Ярар IX. Война

Глава 1

Ярар IX. Война ©

Автор: Грехов Тимофей.

https://author.today единственный сайт, на котором произведение выкладывается самим автором. На остальных выкладывают недоброжелатели. Обращаю Ваше внимание, что на вышеуказанном сайте в произведениях есть тематические иллюстрации.

Глава 1.

«Дорогая принцесса, до меня дошли слухи, что Вы наконец-то прибыли в столицу. К сожалению, мой план оставить Вашу «игрушку» дома не одобрил отец. Для меня остаётся секретом почему он делает всё, чтобы мы не были вместе. Однако я очень рассчитываю, что третий танец всё-таки Вы оставите за мной. Кстати, можете считать это официальным запросом…

В любом случае я очень рад, что мы скоро увидимся!

Питаю к Вам нежные чувства и надеюсь, что получу ответ на это послание. С любовью Владимир.»

- А это уже повод для вызова на дуэль, - сминая небольшой лист бумаги, произнёс я.

- Не заводись, - обняв меня ответила Ланель. – Ты же знаешь, что у него нет шансов.

- Точно? – всё же спросил я, и сделав паузу, продолжил. – Ланель, а не получится в будущем, что ты мне предъявишь будто я ограничиваю твою свободу, ведь ты сама мне подкладываешь других женщин!

По моему тону принцесса поняла, что я ревную, и прежде чем ответить, послышался её звонкий смех.

- У Владимира нет и капли того, что есть у тебя. К тому же я лишь форсировала события и, смею напомнить, сделала это на своих условиях. – И видя моё недоумение: - Я хочу сказать, что Инесса рано или поздно добилась бы своего. Или ты скажешь, что тебе не понравилось? – вновь усмехнулась она. - Как бы странно это не звучало, я не чувствую ревности.

Немного помолчав, я произнёс.

- Ты самая странная девушка на свете.

- Дааа… Не научился ты ещё делать комплименты. Но у нас ещё много времени, чтобы исправить это упущение, – после чего она взяла меня за руку и повела в сторону кровати.

Через пару дней выехали в полностью отстроенный заново императорский дворец. Во время мятежа прежний дворец был практически уничтожен. Теперь же на его месте было построено более величественное здание. Территория дворца, ранее покрытая каменной брусчаткой, теперь была полностью разобрана, уступив место просторному парку. Вдоль зеленых аллей простирались густые ряды могучих деревьев, создавая умиротворяющую атмосферу. По пути мы увидели прекраснейшие фонтаны, на вершинах которых были установлены скульптуры прошлых правителей Славянского государства.

Гладко подстриженные газоны и заботливо высаженные цветочные композиции не оставляли сомнений в том, что этот парк является идеальным местом.

- Жаль, что сюда не смогут попасть горожане. Думаю им бы здесь понравилось, – сказал я, любуясь парком.

- Я словно домой попала, - улыбаясь сказала Ланель.

- Сильно похоже на то, что у тебя было дома?

- Да, – ответила Ланель. – Уверена, император нанял архитекторов в Элинской империи.

- Всё может быть, - сказал я, продолжая путь ко дворцу.

Пройдя внутрь, я ни капли не удивился тому, что почти все стены были украшены золотыми барельефами, на которых были изображены исторические композиции.

- С прибытием, - произнесла принцесса Рюрикович.

- Ваше высочество, - поклонились мы.

- Для нас честь, что Вы лично встречаете нас, – дополнила моё приветствие Ланель.

Наталия оглядела нас скептичным взглядом, и наклонив голову в сторону Ланель сообщила.

- Я лично занималась рассадкой гостей. И во избежание неприятностей посадила вас за один стол с вашими родственниками.

Намёк был предельно понятен. Натали пыталась оградить нас от внимания своего брата. По крайней мере я сделал такой вывод.

- Благодарю Вас, - ответила Ланель и тут же спросила: – А Вы будете сидеть с нами за одним столом?

- Разумеется. Всё-таки с вами будет сидеть мой жених, – бросив на меня кроткий взгляд ответила она.

Мы снова поклонились после чего Наталия направилась встречать следующих гостей.

На бал мы прибыли позже моих родных. Как и говорила Наталия, мы сидели вместе с моими родными. Но каково было моё удивление, когда я увидел рядом с Эмери Виктора Ва Меньшикова. Причём эти двое очень увлеченно весь вечер о чём-то разговаривали.

Разумеется, это очень сильно не нравилось Анри. Но в отличие от графа, его супруга абсолютно не замечала настроение мужа. Напротив, она о чём-то увлечённо разговаривала с Марией.

Когда зазвучала торжественная музыка мы все поднялись поприветствовать прибывшего императора с императрицей, за которыми следом шли наследник престола Владимир и Наталия.

Невеста Тимофея, дойдя до середины зала, проследовала за наш стол, который находился очень близко к императору. И почти сразу я отчётливо услышал перешёптывания за соседними столами.

Усилив слух, до меня донеслись обрывки фраз, которые мне не сильно понравились. Ведь один грубый мужской голос сказал, что нам недолго осталось… Повернув голову в ту сторону я увидел графа Солженицына, который сидел с каким-то мужчиной.

Вопрос кто это я оставил на потом. Долго смотреть в их сторону, не привлекая к себе внимания, не позволяло расположение моего стола.

- Всё в порядке? – спросила меня Ланель.

- Разумеется, – ответил я.

Она улыбнулась. После чего мы стали слушать речь императора, который благодарил всех собравшихся за неоценимый вклад в победу в гражданской войне и за то, что они поддержали престол, когда он так сильно нуждался в верных людях.

В общем из его уст звучало то, что всегда нравится слушать другим людям. Несколько раз я замечал, как Владимир смотрит в нашу сторону, и заметив мой взгляд этот подлец усмехнулся.

- Успокойся. Ты же видишь, он провоцирует тебя, – произнесла Ланель.

Я кивнул, но для себя точно решил, что сегодня Владимир будет наказан. И плевать, если меня заметят. Никто не смеет посягать на МОЁ!

Во время ужина я почувствовал, что с моим желудком творится что-то неладное. Такого никогда не было, всё-таки мой дар сильно меня в этом выручал. Да и к тому же я сегодня не кушал ничего, что могло мне хоть как-то навредить.

На секунду мой взгляд пересекся со взглядом Владимира, и я понял, что это его рук дело.

Активировав *зрение*, я убедился, что мой организм не отравлен. Моя аура повсюду была абсолютно белого цвета.

- Анри, - повернулся я к другу, – у меня есть к тебе просьба. – Его лицо стало серьёзным, и я продолжил. – Если ты увидишь, что Владимир направляется в эту сторону, то пригласи Ланель на танец прежде, чем это сделает он.

- Всё в порядке? – спросила Ланель, услышав о моей просьбе.

- Да, - ответил я. – Просто наш знакомый, - указал я в сторону наследника, - решил нанести удар первым. Мне понадобится несколько минут, чтобы решить этот вопрос.

Она кивнула, не став меня расспрашивать, но я знал, когда этот вечер закончится, обязательно ещё раз подымет эту тему.

***

«Ну наконец-то зелье подействовало!» – улыбнулся Владимир. Если имперский целитель не врал, то Тьер весь вечер проведёт в уборной.

Владимир знал от отца, что Ярар обладает магическим зрением. И чтобы он принял зелье Владимиру пришлось потратиться на вино с эльфийских виноградников, которое помимо того, что обладало магическим фоном, так ещё этот самый виноград был основным компонентом зелья. А подговорить слуг, чтобы те подали Тьеру нужный бокал, было проще простого.

Стоило Ярару выйти из банкетного зала, как он тут же собрался пригласить на танец принцессу.

- Ты куда? – спросил Александр V заметив, что сын встал из-за стола.

- Хочу немного потанцевать, – ответил он.

Император давно заметил, что Владимир через чур часто смотрит в сторону эльфийской принцессы.

- Я тебя кажется предупреждал? – грозно спросил Александр V.

- Саша, брось ты ругаться. Смотри, на нас уже твои поданные косятся. Пусть потанцует мальчик, какой от этого вред? К тому же ты же видишь Исаврийская грустит… лучше пошли сами потанцуем! – взяв за руку мужа предложила императрица.

Александр V не успел ничего произнести, как он уже вёл супругу на танец. Однако он не увидел, как Вера посмотрела на сына быстро подмигнув ему, как бы разрешая действовать.

Ещё несколько минут император посматривал в сторону сына. Но потом он полностью забыл о нём, увлёкшись разговором с супругой.

Как раз заканчивался первый танец, когда Владимир направился к Ланель. Однако стоило ему подойти ближе, как вассал Тьер опередил его. Он не знал мужчину, но несколько раз видел его рядом с Яраром. И раз возможность была упущена, он стал ожидать, когда закончится второй танец.

Однако, когда закончилась музыка, принц понял, что Ланель не собирается возвращаться назад. И тогда он сам подошёл к паре.

- Могу я попросить столь прекрасную леди о танце?

Принцесса нахмурилась. Хоть наследник престола вёл себя в рамках приличия, она надеялась, что тот не подойдёт к ней.

- Разрешите представиться, Ваше высочество, я граф Фисто, и моя госпожа обещала этот танец мне.

- Любезнейший, Вы уже танцевали один танец с принцессой. Дайте же насладиться её обществом другим.

- Здесь полно незамужних девушек, которые посчитают за честь танцевать с вами, - не уступал граф.

Вдруг рядом с наследником показался его друг, князь Румянцев.

- Граф, Вы видимо не понимаете, что сейчас перечите наследнику престола! Хотя… Что ещё взять с провинциала.

- Спасибо, князь, - улыбнулся Владимир. – Граф, как Вас там? А, точно, Фисто, проявите хоть каплю манер…

- По-моему манеры и правила этикета стоит подучить не мне, – заградив собой Исаврийскую перебил наследника граф.

Вокруг них уже собралось порядочно народу, которые «охнув» разинули рты, услышав слова неизвестного большинству собравшихся графа.

- Да как вы смеете! - прошипел Румянцев.

- Прекратите! – постаралась вмешаться Исаврийская. – Я и впрямь обещала этот танец графу.

- Как благородно, принцесса, - по-доброму произнёс Владимир, - что Вы, прекрасная леди, хотите защитить невоспитанного вассала своего мужа.

В этот момент Румянцев достал перчатку и бросил её в лицо графа Фисто. Однако тот успел поймать её перед своим лицом, и хищно оскалившись сказал.

- Я, граф Фисто, принимаю вызов. Здесь и сейчас! До смерти!

***

Я понимал, что меня отравили не каким-нибудь простым слабительным, а именно магическим зельем. Другого объяснения почему созданное несколько раз заклинание исцеления не подействовало у меня не было. Однако по прошествии пяти минут, которые я провёл в уборной, я смог нейтрализовать действие зелья используя изумрудную энергию.

Раз с её помощью я мог возвращать людям молодость, то и обратить процессы тоже смог. И я был очень рассержен тем, что меня смогли провести, но что ещё хуже, мне показали на существенную брешь в защите. Однако мне ещё оставалось выяснить как зелье попало в мой организм, ведь перед тем как сесть за стол я *зрением* проверил еду и напитки. И только эльфийское вино излучало небольшой магический фон. Но в моих винных погребах было полно такого вина, подаренного Мерином Исаврийским.

Приведя свой внешний вид в порядок, я направился в сторону бального зала. Чувство тревоги не отпускало меня с той самой минуты, как я ушёл оттуда.

И как только двери передо мной открылись, сразу заметил, что музыка не играет, а потом услышал знакомый голос.

- Я, граф Фисто, принимаю вызов. Здесь и сейчас! До смерти! – достаточно громко произнёс граф.

В зале воцарилась звенящая тишина, в которой я отчётливо услышал следующие слова.

- Ваше высочество, окажете мне честь быть моим секундантом? – спросил Румянцев.

- Разумеется. Могли бы и не просить, - ответил Владимир.

Спрашивать, что здесь произошло было глупо, и встав рядом с Ля Фисто, я произнёс.

- На правах сюзерена, я, Ярар де Тьер, пользуюсь правом замены!

Стоило мне это сказать, как Владимир скривившись произнёс.

- Князь, Вы решили таким низким способом избежать дуэли? Здесь все знают, что мой батюшка запретил дуэль против Вас.

- Как и против Вас, Ваше высочество, - не остался в долгу я. – Иначе…

- ХВАТИТ! – раздался голос Александра V. Наши разборки не могли остаться незамеченными, к тому же наши слова тонули в тишине зала, в котором все разумные навострили уши и внимательно следили за происходящим. – Я отменяю право на замену. Однако, раз дуэль состоится, князь Румянцев, граф Фисто, - обвёл он их взглядом, - через полчаса площадка во внутреннем дворце будет подготовлена. Вам должно хватить этого времени, чтобы подготовиться к поединку.

- Я буду секундантом графа Фисто. – Я повернулся к другу: - Разумеется, если Вы не против, дорогой друг.

Своими словами я дал всем понять, что граф находится под моим покровительством, и чтобы он не сделал, я буду его поддерживать.

- Для меня это честь, – ответил Анри.

***

- Почему ты не отменил дуэль? – спросила Александра V, императрица.

- Вера, думаешь я не сопоставил факты того, как ты утянула меня танцевать и как наш сын поспешил воспользоваться ситуацией?

- Но Василий друг нашего сына!

- Ты ещё забыла добавить, что ты сама из рода Румянцевых и Василий твой племянник!

- Саша, но дуэль до смерти!

- Это будет вам уроком. – И сделав паузу, добавил: - И вообще, с чего ты взяла, что Румянцев проиграет? Думаешь его подготовка хуже, чем у какого-то провинциального графа?

Императрица не успела ничего ответить, потому что увидела, как в их сторону направляется Надежда Румянцева, мать Василия. И то, в каком настроении сейчас пребывает её муж, не оставляет сомнений, что ни к чему хорошему разговор рядом с ним не приведёт.

***

В банкетном зале почти никто не остался. Всем было интересно посмотреть на дуэль между столичным любимчиком и никому неизвестным графом.

Времени до начала дуэли было совсем немного, поэтому сразу же я вместе с Владимиром обсудил правила. В итоге мы оба пришли к следующему: дуэль меча и магии без использования зелий и артефактов. И хоть я настаивал, чтобы дуэль была до первой крови, но видимо Владимир очень верил в своего друга, потому что он отказался, напомнив мне, что Фисто сам сказал, что дуэль будет до смерти.

Открыв дверь в отведенную графу комнату, я тут же посмотрел на часы. У нас ещё было двадцать минут, которые я не собирался терять понапрасну.

Среди присутствующих я заметил Ва Меньшикова, поэтому, прежде чем приступить к задуманному, обратился к нему.

- Ваше сиятельство, в связи с подготовкой к дуэли я попрошу Вас оставить нас наедине.

Меньшикову не понравилась моя просьба.

- Разумеется, – ответил он, и прежде чем выйти посмотрел графу в глаза, - Румянцева с малых лет тренировали те же инструкторы, что и Владимира. Он пять раз выигрывал турнир по фехтованию. Поэтому мой Вам совет, во время сражения держите его на расстоянии.

- Спасибо, светлейший князь, - ответил серьёзным тоном Анри.

Я вообще хотел остаться в комнате с Анри один на один, но моему решению воспротивилась Эмери.

- Я остаюсь.

Я кивнул, и дождавшись, когда остальные выйдут из спальни, проверил её магическим зрением, и только потом сказал.

- Дуэль до смерти, без зелий и артефактов. Но я не верю в порядочность Рюриковичей, поэтому жду, что они будут мухлевать.

- И что ты предлагаешь? – спросил Анри.

- Раздевайся, - сказал я. – Буду усиливать твоё тело.

- Но ты же ни разу не делал этого! - возмутился граф.

- Анри, я видел с каким торжеством смотрел на меня Владимир. Он совершенно не сомневается в победе Румянцева. И я уверен, что он знает каким ведомством ты управляешь, и какие задачи ежедневно перед тобой стоят. Поэтому я перенасыщу энергией твоё тело, и немного усилю связки и мышцы. Поверь, для этого у меня хватит умения и сил.

Глава 2

Глава 2.

К назначенному времени мы вышли во двор, где уже всё было готово к началу поединка.

Видимо император хотел сделать из этого происшествия спектакль, иначе я не мог объяснить то, что вокруг площадки, были установлены трибуны, на которых сидели гости прибывшие на бал.

В центр площадки вышел наследник престола Владимир.

- Прежде чем начинать проверку, я обязан предложить сторонам примириться, – произнёс он достаточно громко.

Я вопросительно посмотрел на Анри, и дождавшись от него кивка ответил.

- Граф Фисто не видит варианта для мирного урегулирования конфликта.

Владимир также посмотрел на Румянцева, после чего произнёс.

- Князь Румянцев тоже не видит варианта для мирного урегулирования. – После чего он, переведя взгляд в мою сторону, сказал. - Тогда приступим к проверке.

Взяв артефакты, я проверил Румянцева, но ничего подозрительного не обнаружил.

Дуэлянты были мастерами огненной стихии, и учитывая, что Анри имел боевой опыт, о котором не догадывалось большинство присутствующих, меня сильно настораживала уверенность Румянцева.

Когда проверка была закончена, Владимир произнёс

- Моё последнее предложение! Стороны готовы примириться? – И не услышав ответа, продолжил: - Тогда я начинаю обратный отсчёт. После того, как я произнесу цифру десять, поединок до смерти начнётся. Один, два… девять, десять!

Сразу, как закончился обратный отсчёт, площадку накрыл купол.

- Огненный шквал – стрела – сонис, - произнёс граф. Несмотря на купол, мы всё слышали. Наверное, для создания этого купола использовались более современные артефакты, в отличие от того что был установлен в Академии.

Все эти заклинания Румянцев принял на магический щит, правда последний луч он мастерски отбил, и тот рикошетом ударил в купол. Как и говорил Меньшиков, князь старался навязать ближний бой и Анри не стал от него уклоняться.

Быстрый обмен ударами, и они снова разорвали дистанцию. Но в этот раз князь оказался быстрее. И первым атаковал графа магией.

- Шипы – солнечный луч – сфера Мефистофеля, - разорвав дистанцию прокричал Румянцев.

Огненные шипы возникали прямо из-под земли, и ударяли по сфере, которой был окружён граф. В тот момент я подумал, что если бы Анри не использовал модифицированный щит, то обычный мог бы и не выдержать. От таких атак лучше всего уклоняться, но из-за того, что поле, выделенное для дуэли, имело небольшую площадь, особо уклоняться графу было некуда.

Навстречу второму лучу Анри выставил стихийный клинок, и тот ушёл под наклоном вверх. Последнее же заклинание снова показало несовершенство модифицированного щита. Голубое пламя буквально покрыло сферу, и хоть своей цели Румянцев не достиг, я заметил, что внутри купола Анри весь взмок.

- Стихия, помоги! - прошептала Инесса, которая даже не заметив, что держит меня за руку, сильно её сжала.

- Он победит, я уверен, - произнёс я. К ней подошла Ланель и обняла её, тем самым выражая поддержку.

Тем временем дуэлянты снова сошлись на короткую дистанцию нанося удары. Наблюдая за ними, я должен был признать, что не умей Анри создавать придуманный мною щит, Румянцев скорее всего победил бы. Князь успевал парировать удары Анри и контратаковать, но стихийный клинок не мог пробить щит.

- Это нечестно! – воскликнул кто-то из зрителей.

- И чем же? – тут же повернулся на голос я.

- Этот щит нельзя пробить! Это даёт преимущество в дуэли!

- Я не знаю, кто ты, но ты идиот! – прошипел я. Я вёл себя очень грубо. Но нельзя было позволить уронить честь графа. Такие слухи нужно сразу пресекать.

Молодой человек, увидев кто ему ответил, сразу же спрятался за спинами остальных, однако и это был не конец.

- А мне ты так же ответишь, князь Тьер? – надменно произнесла за моей спиной императрица.

- Мой сын хорошо воспитан, чтобы не оскорблять женщин, – ответила вместо меня Эмери, и оскалившись добавила: – Чего не скажешь про меня!

- Да как ты…

- ПРЕКРАТИТЬ! – прокричал император. – Вера, вернись на место! - На некоторое время для многих дуэль отошла на второй план. Ведь император в открытую принял нашу сторону, при этом одёрнул свою жену. Императрица бросила сердитый взгляд на мужа, но он продолжил. – Мне нужно обсудить с тобой один вопрос. Подойди, пожалуйста, ко мне!

Императрица покрылась пятнами, но перечить не стала. И только тогда я продолжил наблюдать за сражением.

За прошедшее время Анри стал двигаться в разы быстрее. Теперь уже Румянцеву приходилось поспевать за ударами графа. Скорее всего он не сразу привык к изменениям в своём теле. Потому что каждый его удар стал быстрее и в разы сильнее.

И когда щит Румянцева стал покрываться трещинами, он разорвал дистанцию и направив руку открыл рот, но в этот раз Анри оказался быстрее.

- Луч Мефистофеля кватро, – последняя приставка добавлялась для усиления заклинания. Над основным магическим конструктом создавалась энергетическая линза. Раздался сильный взрыв, после чего появилась яркая вспышка, которая ослепила всех, кто следил за ходом поединка.

И когда я проморгался, то с удивлением увидел поднимающегося с земли Румянцева.

- Сдавайся, князь, и я сохраню тебе жизнь!

Однако в этот момент я увидел, что Румянцев поднял что-то с земли и бросил под ноги Анри. В то же место он бросил небольшой огненный шар, после чего раздался ещё один взрыв, но только если в первый раз вспышка была голубого цвета, то сейчас она была ярко-белого.

И что-то это свет мне напоминал.

- Граната, - произнесла Эмери подтвердив мои подозрения. И когда свет рассеялся мы увидели, что Анри стоит на коленях, словно опершись на стихийный клинок, и тяжело дышит. – Жив!

- Это нарушение дуэли! – закричал я. – Князь Румянцев использовал артефакт!

Мои слова вызвали бурю криков. Это было неслыханно для благородного – нарушить правила дуэли!

Я ждал, что император прекратит дуэль, но он не подавал вида, что что-то не так. И, наверное, Анри поняв, что дуэль продолжается, пошатываясь поднялся на ноги. Мой взгляд устремился в сторону Румянцева. Во время взрыва он находился примерно в десяти метрах от графа, но даже так ему тоже досталось. Его одежда и волосы были полностью опалены. И когда я усилил магией зрение, то увидел, что он ослеп.

- Александр! – закричала императрица. - Прекрати дуэль! Ты же видишь, что он убьёт Василия!

Следующие слова меня сильно удивили.

- Граф совершит правосудие. И твой племянник умрёт с честью на дуэли, а не от топора палача!

- Но… - постарался возразить императрица.

- ЗАКОН ДЛЯ ВСЕХ ОДИН!

Тем временем Анри встал напротив Румянцева и, видимо поняв, что больше Румянцев ему не соперник, посмотрел в сторону Александра V.

И тот кивнул ему.

***

- Я уж думал мне конец! – рассмеялся Анри, когда я помог ему дойти до комнаты, в которой до этого находились перед началом дуэли.

Быстрый осмотр показал, что жизни графа ничего не угрожает. И я не стал его исцелять при всех, а дождался, когда мы останемся вдали от лишних глаз.

- Исцеление, – произнёс я. И ожоги на теле Анри начали исчезать. – Ну как, легче?

Анри сделал глубокий вдох, после чего на его лице появилась улыбка.

- Это ж сколько у этого кретина было силы, что он смог создать сферу Мефистофеля? Я думал, что сварюсь заживо, когда он покрыл щит своим огнём. – Анри вновь глубоко вдохнул и продолжил. - По началу я подумал, что больше не смогу сделать и глотка воздуха, но постепенно мне становилось легче.

Слушая графа, я понял, что так скорее всего и было бы, если бы его тело не было заряжено целительской энергией. И эти мысли я озвучил вслух.

- Наверное, ты прав, – подумав сказал он.

Рядом с Анри сидела Эмери, которая держала графа за руку. И подумав, что здесь не хватает Инессы, я начал искать её взглядом. Та стояла в углу комнаты и с некоторой обидой смотрела на мужа. Но заметив мой взгляд, её щеки стали румяными, и показав мне язык она отвернулась в другую сторону.

«Наверное, - подумал я, - она вспомнила, что изменила Анри со мной, и это восприняла как месть неверному мужу». Другого объяснения я в тот момент просто не нашёл.

- Плохо, что теперь император знает, что у нас есть щит против взрывных артефактов, – произнёс Тимофей.

Глядя на брата, я не сразу сообразил, что сейчас Эмери, не стесняясь нас, спокойно показывает свои чувства к Анри. Ладно я. Но судя по лицам Тимофея и Марии они уже знали о них.

- Ладно, - начала говорить Мария, подтверждая мои мысли, - давайте дадим им время, - показала она в сторону Эмери и Анри, - привести себя в порядок.

Мне осталось только согласиться. И когда мы уходили, заперли за собой дверь.

- И давно вы знаете? – спросил я у близнецов.

- Это не имеет никакого значения, - ответил Тимофей. – Мать имеет право на счастье, - и сделав небольшую пазу добавил: - Жаль только, что при этом она лишила его Инессу.

- Мы уже с вами обсуждали этот вопрос, – с порицательными нотками сказала Инесса. – И я ещё раз повторяю, что не хочу, чтобы вы обсуждали эту тему, тем более при мне.

Брат пожал плечами, после чего спросил.

- Вернёмся на бал? Судя по музыке, там до сих пор идёт праздник.

Я посмотрел на Ланель, и поняв, что она тоже не против, ответил согласием.

Наше возвращение не осталось незамеченным и некоторые танцующие пары даже сбились с ритма, смотря в нашу сторону.

Сев за стол и делая вид, что ничего особенного не произошло, на своё место вернулся Меньшиков. По его взгляду я понял, что он ищет в зале Эмери. И когда я начал придумывать отговорку почему её с нами нет, Тимофей обратился к Меньшикову.

- Вы, наверное, ищете нашу мать? – спросил он.

- Да, юный Тьер, так и есть, – ответил он. – Всё ли у неё хорошо?

- Разумеется, - ответил брат, и сделав паузу прищурившись произнёс: – Светлейший князь…

- Ооо, прошу, давайте обойдёмся без этого официоза. Всё-таки и Вы, и я главы великих родов. И хоть пока Вам назначен регент, но ещё пара лет и именно Вы возглавите род.

- Хорошо, Виктор, - с улыбкой ответ брат. – Скажите, я могу рассчитывать на то, что, если скажу вам одну важную информацию, это не станет достоянием общественности?

Меньшиков кивнул, и по его взгляду я видел, что его забавляет эта ситуация, однако я не думал, что брат осмелится произнести следующие слова.

- Через два года Эмери Де Тьер выйдет замуж за Анри Ля Фисто, после чего граф станет князем-консортом и сменит фамилию.

Я чуть не подавился вином, когда услышал это. И услышав кашель Ланель и Инессы я понял, что они тоже не ожидали такое услышать.

Меньшиков сразу нахмурился.

- Хм… А как же Совет рода? Он разрешит мезальянс? – спросил он.

- Как Вы правильно заметили, Виктор, я через пару лет стану главой рода. И именно моё слово будет решающим. К тому же, если Ля Фисто войдёт в род, никакого мезальянса здесь не будет.

Некоторое время все переваривали информацию. И когда Меньшиков, вспомнив о срочных делах, ушёл, я спросил у Тимофея.

- И давно ты принял такое решение?

- Сегодня, – ответил брат. – Когда он доказал, что не опозорит род Тьер.

Мне оставалось лишь кивнуть.

- Может потанцуем? – вдруг спросила меня Ланель, и чуть тише добавила. – На нас все смотрят. Только что наш вассал убил князя Румянцева. Нужно показать всем, что нас это никак не задело.

- Тогда, - вдруг раздался звонкий девичий голос, - я попрошу у Вас разрешения украсть Вашего мужа на один танец. – Я повернулся, уже зная, что за моей спиной стоит Натали. – Думаю, всем надо показать, что хоть вассал Ярара отправил в Стихию Румянцева, но императорский род на вашей стороне.

Принцесса говорила правильные вещи, и под одобрительный взгляд Ланель я повёл Натали на танец.

- Это отец попросил тебя? Или твоя личная инициатива?

- Отец после дуэли не возвращался в зал. Сейчас у него есть дела поважнее. – Я придал лицу вопросительное выражение, и Натали продолжила. – Мама и Владимир устроили истерику. Василий был неплохим человеком, и, если прямо говорить, его очень многие любили.

- Они желают мести? – спросил я.

- Конечно, - ответила Наталия.

На некоторое время между нами установилась тишина. Принцесса танцевала изящно, а её лицо светилось такой ослепительной улыбкой, что я, не выдержав, с усмешкой сказал.

- Ещё немного и люди начнут думать, что ты влюбилась в меня.

- Вся наши жизнь игра, а если хочешь жить, играй красиво, – ответила она. И сделав серьёзное лицо добавила: – Танцевать с тобой мне и впрямь нравится. Но и только. Оглянись, - она обвела взглядом зал, - они все смотрят на нас. После сегодняшнего Румянцевы навряд ли будут также безоговорочно поддерживать отца. Даже если он Вас осудит, то это не вернёт Василия.

- А как ты к нему относилась? – решил я прояснить для себя этот вопрос.

- Он был добр ко мне. И в его компании было приятно находиться. Но он был человеком моего брата. Этим всё сказано.

- А как же твоя свита?

- Ярар, я принцесса. У меня нет прав на престол. И никто из Великих родов не поддержит правителя-женщину. Поэтому все, кто набивались ко мне в друзья, делали это с целью приблизиться к Владимиру.

Когда музыка закончилась, я передал Наталию Тимофею, после чего отправился к Ланель.

- О чём говорили? – спросила меня жена.

- Об одинокой девочке, которую мало кто оценивает по достоинству.

- Ааа? – не поняла меня принцесса.

- Думаю, Натали дала понять, что готова, если не подружиться, то стать нашим союзником.

***

Примерно через сорок минут к нам подошёл слуга, сообщивший, что наша мать, собирается возвращаться домой. Мы тоже не стали задерживаться.

На выходе, словно ожидая нашего прихода, стоял Николай Орлов. Я так решил, потому что стоило ему нас увидеть, он подошёл ко мне.

- Император очень хочет знать магический конструкт, что показал граф.

Прежде чем ответить, я накрыл нас пологом от прослушивания.

- Он послал тебя передать мне это или это предупреждение от тебя ЛИЧНО?

Глава ГРУ усмехнулся.

- Предупреждение. Стены в кабинете императора очень тонкие… - и прежде чем продолжить, он внимательно посмотрел мне в глаза: – Он не должен его получить!

Это было неожиданно.

- Николай, с каждым разом я всё больше и больше задаюсь вопросом, кому ты служишь?!

- Я просто смотрю за тем, куда дует ветер, - ответил он, после чего покинул пространство, которое скрывало нас пологом. – Удачной дороги. Передавайте от меня привет графу Долгорукову!

- Пссс, - прошипел я, внимательно посмотрев на Орлова. А он-то откуда об этом узнал? Однако мне ничего другого не оставалось, как ответить: - Всенепременно.

***

В карете я ехал вместе с Ланель и Инессой. Эмери и Анри уехали без неё, и мы взяли её с собой.

- И долго вы будете отводить друг от друга взгляды, словно нашкодившие дети? – с издёвкой спросила Ланель.

- А тебя забавляет то, что твой муж спит с другими? – попытался в ответ уколоть я.

- Одной меньше, одной больше, – пожав плечами ответила Ланель. – Но ты упускаешь суть! Это происходит с моего позволения.

- Никогда бы не подумала, что эльфы извращенцы! – с покрасневшим лицом сказала Инесса.

- Это ты ещё не видела, что мы вытворяем, когда с нами Аяна! – повернулась она к графине, и предложила: – Может ты захочешь как-нибудь к нам присоединиться?

Инесса проявила чудеса выдержки и, не став ничего отвечать, отвернулась в сторону окна.

Минут пять мы ехали молча, когда Ланель, внимательно посмотрев на меня, спросила.

- Скажи, мне показалось или во время дуэли ты сделал то, что мы обсуждали?

- О чём ты?

- Да ладно, я специально не отводила от тебя взгляда. Это была просто идеальная возможность проклясть Владимира. И кстати, - привлекая внимание Инессы, она взяла ту за руку, – я видела, как ты жалась к моему мужу весь поединок.

- Очень странно, что ты вспоминаешь, что Ярар твой муж, именно в таком контексте.

- Ну извини, если обидела. - И усмехнувшись добавила: – Просто я-то СВОЕМУ МУЖУ не изменяю!

- Ах, ты… - начала щекотать графиня Ланель. – Это ведь ты всё подстроила!

Подъезжая к дому, я совершенно забыл, о том, что сегодня была дуэль, и последовавшие из-за этого неприятности. Весь путь мы веселились ТАК, что когда карета остановилась, из неё совсем не хотелось выходить.