Ярый. Путь к цели

ПРОЛОГ

Константин Назимов

ЯРЫЙ. 4 ПУТЬ К ЦЕЛИ

Аннотация: Век живи — век учись и все равно новости с открытиями шокируют! Да-да, не мог себе представить таких поворотов и ситуаций, которые готовит судьба или боги. Открытий и откровений произойдет немало. Вновь предстоит скрестить клинки с нечистью и даже с высокородными демонами из потустороннего мира. А как иначе, если принял заказ? Отступать не привык, навыки помогут, Ловец подстрахует, а удача, надеюсь, не отвернется. Но не только твари из других миров встанут на пути. Чем сильнее становится клан и ты сам, тем больше завистников и желание воспользоваться твоими успехами. Но ведь уже есть друзья, на которых могу положиться.

В крови азарт, где-то внутри ворочается ярость, шашки всегда наточены, а женским вниманием не обделен, но, как всегда, есть много пресловутых но… И тем не менее, я глава клана «Ярый воин», способен найти путь к цели…

*** Уважаемые читатели!

Объем книги составит не менее 12 А.Л., выход прод понедельник-среда-пятница (чаще можно, реже нельзя))

Просьба не забыть подписаться, добавить в библиотеку и поставить лайк. Для меня это очень важно.

С уважением, автор.

ПРОЛОГ

В аэропорту суета, народу очень много, но нашей небольшой компании это не касается. Помощник господина Росси уверенно показывает дорогу, мой компаньон хмурится, Ловец безмятежно дрыхнет в сумке и ухом не ведет. Захар напряжен и насторожен, ему несвойственна роль, которую сам же на себя взвалил. Мой помощник по силовым вопросам выступает в качестве телохранителя, но это его не основные обязанности. После долгих и упорных торгов с господином Росси, мы с ним нашли точки соприкосновения и контракт заключили. Как только не пытался итальянец на меня давить! Вход пустил всевозможные уговоры и даже давил через дочь. Впрочем, сама Сильвия та еще интриганка, неделю назад улетела к отцу, предварительно выставив определенные условия. Я усмехнулся, вспоминая, как моя страстная подруга пыталась в постели выбить согласие на поездку в Тоскану и зачистить от нечисти поместье и виноградники.

— Алекс, почему ты не хочешь помочь?! — спросила итальяночка, заглядывая мне в глаза.

Мы только что угомонились и без сил лежали на кровати. Девушка сама приехала ко мне и даже привезла бутылочку красного вина. Ну, не так давно с Сильвией повздорили из-за того, что она вбила себе в голову, что не уделяю ей должного внимания и не пляшу под ее дудку. Время от времени пытается заставить исполнять все свои прихоти, а потом обижается, что не спешу этого делать.

— Прости, но твой отец выставил непомерные условия, — спокойно ответил и провел пальцем по ее припухлым губам.

— Тебе мало полмиллиона золотом и всех сопутствующих расходов?! — возмутилась Сильвия.

— Без возможности получить трофеи на зачистку локации не пойду, а господин Росси настаивает на обратном, — усмехнулся я. — Знаешь, мне непонятна его упертость. Почему уничтожив нечисть не могу воспользоваться своим правом ликвидатора?

— Так ведь Джузеппе обещает щедрое вознаграждение! — возразила подруга, а потом вздохнула и продолжила: — Алекс, ну чего тебе стоит согласиться? Мой отец щедро платит, а еще намекнул, что готов отпустить меня работать самостоятельно в Москву и даже готов перевести в столичный университет. Представь, мы с тобой могли бы учиться вместе!

Заманчиво? Ну, не сказал бы! Подозреваю, что когда начнется обучение, то свободного времени у меня и вовсе не окажется. Предстоит крутиться как белка в колесе, а чертов диплом необходим. В моем прежнем мире бумагам и званиям уделялось внимание, но там больше ценили реальные дела и заслуги. Хотя, что об этом вспоминать? Необходимо жить здесь и сейчас, стремиться к поставленным целям.

— Сильвия, это не обсуждается, — покачал я головой. — Готов обговорить процент трофеев, но без них на контракт возьму.

— И даже ради меня? — провела ладонью по моему животу итальяночка.

— У каждого есть свои принципы, — хмыкнул в ответ и попытался девушку к себе притянуть, но та резко отпрянула и сказала:

— Алекс, необходимо идти на уступки! — прищурилась и уточнила: — Или я тебе вовсе не нравлюсь?

— Тогда бы тебя тут не было, — хладнокровно ответил, примерно зная к чему все идет.

Так и оказалось, Сильявия резко вскочила, бормоча ругательства и обвиняя меня в бесчувственности. Стала одеваться, но при этом ее раздражение показное, нет истерики и обороты речи какие-то вялые и без души.

— Алекс, так значит ты не согласен на такие условия? И что тогда дальше?! Учти, я уеду в Италию, и мы больше не увидимся! — натягивая на свои стройное тело трусики, проговорила итальяночка.

Н-да, не люблю и не приемлю угроз, но ведь понимаю, что устами подруги говорит ее отец. Правда, ни господин Росси, ни сама девушка не строят в отношении меня никаких длительных планов. Хм, но уж если честно и откровенно, то и сам не собираюсь обзаводиться семьей, как говорится не созрел еще, имеются другие задачи. И, кстати, есть близкие люди, за кого отвечаю. Чего стоит только сестрица и ее упертая тетка. Госпожу Пуржеву в столицу перетащил, ресторан на ее имя купил, жильем обеспечил, так она вбила себе в голову, что вернет долг! Ух, как я с ней ругался, когда она ремонт стала делать и на всем экономить. Правдами и неправдами пришлось достойную обстановку в заведении сделать. Женщины, они зачастую тратят нервы близких на пустом месте. Впрочем, Катька других взглядов, но от этого не легче. У нее стало много поклонников, благодаря шефству княжича и дочери генерала. С ними у меня уже состоялся разговор, Василий и Анна дали слово, чтобы за сестру не беспокоился.

— Не молчи! Неужели я тебе настолько не дорога, что ты готов променять наши отношения на какие-то там трофеи?! — продолжила искусственно ругаться Сильвия.

Рывком встал с кровати и подошел к девушке, провел ладонью по ее волосам, заглянул в глаза и спросил:

— Скажи, а для чего этот разговор? Тебе отлично известны мои взгляды и что решения не меняю. Решила таким образом расстаться?

— С чего так решил? — дернула плечиком итальяночка, а взгляд отвела.

— Очень похоже, что твой визит является прощальным, — спокойно ответил ей.

— Это если ты не пойдешь на уступки! — вздернула она подбородок.

Осторожно поцеловал ее в щеку и сделал шаг назад. Сильвия вздохнула и ни слова не говоря продолжила одеваться. Девушка вскоре уехала, но при этом не стала «сжигать мосты», заявив, что ей необходимо прибыть на одну важную встречу. Предлог выдуманный, уточнять ничего не стал. А вот с ее отцом мы еще пару раз встречались и в итоге он пошел на уступки. Если зачищу закрытую локацию, то получу четыреста тысяч золотом и две трети трофеев, в которые входят любые предметы и вещи принадлежащие нечисти. Эту оговорку мне подсказал партнер, когда с Беридзе обсуждали условия будущей работы. Резо не без оснований предположил, что за каждую вещицу предстоит «сражаться» и отстаивать на нее права. Поэтому-то он и отправился со мной, оставив на попечение ломбард внучке и новой работнице. Ника сделала мне замечательный арбалет, а Арина изготовила отличные зелья. Резо подумывает над расширением бизнеса и присматривает помещение, но пока никак не решится вложить большие средства. До моего появления у него дела шли не очень-то хорошо, а теперь от заказов отбоя нет.

— Господа, ваши документы, — отвлек меня от раздумий сотрудник таможни.

Проверка не заняла много времени, нам не нужно ждать регистрации на рейс, личный самолет господина Росси уже дожидается на взлетной полосе. Штампы в паспорта проставлены, багаж загружен, а приветливая бортпроводница нас вежливо встретила на трапе:

— Здравствуйте! К полету все готово, экипаж постарается сделать все, чтобы вы не почувствовали неудобств.

— Добрый день, — улыбнулся я девушке.

— Мы летим в Тоскану или Рим? — поинтересовался Беридзе.

Резо у меня об этом уже спрашивал, а ответить ему не мог. Этот момент забыл у Джузеппе уточнить. Билетов у нас на руках, разумеется, нет, поэтому и не знал куда запланирован рейс.

— Господин Росси велел доставить вас в столицу, — вежливо ответила бортпроводница. — Но если возникнут какие-то пожелания, то во время полета можем маршрут скорректировать.

— Давайте придерживаться плана господина Росси, — попросил помощник моего нанимателя.

— Без проблем, — кивнул я и хмыкнул: — Заказчик за все платит, кто мы такие, чтобы по этому поводу спорить?

— А нас кормить будут? — мысленно уточнил у меня Ловец, который заметно нервничает.

Кошак еще ни разу не летал на дальние расстояния и сильно по этому поводу переживает. Храбрится, но когда узнал, что предстоит подняться над землей на 15 тысяч метров, то заметно приуныл. Ему даже Охра лекцию прочитала, что самое опасное взлет и посадка. Именно в тот момент происходит большее количество авиакатастроф. Манул от такого не обрадовался, но на мое предложение остаться в поместье отреагировал фырканьем, а теперь храбрится и не показывает вида, что трусит.

— Тебе бы только пожрать, — ответил своему питомцу, проходя в шикарный салон бизнес-джета.

Командир экипажа объявил, что перелет займет порядка четырех часов. Погода благоприятна, ветер попутный, разрешение на взлет получено и попросил пристегнуть ремни.

Август, хорошее время года, до сбора винограда осталось немного. Господин Росси об этом сокрушался, что мол боится не успеть организовать производство вина и опять понесет убытки. Лукавит итальянец, у него на винодельни есть и другие интересы и об этом мне Горов поведал. Но кто я такой, чтобы возмущаться немного незаконной деятельностью заказчика? Правда, если обнаружу зелья, которые сродни наркотикам, то об этом главе СБ империи сообщу, но предварительно все уничтожу. Впрочем, сомневаюсь, что Джузеппе причастен к такому бизнесу. Иначе бы он не пошел на уступки по сбору трофеев. Или его прижало?

— Алекс Григорьевич, есть кое-какие сведения, — сел напротив меня Филин, когда самолет взлетел и манул заметно повеселел.

Мой помощник по силовым вопросам держит в руке телефон с длинным сообщением.

— О чем речь? — нахмурился я.

— Прочтите, — протянул мне сотовый Захар.

Гм, приличное количество орфографических ошибок, предложения приходится перечитывать, ибо отсутствуют знаки препинания. Однако, смысл понятен. Некий господин, отдал определенные приказы, чтобы провести шумную компанию по очернению своего врага. В тексте нет имен, зато есть кое-какие любопытные подробности предстоящей шумихи и даже перечислены телевизионные передачи и газеты, в которых вбросят так называемый компромат. Атака пойдет сразу по нескольким направлениям, а вот противостоять такому не так-то просто, особенно, когда нет возможности вовремя ответить. Один из врагов клана мне отлично известен и это его задумка. Изначально, господин Шургин Анатолий Вадимович планировал убийство, но на сегодня его планы изменились. Гм, нет, не верен вывод! От своей кровной мести он не откажется, но теперь решил втоптать меня в грязь, а потом разделаться. Мне потребовалось время, чтобы на него выйти. Из последней засады, в которую угодил, удалось получить кое-какие сведения, позволившие выйти на след. Нет, тот наемник, которого захватил, мало что знал, его попытались использовать втемную. Наниматель оказался мертв, когда до него добрался, но Охра сумела отследить куда вели ниточки. Транзакции и телефонные переговоры всегда оставляют след, чтобы их отыскать потребовалось время. А вот ответных действий я еще не предпринял, идет сбор информации.

— Махинация с недвижимостью, уход от налогов, незаслуженная благосклонность великого князя, убийство мирных жителей при зачистке локаций, темные делишки с иностранцами, — медленно перечислил я основные тезисы из сообщения и посмотрел на Филина: — Эти обвинения как-то подтверждены документально? Точнее, что подразумевается под «изумительными материалами, к которым комар носа не подточит»?

— Моему человеку это неизвестно, — покачал головой мой помощник. — Алекс, я-то понимаю, что все это бред, но люди падки на такие, извини, сенсации. Немного правды, смешанной с явной ложью, некие сомнительные документы и… — Захар поморщился и покачал головой.

— Что он этим добьется? — задумчиво спросил я.

Мой помощник по силовым вопросам промолчал, задумки Шургина ему неизвестны, зато понятна конечная цель. Вот только есть несколько нюансов, которые не позволяют сложить воедино пазл. Охра не сумела отыскать причастности этого могущественного врага к убийству снайпера. Черная стрела, изготовленная в потустороннем мире, не дает мне покоя. Или у моего клана есть еще враги, остающиеся неизвестными? Возможно, что кто-то находится в тени и ведет свою тонкую игру. Все слишком зыбко и непонятно, в том числе и то, что случилось в смутное время, когда власть почти ускользнула из рук Романова. Если верить великому князю, то «Ярый воин» встал на сторону заговорщиков. Этому имеются определенные факты и даже доказательства, но некоторые детали настораживают. Точнее, как-то все слишком складно, частности вызывают вопросы. По одной из версий, среди заговорщиков произошел раскол. Случилось кровавая резня, на которую подоспели люди Романова во главе с ним, Горовым и Шуваловым. Бойня случилась жесткая, бойцы и главы кланов заговорщиков полегли в полном составе, в том числе и мои родные. Информация тщательно скрывается, подчищена и предана забвению, как черная полоса истории в империи. Пока разобраться не очень-то получается, в какой-то момент хотел на это дело плюнуть, но большая часть ресурсов охранницы поместья теперь занята именно этим.

— Замыслы Шургина не ясны, — подумав, ответил Филин. — Скорее всего, он дождется нашего возвращения и сразу же запустит информационную компанию. Власти объявят о проверке и, не исключено, будут вынуждены найти виновного, — он потер висок, а потом добавил: — Уверен, найдутся те, кто поддержит обвинение против нашего клана, — он сделал ударение на предпоследнее слово.

— Мне поставят в вину гибель жителей в Антоновке, — задумчиво произнес я.

— Не забудь про столичный городской парк и гипермаркет, — мрачно изрек Захар.

Разумеется, никому не будет дела, что никоим образом не мог спасти всех. Появятся слухи и прозрачные намеки, что специально так действовал и не считался с жертвами среди мирного населения.

— Как считаешь, господин Горов эти обвинения допустит? — посмотрел на Филина. — Не в интересах империи затевать такую бучу.

— Есть независимые издания и каналы, — поморщился Захар. — Не следует забывать и об интернете. Дискредитирующая компания против нашего клана однозначно начнется. Прикажите действовать на опережение.

Вновь вернулись к старому спору. Мой помощник по силовым вопросам настаивает, чтобы разобраться с Шургиным в лучших традициях. Нет человека — нет проблем, это его высказывание и от своего он не отступится. Однако, как ни печально, но открытого противостояния наш клан не выдержит. Только в усадьбе, где находится резиденция моего врага, порядка сотни бойцов насчитывается, это не считая обслуги. Я подумывал туда наведаться и лично с Анатолием Вадимовичем переговорить. Охра обещает взломать охранную систему врага, найти все ловушки и изучить распорядок охраны, но для этого требуется не менее пары недель. Еще и поэтому я принял предложения Росси и посетить Италию, да и деньги нужны, чего уж греха таить.

— Нет, ничего не предпринимать и у твоих бойцов есть задания, — я внимательно посмотрел на своего спутника.

— Ваша тетушка и сестра под охраной, им ничего не грозит, еще и из-за того, что в клан они не входят, — произнес Захар, а потом уточнил: — Мне поисковую группу в Самарскую область отправлять?

— Разумеется, — задумчиво подтвердил я, — там же интересные прорывы произошли. Вроде бы без демонов обошлось, обычные зверье и непонятный ландшафт образовался. Шкуры тварей наши парни знают куда сбывать, а если обнаружат что-то интересное и полезное, то этому применение найдем.

— Хорошо, тогда бойцы сегодня выдвинутся, — с сожалением вздохнул мой помощник по силовым вопросам.

Вижу, что с таким решением он не согласен, но спорить не пытается. Он уже пробовал пару раз отстаивать свою точку зрения, но без конкретных фактов я его не слушаю.

Филин вернулся в свое кресло и стал отправлять сообщения с распоряжениями, а мне предстоит подумать, как из этой ситуации выбираться. Уже есть однозначное понимание, что предстоит подготовить и принять в клан универсальных воинов, способных с нечистью биться и против живущих здесь врагов не спасовать. Развитие не получится без тех, на кого смогу опереться, и кто поможет защитить достижения. Слишком много желающих загребать жар чужими руками.

— Хозяин, так как насчет еды? — промурчал Ловец, с недовольством поглядывая в сторону стюардессы.

— Что желаете перекусить? — словно услышав моего питомца, подошла к нам девушка.

Манул сделал большой заказ, предварительно узнав, что из его любимых блюд есть на борту. Я ограничился чашкой кофе и парой булочек, на что Ловец заявил:

— Вот не понимаю я тебя, за все платит господин Росси! Так зачем экономить?

— Отстань, — отмахнулся от своего питомца и пригрозил: — Учти, если ожиреешь, то на диету посажу, а таскать тебя на себе не стану, не рассчитывай.

Ловец собирался возразить, но стюардесса уже катит столик, на котором чего только нет. Я же обдумываю сложившуюся ситуацию, беспокоить Горова или Шувалова не собираюсь, но и пускать все на самотек неправильно. За публикации в интернете не переживаю, Охра разберется, а с обычной прессой и телевидением уже сложнее. Предстоит продумать ответные шаги, если последует информационная атака. Пожалуй, после зачистки, если она получится, не следует спешить и возвращаться. В Италии есть красивые и интересные места, где существуют старые прорывы, но ведь и в Российской империи их немало. Прикинул свои ответные шаги, которые сводятся к тому, чтобы близко познакомиться с врагом и росчерком клинка поставить точку. Скорее всего так и поступлю, нет смысла вступать в войну кланов, заведомо с проигранной позиции, Захар в этом прав.

— Господа, просьба пристегнуть ремни, мы снижаемся для посадки в столичном аэропорту Италии! — прозвучал из динамиков голос командира воздушного судна.

Перелет прошел молниеносно, не заметил, как пролетело время. Посадка получилась мягкой, а вот когда самолет остановился и его окружили полицейские машины с включенными проблесковыми маячками, то это меня, честно говоря, озадачило. Или тут принято так встречать ликвидаторов?

Глава 1. «ТЕПЛАЯ ВСТРЕЧА»

Глава 1. «ТЕПЛАЯ ВСТРЕЧА»

Наш сопровождающий рванул в кабину пилотов, стюардесса застыла перед выходом из самолета, но дверь открывать не спешит. Захар вопросительно на меня смотрит и ждет распоряжений, один манул дрыхнет. Ну, кошака понять могу, он объелся и теперь пошевелиться не в состоянии. А я его предупреждал, что на себе таскать не собираюсь!

— Алекс Григорьевич! — воскликнул помощник господина Росси, появившись в проходе самолета. — Ничего не понимаю! Полиция требует не оказывать сопротивления и подчиниться их приказам.

— Борт принадлежит какой компании? — поинтересовался Филин.

— Итальянской, — ответила стюардесса, догадавшись, о чем ее спрашивают.

— Черт! — ругнулся Захар и поморщился, а потом ко мне обратился: — Что делаем?

— А есть варианты? — хмыкнул я. — Посмотрим, что нам скажут и в чем обвинят.

— Трап падают, — произнесла стюардесса. — Дверь открывать?

— Разумеется, — ответил ей помощник нашего заказчика.

Мне пришлось растормошить Ловца и дать тому кое-какие указания, чтобы не вздумал оказывать сопротивление. Мой питомец не стал спорить, понимает, что пока рано в драку вступать, обвинение еще не выдвинуто.

— Очень интересно, что по этому поводу скажет Джузеппе, — буркнул я себе под нос и достав из кармана смартфон перевел его из режима самолета в обычный.

— Бесполезно, — следя за моими действиями, прокомментировал Захар. — Связь глушат.

— Нас готовились встретить достойно, — усмехнулся я. — Подождем, послушаем из-за чего весь сыр-бор.

В салон самолета зашли полицейские и объявили, чтобы все оставались на своих местах. Никто ничего не объясняет, производится тщательный обыск, чему не собираюсь препятствовать и с интересом наблюдаю за происходящим. Помощник господина Росси возмущен, требует начальство, и чтобы ему предоставили возможность связаться с адвокатом. При этом он суетится и постоянно расхаживает по салону. Беридзе с ухмылкой на лице за происходящим наблюдает из своего кресла и только головой качает. Мы же с Захаром сидим друг напротив друга и попиваем кофе, который принесла стюардесса. Манул продолжает делать вид, что дрыхнет, но от него расходятся волны заклинаний, а кончик хвоста нервно дергается. Я же решил магический резерв бездарно не тратить. Примерно знаю, что обнаружу вокруг окруженного полицейскими тачками самолета, поэтому и не дергаюсь.

— Господа, пересядьте, — обратился к нам один из полицейских, указав рукой в свободные кресла.

— Багаж уже досмотрели? — поинтересовался я, не делая попытки последовать его указанию.

— Мне это неизвестно, — ответил страж порядка.

— Если правильно понял, то никаких бумаг на досмотр у вас не имеется, в том числе и доказательств, — медленно произнес я, а потом встал со своего места и сделав небольшой глоток кофе, продолжил: — Если правильно понимаю, то нам не рады. Что ж, как только разберетесь, то мы отправимся обратно ближайшим рейсом, — посмотрел на Захара и кивнул ему в стороны выхода: — Пойдем на взлетную полосу, подышим раскаленным бетоном и полюбуемся красотами.

Разумеется, эти слова больше предназначены для полиции, чтобы проследить за их реакцией и будут ли они препятствовать.

— Простите, до окончания обыска вам запрещено покидать борт, — произнес страж порядка, подтвердив мои мысли.

— В чем нас обвиняют или подозревают? — задал вопрос Захар, встав рядом со мной и даже пытаясь как-то оттеснить в сторону.

— Перечень длинный и серьезный, — невозмутимо ответил полицейский. — В том числе, — его взгляд скользнул по моим шашкам, — незаконный провоз оружейных артефактов большой мощности и силы, а также транспортировка на территорию Италии запретных зелий. Где ваши таможенные декларации?

— А мы уже на таможне? — усмехнулся я. — Любезный, вы явно превышаете свои полномочия. Мало того, что выдвигаете необоснованные обвинения, так еще и ограничили нашу свободу, — договорить не успел в салон самолета зашел господин в великолепном белом костюме и с тростью в руках.

— Алекс, не суетесь, — подошел к нам Резо, — сейчас все разрешится.

Мой партнер спокоен, но в глазах мелькает злость. Он поморщился при виде нового персонажа, но ничего не сказал. И ведь явно господина в белоснежном костюме знает. Беридзе направился в кабину пилотов и, что удивительно, беспрепятственно туда зашел. Почему-то к этому времени в салоне остался только один страж порядка, остальные полицейские удалились.

— Господа! От всего сердца прошу простить моих олухов! Им ориентировку выдали на другой борт! Как они умудрились перепутать?! — расстроенно покачал головой незнакомец.

Ага, так я ему и поверил! Глаза холодные и внимательные, ни один мускул на лице не дрогнул, а установленная магическая защита впечатляет. Господину лет сорок, среднего роста, ни грамма лишнего веса, гладко выбрит, пытается сделать радушное лицо, но не слишком получается.

— Господин Фаббри, мы немедленно все исправим! — воскликнул полицейский и посмотрел на нас с Захаром: — Примите искренние извинения за недоразумение. Ваш багаж вам вернут сразу же, как вы окажитесь в гостинице.

— Почему не сейчас? — вяло поинтересовался у стража порядка.

— Груз уже отправили в полицейский участок, чтобы там произвести досмотр, — развел тот руками. — Еще раз извините за это недоразумение и рад вас приветствовать на территории Италии.

Полицейский направился к двери, а господин в белом костюме никуда не торопится, продолжает сканировать меня и Захара, уделяя внимание притворяющему спящим кошаку. Помощник господина Росси куда-то подевался, стюардесса не показывается, как и пилоты.

— Как-то наше знакомство началось неправильно, — печально вздохнул господин Фаббри. — Ничего, постараюсь исправить негативное впечатление. Накладки иногда случаются, господин Федоров, раз уж так получилось, то за счет моего ведомства примите приглашение на ужин.

— Простите, но вы не представились, — холодно ответил я.

— Граф Андреа Фаббри к вашим услугам! — чуть склонил голову итальянец. — Сегодня выдался суматошный день, забегался, проблемы на пустом месте, а еще подчиненные тупят! Постараюсь у вас сгладить первое впечатление, — он приложил руку к груди, но в глазах ни капли раскаяния.

— Хозяин, он мне не нравится, — мысленно заявил Ловец. — Мутный какой-то, защиту навесил и думает, что ее невозможно преодолеть!

— Ждем, посмотрим к чему все идет, — успокоил я манула.

Из кабины пилотов вышел Резо и широко улыбнулся. Партнер явно что-то успел предпринять и это у него получилось.

— А где господин Росси? — поинтересовался я у Андреа.

— Понятия не имею, — ответил тот глазом не моргнув.

— Хорошо, будем считать, что недоразумение разрешилось, — кивнул я, а потом продолжил: — Сейчас отправимся в ближайшую гостиницу, дождемся своих вещей, а потом уже с вами побеседуем. Такой вариант устроит? — посмотрел на господина Фаббри, а тот невозмутимо ответил:

— Боюсь, что не получится, полиция отправит вещи по определенному адресу, который им известен. Загородный комплекс совсем рядом, предлагаю вам проехать со мной.

— Без проблем, — спокойно сказал Резо и сделал мне чуть заметный знак, чтобы не спорил.

Мы вышли на взлетную полосу и обнаружили стоящий лимузин и микроавтобус, полицейских тачек след простыл, как и помощник заказчика «испарился». Или Росси играет на стороне Фаббри?

— Алекс Григорьевич, на пару слов, — кивнул в сторону Беридзе.

Филин напряжен, Ловец безмятежно щурится и делает вид, что осматривается, Андреа спокоен, но на наручные часы поглядывает.

— Резо, о чем хотел рассказать? — поинтересовался я, когда мы с ним отошли на несколько метров от самолета.

— Защиту ты установил? — деловито осведомился тот, стараясь рассмотреть прозрачный купол, накрывший нас.

— Разумеется, но при желании ее можно сломать, — ответил я.

— Своим друзьям отправил сообщение из кабины пилотов, — сказал Резо. — Думаю, через пару часов об этом инциденте узнают многие, в том числе и в Москве. Вряд ли великому князю понравится, как обращаются с одним из глав кланов. Понимаешь, о чем толкую?

— Мы и сами бы справились, — хмыкнул я. — Варианты от такого «теплого приема» проследить легко. Очень топорная попытка перетащить на свою сторону. Непонятно на кого рассчитана.

— Будь осторожен, — вздохнул Беридзе.

— Прорвемся, — беспечно отмахнулся я.

Андреа нас не обманул, через пятнадцать минут мы остановились около небольшой гостиницы. Номера обещали подготовить через час, а до этого времени наш новый знакомый предложил посетить ресторан. К этому моменту сотовая связь восстановилась, но господин Росси не спешит узнать, что происходит. Зато мне позвонил Василий и выразил возмущение:

— Алекс, как так-то?! Свалил в Италию и не предупредил! Ты же понимаешь, что для моего визита в эту страну потребуются определенные согласования?

— Так ты туристом, — невольно улыбнулся я, в последний момент заменив слово «зайцем».

— Думаешь? — задумчиво произнес княжич. — Хм, а это неплохая идея!

Вот кто меня за язык тянул? Не хватало тут еще сына великого князя! Он же за мной способен увязаться. Как-то ему обещал взять с собой в закрытую локацию, но пока случая не представилось. Стоп! А ведь Василий точно не один приедет. Следовательно, у меня времени еще меньше, чем рассчитывал.

— Алекс, ты где там остановился? — продолжил тем временем мой приятель. — Диктуй адрес, к вечеру постараемся приехать.

Угу, он уже во множественном числе говорит! И куда только Романов смотрит, совсем детишки от рук отбились. Кто с княжичем в путь отправится? Да тут и гадать не надо. С собой он дочь генерала возьмет, отношения у них с Анной развиваются, и они редко друг без друга обходятся. Девушка парня сдержит от опрометчивых поступков, это плюс, если она здесь с ним окажется. Но ведь и без Анастасии дело не обойдется, а та с собой Оксану Горову возьмет и, допускаю, каких-нибудь своих бойцов из отряда. Вот тогда-то все из-под контроля грозит выйти, а четкий план полетит к черту.

— Гм, без проблем, но обязательно заручись разрешением главы СБ империи и не забудь поставить в известность отца. Сам понимаешь, политические расклады не знаем, а подвести великого князя никак нельзя, — осторожно сказал я.

Василий некоторое время помолчал, а потом усмехнулся и сказал:

— Все-то ты горазд испортить! Ладно, этот вопрос решим, будь на связи!

Приятель даже не стал прощаться, дал отбой, что и понятно. Спешит Василий, у него временной цейтнот образовался, и он это осознает. Но и мне нет желания тут рассиживаться, ситуация начинает выходит из-под контроля, а это совершенно не нравится. Набрал номер заказчика, тот не отвечает, позвонил Сильвии, та вызов приняла.

— Алло? — прозвучал в динамике голос девушки.

— Привет! — непроизвольно улыбнулся я. — Не ожидала?

— Алекс, а ты где?

— В Риме, — коротко ответил ей.

— Отец с тобой? Он на звонки не отвечает!

— Нет, нас встретил господин Фаббри и отвез в какую-то гостиницу, недалеко от аэропорта.

— Андреа рядом? — уточнила Сильвия.

— Он что-то обсуждает с распорядителем ресторана, — посмотрел я в сторону господина в белоснежном костюме, отдающим какие-то распоряжения.

— Понятно, — задумчиво произнесла девушка.

— А вот я теряюсь в догадках!

— Господин Фаббри советник монарха, его правая рука и, думаю, он затеял какую-то игру, — осторожно проговорила девушка.

— Чем это грозит? — заинтересовался я. — Насколько понимаю, мое приглашение ни для кого не являлось тайной, и Джузеппе получил различные согласования.

— Но не на таком уровне, — задумчиво ответила Сильвия. — Я постараюсь с отцом связаться, он разберется. Вот только, Алекс, пойми меня правильно, — подбирая слова, медленно произнесла моя собеседница, — контракт ты подписал, следовательно, взял на себя определенные обязательства.

Это она намекает, что при неудачном исходе обязан оплатить расходы, понесенные кланом Росси? Если честно, то это небольшие деньги, да и их могу не потерять, если предоставлю полновесный разведывательный отчет, что помешало исполнить контракт на землях заказчика. Вроде бы такие пункты внесли по моему настоянию и Джузеппе обещал подойти к этому справедливо.

— Я тебя понял, — сказал Сильвии, которая явно отдалилась и не спешит удивляться происходящему. — Ладно, прости, что побеспокоил, — нажал на отбой и набрал номер своей охранницы поместья.

С Охрой имею возможность общаться по сотовой связи, давать ей распоряжения, выслушивать отчеты и даже контролировать с ее помощью происходящее рядом. Разумеется, при условии, что доступна какая-нибудь сеть, связанная с выходом в интернет. Насколько успел заметить, то на территории гостиницы установлен комплекс видеонаблюдения, камер много и, надеюсь, они управляются из вне.

— Хозяин, рада звонку, — мгновенно ответила Охра.

— Проблемы? — коротко спросил.

— Без происшествий.

— Отлично, — произнес я. — Тебе необходимо проследить, когда вылетит в Италию Василий Романов и кто будет с ним. Просчитать мои пути отхода из того места, где нахожусь. Узнать всю информацию о господине Андреа Фаббри.

— Принято, — произнесла охранница поместья. — Алекс, ты собираешься покинуть Италию и вернуться?

— После того, как выполню заказ, — уточнил я.

— Оптимальный вариант — аренда автомобиля и самостоятельное путешествие до места назначения. Расстояние до Реве-ин-Кьянти ты преодолеешь за четыре часа. Также возможна дистанционная покупка авто.

— Ты быстро все просчитываешь, — удивился я.

— Граф Андреа Фаббри является советником короля Италии Виктора Эммануила V. Негласно отвечает за силовые ведомства и его еще называют серым кардиналом, хотя он предпочитает белые цвета в одежде. Богат, влиятелен, хитер и осторожен. Кроме жены содержит двух любовниц и…

— Достаточно, — оборвал я Охру, наблюдая, как Фаббри направляется в мою сторону. — Меня устроит авто, но не связанный с моим именем и который сложно проследить.

— Сделаю, как только машина окажется доступна, то ее поставят на одну из близлежащих улочек и тебе об этом сообщу, — произнесла Охра, а мне пришлось нажать отбой и вопросительно посмотреть на «серого кардинала».

Андреа деланно нахмурился и поджал губы. Захар и Беридзе, сидящие рядом, но не слышавшие ни единого слова из моих переговоров, делали вид, что о чем-то активно спорят.

— Господа, прошу вас простить, но нам с господином Федоровым необходимо переговорить. Алекс Григорьевич, вы не составите мне компанию? — посмотрел на меня итальянец, говорящий на русском языке, как на родном.

— Почему бы и нет, — хладнокровно ответил я.

— Владелец заведения любезно предоставил нам свой кабинет, — граф указал тростью в сторону одного из служебных коридоров.

— У меня от своих друзей нет секретов, — не делая попытки встать, сказал я. — Говорите господин Фаббри, уверен, все недоразумения разрешатся быстро.

Граф прищурился, а потом произнес:

— Простите, но вынужден настоять на своем. И, пожалуйста, оставьте оружие здесь, в том числе и своего питомца.

Ха, это все же смахивает на арест, с учетом того, что в зале ресторана находится десяток мужчин, имеющих армейскую выправку. Только бармен и стоящая рядом с ним официантка не ряженые. Что же от меня помощнику монарха потребовалось? Ничего, скоро узнаю.

***

Василий развил бурную деятельность. Княжич, после разговора с главой «Ярого воина» попросил о встречи с отцом, а сам наскоро стал собираться, болтая по телефону с Анной:

— Прости, сегодня никак не сумеем встретиться! — заявил парень, швыряя в открытую сумку, стоящую у кровати, шорты и футболку.

— А завтра? — поинтересовалась дочь Шувалова.

— Вряд ли успею вернуться, — произнес Василий и провел рукой по щеке.

Он направился в ванную комнату и сгреб бритвенные принадлежности, зубную щетку и пасту, баллончик пены и прихватил банное полотенце.

— А далеко ли ты собрался? — поинтересовалась девушка.

— Ой, тебе там точно не понравится, — заверил подругу Василий, а сам стал лихорадочно соображать, как выкрутиться.

Анну он с собой брать не хочет, непонятно, что ждет в Италии. Он планировал с Алексом в закрытую локацию сходить, но тот его с собой сейчас вряд ли возьмет.

— Решили рвануть на природу, рыбку половить в баньке с бабами попариться? — спокойно поинтересовалась дочь генерала, скопировав интонацию своей матери, когда та мужу такие обвинения предъявляла.

В отличии от неопытного княжича, Шувалов со смехом соглашался и даже какие-то примеры приводил, совета просил.

— Как ты такое могла подумать?! — возмутился княжич.

— Насчет рыбалки или баньки? — невозмутимо поинтересовалась Анна.

Голос дочери генерала стал холоден, она начала выходить из себя, но старалась сдерживаться.

— Я про последнее твое предположение, что мы там с какими-то девицами окажемся, — буркнул Василий. — Впрочем, такая возможность не исключена, но они от меня ничего не добьются, я сохраню тебе верность! — заверил он подругу.

В итоге он скомкано завершил разговор и направился в кабинет великого князя. Романов его внимательно выслушал, подумал и дал добро, но потребовал взять с собой охрану и нанести визит ко двору монарха. И все складывалось как нельзя удачно, даже самолет для перелета отец предоставил из личного авиапарка. Да только Василия «отловила» Анастасия, успевшая выслушать от подруги подозрения, что вокруг них происходят какие-то события, а они ни сном ни духом.

— Васенька, а для чего тебе такая большая сумка? — заступила дорогу брату девушка.

— Насть, я спешу, — он попытался обойти сестру.

Отпускать Василия не входило в планы девушки, а тут еще и запыхавшаяся Анна подоспела. Полет пришлось на пару часов отложить, Василий изначально все отрицал и не хотел рассказывать про их общего друга, но в итоге все выложил. Он ничего предосудительного в этом не увидел, если не считать того, что однозначно распрощался с идеей отправиться с приятелем в место прорыва.

— И как это назвать?! — возмутилась Анастасия. — Ты от нас хотел все скрыть?

— Я-то тут при чем? Не делай из меня крайнего! Алекс себе на уме, никого не предупредил, а виновным меня считаешь? — резко ответил княжич. — Претензии не принимаются и вас с собой не беру. Точка!

— Это мы еще посмотрим! — воинственно заявила сестра и чуть ли не бегом бросилась к отцу.

— Ты тоже считаешь меня виноватым? — обратился парень к Анне.

— Нет, — улыбнулась ему та и подойдя обняла и прижалась к груди. — У мужчин есть свои дела и увлечения, не женщинам их останавливать.

— Уверена? — недоверчиво проговорил Василий, обнимая подругу.

— Сто процентов, — прошептала та. — Но ведь ты меня с собой возьмешь? Обещаю, буду вести себя тихо и ни во что не вмешиваться. А когда ты освободишься, то мы перед учебой отдохнем, погуляем по улочкам Рима, посидим в кафешках, покупаемся и побесимся в гостиничном номере. Как тебе идея?

— Заманчиво, — ощущая гибкое тело девушки, пробормотал Василий, но потом покачал головой: — Нет, не в этот раз! Вернусь и тогда оторвемся на все сто! Это не обсуждается.

Анна услышала в интонациях княжича сталь и поняла, что спорить с ним бесполезно. Одна надежда на подругу и та не подкачала, переговорила с великим князем, а тот им разрешил посетить Италию. Девушки так и не поняли, из каких соображений Романов принял такое решение. Правда, с ними отправился сын главы СБ империи, разумеется, с Оксаной. По дипломатическим каналам мгновенно связались с итальянским правительством и те обещали организовать прием высоких гостей. И ведь самолет встретили, даже выставили караул, а потом разместили в одной из резиденций монарха. Правда, все это больше напомнило этакий почетный арест. Охраны немеряно, шагу ступить не дают! Да еще и телефон Алекса, как обычно, находится вне зоны действия сети.

***

Фаббри не стал занимать кресло во главе стола, стоящего буквой «т». Граф сел напротив меня и нас разделяет ширина столешницы, на которой стоит графин с водой и два стакана. Хм, а ведь это больше смахивает на переговоры.

— Алекс Григорьевич, еще раз хочу принести извинения за то недоразумение, случившееся при посадке самолета, — произнес высокопоставленный итальянец.

— Не стоит, — отрицательно качнул головой. — Вы же все это контролировали, так чего теперь отказываться.

— Запретные зелья опасная вещь, а в вашем багаже обнаружено несколько склянок, — сделал очередной ход граф.

— Разве они мои? — хмыкнул я. — Ничего незаконного не вез, а что ваши люди нашли — большой вопрос и работа для адвоката. Как такового изъятия не случилось, протоколов нет, — развел руками и с интересом посмотрел на своего собеседника. — Предлагая открыть карты, а то до скончания века будем ходить вокруг да около. Я ликвидатор, а не политик, мне все эти реверансы и игры словами не доставляют удовольствия.

Дал графу понять, что на понт меня не взять, а словоблудием заниматься не люблю. Понятно, Фаббри от меня что-то нужно, но он не знает как подступиться. Попытался вербануть? Плохо подготовился, топорно и неуклюже его люди сработали. Могли бы придумать что-нибудь интересное. Впрочем, не удивлюсь, если у полицейских окажутся свидетели и документы с заключениями экспертов, что я провозил запрещенные зелья. Ладно, посмотрим, что советник монарха ответит. А тот взял паузу, задумчиво меня сканирует, но пробить щиты не в состоянии. К драке-то я готов, а Охра просчитает путь к отступлению в Российскую империю. Впрочем, вряд ли до этого дойдет, интуиция подсказывает, что собеседник во мне остро нуждается.

Глава 2. ПАЦИЕНТЫ

Глава 2. ПАЦИЕНТЫ

В кабинете повисла тишина, Фаббри продолжает меня изучать и не забывает использовать магию. Заклинание доброжелательности на меня обрушилось, но отскочило рассыпавшись. Честно говоря, надоело!

— Уважаемый, хватит уже прощупывать мои умения, — поморщился я. — Или переходите к делу, или мы разбегаемся.

— Простите, — без капли раскаяния, произнес советник монарха. — Итак, мне необходимо заполучить образцы из лаборатории господина Росси. Желательно с документацией.

— И? — я вопросительно посмотрел на итальянца. — Вы так уверены, что локацию зачищу?

— Нет, но подстраховаться обязан, — невозмутимо ответил тот. — На данный момент у вас еще нет въездных виз и таможню вы не прошли.

— Если не впустите в страну, то не сильно расстроюсь, — прокомментировал я и посмотрел на часы. — Знаете, меня этот разговор утомил. Контракт подписал с Джузеппе, сотрудничать еще с кем-то не собираюсь.

— А не желаете ли обосноваться в Италии? У нас очень дружелюбные и щедрые люди. Со своей стороны я готов заплатить за пустячную просьбу, если ее выполните, пятьдесят тысяч золотом. Но вы же понимаете, что сильно расстроюсь, если не получу лекарство, — Фаббри резко замолчал и поморщился, последние слова у него непроизвольно вырвались.

— Лекарство? — переспросил я. — У вас кто-то из родных болен?

Всполохи ауры собеседника подсказали, что угадал. По лицу графа даже мрачная тень скользнула.

— Верно, у меня заболела супруга и сынишка, — провел по лицу ладонью Фаббри, как-то резко постарев. — Целители разводят руками, заканчивается запас зелья на основе неких не совсем законных компонентов. Один из докторов порекомендовал попытаться использовать элексир «солнца»…

— Но это же сильнейшая отрава, — поморщился я.

Одаренный человек, приняв эту настойку становится мгновенно зависим, получив временное увеличение дара. Зависимость возникает после трех приемов, а после пяти жизненные силы человека стремительно уменьшаются.

— Да, это так, но есть и противоядие, — спокойно сказал граф. — Достаточно чайной ложки темного зелья и болезнь на время отступает.

— Никогда о таком не слышал, — честно признался я. — Гм, а эти эликсиры у вас есть? Хотелось бы на них взглянуть.

— Они у меня в поместье, — отрицательно покачал головой Фаббри, а потом нахмурился: — Странно, я не планировал такую откровенность! Господин Федоров, вы играете не по правилам! — он резко махнул рукой, пытаясь рассеять мое заклинание.

Согласен, не совсем честно использовать внушение подчинения и откровенности. А как иначе во всем разобраться? Да и воздействие не такое сильное сделал, а то бы он про него не семел догадаться. Тем не менее, пока еще не все понял и усилил нажим. Граф же допустил несколько ошибок, понадеявшись, что не стану ему перечить. Думаю, он уверился в собственной силе и что никто ему слова поперек сказать не мог.

— Успокойтесь! Вред вам не собираюсь причинять, — произнес и еще больше усилил нажим.

Главное не перестараться и не сделать собеседника послушным болванчиком. Когда-никогда, а воздействие магии придется снять. Сомневаюсь, что советник монарха не затаит обиды. А зачем мне такие высокопоставленные враги?

— Как ваша семья пострадала? — задаю один из основных вопросов.

— Два года назад случился кратковременный прорыв в моем поместье. Нечисти, как таковой, там не обнаружилось. Купол накрыл половину особняка, полезли десятки пауков и их Лючия стала давить, Антонио ей стал помогать.

— Это ваша жена и сын?

— Да, — кивнул Андреа.

— Дальше, — попросил я.

— Уничтожили, примерно три десятка пауков, сломали какую-то ветку в магическом круге и купол исчез. Сразу же связались со мной. Экспертиза показала, что насекомые неизвестны нашей науке и в каждом имелась странная смесь яда с магическим воздействием. Примерно две недели никаких симптомов у супруги и сына не наблюдалось. Неожиданно они оба свалились с лихорадкой, продлившейся шесть дней. Анализы ничего не выявили, целители разводили руками, а эффект от лекарств не наблюдался.

— Прошло все резко и еще пару месяцев недуг себя не проявлял, — продолжил я.

— Откуда вам это известно? — прищурился мой собеседник, а мое магическое воздействие с него осыпалось.

Силен советник монарха! Пальцы в кулаки сжал, нахмурился, желваки заходили, но себя в руках держит.

— Когда обнаружилась связь с прорывом и состоянием ваших близких? Как она проявилась? — задал очередные вопросы, проигнорировав взгляд собеседника.

— Через неделю, когда состояние ухудшилось. Лихорадка вернулась, появилось спутанное сознание, а в ауре обнаружились прорехи, напоминающие мелких тварей. Методом проб и ошибок, нашли зелье, купирующее это состояние. Его изготовление незаконно, но эликсир «солнца» еще можно найти, а вот антидот… — он тяжело вздохнул, а потом продолжил: — У меня имелись определенные запасы, но они подошли к концу. Очередного приступа лихорадки жду с ужасом. Джузеппе и рад бы помочь, но рецептура хранится в лаборатории его винодельни, а она захвачена.

Теперь понятно, почему Росси так упирался насчет трофеев и беспокоился, чтобы не пострадали исследования его специалистов. Н-да, не прост отец Сильвии! Впрочем, девушка об этом наверняка что-то знала, но говорить не хотела.

— Почему бы об этом сразу открыто не сказать? — я посмотрел на графа.

— И вы бы не отказались помочь? — недоверчиво хмыкнул тот.

И вновь ему не стал отвечать, задал очередной вопрос:

— Что происходит в угодьях господина Росси? Уверен, вам об этом отлично известно.

— Штурмовые отряды потерпели неудачу, — медленно произнес тот. — Ликвидаторы не смогли зачистить локацию и продвинулись на пару сотен метров, после чего были вынуждены отступить. Не знаю, правда ли они сообщали, но там многоуровневая защита из нечисти. Какие-то странные существа занимаются сбором винограда, а их охраняют стаи волкопсов, черные гоблины, броненосцы, гарпии и даже грифоны, в том числе и еще с десяток различных видов нечисти.

— Ерунда! — покачал я головой. — Такого быть не может, им не ужиться вместе.

— И тем не менее это так, — вздохнул мой собеседник.

В этот момент у меня пиликнул сотовый. Охра прислала инструкцию, как добраться до купленной автомашины. Оперативно сработала моя охранница поместья, думал ей потребуется больше времени. Правда, тачка легковая, небольшая, но меня устроит.

— Господин Федоров, вы возьметесь за мой заказ? — поинтересовался Андреа.

— Господин Фаббри, — скопировал интонацию собеседника, — вы готовы ничего не скрывать?

Дело в том, что советник монарха не сумел взять под контроль свою ауру. Ему от меня еще что-то требуется и, как понимаю, для меня это грозит неприятностями. С учетом того, что я, верно, расшифровал эмоции собеседника. Да и интуиция подсказывает, что дело не только в близких Андреа.

— У каждого есть скелеты в шкафу, — мрачно ответил итальянец.

— Мне хотелось бы взглянуть на вашу супругу и сына, — потер я переносицу. — Это возможно?

— Я готов их вызвать сюда, — подумав, ответил тот.

— И попросить полицию привезти мои вещи, — напомнил ему.

— Через час, — коротко ответил тот и достал из кармана свой сотовый.

Первым делом он позвонил своим близким, но я его не стал слушать, анализирую полученную информацию. Честно говоря, сомневаюсь, что совладаю с лордом-демоном, облюбовавшим угодья господина Росси. А то, что пришелец из потустороннего мира поселился в особняке Джузеппе я уверен на сто процентов, ну, почти. Кто как ни лор-демон сумеет создать такую многослойную и реальную иллюзию. Вот только поди разберись, где перед тобой живой противник, если так применительно можно сказать о нечисти, или обычный фантом. Еще и не следует забывать, что поддерживать такое заклинание требует огромной концентрации силы. Или используются артефакты? Гм, скорее всего, и в этом мой шанс. Следует создать свой фантом или тень, а на самого наложить невидимость. Если первоначальный вывод правильный, то иллюзии начнут между собой сражаться и им не будет дела, что клыки проходят сквозь воздух, а от ударов оружия мой двойник продолжает стоять на ногах. Но, скорее всего, там имеются и настоящие охранники, которых фиг проведешь. Кто они? Адская свора, в этом нет сомнений.

— Алекс, вы о чем-то сильно задумались, — отвлек меня от размышлений Андреа.

— Простите, думаю о проблеме ваших родных. Какая-то мысль все время ускользает, — виновато улыбнулся, а потом вспомнил про Арину. — Пойду прогуляюсь вокруг ресторана, воздухом подышу, кое с кем проконсультируюсь. Вы не против?

— Без проблем, — вяло улыбнулся Фаббри, — но хотелось бы получить ответ.

— Помогу ли вашим родным? — я посмотрел на собеседника и сам же ответил: — Понятия не имею, а давать обещаний, которые невыполнимы не привык. Постараюсь помочь, но не более того.

— Хорошо, — кивнул мой собеседник.

Мне показалось, что он скрипнул зубами? Если нет, то граф держится из последних сил. Он взял под контроль свою ауру, но всплески разочарования и горя не в силах удержать. Тем не менее, мы договорились, а с изначальными выводами я поспешил. Следовало Охру просить не тачкой заниматься и пути отхода просчитывать, а Фаббри проверить. Впрочем, вряд ли бы поняли его мотивы.

Перед тем, как выйти на улицу, я подошел к ждавшим меня Захару и Резо. Ловец мирно дрыхнет на моем стуле и ухом только дергает. Кошак поддерживал со мной связь и знал, что угроза миновала. Но как можно столько спать? Ведь совсем обленится!

— Почти все недоразумения разрешились, — сказал партнеру и своему помощнику по силовым вопросам.

— Вот и славно, — потер ладони Резо. — А то я уже подумывал задействовать знакомых. Все бы ничего, но они потом такой счет выставят, что закачаешься.

— Алекс Григорьевич, будут дополнительные указания? — уточнил Филин.

— Нет, на тебе безопасность господина Беридзе, действовать по обстоятельствам, — ответил я и посмотрел на часы. — Да, еще один момент. Подозреваю, скоро к нам попытаются присоединиться Василий Романов и компания. Им не следует говорить о конечной точке маршрута.

— Господин Росси им расскажет, — возразил Резо.

— Ты прав, — кивнул ему, соглашаясь, — поэтому вы останетесь с господином Фаббри, а когда мои друзья вас найдут, то будете рассказывать им небылицы, что я скоро вернусь с прогулки по Риму.

— Потянем время, не переживайте, — правильно уловил мою мысль Захар.

— Ловец, далеко от меня не отходи, — обратился я к манулу и направился к выходу.

Кошак со стула соскочил и первый в дверь вышел, всем своим видом показывая, что включил режим телохранителя. От крыльца не стал далеко отходить, позвонил Охре и попросил ее проанализировать траты графа за последний год. Честно говоря, я поверил Андреа, но следует удостовериться. Понятно, что супруга и сын советника и помощника монарха скоро здесь окажутся, но лучше подстраховаться. Следующий звонок сделал Арине.

— Здравствуйте, Алекс Григорьевич! — с радостью в голосе сказала знахарка, как только приняла вызов.

— Привет! Чем занята?

— Ой, мы с Никой в ломбарде, тут сейчас почти никого, если не считать троих клиентов, — бойко ответила девушка.

— Это хорошо, — немного невпопад сказал я. — А скажи мне Арина, есть ли какое-нибудь средство, чтобы эликсир «солнца» заставить работать в целебных целях?

— При определенных условиях и в небольших дозах он способен помочь восстановлению дара, — осторожно ответила девушка.

— Это мне известно, — не стал я лукавить. — Вопрос в другом. Наступает горячка и лихорадка, высокая температура, забытье и происходит отток магии. Ничего кроме запретного зелья не помогает, но его требуется много. Мне тут заикнулись про какой-то антидот, нейтрализующий привыкание. Слышала что-нибудь о таком?

— Большие дозы уничтожат дар и повредят человеку, — уверенно ответила та, помолчала и сказала: — Это не лечение, снятие симптомов, продление агонии, если правильно поняла.

— И я так же думаю, — согласился я со знахаркой.

— Алекс Григорьевич, а изначальная причина недуга известна? — не удержалась от любопытства моя собеседница.

— Нечисть в виде пауков, которые при уничтожении выпускали ядовитые пары и какие-то магические заклинания, — произнес я и осекся.

Девушка что-то говорит, но ее не слушаю. Мысленно строю цепочку произошедшего и размышляю о том, что могло случиться. Слабый прорыв, магические насекомые, которых легко уничтожила супруга графа и ее сынишка. Очень похоже, что кто-то на это и рассчитывал. Господин Фаббри стал кому-то мешать и его отстранили от дел. Вряд ли он продолжил заниматься государственными делами в полном объеме, когда в семье такая трагедия. Но из этого следует, что призывы нечисти и в этом мире есть, а это уже плохо. Впрочем, могло все произойти и случайно. Тот же ребенок мог неосознанно заклинание применить, а потом расхлебывай! Но дело в другом, обрывочные заклинания вплелись в структуру яда и источник людей. Где-то накапливается темная энергия и происходит выброс, чтобы уничтожить врага. Получается, что это не болезнь, а эликсир «солнца» позволяет сосуществовать двум энергиям, при этом вытягивая силы. Теория стройная, но требует проверки и не ясно, как помочь несчастным.

— Алекс Григорьевич, вы меня слышите? Повторяю, при наличие нужных компонентов я смогу создать запретный эликсир и антидот к нему! — заявила Арина.

— Никогда без моего прямого приказа на такой шаг не иди, — рыкнул я. — Поняла?!

— Да, — удивленно прошептала моя собеседница.

— Об этом потом с тобой поговорю, но на сегодня ты занимаешься только легальными и безвредными зельями, — сменив тональность, сказал девушке.

— Но в плохих руках любое лекарство легко превратить в отраву! — парировала Арина.

— Верно, — вынуждено согласился, а потом добавил: — Но это уже будут не твои проблемы. Убедись и перепроверь, не запрещено ли это в реестре, прежде чем что-то варить и зачаровывать. Все, на этом разговор закончен, а при личной встрече обсудим детали, — я дал отбой, наблюдая, как из подъехавшей машины выходит молодая женщина с пареньком лет двенадцати.

Оба бледные, на лбах испарина, зрачки расширены, ауры нестабильные. Похоже, начинается лихорадка.

— Ловец, видишь женщину с ребенком? — мысленно спросил своего питомца.

— Да, идут в нашу сторону, — ответил кошак, сидящий у моих ног. — Угрозы не представляют.

— Сканируй женщину на инородные источники внутри дара, там должен присутствовать различный яд и остаточные заклинания, а я займусь пацаном, — дал указания питомцу, запуская сбор всесторонней информации о даре сына графа.

Из ресторана или, правильнее, гостиничного холла, вышел господин Фаббри и с улыбкой на лице поспешил к своим родным. Граф поцеловал жене ладошку и что-то ей прошептал на ушко, а потом пожал руку сыну и не сдержался, потрепал его по волосам. После чего взял за локоть супругу, подвел ко мне и сказал:

— Позвольте вас познакомить. Господин Федоров это Лючия и Антонио, мои самые близкие и любимые люди.

— Зовите меня Алекс, — улыбнулся я пацану, а потом перевел взгляд на женщину: — Приятно познакомиться, вы очаровательны.

— Не льстите, я далеко не идеально выгляжу, — подбирая слова ответила та на неплохом русском языке.

— Вы очередной целитель или знахарь? — устало поинтересовался Антонио.

— Не скрою, приходилось друзьям помогать, когда врачи пасовали, — усмехнулся я, почему-то вспомнив, как изгонял яд из княжны и ее команды.

Нет, речь не про бойцов, меня завораживают гибкие девичьи тела. Взять ту же Анну, княжичу с ней точно повезло. Василий окажется дураком, если с ней порвет. Что-то у меня мысли свернули не в ту сторону! Это все Сильвия виновата, вроде и разорвала отношения, но на замену никого не предоставила. Та же Ника не соизволила приехать в поместье и утешить брошенного и несчастного главу клана. Ну, честно говоря, другие варианты имел, благо знакомых девушек полно, и они в мою сторону поглядывают благосклонно. Однако, еще в бывшем мире пришел к выводу, что иметь много любовниц ни к чему хорошему не приведет. Если отношения не сложились, то их следует закончить, прежде чем заводить новые пристрастия. Кстати, в отношении Ники это не распространяется, мы с ней точку поставили, и если бы пару раз встретились, то это было чисто для физической и эмоциональной разрядки. Правда, когда проводишь выматывающие тренировки, восстанавливаешь былые навыки, то секс отходит на второй план. Случалось, что за делами время не замечал, а как только голова подушку ощущала, то сразу засыпал. При таком ритме и опозориться можно! Приведешь домой красотку, разденешь, а потом безмятежно заснешь. Н-да, но когда из Италии вернусь, то напряжение снять потребуется. Каким образом? Очень не хочется посещать дома удовольствий. Или напомнить генералу Шувалову о должке? Он обещал баньку с нимфами!

— И вы решили нам помочь? — оценивающе посмотрела на меня Лючия.

В глазах молодой женщины прочел усталость и ни грамма надежды, но она держит марку и не показывает вида, что отчаялась.

— Почему бы и нет, — пожал плечами. — Конечно, вы от целителей устали, а их порошки и зелья почти все перепробовали. Но что, если вам поможет тот, кто уничтожает нечисть?

— Вы ликвидатор? — удивилась молодая женщина и посмотрела на мужа: — Андре, так это тот человек, на которого ты надеялся и говорил, что он способен добыть зелье из винодельни Джузеппе?

Граф ей стал что-то отвечать, но я не слушаю. Очень интересную информацию о пацане собрал мой диагностический посыл.

— Хозяин, паучий яд смешался с заклинанием уничтожения и пропитал источник графини, — подтвердил кошак мои выводы насчет пацана. — Сейчас начинается активная стадия, которая приведет к лихорадке и если организм с запасом жизненной энергией не справится, то она умрет.

— Варианты помощи? — поинтересовался я у Ловца.

— Без понятия, — буркнул тот. — Яд и заклинания необходимо отделить друг от друга, вывести из источника и нейтрализовать.

— Будет больно, — произнес я вслух.

— Простите? — посмотрела на меня Лючия.

— Извините, — криво улыбнулся я, — мысли в слух. Но если вкратце, то готов вам попытаюсь помочь, однако, для этого потребуется вся ваша воля и силы.

Немая сцена! На меня с удивлением смотрят три человека и у каждого в глазах надежда. Черт! Не люблю обнадеживать, да еще толком не зная последствий. Есть несколько вариантов решения проблемы, но они все связаны с риском и, подозреваю, болевым синдромом. В том числе потребуется кровопускание, но это меньшее из бед.

— Господин Федоров, гхм, — кашлянул в кулак граф. — Если у вас получится, то окажусь должником по гроб жизни.

— Андреа, не следует такие обещания давать, — покачал я головой. — Лучше распорядитесь, чтобы быстрее выделили номер и принесли туда два таза. Опять-таки, если вы решитесь принять мою помощь.

— А в чем она будет заключаться? — робко спросила Лючия.

— Мне потребуется еще свои зелья, конфискованные полицией, — я посмотрел на графа, а тот достал сотовый. — Если отвечать на ваш вопрос, — обратился к молодой женщине, — то предстоит вывести из источника магический яд, убрать заклинание нечисти и нормализовать работу ваших источников.

— Разве это возможно? — печально спросила та.

— Если готовы довериться и рискнуть, — хладнокровно ответил, а потом добавил: — Если оценивать успех такого воздействия, то скажу прямо и открыто. Вероятность того, что все закончится успешно порядка пятидесяти процентов, сорок — ничего не изменится, а оставшиеся… — замолчал и тяжело вздохнул. — Понимаете, о чем говорю?

Не захотел при пацане говорить про уход за грань. А этому есть предпосылки, их организмы ослаблены, в том числе и «солнечным» эликсиром. Привыкание к нему не произошло, но львиную долю сил он из источников высосал.

— Отойдем, — кивнул мне Фаббри.

Мы направились в сторону ворот, а вот Ловец продолжил диагностировать мать с подростком. Манул пытается понять, как потусторонняя магия и яд закрепились в источниках людей. Если ему это удастся сделать, тогда все окажется проще. Однако, я сильно сомневаюсь, что он отыщет причину.

— Алекс, неужели такой большой риск? — закусив губу, спросил граф.

— Какое время ответили целители, если ваши родные продолжат пользоваться запретным эликсиром и антидотом? Не отвечайте! Смею предположить, что при самых оптимистических прогнозах им отвели не больше года, — я жестко посмотрел на своего собеседника.

— Тогда я вызову нотариуса, ведь вам потребуется заверенные согласия на вмешательство в источник моего сына и супруги, — хрипло произнес Андреа. — Мой поверенный приедет быстро, к этому времени мы успеем все необходимое подготовить.

Действительно, мне выделили просторный номер-люкс. Филина и Беридзе заселили в соседние номера. Полиция вернула все наши вещи, а в паспортах появился штампы о пересечении границы. Нотариус распечатал стандартные бланки о согласие на магическое вмешательство и без претензий со стороны пострадавших. Я честно предупредил о грозящих последствиях, что не имею ни целительских, ни врачебных дипломов.

— Господин Федоров, — взяла меня за руку Лючия, — сделайте все, что считаете нужным, но спасите моего сына!

— Обязательно, — серьезно ответил ей, а потом добавил: — Вы еще станцуете на его свадьбе.

Глава 3. РАБОТА ЗА ЦЕЛИТЕЛЕЙ

Глава 3. РАБОТА ЗА ЦЕЛИТЕЛЕЙ

Из номера выставил графа, чтобы тот не путался под ногами. Господин Фаббри попытался возмутиться, предложил помощь, но мне необходима полная концентрация. Об этом ему и сказал:

— Андреа, вам предстоит набраться терпения. Спуститесь в бар и закажите себе выпить.

— Иди, все будет хорошо, — попросила мужа Лючия, которую начинает бить дрожь.

Антонио отмалчивается, не показывает матери, что держится из последних сил. Мой питомец старается подростку помочь, вливает в него жизненную силу, но та мгновенно исчезает в источнике, а темная дымка в ауре разрастается. Закрыв за графом дверь, я велел молодой женщине и пареньку занять место на кроватях.

— Ловец, яд сцеживаем в тазики, обрывочные заклинания нечисти я распутываю, а ты нейтрализуешь. Работаем в паре, осторожно и методично, — сказал своему питомцу, но тот возразил:

— Хозяин, так мы двоих не вытянем. Предлагаю разделиться, тогда будет больше шансов, а если кому-то из нас потребуется помощь, то сразу зовем.

Так-то он прав, но без подстраховки есть опасность, что не справимся. Впрочем, в своих силах уверен, а спорить некогда, лихорадка у зараженных набирает обороты.

— Лючия, не переживай, все будет хорошо, — улыбнулся женщине, вытащил кинжал и взял ее руку. — Сейчас произнесу заклинание, потом полосну по твоей вене и начнем вывод яда. За твоим состоянием проследит манул, он со мной мысленно связан и, если возникнет проблема, сразу скажет. Все понятно?

— Антонио? — вопросительно посмотрела на меня жена графа, испуганно глядя на сына.

— С ним будет все хорошо, — заверил женщину и активировал заклинание сна.

Голова графини упала на подушку, веки закрылись, дыхание выровнялось, а вот сердцебиение ускорилось. Как отделить вплетенные обрывочные заклинания нечисти из источника графини и сына, и при этом не дать распространиться яду? Мне предстоит подчинить дар пострадавших и указать ему, что и как делать. Собственной жизненной энергии у Лючии недостаточно, придется осуществлять подпитку. Зелье бодрости, сваренное Ариной, поставил перед собой. Оно мне понадобится, в этом нет сомнений. Главное, чтобы у меня и манула хватило сил.

— Приступаем? — поинтересовался Ловец.

— Дам тебе команду, — ответил я и пояснил: — Как только мои заклинания начнут действовать и яд закапает в тазик, то ты будешь контролировать ход лечения у Лючии.

— А ты займешься пацаном. Правильно?

— Да, — коротко ответил ему и стал подчинять источник графини.

Тот вяло сопротивлялся, но защита слабая, обессиленная и ее легко проломил. Оградил себя от заражения, сделал указание, куда устремиться яду, а потом полоснул кинжалом по запястью женщины. На пару секунд замер, боясь, что просчитался. Но, нет, на поверхности кожи появилась ярко зеленая капля, не кровь!

— Ловец, следи и контролируй, — велел я своему питомцу, а сам пересел к пареньку.

А вот у того щиты удалось проломить не сразу. Даже удивительно, у подростка магический потенциал высок, организм отравлен сильнее, а заклинания нечисти его дар опутывает в несколько слоев. Предстоит непростая работенка.

— Черный яд, — через пару минут констатировал я, когда из пореза на руке Антонио закапало что-то типа дегтя.

Дело хуже, чем казалось, этак парня можно оставить без магического дара. Главное, чтобы источник очистился и не полностью разрушился. А в ауре сына графа зияют дыры, похожие на оттиски пауков.

— Что же это за нечисть такая? — прошептал я, направляя в Антонио одно целебное заклинание за другим.

— Хозяин, у женщины усиливается отток жизненных сил, — сообщил Ловец.

— Черт! — бросил взгляд на Лючию, к которой началось прерывистое дыхание. — Мы делаем что-то не то! Второй план!

— Уверен? — уточнил манул.

— Нет, но выбора не осталось! — ответил ему и стал направлять в ауры пострадавших иллюзорные образы маленьких птичек, для уничтожения насекомых.

Дело в том, что остаточная магия пауков сопротивляется, а значит ее необходимо отвлечь. Через несколько секунд я понял, что задумка удалась. Яд продолжил выходить и стал на глазах светлеть, а мои «птички» пожирают инородную структуру, вплетенную в источники матери и сына.

— Получилось, — удивленно констатировал кошак. — Хозяин, ты гений!

— Скажешь тоже, — устало отмахнулся я и широко зевнул.

Спустя пять минут из пореза на руке Лючии показалась кровь, сердцебиение восстановилось, дыхание выровнялось, от лихорадки не осталось и следа. Диагностика не обнаружила ни яда, ни остаточных заклинаний. Правда, аура еще в прорехах, но структура начала восстанавливаться. А вот у подростка не все так радужно и за него еще пришлось поволноваться. Думаю, он отличился в уничтожении тварей и подхватил большую дозу ядовито-магических паров. Самое интересное, что я с такими тварями не сталкивался. Нет, случалось, давил подошвами сапог всякую мелкую нечисть и даже скорпионов, а на пауков внимания не обращал. Имели ли они схожие свойства? Допускаю, но сам-то справлялся не задумываясь, магический доспех не пробивался от такого, как и внутренние щиты. А малое лечебное исцеление зачастую запускал в автономном режиме. Такое воздействие не трудно блокировать. А тут с нечистью встретились ни разу ни ликвидаторы.

— Все, порезы можно убирать, — объявил я, когда подросток спокойно и безмятежно уснул, а яд перестал выходить и по коже потекла густая алая капля.

Сам на себя удивляюсь! Получается уже второй раз за целителей работу делаю. Гм, нет, уже больше, если вспомнить про возвращение из городского парка и Анну. Потом была княжна со своим отрядом, после оказывал подругам помощь, когда те магического вина перебрали… А если выучиться на доктора и осуществлять частную практику? Эк меня занесло! И ведь понимаю, что никогда размеренную жизнь без риска не оставлю. Не в моем это характере. Вот и с этими пациентами ввязался в авантюру. Правда, интуиция подсказывала, что справлюсь, однако, оценивая риски задним числом, понимаю, что они чудом выжили. А уж то, что и магические источники у женщины и паренька сохранились, то тут вообще — удача и никак иначе. Или это происки богов, негласно мне помогающим? Эх, надо сходить в храм, посмотреть на лики святых и свечи им поставить.

— Хозяин, ты бы графа успокоил, а то он, бедолага, места себе не находит, — вмешался в мои размышления Ловец.

Господин Фаббри перед дверью в номер стоит, прижавшись спиной к стене. Когда к нему вышел, то увидел перед собой осунувшегося и постаревшего мужчину, который за короткий период времени резко сдал. Мне даже показалось, что у Андреа прибавилось седых волос. Аура у итальянца в темных всполохах, отчаяние на лице и только в глазах робкая надежда. Пальцы, сжимающие набалдашину трости, побелели.

— Что? — хрипло спросил он меня.

— Все хорошо, — улыбнулся ему.

— Но я их не чувствую, они ушли за грань, ничего не получилось? — с трудом разлепляя губы, произнес граф, у которого предательски заблестели глаза.

Видеть слезы у такого влиятельного и сильного человека кому-то покажется удивительным, но встречал монархов, рыдающих словно дети. Правда, они находили в себе силы уже через мгновение отдавать жесткие приказы и продолжать править железной рукой. Честно говоря, знал и равнодушных, бесчувственных людей, которых утрата близких не задевала. А кто-то и вовсе с трудом скрывал ликование и подсчитывал барыши. С последними спешил распрощаться и не иметь с ними дел.

— Граф, ваша супруга и сын спят и набираются сил, — объявил я. — В чем-то есть моя вина, защитный контур над Лючией и Антонио еще не снял. Магическая диагностика продолжает наблюдать за их состоянием. Проходите, — посторонился, открывая проход в номер-люкс, — вы сами все увидите и поймете.

Господин Фаббри осторожно пошел в номер. Его взгляд метнулся от одного таза к другому, в которых приличное количество яда. Я снял защиту над своими нежданными пациентами. Граф с шумом выдохнул, склонился над женой, подошел к сыну и даже хотел его по голове погладить, но сдержался испугавшись, что разбудит. Он вновь вернулся к жене, сел прямо на пол рядом с ее кроватью, незаметно утер слезы, а потом на меня посмотрел и шепотом произнес:

— Я ваш должник. Говорите, сколько и куда перечислить денег.

— Не в золоте счастье, — покачал я головой. — При случае отплатите за помощь.

— Не вопрос, — кивнул мой собеседник. — Господин Федоров, как порекомендуете проводить восстановление моим близким?

— Стандартно, как после тяжелой болезни. Магически не напрягаться, больше гулять и соблюдать режим, в том числе и правильно питаться. Думаю, через пару недель они уже не вспомнят о том, что были на грани.

Граф кивнул, но он еще не сумел осознать, что все закончилось благополучно. В ауре продолжает превалировать тревожные всполохи. Тут еще эффект того, что он не может переговорить с близкими, те проспят не менее восьми часов. Об этом его предупредил, в том числе и бессмысленность попыток разбудить супругу и сына.

— Алекс, им точно больше не потребуется то зелье, про которое мы говорили? — уточнил Фаббри.

— Если только не окажутся в схожей ситуации и без защиты ввяжутся в драку с нечистью, — ответил я, подумал и добавил: — Правда, если встретят аналогичных паучков, то те вреда не нанесут, иммунитет выработан и магический дар защитит своих владельцев. А теперь скажите, есть ли ко мне еще какие-нибудь вопросы и просьбы?

— Только со стороны монарха, — чуть раздвинул губы в улыбке мой собеседник.

— Какие? — поинтересовался я и вытащил из кармана сотовый.

Телефон я отключал, чтобы не отвлекаться во время помощи «пациентам», а от Охры наверняка пришли сообщения. В том числе и десяток пропущенных вызовов, мельком глянул на входящие. Княжич пытался дозвониться, его сестра, дочь и сын Горова, а из этого следует, что они уже где-то рядом. Готов поспорить, что попытаются увязаться в закрытую локацию. И как от них отделаться?

— Королевство Италии готово вам предоставить все что пожелаете, будет щедро оплачивать те услуги, которые вы в состоянии время от времени оказывать, — произнес Фаббри. — Поверьте, условия выше всяческих ожиданий. Мы остро нуждаемся в ликвидаторах высоко уровня, к коим вы, несомненно, относитесь.

Ха, знакомо, очередные желающие подмять меня под себя. Интересно, кто следующий? Франция или Германия? У первой имеются сильные бойцы с нечистью, отряд Дюбуа громко о себе заявляет. Правда, он спасовал в угодьях господина Росси, куда я только направляюсь.

— Мой клан принадлежит Российской империи, — я отрицательно покачал головой. — Спасибо за предложение, но оно для меня неприемлемо.

— Но в случае необходимости вы согласитесь выполнить ту или иную работу по зачистки локаций? Оплату гарантируем хорошую.

— Посмотрим, — уклончиво ответил, не собираясь давать какие-то обещания.

Граф меня прекрасно понял, а может не захотел продолжать этот разговор, когда только что помог его близким. Впрочем, в его ауре появились всполохи осторожности и растерянности. Все его задумки полетели в тартарары, изначальный план в отношении меня оказался не жизнеспособным и теперь предстоит пересмотру. Такое отношение не ново, издали видится не так, как в реальности. Тот же великий князь Романов, генерал Шувалов и глава СБ империи Горов далеко не сразу мне стали доверять. Хотя, даже у них, нет-нет да и проскакивает недоверие. А ведь все из-за прошлого, в котором мне так до конца и не ясна позиция собственного клана и родных. Я продолжаю не верить в то, что «Ярый воин» решил поддержать смуту. Охра занимается поиском доказательств и анализу тех давних событий, но даже ИИ никак не придет к окончательному выводу. Факты противоречивы, свидетельские показания и воспоминания сомнительны.

— Надеюсь, мы еще к этому разговору вернемся, — произнес Фаббри. — Сейчас же подойдите на ресепшен и попросите выделить вам другой номер.

— Хорошо, — кивнул я и взял свою сумку с зельями, сделанные Ариной, повесил рюкзак на одно плечо и направился к выходу из шикарного номера, в котором не удалось отдохнуть.

Выйдя в коридор, принялся читать сообщения от Охры. Та предупреждает, что Василий с компанией вот-вот будут в Риме. Дальнейшие шаги просчитать на раз! Прицепятся, что тот репей. Если с княжичем еще сумею договориться, то не факт, что Анастасия с Оксаной просто так откажутся от своих замыслов. Или надеяться на Петра Горова? Не факт, что сумеет сдержать порыв княжны, к которой явно неровно дышит. Опять-таки, перечень оружия, которое мои друзья задекларировали, внушает уважение. Кстати, как это моя охранница добыла эти сведения? Получается сумела взломать таможенные сервера! Мысленно все взвесил и вернулся в номер.

— Андреа, извините, но как вы отнесетесь к тому, что я отправлюсь в угодья господина Росси? — задал вопрос графу, сидящему на крае кровати, где безмятежно спит его супруга. — Или еще не могу свободно передвигаться по королевству?

— Вы вольны делать все, что вам заблагорассудится, но, желательно, в рамках правового поля, — ответил граф и уточнил: — К чему такая спешка? Даже ваш питомец и тот вымотался.

— В дороге отдохнет, — отмахнулся я, глядя на манула, который сделал несчастную мордочку и мысленно напомнил, что мы уже ужин пропустили. — Господин Фаббри, к меня к вам есть просьба.

— Слушаю и постараюсь сделать все возможное, — подобрался граф.

— Узнал, что прилетают или уже в Риме мои друзья, но их с собой брать не хочу. Не могли бы вы их как-то задержать, под благовидным предлогом? Думаю, это не так сложно сделать, если проводить официальные мероприятия.

— А о ком вы говорите? — уточнил Андреа.

— О княжне Анастасии с братом Василием, дочери и сыне главы службы безопасности Российской империи, и Анне Шуваловой.

— Она случайно не приходится родственницей Алексею Васильевичу? — уточнил мой собеседник.

Для графа мои слова не стали открытием, но он сделал вид, что не в курсе о приезде в Италию молодых людей.

— Она его дочь, — коротко ответил я. — Не хотелось бы, чтобы в вашей стране с ними что-то произошло, даже если они добровольно выразят желание побывать в закрытой локации.

— Не переживайте, господин Федоров, они не сумеют вам там составить компанию. Об этом позабочусь, но и вы сделайте так, чтобы с ними не пересечься, — произнес Фаббри.

— Хорошо, тогда позвольте откланяться и, надеюсь, ваши близкие вскоре забудут о своем недуге, — кивнул я графу. — До свидания.

— До встречи, Алекс Григорьевич, — уважительно склонил голову советник монарха.

Кошак таким моим решением недоволен, но оспаривать не попытался. Молча шествует рядом, держа активным защитный блок. И чего опасается? На территории гостиничного комплекса, явно принадлежащего силовым структурам, не чувствуется угроз. Или он боится провокаций? Но и их не ощущаю, а интуиция молчит. Зашел к своему помощнику по силовым вопросам. Тот спать не ложился, нервно расхаживал по номеру и при моем появлении облегченно выдохнул и сказал:

— Вы заставили поволноваться! Каковы последуют распоряжения?

— Все нормально, — отмахнулся я и уточнил: — Мое оружие где?

— В целости и сохранности, — он указал в сторону дивана, на котором лежат шашки, а рядом стоит внушительный баул.

В сумке семизарядный арбалет, пара десятков болтов с различными магическими зарядами, десяток сюрикэнов, комплект защитной одежды и даже сапоги. Правда, последние немного жмут, но Резо заверил, что они сшиты по моей ноге и должны через какое-то время принять форму ступни. Думаю, он намекал, что притрутся, но в последний момент изменил формулировку.

— У тебя задача охранять Беридзе, — сказал я и открыл змейку на бауле, чтобы осмотреть содержимое и убедиться в целости оружия.

Как ни крути, а полицейские досмотр производили и вещи изымали.

— Нам находиться в этом месте до вашего распоряжения? — поинтересовался Филин.

— Завтра к обеду начните искать способ выдвинуться в Тоскану. Надеюсь, разберусь с происходящим в угодьях Росси, — я закрыл баул и прикинул, что таскаться с таким арсеналом по спящему городу не совсем правильно, но другого выхода нет. — Да, телефон вскоре выключу, волноваться не стоит. Выйду на связь с тобой или Резо, когда разберусь, что происходит на землях господина Росси.

— Все понял, — кивнул Захар.

— Да, еще момент, — потер я переносицу. — Скорее всего, объявятся мои друзья. Проследи, чтобы их не обижали.

Разумеется, мой помощник по силовым вопросам аж за голову схватился, узнав, кто за нами вслед отправился. Понимаю, головная боль у Филина прибавится, но тут уже ничего не поделать. И почему Романов своих детей отпустил? Или предполагал, что меня захотят переманить? Этакая негласная поддержка, подозревая, что посольство не справится? Нет смысла гадать, но рисковать друзьями не собираюсь. Без проблем покинул территорию, охрана ни слова не сказала, наверняка господин Фаббри успел ее предупредить.

— Могли бы и транспорт предоставить, — ворчливо буркнул кошак. — Теперь же приходится лапы бить. Хозяин, скоро намечается драчка, а я мне надо форму восстановить. Как насчет того, чтобы я в одной из сумок устроился?

— Предлагаешь мне тебя тащить? — усмехнулся я. — Ловец, ты обнаглел! В тачке отоспишься, а по пути найдем какой-нибудь ресторанчик и перекусим.

Охра дала четкие инструкции, как отыскать автомобиль, на котором поеду к точке назначения. Предстоит пройти пару сотен метров, отыскать парковку перед магазином и созвониться с охранницей поместья. Все прошло идеально, если не считать, что тачка небольшая. Зато она оказалась под контролем моей охранницы поместья. Когда уселся за руль, то на цифровом табло появилась приветственная надпись, а из динамиков прозвучал голос ИИ:

— Хозяин, это лучшее, что смогла приобрести за столь короткое время. Тут неплохой автопилот и во время движения ты сможешь отдохнуть.

— Она сама рулит? — уточнил я.

— Да, после того как активируешь эту функцию, предварительно задав конечную цель маршрута, — ответила Охра.

— А ты тут как поселилась? Насовсем или временно? — не удержался от вопроса Ловец.

— В машине есть интернет, но небольшой объем памяти и слабый процессор. Когда сети не будет, то моя работоспособность резко снизится. Тем не менее, код уже встроен в операционную систему и стирать его не собираюсь. Если только в машине отпадет необходимость, — пояснила охранница поместья, пока я устраивался за рулем и осматривал интерьер тачки.

С управлением точно справлюсь, а вот полагаться на автопилот, пусть и самый продвинутый, как-то нет желания. Такие системы следует протестировать, чтобы им доверять. Нажал на кнопку старта и двигатель чуть слышно заработал. Плавно переключил автоматическую коробку передач, и машина медленно поехала. В какой-то степени мне повезло, что находимся недалеко от нужной трассы и не понадобилось въезжать в город. А вот на трассе меня ждало разочарование! Двигатель не способен разогнаться быстрее ста сорока километров в час. Да и на обгоны тачка идет неохотно. Но ведь лучше тихо ехать, что быстро бежать! Это с учетом большого расстояния, требующего преодолеть. В каком-то небольшом городке сделал остановку. Перекусили с Ловцом в ресторане, а потом отправились дальше. Отрезок около ста километров доверил-таки управлять машиной автопилоту, а сам вздремнул. Зато у кошака весь сон как рукой сняло. Ловец напряженно вглядывался через лобовое стекло и изучал показания приборов.

— До пункта назначения осталось двадцать два километра, — заявила Охра, а потом доложила: — Хозяин, удалось обнаружить твоих друзей. Их привезли во дворец и объявили о том, что через пару часов их примет монарх. Ты бы слышал, какое недовольство выразил Василий. Княжна и Шувалов-младший постоянно предпринимают попытки дозвониться на твой выключенный телефон. Как ни странно, но никто из них не вспомнил ни про Беридзе, ни про Филина.

— Следи за передвижением княжича и его сестры, постарайся не допустить, чтобы они приехали в Тоскану, когда еще не произвел зачистку локации, — попросил я ИИ, а сам любуюсь красотами, открывающимися вокруг.

Да, красиво, отдаю себе отчет, как и то, что вскоре предстоит привычная работенка и от этого в крови появляется азарт и нетерпение. Небольшой уютный городок еще не проснулся, но на заправке работает кафе, в котором перекусили с кошаком, а уже через десять минут подъехали к плотному куполу. Нет ни шлагбаума, ни каких-то предостерегающих надписей, про охрану и вовсе говорить не приходится. Правда, на столбах находятся видеокамеры, контролирующие обстановку.

— И все же они маловаты, — переодевшись и привыкая к сапогам, буркнул себе под нос. — Если мозоли натру, то верну их своему партнеру и потребую компенсацию!

У меня в поясной сумке зелья бодрости и восстановления здоровья, шашки пока в ножнах и находятся за спиной, в руках арбалет, сюрикэны рассованы по карманам. Кольчуга невесома, движений не сковывает. Но вот способна ли она отразить магический удар? Проверять желания нет, поэтому вызвал поверх нее магический доспех. Манул тоже сосредоточенно готовится, наложил на себя отвод глаз, создал зеркальный щит и пытается что-то рассмотреть за куполом, искажающим реальность.

— Идем? — посмотрел на своего питомца и не дожидаясь ответа, направился в закрытую локацию.

Глава 4. УГОДЬЯ РОССИ

Глава 4. УГОДЬЯ РОССИ

***

Василий Романов возмущен и негодует, их промурыжили при посадке, таможенная служба Италии действовали словно сонные мухи. Все время находили какие-то отговорки и не спешили выполнять свои обязанности. Это вопиющее нарушение дипломатии! Нет, все мило улыбались, на что-то сетовали, суетились, но явно тянули время. Княжич даже звонил послу, а тот с кем-то консультировался и даже хотел заявить протест. Однако, все в итоге разрешилось, перед молодыми людьми извинились, свалили все на персонал и сбои в компьютерных программах. В аэропорт даже приехал заместитель министра транспорта, представившийся Эрико Гвиди. Он пообещал, что виновные понесут наказания. При этом аура господина находилась в спокойном состоянии, стоящий рядом начальник смены таможенного поста и вовсе не скрывал удовлетворения от проделанной работы.

— Господа, на десять часов утра запланирована ваша встреча с монархом. Виктор Эммануил V распорядился встретить вас по высшему разряду и заселить в собственную резиденцию, — заявил заместитель министра.

Княжичу ничего не оставалось, как медленно кивнуть и сделать вид, что он удовлетворен таким приемом. Анастасия попыталась возмутиться и настоять, чтобы им предоставили свободу действий:

— Мы же с неофициальном визитом! Мы к своему другу прилетели и хотим с ним увидеться. Думаю, сумеем самостоятельно снять номер в гостинице, погуляем по Риму…

— Но уже поздний вечер, а утром официальный прием, — наигранно удивился господин Гвиди.

— Эрико, вы не поняли, — мило улыбнулась итальянцу княжна, — нам не о чем говорить с монархом и посланий ему от великого князя мы не привезли.

— Уважаемая госпожа Романова, поймите, я человек подневольный, — развел руками заместитель министра, — выполняю приказы своего монарха. Возможно, его величество сам желает что-то сказать или просто принять детей и друзей своего друга Ивана Андреевича, правителя Российской империи.

Василий уже понял, что им не отвертеться, тем не менее, он извинился и отошел в сторону. Позвонил отцу и кратко рассказал, как их встретили. Великий князь хмыкнул, пообещал с этим вопросом разобраться, но попросил пока не устраивать скандал и принять приглашение. В итоге их заселили в гостевом крыле резиденции монарха, каждому выделили апартаменты. Стук в дверь отвлек княжича от размышлений, в том числе и от того, что до Алекса, в очередной раз невозможно дозвониться.

— Входите, открыто, — произнес Василий.

Первой вошла сестра, а за ней Анна. Оксана с братом задерживаются, но и они в скором времени подтянутся.

— Хамство какое-то! — возмутилась Анастасия, подойдя к журнальному столику и открывая жестяную банку газированного напитка.

— И не говори! — поддержала ее подруга, осматривая выделенные комнаты княжичу. — Хм, а у тебя тут кровать больше! — заглянув в спальню и посмотрев на приятеля, сделала она вывод.

— Как отыскать Алекса? — отпив прямо из банки, поинтересовалась княжна. — Он никому на звонки не ответил?

— Недоступен, — коротко ответил Василий. — Удалось дозвониться до Беридзе, но тот юлит и не говорит, где его партнер.

— Ожидаемо! — поморщилась сестра княжича. — Господин Росси утверждает, что он не смог встретить Алекса.

— Сильвия тоже с ним не виделась, — заметила Анна, накрутила на пальчик свой белокурый локон и продолжила: — Что-то она не похожа на безумно влюбленную, какая-то между ними кошка пробежала.

— Думаешь? — сделала беззаботный вид Анастасия.

— Сто процентов! — покивала дочь генерала и плюхнулась на диван. — Что-то сил нет, перелет и траблы в аэропорту вымотали.

— А нам еще предстоит официальное мероприятие во дворце, — мрачно изрек Василий и нахмурился: — Гм, дамы, а в чем вы пойдете? Насколько понимаю, никто не озаботился взять с собой одежду для такого случая.

Девушки переглянулись, княжна отмахнулась и заявила:

— Мы тебя одного отправим, сошлемся на усталость и мигрень! А, еще Петра с собой возьмешь, вас двоих хватит. Как к нам отнеслись, так и мы в ответ. Другой вопрос, как отыскать Беридзе или Росси, а уж через них мы и до Алекса доберемся. Кстати, он нам обещал, что всегда будет на связи или мы только хотели с него слово взять?

— А если переговорить с Никой или Катериной? — внесла предложение Анна. — Возможно, они с нашим неуловимым другом общались и знают, куда он путь держит.

— А лучше с Ариной! — воскликнула Анастасия и достала из заднего кармана джинсов свой сотовой. — Я со знахаркой подружилась и общий язык нашла.

— Нам и так известно, что Алекс собрался зачистить локацию, возникшую на землях, принадлежащих клану Росси, — потер скулу княжич, мысленно отметив, что следует побриться.

В комнату вошел Петр с Оксаной и приветливо всем махнул рукой. Сын главы СБ империи, слышал последние слова Василия и на них ответил:

— Готов поспорить, что наш друг сейчас в эти земли путь держит. А все что произошло в аэропорту не более чем, как его просьба к должностным лицам Италии.

— С чего такой вывод? — прищурился Василий, обдумывая слова приятели и мысленно соглашаясь с таким утверждением.

— Вот гад! — воскликнула Анастасия, еще не успев набрать номер знахарки. — Это он решил в одиночку разобраться! Без подстраховки и нас с собой не брать.

— А ты собиралась с ним идти? — уточнила Анна.

— Там даже отряд Дюбуа спасовал, — успокаиваясь, ответила княжна. — Алекс силен, это признанный факт. Его манул непрост, но подстраховка-то необходима. Мы бы его прикрыли и вперед не совались.

Василий промолчал, в чем-то он с сестрой согласен, а в чем-то нет.

— Или вы бы ему помешали, — неожиданно сказала Анна и пояснила: — Мы все неплохие бойцы, но с нечистью нам не справиться и, думаю, он не захотел за нас нести ответственность там, где произошел пробой. Насть, прости, но на нашем счету нет громких побед, только и могли, что ноги унести и то благодарю главе клана «Ярый воин».

— Но мы же тренировались! — возразила княжна и посмотрела на Оксану: — А ты чего отмалчиваешься?

— Наверное лучше нашего друга подстраховать перед местными властями, — неожиданно рассудительно ответила та и посмотрела на брата: — Петр, ты же с нами по этому поводу отправился, а не чтобы махать клинком?

Младший Горов не ответил, посмотрел на княжича, и парни синхронно кивнули. Василий надеялся одним из первых посмотреть на трофеи, что-нибудь для своих экспериментов заполучить. Да, побывать рядом с Алексом в закрытой локации он бы не отказался, но, наверное, не в этом случае.

— Нежданчик, — удивленно посмотрела на собравшихся княжна.

Анастасия нахмурилась и закусила губу. Ее план полностью провалился, но она не собирается отказываться от своих замыслов, хотя и все против нее. Где находятся угодья господина Росси ей известно, если никто не собирается поддержать, то она готова туда отправиться самостоятельно. Другой вопрос как это сделать? Еще и из резиденции предстоит незамеченной выбраться! Да, она для себя все решила, но плана еще нет, его необходимо в кратчайший срок придумать и реализовать.

— Что-то я совсем устала, и голова разболелась, — дотронулась до своего лба Анастасия. — Пойду-ка спать, утро вечера мудренее! Всем пока! — она помахала друзьям ручкой и направилась на выход.

Вскоре за княжной отправились Горовы, а Анна решила остаться с Василием, мотивировав это тем, что у нее кровать в спальне уже и жестче. При этом они с княжичем самозабвенно целовались и друг друга раздевали.

Княжна же, как только оказалась в своих апартаментах, набрала номер Сильвии.

— Слушаю, — приняла вызов итальянка.

— Привет, — задумчиво произнесла Настя, начиная сортировать свои вещи из сумок. — Как насчет забрать меня из резиденции монарха и показать страну?

— На ночь глядя? — удивилась ее собеседница.

— Да, — коротко ответила княжна. — Интуиция кричит, что промедление смерти подобно.

— Все так серьезно? — озадачилась Сильвия. — Я сейчас в одном ночном клубе, тут очень классная атмосфера. Тебе следует расслабиться.

— Вот и забери меня, но так чтобы не поднимать панику среди охраны. Ты же это сумеешь сделать? Да, еще момент, моим спутникам необязательно знать о наших замыслах. Ты меня поняла?

Сильвия какое-то время помолчала, а потом сказала:

— Зайду за тобой через час-полтора, раньше не успею.

— Жду, — коротко ответила Анастасия.

Примерно спустя два часа, они вместе покинули резиденцию монарха. Господин Росси этому посодействовал и сделал приглашение для княжны погостить в своем доме. Правда, Джузеппе не указал точный адрес, где поселит гостью, но согласования сумел в кратчайший срок получить. Большую часть багажа Анастасия оставила, но оружие взяла, в том числе и магическая броня у нее в сумке, пяток склянок с зельями.

— Ты за Алексом направляешься? — поинтересовалась Сильвия, когда девушки уселись в спортивную тачку итальянки.

— Довезешь? — задала ей вопрос княжна.

— Я не знаю, где он собрался перейти купол, — задумчиво ответила та. — Уверена, что это лучшее решение?

— Без понятия, — честно призналась Настя. — Не привыкла от планов отказываться, а интуиция говорит, что медлить нельзя.

— Тогда поехали, — кивнула Сильвия, заводя машину. — Дорога не близкая, а нам еще следует заправиться, бензина в баке мало.

Вот только произошла еще одна задержка. Сразу после заправки, у машины спустило колесо. Им пришлось вызывать сервисную службу, ждать пока произведут ремонт и только под утро они покинули Рим. На дорогах уже началось приличное движение, люди едут на работу и по своим делам, а бортовой навигатор в машине начинает увеличивать время в пути.

***

Купол прошел, на удивление он оказался упругим, и чтобы его преодолеть потребовалось сделать семь шагов. Мало того, в самой структуре этой защиты обнаружил несколько инородных заклинаний. Кто-то умело вплел ловушки на выходе в закрытую локацию. Мне даже пришлось остановиться и обсудить это с Ловцом:

— Сигнальную паутину наблюдаешь?

— Да, — коротко ответил кошак, настороженно замерев.

— Для чего она здесь? — задался вопросом. — Чтобы сообщить о гостях или не допустить попытки преодоления защиты изнутри? Если правильно понимаю, то тут сразу многоуровневая сигнализация, в том числе для предотвращения выхода.

Заклинание похоже на сеть, но состоит из трех нитей, переплетенных между собой. Одна отвечает за сообщение кому-то о нарушении периметра, вторая для определения пришлого. А вот третья блокирует выход, ударив нарушителя электрическим разрядом или чем-то аналогичным.

— Очень на то похоже, — согласился Ловец. — Скорее всего это для местных обитателей предназначается, но если мы сторожевую сеть нарушим, то о нашем присутствии кто-то узнает.

— Как ее преодолеть? — изучая чужеродное заклинание, задался я вопросом.

— Понятия не имею, — задумчиво ответил кошак. — Разрушить легко, но она свою работу сделает.

Зато я теперь догадываюсь, почему отряд Дюбуа и другие ликвидаторы не могли далеко продвинуться на землях Росси. Из полученной информации известно, что они как только пересекали купол, то их сразу атаковали. Бойцы задним числом удивленно констатировали, что их словно поджидали, заранее зная, где они появятся. Правда, мнения ликвидаторов разнилось, часть считала, что нечисти на угодьях Росси кишит и та сразу бросилась в атаку. С последним я точно не согласен, такого быть никак не может. Особенно из-за разнообразия тварей из потустороннего мира или миров. С большей долей вероятности, использовались материальные иллюзии, но для это требовалось сильнейшие заклинания. А вот теперь я только убеждаюсь в силе того или тех, кто захватил эти земли. Купол простирается на огромное расстояние и, уверен, сторожевая сеть проходит по его окружности. Заклинание расходует магию, ее необходимо добавлять и поддерживать в рабочем состоянии.

— Сейчас вплету в сеть обманку и установлю собственный короткий арочный контур, позволяющий создать проход, — пробубнил себе под нос и принялся за работу.

А это оказалось не так-то просто! Вроде и магия доступна, источник откликается, а структура купола сопротивляется. Пришлось напрячься, даже подумывал выпить бодрящее зелье, но в итоге обошелся без него и за пятнадцать минут сумел осуществить задуманное.

— Мой выход? — поинтересовался манул, внимательно наблюдавший за моими действиями. — Твои нити вижу, готов прорезать проход!

— Действуй, а я подстрахую, — кивнул кошаку, держа левую ладонь на рукояти шашки.

В правой руке у меня заряженный арбалет, болты с разрывными наконечниками. Специально их такие выбирал перед тем, как отравиться через купол. Если сразу на меня насядет нечисть, а такой вариант не исключен, то сумею семью выстрелами проредить их ряды, а потом уже начну действовать по обстановке.

Ловец выпустил свой длинный коготь, что-то муркнул и несколькими движениями разорвал сторожевое заклинание в нужных местах. Кошак первым прошел в образовавшийся проем, сразу же исчезнув из вида. Я поспешил за ним и миновал купол.

— А тут красиво! — констатировал мой питомец.

— Согласен, — кивнул я осматриваясь.

Мы находимся на холме, внизу простираются виноградники, а в отдалении, на возвышенности видны строения. Скорее всего там и расположен особняк или поместье Росси, винодельня, склады и лаборатория, в которую ох как хочется заглянуть.

— А нечисти-то не так и много, — удивленно сказал я, раскинув поисковую сеть.

— Зато непонятные сборщики урожая присутствуют, — заметил Ловец.

— Где? — коротко уточнил я, вглядываясь в ряды многолетних кустарниковых лиан. — Все, увидел! — задумчиво произнес.

Расстояние большое, идентифицировать того, кто передвигается с корзиной не получается. Это какое-то странное существо с длинными четырьмя лапами и двумя ногами. На нечисть не похоже, магии ни грамма не чувствую, поэтому и поисковая сеть это существо не зафиксировало.

— Адская свора в двух километрах от нас, порядка десяти особей, — тем временем произнес Ловец.

— Обходят периметр? — следя за передвижением волкопсов, предположил я. — Они не сильно беспокоят, а вот на территории усадьбы все не так радужно. Большие пятна темных всполохов, это не что иное, как ауры от нечисти и те намного сильнее и опаснее.

— Может схожу на разведку? — предложил кошак.

— Нет, — покачал я головой, — действуем осторожно. Нам следует попасть в усадьбу и не привлечь к себе внимания. Кстати, на территории и сражаться нам сподручнее, нежели на открытом пространстве. Идем!

Собственные ауры мы с манулом заглушаем, постоянно мониторим, чтобы не слетели заклинания отвода глаз. В том числе и зеркальные сферы используем. Отток магических сил не радует, но деваться некуда. Зато убеждаюсь в правоте выдвинутой теории. Все ликвидаторы сражались с иллюзорной нечистью, которой приходили на помощь реальные твари. Был ли у кого-то шанс? А черт его знает, меня смущает присутствие лордов-демонов и их приспешников, находящихся в поместье. Уже насчитал троих сильнейших представителей потустороннего мира. Правда, двое не так сильны, а вот работников где-то с десяток.

— Вокруг поместья деревья, на ветках спят ночные стражи-нечисть, — неожиданно для самого себя прихожу к выводу.

Это знакомые летучие мыши, в обязательном порядке входящие в свору демона. Отряд Дюбуа заявлял, что они тут еще столкнулись с двумя грифонами, но их присутствие пока не обнаружил. Хотя, нет! Есть и эти создания, гнезда свиты на башнях. Там находятся эти черные твари с туловищем льва и головой орла. Действительно, этих кошмарных созданий тут две штуки, еще и поэтому следует поспешить под защиту зданий. В поле, даже если учесть кустарники винограда, биться с этими тварями непросто. Мы с Ловцом уже идем между лоз, на которых есть спелые гроздья винограда.

— Замри! — шепчу своему питомцу, наблюдая, как в соседнем ряду приближается странное существо.

Семенит быстро, время от времени останавливаясь и срывая гроздь винограда, укладывает его в корзину, что-то бурчит и двигается дальше. Нет, таких тварей не встречал, но, судя по всему, это обычный работник, не боец и магией не обладает. Что-то сродни между пауком и медведем, других ассоциаций нет. Шерсть темно-коричневая, морда заостренная, глаза пустые, а вот лап-рук четыре, и нечисть ими проворно управляется.

— По нашему ряду двигается такое же создание, — сообщил манул.

Точно, нам навстречу направляется еще один сборщик, с пустой корзиной.

— Переходим в соседний ряд, — кивнул кошаку, а потом шикнул: — Куда?! За мной!

Я направился к тому месту, где недавно прошел работник или слуга лорда-демона. Лучше идти за этой тварью и не опасаться столкнуться с другой. Прошли порядка пару сотен метров, как от того места, где прошли купол, раздался вой.

— Унюхали-таки! — возмутился Ловец, а потом усмехнулся: — А след взять не могут, кружат на одном месте.

— Зато иллюзии подоспели, — отслеживая обстановку, констатировал я.

Рядом с волкопсами, если верить сторожевой сети, появились черные гоблины в количестве пяти бойцов. Они неотличимы от реальных! Даже имеют всплески аур, но если присмотреться, то прослеживаются определенные закономерности, что в реальности невозможно. Интересно, а где гарпии и остальные известные мне твари? Почему-то не спешат появляться! Или лорд-демон просто подстраховался, не веря, что кто-то проник в закрытую локацию? Вопросов много, а вот ответов нет, кроме как уверенности, что «прогулка» не ожидает быть легкой.

— Идем, — кивнул я кошаку, продолжая внимательно отслеживать обстановку.

Черные гоблины исчезли минут через пять, вой волкопсов прекратился, перед этим вожак жалобно взвизгнул. Вероятно, получил мысленную оплеуху от своего хозяина, за то, что поднял панику на ровном месте. Мне это на руку, уже почти дошли до того места, где начинается территория поместья. Проследил, как сборщик винограда потащил полную корзину с ягодами к какому-то строению. Я последовал за ним, а как только тот оттуда вышел, то заглянул внутрь. Там оказалось двое мужчин и три женщины, с застывшими взглядами, без единой эмоции, словно заводные куклы, изготавливают вино. В трех больших чанах давят виноград бывшие работницы поместья. На них нет ни клочка одежды, а вот слуги Росси ходят между другими бочками и мешают мезгу (передавленный виноград) большими деревянными палками. Кстати, аромат умопомрачительный! Если готовое вино и на вкус такое же, то за него большие деньги ценители заплатят. Хм, а если учесть, что поставки явно не в земные заведения предназначены, то и вовсе сложно представить доход предприимчивого демона. Интересно, а как устроена финансовая система в потустороннем мире? Впрочем, монеты мне попадались, ничего в них необычно не видел. Меня привлек шум воды из небольшого помещения.

— Посмотри, что там, — шепнул Ловцу и тот прямо на глазах исчез, воспользовавшись своей скоростью.

Кошак вернулся через минуту и доложил:

— Дом для работников, их там семеро. Одна на кухне готовит еду, трое спят, словно мертвецы, одна принимает душ, а двое ждут своей очереди. Ауры заблокированы, но они не обращены, просто их воля подавлена и все находятся под каким-то заклинанием.

— Полного подчинения, — мрачно произнес я.

Вообще, тот, кто тут все организовал, далеко не дурак. Ни единой ошибки пока не совершил! Защита мощная, магические плетения сильные и наверняка еще есть артефакты, которые позволяют продукцию перемещать в потусторонний мир. Впрочем, еще непонятно, кто и как вино разливает. Знать бы еще, что в лаборатории происходит, но до нее доберусь в последнюю очередь, если с лордом-демоном справлюсь.

— Какой план? — поинтересовался Ловец.

— Идем в главное здание, где поселился временный хозяин этого места! — широко улыбнулся я.

Четырехэтажный домик старой постройки находится в идеальном состоянии. Чем-то даже напоминает небольшой замок! Хм, а господин Росси и не такой щедрый. Это строение потянет на пару миллионов, с учетом земли и того, что она дает. И он еще занимался незаконными зельями? Впрочем, если для лечебных целей, как в случае семьи господина Фаббри, то осуждать его не стану. Пытаюсь заведомо оправдать? Нет, если пойму, что производилась какая-то мерзость, то тут камня на камне не оставлю.

Нас пока никто не обнаружил и это радует. Беспрепятственно поднялся по ступеням крыльца, открыл входную дверь и чуть ли не столкнулся с пожилым демоном в ливрее. Судя по ауре, то сильным даром он не обладает. Лицо смуглое, зрачки расширились от удивления, мой отвод глаз на слугу не подействовал. Кстати, глаза у пожилого представителя потустороннего мира не полностью черные, какие-то серо-грязного цвета. Рожки светлые, а хвост короткий и без пушистого шарика на кончике.

— Тихо! — наставил я арбалет на низшего демона.

Слуга выпрямился, на его губах скользнула презрительная улыбка, а потом он попытался нанести магический удар. Воздушная волна слабенькая, обогнула мой выставленный щит и только портьера на окне колыхнулась. Тратить на такого противника болт с магическим зарядом нет желания. Выхватил шашку и собирался вновь повторить свое требование, чтобы противник не вздумал шуметь. Не успел, дворецкий или кто он там, бросился наутек, оря во все горло:

— Господин! Тревога! В доме чужак!

Глава 5. НЕ ДУМАЛ, НЕ ГАДАЛ

Глава 5. НЕ ДУМАЛ, НЕ ГАДАЛ

Удивительно, но заклинание воздушного кулака от защиты низшего демона срикошетило в сторону лестницы, сломав перила. Вскинул арбалет и выстрелил. Вокруг слуги лорда-демона полыхнула темная дымка и болт осыпался опилками, словно побывал в деревообрабатывающем станке. Это при том, что у «дворецкого» малый запас магии, а защита не впечатляла и ее должен был легко пробить. Использовался какой-то артефакт? Допускаю, все произошло слишком быстро. Низший демон скрылся в боковом коридоре, захлопнув за собой массивную дверь. Она нас не остановит, достаточно клинком рубануть или питомца попросить «почесать» коготки.

— Догнать?! — поинтересовался Ловец, встав в низкую стойку.

— Нет, держимся вместе, не нравится мне происходящее, — пробубнил я.

Всполохи потусторонней магии на втором этаже, в подвале и в двух соседних домах. А вот диагностическая сеть начала сбоить! Перемещение лорда-демона не получается отследить, какие-то размытые пятна.

— Гав! Р-р-р! — прозвучал звонкий лай со второго этажа.

В следующий миг в нас с манулом полетел сгусток огня. Магический, с теннисный шарик, удар слабенький, а вот демоническая собачка, с темными кристаллами в ошейнике очень забавна! Она меньше моего питомца, подпрыгивает на площадке между этажами, и вся из себя выходит. Сама темно-серого цвета, с двумя загнутыми рожками, которые изначально принял за уши, но те висячие. Мало того, когти у этого «страшного» зверя выкрашены в красный цвет. Собачка наконец себя накрутила и понеслась вниз, смешно прыгая по ступенькам. Бежит быстро, вот уже оказалась напротив нас и глаз с кошака не сводит. Глаза у пса полыхнули азартом, очередной шарик огня в моего питомца полетел. А потом пёсель с пронзительным визгом ринулся в атаку. Ловец так и вовсе от такой наглости очумел и на задницу плюхнулся, дождался, когда враг подбежит и отмахнулся лапой, но почему-то когти не выпустил. Пожалел? Ну, не знаю, а вот демоническому песику такого удара за глаза хватило. С кувырком отлетел к лестнице, взвизгнул и разразился пронзительным лаем.

— Джинг! Ты чего развопился?! — воскликнула со второго этажа высокородная демонесса, перегнувшись через перила.

Уже второй раз встречаю представительниц потустороннего мира! У этой дамы очень стройные ножки, коротенький халатик накинут на голое тело, на темной коже капельки воды блестят. Она ванну принимала? Наверное, шелковая ткань промокла, к телу прилипла, облегает фигурку, ничего не скрывает, только подчеркивает. Но не это меня поразило! У демонессы рожки белые, волосы мелированы, а помпон на хвосте серебристого цвета. Маникюр светлый, но ноготки такие, что Ловец позавидует.

— Здравствуйте, — широко улыбнулся я.

Почему-то от этой представительницы потустороннего мира нет угрозы. Она даже чем-то милой показалась, хотя и понимаю, что не менее опасна. Магический дар у белорогой дамы сильный, в драке окажется достойной противницей. Но пока она только удивленно глаза округлила и чуть рот от изумления приоткрыла.

— Ты кто такой? — нашла в себе силы задать вопрос демоница, а потом крикнула: — Джинг, ко мне! Не связывайся с этим хвостатым чудовищем!

— Мяу! — возмущенно проорал кошак и нервно ударил хвостом.

— Гав! — воинственно рыкнул пёсель и попытался вторично атаковать моего питомца.

Манул предупреждающе зашипел и Джинг решил ретироваться, поскуливая направившись к хозяйке, которая скрестила руки на груди и отпрянула от перил.

— Джули, что здесь происходит?! — раздался грозный голос и к демонессе подошел лорд-демон.

Демон статный, с мощной аурой, рожки черные с серебренными прожилками. На представителе потустороннего мира подпоясанный атласный халат, волосы мокрые. Так и есть, они вдвоем развлекались в ванне. Поэтому и наблюдал в магической сети такие всплески аур, что темнота аж клубилась от страсти.

— Буртен, у нас гость, — не сводя с меня взгляда, произнесла демонесса.

Наши с Ловцем щиты прогнулись под ударом воздушной волны. Я даже непроизвольно попятился, под мощным давлением стихии воздуха. А лорд-демон развел в стороны руки и стал их сводить вместе. Вокруг нас с кошаком образовался вакуум, дышать стало тяжело. Силен этот Буртен, стоит и на лице презрительная улыбка. Пора уже и мне «зубы» показать! Почему-то жалко разносить поместье, да и ударить боевым заклинанием не так-то просто. А в нашу сторону полетела мерцающая красным ловчая сеть.

— Так гостей не встречают! — рыкнул я и активировал удар ледяными стрелами, в том числе и арбалет стал разряжать.

Ловец прыгнул вперед, выпустил когти и стал разбираться с ловчей сетью. В легкие ворвался воздух, я обрел подвижность, атакующие заклинания демона рассеялись. Вот только по лестнице уже бегут черные гоблины, размахивая мечами. А демонесса взяла на руки своего песика, прижалась к груди лорда-демона и с любопытством наблюдает сверху вниз. Арбалет падает к моим ногам, выставляю перед собой шашки и произношу заклинание рассеивание иллюзии. Гоблины подернулись дымкой, но не пропали, наоборот, проявились звуки от топота сапог, прерывистое дыхание и мерзкий запах. Делаю шаг в сторону, вместо себя и кошака выставляю заготовленные образы теней-дубликатов. Все проделал быстро, как только мог, в том числе и зеркальный щит выставил, скрыл наши с питомцем ауры и применил мощнейший отвод глаз, вливая в него большую часть дара. Поспешно выхватил склянку с зельем восстановления сил и одним махом ее опорожнил.

— Вот теперь и посмотрим кто кого, — хищно улыбнулся и стал обходить сражающихся иллюзорных гоблинов с нашими с питомцем тенями.

Красиво бьются, ни грамма крови на пол не пролилось. А какие боевые заклинания в ход пошли! Вал огня грозит сжечь все на своем пути, от него исходит нестерпимый жар, но он проносится мимо и впитывается в стену, не оставляя на той ни одной подпалины. Я даже пригнулся от ледяного копья, рефлексы сработали, шашки в дело пустил, но они сквозь лед прошли.

— Странная иллюзия, — удивился я и взглянул на демонов.

Те продолжают стоять на втором этаже, наблюдают за представлением и о чем-то тихо переговариваются.

— Хозяин, я готов к ним подобраться и решить исход боя, — заявил мой питомец, у которого на кончиках когтей выступил яд.

— Не спеши, они что-то задумали, — предостерег я Ловца.

Так и оказалось! Дверь в дом распахнулась и в холл вбежали адские волкопсы. Вот те на обманку не купились. Вожак взвыл, стал своей мордой крутить и с шумом вдыхать воздух. Буртен звонко хлопнул в ладоши и иллюзии гоблинов рассеялись. Остались только наши с кошаком дубли.

— Покажись! — демон выставил перед собой ладонь и щелкнул пальцами.

Воздух заискрился, мои заклинания стали рассеиваться, хотя я старался их подпитывать силой. Первым исчез дубль Ловца, потом и моя иллюзорная фигура подернулась рябью. Дожидаться, когда нас обнаружат не имело смысла, ударил ледяной волной с ледяными осколками и сразу же запустил цепь электрических молний. Громыхнуло знатно, запахло паленым, а мы с кошаком уже несемся по лестнице, надеясь добраться до самого опасного противника. Лорд-демон отводит за спину Джули, которая держит на руках рычащего песика. Откуда у Буртена в руке образовался черный клинок? Он сумел призвать оружие, а это очень непросто, если только, то не имеет свойства артефакта-перемещения. А вот владеет мечом мой противник не очень хорошо, хотя и находится в более удобной позиции. Легко его выпад парировал и чуть-чуть клинок у демона не выбил. Стойка у противника неуверенная, удар воздушной волной с огнем я отвел в сторону. Загорелась гардина на окне, а позади раздался лязг зубов. Не глядя, отпихиваю волкопса ногой и успеваю присесть над рассекающим воздух черным клинком. Хвост лорда демона обвил мою руку с клинком огня. Это он зря! Но, увы, шашка холода выбила искры и отскочила от демонического хвоста. В том числе и выпад не принес результата, острие скользнуло по магическому доспеху моего врага. На моем сапоге сомкнулись челюсти волкопса, послышался треск клыков и жалобный скулеж. Ну, моя защита тоже не лыком шита!

— Хозяин! Объяви, чтобы они отступили и бросили оружие! — проорал Ловец.

Ума не приложу, как моему питомцу удалось забраться на плечи демонессе? Да еще и когти приложить к ее шее! У Джули капли яда стекают по коже и исчезают в ложбинке между грудей. Пес поднял морду и со страхом взирает на оскаленную пасть манула. Интересно, а почему мой питомец решил взять демонессу в заложницы? Или из-за появившихся грифонов, так поступил, подумав, что эту драку нам легко не выиграть? А если честно и откровенно, то пришлось бы попотеть. Правда, магический резерв еще не сильно растратил, даже доспех не слетел.

— Назад! — рыкнул лорд-демон, с прищуром посмотрев на кошака.

Буртен молодец, среагировал мгновенно, а его адская свора, поскуливая, попятилась к дверям. Даже грифоны плюхнулись на задницы и застыли, словно две скульптуры. Интересно, а если они тут останутся изваяниями, то Джузеппе как отреагирует?

— Оружие брось! — выкрикнул кошак и приблизил клыки к шее заложницы.

— Испепелю! — мрачно прошептал лорд-демон.

— Вместе со своей красоткой, — прошипел Ловец.

— Чего ты хочешь? — сдерживая себя от ярости, поинтересовался у моего питомца Буртен, а на кончиках его рожков стали разгораться две серебристые точки.

Какое-то заклинание готовит? Выплеск силы внушительный, но у меня и манула щиты выставлены. Надеюсь, сумеем удар отразить. А вообще, все происходящее напоминает дурной сон. Никогда не думал, что в переговоры с нечистью вступлю. Правда, это разумные и влиятельные представители потустороннего мира. Почему-то не выпили жизненную энергию у слуг господина Росси. Но вот эксплуатируют их в качестве рабов, а это ни в какие ворота не лезет. Однако, последнему удивляться глупо, чего еще от демонов ожидать!

— Переговоров, — подумав, предложил манул и на меня посмотрел.

— Так вы первые напали! — возмутилась демонесса.

— Временное перемирие, — медленно произнес я. — Предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию. Боюсь, если продолжим сражение, то не все уцелеют.

Лорд-демон размышляет, клинок не опустил, готов отразить удар или напасть первым.

— Дорогой, ты же не воин, — Джули умоляюще посмотрела на Буртена, а потом по ее губам скользнула улыбка: — И потом, ты в любое время сумеешь скрестить меч с этим наглым ликвидатором!

— Так кто ты такой? — посмотрел на высокородный лорд-демон. — Зачем к нам пожаловал?

— Глава «Ярого воина», Алекс Федоров, ликвидатор нечисти, — представился я.

— И? — невозмутимо спросил Буртен. — Кто тебе давал право нарушить наше уединение? Или вы оба из тех, что считаете это место своим? Разочарую! Я его захватил и имею полное право распоряжаться здесь по-своему усмотрения, на правах сильнейшего.

— Это ты ошибаешься, — я покачал головой. — Этот мир не твой, ты не только не можешь тут распоряжаться, находиться и то не имеешь права. Если потребуется, то вышвырну отсюда.

— Ха, рассмешил! — ухмыльнулся лорд-демон. — Ты не так прост, владеешь интересными заклинаниями, но против меня — сопляк! Да, я не принадлежу к воинской касте, другие интересы и предпочтения, но, поверь, голову тебе отрубить сумею.

— Стоп! — воскликнула Джули. — Что вы как два петуха, опять за старое! Того и гляди сейчас этот дом сгорит, а вы продолжаете задираться.

Мы с лордом-демоном синхронно втянули воздух и посмотрели на полыхающую гардину. Огонь уже перекинулся на раму и подоконник. Этак и в самом деле все полыхнет. Хорошо еще, что дом каменный, пожар распространяется неохотно. Тем не менее, я швырнул в сторону окна поток воды. А вот Буртен щелкнул пальцами и прямо на полу появились темные всполохи, всасывающие в себя языки пламени. В итоге два заклинания встретились, к потолку поднялось облако пара.

— Анчхи! — звонко чихнул притихший Джанг на руках своей хозяйки.

— Не могли аккуратнее? — осуждающе сказала Джули. — Так, мы сейчас все произнесем магическую клятву о ненападении в процессе переговоров и спокойно поговорим. Согласны?

— Только укажем временные рамки, — уточнил я, а потом добавил: — Думаю, два часа хватит, чтобы достичь консенсуса.

— Принято, — кивнул Буртен и покосился на манула: — Слезь с моей леди.

— Клятву, — прошипел кошак.

Первой произнесла ритуальную фразу демонесса и кисточкой хвоста по полу ударила. Теперь она свои атакующие заклинания, если такими навыками обладает, временно заблокировала. Разумеется, это касается только меня и манула. А в то, что Джули не такая душечка, как кажется, готов биться об заклад. Магический источник у представительницы потустороннего мира хорошо развит. А для разборок необязательно использовать боевую магию, достаточно виртуозно владеть бытовой.

Буртен повторил клятву за своей, как сам же выразился лорд-демон, леди. Следом за ним последовал я, а потом мы все посмотрели на кошака, удобно разлегшегося на шее демонессы.

— Пусть сперва поклянется Джинг! — заявил мой питомец, нализывая лапу, втянув в нее когти.

— Он не умеет разговаривать, мал еще, — усмехнулась демонесса. — Да и опасаться его не следует, ты же с ним одной лапой управишься.

— Это да, — хмыкнул манул. — Ладно, черт с вами, готов поклясться, что без приказа в драку не полезу, если только для самозащиты.

— Убираем мечи? — поинтересовался у меня лорд-демон.

— Ты первый, — хмыкнул я.

Буртен помедлил, вокруг его черного клинка возникло темное облако и меч исчез. Что он за заклинание использовал? Очень хотелось бы такое в арсенале иметь. Вот только оно основано на темной магии из потустороннего мира. Но, некоторые такие сумел перенять, в том числе и полное подчинение усвоил. Ладно, сейчас не до этого. Шашки вложил в ножны и посмотрел на валяющийся в холле арбалет. Насколько вижу, тот не получил повреждений и это радует. Очень уж долго Ника такое оружие изготавливает. Напряжение заметно ослабло, манул спрыгнул с Джули, при этом умудрился ударить по морде хвостом пёселя. Вряд ли у моего питомца это вышло случайно, как и то, что он когтем край халата у леди зацепил и я мельком нашел подтверждение первому впечатлению. Очень у демонессы фигурка привлекательна. Если бы не рожки и непривычный цвет кожи, то могла бы манекенщицей стать.

— Гав! — Джинг попытался схватить кончик хвоста моего питомца, но промахнулся.

— Предлагаю пройти в гостиную, — Джули указала рукой в сторону первого этажа. — Алекс, ты не волнуйся, наша свора тебя и манула не тронет, — она внимательно посмотрела на Ловца, усевшегося передо мной.

Быстро сообразила, что мой питомец имеет отношение к нечисти. А вот у лорда-демона на лице отразилась удивление, и он стал Ловца разглядывать. Даже что-то наподобие сканирующего заклинания запустил. Хм, какой знакомый азарт в глазах. Я такой многократно наблюдал у Василия. Похоже, княжич обломается, трофеев тут не будет. Эх, а я ведь и Резо с собой в Италию привез. Кто бы знал, что эта зачистка так обернется. Но еще не все потеряно и не исключаю, что не договоримся и примемся за сражение. Каковы мои шансы? Если честно, то не так и малы. Адские псы не страшны, иллюзиями меня не испугаешь, Буртен не впечатлил своими умениями. Что остается? Летучие мыши? Не проблема! А вот с грифонами не так легко справиться. Впрочем, они в помещении драться не особо любят. Действуют, как слон в посудной лавке. Это в чистом поле у них преимущество. Остается Джули со своим питомцем. Джинг уже себя проявил и его в расчет брать не следует. А вот сама демонесса остается загадкой, как и большинство женщин.

Высокородный лорд-демон первым начал спускаться по лестнице. Только сейчас обратил внимание, что у него на ногах обычные меховые тапочки. Постарался подавить улыбку, а Буртен в этот момент крикнул:

— Харс, где ты спрятался? Выходи!

— Кого зовешь? — поинтересовался я.

— Слугу, — коротко ответил демон.

— Господа, позвольте леди привести себя в порядок, — произнесла Джули и не дожидаясь ответа отправилась куда-то на втором этаже.

— Долго еще звать?! — рыкнул Буртен, да так, что думал посыплется штукатурка с потолка.

Дверь, за которой низший демон укрылся, со скрипом отворилась и оттуда выглянул испуганный Харс. Оглядел место сражения, выдохнул, увидев господина, сделал шаг из своего укрытия и побледнев застыл. Похоже, он решил, что от меня и кошака уже ничего не осталось, а мы целые и невредимые преспокойно спускаемся за его господином.

— Прибери здесь, — велел лорд-демон дворецкому.

— Будет сделано, — провел тот рукой по лбу и изобразил небольшой поклон.

Мы с высшим демоном вошли в гостиную. Обстановка роскошная, Росси не скупился и покупал все высшего разряда. Мебель дорогая, большой дубовый стол, красивые стулья, кожаные диваны, камин, телевизор, старинный буфет. Вот к нему-то Буртен и направился, почему-то оглянувшись в сторону лестницы.

— Надо отметить знакомство, — произнес лорд-демон, доставая графин с темно-красной жидкостью и два фужера.

— Это случайно не кровь? — поинтересовался я.

— Девственницы? — хмыкнул Буртен. — Нет, вино из местного винограда и с моими магическими улучшениями. Не бойся, травить не собираюсь.

— Вижу, что это не яд, — буркнул я, наблюдая, как лорд-демон разливает алкоголь.

Аромат умопомрачительный, в вине вспыхивают и гаснут искорки. Диагностика подтверждает, что мне ничего не грозит. Интуиция тоже молчит, а Буртен усмехнулся и предложил:

— Бери бокал, выбирай любой! А то вскоре Джули спустится и нам выпить не даст.

— А как же стресс? — хмыкнул я.

— Точно! — потер ладони мой собеседник, а потом улыбнулся: — Сегодня у меня и моей леди чесались носы. Вот и не верь после этого в приметы. Ну, за знакомство? — поднял он фужер.

Мы чокнулись и выпили, после чего Буртен поинтересовался:

— Как вино?

Я же пожалел, что чуть ли не залпом напиток выпил. Ну, меня извиняет то, что во рту пересохло, драчка-то все же случилась. Это еще удивительно, что никого убить не успел. А вот как теперь локацию зачистить — не представляю! По доброй воли лорд-демон со своей леди отсюда не уйдут. Так что напиваться никак нельзя. А вино изумительное! Во рту пряный вкус винограда, словно патока или какой-то нектар. Еще и послевкусие отличное.

— Очень вкусное, — честно признался я, подумал и добавил: — Редко похожее пить приходилось.

— Вот как? — нахмурился лорд-демон. — Позволь узнать, а где еще похожее делают?

Он с каким-то вызовом на меня посмотрел.

— В Зурскую империю доставляли с виноделен острова Сутии, — задумчиво ответил своему собеседнику, хмыкнул и продолжил: — Не в этом мире, да и то вино все же имело чуть худший букет.

— Слышал о таком месте, — кивнул Буртен. — С некоторого времени пройти туда очень сложно.

— Но возможно? — мгновенно уточнил я и замер на какое-то время в ожидании ответа.

Неужели существует путь между мирами? Что если удастся вернуться? Стоп! А ведь внутри все протестует! Не хочу отсюда уходить, тут уже есть друзья, определенные задачи и цели. Опять-таки, мне тут нравится и жить интересно. А если вспомнить, что по воле богов здесь оказался, то и вовсе с таким шутить нельзя.

— Из этого мира невозможно, — внимательно глядя на меня, сказал лорд-демон. — Из моего родного мог бы попытаться, но в этом не вижу смысла. Если ты понял, то жизненную силу и энергию добываю, не забирая жизни людей.

— А как же те слуги, что на тебя батрачат?

— Им щедро заплачу, — мгновенно ответил Буртен.

— Ты странный демон, — недоуменно покачал я головой.

— А что тебе известно о потустороннем мире? — усмехнулся тот. — Далеко не все так просто, как, впрочем, и в этом. Есть различные кланы, а в основном правят те, за кем сила. Разве не так?

— Трудно такое утверждение оспорить, — уклончиво сказал я.

— За понимание? — он пододвинул ко мне бокал.

Ответить я не успел, раздался грозный рык:

— Это что еще такое?! На секунду мужчин одних оставить нельзя! Разве это правильно хлестать вино без закуски и не решив текущие дела?! — заявила Джули, из глаз которой чуть ли не молнии вылетают.

Демонесса меня сильно удивила своей одеждой. Ожидал ее увидеть в каком-нибудь платье в пол, а она пришла в джинсах с дырками на коленях, кроссовках и коротком топе. Кстати, опять забыла одеть лифчик! А вот пару браслетов нацепила и от каждого несет темной магией. Сходу и не определить, что за артефакты. Один точно защитный, а вот структура второго многослойна.

— Дорогая, мы же по чуть-чуть, за знакомство, — улыбнулся своей леди лорд-демон, оглядывая ее фигурку плотоядным взглядом.

— Харс! Где ты пропал?! — крикнула Джули.

— Я здесь, — низший демон вышел из проема, ведущего в какой-то коридор.

— Мы голодны, накрой на стол, — велела ему демонесса и посмотрела на Буртена: — Дорогой, гостей в халате встречать неправильно.

— Сейчас переоденусь, — вздохнул тот, украдкой бросив взгляд на полный бокал вина.

— Мы тебя подождем, а пока побеседуем с гостем, — чуть улыбнулась Джули и кивнула мне в сторону кресел: — Присядем?

Хм, далеко не так проста демонесса! И ведь не сказал бы, что высокородного демона под каблуком держит. Они друг друга с полуслова понимают и умеют идти на уступки. Такое редко встретишь. Впрочем, понятия не имею, какие отношения между ними в потустороннем мире, если двое равных по силе образуют союз. Всем известно, что обиженная женщина в гневе страшна, а если у нее еще и темный дар… Но это сейчас неважно, предстоят непростые переговоры, а чем дело закончится неизвестно. Не удивлюсь, что придется клинками все решать. Уж кому-кому, а демонам и всем, кто из потусторонних миров пришел, доверия нет. Ну, если не считать моего питомца.