За пределами

Глава 1

Жизнь шестая. Рай для экстремалов.

— Повтори! — с нажимом произнесла Сова, требовательно смотря мне прямо в глаза.

— Нажимаю вот сюда, — я ткнул указательным пальцем на едва заметную полосу на Кубе, — загорается индикация, после жму вот сюда… И все, у меня есть пять секунд до взрыва.

Девушка удовлетворенно кивнула. Как же она меня задолбала за последние сутки с этим вот «Повтори!». Из всех нас только она одна могла полноценно работать с нолдовскими технологиями. Вот и настроила Куб на нужные нам параметры и запрограммировала его на определенный алгоритм воздействий, после которых он рванет. И чтобы я точно не забыл, постоянно переспрашивает. Атомную бомбу настроили таким образом, чтобы загрязнить радиацией стаб муров окончательно и бесповоротно. Немного оставили на ударную волну и сопутствующие. Бандитам и нолдам думаю должно понравиться.

— Всё правильно. Ладно, командир, ни пуха!

— К чёрту! — отозвался я, и хлопнувшая меня по плечу Сова направилась к грузовичку.

— Буду держать тебя в курсе событий, — протянул мне руку для прощания Шибер. — Ты там, в общем, сильно-то не усердствуй. Тихо пришел, бахнул, за ленточку слетал, возродился и к нам.

— Как получится, так и получится, — улыбнулся я.

— Во-во! Знаю я, как у тебя обычно получается. Ладно, чего уж там из пустого в порожнее переливать. Давай, братка, удачи! — здоровяк крепко стиснул мою ладонь и отправился к машине.

В ней уже сидели Ягель с Чебурашкой, попрощавшиеся со мной немного ранее. Сейчас же мне оставалось проститься только с Гайкой. Как на войну провожают, ей богу. Хотя по факту, я именно туда и собираюсь. Вернее, на скрытую войсковую операцию, диверсионного типа. Как по мне, я на подобного рода заданиях уже бывал.

— Не задерживайся там, — погрозила мне пальчиком Гайка, — и чтоб по бабам не шлялся! — в приторном негодовании она нахмурила брови.

— Чего это? Уж и по бабам нельзя стало! — также приторно выдал я.

— А того! Узнаю, найду их, и регион они у меня быстренько сменят!

— Ну, если так, тогда да, не буду, — широко и радостно улыбнувшись, я сграбастал девушку в объятья и впился в уже такие родные и манящие губы.

Простившись окончательно, с минуту смотрел уехавшему вдаль грузовику, затем развернулся и бегом направился в Лас-Вегас, попутно вспоминая прошлые сутки. Дележ трофеев надолго не затянулся. Я даже, если честно, в нем особого участия и не принимал. Есть Сова, зам по общим вопросам, так сказать, вот пусть и отрабатывает свой хлеб. Отсыпал себе в дорогу нужного и отошел от кучки. Белые жемчужины тоже трогать не стал. Шанс получить новое умение у них хоть и велик, но решил повременить с этим. Вернусь к группе, сходим к Иуде, послушаем, что он скажет и вот тогда и решу. Белая жемчужина — это не только шанс открыть новое умение, но и порядка пятидесяти тысяч местных денег. А их может понадобиться много, неизвестно еще, куда и зачем меня Ткач отправит. А то, что отправит, в этом сомневаться не приходится.

И вот сейчас, я отправляюсь в Башню — местный рай для экстремалов, где по рассказам друзей найдутся такие нужные мне парашюты. Башня располагалась на кластере, который все иммунные называли Лас-Вегас, из-за обилия в нем игорных домов и прочих увеселительных заведений. В данный момент они меня не особо интересовали, мне нужна была только Башня. Двенадцатиэтажное цилиндрическое здание доверху набитое интересными вещами спортивного толка.

Добравшись до очередного пригорка, достал бинокль и принялся рассматривать открывшуюся моему взору местность. Весь город не перенесся, только его небольшая часть, но и этой части хватало, чтобы прокормить довольно большое количество зараженных. На кластере было очень много близко стоящих друг к другу высоток, отсюда и высокая плотность населения. В бинокль было хорошо видно, как по городу ходят толпы зараженных. В основном бегуны, но и их старших братьев хватало. И именно в этот рассадник мутантов я и собрался соваться. Ну да ничего, напролом мы не полезем. Если судить по картам, составленным старожилами этих мест, до очередной перезагрузки кластера осталось всего часов десять. Подождем, спешить мне некуда.

Нашел подходящую ложбинку, оборудовал ее немного и принялся ждать. Время пролетело быстро, часть его потратил на отслеживание движения отряда, пока они не зашли в зону мертвых кластеров, часть на изучение поведения зараженных, в естественных условиях, так сказать. О начале перезагрузки кластера можно было судить, следя за действиями мутантов. Сначала из города начала убегать элита. Матерые бронированные твари стали разбегаться за пять часов до перезагрузки. Постепенно, за ними потянулись остальные. Самыми последними кластер покидали оставшиеся там пустыши. Откуда они вообще взялись непонятно: пищи для мутации ведь полно?

Зеленоватый туман накрыл кластер, и я в позе спринтера принялся ждать. Активировал Усиление на скоростные характеристики, тихонько попрыгал, проверяя, не оторвется ли что-нибудь, при забеге на длинную дистанцию. Всё было в норме, ничего не болталось и не гремело. С выбранного мной холма, до границы кластера было всего-то два километра, и от самой границы до города еще столько же. За какое время я пробегу это расстояние? Секунд за сто? Вполне возможно. Только вот не этот вопрос был самым главным. Бежать мне придется не только на скорость, но и на выживаемость. По той простой причине, что рядом со мной будут бежать зараженные. Они растеклись по границе перезагружаемого кластера неравномерными стаями, и как раз на месте моего прорыва стояла и ждала окончания переноса одна из них. Особо опасных монстров в ней не было, рубер один, да и тот начинающий, но и они могли доставить хлопот.

Зеленоватое свечение перезагрузки пропало внезапно, оставляя после себя рваные клочья тумана, которые очень быстро исчезали под лучами палящего солнца, а я уже стремительно набирал скорость. Насколько я стал быстр, я знал. Провел пару тренировочных боёв с Совой, при включенном ею режиме клокстопера. Результаты тех боёв меня несколько обнадеживали. При любых раскладах победителем всегда выходила Сова. Я просто банально не успевал. Понятно, что мы вели лишь тренировочные бои, но они были максимально приближены к реальности. Мне дали нолдовский карамультук, с включенным режимом узкого энергетического луча минимальной мощности. Пробить такой луч не мог даже кожу, он оставлял только лишь небольшие ожоги. А Сова пользовалась пистолетом, который точно не мог пробить мою энергетическую броню.

Как я ни старался, но попасть в молниеносно перемещающуюся девушку не мог. А вот в мою защиту пули прилетали с завидной постоянностью. Пусть так, пусть. Главное, для меня было другое: я видел все ее перемещения! Не туманный след, как в прошлые разы, а цельный образ. Да, фантастически быстрый и неуловимый, но видел! И еще одну вещь я знал точно — примени я свою способность «Путь воина 2», я стану не только вровень с ней, но даже быстрее её. Откуда знал? А вот достигнете в характеристике Ментальная сила сто шестьдесят шестого фактического уровня, вкупе с Наблюдательностью под сто тридцать единиц, тогда и узнаете. Это не полноценное озарение, прописанное самой Системой в текстовом варианте, но очень и очень близко к этому.

И вот сейчас я мчался вперед, выжимая из моего модифицированного организма все что мог. Через минуту такого стремительного бега, я догнал первых мутантов, что, как и я, устремились на перезагрузившийся кластер. Пулей пролетев мимо бегунов, выхватил из-за плеча Иерихон и, активировав в нем функцию Инфильтрации, снес бегущему впереди меня матерому лотерейщику голову с плеч. Еще пара секунд бега и уже топтун лишился головы. Зараженные на высоких стадиях, как мне кажется, имеют не только все человеческие чувства, но и приобретают что-то свое, что-то особенное. Вот и несущийся впереди всей стаи рубер что-то почувствовал и резко остановился, взрыхляя землю своими мощными нижними конечностями. Его обернувшаяся голова четко навелась на меня и… и все. Взмах и очередная жертва моих нечеловеческих способностей покинула мир Континента.

Иерихон привычно занял свое место, а я снова увеличил скорость, которую вынужденно сбавил в бою. Еще полминуты и я уже в городе, среди ничего не понимающих цифр. Карта после некоторых манипуляций с интерфейсом висела в левом верхнем углу обзора и исправно показывала маршрут, по которому нужно двигаться. До необходимого мне здания оставалось всего-то километров десять не больше. Я хоть и мог добраться до Башни своим ходом минуть за пять, но зачем тратить лишние калории? Да и чем раньше я отключу Усиление, тем раньше смогу включить его вновь. Поэтому первый же встреченный мной мотоцикл поменял хозяина. Тихонько ткнул набирающего скорость ездока, и когда он полетел, освободив мне место, просто запрыгнул в «седло» и поддал газку. Взрыкнув очень низким басом чоппер устремился вперед. Я же отключил Ускорение и выставил перед глазами таймер обратного отсчета, чтобы увидеть, когда я вновь смогу его активировать.

Мотоцикл, пусть даже такой, на котором я сейчас передвигался, безусловно выигрывал у четырехколесного транспорта в условиях тотальной неразберихи, что охватила город. Кластер Лас-Вегас, был ультра быстрым, пройдет всего пара десятков минут и у местных цифр станут проявляться симптомы преображения. Так что надо торопиться. Что я собственно и делал. Я даже не стал останавливаться перед самим зданием, а только лишь переключился на пониженную передачу и, газанув, влетел по мраморной лестнице до витражных стеклянных окон. Но и там я не остановился, а пробив их, влетел на первый этаж Башни. Вандал, что тут скажешь.

Спрыгнув с мотоцикла и быстро стряхнув осколки стекол, направился к эскалатору. Визги и крики дамочек пропускал мимо ушей, а вот с тремя охранниками пришлось разбираться. Видите ли, не принято тут у них вот так как я посещать их культурное заведение. Три очень быстрых тычка в район диафрагм каждому из рослых цифр и я свободно вбегаю на ступени отключенного эскалатора. Второй этаж, тут мне ничего не надо. Быстро пробегаю его насквозь и заскакиваю на эскалатор, ведущий на третий этаж. Четвертый этаж, пятый… И вот я на шестом.

Так, вот и зал, что мне нужен. Красочно тут всё, как на рекламной картинке. Хотя, это ведь и есть рекламный стенд. Огромный, красочный, завлекательный… М-да… Чего тут только нет, у меня глаза разбегаются от обилия красок и летательный средств. Прошелся мимо стендов с передовыми технологиями. Задержался ненамного. Слишком уж все тут фантастично и веет не нашим веком. Я где-то в кино такое вроде бы видел — там мужик один с огромным рюкзаком стоял на высокой площадке, потом он опустил огромные руки-турбины к поверхности площадки и взлетел. Взлетел, мать его! Я не знаю, каким образом они там все учли, но он не особо сильно менял горизонталь пока висел в воздухе. Потом этот «аэромэн» поднялся еще выше, чуть наклонил руки и перешел в горизонтальный полет. Чудеса…

А вот еще одна технологичная штуковина. Я остановился у следующего стенда. На вид, как обычное крыло самолета, с двигателями, но все маленькое, сделанное под человека. Это что же получается, лётчик, закрепляется ремнями к крылу, врубает двигатели и на форсаже влетает к небу? Что-то я не помню такого, или эта штуковина не из нашего среза реальности?

Смотрел, изучал, ходил. Недолго, но вдумчиво. Понабрал всякого рода брошюр, сам не знаю зачем. Захотелось на досуге еще раз взглянуть. Тянет меня в небо, тянет. Гребаный Континент, с его законами…

Ладно, пора отправляться за тем, зачем собственно я сюда пришел. Прошел почти в конец зала и направился к стендам с парашютами. Так, этот сразу мимо, прошел я стенд с куполообразными устройствами. И весят много, и пока летишь, болтаешься на них, как мешок с картошкой. Куда ветер дунет, туда и полетел. Да и не новичок я в этом деле, так что точно идем дальше. Что у нас идёт следующим? Тренировочные… тоже мимо, маневренность минимальная имеется, но вес.... Для бейсджампинга, сразу не пойдет. Спасательные… Вот тут я надолго задумался. С одной стороны идеальный по весу вариант, всего-то два кило, но вот по остальным параметрам, дело полный швах. По итогу остановился на спортивном, весом всего в восемь килограмм. Но, взял еще и спасательный, там всего полтора килограмма весу, так что как-нибудь вмещу в одну из своих ячеек.

Всё? Как-бы да, но не совсем. Именно в этом здании Гайка «приобрела» так понравившейся всем болид, типа багги. А я чем хуже? Так что быстрой рысцой направился в подвальные помещения. Готовые и уже опробованные машины хранились именно там, как рассказывали мне старожилы этого мира.

Вереница красочных покорителей бездорожья нашлась на первом подземном этаже. Под лучом фонаря высвечивались мощные и хищные обводы квадроциклов всевозможных размеров и цветов. И что выбрать? Меня, конечно, немного поднатаскали в названиях и характеристиках данного вида транспорта, но чего-то таких моделей я тут не наблюдаю. Другой срез реальности перенесся? Вполне возможно, только выбирать мне надо быстрее, снаружи уже доносятся нехорошие звуки. Так… возьму вот этот вот. Я подошел к понравившейся мне модели. Относительно небольшой, меньше двух метров в длину и относительно легкий. М-да… легкий. Двести килограмм, но, мир Континента делает из нас тех еще мутантов. Так что я данный квадр поднять смогу и даже на плечи себе посадить и немножечко пробежаться. Так что — да, он легкий. Проверить бак — половина. Непорядок. Прошелся по остальным машинам и слил все что было. По итогу получились две двадцатилитровые канистры. Прикрепил их к багажному отделению и наконец, завел аппарат. «Ямаха» затарахтела, оповещая весь нижний этаж о своем пробуждении. Воткнул первую передачу, и стал осторожно двигаться по этажу, привыкая к машине. Прокатился пару раз туда обратно, привыкая к норову «Раптора» и остался доволен. Умение Усиления пока не откатилось, и я решил перекусить перед дальней дорогой.

Пока ел снова пробежался по новым способностям, добавившимся к моим умениям после того как дополнительная характеристика Грани Таланта достигла шестидесятого уровня. Усиление помимо меня, теперь увеличивало одну характеристику одному участнику моего отряда на мой выбор. Мы на пробу увеличивали Гайке меткость. Что можно сказать по результатам испытаний? Четыре километра — вот такой предел стал у моей девушки. Все двадцать пуль легли в ростовую мишень. Так что мы с ней на пару можем вычищать банды муров, особо не напрягаясь. При условии ведения боя в чистом поле, конечно.

Пробой пространства. Я теперь могу перемещаться, захватив с собой объект массой не более уровень Метальной силы, умноженный на полтора килограмма. Причем перемещаемый объект может быть и живым. Летчиком испытателем на этот раз выступил Шибер. Эксперимент прошел вполне удачно, ничего нужного по дороге бородач не растерял. Только вот и иммунитета он не получил, что конечно же жаль.

Теперь про Мерцание. В данном режиме мне добавили ни много ни мало, а возможность летать. Да-да, левитация, мать его! Недалеко и ненадолго, но я теперь умею летать! На данном этапе развития, мой потолок — полет на восемьдесят три метра. Скорость полета правда оставляет желать лучшего, но тут уж ничего не поделаешь. Горизонты применения и тактические наработки еще предстояло обдумать, но сам факт окрылял, как бы двояко это ни звучало.

Некроз. Тут совсем все просто. При каждом его применении мне «кэшбеком» возвращалось пятьдесят единиц маны. Вот так вот. Сто четыре единицы минус за активацию умения и пятьдесят плюс. Странная арифметика, только вот тут Континент и это никого не удивляет.

О чем я подумал, когда просмотрел и протестировал все мои новые способности? Да все о том же! Идет игра в одни ворота. И откат от такого водопада плюшек будет лютый, к гадалке не ходи! Только вот конкретно сейчас я сделать ничего не мог. Выстраивать комбинации, продумывать пути отхода и прочее — это мог, а обезопасить себя в физическом плане, нет.

Ладно, таймер отсчитывает последние секунды до перезарядки умения, так что пора в путь-дорогу. Ворота, ведущие на выезд, естественно не работали, и их пришлось открывать вручную. Привлеченных на шум парочку лотерейщиков пришлось тихо упокоить винтовкой. Газанув посильнее, я выскочил на проезжую часть.

М-м-мать! Практически вся проезжая часть была в крови и кусках тел. А сверху всей этой каши располагались зараженные с чувством поедающие цифр. Шум мотора моего «Раптора» привлек всеобщее внимание, и первые любители сладенького уже потянулись в мою сторону. Это будет явно интересно!

Еще раз газанув, сорвался с места, лавируя между зараженными и брошенными машинами. Снова работало Усиление на скоростные характеристики и естественно, что течение времени для меня немного снизилось, если в данном контексте можно применять такое выражение. Но я не метафизик, так что мне можно. Еще одно переключение передачи и я выскакиваю на небольшой перекресток. Ну, это для машин он небольшой, а вот я, на квадре, тут восьмерки могу до бесконечности выписывать. Да и прилегающие здания поражают своими свободными пространствами, перед ними, по которым я тоже спокойно проеду. Справа высоченный отель, с подъездным пространством, слева, какая-то арена, с парковой зоной. Вот именно в ее сторону я и помчался. Невысоко подпрыгнув на бордюрчике, протаранил кусты, и еще прибавив газу, поехал по дорожке. Выскочивший на дорогу топтун только и смог что проводить меня взглядом, я на него даже отвлекаться не стал. Вождение квадроцикла при ускоренном восприятии и реакции — это просто мечта трюкачей! Заносы, притормаживания, ускорения — все это кажется плавным и неспешным, хотя в реальности я несся на весьма приличных скоростях.

Парк закончился, еще один бордюр и я вылетаю на двухуровневую стоянку. Немного притормозив, разминулся с лотерейщиком, что отросшими граблями пытался меня ухватить и снова прибавил газу. Резкий разворот, двадцать метров вперед и снова резкий поворот налево, снова на главную улицу. Судя по карте, через сто пятьдесят метров строго прямо проходит центральная многополосная улица города. Только вот дороги до нее нет. Улица заканчивается Т-образным перекрестком, ведущим направо и налево. И надо бы поворачивать, но только не в моем случае, зря что ли я себе этот аппарат доставал?

Резко тормознул у полуметрового бетонного забора, спрыгнул с верного коня и, поднатужившись, ухватился за его раму. Хекнув одним молодецким выходом поднял и перебросил «Раптора» на другую сторону. После чего сам перепрыгнул заборчик и ухватился за винтовку. Палец со скоростью иглы швейной машинки принялся нажимать на спусковой крючок, посылая бронебойные пули навстречу к приближающимся мутантам. Магазин опустел, а вот мутанты еще не закончились.

Убиватор одним размашистым ударом перерезал-переломал троицу лотерейщиков, дав мне передышку длиною в две секунды. Снова в седло и снова ручку газа до упора вниз. Взревев «Ямаха» с места прыгнула вперед, унося меня вдаль от разочарованных мутантов. Сто пятьдесят метров вперед и снова быстрое форсирование бетонного забора. На этот раз мне никто не мешал, а преследовавшие меня мутанты были еще далеко.

Вылетел на центральную дорогу и повернул налево. Четыре полосы и это только в одну сторону! Райский путь, ведущий в кущи, а не дорога! Нога тут же переключила скорость на четвертую передачу и практически сразу же на пятую. Глянул на спидометр, сто десять километров в час идем. Отлично!

Меч занял привычное место за спиной, а я принялся за перезарядку винтовки. Да, нельзя так делать, цена ошибки может быть высока, но надо. Да и ускоренный организм позволил совершить перезарядку не особо отвлекая мозг от наблюдения за дорогой. Два километра я летел по совершенно спокойной дороге, лишь изредка меняя траекторию движения, объезжая брошенные машины и медляков. Еще пару раз встретились аварии, но они были ближе к левому краю дороги, я даже скорость не снижал. Впереди показалась развязка, на которой мне надо уходить направо. И естественно, она забита машинами, что решили именно здесь устроить свалку.

Резко свернул направо, съезжая с трассы на стоянку грузовиков. Ничего страшного, мы и по бездорожью можем прокатиться. Переключился на пониженную передачу, крутанул головой, проверяя местность, и краем глаза успел увидеть смазанное движение. Рука автоматически вывернула ручку газа до упора, но впереди была еще одна свалка из машин, и мне пришлось также резко тормознуть. Поворот налево, в объезд мешанины из груд металла и снова увеличить скорость. Позвоночник проморозило до самого копчика, и я резко обернулся, пытаясь оценить опасность. Над кучей разбитых машин в прыжке вытянулась матерая элита. Сейчас, именно в этот миг, мой ускоренный организм смог увидеть её, оценить и ужаснуться. Не знаю, что это за животное было в прошлой жизни, но сейчас это стало практически апогеем скорости. Мощные, задние прыжковые конечности, не уступающие им передние, хвост с какой-то хреновиной на конце и естественно, полнейшая зубов пасть. У нее даже биологическая броня с шипами была под стать — аэродинамическая. Как я это понял? Это вы у Системы спросите с ее выкрутасами!

Уйти с траектории приземления элиты я не успевал. Это понимал я, и скорее всего, понимала и она. Иначе, зачем прыгать было? На принятие решения оставалось всего-то пара миллисекунд, но я справился. Да и если по-честному, то и думать особо не пришлось, давно заготовка на такой случай висела. Вот и дождалась своего часа.

Пробой пространства, мягко проколол метрику мира Континента и перенес меня вместе с «Раптором» на двести десять метров вперед, прямо на очищенную трассу, ведущую в нужном мне направлении. Квадр немного вильнул в сторону, да и только. Переключение на повышенную передачу и я невольно оборачиваюсь назад, потому как позвоночник хоть и оттаял, но снова кольнул иглой холода.

— Что ж ты резкая такая, падла бронированная?! — ругнулся я сквозь зубы.

Элита меня догоняла. Быстрый взгляд на спидометр — девяносто три километра в час. Как?! Как эта тварь поддерживает такую скорость? Еще одно переключение и цифры на спидометре замерли на отметке в сто двадцать три. Чемпион местного мира начал отставать, но радости мне это не прибавило. Буквально через километр ровный асфальт заканчивался, как и кластер Лас-Вегас. И там, на обычной гравийке, эта тварь меня в два счета догонит. Что делать? Принимать бой?

Решения принимать не пришлось, всё решили за меня. Сначала возле моего лица вспух защитный кокон, отдавая синевой, затем разлетелся пластик переднего бампера квадроцикла. «Раптор» задергался и стал стремительно сбавлять ход. А я уже засек вспышки выстрелов спереди. Возможно, стреляли по элите. Но, не факт. А факт, что попали-то они по мне! Вот и покатался с ветерком, блин! Обидно. Эмоция досады на секунду пролетела в голове и ушла, её вытеснили другие, более важные и насущные. Надо было что-то предпринимать и делать это вот прямо сейчас, в эту же секунду. Позади элита, спереди непонятные долбодятлы, уничтожившие мой «Раптор». Поубиваю всех, нафиг! Злой я что-то в последнее время стал, не к добру это, ох не к добру...

Глава 2

Жизнь шестая. Лесами тёмными, степями широкими…

Элита промчалась по квадрациклу, не заметив его совершенно. Всего лишь лапой одной наступила, превратив в тонкий блин, да и только. А я, висевший над полем боя в режиме Мерцания, боролся с искушением дать очередь из винтовки по проносящемуся подо мной бронированному споровому мешку твари. В последние секунды, до того как меня настигла элита, я взлетел вверх на четыре метра и просто завис над дорогой. И не пожалел.

Прямо по курсу оглушительно грохнуло сдвоенным выстрелом и в элиту устремились два снаряда. Твою дивизию! Эти дуболомы, что, прямой наводкой по элите палить решили? На расстоянии в полкилометра от нас были установлены две передвижные артиллерийские установки, которые в данный момент очень быстро и бестолково перезаряжались. Почему бестолково? А как иначе? Трясущимися руками тяжело что-то делать правильно, быстро и четко. А не трястись они не могли. Когда на тебя низко летит две тонны бронированного мяса с единственным желанием съесть тебя, то доводы разума обычно отступают и балом правят одни инстинкты.

Первыми выстрелами горе наводчики промахнулись. Тут из автомата на весь магазин-то не всегда в верткую элиту попадешь, а они по ней из пушки палят. Дебилы, что тут скажешь. Ну, или снарядов девать некуда. Все эти мысли проносились в голове, а я уже бежал к месту дислокации артиллеристов. Оттуда уже палили из всех стволов, и мимо меня проносилось немало жужжащих стальных ос. Поэтому я резко приял вправо и стал огибать место будущего боя по дуге. Еще буквально с десяток секунд и меня выкинет в противофазу Мерцания, и к этому времени мне необходимо обезопасить себя от случайного попадания горе-вояк.

В элиту тем временем полетели атакующие «заклинания»: молнии, черные шары и тёмно-оранжевое марево. И, именно, марево достигло элитника первым. Тот попытался его перепрыгнуть, но то удивительным образом изогнувшись, достало гибкую тушу и опутало его с ног до головы. Скорость движений высшей ступени эволюции зараженных упала как минимум в три раза. И уже в такую малоподвижную цель влетело все остальное. Точно в грудь элитника влетела синяя молния, а затем и тройка черных шаров, разворотив грудную клетку.

Гибкая двухтонная тварь, по слоновьи, протрубила что-то на своём языке и издохла. Вот так вот просто взяла и померла. А чего они тогда, если такие крутые, сразу умениями бить не стали? Чего огород было городить и из пушки палить? Вернее, из двух? Логическое объяснение тут только одно — тренировка личного состава. Впрочем, не уверен я в правильности своих выводов, да и не суть.

И кто же вы такие, соколики ясные, а? Самым краешком головы высунулся из ложбинки, в которой схоронился, пережидая противофазу Мерцания, и прильнул к окуляру прицела винтовки. Ну надо же, как тесен мир Континента! В одной из фигурок неспешным шагом подходящим к поверженной элите я распознал своего знакомца из стаба Струбцина. Давно не виделись, Зидан!

Мерцание снова заработало, и я выстрелил собой вперед. Промчался мимо игроков осматривающих элиту и активировал Некроз на тех, кто находящихся возле машин. Не стал смотреть на жертвы серого марева, а развернувшись просто и без затей перестрелял пятерку сопровождающих Зидана. Того же, я как и обещал при нашей предыдущей встрече убивать так быстро не стал. Пальнул в ногу, дождался, пока умение не переместит его немного дальше и снова пальнул по ноге. Зидан упал, оперся рукой об землю в попытке встать, но тут же лишился и этой конечности. Вот так пусть и полежит, а я пока зачищу местность.

Пробежался по округе и увидел только двойку убегающих куда-то вдаль мужиков, что явно решили спасти свои шкуры. Ну что же, не буду им мешать, пусть бегут. Вернулся к пленнику. То ли на этот раз у Зидана регенератора не было, то ли еще что, но он просто отключился и теперь истекал кровью. И чего теперь с ним делать? А ладно, земля Континента круглая, надеюсь еще свидимся.

Оставив подыхать врага, подошел к туше элитника. Хорош! Но долго созерцать биологическую машину для убийств не стал, время дорого. Надо еще успеть распотрошить бедолагу, не оставлять же такой трофей случайным путникам? Гайка у меня не дочь миллионера, чтобы такими потрохами разбрасываться.

Вскрыл споровый мешок элиты, очистил все от паутины и бережно упаковал в специальный пакет. Богатая элита оказалась. Жемчужин целых четыре штуки! Правда, все черные, но это в пределах нормы. Ладно, теперь будем думать какой автотранспорт забрать. Всего машин было три: грузовик, джип и самоделка–багги. Грузовик сразу отбрасываем со счетов, а потому джип или багги? А может снова в город вернуться, за новым квадром? Нет, в город сейчас соваться себе дороже. Там сейчас на каждом шагу по стае бродит.

В итоге, после недолгих размышлений выбрал все-таки джип. Багги совсем уж уныло выглядел. А после того как я на нем прокатился, то желание совсем пропало куда-либо на нем ездить. Подвеску создавали и тестировали явно твердо… люди с высоким болевым порогом. Объяснить самому себе жесткость данной конструкции я иначе не могу. Мне хватило прокатиться буквально триста метров, чтобы ощутить всю прелесть его жесткой подвески. Ну их в баню, такие покатушки. И как же обрадовалась моя… душа, когда подо мной упруго скрипнула натуральная кожа сиденья Паджерика. Пусть проходимостью по сравнению с тем же квадром он не блещет, но вот по степени комфорта, он впереди планеты всей.

— Поехали! — сам себе отдал команду и покатил по дороге.

Изначальный план пришлось менять. На квадроцикле я собирался пробираться козьими тропками, не заезжая на «магистрали» кластера. На джипе же я того позволить себе не могу. Есть, конечно, вариант добраться до ближайшего стаба и там попробовать сменить транспорт, но… Слишком много всяких «но». Своей войнушкой с Ордой мы неслабо так пошумели, и сейчас весь восток кластера жужжит как разворошенный улей ос. При таких раскладах посещать особо людные места мне совершенно не хотелось. Я не исключал того факта, что наши имена, уже стали известны сильным мира сего. Хоть я и моя группа прикрыты Системой и в общемировых логах мы не отражаемся, только вот ищущий всегда находит. Оракулов, Пифий и прочего люда, который может докопаться до правды много. Так что рисковать я не хочу и не буду. И именно по этой причине я сейчас собирался двигаться не кратчайшим маршрутом, а немного наискосок.

Отъехав от места битвы километра на три, углубился в лес и заглушил двигатель. Надо немного переждать. Отключил Усиление, пусть пройдет кулдаун на применение. Никогда точно не угадаешь, какую характеристику нужно будет усилить в следующий момент. Вышел из машины, вслушался в лес. Вроде тихо все, да и спину не морозит. Подождем, пока откат пройдет у всех умений, и только после этого двинемся дальше. Ждать недолго, всего-то два часа, найду чем заняться.

Открыл интерфейс и принялся рассматривать логи. Ничего особо интересного в них не было. В рукопашной я срубил всего лишь пару зараженных, элит не убивал, а игроков практически всех отправил на респаун умением. От этого и опыта капнуло всего лишь чуть. Я теперь со своим уровнем и практически космическими показателями в характеристиках опыт по чайной ложке получать буду. Мне теперь только элит валить осталось, чтобы хоть немного опыта получать. Либо переходить на тупой фарм мутантов, чтобы потом продавать трофеи и покупать сферы опыта. Правда, это дорого, и еще не понятно, надо оно мне или нет. В том плане, что так ли мне необходимо расти по уровням? Странный вроде бы вопрос, ведь чем выше уровень, тем сильнее я становлюсь! Так-то оно так, только вот я уже при нынешнем уровне Ментальной силы боюсь активировать на нее Усиление. Не знаю, чем вызван этот страх, но он есть. Такое ощущение, что сама Система нашептывает, что такой взлёт данной характеристики ничем хорошим не закончится. Есть у меня правда еще одно ощущение, что стоит мне поднять одну из второстепенных характеристик и все будет тип-топ. Опека Континента, будь она неладна. Но, это все дела будущего, а пока у меня есть задание, которое я должен выполнить.

За мыслями время пролетело незаметно, и я снова уселся за руль джипа. По грунтовым дорогам мне предстояло преодолеть почти семьдесят километров, после чего я должен был выехать на местную магистраль. Она начиналась на стабе Базар и шла к проходу, которым ходили торговцы, пересекая границу региона на юго-востоке кластера.

Не удержавшись, все же активировал Усиление. Наблюдательность, Скрытность и Меткость — связка снайпера-диверсанта. Правда Скрытность не особо мне сейчас поможет, потому как работает она только на меня, а не на транспорт. Но если вдруг придется его очень быстро покидать, то вот тогда уж она заработает, как положено. После активации Усиления, я будто прозрел. Видимый горизонт скачкообразно приблизился и даже мельчайшие детали вдали стали отчетливо видны. Дорога в основном шла по полям, так что такое усиление было как нельзя кстати.

Так и ехал, тихо и спокойно. Проезжал с пяток километров, останавливался, забирался на крышу и осматривался по сторонам, выпучив глаза. Мимо проходящие стаи пропускал, либо наоборот прибавлял ход, чтобы точно с ними не пересекаться. Один раз правда пришлось съехать с дороги и притаиться, но обошлось. Можно было бы и расстрелять всю стаю, только вот особо «трофейных» зараженных в ней не было. Да и патроны тратить стало жалко. Я их, конечно, приличный запас с собой таскаю, но все же он не бесконечный. А что меня ждет впереди совершенно неясно, так что я предпочитал не рисковать.

Вот таким вот тихим ходом к вечеру я добрался до магистрали. На ней в обозримом пространстве тоже никого не оказалось, и я решился проехать десять километров до следующего съезда, ведущего в нужном мне направлении. До поворота я не доехал всего-то пару километров. На время усиления усовершенствованные глаза уловили множественный отблеск фар в наступивших сумерках, и я резко свернул в лес, по правую сторону от дороги. Проломил кустарник, втиснулся между деревьев, затем проехал еще пятнадцать метров и окончательно увяз в лабиринте деревьев.

— Ять! — с чувством выразил я свое отношение к сумеречным ездокам, вылезая из машины.

Набросил рюкзак на плечи и поспешил в лес, стремясь уйти немного дальше и уже оттуда посмотреть, как будут развиваться события. Шум моторов нарастал, дошел до апогея, затем немного начал стихать. Послышался скрип тормозов, это, наверное, мой съезд увидали. Не увидеть его было сложно, я там такую просеку оставил, слон обзавидуется. Будут проверять или нет? Ну и чего вам тут надо? Ехали ведь по своим делам, вот и «ехайте» дальше! Не ищите проблем, а то ведь найдете.

Не повезло. Послышались крики, мат и к моему Паджерику устремились люди, светя перед собой фонарями. Я же присев за деревом, чтобы даже случайным отблеском себя не выдать размышлял. Войнушку устраивать, или опять пешком топать? Ехать на джипе мне понравилось, удобно, что ни говори. Только вот и пострелушки с неизвестным финалом устраивать не хочется. Я, конечно, весь из себя тот еще Рембо, но, как известно, на всякую хитрую гайку найдется, болт с левой резьбой, так что просто так от нежелания пройтись пешком нападать я не буду.

— Сметана, мля, двиган теплый! — послышался крик одного из осмотрщиков.

— Ну и какого рожна ты орёшь, дебил?! Может этот хитрый чел тебя на мушке сейчас держит?

— Да я это… — не смог ничего сказать в своё оправдание наблюдательный.

— Чисто тут всё, — вклинился в разговор третий участник. — Просветил я округу, нет никого.

Ага, нет. Для тебя нет, сенс ты доморощенный. Я-то вас, соколики вы мои ясные, прекрасно вижу, а вот вы меня нет. Потому как расстояние между нами в сто шестьдесят метров придерживаю строго. И хрен кто меня увидит. Еще раз порадовался установленному модификатору. А возле джипа тем временем начали разгораться нешуточные страсти.

— Я тебе говорю, оставь ты это гиблое дело! Не вытащить из этого лабиринта машину. Тут только если деревья рубить, а на это у нас времени нет!

— Ну, ты чё, Узбек! Я же такой себе давно хотел, — законючил первый голос. — Тут делов-то пару деревьев убрать. Ну, давай, а?

— Как ты меня достал уже со своими закидонами! Каждый раз одно и то же. Давай немножко подождем, давай еще бутылочку закажем, давай заказчика опрокинем… — в голосе Узбека была слышна вселенская усталость и грусть. — Достал ты меня, Селёдка. Всё, последний рейд вместе ходим!

Долговязый парень смотрел вслед уходящим к дороге напарникам и в ярости сжимал и разжимал кулаки. Потом резко развернулся в сторону джипа и открыл топливный лючок. Что он собирается сделать сомнений не оставалось. Так не доставайся же ты никому? Так что ли? Этот хрен мне сейчас машину спалит, или сыпанет туда, то, что не следует и всё, финита. Был я образцовый ездок, а стану угрюмый пешеход.

Всё время пока шел диалог между тремя игроками, я просчитывал ситуацию. Завышенная характеристика Наблюдательность без труда позволила считать как их уровни, так и вооружение. И что было совсем уж удивительно, у двоих, низкоуровневых игроков (по сравнению со мной, конечно) я смог увидеть их умения. Ничего примечательного там не было, всё практически хозяйственные направления. Поэтому как я буду действовать дальше, уже знал.

Слабенький толчок в плечо и голова, незадачливого поджигателя чужого добра, Селёдки разлетелась как перезрелый арбуз от удара об асфальт. Дело сделано, теперь просто ждём реакции его группы. Она ведь разная может быть. Сенс местность проверил? Проверил. И ничего не нашел. А тут бац и боец погиб. Тихо так, без шума. Какая реакция может быть? Мутанты, скорее всего. И явно серьезные.

Двигатели одновременно заработали, и вся колонна в спешном порядке устремилась дальше по маршруту. Это правильно, нечего вам тут делать. Я выбрался на дорогу и проводил взглядом машины. Когда пропал звук от моторов, вернулся к машине. Так, надо вытаскивать джип из лесного лабиринта. Очистил край машины от внутренностей Селедки и взялся за мечи. Поработав ими минут пятнадцать, срубил мешающие деревья, оттащил их в сторону и спокойно вернулся на трассу. Порядок.

Без происшествий добрался до нужного мне съезда и углубился в лес. Там, найдя небольшой закуток, замаскировал машину, поужинал и отправился искать место для ночевки. Выбрал высокое дерево и в его ветвях, почти у самой кроны оборудовал себе лежак. С комфортом устроившись, сам себе пожелал спокойной ночи и уснул в обнимку с винтовкой.

Встал с первыми лучами солнца, пробившимися сквозь крону деревьев. Осмотрелся по сторонам, вроде тихо все. Снова включил умение Усиления в «тихушно-снайперском» режиме и опять осмотрелся. Вроде порядок, можно слазить. Пока слезал с дерева, немного разогрелся ото сна, но этого мне показалось мало, и я немного попрыгал и покрутил руками-ногами. Давненько я зарядкой не занимался. Да и с чего бы? Тут такая жизнь, что и думать о таких вещах некогда. Мясо само-собой нарастает от местной жизни.

Быстро перекусив, снова сел за баранку и тронулся в путь. Километров через десять должна повстречаться деревенька одна, дворов на пятьдесят, вот туда-то мне и надо. Запас воды пополнить необходимо, заканчивается уже. Да и проверить кое-что нужно.

До самой деревни не доехал, свернул на объездную, заглушил двигатель. Так, теперь в темпе добегаем до самой деревни и ищем воду. А заодно и снова проводим эксперименты по влиянию Скрытности на незаметность у мутантов. Не доходя до первых домов метров пятьдесят остановился, присев на колено. Ага, вот и первый кандидат. Прямо по центру огорода стояло одинокое пугало, он же бегун обыкновенный одиннадцатого уровня. Тихо подкрался, перелез через забор и неспешно начал подходить к зараженному.

Я стоял в пяти метрах за спиной от бегуна и тот меня не чувствовал. Продолжаем эксперимент. Потихоньку, наступая очень осторожно на землю начал обходить его справа. Плавно перетек в угол его обзора и остановился. Бегун даже ухом не повел. Как так? Всё понимаю, Скрытности у меня сейчас под усилением, триста двадцать шесть единиц, но я же не в поле невидимости стою! Почему он меня не замечает? Плавно поднял руку вверх. Не видит. Подпрыгнул. Вот, есть контакт! Бегун резко обернулся и уставился прямо на меня. Уставился и всё равно продолжил стоять на месте! Я шагнул ему навстречу. Стоит. Еще шагнул. И тут он, наконец, меня увидел. Радостно заурчал и как к родному кинулся, чтобы поприветствовать.

Я чуть нагнулся и резко пробил прямым ударом бегуну в солнечное сплетение. Урчание прервалось и мутанту заметно поплохело. Схватив заражённого за шею потащил к воротам, ведущим на центральную улицу. Перехватил за торс и, поднапрягшись, запулил его через забор. Тот протяжно хрюкнув в воздухе, шмякнулся об дорогу и низко так заурчал, жалуясь всей округе на неправильного игрока. Я же отсчитав от ворот сорок метров, принялся ждать гостей. То, что они спешат на встречу, уже было слышно по топоту и дружному урчанию.

Первым в воротах объявился еще один бегун. Это оказался матерый, практически перешедший в стадию лотерейщика, пятнадцатый уровень. Но и он, пробежав в ворота, уставился на огород, явно не замечая меня. За ним, оттолкнув мешающегося бегуна, во двор вбежал лотерейщик. И тоже на секунду встал, оценивая обстановку. И что нам двадцатый уровень скажет? Этот не подвел, замер всего на секунду и забежал в дом, также, не обращая на меня никакого внимания. Поближе подойти? Только вот не успел я даже шагу сделать, как на пороге вырос местный Батя — кусач, сорок третьего уровня. Ударом лапы снеся в сторону бедолагу-бегуна, он по инерции пробежал вперед метров пять и быстро оглядел все вокруг.

— Да, ладно? — сам себе не веря, выдохнул я тихонько.

Матерая тварь была на расстоянии всего-то тридцати пяти метров от меня и тоже меня не видела. Это уже больше походило на сказку, чем на реальность. Решительно шагнул вперед, потом еще раз и вот тут кусач меня точно увидел. Радостно заурчав, тот бросился в мою сторону, но схватив очередь из винтовки, разлегся на земле. Из дома выбежал лотерейщик и удивленно уставился на тело кусача. Вытащив мечи и убрав винтовку, я стал неспешно приближаться к лотерейщику, считая метры между нами. Двадцать два метра или что-то около того, вот с такого расстояния он меня заметил. Срубив голову ему и бегуну, так и топтавшемуся возле ворот, вышел на дорогу и неспешным шагом направился к машине. Пока шел все размышлял об устройстве мира Континента, его правилах и вообще, зачем и кому всё это надо. Ведь если звёзды зажигают, значит это кому-нибудь нужно?

Умных мыслей в голову, к сожалению, не пришло. Завел машину и въехал в деревню прямо на ней, шумом мотора зазывая на пирушку всех оставшихся зараженных. Мутанты с готовностью повалили из всех щелей, и мне пришлось исполнять танец с саблями. В последнее время, мне даже начинало нравиться вести бой на мечах. Было в этом что-то первобытное и честное. А еще я опять жалел патроны, да и опасности для себя никакой не видел. Даже без буста на скоростные характеристики я был чертовски быстр. По крайней мере, не лотерейщикам со мной тягаться в скорости и силе.

Упокоив всех мутантов деревеньки, спокойно набрал воды и двинулся дальше. Следующая остановка по планам, стаб где мы откопали Куб. Он как раз был у меня на маршруте. Всего-то пятнадцать километров до него. Да и расположен он удачно, вокруг него леса нет и забравшись на здание, можно было осмотреть далеко все вокруг. Игрок предполагает, а Система располагает — ведь так в мире Континента должна звучат знакомая всем присказка?

На стабе было многолюдно. Рассматривая с небольшого холмика территорию, я насчитал семь машин. Два грузовика, три джипа и два багги. И что самое главное — три крупнокалиберных пулемета установленных на джипах. И чего такой честной компании понадобилось на забытом богом треугольнике? Усиленное зрение четко выхватывало фигуры бойцов, а дальше мозг анализировал их имена и пытался вспомнить, не видел ли он где их ранее. И одного такого бойца я опознал. Ящер, то ли правая, то ли левая рука Троцкого, он же бывший Четвертый. Глава одной из правящих группировок стаба Ватикан. Кластер квадратурой, чуть ли ни с Францию, а я постоянно натыкаюсь на знакомых людей. Почему так происходит, а? Карма? Или кто-то по шулерски тасует колоду вероятностей? Да и по хрен! Другое меня сейчас должно волновать: Троцкий явно точит на нас зуб. Он уверен в том, что мы забрали его вещь, хоть это и не так, но ему-то это не докажешь. И встречаться с Ящером мне сейчас не надо. Как минимум меня очень настойчиво попросят прогуляться до Ватикана. А это в мои планы не входит. Так что пока просто подождем, может товарищи уже уезжают?

И все же что им тут надо? Увидели гору земли и решили проверить? Как версия вполне годная. Зашли они в сарай, а там, в земле дыра, непонятно куда ведущая. Закапывать обратно все мы не стали, ибо зачем? Проверят? По идее, должны. И какие мысли могут появиться в головах у ребят после спуска и просмотра нолдовского схрона? Да разные! Но одна верная у них точно будет. А именно: кто-то здесь что-то искал и нашёл. А вот что именно они вряд ли поймут, фактов не хватит.

Вот так, гадая о всяком разном, я и наблюдал за бойцами Троцкого уже два часа. Я, конечно, во времени не особо ограничен, но такое вот бездействие напрягало. Меня там муры ждут, а я тут по пригоркам прячусь. Вот был бы я кровожадным маньяком-убивцем, перестрелял бы половину из этого отряда, да и ушел бы лесом по своим делам. А может и всех бы перестрелял. Что они мне на четырех километрах смогут сделать? Разве что шальной пулей заденут, так у меня от такого защита есть. И даже не одна.

В начале четвертого часа в лагере началось оживление. Я уже думал, что всё, закончилось мое ожидание и ватага поедет по своим делам. Но все оказалось не так. Их сенс заметил стаю, и все бойцы стали готовиться к бою. Стая подходила с противоположной от меня стороны, и я со своего холмика успел увидеть ее атаку с начала и до конца. Первыми бежали бегуны, они же первыми и полегли. Отряд действовал слаженно и было заметно, что в таких передрягах им побывать приходилось. Затем настал черед лотерейщиков и топтунов. Пулеметы щедро раздавали всем сёстрам по серьгам, так что и от этой братии остались рожки да ножки. Флагман стаи, матёрый рубер не добежал до позиции отряда тридцать метров и тоже погиб смертью храбрых. Вот и вся стая, даже ни одной захудалой элиты не было.

Радостно закричав, отряд принялся за выковывание трофеев, не забыв расставить посты, а я в очередной раз задумался. Может мне по окружной дороге уехать? Крюк знатный получится, но все одно лучше, чем просто так тут сидеть. Подумал-подумал, и решил ехать. Но видимо все же запоздал с решением, на игровом поле появились новые действующие фигуры.

— Отреспавнились значит, да? — наблюдая, как над стабом проносится штурмовой вертолет, спросил я у небес.

Глава 3

Жизнь шестая. Как фанера над Парижем.

Неуправляемые ракеты, вылетевшие из подвесных пилонов «Ночного охотника», густо легли прямо по позициям отряда Троцкого. Есть ли там выжившие или нет, вопрос, который меня волновал в последнюю очередь. Только заметив грозную небесную машину, я кубарем скатился с холма и опрометью помчался к лесу, где меня дожидалась машина. Подскочив к ней, рывком отворил дверцу, чуть не сорвав ту с петель, подхватил рюкзак, забросил за спину и также быстро устремился к лесу.

Всё, покатушки закончились. Сейчас совершенно не до комфорта и прочих излишеств. Не до жиру, как говорится. Я понятия не имею, как на игроков и ботов влияет дополнительная характеристика Скрытность. Видят они меня, или нет. Не догадался я протестировать данный вопрос, когда был с отрядом. Да я даже спросить об этом не додумался! А зря. Вот именно поэтому, как только я рванул к лесу, так сразу же и активировал Мерцание. Не до экономии мне сейчас, лишь бы живым уйти. Если я потеряю Куб, то это всё, конечная.

Прямо перед глазами алел таймер обратного отсчёта режима Мерцания, и пока он не обнулился, я пёр по лесу в режиме лося, преследующего самку. Пробегал прямо сквозь деревья и кусты, совершенно не обращая на них внимания. Тридцать две секунды спринтерского забега и потом, столько же, но уже с оббеганием препятствий. И так по кругу в течение пятнадцати минут. Короткая остановка, прислушаться, посмотреть, сколько километров успел отмахать и снова бег по пересеченной местности. Остановился я только через час. По всей видимости, погони за мной не было и это просто отличная новость. Прислонился к деревцу, напился воды, глотнул живчика и отключил Усиление.

Всё, часовой перекур. Только расположился вольготно, как спину обдал свежий ветерок. Я уже научился чувствовать оттенки своего дара и поэтому особо сильно печалиться не стал. Не элита по мою душу пожаловала, совсем не она. Но, все равно вскочил очень быстро и навел винтовку на предполагаемое место атаки. Оттуда, через минуту, пробираясь через кусты вывалился лотерейщик. Заблудший путник явно не ожидал меня увидеть и на секунду оторопел. Ну а больше времени я ему и не дал. Убиватор молнией выскользнул из моей руки, чтобы через секунду возникнуть в теле лотерейщика. Затем они вместе отлетели на пару метров назад и остановились, встретившись с широкой сосной. Убиватор глубоко вонзился внутрь дерева, пришпиливая незадачливого зараженного. Только тому до этого уже дела не было, меч пробил что-то особо важное у него в теле и мутант помер.

— Крепка, советска власть! — выдергивая меч из сосны, крякнул я.

Быстро распотрошил споровой мешок, а затем поменял место дислокации на двести метров дальше, чтобы падалью не дышать. Прикинул варианты дальнейшего передвижения, и всё оставшееся время отдыха провел за картой, выверяя дальнейший маршрут. По всему выходило, что двигаться мне теперь надо прямиком на стаб муров, больше никуда не сворачивая и не ища дорог. Далековато идти придется, ну а что делать? Вот не получается у меня ехать и все тут! Как проклял кто. Не дает мне Система нормально попутешествовать на автотранспорте. Узнать бы почему… А может, это я такой не везучий просто, и вездесущая тоталитарная надстройка этой Вселенной тут совершенно не при чем?

Отдых закончился и, затянув потуже лямки рюкзака, я волчьим скоком направился к своей цели. В таком темпе я передвигаться сутками могу, как мне кажется. До стаба муров я добрался за три дня. Три долгих дня я тенью скользил по региону, не ввязываясь в драки. Полностью их избежать, конечно, не удалось, но Скрытность и вовремя активированное Мерцание очень сильно помогало. За тридцать секунд, пока стая теряла меня из виду я преодолевал значительное расстояние и полностью выходил из их агрорадиуса. А если и это не помогало, как с одной приставучей элитой, то Пробой пространства уносил меня так далеко вперед, что даже элита теряла след. Людей же я не встречал. Вернее видел, конечно, но вовремя уносил ноги.

И вот теперь, перед решительным рывком вперед, спрятавшись на самой границе кластеров, я просматривал карту, намечая будущие шаги. Изначально, стаб на котором расположились муры представлял собой кусок промзоны, с нефтехимическим производством. Что там конкретно производили или перерабатывали, я не интересовался. Для меня самым главным было то, что сама промплощадка была довольно сильно раскидана по территории, и в ней присутствовало большое количество зданий как хозяйственной, так и административной постройки. А еще меня очень привлек комплекс из непонятного вида труб, которые переплетались друг с другом по странной логике и были устремлены в небеса. Сам комплекс занимал обширную территорию, и как я мог заметить, муров возле него не наблюдалось. А это было просто замечательно. То, что мне сейчас и необходимо. Если взорвать Куб прямо в самой высокой точке, то площадь поражения возрастёт многократно. Она и так немаленькая будет, но больше не меньше, так ведь? Да и мне высота не помешает дополнительная, для моих целей.

Так что теперь, я как заправский разведчик в тылу врага крался от постройки к постройке, приближаясь к намеченному комплексу. Время прорыва выбрал ночное. Если точнее, то два часа после полуночи. «Собачья вахта», как-никак. Позже нельзя, светает тут рано, в три часа уже горизонт алеть начинает. До одури хотелось усилиться умением, но пока не время. Всё было рассчитано и виртуально протестировано не один раз, так что вперед и с песней. Только не вслух, а про себя.

Завывание сирены и взлетевшие вверх с разных сторон красные сигнальные огни стали для меня большой неожиданностью. Это как так? Что я не учел? Целенаправленно поисковыми умениями меня не найти, от этого я защищен модификатором встроенным в мою Тельняшку. Неужели я где-то близко прошел мимо сенса и тот меня засёк? Или может все еще банальней и у них тут везде по периметру электронные датчики движения стоят? Гадать теперь совершенно бессмысленно, пора переходить к плану «Б».

Сомневаться в том, что тревога поднята по мою душу не приходилось. Ну не бывает таких случайностей! А посему надо срочно ускоряться, что я и сделал. Усиление на Выносливость, Силу и Скорость, именно эти характеристики сейчас в приоритете. А вот включать Мерцание сейчас нельзя, не пришло еще время данного умения, как и Пробоя пространства. С низкого старта сорвался вперед, полностью наплевав на скрытое перемещение. За что сразу же и поплатился.

Очередь ударила прямо передо мной, высекая искры на асфальте. Это так прицелочная, первые цветочки, а сейчас в меня полетят уже ягодки. Но свинцовым ягодкам в меня уже не попасть, пока, по крайней мере, я уже нырнул в мешанину труб и металлоконструкций. Пробежав по металлическому лабиринту, свернул поближе к трубе, самой высокой в этом нагромождении металла. Еще один рывок вперед, и я с ходу, практически без разбега подпрыгнул на высоту в четыре метра и ухватился за скобу одной из труб. Подтянулся и забрался верхом на толстую трубу, на которой тут же распластался ничком. А как иначе, ведь пули уже свистели со всех сторон. Ползком преодолел двадцать метров, и еще таким же способом под одной трубой и там уже распрямился. Всё, теперь, чтобы в меня попасть прицельно, надо забраться сюда, в лабиринт. Потому как с земли я невидим за мешаниной труб.

Когда рядом пролетело что-то большое, пробившее с пяток труб до этого и, не обращая никакого внимания на меня, улетело дальше, я сообразил, что сделал преждевременные выводы. Крупнокалиберным, бронебойным пулям до лампочки, что меня не видно. Их куда выпустили, туда они и летят. И не особо толстым стенкам труб их останавливать. Да к тому же сенсам не помеха переплетение металла, они и через препятствия прекрасно видят.

Все эти мысли пролетели в моей голове, когда я мчался к высоченной кирпичной трубе, оплетённой со всех сторон металлом. Для чего так сделано? Какой смысл, огораживать трубу металлоконструкциями, функционал которой заключается в выводе в атмосферу продуктов переработки технологического процесса? Вопрос так и остался без ответа. Впрочем, меня и ответ на него не особо интересовал, это просто мозг по старой своей привычке, занимался ерундой во время боя, вместо того чтобы работать на благо защиты бренного тела.

С разбега запрыгнул на трубу и как тот еще Маугли, понеся вертикально вверх по ней, цепляясь на секунду пальцами за металл. Зацеп, рывок вверх, сместиться немного в сторону уходя от жужжащих свинцовых ос и еще один рывок вверх. Как заправский гимнаст, под самые брови накаченный запрещенными препаратами я с легкостью кузнечика скакал вверх. Вокруг меня, вовсю искря синим цветом, мигала защита, впитывая в себя энергию пуль. Муры пристрелялись и теперь с яростью пытались исчерпать энергетический запас моей брони. Получалось у них откровенно плохо. Запас маны у меня полон, и как только запас прочности брони проседал, то сразу же восстанавливался из моих собственных запасов. Так что с этой стороны мне ничего не грозит. Да даже если в меня очередь из КПВТ прилетит, то можно будет воспользоваться бонусной возможностью, что досталась мне за достижение сотого фактического уровня Ментальной силы, а именно восполнить уровень шкалы Духа Континента на максимум в течении секунды. Но до этого еще очень далеко.

Так я и думал еще ровно две секунды, до того момента пока в меня не попал снаряд из гранатомета. У муров явно был снайпер, и он таки смог вогнать мне в спину огненную болванку. Защита, хвала богам, выстояла, но истратила весь свой запас прочности, и пока он заполнялся из моих резервов, именно в этот краткий промежуток времени, мне в спину вонзилась крупнокалиберная пуля. Меня неслабо так тряхнуло, да и только.

На спине висел рюкзак, а в рюкзаке лежал Куб — атомное оружие нолдов, общей мощностью в двадцать мегатонн. Осознание того, что произошло, пронзило мозг с пугающей остротой, и я для чего-то еще покрепче прижался к трубе и зажмурил глаза. Ну да, как будто это могло меня спасти. Секунда, вторая… Всё также свистят пули, а я все еще жив, так же как и все в радиусе десятка километров.

Почему, зачем? Еще секунду потратил на ненужные сейчас размышления, после чего встрепенулся, сунул руки в карманы, вытащил оттуда две нолдовские гранаты и зашвырнул их в сторону нападавших. Внизу оглушительно грохнуло, пули на пару секунд перестали свистеть рядом со мной, но именно что всего на пару секунд. Да и по барабану уже — я достиг высшей точки маршрута. Сама труба в верхней своей части диаметром достигала в тридцать с чем-то метров, насколько я мог судить. И с её внутренней стороны, прямо у «горлышка», имелось техническое сооружение непонятного назначения. Может делать замеры выхлопов, может еще зачем… Меня это не волновало — прикрывает от пуль и ладно. Забрался внутрь трубы и присел на металлическую конструкцию технологической ниши. Глянул вниз, там темно, ни черта не видно. Сам себя одернул за ненужные телодвижения и распыление внимания и снова занялся делом.

Скинул рюкзак и с осторожностью достал Куб. Осмотрел со всех сторон, царапин и сколов нет. Тихонько выдохнул, на секунду представив, как бы все это могло громыхнуть, если бы крупнокалиберная пуля вызвала цепную реакцию в кубе. После чего, не откладывая дело в долгий ящик, активировал нолдовский ядрён-батон. Страшно было до ужаса, но… а как иначе-то? Уж не знаю, в точности, кем я был в прошлой жизни, но то, что я никогда не подрывал ядерный фугас, почему-то был уверен. Хотя, что произойдет после того, как произойдет взрыв «обычной» ядерной бомбы мог бы расписать на трех страницах. Только сейчас это вспомнил. Вспомнил и вздрогнул, от осознания мысли с какими силами я тут поиграться собрался. Выматерился, для придания бодрости телу и духу и вновь наклонился над Кубом.

Произвёл неспешно манипуляции с нолдовским аппаратом, вбитые в подкорку Совой железнодорожными костылями, активировав его, и резко поднялся, уставившись в горизонт. Смотрел я в сторону границы, туда, куда намеревался попасть буквально через минуту, а то и меньше. Отсчет пошел на секунды и сейчас как никогда необходима выветренность движений и четкая последовательность действий.

Активировал свойство Иерихона и перенесся в небо, на расстояние в триста метров от верхушки трубы. Но и этого мне было мало, и я задействовал умение Пробой пространства и еще на двести десять метров поднялся выше. Если учесть, что высота самой трубы была метров двести, никак не меньше, то унесло меня в небо на семьсот метров. По факту, высота оказалась меньше, потому как мне нужен был небольшой наклон, и перемещался я не вертикально вверх, а немного под углом к горизонту, в сторону границы.

Зависнув буквально на секунду в самой верхней точке своего подъема, я плавно начал лететь к земле. Недолго летел, буквально полсекунды всего. А потом произошел взрыв Куба. В первое мгновенье в мозгу отчаянно промелькнула мысль, что на этот раз иммунитет от физических повреждений, что должен был на тринадцать секунд избавить меня от любых негативных эффектов, не сработал.

Глаза, всего долю секунды, улавливали ярчайшую вспышку, а потом зрение просто погасло. Как по щелчку пальцев, вот я видел, а вот уже нет. По ушам ударило с такой силой, что казалось, их просто оторвало. Возможно, так все и было. Не знаю. Кожа вспыхнула огнём, её одномоментно завернуло внутрь себя, а после просто испарило. Тело сдавило в тисках перепада давления, ребра явно треснули, но это все понималось как-то неявно и с трудом. Мир, тот который рисовался в голове мозгом, стал монохромным и состоящим из странных неправильных геометрических фигур. Перекрученные четырехмерные бублики, вяло взаимодействовали с круглыми пирамидами и черт знает, с чем еще. На ум пришло название фракталы, орбиформы и олоиды. Пришли сами названия, но не их значения и понятия. Я как в параллельную вселенную угодил, где число измерений явно не совпадало с нашим.

Понимая, что всё это для меня добром не кончится попытался развеять хмарь вокруг головы и увидеть таймер времени оставшегося иммунитета. То, что я выжил, я уже понял. Весь или частично, пока не важно, разбираться с подробностями будем потом. Пока надо следовать плану, иначе наступит перерождение. Таймер отчего-то не вызывался и тогда я попробовал вызвать меню. Оно, к счастью, сработало, но всего лишь на секунду, а затем снова исчезло. Я же продолжал монотонно вызывать его, раз за разом. И когда в следующий раз оно сработало, выверенными действиями провел серию манипуляций. Сразу же открыл инвентарь и, отыскав там оболочку неуязвимости, активировал её. Я еле успел все это сделать, до того, как снова погас интерфейс.

Теперь будем надеяться, что у меня есть еще тридцать секунд неуязвимости. Такой же иммунитет как от действия умения или нет, не в курсе. Да и верить всем этим описаниям, как оказалось, не стоит, не отображают они действительности, факт. Интерфейс также глючил, так что я начал про себя отсчитывать секунды.

Почему меня так расколбасило интересно? Иммунитет либо есть, либо его нет. Так, по крайней мере, устроено моё виденье мира. А тут чертовщина какая-то. Потеря звука и цвета — это все худо-бедно ложиться в моё понимание физики мира, но вот эти вот неевклидовые эн-мерности и прочая космогония, это уже за гранью. Или же просто все, тут мир Континента, который не раз и не два напрямую всем сообщал, что у него своя физика.

Внутренний мир немного успокоился и интерфейс начал работать уже секунды по три, затем пропадал на секунду и снова включался на три секунды. Рук и ног я почему-то не чувствовал. Только мозг, запертый в черепной коробке, вот и весь я. Странное, но не сказать что некомфортное ощущение. Так и висел в монохромном мире, пока не наступила двадцать восьмая секунда иммунитета от оболочки неуязвимости. И в этот самый миг, я активировал Мерцание. И заорал от боли вспыхнувшей во всем неожиданно возникшем теле. Странное, выворачивающее наизнанку чувство, как будто меня всего окунули в кипящее масло. Вспышка боли длилась мгновенье, и я, слава Системе, прозрел и начал слышать.

Огляделся по сторонам и, не заметив землю под ногами, немного успокоился. В космос меня не забросило и ладно. Целостность организма? Руки-ноги на месте. Уши? Вроде бы есть, но они как будто в размерах уменьшились. Ладно, не критично, новые отрастут, если что, функционал свой выполняют и ладно. Винтовки, как и мечей, на мне не было. Либо испарились в горниле атомного взрыва, либо их просто сорвало. Впрочем, рюкзака и какой-либо одежды на мне тоже не было. Лётчик-эксгибиционист, звучит?

И только тут в голове созрела мысль: у меня что, получилось?! Охренеть! Я смог, я сделал! Атомная катапульта сработала! И подтверждая мои мысли, обзор заволокло сообщениями от Системы. Вот они-то и привели меня в чувство, немного отодвинув эйфорию на задний план. Отодвинув сообщения в сторону, снова огляделся и попытался прикинуть высоту полета. Альтиметр я с собой не брал, понимал всю бесполезность прибора. В тех условиях, которые, как предполагалось, возникнут, ни один из них не показывал бы правильное значение. Одно могу сказать точно — высота быстро снижается, а если по-простому, то я падаю. Пора что-либо предпринимать? Да вроде пока нет. Высота для открытия парашютов слишком большая как мне думается, я даже очертаний земли не вижу. Да и скорость у меня довольно высокая. Так что надо подождать.

Но, ждать просто так тоже не вариант. Пусть ударная волна уже и прошла, но в воздухе все равно хватает излучения, которое вызовет радиационное заражение. Сейчас я снова под эффектом Мерцания, но он пропадет через пять секунд. Насколько вокруг меня силен уровень радиации, придется проверять как обычно опытным путем. Мерцание ушло в противофазу, я же вывел прямо перед собой показатели моего организма.

Показатели:

Радиация — немного выше нормы.

Гуманность — 25984.

Травмы — нет.

Болезни — не зафиксировано.

Уровень радиации успокоил и дальше я падал только с одной мыслью, как бы вовремя увидеть землю. А буквально через минуту я ее увидел. Правда, не совсем землю, а что-то сферическое и немного светящееся. Если получается различать детали, то уже точно пора останавливаться. Еще раз активировал Пробой, опустившись ниже на двести десять метров, а заодно и сбросив скорость падения до нуля. Подождал еще пару секунд, пока гравитация не придала мне ускорение и, открыв инвентарь, достал парашют. После чего кувыркаясь в воздухе надел его на себя и раскрыл.

Крыло раскрылось штатно и, управляя полетом, я заскользил к земле. Руки помнили все сами, и мне даже особо напрягаться не пришлось, чтобы приземлиться в заданную точку. Вокруг насколько хватало обзора, была пустыня. Куда я угодил пока не ясно, но то, что это не регион Высокогорные озера сомнений нет. Свернул парашют, снова залез в инвентарь и достал нож. После чего из ткани крыла и строп соорудил себе нижнее белье и пончо и что-то вроде панамки. Через час встанет солнце, и палить будет нещадно, а я совсем голый. Еще немного повозившись, соорудил себе крепление для пистолета. На этом план минимум был завершен.

Самый главный вопрос: и чего будем делать дальше? Просто тупо сливаем жизнь и летим на респаун или немного побарахтаемся? Приземлился я не абы как, а между скал, в некой ложбинке, где увидел озеро. Вокруг него располагались какие-то строения, где я рассчитывал найти что-нибудь полезное для себя. Хотя бы одежду и еду. Но для начала я отключил Усиление и, выбрав бархан повыше, уселся на прохладный песок.

Итак, в наличии имеется пистолет и две обоймы к нему. Еще нож. Это из оружия. Есть еще три полных магазина к винтовке, но она сама непонятно где. Из одежды только то, что смог сваять из парашюта. По запасу в ячейках… тут полно всякого разного, но это в основном трофеи из зараженных. И в данной ситуации мне вряд ли помогут. По сути вариантов два: первый, это просто тупо убиться об какую-нибудь тварь. Второй, дождаться переброски всех моих привязанных вещей и прорываться обратно к границе в попытке добраться до родного региона. Знать бы еще в какой он стороне, регион этот. Карта отчего-то барахлит. Решение будем принимать, только после того как я просмотрю все логи. Вдруг чего ценного там есть? Ладно, поехали...

Интерлюдия.

На гребне высокого холма со скальными выступами стояло двое. Чёрные плащи до пят, такого же цвета шляпы и лакированные туфли. Внизу их дожидался монструозный автомобиль такого же черного цвета. Первый, приставив к глазам бинокль, рассматривал что-то в ночи, второй же флегматично жевал травинку сорванную тут же наверху. Тёмное время суток совершенно не мешало первому высматривать что-то интересное и улыбаться.

— А вот про обычные сигналки ты зря позабыл… — протянул он, убирая бинокль и оборачиваясь ко второму. — Как думаешь, получится у него?

— С такими умениями тут и школьник справится, — недовольно буркнул второй. — Тихо не смог пройти, да?

— Не смог. Сейчас на трубу полезет.

— Хорошая точка для активации, — удовлетворенно кивнул второй и тоже достал бинокль.

Теперь они уже вдвоем досматривали действо, разворачивающееся где-то внизу на удалении в десятки километров. То, что бинокли у обоих непростые стало понятно, когда впереди неожиданно вспухла полусфера ядерного взрыва, постепенно превращающегося в гриб. Они не отвернули бинокли, в сторону опасаясь за сохранность сетчатки глаз, они даже не шелохнулись, когда до них дошла ударная волна. Лишь полы плащей разметало в стороны, да и то ненадолго.

— Низко полетел… — прокомментировал увиденное первый.

— Наверно к дождю… — улыбнулся второй.

Глава 4

Жизнь шестая. Пустыня и оазис.

Внимание! Бой закончен. Личная победа — двести семьдесят четыре игрока. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных игроков включает в себя перечисление их уровней, способностей и прочего. Эта информация значительная по объёму.

Внимание! Не все уничтоженные игроки были с отрицательной гуманностью. Принимая во внимание их участь и насильственное задержание, к вам не будут применены штрафные санкции, но и опыт за них начислен не будет. Также принимая во внимание, каким образом досталась победа, начисление гуманности за всех уничтоженных игроков производиться не будет.

Это была интересная и занимательная битва. Получено свободных очков к основным характеристикам — 1000. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам — 2000. Получен дополнительный бонус за благое деяние — доступна альтернативная точка воскрешения: подвал деревенского дома.

Кхм… Вот совершенно не таких цифр и такого текста я ожидал увидеть! Да и гуманности жалко. Её с муров должно было прилично капнуть, а тут фиг с маслом. Непорядок. Ладно, что дали, то дали. Идем дальше.

Внимание! Задание «Проблемы Зиверта» выполнено. Вы избавили регион Третья Высокогорная равнина от нежелательных элементов (муров, закрепленных на стабильном кластере 986-64-78). Вам полагается награда. Бонусы: + 15000 универсальных очков прогресса, которые можно распределить, как по основным, так и по дополнительным характеристикам. Поздравляем!

И снова кхм… Бонус сладкий, но что-то мне подсказывает, что и он капитально заниженный. Откуда взялась такая уверенность, не представляю, но она точно есть. Надо будет у знающих людей поспрашивать, может градация есть специальная по заданиям. Но, это не к спеху. Дальше.

Внимание! Вы покинули регион Третья Высокогорная равнина. Внимание! Вы находитесь в регионе Высокогорные озёра. В настройках персонажа не выставлена автоматическая привязка к новым регионам. Ваш текущий регион не изменен. Для изменения привязки к регионам зайдите в настройки. Вы пересекли границу между регионами Третья Высокогорная равнина и Высокогорные озёра. Поздравляем вас! Бонус за прохождение границы:

+ 1500 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам;

+ 3000 распределяемых очков прогресса к дополнительным характеристикам;

+ 1 единица ко всем шкалам; все ваши шкалы заполняются до максимального значения;

+150 единиц к гуманности;

Внимание! Это ваша вторая граница. Поздравляем! Бонус — 200 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам.

Характеристика Картография достигает девятого уровня. +250 очков прогресса к Наблюдательности. Поздравляем!

И снова бонусы не особо крупные. Даже не так, они можно сказать минимальные. Я прекрасно помню, что мне досталось за переход первой границы и вот если сравнивать, то сейчас награда снижена раза в три, как минимум. Это что же получается? Система снова подумала, что я практически на халяву границу пересёк? Похоже, что так. Ну и шут с ней. А вот дальше следовал еще один непонятно откуда взявшийся лог о пересечении еще одной границы.

Внимание! Вы покинули регион Высокогорные озёра. Внимание! Вы находитесь в регионе Гиблые оазисы. В настройках персонажа не выставлена автоматическая привязка к новым регионам. Ваш текущий регион не изменен. Для изменения привязки к регионам зайдите в настройки. Вы пересекли границу между регионами Высокогорные озёра и Гиблые оазисы. Поздравляем вас! Вы совершили это достижение, невзирая на все трудности и невзгоды.

Бонус за прохождение границы:

+ 3000 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам;

+ 5000 распределяемых очков прогресса к дополнительным характеристикам;

+ 3 единицы ко всем шкалам; все ваши шкалы заполняются до максимального значения;

+250 единиц к гуманности;

+1 к счетчику жизни;

Внимание! Это ваша третья граница. Поздравляем! Бонус — 300 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам, 10 распределяемых единиц к шкалам.

Характеристика Картография достигает десятого уровня. +300 очков прогресса к Наблюдательности. Поздравляем!

Вот это поворот! Взрывом меня за две границы запулило! Вторая граница, да подряд!.. Но и тут бонусы как я вижу смазанные. Нет в них глубины и мощи. И все равно, это лучше чем прорываться через тучу врагов на последнем издыхании. Тем более, тут еще какой-то лог имеется.

Внимание! Вы установили новый рекорд Континента по скоростному пересечению двух границ между регионами. Вы преодолели две границы за три минуты четырнадцать секунд. Предыдущий рекорд — тридцать четыре минуты. Поздравляем вас! Вы совершили это достижение, невзирая на все трудности.

Бонусы: +4000 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам;

+10000 распределяемых очков прогресса к дополнительным характеристикам;

+20 единиц ко всем шкалам;

+1000 единиц Гуманности;

Базовые коэффициенты всех основных и дополнительных характеристик увеличиваются на 0,05;

+5 к счетчику жизней;

Емкость первичного инвентаря увеличивается на 4 ячейки, лимит его веса увеличивается на 60 грамм, лимит веса тайника увеличивается на 2000 грамм, лимит веса особой ячейки тайника увеличивается на 450грамм, лимит веса особой ячейки инвентаря увеличивается на 350грамм;

Вы получаете особую способность — Последний шанс. Один раз в неделю, вы способны избежать неминуемой гибели, переместившись от места угрозы на двадцать метров в случайное место;

В раздел «Ваши записи» загружается список из пяти случайных умений, одно из которых вы можете выбрать в удобное для вас время, и оно появится в списке умений персонажа.

Внимание! Это четвертое ваше общемировое достижение! Бонус: +7 бонусных уровня ко всем характеристикам, +0,03 к коэффициентам всех характеристик.

Воот! Вот это я понимаю, одарили, так одарили! Теперь это больше похоже на награду. Всё? Больше логов нет? Вроде бы нет и это странно. Почему? Да потому что я либо над хожеными кластерами летел все время, что вряд ли, учитывая, что тут нолды как у себя дома пасутся, либо за пролёты над кластерами достижений не дают. Ножками надо, ножками. Если верен второй вариант, то необходимо походить по округе, да пособирать награды. Но, это всё после, сейчас пора зарыться поглубже в интерфейс да раскидать все цифровое добро, что скопилось за переход двух границ... А нет, еще не пора.

Прошелся по верхушкам барханов и внимательно оглядел все вокруг. Пусто. Пустыня кругом, пока еще прохладная, но это все изменится буквально через пару часов. А вот в строениях возле оазиса заметно шевеление и кто там обитает, гадать не приходится. Спущусь туда позже, как только распределю очки прогресса.

Снова занял старое место и вот теперь точно забрался в интерфейс, чтобы вылезти из него уже более сильным и опасным.

Так, сначала посмотрим на фактические уровни характеристик. Как и ожидалось, все они немного подросли из-за увеличившегося коэффициента. Дальше шкалы. Тут особо интересного ничего не было, я планомерно повышал их значения трофеями из зараженных. За три сотни единиц не все еще перешли, но дело к этому идет. Это если не брать, конечно, в расчет шкалу Дух Континента, она у меня впереди планеты всей и в ней, если суммировать вообще все прибавки от вещей и прочего находится почти девятьсот тридцать единиц. Неплохая стабфондовая кубышка образовалась. Но и это не предел, пока не закончатся трофеи понемногу туда будет еще перепадать. Зачем мне столько? А я все еще надеюсь заполучить умение, сила или мощность которого будет зависеть от влитой в него маны. И такой шанс у меня появился, и именно им я сейчас и собираюсь заняться. Зашел в раздел «Мои записи» и уставился на ждущие моего выбора пять умений. Посмотрим, чего нам там щедрая Система преподнесла…

Первое умение сразу послал мимо. Рыбное дыхание. Стандартные пятнадцать минут можно находиться под водой, а дальше зависит от уровня Ментальной силы. Вот зачем мне такое? Я понимаю, если бы была возможность задержки дыхания, но нет, это именно дыхание под водой. На суше его точно не применить. Так что мимо.

Вторым шло нечто похожее на умение нашего отрядного пузана Ягеля, та же геомантия, только вид с боку. Данное умение тоже отверг. Слишком медленно, да и зачем в отряде два подобных умения.

Третьим на выбор, было довольно интересное умение под громким названием Дыхание Дракона. Постепенно расширяющийся фокус пламени с довольно высокой температурой.

Четвертым умением выпал местный дебафф, возьми я который, смог бы уменьшать рандомную характеристику противника на определённый процент, тоже зависящий от уровня Ментальной силы.

А вот от пятого умения я немного офигел. И было от чего. Умение носило название «Колесо Удачи Континента» и по факту не приносило владеющему им ничего. Смысл его в том, что любой желающий мог подойти к тебе и задействовать это умение, крутануть, так сказать колёсико. Каждому человеку была доступна одна попытка в месяц. Выпасть могло все что угодно, начиная от спорана или патрона, до золотой жемчужины. Так, по крайней мере, в описании было обозначено. Про шансы выпадения максимальной награды также тактично умолчали.

Для человека, живущего постоянно в стабе, просто идеальное умение. Крутануть забесплатно раз двадцать колесо, посмотреть что выпадает, собрать какую-никакую статистику (после ее и подкорректировать можно), и всё! Сиди на месте и за фиксированную цену давай пользоваться своим умением. Халява! Еще можно турне устраивать по стабам-мегаполисам. Кто допустим, за двадцатку споранов, откажется крутануть колесо и проверить свою удачу? Я бы крутнул, предварительно усилив ее своим умением.

Ладно, пора делать выбор. Хотя тут особого выбора то и нет.

Внимание! Поздравляем, Вы активировали свое пятое умение. Это умение невозможно потерять при снижении текущего уровня при гибели. Оно навсегда останется с вами.

Рабочее название умения: Дыхание Дракона. Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Дыхание Дракона". В обоих случаях надо твердо желать выполнения команды. Вы всегда можете изменить рабочее название умения, вместе с ним изменится кодовая фраза.

Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".

Описание умения:

В выбранной вами точке, на расстоянии не более 1 метра от вас, создается подвижный конус пламени (угол развертки между высотой и образующей 5 градусов). Длина конуса пламени (по высоте) равна уровень Ментальной силы, умноженный на 0,1 метра. Температура пламени равна: уровень Ментальной силы, умноженный на коэффициент температуры (изначально — 15 градусов Цельсия).

Применение отбирает 50 заполненных единиц шкалы Дух Континента. Время действия умения: 5 секунд. Длительность перезарядки умения: 24 часа.

Каждые 10 уровней Ментальной силы добавляют 5 единиц расхода шкалы Духа Континента на активацию умения, увеличивают расстояние применения умения на 1 метр, увеличивают коэффициент температуры на 1 градус Цельсия, увеличивают время действия умения на 1 секунду, уменьшают время перезарядки умения на 1 час (но не менее одного часа).

Вам доступны дополнительные свойства умения:

1. Парализация противников попавших в конус пламени на одну секунду (за 30 уровень Грани таланта).

2. Барьер. Уменьшение на 50% входящего урона от применения умения на близких дистанциях (За 60 уровень Грани таланта).

Итого: 60 уровень Ментальной силы — расход шкалы Духа Континента на активацию 80 единиц, расстояние применения умения — 7 метров, длина конуса (по высоте конуса) — 6 метров, температура пламени конуса — 1200 градусов Цельсия, время действия умения — 11 секунд, перезарядка умения 21 час.

Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.

Вы стали сильнее. Не останавливайтесь на этом.

Просмотрел чего я смогу достичь со своим новым умением без применения усиления на Ментальную силу. Так, максимальное расстояние, с которого я смогу активировать факел будет равно восемнадцати метрам, при этом маны скушает данное умение всего сто тридцать пять единиц. Много? Для кого-то возможно, для меня вполне приемлемо. Длина конуса семнадцать метров. Нехилый такой факел получается, если учесть, что температура внутри конуса будет равна пяти тысячам градусов. Сколько там по справочнику температура плавления стали? Полторы тысячи градусов? Где-то так. А тут получается, что в три раза жарче. Танки и БТРы на раз-два сжигать можно. Впрочем, как и их биологические аналоги, если вы понимаете, о чем я.

Однозначно полезное умение для выживания в этом мире. А если учесть тот факт, что я могу им управлять все двадцать две секунды что оно будет гореть… Тот еще огнемет выходит. Это ведь полноценную стаю сжечь можно! Мечта пироманьяка, а не умение. И тут мне вдруг очень сильно захотелось посмотреть, насколько увеличатся параметры умения, если применить его на максималках, так сказать. Посмотрел. М-да… Если мне не изменяет память, то в ядре Солнца вроде как поменьше температура. И примени я такое, меня точно сожжёт, несмотря на барьер. Надо срочно записать в склеротике, чтобы и думать забыл применять данное умение на максималках.

С новым умением разобрались, едем дальше. Плюс семь к счетчику жизни. Итого, мы имеем плюс пятнадцать. Все же интересная жизнь у меня в новом мире! Жизни не в минус идут, как тут заложено, а в плюс. Нет, я не жалуюсь, просто всегда помню про сыр в мышеловке.

Всё, пора переходить к десерту, а именно к распределению очков прогресса. Начал я не с основных характеристик, а с второстепенных. А если точнее то с Наблюдательности, доведя ее фактическое значение до двухсотого уровня. Почти девятнадцать тысяч очков слил в нее, но это того стоило.

Оповещение! Ваша текущая Наблюдательность превысила отметку в двести фактических уровней (текущий уровень, умноженный на коэффициент к характеристике и бонус от дополнительных уровней). Теперь ваши проявления интуитивных озарений будут чаще, а главное, вы можете раз в сутки запрашивать их самостоятельно.

Поздравляем! Бонус +100 очков опыта к Наблюдательности.

Вот так вот. Не успел я порадоваться новым возможностям, как Система начала отрабатывать свой хлеб.

Внимание! Высокий уровень Наблюдательности. Сработало интуитивное озарение. Есть вероятность, что с восходом Солнца вас могут обнаружить противники. Следует поискать укрытие.

Прочитав сообщение от Системы, я сразу же закрыл интерфейс и устремился к хижинам. Какой именно противник с восходом Солнца должен объявиться неважно, главное, что он есть. А я сейчас без своего оружия не особо сильный боец. Удивить смогу, конечно, но мой потенциал слишком низок. Так что ноги в руки и вперед в поисках приемлемого убежища.

Держа в руках пистолет, вполне себе обычный, не привязанный и совсем без модификаторов, я спускался с бархана к воде. Кластер тут обычный и если судить по количеству домиков, то проживало тут максимум человек двадцать, вряд ли больше. И если тут есть зараженные, вернее, если тут только один зараженный, сожравший всех, то в кого он мутировал? Лотерейщик или же уже топтун? Или же тут пяток бегунов только?

Приблизившись на пятьдесят метров к первому домику громко крикнул, призывая всех на пир. В ответ сразу же отозвалось с троицу голосов. А еще через три секунды к ним добавилось еще. И было их что-то многовато. Где-то я ошибся в подсчетах, или может в момент переноса гости у местных были?

Из предрассветной тьмы на меня устремилось порядка десятка силуэтов. И только тут я в полной мере осознал, что двести единиц в Наблюдательности это не только частые озарения, но и как минимум кошачье зрение. Видел я не сказать что прекрасно, но вполне отчётливо. Вылетевших из здания лотерейщиков, в количестве трех штук, поглотил Некроз. В него же, не успев остановиться, влетело еще пятеро бегунов. В сухом остатке, насколько я мог видеть, тварей было всего трое и все бегуны. Патроны тратить не стал, не те противники. Поудобнее перехватил нож и поочередно, точными и скоростными движениями вбил каждому лезвие в височную кость. Начального вида бегуны ничего не могли противопоставить усовершенствованному мне. Да и не видели они меня толком.

Еще раз оглядел поле боя и осторожно спустился к строениям. Бегло осмотрел первый дом, за ним второй. У входной двери нашел подходящего мне вида обувь и зашел внутрь. Существует вероятность, что именно здесь я найду что-то подходящее для себя. Так и оказалось, добротные штаны и куртка, пара футболок и отличный рюкзак. А вот что-то вроде панамок не нашел, только «арафатки» да платки. Ну и ладно, сойдет и так.

Глянул сквозь окно на небосклон. Светает уже. И откуда мне ждать противников? А может не надо гадать, а воспользоваться новоприобретенным умением? Обратился мысленно к Системе, с вопросом, что за противник и как он меня будет искать. На что та лаконично ответила, что противник никто иной, как нолды, а искать меня не будут, а лишь только проверять местность дронами. Вот такие пироги. Нолды, это конечно плохо, но надеюсь не смертельно. Хотелось бы знать какие у них на дронах системы поиска стоят. Если просто распознавание телеметрии, это одно, а если температурные датчики или что похуже? Каким образом укрыться от вездесущего ока? Скрытность активировать? Поможет ли она вообще против электроники? Вот если бы умение маскировочное какое было, да под Скрытностью его активировать, тогда, да, эффект скорее всего был бы. Но чего нет, того нет.

Как это ни странно, но дрона я услышал заранее. Точно не знаю, но вполне возможно, что виною этому факту Наблюдательность, задранная в небеса. В голове сформировался план, или вернее его наметки, но для этого надо понять, как часто тут летают дроны. Первый пролетел, не заметив меня в здании, из этого я сделал вывод, что не такие уж они и всевидящие. Осталось подождать, когда пролетит следующий. И пока ждал, снова залез в интерфейс. И только я открыл интерфейс, как перед глазами возникло еще одно сообщение от системы.

Внимание! Высокий уровень Наблюдательности. Сработало интуитивное озарение. Есть вероятность того, что вам в дальнейшем особо пригодятся высокие значения первичной характеристики Ментальная сила и вторичной характеристики Опека Континента.

Высокие, это сколько в цифрах? Ответа на свой вопрос я не дождался. Про Опеку ясно все, не подняв ее, не усилишь Ментальную силу. Только вот для чего Системе надо чтобы я ее усиливал? Непонятно. Будем следовать совету всемогущей или нет? Увеличение характеристики Ментальная сила мне и самому выгодно, как ни крути, только вот делать это из-под палки не особо хочется. Думал-думал, прикидывал варианты и все же увеличил эти характеристики.

Влил все универсальные очки в Опеку Континента, но так и не довел фактический уровень этой характеристики до сотого. А именно он был мне необходим, как оказалось. Где брать недостающие очки прогресса я пока не знал. Собственно и в прогресс Ментальной силы тоже было необходимо добавить еще пару тысяч. Ладно, наберу еще какие мои годы?

Стал ли я сильнее? Естественно! Это даже не обсуждается. Только есть одна оговорка, при использовании умения Усиления. Вот там я — да, герой! Геракл рядом не стоял. Шутка ли, теперь при использовании умения Усиления, коэффициент увеличения был без малого почти четыреста процентов! Остро захотелось снова спарринг с Совой устроить.

Уровень от всех этих манипуляций тоже немного подрос, теперь я пятьдесят седьмой. Вроде бы все? Как будто бы да. Значит, сидим и ждем нолдовские беспилотники. Просидел я так до вечера. За это время пролетело пять дронов и я смог хоть немного понять их алгоритм. Еще пришло сообщение от Шибера, где он горячо поздравлял меня с успехами и просил не задерживаться и быстрее возвращаться в родной регион. Также пришло оповещение о проявленном тайнике, но двигаться сразу к нему я не стал. Ночь наступит, вот тогда и выдвинусь. В соседних домах нашёл воду и кое-какую еду, на первое время хватит. Да даже если и не хватит, то в автономном режиме мой организм сможет жить в песках как минимум пять дней, не страдая от жажды и голода.

— Ну, пошли потихонечку, — сам себе отдал команду, после очередного пролёта дрона.

Направление я знал, но напрямую к тайнику идти не собирался. Рельеф местности здесь иной, не равнина и накладывает свои правила передвижения. Двинулся вдоль хребтов в почти нужном мне направлении. Там дальше сверну, как возможность будет. Шагал минут тридцать совершенно спокойно, но предварительно усилив Скрытность, Наблюдательность и Выносливость. Тщательно вслушиваясь, не летит ли где очередной разведчик.

Звук летящего дрона я услышал еще через сорок минут, метнулся в ближайший распадок, там отыскал щель в скальном выступе, забился в нее и включил Мерцание. Как и предполагалось, летательный аппарат пролетел мимо, не обратив на меня никакого внимания. Сразу же отключил умение и приготовился ждать. С поднятием уровня Ментальной силы, откат умения Мерцания стал равным одному часу, и теперь я собирался выждать это время и только после этого продолжить путь.

Пока ждал, даже прикорнул немного и когда запиликал таймер, снова зашагал к намеченной цели. Через минут двадцать пришлось остановиться, потому как перед глазами неожиданно высветились строки.

Внимание! Открыт новый кластер. Бонус — 15 распределяемых очков шкал. Вы подняли скрытую характеристику Картографию. Текущий уровень — одиннадцатый. Поздравляем! Исследуйте неизведанные другими игроками территории. Чем большее количество вы их откроете, тем выше поднимется Картография. С увеличением ее уровня вам будут доступны все новые и новые возможности.

Нехоженый кластер значит, да? А где один, там может быть и еще десяток. Посмотрим-посмотрим...

Еще два часа пути, парочка дронов и я вышел к еще одному урбанистическому островку в этом регионе пустынь. Именно на него указывал мой внутренний пеленгатор, сообщая, что где-то здесь хранятся мои вещи. Маленький одноэтажный мотель, заправка и магазинчик, вот и все строения, что находились на маленьком пяточке серого асфальта запорошённого песком.

Сразу к активным действиям переходить не стал, отошел к скалам и в их тени дождался отката всех умений. Солнце уже высоко и надо поскорее найти все свои вещи и устраиваться на днёвку. В магазинчике должна быть вода, да и еда хоть какая-нибудь. Всё, пора на осмотр.

— Выходи, идолище поганое, на честный бой! — во всю мощь своих легких проорал я, не доходя до заправки метров сто.

Если на заправке или в отеле и было идолище, то мой призыв оно игнорировало. Прикинул варианты и просто выстрелил по стеклам отеля. Три пули разбили в дребезги ровно три окна. Звон и грохот получился что надо. И на него наконец-то отреагировали.

Массивная туша весом никак не меньше чем полтонны выскочила из-за угла здания и устремилась в мою сторону. Мне отчего-то думалось, что он меня и заметить-то не должен был, но вот не сложилось. Может запах от меня сильный шел, может еще что, сейчас это не имело никакого значения.

Стоять и смотреть, как ко мне приближается бронированная тварь, я не стал, отскочил немного в сторону от неожиданности и впервые активировал своё новое умение. Выбрал максимальное удаление от себя, направляя и указывая рукой, положение будущего конуса пламени и на три секунды включил умение. Изначально не предполагал, что работать умение будет такой короткий промежуток времени, но когда буквально на второй секунде почувствовал как у меня, несмотря на барьер, скукоживаются волосы на руках, то сразу же его отключил. Отключил и не смог удержаться от мата.

Умение сработало как надо и даже лучше. Обугленная тушка рубера лежала в пятидесяти метрах от меня и признаков жизни не подавала. Но только вот пламя, прожарив до костей зараженного, на этом не успокоилось и полетело дальше, прямо на мотель. Который в ту же секунду вспыхнул желтоватым пламенем. Использовав Пробой пространства в ту же секунду оказался у дверей в мотель и пока длился иммунитет от физических повреждений ринулся внутрь. Висевшая к этому времени перед глазами карта исправно указывала направление, в котором мне было необходимо двигаться, чтобы найти свои вещи. Два метра коридора, стойка ресепшена от нее коридор направо, добежать до конца и выломать закрытую неприметную дверцу, ведущую в маленькую комнатку. Расшвыривая ведра, совочки и прочий уборочный инвентарь ворвался внутрь и потянулся к верхним полкам, на которых лежали знакомые контейнера. Схватив в охапку все добро, выскочил в коридор и прыгнул прямо в ближайшее окно, ведущее на улицу. Продавив раму своим телом, упал на плечо, перекатился, вскочил на ноги и отбежал метров на двести от горящего здания. Горел не только мотель, но и заправка с магазинчиком внутри. Мысль о возможных припасах внутри плавно перешла к возможным остаткам топлива в ёмкостях под заправкой. Как только мозг осознал последнюю мысль, ноги сами развернулись в противоположную сторону от заправки и понесли меня прочь еще на полкилометра.

Взрыв произошел спустя четыре минуты после того как я остановился и с тоской смотрел на огонь. К этому времени я успел нацепить на себя все, что было в боксах, и чувствовал себя куда как более уверенным. Инстинктивно пригнулся, встречая взрывную волну, и снова выругался. Новое умение имело слишком высокую температуру, и применять его вблизи любых объектов надо очень осмотрительно. Да и самому нужно придумать способ, чтобы не сгореть от повышенных температур вокруг работающего умения. Шутка ли шесть тысяч градусов на расстоянии всего двадцати метров от себя. И Барьер тут явно не помощник.

Пока размышлял над всеми этими вопросами, поднялся на ближайшую скалу, чтобы осмотреться и оценить, куда мне двигаться дальше. Просто вот так вот взять и помереть, чтобы вернуться в свой регион не хотелось категорически. Это как добровольно лишить себя жизни. Понятно, что их у меня довольно-таки много, но вот не могу я так поступить и все. Пока есть хоть малейший шанс, буду барахтаться.

Солнце стояло уже довольно высоко и нещадно палило, но особого дискомфорта я не ощущал. Тельняшка исправно держала во вверенном ей объеме комфортную температуру. Голову правда припекало немного, но «арафатка» пока справлялась. Вот бы найти еще шлем с такими же свойствами, совсем хорошо бы стало. И вот в таких условиях появившийся холодок в районе поясницы сразу привлек моё внимание. Резко обернувшись, поймал луч отраженного солнца, что нещадно ударил по глазам заставляя поморщиться. Проморгался и с удивлением уставился на объект, от которого отразился солнечный луч.

Каплевидной формы аппарат из светло-серого металла двигался в мою сторону, невысоко летя над скалами. Быстро прикинул расстояние между нами, километр не больше. Кто это пожаловал, вопросов не возникало. Надо было действовать и чем быстрее, тем лучше.

Глава 5

Жизнь шестая. Сколько веревочке не виться...

Дожидаться подлета братьев по разуму не стал. Ничем хорошим для меня эта встреча не обернется. Сразу активировал усиление на скоростные характеристики и помчался по склону вниз. Прыгая гигантскими скачками, совершенно не заботясь о том, куда и как ставить ноги при приземлении, я уже через десять секунд очутился в ложбине, и сразу же помчался по ней дальше. Ага, помчался. Целых четыре секунды успел пробежать. А потом передо мной, как-будто из ниоткуда, возник каплевидный летательный аппарат нолдов. Завис надо мной на мгновение, в нем открылся люк, из которого сразу же десантировались… космодесантники? Это первое, что пришло на ум, когда я увидел пятерку человекоподобных фигур, довольно плавно летящих к земле. Плавный спуск обеспечивали небольшие дюзы, обеспечивающие корректировку и скорость полета, установленные на спинах их скафандров. Или если быть точнее, то все же боевых костюмов. Матово-серого цвета бронескафандры, с вставками из отливающего чем-то фиолетовым брони, глухо тонированные футуристические шлемы и очень знакомые карамультуки в руках. Серьезные ребята…

Дожидаться приземления группы захвата, или ликвидационной группы, не стал. Потому как бойцы в спецкостюмах сами не стали дожидаться приземления, а принялись палить по мне из всех имеющихся стволов. Не удивили они меня этим, чего-то подобного я и ожидал. Поэтому сразу активировал Пробой пространства и перенесся вверх, навстречу к противникам. Прошло всего пара миллисекунд, а я уже находился у них над головами, и немного сбоку. И теперь уже мои пули из модернизированной винтовки летели точно в голову ближайшего ко мне нолда.

Как оказалось, бесполезное занятие. Понимание этого факта пришло ровно в тот момент, когда я увидел очень знакомую ячеистую сеть над футуристическим шлемом ближайшего ко мне нолда. Неудивительно, что у этих ребят имеется некая защита. Вопрос в другом, хватит ли мне огневой мощи, чтобы с ними разобраться? На моем новом умении идет откат, а так бы я обязательно проверил на термопрочность их скафандры.

В тот самый момент как я увидел первый всполох активной защиты, сразу активировал Некроз, точно в центре их построения. Зацепило всего троих, да и то без видимого эффекта. Все кто попал в зону действия умения, затрепыхались, в попытке побыстрее покинуть зону поражения, и практически сразу же ее и покинули. Видимых эффектов поражения не наблюдалось. Видимо разложение не подействовало, или не смогло пробиться сквозь защитные поля.

В то время пока троица, находящаяся в центе, выбиралась из Некроза, оставшаяся парочка обходила меня с флангов, выпуская из своих стволов в мою сторону оранжевые сгустки энергии. Встретившись с моей защитой, энергетические пули, не пробили ее, но просадили заряд накопителей примерно на треть. Он, естественно, через секунду восполнился, но уже в свою очередь просадил мой собственный, далеко не безграничный запас маны. И все бы ничего, но это были траты впустую. Я сейчас находился под эффектом «иммунитет от физических повреждений» и вряд ли энергетические выстрелы мне бы повредили, но защита этого не понимала и исправно старалась не пропускать враждебное воздействие.

Приземлился я жестко, прямо на уступ, но иммунитет еще не закончился, и досталось не мне, а уступу. Он обломился и начал катиться вниз, вот только его судьба меня нисколечко не тревожила. В момент приземления я сгруппировался и с силой оттолкнулся, посылая свое тело снова вверх. Но не к подлетающим нолдам, а, наоборот, от них. В бою мне с ними не тягаться, это я уже уяснил. Осталось попытаться скрыться и такая возможность у меня была.

Еще в полете задействовал Мерцание и немного увеличил дальность своего полета Левитацией, так что приземлился я от звезды ликвидаторов метрах в пятидесяти. Ноги коснулись поверхности ложбины, и я сразу же набрав максимальный темп, устремился вперед. Куда именно я бегу, я не знал. На данный момент главное успеть за тридцать восемь секунд оторваться от преследователей на максимальное расстояние. Было немного боязно, что и Мерцание для них не окажется помехой, но обошлось. Вся пятерка нолдов, как я заметил, обернувшись перед первым поворотом, опустилась на землю и обескураженно завертели по сторонам головами, явно выискивая меня. Праздновать победу было рано, с корабля меня и за километр обнаружили. Так что вперед и еще раз вперед, не сбавляя темпа.

На что способно тело игрока, когда у него скоростные характеристики задраны за отметку в четыреста единиц? Поверьте, на многое, но, к сожалению, не на все. Но вот бежать со скоростью превышающую скорость любого животного на Земле, это пожалуйста. И это невзирая на поверхность, по которой он движется. Вот и я сейчас мчался как гоночный внедорожник, пытаясь не поднимать пыль и не соприкасаться с камнями, чтобы ненароком их не сдвинуть. И, черт возьми, у меня это получалось! А еще я знал, что встретившиеся мне нолды, не так уж и быстры. Все их движения, казались для меня довольно плавными и размеренными, так что нет-нет, да и мелькала в голове мысль сойтись с ними в ближнем бою. Останавливала только одна мысль: совершенно не факт, что любой из моих мечей сможет проломить их защиту. Причем как внешнюю, энергетическую, так и внутреннюю, броню самих скафандров. К тому же не стоит забывать об умениях Континента, которые у них тоже есть.

Ложбина как продвигалась между скалами, так и шла себе дальше. Надо бы забраться наверх и наметить дальнейший путь движения, но делать этого я, конечно же, не буду. Вот отбегу на десяток километров от этого места, вот тогда под Мерцанием и поднимусь. И никак не раньше.

Противофаза Мерцания заметных проблем не принесла. Я, как бежал между скал, так и продолжал это делать. Длился мой забег еще две фазы Мерцания и одну противофазу, к концу которой я выбрался из ложбины на каменистое плато. Всюду куда только ни посмотри, был ровный каменный лист, идущий куда-то за горизонт. В состоянии невидимости для окружающего мира прошел вперед метров на триста, чтобы оттуда осмотреть, как далеко идет гряда, из которой я вышел. Обернулся и вздрогнул от неожиданности. Проход, из которого я вышел, перекрывала капля корабля нолдов, а сама пятерка стояла возле него и совершенно точно смотрела в мою сторону. Сколько до наступления противофазы? Еще девять секунд. Меня видят, или что? Мысль формировалась в то время, когда я уже бежал в сторону врага, но не прямо к ним, а немного наискосок. Мне жизненно важно было знать, видят они меня или нет. И я узнал. Меня абсолютно точно не видели, но могли отслеживать мое направление движения. В мою сторону повернулись только через четыре секунды, после того как я сменил направление движения. И то хлеб, хоть какие-то варианты становятся возможными.

Ну что, Метиз, вот и пришла пора разменивать шестую жизнь. Жалеть, что вот так вот всё вышло, не стал. Как вышло, так и вышло. Только вот перед очередным перерождением надо успеть провести еще один эксперимент, только теперь в самых настоящих боевых условиях. Хищно улыбнулся и снова сменил вектор бега, на ходу выдергивая оба меча из креплений.

В момент наступления противофазы Мерцания я стоял ровно напротив всей пятерки нолдов. И не просто стоял, а активно действовал. Пришла пора опробовать мою способность «Путь воина 2». После активации, свойства способности суммировались с усилением на скоростные характеристики и меня пробила дрожь, которая казалось, сотрясла каждую молекулу моего тела. Видимая даже на глаз, волна прокатилась по телу и… и мир застыл. Поднимавшееся вверх оружие нолдов, только сейчас увидевших меня, так и осталось в немного опущенном положении. А пролетавшие мимо песчинки, причудливо зависли в воздухе между мною и космодесантниками. Интересное кино…

В ступоре пребывал недолго, всего-то пару долей секунды, после чего Убиватор с включенным режимом Поля аннигиляции влетел в защитное поле первого нолда. Встретившись, защитное поле и поле, которое по идее должно уничтожать все, зависли в хрупком равновесии, пожирая друг друга. Что надо делать в такой ситуации я уже знал, проходили мы подобное на уроках выживания в мире Континента. Новый взмах, и на этот раз поле не выдерживает, и меч проскальзывает за него, но упирается уже в броню скафандра.

«Черепахи долбанные!» — рычу про себя не прекращая размахиваться и ударять. С какой скоростью движется мой меч в реальности, я даже не представляю. И каков встречный импульс брони и оружия, я тоже сосчитать не могу. Ясно, что запредельный, и еще ясно, что от такой брони и я бы не отказался. Да я даже купил бы ее! Третий взмах и поле снова упирается во внешнюю защиту! Как оно успело восстановиться за столь короткий срок?! Четвертым ударом я все же пробиваю защиту нолда и меч входит ему в грудь, пройдя до этого ключицу и часть шеи. Достаточно, или они тут все сплошь Терминаторы и вампиры, которым если головы не сковырнуть то они восстановятся?

Следующую минуту моего внутреннего времени так и долбил оставшихся врагов. Удар — ослабить энергетическую защиту, удар — подточить броню, удар — снова защита, и следующим ударом уже разворотить тело почти напополам. Как дровосек, размахнулся, примерился и ударил, что было сил. Времени мне по расчетам должно было хватить на всю пятерку с запасом. Но, как обычно, гладко было на бумаге, да забыли про овраги…

На четвертом замахе, которым я собирался разрубить последнего нолда, тот вдруг ожил. Нет, не сравнялся со мной в скорости, а просто начал двигаться. Как при замедленном воспроизведении какой-нибудь киноленты. Только вот ему даже этого хватило. Его правая рука развернулась в мою сторону и от нее, в меня полетело какое-то полупрозрачное поле, явно недоброго характера. Свой замах остановить я не успел, да и еще как-то среагировать, только повернулся немного корпусом, так что меч опустился не на шею, как планировалось, а на плечо нолда, перерубив ему руку при этом. И в этот же самый момент первые волны поля достигли меня.

Вспыхнула на секунду моя собственная защита и тут же погасла, исчерпав свой резерв. И в тот самый момент, когда полупрозрачное марево накрыло меня с головой, я был к этому готов. В моей крапленой колоде еще оставались козыря, не тузы, но и не цифры. Двухсекундный иммунитет от физических повреждений, доставшийся мне за достижение отметки в сто фактических уровней характеристики Выносливость.

И даже находясь под, казалось бы, абсолютной защитой, я почувствовал на себе разрушительную мощь умения нолда. Грудь сжало будто тисками, а уже через секунду я отлетел от места битвы на шесть метров назад, прокатился по поверхности раза три, но умудрился вскочить на ноги. Секундная задержка для оценки повреждений. Слава Системе их не оказалось. Хоть для чего-то этот иммунитет сгодился.

Короткий разбег и я всей своей массой в прыжке загоняю Убиватор в грудь последнему нолду. Всё? Явственно чувствующийся холодок в районе поясницы говорил об обратном. Что не так? Что мог сделать за какие-то доли мгновения нолд перед смертью? И тут на глаза мене попался маленький светодиод, что помаргивал красным светом на его броне. И что характерно, тела остальной четвертки так же стали переливаться красными огоньками. Вот урод! Гадать сколько времени у меня осталось перед детонацией их костюмов, было некогда. Схватив единственный трофей, который под руку попался, а именно нолдовсую отрубленную руку, я рванул что было сил от места будущего взрыва.

За минуту оставшегося действия способности я успел отмахать километра два не меньше. Но и с этого расстояния меня тряхнуло ударной волной, повалило наземь, и немного покувыркало.

— И чего теперь ждать? — отплевываясь от песка, поинтересовался я у небес.

Чёртов бой, я все-таки выиграл. Это радует, но как всегда есть «но». Как мне поясняла Сова, нолды встречаются двух типов. Первые, это с которыми я повстречался и которых теоритически можно убить. По крайней мере, у моей знакомой клокстоперши это получилось. Да и нормальный отряд, правильно собранный и подобранный по умениям, как защитным, так и атакующим, способен победить обычного, рядового, так сказать, нолда. Такие уникумы, не побоюсь этого слова, как я, и с пятеркой способны совладать, если повезет. Только вот в их гребанной иерархии есть еще и другой вид — элитный нолд. Тех, опять же по слухам, валили всего пару раз, но это не точно. И такой вот Терминатор местного разлива, по сути, должен прибыть на место гибели своих собратьев. Прибыть и прибить, дерзнувшего посягнуть на святое…

Я думаю, что трезво оцениваю свои шансы, и именно поэтому, как только я поднялся на ноги после взрыва, так сразу же и припустил в сторону от места взрыва. Да не просто побежал, а еще и активировал одну свою способность, а именно увеличение скорости бега в пять раз, длящуюся всего минуту. Не понимаю, как я за эту минуту ни разу не упал, но факт остается фактом. В первые секунды бега, когда набрав разгон, я вышел на крейсерскую скорость, от своей природной любознательности, взглянул на ноги… и тут же уставился на линию горизонта. Как таковых ног я не увидел, сплошное колесо, на том месте, где должны были быть мои ноги. Понимаю, что это обман зрения, из-за того, что они слишком быстро двигаются, но смотреть на это неприятно.

Прошла минута, и я заметно сбавил в скорости. Относительно, конечно, сбавил. Усиление на скоростные характеристики я так и не отключал, поэтому мчался так, как не каждый грузовик сможет. И еще по пути, я старался отковырять свою законную добычу. Что, что-то не так с нолдами, это я давно уже понял. А теперь вот лично убедился. Плоть нолда совершенно не собиралась рассыпаться пеплом, а вела себя как любая, нормальная, плоть из обычного мира. Мертвая плоть. Факт, конечно, интересный, но в данный момент только мешающий. На бегу срубил все лишнее, оставив только небольшой по размеру браслет, который бывший владелец носил на предплечье. Вытолкать остатки руки, не остановившись, не получалось, а останавливаться я не собирался.

Промчавшись еще минуты три по ровной и прямой поверхности, неожиданно для себя уткнулся в горный массив. Нашел более-менее подходящую расщелину и углубился внутрь. Постепенно, продвигаясь внутрь, вышел в пещеру, имеющую наклон вниз и пошел по ней. Скальный массив, в теории, должен был уберечь меня от всех сканирующих умений того, кто явится по мою душу.

Найдя подходящий выступ, уселся на него и снова вытащил наружу свой трофей. Интересная всё-таки штуковина. Как и все нолдовское, браслет выглядел как нечто не из нашего времени, а из далекого будущего. Хмыкнул, пожал плечами, да и стал выковыривать останки. Те, на удивление, вывалились сами, после того как немного сжал браслет в руках. Он просто раскрылся, и все его внутреннее содержимое вывалилось на скальную поверхность. Отбросил ногой кусок мяса с костью подальше и сосредоточился на браслете.

Управляющий браслет рядового нолда. Простое устройство нолдов. Предмет запечатан. На предмет можно гарантированно установить 4 модификатора, с шансом 75% может пройти установка пятого модификатора, с шансом 50% может пройти установка шестого модификатора. Внимание! Попытка установки седьмого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке браслета! Открытое свойство: готов к вводу кода. Скрытые свойства: автоматизированный вызов подкрепления. Прежний владелец больше не может предъявить на него права. Текущий владелец — отсутствует. Вы можете привязать браслет к себе, став его владельцем. После привязки вы сможете дать браслету имя, и оно будет отображаться для всех игроков.

О, как! Непростая штучка, непростая… Что за код такой, и для чего интересно его надо вводить? Ладно, покажу нашим, может чего дельного расскажут. Но такую вещицу я никому не отдам, однозначно! Вставим в нее модификаторы, те, что покруче остались и совсем все хорошо станет. Засунул браслет в инвентарь и стал прикидывать как буду выбираться из очередной жопы, и как пробираться к своим.

Мои грёзы о будущей хорошей жизни прервали самым радикальным способом. Раздался сильный хлопок, что больно ударил по ушам, а потом стены пещеры затряслись и просто разорвались, выбрасывая килотонны скального массива во все стороны. Первый удар летящих во все стороны булыжников приняла защита и это позволило мне откатиться немного в сторону, ища хоть какую-нибудь трещину. Но, камни летели не только сбоку, с того места где по ним ударили с той стороны скалы, но и сверху. Удар вызвал обрушение горной породы, и вот один из таких сорвавшихся булыжников прилетел точно мне в макушку, смяв черепную коробу, а потом и весь скелет в тонкий блин.

Я даже испугаться толком не успел, просто удар и темнота.

Вы погибли. В настройках персонажа не изменен регион привязки, воскрешение произойдет в регионе третья Высокогорная равнина. Возрождение через 158 секунд.

Цифры сменялись, одна за одной, а я, вися в темноте, мрачно думал о произошедшем. Хренов элитный нолд все же прилетел. Прилетел и вместо того чтобы лезть внутрь за мной, просто вдарил чем-то по скале, авось я скопычусь от этого. И угадал ведь, отрыжка бездны!

Глава 6

Жизнь седьмая. Дом, милый дом…

Игрок, вы вот-вот станете частью Континента. Внимание! В настройках персонажа не выставлена автоматическая привязка к новым регионам. Возрождение будет произведено на старом регионе привязки. По умолчанию выставлен сценарий возрождения — действующая автомастерская.

Вы возрождены на кластере 684-87-31. Регион — Третья Высокогорная равнина. Текущее количество возрождений — 94 жизней (минус 6 от стартового значения). Внимание! У вас есть неподключенные бонусные жизни. Вы можете подключить их в любой момент, но только в пределах стартового лимита и не более одной бонусной жизни в десять дней. Текущие задания: выжить, искать, узнать тайное, помочь, задать правильный вопрос. Текущий статус — старт игры. До перезагрузки кластера осталось 77 секунд.

Спокойно дождался окончания таймера, и уже в своем теле открыл глаза. Быстрый осмотр территории и себя самого. На этот раз роба была светло-серого цвета. Нормально. Встал, со скрипнувшего дивана, потянулся и резко дернулся от отрывающейся двери, что вела в этот закуток. Дернулся не просто в испуге, а совершая некий ритуал, вбитый в подкорку. Чуть присесть, вытащить из инвентаря пистолет и направить его в сторону возможной угрозы. Вбегающий в комнату молодой парень, лет восемнадцати на вид, оторопел, уставившись в дуло пистолета и что-то заикающимся голосом попытался мне сказать.

Прижав указательный палец к губам, прося, таким образом, тишины, махнул дулом в сторону, указывая отойти от прохода. Паренек на удивление оказался понятливым и сделал все как я и велел. Не проронив ни звука, отошел в сторону и продолжал хлопать ресницами, смотря на меня.

— Молодец, — кивнул ему я и выскочил в коридор.

Оп-па! А мастерская оказалась при салоне продажи новых автомобилей. Хозяйским взглядом оглядел модельный ряд и тут же скривился — электрокары. М-да, что такое не везет и как с этим бороться. Сунул оружие в карман и присел на ближайший диванчик, совершенно не обращая внимания на презрительные взгляды немолодой пары сидящих там. Необходимо было понять, где я нахожусь и в какую сторону мне двигаться. Так, посмотрим…

Юго-запад региона, если смотреть от его центра. Вполне себе не плохо, только вот стаб Струбцина на пути, придется его обходить. Доберусь как-нибудь, не в первый раз. Ладно, пора обзаводиться нормальным транспортом и провизией. Открыл глаза, поднялся с дивана и побрел в сторону выхода, намереваясь покинуть здание.

— Здесь вход для посетителей, — путь мне перекрыл здоровый детина в костюме и с бейджиком охраны.

— Я в курсе, — кивнув, я ладонью надавил ему на грудную клетку, заставив оторваться от пола и влететь в панорамное стекло. — М-да… Силы надо соизмерять, — покачал я головой.

Всего-то планировал отодвинуть в сторону, причем мягко, а оно вон как получилось. Богатырь, итить меня через колено! Впрочем, казус с охранником я забыл уже через секунду, цифры, что с них взять?

— Кажется, мне везет… — задумчиво протянул я, глядя как на парковку въезжает громадный джип, с лысым бугаем за рулем.

Припарковавшись, «браток» резко выпрыгнул со своего места и заспешил к пассажирскому сиденью. Оттуда приняв помощь кавалера на свет явилась…дама? Существо точно было женского пола, потому как не бывает шестого размера груди у мужчин. Но вот, остальное. Я таких губ, вживую точно никогда не видел. Да лучше бы и не видел, страх один, а не красота. Потом мадмуазель появилась на свет вся, и я осознал, что хирурги над ней работали очень долго и упорно и не только над грудью и губами. Гипертрофированная задняя часть и очень, ну прямо очень узкая талия. И всё это было облачено в розовое платье. М-да…

— Чё встал?! — грозно рыкнул здоровяк, потому как я явно мешал им пройти к автосалону.

— Это не у неё… это, похоже, у тебя с головой проблемы, парень, — скорее для себя, чем для него, ошарашенно озвучил я свое мнение.

— Чё сказал?! — мгновенно набычился лысый.

— Деньги гони, — немного уставшим голосом произнес я, тыкая стволом пистолета ему в лоб.

— Чё ты? — скосив глаза на оружие выдал он.

Быстро опустил оружие вниз, и выстрелил между его ногами, потом так же быстро вернул пистолет на место.

— Еще один вопрос, и ты может быть, впервые в жизни, пораскинешь мозгами. Деньги достань и передай их мне, вместе с ключами от машины!

Лысый понятливо моргнул и потянулся к карману, а вот его подруга явно была другого мнения и решила отстаивать свои права. Нет, она не заверещала и даже не начала возмущаться, а просто издав звук больше похожий на рев кабана, устремилась в мою сторону, грозно размахивая розовой сумочкой. Бегать на шпильках — это надо уметь, «Утка» не умела. Пара резкий шагов вперед и шедевр хирургов, запутавшись в собственных ногах, впечаталась губами в асфальт, прямо перед нами. Сдавленно что-то хрюкнув, мадам разрыдалась прямо там, не делая попыток встать или же перевернуться.

Постучав по лбу здоровяка стволом пистолета, напомнил о себе и своих требованиях. Тот понятливо вздохнул, и протянул мне брелок от машины.

— Лопатник в багажнике, с собой только карта.

— Ауфидерзейн, — попрощался я, и больше не обращая внимания на странную парочку, заскочил в водительское кресло и завел двигатель.

Резко стартанув с места, вырулил на дорогу и, проехав буквально с километр, снова остановился. В «лопатнике» нашлось приличное количество «кэша», и я собирался плотно перекусить. А кафешка с летней террасой, встретившаяся мне по дороге вполне для этого подходила. Пока ждал горячее, снова скользнул вниманием в интерфейс, просмотреть логи, до которых руки так и не дошли.

Внимание! Личная победа! Пять воинов шестого корпуса нолдов убиты. Примите поздравление!

Поздравляем вас! Вы совершили это достижение, невзирая на все трудности. Бонусы:

+2000 очков прогресса на основные характеристики;

+3000 очка прогресса на дополнительные характеристики;

+1000 гуманность.

Всё? Самый короткий лог победы, что я когда-либо видел. Подумаешь, пятерку нолдов завалил, эка невидаль. Так что ли? Что-то тут явно не так. Понять бы только что. Слишком высокий у меня уровень, или, по мнению Системы, нолды для меня тоже не противники? Я бы так не сказал. Если бы не моя способность с диким по времени откатом, то вряд ли бы я тогда победил. А так, одни вопросы и ни одного ответа.

Принесли горячее, и я ненадолго отвлекся. А после, попивая кофе, быстро распределил имеющиеся свободные очки. Тут просто все и гадать не надо, две тысячи в Ментальную силу и три тысячи в Опеку Континента. Мир вздрогнул, пошел рябью и в голове сформировалось четкое понимание того, что уровень Ментальной силы достиг необходимого. Не совсем понятно для чего необходимого, но некие мысли по этому поводу естественно были. А вот уровень Опеки нужной планки не достиг, а очки прогресса у меня закончились. Печаль-беда. Но, это ладно, наберем еще. Что еще из нового? Да вагон всего! Начнем с того, что у меня поднялся уровень и теперь я пятьдесят восьмой. Круто, конечно, но не особо радует. Уровень и уровень. Гораздо важнее другое — фактический уровень Ментальной силы достиг двух сотен единиц!

Оповещение! Ваша текущая Ментальная сила превысила отметку в двести фактических уровней (текущий уровень, умноженный на коэффициент к характеристике и бонус от дополнительных уровней). Бонус: регенерация шкалы Дух Континента увеличивается на 1 единицу ежеминутно.

Поздравляем! Бонус +100 очков опыта к Ментальной силе.

Отличный бонус! Взглянул на шкалу общей регенерации от всего, что у меня было, и довольно улыбнулся. Двести семь единиц в час! Впечатляющая цифра получилась. Но и это было еще не все. Вследствие выросшей характеристики Ментальная сила поднялись и все мои умения. Открыв вкладку с умением Усиления, только покачал головой, с восхищением глядя на цифру в четыреста двадцать процентов. Держите меня семеро, я же таких дел теперь наворотить смогу! Быстро пробежался по значениям характеристик, если их подвергнуть усилению. М-да… Шок и трепет, что тут скажешь. Вдоволь насмотревшись на характеристики, поднялся с места. Всё, пора в путь. Маяк на проявившиеся вещи уже прозвенел, надо возвращать свое имущество. Вообще, на этот раз возрождение прошло как по маслу. И вещи оказались недалеко от меня, и добрался до них без каких-либо приключений. Так же легко вскрыл бензобаки соседних машин, сливая с них бензин, и преспокойно выехал из кластера. Всегда бы так.

Проблемы начались через двадцать километров, когда я выехал к небольшой речушке. На карте был обозначен мост, а вот по факту его не было. Речка хоть и была такой, что камень можно перебросить на соседний берег, только вот на моем транспорте ее никак не преодолеть. Снова открыл карту и прикинул чего можно предпринять. А ничего ты тут не сделаешь. Есть два ближайших моста, выше и ниже по течению. Тот, что ниже, выходит прямо к стабу Срубцина, а туда мне путь заказан. А верхний, только километров через сорок, но места там неспокойные, да и кластер-мегаполис очень близко, нарваться можно.

Решил так: поеду вверх, и если встречу что-то похожее на мост, то по нему и переберусь. А если нет, то тогда и буду думать. Может, и до моста доеду, а может, и сам что-то по типу плота сооружу. Только вот возиться с бревнами так неохота, что вот прямо, режь меня. Есть еще пара способов, конечно, но тратить свои умения не хотелось.

Если судить по всё той же карте, то по пути обозначены две моторные станции, только вот в пояснениях написано, что паромов там, или чего-то подобного, нет. Если карта соврала один раз, то ведь может ошибиться и во второй? Правильно? К тому же вверх по течению река расширялась прилично, и шанс встретить паромную переправу вырастал.

Как таковой дороги, вдоль реки не было. Поэтому приходилось отдаляться от реки и затем вновь к ней приближаться. Это выматывало и раздражало, но идти пешком я не стал. Потому что твердо придерживаюсь позиции, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. На пятый свой подъезд к реке, я нашел лодочную станцию. И, даже лодку. Правда, в лодке не было весел и сама лодка оказалась с огромной дырой в днище. А вот паромом тут и не пахло. Хотя, если даже он бы тут и был, то проблем мне это только добавило бы. Даже если бы я сумел его завести и загнать на него свой транспорт, то кто бы рулил? Или как этот процесс у мореманов называется?

Помедитировав минут пять на плавное течение воды, плюнул и пошел собирать вещи. После чего разбежавшись, прыгнул вверх, на краткое мгновенье, воспаряя над водами реки. Активация Пробоя и три четверти реки преодолено, меня понесло вниз, но последующая активация Мерцания и Левитация плавно несет меня к берегу.

— Ну, вот как-то так, — отключая режим Мерцания, пожал я плечами, коснувшись противоположенного берега.

Услышав всплеск, развернулся к реке, посмотреть, как играет рыба на закате. Однако это оказалась не рыба. В пяти метрах от меня, вода стремительно вспучилась, как от подводного взрыва и на берег вылетело что-то огромное, вытянутое и страшное.

— Твою!.. — только и вырвалось из меня, а тело само, совершив скачок назад, уже наращивало скорость.

Когда я активировал Усиление я так и не понял, просто скорость бега выросла на порядок, унося меня прочь от речного монстра. Уже на бегу я подумал о том, что от элиты пешком не убежишь, но пришла новая мысль, что элита речная и на земле должна передвигаться медленно. А потом подумалось, что можно и бой принять, но понимания данная мысль во мне не нашла и я как бежал к виднеющемуся на горизонте лесу, так и продолжал это делать. И уже углубившись в него на пару-тройку километров, остановился передохнуть.

— Ну, капец зверюга! — покачал я головой.

Хоть и видел я тут много каких невероятных тварей, но эта прямо совсем уж что-то нереальное. Ему в пасть человек десять как я поместится, сто процентов. И откуда тут такое вообще взялось? Мимо проплывал или это местный житель? Если местный, то о таком чуде-юде знать должны. Его ведь если выловить, то знатно навариться можно. Элита крупная, жемчуга много должна в себе таскать. Выманить его на землю, там и вдарить из гранатометов, не особо шустрый он, когда не в воде, как я понял.

Ладно, это не моя печаль. Надо отдохнуть часок, дождаться перезарядки умений и отправляться в путь. Нашел подходящее место, присел к дереву, прикрыл глаза и сразу же дернулся от того, что пришло сразу два сообщения. Надо бы уменьшить силу вибрации, а то ощущения как на вибромассаже. Первое сообщение было от Иуды, короткое и информативное по своей сути: «Жду». Второе прислал Шибер. Информативности в нем было немного, а вот воды и прочего, завались. К ним на стоянку, с помощью его же посильной помощи пришел Фотон, и теперь у них с Чебурашкой медовый месяц. Че давно уже не кваз, так что, по словам Шибера, эта парочка достала уже всех. И все ждут возвращения блудного командира и интересуются, не нужна ли помощь? Прочитав сообщение, я лишь хмыкнул. Да даже если нужна, то каким образом я им об этом сообщу? Я в отличие от бородатого смс-ки сквозь черноту и границы слать не умею.

А затем пришло довольно много сообщений от господ муров. Первые три даже прочитал, а потом просто удалял, не читая и перенося всех в черный список. Кары небесные мне на головы, гореть в аду и прочие пожелания, выраженные не столь лаконичным образом, читать не было никакого желания. И так, понятно, что для них я цель номер один. Известие, что, как такового стаба у них больше нет, уже просочилось в эфир региона, как поведал мне Шибер. И как мне думается, повсеместно уже началась охота за красными. Ну, туда им и дорога.

Отдохнул и не торопясь пошел к ближайшей деревне. Алкоголь у меня был, а вот споранов было мало, если точнее, то один. У меня хоть и прокачены практически в потолок нужные мне шкалы, только вот голодать все равно не хотелось. Так что в ближайших планах было обзавестись кое-какой едой и небольшим количеством споранов.

В деревне тоже обошлось без всяких эксцессов. Тихо пришел, так же тихо зачистил всех зараженных. Изготовил много живчика, про запас, напился, да и остался в деревне на ночевку.

Проснулся от того, что стало резко больно в районе печени. Не так как будто мне туда ударили, а от внутренней боли, сосущей. Не понимая, попытался подняться и лбом уперся во что-то холодное и металлическое.

— Не дергайся! От выстрела так близко к телу, твоя защита не сработает, — очень близко от меня раздался голос незнакомца. А потом он же отдал еще одну команду, только не мне: — Работайте, в два ствола на весь магазин!

И тут же раздался грохот очередей выпущенных, как я понял в мои ноги. Защита исправно приняла удар на себя, опустошая свой резерв. Ситуация была столь неправильная и не привычная, что я в первую же секунду просто растерялся. И еще более смутило меня то, что энергетический резерв защиты не восполнялся! Понимая, что увижу, но все равно залез в интерфейс и с испугом обнаружил пустую шкалу Духа Континента. И сразу же стала понятна ноющая и сосущая боль в районе печени — из меня просто высосали всю энергию. Но, как меня вообще сумели подловить?

А еще через секунду стало совершенно не до вопросов — энергетический барьер пал. Пули, влетая в мои ноги, соприкасались с нолдовсой мини броней, и их кинетическая энергия распределялась по всему объему, жестко избивая все мое тело. Через пару секунд такой экзекуции я весь стал похож на отбивную, попавшую под руки сумасшедшего повара. А еще через три секунды броня не выдержала и пули, беспрепятственно стали рвать мою плоть. Сознание, не выдержав такой пытки, погасло.

В себя пришел от того, что кто-то вылил на меня сверху ведро холодной колодезной воды. Вяло помотал головой, пытаясь сосредоточиться и хоть немного прийти в себя. Получалось, откровенно хреново. Дико болели руки, ноги, да и все тело ужасно ныло. В голове плавал туман, который никак не хотел рассеиваться.

— Вроде очухался. Сейчас проверю, — раздался чей-то голос над ухом и об мою щеку затушили сигарету.

Против своей воли мотнул головой в сторону и глухо застонал.

— Клиент готов к общению, шеф, — радостно заржал все тот же голос.

— Сколько он протянет? — по звуку понял, что ко мне подошел еще кто-то.

— Да сколько надо, столько и протянет. Бугай он здоровой, в Выносливость явно много вкладывал. У него ноги сами кровоточить перестали, когда мы жгуты наложить хотели. Мечта, а не клиент…

— Это хорошо… — задумчиво протянул «шеф», после чего мне знатно прилетело по щеке раскрытой ладонью. — Глаза открывай, сука!

Волей-неволей пришлось это сделать, да и сам уже собирался. Открыл и как можно скорее огляделся, внимательно рассматривая все до чего смог дотянуться зрением. Хреновые дела у вас товарищ майор, хреновые… Прямо предо мной стоял рослый мужчина в возрасте сорока лет, плюс-минус года два. Привычный камуфляж, для Континента, разгрузка, за плечом болтается автомат. И взгляд ярко-синих глаз, в которых плескается непонятная мне ярость. Идентифицировался мужик как Суббота, но кто он такой и с чего у него ко мне такое отношение, было решительно непонятно. Но, я уверен, это все скоро выяснится, сейчас сам расскажет.

За Субботой еще были люди, в количестве пяти рыл. Это был явно не весь контингент, по той простой причине, что количество машин мною наблюдаемых было явно больше, чем для шестерых человек. После того как оглядел окружающих, быстро окинул свое собственное состояние. М-да… Вот уж действительно, краше в гроб кладут. Моё избитое до синевы голое тело висело на металлическом заборе, распятое на манер Христа, только вот ноги мне не приколачивали, смысла в этом не было. Руки, без всяких затей пробили арматурой и уже их просто примотали к забору, а ноги… А вот ног у меня был некомплект. Их по-прежнему было две, только вот они обе заканчивались коленями. Эти твари их пулями просто перепилили, если можно так сказать.

— Итак, Метиз, — начал Суббота, поняв, что завладел моим вниманием, — пока мы ждем моих людей, после прибытия которых, ты добровольно передашь мне все свои вещи и содержимое инвентаря. Я хочу узнать некоторые детали.

Пока он говорил, я все пытался найти выход из той ситуации, в которую угодил. Меня мало интересовал вопрос, как меня нашли. Там вообще, скорее всего, никакого секрета не было. Просто кто-то при тихом осмотре деревни слишком близко подошел к убежищу, и я вылез у них на радарах. Всё просто и банально. А ситуация действительно плохая. Все мои умения хоть и активны, только вот воспользоваться ими я не могу, банально нет на это маны. Хотя…

— Ты кто такой? — с силой выдавил я из себя, вступая в диалог.

— Я? — несколько удивился Суббота. — Я тот, кого ты задел своими действиями. Мне не нравится, когда моих людей опускают как шантрапу подзаборную, а ты, умудрился это сделать. И не раз. Чем нанес мне глубокую моральную травму. Но, за все приходится платить. И ты заплатишь. Сначала тем, что передашь мне все, что у тебя есть. А затем и координатами, где ты и твоя группа держит трофеи, которые вы добыли при потрошении Орды.

— Я так понимаю, ты сейчас про Зидана говоришь? — я попытался усмехнуться.

— Да, это был мой человек, — кивнул Суббота, и всадил мне кулак прямо в нос.

Не выдержав такого, нос хрустнул, и из него закапала кровь. Я сильно зажмурился, пытаясь остановить брызнувшие из глаз слёзы. Пора заканчивать весь этот балаган, слишком дорогой ценой достается мне информация. У меня в инвентаре лежала последняя оболочка неуязвимости, только вот воспользоваться ею я не мог, еще не прошел откат на использование. Но этого и не надо было. Как уже говорил ранее, не все мои козыри еще сыграли. Долговязый тип, стоявший рядом и усердно высасывающий из меня ману, по идее должен был иметь предел проводимости канала. Или если по-простому, то не мог он в одну секунду высосать сразу весь мой объем. Это все мои теоритические выкладки, осталось проверить все на практике. Откуда у меня могла появиться мана? Да все оттуда же! Подарок Системы за фактический сотый уровень характеристики Ментальная сила.

Активация способности и я, сразу же почувствовав наличие маны, включил Некроз. Шар разъедающей всё хмари активировал таким образом, чтобы в него точно попал Суббота и все ближайшие его подельники. Всё прошло, так как и задумывалось. Быстрый взгляд на количество маны, нормально там все, на многое хватит. Активация Мерцания, и мое тело, освободившись от крюков, начинает падать вниз. Полет к земле прерывает Левитация и я, воспарив ненадолго, теперь уже плавно опустился к земле.

Некроз еще работал, отключать его я не стал, вдруг кто по дурости влетит в него, когда кинется искать часть погибшего отряда. А сам под скрытностью Мерцания отлетел немного подальше и спрятался за машинами. Крики раздались буквально в ту же секунду. Толпа народа набежала на границу поля Некроза, да так и остановилась там. Быстро пересчитал оставшихся противников. Немного, всего-то семь человек. Смогу зацепить из всех одной струей пламени? Вполне возможно. А если даже и нет, то снова слетаю на возрождение. Лучше уж так, чем снова попасть в плен. Удивительно, тело очень быстро приходило в порядок. Нет, ноги не отрасли за секунды, но и тело не корежило в судорогах боли. И вот именно это я в данный момент я называю «в порядке».

К началу действия противофазы я уже занял подходящую позицию, и в ту же самую секунду, как проявился в реальности, активировал Дыхание дракона. Некроз перестал действовать и практически все кто остался с удивлением рассматривали пустую одежду и черную землю, лишившуюся даже намека на зелень. Крики и ругань одновременно стихли, когда до них долетела струя огня. Стихли буквально на секунду, а затем раздались вновь. Сложно не орать, когда тебя поджаривают в немыслимых температурах.

Как я ни старался водить рукой в разные стороны, но двоим, удалось-таки скрыться. Первый просто переместился умением, а второй быстро отбежал, обернутый в какое-то защитное поле. Поняв, что достать их сейчас я не смогу, прекратил поливать все огнем. И так, два соседских дома уже занялись пламенем, что в ближайшем будущем могло обернуться новыми проблемами.

Как только я перестал изображать из себя пиромага, по мне сразу же открыли огонь. И кто-то из этой парочки явно был снайпером, поскольку мне в правое плечо сразу прилетела парочка пуль. Мне и до этого с трудом получалось сохранять равновесие, балансируя на культяпках, оставшихся от ног, и опираясь рукой об землю, а получив две пули, я просто упал на неё родимую. Инстинктивно прижал руку к месту, куда влетели пули, сжал губы и выматерился. Огонь противники не прекращали, а вот мне ответить им было нечем. Как мог, сжался за колесом джипа и прикидывал варианты дальнейших действий. Вариантов было немного, но что-то делать было надо. Противники огонь не прекращали, и если судить по общей картине боя, они начали перемещаться, беря меня в клещи.

Активизировал Усиление, увеличив Выносливость, Силу и Меткость. Странный выбор, но это только на первый взгляд. Выносливость мне сейчас нужна была как воздух, именно она отвечала у иммунных, за способность действовать в таких вот экстремальных ситуациях. И без взрывного увеличения этой характеристики я вряд ли смогу работать простреленной рукой. Да и собственную регенерацию тела она подстегивала, так что как ни крути, но именно эта характеристика стояла на первом месте на увеличение.

Быстро выглянул на улицу и зацепил взглядом одного из противников. Попался голубчик! Пробой переместил меня к нему за спину, только немного выше, и, падая с полуметровой высоты, я просто и без затей заехал ему кулаком в затылок. Мы оба повалились на землю, только вот мой противник уже не дышал. Кулак просто-напросто и без затей проломил ему череп. С моей теперешней Силой и не такие выкрутасы вытворять можно. Один есть!

Рывком перевернул тело, чтобы добраться до автомата и в этот момент в меня прилетели первые пули. Я лишь оскалился в ответ и наконец, выдрав крепежный ремень, вскинул «абакан» ловя в прицел последнего противника. А тот явно не понимая, что происходит, пытался всадить в меня весь магазин. Нажал на спусковой курок, автомат выдал очередь, и последний противник с жутко развороченной головой повалился наземь.

— Вот и всё… — тяжело сплюнул наземь, опираясь на мертвое тело, выдал я. — И хрен ли дальше?

А дальше, через неопределенный промежуток времени сюда явятся вызванные Субботой специалисты. И встречаться с ними мне жутко не хотелось. Значит надо уходить. Простое вроде решение, только вот как его осуществить, если ног-то у меня и нет? Тяжелым взглядом оглядел культяпки. Вот ведь, твари! Мне с каждым прожитым часом на Континенте все больше и больше не нравился стаб Струбцина и его руководство. Устроить им революцию, что ли?

Звонко треснул шифер, на одном из домов, не справившись с тепловой нагрузкой. И я через силу начал шевелиться. Что-либо делать, категорически не хотелось. Израненный организм просил покоя, еды и сна, а вместо этого приходилось изображать из себя калеку, отчаянно желавшего жить. Или все же просто помереть? Долгую минуту думал об этом, но все же решил побарахтаться еще немного. Подохнуть всегда успею.

Первым делом стянул с трупа штаны и, критически их оглядев, отложил в сторону. Потом оторвал более-менее чистые тряпки и замотал в них ноги. Странное и страшное зрелище, место отрыва ног уже стали понемногу зарастать, и все видимое пространство было заполнено бурой сукровицей, немного твердой на ощупь. Далось это организму не просто так, как я понял, взглянув на свои шкалы. Практически все из них упали в район десятипроцентной отметки, но кое-как организм они вытянули. Сознание терять я вроде как не собирался, и именно поэтому не решился принимать комплекс мер по ускоренному регенерированию. Вот выберусь, точнее, если выберусь, тогда и поглядим.

Натянул штаны и завязал в узлы болтающиеся концы штанин. Вот так вроде полегче должно быть. Всё, пора предпринимать действительно полезные телодвижения. Окинув взглядом все машины, пополз к самой респектабельной из них. Забрался внутрь и быстро осмотрел, ужом проскальзывая между сиденьями. От досады снова выматерился не обнаружив своих вещей. Пришлось выползать и обследовать еще три. Повезло на третьей, именно в ней я обнаружил всё, что раньше принадлежало мне. Комплект нательного белья, сиречь Тельняшку, пришлось выкинуть. Самовосстановления у нее не было, а пулями ее попортили знатно. Но это не страшно, катастрофического ничего не случилось. Отъеду подальше, она и проявиться где-то недалеко. Континент, мать его, тут другие правила жизни.

Поползав между машинами, еще минут десять собрал в одной из них все, что мне могло понадобиться. После чего забрался за руль и запустил двигатель. Теперь самое интересное начнется! Стволом своей винтовки надавил на педаль сцепления, воткнул первую передачу и начал плавно надавливать на педаль газа автоматом, выбранном из всего арсенала, что оставили мне люди Субботы. Носом и зубами немного поправляя руль, кое-как вырулил, ставя машину ровно по дороге, таким же образом переключился на вторую передачу и резко надавил на газ. Джип дернулся, начал набирать скорость и вывез меня из почти сомкнувшегося огненного кольца из полыхающих домов.

Еще набрал скорости и переключился на третью передачу. Вот так и поедем: левая рука держит руль, а правая через автомат давит на газ. Мне ехать-то полтора километра, до ближайшей кромки леса, а там ищи ветра в поле. Хрен кто меня найдет. Подъехав к лесу, переключился на вторую передачу и поехал по его краю. Нашел съезд и, свернув, ехал еще полчаса, плутая по чащобам. Кластер сменился, и дорога резко прервалась.

— Могло быть и хуже… — философски произнес я, глуша двигатель.

Дальше идти предстояло пешком, как можно дальше уходя от возможной погони. Не совсем пешком, конечно, но точно уходить. Собрал два рюкзака, один повесил на спину, второй взял в руки.

— Инвалидная команда на выход! — сам себе отдал команду и посмотрел вверх, на небо.

Глава 7

Жизнь седьмая. Тяжела доля Робинзона.

— Он сказал, поехали, он взмахнул рукой, — от нервного и физического истощения меня откровенно пробивало на словоблудие.

Ладно, пора! Активировал свойство меча и меня унесло в небо, на триста метров от того места где я находился. Быстро окинув взглядом лес, наметил следующую точку и перенесся уже к ней, используя Пробой пространства. А когда меня понесло вниз, к земле, активировал Мерцание и плавно опустился в крону огромной сосны. Придирчиво осмотрел ее и опустился еще ниже, туда, где ствол был намного толще. То, что надо!

Отключил Мерцание и, вытащив Иерихон, активировал режим Инфильтрации, после чего быстрыми взмахами вырубил себе просторное ложе, в которое тут же и залег. Распихал по краям рюкзаки, предварительно вытащив из них все, что было необходимо прямо сейчас. Проглотил яйцо регенерации, запил живчиком и достал шприцы, которые выменял у группы Барона. Нолдовский аналог яиц регенератора, и что самое важное содержание данных шприцов может работать в паре с яйцами регенерации. Оно же выступает и строительным материалом, на порядок уменьшая время восстановления. Вколол по шприцу в обе ноги. Есть еще один, но это на следующий прием, для начала надо своими собственными глазами увидеть результат. Медицинские процедуры на этом были закончены и настало время гастрономических. Потянулся к еде и практически без разбора принялся уничтожать продукты, собранные по машинам. Остановился только через полчаса, на четверть снизив все запасы пищи. Хорошо!

А теперь самое неприятное. Отключил Усиление и сжал зубы, чтобы не заныть от боли, что хлынула на все тело. Пробитое пулей плечо дико заныло, ноги жутко чесались, в голове сразу повис туман. Выставил будильник на два часа, и практически мгновенно вырубился.

Очнулся не через два часа, а через все шесть, как показывали внутренние часы. Тревожно встрепенулся, и очень медленно выглянул из дупла. Солнце клонилось к закату, пели лесные птички, шумел ветер в кронах деревьев. Идиллия! И как будто нет никакой погони. В принципе, так и должно быть. Прибывшая, на место гибели отряда Субботы, группа вряд ли отправится искать меня. Приказа-то такого у них нет. Просто поступить такому неоткуда, сам Суббота вряд ли уже возродился. Но, меры предосторожности отменять мы все равно не будем. Береженого Система бережет.

Еще раз плотно перекусил и занялся своими ранами. Размотав повязку на плече, убрал две сплющенные пули, что самостоятельно вылезли из раны. Одной проблемой меньше. Теперь ноги. Визуально, длинней они вроде не стали, но процесс регенерации шел и это радовало. Снова замотал их и надел штаны. Пора двигаться дальше. Прыгнул вперед, по своему маршруту на полкилометра и, приземлившись на очередную сосну, опять поработал дятлом, вырубая очередное дупло. Всё, на этот раз отбой до утра.

Ночью пару раз просыпался, с тревогой вслушиваясь в звуки леса. Затем не найдя причин для беспокойства снова засыпал. Окончательно проснулся с первыми лучами солнца, перекусил и сделал последний укол регенератором нолдов. Затем уже с ясной головой залез в карты. Лес заканчивался через шесть километров и дальше шло поле, пробираться по которому станет проблематично. Запасы еды таяли на глазах, и пополнить их можно было только в деревнях. Да и то не факт, что что-то полезное в них можно будет найти. Надеяться на помощь было несвоевременно, перед расставанием мы расформировали отряд. На этом настояла Сова, мотивируя тем, что так мне гораздо больше бонусов достанется. И теперь, моя группа даже не подозревала, где я нахожусь и что со мной не все в порядке.

К вечеру добрался до кромки леса. Прыгал по откату Пробоя, забирался на деревья, отсиживался и снова прыгал. Вымотался страшно, хоть ничего особенного и не делал, а вот устал. Вечером, уютно устроившись в очередном дупле, смотрел на отрастающие ноги. Теперь это стало заметно, ноги действительно росли. Насколько этот процесс замедлится из-за отсутствия регенератора нолдов неясно, но замедлится он точно. Хотя мне ли жаловаться? Постоянно завышенная Выносливость и золотое яйцо регенератора своё дело делали. Есть правда еще один вариант ускорить регенерацию — укол лайт-спеком, но к такой крайности переходить не хотелось. Вчерне продумал завтрашний план перемещения и задремал.

Утром, добив запасы пищи, активировал Усиление, взлетел в небо, используя меч и одно из свойств умения Пробой пространства. Приземлился на поле и пополз. А что еще оставалось делать? Увеличенная Выносливость и Сила без проблем позволяли ползти, не испытывая никаких трудностей, а Скрытность обеспечивала незаметность от мутантов. Так и полз до отката умений и снова прыгал, а затем полз. Занимался таким вот садо-мазо до обеда, пока не встретил одинокую буханку, стоящую прямо в поле. Именно к ней я все это время и полз. Не конкретно прям к этой машине, а к этим координатным точкам.

Забрался внутрь «буханки», и из-под одного из сидений вытащил кейс. Вскрыл и насколько смог быстро переоделся в свою родную тельняшку. Всё, защита от дальнего сканирования снова заработала. А теперь внимание вопрос: за все то время пока я ползал без такого нужного девайса, мои координаты срисовали? И если да, то движется ли в мою сторону карательный отряд? В сказки я давно не верю, да и сам мир Континента не способствует такому, так что ответ тут однозначен. Бежать! А куда? Снова в ближайший лес? А с едой как быть? Я ведь скоро сам себя начну переваривать, если белковую пищу не найду до вечера. Исходя из этих данных, может и не надо никуда бегать? Еда, машина и патроны сами приедут, останется только их экспроприировать. Это ведь только на первый взгляд я инвалид, с моими умениями и в таком состоянии можно много дел наворотить. Покатал мысль туда-сюда внутри черепной коробки, да и принял решение ждать. После чего отключил все умения, перелез на крышу машины, подложил под голову рюкзак и преспокойно подремывал, греясь на солнышке.

Когда через три часа послышался гул моторов, я совершенно не удивился. Оставался один, последний вопрос: а если это не ребята из стаба Струбцина, что тогда? Положу я сейчас просто мимо проезжающую группу, как это отразится на моей карме? Если там «зеленые» ребята, то плохо, тут вопросов нет. Но, тут в другом дело: способен ли я, вот так вот запросто, в целях безопасности, нанести превентивный удар, по неопознанной и вполне возможно, относительно мирной цели? Ответ долго ждать не пришлось — смогу. Смогу и сделаю. Я в этом мире недолго нахожусь, но вот законы его, понял и принял. Как понял, так и принял. И больше нечего на эту тему сопли жевать. С волками жить — по волчьи выть. Вот такой я злодей получаюсь.

Помимо моей винтовки, которая лежала рядом и не приносила никакого толку, за неимением патронов к ней, я прихватил с собой пулемет с четырьмя лентами. Больше брать не стал — тяжело и неудобно. Да и сам пулемет, не ахти какой в нынешних условиях. АЕК-999, Барсук, который. Патрон 7,62*54, не всякого заражённого остановит, но на людей и небронированный автотранспорт хватить должно. Банки ПМСа, на пулемете не было, что удручало. Звук, получается, будет как от барабана, и заметят меня издалека. Откуда такое интересное произведение Ковровских оружейников оказалось на Континенте, не задумывался, ибо зачем? Это у нас он не в серийном производстве, а где-то может самая ходовая модель? Чудны и многогранны выкрутасы Системы…

Впереди прямо курсу двигалось четыре автомашины и один грузовик. Вот именно с него я и решил начать, резонно полагая, что в нем сидит большинство народа. Да и ехал он отчего-то первым. Расстояние между нами было что-то около двух километров, если верить дальномеру, далековато для прицельной стрельбы из пулемета. Далековато, но не для меня, после усиления Меткости. Кроме нее я усилил Выносливость и Наблюдательность, а последняя еще и пассивно способствовала поиску уязвимых мест и немного прибавляла к самой Меткости.

Как бы я ни хорохорился, что вместо сердца у меня кусок льда и нервы не нервы, а стальные канаты, но первую, короткую очередь, на три патрона я выпустил не по кабине грузовика, а рядом, четко обозначив свое присутствие. И предупреждая, что этой дорогой лучше не ехать, ибо чревато. Эффект от моей очереди был, но прямо противоположный. Грузовик сбавил ход, его обогнали джипы и, наращивая скорость, устремились к моей позиции. Причем один из них, тот, что был слева от меня, открыл огонь, из пулемета, установленного в кузове. Стрелять из движущейся по ухабам машине из крупнокалиберного пулемета — это либо дебилизм, либо у человека перекачена Меткость с Удачей, до значения в пятьсот единиц, как минимум.

Как оказалось, первое утверждение было верным. Вокруг меня не пронеслось ни одной пули. Короче, стрелок сам напросился. Я перевел ствол пулемета в его сторону и выдал еще одну короткую очередь, и сразу же еще одну по водителю. Джип вильнул в сторону и на него напоролся грузовик. От столкновения джип перевернуло, он закрутился, и отлетел еще дальше, самым краешком зацепив еще одну машину. Кивнув сам себе, стразу же выдал еще пару очередей, пробивая передние колеса всем оставшимся машинам. Где-то подобное уже было, нет?

По итогу у меня закончилась первая лента, а у противника минус четыре человека и все передние колеса. Пока в темпе вальса перезаряжал пулемет, с сожалением вспомнил, что транспорт мне и самому нужен будет, и совсем необязательно было пробивать все колеса. Надеюсь, запаски у них есть. Тем временем противник спешился и, не прекращая огня, бодро стал перемещаться в мою сторону. И вот тут уже пули свистеть начали в опасной близости от меня. Что-то противников реально до фига! Я оказался прав, в кузове грузовика сидело человек десять. Часть отряда короткими перебежками продвигалась в мою сторону, а часть со снайперскими винтовками, залегла. И что еще более удивительно, такая тактика начала приносить свои плоды! Уже пару раз возле меня вспыхивало защитное поле, постепенно разряжая свой запас энергии.

Вывел перед собой значение собственного запаса маны и запаса энергии в защитном поле. И увиденное мне совсем не понравилось — запасы таяли слишком быстро! Успею ли я выкосить всех нападающих, до того как защита рухнет? И еще не надо забывать, что и на умения мана нужна. Пока думал, крупнокалиберная пуля снайпера перебила стойку УАЗа и меня сбросило с накренившейся крыши машины. Чертыхнувшись, вскинул пулемет, и снова начал отрабатывать короткими очередями по бегущим в мою сторону противникам. Очередь — труп, очередь — еще один.

Дунг! Дунг! Дунг! Прямо в меня прилетела очередь из чего-то совсем уж крупного. Поле мигнуло, но в то же мгновенье восстановилось, слизав с моего внутреннего баланса маны двести пятьдесят единиц. Твою налево! Неподрассчитал я что-то в будущей схватке. Думал усиление есть, кто ко мне близко подойдет? Всех перещёлкаю на дистанции. А вот не тут-то было, задавят меня огнём, как есть задавят! Всё же один в поле не воин, хоть и такой прокаченный как я.

Откатился в сторону, типа, позицию сменил и снова дал пару очередей, унёсшую жизни еще двоим противникам. И снова в меня прилетело неслабо. Да что у них там за долбаный снайпер завелся?! Еще раз откатился и снова дал пару очередей. И на этом очередная лента закончилась. Ужом подполз к машине, возле которой лежали свалившиеся, с её крыши ленты. Схватил обе, да и заполз за машину, какое-никакое, а укрытие. Быстро перезарядил, высунулся и прямо в лоб поймал выросшую перед носом гранату, выпушенную из гранатомёта.

В момент срабатывания гранаты, я успел активировать Пробой, и термобарический боеприпас сработал в холостую, превращая местность возле буханки в море огня. Меня же перенесло на триста метров вперед, прямо к наступающим противникам. Не обращая внимания на свистящие вокруг меня пули, приподнялся на своих культяпках, и принялся поливать все вокруг душем из свинцовых ос, пока действовал иммунитет от умения. Лента закончилась быстрее, чем пропала защита. Снова перезарядка, а как только закончил просто ушел в Мерцание. Спокойно приподнялся на высоту в пару метров и с этой высоты перещёлкал оставшихся с моего края противников. Последняя лента закончилась, и я Пробоем переместился к группе снайперов, залегших в трехстах метрах от моего текущего местоположения. Держите Некроз, друзья!

— Всё! — я выдохнул воздух из себя и растянулся прямо на земле.

Противники закончились и можно немного отдохнуть. Улыбаясь, хотел отмахнуться от какой-то навязчивой мысли, но она, преодолев все барьеры, все же смогла достучаться до сознания. Если все закончилось, то где лог победы? А? Вскинул голову и в который раз за сегодня, очень быстро откатился в сторону.

— Вы-то тут, откуда, образины хреновы?

На то место, где только что в неге и спокойствии лежал я, приземлился матерый лотерейщик. Не найдя меня на прежнем месте он утробно заурчал, жалуясь на судьбу, но тут же заткнулся. Убиватор крутнувшись по дуге, вломился ему в череп и пронесся дальше, перемешивая в кашу все встреченное на своем пути. Быстрый взгляд по сторонам, в поисках следующих противников и такая же быстрая оценка увиденного.

Всё не так уж и плохо, как могло бы быть. В мою сторону ломились бегуны, лотерейщики и не особо крупный рубер. Снова быстрый взгляд в интерфейс, активация свойства меча и уполовиненный отряд мутантов половинками оседает на землю. Я же снова, ужом передвигаясь по земле, дополз до ближайшей кучки пепла и, выхватив автомат, стал поливать огнем наступающих зараженных. Быстрая перезарядка и я снова провалился в Мерцание, которое не отключал. Уже спокойно переключил автомат в режим одиночной стрельбы и сначала перебил всех низкоуровневых зараженных, а после прикончил и рубера. С этим товарищем пришлось повозиться. Пули его не брали, и поэтому я повторил свой прошлый удавшийся маневр. Активировав Инфильтрацию на Иерихоне, закрутил его и пропеллером направил в цель. Твари перебило ноги, чуть выше колен, хоть я и целился совершенно не туда. Рубер упал, и тонко урча, стал отползать от места гибели своей группы. Мудрый зараженный попался. Противника нет, а повреждения откуда-то берутся, значит надо сваливать. Далеко он не ушел, вернее не уполз. Я его догнал, устроив соревнование безногих, и дождавшись противофазы Мерцания, проломил череп Убиватором. Грубо, грязно, но чертовски эффективно.

— Наконец-то, — тяжело выдохнул я, увидев перед глазами победный лог.

Следующие два часа я собирал трофеи, менял простреленные колеса и ел. Жрать хотелось неимоверно и практически всегда. И именно поэтому пока ползал и собирал нужное, всегда в кармане держал что-нибудь съедобное. Шоколад, палка колбасы, сыр — нам всё едино, полезно и вкусно. Мне несказанно повезло еще в одном — один из джипов оказался с коробкой автомат. Соорудив из имеющихся досок, веревок и прочего мусора что-то наподобие протеза, я легко им дотягивался и нажимал на педали. Истинный пират с деревянной ногой, капитан Метиз! М-да… Только вот я-то майор.

В путь выдвинулся через три часа после начала битвы. Сытый, довольный и слегка осоловевший от количества поглощенных калорий. Проехал всего километров двадцать от места сражения и снова остановился. А почему собственно и нет? Место для ночёвки вполне нормальное, впереди лес, вокруг поле. Подобрал подходящую тропинку в лесу, по которой можно было проехать на джипе, углубился в него на пару сотен метров, да и остановился. Отдалившись еще на двести метров от машины, забрался на дерево, оборудовал себе огневую точку и место для сна. Перетащил туда все самое необходимое, в количестве двух рюкзаков, чтобы если что, покинуть неспокойное место в кратчайшие сроки. Еще раз все перепроверил и уснул чутким сном.

Окончательно проснулся не с первыми лучами солнца, а ближе к обеду. Ночью вставал пару раз, перекусывал, слушал лес и снова засыпал. Последняя такая побудка былаперед рассветом. Все было без изменений, вот и спал дальше. А в обед, снова плотно перекусив, добрался до джипа и повел его к кромке леса. Там остановился, выбрался из машины и пополз вперед. На самой границе леса и поля, забрался на дерево, достал бинокль и принялся осматривать местность. Кроме маленькой группы зараженных никого не было, да и те, в трех километрах от меня и совершенно не опасным составом. Открыл карту и прикинул ближайший маршрут.

Можно было, как и раньше передвигаться лесами, но такой путь был намного длиннее и опаснее. Опасность представляла собой в основном внезапные нападения зараженных, которых трудно заметить, когда они передвигаются по лесу. Можно полями поехать, так короче, но товарищи из стаба Струбцина, не дремлют, и жаждут со мной повстречаться. Откуда знаю, что они не отступили от своих планов? Так у меня личка забита их посланиями, не успеваю блокировать абонентов. Все мои мысли и теоретические умозаключения прервала трель еще одного сообщения.

Игрок Сова предлагает вам вступить в ее отряд. Принять приглашение?

Я даже удивиться не успел, просто ответил положительно, и тут же пришло новое сообщение.

Игрок Сова предлагает вам принять лидерство в отряде. Принять?

Еще раз отвечаю утвердительно, и сразу же открывается чат отряда, в котором появилось сообщение от моего заместителя.

Салют, командир! Мы так поняли, что у тебя проблемы начались, вот и подсуетились немного. Выползли из черноты и готовы примчаться на помощь. А судя по твоей иконке, помощь тебе нужна. Что стряслось?

Как обычно, потрепали немного. От помощи, не откажусь.

Отписался в ответ, открыл карту и посмотрел, где они находятся. Далековато. Совместно решили продвигаться навстречу друг другу. Что собственно, я сразу же и сделал. Вывел машину из кромки леса и помчался по полям, выбирая проселочные дороги. Через каждые двадцать минут пути забирался на крышу, осматривал окрестности и снова ехал. И так до самого вечера.

Долгожданная встреча на Эльбе состоялась ближе к девяти часам вечера. Я к этому времени обосновался на небольшом холмике и оглядывал окрестности в поисках неприятностей, а мой отряд подъезжал с восточной стороны. Два джипа и Урал, переделанный под передвижную огневую точку. Шибер явно постарался, и не на скорую руку, а вдумчиво и с любовью. Вместо одной башни с крупнокалиберными пулеметами, в кузове Урала их было установлено две. И их содержимое мне понравилось. Я видел, что оба пулемета были теми, что мы вывезли с подземной военной базы. Идея интересная, если в отряде есть два достойных стрелка. Они с таким калибром, на пару, группу БТРов снести могут. А у нас в отряде, такие стрелки есть, я и Гайка, когда я на нее усиление накладываю. Так что с боевой мощью у нас все в порядке.

Из ближайшего джипа вылезла довольно крупная девушка и с улыбкой уставилась на меня. Это кто? Девушка была действительно крупной. Не толстой или жирной, а просто крупной. Рост метр девяносто, талия, верх тела, низ — все в пропорциях, но… какое-то все массивное что ли. Не совсем женское тело, я бы сказал. И тут я догадался посмотреть на нее через возможности этого мира. Мама мия, да это Чебурашка! Ясно, а этот крепыш рядом с ней, надо полагать Фотон.

— Привет, командир! — радостно поздоровалась Чебурашка. — Ты как будто ниже ростом стал?

— И тебе, по тому же месту, — буркнул в ответ я, пожимаю протянутую руку Фотона.

— Мне тут рассказали… — начал он, но я перебил.

— Потом, Фотон. Надо убираться отсюда, да поживее.

— Наш мальчик с пальчик опять с кем-то поцапался? — пробасил подошедший Шибер.

Отвечать на подколку не стал, некогда было, да и рот был занят. Подбежавшая Гайка, немного наклонившись, подхватила меня, приподняла и впилась своими губами в мои. Странное и двоякое ощущение, вроде бы и приятно, но вот мужская гордость немного бунтует. Как не крути, а это меня сейчас девушка на руках держит.

— Есть хочешь? — как всегда практичная Сова, поинтересовалась о главном.

— С едой порядок, — оторвавшись от Гайки, ответил я. — Что по Фотону, амулет сделали?

Простой вопрос, но со вторым дном. Главная суть заключалась в том, прошел ли наш новый товарищ проверку Шибером и Гайкой. Если да, то амулет должны были сделать, если нет, то ситуация намного осложняется и что-то решать надо прямо сейчас.

— Сделали, — отозвался Шибер. — Наш человек.

Удовлетворившись ответом, вынес на коллегиальное решение вопрос о дальнейших действиях. Решением пленума постановили, что, во-первых: надо схорониться до моего полного выздоровления, и во-вторых: после этого знаменательного события, отправляемся в Цифроград, на встречу с Иудой.

— А я вам всем говорю, что лучшего места не найти! — вот уже как пять минут настаивал на своем Шибер.

— Слишком узкое место и дозоры из стаба там наверняка имеются. Тихо надо пройти, без стрельбы. Тихо и незаметно, — в который раз привела свои аргументы Сова.

Идеальная точка для залегания на дно была, и знал ее опять-таки Шибер. По его рассказам место, которое он предлагал, со всех сторон было окружено горами и в небольшом распадке между ними, располагался небольшой кластер с просто идеальными условиями. Игроков там не было, по той простой причине, что слишком далеко от оживленных трасс и довольно-таки близко к границе. Только вот была одна проблема — добраться туда было проблематично. С шумом и стрельбой, это запросто, это мы можем, а вот тихо и незаметно, с этим проблемы.

— Я немного могу помочь, — подал голос Фотон.

Он вообще по своей сути был немногословен, одного поля ягоды с Ягелем. Балаболкой у них в группе раньше Чебурашка была, вот ее вполне хватало за троих.

— Маскировка у меня есть, подвижная, только недолго она работает. Ментальной силы у меня не так чтобы и много.

— Параметры скажи, — тут же последовал прямой приказ от Совы.

Межеваться и что-то скрывать Фотон не стал, честно и открыто поведал о своем умении. И пока все прикидывали, как можно улучшить умение, я подумал о том, что пора уже придавать группе специализацию. Мы все вместе, на данный момент, действуем совершенно не как боевая единица, а как ярые индивидуалисты — кто во что горазд, тот так и воюет. А так дело не пойдет. И менять такое положение вещей я собирался в самые ближайшие сроки.

— На сутки разбиваем лагерь, в ближайшем подходящем месте и кормим Фотона всем что есть, включая белый жемчуг, — отдал я приказ.

Повисла тишина, а я внимательно смотрел на эмоциональный окрас лиц участников моего отряда. Удивленные лица Чебурашки и Фотона, умиротворенно-буддийское у Ягеля, одобрительное у Совы и Гайки и наконец, вскинутые очи к небесам и выражение вселенской скорби у Шибера. Оспаривать и возражать никто не решился, просто выдали положенное Фотону, который сразу же все это и заглотнул. Затем еще час движения до намеченной точки и остановка на ночлег.

У ночного костра, я поведал отряду о своих приключениях, и наконец, узнал, кто такой Суббота. Еще одна шишка из стаба Струбцина, на этот раз по линии собственной безопасности. Развелось начальников, хоть отстреливай. Чем я собственно и занимаюсь. И не сказать что не без удовольствия.

— Может я неправильно понял, но Суббота отзывался о Зидане, как о своём подчиненном, — задал я волнующий меня вопрос о геополитическом строе во всем небезызвестном стабе.

— А так и есть, — отозвалась Гайка. — Там все под Субботой ходят, кроме самого руководителя. Он его длань карающая, как он сам любит выражаться.

— Троцкий, мля, — сплюнул Шибер.

— Да и чёрт с ним, — махнула рукой Гайка, — понятно, что он нам палки в колеса еще вставлять будет пытаться и на юго-западе региона нам лучше не появляться. Меня другое волнует: мы, когда из черноты вылезли, я тут связалась с парочкой надежных товарищей… Так вот, никакого массового отстрела красных нет. Более того, одна группа, где моя знакомая состоит, на респе красного встретила, так они его по приказу командира отпустили. Естественно у всех вопросы возникли, но тот ничего объяснять не стал и коротко бросил, что такой приказ сверху пришел.

— А в каком они стабе базируются? — поинтересовался я, уже догадываясь, какой будет ответ.

— Ключевой, — подтвердила мою догадку Гайка.

— Может единичный случай? Мало ли какие дела у командира той группы с тем конкретным муром? А прикрылся он приказом начальства, да и все, — не особо веря в свои слова, задумчиво произнесла Сова.

— Ни хрена! Везде такая байда! — рубанул воздух лопатообразной ладонью Шибер. — Я тоже списывался с одним знакомым. Так вот он слово в слово повторил то, что Гайка сказала. Встретили мура и отпустили. Чё за хрень вообще происходит?!

— Мы нарушили экосистему… — я тяжело вздохнул, только сейчас поняв в какую беспросветную задницу мы угодили.

— Командир, давай по-русски, а? — попросил Шибер. — На простом матерном, ху из ху, и кого валить?

— Валить, мой дорогой, будут нас, причем все, — вместо меня ответила бородатому Сова. — Ладно, пошли Гайка, надо Фотона с Чебурашкой на посту сменить.

— Ты думаешь, они тут все на подсосе у муров сидели? — не унимался Шибер.

— Теперь уже, дружище, уверен в этом. И барышня твоя права, валить теперь нас будут все.

— Да дохлых ёжиков им всем в дупло! Не отросла еще у них всех пипирка, чтоб нам вставлять!

— Вот тут я с тобой полностью согласен. Но, надо подумать. Причем крепко и всерьез.

— Думай, — просто отозвался здоровяк. — Как надумаешь пальцем ткни куда и идти и кого валить. А я спать пошел, — на этом он закончил наш диалог и действительно отправился на боковую.

А я, как и положено командиру перед боем или напряженным марш-броском, снова открыл карты и стал думу думать. И чем больше я сидел и думал, тем интереснее самому становилось от одной идеи, что никак не хотела меня покидать. Сама по себе бредовая, но что-то в ней было такого.... Завтра поутру предложу её отряду, посмотрим, что скажут. Всё для себя решив, тоже отправился спать. Как командир и немного временно инвалид, от дежурств я себя сегодня освободил. Хоть какие-то плюсы от должности должны же быть?