Юнга на заре новой эпохи

Глава 1 На заре новой эпохи приключений

Логтаун пах порохом, дождём и надвигающейся бурей, когда всё полетело к чертям.

План был до смешного прост. Я собирался всего лишь срезать кошель у пузатого морского дозорного, который так увлечённо таращился на помост казней на главной площади, будто никогда в жизни не видел ржавых гильотин. Но стоило моим пальцам коснуться заветной кожи, как площадь взорвалась. Сначала небо расколола безумная, слепящая молния, ударившая прямо в эшафот, затем воздух заполнился едким, удушливым белым дымом, а по улицам с воплями побежали пираты в дурацких клоунских гримах.

В этой неразберихе дозорный всё-таки умудрился ухватить меня за слишком длинный рукав куртки.

Я вывернулся, оставив в руках служителя закона добрую половину ветхой ткани, полоснул его по руке пряжкой от ремня и бросился наутёк. За мной увязались сразу трое. В переулках Логтауна я знал каждый кирпич, но сегодня город словно взбесился: везде сверкали сабли, грохотали выстрелы, а туман от непонятного дымового мужика застилал глаза и драл горло. Единственным выходом оставался порт.

Я бежал к причалам, захлёбываясь ледяным дождём. Вода хлюпала в старых ботинках, стянутых грязной верёвкой вместо шнурков, а промокшая одежда липла к телу, сковывая движения. Я ненавидел холод. Ненавидел его яростно, до спазмов в животе, потому что холод на улице всегда означал болезнь, голод и риск не проснуться в какой-нибудь сырой подворотне.

Увидев каравеллу с нелепой резной головой барана на носу, я даже не стал раздумывать. Трап был поднят наполовину, канаты скрипели, готовые оборваться. Перемахнув через борт с грацией загнаного кота, я юркнул в первый попавшийся люк, ведущий внутрь, решив просто переждать суматоху в сухом трюме. Переждать, пока дозорные потеряют след, а потом тихо сойти на берег.

Вот только сойти мне не дали.

Сверху раздался оглушительный топот, крики, ругань, скрип снастей, и палуба вдруг ушла из-под ног с такой яростью, что я со всего размаха впечатался плечом в переборку. Корабль рванул вперёд, рассекая штормовые волны.

Мы отплыли.И теперь, спустя бесконечные двадцать минут дикой качки, от которой к горлу подкатывала тошнота, я сидел в кают-компании, намертво вцепившись побелевшими пальцами в край тяжёлого деревянного стола, прикрученного к полу. Корабль накренялся то влево, то вправо под немыслимыми углами. Дверь распахнулась от удара ноги, впуская внутрь рёв урагана, солёные брызги и пятёрку абсолютно безумных людей.

– хи-хи-хи! Это было потрясно! – раздался громкий, восторженный голос. – Мы почти улетели! Нами, ты видела, как Смокер на нас пялился?!

– Заткнись, Луффи! – рявкнул в ответ девичий голос, полный неподдельной ярости. – Ты чуть не отправил нас на дно морское! Если мы не удержим курс, нас размажет о рифы ещё до того, как мы доберёмся до входа!

– Успокойся, Нами-сан, твоя злость делает тебя ещё прекраснее, но позволь мне накрыть тебя сухим полотенцем! – пропел третий голос, сопровождаемый стуком каблуков.– Эй, поосторожнее с дверьми, вода зальёт каюту, – проворчал четвёртый, низкий и хриплый.

Я сжался, надеясь слиться с тенью под столом, но качнувшаяся лампа предательски осветила мою взъерошенную фигуру.

Первым замолчал длинноносый парень в бандане, который пятился задом, держась за ушибленный бок. Он упёрся взглядом в меня, застыл, а затем его глаза буквально вылезли из орбит.

– П-п-призрак! – завопил он, тыча дрожащим пальцем в мою сторону. – На корабле призрак утопленника! Он пришёл за нашими душами, потому что мы не принесли жертву морскому богу!

Все взгляды мгновенно скрестились на мне.

Я сидел, не шевелясь, готовый в любую секунду рвануть с места, хотя бежать посреди бушующего океана было решительно некуда. Я выглядел жалко, и осознание этого жгло меня изнутри почище дешёвого пойла, которым грелись матросы в доках. Мокрые тёмные волосы прилипли ко лбу, закрывая тонкий шрам над левой бровью. Мои серо-зелёные глаза затравленно и зло блестели. Рука в кармане куртки судорожно сжимала единственную ценность — гладкую медную монетку, которую я нервно крутил между пальцами, стараясь унять дрожь.

– Какой ещё призрак, идиот, – бросил зеленоволосый мечник с тремя катанами на поясе.

Его ладонь машинально легла на рукоять одного из мечей, и от этого простого жеста по моей спине пробежал неприятный холодок. Я не был воином. Но драться хотя и грязно умел — сыпать песок в глаза, бить по коленям и бежать быстрее ветра, — но против парня с тремя мечами эти уловки вряд ли сработали бы.

– Э? Пацан? – парень в соломенной шляпе и дурацком красном жилете склонил голову набок, уставившись на меня с неприкрытым любопытством. – Ты кто такой? Ты фокусник? Ты умеешь прятаться в ящиках?

Я сглотнул вязкую слюну. Страх сдавил горло, но гордость, взращённая годами выживания на помойках Логтауна, встала на дыбы. Никакой жалости. Слабых бьют, над испуганными издеваются.

– Сам ты фокусник, пугало недоделанное, – огрызнулся я, вжимаясь спиной в опору стола, когда волна снова накренила пол. Голос предательски дрогнул, но я тут же напустил на себя самый ядовитый вид, на какой был способен. – Корабль поровнее вести нельзя? У вас штурвал чайки склевали?

Рыжеволосая девушка с короткой стрижкой нахмурилась и шагнула вперёд. На её плече висела промокшая карта.

– Мальчишка? Откуда ты здесь взялся? – Её взгляд моментально стал подозрительным, она окинула меня цепким взором от рваных ботинок до взъерошенной макушки. – Ты из дозора? Шпион Смокера?

– Ага, целый адмирал под прикрытием, разуй глаза, – фыркнул я, не удержавшись от сарказма. – Секретный флот его величества в дырявых портках. Спрятался я тут, ясно? От ваших дружков в мундирах сбегал. Думал, отсижусь, пока они порт прочёсывают, а вы взяли и снялись с якоря, психи!

– О, так ты безбилетник! – Луффи широко осклабился, обнажив белоснежные зубы, и, казалось, совершенно не расстроился. – Здорово! А я Луффи! Человек, который станет Королём Пиратов!

– Кем?.. – я опешил.

Я моргнул, пытаясь переварить услышанное. Этот тощий тип в соломенной шляпе всерьёз объявил себя будущим Королём Пиратов, стоя посреди каюты, с которой лилась вода, в то время как за бортом бушевал шторм, способный разломать их судёнышко на щепки за пару секунд.

– Он идиот, не обращай внимания, – вздохнул блондин с необычной закрученной бровью и тлеющей во рту сигаретой, которую каким-то чудом не потушил ливень.

Он подошёл ближе, и я инстинктивно втянул голову в плечи, ожидая пинка или затрещины — обычная реакция взрослых на обнаруженного вора. Но повар лишь окинул меня взглядом с ног до головы, задержавшись на тонких запястьях, выпирающих ключицах и бледном от холода лице.

– Ты весь дрожишь , – негромко произнёс блондин, прислонившись к косяку. – Эй, малявка. Ты когда в последний раз ел?

Вопрос застал меня врасплох. Желудок тут же отозвался предательским, громким урчанием, заглушившим даже шум ветра. Я вспыхнул до корней волос. Мне захотелось провалиться сквозь эти дубовые доски прямо на морское дно, лишь бы не видеть сочувствия на их лицах.

– Не твоё дело, блондинчик, – буркнул я, отводя глаза. – И никакой я не малявка. Мне четырнадцать. Сами вы... сектанты какие-то. Разверните корыто обратно к Логтауну, и мы в расчёте. Я даже ничего у вас не спёр. Почти.

– «Почти»?! – взвилась рыжая, мгновенно прижав руки к карманам. – А ну выверни карманы, крысёныш! Если ты тронул мои белли!..– Да сдались мне твои белли! – огрызнулся я, хотя мои пальцы в кармане машинально нащупали медную монетку, проверяя, на месте ли. – У вас тут и красть-то нечего, кроме гнилых канатов и этого дурацкого стола!

Очередной сокрушительный удар волны сотряс каравеллу. Раздался протяжный скрип дерева, и корабль буквально взмыл вверх, а затем рухнул вниз, заставив всех покачнуться. Длинноносый взвизгнул и вцепился в Зоро, тот смачно выругался, а Луффи просто задорно рассмеялся, раскинув руки, словно летел на качелях.

Я зажмурился. Мои пальцы побелели от напряжения, удерживая столик. Внутри всё похолодело. Это был не обычный шторм. Волна за иллюминатором поднялась на высоту двухэтажного дома. В Логтауне старики в тавернах рассказывали байки о таких водах, но я всегда считал их пьяным бредом.

– Эй, Нами, – позвал Зоро, с лёгкостью удерживая равновесие, будто гравитация на него не действовала. – Сколько ещё до Реверс-Маунтин?

Я резко распахнул глаза.

– До чего?..

– До Реверс-Маунтин, – нетерпеливо бросила рыжая, пытаясь расправить карту на краю стола прямо перед моим носом. – Мы входим в зону течений. Вход на Гранд Лайн прямо по курсу, среди этих скал. Если мы промахнёмся мимо ворот канала, нас разнесёт в щепки о Ред Лайн!

В каюте повисла секундная тишина, нарушаемая только рёвом бури.

Я медленно отпустил одну руку от стола и уставился на рыжую так, словно у неё выросла вторая голова. В голове бешено закрутились шестерёнки. Гранд Лайн. Кладбище пиратов. Место, откуда не возвращаются. Туда уходили капитаны с флотилиями и гибли в первую же неделю. А эти пятеро... на деревянной скорлупке с бараньей головой...

– Вы... вы спятили? – прошептал я, и на этот раз в моём голосе не было ни капли сарказма. Только чистый, неподдельный ужас уличного мальчишки, который внезапно осознал масштаб катастрофы. – Вы плывёте на Гранд Лайн?! Прямо сейчас?! В этот шторм?!

– Ага! – Луффи сиял так, будто ему предложили самый вкусный кусок мяса в мире. Он подошёл вплотную к столу, бесцеремонно плюхнулся на корточки прямо передо мной и заглянул мне в лицо своими большими, абсолютно не от мира сего глазами. – А ты чего такой бледный? Морская болезнь? Ничего, у нас пока нет врача, но если пожевать травы, обычно отпускает!

– Какая к чёрту трава?! Разверните корабль! – сорвался я на крик, забыв обо всей своей осторожности. Я дёрнулся вперёд, сжимая кулаки. – Я не нанимался подыхать с кучкой психопатов! Мне нужно назад в Логтаун! Ссадите меня!

– За борт выбросить, что ли? – флегматично поинтересовался Зоро, приподняв бровь. – Течение там такое, что до дна долетишь быстрее, чем успеешь закричать. Выбирай.

Я осёкся. Перевёл взгляд с непроницаемого лица мечника на девушку, яростно чертившую что-то карандашом на мокрой бумаге, затем на длинноносого, который тихо скулил в углу, на блондина, спокойно выдувавшего дым в потолок, и, наконец, на их капитана.

Они не шутили. Они действительно шли туда. В самую пасть морского чёрта.

И я был с ними.

Медная монетка в кармане крутилась между пальцами с бешеной скоростью, металл холодил кожу. Я тяжело сглотнул, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой ледяной узел. Я вырос среди воров, пьяниц и дозорных, я привык полагаться только на свои ноги и вовремя вытащенный кошелёк. Но посреди бушующего океана, на пороге величайшего кошмара всех моряков, мои уличные трюки не стоили и ломаного гроша.

– Чёрт... – выдохнул я, медленно оседая обратно на пол и прислоняясь мокрой спиной к ножке стола. – Просто... просто кучка полоумных самоубийц.

Санжи хмыкнул, затушил окурок о подошву туфли и повернулся в сторону камбуза:

– Эй, безбилетник. Чай будешь? Горячий. А то смотреть на тебя тошно, синий весь, как утопленник Усоппа.

Я стиснул зубы. Гордость требовала послать повара ко всем морским чертям, забиться в угол и не принимать от этих пиратов ни крошки. Но зубы стучали от холода так сильно, что едва не крошились, а в кают-компании вдруг запахло сухими травами и кипятком — запахом, которого я не чувствовал уже несколько месяцев.

Я смерил блондина колючим, подозрительным взглядом из-под мокрой чёлки.

– Без яда? – буркнул я, кривя губы в привычной язвительной усмешке, призванной скрыть слабость и смущение.

– Если бы я хотел тебя отравить, сопляк, я бы не стал тратить на тебя заварку, – фыркнул Санжи, скрываясь за перегородкой кухни.

Корабль снова накренился, взлетая на гребень чудовищной волны. Снаружи сверкнула молния, на секунду ослепив каюту мертвенно-белым светом.

Я покрепче перехватил свое сокровище, зажмурился и подумал, что если этот дурацкий корабль с бараном на носу всё-таки не утонет в ближайшие десять минут... что ж, это была самая идиотская и опасная кража в моей жизни.

Потому что я только что украл у судьбы билет на Гранд Лайн.И возврату этот билет явно не подлежал.