За окном падал снег

Пролог

С монитора улыбались счастливые супруги. Мечта Сони, отправиться с мужем в Париж, наконец, исполнилась. Клятвенно пообещав нащелкать море фоток с красотами самого романтического города на планете, парочка укатила восвояси.

«Хорошо вам там!» — грустно вздохнула Марьяна, разглядывая предзакатное парижское небо на мониторе. «Гуляете по набережной Сены. Кофе с круассанами по утрам. Романтика! А здесь что?… Уф!.. Половина девятого утра, а за окном словно сгустились сумерки. Тяжелые плотные облака нависнув над улицами, лишили город всех его красок, а ледяной ветер пронизывал до костей».

Тяжело переносившая непогоду Марьяна, чувствовала себя в такие дни отвратительно, точнее сказать — живым трупом.

«А в это время в Париже!…» — перед глазами Марьяны предстал моросящий дождь, лужицы под ногами пешеходов, и теплый воздух окутывает дыхание....

Со вздохом потянувшись, она протерла ладонями веки: «Хватит! Так и до депрессии недалеко» — прицыкнула на себя, закрыла почту и углубилась в работу. Вскоре весь мир для нее перестал существовать.

Телефонный звонок неожиданно прорезал тишину кабинета. Неохотно потянувшись к ожившему смартфону, девушка приняла вызов.

— Здравствуй, Марьяш! — услышала тут же голос отца.

— Привет, пап! — улыбнулась родному голосу.

— Как твои дела, дочь?

— Нормально пап!

— Послушай! Тут такое дело…, — запнулся, и затем кашлянул родитель. — Твоя сестра собирается навестить тебя. Ты уж, пожалуйста…, — оборвал вдруг родитель фразу.

— Пап, я буду сдержанной, — поняла Марьяна намек. — Только, зачем она приезжает?

— Она сама тебе скажет. И прошу, Марьяш, не дуйся на нее. Вы, девочки мои, выросли красавицами и умницами. Не дайте одному недоразумению разрушить родственные узы…

— Постараюсь, пап, — ответила девушка. Положила трубку, и затем долго невидящим взором смотрела на стену. «Недоразумение» — промямлила, погрузившись в себя. Хмыкнула: «Вот, как это теперь называется: не-до-ра-зумение», — растянула слово медленно по слогам. А причиной того самого «недоразумения» являлся уже бывший жених, Арсений.

«Интересно, зачем Виола приезжает?» — крутилась в голове девушки, словно червяк, мысль. Больше года они не виделась с младшей сестрой. Марьяна не отвечала на ее звонки. Четырнадцать месяцев назад пустая и глупая по мнению девушки жизнь, закончилась в одночасье, стоило ей, работнице банка, однажды вернуться пораньше домой. Наивная, она торопилась поделиться с Арсением новостью: удалось договориться с хозяйкой кафе о скидке, что позволило бы новобрачным сэкономить на тихий послесвадебный уик-энд за городом.

Светящаяся, она вбежала в квартиру, застав возбужденного Арсения, и полураздетую Виолу, повисшую на нем.

Марьяна вскочила на постели посреди ночи: давний кошмар снова настиг ее, грозился лишить покоя…

1.

«Ну и ну!» — подумала я. У меня даже дух перехватило, когда я наткнулась на взгляд смуглого незнакомца. За всю жизнь на меня так никто не смотрел. Не скрою, я ловила на себе взгляды мужчин, бывало, в них читалось желание, несколько лет работая в банке, я привыкла к ним, и перестала обращать внимание. Но взгляд этого человека явно выражал нечто хищное. Он словно обжигал изнутри меня жаром, проникая сквозь кожу, заполняя меня собой, делая мое тело своим.

Ошеломленная и потрясенная до глубины души, я поспешно опустила глаза, но все равно опоздала — в мою кровь, подобно инфекции, успело проникнуть нечто неведомое, пугающее. И хотя я вновь попыталась сосредоточиться на прерванной беседе, мозг отказывался слушаться, перед глазами продолжал стоять образ стройного привлекательного незнакомца с черными волосами и нефритовыми глазами. И хотя я не смотрела в них сейчас, все равно не смогла отделаться от ощущения, будто что-то постороннее вселилось в мою плоть.

«Кто этот человек? Почему так пристально наблюдает за мной?» — вертелась в голове мысль. Мне очень хотелось вновь хотя бы украдкой взглянуть в его сторону, чтобы проверить, существует ли он на самом деле, не привиделся ли попросту мне. Однако я не решилась повернуть голову. Меня сильно обеспокоила мощь и сила энергии, исходившая от этого человека. Все в нем, начиная от правильной формы носа до очертаний стройной облаченной в темно-синий костюм фигуры, дышало уверенностью, словно сочась из него, пугая и одновременно притягивая.

И все же я не сдержалась, скользнула взглядом в направлении, влекущем меня как магнит, и снова меня будто ударило током. Внезапный прилив паники оказался настолько сильным, что мне захотелось бежать.

— Марьяна, с вами все в порядке? — словно сквозь толщу стены пробился к моему сознанию встревоженный голос стоявшего рядом Павла Замятина.

— Да, — ответила я, улыбнувшись, хотя далось мне это с трудом.

— Не выспалась, — ляпнула я, и повела плечами.

— Охотно верю, — последовало вполне серьезное искреннее замечание Павла. Я взглянула на него с облегчением. С его мальчишеским обаянием я могла справиться без усилий.

— Оставим эту тему, — махнула я рукой. — Лучше расскажи, как идет подготовка к свадьбе. Насколько знаю, событие не за горами…

Вот и все. Дело сделано. Стоило парню услышать намек о предстоящем событии, как он заглотнул наживку. Подошедший к нам в этот момент Роман Домнин, уловил тему разговора и поспешил присоединиться к беседе.

Наконец, мне удалось выбросить из головы мысли о неизвестном посетителе нашей компании. Да кто угодно может заглянуть в течении дня в наш офис.

В размеренную жизнь страховой компании «Арго-Гарант» занесло меня ветром перемен год назад. Моя жизнь, можно сказать, перевернулась вверх дном. Бросив все, что связывало меня ранее, я пустилась в «авантюрное» путешествие на поиски новой себя…

Моя подруга Соня, предложила сменить обстановку, приехать к ней, и как удачно на то время сложилось, в компании которой руководил ее муж Рудольф, имелась вакансия финансового менеджера. Так и потекли дни, понеслись словно белокрылые лошадки…

Неожиданно кто-то тронул меня за плечо. Обернувшись, я наткнулась на Дарью Кислицину. Тая в глазах что-то недоброе, мужеподобное существо в черном брючном костюме, крепче сжала мой локоть и потянула в сторону.

— Марьяна, босс просит вас пройти к нему в кабинет…, — лаконично сообщила она, с презрением косясь поросячьими глазками на вырез платья, в котором я осмелилась прийти на работу. — Поспешите.

Явственно просквозившая в ее голосе неприязнь заставила меня поежиться. Похоже, страдающая высокомерием особа при любом подвернувшемся случае не упускала шанса уколоть каждую сотрудницу компании моложе и привлекательнее себя.

— Марьяна, вы настоящая находка для вашей компании, — услышала я голос Романа Комина у себя за спиной, направляясь к двери кабинета директора, но так и не отреагировав скрылась за дверью. Войдя в приемную, шагнула мимо рабочего стола Сони к двери кабинета Рудольфа.

— А где же Соня? — внезапно посетила мою голову мысль. Подруга вместе с мужем, улетала на недельку в Париж, и вернуться должны они как раз сегодня.

Дверь в кабинет директора была плотно прикрыта, но это ничего не означало. Постучав, чтобы известить о своем появлении, я вошла в кабинет. — Здравствуйте, Рудольф! Я очень рада, что вы вернулись! А Соня вероятно задерживается? Отсыпается после ночного перелета? — Заявила я с порога.

— Я не Рудольф, — прозвучал приятный, низкий, совершенно незнакомый мне голос. Кресло у окна резко развернулось, явив моему взору сидящего в нем мужчину. Я замерла от неожиданности увидев того самого незнакомца, которого заметила в фойе офиса ранее. Сейчас на нем не было пиджака, белоснежная рубашка контрастно выделялась на фоне черной обивки кресла, зрительно увеличивая и без того широкие плечи и грудь, вид которых вновь породил во мне чувство опасности. — Кто вы такой? — выпалила я. — Почему здесь находитесь? Однако незнакомец и не думал отвечать, вместо этого он изучал меня пристальным взглядом, с головы до ног — от покрытой волосами цвета спелой пшеницы макушки до изящных розовых туфелек. У меня возникло ощущение, будто его глаза, два зеленых лазера, сдирают с меня одежду, выставляя нагой на всеобщее обозрение. — Я задала вам вопрос, — повторила я. — И даже не один, а сразу два, — сухо поправил с хрипотцой в голосе незнакомец. Словно в ответ мой желудок сжался. Мой организм так странно реагировал на чужака, в этом я абсолютно точно была уверена. «Что со мной вообще происходит? Кто этот человек? Почему его присутствие рядом так странно действует на меня?» — засыпала себя я вопросами. — Я вызову охрану, — произнесла я, собравшись покинуть кабинет. — Если выразиться точнее, вы сделали вывод: не получив ответы на свои два вопроса, и адресованную Рудольфу тираду, имеете право вот так удалиться, — невозмутимо проговорил незнакомец. Упомянутое имя шефа компании мгновенно подействовало на меня. Обронив его чужак словно надеялся поставить меня на место, подстегнуть как строптивую лошадку, заставляя замереть на месте. Тем временем мой мозг быстро фильтровал информацию, искал разумный для данной ситуации вывод. Незнакомец уверенно вел себя в кабинете шефа компании. Устроился за его столом. Снял пиджак, будто собирался пробыть здесь достаточно долгое время. «Нет! Не может быть!» — когда я разобралась, наконец, в ситуации, в моем желудке словно образовался ком, на этот раз не имевший отношения к моей реакции на мужчину. — Вы брат Рудольфа…, — едва слышно пробормотала я, наблюдая его победоносный взгляд. — В сообразительности вам не откажешь, — заметил он с хищной улыбкой, которая совершенно мне не понравилась. — Я, Михаил. Брат Рудольфа. И так, Марианна, — указал он на стоящее напротив своего стола кресло после короткой заминки. — Садитесь. Нам нужно внести ясность, обговорить нынешние дела в компании, и лучше сделать это в комфортных условиях. Когда я поняла в чем заключается дело, и внутри меня вверх поползло не очень хорошее предчувствие, отпало всякое желание отойти от двери и подчиниться мужчине. — Я предполагала Рудольф уже вернулся из поездки, — произнесла я, оставаясь на месте. Нефритовые глаза сидевшего передо мной, в кресле, мужчины мгновенно потемнели, налились необъяснимой злостью, что я невольно отпрянула. — Уж слишком часто вы упоминаете своего шефа, Марианна! — процедил он зло сквозь зубы. — Если бы не ваша подруга Соня, я бы подумал, что между вами имеется некая связь… От такой несправедливой наглости по моей спине пробежал холодок. — А что такого странного я сказала? Неужели я не могу интересоваться делами моего непосредственного начальника? — Не замедлила я ответить выпадом на его «бред».

— Надеюсь, вы откроете мне правду, что с Рудольфом и Соней все хорошо? Казалось, гнев превратил стоявшего передо мной мужчину в глыбу льда. — Вам не кажется, Марианна что рядовой сотруднице не положено знать столько много о личной жизни главы компании? — Я не просто рядовая сотрудница, а близкая подруга Сони. — И что с того?!

— Ну!…, — начала я попытку объяснить и вдруг осеклась. Брат Рудольфа, Михаил, был прав. Какое я имела право так бесцеремонно себя вести.

С Соней мы выросли вместе. В одном дворе. Можно сказать, в одной песочнице. И когда подруга уехала учиться в Казань, связи мы не теряли.

В течение нескольких мгновений, прошлое картинками пробежалось перед моим внутренним взором. Все же сумев вырваться из цепких лап памяти, я вернулась к нашему разговору напряженно изучая выражение лица Михаила.

Поиск ключа к разгадке происходящего привел меня к мысли: несомненно что-то случилось, иначе, зачем Михаилу появляться у нас, да еще так неожиданно.

— Прошу, простите меня Марианна, — вторгшись, вырвал меня из раздумий тихий голос Михаила. — Вижу, расстроил вас, появившись в офисе компании вместо брата и вашей подруги, признаюсь, мои намерения были иными. Пожалуйста, присядьте, и я объясню, что явилось причиной.

По моей спине пробежала дрожь, однако это не помешало мне сделать над собой усилие и приблизиться к столу.

— С Рудиком все в порядке, — произнес Михаил, проследив за моим взглядом скользнувшим по его плечам. — И с вашей подругой, тоже полный порядок.

— А как долго они будут отсутствовать? — едва слышно проговорила я, наконец.

— Пару недель, — сообщил он. — Я предложил брату продолжить отпуск в Осиново. Когда еще выдастся шанс, провести время в тесном семейном кругу на лоне природы. Пока я здесь, пусть насладиться моей добротой, а в делах я разберусь сам. Кстати, Рудик заверил меня, мы с вами, в его отсутствие, Марианна отлично поладим. Он считает вас незаменимым работником. — Э-э… да, конечно, — спокойно, хоть и с некоторой заминкой произнесла я, используя профессиональные навыки, чтобы сохранить хладнокровие. «Неужели он всерьез уговорил Соню поехать в Осиново?» — холодея от ужаса подумала я. Насколько помнила, родители Рудольфа к Соне относились прохладно. Мать Рудольфа Ксения Олеговна, в открытую упрекала подругу за так и не подаренных внуков. А теперь вот нате, предложили погостить…

И еще Дарья Кислицина крутиться все время под ногами. Она и ей подобные из кожи вон лезли, пытались прыгнуть шефу в постель. Подарить долгожданное чадо и почивать затем остаток дней своих на лаврах являлось мечтой почти половины сотрудниц компании. А Дарья так в открытую, без крупинки смущения не раз заявляла: настанет день, и она станет партнером компании. Вероятно от глаз Михаила не скрылись эмоции обуреваемые мною в момент размышлений. Возможно, он радовался в душе, что сумел поставить меня на место.

— Если я вам буду полезна, обращайтесь, — ответила я едва сдерживая волнение. И хотя ответа сразу не последовало, я, понимала, большей ясности о подруге вряд ли смогу получить. На подгибающихся от волнения ногах я поплелась к двери. — Я бы с удовольствием выпил чашечку кофе, — произнес Михаил, мастерски выдержав паузу. — Черный, пожалуйста. Я кивнула и вышла из кабинета в приемную, где Соня предусмотрительно оборудовала мини-бар. Задав кофе машине меню, приготовила кофе.

— Расскажите о себе, Марианна, — обратился ко мне Михаил, когда я снова вошла в кабинет.

Дымящийся кофе наполнил кабинет восхитительным ароматом. Взяв в руки чашку, Михаил подошел к окну.

— Что именно вас интересует? — спросила я, изучая спину и широкие плечи Михаила.

— Слышал, вы с Соней с одного города.

Повисла пауза, и каждый казалось задумался о своем.

Я не знала, с чего начать. О чём рассказать незнакомому мне человеку.

— У вас семья, Марианна? — Михаил сам пришёл мне на помощь.

Глотнув ртом воздух, я задумалась, на мгновение, прикрыв глаза. Вопрос Михаила окунул меня в водоворот воспоминаний.

Год назад, в бессонную ночь, раздался звонок. Соня, до которой донеслись отголоски трагедии, тихо спросила в трубку: «Как ты, подруга?». В ответ получила рыдания.

Пару дней спустя, Соня стояла на пороге. Теперь я понимала насколько жалко, выглядела тогда: растрёпанная и заплаканная. Ненавидела весь мир. Благодаря подруге, сумела взять себя в руки, оставить отголоски прошлого позади.

— Мы с Соней родились в одном городе, — с дрожанием в голосе начала я. — Жили в одном дворе. На одной лестничной клетке. Затем Соня приехала сюда, поступила в ваш универ, но связи мы не теряли.

— А родители?

— Отец, полковник полиции, а мама умерла, когда мне было семь, а сестре пять. На нее напали хулиганы на автобусной остановке, по пути домой. Никто из свидетелей не вмешался…

— Примите мои соболезнования! — виновато, проговорил Михаил.

— В порядке! — пролепетала я, не понимая саму себя, как могу вот так легко открывать душу незнакомому человеку, пусть хоть и боссу.

— Жизнь, продолжается, Марианна! Несмотря на трудности и невзгоды, мы растём, мужаем, возрождаемся, — заговорил Михаил отходя от окна.

«Он прав! Жизнь продолжается! Хотя Виола, младшая сестра, поделила однажды наши жизни на две части, до и после…», — подумала я.

— А где ваша сестра? — словно прочитав мысли, спросил Михаил.

— Живёт дома, с отцом и мачехой.

— Ясно, — произнес он, поставив опустевшую чашку на поднос.

Мне вдруг захотелось попросить Михаила в ответ рассказать о себе, но я передумала, найдя свою мысль не очень тактичной.

Неожиданно я почувствовала наполнявшую меня изнури пустоту. Словно из тела выкачали все содержимое. Прежде такого я не замечала.

— Марианна, захватите на обратном пути папки со свежими договорами, — произнес в спину мне Михаил, едва я, взяв со стола поднос собралась покинуть кабинет.

***

Оказавшись в приемной, я окинула взглядом шкафы и стол. Внезапная перемена ситуации давила на нервы. Я попыталась собраться, хотя сделать это было непросто.

Присев на стул, я возвела глаза к небу, прося его помочь мне разобраться в создавшемся положении дел в компании.

Неожиданно зазвонил телефон на столе.

— Страховая компания «Арго-Гарант» — произнесла я в трубку.

— Марьяш, добрый день, — прозвучал в трубке голос Рудольфа. — Как там у вас дела?

— Если не считать того, что твой брат занял твой кабинет, дела обстоят неплохо.

— Марьяш, я звоню чтобы успокоить тебя, с нами все хорошо, мы в Осиново. Когда вернемся не знаю. Соня готовит тебе сюрприз, и передает огромный привет. И еще…, — на мгновение Рудольф замолк. — Мишка, хотя и обаяшка, бывает очень коварен. Пожалуйста, будь осторожней. — снова в трубке послышался голос Рудольфа.

— Я поняла, — буркнула я в ответ.

— Смотри, не влюбись в него… Погибнешь, как мотылек в пламени свечки. Мне нужна работница с живой головой и здоровая…, — продолжил Рудольф.

— Спасибо, Рудольф. Я постараюсь к твоему возвращению остаться в форме, — произнесла я в трубку улыбнувшись.

«Влюбиться? Это маловероятно» — подумала я, покачав головой. Слова Рудольфа показались смешными. «Разве можно заставить любить скованное льдом сердце?»

***

Когда я снова вошла в кабинет с кипой папок в руках, временно исполняющий обязанности главы компании сидел за столом перебирая бумаги. Он не стал поднимать головы, и я тоже не стала нарушать тишины, скользнула по нему взглядом и покинула кабинет.

«Нужно потерпеть, и все пройдет!» — подумала я, возлагая надежды, пара-тройка дней и происходящее забудется словно дурной сон».

За окном вовсю буйствовало солнце. Опустив жалюзи, я подумала, стоило бы сделать то же самое в кабинете. Но входить снова в кабинет не хотелось. Лучше заняться другими делами, подумала я. Внезапно заголосил телефон.

— Марианна, будьте добры, пригласите ко мне представителей «Гранд Альянса», — услышала я подняв трубку голос нового шефа. — Да, Михаил Юрьевич, сейчас приглашу, — ответила я, и положив трубку направилась к выходу из приемной.

Павел Замятин и Роман Комин ожидали меня в зале для приемов.

— Наконец, Марьяна вы к нам вернулись, — вздохнул с облегчением Роман Романович Комин. — Надеюсь, мы сможем увидеться с вашим шефом?

— Да, конечно. Он ждет вас. Пойдемте, я вас провожу.