Юность наши летние годы

Глава 1

Final Answer

- Эй, Алекс, ты идёшь на стадион играть? – окликнул его Марк, вратарь с тёмными волосами, его верный друг по команде.

Алекс поднял голову, отвлекаясь от своих мыслей. Он чувствовал, как внутри него нарастает волнение перед важной игрой.

– Да, – ответил он, зашнуровывая бутсы. – Конечно, как же без этого. Футбол – мечта любого идиота, кто хочет победы и кубок или просто насладиться игрой, бегая по полю. Я капитан, и должен вести за собой, играть лучше. Юность – это молодость, и когда тебе восемнадцать ровно, хочется всего: не только играть и отдыхать с друзьями, но и веселиться.

Кто-то из ребят из команды уже вовсю веселился: держались за руки, занимаясь в туалете сексом. Пару дней назад он зашёл в туалет, чтобы помыть руки, и увидел, как Марк, смелый и дерзкий, с горящими глазами, занимается сексом. Он даже не послал его, как обычно, а тупо молчал и стонал. Сделал вид, что не видел. Алексу было как-то не до этого – на кону была игра, матч, и они должны были победить.

Как капитан, он должен был наорать на него по-хорошему, а не позволять зажиматься с девушкой из группы поддержки. Что у них важная игра, и она будет ждать, пока он не придёт. Без него ничего не начнётся. Погода была отличная, жаркая.

Они разминулись. Марк кинул ему мяч.

– Погнали? – рявкнул Алекс. – Мы орлы, и наша задача – победить, показать, на что мы способны.

Он подал передачу. Чарли смело принял её и забил ворота. Отлично, один гол есть. Игра только началась, и Алекс не собирался сдаваться.***

Алекс ощущал, как адреналин пульсирует в его венах. Каждый удар мяча, каждый пас, каждый шаг на поле – всё это сливалось в одно большое, волнующее действо. Он чувствовал поддержку команды, но также и ответственность за её успех.

Марк, несмотря на своё поведение, всегда был надёжным игроком. Алекс знал, что его друг важен для команды, и его отсутствие могло бы стать серьёзной проблемой. Он не мог позволить себе отвлечься на личные переживания, поэтому сосредоточился на игре.

Чарли, его верный партнёр, всегда был рядом, готовый поддержать в любой момент. Вместе они составляли непобедимую команду, и Алекс знал, что должен показать всё, на что способен.

Игра продолжалась, и каждый гол, каждая победа приближали их к заветному кубку. Алекс чувствовал, как в его груди растёт гордость за свою команду, за своих друзей. В такие моменты он понимал, что значит быть настоящим лидером, человеком, способным вести за собой других.

Глава 2

Профессор Краун завершил свою вдохновляющую лекцию, и его слова, как теплый свет, проникли в самое сердце. Он говорил о волшебстве писательства, о том, как важно чувствовать мир, чтобы создавать истории, которые живут в сердцах и мыслях людей. "Писать — это не просто набор слов на бумаге, — сказал он с искренностью, которая заставила меня замереть. — Это как познание тайн Вселенной. Каждая история должна дышать, иметь душу и жизнь."

Я слушала, затаив дыхание, записывая каждое его слово, словно боясь упустить что-то важное. Краун продолжил: "Журналистика — это совсем другое. Там нужно снимать на камеру, брать интервью, задавать вопросы. Это трудная работа, но требующая другого подхода. Но что же лучше? Писать."

Он замолчал, и аудитория погрузилась в тишину, словно ожидая продолжения. "Писать не так трудно, как многие думают, — продолжил он с улыбкой, которая согрела мое сердце. — Найдутся люди, которые будут говорить гадости о книгах, но не слушайте их. Продолжайте писать, верьте в себя, и все получится. Пишите ради удовольствия, а не ради других. Эта история — ваша, и вы её творец."

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня разгорается пламя. Его слова, как искры, разжигали огонь в душе. "Пушкин тоже начинал писать без всяких технологий, — добавил Краун, и его голос стал мягче. — Только перо и свеча. Он создавал великие рассказы и стихи, от руки, без телефона. Так и вы начните. И все пойдет само как по маслу."

Я записала его слова и вышла из аудитории, чувствуя волнение и вдохновение. На улице меня ждала Зои Кларксон, моя лучшая подруга. Ей 19, мне 17, и она всегда была рядом, поддерживая меня. "Эй, Сэм, хочешь сходить на игру?" — спросила она, поправляя лямку своей сумки.

Я улыбнулась. "Конечно, пойдем."

Мы направились к автобусной остановке. Солнце ярко светило, и я наслаждалась каждым мгновением. "Слушай, у тебя вообще был парень?" — неожиданно спросила Зои, нарушая тишину.

Я закатила глаза. "Нет, но в детстве был один парень, который нравился бабушке."

Зои заинтересовалась. "Красивый?"

"Да, у него были светлые волосы и глаза цвета летнего неба. Ясные, как утреннее солнце. Он был как свет, который пробивался сквозь тучи."

Зои улыбнулась. "Здорово. Думаю, вы еще встретитесь."

Автобус подъехал, и мы вошли внутрь. Я села у окна, а Зои рядом. Мы молча смотрели на город, погруженные в свои мысли.

Я думала о том, как скоро увижу его. Как мы узнаем друг друга. Как я загляну в его глаза и пойму, каким он стал. Внутри меня все сжималось от волнения и предвкушения. "Что я скажу?" — размышляла я. "Как начать разговор? Как показать, что я чувствую?"

Глава 3

Автобус остановился, и я встала, поправляя платье. Березовый цвет — как вторая кожа. Я расплатилась с водителем, он кивнул и пожелал удачи.

Выйдя, увидела Зои. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, и заметила меня, улыбнулась. Её глаза сияли радостью. Она потянула меня за руку, как маленького ребёнка.

— Идём, игра начинается, — сказала она. Её нетерпение передалось мне. Я вздохнула, но пошла за ней.

— Зои, отпусти, я сама, — сказала я. — Ты не можешь меня тащить, как ребёнка. У тебя тормоза есть?

Она остановилась, улыбнулась.

— Спасибо. Ну у тебя и хватка, — сказала я с усмешкой. Но в душе была благодарна, что она рядом.

Мы пришли на стадион. Свободных мест было немного, но ещё были.

— Поторопись, Сэм, все места займут, — сказала Зои и пошла к ним. Я поспешила за ней.

Найдя места, я села. Поле было мягким, трава зелёной. В воздухе пахло свежестью и азартом.

Вдруг услышала знакомый голос. Обернулась и увидела Алекса. Он был игроком команды. В деревне он не замечал меня, но я его помню. Его глаза, ясные и добрые, но грустные.

Мяч полетел в мою сторону.

— Берегись! — крикнул Алекс. Я обернулась. Это он.

— Это он, — подумала я. — Алекс, с которым я дружила в деревне, не замечал меня. Но я его помню.

Мяч попал в меня, я упала и ударилась локтем. Алекс подбежал, помог подняться.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да, всё нормально, — ответила я, отряхивая платье и колени. Он протянул мне сумочку.

— Вот твоя сумочка, — сказал он. Я взяла её и выдохнула.

— Спасибо, — пробормотала я и пошла к Зои.

Алекс хмыкнул, глядя на меня.

— Странная она, но ничего такая, милая. Не кричит, не капризничает. Люблю спокойных девушек, — сказал он, но я его не услышала. Я уже была далеко.

Сев рядом с Зои, я успокоилась. Мы смотрели игру, и я не могла оторвать взгляд от Алекса. Он был красивым и сильным. Я знала, что он заметил меня, но не знала, что делать дальше.

Когда игра закончилась, мы пошли домой. Я шла, думая о своём, и не заметила, как Алекс догнал меня.

— Привет, как дела? — спросил он, улыбаясь.

— Всё в порядке, я только немного ушиблась, — сказала она.

Он смущённо почесал затылок. В ней было что-то знакомое и родное: её глаза цвета ясного неба, тёмные волосы оттенка шоколада и милая, невинная улыбка. Он случайно задел её мечом, не желая обидеть. Она не злилась, мечтая попасть на игру, но не ожидала, что он догонит её.

— Прости, что задел, — сказал он. — Не заметил.

Он пожал плечами и ушёл к друзьям.

Я смотрела ему вслед, пока он не исчез.

— Ну что, домой? — спросила Зои.

— Да, пойдём, — ответила я. — Сегодня был замечательный день. Ты точно в порядке? — уточнила она.

— Ещё бы, — улыбнулась она. — Просто локоть протёрла об траву, но ничего, дома обработаю.

Глава 4

— Твоя знакомая? — спросил Марк с любопытством в глазах. В его голосе слышался сарказм. Он заметил девушку, которую Алекс случайно задел мечом, помогая ей подняться с травы. Алекс подошёл к нему и устало отер пот с лица футболкой. Он был измотан до предела.

— Нет, не знаю её, — выдохнул я, стараясь не смотреть на него. Мы отлично сыграли, выиграли и устали. Ноги не чувствовали земли, словно превратились в ватные мешки.

— Это не просто игра для меня, — добавил я, тяжело дыша, — Это страсть. Помогает отвлечься от проблем. Забываю, что сестра ждёт меня. Ей всего шесть, а я должен присматривать за ней, пока родители на работе.

Марк задумчиво кивнул, будто понимая, о чём я говорю.

— Давай увидимся, — предложил он, и в его голосе я услышал что-то большее. Я кивнул, чувствуя лёгкий трепет внутри. Ноги гудели, тело казалось ватным, но я заставил себя подняться. Спорт — это тоже труд. Едва добравшись до душа, я почувствовал, что каждый шаг отнимает последние силы.

В душевой было пусто. Скинул футболку и шорты, посмотрел на себя в зеркало. Изнурённый, но довольный.

— Моя сестрёнка, — пробормотал я, вспоминая, как она дразнила меня: «Ты тощий, спорт тебе не идёт. Лучше бы качался и ел больше».

Она была права, но мне было всё равно. Мне нравились скромные и милые девушки. В них было что-то особенное, что заставляло моё сердце биться быстрее. Это была их простота и искренность, которой так не хватало в мире.

Чувство, что я её знаю, не отпускало. Чего-то не хватало. Я искал что-то важное, но не мог найти. Может, это была она? Или это чувство, которое я не мог объяснить, было связано с ней?

С детства я обожал играть с мечом. Дед звал меня есть, но я не слышал. Игра поглощала меня полностью. Меч казался продолжением руки. Каждый удар — ритуалом. Я чувствовал себя свободным и сильным, словно мог покорить весь мир.

Гонял мяч, учился чувствовать поле. Уличный футбол не так прост. Нужно знать, как играть, понимать партнёра, предугадывать движения. Это было как искусство, как танец. И я был его мастером.

Вода смывала усталость и тревоги. Закрыл глаза и растворился в этом мгновении. Это мой мир. Мой способ быть собой. Здесь я мог забыть обо всём, стать кем-то другим, кто мог покорить этот мир.

Но я знал: рано или поздно придётся вернуться к реальности. К сестре, к проблемам, к жизни. И я был готов. Потому что в этом мире был человек, который ждал меня. Ради неё я был готов на всё.

Глава 5

Я тихо открыл дверь, и сердце сжалось от волнения. В гостиной, на диване, сидела Челси, погруженная в просмотр любимого мультфильма. Её глаза светились от счастья, а губы чуть заметно улыбались. Я устало выдохнул, но не стал придираться — она так ждала этого момента, а я едва стоял на ногах после игры.

Прошел на кухню. На полу, свернувшись клубочком, лежала маленькая Елда, которую Челси недавно спасла на улице. Её пушистый хвост дрожал, словно она чувствовала мою усталость. Я улыбнулся, глядя на неё. Ей всего шесть, но она уже стала частью нашей семьи, заботясь обо мне, пока я пропадал на тренировках и играх.

«Завтра снова учеба и тренировки», — подумал я, наливая себе суп. Вкус был таким приятным, что я чуть не застонал от удовольствия. Но мысли о завтрашнем дне не давали покоя.

Челси оторвала взгляд от экрана и спросила:

— Как игра?

— Выиграли, — ответил я, отправляя ложку супа в рот. — Но это было нелегко.

Она кивнула, не сводя глаз с экрана.

— Ты устал? — спросила она, словно читала мои мысли.

— Да, — признался я, чувствуя, как силы покидают меня. — Очень.

— Хочешь, я помогу тебе? — предложила она, вздохнув.

Её забота всегда была для меня неожиданностью. В ней было что-то особенное, что делало её не просто младшей сестрой, а настоящим другом.

— Спасибо, солнышко, — сказал я, бросив тарелку в мойку и направляясь к себе. — Но сначала мне нужно немного отдохнуть.

— Наверх? — спросила Челси с улыбкой.

— Может, сходим в парк? — предложил я, почесывая голову. — Я хочу немного проветриться.

Она радостно кивнула, и я почувствовал, как напряжение уходит.

Я вошел в свою комнату и замер. Какой срач! Нужно было срочно прибраться, пока Челси и мама не вернулись. Я начал с грязного белья, сложив его в корзину для стирки. Затем выбросил пачки от чипсов и бутылки из-под колы в урну. Вытер пот со лба и облегченно выдохнул.

Навел порядок на столе, сложил книги и тетради. Теперь можно было гордиться собой. Упал на кровать и закрыл глаза. Усталость покидала моё тело, уступая место чувству покоя. Завтра новый день, новые испытания, но рядом всегда будет Челси. Она поддержит, поможет и не даст упасть. И я знал, что буду любить её, несмотря на её вредный и упрямый характер. Потому что в её глазах я видел отражение своей души.

Глава 6

Мы с Челси и моей младшей сестрой решили отправиться на аттракционы. Она обожает веселье и сладкое, а мама постоянно ругает её за это, утверждая, что это вредно для здоровья. У неё аллергия на лактозу и сахар, и в прошлом году она сильно отравилась мороженым. Мы едва успели её спасти, мама была на грани нервного срыва, отец, врач, спас её, сделав укол. Ей было всего пять лет, и скоро она пойдёт в первый класс. Её жизнь изменится, когда ей исполнится семь.

А мне исполнится девятнадцать в июне следующего года. Марк закатит глаза. Он мечтал стать капитаном, но ребята выбрали меня. Я удивился и смутился, но рад. Эдди сказал: «Наш кеп снова краснеет, как девочка». Он всегда шутит надо мной, но я не обижаюсь.

Накинул рюкзак на плечо и спустился вниз. Мои шаги раздавались до самой кухни, где Челси сидела за телевизором и смотрела мультики.

— Эй, Челси, пойдём в парк? — предложил ей.

Она вздохнула, но затем загорелась:

— Пойдём!

Знал, о чём она думает. Мороженое будет, но у неё аллергия на сахар. Она сделала щенячьи глаза, как в мультфильме из Шрека.

— Ладно, — потрепал её по голове. — Ты слишком привязана к сладкому, но я не буду возражать.

— Мелкая? — недовольно сделала лицо Челси и надула губы. — Не люблю, когда меня так называют.

— Мелкая она и есть. Я любя, а не специально.

Она быстро собралась и вышла из дома.

— Маме ни слова, хорошо? — тихо сказал ей.

Челси кивнула. Боялся, что если она съест много мороженого, мне попадёт. Я отвечаю за неё как старший брат. Она гордилась мной, и я знал, что всё будет хорошо.

Мы пошли в парк и взяли её за руку. Её рука была мягкой и нежной, тёплой. Понял, каково быть братом и заботиться о ней. В парке было шумно и весело. Мы катались на аттракционах, смеялись и наслаждались моментом. Время летело незаметно.

Челси подбежала к киоску с мороженым и начала выбирать. Наблюдал за ней, улыбаясь. Она выбрала два рожка: один с клубничным, а другой с ванильным мороженым. Знал, что это будет нелегко, но я был готов поддержать её.

Мы сели на лавочку и начали есть мороженое. Вдруг её лицо начало краснеть. Быстро встал и пошёл к киоску купить ей что-то менее сладкое.

— Извините, можно мне два рожка без сахара? — сказал продавцу.

Продавец кивнул и протянул мне два рожка. Вернулся к Челси и протянул ей один из них.

— Вот, это для тебя, — сказал ей.

Челси посмотрела на меня с благодарностью и взяла рожок. Мы продолжили наслаждаться мороженым, и я почувствовал, как напряжение спадает.

Когда закончили, обнял её и сказал:

— Ты самая лучшая сестра на свете. Я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Челси улыбнулась и обняла меня в ответ. Это был один из тех моментов, которые запомнятся нам на всю жизнь.

Мы шли по парку, держась за руки. Я чувствовал, как её ладонь становится теплее в моей. Мы смеялись, болтали о пустяках, и я понял, что для счастья нужно совсем немного. Просто быть рядом с тем, кого любишь.

Челси остановилась и посмотрела на меня.

— Знаешь, — сказала она, — я всегда хотела, чтобы у меня был такой старший брат, как ты.

Я улыбнулся и обнял её крепче.

— Я тоже всегда хотел, чтобы у меня была такая младшая сестра, как ты.

Мы продолжили идти, наслаждаясь каждым мгновением. Впереди нас ждал целый день, полный веселья и приключений. И я знал, что этот день станет началом чего-то большего.

Впереди нас ждали новые испытания, но я был готов к ним. Ведь рядом была моя сестра, и я чувствовал, что мы сможем справиться с чем угодно.

Глава 7

Мы с Челси провели время, как в сказке. Она ела мороженое, словно это был её последний шанс насладиться чем-то сладким. Её глаза светились счастьем, а улыбка была настолько заразительной, что я не мог не улыбаться в ответ. Мелкая заноза, но какое же счастье иметь её рядом.

Мы вошли в дом, где царила тишина. Мама вернулась с дежурства поздно вечером, работает в охране труда и часто задерживается допоздна. Мы с Челси сидели на кухне, думая, что приготовить на ужин. Она забралась на стул, сложила руки и предложила:

— Пиццу закажем. На всех хватит, она живёт у нас всего четвёртый день.

Её голос был таким мелодичным, что я начал чистить лук, задумавшись над её словами. Идея заманчивая, особенно учитывая, что пицца у Рикко самая вкусная и недорогая.

— Пицца у Рикко? — повторил я, вспоминая, как мама всегда хвалила эту пиццерию. — Самая лучшая и вкусная, покупайте, не жалейте. И не дорого, выгодно.

— Денег не хватит, — вздохнул я, чувствуя, как настроение начинает падать.

Челси надула губы.

— Брат, ты всегда такой! Сообщила, что нет денег.

— У меня есть, ладно, побежал в свою комнату, — добавил я, чувствуя раздражение. Откуда у неё деньги? Родители дают, она копит их у себя в комнате.

День выдался так себе, но с Челси скучно не будет. Я достал из холодильника всё необходимое: морковь, чеснок, мясо, овощи и томат. Чувствовал себя хозяином на кухне, словно шеф-повар.

Челси спустилась по лестнице и подбежала к столу, бросая на него накопленные за год деньги. Они блестели, как настоящие сокровища.

— Ого, Челси, ты богатая? — удивлённо спросил я.

Она улыбнулась, довольная своим богатством.

— Это моё, но мне жалко на пиццу, — сказала она, глядя на деньги. — Чем это пахнет?

— Твоё рагу, забыла? — подмигнул я.

— Ох, точно! Пицца отложится.

Она грустно посмотрела на деньги.

— Челси, ты же самая весёлая в доме, не умеешь грустить, — сказал я, чувствуя, как рагу почти сварилось.

— Знаю, — задумчиво протянула она.

— Пицца у Рикко будет завтра, закажем, — весело сообщил я, чтобы она не унывала. — Только четыре сыра, мою любимую.

— Хорошо, — загорелась она.

Я кивнул и наложил ей рагу, размешивая отважно ложкой.

— Приятного аппетита, моя смелая принцесса, — сказал я.

— Да, спасибо, приятного, — отозвалась она, и мы принялись за еду.

Как же хорошо, что на свете есть такие люди, как Челси. Они любят нас такими, какие мы есть, и это самое важное. Остальное неважно, пока она рядом.

Я думал о девушке с тёмными волосами, в бирюзовом платье. Она милая и добрая, любит спорт. Мы познакомились на тренировке по плаванию. Она плыла так красиво, словно русалка, рассекая воду. Её звали Анна.

Мы болтали о тренировках, планах на будущее и мечтах. Анна рассказывала о своей мечте стать профессиональной пловчихой, а я — о планах стать тренером. Мы смеялись, шутили и наслаждались моментом.

Я смотрел на неё и понимал, что она особенная. Но что-то внутри меня мешало сделать первый шаг. Я боялся, что она не ответит взаимностью, что наши мечты разойдутся, как корабли в море.

Мы попрощались после тренировки, и я пообещал себе, что найду способ быть рядом с ней. Но пока мне нужно сосредоточиться на том, что у меня есть сейчас. На Челси.

— Челси, — сказал я, когда мы закончили ужинать. — Знаешь, я хочу, чтобы ты знала. Ты для меня очень важна.

Она подняла глаза, и её лицо озарилось улыбкой.

— Ты тоже, брат. Ты всегда был рядом, поддерживал меня.

Я улыбнулся в ответ и обнял её.

— Спасибо, Челси. Ты лучшая.

Мы сидели на кухне, наслаждаясь теплом и уютом. Я чувствовал, что всё будет хорошо, пока мы вместе.

— Знаешь, — сказала Челси, нарушая тишину. — Я всегда мечтала о большой семье. О том, чтобы у нас было много друзей и близких.

Я посмотрел на неё и кивнул.

— Мы можем это сделать, Челси. Мы можем создать свою собственную семью.

Она засияла от счастья, и я понял, что мы справимся со всем, что бы ни случилось. Вместе мы сможем преодолеть любые трудности.

— Пошли спать, — сказал я, вставая из-за стола. — Завтра новый день.

Челси кивнула, и мы отправились в свои комнаты. Я чувствовал, что впереди нас ждёт много интересных событий, и был готов к ним вместе с Челси.

Мы крепко обнялись перед сном, и я пообещал себе, что сделаю всё возможное, чтобы она была счастлива.

Глава 8

Я был чемпионом по футболу, но это не всё, что делало меня особенным. В школе меня называли Масвинго — красивым, полуторным парнем, который выделялся не только своей игрой, но и внешностью. Я мечтал выиграть, выйти в финал и стать лучшим. Половина школы мечтала со мной встречаться, но ни одна из них не привлекла моего внимания.

Иногда я вспоминаю, как возвращался домой после тренировок и игр, уставший, но счастливый. В такие моменты я думал о той милой девушке с лёгкой улыбкой, с волосами цвета шоколада, в бирюзовом платье и чулках. Я надевал на игру белые в полоску шорты и футболку, надеясь снова встретить её. Но что-то всегда упускал, чувствовал, что мы встречались, хотя и не мог вспомнить, где и когда.

Вспоминал, как мы с друзьями и дедушкой играли в футбол в деревне. Она была там, наблюдала за мной, смотрела, как я играю. Я не замечал её, был полностью погружён в игру, а она — в меня.

Уложил Челси спать, она крепко спала, обняв мишку. Погладил её по волосам и прошептал: «Спи, принцесса. Мишка будет охранять твои сны». Ушёл к себе, но мысли о ней не давали покоя.

Набрал Марко, у него должна была быть девушка, и он должен был знать, если у неё есть подруга. Волновался, хотел узнать.

— Эй, бро? — Торжественно воскликнул Марко.

— И тебе привет. Слушай, у меня к тебе вопрос, — начал я, волнуясь.

— Задавай. Отвечу как смогу, — ответил он, потерев подбородок.

— У твоей девушки нет случаем подруги? — спросил я внезапно.

— Есть, Саманта вроде зовут. А что? Они были на игре, ты случайно задел мяч, — ответил он, ударив себя по лбу. — Блин, как я мог забыть, идиот! — выдохнул он. — Точно, припоминаю. Она шла, и её подруга ждала её, и вдруг мяч полетел прямо на неё.

— Спасибо, что напомнил, бро, — сказал я, положив телефон.

Саманта. Девушка с шоколадными волосами, в бирюзовом платье, скромная, милая и обаятельная. Задумался о ней, засыпая, и думал о ней, просыпаясь.

Слышал голоса...

— Прости, не ушиблась? — протянул я руку, помогая ей подняться. Она ухватилась за мою руку, и я поднял её, притягивая к себе. Чувствовал её тепло, аромат жасмина. Её волосы пахли шампунем, и я улыбнулся, глядя на неё.

— Нет, только локоть об землю, — мягко ответила она, стряхивая землю с платья. Ветер играл с её локонами, и я не мог отвести от неё глаз.

Её глаза, ясные, как небо, притягивали меня. Я понял, что хочу быть с ней, встречаться, когда поступлю в университет. Она будет самой лучшей девушкой в мире, которая поддержит меня в игре. Саманта.

— Саманта? — прошептал я, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее.

Глава 9

Мама сидела за столом, погруженная в новости, и ее голос звучал как тихий, но настойчивый шепот. Я замер, услышав эти слова, словно ледяной душ обрушился на меня.

— Думаю, тебе стоит найти работу, — продолжала она, не поднимая глаз. — Я больше не смогу давать тебе деньги. На мелкие расходы и не балуй слишком сильно сестру.

Эти слова ранили меня до глубины души. Я сидел на кухне, механически доедая хлопья, которые уже не лезли в горло. Накануне был важный матч, а после тренировки мне предстояло найти работу. Это было слишком тяжело.

Челси, младшая сестра, тихо подошла к столу и потянулась к тарелке с хлопьями, обожая их больше всего на свете. Мама иногда разрешала ей есть по утрам, и я не мог не улыбнуться, наблюдая, как она аккуратно подносит ложку ко рту.

В этот момент дверь открылась, и вошел отец. Его лицо было уставшим после суток дежурства, но он все равно нашел силы улыбнуться. Сняв очки, он устало потер лоб, а затем снова надел их. Я хотел броситься к нему, обнять, но сдержался, чувствуя, как внутри меня поднимается волна эмоций.

— Папочка! — радостно заверещала Челси, бросаясь к нему.

Отец улыбнулся и, проходя мимо, включил кран с водой.

— Привет, как вы? — спросил он, вытирая руки.

— Хорошо, — ответил я, стараясь скрыть волнение в голосе. — Там есть рагу?

Он кивнул и, открыв холодильник, достал кастрюлю.

— Это Алекс готовил? — с гордостью спросила Челси, заглядывая через его плечо.

Отец обернулся, улыбнулся и подмигнул ей, а Челси смущенно хихикнула.

— Заберешь сестру из сада? — спросила мама, уже собираясь на дежурство.

— Угу, — коротко ответил я, стараясь не показывать, как тяжело мне на душе.

— Ладно, — вздохнула она. — До завтра. Запомни, не давай ей сладкое, только немного. И купите продуктов, а то мышь повесилась. На вас вся работа. Все, люблю.

Мама вышла, оставив нас одних. Отец сел за стол и начал есть рагу, а я смотрел на него, чувствуя, как внутри меня что-то меняется. В этот момент я понял, что не могу больше полагаться на родителей. Мне нужно было найти работу и начать самостоятельную жизнь.

Я поднялся из-за стола и подошел к Челси.

— Принцесса, собирайся в садик, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

— А мы пойдем в магазин? — с надеждой спросила она, надевая куртку.

— Конечно, только с папой, — ответил я, поправляя ее светлые хвостики.

— Как вернетесь, сразу за покупками, — добавил отец, вставая из-за стола.

Мы направились к выходу, оставив за собой тишину и запах рагу. Впереди был долгий день, но я знал, что это начало чего-то нового. Я был полон решимости доказать всем, что способен на большее.

Глава 10

Мы вернулись домой с покупками, и папа помог открыть дверь. Челси светилась от счастья, как будто была на седьмом небе. Мы купили ей новую стильную одежду, и она сразу побежала к себе, чтобы примерить обновки. Она всегда была модницей, обожала всё новое и интересное.

Я поднялся к себе в комнату и упал на кровать. Ноги отказывались идти, а голова была забита мыслями. Я размышлял, стоит ли позвонить Сэм и решил набрать её номер. Гудки, музыка... Настроение сразу поднялось, стало легче.

— Алло, кто это? — раздался её нежный голос. Она была на работе, стояла у кассы, а к ней подошла девушка с улыбкой и убрала за ухо прядь светлых волос.

— Привет, это я, Алекс, — ответил я, стараясь не выдать волнения. Она задумалась, а затем сказала:

— Можно мне эту книгу? Сколько с меня?

Девушка заплатила за книгу о дикой природе.

— Сейчас, минутку, — мягко улыбнулась она, протягивая мне деньги. — Двести рублей.

— Не дорого, — ответила она с улыбкой, доставая из кошелька карту и проводя ею.

— Спасибо, приходите ещё, — сказала она, забирая книгу и уходя.

— Ой, прости, ты ещё здесь? — спросил я, довольный.

— Да, — тихо ответила она.

— Я на работе, мне нельзя говорить, — прошептала она.

— Понял, прости. Хотел узнать, как насчёт кино? — предложил я.

— Кино? Но я не знаю, когда у меня выходные, — ответила она.

— Рад, хорошо, три дня устоит, — ответил я. — Я обещал найти работу.

— Хорошо, буду ждать, — согласилась она.

Это было первое свидание с парнем моей мечты. Я помнила, как мы дружили в детстве. Я смотрела, как он играет в футбол, но никогда не решалась подойти. Время летит, мы меняемся, растём. Мне всего 17 лет, и я хочу многое успеть в жизни, попробовать всё новое.

Алекс хороший. Вчера после игры он подошёл ко мне, и я была рада. Он почти заметил меня, обратил внимание. Его локоть прошёл рядом, не тревожа меня. Я могла спокойно работать и заниматься своими делами. Это останется лишь крошечным воспоминанием о нашей первой встрече.

Когда он рядом, моё сердце начинает биться быстрее. Я чувствую, как волнение охватывает меня, и я не могу сдержать улыбку. Это был момент, который я никогда не забуду.

Глава 11

Класс! — я был в восторге, что пригласил её в кино. Это был мой первый шаг, и я чувствовал, как сердце колотится в груди. Она тоже была удивлена и счастлива. Её глаза светились радостью, когда она поняла, что у неё будет свидание. Мы оба остались довольны, и я был на седьмом небе от счастья.

В комнату ворвалась Чесли, как настоящая фурия. Она держала в руках платье — розовое, с милыми белочками. Оно сверкало, как настоящая принцесса в ночи. Её улыбка была такой тёплой и искренней, что согревала даже в самые тяжёлые дни.

— Как тебе моё платье? — спросила она, кружась по комнате. Её глаза светились от восторга.

— Красиво, — ответил я, оценив её наряд. — Ты действительно принцесса для нас. Отважная и смелая, ничего не боишься. Мы гордимся тобой.

Челси была особенной. Мама не спала сутки, ожидая её рождения. Папа успокаивал её, говоря, что всё будет хорошо. И вот она появилась на свет — моя младшая сестра.

Осенью у Челси был день рождения. Я спросил её, что она хочет.

— Единорога, — сказала она, не задумываясь. — Чтобы он спасал мир от злодеев.

Я рассмеялся.

— Живого, случайно? Я за ним убирать не собираюсь. Лошади — сильные животные, чувствуют эмоции человека. За ними нужно следить, кормить, убирать за ними.

— Пушистого и мягкого, — добавила она.

Я решил, что подарю ей розового единорога с мягкой гривой. Но сначала нужно было приготовить её любимую запеканку — много сладкого есть нельзя.

Челси села на колени и обняла меня так крепко, что я чуть не задохнулся.

— Устала всю дорогу, — сказала она и уснула, согревая мою шею своим дыханием.

Я понёс её в комнату. Папа сидел на диване и читал новости. Его интересовало, что творится в мире. На кону был важный матч, и мы должны были быть готовы.

Я вошёл в комнату и увидел её, спящую под розовыми снежными тонами. Уложил её на кровать, снял туфли и накрыл одеялом. Провел рукой по её мягким волосам. Она спала крепко, как настоящая принцесса. Я тихо вышел, чтобы не разбудить её, и направился в ванную, чтобы загрузить стирку. Пока Челси спала, я думал о том, как сильно она меня изменила. Она была светом в моей жизни, и я готов был сделать всё, чтобы она была счастлива.

Глава 12

Я закончил все домашние дела, но до выходных оставалось ещё несколько часов. Вышел во двор, где сумерки сгущались, а фонари освещали улицу мягким, тёплым светом. Воздух был прохладным, но он наполнял меня энергией и силой. Я решил воспользоваться этим моментом и потренироваться.

Первые удары по мячу были неуверенными, но с каждым разом я чувствовал, как растёт уверенность. Забил гол в ворота — и это было не просто достижение, это был момент триумфа. Повторил ещё раз, наслаждаясь каждым движением. Тренировался до поздней ночи, пока свет фонарей не начал тускнеть, а тени во дворе не стали гуще.

Когда на улице совсем стемнело, я сел на ступеньки лестницы, глядя на звёзды. Они светили ярко, словно приглашая меня в свой мир. Вспомнил, как мы с Челси ходили в парк, смеялись и ели мороженое. В её улыбке было что-то волшебное, что-то, что заставляло моё сердце биться быстрее.

— Что ты делаешь? — услышал я её голос.

Я обернулся и увидел её. Она стояла на пороге своего дома, в лёгком платье, с волосами, развевающимися на ветру. Её глаза блестели, как звёзды.

— Думаю о тебе, — честно ответил я.

Она улыбнулась, и я почувствовал, как внутри меня что-то теплеет.

— Я только с работы, — сказала она, подходя ближе.

— Понятно, — ответил я, стараясь скрыть волнение в голосе.

— Во дворе? — спросила она, садясь рядом.

Я кивнул, не зная, что ещё сказать. В её присутствии я всегда терялся.

— Знаешь, у меня есть младшая сестра, — начал я, пытаясь сменить тему. — Она любит сказки и приключения. Про рыцарей и принцесс.

— Здорово, — улыбнулась она. — Сколько ей?

— Пять, — ответил я, чувствуя, как сердце сжимается от тревоги. — У неё аллергия, и я боюсь, что с ней может что-то случиться.

— Печально, — сказала она, положив руку мне на плечо. — Но я думаю, с ней всё будет хорошо. У неё есть такой замечательный брат, как ты.

Её слова были как тёплый плед в холодный вечер. Они согревали меня изнутри, давали силы и уверенность. Я улыбнулся, чувствуя, как напряжение уходит.

— Спасибо, — сказал я, глядя ей в глаза.

— Конечно, — ответила она. — Для этого есть друзья, чтобы поддерживать друг друга.

В её голосе звучала искренность, и я почувствовал, что стал ближе к ней.

— Ты понимаешь меня? — спросил я.

— Конечно, — повторила она, улыбаясь.

Я вздохнул, чувствуя, как на душе становится легче. У меня есть Челси, моя сестра, и Сэм. Она почти стала моей девушкой, если согласится быть со мной. У неё свои дела, у меня свои. Тренировки, матч, новая работа. Но я верю в себя. Завтра.

— Завтра, — прошептал я, глядя на звёзды. — Всё изменится.

Глава 13

Моя жизнь менялась с каждым шагом. Я отвел Челси в садик, а папа сегодня на сутках. Мама отдыхает после тяжелой ночной смены, и мне придется забрать её после тренировки. Сначала нужно найти работу. Я обещал маме, что это важно, и она расстроится, если узнает, что я не держу слово.

Я шел по тихой улице, засунув руки в карманы. Обычно здесь собирались парни, но я их не знал. Они курили, смотрели по углам, и я знал, что лучше не связываться с ними. У меня своя жизнь, и я был доволен.

Повернув за переулок, я увидел грузовую машину — синюю Газель с кабиной. Мужчина с полным животом, в майке, устало нес через плечо мешки. Я подошел и спросил:

— Добрый день? Помочь? Мне нужна работа. Мне всего 18 лет.

Я чувствовал себя неловко под его взглядом, но он выдохнул и ответил:

— Работа говоришь? Хорошо, я не против. Будешь помогать таскать коробки с рыбой. Плачу двойную. Товар через сутки приходит.

Я сглотнул и кивнул, соглашаясь на сложную работу. Хоть свои деньги будут, я смогу гулять с Челси по парку и есть мороженое. Сколько влезет. Я знал, что у неё аллергия, и много есть нельзя.

— Хорошо, парень? Я мастер Джон Браун, надеюсь на тебя, — сказал он.

— Алекс, — ответил я.

— Тренировки, матчи и сестру нужно забирать из садика, — признался я, чувствуя себя неловко.

— Понятно, не проблема. Понимаю это. Хорошо, что ты не боишься ответственности, — отозвался он.

Я выдохнул и поблагодарил его.

— Жду тебя в пятницу. Не забудь, — добавил он.

— Приду, — ответил я и ушел.

Работа есть, и она моя. Мама будет гордиться мной, а Челси ждет сюрприз. Я накоплю ей на подарок — единорога, как она хочет.

Достав телефон, я проверил, нет ли пропущенных. От Сэм пришло сообщение:

"Забыла сказать вчера. У меня есть брат, ему десять. Он мечтает стать таким, как ты, чемпионом."

"Круто, но я пока не стал им," — ответил я, волнуясь.

"Ничего, он знает и обожает спорт," — ответила она.

"Удачи. Пошла на работу," — добавила она.

Я смотрел на экран, чувствуя, как сердце наполняется теплом. Сэм и её брат — это часть моей жизни, и я рад, что они есть.

Повернувшись, я увидел Челси, бегущую ко мне с улыбкой. Она была моим маленьким чудом, и я знал, что сделаю всё, чтобы она была счастлива.

Глава 14

Я тащил тяжёлые коробки с рыбой. Пот струился по лицу, мышцы ныли. Но я справился. Завтра свидание с Сэм. Я ждал его, как глоток свежего воздуха после утомительного дня.

Поставив последнюю коробку, я ощутил, как ледяной ветер пронзает меня насквозь. Обняв себя руками, я вышел наружу, и холодный воздух обжёг мои лёгкие. Вдохнув полной грудью, я почувствовал, как тело наполняется энергией.

В голове мелькали мысли о тренировках, играх и Челси. Она ждала меня в садике, и я решил забрать её пораньше, чтобы ей не было скучно. Родители на работе, и я был единственным, кто мог это сделать.

Вытирая пот с лица, я вздохнул, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Глянул на часы: половина четвёртого. День выдался непростым, но я знал, что это только начало.

— Мистер Джон? — окликнул я, подходя к нему. Он стоял за углом, прислонившись к стене, и курил сигарету. Его лицо было хмурым, но в глазах мелькнула искра интереса.

— Что? — буркнул он, сплюнув на землю и стряхнув пепел.

— Закончил, — выдохнул я, стараясь не морщиться от резкого запаха табака.

— Молодец, иди, — проворчал он, махнув рукой.

Я кивнул и направился к остановке, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Пнул камень, который с громким стуком отскочил в сторону.

— Получи свои деньги, — сказал Джон, достав из кармана мятую банкноту. В его руках она выглядела ещё более потрёпанной, чем обычно. — Тридцать долларов. Больше не рассчитывай.

Я взял деньги, чувствуя, как они скользят между пальцами. Запах рыбы и пота на его руках вызвал во мне лёгкое отвращение, но я старался не подавать виду.

— Спасибо, — сказал я, уходя.

Ждал автобуса, нервно теребя край футболки. Мысли о предстоящем матче не давали мне покоя. Я боялся проиграть, но в глубине души верил, что мы сможем выиграть. Это было важно не только для меня, но и для всей команды.

Автобус наконец подъехал, скрипя тормозами и выпуская клубы пыли. Я запрыгнул внутрь, чувствуя, как душно и жарко в салоне. Хотелось открыть окна, чтобы хоть немного проветрить это место.

— Эй, парень, — окликнул меня кто-то из задних рядов. — Ты в порядке?

Я обернулся и увидел молодого парня с татуировкой на руке. Он выглядел дружелюбно, и я кивнул.

— Да, всё нормально. Просто тяжёлый день.

Он улыбнулся и кивнул в ответ.

— Я понимаю. У меня тоже такие бывают. Может, расскажешь, что у тебя за команда?

Я улыбнулся и начал рассказывать ему о нашей команде, о наших планах на матч и о том, как важно для нас выиграть. Он слушал внимательно, иногда кивая и задавая вопросы. В его глазах я видел интерес и поддержку, и это придало мне сил.

Когда автобус остановился у моей остановки, я поблагодарил парня и вышел наружу. Впереди меня ждал вечер с Сэм, и я знал, что этот день был только началом чего-то большего.

Глава 15

Челси ждала меня на игровой площадке. Её глаза светились радостью, а волосы, словно солнечные лучи, переливались на солнце. Рядом с ней стояла воспитательница миссис Джонас, её лицо озаряла добрая улыбка. Я кивнул ей в ответ, и она тепло улыбнулась мне в ответ.

Челси подбежала ко мне с такой скоростью, что я едва успел среагировать. Она обхватила меня своими маленькими ручками, её тело было напряжено от нетерпения. Я поднял её на руки, чувствуя, как её смех разливается вокруг, словно весенний ветер.

— Ты пришёл? — спросила она, её голос был полон радости.

— Да, как же я могу не прийти, моя сестрёнка? — ответил я, улыбаясь. — Я не брошу тебя ни за что на свете.

Челси рассмеялась, её смех был таким звонким, что я почувствовал, как он заполняет всё вокруг. Но вдруг её лицо стало серьёзным, и она слегка стукнула меня по плечу.

— Ты невыносим, — сказала она, морща нос.

— Прости, — ответил я, чувствуя, как моё лицо краснеет. — Я просто забыл, что от меня пахнет рыбой.

Челси сморщила нос ещё сильнее, её глаза округлились от отвращения.

— Пахнешь ужасно! — пробормотала она, прикрывая нос рукой.

Я пожал плечами, чувствуя себя неловко.

— Забыл, что был на работе, — пробормотал я. — Надо было срочно принять душ. Хорошо, что у меня есть запасная одежда в раздевалке.

Челси посмотрела на меня с недоумением, а потом её лицо озарила хитрая улыбка.

— Ты всегда таскаешь с собой запасную одежду? — спросила она.

— Ну да, — ответил я, стараясь не засмеяться. — На всякий случай.

— Ты такой странный, — сказала она, качая головой. — Но мне это нравится.

Я улыбнулся, чувствуя, как напряжение уходит. Мы пошли по дорожке, держась за руки. Челси молчала, но я чувствовал, что она счастлива.

— Сок хочешь? — спросил я, останавливаясь у киоска.

Челси вздохнула, но потом весело кивнула, её лицо озарила улыбка.

— Да, — ответила она, её щёчки покрылись ямочками.

Я посмотрел на ассортимент соков, но Челси уже выбрала за меня. Она указала на персиковый сок, и я кивнул.

— Хорошо, — сказал я, улыбаясь.

Мы подошли к кассе, и я заплатил за сок и колу.

— Держи свой сок, — сказал я Челси, протягивая ей стакан.

— Спасибо, ты лучший братик, обожаю тебя, — весело отозвалась она, хватая стакан и начиная пить его через трубочку.

Я открыл колу и сделал глоток. Холодный напиток освежил меня, и я почувствовал, как тяжесть уходит.

— Пока ты юный и молодой, — пробормотал я, чувствуя, как внутри меня что-то меняется.

Челси подняла голову и посмотрела на меня с удивлением.

— Что ты сказал? — спросила она.

Я улыбнулся и пожал плечами.

— Ничего, просто мысли вслух, — ответил я.

Мы продолжили идти, держась за руки. Впереди нас ждал целый день, полный приключений и новых открытий.

Глава 16

Челси сидела в школьном коридоре, ёрзая на стуле и подавляя зевоту. Её глаза слипались, а живот урчал от голода. В руках был пакет апельсинового сока, который купил Алекс — её старший брат и капитан школьной футбольной команды. Он всегда заботился о ней, и это придавало ей сил. Но сегодня она чувствовала себя опустошённой. Команда только что закончила тренировку, и Алекс ушёл в раздевалку. Она ждала его, но мысли о том, что он снова может задержаться, тревожили её.

Вдруг дверь раздевалки открылась, и в коридор вышли трое парней из команды. Среди них был Алекс. Он был их капитаном, лидером и настоящей звездой. Марку было двадцать один, Нику — девятнадцать, а Рою — семнадцать. Они шли, громко разговаривая и смеясь, но когда заметили Челси, их смех стих. Марк, с челкой, закрывающей половину лица, наклонился к ней, прищурив глаза, и с усмешкой произнёс:

— Ну и кто у нас тут такая милашка, сидит одна? И почему такая грустная?

Челси стиснула кулаки, её сердце забилось быстрее. Она не боялась их, несмотря на то что они были старше и сильнее. Гордо расправив плечи, она ответила:

— Я не боюсь вас. Вы же друзья моего брата.

Марк рассмеялся так, будто это была шутка, но Ник, с серьёзным выражением лица, поправил его:

— Да, мы его команда. Он ещё в душе, так что не торопитесь.

Челси нахмурилась, её взгляд стал холодным. Она не собиралась отступать.

— Он скоро? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Подождёшь? — Марк бросил на неё насмешливый взгляд и, развернувшись, ушёл вместе с парнями на футбольное поле.

Челси вздохнула, устало прислонившись к стене. Её глаза закрылись, и она почувствовала, как усталость наваливается на неё. Через минуту дверь раздевалки снова открылась, и в коридор вышел Алекс. Он был в чистой футбольной форме, его волосы ещё были влажными от душа, а капли воды стекали по шее. Увидев сестру, он улыбнулся.

— Скучала? — спросил он, подходя ближе.

— Нет, — ответила Челси, стараясь скрыть раздражение. — Твои друзья приходили. Но я не боюсь их.

Алекс усмехнулся, его взгляд потеплел. Он поднял её на руки, как обычно, и тихо рассмеялся.

— Идём, принцесса. Хочешь позвонить Сэм? Я хочу, чтобы она пришла на игру.

Челси кивнула, и Алекс протянул ей телефон. Она набрала номер, её пальцы слегка дрожали.

— Алло? — послышался спокойный голос Сэм.

— Эм, это Челси, — сказала она, стараясь звучать уверенно. — Алекс приглашает тебя на игру. Ты сможешь прийти?

Сэм на мгновение задумалась, а потом ответила:

— Конечно. Я уже в пути.

Челси выдохнула с облегчением и прижала телефон к груди. Алекс улыбнулся и, поцеловав сестру в щёку, посадил её на скамейку, рядом с которой сидела Сэм.

Матч начался, и Челси с замиранием сердца наблюдала за братом. Алекс был на поле как рыба в воде. Он мастерски вёл мяч, ловко обводил соперников, и вот, наконец, забил гол. Команда взорвалась радостными криками, а Челси почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Сэм, сидя рядом, хлопала в ладоши и улыбалась.

Когда игра закончилась, Челси была уже на грани обморока от усталости. Алекс поднял её на руки, его лицо было серьёзным.

— Всё в порядке? — спросил он, проверяя её лоб.

— Да, — ответила она, пытаясь улыбнуться. — Просто устала.

— Пойдём домой, — сказал он, направляясь к выходу.

Челси обняла его за шею и закрыла глаза. Она чувствовала, как тепло его тела передаётся ей, и ей становилось спокойнее. Когда они вышли на улицу, Челси увидела, как Сэм машет им рукой.

— Спасибо, что пришла, Сэм, — тихо сказал Алекс, когда они остановились.

Сэм улыбнулась и, подойдя ближе, прижалась к его щеке в дружеском жесте.

— До завтра, — прошептала она.

Алекс улыбнулся в ответ, его глаза светились теплотой. Он проводил их взглядом, а потом повернулся к Челси.

— Идём, — сказал он мягко.

Челси уткнулась в его грудь и почувствовала, как усталость начинает отступать. Она знала, что рядом с братом ей ничего не страшно. Он всегда будет рядом, всегда будет заботиться о ней. И это придавало ей сил двигаться вперёд, несмотря на все трудности.

Глава 17

Челси требовала запеканку. Я не мог ей отказать. Готовя для неё, чувствовал себя настоящим шеф-поваром. Даже по ночам мама напоминала, что сладкого много ей нельзя. Я надел фартук и уверенно взялся за дело. На свидание с Сэм я должен успеть к трём на киносеанс.

Засекая время, я снял фартук и стал ждать, когда запеканка будет готова. Время — два часа дня. Челси светилась от счастья, ожидая, когда можно будет попробовать блюдо. Я тоже ждал. М-м-м... чудесный аромат запеканки наполнил кухню.

Захотелось попробовать её прямо сейчас. Время вышло, и я надел варежки. Вытащив запеканку, я почувствовал, как запах распространяется по всему дому. Это было потрясающе.

— М-м-м, — пробормотала Челси, когда я поставил запеканку на стол. — Держи, — я положил ей кусочек.

Запеканку меня научила делать моя девушка. В деревне мы всегда пекли её по выходным. С утра я вставал, чтобы успеть насладиться ароматом. Мама сообщила радостную новость: у меня будет милая сестра, обожающая сладкое. Я был счастлив.

— Вкусно, — сказала Челси, жуя и запивая молоком. — В нём нет сахара, оно полезно.

— Рад, принцесса? — улыбнулся я, глядя на неё.

— Челси, пойдешь со мной в кино? — спросил я.

— Не-а, — мотнула головой Челси. — Решила остаться дома.

— Алекс, не забудь убрать за собой, — напомнила мама.

— Хорошо, — ответил я, потирая шею.

Вздохнув, я убрал запеканку в холодильник, чтобы Челси не достала её. Вернусь после кино и мы спокойно поедим. Надев кроссовки, я вышел из дома.

— Удачи, — пробормотала Челси, доедая свой кусочек.

Я шёл в кино, смотрел на время и думал о Сэм. Она приносит столько радости в мою жизнь одним своим существованием. Мы понимаем друг друга. Жаль, что тогда я редко замечал её. Сейчас она не обижается, понимает мои чувства и мечтает увидеть меня.

На входе в кинотеатр я купил букет цветов для Сэм. Она будет рада. Я сел в зал и стал ждать начала сеанса. Когда свет погас и начался фильм, я почувствовал, как моё сердце наполняется теплом. Это было настоящее счастье.

Глава 18

Сэм тихо пробиралась через полумрак кинотеатра, словно тень. Её сердце стучало, как отбойный молоток, когда она заметила Алекса, сидящего в углу. Он был погружён в свои мысли, но краем глаза уловил её присутствие. Алекс медленно поднял голову, и их взгляды пересеклись. Сэм замерла, чувствуя, как дыхание сбивается.

Она села рядом, стараясь не нарушить его сосредоточенность. Положив сумку на колени, вздохнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Её волосы оказались темнее, чем она думала, с оттенком каштана, что добавляло ей загадочности.

— Привет, — прошептал он, протягивая букет полевых цветов. Его голос был мягким, но в нём звучала искренность, которая моментально покорила её.

Сэм взяла букет, её глаза засияли от радости. Вдохнув аромат цветов, на её щеках появились милые ямочки.

— Спасибо, — сказала она своим мягким, мелодичным голосом, который проникал прямо в его душу. — Мне впервые дарят цветы. Это так приятно.

Алекс почувствовал, что его сердце забилось быстрее. Её искренность и красота поразили его до глубины души. Он не мог отвести от неё глаз.

— Ты потрясающая, — добавил он, наклоняясь ближе. Его взгляд был тёплым и проникновенным, словно он видел её насквозь. — Я ценю это.

Её слова задели что-то внутри него. Алекс почувствовал, как дыхание стало сбивчивым, а руки начали дрожать. Он взял её за руку, ощущая тепло и силу.

— Мне кажется, я давно это понял, — прошептал он, закусывая губу.

Сэм посмотрела на него, её глаза светились, как два маленьких солнца.

— Алекс, — прошептала она, краснея. — Я мечтала об этом с детства. С нашей первой встречи.

Эти слова захлестнули его, как волна. Он почувствовал, что сердце готово выпрыгнуть из груди. Крепче сжал её руку и притянул к себе.

— Тогда ты моя, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Навсегда.

Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Её сердце билось так же быстро, как и его.

---

После кино они отправились в парк. Лёгкий ветерок играл с её волосами, придавая ей очарование. Они гуляли по пустой аллее, наслаждаясь обществом друг друга. Сэм держала букет цветов, её взгляд был мечтательным.

— Здорово, что ты решил взять отпуск, — сказала она. — Я тоже работаю и учусь, но всё равно мечтаю о таких днях, как этот.

Алекс улыбнулся, чувствуя гордость за неё. Он знал, что она не просто сильная и целеустремлённая, но и невероятно красивая.

— Сэм, — прошептал он, останавливаясь и глядя ей в глаза. — Я больше не могу скрывать это.

Она повернулась к нему, её взгляд был полным ожидания.

— Что? — спросила она, слегка наклонив голову.

Он притянул её к себе, чувствуя, как её тело дрожит от волнения. Их губы встретились в поцелуе, который казался вечностью.

— Я люблю тебя, — выдохнул он, глядя ей в глаза. Весь мир для него исчез.

Сэм улыбнулась, её лицо залилось румянцем, и она закрыла глаза, прижимаясь к нему.

— Ах, Алекс, — прошептала она. — Я тоже.

Он закружил её в объятиях, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Этот момент он запомнит навсегда.

---

После парка они направились домой. Сэм рассказывала о своих планах на будущее, увлечённо и вдохновенно. Алекс слушал, затаив дыхание, восхищаясь её силой и целеустремлённостью. Он понимал, что тренировки и работа больше не будут преградой. Готов был сделать всё, чтобы быть рядом с ней, даже если это означало, что ему придётся постоянно двигаться вперёд, а она всегда будет поддерживать его.

Глава 19

День, который я запомню на всю жизнь, начался как обычно. Я проснулся от нежного прикосновения к плечу. Это была она — моя Сэм. Её глаза сияли, а улыбка озаряла всё вокруг. Мы лежали в моей кровати, укрытые мягким одеялом, и наслаждались моментом. Её дыхание было ровным, а рука обвивала мою талию. Я чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Мы поцеловались, и этот поцелуй был особенным. В нём было всё: страсть, нежность, любовь. Я кружил её на руках, и она смеялась, как ребёнок. Я чувствовал, что готов сделать для неё всё, что угодно.

После завтрака мы отправились на прогулку в парк. Мы шли, держась за руки, и наслаждались каждым мгновением. Сэм рассказывала о своих мечтах стать писателем, путешествовать по миру, помогать людям. Я слушал её и понимал, что она — моя муза, мой источник вдохновения.

Вечером мы вернулись домой, и я приготовил для неё запеканку. Она была счастлива, и это делало меня ещё счастливее. Мы сидели за столом, смеялись и болтали обо всём на свете. Я смотрел на неё и понимал, что хочу провести с ней всю свою жизнь.

После ужина я поднялся к себе в комнату, чтобы принять душ. Вода была тёплой и приятной, и я чувствовал, как напряжение покидает моё тело. Я думал о ней, о том, как сильно я её люблю. Восемнадцать лет я боялся сделать первый шаг, боялся признаться в своих чувствах. Но теперь я знал, что это того стоит.

Я мечтал о будущем. О том, как мы будем вместе, как у нас появятся дети. Я представлял, как буду тренировать нашего сына, учить его играть в футбол. Как он станет великим, и все будут восхищаться им так же, как и мной.

Но вдруг я вспомнил о своём переходном возрасте. Как я нервничал, как боялся сделать что-то не так. Как я завидовал своему брату Максу, который всегда был таким уверенным и смелым. И как Челси, наша младшая сестра, делала мой день ярче. Она была такой весёлой и жизнерадостной, что я не мог не улыбнуться, глядя на неё.

Но сегодня всё изменилось. Я больше не боялся быть собой. Я больше не боялся делать ошибки. Я знал, что самое главное — это быть честным с собой и с теми, кого ты любишь.

Когда я вышел из душа, я услышал тревожный голос мамы. Я быстро спустился вниз и увидел, что Челси лежит на руках у мамы. Она была красной, опухшей и тяжело дышала. Я подбежал к ней и спросил, что случилось.

Мама ответила, что у Челси приступ, и она может умереть. Я почувствовал, как моё сердце сжалось от боли. Я винил себя за то, что забыл убрать запеканку, которую приготовил утром. Я был так увлечён Сэм, что не подумал о том, что Челси может съесть что-то вредное.

Я собрал её вещи и попросил папу завести машину. Мы поехали в больницу, и я молился, чтобы с Челси всё было хорошо. По дороге я написал Сэм сообщение и попросил её приехать.

Когда мы приехали в больницу, я почувствовал, как моё сердце колотится в груди. Я знал, что Сэм приедет, и это придавало мне сил.

Макс брат Сэм остался дома. Он был старше меня на год, но всё ещё оставался для меня примером. Я уважал, но иногда завидовал его уверенности и спокойствию.

Я вошёл в палату Челси и увидел, как она лежит на кровати, окружённая врачами и медсестрами. Её лицо было бледным, а дыхание — слабым. Я подошёл к ней и взял её за руку.

— Челси, ты справишься, — прошептал я. — Я здесь, и я не позволю тебе уйти.

Она открыла глаза и посмотрела на меня. В её взгляде было столько боли и страха, что я почувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза.

— Алекс, — прошептала она. — Я люблю тебя.

Эти слова заставили меня забыть обо всём на свете. Я понял, что любовь — это самое сильное чувство, которое может быть в жизни. И что ради тех, кого мы любим, мы готовы на всё.

Глава 20

Врачи сказали, что с Челси всё будет хорошо, но папа выглядел бледным и уставшим. Он снял очки и тихо произнёс: «С ней всё будет хорошо. Она сильная, справится». Я верил ему, но в глубине души понимал, что Челси не только сильная, но и слабая.

Мама, её голос дрожал от страха, спросила, понимает ли он, что Челси могла серьёзно умереть. Я чувствовал, как её слова вонзаются в мою грудь, словно острые ножи. Мама не злилась, просто боялась за нашу маленькую сестрёнку. Она попросила меня больше не давать Челси сладкое, и её просьба была словно удар под дых. Я знал, что она нервничает, и накрыл её руку своей, чтобы согреть её и показать, что всё будет хорошо.

— Я люблю вас очень сильно, — тихо прошептала мама, её голос был уставшим, но в нём звучала сила.

— Обещаю, — я ответил, глядя ей в глаза и стараясь вложить в этот ответ всю свою решимость.

Мама слабо улыбнулась, и её ярко-голубые глаза, такие же, как у Челси, светились теплом и добротой. Я так и не решился рассказать ей о Сэм, когда она появилась.

— Привет, — выдохнула она, отдышавшись. — Как она?

Мама бросила на неё усталый взгляд, и я понял, что ей сейчас не до разговоров.

— Мам, знакомься, это Сэм, моя девушка, — сказал я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё дрожало. — Мы раньше в детстве дружили.

Мама вздохнула и, несмотря на слабость, поднялась на ноги. Её ноги едва держали её, но она всё равно подошла к Сэм и протянула руку.

— Приятно познакомиться, Саманта. Я миссис Эмили, мама Алекса, — сказала она, стараясь улыбаться. — Челси уже лучше, но она всё ещё слаба и тяжело говорить.

— Взаимно, слава Богу, — ответила Сэм, её голос звучал искренне и тепло. — Всё будет хорошо.

Мама кивнула и направилась к выходу.

— Ты не хотела? — спросил я, глядя на Сэм. — Знаю, это моя ошибка. Челси могла умереть по моей вине.

Сэм подошла ближе и, глядя мне в глаза, тихо сказала:

— Я люблю тебя, Алекс.

Её слова были словно бальзам на мою душу, они были лучшим лекарством от всех моих тревог и страхов.

Мы сидели возле палаты, когда врачи сделали укол. Папа сообщил, что Челси уснула и пробудет в больнице ещё несколько дней. Я крепко сжал руку Сэм, чувствуя, как её тепло помогает мне справиться с тревогой. Мы сидели молча, но в этом молчании было больше, чем просто слова. Мы были вместе, и это было самое главное.

Глава 21

Я был на тренировке, словно в водовороте эмоций и адреналина. Мяч, как живой, скользил под моими ногами, я передавал его Марку, и он, с сосредоточенным взглядом, забивал голы. Наш вратарь Майк пытался, но не успевал. Мы играли с такой отдачей, что даже тренер смотрел на нас с одобрением. Но мысли о предстоящей игре не покидали меня. Я думал о Челси, как она чувствует себя, как её настроение.

Сэм не писала мне, стараясь не беспокоить. Она знала, как важно для меня сосредоточиться на футболе. Но её присутствие всегда ощущалось в моей душе, как невидимая нить, которая давала мне силы и уверенность. Ей нравился футбол, она всегда гордилась мной, и это придавало мне смелости и решимости.

После тренировки я думал о том, как научить её играть. Это была бы весёлая идея, и я знал, что она бы оценила. Мы могли бы вместе смеяться, учиться и радоваться успехам. Я пообещал себе, что больше не потеряю её.

Мама сказала, что Челси идёт на поправку. Её голос был тёплым и обнадёживающим. Она улыбалась, хотя ей было больно говорить. Я знал, что она будет принимать лекарства, чтобы не допустить повторения приступа. У неё был специальный шприц, который помогал снимать симптомы и восполнять силы.

— Эй, бро? — окликнул меня Марк, отвлекая от мыслей. Его голос был обеспокоенным. — Ты опять думаешь о Челси?

— Да, — ответил я, стараясь скрыть эмоции.

Марк понимал, что я переживаю. Он подошёл ко мне, положил руку на плечо и слегка качнул.

— Послушай, я понимаю, ты её чуть не потерял. Но всё будет хорошо, поверь. Мы с тобой справимся, соберись, — сказал он, глядя мне в глаза.

— Спасибо, — ответил я, чувствуя, как его слова проникают в самое сердце.

Я быстро переоделся и поспешил на работу. Времени было немного, но я знал, что успею. На остановке я заметил, что настроение у людей было приподнятым. Люди улыбались, смеялись, и я почувствовал, как тепло разливается по моим венам.

Челси скоро будет дома. Она будет смотреть, как я играю, вместе с Сэм. Они будут болеть за меня, и это придаст мне сил. Футбол — это часть моей жизни, и он делает меня сильнее. Я больше не допущу ошибок, не позволю ничему встать у меня на пути.

Я направился к автобусу, чувствуя, как внутри меня растёт уверенность. Впереди была важная игра, и я знал, что должен быть готов на все сто процентов. Но главное — я знал, что меня поддерживают те, кто мне дорог.

Глава 22

Челси медленно шла на поправку. Я носил коробки с рыбой в морозильную камеру, и запах рыбы пропитал меня насквозь. В какой-то момент я даже подумал: «А почему бы не взять пару рыбин и не пожарить? Она ведь так любит жареную рыбу!» Но тут же вспомнил, что Челси терпеть не может этот запах. Её сразу начинает тошнить. Я вздохнул и размял затёкшие плечи и шею.

Выйдя со склада, я вдохнул свежий вечерний воздух и сел у двери. Грузовик, на котором приехал мистер Джон, стоял рядом. Он сидел в тени, курил и задумчиво смотрел вдаль. Я не выносил запах табака, но не мог не признать, что мистер Джон был настоящим джентльменом. Он всегда знал, как поддержать разговор и дать мудрый совет.

— Почему люди курят? — вдруг вырвалось у меня. — Это же просто ужасно! Они травят своё здоровье этой ерундой.

Мистер Джон усмехнулся и выпустил кольцо дыма.

— А ты когда-нибудь пробовал? — спросил он, внимательно глядя на меня.

— Нет, конечно! — ответил я, нахмурившись. — Я не хочу остаться без лёгких.

Он кивнул, но в его глазах промелькнула какая-то странная тень.

— Понимаю, — сказал он. — Но иногда жизнь заставляет нас делать то, чего мы не хотим.

Я не знал, что на это ответить. Вместо этого я решил сменить тему.

— Сэм не звонила? — спросил я, пытаясь отвлечься.

— Нет, — ответил он, стряхивая пепел в урну. — Она дала тебе время прийти в себя после случившегося.

Я вздохнул. Каждый раз, когда я вспоминал о Челси, моё сердце сжималось от боли. Я чувствовал, как внутри меня всё сжимается, словно я задыхаюсь. Это было невыносимо.

У Челси была аллергия на фруктозу и средне на молоко. Она почти не пила молоко, только по утрам ела хлопья с небольшим количеством. Это было так странно и непривычно для меня, но я понимал, что это часть её.

Мне нужно было зайти к ней. Узнать, как она себя чувствует. Я знал, что она скучает и ждёт, когда мама после работы заглянет к ней. То кормит Супонева, но она морщит нос — не любит есть живых существ. Только сладкое.

— Чего грустишь? — вдруг спросил мистер Джон, заметив, что я погружён в свои мысли.

— По моей вине чуть не умерла моя сестра, — тихо ответил я, глядя в землю.

Мистер Джон нахмурился и посмотрел на меня с сочувствием.

— Это понятно, — сказал он. — Но не переживай, не думай об этом. Живи сегодняшним днём.

Я кивнул, но его слова не принесли мне облегчения.

— Знаешь, Челси нравится богиня Афина, — продолжил мистер Джон. — Она сильная, справедливая и честная. Любит истину.

Я задумался над его словами. Афина действительно была символом мудрости и справедливости. Но Челси была самой настоящей и доброй, честной и заботливой. Она понимала меня и учила быть собой, не прятаться за маской серьёзности и застенчивости.

— Ты лучше быть собой, каким есть, — сказал я себе. — Это и делает нас уникальными.

За это она и любила меня. И я любил её.

— Вот твои деньги, — сказал мистер Джон, протягивая мне конверт. — Купи ей что-нибудь, что она захочет.

Я почувствовал, как моё сердце забилось быстрее. Это было неожиданно и приятно.

— Спасибо, — сказал я, улыбаясь. — Я сделаю ей сюрпризы. Она всегда хотела единорога, и теперь он у неё будет.

Мистер Джон кивнул и, затушив сигарету, направился к своему грузовику. Я остался сидеть у двери, чувствуя, как внутри меня начинает разгораться надежда. Всё будет хорошо. Я обязательно сделаю всё, чтобы Челси поправилась и была счастлива.

Глава 23

Я купил единорога Челси. Её день рождения ещё далеко, но я знал, что она всё равно будет рада. Мама сказала, что сестра родилась летом, а я думал, что осенью. Ладно, прошептал я себе под нос и отправился к ней в больницу. Папа дежурит, у него обход. Челси ждёт, скучает. Ей грустно, и она хочет домой. Я знал это чувство, потому что сам часто испытывал его.

Медсестра с улыбкой сказала мне, что я могу спокойно зайти к Челси завтра, её уже должны выписать. Я постучал в дверь палаты, и запах рыбы, казалось, исчез. Я знал, что Челси скажет: закатит глаза. Она всегда так делает, когда я прихожу.

Волнение охватывало меня, ведь я люблю свою сестру. Я открыл дверь и вошёл в палату. Она лежала на кровати, её взгляд был скучным, но она выглядела намного лучше после шока. Её глаза были закрыты, и я тихо подошёл ближе.

— Привет, моя храбрая принцесса, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче. — У меня кое-что есть для тебя. Знаешь, я думал, что твой день рождения осенью, но оказалось, что в июне. В конце. Решил сделать тебе приятное.

С этими словами я вытащил из-за спины розового единорога. Он был больше её, но выглядел потрясающе — розовый с голубой гривой и сверкающими глазами. Я протянул его ей, и она тут же оживилась.

— Ты не забыл? — воскликнула она, её глаза засияли от радости. — Дай!

Я отдал ей единорога, и она прижала его к груди, как самое дорогое сокровище. Её улыбка была такой искренней, что я почувствовал, как моё сердце наполняется теплом.

— Не грусти, всё будет хорошо, моя отважная принцесса, — прошептал я, стараясь передать ей всю свою поддержку.

Она рассмеялась, и этот смех наполнил палату. Завтра она будет дома, и я сделаю всё, чтобы это произошло как можно скорее.

— Ты лучший, брат на свете? — спросила она, обнимая своего нового друга. — Я люблю тебя, но очень хочу домой.

— Знаю, завтра ты будешь дома, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Угу, — грустно пробормотала она. — И, пожалуйста, не забудь, что мне нельзя есть сладкое, чтобы избежать шока.

Я понимаю её, Челси. Прости меня, — повторил я искренне, чувствуя, как внутри меня поднимается волна вины.

— Ты не виноват, это я не смогла устоять, — мягко сказала она, не обвиняя меня ни в чём. — Ты вкусно готовишь?

Какая у меня всё-таки замечательная сестра. Я погладил её по голове, и она улыбнулась, словно понимая, как сильно я её люблю.

— А как Сэм? — спросила она. Её голос был полон заботы и тревоги. Я тоже часто думал о ней, собирался написать или позвонить. Она ждёт моего сообщения.

— Не знаю, — признался я, чувствуя, как сердце сжимается от беспокойства. — Обещаю, что позвоню ей.

— Обещаешь? — спросила она, скрестив наши мизинцы. Её взгляд был серьёзным, но в нём читалась надежда.

— Да, — ответил я, и она улыбнулась. — Завтра ты будешь дома, и мы все вместе пойдём на твой день рождения.

Я знал, что она хочет домой, но также понимал, что ей нужно отдохнуть. Я вышел из палаты, чувствуя, как на меня наваливается усталость. Работа, тренировка, а теперь ещё и это. Скоро игра, и я должен быть в форме. Но мысли о Челси не давали мне покоя.

Я вернулся домой, чувствуя, как напряжение отпускает. Завтра она будет дома. Завтра всё будет иначе.

Глава 24

Челси была счастлива вернуться домой. Мама испекла её любимое печенье с шоколадной крошкой, и она была на седьмом небе от счастья.

— Понеслась, радостная, на кухню! — крикнула она, и её голос эхом разнёсся по дому.

Я пошёл собираться на тренировку. Вернусь поздно.

Входя в комнату, я упал на кровать и набрал Сэм. Услышав её голос, я почувствовал, как сердце забилось быстрее.

— Привет, рад, что позвонила, — ответил я, стараясь звучать спокойно, хотя внутри всё кипело. — Скучаю?

Она вздохнула, и я услышал в её голосе нотки грусти.

— И я, — ответил я, чувствуя тень сомнения. Вчера мы отлично сыграли, забили гол, и тренер был доволен нами. Он ждал решающего матча и финала.

— Как, Челси? — спросила она, и я почувствовал, как её голос стал теплее.

Я провёл рукой по волосам и взглянул на своё отражение в зеркале. Светлые волосы, карие глаза, рост около 170 см, стройный. Мама всегда говорила, что мне нужно есть больше и не думать только об игре. Она говорила, что я витаю в облаках.

Но мне всё нравилось в себе. Я не стремился быть как все. Я взял сумку и покинул комнату.

Спустившись вниз, я увидел, как мама мягко делает замечание Челси. Она не ругала её, просто хотела, чтобы она была осторожна.

— Челси, не ешь много, — сказала она, — не забывай, у тебя аллергия.

Челси кивнула, понимая, что мама права. Она не хотела снова оказаться в больнице.

Я тихо покинул дом и пошёл на остановку. Сэм продолжала рассказывать, и я слушал её с интересом. Она смеялась, весело и задорно, и я вдруг почувствовал, как моё сердце начинает биться быстрее.

— Сэм, ты бы хотела кое-чем заняться? — спросил я, чувствуя себя неловко. — Не подумай, я не такой... Просто... Как это... Ну, ты понимаешь.

Она задумалась, и её голос стал тише.

— Что? — спросила она.

— Я про это, как в фильмах, только не по-настоящему, — ответил я, смущаясь.

Автобус подошёл, и я вошёл, заняв место у окна. Сэм молчала, и я чувствовал, как её молчание становится тяжёлым.

— Ты хочешь этого? — наконец спросила она, вздохнув.

Я кивнул, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Да, очень, — ответил я. — Челси, только дома она на больничном. Ей уже лучше?

— Ну, хорошо, я против, — сказала она, улыбаясь. — Можно? У меня Майкл отправится с мамой к бабушке, я буду одна. Ты забавный, — рассмеялась она, смущаясь.

— Отлично, — выдохнул я. — Мы будем одни у неё. Только когда у меня нет работы на выходных.

— Хорошо, до субботы? — спросил я, довольный.

— Ага, — ответила она, и я услышал её приятную улыбку.

Покинув автобус, я шёл на стадион. Ребята уже ждали меня, и я почувствовал, как напряжение уходит. Впереди был новый матч, новые победы и, возможно, новые чувства.

Глава 25

Марк громко спросил: — Эй, как твоя сестра?

Я ответил: — Лучше.

Мы переодевались, отдыхали и болтали о пустяках. У Марка была девушка — подруга моей Сэм. Он любил её и был счастлив. Я немного волновался перед встречей с ней наедине. Боялся, что буду стесняться смотреть ей в глаза.

Когда мы занимаемся любовью (да, так это правильно называть), я буду чувствовать её, трогать её мягкую кожу, вдыхать её сладкий аромат. Видеть, как она краснеет и кусает губы, гладить её спину. Эх, молодость, юность. Я хочу рискнуть, но родителям лучше не знать. Буду держать в секрете, скажу, что просто смотрели фильм и узнавали друг друга.

Мама может что-то заподозрить. Она спросит: «У вас был секс?» А врать я не люблю, я человек честный. Маме врать нельзя. Вышел на поле, солнце раскрасило небо в яркие оранжевые цвета. Осень, но сейчас лето. Разгар лета, жизнь только начинается. Папа, помнишь, ты обещал свозить нас на природу? Разговоры у костра, сладкий тающий зефир.

Забил гол. Марк, отдышавшись, вытер футболкой лоб, показывая свой торс.

— Тренировались без остановки, — сказал он. — На поле до самого вечера. Бросал мяч, и он летел точно в ворота. Врать не буду, не поймал, от безысходности упал на землю.

— Ура, гол! — обрадовались Марк и остальные. Я тоже присоединился.

— Не грусти, бро, — подбодрил меня Марк с довольной улыбкой. — Соберись, впереди игра, финал.

— Тебе бы не помешало подровнять её, — сказал я, глядя на Марка.

— Чёлку? — переспросил он. — Я решил, что тебя стоит… Ага, сейчас, дел у меня нет.

— На сегодня всё, я в душ, — сказал Марк устало.

— И я с тобой, — подхватил Майк, вратарь. — С ног валюсь… Пойдём в душ, я тоже ног не чувствую. Поплелись, как черепахи.

Марк зашёл в душевую, бросил футболку на пол. Вода приятно охлаждала его разгорячённое тело. Он посмотрел на меня, и в его глазах что-то мелькнуло, чего я раньше не видел.

— Слушай, — тихо начал он. — Мне нужно с тобой поговорить. Это важно.

Я замер, чувствуя, как внутри начинает нарастать напряжение. Что же могло быть настолько важным, чтобы Марк решился на такой разговор?

Глава 26

Я волновался о том, что он хотел спросить, что за разговор. Неужели ему так сильно понравилась Сэм, что я не отдам её ему? Чтобы он забавлялся с ней и обижал её? Я знал, что у него на уме. Марк старше, и заниматься сексом никто не разрешал, но я знал, что он хочет серьёзных отношений. Но Сэм моя, и точка.

Начал Марк говорить, и вода смывала пену с его плеч. Аромат геля для душа, как запах бриза, он обожал море. А я футбол — это моя жизнь.

— Короче, бро? — начал он, смывая пену с плеч. — Может, мне стать лидером и капитаном?

Я не удивился. Если он так хочет, я не против. Будет много свободного времени, и он продвинутый.

— А Сэм будет приходить на игру? — спросил я.

— Ладно, — хмыкнул он. — Что у тебя было с ней? Это и был его важный разговор. Обмотав бёдра полотенцем, он направился в раздевалку.

— Нет, — признался я. — Это личное. А у тебя как?

— Да, как всегда. Я хочу, чтобы она была со мной, но она не уверена. Думает, что я её брошу. Ты меня лучше знаешь.

Я сочувствовал ему. Понимаю его чувства. Он хочет расслабиться после всего, забыть и отдохнуть.

— Скажи, что ты её не обидишь, — предложил я. — И предложи что-то большее. Девушки любят внимание и когда за ними ухаживают.

— Хорошо, попробую, — пробурчал он, надевая футболку, которая обтягивала его мышцы. Марк всегда был качком, любил качаться. Раньше он ходил на бокс, потом его заинтересовал футбол. Мы начали играть и тренироваться вместе.

Наш разговор продолжался, и я чувствовал, как между нами возникает понимание и связь. Мы обсуждали планы на будущее, надежды и мечты. В этот момент я понял, что Марк — мой настоящий друг, и я готов поддержать его в любых начинаниях.

Глава 27

У Челси был день рождения, и она была самой счастливой. Мама испекла её любимый торт, и она светилась от счастья, желая поскорее попробовать. Сэм тоже присутствовала на её празднике. Мы решили отмечать во дворе. Бабушка и дедушка приехали с шариками в руках, ярко-розовыми и блестящими. Челси взрослая, и скоро она пойдёт в школу. Её друзья из садика пришли поздравить, и брат Сэм тоже стоял рядом.

«С днём рождения, загадай желание?» — все вместе сказали мы. Она смело задула свечи. Мы её поцеловали, и первый подарок вручила Сэм, протянув ей розовую ленту и книгу о рыцарях и приключениях.

«Вау!» — воскликнула она, как она мечтала об этой книге. Прижав её к груди, счастливая, она пообещала, что обязательно прочтёт её. Мы рассмеялись... Бабушка и дедушка вручили ей большого мишку. Он весело улыбался и ждал её объятий.

Мама разрезала торт, и я решил, что это шанс узнать друг друга получше. Брат Сэм, вместе со всеми, ел торт.

Я взял её за руку, и она улыбнулась мне.

«Уверен, что это хорошая идея?» — спросила она, не уверенная, что нас могли услышать.

«Да», — ответил я. «Идём, не бойся, закрою дверь. Я рядом, Сэмми», — ласково назвал я её.

Она кивнула, и мы поднялись в мою комнату. Там было тихо и чисто, всё убрано. Она вошла, огляделась...

«Всегда думала, что у парней в комнате хаос!» — прошептала она, оглядывая плакаты и кубки, стоящие за прошлый год по матчу. В тот момент мы не были знакомы так близко, как сейчас. Я думал, как она красива.

«Моя Сэм», — прошептал я. «Никому её не отдам».

Притянув её к себе, она посмотрела на меня. Смущаясь, мы были одни в комнате. Покрывая нежно её шею поцелуями, она вздохнула, наклонив голову и прикрыв глаза, отдаваясь моменту любви.

Снимая с неё платье, я повесил его на спинку стула. Она сняла с меня футболку, кинув её на пол.

Целуя её страстно и нежно, я чувствовал её дыхание и тепло. Запуская пальцы в её мягкие волосы, я уложил её на кровать, целуя её полностью.

Она выгнулась, прикусив губу.

Я медленно погрузился в неё. Она вскрикнула, сжимая мои плечи, но не от боли. Её ногти впивались в кожу, но это не имело значения. Она была совершенна во всём — моя Сэм, моя любовь, моя жизнь. Двигаясь в её ритме, я забыл обо всём на свете. Наши тела сплетались, стремясь узнать друг друга ещё лучше. Страсть охватывала нас всё сильнее, заставляя дышать тяжелее. Я целовал её губы, проникая всё глубже, и чувствовал, как она отвечает мне с такой же силой. Она крепко и страстно обняла меня, её дыхание и стоны были полны любви и красоты. Наши сердца бились в такт, словно единое целое.

Она стонала тихо, кричала сладко, была в восторге. Это удивительно, слов не описать, как это прекрасно — чувствовать друг друга, сжимая её руки. Двигаясь, чувствуя её огонь и нежность, словно я чувствовал и видел наше будущее, что будет, когда мы будем связаны с ней.

«Ещё, Боже да?» — молила она, дыша, не могла остановиться.

Сделав толчок сильнее, я вошёл в неё, и она выгнулась, отвечая.

«Алекс», — закричала она. Я накрыл её губы в сладком поцелуе.

«Я рядом, всё хорошо», — прошептал я, чувствуя её. «Кайф, Боже, как это круто». Не предполагал, что будет так. Вынув, она отдышалась. Наши сердца бились сильно в унисон, я лёг, переплетая наши пальцы.

«С ума сойти», — прошептал я, целуя её сладкие губы. Она улыбалась, положив голову на плечо.

«И мы не попробовали торт?» — весело рассмеялась она.

«Верно, вместо этого мы были здесь одни», — ответил я, чувствуя себя счастливым и живым.

Я поднялся, выдохнув.

«Пойду, умоюсь?» — сказал я, хватая штаны и направляясь в душ.

«И мне стоит одеться, брат начнёт волноваться», — отозвалась она. Я не был против, мы хотели заняться любовью, но вышло иначе. Это

Глава 28

Сэм стояла в своём любимом платье, словно была воплощением света и тепла. Её волосы, влажные и блестящие после душа, падали мягкими волнами на плечи. Я вышел из ванной комнаты, где воздух был свежим и прохладным, и увидел её. Она ждала меня, её лицо светилось готовностью помочь.

— Там не было пятна? — спросил я, проходя мимо кровати и проверяя простыни.

Сэм пожала плечами, её брови слегка нахмурились, выдавая лёгкое беспокойство.

— Вроде нет, — ответила она, стараясь придать своему голосу уверенности. — Но, мам, мне попадёт, если она начнёт менять постельное. Скандал будет.

Я вздохнул, зная, что спорить сейчас бесполезно. Сэм всегда умела находить выход из самых сложных ситуаций. Я посмотрел на большое красное пятно на простыне, и понял, что без замены не обойтись.

— Сэм, — сказал я, снимая испачканное бельё, — кажется, нам нужно новое. Это стирать придётся два дня, я просто не успевал.

Сэм кивнула, её глаза блестели решимостью.

— Подождёшь меня? — спросил я, чувствуя себя немного неловко.

— Нет, — её голос был твёрдым. — Давай, помогу. Так будет быстрее. Где у тебя постельное?

Я указал на шкаф, и Сэм тут же бросилась к нему. Она открыла дверцу, её движения были быстрыми и уверенными.

— Такс, нашла, — сказала она, оглядевшись. — Голубое подойдёт?

Она быстро и аккуратно сменила бельё, поправляя каждую складочку с такой тщательностью, будто это было самое важное дело в её жизни. Закончив, Сэм открыла окно, впуская в комнату свежий прохладный воздух.

— Алекс, Сэм, вы здесь? — раздался голос его мамы. — Я вам торт несу, вы ещё не ели?

Мы услышали, как её шаги поднимаются по лестнице. Сэм закрыла окно и выпрямилась, пытаясь выглядеть спокойной.

— Какая ты умница, — заметила его мама, её глаза блестели удивлением. — Не знала, что ты умеешь менять постельное бельё.

— Но ты справилась, — добавила она с лёгкой улыбкой, оценивая результат.

— Спасибо, мисс Грин, — сказала Сэм, чувствуя себя немного смущённо. — Держи, вы так и не ели. Твой брат там, с друзьями.

Мама ушла, оставив нас вдвоём. Я выдохнул с облегчением, радуясь, что она ничего не заметила. Алекс вошёл в комнату, уставший, но с довольной улыбкой на лице.

— Твоя мама торт принесла? — спросила я, стараясь не выдать своего волнения.

— Да, — он протянул мне коробку. — Как думаешь, она не заметила?

— Нет, конечно, — я улыбнулась. — Она просто удивилась, как ты это сделала.

Мы сели на кровать, и я взяла коробку. Внутри был большой кусок шоколадного торта, покрытый глазурью и украшенный ягодами. Я откусила кусочек, наслаждаясь его сладким вкусом.

— На выходных мы уезжаем на кемпинг, — сказал Алекс, глядя на меня. — Ты с нами? Это будет весело.

Я задумалась, глядя на его лицо, полное надежды. Это звучало заманчиво: лес, пение птиц, свежий воздух, костёр, жареный зефир. Но я не была уверена.

— Хорошо, — ответила я наконец, улыбаясь. — Давно мечтала побывать там.

Мы сели на кровать и начали есть торт. Музыка играла на фоне, создавая уютную атмосферу. Мы ели в тишине, наслаждаясь моментом и друг другом.

— Знаешь, — сказал Алекс, посмотрев на меня, — это было лучшее лето в моей жизни.

Я тихо рассмеялась, чувствуя, как тепло разливается по моему сердцу.

— И в моей тоже, — ответила я, беря его за руку. — Но это только начало.

Глава 29

Сегодня решающая битва. Игра против соперников, и на кону всё. Сэм сидит рядом с моими родителями; они громко поддерживают нас. Я чувствую, как на заводе. Мы победим, победа в наших руках. Я ещё не сказал Сэм, что больше не капитан. Марк стал лидером, и я рад. Он старше и опытнее. Мы выиграем этот матч.

Марк громко спрашивает: — Готовы? Мы хором: — Да! — Покажите им, как мы умеем играть! Вперёд!

Начинается бой. Мы бьёмся до конца, каждая минута важна. Вороны против тигров — не просто игра, это битва за честь. Марк подаёт пас, я принимаю и забиваю гол. Это прорыв. Мы сделали это!

— Мы прорвались! — кричит Марко. — Да, мы сделали это! — добавляю я, чувствуя, как пот стекает по лицу.

Я забиваю ещё и ещё, чувствуя уверенность. Ворота наши, мы идём вперёд.

— Алекс, у тебя получится! — кричит Сэм. — Давай, Алекс! — подхватывают друзья.

Я собираюсь с силами и забиваю всей мощью. Это мой момент.

— Ура! Мы победили! — кричат все вокруг. — Мы победили! — повторяю я, чувствуя, как слёзы радости наворачиваются на глаза.

Марко подходит ко мне и обнимает: — Ты молодец, Алекс. Мы сделали это вместе.

Сэм подходит, её волосы развеваются на ветру. Она обнимает меня, и я чувствую тепло.

— Устал? — спрашивает она, улыбаясь. — Нет, я горжусь вами, — отвечаю я.

Это был лучший день в моей жизни. Впереди нас ждут новые победы и приключения.

Глава 30

После матча мы сидели у костра, окружённые потрескивающими дровами и тёплым светом пламени. Я рассказывал истории, вспоминая смешные моменты и важные события, а Сэм внимательно слушала, её глаза блестели в полумраке, а лёгкая улыбка играла на губах. Она была не просто красивой, она была особенной.

Зефир, приготовленный на костре, наконец-то был готов. Я достал его из углей и протянул Сэм. Она осторожно взяла его пальцами, и я почувствовал, как внутри меня разливается тепло.

— Горячий, — тихо сказала она, поднося зефир ко рту и делая первый осторожный укус. Её глаза зажмурились от удовольствия, и я не мог не улыбнуться.

— Сладко? — спросил я, стараясь скрыть волнение в голосе.

— Очень, — ответила она, проглотив кусочек. Её щёки слегка порозовели, и я почувствовал, что моё сердце забилось быстрее.

Я заправил прядь её волос за ухо, и она стала ещё красивее. В этот момент я понял, что не могу без неё.

— Ты обещал научить меня играть в футбол, — напомнила она, и я почувствовал гордость за её настойчивость.

— Помню, — ответил я, улыбаясь. — После отдыха на природе, как вернёмся, научу тебя. Обещаю.

— Хорошо, — сказала она, смущаясь. Её глаза опустили вниз, и я не мог удержаться от смеха. Я обожал, когда она краснела, это делало её ещё более привлекательной.

— Ты безумно красивая, — прошептал я, и её лицо вспыхнуло ещё сильнее.

Мы провели этот день вместе, и я никогда не забуду его. Мы смеялись, болтали, делились своими мечтами и планами. Это был лучший день в моей жизни.

— Хочу стать тренером, — сказал я, и её глаза расширились от удивления.

— Правда? — спросила она, искренне и с интересом. — Почему?

— Потому что хочу видеть, как другие люди достигают своих целей, — ответил я. — Как они становятся лучше.

Её глаза засияли, и я почувствовал, что это был правильный ответ.

— А я хочу стать писателем и журналистом, — сказала она, и я почувствовал гордость за неё.

— У тебя всё получится, — сказал я, обнимая её за плечи. — У нас у всех есть свои мечты и цели.

Мы сидели у костра ещё некоторое время, разговаривая и делясь своими мыслями. Сэм слушала меня с таким вниманием, что я чувствовал себя особенным. Я знал, что этот день запомнится нам обоим на всю жизнь.

Глава 31

Мы лежали в походных мешках, укрывшись от холодного, пробирающего до костей ночного ветра. Её тёплое дыхание согревало меня изнутри, словно мягкий плед. Я чувствовал себя в безопасности, как будто всё, что могло случиться, уже не имело значения. Сэм сладко спала, её грудь размеренно вздымалась и опускалась, дыхание было ровным и спокойным. Я не мог оторвать от неё глаз, наслаждаясь теплом её тела и зная, что она здесь, рядом. Это знание придавало мне сил.

Вдруг я почувствовал, как её дыхание изменилось. Она проснулась? Я осторожно позвал её, стараясь не разбудить.

— Эй, Сэм, ты спишь? — мой голос прозвучал тихо, почти шёпотом.

Она открыла глаза и посмотрела на меня. В её взгляде усталость, но тепло и доверие.

— Нет, пытаюсь уснуть, — прошептала она, и её голос дрогнул. — Не могу привыкнуть. Это всё так... странно.

Я кивнул, понимая её. Для неё это было неожиданно и непривычно — спать на земле, под звёздами, вдали от дома, всех привычных удобств и комфорта. Я знал, что ей тяжело, но хотел, чтобы она знала: я рядом.

— Обещай, что когда мы станем старше и взрослее, — начал я, стараясь говорить уверенно, — мы не забудем друг друга, правда?

Сэм задумалась, её взгляд стал серьёзным. Она посмотрела на меня, словно пытаясь понять, не шучу ли я.

— Обещаю, — ответила она тихо, но твёрдо.

— Я буду тренером, — продолжил я, чувствуя, как слова вырываются сами собой. — а я вести газету. Новости. Парировала она.

Она улыбнулась, её глаза засияли. Я увидел в них искру радости, которая согрела меня.

— Верно, — протянул я, чувствуя, как внутри меня всё замирает. — Но для начала... ты выйдешь за меня?

Сэм замерла, её лицо побледнело, а глаза расширились от удивления. Я понял, что это был слишком резкий переход, и попытался смягчить свой голос.

— Не сейчас, — добавил я. — Просто подумай об этом.

Она долго смотрела на меня, её дыхание стало прерывистым. Я видел, как она борется с собой, пытаясь понять, что это значит для неё.

— Хорошо, — тихо сказала она, наконец. — Я согласна.

Её ответ пронзил меня, как молния. Моё сердце забилось быстрее, и я почувствовал, как радость и волнение наполняют меня.

— Люблю тебя, — прошептала она, улыбаясь.

Её слова отозвались эхом в моей душе. Я почувствовал, как тепло разливается по всему телу, и понял, что это был не просто момент. Это был момент, который изменит всё.

— И я тебя, — ответил я, чувствуя, как мои губы сами собой растягиваются в улыбке.

Мы лежали рядом, слушая, как ветер шепчет свои истории, и думали о будущем. О том, как мы будем вместе, какие испытания нас ждут, но как мы справимся. Как создадим свою семью, как будем поддерживать друг друга в трудные моменты. И хотя впереди нас ждали трудности, я знал, что мы справимся. Потому что у нас была любовь.

Глава 32

Я учил Сэм играть в футбол. Она была так счастлива, что я даже удивился. Когда я подал ей мяч, она сделала обманный финт, опередив меня, и забила гол. На поле наступила тишина, и я почувствовал, как сердце забилось быстрее.

Челси была дома, с мамой и папой, и я знал, что этот момент останется в моей памяти навсегда. Мы провели время на природе, ели зефир, смеялись и делились мечтами. С Сэм я был собой, не боялся ничего. Мы обещали пожениться, и это было самое счастливое обещание в моей жизни.

— Да, я согласна, — тихо сказала она, когда мы вернулись домой.

— Ты не против, если мы отдохнём перед тем, как идти домой? — спросил я.

Она улыбнулась и кивнула.

— Конечно, отдых не помешает. Спасибо, — ответила она, забив ещё один гол.

Я отдышался и посмотрел на неё. Она была прекрасна в этот момент.

— Как у Зои с Марком? — спросил я, пытаясь сменить тему.

— Вроде, всё хорошо, они любят друг друга, — ответила она. — Но я не спрашиваю.

Я понял, что она что-то скрывает.

— Ты победила, выиграла, — сказал я, пытаясь подбодрить её.

— Молодец, с меня молочный коктейль, — ответил я.

— лавлю на слове ? — улыбнулась она.

Она кивнула, и мы пошли в кафе. Мы сидели за столиком, пили молочный коктейль и смеялись. В этот момент я чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Глава 33

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и розового. Мы стояли на краю леса, обнявшись, наслаждаясь последними лучами летнего дня. Её волосы развевались на ветру, а я чувствовал, как её тепло и спокойствие передаются мне. В такие моменты мир казался идеальным, и я понимал, что это не просто лето, а лучшее время в моей жизни.

— Ты лучшая, — прошептал я, уткнувшись ей в плечо. Она улыбнулась, и её улыбка озарила всё вокруг.

— Я знаю, — тихо ответила она, глядя мне в глаза. — И я тоже счастлива, что ты есть.

Я почувствовал, как моё сердце забилось быстрее. Она всегда умела найти нужные слова, чтобы сделать меня счастливым.

— Знаешь, я никогда не думал, что смогу быть таким счастливым, — признался я. — Ты — мой лучший друг, мой партнёр, моя поддержка.

Она обняла меня крепче, и я почувствовал, как её руки дрожат.

— Я тоже, — сказала она, уткнувшись мне в грудь. — Я никогда не думала, что найду кого-то, кто будет любить меня такой, какая я есть.

Мы стояли так несколько минут, наслаждаясь моментом. Ветер продолжал обнимать нас, словно хотел поделиться своим теплом и спокойствием.

— Это лучшие дни, — прошептал я, глядя на закат.

Она вздохнула и улыбнулась.

— Согласна, — ответила она. — Но потом учёба, сессия и всё остальное. Я не хочу, чтобы лето заканчивалось так быстро.

Я кивнул, понимая её чувства. Лето действительно пролетело незаметно, и теперь нас ждали новые испытания.

— Ещё два месяца, — добавил я, пытаясь подбодрить её.

— И правда, — ответила она, глядя на меня с улыбкой. — Время не жалеет нас, но мы должны всё успевать.

Я улыбнулся в ответ. Она всегда умела находить в любой ситуации что-то хорошее.

— Провожу тебя? — спросил я, чувствуя, как её рука дрожит в моей.

— Хорошо, — ответила она, кивая. — Завтра у меня тренировка по баскетболу, а потом лекция.

Я взял её за руку, чувствуя тепло и мягкость её ладони. Мы пошли домой, наслаждаясь последними минутами лета. Впереди нас ждали новые вызовы, но я знал, что с ней мы справимся со всем.

Глава 34

Челси уверенно заявила, что хочет пойти в школу. Ей надоело сидеть в садике, где скучно и почти никто не играет с ней. Она права, ведь ей уже шесть лет, и в этом году она смело может пойти в первый класс. Это её жизнь, и пусть она решает. Она молодец.

В этот день Челси не ела много сладкого, чувствовала себя хорошо и проводила время в своей комнате, играя с игрушками и общаясь с друзьями. Они понимали её и разделяли её чувства.

После этого дня Сэм на поле учил её играть в футбол. Потом мы гуляли в лесу неподалёку. Челси была счастлива, и я думал, как мне повезло, что она есть в моей жизни.

— Ура! — громко воскликнула Челси. — Я буду ходить в школу, как и все.

Мама вздохнула, но улыбнулась.

— Да, — сказала она. — Ты будешь ходить в школу. В конце лета всё необходимое купим, и я отдам тебя в лучшую школу. Ты будешь ходить.

Я тоже улыбнулся и поднялся к себе. Челси опередила меня, попросив:

— Почитаешь мне?

Конечно, я не мог отказаться. Как мужчина, я готов исполнить её каприз. Сэм подарила ей книгу, и она хочет, чтобы я почитал ей перед сном. Она обожала слушать и засыпать в мире фей, драконов и рыцарей. Я буду её рыцарем.

Мы вошли в её уютную комнату. Она села на кровать, взяла книгу и открыла её. Запах страниц согревал и радовал. Я редко читал что-то, кроме комиксов про супергероев. Они были моими героями, спасавшими мир от зла.

Я начал читать, а Челси лежала на подушке, зевая устало. Она слушала меня внимательно, представляя себя в мире сказок у башни, где на окне стояла моя принцесса с тёмными волосами. Она улыбалась куда-то вдаль, мечтая о свободе и приключениях.

— Эй, принцесса, я пришёл, чтобы спасти тебя, — сказал я, входя в её мир.

Она стояла в своём красивом платье и молчала.

— О, мой рыцарь, ты явился? — наконец сказала она, улыбаясь. — Я так рада видеть тебя. Забери меня скорее.

Я устремился к ней, и она исчезла в башне. Челси заснула, сладко и мирно. Я закрыл книгу и положил её на стол. Укрыл её одеялом и поцеловал:

— Спи, моя принцесса.

Затем я покинул её комнату, оставив её в мире своих фантазий.

Глава 35

Лето шло своим чередом, и я чувствовал, как время летит незаметно. Мама записала Челси в хорошую школу недалеко от моей. Теперь я мог забирать её после уроков, и у нас появлялось больше времени для совместных прогулок и отдыха. Челси всегда была рада проводить время со мной, и я любил её больше всех на свете. Сэм тоже была для меня важной частью семьи, хотя иногда мы с ней ссорились из-за мелочей.

Однажды я возвращался домой после тренировки, когда солнце уже садилось за горизонт. Войдя в квартиру, я почувствовал странный запах и услышал смех на кухне. Рядом с моей обувью стояли аккуратно сложенные чёрные туфли и висела сумка Сэм. Я прошёл на кухню и увидел Челси, которая смотрела мультфильм.

— О, привет, вернулся? — воскликнула она, вытирая руки об фартук. — Мы тут готовим ужин.

Сэм повернулась ко мне с улыбкой, её любимое платье слегка помялось, а на лбу блестели капельки пота. Она подошла ко мне и обняла. Я улыбнулся в ответ, чувствуя, как сердце наполняется теплом.

— Сюрприз? — неожиданно спросила она.

— Неожиданно, — ответил я, обнимая её крепче.

— Решила порадовать тебя. Не стала писать и звонить. Твоя мама была очень рада видеть меня и Челси, — сказала она, вытирая руки. — Решили приготовить ужин. Ты не рад?

Я улыбнулся.

— Конечно, рад. Ещё как! Моя девушка решила прийти?

— Да, — ответила Сэм, подходя ближе. — Мой руки и садись. Челси, ты тоже, — добавила она, и Челси поднялась, чтобы занять своё место за столом.

— А мне вчера Алекс читал книгу? — спросила Челси, когда мы начали ужинать.

— Правда? — удивилась Сэм.

— Да, — ответил я, вспоминая, как Алекс читал книгу Челси, пока она засыпала. — Которую ты ей подарила.

— Здорово, ты молодец, — улыбнулась Сэм, довольная.

— Сэм, — сказала Челси, — я пойду в школу?

— Это хорошо, — ответила Сэм. — Знания и друзья — это важно.

Мы сели за стол, и мама с Сэм приготовили вкусную запеканку. В воздухе витал аромат мяса и сыра, создавая уютную атмосферу. Я чувствовал, как напряжение, накопившееся за день, постепенно уходит, и сердце наполняется радостью и благодарностью за этот вечер.