За гранью мира

Глава 1 – Подарок деда.

Маленький остров тонул в зелени. Солёный ветер шевелил траву, гнал лёгкие волны по верхушкам деревьев. По тропинке, петляющей между холмов, бежал парень. С каждой секундой он ускорялся, будто за ним гнались, хотя за ним никто не бежал — он просто спешил домой.

Ивато влетел во двор, распахнул дверь и, не переводя дыхания, крикнул:

— Бабуль!

Из глубины дома донёсся невнятный ответ, но Ивато не разобрал ни слова.

— Бабушка! — крикнул он громче, почти на грани того, чтобы сорвать голос.

Из кухни, держа в руке сковороду, вышла невысокая женщина с сердитым, но тёплым взглядом.

— Да что ты орёшь как потерпевший? Что случилось?

Ивато улыбнулся, сияя так, будто только что выиграл в лотерею.

— Я решил...

— Что решил? Не тяни, как кота за хвост.

— Я поплыву...

Бабушка нахмурилась, опустила сковороду и упёрла руки в бока.

— Куда это ты поплывёшь, интересно? Ты же ещё ребёнок.

Ивато тут же скорчил обиженную мину, как будто его только что облили ледяной водой.

— Ну бабушка, мне уже пятнадцать. Я не ребёнок.

— Пятнадцать лет, — фыркнула бабушка. — Это младенец.

— Ну бабушка!

Она вздохнула, махнула рукой и уже без прежней строгости сказала:

— Ладно, ты взрослый.

Ивато просиял.

— Значит, ты не против, чтобы я плыл?

— А ты умеешь грести? — прищурилась она. — А если акула нападёт? А если утонешь? А если тебя обманут на деньги? А если проголодаешься?

— Стой-стой, — Ивато выставил ладони вперёд, останавливая этот поток. — Не переживай. Грести буду не я. Акул я не боюсь. Утонуть не утону. Обмануть меня не смогут. А голод — найду, где поесть.

Бабушка хмыкнула.

— Тебя легко обмануть.

— Почему? — искренне удивился Ивато.

— Потому что ты не такой умный, как твой отец.

Ивато помрачнел, голос стал тише.

— Вообще-то это неприятно.

Бабушка не стала давить, сменила тему:

— Ладно. Куда ты плывёшь?

— Искать подарок деда.

Бабушка нахмурилась, и в её голосе зазвучала тревога:

— И как ты поплывёшь?

— Сейчас будет корабль до соседнего острова. Сначала туда.

— А потом?

— А потом... — Ивато пожал плечами с лёгкой улыбкой. — Потом разберусь.

— А тебе не рано? Твой отец говорил не отпускать тебя до пятнадцати лет.

— Бабуль, — вздохнул Ивато. — Мне уже пятнадцать.

— Да? — она притворно удивилась. — Ой, забыла.

— Да блин. — Ивато тяжело выдохнул, потом с надеждой посмотрел на неё. — Ну что, ты не обидишься?

Бабушка ухмыльнулась:

— Обижаться на то, что ты уедешь? Нет, конечно. Наоборот — хорошо. Меньше готовить надо будет.

— Ну бабуль!

Она рассмеялась, глаза заблестели.

— Да шучу я, шучу.

Ивато улыбнулся в ответ, робко спросил:

— Ну что, можно?

Она стала серьёзной, голос прозвучал ровно и твёрдо:

— Я разрешу. Но будь осторожен. Этот мир очень опасен. Есть люди, которые могут убить тебя. Не доверяй всем.

Ивато кивнул, не споря. Он быстро собрал рюкзак — одежду, немного еды — и уже стоял у порога.

Бабушка провожала его взглядом, стоя у двери.

— Ты уже уходишь?

— Да, — он улыбнулся. — Пока, бабуль!

Она помахала рукой, и на её щеках блеснули слёзы.

— Пока, внучок.

Но Ивато не успел далеко уйти. Он резко остановился, хлопнул себя по лбу и развернулся.

— Блин, рюкзак забыл. Я же его взял — или нет?

Он вбежал обратно в дом и застыл. Бабушка стояла у стола, пряча лицо в ладонях, плечи её дрожали.

Ивато подошёл, обнял её.

— Ты всё-таки не хочешь, чтобы я уплывал?

— Я не хочу держать тебя тут, — прошептала она.

— Если ты скажешь не плыть, я не поплыву, — сказал Ивато тихо, но твёрдо. — Ты для меня важнее любого подарка.

Она вытерла слёзы, взяла его за плечи, посмотрела в глаза.

— Нет, — твёрдо сказала она. — Плыви. Я в тебя верю.

Ивато взял рюкзак, улыбнулся.

— Спасибо. Я не подведу.

Он выбежал из дома во второй раз — на этот раз быстрее, с ясной целью, с чужим доверием в спине.

В порту кипела жизнь: торговцы выкрикивали товары, рыбаки чинили сети, грузчики таскали ящики. Корабль уже отчаливал, когда Ивато влетел на причал и, разогнавшись, прыгнул, едва не шлёпнувшись на палубу. Тяжело дыша, он лёг на доски и посмотрел в небо.

— Фух... успел.

Матрос с удивлением уставился на парня, который только что едва не шлёпнулся на палубу.

— Парень, ты что?

— А что? — Ивато поднялся, отряхнулся и улыбнулся так, будто ничего не случилось.

— Ты прыгнул прямо на ходу! — почти с ужасом сказал матрос.

— И что? — Ивато пожал плечами.

— Это же опасно!

— Да нет, — отмахнулся тот, как будто речь шла о мелочи.

Матрос вздохнул, махнул рукой.

— Ну ладно, проходи на палубу. Там все сейчас сидят.

— Окей, спасибо! — Ивато улыбнулся и, уже через пару шагов, громко объявил на весь корабль:

— Привет, я Ивато! Приятно познакомиться!

Десяток пар глаз уставились на него с нескрываемым раздражением. Кто-то нахмурился, кто-то покачал головой. К Ивато подошёл мужчина лет тридцати, с уставшим видом и низким голосом.

— Парень, лучше не кричи так.

— А почему? — искренне удивился Ивато.

— Потому что все хотят отдохнуть.

— А почему они плывут на другой остров, чтобы быть отдохнувшими?

Мужчина замялся, но Ивато не унимался:

— А почему они вообще плывут на другой остров?

Мужчина тяжело вздохнул и сказал почти шёпотом:

— Не кричи. Потому что на корабле спит Наоби.

— А кто это? — Ивато наклонил голову, как любопытный щенок.

Мужчина прищурился:

— Ты не знаешь?

— Нет.

— Этот парень выиграл турнир «Саикен».

— А что это за турнир?

— Ты и этого не знаешь? — мужчина чуть не закатил глаза. — Ладно, расскажу.

Он только открыл рот, как Ивато уже пропал.

— Эй! Ты где?

Ивато нашёлся у борта. С набитым ртом. Он жрал, не глядя по сторонам.

Мужчина подошёл, скрестил руки на груди.

— Ты вообще хочешь узнать про турнир?

Ивато проглотил, кивнул.

— Да, хочу.

— Тогда слушай. Турнир Саикен — это состязание для тех, кто пробудил Хэцу.

— А что такое Хэцу? — перебил Ивато, даже не дав мужчине закончить фразу.

— Хэцу — это твоя аура, — терпеливо объяснил мужчина. — Без пробуждения ты просто человек — ну, или просто сильный. А если пробудишь, откроются другие возможности. Какие именно — я не знаю. Пробудить можно не раньше пятнадцати лет. Бывает, что и раньше, но это один на миллион. Понял?

— Ага, — сказал Ивато. И снова исчез.

На этот раз он обнаружился у двери в туалет. Мужчина подошёл, взял его за плечо, привёл обратно.

— Если ты ещё раз уйдёшь, — сказал он тоном, не терпящим возражений, — я не буду ничего рассказывать.

— Хорошо-хорошо, понял, — Ивато даже примирительно поднял руки.

— Турнир проходит по системе «один на один». Участников — сколько угодно, всех с Хэцу. Их загоняют в помещение и говорят: «Вырубите всех, пока не останется шестнадцать человек». Вот и всё.

— Ага, круто, — сказал Ивато, и глаза его начали слипаться.

Мужчина прищурился.

— Я смотрю, тебе уже не до круто. Зачем ты вообще на этот корабль залез?

Ивато чуть встрепенулся:

— Мне надо на остров Саната. На соседний плыву просто потому, что больше некуда.

— Саната? — мужчина приподнял бровь.

— Ну да.

— Лучше тебе туда не плыть, — сказал он без тени улыбки.

— Почему?

— Остров кишит бандитами, наркоманами, оружием. Там легко умереть.

Ивато усмехнулся, пожал плечами.

— Мне плевать.

Мужчина удивлённо посмотрел на него, потом покачал головой.

— Дело твоё. Я предупредил.

— Кстати, — Ивато вдруг оживился, — ты так много знаешь про турнир и Хэцу. У тебя самого есть Хэцу?

— Нет, — коротко ответил мужчина. — Просто рассказывали.

— Понятно, — кивнул Ивато, и тут же зевнул.

Сзади раздался тихий, настойчивый звук — кто-то шевелился, потягивался, просыпаясь. На палубу медленно садился человек с тёмными волосами и холодным взглядом. Наоби проснулся.

Наоби приподнялся на локтях, ещё не до конца проснувшись, и нахмурился.

— Что здесь за шум?

Все на палубе замерли. Даже ветер, казалось, притих. Кроме Ивато. Он бесстрашно подошёл к парню, протянул руку и улыбнулся:

— Привет, я Ивато.

Кто-то сзади едва слышно выдохнул: «Он дурак...»

Но Наоби, к удивлению всех, ответил на рукопожатие. Его лицо оставалось спокойным, взгляд — холодным.

— Я Наоби. Это ты шумел?

Мужик, стоявший рядом, сжался и мысленно взмолился: «Скажи нет, просто скажи нет».

— Да, — сказал Ивато.

Мужик схватился за голову, как будто только что проиграл всё состояние.

Наоби прищурился, голос стал жёстче.

— А ты знаешь, что я не люблю, когда меня будят?

— Не знал, — ответил Ивато с невозмутимым видом. — А кто тебя разбудил?

— Ты что, тупой? — Наоби недоумённо качнул головой. — Ты меня и разбудил.

— Да? Ну извини, — без тени раскаяния сказал Ивато.

Наоби схватил его за воротник, притянул к себе.

— Не мешай мне, сопляк.

Ивато не дрогнул. Он выпрямился, скинул чужую руку и посмотрел прямо в глаза Наоби.

— Ты кто такой, чтобы я тебя слушался?

На палубе стало тихо. Мужик прошептал про себя: «Парень, не делай этого...»

Но Наоби вместо удара улыбнулся.

— Ты не трус, — сказал он. — Ивато, ты мне нравишься.

Ивато чуть расслабился, и тут же добавил:

— Я вообще не боюсь никого... — и тут же передёрнулся. — Кроме деда. Он меня чуть не убил сотни раз за тренировки. Его тренировки — это ад. А мне было всего десять, зачем он так?

Наоби посмотрел на него с новым интересом, прищурился.

— А ты хочешь участвовать в турнире Саикен?

— Конечно хотелось бы, — Ивато замялся. — Но у меня нет Хэцу.

— Это не проблема. Так хочешь?

Ивато вспыхнул:

— Да!

— Тогда пойдём вместе. Я тоже иду туда.

— Хорошо! — Ивато просиял.

В этот момент матрос на мачте закричал, перекрывая шум ветра:

— На нас напала водяная змея! Она больше корабля!

Капитан вышел вперёд, голос прозвучал громко и твёрдо:

— Всем пассажирам укрыться!

Ивато рванул вперёд, перемахнул через борт и уже бежал по палубе.

— Я помогу!

— Стой, парнишка! — крикнул капитан.

— Дебил, — выдохнул Наоби и тоже побежал.

— Да стойте вы оба! — Капитан только и успел, что махнуть рукой.

Змея, свернувшись, уже поднималась над водой. Её глаза, размером с тарелку, уставились на Ивато. Но он не остановился. Он прыгнул, размахнулся и ударил тварь так, что она отлетела в сторону, как мешок с песком.

— Свали отсюда, сволочь! — крикнул Ивато, приземляясь на палубу.

Змея рухнула в воду, подняла столб брызг и исчезла. На палубе повисла тишина. Наоби смотрел на Ивато с лёгкой улыбкой, про себя: «Он силён. Даже очень силён». Капитан тоже, пряча удивление, прошептал: «А парнишка неплох». Ивато поднялся, и его тут же окружили пассажиры — кто хлопал по плечу, кто благодарил.

Через несколько минут, когда шум утих, Наоби подошёл к нему и спросил:

— Ты говорил про Санату.

— Ну да, ты слышал?

— Да, немного.

— Там дед оставил подарок. Я хочу найти его и узнать, что это.

Наоби кивнул, не спрашивая больше, и сказал просто:

— Окей.

Несколько мгновений спустя на корме капитан говорил по телефону. Его голос был тихим, почти незаметным:

— Всё прошло успешно.

На другом конце раздался короткий ответ. Показали только улыбку неизвестного мужчины. Он произнёс только одно слово:

— Хорошо.

Через несколько часов корабль причалил к берегу. Пахло солью, свежей рыбой и деревом. Над головой кричали чайки. Ивато и Наоби ступили на землю и пошли по улице.

— Ивато, — спросил Наоби, — как зовут твоего деда?

— Райдо.

Наоби замедлил шаг.

— Райдо?

— Ну да. А что?

— Такахиро Райдо?

— Да, — с лёгким удивлением ответил Ивато.

— Ты не врёшь? — Наоби прищурился, голос стал серьёзнее.

— Нет. Зачем мне врать?

— Ты действительно не стал бы врать, — Наоби задумался, но сказал это не как вопрос, а как утверждение. — Твой дед — очень сильный человек. Он входит в топ пользователей Хэцу по силе и влиянию. Говорят, он умер, когда отправился в Мугэцу.

— Мугэцу? А что это?

— Полное название — Рикудо-но-Мугэцу. В северной части мира. Пространство разломалось, образовался небольшой прорыв, который ведёт в другой мир.

— И что там? — с любопытством спросил Ивато.

— Не знаю, — ответил Наоби, — но говорят, туда отправились трое. Никто не вернулся. Твой дед был третьим. Это было три года назад. Как и двое до него — никто не вышел обратно.

— А как вообще попасть туда?

— Просто, — сказал Наоби, — потому что никто в здравом уме туда не полезет. Твой дед был умным человеком. Непонятно, зачем он туда отправился.

Ивато едва не налетел на прохожего, Наоби дёрнул его за плечо:

— Извините.

— Так что это за место?

Наоби перевёл дыхание, голос стал тише:

— Никто не знает. Потому что никто не возвращался. Но есть одна книга. В ней много информации. Говорят, что в Мугэцу шесть островов. Каждый из них больше нашей Земли в несколько раз. У каждого свои опасности. Там невозможно выжить.

Ивато просиял:

— Круто.

— Ничего крутого нет, — отрезал Наоби.

— Почему? Звучит круто!

— Это звучит как ад, — сказал Наоби. — Пойдём поедим. Потом помогу тебе пробудить Хэцу.

— Еда! — глаза Ивато загорелись, изо рта едва не потекла слюна.

— Тебя только это интересует?

Ивато не ответил — он уже шагал в сторону ближайшего магазина, бормоча под нос:

— Еда...

Наоби вздохнул и пошёл следом:

— Да блин, с тобой сложно.

Они сидели за столом в небольшом уличном кафе. Ивато жевал с такой скоростью, будто еда могла убежать. Наоби сидел напротив, спокойно и почти неподвижно.

— Наоби, а как ты вообще так много знаешь обо всём этом? — спросил Ивато, прожевав.

— Изучаю с пяти лет, — ответил тот.

— А сколько тебе сейчас?

— Пятнадцать.

— И мне тоже. Получается, мы ровесники.

Наоби кивнул.

— А какая у тебя мечта? Она вообще есть?

— Есть.

— Ну, я слушаю.

— Сначала проглоти, потом говори.

— Да пофиг, рассказывай.

Наоби помедлил:

— Я ищу… Нуэга Рюму.

— А кто это? — Ивато даже перестал жевать.

— Мой предок. Человек, который первым отправился в Мугэцу.

— Ничего себе… А зачем он тебе?

— Хочу узнать всё о Мугэцу.

— Зачем?

— Просто интересно.

— Ну ладно.

Наоби смотрел в сторону. «Пока что не буду рассказывать ему», — подумал он.

— Стой… а когда вообще появилось Мугэ… ну, это?

— Мугэцу, — поправил Наоби. — Оно появилось около пятисот шестидесяти лет назад. Через год туда отправился мой предок.

— Стой, прошло же пятьсот шестьдесят лет. Твой предок должен был умереть!

— Я тоже так думал, — спокойно сказал Наоби. — Но в книге написано: «Я изучал это место более пятисот лет, и я смог полностью понять его». И там ещё сказано, что это не всё. Что за шестью островами есть что-то ещё.

— Ничего себе, круто!

— Ничего крутого, — Наоби встал. — Пойдём, найдём недорогой отель. Я помогу тебе пробудить Хэцу.

— Окей, пойдём.

Они нашли небольшую гостиницу — дешёвую, но чистую. Комната была маленькой, но Ивато не жаловался. Наоби сразу перешёл к делу:

— Становись ко мне спиной.

— А как ты пробудишь? — спросил Ивато, подчиняясь.

— Есть два способа. Первый — медитации и тренировки. Это долго. Второй — опасный. Я волью в тебя свою ауру, и у тебя пробудится своя.

— И в чём опасность?

— Шанс пятьдесят на пятьдесят. Если твоя аура ничтожна — ты просто умрёшь.

Ивато развернулся, улыбнулся:

— Делаем.

Наоби прищурился:

— Ты даже не подумаешь?

— Смерти не боюсь. Если не получится — значит, был слаб. Давай, делай.

Наоби кивнул:

— Хорошо. Твоё решение.

Он встал за спиной Ивато, приложил ладонь к его спине:

— Закрой глаза. Почувствуй мою ауру. Когда почувствуешь — попробуй победить её своей. Если получится — не умрёшь.

Ивато закрыл глаза. Сначала ничего не происходило. Потом он начал напрягаться. Вены выступили на лбу, руки сжались в кулаки. Он дрожал. Казалось, он проигрывает. И вдруг в сознании раздался голос:

— Ивато, не сдавайся. Ну же, давай.

— Дедушка?! Ты что тут делаешь?

— Кайто поместил часть моего Хэцу в тебя, когда он ещё был на острове. Чтобы я тебе помог. Но после этой помощи я исчезну из твоего сознания. Береги себя, Ивато. И не забывай про подарок. Давай же, ты сможешь.

— Папа?

— Он хотел помочь тебе. И у него получилось.

— Дед… а ты сейчас где?

Тишина. Райдо не ответил. И исчез. Ивато закричал. Стёкла в окнах задрожали. Наоби отшатнулся:

— Что это?

— Я не проиграю какой-то чужой ауре! — крикнул Ивато.

Его аура вырвалась наружу — мощная, плотная. Наоби сделал шаг назад:

— Твоя аура… она очень сильная.

— Правда? Я рад.

— Но как… — Наоби задумался. «Может, из-за тренировок с дедом? Скорее всего», — подумал он, а вслух сказал: — Поздравляю. Ты пробудил Хэцу.

— А что дальше?

— Теперь ты можешь использовать две основные силы. Первая — Тэцу: физическая сила, защита, выносливость, регенерация. Вторая — Рэцу: способности, которые ты можешь создавать. Если Рэцу сильное — способности будут сильными, и ты сможешь создавать их быстро. Если слабое — они будут слабыми, и на их создание уйдёт много времени.

— Ну, легко! А у меня какое?

— Тэцу у тебя отличное. А Рэцу — пока неизвестно. Проверить можно только в деле.

— Как создать способность?

— В теле человека, пробудившего Хэцу, есть частицы — Атомы Хэцу. С их помощью можно создавать любые способности. Но им нужно время и усилия.

— Не очень много понял, но я смогу создать способность, какую захочу?

— Это зависит от твоего Рэцу.

— А как проверить, какое у меня Рэцу?

— Силу Рэцу невозможно измерить. Ты поймёшь, только когда начнёшь создавать.

— Ну, вроде понял.

— Завтра уже турнир. Иди спать и думай над способностью.

— Окей.

Они разошлись по комнатам. Ивато стоял у двери, ещё не ложась, и смотрел в пол:

— Отец мне помог… Спасибо тебе, папа. И тебе, дедушка.

Он опустился на кровать, закрыл глаза и начал перебирать варианты. «Может, порталы? Нет… Может, цунами? Тоже нет… А может…» Так он и сидел до утра. За окном светлело. Наступал день турнира.

Глава 2 – Турнир начинается.

Утро встретило их шумом и суетой. Турнир Саикен только начинался, а воздух уже вибрировал от напряжения. Ивато и Наоби стояли в толпе участников, ожидая начала.

— А чего мы ждём? — спросил Ивато, оглядываясь по сторонам.

— Судью, — коротко ответил Наоби. — Он скажет правила.

— Окей, — кивнул Ивато.

Наоби покосился на него:

— Ты хоть что-то придумал за ночь?

Ивато неловко усмехнулся, почесал затылок.

Наоби вздохнул:

— Значит, нет.

Ивато промолчал, но внутри себя усмехнулся: «Увидишь».

Судья вышел в центр, поднял руку, и шум стих.

— Всем привет! Сейчас в этом помещении вы будете драться. Здесь 456 участников, а нам нужно, чтобы осталось 16. Победите всех — и тогда начнётся настоящий турнир. Убивать и использовать Рэцу нельзя. Только кулаки.

Ивато удивлённо поднял бровь:

— А я думал, тут можно всё.

— Отборочные, — пояснил Наоби. — В основном турнире, когда останется 16 человек, уже можно будет использовать всё.

— А-а-а, понятно, — протянул Ивато.

Сзади раздался тяжёлый топот. Здоровяк с широкой грудью и бычьей шеей бежал прямо на Ивато.

— Стой на месте, малой!

Наоби спокойно заметил:

— Ивато.

— Знаю, — ответил Ивато и прыгнул в сторону.

Здоровяк, не успев затормозить, влетел головой в стену. Каменная кладка треснула.

Ивато присвистнул:

— Он стену треснул. Вот это у него голова прочная.

Здоровяк встал, потирая лоб, и зарычал:

— Сопляк! Как ты смеешь издеваться надо мной?!

— Я не издеваюсь, — искренне ответил Ивато. — Просто не хочу тебя бить.

— И почему же?

Ивато улыбнулся:

— Ты слишком слабый.

Здоровяк взревел, сжал кулаки и бросился на него.

— Ты пожалеешь!

Ивато выставил руки, поймал его за плечи и остановил, но ноги его напряглись — здоровяк был сильным.

«Он сильный», — подумал Ивато.

Рядом раздался спокойный голос Наоби:

— Молодец, Ивато. Но надо было увернуться.

Он шагнул вперёд и одним коротким ударом в челюсть отправил здоровяка в нокаут. Тот рухнул как подкошенный.

Наоби отошёл, не глядя на поверженного:

— Вот так.

Ивато смотрел на него с открытым ртом:

— Ого… ты такой сильный!

Наоби едва заметно улыбнулся, отвернулся:

— Ты тоже. Теперь вырубим всех и попадём в шестнадцать.

— Да! — Ивато сжал кулак.

Начался хаос. Крики, звуки ударов, треск стен — всё смешалось в один шум. Ивато и Наоби работали в паре, вырубая одного за другим. Время потеряло значение.

Когда дым осел, на арене остались только шестнадцать бойцов. Остальные лежали без сознания.

Судья поднял руку:

— Всё, вы прошли. Подготовьтесь. Теперь можете использовать Рэцу. Удачи.

— У вас 15 минут, — добавил он.

Ивато и Наоби переглянулись и отошли в сторону, в зал ожидания. Вокруг было шумно, но они нашли свободный угол.

— Наоби, — спросил Ивато, немного запыхавшись.

— Что?

— У тебя же есть способность?

Наоби кивнул:

— Да. И не одна.

Ивато расплылся в улыбке:

— Покажешь?

— В бою увидишь, — ответил Наоби ровно.

— Ну блин... — Ивато разочарованно выдохнул.

Прошло 15 минут. Судья объявил пары. Наоби выходил первым — против Лода. Ивато — четвёртым, против Зака.

Ивато посмотрел на сетку:

«Повезло ему... Я четвёртый, а он уже сейчас».

Наоби, заметив его взгляд, улыбнулся:

— Значит, я первый.

Лод, стоявший рядом, стиснул зубы: «Против Наоби... Это нехорошо. Он же победитель прошлого турнира. Не повезло».

Судья поднял руку:

— Бойцы на арену! Начинается первый поединок.

Ивато хлопнул Наоби по плечу:

— Удачи!

— Спасибо, — коротко ответил тот и шагнул вперёд.

Лод сжал кулак: «Я не должен проиграть. Меня ждёт папа».

Они вышли на арену. Зрители взорвались криками — имя Наоби разносилось по залу.

Ивато про себя усмехнулся: «А он популярен».

Наоби стоял неподвижно, спокоен как лед: «Не буду показывать все способности. Ещё есть бои».

Лод крикнул:

— Я смогу!

— Ты хорошо настроен, — заметил Наоби.

— Потому что я должен выиграть!

Лод бросился вперёд, ударил. Наоби легко ушёл в сторону. Лод отступил, оценивая противника.

«Похоже, против него мои удары не работают. Надо использовать способность».

Он расслабился, чуть наклонился вперёд, выдохнул. Воздух вокруг него стал желтоватым, тягучим.

«Теперь ты не сможешь уклоняться так же».

Наоби почувствовал тяжесть: «Что это? Двигаться стало сложнее».

Ивато наклонил голову, разглядывая странный воздух: «Почему он стал жёлтым? Этот парень… описа́лся, что ли?»

Судья прокомментировал:

— Лод использовал способность «Вязкий воздух»! Что ответит Наоби?

Вязкий воздух — в радиусе пяти метров он делал движения всех противников медленнее. Только сам Лод оставался подвижным.

За сценой, в тени, стоял Зак. Он смотрел на Ивато с горящими глазами: «Я не могу его убить, но я так хочу... Сдержаться или нет? Я хочу убить кого-то».

Наоби повернулся к Лоду, сказал спокойно:

— Но ты не подумал, что такая слабая способность тебе не поможет.

Лод усмехнулся:

— Почему ты так решил?

Он рванул вперёд, нанёс серию ударов. Наоби уклонялся, но заметно медленнее.

Лод прищурился:

— Ты всё равно можешь уворачиваться?

Наоби ответил без эмоций:

— Да. Для меня это не проблема.

Лод мысленно выругался: «Не хотел показывать эту способность, но придётся».

Он сложил руки в печать. Рядом с ним возник клон — точная копия.

Наоби на мгновение удивился: «Клон... Интересно. Будет посложнее».

Ивато выпалил про себя: «Ого! Он создал клона. А я не смог придумать такую способность... Я лох».

Судья вновь подал голос:

— Лод создал клона! Сможет ли Наоби противостоять двоим?

Наоби рванул вперёд, ударил клона в лицо. Но в тот же миг настоящий Лод нанёс удар сбоку.

Наоби отступил: «Неприятно. Но у меня есть идея».

Лод занёс руку для удара. Наоби замер. А в следующее мгновение он вдруг оказался на месте клона, а клон — на его месте.

Лод замер: «Что? Как он поменялся с моим клоном?»

Ивато непонимающе выдохнул:

— Как это?

Судья пояснил:

— Наоби использовал «Обмен».

Обмен — способность, позволяющая меняться местами с объектом или человеком примерно своего размера на расстоянии до трёх метров.

Наоби подошёл к опешившему Лоду, улыбнулся:

— Ты увидишь мою способность в полную силу.

Лод не успел среагировать. Наоби размахнулся и нанёс мощный удар по лицу. Лод отлетел в стену и потерял сознание.

Наоби повернулся к судье:

— Я победил.

Судья объявил:

— Наоби побеждает в первом раунде! Лод проиграл. Второй раунд начинается прямо сейчас. Бойцы второго раунда, на арену!

Ивато смотрел на арену с горящими глазами: «Я тоже хочу драться».

Прошло несколько минут. Второй бой завершился, и один из участников рухнул на пол. Судья поднял руку:

— Победитель — Джек! Третий раунд начнётся через три минуты. Бойцы, готовьтесь.

Ивато проводил взглядом уходящего с арены бойца:

— Джек сильный. Но его противник тоже был хорош.

Наоби кивнул, не отрывая взгляда от арены:

— Ага.

— Как думаешь, смог бы ты его победить? — спросил Ивато.

Наоби повернул голову, посмотрел на него без тени сомнения:

— Да.

Ивато удивился:

— Ты так уверен?

— На сто процентов, — ответил Наоби.

Ивато пожал плечами, улыбнулся:

— Ну ладно.

Через три минуты начался третий раунд. На арену вышли две девушки. Ивато прищурился: «Две девчонки? Будет интересно».

Судья объявил:

— Рика против Саюри! Начинайте!

Рика рванула вперёд мгновенно, нанося удар в лицо. Саюри успела подставить блок, но её качнуло назад. Она ответила резким ударом, но Рика уже ушла в сторону, присела и с разворота ударила по ногам противницы. Саюри подпрыгнула, приземлилась на арену, перекатилась.

«Она быстрая», — подумала Саюри. — Моя особая техника на неё не сработает. Она же девушка.

Рика выпрямилась, улыбнулась:

— А ты неплоха.

Саюри выдохнула, ответила с лёгкой усмешкой:

— Ты тоже.

Она подняла руку, и её волосы зашевелились, как живые, не касаясь их пальцами.

— Вот моя сила. Управление волосами.

Волосы заострились, превратившись в копья, и устремились к Рике. Рика напряглась: «Надо увернуться». Кончики волос почти коснулись её лица. Она резко наклонилась, делая сальто назад, и приземлилась на ноги.

«Еле пронесло».

Саюри выдохнула с досадой: «Чёрт…»

Она подняла голову:

— А ты покажешь свою способность?

Рика покачала головой:

— У меня её нет.

Саюри непонимающе нахмурилась:

— В смысле?

— У меня нет Рэцу, — спокойно сказала Рика.

— Так бывает?

— Как видишь.

Ивато повернулся к Наоби, заинтересованно спросил:

— А так реально бывает?

Наоби ответил без удивления:

— Да. Это не редкость.

Ивато посмотрел на арену, немного расстроенно:

— Не повезло ей.

Наоби качнул головой:

— Не сказал бы.

Ивато удивился:

— Почему?

На фоне их разговора продолжался бой. Удары, шаги, дыхание — всё смешалось в единый звук. Наоби пояснил:

— У неё отличное Тэцу. Рэцу ей и не нужно.

Ивато подумал, потом согласился:

— Ну, тоже верно.

Девушки уже заметно устали. Саюри тяжело дышала, не понимая, как её противница всё ещё держится: «Как она это делает?..»

Рика сделала глубокий вдох и неожиданно прыгнула вверх. Саюри задрала голову, недоумевая: «Что она делает?»

Судья зафиксировал:

— Рика прыгнула вверх!

Саюри подняла взгляд, но солнце ударило в глаза. Она зажмурилась, отвела взгляд — и в это мгновение поняла, что ошиблась.

— Получай!

Рика обрушилась сверху и со всей силы ударила Саюри по лицу. Та отлетела на несколько метров, упала на спину и не могла пошевелиться.

«Чёрт… Я проиграю?»

Рика подошла, наклонилась, протянула руку:

— Хороший бой был. Спасибо тебе.

Саюри помедлила, потом улыбнулась:

— И тебе тоже.

Она приняла руку, и Рика помогла ей встать.

Судья поднял руку:

— Победила Рика! Следующий бой, четвёртый раунд. Бойцы, выходите.

«Она так умно поступила. Я бы не додумался до такого», — пробормотал Ивато, глядя на арену, где Рика помогала Саюри подняться.

Наоби повернулся к нему, в голосе проскользнула лёгкая усмешка:

— Ну что, Ивато, твоя очередь.

Ивато расплылся в улыбке:

— Да! Я победю.

— Нет такого слова, — поправил Наоби. — Ты должен сказать «выиграю».

— Да кому какое дело? — отмахнулся Ивато, уже направляясь к выходу на арену.

Где-то сбоку раздался смех. Зак стоял в тени, его глаза горели странным огнём:

— Да, мой бой.

Они вышли на арену. Толпа взорвалась ожиданием. Судья поднял руку, чтобы объявить начало.

— Нач...

Зак перебил его, голос звучал как у одержимого:

— Ну что, начнём?

Ивато улыбнулся, сжал кулаки:

— Давай.

Они рванули друг к другу одновременно. Кулаки столкнулись с глухим ударом — воздух будто дрогнул. Судья опомнился:

— Я даже сказать не успел... Они уже начали!

Зрители заревели от восторга.

Ивато, не отводя взгляда от противника, крикнул:

— Я выиграю этот бой!

Зак оскалился:

— Нет. Я убью тебя.

— Попробуй, — бросил Ивато.

Наоби смотрел с трибуны, его глаза сузились: «Убьёт? Этот парень опасен, если говорит правду. Но Ивато ему не проиграет».

Начался обмен ударами — быстрыми, жёсткими. Зак отступил на шаг, вытянул руку в сторону. В воздухе начала формироваться коса — длинная, острая, чёрная, с лезвием в человеческий рост.

— Вот, — сказал Зак, сжимая рукоять. — Коса смерти. Я убью тебя.

Наоби нахмурился: «Он создаёт косу? Что это ему даёт?»

Судья покачал головой:

— Зак говорит, что убьёт Ивато. Надеюсь, это шутка.

Ивато замер на мгновение, разглядывая оружие: «А зачем эта коса вообще нужна?»

Он усмехнулся, решив подколоть противника:

— Что ты будешь делать этой косой? Куда её засунешь?

Наоби вздохнул: «Не вовремя».

Зак заскрежетал зубами, глаза налились бешенством:

— Заткнись, мелочь!

Он взмахнул косой. Из лезвия вырвалась чёрная волна, разрезающая воздух. Ивато едва успел пригнуться — волна прошла над его головой, оставляя след на стене за спиной.

«Что это было?» — подумал Ивато, чувствуя, как по спине пробегает холод.

Зак усмехнулся, его голос стал зловещим:

— Теперь ты понял мою силу? Ха-ха-ха...

Ивато выпрямился, ухмыльнулся в ответ:

— Дребедень какая-то.

— Ты что, тупой? — Зак едва сдерживал ярость.

Наоби тихо, но с явной насмешкой, добавил:

— Ну ты и переборщил.

Зак рванул вперёд с невероятной скоростью — Ивато едва успел заметить его движение. «Он быстрый... Но мой план сработал».

Ивато ушёл от удара косы, скользнув в сторону, и резко ударил Зака в челюсть. Тот отлетел на несколько метров, но не упал. Он сплюнул кровь и зуб, а на его губах заиграла безумная улыбка.

«Ожидаемо», — подумал Ивато. Наоби, стоящий за ареной, мысленно повторил то же самое.

Судья был поражён:

— Зак не упал после такой атаки!

Зак вытер рот тыльной стороной ладони:

— А ты силён, сволочь, — он улыбнулся, но в улыбке не было тепла. — Коса, ты мне не нужна.

Он разжал пальцы, и оружие исчезло в воздухе.

— Мне нужно что-то сильнее. Использую другое.

Ивато стоял неподвижно, ожидая, что будет дальше.

Зак поднял руки, разорвал кожу на запястьях. Из порезов хлынула кровь — неестественно много, слишком много для человека. Она лилась, не останавливаясь, собираясь у его ног кровавой лужей.

Ивато замер, его глаза расширились: «Что? Он разорвал себе кожу? Так много крови? Он псих...»

Наоби, обычно спокойный, тоже не сдержал удивления: «Этот парень не в себе... У человека не может быть столько крови».

Судья закричал в микрофон, его голос дрогнул:

— Что?! Зак разорвал кожу, и из него пошла кровь! Что он творит?!

Зрители закричали, кто-то вскочил с мест.

Зак поднял голову, его глаза были совершенно безумными:

— Вот моя способность. Управление кровью.

Из кровавой лужи взметнулись лезвия, устремившись к Ивато. Они двигались быстро, но Ивато успел уйти в сторону, кувыркнулся, увернулся от следующей атаки, когда шипы крови выросли у него из-под ног. Зак не останавливался — он бил, атаковал, наседал.

Ивато уклонялся и контратаковал, чувствуя, как кровь противника начинает замедляться.

«Кровь стала медленнее. И он тоже. Надо дотерпеть», — подумал Ивато, стиснув зубы.

Бой продолжался больше минуты. Зрители замерли, глядя на это безумие. Судья вновь заговорил:

— Это просто безумие! Они всё ещё дерутся!

Наоби крикнул с трибуны:

— Ивато, не сдавайся!

Зак зарычал:

— Умри же!

— Нееет! — Ивато отскочил в последний момент, когда Зак создал гигантское лезвие из остатков крови. Оно взметнулось в воздух, нацелившись прямо на него.

«Я увернусь», — мелькнуло в голове Ивато.

Зак понял это мгновением позже: «Если он увернётся, бой закончится».

Ивато прыгнул вверх, лезвие последовало за ним. Он кинул нож с верёвкой на пол, дернул себя вниз, уходя от удара, и, разворачиваясь, ударил Зака по лицу с такой силой, что тот отлетел к стене и не смог подняться.

Судья объявил:

— Зак проиграл! Ивато победитель! Бойцы пятого раунда, готовьтесь!

Зрители взорвались криками, но Ивато не слушал. Он подошёл к Заку. Тот лежал на полу и плакал. Ивато опустился рядом, голос стал тише:

— Что случилось? Почему ты плачешь? Из-за поражения? Не похоже.

Зак говорил ровно, без обычного безумия:

— Нет. Не из-за поражения. На поражения мне плевать.

Ивато замер: «Он же только что был как псих...»

Наоби подбежал к ним:

— Ивато, что там?

— Не знаю, — ответил Ивато. — Этот парень почему-то плачет.

Наоби удивился:

— Он? Плачет?

Зак поднял голову, посмотрел на Ивато уставшими глазами:

— Ты меня победил. Я тебе расскажу.

— Что расскажешь? — спросил Ивато.

— Я не такой, — тихо сказал Зак.

Наоби нахмурился:

— В смысле не такой?

— Я не хочу убивать, — голос Зака дрогнул.

Наоби сказал жёстко:

— Но твои действия говорят об обратном.

Зак закрыл глаза, выдохнул:

— Мой дедушка убил мою семью. Он угрожает, что убьёт моих друзей, если я не буду убивать. Я веду себя как псих, чтобы полностью вжиться в роль убийцы.

Ивато сжал кулаки. Злость поднялась внутри.

Наоби спросил:

— А зачем?

Зак покачал головой:

— Он говорит, что я так готовлюсь.

— К чему?

— Я не знаю.

Ивато выпрямился, голос стал твёрже:

— Чёртов старик. А почему ты его не убьёшь, если ты так силён?

Зак едва заметно усмехнулся:

— Он сильнее.

Ивато помедлил, затем ответил:

— После турнира встретимся.

Наоби переспросил:

— Зачем?

Зак тоже посмотрел на Ивато с непониманием:

— Вот именно. Зачем?

— Надо, — коротко ответил Ивато.

Зак кивнул:

— Хорошо.

Наоби добавил:

— Я тоже не против, если потом объяснишь.

Ивато обернулся к нему:

— Хорошо. Потом объясню. — Он снова посмотрел на Зака. — Ты пока лечись.

Зак поднял голову, в глазах блеснула благодарность:

— Спасибо тебе.

— Не за что, — сказал Ивато и отошёл.

Судья поднял руку:

— Дорогие участники, пожалуйста, покиньте арену. Если вы не покинете, бой не может начаться.

Ивато и Наоби вернулись на свои места.

Наоби посмотрел на него, не в силах скрыть любопытства: «Что у тебя в голове, Ивато? Что ты придумал?»

Глава 3 – Второй этап.

Судья поднял руку, объявляя следующий бой:

— Бой между Куро и Человеком в маске начинается!

Ивато удивлённо уставился на арену:

— Что? Человек в маске?

Наоби ответил без особого интереса:

— Он не написал имя. Понятно.

Куро, стоя на арене, усмехнулся, разглядывая противника:

— Значит, я буду драться с безликим?

Человек в маске коротко кивнул:

— Ага.

Куро нахмурился, прислушиваясь к голосу: «Голос знакомый...»

Человек в маске стоял неподвижно, мысленно отмечая: «Надо меньше говорить. И не показывать способности».

Куро решил проверить противника и рванул вперёд. Он нанёс пару быстрых ударов, просто пробуя защиту. Человек в маске принял их без видимого усилия, а затем одним точным ударом в грудь отправил Куро назад. Тот отлетел, схватился за грудь, пытаясь отдышаться.

«Он чертовски силён... Но он мне кого-то напоминает. Не знаю кого», — подумал Куро.

Человек в маске чуть наклонил голову: «Надо закончить как можно быстрее».

Он исчез с места и оказался за спиной Куро. Мощный удар в шею отправил Куро через всю арену к противоположной стене. Куро встал, пошатываясь, но не сдался:

— Я не сдамся!

Человек в маске мысленно усмехнулся: «Молодец».

Он появился перед Куро в следующее мгновение и ударил того в живот. Куро упал, не в силах пошевелиться.

— Я проиграл? — прошептал он.

— Да, — ответил Человек в маске.

Ивато смотрел с открытым ртом:

— Как он так быстро справился с тем парнем?

Наоби покачал головой:

— Думаю, этот незнакомец не нашего уровня.

Человек в маске поднёс руки к лицу и снял маску. Под ней оказался мужчина лет тридцати пяти.

Куро, лежа на полу, узнал его:

— Учитель? Но зачем? Для вас же этот турнир слишком слаб.

Райчи посмотрел на ученика, в голосе звучала спокойная уверенность:

— Если бы я тебя не остановил, с каждой победой ты бы только больше зазнавался. Я решил не допускать этого и сразу показать, что всегда есть кто-то сильнее тебя.

Куро опустил голову:

— Вы правы. Я бы подумал, что стал достаточно сильным.

Райчи кивнул:

— Вот. Я сразу остановил тебя, чтобы ты так не думал.

Куро с трудом улыбнулся:

— Спасибо, учитель.

Судья недоумённо посмотрел на них, но объявил:

— Ну... победил Человек в маске. Скоро начнётся пятый бой, но нужно немного убрать осколки. Подождите пару минут.

Ивато повернулся к Наоби, пытаясь что-то разглядеть:

— Ты услышал, о чём они говорили?

Наоби покачал головой:

— Нет, к сожалению.

— Блин, — выдохнул Ивато.

Прошло ещё два боя. Первый закончился быстро — победил Галберт, сокрушив противника без особых усилий. Второй затянулся, но в итоге победу одержала Мая.

Судья поднял руку:

— И последний бой первого этапа. Юкихиро против Хизаши. Бойцы, на арену!

Хизаши вышел уверенной походкой, бросил взгляд на Маю:

— Смотри сюда, Мая. Я его унижу.

Мая фыркнула:

— Ага-ага. Попробуй.

— Почему ты не веришь? — нахмурился Хизаши.

— Как ты моего брата победишь? Он же объективно сильнее тебя.

— А откуда ты знаешь? — Хизаши прищурился.

Мая цокнула языком:

— Ты же буквально два дня назад дрался с ним.

— А ты думаешь, я не стал сильнее? — он усмехнулся.

— Не настолько, думаю.

Хизаши выпрямился, придавая голосу серьёзность:

— Если я выиграю, ты будешь со мной встречаться?

Мая закатила глаза:

— Ты не выиграешь. Но если выиграешь — давай.

— Всё, отлично! — Хизаши повернулся к арене.

Он вышел в центр и крикнул:

— Извини, Юкихиро, но тебе придётся проиграть.

Юкихиро стоял неподвижно, не произнося ни слова.

Хизаши скривился:

— Ты как всегда молчишь.

Ивато смотрел на них, затаив дыхание: «Какие у них способности? Интересно...»

Судья опустил руку:

— Бой начался!

Хизаши сразу рванул вперёд, надеясь на быструю победу. Он нанёс несколько проверочных ударов, но Юкихиро легко уходил. Тогда Хизаши отскочил, сложил руки в печать, и из земли, как тени, поднялись два рыцаря.

— Ну что, Юкихиро! — крикнул Хизаши. — Я тренировал эту технику несколько месяцев и не показывал тебе, чтобы победить тебя. Я не проиграю!

Из земли вышли два рыцаря — их формы колыхались, как тени.

— Техника теней: Рыцари!

Юкихиро, увидев их, на мгновение удивился, но быстро взял себя в руки.

Ивато выдохнул:

— Ого, тени?

Наоби прокомментировал, изучая технику:

— Он хорошо придумал. Тени могут входить в тени других. Скорее всего, атакуют внезапно.

Хизаши направил рыцарей на Юкихиро. Они атаковали, исчезали в его тени и появлялись снова, но Юкихиро уворачивался слишком легко.

Хизаши стиснул зубы:

— Значит, настало время моей другой способности...

Но он не успел ничего сделать. Юкихиро оказался рядом с ним, схватил его за лицо и сказал:

— Слабо, чтобы заполучить мою сестру. Тебе надо трудиться больше, Гавнаши.

Он впечатал Хизаши в землю с такой силой, что разлетелась плитка. На секунду показалось небо, затем камера вернулась к лежащему в яме Хизаши. Мая стояла над ним, скрестив руки.

— Ну что ж, — сказала она с лёгкой усмешкой. — Ты не заслужил меня. А я говорила, что Юкихиро сильнее. Даже я прошла, а ты нет. Неудачник.

Хизаши приподнял голову, грустно глядя на неё:

— Ну, Мая...

Он перевёл взгляд на уходящего Юкихиро и крикнул:

— Эй, Юкихиро! Кстати, я Хизаши, а не Гавнаши!

Юкихиро, не оборачиваясь, ответил:

— Говно тебе подходит больше.

Мая добавила:

— Точно.

Хизаши вскочил, красный от злости:

— Эй, Юкихиро, придурок! Я тебя убью!

Юкихиро коротко бросил через плечо:

— Попробуй, Гавнаши.

— ЮКИХИРО! — заорал Хизаши.

Ивато расхохотался:

— А они мне нравятся!

Наоби тихо усмехнулся:

— Ну да. Прикольные ребята.

Судья объявил:

— Первый этап закончен. Через пару минут начнётся второй. Пожалуйста, приготовьтесь.

Ивато стоял, переминаясь с ноги на ногу, и не скрывал нетерпения:

— Жду не дождусь!

Наоби стоял рядом, спокойный, как всегда:

— Я тоже.

Ивато оказался в паре с Райчи, Наоби — с Маей.

Джек, стоя поодаль, смотрел на арену и чувствовал, как дыхание спирает в груди: «Что же делать? Я еле дышу. У меня проблемы с дыханием. Может, сдаться? Думаю, не буду. Потерплю».

Ивато покосился на Райчи, стоявшего в стороне:

— Я дерусь с тем типом в маске. Он мне показался сильным.

Наоби ответил беззаботно:

— А я — против девчонки. Она была не такая сильная. Думаю, смогу победить и без способностей.

К ним подошёл Галберт, смерил их высокомерным взглядом:

— Вы простолюдины?

Ивато нахмурился:

— Что?

— Я говорю, вы бомжи? — уточнил Галберт.

Наоби, не повышая голоса, ответил:

— В смысле? Нет, мы не бомжи.

Галберт скривился:

— Просто от вас воняет.

Ивато разозлился:

— Ты что, больной?

Галберт усмехнулся:

— Видно, что из деревни. Бездарь. Никакого воспитания.

Ивато сжал кулак:

— Хочешь, чтобы я тебе прямо тут морду начистил?

Галберт, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Ты не сможешь. Я же королевской крови.

Ивато скривился, передразнивая его голос:

— «Я же королевской крови»... И что? Бесит он меня.

Наоби положил руку ему на плечо:

— Просто не обращай внимания.

Ивато выдохнул:

— Ты прав.

Судья поднял руку:

— Первый бой начинается. Ивато и Райчи, выйдите на арену.

Ивато направился вперёд:

— Ну что ж, я пошёл.

Наоби коротко кивнул:

— Удачи.

— Ага, — отозвался Ивато.

Они вышли на арену. Судья опустил руку:

— Начинайте!

Ивато сосредоточился: «Сейчас я выиграю».

Он рванул вперёд, готовый атаковать, но Райчи поднял руку и спокойно сказал:

— Я сдаюсь.

Ивато резко остановился, не веря своим ушам:

— Что? Сдаёшься?

Наоби с трибуны нахмурился: «Почему?»

Судья переспросил:

— Ты уверен? Может, у тебя проблемы со здоровьем?

Райчи покачал головой:

— Нет, со мной всё нормально.

Ивато недоумевал:

— Тогда почему ты сдаёшься?

Райчи ответил ровно, без тени сомнения:

— Потому что если я буду драться в этом турнире, я на сто процентов выиграю. Я пришёл только чтобы остановить Куро.

Ивато нахмурился:

— Откуда ты знаешь, что сильнее меня?

Наоби тихо, но уверенно, сказал себе: «Этот мужик прав. Он сильнее нас».

Райчи исчез с места, и голос раздался уже за спиной Ивато:

— Вот так. Я мог уже вырубить тебя.

Ивато резко обернулся. Райчи стоял прямо за ним, даже не запыхавшись.

— Как?.. — выдохнул Ивато.

— Я просто сильнее, — сказал Райчи. — Так что да. Я сдаюсь. Начинайте следующий бой.

Судья, немного растерянно, объявил:

— Хорошо. В первом бою Райчи сдался. Ивато побеждает автоматически. Сейчас начнётся второй бой. Бойцы второго раунда, выходите.

Ивато вернулся на трибуну, всё ещё озадаченный:

— Было странно.

Наоби посмотрел на него:

— Он спокойно мог тебя победить.

— Ага, — кивнул Ивато. — Я тоже заметил. Но он не стал этого делать.

На арену вышли Рика и Джек.

Джек смотрел вперёд, чувствуя, как тяжелеет тело: «Я похоже проиграю».

Судья опустил руку:

— Начинайте!

Вспышка — воспоминание Джека: в последний момент предыдущего боя противник ударил его чуть выше живота.

Джек стиснул зубы: «Из-за этого удара...»

Рика сразу рванула вперёд, ударила Джека по лицу. Он отлетел, попытался увернуться, но не успел.

«Какой-то он слабый», — подумала Рика. — «Чем в первом раунде».

Она била его по лицу, животу, ногам. Джек не мог ответить.

Ивато наклонился вперёд:

— Что с этим парнем?

Наоби прищурился:

— Думаю, у него проблема.

— Почему?

— В первом раунде он дрался намного лучше. Он не мог настолько устать.

Ивато кивнул:

— А, ну логично.

Рика нанесла ещё один удар по животу Джека, и на её руку капнула кровь. Изо рта Джека текла тонкая струйка. Он упал на колени, а затем потерял сознание.

Рика наклонилась:

— Что с тобой?

Судья крикнул:

— Врача! Быстрее! Что-то случилось с ним. Победитель второго раунда — Рика. Сейчас начнётся третий бой — Галберт против Юкихиро. Скоро вернёмся.

Джека унесли в медпункт. Врачи осмотрели его, уложили на кушетку. Через несколько минут он пришёл в себя. Рика стояла рядом, скрестив руки.

— Зачем ты вышел, если были проблемы? — спросила она.

Джек отвёл взгляд:

— Я не хотел задерживать турнир.

— Все бы подождали, — сказала Рика.

— Ну... уже поздно.

— Ты прав, — согласилась она. — Но ты должен был сказать, что у тебя проблема с дыханием.

Джек удивлённо посмотрел на неё:

— Как ты поняла?

— Когда я ударила тебя в последний раз, у тебя было сломано ребро. Оно задело лёгкие. Поэтому ты не мог нормально дышать.

Джек опустил голову:

— Да... Простите.

Камера вернулась на арену. Там уже шёл бой Галберта и Юкихиро.

Галберт нанёс удар, Юкихиро блокировал. Ещё несколько обменов — и оба отступили назад, оценивая друг друга. Галберт сложил руки в длинную серию печатей, и в его голосе появилась уверенность:

— Ты проиграл.

Юкихиро не двинулся с места:

— Почему?

— Сейчас поймёшь, — ответил Галберт.

Юкихиро не атаковал, просто наблюдал, пытаясь понять, что за способность скрывается за этим движением. «Ничего вроде не произошло», — подумал он.

Он сделал рывок и ударил Галберта, но его удар не достиг цели — он замер в воздухе, а затем с удвоенной силой обрушился обратно на Юкихиро. Тот отлетел назад, с трудом удержав равновесие. «Что это? Почему я не смог ударить? И почему атака вернулась против меня? Надо кое-что проверить».

Он снова подбежал, ударил, но сразу отскочил, заметив, как удар отразился от невидимой зоны вокруг Галберта. Юкихиро выхватил нож и метнул его. Галберт едва успел увернуться.

«Почему он уклонился?» — Юкихиро прищурился. — «Я понял. Если атака слишком быстрая, защита не работает».

Мая смотрела с трибуны, стиснув зубы: «Лишь бы это не произошло. Если это случится, этому парню капец».

Галберт сжал кулак: «Этот простолюдин понял. Чёрт».

Юкихиро рванул вперёд и ударил, но его атака снова не достигла цели. Галберт ответил быстрее — настолько быстро, что Юкихиро даже не заметил движения. В его голове что-то щёлкнуло.

Он начал смеяться. Не по-доброму. Галберт попятился:

— Что с ним стало? Он же был спокоен... Почему он смеётся?

Мая выдохнула:

— Мы влипли.

Юкихиро заговорил, но голос был чужим:

— Вот я. Я выбрался. Наконец-то кто-то смог. Это ты сделал?

Галберт кивнул, чувствуя опасность:

— Да.

Судья растерянно произнёс:

— Что случилось с Юкихиро? Он не похож на себя... Как будто другой человек.

Хиро улыбнулся, холодно и уверенно:

— Я выиграю быстро. И не буду тебя мучить — ты мне помог.

Мая закрыла лицо руками: «Ну блин».

Ивато подошёл к ней:

— Ты же его знакомая. Можешь объяснить, что происходит?

Мая оглянулась на него:

— А ты кто?

— Участник турнира, — ответил Ивато.

Наоби встал рядом:

— Расскажи, пожалуйста.

Мая вздохнула:

— Ну ладно. Ничего не поменяется. У Юкихиро в детстве не было друзей. Я была не дома — точнее, вообще не в его семье.

Наоби нахмурился:

— В смысле?

— Сейчас расскажу. Он пробудил Хэцу в очень раннем возрасте. Ему было одиноко, и он создал себе друга... в сознании. Они общались, играли. Но потом поссорились. И тот друг — его зовут Хиро — стал злым. Теперь, можно сказать, дерётся другой человек.

Ивато перебил:

— А что с Юкихиро?

— Он сейчас отрубился. В его мозге есть что-то, я не знаю что. Если Хиро переключается, Юкихиро теряет сознание. Чтобы он вернулся, нужно вырубить Хиро.

Наоби задумчиво повторил: «Ого... интересно». Он мысленно добавил: «Он пробудил Хэцу в раннем возрасте?»

Мая продолжила:

— А я вообще не из его семьи. Мои родители умерли, а родители Юкихиро приютили меня. С тех пор мы живём вместе.

Ивато понимающе кивнул:

— А-а-а, понятно. Значит, ты приёмная.

Наоби одёрнул его:

— Ивато, нельзя же так прямо говорить такое!

Ивато удивился:

— А что?

Мая усмехнулась:

— Нет, он прав. Да, я приёмная.

Камера вернулась на арену. Галберт стоял, напряжённо глядя на противника: «Что делать? Он сильный? Или блефует?»

Хиро исчез и появился за спиной Галберта. Один удар — и Галберт рухнул без сознания.

Галберт, падая, успел подумать: «Что это было?»

Ивато выдохнул:

— Он такой быстрый!

Мая кивнула:

— Да. Хиро намного быстрее и сильнее Юкихиро.

Вдруг Юкихиро открыл глаза, и в его взгляде снова появилась привычная спокойная осознанность. Мая подбежала к нему:

— О! Он пришёл в себя. Всё нормально?

Юкихиро прищурился, пытаясь собраться:

— Хиро вырвался, да?

— Да, — подтвердила Мая.

Юкихиро стиснул зубы:

— Чёрт... Я не должен был этого допускать.

— Но как ты пришёл в себя? — удивилась Мая. — Хиро же не вырубился?

— Я тренировал это очень много времени, — ответил Юкихиро.

Судья объявил:

— Победитель — Юкихиро! Сразу начинается последний бой второго этапа. Наоби против Маи. Выходите на арену.

Юкихиро ушёл, а Наоби шагнул вперёд. Судья опустил руку:

— Начинайте!

Наоби сразу рванул к Мае и коротко ударил её по плечу. Мая непонимающе взглянула на него: «Что он сделал? Это не было больно...» Но рука перестала слушаться.

Наоби улыбнулся.

«Остановка», — подумал он. Техника, которая блокирует конечность на тридцать секунд.

— Надо закончить за тридцать секунд, — сказал он. — Не хочу тратить много сил.

Хизаши вскочил с места:

— Эй! Не смей бить Маю! Я прибью тебя!

Юкихиро остановил его:

— Хизаши, успокойся. Это турнир.

Наоби скользнул взглядом по Хизаши, затем снова посмотрел на Маю: «Пора».

Ивато, наблюдая за происходящим, тихо пробормотал:

— Ого, у Наоби ещё одна способность... А я фигню какую-то придумал. Блин.

Мая крикнула Хизаши:

— Заткнись! Не позорь меня!

Наоби сделал рывок, оказался перед ней, и прежде чем она успела отреагировать, нанёс резкий удар в шею. Мая начала падать, но он подхватил её и аккуратно поставил на землю.

Хизаши одобрительно кивнул:

— Вот так. Молодец. Не бросай её.

Мая опустила голову:

— Я проиграла.

Наоби повернулся, не глядя на неё:

— Прости. Но это было очевидно.

— Я понимаю, — ответила Мая.

Наоби отошёл. Ивато встретил его улыбкой:

— А ты крутой.

— Спасибо, — коротко ответил Наоби.

Судья объявил:

— Второй этап закончен. Третий этап начнётся через пять минут. Готовьтесь. Это уже полуфинал.

Ивато расплылся в улыбке:

— Я выиграю!

Наоби усмехнулся:

— Нет, я.

— Посмотрим, — бросил Ивато.

Теперь Наоби должен был драться с Юкихиро, а Ивато — с Рикой.

Глава 4 – Путь к финалу.

Судья поднял руку, объявляя начало первого полуфинала:

— Первый раунд! Наоби и Юкихиро, на арену!

Они вышли, встали друг напротив друга. Юкихиро был спокоен, но внутри него всё сжалось: «Я не позволю Хиро опять захватить разум».

Судья опустил руку:

— Можете начинать!

Наоби сделал шаг вперёд, но Юкихиро опередил его с речью:

— Я знаю, что ты очень быстрый. И у тебя есть способности, которые работают на ближнем расстоянии. Так что…

Он приоткрыл рот, и из его горла начал вырываться густой туман. Он быстро заполнил всю арену, скрывая очертания противника. Обзор почти исчез.

Наоби оглянулся:

— А твой туман хороший.

Юкихиро молчал.

Наоби нахмурился: «Понял, что я пытаюсь понять, где он находится, заговорив с ним».

Внутри тумана Юкихиро двигался осторожно: «Я должен драться осторожно. Этот парень очень сильный, и способности у него необычные. Нельзя давать ему коснуться меня, иначе я тоже потеряю контроль над частью тела».

Проблема была в том, что сам Юкихиро тоже не видел сквозь туман. Он услышал шаги Наоби, пошёл на звук, заметил его силуэт и атаковал со спины. Наоби заблокировал удар, хотел ответить, но Юкихиро уже исчез.

Наоби выдохнул: «Он осторожный. Скрывается в тумане. Я в плохом положении».

С трибуны донёсся голос Ивато:

— Давай, Наоби!

Наоби замер, услышав его: «Если Ивато там, значит, я не двигался с места. Получается, он здесь…» Он ударил в направлении звука, но Юкихиро наклонился, и удар прошёл мимо.

«Он очень хорошо дерётся», — подумал Наоби.

Внезапно он заметил, что не слышит звука собственных шагов.

«Что? Почему я не слышу свои шаги?»

Он попытался позвать:

— Эй, ты!

Ответа не было. Никакого звука.

«Никакого звука… Это его способность? Скорее всего».

Юкихиро атаковал со всех сторон. Наоби не мог блокировать удары, которых не слышал. Он принимал их снова и снова, пока после десятка попаданий не коснулся ноги Юкихиро и не активировал «Остановку».

Юкихиро замер: «Чёрт. Он меня коснулся. Нога не работает».

Звук вернулся. Туман начал рассеиваться.

Наоби выдохнул: «Наконец-то звук вернулся. И туман уходит. Отлично, теперь я тебя вижу».

Юкихиро сжал зубы: «Это плохо».

Наоби усмехнулся:

— Ну что, открылся?

Юкихиро понял, что не может нормально ходить: «Надо потянуть время».

Он спросил с наигранной лёгкостью:

— Ну как тебе мой туман?

— Очень хороший, — ответил Наоби, но мысленно добавил: «Пытается тянуть время. Не позволю».

Он появился перед Юкихиро и нанёс удар. Тот блокировал рукой. Наоби оказался сзади, атаковал, но Юкихиро развернулся и попытался блокировать, но не успел — удар отправил его на пол.

Наоби мысленно отсчитал: «Надо закончить за пятнадцать секунд».

Он снова атаковал, но Юкихиро блокировал ногой и контратаковал — той же ногой в лицо Наоби. Наоби отступил, Юкихиро встал.

Осталось восемь секунд.

Наоби сделал рывок к Юкихиро, ударил по животу, снова, затем перешёл на спину, нанёс ещё удар и пнул. Юкихиро отлетел, но удержался на ногах.

Наоби удивился:

— Не упал? Ты стойкий парень.

Юкихиро, сдерживая боль, ответил:

— Я могу двигать ногой. Не забывай об этом.

— Я знаю, — сказал Наоби.

Они побежали друг на друга. Кулаки столкнулись, но Наоби развернулся и пнул ногой по лицу Юкихиро. Тот наклонился назад и ударил Наоби по рукам. Наоби оттолкнулся и отступил.

— Ты уже на пределе, — заметил Наоби. — Но всё ещё держишься?

Юкихиро выпрямился, тяжело дыша:

— Признаю. У меня сейчас шансов меньше, чем у тебя. Но сдаваться я не собираюсь.

Он опустил голову: «После боя с Галбертом я не до конца восстановился. Надо было сказать, чтобы дали отдых. Моя ошибка».

Мая закричала с трибуны:

— Давай, Юкихиро!

Юкихиро поднял взгляд на неё: «Мая…»

Наоби подбежал, ударил по локтю, потом по ноге, потом по животу. Юкихиро блокировал все удары, но последний в грудь не выдержал — он пошатнулся и упал на пол. Наоби подошёл, протянул руку:

— Сдаёшься?

Юкихиро посмотрел на его руку, затем ответил:

— Да.

Наоби помог ему подняться:

— Хороший бой был. Ты очень сильный.

Юкихиро встал, держась за бок, и улыбнулся:

— Ты тоже.

Они обменялись рукопожатием. Судья объявил:

— Они пожали руки! Бой закончился как дружеский спарринг. Первый полуфинал окончен. Победитель — Наоби. Второй бой через три минуты. Готовьтесь.

Они покинули арену. Ивато встретил их у входа:

— Ты очень силён, Юкихиро – сказал Наоби

— Правда — подтвердил Ивато — Я заметил.

— Ты тоже, Наоби. Мне очень понравилось драться с тобой.

Мая подбежала к брату:

— Юкихиро, ты в порядке? Сильно больно?

— Нет-нет, — успокоил он её. — Всё нормально. Просто нога болит.

Ивато повернулся к Наоби:

— Ну что ж, сейчас мой бой.

— Давай, Ивато, — сказал Наоби.

— Я пройду в финал, — уверенно ответил Ивато.

Судья объявил:

— Первый финалист — Наоби. Кто же станет вторым? Ивато или Рика? Сейчас узнаем.

Они вышли на арену. Толпа взорвалась гулом. Судья опустил руку:

— Начали!

Рика сразу рванула вперёд, целясь в корпус. Ивато легко ушёл в сторону.

— Ты быстрая, — заметил он. — Но недостаточно.

Он уворачивался от её ударов, продолжая говорить, будто это была просто прогулка:

— Зак был быстрее.

Рика зарычала:

— Да заткнись ты!

Она прыгнула вверх и исчезла из поля зрения зрителей. Кто-то из толпы удивлённо выдохнул:

— Где она?

Рика появилась за спиной Ивато и нанесла удар. Ивато, не оборачиваясь, блокировал его и ударил её в живот. Рика откатилась назад, хватаясь за бок.

«Его удары сильны», — подумала она.

Ивато опустил руки, вздохнул:

— Не люблю бить девушек. Но у меня нет выбора.

Рика сжала кулаки: «Надо что-то придумать. Просто так этого парня не победить. И почему он не использует способность? Может, у него её нет?»

Она снова бросилась вперёд, но обычные удары не работали. Тогда она прыгнула вверх, используя солнце как прикрытие. На мгновение она ослепила Ивато, но он уже знал этот трюк. Он резко ударил её в челюсть, и Рика отлетела вверх, а затем начала падать вниз.

Ивато поймал её, аккуратно опустил на землю.

— Ты проиграла, — сказал он почти шёпотом.

Рика, лёжа на спине, выдохнула:

— Знаю.

Зрители взорвались криками. Судья объявил:

— Ивато побеждает Рику и проходит в финал!

Гул стал ещё громче. Наоби с трибуны тихо улыбнулся: «Молодец».

Юкихиро кивнул:

— Он прошёл.

Мая удивилась:

— Неожиданно.

Зак, лёжа на носилках в стороне, смотрел на арену и тихо прошептал:

— Ты молодец, Ивато.

Ивато поднял кулак к небу:

— Даааа! Я прошёл в финал!

Судья объявил:

— Теперь Наоби и Ивато отдохните минут двадцать — или сколько вам нужно, — и мы начнём бой.

— Окей, — кивнул Ивато.

— Хорошо, — ответил Наоби.

Рика направилась в медпункт, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке.

Наоби подошёл к Ивато:

— Как ты ударил? Солнце же было.

Ивато улыбнулся, почесал голову:

— Я забыл закрыть глаза.

Наоби усмехнулся:

— Я думал, ты поумнел. Но нет. Ты всё такой же тупой.

— Эй! — возмутился Ивато.

Мая поддержала:

— Согласна.

— Да блин. — Ивато махнул рукой. — Ладно, давайте покушаем, пока есть время.

— Я не против, — сказал Наоби.

— Я тоже, — добавила Мая.

Юкихиро неуверенно спросил:

— Я тоже?

— Конечно! — улыбнулся Ивато.

— Ладно, — согласился Юкихиро.

Они пошли в небольшой ресторанчик рядом с ареной. Заказали еду, и разговор пошёл легко.

Ивато, жуя, спросил:

— Наоби, а ты сильный?

— Ну да, — ответил тот.

— Проверим.

Наоби улыбнулся:

— Ага.

Мая усмехнулась:

— А ты реально тупой, Ивато.

— Почему?

— Забыть закрыть глаза — это же надо быть настолько тупым.

Ивато рассмеялся вместе со всеми.

Экран погас, и картинка сменилась. Мугэцу. Густые джунгли, влажный воздух, тяжелые тени деревьев. Посреди леса стоял старик — обычного роста, с седой бородой и спокойным взглядом. Перед ним застыл огромный динозавр — в десять раз больше любого, что жил на Земле. Старик не двинулся с места. Поднял руку, и одним ударом снёс голову твари. Динозавр рухнул с глухим грохотом, сотрясая землю. Старик улыбнулся.

Прошло достаточно времени. Наступил момент финала.

Ивато и Наоби вышли на арену. Толпа взревела, ожидая главного боя. Судья поднял руку:

— И вот, начинается финал турнира! Ивато против Наоби! Начали!

Ивато сразу рванул вперёд, обменявшись с Наоби серией быстрых ударов. Один из них пришёлся в поясницу — Ивато чуть скривился, но не остановился.

«Он быстрее меня. И удары у него сильнее», — подумал Ивато, а затем мысленно усмехнулся: «Скоро ты увидишь, что я подготовил».

Наоби, уклоняясь от очередной атаки, оценивал противника: «Он очень быстрый. Быстрее даже Юкихиро. Надо быть осторожнее».

Наоби исчез с места и появился за спиной Ивато, но Ивато успел среагировать, блокировать и попытался контратаковать. Наоби ушёл в сторону и атаковал спереди.

«Его удары реально сильные, — признал Ивато, — но я могу реагировать на его скорость. Хоть как-то».

Он увернулся, нанёс ответный удар, но Наоби легко блокировал.

«Он хорошо держится, — подумал Наоби, чувствуя напряжение. — Разница есть, она ощутимая, но если я затуплю — могу проиграть».

Где-то вдалеке, на огромном дереве, сидел красивый мужчина. Он смотрел на мир с высоты, его лицо было скрыто, видны были только губы. Он не двигался, просто наблюдал.

Кадр вернулся на арену.

Наоби нанёс удар, Ивато увернулся, но Наоби тут же атаковал снова. Ивато едва успел уйти, попытался ударить в ответ, но Наоби уклонился. Ивато просчитал это движение и пнул его в живот. Наоби заблокировал, но отлетел назад.

«Чёрт», — мелькнуло в голове у Наоби.

Ивато сжал кулаки, тяжело дыша: «Как же мне его победить?..»

Наоби сделал рывок, наклонился ниже Ивато и нанёс апперкот. Ивато не успел увернуться, лишь немного сместился, чтобы удар не был сокрушительным. Он отлетел вверх, но приземлился на ноги, пошатываясь.

«Пора или нет?» — пронеслось в голове Ивато. — «Нет. Подожду немного».

Наоби атаковал снова. Его движения казались Ивато идеальными, словно у опытнейшего бойца. Разница в уровне чувствовалась.

Наоби коснулся лба Ивато и сразу отступил.

«Что он сделал?» — удивился Ивато.

Наоби улыбнулся про себя: «Отражение».

Отражение ставило на противника метку на тридцать секунд. Всё, что Ивато нанесёт за это время, после окончания техники вернётся к нему.

Ивато насторожился: «Надо быть начеку, чтобы не упустить ничего».

Они продолжали бой около двадцати секунд. Ивато доминировал.

«Почему-то он замедлился», — подумал Ивато.

Наоби мысленно улыбнулся: «Очень хорошо».

С трибуны Мая выдохнула:

— Они такие быстрые.

Юкихиро кивнул:

— Ага.

Сзади бесшумно подошёл Зак:

— Да, он очень быстрый.

Мая вздрогнула:

— Я чуть не родила! Зачем ты так незаметно подходишь?

— Извини, привычка, — ответил Зак и перевёл взгляд на арену.

Ивато и Наоби снова столкнулись. Наоби в нужный момент коснулся его руки, и та перестала работать.

«Чёрт, рука не работает», — выругался про себя Ивато. Он усмехнулся вслух:

— Наоби, у тебя очень много способностей.

Наоби улыбнулся:

— Ага. А у тебя их...

Ивато рассмеялся.

Внезапно он получил серию ударов, не понимая, откуда они. Он упал на пол.

«Что это? Я получил урон, хотя он не пробил меня... Если подумать, он не получил урона от моих ударов. Значит, они отразились на меня. Это как у того богатого парня, но лучше».

Он встал и выпрямился.

— Ну что, пришло время, — сказал он. — У меня нет другого выбора.

Наоби удивился:

— В смысле? У тебя есть козырь.

— Я держал его до конца, чтобы применить на тебе.

— Ого, ты всё-таки что-то придумал?

Ивато улыбнулся:

— Да.

Он сделал шаг, но не наступил на пол. Его аура вырвалась наружу.

— «Режим Тэцу. Первая стадия».

Он наступил на пол — и тот треснул под ногами. Ветер поднялся вокруг него.

Наоби замер: «Что это?..»

Юкихиро выдохнул:

— Он сильнее, чем я думал.

Зак, глядя на Ивато, тихо спросил себя:

— Он дрался со мной не на полную?

Мая жуёт жвачку и усмехнулась:

— Он не такой уж и бездарь.

Судья объявил:

— Ивато показал способность! Он назвал её «Режим Тэцу». Судя по его словам, это только первая стадия. Кто же победит теперь?

Ивато посмотрел на Наоби с вызовом:

— Ну что, удивлён?

Наоби покачал головой, но в голосе звучало уважение:

— Я думал, ты придумаешь простую способность. А ты придумал очень сильную. Ты молодец.

Режим Тэцу: первая стадия делал Ивато быстрее, сильнее, выносливее, улучшал реакцию и защиту в несколько раз. Но у него было всего десять секунд.

«У меня только десять секунд, — пронеслось в голове Ивато. — Теперь восемь».

Ивато исчез из поля зрения Наоби.

— Где он? — спросил Наоби.

Ивато появился снизу и ударил его в челюсть. Наоби отлетел вверх, изо рта показалась кровь. Ивато прыгнул за ним и снова ударил вниз, впечатывая Наоби в землю.

«Ещё два-три таких удара — и я проиграю. И он бьёт не на полную», — понял Наоби.

Он отступил назад, пытаясь перевести дух:

— Как ты его придумал?

— Просто в голову пришло, — ответил Ивато, но мысленно отметил: «Надо действовать. Если не смогу победить до окончания техники — я проиграю. Осталось четыре секунды. И руку я не чувствую».

Он появился перед Наоби, замахнулся для решающего удара. Наоби увидел его движение за мгновение до того, как Ивато появился, и уже знал, куда будет удар.

Ивато ударил с полной силы.

Наоби улыбнулся. «Обмен».

Он поменялся с Ивато местами, и тот сам принял свой удар. Ивато отлетел в стену.

Судья охнул:

— Наоби обхитрил Ивато! Он заставил его принять собственный удар!

Наоби выдохнул: «Если бы я принял этот удар, я бы проиграл. Но теперь я не смогу использовать «Обмен» несколько дней».

Ивато поднялся.

— А ты отлично придумал, — сказал он. — Направить мою атаку против меня.

Юкихиро, сидя на трибуне, удивился:

— От Наоби я меньшего и не ожидал. Но как Ивато поднялся?

Зак смотрел, не отрываясь:

— Удивительно.

Наоби сжал кулак: «Он поднялся?.. Я проиграл».

Ивато рухнул без сил. Время истекло.

«Я всё-таки проиграл», — пронеслось в его голове.

Наоби, кашляя кровью, подошёл к нему и улыбнулся:

— Вот это ты дал.

Ивато улыбнулся в ответ:

— Ага.

Судья объявил:

— Победитель турнира Саикен — Наоби! Уже во второй раз!

Зрители взревели. Наоби помог Ивато встать, и тот с трудом поднялся на ноги.

Судья подозвал Наоби:

— Наоби, пожалуйста, подойдите за выигрышем.

— Хорошо, иду, — ответил Наоби.

Мая подошла к Ивато:

— А ты молодец.

Ивато удивился:

— Спасибо.

— Чего так удивился?

— От тебя слышать комплимент неожиданно, — улыбнулся Ивато.

Наоби вернулся с деньгами. Ивато спросил:

— Ну, сколько заплатили?

— Сначала пойдём, надо вылечиться.

— Это всегда успеем, давай говори: сколько?

Наоби усмехнулся:

— Сто пятьдесят тысяч зенни.

— Сто пятьдесят тысяч? — глаза Ивато расширились. — Это же очень много!

Юкихиро пожал плечами:

— Да нет, нормально вроде.

— Как нормально? — возмутился Ивато. — Дед мне давал по сто зенни в неделю и говорил, чтобы я выжил!

Мая усмехнулась:

— Твой дед, похоже, жестокий человек.

— Ага, очень, — согласился Ивато.

Наоби похлопал его по плечу:

— Но вроде вырос хорошим парнем.

Ивато покраснел:

— Спасибо.

Юкихиро подтолкнул их к выходу:

— Всё, идите, пусть вас осмотрят, вылечитесь.

— Ты прав, — ответил Наоби. — Пойдём, Ивато.

Они ушли в медпункт. Прошло несколько часов.

— Ты всё, Наоби? — спросил Ивато.

— Вроде да, — ответил Наоби, но внутри подумал: «Не всё. Как он так быстро вылечился?»

— Тогда пойдём к Заку.

— А где он? И зачем?

— Когда найдём — расскажу. А где он — я не знаю.

— Другого я и не ждал, — усмехнулся Наоби.

Ивато закричал в пустоту:

— Зак!

Зак прибежал, запыхавшись:

— Чего орёшь? Что случилось?

— Я же говорил, после турнира встретимся, — сказал Ивато.

— А, точно. Что ты хотел сказать?

— Ты говорил, что твой дед заставляет тебя убивать людей, шантажирует, да?

Зак насторожился:

— Да.

— Я остановлю его, — заявил Ивато.

— В смысле? — Наоби удивлённо поднял бровь.

— Как? Это невозможно, — пробормотал Зак.

— Просто прибью его, — ответил Ивато.

Зак замотал головой:

— Я же говорю, это невозможно. Дедушка очень сильный, и у него много охраны.

— Зачем ему охрана? — спросил Ивато.

— Он говорит: если я умру, на всякий случай.

Наоби задумался:

— Я одного не понимаю: от кого он защищается?

— Этого он мне никогда не говорил, — ответил Зак.

Ивато твёрдо сказал:

— Я всё равно пойду и прибью его.

— Но я же говорю — это невозмож...

Наоби перебил Зака:

— Зак, бесполезно. Если он сказал, значит, сделает.

— А ты откуда знаешь? — спросил Зак.

— Может, мы не так долго знакомы, но его характер я понял, — ответил Наоби.

Ивато кивнул:

— Ты прав. Я иду к нему. Если я не сделаю этого, ты будешь убивать невинных людей, даже не хотя этого.

Зак опустил голову:

— Ты прав. Но я не хочу, чтобы ты умер из-за меня.

— Я не умру, — ответил Ивато.

Наоби вздохнул:

— Ивато, я не смогу пойти с тобой.

— Почему?

— Меня ждёт дядя. Он пригласил меня тренироваться. Если я не пойду, больше не смогу с ним тренироваться. А тренировки для меня важнее, чем Зак.

Ивато посмотрел на него:

— Я и так не говорил, что ты должен идти. Но было бы круче с тобой. Но если нет возможности — хорошо. — Он стал серьёзнее. — Но не говори так, будто Зак для нас никто.

— Я так не говорю, — возразил Наоби. — Просто мы его почти не знаем. Тебя я не осуждаю. Я бы помог, но не могу отказать дяде.

— Хорошо, — ответил Ивато. — Значит, пойду один.

Зак растерялся:

— А как же я?

— Ну и ты, — сказал Ивато.

— А почему ты мне так доверяешь? — спросил Зак. — Может, я заманю тебя туда и убью?

— Во-первых, ты не сможешь, — усмехнулся Ивато. — Во-вторых, ты так не сделаешь. Я знаю.

В глазах Зака мелькнул свет, словно он впервые поверил в возможность чего-то нового.

— Ну всё, пойдём, — сказал Ивато. — Показывай, где живёт твой дед.

К ним подошли Юкихиро и Мая.

— А как же мы? — спросил Юкихиро.

— О, вы тоже хотите пойти? — удивился Ивато.

— Да, — ответила Мая. — Мы не против помочь.

— Я тоже за, — кивнул Юкихиро.

Зак удивился:

— Зачем? Вы же меня даже не знаете.

— Ты не похож на плохого, — ответил Юкихиро. — К тому же Наоби и Ивато тебе доверяют.

Мая махнул рукой:

— А я просто так, за компанию.

Ивато хотел согласиться, но из тени вышел Тодо, дворецкий.

— Нет. Вы никуда не пойдёте.

Юкихиро и Мая напряглись. Мая разочарованно выдохнула:

— Ну блин, почему?

— Это опасно, — ответил Тодо. — Ваш отец сказал, чтобы вы после турнира сразу вернулись домой.

— Но мы хотим помочь нашему другу, — возразил Юкихиро.

— Не знаю, — сухо ответил Тодо. — Ваш отец так сказал.

— Тогда мы сбежим, — попыталась пошутить Мая.

Тодо посмотрел на неё без улыбки:

— Вы же знаете, что у вас не получится.

Юкихиро опустил голову:

— Да, не получится.

Мая вздохнула:

— Зачем ты сразу сдаёшься?

— Ты же сама знаешь, — ответил он. — Это же Тодо. Если попробуем, он просто вырубит нас.

Ивато удивлённо перевёл взгляд на дворецкого:

— Он настолько силён? И откуда у вас вообще дворецкий?

— Он очень силён, — коротко ответил Юкихиро.

Мая добавила:

— Мы не рассказывали, но наша семья владеет фирмой одежды.

— Ого, круто! — воскликнул Ивато.

Наоби подошёл к нему, протянул руку:

— Я пошёл, Ивато. Пора прощаться.

Ивато улыбнулся, пожал её:

— Увидимся.

— Увидимся, — ответил Наоби.

Они разошлись. Тодо увёл Юкихиро и Маю. Остались только Ивато и Зак.

Экран моргнул. Показался силуэт неизвестного мужчины — он сидел в помещении, глядя в никуда.

— Тебе не стоит идти против Зено, — сказал он. — Он тебя размажет, Ивато.

Кадр вернулся к Ивато и Заку. Они стояли у выхода из арены.

Глава 5 – Проникновение.

Ивато выпрямился, хлопнул в ладоши и бодро сказал:

— Ну что ж, погнали.

Зак кивнул и двинулся следом:

— Ладно, идём.

Они шагали по улочкам, мимо каменных домов и редких прохожих. Солнце клонилось к закату, тени становились длиннее. Зак покосился на Ивато, который шёл впереди уверенно, будто знал маршрут.

— А куда мы вообще идём? — спросил Зак.

Ивато не сбавил шага:

— К твоему дедушке.

— Ты знаешь, где он живёт?

— Конечно, — ответил Ивато, хотя в голосе звучала излишняя самоуверенность.

Зак прищурился:

— Тогда почему мы идём в другую сторону?

Ивато резко остановился, замер на мгновение, а затем выдал с невозмутимым видом:

— Ну… потому что надо сначала купить еды.

— Еда и по пути есть, — заметил Зак.

— В этом направлении еда лучше, — отрезал Ивато.

Зак усмехнулся:

— Но если пойти обратно, там есть ресторан со стейками. И на них сейчас акция.

Ивато развернулся на пятках:

— Тогда точно идём обратно.

— Ты серьёзно? — не поверил Зак.

— А где эти стейки? — не унимался Ивато.

— В ресторане.

— Они дорогие?

— Да нет, один сейчас стоит четыре тысячи зенни.

Ивато на мгновение задумался, переваривая сумму:

— Сколько? Да нет… давай лучше без еды. А твой дедушка далеко отсюда?

— Не совсем, — ответил Зак.

— Без еды дойдём?

— Думаю, да.

— Тогда пошли, — Ивато махнул рукой и двинулся дальше.

Зак усмехнулся, покачал головой и пошёл следом:

— Ладно.

Они шли молча. Тишину нарушал только хруст гравия под ногами. Зак первым нарушил молчание:

— Ивато.

— Что?

— Почему ты решил мне помочь?

Ивато не задумываясь ответил:

— Потому что мы друзья.

— Но мы даже не знакомы, — возразил Зак.

— Как это не знакомы? — удивился Ивато. — О тебе я знаю больше, чем о своём отце.

Зак усмехнулся:

— Правда?

— Ага, — ухмыльнулся Ивато.

— А кто твой отец?

Ивато чуть сбавил шаг, голос стал спокойнее:

— Я его не очень хорошо знаю. Мы не так много виделись.

— А с кем ты жил? — осторожно спросил Зак.

Ивато споткнулся о камень, едва не упал, но удержал равновесие.

— Ой, — выдохнул он.

Зак улыбнулся:

— «Весело с тобой» — подумал он про себя

— Я жил сначала с бабушкой, — сказал Ивато. — С мамой, с дедушкой. Отец иногда приходил.

— А сейчас?

Ивато помедлил:

— Только бабушка.

Зак перестал улыбаться. Он почувствовал, что за этим кроется нечто большее:

— А что с остальными?

Ивато смотрел вперёд, не замедляя шага:

— Мама умерла от болезни. Дедушка отправился в Мугэцу… говорят, он тоже умер. А папа жив. И вроде бы помогает мне.

Зак остановился, переваривая услышанное:

— Твой дедушка — Такахиро Райдо?

— Ну да, а что?

— Он же входит в топ пользователей Хэцу!

— А что это такое? — обернулся Ивато.

— Это не просто «топ», — пояснил Зак. — Это звание. Его дают тем, кто действительно один из сильнейших в мире. Это не места, не рейтинг. Это статус. Если ты в топе — ты легенда.

Ивато замолк, переваривая его слова:

— Значит… мой дедушка был сильным? — он осознал сказанное. — Да, он был очень силён.

Зак покачал головой:

— Я не думал, что твой дедушка — Райдо.

Он замолк, и его губы шевельнулись беззвучно: «А мой дедушка…» – подумал Зак про себя

— А твой отец? — спросил Зак, пытаясь сменить тему. — Кто он?

— Его зовут Кайто, — ответил Ивато.

Зак застыл, широко раскрыв глаза:

— Кайто?!

— Да, — удивился Ивато. — Почему ты так удивился?

— Потому что о нём почти ничего не известно! Я даже не знал, что у него есть сын!

Ивато пожал плечами:

— Если мой дедушка — Райдо, а папа — его сын, значит, я внук. Всё логично.

— Кайто — сын Райдо? — переспросил Зак.

— А ты не знал?

— Нет! Никто не знает! Ни фамилию, ни семью Кайто!

Ивато прищурился:

— Мой отец был настолько скрытным?

— Ты даже не представляешь, — покачал головой Зак.

— А он сильный?

— Ты серьёзно спрашиваешь?

— Я никогда не видел его силу. Он никогда не показывал

— Он входит в топ пользователей Хэцу, — ответил Зак. — Так что да, он сильный. Очень. Но его силы я тоже не знаю

— И он тоже в топе, — медленно повторил Ивато. — Почему же он скрывал нас?

Зак выдохнул:

— У меня есть две догадки. Первая: он не скрывал вас специально. Он просто жил своей жизнью, не распространяясь о семье. Вторая: он делал это, чтобы защитить вас от врагов. Если бы кто-то узнал, что у него есть семья, вы стали бы мишенью.

Ивато замолк, переваривая это:

— Получается… он заботился о нас?

— Похоже на то, — кивнул Зак. — Твой отец — одна из самых загадочных фигур в мире. А ты его сын, почти ничего о нём не зная. Это… необычно.

— Кстати, — улыбнулся Ивато, — а ты умный.

Зак чуть смутился:

— Спасибо.

Он отвернулся и подумал про себя: «Если он не врёт… если его отец действительно Кайто… тогда понятно, почему он так силён. Но даже с таким потенциалом без тренировок такого не достичь. Он реально много работал».

Они шли ещё некоторое время в тишине. Солнце опускалось всё ниже.

— Сколько нам ещё идти? — спросил Ивато — Мы уже два часа в пути

— Осталось ещё столько же — ответил Зак.

— Да блин... — возмутился Ивато

Зак замолк, но в его голове промелькнула мысль: «Может, я зря тащу его к дедушке? У Ивато нет шансов. Он одолеет охрану, но деда — нет».

Ивато покосился на него:

— Ты переживаешь, что твой дедушка меня убьёт?

Зак попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой:

— Да нет…

— Скажи правду, — настаивал Ивато.

Зак сдался:

— Если честно… да. У тебя против него нет шансов.

— Пока не попробую — не узнаю, — твёрдо ответил Ивато.

Зак усмехнулся и покачал головой:

— Ладно.

Они шли ещё три часа. Лес становился гуще, воздух — прохладнее. Ветви смыкались над головой, солнце почти скрылось. Наконец Зак остановился.

— Вот мы и пришли.

Ивато огляделся — вокруг были только деревья, трава и тишина.

— Но здесь же ничего нет! Я думал, у него база — огромная, с кучей входов и выходов.

— Ты не ошибся, — ответил Зак.

— В смысле?

Зак подошёл к одному из деревьев, нажал скрытую кнопку. Земля дрогнула, и из-под неё начала подниматься металлическая платформа. Бункер открылся — гладкий, технологичный, как из будущего.

Ивато смотрел с открытым ртом:

— Чего?..

Зак обернулся к нему:

— Вот база моего дедушки. Идём. Но когда я скажу «прячься» — сразу прячься, хорошо?

— Ага, — только и выдохнул Ивато.

Они зашли внутрь. Дверь бесшумно закрылась за ними, отрезая свет снаружи. В тот же миг за их спинами мелькнула тень — силуэт в капюшоне проскользнул следом, но они не заметили.

Внутри было светло, чисто и холодно — металл, панели, тишина.

— Тут так круто, — прошептал Ивато.

Внезапно впереди показалась охрана. Зак дернул Ивато за рукав:

— Прячься.

Ивато нырнул за огромный декоративный цветок, стоящий в горшке, и замер. Он чувствовал себя невидимым. «Как же идеально я спрятался», — довольно подумал он.

— «Конечно не лучшее место, но тоже сойдёт» — сказал про себя Зак

Охранники приблизились. Заметили Зака.

— О, это вы, господин Зак.

— Да, это я, — ответил Зак, выпрямляясь.

— Вас ждёт дедушка, — сказал второй. — Он хочет с вами поговорить.

Зак на мгновение замер: «Дедушка?»

— Хорошо. Я зайду к нему.

Он шагнул вперёд. Ивато остался за цветком и подумал: «Может, мне пойти с ним? Нет… подожду ещё немного».

Кадр сменился.

Наоби стоял перед Кином в спортивной одежде. Он атаковал — бил, пинал, использовал способности, но Кин легко уклонялся, словно играючи. Наоби попытался применить «Остановку» на ногу Кина, но тот даже не замедлился.

Наоби выдохнул:

— Почему? Почему ты можешь использовать ногу? Я же заблокировал её!

Кин остановился, посмотрел на него с лёгкой насмешкой:

— Я сломал твою способность с помощью Хэцу.

— А так можно? — удивился Наоби.

— Конечно, — ответил Кин. — Если у тебя аура сильная, ты можешь ломать чужую способность. Но если и способность сильная — всё зависит от того, кто сильнее. Ты же так много изучал это.

— Этого я не знал, — признался Наоби.

— Теперь будешь знать. Давай, не стой.

Наоби выдохнул:

— Есть, учитель.

Кадр вернулся к Ивато и Заку. Зак медленно шёл по коридору, краем глаза заметил движение и жестом показал Ивато, чтобы тот выходил. Ивато затаил дыхание, готовясь.

«Окей, надо идеально подобрать момент», — подумал он.

Двое охранников уже почти поравнялись с цветком, за которым он прятался. Зак тем временем повернул налево, делая вид, что уходит. Ивато выпрыгнул из укрытия и одним движением вырубил обоих — быстро, тихо, без лишнего шума. Но в тот же миг по коридору разнеслась пронзительная сирена.

«Почему сработала сигнализация?» — Ивато замер. — «Я же всё сделал правильно».

Зак подбежал к нему, пригибаясь:

— Похоже, дедушка сделал базу более защищённой, чем я думал.

— Что делать? — спросил Ивато.

— Сматываться, — ответил Зак. — Что ещё?

Зено сидел перед мониторами, наблюдая за происходящим. Его губы медленно растянулись в улыбку.

— Охрана, — сказал он в микрофон. — Приведите их ко мне. Не убивая.

Десятки охранников высыпали из коридоров, окружая Ивато и Зака со всех сторон.

— Надо драться, — сказал Ивато, сжимая кулаки.

— У нас нет другого выбора, — ответил Зак.

На них напали. Удары, блоки, уворо́ты — они работали в паре, прикрывая друг друга, и один за другим охранники падали на пол. Ивато и Зак стояли в центре, тяжело дыша.

— Это было тяжело, — признал Ивато.

— Ага, — кивнул Зак.

Зено недовольно поморщился:

— Бесполезный мусор. Охрана второго уровня, поймайте их.

В коридор вбежали ещё двадцать охранников.

— Они уже второго уровня, — предупредил Зак.

— И что это меняет? — спросил Ивато.

— Они в два раза сильнее предыдущих.

— Ничего, справимся.

Зак усмехнулся:

— Хорошо. Тогда я с тобой.

Они бросились вперёд. Ивато прыгнул, ударил одного в челюсть, другого в пах, третьего по ногам, а четвёртого — по лицу. Зак проскользнул между ног охранника, спустил с него штаны и, пока тот пытался их поднять, с размаху ударил кулаком в лицо. Охранник рухнул.

Ивато прыгнул к Заку, тот нагнулся, и кулак Ивато влетел в охранника, который уже заносил удар. Зак взмахнул Косой смерти — и одним взмахом снёс больше пяти охранников. Они переглянулись и улыбнулись.

— Как-то жёстко, нет? — заметил Ивато.

— Это же наши враги, так что пофиг, — пожал плечами Зак.

— Ты же можешь их убить, — сказал Ивато.

Они продолжали драться, переговариваясь на ходу:

— Убить я не убиваю, — ответил Зак. — Я не целюсь в смертельные места.

— Окей, — кивнул Ивато.

Он исчез и появился за спиной одного из охранников, с силой пнул его. Охранник отлетел в стену. Все враги были повержены.

— Было весело, — усмехнулся Ивато.

— Но заняло больше времени, чем для первого уровня, — заметил Зак. — Что логично.

Зено сжал кулак:

— Третий уровень.

Появились ещё тридцать охранников. Зак выдохнул:

— Тут я предлагаю бежать.

— Почему?

— Будем вырубать и делать ловушки.

— Аа, ладно, давай, — согласился Ивато.

Они бросились бежать по коридору. Ивато свернул налево, Зак — направо. Охранники разделились. Они зашли в первую комнату — никого. Выключили свет. Осмотрели. Пусто. Обратно выключили свет и уже начали уходить, но в этот момент Ивато спрыгнул сверху и вырубил троих, а затем исчез в соседней комнате.

— За ним! — крикнул охранник.

Зак тем временем скрылся под полом — в тайном месте, которое знал только он. Охранники обыскали комнату, не нашли его и ушли. Зак бесшумно вылез, вырубил нескольких и снова исчез.

— Найти их! — крикнул кто-то.

Короткие кадры показывали, как Ивато и Зак поочерёдно вырубали охранников, появляясь из теней и исчезая. Через несколько минут они встретились в коридоре.

— Я всё, — сказал Ивато.

— Я тоже, — ответил Зак.

Зено со злостью сжал стакан в руке, и тот треснул:

— Лэйн, давай.

— Есть, господин Зено, — отозвался голос, и из тени вышел накачанный парень лет двадцати.

Зак увидел его и напрягся:

— Это же ты, Лэйн.

— Да, привет, Зак, — ответил тот без эмоций.

— А кто это? — спросил Ивато.

— Он тот, кто научил меня убивать, — сказал Зак. — И продолжает учить.

— Он сильный? — спросил Ивато.

— Очень, — ответил Зак. — Мы не справимся.

— Что тогда делать?

— Не знаю. Кроме драки, я не вижу другого выхода.

— Но ты же сказал, что мы не справимся, — возразил Ивато.

— Да. Но убежать мы тоже не можем.

— Он нас догонит?

— Да.

Ивато сжал кулаки:

— Тогда нет выбора. Я использую...

— Нет, — перебил Зак. — Оставь его.

— Почему?

— Не поможет. А даже если поможет, силы надо оставить для дедушки.

— Ты прав, — признал Ивато. — Но сначала надо победить его.

Зак выдохнул:

— Я использую свою кровь.

Лэйн зло посмотрел на него:

— Нет, Зак. Ты не будешь этого делать.

— Да кто ты такой, чтобы запрещать ему что-то? — выкрикнул Ивато.

Зак начал дрожать.

— Что с тобой? — повернулся к нему Ивато.

Лэйн холодно приказал.

— Теперь убей этого парня.

— Нет, — с трудом выдавил Зак. — Я не могу…

— Ты не будешь делать то, что я говорю? — угрожающе спросил Лэйн.

— Нет, я буду… — Зак сжал голову руками. — Но… он мой друг!

— Если ты не сделаешь это, мне придётся тебя наказать, — произнёс Лэйн.

— Нет… не надо… — простонал Зак.

— Зак! — крикнул Ивато. — Приди в себя!

Зак вздрогнул, как будто вынырнул из воды:

— Нет, я не буду убивать его!

— Но ты же убийца, — усмехнулся Лэйн.

— Нет, я не убийца!

— Ты ошибаешься.

Ивато рванул вперёд, ударил Лэйна по лицу:

— Да заткнись ты! Он сказал, что не убийца!

Лэйн легко уклонился:

— Не лезь не в своё дело, а то пожалеешь.

— Вот и буду! — крикнул Ивато. — Вы не можете сделать из него убийцу, если он не хочет!

Зак почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло: «Спасибо тебе, Ивато».

Он тоже бросился на Лэйна, но тот снова уклонился:

— Вы слишком медленные.

Ивато подпрыгнул и ударил Лэйна в лицо. Тот нагнулся, и Зак уже заносил удар, но Лэйн исчез и появился в другом конце коридора.

— Где он? — выдохнул Ивато.

— Не знаю, — ответил Зак. — Он слишком быстрый для нас. Мы даже не видим его движений.

— Вон он! — указал Ивато.

Лэйн сидел на стуле, будто ждал их, и насмешливо проговорил:

— Вы же слабаки. Зачем идти против меня?

— Сам ты слабак, — бросил Ивато.

Лэйн появился за его спиной:

— Ты слишком много болтаешь. Можешь лишиться языка.

Ивато развернулся и ударил, но Лэйна там уже не было. Его голос разнёсся по коридору:

— Какой же ты медленный.

Зак бросился на него, но не смог попасть и сам получил несколько ударов.

— Пора заканчивать этот цирк, — сказал Лэйн. — Если я не устраню его, Зак изменится ещё сильнее.

Он исчез и появился рядом с Ивато, сжимая нож:

— Умри.

— Ивато, нет! — крикнул Зак.

Вдруг Лэйн остановился и рухнул без сознания.

— Что это было? — выдохнул Ивато. — Почему он упал?

— Не знаю, — ответил Зак. — Но из-за этого ты остался жив.

— Но что это было?

— Не знаю, — покачал головой Зак. — Я такого ещё не видел.

Зено за монитором сжал руку: «Почему Лэйн потерял сознание? Способность одного из этих сопляков? Нет, не может быть… но что это?»

Зак хлопнул Ивато по плечу:

— Пойдём дальше.

— Ага, — кивнул Ивато.

Зено прошептал себе под нос: «Неужели это оно? Но как такое возможно, чтобы у этого сопляка было это?»

— Четвёртый уровень, — приказал он.

Путь Ивато и Зака преградили пять охранников. Один из них выплюнул в руку Ивато липкую субстанцию, похожую на жвачку.

— Фу, что это? — воскликнул Ивато.

— Моя способность «Липучка», — усмехнулся охранник.

— Я не могу оторвать руку! — Ивато дёрнулся.

Зак подбежал и вместе с ним потянул за руку.

— Да блин, оторвись ты уже от стены! — заорал Ивато.

Охранник медленно приблизился:

— Его оторвать невозможно.

Ивато резко ударил охранника в живот, а Зак с разворота пнул его ногой по лицу. Тот отлетел в стену.

— Ах ты мелочь! — зарычал охранник. — Как ты освободился?

— Твоя способность вообще не держит, — усмехнулся Ивато. — Ну, немного. Но освободиться было легче лёгкого.

Охранник рявкнул:

— Чего вы стоите? Схватите их!

Началась новая схватка.

Кадр переключился на Наоби. Он лежал на земле, тяжело дыша. Кин стоял над ним:

— Всё что ли? Выдохся?

Наоби приподнялся на локтях:

— Нет. Я могу ещё сражаться.

— Молодец. Давай поднимайся.

Наоби встал, пошатываясь:

— Кин…

— Что?

— А Рюма точно жив?

Кин нахмурился:

— А зачем ты меня спрашиваешь?

— Я просто сам не уверен, — признался Наоби.

— Тогда убедись, — сказал Кин.

— Как?

— Есть только один способ.

Наоби замер:

— Отправиться в Мугэцу? — спросил Наоби

— Именно.

— Я и хочу, — тихо сказал Наоби. — Но я слишком слабый.

Кин вздохнул:

— Тогда зачем ты задаёшь тупые вопросы? Дальше тренируйся.

— Ага, — кивнул Наоби.

Кадр вернулся к Ивато и Заку. Они стояли посреди поверженных охранников, тяжело дыша.

— Я хочу есть, — пожаловался Ивато.

— Потерпи, — ответил Зак. — Еды мы не взяли.

— Но я хочу есть!

— Когда закончим, поешь.

— Ладно… потерплю.

Зено перевёл дыхание: «Ладно. Я сам тогда сделаю это».

Потолок перед Ивато и Заком начал опускаться, открывая проход. Голос Зено разнёсся из динамиков:

— Поднимайтесь. Я вас жду.

Ивато шагнул вперёд:

— Ну, пойдём.

— Стой, — остановил его Зак.

— Что? Что-то не так?

— А если это ловушка?

— Если ловушка, — усмехнулся Ивато, — то мы уже попались. Так что пойдём.

Зак покачал головой:

— Вот это ты легко мыслишь. Но этот лифт ведёт прямо к двери кабинета дедушки. Так что скорее всего — не ловушка.

Они поднялись на лифт, и тот начал движение вверх.

Глава 6 – Освобождение.

— Сейчас набью ему морду, и всё, — сказал Ивато. — Ты будешь свободен.

Зак посмотрел на него с благодарностью, но внутри усмехнулся: «Спасибо, что хочешь меня спасти. Но набить морду дедушке — это не простая задача».

Лифт поднялся наверх. Дверь уже была открыта. Из кабинета раздался спокойный, властный голос:

— Заходите.

Они шагнули внутрь без раздумий. Зено стоял в центре кабинета. Вокруг — множество мониторов, транслирующих изображения с камер; в углу — массивный стол и кресло.

— Ну что, — усмехнулся Зено, — вы довольны, что сюда зашли?

— Очень, — ответил Ивато.

Зак дёрнул его за рукав:

— Зачем ты ему отвечаешь?

— А что, нельзя?

— Может, у него способность срабатывает, когда отвечаешь, — пояснил Зак.

— Блин, — Ивато почесал затылок. — Не подумал. Спасибо, что предупредил.

Зено усмехнулся:

— И что вам это дало? Я мог вызвать охрану пятого уровня, шестого, но решил поразвлечься. Так зачем ты пришёл сюда, Ивато?

Ивато нахмурился:

— Ты знаешь моё имя?

— Конечно, — ответил Зено. — Ты же внук Райдо.

— Откуда ты знаешь? — удивился Ивато. — Зак называл меня по имени, но про дедушку мы не говорили.

Зак тихо проговорил:

— Ивато… он знает.

— Что он знает? — не понял Ивато.

— Что ты внук Райдо.

— Я это заметил, — сказал Ивато. — Но откуда?

Зено медленно подошёл к столу, опёрся руками о столешницу:

— Я был соперником твоего дедушки.

— Соперником? — переспросил Ивато.

Зак кивнул, опуская взгляд:

— Дедушка в прошлом был соперником твоего дедушки. Они соперничали не одно десятилетие. Но потом…

— Что потом? — спросил Ивато.

Зено договорил за него:

— Райдо решил пойти в Мугэцу, а я нет.

— Почему?

— Я испугался.

Ивато удивлённо посмотрел на него:

— Чего?

— Ауры Мугэцу, — ответил Зено. — Мы с Райдо решили пойти, но поняли, что не достойны этого. Райдо не сдался, начал тренироваться ещё сильнее. А я испугался того места. Когда он отправился и не вернулся, я понял, что что-то там убило его. Райдо был одним из сильнейших людей мира. Я решил защищать себя.

— И для этого надо было убивать семью Зака? — спросил Ивато.

Зено сжал кулаки:

— Я сказал ему слушаться меня — и его семья бы выжила. Но его отец, мой сын, назвал меня трусом, который использует внука, чтобы защититься от непонятно чего. Я убил его в ярости. А чтобы его жена не страдала, убил и её.

— Ты трус, — тихо, но твёрдо сказал Ивато. — Ты самый трусливый человек, которого я видел.

Зено сделал шаг вперёд:

— Следи за словами.

— Ивато, не надо, — попытался остановить его Зак.

Ивато повысил голос:

— Нет! Я знаю, насколько тебе больно, Зак. У меня тоже умерла мама. С дедом неизвестно, может, он тоже мёртв. Я понимаю твою боль на сто процентов.

Зак сжал его плечо:

— Да, но если ты будешь говорить так, он убьёт тебя.

Зено оскалился:

— Вот именно. Выбирай слова, сопляк.

— Я знаю, что слабее тебя, — сказал Ивато, глядя ему прямо в глаза. — Но я не такой трус, как ты.

Зено резко шагнул вперёд:

— Ты сам напросился на смерть.

— Нет, дедушка! — крикнул Зак. — Не убивай его!

Зено замахнулся. Ивато стоял неподвижно, даже не пытаясь уклониться.

«Я всё равно не смогу заблокировать его удар, — подумал он. — Умру с достоинством. А не буду жить как он».

Зено нанёс удар. В тот же миг его руку перехватил кто-то в капюшоне.

Зак ахнул:

— Что? Кто это?

Ивато медленно поднял голову. Перед ним стоял мужчина с прикрытым лицом — капюшон и тканевая маска, оставлявшая открытыми только глаза.

Незнакомец сжал руку Зено и отвёл её в сторону:

— Не смей трогать Ивато.

Ивато смотрел на него с удивлением: «Кто он? Почему мне помог? Как он попал сюда?»

Зено отступил, сжав зубы:

— А ты кто такой?

— Я не обязан тебе отвечать, — холодно сказал незнакомец.

— Тогда почему я должен делать то, что ты скажешь?

— Потому что если тронешь его, одна жизнь может оборваться.

— Чья?

— Твоя, — спокойно ответил незнакомец.

Зено зло усмехнулся:

— Ты уверен, что можешь так со мной разговаривать?

— Да.

Внезапно Зено ослаб, пошатнулся и упал на колено, тяжело дыша.

— Что это? — прохрипел он. — Почему я потерял так много Хэцу?

Зак изумлённо смотрел на деда: «Почему дедушка упал на колено?»

Ивато шагнул к незнакомцу:

— А ты кто, мужик?

Зено поднял голову:

— Неужели это ты вырубил Лэйна?

— Ага, я, — коротко ответил незнакомец.

— У тебя есть Зэцу? — Зено прищурился.

— Может быть.

— По тому, что ты вырубил Лэйна и почти вырубил меня, оно у тебя есть. Ты очень силён. Кто ты?

Незнакомец повторил твёрже:

— Отвечать я не обязан. Скажу коротко и ясно: не смей трогать Ивато и Зака. А то пожалеешь.

— Что ты сделаешь? — выдохнул Зено.

— Ничего особенного, — спокойно ответил незнакомец. — Просто жизнь у тебя станет короче.

— Что это значит?

— Ты умрёшь.

Зено усмехнулся, но в голосе послышалась неуверенность:

— Я дедушка Зака. Ты не можешь мне запрещать.

— Дедушка не убивает свою семью из-за страха, — отрезал незнакомец. — А ты — не дедушка. Ты просто трус.

Зено сжал кулак:

— Ты слишком громко говоришь. Смотри, могу и язык тебе вырезать.

Ивато вмешался:

— Но как? Ты же слабак по сравнению с ним!

— Заткнись, малец, — бросил Зено.

Он замахнулся на Ивато, но незнакомец схватил его за горло:

— Я же сказал, не трогай Ивато.

Зено закашлялся, с трудом дыша:

— Хорошо… хорошо… только отпусти.

Незнакомец разжал пальцы:

— Я тебя предупредил. Если тронешь Ивато, его друзей или друзей Зака — можешь прощаться с жизнью.

— Я понял, — выдавил Зено.

Ивато шагнул вперёд:

— Но кто ты? Почему нам помог?

Зак поклонился:

— Спасибо вам.

Незнакомец не ответил. Он просто исчез.

— Он исчез, — сказал Ивато. — Но кто это был?

— Он был очень силён, — тихо ответил Зак.

Зено поднялся, потирая горло:

— Вам повезло. Идите отсюда быстрее, пока я не передумал.

Зак удивлённо посмотрел на него:

— Дедушка… ты нас отпускаешь?

— Да. Идите.

— Спасибо, — сказал Зак.

Ивато добавил, проходя мимо:

— Он просто побоялся за свою жизнь.

— Заткнись и убирайся отсюда, — прошипел Зено.

Они выбежали из кабинета.

Кадр сменился. На улице шёл старик с катаной. К нему подошли семеро парней.

— Эй, дедуль, дай нам пару тысяч, — нагло сказал один.

Кашима остановился, спокойно разглядывая их:

— Молодые люди, а зачем вам столько денег?

— Нам просто скучно, — засмеялся второй.

Остальные тоже рассмеялись.

— А если я не дам? — спросил Кашима.

— Не советую, — покачал головой первый. — Лучше дать.

— А что вы со мной сделаете, если я не дам?

— Если денег нет, — ответил третий, — снимай одежду, мы её продадим. А если есть, но не даёшь — изобьём и отберём всё.

Кашима вздохнул:

— Ладно.

Он чуть наклонился, крепче сжал рукоять катаны. В следующее мгновение он исчез и появился уже за спинами парней.

— Я вам говорил, — тихо сказал он и пошёл дальше.

Камера показала его лицо. За его спиной все семеро, до этого стоявшие, медленно рассеклись пополам.

Кадр вернулся к Ивато и Заку. Дверь бункера закрывалась, Зено сказал:

— Никогда больше не возвращайтесь.

Лэйн стоял за спиной Зено и смотрел на Зака. Но Зак не дрогнул — он стоял гордо. Лэйн улыбнулся, и дверь захлопнулась.

— Итак, — сказал Ивато. — Не будем возвращаться.

Зак задумался: «Он улыбнулся? Нет, не может быть… наверное, показалось».

— Ну что ж, — хлопнул Ивато его по плечу. — Пойдём, Зак.

— Пойдём, — отозвался тот и побежал за ним.

По дороге Зак спросил:

— Ивато…

— Чего?

— Нам надо остановиться где-нибудь в отеле.

— Зачем?

— Чтобы переночевать.

— Да нет, — отмахнулся Ивато. — Мы сразу к Наоби пойдём.

— А ты знаешь, где он?

— У его дяди.

— А где живёт его дядя?

— Вот этого я не знаю, — признался Ивато.

Зак недоумённо посмотрел на него:

— И как ты планируешь его найти?

— Ну… не знаю.

— Ты даже не спросил?

— Я забыл, — ответил Ивато.

Зак вздохнул:

— Блин. Ну пойдём тогда искать. Что ещё нам делать?

Они побежали быстрее. Зак улыбнулся про себя: «Так весело, когда я свободен. Спасибо тебе, Ивато».

Они вбежали в город, немного поискали, затем подошли к прохожему мужчине.

— Извините, — обратился к нему Зак. — Можно обратиться?

— Конечно, — ответил мужчина. — Что случилось?

— Вы не знаете, где живёт…

Ивато перебил:

— Наоби.

— Не перебивай, Ивато, — одёрнул его Зак.

Мужчина удивился:

— Наоби? А кто это вообще?

— Ну, мой друг, — сказал Ивато.

— Как он это поймёт? — закатил глаза Зак.

— Ну, такой, немного выше меня, с тёмно-синими волосами, — описал Ивато.

Зак добавил:

— Победитель турнира «Саикен».

— А, тот Наоби, — узнал мужчина. — Его дом я не знаю, к сожалению.

— А его дядю? — спросил Зак.

— Дядю знаю, — кивнул мужчина. — Вам туда?

— Нам к самому Наоби, — объяснил Ивато.

— Наоби сказал, что будет у дяди, — уточнил Зак.

— Понял, — сказал мужчина. — Идите прямо по улице, пропустите два поворота и на третьем поверните. Всё понятно?

— Можно попроще? — спросил Ивато.

— Всё понятно, спасибо, до свидания, — ответил Зак и потащил Ивато за собой. — Пойдём, я понял.

— А ты, для того как жил, очень вежливый, — заметил Ивато.

— Ага, — усмехнулся Зак. — Дедушка даже вежливости учил. Чтобы незаметно убивать.

— Так где Наоби? — спросил Ивато.

— Идём, — махнул Зак.

Они подошли к дому Наоби. Ивато закричал:

— Наоби!

И забежал во двор. Там сидел Кин.

— Вы кто? — спросил он, не поднимаясь.

— Мы друзья Наоби, — ответил Ивато.

Зак добавил:

— Простите за вторжение.

— Наоби спит, — сказал Кин.

— Ну ладно, — разочарованно протянул Ивато. — А у вас нет ничего покушать?

— Ивато, ты что? — возмутился Зак.

— Что?

— Это перебор.

Кин усмехнулся:

— Нет, Наоби всё рассказал. Я уже приготовил еду. Заходите в дом, на столе есть на двоих.

Ивато побежал вперёд.

Зак поклонился:

— Спасибо вам.

Он тоже зашёл в дом. Ивато уже сидел за столом, уплетая еду. Зак сел рядом. Кин подошёл, сел напротив:

— Ты значит, Зак?

— Да, — ответил тот.

— А ты, Ивато? — Кин повернулся к нему.

Ивато прожевал и кивнул:

— Да.

— Как вы поняли, что мы придём? — спросил Зак. — Вы же нас не знали.

— Наоби сказал, что вы вернётесь, — ответил Кин. — И был в этом уверен на сто процентов.

— Но как он мог быть в этом уверен? — удивился Зак.

Ивато запихал в рот ещё кусок:

— Это же очевидно, что я не умру.

— С чего ты взял? — не понял Зак.

— Я не умру, пока не найду подарок деда, — ответил Ивато.

Кин прищурился:

— Подарок?

— Да, — кивнул Ивато. — Мой дедушка оставил подарок на острове Саната. Я хочу найти его и узнать, что это.

— Саната? — повторил Кин.

— Да.

— Кто твой дедушка?

— Райдо.

— Такахиро Райдо? — переспросил Кин.

— Да.

— Ты не врёшь? — Кин пристально посмотрел на него.

Зак покачал головой:

— Нет. Он не врёт.

Кин нахмурился:

— Но зачем он оставил подарок именно там? Это же одно из самых опасных мест в мире.

— Из-за бандитов? — предположил Ивато. — Я с ними справлюсь.

— Нет, не из-за них, — сказал Кин.

— А из-за чего?

— На Санате живёт дьявол.

Ивато замер:

— В смысле дьявол?

— В прямом, — ответил Кин. — На окраине есть небольшой город, но если твой дед оставил подарок в центре — а он скорее всего так и сделал — тебе лучше туда не соваться.

— А что это за дьявол?

— Его территория — почти весь остров. Центр — его логово. Если туда пойдёшь, живым не выберешься. Там когда-то жили люди, но больше пятисот лет назад появился дьявол. В честь него и назвали остров — Саната. Правда, название немного изменили.

Зак повернулся к Ивато:

— Что будешь делать?

— Я… — Ивато помедлил, затем твёрдо сказал: — Всё равно пойду.

— Зачем? — спросил Кин.

— Мне интересно, что в подарке, — ответил Ивато.

— Решать тебе, — сказал Кин. — Твоя жизнь. Но без подготовки туда лучше не соваться.

— Я знаю, — кивнул Ивато.

Зак задумался про себя: «Этот остров настолько опасное место?»

Кин встал:

— Всё, давайте ложитесь спать. Завтра рано утром встанете.

— Почему? — удивился Ивато.

— Тренировка будет.

— Вы будете нас тренировать? — обрадовался Ивато.

— Вы же хотите отправиться в опасное место, — сказал Кин. — Я обязан вам помочь.

— Спасибо! — воскликнул Ивато.

— Спасибо вам, — добавил Зак.

— Идите спать, — повторил Кин.

— А куда? — спросил Ивато.

— По коридору, — указал Кин. — Там комната с логотипом Бэтмена на двери. Туда.

— Бэтмен? — усмехнулся Ивато.

Зак покачал головой:

— Не очень оригинально.

Они ушли. Кин остался стоять, глядя им вслед, и чуть заметно грустно вздохнул.

Ивато и Зак легли. Кин подготовил им место для сна.

Ивато закрыл глаза и подумал: «Я преодолею все сложности и получу подарок».

С этими словами он заснул.

Утро. Все трое стояли на улице — сонные, взъерошенные. Перед ними стоял Кин.

Наоби стоял на улице, щурясь от утреннего солнца:

— И зачем вы нас вызвали на улицу?

Кин вышел вперёд, уперев руки в бока:

— Как зачем? Тренироваться, конечно.

Ивато зевнул:

— Нельзя чуть попозже? Ещё пару часов поспать…

— Нет, — отрезал Кин. — Нормально вы поспали.

Зак, стоящий рядом, добавил:

— Шесть часов сна — это не норма. Это меньше нормы.

— Для вас хватит, — ответил Кин. — Всё, просыпаемся. Начинается тренировка. Сначала я должен узнать ваши способности. Покажите их, если можете, или просто расскажите.

Наоби, стоявший с каменным лицом, пробормотал:

— Мои ты знаешь.

Кин перевёл взгляд на остальных:

— А я не тебе говорю.

Наоби не удержался и с лёгкой насмешкой повторил:

— А я не тебе говорю.

Ивато и Зак прыснули от смеха. В ту же секунду Кин схватил Наоби за ухо и развернул его лицом к земле:

— Пятьсот отжиманий. Начинай.

Наоби выдохнул:

— Да блин…

Кин повернулся к остальным:

— Теперь вы. Рассказывайте, что у вас за способности.

Зак шагнул вперёд:

— У меня их две. Первая — «Коса смерти». С её помощью я могу разрезать как обычной косой, но в несколько десятков раз острее. Могу выпускать волны — разрезы, которые летят до противника. Если попадают — действует как обычный разрез, но на расстоянии.

Кин одобрительно кивнул:

— Хорошая способность. Можно развить очень хорошо. А вторая?

— Вторая — управление кровью. Я разрезаю себе запястья — чем угодно, хоть ногтями — и выпускаю из себя больше крови, чем есть в обычном человеке. Могу управлять ею.

— А твоя кровь быстрая? — уточнил Кин.

Ивато вмешался:

— Очень.

Зак улыбнулся:

— Как видите, Ивато говорит «очень».

— Отличные способности, — сказал Кин. — Я понимаю, почему они связаны с кровью и смертью, но не будем мусолить эту тему.

— Мне всё равно, — пожал плечами Зак.

Кин перевёл взгляд на Ивато:

— Теперь ты.

Ивато выпрямился:

— У меня одна способность. Называется «Режим Тэцу». Она усиливает моё Тэцу в несколько раз.

— Она усиливает ауру? — прищурился Кин.

— Да, Хэцу тоже усиливает. Но вроде же разницы нет — если Хэцу сильное, то и Тэцу сильное.

— Да, — кивнул Кин. — Решил убедиться.

— Окей, — ответил Ивато.

— У тебя очень хорошая способность, — начал Кин, но Ивато перебил:

— И она на первой стадии.

Кин удивлённо поднял бровь:

— То есть ты уже планируешь другие стадии?

— Конечно, — ответил Ивато.

— Я это и хотел тебе предложить. Сколько ты можешь её держать?

— Десять секунд.

Кин на мгновение задумался:

— Маловато, конечно. Но хоть что-то. Всё, я знаю, как вам тренироваться.

Он повернулся к Заку:

— Зак, сколько ты можешь держать Косу?

— Давно не пробовал на максимум. Думаю, секунд двадцать точно.

— Хорошо, — кивнул Кин. — Давай попробуй удержать максимально долго.

Наоби, закончив отжимания, встал и вытер пот:

— Я всё.

— Молодец, — бросил Кин. — Давай, Зак.

Зак выдохнул, и в его руке появилась Коса. Он напрягся, пытаясь удержать её как можно дольше. Наконец она исчезла.

— Двадцать шесть секунд, — зафиксировал Кин. — Отдохни минуту, затем попробуй продержать тридцать секунд. Если не получится — повторяй, пока десять раз подряд не сделаешь. Дальше не пойдёшь, понял?

— Да, — ответил Зак.

Ивато удивился:

— Десять раз? А зачем это нужно?

— Зак должен научиться контролировать и удерживать Хэцу в Косе дольше. Это важно, — объяснил Кин.

— А что мне? — спросил Ивато.

— Ты активируешь Режим на три секунды, потом выключаешь, отдыхаешь тридцать секунд, и повторяешь. Десять раз подряд. И так, чтобы после каждого подхода ты чувствовал себя нормально, как будто ничего не было.

— Окей, — кивнул Ивато. — А зачем?

— Ты должен научиться включать мгновенно и не чувствовать себя полумёртвым после выключения. Ты вообще остаёшься в сознании?

— Да, — признался Ивато. — Но не могу двигаться какое-то время.

— Вот над этим и будем работать, — сказал Кин.

— Но зачем тогда три секунды?

— Во-первых, десять секунд — твой предел. Ты сейчас это не вывезешь. Во-вторых, три секунды — нормально для начала. Потом будем увеличивать.

— Окей, — согласился Ивато.

Наоби подошёл ближе:

— А мне что делать?

— Ты делаешь то, что я сказал вчера, — коротко ответил Кин.

— Хорошо.

Тренировка началась. Прошло около десяти часов.

Кин вышел из дома и подошёл к парням, стоящим посреди двора:

— Ну что? Есть прогресс?

Ивато, Зак и Наоби одновременно кивнули:

— Да.

— Ага.

— Угу.

Кин остановился перед Ивато:

— Ивато, сколько уже?

— Рекорд — шесть повторений, — ответил Ивато. — Дальше не получается активировать.

Кин мысленно отметил: «Так быстро? У него очень сильное Рэцу».

— Как думаешь, за сколько сделаешь? — спросил он вслух.

— Думаю, за два-три дня, — уверенно ответил Ивато.

— Удивительно, — сказал Кин. — Но реально.

— А это мало? — спросил Ивато.

— Ты очень быстро прогрессируешь.

— Да? — Ивато улыбнулся. — Я стараюсь.

Кадр сменился. На балконе с шикарным видом сидел мужчина с сигаретой. Рядом стоял другой — Кодзи.

— Кайто… — сказал он.

— Да, что? — отозвался Кайто.

— Ты куришь?

— Да, а что?

— Ты же раньше не курил.

— В такой день и грех не покурить.

— Что случилось? — поинтересовался Кодзи.

Кайто затянулся, выпустил дым и ответил:

— Мой сын нашёл себе отличного учителя.

— А кто этот учитель?

— Кин.

Кодзи удивился:

— А, Кин, значит… понятно. Но почему ты так уверен в нём?

— Ему я доверяю.

— Но вы же не настолько сильно знакомы.

— Только он меня тогда поддержал.

— Я понимаю, — сказал Кодзи. — Но только из-за этого?

— Нет, конечно, — ответил Кайто. — Он сам по себе хороший мужик.

Кодзи сделал паузу:

— Кайто, мы же друзья?

— Ну?

— Тогда скажи честно: ты знаешь, кто или что сделало брешь к Мугэцу и что находится за шестью островами?

Кайто что-то сказал, но его голос заглушил ветер.

Глава 7 – Сбежавшие преступники.

Кадр вернулся к группе.

Кин снова обратился к Заку:

— А ты, Зак? Чего достиг?

Зак задумался:

— Я не такого сильного результата, как Ивато, но тоже вроде неплохо. Сделал четыре подхода.

— По тридцать секунд?

— Да. После этого продолжаю, но время падает. На пятом — двадцать восемь секунд, на шестом — двадцать пять, на седьмом я выложился по-настоящему — двадцать семь, на восьмом — двадцать четыре, на девятом — двадцать две, на десятом — двадцать.

— Отлично, — сказал Кин. — Твой результат даже лучше, чем у Ивато, если учесть, что упражнение у тебя легче. Вы оба хорошо двигаетесь.

Зак улыбнулся:

— Спасибо.

Кин перевёл взгляд на Наоби:

— Теперь ты.

Наоби выдохнул:

— Вы сказали мне тренировать две способности: «Обмен» и «Остановку». «Обмен» я пока не могу использовать — несколько дней ещё не получится.

— Я знаю, — кивнул Кин. — А что с «Остановкой»?

— Всё отлично. Ивато и Зак помогали мне, я использовал её двадцать пять раз. Мгновенно после касания.

— Ты реально быстро это делаешь? — уточнил Кин.

— Да. Быстрее, чем раньше. Теперь даже сильные противники не могут увернуться.

— Это радует, — сказал Кин. — Что ты научился использовать её быстро — уже достижение.

Наоби удовлетворённо кивнул:

— Хорошо.

— Всё, пока хватит, — сказал Кин. — Отдохните пару часов, поешьте.

Ивато тут же оживился:

— Я ещё могу!

— Нет, — отрезал Кин. — Ты будешь отдыхать.

— Но я могу!

— Я вижу, — кивнул Кин на его ноги. — Они трясутся.

— Это просто я хочу сильно тренироваться…

— Ивато, — голос Кина стал мягче, — я не буду тебя заставлять, но лучше слушайся меня.

— Хорошо, — сдался Ивато. — Отдохну.

— Вот и отлично. Заходите в дом, там уже всё накрыто.

Ивато сорвался с места:

— Ура!

Наоби и Зак переглянулись и рассмеялись.

— Осторожнее там, — крикнул Кин вслед.

Так прошло ещё три дня тренировок.

На четвёртый день Кин вышел к ним, осмотрел каждого с головы до ног и довольно кивнул:

— Ну что ж, ребята. Вы наконец-то смогли встать нормально, не сонные и не ноете. Сегодня важный день — я проверю ваши результаты.

Ивато шагнул вперёд:

— Результаты?

— Да, — кивнул Кин. — Начинай ты.

Ивато расправил плечи:

— Я могу держать Режим три секунды десять раз подряд и оставаться в норме.

— Покажи, — сказал Кин.

— Прямо сейчас все десять?

— Нет. Просто сделай три раза без отдыха.

Ивато выполнил задание.

Кин сдержанно улыбнулся:

— Ты очень быстро прогрессируешь. Молодец. Первый этап пройден.

Ивато сжал кулак:

— Есть!

Кин повернулся к Наоби:

— Теперь ты.

Наоби выдохнул:

— «Обмен» не сильно стал лучше. Могу меняться с объектами больше или меньше меня, но не намного.

— Больше шкафчика? — уточнил Кин.

— Да-да, конечно.

— Хорошо. А что с «Остановкой»?

— Вот она стала лучше реально, — сказал Наоби. — За три дня я сильно развил её. Теперь касаюсь — и практически мгновенно срабатывает.

— Покажи на мне, — сказал Кин и протянул руку.

Наоби дотронулся до его руки. Способность сработала мгновенно, но Кин тут же сломал её своей аурой.

Кин одобрительно кивнул:

— Ты тоже хорошо справился. По «Остановке» первый этап пройден. А ты, Зак?

Зак шагнул вперёд:

— У меня тоже всё хорошо.

— Удиви, — бросил Кин.

— Я перевыполнил вашу тренировку.

— Правда? — Кин приподнял бровь. — Ну-ка расскажи.

— Я создал Косу не десять раз, а двенадцать.

— Молодец, — сказал Кин. — Создай её и удержи как можно дольше.

Зак сосредоточился. Коса появилась в его руке. Он сжимал её, не давая исчезнуть. Через тридцать восемь секунд она растворилась.

— Тридцать восемь секунд, — зафиксировал Кин.

— Тридцать восемь? — удивился Зак. — Это же очень много!

— За четыре дня ты увеличил время на двенадцать секунд, — заметил Кин.

— Спасибо вам.

— Не меня благодари, — ответил Кин. — А себя. Если бы ты бросил мои тренировки, ничего бы не дали.

— Ага, — улыбнулся Зак.

Ивато подвёл итог:

— Мы быстро сделали.

Наоби добавил:

— Только «Обмен» что-то не получился.

— Не переживай, — сказал Кин. — Для этого надо больше времени.

— Хорошо.

— Когда второй этап? — спросил Ивато.

Кин собрался с мыслями:

— Сейчас скажу, что вам делать.

Он повернулся к Ивато:

— Ивато, ты должен активировать Режим на десять секунд и выключать. Так пять раз подряд, чтобы не терять сознание.

— А отдых? — спросил Ивато.

— Одна минута между попытками.

— Зачем мне это? Просто время тратить?

— Нет, — ответил Кин. — Чтобы ты привык к нагрузке.

— Хорошо, сейчас начну.

Кин кивнул и перевёл взгляд на Зака:

— Зак, до того как я узнал про твой результат, я хотел дать тебе задачу на время. Но времени тебе хватит. Вот твой второй этап: создай Косу, сделай лезвие тоньше на палец, верни обратно, затем сделай толще на палец и верни обратно. Повтори это пять раз без рассеивания Косы. Если не получится — начинай заново.

— Сколько отдыхать? — спросил Зак.

— Десять секунд.

— Это не мало?

— Нет, — ответил Кин. — Тебе хватит.

Зак кивнул:

— Хорошо.

Кин посмотрел на Наоби:

— Наоби, с «Обменом» работаешь также, а «Остановку» переводим на второй этап. Тебе нужно научиться удерживать «Остановку» сорок пять секунд.

— Но как? — удивился Наоби.

— Ты уже умеешь быстро вливать Хэцу в противника, чтобы использовать способность. Теперь надо влить больше и удержать дольше.

— В принципе понятно, — сказал Наоби.

— Тогда работайте, — подвёл итог Кин.

— Хорошо, — кивнул Наоби.

Ивато уже начал попытку удержать Режим Тэцу.

Зак сжал руку, и в ней снова появилась Коса.

Прошло некоторое время. Кин стоял в стороне, наблюдая за парнями, которые отрабатывали удары. Он следил, чтобы каждый делал всё правильно, не давал им халтурить. Вдруг со стороны ворот появился незнакомый парень. Он подошёл быстрым шагом и остановился перед Кином.

— Капитан Кин, вас зовёт к себе Генерал Такаги, — сказал он.

Кин на мгновение замер, и в его голове промелькнуло: «Такаги значит?»

— А зачем Генерал Такаги меня зовёт? — спросил он вслух.

— Говорят, несколько особо опасных преступников сбежали из тюрьмы. Надо их поймать.

Кин мысленно улыбнулся: «Как раз для парней».

— А зачем он меня к себе зовёт? Можно же просто сказать, — уточнил Кин.

— Я не знаю, — ответил Шин.

— Ладно, сейчас приду, — кивнул Кин.

— Есть, Капитан, — Шин развернулся и ушёл.

Ивато, стоявший рядом, восхищённо выдохнул:

— А вы крутой!

— Ага, — поддержал Зак. — Вы капитан в Ордене.

— Я думал, вы просто сильный мужик, — добавил Ивато.

Наоби, скрестив руки, спокойно заметил:

— Вы ещё всего не знаете.

— Чего мы не знаем? — тут же заинтересовался Ивато.

— Наоби, не говори, — коротко бросил Кин.

— Хорошо, — кивнул тот.

— Да блин, почему? — возмутился Ивато.

— Несправедливо, — поддержал его Зак.

Шин уже ушёл. Кин обернулся к парням:

— Я сейчас приду. Тренируйтесь пока что без меня.

— Хорошо, — ответил Наоби.

Кин исчез. Ивато и Зак тут же подошли к Наоби, пытаясь выпытать хоть что-то.

— Ну расскажи, — начал Ивато.

— Пожалуйста, — добавил Зак.

— Нет, не могу, — покачал головой Наоби.

— Почему? — не унимался Ивато.

— Кин же не разрешил.

— Да пофиг, нам же теперь интересно!

— Извините, но не могу. Потом у него попросите.

Зак вздохнул:

— Ладно, давай не будем сильно давить. Наоби прав.

— Ну я теперь не смогу нормально жить, если не узнаю, — пробурчал Ивато.

— Когда учитель вернётся, может, у него спросить? — предложил Зак.

Ивато оживился:

— Ты тоже хочешь узнать?

— Конечно.

— Тогда решено. Спросим, когда он вернётся.

Кадр переключился. Кин уже прибыл к Главному зданию Ордена — огромному сооружению, размерами напоминающему замок. Он толкнул тяжёлую дверь и вошёл в кабинет Такаги.

— Что случилось, Такаги? — спросил он с порога.

Такаги, сидевший за столом, едва заметно показал глазами на камеру в углу. Кин мгновенно понял намёк.

— Ой, извините. Хотел сказать — Генерал Такаги.

— Бывает, — кивнул тот. — Я вызвал тебя, чтобы ты поймал преступников, которые сбежали.

— А зачем меня вызывать прямо сюда?

Такаги стал серьёзнее, голос опустился:

— Потому что у меня серьёзный разговор.

Кин присел на стул напротив:

— Рассказывай.

— Про преступников не просто так было сказано. Но это не главное. Слушай теперь внимательно.

— Ну, давай.

— Я понял, что преступники не сами сбежали. Им кто-то помог. Теперь ты должен найти этого человека.

— А как ты... ой, вы предлагаете мне это сделать?

— Для тебя это, думаю, не такая большая проблема.

— Я не уверен, что вы позвали меня за этим.

Такаги чуть наклонился, почти беззвучно прошептал:

— Я бы рассказал, но есть камеры. В 18:00 приходи на место.

— Хорошо. А могу ли я взять ещё троих?

— Кто эти люди?

— Мои ученики.

— У тебя появились ученики? — Такаги приподнял бровь.

— Ага. Так могу я их брать или нет?

— Да, можешь.

— Хорошо, — Кин поднялся и вышел из кабинета.

Он пошёл обратно к парням, чтобы сообщить новость.

Кадр сменился. Какой-то бар. Полумрак, пустые стулья, за стойкой — неизвестный мужчина. На стульях сидели преступники.

Широ, откинувшись на спинку, спросил:

— Зачем ты нас вытащил? Конечно, спасибо, но ты же рискуешь.

Мей, сидевшая рядом, поддержала:

— Правда, зачем ты так рискуешь? Мы могли и подождать годик.

Неизвестный мужчина — Сай — ответил с уверенностью:

— Мы не можем ждать год.

Зоро нахмурился:

— Почему?

— Не задавай лишних вопросов и хоть немного подумай своей головой.

Широ покачал головой:

— Но если нас всех поймают, этот план уже никогда не случится. И Босс нас убьёт.

— Вот именно. Босс сказал, чтобы мы были побыстрее.

Мей закатила глаза:

— Как же мне надоело это.

Лак, сидевший в углу, подал голос:

— Не говори так, Мей.

— Почему?

— Это наша миссия. Мы должны относиться к этому с душой.

— Чё ты врёшь, — усмехнулась Мей. — Сам же просто хочешь подраться.

Лак ухмыльнулся:

— Да.

Айрис, до этого молчавшая, спросила:

— Да зачем мы вообще это должны делать?

Широ пожал плечами:

— Лично я умирать не хочу.

— А почему Босс за это нас убивает? — не унималась Айрис.

Зоро ответил без эмоций:

— Он убивает всех, кто не справился. Так что мы не первые.

— Мы же никак это не сможем сделать, — тихо сказала Айрис.

Якума, сидевший в стороне, усмехнулся:

— Я бы не был так уверен.

Айрис резко обернулась:

— Заткнись. Сейчас ты опять начнёшь разговаривать, как будто ты очень сильный.

— А что, это не так? — ухмыльнулся Якума.

— Нет, конечно.

— Да заткнитесь вы, — оборвал их Зоро. — Сай думает.

Сай сидел, уставившись в одну точку. В его голове билась одна мысль: «Как же нам его убить? Это же просто невозможно».

Кадр вернулся к Кину. Он подошёл к парням с лёгкой улыбкой.

— Парни, мы идём на задание.

Ивато тут же вскинулся:

— Какое задание?

Зак нахмурился:

— От кого?

Наоби спокойно спросил:

— Почему мы?

— По одному спрашивайте, — усмехнулся Кин.

— Какое задание? — повторил Ивато.

— Сложное. Даже очень сложное.

— От кого это задание? — не отставал Зак.

— От Ордена. Они дали мне, а я дам его вам.

— Почему мы? — спросил Наоби.

— Чтобы испробовали, чего вы добились. Конечно, вы не сможете сделать чего-то прям заметного, но попытаться должны.

Ивато восхищённо выдохнул:

— Круто! Но почему вы сказали, что мы не сможем сделать чего-то заметного?

— Потому что мы идём ловить преступников. А точнее — это расследование их главного.

Наоби насторожился:

— А для нас это не опасно?

— Вот именно, — поддержал Зак. — А насколько они сильны?

Кин ответил спокойно:

— Не переживайте. С вами буду я.

— А может, они сильнее вас? — не унимался Ивато.

— Не думаю.

— Почему вы так уверены? — спросил Зак.

Наоби ответил за Кина:

— Потому что он Капитан Ордена.

— Да, поэтому, — подтвердил Кин.

— А что это даёт? — спросил Ивато.

— Скажите про все звания Ордена, — попросил Зак.

Кин вздохнул:

— Хорошо. Самые слабые — рядовые. Это люди, которые только-только вступили в Орден и не отличаются какими-то сильными способностями. Или вообще у них нет ни способностей, ни Хэцу.

— Без Хэцу можно вступить в Орден? — удивился Ивато.

— Конечно. Они слабее вас намного. Дальше идут Сержанты.

Ивато перебил:

— Не надо про всех подробно. Давайте просто названия.

— Хорошо. Первый — Рядовой, потом Сержант, Лейтенант, Капитан, Командор, дальше идёт Генерал, и самый главный — Глава Ордена.

— Вы получается в середине, — заметил Ивато.

— Ну да.

— Почему тогда вы так уверены, что сильнее преступников?

— Не задавай лишних вопросов. Верь мне.

— Ну ладно, мне без разницы.

Наоби уточнил:

— А когда пойдём?

— Прямо сейчас.

— Значит, проверим нашу силу, — сказал Зак.

Ивато ухмыльнулся:

— Ага.

Наоби спокойно напомнил:

— Учитель же сказал, что мы не будем сильно влиять на исход.

Но Зак и Ивато уже не слушали.

— Ну что ж, пойдёмте, — сказал Кин.

Они шли по дороге. Ивато, шагая рядом с Кином, спросил:

— А куда мы идём?

— В одно место, которое мы должны проверить.

— Что это за место?

— Игровой клуб. Он заброшен, и там раньше поймали нескольких преступников.

Наоби покачал головой:

— Не думаю, что они там.

— Я тоже, — поддержал Зак.

— Почему? — спросил Кин.

— Они же не тупые, чтобы опять туда идти. Их же там и поймали.

— Да, ты прав. Но можно сказать и обратное. Они подумали, что мы не пойдём туда, думая, что они не будут снова там. И пошли сами. Так что проверить надо.

— Ну да, не подумал, — согласился Наоби.

Зак уточнил:

— А сколько дней назад они сбежали?

— Около десяти дней назад.

— Почему вам только сейчас это сказали? — спросил Ивато.

— Те, у кого звание ниже, разбирались. А когда не смогли — решили попросить меня.

— А-а-а, окей, — протянул Ивато.

Они дошли до места. Заброшенный игровой клуб. Внутри — пусто. Никого. Даже мебели не осталось.

— Похоже, они тут были, — сказал Кин.

— Да, — согласился Наоби.

— Почему вы так решили? — не понял Ивато.

— Тут ничего нет. А когда их поймали, тут было много всего.

— Но, может, просто воры украли всё это?

— Не думаю. Воры не будут соваться в места, где уже были пойманы другие. Если, конечно, не хотят рисковать.

— Теперь куда пойдём? — спросил Зак.

— Не знаю. Вы пока идите обратно. Я сейчас пойду спрошу у Генерала Такаги.

— Неет! — воскликнул Ивато. — Вы же сказали, мы тоже будем выполнять это задание!

— Будете. Но вы сейчас меня тормозите. Да и ещё вы можете сейчас тренироваться. А когда мы их обнаружим — я скажу вам, и пойдём.

— Ну тоже как вариант, — согласился Ивато.

— Тогда не будем вас тормозить. Пойдёмте, — сказал Зак.

Наоби вздохнул:

— Мы вообще не должны были приходить.

— Почему? — спросил Ивато.

— Мы ничего им не сделаем. Надо тренироваться и всё.

— Но мне интересно.

— Всё, не болтайте. Идите домой, — оборвал их Кин.

Все трое ответили:

— Есть!

И побежали. Кин проводил их взглядом и направился обратно к Такаги.

Так прошло две недели. Преступников так и не нашли. В штабе Ордена сидели пять Генералов.

Такаги, потирая виски, произнёс:

— Мы всё ещё не можем их найти. Что же нам делать?

Рёта сжал кулак:

— Мы должны больше работать.

Хаку задумчиво проговорил:

— Я думаю, может, они вообще на Санате?

— Нет, не думаю, — покачал головой Рёта.

— А почему нет? Это место, куда почти никто не приходит.

Алука ответила:

— Там уже проверили.

Сокаге, молчавший до этого, произнёс:

— У нас есть только один выбор.

— И какой же? — спросил Такаги.

— Я знаю человека, который знает это.

Алука удивилась:

— Откуда ты это знаешь?

— Я не знаю. Но уверен на сто процентов. Он это знает.

Такаги обернулся к стоявшему в стороне лейтенанту:

— Эй, отправьте к нему людей. Пусть спросят у него.

Лейтенант замялся:

— Но мы не знаем, где он.

— Найдите, — отрезал Такаги.

Прошло ещё несколько дней. Всё это время парни тренировались. К Такаги постучались, и в кабинет вошёл Шин.

— Генерал, мы нашли его.

Такаги поднял голову:

— Правда? Где он?

— Он находится рядом с разломом.

— Отлично. Я отправляюсь туда.

Шин удивился:

— Вы? Это обязательно?

— Да. Попросите ещё пару Генералов пойти со мной. На всякий случай.

— Есть, Генерал.

Шин ушёл. Такаги, оставшись один, прошептал про себя: «Главное, чтобы он был в настроении. А то нам будет не сладко».

Такаги, Алука, Финрал, а также несколько Капитанов и Командоров отправились к разлому на корабле.

Кадр переключился на Ивато, Наоби и Зака.

— Я хочу тоже находить преступника, — сказал Ивато.

— Потерпи, — ответил Зак.

— Мы должны пока что становиться сильнее, — добавил Наоби.

— Да, но блин, мне скучно просто тренироваться.

— Тогда быстрее закончим с тренировками, — усмехнулся Наоби.

Зак ухмыльнулся:

— Да.

Кадр вернулся на корабль. Они всё ещё плыли.

Финрал, стоя у борта, спросил:

— А почему именно к нему?

— Он знает, где преступники, — ответил Такаги.

— Почему ты так в этом уверен?

— Ты же знаешь, кто он. Кто-то его уровня должен знать.

Алука заметила:

— Тогда Кайто был бы понадёжнее.

— Точно, — поддержал Финрал. — Кайто спокойный, он знает многое. Спросить у Кайто лучше, чем идти к Орочи Ями.

— Но найти Кайто не так легко, как Ями, — ответил Такаги. — Если мы будем его искать, то и за целую жизнь не найдём. Так что лучше спросить у Ями.

Глава 8 – Собрание.

Корабль причалил. Рядом с разломом находился маленький остров, который Ями создал для себя, чтобы отдыхать и жить. Все спустились с корабля и пошли к его дому.

— Осторожнее, — предупредил Такаги. В его голове билась мысль: «Главное его не злить».

Финрал, шагая рядом, спросил:

— Почему мы вообще его не убиваем?

— Ты что, не знаешь? — обернулся Такаги.

— Знаю. Но если все попробуем?

— Нет. Не получится.

Алука тихо добавила:

— Лучше просто договориться.

Кадр вернулся к парням. Они сидели на траве во дворе, тяжело дыша. Ивато лежал на спине, раскинув руки, и смотрел в небо.

— Я устал, — выдохнул он.

— Я тоже, — отозвался Зак, сидевший рядом.

Наоби, стоявший у стены, скрестив руки, посмотрел на них:

— Вы слишком много тренируетесь.

Ивато не отрывал взгляда от облаков:

— Но у меня есть цель, до которой я обязательно дойду.

Зак подтянул колени к груди:

— А я хочу помочь Ивато.

Наоби покачал головой:

— У меня тоже есть цель. Но вы же понимаете, что это не за год или два происходит.

— Конечно, — согласился Ивато. — Хоть десять лет, но я найду подарок.

Зак усмехнулся:

— Мне уже всё равно, как жить. Главное, что я свободен.

Наоби оттолкнулся от стены:

— Давайте отдохнём немного. А когда придёт учитель — покажем, что мы прошли дальше.

— Ага, — кивнул Ивато.

— Отлично, — улыбнулся Зак.

Кадр переключился на остров Ями. Орден стоял перед домом.

Такаги, стараясь говорить громко и чётко, позвал:

— Орочи Ями, выходите, пожалуйста. Мы пришли за просьбой.

Ответа не было. Финрал нахмурился: «Он не дома?»

Такаги попробовал снова:

— Орочи Ями, вых...

— Да услышал я, выхожу сейчас, — раздался голос из дома.

Такаги напрягся: «Надо быть наготове». Он обернулся к остальным:

— Готовьтесь, если что-то пойдёт не так.

Дверь открылась. На пороге стоял мужчина лет сорока — накачанный, с татуировками по телу и рукам. В одной руке он держал чашку кофе, а верхней одежды на нём не было вовсе.

— Чё случилось? — спросил он, отхлебнув из чашки.

Алука смотрела на него, не отрываясь: «Никогда не видела его вживую. Видно, он сильный».

Ями оглядел толпу и усмехнулся:

— Ого, так много людей из Ордена пришли. Я же вроде ничего не делал.

— Нет, это не из-за вас, — ответил Такаги. — У нас просьба. Поможете нам?

— Смотря с чем и за сколько.

— О деньгах не беспокойтесь. А с чем надо помочь — для вас это не проблема.

Ями покачал головой:

— Сразу говорю: убивать не буду.

— Нет-нет, — заверил Такаги. — Вы знаете про преступников, которые сбежали?

Ями улыбнулся:

— А, вот о чём вы говорите. Да, знаю.

— И я предполагаю, что вы знаете, где они.

Финрал смотрел на Ями и думал: «Он, конечно, сильный. Но за это время должен был ослабнуть. Не понимаю, почему Глава не убивает его?»

Ями, ответил:

— Ну, правильно предполагаешь.

— Расскажите? — спросил Такаги.

— Расскажу. Но, как ты уже знаешь, для этого надо немало денег.

— Хорошо. Сколько?

— Пятьдесят миллионов.

Такаги застыл:

— Сколько?

— Вот такие условия.

— А это не слишком много?

— Не знаю. Ваши проблемы.

Такаги сжал зубы:

— Хорошо. Быстрее, пятьдесят миллионов выгрузите.

Толпа за его спиной ответила хором:

— Есть, Генерал.

Ями сделал ещё глоток кофе и произнёс:

— Они находятся на территории Комацу Юты.

Такаги вздрогнул:

— Что? А как они связаны вообще?

— Этого я не знаю.

— Вот почему мы не могли найти их, — пробормотал Такаги.

Кин подошёл ближе:

— Генерал Такаги, нам надо возвращаться, если Орочи Ями не может больше ничего сказать.

— Ты прав. Спасибо вам большое. Деньги мы дали. Теперь возвращаемся.

Ями махнул рукой:

— Хорошо. До скорого.

Такаги, уже отходя, подумал: «Хорошо, что он был в настроении. Значит, Юта ими управляет».

Они все сели на корабль и поплыли обратно. Такаги, стоя у борта, проговорил:

— Мы узнали, что преступники находятся на территории Юты. Теперь надо узнать, связаны ли они с Ютой или нет.

Кин ответил без колебаний:

— Я думаю, связаны.

— Почему ты так думаешь?

— Юта не стал бы просто так впускать их в свою территорию.

— Это тоже правда, — согласился Такаги.

Алука поддержала:

— Кин говорит правильные вещи. Зачем Юте впускать каких-то преступников к себе? Они точно связаны.

Финрал подвёл итог:

— Значит, сейчас пойдём в штаб и всё расскажем Главе.

Такаги нахмурился:

— Меня только одно беспокоит.

— И что же?

— Я сейчас понял: Юту мы никогда не видели. Кто он? Как выглядит? Сколько ему лет? Но всё равно он управляет половиной острова.

Финрал отмахнулся:

— Говорю же, расскажем Главе. Он скажет, что нам делать.

Такаги задумался, глядя на воду.

Они приплыли обратно на остров. Генералы направились к Главе, а Кин пошёл к парням, чтобы рассказать, что было.

Ивато, увидев его издалека, тут же вскочил:

— Ну что, как прошло? Драка была?

— Нет, не было. Успокойся, Ивато.

— Но вы же сказали, что идёте к очень опасному человеку.

— Да. Его зовут Орочи Ями.

Наоби насторожился:

— Орочи Ями?

— Да, ты знаешь?

— Конечно.

Ивато нахмурился:

— А кто это? Дед про него что-то говорил, но ничего не помню.

Зак пожал плечами:

— Это очень опасный человек. Всё, что я знаю о нём.

Наоби попросил:

— Расскажите?

Кин кивнул:

— Хорошо. Орочи Ями напал на штаб Ордена пятнадцать лет назад.

Ивато удивился:

— Получается, я только родился?

— Да, — подтвердил Наоби.

— Не перебивай, — оборвал Кин. — Он убил тогдашнего Главу, тяжело ранил две трети всего Ордена. Он сражался со всеми одновременно, но ничего не получалось. Пришёл Такахиро Райдо и решил помочь Ордену. Они с Ями обменялись ударами, но потом решили, что не будут драться — иначе разрушат весь остров.

Ивато замер:

— Мой дедушка?

— Да.

Зак покачал головой:

— Он и тут помог.

— А мой дедушка, оказывается, очень крутой был, — тихо сказал Ивато.

Наоби добавил:

— Он не боится никого в мире.

Зак спросил:

— Кто он?

— Ями. Он живёт как хочет. Никто ему ничего не говорит, потому что не могут. Только несколько людей в мире могут его победить в бою.

Ивато загорелся:

— Он настолько силён! Я тоже хочу быть таким.

— Нет, — отрезал Кин. — Он же преступник.

— Я про силу.

Наоби усмехнулся:

— Я бы тоже не был против.

— И я, — поддержал Зак.

Кин вздохнул:

— Ну, старайтесь усерднее. И у вас обязательно всё получится.

Ивато шагнул вперёд:

— Мы хотели вам показать, чего достигли за это время.

— Нет, давайте после всей этой шумихи.

— Ну я хотел сейчас. Но ладно, если вы не можете.

Наоби кивнул:

— Я не против.

Зак молча кивнул.

— Тогда отлично. Я пойду обратно в Штаб.

Кин исчез.

Ивато выдохнул:

— Он опять исчез.

Наоби хлопнул в ладоши:

— Ну чё, давайте продолжать. Мы должны доказать, что мы тоже сильные.

— Даааа! — поддержал Зак.

Кадр переключился на штаб. Генералы сидели за большим столом. Напротив них — старик.

Айзек Ямамото, Глава Ордена, произнёс:

— Рассказывайте.

Такаги начал:

— Есть, Глава. Мы узнали от Орочи Ями, что преступники находятся на территории Комацу Юты.

— Дальше.

— Но мы поняли, что ничего не знаем о Юте. О его планах, даже о внешности. Так что мы хотим узнать, что нам делать.

Айзек ответил спокойно:

— Про его личность сказать нечего. Но то, что он держит преступников, говорит о том, что он с ними связан. Так что просто идите и поймайте всех преступников.

— А как же Юта?

— Скажите, что я это приказал.

— Но я не думаю, что он послушается вас.

Финрал возмутился:

— Эй, Такаги! Что ты такое говоришь?

Айзек поднял руку, останавливая его:

— Ты прав. Он не будет слушаться. Тогда просто поймайте и его тоже.

— Но это же не простая задача.

— Не справитесь?

— Наоборот.

— Возьмите с собой пару Генералов и ещё людей из Ордена. Идите и поймайте их.

Все встали.

— Есть, Глава, — ответил Такаги.

Айзек добавил:

— А если вы не можете быть уверены, что поймаете его, я могу сказать Кайто. Он быстро справится.

Радист покачал головой:

— О нём можно забыть.

Айзек приподнял бровь:

— И почему же?

— Вы думаете, мы сможем его найти?

— Позвонить не вариант?

Хина, стоявшая в стороне, тихо сказала:

— Я думаю, что всё равно он скажет нет.

Айзек потянулся к телефону:

— Сейчас узнаем.

Он набрал номер. Гудки шли долго. Все в комнате замерли. И вдруг на том конце подняли трубку. Все удивлённо переглянулись.

Такаги выдохнул:

— Он ответил?

Радист покачал головой:

— Всё равно откажет.

Хина кивнула:

— Думаю, да.

Финрал нахмурился:

— А он сможет противоречить Главе?

Такаги посмотрел на него, как на несмышлёного:

— Ты не знаешь Кайто?

— Знаю. Но это же Глава.

— Мы тоже его не так хорошо знаем. Но знаем то, что для Кайто не имеет значения, кто ты. Глава, обычный человек, самый сильный человек в мире, вообще не человек — он разговаривает со всеми одинаково. Спокойно.

Айзек поднёс телефон к уху:

— Ало.

Кадр переключился. Кайто сидел на крыше Штаба, свесив ноги вниз. Ветер трепал его волосы.

— Ало.

— Кайто, здравствуй.

— Привет. Почему звонишь, старик?

— Не называй меня так. Мне всего-то семьдесят шесть лет.

— Ладно. Зачем позвонил?

— Может, ты спустишься с крыши, и мы поговорим нормально?

Кайто улыбнулся:

— Ты заметил? Всё-таки ты Глава Ордена. Сейчас спускаюсь. Но одно окно может сломаться.

— Хорошо.

Айзек отключил звонок и обернулся к присутствующим:

— Он сейчас придёт.

И в тот же миг окно с грохотом разлетелось. Через него, отряхивая осколки, вошёл Кайто.

Все вскочили с мест. Кроме Айзека.

Такаги выдохнул:

— Что это?

Финрал уставился на разбитое окно:

— Почему окно сломалось?

Фуцуба выругался:

— Чё за чёрт?

Кайто спокойно прошёл к столу и сел на стул.

— Ну что, о чём хотел поговорить?

Все замерли.

Финрал шагнул вперёд:

— Ты кто такой, мужик? Как ты смеешь заходить сюда через окно? Это же кабинет Главы!

Кайто посмотрел на него. Медленно. Без эмоций. И отвернулся обратно к Айзеку.

Хина, стоявшая у стены, почувствовала, как кровь прилила к щекам. «Такой красивый… Кто это?»

Такаги повысил голос:

— Эй, ты кто такой?

Радист растерянно обернулся к Айзеку:

— Глава, что нам делать?

Айзек поднял руку:

— Успокойтесь и сядьте на места.

— Но…

— Сядьте, я сказал.

Все сели.

Айзек произнёс ровно, без пафоса:

— Это Кайто.

Комнату прорезал хор голосов:

— Что?!

Хина уставилась на него:

— Он Кайто?

Радист не веря:

— Он реально Кайто?

Такаги смотрел на него, будто видел впервые:

— Так вот как он выглядит…

Финрал сжал кулаки:

— Но это не даёт ему права так врываться в ваш кабинет!

Айзек покачал головой:

— Нет. Всё нормально.

Кайто, не обращая внимания на переполох, повторил:

— Ну что? Рассказывай, о чём хотел поговорить. Я слушаю.

Все сидели наготове. Готовые в любой момент напасть.

Кадр переключился. Ивато стоял во дворе, тяжело дыша. Пот градом катился по лицу. Но он не останавливался. Режим Тэцу держался.

«Я не сдамся», — пронеслось в его голове.

Кадр вернулся в кабинет.

Айзек посмотрел на Кайто:

— Я хочу у тебя спросить кое-что.

— Спрашивай.

— Поможешь ли ты нам с поимкой преступников?

— Каких ещё преступников?

— Не придуривайся. Ты же знаешь.

— Да, я знаю. Но почему я?

— Они находятся на территории Юты.

Кайто на мгновение задумался:

— Юта? Кто это?

Все в комнате замерли. Такаги про себя выдохнул: «Он правда не знает?»

Сакура удивлённо переспросила:

— Ты не знаешь?

Айзек прищурился:

— Не шути так. А то Генералы поверили.

Кайто усмехнулся:

— Правда, что ли? Ну вы и доверчивые. А почему они нужны Юте? Вы знаете?

Айзек ответил:

— Нет. Но я хотел бы, чтобы ты следил за этой операцией.

Кайто посерьёзнел:

— Но ты же знаешь. Мне плевать, что ты хочешь.

Финрал вскочил:

— Как ты разговариваешь с Главой?!

Такаги схватил его за плечо:

— Не надо.

Айзек поднял руку:

— Не вмешивайтесь. Кайто, ты слишком борзый.

Кайто встал:

— Старик, я не привык так долго разговаривать. Если у тебя всё — я ухожу.

И в этот напряжённый момент дверь кабинета открылась. На пороге стоял Кашима. Он спокойно оглядел комнату и произнёс:

— Извините. Опоздал.

Айзек поднял руку:

— Заходи.

Такаги, не скрывая раздражения, бросил:

— Ты слишком опоздал.

Хина усмехнулась:

— Уже всё пропустил, дедуль.

Кашима вошёл, спокойно оглядел присутствующих и спросил:

— А что происходит?

Такаги вздохнул:

— Ну смотри. Пришёл Кайто.

— Понятно.

— Это тебя не удивило?

Кашима пожал плечами:

— Да нет. Я удивлён. Но не буду же я кричать от этого.

Айзек, не обращая внимания на перепалку, посмотрел на Кайто:

— Кайто. Понимаю, что ты скрываешь свою семью, силу и так далее. Но недооценивать Орден тоже не стоит.

Кайто прищурился:

— Что ты имеешь в виду?

— Если кратко: ты слишком громкие слова говоришь для того, кто даже не дрался ни с кем сильным.

Кайто чуть наклонил голову:

— Хочешь проверить мою силу?

— Нет. Мне драки не нужны.

— Ты прав. А то я тут всё разнёс бы.

Айзек покачал головой:

— Всё равно ты не сможешь сделать такого, как Ями. Во-первых, Ями был очень силён. А во-вторых, я сильнее предыдущего Главы.

Кайто ничего не ответил. Молча встал и пошёл и спрыгнул из окна. А когда уже посмотрели туда, его не было

Все молчали. Какое-то время в комнате висела тишина. Наконец Кашима нарушил её:

— Почему все замолкли?

Финрал, не веря своим глазам, произнёс:

— Глава, вы его уделали.

Айзек ответил без тени торжества:

— Нет. Не уделал.

— Почему?

— Он ничего не ответил. Просто молча ушёл.

Сакура усмехнулась:

— Ну это и значит заткнуть ему рот.

Айзек посмотрел на неё, и в его голосе прорезалась сталь:

— Не говорите с ним так, как будто вы одного уровня.

Финрал возразил:

— Но Глава, мы же Генералы.

— Он не меньше.

Айзек замолчал, глядя на окно. В его голове билась одна мысль: «Кайто… Он что-то задумал? Или просто не было слов?»

Такаги, опустив голову, тихо сказал:

— Я думаю, зря мы и вы, Глава, начали на него давить.

Радист удивился:

— Ты что, Такаги? Он же из-за этого ушёл.

Айзек вздохнул:

— Он прав. Не надо было этого делать.

— Почему? — не понял Радист.

— Кайто — слишком ценная фигура в мире. Надо с ним поговорить, чтобы сгладить отношения.

Кадр переключился на парней. Они тренировались без остановок. Пот градом, дыхание сбито, но никто не сдавался.

Наоби, вытирая лоб, проговорил:

— Интересно, когда учитель посмотрит на наши результаты? Мы же так далеко продвинулись.

Ивато, не прекращая отжиманий, ответил:

— Он же сказал — после всей этой шумихи.

Зак, сидевший на корточках, добавил:

— Но когда это закончится? Мы же уже далеко прошли. Он обещал нас куда-то отвезти, чтобы посмотреть на нашу силу.

Наоби вздохнул:

— Надо ждать. Нам делать нечего. Пусть взрослые разберутся.

Ивато резко остановился:

— Но мы тоже не можем сидеть сложа руки. Давайте попросим учителя взять нас тоже.

— Вряд ли он согласится.

— Тоже верно.

Зак поднял голову:

— Но спросить мы можем.

— Когда придёт — спросим, — подвёл итог Наоби.

Кадр перенёс нас в кабинет Айзека. Дверь открылась, и вошёл Кин. Он огляделся и спросил:

— Что тут произошло?

Айзек кивнул в сторону Такаги:

— Такаги, объясни ему всё.

— Есть, Глава. Пойдём, Кин. Я объясню тебе в кабинете.

— Хорошо, пойдём.

Айзек обернулся к остальным:

— Приберитесь тут.

Хина кивнула:

— Окей. Эй, уборщицы, давайте.

Пришли уборщицы и начали убирать осколки. Кадр перенёс нас в другой кабинет, где сидели Такаги и Кин.

Кин начал первым:

— Ну рассказывай.

Такаги вздохнул:

— Мы разговаривали о Юте. Потом Глава сказал, что мы должны разобраться с Ютой. Если не сможем — он может попросить Кайто это сделать.

— Кайто?

— Да. Глава позвонил ему. Он, оказывается, был на крыше. Глава его заметил и сказал, чтобы он спустился.

— Но что он делал на крыше?

— Мы не знаем. Он спустился и сломал окно, так и зашёл в кабинет. Короче, потом у них произошёл напряжённый разговор с Главой, в котором Кайто не согласился и молча ушёл. Но я думаю, он мог ответить. Просто не стал.

Кин покачал головой:

— Я не знаю Кайто почти никак. Но что я знаю — по слухам, он мог убить тебя, всех Генералов и Главу.

Такаги напрягся:

— Где ты это услышал?

— От себя.

— В смысле?

— Я говорю о том, что Кайто сильнее Главы.

Такаги сжал кулаки:

— Ты начал перебарщивать.

— Но я же прав.

— Кин, ты мой близкий человек. Но не говори так о Главе.

— Зачем мне себя обманывать? Я говорю прямо: Кайто сильнее Главы.

Такаги встал и замахнулся, чтобы проучить Кина. Но Кин легко перехватил его руку и сжал.

— Такаги, не забывай, кто я. Если будешь сильно рыпаться — потом может быть поздно.

Такаги медленно опустился обратно на стул.

— Да, извини. Переборщил. Но ты точно уверен, что Кайто сильнее?

— Я знаю это. Кайто силён. Но его настоящую силу никто не знает.

— Почему тогда ты так уверен?

— Не знаю. Такое ощущение.

— Хорошо. Ты свободен. Но то, что ты сделал… А камеры?

Кин усмехнулся:

— Камеры тут не работают. Из-за того, что Кайто сломал окно и была такая тряска, в этом кабинете отключились камеры.

— Ты как всегда очень осторожен. Ладно, когда будем уходить — то скажу.

— Хорошо.

Кин вышел.

Кадр переключился на Айзека. Он стоял у стола, глядя на разбитое окно.

— Сейчас же идите и поймайте преступников. Если понадобится — поймайте Юту тоже.

Хина кивнула:

— Есть, Глава.

Радист уточнил:

— Но кто пойдёт?

— Возьмите четырёх-пяти Генералов и тех, кто послабее. И идите.

— Хорошо.

Кадр сменился. Кайто стоял где-то в тени, прижав телефон к уху.

Глава 9 – Начало противостояния.

— Юта, они идут за тобой. Будешь должен.

Голос на том конце прозвучал с усмешкой:

— Но зачем ты мне помог?

— Сам по себе я спокойный человек и не люблю выделяться. Но недооценивать себя я тоже не дам. Не говори, что это я сказал. Просто знай: они придут сегодня.

— Хорошо. Спасибо. Но ты же знаешь, что и ты тоже один из моих целей.

Кайто улыбнулся:

— Ты не сможешь меня убить сейчас. Ты слишком молод для этого.

Юта сбросил звонок. Кайто набрал другой номер.

— Ало.

— Кодзи, скажи, я правильно сделал, что предупредил Юту?

— Что? Зачем? Ты хочешь идти против Ордена? Это же безумие. Кстати, почему ты меня спрашиваешь?

— Не знаю. Мне просто стало скучно ждать того момента, когда они поймут, что я был прав.

— Приходи. Поговорим нормально.

— Хорошо.

Кадр перенёс нас к главному зданию Юты. Орден окружил его со всех сторон. Они зашли внутрь. Пусто. Никого.

Такаги нахмурился:

— Где все?

Радист огляделся:

— Почему тут никого нет?

Кин обернулся к парням:

— Эй, вы. Не уходите куда-то.

— Хорошо, — ответил Ивато.

— Мы знаем, — кивнул Наоби.

— Мы должны быть осторожны, — добавил Зак.

Хина, стоявшая рядом, скривилась:

— Кин, зачем ты вообще взял этих малолеток?

Ивато тут же огрызнулся:

— Сама такая.

Хина вспыхнула:

— Что ты сказал?

Она замахнулась, чтобы ударить его, но Кин перехватил её руку:

— Не надо.

— А ты кто такой, чтобы мне запрещать что-то делать?

— Их учитель.

— А я Генерал Ордена. Уйди с дороги.

— Нет.

Хина прищурилась. В воздухе задрожало — телекинез. Огромный камень сорвался с места и полетел в Кина. Тот даже не двинулся с места. Просто выставил кулак и разбил его вдребезги.

Хина смотрела на него с новым выражением:

— Ты не такой никчёмный.

Такаги поднял руку:

— Всё, хватит. Мы идём дальше. Тут их нет. Надо проверить другие здания.

Он отвернулся, и в его голове пронеслась мысль: «Похоже, кто-то их предупредил».

Радист подошёл к Хине и остановился рядом, глядя на неё с лёгким прищуром.

— Ты же знаешь Кина, да?

Хина обернулась:

— Ну да. А что?

— Тогда зачем ты его злишь?

— А что в этом такого?

Радист вздохнул и понизил голос:

— Короче говоря, не делай так больше.

— Почему?

— Не смотри на его ранг. Просто прислушайся ко мне.

Хина прищурилась:

— Ну у нас же с ним разница в два ранга.

— Говорю же, не смотри на ранг.

Она помедлила, потом кивнула:

— Я подумаю.

Такаги поднял руку, привлекая внимание:

— Всё, заходим в другое здание. Все разделитесь и ищите их.

Все Генералы разошлись. Орден рассыпался по территории.

Ивато завертел головой:

— А нам что делать?

— Держитесь рядом, — коротко ответил Кин.

— Хорошо.

Неподалёку стояли ещё трое. Рейна обернулась к своему капитану:

— Капитан Каге, что нам делать?

Каге, мужчина с уставшим лицом, посмотрел на неё без интереса:

— Ты же Лейтенант. Делай что-то.

— Разговаривайте погромче, — раздражённо бросила Рейна.

— Рейна, ты должна быть самостоятельной.

— Ладно. Пойду обращусь к Командору Рэнджи.

Каге дёрнулся:

— Ты меня предала?

— Да, — ответила она прямо.

Каге поморщился:

— Ты и так много ворчишь. Так что твой уход меня радует.

Рейна развернулась и подошла к Рэнджи.

— Командор Рэнджи, что нам делать?

Рэнджи оглянулся:

— А Каге не сказал?

— Он говорит: «Ты же лейтенант, делай что-то».

Рэнджи повысил голос:

— Эй, Каге! Не подводи меня. Мне ещё за несколькими Капитанами надо командовать.

— Ладно, — буркнул Каге.

К Рэнджи подошла ещё одна девушка — Нами. Она двигалась легко, с лёгкой усмешкой на губах:

— Рэнджи, ты не справляешься?

— Да нет. Вроде справляюсь.

— Ты же новенький. Хочешь, помогу?

Рэнджи прищурился:

— Ты же опять попросишь что-то взамен.

— А ты меня хорошо знаешь уже.

Их разговор прервал грохот. Земля дрогнула.

Нами обернулась:

— Что это?

Каге выругался:

— Что происходит?

Рэнджи покачал головой:

— Не знаю.

Несколько зданий рухнули. В облаке пыли приземлилась Хина.

Такаги подбежал к ней:

— Хина, что случилось?

Она не отрывала глаз от руин:

— Один из них там.

— Ты его нашла?

— Да.

Такаги кивнул и повысил голос:

— Отлично. Выходи! А то мы применим силу.

Кин обернулся к парням:

— Пойдёмте. Похоже, там кого-то нашли.

Ивато тут же загорелся:

— Ура!

Наоби выдохнул:

— Быстро как-то.

Из-за обломков вышел Якума. Он отряхнул одежду и усмехнулся:

— Как-то не очень вежливо.

Такаги прищурился:

— О чём ты?

Хина сделала шаг вперёд:

— Тебя же сейчас поймают.

Кин с парнями уже подошли. Он остановился в нескольких шагах:

— Вы нашли?

— Да, — ответил Такаги. — Сильно близко не подходите.

Якума посмотрел на Хину с вызовом:

— Ты так уверена?

— Конечно. Я сама могу тебя поймать.

— Хочешь попытаться?

Сверху приземлился Лак. Улыбка во всё лицо:

— Якума, не бери всё веселье на себя.

— Я и не беру. Со всеми я не справлюсь. Но там есть парни. Скорее всего, они вообще не из Ордена. Или просто очень слабы. Надо взять их в заложники.

Из земли, будто проходя сквозь неё, появился Широ.

— Трогать их мы не можем.

— Почему? — не понял Якума.

Такаги шагнул вперёд:

— Вы будете сдаваться?

Широ ответил, не обращая внимания на вопрос:

— Потому что Босс так сказал. А сейчас надо разобраться с ними. На Кина и Такаги не идите. Они слишком сильны для нас.

Якума нахмурился:

— Все Генералы же сильны.

— Они особенно, — отрезал Широ. — Быстро закончите. Лак, не играйся.

— Хорошо, — улыбнулся Лак.

Фуцуба сжал кулаки:

— Сдаваться они не будут.

— Тогда схватим силой, — подвёл итог Такаги.

Якума усмехнулся:

— А вы сможете?

— Конечно, — ответила Хина.

Лак набросился на неё. Обмен ударами. Кин обернулся к парням:

— Эй, вы. Идите куда-то. Тут вы не нужны. Просто смотрите.

— Хорошо, — кивнул Наоби.

— Окей, — согласился Зак.

— Ладно, — ответил Ивато.

Наоби покосился на него:

— Ты согласился?

— Ну да.

— Ладно.

— Я просто понимаю, что мы ничего не сделаем.

Парни отошли к ближайшему зданию и спрятались.

Хина блокировала удар Лака:

— А у тебя удары слабые.

— Неужели? — ухмыльнулся он.

Хина выбросила руку. Телекинез сжал горло Лака и поднял его в воздух.

— Вот и всё. Конец вашей сказочке.

Лак дёрнулся:

— Отпусти.

Якума напрягся:

— Лак!

— Не придуривайся, — бросил Широ.

— Хорошо.

Лак поднял палец вверх. От Хины пошли молнии. Сначала слабые, потом всё сильнее. Она разжала хватку и отступила.

«Было неожиданно», — пронеслось в её голове.

Лак приземлился и замер, глядя на неё.

Хина прищурилась: «Почему он так смотрит?»

— Извини, но ты не в моём вкусе. – Сказала Хина.

— А ты мне и не нужна.

За спиной Хины появился Рэнджи. Он удерживал кого-то, похожего на труп.

— Не знаю, кто это. Но у него как будто нет жизни.

— Спасибо, Рэнджи, — бросила Хина.

Он удивился:

— От тебя благодарность редко услышишь.

— Сосредоточься. Тебе будет нелегко здесь.

— Хорошо.

Слева появился ещё один — почти такой же, но чуть другой. Рэнджи создал в руке катану и разрубил обоих.

«Сомневаюсь, что это сработает. Но попробовать стоит».

Хина начала: «Молод…»

Лак снова набросился. Из его тела шли молнии.

«Он стал быстрее. И сильнее», — отметила Хина.

— Я покажу тебе свою истинную силу.

Но мощный удар Такаги отбросил его в стену.

— Я бы и сама справилась, — бросила Хина.

— Ага-ага, — кивнул Такаги.

Рэнджи резал марионеток, но толку не было.

Лак встал и рассмеялся:

— Так вот какой самый сильный Генерал Ордена. Чиро Такаги.

— Вы идите на других, — сказал Такаги. — Я с ним сам справлюсь.

Лак резко появился перед ним и ударил. Такаги остановил удар рукой и занёс кулак для ответа. Но марионетка уже била его в лицо. Лак молнией стёр её в порошок.

— Якума, не мешай нам с этими чёртовыми куклами.

Якума раздражённо обернулся к Лаку:

— Придурок, зачем ты сказал им, что я ими управляю?

Лак только усмехнулся:

— Это же всё равно твоя не самая сильная способность. Да и ещё, как-нибудь справишься.

Такаги, стоявший напротив, на мгновение замер: «Он атаковал марионетку своего напарника?»

Лак пустил по телу сильную молнию. Разряд ударил в Такаги, но тот быстро освободился с помощью Хэцу и отступил на шаг.

Рэнджи в это время уже шёл к Якуме. Он остановился в нескольких метрах:

— Значит, ты управляешь теми марионетками.

Парни, спрятавшиеся в здании, наблюдали.

Наоби прищурился:

— Интересная способность.

Ивато кивнул:

— Мне тоже нравится.

Зак добавил:

— Она удобная.

Хина бросила через плечо:

— Я сама, Рэнджи.

— Нет, я помогу, — ответил он.

— Если хочешь, помогай. Но если попадёшь под телекинез — не возмущайся.

— Хорошо.

Рэнджи бросился вперёд.

Кадр переключился на Такаги и Лака. Такаги исчез и появился за спиной Лака, ударил его по спине. Лак даже не заметил. Такаги исчез и появился спереди, снова ударил и снова исчез.

«Он слишком быстрый», — пронеслось в голове Лака.

В третий раз, когда Такаги занёс руку для удара, его остановил Широ:

— Он очень быстрый. Не отвлекайся, Лак.

Такаги отступил.

Фуцуба уже бежал на помощь, но путь ему преградила Айрис:

— Ты не пойдёшь туда.

Фуцуба прищурился: «Девчонка?»

— Я поймаю тебя быстренько и пойду.

Айрис запустила волну из воды. Огромную — размером с здание. Фуцуба прыгнул вверх, уходя от атаки, но Айрис уже ждала его там. Она ударила в лицо. Он успел заблокировать, но всё равно отлетел назад.

«Она сильна», — подумал Фуцуба.

— Понял теперь мою силу? — спросила Айрис.

Фуцуба молчал.

— Но мне всё равно не хочется никого убивать.

— Почему?

— Да не такая я по характеру.

— А кого вы должны убить?

— Самый умный, что ли? Вот так тебе и скажи.

Показали Якуму, Хину и Рэнджи. Рэнджи создал огромный молот и обрушил его на Якуму. Того защитили три марионетки.

— Эти атаки для меня ничто, — усмехнулся Якума.

Хина подняла марионеток телекинезом и отбросила далеко. Появилась спереди, ударила Якуму в лицо. Он с трудом уклонился. Рэнджи помогал. Якума хотел ударить Рэнджи, но Хина телекинезом развернула его так, чтобы Рэнджи ударил первым.

«Да что за чёрт?» — выругался про себя Якума.

Появился ещё один преступник. У него две катаны. Он атаковал Хину и Рэнджи одновременно. Хина остановила клинки телекинезом.

— Зоро, ты пришёл на помощь? — спросил Якума.

— Да нет. Я просто выполняю задание. Нам надо сначала победить их всех, потом уже убивать нашу цель.

Хина прищурилась:

— Чего вы так спокойно болтаете?

Она создала вокруг себя ударную волну телекинезом. Всех отбросило. Рэнджи она не задела.

Якума и Зоро приземлились.

Показали Такаги, Лака и Широ. Такаги бросился на обоих. Ударил Лака, сделал сальто, уклоняясь от Широ, и пнул его по лицу. Но удар прошёл сквозь.

«Почему мои удары проходят сквозь него?» — подумал Такаги.

Лак выпустил ещё больше молний. Здания вокруг рушились. Такаги с помощью мощного Хэцу не дал разрядам дойти до себя.

— Ну что, сейчас ты поймёшь, насколько я силён, — сказал Лак.

Он пропал. Земля под его прежним местом треснула.

«Он пропал. Сзади? Спереди? Сверху? Снизу?» — Такаги ударил вниз. Земля под ним разлетелась.

— Нашёл тебя.

— Нет.

Лак появился сзади. Мощный электрический кулак устремился в Такаги. Но тот создал щит — сделал пальцами круг в воздухе, и перед ним возникла стеклянная преграда.

«А что было под землёй?» — спросил Такаги.

Показали марионетку Якумы.

«Что это за стеклянная фигня?» — подумал Лак.

Он ударил в щит. Тот выдержал большую часть удара, но треснул. Остаток Такаги заблокировал сам.

— Не получится так легко. — сказал Такаги

«Давай, Широ». — подумал Лак

Широ вышел из земли — нематериальный — и ударил Такаги сзади. Тот развернулся и блокировал. Но Лак тоже ударил. На этот раз попал. Такаги получил удар, но не критичный. Он крикнул:

— Нами! И все, кто ниже Командоров! Защитите жителей и проверьте, нет ли кого под обломками!

Нами обернулась:

— Но я же тоже Командор.

— Делай что говорю.

— Есть, Генерал.

Лак нанёс ещё пару ударов. Такаги уклонился. Широ ударил по лицу, потом по ногам, потом по шее. Такаги уклонялся и контратаковал обоих, выпуская ударную волну от тела. Лак и Широ отлетели назад.

— Что это? — выдохнул Лак.

— Не знаю, — ответил Широ. — Скорее всего, просто волна, чтобы отбросить врагов.

Показали Ивато, Наоби и Зака.

— Может, нам тоже пойти? — спросил Ивато.

— Нет, не стоит, — ответил Наоби.

— Тоже так думаю, — поддержал Зак.

— Но мы же потренировались и уже далеко не на втором этапе.

— Они сильнее, — сказал Зак.

Наоби покачал головой:

— Тут речь не об этапах. Если даже мы будем на десятом, мы их пока что не сможем догнать.

— Понимаю. Но я не хочу просто сидеть.

— Придётся. — твёрдо сказал Наоби

Показали Кина и Сая. Они дрались в отдельном помещении.

Сай и Кин стояли друг напротив друга в опустевшем помещении. Снаружи доносились звуки ударов, рушились здания, но здесь было тихо.

— Ты и был нашей целью, — сказал Сай.

Кин не опустил рук, но в его голосе не было злобы:

— А что я вам сделал?

— Нам — ничего. Босс так приказал. Чтобы мы убили тебя, а потом ещё и других очень сильных людей.

— Зачем?

— Не знаю.

Кин прищурился:

— Имя вашего Босса — Юта?

Сай кивнул:

— Да. Комацу Юта.

— Так и думал, — выдохнул Кин. — Ты его когда-нибудь видел?

— Нет. Он только приказы даёт.

— А почему ты их выполняешь?

— Он нас всех убьёт, если не будем выполнять.

— Но вы же все понимаете, что проиграете нам?

Сай усмехнулся, но в усмешке не было радости:

— Конечно. Против тебя у меня нет шансов. Такаги может взять сразу двоих. Хина возьмёт одного. Фуцуба — одного. Ещё и Финрал возьмёт одного. Потом ещё один остаётся у нас, но у вас ещё много бойцов. Мы и так знали, что проиграем. Специально пришли, чтобы нас посадили.

— Я прямо сейчас могу тебя вырубить.

— Знаю. Ты же почти уровня Главы.

Кин покачал головой:

— Нет. Я не такой сильный.

Сай сделал шаг назад:

— Ладно. Давай продолжать.

— Зачем вы вообще дерётесь?

— Я уже сказал.

— Просто сдайтесь, — сказал Кин. — Если вы все сдадитесь, мы посадим вас не так много, как должно было быть. И вам будет комфортно.

— Я же говорю. Босс нас убьёт.

Кадр на мгновение переключился. Фуцуба и Айрис обменивались ударами. Она использовала воду, он — огонь. Но её вода была сильнее. Потом — Хина, Рэнджи и Якума с Зоро. Они стояли друг напротив друга, оценивая. Думали, как победить, но не потерять много сил. Потом — Такаги, Широ и Лак. Они бились на кулаках. Широ часто использовал способность, чтобы Такаги не попал. Ещё — Финрал и Мей. И снова — Кин и Сай.

— Ваш Босс не сможет нас победить, — сказал Кин.

— Откуда ты знаешь?

— Если даже он победит остальных, меня он не сможет.

— Почему ты так уверен?

— Интуиция.

— Это не поможет. Если он вас победит, нас тоже убьёт.

— Не переживай, — сказал Кин. — Мы ему не проиграем. Ты сам сказал: у тебя против меня нет шансов. А насколько силён твой Босс — ты не знаешь.

Сай замялся:

— Я не могу так легко решиться.

— Поверь мне, вы в любом случае проиграете. Если вы будете идти до конца — к вашему Боссу мы пойдём уставшими, может даже ранеными. А если вы сдадитесь сейчас — в битве с Ютой у нас будут полные силы. Понимаешь логику?

— Но мы же всё равно преступники. Нас посадят.

— Выбирай: сидеть в тюрьме или умереть? Все выберут сидеть. Да и ещё — я понял, что вы не до конца критины. Просто на вас давят. А вы это делаете из-за Юты.

Из поля битвы шли звуки ударов, рушились здания.

— Нет, — покачал головой Сай. — Мы плохие люди.

— Вы отчаялись, — сказал Кин. — Если вы измените свою жизнь… После тюрьмы можете вступить в Орден. И если вы точно вступите и не сбежите — я сам лично уменьшу вам срок.

— Но мы убили людей.

— Я тоже убивал. Но, как видишь, никто не считает меня плохим. Вы тоже можете измениться. И вообще изменить свою жизнь.

Сай долго молчал. Потом тихо сказал:

— Тогда… Не сажай всех на большой срок. Я готов отсидеть за них.

— Почему?

— Это я их впутал.

Кин посмотрел на него без насмешки:

— Как видишь, ты и сейчас не плохой парень. Просто у тебя плохой начальник.

— Хорошо. Я в тебя верю. Но ты уверен, что сможешь победить Босса?

— Да. Уверен.

Сай выдохнул. Он открыл дверь и крикнул:

— Эй! Не сражайтесь!

Все остановились.

Широ замер: «Сай?»

Якума нахмурился: «О чём он говорит?»

Такаги обернулся: «Что случилось?»

Лак уставился на него: «О чём ты, Сай?»

Мей выкрикнула: «Ты с ума сошёл, что ли?»

Сай подошёл ближе и сказал:

— Мы же знаем, что не сможем их победить.

Широ прищурился:

— Ну и что?

Лак сжал кулаки:

— А я хочу драться.

Айрис вздохнула:

— Да, все это понимают. Но выбора у нас нет.

— Скажите, как будет лучше? — спросил Сай. — Сражаться до конца, потом проиграть? Они пойдут к Боссу, проиграют из-за того, что уставшие, и Босс после этого нас тоже убьёт. Или сдаться? Потому что так есть хоть какой-то шанс, что они победят Босса.

Мей вспыхнула:

— Ты что, Сай? Босс же нас убьёт из-за этого!

— Я и говорю: мы в любом случае не выживем, если будем драться до конца. А так у нас будет шанс. И Кин сказал, что сделает нам срок меньше.

Широ покачал головой:

— Но он же наша цель?

— Какая разница? — отрезал Сай. — Вы же поняли, о чём я?

Зоро подошёл к нему и встал рядом:

— Я согласен с ним. Мы должны сдаться.

Ивато, наблюдавший из укрытия, завертел головой:

— Что происходит?

Наоби шагнул вперёд:

— Давайте подойдём.

Зак кивнул:

— Похоже, всё закончилось.

Они побежали к толпе.

Хина обернулась к Кину:

— Кин, что ты там сделал?

— Ничего особенного, — ответил он. — Просто объяснил, что сдаться — самый выгодный вариант.

Сай выдохнул:

— Ладно. Мы сдаёмся.

— Отлично, — кивнул Кин. — Оденьте на них наручники.

Ивато, Наоби и Зак подошли к Кину.

— Всё? — спросил Ивато.

— Орден победил? — уточнил Наоби.

— Почему они так резко сдались? — не понял Зак.

Кин ответил:

— Да, с преступниками всё. Остался только Юта.

— А почему они так резко сдались? — повторил Зак.

— Я объяснил им, что смысла драться нет. В любом случае проиграют.

— Теперь Юта? — спросил Ивато.

— Да. Не уходите отсюда. Или вообще будьте рядом с Лейтенантами или Капитанами. Дальше вам нельзя.

— Понятно, — кивнул Наоби.

— А когда дальше пойдёте? — спросил Зак.

— Хорошо, — ответил Ивато.

Кин удивился:

— Так легко согласились?

Наоби объяснил:

— Мы понимаем опасность. Не хотим рисковать.

— Молодцы, — сказал Кин. — Наверное, сейчас же и пойдём. — он ответил как вопрос Зака.

Они подошли к остальным.

Кадр переключился. Юта сидел в кресле. Показывали только спинку — его самого не было видно. Он сломал телефон и произнёс:

— Чёртовы предатели. Я сейчас приду и убью вас всех. Ждите меня, Орден.

Он встал с кресла.

Показали врачей, которые обрабатывали раны жителей. Другие из Ордена находили ещё людей под обломками.

Юта шёл по улице. Спокойно. Его самого не показывали.

«Я покажу свою силу», — подумал он.

Глава 10 – Кин против Юта.

Кин резко обернулся, глаза сузились. Он почувствовал это раньше всех — тяжёлое, плотное давление, которое расползалось по воздуху, как масло по воде.

— Эй, осторожно. Кто-то приближается.

Такаги напрягся:

— Кто?

— Не знаю. Но очень сильный.

Хина кивнула, не отрывая взгляда от горизонта:

— Да. Он сильный.

Такаги нахмурился:

— Но кто это? Мы же всех поймали. Да и ещё — у него Хэцу намного сильнее, чем у этих.

Кин покачал головой:

— Скорее всего, это или Юта, или кто-то другой.

Фуцуба сжал кулаки:

— Но мы же Генералы. Справимся.

— Не будь так уверен, — отрезал Кин.

Издалека показался силуэт. Он шёл спокойно. Не спешил. Но с каждым шагом земля под ногами будто тяжелела. Воздух стал плотным. Пыль поднималась сама собой.

— Приготовьтесь, — сказал Такаги.

Кин шагнул вперёд:

— Похоже, он сильнее, чем мы думаем. Не подходите близко. Только Генералы могут.

Он исчез. Не шагнул. Не прыгнул. Просто пропал. И появился в десяти метрах от незнакомца.

Такаги крикнул:

— Кин, зачем ты спешишь?

Кин ответил, не оборачиваясь:

— Не хочу кого-то ранить. Если все будут рядом, нормально драться не получится.

Он посмотрел на парня перед собой:

— Ты кто такой, парнишка?

Незнакомец усмехнулся:

— Ты сам ко мне пришёл, Кин.

— В смысле?

— Я. Комацу Юта.

Кин замер. На мгновение. Но этого хватило, чтобы всё внутри сжалось.

Юта чуть наклонил голову:

— Ну что? Удивлён, увидев меня вживую?

«Он так молод. Сколько ему лет?» — пронеслось в голове Кина.

Показали Юту. Восемнадцать лет. Уставшие и одновременно психические глаза. Взгляд, который видел слишком много. И не видел ничего.

Такаги крикнул:

— Кин, что там?

Ивато завертел головой:

— Да что там происходит?

Наоби нахмурился:

— Не понятно пока что.

Зак напрягся:

— Похоже, что-то случилось.

Такаги заорал:

— Кин!

Кин ответил громко, чтобы слышали все:

— Всё, не подходите. Это Комацу Юта.

Все хором выдохнули:

— Что?!

Хина уставилась на фигуру вдалеке:

— Он так выглядит?

Такаги про себя: «Он же ещё так молод».

Финрал не верил глазам:

— Я думал, он брутальный мужик, которому за сорок.

Фуцуба выпалил:

— Почему он ребёнок?

Наоби прищурился: «Он такой сильный в такие годы? Или просто притворяется?»

Ивато выдохнул:

— Так круто.

Зак покосился на него:

— Что тут крутого?

— Ну он ещё не старый, но уже очень сильный.

Юта шагнул вперёд. Его голос разнёсся над площадью:

— Я, Комацу Юта. И я пришёл убить Кина, Такаги и всех Генералов.

Кин не дрогнул:

— А ты сможешь?

— Конечно. А после того как я убью вас, я убью и тех детишек. Чтобы Кайто разозлился.

Кин нахмурился:

— При чём тут Кайто?

— Он сказал мне: не трогай парней. И я послушался. Но когда убью вас — убью и его. Найти его не просто. Так что я убью их. И он сам придёт.

Кин покачал головой:

— План у тебя хороший. Но как ты сможешь нас убить? Если нас сможешь — как ты убьёшь Кайто?

— Я сильнее всех.

Юта рванул с места. Земля под ним треснула, разлетелась кусками. Воздух хлопнул. Он исчез. И появился прямо перед Кином, занося кулак для удара в челюсть. Но Кин перехватил его руку. Ладонь сжала кулак. Остановила.

— Не так быстро это будет.

— Посмотрим.

И тут все упали.

Почти все. Одновременно. Как подкошенные. Остались только Юта, Кин, Генералы и несколько Командоров. Земля под ногами дрогнула. Воздух стал свинцовым.

Ивато про себя: «Что это?»

Кин про себя: «Это похоже на Зэцу».

Такаги обернулся к Генералам, голос стал жёстче:

— У Юты есть Зэцу? Это очень плохо для нас.

Хина сглотнула:

— Даже у нас нет.

Фуцуба сжал кулаки:

— Он, похоже, реально опасен.

Тайга, стоявший чуть в стороне, тихо сказал:

— Думаю, он не слабее Генералов.

Кин смотрел прямо на Юту:

— Юта. Это же было Зэцу?

— Да.

— Оно у тебя, значит, есть.

— Я не буду ничего рассказывать тому, кто сейчас умрёт.

— Не надо. Я и сам понял.

Юта отступил на шаг. И засмеялся. Громко. С надрывом. С безумием. Смех отскочил от стен, от земли, от неба.

Ивато не вырубился. Глаза закрыты. Но он в сознании.

«Почему он смеётся?»

Кин про себя: «Почему он начал смеяться?»

Юта хохотал:

— Я… Я сильнее! Я умнее! Я лучше! Я лучше вас!

Кин не повысил голос. Но сказал так, что услышали все:

— Нет. Ты не лучше нас.

Такаги шагнул вперёд:

— Кин, помощь нужна?

— Пока что нет.

Юта всё ещё смеялся. Но тише. Смех становился хриплым. Как будто внутри что-то ломилось.

Ивато про себя: «Почему я в сознании, но мои глаза закрыты? Я что, умер? Да нет. Ничего же не произошло для этого».

Показали Кина. Он стоял ровно. Спокойно. И сказал:

— Самый сильный человек — по словам людей — это Фудзивара Рюдзин. А самый умный, без оговорок, — Доктор Брэйн. Так что ты далеко не лучше нас.

Юта перестал смеяться. Глаза стали узкими:

— Ты ошибаешься. Я лучше вас. И я это докажу.

Кин молчал. Встал в стойку.

— Нападай.

Юта бросился. Удары сыпались один за другим. Кин уклонялся или блокировал. Каждый блок — глухой хлопок. Каждый удар Юты — треск воздуха. Юта сделал сальто назад, а затем резкий рывок вперёд. Кина сбило с ритма. Юта открыл ладонь. Хотел коснуться. Но не получилось. Кин исчез и появился рядом с его рукой. Не напротив. Рядом.

Кин про себя: «Он хотел коснуться меня. Похоже, у него способность связана с касанием».

— Вот ты и раскололся.

Юта про себя: «Но как он так быстро пропал? Я даже не заметил».

— Не думай, — сказал Кин. — И так не поймёшь.

Кин атаковал снова. Он чуть нагнулся, уходя вниз, меняя угол. Юта заметил движение и ударил — но Кин уже исчез. Появился рядом с его рукой. Пальцы сжали запястье.

«Надо сломать ему руку», — пронеслось в голове Кина.

Он рванул. Хруст. Сухой и резкий. Юта вскрикнул и отшатнулся, прижимая руку к телу.

— Ублюдок! Ты дерёшься не честно!

Кин даже не изменился в лице:

— Почему это не честно? Ломать руку — это нормально.

Юта спрятал сломанную руку за спину. Кин прищурился: «Зачем он это сделал?»

Юта вытащил руку. Она была цела. Восстановилась. Кин не удивился.

— Значит, у тебя способность, позволяющая восстанавливаться.

Юта скривился:

— Ты так быстро догадался?

— Это было не сложно.

Юта исчез. Появился за спиной Кина, почти схватил его руку. Но Кин уже переместился к его руке. Занёс кулак. Юта понял. Почти коснулся Кина. Но Кин увернулся. И продолжил бить. Его руки двигались как змеи — быстро, непредсказуемо, скользко.

«Стиль змеи», — отметил про себя Кин.

Во время стиля змеи руки Кина двигались как змеи. Этот стиль давал ему уворотливость. Но удары были не такими сильными, как при обычных. Зато быстрее. Кин использовал его, когда его зажимали. И не только.

Он бил Юту без перерыва. Юта не мог ответить. Не понимал, откуда придёт следующий удар. Кин резко перестал использовать стиль змеи и вложил весь вес в удар по животу. Юта отлетел. Сломал несколько зданий. Стены сложились, как бумага. Пыль взметнулась до неба.

«Это не всё», — подумал Кин.

Он пропал с места. Появился рядом с Ютой. Снова стиль змеи. Снова удары. Потом опять отключил. И ударил ещё сильнее. Юта пробил более десяти зданий. Обломки разлетелись по улицам. Земля дрогнула. Но Юта встал.

«А он крепкий орешек».

Такаги смотрел на бой и не понимал: «Почему Кин не дерётся на полную силу?»

Юта выпрямился. Кровь на губах. Глаза бешеные.

— Ладно. Покажу тебе свою самую сильную способность. Ты заслужил её.

«Если не применю её — могу проиграть».

Юта сжал кулак. Держал. Секунду. Две. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Девять. Десять.

Ивато всё ещё лежал с закрытыми глазами. Но слышал всё. «Что это за шум?»

Такаги не выдержал:

— Кин, ну же, давай!

— Я хочу посмотреть, что он сделает.

Хина вспыхнула:

— Ты что, прикалываешься? Может, он тебя убьёт!

— Я всё равно хочу посмотреть.

Юта улыбнулся:

— Ты в этом ошибся.

— Почему?

Юта открыл руку. Вверх полетел белый шар. Достиг десяти метров. Замер. И обрушился вниз. Развернулся. Превратился в сферу. Внутри — Юта и Кин.

Где-то сверху, на небоскрёбе, сидели Кайто и Кодзи.

Кодзи нахмурился:

— Кин, конечно, сильный. Но он должен был остановить способность Юты.

— Нет. Всё нормально.

— Но мы же не знаем, что это за способность. Может, она смертельна.

— Если даже так — на Кина она не сработает.

— Я знаю, что у Кина невероятно сильное Хэцу. Но недооценивать Юту тоже не стоит.

— Кин дерётся так, чтобы сначала как можно больше узнать способности противника. А потом победить.

— Но это же риск для него.

— Кин не глупый. Он понимает: если есть риск, что он проиграет, — он победит быстро. Но против Юты напрягаться сильно он не станет.

Показали Такаги.

— С Ютой я бы не справился.

Хина кивнула:

— Да. Он намного сильнее Генералов.

Такаги смотрел на сферу:

— После таких атак Кина, конечно, Генералы не упадут. Но он так выглядит, как будто ничего не случилось.

Фуцуба сжал кулаки:

— Всё-таки он глава тех преступников.

Снова Кайто и Кодзи.

— Кин сильнее Генералов. — с уверенностью сказал Кайто.

— Но Юта тоже. — ответил Кодзи.

— Если Юта сильнее Генералов хоть даже в пять раз, даже в десять раз, то Кин сильнее Юты в несколько раз.

— Почему ты так уверен, Кайто?

— Ты же знаешь. Его хотели сделать Главой Ордена. Но он отказался. Ему сказали: или ты становишься Главой, или опускаешься до Капитана и никогда не поднимаешься. Как ты знаешь, он выбрал второй вариант.

— Эту историю я знаю. Но неужели он такой же сильный, как Айзек Ямамото?

— Нет, это не совсем так. Айзек даже сейчас — один из самых сильных людей мира. И сильнейший в Ордене. Не считая одного человека. Если нет ещё, которые скрывают силу.

— Этот один человек — Кашима?

— Ага. Всё, пойдём. Здесь нам делать больше нечего. Я увидел, что с Ивато всё нормально.

Кадр вернулся к Кину и Юте.

— Ты же не так силён.

Кин просто удивился

— Ты же на уровне Генералов или чуть сильнее.

— Ну и что?

— А я год назад убил двоих. А один сбежал. Так что ты не можешь быть сильнее меня.

— Такой, как ты, не знаешь мою историю?

— Знаю. Но думаю, это потому что других кандидатов не было.

Такаги вмешался:

— Да. Он же убил Кая и Фэла. А Мисаки сбежала.

Финрал выдохнул:

— Кай же был очень силён.

— Да. Он был вторым после меня. Но не скажу, что был как-то заметно слабее меня.

Тайга уточнил:

— Значит, он сильнее Генералов, да?

— Да.

Снова Кин и Юта.

— Теперь ты умрёшь.

— Посмотрим.

Юта ударил в воздух. И через мгновение удар прошёл по Кину.

Кин отступил на шаг. Начал думать: «Он ударил в воздух, и удар пришёлся по мне. Значит, эта сфера — его территория. Но есть какое-то время, которое есть до удара по мне».

Юта ударил ещё несколько раз. Все удары прошли по Кину. Но уже на шестом ударе Кин увернулся.

Юта замер: «Как это возможно?»

— Как ты увернулся?

— Между твоим ударом и до того, как он достигнет меня, есть время. Да, очень маленькое. Но эту способность ты не довёл до идеала.

— Даже те Генералы не могли уворачиваться.

— А я не те Генералы.

Юта достал нож. Ударил в воздух. Кин уклонился в сторону. Кин уже подошёл к Юте. Ударил. Но оказался в другом месте сферы.

— Ты думал, я только бить могу в этой сфере?

— Значит, ты можешь делать что хочешь.

— В этой сфере я Бог.

— Тогда...

Юта стоял в центре сферы, его голос звучал глухо, но уверенно:

— Пойми. Меня невозможно победить в ней.

Кин не двинулся с места:

— Я просто сломаю её своей аурой.

— Ты не сможешь.

— А это мы сейчас проверим.

Кин освободил ауру. Поток силы рванул наружу. Воздух внутри сферы задрожал. Юта вливал в сферу всё больше. Белый купол напрягся, по нему пошли трещины света.

Кин про себя: «Я сделаю так, что он отвлечётся. И потом… выиграю».

Юта про себя: «Если я хоть на секунду отвлекусь — сфера рухнет».

Кин про себя: «Сейчас».

Вдруг Юта заметил, что держать сферу стало слишком легко. Слишком. Он на мгновение расслабился. И в этот момент перед ним появился Кин. Схватил за лицо. И впечатал в землю. Пол сферы треснул. Кин встал.

— Ты проиграл, Юта.

Сфера исчезла. Воздух хлынул обратно. Юта лежал на земле. В его голове билась одна мысль: «Я не мог проиграть».

Кин обернулся к остальным:

— Все, кто в сознании и не ранен, — посмотрите, остались ли ещё раненые жители. Мы победили.

Он отвернулся. Начал говорить с Генералами. И в этот момент Юта подумал: «Мой шанс».

Он потянулся к ноге Кина. Почти схватил. Но Кин поднял ногу и наступил на его руку.

— Хватит сопротивляться. Ты проиграл. Нет смысла это делать.

— Но я не мог проиграть. Я же сильнейший.

— Как видишь, нет. Ты очень силён для своего возраста. Но пошёл по неправильной дороге.

— Я хотел доказать всем, что я сильный. Убив сильнейших.

— Кому доказать?

— Своим одноклассникам.

— Одноклассникам?

Показали воспоминание. Юта — маленький. Над ним смеются. Вся школа. Он стоит один. Сжав кулаки.

— Надо мной смеялись. Из-за того, что я был слишком слаб.

— Твои одноклассники смеялись над тем, что ты слаб?

— Да. Это было десять лет назад. Надо мной смеялась вся школа. Я сбежал. И остался полностью в одиночестве. Все эти десять лет я тренировался. Чтобы доказать им свою силу.

— Значит, ты просто хотел доказать всем свою силу?

— Да. Но я не смог.

— Ты ещё молод. За то, что ты сделал, тебя ждёт минимум десять лет тюрьмы. Но после выхода можешь изменить свою жизнь.

— Но я не доказал.

— Нет. Ты доказал. Ты очень силён. Но не опытен.

— Убей меня.

— О чём ты говоришь?

— Я не хочу жить, не доказав им.

— Я не буду убивать тебя. Ты просто сломленный ребёнок. Это не оправдывает тебя. Но из-за этого ты не должен умирать.

Такаги подошёл к Кину:

— Ну что?

— На суде узнаешь. Упакуйте его.

— А почему ты сейчас не рассказываешь?

— У нас сейчас другие дела есть.

Показали Айзека. Рядом с ним, на столе, сидел Кайто. За ним — Кодзи.

— На что говори. Зачем опять позвал? Вроде же мы разошлись.

— Это не про тот разговор.

— А про что?

— Скоро будет турнир.

— Что за турнир? — спросил Кодзи.

— И зачем он нам? — добавил Кайто.

— В этом турнире будут участвовать сильнейшие люди мира. Мы спрашиваем всех. Кто хочет — участвует. Кто не хочет — нет. У меня к вам вопрос. Вы будете участвовать?

— А какой смысл этого турнира? И кто его вообще придумал? — твëрдо и уверенно спросил Кайто.

— Это моя идея.

— А в чём смысл?

— Понять, кто сильнее. И просто — если кто-то из топа хочет драки, это его лучшая возможность.

— Я участвую, — сказал Кодзи.

— Отлично. А ты? — Айзек посмотрел на Кайто.

— Нет.

— Ожидаемо.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Это была бы хорошая возможность для тебя. Доказать свою силу.

— Мне не надо никому ничего доказывать. Я не вижу смысла участвовать в этом турнире. А Кодзи пусть делает что хочет.

— Я давно не дрался с кем-то сильным, кроме Кайто. Хорошая возможность проверить свои силы. — сказал Кодзи.

— Ваши ответы я понял. Но одного не понимаю.

Кайто молчал. Кодзи спросил:

— И чего же?

— Почему, Кайто? Почему ты не хочешь участвовать?

— Я уже ответил.

— Но все хотят с тобой сразиться.

Кайто чуть удивился:

— Со мной?

— Да. Все из топа хоть немного знают силу друг друга. А твою — никто. Все сказали, что хотят больше всего сразиться с тобой.

— Тогда ты говоришь, чтобы я участвовал и показал силу?

— Для меня разницы нет. Но если поучаствуешь — сможешь удержать свою репутацию.

Кайто развернулся и пошёл к двери:

— Мне и не надо её удерживать. Кодзи, ты идёшь?

— Иду. Позвоните мне, когда турнир начнётся.

— Хорошо. Он начнётся через несколько дней.

Кайто и Кодзи ушли. Айзек остался один.

«Интересно, как пройдёт турнир и кто победит?»

Показали небо. Ночь.

Следующий день. После победы над Ютой. Ивато, Наоби и Зак сидят за столом. Едят.

Глава 11 – Пираты и книга.

Парни сидели за столом и ели. Ивато уплетал за обе щеки, Зак спокойно жевал, Наоби пил воду. Дверь открылась, и вошёл Кин. Он выглядел уставшим, но спокойным.

Ивато тут же оторвался от еды:

— Учитель, что случилось с ними?

Кин сел напротив:

— Их посадили.

Наоби отставил стакан:

— А на сколько?

Зак пожал плечами:

— Думаю, будет немало.

— Да, — кивнул Кин. — Всех преступников посадили на шесть–девять лет. Сай просил пожизненное для себя, чтобы других не посадил, но суд отказался. Каждый отвечает за свои поступки. А Юту… Его посадили на пожизненное.

Ивато вскочил:

— Пожизненное?

— Да, — ответил Кин. — Он убил очень много людей. Заставлял убивать других. И ещё несколько статей. Пожизненное. Без права на освобождение.

Зак поморщился:

— Жестоко.

Наоби покачал головой:

— Вообще это логично. Он убивал людей как муравьёв. Но почему остальных так мало?

— Это не мало, — сказал Кин. — Вообще их должны были посадить на пятнадцать лет и больше. Но так как им угрожал Юта, срок смягчили. А для Юты это стало ещё хуже. Но он почему-то отблагодарил меня. Сказал, что не хочет больше никого убивать. Устал.

Наоби нахмурился:

— Но его же будут в тюрьме избивать из-за этого.

Кин приподнял бровь:

— Ты думаешь, смогут?

— Не знаю, — ответил Наоби. — Я же не был в тюрьме. Может, там есть кто-то сильнее Юты.

— Это, к сожалению, мне не известно.

Зак вдруг замер. Потом посмотрел на Кина:

— Стоп.

— Что случилось?

— Я же тоже убивал. Значит, меня тоже посадят?

Кин выдержал паузу:

— Вообще должны. Но я не расскажу о твоём прошлом.

Ивато улыбнулся:

— Я тоже.

Наоби промолчал.

Зак выдохнул:

— Спасибо. Я подумал, что меня посадят.

— Всё, — сказал Кин. — Давайте проверим, чего вы достигли. Нормально подвести итоги не смогли из-за этих преступников. А потом у меня будет для вас хорошая новость.

Ивато оживился:

— Наконец-то!

Наоби уточнил:

— А что за новость?

— Потом. После проверки.

Зак поднялся:

— Тогда пойдём во двор.

— Вы идите, — сказал Кин. — Я воды выпью и приду.

— Хорошо.

Они вышли на улицу. Солнце уже клонилось к закату. Ивато вдруг остановился, будто что-то вспомнил.

— Наоби.

— Что?

— А кто твои родители? Я просто задумался и понял, что ты о них никогда не рассказывал.

Зак поддержал:

— Кстати да. Интересно же.

Наоби помолчал, потом пожал плечами:

— Ну если вам интересно, могу рассказать.

— Давай, — кивнул Ивато.

— Нам очень интересно, — добавил Зак.

— Мои родители обычные люди. Ну, как обычные. Мама — домохозяйка. А папа работал в Ордене. Сейчас что с ним — не знаю. Мы не виделись несколько месяцев.

Ивато удивился:

— А почему вы не виделись?

— Не хочу. И нет смысла видеться каждый день. Мои родители в разводе. Так что их я посещаю отдельно.

Зак нахмурился:

— А почему они развелись?

— Я не знаю. Но это произошло как-то по-дружески. Они не ненавидят друг друга. Просто решили развестись.

Ивато кивнул:

— А у тебя есть брат или сестра?

— Да. Младшая сестра.

— Сколько ей лет?

— Одиннадцать.

Ивато задумался:

— Она в школу ходит?

— Конечно.

— Просто у меня на острове многие не ходили. И школа у нас закончилась в пятнадцать.

Наоби покачал головой:

— У всех она заканчивается в пятнадцать. А то, что многие не ходили, — это их желание.

Ивато оживился:

— А когда ты пойдёшь к семье, можно мы с тобой пойдём?

Зак поддержал:

— Очень хотелось бы увидеть их.

Наоби кивнул:

— Да, можно.

Из дома вышел Кин. Он вытер руки и встал перед ними.

— Стройтесь. Сейчас будет проверка.

Парни встали в ряд. Кин прошёлся перед ними, заложив руки за спину.

— Начинаем проверку. Ивато, на каком ты этапе и чего достиг?

Ивато шагнул вперёд:

— Я на шестом этапе. Сейчас могу держать Режим около двадцати двух — двадцати трёх секунд. Могу держать десять секунд, выключить, а потом ещё раз через одну-две минуты. И почти не устаю.

Кин кивнул:

— Молодец. Это очень хороший результат. У тебя очень сильное Рэцу. Ещё что?

— Ещё могу контролировать удары, чтобы бить в два раза слабее. В полтора раза слабее.

— Отлично. Дальше Зак.

Ивато спросил:

— А показать?

Кин посмотрел на него:

— Не надо. Ты же сам понял?

— Ну да.

— Всё. Я уже видел, когда вы тренировались. Зак, теперь ты.

Зак вышел вперёд:

— На Косе я на пятом этапе. Могу выпускать несколько разрезов подряд. Менять размер Косы. Держать её дольше. Могу влить в неё в два раза больше Хэцу — так держать более двадцати секунд, но пока что не проверял. Естественно, могу и меньше использовать Хэцу. Сейчас пытаюсь делать комбинации.

Ивато присвистнул:

— А ты хорош.

Наоби кивнул:

— Реально. Очень хорошо.

Кин одобрительно хмыкнул:

— Да, молодец. А какие комбинации пробуешь?

— Я просто наношу удар Косой, потом отпрыгиваю и отправляю разрезы. Если пытаюсь так сделать, чтобы первым отправить разрез, потом бегу я — типо прикрытие. Но для этого надо скорость.

— Очень хорошо. А что про управление кровью скажешь?

— Так как его я начал позже, а именно неделю назад, поэтому я на третьем этапе сейчас. Он сложный. Надо всё больше контролировать кровь.

— А что про предыдущие этапы?

— Ну, я могу создавать шипы больше. Размером в несколько метров.

Ивато удивился:

— А против меня сколько было?

— Меньше метра.

Наоби кивнул:

— Значит, прогресс есть.

— Да. Ещё могу создавать мелкие предметы — иголки, нить из крови. И ещё: если мне не надо много крови, я могу просто откусить кожу на пальце. Будет кровь. И с ней могу создавать что-то маленькое.

Кин кивнул:

— Очень хороший результат. И то, что ты можешь не резать себе запястья — очень тебе поможет. Молодец. Теперь Наоби.

Наоби шагнул вперёд:

— Вы сказали, чтобы на Отражение я пока что забил. Я так и сделал. По Остановке я на пятом этапе. Сейчас могу держать Остановку не тридцать секунд, а шестьдесят.

Кин переспросил:

— В два раза?

— Ага.

Зак присвистнул:

— Очень мощно.

Ивато кивнул:

— Ты крутой.

Наоби продолжил:

— Спасибо. Ещё могу через одежду — не броню, а футболку, перчатки. И последнее: сейчас учусь другие части тела тоже блокировать. Пятый этап он не простой оказывается.

— Хорошо. А Обмен?

— С ним идёт не так гладко, как с Остановкой. Могу меняться с предметами больше или меньше меня, но немного. Ещё увеличил радиус с трёх метров до пяти. Всё.

Кин кивнул:

— Это отличный результат. Для такой способности это очень даже хорошо.

Ивато нетерпеливо переступил с ноги на ногу:

— Мы будем дальше тренироваться?

Зак напомнил:

— Но вы сказали, что у вас есть хорошая новость для нас.

Кин выдохнул:

— Да. Так как мы уже проверили вашу силу, давайте расскажу.

Ивато заорал:

— Да!

Наоби зажал уши:

— Не кричи ты так, дебил.

Кин поднял руку:

— Сейчас мы пойдём кое-куда.

Наоби насторожился:

— Куда?

Зак уточнил:

— Зачем?

— Это место называется «Комната обмана». Команда из троих. И ещё несколько таких команд заходят в помещение. У каждого есть флаг. Надо с помощью обмана или силы украсть флаг у других. Можно объединяться с другими. Можно не делать этого. Как хотите.

Наоби прищурился:

— Там тоже самое главное — сила?

— Нет, не совсем. Самое главное там — ум и тактика. Да, сила тоже очень важна. Но не главная.

Зак спросил:

— И когда пойдём?

— Прямо сейчас.

Ивато растерялся:

— А можете объяснить поподробнее? Я ничего не понял.

— Там всё объяснят.

— Ладно.

Наоби уточнил:

— А это место далеко отсюда?

— Нет, она близко. Пойдёмте.

Они пошли. Улицы были тихими. Почти дошли. Ивато спросил:

— А как думаете, там сильные противники?

Зак пожал плечами:

— Думаю, минимум наш уровень.

Кин покачал головой:

— Нет. Туда в основном идут не очень сильные. Даже люди без Хэцу. Так что вы намного сильнее.

Ивато остановился:

— Тогда почему мы туда идём?

— А ты не хочешь?

— Ну если это будет легко, то нет. Не хочу.

Кин удивлённо посмотрел на него:

— Для тебя это необычно.

Зак поддержал:

— Если честно, зачем нам туда идти? Просто для развлечения? Можно и другое.

Наоби добавил:

— Там же не сила решает.

Ивато нахмурился:

— Но если мы будем намного сильнее всех, тут сила зарешает. В особенности скорость.

Кин кивнул:

— Ивато, ты прав. Но там не совсем скорость. Там надо украсть ключи у всех троих, чтобы открыть их дверь к флагу. Потом уже украсть сам флаг.

Зак покачал головой:

— Но в любом случае, если мы быстрее, это закончится быстро и скучно.

Кин вздохнул:

— Да. Я могу вас понять. Но вы точно не хотите туда идти?

Наоби махнул рукой:

— Я тоже передумал. Зачем время тратить?

Зак кивнул:

— Лучше делать что-то поинтереснее.

Ивато вдруг оживился:

— Я хочу кушать.

Кин усмехнулся:

— Тогда пойдём в ресторан. Покушаем. А во время еды подумаем, куда идти дальше.

Ивато просиял:

— Да, я согласен!

Зак кивнул:

— Я тоже проголодался.

Наоби вдруг спросил:

— А вы не знали, что мы должны были делать после «Комнаты обмана»?

Кин покачал головой:

— Нет, конечно.

— Ну ладно.

Ивато удивился:

— А я думал, вы уже знаете всё о наших тренировках.

— Нет-нет. Давайте пойдём есть.

Ивато заорал:

— Да!

Они сидели в небольшом ресторане. Ивато уплетал за обе щеки, Зак спокойно жевал, Наоби пил воду. Кин сидел напротив, наблюдая за ними. Вдруг Ивато оторвался от еды и спросил:

— А кто первый человек?

Кин поперхнулся:

— Что?

— Кто первый человек?

Наоби уставился на него:

— Откуда нам это знать?

Зак пожал плечами:

— Правда, странный вопрос.

Кин отставил стакан:

— Ну, можно сказать, Адам. Говорят, первый человек, созданный Богом, — это он. Но если говорить вообще — именно существо человек, то тут сложно. Первый человек, по словам Доктора Брэйна, был ещё триста тысяч лет назад. А Адам появился намного позже. Но до него у людей, если так можно сказать, не было ответственности, сомнений, сознания. Они были как животные. После него уже пошли нормальные люди.

Ивато задумался:

— Адам значит. А он был сильным?

— Нет. Он был по силе обычным человеком. Но мог разговаривать с Богом.

Ивато удивился:

— С Богом?

— Да.

Зак нахмурился:

— А это вообще возможно?

Кин пожал плечами:

— Оказывается, что да.

Наоби вдруг спросил:

— А одного известного человека называют Богом. Кто он?

Кин кивнул:

— Я понял, про кого ты. Его зовут Рей Хаяши. Он никакой не Бог. Просто первый человек, у которого пробудился Хэцу. Не то что пробудился — а в принципе первыми появились Атомы Хэцу в организме.

Наоби задумался:

— Интересный человек.

Ивато не унимался:

— А как человек может быть Богом?

Зак одёрнул его:

— Так учитель же сказал, что нет.

Кин покачал головой:

— Почему-то много людей называют его Богом. Но это чушь какая-то.

Ивато откинулся на стуле:

— Фух. Я наелся.

Зак посмотрел на него:

— Куда пойдём?

Наоби пожал плечами:

— Я не знаю.

Кин вдруг сказал:

— Я знаю, куда.

Наоби насторожился:

— И куда же?

— Вы же сказали, что вам было бы скучно со слабыми?

Наоби кивнул:

— Ну да.

Зак уточнил:

— А что?

— Мы можем пойти и спросить у Ордена, есть ли у них какие-то задания.

Ивато оживился:

— А нам можно?

Кин усмехнулся:

— Вообще нет. Но я за вас возьму. Как раз идеальная возможность проверить, чего вы достигли.

Ивато вскочил:

— Давайте сейчас пойдём!

Зак поддержал:

— Я тоже за.

Наоби промолчал.

Кин поднялся:

— Если все хотите, то пойдёмте.

Они шли по улицам, пока не дошли до Штаба Ордена. Кин зашёл первым, парни — за ним. Они направлялись прямо к кабинету Такаги. Наоби огляделся:

— А то, что мы так просто ходим по Штабу Ордена, нам ничего не будет?

Кин покачал головой:

— Нет, не переживайте.

Ивато завертел головой:

— Интересно, какое задание нам дадут?

Зак пожал плечами:

— Может, нам его вообще не дадут.

Ивато нахмурился:

— Надеюсь, нет.

Кин шикнул:

— Потише.

Ивато и Зак замолчали. Кин постучал. Из кабинета донёсся голос:

— Заходите.

Кин вошёл, парни — следом. Он сразу заговорил:

— Такаги, если что, это мои ученики. Они не из Ордена. Но сейчас мы и так уйдём.

Такаги поднял бровь:

— Нельзя же по Штабу ходить людям не из Ордена.

Кин вздохнул:

— Ну извини. Короче, у тебя есть задание?

Такаги посмотрел на парней:

— Полагаю, для них.

— Да.

— А какой у них уровень силы?

— Не слабые.

— Как я так пойму?

— Ты скажи задание, я подумаю сам.

Такаги откинулся в кресле:

— Ну, есть одна банда. Или команда. Или пираты, как они себя называют. Короче, они немного уже бесят. Так что с ними надо разобраться. Но учти: они не слабые. Особенно их главный.

Кин кивнул:

— Не переживай. Мои ребята тоже не из простых.

Такаги хмыкнул:

— Я вижу.

— Всё, пойдёмте.

Парни вышли за Кином и поблагодарили Такаги. Когда дверь закрылась, Такаги остался один. Он посмотрел на закрытую дверь и тихо сказал про себя:

— А Кин нашёл хороших учеников.

Кин шёл впереди, парни — за ним. Ивато догнал его:

— А мы сможем их победить?

Кин не обернулся:

— Мы это и идём проверять.

Ивато задумался, потом спросил:

— Кстати, я слышал про Орден, про Мугэцу, про турнир. Но про пиратов я не слышал. А есть пираты?

Наоби покосился на него:

— А к вам на остров они не приплывали?

— Приплывали, конечно, люди. Но я не знаю, кто это были. Они грабили что-то, потом уходили. Однажды даже одна из групп, которые приплыли, хотели захватить наш остров. Но дедушка их выгнал.

Зак вдруг сказал:

— А мой дедушка работал с одним из пиратов.

Кин кивнул:

— Пиратов не так много, как тех же людей из Ордена. Но достаточно. Есть Пираты и Орден. Как вы поняли, Орден — это хорошие люди. А пираты — плохие. Но не всегда.

Ивато оживился:

— А я помню, что у кого-то была даже награда какая-то.

— Давайте, пока не дошли, я вам объясню. Пираты — это те люди, которые грабят, захватывают острова, иногда убивают. Если коротко — плохие люди. И за ними охотятся. За их головы дают награду. Но если ты себя назвал пиратом, тебя Орден поймает и в тюрьму отправит. Но есть пираты, которые не делают плохих вещей. Допустим, Амацу Кишики.

Ивато удивился:

— А кто он?

— Пират. Но он не делает плохого. Не убивает, не грабит. Ничего. Он просто поселился на острове «Риока» и там живёт. Он сам и его команда.

Зак кивнул:

— Про него я слышал.

Наоби добавил:

— Он очень сильный человек. Между прочим, входит в топ пользователей Хэцу.

Кин подтвердил:

— Да, он сильный.

Ивато не унимался:

— А какая у него награда?

— Он на четвёртом месте по награде. Двадцать четыре миллиарда триста восемьдесят миллионов Зенни.

Ивато замер:

— Сколько?

Зак присвистнул:

— Как-то много. У того, кто был с дедушкой, было около четырёхсот-пятисот миллионов.

Наоби покачал головой:

— Учитель же сказал, что он на четвёртом. Значит, такая награда заслужена.

Ивато нахмурился:

— Я не говорю, что не заслужена. Я в принципе не понимаю, как устроены награды.

Наоби вдруг спросил:

— А сколько было бы у вас?

Кин усмехнулся:

— Не знаю. Я же не пират.

Ивато не отставал:

— Хотя бы приблизительно.

— Думаю, несколько миллиардов.

Зак удивился:

— А сколько?

— Ну, от одного до трёх, наверное.

Наоби прищурился:

— Скромничаете?

— Нет-нет. Зачем мне это делать?

Ивато задумался:

— А кстати, тогда кто, допустим, дедушка или папа?

Кин покачал головой:

— Они просто люди из топа. Они не пираты. Не из Ордена. Не охотники за головами.

Ивато нахмурился:

— А что это, охотники за головами? Типо те, кто убивают пиратов?

— Да, ты правильно понял.

Зак оживился:

— А есть из них кто-то сильный?

— Конечно.

Наоби вдруг остановился:

— Мы дошли до другого города.

Кин кивнул:

— Всё. Не отвлекайтесь. Мы выполняем задание.

Ивато расстроился:

— А я хотел узнать больше.

— Потом узнаешь.

— Ну ладно. Можно ещё кое-что спросить?

Кин выдохнул:

— Ну?

— Получается, Кишики — четвёртый самый сильный пират?

— Нет. Награда — это не только сила. Это и влияние на мир. Твоя команда, если она есть. Насколько ты опасен. Если ты самый сильный человек, это не означает, что у тебя будет самая большая награда.

Ивато кивнул:

— Понял. Всё.

— Подробнее расскажу позже, если будет интересно.

Ивато улыбнулся:

— Ага.

Они вышли на улицу. Впереди показалась группа людей. Посередине, на шаг впереди всех, шёл толстый мужик с бородой.

Наоби прищурился, разглядывая группу впереди:

— Это они?

Кин кивнул:

— Да. Будьте наготове. Помогать я вам не буду. Всё на вас.

Он отошёл в сторону и прислонился к стене. Наоби шагнул вперёд:

— Это вы пираты?

Шакл — усмехнулся:

— Да, мы пираты. Чё вам нужно?

Ивато без раздумий выпалил:

— Нам сказали вас поймать.

Наоби тяжело выдохнул:

— Зачем ты сказал?

— Не надо было?

— Ну если это пираты, и мы их должны поймать, можно же и ловушки делать.

Ивато покачал головой:

— Нет, так не интересно и нечестно.

Зак покосился на него:

— Ивато, а для тебя только честность важна?

— Нет. Но если честно, мне лень делать ловушки. Да и ещё против таких слабых.

Шакл вспыхнул:

— Ты что говоришь, сопляк? Ты вообще знаешь нашего капитана? Его имя знают очень многие. Почти все в мире. Его имя — Горо.

Парни переглянулись.

Ивато нахмурился:

— А кто это?

Наоби пожал плечами:

— Впервые слышу.

Зак кивнул:

— Как будто он очень неизвестный.

Шакл задохнулся от возмущения:

— Слышите вы! Как вы смеете говорить такое о Капитане?

Жанна положила руку ему на плечо:

— Не надо, Шакл. Видно же, что шутят. Невозможно не знать нашего Капитана.

Чиза вдруг сказала:

— А я думаю, что они не шутят.

Шакл обернулся к ней:

— О чём ты говоришь, Чиза? Ты вообще думала, когда это сказала?

— Они не похожи на тех, кто шутит.

Жанна помолчала, потом кивнула:

— Ну вообще да.

Из-за спин пиратов раздался спокойный, тяжёлый голос:

— Ну же, Шакл. Разберись с ними.

Шакл выпрямился:

— Да, Капитан. Сейчас разберусь.

Ивато шагнул вперёд:

— Я сам разберусь с ним. Не вмешивайтесь.

Наоби прищурился:

— А ты сможешь?

Зак смерил Шакла взглядом:

— Он похож на… слабого.

Ивато обернулся к Наоби:

— Наоби, ты считаешь меня слабым?

— Нет. Ты сильный. Просто тупой.

Зак кивнул:

— С этим я согласен.

Шакл усмехнулся:

— Первым разберусь с сопляком с тёмными волосами. Потом и остальные.

Он сделал пару шагов вперёд. Но Ивато рванул. Так быстро, что Шакл даже не заметил движения. Нога Ивато врезалась в обратную сторону колена — Шакл рухнул на одно колено. И прежде чем он успел понять, что произошло, рука Ивато уже ударила его в шею. Шакл упал лицом в землю.

— Почему ты такой быстрый? Я даже движений не заметил.

Ивато пожал плечами:

— Я сам удивлён.

Он размахнулся и сильно ударил вниз, туда, где лежал Шакл. Но чья-то рука выдернула Шакла в сторону. Удар Ивато обрушился на землю. Пол треснул. В радиусе метра.

Горо кивнул:

— Молодец, Джон. Ты мой лучший подчинённый.

Наоби насторожился: «Он быстрый».

Зак выдохнул:

— Ивато землю сломал ударом.

Джон обернулся к Горо:

— Не разговаривай так, будто я тебе подчиняюсь. Просто Шакл — мой товарищ.

— Тогда почему ты не создаёшь свою команду?

— Я не хочу.

Ивато посмотрел на Джона:

— Похоже, ты сильнее того парня.

Джон исчез и появился перед Ивато. Ударил. Ивато заблокировал локтём.

— Да. Ты сильнее. Намного сильнее.

Наоби кивнул:

— Молодец, Ивато.

Зак уточнил:

— Помощь нужна?

— Нет. Вы разберитесь с остальными.

Джон прищурился:

— Недооцениваешь меня?

— Нет. Просто не будем же мы на тебя тратить столько сил.

— Посмотрим, будете или нет.

Кадр переключился. Балкон. Кайто сидел в кресле и читал книгу. Что там написано — не показывали. Он закрыл её. Улыбнулся.

— Значит, ты тоже узнал, что там.

Показали обложку. «Что находится за шестью островами». Автор — Нуэга Рюма.

Кадр вернулся к парням.