Янар

Глава 1

Лето выдалось жаркое, парило так, что порой казалось трудно дышать. Тана ждала ребенка уже шестой раз, а Софрон шестой раз ждал наследника. Уже не так радостно сжималось его сердце от мысли о рождении сына, как в первую беременность жены.

Первой родилась Наталя. «Ничего,- подумал Софрон, - вторым уж точно будет сын». Но второй родилась Ана, потом Майна, после Макён, а потом и вовсе близняшки Сурлай и Сурук, а сына все не было. В деревне мужики уже посмеивались над Софроном, называя его бабьим царем.

И вот, Тана снова ждет. Муж спокойно воспринял эту новость и в голове по привычке начал перебирать женские имена, каким бы назвать очередную дочь.

Софрон полностью оправдывал толкование своего имени - благоразумный. Благоразумие он проявлял во всем, по крайней мере старался. И когда снова рождалась дочь, он думал, что так угодно богам. Но просил он у родовой горы помочь ему родить сына. А иногда пройдет мимо барана и подумает: «Вот его бы я зарезал, если б сын родился».

Софрон был из рода колдунов, но вот дар в этом роду передавался не всем. Софрону он не передался. По этому жил он простой жизнью без всякой хитрости. Хотя он не плохо разбирался в травах, знал поведение животных, и предчувствовал изменения в погоде. Но все эти навыки он относил к умения хорошего охотника. Софрон еще в молодом возрасте стал искусным охотником и рыбаком. И всегда охотился и рыбачил он по правилам. Нокогда он не убьет больше одной выдры в год, дабы не разозлить духов, никогда не подстрелит самого красивого оленя, всегда попоросит прощения у убитого зверя.

Софрон понимал, что нужно много работать и тогда будет жить хорошо, вот и трудился отец семейства день и ночь, в поле, в лесу, со скотиной.

Софрон был среднего роста. Коренастый со смуглой кожей, загоревшей от близкого солнца. Он всегда был чисто выбрит и аккуратно причесан. Темные глаза по-доброму улыбались и от них как лучики солнца расходились небольшие, недавно появившиеся морщинки. Особенно радовался Софрон, когда после трудового дня заходил он в свой двор, и из аила, как маленькие горошинки высыпались дочки и встречали отца. Для него не было ничего слаще их смеха и лепета . Руки Софрона не были большими, но они были невероятно сильные, сухие и грубые от тяжелой работы, с выступающими венами. Софрон был добр, и редко пребывал в плохом настроении, все жизненные невзгоды он преодолевал с улыбкой: «Ведь даже после самой темной ночи наступает день, возможно не солнечный, как хотелось бы, но светлый», - говорил он.

Тана любила мужа всем сердцем, за его легкий характер, за трудолюбие. Сама она тоже была трудолюбивой. Весь день ее проходил в хлопотах по дому, уходу за домашней живностью и конечно же за любимыми дочерьми. Тана готовила еду, убиралась в аиле, стирала белье, еще и в лес успевала сходить за грибами, ягодами, орехами, ее энергии хватало на все. Каждый год она была беременна и с маленьким ребенком на руках.

– Софрон, ты уж наверное и забыл о моей тонкой талии, - смеясь спрашивала она мужа,- я все на сносях и на сносях.

– Ну, что ты, моя милая, - улыбнулся Софрон, - я все помню, и талию твою тонкую, и руки твои нежные, пальцы длинные. Глаза твои самые красивые карие, губы пухлые, курносый носик. Все это я всегда помню, все это бесконечно дорого для меня.

Он взял ее небольшую ручку и поднес к своим губам. Поцеловал каждый пальчик и прижал к своей груди. Софрон опустил взгляд на выпирающий живот.

– Может быть в этот раз сын? - с надеждой взглянул он на жену.

— Софрон, не знаю. Но скорей бы уж. Тяжело мне в этот раз.

Действительно, Тана не заметила как пролетели первые пять беременностей. Она могла на весь день уйти с детьми в лес собирать съестное, успевала за дочерьми следить и собирательством заниматься. Приходя домой она готовила ужин, дожидаясь мужа перебирала то, что собрала в лесу, или же чинила одежду, ткала. В общем до прихода Софрона она много дел могла переделать, но седьмой ребенок, находящийся в ее утробе забирал у нее все силы. Тана похудела, хотя и так была не велика, только живот выпирал. Глаза ее потускнели, появились темные пятна под ними, она все время хотела прилечь, сил совсем не оставалось. Хорошо, хоть старшая Наталя уже подросла, она крепко помогала матери по хозяйству и с младшими сестрами. Софрон тоже не оставался в стороне, видя, как Тане тяжело. Он мог, и обед приготовить и коз подоить. Конечно обеды отца не были такими вкусными, как у мамы, но за неимением ничего и то годилось.

— Уже не долго осталось, Тана, потерпи, - муж гладил ее по голове, но сердце его было неспокойно.

— Я обязательно рожу тебе сына, даже если сейчас снова будет дочь, я рожу тебе сына потом.

Софрон лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил жене. Его беспокоило состояние Таны. Он даже ходил к местному шаману, чтобы тот хоть как-то помог ей. Но шаман велел ждать. Возможно после рождения этого ребенка ей станет лучше.

Глава 2

Наступил тот день. Тана с самого утра была сама на своя. Все валилось у нее из рук, чегень разлила, лепешку уронила. Софрон заметил неладное и отправил жену полежать, накормил девочек и выпроводил гулять, сам подошел к жене. Тана лежала вся взмокшая от пота, ее черные волосы расползлись по лицу.

– Софрон, началось, беги за повитухой.

Софрон поцеловал жену в холодный и мокрый лоб и что есть сил побежал к юрте на окраине селения.

– Тетушка Тойзу, началось, – закричал Софрон, вбежав в юрту.

— Софрон, чего так кричишь? Уже шестой раз Тана рожает, а ты все кричишь. Привыкнуть уж должен.

— Тетушка Тойзу, совсем плохо ей, пойдем скорее.

— А ты знаешь, в этом деле никому хорошо не бывает. Давай-ка иди на улицу, дай собраться.

Тойзу собрала свой родильный чемоданчик и поспешила к Тане.

Тойзу была небольшого роста, вся кругленькая. Лицо ее тоже было круглым и морщинистым, но задорные темные глазки блестели как у молодой девушки. Старушка давно была вдовой и всегда носила черное, черный цвет никак не шел к ее бойкому и веселому характеру.

— Бабушка, давай быстрее, – подгоняя шел сзади Тойзу Софрон.

— Да тороплюсь я, тороплюсь, – пыхтя она пробиралась к аилу Таны и Софрона утиной походкой.

Наконец-то они вошли в аил, Тана уже стонала от боли.

— Потерпи, девочка, – запыхавшимся голосом сказала Тойзу. А ты, папаша, иди на улицу и детей на пускай.

— Совсем мне тяжело, бабушка Тойзу, – прошептала Тана.

— Терпи, я помогу тебе.

Уже вечер наступил, а Тана все была в мучениях. Софрон места себе не находил, ему хотелось пожалеть жену. Лишь раз зашел он в аил, чтобы взять лепешек для детей, но тут же был выгнан Тойзу на улицу. По лицу повитухи было видно, что плохи дела. Даже всегда веселая бабулька была вся взмокшая от пота, глаза ее не глядели на Софрона.

— Все плохо, Тойзу? – взглядом щенка он посмотрел на старушку.

— Уйди, – она мягко прикоснулась ладонью к его груди и вытолкнула его на улицу.

— Сегодня будем ночевать в чадыре, – сообщил Софрон дочерям.

— Маме совсем плохо, – спросила Наталя.

— Да, дочка, похоже совсем, – понуро ответил Софрон.

Наталя разделила лепешки между сестрами. Младшие совсем не понимали, что происходит те, что постарше так же не особо понимали, но по лицу отца и Натали заподозрили неладное.

— Я пойду уложу всех спать, – сказала старшая дочь отцу.

— Укладывай и сама ложись, а мне не лечь и тем более не заснуть.

Наталя отправила всех в чадыр. Сестры неохотно укладывались, они все спрашивали, где мама почему сегодня не она расскажет им сказку. Через некоторое время все таки наступила тишина. Пять сестер заснули, а Наталя все думала о маме.

Софрон тоже думал о Тане. Он молился всем богам. Он просил всех духов, чтобы те не забирали к себе Тану и их ребенка. В то же время он уже мысленно прощался с ней. Слезы сами текли из его глаз. Как он будет без нее?

С шестнадцати лет они вместе, он повстречал ее когда сбежал от своей семьи. Она сразу запала ему в душу. Черная коса, толщиной с ее руку и длиной до пояса. Ее темные блестящие глаза, если хорошо всмотреться в них, то понятно, что они карие, но издалека они кажутся черными. Смуглая кожа, очень нежная на ощупь, она как самый дорогой бархат. И характер, ох уж этот ее характер... Озорная, она любила, чтобы все было по ее, за годы жизни с мужем Тана присмирела, она стала ласковой и покладистой, но в некоторые моменты та девчонка из юности вырывалась наружу и шалила. А потом Тана снова становилась хорошей матерью, доброй и ласковой женой.

Софрон и Тана очень полюбили друг друга, он сразу, она немного погодя. Семья у них получилась красивая и ладная, оба были трудолюбивы и добры. Только вот жили они отдельно от родни. Софрон сбежал от своих потому что не хотел жить в колдовской семье, а Тана от своих сбежала с ним, ее не испугали колдовские корни Софрона. Ее родители были против их брака: «Пришел невесть откуда, без роду. Странный, тихий, да еще и позарился на самую красивую дочь». Так они и ушли в эту деревню.

Через год родилась Наталя, ютились в чадыре, но были счастливы. Софрон много трудился, охотился, продавал пушнину и мясо, ловил рыбу, занимался скотом. Вместе они строили новое жилище. Полюбили селяне молодую семью, никто не знал откуда они, но чужаками Тана и Софрон не были.

К рождению Аны уже был выстроен бревенчатый аил. Тана наткала половиков, даже обзавелись ковром, который Софрон купил у проезжавшего мимо торгаша. Софрон сделал домашнюю мебель , в доме стало приятно и уютно. Молодые супруги даже не ругались, да и некогда было – работали, детей растили.

Он все сидел и вспоминал. И просил духов не забирать жену и ребенка.

Тана стала стонать громче.

— Да что же там происходит?! – Софрон вскочил на ноги.

Он метнулся к двери, но войти не решился. Он прислушался, Тойзу пела, Тана тихо стонала. «Нет, больше не надо мне никаких детей, не хочу уже сына. Если родится дочь, то и ладно. Я не хочу больше, чтобы Тана мучилась», – пронеслось у Софрона в голове.

И вот, наконец-то, долгожданный детский плач, он прислушался не показалось ли. «Нет, плачет, родился кто-то, – ликовало сердце Софрона. Плач слышно, Тойзу слышно, а Тана? Тану не слышно... – Софрона словно обдало ледяной волной. Неужели Тана больше не с нами, неужели она ушла в царство Эрлика?».

Софрон нерешительно переступил порог дома, Тойзу не подпустила его к кровати, на которой лежала Тана.

— Она жива? Она с нами? - еле сдерживая слезы спросил Софрон, глядя через старушку на кровать. Он пытался увидеть хоть малейшее движение Таны.

— Жива, жива. Крепкая твоя Тана, ох и крепкая. Такое не все выдерживают.

— А кто родился? - радостно спросил Софрон.

— Сын Софрон. У тебя сын родился, – безрадостно сказала Тойзу, глядя в сторону колыбели с ребенком.

— А что с твоим голосом Тойзу? Он больной родился? – растерянно спросил Софрон.

— Да если бы больной... – опустила глаза повитуха.

— А что тогда?

— Он рыжий, Софрон. Ты понимаешь, о чем я говорю. Он рыжий, ему на роду написано быть колдуном. Только колдуны рождаются рыжими. Да и к тому же посмотри на небо, сегодня полнолуние. Колдун, родившийся в полнолуние обладает неведомой силой. До определенного времени не будет понятно светлую сторону он примет или же темную. В любом случае жители деревни по цвету его волос, заподозрят не ладное. А ты сам знаешь, что колдунов люди не любят, ох как не любят. Будь он светлым или темным. Тысяча проклятий будет сыпаться в вашу сторону. Будь осторожен, - зоговорщическим голосом прошептала Тойзу.

— Нет. Как долго я от этого бежал. Как давно я это забыл, – прошептал он.

Тойзу удивленно взглянула на Софрона. Ее голова будто отодвинулась назад, а тело осталось на месте.

— Что значит забыл? – осторожно спросила она.

— Я из рода колдунов, – начал рассказ Софрон. Но мне этот дар не передался. Отец колдун, брат тоже, а я нет, я и не хотел. Я думал, если уйду от них, то все колдовское уйдет от меня, что я буду просто жить. Видишь, Тойзу, не получилось просто жить.

— А и не получилось бы, - ответила Тойзу. Ваш род колдовской, куда бы ты не пошел, нить рода будет тянуться за тобой.

— Тойзу, я так не хотел этого, – с горестью сказал Софрон.

Тойзу подвела отца к колыбели с младенцем. Первым делом Софрон взглянул на Тану.

— Она останется жива? – спросил он Тойзу.

— Останется, но окрепнуть надо ей, отлежаться. Тяжело ей дался этот ребенок. Я пока у вас поживу, помогу тебе с детьми да с хозяйством, пусть Тана отдохнет.

Софрон помнил каждую первую встречу с дочерьми, в те моменты они спали. Как ему казалось до года они вообще все походили друг на друга. Это потом уже каждая начала приобретать свои черты. Но в младенчестве по мнению Софрона они не отличались: темноволосые, краснокожие с глазами — щелочками, с неестественно маленькими носами и аккуратными губками.

Встреча с сыном была другой. Он был рыжим, волосы, брови, все рыжее. В тусклом освещении аила Софрон разглядел зеленые глаза. Ребенок не спал, он разглядывал бортики колыбели в которой лежал, потолок аила. Заметив отца, младенец остановил взгляд на нем. Они внимательно рассматривали друг друга. Старая Тойзу ни разу не видела, чтобы новорожденные могли что-то рассматривать, для нее это было необычным и удивительным. Софрон думал о том, что сын другой, и как теперь в селении будут относиться к их семье. Не придется ли искать новый дом. А ребенок ни о чем не думал, он просто смотрел.

— Янар – огненный. Его будут звать Янар, – вдруг вымолвил Софрон. Янар ему улыбнулся и начал погружаться в дремоту, а потом и вовсе заснул.

Янар родился седьмого числа, седьмого месяца года и был седьмым ребенком в семье Таны и Софрона.

Барана Софрон решил резать, когда Тане станет легче. Жена очнулась на третий день, все время спала. Старая Тойзу помогала Софрону по хозяйству: варила обед, кормила детей, чистила хлев, пеленала и подносила Янара к груди матери.

Младенец оказался на удивление спокойным, если он был сытый, и сухой то сладко спал. Просыпаясь он кряхтел, давая понять, что голоден. Пока Тойзу меняла пеленки не плакал, будто все понимал.

Софрон в эти дни был на охоте. Подъезжая к родовой горе чтобы сказать спасибо, за исполненную заветную мечту, испытывал беспокойство. Что скажут люди? Рыжий, глаза зеленые. Но Софрон все равно радовался, наконец-то у него родился сын.

Тана очнулась.

— Где ребенок? Кого я родила? – встревоженно вскочила она с кровати.

— Тише, тише, – Тойзу, сидящая рядом уложила ее обратно. Ты родила Софрону сына.

От этих слов у Таны потекли слезы из глаз – это были слезы радости.

— Тойзу, покажи мне его скорее.

— Тойзу взяла спящего ребенка из колыбели и подала матери. Тана усевшись поудобнее и облокотившись на подушки приняла его.

— Софрон назвал его Янаром, – объявила старушка матери.

— Это прекрасное имя, – Тана любовалась сыном.

— Тойзу, неужели я родила сына. Подожди, а почему он рыжий? – растерянно взглянула на Тойзу Тана. Неужели он рожденный колдун? Что об этом сказал Софрон? – Тана заговорила громко и беспокойно.

— Чего раскричалась? – шикнула Тойзу. Она забрала Янара и уложила обратно в колыбель. Младенец не проснулся.

— Пока он ребенок и будет им еще долго. А уж потом будет понятно.

В аил вошел Софрон, он очень обрадовался, увидев, что жена очнулась.

— Тана, я так рад видеть тебя. Я переживал, что Эрлик заберет тебя в свое царство, – он упал на колени перед кроватью и поцеловал ее руку.

Тойзу поспешила оставить их наедине. Она взглянула в колыбель, где спокойно спал Янар и вышла на улицу.

— Ты видел его, Софрон? Он рыжий. Он колдун, Софрон. Что нам делать? Как теперь жить? Ведь люди не любят колдунов, нас все возненавидят в селении. Вдруг люди что-то сделают с ним. Или со всей нашей семьёй.

— А так и будем жить, как раньше, – успокаивал он жену.

— Но что скажут соседи? Что скажут люди?

— Какая разница, что скажут. Он наш сын, кем бы он не был, мы будем любить его и защищать.

Тана недоверчиво посмотрела на мужа, улыбнулась. Больше разговоров о необычности Янара в доме не было.

Прошло еще несколько дней и Тана встала с постели. Она окрепла, стала заметно здоровее, былая красота вернулась. Она уже сама смогла справляться с домашними делами, ухаживать за детьми и Тойзу покинула их аил.

Янар все больше спал, он будто не хотел лишний раз докучать семье. Сестры вились возле колыбели брата, но мать прогоняла их, объясняя тем, что ребенок мал и нечего около него крутиться.

Соседи ждали пир в честь рождения наследника. Вот наступил тот день, когда Софрон зарезал барана и накрыл богатый стол для гостей. Родители решили не показывать ребенка людям, чтобы отсрочить время пересудов. Гостям это показалось странным, но настаивать никто не стал.

Дни пошли, месяца побежали, годы понеслись. Янар рос спокойным и на удивление редко болел.

К году Янар начал ходить и как полагается будущему мужчине зачастил на мужскую половину аила. Софрон радовался, что не одному ему теперь хозяйничать в это части дома.

Янар был любимцем в доме. Самый младший, рыжик с круглым лицом, зелеными глазенками и пухлыми губками. Янар тоже проявлял любовь ко всем домашним, с удовольствием он возился возле отца в мужской половине, нравилось ему с Таной гулять по лесу в поисках грибов и ягод, часто играл с сестрами тряпичными куклами. Не смотря на опасения родителей, никто не придавал значения цвету волос и глаз ребенка. Возможно, односельчане просто молчали.

Глава 3

Янару исполнилось два с небольшим года, когда Софрон впервые посадил его на лошадь. Это был черный конь Софрона, Хлыст. Высокий, поджарый с густой гривой. Конь не любил чужаков, он и близко их к себе не подпускал, у него был крутой нрав. Но как только Янар сел на него Хлыст присмирел. Мальчик ухватился за гриву коня и улыбнулся, не испугался большой высоты, как предполагал отец. Софрон взял Хлыста под уздцы и повел тихим шагом. Янар крепко держался за гриву, он был доволен, глаза блестели от радости. Конная прогулка длилась не долго. Чтобы не утомить сына Софрон провел его пару раз вокруг аила и спустил на землю.

— Все, Янар, на сегодня достаточно.

Янар взглянул на отца и обнял Хлыста за ногу, конь не шелохнулся.

Янару исполнилось три года, когда в селении появился седовласый старик. Он был одет в красивый суконный халат синего цвета поверх простой рубахи, штаны были заправлены в мягкие кожаные сапоги. Головной убор такого же цвета, как и халат был украшен соболиным мехом, несколько драгоценных камней красовались на нем. Лицо мужчины было сухое и морщинистое, глаза темные. Его походка и движения выражали спокойствие и уверенность. Он прошел по улице медленно и размеренно, разглядывая дома жителей селения. Он точно знал какой именно дом ему нужен. Это был Адбай – отец Софрона.

Мужчина подошел к дому Софрона и постучал в дверь. За аилом были слышны детские голоса, хозяин был в жилище один.

— Отец! – открыв дверь воскликнул Софрон от удивления.

— Здравствуй, Софрон.

— Зачем пришел? – голос Софрона помрачнел.

— Может в дом пригласишь?

Софрон сделал неохотный жест рукой и пригласил гостя зайти. Они уселись по разные стороны стола на лавки.

— Ты думал, я не узнаю про твоего сына? – начал старик.

— А что про него знать? –исподлобья взглянул Софрон на отца.

— То, что он родился колдуном. Кстати, как его зовут?

— Его зовут Янар, но тебе это ни к чему.

— Вот как раз мне и к чему. Я заберу его.

— Как это заберешь? – вскочил Софрон. Я его тебе не отдам.

— Софрон, не из-за злых намерений я хочу его забрать. Ты не обладаешь силой. Ты не сможешь с ним справится, не сможешь научить его, не удержишь его силу. Он разрушит себя, поубивает вас и все селение. Он родился в полнолуние, даже я не могу представить, какая сила кроется в нем. Ему нужно указать правильный путь, светлый. Если он повстречает не того колдуна на своем пути, для нас все закончится печально. Ему нужен учитель, наставник. Правильный учитель.

— Нет! Я не отдам его тебе! Иди прочь отсюда, – Софрон указал на дверь.

Адбай молча встал и направился к выходу.

— Софрон, я не желаю тебе зла, я хочу помочь. Когда я понадоблюсь. Ты знаешь куда прийти, - без лишних эмоций спокойным и тихим голосом сказал Адбай.

— Уходи, – Софрон закрыл глаза.

Некоторое время он стоял зажмурившись, слова отца ошарашили его. Хоть Софрон и не любил его, но все же он колдун и знает гораздо больше. Ведь Софрон старался ничего не знать о колдунах. Мысли путались в голове, в ушах стоял шум. Он и не заметил как Тана подошла к нему.

— С кем ты разговаривал? – оглядываясь вокруг спросила она.

— Приходил мой отец.

— Твой отец? Что ему нужно, – испуганно спросила Тана.

— Ему нужен Янар.

— Зачем?

— Он хочет его учить, говорит, мы с ним не справимся, когда к нему придет сила. Я прогнал его. Тана, я так не хотел, чтобы колдовство пришло к нам в дом.

Тана положила руку на плечо мужа.

— Мы справимся.

Внутри нее все тряслось. «Что за сила такая, что вообще будет, как мы будем удерживать его, а главное зачем?»

Подрастая мальчик становился смелым и выносливым не по годам. Часами он мог ходить с отцом по лесу и не уставать. Лес Янар очень любил, он стал для него вторым домом. Янар мог один уйти в лес и не потеряться. Казалось, он знал каждое дерево, он здоровался с ними, желал добрых снов.

Летом лес манил его зеленью густых деревьев, там было прохладно. Ветер шумел в макушках сосен, острые иголки резали его и он жалобно шипел от этих порезов. Особенно Янар любил лиственницы. Несмотря на нежность зеленых иголочек дерево крепкое, ничего с ним не случается. Зимой лес покрывался тяжелым снежным одеялом. Все замирало, стояла невероятная тишина. Порой Янару казалось, что он оглох в зимнем лесу, тогда он шевелил ветку или специально хрустел снегом, чтобы убедиться, что слух есть. Просто так тихо, что не по себе. А если он попадал в лес солнечным днем, то представлял, будто он в снежном замке с переливающимися разными цветами стенами.

Однажды, когда Янару было семь лет отец взял его с собой на охоту. Весь день они гоняли оленя по лесу. Когда добыча была повержена, когда отец и сын собрались забрать поживу домой, в кустах послышался шорох. Софрон насторожился.

— Тихо, Янар, тут кто-то есть, – прошипел отец.

Они оба прислушались. Шорох становился все ближе и ближе. И вот неподалеку от них, у ствола большой лиственницы показался ирбис. Он жадно посмотрел на оленя, облизнулся и перевел взгляд на людей. Софрон оцепенел, встреча с ирбисом ни к чему хорошему не приводила. Медленно он начал нащупывать ружье, ранее положенное на землю.

Зверь медленно от ствола дерева направлялся к оленю, он пригнул голову. Софрон и Янар стояли по другую сторону добычи.

— Пойдем, Янар. Медленно пятясь назад, – шептал Софрон.

Но Янар не обращал внимания на отца. Он исподлобья смотрел ирбису в глаза и не шевелился. Животное недобро глядело на мальчишку. Один прыжок и он мог вцепиться в Янара, порвать его. Софрон дернул сына за рукав рубашки, но мальчик не шелохнулся. И вдруг …

— А ну, иди отсюда! Я не отдам тебе нашу добычу, мы с отцом так долго ее гоняли, а ты хочешь отнять?! – закричал грубым неестественным голосом Янар.

Он перепрыгнул через оленя и оказался рядом с ирбисом.

— Ты что, не слышишь? – Янар не отводил глаза от зверя.

Он сам стал как маленький зверь. Его зеленые глаза потемнело, а все тело напряглось словно пружина, вены выступили на шее. Маленький и очень смелый зверь. Ирбис облизнулся, глухо рыкнул, развернулся и пошел прочь. Софрон стоял неподвижно, в голове у него метались смешанные мысли и чувства: страх, сегодня он мог бы остаться без сына, великое удивление как малец прогнал такого страшного зверя, и радость, ведь домой они вернуться не с пустыми руками, все труды не напрасны.

— Отец, ты видел? Я прогнал его, я ему приказал и он ушел, – обернувшись к отцу радостно с блеском в глазах заговорил мальчик.

— Видел, Янар, но только не делай так больше. Ирбис страшный зверь, он мог бы напасть на тебя.

— Не напал бы, я же могу приказать, – серьезно высказался Янар.

Вечером дома Янар не умолкая рассказывал о случае в лесу. Когда дети улеглись спать Тана спросила Софрона:

— Он начал обретать силу? Ведь дикие звери никому не подчиняются, а Янар смог его прогнать.

— Он еще мал, какая сила? – нервно возразил Софрон.

— Как бы ты не отрицал его происхождение, как бы его не берег, не прятал, он будет таким, каким ему суждено быть. Тебе неподвластно что-то изменить.

— Я знаю Тана, знаю. Чем старше он становится, тем больше я злюсь на себя, что родил его таким. Злюсь, что я не колдун и не смогу сам достойно воспитать сына. Хуже всего мне становится от мысли , что придется отдать его отцу. И не известно увидимся ли мы с Янаром вновь.

— Почему ты так не любишь отца, Софрон?

— Не знаю. Я и не ненавижу его, но не могу относиться к нему по-доброму. Может быть это из-за того, что в детстве между мной и братом он выбрал брата. Он больше с ним общался, тренировал его. А мне доставались лишь капли отцовского внимания. Адбай часто уходили с братом в лес. Меня они оставляли дома, объясняя это тем, что мне ни к чему тренироваться, ведь я не колдун. Говорили, что я устану в лесу и буду проситься домой. Я злился, плакал и обещал себе, что как только я вырасту, уйду от них, пусть радуются жизни без меня. И ушел.

— А где твоя мама?

— Она умерла через пару лет после моего рождения. Я даже не помню ее. Но мне рассказывали, что она была очень красивой и доброй женщиной. Говорят она заболела какой-то неизлечимой болезнью, отец отчаянно пытался ее вылечить, но так и не смог. Колдун оказался бессилен и отдал собственную жену в царство Эрлика. В детстве я ненавидел его за это, мне казалось, что он виноват в ее смерти, что он ее не спас. Это теперь я понимаю, что даже колдуны не всемогущи.

— Я думала ты плохо относишься к отцу только из-за того, что он колдун, а оказывается в твоей голове много чего спряталось, – задумчиво проговорила Тана.

— Колдунов я действительно не люблю. В детстве я слышал от отца и брата, как они нечестно охотились и рыбачили, когда их никто не видел. Я слышал, как брат кого-то пугал, или наказывал применяя колдовство. Как я понимаю теперь, это были безобидные шутки и издевки, но тогда в моей детской голове прочно укоренилось чувство, что колдовство это плохо. Да и люди относятся к колдунам с опаской. Многие их не любят и пытаются убить. Я знаю, что есть белые и черные колдуны. Черные злые, владеют черной магией и творят страшные дела, они убивают целые селения, они оставляют людей без урожая, убивают скот. Белые маги защищают людей от черного колдовства, а так же борются с нечистью по лесам, рекам, озерам, варят целебные отвары, тем самым излечивая от болезней.

— А Адбай, он белый или черный?

— Отец белый колдун, это я точно знаю.

Немного помолчав Тана озвучила свое решение:

— Мы будем воспитывать Янара до тех пор, пока сможем. А после попросим помощи у Адбая. Я так же как и ты не хочу терять единственного сына. Но никто не знает, что будет если Янар останется с нами. Возможно, нам всем будет лучше, если он пойдет учится к деду.

— Давай ложиться спать, Тана, я очень устал, –предложил Софрон, потирая внутренние уголки глаз большим и указательным пальцем.

На самом деле мужчина еще долго не мог заснуть, он ворочался в постели думая о будущем своей семьи.

Глава 4

За год Янар многому научился. Он стал двигать предметы взглядом, впервые это получилось у него случайно. Однажды, когда вся семья обедала за столом, отец попросил мальчика передать ему хлеб. Янар подал отцу кусок хлеба, а сам сказал: «Вот было бы здорово, не трогая руками передать тебе этот хлеб». Тут же он обратил взгляд на лежавший на столе еще один ломоть хлеба и пристально уставился на него. Через несколько мгновений кусок хлеба зашевелился, как бы пытаясь взлететь, а Янар сморщив лоб не отрываясь смотрел на него. Лицо мальчика было сконцентрированным, зеленые глаза потемнели, а желваки заходили под кожей. И тут кусок поднялся вверх, и сразу же упал.

— Фуф, ну вот, не получилось, – раздосадовался мальчик, отрывая взгляд от только что подлетевшего хлеба.

— Янар, а подними ложку! Янар, а кружку поднимешь? – загалдели сестры, сидящие за столом.

Но все следующие попытки Янара поднять что-либо были провальными.

— Девочки, – начал отец. О том, что вы видели сейчас, да и вообще о всех необычных вещах, которые может делать Янар, или будет делать, не говорите никому ни слова. Не нужно прилюдно просить его сделать что-то необычное. Способности Янара – секрет нашей семьи. Возможно не всем понравится, что в селении живет мальчик, умеющий необычные вещи. И ты, сын, не особо хвастайся своими умениями на людях.

Однажды, утром, когда солнце только немного поднялось из-за горизонта Софрон и Янар отправились на озеро ловить рыбу. Дорога была далекой и отец с сыном решили выйти из дома пораньше. Они шли по полю, которое было усыпано цветами. От них вверх поднимался густой аромат и Янар с огромным удовольствием вдыхал его. Запахи окутывали его, они были пьянящими. Мальчик дышал полной грудью, получая удовольствие от ранней прогулки. Лето, с самого утра уже тепло, весело щебечут птицы и небольшой ветерок треплет непричесанные после пробуждения рыжие волосы мальчика. Янар улыбнулся, зажмурил глаза, и подставил лицо под первые солнечные лучи.

Придя на озеро они с отцом стали распутывать снасти, прикармливать рыбу. Солнце вставало выше и начинало припекать сильнее, становилось жарко.

— Пап, можно мне искупаться?

— Да, только иди вон за те кусты, подальше, а то всю рыбу распугаешь.

Янар отошел на приличное расстояние, как велел отец и с разбега плюхнулся в воду. Озеро приняло его мягкой прохладой воды. Озеро было настолько прозрачным, что стоя по шею в воде Янар все еще мог разглядеть свои босые ноги и песчаное дно. Мальчик замер, прислушиваясь, тишина, только слышно пролетающих мимо стрекоз, редкие вплеки воды от рыб. Солнце светило так, что Янару казалось будто лучи стекают его по телу, даже под водой солнце текло по рукам, спине, груди. Мальчик стоял не шевелясь и осмелевшие рыбы начали подплывать к нему настолько близко, что хвостами начали щекотать его. Янар все так же не шевелился, он зажмурил глаза, подставил лицо солнцу и наслаждался его теплом.

Вдруг в его голове возникла мысль: «Если я могу приказать зверю уйти, смогу ли я позвать к себе рыбу». Янар опустил голову вниз, чтобы видеть рыб. Он увидел самую большую из них, начал пристально смотреть на нее. мальчик точно не знал как он позовет рыбу, так же как и не знал как он прогнал ирбиса в лесу. Просто смотрел, не отрывая взгляда, думал, призывал рыбу к себе: «Давай рыбка иди ко мне». И вот она плывет к нему, сама крупная из всех. «Плыви, плыви, не останавливайся». В глазах Янар горел азарт, он чувствовал удачу. Рыба без страха подплыла к нему и ткнулась носом в грудь.

—Иди сюда, милая, – улыбаясь вслух проговорил он рыбе.

Мальчик поднял рыбу над головой и с добычей пошел к берегу, он бросил ее в траву, а сам вновь пошел в озеро. «Вот отец обрадуется. Сейчас я покажу ему сколько рыб его сын может достать голыми руками». Внутри Янара все тряслось от радости и азарта.

Мальчик вновь и вновь заходил в воду, звал самую большую попавшуюся на глаза рыбу и тащил ее на берег. Увидев, что рыбы достаточно Янар сложил ее в корзину, прикрыл травой и потащил к отцу.

— Отец, сколько рыбы ты поймал? – задорно спросил Янар.

— Совсем плохо клюет сегодня, всего пару рыбин удалось поймать.

— Пойдем домой, отец. Я наловил целую корзину самой крупной рыбы, попавшейся мне на глаза, – Янар отодвинул траву, показывая содержимое корзины отцу.

— Как ты это сделал? – поднимая глаза от рыбы на сына удивленно спросил Софрон.

— Я приказывал рыбам плыть ко мне, а потом брал их в руки и вытаскивал на берег, – горда рассказал мальчик.

— Знаешь, Янар, я думаю что нужно честно ловить и рыбу и зверя. Нужно охотиться и добывать, а не просто брать. Нужно трудиться, сын, труд сделает тебя мужчиной, охотником, добытчиком. А приходить и просто брать готовое, пользоваться магическими способностями, это удел слабаков. На первый раз мы возьмем твой улов, но впредь будь добр, лови рыбу удочкой.

Янар расстроился. Не такой реакции от отца он ожидал. Мальчик думал, что тот обрадуется улову, а Софрон отчитал его. Янар обиженно засопел, опустил голову так, что подбородок оказался прижатым к груди, надул губы. Ему было обидно за рыбу, а еще большую обиду вызывало то, что отец совсем не ценит его дар.

А Софрон думал о том, что со временем Янару захочется подчинять своей воле людей. Мужчина очень этого боялся, по этому решил лучше прекратить его попытки кем-то управлять еще в детском возрасте. Весь путь домой они прошли молча.

— Суг ээзи (*Бог воды) был к вам очень добр сегодня, раз послал такой улов, – радовалась Тана, рассматривая корзину с рыбой. Девочки, сегодня чистим и солим рыбу, пока она не пропала. А мужчины пусть отдыхают. Стол накрыт, идите ешьте, – скомандовала женщина мужу и сыну.

Софрон даже рта не успел раскрыть.

— Мама, это я наловил столько рыбы. Я приказал рыбе плыть ко мне в руки, а сам брал ее и тащил на берег. Только отец не рад моему умению.

Тана вопросительно посмотрела на мужа, тот ничего ей не ответил, а лишь вздохнувши развернулся и вышел из аила.

— Просто отец никак не привыкнет к твоим навыкам, – сказала Тана. Она прижала голову Янара к своей груди и погладила его по рыжий, сияющим как медь волосам.

— Янар, а может ты можешь приказать рыбе самой почиститься и посолиться, – озорно спросила Наталя, которая слышала разговор.

— Нет, этого я приказать не могу, – с улыбкой ответил Янар сестре.

— А как ты понимаешь, что можешь, а что нет, – продолжила Наталя.

— Я и сам еще не понял. Но знаю точно, чистить сейчас я точно не могу и не хочу, – ответил мальчик.

Наталя потрепала брата рукой по рыжим волосам, взъерошив их еще больше, чем было прежде.

— Софрон, почему ты не похвалил сына?- выходя из аила спросила Тана.

— Потому что боюсь, что он превратится в паразита, который не захочет в будущем работать. Он уже сейчас не хочет рыбачить, а зовет рыбу к себе и вытаскивает ее руками из воды. Он даже хлеб руками передать не может по-нормальному, все делает глазами своими, – Софрон вытаращил глаза и злобно посмотрел на Тану.

— Ты же знаешь, он другой. Нужно привыкать.

— Другой?! Другой?! Я хочу обычного сына, не колдуна! Обычного, Тана, ты слышишь? – голос Софрона перешел на крик.

Тана впервые увидела мужа в таком настроении. Женщина понимала, что Софрон кричал и ругался потому что злился. Только злился он даже не на Янара, не на нее саму, а на себя. Потому что чувствовал что он слабее этой ситуации, возможно даже слабее Янара. Или в его в душу закрался страх. Но признать себя слабее, значит попросить помощи у Адбая, значит Софрону придется сдаться своему отцу, а он уж точно этого сделать не сможет.

— Тихо! Что ты кричишь? Это твой род дал ему такую кровь, это все от тебя. Теперь нужно с этим уживаться.

— Не хочу, понимаешь не хочу. Я из дома ушел потому что там все было вот так. А нить рода пробралась ко мне в дом опутав самое дорогое, что у меня есть – моего мальчика, – уже еле слышно шептал Софрон.

С этого дня у Софрона и Янара пошел разлад в отношениях отца с сыном. Отец не хотел замечать умения сына. Сначала Янар показывал как легким дуновением губ мог закружить цветочные лепестки на своей ладони, или ладони кого-то из сестер. Показывал как взглядом может поднять воду из ведра. Однажды он показал как может приказать их козе сесть, и та неуклюже плюхнулась на землю. Всем в семье это казалось смешным и забавным. Сестры часто просили Янара показать магию. А мальчик был рад стараться потешать сестер и мать. Тана видела в этих забавах лишь мальчишеские шутки и шалости. Они не ругала Янара, да он и не делал ничего страшного и обидного. Вся его магия вызывала смех и восторг. А Софрон просто отворачивался и уходил, когда видел очередную проделку сына.

Они так же ходили на охоту и рыбалку вместе, но разговаривали только по делу. На промысле Янар не применял своих умений, зная, что отец будет недоволен. Хотя все упражнения уже были отточены. Не раз во время прогулок в лесу он просил белок принести ему шишек, просил птиц долго и красиво петь. Ему все удавалось, но мальчик стал понимать, что ему этого мало. А что ему точно нужно он еще не понимал. Вот и тренировался на белках и птицах.

Глава 5

Наступило десятое лето Янара. Он все больше времени проводил в лесу, там его никто не видел и не мешал упражняться в магии. Его колдовская сила, как и физическая росли. Он стал сильным и смелым. Без всякого колебания и страха он мог взобраться на самое высокое дерево, чтобы осмотреть окрестности, без труда мог переплыть широкую реку или озеро, и ледяная вода не была помехой. Даже упавшее дерево он уже мог перекатить с места на место. Янар прекрасно знал кто он, вместе с силой в нем росла ответственность. Он знал, что нельзя обижать животных и людей.

Он стал меньше общаться с деревенскими ребятами, и все чаще уходил в лес один. Мальчишки завидовали его ловкости и прыткости, они уже не могли его догнать во время игр, не могли с ним тягаться и в плавании. Ребята думали, что отец Янара специально тренирует его, заставляя бегать, прыгать и плавать.

Люди в селении уже начали странно поглядывать на Янара. Они стали замечать, что мальчик крупнее своих сверстников и сильнее их. Рыжие волосы, зеленые глаза, не детская сила, все помалкивали, из-за уважения к Софрону, но пересуды начались. Янар начал ловить на себе любопытные взгляды и это излишнее внимание было ему не по душе. Это была еще одна из причин уходить гулять в лес одному. Янар никому не показывал свою магию.

Тана старалась учить Янара через добрые и спрведливые сказки. По ее мнению, человек имеющий большую силу должен быть добрым, иначе будет худо. Янар никогда не причинял никому вреда, но никто не мог сказать точно, останется ли добро в его сердце, когда этот мальчик станет мужчиной.

В десятое лето Янара охота у Софрона не заладилась. Мужчина думал, что он прогневал чем-то духов. Он много думал чем он не угодил духам, ища ответ на свой вопрос он отправился к шаману.

— Скажи мне, чем я прогневал духов? – спросил Софрон у шамана.

— А ты на сына своего посмотри? Кого ты родил? Колдуна? – с желчью в голосе сквозь зубы проговорил шаман.

— Что ты говоришь? – глаза Софрона широко распахнулись от удивления, что шаман все знает. Он обычный мальчик.

— Я знаю какой он мальчик, – сквозь зубы процедил шаман. Я давно за ним слежу, знаю что зверью приказывает, деревья передвигает. Ему не место здесь, он опасен для всех нас.

— Так научи его, чтобы он был не опасным. Научи как надо, – вдруг предложил Софрон.

Он сам от себя не ожидал такого предложения, но слова сами вырвались наружу, прежде, чем голова подумала. Этим предложением Софрон признался шаману, что Янар колдун.

— Неееет. Кто родил, тот пусть и учит, – оскалился шаман. А раз не можешь учить – прогони.

— Как я его прогоню, ведь он мой сын.

— Тогда уходите всей семьей, – исподлобья взглянул шаман на Софрона.

Софрон обезумел от такого ответа. Ярость подкатила к горлу.

— Ты хочешь выгнать нас из деревни? Не по нутру тебе, что рядом будет жить кто-то сильнее тебя? Боишься, что Янанр займет твое место? – зло и холодно заговорил Софрон. Он не любил колдунов, но Янар его сын, и он обязан защищать своего ребенка.

Про шамана давно уже говорили в деревне, что он обленился, что не хочет выполнять свою работу. Наверное по этому он так зло отзывался о Янаре, переживая, что подросший мальчик займет его место.

Ничего не ответил шаман Софрону, лишь отвернулся от него и зашагал проч в сторону леса. Расстроенный Софрон ни с чем пошел домой. Его уже не волновало, что шаман не ответил на его вопросы про неудачи на охоте. Мужчина переживал, что теперь обозленный шаман может рассказать людям о том, что Янар колдун. Теперь всеми силами старик будет пытаться избавиться от мальчика.

Мысли роились в голове у Софрона: «Что делать? Уехать? Шаман молчал столько лет, может и теперь ничего не скажет народу? А если скажет, как люди отреагируют на это? Не будет ли Янару угрожать смертельная опасность? Может люди встанут на нашу сторону, ведь все знают, что Янар добрый и спокойный мальчик. А могут и прогнать из села. Ведь многие не любят колдунов. В каждой семье есть своя история, когда колдун причинил вред кому-то из родственников. Иногда эти родственники жили чуть ли не сотню лет назад, но такие истории часто переходят из поколения в поколение, прочно укрепляя нелюбовь ко всем колдунам. Но люди даже не пытаются разобраться, какой маг причинил несчастья их семьям. Скорее всего это были темные колдуны. В народе, больше любят рассказывать плохие истории. Про белых магов, которые вылечили, помогли в трудную минуту часто забывают. Про темных помнят через несколько колен.» Софрон пошел домой длинной дорогой, чтобы принять решение. Но дойдя до дома он так и решил, что будет делать дальше.

Со смурым настроение Софрон вошел в свой двор. На порогах аила он увидел мертвого оленя. Подойдя ближе, мужчина увидел, что животное не просто убито, а загрызено диким зверем. С удивлением Софрон огляделся вокруг.

— Отец, у нас нет мяса, я решил помочь тебе с охотой, – начал разговор Янар, выходя из жилища.

— Но кто его убил? Это был зверь? Ты забрал оленя у ирбиса?

— Нет, я не смог убить сам. По этому приказал ирбису загрызть оленя, после я прогнал зверя и забрал добычу домой. Теперь нам есть чем питаться.

Тана стояла сзади сына и улыбалась.

— Ты наш помощник, – проговорила он.

— Ну уж нет, Янар, так не пойдет! – начал Софрон. Это не охота, ты поступаешь нечестно. Нам не нужна такая добыча.

Глаза Янара сверкнули, они потемнели, он сжал кулаки и напрягся. Таким Софрон его видел, когда мальчик прогонял ирбиса от их добычи на охоте.

— Отец! – еле сдерживая свой гнев проговорил Янар. Я помог всем нам как смог, видя твои неудачи. Но ты не ценишь ни мою помощь, ни меня самого. Почему, отец?! Почему ты меня ненавидишь?! – Янар перешел на крик.

— Потому что ты колдун, – прошипел Софрон.

— Я так люблю тебя, отец, а ты отворачиваешься от меня! Я не виноват, что родился таким! Я и сам хотел бы быть простым ребенком! – злость и обида сделали голос Янара хриплым.

Янар не в силах дальше сдерживать свой гнев ударил со всего маха кулаком о землю. По земле пошла ощутимая вибрация, а после появилась трещина. Софрон лишь успел отпрыгнуть в сторону, чтобы не провалиться в полуметровую расщелину, идущую от кулака сына.

— Я так хотел тебе нравиться, – ревел Янар.

Под руку ему попалась дверь их аила, он вырвал ее и отбросил в сторону. Тана всеми силами пыталась успокоить сына. Она молила его перестать кричать и ломать их дом. Мать пыталась погладить Янара по спине.

— Но я тебе не нужен, – уже спокойным голосом опустив плечи сказал Янар. Он заплакал и побежал в лес.

Софрон стоял и ошарашенно молчал. Тана поняла, что мальчика пора отправлять на учение к деду. В этот день они увидели его силу, эта была еще детская сила. Что ожидает их дальше не известно. Но она поняла, что в его десять лет они уже не справляются с ним. Ему нужен учитель сильнее самого Янара.

Янар пришел домой только когда солнце скрылось за горами. Он не стал разговаривать с матерью, и тем более с отцом. От ужина мальчик тоже отказался. Хотя почуял, что мать сварила похлебку из мяса. Это значило, что оленя все же оставили, и что семье на несколько недель хватит мяса. Янар лег на свою кровать и отвернулся к стене.

Тана присела рядом с ним, она погладила сына по голове и вздохнула. Это не был упрекающий вздох, это был жалеющий вздох.

— Завтра рано утром нам нужно будет уйти, будь готов, – сказала она вставая с кровати.

Всю ночь Тана думала о предстоящем дне, правильное ли решение она приняла. Материнское сердце не хотело отпускать любимого младшего сына. Но разум понимал, что это единственное решение, так будет лучше и им и мальчику.

Глава 6

Тана с Янаром вышли из аила, когда солнце только начинало подниматься из-за гор. Деревня деда находилась не так уж далеко, но тропа, ведущая к ней была не из легких.

Мальчик еще ни разу не уходил так далеко от дома. Он не задавал вопросов, а просто молча шел вслед за матерью. Тана от Софрона знала только название деревни в которой жил Адбай, по этому она решила дойти до селения, а там люди должны подсказать, где живет колдун.

Выйдя за пределы их селения Тана и Янар оказались на лугу. На нем росли разные цветы, они были желтые, сиреневые, синие. Роса, осевшая на них скатывалась по лепесткам внутрь цветка, она попадала под лапки пчелам мешая им собирать нектар. Пчелы недовольно жужжали, они взлетали и летели на поиски сухого цветка. Янар остановился и наблюдал за пчелами. Их суета вызывала у него улыбку.

— Янар, пойдем, – окликнула его Тана.

Он опустил голову и глядя на каменистую тропу, быстро зашагал догоняя мать. Тропа проходила по склону горы, сапоги Янара все время скользили по голым камням.

Войдя в селение Янар обратил внимание, что оно очень отличается от его деревни. Все дома тут были старыми, серыми. Под ногами хлюпала грязь. Если бы эти две деревни были людьми, то можно сказать селение Янара было молодой девушкой в самом рассвете лет и сил, эта же деревня напоминала дряхлую, неухоженную старуху, разлегшуюся у подножия гор.

Пока Янар рассматривал серые дома, Тана спрашивала у немногочисленных прохожих где живет Адбай. Она не упоминала, что старик колдун, потому что не знала известно ли односельчанам его истинное происхождение. Найдя дом Адбая Тана нерешительно постучалась в дверь, резко открыла ее и переступила порог. Янар вошел за ней.

— Янааар, – тянущимся голосом проскрипел, улыбаясь седовласый старик, – а я все думал, когда же мы с тобой встретимся.

— Знакомься, Янар, это твой дед Адбай, – громко и нервно представила старика сыну Тана. Некоторое время ты будешь жить у него, он такой же как и ты - он колдун. Дед научит тебя правильно пользоваться магией. Ему ты без опаски сможешь показывать все, что ты умеешь.

Янар выпрямился и пристально посмотрел в глаза деду.

— Я буду приходить к тебе, – продолжила Тана, уже ласковым голосом. Ты же видишь, мой хороший, тебя нужно учить. Мы с отцом не сможем этого сделать, – Тана начала оправдываться.

Янар молча стоял недалеко от входа в комнату.

— Садитесь за стол, – Адбай жестом пригласил их сесть.

Он быстро накрыл на стол, на нем появились курут (*кислый сыр), кан (*кровяная колбаса), лепешки и ток-чок (*перемолотые обжаренные кедровые орешки, ячменные семена, смешанные с медом). У Янара совсем не было аппетита, он неохотно съел небольшой кусочек колбасы с лепёшкой, чай он быстро выпил, к сладостям даже не притронулся. Тана согласилась только на чай. Колдун хорошо разбирался в травах, он готовил очень вкусный чай из них. Тана с удовольствием выпила травяного чая, его тепло даже успокоило ее, она немного расслабилась. Они совсем недолго посидели за столом, как дед уже решил, что пора отправлять Тану домой.

— Пора прощаться с мамой, Янар, – начал Адбай, – она пойдет домой. А мы будем знакомиться, я покажу тебе дом и деревню.

Тана еле сдерживая слезы прижала сына к груди, ее тонкие пальцы теребили его рыжие волосы.

— Янар, я очень тебя люблю, но так нужно, – она целовала сына в щеки, в лоб, в макушку. Ее поцелуи были короткими и быстрыми.

— Мама, – по-доброму заговорил Янар, – мы еще встретимся, не переживай, я все понимаю.

Тана не выдержала и заплакала.

— Все, Тана, пойдем, – Адбай взял ее под руку и вывел на улицу.

Янар остался в доме. Тана все никак не могла успокоиться.

— Ты же не на смерть его оставляешь, а на учебу, он вернётся к тебе, – мягким голосом успокаивал ее старик. Лучше расскажи мне, что из необычного он уже научился делать?

— Он может приказать животным уйти или прийти, его любимое баловство приказывать козам сесть, он может приказать и рыбе, может поднимать предметы взглядом. Еще он может поднять воду из ведра. А вчера он разозлился и ударил кулаком по земле. От этого удара в земле пошла трещина, – всхлипывающим голосом рассказывала Тана.

— Козы – это хорошо, – задумчиво проговорил старик. Он силен для своих лет. Ну что ж, будем справляться, – уже улыбаясь сказал Адбай. — Все, Тана, давай прощаться. Не приходи к нам, не тревожь мальчишку. Придет время и он сам вернется к тебе.

Тана снова заплакала, но уже тихо. Она закрыла лицо руками и скорее пошла прочь.

Все время пока мать и дед были на улице Янар рассматривал дом. Хозяину явно было не досуг проводить уборку в доме. Под ногами валялись комья засохшей грязи, сухие травинки, обрывки каких-то тряпок. В бревенчатые стены были вбиты большие гвозди, на них висели пучки сухих трав. В одном из углов комнаты стоял небольшой столик, а над ним шкафчик с разными склянками. Баночки были настолько засаленными, что трудно было разглядеть, что в них находится. На этом же столике стоял черный от гари котелок, в нем явно варили не суп. Заглянув внутрь котелка Янар увидел на его стенках зеленоватый налет, приятный травяной запах защекотал его нос. Янар чихнул и пошел дальше осматривать комнату.

В углу напротив столика с котелком стоял топчан, видимо это было спальное местом Адбая. Постель была такой же серой, как и весь дом, по её виду можно было понять, что её давно не стирали. Большой обеденный стол, на котором еще оставались угощения, стоял возле небольшого окошка. Стол так же не отличался чистотой, он был темный от грязи. С обеих сторон стола стояли лавки. Окон было мало, возле обеденного стола, возле маленького столика с котелком и рядом с дверью. Эти окошки были мутными, свет неохотно пробирался через них в помещение. В углу наискось от кровати стояла хозяйка дома – печь. Она была большая, глина, которой печка была обмазана потрескалась в некоторых местах. Так как печь стояла в темном углу, было не разобрать какого цвета она была. Наверное, как и все тут серая, а может коричневая. Несмотря на всю серость дома, на грязь, Янар почувствовал, что ему здесь хорошо. Он не переживал о разлуке с матерью, потому что четко знал, что вернется к ней, не держал зла на отца. Его душа нашла в этом сером и странном доме покой. Здесь он почувствовал себя уютно.

В жилище вошел Адбай.

— Осваиваешься? – спросил он, ведя головой по кругу осматривая свой дом так, будто впервые вошел сюда. Янар кивнул.

— Ты меня не бойся, Янар, мы с тобой одной крови, одного рода. Обижать я тебя не буду, но и спуска тебе не дам. Так и знай.

Янар улыбнулся и ничего не ответил деду. Он все ждал вопроса о том, что он умеет. А Адбай не спрашивал.

— В доме есть еще один ярус. Спать будешь наверху. Давай поднимемся, покажу тебе, – дед указал на лестницу-палку, ведущую в отверстие в потолке.

Адбай полез по лестнице вверх, Янар следом за ним. Комната, в которую попал мальчик по размеру была такая же, как и внизу. В углу, как и на нижнем ярусе стоял топчан, он находился ровно над спальным местом Адбая, и на вид был точно таким же как у старика. Напротив стоял небольшой столик, а над ним висел шкафчик. Только в отличие от первого яруса в шкафчике вместо склянок стояли книги. В углу, где снизу располагалась печь, из пола торчала труба и уходила в потолок. Из-за отсутствия стола и лавок верхняя комната казалась больше, чем нижняя. Янар огляделся вокруг, бревенчатые стены, пол, потолок все было так же серо и угрюмо. В комнате так же было три окна, но она казалась светлее, чем нижняя.

— Нравится? – довольно оглядывая помещение спросил дед.

— Еще бы, – улыбаясь ответил Янар.

Аил отца и матери был большим, но в нём жило много народа, и казалось он мал для их семьи. А тут Адбай выделили Янару свою собственную комнату, да еще и на втором ярусе дома.

— Сейчас принесу тебе, что кинуть на топчан, чтобы спать, – проговорил Адбай, подходя к отверстию в полу.

Дед спустился вниз, а Янар сел на топчан и уставился в окно. Солнце было затянуто плотными облаками, но дождь идти не собирался. Все за окном выглядело серым и невзрачным, или может серость дома поселилась в глазах Янара. В голове мальчика появились думы об отце, матери и сестрах. Ему было интересно, что теперь ждет его здесь. Он понимал, что несколько лет ему предстоит жить с дедом, он не страшился этой жизни, ему все было ново и интересно. Его размышления прервал дед, который кряхтя вскарабкивался по лестнице и тащил за собой матрац, набитый соломой. Янар резко соскочил с топчана и подбежал к Адбаю, чтобы помочь ему. Внук махом втащил матрац наверх.

— Клади его на топчан, – проговорил Адбай, — сейчас остальное подниму.

Янар положил матрац и вернулся к лазу. Следом за матрасом в руках Янара оказались перьевая подушка и тяжёлое ватное одеяло.

— Ты устал с дороги? Или пойдем пройдемся по деревне, я покажу тебе как тут у нас.

— Пойдем посмотрим деревню, – согласился Янар, – я уже отдохнул.

Адбай довольно улыбнулся, он спустился по лестнице, надел шапку и халат. Сапоги он даже и не снимал дома. На удивление, несмотря на грязь в доме одежда старика была чистой и ухоженной. Янару это даже показалось странным. Адбай с довольной улыбкой вышел из дома. Старик очень радовался тому, что его внук теперь с ним.

Дом Адбая стоял на отшибе, поодаль от остальных. Он выделялся из всех домов. Вокруг дома стояли одноэтажные, простые, у деда же было два этажа. Все избы в деревне были огорожены заборами с жердями, дом Адбая был обнесен частоколом. Все дома в деревне были старые, серый и скучные. У некоторых во дворе были козы, овцы, куры. У кого-то был вовсе заросший двор, лишь тропинка протоптана от калитки до крыльца.

— Вот тут живет женщина по имени Злата, я покупаю у нее молоко и лепешки, показывая на один из домов сказал Адбай, – запоминай, теперь твоя обязанность следить чтобы молоко и лепешки были в нашем доме всегда. Иногда Злата угощает меня ток-чоком. Если будет предлагать бери, она его по-особенному вкусно делает. В этом доме мне одежду шьют, и тебе тоже будут, - дед перевел палец на другое жилище. - Люди здесь хорошие, добрые. Плату берут небольшую, а то и вовсе не берут денег. Лишь просят приготовить целебный отвар, если у них кто-то болеет в семье.

— Здесь дом твоего дядьки, – пальцем указал Адбай на новенький, недавно построенный дом. Дом дяди Янара светлый, он выделялся из всей деревенской серости. Мальчик рассматривал его когда к ним подъехал мужчина на коне.

— Адбай, ты где мальчишку взял? – загоготал он, – съесть что ли собираешься?

— Внук это мой, – резко ответил старик мужчине.

— Внук? Такой же, как и ты? – уже без улыбки мрачно сказал наездник.

— Тебе какая разница какой он?

— Мне без разницы, – сквозь зубы проговорил мужчина. Он пришпорил коня и тот резво поскакал к лесу.

— Это Качын, – повернувшись к мальчику начал объяснять дед. – Будь с ним осторожен, он опасный человек. Когда ты со мной, он тебя не тронет, но если один на один встретишься с ним, то лучше убеги и спрячься. Пока я не смогу рассказать тебе почему стоит опасаться Качына. Просто слушайся меня.

Незаметно для Янара за разговорами они дошли до небольшой горной речушки. Хоть река была не широка, она была шумная и быстрая. Янар опустил руку в воду.

— Холодная.

— Конечно, это же не озеро, а горная река.

— А озëра есть где-нибудь поблизости, – поинтересовался Янар.

— Есть, но до них далеко идти. Мы отправимся туда в другой раз.

Вернувшись домой Адбай и Янар сели обедать. На обед у них было то, что лежало на столе с самого утра. Янар неохотно жевал кан с лепешкой. Он привык к хорошей домашней еде, наваристому супу, а тут колбаса и лепешка. Мальчик быстро закончил есть и отстранился от стола.

— Теперь можешь погулять во дворе, осмотреть дом получше. За ворота не выходи, и в моем шкафчике ничего не трогай, – дед пальцем указал на шкаф со склянками, – я знаю как там все лежит, если что, сразу замечу что не так.

Янар молча кивнул.

— А я пойду схожу по своим делам, – надевая шапку проговорил дед.

Глава 7

Адбай ушел, а Янар рассматривал серые стены дома. «Ведь эти стены помнят моего отца ребенком, теперь и я тут. Стены сохранят память обо мне, когда я покину этот дом, если конечно он не развалится. Жаль, что дом не может рассказать мне о том, какая жизнь была тут много лет назад. Были ли счастливы люди, жившие здесь? Или действительно жизнь колдуна темная и мрачная, как это представляет себе отец?»

Янар все ходил по дому, рассматривал сушеные пучки целебных трав, нюхал их. Он несколько раз поднимался в теперь уже его комнату наверх, смотрел какой вид открывался из окна. Теперь он присматривался к красоте здешнего леса, поднимал взгляд на высокие горы. Дом Адбай хоть и был самым высоким в деревне, но перед высотой гор, он был ничтожно мал.

Мальчик в очередной раз спустился вниз. Дедовы склянки в шкафу так и не давали ему покоя, Янар очень хотел рассмотреть, что же в них налито, и насыпано. Сначала он присел на дедов топчан напротив шкафчика, потом подошёл поближе держа руки за спиной. После разрешил себе облокотиться на стол, и вытянув шею начал рассматривать пузырьки вплотную. Его рука сама потянулась к склянке со светло-голубой жидкостью внутри, Янар взял ее в руки. Он пристально рассматривал содержимое, и вдруг внутри флакончика произошла небольшая вспышка, от неожиданности мальчик выронил пузырек, тот упал на пол и разбился.

От жидкости, издававшей приятное голубоватое свечение повалил едкий черный дым. Первое, что пришло на ум Янару – это накрыть дымящуюся лужу одеялом. Он быстро стащил с дедовой кровати толстое ватное одеяло и бросил на пол в то место, где разлил жидкость. Но одеяло тут же начало тлеть, а дым из-под него пошел еще сильнее и гуще. Вслед за одеялом в ход пошли и подушка и матрац, но все попытки были напрасны. Дым валил, в полу уже начала образовываться дыра. Задыхаясь Янар побежал на улицу.

Открыв дверь, на пороге дома он столкнулся с Адбаем, который уже спешил домой. Дед оттолкнул внука в сторону, а сам вбежал в дом. Янар в ужасе стоял на улице возле двери дома из которой валил густой черный дым. Через несколько минут дым стал не такой плотный, а потом и вовсе пропал. На улицу вышел Адбай.

— Что, проказник, испугался? – без тени зла спросил дед у перепуганного Янара. – Не бойся, ругать не буду. Я ведь и сам виноват, что оставил тебя с зельями наедине. Они притягивают тебя как магнит, противостоять этому притяжению ты пока не можешь, так как еще мал.

— А что это было, – с опаской заглядывая в дом спросил Янар.

— Это была горючая вода. Все пепелит, на что попадает. Хорошо, хоть ты сам цел остался. Но дом, конечно, придется отмывать, – Адбай со вздохом заглянул в распахнутую дверь. – Отмывать ты будешь. Ты наозорничал, тебе и исправлять.

Янар осторожно вошел в дом, теперь все стены, потолок и пол вместо серых стали вовсе черными от гари. Мальчик провел рукой по стене и на его пальцах осталась черная гарь. Раскрыв рот он осмотрел потолок, печь, мебель. Все было в такой же копоти.

— Много работы предстоит, – веселым голосом проговорил Адбай, оглядывая помещение.

Янар ничего не ответил, лишь вздохнул. «Первый день я здесь, а уже такого натворил...» – с грустью подумал он.

Тана вернулась домой после полудня. Софрона дома не было.

— Мама где ты была? Где Янар? – заглядывая через плечо матери ища взглядом брата спросила Макён.

— Янар пока поживет у деда Адбая. Так будет лучше для нас всех.

— Но мама, так нельзя! Нельзя просто так взять и отдать Янара чужому человеку! Отец искал вас.

— Янар колдун, Макён! Ты понимаешь, что мы с отцом не сможем воспитать его как положено. Мы с ним не совладаем, у нас нет даже половины той силы, что есть у него сейчас. А что будет дальше, что будет когда он вновь разозлится, он разрушит наше жилище? Деревню? Думаешь мне легко было проститься с единственным сыном? Мне очень тяжело и больно. Но я знаю, что пройдут годы и он вернется к нам. К тому же дед Адбай не чужой человек, он родной дед вам, – Тана снова горько заплакала.

Тана проплакала до самого вечера. Софрон вернулся домой поздно. Он с самого утра догадывался куда подевались его жена и сын, но он надеялся, что это лишь его догадки. Увидев заплаканное лицо жены, он понял, что не ошибался.

— Ты отвела его к Адбаю? – коротко и сухо спросил Софрон у жены.

— Да, я не нашла ответа, что с ним делать дальше. Что может случиться, если он разгневается в следующий раз? Он убьет нас всех? – всхлипывая Тана как бы оправдывалась перед мужем, по её лицу текли слезы.

— Наверное ты права. Так действительно будет лучше и нам и Янару. Ты сделала то, на что я так и не решился, – задумчиво без злобы проговорил Софрон.

Тана вздохнула с облегчением, она будто получила от мужа прощение, и поддержку в этом сложном решении. Несмотря на душевную боль от расставания с Янаром пусть даже на время, она поняла – муж на ее стороне.

— Что сказал Адбай? – снимая сапоги и не поднимая глаза на жену спросил Софрон.

— Сказал, чтобы мы не приходили к ним. Не отвлекали мальчика от учебы.

— Надеюсь эта учеба продлится недолго, – теребя в руках голенища только что снятых сапог проговорил Софрон.

Ни Тана, ни Софрон, ни засыпающий в обгорелом доме деда Янар и представить не могли, что эта учеба продлится долгих десять лет.

Глава 8

Утром Янар проснулся хорошо отдохнувшим и бодрым. Он спустился вниз. На большом обеденном столе лежали лепешка и кан. Стол не был вытерт со вчерашнего дня, и чтобы еда не запачкалась гарью дед заботливо положил ее на тряпку, больше похожую на половик. На этой же тряпке стояла кружка с чаем, судя по тому, что от чай шел пар, дед накрыл стол недавно. Янар подошел к столу: «Интересно это можно есть? Это вообще для меня? Или Адбай приготовил это себе, а сам просто вышел во двор зачем-то. Лучше подожду деда и спрошу разрешения можно ли есть. После вчерашнего все таки лучше спрашивать разрешения. Мальчик перевел взгляд на шкафчик. К нему же были приделаны дверцы и на них висел небольшой замок.

Янар некоторое время слонялся по дому, поднимался наверх, убрал постель, посмотрел в окно, погрустил о своей семье. Живот мальчика напоминал ему о завтраке, стоявшем на столе. Но разум говорил, что без разрешения теперь нельзя.

Янар вышел во двор, в поисках деда он обошел дом по кругу, но Адбая там не нашел. Зато мальчик узнал, что сзади дома есть небольшой сарайчик закрытый на замок. Янар поискал щель через которую можно было бы заглянуть внутрь. Но все они изнутри были заколочены досками. Не удовлетворив своë любопытство Янар пошел уселся на лавку возле крыльца и стал дожидаться деда. Желудок мальчика просил еды, а деда все еще не было. Янар зашел в дом, зачерпнул кружку воды из ведра, выпил ее и снова отправился на лавочку ждать.

Адбай вернулся ближе к обеду.

— Ждешь уже меня, – с улыбкой проговорил дед, проходя мимо Янара в дом. – А почему ты ничего не съел? – с удивлением спросил Адбай взглянув на нетронутую еду на столе. – Тебе нездоровится?

— Я тебя жду. Вдруг нельзя трогать и еду тоже, – смущённо опустил голову Янар.

— Как нельзя? – вплеснул руками дед. – Ты думаешь я тебя голодом морить буду? Это зелья трогать нельзя, а еду очень даже можно. Ты растешь, ты должен питаться. И не выдумывай такими глупостями заниматься, а если бы я ушел на два дня, ты что с голоду бы помирал? – Адбай ругался, но как-то по-доброму. Янару не было страшно или неприятно от этой ругани, он даже улыбался про себя опустив подбородок на грудь.

Янар быстро уселся за стол и жадно принялся есть лепешку с колбасой, запивая все уже остывшим чаем. Когда завтрак был окончен довольный Янар встал из-за стола и поблагодарил деда.

— Теперь за учебу? – с радостным блеском в глазах выпалил он.

— За учебу говоришь... А дом кто отмывать будет? – дед медленно обвел почерневшие после вчерашнего происшествия стены, потолок и остановил взгляд на Янаре. – Пока твои главным заданием будет отмывание дома. Ты будешь просыпаться, умываться, завтракать и приниматься за работу. Чем быстрее закончишь, тем быстрее начнем учиться. Как ты будешь мыть все здесь мне не интересно, но дом должен стать чище прежнего. Воду будешь носить с реки, сейчас перед крыльцом поставлю тебе бочку. В нее будешь натаскивать воды, а оттуда брать и отмывать дом. Ведра я тебе выдам. Вот твоя учеба на ближайшее время.

Янар очень расстроился, блеск в его глазах угас. Но он не мог возразить Адбаю. Ведь это по вине Янара теперь все в доме чернее ночи. Как и сказал дед, он выдал Янару два больших деревянных ведра, и тот пошел за водой на реку. Когда Янар вернулся во двор перед крыльцом уже стояла бочка. Обладавший недетской силой Янар быстро наполнил бочку водой. Сначала мальчик с дедовой помощью вытащил на улицу стол. Никак ему не приходило на ум как отмыть эту черноту. Тряпкой было очень долго, да и неэффективно. Тогда Адбай протянул ему щетку с железной щетиной. Тут дело у Янара пошло. К вечеру стол был полностью отмыт, он стал светлее, чем был прежде. Так постепенно он отмыл всю мебель. Потом принялся за стены внутри дома. Он тоже решил отмыть их щеткой, чтобы они стали чистыми и светлыми. Янар сам от себя не ожидал, что ему понравится наводить чистоту в дедовом доме. Так наступила осень, потом прошла зима, пролетела весна и вновь настало лето. Янар отмыл в доме каждое бревно, каждую половицу, каждую потолочину. Он истер несколько железных щеток. Последним штрихом была побелка печки. С этим заданием Адбай помог Янару. Теперь все в доме стало светлым, приятным. Солнечные лучи вновь полюбили заглядывать в окошки дедова дома. Янар был доволен собой, а Адбай теперь точно был уверен, что из внука выйдет толк. Ведь он показал недюжинное терпение и усердие пока отмывал дом.

Не замечая для себя Янар сильно подрос за этот год. От постоянного таскания воды из реки в тяжелых ведрах его фигура стала стройнее, прямее, его руки и ноги набрали силу.

Глава 9

В этот день Янар, как обычно проснувшись спустился вниз. Дед уже сидел за столом и завтракал.

— Твое длительное задание закончилось. Ты справился. Теперь будем учиться, – начал говорить дед, взглянув на Янара.

Янар так долго мечтал начать обучение, он много раз представлял себе это день. Но все равно сказанные слова деда, вот так между прочим за завтраком стали для него неожиданными. Мальчик быстро умылся и сел за стол.

— У нас каша на столе? – удивленно спросил Янар.

Весь год они почти всегда ели колбасу и лепешки, иногда добрая соседка угощала их супом, кто-то из деревенских приносили им овщи и фрукты со своего огорода. Но чтобы утром на столе стояла каша, да еще и с молоком, такого Янар не видел.

— Каша, – спокойно проговорил дед.

— Это тетя Злата принесла?

— Нет, я сам ее сварил для нас с тобой.

— Я думал, ты только зелья варить умеешь, – задумчиво разглядывая тарелку с кашей проговорил Янар.

— Я много чего умею, – Адбай засмеялся. – Год, который ты прожил здесь, был вроде как проверочный. Я создал для тебя не самые хорошие условия. Заставил трудиться. Мне нужно было понять насколько ты работящий и послушный. Я специально не начал тебя учить сразу, я хотел увидеть твою тягу к знаниям. И вот, ты так долго и усердно возился с уборкой дома, таскал тяжелые ведра, почти всегда питался колбасой и лепешками. Но ты молчал, не просился домой, не спрашивал когда я начну тебя учить. Ты прошел первое не самое легкое испытание. Испытание временем. И скажу тебе, я очень доволен тобой, внук.

— Значит целый год, ты меня проверял? Мог бы спросить как сильно я хочу учиться у тебя, я бы ответил.

— Слова особо ничего не значат. Мне нужно было увидеть твое терпение в деле. Думаешь, я смог бы оставить тебя одного дома в первый день? Думаешь я мог не закрыть свои зелья под замок? Да и горючая вода была уже старая, она не смола бы поджечь дом. Как я и предполагал, она только закоптила здесь все. Чтобы тебе было чем заняться целый год.

— Значит ты все специально подстроил? – Янар удивился, обида пробежала в его голосе.

— Не обижайся Янар, – по-доброму сказал дед. — Обучение колдунов начинается с одиннадцати лет. Но ты оказался сильнее, чем другие. А обучать тебя было еще рано. Родителям справляться с тобой было уже тяжело вот я и придумал, чем тебя занять этот год. А так, чтобы ты делал этот год? Белок по лесу гонял?

— Но как ты сделал, чтобы я взял пузырек именно с горючей водой?

— Заговорил, – обычным голосом сказал Адбай.

Янар улыбнулся и принялся есть кашу.

— Что мы будем делать сегодня? – доев свой завтрак спросил мальчик.

— Пойдем на рыбалку.

После завтрака дед сходил в сарайчик за домом взял оттуда удочки, а Янар убрал со стола. Их путь проходил сначала по деревне, а потом они вышли на луг, усыпанный разными цветами. Потом цветы сменились густой и сочной травой. Янар шел и любовался природой, ветер колыхал траву и издалека в лучах яркого солнца луг казался огромным морем. Дед и внук то поднимались по холмам, то спускались вниз. Янару совсем не трудно было идти, к тому же он шел налегке без ведер с водой.

И вот они дошли. Янар впервые видел такое озеро. Все озера рядом с их селением были с прозрачной водой, но ни одно из них не было с бирюзовой водой. Мальчик остановился на пригорке, с которого можно было увидеть озеро все полностью. От восторга глаза Янара расширились, его душу переполняли радость и небывалое воодушевление.

Берег, к которому они направлялись был пологий, не густой лесок рос вдоль него, в основном там росли лиственницы, которые так любил Янар. Дальше расположились две огромные горы. Они как два атланта выступали из воды с обеих сторон. Их склоны также были покрыты деревьями, казалось, будто на них лес становился гуще. На противоположном берегу горы разделяла быстрая река, впадающая в озеро. Расступившиеся скалы открывали великолепный вид на одну из самых высоких гор этой местности. Вершина этой громады была покрыта снегом. День был солнечным и ни одно облако не закрывало вид на вершину величественной горы. Когда Янар подошел к берегу, вода около него уже стала казаться просто прозрачно, но при взгляде чуть дальше, она все так же оставалась бирюзовой.

Янар решил показать деду каким по его мнению прекрасным способом он может ловить рыбу. Мальчик снял рубаху, разулся и прямо в штанах зашел по пояс в воду. Немного задумался и через пару мгновений вытащил из воды рыбину.

— Дед, смотри какую большую рыбину я поймал! – радостно закричал Янар. Он вышел на берег, держа в руках толстую рыбу.

— А теперь, Янар, отпусти ее, – спокойно сказал дед, глядя в сторону внука.

— Как отпустить? Смотри какая она большая, мы зажарим ее на костре и съедим.

— Ты не поймал рыбу. Ты просто позвал ее без всякого труда, и она приплыла к тебе в руки. Так не годится! Кроме умения колдовать, общаться с животными, рыбами, звать их, ты должен уметь трудиться. Так что отпусти рыбу и возьми удочку, – все так же спокойно говорил Адбай.

Глаза Янара сверкнули, желваки заходили под кожей. Дед почувствовал злость Янара.

— Зачем же тогда мне этот дар? Зачем я родился колдуном? Чтобы все делать по-простому? – сквозь зубы зашипел Янар.

— Ты выбираешь простой путь, а он опасен. Ты хочешь полагаться только на колдовскую силу. Тебе так же нужно сильное тело, умная голова, иначе ты не сможешь справляться даже с простыми жизненными невзгодами. Запомни, чем живее будет твой ум и крепче тело, тем сильнее будет колдовская сила. И потом, не всем нужно знать, что ты колдун. Как ты поймаешь рыбу при незнакомом человеке? Руками? Скорее всего она заподозрит неладное. Ведь многие люди боятся колдунов, а страх порождает гнев и желание убить. Он соберет еще несколько десятков таких же как и он человек, и они захотят избавить мир от еще одного колдуна. И поверь мне, люди смогли убить много колдунов. Так что не особо хвастайся своими умениями где попало.

— А как же люди из твоей деревни? Они же знают кто ты. Они тебя не убили и не пытаются убить, – вопросительно заглянул Янар в глаза деду.

— Да, люди знают. Я живу здесь давно, вреда не причиняю никому, многим помогаю. Так же я очищаю лес и округу от нечисти. По этому людей такое соседство не настораживает, они уверены во мне. Но приди я в любую далекую деревню и покажи свои умения, меня тут же попытаются заковать в кандалы и убить. Меня никто не станет слушать, что я не приношу вреда народу. Я колдун, этим все сказано. Мы — колдуны, обращенные к свету, но есть и другие – обращенные к тьме.

У Янара от удивления поднялись брови.

— Кроме наших деревень есть еще места, где живут колдуны?

— Янааар, – неестественно, с улыбкой протянул Адбай, – мир огромен, в нем есть место для всего. Есть другие колдуны, светлые и темные. Есть всякая нечисть: русалки, лешие, водяные, упыри, оборотни, бесы. Об этом всем я тебе еще расскажу. Когда ты вырастешь, ты сможешь путешествовать по миру, увидишь его красоту и разруху, ты увидишь рождение и смерть. И много тварей встретится тебе на пути, – при последней фразе старик поморщил нос. – Моя задача подготовить тебя к жизни колдуна, наставить на правильный путь, ко всему конечно не подготовить, но ко многому смогу.

Люди за всю жизнь могут никогда не встретить ни одну тварь, ты же будешь встречаться с ними часто. Твоя кровь не обычная — она колдовская, в ней есть сила, она будет притягивать всю нечисть, находящуюся неподалеку от тебя. Некоторые из них будут дружелюбны, некоторые захотят тебя убить, кто-то и вовсе не будет показываться, испытывая страх перед тобой. Но всегда кто-то или что-то будет рядом. Ты должен будешь в любой момент отразить атаку упыря или беса. Отбиваться от русалок, которые захотят тебя затащить в омут, хотя русалки обычно флиртуют с нами, они не хотят проблем. Потому что колдун сильнее русалки и вряд ли даже несколько русалок справятся с одним колдуном. По этому они просто любят с нами поболтать. Но не особо ведись на их россказни, они все равно коварны и опасны. Так что твой мир будет полон приключений, сражений и подвигов, о которых и не рассказать никому.

Янар сидел на берегу озера и осмыслял сказанное. Ветерок слегка трогал его рыжие волосы, солнце путалось в них как в сухой траве, в руках мальчик теребил травинку. Он и не думал, что быть колдуном это так опасно, порой даже неприятно. Но для себя Янар решил, раз уж ему выпала такая благодать или участь, мальчик теперь сомневался в благодати своего назначения, он будет слушаться деда и хорошо у него учиться.

— Что приуныл? – бодро спросил Адбай. – Давай уже буду учить тебя ловить рыбу.

Весь день Янар пробовал поймать рыбу на крючок, но у него ничего не получалось. Он забавно злился, дед посмеивался над ним. И вот, когда день клонился к своему завершению, а Адбай начал собирать снасти, Янару удалось поймать рыбешку, величиной с его ладонь.

— Деда, смотри, я поймал, – радостным голосом закричал Янар, оборачиваясь к Адбаю. – Я сам поймал, удочкой.

— То-то! Приятнее трудом добыть, а не хитростью? – прищурившись с улыбкой спросил Адбай.

— Приятнее дед, и вправду приятнее, – с облегчением согласился Янар.

— И чему тебя только отец учил?

— Я его и не слушал особо. Я знал, что могу все взять без труда, вот и не слушал. Глупец я.

— Ты еще мальчишка. Нужно время, чтобы все понять и осознать, – Адбай погладил внука по голове.

— Интересно, как они там живут, – задумался Янар.

— Как жили так и живут, не думай пока о них. Придет время и ты вернешься домой, если конечно захочешь.

— А когда придет время?

— Еще не скоро. У тебя впереди долгий путь, чтобы из мальчишки – колдунишки Янарки, вырос сильный колдун Янар.

Янар всю дорогу домой шел радостный, он был доволен собой - сегодня он удочкой поймал свою первую рыбу. Припозднился он конечно с первой рыбой, в его возрасте ребята ловят уже во всю, а он только начал, но это Янара не огорчало.

Глава 10

Некоторое время Янар и Адбай шли молча, старик был погружен в свои мысли, а мальчик все думал о рыбе.

— Мне нужно с тобой серьезно поговорить, Янар, – вдруг прервал тишину дед. – Давай присядем вон под то дерево, – Адбай указал пальцем на березу, стоящую чуть поодаль от тропинки, по которой они шли.

Янар и Адбай уселись на мягкую траву, которая казалась теплой от земли. Дед начал рассказ.

— Когда-то давно, был у меня лучший друг, звали его Урмат. Мы здорово дружили, потому как оба обладали колдовской силой. Нас обоих учил мой отец, так как он был единственным колдуном во всей округе, а мы на тот момент были еще недоколдуны. Урмат всегда вел себя дерзко, он не хотел учиться людскому ремеслу, не хотел помогать жителям села, он хотел власти и чтобы его боялись. Сначала мой отец думал, что это все временно, что это мальчишество. Урмат зло подшучивал над односельчанами. Отец изо всех сил пытался направить Урмата на светлый путь, но тот изо всех сил сопротивлялся.

Однажды он показал мне книгу, это была черная книга, плохая, я понял, что мой товарищ хочет обратиться к тьме, хочет стать темным колдуном. Я не знаю откуда у него взялась эта книга, но я попросил, чтобы он отдал ее мне, я собирался её сжечь. Урмат не согласился, тогда мы вступили с ним в схватку. Это было недолгое катание по земле. Я разбил Урмату нос. Увидев кровь, я резко отполз от товарища. Он же встал, кровь сбегала по его верхней губе вниз, он слизнул ее языком и улыбнулся, оскалив кроваво-красные зубы. Урмат достал из-за голенища сапога небольшой нож и метнул его в меня, я резко увернулся, тренировки с отцом не прошли даром, нож проскользнул над моим ухом, порезав его. Вот смотри, – Адбай, отодвинул седые волосы, лежавшие на ухе, и Янар увидел порезанное ухо, оно так и не срослось полностью. Край уха напомнил мальчику лопнувший край шляпки переспевшего гриба. – Мой отец узнав о произошедшем отказался дальше учить Урмата, и тот слонялся по деревне без дела.

Он добился своего, люди действительно стали его бояться, после того, как узнали, что он хотел лишить жизни лучшего друга. Я не боялся Урмата, но остерегался.

Однажды в нашу деревню пришел старый колдун, мы с отцом сразу поняли, что тот был обращен к тьме. Простому человеку не заметно, но нам видно, темный колдун всегда окутан тенью. Этот колдун, не помню теперь как его звали, был уже стар, он искал юношу, желавшего получить темные силы. Колдун хотел передать свой дар, он понимал, что его жизнь на исходе, ему нужен был ученик. Тем же вечером, он развел костер возле большой березы на окраине селения. Туда собрались молодые юноши и девушки, колдун рассказывал страшные истории из жизни. Он говорил, что видел их со стороны, но мы с отцом понимали – это было его рук дело, он творил эти страшные дела. Конечно же Урмат был в тот вечер возле костра, он тоже понял, что это за старик, наверняка он видел эту тьму, исходившую от колдуна. Урмат слушал истории как завороженный, не отрывая глаз. Наутро мой бывший лучший друг ушел с темным колдуном.

— Почему же вы не прогнали этого злого колдуна из деревни? – негодуя перебил деда Янар.

— А как мы его прогоним? Ведь только мы трое поняли, что старик не простой, все остальные приняли его за странника. Представь, как бы это выглядело, два колдуна, прогнали несчастного странника, выбравшего их деревню для ночлега. Думаю Урмат вступился бы за него. И люди бы неправильно нас поняли. Да и к тому же между темной и светлой стороной заключено перемирие. Темные не утраивают бед в наших селениях и в округе, мы же не трогаем их когда они находятся рядом. Убить его мы могли бы только если он сделал что-то плохое, но все люди и животные остались целы.

Янар хмыкнул себе под нос.

— А что же было дальше с Урматом.

— Я знаю, что он стал сильным, злым и жестоким. Многие его боятся, даже среди наших старейшин ходят разговоры, что с Урматом лучше не встречаться. Он не соблюдает ни перемирия ни законов. И темные и светлые колдуны хотят убрать Урмата. Но не объявился еще тот колдун, который справится с Урматом.

— Как же его победить? – снова перебил деда Янар.

— Однажды мы собрали совет старейших колдунов, – не обращая внимания на внука продолжил Адбай, – и самый старый сказал, что есть поверье: «Урмата убьет тот, который родится в бабьем царстве седьмым, в полнолуние, седьмого числа, седьмого месяца...»

Брови Янара медленно начали подниматься на лоб, он так же медленно повернул голову в сторону деда, обратив на него вопросительный взгляд. Конечно же оба они все поняли.

— Янар, тебе предстоит избавить мир от Урмата, – спокойно проговорил дед. – Скорее всего Урмат тоже знает про это поверье и скорее всего он ищет тебя. Это еще одна причина, чтобы я скорее забрал тебя у отца с матерью. Если Урмат нашел бы тебя раньше, чем ты стал жить у меня, он бы попытался обратить тебя к тьме и забрать из семьи навсегда. При отказе он убил бы вас всех, Софрон не смог бы вас хоть как-то защитить. Он не выстоял бы перед Урматом. Вот почему так важно правильно учиться и слушаться меня, Янар.

— Я должен убить Урмата, – все таки задал вопрос Янар.

— Да, Янар, именно ты. Тебе судьбой предназначено спасти нас всех от темных сил Урмата.

Глава 11

Посидев еще немного в тишине под шелестом листьев березы Адбай и Янар отправились домой. Сначала они молчали. Янар осмыслял услышанное, а Адбай уже начал ругать себя за то, что рассказал правду мальчишке. «Нужно было подождать пару лет, – думал старик. – А потом как рассказать? Пусть лучше в самом начале пути знает правду. Испугался поди малец...»

— Тебе страшно, Янар? – вдруг произнес дед.

— Я пока еще не понял, – спокойно ответил мальчик. Я знаю, что сейчас я очень слаб, и если встречусь с Урматом, то он меня просто убьет.

— Не волнуйся. Пока мне никто не донес, что Урмат ищет именно тебя. Я знаю, что он ищет мальчика, просто мальчика. А ты, если спросят не говори когда и в какой семье родился, Урмат имеет много слуг и возможно кто-то из них встретится тебе на пути. Говори, что ты живешь у меня, родители погибли и ты их не помнишь. Договорились?

Янар утвердительно кивнул головой.

— Дед, но как же я смогу победить самого сильного колдуна на свете?

— Янар, впереди еще очень много времени, я обучу тебя всему, что знаю сам. К тому же у меня есть друзья, не только колдуны, но и маги, они тоже помогут в твоем обучении. Когда я понял, что ты именно тот мальчик, который убьет Урмата я созвал совет. На нем мы решили как будем тебя обучать. Все согласились помогать нам. Еще ни разу ребенка не обучали столько колдунов и магов, сколько будут обучать тебя. Ты обретешь самые ценные знания, а в последствии и силу.

Янар не до конца понимал всю свою значимость, но в душе он гордился собой, что именно он тот особенный мальчик. Страха у него не было.

Дед и внук пришли в деревню когда солнце уже скрылось за горами, стояли сумерки. Сверчки во всю распевали свои летние песни. На пути к дому им встретилась соседка Злата.

— Вот вам похлебка, – обратилась она к Адбаю и Янару. — Я видела, что вы с самого утра ушли с удочками, а обратно не идете и не идете. Я подумала на дальнее озеро наверное пошли, значит устанут с дороги, голодные будут. Вот сварила вам похлебку. Остыла уже.

Адбай с улыбкой взял небольшой чугунок с варевом и поблагодарил Злату. Янар тоже улыбнулся и кивнул соседке головой.

Злата была женщина средних лет, не худая и не толстая, где-то по серединке. Всегда носила платок на голове по-бабьи – концами назад. Волосы были спрятаны полностью под платком, лишь иногда непослушная черная прядь волос выбивалась наружу. Лицо было гладкое, ровное, кожа будто натянута на нем, темные глаза весело глядели из-под нависших век, нос был самый не примечательный, зато губы почти всегда были растянуты в добродушной улыбке. Злата действительно была очень добра ко всем, особенно к Янару. Она всегда хотела его накормить или угостить чем-то сладким.

Придя домой Адбай поставил удочки возле входной двери дома. На запах рыбы прибежал соседский кот. Янар решил поделиться первой добычей с этим хвостатым плутом. Дед подвесил свою сетку с рыбой повыше, чтобы кот не решил дальше продолжить пировать.

— И одной рыбехи тебе хватит, – обратился Адбай к коту. – Видишь, Янар у нас какой добрый первый улов отдал тебе, радуйся, вспомнишь еще его доброту, — дед поглядел на Янара и засмеялся.

Зайдя в дом Адбай поставил чугунок на стол, снял с него тяжелую чугунную крышку и по комнате разлетелся приятный аромат супа. Адбай через край налил похлебку по чашкам, как раз её хватило на двоих. Янар принялся есть наваристую мясную похлебку вприкуску с лепешкой. Мальчик очень проголодался после такого дальнего похода и опустошил свою чашку вперед деда. Адбай тоже закончил есть и собрал посуду со стола.

— Пойдем, Янар, я оболью тебе водой перед сном, чтобы смыть дорожную пыль. Возьми вон тот кусок ткани, чтобы вытереться, – дед указал на тряпку лежавшую у него на топчане.

Они вышли из дома, дед зачерпнул ведром из бочки воду и окатил Янара водой с головы до ног. На улице уже было прохладно, но вода в бочке была все еще теплая от дневной жары. Янар наскоро вытерся и побежал в дом. Войдя в дом за внуком Адбай достал с печки и дал ему чистую рубаху и штаны.

— Поднимайся к себе и ложись спать, сегодня был трудный день. А мне еще нужно почистить рыбу.

— А что мы будем делать завтра, – поднимаясь по лестнице спросил Янар Адбая.

— Завтра будем учиться читать.

— Но я уже умею читать. Мама научила меня. Мы читали с ней книги, – с гордостью сказал мальчик.

— Нет, Янар, мои книги ты не умеешь читать. Тебе нужно будет учиться, – с улыбкой сказал Адбай.

Мальчик ничего не понял, но не задавая больше вопрос полез по лестнице вверх. Он сразу улегся в постель. В доме было жарко, а тем более у него в комнате под крышей, по этому он не стал покрываться одеялом. Янар не заметил как провалился в сон. От усталости в эту ночь ему ничего не снилось.

Адбай же некоторое время еще чистил рыбу, кидая головы трущемуся о его ноги коту. Сзади дома старика под землей был холодный погреб, в котором все лето лежал снег. В этом погребе было очень удобно хранить свежую рыбу и мясо. Адбай прикопал рыбу в снег.

Он так же как и Янар сполоснул с себя дорожную пыль водой из ведра. И отправился спать. В отличие от внука дед переживал, смогут ли они с товарищами осуществить задуманное. Получится ли у них победить Урмата, пока тот не собрал армию темных сил. И как скоро злой колдун найдет мальчика. Он думал об этом много раз, но сегодня как-то сильнее переживал по этому поводу.

За этими мыслями Адбай не заметил, как сон мягко опустился на его веки, и от сонной тяжести они закрылись. Старик заснул.

Глава 12

Утренний солнечный луч через окно пробрался в комнату Янара, он медленно скользил по стене, и наконец добрался до лица мальчика, тот сонно поморщился и отвернулся от солнца к стене. Теперь луч заботливо грел его затылок. Еще некоторое время Янар находился в полудреме, но от солнца становилось жарко и он проснулся. Потянувшись в кровати он прислушался – внизу было тихо. Янар уселся на кровати, спустив ноги на пол.

Он еще раз потянулся и обвел свою комнату взглядом. Его взор остановился на полке с книгами: «Читать, сегодня мы будем учиться читать», – вспомнил Янар разговор с дедом накануне. «Интересно какие книги мы будем читать? Наверное вот эти, которые стоят здесь на полке. Их совсем не много, я быстро все их прочту. Сейчас посмотрим, о чем там пишут. И когда дед придет, я расскажу ему, о том, что прочитал пока его не было».

Довольный своим планом Янар встал с постели и подошел к книжной полке, на ней стояли чуть больше двух десятков старых книг. Он выбрал самую большую книгу и начал доставать ее. Книга оказалась очень тяжелой, Янар кое-как достал ее и положил на стол перед собой. Кожаная обложка была уже сильно потерта, но она все еще издавала горьковатый запах, каким обычно пахнут кожаные изделия. Посередине красовалась железная табличка, Янар провел по ней рукой, пальцы почувствовали еле выпирающие символы. Мальчик наклонился к книге ближе, чтобы прочитать, как она называется, но из-за изношенности таблички буквы было трудно разобрать.

Тогда он решил открыть книгу, в надежде на первых страницах прочесть её название. Янар расстегнул два больших ремня, которыми была закрыта книга. Железные бляшки брякнули о стол. Мальчик попытался открыть книгу, но она ему не поддалась. Янар подумал, что раз книга тяжелая, возможно обложка тоже тяжела. Он приложил усилия, но она так и не открылась. Мальчик приподнял книгу, наклонился к ней, он решил, что может есть еще потайной ремешок, который он не заметил и не открыл, но ремешка не было, а книга не открывалась.

Янар достал еще одну книгу, та уже была не такой тяжелой и без ремней, но она так же не открылась для него. Расстроенный он вернул вторую книгу на полку, первую он закрыл на ремни и тоже впихнул обратно к остальным. Мальчик никак не мог понять, что здесь не так. Но понимая, что он находится в доме колдуна предположил, что книги закрыты не просто так. Все же Янар взял еще одну книгу с полки, уже небольшую с менее дорогой обложкой, без табличек и она открылась ему. Янар был невероятно рад этому. Он принялся листать сухие пожелтевшие страницы и понял, что ничего не понимает, что там написано. Надписи в книге не походили на привычные буквы, на ее страницах ровными рядами шли надписи из палочек, треугольников, зигзагов. Увидя эти странные знаки мальчик понял, что имел в виду Адбай, когда говорил, что ему нужно учиться читать. Он закрыл книгу и поставил ее на место.

Янар спустился по лестнице, деда дома не было. Мальчик вышел во двор, руками зачерпнул воды из бочки и умылся, потом он снова вернулся в дом. На столе стоял завтрак. Янар плотно поел, выпил кружку козьего молока и отправился искать Адбая. Он обошел дом кругом, но там никого не было, Тогда Янар выглянул из двора на улицу, подумав, что Адбай может с кем-то разговаривать недалеко от дома, но там тоже была тишина. Выходить за ворота без одобрения Адбая Янар не решился. Он сначала посидел на лавке возле крыльца, потом походил по дому, потом вокруг дома, а деда все не было.

Уже наступил вечер, Янар сильно переживал за деда. Все таки не выдержав он решил сходить к Злате разузнать, может она знает куда мог подеваться Адбай. Мальчик подошел к дому соседки и нерешительно вошел во двор, он аккуратно постучал в окно, находящееся рядом с дверью, и тут же сделал шаг назад. Злата открыла дверь и ее мягкая улыбка расползлась по лицу.

— Тетя Злата, вы не знаете где может быть мой дед? – спросил Янар.

— Разве он не вернулся домой после утренней охоты? – спросила Злата.

— Нет. Когда я проснулся его уже не было.

Улыбка медленно пропала с лица женщины.

— Заходи в дом, – обеспокоенно проговорила она. – Адбай всегда возвращается с охоты к твоему пробуждению. Если его нет, то возможно с ним что-то случилось. Но не будем раньше времени нагонять страх, – Злата снова улыбнулась, но не так открыто как обыно, по ее глазам пожно было понять, что она очень распереживалась.

Пройдя через небольшие сени Янар вошел в большую комнату и остановился посередине. Эта комната напомнила ему о его родном аиле. Все прибрано, пол был явно недавно выметен и вымыт на нем постелены домотканные половики, кровать была аккуратно заправлена, на ней стопкой лежали подушки, покрытые кружевной накидкой. И всю комнату наполнял запах еды. Живот мальчика напомнил ему о том что он голоден громким урчанием.

— Ты весь день голодный, садись скорее за стол. Буду тебя кормить.

Злата достала из печи чугунок с распаренной ячменной кашей, отложила тройку добрых ложек в чашку, залила молоком и поставила перед Янаром.

— Ешь, не стесняйся, – сказала женщина.

Янар сначала подумал, что Злата наложила ему слишком много каши, но голод был настолько сильным, что он съел все.

— Как же дед ходит на охоту? Я никогда не видел, чтобы он приносил добычу, – закончив с едой, и откладывая ложку в сторону начал разговор Янар.

— Это не охота на зверя, мальчик. Это охота на нечисть. Наверное Адбай тебе еще не рассказывал, что он охотится на всяких тварей.

— Он говорил, что иногда убивает их. Но то что он охотится на них, не говорил.

— Иногда люди из близлежащих деревень просят Адбая помочь убить ту или иную тварь, когда она уже не дает никому житья. Тогда он охотится на нее и истребляет. Иногда до него доносятся слухи о разбушевавшейся нечисти где-то поблизости и он идет на охоту. Вот и сегодня рано утром я видела его, он сказал, что пойдет в соседний лес разобраться с волколаком (человек - волк, оборотень), который таскает скотину в соседней деревне. Но он давно должен был вернуться.

— А кто такой волколак? – спросил мальчик.

— Янар, мне кажется, я не тот человек, который должен рассказывать тебе о нечисти. Вот придет дед у него и спрашивай. Ночевать останешься у меня.

— А как же дед узнает, что я здесь.

— Мы пойдем к вам домой, и я положу свой платок на стол. Когда Адбай вернется, он поймет, что я забрала тебя к себе.

На улице уже были глубокие сумерки, когда Злата и Янар пошли к ним домой. Всю дорогу мальчик надеялся, что вот-вот навстречу им выйдет дед, но его так и не было. Дома тоже было пусто. Они оставили белый головной платок женщины на столе, закрыли дверь на замок, и ушли ночевать к Злате.

Злата постелила Янару постель возле окна на широкой лавке. Туда она кинула шкуру барана, дала подушку и тонкое лоскутное одеяло. Всю ночь Янар ворочался на лавке, он прислушивался к шорохам за окном, надеясь, что как только Адбай вернется домой, он сразу же придет за ним. Сон навалился на мальчика только под утро. Он заснул так крепко, что его не разбудили ни возня Златы возле печи, ни яркие солнечные лучи. Женщина не стала будить его, потому как слышала, что малец не спал всю ночь.

Когда Янар проснулся солнце уже было высоко, не шевелясь он оглядел комнату. Злата тихо сидела за прялкой, которая стояла на лавке. Черная овечья шерсть была примотана белой толстой ниткой к верхней части прялки, и из этого черного бесформенного облака тянулась тонкая нить пряжи. Женщина проворно скручивала одной рукой шерсть в тонкую ниточку, а другой крутила веретено, которое охотно наматывало нить на себя. Сквозь тишину изредка было слышно, как веретено стукалось о лавку. Соседка заметила, что мальчик проснулся, она широко улыбнулась ему, Янар тоже улыбнулся ей в ответ.

— Дед приходил? – первым делом спросил Янар.

— Нет.

— Может быть он дома и не понял, что я у тебя? Нужно сходить домой.

— Я была там с утра. На двери все так же висит замок. Если Адбай не вернется через несколько дней, то я отведу тебя домой к родителям.

Янар не ожидал услышать такие слова. Он резко сел.

— А кто же будет меня учить?

— Не знаю Янар. Я ничего пока не знаю.

Янар нехотя позавтракал и отправился к дому деда, на двери все так же висел замок. Мальчик подумал что дед все же был дома и снова ушел по важным делам, он решил проверить нет ли следов присутствия деда в доме. Янар снял замок, зашел во внутрь, но все вещи лежали на тех же местах, что и вчера. Чувство тревоги комом стояло в горле Янара.

Адбай вернулся домой под вечер третьего дня. Злата и Янар снова пошли проверить дом. Дед сидел на лавке и тяжело дышал. Соседка и внук подбежали к старику.

— Где ты был? Что с тобой? – заговорила Злата, а сама начала осматривать Адбая.

— Я был в дальнем лесу. Волколак... Я поймал его на месте преступления. Он побежал от меня, я гнал его до дальнего леса, от усталости он начал сбавлять скорость. Неожиданно он решил сменить тактику, и резко напал на меня. Когтями он сильно ранил меня в груди. Я кое-как успел достать меч, чтобы отразить вторую атаку волколака, я ранил его, но убить не смог. Он снова бросился бежать, сначала я преследовал его, но рана оказалась глубокой, и постепенно силы начали покидать меня.

Я снизил темп, потом и вовсе остановился. Наспех я обработал рану и зашил ее как смог, после небольшого привала я отправился домой. Я потерял счет времени, несколько раз видимо я терял сознание, потому как перед моими глазами день резко сменялся ночью, – голос Адбая был прерывистым, дыхание тяжелым. – Но я пришел. Кто же будет учить моего маленького Янарку, – улыбаясь сквозь боль проговорил дед.

Янар и Злата осторожно завели деда в дом и уложили на топчан. Злата разрезала рубаху на Адбае, стараясь снять ее как можно аккуратнее. Рана была наскоро перевязана тряпичной повязкой, которая была насквозь пропитана кровью. Злата разрезала ее и их взору представилась огромная рана, так же наскоро зашитая. Рана начиналась возле левого плеча, шла ровной полосой и заканчивалась под грудью.

— Да старик, не повезло тебе в этот раз, – сказала Злата. – Но все чисто сделал, молодец. Рана не гноится. Я не зря говорила чтобы ты всегда брал мазь с собой, хорошо что послушался. Сейчас снова все обработаем и перевяжем. Через несколько дней будешь как новенький.

Когда Янар увидел ужасную рану деда к его горлу подступила тошнота. Адбай заметил, как Янар побледнел.

— Янар, выйди на улицу, – проскрипел дед.

Мальчик не стал отнекиваться и покорно вышел из дома. Он уселся на лавку возле крыльца. Свежий воздух прогнал тошноту и головокружение. Янар сидел прислонившись спиной и затылком к стене дома и осмыслял произошедшее. Ему было страшно.

Через некоторое время на крыльце показалась Злата.

— Испугался?

Янар повернул голову в сторону Златы и ничего не ответил ей.

— Не бойся, такое с Адбаем не впервой. Раны он умеет обрабатывать и зашивать, она скоро начнет заживать. А пока мы с тобой будем за ним ухаживать. Я пойду за Созоном, а ты иди в дом к деду.

— Кто такой Созон? – спросил Янар.

— Это твой дядя. Ты что не знаешь, что у тебя есть дядя? Брат твоего отца.

— Знаю, но дед не говорил мне как его зовут.

— Теперь знай, его зовут Созон. Два сына Софрон и Созон. Ступай в дом.

Янар тихо вошел в дом, чтобы не потревожить Адбая. Но дед все равно не спал. Он подозвал внука к себе и предложил сесть на край топчана.

— Не переживай за меня, Янар. Я скоро восстановлюсь. Конечно уже не так быстро как в молодости, но быстрее, чем обычный человек. Колдуны сильнее, выносливее, живучее. При ранениях мы восстанавливаемся в короткий срок, но с годами наши жизненные силы слабеют, нам требуется дольше времени для восстановления. Но я еще не совсем стар, так что скоро пойду на поправку.

— Я переживал. Я думал, что больше тебя не увижу, – начал разговор мальчик.

— Да куда я денусь. Все равно бы пришел.

— А если нет? Кто бы меня учил?

— Твой дядя Созон. Мы давно с ним об этом договорились. Если со мной что-то случится, то тебя будет учить он.

— Ты даже не говорил мне, что моего дядю зовут Созон, обиженно сказал Янар.

— Ты не спрашивал, – удивился дед.

— Я испугался вида твоей раны. Мне стыдно за это.

— Здесь нечего стыдиться. Ко всему нужна привычка. Если бы я увидел такую рану впервые, наверное меня бы вывернуло прямо дома. Ты еще молодец, сдержался, – дед улыбнулся и тихонько похлопал внука рукой по коленке.

— Злата не испугалась.

— Злата и не такие раны у меня лечила. Она не только наша соседка, она еще знахарка. Для Златы это привычное дело – лечить старого Адбая.

В дом вошли Злата и Созон. Мужчина протянул руку Янару, чтобы поздороваться. Мальчик встал с кровати и сделал ответный жест.

— Здравствуй, Янар, – начал говорить Созон. – Я о тебе много слышал, но встретиться не приходилось. Я твой дядя Созон.

Янар улыбнулся и поздоровался с мужчиной. За это короткое знакомство мальчик заметил, что дядя очень походит на его отца, даже в голосе он угадал знакомые нотки.

— Как ты себя чувствуешь, отец? – переведя взгляд на Адбая спросил Созон.

— Довольно-таки неплохо. Злата меня уже перевязала и дала отвар, чтобы боль ушла. Я хотел тебе сказать, сын, – начал разговор Адбай. – Этот волколак, которого я гнал, очень силен и опасен. Его нужно как можно скорее истребить. Отправляйся в путь не медля и возьми с собой еще кого-нибудь. Я боюсь в одиночку с ним не справиться.

— Хорошо, отец, я разберусь с этой тварью. А ты пока лежи, отдыхай и поправляйся.

Созон попрощался с присутствующими и вышел из дома.

— Все, Янар, деду нужен покой. Иди поешь, я там принесла и ложись спать.

Злата еще раз осмотрела Адбая, напоила его отваром и оставила отдыхать.

— Янар, я пошла домой. Завтра утром я приду снова.

Янар проводил Злату до калитки. Сам же он разделся, зачерпнул ведро воды из бочки, окупнулся. Потом тихо вошел в дом, взял чистые вещи с печки и надел их. Еще раз он подошел к деду. Отвар Златы облегчил его боль и Адбай крепко спал. Все дни пока деда не было дома, Янар находился в неимоверном напряжении, теперь же когда дед спит в своей постели можно было расслабиться. Мальчик почувствовал сильную усталость и опустошение внутри. Он поднялся к себе в комнату и спокойно без тревоги заснул.

Глава 13

Всю неделю Янар и Злата ухаживали за Адбаем. За это время соседка научила мальчика стирать белье, варить кашу. Янар без лишних разговоров мыл посуду и полы. Первые несколько дней Злата не давала деду ничего кроме отвара. К концу третьего дня, она сварила ему легкую похлебку на овощном бульоне. На четвертый день Адбай сел в постели, а на седьмой встал на ноги.

— Отведи меня на улицу, – попросил Адбай Янара.

Старик облокотился на мальчика и они не торопясь вышли на крыльцо, Янар довел деда до лавки и помог усесться. Дед оглядел двор и улыбнулся.

— Болезнь болезнью, но я должен учить тебя, – заговорил Адбай.

— Дед, ты же еще слаб.

— Здесь мне сила не понадобится. Иди неси с полки в твоей комнате самую маленькую книгу.

Янар пошел в дом, поднялся к себе в комнату и взял книгу с непонятными буквами в виде палочек, елочек и зигзагов, которую уже открывал несколько дней назад. Он принес ее деду.

— О чем написано в этой книге? – спросил Янар деда. – В ней все буквы не такие, как наши.

— Это книга с рецептами приготовления самых простых отваров из трав и заклинания к ним, чтобы они работали. Ведь если сварить отвар и не прочитать нужные слова, получишь обычную пахучую воду. А чтобы эта вода принесла пользу или вред, нужно заклинание.

— А в других книгах тоже рецепты травяных отваров? – Янар вспомнил о тяжелой книге, которую не смог открыть.

— В других книгах есть кое-что посерьезнее отваров. Например, как приготовить напиток бессмертия, или как сварить жидкую смерть. Но это ты будешь изучать позже, – дед строго посмотрел на внука. – Это не шутки, – добавил он.

— Я понял тебя.

До самого вечера Адбай объяснял внуку значение символов, из книги. Мальчику трудно было понять написанное. Но вроде что-то прояснялось в его голове, какие-то символы он уже начал запоминать.

Во двор вошел Созон, он только что вернулся с охоты на волколака. На нем были грязные рубаха и штаны, видимо все это время он гонялся за этой тварью.

— С оборотнем покончено, – усталым голосом начал Созон. – Я нашел его в дальнем лесу, ты сильно ранил его, отец. По этому мне нетрудно было его убить. Больше времени ушло на его поиски.

— Хорошо, Созон. Больше о волколаках ничего не слышно. Возможно он был не один.

— Нет, этот был один.

— Хорошо, – вновь повторил Адбай. – Иди домой, отдыхай.

Созон попрощался с отцом и Янаром и вышел за калитку.

— Пойдем в дом, Янар, уже становится прохладно.

Мальчик помог деду подняться, и они пошли домой. Через некоторое время пришла Злата и принесла ужин. В этот вечер Адбай ел со всеми за столом. Всю неделю пока Адбай лежал, Злата ужинала у них, чтобы Янару не было одиноко.

После ужина Злата сделала деду перевязку.

— Завтра утром приду, сниму швы, – осматривая рану сказала женщина.

Соседка попрощалась с Адбаем и Янаром, и ушла к себе домой. Янар мучался от любопытства, ему не давала покоя книга, которую он не смог открыть. Набравшись смелости он все таки решил расспросить деда об этой книге.

— Дед, в тот день, когда ты не вернулся домой, – осторожно начал мальчик, – я доставал самую большую книгу, которая закрыта на ремни. Я не смог ее открыть. Мне очень хотелось бы взглянуть, что там внутри.

— Ты предлагаешь сейчас мне показать тебе ее?

— Да.

— Хорошо, неси книгу сюда.

— Так сразу? И не будешь ругать, что я ее брал без спроса?

— Все равно эти книги уже принадлежат тебе. Просто ты еще до них не дорос. Я знаю каждую наизусть. Заклинания, рецепты отваров, все они здесь, – дед дотронулся указательным пальцем до своего лба, дав понять внуку, что знает их на память.

— Я тоже буду знать все эти книги наизусть?

— Конечно да.

Адбай сидел на лавке за столом, когда Янар спустился к нему с книгой в руках. Мальчик положил ее перед дедом на стол. Адбай осторожно расстегнул ремни и начал произносить странные слова, Янар не смог узнать ни одно из них. Все эти слова сливались в единое негромкое мычание, в некоторым местах мычание прерывалось и выделялись отдельные слова. Но мальчик все равно не понимал ни одного из них. Адбай продолжал говорить заклинание и книга начала светиться изнутри. Этот свет словно вырывался наружу со страниц. Янар отошел на пару шагов от стола.

Дед замолчал и без всяких усилий открыл книгу. Янар предполагал, что когда книга откроется, то она будет сильно слепить глаза, но его предположение было не правильным. Как только дед открыл книгу, яркое свечение изнутри прекратилось и ее страницы стали светиться мягким зеленым светом.

— Подходи не бойся, – подозвал Адбай внука.

Янар тихонько подошел к столу и взглянул внутрь книги. На страницах были написаны точно такие же символы, что и в маленькой книжке, которую сегодня мальчик изучал. На фоне зеленого свечения, черные символы были отчетливо видны. Страница была расписана без перерывов и абзацев. Янар аккуратно начал перелистывать страницы, на некоторых текст шел сплошным полотном, на каких-то он прерывался.

И вот новая страница оказалась с картинкой, она была нарисована черными чернилами. Янар начал присматриваться к ней и вдруг увидел, что картинка движется. На этой картинке был изображен воин, Янар понял это по наличию меча у человека в руке, он сражался с каким-то монстром. Изображение воина сделало несколько движений и взмахов мечом и голова чудища полетела на землю. На шее твари выступили красные густые чернила. Янар дотронулся до них пальцами, он почувствовал, что они теплые. «Кровь, это же кровь», – пронеслось у мальчика в голове. Он отдернул руку от книги и взглянул на пальцы, но они были чистые. Янар закрыл книгу.

— Чего испугался? – проговорил дед.

— Кого убил тот воин на картинке? – серьезно проговорил Янар.

— Это был волколак. Такого же убил твой дядя Созон на днях.

— Чему учит эта книга? – голос Янар был серьезным.

— Эта книга рассказывает о всех магических существах на земле. Она учит, как убивать опасных тварей. Ведь не всех можно убить простым способом, есть те, которым нужно отрубать головы, вырывать сердце, иначе они снова оживут и тогда убьют тебя. Ты же знаешь, Янар, колдуны это не просто мелкие пакости и красивые фокусы. Колдуны – это работа. Ты будешь еще рассматривать книгу?

— Нет, пожалуй на сегодня хватит.

Дед закрыл книгу, и мальчик отнес ее на место. После привычных вечерних процедур Янар помог деду улечься в постель, а сам отправился к себе. Перед сном Янар лежал и размышлял о книге, о жизни колдунов, об опасностях.

Глава 14

Прошло четыре года. За это долгое время Янар выучил все странные символы на страницах книг. Он научился варить прекрасные отвары от простуды, для заживления ран, для обезболивания. Адбай признавался сам себе, что внук превзошел его.

Любое дело, за которое брался мальчик ему удавалось, он был будто под покровительством нескончаемой удачи. Но несмотря на все везения Янар упорно учился, он внимательно слушал деда, когда тот что-то ему объяснял. Он изучил все книги и уже сам мог открыть самую большую из них. За это время Янар еще ни разу не встречал нечисть. Хотя уходил далеко в лес в поисках трав, или рыбачить на дальнее озеро. Мальчик расстраивался, что ни разу не видел никого магического. Он чувствовал в себе силу, и хотел испытать её.

За это время Янар сильно вырос, от ежедневных тренировок по бегу, плаванию он сильно окреп. Теперь парень стал на голову выше деда. Адбай на фоне Янара будто уменьшился в размере, хотя остался прежним. Каждое утро парень начисто выбривал лицо, хотя ему хотелось носить бороду. Однажды он пытался отрастить ее, но в силу возраста она отросла не густая и с проплешинами. Янар оставил это занятие на более позднее время. О семье юноша почти не вспоминал.

Адбай за эти годы не изменился внешне, он все так же ходил на охоту, но дед понимал - его жизненная сила уходит. С Янаром они полюбили вместе рыбачить, не смотря на успехи во всем, рыбалка парню не давалась так хорошо, как хотелось бы. Дед часто посмеивался над ним в его неумении ловить рыбу, но внука это не обижало.

В это лето Янару исполнилось пятнадцать лет, и его обучение должно было выходить на новый уровень. Теперь он должен был оторваться от книг и приступить к обучению боевому искусству.

Утром парень встал, умылся и отправился на пробежку по лесу. Он не надел рубаху, вышел из дома в одних штанах. На его груди красовался небольшой амулет. Адбай подарил его внуку, на двенадцатый день рождения и строго-настрого запретил снимать. Когда Янар был на пути к дому ему повстречался человек, явно не из их селения. Янар обратил на него внимание, но останавливаться не стал. Парень принял человека за странника. На нем был надет длинный серый плащ, капюшон был накинут на голову, лица конечно же он не разглядел. Пробегая мимо Янар почувствовал от чужака невидимую волну. Такое случилось с ним впервые. Это странное чувство обеспокоило его, и он поспешил домой рассказать об этом деду.

— Дед, – взволнованно чуть громче обычного сказал Янар, когда вошел во двор.

Адбай вышел на крыльцо и вопросительно посмотрел на внука.

— Что-то случилось, Янар?

— Я возвращался домой вдоль леса по тропинке, на пути мне встретился странник в сером плаще. Я почувствовал от него что-то. Я не понял что это было, но будто я попал в воду, в воздухе появилось сопротивление.

— Ты замедлился?

— Нет, но я почувствовал...

— Хорошо, - перебил его Адбай.

— Что это было?

— Это был Дарий. Маг, который будет обучать тебя боевому искусству.

— Но ты ничего не говорил, что должен прийти маг.

— Я уже рассказывал тебе об этом несколько лет назад, что тебя будут учить лучшие маги и колдуны. Один из них прибудет к нам с минуты на минуту. Иди умойся, надень рубаху и садись завтракать. А я встречу гостя.

Через некоторое время во двор зашел Дарий. Янар наблюдал за встречей деда с магом из окна. Вошедший во двор мужчина был выше деда на две головы это точно, они дружелюбно обнялись и похлопали друг друга по спинам. Потом Янар понял, что они сели на лавку возле крыльца, их уже не было видно, но парень слышал их разговор за стеной дома.

— Похоже я видел твоего внука, Адбай, только что возле леса. Я почувствовал его. Ты защитил его амулетом, но он с трудом скрывает его происхождение. Кровь твоего внука становится сильной, она начинает звать, – голос Дария звучал ровным басом.

— Да, я знаю, что амулет скрывает его из последних сил. Скоро Урмат почувствует Янара. Скоро вся нечисть в округе будет знать кто идет по лесу, – голос Адбая звучал глухо и задумчиво. – По этому я очень рад твоему появлению на пороге нашего дома. Вместе мы сможем защитить мальчика. А ты пока будешь его обучать, – дед улыбнулся.

— Что ж, пойдем, познакомишь меня с моим новым учеником, – улыбнулся Дарий.

Адбай и Дарий вошли в дом, из-за своего высокого роста Дарий немного приклонил голову перед дверью, чтобы лбом не врезаться в притолоку.

— Здравствуй, Янар, – поприветствовал парня Дарий. – Мы уже виделись с тобой недавно, я почувствовал тебя. Амулет слабеет перед тобой, он скоро не сможет тебя скрывать. По этому тебе нужно будет научиться нападать и отражать атаки всяких тварей. Именно по этому я пришел к вам. Я твой новый учитель – боевой маг Дарий, – он сделал поклон головой. – Я научу тебя всему, что знаю сам, передам тебе опыт многих поколений боевых магов.

Янар, нащупал рукой на груди амулет, который висел на кожаном шнурке.

— Что значит, не сможет меня скрывать? – юноша перевел взгляд на деда.

— Этот амулет предназначен для того, чтобы подавить твою сущность. Чтобы нечисть, другие колдуны и маги не чувствовали тебя. Я сделал его для того, чтобы Урмат и его прихвостни не нашли тебя. Да и к тому же ты силен, но я бы не хотел, чтобы нечисть встречалась тебе на пути, хотел чтобы ты спокойно учился этап за этапом. Если бы ты начал сражаться раньше срока, то мог бы не изучить всю теорию. Зная как ты хочешь встретить нечисть и сразиться с ней, я побоялся что ты перестанешь изучать книги и будешь искать только сражения. Теперь в теории ты знаешь все, а значит на практике тебе будет легче все усвоить.

Янар ничего не ответил деду. Он лишь сжал амулет в руке и потянул вниз, собираясь сорвать его с шеи. Дарий выставил вперед ладонь.

— Подожди, – начал он. Пусть амулет останется на твоей шее. Пока он будет тебя скрывать, так удобнее начать обучение, без лишнего внимания.

Янар медленно разжал руку и опустил вниз.

— Почему ты не рассказал мальчику об амулете? – обратился маг к Адбаю.

— Потому что он снял бы его еще несколько лет назад, и искал бы приключения.

— Ты правильно поступил, – немного подумав пробасил Дарий.

Все это время, пока происходил разговор Дарий стоял в плаще с накинутым на голову капюшоном. Но теперь он решил освободиться от него.

— Куда я могу повесить плащ?

Адбай указал на гвоздь вбитый в стену возле двери. Дарий подошел к стене, снял плащ и повесил его на гвоздь. Он повернулся обратно к присутствующим. От удивления Янар раскрыл рот. Маг выглядел довольно молодо, но его волосы были полностью седыми, они были совершенно белыми длиной чуть ниже лопаток. От висков шли две тонкие косички, сливавшиеся на затылке в одну, потолще, она лежала поверх распущенных волос мага. Лицо было совсем не смуглым, а наоборот светлым, особое внимание привлекали ярко-коричневые глаза. Дарий был одет в черную кожаную броню, она защищала его грудь и спину, по плечам она спускалась несколькими ярусами вниз, защищая их. Броня плотно была застегнута на ремни. На уровне бедра красовалась ручка меча, лезвие которого было спрятано в ножнах. Янар как завороженный смотрел на Дария. Дед и маг переглянулись между собой и усмехнулись.

—Пройдет время и ты тоже будешь привлекать восторженные взгляды, – улыбнувшись сказал дед.

— Я буду седовласым и кареглазым?

— Нет, ты будешь статным и сильным.

Адбай и Дарий засмеялись.

— Где ты меня поселишь? – спросил маг старика.

— За домом есть комната, в которой ты прекрасно разместишься.

— Но там же сарай? – удивленно сказал Янар.

— Ты еще не все знаешь, – ответил дед внуку.

— Пойдем, Дарий, я покажу тебе. И ты, Янар, тоже идем с нами.

Они обогнули дом по тропинке и подошли к сараю, который так интересовал Янара в начале проживания у деда. Дед произнес заклинание и засов двери щелкнул изнутри. Они вошли внутрь. Сегодня для Янара был день открытий. Войдя в сарай Янар увидел не верстаки с инструментами, а полноценную, чистую комнату. Помещение было отделано зеленым материалом, посередине стояла большая кровать с балдахином. В углу на стороне входной двери расположился рукомойник. Посередине противоположной стены стояла небольшая железная печка, больше походившая на бочку с дверцей. Напротив кровати стоял большой платяной шкаф. Пол был покрыт темным мягким материалом. Убранство комнаты было простым, но богаче, чем в доме Адбая.

— Располагайся, Дарий. Все подготовил как ты и просил.

Маг благодарно кивнул. Он подошел к кровати, снял меч, расстегнул ремни на броне, снял её и остался в одной рубахе и штанах.

— Я хочу охладиться с дороги. У вас есть место где можно искупаться.

— Да, можно пойти на озеро, – ответил Янар.

Мальчик объяснил магу как пройти до ближайшего озера. Дарий отправился туда один. Он не надел броню, не взял меч. Мужчина знал, что эти места спокойные, а если и встретилась бы какая нежить она здесь не опасная. Дарий смог бы справится с ней голыми руками.

— Сходи к Злате, скажи, что Дарий прибыл. Теперь ей нужно будет больше готовить еды для нас, – сказал Адбай внуку, когда Дарий ушел.

Мага не было весь день, он отдыхал у озера. Янар сидел за книгами, Адбай тоже читал какие-то свитки.

Вечером Дарий вернулся, он был в одних штанах без рубахи. Его тело напоминало груду мышц, обтянутых кожей. Глядя на мага, Янар поймал себя на мысли, что хочет такую же фигуру как у мага. «Интересно, что он делает, чтобы так выглядеть? Видимо он очень силен, не зря именно он пришел обучать меня.»

В дом вошла Злата. В ее руках был большой чугун, обмотанный полотенцем, чтобы не обжечь руки. Дарий сразу же подошел к женщине и взял у нее тяжелый чугун. Знахарка засмущалась, увидев мага без рубашки. Она сразу опустила глаза к полу. Чтобы не продолжать смущение Дарий попросил у Адбая, чтобы тот дал ему чистую рубашку. Дед достал с печки одежду. Мужчина оделся.

— Ты и есть Злата, которая латает нашего старика, – с улыбкой и более мягким голосом спросил Дарий.

— Да, та самая, – женщина уже без смущения посмотрела на него. – Злата меня зовут.

— Я Дарий, – он протянул руку женщине и она нелепо пожала ее.

— Я приготовила вам мясо с картошкой. Янар сказал, что маг прибыл. Значит начнутся серьезные тренировки, еда должна быть сытнее.

— Оставайся с нами на ужин, Злата, - предложил Адбай.

— Нет, я пойду домой. Сегодня без меня отмечайте прибытие гостя.

Злата ушла. А Адбай достал из-за печки арак (самогон, приготовленный из молока. 25-30 крепость).

— Сегодня можно, – с улыбкой проговорил он.

Весь вечер Адбай и Дарий весело разговаривали, вспоминали прошлое. Янар узнал, что маг медленно стареет, как и дед. Он моложе колдуна, но все равно они знакомы несколько десятков лет. У них были общие сражения и общие друзья. Юноша отправился спать раньше деда и Дария. В этот вечер Янар засыпал под монотонные разговоры за столом их дома.

Глава 15

Утром Дарий разбудил Янара. Они спустились вниз, дед еще спал. «Должно быть сейчас раннее утро, раз дед еще не вставал», – подумал юноша, когда шел к входной двери за магом. На ходу он натянул на себя рубаху, и они вышли во двор. Дарий остановился.

— Забыл, – сказал он сам себе. – Подожди здесь, – он указал на лавку.

Янар сел на лавку, и надел сапоги, которые вынес из дома в руках, мужчина быстро вернулся. В его руках была кружка с молоком.

— Пей.

Янар без вопросов выпил молоко и поставил кружку на лавку.

— Теперь пойдем.

Дарий отправился к калитке, Янар зачерпнул пригоршню воды в ладонь, бегло умылся и поспешил за магом.

— Куда мы идем?

— Искать тихую поляну в лесу или возле реки для наших с тобой тренировок. Ты не знаешь такую? – приподняв одну бровь обратился Дарий к юноше.

Янар задумался пару мгновений.

— Знаю, — сказал он. – Пойдем.

Солнце только-только поднималось из-за гор, над землей стоял небольшой туман. Проходившие сквозь него солнечные лучи казались осязаемыми, будто дотянувшись до света его можно потрогать рукой. Под ногами была роса и носы сапог потемнели от влаги. Через некоторое время Дарий и Янар вошли в лес. Они шли молча, внутри юноша гордился собой, потому как указывал магу дорогу к нужному месту, ему казалось это очень важным заданием. Через четверть часа они вышли на круглую лесную поляну.

— Вот она, – Янар указал рукой в сторону поляны.

Дарий вышел на середину площадки, осмотрел макушки деревьев, растущих вокруг, потом он втянул ноздрями воздух, будто пытался что-то унюхать, обошел поляну по кругу, иногда заглядывая за стволы деревьев. Заканчивая осмотр он подошел к Янару.

— Годится! Нечисть далеко отсюда. Я изготовлю обереги, развешу их на ветках деревьев и твари нас не услышат и не учуют, а люди по-видимому тут не ходят.

Дарий еще раз обвел взглядом поляну и кивнул головой, будто согласился сам с собой, что это подходящее место.

— Теперь пойдем, найдем небольшой дубок. Из него я изготовлю тренировочный меч для тебя.

Мужчина и юноша пошли в чащу леса, на поиски подходящего дерева. В этих местах дуб был редкостью, оба они это знали и понимали что поиски могут занять длительное время, и возможно не увенчаются успехом.

— Что ты умеешь из магического? – начал разговор Дарий.

— Я могу поднимать не тяжелые предметы взглядом, могу приказывать птицам, рыбам и животным слушаться меня, могу поднять небольшое количество воды над землей. Теперь уже могу варить простые отвары, начал учиться варить отвары средней сложности. Дед говорит, что сложные отвары он научит меня варить позже. Вообще дед не разрешает мне много упражняться в колдовстве. Как же мне тренировать свои силы, если я не упражняюсь? – при последней фразе в голосе Янара проскользнула нотка обиды.

— Для этого здесь я, – Дарий, приложил руку к груди. – Со мной не будет книг, а будут заклинания, драки, синяки и ссадины. Так что готовься, – маг улыбнулся.

Янар тоже улыбнулся ему в ответ, слова Дария разожгли огонь нетерпения в его груди. Юноше захотелось скорее начать тренироваться с магом.

Ближе к обеду они нашли небольшой, но крепкий дубок.

— Посмотри, какой красавчик, – обратился Дарий к парню.

Дерево было ниже рядом стоящих сосен и лиственниц, его ствол был ровным и приемлемой толщины, для изготовления деревянного меча.

— Но как мы его срубим, ведь мы не взяли с собой ни топор, ни пилу? – спросил Янар.

Дарий улыбнулся и достал из ножен свой меч. Янар внимательно следил за действиями мага. Мужчина начал произносить какое-то заклинание, и меч засветился голубоватым светом, одним сильным движением руки Дарий срубил дуб. Глаза Янара расширились от удивления.

— Твой меч. Он из обычной стали и ты его заговариваешь, чтобы он приобретал силу? Или он из специального материала и ты просто активируешь его, – глядя на меч спросил юноша.

— Он из стали, но со специальными примесями, через пару лет я изготовлю для тебя такой же.

— А что это за примеси такие?

— Скажу тебе так, Янар. Я не знаю с какими добавками будет твой меч. Потому как для каждого воина изготавливается его собственное особенное оружие. Эти добавки они как предметы силы хозяина, песок, определенные породы камней, иногда даже цветочная пыльца. Со временем ты поймешь, что придает тебе силу и помогает восстановиться, и я тоже буду наблюдать за тобой, чтобы определиться с примесями. По этому я не могу изготовить для тебя настоящий меч в ближайшее время. Нужно понять, что для этого требуется. Да и к тому же пока тебе еще рано драться. Тебе нужны знания и опыт.

— Я уже знаю как убить упыря, знаю что делать с русалкой. Мне кажется, что если встречусь с кем-то из них, то одолею вот этой палкой, – Янар поднял с земли небольшой толстый сучок, и показал мужчине.

— Сними амулет, – ехидно улыбаясь сказал Дарий.

— Зачем?

— Амулет защищает тебя от нечисти, они тебя из-за него не видят. Амулет сделан так, что ты тоже их не видишь и не слышишь. Сними амулет и не выпуская палку из рук.

Янар недоверчиво посмотрел на мага, но решил попробовать снять амулет. Он аккуратно снял кожаный шнурок через голову. Но амулет все еще был у него.

— Давай, – Дарий протянул руку.

Как только Янар остался без защиты он услышал странный писк, чем-то походивший на мышей. Юноша стал осматриваться по сторонам, пытаясь понять откуда идет звук. Писк приближался к нему. И тут он увидел, что несколько десятков маленьких существ бегут в его сторону. Он пытался их рассмотреть, сами они были небольшого размера, с лысыми головами, на которых росли рога, тела их были покрыты шерстью, вместо ног копыта.

Янар приготовил палку. Когда ватага этих зверушек подбежала к нему, он начал размахивать ей, пытаясь сбить их с ног. Но он не смог углядеть за всеми, и некоторые из них запрыгнули на него, юноша почувствовал неприятную боль. Существа забрались под рубаху и начали кусать его за спину, живот, грудь. Янар изо всех сил пытался вытащить их из-под одежды, он бросил палку и начал быстро снимать рубаху. Некоторые из существ остались в рубахе, некоторые все еще оставались на теле Янара и кусали его. Парень крутился как волчок, он свалился на землю и начал кататься по ней, пытаясь придавить неприятных существ. Некоторые из них начали пробираться в штаны и сапоги Янара.

Дарий смотрел на все происходящее и хохотал. Когда он понял, что пора вмешаться он просто бросил в юношу горсть соли, которую заранее достал из походного мешка. Твари с сильным визгом разбежались в стороны, Янар остался лежать на земле. Маг протянул руку юноше, и помог подняться. Дарий отдал ему амулет, Янар поспешно надел его на шею.

— Теперь ты понял, от чего тебя защищает этот оберег? – серьезным голосом спросил маг. – Это самые маленькие твари, которые могут встретиться на твоем пути.

Янар кивнул. Ему было стыдно за свое хвастовство, за свое бессилие.

— Кто это был?

— Анчутки – зловредные, маленькие твари.

— Как ты узнал, что они нападут на меня?

— Я их давно услышал. Амулет не только скрывает тебя от нечисти, но и не позволяет тебе видеть нечисть тоже. Они за нами шли, меня они боятся, а тебя под защитой амулета не замечали. Но как только ты остался без защиты, они тебя почувствовали и напали.

— Их укусы не опасны, – спросил Янар оглядывая свое покусанное тело.

— Нет. Их слюна не содержит яда. Но все равно скажем Злате, чтобы она обработала ранки.

Укусы анчуток напоминали укусы мышей, в некоторых местах ранки были глубже и на них выступили капельки крови, где-то от укуса кожа припухла не сильнее, чем если бы комар укусил.

Янар надел рубаху и вместе с магом они пошли домой. Дарий нес на плече дубок, по дороге он прихватил еще пару толстых сучков. Пока они шли до дома юноша понял, что анчутки покусали и лицо тоже. Эти укусы хоть и были не большими они сильно щипали.

К вечеру Янар и Дарий вернулись домой. Адбай и Злата сидели на лавке возле крыльца и о чем-то разговаривали, увидев их издалека, знахарка заулыбалась. Но как только она увидела Янара, улыбка сошла с ее лица.

— Что случилось? Что ты с ним сделал, – обратилась Злата к магу.

— Это не я сделал, – ответил Дарий. – Это Янар решил попробовать снять амулет, и на него напали анчутки. Он очень храбро с ними боролся, и почти даже победил. Но противник жестоко изранил бедного Янара. Тебе теперь, Злата, нужно выхаживать больного, – Дарий посмотрел на парня и улыбнулся.

Янар ничего не ответил и опустил голову.

— Пойдем ко мне, Янар. Ты весь в пыли, я как раз истопила баню. Помоешься и я обработаю твои раны.

Янар молча взял чистые вещи из дома и ушел со Златой.

— Решил его проучить? – хитро глядя на Дария спросил Адбай.

— Да. Он хвастался, что справится с тварями палкой. Нужно было показать, что не справится. Заодно чтобы не было желания амулет без нас снять. Но он молодец, помощи не просил. Я сам остановил анчуток. Когда у меня живот заболел от смеха. Забавное было зрелище, – Дарий улыбнулся.

— Правильно, – сказал колдун.

Старик и мужчина дождались Янара и Злату. Вместе они сели ужинать. Чугун с кашей и мясом женщина принесла еще до прихода Янара и Дария. Весь вечер юноша ходил с плохим настроением. Злата показывала всем, что злится.

— Проводи меня до дома, Адбай, – обратилась женщина к колдуну. – Заодно чугун поможешь отнести.

Адбай сразу понял, что Злата затеяла неприятный разговор, по поводу произошедшего с Янаром, по этому без лишних колебаний согласился.

— Ты думаешь этот маг правильно поступил, натравив на бедного мальчика анчуток? – со злостью спросила знахарка колдуна, когда они вышли за калитку дома старика.

— Все нормально, Злата, – начал успокаивать колдун. – Янар уже не ребенок и должен понимать, что наш мир опасен, что не нужно бросать лишних слов на ветер и делать без разрешения то, что не следует. Я переживал, что он захочет раньше времени снять амулет, и столкнется с кем-то похуже анчуток один на один. Но Дарий показал ему, что может случиться. Это неприятный урок, зато очень запоминающийся.

— Может быть вы и правы, – знахарка недоверчиво посмотрела на Адбая. – Но меня это сильно разозлило. Ребенок пришел весь покусанный.

— Хуже было бы если бы он пришел без руки или ноги, или же мы нашли его без головы в лесу, – в голосе старика проскользнуло раздражение.

Злата не стала продолжать разговор, к тому же они уже дошли до ее дома. Она попрощалась с колдуном, забрала чугун и ушла домой.

Когда Адбай вернулся к себе, Дарий был уже ушел отдыхать в сарай, а Янар поднялся в свою комнату. Старик влез по лестнице к юноше в комнату, прошел и сел на кровать.

— Янар, что тебе беспокоит? – спокойным голосом спросил Адбай.

— Я не смог справиться с этими мелкими тварюшками. Куда уж мне до больших побед, – расстроенным голосом ответил Янар.

— Сейчас начинается самая важная и самая ответственная пора твоего обучения. Теперь ты будешь учиться как справляться с ними не только в книгах, но и на яву. Пройдет несколько лет и ты будешь побеждать и не таких тварей. Ты еще очень юн, – Адбай встал и собрался уходить.

— Дед, – привстав на локте остановил его Янар, – почему в твоих книгах ничего не написано про анчуток. Я впервые увидел их.

— Так они самые мелкие, и все и так знают, чтобы от них защититься нужно или солью в них бросить, или начать чураться.

— Я этого не знал. Ты не говорил мне, – обиженно сказал Янар.

— Теперь знай, – старик улыбнулся и ушел из комнаты Янара.

Юноша еще долго ворочался в постели, он круг за кругом прокручивал события, произошедшие днем в лесу. Он представлял, как можно бы было поступить, чтобы отбиться от анчуток. Про ранки юноша не вспоминал. В конце концов Янар погрузился в сон.

Глава 16

Утром Янар проснулся сам, никто его не будил. Он спустился вниз и увидел, что Злата уже пришла к ним, она разделывала мясо. Дед сидел за столом, Дария в комнате не было. Как только они увидели юношу, то сразу обратили всё внимание на него. Янар спустился с последней ступени лестницы. Злата быстрыми шагами подошла к нему, поспешно вытирая руки о фартук. Не дойдя шаг до юноши женщина остановилась.

— Неужто все зажило?

— Конечно зажило, а ты чего хотела? Перед тобой не старый Адбай, а молодой полный сил колдун, – с улыбкой сказал старик. – Или ты забыла как такая ерунда быстро заживает на колдунах.

— Забыла. Тебя только лечить и лечить надо. А тут за одну ночь не осталось и следа от укусов анчуток.

Злата оглядела лицо, спину и грудь Янара, и не нашла ни одного следа от вчерашних ссадин.

— То-то, а ты говоришь: «Не будите бедного ребенка, пусть отдохнет, ему досталось.» Эх. Злата, все воспитание ты нам портишь, – с еле скрываемой улыбкой сказал Адбай.

Знахарка ничего не ответила старику, лишь только фыркнула себе под нос.

В дом зашел Дарий. Он посмотрел на юношу и убедился, что с ним все в порядке.

— Проснулся уже? – начал он. – Завтракай и пойдем в лес. У нас там много дел.

Дарий снова вышел на улицу. Когда Янар выходил умываться к бочке во двор он заметил, что маг разложил на лавке несколько ровных, коротких палок, мешки из-под круп. Видимо Дарий к чему-то готовился.

Не успел юноша доесть завтрак, как маг снова вошел в дом.

— Пойдем, Янар, нам пора.

На ходу юноша надел сапоги, перед дверью допил чай и поспешил за мужчиной.

Через плечо Дария висела походная сумка, раздутая от набитых в ней вещей. Янару маг дал связку палок, тех самых, что ранее юноша видел на лавке. Для удобства к связке как длинная ручка была привязана веревка, Янар перекинул ее через плечо.

— Куда мы пойдем, – спросил Янар, глядя на Дария.

— На нашу поляну. Сегодня будем готовить ее для тренировок.

Всю дорогу Дарий и Янар с улыбкой наблюдали за двумя белками, скачущими с ветки на ветку по пути с ними. Как только маг и молодой колдун пришли на поляну, белки уселись на одной из веток высокой лиственницы и стали наблюдать за тем, что будет дальше. Маг скинул с себя сумку, а Янар положил рядом палки.

— Ты принес домой дубок, для моего тренировочного меча. Где же меч, почему у нас с собой палки.

— Меч, даже тренировочный изготавливается не за один день, я сделал для него заготовку, теперь она должна хорошенько просохнуть, для этого потребуется время.

— А ты не можешь воспользоваться магией и сделать для меня меч быстрее?

— Не торопись, Янар. К тому же палки, если ими уметь пользоваться тоже подойдут как оружие. Нужно уметь превращать любой предмет в оружие.

Янар лишь вздохнул, ему не терпелось заиметь свой меч, пусть даже и деревянный.

— Теперь нам нужно найти и накопать много песка, — сказал Дарий.

— Для чего?

— Мы набьем им мешки, и ты будешь отрабатывать на них удары. Ведь даже обладая магической силой необходимо уметь драться.

Через некоторое время они набили два мешка сырым желтым песком. Дарий влез на одну из сосен и на ее суку повесил мешок. Другой он привязал к стволу другой сосны.

— Все, подготовка площадки окончена, – сказал маг отряхивая ладони друг о друга. – На сегодня я тебе покажу несколько приемов как правильно бить противника голыми руками.

Для ударов кулаками пригодился подвешенный мешок, а для тренировок палками привязанный.

Янару хотелось показать, что он отличный ученик. По этому, когда Дарий объяснил как кулаком бить по мешку, юноша ударил со всей силы. Мешок подлетел до уровня сукА, на котором висел. Но Янар не учел, что он полетит обратно, раньше времени расслабился и повернул голову в сторону учителя. Вернувшийся мешок сбил юношу с ног. Поляна огласилась громким хохотом мага.

— Никогда не расслабляйся, – с улыбкой сказал он, помогая Янару подняться. – Даже мешок может дать сдачу. Что уж говорить обо всех остальных.

Маг велел Янару бить мешок по сто раз каждой рукой, потом короткая передышка и упражнение нужно было повторить. Юноша без воды и еды молотил по мешку до самого вечера. Когда наступили сумерки Дарий остановил тренировку.

— Ты сильно устал? – спросил он Янар.

— Скажу так, я не уставал так ни разу, у меня болит все тело. Но думаю, что я бы смог продолжить упражнения еще некоторое время.

Белки, провожавшие их до поляны утром уже сбегали по своим делам, и вернулись на прежнее место. Они с любопытством наблюдали за двумя людьми на поляне в глухом лесу.

— Прикажи белкам спуститься к нам, – вдруг попросил маг.

— Но я никогда не пробовал приказать сразу двум животным, – возразил Янар.

— Это же белки, они маленькие. Попробуй.

Янар направил свой взгляд на животных. Ему не удалось подозвать сразу двух белок. Он переключался с одной на другую, и они как игрушки, то спрыгивали с ветки, то отправлялись обратно. В конце концов Янар схитрил, он заметил, что когда одна из белок направляется к нему, вторая начинает нервничать и хочет прыгнуть в след за другой. Тогда он мысленно подозвал только одну белку, а вторая все таки переживая прыгнула за первой. И обе белки оказались возле ног юноши. Дарий понял хитрость, но ничего не сказал Юноше.

— Хорошо, на сегодня с тебя хватит. Давай присядем вон под ту лиственницу, передохнем, поедим и пойдем домой.

Маг подвесил на ветку ели. Ближе к стволу еще один мешок, уже пустой. Туда он решил складывать тренировочный инвентарь, чтобы не носить его из дома и обратно.

Пока Янар колотил по мешку, Дарий развесил на деревьях, окружавших поляну обереги, которые он заранее приготовил и заговорил. Теперь поляна была полностью безопасной. Даже если Янар останется на ней без амулета, его никто не почувствует.

Когда Янар и Дарий пришли домой юноша почувствовал боль во всем теле, его кулаки были разбиты в кровь. Он прополоскал руки в ведре с холодной водой, дед дал ему обезболивающего отвара. Янар нехотя поужинал и рано отправился спать. Когда он лег на топчан каждая мышца тела напомнила ему о прошедшем дне. Руки саднили, тело ломило, но отвар Адбая быстро подействовал, и юноше стало легче.

Янар поднялся с постели и сел на короткую лавку перед окном, и уставился на улицу. Солнце, заходившее с другой стороны дома золотило верхушки сосен и елей, видневшихся из окна Янара. Иногда на макушки деревьев садились птицы, которые по какой-то причине еще не устроились на ночевку в гнездах. Картина из окна была скучной и быстро надоела молодому колдуну, вниз он спускаться не хотел. Он взял одну из книг, полистал страницы, почитал знакомые заклинания. Потом все же снова улегся в постель.

Тем временем внизу Дарий рассказывал Адбаю о прошедшей тренировки, о предстоящих планах на ближайшие годы. Через пару часов колдун и маг разошлись по своим спальным местам и в доме наступила тишина.

Глава 17

Еще несколько дней Дарий показывал Янару приемы боя на кулаках, и учил драться палками. Юноша мало - помалу начал делать успехи в этих двух видах боя.

Однажды утром, когда Янар вышел на улицу после сна, к нему подошел Дарий с заложенными за спину руками.

— Как спалось? – с улыбкой заговорил он. – Твое тело восстановилось за ночь?

— Я выспался, и не чувствую боли и усталости.

— Значит после бега идем в лес.

Янар утвердительно кивнул, и собрался снова вернуться в дом, чтобы надет рубаху и отправится на пробежку.

— И вот еще что, – заговорил маг. – Это для тебя.

Он показал из-за спины деревянный меч. Янар мигом перепрыгнул через перила крыльца и подбежал к Дарию. Маг передал меч юноше.

Янар уверенно взял деревянное оружие в руку. Меч был чуть больше метра в длину. Ручка простая плоская, чтобы не проворачивалась в руке во время тренировочного боя. Рукоять и гарда были обмотаны грубой бечевкой. Меч пах свежим деревом и был светлого цвета. Янар радостно смотрел на него, это был очень важный момент для юноши — получение своего первого оружия, хоть и тренировочного.

— Надеюсь ты его не сломаешь в первые же тренировки. – с улыбкой сказал Дарий. – Постарайся не сломать, дубы в вашем крае редкость, не хочется тратить время на поиски дерева.

— Я буду его беречь, – с радостью глядя на меч произнес Янар.

— Беречь тоже не нужно. В настоящем бою тебе нужна будет сила и сноровка. А не бережливость. Да и в тренировочных боях я тебе спуску не дам.

Ближе к полудню маг и молодой колдун отправились в лес на первую тренировку с деревянным мечом. Из мешка, привязанного к елке маг достал свой деревянный меч, который заранее принес на поляну. Его меч походил на тот, что он сделал для юноши, но уже был темного грязного цвета, и некоторых местах на нем были зарубины, бечевка была сильно засалена. Веревка на рукояти уже казалась единым целым, а не состоящей из отдельных витков.

Маг показал Янару, как правильно держать меч в руке, как правильно производить замах для атаки, и еще как отражать атаку.

— На сегодня нам будет достаточно этих упражнений, – сказал Дарий. – Тебе нужно отточить их, чтобы твои руки запомнили эти действия.

Янар старательно выполнял все указания Дария, и к концу первой тренировки, его движения стали более уверенными, но угловатыми.

— Для первого дня, ты прекрасно усвоил урок, – похвалил маг ученика.

Дарий и Янар отправились домой, когда солнце светило еще ярко и ничто не намекало на начало вечера. Маг рассказывал юноше как лучше держать меч, чтобы в бою не остаться без оружия, как правильно делать выпады и когда лучше рубить противника шагая.

Вдруг Янар услышал гул и топот конских копыт, Дарий тоже его услышал. Маг понял, что это скачут не люди, а кто-то из их мира. Он прислушивался, но виду, что слышит не подавал. Мужчина думал, что Янар, защищенный амулетом ничего не слышит. Оба они шли какое-то время, юноша видя как маг не обращает внимания подумал, что звук ему чудится. А маг старался как можно скорее увести юношу не показывая ему своего беспокойства. Янар заметил, что Дарий ускорился и изменил траекторию движения. Теперь они возвращались не по привычно тропинке, а взяли чуть больше влево, пытаясь обойти источник звука.

— Ты тоже их слышишь? – не выдержал Янар.

Дарий остановился на мгновение и взглянул на юношу.

— Ты разве тоже? – удивленно спросил он. – Тебя защищает амулет, ты не должен их слышать. Давай пойдем дальней дорогой, той по которой шли, когда искали дуб.

Дарий быстро зашагал в непроходимую чащу леса, юноша последовал за ним. Дарий не подавал виду, что встревожен, но Янар чувствовал беспокойство через его дыхание. Янар не понимал, почему они уходят все глубже в лес, почему они прячутся от этого звука.

— Дарий, что случилось. Почему мы прячемся?

— Я потом тебе все объясню, когда будем как можно дальше отсюда.

Они уходили все дальше, звук казалось становился тише, но его все равно еще слышно. Маг и молодой колдун зашли глубоко в чащу леса, там стоял терпкий запах грибов, а под ногами разостлался мягкий зеленый мох.

— Вроде ушли, – присаживаясь под лиственницу сказал Дарий, – но все равно нужно немного подождать.

— Кто это был? От кого мы бежали, – усаживаясь рядом спросил Янар.

— Это были слуги Урмата, навьи - живые мертвецы. Но что они делают тут? В этих лесах они не охотятся. Если только... – Дарий прервался, – если только кто-то не сказал Урмату, что я тренирую здесь мальчика, и навьи пришли проверить.

Если ты их услышал, то возможно они тоже могут почувствовать тебя. По этому нам ни к чему с ними встречаться. Судя по звуку их было не двое, а гораздо больше. Я боюсь, что не справлюсь со всеми.

— А что они сделают, если узнают про меня.

— Смотря что они узнают. Если подумают, что я просто тренирую очередного молодого колдуна, а это вполне возможно, так как твой дед стар и он не может тренировать тебя в полной мере - они ничего не сделают.

Но если они почувствуют силу твоей крови, если они поймут, что именно ты тот колдун, который должен убить их хозяина, то они схватят, и отведут к нему. А там не известно, что с тобой станет. Скорее всего изначально Урмат предложит тебе объединить силы. А если ты откажешься, то он просто убьет тебя. Для нашего мира и то и другое плохо.

— Лучше умереть, чем объединиться с Урматом, – сказал Янар.

— Не сегодня, парень, не сегодня.

Гул стих, топота не было слышно. Дарий и Янар поднялись на ноги, и пошли по направлению ближе к дому. Солнце уже начало садиться, оно освещало вечерним светом спины идущих.

Вдруг со всех сторон мага и юношу окружил монотонный гул, он пробирал до костей, топот копыт послышался повсюду. Навьи нашли их. Они взяли мужчину и юношу в кольцо, и кружились на черных лошадях вокруг них. На навьях были длинные черные плащи, головы спрятаны глубоко в капюшоны, лиц не было видно. Дарий не мешкая достал из ножен свой меч. Маг громко произнес заклинание, и меч вспыхнул голубым светом.

Но из навьев никто не приближался к ним, они только кружили рядом. Дарий тоже не нападал, он выставил меч перед собой, Янар стоял за спиной мага. В голове юноши пролетали уроки по рукопашному бою, он обдумывал, как лучше наносить удары. В этот момент юноша ни капли не сомневался в своей силе.

Через некоторое время всадники остановились. Один из них снял черный капюшон. Взору мага и молодого колдуна представился мужчина. Его лицо было сине – серого цвета, глаза затянуты белой пеленой, когда-то они были голубыми, это Янар понял, потому как из-под пелены проглядывал прежний цвет глаз. Губы изогнувшиеся в тонкой улыбке больше походили на нарисованные черным углем. Все черты лица были острыми и угловатыми.

— Здравствуй, Дарий, – удивительно спокойным голосом произнес навий.

— Здравствуй, Илис, – так же спокойно произнес маг.

Янар очень удивился, когда услышал, что его учитель знает имя слуги Урмата.

— Мне сказали, что ты пришел в эту деревню тренировать внука Адбая. Ты же не тренируешь кого попало. Что это за мальчик?

— Это обычный молодой колдун, – спокойно начал Дарий, опустив свой меч. – Жизненные силы старика заканчиваются, и он не может должным образом тренировать парня. Я вызвался помочь ему по старой дружбе.

— По дружбе...? Или этот мальчик не обычный колдун? Я что-то чувствую от него, – Илис наклонил голову вправо, и посмотрел на Янара, который теперь стоял рядом с магом.

— По дружбе, – грозно произнес маг. – Я сомневаюсь, что тебе знакомо это слово. По этому тебе не понять.

— Хорошо, – сказал навий. – Тогда отдай нам мальчишку, мы отвезем его Урмату, чтобы он удостоверился, что этот мальчик обыкновенный колдун. А потом мы вернем его обратно.

— От вас еще никто не возвращался, – маг натянуто улыбнулся. – Конечно я не отдам его вам. Теперь он мой ученик, и всегда должен находиться при мне. Я не могу прервать обучение, чтобы он катался с вами к Урмату и обратно. При чем про обратно, это не точно.

— Тогда мы заберем парня силой. Взять его! – скомандовал Илис своим всадникам.

Навьи резко начали кружиться вокруг Дария и Янара. Один из них подскочил к юноше близко, и попытался напасть на него, но Дарий резким движением меча отрубил ему голову. Из тела навья на Янара брызнула вонючая жидкость коричневого цвета, отдаленно напоминавшая кровь. Несколько всадников накинулись на мага, но он справился с ними. Одного он разрубил пополам, другому отрубил голову.

Янар бил навьев кулаками, его удары были точными и сильными, мертвецы отлетали на пару шагов от ударов юноши. Оглянувшись назад молодой колдун увидел, как один из навьев душит Дария, Янар быстро подбежал на помощь своему учителю, он не снимая капюшона сжал голову напавшего в своих руках, надавил на нее что было сил, ладонями он почувствовал несильный щелчок, будто тыква лопнула в его руках. На лицо Дария полилась все та же противная вонючая жидкость коричневого цвета, руки навья ослабли и он отпустил Дария. Маг, утер лицо рукавом рубахи и быстро подскочил на ноги.

Дарий и Янар уже устали, борясь с навьями, а они все еще не заканчивались. Когда в очередной раз маг оказался в руках черного всадника, Янар бросился ему на помощь. Но вдруг острая боль пронзила его бок. Юноша вскрикнул. Он оглянулся и увидел, как Илис отводит в сторону свой меч. Юноша перевел взгляд на жутко болевший бок и увидел, что рубаха за такое короткое время пропиталась кровью, посмотрев повнимательнее через дырку в рубахе, он увидел вспоротый бок. Еще один удар мечом пришелся на бедро. У Илиса не было приказа убить юношу, по этому он решил убавить его прыткость сильно изранив его. Янар упал на землю, а дальше темнота и тишина.

Глава 18

Темнота и тишина не отпускали Янара, они будто обволакивали его. Тьма, окружавшая молодого колдуна казалась густой и мягкой. Иногда в тишину врывался обеспокоенный голос Златы, потом Янар слышал как дед произносил заклинание, которого юноша не знал. Света не было, были обрывки разговоров, но и те Янар не мог разобрать. Темнота залилась в его уши, позволяла угадать интонацию голоса и кому он принадлежит. Боли тоже не было. Ему казалось, что его тело каменное, тяжелое. Он пытался пошевелиться, но это было ему не по силам.

Янар очнулся спустя неделю. Он открыл глаза и понял, что лежит внизу, на постели деда. В доме пахло травяными отварами. Судя по запаху был сварен не один отвар, а несколько. Запахи смешивались, они лезли к Янару в нос, он чихнул.

Дед, сидевший за столом возле окна сразу же подошел к внуку.

— Наконец-то ты очнулся, – с улыбкой на лице сказал он.

Адбай облегченно вздохнул. Он аккуратно сел на край топчана у ног юноши.

— Чем все закончилось в лесу? – еле шевеля пересохшими губами проговорил Янар. Его голос был хриплым.

— Дарий тебе расскажет, – ответил дед. – Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?

— Не знаю, я весь какой-то тяжелый, будто нет ни ног ни рук. Словно я цельный кусок камня.

— Скоро это пройдет.

— С Дарием все хорошо?

— Да.

Янар еще никогда себя так не чувствовал, эти несколько минут разговора утомили его. Он повернул голову на бок и медленно погрузился в дремоту. И снова темнота и тишина.

Когда Янар снова очнулся, около него сидел Дарий. Он внимательно рассматривал юношу. Янар слабо улыбнулся, увидев мага.

— Здравствуй, Янар. Как ты сегодня себя чувствуешь? Адбай сказал, что ты приходил в себя пару дней назад. Я очень жалею, что не был рядом.

— Что случилось в лесу дальше, когда я упал? – спросил юноша.

— В Лесу помимо зверей и птиц обитает всякое. Это всякое бывает или хорошим или плохим. Когда Илис ранил тебя, а меня уже начал душить другой навий к нам на помощь пришли обитатели леса. Лесные отцы во главе со Святобором напали на навьев и убили их всех, кроме Илиса. Ему удалось уйти.

Старики обработали твои раны, перевязали их. Я на руках донес тебя до дома. Оказалось, что Святобор, Леший и другие знают кто ты, они хотели тебя защитить, но не успели. Но теперь ни один навий не зайдет в наш лес. Мы будем в безопасности под кронами его деревьев.

Я очень горжусь тобой, мальчик. Ты отчаянно и храбро дрался с навьями голыми руками. Я рад, что у меня такой ученик, — последнюю фразу Дарий произнес особенно торжественно и важно.

— Когда мы снова начнем тренироваться? – сам не зная зачем спросил Янар.

— Думаю не так скоро как хотелось бы. Меч навьев сделан из поганого металла. Все, к чему прикасается это оружие, гибнет. А тебя ранили дважды. Эти раны никогда не оставят тебя в покое, они будут напоминать о той встрече. Если бы ты был простым человеком, ты бы умер на том же месте, но твоя сила держит тебя на земле.

Еще потребуется много времени, чтобы ты встал и окреп. Эти раны плохо заживают даже на магах и колдунах. Сейчас порезы перевязаны с мазью, которую приготовила Злата, а боли ты не чувствуешь из-за отвара Адбая. Твой дед долго заговаривал тебя, чтобы ты остался с нами, и не ушел в Царствие Эрлика. Но теперь ты пойдешь на поправку. Единственное, что раны будут долго болеть и заживать. Со временем вместо них останутся глубокие шрамы.

Янар слабо улыбнулся. Спать ему уже не хотелось, он чувствовал, что ему стало лучше. Юноша попробовал поднять руку, и ему это удалось. Маг, видя как Янар пытался шевелиться улыбнулся, тихонько похлопал его одеялу, и вышел из дома.

Видимо Дарий сказал, что Янар очнулся Злате и Адбаю, потому что они сразу же быстрыми шагами вошли в дом. Женщина не сдерживая слез бросилась обнимать Янара. Злата хотела со всей силы, что в ней есть прижать его к груди, но понимала – юноша еще очень слаб, раны не зажили. Она целовала его в макушку, трепала по взъерошенным рыжим волосам.

Адбай ничего не говорил и не останавливал её, он знал, что Злата очень сильно любила Янара. Когда Злата успокоилась дед дал мальчику кружку с отваром, тот все выпил. Отвар был не очень приятный на вкус, он горчил.

— Это обезболивающее. Его все еще нужно пить, иначе будут сильные боли, – объяснил дед внуку.

Янар не спал до самого вечера. Дед и Злата не разрешали ему садиться. В доме воцарилась привычная для глаз Янара обстановка. Адбай и Дарий разговаривали за столом, Злата хлопотала возле печи, мужчины иногда подшучивали над ней. Янару было смешно наблюдать за тем как Злата притворно злилась и фыркала то на одного, то на другого. Юноша отметил для себя, хорошо, что его уложили в нижней комнате, наверху ему бы было скучно. На самом деле его тут уложили, чтобы следить за ним, чтобы когда он очнулся не встал и не побежал. Все трое по очереди дежурили возле Янара.

Вечером после обезболивающего отвара Злата напоила юношу овощным бульоном, который она когда-то готовила для деда. Янар посчитал это хорошим знаком. Ведь в тот раз после того, как деда начали поить таким бульон он быстро встал на ноги, значит и ему не долго еще лежать, скоро он снова сможет ходить. Все остальные ели мясную похлебку, живот Янара настойчиво просил мяса, но было еще рано есть тяжелую пищу. После ужина Адбай дал Янару еще одну кружку отвара, по вкусу юноша понял, что это был отвар для сна. Он выпил все содержимое кружки и заснул еще до того, как все остальные разошлись по своим комнатам.

Глава 19

Прошли два года с того момента, как навий ранил Янар. Все это время юноша пил обезболивающий отвар, потому что раны постоянно болели, они очень плохо заживали. Но к семнадцатилетию молодого колдуна Злата последний раз обработала раны своей мазью, последние корочки отстали от них и теперь на ноге и боку юноши красовались два огромных шрама. Они были светло-розового цвета, как будто приобретены недавно. Янару даже нравилось, что на ощупь они были гладкими и приятными.

Несмотря на долго заживающие порезы Янар через пару месяцев после того, как Злата и дед разрешили ему встать начал усердно тренироваться. Иногда он с утра забывал выпить обезболивающий отвар, и к полудню бок и нога начинали болеть, юноша старался не обращать на это внимания. И действительно, в какой-то момент во время тренировки он забывал о боли.

Дарий обучил его всем приемам с мечом, Янар на равных дрался с магом на деревянных мечах. Сначала мужчина немного поддавался ему, но потом он в полную силу сражался с юношей во время тренировок.

Пришло время делать для Янара его собственный настоящий меч. Дарий долго думал, какие примеси добавить в него. Он знал, что молодой колдун любит лиственницы. Маг нашел самую старую и сильную лиственницу во всем лесу, срезал небольшой кусочек коры, истер его в пыль и сложил в небольшой мешочек, привязанный к поясу. Потом он вспомнил как Янар рассказывал ему о первом походе на дальнее озеро, как он был впечатлен его красотой. Дарий отправился на то озеро и взял с его дна горсть песка, он так же истер его в мелкую пыль и отправил к коре лиственницы. Еще добавил маг истертые листья трав, из которых Адбай готовил Янару целебные и обезболивающие отвары. Самым сложным было раздобыть цветочную пыльцу, озаренную солнечным светом. Дарий никак не мог сделать так, чтобы свет правильно падал на цветы. И вот одним утром. Когда солнечные лучи из-за гор начали пробираться на цветочный луг, цветы осветились теплым солнцем. Дарий легонько покачал цветок, пыльца поднялась вверх и попала в свет солнечного луча. Маг быстро поймал взлетевшую пыльцу в кулак и отправил в мешочек. Все компоненты были собраны.

Теперь маг должен был отправиться к самому старому кузнецу в округе, чтобы выковать меч для юного колдуна. По слухам такой кузнец жил в небольшой деревушке в двух днях пути от дома. Янар принял решение идти с Дарием. Никто из домашних возражать не стал. Адбай решил, что внуку будет полезно совершить небольшое путешествие. Тем более в последний год обучения, по правилам Янар и Дарий проведут в постоянных странствиях. Маг должен был познакомить Янара с важными колдунами и магами, к которым юноша мог бы обратиться за помощью и советом в сложных случаях.

Накануне, вечером Дарий и Янар собирали походные мешки. Маг объяснял, какие вещи брать с собой на дальние походы, а какие на короткие. Так как их путь был не так уж и далек, они решили идти налегке. С собой они только взяли кан, лепешки и воду. Их запасов должно было хватить на два с половиной дня, маг специально взял еды больше, чем нужно, если вдруг случиться что-то непредвиденное и им придется задержаться. Еду для обратного пути они решили купить в деревне кузнеца.

Утром Злата пришла к ним в дом пока еще было темно и все еще спали. Адбай проснулся от того, что женщина вошла в дом.

— Злата, ты что так рано пришла? – сонным голосом спросил Адбай.

— Спи, дед, спи. Я завтрак приготовлю мальчику и магу.

— Ох. Злата, снова ты зря суетишься. Янар уже не мальчик. Он колдун, правда пока не опытный. Но уже прекрасно владеющий мечом и варящий такие зелья, что многим и не снилось, – переворачиваясь с одного бока на другой проговорил Адбай.

— Для меня он навсегда останется мальчиком десяти лет, – грустным голосом сказала Злата.

Адбай снова засопел носом, уткнувшись в бревенчатую стену.

Когда мужчины проснулись на столе уже стояла каша, по кружкам было налито козье молоко. Большими ломтями были поломаны лепешки. Янару хотелось скорее отправиться в путь. От нетерпения у него даже аппетит пропал. Но Злата, чуть ли не сама ложкой начала запихивать кашу ему в рот.

— Ну Злата, я маленький что ли? Ты меня кормишь. Давай ложку, я сам буду есть, – недовольно сказал Янар.

— Придется, женщина, нам брать тебя с собой, – улыбаясь начал разговор Дарий. – Кто же будет так настойчиво кормить Янара в пути.

Злата посмотрела на мага и скорчила неприятную гримасу. Янар засмеялся на ними обоими.

Они вышли из дома когда солнце еще не поднялось из-за гор. Природа только начинала просыпаться, кое – где начинали подавать голоса птицы. От влажной травы поднимался аромат, который можно почувствовать только перед восходом солнца. Пахло сырой землей, травой, полевыми цветами. Когда Дарий и Янар вошли в лес, в нем стоял густой хвойный аромат, вперемешку с прелым запахом мха. По мху они шли словно по перине, сапоги утопали в мягкой зелени.

Некоторое время они шли лесом, солнечные лучи уже начали пробираться в густую чащу. Словно любопытные руки солнце засовывало свои лучи все глубже между деревьев. Потом лесная тропа вывела их на небольшую поляну и повела вдоль реки. Речка была не глубокой, но шумной и быстрой. Вода в ней была прозрачной и холодной.

— Дарий, помнишь, ты говорил, что для каждого колдуна меч изготавливается со своими особенными примесями? – начал разговор Янар. – Ты узнал какие примеси нужны для меня? И где мы их возьмем?

— Все, что нужно для твоего меча находится здесь, – маг указал на небольшой мешочек у себя на поясе.

— А что ты туда собрал?

— Да всего понемногу. Кору от лиственницы, песок из дальнего озера, некоторые травы и цветочную пыльцу, озаренную солнечным светом. С этой пыльцой пришлось повозиться конечно. Но я вспомнил, как каждый раз, когда ты проходишь по лугу, то полной грудью вдыхаешь цветочный аромат. Я подумал, что это важно для тебя.

— Ты назвал самые любимые и важные вещи для меня. Спасибо тебе, Дарий.

— Рано пока благодарить, самое главное, чтобы с мечом все получилось.

— А что может не получиться?

— Мы же ищем самого старого кузнеца в округе. Иногда случалось так, что маг и ученик находили его, но тот уже умирал от старости. И приходилось узнавать где живет другой кузнец, и идти к нему. Это конечно редкость, но все же бывало.

Они шли без остановки до полудня. Солнце пряталось в облаках, и выглядывало из-за них будто посмотреть, идут ли Дарий и Янар. Облачная погода была как раз кстати для похода.

— Давай сделаем небольшую остановку, – предложил маг. – Нужно поесть и передохнуть. В следующий раз мы остановимся только на ночлег.

Янар одобрительно кивнул.

Они расположились под старой высокой березой. Дарий достал из походной сумки кан, разломил его пополам и отдал половину Янару, так же он поступил и с лепешкой. Юноша с охотой быстро съел свою часть колбасы и лепешку. От длительной ходьбы у него разгорелся аппетит.

— Я вижу, Янар, ты не наелся. Сходи вон в тот лесок, посмотри, может там есть грибы и ягоды. Собирай и то и другое, ягоды так съешь, а грибы я на костре вечером пожарю.

Юноша встал и пошел в лес. Зайдя немного глубже в лесную чащу Янар напал на черничную поляну. Он с радостью присел на корточки и спешно начал собирать я годы. Сначала он ел по одной ягоде, но потом понял, что по одной они пролетают незаметно. Тогда он стал набирать в руку горстку черники и отправлять ее в рот. Наевшись сам, он подвернул край рубахи и стал набирать ягоды для Дария. Обобрав все ягоды он пошел назад к магу.

— Да я не хочу ягод, – с улыбкой сказал Дарий, при взгляде на вернувшегося Янара. – Ешь сам, тебе нужнее.

— Все любят чернику, подставляй руки, я насыплю тебе. Я уже наелся в лесу.

Дарий сложил ладони так, что они стали походить на глубокую чашку, юноша аккуратно ссыпал туда ягоды.

— Спасибо, – сказал маг.

— Пойду еще грибы поищу на ужин.

— Долго не задерживайся, мы скоро пойдем.

Янар снова пришел на поляну, где только что оборвал чернику и начал искать грибы. Пройдя несколько шагов в сторону он нашел и небольшую полянку с грибами. Молодой колдун набрал грибов таким же образом, как и чернику – в рубаху. Он вернулся к магу, они уложили грибы в походный мешок Дария и отправились дальше в путь.

Янар уже долгое время ходил без амулета. Но никто из тварей не встречался ему на пути. Лесные отцы сами охраняли покой юноши во время тренировок, они скрывали его от нечисти. Но теперь же, когда Янар и Дарий перейдут реку, они попадут в другой лес, в котором никто не знает о юноше. Маг переживал, что молодой колдун окажется замеченным тварями. А ведь у Янара еще нет оружия. Конечно Дарий взял с собой запасной меч, но лучше, когда колдун будет сражаться своим мечом.

Ближе к вечеру Дарий и Янар перешли реку, вдоль которой они шли весь день. Переправа была и раньше, но маг хотел как можно дольше идти по своей стороне под охраной лесных отцов. Переправой через реку служили выступающие из воды большие камни. Они высоко торчали над водой. Речные воды огибали их, верхушки были сухими. Маг и молодой колдун осторожно перескакивали с одного камня на другой. Никому не хотелось оказаться в холодной воде. Но все прошло хорошо, и они оба сухими оказались на противоположном берегу.

Как только Янар оказался на противоположном берегу его уши начали улавливать еле слышные далекие и не понятные звуки. Они походили то ли на ворчание старика, то ли на негромкое рычание ирбиса.

— Слышишь? – спросил Дарий, глядя на Янара. – Привыкай, так будет всегда, когда поблизости будет нечисть.

— Кто это? Кого я слышу?

— Это упырь. Судя по звуку, и отсутствию запаха гнили – он далеко от нас.

Янар читал про упырей, он знал о них много, про зловонный запах этой твари он тоже знал. Но живого упыря он никогда не видел и не чувствовал. Дед рассказывал ему, что упыри пахнут мертвечиной. Молодой колдун представлял, как пахнет протухшее мясо. Он думал, что упыри пахнут примерно так же.

Отвлекшись от звука и от объяснений мага юноша огляделся. Берег, на который они переправились, был ровным и широким. Примерно через две сотни шагов начинали расти отдельностоящие деревья переходящие в густой лес. Даже в сапогах Янар чувствовал под ногами мягкость травы, росшей на берегу. Она пушистым ковром расстилалась до леса. Вдоль воды тянулась тонкая илистая полоска берега.

— Ночевать будем здесь, – Дарий указал на место возле невысокого кустарника.

Янар обрадовался, что на сегодня их путь окончен. Юноша сделал то, о чем мечтал последние часы пути – снял сапоги. Его ноги ощутили всю прелесть вечерней травяной прохлады. После они с Дарием сняли с себя походные мешки. Янар был в простой рубахе, штанах и сапогах. Дарий же был в броне, в сером плаще, в котором Янар увидел его в первый раз. Маг снял только плащ и повесил его на самую крепкую ветку кустарника. Он остался в черной кожаной броне и с двумя мечами за спиной. Они отправились в лес, собирать сухие ветки для костра.

— Янар найди несколько ровных тонких прутиков, чтобы на них нанизать грибы и пожарить их на костре, – сказал маг юноше.

Дарий уже развел костер, когда Янар вернулся с небольшими короткими прутиками для грибов.

— Садись, отдыхай, – маг подтащил к костру небольшое бревно.

Янар уселся на это бревно пристально стал смотреть на огонь. Костер уже сильно разгорелся, от него шел несильный гул. Иногда поленья потрескивали в нем. Янару не было жарко от огня, он манил его. Юноша испытывал спокойствие и безмятежность, глядя на костер. Для себя он заметил, что больше не слышит странного ворчания упыря. «Может упырь ушел, или же это огонь так действует на меня.» – думал Янар, глядя на костер.

Дарий все время был настороже. Он прислушивался к каждому шороху, но на их везение все было спокойно. Маг нанизал грибы на прутья, и отправил их жариться на угли. Чтобы грибы не сгорели от жара, Дарий по четырем сторонам костра воткнул рогатины, примерно в ладонь высотой, на них он положил по одному прутику потолще с двух сторон. И уже на них маг уместил пять прутиков с грибами. Маг не торопясь прокручивал грибы, чтобы они поджаривались со всех сторон. От костра пошел приятный горьковатый грибной аромат. Живот Янар шумно сообщил всем, что пора ужинать.

— Доставай кан, лепешки. Дели все на двоих, грибы готовы, – скомандовал маг.

Янар все сделал, как было велено. Они сытно поужинали.

— Здесь не безопасно, по этому спать будем по очереди. Сначала ты будешь сторожить, потом я. Если что-то услышишь, или увидишь сразу буди меня. Сам ни во что не ввязывайся. Опасность может оказаться гораздо больше, чем покажется на первый взгляд.

— Хорошо. Ты дашь мне меч?

— Да, тот который я взял про запас.

Дарий постелил свой плащ на землю, улегся на него и заснул. Меч он положил рядом с собой. Янар подбросил еще дров в костер и сидел около него. Иногда он тормошил прогорающие поленья, и искры от них поднимались к черному ночному небу. Было тепло, со всех сторон пели свои убаюкивающие песни сверчки.

Сначала Янар просто сидел. Глядя н костер и тормоша поленья палкой, потом он улегся на бревно, положив меч себе на живот, на всякий случай он не выпускал рукоять из рук. Юноша начал рассматривать ночное небо. Сначала звезд не было видно, они прятались за облаками. Потом небо очистилось, звезды и луна показались Янару. Он смотрел не отрываясь, юноша заметил, что некоторые звезды мерцают, несколько раз он заметил падающую звезду. Молодой колдун думал: – «Дед говорил. Что когда падает звезда, нужно загадать желание. Что же мне загадать...? Пожалуй, чтобы мы нашли завтра кузнеца. Чтобы он выковал мне самый лучший меч за всю историю Мира.»

С такими мыслями Янар лежал на бревне. Он заметил, что сверчки замолчали. Настала плотная тишина. Юноша начал погружаться в сон. Он вовремя заметил это и скорее встал на ноги. Янар решил пройтись до реки, чтобы умыться холодной водой. Он подошел к берегу. В свете луны ночная река сверкала своими водами. Она была все такой же быстрой и шумной, как и днем. Река не заснула вместе со всей природой от колыбельных песен сверчков. Она все так же продолжала нести свои воды далеко по миру. Янар умылся, холодная вода придала ему бодрости. Чтобы не хотеть спать юноша начал ходить взад – вперед. Он завистливо смотрела на Дария, который спокойно спал в обнимку с мечом.

Спустя какое-то время Дарий встал.

— Я верил в тебя, знал, что ты не заснешь, – с улыбкой сказал маг. – Все спокойно?

— Да. Я не слышал и не видел ничего подозрительного.

— Иди, ложись на мой плащ. Спать осталось не так долго. С первыми лучами солнца, мы отправимся в путь.

Янар с облегчением лег на плащ, и сам не заметил, как заснул. Его тело обмякло, рука отпустила рукоять меча.

Глава 20

Когда маг разбудил молодого колдуна уже стало светло, но солнце еще не полностью вышло из-за горизонта.

— Завтракай сытнее, – сказал Дарий Янару. – Теперь мы пойдем без остановок на отдых, до самой деревни кузнеца.

Янар встал, умылся, достал из мешка чистую рубаху, ведь прежняя запачкалась в чернике, грибах и пропиталась потом. Юноша позавтракал, надел сапоги и они отправились в дорогу.

Дарий все время был настороже, он в любой момент был готов отразить нападение твари. Но к счастью, все было спокойно. Их слух не тревожили странные звуки. Второй день их похода выдался солнечным и жарким. В густой чаще леса было душно, тело Янара не чувствовало ни малейшего дуновения ветра. Запасы воды уже были на исходе.

— Устал? – спросил маг юношу.

— Почти нет. Но хочется поскорее дойти.

— Уже, – Дарий улыбнулся.

Обойдя несколько последний деревьев Янар и Дарий вышли на открытую местность. Юноша присмотрелся. Вдали виднелись ветхие дома, аилы. А не далеко от них в солнечных лучах блестело озеро. Янар радостно улыбнулся.

— Озеро! Дарий, можно я быстро искупаюсь?

— Я тоже хотел предложить тебе искупаться. Мы пришли раньше, чем я запланировали. Так что можно отдохнуть. Только плавать будем по очереди. Чтобы другой мог следить за обстановкой на берегу.

Дарий разделся, сложил оружие.

— Я пойду первым, так как я старше. А ты можешь потерпеть, – маг издевательски улыбнулся. – Если что-то случится, бери мой запасной меч.

Янар молча кивнул. Вода манила его, но ослушаться Дария он не мог. Он снял рубаху и уселся на траву. Было жарко, молодой колдун оглядывался по сторонам – тихо. Иногда тишину нарушали пролетавшие мимо мухи и слепни. Маг уплыл далеко, но Янар его все еще видел. В лесу было душно, но солнце на палило так, как здесь возле воды. Янар встал, подошел к берегу, он снова разулся. В этот раз его ноги встретились не с прохладной травой, а с горячим песком. Янар зашел по щиколотку в воду. Он все так же осматривался по сторонам – никого. Тогда юноша присел на корточки и зачерпнул воду, чтобы умыться. Он зачерпнул пригоршню воды, умыл лицо, следующую пригоршню он отправил на голову, потом на спину. Его тело обрадовалось легкой прохладе, струйками стекающей по спине.

Вдруг что-то уперлось ему в спину. Янар замер, по ощущению холодного железа на спине, он понял, что это был меч. Молодой колдун осторожно поднял голову, глазами он искал Дария, но его не было видно. Стоявший сзади молчал. Юноша понимал, что это был человек. Тварь бы он почувствовал. Янар осторожно начал подниматься. «Без резких движений, как меня учил Дарий», – думалось в этот момент у юноши в голове. Он осторожно поднялся, меч не отставал от его спины. Молодой колдун осторожно развернулся лицом к стоявшему сзади.

Перед собой он увидел молодого черноволосого мужчину. Взгляд мужчины был недоброжелательным. Он оглядывал Янара. Мужчина остановил взгляд на большом шраме на боку юноши.

— Навий, тебя ранил навий, – шепотом проговорил он. – Но простые люди не выживают от меча навья. Кто ты?

Янар растерянно посмотрел на мужчину, и не решился ему ответить. Он знал, что нельзя кому попало говорить о своем происхождении. Юноша промолчал.

— Ладно, пойдешь с нами в деревню. Там разберемся, кто ты.

Из-за ближайших деревьев вышло еще пятеро человек. Юноша еще раз огляделся. «Где же Дарий». Мужчины, тоже оглядывались вокруг ища спутника Янара взглядом.

Дарий вышел из воды, спокойный, без лишний движений. Видимо он незаметно подплыл под водой к берегу.

— Успокойся, Янар. Эти люди не сделают нам ничего плохого, это просто сторожевой отряд. Они отведут нас в деревню, а там мы объясним, кто мы и зачем пришли.

Янар ничего не ответил. Его удивило спокойствие Дария. Маг взял свои вещи, оружие мужчины из отряда у него забрали. Молодой колдун тоже взял свои вещи, и они отправились в деревню.

По дороге в деревню, Янар натянул на себя рубаху. «Так и не искупался», – с сожалением подумал он.

Мужчину и юношу прямиком повели к деревенскому старосте. Они подошли к ветхому на первый взгляд дому. На крыльцо вышел полный седовласый мужчина.

— Здравствуйте. Кто вы такие, и зачем пришли к нам в деревню?

— Скорее всего они мертвяки, – послышался голос сзади. – Я видел у молодого шрам, который оставляем меч навья. Никто из людей не может выжить после такой раны. Значит юноша мертв. Его оживили и прислали к нам убить все селение. По этому прикажите разжечь костер, мы сожжем их.

Староста с интересом вглядывался в мужчин, стоявших позади Янара и Дария.

— Подожди пока. Пусть сами объяснят кто они, и зачем пришли, – найдя взглядом говорящего сказал староста.

Дарий теперь уже стоял, накрыв голову капюшоном плаща. Он молча стянул капюшон с головы, и все увидели его белоснежные волосы. Когда маг вылез из воды к отряду, его волосы были мокрыми и не казались такими белыми, как теперь, когда они стали сухими.

Староста, широко раскрыл глаза от удивления. «Это маг», – послышалось позади Дария.

— Дарий? Неужели это ты? – изумленным голосом сказал староста.

— Да, я. Здравствуй. Неужели я так изменился?

— Нет, ты остался таким же как и при нашей последней встрече. Это вот я стал стар, и слегка раздался в теле.

— Не слегка, – не скрывая улыбки проговорил маг.

— Это мой старый друг и спаситель, великолепный маг Дарий, – громким голосом сообщил староста присутствующим. – А кто этот юноша?

— Это Янар – мой ученик. Мы пришли к вам в деревню в поисках самого старого кузнеца.

— Ты пришел за мечом?

— Да. Кузнец еще жив.

— Да. Но похоже, он сошел с ума. Он говорит, что его последний меч он выкует для самого великого колдуна на всем свете. Так что не знаю, согласиться ли он оказать тебе свою помощь.

— Отведите нас к нему. Я поговорю с ним.

Староста спустился с крыльца и решил сам проводить Дария и Янара к кузнецу. Юноша шел сзади старосты и мага. Тем временем староста, помнящий рассказ о шраме у юноши решил расспросить мага поподробнее, что это за молодой человек, пришел с ним.

— У его правда есть шрам от меча навья? – тихо спросил староста, приблизившись к уху Дария. – как он выжил? Ведь не многие выживают от таких ранений.

— Я тебе больше скажу, у него не только этот шрам, на его бедре красуется еще один такой же.

Староста изумленно отпрянул от Дария. Никогда прежде он не слышал о том что бы кто-то из людей, колдунов или магов выживал после двух ударов мечом навья. Его мысли начали направляться в правильную сторону.

— Неужели кузнец прав, насчет своего последнего меча, – староста взглянул на Дария.

Дарий снова ничего не ответил. Он лишь с озорной ухмылкой посмотрел на старика.

Когда они подошли к дому кузнеца, тот сидел с закрытыми глазами в тени на лавке возле стены. Янар видел прежде кузнеца в родном селении, и в деревню деда тоже заезжал кузнец. Они оба были большими, сильными, с огромными руками, широкими плечами. Старик же сидевший перед ними совсем не походил на кузнеца.

— Как он сделает для меня меч? Если он сидит с трудом. Да еще и головой рехнулся, как сказал староста, – прошептал Янар, на ухо Дарию.

— Я помогу ему. Это же самый старый кузнец во всей округе. Ты что думал, что перед тобой сейчас покажется круглолицый детина. Нет, Янар. Старость овладела этим мужчиной. Но нам не важно его тело. Нам важны его знания, его опыт.

— Здравствуй дедушка, – сказал Дарий, подойдя к кузнецу.

Старик встрепенулся, когда услышал голос мага.

— Здравствуй, добрый человек, – открыв глаза сказал кузнец.

— Мы пришли к тебе за помощью. Я хочу попросить тебя выковать меч, для моего ученика Янара.

Некоторое время старик молчал, он склонил голову вниз и думал.

— Мой последний меч, я выкую для самого сильного, самого великого колдуна всех времен. Мой последний меч победит великие силы зла и вернет в мир равновесие и покой. Благодаря моему мечу твари перестанут губить простых людей. Вся нечисть будет смирной после победы моим мечом. Я не буду тратить свои последние силы, чтобы выковать меч для твоего ученика. Ты маг, я вижу. Значит твой ученик маг. Последний меч предназначается для колдуна.

— Я же вам говорил, – сказал староста Дарию.

— Как ты узнаешь того колдуна, для которого должен будешь выковать меч? – обратился маг к старику.

— Я видел его облик во сне, – ответил кузнец.

Янар начал нервничать. Во-первых ему не хотелось вновь искать самого старого кузнеца. Да и потом, если меч будет выкован не самым старым кузнецом в округе вряд ли он будет обладать великой силой.

— Подойди сюда, Янар. – позвал Дарий, стоя ближе к кузнецу.

Янар вышел из-за спины старосты и направился к старику.

— Это он! Это тот юноша из моих снов! Именно ему я должен свой последний меч!

Янар с облегчением вздохнул. Скоро исполнится его мечта, у него появится свое собственное оружие.

Глава 21

После разговора с кузнецом староста пригласил мага и колдуна к себе домой. Теперь, когда волнение отпустило Янара, он начал рассматривать улицу, по которой они пришли к дому кузнеца. От сильной жары вся трава посохла, она была соломенного цвета, сапоги сильно скользили по ней. Молодой колдун шел и думал, как бы поскорее снять ненавистные сапоги. Ноги в них горели как в печке.

Дома в этом селении были огорожены так же как и в деревне деда – жердями. Заборов из частокола Янар не заметил. Все постройки были низкими, они будто хотели спрятаться под землей от палящего их солнца.

Наконец-то они подошли к дому старосты. Он велел сторожевому отряду разойтись и оставить их одних. Жестом руки мужчина пригласил мага и колдуна в дом. Дом был не большой, всего лишь сени и одна просторная комната с огромной печью посередине. Несмотря на ветхий вид дома, внутри все было довольно не плохо. Пол был светлый, видно, что хозяйка на совесть драила его песком. Возле окна стоял небольшой стол с одной лавкой, за печью стояла кровать. Рядом с кроватью расположился большой сундук. Он был обтянут коричневой кожей, для крепости обит железными полосами. Петля для замка была пуста. «Видимо из этого сундука нечего воровать», – подумал Янар. На окнах висели белые занавески. Такого Янар еще не видел. В домах где он был, в его родном аиле окна были голыми.

Янар начал снимать обувь. Он желал как можно скорее избавиться от душащих его ноги сапог.

— Нет, нет. Можете не разуваться, – заметив как юноша пытается стащить с себя сапоги, сказал староста.

— Но у вас так чисто, не хочется портить эту чистоту, сапогами, – не придумав причины лучше, ответил Янар.

Дарий тоже решил последовать примеру своего ученика и снять обувь. Разувшись Янар почувствовал облегчение, его ноги дышали всеми порами.

Староста усадил их за стол.

— А где хозяйка, – спросил Дарий, оглядывая комнату.

— Она ушла к своей сестре в соседнюю деревню. Завтра должна вернуться, так что мы будем тут хозяйничать сами.

Мужчина достал из печи чугун с кашей. Порылся на полке, которую Янар не сразу заметил, достал оттуда вяленое мясо.

Из-за жары у мужчин был слабый аппетит. Юноша затолкал в себя пару отрезанных кусков мяса, к каше он даже не притронулся. Зато от предложенного хозяином дома кваса молодой колдун не отказался. Он с большой охотой выпил две большие кружки напитка.

— Где мы можем отдохнуть после дороги? – спросил Дарий старосту.

— У меня за домом как раз есть небольшой сарайчик, я могу разместить вас там. Извините, в доме не могу, у меня очень строгая жена, она не любит гостей. Даже если это очень важные гости.

— Ничего страшного. – улыбнулся маг, – мне приходилось ночевать далеко не в сарайчиках. И ученик мой пусть не привыкает к удобству. Наша жизнь в большей степени походная, особенно по молодости. Не всегда найдется, даже сухой сарай для ночевки.

Староста повел их за дом, чтобы показать место их сегодняшнего ночлега. Янар вышел из дома босым, за дни пути ему надоели сапоги и он решил пройтись по двору босиком. Сарай выглядел почти как у деда во дворе. Такой же маленький, сбитый из досок. Внутри Янар ожидал увидеть магию. Юноша рассчитывал, что за дверью простого и ветхого сараюшки окажется приятная комната, в которой будет стоять хотя бы одна кровать. Но ожидания не оправдались. Когда староста открыл дверь на него вылетела переполошенная курица.

— Видимо она случайно сюда забрела, а я нечаянно ее закрыл, – обернувшись на Дария с улыбкой сказал хозяин дома.

Маг улыбнулся в ответ. Все трое вошли в сарай, Янар шел последним.

— Воооот, – протянул староста. – Здесь мягко и сухо, – он потрогал рукой сено.

Янар огляделся, это был обычный сарай, с большим количеством сена внутри. Одну стену вообще не было видно – завалена сухой травой. От сена поднималась, пыль, которая жила своей жизнью. Ее частички поднимались, спускались, или кружились в замысловатом танце, освещенные золотистым солнечным светом, пробивавшимся сквозь щели в стенах. В сарае было жарко.

— Годится? – бодро спросил староста.

— Годится! – ответил маг.

— Тогда оставляю вас. Отдыхайте. Дверь закрывать не буду, пусть свежий воздух гуляет по сараю.

Конечно о свежести воздуха ни шло и речи. В этот день воздух был раскаленным, невыносимо горячим. Мужчина оставил мага и молодого колдуна одних, сам пошел по своим делам.

— Смотри как надо! – озорно сказал Дарий.

Он со всего маха плюхнулся спиной в сено, и тут же замер.

— Что-то случилось? – встревожился Янар.

— Курица, – медленно вставая заговорил Дарий. – Не зря она тут сидела.

Янар ничего не понимал: «При чем тут курица?». И только когда маг повернулся к нему спиной, он увидел следы от разбитого яйца на кожаной броне мага. Юноша громко рассмеялся.

— Ты прыгнул, и угодил прямо на куриное яйцо, – еле выдавливая от смеха слова сказал Янар.

Дарий тоже рассмеялся.

— Это на удачу! Но не будем говорить хозяину об этом маленьком недоразумении, – предложил Дарий Янару.

Оставшись в одной рубахе и штанах маг лег отдыхать, ученик последовал его примеру.

Янар проснулся раньше Дария. В сарае по – прежнему было жарко, и рубаха Янара насквозь была пропитана потом. Он не стал будить мага, и тихонько вышел из сарая. Казалось, что жара стала терять свою хватку, но до вечера было еще не скоро. Перед домом юноша заметил суету. Он не хотел попадаться хозяину дома на глаза. Юноша быстро перелез через жерди и отправился посмотреть, что находится за пределами деревни.

Янар пошел дальше от двора старосты, через несколько шагов он заметил, что вдали между деревьев и кустов течет небольшая речка. Она была тихая и неглубокая. Когда юноша подошел ближе, он заметил плещущихся в ее водах рыб. Вода была прозрачная, но с красноватым оттенком, Янар не видел прежде такого цвета воды. «Интересно, здесь можно искупаться?», – подумал юноша. «Если бы тут водились твари, я бы их услышал или почуял. Дарий тоже не предупреждал об опасных реках в округе. Скорее всего тут можно искупаться. Заодно освежу свою рубаху и штаны.»

Янар снял с себя рубаху и прополоскал ее в воде, побил о большой камень на берегу, как это делала Злата, когда стирала белье. Еще несколько раз окунул ее в воду, выжал и довольный собой пошел повесить ее на ветки ближайшего кустарника. Подойдя к кустарнику Янар заметил, что на его ветках привязаны небольшие веревочки, кусочки от одежды. Молодой колдун нашел свободное место и аккуратно повесил там рубаху.

Юноша вернулся к реке и вошел в воду, она была чуть прохладная. «В такой долго не покупаешься, но хотя бы охлажусь. Заодно и штаны прополощу.» Янар недолго пробыл в воде, он пару раз окунулся в реку с головой. Когда он выходил на берег, то увидел двух мальчишек, которые поняв, что их заметили, кинулись бежать. Молодой колдун улыбнулся. Он сел на камень, о который недавно бил рубаху.

Возле воды было прохладно и хорошо. Янар думал о первом длительном отсутствии дома. «Хотя если думать о родном доме, там я вообще не был несколько лет. А если подумать о доме деда – из него я еще не уходил так надолго. Интересно, как будет выглядеть мой меч... Может вообще все магические мечи одинаково выглядят. И мой будет такой же, как у Дария. Кузнец сказал, что его последний меч предназначен для самого великого колдуна всех времен. Неужели я тот великий колдун? Мне не верится в это. Я еще много не знаю, много не умею. Наверное великие колдуны с пеленок могут варить зелья, отвары и драться с тварями. Я же не такой, я простой. Простой парень Янарка.»

Юноша посидел еще немного возле воды и решил отправиться обратно в деревню. Он надел на себя еще влажную рубаху и пошел к дому старосты. Староста встретил молодого колдуна в крайне плохом расположении духа. Вся его приветливость и улыбка растворились в злобе. Из-за спины мужчины вышли те самые мальчики. Которых Янар заметил недалеко от реки.

— Ты что наделал ?! – закричал староста.

Янар ничего не понимая остановился.

— Как ты посмел? – не унимался мужчина.

Староста быстрыми шагами подошел к юноше. Он замахнулся и захотел ударить его, но Янар быстро уклонился от ладони старика.

— Остановись, – грубым голосом выходя из-за дома закричал Дарий. – Что случилось? И почему ты решил избить моего ученика?

— Он искупался в нашей священной реке Дышанке. Никто не может входить в эту реку. Только шаман может опустить туда руку по великим праздникам. Мы всегда даем этой реке подношения. А твой щенок искупался в ней.

Янар стоял ошарашенный этой новостью. Он и понятия не имел, что река оказалась священной. Юноша ходил с дедом по священным местам,но это ни разу не была река. Хотя веревочки на ветках растущего рядом куста могли подтолкнуть его на мысль о святости этого места, но он и подумать не мог, что в воду нельзя заходить.

— Это моя ошибка. Я не рассказал мальчику, что река, протекающая край вашей деревни священна. Прости нас, – теперь голос Дария звучал спокойно и ровно. Но стыдливости за содеянное своим учеником он не испытывал.

Староста оказался очень отходчивым человеком. Его злость быстро сошла на нет. Но прежняя улыбка тоже не появилась. Он развернулся и пошел к крыльцу своего дома.

— Иди сюда, — в голосе Дария прозвучала снисходительность. — Как тебя угораздило полезть в эту реку? Ты что не заметил, что в ней вода красного цвета? Или веревки на ветках кустарника не напомнили тебе священные места, которые ты посещал раньше?

— Нет, ни о чем таком я не подумал. Я заметил странный цвет воды, но я подумал раз течение спокойное, а тварей я не слышу, значить можно купаться. Я еще рубаху вот постирал.

— Не говори только это старосте, – улыбнулся Дарий. – Там камень у них еще священный лежит, надеюсь с ним ты ничего не сделал.

— Это такой круглый?

— Да, он там один на берегу. Янар, не пугай меня.

— Нет, он на месте, я лишь поколотил о него рубаху, а потом посидел на нем, подумал...

— Я надеюсь Боги простят тебя за твое незнание, – улыбаясь сказал Дарий. – Но в следующий раз оглядывай очень внимательно место своего купания. Этот староста он очень добрый, другой мог бы просто казнить тебя за такой поступок.

Янару стало очень стыдно. Его лицо вспыхнуло красным. Он что-то невнятно пробубнил и кивнул.

Несмотря на неприятную ситуацию случившуюся в послеобеденное время, вечером Дария и Янара усадили за большой стол на улице как дорогих гостей. Во главе стола сидел деревенский староста, напротив него местный шаман. Весь охранный отряд тоже был здесь, еще несколько мужчин пришли из деревни. Так же на ужине присутствовал старый кузнец. Он ничего не ел, только сидел с закрытыми глазами и слушал рассказы присутствующих. Юноша и маг сидели где-то в середине. Специально для этого вечера был зарезан самый крупный баран. Его мясо было разделано несколькими мужчинами и зажарено на костре. Для этого вечера жены присутствующих за столом мужчин приготовили свои самые любимые и удачные блюда. Весь стол был заставлен разным съестным.

Теперь, когда жара ушла, а на землю вместе с ночью опустилась прохлада на Янара напал аппетит. Он перепробовал все блюда за столом, наелся мяса до отвала, запил все это квасом. К концу вечера юноша уже не мог больше есть, по этому он просто сидел и слушал истории стариков и мужчин, о былых временах, о том что происходило в этой деревне много лет назад. Не дождавшись окончания ужина Янар встал из-за стола. Попрощался со всеми и отправился в сарай на ночлег. Теперь не было так жарко, через открытую дверь сарая в него поступал свежий воздух. В глубине сено еще не остыло от дневного зноя. Юноша лег на него, предварительно ощупав спальное место на наличие куриных яиц, и быстро безмятежно заснул.

Глава 22

На следующее утро Янар проснулся поздно. Дария в сарае уже не было. «А может он и вовсе не возвращался на ночлег...», – подумал юноша. Живот молодого колдуна сообщил ему, что он не прочь позавтракать. Юноша вышел из сарая, огляделся. На глаза ему никто не попался.

Он обошел дом кругом, заглянул в окна. Возле крыльца со вчерашнего вечера стоял стол. На нем еще осталось немного еды. Янар обнюхал небольшой кусок мяса, и убедившись, что он не испортился, отправил его в рот. На столе все так же стояла его кружка, в ней оставался вчерашний квас. Юноша съел еще несколько кусков мяса, и запил их квасом.

Вдруг он услышал как сзади него вскрикнула женщина. Он обернулся. Возле входа во двор стояла женщина небольшого роста, худенькая, из-под платка выбилась прядь седых волос. Женщина была не молода, но ее возраст ни сколько не портил ее. У нее было приятное лицо, со смуглой ровной кожей.

— Что здесь было? – злясь спросила она Янара.

— Гостей встречали, – ответил юноша.

— Каких гостей?

— Мага и колдуна, – голос Янара был растерянный.

— И где же теперь эти гости? Где мой муж?

— А кто ваш муж?

— Как кто? Староста этой деревни.

— Наверное он в доме.

— Ну я ему сейчас покажу. Только на день ушла, а он тут уже колдунов и магов принимает, – недовольно ворча женщина пошла домой.

Через несколько минут из дома вышел староста. А за ним читая нравоучения вышла его жена.

— Здравствуй, Янар, – заметив юношу сказал староста. Он делал вид, что не обращает внимания на зудящую женщину.

— Где Дарий? – спросил юноша.

— Не знаю, может ушел куда-то. Придет, куда он денется.

— Смотри, чтобы ты никуда не делся. А то сейчас закрою тебя в сарае, будешь знать, как без жены пировать.

— Ну что ты ругаешься. Ведь гости дорогие пришли к нам в дом.

— Да? И что же это за гости? – не унималась женщина.

Тогда староста наклонился к уху женщины и некоторое время что-то объяснял. Сначала брови женщины были насуплены, но по мере объяснения ее лоб разгладился. Она стала посматривать на Янара.

— Прости, за нашу небольшую перепалку, – с улыбкой сказала жена старосты, после того как муж ей все объяснил. – Ты наверное голоден, хочешь, я что-нибудь приготовлю для тебя.

— Нет, спасибо. Я уже позавтракал мясом, – улыбнувшись ответил Янар.

Во двор вошел Дарий. Он был в рубахе и штанах, без брони и меча.

— Где ты был? – спросил его Янар.

— Ночевал у одной прекрасной женщины, – с довольной улыбкой сказал Дарий.

— Зачем? Нам же выделили ночлег.

— О, мой дорогой ученик, ты еще так юн. Иногда мужчине хочется переночевать у какой-нибудь прекрасной девушки, несмотря на то выделили ему ночлег в другом месте или нет, – маг дружески похлопал юношу по плечу. – Теперь нужно быстро поесть, и пойти к кузнецу.

— Не забудьте здесь все прибрать, – жена старосты сказала об этом мужу, но так громко, чтобы все это слышали.

Староста ничего не ответил, он лишь кивнул. В первые Янар видел, чтобы женщина приказывала мужчине.

— И что. Нам теперь нужно убирать? – шепотом спросил Янар у мага.

— Да. Его жена очень серьезная женщина. Староста ее побаивается, по этому и не перечит. Ну, а мы не можем же бросить друга в беде. Нужно помочь ему убрать здесь все.

Совсем скоро все дела были переделаны и мужчины отправились к кузнецу.

Старик уже растопил печь для плавления металла, сам он копошился в противоположном углу от печи. Кузнец гремел железками, что-то он кидал на середину своей кузницы.

Двое мужчин и юноша вошли в кузницу. Янар еще ни разу не бывал в кузницах. Ему показалось, что здесь слишком темно.

— Как же кузнец кует железо и мечи при таком плохом свете? – осматривая помещение спросил Янар.

— Ему не нужен свет. Он только мешает. Кузнец должен следить за цветом раскаленного металла. Если в кузнице будет слишком светло, то можно пропустить ту пору, на которой пора ковать железо.

— А когда он добавит все, что содержится в мешочке, для придания мне силы?

— Когда будет делать сердцевину меча. Там более мягкое железо, оно охотнее примет все необходимые примеси.

В первый день кузнец выплавил в печи заготовку, и закалил ее. Середина меча была сделана из более мягкого металла, а внешние стороны из твердого. Благодаря мягкому металлу меч становится более эластичным. Потом кузнец сваривал меч, в этот момент и были добавлены все необходимые для Янара примеси. От сильного нагрева заготовка стала желтого приятного цвета. Юноша смотрел на все происходящее завороженным взглядом.

Кузнец положил горящий желтым цветом меч на наковальню. Дарий взял большую кувалду и начал вместе с кузнецом сильно ударять по горящему мечу.

— Это будет очень долго, можешь сходить прогуляться, – сказал маг Янару.

Юноша не хотел уходить, но бесконечный стук кувалдами ему не нравился. Староста же решил остаться в кузнице. Не каждый день в его деревне ковали великие мечи. К тому же ему просто было нечем заняться. Юноша прогулял по деревне весь день.

Вечером он снова вернулся в кузницу. Работа в ней шла полным ходом. Заготовка уже по форме напоминала меч, кузнец все еще стучал по ней. То место, которое нужно было подправить было раскалено и горело желтым цветом, там где металл уже остывал, шли цветные разводы, походившие на радугу.

Янар обратил внимание на кузнеца. Старик будто преобразился, его немощь ушла. Он со всех сил бил кувалдой по железу, будто совсем не устал.

— На сегодня пожалуй хватит, – обратился Дарий к кузнецу.

— Да, ты прав, пора отдыхать.

Из всех троих мужчин, пробывших в кузнице весь день самым уставшим выглядел староста, хотя за весь день он только и делал, что ходил вокруг кузнеца и мага деловито поглядывая на их работу. Мужчина пригласил всех к себе домой на ужин. Кузнец отказался, а Янар и Дарий с охотой согласились.

— У тебя есть где-нибудь чан, наполненный водой? – поинтересовался Дарий у старосты.

— Да, вон там за домом. А зачем тебе?

— Хочу смыть с себя дневную грязь. Ведь я не наматывал круги по кузнице просто так, а ковал, – маг с ехидной улыбкой посмотрел на старосту.

Тот ничего ему не ответил. А лишь опустил взгляд.

Дарий разделся до гола и полностью погрузился в чан. За день вода нагрелась и еще не остыла. Маг с головой окунулся в воду, благо чан был большого размера и маг прекрасно в нем поместился.

— Принеси мне чистую одежду, Янар, – вынырнув из воды попросил Дарий.

Когда маг оделся, они со своим учеником отправились в дом.

Хозяйка хлопотала возле стола, который уже был богато накрыт.

— Присаживайтесь, – жестом руки староста пригласил гостей к столу.

Наевшись до сыта Дарий и Янар пошли ночевать в сарай.

Меч для Янара готовился несколько дней, все это время юноша пребывал в нетерпении. Он ждал свое настоящее оружие, как когда-то тренировочный меч. Он старался не заходить в кузницу, потому что когда юноша наблюдал как кузнец делает свою работу, ему казалось, что он слишком медлителен. Так же Янару казалось, что Дарий не достаточно хорошо помогает старику. Молодого колдуна даже иногда посещала злоба, и он решил лишний раз не смотреть на процесс изготовления оружия.

Янар все чаще слонялся по деревне, деревенские мальчишки с охотой показали ему озеро, в котором водилась рыба. Удочкой у юноши ловить не очень получалось, а магией он ловить не мог, потому что ребята все время находились рядом. Поймав пару рыбин Янар разводил костер прямо на берегу озера, разделывал поживу, насаживал на толстый прутик, и жарил на огне. Ребята глядя на него поступали так же. Вечером они всей ватагой шли в деревню.

— Завтра твой меч будет готов, – сообщил Дарий Янару.

На лице юноши растянулась широкая улыбка.

Всю ночь Янар не мог заснуть, ему хотелось скорее побежать в кузницу и посмотреть на свой меч. Нетерпение не давало ему покоя. Молодой колдун заснул только утром, когда было уже светло, но еще рано для подъема.

Когда Янар проснулся, мага уже не было. Юноша скорее побежал в кузницу, взглянуть на свой меч. Когда он прибежал, Дарий как раз выносил меч из кузницы.

— Не успел, хотел к твоему пробуждению вернуться и вручить его тебе сразу. Вот, держи, – маг протянул меч Янару.

Вот он! Сердце Янара бешено билось в груди. Он твердой рукой взял меч. Юноша с деловым видом вытянул его перед собой, он прищурил один глаз, оценивая качество клинка, тот был отполирован и блестел на солнце словно зеркало. Рукоять была обмотана кожаным шнурком, на гарде был выведен замысловатый узор, походящий на завитки каких-то диковинных растений. По длине всего дола с одной стороны было написано заклинание от нечистой силы, а с другой было написано заклинание на удачу. Янар уже читала такие заклинания в книгах деда. Навершие меча вызвало у Янара восторг и изумление. Оно выглядело словно маленькое яркое солнце. На ощупь оно было ровное и гладкое.

— Что это? – удивленно спросил юноша у мага.

— Это янтарь – мой подарок для тебя. А теперь давай привяжем меч к тебе. Чтобы он долго служил тебе.

Янар поставил меч на землю острием вниз, и положил руки на навершие, Дарий положил свои ладони на руки Янара. Маг начал произносить заклинание. Во время заклинания молодой колдун стал чувствовать тепло от рукояти. Постепенно лезвие начало светиться тусклым оранжевым светом. Когда обряд был завершен, маг отпустил руки колдуна. Дарий принес небольшое полено, и поставил его перед Янаром.

— Попробуй разрубить.

Янар со всей мочи взмахнул мечом и ударил им полено, оно раскололось на две половины и они разлетелись в разные стороны.

— Еще нужно будет учиться правильно пользоваться им. Для первого раза хорошо.

Дарий подобрал половинки полена и бросил их в общую кучу дров перед кузницей.

— Это будет великий меч! Это будет великий колдун! – произнес кузнец, все это время наблюдавший за мужчиной и юношей.

— Спасибо тебе, – сказал Янар и сделал поклон.

— Я рад, что моя работа понравилась тебе. А теперь мне пора на покой, – старик развернулся и медленно побрел к своему дому.

— Теперь он умрет? – спросил Янар.

— Не сразу. Но его время подходит к концу, – с сожалением в голосе сказал Дарий.

— Почему твой меч светится голубым, а мой огненным. Я думал у меня будет такой же цвет, как и у тебя.

— Ты же Янар – огненный. И меч твой огненный. Давай не будем медлить и начнем собираться в обратную дорогу.

Глава 23

Напоследок, перед уходом из деревни Дарий и Янар зашли к кузнецу, чтобы еще раз поблагодарить его за меч. Старик сидел на лавке возле стены своего дома, как и в первую их встречу. Когда они стали уходить, кузнец остановил Янара.

— Не подведи нас всех, мальчик. Твой меч сделан для великих добрых дел. Но если ты выберешь не правильный путь, много людей может загубить это оружие. Всегда помни об этом.

— Но мой путь уже предопределен, — удивился Янар.

— Жизнь очень изменчива, мальчик. Просто помни. А теперь иди.

Янар молча кивнул и пошел догонять Дария.

Их походные мешки были наполнены едой, водой и грязной одеждой. За спиной Янара словно солнце светилось навершие нового меча.

На очередном привале Янар достал меч из ножен и срубил им небольшое деревце.

— Янар, это же тебе не топор. Что ты им машешь теперь во все стороны, — недовольно сказал маг.

— Я тренирую силу удара.

— Разве ты не натренировался на деревянных мечах, на моем втором мече.

— Нет, это совсем другое. Те мечи были простыми, а этот будто продолжение меня, будто я чувствую его. Я не знаю как объяснить тебе. Но мне кажется я должен подружиться с мечом получше. Он мой, но еще не до конца.

— Я тебя понимаю. Эти мечи действительно словно живые. Я сам чувствую свой меч, и мои друзья тоже рассказывали о таких чувствах.

— А как сделать, чтобы он начал гореть?

— Нужно прочитать заклинание, написанное в его доле.

— Я думал ты для красоты их написал. Зачем было писать заклинание на самом мече?

— Потому что случалось так, что в бою маг или волшебник, из-за азарта или волнения забывал заклинание. По этому я подумал, что будет очень удобно, ели оно будет написано на лезвии меча.

— Скажи, Дарий, если меч будет гореть. Он становиться сильнее, или я буду становится сильнее благодаря ему.

— Любую тварь можно убить простым мечом, но для этого требуется больше сил. Удары должны быть точными. После, одних нужно будет разрубить на части, другим вырезать сердце. Это время. Если на тебя нападет одна тварь, то ты с этим справишься. А если их будет двое или больше тебе нужна помощь, и вот как раз для этого в меч колдуна или мага заключена большая сила. Чтобы бороться с большим злом. Иногда действительно победить нечисть можно только нашими мечами.

Янар прочел заклинание, и меч начал гореть слабым оранжевым светом.

— А как сделать, чтобы он перестал гореть? — спросил Янар Дария.

— Прочти заклинание наоборот, или просто убери его в ножны.

— А когда он будет гореть сильнее?

— В бою, когда почувствует мысли и кровь.

— Чьи мысли?

— Твои. Твой азарт, твое желание убивать.

Янар поднял меч вверх, еще раз посмотрел на него и убрал в ножны.

— Пойдем, Янар. Мы будем ночевать на берегу реки как в прошлый раз. Нужно успеть до того, как наступят сумерки.

День был пасмурным и серым, зато шагалось быстрее и легче. Они пришли к реке еще засветло.

— Может сегодня перейдем на ту сторону? Ведь еще светло, – спросил юноша мага.

— Нет, будем ночевать здесь.

Дарий снял плащ, броню и сложил все под кустом.

— Я пойду соберу ветки для костра, а ты можешь поискать грибов, – сказал Дарий. – Только меч возьми на всякий случай с собой, мы не на своей стороне.

Сам Дарий тоже взял меч, и пошел в лес. Янар направился в другую сторону. Он нашел несколько хороших крупных грибов, небольшую ягодную полянку. Янар наелся ягод, и небольшую горсть он припас для Дария.

Вдруг Янар услышал, какой-то странный звук, будто свинья хрюкала, потом этот звук сменился противным писком, рыком. В голове Янара промелькнули строчки из дедовых книг. «Упырь, такие звуки издает упырь, – понял юноша.». Он быстро и аккуратно сложил всё найденное в траву, возле дерева, а сам достал из ножен меч. Не медля он голосом чуть громче обычно произнес заклинание, и меч загорелся.

Янар остановился в ожидании, он осматривался по сторонам, ища источник звука. Повернувшись в сторону откуда шел звук Янар начал ждать. Он понимал, что упырь его почувствовал и минуты, а может и всего лишь секунды отделяли упыря от молодого колдуна. Янар горел желанием опробовать меч, он хотел убить кого-то из нечисти сам. Упырь был сильным соперником, кровь в венах юноши пульсировала, от ожидания на его висках выступили капли крови. Янар чувствовал небывалый прилив силы, меч тоже почувствовал силу Янара и вместе с ним захотел крови.

И вот, он понесся на Янара. Противный, вонючий, лысый из его рта текла кровавая слюна. Он рычал, хрюкал, пищал. Молодой колдун сосредоточился на мысли об ударе, он знал, что этой твари нужно отрубить голову. Меч начал гореть ярко, будто Янар держал в руке факел, юноша подождал, пока упырь подбежит поближе и одним махом меча снес ему голову. Тварь успела только легонько хрюкнуть, тело упало перед Янаром, а голова покатилась дальше. Янар глядел перед собой на обезглавленное тело и часто дышал. Он посмотрел на меч, который уже поубавил свое свечение. «Я это сделал! – ликование пронеслось у него в голове». Он обернулся на звук, это Дарий хлопал в ладоши.

— Молодец! Я наблюдал за тобой. Весь твой вид показывал, что ты уверен в том, что делаешь. Я горжусь тобой, Янар!

Дарий тоже услышал упыря, он побежал на помощь своему ученику, но когда увидел Янара в полной готовности к встрече с нечистью, решил подождать, и помочь если это потребуется. Но Янар сам прекрасно справился с этой работой.

— Я бы мог убить еще, — азарт все еще не отпускал Янара.

— Не торопись, парень. Придет время и ты будешь проклинать все на свете, что ты можешь их убивать, – Дарий похлопал юношу по плечу.

— А что теперь делать с этим?

— Ничего. Завтра, когда выйдет солнце, оно испепелит его, а ветер разнесет пепел по всему свету. Теперь его душа успокоилась. Видишь, как интересно происходит, Янар. Кто-то убивает людей, и отправляет их души на вечные муки, а мы убиваем уже нечисть, и отправляем души на покой.

— Читать книжки, и делать все по правде это разные вещи, – подвел итог сегодняшней встрече с упырем Янар.

— А ты думал... Книги только пишут как нужно сделать, а как пойдет при настоящей встрече это ты уже пишешь в своей голове сам.

Янар взял грибы и ягоды, которые положил возле дерева, и они с Дарием пошли на берег реки. Пока Дарий разводил огонь юноша лежал на мягкой траве и думал о произошедшем. Неожиданно для себя он заметил, что у него на душе нет радости от победы над упырем. Он чувствовал странное опустошение, или даже грусть. Молодой колдун рассказал о чувствах магу.

— Просто у тебя слишком много чувств вызвала эта встреча. Так бывает, это ни хорошо, ни плохо, просто бывает, – успокаивал маг своего ученика. – Как никак, а ты убил то, что когда-то жило. Но не задумывайся над этим серьезно, упыри мучаются, и мучают других, причиняя им боль и страдания. Ты избавил белый свет от одной твари, мир стал чище. И ему ты подарил свободу и покой. Ничего, Янар, через пару десяткой таких упырей тебе будет плевать на них, – Дарий улыбнулся.

— Дарий, а не может быть такое, что мне грустно из-за убитой твари оттого, что я принимаю темную сторону, и во мне есть жалость к нечисти?

— Точно нет. Если бы ты принимал темную сторону, у тебя бы не было никаких чувств. Те, кто на темной стороне, они как камни – без чувств. Так что с тобой все в порядке. И потом, не принимай в серьез слова кузнеца. Он слишком стар, по этому мог сказать что-то не правильно.

Янар немного успокоился. Утром, когда солнце только напоминало лесу о себе юноша отправился посмотреть, на месте ли упырь. Но его уже не было, на том месте, где вчера он упал обезглавленный, оставались обрывки тряпья, в которое упырь был одет, и пепел. Дарий не соврал, при наступлении утра, пусть даже солнце не добралось до него, упырь превратился в пепел. Янар присел на корточки, взял в руку небольшую горсть песка, вместе с пеплом, просеял ее сквозь пальцы. Не такой реакции он от себя ожидал.

Как только Янар и Дарий перебрались через реку, юноша почувствовал себя лучше. Он почувствовал себя дома, лес защищал его.

Уже к вечеру они были дома. Адбай и Злата сидели на лавке возле дома, когда Янар и Дарий вошли во двор.

— Наконец-то вернулись, — Злата подбежала к юноше, и начала обнимать его. — Как похудел, что же это Дарий, ты совсем не кормил моего мальчика? — строго обратилась она к магу.

— Злата, он не мальчик, а наш будущий защитник. Он должен уметь преодолевать трудности, и довольствоваться малым, – спокойным голосом объяснял Дарий.

— Все, прекратите этот спор, — прервал их Адбай. — Злата накрывай стол, давай наших странников кормить.

Злата быстрыми шагами пошла в дом, вскоре она загремела чугунами.

— Как ты? – спросил дед Янара.

— Неплохо. Я думал будет лучше.

Адбай вопросительно посмотрел на Дария.

— Неплохо? — громко сказал маг. — Адбай, для него сделали замечательный меч, он им обезглавил упыря, сам, без моей помощи. И говорит не плохо, — голос Дария звучал с издевкой. — Это было замечательное путешествие, ни без приключений конечно, но было отлично. Просто Янар немного впечатлился убийством упыря, но думаю завтра от этого грустного чувства не останется и следа.

— Ты убил упыря? — Адбай посмотрел на внука.

— Да, и почему-то после этого на меня напала грусть.

— Не переживай, так бывает. Со временем ты привыкнешь к такой работе и будешь только вести отсчет, скольких ты положил.

Дед похлопал Янара по плечу.

Дома Янар заметно повеселел, Злата сытно накормила их с магом, они попарились в бане. А потом весь вечер за столом рассказывали о своих приключениях. Янар хвалился деду и Злате своим мечом, произносил заклинание и заставлял меч светится.

Дарий со смехом рассказывал приключения Янара на реке в деревне. И конечно, во всех подробностях Янар описал встречу с упырем и его обезглавливание.

Они разошлись спать когда на дворе стояла глубокая ночь. Сегодня Янар засыпал в своей постели, чему был очень рад.

Глава 24

С каждым годом Янар становился сильнее. В свои семнадцать лет он на равных сражался с Дарием на мечах и в рукопашную. Дарий все еще оставался его наставником, хотя сам маг признавался Адбаю, что Янар уже сильнее самого Дария. Теперь, когда бойцовский навыки были отточены, когда зелья у Янара получались не хуже, чем у деда. Дарий и Адбай решили опробовать все его магические качества, которые молодой колдун проявлял в детстве, но из-за постоянной занятости в юности дед не развивал их.

— Ты можешь чувствовать зверя издалека? – спросил однажды Дарий.

— Я догадываюсь, если я слышу шорох, то вполне могу подумать, что это зверь. Но точно определить не могу, и уж точно почувствовать издалека. Зверь – не тварь.

— Кстати, о тварях. Нужно кое-что попробовать.

— Что?

— Неподалеку в селении появился волколак. Он уже сожрал пару коров, и убил человека. Нам нужно найти его и убить. Я хочу взять тебя с собой на охоту. Волколак отчасти зверь, отчасти тварь. Возможно, ты сможешь его подозвать. А мы с Адбаем убьем его. Или если хочешь, можешь сам попробовать расправиться с ним, а мы подстрахуем. Пойдешь с нами на охоту?

— Конечно пойду. Я хочу сам убить волколака.

— Вот и отлично.

Дарий и Адбай подготовили все для охоты. Дорога до соседнего селения была недалекой, всего день пути.

— Мы выйдем утром, к вечеру уже будем на месте, – объяснял Адбай внуку. – Заночуем у моего давнего знакомого, а днем отправимся на поиски волколака. Говорят они знают где его логово. Янар, когда мы увидим волколака попробуй мысленно позвать его. Мы все будем наготове, если у тебя на получится его убить, мы с Дарием поможем.

— У меня получится, – спокойно и уверенно сказал Янар.

Утром следующего дня они вышли из дома, Злата проводила их. Чемрил небольшой дождичек, он не падал каплями, а спускался с неба водной пылью. Через некоторое время плащи путников стали влажными. Когда они вошли в лес, дождь стал не настолько заметен, он оседал на иголках лиственниц, кедров и елей. И уже с них иногда падал на головы идущим большими тяжелыми каплями. Погода была прохладная и неуютная. Стволы деревьев были влажными, мох под ногами намок. Через некоторое время Янар почувствовал, что одна нога промокла. Они добрались до друга Адбая к вечеру. Промокшие, голодные и уставшие они вошли в его дом.

— Здравствуй, Эмил, – сказал войдя в дом Адбай.

— Адбай, здравствуй, дорогой. Я не ждал вас сегодня. Такая погода промозглая, думал вы отложите выход.

— Нет, нам нужно помочь вам, избавить от волколака.

— Спасибо тебе, дорогой друг. Давно не было в наших краях этой беды. Люди боятся. Да что говорить я сам боюсь. Хотя ты знаешь, что я храбрый воин. Но видимо с годами и седыми волосами ко мне пришел страх.

— Мы поможем тебе, – сказал Адбай. – Знакомься, мой внук Янар, и его учитель, и мой хороший друг Дарий.

— Теперь я точно уверен, что вы нам поможете, – Эмил улыбнулся. – теперь раздевайтесь, и идите в баню, я только натопил. А потом будем ужинать.

Так как никто из троих не собирался надолго задерживаться в этой деревне, они не взяли с собой сменные вещи, а те которые были на мужчинах промокли. Эмил выдал им сухие чистые вещи. Напарившись в бане мужчины оделись и пошли в дом. На Адбае вещи его друга смотрелись прилично, но возмужавшему Янару они были сильно малы, и он выглядел в них нелепо. Дарий даже не стал примерять хозяйскую одежду. Он остался в своих простых штанах, а на плечи накинул какое-то одеяло, которое хозяин дал им с собой в баню. Когда Янар, Дарий и Адбай вошли в дом Эмил рассмеялся.

— Адбай, ты еще прилично выглядишь, но эти двое, словно дикари, сбежавшие из леса.

Дарий и Янар недовольно переглянулись, но ничего не ответили мужчине.

— Не обижайтесь на Эмила, – сказал Адбай. – У него просто веселый нрав.

Эмил был вдовцом и жил один. Это старичек небольшого роста, седовласый, сгорбленный с очень звонким голосом и веселым взглядом.

— Угощайтесь. Что было все для вас приготовил.

Стол был не очень богат, но мужчины наелись досыта. Эмил весь вечер шутил над Дарием и Янаром. Сначала мага и его ученика раздражали эти насмешки, но потом на них еще сильнее навалилась усталость, и они перестали обращать внимание на хозяина дома. Через некоторое время Дарий и Янар пошли спать. А Адбай и Эмил еще сидели за столом и разговаривали о чем-то своем. Кроватей на всех не хватило и самые молодые улеглись спать на пол, Эмил постелил им два овчинных тулупа. Янар так устал, что ему было без разницы на чем спать, главное не на улице.

Утром после небольшого завтрака Адбай, Дарий и Янар пошли в лес искать волколака. Погода была пасмурная, но дождя не было. Янар нервничал из-за предстоящей встречи с тварью. Ведь после убийства упыря он больше не встречался с опасными тварями.

— Руби ему голову сразу, а потом прокалывай сердце. Главное не медли, – учил Янара маг.

Янар ничего не отвечал, он лишь кивал. Они недолго шли, и вот Янар услышал его. «Зачем мы вообще взяли с собой Эмила, он будет только отвлекать. Я и так слышу эту тварь.» Действительно, в присутствии Эмила не было необходимости, ведь все трое волшебников слышали и чувствовали волколака. Но Эмил решил присутствовать сам, чтобы убедиться, что этим оборотнем покончено.

Волколк тоже почувствовал приближение людей. Сначала, по его хрипящему дыханию стало понятно, что он прислушивается, откуда доносятся шаги, потом он начал потихоньку приближаться к идущим.

— Эмил, останься здесь возле дерева, – прошептал Адбай другу. – Мы подойдем поближе, он нас слышит, и скоро покажется нам.

Дарий достал из-за спины меч, Янар последовал его примеру.

— Иди сзади, – тихим голосом скомандовал Дарий Адбаю.

Янар шел впереди, он все отчетливее слышал приближение волколака. Они вышли на небольшую просматриваемую со всех сторон поляну.

— Остановимся здесь, он все равно идет к нам. – сказал Дарий, указывая на лиственницу. – Адбай встань возле того дерева, и не своди глаз с Янара, если ему понадобится помощь не медли. Янар, ты остановись посреди поляны, и жди. Я встану вон там, – Дарий указал на небольшой куст в стороне. – Если что мы рядом. Попытайся управлять волколаком, только не гони его. Произнеси заклинание, чтобы меч тоже был наготове.

Все встали по своим местам. Янар стоял по середине поляны, он произнес заклинание и меч активировался. Он слышал его рык, его дыхание. От напряжения и нетерпения дыхание Янара сделалось прерывистым, с висков по лицу потекли ручейки пота. Вот он, большой, серый с волчьей головой, волчьим оскалом, огромными когтистыми лапами. Волколак оказался в полтора раза выше Янара. Когда оборотень заметил юношу, он на мгновение остановился. Янар посмотрел на него исподлобья, молодой колдун зашипел словно змея. Он пытался приказать волколаку, и эта огромная тварь спрятала свои клыки и послушно пошла к юноше. Янар не отводил взгляда, он сам словно волк смотрел на оборотня. Волколак близко подошел к молодому колдуну.

— Ложись! – скомандовал Янар.

И волколак лег. Эмил, наблюдавший издалека за происходящим от нетерпения переступил с ноги на ногу, под его ногой хрустнула ветка. Этого хватило, чтобы Янар отвлекся и потерял связь с оборотнем. Волколак вскочил и взревел, его рык разнесся далеко по округе. Янар быстро отпрыгнул назад, он взмахнул мечом и вонзил его в грудь оборотня, но промахнулся мимо сердца. Оборотень резко махнул своей лапой, и вот оно, новое ранение Янара.

Юноша упал, но быстро встал, мимолетно он заметил, что Дарий и Адбай подбежали к ним. На Янара напала ярость, не замечая ранения он начал размахивать мечом, приближаясь к волколаку, и уворачиваясь от его лап. Волколак ревел и размахивал лапами, из его груди струилась кровь. Янар подошел к нему совсем близко и в прыжке срубил ему голову, а Дарий сзади проткнул оборотню сердце. Кровь волколака залила лицо Янара.

— Молодец, Янар! – сказал подошедший Адбай. – Теперь дай я осмотрю твою рану.

Дед отвел внука к дереву и усадил его, адреналин еще не отпускал Янара, и он не чувствовал боли. У него было ранено левое плечо.

— О, ничего Янар, это ранение быстро заживет. Рана глубокая, разорваны мышцы, но волколак во много раз безобиднее навья. Сейчас я перевяжу тебя.

Дед перетер в ладонях целебные травы, которые взял с собой на случай если кого-то ранят, приложил их к ранам Янара и перевязал плечо. Теперь когда Янар успокоился боль дошла до его мозга.

— Это был крупный оборотень, – сказал Дарий. – И ты с ним справился. Тебе удалось его подчинить, если бы кто-то не помешал, то все бы обошлось без увечий, – Дарий строго посмотрел на Эмила.

— Простите меня, – стыдливо сказал Эмил.

— «Простите»? Не нужно было идти с нами. А если бы волколак разорвал Янара?

— Успокойся, Дарий, – Адбай взял мага за плечо. – Все обошлось. Теперь мы знаем, что Янар может овладеть разумом оборотня, а так же знаем, что мой внук достаточно силен, чтобы победить крупного волколака. Значит наши с тобой труды не напрасны, – Адбай улыбнулся. – А раны заживут, через несколько дней.

Весь оставшийся день Янар провел в постели, хоть дед и сказал, что раны не опасны, но перед дорогой юноше нужно было как следует отдохнуть и отоспаться. Вечером следующего дня они уже вернулись домой. Злата снова ругала Дария и Адбая, что они покалечили ребенка.

— Злата, я уже не ребенок. Я воин, – сказал Янар, обнимая женщину здоровой рукой.

Злата посмотрела на него, поджала губы, и слеза покатилась по ее щеке.

— Для меня ты всегда будешь моим маленьким мальчиком.

— Не плачь, Злата. Все будет хорошо, – Янар вытер слезинки со щек Златы.

Женщина прижалась к груди юноши и крепко обняла его.

Глава 25

Прошло несколько лет. Янар окончательно вырос, теперь уже он был не мальчишкой Янаркой, а молодым колдуном Янаром. Он полноценно ходил с Адбаем и Дарием на охоту. Уже на счету у Янара были убитые волколаки, упыри и мелкие твари. Янар стал еще больше уверен в себе. Ему пошили такую же броню как у Дария, и точно такой же плащ. И вот настало время когда им с Дарием пора отправляться в долгий поход. Накануне вечером они сложили все необходимое в походные мешки. Злата начала лить слезы за два дня до отправления. Адбай даже отправил ее к себе домой, чтобы она своими слезами не портила настроение Янару и Дарию.

Настало утро отправки. Злата пришла пораньше, еще до пробуждения всех. Она приготовила вкусный сытный завтрак. В этот день она приказала себе не плакать, но это обещание давалось ей с трудом. Как только она задумывалась о расставании с Янаром слеза тут же катилось по ее щеке. Она скорее вытирала ее краем фартука, но следом скатывалась другая слезинка.

— Злата, перестань плакать, – начал успокаивать ее только что проснувшийся Адбай. – Они вернутся, зачем расстраиваться. Мы не успеем оглянуться, как пройдет время и Янар окажется дома.

— Я все понимаю, но не могу себя успокоить. Когда я познакомилась с Янаром, мне стало жить интереснее. Стало о ком заботиться, кого жалеть. А теперь он вырос, и уходит от меня. Я боюсь той пустоты, которая снова придет в мою душу.

— Мне тоже не легко отпускать его, но так нужно, – он взял ее за руку, другой аккуратно вытер слезы с щек. – Все будет хорошо. Если тебе так скучно одной дома ты можешь переехать ко мне, комната Янара будет пустовать, ты можешь занять ее. И нам обоим будет легче пережить разлуку с нашим внуком.

— Я согласна, – сквозь слезы, и шмыганья носом Злата улыбнулась.

— Вот и договорились.

Злата немного успокоилась, она накрыла на стол. Вскоре Янар и Дарий проснулись, они плотно поели, оделись, собрали вещи и отправились в дорогу.

Первые месяцы колдун и маг путешествовали по лесам. Дарий научил Янара охотиться на животных, еще раз учил он ловить рыбу, но это ремесло юноше не поддавалось.

— Ладно, без рыбы все равно не останешься, позовешь ее если что, – сказал однажды Дарий. – Главное не делай этого при людях.

Были дни, когда Дарий и Янар никуда не шли, а останавливались на берегу какой-нибудь реки на несколько дней. В такие дни Янар много отдыхал, он лежал на берегу реки и наслаждался горячими солнечными лучами.

Однажды, летним жарким днем Янар лежал на берегу реки и грелся под жаркими солнечными лучами. Всем телом он чувствовал тепло, оно проникало глубоко внутрь тела Янара. Грея каждую косточку, каждую мышцу. Вдруг он услышал всплеск воды. Юноша приподнялся на локти, он открыл глаза, солнце ослепило его и он прищурился. От воды к нему шла девушка. Янар сел и огляделся вокруг, рядом никого больше не было, оружия поблизости тоже не было.

— Здравствуй, – голосом, вселяющим спокойствие в душу произнесла девушка.

— Здравствуй, – Янар понимал, что это не русалка. Но кто эта девушка и откуда она появилась здесь, на пустынном пляже ему не приходило на ум.

— Как тебя зовут? – продолжила незнакомка.

— Янар. А тебя?

— Лада.

— Но кто ты, и откуда?

Девушка ничего не ответила, а лишь мягко улыбнулась. Она подошла ближе к Янару и заметила, что он очень напряжен.

— Меня не нужно бояться, Янар. Я не враг тебе. Я давно за тобой наблюдаю, знаю кто ты, и что с тобой будет в ближайшие годы. Ты очень мне нравишься. Ты честный, смелый, хороший охотник на зверя и нечисть. Много испытаний предстоит тебе пройти. Но ты справишься, и обретешь счастье.

Голос девушки лился словно сладкий мед, Янар понимал, что ему хотелось, чтобы она не прекращала говорить. Он внимательно смотрел на нее. У Лады были зеленые глаза, светлое нежное лицо, алые пухлые губы, чуть вздернутый нос. Янар как завороженный наклонял голову из сторону в сторону и пытался запомнить образ девушки как можно лучше.

— Ты колдунья? – вдруг дошло до Янара.

— Нет, я берегиня, – Лада улыбнулась.

Янар конечно же читал про них, но никогда не видел в живую. Он читал, что они очень красивы. В этом он только что убедился. Но так же молодой колдун знал, что берегини могут принимать любой облик.

— Это тебе, – Лада протянула Янару ладонь, в которой лежал небольшой гладкий и блестящий зеленый камень, на черном кожаном шнурке. – Когда тебе будет трудно он поможет тебе, когда будет грустно напомнит обо мне. Носи его на шее.

— Что это?

— Яспис (камень яшма).

Янар протянул ладонь, и Лада аккуратно положила на нее камень. Она медленно провела своей небольшой рукой по ладони Янара. От этого прикосновения у юноши сначала по телу пробежал холодок, а потом вслед за ним побежали мурашки. Казалось он не мог шевелиться.

— Спасибо, – еле вымолвил он.

— До свидания, Янар.

Лада улыбнулась, пока молодой колдун пребывал в непонятных чувствах быстро поцеловала его в губы и убежала.

Весь остаток дня образ Лады не выходил у Янара из головы. Он чувствовал ее прикосновение, он запомнил ее поцелуй. Это был его первый поцелуй в жизни. Янар никогда не думал, что первый поцелуй его жизни случится с берегиней.

Подарок берегини был великим даром, Янар надел камень себе на шею и решил никогда с ним не расставаться. Юноше показалось, что он влюбился в Ладу.

На каждой остановке возле реки Янар ждал, что берегиня вновь появится перед ним, но этого не происходило.

Глава 26

Янар и Дарий путешествовали уже не один месяц. Теперь Дарий стал для молодого колдуна не наставником, а просто другом. Он не учил его приемам, не просил повторить рецепты зелий, не пробовал его способности. За это время Дарий начал учить Янара как общаться с женщинами, теперь юноша понял, из-за чего можно не прийти ночевать домой, а остаться с какой-нибудь девушкой.

Однажды Дарий и Янар остановились на ночевку у старика в небольшой деревушке. Там они выпили так много арака, что Янар на утро ничего не помнил о прошедшем вечере. В общем теперь Дарий учил молодого колдуна простой жизни. Они много ходили по деревням, однажды они даже остановились на ночевку в городе. Янару нравилось странствовать.

Первый, с кем Дарий познакомил Янара был маг Святозар. Это высокий, беловолосый молодой мужчина. На самом деле его возраст уже перевалил за сотню лет. Святозар был строгий и степенный, если Дарий много шутил и смеялся, то Святозар его полная противоположность. Святозар был неразговорчив, он скромно принял гостей, спать уложил на полу.

— Он всегда в плохом настроении? – спросил Янар Дария.

— У него своеобразный характер, но по-настоящему Святозар очень хороший и добрый маг. Он любит природу и животных, защищает их. Он считает животные лучше людей. Кстати, у него есть такая же способность, как и у тебя он может приказывать животным.

Они недолго пробыли у Святозара, через день странники снова отправились в путь.

За несколько месяцев Дарий познакомил Янара с добрым десятком колдунов. И вот они добрались до нее. Ее звали Светлана – светлая. Колдунья, при встрече с которой Дарий стал сам не свой. Янар не сразу понял, что Дарий влюблен в нее. Но потом до Янара дошло, почему маг так странно стал себя вести при ней. Всегда говорливый, смелый и гордый он превратился в маленького послушного котенка, покорно склоняющего голову перед женщиной. Янар тоже заметил необычайную красоту этой колдуньи.

У нее были волосы пшеничного цвета, заплетенные в свободную косу. Ее глаза были чистыми, голубыми, брови вскинуты вверх. Кожа Светланы была удивительно белой, Янар никогда не видел такого цвета кожи у женщин. Ее губы всегда находились в мягкой полуулыбке. Она была не молодая и не старая, где-то в среднем возрасте, но она была бесконечно красивой. На Светлану хотелось смотреть не отрываясь, а потом Янар услышал ее голос, он был неземным, умиротворяющим, ровным, он тек с ее губ сладким медом. На ней было простое бежевое платье. Весь образ женщины был светлым, чистым, будто это и не человек вовсе, а нечто, сотканное из света.

Светлана приветливо встретила странников, Янару показалось, что она искренне рада видеть Дария.

— Это Светлана, – чуть помедлив сказал Дарий. – А это мой ученик Янар.

Они смотрели друг другу в глаза, будто разговаривали без слов.

— Здравствуй. Янар, – Светлана протянула ему нежную, тонкую руку.

Янар осторожно коснулся ее, он хотел то ли пожать ее, то ли погладить. Движение получилось неловким и неуверенным, юноша стушевался и убрал свои руки за спину. Светлана ничего не сказала, а только лишь улыбнулась.

Дом, в котором жила колдунья напомнил Янару дом Златы. Все было чисто, прибрано, пахло вкусной едой. Тут же юноша уловил еще один, еле заметный, но очень знакомый аромат – зелья. Память отнесла молодого колдуна в дом Златы, потом переместила в дом деда. Янар стоял посередине избы задумавшись, погрузившийся в теплые воспоминания о знахарке и деде. Из мыслей его выдернул Дарий, он похлопал парня по плечу, но ничего не сказал.

— Кто она? – спросил Янар.

— Она великая, сильная колдунья. Мы останемся у нее на несколько дней, она обучит тебя как делать самые лучшие обереги. Их немного, думаю за семь дней управитесь.

— Она красива.

— Она невероятная.

— Ты влюблен в нее?

— Да, как и многие мужчины, которые ее знают.

— Почему ты не с ней?

— Она предпочитает жить без мужчины.

— Почему?

— Светлана уже достаточно живет на этом свете. У нее было несколько мужей, она их любила, но они умирали от старости. Это приносило ей сильную боль, плохо сказывалось на ее способностях. По этому теперь она приняла решение жить одной.

— Но ты! Я видел, как вы смотрите друг на друга. Неужели ты не сможешь стать ее мужем. Ты ведь тоже долго живешь.

— Я всегда в пути. Вряд ли я подойду на роль хорошего мужа. По этому я люблю ее издалека.

— Вы что стоите посередь избы? – прервала их, вошедшая в комнату Светлана. – Дарий, ты все знаешь в моем доме, усаживай Янара за стол, сейчас буду вас кормить.

Угощения колдуньи были вкусными, их было много. Как и предыдущие хозяева, колдунья накормила их, вечером приготовила баню. Светлана постелила для гостей в сарае, в таком же как был у Адбая во дворе. Первым из бани ушел Дарий, Янар еще остался лежать на лавке в предбаннике. Он разомлел от жара и усталости, ему было лень идти в постель. Собравшись с силами, он отправился в сарай, но Дария там не нашел, юноша решил сходить в дом, и узнать у колдуньи, куда подевался его друг. Проходя мимо окна Янар заглянул внутрь и увидел, Дария вместе со Светланой. Она сидела на лавке, а он на полу перед ее ногами. Руки Дария лежали на лавке рядом с бедрами колдуньи, на пояснице они были сцеплены в замОк. Одной рукой Светлана гладила мага по голове, Дарий целовал ее вторую руку, лежащую на колене. Рядом с Дарием женщина казалась маленькой и хрупкой. Янар решил не мешать им. Он развернулся и отправился спать в сарай.

Засыпая Янар думал о Дарие и Светлана: «Как двое любящих друг друга людей не могут быть месте? Ведь это неправильно.» Мысли не успели разгуляться в голове юноши, он был очень уставшим и быстро заснул. Открыв глаза утром, Янар обнаружил постель мага пустой. Колдун улыбнулся, про себя он радовался, что двое влюбленных не стали растрачивать понапрасну время, и воспользовались этой ночью, чтобы побыть наедине.

Янар встретил Дария на крыльце дома Светланы. Маг выглядел довольным и отдохнувшим. Янар улыбнулся ему, тот в ответ тоже не скрыл широкой белозубой улыбки. Янар видел довольного Дария не раз, но в это утро он был каким-то другим.

— Заходи в дом завтракать, – сказал Дарий.

— Я вижу ночь прошла удачно, – с издевкой в голосе сказал Янар.

— А вот это не твое дело, мальчик, – улыбаясь и тыча пальцем в нос Янара ответил маг.

После завтрака Светлана решила сразу приступить к обучению Янара. Колдун знал и видел многие обереги, но самостоятельно делать и заговаривать их, он не мог.

Первым оберегом, который Светлана предложила сделать Янару была лунница.

— Но это ведь женский оберег, – возмутился юноша.

По его мнению первым оберегом должен быть Белобог, или Даждьбог или хотя бы Валькирия. Но Светлана настояла на том, чтобы первым оберегом изготовленным Янаром стала лунница.

— В конце-концов все обереги нужны, не важно мужские они или женские, – спокойным голосом ответила колдунья.

Сделать лунницу для Янара не составила труда, она получилась, ровная и аккуратная. Как полагается, он заговорил оберег, на то чтобы он защищал женщину носившую его от плохого глаза, даровал мудрость и плодородие. Янару понравилась его работа, он долго рассматривал лунницу, крутил ее в руках.

— Повесь ее на шею со своим камнем. Лунница пригодится тебе, когда придет время, – с улыбкой посоветовала Светлана.

Янар послушался совета. Семь дней Светлана обучала Янара как делать и заговаривать обереги. Несколько оберегов он сделал, про остальные колдунья подробно рассказала, объяснила, как их сделать и заговорить.

Все это время пока Янар и Дарий жили у Светланы юноша редко встречался с магом. Пока Янара учился у Светланы маг уходил на охоту или рыбалку, по приходу домой он много времени проводил с колдуньей, они часто уходили вместе в лес или на реку. Иногда Янар не дожидаясь их, он ужинал и ложился спать. Все эти дни Дарий не приходил ночевать в сарай к Янару. За все время пока Янар знал Дария, он и разу не видел его таким счастливым как с этой женщиной.

Пришло время прощаться. В этот день Дарий был тихий и понурый, Светлана тоже ходила молча. Она молча собрала их вещи, которые накануне постирала и высушила, положила их в походные мешки еду.

Прощались быстро, без лишних слов и объятий. Дарий лишь взял руку колдуньи в свою большую ладонь, и нежно поцеловал ее. Потом он второй рукой закрыл ее ладонь в кулак.

— Пусть, этот поцелуй останется с тобой в напоминание обо мне.

Светлана улыбнулась , и раскрыла кулак. На ее ладони сидела маленькая птичка.

— Относись к ней бережно, и жди меня, – маг улыбнулся.

— Хорошо, – Светлана улыбнулась в ответ.

Глава 27

Прежде, чем Дарий снова стал таким, как всегда, прошли пара недель. Все это время он пытался показать, что все в порядке, но Янар чувствовал его боль от расставания со Светланой. Но чем больше времени проходи, тем спокойнее и веселее становился маг. В одну из ночей Янар и Дарий остановились на постоялом дворе, в этот вечер они пили много пива, которое Янар попробовал впервые. А после провели ночь по разным комнатам с девушками. На утро Дарий снова стал самим собой, грусть отступила от него, и Янар сам для себя отметил, что рад возвращению привычного настроения Дария.

Тем временем на землю опустилась зима. Морана – пряха взяла бразды правления в свои руки. Дни стали короткими, а ночи холодными и темными. На много дней непогода остановила их в городе на постоялом дворе. Метель не стихала неделю, или дольше. Но Янар нисколько не расстраивался по этому поводу, жизнь в городе нравилась ему. В зале постоялого двора, в котором остановились маг и его ученик, почти каждый вечер собирались много народу. Местная молодежь любила играть здесь в разные игры, которые чаще всего заканчивались поцелуями между парнями и девушками. Янар сам не заметил, как вырос и стал хорош собой, и у него уже появилось немало поклонниц, которые специально приходили не постоялый двор, чтобы сыграть с молодым, рыжеволосым колдуном.

Дарий и Янар не озвучивали свою сущность, для людей они оставались простыми странниками, задержавшимися в их городе из-за непогоды. В эти дни Дарий много пил, и рассказывал Янару о своей жизни. Молодому колдуну нравились его рассказы, в душе Янар гордился, что именно Дарий стал его учителем.

— Скоро мы уйдем отсюда, – начал разговор Дарий. – метель утихла, и по приметам, еще не начнется ближайшие несколько дней. Этого времени нам хватит, чтобы перейти до другой деревни. Пора возвращаться домой, Янар.

Мысли о доме все чаще стали посещать голову Янара, он хотел вернуться, встретиться с дедом и Златой. Но и кочевая жизнь ему очень понравилась. Янар задумался.

— Почему молчишь? Ты не рад?

— Я рад, но жить вот так мне нравится больше.

— Нет, мальчик, это не та жизнь, которая тебе уготована. Это праздная жизнь, твое предназначение заключается в другом. Думаю, тебе не нужно объяснять в чем именно.

— Да, я знаю, я должен победить Урмата. Но как я это сделаю? Что, мне искать его, или что мне делать? – Янар заговорил раздраженно.

— Не нужно никого искать. Ты вернешься к деду, я уйду. Ты стал взрослым, решение за тобой. Ты можешь остаться с Адбаем и помогать ему в охоте, он становится старым, с каждым годом он будет слабее, и тебе придется взять его обязанности на себя. Или ты можешь вернуться в поселение к отцу с матерью, и там начать жить по-новому. Твоя задача – помогать людям, очищать лес от тварей. Ты можешь странствовать, как и я. Но в отличии от оседлой жизни, странствовать – значит не иметь семью. Поверь, мальчик, без семьи живется туго.

— Я могу уйти странствовать с тобой?

— Нет, я маг-одиночка. Уж прости, но я странствую только один. Такова моя натура.

— Но сейчас ты со мной.

— Янар, я уже долго с тобой. Ты мне дорог, как друг, как брат. Но мой путь другой, и я пойду по нему один. Мы будем встречаться, я буду приходить в твой дом, подолгу гостить у тебя. Но потом снова буду уходить. А ты будешь жить в своих местах, будешь защищать их и беречь.

Янар расстроился от того, что скоро им придется расстаться с Дарием. Конечно, дорога до дома занимала еще несколько месяцев, но после нескольких лет под опекой Дарий, месяца казались ничтожно короткими.

Утром одного дня молодой колдун и маг отправились в дорогу. Хозяин постоялого двора провожал их как родных сыновей. В дорогу он бесплатно собрал им целый мешок еды. Теперь не стоило бояться, что продукты испортятся, на улице стоял мороз, и еда отлично сохранялась. Они обнялись, похлопали друг друга по спинам, и Янар и Дарий ушли прочь.

День стоял морозный и солнечный, шли без остановки до темноты. Им нужно было пройти как можно больше. На отдых оставалось достаточно времени, из-за ранней темноты и позднего рассвета. По дороге им не встретилось ни одного человека, ни пешего, ни лошадного. За дни, пока лютовала метель снега насыпало по колено, это заметно замедляло Янара и Дария. Дорога шла через лес, который стоял неподвижный, в тишине и безмолвии. Не было слышно птиц, не дул ветер. Только тишина, деревья и сугробы.

— Ночевать будем здесь, – оглядывая большую высокую ель сказал Дарий. – Видишь, какие нижние лапы широкие, внутри мы будем как в шалаше.

Они отрыли себе вход от снега. Действительно, лапы ели так плотно прилегали друг к другу, что у самого ствола виднелась голая земля. Ближе к краю их убежища снег лежал тонким слоем, лише некоторые особо проворные снежинки пробрались так глубоко под ель.

Они развели большой костер возле ели, на нем подогрели еду, которую взяли с собой, в небольшом котелке растопили снег, чтобы напиться воды. Мороз был не сильным, но он задорно покусывал нос и щеки. Пока Янар и Дарий жили в городе, они купили себе отличные овчинные тулупы, в которых никакой мороз был не страшен, а так же хорошие теплые сапоги. Длинный тулуп и тяжелые сапоги замедляли в дороге, но отлично грели.

Янар и Дарий натаскали еловых веток под купол большой ели, и уложили их вокруг ствола.

— Сегодня, еловый лапник станет нам постелью, – сказал Дарий. – а ель, девушкой одной на двоих, будем к ней прижиматься, – маг засмеялся.

— Большевата девушка, – засмеялся Янар.

Дарий подбросил снега по краям, чтобы ветер не поддувал внизу, и в щели между ветками.

Ночь выдалась ясная и звездная. Дарий и Янар залезли под ель. Дарий подкопал снег ко входу, чтобы ветер до них не добрался. Укутавшись в тулуп, Янар от долгой дороги и сытного ужина быстро провалился в сон.

Янар очнулся в темноте от странного звука, что-то звенело рядом с елью. Он не подал виду, что проснулся, но пытался что-то разглядеть в кромешной тьме. Сколько бы он не старался, ничего не было видно. Молодой колдун осторожно приподнялся на локтях. Тихий приятный звон снова повторился, он явно исходил снаружи. Янар сел, рукой он нащупал меч, и сжал рукоять. Дарий посапывал рядом. От их совместного дыхания в шалаше стало теплее, чем на улице. Юноша осторожно откопал выход из шалаша, и выбрался наружу. Везде стояла темнота и тишина, мороз заметно усилился, или же Янару спросонок показалось, что на улице стало холоднее. Вдруг молодой колдун заметил голубоватое свечение вдали, он понимал, что нужно разбудить Дария, что нельзя одному идти проверять, что происходило в чаще леса, но неведомая сила звала его, непреодалимое желание толкало его к свету.

Осторожно Янар направился к свечению, он не испытывал страха, только интерес. Когда он подошел ближе, то понял, что свет был в форме шара, этот шар парил над землей. Рядом никого не было, кто мог бы сотворить такое заклятье.

— Адбай умрет, – вдруг раздался строгий женский голос из света.

Янар не понял, прозвучал ли этот голос на самом деле, или же он прозвучал в его голове. Но новость ошарашила Янара.

— Как? Когда? – забормотал юноша.

— Скоро. Торопись домой.

— Нет, не может быть, он колдун. он еще не слишком стар, чтобы умирать. Он не может умереть.

— Все могут, – ответил голос.

Янар заплакал, мысль о смерти деда больно ранила его сердце и разум.

— Нет, – закричал он.

В этот момент шар закружился вокруг него, Янар оказался в центре световой воронки. По его лицу текли слезы.

— Нееет, – кричал Янар.

Что произошло дальше Янар не понял. Он просто очнулся под елью, закутанный в тулуп.

«Неужели это правда, или может быть просто сон? А если сон, может ли он быть вещим?» Янар утер лицо, он было мокрым от слез. Дария уже не было на месте. Юноша вылез из-под ели. На улице было морозно, заря только собирала подниматься, вокруг было серо.

— Выспался? – бодрым голосом сказал Дарий. Он пробирался по снегу, таща ветки для костра. – С тобой все в порядке? Ты не заболел? А то выглядишь странно.

Янар рассказал Дарию, о своем сне.

— Пойдем посмотрим, есть ли твои следы в той стороне, куда ты ходил.

Они оглядели все вокруг, но в той стороне, где был Янар ночью, ни в других, никаких следов не было.

— Значит тебе все просто приснилось. Наверное ты устал с дороги, по этому снилась всякая ерунда. Адбай хоть и стар, но еще полон сил, да и Злата всегда рядом с ним, уж если что она его вылечит. Не забивай себе голову, Янар, это был просто сон.

Янар и Дарий отправились в путь когда солнце только начало подниматься из-за макушек елей и сосен. Уже вечером они остановились на ночлег в деревне. Никто не хотел принимать на ночлег незнакомцев, лишь одна старуха согласилась.

Янар еще ни разу не был в таком страшном и неприятном доме. Даже жилище Адбая не было таким безобразным, когда Янар переступил его порог впервые.

Все вокруг было грязным: кружки, чашки, ложки были засалены. Полы так же были покрыты толстым слоем жира, и видно их не скоблили уже не один год.

— Может найдем другое жилище? – спросил Янар Дария.

— Нам все отказали, только она согласилась.

— Лучше под елкой ночевать, чем здесь, – как можно тише прошептал юноша на ухо колдуну.

— Усаживайтесь за стол, гости дорогие, – радушно сказала старуха. – Как вас зовут?

— Дарий и Янар, – Дарий указал рукой в торону ученика.

— Далеко ли идете?

— Мы странствовали, но теперь возвращаемся домой. Нам предстоит еще долгий путь.

— Домой, это хорошо, - проговорила старуха.

Глава 28

Дарий и Янар стали подходить все ближе к дому. Янар уже начал узнавать знакомые места, по которым они когда-то ходили с Дарием в недалекие походы. По подсчетам Янара до дома оставалось пару дней пути. Из-за того сна. Что приснился Янару зимней ночью в лесу на душе у него было не спокойно. Радость и тревога метались в его голове.

Они подошли к дому во второй половине дня. Навстречу им выбежала заплаканная Злата.

— Он умирает! Он ждет тебя, Янар.

Янар и Дарий тревожно переглянулись. Янар быстро побежал в дом, Дарий и Злата последовали за ним.

Адбай лежал на своем топчане, его дыхание было прерывистым и громким.

— Дед, что с тобой случилось? – встревоженно оглядывая Адбая спросил Янар.

— Волколак, – еле слышно выговорил Адбай.

Слова давались ему с трудом. Янар откинул одеяло, которым был покрыт старик, и увидел, пропитанные кровью тряпки, которыми был перевязан Адбай. Судя по тому, что вся грудь и живот были туго забинтованы, рана была очень большой.

— Уже две седмицы прошло с тех пор, как его ранил волколак, а раны все не заживают. Адбай стал стар и его тело не может зарастить сильные раны, – рассказала Злата. – Я изо всех сил пытаюсь поддержать его, но моих сил и знаний не хватает. Точнее здесь нужны не только мои силы, но и его, а он уже ничего не может.

— Оставьте нас, — просипел Адбай.

Злата и Дарий вышли на улицу. Янар остался с дедом наедине.

— Я тебе не говорил, но ты об этом читал. У каждого колдуна есть свои бесы. Ты моих не видишь, но они всегда есть. С моим даром бесы перейдут с тебе. Ты должен будешь их укротить, подчинить. И тогда они будут тебе в помощь. Запомни, бесы всегда должны быть заняты, иначе они будут творить страшные дела, разрушать все вокруг, — голос Адбая дрожал, сил у старика совсем не оставалось.

— Как? Как подчинить себе бесов? – осторожно спросил Янар. Молодой колдун не был готов к тому, что ему придется так скоро проститься с дедом и повстречаться с бесами, переданными по наследству.

— Все в твоей голове, Янар. Бесы подчиняются твоему разуму. Попроси Дария разобрать потолок надо мной. Ты пришел, и моя душа готова покинуть тело.

Янар вышел на улицу. Дарий и Злата сидели на лавке возле стены дома. Злата плакала.

— Дарий, Адбай просит разобрать потолок над его постелью.

— Пора, — коротко сказал Дарий, встал с лавки и не медля принялся за дело.

Все знали, что для того чтобы колдун спокойно умер и его душа покинула дом нужно разобрать доски над ним, тогда душа беспрепятственно покинет тело и дом колдуна, и не будет досаждать оставшимся жить в доме.

Пока маг разбирал доски Янар сидел возле деда.

— Ничего не бойся. Ты сильнее, чем тебе кажется. Ты все сможешь, — сипел Адбай.

Янар не отвечал ему, он только лишь склонил голову и иногда неясно кивал ей. Внутри Янара все кричало, ему хотелось плакать. Снаружи было молчаливое отчаяние. Дарий уже снял несколько досок с крыши, и тонкие солнечные лучи упали на постель Адбая. Старик посмотрел наверх и облегченно вздохнул.

— Мне пора. Дай руку.

Янар знал, что как только он даст деду руку, вся сила колдуна, все недостающие знания перейдут к нему. Ему было страшно, что он не справится с тяжестью этого могущества. И бесы Адбая пугали его.

— Я не сдюжу, дед, — нерешительно сказал Янар. — Я не готов.

— Так уж получается, что ни меня ни тебя судьба не спросила, готовы мы или нет. Давай...

Янар медленно подал деду руку, тот крепко сжал ее и закрыл глаза. Янар тоже закрыл глаза, ему стало страшно. Он не знал, как передается дар, что он будет чувствовать, будет ли это больно или не приятно. По руке, которой Янар держал деда пошел сначала холод, а потом тепло. Его тело стало наполняться мощью. Янар все держал деда, а невидимый поток знаний и силы шел от руки к голове и растекался по телу теплом. Потом Янар почувствовал, что поток стал слабее, а потом и вовсе угас. «Для Адбая все закончилось», – подумал Янар. Он медленно открыл глаза, дед лежал перед ним с закрытыми глазами и с застывшей улыбкой на лице. По щеке Янара скатилась слеза, догонять первую слезинку кинулась вторая. Янар заплакал. Еще несколько минут он пробыл рядом с умершим дедом, а потом пошел за Дарием и Златой. Как только Злата увидела Янара на пороге дома, она сразу зарыдала и кинулась в дом.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Дарий Янара.

— Я еще не понял. Я очень расстроен из-за смерти деда. Я почувствовал его силу, когда он мне ее передавал. Я ничего не понимаю.

— Я помогу тебе насколько хватит моих сил и знаний.

— Дарий, почему имея такую силу дед не смог выздороветь?

— Может потому что не захотел. Может просто потому что его время прошло. Он тебя выучил, дал тебе все необходимые знания и решил уйти.

— Но я еще так мало знаю. А бесы, что мне с ними делать. Я вообще не был к такому готов.

— Янар, ко всему никогда нельзя быть готовым. Даже если бы Адбай покинул тебя через десяток лет, поверь, ты так же бы говорил, что не готов к такому. Все происходит в свое время, значит твое время настало. Что дед сказал тебе про бесов?

— Что их нужно усмирить в моей голове. Но я не видел их.

— Подожди, скоро они появятся. Скажу тебе так. Бесы должны всегда быть заняты. Заставь их носить воду в сите. Так они всегда будут при деле.

— А зачем они мне, что мне вообще с ними делать?

— Они твои помощники. Только очень непослушные. Приказывай им, и они будут слушаться.

— Да уж, приказывай.... – Янар вздохнул.

Дарий и Янар отправились в дом. Злата сидела на постели Адбая и оплакивала его. Она что-то причитала, местами пела. И вот Янар увидел их — бесов. Они стояли возле топчана Адбая, смотрели на умершего, переглядывались друг с другом, о чем-то переговаривались. Их было семь. Бесы почувствовали силу, которую Адбай передал молодому колдуну. Они повернулись в сторону Янара, оживились, он же неподвижно стоял и смотрел на них.

— Ты их видишь? — тихо спросил Дарий.

— Да.

— Не подавай виду, что тебе страшно. Ты должен показать, что ты сильнее чем они, что ты их хозяин, а не они будут властвовать над тобой.

— Как, как мне это сделать?

— Я не знаю, Янар. Это должно само собой получаться.

Бесы не подходили к Янару, они не реагировали на людей, находящихся в комнате, они стояли возле тела Адбая.

Адбая решили похоронить на закате солнца на лесной опушке. Дарий выбрал место для захоронения.

— Адбай любил это место, он приходил сюда подумать, послушать лес и птиц, – сказал Дарий. – Пусть птицы поют ему свои песни и теперь, после смерти.

В тишине Дарий и Янар выкопали могилу для деда. Принесли большой камень, которым нужно накрыть её.

Гроб у Адбая был готов еще несколько десятков лет назад. «Как только не сгнил за такое время», — подумал Янар. Тело колдуна положили в гроб лицом вниз, чтобы не он точно не смог восстать и превратится в упыря.

— Но дед был белым колдуном, зачем его хоронить как всех? — спросил Янар.

— Никто не знает каким он может стать после смерти. Бывало так, что белый колдун превращался в злого упыря и мучил все селение, в котором жил. Приходилось откапывать его могилу и вбивать осиновый кол в череп. По этому, Янар, давай сразу положим Адбая лицом вниз.

Пока хоронили Адбая Злата беспрестанно плакала. Уже не так громко, как в первые часы после его смерти, а монотонно и протяжно. Бесы не отходили от тела колдуна. Они путались под ногами Янара, Дарий их не замечал. Они вели себя спокойно, и молодой колдун подумал, что не составит труда приручить их, и заставить подчиняться своей воле. Адбая закопали. Чтобы колдун точно не выбрался из могилы Дарий и Янар положили на нее большой, тяжелый камень принесенный ранее. Вдруг со всех сторон раздался треск, деревья начали шататься, на траву начали падать сучья.

— Бесы, – сказал Дарий. — Теперь ты их хозяин. Попытайся приструнить их.

— Но я не знаю как!

— Вспомни, что говорил тебе Адбай. Какими были его последние слова?

— Я не помню! — Янар закричал и побежал к дому.

Янар забежал в дом, и закрыл за собой дверь. Но бесы последовали за ним. Они выломали дверь в дом. Начали разбрасывать вещи, перевернули стол и лавки. Янар сидел возле печки на полу, обняв голову руками и не представлял, как угомонить непослушных тварей. И вдруг... «Все в твоей голове, Янар», – он вспомнил слова деда.

Янар встал, выпрямился: – «Стойте!», – крикнул он громко и уверенно. Бесы остановились, и посмотрели на него. «Ну-ка, перестаньте все ломать в доме!». Бесы подошли к нему, они не разговаривали с ним, но он чувствовал их настроение. Они презирали его, они подчинялись сильному колдуну, и не согласны подчиняться мальчишке.

— Я тоже не ожидал, что получу вас. И не рад тому, что теперь вы все будете со мной. Но раз так вышло, то вам придется подчиняться мне, — Янар говорил твердо.

Бесы показали свой оскал, они выражали свое недовольство.

— Что же мне с вами делать? — устало сказал Янар.

Как только бесы почувствовали слабину в его голосе, снова начали творить беспорядок в доме. «Воду! Чтобы бесы были всегда заняты, они должны носить воду в сите. Только где взять сито?» – думал Янар. Он снова сел на пол возле печки, и пристально смотрел на бесов, которые рвали дедово одеяло. И вдруг в лапах у одного из них появилось сито. Янар подскочил на ноги. Он подошел к бесу, и стал разглядывать сито. Которое тот держал.

— Вы в моей голове. Вы часть меня. Значит от моих мыслей зависит ваше поведение, — Янар обрадовался.

Он оглядел всех бесов и у каждого в лапах появилось сито. Янар понял, что с ними не обязательно разговаривать. Достаточно думать, и они будут исполнять. Уже на рассвете бесы строем ходили на речку в конце деревни и послушно носили воду в сите. «Это вечная работа для них», – подумал Янар. Когда солнце уже поднялось над горизонтом в доме стало тихо, а бесы стали при дели, Янар уснул лежа на полу возле печи.