Забавные приключения

Это все кот.

Жили были

Чай пили

Пряники жевали.

Сказку сочиняли.

Как во славном городе во Небывалове, на великой улице Тудасюдаево, в доме номер пять, квартире 12, что на третьем этаже направо от лифта, жила веселая, дружная семейка. Папа Сергуня Суровович- богатырь русский, красивый, статный, умный, да и при должности немалой, с доходом соответственным. Мама Лисиня Добрыневна- хозяйка великолепная, спортсменка, красавица, добрейшей души человек, да брата два: Тимусик брат старший, нравом упрямый, ростом великий, волосом светлый, очами голубоглазый, силушкой необиженный. Второй-Левуня, брат младший, с ногами пружинками, роста среднего, волосом светел, взором глаз своих карих умен, да вот вредности великой. Еще были бабушки да дедушки, но о них писать не будем, так как в повествовании сеем они роли никакой не имеют, и интереса не представляют. Ну и конечно же пусть не главные, но очень важные герои нашей сказки, без которых все дальнейшее повествование скорее всего продолжилось бы, но было бы скучным и неполным: кот Нафуня Хитрованыч, в простонародье Рыжий, и пес Хантер Обжерыч по-простому Тоша. Ну так вот:

Третьего числа - от празднования дня рождения Левуни. Кстати праздновали весело, подарков надарили превеликое множество. Ранним утром, точнее, когда все проснулись и взбадривали себя полуденной зарядкой. Расскажу кто чем занимался, что бы вы не подумали, что попали в семью лентяев. Мама варила манную кашу попутно накручивая бигуди и обсуждая по телефону развод одной своей знакомой с другой своей знакомой, которая все это услышала от подруги - другой своей подруги (запутался). Папа- разминал большой палец правой руки, попутно повышая свой интеллект. Он просматривал последние новости в популярной социальной сети на телефоне, и пытался все это сделать до того, как его отвлекут беспокойные родственники, от того немного нервничал. Тимусик готовился к соревнованиям по автогонкам. Он, накручивая круги в симуляторе на игровой приставке, и комментировал все это громкими выкриками: «Нет, не так, ааа», - а также прочими нечленораздельными высказываниями, и все это, срывающимся в ультразвук голосом. Левуня же готовился к поступлению в высшее военное морское училище и потому тренировался. Он топил вражеские корабли в телефоне мучая несчастную онлайн игру, название которой…, название…, которой…, простите склероз. И от того, что корабли его тонули чаще чем он сам, топил врагов, то ноги, пружинки, непоседливого мальчика, отбивали нервную чечетку взбивая матрац, на котором он лежал, а также подушку, каким-то непостижимым образом оказавшуюся, не на своем месте. Брови Левуни падали все ниже и ниже, стремясь коснуться надутых от обиды губ. В общем обычное воскресное утро практически любой семьи. Или я не прав? Так вот, в это раннее полуденное утро Тоше приспичило погулять, да так приспичило, что его карие глазки увеличились в размерах и нервно заблестели, они настолько сильно увеличились, и заблестели, что Нафуня не на шутку перепугался за друга.

- Ты что, заболел? - Обеспокоенно мявкнул он.

- Сил нет. - Заскулил пес, - нужно на улицу, для этого, ну сам понимаешь, а они все заняты и внимание не обращают, еле сдерживаюсь. -Ууууууу- Помоги!!!!

- Спокойствие. Не буду я Хитрованычем, жди я быстро, - улыбнувшись в усы мурлыкнул кот и, приняв самый блаженный вид, подошел к сидящей за обеденным столом маме, где принялся тереться о ее ногу, и затарахтел как можно громче и ласковее.

- Отстань Рыжий, не до тебя сейчас, тут вон какие дела творятся у моей подруги, измены, разводы, семейная драма, а тут еще каша убежала, чтоб ей пусто было, еще ты тут. Иди отсюда, вон о папу трись и попрошайничай. - Оттолкнула она надоеду.

Обиженно мявкнул Нафуня, гордо, подняв хвост, проследовал в спальню где запрыгнул на грудь лежащего на кровати, и увлеченно читающего Сергуне Сурововичу. Особо не мучая себя вопросом: «Что делать», без всяких изысков, просто ткнул того носом в руку, и выбил телефон.

- Ах ты лохматый! - Вздрогнул тот, и принялся шарить рукой по кровати в поисках. -У нашего премьера дворец сожгли, обстановка в мире вон какая напряженная, а ты мур-мур, да еще бодаешься, не отвлекай меня усатая морда, - и столкнув кота с кровати вновь погрузился в мир информации и сплетен. - Иди вон к братьям, отвлеки от интернета, пусть с тобой поиграют, хватит им уже жизнь симулировать, пусть в реальность вернутся. - Проворчал он себе под нос.

В спальню детей Нафуня вошел, начиная звереть. Первым в его поле зрения попал старший. Рыжий хвост, как-то нечаянно провел по носу Тимусика, от чего мальчик вздрогнул и громко, смачно чихнул. Процесс этот не быстрый, я имею в виду чихание, и потому, отвлекшись, гонку старший брат, в симуляторе, проиграл, вчистую.

- Гаденыш мохнатый! - заорал он, - все из-за тебя!! Я же первый шел, чуть-чуть оставалось до финиша, ну как так?!!! Уйди зверь пока я не врезал тебе джойстиком. - Пришлось коту быстро убегать, утворачиваясь от занесенной для удара ладони. Ну что же, остался последний вариант.

Но с Левуней все произошло еще быстрее, и очень больно. Рыжий попал под отбивающую нервную чечетку ногу. Получив сильный пинок, кот отлетел к стене, и пребольно стукнулся об нее спиной.

- Ах так, - окончательно разозлился он, - ну сейчас я покажу как не обращать на меня внимание, сейчас я докажу, кто в доме хозяин, а кто тут мышей не ловит.

Забраться на шкаф, на котором стояли старые игрушки не составило для разъяренного хвостатого террориста проблем. Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, он зацепился когтями за край, и вот лохматая тень скользнула уже над головой младшего брата. Прищурившись, словно прицеливаясь, Нафуня легонько толкнул мохнатым боком стоящего там механического робота, и недолгий полет игрушки закончился точно на макушке у Левуси. Мальчик ткнулся носом, с засунутым туда пальцем, в телефон.

- Это что……? Это кто……? – закрутил он растерянно головой, - откуда…? - и в этот момент взгляд упал на хитрющую рыжую морду, невинно разглядывающую его со шкафа, Злость вскипела в душе ребенка и подушка, побитая до этого - чечеткой, полетела в след удирающему по шторам бандиту. Своей цели она не достигла, но зато, зацепив карниз, сорвала один его край со стены, который, в то же мгновение, больно ударил по рукам играющего в приставку Тимусика. Выбив у того джойстик, продолжила полет, оставляя шлейф перьев из разорванного бока, врезалась в стену и благополучно булькнула в аквариум, перепугав мирно дремавших там рыбок

- Ты что творишь?......- вскочил старший брат, и потирая ушибленную руку, кинулся на младшего в драку.

- Это все коооот!!!!- Оправдывался младший отступая в угол одной рукой указывая куда-то за спину старшему, а другой отбиваясь от летящих на него кулаков, - он мне на голову робота сбросил.

- Что тут происходит? –в этот момент в дверях появилась на шум мама, но споткнулась о метнувшегося в страхе под ноги рыжего, и ойкнув начала падать в панике схватившись за приоткрытую дверку шкафа. Ее она благополучно оторвала. На этом бы наверно все и закончилось, но взволнованный шумом папа ворвался в комнату не разбирая дороги, ну и конечно же, споткнувшись о лежащую в проходе под дверкой шкафа маму, рухнул на нее сверху и конечно не молча.

-Папа!!!!! Мы не виноваты!!!!!! Это все коооот!!!!- Заорали в два голоса братья.

- Ага. - Кряхтя стал подниматься Сергуня, освобождая хохочущую жену из-под двери. - Подушку в аквариуме утопил карниз сорвал, дверь оторвал и нас с мамой уронил. – и обернувшись к маме окончательно вспылил, - Ты то что хохочешь, что тут смешного?

- Представила, как все это выглядит со стороны. - Просмеялась в ответ Лисиня, вытирая слезы, - Особенно когда ты с выпученными глазами. Ой не могу. Падал. Глаза как у того удивленного хомяка, что увидел огромную гору сыра, и не поверил своему счастью.

-А ну тихо все, - внезапно рыкнул отец, поворачиваясь в сторону коридора. Там, повиснув на ручке входной двери, раскачивался и орал кот: «Мяяяууу», - а рядом скакал пес, жалостно поскуливая и крутя хвостом, -- Это! Что это?

- Гулять хотят. – Сквозь смех ответила мама, и вдруг вскрикнула и бросилась на кухню. - Опять каша, ну что за утро такое, - запричитала она оттуда, гремя посудой.

- Так это, что, Нафуня нас гулять звал? – Удивленно поднял брови Левуня.

- Наверно, - пожал плечами в ответ брат.

- Одевайтесь берите поводок, и чтобы через минуту я вас всех четверых здесь не видел, иначе мой ремень будет помогать вам наводить тут порядок. А ну марш на улицу. - Папа вздохнул, рассматривая погром, устроенный в комнате. - Придете будем все здесь ремонтировать вместо похода в аквапарк. - Вздохнул он

- Ну папа!!!

-Что папа? Сумели набедокурить сумейте и ответить. Бегом на улицу.

Погода стояла великолепная. Ярко светило солнце, приятно лаская и согревая. Убиваемая асфальтом и бетоном зелень, несмотря ни на что, упрямо пробивалась сквозь трещины цивилизации, радовало глаз. Небо …. Ну в общем небо голубело, солнышко блестело, травка зеленела, а глазки братьев наполнялись проказами. Одно угнетало и портило настроение, электронные игрушки остались дома.

- Телефон бы сюда- Мечтательно прошептал Левуня.

- Да, - вздохнул брат, - я ведь гонку так и не прошел. – Он зло посмотрел на мирно присевшего в песочке кота. -Все ты, рыжий гаденыш.

-Может дождь пойдет, - вздохнул первый. - Можно будет домой вернуться, продолжить. - Мечтательно закатил глаза младший.

- Не, - отрицательно мотнул головой старший, - на небо посмотри, ни облачка, хотя вон там на горизонте что-то появляется, - ткнул он рукой в сторону темного, быстро приближающегося «непоймичто».

Дальше события понеслись со скоростью локомотива, опаздывающего на станцию по расписанию. Задул сильный ветер, склоняя кроны редких деревьев к земле.Черное «непоймичто», на горизонте, быстро приближаясь заполнило пространство чернотой, и мир погрузился в мрак. Залаял пес, неистово заорал кот, а по телу братьев пробежали жирные мурашки страха. Ужас заполнил пространство, впиваясь своими колючими, уродливыми щупальцами прямо в души. И тут все пропало, в буквальном понимании все. Грохнул, раскатами исполинского барабана, гром, ослепила полыхнувшей языками электричества молния и остались только Тимусик, Левуня, пес и кот. Все остальное исчезло вместе с мраком. Исчезло небо, исчезло солнце, исчез город с деревьями домами и дорогами, исчезло все. Мир вокруг заполнился розовым липким туманом и тихим протяжным нескончаемым противным свистом, похожим на шипение разозленной змеи, причем с выбитыми передними зубами.

- Вот это да, - Задумчиво разорвал молчание кот. - Никогда не думал, что кошачий рай таков. Мы, умерли?

- Ага, - Сел в розовый туман Тимусик, - и вдруг вскочил, уставившись круглыми от удивления глазами в Рыжего. Он пытаясь что-то сказать, захлопал беззвучно ртом, как рыбешка, вытащенная на берег, и принялся тыкать пальцем в Нафуню.

-Не, - пес сел и почесал себя за ухом задней лапой, гоняя несуществующих блох, - Не, может быть рай для всех одинаковым, я, например, представляю его в виде огромной мозговой косточки с шматом мяса на ней и драпающего от меня облезлого обязательно черного кота. - Он зевнул и обернулся. - Что это с ним? – Кивнул Хантюня в сторону Левуни.

Тот сидел, утопая наполовину в тумане, и махал руками, на манер фокусника, делающего пассы при сотворении чуда, произнося при этом мистические заклинания:

- Т…! М.! Ко…! Со…! Гов!

- С Тимусиком тоже что-то неладно, - вон как пальцем в меня целится. – Хмыкнул кот.

-Вы! Вы разговариваете?! - Наконец справившись с собой смог произнести старший брат.

- Об-бб-ба говорят, - заикаясь подтвердил младший

- Неправильная постановка вопроса, - мурлыкнул кот, - мы всегда разговаривали, просто вы нас не понимали. Но это и не важно, меня сейчас больше интересует другой вопрос: Что произошло и где мы находимся?

- А меня, что мы тут будем кушать, - буркнул пес, и лизнув розовое облако сплюнул. – Сладкое, но гадость на вкус.

- Это все, что вы хотите знать? - Раздался хриплый скрипящий голос и из тумана вышел, нет скорее выплыл, странный тип в желтой рубахе, фиолетовых штанах и огромной широкополой шляпе увешанной разнообразными погремушками, которые так любят вешать над колыбелями новорожденных. Он смотрел разными глазами: одним в темном пенсне, а вторым, мерцающим, хитрющим, лазоревым. Заплетенная в две косички накрахмаленная борода заканчивалась на уровне колен и позвякивала вплетенными в нее колокольчиками. Во рту он держал леденец на палочке, постоянно им причмокивая. Но самой главной достопримечательностью этого субъекта был его нос, длинный и острый, больше похожий на клюв дятла, а не на человеческий орган обоняния.

Роста он был невысокого. Большая голова, худенькое тщедушное тельце с руками ниточками и несопоставимо большими ладонями заканчивающимися узловатыми пальцами с раскрашенными в разные цвета ногтями. Он остановился напротив и молча принялся рассматривать, причем в прикрытом пенсне глазу поблескивал красный зловещий зрачок, а в хитром лазоревом, плясали веселые чертенята искорки. Незнакомец переводил взгляд с одного на другого, что-то бормотал себе под нос и снова переводил взгляд.

- Простите? - Мурлыкнул кот. - А вы кто?

Ответа не последовало, незнакомец продолжил рассматривать, бормоча себе под нос.

- Дедушка? - Вопросительно поднял бровь Левуня.

- Может он глухой? – Тявкнул Тоша.

И в этот момент Незнакомец заговорил голосом несмазанной двери.

- Позвольте поздравить вас с успешным погружением на дно ваших страхов и желаний, уважаемые провалинци, в этом волшебном месте вам предоставляется возможность насладиться незабываемыми приключениями, которые будут появляться в тот же момент, когда вы чего-то очень сильно пожелаете, или не менее сильно испугаетесь. – Проскрипел он. - Я хозяин местного тумана, и прилегающим к нему синих болот, но это вам неинтересно, так-как вы их никогда не увидите. Зовут меня -Дед Скрипун. Моя задача помочь вам осознать самих себя, ответить вам на интересующие вопросы и отправить в волшебный мир в путешествие, ну и помогать иногда советами конечно. Молчите. Все вопросы потом. Сначала осознание. Я долго рассматривал вас, и теперь точно скажу, кто есть, кто.

И так приступим:

- Тимусик. Брат старший. Роста высокого, сильный упрямый, обладающий голосом бурю поднимающим. Отныне имя твое Крик, роль твоя в походе защитник, оружие твое меч, щит, да кольчуга прочная. - Дед хлопнул в ладони и на Тимусике появилась, отливающая серебром, кольчуга, опоясанная широким кожаным ремнем, с пристегнутыми к нему ножнами, в которых тяжелел огромный меч, за спиной через плечо висел круглый щит, на ногах кожаные сапоги с нашитыми на них стальными пластинами, а остроконечный шлем с сиреневым пером венчал голову.

- Левуня. Брат младший. Роста среднего, в движениях быстрый да резкий, Характером непоседливый, умом острый. Имя твое теперь Пружинка, роль твоя атака. Оружие твое лук да стрелы, кинжалы острые и нагрудник кожаный. - Хлопок в ладоши и вот стоит добрый молодец в кожаные черные доспехи одетый, в сапогах легких хромовых, лук тугой через плечо, за спиной колчан со стрелами метким, на тонком серебряном поясе кинжалы острые, на голове берет с белым пером

- Нафуня Хитрованыч - Кот. Роста мелкого. В движеньях плавный да скрытный, характером хитрый, умом не обиженный. А вот за твой вечно торчащий в верх хвост и довольный вид имя тебе Франт, роль твоя скрытая поддержка, оружие твое – железные когти, пояс да бадана, он хлопнул в ладони и кот преобразился. На лапах заблестели острые иголки - коготки, белоснежный пояс с двумя карманами, усеянный кровавыми рубинами, опоясывал талию, а голову обвязывала бадана, в точности повторяющая цвет пояса, из-под которой торчали маленькие острые ушки, на одном из которых висела маленькая золотая серьга, в виде мыши с рубиновыми глазками.

- Ну и Хантюня Обжерыч – пес. Роста мелкого. В движении стремительный, на поворотах ловок, Характером злобен, но честен, предан до фанатизма, слух да нюх великолепен, стар уже, но крепок еще, имя твое Верн, роль твоя- охрана, оружие твое – стальные клыки да шипастый ошейник. Очередной хлопок и пса не узнать. Поблескивают молниями стальные клыки, кожаный черный ошейник усеян бриллиантовыми шипами, а на голове широкополая черная шляпа, из дырочки в которой торчит ухо, в котором вдета серебряная серьга в виде косточки.

- Ну вот, начало положено, роли распределены, экипировка получена, теперь вопросы. Слушаю вас семья.

- Зачем они мне? - Нафуня рассеянно то засовывал, то доставал лапы из карманов.

- Не понял? - Дед удивленно взглянул на кота.

- Ну вот это, - тот засунул лапу в карман.

-Меньше всего я ожидал от тебя столь глупого вопроса, - Заскрипел смехом Скрипун. – Ну рассмешил старика.

- А что тут такого смешного? У меня такого не было никогда. Если бы вам дедушка хвост пришпандорили, вы не стали бы задавать вопрос - Зачем?

Вот тут уже грохнули дружным хохотом все, даже сам виновник веселья, улыбнулся хищной улыбкой, как бы говоря: «Ф что тут такого? Вопрос как вопрос.»

- Ладно – ладно, - вытирая слезы поднял руки дед, - сдаюсь, убедил. Вопрос для тебя действительно важный. - и, все еще весело подхрюкивая, принялся объяснять. - Представь, что, идя по лесу, находишь корешок валерианы.

- Где! Франт подпрыгнул сразу на всех четырех лапах и облизнулся.

- Где – где. Я же сказал представь себе.

- Простите, у меня с валерианой связаны очень приятные ассоциации. - Он виновато опустил голову под дружный смех друзей.

- Так вот, нашел ты этот самый корешок. Куда его денешь? Ага! - Дед поднял, раскрашенный красной краской, указательный палец в верх. - Вот тут - то и нужен будет кармашек. В него то ты и положишь находку.

- Зачем? - Рыжий удивленно поднял уши. - Проще сразу съесть.

- Может ты был бы и прав, но вот в чем дело. Валериана, в том месте, куда вы идете, является очень дорогим лекарственным препаратом. За один корешок, можно купить целого пони или два осла, а уж сколько продуктов питания, экипировки, так и не счесть. Догадываешься зачем все это нужно?

- Понял, - буркнул кот усевшись, понял заднюю лапу, и принялся вылизываться, - И все равно предпочитаю съесть, - послышался его тихий недовольный голос.

- Вот ведь. – Крякнул дед. – Еще вопросы?

- А почему вы называете нас семьей? Он вон кот, - Тимусик ткнул пальцем в рыжего, - а он пес, палец переместился в сторону Тоши. – Мы разные.

-А что для вас семья? Мама с папой и брат с сестрой? Или все-таки близкие, живущие с вами, заботящиеся о вас, волнующиеся за вас, хлеб и соль с вами делящие, горе и радость вместе переживающие? Посмотрите на Верна, не он ли бросится, несмотря ни на что, вам на защиту, даже ценой собственной жизни? А Франт? Не он ли согреет вас в лютый мороз своим мохнатым тельцем? Не он ли сбережет ваше добро от пронырливых воров-мышей? Это их вы не считаете своей семьей? Они для вас чужие? –Глаз в пенсне деда засветился грозным огнем. Братья одновременно покраснели и опустили головы. -То-то. Еще вопросы.

- Почему у вас Дед Хрипун, такой вид? –Спросил пес и смутился. –Ну я имею ввиду, замялся он.

- Смелее. - Подбодрил его старик.

- Я имею в виду, что вы на клоуна похожи. – Выпалил тот осмелев.

- Ах это, - Хмыкнул дед, - все очень просто. Вы сейчас находитесь в месте где собираются все детские желания и страхи, а они самые разные и имеют каждый свой цвет. Вот, например, захотела девочка куклу в голубом платьице, да так захотела, что снится она ей ночами, это самое сокровенное ее желание, вот и окрасился один из моих пальцев в синий цвет, или мальчик боится, что мама будет ругать его за разбитую чашку, так боится, что готов из дома убежать, этот страх для него самый важный, вот и окрасился мой ноготь в черный цвет. Я ведь хозяин здесь в этом мире страхов и желаний, должен выглядеть соответственно, вот и окрашиваюсь в разное согласно моменту. Кто еще что спросить хочет?

- А мы надолго здесь? – Взволнованно спросил Тимусик? А Левуня с надеждой посмотрел Деду в глаза.

- Что, уже по дому соскучились? Рановато. Ваше приключение еще только начинается, даже скорее не началось, а когда оно закончится зависит от вас.

- А что нужно сделать-то?

- А кто же его знает. Одно точно, у вас всех есть одно огромное желание вернуться домой, вот это и есть самое главное приключение. А что там будет дальше, как оно проходить будет, никто не знает, все зависит от вас, от того как себя поведете в той или иной ситуации, струсите или нет, поможете или мимо пройдете. Да, все будет зависеть от вас, и больше не от кого.

- Так что нам делать-то? –Пробубнил растерянно Левуня.

- Так я сейчас ручкой вот так махну, откроется дверочка, вы в нее войдете и приключение начнется.

- И все?

- И все. –Утвердительно кивнул хозяин розового тумана.

- И что нас там ждет?

- Не знаю, я хозяин здесь, а там я власти не имею, там владычествуют лишь ваши желания да страхи.

- Тогда нужно идти. –Решительно рыкнул кот. –Открывайте двери.

- И что? Вы больше ничего не хотите спросить?

- А что тут спрашивать? И так понятно, что ничего не понятно. Открывай!

- Это ваше общее желание? - Обвел всех искрящимся лазоревым глазом Дед Хрипун.

-Да. - Закивали они.

- Ну что-же, приступим тогда. –Хмыкнул в бороду он, и взмахнул руками, как будто пытаясь обнять все вокруг. Розовый туман сгустился, постепенно твердея, и превращаясь в розовую стену. Пространство затрещало и застонало, а дед резко рубанул ладонью и с громким хлопком появилась дверь, самая обыкновенная деревянная белая дверь, которых полным-полно стоит в квартирах многоэтажных, и не только, домов. – Прошу. – Он потянул за бронзовую кучку в виде готовящейся к прыжку змеи, а та вдруг зашипела словно живая. – Цыц, буркнул Дед, и распахнул вход.

- Прощайте. – Гавкнул пес и оскалившись стальными клыками, первым прыгнул вперед, в клубящийся розовым и мерцающий голубыми всполохами жуткий проем.

- Страшно то как! – Братья, переглянувшись и кивнув друг-другу, словно подбадривая, шагнули следом. –До свидания! – Прозвучали затухающие слова.

-Увидимся еще? - С надеждой мяукнул кот, и получив утвердительную улыбку тоскливо фыркнул. Поднял вверх хвост и важно растворился в розовом мареве.

- Да уж, путешественники. - Вздохнул Дед Хрипун и устало взмахнул рукой. – Ничего то вы еще не понимаете. – И все тут же исчезло, и дверь, и дед, и туман, как будто и не было ничего.

Зуй

- И что теперь? – Верн, навострив торчащее из шляпы ухо с серьгой, всматривался в окружающий пейзаж. – Я имею ввиду идти куда?

Они стояли посередине большой круглой поляны. Легкий, теплый ветер колыхал высокую ярко-зеленую траву, покрытую каплями бриллиантовой росы в которой сверкали веселые искорки отражающегося солнца. Темный хвойный лес, контрастирующий своей мрачностью с веселостью поляны, обступал путешественников со всех сторон. Три дороги уходили куда-то в неизвестность темными провалами страха в беспросветном мраке ужаса. Тишина. Ни песен птиц, ни шума деревьев. Тяжелая-давящая тишина, никак не связанная с красотой поляны.

- Страшно. - Поежился Крик. – И поляна какая-то неестественная.

- Да, словно ее сюда нечаянно уронили, никак она не вяжется с лесом, слишком разные. – Заметил кот. – Но нам надо куда-то идти.

- Вот вопрос, куда? – Пробурчал Тимусик вынимая меч из ножен и снимая щит со спины. – Не нравится мне здесь. –Ответил он на немой вопрос Пружинки. Тот, посмотрев на брата, скинул лук с плеча и наложил стрелу на тетиву.

- С левой дороги пахнет хлебом, - Заявил пес, - с правой потом, а со средней - морем. Куда пойдем?

- Наверно туда где хлебом пахнет, очень кушать хочется. – кот, сглотнул слюну.

- Какая разница, мы ничего не знаем об этом мире, так что поддерживаю, пойдем на приятный запах, - улыбнулся младший брат.

- Согласен. – пес облизнулся.

- Угу. – Пробубнил мрачный Тимусик.

Едва ноги захрустели по покрытой хвоей тропе, а жуткий сумрак обступил мрачностью своей тишины угрюмых друзей, как Верн навострил ухо и угрожающе, но очень тихо зарычал.

- Ты что? – Франт припал к земле прижав уши и распушив хвост, приготовившись к прыжку.

- Бежит кто-то.

- Приготовимся. – Старший брат вышел вперед и прикрывшись щитом выставил вперед меч, вставайте за мной, кот прикрывай слева, пес с права, а Ливоня поддерживай из лука сзади.

- Я теперь Пружинка. – Хмыкнул брат, - Зови так. Тимусик улыбнулся, обернувшись и кивнул. – Хорошо.

Все замерли в ожидании. Их потряхивало от страха, мурашки бегали по спинам, от чего шерсть у кота и пса встала дыбом, ведь никто из семьи никогда не принимал участие в битве, да и просто в драке даже не участвовал, за исключением разве что пса. Когда-то давно, в щенячьем возрасте, он не поделил косточку с соседским мопсом у бабушки на даче. Так что готовились они сразится в первый раз, а в первый всегда страшно.

Сначала еле слышно, а затем вполне отчетливо, послышался приближающийся топот.

- Лошадь? –Верн потянул носом. – Нет, не похоже, запах смутно знакомый, но никак не могу вспомнить. - Он еще что-то хотел сказать, но тут на поляну вылетел заяц.

Но что это был за заяц. Размером со средних размеров пса, черного, неестественного для косого окраса, с белыми ушами и такого же цвета грудкой. Заметив, неожиданное препятствие на своем пути, он заколотил всеми четырьмя лапами в обратном движению направлении, подняв облако хвои, и резко остановившись упал на белый хвост, уставившись на неожиданно возникшую преграду зелеными косыми глазами.

- А ну стоять!!! – Рявкнул Крик, причем: «А ну»- получилось у него басом, а «стоять»- фальцетом. Зато настолько громко, что деревья затряслись и шишки посыпались с елок, окатив довольно болезненным дождем.

- Вы что, вы кто, вы это…. Затараторил заяц свистящим голосом, пятясь задом, и перебирая лапами, но не вставая. – Кто вы и откуда здесь, - стрелял он косыми глазами по сторонам, пытаясь определить куда можно дать деру. - Тут не должно никого быть, поляна нейтральное место. Вы служите Таркуне? Да скажите хоть что ни будь, не молчите.

– Молчать! – Грозно рыкнул пес. – Как тебе что-то можно сказать, если ты тараторишь без остановки. Ты кто такой?

- Так вы не Таркунины слуги, посланные меня ловить? В зеленых глазах засветилась надежда.

- Мы даже кто такой Таркуна не знаем. - прорычал Верн.

- Тогда умоляю вас бежим скорее, бежим на поляну, там я все объясню, прошу быстрее, они появятся с минуты на минуту, и тогда произойдет страшное. Нас сожруууут!!!!! -Сорвался он в визг и подпрыгнув, бешено перебирая лапами бросился вперед, растолкав расслабившихся путешественников.

- Быстрее, быстрее, не теряйте время, все расспросы потом. – Вопил он, набирая скорость. Косого колотило от страха, и потому голос сопровождался стуком зубов.

Друзья кинулись следом и, уже спустя мгновение, выскочили на поляну где, впереди бегущий заяц, резко остановился, а вот Крик не успел и врезавшись в него упал, а затем, Пружинка. Нет, он успел заметить, что случилось с братом, даже успел подпрыгнуть, чтобы перепрыгнуть, но, зацепился ногой за висевший у того за спиной щит, и рухнул сверху. И в тот же миг, в аккурат между его ног влетел Верн, который не успел среагировать, поздно заметив, что творится впереди, так как постоянно оборачивался, прикрывая друзей от неизвестной опасности. Ну и в завершении всего этого, еще и Франт, взлетев над всеми рыжей белкой и ревя и шипя, грохнулся прямо зайцу на голову, сбив с ног. Куча мала покатилась по поляне, кряхтя, ругаясь, воя и скуля.

- Вы что сдурели! – Заорал заяц, вывалившись из общей свалки. Чуть не убили. Стоило драпать от тарканов, чтобы умереть в безопасном месте, задавленным не пойми кем.

- Это ты сдурел косой гад, кто же так резко останавливается, - стоя на коленях и охая прохрипел Пружинка, морщась от боли, - я сейчас встану и выдерну твой куцый хвост, а вместо него воткну еловую шишку.

- И ничего он не куцый, - недоверчиво оглянулся заяц на объект агрессии старшего брата. – Очень даже симпатичненький такой. Мне мама говорила.

- Я успею выполнить твое обещание, раньше, - Прорычал Верн и оскалив стальные клыки, угрожающе надвинулся на зайца.

- Стоять! – Заорал кот хищно улыбнувшись. – Это моя добыча! – И надувшись, вставшей дыбом шерстью как шарик, приготовился к прыжку.

- Вы это чего? – Заяц рассеянно замотал головой отступая на шаг.

- А, это с перепугу они. Стресс это называется. – Хохотнул Крик, - Верн, ну ты прямо истинный снайпер, точно ведь между ног попал, гаденыш, про кота вообще молчу, думал у нас только я так орать умею, а нет, ты громче, ну а летаешь ты вообще бесподобно, а ты, Левуня, дыши глубже, говорят легче так, отпустит.

Все посмотрели с недоумением на сидящего на корточках, Крика, а потом окружающие деревья вздрогнули от хохота.

- Снайпер! – Покатился по траве, содрогаясь от хохота пес. – Ой не могу живот надорву.

- А я, чуть голову кролику не оторвал, думал напал на вас, заманил в ловушку, а разбираться не было времени, когда тут такая карусель началась. – Довольно улыбался кот облизывая лапу. - Жуть как испугался, - он потер ухо и снова облизнул железные когти.

- По тебе незаметно, - смеясь повизгивал пес. - вон какой спокойный, как танк. - А я чуть шею себе не сломал, об эти, ну как его…, ноги вот. Перепугался, жуть

- Это просто вид у меня такой, а сам я внутри дрожу весь. Давно такого не переживал, а когда ты врезался действительно хруст послышался. Только непонятно у кого хрустело.

- Я и сам тогда не разобрал, но теперь то понимаю, что не у меня, - Верн упал, хохоча на спину и принялся, выписывая лапами кренделя, - ой не могу, представьте, что там хрустнуло, га-гы-гы.

- Вы что больные? – Заяц смотрел на них не мигая.

- Сам ты больной. – Давясь смехом, выдавил из себя Пружинка, - Зовут то тебя как? Тормоз?

- Почему Тормоз? – Удивился тот, - и совсем не тормоз. Зуй меня мамка назвала.

- Зуй значит. - Встал Крик. – Что же ты Зуй так резко остановился, или увидел, что страшное?

- Так это…, ну…, так прибежали мы уже до места-то. Куда, дальше-то.

- А то что следом за тобой другие бегут не подумал.

- Не, - растерянно произнес тот.

- Не Зуй ты, а Тормозуй! – Воскликнул пес, снова рассмеявшись, и поляна вновь огласилась дружным громким хохотом, даже заяц не удержался. Они смеялись, толкались и подтрунивали друг над другом, пока негромкий шипящий, властный, незнакомый голос со стороны леса их не прервал.

- Зуй. На этот раз ты убежал. Но так не будет длиться вечно, я все равно тебя поймаю. Обожаю зайчатину. Друзья твои так же сгодятся на жаркое. Кстати не познакомишь нас? Не люблю безымянных блюд. Что молчишь ушастый?

Слова эти, шевеля длинными усами, произносило существо, ростом с табуретку, оно стояло на двух задних лапах, а в двух других держало длинное копье и круглый щит, еще двумя жестикулировало в такт словам, сверкая бесцветными пуговицами злющих глаз и шепелявя двумя рядами острых как пила зубов.

За его спиной толкались еще десятка два похожих на него и, посмеивались, держа на поводках зеленых гусениц, да-да именно гусениц, с множеством коротких ножек, красными злобными глазками и вытянутыми пухлыми тельцами, только вот размерами они были на много больше их земных сородичей, на много больше.

– Ладно не хотите представляться не надо, сам какое ни будь название для жаркого придумаю. - Злобно прошипело существо и расправило за спиной черные бронированные крылья с розовыми подкрылками. - Когда вам тут надоест сидеть, то приглашаю на обед. - Оно запрыгнуло на гусеницу, склонило голову в издевательском поклоне, отсалютовав копьем, потом ударило задними лапами по бокам и странное транспортное средство довольно резво убежало вглубь леса. – До скорой и вкусной встречи, - Донеслось удаляющиеся шипение.

- Так это же таракан!!! – Ошарашено проговорил Пружинка. Только огромный. А я ведь их до жути боюсь, до заикания.

- Вот, оно, приключение, основанное на страхе. -Пробурчал пес. Первое, - качнул он головой в сторону удалившихся в глубину леса существ.

- Неприятно. – Сняв шлем и почесав затылок произнес Крик. – Вот, что, давай ка Зуй рассказывай, что тут происходит и с чем мы столкнулись. – Он сел на траву и хлопнул ладонью рядом приглашая присоединяться к нему остальных.

- Что рассказывать?

– Все и подробно.

- Хорошо, - не стал упрямится заяц и устроился рядом, слушайте.

Рассказ Зуя

Рассказ зуя

- Еще совсем недавно в нашем лесу правил благородный Лив - мудрый и справедливый король. Никого и никогда не обижал, судил честно и если кого и наказывал, то всегда по совести, и не сильно, поэтому даже пострадавшие от его гнева, не обижались. Лес процветал под его руководством. Счастливые времена. Но был у нашего правителя один недостаток, не любил Король мусор выносить, скапливался он у него в углу дома годами, не любил Король и пол подметать, со стола вытирать, посуду мать тоже не любил. Каждое утро думал, что нужно навести порядок, и каждый раз было некогда или лень, все откладывал на потом. Так и зарос дом грязью, а в углу образовалась огромная гора мусора. Вот эта самая гора и сгубила его, а с ним вместе и все королевство наше, и лес.

В один из дней. Плохих дней. Подул сильный холодный ветер, небо затянуло низким, тёмно-серым, жутким маревом, из которого пошел мелкий непрекращающийся холодный дождь, гора зашевелилась, зашипела и из нее показались длинные, жесткие, шевелящиеся усы, потом голова с хищной острозубой пастью со змеиным языком и маленькими бесцветными глазками, а уже затем, раздвигая мусор шестью жуткими лапами, вылез и сам посетитель. Здоровенный такой тарканище. Хищно улыбнувшись Ливу, он еще немного поковырялся в мусоре, доставая оттуда здоровенное копье, шлем, и черный грязный плащ.

- Минуточку, - прошипел гость, и стал натягивать на себя доспехи. - Здоровья не желаю. –рассмеялся он, когда закончил. -Тебе оно уже не нужно. И прежде чем ты покинешь этот прекрасный дом, вопрос хочу один задать; «Тебе говорили, что если мусор не выносить, то в нем заводятся тарканы?» –Он вопросительно посмотрел маленькими глазками на Короля и не дождавшись сам ответил на вопрос. - Не говорили. Это очень хорошо. Я очень этому рад. Ну, а раз не говорили то встречай гостей. – Эй воины мои, схватить этого недокороля, посадить на цепь, и приковать у дверей. Когда я буду проходить мимо него, то буду пинать и бить для удовольствия и развлечения.

Он махнул одной из лап и из кучи мусора начали выскакивать тарканы, огромные, злобные, все в доспехах да с копьями. Их было так много что места в доме бывшего короля не хватило на всех, тогда они заполнили двор, а когда и там места не осталось, начали распространяться по лесу. Вот так и начались у нас черные времена, в буквальном смысле черные. Лива привязали у дверей его же бывшего дома и издеваются над ним постоянно. Лес, некогда светлый и приветливый наполненный щебетом птиц, превратился вот в это, - Зуй угрюмо кивнул в сторону черных, покрытых мхом деревьев. – Все попрятались от злобных тарканов, прожорливы оказались очень, кого поймают, того или съедят или в рабство заберут. Мусор всем запретили выносить под страхом смертной казни, теперь вокруг одни зловонные кучи, а им раздолье, их все больше и больше становится. Пробовали мы с ними воевать. Вроде и храбрые звери есть, да не выходит ничего, не умеют наши, мирные мы, добрые, а их много, очень много. Стаей набрасываются все сразу, не получается у нас победить.

- Ну да знакомая история, - хмыкнул кот, - знавал я двоих братьев, что убираться да мусор выносить не любили, а тараканов боялись до смерти, очень поучительно для них, -он улыбнулся. – Извини что перебил, продолжай.

- А что тут продолжать. Умирает лес и помощи ждать неоткуда. Недолго нам осталось. Уничтожат все тарканы. А меня главный их - Таркун, ну вы видели его, здоровый такой, обещал лично сожрать, не угодил ему чем-то, а может наоборот приглянулся, да вот теперь и вы на заметку попались, не отстанет, упертый, любит что бы все по его было.

- Да уж, дела, - почесал лапой ухо пес, - а почему с той тропы, ну где мы тебя встретили, хлебом пахнет.

- Что? - Не понял сначала заяц, - ах это. Там пекарь живет Булка. Его тараканы не трогают, нужен он им. Заставили хлеб для себя печь, нравится им хлеб с плесенью. Вот и выпекает он им круглые сутки, да раскладывает в темных сырых местах, что бы подгнивал.

- А что с этой поляной не так? Я имею в виду почему тараканы сюда не могут пройти? – Задал Крик вопрос.

- Боятся. Гибнут тут они. Как только зайдут на траву сразу дохнут. А почему не знает никто. То, что от них остается, рабов заставляют вытаскивать. Но не часто тараканы сюда забегают.

- Про рабов поподробнее расскажи, может важное что узнаем?

- Хорошо, -кивнул головой Зуй, - они глимулов ловят, работящие они, или еще кого, кто, по их мнению, не слишком толстый для того, чтобы сожрать, заковывают в цепи и на ферму отводят, гнусинов выращивать. Вон та дорога, что посередине как раз на туда и ведет, к рабским загонам.

- Гнусинов? –Вопросительно посмотрел на зайца Крик.

- Ага, это те на которых они ездят. Вы видели их. Примерзкие твари, прожорливые и вонючие, но выносливые и бегают быстро, хотя по их виду и не скажешь, но как начнут своими коротенькими ножками перебирать, так только пыль столбом.

- Хорошо, про гнусинов понятно, а глимулы это кто?

- Так это жители местные. Коротышки. Толстенькие все, как на подбор. Добрые очень, безотказные. Работящие, любое дело у них в руках спорится, за что не возьмутся, все выходит, как надо. Женщины у них в платьицах нарядных ходят и в чепчиках узорных - вязанных, а мужчины в шортах ярких, расшитых рубахах и обязательно в широкополых шляпах разноцветных, и еще бороды у них длинные, в мелкую косичку заплетенные. Хорошие они. Теперь то на них смотреть больно. Грязные стали, похудели очень и озлобились.

- Ясно. – А третья дорога?

- Там море, там дельки живут, тараканам туда хода нет. Дельки народ воинственный, сильный.

- Так что же они не помогут вам освободится.

- Так они в море, по земле ходить не могут. Зато гарпуны кидают далеко и метко. Берег там маленький совсем, узенькая полоска, в прилив затапливает все, а со всех сторон скалы. Я там часто спасаюсь, дельки добрые, не прогоняют. - Заяц нахмурился, показалось даже что слеза блеснула на его мохнатой щеке. –Я плавать не умею, поселился бы у них. – Он надолго задумался, а потом резко встрепенулся. - Да, кстати, если не секрет, вы сами-то, кто? Откуда? Смотрю на вас, и не пойму вроде на глимулов похожи, но без бород. Не знаете тут ничего и никого. Странные вы, может расскажите?

- А что тут рассказывать, мы и сами толком ничего не знаем. Один странный дед, похожий на клоуна назвал нас «Провалинци», только не спрашивай, что это такое, сами не знаем. Вон того пса зовут Верн, кота Франт, я Пружинка, вот он брат мой Крик, - Ливоня провел рукой по кругу представляя друзей. И тут его взгляд упал на застывшего с широко открытыми глазами и открывшего в изумлении рот, зайца. –Ты чего?

- Про… Пров…проввааалинци!!!! – Заорал тот в восторге. – Неужели сбылось, и я вижу перед собой героев?!! Спасен!! Спасен лес!

- Ты, что так орешь?! Каких героев!! – Пружинка даже подпрыгнул, от такой неожиданной реакции длинноухого на свои слова.

- Настоящих! Настоящих! - Затараторил заяц. - Настоящих героев из предсказания! Наших освободителей! Прошу вас! – О упал на колени и принялся колотится ушастой головой об землю, -прошу помогите, помогите нам, освободите лес! От тарканов, спасите!

- Ты что, сдурел! –Подскочил к неистово колотившемуся об землю Зую Крик, и стал того поднимать. – Прекрати. Не герои мы не какие, мы обыкновенные мальчики с псом и котом, которые оказались здесь совершенно случайно.

- Вы не понимаете, - из глаз зайца текли слезы, - вы последняя надежда. В легенде говорится, что придут герои из Неоткуда, и возродится лес. И вы пришли. Помогите! – Он вновь рухнул на колени.

- Вот их припекло, - буркнул Верн, рассеянно осматриваясь по сторонам. - Что за предсказание? Рассказывай? Да поднимись ты наконец, башку расшибешь.

- Я мало знаю. Булку нужно спрашивать. Он все знает. Он советником у Лива был. –Истерично затараторил тот, глотая слезы. – Нужно к нему идти.

- У Булки, твоего, в пекарне тараканов больно много, - хохотнул Пружинка. – Сомневаюсь я что они встретят нас чаем с пирогами, скорее из нас бутерброды с плесневелым хлебом сделают на завтрак. Тут что-то другое придумывать надо. А вот если сюда его, на поляну привести, здесь и поговорить спокойно, без гастрономических изысков, как думаешь, согласится?

- Он бы с радостью, да вот только охраняют его, пять тарканов с копьями. Все время на пороге сидят, меняются часто, но не уходят.

- Пять их – пять нас. Силы равны. – Гавкнул довольно Верн.

- Пять воинов против двух мальчишек, кота, пса, и трусливого зайца - очень равные силы, - хмыкнул кот. Тут хитростью надо. – И на долго задумался. – Я вот что предлагаю.

Совет Деда Скрипуна

- Я вижу вы в прекрасном настроении, - вместе с хлопком открываемой двери прозвучал хрипловатый знакомый голос появившегося Деда Скрипуна, заставивший друзей вздрогнуть и замолчать. - Я бесконечно этому рад.

- Рад? В прекрасном настроении?!- Зло зарычал Верн, принимая угрожающую позу готовясь к прыжку.

- Вы считаете, что нам настроение подняли полчища огромных свирепых тараканов? - Прохрипел в бешенстве Крик медленно доставая из ножен меч.

- Нет, - прошипел кот, - он думает, что, назвав нас героями сделал непобедимыми суперменами.

- Домой нас возвращай, морда раскрашенная, - Пружинка прыгнул навстречу пришедшему занося руку для удара.

Дед стоял совершенно спокойно и улыбался. Он медленно, словно играючи, подхватил младшего брата под занесенную руку, и прогулочным шагом, нежно под локоток ведя мальчика, пошел на встречу к остальным. Мимоходом толкнул почти выхваченный старшим братом меч обратно в ножны, погладил поднявшуюся дыбом шерсть кота, и щелкнув по носу пса, остановился перед сидящим Булкой и стоящим рядом с ним Зуем.

- Ну и как вам герои? - Обратился он к ним. - Не хотят сознаваться что они Провалинци?

- Я уже и сам сомневаюсь, - вздохнул заяц, - хотя с тарканами они справились играючи, да и пекаря из рабства вытащили, а потом как отрезало. Не мы и все.

- Ага, - добавил Булка. - Мы не мы, мимо проходили да вот задержались. Я им про пророчество, а они: «Мы маленькие еще.». А вы собственно кто? - Подскочил он, внезапно осознав происходящее, и уставился округлившимися глазами на собеседника.

- Я то? – Хмыкнул тот, - Дед я, Скрипун, бабка твоя в детстве сказки мои слушать любила. Ох и егоза была, не могла на одном месте усидеть, ну прямо вон как он, - палец с раскрашенным в синий цвет ногтем ткнул младшего брата в грудь.

-Бабушка? – Вы что, маю бабушку еще в детстве знали? Подождите, подождите. Как такое может быть? – Он принялся загибать пальцы беззвучно шевеля губами. –Это сколько же вам лет?

- К тому времени когда родилась твоя прабабушка, я уже со счета сбился. – Засмеялся тот, зазвенев колокольчиками и подмигнув при этом зайцу. - Но разве вас интересует только это, мне кажется, что есть более важные вопросы.

- Давай старый домой нас отправляй! –Рявкнул пес.

- Что же так грубо, а на вид такой милый, не могу я вас домой отправить, не в моей это власти, вы сами провалились сами и вылезать будете. Я могу только подсказывать иногда, да посоветовать. Давайте садитесь кружком да поговорим ладком. Вопросов наверно накопили много, может и посоветую, что. Да, и вопросы нормальные задавайте, не как в прошлый раз. – он уселся в траву приглашая остальных последовать его примеру. – Я само внимание, слушаю.

- Значит домой нам никак? –Буркнул нахмуренный Крик, устраиваясь рядом.

- Ну почему же, в конце своего путешествия вы окажетесь дома. Только не спрашивайте, когда этот конец, - махнул он рукой останавливая поток вопросов готовых сорваться с губ всех присутствующих, - я не знаю, все зависит только от вас.

- Знаешь, дедуля. – Покосился из-под лобья кот. – Меня терзает один вопрос. Надеюсь он не покажется смешным, как в прошлый раз. – Он вновь покосился на сидящего рядом с ним, и дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Почему мы Провалинци?

- Ну так провалились же. –Хмыкнул в ответ Скрипун.

- Куда?

- Так в страхи свои самые жуткие, да мечты несбыточные, куда же еще.

- Да уж, провалились, так провалились, точнее и не скажешь.

- То-есть, если я правильно понял, - перебил Крик, не отрывая взгляда от рассматриваемой им травки под ногами, - передавив тут всех тараканов мы вернемся к привычной жизни, домой?

- Все может быть, но мне кажется, что нет. – Дед задумался. – Не видно тут в конце маячка. Может и появится еще, но обычно так не бывает. Его сразу видно.

- Что за маячки? Поподробнее? – Двенадцать глаз воткнулись в деда вопросом.

- Не знаю я, разные они всегда, но увидишь ни с чем не перепутаешь, да и не могу я о таком рассказывать, секрет это, да еще не мой. Когда вы свой маячок увидите, он тоже секретом станет, только уже вашим.

- Что же это дедушка, тебя, о чем не спроси, ты ничего не знаешь? - Спросил кот.

– А я и не должен ничего знать. Моя задача советы давать. Хотите? – Он хитро прищурился.

- Давай, чего уж. – Махнув лапой вздохнул кот.

- Тогда я вам сказку расскажу, а выводы вы сами сделаете. Вот и будет вам совет.

В некотором значит царстве, небольшом таком государстве, жил богатырь. Как звали его, не помнит уже никто, давно это было. Могучий был, бесстрашный. Только вот нелюдимый. Самостоятельный слишком. Все хотел сам делать, никогда, никого, ни о чем не просил. От того ни знакомых ни друзей не было у него. Сторонились люди. Боялись, уважали, но близко не подходили. Так и прожил бы он всю свою жизнь, в такой вот ракушке одиночества, но беда пришла в те земли. Враг хитрый, бесчисленный и кровожадный напал. Посевы повытоптал, людей в полон позабрал, много бед натворил. Встал тогда богатырь тот, на защиту земли своей. Грудью своей, доспехом покрытой, щитом крепким, да мечем острым встал. Да только вот беда, один он был, не позвал никого с собой.

Вышли в поле две силы. С одной стороны, богатырь наш, но в одиночестве, а с другой враг, тучей черной бесчисленной. Бились они два дня на равных, никто победить не мог. Тогда хитростью враг тот действовать решил.

Вырыл он, на третий день, яму глубокую, обложили ее ветками да травой, спрятал, и заманил туда хитростью богатыря нашего. Провалился тот, в яму ту проклятущую, вылезти не может. Но и враг к нему не спускается, бояться силы его могучей, встал лагерем вокруг, ждет, когда от голода да жажды обессилит герой наш.

Так бы наверно и погиб тот богатырь бесславно. Но нашелся в земле той мудрец, который придумал как его из полона вытащить, да врага погубить. Молод был, да телом слаб, мудрец тот, но вот ума да смелости великих. Прокрался он ночью темной, безлунной, в стан врага, да подсыпал зелье снотворное в котел с едой. Уснул супостат беззаботно да крепко, а мудрец веревку крепкую в яму сбросил и вытащил богатыря, а уж тот порубал вражин спящих. Вот так вот.

С тех пор перестал тот богатырь одиночкой быть, друзьями обзавелся, а с мудрецом тем вообще не разлей вода.

Поняли, о чем сказка?

Друзья молчаливо переглядывались, осознавая рассказ Скрипуна. Вроде и понятно все, но вот к ним какое отношение имеет не поймут.

- Думаю, неуверенно прервал молчание Пружинка, что мало нас.

- Точно. И оружие секретное надо, как-то снотворное зелье у мудреца, - поддержал его Крик.

Точно. Точно. – Загомонили все. – Думать надо, вместе думать, все решим. А ты как дедушка?

Обернулись, а того и нет. Пропал. Вот только что был и растаял

- Ну дед – Рыкнул Верн. - Сбежал.

- И ничего он не сбежал, - заступился заяц, - он приходил совет дать, он его дал.

- Ладно! Сбежал он или ушел. Какая разница. Нет его. Теперь самим думать надо как действовать будем.

Король леса

Король леса

– Знаете, о чем я размышляю? – Спросил задумчивый Крик.

- Сейчас сконцентрируюсь и прочитаю твои мысли. Ахал ай-махал ай! – Пружинка замахал руками изображая магические пасы. – О клубничном мороженом. – Выдал он вердикт и покатился со смеху на траву.

- У тебя все хихоньки, - обиделся брат, - а я серьезно.

- Ну тогда не томи, говори.

- Пахнет тут чем-то знакомым, на поляне, а вот чем не могу понять.

- И мне. – Поддержал пес.

- В деревне так у бабушки пахло, только не помню почему, делала она что-то, а вот что?

- Тараканов она травила. Все еще возмущалась откуда эта нечисть к ней попала. Она же аккуратистка. Пыль три раза в день протирает, а тут такая беда. – Пружинка зевнул. Устал я что-то, может поспим?

- Я только за, - поддержал кот.

- Ложимся тогда и отдыхаем, насекомым сюда хода нет. Правильно я говорю, Зуй. – Крик обернулся к зайцу.

- Да, дохнут они тут. – Кивнул тот. – Вот только как же быть с освобождением леса? Мы ведь так надеялись. Ведь так, Булка? –Он посмотрел на кивающего в согласии пекаря.

- Отдохнуть нужно. День тяжелый был.

- Кушать хочется, сил нет. -Верн сглотнул слюну и зевнул.

- Травки пощипи. – Не удержался от шутки кот, и не дождавшись ответа свернулся калачиком.

Солнце медленно скатывалось в черный лес, цепляясь затухающими лучиками за еловые ветки. Но какое это было солнце. За всеми этими событиями прошедшего дня, у путешественников не было времени обратить внимание на это чудо. Зато теперь, когда все невзгоды, обрушившиеся на них, остались в дне вчерашнем, они сидели, открыв рот в восхищении, провожая великолепное светило на покой, за горизонт. Огромный, заполнивший полнеба ярко оранжевый апельсин с прожилками красных всполохов, мечущихся по краю. Вот это было чудо, заполняющее разум светом радости - восхищение.

Когда последняя икорка уходящего дня, сверкнув, растворилась в ночи, поляна погрузилась в мрак. Черный непроглядный мрак. Но друзья ничего этого уже не видели, они спали. Мирно спали, положив свои ладошки под головы, а некоторые из них укрывшись хвостами или ушами, мирно посапывали. Впереди трудный день.

- Все. Я вспомнил!!!!

Крик раздавшийся с первыми лучами восходящего солнца разбудил панику. Пружинка, подпрыгнув, выхватил из-за спины лук и мгновенно натянув тетиву с наложенной стрелой, закрутил головой в поисках цели. Верн, припав к земле жутко зарычал, не понимая, что происходит. Кот, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами взлетел в воздух, раздувшись как шарик, шипя и фыркая замахал лапами с выпущенными когтями, пытаясь оцарапать невидимую цель. Заяц, пригнул голову к земле, прикрыв уши лапами и мелко задрожал от страха, а Булка неуклюже сел, опираясь на заведенные за спину руки, и захлопал в непонимании глазами.

- Вы чего это? – Крик в недоумении оглядывался по сторонам, не понимая, что происходит. – С ума сошли?

- Кто кричал? Ты? –Пружинка навис над братом.

- Я. –Кивнул тот. - Вспомнил чем пахнет тут.

- Сейчас по носу врежу, что бы забыл. Это же надо так орать. Я, спросонья думал убивают нас. А это ты свой склероз вылечил. Думай, когда, что-то делаешь. Хотя тебе нечем, у тебя голова нужна, чтобы в нее кушать.

- Погоди, погоди, - подошел взволнованный кот, - что ты там говоришь вспомнил?

- Запах вспомнил, дустом так пахнет, им бабушка тараканов травила.

- Верн! – Теперь заорал уже Франт. – Ищи от чего запах идет, с твоим нюхом это не сложно.

- А что тут искать, Вон та травка. С синими цветами.

- Подождите, какая травка. Не бывает дуста в природе, его делают на химических заводах. – Пружинка удивленно крутил в руках, рассматривая, симпатичный цветок.

- Природа тут другая, - хохотнул Франт, - нами придуманная. Хотели чудо оружие? Пожалуйста получите. Мечтали же об этом все.

- И что теперь с этим делать? – Кролик подозрительно покосился на руки младшего брата, теребящие подозрительную травку.

- Высушим и перетрем в пыль, сделаем гранаты. – Рассмеялся старший. Но это только половина, того что нам необходимо сделать. Остается вопрос с помощниками.

- Нужно Лива освободить. – Вскочил на ноги возбужденный пекарь. – Он сильный и мудрый. Он и поможет, и подскажет. Только вот как это сделать. Он в самом центре врагов. Прямо у дверей самого Таркуна прикован.

- Да, с боем туда не пробиться. – Промурлыкал кот. – Есть у меня одна мысль. Расскажите-ка нам, друзья Булка и Зуй, поподробнее, все что знаете - расскажите.

Кот медленно, иногда приподнимая голову, а иногда припадая к земле, продвигался вдоль забора-плетня. Очень удобную дорогу подсказал ему пекарь. Прямо по неглубокому овражку, можно добраться практически до самого логова Таркуна. Нужно быть только очень аккуратным, двигаться тихо – тихо. Но этому Франта учить не надо, он сам кого хочешь научит. Недаром его бесчисленные предки, тысячелетиями, мышей ловили, а мыши - это не тараканы, у них и слух, и зрение и нюх ой, ой, ой какие, Попробуй обмани. Так что с бдительностью тараканов он справится. Должен справится. Иначе нельзя. Иначе он погибнет и не выполнит важное задание.

Овражек закончился. Теперь главное не спешить. Франт навострил уши. Вроде тихо, только впереди справа, тяжелое дыхание сквозь еле заметный стон. Подождав еще немного, продолжая внимательно прислушиваться, кот осторожно поднял голову. Так и есть, тараканов поблизости нет. Зеленая дверь дома Лива. Все как Булка описал. А вон и сам бывший хозяин, в куче мусора лежит прямо у входа. Какой он Лив? Он самый настоящий, огромный лев, Шерсть желтая, только в полоску темную как у зебры, грива густая черная, только свалялась комьями да грязная. Спит. Нет вон уши шевелятся, в сторону гостя направились. Он ведь тоже кошка, только большая. Значит слух превосходный. Попробуем поговорить.

- Лив. – Едва слышно, как дуновение легкого ветерка, прошептал кот. – Если ты меня слышишь, то моргни глазами. Только сам молчи.

Глаза приоткрылись, сверкнув красными зрачками. Сколько в них было эмоций. Ярость, безысходность, радость, все сплелось в одном единственном взгляде, пробежавшем по округе и воткнувшегося в слившегося с травой кота.

- Отлично Лив, так и продолжим. Я говорю, а ты отвечаешь глазами, если да, то моргни, если нет держи глаза открытыми. Привет тебе от Булки и Зуя.

Радость, огромная нежная радость сверкнула, и погасла, сменившись болью во взгляде, плененного, но непокоренного, огромного зверя.

-В доме есть тарканы?

- Нет.

- Если с тебя снять цепи, ты сможешь идти.

- Да.

- Отлично.

Кот прыгнул, распушив хвост и приземлился рядом. В лапе сверкнул кинжал, который на время дал Пружинка.

- Я буду снимать замок, а ты слушай внимательно. Если кто придет, то прикрой. Я встану между стеной дома и тобой. Я маленький ты большой, меня не видно будет. – Легкий скрежет и стук по металлу, закончили диалог.

Время шло. Кот пыхтел, старался, но никак не мог справится.

- Кто-то идет. – Тихий еле слышный голос льва, прозвучал как выстрел. Кот даже вздрогнул от неожиданности, и припал к земле.

- Ложись и притворись спящим, я прикроюсь твоей гривой. –Прошипел он в ответ. – Там совсем немножко осталось с замком. Чуть-чуть не успел.

По тропинке, к дому шли пять глимулов, под охраной десятка тарканов с копьями на перевес. Пленники несли на плечах огромные тюки, от которых пахло хлебом. Грязные, измученные, подгоняемые острыми копьями ненавистных захватчиков, они еле переставляли ноги, сопровождая каждый шаг стоном.

Глухой, полный скорби и ярости вздох, вырвался из пасти льва. Тяжело было смотреть бывшему царю, во что превратили его подданных. Кот ткнул его в бок: «Терпи».

- Бросайте мешки в канаву. Тут вроде посырее, быстрее заплесневеет. – Скомандовал один из охранников, видимо главный. И не торопясь подошел к Ливу. – Что-то больно у тебя вид довольный, - усмехнулся он и пнул беднягу в бок. – Скажу Таркуну, пусть еще придумает для тебя какую-нибудь гадость. Эй вы там! Что встали! – Это он уже обратился к пленникам. – Назад пошли, надо еще хлеб нести, мало тут. – И принялся колотить по спинам, подгоняя несчастных рабов, древком копья. – Быстрее я сказал.

Не успела скорбная процессия скрыться в ближайшем лесу, как Франт вновь зазвенел замком. Послышался щелчок и оковы упали с громким стуком к лапам царя зверей.

- Спасибо. – Глухо Рявкнул он. – Подожди, я быстро. – И огромными прыжками помчался к лесу, в ту сторону, где скрылись пленники.

- Ты куда. – Заорал ошарашенный таким развитием событий кот. –Что делать то теперь? – Он придавил лапами уши и закачал головой. – Ой дурачок….

Но разочарование поведением льва быстро прошло. Возвращались пленники, и довольный, весь заляпанный зеленой слизью, улыбающийся Лив.

- Извини, пришлось все делать быстро, не до разговоров было, а то они ушли бы далеко. Очень уж мне хотелось объяснить некоторым насекомым, что они неправы.

- Вижу тебе это удалось. – Хмыкнул в усы кот.

- Да!!! – И впервые за много, много дней, лев засмеялся глухим утробным смехом, в котором совсем не было веселья. – И что нам теперь делать дальше, мой маленький друг? И еще. Как звать мне тебя, спаситель?

- Зовут, мня Франт. А, что делать дальше? Так тут все просто. Идем на поляну. Там за поворотом стоят и ждут нас друзья, которые помогут.

- Хорошо. – Кивнул головой Лив, позволь мне только немного покомандовать перед отходом. – И не дожидаясь разрешения рявкнул. – Мешки забрать с собой, в доме вода, тоже с собой! Быстро! - Вот что значит царь. Мгновенное принятие решений, властный голос, безоговорочное подчинение, даже кот бросился помогать бывшим пленникам собираться в дорогу.

По пути они соединились с взволнованными, ожидающими друзьями, а дальше без происшествий добрались до поляны, где наконец то наелись от пуза хлеба и запили немного затхлой водой из деревянных фляг. И вкуснее, чем эти простенькие незамысловатые, черствые продукты, никто из них в жизни своей не пробовал. Отбивные, суфле, торты, компоты, разве можно сравнить, с этим великолепием. Вы удивлены? Тогда попробуйте по странствовать два дня голодными по лесу, побегать от мечтающих вас убить врагов, поучаствовать в бою. Вот тогда и поговорим. Поверьте, вы измените свое мнение

Битва

Лив сидел и обдумывал все то, что рассказали ему друзья. Как победить многочисленного, коварного, злобного врага? Даже с его могучей силой и гранатами, что придумали братья, шансы слишком малы. Не потянут они противостояния, задавят их тараканы своей численностью. Нужны еще союзники. А где их взять? Звери рассеянны, по лесу, прячутся перепуганные в чаще, чтобы их собрать не один день понадобится, а времени нет. Дельки в море, на суше от них помощи никакой. Вот и думал царь. Много думал.

- Есть у меня план, - к нему подсел Крик, - только нужно кое с кем договориться, будет помощь нужна.

- Говори.

Все было готово. Сосредоточенные, напряженные лица застывших рядом друзей, обращенные в сторону тропинки пахнущей морем, ждали. Они ждали возвращения зайца. Тот убежал еще утром, договариваться с союзниками. Лучше него никто не сделал бы ничего. Остальные, в это время были заняты сборами. Высушили волшебную траву, измельчили и связывали в кулечки гранаты, чудо оружие. Лев расчесал когтистой лапой спутанную гриву, наточил о камень затупившиеся когти, и стал наконец похож действительно на царя зверей. Глимулы, тоже привели себя в порядок, вытряхнули одежду, заплели бороды, выломали в лесу рогатины, и выглядели даже очень воинственно, не смотря на худобу. Командиром у них был Булка. Пружинка отдал ему свой кинжал, и пекарь очень этим гордился. Второй кинжал забрал заяц, ну а чем ему еще воевать, не ушами же? Пес как обычно вылизался, кот умылся лапой, а братья просто повалялись в траве, отдохнули, у них и так все готово было.

Заяц влетел на поляну стрелой и рухнул тяжело дыша. Он долго не мог ничего сказать, переводя дыхание, только хрип и бульканье вырывалось из горла. Но он был счастлив. Улыбка светилась губах.

- Они согласны! – Наконец выдохнул он. – Понимаете! Согласны! Я знал! Я верил, что они поддержат нас.

- Прекрасно. – Улыбнулся Лив. Тогда не будем мешкать. Этот последний бой закончит войну. Мы или победим, или погибнем! Выбора нет! Вы готовы!!!

– Да!!! – Прогремело отовсюду.

- Тогда вперед! За наш лес! За нашу свободу! РРРРРРРР!!!!

- За нашего царя!!!! – Взревели все.

На огромной поляне выстроилось два войска. Черная туча тараканов, шуршащих хитиновыми крыльями и постукивающая древками копий о землю, во главе с самим ухмыляющимся Таркуном. Еще бы ему не быть довольным. Перед ним жалкая разношерстная горстка противника плохо вооружённого, изнуренного голодом и тяжелым трудом. Только несколько из них вызывают озабоченность. Два воина с хорошим оружием, двое странных животных, почему-то в головных уборах и Лив, потрепанный, но все еще опасный, его бывший пленник. Но что они смогут сделать с его славными воинами. Пусть его тарканы не на столько сильны, но зато их много, очень много. Он победит, и наконец станет беспрекословным хозяином здешних мест. Он уничтожит этот ненавистный лес.

- Я дарю их вам. Убейте и сожрите. – Прошипел он, махнув надменно лапой.– Всех!

-Приготовится! – Спокойно и уверенно произнес Лив. – Ждем.

Впереди маленького войска стоял он и Крик. Сзади, с наложенной на тетиву стрелой замер Пружинка, а за ним, нестройной шеренгой, сжимая кульки-гранаты глимулы. Справа Верн, нервно рыча, придерживал готового удрать зайца, а с лева, прижавшись к земле, застыл шипя Франт.

- Ждем. – Повторил Лив.

- Не бойтесь. – Подбодрил всех Крик. – Все будет, хорошо. Мы победим. – Кто бы знал, с каким трудом дались ему эти слова. Мальчику, который и в драке то никогда не участвовал, и на которого сейчас неслось полчище врагов, готовых его убить. Страшно! Очень страшно! Это не компьютерная игрушка, в которой можно все начать сначала, это жизнь, повтора не будет. До дрожи в коленках, до икоты страшно. Но надо стоять. Кто как не он. В него поверили, ему доверили, и он не подведет. С такими же мыслями сзади стоял и побледневший Пружинка.

- Пора. – Рявкнул Лив. – Бей.

И в ту же секунду кульки-гранаты полетели в врага. разрываясь они взлетали облаками пыли сушеной травы с запахом дуста и сеяли смерть. Первая волна атакующих пала, под радостные крики защитников. Но радость была не долгой, вторая волна уже накатывала, переступая через тела павших.

- Бей! - Прохрипел лев возбужденно. – Бей поганых! И прыгнул вперед, в самую гущу вражеского войска, размахивая огромными лапами, и покрываясь зеленой слизью. Крик двинулся следом, прикрываясь щитом от жалящих его со всех сторон копий, он вертел мечем как мельница, срубая шипящие уродливые головы. Следом шел Пружинка, пуская стрелы, одну за другой, а через головы братьев летели гранаты, глимулы не дрогнули, отбиваясь рогатинами, они шли вперед, за своим царем. Даже заяц, собравшись, и подавив в себе страх рубил кинжалом, направо и налево как заправский воин, прикрывая спину забрызганного зеленой жижей, сверкающего бешеными глазами и рвущего врагов зубами Верна.

На вид спокойный Франт шипел и махал лапами, где каждый его взмах стоил жизни очередному насекомому.

- Лив! Не увлекайся! Пора! Отходим! – Прокричал сорванным голосом Крик. Лев кивнул, не оборачиваясь и стал пятится.

- Не торопимся! –Ревел он. – Прикрываем Друг Друга. Медленней.

Так, шаг за шагом, оставляя за собой горы трупов, войско отступило на узкую полоску прибоя.

- Все!!! – Захохотал Таркун. – Дальше им идти некуда, дальше скалы! Все вперед! Навалитесь! Убейте их!

А дальше действительно были скалы. Упершись в них спинами друзья из последних сил отбивали атаки озверевшего, почуявшего скорую победу врага. Силы таяли. На львиной гриве висели гроздья тыкающих копьями тарканов, Крик давно потерял свой щит, и с трудом, преодолевая жуткую усталость отбивался мечем, Пружинка, израсходовавший давно все стрелы, махал луком как простой дубиной. Франт, Верн и Зуй, сбившись кружком, прикрывая спины друг другу, светлым пятнышком в море черноты, из последних сил, кое как сдерживали атаки. Глимулы, взъерошенные с горящими ненавистью глазами, махали рогатинами, прощались друг с другом, и готовились подороже продать свои жизни.

- Ну вот и все. Обидно. –С горечью в голосе прохрипел Лив. И в тот же момент море вскипело выпрыгнувшими из воды дельками. Тысячи гарпунов полетели во врага. Превращая победу в поражение.

- Так это же дельфины. - Улыбнулся Пружинка и упал. Копье поразило его в голову.

Начался прилив. Быстрый, неумолимый прилив. Смывающий таркановское войско. На гребнях накатывающих волн взлетали дельфины, подхватывая союзников, не давая им утонуть, и добивая барахтающихся в пене прибоя тараканов.

- А ну стоять! Взревел Лев и преодолевая сопротивление воды бросился в вдогонку убегающему Таркуну.

На единственное сухое место, в самом начале спуска к берегу дельфики высадили спасенных. Чудо, скажете вы? Да чудо. Соглашусь я. Никто из славного союзного войска не погиб, в столь жестком сражении. Ранены были все, но не погиб никто. Пружинка сидел на песке и тер огромную шишку на лбу. У Крика кровь капала из раненого плеча, Франт с Верном вообще выглядели, как будто их пережевал бегемот. Глимулы стонали, потирая многочисленные раны и синяки, Зуй кривился, перевязывая разорванное ухо. Сил не было, но радость на столько переполняла сердца, что замечать такую мелочь, как отсутствие сил и раны, было смешно. Они победили. Лес спасен. Поганое войско разбито и уничтожено.

Лив стоял над бесформенной кучей черного хитина, покрытого зеленой жижей и плакал.

- Все закончилось, Царь. Лес свободен. Победа. – Крик коснулся черной гривы.

- Да прохрипел тот в ответ.

- Так что же ты ревешь? – Пружинка улыбнулся и погладил огромный черный нос, вытирая слезы.

- Понимаете. Вот эта вот смердящая куча, чуть не уничтожила лес. И все из-за меня. Из-за моей лени.

- Это Таркун? Жестко ты его. – Ухмыльнулся Франт.

- Не хотел я так. Нечаянно получилось. Уж больно разозлился. – Лев опустил голову, пряча довольную улыбку. – Но я не об этом. – Он посмотрел в глаза друзей, и взгляд его стал серьезен.

– Спасибо вам! Огромное спасибо от всего леса! Отныне, под этими кронами вы почетные гости! И каждое ваше желание будет исполнено как мое! Нет, не так, усерднее и быстрее чем мое. И пусть будет так отныне и навечно!

И еще. Клянусь! Жизнью своей! Честью своей! Перед лицом великих героев Провалинцев клянусь! Отныне никакого мусора. Лес будет всегда идеально чистым!

- Похвально. – Неожиданно проскрипел знакомый голос. – Очень похвально.

Рядом появился Дед Скрипун.

Отдых

Лес изменился. Теперь он был не черный, пугающий, и заваленный мусором, а чистый ухоженный, где каждый листочек на дереве, каждая травинка на лугу, были протерты аккуратно тряпочкой и сияли на солнышке зеленой чистотой.

На Дустовой поляне, ее теперь так называли все, вырос памятник. Именно вырос. Его никто не строил. Это была благодарность леса.

Прямо по середине. Из веточек, травинок, цветочков и ягодок. На розовом постаменте застыли два воина. Один, раскрывший рот в яростном крике, прикрывшийся щитом, и замахнувшийся для атаки мечем, другой, нахмуривший брови, с натянутым тугим луком, и метившейся в невидимого врага стрелой, а также два их спутника, ощетинившиеся в грозном богатырском рыке, готовые сорваться в бешеный безрассудный прыжок пес и кот. Завораживающее зрелище.

– Да постарались вы тут. – Дед Скрипун стоял, рассматривая это чудо и улыбался. – Первый раз в своей жизни вижу такую благодарность, а я всякого повидал, уж поверьте старику.

- Да мы то, что. – Братья стояли покрасневшие, смущенно опустив глаза. - Тут сами жители леса постарались. Это они победили тарканов, мы только помогали.

- А мы так, в сторонке постояли, - хохотнул Франт.

- Ну ты то скромностью не страдаешь, - засмеялся дед. – Но все равно герой.

- Они все четверо герои, - подошел лев. Его теперь было не узнать. Лоснящаяся, сверкающая чистотой желтая в полосочку шерсть, густая, черная, заплетенная косичками грива, бриллиантовая корона на голове. Даже смешно торчащие из-под нее уши с черными кисточками на концах, не портили грозный и важный вид Царя Зверей.

- Идемте. Там, на берегу моря все собрались на пир, в честь наших спасителей. И давайте быстрее, пока делики не утопили Зуя. Он попросил их научить себя плавать, и теперь все время мокрый ходит. Упрямый. Не получается у него, а вот все равно продолжает. Осел, а не заяц.

- Идем. – Засмеялись все.

Столы ломились. Думаете выражение такое? Нет. Два стола действительно треснули, а один сломался пополам от разложенных на них блюд. Все здесь было, и покушать, и попить, не буду перечислять, боюсь слюной захлебнусь. Но самое главное это ощущение праздника. Не придуманного, подаренного родителями, или бабушкой с дедушкой, а настоящего, заработанного своими руками, своим потом и кровью праздника. Это ни с чем несравнимое чувство. Чувство выполненного до конца долга, чувство победы.

Делики плескались рядом в прибрежных, теплых волнах, приглашая присоединяться к ним, и угощались со специально подготовленных для них плавающих столов. Они так забавно, завлекательно смеялись, свистящими голосами, что многие бросались к ним в воду, даже не умея плавать, но их подхватывали заботливые руки-плавники и кружили в танце на гребешках волн. Смех, крики, веселье, ни одного грустного лица. Все заботы завтра. Сегодня отдых. Да. Тут умеют веселится. Всю ночь бушевал праздник под светом яркой луны и добрых, суетящихся повсюду, светлячков.

А потом был сон. Покой и спокойный сон. Они заслужили это. Изнеженные, избалованные мальчики, не желающие ничего, кроме электронных игрушек, и ленивые домашние питомцы, в одночасье преобразились, став героями, в честь которых пели песни, о которых слагали стихи. Как же так? Спросите вы. Все просто. Не было у них, в их мире, возможности проявить себя, незакого было заступаться, нес кем было воевать. Бои с родителями из- за не выученных уроков не в счет. А здесь на их плечи свалилась ответственность. За лес, за друзей и за свою собственную судьбу, в конце концов, и они справились. Не струсили и не сбежали. А потому заслужили отдых.

Еще одна сказка Деда

– Что-то ты грустен? – Пружинка отфыркиваясь плыл рядом с дельфином. Веселье давно закончилось, и друзья отдыхали, ничего не делая. Они хотели, конечно, помочь местным жителям навести порядок. Но натолкнулись на жесточайший отпор с их стороны. Лев запретил даже думать о работе, потребовав, в категоричной форме, отдыхать и набираться сил. Ну что тут было поделать. Вот и коротали они время в ничегонеделании.

– Так что случилось?

- Понимаешь друг, мыши замучили.

- Что? Кто? – Не понял тот. – От куда мыши в море?

- На дальней берег, где они раньше жили, пришли черные коты. От куда пришли не знаю. Пришли и все. Вот серые воры и сбежали к нам от них в море.

- Как же они? Чем дышат? Мыши те.

- Вот так и дышат. – Если бы у дельфина были плечи, он бы ими пожал, изображая недоумение. – Но половину наших припасов уже сожрали.

- И что ни как их не выгнать?

- Что только не пробовали. Не получается.

- Да. Задача. Надо с Франтом посоветоваться.

- Он может помочь? –Глаза дельфина посмотрели с такой надеждой, Что Пружинка не смог ответить отказом.

- Я с ним поговорю. Но ничего не обещаю. Он в последнее время такой важный стал, не подступиться.

- Вам просто необходимо встретится с нашим королем, Касатом16, - Заикаясь от волнения засвистел скороговоркой дельфин. - Только он может просить о помощи, только он может принимать такие решения. Я сейчас, я быстро, - нырнул он в глубину, все еще что-то булькая словами и исчез в глубине.

- Да-уж, - улыбнулся Пружинка, разворачиваясь к берегу, - Рыжий будет рад.

- Какие мыши?! – Кот в негодовании надулся колобком. – Я вообще любой воды боюсь, а тут целое море.

- Кхе-хе-хе, - заскрипел смехом Дед Скрипун.

- Что ты кхекаеш? – Франт от возмущения даже подпрыгнул и развернувшись в сторону волшебника, принял угрожающую позу. – Сам туда лезь. В море это, а я не хочу.

- Знаете, что я думаю? – Крик посмотрел на улыбающихся, в ответ на такую реакцию рыжего, друзей. – Очень это похоже на следующее наше приключение. Вот сами посудите. Франт очень любит мышей, можно сказать - мечтает о них, а также панически боится воды. Все сходится. И еще коты эти, причем черные. Ведь это мечта Верна. Согласны?

- И правда. – Почесал затылок Пружинка. – Дед, как ты думаешь. Тот лишь плечами пожал, но ничего не ответил. - Опять ты ничего не знаешь, совет хоть дай?

- Сказку?

- Давай. – Махнул рукой Пружинка. – Рассказывай. Уж больно твои рассказы поучительные.

В одной деревне. Название которой вам не интересно, да и не нужно знать. Проживали двое соседей: Фрол да Лука. Дома у них стояли через улицу, напротив друг друга.

Фрол, тот роста был большого, с характером угрюмым да неприветливым, работящим был, все, за что не возьмется спорилось в руках его. Дом имел двухэтажный с балконом, ставни все расписные, крыльцо резное, Двор ухоженный, ни одной соринки не найдешь, все по местам.

Второй – Лука, характером веселый да общительный, ростом маленький и подвижный, в любую щелку пролезть мог. Дом у него был – землянка, половина в земле, а другая на солнышке, ставни – доски не строганые, крыльца вообще не было, двор запущенный, лебедой да крапивой поросший.

Вот такие вот они были разные. А уж как ненавидели друг – друга, и не передать. Фрол как увидит Луку на улице, и давай за ним бегать-догонять, чтобы поколотить. А Лука, тот в щелку забьется и драница оттуда, а потом, как время пройдет, обязательно отомстит. То мусор во двор к Фролу высыплет, то дрова в поленнице раскидает. Все тихонечко, незаметно. Да и то. Как ему честно с таким огромным да сильным соседом справится. Вот и вредил тишком. Фрол злился и грозил побить, а вот догнать не получалось.

Так и жили из года в год, пока, в один из дней не пришел в их деревню странник. Росточком маленький, с бородой седой, да длинной на столько, что чудом не наступал на нее, когда шел. В шляпе выцветшей, когда-то красной, сам худющий, кожа да кости. На мухомор похож, заморозки переживший.

Постучал он во двор к Фролу, тот как раз дрова, разбросанные Лукой, собирал, и ругался страшно на соседа, поколотить обещал. Попросил тот странник хозяина водицей угостить, мол в горле пересохло с дороги. Фрол воды принес. Пьет странник, а сам хитро щурится, косится с ухмылкой, за хозяином наблюдает.

- Что же говорит с тобой такое случилось, добрый человек, что ты злой такой и ругаешься грозно?

Ну и рассказал Фрол все, про соседа – пакостника, и про злобу свою, и про проказы Луки, и про догонялки ежедневные, с криками да руганью. Все рассказал, что в душе накопилось, ничего не утаил. Выслушал гость слова горькие, задумался, а потом и говорит:

- Помогу я горю твоему, только слушаться меня должен, все что скажу, все делай.

Велел он хлеба свежего испечь, квасу сладкого сбродить, меда, да варенья приготовить, и к соседу ненавистному, со всем этим в гости идти. Но только тогда, когда он его позовёт, не раньше.

Сам же к Луке пошел. Тоже водицу попросил, то же про житье бытье горемыки выслушал, то же помочь пообещал, в обмен на послушание. Велел: двор, запущенный в порядок привести, траву выкосить, метлой вымести, стол большой посредине поставить, скатертью накрыть, и ждать соседа в гости. Засомневался Лука, а ну как поколотит его Фрол, боязно. Но дед прикрикнул, напомнил обещание – слушаться. И ушел.

Через некоторое время, стучаться. Дед довольный заходит, а Фрол чернее тучи черной, но в драку не кидается, терпит. За стол сели. Лука, с одной стороны, сосед с другой, а дед по средине, в аккурат между ними. Кушанья расставили угощаться принялись. Зыркают друг на друга исподлобья, но не задираются. Когда хлеб с медом, да вареньем съели, к квасу приступили, дед заговорил.

- Беда ваша, не беда вовсе. От скуки все это, и непонимания. Вот сидели вы сейчас вместе, хлеб делили, и ничего, не ссорились, терпели друг друга. Вот так и надо дальше, а что бы проще было, я вам развлечение подскажу, одно на двоих.

Каждый день, утром, когда все дела сделаете, выходите на улицу. Ты Фрол будешь догонять Луку, но не для того что бы поколотить, а для того что бы ему до плеча дотронуться. А ты, Лука, будешь убегать, но не прятаться по щелям и обзываться оттуда, а честно. Петляй, уворачивайся, но не прячься. Вот так и бегайте пока не устанете, или пока один не догонит, или другой не убежит, а можно еще и поменяться, так еще веселее будет, Фрол от Луки убегает. И весело и для здоровья полезно. А соседи ваши пусть гадают кто победит в догонялках этих.

Не поверили поначалу деду, но попробовать решили, и так им это понравилось, что с тех пор лучшими друзьями стали. А посмотреть на их догонялки, даже из соседних сел приходить стали.

Вот такая вот история.

- Ну и к чему она, история твоя, в чем подсказка. – Недоуменно посмотрел на Скрипуна Крик. Тот пожал плечами.

- Не знаю. Но запомните на всякий случай, вдруг пригодится. – И хитро так улыбнулся. – Ну а мне пора, загостился я в лесу, другие дела запустил, как бы не вышло что. – И пропал.

Сладкоежка Король

С Касатом16. Друзья встретились на следующий день. Огромный черный дельфин, с умными, немного раскосыми глазами, с белыми плавниками-руками, в которых находился огромный топор, и в сиреневой, спадающей от шеи и до воды, мантии, роль которой, исполняла живая ядовитая медуза, выполняющая роль телохранителя, Король, гранитной скалой возвышался над морем, опираясь могучим, белоснежным хвостом на набегающие гребни волн прибоя, и говорил громким свистящим басом.

- Я рад знакомству с такими знаменитыми героями, как вы. – Важно произнес он. – Слуга передал мне ваши слова, о готовности помочь в столь сложном деле.

- Какая готовность помочь? – прошипел еле слышно кот.

- Молчи, Рыжий, - одернул его Пружинка.

- Можете не сомневаться, что награда, будет ни с чем несравнима. В море умеют благодарить.

- Спасибо Ваше Величество. – Заговорил Крик, когда король замолчал. – Не в наградах дело. Мы гости в вашем мире, и материальные ценности нас мало интересуют, не забрать нам их будет с собой. Не ради этого мы помогаем.

- А ради чего же? – Король посмотрел заинтересованно, сощурив один глаз

- Я не смогу это объяснить, простите.

– Понимаю. - Касат16 закачал уважительно головой. - Ради славы, ради почестей. – Утвердительно произнес он. - Да это истинно награда для таких героев как вы.

- Нет. – Крик отрицательно замотал головой. – Вы не понимаете. Не нужны нам ни богатства, ни слава, ни почести. Все что мы делаем, все это исходит прямо из души, это не объяснить. Все это в нас живет, и заставляет поступать так или иначе. И вообще мы никакие не герои, мы простые мальчики, с котом и собакой, непонятным образом оказавшиеся здесь. Мы просто ищем дорогу домой. А то что победили тараканов, так это не только наша заслуга. Все жители леса помогали нам. В одиночку нам никогда бы не справиться.

- Очень похвально, что вы не хвастаетесь своим подвигом, очень похвально. Я слышал вашу историю, и рад что не ошибся. Мы, жители моря, также, как и жители леса будем вам помогать, помогать всем чем только сможем. Конечно это не война с Таркуном на выживание, а просто изгнание мышей, но задача не менее сложная. Говорите смело, что вам необходимо, мы достанем все.

- У нас кот не умеет плавать. – Вздохнул Крик. – И не просто не умеет, а панически боится промокнуть, а ведь он по грызунам главный специалист.

- Я услышал. Сегодня же у вас будут самые лучшие учителя.

Сложнее всего было затащить кота в воду. Сопротивлялся он этому всем чем мог. В итоге, когда, все-таки оказался на спине дельки, у Пружинки была поцарапана щека, Крик сорвал голос, а Верн чуть не умер со смеха, наблюдая за происходящим.

Дельфин рассекал волны, стремительно нарезая круги, и ругаясь на вцепившегося в его спину иголками-когтями Рыжего, а тот, с гордым видом, весь мокрый, от того смешной, задрав хвост трубой, изображал из себя невозмутимую статую.

- Ну держись, Крючок, - Так делька стал называть кота после появления многочисленных царапин на спине. – Сейчас нырять будем.

- Нет! – Взревел наездник.

- Да. – Улыбнулся мстительно дельфин и нырнул.

Через мгновение, они пробкой вылетели из воды, высоко взлетев в воздух. Ругающийся, на чем свет стоял, морщащийся от боли дельфин, и сверкающий ужасом в бешеных глазах кот. Под хохот собравшихся посмотреть на невиданное представление жителей леса, парочка приблизилась к берегу.

- Что вы ржете! – Рявкнули одновременно Рыжий и делька.

- Смешно им понимаешь, - буркнул кот, и вдруг сам засмеялся, спрыгивая со спины своего транспортного средства на песок. - А ведь весело это, плавать, хотя и страшно.

- Смешно ему. – вроде с обидой в голосе, но улыбаясь просвистел дельфин. Другого теперь учителя ищи, я спину лечить буду. Крючок ты и есть крючок.

– Не обижайся, я ведь не специально, боязно просто, непривычно.

Долго кот привыкал к воде. Не одну многострадальную спину исцарапал, хорошо, что дельфинов много и все они готовы были терпеть, это издевательство, ради общей цели - прогнать мышей. Да и Рыжий старался, раз за разом погружаясь в пучины волн, и наконец на столько освоился, что чувствовал себя в воде как рыба, чем заслужил немалое уважение. Он уже самостоятельно, без сторонней помощи плавал и нырял, поднимая тучи брызг.

И еще, за это время, друзья обнаружили у себя одну странную особенность. Все они могли дышать под водой, так же свободно, как и на поверхности. Только воздух был гуще и пах водорослями.

Королевский дворец, произвел ошеломляющее впечатление. Огромная витая раковина, где каждый виток - этаж, с окнами, балконами, дверями, высоченными потолками, освещенные люстрами, из каких-то странных светящихся разными цветами рыбок, залами. Дворец на живом моллюске, медленно ползущем по морскому дну. Золото, серебро, перламутр, используемые вместо красок, живые занавеси из медуз. Это невозможно описать словами, это нужно видеть.

- Их встретили у входа два морских конька в белоснежных плащах-медузах, раскрыли главные ворота и повели по широкой лестнице. Но что это была за лестница, чудо. Перламутровые ступеньки отвечали на прикосновение звуком. Первая ступенька пропела синими пузырьками из-под ноги ноту до, вторая красными ноту ре, третья зелеными - ми, четвертая желтыми - фа, пятая фиолетовыми - соль, шестая красными – ля, седьмая переливающаяся всеми цветами радуги - си. Семь ступенек – семь нот.

Пройдя по всей октаве, друзья вошли в огромный зал, нет, не в тронный – обеденный. Их встречал сам король, во главе ломившегося от угощений стола. Не было ни мясных блюд, ни овощей, ни фруктов – только сладости. Всевозможные торты, пироженные и конфеты всех видов, кувшины с всевозможными напитками, заполняли белоснежную скатерть. Дельфины в нарядных плащах-медузах сидели по обе стороны от Касата16. Удивительно забавное зрелище, сидящей в кресле дельфин.

- Я бесконечно рад видеть у себя в гостях, столь великолепных воинов и бесстрашных героев! - Раскатами грома прокатился по залу бас короля. – Проходите и присаживайтесь на почетные места рядом со мной. Я буду вас угощать, и поверьте, что вы уйдете довольными. – Он гулко рассмеялся.

- Попробуйте вот эти пироженные, только не берите большую порцию, иначе размера ваших животов не хватит ощутить прелесть всех предоставленных тут вкусов. Ну что? Правда это бесподобно? Мой повар Краб знает свое дело. – Он рассмеялся, рассматривая, как гости с наслаждением поглощают угощение. – Не спешите прошу вас. Все, что вы здесь видите надо вкушать неторопливо, надо дать возможность себе почувствовать это. Вот еще попробуйте этот тортик, он их морских водорослей. Но каков на вкус? Шедевр. А вот лимонад, он для вас более привычен, потому предлагаю в первую очередь, но я больше люблю мандаринад, у его более насыщенный кус, хотя вот еще неплохой напиток заморский - бананонад, но вкус непривычен, я пока не смог еще разобраться, нравится он мне или нет.

– Кушайте не стесняйтесь, я знаете ли, друзья мои, тот еще сладкоежка. – Король добродушно рассмеялся.

- Кто из нас мечтал умереть от обжорства сладостями? – Проворчал Крик расстегивая рубашку. Не могу больше, не лезет, и такое ощущение, что все слиплось во мне от сахара.

- Это наверняка Пружинка – Запихивая с трудом в себя очередной кусок торта, предложенного королем, выдохнул злобно Франт. - Ему все время сладкого хотелось.

- Ну берегись брат! Отныне моя мечта объесться жгучим перцем.

- Помилуйте! - Взмолился пес, чувствуя, как из носа начинает вытекать лимонад. – Я не выживу.

- Так не честно. – Пружинка наигранно испугался.

- Зато справедливо.

- Кушайте не стесняйтесь гости дорогие. – Потчевал король.

А потом были танцы. Под музыку разноцветных пузырьков, в исполнении волшебной лестницы, медузы кружили вальс со стайками разноцветных, мелких рыбок, дельфины исполнили что-то вроде лезгинки, ловко вращая копьями, чудом не задевая друг друга, а разошедшийся кот, под аплодисменты, булькая круглым от обжорства животом, и охая, исполнил в присядку Русского, потом сел прямо на пол, и запел: «Море, море, мир бездонный», - а так как слов не помнил и половины, то сочинял на ходу, а где не получалась, ловко промурлыкивал. На втором куплете, уже весь зал неистово орал: «Пены шелест мур-мур безбрежных., -Исполнив песню, три раз на бис, Рыжий важно раскланялся и вернулся за стол, где, поморщившись отхлебнул мандаринада из бокала, и сообщил что он еще и не так может, но сорвал голос, и потому замолкает.

Застолье удалось на славу. Много там еще чего происходило, но не будем отвлекаться.

Мыши

Три дня понадобилось Провалинцам, чтобы прийти в себя, три тяжелых дня переваривали они съеденное и стонали, подставив круглые животы солнечным лучикам, и вот долгожданный для делек день наступил.

Освобождать море от серых воришек отправились всей компанией. По дну шли как по лесу, раздвигая растущие там водоросли лапами и руками. Кот впереди, постоянно принюхиваясь, припадая на четырех лапах к илу, всем своим видом показывая готовность мгновенно сорваться в прыжке. Немного сзади, очень осторожно, на цыпочках, двигались остальные участники: пес и два брата, несшие сети и мешки. Сети что бы ловить, а мешки что бы складывать улов.

Навострив уши и сосредоточившись кот замер, застыли и остальные. Минуты текли, ничего не происходило, но ожидание продолжалось. Долго, очень долго продолжалось. Казалось, что уже все, нечего не произойдет, но тут, Франт, взвился в прыжке, и молниеносным взмахом, выхватил от куда-то из скопления тины, мышь.

- Есть! Первая! – Взревели друзья. _ Но тут их взгляды упали на обескураженного кота.

- Ты, что? – Спросил пес.

- Она разговаривает. – Кот протянул в направлении друзей лапу на которой трясясь от страха сидела малюсенькая серая мышка, и плакала. Сердца сжались от жалости. – Не могу я, как ее можно убить, как ее можно съесть, она такая маленькая, такая беззащитная, и разговаривает. – Бубнил с обидой кот.

- Дела. - Почесал затылок Крик и подошел ближе. – Успокойся, никто тебя не обидит. – Обратился он к серому комочку. – Но что-то решать надо. – Это уже к несостоявшимся охотникам.

- Понимаешь. – Пружинка подошел коту, взял у него мышь и посадив себе на ладонь поднес к глазам. – Вы обижаете наших друзей, делек. Вы уничтожили половину их запасов. Они в отчаянии, и обратились к нам за помощью. Что делать?

- М-мы не виноваты, - дрожа запищала мышь, вытирая лапкой слезы и всхлипывая, - мы и так берем совсем чуть-чуть, только для того, чтобы не умереть с голоду. А что нам остается делать? Из Зеленых Лугов нас прогнали коты. А в море не растет таких вкусных зернышек как там. Мы пробовали вернуться, ждали что коты уйдут. Но они не уходят, они гоняются за нами. Мы хотели перебраться в лес, но там тараканы, они еще страшнее котов.

- Нет больше тараканов, - ухмыльнулся самодовольно кот. – Уничтожили мы их.

- Правда? – В бусинках глаз мышки засветилась надежда. – И мы теперь можем поселится там?

- Можете наверно, но надо для начала спросить местных жителей, они, я думаю не откажут, но вот затянуть пояса им придется, не хватит для всех пищи. Не выход это.

- Друзья мои, - Верн весь светился от счастья. Это же моя мета, гонять черных котов. Я пойду туда и разгоню их, освобожу место мышам. Коты уйдут, мыши вернуться в свои луга, дельки перестанут терять запасы, а мы выполним обещание. Все счастливы.

- Может ты и прав. – Задумался Крик. Подумав он обратился к пленнице. – Вот что я думаю. Собирай-ка ты свое серое войско и идите ко дворцу короля дельков. В первую очередь помирится вам надо, извиниться. Не дело это воровать, даже если тяжело. Честнее будет попросить о помощи. Дельфины помогут, да и жители леса в стороне не останутся, добрые они. А мы вперед пойдем, предупредим Касата16, а то не вышло бы что, от неожиданности. Все, ступай, через два дня ждем.

Он опустил пленницу на землю, и развернувшись пошагал, в обратную сторону, а друзья последовали за ним. Серая стояла, вытаращив глаза-бусины, не веря своему счастью. Только что, она прощалась с жизнью в лапах рыжего кота, клыки которого, острые как иглы внушали страх, и вот она уже на свободе, да еще и посланница с хорошей вестью к своему народу. Чудо. Она снова заплакала, всхлипнув крохотным, черным носиком, только теперь уже от счастья, развернулась, и убежала.

Король недоверчиво поморщился, когда выслушал Крика. Он не как не мог поверить, что мыши придут просить прощения и помощи, а также уйдут назад в луга, если те освободятся. Не верил и все. Не могут тунеядцы, (такими он считал мышей), честно работать собирая зерна. Воровать ведь проще. Украл, поел, поспал. Украл, поел, поспал. Зачем куда-то уходить, когда и здесь все это можно делать? Нет, не верил и все. А стоящий перед ним герой настаивал на своем, убеждая, что только обстоятельства, и страх перед местными жителями, заставил серых поступить так. Узнав, что им ничего не угрожает, они изменяться, и будут помогать делькам.

- Ваше величество, - Торжественно произнес слуга, морской конек, - Там у ворот дворца процессия. Идут мыши, нескончаемым потоком, Вся округа посерела от их тел. Их вожаки просят вас спустится для важного разговора.

- Ну что-ж. Выслушаем. – Касат16 встал с трона, и поплыл, в сопровождении слуги и Провалинцев на улицу, постоянно повторяя себе под нос. - Не верю я им. Вот не верю и все.

При появлении короля, вся серая гомонящая, мышиная масса, мгновенно замолчала, опустилась на одно колено, задрав в верх хвосты, и опустив головы. Настолько забавное это было зрелище, что вызвало улыбку даже у огромного дельфина.

- Встаньте. - Пробасил он. – Я вас слушаю.

Поднялись, с кряхтением подошли три мыши, с седыми ниточками усов, и склонили головы в приветственном поклоне.

- Ваш Величество. – Заговорил один из них писклявым с хрипотцой голосом. – До нас дошла весть, что появились в мире герои, способные вернуть нам наши земли, но им не нравится наше поведение. Мы пришли к вам, чтобы просить прощения, за все совершённые нами нехорошие поступки. Поверьте, все что мы делали, было совершено не для того, чтобы навредить вам, все делалось без злого умысла. Нами руководствовал исключительно страх. Мы маленькие, беззащитные создания, не могли и поверить, что нам здесь поверят и помогут. Мы искренне сожалеем о причинённым вам неудобствам, и обязуемся все исправить, в меру своих сил.

-Что я говорил. –Прошептал Крик сзади.

- Посмотрим. - Еле слышно ответил король. И уже громко и торжественно обратился к мышам. – Ваши извинения принимаются. Отныне вы наши гости. Но только не живущие за счет приютивших вас, а помощники. Равноправные во всех отношениях! Да будет так! – Он грохнул копьем о крыльцо дворца, словно поставив печать на договоре.

- Мы оправдаем доверие, Выше Величество. Упорным трудом оправдаем, а когда появится возможность вернуться в Зеленые Луга, то наши народы будут торговать. У нас есть зерно, оно должно вам понравится, а у вас вкусные водоросли, мы уже оценили их вкус и питательность. Это будет очень хорошо. Мы станем добрыми соседями – Седоусые склонили голову.

– Как только коты исчезнут. – добавил один из них и недоверчиво стрельнул глазами в сторону Крика.

- Ты зря сомневаешься, - расслышал его слова и усмехнулся дельфин, - У наших героев всегда все получается. Не так они иногда поступают, как мы ожидаем, но результат всегда великолепен. Мы то думали, что они переловят в мешок, все ваше серое воинство, а они вон, что у чудили. Договориться. Честно скажу, не ожидал. Но факт остается фактом. Теперь вместо того, чтобы воровать, вы нам помогать будете. Дружить, всегда лучше, чем ссорится, да воевать. – И уже обернувшись к застывшим за спиной друзьям, продолжил. – Спасибо вам. От всей души спасибо. Я закачу великолепнейший пир в вашу честь!

- НЕЕЕЕЕТ!!!! – Хором заорали Провалинци.

- Спасибо огромное, Ваше Величество, - Но мы не можем присутствовать, дела знаете ли, - замялся Крик.

- Обещание, данное мышам, надо срочно исполнять, - вскинулся Пружинка.

- Да, да, - поддержали, взволнованно, пес и кот, - непременно надо срочно исполнять, а то пропадут, испортятся обещания эти, они такие, эти обещания, они обязательно испортятся, - не можем мы на пир, ну никак не можем. – Тараторили они, перебивая друг - друга.

- Но, как-же, - король в недоумении переводил взгляд с одного на другого из гомонящих друзей, - Там уже столы накрывают, куда все эти сладости теперь девать? –Расстроился он, и даже обиделся немного.

- А вы мышей пригласите. Они с удовольствием тортиков покушают, да бананонадом запьют, они же ничего подобного и не пробовали никогда, - пришел на выручку королю Пружинка. Заодно и подружитесь. – А нам пора, пока обещания не испортились.

- Ну что-же, пора так пора. Идите. – Вздохнул король.

- Надо. Ваше Величество, -облегченно вздохнул и улыбнулся Крик. – Очень надо. Мы бы с удовольствием остались, но долг зовет. – Прокричал он, уже пробиваясь сквозь массу серых мышей, спеша догнать убегающих друзей, которые быстро скрывались в ближайших водорослях.

- Да. - Вздохнул король. – Ну что-же, тогда прошу вас к столу. – Обратился он уже к мышам.

Ага

– Второго пира я бы не пережил. – Пробормотал Пружинка, вытаскивая ноги из липкого ила. – И чего нас сюда понесло, в трясину эту, вон там рядом дорожка натоптана.

- По дорожке нас догнать могут, и уговорить вернуться в мечту твою, - прорычал в ответ пес.

- Надо было оставить тебя там, конфеты лопать, мечтатель, - Крик раздраженно стряхивал грязь с сапога. – Это же надо - мечтать сладостями объесться. – А ты то хоть мышами объесться не мечтаешь, Франт?

- Нууу? – Смутился кот.

- Что??? – Испуганно воскликнули все.

- Да шучу я. - Усмехнулся Рыжий. - Идемте уже на дорогу, надоело грязь месить. Далеко уже ушли, да и не до нас им теперь, пируют они.

- Бедные мыши, - вздохнул Пружинка.

Путь до Синих Лугов, оказался длинным. Несколько дней трудного похода по морскому дну. Где-то дорожка была натоптанная и ровная, где-то сменялась липкой засасывающей, причмокивающей жижей, а где-то и по горам пришлось полазить нашим друзьям. Да-да, и в море есть свои горы, пусть и не такие высокие как на суше, но от того не менее опасные, со своими скалами и пропастями, таящими настоящую угрозу. Несколько дней по морскому дну. Жуткому и завораживающему взгляд одновременно.

Стайки мелких рыбешек, мельтешащих в коралловых зарослях, переливаясь разными красками, они иногда выскакивали из-под ног путников, пугая своей неожиданностью. Огромные скаты, проплывающие над головой и бросающие жуткую тень, заслоняющую солнце, грозной тучей.

В бесконечной лазурной вышине лучи, местного светила, преломляющиеся, играющие с волнами искрами радуги. Черные, непроглядные ночи, наводящие ужас на путников, внезапными всполохами фосфоресцирующих, ночных жителей, появляющихся внезапно, и также внезапно исчезающих. Это только малая доля того, что пережили друзья. В общем, когда они наконец выбрались на сушу, то были измотаны и валились от усталости с ног.

Они разложили костер, и сели греться и сохнуть, наблюдая, как местное, удивительное солнце скатывается медленно за горизонт, а с противоположной стороны всплывает луна. Удивительная, большая, и в отличие от земной - ярко синего цвета, а следом поднимаются звезды, именно поднимаются, а не появляются как привычно это происходит у нас, медленно и плавно, словно держась за руки, тоненькой, искрящейся, разноцветной струйкой, они выплывают на черный небосклон, и обходя хороводом луну, растекаются во все стороны по небосклону. Друзья могли поклясться, что они подмигивают им и ласково улыбаются. Наблюдая за этим сказочным представлением, путешественники не заметили, как уснули.

Пробуждение было не из приятных. Костер давно погас, и мурашки озноба, расползлись по телам наших героев, прямо из влажной земли. Они, кусаясь холодом, так и норовили пробраться внутрь, заставляя дрожать и стучать зубами. Но не это было главное. Главное окружало их вокруг. Обступив кольцом, злобно шипя и скаля зубы, стояли коты. Много, очень много черных, худых котов. Они злобно сверкали глазами, и выгибали спины, всем своим видом показывая, что готовы бросится в бой.

- Я конечно мечтал о черных котах, но не в таком количестве. - Простучал зубами Верн.

- Ты! - Лапа одного, видимо вожака, из них ткнула в Франта. - Где так вымазался в рыжий цвет? Почему до сих пор не отмылся? Почему спишь рядом со странными, бритыми глимулами и странной, похожей на щенка, недособакой?

- Это кто недособака? Облезлое ты недоразумение! - Верн даже подпрыгнул от обиды.

- А небритые глимулы, я так понимаю это мы? - Пружинка встал и достал из-за спины лук, и наложив стрелу, принялся неторопливо натягивать тетиву.

- Чем же этому мышонку, не понравился мой естественный, благородный окрас? - Демонстративно зевнув, Франт, с лязгом выпустил и облизал железные когти.

Только Крик остался сидеть, сложив ноги как йог в позе лотоса, он неторопливо вытащил из ножен меч, посмотрелся на свое отражение в зеркально отполированной стали, поправил небрежно прическу, и воткнул острое оружие перед собой в землю

- Вы неправы. - Сказал он спокойно, но с такой уверенностью в голосе, что озноб пробежал по спинам. -Прежде чем оскорбить кого-то, нужно сто раз подумать, ведь может так статься, что это будет последнее, что вы сделали в своей жизни. - С последними словами он резко вскочил на ноги, мгновенно скинув из-за спины щит, и рванул из земли, выставляя в сторону наглого кота, меч. - Ну, что? - Улыбнулся он хищной улыбкой. - Повеселимся друзья Провалинци? Соскучился я по хорошей драке. Даже если она будет последней.

- Эй, эй! - Вы чего это надумали, черный кот попятился назад, встревоженно оглядываясь по сторонам.

- А ну, стоять! - Крик рявкнул так, что шерсть на кошачьей спине встала дыбом, а ее владелец сел на задние лапы. - Ты зачем пришел и оскорбил? Подраться захотел? А теперь куда собрался? - Продолжал давить мальчик. - Биться будем!

- Не хочу я никакой драки, я только попугать хотел, -затараторил в испуге кот, - вы должны были испугаться и побежать, а мы все, бросится вас догонять. Весело же, ага? - Он неуверенно повел взглядом зеленых глаз.

- Кому? - Рыжий демонстративно облизнул выпущенные когти.

- Что кому?

- Весело спрашиваю кому будет?

- Ну так наверно всем, ага. - В голосе прозвучала неуверенность.

- Мышей вы тоже попугали ради веселья? Или всё-таки, что-то другое? Сожрать хотели? - Верн медленно надвигался на отползающего кота, скаля стальные зубы, и глухо рыча.

- Как сожрать? Мы не едим мяса.

- Что? - Пес застыл, услышав такое.

- Ну да, мы травоядные, это коровы у нас хищники. Страшные скажу я вам твари.

- Коты травоядные, коровы хищники. Вот это да. Кто же из нас такой фантазер? Это же надо такое намечтать. Быстро сознавайтесь кто такое учудил? - Пружинка захохотал, сев на землю. - Ой не могу! А еще меня конфетами попрекают.

Засмеялись, все. Даже черный, кот, обидевшийся поначалу, на столь странную реакцию на свои слова, тоже заулыбался, недоуменно оглядываясь, на своих собратьев ток же улыбающизся, хотя и не понимающих, что так рассмешило их нежданных гостей. Продолжалось это довольно долго, пока икота не остановила столь бурное веселье.

- Воды. Ик. - Прохрипел пружинка.

- И мне, и мне, и мне, ик, ик, ик. - Поддержали остальные.

- Так в ручье, ага, - растерянно кивнул куда-то в сторону кот.

Знакомства и новые трудности

- Как звать то тебя? - Злоба ушла, испугавшись бурного смеха, напряженность в отношениях спала, и потому Крик говорил дружелюбно, поглаживая черного по голове, чем вызывал тихое недовольное ворчание рыжего.

Они уже напились ледяной, вкусной воды из ручья и расположились отдыхать в живописной лощинке, собравшись кружком, вокруг весело потрескающего костра. Порхали бабочки большими разноцветными крылышками, перелетая с одного цветка на другой, гудели стрекозы прозрачными, перламутровыми вертолетиками, то зависая на одном месте, то срываясь в стремительный полет, трещали в траве невидимые кузнечики, солнышко ласково грело подставленные под лучи лица.

- Так это, Агай я. Ага. Так зовут все. Вождь я местный. Ага. Самый быстрый бегун из всех котов.

- Так вот ответь мне Агай, самый быстрый из котов. Зачем вы мышей-то прогнали?

- Так это, нас с Теплых Степей псы прогнали, - он настороженно покосился на Верна, - ага. Ну а мы мышей? А чего они? Вылезут из своей норки и давай так языком, быстро, быстро. Неприятно смотреть, ага. Ну и погнали их. Не интересно с ними. Прячутся и дразнятся, ага.

- А дразнились они наверно, потому, что вы за ними бегали. Ага? - Улыбнулся мальчик.

- Ну так это, наверно так. Ага. - Кот опустил голову, и наверняка покраснел, не видно было под шерстью. - Так это, весело же было. Ага. - Неуверенно произнес он, и добавил. - Наверно.

- Ай да дед, - Засмеялся Пружинка, - а мы то гадали, к чему его рассказ. - Все ведь знал, хитрец старый.

- А знаешь, ты, быстрый бегун, Агай, - что, прогнав мышей, ты навредил не только им, но и делькам? - Крик, улыбнувшись брату, повернулся к коту и стал серьезен. - И нас прислали сюда, чтобы прогнать вас из Зеленых Лугов? А также, вернуть мышей на старое место. То-есть сюда. Ну так как? Что будем делать?

- Но как же так? -Растерянно завертел головой вождь. - Куда же мы пойдем? Мы не хотели никому вредить. Мы просто веселились. Дельки нам вообще нравятся. Они так забавно играют, выпрыгивая из воды, сразу видно, что очень добрые.

- Просто веселились. - Передразнил Верн. - Я вот просто веселясь сейчас привяжу вот эту корягу к твоему хвосту, - он поднял суковатую палку, и показав застывшему в испуге коту, бросил в костер, - ты будешь бегать, а я радоваться. Весело? -Черный отрицательно замотал головой, явно показывая, что такое ему не по душе, даже наоборот, он категорически не согласен с такой забавой. - То-то.

- Да, -поддержал пса Крик, - Не все, что нравится тебе, должно нравится другим. С этим считаться надо. Не то в неприятности попадешь. Но это все слова. Что делать то будем?

- Для того чтобы вернуть мышей, надо вернуть котов. Для того что бы вернуть котов, надо прогнать псов. Что-то мне кажется, что на собаках мы не остановимся. - Почесал макушку Пружинка.

- Так это, вы и вправду Серых Псов прогнать сможете? - В зеленых глазах засветилась надежда.

Теплые степи

Сухая трава скрипела под ногами. Огромное солнце, раскаленной плазмой, жгло тела сквозь доспехи, заливая потом глаза. Оно такое – это солнце. Оно тоже имеет свой характер. Может быть добрым и ласковым, заливая все вокруг весенней нежностью и заботой, может быть холодным и злым в морозный день зимой, и кусаться за щеки, оставляя белые следы болезненных укусов, а может быть таким как сейчас, жестоким и равнодушным к страданиям путешествующих по выжженной его же лучами степи друзей.

Теряющаяся в мареве поднимающегося от раскаленной земли жара степь, простиралась, казалось в бесконечность. Теплые Степи были похожи на ровный стол, с которого аккуратистка, мама, заботливой рукой, убрала всю посуду, вытерла крошки, и застелила желтую с блестками скатерть.

- Там в лощине ручей. – Агай, как будто не замечал ужаса окружающей их действительности, и улыбался.

- Что ты улыбаешься? – Прохрипел Верн. – Ручья твоего не видно. Высох наверно.

- Хорошо тут. Ага. А ручей есть, он никогда не пересыхает. Он прямо из земли бежит. Ага. Вода в нем вкусная.

- Согласен, что тут хорошо. Жарковато немного, но хорошо. И запах. Вы только принюхайтесь. Какой тут аромат. – Франт шумно потянул носом.

- Ты Рыжий сдурел? Или у тебя удар тепловой? Какое хорошо? Какой аромат в этом пекле? – Пес даже подпрыгнул, возмутившись словами друга.

- Тут правда пахнет как-то странно, как будто в аптеку зашел. – Сказал Пружинка равнодушным голосом.

- Да, у бабушки на террасе тоже так летом пахло. – Согласился Крик. – Где там твой ручей. Засохну скоро.

- Это валериана. – Мурлыкнул блаженно закатив глаза Франт.

-Ага, это она. –Подтвердил Агай. – И это, мы почти пришли, вон там. Ага. Не видно просто, ручей в овражке. – кот улыбаясь указал лапой вперед.

- Что ты все улыбаешься? –Прорычал Верн, повернувшись к черному коту, потихонечку начиная звереть.

- Хорошо тут. Ага. Дом.

Вода и вправду была вкусной. Ледяной, бьющей по зубам разрядами электрического тока, но вкусной на столько, что было не оторваться. Дружная компания отдыхала, развалившись в мягкой травке. «Откуда тут травка? В этой выжженной солнцем пустыне?» . Она, травка эта, тоже любит водичку, и всегда селится рядышком.

- Хорошо тут. – Промурлыкал Рыжий, не поднимая головы.

- Согласен. – Поддержал, улыбаясь, Крик.

- Может вы и правы. Но меня волнует на данный момент вопрос. Где Серые Псы? – Недовольно прорычал Верн.

- Так это. Придут. Ага. Они всегда приходят. Почувствуют, что кто-то чужой тут, и придут. Ага. Даже не сомневайтесь. Как лай услышите, так и ждите. Они всегда громко приходят. Ага.

- Подождем. – Блаженно прошептал Пружинка и закрыл глаза.

Мама стояла у плиты и пекла блины. Такая домашняя, в своем розовом, коротком халатике, в мелкий зеленый цветочек. Она напевала тихонечко колыбельную песенку, которую он так любил слушать перед сном. Зашел отец, громко поставив чашку на тумбочку у раковины и нежно обнял маму сзади за плечи, что-то ласково прошептав ей на ушко.

Левуня был дома. ДОМА!!! Он сидел за обеденным столом, крутил в руках вилку и счастливо болтал ногами. Он знал, что его не будут ругать за это. Сейчас можно. Сегодня можно все. На против сидел брат. Не Крик, а Тимусик, Крик остался там в странном сне, а здесь на яви, он ковырялся ложкой в манной каше, которую терпеть не мог и морщился. Подошла мама и нежно взяв за плечи лизнула слюнявым языком прямо в нос.

- Фууу. – Скривился Пружинка и проснулся.

Огромная серая морда, готовящаяся снова его лизнуть, смотрела с любопытством. Кулак сам собой сжался, и с громким, хлюпающим звуком, воткнулся в черный, мокрый нос. Огромный пес отлетел, шлепнувшись на мгновенно поджавшийся хвост и заскулил:

- Ты чего дерешься?

- Ты кто? – Пропустив мимо ушей заданный вопрос, спросил мальчик, быстро приходя в себя, от столь быстрого перехода из доброго сна в реальность.

- Шур я. – Обиженно ответил тот. – Меня разбудить тебя послали, а ты сразу в нос. Больно же.

- Ну извини. – Нисколько не раскаиваясь в содеянном ответил Пружинка. Сам виноват, зачем лизал?

- Познакомится хотел. У нас у собак так принято. Если знакомишься по-доброму, то обязательно лизнуть надо.

- Но я-то не пес. – Напряжение спало, и мальчик улыбнулся. Ладно извини еще раз. Не со зла я. Испугался просто от неожиданности.

Он огляделся по сторонам и удивился произошедшим тут изменениям.

Недалеко сидел Крик, и что-то бурно обсуждал со здоровенным серым псом, который, то согласно кивал головой, соглашаясь, то категорически мотал, протестуя, при этом, его уши, одно серое, как он сам, а второе черное, мотались из стороны в сторону, словно поддерживали хозяина в разговоре.

Два кота, серый и рыжий, нахохлившиеся как воробьи на морозе, плотно прижавшись друг - другу боками, и стреляя настороженными глазами по сторонам, молча слушали разговор.

Верна не было видно, но явно был слышен его веселый лай где-то в степи: «Догоню! Не уйдешь!», - ему весело кто-то отвечал: «Нет, коротышка. Не догонишь!»

- Что тут вообще происходит? – Подошел к брату.

Сидящий рядом пес, важно склонил голову в приветственном поклоне, мотнув ушами, и лизнул подошедшего в нос. – Да что вы, сдурели что ли, - Брезгливо поморщился младший брат, вытираясь рукавом. Один лижет, другой лижет, нельзя без это того никак что ли?

- Прости друг. – Пес смущенно опустил голову. Мне Крик говорил, что у вас так не принято поступать. Но не мог я удержаться, чтобы не высказать свое восхищение, при виде такого знаменитого героя.

- Мы все тут мокрые с головы до ног от их восхищения прошипел с обидой Франт, - Только Верн доволен. Вон слышишь забавляется?

- Точно, Ага. Меня так мама в последний раз еще котенком вылизывала. – Сплюнул Агай. Только вот не похож никто из них на мою маму. Ага.

- Ну сколько можно обижаться. –Проскулил черноухий обиженно, - я же извинился.

- Ладно, забыли. -Пробубнил Рыжий и отвернулся.

- Ну так мне расскажет кто ни будь, что тут происходит? – Пружинка явно занервничал.

- Садись. – Крик хлопнул ладонь рядом с собой. И приступил к рассказу:

- Мы их задолго до появления услышали. Все как говорил Агай. Они, громко лая, быстро приближались. Мы стали готовится, а Франт тебя бросился будить, но куда там, ты только губами почмокал, мамой его назвал и на другой бок перевернулся.

- Да, сынок, не смог я тебя разбудить, всей своей материнской лаской. – Прыснул смехом Рыжий.

- Хвати. – Одерну его Крик, не смешно уже. – Так вот:

Выстроились мы, тебя спинами прикрыли, к бою приготовились. Вовремя. Над овражком как раз морды собачьи появились. Здоровенные такие, скалятся все, и не понять, то ли злятся, толи радуются. Я щитом прикрылся, меч вперед выставил. Но тут Бобис, своих в стороны растолкал, вперед вышел.

- Бобис это я. – Представился черноухий, и кивнул головой, Пружинка ответил так же, склонив голову.

Ну так вот. Подходит он и спрашивает: «Кто такие? От куда тут взялись без приглашения?» Я, как можно спокойнее объяснил, что: «Так мол и так. Поговорить пришли. Обсудить непростое положение. Что в обиде на них Черные Коты, за то, что прогнали их из дома. Про нас рассказал, кто такие, да откуда.»

Бобис, как и все Серые псы, оказывается слышал о нас, и восхищается нашими подвигами. А дальше, знакомится начали. – Крик передернул плечами. – Облизывать в общем нас начали. Пока я смог объяснить, что у нас так не положено, промокли, пришлось умываться идти. Хорошо хоть солнышко тут жаркое, высохли быстро.

- Да что вы все со своим вылизыванием! – Вспылил обиженный пес. – Сколько можно извиняться? Не принято у них видите ли так. От куда мы знать могли. У нас то принято именно так.

-Ладно, Бобис, все, забудем, извини и ты нас. - Крик взял в ладони большую голову, и прижался щекой. – Не будем больше вспоминать. Хорошо? – Прошептал он.

- Да. – В глазах пса засветилось счастье.

- В овражек ворвался, тяжело дыша, с высунутым языком Верн, и склонился к ручью, жадно лакая. – Вы не представляете какая она! – Оторвавшись на минуту, выкрикнул он, и снова склонился утолять жажду.

Все замерли, ничего не понимая.

- Кто. – Наконец спросил Франт.

- Как кто? – Поднял голову пес. –Лютия конечно. Ни разу ее догнать не смог. Чудо просто, а не собака. А какие у нее великолепные ушки - торчком, а черный носик. – Он мечтательно закатил глаза. – Она даже разрешила мне лизнуть себя. –Он смутился

- Ты, что, валерьянку ел? –Заволновался кот.

- Влюбился наш Верн. – Улыбнулся Крик

Договор

Договор

Серые Псы убеждали всех, что победителя просто необходимо облизать, Черные Коты и мыши категорически с ними не соглашались. Одни настаивали, что свежая царапина, лучше всего выделит победителя среди остальных, а другие, что высоко поднятый хвост, с завязанным на нем бантиком, смотрится более мужественно.

Уже неделя прошла после знакомства с Серыми Псами. За это время друзья успели вернуться на берег моря в сопровождении непоседливых, гомонящих собак, чем вызвали переполох, и последовавший за ним поиск попрятавшихся котов, с дальнейшим убеждением их не бояться, и наконец, зажигательной речью Агайа, про недопустимую, его соплеменникам, трусость. Он побранил шипящих сородичей, и представил своего нового друга Бобиса, ну а тот, так же выступив с зажигательной речью, извинился за неправильное поведение своей стаи в прошлом, пообещав неприменно исправится в будущем. Пожаловался на общее недопонимание всех сторон, и даже, подавив в себе желание, никого не облизал в этот раз. Недоверие конечно еще оставалось, но прятаться коты перестали.

Франта как, самого быстрого после Верна, послали, под общее одобрение, звать мышей. Рыжий сильно поднял свой авторитет у местного населения, смело нырнув в море. Невиданное чудо, кот не боящийся воды. Настоящий герой! Легенда! Ну а Верн, потому на отрез отказался от столь почетной роли гонца, что не мог не на секунду оставить свою новую подругу, Лютию. Он бегал за ней, с веселым лаем по лугам, распугивая бабочек, по полосе прибоя, поднимая искрящиеся на солнце тучи брызг, и был счастлив. Вот он-то и принес весть о приближении мышей.

Те же, в свою очередь, отказывались выходить на берег в присутствии котов, да еще и собак. Крику и Пружинке с огромным трудом удалось убедить их, что нет никакой угрозы, и никто не собирается их обижать. Наоборот их ждут. А все вокруг отныне их лучшие друзья.

Выход серой массы был торжественным, но на столько комичным в глазах братьев, что они еле сдерживали смех, выдавая раскрасневшиеся от натуги лица, за гордость, от вида своих новых друзей, которые сумели победить свой страх.

Величаво подняв головы, с застывшим ужасом в глазах, поднятыми в верх дрожащими, вытянутыми в струнку хвостиками, с привязанными на них бантиками, вибрируя всем телом, мыши выходили на берег. Впереди, гордо вышагивала троица седоусых, тех, которые, (если помните), договаривались с Королем Касатом16. На их головах, в отличии от остальных красовались расшитые золотом повязки, а на хвостах, были привязаны по три такого же цвета бантика.

Они, гордо, лишь слегка подергивая плечами, видимо от гордости, подошли к ожидающим их Провалинцам и склонив головы в приветственном поклоне, заговорили, причем каждое слово произносили по очереди, сначала один, потом второй, и затем уже третий, строго последовательно, с права на лево.

- Мы рады приветствовать знаменитых героев, -вещали они разными голосами. – Давшим нам возможность вновь вступить на землю Зеленых Лугов. А также подаривших нам мир с щедрыми дельками. Навсегда останется в нашей памяти гостеприимство короля Касата16, в особенности великолепный пир, достойный легенд.

Друзья еле сдержали удивленные возгласы, готовые сорваться с губ. У них о пире сложилось немножко другое представление, хотя память о такой изощренной, сладкой пытке, действительно останется в памяти надолго.

- Великий герой Франт, покоритель морских пучин, донес до нас весть о договоре между Серыми Псами и Черными Котами. – Между тем продолжали мыши, - А также о возможности присоединиться к нему нам: Клану Мелких Мышей. Услышав столь радостную новость, мы поспешили явиться. Мы, старейшины клана, просим разрешения участвовать в переговорах о дальнейшем сосуществовании наших народов. – Они замерли, склонив головы.

- Во выдали. – Прошептал еле слышно Франт, за что получил толчок от Крика в мохнатый бок.

- Мы рады приветствовать вас старейшины и весь ваш клан. – Старший брат склонил голову, вернув гостям приветствие. - Прошу, проходите и присоединяйтесь. Это ваша земля.

Да, намаялись братья за эту неделю. Лучше, по их общему мнению, было истребить еще три раза подряд таркунов, чем посадить договариваться местных жителей о мире. Но это оказалось еще не все. Теперь, бывшие враги, никак не могли договориться между собой, ладно бы речь шла о чем-то серьезном, но нет, они спорили лишь о том, как награждать победителя.

Началось все с того, что, вспомнив рассказ Деда Скрипуна, наши герои предложили местным жителям игру в догонялки, имени Фрола и Луки. На вопрос: «Почему именно под таким странным названием?» Пружинка ответил, что были такие легендарные герои, которые победили страшную и кровожадную старуху, Страшилиху. Загоняв ее до смерти в игре, под названием, догонялки. И теперь, в этой игре, участвуют только самые лучшие.

Предложение приняли на ура. Но уткнулись в вопрос: «Чем награждать победителя?» - И вот тут снова начались проблемы.

С одной стороны, было смешно наблюдать, как мышь хватает за грудки огромного пса, повиснув на этой самой груди, зацепившись за шерсть, орет на того писклявым голосом, а тот, оправдывается, и отводит в смущении глаза. Или как кот отчитывает потупившуюся мышь, а пес стоящий рядом, возмущается, что его мнение никто не учитывает. Смешно в первый день, на второй начинает клокотать ярость, а на третий взбешенный Крик, не выдержал.

- А ну цыц всем! – Рявкнул он. – Вы так никогда не договоритесь, а только подеретесь! Победитель будет ходить с гордо поднятой головой, и задранным хвостом! Такова будет награда! Я так сказал! –Он грозно посмотрел на резко замолчавших зверей. – Кто-то хочет поспорить со мной? – Он вытащил на половину меч из ножен. – Нет? – Уже дружелюбно констатировал он, - вот и прекрасно.

- Браво! – Раздался скрипящий голос за спиной и негромкие хлопки в ладоши.

Имени Фрола и Луки

От хлопот по подготовке первых в истории этого мира игр - догонялок, друзья отстранились. Единственное, что они сделали, это послали с гонцами приглашения на праздник в лес и море. Хлопоты по примирению мышей котов и собак, утомили наших героев на столько, что единственными их желаниями было валяться на траве и купаться в море. Чем они и занимались.

Дед Скрипун, появившийся до этого, как всегда неожиданно, все время был рядом. Нет он не валялся и не купался, он садился в сторонке и упершись кулаками в подбородок наблюдал и о чем-то сосредоточенно думал.

Так продолжалось до момента появления гостей.

Прибытие Царя Зверей и Короля Морей было феерическим. На черном величественном дельфине, несущемся по морской поверхности, с развивающимся по волнам сиреневым плащом, и огромным топором в вытянутых вперед руках-плавниках, стоял лев, со сложенными на груди лапами и гордо подняв подбородок, смотрел вперед.

Не снижая скорости, они летели прямо к берегу, и когда до столкновения осталось не более пяти метров, под дружный вздох облегчения собравшихся зрителей, Касат16 резко развернулся, подняв шипящую волну, а Лив, прыгнул, высоко взлетев над морской пеной и статуей встал в полосе прибоя.

- Мы рады приветствовать наших друзей! – Громко провозгласил он, вздернув подбородок, и подняв лапы к небу, словно был готов обнять все вокруг, а сзади, опираясь могучим хвостом на накатывающиеся гребни волн, покачивался огромный, черный дельфин держащий в вытянутой руке-плавнике топор, указывающий на солнце. Завораживающее зрелище. Толпа на берегу взревела приветствиями, а по морю уже неслись, стремительно приближаясь, дельки. Взрываясь миллиардами брызг, они прыгали высоко в верх и вновь опускались на поверхность, но не погружались в пучину. Они везли на своих спинах пассажиров - жителей леса.

Встреча старых друзей. Что может быть прекраснее и трогательнее этого? Огромный, улыбающийся заяц, обнимающийся с котом, рыдающий, хлюпающий носом от избытка чувств Булка, на груди у Пружинки, смеющийся Крик, болтающий о чем-то с Королем и хлопающий по плечу Царя Зверей кот, и ревущая в восторге, славящая своих героев толпа вокруг. Буря эмоций переполняет в этот момент душу. Вот так выглядит счастье.

Игры начались на следующий день. Никаких трибун не было. Собравшиеся просто расположились вперемешку, образовав огромный круг. Судей не выбирали. Лив, Касат16, вожди котов и псов, старейшины мышей, кто еще мог судить игры, как не эти уважаемые звери, ну и конечно же Провалинци, их авторитет вообще был вне конкуренции.

Не думайте, что в догонялках принимали участие все подряд. Нет, только самые лучшие представители своих видов допускались к играм, пройдя строгий отбор.

Первыми выступали Лютия, подруга одного из наших героев, Верна, и довольно крупная, среди своих сородичей, мышь с разорванном пополам ухом и шрамом на черном носу. Вы думаете, что у маленькой мышки нет шансов победить огромную собаку? Вы сильно ошибаетесь, в этом странном мире возможно все.

Старт дал Лив, громко и коротко рявкнув. И началось. Круг зверей взревел, болея каждый за своего, а игроки бросились в догонялки. Люсия попыталась поймать мышь сразу, но та, несмотря на скромный рост, так резво сорвалась с места, что собака только хлопнула лапами в воздухе, и обиженно гавкнув бросилась вдогонку. Расстояние медленно, но верно сокращалось. Три метра, два, один, и вот уже лапы взбивают пыль, пытаясь коснуться уворачивающегося и петляющего мышиного хвоста. Но нет, не получается. И тогда смелое решение: схватить в прыжке свою цель. Сильный толчок, вытянутые вперед летящей собаки лапы, и неожиданный финт мыши, резко остановившейся и бросившийся в противоположную сторону. Пытающаяся поймать собака, потянувшись за своей целью, сделала кувырок в воздухе и с громким стуком рухнула на землю. Победа. Маленький победитель подходит и протягивает крохотную лапку, а отряхнувшаяся проигравшая, разочарованно, но без всякой злобы, хлопает по ней своей.

- Нечестно!!! – Ревет разочарованный проигрышем подруги Верн, под согласное с ним гавканье Серых Псов. Но судьи неумолимо отдают победу мыши.

В следующих догонялках учувствовали победитель и вождь Агай. Он самонадеянно сам решил показать, как надо побеждать. В этот раз преследовала мышь. Понадеявшийся на свои быстрые ноги, кот не принял во внимание, что бежать придется по кругу, а хитрый догоняющий, быстро сообразил, что надо делать, и не стал бежать за ним следом, а срезал угол и легонько коснулся лапы вождя. Улюлюкающий круг взорвался. Коты разочарованно зашипели, псы одобрительно залаяли, а мыши запищали от восторга. Недоуменно оглядывающийся Агай, с немым вопросом: «Как так?», - Хлопнул протянутую лапу победителя.

Описывать игру можно бесконечно. Догонялки длились три дня. Понравилось всем и закончились пиром, в честь победителя, той самой мыши с разорванным ухом. Который теперь имел право ходить с высоко поднятой головой и задранным хвостом, до следующих игр и следующего победителя.

Такого грандиозного застолья, не видел еще этот мир. Здесь было все. Сладости и шипучие напитки от Короля моря, мед орехи и прочие вкусности от Царя Зверей, пышная, сдобная выпечка от Булки, валерьяновый корень из степей и отборные зернышки из Зеленых лугов. И это только маленькая толика всего выставленного на столы. Танцы, песни, шутки. Ни с чем несравнимое исполнение Русского от Франта. Да, праздник удался на славу.

-Там это. Ага. Нашли. – Агай нерешительно переминался на лапах.

Находка

Находка

- Ты как будто стесняешься? – Кот лежал в блаженстве поглаживая округлившееся пузо. – Кого нашли?

- Вам всем посмотреть надо. Ага. – Черный Кот взволнованно обвел взглядом отдыхающих друзей и как всегда сидящего в задумчивости Деда Скрипуна. – Надо. Ага.

- Да. Это важно. Это многое объясняет. – Волшебник подскочил, гремя всеми навешенными на него колокольчиками, и припустил бегом, даже не спросив где именно смотреть.

- Что-то тут не так. Я еще не видел его таким взволнованным. Пошли посмотрим. – Крик поднялся.

В ромашках сидела девочка, лет трех. Она хлопала голубыми глазками, размазывая чумазые слезы по щекам, и рассматривала подошедших. Из-под маленького, серебряного ободка, на голове, украшенного рубинами, упрямо торчали в разные стороны две заплетенные косички. Белое платьице, расшитое большими алыми розами, было слегка помято и порвано на рукаве.

Хрипун, опустившись перед ней на корточки, махал указательным пальцем, словно грозя кому-то причитал:

- Я знал, я чувствовал, что, что-то должно произойти. Не зря туман так волновался последнее время. Ох не зря.

- Кто ты? Прелестное дитя? – Огромный лев подошел бесшумно. – Не бойся, тут нет врагов. Мы друзья. Мы поможем. – Он припал на передние лапы, пытаясь заглянуть в глаза.

- Я пьинсеся. - Хлюпнула девочка. – Я потияясь, и бьятика потеяя.

- Братик? – Хрипун даже подпрыгнул от такой новости. – Так ты не одна?

- Успокойся. – Лев строго рыкнул, - ребенка пугаешь, и повернулся к девочке. – Где ты его потеряла? Покажешь?

-Она кивнула, вытерев рукавом нос:

- Тям.

- Посадите ее мне на спину. – Огромный зверь припал к земле.

Удобно устроившаяся в черной гриве, Принцесса, сосала подаренный ей Пружинкой леденец на палочке, и указывая направление, о чем-то весело щебеча в ухо льву. Рядом шел Скрипун, возбужденно размахивая руками:

- Я ведь чувствовал, что, что-то не так. Все дело, видимо, в сильном испуге. Что-то жуткое приснилось или ей, или брату, то чего они и так боялись. Слилось одно с другим, вот и не разобрался туман, сразу сюда выкинул. Он ведь должен был сначала мне представить, а я тут. Вот и представил. – Вздохнул он. – И теперь не пойму, что делать? Назад не отправишь. Невозможно. Здесь оставлять придется. Наложение конечно получается двух миров друг на друга, от того путаница будет. Но думаю вы справитесь. Должны. – Он махнул рукой и вздохнул.

- Запах чужой чувствую. – Верн втянул носом воздух. – Тут он где-то. Прячется.

- Отпустите сестру немедленно! – Прозвучал чуть в стороне гневный, срывающийся мальчишеский голос.

- Все повернулись, но никого не увидели.

- Я сказал немедленно!

- А ты где? –Крик закрутил головой пытаясь обнаружить невидимку.

- Шляпу поправь. – Усмехнулся Дед Скрипун.

- Что? – Рассеянно прозвучал голос из пустоты.

- Головной убор, говорю поправь, он у тебя одет неправильно.

- Причем тут моя шляпа? Сестру отдайте!

- Вот ведь упрямый. Никто не держит твою сестру. Мы тебя ищем, а она показывает. Шляпу говорю поправь. Не видно тебя.

- Причем тут шляпа? – Из неоткуда появился мальчик поправляющий черный, бархатный головной убор с огромными полями. Одетый в черный, плотно облегающий, камзол и в тон ему штаны, все расшитое серебром, в сапогах с пряжками, он держал в руках шпагу, направленную в сторону друзей.

- Ну вот, другое дело, теперь и поговорить можно. - Улыбнулся старик.

- Бьятик! – К нему подбежала девочка, размахивая леденцом, уже кем-то заботливо снятая со спины Лива. –Посьмотьи сто мине подаили. А есе у миня йев есьть, басей, он мой дьюг, - тараторила она не переставая.

- У тебя все хорошо, принцесса? – Мальчик заботливо осмотрел сестру. – Тебя не обижали? Почему рукав порван?

- Я исьпугаясь и упая. А они хоесии. Они кафету подаили, и на йве покатаи.

- Вы кушать хотите наверно? – Встрепенулся Крик. – Идемте на берег. Пир закончился, но там еще много осталось. Покушаете, и заодно расскажите, что случилось.

Мальчика звали Колей, а девочку Машей. Сами не понимая почему, в этом мире, они себя называли исключительно Принцесса и Кремень. Они набивали рты, утоляя голод, а друзья слушали рассказ.

- Мы только спать легли. Мама сказку прочитала, свет выключила, и все. Я поначалу подумал, что уснул так быстро. Но нет. Трава, вокруг, настоящая. Бабочки летают. И солнце странное какое-то. Принцесса сидит и на меня глазами хлопает, тоже ничего не понимает, а потом как заревет: «Домой хочу!». А я и не знаю, что делать. Успокоил как мог, а потом вообще она меня видеть перестала, все вокруг видит, а меня нет. Кто же знал, что у меня такая шляпа чудная. Так день просидели. На следующий я пошел ягод поискать. А тут вы. Вот и вся история. Может объясните где мы?

- Вон у нас главный по чудесам. – Верн кивнул в сторону Деда.

- Да, да, конечно. – Тот подскочил, словно его только, что разбудили. – Только вот беда, я не понимаю ничего. Мне нужно…. – И исчез

- Опять сбежал. – Буркнул Верн.

- О такой. -Хмыкнул Пружинка. – Попробую я объяснить, так как понимаю сам.

Место это, что-то вроде воплощения наших самых сильных страхов и самых сокровенных желаний. Очень сильно чего-то боишься, добро пожаловать в приключение, наполненное ужасом, очень хочешь чего-то милости просим в путешествие по вашим хотелкам. Вот так примерно. Мы с Криком, например, тараканов боялись, пришлось тут повоевать с ними. Я хотел от пуза конфет поесть, так все чуть не слиплись от обжорства у Косата16 на пиру. Верн с Франтом от нехватки мышей и черных котов страдали, так намаялись мы все, успокаивая и миря объекты их желаний. Вот теперь и вы к нам присоединились. Только не спрашивайте, как это произошло, не отвечу, на знаю.

- И как теперь назад?

Пружинка пожал плечами:

- Дед говорил про какие-то маячки, которые мы должны увидеть. Но сложилось такое ощущение, что он и сам не понимает всего.

Все замолчали. Наблюдая, как Принцесса пытается повязать на голову мыши носовой платок, а та, терпя над собой такое издевательство, пытается убедить ребенка, что он мальчик, а не девочка, и что ему, победителю игр, более уместно носить бантик на хвосте, а не на голове. Убедить удалось, и потому Принцесса, переключила свое внимание на Лива, которого в свою очередь спас Касат16, позвав купаться.

Когда луна вывела на прогулку местные звезды, появился Скрипун. Сначала он долго рассматривал новых героев, а потом махнул рукой.

- Без меня все решилось. Так скоро не нужен станет Повелитель Розового тумана. Ладно, это все мое старческое бухтение, и оно вам не интересно. Так вот, что я понял. Ты, Крик, всегда мечтал стать героем, спасителем девиц и детей, Бэтманом в своем роде, а ты, Кремень всегда хотел иметь друга героя. Получите и распишитесь.

Пока я тут отдыхал, забавляясь играми, туман сделал всю работу за меня, коряво, но сделал. Вот тебе Крик девица-ребенок, в одном лице, - дед указал на Принцессу, - ну а тебе, Кремень, друг – герой. – Он хмыкнул в бороду и замолчал. -

- Дела. – Почесал затылок Пружинка. - Значит в нашем полку прибыло?

- Да, прибыло. – Задумчиво произнес Дед. - И еще. Скорее всего возвращение домой отложится, так как приключений, опять же скорее всего, добавится.

- Почему?

- Так с новыми Провалинцами и новые мечтания со страхами придут, и добавятся к вашим.

Тревожные вести

Бобис летел, практически, не касаясь земли. Он очень спешил донести страшную весть. Врага он почувствовал давно. Страшного врага. Такого, с которым бессмысленно вступать в бой, от которого спасают только быстрые ноги.

Давно их не было в здешних местах, очень давно. С тех самых пор, когда вождь Серых Псов был еще маленьким щенком, и только учился бегать. Его отец, в честь которого его и назвали Бобис, погиб, героически задержав нашествие, ценой собственной жизни, а они с мамой, дрожа от страха, прятались в дальней лощине. В темной, душной норе, которую она вырыла собственными лапами и прикрыла травой. Долго, очень долго, страдая от голода и жажды они ждали ухода жуткой орды. И еще дольше вздрагивали, когда ветер доносил, до них незнакомые запахи.

И вот они снова здесь. Нужно срочно предупредить друзей. Надо уходить и прятаться, и делать это незамедлительно. Враг быстр и безжалостен. Даже героям не под силу справиться с ним. Поэтому вождь Серых Псов спешил.

В мирную картину покоя, на берегу моря, где отдыхали наши друзья, ворвался серый вихрь. Крик, пружинка и Кремень, о чем-то неторопливо беседовали, подкидывая веточки в пламя, Верн бегал за Люсией, по морскому прибою, а Франт играл в прятки с Принцессой, которая пряталась от него, в гриве Лива. Все остальные разошлись, праздник давно закончился, и только лев остался с Провалинцами, сказав, что: «Не оставит маленькую девочку, и пойдет с друзьями до конца.», поэтому сейчас лежал, зажмурившись от удовольствия, и блаженно урчал.

Тяжело дыша, хриплым, срывающимся сквозь кашель голосом, Бобис только и смог выкрикнуть одно слово:

- Быки!

Еще не осознавая, что произошло, лев осторожно перекатился на спину, задрав лапы в верх, и аккуратно подталкивая копошащуюся в его гриве девочку носом, себе на пузо.

- Что? – Улыбнулся он.

Братья и Кремень обернулись и не понимая ничего уставились на взволнованного пса, а Люсия резко остановилась, услышав такую весть, от чего, не успевший среагировать Верн, врезался в нее, сбив с ног.

-Быки идут! – Прохрипел Бобис.

- Где?! – Наконец сообразив, что произошло, вскочил на лапы Лив, а скатившаяся в траву Принцесса испуганно заплакала.

- Я не видел. Только запах. Но его я никогда и не с чем его не перепутаю. Это запах из детства. Запах страха.

- Успокойтесь все, и объясните, что происходит. – Поднялся Крик.

Люсия подошла и помогая подняться плачущей девочки, взволнованно заговорила, поглаживая косички Принцессы:

- Они иногда приходят. Никто не знает от куда они берутся. Огромные и безжалостные. С совершенно белого цвета шкурой, и красными, налитыми кровью глазами, Быки, проносятся по нашим землям как ураган, уничтожая все на своем пути. Нет от них спасения. Только бегство.

- Так-так. - задумался Крик. – И много их? – Обратился он к Бобису.

-Я не видел. Только запах.

- Так что же ты так разволновался? Может он там всего один. Нечаянно зашел. Заблудился.

- Они, не ходя по одному.

- Нужно посмотреть, разведка нужна. – Высказал свое мнение Кремень.

- Согласен. – Поддержал его пружинка.

- Я пойду. – Подскочил Франт. – Я лучше всех умею подкрадываться.

- У тебя такой шапки нет. – Потрогал головной убор Кремень. – Лучше я пойду. Только за сестрой присмотрите.

- Лучше вам идти вдвоем. А еще лучше втроем. Помните того мыша, победителя игр. Он очень быстрый и сообразительный. Его помощь сейчас нам бы не помешала. Только вот беда, где его найти не знаю. Даже как зовут не спросил в суматохе.

- Это не беда. – Фыркнула Люсия. – Зовут его Хомя, а живет он в норе с права от овражка. Тут недалеко. Могу позвать.

Она говорила, а Франт раздувался от гордости за свою подругу, стреляя глазами как бы говоря: «Смотрите, какая она умная и смелая. Все знает и ничего не боится».

- Я тоже пойду. – Рыкнул он так, что не оставил и тени сомнения в своем решении. – Вдруг помощь понадобится.

Отсутствовали они недолго. Друзья даже не успели пошутить над поведением Верна, как посланцы вернулись. Хомя ехал на спине нашего пса, с гордо поднятой головой и торчащим в верх хвостом, с повязанным на нем зеленым бантиком победителя. В метре от ожидающих он спрыгнул, сделав шаг, и гордо склонил голову в приветствии.

- Я счастлив был узнать, что понадобился великим Провалинцам.

Кот прыснул смехом в лапу, за что получил тычок локтем в бок от Крика, который, в прочем тоже не смог сдержать улыбки. Слишком уж смешно выглядел надменный мыш.

- И мы рады видеть тебя, Хомя – победитель. – Крик стал серьезен. – Беда пришла в эти места. Мы хотели бы попросить тебя о помощи.

- Я рад служить великим героям. – Поклонился тот.

- Франт и Кремень идут в разведку. Мы хотели просить тебя присоединится.

- Да. – короткий ответ и кивок головы.

Запах они почувствовали издалека. Вернее, почувствовал мыш. Кот не был знаком с местными ароматами, а Кремень не имел такого нюха, как его попутчики.

- Тут. – Прошептал Хомя, - Где-то недалеко. – Он указал лапкой направление. – Нужно идти очень осторожно, у них очень хороший слух, и видят они великолепно.

Пробирались медленно, очень аккуратно переставляя ноги, отодвигали в сторону сухие веточки, чтобы ненароком не наступить, чтобы треснувшее препятствие не выдало шумом разведчиков.

Кремень спрятался в невидимости, повернув свою шляпу набок, но как он не старался, быть абсолютно неслышимым у него не получалось, то зашуршит сухая травка, то сам вздохнет нечаянно громко оступившись. Недалеко, прижавшись к земле, полз кот, медленно, очень аккуратно переставляя лапы, и иногда замирая статуей, истинный охотник. Хомя наоборот, быстрыми бесшумными бросками, перебегал от одного холмика к другому, внимательно вглядываясь и принюхиваясь.

Спустя некоторое время они увидели. Их было шестнадцать. Быки стояли, образовав круг и о чем-то грозно мычали. О чем они говорят разобрать было трудно. Во-первых, было еще далеко, во-вторых, мычали они одновременно все, перебивая друг - друга, а в-третьих, понять речь, где каждое слово начиналось с: «МУ», и так же заканчивалось, очень сложно

Тревожные вести

Бобис летел, практически, не касаясь земли. Он очень спешил донести страшную весть. Врага он почувствовал давно. Страшного врага. Такого, с которым бессмысленно вступать в бой, от которого спасают только быстрые ноги.

Давно их не было в здешних местах, очень давно. С тех самых пор, когда вождь Серых Псов был еще маленьким щенком, и только учился бегать. Его отец, в честь которого его и назвали Бобис, погиб, героически задержав нашествие, ценой собственной жизни, а они с мамой, дрожа от страха, прятались в дальней лощине. В темной, душной норе, которую она вырыла собственными лапами и прикрыла травой. Долго, очень долго, страдая от голода и жажды они ждали ухода жуткой орды. И еще дольше вздрагивали, когда ветер доносил, до них незнакомые запахи.

И вот они снова здесь. Нужно срочно предупредить друзей. Надо уходить и прятаться, и делать это незамедлительно. Враг быстр и безжалостен. Даже героям не под силу справиться с ним. Поэтому вождь Серых Псов спешил.

В мирную картину покоя, на берегу моря, где отдыхали наши друзья, ворвался серый вихрь. Крик, пружинка и Кремень, о чем-то неторопливо беседовали, подкидывая веточки в пламя, Верн бегал за Люсией, по морскому прибою, а Франт играл в прятки с Принцессой, которая пряталась от него, в гриве Лива. Все остальные разошлись, праздник давно закончился, и только лев остался с Провалинцами, сказав, что: «Не оставит маленькую девочку, и пойдет с друзьями до конца.», поэтому сейчас лежал, зажмурившись от удовольствия, и блаженно урчал.

Тяжело дыша, хриплым, срывающимся сквозь кашель голосом, Бобис только и смог выкрикнуть одно слово:

- Быки!

Еще не осознавая, что произошло, лев осторожно перекатился на спину, задрав лапы в верх, и аккуратно подталкивая копошащуюся в его гриве девочку носом, себе на пузо.

- Что? – Улыбнулся он.

Братья и Кремень обернулись и не понимая ничего уставились на взволнованного пса, а Люсия резко остановилась, услышав такую весть, от чего, не успевший среагировать Верн, врезался в нее, сбив с ног.

-Быки идут! – Прохрипел Бобис.

- Где?! – Наконец сообразив, что произошло, вскочил на лапы Лив, а скатившаяся в траву Принцесса испуганно заплакала.

- Я не видел. Только запах. Но его я никогда и не с чем его не перепутаю. Это запах из детства. Запах страха.

- Успокойтесь все, и объясните, что происходит. – Поднялся Крик.

Люсия подошла и помогая подняться плачущей девочки, взволнованно заговорила, поглаживая косички Принцессы:

- Они иногда приходят. Никто не знает от куда они берутся. Огромные и безжалостные. С совершенно белого цвета шкурой, и красными, налитыми кровью глазами, Быки, проносятся по нашим землям как ураган, уничтожая все на своем пути. Нет от них спасения. Только бегство.

- Так-так. - задумался Крик. – И много их? – Обратился он к Бобису.

-Я не видел. Только запах.

- Так что же ты так разволновался? Может он там всего один. Нечаянно зашел. Заблудился.

- Они, не ходя по одному.

- Нужно посмотреть, разведка нужна. – Высказал свое мнение Кремень.

- Согласен. – Поддержал его пружинка.

- Я пойду. – Подскочил Франт. – Я лучше всех умею подкрадываться.

- У тебя такой шапки нет. – Потрогал головной убор Кремень. – Лучше я пойду. Только за сестрой присмотрите.

- Лучше вам идти вдвоем. А еще лучше втроем. Помните того мыша, победителя игр. Он очень быстрый и сообразительный. Его помощь сейчас нам бы не помешала. Только вот беда, где его найти не знаю. Даже как зовут не спросил в суматохе.

- Это не беда. – Фыркнула Люсия. – Зовут его Хомя, а живет он в норе с права от овражка. Тут недалеко. Могу позвать.

Она говорила, а Франт раздувался от гордости за свою подругу, стреляя глазами как бы говоря: «Смотрите, какая она умная и смелая. Все знает и ничего не боится».

- Я тоже пойду. – Рыкнул он так, что не оставил и тени сомнения в своем решении. – Вдруг помощь понадобится.

Отсутствовали они недолго. Друзья даже не успели пошутить над поведением Верна, как посланцы вернулись. Хомя ехал на спине нашего пса, с гордо поднятой головой и торчащим в верх хвостом, с повязанным на нем зеленым бантиком победителя. В метре от ожидающих он спрыгнул, сделав шаг, и гордо склонил голову в приветствии.

- Я счастлив был узнать, что понадобился великим Провалинцам.

Кот прыснул смехом в лапу, за что получил тычок локтем в бок от Крика, который, в прочем тоже не смог сдержать улыбки. Слишком уж смешно выглядел надменный мыш.

- И мы рады видеть тебя, Хомя – победитель. – Крик стал серьезен. – Беда пришла в эти места. Мы хотели бы попросить тебя о помощи.

- Я рад служить великим героям. – Поклонился тот.

- Франт и Кремень идут в разведку. Мы хотели просить тебя присоединится.

- Да. – короткий ответ и кивок головы.

Запах они почувствовали издалека. Вернее, почувствовал мыш. Кот не был знаком с местными ароматами, а Кремень не имел такого нюха, как его попутчики.

- Тут. – Прошептал Хомя, - Где-то недалеко. – Он указал лапкой направление. – Нужно идти очень осторожно, у них очень хороший слух, и видят они великолепно.

Пробирались медленно, очень аккуратно переставляя ноги, отодвигали в сторону сухие веточки, чтобы ненароком не наступить, чтобы треснувшее препятствие не выдало шумом разведчиков.

Кремень спрятался в невидимости, повернув свою шляпу набок, но как он не старался, быть абсолютно неслышимым у него не получалось, то зашуршит сухая травка, то сам вздохнет нечаянно громко оступившись. Недалеко, прижавшись к земле, полз кот, медленно, очень аккуратно переставляя лапы, и иногда замирая статуей, истинный охотник. Хомя наоборот, быстрыми бесшумными бросками, перебегал от одного холмика к другому, внимательно вглядываясь и принюхиваясь.

Спустя некоторое время они увидели. Их было шестнадцать. Быки стояли, образовав круг и о чем-то грозно мычали. О чем они говорят разобрать было трудно. Во-первых, было еще далеко, во-вторых, мычали они одновременно все, перебивая друг - друга, а в-третьих, понять речь, где каждое слово начиналось с: «МУ», и так же заканчивалось, очень сложно.

Разведка

Кот, жестикулируя предложил подобраться поближе. С ним согласились. Еще медленнее и еще аккуратнее, они двинулись вперед. Но как они не старались их заметили. Нет быки не видели разведчиков, они их услышали.

Стадо резко прекратило мычать и одновременно развернулось, выстроившись в одну линию. В перед вышел огромный белый бык, пригнув голову к земле, и выставив вперед рога протянул:

-Му-кто-му му-тут-му? Му-выходи-му!

Разведчики замерли, не смея даже дышать.

- Му-опять-му, му-трусы-му му-пришли-му. – Засмеялся страшным голосом бык. – Му-выходи-му, му-нетрону-му.

И тут, внезапно, Кремень, поправил шляпу, потеряв свою невидимость, и подняв руку, предупреждая остальных замереть и не вмешиваться, смело вышел на встречу. Ему было страшно, но он решился на такой шаг, понимая, что раз их заметили, то просто так не отступятся. Мальчик решил заболтать врага, давая шанс друзьям скрыться.

- Уходите, - прошептал он, многозначительно кивнув в сторону моря, и повернувшись к быку заговорил. – Кто вы, и зачем здесь? Зачем вытаптываете траву? Зачем пугаете местных жителей?

- Му-первая-му, му-смелая-му му-зверушка-му.

Мальчик сообразил, что если убрать все му, то вполне можно разговаривать, понимая друг –друга. Это на столько его обрадовало, что он даже перестал бояться.

- Я не зверушка! – он гордо поднял голову и положил руку на эфес шпаги. – Я человек!

- Не слышал о таких. А каков ты, человек, на вкус? Хотя. – Тот задумался. - Ты смелый. Понимаешь, что я говорю, в отличии от остальных. Можно тебя спросить? - Улыбнулся бык. (Вы видели улыбку быка? Вот и не стоит? После этого придется поменять штаны, и возможно не один раз). Кремень вздрогнул, покрывшись мурашками, но упрямо сжал губы, и продолжил разговор.

- Я слушаю, - предательски дрогнув голосом кивнул он.

- Почему вы всегда от нас убегаете, никогда не принимаете бой?

- Разве я убежал?

- Ты нет, но ты другой, таких я еще не встречал.

И в этот момент, Поднимая следом за собой тучу пыли и тяжело дыша, появились остальные Попаданци в сопровождении друзей. Нет, они не почувствовали опасности, хотя и волновались, нет, их предупредил мыш. Посланный котом, он, не жалея ног, задыхаясь, и едва не падая от усталости, прибежал на берег, рассказал, и запрыгнув на спину Верну, помчался назад, но уже в сопровождении остальных.

Слева от Кремня встал Крик.

- Тут мы и останемся. – Вздохнул он, прикрываясь щитом и доставая меч.

- Хорошая будет битва. – Улыбнулся Лив становясь справа. – Пусть и последняя. – Черная грива встала дыбом, а по округе разнесся рев разъяренного зверя.

- Ну это мы еще посмотрим. – Засмеялся Пружинка, натягивая тетиву.

- Береги себя. - Верн повернул голову к подруге, ласково посмотрев ей в глаза, но та лишь зарычала ощетинившись.

Мышь, приготовился к прыжку, припав передними лапами к земле и задрав хвост с бантиком вверх.

- Спокойнее, малыш, - рядом с ним сел кот, облизывая железные когти, - с таким рвением ты не оставишь никого на мою долю, - мурлыкнул он.

Принцесса, топталась сзади, хлопая глазами, и не понимая, что происходит, ее нескем было оставить в безопасном месте, и пришлось брать с собой, что очень волновало и печалило друзей.

- А вы смелые. – Усмехнулся бык, и вдруг сел. – Но мы не будем драться. Вернее, не будем драться вот так, кучей. Будет только один бой. Один на один. Один из нас, и один из вас. Не обязательно до смерти. Победивший уходит, победитель остается. Таков закон быков.

- Хорошо. – Вперед вышел Крик. – Мы согласны. Я готов. – Он встал в стойку, готовясь к драке.

- Не спеши мой маленький враг. Завтра с восходом солнца, один из нас, которого мы выберем, будет иметь честь убить, одного из вас, которого выберете вы. А сейчас расходимся. До встречи

Опять Дед

- Успел. - У костра на берегу моря, где спорили друзья, кому завтра вступать в схватку, с хлопком, появился Скрипун, и бросил на землю сверток. – Тут вам подарок. – Улыбнулся он. - Открывайте.

- Это, что? – Пружинка крутил в руках небольшую красную тряпицу.

- Я же сказал, подарок. Не успел ничего другого найти. Времени не было. Спешил очень. Берите. –Хитро ухмыльнулся старик. – Пригодится, а я сейчас вам историю одну расскажу, услышал тут недавно, забавная.

- Давай. – Засмеялся Крик. – Твои сказки, несмотря на неуместность поначалу, всегда полезными бывают.

- Ну так слушайте:

Очень далеко. Так далеко, что, чтобы в те места добраться надо горы преодолеть и море переплыть, а потом еще раз море переплыть, у самого начала пустынных земель, где жадные пески ведут нескончаемую войну с сочной травой, жил крестьянин. Звали его забавно и непонятно для наших ушей: Тореодорка. Он был небольшого роста, на вид слабенький совсем, тщедушный. Ходил в белой холщовой рубахе и таких же шортах. Оружия никогда никакого не носил. Зачем ему нужно было оружие? Он же крестьянин, а не воин. Пахал землю, сеял овес да пшеницу, собирал урожай и продавал в соседнем городе. На то и жил.

Но пришла в его дом беда. Повадился кто-то ночами вытаптывать его посевы. Посеет Тореодорка пшеницу, растит ее, поливает, выпалывает, лелеет. Урожай собирать пора, а глядь, по утру нет ничего. Все неизвестный злодей вытоптал. Разозлился тогда Тореодорка, пошел к местной ведьме за советом.

Та выслушала и задумалась. «Знаю я, говорит, как твоему горю помочь. Только смелость от тебя невиданная понадобится. Огромный и страшный звери посевы твои топчет. Бык называется. Но есть у него, зверя этого, недостаток, которым можно воспользоваться. Не может он ярость свою обуздать. Не умеет думать, когда сражается.» Приуныл Тореодорка, испугался: «Как же я с таким страшилищем справлюсь? Не воин я, крестьянин. Нет у меня даже оружия никакого. Нет не меча, ни копья». Улыбнулась ведьма: «Не нужно тебе оружия смертоносного. Не убить ты его должен, а победить. Возьми платок красный и веточку с дерева оторви. Как бросится тот бык на тебя в атаку, ты платочком махни у него перед носом, не любит он красный цвет, в ярость приходит, а сам в сторону отскочи, да веточкой по боку его хлестни. И делай так, пока он не устанет, да пощады не попросит. Вот тогда ты с ним и поговори. Все иди, устала я».

Так и сделал Теодорка. Нашел платок красный старенький, сорвал веточку с дерева, и пошел в ночь в поле, быка того искать. Глядь, а стоит уже супротивник его. Жутким копытом землю роет, из ноздрей дым с искрами идет, глаза красной яростью наливаются. Сам черный весь, злобой пропитанный. Испугался наш крестьянин, но в руки себя взял. Встал напротив и взмахнул платочком.

Опустил бык голову, выставил огромные рога, и бросился в бой. Мчится, злобой пышет, а Теодорка стоит, ждет. Немного совсем до трагедии осталось. Но тут герой наш платочком красным махнул, прямо перед носом чудовища, да в сторону отпрыгнул, веточкой по боку хлестнул, бык мимо и пролетел, далеко успел пробежать пока останавливался, развернулся, стоит, глазами блюдцами хлопает, не поймет, что случилось. Еще больше разозлился. Взревел, и вновь в атаку бросился. И опять промах. А Теодорка стоит усмехается. Прошел у него страх.

Долго так продолжалось. Светать уже начало. Бык в пене весь, а герой наш только посмеивается.

- Все, не могу больше, сдаюсь. –Прохрипело чудище и на колени упало. – Ты победил. Проси, что хочешь, все выполню.

- Мне и не надо от тебя ничего, не ходи только по моему полю не вытаптывай посевы.

- Согласен! – Проревел бык. – И еще за отвагу твою и за скромность, отныне я буду тебе помощником.

С тех пор и повелось, что быки крестьянам первые помощники. Пахать помогают, урожай в город отвозят. Друзьями стали не разлей вода. Вот так вот. – Скрипун замолчал.

- Понял. Слышал я о тореадорах, кино смотрел, как они с быками на арене сражаются, только шпага и платочек. – Улыбнулся Кремень.

На рассвете

Рассвет в этом мире больше похож на чудо, чем на явление природы. Он конечно и в нашем мире завораживает взгляд, но там….

Огромное солнце, взрываясь кровавыми всполохами, величественно поднимается из бесконечной степи, играет, здороваясь лучиками с сочной травой, и пускает зайчики в восхищенные глаза, а луна, за ручку, уводит своих воспитанников, звезд, как мама утка переводит своих деток через дорогу домой, отдыхать, после трудного дня игр и развлечений. Восхитительно.

На фоне восходящего светила, картина противостояния мальчика и быка, смотрелась завораживающе. На фоне огромного желтого шара, небольшой темный силуэт, в большой шляпе, смотрящийся крохой, рядом с таким же темным, огромным, фантомом соперника. Кремень стоял напротив здоровенного Быка, с красной тряпицей и шпагой в руках.

До того, сидя у костра, на берегу моря, друзья долго спорили, кто будет учувствовать в схватке. Единственной битвой, определяющей, что будет дальше происходить в этом мире, кому оставаться в Зеленых Лугах, а кому покинуть их навсегда.

Каждый приводил свои доводы, каждый хотел сразится. Крик утверждал, что он самый сильный, чем вызывал снисходительную улыбку у льва, Пружинка, под общее негодование, что он самый сообразительный, Хомя спорил с котом, кто из них самый ловкий, а Люсия отчитывала Верна, за тою что он посмел назвать себя самым быстрым. Еще немного и могла произойти драка, на столько страсти раскалились, но вмешался дед.

- Кхе. – Кашлянул он, и засмеялся. – Горячи вы, однако. Только вот думаю, что более всего для предстоящего боя подходит Кремень.

- Да, это я привел сюда эту напасть. Мой страх стал причиной появления быков. Когда-то давно, гуляя с дедушкой я увидел пасущиеся стадо, и настолько сильно испугался, что по ночам стал видеть сны. Огромные животные гонялись за мой, угрожая сожрать. Они всегда догоняли, но никогда не могли поймать, я вовремя просыпался. Моя вина, мне и исправлять. – Расправленные плечи, уверенный голос и решительный взгляд мальчика, поставили точку в споре.

- Да будет так, - Под итожил лев и добавил. – Хотя мне все это и не нравится.

Бык опустил огромную голову, выставив острые рога и злобно замычал. Маленькие глазки жуткого зверя налились кровавым сиянием, а с губ закапала пена бешенства. Черное копыто взбивало землю, в ожидании начала схватки. Маленький мальчик стоял напротив, сдерживая из последних сил дрожь страха, которая подстрекала его бросить все, и убежать. Он боролся с ней, не давая захватить. Теперь это не только страх. Теперь это испытание. Он должен победить. Слишком многое зависит от этого.

МУУ!!! – Выстрелом прозвучала команда к началу, безжалостно вспоров тишину рассвета.

Бык сорвался с места, раскидав из-под копыт куски перемешанной с травой земли. Он несся на встречу своему врагу, с намерением поднять на рога, сбросить на землю и растоптать. Разве может быть ему соперником этот задохлик. Победа будет быстрой. Он даже улыбнулся в предвкушении будущих поздравлений от своих соплеменников. Красная тряпка пархнула у него перед носом. Не сбавляя темпа, взревев, он боднул ее, но рога провалились в пустоту. Ни тряпки, ни мальчика.

Бык, пробежав по инерции еще какое-то время, и резко развернулся, вспахав землю, замотал головой, шаря глазами в поисках врага. Тот стоял на старом месте и мило улыбаясь, откинул в сторону шпагу, и поманил пальчиком.

Все вскипело в душе зверя. Как посмел этот заморыш так с ним поступить? Теперь уже точно пощады не будет. Только смерть. Он снова бросился в бой. И снова, махнув перед носом, красная тряпка исчезла вместе с врагом. И снова вспаханная копытами земля. Снова и снова и никакого результата.

Тяжело вздыхая покрытыми пеной боками, бык упал на дрожащие от перенапряжения ноги. Все. Он не смог. Он позор стада. Осталось только достойно принять смерть, от этого неуловимого врага. Он склонил голову, подставляя шею под удар.

- Убей его! – Взревели быки! –Убей! Он не достоин жить! Он опозорил нас!

Мальчик отрицательно качнул головой, спрятал в карман красную тряпицу и присел на корточки у огромной, покорно склоненной, ждущей смерти, рогатой головы.

- Я не хочу, и не буду тебя убивать. Я победил не тебя, я победил страх в себе. Ты тут не причём. Ты плод ночных ужасов. Ты сильный и гордый зверь, и ты свободен. Только пообещай больше не возвращаться в эти места и в мои сны.

Бык поднялся на трясущиеся ноги, заглянул в глаза, мотнув огромной головой, соглашаясь, и молча исчез, а вместе с ним все стадо.

Мальчик сел и заплакал.

- Ты что. – Друзья обступили его.

- Вы даже не представляете, на сколько мне было страшно. – Он поднял мокрые глаза и улыбнулся, вытирая слезы.

- А я так вообще, того, - смутился мыш, - Ну в общем хорошо, что у меня штанов нет.

- А я вообще тряслась вся, думала, что вы даже слышите, как зубы стучат, - Захохотала Люсия.

- Что вы. У меня до сих пор ноги подкашиваются, -Мотал головой Лив. – Как вспомню этого жуткого монстра. Как он разбежался, я думал все, конец, даже глаза закрыл, а тут Кремень прыг в сторону, бык шасть мимо, и только глазами хлопает. Меня страх и отпустил. Так смешно стало.

Смеялись все, кто-то даже на ногах не устоял и катался по траве.

- Стоп! – Рявкнул Лив. – Где принцесса?

- Рыжего тоже нет. – Крик закрутил головой. – Куда они могли деться? Здесь негде спрятаться. Под землю что ли провалились? – Он топнул ногой и провалился.

Под землей

Темная пещера, освещаемая фосфоресцирующим мхом, уходила вправо и влево, где терялась за поворотами. С потолка свисали сосульки фиолетовой плесени, с которой срывались капельки воды и падали в грязные лужи под ногами.

Прямо в одну из таких луж и упал мальчик, осыпаемый сверху комьями сорвавшейся с ним вместе земли. Он поднялся, брезгливо стряхнув с себя противную слизь.

- Ты там как? Жив? – Сверху, в провале, на фоне кусочка голубого неба, на него глядело взволнованное лицо Пружинки. – Подожди. Мы сейчас тебя вытащим.

- Не надо. Тут пещера. Думаю, Принцесса с котом должны быть где-то здесь. Лучше вы сюда спускайтесь. Попробуем отыскать. Тут светло.

Несмотря на сомнения поместились все. Пещера была широкой и довольно высокой, даже огромный Лив мог свободно идти, правда постоянно морщась от неприятных прикосновений плесени к голове. Не сказать, что было светло как на улице, но достаточно, чтобы не биться о стены, и видеть куда двигаться дальше. Воздух неприятно спертый, затрудняющий дыхание, пах грибами, и еще чем-то неприятным.

С одной стороны, пещера заканчивалась тупиком, образованным завалом земли, а другой, плавно уходила вниз. По этому второму, друзья и начали, свое путешествие в подземный мир. Они как-то сразу все вместе начали говорить шёпотом, и поеживаться. Наверно потому, что оказались в обстановке, непривычной, для жителей просторных лугов и лесов. Не сказать, что было страшно. Нет, просто немножко неприятно.

- Я не чувствую тут других запахов кроме грибного. – Пожаловался Верн и поморщился.

- Я тоже. – Фыркнула Люсия. Другие путешественники, поддерживая их, закивали головами.

- Хорошо, что путь прямой, без перекрестков и разветвлений, можно не бояться заблудится. – Прошептал Пружинка.

- Там, впереди, вроде голоса. – То же шёпотом произнес Мыш, и остановился. – У меня слух очень хороший, — ответил он на вопросительные взгляды.

- Давайте на всякий случай приготовимся. – Крик достал из ножен меч.

Через некоторое время, за очередным поворотом, их взору открылся огромный зал. Освещенное светящимся мхом помещение, было заполнено, то ли червями, то ли гусеницами, разных расцветок, стоящими, вытянувшись струнками, на хвостах, и певшими грозную песню маршируя в такт:

Мы земляные червячки,

Мы подземелья жители.

Отважные мы грибники,

Мы грозные Хранители.

Из года, в год, из века, в век,

На зло наземных жителей,

Мы развиваем свой успех,

И гоним вон вредителей.

И гнусный жук, и вирус злой,

Проклятый расхититель.

Здесь нам ответит головой,

Грибницы разоритель.

Мы все, плечом к плечу,

Стеной в защиту встанем.

И оградим наш дом в бою,

Грибницу не оставим.

Дирижировала всем этим действием здоровенная зеленая червяк-гусеница, стоящая на шляпке большого бледно-синего гриба, и размахивающая зажатой в одной их многочисленных лапок палочкой, если можно так назвать предмет, больше похожий на корявый сучек, обросший плесенью. Она, зажмуривала от удовольствия три пары бесцветных глаз, кивая ниточками - рожками, и беззвучно шевелила желтыми губами, подпевая странному хору.

- Опа-на. – Прошептал удивленный Пружинка.

И, в тот-же миг, хор стих, повинуясь жесту поднятой в верх лапке дирижёра, и тысячи бесцветных глаз обратились в сторону друзей.

- Здрасьти. – Пробормотал Крик толи удивлённо, толи смущенно. – Извините что сорвали ваше выступление. Мы тут девочку ищем. Вы не видели?

- Кто вы незнакомцы! Что делаете в наших подземных тоннелях? – Дирижёр заговорил на удивление густым басом, спрыгнул с гриба, и выставив свою веточку на манер копья, раздвигая на ходу собравшихся гусениц, как ледокол двинулся в сторону друзей.

- Ты что, тупой?! – Лев Рыкнул так, что ледокол попятился задом, а ближайшие червяки попадали, и начали спешно расползаться. Его можно было понять. Огромный зверь, привыкший к просторам леса и солнцу над головой, в силу обстоятельств путешествующий в тесных подземных коридорах, постоянно цепляющий головой скользкую плесень на потолке, да еще потерявший полюбившуюся ему друга – девочку. Тут любой разозлится.

– Тебе же сказали. Мы ребенка ищем. Говори где она?

- Какую из двоих? – Червяк не сразу пришел в себя и потому ответил с задержкой и растерянно.

- Ту, что с котом конечно. Подожди. Тут их что две было?

- Да. Большая вела за ручку маленькую и коляску детскую везла, с ребенком видимо.

- Ты что несёшь, слизняк подземный. Какая коляска? Какой ребенок?

- Успокойся Лив. – Вперед вышел Крик. – Ты не обижайся. Расстроен наш царь зверей. Да и мы все тоже расстроены. У нас сестра пропала. Думаем, что тут она где-то. – Он улыбнулся. - Звать то тебя как?

- Червуля я. Султан здешний. –Местный правитель начал приходить в себя. - И, никакой я не слизняк. – Он обиженно фыркнул. – Сами то кто будите?

К говорившим стали сползаться осмелевшие местные жители, внимательно прислушиваясь и вытягивая свои любопытные ушки-антенки.

Дирижёр, оказавшийся местным султаном, окончательно придя в себя, после наглого, в его понимании, поведения гостей, принял наконец подобающую его положению осанку, и гордо поднял голову.

- Говорите. – Властно произнес он.

Лев хмыкнул:

- Так вроде все сказали уже. Девочка-то где?

- Здесь. Они не показались нам опасными, и мы укрыли их в дальней пещере. Война у нас. Жуки в нашествие пошли.

- Это закончится когда-нибудь? – Вздохнул Пружинка. – Сколько уже можно. Одна сплошная война. Домой хочу.

- Домой? – Это хорошо, я тоже хочу. Только вот пока не видно конца у нашего пути. – рассмеялся Крик, но как-то не весело это у него получилось. – Соберись, брат. Не время себя жалеть.

- Не жалею я себя. Пошли за сестрой. – Тот опять вздохнул и обратился к Султану. - Показывай дорогу.

В небольшой, относительно сухой пещере, освещенной все тем же фосфоресцирующим мхом, их встретили две девочки. Сестра, смеясь, обнимала по очереди всех, даже червяку достался кусочек внимания, что очень удивило братьев, так как Принцесса боялась любых ползающих насекомых.

Вторая, незнакомая девочка, была в два раза больше сестры. Она смотрела, неестественно моргая, голубыми большими глазами, и так же неестественно улыбалась. Короткое розовое платьице, смотрелось как на кукле. - Здравствуйте. Меня зовут Маша. – Заговорила она механическим голосом, не переставая при этом качать, одной рукой, детскую коляску, а второй пытаясь запихать соску в рот отбивающемуся и плюющемуся коту. Рыжий был накрепко спелёнат в районе передних лап белой простынкой с розовыми рюшечками, и яростно бил задними лапами, пытаясь сорвать с себя ненавистные, опять же розовые подгузники. - Помофите! – Орал он, выплевывая очередной раз соску. – Я не фыдержу дольфе этофо.

- Ты что творишь! – Лив пытался говорить грозно, но у него получалось плохо, из-за раздирающего хохота, и он был в этом не одинок, смялись все. – Фто смифного? – Верещал в истерике кот. – Меня уже накофмили пластмассовыми яблоками, сделали укол и померялитемпефатуру. Убефите от меня этфо монстфа. Или я за себя не фучаюсь. Отстань от меня не буду я пить это мофоко.

– Он злобно выплюнул изо рта соску и заорал.

-Помогите!

Новые преграды.

Нафуню быстро распеленали, под недовольное ворчание двух девочек, и сели, отдыхать, после трудного дня, вытянув ноги, прямо в той же пещере.

- Когда принцесса провалилась, я рядом стоял. Вас звать некогда было. – Освобожденный кот зло стрелял глазами. – Естественно, что я прыгнул в образовавшуюся яму следом, спасать, а тут это чучело. – Он кивнул в сторону улыбающейся Маши. – Схватила меня в полете за шкирку и в пеленку. Упаковала, даже пискнуть не успел.Смотрит на меня агукает и улыбается, а Принцессу за руку держит, та и рада. Предательница. –Франт покосился на девочку.

- Маленькая она просто, не понимает. Для нее это игра. – Заступился за сестру брат.

- Маленькая. – Пробурчал кот. – Тебе бы в рот соской.

- Ну хватит уже, - вступился Крик, сдерживая смех.

- Сестра, всегда очень боялась червяков, и мечтала поиграть с большой говорящей куклой. Вот ее мечта и сбылась. – Говоря это, Кремень подошел к Маше. – Ты как тут оказалась? – Он остановился напротив и посмотрел в глаза.

- Я Маша, - Ответила девочка.

- Вижу, что Маша. Взялась-то ты откуда в пещерах этих?

- Я Маша. – Неестественно улыбаясь и хлопая глазами повторила она.

- Этя моя кукайка, она хоесяя - Принцесса оттолкнула брата, Насупив брови. – Аня вонь мне сто подаиа. – Девочка достала из коляски телефон.

ТЕЛЕФОН!!!!

Все стояли и ошарашенно смотрели на чудо цивилизации, непонятным образом оказавшееся в этом загадочном мире. Застыв, в полном молчании, провалинци не могли осознать, что видят это на самом деле, а местные жители, так те вообще не знали, что это за чудо такое в руках девочки, ввело их друзей в ступор.

- Кхе. – Негромкое покашливание, прозвучало выстрелом в гулкой пещере, заставив вздрогнуть. - Простите, что помешал. – Султан нерешительно переминался на коротеньких ножках.

- Потом! – Рявкнули все одновременно, и бросились к девочке, обступив ее по кругу.

- Дай. – Крик протянул трясущеюся руку.

- Мое. – Принцесса спрятала телефон за спину и надула губки.

- Мы только посмотрим. – Кремень присел перед ней на корточки. – Дай пожалуйста.

- А ви не забеете?

- Конечно нет, мы чуть-чуть поиграем и отдадим. – Пружинка закивал головой, всем своим видом показывая, что они именно так и поступят.

- Ня. –Она вложила в руку брата свою новую игрушку.

- Он разряжен. – Разочарованно вздохнул тот.

- Подожди. – Пружинка вырвал у него из рук телефон. – Смотри точка голубенькая светится. На компас похожа. – Он повернулся вокруг себя. – Точно. Направление показывает.

- Маячок. – Выдохнули все.

- Султан! Что там? – Крик вытянул руку в направлении указанном голубенькой точкой.

- Выход. – Пробасил тот. – Только жуки там. Не выпустят. Они набег готовят.

- Ну вот почему просто не пойти и вернуться домой. Обязательно подраться с кем-то надо. – Пружинка чуть не заплакал.

- Ну так я и хотел просить вас о помощи. Видно сразу, что вы воины. А мы же червяки мирные. Живем тихонечко. Грибы выращиваем.

- Песенка у вас не особо мирная. -Усмехнулся лев.

- Мы подбадриваем себя так. Страх гоним. На самом же деле знаете как нам страшно. Может вы поможете?

У нас другого выхода нет. – Пружинка задумался. -Деда бы сюда, со сказками его, может и надоумил бы старик, как нам поступить. – Он повернулся к Султану. - Давай рассказывай поподробнее, что за жуки? Только подробно.