Янтарное сердце

Пролог

Что-то назревало.

Низкие свинцовые тучи клубились живыми объемными буграми. Готовые прорваться в любой миг, они из последних сил удерживали бурю внутри себя. Такую, что молотом ударит по Нордвуду. Положит лес на многие лиги вокруг. И оставит каменное крошево на месте Высокого Очага.

Ледяной ветер кружил над морем. Его завихрения с ненавистью вгрызались в черноту поднявшихся волн. Огромные валы с грохотом бились об утес один за другим. Брызги взметались вверх, но достигнуть крепости не могли. Лишь приносили гул и острый запах соли. Такой, что тошнота подкатывала к горлу.

Две стихии готовились слиться в экстазе и смять королевство. А в их эпицентре находилась Гвинейн.

Адептка стояла на открытой галерее в тонком платье из темно-синей шерсти, вцепившись руками в деревянные перила. Костяшки пальцев побелели от напряжения. В хмуром взгляде горел гнев. И боль. Такая, что могла выжечь мир вокруг.

Ветер трепал алые волосы, но женщина не замечала этого. Как не замечала, что дерево под ней жалобно скрипит под напором стихии.

Гвин не собиралась возвращаться в Высокий Очаг. Под крышу постылого мужа. И вот она снова здесь. И это место готово отнять у нее самое дорогое.

Потому так гневно и бушевало небо, а море вторило ему.

Это был ее собственный гнев.

Гвинейн отчаянно хотелось, чтобы Нордвуд сгинул теперь на веки вечные, а ее страх ушел.

Погибнут люди. Невинные дети. Нерожденная дочка Брины, за которую она боролась. И она сама сгинет вместе с ними.

Пусть. Красная как кровь молния пробежала внутри тучи, но вырваться наружу не посмела. Пока не посмела. Лишь подсветила серые облака. Еще немного — и все завершится.

За грохотом волн женщина не слышала, как отворилась дверь за ее спиной. Не слышала. Но ощутила его присутствие.

Она могла бы убить его. Если разобраться — в том заключался ее главный долг.

Или он мог убить ее.

Скинуть с проклятой галереи прямо на острые зубья скал.

Какая ирония!

Но Гвин почему-то оказалось все равно.

Жизнь преподала ей один важный урок — произойти может все что угодно. И в самый непредвиденный момент. А, возможно, и не произойдет никогда. Будущее — субстанция ненадежная. Ни одна гадалка не предскажет его достоверно. Лишь наметит ориентиры, да упомянет, что все еще может измениться. На то хватит какой-нибудь незначительной, на первый взгляд, мелочи.

Одно неверное слово в заклятии.

Маленькая ранка на губе, которая магнитом притянет взгляд.

Голодный кобальд в лесной чаще.

Случайное обещание.

Оплывшая свеча, что не вовремя погаснет.

Или колесо Йоля, которое внезапно завертится быстрее обычного.

А, возможно, всего этого никогда и не происходило с ней? Время ведь столь ненадежно, а события переменчивы.

Но все началось декадой ранее. Когда черный ворон слишком громко каркнул на заснеженной крыше конюшни.