Забери меня с собой

Предисловие

Любая хорошая история начинается с маленькой трагедии.

Этот понедельник должен был начаться так же, как и все понедельники последних лет моей жизни. Проснулся, встал, умылся, почистил зубы и оделся. Но, смотря на свое отражение в зеркале коридора, ты вдруг осознаешь, что этот понедельник отличается. Незримая сила заставляет тебя раздеться и лечь в постель. Может это накопленная усталость, может просто банальная лень, но в этот день я просплю до обеда.

*хлопок, звук скрежета металла, сыплющегося песка и соприкосновения куска штукатурки с лицом протагониста.... маты*

"Сегодня в Астане в результате взрыва газового балона обвалилось жилое здание по улице Панфилова. Продолжаются поиски выживших, сведений о жертвах и пострадавших нет".

- Меня кто-нибудь слышит? ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ! Я ЗДЕСЬ!

Сколько уже прошло? Час, три, пять - не знаю, не пойму. Хорошо хоть боль прошла, думал, что с ума сойду к чертям собачьим. Обдумаем ситуацию. Двигаться не могу, дышать тяжело, сушняк зверский и что-то мне подсказывает, что жидкость под моей головой ни фига не водичка. Итог: я в жопе. В полной и беспросветной. Вывод: нужно держаться до прихода помощи.

А что, если здесь и помру? Нет, не хочу - НЕ БУДУ.

- ПОМОГИТЕ! Помогите, я здесь.

Как же темно. Темно и холодно. Ну да, зима же. И спать охота. Но нельзя, усну и все, поминай как звали.

- Кто-нибудь. Я здесь.

Родителей жалко, одни останутся.

*звук разговора людей*

- ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ!

Степаныч: "Михалыч, аккуратнее, ***, щас **нется!!"

Михалыч: "Да не боись. Я не аккуратно. Твою мать!"

*звук падающего куска бетона*

Перед глазами проносится вся жизнь. Знаю, избито, но это так. Все 30 лет жизни в одно мгновенье: детство, школа, универ, служба, работа, первая любовь, родители, семья. Ну вот и все.

Или нет? Или какого черта?

Глава 1. Разговоры

Сколько времени прошло с моей смерти? Может год, может сто лет, а может и больше. Не было ни света, ни голосов, только пустота космоса. Кто бы знал, что бетонная плита, упавшая мне на голову, отправит меня не в ад или рай, а в долгое путешествие по просторам вселенной.

Поначалу путешествие было интересным. Планеты, звезды, астероиды, кометы, полёты сквозь сверхновые и чёрные дыры. Но ко всему со временем привыкаешь. Так и для меня теперь все эти чудеса вселенной не более, чем камни на обочине дороги моего путешествия в никуда.

- Что значит в никуда? У любого путешествия есть цель и точка назначения.

- Да, может так оно и есть. Но в этом путешествии я скорее пассажир, чем путешественник, и мне лишь остаётся ждать своей остановки - ответил я в пустоту.

Внезапные изменения окружавшего пространства отвлекли меня от разговора. Цвет пустоты сменился с чёрного на ослепительно белый.

Неизвестный #1: "Анализ субъекта".

Неизвестный #2: "Анализ завершён. Совместимость с системой 0,05%".

Неизвестный #1: "Неплохо, инициировать 47-й протокол".

Неизвестный #2: "Но совместимость не дотягивает, его же..."

Неизвестный #1: "Сойдёт, протокол новый, один черт нужно протестировать".

- Алло! Меня слышно?! Чего тестировать, на ком? Где я? Кто вы?

Неизвестный #3: "Субъект З6НС16745, уведомляем вас о привлечении в качестве испытателя протокола #47. При наличии возражений вы имеете право обратиться в священный совет с жалобой в письменном виде. Время для подачи жалобы истекает через три, две, одну...Возражения отсутствуют".

- Какого... Куда? Возражаю! Ещё как возражаю! Какого черта здесь происходит и какой ещё нафиг протокол?

Неизвестный #1: "Активация 47-го протокола".

Неизвестный #2: "Протокол "Перерождение" активирован, инициирован процесс переноса сознания. Временная линия... определена, пространственное положение... определено. Запуск протокола одобрен системой".

Неизвестный #1: "С богом, субъект З6НС16745".

- Да пошли вы на...

Неизвестный #3: "Субъект перемещен. Активация протокола прошла успешно".

Неизвестный #2: "Перекусим? А то до прибытия следующего субъекта ещё 3 цикла ждать".

Неизвестный #1: "Одобряю".

*звук телепортации*

*писк аппаратуры*

0.05 0.06 0.07 0.08 ...

Глава 2. Прибытие

- х**! И вы и ваши...Та-ак, и где это мы?

Лес, ветерок и солнце вокруг. Руки, ноги, остальное - все на месте! Я снова человекоподобная форма жизни! Ура! Как же заколебало быть бесформенным чем-то, слоняющимся по вселенной.

Следующий час своей жизни я посвятил маленьким радостям, доступным только людям, впервые получившим обратно свои конечности и научившимся вновь дышать, кричать, прыгать, бегать. В общем, целый час я наслаждался новым собой. Ровно до тех пор, пока не наткнулся на туземцев.

Смуглый парень: "¢®©$€~™¿!!!!"

*системное оповещение: выявлен диалект рэндаллского языка системы Вокалар. адаптация запущена. необходимы дополнительные данные*

Интересно девки пляшут. Значит, встроенное сири, ну ладно.

Смуглый парень: "®¢¥™~~¿¿¥¡!!! В сторону, ¢¥®¿!! Чего пялишься?! Глаза в землю и пошёл вон, извращенец!"

Погоди, это он мне? Каким боком я извращенец? А, точно. Я же голый. Погоди, мужик, не извращенец я, просто... перерожденец...мда. - Прошу прощения, не подскажете: где можно разжиться одеждой? Меня ограбили, не оставили даже нижнего белья. - что первое в голову пришло, то и сказал.

Другой смуглый парень: "Костоу, да кинь ты ему что-нибудь, чтобы прикрылся, а то мотает здесь своей стыдобой - смотреть противно!"

"На, прикройся, - крикнул Костоу, порывшись в наплечной сумке и бросив мне нечто, напоминающее халат - Маркиз, твоя идея, так что с тебя новый халат! "

- Сердечно благодарю! А не подскажете где ближайший город или посёлок какой-нибудь? - ребята вроде добрые малые, халатом поделились. Может ещё чем помогут.

Маркиз: "В том направлении полдня пути. Только смотри, чтоб тебя по дороге ещё раз не ограбили. У других разговор с тобой короткий будет. Костоу, выдвигаемся".

Костоу: "Развелось извращуг. К стенке их и камнями надо, Маркиз, а не халат".

*системное оповещение: рэндаллский язык системы Вокалар - адаптация завершена. системное оповещение: используется 0,00003 % объёма душевного вместилища*

Маркиз: "Выдвигаемся!"

Костоу: " Понял, пошли"

Вполуха слушая их удаляющиеся причитания, я решил все-таки разобраться с этими системными оповещениями.

- Системное оповещение!

- Система!

- Великий макаронный!

- Как там было-то? Протокол #47!

*системное оповещение: завершена активация протокола #47. системное оповещение: перенастройка интерфейса в визуальный режим... завершена. адаптация интерфейса к подсистеме МК... завершена*

И тут передо мной из воздуха появилось что-то, напоминающее лист бумаги. От неожиданности я аж присел, а листок - опустился вслед за мной.

- Мистика какая-то, - сказал и сделал шаг в сторону, лист, понятное дело, за мной - А дотронуться до тебя смогу?

Не смог. Пальцы сквозь текстуры проходят. А ну-ка, на нем текст появился, значит реагирует все-таки на "прикосновения".

*текст: Введение для чайников в подсистему МК.

Приветствуем тебя, испытатель! Для твоего выживания предоставляем тебе базовые сведения о работе с подсистемой МК.

1. Уровни развития пользователей подсистемы (ограниченный доступ): 1.1. Непрактикующий 1.2. Практик уровня солнца 1.2.1. Практик уровня восходящего солнца 1.2.2. Практик уровня палящего солнца 1.2.3. Практик уровня заходящего солнца 1.3. Практик уровня созвездия 1.3.1. Практик уровня двух звёзд 1.3.2. Практик уровня трёх звёзд 1.3... . Практик уровня n звезд 1.4. Информация недоступна 1.5. Информация недоступна 1.6. Информация недоступна 1.7. Информация недоступна 1.8. Информация недоступна 1.9. Информация недоступна

2. Бонусы, предоставляемые испытателям (ограниченный доступ): 2.1. Визуальный интерфейс 2.2. Ограниченный доступ к холнету 2.3. Информация недоступна 2.4 Информация недоступна 2.5. Информация недоступна

3. Денежная система: десятичная, построена на схеме 1 таэль = 100 динар.

4. Система власти - феодальная, основана на власти сект культиваторов.

Иная информация недоступна*

Как только я дочитал все, что было на странице, лист исчез или стал прозрачным, черт его знает, но мне было не до этого. Появился визуальный интерфейс.

Глава 3. Визуальный интерфейс

Вот уже час, как я выдвинулся в сторону ближайшего населённого пункта, спасибо добрым людям. В дороге делать было нечего, поэтому пришлось убивать время изучением V. Так я решил прозвать визуальный интерфейс.

На самом деле, очень полезная и интересная вещь. Хотя, по первой непривычно. В левом нижнем углу обзора находится изображение моего тела в динамике, т.е. изображение тела повторяет то, что я делаю в реальности. При желании его можно масштабировать как в большую, так и в меньшую сторону, что тоже удобно. Правда изображение не сильно детальное: только контуры тела, внутренних органов, костей и куча линий разной толщины внутри всего пространства контура тела.

Вдоль нижнего края обзора находится полупрозрачная горизонтальная шкала с надписью "Непрактикующий" и цифрой 0. Видать, будет расти с практикой, а нет... с культивацией. Ведь я же попал в мечту любого японо-китайского ранобэ задрота - в мир гребаной культивации! Так что теперь будем наказывать анально всех криво смотрящих и вырезать их секты под корень... шутка, по ситуации разберёмся.

Ещё есть подобие компаса сверху, где, к моему удивлению есть север, юг, восток, запад и отметка города, к которому я направляюсь, правда без названия. В общем, жить можно. Что ещё интересного... цифры не понятные в верхнем левом углу 0.08, но я хз, что они означают. А ещё есть доступ к холнет. Вроде бы есть, но где он и как он... в общем, походу нужны те ещё танцы с бубном, чтобы разобраться.

Продвигаясь медленным шагом в сторону Астарда, да, именно так и называется город, если верить указателям, и, да, теперь на моем компасе он отмечен именно как Астард, открыл для себя ещё несколько полезных фишек V.

Во-первых, индикация опасности. Иду я такой, размышляю о высоком, любуюсь изображением своего тела в псевдовысоком разрешении, как вдруг - всполох красного света сверху. И у меня, как у бывалого геймера, первая мысль, что угроза сверху. Отпрыгнул в сторону, и на место моего бывшего нахождения сверху упал ржавый нож аккурат лезвием вниз. Откуда ножи берутся в степи... с неба... из воздуха... этот вопрос оставим на потом.

Во-вторых, индикация на компасе живых существ с фильтром по типу. Работает по принципу: по умолчанию отображает все живое вокруг, а при достаточном мысленном усилии можно исключить всё ненужное. Например, при первой индикации у меня чуть мозг не взорвался, потому что компас начал отмечать ВСЁ живое, все травинки, все деревья, все кустики, всех насекомых и прочую дичь. Ну а я методом пытливого и потливого всё это исключил из списка отображаемого. Также по желанию можно отмечать отдельные виды и на радаре будут отражаться только они. Удобно, одним словом.

Ну и бог любит троицу, так что, в третьих, не фича, но тем не менее. Я теперь не простой непрактикуюший. Я непрактикующий, чья полоска культивирования поползла вправо. Медленно, но верно приближаемся к вершинам мастерства. Правда медленно от слова ползком ленивой черепахи, ну вы поняли: сейчас мой показатель 0,005 из 1 000, ползти ещё далеко. Вроде всё. Что? Как меня зовут? Хм... а, собственно, почему бы и нет. Отныне меня звать Шон Бин, и я не умру!

Глава 4. Астард

Астард представлял из себя достаточно большой городок, на вид рассчитанный на 30-40 тысяч жителей. Эдакая средневековая крепость с высокими стенами из подобия гранита, окружённая рвом шириной в 30-40 м. Въездов в город было всего два, один с северной стороны, другой - с восточной.

- Здравствуйте, уважаемые! В город как можно войти? - спросил молодой человек в халате у стражника, стоящего возле закрытых ворот.

Тот одарил его взглядом а-ля "парень, ты дурак?", но, осмотрев индивида в халате и без обуви внимательнее, решил все-таки ответить.

- Очередь видишь? Иди в конец. И два динара за вход подготовь.

- А без денег никак? В дороге ограбили, знаете ли. Вот, только халат и оставили.

- Денег нет и входа нет. Нам бомжи в городе не нужны, - сказал стражник, явно демонстрируя, что больше не собирается отвечать на вопросы.

Деньги за вход в город. Да уж, и что теперь делать? Может грабануть кого? Хотя нет, с таким уровнем культивации меня отделают, как бог черепаху, так что не вариант.

А организм уже напоминает, что топлива не хватает, и пора бы закинуть дровишек для внутреннего метаболизму.

- Жители Астарда! Слушайте приказ Архагета всемогущей Секты волка! Каждый житель мужского пола Империи Рэндалл возрастом от 16 до 20 лет, не занятый в государственной, торговой и врачебной службах, являющийся непрактикующим, призывается на военную службу сроком на пять лет! Слава Ликаону!

- Слава Ликаону!

- Слава Ликаону!

Кричали все: мужчины, женщины, старики и дети. Интересная у них реакция на призыв в армию.

- Эй ты, - ко мне подошёл какой-то мужик лет сорока - за мной!

- Не понял, куда за вами? - я немного прифигел от такого хамского "эй ты".

- Объявлен призыв. За уклонение полагается наказание, - сказав это, он вытащил свой меч и очень не добро посмотрел на мою шею.

Поняв, что спорить сейчас бессмысленно, я направился вслед за мужиком.

Таких как он было много, и каждый вёл за собой несколько человек, судя по всему, тоже призывников. Вдруг один из "наших" с криком "Я вообще не житель империи" резко рванул в сторону от образовавшихся колонн призывников и за считанные секунды оказался на расстоянии 200-300 метров от нас. Как оказался, так и остался. Две стрелы, торчавшие из затылка и левой лопатки бедолаги, доказывали, что такой побег не лучшая затея.

Нас собрали к востоку от города на какой-то вытоптанной поляне. Но, как ни странно, сейчас меня больше волновал один вопрос. Призыв для молодёжи - 16-20 лет. Я конечно молодо выгляжу, но не настолько, мне уже четвёртый десяток пошел как-никак.

- Здоров, парень! Тебя как зовут? - спросил я паренька лет 17, стоявшего слева от меня.

- Эддард!

- А меня Шон. Погоди, а фамилия не Старк?

- Нет, Гориксон, а что?

- Да нет, ничего. Тебе сколько лет?

- Семнадцать.

- А мне?

- В смысле, тебе сколько лет?

- В смысле, как ты думаешь, сколько мне лет?

- Странные у тебя вопросы, Шон. Ну на вид лет 18-20, а что?

18-20... 18-20...

Я подошёл ко рву и сделал то, что ещё ни разу не делал в этом мире - посмотрел на свое отражение в воде. Там, внизу в зеркале воды в лучах заходящего солнца на меня смотрел не я. На меня смотрел мальчик лет восемнадцати с рыжими волосами, голубыми глазами, веснушками и чем-то, отдалённо напоминающим бороду.

Глава 5. КИС

- Следующий!

- Солдат. Во вторую колонну.

- Следующий! - позвали Эда, того самого соседа слева.

- Смотри внимательно, сейчас будет шок, - сказал он, хитро ухмыляясь.

Всех призывников по очереди подзывали к чёрной табличке на постаменте, после чего клали на неё руку подошедшего призывника. Эд объяснил мне, что эта табличка была своего рода детектором, определяющим уровень внутренней силы непрактикующего. Если табличка не меняла свой цвет, то человек находился на нижней ступени - дитя, если табличка становилась синей - солдат, красной - воин, серой - гоплит и белой - адепт, находящийся в полушаге от того, чтобы стать практиком небесных искусств. Вся эта разбивка непрактикующих была условной, но необходимой вещью для оценивания потенциала желающих стать практиками. Ну а в армии непрактикующих кис (камень измерения силы) был просто жизненно необходим по вполне очевидным причинам.

Эд подошёл к кису и положил правую руку на него. Первые две секунды ничего не происходило, затем табличка начала светиться синим светом, снова две секунды и кис стал красным.

- Воин?! Неплохо-неплохо. Сколько тебе? - спросил мужчина лет 50, являвшийся нашим "экзаменатором".

- Семнадцать, сэр, - явно довольный своим ответом, сказал Эддард.

- В семнадцать лет добиться того, к чему обычно приходят только к тридцати годам. Как звать?

- Эддард Гориксон.

- Гориксон, значит, хорошо. Проходи в первую колонну, - сказал экзаменатором перед тем как гаркнуть - Следующий!

Следующим был я. Парень, чья полоска культивирования говорила, что путь мой лежит к... а где колонна для... детей? Эд мне конечно объяснил, что к 15 годам даже самые отсталые доходят до уровня солдата, но эй, как же так! Конечно, полоска моя подросла и цифры говорили мне, что теперь у меня 0.01 чего-то там из 1000, однако здравый смысл подсказывал: не солдат ты, Вася, а чмо подзаборное.

Здравый смысл был прав. А выражение лица экзаменатора - дороже золота. Ну, знаете как Дуэйн "Скала" хмурит одну из двух бровей, а теперь добавьте туда нотку неверия и шока. Он даже несколько раз перепроверил правильно ли я положил свою руку, лежит ли кис на постаменте, оказывается, без него кис не работает. Потом, уточнив моё имя и возраст, к слову теперь мне по паспорту 16 лет, отправил в колонну к... Эду с уровнем воина! Все потому что нет у них колонны для людей с уровнем развития дитя. Но приказ архагета не обсуждается, и дитя я там или вообще младенец культивации - служить обязан в силу возраста. К слову, о колонне Эда. Колонна громко сказано, скорее один, а теперь два человека, один из которых смотрит в затылок другого.

Результаты экзамена силы оказались следующими: солдат - 1 891 человек, воинов - ещё семь человек, кроме Эда, но все 20 лет от роду, уровень дитя - у одного человека.

После завершения измерения сил призывников, экзаменатор взмахнул рукой и перед каждым из них появился амулет красного или синего цвета для воинов и солдат, соответственно. Ну, а передо мной появилась книжка потрепанного вида размером с ладонь, на которой красовалась надпись: Закалка тела и души непрактикующего.

- Дарю. Изучи и практикуйся по дороге в штаб подготовки, - сказал экзаменатор перед тем как исчезнуть в воротах Астарда, на этом его роль экзаменатора была завершена.

- Так он практик! Видел как он из воздуха материализовал амулеты? А где твой? - Эд повернулся ко мне, демонстрируя светящийся красным амулет с изображением волка, как-будто вышитом на амулете золотой нитью.

- Мне ничего такого не дали, только книгу. - я показал Эду мой подарок от "экзаменатора".

- Закалка тела и души непрактикующего, правда только три страницы осталось, не хватает, вроде, восьми листов. Лучше, чем ничего. И все-таки, как у тебя может быть уровень дитя? - спросил у меня Эд, пролистывая переданную ему книгу.

- В сотый раз объясняю. Я не занимался культивацией. Никогда до этого дня.

- А я в сотый раз говорю тебе, что это не возможно. Поэтому..

Эда прервал звук горна.

- Звеньевым построить свои сотни! - после команды человека с горном мужик, который втянул меня во все это дело, начал выставлять в ровные ряды нашу сотню, в которой оказались и я, и Эд.

- Звеньевым с первого по пятый шагом марш!

Прощай, Астард, город в который я так и не зашёл. Левой... левой... левой...

Глава 6. В пути (1)

Солнце медленно исчезало за линией горизонта, пока мы вытаскивали палатки и готовились к ночному привалу.

- Вы, пятеро, натягиваете шатёр на каркас. А вы двое - Маркус, наш сотник, указал на нас с Эдом, - лопаты в руки и марш обустраивать толчок!

- Есть, сэр - синхронно прозвучал наш с Эдом ответ.

Взяв лопаты и лист дерева с характерной дыркой посередине мы выдвинулись в сторону планируемого места для толчка.

- Ну и откуда ты все-таки, Шон? - спросил Эд, активно работая лопатой - О стране ничего не знаешь, никогда не культивировал и без гроша за душой.

- Ну, знаешь - на случай именно таких вопросов я подготовил легенду - Простая история. Маленькая деревня, изолированная от всего остального мира и молодой человек, который хотел путешествовать.

Чем меньше даёшь человеку информации, тем проще врать.

- Не хочешь рассказывать, ну и ладно. А я пришёл с северных островов. Хайгард, может слышал? Нет? Наши земли славились своими воинами , и каждый парень, достигший 16 лет, должен был отправиться в свое путешествие за боевой славой. Так было раньше. Вот я и решил возродить славу моей родины своими руками.

- Эд, красиво говоришь, конечно. Но копать не забывай.

Установив армейский толчок на положенное ему место, мы сходили на реку, умылись и пошли обратно к нашим шатрам.

- Толчок установлен, сэр! - мы подозрительно часто начали говорить в унисон.

- Сотня стройся! - вместо ответа прокричал Маркус.

- Полчаса на приём пищи, полчаса на вечернюю уборку, час свободного времени! Дитя, ты ночью в карауле! Если что случится, кричи и под ногами не мешайся!

Поужинав похлёбкой с хлебом и сложив всё лишнее в повозки, я заступил в караул.

Охранять два шатра, толчок да три телеги с лошадьми, и всё находится в шаговой доступности друг от друга. В общем, делать было нечего. И, чтобы убить время, я решил почитать книгу, которую мне подарили.

Закалка тела и души непрактикующего. Книга была в откровенно убитом состоянии. Из целого остались только два первых листа, и то, с обратной стороны второго листа весь текст поплыл до такой степени, что ничего уже нельзя было разобрать.

Первая страница была посвящена дыханию.

"Дыхание - основа любой культивации. Источником накопления внутренней энергии любого непрактикующего до становления практиком может быть только дыхание, ибо другие источники ему ещё недоступны.

Обычное дыхание повседневной жизни в таких целях бесполезно, ибо количество внутренней энергии, необходимое для перехода в небесную сферу ты сможешь собрать только за несколько тысяч лет. А ты, непрактикующий смертен, и срок твоей жизни невелик"

Вот и все содержание первой страницы. Перевернув её, я увидел два рисунка, демонстрирующих технику дыхания. На первом изображён вдыхающий человек: ноги на ширине плеч в полуприседе, руки перед пупком как будто держат небольшой шар. На втором - выдыхающий, руки совершают круг от пука к шее и обратно к пупку.

Ну что, попробуем. Вдох, шар, выдох, шея, пупок, вдох, шар, выдох, шея, пупок. Работает! Поползла, полоска, родимая! А вот это что-то новое, на полосе появились новые числа: вместо бывших до этого 0,02/1000 теперь 0,03/0,02/1000. Продышав таким образом около часа я увидел следующие показатели:

17,07/0,02/1000. Самое обидное было в том, что первое число стабильно уменьшалось. Так, может на третьей странице найду причину.

"Дыхание есть основа и источник, но без физических упражнений сосуды непрактикующего не способны удержать накопленную энергию. Помни, это важно! Каждое упражнение по накоплению энергии ты должен чередовать с физическим упражнением, ибо одно не имеет смысла без другого! "

Ибо, ибо, слов что ли других нет, автор? Так, ниже есть рисунок с отжимающимся человечком. Ну, поехали.

Глава 7. В пути (2)

Сорок девять, пятьдесят. Пока хватит, что у нас там? 16,59/3/1000. Верной дорогой идём, товарищи! Рост медленный, но уверенный. Смущает только то, что в книге не хватает страниц, книжка-то полезная.

Перевернув третью страницу, я попытался разобрать, что было написано с обратной стороны. Вроде четыре каких-то рисунка с упражнениями.

- М-да, пользы от этой страницы, как от гребаного холнета...

*запрос на доступ к сети холнет... запрос одобрен. подтвердите выбор объектов для подключения к сети: халат тканевый, духовное оружие типа "кинжал", самоучитель:

Закалка тела и духа непрактикующего. да/нет? *

Гребаный? Я хотел сказать любимый, милый, замечательный мой холнет. Покажи мне, что ты умеешь!

- Да!

*подключение объектов к сети... завершено. используется 0,000062% объёма душевного вместилища*

Первым начал меняться халат. Изменения были минимальными, но очевидными: ткань стала мягче, появились узоры, и, самое главное, до этого бесцветный халат оказался цветным - темно-фиолетового цвета с белыми узорами.

Следующим обновился кинжал, который я раньше по незнанию называл ножом: исчезла ржавчина, зазубрины на лезвии и отвалившийся кончик заросли металлом, а сам кинжал начал отсвечивать голубым.

Ну, и самое главное. Мой любимый самоучитель для чайников в мире культивации! Тонкий кожаный переплёт и лёгкая позолота на всех 20 страницах! Но самое главное - текст и рисунки как будто только что нанесены, ни потёртостей, ни разводов.

Закончил читать книгу я только ближе к восходу солнца. Так много времени ушло только из-за того, что все прочитанное я сразу применял на практике. Четвёртая страница была посвящена физическим упражнениям для расширения и укрепления сосудов тела. Так или иначе все они были связаны с отжиманиями, но больше рассчитаны на статику, а не динамическое движение и включали в себя различные пассы руками и ногами в упоре жима лежа, каждый из которых занимал минуты по две.

Самое интересное и полезное в книге начиналось именно с пятой страницы. Это и ставшее известным мне имя автора книги наталкивает меня на мысль о неслучайности отсутствия 8 листов в ней. Ликаон Первый. Что сказать, славься Ликаон.

С пятой по двадцатую страницу описывалась серия упражнений под названием Сердце Аркадии, суть которого сводилась к очень медленным движениям всех частей тела при максимальном физическом напряжении всех мыщц и выворачивании суставов под неестественными углами. В идеале необходимо использовать некую духовную приспособу под названием ламеллярный поддоспешник.

В итоге, за ночь я нехило прокачался. 58/58/1000, неплохо для первого раза, но чуйка шепчет мне, что я все ещё не достиг уровня солдата, так что будем стараться.

- СОТНЯ, ПОДЪЕМ! - такие крики по всей территории призвала означали, что нам пора выдвигаться дальше.

Позавтракал чем-то, напоминающим пшеную кашу и запив это водой, наша сотня быстро собрала шатры, отмытую туалетную доску, припасы, после чего все это оказалось в трёх повозках, закреплённых за нами.

- Эд, а чем духовное оружие отличается от обыкновенного? - спросил я Эда, идущего вслед за повозкой, на которой везли меня. Ночным дежурным давалось четыре часа на сон в повозке в качестве компенсации за бессонную ночь. Но мне не спалось.

- Не сказать, что я в этом разбираюсь. Отец рассказывал мне, что оружие, которое создаётся и используется непрактикующими называется смертным оружием. Но некоторые практики, достигшие небесной сферы, продолжают использовать своё смертное оружие, в результате чего оно приобретает уникальные свойства и становится духовным оружием. Вот, в принципе и всё, что знаю. Погоди, ты опять про свой кинжал? Шон, поспи, Ликаона ради! Ты меня утром уже напугал со своим "смотри, какой красивый кинжал". Ржавый кусок металла это, а не кинжал, выкинь его.

-Ну да, ну да - сказал я, рассматривая светящийся голубым кинжал, который ну никак нельзя назвать ржавым куском металла.

Или я дурак, или как?

Глава 8. В пути (3)

- Не дурак, совершенно точно. - сказал я, нервно просматривая на то, что недавно было зайцем.

На очередном привале я вызвался в охотничий наряд, чтобы проверить свой кинжал в деле.

Расставив петли и ловушки для зайцев я дождался первой жертвы. Лёгкий взмах кинжалом и... три вывода.

Первый вывод. Не знаю насколько ржавым остальным кажется мой нож, но зайца он только что разрезал пополам одним лёгким касанием. Разрезал и зажарил мощным электрическим зарядом.

Второй вывод. Духовное оружие потребляет энергию. Один этот лёгкий взмах по маленькой цели потратил 5 из 58 единиц моей энергии.

Третий вывод. Пять единиц энергии я восполняю чуть больше, чем за одну секунду.

Оставшихся после череды экспериментов зайцев в количестве пяти штук я принёс нашим сегодняшним поварам.

- Слушай. Ты ведь боец со стажем? Можешь пару уроков сегодня дать? - спросил я Эда, поглощая очередную порцию похлебки.

- Насчёт уроков не знаю, но пару советов дать, наверное, смогу. Встречаемся возле шатра после вечерней уборки.

Встретившись в назначенное время, дабы не нервировать сотника, мы решили отойти в сторону берега реки.

- Для начала проведём небольшой спарринг, чтобы понять твой уровень подготовки, - сказал Эд, вставая в стойку.

Не успев даже открыть рта для ответа, я заметил всполох красного цвета с левой стороны интерфейса, после чего увидел правую ногу Эда, прописывающую мне мощный лоукик по левой ноге. Сила удара была настолько мощной, что мою ногу по инерции унесло в правую сторону, а тело, опиравшееся на неё, потеряло точку опоры и завалилось вперёд вместе с головой, в которую прилетел хук слева.

- Ну, и какие выводы? - спросил я, пытаясь отдышаться.

- Неутешительные. Реакции нет, распределение массы тела ни к черту, про адаптивность вообще молчу.

- Как-то не очень вяжутся твои слова с твоим выражением лица.

- Ну так есть простор для роста! - сказал Эд, демонстрируя свою белоснежную улыбку.

Следующие три часа я страдал так, как никогда в жизни. Эд решил посвятить их правильному распределению и переносу центра тяжести, закрепляя полученные знания регулярными лоукиками то в одну ногу, то в другую.

Вернувшись в шатёр, я сразу завалился спать. Не знаю, что такого мне приснилось, но мой первый сон в этом мире оказался очень коротким. Судя по положению луны проспал я не больше часа. После этого уснуть мне не удалось, поэтому я решил посвятить оставшееся время увеличению уровня энергии культивации.

Услышав все ещё непривычное "Сотня, подъем!" я открыл глаза, но не проснувшись, а закончив последний комплекс упражнений, описанных в книге. Несмотря на побои Эда и ночную тренировку, чувствовал себя я на удивление бодрым. Моя полоска энергии подсказывала мне, что тренировки не прошли даром: 132/132/1000. Этой ночью я перешёл в ранг солдата. Не было никаких оповещений от системы или чего-то подобного. Просто линии, проходившие внутри контура изображения моего тела стали синего цвета, один в один как КИС.

- Сотня, слушаем меня! Сегодня мы прибываем в расположение штаба подготовки новобранцев, где из вас сделают настоящих мужиков! Ваша сотня с момента прибытия в расположение штаба переходит под командование сержанта Костоу Хуареса.

- ЕСТЬ, СЭР!

- Эд, а имя Костоу сильно распространено в этих землях? - уточнил я на всякий случай.

- А мне откуда знать, я ж с Севера.

Глава 9. Костоу

Штаб - это громко сказано. Двести шатров наподобие тех, в которых мы спали, только больше раза в три, расположенных вокруг одного пятиэтажного кирпичного здания в форме круга, на крыше которого был установлен флаг с изображением профиля головы волка на черном фоне.

Всех новоприбывших развели по шатрам, к которым они были закреплены, где мы должны были оставить свои пожитки, разгрузить телеги и стреножить лошадей. После этого, наш сотник повёл нас на плац, окружавший центральное здание штаба.

- Запомните, ребята! С сегодняшнего дня вы поступаете в расположение штаба подготовки новичков! Гордитесь! Ваш отряд будет находиться под прямым руководством и управлением заместителя начальника штаба сержанта Костоу Хуареса! - кричал Маркус, ведя нас в сторону плаца.

- В свои сорок два года он уже достиг уровня адепта и недалёк тот день, когда сержант пополнит ряды практиков небесной сферы! - в глазах сотника читались и восторг , и гордость то ли за сержанта, то ли за своё знакомство с ним.

- Стройся! - привычными движениями мы выстроились в десять ровных рядов по десять человек. За эти три дня путешествия наш сотник умудрился выдрессировать нас по строёвке, ведь, как он говорит, в строю идёшь - ты молодец, из строя вышел - тебе пи***.

- Бойцы империи Рэндалл! Добро пожаловать в ряды вновь сформированного 56-го пехотного легиона империи! - несмотря на приличное расстояние до говорившего, мы прекрасно его слышали.

- Меня зовут командующий Маркиз Хуарес! Слева от меня - мой заместитель Костоу Хуарес, временно исполняющий по совместительству обязанности командира десятой тысячи нашего легиона!

- Бля! - вырвалось у меня. Всё-таки они.

- Сотникам новоприбывших отрядов перейти в расположение своих сотен! Командирам тысяч провести инструктаж!

- Бывайте, ребята! - попрощался Маркус и отправился куда-то в сторону здания штаба.

- Десятая тысяча! Слушай мою команду! Полчаса на помывку! Получить вещи на хозскладе! В полной боевой на восточном плацу через полтора часа!

- Эддард Гориксон! Десятая сотня!

- Я!

- Мартелл Уорсон! Девятая сотня!

- Я!

- Арктур Уорсон! Восьмая сотня!

- Я!

- Озимандий Грейсон! Седьмая сотня!

- Я!

- Лоуренс Арсон! Шестая сотня!

- Я!

- Токер Мэнсон! Пятая сотня!

- Я!

- Мартелл Пирсон! Четвёртая сотня!

- Я!

- Гарвард Эриксон! Третья сотня!

-Я!

- Балдур Грей он! Вторая сотня!

- Я!

- Мирго Лейлас! Первая сотня!

- Я!

- Назначаетесь сотниками! Команду исполнять!

- ЕСТЬ!

На крыше здания штаба.

- Вот объясни мне, зачем? - сказал Костоу, глядя на силуэты тысячи бойцов, марширующих в сторону реки. - Была же куча альтернатив.

- Чтобы не заржавел. Да и времена нынче не спокойные, твоя тренировка ребятам не помешает - улыбнулся Маркиз.

- Вечно ты не договариваешь. Разрешите удалиться?

- Разрешаю, - подумав, Маркиз добавил - Не переусердствуй. Мне нужны бойцы, а не калеки.

- Знаю, знаю - ответил Костоу, не оборачиваясь. - Я на восточный плац, подготовлюсь.

*запрос на доступ к сети холнет... запрос одобрен. подтвердите выбор объектов для подключения к сети: армейский стандартный наплечный рюкзак, армейский стандартный набор тканевого доспеха, армейское стандартное копье, армейский стандартный малый круглый щит, армейский стандартный меч типа копис да/нет? *

- Да.

*подключение объектов к сети... завершено. используется 0,000068% объёма душевного вместилища*

Конечно, армейской снаряжение, что нам выдали, было неплохим. Качество вполне себе: никаких сколов, трещин, дырок. На снабжение армии в этой стране определённо не скупятся. Но у холнета есть ряд преимуществ, которые превращают моё стандартное армейское обмундирование в, не знаю, в армейское суперобмундирование. Как я выяснил в ходе моих походных экспериментов, предметы, подключенные к холнету:

А) сохраняют вид новой вещи вне зависимости от обстоятельств, жаль только для меня. Для остальных внешний вид не изменяется;

Б) становятся неразрушимыми. Мой кинжал, разрезавший на куски и зажаривший до хрустящей корки зайца, не оставил на халате и самручителе даже царапины.

- Стройся! - раздалось со всех сторон, ближе всех прозвучал голос Эда.

- Вольно, - раздался голос Костоу из-за приближавшегося к нам мешка аномально больших размеров.

- Это, - Костоу достал из дырки в мешке что-то похожее на красную ленту шириной два сантиметра - ленточный камнеед. Каждая особь весит около пяти килограмм. Лейлас, ко мне!

- Есть!

- Берете одного червя и обматываете им запястье, - Костоу говорил, одновременно демонстрируя процесс на резко побледневшем Мирго - То же самое делаете со вторым запястьем и лодыжками. Камнееды безопасны для человека и приклеиваются ко всему, к чему прикасаются. Что стоим, сотники! Бегом к мешку! Солдатам по четыре ленты, воинам - по шестнадцать!

Пока сотники раздавали червей, меня посетила мысль. Если бы Костоу захотел тогда меня прибить, то лежал бы я уже трупиком и кормил червей. Ведь этот мешок с камнеедами для тысячи бойцов он принёс сам, в одиночку. Хочу стать адептом.

Глава 10. Любимчик

Благими намерениями вымощена дорога в ад.

Эд, ты, конечно, добрый малый, но зачем? Зачем ты подошёл к Костоу, показал на меня пальцем, и начал объяснять ему, что я ещё не достиг уровня солдата?

- Рядовой Бин! Ко мне! - выражение лица Костоу явно говорило о том, что меня он узнал.

- Есть.

- Ну и, рядовой Бин, как дела? Как халат, не жмёт?

- Нормально, может я пойду?

- Ты, рядовой Бин, теперь мой любимчик! Слышал меня, рядовой Бин! - его услышал не только я, но и весь личный состав нашей тысячи - Поэтому рядовому Бину носить ленты не нужно!

Я прямо затылком почувствовал прожигающие меня взгляды людей, которые уже закрепили свои ленты и прекрасно понимали всю прелесть их ношения.

- Тебе в доспехах, наверное, неудобно? Давай я тебе поддоспешник шёлковый дам, чтобы не натирало там ничего! - сказав это, Костоу достал из своего рюкзака что-то, напоминающее лосины и водолазку чёрного цвета.

- Может не надо? - с мольбой в голосе я в последний раз попытался его вразумить.

- Надо, Шон, надо. Рядовой Бин, слушай команду! Надеть шёлк, чтоб не натирало!

- Есть надеть шёлк, чтоб не натирало.

Натянув на себя лосины и водолазку я понял - что-то не так. Ощущения были, как будто я оказался на большой глубине: на грудь давило так, что дышать было раза в два труднее, а про движение телом я вообще молчу.

- Ну и как тебе мой старый ламелляр? - полушепотом спросил меня Костоу.

- Очешуительно, сэр - разговаривать в этой штуке тоже было не просто.

- Доспехи надеть и вернуться в строй! - Костоу развернулся и пошёл в центр плаца.

А мне пришлось возвращаться в строй под осуждающие взгляды сослуживцев.

- Война никогда не меняется - Костоу не кричал, но слышно его было отчётливо, будто он стоял прямо возле твоего уха, - нам, смертным, суждено умирать в этих войнах. И лишь сила позволит вам выжить. Ваша сила, сила ваших сослуживцев, сила вашего легиона. Мы не хватаем звёзд с неба и не надеемся на высшие силы. Мы легион, и верим мы только в своих братьев, что стоят плечом к плечу с нами на поле битвы. Этому я и буду вас учить.

- Сегодня, - дав осмыслить нам услышанное, Костоу продолжил - тренировок не будет. Ленты снимать даже и не пытайтесь, только зря спины надорвёте. Слушай мою команду! Сотникам получить в штабе копии свитков с базовыми боевыми навыками работы с копьем и раздать личному составу! К закату сдать обратно! Тысяча, сегодняшний день вам дан для привыкания к нагрузке! Сбор завтра на западном плацу перед рассветом! Разойтись!

Здание штаба. Кабинет Костоу.

- Любимчик? - Маркиз пил чай, сидя в кресле Костоу, когда тот зашёл - Ты же хотел закидать его камнями.

- Как будто ты не понимаешь, - ответил Костоу, закинув рюкзак на диван.

- Понимаю, конечно. Но к вечеру они уже разберутся, что к чему.

- Сегодня помучается, на том и закончим, - Костоу вытащил из шкафа записи о новоприбывших бойцах - Шон Бин, уровень дитя. Хм, не сходится.

- Почему не сходится?

- Я дал ему свой старый ламилляр из стального шелка. Он, конечно, уже поизносился, но все равно, будь он на уровне дитя, то не смог бы даже рукой двинуть в нем.

- Сначала халат, теперь ламилляр. Хочешь отдать ему весь старый гардероб? - Маркиз налил себе вторую кружку чая - Ты поаккуратнее с ним. Кинжал на его поясе - предположительно духовное оружие.

- Тот кусок ржавого железа? Да ты издеваешься, даже у нас с тобой такого нет.

- Если бы. Скауты нашли трёх зайцев, оставшихся после его вечерней охоты. Духовное оружие огненного или электрического типа.

- На зайцев с духовным оружием? М-да, извращенец и дебил.

Глава 11. Таинственный мастер

Поворот головы влево до упора, вдох, левая рука колесом, длинный вдох, назад, проворот кисти вправо до упора, выдох, держать позу сто вдохов и выдохов.

С плаца я решил не уходить. Вполне однозначные взгляды моих сослуживцев говорили о высоких шансах нарваться на мордобой по возвращению в шатёр. Поэтому было принято стратегически верное решение посвятить этот день тренировкам.

- Нашёл тебя! - голос Эда оторвал меня от наблюдения за ростом уровня моей культивации - Ты бы хоть сказал, что на плацу останешься. Я тебя уже битый час ищу. Что за поза заключённого?

- Не поза заключённого, а способ культивации, - сделав последний выдох, я ответил Эду.

- Это способ культивации? С вашей деревни что ли? Знаешь, друг, он тебе не сильно то и помог. Может есть смысл перейти на более традиционные методы?

- Не с деревни, а с вот этого самоучителя - я кинул Эду покрытую пылью плаца книжку.

- Погоди, её же тебе тот экзаменатор задарил. Здесь ещё листов не хватало, - открыв первую страницу, Эд начал читать - дыхание... физические упражнения. Ну, эту дребедень все знают. Я тебе ещё в дороге говорил, что книга неполная, и лучше практику метод культивации армии империи Рэндалл, он эффективнее раз в семь. Стой, а позы заключенного-то здесь нет!

- Да, в книге этого нет, - после небольшой паузы, я сказал самую большую глупость в своей жизни - Но позапрошлой ночью во время тренировки передо мной появился человек.

- В смысле, появился человек?

- Из воздуха! И не надо на меня так смотреть. Я сам тогда чуть не обделался.

- Ну и как это связано с твоей позой и книгой?

- Дай договорить. Просто появился, сначала его нет, моргнул - и вот он прямо передо мной. Я хотел уже поднять тревогу, но не смог ни открыть рот, ни сдвинуться с места. Меня парализовало! - здравый смысл в моей голове уже орал "стой, заткни хлебало! куда тебя несёт!", но двигатель фантазии был запущен, и его не остановить, - Он посмотрел на меня и засмеялся, потом коснулся моей головы и исчез! А в моей голове возник образ этой книги, но уже со всеми страницами!

- Ты хочешь сказать, что два дня назад к тебе явился некий таинственный мастер небесных искусств и научил тебя способу культивации?

Во взгляде Эда так и читалось: " Ты меня за идиота держишь?"

- Я почти достиг уровня воина.

- .....

После моих слов Эддард ушёл в астрал. Но я и сам был в шоке от эффективности моих тренировок. Буквально этим утром уровень моей энергии был на отметке 133. А после двухчасовой тренировки на плацу он прыгнул до 197, и, судя по начинающим краснеть изображениям каналов моего тела, после достижения значения уровня энергии в 200 я перейду на уровень воина. Для сравнения: прошлой ночью результатом двух часов тренировки было в два раза меньше энергии. Думаю, это связано с переданным мне ламелляром, он же ламеллярный поддоспешник, о котором говорилось в книге. Лишний раз убеждаюсь, что Костоу замечательный парень. Наказал, конечно - но по делу. А за такой подарок, вообще, всё можно простить! Ламеллярный поддоспешник из стального шёлка! Единственное, пока не могу подключить его к холнету. Точнее, могу, но не буду. После такого подключения этот ламелляр меня чуть на смерть не сжал. Но, благодаря этому, я выяснил, что могу по желанию отключать предметы от холнета. Так что, нет худа без добра.

- Докажи, - Эд наконец-то вышел из астрала и сразу встал в боевую стойку передо мной - твоя очередь.

Чтобы не заставлять Эда ждать, я ударил его прямым ногой с разворота. Он не стал уворачиваться и, выставив руки перед собой для блока, принял удар на себя.

Слегка покачнувшись от удара, Эд сделал шаг назад и упал.

- Пять лет, Шон, - Эд так и остался лежать на земле - пять лет я занимаюсь культивацией. Год назад я достиг уровня воина. На это ушло четыре года, в шесть раз меньше времени, чем обычно уходит у простых людей. За это на островах меня считают гением, одним на миллион! Из-за этого я отправился на юг в поисках приключений. У тебя это заняло три дня! Это в три тысячи раз быстрее обычных людей! И в пятьсот раз быстрее меня.

- Эд, я...

- Научи меня! Клянусь, что оплачу тебе! Ещё не знаю как, но отплачу! Если ты...

- Да не вопрос.

- ... научишь меня, то я. А, чего?

- Да в чем вопрос. Это обычная техника культивации непрактикующего, а ты мне не чужой человек, так что почему бы и нет. Кстати, зачем ты меня искал?

- Обычная техника?! Да это... да ты... три тысячи... Спасибо, Шон. Я хотел передать тебе твою копию навыка боя с копьем.

- А, спасибо. Начнём?

Следующие пять часов мы посвятили тренировкам: культивации и бою с копьем. Не знаю, насколько продвинулся Эд, но я теперь официально достиг уровня воина. 223/223/1000. Никаких кардинальные изменений я не заметил. Единственным отличием было, то что мне стало легче двигаться в ламелляре, но подключенная его версия для меня всё ещё была не под силу. Ладно, достигнет гоплита, а там посмотрим.

- Как насчёт спарринга? - с лица Эда пот лил просто ручьём, но он умудрялся улыбаться во все свои тридцать два - На копьях.

- Эд, ты же меня размажешь по плацу. Бог с ним, с уровнем культивации, по всем остальным показателям мне до тебя как до Китая пешком.

- Китая?

- Не обращай внимания. Ладно, спарринг так спарринг.

Встав друг напротив друга на расстоянии трёх метров мы подняли свои щиты и взяли учебные копья боевым хватом. Настоящее оружие осталось лежать возле наших рюкзаков.

Первым атаковал Эд. Прямой выпад в полупрыжке чуть правее моего сердца. Наклонить щит вправо. Удар - копьё уходит по касательной. Разворот, рубящий удар сверху по правой ноге. Эд делает шаг вперёд, уходя с линии наконечника, и бьёт правой ногой мне в бок. Я не успеваю закончить удар, теряю равновесие и падаю на колени. Поднимаю щит, блокирую прямой удар копьём мне в голову. Удар коленом в щит. Да, воин - это вам не хухры-мухры. Скольжу назад, ноги по щиколотку уходят в песок. Готовлюсь к прыжку. Через отверстие в щите вижу Эда, он встал в стойку. Готовит копьё к удару. Прыжок. Эд делает прыжок влево. Рука вытянута - копья нет. Больно.

- Я победил, - пыль на лице Эда уже превратилась в маску из грязи - Пора ужинать.

- Бросок копья в прыжке. Надо запомнить, - я смотрел на копьё Эда, лежавшее возле меня - Мне до тебя ещё расти и расти.

-Не издевайся. Сравни со вчерашним вечером. Твой рост реально пугает, - Эд поднял свои рюкзак и копьё - Такими темпами ты меня догонишь уже через неделю.

- Поживём увидим. Пойдём есть.

Маркиз стоял у себя в кабинете возле окна и смотрел в сторону восточного плаца.

- Интересный поворот событий.

Глава 12. 1500

На восходе солнца вся наша тысяча стояла на плацу в ожидании командира.

Зная, что утром придётся возвращать копии свитков с навыком, никто не мог позволить себе сон этой ночью. И тысяча невыспавшихся и усталых лиц смотрела на восход солнца над зданием штаба.

- Смирно! - Мирго первым увидел приближающуюся фигуру Костоу.

- Вольно! - преодолев последние 100 метров одним прыжком, Костоу продолжил - Самое важное для бойца армии - это выносливость! Слушай мою команду! В полном обмундировании пробежать 1 000 кругов вокруг расположения части без перерывов на сон! Все бегут пока последний из вас не закончит! Пробежите расстояние до конца следующего дня - молодцы. Не пробежите - повторим упражнение. Бежать можете сами, на ком-нибудь, мне без разницы. Главное, чтобы ваши туши пересекли этот плац 1 000 раз.

Чисто на взгляд один круг составлял около полутора километров, получается 1000 кругов - это 1500 километров!

Лица сослуживцев, проделавших такие же нехитрые вычисления, резко посерели.

- Чего стоим?! Бегом марш! Сотникам отчитаться об исполнении.

- А тебя, - в этот раз Костоу не кричал, но я его отчётливо слышал, - Шон, я попрошу остаться.

Надо научиться этому шептанию на расстоянии - с этой мыслью я смотрел на приближавшегося ко мне Костоу.

- Мне доложили, что ты нехило прокачался, воин, - выражение лица Костоу говорило о его уверенности в сказанном - Не знаю, как тебе удалось, но...

Костоу вытащил из рюкзака шестнадцать красных лент.

- Что делать ты знаешь, - сказав это, Костоу развернулся, сделал пару шагов, но, внезапно остановившись, добавил - Завтра после пробежки командующий Хуарес ждёт тебя у себя. Бегом марш.

Для того, чтобы пробежать 1500 километров за полтора дня нужно бежать 36 часов со скоростью 42 километра в час. Для солдата, а тем более для воина такая скорость не была большой проблемой. Но 36 часов без перерывов на еду и сон - совсем другая история.

Первыми сдались, свалившись от изнеможения, самые молодые и слабые из солдат. Бойцы, достигшие уровня воина: Эд, Мирго, Гарри, Оз и я, сложив их на носилки на полозьях, тянули за собой по несколько вырубившихся. Через пару часов такие сани тянули уже не только мы, но и сильнейшие из солдат.

К началу следующего дня на ногах остались четыреста сорок человек, пятьдесят из которых тянули за собой хотя бы по одной паре носилок.

Пятьсот шестьдесят человек вышли из строя, сорок три из которых были на моих плечах. Но я не замечал ни большого груза, ни мозолей на руках под веревками от носилок. Все моё внимание было обращено на контур бегущего человека, занявший половину моего обзора.

Причиной такого внезапного интереса стало моё случайное наблюдение. При каждом шаге вперёд руками мне приходилось тянуть огромный груз весом почти три тонны, и каждое такое подтягивания неожиданно отражалось на контуре моего тела: внутренние каналы, расположенные в суставах кистей и ног, при сильном напряжении начинали светиться красным ярче других каналов. После часа экспериментов я понял, что могу по своему желанию увеличивать концентрацию внутренней силы в тех или иных каналах своего тела, что позволяло мне существенно усилить в нужный момент руки, ноги, шею, спину, голову, в общем, все у чего есть кости или суставы, по которым проходят эти каналы.

Во время бега я сконцентрировался на ногах руках и спине, почти полностью ослабив неиспользуемые шею и голову. Увеличив таким образом скорость бега снова до привычных 50 километров в час, я перешёл на обыкновенную для меня систему дыхания, описанную в самоучителе. И моё тело вновь меня удивило. В шее и голове, где я оставил минимум внутренней энергии, та начала прибывать медленным, но стабильным потоком. Более того, мой показатель внутренней энергии начал расти в четверть от скорости его роста во время полноценной культивации.

Мы сумели пробежать 1500 км к закату второго дня. Кто-то добежал сам, кого-то довезли, но все преодолели ровно столько, сколько нам поручил Костоу. Могу поклясться, что я видел у Мирго слезы радости, но поиздеваться над ним не было ни желания, ни времени. Меня ждала встреча с командующим.

Глава 13. Решение

С тех пор, как я зашёл в кабинет к Маркизу и присел на стул напротив него, прошло уже 10 минут. Единственным словом, прозвучавшим за всё это время, было «Присаживайся».

- Сэр, - собрался было я задать вопрос.

- Рядовой Шон Бин. Предположительный уровень воин, предположительный владелец духовного оружия. Слишком много предположений для рекрута под моим командованием. Ничего не хочешь рассказать? - опередил меня Маркиз, краем глаза поглядывая на кинжал, висящий у меня на поясе.

Пытаясь собраться с мыслями, я вытащил кинжал из паза в ремне и, держа его правой рукой, начал водить пальцами левой от основания к острию.

- Всё дело в моём мастере.

И я рассказал Маркизу примерно ту же историю, что день назад от меня услышал Эд, дополнив её тем, что таинственный мастер оставил мне своё духовное оружие.

- Значит, ты ученик практика небесных искусств. Он не сказал тебе своего имени, а кинжал работает только в твоих руках? Дай-ка мне его, - сказав это, Маркиз сделал пасс левой рукой, после чего кинжал из моих рук перелетел в его.

- И правда, - внезапно голос Маркиза раздался у меня из-за спины, а в кресле передо мной уже никого не было.

Моё тело словно застыло, а мозг ещё не успел обработать информацию.

- Тебе попался очень качественный доспех, Шон, - Маркиз убрал острие кинжала от моей левой лопатки.

Слава богу я успел отключить кинжал от холнета до удара, иначе...

- Костоу наверняка уже прочитал вам речь о силе, так что не буду повторяться. По законам империи я не могу заставить тебя раскрыть секрет твоей техники культивации. Но запомни вот что: в бою ты можешь полагаться только на свой легион. Свободен.

- Есть, сэр.

Идя в сторону столового шатра, я обдумывал то, что сказал мне Маркиз. Судя по всему, я в этой армии ещё надолго, как минимум, на пять лет. Стоит ли открыть мой метод культивации остальным?

- А ты как думаешь? - спросил я у Эда, дожевывая последний кусок хлеба.

- Твоя техника культивации - твоё решение. Я заинтересованное лицо, так что моё мнение не в счёт.

- Тогда пусть решит судьба, - порыскав у себя в карманах и осознав очевидное, я улыбнулся Эду, - один динар не одолжишь?

- Тебе пора что-нибудь делать со своим финансовым положением, - Эд вытащил из кошеля монетку и бросил её мне.

- Орёл - да, решка - нет, - подбросив монетку, я поймал её на тыльную сторону своей кисти, - Сможешь собрать на восточном плацу наших сотников?

- Через полчаса.

- Буду ждать вас там.

Ожидая прихода сотников, я прокручивал в голове различные варианты их обучения. И, не найдя наиболее оптимального, решил действовать по ситуации.

- Эд, если это того не стоит, то я тебя здесь и закопаю, - голос Мирго было слышно уже издалека, - Поднял нас после грёбаного марафона.

- Ребята, сейчас придём, и вы все поймёте.

Но, увидев только меня, сотники непонимающим взглядом уставились на Эда.

Чтобы не затягивать и без того непонятную ситуацию, я решил начать.

- Командующий попросил меня научить вас моей технике культивации.

- Тебя, любимчик? - кличка крепко вьелась в память людям, - Учить нас, воинов? Да не смеши.

Только закончив эту фразу, он обратил внимание на 16 красных лент, свисающих с моих рук и ног, которые до этого были закрыты доспехами.

- Воин! - почти в унисон заорали все, кроме Эда.

- Такого быть не может! Три дня назад ты был дитём! Это противоестественно! - Мирго всё ещё не мог поверить в увиденное.

- Поэтому сегодня я принял решение, - не обращая внимания на восклицания Мирго, я продолжил, - Вам десятерым я передам знание о технике культивации моего мастера. Вместе мы сделаем нашу тысячу сильнейшей в мире непрактикующих!

Следующие пять часов я объяснял и показывал сотникам технику культивации, описанную в книге.

- Эта техника - просто чудо! Разница в скорости культивации просто космическая! - Оз не мог скрыть своего восторга.

- Каждый вечер после ужина - на этом месте, - устав от тренировок я отправился спать.

Однако, сон мой не был долгим. Как и в прошлый раз я проспал час-два, и этого мне хватило, чтобы выспаться.

Поняв, что мне не уснуть, я отправился на восточный плац тренироваться в бое с копьём.