Южный архипелаг

Охота на охотника

Архипелаг южного моря. Пролив Мора.

(Карта той части мира в которой все происходит)(Место непосредственного действия)

Эскадра кораблей под флагами республики Хигашима, вышедшая из одноименного порта три дня назад, двигалась в развернутом строю, проходя пролив Мора около берегов Чилада. Ее целью была рейдерская группа Нерфела, орудующая близ пролива с начала войны. Три легких, два тяжелых и один линейный крейсер, входящие в эскадру, по сути являли собой почти весь тяжелый флот республики, если не учитывать несколько броненосцев береговой обороны, оставшиеся в порту, для обороны столицы и западного побережья. Обычно морская доктрина республики не одобряла генеральных сражений, что довольно логично, несмотря на островное происхождение, Хигашима не могла позволить себе содержать крупный по мировым меркам флот. Однако нынешний их противник уступал в силе флота и при этом обладал настолько удобным географическим положением, что даже так смог ввести частичную морскую блокаду. В сам пролив корабли королевства Кораг не заходили, слишком близок берег республики, однако они успешно курсировали по торговым маршрутам вплоть до острова Ченген, топя встречающиеся торговые корабли и корабли охранения. За неделю с начала боевых действий было потеряно семь торговых судов и два эсминца, что сильно било по внутренней ситуации республики, которая несмотря на довольно развитую промышленность была вынуждена закупать продовольствие и часть ресурсов.

В рубке флагманского корабля царило оживление, как-никак это был первый крупный эскадренный поход обновленного флота.

-Сэр , срочное донесение.- К адмиралу подбежал рассыльный юнга и передал листок с карандашной надписью. Адмирал быстро прочитал переданное ему сообщение и обернулся к стоящему рядом адъютанту – Возле Узловска затоплено еще одно судно, передать на Юркий, Быстрый и Решительный приказ брать полный ход и направляться к мысу Лорта, держаться цепью, расстояние семь-десять миль. Неумолимому и Несгибаемому направляться к горе Рамса, южнее Узловска. Держать радиосвязь, при обнаружении противника в прямой артиллерийский бой не вступать, удерживать дистанцию, ждать подхода остальных сил. Капитан. – Адмирал повернулся к Дейсу Криду, человеку командующему нынешним флагманом, Линейном крейсером Майя. – Держите курс к бухте Узловска, перекроем Нерфелу все возможные направления, прижмем его к суше.

Капитан молча отдал честь и повернулся к рулевому, отдавая нужные приказы. Ему не очень нравилась идея разделять эскадру, лишая ее главного преимущества, численности. Но адмирал Хейс все таки не зря был поставлен командовать сводной эскадрой и логика в его действиях была. Корагские корабли не славились быстроходностью, догнать торговые корабли им удавалось без проблем, а вот уйти от более быстроходных крейсеров вряд ли получится, так что держать их на расстоянии и не терять из виду в общем и целом было возможно.

Спустя пять часов марсовый смотрящий на Майе заметил группу дымов, еще спустя пол часа, группа дымов была идентифицирована, как рейдерская крейсерская эскадра королевства Кораг. В этот же момент флагман радировал на другие корабли эскадры местоположение противника и силы республики начали постепенно стягиваться к этой точке, перекрывая Корагским судам пути отступления.

-Сэр, передача с эскадры.- К адмиралу Хейсу обратился его адъютант – Неумолимый и Несгибаемый будут в точке рандеву через час. Быстрый и Решительный через тридцать минут, они до конечной точки дойти не успели. Юркий вступил в бой и утопил Корагский транспорт с углем следовавший в сторону Узловска, соединится с эскадрой в течении пятидесяти минут.

-Отлично, похоже что Юркий только что лишил наших оппонентов бункеровки. Приготовиться к бою, Нерфел не идиот и понимает, что вариантов у него сейчас не так много, скорее всего он попытается прорваться мимо нас и уйти в Маловидэн.

Так и оказалось, Корагская эскадра оценив свои шансы решила, что прорваться мимо одного Хигашимского корабля, даже если это линейный крейсер, проще, чем мимо всей эскадры и начала сближение. На восемнадцати километрах Майя открыла огонь, начав пристрелку. Корабль не поворачивался бортом, чтобы уменьшить обстреливаемый силуэт, но даже так мог вести огонь из двух двухорудийных башен главного калибра и нескольких вспомогательных орудий, расположенных по курсу. Всплески от пролетевших мимо снарядов вставали то сзади, то спереди идущих крейсеров, но добиться накрытия пока не получалось. Ответный огонь тоже цели не достигал. Лишь один снаряд выпущенный с легкого крейсера скользнул по обшивке выше ватерлинии, оставив небольшую борозду и срикошетив в воду. Это продолжалось всего около десяти минут, пока идущие на сближение корабли вдруг резко не начали разворачиваться и уходить противоположным курсом. Все дело было в подходящих к месту сражения легким крейсерам, которых стало видно даже без мачт и появившимся на горизонте дымам тяжелых крейсеров. Нерфел решил не испытывать судьбу втягиваясь в затяжное сражение с неизвестным исходом и предпочел разорвать дистанцию.

Именно в этот момент на корме одного из легких крейсеров Корагской эскадры прогремел взрыв. Артиллеристы с Майи, пристрелявшись, все таки добились накрытия и один из двухсот восьми миллиметровых снарядов угодил в корму отступающего корабля, разворотив гребные винты.

-Сэр, легкие крейсера подходят, приказать организовать преследование?

-Не надо, мы не успеем их догнать, они войдут территориальные воды Логаса, а там мы вести бой права не имеем. Корабли идентифицировали?

-Так точно, тот что получил повреждения и сейчас теряет скорость, легкий крейсер Гиссор. Так же другие два, его систершип Гиллор и флагман тяжелый крейсер Перальта. Из годных к рейдерской деятельности кораблей Корагского флота не замечен только систершип Перальты, Агисар.

-Печально что не весь их флот здесь, но да хорошего понемногу, отловим его позже.

-Какие будут приказы сэр?

-Добейте подранка и вызовите с большой земли транспорт, пусть заберут пленных которые эвакуируются с корабля. Потом будем просто ждать. Они явно идут к Узловску, Логас нейтральная страна и предоставить швартовку они обязаны, но от действий этой группы страдает и экономика Логаса, так что больше трех дней им не дадут. И когда им придется выйти из трехмильной зоны Логаса мы их и встретим.

Спустя десять минут, объятый огнем, обстреливаемый из вспомогательной артиллерии Гиссор, начал медленно погружаться в воду. Выживший экипаж, в количестве ста пятидесяти человек, был подобран на Неумолимый и позже передан на подошедший транспорт. Все сто пятьдесят человек оставались в плену до конца войны.(Гибель Гиссора)

Следующие три дня прошли для эскадры незаметно. Мелкий ремонт, бункеровка и постоянное наблюдение за портом Узловска. Все понимали, что повторный бой неизбежен и ни для кого не стало сюрпризом когда на рассвете четвертого дня из бухты вышло два судна

.-Крид, зрение меня подводит или из труб идет красный дым? – Адмирал повернулся к капитану своего флагмана.

-С вашим зрением все в порядке, сэр. Они жгут вулканический уголь, после этой дряни им придется менять топки, разъест за пару часов.

-Ну вариантов то у них немного, получить неплохую прибавку в скорости, за счет безжалостной эксплуатации машин или не получать и еще сильнее уменьшить свои шансы. Начинайте пристрелку как только они покинут трехмильную зону.

На раскочегаренных и усиленных едким минералом котлах, два крейсера покинули морское пространство Логаса за считанные минуты. Артиллерийская дуэль началась. Гиллор шел в хвосте их небольшого построения, поэтому основное внимание вражеских орудий принял на себя Перальта. (Прорыв Перальты)

Первого попадания удалось добиться Несгибаемому. Его снаряд вошел в борт Перальты на уровне верхней палубы и сорвал с барбета одно из стопятимиллиметровых орудий. Следующие двадцать минут превратились в сплошной град из снарядов. Всплески вставали рядом с кораблем не переставая. Все новые повреждения появлялись на его обшивке. Один из снарядов пробил носовую башню, вызвав внутреннюю детонацию. На волне огня башня поднялась над палубой, после чего упала обратно в пролом палубы. Несколько попаданий по трубам ухудшили ходовые характеристики. Тяжелый крейсер начал терять скорость.

Однако он выполнил основную задачу. Он достаточно долго прикрывал собой Гиллор, чтобы тот смог выйти на расстояние достаточное для торпедной атаки. Две торпеды пущенные с правого борта за минуту преодолели расстояние до ближайшего корабля, которым оказался легкий крейсер Юркий. Взрыв поднял огромный столб воды, а небольшой крейсер, не предназначенный для такого урона, переломился в месте попадания и за считанные секунды ушел на дно.

Бой замер на секунду, будто бы все его участники пытались осознать случившееся, лишь затем, чтобы продолжиться с еще большим остервенением. Разозленные внезапной потерей корабля, Хигашимские артиллеристы буквально утыкали Гиллор ответными попаданиями. Он пережил своего визави всего на три минуты. Снаряд главного калибра флагмана сводной эскадры пробил броневую палубу и угодил в погреб с боеприпасами, породив крупный взрыв, буквально оторвавший носовую часть небольшого корабля.

Оставшийся в одиночестве Перальта оказывал активное сопротивление еще на протяжении пятнадцати минут, добившись нескольких попаданий в Несгибаемый, однако не нанеся серьезного ущерба. Через семнадцать минут после гибели Гиллора адмирал Нерфел отдал приказ открыть кингстоны и покинуть корабль. Еще спустя пятнадцать минут, тяжелый крейсер Перальта затонул.

Сводная эскадра республики подобрала эвакуационные шлюпки и взяла курс на порт приписки. По итогу операции потери составили триста восемьдесят человек, большинство - экипаж погибшего легкого крейсера.

Поставленная перед эскадрой задача выполнена, рейдерская группа уничтожена в полном составе. Захвачено суммарно триста девять человек. Адмирал Гейр Нерфел ушел на дно вместе со своим флагманом, не совершив попытки спастись.