Йольский бал 2

Пролог

— Почему ты решила провести бал именно в этом городе? Здесь холодно, и этот снег никак не закончится… Ирвин жалуется, что приходится тратить много сил, чтобы замок окончательно не завалило.

— Он прибедняется. Ирвин намного сильнее, чем хочет казаться, и это снег для него — пустяк. А почему здесь… Помнишь тот бал, на котором мы встретились?

— Как я могу его забыть?

— Тогда тоже шел снег и было холодно… Такая погода пробуждает во мне воспоминания…

— Ну раз тебе нравится снег, ладно. Но город… Он мне определённо не нравится. Слишком серый и скучный.

— Значит, есть повод сделать его ярче и интереснее. А ещё… Ирвин нашёл здесь тех, кому нужна наша помощь.

— Почему он мне ничего не сказал?

— Потому что в этот раз всё очень необычно. Ты сам увидишь. А пока… Пора начать приготовления! Чур, в этом году я буду в сиреневом!

Глава 1

Лера

— Ненавижу! Как же я их ненавижу, курицы безмозглые!

Я бегом неслась по лестнице с седьмого этажа общежития, так как ждать лифт просто не было времени. Я опаздывала! По-настоящему опаздывала! И не просто на лекцию, а на семинар по социальной психологии! Опоздание на который практически означает несданный зачет в конце семестра! Этого нельзя допустить, ни в коем случае нельзя! Все первокурсники нашего факультета с первого дня учёбы слышали страшные байки про тех, кого отчислили из-за этой самой психологии, которую практически невозможно сдать хотя бы на четвёрку. А если пропустишь хоть один семинар, то можно даже и не пытаться.

Поэтому я вчера весь вечер просидела над учебниками, готовясь к этому семинару. Вернее, пыталась готовиться. Вот только моим соседкам до семинара, да и вообще до учёбы, не было никакого дела. Они поступили в вуз и на этом считали свою миссию выполненной. Учиться обе даже не собирались. И вчера весь вечер развлекались в нашей общей комнате в компании каких-то парней. Как только провели их в общагу? Впрочем, наушники с любимой музыкой на голову — и плевать мне, чем они там занимаются. Но вот обнаружить утром полностью разряженный телефон, на котором был установлен будильник, с выдернутой зарядкой, которую я абсолютно точно подключала перед сном — этого я им не прощу! Но с этим позже! Сейчас главное — успеть! Еще есть шанс, если не опоздаю на электричку. Обычно я езжу на предыдущей, на полчаса раньше. Не люблю спешку и суету, предпочитаю приходить на занятия с запасом по времени. Настроиться на учёбу, подготовиться. Но сегодня надо хотя бы просто успеть зайти в аудиторию до преподавателя.

Забегаю на перрон и испуганно оглядываюсь. Народу очень мало, несколько человек. Неужели опоздала? Нет, вдалеке послышался знакомый сигнал приближающегося поезда. Видимо, большинство ездит, как и я, пораньше.

Ещё раз внимательно оглядываю перрон, понимая, что неосознанно надеюсь увидеть высокую фигуру в кожаной куртке со смешно торчащими вверх волосами. Но его нет, и я, подавив разочарованный вздох, протискиваюсь в вагон.

Я точно помню тот день, когда увидела его впервые. Был конец октября, шел первый снег, сыпал не переставая, укрывая землю, рельсы, людей. Все, стоящие на перроне, кутались в шарфы и шапки, а он стоял с непокрытой головой так, словно ему ни капли не холодно. Снежинки лежали на его непослушных волосах, и мне тогда ужасно захотелось подойти и стряхнуть их. А еще закутать его теплым шарфом. И встать рядом. Наверное, я думала об этом очень усиленно, потому что парень тогда посмотрел на меня и улыбнулся. Словно прочитал мои мысли. Конечно, я тут же сделала вид, что смотрю совершенно в другую сторону, но когда мы сели в вагон, я всю дорогу наблюдала, чтобы не упустить, когда он выйдет. Нет, я совсем не собиралась идти следом, просто… Было любопытно. С тех пор мы стали встречаться на перроне почти каждый день. И это уже вошло в привычку — поднявшись по ступеням, первым делом найти в толпе знакомую фигуру и улыбнуться самой себе. Он здесь, и значит, все будет в порядке.

Вообще я очень сложно схожусь с людьми. Наверное, это из-за того, что рано осталась одна. Родителей своих я совсем не помню. Всю свою сознательную жизнь я провела в детском доме, не особо стремясь попасть на усыновление. Наоборот, всеми силами этому противилась, даже саботировала пару попыток устроить меня в семью. Почему я не хотела покидать детдом? Потому что там находился единственный в мире человек, который меня понимал. Во всяком случае, тогда я была в этом совершенно уверена. Наш психолог Надежда Павловна, та, что увидела в диковатой, необщительной девочке, которую другие педагоги считали умственно отсталой, способности к учебе и тягу к знаниям. Благодаря её усилиям меня перевели из коррекционной в обычную школу, благодаря ее помощи я смогла сдать экзамены и поступить в вуз. Для проблемной девочки из детского дома это было почти невозможно.

Я поступила на факультет психологии. Да, именно потому, что хотела стать такой же, как Надежда Павловна. Помогать тем, кого не понимают остальные. Особенным людям. Тем, кто отличается от других. Таких людей не так уж и мало на самом деле. И многие из них живут, считая себя неправильными или ненужными. Потому что они не встретили того, кто сможет им помочь. А я точно смогу. Закончу учебу и пойду работать в детский дом. Я там нужна, я верю в это.

Учиться мне нравится. А соседки по общежитию… Ничего, я подожду. Их отчислят в конце концов, и никто не будет мне мешать готовиться к занятиям. У меня никогда не было своей собственной комнаты, всегда кто-то рядом, я привыкла. Просто стараюсь их не замечать. Иногда даже общаюсь. Они странные. Говорят, их цель — выйти замуж, завести семью. Разве это может быть целью? Впрочем, они, наверное, сами скоро поймут, что это глупая цель. Ведь у многих людей нет семьи, но они при этом делают что-то важное и полезное для других. А семья — это… Я не знаю, что это. Надежда Павловна говорила, что семья — это счастье. Но не каждому оно дается. Наверное, так и есть. Не каждый заслуживает счастья. Но каждый может о нём мечтать…

Электричка останавливается у перрона, и я бегу, лавируя между прохожими. Осталось семь минут, ещё есть шанс успеть. Здесь всего два квартала. Лишь бы не упасть, с утра хорошо подморозило, и тротуар покрыт сверкающей коркой льда. Хорошо, что мои ботинки не скользят, специально такие выбирала.

Осталось только перейти дорогу и подняться по ступеням. И три минуты в запасе. Не отрываясь смотрю на красного человечка на светофоре, и как только тот меняет цвет на зелёный несусь вперёд. Визг тормозов я услышала слишком поздно, а потом удар, полёт, ещё удар. «Теперь точно опоздаю», — мелькнула последняя мысль, а потом пришла темнота.

Данил

— Все, сегодня точно последний раз! Пора с этим заканчивать!

Так я говорил сам себе, оставляя свой BMW на стоянке у торгового центра и направляясь пешком на перрон городской электрички. Глупость, как есть глупость! И хотя я каждый раз убеждаю себя, что это отличный способ не застрять в утренней пробке, но ходить весь день по городу пешком, когда можно было спокойно ездить на собственном авто, иначе как глупостью не назовешь. И ради чего? Ради одного взгляда и смущенно-радостной улыбки неизвестной девушки. За почти месяц я даже познакомиться с ней не решился. А почему? Потому что дурак! Дурак и неисправимый романтик! Может, она и узнает меня, а улыбается так всем встречным парням, как и большинство девушек её возраста. Нет, я уверен, что только мне. Замечал, как, едва поднявшись на платформу, она ищет меня глазами, а найдя, улыбается. И ради этой улыбки я готов терпеть холод перрона и давку в душном вагоне. Расскажи кому такое, на смех поднимут.

Конечно, я не мог каждый день ездить на электричке. Начались бы вопросы от однокурсников, пришлось бы что-то придумывать, врать. Я не люблю врать. Хотя, конечно, иногда приходится, жизнь — штука сложная и непредсказуемая. И полна сюрпризов, да. Как, например, а тот октябрьский день, когда я заехал перед занятиями в супермаркет, а выйдя, обнаружил, что оба передних колеса проколоты, причем очень основательно. Я так и не понял, кому это я успел так насолить. Может, место чьё-то занял? Мне тогда было просто некогда разбираться, спешил на практику, поэтому решил поехать на электричке. Один разок. Ага. И на перроне увидел её. Настеньку. Почему-то мне казалось, что именно так зовут это чудо ростом едва полтора метра с яркими голубыми глазами и длинными рыжеватыми волосами. И веснушками на носу. Маленьким, едва заметными веснушками. И яркими губами без капли помады или какой-либо косметики. Сразу вспомнилась виденная когда-то в детстве старая сказка «Морозко». Нет, не точная копия, конечно, но что-то в этой девушке было такое, что я сразу про себя окрестил её Настенькой. Какая-то теплота и искренность во взгляде. И доброта. И в то же время твердый характер. Как я это увидел в одном лишь взгляде? Не знаю… Может потому, что взглядов этих было уже много. Каждый день, подъезжая к перекрестку, я убеждал себя, что хватит заниматься ерундой, надо повернуть и ехать дальше, но в результате парковал машину и поднимался на замерзший перрон.

Сегодня моё ожидание было напрасным. Поезд пришёл, а девушка так и не появилась. Это почему-то очень меня расстроило. Проводив глазами последний вагон отъезжающей электрички, я спустился с перрона и вернулся в машину. Наверное, это знак. Хватит! Еще можно было бы понять, если бы у меня были проблемы с внешностью или общением. Но нет. Никаких проблем! Вполне себе симпатичный, компанейский и пользующийся успехом у девушек молодой человек 23-х лет, студент выпускного курса медицинской академии, будущая звезда отечественной хирургии. И познакомиться с девушкой никогда не было для меня проблемой. С любой девушкой. Кроме одной.

Что меня останавливало? Боялся обидеть? Напугать? Страшился увидеть в её глазах испуг или того страшнее — отвращение? Почему это так меня пугало? Не знаю. На самом деле, я даже не пытался подойти и познакомиться. Это простое действие все бы упростило, но в то же время исчезла бы тайна, загадка. Исчезло бы то волшебство, благодаря которому у меня каждый день поднималось настроение, стоило встретиться взглядом с удивленными голубыми глазами.

Я постарался перестать думать о голубоглазой девушке и переключиться на более важные проблемы. На носу практика, потом защита, госы — и прощай, студенчество. Правда, грядущая интернатура — тоже не совсем свобода, но всё же намного интереснее, чем сидеть за партой и зубрить давно никому не нужные академические дисциплины. Вот зачем, к примеру, мне, как будущему хирургу, изучать философию? Или социологию и политологию? Да и всемирная история мне в моей будущей профессии вряд ли пригодится. А латинский? Хотя, ладно, это все-таки может когда-нибудь понадобится…

В моей семье никогда не было медиков. Все многочисленные поколения родичей со стороны отца были юристами, а мама была из семьи творческой интеллигенции, ее предки и ближайшие родственники были музыкантами, художниками и даже писателями. И не видать бы мне медицины, будь я первым или вторым ребёнком. Но мне повезло, и я появился на свет третьим. Старший брат с детства смирился со своей судьбой и сейчас, окончив юридический, работал в отцовской фирме. Сестра была обречена стать музыкантом, ведь как только ей исполнилось три года, обнаружилось, что у девочки абсолютный слух. Мама была счастлива. И так как родители реализовали все свои планы по воспитанию своих будущих продолжений, я оказался свободен в выборе и решил стать врачом. И даже смог настоять на своем решении, что было, на самом деле, совсем не просто.

Подъехав к академии, я понял, что безнадёжно опоздал. И стоило ли вообще тащиться сюда по всем этим пробкам? Сегодня все равно только одно занятие, а затем практика в областной больнице. Туда сразу и отправлюсь, а пока… Припарковал машину около небольшой кофейни, из дверей которой шёл приятный запах свежей выпечки. Внутри было тепло и уютно. Я занял столик у окна и, заказав большую чашку кофе, принялся смотреть на падающий снег. Настроение было каким-то… тусклым. Без мимолётного волшебства голубоглазой девушки на перроне день казался хмурым и серым. Да он таким и был. Ещё снег этот… Опять все дороги завалит, вечером из центра не выехать…

Я сидел, пил кофе и бездумно смотрел в окно, коротая время до практики. В кафе было всего шесть столиков и лишь два из них были заняты. Конечно, нормальные люди утром делами заняты: учёбой, работой… А я… чувствовал сегодня себя каким-то потерянным. Краем глаза заметил, как в кафе зашли парень с девушкой. Они явно были парой, это сразу было видно по тому, как они двигались, словно предугадывая движения друг друга, как общались лишь при помощи взгляда, без слов. На них было очень приятно смотреть, но я отвел взгляд и снова уставился в окно.

— Вы не будете против, если мы здесь присядем?

Я обвел взглядом кафе — нет, все столики не оказались внезапно занятыми. Все так же свободны. Почему они решили сесть именно здесь? Причина может быть только одна — поговорить со мной. Хочу ли я этого? Определенно, нет.

— Извините, я хотел бы побыть один.

— Надеюсь, не всю оставшуюся жизнь? — улыбнулся парень. — А ведь такое вполне может случиться.

— Ты о чём?

Он мне что, угрожает?

— О твоей нездоровой привычке не замечать очевидное и плыть по течению.

— Никуда я не плыву, и вообще, мы знакомы?

— Пока нет, но сейчас это исправим. Кит.

Парень протянул мне руку. И что мне делать? Сидеть, игнорируя протянутую руку и делать вид, что я здесь один? Глупо как-то.

— Данил, — протянул я свою руку в ответ. Мы обменялись рукопожатием, а затем Кит обнял свою девушку.

— А это Крис, моя жена.

— Прямо жена? — усмехнулся я. Парень выглядел лет на семнадцать, а девушка и того младше.

— Ну да. Не веришь? — он показал мне руку с кольцом на безымянном пальце. — Мы просто немножко переборщили с магией и выглядим чуть младше, чем на самом деле. Это временный эффект, он пройдёт через пару месяцев. Может быть.

— С чем переборщили? С магией?

Ну надо же, как мне не повезло. Ребятки оказались обыкновенными торчками, хотя на первый взгляд и не скажешь. Вид у них здоровый, цветущий даже.

— Ну да. Такое с непривычки бывает.

— Ладно, меня ваша магия не интересует. Я вообще за здоровый образ жизни.

— Очень даже правильно! — поддакнул Кит. — Но мы не об этом хотели с тобой поговорить.

— Я, вообще-то, спешу, — начал я подниматься с места. Чудные они какие-то, очень странные, а от странных людей я привык держаться подальше.

— В этом и есть твоя проблема. Ты всё время спешишь. Спешишь за мелочами, упуская самое главное. И уже почти потерял её…

— Её? — перед глазами возник образ голубоглазой девушки. — Кого это её?

— Так ты и себя можешь потерять, — вставила свое слово девушка, но понятнее ни капли не стало.

— Вы о чём вообще? Я никого и ничего не терял, у меня всё в порядке, всё вообще просто замечательно.

— Ты даже сам так не думаешь, и при этом пытаешься нас заставить в это поверить.

— Что вам вообще от меня надо?

— Спасти.

— Кого?

— Тебя, — ответил парень.

— И её, — добавила девушка.

— От чего спасти?

— От одиночества.

— Вы меня познакомить, что ли, с кем-то хотите?

— Нет, что ты. Мы хотим пригласить тебя на … вечеринку.

— Вечеринку? В клуб, что ли?

— Не совсем. Но почти. Не волнуйся, это очень крутая вечеринка. И публика там интересная. Тебе точно понравится!

— Знаете, ребята, я, конечно, люблю всякие авантюры, но не настолько. Идти неизвестно куда, неизвестно с кем…

— Я Кит, мы же познакомились! — обиженно прервал меня парень.

— В общем, не пойду я на вашу вечеринку. К тому же у меня практика сейчас.

— Так это не сейчас, а через неделю. Двадцать первого числа, в семь часов вечера. Если все-таки решишься пойти, там есть номер. Просто отправь на него сообщение, и за тобой заедут. А потом обратно вернут, да.

Парень протянул мне яркий кусочек картона, на котором золотыми буквами было написано «Приглашение на Йольский бал», а ниже — моя фамилия и имя. Я так удивился, увидев их напечатанными, что на несколько секунд упустил ребят из виду, а когда оглянулся, их уже не было рядом.

— Стойте! — рванулся я к двери, и, распахнув её, увидел, как они садятся в машину.

— Откуда здесь моя фамилия?

Стекло в автомобиле опустилось, Крис посмотрела на меня и спросила:

— Ты веришь в чудеса?

— Нет!

— Постарайся поверить!

Автомобиль резво стартанул, оставив меня стоять с ошарашенным видом посреди тротуара.

Глава 2

Лера

Мир вокруг изменился, стал каким-то нереальным, тягучим и очень ярким. Я видела склонившихся надо мной людей, их губы шевелились, но слов я не слышала. Я слышала музыку. Пение… Невероятно пронзительные и умиротворяющие звуки… Ангелы поют… Покой… Хотелось закрыть глаза и погрузиться в эту прекрасную музыку, но меня постоянно тормошили, стоило сомкнуть веки. Боли не было. Совсем. Страха тоже. Я понимала, что, скорее всего, умираю, но это не казалось чем-то страшным или катастрофическим. Было спокойно… И лишь на краю сознания пульсировала мысль, что я так и не узнала, как зовут того парня со смешной причёской. Так и не провела по его волосам рукой, сбрасывая с них снежинки. Так жаль… Может быть, ещё есть способ это сделать? Может быть, есть хоть какой-нибудь способ?

Данил

Конечно же, я не собирался идти ни на какую вечеринку. И даже выбросил это дурацкое приглашение с золотыми буквами. Во всяком случае был уверен, что выбросил, но вечером, раздеваясь перед сном, с удивлением обнаружил его в своём кармане.

Еще раз повертев странный кусок картона в руках, забросил его в ящик стола и забыл о нем. Постарался забыть. Но утром, открыв глаза, первое, о чем я вспомнил, был этот дурацкий бал. «Осталось шесть дней», — мелькнула мысль. Какие шесть дней? Никуда я не собираюсь!

На перроне в этот день снова никого не было. Почему-то я всё-равно зашёл в вагон, хотя вполне успевал вернуться и поехать со всеми удобствами на машине.

И, проходя мимо знакомой кофейни, с трудом удержался, чтобы не зайти туда выпить чашечку кофе. Или совсем не за этим?..

Следующие дни повторялись, как в фильме про День сурка. Я просыпался и тут же вспоминал про бал. За эти дни я пару раз доставал злополучно приглашение и, повертев его в руках, возвращал обратно в ящик стола.

Настенька пропала. Её не было ни на следующий день, ни через день. Я каждый день, потолкавшись на перроне, протискивался в переполненный вагон, понимая, что это глупо. На третий день я не удержался и зашёл в злополучную кофейню. Просидел там целый час, выпив две чашки кофе, но за это время никто больше там не появился.

Теперь я заходил выпить кофе каждое утро, после того, как проехал на электричке. Друзья стали замечать, что со мной что-то творится, но я не мог рассказать им про приглашение. Мне казалось, что сделав это, я что-то разрушу. Волшебство… Верю ли я в волшебство? Конечно, нет. Хотя… Разве это не волшебство, когда от взгляда голубых глаз внутри загорается теплый огонёк и на душе становится легко и спокойно? Что случилось с голубоглазой волшебницей? Ведь они — Кит и Крис — сказали, что я должен спасти её… Вдруг они говорили именно про эту девушку?

Нет, не может быть. Откуда они могли знать? Они вообще какую-то околесицу несли про магию… Но моя фамилия на приглашении… И они сказали, что надо спаси её… А она пропала… И если я не пойду на бал, то… Вдруг, она не вернётся? Никогда?

Да нет, всё это какая-то ерунда! Никаких чудес не бывает, и никакого бала тоже не будет. Просто кто-то из друзей пошутил и сейчас, наверное, веселится, глядя на мои метания. Да, конечно, так оно и есть. Это просто розыгрыш! Глупый розыгрыш! Но Настенька пропала… Вдруг ей нужна помощь?

Шесть дней я пытался понять, как лучше поступить, в результате начал разговаривать сам с собой и, наверное, стал походить на сумасшедшего. Друзья пытались меня отвлечь, и мне пришлось от них отдалиться, симулировав недомогание. Впрочем, я сейчас и внешне здоровым не выглядел. Замученный вид и безумный взгляд. Самое то для загадочной Йольской вечеринки. Да, я поискал в интернете, что это такое. День зимнего солнцестояния. Языческий аналог рождества со схожими традициями, включая украшение елки и поцелуи под омелой. Просто кто-то решил возродить древний праздник. Ничего особенного, если я туда схожу. А вот если не пойду, то, возможно, сойду с ума, думая о том, что потерял. Так что вечером шестого дня я достал пригласительный, набрал указанный на обороте номер и отправил короткое: «Я согласен». Через несколько секунд пришёл ответ: «Завтра, в 19.00, серебристый форд будет ждать тебя около кофейни.» Я выдохнул и улыбнулся. Впервые за прошедшие шесть дней я ощутил спокойствие и уверенность. Уверенность в том, что поступаю правильно.

Лера

Свет. Яркий свет окутал меня, как мягкое покрывало, я ощущала его тепло и живительную энергию. А потом я почувствовала, что стою. Стою на своих ногах. Боясь открыть глаза, я осторожно переступила с ноги на ногу, затем поднялась на носочки. Потянулась. Я чувствовала своё тело! Осторожно, боясь, что свет ослепит меня, открыла глаза. И тут же закрыла их обратно. Это просто сон… Потому что в реальности такого не бывает. Слишком красиво и волшебно. Ну раз сон, пусть будет сон. Все равно интересно. Я снова открыла глаза и осмотрелась. Огромный зал с множеством колонн по бокам, вверху звездное небо, мерцающее тысячами созвездий, а посередине — огромный пульсирующий энергией портал, из которого выходят люди. Хотя, нет, не совсем люди. Вернее, не только. Вон там вроде человек, но с головой льва, а этот вообще не похож на человека… Энт? Наверное, я всё-таки умерла и попала в какое-то чистилище. Хотя больше похоже на праздник. Звучит прекрасная музыка, некоторые пары танцуют… А я… Посмотрела на свои босые ноги, какое-то больничное полупрозрачное одеяние. Мне не место здесь! Хотя… так хочется пройти по этому залу в нарядном платье, как у принцессы… С блестками и кружевами…

Тут же передо мной словно из воздуха появилось зеркало, а в нём… В нём была я! Но какая! Принцесса, как есть принцесса! Даже диадема на голове имеется! А на ногах — прозрачные туфельки. «Они что, хрустальные? Как у Золушки?» Я посмотрела на свои ноги, ожидая увидеть босые ступни, но нет… На них были именно эти хрустальные туфельки. И всё остальное великолепие тоже было на мне! «Это правда, я?» — осторожно коснулась зеркала. Обычное, холодное стекло. Которое через секунду распалось на тысячи сверкающих бабочек, которые поднялись вверх и пропали в сиянии звёзд.

Конечно, это сон. Но какой красивый! Пусть он длится как можно дольше! Ведь мне надо успеть осмотреть здесь всё! «Кто это? Неужели эльфы? А там? Гномы? Интересно, а дракон здесь есть?»

Данил

Я поймал себя на том, что подбираю наряд для похода на вечеринку, словно собрался на настоящий бал — костюм и белую рубашку. «Вот ещё!» — тут же включилось непонятное упрямство. В результате натянул на себя повседневные джинсы и толстовку, правда, взял чистые, еще не ношенные. Уже в пять часов вечера я сидел в кофейне и пил кофе. Одну чашку, две, три, четыре. Больше мне наливать отказались, и хорошо. Когда я увидел в окно подъехавший серебристый форд, рванул к дверям, едва не забыв расплатиться. Надеюсь, после этого меня туда еще пустят, хорошее место, душевное. Усевшись на заднее сиденье, с интересом посмотрел на водителя. Наверное, я подсознательно ожидал увидеть там Кита. Но нет, за рулём был мужчина средних лет. Едва я пристегнулся, как автомобиль тронулся. Адреса, понятное дело, никто у меня не спрашивал. Мы промчали по вечернему городу, а потом выехали за его пределы. За окном замелькали заснеженные елки. Внутри вдруг возникло беспокойство.

— Мы точно правильно едем? Далеко ещё?

— Не волнуйся, почти приехали. Тут трудно ошибиться.

Действительно, трудно. Как это получилось? Вроде бы только что ехали по загородной дороге вдоль леса, и вдруг оказались на ярко освещенной аллее, которая вела к сверкающему огнями… дворцу? Замку? Да, больше всего это походило на сказочный замок. Прямо как в фильмах Диснея. «Ничего себе какой-то олигарх себе домик построил!» — подумал я, любуясь открывшимся видом. Замок стоял на возвышенности посреди леса и сверкал, как новогодняя ёлка. Я уверен, что его должно быть видно издалека, но нет, буквально пять минут назад я ничего подобного не видел. Да и не знал о таком месте. Наверное, хозяин не часто устраивает подобные вечеринки.

Удивительно, но народу у входа не было совсем. Только я. Может быть, ещё рано? Или, наоборот я опоздал. Я поднялся по ступеням и дверь приглашающе распахнулась. Не раздумывая ни секунды я шагнул вперёд.

Вот это да! Смотрю, на спецэффектах тут не экономили! Это звёздное небо и портал в середине зала… Интересно, как они это сделали? Надо подойти поближе! Нисколько не смущаясь своего «непраздничного» вида, я двинулся вперёд. Декорации впечатляли. Публика, кстати, тоже. Похоже, здесь сегодня какая-то костюмированная вечеринка. Эльфы, гномы, феи. И качество костюмов и грима не хуже, чем в Голливуде. Интересно, а это они как сделали? Впереди я увидел полупрозрачный силуэт девушки. Что-то кольнуло в груди, когда я заметил её рыжеватые волосы. И рост такой же… Может, голограмма? Точно, наверняка! Чудеса техники. Впечатляет! Я собрался подойти поближе и рассмотреть это чудо, но тут девушка обернулась. И я замер. Настенька. Это точно была она. В сверкающем белом платье, с диадемой в волосах она была, словно сказочная фея. Нереальная. Полупрозрачная. Почему она такая? Как ей помочь? И не думая больше ни секунды, я кинулся вперёд.

Глава 3

Лера

Здесь было так здорово! Так волшебно! Никогда в жизни я даже не мечтала попасть на настоящий бал! А это был именно бал. Волшебный бал в волшебном месте. Проходя между танцующими, я с удивлением обнаружила, что мне вовсе не обязательно перебирать ногами. Я могу просто лететь в нескольких сантиметрах над полом. Очень удобно! Правда, когда один из гостей случайно меня коснулся, и его ладонь прошла сквозь мою руку, я поняла, что со мной что-то не так. Сильно не так. Почему я не заметила этого, когда смотрела на себя в зеркало? Там я выглядела совершенно нормальной. А на самом деле… Я поднесла ладонь к глазам. Сквозь неё можно было рассмотреть танцующие пары. Я… призрак? Ненастоящая? Я действительно умерла? Я огляделась вокруг, пытаясь понять, как такое возможно. И увидела в конце зала такой же полупрозрачный силуэт. Значит, я не одна такая. Но… я не помню, как здесь оказалась. Помню лишь, как перебегала дорогу. И людей надо мной… И пение ангелов... Может, этот странный зал – это какой-то загробный мир? Надо бы у кого-нибудь спросить. Только у кого? Все веселятся, танцуют. Не видно ни одного просто так стоящего человека. Или не человека. Никого. Я решила обойти здесь всё и найти кого-нибудь, с кем можно поговорить. Но стоило двинуться с места, как сзади меня схватили за руку. Попытались схватить. Конечно, ничего не получилось. Невозможно схватить призрака…

– Стой, пожалуйста, не уходи!

Я обернулась и замерла от удивления. Он был здесь. Парень с перрона со смешной причёской. Тот, кто каждый день дарил мне уверенность в том, что всё будет хорошо. Тот, которого я так хотела увидеть хотя бы ещё разок. Увидеть и… Я протянула руку и попыталась коснуться его непослушных волос. Рука прошла сквозь них, и я совершенно ничего не ощутила. Поздно… Для меня уже слишком поздно… А он? Неужели он тоже? Сделала шаг назад и внимательно оглядела парня. Он абсолютно точно не был полупрозрачным. Я чувствовала его тепло, его запах, его дыхание. Он в порядке! Но, значит, это место – вовсе не то, о чём я думала.

– Почему ты здесь? – наверное, не самый подходящий вопрос для знакомства, но в тот момент именно это интересовало меня больше всего.

– Я пришёл на бал. Как и ты.

– Да, как и я.

Какой вопрос, такой ответ. Может быть, надо было спросить вовсе не это?

– Куда ты пропала? Я приходил на перрон каждое утро, но тебя там не было. Целых семь дней!

– Не было… Семь дней? Я помню только один.

– Что с тобой случилось? Почему ты… такая?

Парень буквально впился в меня глазами, рассматривая, но боясь прикоснуться. Наконец, решился, протянул руку, чтобы поправить выбившийся из причёски локон, но его рука прошла сквозь…

– Я… не знаю. Кажется, я… Авария… Я попала в аварию и, кажется… Я ведь призрак?

– Похоже, но…

– Значит, я умерла. Призраки бывают только у умерших, разве нет?

– Нет! В смысле, не знаю. Но нет! Ты здесь, ты говоришь, ты двигаешься. Ты не умерла!

– Как ты попал сюда?

– Приехал на машине.

– Вот. Некоторые приходят через портал, – я указала рукой в центр зала, – некоторые – через дверь. Я же здесь просто появилась. Босиком, в больничной одежде.

– Не похоже твоё платье на больничную пижаму, – улыбнулся он, разглядывая мой наряд. – Ты очень красивая, настоящая принцесса!

– Его подарило мне волшебное зеркало. А ты почему не приоделся? В таком виде на бал не ходят! А ну-ка, зеркало, подбери ему одежду!

Не знаю, почему мне вдруг захотелось увидеть его в костюме какого-нибудь сказочного принца. В конце концов, я же сегодня принцесса, значит, и он должен соответствовать. И если этот бал – единственное время, отпущенное нам судьбой для того, чтобы быть вместе, то пусть всё будет, как в сказке. В том числе и одежда!

– Нет, ни в коем случае! На кого я похож?! Что это на мне, колготки?! Да ни за что!

В зеркале отражался принц из сказки в атласе и бархате, со шпагой на боку и берете с огромным пером.

– Не так уж и плохо, на самом деле. Точно лучше, чем джинсы и толстовка.

– Неужели нет никаких других вариантов? Ладно, пусть будет шелк, но может, хотя бы брюки нормальные? И без пера?

Зеркало изменило образ. Какой же он всё-таки красивый! Сейчас на нём был костюм, больше похожий на военный мундир, только белого цвета. Золотое шитье, блестящие пуговицы. Стройный силуэт, широкие плечи. Загляденье!

– Мне нравится!

– Хорошо, будь по-твоему. Но потом ведь одежда обратно поменяется? Мне не придётся ехать домой… в этом?

– Не знаю. Я здесь в первый раз.

И, наверняка, в последний.

– Знаешь, я давно хотела тебя спросить.

– Да?

– Как тебя зовут?

Данил

Я вдруг испугался второй раз за вечер. После того, как едва отошёл от шока при осознании того, что почти её потерял. Навсегда. Я согласен был надеть на себя любую одежду, делать всё, что она скажет, лишь бы знать, что это не последняя наша встреча. Что будут ещё и ещё. Ещё много встреч, разговоров, прогулок. Совместных ужинов, и, когда-нибудь, совместных завтраков. Что это всё обязательно будет, а она … Она будет обычной, живой, осязаемой. Живой. Главное — живой.

И когда она спросила, как меня зовут, я опять испугался. Мне почему-то показалось, что стоит назвать имя, моё настоящее имя, и волшебство закончится. Не будет больше сказочных принца и принцессы, веселящихся на волшебном балу. Не будет этой игры в то, что всё в порядке.

— Я скажу это тебе позже. А пока… Зови меня Принц, Принцесса.

— Хорошо. Пойдём потанцуем?

— Я не умею танцевать, особенно такие танцы.

— Не волнуйся, я тоже. Но даже если буду наступать тебе на ноги, ты ничего не почувствуешь. Очень удобно!

— Да уж.

Мы танцевали, правда делать это было не очень сподручно, ведь я не чувствовал её рук и старательно держал в ладонях воздух, а она кружилась вокруг, радостно смеясь. Потом мы гуляли по замку, залезли под самую крышу и смотрели на танцующих сверху. Она рассказала мне о себе, о том, что росла в детском доме, что всегда любила читать и мечтала о путешествиях. Рассказала, что хотела помогать особенным людям, тем кого не понимают другие. Узнав, что я будущий врач, она сказала, что так и знала, ведь у меня очень добрые глаза. Вот уж никогда бы не подумал. Всегда считал себя законченным эгоистом.

Я старался не думать о времени и о том, что этот бал в конце концов закончится, и мы вернёмся в нашу жестокую реальность. К концу вечера я так далеко запрятал эти мысли, что смог искренне веселиться и дурачиться.

— Интересно, если мы с тобой вместе зайдём в этот портал и попадём в какой-нибудь волшебный мир с эльфами и русалками, нам можно будет не возвращаться обратно?

— Мне кажется, в этот портал нельзя зайти. Из него только выходят, я ни разу не видел, чтобы кто-то туда зашёл.

— Так не должно быть. Если есть портал, из которого выходят, значит, должен быть и такой, в который заходят. По закону междумирового равновесия.

— Нет такого закона!

— Конечно, есть!

— Даже если так, мы с тобой обошли весь замок и больше никакого портала не видели.

— Значит, плохо искали. Или не сильно хотели найти!

— Тогда давай попробуем поискать ещё раз.

И мы снова отправились обходить все залы.

— Скажи, ты бы согласился уйти в другой мир вместе со мной? Бросить семью, друзей, свою мечту стать врачом?

Согласился бы я? Не знаю. На самом деле я просто не верю, что такое возможно. Даже несмотря на то, что я нахожусь в волшебном месте рядом с фантастическими существами, общаюсь весь вечер с призраком, я не могу представить, что можно просто взять и попасть в другой мир. И остаться там. Такого не бывает.

— Конечно, — отвечаю я, и девушка сияет от счастья. А я понимаю, что соврал. И от этого становится противно и гадко на душе. Ведь для неё этот бал, возможно, единственная возможность существования. И если в волшебном мире могут жить такие, как она, то это будет для неё спасением. Я понимаю это, но в то же время не хочу признаться себе, что не хочу делать такой выбор.

Она, похоже, почувствовала моё настроение.

— Расскажи мне о своей семье. Ты их очень сильно любишь? Я понимаю… Если бы у меня были родные, я ни за что бы не бросила их.

— Конечно, я их люблю. И родителей, и старших брата и сестру. А ещё у меня есть племянница — дочка старшего брата. Такая смешная, маленькая принцесса. Ей всего два года, и она очень милая.

— Тогда, я думаю, тебе не стоит от них уходить.

— Мы ведь ещё не нашли портал.

— Вообще-то нашли. Смотри!

Она указала рукой куда-то в самый дальний угол одного из второстепенных залов, и я, действительно, увидел там портал. Не такой большой, как в центральном зале, можно сказать, даже совсем маленький. Чтобы пройти в него, мне пришлось бы наклониться, хотя моей спутнице он как раз по росту. «Может быть, это портал именно для неё?» — подумал я и тут же устыдился этой мысли. Не отпущу же я её одну неизвестно куда!

Мы подошли к этому странному порталу и нерешительно остановились рядом.

— Думаю, тебе не стоит туда идти, — произнесла она, поднеся руку к переливающемуся нечто.

— Тебе тоже. Вдруг там опасно. Может, там драконы живут, или вообще динозавры?

— Я же призрак, забыл? Мне никто не сможет навредить.

— Но если ты зайдешь туда… А я останусь…. Вдруг мы больше никогда не встретимся?

Она обернулась ко мне и улыбнулась.

— Тогда не будем спешить! У нас ещё есть время! Вернусь сюда в самом конце вечеринки. Она ведь ещё не кончается?

— Нет, ещё не кончается!

Я с облегчением выдохнул и повёл свою спутницу дальше. И лишь когда звёзды над главным залом стали тускнеть, а народу становилось всё меньше и меньше, мы поняли, что пора прощаться.

— Ты проводишь меня?

— Конечно!

Мы направились в дальний зал к нашему тайному порталу. Я всё ещё не мог решить, идти ли мне следом за ней.

— Если ты уйдёшь туда, то что будет с тобой настоящей в том, нашем мире?

— Я умру. Там. Это тебя печалит?

— И всю жизнь будешь призраком? Может, ты сможешь поправиться? Выздороветь? Медицина сейчас творит настоящие чудеса! Я почти уверен что тебя смогут вылечить!

— Вряд ли. К тому же вся эта медицина творит свои чудеса совсем не бесплатно. Я вовсе не хочу, чтобы на моё лечение собирали деньги по всей стране, не хочу ощущать себя попрошайкой. К тому же я уже почти привыкла быть призраком. Это… весело.

Она взлетела почти под самый потолок, кувыркнулась там и опустилась рядом со мной.

— Значит я пойду с тобой. Я не могу тебя отпустить. А там, может, я найду способ навестить семью. Раз есть порталы, значит это возможно.

— Пойдешь со мной? Ты даже не сказал, как тебя зовут. И не спросил моё имя. Ты боишься почему-то… Словно хочешь поверить, что всё это не по настоящему.

Так ли это? В начале вечера я думал именно так. Мне хотелось окунуться в волшебство, не смешивая его с реальностью. А сейчас я понял, что совершил ошибку. Огромную ошибку. И через мгновенье она просто уйдёт, растает в воздухе. Навсегда…

— Я тебя понимаю. Оставайся здесь и будь счастлив!

Она подлетела к порталу, и я, пытаясь задержать её хотя бы на мгновенье, крикнул:

— Я не боюсь. Меня зовут…

В то же мгновение портал пошёл рябью и погас, а затем исчезла и она. Последнее, что я успел увидеть — огромные глаза на её расстроенном лице, смотрящие мне прямо в душу. А через мгновение мир мигнул, и я очутился на улице около знакомой кофейни. На мне была та же одежда, в которой я отправился на вечеринку. Солнце едва показалось над горизонтом, было темно и холодно.

«Она ведь не успела?» — подумал я и испытал при этом огромное облегчение. Она не ушла в другой мир, значит, я ещё могу её найти. Найти и спасти. Здесь. Без всякого волшебства.

Глава 4

Лера

Посещение сказочного бала не прошло для меня напрасно! Нет, к сожалению, я не поправилась, и, насколько я поняла из разговоров врачей, шансы на это таяли с каждым днём. Но зато я научилась покидать своё бессознательное тело и свободно перемещаться в виде призрака или духа, или не знаю, как это правильно называется. И мне теперь не обязательно сидеть в темноте в своём теле и жалеть себя. Я могу свободно перемещаться, могу даже летать, а ещё проходить — сквозь стены! Прямо как супермен! Жаль только, что общаться с кем-либо у меня не получается, и предметы я брать и перемещать не могу. Зато могу любоваться на свою бессознательную тушку, лежащую в кровати и опутанную всякими проводами и датчиками. Я, оказывается, даже дышать сама не могу. За меня это делает довольно страшного вида механизм. Досталось мне, конечно, сильно. Зачем, спрашивается, было так спешить? Ведь всегда раньше сперва смотрела по сторонам, и только потом ступала на дорогу. А тут словно бес попутал… Интересно, а бесы существуют на самом деле? На балу вроде, никого похожего не было.

Вообще, после бала моё настроение было приподнятым. Я узнала, что даже в виде призрака вполне могу жить дальше. И если существуют другие миры, причём волшебные, теперь ничто не мешает мне отправиться туда. Да, на балу у меня не получилось. Но ведь времени-то у меня полно! Призраки ведь бессмертны, да?

Ещё мне было немного обидно. Вру, мне было очень обидно. Мой Принц оказался совсем не таким, как я себе придумала. Хотя, на самом деле, почти таким. Но… он не собирался уходить со мной. Я поняла это почти сразу. И от этого было больно. И хотя сказал, что пойдёт… Я не поверила. Я чувствовала его страх. Тогда… А сейчас… Несмотря на всё произошедшее, я всё равно то и дело с надеждой посматривала на дверь. Я ждала… Да-да… Именно того, что она откроется и зайдёт он… Мой Принц. Ведь не может же быть, что он даже не попытается меня найти? Нет, конечно нет… Он найдёт, обязательно найдёт! Мне надо только дождаться!

Данил

Сидя в своей машине, припаркованной около пока еще закрытой кофейни, я методично обзванивал всех своих сокурсников. Очень удачно, что сейчас у нас практика, и весь курс распределен по самым крупным больницам нашего города. Плохо, конечно, что я так и не узнал имя и фамилию моей принцессы, но и без того найти её будет не так уж и сложно. Я точно знаю день, когда она попала в аварию, знаю возраст и то, что она до сих пор находится в коме. О более печальном варианте я даже не думал. Она жива, и я её спасу!

Странно, что побывав на волшебном балу, я сразу и безоговорочно принял существование магии и других миров, как данность и не испытывал по этому поводу каких-либо метаний или сомнений. Они существуют, и точка. Не скажу, что при этом моя картина мира как-то сломалась или исказилась. Нет, она просто расширилась.

Дождавшись открытия кофейни, я позавтракал и отправился на практику. Вероятность того, что девушка находится именно в той больнице, где я сейчас работаю, невелика. Но это вполне возможно. Вот будет здорово, если это так и окажется!

Я находился в каком-то приподнятом настроении, словно в ожидании чуда. Мне казалось, что стоит найти Принцессу, как она чудесным образом исцелится. О способах этого исцеления я совершенно не думал, может, достаточно будет, как в сказке, простого поцелуя. А потом… Что будет потом, я тоже не представлял, но был уверен, что всё будет хорошо. Обязательно.

Увы, все мои сказочные мечтания разбились, как хрупкий хрусталь. В нашей больнице девушки не было. Я с трудом сдерживался, чтобы не бросить всё и не кинуться объезжать остальные клиники. Но в конце рабочего дня мне позвонил однокурсник. Он её нашёл. Вот только… Всё было плохо, очень плохо…

Принцессу звали Лера. Валерия Смирнова, 18 лет. «Хорошее имя, сильное», — подумал я. — «Это точно лучше, чем Настенька.» На этом хорошие новости заканчивались. Дела у Леры были плохи. У неё черепно-мозговая травма, перелом позвоночника в двух местах. С момента аварии она находилась в глубокой коме, на искусственной вентиляции лёгких, реакции организма на раздражители полностью отсутствовали. Прогноз неблагоприятный. Врачи считают, что она проживет не больше недели. О полном выздоровлении речи не идёт. Даже если девушка каким-то чудом очнется, она останется обездвижена до конца жизни. Сохранение когнитивных функций тоже под большим вопросом.

Поблагодарив товарища, я вышел из клиники и сел в машину. Я был убит. Буквально уничтожен. Как так, ведь ещё сегодня вечером мы разговаривали с ней, шутили, смеялись? Почему она не сказала, что всё настолько плохо? Впрочем, если она не приходила в себя, то просто не знала об этом. В этом мире она просто спит. Очень-очень крепко спит. И вряд ли здесь поможет чей-либо поцелуй.

Я понимал, что это глупо, но мне надо было её увидеть. Прикоснуться. Подержать за руку. Снова набрал своего сокурсника и спросил, сможет ли тот провести меня в реанимацию к Лере. Конечно, нет. В эту святая святых любой больницы не пускают кого попало. И всё же… Что я могу сделать? Предложить деньги? Это вполне может сработать, вот только сумма нужна большая. У меня же деньги, обычно, не задерживались. Они всегда были в наличии, но никаких накоплений не имелось. Мне нужна помощь. И есть только один человек, к которому я могу обратиться с подобной проблемой, не боясь нарваться на нравоучения или осуждение.

— Привет, брат. Занят сейчас?

— Даня? Что-то случилось? Я только от офиса отъехал, собираюсь домой.

— Надо поговорить. Срочно. И очень важно.

— Тогда приезжай к нам?

Я очень люблю бывать у брата, мне нравится его жена Марина и маленькая дочурка. Но сейчас я просто не смог бы с ними общаться…

— Нет, давай лучше в кафе где-нибудь.

— Ок, тогда в «4 сезона», там неплохо.

— Буду через 15 минут!

Так уж получилось, что самым лучшим другом для меня всегда был именно брат. Андрей. И то, что он был на пять лет старше, совершенно этому не мешало. В детстве, вместо того, чтобы проводить время со сверстниками, я таскался за братом и его друзьями. С ними было намного интереснее! Андрей увлекался рок-музыкой и часто брал меня с собой на концерты. А ещё он всегда разговаривал со мной, как с равным. Не поучительным тоном, как отец, не с чрезмерной заботой, как мама. Он всегда пытался выяснить причину того или иного моего проступка, и либо объяснял, в чём я не прав, причем так объяснял, что я с ним полностью соглашался, либо вставал на мою сторону и несколько раз даже помогал в урегулировании школьных конфликтов. И очень надеюсь, что и сейчас брат даст мне совет, как поступить.

***

— Ну, что у тебя опять стряслось? Надеюсь, в этот раз твоя проблема связана с красивой девушкой. Что, угадал? Видел бы ты себя сейчас, братец! Нечего смущаться, давно пора!

— Всё совсем не так! И вообще… Всё плохо… Она в коме. В реанимации. Меня к ней не пускают.

— Тут всё правильно. Ты пока не родственник. Но если кто-то из родственников тебя проведёт…

— Она сирота. У неё нет родственников. Совсем.

— Это хуже. Может, не стоит рваться в реанимацию? Вот переведут её в обычную палату, и тогда…

— Этого может просто не случиться! Она… Она умирает, Андрей!. А я не могу её даже увидеть!

— Всё настолько плохо?

— Ещё хуже!

— Как же ты так?

— Андрей!

— Надо думать! В этой больнице кто-то из ваших проходит практику?

— Да, но их тоже туда не пускают.

— Но возможность найти можно, было бы желание. Тебе надо перевестись туда. А дальше искать подход к персоналу, работающему в реанимации. Думаю, история о большой и светлой любви вполне прокатит, медсёстры обычно очень романтичные особы.

— Думаешь? Но как? Все документы были оформлены заранее, просто так поменять место практики нельзя!

— А если поменяться?

— Всё равно много бумажной волокиты. К тому же… Хотя, областная больница — самый лучший вариант, я его буквально с боем выбил. Так что желающего я, возможно, найду… А вот договориться с руководителем практики…

— Твоё дело — уговорить сокурсника поменяться. А руководителя я беру на себя.

***

Ну что сказать, мой брат — мастер уговора и убеждения. Думаю, не зря он выбрал профессию адвоката. Уже на следующий день я пришёл на практику в ту клинику, где лежала Лера. Конечно же, первым делом получил доступную всему медперсоналу инфу о пациентах. Лера пока держалась. Умница! Осталось лишь уговорить медсестёр пустить меня в реанимацию. Тут нельзя спешить, надо действовать продуманно и осторожно. Первым делом пообщался с медсестрами в приёмной. Рассказал, что перевёлся сюда только ради Леры. Правда, пришлось сказать, что мы практически уже женаты, и невеста попала в аварию буквально за день до свадьбы. Так получилось трагичнее. Буквально за пару часов слухи распространились по всей больнице. Я постоянно ловил на себя сочувствующие взгляды персонала. И когда в обед решился попытаться проникнуть в реанимацию, меня встретили там, как родного. Правда, девушки иногда опасливо посматривали на двери ординаторской, но я не зря выбрал именно это время — все врачи, кроме дежурного, сейчас ушли на обед.

— Я понимаю, как тебе должно быть тяжело. Но обнадежить ничем не могу. Состояние Валерии очень тяжёлое.

— Я знаю. Просто дай мне её увидеть. Я должен ей сказать… Кое-что.

— Это так романтично, — пробормотала медсестра смахивая слезу. — Только недолго, пожалуйста.

— Спасибо!

И через минуту я уже входил в палату. А дальше? Что мне делать дальше? Как помочь Лере?

Глава 5

Лера

Он пришёл! Всё-таки нашёл меня в этом огромном городе! Значит… А что это значит? Я всё-равно не смогу поправиться, и в этом мире у нас не может быть никакого будущего. Только боль и горечь потери. Зачем он меня нашёл? Это бесполезно! Он даже не видит меня настоящую. Склонился над кроватью, взяв за руку. Что-то шепчет. А я не могу разобрать слов! Как же так? Он же мне их говорит! И это важно, очень важно! Я должна, должна их услышать!

Я подлетела поближе, буквально прислонившись к нему. Нет, ничего. Тогда, сделав усилие, я нырнула обратно в своё тело. Как темно! Неудобно! Тесно! И… больно… Очень, очень больно! Я с усилием сдержала стон и попыталась сосредоточиться на звуках.

— Я правда боялся… Боялся что-то изменить в своей жизни. Боялся перемен. И только сейчас, почти потеряв тебя, я понял, какую ошибку совершил. Ты нужна мне, Лера. Без тебя каждое утро стало пустым и холодным. Без этой твоей улыбки. И если бы сейчас мы встретились на том перроне, я обязательно бы подошёл к тебе. И сказал бы: «Привет, Принцесса. Меня зовут Данил, и я, похоже, влюбился в твои голубые лучистые глаза, в твою светлую улыбку и эти маленькие, почти незаметные веснушки. Позволь мне быть рядом, без тебя я просто пропаду!» Может быть, это было бы глупо, может быть, ты посмотрела бы на меня, как на дурака, но я думаю, что нет… Ты ответила бы мне: «Конечно!» И мы взялись бы за руки и вместе сели бы в этот вагон. А на следующий день я встретил бы тебя у общежития и отвёз бы на учёбу на своей машине. И тебе не надо было бы переходить эту дорогу. И ты не попала бы в аварию…

Что это он такое придумал? Считает, что каким-то образом виноват в том, что случилось? Но ведь это вовсе не так! Он ни при чём! Надо как-то сказать ему об этом! Объяснить. Успокоить. Но ничего не вышло. Тело меня не слушалось. Да ещё эта трубка во рту… Единственное, что у меня получилось, это застонать. Издать жалобный стон-хрип. При этом я слышала, как начали истошно пищать приборы. Я предприняла ещё одну отчаянную попытку сжать его руку и почувствовала, как снова погружаюсь в черную бездну.

Данил

Стоило мне увидеть её, как все вопросы сразу отпали. Я ясно знал, что я должен сделать. Я должен перестать врать. Ей и, тем более, себе. Я должен сказать ей то, о чём думаю все эти дни. Должен открыть ей свою душу.

Я взял Леру за руку и начал говорить. Наверное я слишком увлёкся и не сразу почувствовал неладное. И лишь пронзительный писк приборов привёл меня в чувство. Я испуганно взглянул на показания. Но не успел ничего сделать. В палату уже вбежала медсестра: «Быстро уходи! Сейчас здесь врачи будут!»

Я выскочил за дверь и бегом покинул отделение. Что я наделал? Своими словами сделал только хуже! Лера умирает, теперь уже по-настоящему! Навсегда!

Спустившись по лестнице на первый этаж, я немного пришёл в себя и тут же побежал обратно. Я должен узнать, смогли ли они вернуть её к жизни! Открыв двери отделения, отметил царивший там переполох. Пробегавшая мимо знакомая медсестра, заметив меня, замахала руками: «Выйди! Жди за дверью! Я выйду, как всё закончится, расскажу. Сейчас нельзя!»

Вернувшись в коридор, сел было на кушетку, но тут же снова вскочил. Чем я могу помочь сейчас? Надо просто успокоиться. Всё будет в порядке. Ей помогут. Здесь хорошие специалисты, современное оборудование. Она выкарабкается. Обязательно выкарабкается!

***

Прошло три дня после того, как я навестил Леру в реанимации. И оказалось, что зря я себя корил. Лере стало лучше! Нет, из комы она не вышла, но начала реагировать на болевые раздражители. Значит, начала чувствовать. И это хорошо. Это первый шаг. Ещё Лера начала дышать самостоятельно. И врачи считают, что угроза её жизни миновала и, возможно, её скоро переведут из реанимации в палату интенсивной терапии. Правда, общий прогноз не изменился. Лера, если очнётся, не будет такой, как прежде. Она никогда не сможет ходить. И, возможно, учиться тоже не получится. Имело ли это для меня значение? Конечно! Ведь оказаться неходячим инвалидом девушке будет очень тяжело. Она может впасть в депрессию и даже отказаться жить дальше. Мне известно множество подобных случаев. Значит, моя задача будет состоять в том, чтобы избавить Леру от этих мыслей. Сделать всё, чтобы у неё возникло желание жить дальше и быть счастливой.

Сегодня я снова встречался с братом. Он очень переживал за Леру и постоянно интересовался, как у неё дела.

— Неужели нет никакого способа поставить её на ноги?

— Нет, не с нашим уровнем медицины.

— А если за границей?

— Вряд ли они научились творить чудеса.

— Чудеса! Данил, а ты не пробовал найти тех ребят? Ну, которые пригласили тебя на бал?

Да, я рассказал Андрею всю историю. Мне просто надо было было выговориться, а кто, кроме брата, мог выслушать такое и не счесть меня сумасшедшим?

— Конечно, пробовал. Я отправил им, наверное, десяток сообщений и даже ездил за город, пытаясь найти тот замок. Сообщения остались не доставленными, а замка просто не существует. Нет в окрестностях нашего города ничего даже близко похожего.

— Жаль. Боюсь, твоей Принцессе сможет помочь только магия. А если поискать самих ребят, а не замок? Может быть, они где-нибудь засветились? Соцсети, например, пошерстить? Не может быть, что об этих вечеринках никто ни разу не слышал. Возможно, не в нашем городе и даже не в нашей стране, но где-то должны быть хоть какие-то упоминания.

— Не знаю. Я попробую. Спасибо за идею!

С этого дня я с маниакальным упорством начал искать Кита и Крис. Просиживал ночи напролёт за компьютером и в результате стал похож на зомби: красные глаза, синяки на пол-лица и заторможенность из-за постоянного недосыпа. Через неделю руководитель практики вызвал меня к себе и пригрозил отстранить от работы в больнице, если я не приведу себя в порядок. Пришлось прекратить ночные посиделки, довольствуясь вечерними, но через две недели поисков и общений с разными людьми в интернете я нашёл след. Обычно я общался с теми, кто знал того, кто был знаком с тем, кто побывал на подобном балу, и тому подобное, но тут я нашёл человека, который сразу спросил меня, в котором году я побывал на балу. И узнав, что в этом, очень удивился, ведь с ним подобное случилось аж двадцать лет назад! От него я получил контакты ещё нескольких людей, которым посчастливилось посетить бал, и вскоре, разматывая этот клубок знакомств, я добрался до той, которая обещала сообщить обо мне Крис:

— Я её знаю, Крис — моя однокурсница. Правда, в последние годы она всё время в разъездах. Сам понимаешь, путешествия так затягивают, невозможно остановиться! Но у меня есть её контакт на крайний случай. И, думаю, судя по твоему рассказу, это именно такой случай. Так что оставь свой номер телефона я ей сообщу.

Поэтому, получив с неизвестного номера сообщение: «Завтра в 19:00 в той же кофейне», я не сомневался идти или нет. Я был взволнован и немного боялся, что ничего не получится. Что ребята выслушают меня и скажут, что ничем не могут помочь. А я уже почти поверил в чудо!

Лера

После того как Данил сказал мне, что я ему нужна, я расхотела быть призраком. Ведь так я не смогу быть вместе с Данилом. Рядом могла бы, но мне теперь хотелось большего. Хотелось именно быть вместе. Я представляла, как мы, держась за руки, идём по городу, и мне становилось тепло. И хотелось проснуться. Но именно это сделать никак не получалось. Теперь Данил приходил ко мне каждый день, и я, полюбовавшись на него, вися под потолком, ныряла в своё тело. Чтобы почувствовать, как он возьмёт меня за руку. Чтобы услышать, что он будет шептать мне на ухо. Чтобы ощутить его тепло, его дыхание, его запах. Я наконец-то избавилась от этой ужасной трубки, которая помогала мне дышать. Больше, увы, никаких улучшений не было. Меня это очень огорчало, но Данил был настроен оптимистично. И в один из дней он признался мне что ищет Кита и Крис. Данил считает, что они помогут мне поправиться. И теперь я тоже верю, что буду здорова. Я должна это сделать ради Данила! А иначе… лучше бы ему забыть про меня и найти себе другую девушку. Зачем ему девушка — инвалид, которая даже ходить не может? Теперь мне остаётся только ждать и верить в чудо. И я верю! Чудо обязательно случится!

Глава 6

Данил

В кафе было на удивление мало народа. Впрочем, сегодня же 31 декабря, канун Нового года! Все вокруг готовятся к празднику, спешат в гости, делают последние покупки. Я же взял на сегодня дежурство в больнице, чему все были очень рады. Кроме моих родных, конечно. Но они всё понимают. Мне сейчас совсем не до веселья. Заеду к ним завтра, поздравлю с наступившим.

Я, как обычно, пришёл раньше и успел съесть две порции фирменного яблочного пирога и выпить три чашки кофе, когда, наконец, в дверях показалась знакомая парочка.

Кита сразу заинтересовал пирог в моей тарелке, и он подозвал официантку и сделал заказ. Крис же рассматривала меня, словно видела в первый раз.

— Я испачкался? — спросил я, не выдержав этого взгляда.

— Да нет. Просто не могу понять, как такой, вроде, умный и симпатичный парень умудрился всё … почти потерять.

— Почему это? — сразу нахохлился я, хотя внутренне был с ней совершенно согласен.

— Мы дали тебе шанс — пригласили на Бал.

— И большое вам за это спасибо, было очень круто! Правда!

— Ты не понял. Ты был на Йольском балу в волшебном замке! Ты мог загадать любое желание, и оно бы исполнилось! Замок исполнил бы его. Мы были уверены, что вы оба попросите у замка выздоровления Леры.

— Выздоровления? Разве… так можно было? Я не знал…

— Замок сам считывает желания гостей и стремится их исполнить. Выходит, ты вовсе не хотел тогда, чтобы она поправилась. Впрочем как и она, почему-то, хотела чего-то другого… У меня один вопрос: почему?

— Мы не знали… Правда! Лера понимала, что у неё нет шансов поправиться, поэтому хотела остаться призраком. Хотела уйти через портал в какой-нибудь волшебный мир.

— А ты? Чего хотел ты?

— Я хотел, чтобы она осталась.

— Ну я же говорила! — возмущенно воскликнула Крис. — Из-за него она не смогла исполнить своё желание!

— Надо было инструкцию написать на приглашении! Откуда я мог знать!

— Погоди! Если она хотела уйти, то… между вами ничего не произошло? Она не хочет быть с тобой?

— Я не знаю…

— А ты? Что чувствуешь ты?

— Она нужна мне. Я не хотел её отпускать тогда, не хочу и сейчас. Я хочу быть с ней рядом.

— Нет, так не получится. Если ты ей не нужен, мы не можем повесить на неё такой груз. Возьми мы тебя с собой, она будет считать, что обязана тебе спасением. И должна остаться с тобой из благодарности. На это мы пойти не можем.

— Но вы можете забрать её? Отправить в волшебный замок?

— Да.

— Прямо сейчас?

Кит рассмеялся:

— Как ты это себе представляешь? Мы вламываемся в больницу, похищаем оттуда девушку… Да мы из города даже не успеем выехать! И будем весело встречать Новый год в полицейском участке!

— Но вы… Я думал… Вы же магией владеете! Телепортировались в палату, забрали Леру, перенеслись в замок… Там же есть телепорты!

— Этот мир не магический. Здесь магия не работает. Ну… почти не работает. Это во-первых. А во-вторых… Мы не маги, к сожалению. Не совсем обычные люди, это да. Но не маги.

— Ясно. Но Леру вы вылечить сможете?

— Не мы. Мы лишь можем перенести её в магический мир. Там есть лекари, которые лечат любые болезни. Правда, и берут за это немало.

— Сколько? Я заплачу. Если понадобится, продам машину. Кредит возьму…

— Погоди с этим. Плату мы с тебя возьмём, но позже. И не деньгами.

— Душу заберёте? — решил пошутить я.

— Очень смешно! Зачем нам твоя душа? Заберём твоего первенца, когда он появится!

— Что?!

— Шутка!

— Да ну вас!

— А ты бы согласился?

— Нет!

— Даже ради Леры?

Ради Леры… Сложный вопрос. Я задумался, но тут в наш с Китом разговор вмешалась Крис:

— Кит, перестань! Зачем ты его мучаешь, видишь ведь, что парню и так несладко.

— А чего он такой долбо… Ай!

Крис, поняв, что слова не помогают, дала мужу подзатыльник. Любя, конечно. Вообще, смотреть на этих двоих было приятно. Они были словно одним целым, во всём дополняя друг друга. И, глядя на них, я мысленно представлял нас с Лерой. Будем ли мы смотреться так же гармонично?

— Скорее всего, мы попросим тебя о какой-нибудь услуге. Не волнуйся, ничего криминального.

— Хорошо, я согласен. Но… Когда вы сможете забрать Леру?

— Как только ты всё организуешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну сам подумай. Ты предлагаешь нам забрать девушку на довольно продолжительное время, при этом она полностью пропадёт из этого мира. Как думаешь, её тут никто не хватится? Не хотелось бы, чтобы вернувшись, Лера обнаружила бы, что её признали умершей. Или объявили во всероссийский розыск.

— Понял. Надо забрать её из больницы.

— Легально, заметь. Лере здесь потом ещё дальше жить. Если, конечно, она захочет вернуться.

Такого я не ожидал. Точно. Даже представить не мог, что Лера, вылечившись, захочет остаться в другом мире. А ведь это возможно, очень даже возможно. Магический мир, волшебство… Тут же воображение нарисовало мага в длинной мантии и островерхой шляпе, который взмахом волшебной палочкой излечивает Леру, а она с благодарностью кидается ему на шею. Не, бред ведь? Впрочем… Даже если Лера решит остаться там. Главное — она будет здорова.

Похоже все мои мысли отражались на моём лице, потому что ребята, сидящие напротив, переглянулись и кивнули друг другу. Интересно, что они там себе решили?

— Вот видишь, Кит, он всё понимает, но всё равно согласен. А значит, заслуживает ещё один шанс.

— Или ещё один Бал…

— Возможно… Когда ты сможешь всё организовать?

Ну… неделя… Может, больше, праздники впереди, сложные вопросы в это время решают неохотно.

— Тогда мы оставим тебе номер. Сообщи, как будешь готов.

— А… надолго вы её заберёте? На неделю, месяц?

— Это во многом будет зависеть от неё.

— Мы не будем заставлять её вернуться если, она решить остаться там.

— Я уже понял. Ладно. Но … вы сообщите мне, когда она вернётся?

— Нет, конечно. Но… скажем так, мы дадим вам возможность встретиться. Если она захочет.

— Согласен. Хорошо.

— Тогда пока! Счастливого Нового года!

— И вам…

Ребята ушли, а я ещё какое-то время сидел, размышляя о том, что узнал. Правильно ли я поступаю? Вдруг она забудет меня? Или так сильно обиделась, когда я не дал ей зайти в тот портал во время бала, что вообще не захочет меня видеть?

Лишь когда часы просигналили мне, что пора на дежурство, я покинул это уютное место. Сможем ли мы с Лерой когда-нибудь так же, как другие, вместе готовиться к встрече Нового года? Ходить за покупками, смеяться и дурачиться во дворе, перекидываясь снежками, а затем вместе наряжать ёлку и готовить ужин? «Если она захочет…» — сказали они… Захочет ли она?

Лера

Сегодня Данил пришёл какой-то задумчивый, даже, можно сказать, грустный. Странно, почему? Ведь сегодня Новый год! Я всегда любила этот праздник, и как можно его не любить? Наряженная ёлка стоит прямо в комнате и пахнет лесом и волшебством! А мигающие огоньки? А подарки? А танцы и веселье до ночи, до самой полуночи, когда в остальные дни нас укладывали в десять?

В больнице сегодня тоже чувствуется праздник. Все улыбаются, дарят друг другу подарки и поздравляют с наступающим. Почему же Данил не радуется? У него ведь тоже есть семья, есть маленькая племянница. Он должен сейчас праздновать вместе с ними. Веселиться! Но он сидит около моей кровати и хмурится.

Почувствовав, что он готов что-то сказать, я привычно нырнула в своё тело. Здесь уже не казалось тесно и неудобно, как раньше. И было очень приятно ощутить его тепло, когда он взял мою ладонь в свои руки.

— У меня для тебя хорошая новость, Принцесса. Просто замечательная! Тебя смогут вылечить! Полностью вылечить, понимаешь? Правда, как оказалось, в этом мире это невозможно. Но зато реально в другом. Там, где есть магия.

Вылечить? Полностью? Я снова буду ходить? Видеть? Разговаривать? Это правда? Так это же замечательно! Просто чудесно! Почему же он не радуется?

— Помнишь, там, на балу, ты хотела попасть в волшебный мир и остаться там навсегда? Так вот, теперь твоя мечта сбудется. Я нашёл тех, кто сможет отправить тебя туда. Они странные немного, но им можно верить. Я думаю, они не врут. Ведь именно они дали мне приглашение на тот бал.

Навсегда? О чём он говорит? Я вовсе не хочу остаться в другом мире навсегда! С чего он взял?

Я уже не слушала, что говорил Данил дальше. Он рассказывал о чём-то, а я думала, как дать ему понять, что я не хочу с ним расставаться. Хотя… Получить возможность снова жить нормальной жизнью… Стоит ли оно того? Без него? А может быть, Данил всё неправильно понял? Может быть, он решил, что я сама хочу всегда жить в мире магии. Может быть, это вовсе не обязательно, и, вылечившись, я смогу вернуться? Наверняка так! Ведь я ещё хотела бы доучиться и стать настоящим психологом. И помогать людям. Вместе с Данилом. Ведь он будущий врач. Он будет лечить тела, а я души. Отличная выйдет команда!

Данил

Всё оказалось несколько сложнее, чем я мог представить. И дольше, намного дольше, чем я рассчитывал. Сперва надо было добиться, чтобы Леру перевели в обычную палату. Это было несложно, ведь врачи и так собирались это сделать. Я лишь изъявил желание оплатить отдельную палату и персональную сиделку. Затем надо было забрать Леру из больницы. Здесь всё оказалось намного сложнее. У неё не было родственников, а отдать человека кому попало было нельзя. Тут уже за дело взялся Андрей. Я не знаю, как и что он делал, потому что начались госы, и я был по уши занят пытаясь их не завалить, проводя при этом всё свободное время с Лерой. Я лишь подписывал кипы документов которые подсовывал мне брат, полностью ему доверившись. Без него я бы точно не справился. Скорее всего, просто выкрал бы девушку из клиники, лишив и себя, и её будущего в этом мире. Андрей же каким-то образом оформил мне опеку над Лерой. Теперь я имел право забрать её, или перевести в другое лечебное заведение. Сперва я снял квартиру, которую несколько раз ходили проверять какие-то странные женщины, но придраться там было не к чему. Я продолжал оплачивать сиделку. Машину, кстати, всё же пришлось продать, причём, срочно и поэтому почти за полцены, ну да бог с ней. Куплю потом другую. Мы с Лерой вместе купим.

На всё это ушло почти два месяца! За это время Андрей нашёл клинику где-то в Греции, которая согласилась якобы принять Леру на лечение. Не знаю, как он это провернул и сколько заплатил, но у нас на руках были все документы, подтверждающие, что мы едем в клинику в Греции. И визы. И даже организован перелёт и нанята сопровождающая медицинская бригада. Всё как положено. И вот в конце марта, разделавшись с экзаменами, я повёз Леру за границу. Не буду говорить, сколько «хорошего» я выслушал от своих друзей и знакомых. «Деньги на ветер», «губишь свою жизнь», «окончательно рехнулся»… Чего только мне ни говорили! Но я упорно шёл к своей цели — вылечить Леру.

Конечно, оказавшись в Греции, в саму клинику мы не поехали. Вернее, нанятая бригада успешно сопроводила нас до… замка, где ждали Кит и Крис. Наши волшебники-спасители. Андрей уверил меня, что с клиникой всё улажено и когда (именно когда, а не если) Лера вернётся, они подтвердят, что она лечилась у них. И да, произошло чудо! Чего на свете не бывает!

В общем, мы рассчитывали, что никто особо проверять и копаться не будет. Все просто с облегчением избавились от проблемы и ответственности за неё. Уверенные, что девушка всё равно долго не протянет. А Лера держалась! Все эти долгие три месяца. Каждый день, каждую ночь, всё это бесконечно долгое время она не сдавалась и боролась со смертью. То, что нам удалось сделать, уже было для меня чудом. Расскажи мне кто-то год назад, что я проверну такую авантюру, я бы долго смеялся. Где я, а где авантюры? Я всегда был тихим, добрым и послушным мальчиком. Даже дорогу всегда переходил только по светофору и ни разу не нарушил ПДД.

И лишь когда каталка с Лерой скрылась в пелене портала, и Кит, сопровождающий её в магический мир, обернувшись, подмигнул мне на прощанье, я понял что сделал всё что мог. Больше от меня ничего не зависит. Теперь дело за магами. И за Лерой. Мяч на её поле, а включится ли она в игру, я не знаю. Осталось лишь ждать. Ждать и надеяться. И жить дальше.

Глава 7

Лера

Долго, очень долго… Я почти забыла, что значит быть живой. Если бы не Данил, который каждый день проводил со мной несколько часов, я, наверное, давно бы перестала возвращаться в своё тело и просто улетела путешествовать по миру. Но я понимала, что тогда обратной дороги у меня уже не будет. А значит, не будет и никакого будущего. Будущего с Данилом. Поэтому я боролась. Цеплялась за своё непослушное тело и старалась проводить в нём как можно больше времени. Ведь так я точно могла быть уверена, что ещё жива. Мало приятного видеть, как твоё тело, постепенно превращается в обтянутый кожей скелет. Мои волосы коротко подстригли, чтобы они не путались. Кормили меня через трубочку. Мыли, постоянно переворачивали, делали массаж. Мне каждый раз хотелось хотя бы на это время покинуть тело, повисеть над потолком, посмотреть в окно. Но надо терпеть. Надо держаться. Надо жить. Ведь Данил делает всё, чтобы меня спасти. Они с братом. Андрей заходил ко мне несколько раз. Такая более взрослая версия Данила, более серьёзная и уверенная в себе.

Данил рассказал, что он теперь мой опекун. Смешно. Совсем не о таких отношениях с ним я мечтала. Впрочем, всё ещё впереди. Я поправлюсь и вернусь. И тогда… Тогда начнутся наши настоящие отношения. С разговорами, прогулками и посиделками в кафе.

Когда Данил сказал, что всё готово, и мы летим в Грецию, я впервые испугалась. Ведь это означало, что я останусь одна. Данил не сможет отправиться со мной. И мы не можем даже попрощаться как следует. Он смотрел на меня с такой грустью, и мне так хотелось обнять его, прижаться покрепче и прошептать, что я обязательно вернусь. Но я не могла этого сделать. Не получалось даже пошевелить пальцем.

— Нас будет сопровождать медицинская бригада. Тебе дадут небольшой наркоз, и проснёшься ты уже в другом мире. Как бы я хотел когда-нибудь тоже там побывать!

«Обязательно побываем! Вместе!» — дала я обещание самой себе.

Больше я Данила не видела. Мне что-то вкололи, и покинуть тело уже не получалось. Я уснула. А когда проснулась, то… открыла глаза! Сама! И тут же зажмурилась от яркого света. Солнце! Слишком много солнца!

— Не волнуйся, глаза быстро привыкнут. Я пока закрою шторы, чтобы тебе было легче.

Незнакомый голос. Мужской. Кто это? Впрочем, я же могу посмотреть!

Осторожно приоткрыла один глаз. Но смогла разглядеть лишь тёмную фигуру, склонившуюся надо мной. Любопытство пересилило осторожность, и я открыла оба глаза, с интересом уставившись на своего посетителя. Или спасителя? Мужчина, молодой, чуть старше меня, светловолосый, с длинными волосами и невероятными глазами. Они были фиолетовые! Ярко-фиолетовые. Никогда не думала, что у людей могут быть глаза такого цвета!

Мужчина дал мне время его разглядеть, а потом приветливо улыбнулся:

— Добро пожаловать в наш мир, Лера. Меня зовут Маркус, я лекарь. И в ближайшее время тебе придётся смириться с моим обществом. Лечение будет долгим.

— Но я прекрасно себя чувствую!

— Это тебе только кажется. К сожалению, твои повреждения были слишком обширны, к тому же прошло много времени с тех пор, как ты пострадала. Если бы лечение было начато сразу… А сейчас многое придётся восстанавливать буквально с нуля. Сейчас ты в сознании, видишь и слышишь, но двигательные функции ещё не восстановлены. Тебе придётся заново учиться управлять своим телом. Сидеть, ходить, держать ложку… На это потребуется время.

— Сколько?

— Это во многом зависит от тебя и от твоего желания поправиться.

— Я очень этого хочу!

— Значит, моя работа упростится. Сложнее всего лечить тех, кто не сам этого не хочет.

— Разве такое может быть?

— К сожалению, может, и даже чаще, чем ты представляешь.

— А это… — я обвела глазами комнату. — Это ваш замок?

В том, что нахожусь именно в замке, я не сомневалась. Не бывает в обычном доме таких высоких потолков и окон в полстены.

— Нет, не мой. Это замок моих друзей, очень необычный, кстати, замок. Ты увидишь это, когда встанешь на ноги.

— А ваши друзья… Кто они?

— Эдвард и Арина. Их сейчас здесь нет, но как только вернутся, обязательно придут с тобой познакомиться. Они, кстати, из того же мира, что и ты. Прибыли к нам несколько лет назад, чтобы изучать магию. И очень преуспели в этом!

— А разве может человек из моего мира изучать магию? Ведь там её совсем нет.

— Во Вселенной много миров, и многие из них без магии, хотя я с трудом могу это представить. Для меня жить без магии всё равно, что обходиться без воздуха. А ответ на твой вопрос — да, такое возможно. Правда, редко случается, ведь людям, выросшим без магии, трудно даже просто принять её существование. А научиться использовать… Это надо иметь очень сильную волю и хорошее воображение.

— Воображение?

— Да, именно так.

— А я? Я тоже смогу научиться?

— Возможно. Это зависит только от тебя самой.

— Это здорово! — я хотела ещё много о чём спросить Маркуса, но почувствовала, что мои глаза закрываются, и я погружаюсь в сон. Но не тот холодный чёрный сон без сновидений, как раньше, а тёплый, светлый, наполненный солнцем и ожиданием чуда.

Данил

Мы сидели с Андреем на кухне квартиры, которую я снимал для Леры, и пили коньяк. После того, что мы провернули, просто нельзя было не выпить. Андрей предлагал пойти в клуб, но у меня, почему-то, совсем не было настроения. Странно. Я думал, что, отправив Леру в другой мир, буду счастлив. Ведь теперь с ней точно будет всё хорошо. Но на душе почему-то было тоскливо и тревожно. Словно я снова совершил какую-то большую ошибку. Почему? Ведь я всё сделал правильно. Конечно, наилучшим вариантом было бы отправиться вместе с Лерой, но Кит наотрез отказался брать меня с собой. Может, стоило всё-же настоять на своём?

— Ты чего, как в воду опущенный, братец? У нас всё получилось!

— Да, благодаря тебе. Сам я никогда бы не справился…

— Тебя это так расстраивает?

— Да нет, просто… Тревожно как-то.

— Всё будет в порядке!

Мы оба надолго замолчали, потягивая коньяк. Вот за что я люблю брата — он никогда не будет сюсюкать, успокаивая, и говорить банальные и абсолютно бесполезные фразы. Почувствовав моё настроение, он просто сидел рядом, и мне от этого становилось легче.

— Ты теперь здесь будешь жить?

— Пока да… За квартиру уплачено, чего ей пустовать. Да и привык я уже…

— К квартире или к Лере?

— К обеим.

— Когда она вернётся, нам стоит начинать готовиться к свадьбе?

— Если… Если она вернётся.

— Думаешь, останется там?

— Не знаю… Вполне возможно…

— У, это серьёзно. Боюсь, одной бутылкой коньяка тут не обойтись. Сгоняю-ка я в магазин напротив. Мне найдётся, где заночевать? Не хочу Катюхе в таком виде показываться.

Я кивнул. Повезло мне, всё-таки, с братом.

Оставшись один, я подошел к кровати, на которой последние три месяца провела Лера. Сел. Готовиться ли к свадьбе? Я с Лерой разговаривал-то всего один раз! И мы по понятным причинам старались не касаться темы нашего совместного будущего. Потому что тогда оно было очень эфемерным. Но не из-за того, что мы не хотели этого будущего. Во всяком случае я. А вот Лера? Её желанием было отправиться в волшебный мир. Меня в её будущем вообще не было. С чего я решил, что она вернётся? Я же, можно сказать, исполнил её мечту.

Хлопнула дверь. Андрей вернулся. Он зашёл в комнату, глянул на меня, кивнул и ушёл на кухню. Через минуту появился с двумя наполненными стаканами, один из которых протянул мне:

— Ну всё, я готов, — брат сел рядом со мной на кровать. — Давай, начинай плакаться, моя жилетка в твоем полном распоряжении.

И я вылил на него всю ту мешанину страхов и сомнений, что терзали меня после отправки Леры. Андрей слушал, не перебивая, и иногда отпивал из стакана. Пластикового, кстати, потому что других на съёмной квартире не было, а до того, чтобы пить коньяк из кружек, мы пока не опустились.

— Я понимаю твои страхи, более того, считаю, что они вполне обоснованы, но… Подход у тебя неверный. Сам подумай, если она не вернётся, значит равнодушна к тебе. Зачем тебе такая девушка? Судьба, она дама справедливая. И обязательно подкинет тебе ту, которая готова будет быть рядом, что бы ни случилось. Возможно, Лера — просто не та девушка?..

— Нет, я же чувствовал! Да и она, я уверен, тоже…

— Значит долой сомненья! Просто жди и готовься к её возвращению.

— Готовиться?

— Конечно. У тебя ещё куча дел впереди. Представь, что она вернётся, а её отчислили из университета, выселили из общежития, её квартиру за неуплату коммуналки продали с торгов.

— Но что я…

— Как что? Ты её официальный опекун, решай проблемы! Сходи к декану, да хоть до ректора дойди, но добейся того, чтоб ей оформили академ. И оставили за ней место в общежитии. Если нужна будет помощь, не стесняйся, звони. Адрес, где она жила, ты знаешь, он в документах есть. Это не слишком далеко, всего сотня километров. Съезди, разберись с платежами. Ну и я бы посоветовал подумать о собственной квартире. Создавать семью, живя у родителей или в съёмной однушке — не лучший вариант, я считаю. Затем, тебе надо закончить учёбу и устроиться на работу. Вернётся Лера, как ты её будешь обеспечивать? Свадьба, опять же, недешёвое удовольствие. Так что у тебя впереди уйма дел! И страдать и пускать сопли просто некогда. Ладно, сегодня исключение. Но с завтрашнего дня никаких страданий!

И как это у него всегда получается? Каждый раз, когда приходишь к нему, уверенный, что всё пропало и возникшие проблемы просто невозможно решить, Андрей за несколько минут переворачивает всё так, что кажется, что и проблем-то никаких нет, и вообще всё хорошо в жизни. Может, он какой-нибудь маг из волшебного мира? Точно, менталист. Есть там такие, я в книгах читал.

— Андрей, ты мысли читать умеешь?

— Что? Так, братишка, кажется, тебе уже хватит. Давай-ка спать, как говорится, утро вечера мудренее. Завтра начнётся новый день и новый этап жизни — подготовка к возвращению Леры. Очень важный этап, заметь! Так что облажаться тебе никак нельзя.

— Я справлюсь, обещаю.

— Вот и молодец. Я в тебя верю, братишка.

Глава 8

Лера

Выздоровление было долгим, но скучать мне было некогда. Разве что первые несколько дней, пока я не могла двигаться. Но как только мне удалось сесть, мне тут же сунули в руки учебники. Сначала это был учебник местного языка. «Зачем он мне? Я прекрасно всех понимаю!» — попыталась я отказаться, но Маркус лишь отрицательно покачал головой. Оказывается, я всех понимаю, только пока я нахожусь в замке. Он волшебный, и любой, кто туда попадает, понимает всех остальных, даже если на самом деле они говорят на разных языках. Такое вот лингвистическое волшебство. Но если я выйду из замка, то сразу перестану понимать окружающих, даже своего доктора. Как и он меня. Поэтому… Я учила язык. Никогда не обладала способностью к языкам. По английскому у меня была четвёрка, но мне кажется, её поставили из жалости, чтобы не портить аттестат. Говорить по-английски за одиннадцать школьных лет я так и не научилась. А тут мне предложили выучить местный язык всего за пару месяцев.

К моему удивлению, это оказалось вполне реально. Может быть, волшебство замка как-то помогало мне, иначе сложно объяснить, как я могла уже через пару недель вполне сносно говорить простыми фразами, а через месяц уже читала местную книгу. Детскую, правда, с картинками, но сам факт! Вот бы в нашем мире такое волшебство работало… Интересно, на остальные дисциплины оно также влияет? Например, было бы круто выучить психологию, а потом вернуться и в универ и получить на экзамене пятёрку! Ведь этого ещё никому не удавалось!

Сразу вспомнила, что на экзамен я так и не попала, а значит, меня, скорее всего, уже отчислили… И моя мечта стать психологом, скорее всего, так и останется мечтой… Впрочем, меня это не особо расстроило. Во всяком случае не так, как могло бы раньше. Тогда, наверное, несданный экзамен показался бы мне концом света. Сейчас же — вполне решаемой проблемой. Неприятной, да, но преодолимой.

Лечение моё проходило весьма необычно. Никаких тебе уколов и капельниц, никаких утомительных процедур. Маркус просто садился рядом, брал меня за руку и просил сосредоточиться на чём-нибудь. Например, представить, как мои ноги излечиваются, и я снова могу ходить. Или почувствовать биение своего сердца и «увидеть», как оно разгоняет кровь по моим сосудам. Конечно же, мы с ним общались, и очень много. Меня интересовал мир, в котором я находилась. Его история, социальное устройство и многое другое. Например, как они передвигаются? Открывают порталы в любое место? Или у них есть магические повозки? А может, они на мётлах летают?

Оказалось, всё намного проще. Порталы могут открывать только маги-портальщики, их очень мало, и поэтому их услуги стоят очень дорого. Никаких волшебных повозок у них нет, а вопрос про летающие мётлы так рассмешил Маркуса, что он потом долго припоминал мне это, даже предлагал выделить персональную метлу, чтобы я могла путешествовать, если захочу. Впрочем, мой рассказ о самодвижущихся повозках (именно так я описала автомобили, на большее моей фантазии не хватило) тоже немало повеселил мага. Лишь убедившись, что я совершенно серьёзна, он пообещал обязательно посетить наш мир, раз там так существуют такие чудеса. Маркус долго не мог понять, почему мы называем наш мир немагическим, ведь, судя по тому, что я рассказала, магия там всё-таки есть. И то, что эта магия называется техникой или электричеством, сути не меняет. В этом мире в качестве транспорта используются обычные повозки. Да-да, те самые, в которые надо запрягать лошадей. И лошади здесь, конечно, имеются. Вот только когда я увидела этих лошадей, долго смеялась. Представьте себе курицу размером с быка, покрытую чешуёй и с небольшими разветвлёнными рогами на голове. При этом выглядели эти звери довольно мирно, да и характер у них был соответствующий. И бегали они на своих двух ногах довольно быстро.

На ноги я встала уже через несколько недель. Но встать — это не значит пойти. Ходить я училась долго. Дольше, чем читать на местном языке. Ноги ослабли и совсем не желали слушаться. Пришлось их укреплять и тренироваться. Долго и упорно. Никогда не думала, что буду радоваться тому, что прошла несколько шагов, больше, чем поступлению в университет. Но так и было. Сперва я ходила вокруг кровати. Затем осваивала хождение по комнате. Сперва до окна. Потом до двери. А потом и кругами. После этого Маркус начал понемногу показывать мне замок. Оказывается, тот был живым! И мог меняться, если это было нужно. А ещё, дух замка мог принимать человеческий облик. Я очень удивилась, что подросток, с которым я несколько раз встречалась в столовой, это и есть замок, в котором мы живём, и зовут его Иррэйн. Но ещё больше меня поразило то, что всё это время мы находились в воздухе. Вернее, сам замок парил в небе, на высоте птичьего полёта. Это было так необычно!

А ещё Иррейн — единственный волшебный замок в этом мире. Все остальные — вполне обычные, хоть и бывают оборудованы разными артефактами и магическими приспособлениями. И тот замок, в котором я была на Йольском балу, — брат Иррейна. Родной брат. Как такое возможно, я плохо представляю, но то, что в моём родном мире волшебных замков несколько, меня поразило. Почему же никто об этом не знает? Маркус на этот вопрос лишь улыбнулся и ответил, что, конечно, знают. Многие знают, ведь Йольский бал проводится каждый год уже много-много лет, и на нём всегда присутствуют жители того мира, где находится замок. Просто они почему-то не спешат делиться своими знаниями о Йольском бале и волшебном замке с остальными. И их можно понять. Кто же им поверит?

Конечно, не поверят. Я представила, что рассказываю о бале девчонкам из моей комнаты в общежитии. Они же меня просто на смех поднимут! Так что неудивительно, что о таком необычном событии, как Йольский бал, не пишут в газетах и не говорят на телевидении. И я не буду. Пусть это будет тайна. Наша с Данилом.

Данил… Я часто думала о нём. Пыталась представить, чем он сейчас занят. Думает ли он обо мне хоть иногда? Уверена, что да. В один из дней в замке появился странный парень по имени Кит. Он принёс мне фотографии. На каждой из них был Данил. Вот он сидит в кафе и пьёт из чашки с задумчивым видом. Вот он в медицинской униформе и смешной шапочке разговаривает с кем-то. Вот в спортивном костюме бежит по парку с наушниками в ушах.

— Спасибо! — поблагодарила я гостя, прижимая фотографии к груди. — А вы… Вы видели его? Как он?

— Конечно, видел. У него всё в порядке. Закончил учёбу, устроился на работу. Квартиру собирается покупать.

— А он… Говорил что-нибудь обо мне?

— Да он вообще только тебе со мной и говорит.

— Правда?

От этих слов на душе стало легко и радостно. Он ждёт! Он не забыл!

— А ты действительно собираешься вернуться? Посмотри, сколько возможностей у тебя в этом мире. К тому же у тебя такой симпатичный лекарь. Он, кстати, тоже постоянно говорит о тебе.

— Маркус?

— Да. Тебя это удивляет?

— Признаться, да. Маркус, он же… Он маг. Лекарь. Умный и красивый.

— Точно, очень умный и вполне себе симпатичный. А ещё одинокий. И очень, очень сентиментальный. Он мечтает о большой и чистой любви, а ещё — о собственном замке где-нибудь в живописном месте.

— Надеюсь, все его желания обязательно сбудутся. Он этого заслуживает!

Кит как-то странно посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ну, выздоравливай, Валерия. Мы с тобой ещё обязательно увидимся!

— Передайте от меня привет Данилу, если увидите его.

— Обязательно!

Не знаю, о чём говорили тогда Кит и Маркус, но мой врач после этого разговора стал часто и подолгу смотреть на меня с задумчивым видом. Наверное, мечтает о «большой и чистой любви», как выразился Кит. Вот бы Маркусу попасть на Йольский бал! Наверняка, там он встретит ту, о ком мечтает. Так же, как я когда-то.

Данил

Я ждал. И готовился к встрече. И действовал по плану, разработанному братом. Решил вопрос с академическим отпуском для Леры. Съездил в её родной городок и перевёл на себя все счета за её квартиру — маленькую однушку на первом этаже хрущевки. Защитил диплом. Устроился на работу в клинику. А сейчас подыскивал квартиру, такую, чтобы была недалеко и от моей работы, и от университета, где училась Лера. Придётся взять ипотеку, но я к этому готов. Главное, чтобы квартира была удобная и понравилась Лере.

Я ждал. Ждал каждый день, что она появится. Вглядывался в лица проходящих рыжеволосых девушек и иногда ездил на электричке. По-привычке оглядывая перрон в надежде увидеть её. Нет, я не сидел вечерами с задумчивым видом, не плакал в подушку и не писал жалобные стихи. Я ждал и готовился к встрече. И каждый день ходил пить кофе в ту самую кофейню. И однажды…. Однажды я увидел там Кита. Он сидел за столиком и что-то строчил в своём смартфоне. Увидев меня, улыбнулся, словно рад меня видеть.

— Данил, я тебя уже целый час жду!

— Зачем? Я всегда прихожу в одно и то же время.

— Ну я-то не знал. А пришёл я, чтобы передать тебе привет. Сам знаешь, от кого.

— Как она там?

— Отлично! Уже ходит, выучила местный язык. Вовсю болтает на нём со своим доктором. Вот, у меня даже фотки есть. Снял тайком, чтобы не было лишних вопросов.

Кит протянул мне телефон, на экране которого была Лера. Она стояла у окна и улыбалась. Улыбалась человеку, стоящему напротив. Блондину с фиолетовыми глазами.

— Это что за эльф?

— Это как раз тот самый доктор. Его зовут Маркус. И он не эльф. Человек. Очень искусный маг-лекарь. Он каждый день проводит исцеляющие сеансы с Лерой. Как видишь, результат налицо.

Мне почему-то захотелось найти этого Маркуса и провести с ним сеанс психотерапии. С помощью кулаков. Стоило представить, что он касается Леры… Что там за исцеляющие сеансы? Почему-то, когда её лечили в нашей больнице, где практически все врачи мужчины, такого чувства у меня не было. Может, потому, что врачи были старше меня, да и красавцев среди них не было. А этот… Ему не лекарем быть, а моделью. Или актёром. Эльфов играть.

— Когда она вернётся?

— А это она сама решит. Если захочет вернуться.

— Она захочет!

— Значит, вернётся. Не думаешь же ты, что её там насильно удерживают? Ей там очень нравится. Лера даже подумывает, не начать ли изучать магию.

— Разве это возможно? Она ведь не маг.

— Всё возможно, если есть желание. А магами, знаешь ли, не рождаются. Ими становятся.

— Значит, я буду ждать. Столько, сколько потребуется.

— А ты молодец! Зря я сомневался. Крис, как всегда, оказалась права. И как это у неё получается? Ладно, бывай, ещё увидимся!

Я махнул ему рукой и задумался. Что это сейчас такое было? Кит явно пытался вызвать во мне ревность. А потом… Сказал, что я молодец… Странный он, всё-таки. Не то, что Крис. Она показалась мне вполне разумной и милой. Как они вместе уживаются? Уверен, мы с Лерой будем ладить намного лучше! Уж она-то точно не станет давать мне подзатыльник, что бы я ни сказал… Наверное…

Глава 9

Лера

Я могла бы долго рассказывать обо всём, что произошло за время моего пребывания в другом мире. Я бы, наверное, даже книгу могла написать о своих приключениях, что-то типа «Приключения студентки в волшебной стране», или «Попаданка в летающем замке». Но я скажу кратко — было очень интересно. Иррэйн, наш замок, специально для меня облетел весь волшебный мир, зависая над большими городами или разными интересными местами. Там он переносил нас вниз с помощью портала. В первый раз, готовясь к такой прогулке, я очень насмешила Маркуса, предположив, что мы спустимся на каких-нибудь летающих животных, например, драконах. Ведь я уже знала, что драконы в этом мире существуют. Но оказалось, что в качестве транспорта их никто не использует. Драконы разумны, и предложение посадить себе кого-нибудь на спину обычно расценивают как оскорбление. Ничем хорошим это не заканчивается. Драконы воинственны и очень горды. Бывают, правда, исключения. Здесь ходит много легенд о Всадниках, которые были настолько связаны со своими драконами, что стали с ними буквально одним целым. Умирал дракон — умирал Всадник, и наоборот. Вот они летали на драконах. Но настоящего, живого Всадника никто не видел уже тысячи лет. Когда Маркус рассказывал мне это, рядом сидел Иррэйн и горько вздыхал. Маркус шепнул мне потом, что для него это больная тема, ведь сам Иррэйн — сын дракона. Как такое возможно? На этот вопрос мне так никто и не смог ответить.

Мы с Маркусом очень сблизились. У меня никогда не было по-настоящему близкого человека. Надежда Павловна, которую я очень любила и уважала, всё-таки была слишком взрослой, и, скорее, доброй наставницей для меня, чем подругой. И в школе, и в институте периодически появлялись вроде бы подруги, но ни доверять, ни раскрывать душу я им не хотела. Не было желания. И потребности. Маркус же — совсем другое дело. Он почти мой ровесник, к тому же из другого мира, о котором мне хотелось узнать буквально всё. Это было так интересно! Мы бродили по большим городам и маленьким деревушкам, побывали на самой высокой вершине и на самом красивом пляже с белым песком и удивительного цвета водой. Раньше я никогда не видела моря, но, судя по роликам в интернете, оно казалось мне, скорее, серым. А здесь оно было бирюзовым! Только сейчас я поняла, что это за цвет — цвет морской волны. За это время я хорошо освоила язык и вполне могла сойти за местную, если бы не множество вопросов, которые буквально сыпались из меня. Маркус терпеливо объяснял мне всё, что знал, а если не знал, то помогал найти того, кого можно было расспросить.

А ещё я помогала Маркусу в больнице. Да, оказывается, у него была собственная больница, где он лечил не только тех, кто мог заплатить, но и бедняков. Такие, к сожалению, в этом мире тоже были. И именно во время посещения больницы Маркус сказал мне, что у меня, похоже, есть магический дар. Я могу исцелять души людей. В этом мире таких магов так и называли — целитель душ. Ведь все пациенты, мимо которых я проходила, успокаивались и начинали улыбаться. А ведь я даже ничего не делала, просто желала им выздоровления. Удивительно! Ведь именно этим я и хотела заниматься, выбрав профессию психолога. Конечно же, я тут же захотела узнать как можно больше об этой магии и научиться ей управлять.

— Для этого тебе надо окончить Академию. Только там учат магов.

— Ты тоже там учился?

— Конечно. Именно там я познакомился с Эдвардом и Ариной.

Наши гостеприимные хозяева. Они редко появлялись в замке, постоянно занятые какими-то делами. Причём несколько раз замок по их просьбе переносился в другие миры. Меня в такие моменты просили не выходить наружу, так как это может быть опасно. А мне так хотелось! Конечно, я по хорошему завидовала ребятам. Они такие молодые, а уже нашли друг друга, нашли общее дело, которое им по душе.

— Если хочешь, можем поехать в Академию вместе. Меня звали туда на работу в качестве младшего преподавателя. Сейчас как раз идёт набор, а через месяц начнётся учёба.

— И сколько она длится?

— Всего десять лет. Не заметишь, как они пролетят!

— Десять лет?! Почему так долго?

— Ну так научиться управлять магией совсем не просто.

— Нет, я не могу провести здесь столько времени. Мне надо вернуться в наш мир.

— Зачем? Ты хотела лечить человеческие души — и ты научишься это делать гораздо лучше, используя магию.

— Но… За учёбу же, наверняка, надо платить… У меня ничего нет…

— В таком случае тебя будут учить бесплатно. Просто после окончания Академии ты должна будешь отработать долг за обучение. Обычно на это уходит лет пять, хотя некоторые и за три справляются.

— Пятнадцать лет! Да я уже совсем старухой стану!

— Маги стареют намного медленнее, чем обычные люди. Чем больше используешь магию, тем медленней стареешь. За пятнадцать лет ты можешь даже не измениться.

Это был сильный аргумент. Не стареть. Научиться лечить людей с помощью магии. Если бы мне предложили это хотя бы год назад, я бы ни минуты не задумалась. А сейчас…

— Нет, я не могу. Я должна вернуться.

— Но почему? Лера! Я давно мечтал построить свой собственный замок, в котором будет жить моя будущая семья: моя жена и мои дети. Но до встречи с тобой эти мечты были слишком эфемерны, что-то из разряда мечтаний о далёком будущем. Но сейчас я чувствую, что именно тебя хочу видеть рядом с собой всю оставшуюся жизнь.

Я слушала и не могла понять, как так могло получиться? Я относилась к Маркусу, как к другу. Первому и единственному другу в своей жизни. А он… Почему? Что мне делать? Как не обидеть, не оттолкнуть от себя? Как объяснить, что моё сердце уже занято? Наверное, надо просто сказать правду. Сказать, пока он не успел произнести те самые слова…

— Лера, прошу тебя, будь…

— Другом! Самым лучшим другом, вернее, подругой. Прости, Маркус, я не хотела тебя обидеть. Но, видимо, была всё это время не до конца откровенна с тобой. Дело в том, что моё сердце уже занято…

Данил

— Доктор, а вы женаты?

Ещё одна! Мне это уже порядком надоело. Кажется, что вовсе не случайно именно в мои палаты распределяют поступивших в клинику молодых незамужних девушек. Кто-то прикалывается так, наверное. Или это какой-то заговор? Интересно, может, там уже и ставки делают, когда интерн, наконец, сдастся?

— Да, женат.

— А почему кольца нет?

Надо уже купить это кольцо и надеть на палец, чтобы вопросов не было. Хотя, это как-то… неправильно. Всё-таки это не просто кольцо, а символ…

— Снял, чтобы не потерять. Теперь моя очередь задавать вопросы. Как нога?

Девушка обиженно вздохнула, надула губки и посмотрела на свою загипсованную ногу:

— Болит.

Ещё бы не болела, мне эту ногу пришлось по кусочкам собирать. Селфи она делала на краю обрыва! Там вид красивый! Хорошо хоть голова цела осталась. Лера бы так никогда не сделала.

Почему-то каждую встреченную девушку я теперь сравниваю с Лерой. И пока ни одна не выиграла в этом сравнении.

Время идёт. Закончился октябрь. Год назад я впервые увидел её на перроне. Этот год так много изменил для меня. Да и сам я изменился. Стал более уверенным и решительным. Сейчас я бы не раздумывая подошёл и познакомился. Произошедшее стало для меня хорошим уроком. Я понял, что никогда ничего не надо откладывать на завтра. Этого завтра может просто не быть…

Теперь я живу в собственной квартире (ну почти, то, что она пока принадлежит банку, не в счёт) рядом с клиникой. Всего десять минут пешком, и никаких электричек. Обставлять её я не спешил, купил только самое необходимое для жизни. Всё остальное будем выбирать вместе с Лерой. Я даже не допускал мысли, что этого может не случиться. Как только хоть капелька сомнения начинала зарождаться, я тут же безжалостно её давил. «Она вернётся!» Брат, когда был рядом в такие моменты, одобрительно качал головой и похлопывал меня по плечу. Но я видел, что он уже сомневается. И это было обидно.

На электричке я, понятное дело, больше не ездил, а вот в кофейню наведывался ежедневно. И чем ближе был декабрь, тем сильнее росло беспокойство. Я долго размышлял о том, когда может появиться Лера, и пришёл к выводу, что это произойдёт на балу. Да-да, именно на Йольском балу, ведь Кит говорил, что они проводятся каждый год. А раз так, то меня должны были пригласить. Как в прошлый раз. Теперь, идя по улицам, я искал глазами не только Леру, но и странную парочку — Крис и Кита. Даже оставил в кофейне свой номер телефона на случай, если те появятся без меня. И постоянно держал телефон рядом, даже в туалет с ним ходил. Но ни смс, ни звонка, ни записки…

— А в почтовый ящик ты заглядывал? — спросил Андрей, которого я позвал на помощь. Было 14 декабря. Я уже неделю места себе не находил. И, наконец, решил, что если я не могу найти решения, надо звонить брату.

— Ящик? А он у меня есть?

— Конечно, он у всех есть. Тебе счета куда приходят?

— На электронную почту.

— А, ну да. Ты, наверное, бумажное письмо даже не видел никогда. А вот представь, что раньше почта приходила в почтовый ящик!

— Ой да сам, можно подумать, намного старше.

— Может, не намного, но точно опытнее. И знаю, что почтовый ящик надо иногда проверять, а то можно схлопотать очень неприятный сюрприз.

— Это какой ещё?

— Например, повестку в суд, где рассматривается дело о разводе, причём твоём собственном.

— Такое бывает? Погоди, ты и Катя?..

— Нет, слава богу, у нас всё в порядке. Но я знаю несколько подобных случаев.

— А где эти ящики находятся?

— Обычно внизу, на первом этаже.

— Точно! Вспомнил! Мне же и ключ давали при заселении. Так, куда я его дел?

С трудом найдя ключ, я побежал вниз. Пешком с пятнадцатого этажа. Ну отключается у меня в таких случаях голова, что сказать… Внизу меня уже ждал Андрей.

— Браво, отличная скорость, братишка! Очень, кстати, полезное упражнение, особенно если вверх бежать. Советую!

— Кто из нас доктор, вообще-то?

Андрей пожал плечами и указал на ящик с моим номером квартиры. В нём точно что-то было! Я радостно открыл дверцу и вытащил целый ворох бумаг. Что это? Счёт, ещё счёт, опять счёт… Увидел разноцветный листок и обрадовался… Зря… Реклама какого-то магазина… Зачем всё это присылают вообще? Им бумагу некуда девать? Андрей, видя выражение моего лица, просто сгрёб всё в охапку и потащил меня к лифту.

— А как же полезное упражнение — бег по лестнице?

— Ну можешь бежать, если хочешь.

— Ну уж нет.

Дома брат положил бумажную кучу на стол. И принялся разбирать аккуратно беря по одному и раскладывая в стопочки. Я всё время порывался просто разворошить всё, чтобы быстрее найти нужное, но Андрей не давал, шлёпая меня по руке.

— Не мешай! Лучше учись, как надо с документами обращаться.

— Какие это документы? Это просто мусор.

— Даже среди мусора может попасться… , — он взял обычный белый конверт и, аккуратно распечатав, достал из него что-то красочное. — Настоящая жемчужина!

— Что? — спросил я, потянувшись, чтобы забрать листок.

— Поздравляю, ты выиграл!

Я выхватил у брата бумагу и пробежался глазами. Приглашение на Йольский бал. Моё имя. И всё.

— А номер телефона где? — повертел я бумажку, потом внимательно осмотрел конверт снаружи и внутри.

— Похоже, нет номера. Значит, тебе права выбора не предоставили.

— Будто я мог отказаться!

— Теперь точно не можешь, даже если захочешь. Думаю, они сочли излишним всю остальную информацию. Время и место ты и сам знаешь.

— Точно.

— Ну что, братишка, готовься встретить свою принцессу. Жду не дождусь возможности с ней познакомится. Всё-таки стоила она нам немало…

— Андрей, деньги я…

— Да я не о деньгах, а о потраченных нервных клетках. А они, говорят, не восстанавливаются. Так что возместить ущерб не получится. Только компенсировать.

— Чем?

— Хорошей попойкой, братишка, конечно же. На твоём мальчишнике!

Глава 10

Лера

Я рассказала Маркусу о своей первой встрече с Данилом. И о следующих… О том, как в виде призрака попала на бал. А потом увидела Данила в больнице. Он нашёл меня в таком большом городе, не зная даже имени… О том, как я каждый день смотрела на него, вися под потолком, а потом возвращалась в тело, чтобы почувствовать его прикосновение. Как он забрал меня из больницы, снял квартиру, нанял сиделку, которая ухаживала за мной. Организовал поездку в другую страну, что было совсем непросто. В конечном счёте, именно Данил доставил меня сюда. Вот только в портал почему-то не зашёл. Наверное, просто не мог. Но он точно ждёт меня там, я уверена.

Маркус слушал. Иногда хмурился, иногда недовольно качал головой. Но не перебивал. А когда я закончила рассказ, вздохнул:

— Я всё равно не уверен, что этот Данил достоин тебя. Но я вижу, что ты его любишь. Правда, не знаю, взаимна ли эта любовь…

— Конечно, взаимна. Разве то, что он сделал, не доказывает этого? Он говорил мне. В больнице. Говорил, что совершил ошибку. И что мечтает быть рядом со мной!

— Если это действительно так, то я желаю вам счастья. Но если… Если вдруг поймёшь, что ошиблась… Если он окажется вовсе не таким, как тебе представлялось… Если решишь, что вы не пара… Знай, что я буду ждать. Ждать и надеяться. И обещай, что вы вместе навестите меня как-нибудь. Лишь увидев, что ты действительно счастлива, я смогу усмирить своё сердце.

— Обещаю, Маркус. Ты мой самый лучший друг. У меня никогда не было родных, но ты им стал. Братом. Ты стал мне настоящим братом. И ты всегда будешь в моём сердце, что бы ни случилось.

— Как и ты в моём, Лера. Значит, ты скоро покинешь нас? Ты решила, когда?

— Пока нет. Я ещё недостаточно хорошо хожу. Думаю, ещё месяц… Может, нам стоит усилить тренировки? Чтобы я не только ходить, но и танцевать могла.

— Бал! Конечно!

— Что?

— Вы должны встретиться на балу. Так же, как в первый раз! Это будет правильно!

— Но это почти два месяца…

— Зато у тебя будет время вновь научиться танцевать.

— Да я и раньше-то не умела, если честно.

— К тому же встреча на балу ни к чему не обязывает. Если ты поймёшь, что Данил тебя не очень-то ждёт, сможешь просто вернуться сюда.

— Эта идея мне нравится.

— Вот и отлично.

Я училась танцевать. Только вальс, от остального я сразу отказалась. Со стороны кажется, что нет ничего проще, чем просто кружиться под музыку. Как бы не так! С меня семь потов сходило во время каждого занятия. Маркус называл мои упражнения танцем маленького слонёнка. Ну не получалось у меня легко, словно бабочка, порхать по залу. Я же не призрак, в конце концов.

Когда я спросила Иррэйна, сможет ли он отправить меня на Йольский бал, тот улыбнулся и протянул мне приглашение.

— Можно было и словами сказать.

— Нет, ты не понимаешь. Приглашение — это как входной билет. Без него замок не пустит тебя. В прошлый раз ты была призраком, и это правило на тебя не распространялось. Конечно, бывают особые случаи, когда кто-то попадает на бал без приглашения, но это случается крайне редко.

— А ты? Тоже будешь устраивать бал в этот день?

— Обязательно. Это традиция, которую нельзя нарушать.

— А нельзя сделать так, чтобы Данил попал к тебе на бал?

— К сожалению, нет. На бал могут попасть люди только из того мира, где находится замок. Вот волшебные создания, вроде эльфов и русалок, могут спокойно перемещаться между мирами.

— А как же я?

— Тут придётся немного схитрить. Ты теперь не совсем обычный человек, Лера. Тебя почти год лечили с помощью магии, к тому же в тебе проснулся дар. Так что вполне сойдёшь за магическое создание.

— Буду изображать фею?

— Можешь быть самой собой, суть от этого не изменится.

— Значит, я вернусь в свой мир?

— Только на время бала.

— Иррэйн, а как зовут твоего брата, того, что пригласил меня?

— Его зовут Ирвин, и он старший из нас.

— Передай ему спасибо за всё.

— Ты сама сможешь его поблагодарить. Он тебя обязательно услышит.

Данил

Почему я был уверен, что Лера обязательно будет там? Не знаю. Просто чувствовал? Да и зачем иначе было бы приглашать меня? Без неё мне там делать нечего…

Помня прошлый бал и все эти фокусы с костюмами, в этот раз я не заморачивался с выбором одежды. Зато отмыл и отчистил всю квартиру так, что она буквально блестела. Мне мечталось, что после бала я приведу Леру туда. Мы вместе будем сидеть за столом и пить кофе. И разговаривать. А потом ляжем спать. Может быть, даже вместе. Но на всякий случай я озаботился покупкой раскладушки. Для себя, конечно. Лера в любом случае будет спать на кровати.

Двадцать первого, с трудом дождавшись конца смены в больнице, я почти бегом отправился в кафе. До назначенного времени было полчаса, и они показались мне самыми длинными в моей жизни. Шесть пятьдесят… Шесть пятьдесят две… Шесть пятьдесят восемь… Семь! Я посмотрел в окно, но не увидел подъехавшей машины. Может, я что-то не так понял? Расплатившись за кофе, вышел на крыльцо. Серебристого «Форда» не было. Как и других машин. Я достал из кармана билет и ещё раз внимательно его осмотрел. Нет, ничего. Значит, я где-то ошибся? Но где? И что сейчас делать?

— Добрый вечер! Готов?

Я оторвался от разглядывания билета и посмотрел на того, кто со мной поздоровался. Удивительно, но узнал я его с первого взгляда. Водитель серебристого «Форда»! Стоит передо мной в чёрном костюме-тройке и вовсе не похож на простого водителя. Скорее, на преуспевающего бизнесмена.

— Давно готов. А где машина?

— Она нам сегодня не понадобится. Здесь недалеко, на своих двоих дойдём.

— Замок где-то в городе? Но в прошлый раз…

— Даже не пытайся понять, парень… Просто прими.

Мы прошли пару перекрёстков, свернули на тихую улочку, затем ещё… Вокруг по-прежнему был знакомый с детства город. Но стоило завернуть за угол, как я остановился, пораженный. Улица заканчивалась тупиком, и раньше здесь стояли старые деревянные дома, которые давно собирались снести. Там уже никто не жил. Место, хоть и расположенное недалеко от центра, было малопопулярным, даже опасным, порядочные граждане старались обходить его стороной.

Сейчас никаких деревянных домов не было. Был дворец. Именно дворец, а не замок, как в прошлый раз. С колоннами и лепной балюстрадой, балкончиками и высоким крыльцом. В окнах горел свет, и мы поспешили зайти внутрь.

Дежавю. Снова то же самое чувство нереальности. Ведь я только что видел здание снаружи, оно большое, конечно, но не настолько, чтобы в нём поместился зал размером с футбольное поле. И я совершенно точно видел над зданием крышу, почему же сейчас надо мной звёздное небо?

Так, надо собраться, я сюда не любоваться небом пришёл. Надо найти Леру. Но сперва… «Уважаемый замок, можно зеркало, пожалуйста?» Я решил повторить Лерин трюк с переодеванием, ведь я, надеясь на чудо, пришёл в повседневной одежде. Что явственно было видно в возникшем передо мной зеркале. Растрёпанный, с ошалевшими глазами… Тот ещё красавец! «Хочу костюм принца, как на прошлом балу!» — осмелел я, и тут же оказался в шляпе с пером и белых лосинах. Кажется, замок решил надо мной поиздеваться. Чем я его так обидел? «Нет, не этот, пожалуйста. Тот, в котором я провёл весь прошлый бал.» Вот, другое дело! А мне идёт военная форма! Может, зря отказался в военно-медицинскую академию поступать? Безуспешно попытавшись пригладить волосы, поблагодарил замок и шагнул в большой зал. И сразу же увидел её.

Лера

В этот раз я ощущала всё совсем иначе. Во-первых, моя одежда. Она, хоть и появилась по моему желанию, была совершенно реальной, её можно было потрогать, помять и даже порвать. И туфли. Они звенели при каждом моём шаге, как маленькие хрустальные колокольчики. Я даже и не думала изменить наряд, ведь тогда Данил может не найти меня. Такое же, как в прошлом году, белое сверкающее платье, хрустальные туфельки и диадема в волосах. Видел бы меня сейчас Маркус! Кстати, почему его не пригласили на бал? Надо обязательно поговорить с Иррэйном об этом. Или лучше… Как там зовут его брата?

— Ирвин!

— Добрый вечер, Лера!

Голос, звучавший в моей голове, был почти детским. Видимо, этот замок не намного старше того, где я жила.

— Ирвин, большое спасибо за то, что пригласил меня на бал сегодня и в прошлый раз!

— Надеюсь, сегодня вы не упустите свой второй шанс. Ведь третьего может и не быть…

— Я постараюсь. Ирвин, можно попросить тебя об одном одолжении?

— Смотря о каком. Если это что-то, что может причинить вред…

— Нет! Никакого вреда, наоборот! Пригласи, пожалуйста, Маркуса, лекаря из замка Иррэйна, на следующий бал.

— Странная просьба. Не проще ли это сделать Иррейну? Они находятся в одном и том же мире…

— Понимаешь, у меня такое чувство… Такое странное предчувствие, что пара для Маркуса живёт именно здесь.

— Интересно! Я посмотрю, смогу ли помочь. А ты часто чувствуешь пары? То, что люди подходят друг другу?

— Вообще-то нет. Первый раз такое.

— Ещё интереснее. Если ты окажешься права… С меня приглашение на третий бал!

— Договорились!

— Твой Данил уже здесь, Лера! Наслаждайся вечером! Если понадоблюсь — я всегда рядом!

— Спасибо, Ирвин!

Я обвела глазами зал. Много, очень много гостей! Тут и там танцующие пары, пары, прогуливающиеся под руку, стайки девушек и шумные компании молодых людей, всё это было таким ярким, пёстрым, блестело и переливалось драгоценностями. И посреди этой разноцветной толпы стоял он. Мой белый принц. Данил тоже решил повторить свой прошлогодний костюм. Тот идеально ему шёл. Полюбовавшись ещё немного, я наконец сделала шаг вперёд. И тут же поймала его восхищённый взгляд.

Глава 11

Лера

Я много раз представляла себе нашу встречу. В самых разных вариантах. И почти в каждом из них я ждала, когда он сам подойдет ко мне и начнет разговор. И даже подумать не могла, что поступлю так, как поступила. Я бросилась к нему, пробежав почти через весь зал, и повисла у него на шее. Мне вдруг стало жизненно необходимо к нему прикоснуться. И провести рукой по его непослушным волосам. Наконец-то я смогла сделать это! И почувствовала, что он крепко обнял меня в ответ.

— Наконец-то! — прошептала я, не желая разжимать руки. И услышала, что он шепчет то же самое:

— Наконец-то!

Он тоже ждал этой встречи? Значит, ждал! Я расцепила руки и сделала шаг назад, но он не отпустил меня и шагнул следом:

— Ты куда?!

— Просто хотела рассмотреть тебя получше.

— Ааа, ну смотри, — он разжал руки и даже покрутился, чтобы я лучше рассмотрела. — Ну что, сильно изменился? Постарел, подурнел? Надеюсь, не очень, потому что ты, определённо, похорошела.

— Ты как будто немного повзрослел. Взгляд такой… Уверенный.

— Я многое осознал за этот год.

— Я тоже. Мне столько нужно тебе рассказать! Только давай сначала потанцуем! Зря я, что ли, два месяца танцами занималась!

— Вот я болван! Даже не подумал научиться. Так что танцевать по-прежнему не умею.

— Ничего, мы как-нибудь справимся. Я мечтала об этом целый год!

— Ты сразу знала, что мы встретимся на балу?

— Поняла это пару месяцев назад.

— А я чуть позже.

Мы влились в ряды танцующих и некоторое время молчали. Я просто наслаждалась танцем и тем, что что Данил рядом.

— Представляешь, я жила в летающем замке! Мы облетели почти весь мир! Я видела столько интересного! И теперь мечтаю показать всё это тебе. Думаю, Иррэйн согласится принять тебя в качестве гостя.

— Иррэйн — это кто? — спросил Данил, и выражение его лица стало каким-то… хищным?

— Это замок. Представляешь, они живые! И тот замок, где я жила, и этот. Сегодняшнего нашего хозяина, кстати, зовут Ирвин, можешь с ним поздороваться.

— Привет, Ирвин, — со скептической улыбкой произнес Данил, и тут же его выражение стало удивлённым. — Он мне ответил!

— Вот только с хозяевами этого замка я не знакома.

— Зато я знаком. Очень странная парочка — Кит и Крис.

— Точно, Маркус говорил о них. А Кит даже как-то приходил в гости. Маркус — мой лекарь, — уточнила я, заметив вопрос в его взгляде.

— Красавчик с фиолетовыми глазами?

— Да, откуда ты знаешь? — спросила удивлённо и тут же вспомнила визит странного паренька с фотографиями. — Тоже Кит постарался? Приносил фотографии?

— Да.

— Мне тоже приносил.

— Мне кажется, он хотел заставить меня ревновать.

— И как, получилось?

— Немного. Я слегка беспокоился, что рядом с тобой этот Маркус, но, знаешь… Это заставило меня шевелиться. Действовать.

— Что же ты делал?

— Готовился к встрече с тобой, конечно. Ты, кстати, сможешь продолжить учёбу, когда вернёшься. Тебя не отчислили. И с квартирой твоей всё в порядке. Но я очень надеюсь, что ты не будешь там жить.

— Почему?

— Потому что… Может быть, я слишком тороплюсь, но лучше так, чем навсегда опоздать. Лера, единственное, в чём я безусловно уверен — ты нужна мне! Жить дальше без тебя… Я бы, наверное, смог, но это была бы не жизнь, а существование. Потому что весь свет, вся радость и теплота ушли бы из неё вместе с тобой. Ты нужна мне. И если моё чувство хоть капельку взаимно, то обещаю, что сделаю всё, что смогу, чтобы ты была счастлива!

Данил

Я кружил Леру в танце и чувствовал, что должен сказать ЭТО срочно! Что откладывать нельзя. Вдруг сейчас опять появится какой-нибудь портал, и она пропадёт в нём? Вдруг налетит ураган, или погаснут звёзды? Нельзя больше ждать! Поэтому я подвёл её к большому окну, из которого открывался волшебный вид на какие-то заснеженные горы, и просто сказал всё, что было у меня на сердце. Хотел тут же сделать предложение, но понял, что за всё это время не озаботился покупкой кольца. Даже не пришло в голову! Поэтому я просто встал на одно колено и протянул руку ладонью вверх.

— Лера, ты выйдешь за меня?

Я смотрел только в её глаза. В них была радость. А потом мелькнуло удивление. И восторг! Она протянула руку и взяла из моей ладони кольцо. Откуда оно там взялось? Замок! «Спасибо, Ирвин!» — прошептал я, глядя, как Лера с восторгом разглядывает надетое на палец сверкающее кольцо. Надетое на палец? Значит, она согласна?

— Да, конечно, я выйду за тебя, Данил! А это кольцо… Из чего оно? Такое впечатление, что из звёздного света! Очень красиво!

Мне нечего было ответить, поэтому я просто обнял её и поцеловал. По-настоящему, как давно мечтал. А дальше… Я плохо помню, что было дальше, но с уверенностью могу сказать, что это был самый счастливый вечер в моей жизни. Мы танцевали, целовались, потом снова танцевали, потом вдруг оказались на крыше и любовались звёздами… И снова целовались… Казалось, прошло совсем немного времени, но небо уже начало светлеть, а звёзды тускнеть.

— Мы ведь не расстанемся сейчас? Вернёмся вместе? — спросил я у Леры, крепко сжимая её в объятиях.

— Я надеюсь на это.

Но в следующий миг мир моргнул, и я оказался около знакомого кафе в центре города. Один.

Лера

Меня выдернуло из объятий Данила и вернуло обратно в летающий замок! Почему? Ведь мы оба хотели вернуться вместе. Это несправедливо!

— Иррэйн! Что творит твой брат? Зачем он разлучил нас?

— Успокойся, Лера. Ирвин поступил по правилам. Все должны вернуться туда, откуда попали на бал. По-другому нельзя.

— Но я хочу быть с Данилом! Он сделал мне предложение! — Я подняла руку с сверкающим на пальце кольцом.

— Дальше всё зависит от вас самих. Хотите быть вместе — будьте. Магия для этого не нужна.

— Ты можешь отправить меня в наш мир?

— Я сообщу Ирвину, Кит встретит тебя в том же месте, в Греции. Ты не хочешь сперва собрать вещи и попрощаться?

Попрощаться! Маркус! Надо попрощаться с Маркусом. Я не могу просто уйти, это обидит его. Впрочем, мой уход, скорее всего, тоже. Но он должен понять. К тому же Ирвин обещал мне пригласить Маркуса на следующий бал. Я уверена, что у него всё будет в порядке.

На то, чтобы собраться и попрощаться со всеми обитателями замка, ушёл почти весь день. Все желали мне счастья и просили не забывать их и обязательно навестить в будущем. Я поклялась себе, что вернусь и обязательно привезу всем подарки из нашего мира. Ведь меня здесь просто завалили подарками. Приехала-то я совсем без ничего. А уезжаю с целой тележкой вещей, большинство из которых — волшебные книги и предметы. Да, магия в нашем мире не действует, но какое-то время волшебство, заключённое в них, будет работать. И я смогу показать их Данилу.

Утром следующего дня я вышла из портала, и… Как он успел так быстро сюда добраться? Данил стоял рядом с Китом, и оба радостно улыбались. Я бросилась к Данилу, сознательно игнорируя Кита. Нечего было моего Данила разными фотографиями с Маркусом дразнить!

Мы поехали в аэропорт, сели в самолёт и вернулись на родину. А дальше… Дальше начинается совсем другая история. Которой могло бы не быть, если бы не вмешалось волшебство. Но надеяться на волшебство во всём не стоит. Оно очень избирательно и непостоянно. Поэтому не стоит ждать, что кто-то сделает первый шаг за вас. Не стоит откладывать на потом те слова, которые вы давно хотели сказать, но не решались. Скажите их прямо сейчас! И вы почувствуете, как мир изменится и станет чуточку ярче!

Эпилог

— Ну что, поздравляю тебя, мы совершили ещё одно чудо! Ещё одна пара нашла друг друга, благодаря нашим стараниям.

— Или вопреки…

— Почему это вопреки?

— Чего ты добивался, Кит, выступая в роли папарацци и подсовывая эти фотографии Данилу? Зачем убеждал Леру остаться с Маркусом? Не похоже это на помощь в обретении друг друга!

— Это было испытание, Крис! Я должен был убедиться, что их чувства настоящие. Ведь если человек из-за ревности может расстаться с любимой, значит, любви там и не было никогда. Ты же понимаешь! Мы слишком много сил потратили на эту пару, чтобы позволить себе ошибку. Нужна была проверка! И они оба её с лёгкостью прошли!

— Да, они молодцы. И справились со всеми испытаниями. И мы можем, наконец-то, отдохнуть до следующей зимы. Куда отправимся?

— Ирвин давно хотел побывать в Японии.

— Япония? Интересно… Я за!

— Кстати, ты слышала просьбу Леры пригласить на следующий бал Маркуса?

— Да, Ирвин сказал мне. Вот в Японии и займёмся поиском подходящей пары для нашего лекаря. Что-то подсказывает мне, что это хорошая идея.

— Ну что ж, всегда хотел научиться носить кимоно. Думаешь, мне пойдёт?

— Да. Розовое. В цветочек.

— Крис!

— Ты же не обиделся?

— Я не могу на тебя обижаться. Я тебя люблю.

— Я тебя тоже, Кит. И, думаю, наша дочь тоже тебя любит.

— Дочь? Ты о чём?

— О нашей с тобой дочке. Которая появится в июне.

— Дочка?! У нас?! Крис!!! Что же ты так долго молчала?!

— Боялась сглазить. Сегодня сделала УЗИ.

— Это здорово! Надо срочно начинать готовиться!

— Кит, пока рано. К тому же Ирвин оборудовал детскую уже несколько лет назад. У нас ещё полно времени, и мы отправляемся в Японию. Забыл?

— Да, конечно. В Японию. А в июне отправимся в гости к Маркусу. И даже не думай возражать! Я не могу доверить такое важное дело местной медицине.

— Я согласна, Кит, не волнуйся. У нас всё будет хорошо, поверь.

— Да. Теперь точно всё будет хорошо. Иначе и быть не может.