За гранью мира

София

Станция Кореолис

2 ноября 2167 г. (от Р.Х.)

22:35 по времени Земли (п.в.з.)

- Вот ты где, маленькая дрянь! – воспитатель попыталась достать забившуюся под стол девчушку лет десяти. – ну погоди, доберусь до тебя! – Выполнить обещание, тетке не давала ее грузная фигура, не позволяющая дотянуться до ребенка. Пока она ходила за шваброй, беглянка, покинул свое временное убежище и рванул по коридорам в поисках нового. Неожиданно открывшаяся на ее пути дверь оказалась непреодолимым на такой скорости препятствием, и ребенок, в последний миг, зажмурился, предвкушая неминуемое столкновение.

- Ох! – вместо ожидаемо твердого углепластика она неожиданно погрузилась во что-то мягкое и теплое.

- Софи?! - спасшим ее от ушибов амортизатором оказалась Виктория Дрезден, заведующая детским домом. Как успела давно уже убедиться девочка, она женщина хоть и строгая, но справедливая. Без необходимости наказывать не будет, в отличие озлобленных на весь мир воспитателей. - А ты почему не в кровати?

- Ух, - массивная нянечка наконец догнала беглянку, но споткнулась об строгий взгляд заведующей.

- Виктория Леонидовна, простите пожалуйста, - она явно не ожидала встретить начальницу так поздно на работе, - на минутку только отвлеклась, а эта пигалица опять сбежала из спальни.

- Допустим, - обжигающе - ледяным голосом ответила она, - в таком случае потрудитесь объяснить зачем вам швабра.

- Так это.., Ну, для этого… - прекрасно понимая щекотливость ситуации, она судорожно искала себе оправданий. - чертовка залезла под стол, а у меня вы же знаете, артрит.

- А также ожирение, гипертония и прочее, прочее, прочее… - обычный прием, выставить себя жертвой, в данном случае оказал противоположный эффект, поскольку заведующая уже вероятней всего даже лучше докторов знала все болячки и диагнозы своих подчиненных. - И тем не менее это не повод прибегать к насилию. - Ее худые, чуть шероховатые пальцы в этот момент поглаживали уже почти успокоившегося ребенка по головке. Та лишь всхлипывала периодически, подрагивая плечами, правда кофта начальницы была уже заметно влажная.

- Простите… - комично было видеть, как взрослая дородная тетка, пытается вызвать у начальницы жалость.

- Утром, после планерки, жду вас в кабинете. - Начальница завела ребенка в свой кабинет и закрыла за собой дверь, оставив ошарашенную подчиненную в коридоре. Той, похоже, сегодня вряд ли удастся спокойно заснуть.

- Софи, милая, - дождавшись, когда ребенок наконец совсем успокоиться, - зачем ты сбежала из спальни? - Тон Виктории не был обвиняющим, что могло окончательно закрыть ребенка для диалога. Она действительно недоумевала, зачем ребенку ночью сбегать из общей спальной.

- Я хотела посмотреть на звезды. - нисколько не смущаясь ответила девочка. - Днем много света и их почти не видно с площадки.

-Понятно… - Виктория давно уже приметила, что София немного странный ребенок. С другими ребятами она общается очень мало. Часто просто сидит с очень задумчивым видом. Да и вопросы задает совсем не детские, порой даже ее они заводят в тупик, вынуждая обращаться за помощью к ГалаВики.

- Пойдем! - Заведующая взяла ее за руку и вышла из кабинета. Ребенок сперва чуток расстроилась, что пора уже идти в спальню, но она понимала, что уже довольно поздно и тете Виктории тоже нужно домой. Но когда вместо спален они направились совсем в другую сторону - опешила.

- Да! - вздохнула женщина, - так они и правда намного красивей. - София несказанно удивилась, когда вместо спален, они пришли на ту самую обзорную площадку, куда она так стремилась сегодня попасть.

- Тетя Вика, - прервала она возникшую паузу, - а вы летали в космосе?

- Странный вопрос. – откровенно ответила девушка.

- Почему?! – удивилась София.

- Понимаешь ли, мы ведь даже сейчас находимся в космосе, - она обвела рукой обзорный экран, - видишь?

- Ну вижу, и что? Но мы ведь на станции! И лететь никуда не собираемся. – она расстроенно отвернулась.

- Действительно! - даже удивилась маленькому открытию девушка, - если брать за основу теорию относительности господина Эйнштейна, то получается, что даже будучи на планете, мы все равно находимся в космосе.

- Ну так летали или нет? – прервал ребенок ее философские потуги.

- Да, приходилось. – ответила наконец девушка.

- И каково это? – глаза ребенка горели, словно в ожидании подарка на Рождество.

- Сначала ты словно становишься тяжелее, – задумалась она, вспоминая пережитое, - а потом наоборот, словно паришь в пустоте.

- Классно! Я тоже так хочу! - она пробежалась по площадке с раскинутыми в стороны руками, изображающими крылья.

- Ты обязательно полетишь, когда вырастешь, - заведующая была уверена, что такая устремленность как у нее рано или поздно принесет свои плоды.

Карл

14 марта 2170 г.

10:16 п.в.з.

- Дети, мне нужно отойти на минутку, - учитель грамматики вышла в коридор, оставив класс дописывать сочинение самостоятельно.

- Софка - дура! Софка - дура! - белокурый хулиган, тут же восползовашись случаем, схватил ее тетрадь и запрыгнул на высокий учительский стол.

- Карл, отдай! Ну пожалуйста! - Девочка заливалась слезами, бегая вокруг.

Чтоб еще болше ее позлить он начал читать написанное вслух. В сочинении девочка делилась самым сокровенным - своей мечтой. Мечтой как она полетит на корабле на край галактики, изучая тот дивный и манящий мир. И с каждой прочтенной строчкой мальчик менялся, хотя сам этого еще не осознал. Ее мечта захватила его, пленила мысли и чувства, он как в живую сейчас переживал прочитанное, поскольку написано оно было хоть и наивно, но удивительно искренно. Последние сточки дочитывал тот уже внизу - вошедшая в класс учитель не оценила смелую выходку мальчика и отправила его в кабинет директора. Но Карлу уже было плевать - наконец у него в жизни тоже появилась мечта! Ну и пусть она чужая, но зато впервые он ощутил это. Каково это - иметь цель. И он поклялся беречь ее несмотря ни на что, как, впрочем, и ту, кто это счастье ему подарил.

***

14 марта 2170 г.

10:16 п.в.з.

- Ты так давно этого ждала, но что-то радости не вижу. – на столе перед девушкой лежали два кристалла со слепками аттестатов зрелости. Такие вот современные носители неподлежащей копированию и подделке документов информации, на них же, кстати, ходила в обороте и наличная валюта. Не все еще доверяли свои сбережения «цифре», как в народе звались кредиты. Да и кроме своей утилитарной функции, камешки являли собой и художественную ценность. Каждый из них был уникален и двух одинаковых, встретить было невозможно, благодаря их биологическому происхождению.

- Я просто думаю, что дальше…? -

Алекс

Торжественное вручение дипломов – последнее теплое воспоминание студенческих будней. Завтра большинство из выпускников направиться по секторам приписки, или как Алекс, не влезавший в государственный академический кредит и оплативший учебу самостоятельно, в свободное плавание по просторам федерации. Стоя на ступени трибуны и в пол-уха слушая ректорскую речь, он рассеяно блуждал взглядом по залу. Посмотреть на церемонию пришло прилично родных и просто зевак младшекурсников. Зал был почти полон. Потеряв интерес к аудитории, будущий капитан корабля было погрузился в раздумья о будущем. С одной стороны, наемным скитальцам, не отбывающим «обязаловку» рады почти везде. Те добросовестно выполняют свою работу и достойно за это получают (в основном). Но с другой – не имеют федерального «иммунитета» как «должники», трогать которых (в пределах федерации разумеется) было себе дороже.

Внезапно его взгляд замер, а налет скуки и беззаботности как ветром сдуло. Среди знакомых и не очень лиц, он наткнулся на одно родное и до боли знакомое – адмирала Эдварда Коули, его папаши. И без того скучная церемония стала теперь и вовсе невыносимой. Он желал поскорей покинуть зал, лишь бы избежать встречи с ним, и хоть совесть упорно твердила, что трусливым бегством конфликты не решить, он, ссылаясь на необходимость тактического отступления и рекогносцировки, небезуспешно ее глушил. И вот он! Свет заветного выхода уже пьянит сознание. Он ускоряет шаг и… за последним поворотом слышит: «Ну здравствуй, сын».

Замедлив шаг, он обернулся. Отец ожидал его на центральной лестнице холла, в месте, которое можно было увидеть, лишь войдя туда. Все-таки тактический гений отца не стоило сбрасывать со счетов (Хотя Алекс в глубине души и считал его слегка раздутым генералитетом).

- Хотел значит сбежать? – На лице парня не дрогнул и мускул, но только ему было ведомо чего это стоило. – Учти, я не для того пересек половину галактики, чтобы еще и в догонялки с тобой играть. – этот голос сейчас казалось способен резать сталь.

- Впустую потратил время – Алекс внутренне подготовился к очередному раунду противостояния с отцом за место под звездами. Родительское понимание «счастья» слегка расходилось с его собственным. - Я не пойду во флот! – Хоть он и служил три года юнгой под командованием отца, чтобы оплатить учебу и корабль, но это не значило, что он действительно собирался идти по его стопам.

- Хорошо. – этот лаконичный ответ просто выбил почву у него из-под ног. Воля адмирала обычно была непреклонной. Но замаячившая было на горизонте капитуляция неожиданно обернулась ультиматумом. - Значит останешься здесь! - Запереть все летные коридоры для него, отцу не составит особого труда. А становиться вне закона он пока не планировал. (хотя полностью такой вариант не отбрасывал).

- Что тебе надо? – Алексу ни на мгновение не хотелось затягивать этот разговор.

- Команду я подберу тебе сам. – Алекс н мгновенье представил себя в окружении флотских «дуболомов» и его лицо перекосило.

- Ни – за – что! – забиваемые словно гвозди слова, Алекс подкрепил поистине испепеляющим взглядом.

- Как знаешь. – спокойно парировал адмирал и направился к выходу, намекая что разговор окончен.

- Только из студентов! – столь поспешное решение Алексу далось с трудом, что еще больше того бесило, но при таком условии у отца было мало шансов протащить на его корабль «своих» громил. Хотя не исключено, что и такие все-таки в академии имеются.

- Хорошо. – адмирал лишь на мгновение сбавил шаг, чтобы ответить, и Алекс остался наедине с собой. Только сейчас парень заметил, что все время их диалога мимо не прошел ни один человек, хоть они и стояли у самого выхода. Подтверждая свою догадку, он заметил за дверью уже скопившуюся кучку студентов. Вероятней всего по ту сторону лестницы творилось сейчас нечто похожее. Стоило его папаше удалиться, трафик постепенно начал восстанавливаться.

До вылета у него было еще два дня. На завтрашний вечер был объявлен выпускной бал, как раз за день до отлета студентов по местам приписки и, если бы не «подарочек» папаши, он улетел бы уже сегодня.

«Кстати, нужно теперь как-то ребятам сообщить» - команду он подобрал себе уже давно, но в связи с новыми обстоятельствами придется перед ними извиняться.

***

- Ну что кэп? Выдвигаемся? – в кафеэшку, где мы договорились встретится после церемонии, он зашел как на эшафот.

- Ал?! Что-то случилось? – от единственной девушки в экипаже сложно было скрыть какие-либо перемены, тем более он не особо-то и старался.

- Простите ребята, - он как бы извиняясь опустил перед ними голову, насколько это вообще позволяла кадетская честь, - но обстоятельства изменились. Я не смогу лететь с вами.

- Низа что не поверю, что наш кремень прогнулся папаше! – Карл не зля ел свой хлеб навигатора – аналитика и похоже был уже в курсе нашей беседы с отцом.

- Твой старик был здесь? – похоже девушка этой новости удивилась даже больше чем моей.

- Да, мы с ним встречались, - молодому капитану необходимо было срочно брать инициативу разговора в свои руки. Когда удивления и ропот команды наконец стих, Алекс продолжил, - Я остаюсь по-прежнему «вольным», но с условием, что старик подберет мне команду.

- Попадос! – Софи за всех высказала мне общую мысль.

- Слушай Ал, - теперь Карл уже выглядел малость подавлено, - ты тоже нас прости, я предполагал подобный вариант и посоветовал ребятам иметь запасные пути, на случай форс мажора.

- Да уж, так моего старика, пожалуй, еще не называли. – компания дружно рассмеялась. - Ладно, проехали. – атмосферу нужно было переводить на веселые рельсы. Как говорили древние: «Не стоит переживать о том, чего не в силах изменить». – Давайте гулять! Выпивка за мой счет!

- Виват капитану!

- Виват! Виват! Виват! – дружно подхватили все присутствующие.

Выпускной балл

К ожидаемому многими студентами событию – выпускному балу, Алекс не готовился. Но это совсем не значило, что он был к нему не готов. Напротив, его внешности и манерам могли бы позавидовать первые щеголи выпуска, а в умении танцевать он даст фору даже их учителю культуры. Воспитание в семье военных офицеров все же имело свои плюсы. Что бы занять себя до вечера, Алекс заглянул в ангар – проверить корабль. Хоть его «Нова» только недавно сошла со стапелей, он не особо то и полагался на добросовестность производителей и портовых техников, проводивших проверки и обслуживание кораблей. Не особо плотно пообедав он отправился к себе в кубрик – собрать вещи.

К началу мероприятия он явился заранее, как полагается джентльмену. Его визит, как, впрочем, и то, что он был без пары, хоть и вызвало излишнее внимание к его персоне, но очень кратковременно. Вовремя подоспевшие ребята из его несостоявшейся команды быстренько оттеснили назойливых зевак и поспешили вместе с ним раствориться в толпе студентов.

- Ал, - потрясно выглядишь! – комплимент от девушки оказался для него весьма неожиданным.

- Спасибо Софи, ты тоже! – не ответить взаимностью он не имел морального права. Тем более это вполне соответствовало действительности.

- Потанцуем? – вместо рефлексий он решил просто плыть по течению. Пара завораживающе закружила в медленном вальсе, постепенно набирая обороты. Своими движениями они неосознанно расчистили центр зала, и в образовавшемся кружочке остались лишь осмелившиеся поддержать фаворитов своими уверенными и не очень пируэтами.

- Это было восхитительно! – алый румянец на ее лице лучше слов передавал ее состояние. В благодарность за танец Софи поцеловала Алекса в щеку, отчего ее собственные зардели еще ярче.

- Эй, Ал, как тебе не стыдно, так жестоко мучать нашего медика, Карл все-таки не удержался от подколки, - или ты все же решил остаться с нами?

- Нет ребят, простите, боюсь это наша последняя встреча. – колонизированные просторы федерации были весьма обширны, и вероятность повторной их встречи находилась в пределах статистической погрешности.

- Ну тогда бы одарил ее прощальным поцелуем, о то вон совсем девка скисла. – услышав сие, красавица покраснела как помидор и пулей убежала прочь.

- Прости сестренка, что заставил тебя смущаться. – догнав ту на выходе, он вплотную приблизился к ней. Девушка на мгновение забыла, как дышать. Нежный поцелуй под громкие возгласы ребят, словно вынул стержень из ее спины, и она повисла в его объятьях, обильно орошая китель слезами. Так они и стояли, медленно покачиваясь в такт музыке, она периодически всхлипывала, а тот в ответ поглаживая ее волосы, успокаивал. Остальные также нашли себе партнеров и молодых наконец оставили в покое. Лишь беспокойная соседка Софи по комнате безрезультатно пыталась на утро выяснить у той, где она провела всю ночь, но кроме легкого смущения и румянца на щеках, так ничего от нее и не добилась.

***

В ангаре академии стоял приятный запах железа, масла и озона. В доках ютились разнообразные посудины в основном службы доставки. Обычно здесь было не сильно оживленно – автоматизированные боты и сами справлялись с мелким ремонтом, а гиков помешанных на технике было не особо много, но не сегодня. Кто-то пришел пораньше и уже проходил предстартовую проверку. Другие, напротив, только пришли или еще грузили пожитки в трюмы. Миновав полтора десятка доков Алекс остановился у своей «пташки». Рядом с грузовой площадкой шептались три барышни.

«Видимо отошли попудрить носик», - подумалось капитану. Единственное что ему показалось странно, так это то, что все девушки хоть и были ему знакомы, но вот вместе их он не видел ни разу, уж слишком разнились они по происхождению и характеру. А вот его экипажа, пока видно не было, хотя отец определенно точно указал время сбора.

- Девчонки привет, - устав от ожидания, он решил порасспросить доступные источники информации, вдруг что стряслось с ребятами. – вы мой экипаж не видели случайно?

- Говорю же, козлы они все! – Смачный плевок ему под ноги буквально ошарашил парня.

- Да, Алекс, не ожидала я такого от тебя, - подлила масла в огонь Хло, еще больше озадачив его.

- Так, стоп! – Бредовость ситуации уже начала его бесить. – Какого хрена тут происходит?

- Девочки, - вмешалась в разговор Валери, походу этот кабелина даже не удосужился уточнить папаше какие бабы ему нравиться.

- Мы твой экипаж, гений! – с ехидством расставила все точки над «и» Крис.

Если то что говорят девочки, действительно было правдой, то Алексу было впору вешаться от такого подарка родителя. Вэлл - квинсистнеция высокомерия, изощренного ума и колкого языка, упакованые в безупречную внешность. Крис, одетая почти всегда в джинсу или униформу, с коротким ежиком волос вообще мало чем напоминала девушку. И наконец творческая натура Хло, приправленная профессорским умом и рассеянностью. Тот еще коктельчик получался.

- Козел! Козел! Козел! – Алекс, бросив пожитки на бетонный пол ангара, схватился за голову.

- Какая самокритичность. – Вэлл подошла к нему погладив утешительно, по голове. Переждав, пока поток гнева и нецензурной брани поутихнет, оживились и остальные

- Долго дам еще на пороге держать будешь? – задала вопрос Крис, чем очень удивила остальных девушек. Уж больно она, как раз на даму и не тянула. – Мы тут и так уже итак пол часа торчим.

- Да, действительно, - придя немного в себя от потрясения, Алекс направился к кораблю.

- Осторожно, стекло не побей, - в своем репертуаре заявила Вэлл, и налегке проследовала внутрь корабля, оказав Алексу «честь» тащить ее багаж, стоило только ему разблокировать входной шлюз

- … - чертыхнулся парень, таща огромные чемоданы в трюм.

Крис, напротив, свое барахло тому не доверила, «И слава богу» - подумал капитан, визуально оценив ее пожитки, по всей видимости набитые инструментами и запчастями.

- Что бы ты не говорил, все равно не поверю, что ты тут ни при чем! – заявила аристократка, на попытки парня оправдаться выбором отца. Первое собрание экипажа проходило весьма напряжённо.

- Давайте так! Сделанного не воротишь, - наконец решила завершить спор Валери, - нам надо определиться с дальнейшим курсом. Есть варианты?

- Планировал в Алдебаран, - принял мировую капитан, - потренировать команду на пиратах.

- Ну да! – скривила лицо словно от лимона, аристократка. – Давайте тогда сразу в Солар Систем. Там еще спокойней будет, да и предки под боком, - она пнула в сердцах ни в чем не повинного серва, случайно подвернувшегося девушке под ногу. Тот лишь жалобно пропищал системную трелль, поспешив убраться в системную нишу.

- Воу, Воу, полегче, детка! - Крис ее выходка очень не понравилась. – эти малыши, тебе еще не раз жизнь спасут.

- Пф… - та даже внимания не удостоила замечанию техника. - Может лучше сюда? - Открыв голограф, будущий навигатор приблизила систему А-385.

- Почему именно туда? - просто система находилась далековато, и Алекс резонно не хотел слишком рисковать.

- Эх, Алекс, Алекс, - укоризненно покачала головой Вэлл. - туда недавно собирались флот перебросить. Операция какая -то, секретная вроде. - девушка покрутила кистью у лица, желая видимо, добавить жестикуляцией глубины и смысла сообщению.

- О, а я о ней знаю! - решила блеснуть знаниями Хло, - это колония! Читала про нее недавно. Там планету терраформировать собрались, даже станцию на орбите повесили.

- Крис, - обратился к девушке капитан, - твое мнение?

- А мне то что? – казалось ей было вообще было пофиг, - раз решили, - летим. Пойду пока гипердрайв проверю.

- Хорошо. – капитан перевел взгляд на Вэлл, - проложи курс пока, я пойду предстартовую проверку проведу. – Алекс удалился на мостик, оставив Хло в одиночестве.

- Ну ладно. – непонятно кому ответила та. – Тогда я в лазарет.

Трудный выбор

Система Альдебаран

Их команда несмотря на неожиданный уход Алекса все же решила придерживаться старого плана и направиться сначала в Альдебаран, да и девушка особо настояла на этом, вероятно надеясь, что и Алекс с новой командой полетит туда же.

"Но как же так?!" - опешила девушка, глядя на данные медосмотра команды, который она лично провела, по прибытию в систему.

-Что, девочка, - весело подмигнула ей врач, которой она ассистировала, - можно тебя поздравить?

-Думаю ребятам это не понравиться. - ее глаза предательски заблестели.

- А сама то, ты что думаешь? - умудренный годами врач, казалось смотрел в самую душу, которую сейчас буквально рвало на части проблемой выбора.

- Могу ли я пока поработать у вас, в госпитале? - похоже принятое той решение пришилось женщине по душе, поскольку, улыбнувшись она не задумываясь ответила: - Конечно милая. Приходи завтра с документами.

Могильник

- Мда, Вэлл, умеешь ты на попку проблемы найти. – все видимое пространство космоса было заполнено свежими обломками столкновения флота роя и федерации. Самих фигурантов, слава богам, на радарах было не видно, пока… Поэтому облет они совершали на самом малом ходу, без активного сканирования.

- Следов выживших не обнаружено, - отрапортовала наш бортовой Авиценна.

- А вот полезного железа просто завались – бортмех жадно потирала ладони, разглядывая в обзорники все эти кучи лома.

Периодически останавливая корабль, Крис то манипуляторами, а порой и самолично затаскивала в трюм очередной «полезный» обломок.

- Я тебя самого на куски щас покрошу! – вцепилась девушка в огромный обломок, который Алекс предлагал, для удобства транспортировки разрезать на несколько частей. Так и закрепила не поместившуюся в трюм железяку прям на обшивке корабля.

- Еще спасибо скажешь. – Алекс хоть и был против такого надругательства над Соколом, но та была непреклонна.

- Хло, можно это пока у тебя полежит? – Крис стояла у дверей медика с большущей коробкой, полной до отказа. Похоже чей-то хомячок уже забил все доступное ему место корабля и пытался покуситься на личное пространство, членов экипажа.

-Не, не, не – такого бойкого отпора от этой тихони не ожидал никто, Крис даже не заметила, как оказалась у себя в кубрике, до краев заваленном обломками.

- Алекс, греби-ка к варп зоне, пока хозяева побрякушек не пожаловали, - Велл задумчиво посматривала на приближающиеся со стороны станции, маркеры.

Вырулив из облака обломков, капитан направил посудину к границе системы.

- Ныряем в Дис, - предложила все та же навигатор, - барахлишко рассортируем, может толкнем на станции излишки.

Ответный взгляд от Крис без слов говорил, что (или кто) тут, по ее мнению, лишнее. Но оспаривать решение капитана не стала, тем более других обжитых вариантов прыжка у них не было.

Накопители гиперпривода уже были готовы вытолкнуть корабль в изнанку космоса, когда девушка нажала отбой прыжка.

- Что за шутки?! – команда уставилась на Вэлл, что – то пристально рассматривающую на радаре.

- Ребят, простите, - аристократка до мозга костей, даже извинилась таким тоном, что виноватыми почувствовали себя все кроме нее самой. – просто тут такое…

- Похоже на корабль, - девочки вклинились в обсуждение увиденного, - и довольно крупный.

- Ал, - мы ведь ничем не рискуем, - вмешалась Хло, - вдруг там кто живой остался.

- Согласна, - поддержала ее Крис, - в крайнем случае сразу прыгнем.

- Если успеем, - Алексу идея не очень нравилась, но к единогласному решению будущего экипажа стоило прислушаться, и он направил судно на курс. - как бы ваши выжившие в нас не пальнули.

- Что – то мне перехотелось, - заметалась на мостике Хло, когда бортовая система распознала в объекте дредноут роя.

- Мог бы стрелять – стрельнул. – Почти успокоил ту капитан.

Приближающаяся громадина выглядела впечатляюще, как, впрочем, и безжизненно. Все наружные люки был распахнуты, словно приглашая простачков в гости.

- Видимых повреждений не фиксирую, - Крис усиленно утюжила громадину всевозможными сенсорами на наличие угроз.

- У меня что-то есть, - неуверенно привлекла к себе внимание медик. – взгляните, капитан, - она вызвала на тактическую карту разрез скана и приблизила цель. – вот здесь замечена необычная сигнатура.

- Да уж! – он ожидал увидеть что угодно, только не это. – слепок явно людской!

Девушка запустила анализатор, пытаясь понять в каком состоянии находиться объект.

- Он спит или в коме! – команде очень интересно стало увидеть храбреца, решившего поспасть на заброшенной палубе иноземного корабля.

- Или в плену! – не стал дослушивать капитан, принявшись облачатся в скафандр.

- Капитан, вы собираетесь внутрь? – ужаснулась Хло.

- А почему бы и нет? – Велл улыбнулась, заметив видимо, попытку капитана выглядеть мужественным перед дамами.

Вблизи корабль чужих был еще более жутким. Человека всегда пугало то, что он не понимал. Хотя знакомству с роем уже более двадцати лет, но вот понять их нам так пок и не удалось. Слишком уж они иные, нежели мы. Иная душа, обществоустройство, язык, и технологии, хотя тут уместней сказать биологии, поскольку все их оборудование биологического происхождения, даже корабли и те живые. А поскольку человек себя – то не познал еще как следует, то что уж говорить о них.

Переборов секундную нерешительность, капитан влетел внутрь. Преодолевая переборку за переборкой, капитан двигался по указаниям Хло. До самого пункта назначения он был на взводе, в ожидании засады или коварной ловушки. Но ни за этим, ни за следующим поворотом опасности так и не встретилось. Повсюду царствовала темнота и пустота. Даже освещения нигде не было. Хотя оборудование оказалось абсолютно исправно. Он даже попробовал задраить – открыть один из боковых шлюзов, и тот к его немалому удивлению сработал как положено.

Миновав последний коридор, капитан оказался как ни странно на мостике. На лекциях по ксенологии он подробно изучал устройство их кораблей, так что ошибки быть не могло. Тот представлял из себя вытянутое вдоль помещение в центре и по краям которого располагалось оборудование управления кораблем. Единственное чем он выделялся от виденного на занятиях, это полупрозрачная зеленоватая капсула, расположенная не абы где, а аж на месте командирского кресла. Кстати, судя по показаниям приборов Хлои, искомый объект так же располагался тут же. Да и визуальный осмотр подтвердил наличие за мутноватым стеклом обнаженного девичьего силуэта землянки.

Разумно предположив, что вакуум – не самая подходящая атмосфера для прямоходящих, транспортировать ту он решил вместе с капсулой. Детально изучив вдоль и поперек, капитан с трудом и матами смог-таки отсоединить саркофаг и двинуться в обратный путь. Благо гравогенератор на корабле также был выключен, и обратная дорога не составила особых проблем.

- Как?! – единственное слово, выразившее у Хло тот ворох вопросов, что тоже искали выход наружу.

- Что как? – закрепив капсулу в трюме, капитан непонимающе уставился на медика.

- Как оно попало туда? Как ты эту хренотень сюда приволок без буксира? И как? – она еще раз для проверки заглянула внутрь, - И как, скажи мне, это снова оказалась девушка? Тебе что, того бедлама мало было? – она накинулась на опешившего парня с кулаками.

- Так, Хло, успокойся. Дай хоть скаф стянуть, и я все тебе подробно раскажу.

- Прям таки со всеми подробностями? – заговорчески промурлыкала Валери, посматривая то на капитана, то на полуобнаженную девушку в капсуле.

- Вэлл, без тебя тошно. – Алекс скинув скафандр, направился на мостик, - Хло, разберись пока с белоснежнкой, а я в душ. Вэлл еще слово и пойдешь в космос на прогулку, прямо так! – очередная подколка ядовитой девы застыла у той на устах.

- Ну вот скажи, Крис, на кой тебе эта бандура за бортом?! – Алекс умиротворенно наблюдал, как та методично перерабатывала добытый лом, выделяя из него полезное и утилизируя хлам.

- Нам, Алек, нам! – девушка лишь на секунду отвлеклась от занятия, взглянув в иллюминатор на предмет разговора. Впрочем, сразу же продолжила ловко отделять запчасти и сортировать их по множеству лотков, обильно разложенных на полу ее каюты.

- Тем более! – он помог забросить лом в утилизатор.

- А еще вояка потомственный называется! – она включила лэптоп, закопавшись в него с головой.

- И эта туда же, - Алекс хотел было уже плюнуть на все и отправиться восвояси, тем более у него сейчас был полный корабль проблем, которые нужно было срочно решать.

- Погоди ты, кэп. – девушка наконец нашла искомое и поспешила продемонстрировать ему. Над ее левой рукой повисло две объемных голограммы. На одной – та самая гора металлолома, болтающаяся у них на обшивке, а вот на второй Алекс с первого взгляда узнал детальный чертеж тяжелой плазменной пушки «Тайфун» М 60.

Сейчас сходство и правда просматривалось, отчего у кэпа чуть не упала челюсть.

- И что ты собралась с ЭТИМ делать?! – напрасно Алексу думалось, что сегодня его уже ничем не удивить.

- Как что?! – Кристи загадочно улыбнулась – стрелять конечно!

- Дурдом. – решив оставить девушку наедине с ее тараканами, Алекс утопал проверять, как там новая пациентка Хло.

Спящая красавица

- О, кэп, как же ты вовремя! – Впервые Алекс видел девушку во всеоружии, и честно говоря, совсем не желал ближе знакомиться со всем многообразием ее лоботомического оборудования, уместившегося на, казавшемся хрупким, запястье. Над правым висела объемная голограмма объекта.

- Впервые с таким сталкиваюсь, - девушка извиняющеся развела руки в стороны, - перешерстила все архивы – тишина, нигде ни одного упоминания. А резать боюсь, вдруг что важное задену.

Алекс, аккуратно обойдя Хло, подошел в задумчивости к капсуле, обошел вокруг, что – то подергал, примерился и наконец, согнувшись в три погибели, потянул крышку вверх. Та, словно нехотя, пшикнув, отделилась от корпуса и подалась сначала вверх, а затем чуть сместившись, отъехала вбок.

- Алекс! – девушка сейчас смотрела на него так, словно он ей только помешал. – ты как это сделал?!

- Как же вы меня достали, - он уже было собирался уйти, как его остановил взгляд проснувшейся белоснежки.

- Где я? – чуть растерянно спросила она.

- Здравствуйте сударыня, - не растерялся капитан, - вы на борту нашего корабля. Меня зовут Алекс и я его капитан. А вот эта милая девушка, - он указал рукой на Хло, - наша бортовой медик Хлоя Адам.

- Аксиния Ксинс, - она вежливо, насколько смогла, кивнула головой. После этого приподнявшись на локтях постаралась принять сидячее положение, чтоб осмотреть свое ложе. Девушка была почти абсолютно спокойной, словно она всю жизнь проспала в такой вот «кроватке».

- Вы могли бы немного рассказать о себе? – присоединилась к беседе Хло.

- Я … - ее миловидное личико выражало сейчас высочайшую степень задумчивости, как, впрочем, и удивления. – я не помню!

- Хорошо, - спокойно ответила ей медик, - расскажите тогда хотя бы, последнее, что вы помните.

- Я проснулась от громкого шума, открыла глаза и увидела вас…

- И это все?! – Хло хорошо знала, что полная амнезия довольно редкое явление.

- Вроде бы да, - она тряхнула головой, словно пытаясь вытрясти оттуда посторонний мусор. – вместо всего остального будто серая пелена.

- Ну а хотя – бы кто вы? Откуда? Семья? Родители? Дом? – Хло искала зацепки, либо ассоциации, способные пробудить дремлющие воспоминания.

- Простите, нет. Не помню.

- Так, ладно, Хлое, займись пожалуйста гостьей. – Алекс поспешил покинуть трюм. Он только сейчас понял, что именно его смущало все это время. Хотя аналог их мед геля, наполняющего капсулу и закрывал часть нее, но все остальное то оставалось нагим!

- Вот это самообладание кэп! – на мостике он наткнулся на Вэлл, которая, судя по всему, оттуда все это время наблюдала за ними. По крайней мере проектор перед ней показывал сейчас кадр трюма минутной давности, где он, лицом к лицу, беседует с обнаженной девушкой.

- Даже не покраснел! – она лукаво улыбнулась, приблизив на сколько это было возможно, изображение его лица. Алекс занял капитанское кресло, делая вид, что занят работой, хотя на самом деле в голове у него был абсолютный барадак.

- «Кто эта девушка? Как она оказалась в капсуле гибернации, ранее не известной их разведке? И почему все-таки в центральном месте мостика дредноута?» - вопросы сменяли друг друга, но так и оставались безответными.

- Алекс, да прекрати уже! – навигатор уселась в кресло напротив, привлекая его рассеянное внимание к себе. – совсем не умеешь притворяться. Мне вот что интересно, зачем такой гаремник? – Алекс было попытался оправдаться с отсылкой на отца, за что снова схлопотал упрек. Всем и так было ясно, что папаша приложил сюда свои погоны, но вот что это не была просьба сына, им было пока не доказать.

- Хорошо, допустим все так, - дала ему попытку навигатор, - почему тогда именно такой состав? Ну она то понятно, дочь политика, хорошая кандидатура, но вот остальные то? Ботанка с мужланкой. Странно, но Крис, присутствующая тут же, даже бровью не повела.

Алексу пришлось рассказать, что в их роду только мужчины испокон века были военные, женщины же могли быть кем угодно, лишь бы были способны ждать и любить.

- Пусть дурочки-простушки счастья своего ждут. – отмахнулась собеседница и ушла к себе в каюту.

Инженер, оставшись наедине с ним, тоже видимо решила приоткрыть краешек души.

- Знаешь кэп, при желании, я ведь тоже могла срулить. – она села в освободившееся место напротив, - Почему же осталась? – Алекс не спешил лезть в ее монолог, - С вами интересно! Да и это гораздо лучше, чем болтаться на каком-нибудь проционе, где ничего сложнее тостера не встретишь.