Яга Дмитриевна ищет...

Глава 1

Сергей Иванович в главном следственном управлении Тонкой Реальности дослужился до майора. Если он брался за дело, то долго смаковал его со всех сторон и нудно играл с подозреваемым в кошки-мышки, чем и доводил сослуживцев до белого каления. Но все же его ценили и в своих кругах уважительно звали «Котофеич».

Он действительно напоминал огромного пушистого кота. Пышные усы и шевелюра способствовали этой схожести. К своим годам майор успел располнеть, но кошачью грацию не растерял. Он был холост, и многочисленные попытки друзей сосватать ему очередную дамочку не увенчались успехом, поэтому все давно махнули рукой на его холостяцкую жизнь.

Жил он в однокомнатной квартире не один, кров разделял с Максом - таксой шоколадного цвета. Песик часто сопровождал майора в его поездках. Вот и сейчас Макс сидел на переднем сидении десятки и внимательно смотрел, как хозяин, выбирая более ровную дорогу, выезжал на лесную поляну.

Его встречала молодая рыжеволосая женщина. Слегка располневшие формы не портили ее вид, наоборот, очень даже привлекали. Блеск в зеленых глазах выдавал радость от встречи со старым другом.

- Давненько не навещал меня, - певучим голосом проговорила она, обнимаясь с майором.

- Дела, дела, - смущенно оправдывался Сергей Иванович. – А ты, Ягочка, все хорошеешь. – Он крепче обнял женщину. Та, увернувшись, довольно рассмеялась.

- Пойдем в дом, небось проголодался.

- С удовольствием поем твоих пирогов, - потирая руки, обрадовался майор.

Макс, казалось, тоже обрадовался и весело засеменил рядом с хозяином.

Деревянная избушка из грубых бревен стояла на краю поляны поселка Лукошкино. За ней высились сосны и ели. Поднявшись по ступенькам порога, Сергей Иванович и его любимец Макс оказались, на удивление, в чистой и просторной горнице. Деревянные половицы приятно поскрипывали под ногами. Русская печь была готова поделиться яствами. Такса, увидев около печи сахарную косточку, округлив глаза от радости, посеменила к ней.

Котофеич подобно Максу с удовольствием принял приглашение гостеприимной хозяйки и, потирая руки, сел за стол. В казанке заманчиво шкворчала картошечка с грибами, запах малосольных огурцов одурманивал, на подносе под салфеткой поспевали пироги. Яга Дмитриевна кокетливо подвинула к дорогому гостю графин с наливочкой. Котофеич разлил по рюмкам наливку, чокнувшись с хозяюшкой, залпом выпил. Крякнув и закусив огурцом, довольно вытер усы.

- Рассказывай, - сощурив глаза, проговорила Яга.

- Что рассказывать-то? – спросил Котофеич. – Служба.

- Просто так ты не приезжаешь, - усмехнулась Яга, - так - что, колись служивый.

- Ладно, - согласился гость, - не буду ходить вокруг да около.

- Ходить вокруг, да рассказывать сказки ты мастак.

- Значит, так, - погрозив пальцем Яге, начал Котофич. – Прошла инфа, что вселенную украли.

- Сказочник, - возмутилась Яга.

- Теперь воришка гуляет с ней по реальностям, - не замечая сердитый взгляд хозяйки, продолжил Котофеич.

- Так, это правда! – недоверчиво удивилась Яга.

- Правда, Ягочка, самая что ни на есть правда.

- Ох, - всплеснула руками Яга Дмитриевна, - дожились, уже вселенные воруют.

- Ты ничего странного не замечала? – спросил Котофеич.

- Да нет, - заверила Яга.

- Понимаешь, как мне объяснили, украденная реальность играет центральную роль в соцветии вселенных и выполняет связующую роль.

- Без нее все может развалиться, - так я понимаю? – задумалась Яга.

- Да, - выдохнул Котофеич.

- А жители этой вселенной, что с ними? – ужаснулась Яга.

- В ней нет привычной материи, - объяснил Котофеич, - из нее другие реальности черпают информационную энергию.

- Кто же вор? – спросила Яга. – Хоть какие-то соображения есть?

- Подозревают землян, - бросил Котофеич.

- Вот как?!

- Даже простой смертный во сне мог завладеть ею.

- Удивительно, что же за охрана там такая? – разозлилась Яга.

- Охрана на самом высоком уровне, - заверил Котофеич, - но бывает и на старуху проруха.

- Надо спрашивать с Верховного Хранителя Снов, - предположила Яга.

- Уже отправлен простым смертным в одну из вселенных.

- Проси Морфея, пусть поможет, - посоветовала Яга.

- Связывался с этим чудом в перьях. Ничего толкового он не нашел, но обещал быть на страже.

- Если ее нет в сновидениях, может, она уже проявилась? Как ее присутствие повлияет на нас?

- Самым негативным образом, это точно, - кашлянул Котофеич, - никто толком не знает.

- Как она выглядит? – стараясь успокоиться, спросила Яга. Этот разговор был ей крайне неприятен. Страж портала – высокое звание, но и большая ответственность.

- ?!

- Никто ничего не знает – удобная позиция, - съязвила Яга.

- Вот в таких условиях приходится работать, - пожаловался следователь по криминальным делам Тонкой Реальности России.

Макс давно справился с косточкой, желудок переварил ее и послал сигнал. Такса всячески старалась привлечь внимание к собственной персоне. Наконец, не выдержав, Макс гавкнул, завертелся волчком и пулей бросился к двери.

- Макса надо выгулять, - извинился Котофеич и поспешил за таксой.

Яга тоже вышла на улицу. Окружающий избушку лес затих в вечерних сумерках. Неожиданно послышался громкий лай Макса.

- Макс, фу! – кричал Котофеич. – Свои.

Из леса вышел Котофеич, лесничий Лешак Федор Степанович и неугомонная такса.

- Крутая у тебя охрана, - посмеиваясь, сказал Лешак, обращаясь к Котофеичу.

- Ты это, не обижай моего Макса.

- Да ладно, это я так, по-свойски, - усмехаясь, произнес лесничий. – Вообще-то, я к вам по делу.

- Что случилось Федор Степанович? – пропела Яга, подходя к ним.

От лесничего пахло крутым дубовым настоем из листьев и желудей.

- Русалки с ума сошли, - пожаловался Лешак. – Обстригли головы налысо, сидят на камнях, и злые гляделки таращат – жуть!

Яга и Котофеич переглянулись.

- Бастуют, что ли? – буркнул Котофеич. – Видать, шибко водяник их в ежовых рукавицах держит.

- Без строгости в лесу нельзя, - обиженно произнес Лешак.

- Ладно, - похлопал Котофеич друга по плечу. – Веди, посмотрим.

Лешак, Котофеич с таксой на руках и Яга,подошли к лесному озеру. Но прибрежные валуны были пусты.

- Где же русалки? – спросил Котофеич.

- Волосы сбрили, расчесывать нечего, что уж теперь на камнях загорать, - засмеялась Яга.

Сидевший смирно на хозяйской груди Макс, неожиданно заерзал. Котофеич опустил его на землю. Тот, обнюхав прибрежные валуны, заливаясь громким лаем, бросился в лесную чащу.

- След, Макс, след, - заорал Котофеич, бросаясь за таксой.

Яга и Лешак последовали за ними. Пробравшись через бурелом, они вскоре оказались на небольшой поляне, в центре которой стоял огромный дуб. Его мощные ветви были обсыпаны крупными желудями и лысыми русалками. Под дубом рыл носом землю большой кабан. Макс, не переставая, облаивал русалок и невозмутимого кабана.

- С ума сойти! – увидев лысых русалок, присвистнул Котофеич. – Сочувствую! – бросил он Лешаку. Тот скривился.

Увидев незваных гостей, кабан недовольно хрюкнув, скрылся в кустах, а русалки заверещали, как сирены. Лешак и Котофеич заткнули уши. Такса жалобно застонала. Только Яга могла выдержать высокий звук крика. Она вошла в ментальный контакт с русалками, те постепенно стихли, и Яга выяснила много интересного.

- Они не наши русалки, - заявила она, выходя из транса, – а существа из другого мира.

- Где же наши русалки?! – рассвирепел Лешак.

- Да погоди ты, - похлопал по плечу друга Котофеич, - найдутся.

- Они живы и от испуга попрятались на дне озера, - заверила Яга. – Отойдите, я открою портал и отправлю незваных гостей домой.

Колдовство Яги не прошло даром. От излучения чужого мира, прорвавшегося через портал и затянувшего чужих существ, досталось и дубу-великану. Его листья пожухли. Чтобы прийти в себя ему пришлось сбросить все желуди.

- Вот, пакости какие! – возмутился Котофеич, поглаживая кору дуба. – Такое дерево чуть не загубили! Я еще котенком ходил вокруг него. – На его глазах навернулись слезы.

- Ничего, дело поправимое, - теперь уже Лешак похлопал по плечу Котофеича. – Через несколько дней будет, как новенький.

- Думаю, ты справишься, - обратилась к Лешаку Яга. Она обняла дуб, передавая ему целительную энергию. – Дальше дело за тобой.

- Все будет нормально, - заверил Лешак. – Пойду наших озерных девчонок позову.

- Портал открыли, а ты не почувствовала? – подозрительно спросил Котофеич.

- В том то и дело, что нет, - задумалась Яга.

Глава 2

После отъезда гостей, Яга Дмитриевна крепко задумалась, она понимала, что оказалась среди подозреваемых Котофеича. Была задета ее честь, и она решила провести частное расследование. Прежде всего, надо поговорить с русалками. Девчонки перепуганы, но это и к лучшему. Свежи еще яркие воспоминания.

Яга, дождавшись, когда стемнеет, быстро дошла до озера. Три русалки сидели на камнях и в лунном свете расчесывали волосы. Лешак, забравшись на высокую ель, высматривал в озере остальных русалок. Как он ни старался, его уговорам они не поддавались и, дрожа, сидели в глубинных норах.

- Тьфу, ты бестолочи! – чертыхался Лешак. – Ну и сидите там до посинения.

- Сильно же их напугала чужая нечисть, - обратилась Яга к спускающемуся Лешаку.

- И не говори, Ягочка, - отряхивая руки от сучков, посетовал лесник, - жили себе спокойно.

- С девочками можно поговорить? - спросила Яга, показывая на русалок.

- Не советую, - отмахнулся Лешак, - злющие.

- Что рассказывают?

- При полной тишине из леса выскочили лысоголовые и набросились на них. Хорошо, что у девчонок реакция мгновенная.

- Если бы не я, то их реакция им бы не помогла, - прозвучал булькающий голос. Из-под воды показался аквалангист. – Моя завеса остановила непрошеных гостей.

Аквалангист снял маску, и Яга узнала Водянистого Валерия Александровича, известного в округе любителя подводника. Длинные волосы, схваченные в хвост, блестели серебряными прядями. В аккуратно подстриженной бородке виднелись застрявшие водоросли.

- Плохо работаете, Яга Дмитриевна, - холодно бросил он в ее сторону. – Пропускаете чужаков.

Яга, молча проглотив колкость, спросила у Лешака:

- Покажи, откуда они выскочили.

Лешак повел Ягу к месту происшествия. Водянистый, сняв ласты, последовал за ними. Пройдя немного вглубь леса, они оказались на небольшой поляне среди пней. Рядом валялись спиленные деревья.

- Как же я не углядел?! – возмутился Лешак, проводя по гладкой поверхности пня. – Совсем свежий спил.

- Странно, почему спиленные деревья необработанные? – спросил Водянистый, оглядываясь по сторонам.

- А это, что такое? – указала Яга на зеленую желеобразную массу, раскиданную среди листвы.

- Погодь, Ягочка, - произнес Лешак, - сейчас пробу возьмем, - он вытащил из кармана пакетик и перчатки.

Вскоре значительная масса чужеродного вещества уже была помещена в пакет.

- Смотрите! – показала Яга. – Она исчезает на глазах. Бегом в мою лабораторию, - позвала она.

Перенос произошел мгновенно. У них был лимит на пользование колдовством, но экстренный случай оправдывал.

Их встретили колбы с булькающей жидкостью, пробирки, банки с жабами и куриными лапами, терпкий запах разнотравья, собранного в пучки и современная исследовательская техника с мониторами.

- Ну, ты, Ягочка, даешь, - присвистнул Водянистый и получил оплеуху.

- За что?

- Не свисти в помещении, - объяснил за Ягу Лешак.

А Яга тем временем уже колдовала среди заумной техники.

- Высшее медицинское образование – это тебе не шишки, - прошептал Лешак.

Зеленую массу постигла та же участь, что и в лесу. Она исчезла, но Яга Дмитриевна, местный поселковый врач все же успела провести исследование ее состава и сделать вывод. Однако, она не спешила им делиться.

- Что, Ягочка, что скажешь? – не унимался Лешак. Запах желудей окутал всех присутствующих.

- Чужеродная субстанция, - произнесла Яга, оторвавшись от монитора. Посмотрев на требовательные взгляды мужчин, твердо произнесла:

- Больше ничего сказать не могу.

- Ну вот, - разочарованно протянул Водянистый, - это было ясно и без твоей техники.

- Так, - рассердилась Яга, - а не пошли бы вы… домой.

- Все, все, Ягочка, уходим.

Мужчины, зная суровый нрав Яги Дмитриевны, быстро покинули лабораторию. Яга, озабоченно усмехнувшись, устало поднялась из подвального помещения, в котором и располагалась ее лаборатория. Взбив подушку и надев ночнушку, она плюхнулась на кровать и быстро заснула.

Снился ей злосчастный дуб с осыпавшимися желудями, на цепи вокруг него ходил не кот, а она собственной персоной, Яга Дмитриевна. Лесной хрюндель, в поисках аппетитных желудей, пятаком разбрасывал листья и ворчал на нее: «Плохо службу несешь! Пропускаешь кого ни попадя».

Проснулась Яга в поту, из головы не выходил состав зеленой субстанции, уж очень он походил на метки Кощея, ее стародавнего знакомца. Когда-то они дружили, а потом между ними пробежала черная кошка. Поговаривали, что главный злодейский персонаж перешел запретную черту, и Яга Дмитриевна не на шутку обозлилась на него.

«Не Кощеевы ли это проделки?!» - подумала хранительница Портала. Сия мысль глубоко укоренилась в ее голове. Не дождавшись рассвета, Яга Дмитриевна уже неслась по трассе в сторону Москвы на своем знаменитом байке. Она выиграла его на спор у бугая Сергея Мироновича Волка, местного предпринимателя. Тот посмеялся над ее ступой с метлой. «Отстаете, Яга Дмитриевна от прогресса», - любовно поглаживая только что купленный черный байк, усмехался он. Весь такой брутальный, затянутый в кожу, он приехал к ней на очередной укол от бешенства.

- Видно, тебя не одна собака покусала, - рассмеялась Яга, изощренно вонзая иглу в заднее место потерпевшего.

- Да, больно же, - подскочил Сергей.

- Не дергайся! – прикрикнула на него Яга. – На байке любой может, а вот попробуй управлять ступой.

- Легко! – застегивая ремень, вызывающе крикнул Сергей. – Спорим, я управлюсь с твоей ступой.

- На что спорим? – завелась Яга. Она недолюбливала Волка за его задиристый нрав и решила проучить его.

- На ступу.

- Хорошо. Если выиграешь – ступа твоя, а если проиграешь – байк мой.

- Ха! Идет. Только ступа вместе с метлой, - уточнил неуемный Сергей.

В вечерних сумерках на поляне собрались Яга Дмитриевна и лесничий Лешак Федор Степанович. Сергей Миронович Волк опаздывал. Рядом с Ягой, готовая сорваться с места, стояла ступа. Метла тихонько скребла по ее дну.

- Тише вы, - шикнула на них Яга, - не позорьте меня.

- Может, опомнился и передумал? – спросил Лешак, всматриваясь в лесную дорогу.

- Не в его характере, - усомнилась Яга.

Послышался характерный звук байка и вскоре на поляну выкатил Сергей.

- Простите, опоздал, - смущенно проговорил он.

-Отлично, а то я подумала, что зря костюмчик прикупила, - похлопывая по кожаной куртке и юбке, - пропела Яга Дмитриевна.

Сергей сердито засопел, слез с байка и подошел к ступе.

- Показывай, как ею управлять.

- Да нечего показывать, - скривилась Яга. Подняв юбку и, оголив стройные ноги, она прыгнула в ступу, та сорвалась с места и взвилась вверх. Копна рыжих волос сверкнула вослед. Управляя ступой при помощи метлы, Яга сделала несколько кругов в темнеющем небе и плавно опустилась на поляну.

- Как-то так, - довольно проговорила она.

Ошарашенный Сергей и Лешак восторженно смотрели на нее.

- Невелика наука, - проворчал Сергей, осторожно касаясь ступы. Летательный аппарат, почувствовав чужую руку, как с цепи сорвался. Сергей, не помня, как оказался внутри ступы, нещадно болтыхался на дне раритета и с ужасом смотрел на метлу, готовую отделать его. После нескольких попыток, Сергей сумел схватить метлу, но ступа не желала взлетать вверх и в бешенстве металась между деревьями, пока немыслимая болтанка вконец не добила его. Вскоре, он кубарем выкатился из ступы. Вдрызг разорванная куртка и штаны, прутья метлы, торчащие из спутанных волос, разодранная в кровь щека – вот каким оказался результат спора.

А Яга Дмитриевна, эффектно оседлала байк и была такова, ступа не отставала от байка, а метла старательно заметала следы. Так, проучив заносчивого Сергея, Яга Дмитриевна стала обладательницей замечательного байка, даже имя ему дала – Яша.

Теперь Яша, стараясь угодить любимой хозяйке, нес ее по ночной трассе навстречу с неприятной во всех отношениях личностью, который, как пес метил свою территорию. Состав меток Кощея и зеленой желеобразной субстанции похож, а значит, исходит из одного источника. Что это за источник и откуда он – предстоит выяснить Яге Дмитриевне. Кстати, из-за этих меток они разругались вдрызг. Кощей ни с того, ни с чего начал метить пространство вокруг себя. Яга уже тогда подозрительно отнеслась к этому самовольству. Ни один уважающий себя маг не делал этого. Реальность должна быть прозрачной, как слеза и без всяких там меток. Яга поднимала этот вопрос на Совете Магов, но к ней не прислушались и махнули рукой на странную страсть Кощея и вот, тебе, пожалуйста, теперь чужеродная субстанция гуляет по миру. Связано ли это с исчезновением Вселенной или это отдельное малоприятное происшествие? Яга была настроена решительно.

Байк несся навстречу рассвету. Небо впереди светлело и предвещало красивейший восход солнца. Темный лес мелькал по бокам, впереди верхушки сосен озарялись первыми робкими лучами дневного светила, трасса оживала, приближался мегаполис, в котором уживались новейшие технологии и магия, бок о бок жили люди и сказочные персонажи. Эгрегор мегаполиса коконом обволакивал все сущее и настороженно относился к чужакам. Яга Дмитриевна не была чужой, но, где появлялась она, жди проблем.

Глава 3

Офис Кощеева Евгения Эдуардовича (подчиненные за глаза звали его Кощей Эдуардович) находился в районе Кузнецкого моста. Место престижное и офис соответствовал ему.

Охрана без вопросов пропустила Ягу, да, и место для байка Яши тоже нашлось около соседнего дома. Многочисленные Кощеевы работники все как один глазели в мониторы и производили нехитрые манипуляции с клавиатурами. Она спокойно добралась до кабинета и, кивнув симпатичной секретарше, уверенно открыла дверь.

Кабинет был пуст и являл собой картинку современного интерьера. Длинный стол из натурального дерева, судя по всему, из ольхи. Офисные кресла по обе стороны стола и шикарное кресло для руководителя. Встроенный шкаф для документов, небольшая тумба с карликовыми деревьями и репродукция старой Москвы на стене. Все просто и лаконично, не считая черепа на столе. В этом весь Кощей.

Дверь резко открылась, и худощавый мужчина вбежал в кабинет.

- Чего без предупреждения, - буркнул он.

Яга усмехнулась, громко отодвинула кресло и плюхнулась в него.

- Я тоже рада тебя видеть. Я к тебе не ругаться приехала, - Кощей насторожился, - а есть у меня к тебе серьезный разговор. Вселенную украли, - выпалила она.

- Да ну?! – застыл на месте Кощей, - и ты ко мне прибежала? – сощурил он круглые, как пятаки глаза.

Кощей отодвинул свое кресло, сел и коснулся черепа. Его лысая голова чем-то напоминала этот череп.

- Похоже, метки не только ты оставляешь, - Яга внимательно посмотрела на Кощея. Тот выдержал ее взгляд, - или все-таки твоя работа?

- Не начинай. Достала ты меня уже своими метками, - зло огрызнулся Кощей.

- Вообще-то, они не мои, зелененькие такие, желеобразные.

- Да, знаю. Брак приволокли - быстро исчезают. Я отказался от них.

- Эльвира? – ехидно спросила Яга.

- Не впутывай ее в эту историю! – подскочил Кощей.

- Батюшки?! - засмеялась Яга вставая. Она громко задвинула кресло.

- Ягочка, я тебя умоляю, оставь в покое Элю, - сник Кощей.

Яга подошла к двери и, повернувшись к Кощею, сказала:

- Посмотрим, Евгений Эдуардович.

Хранительница портала вышла из кабинета и подошла к столу секретарши. Та прервала работу и вопросительно уставилась на нее.

- Эльвира часто вас навещает? – спросила Яга.

- Да так, - потупив взгляд, ответила секретарша, - в Риге сейчас неспокойно.

- Что так? – заинтересовалась Яга.

- А вы разве не слышали? – девушка вскинула свои нарисованные брови.

В этот момент секретарши позвонил Кощей.

- Извините, мне надо работать, - секретарша резко изменила тон и углубилась в монитор.

Яга многозначительно улыбнулась. Она поняла, что в Кощеевом офисе она вряд ли соберет нужную информацию, но вот Эльвира…

В свое время она была поставлена на охрану местного портала, но бардак распространился даже на ее деятельность. Кощеева зазноба беззастенчиво нарушала правила магического мира и даже опустилась до контрабанды.

Яга Дмитриевна быстрым шагом покинула негостеприимный офис Кощея.

***

Возле Яши стоял толстый мужик и, размахивая руками, орал благим матом. Байк равнодушно смотрел на него круглыми фарами, чем вызывал очередную порцию ругательств. Яга Дмитриевна обрадовалась этой сцене – после встречи с Кощеем ей надо было сбросить накопившийся пар.

- Чем помешал мой Яша?! – подбоченившись, спросила она. Короткая юбка стала еще короче.

Толстяк повернулся к Яге и ахнул. На него зло смотрела красотка, обтянутая в кожу. Особо выделялись длинные, стройные ноги.

- Кто?! – обалдело спросил толстяк. Пот ручьем стекал с его лысой головы.

- Для непонятливых, – мой байк Яша, - она нажала на кнопку ключа и, байк ожил. Он сердито заурчал и ослепил толстяка фарами.

Толстяк ухнул и отскочил. Вид у него был не ахти: шорты сползли, разноцветная майка красовалась мокрыми от пота пятнами. Белесые глаза смотрели в разные стороны.

- Ведьма! – неожиданно выкрикнул толстяк.

- Она самая, - усмехнулась Яга и эффектно закинула ногу на байк.

Тут неожиданно затрещал айфон. Толстяк вытащил его из кармана вместе с носовым платком и уронил.

- Точно ведьма, - кряхтя, толстяк грузно опустился на корточки и беспомощно начал шарить по дорожной плитке.

Яга Дмитриевна, закатив глаза, присоединилась к нему.

- На небьющийся аппарат денег не хватило? – ехидно спросила она.

- Да нет, денег хватает, а времени купить – нет, - толстяк поднялся. Яга тоже, она положила в его ладонь собранные запчасти айфона.

- Времени? – переспросила Яга. – Чем же ты так занят?

- Уже на ты? – спросил толстяк. Добродушная улыбка озарила его круглое лицо.

- Да, как-то само собой получилось, - смутилась Яга.

- Колобков Олег Степанович, - представился толстяк и вытер платком пот с лица.

- Степкин сын, что ли?! – ахнула Яга. – Я еще подумала: «на кого похож этот колобок».

- А вы…

- Яга Дмитриевна.

- Та самая?!

- Ага, – кивнула Яга, - как батюшка?

- Ушел за кромку, - вздохнул Олег.

- Жаль, мы с ним в свое время, - улыбнулась воспоминаниям Яга.

- Он вас только добрым словом вспоминал, - заверил ее Колобков. – А вот современную жизнь не понимал и однажды сказал, что устал, - недовольно буркнул Олег.

- Его право, - строго заметила Яга. – Острым умом отличался твой батюшка. А ты чем занимаешься?

- Да так, мелкий сыск и услуги консультационного характера - расплылся в улыбке Олег.

- Следствие ведут колобки, - рассмеялась Яга Дмитриевна. – Ты-то мне и нужен.

- Тогда прошу в мой офис, - Колобков склонился в приглашающем жесте.

Яга кивнула и последовала за новым знакомцем.

***

Офис находился на третьем этаже и представлял собою своеобразный круг - дизайнер постарался. На полочках аккуратно стояли книги, с ними соседствовали статуэтки, ракушки и маски, привезенные с дальних стран – (подарки благодарных клиентов или Колобок сам был любителем путешествий). В центре стоял круглый стол с ноутбуком, стулья и кожаное кресло около окна.

- Семейную преемственность поддерживаешь? – спросила Яга, не удивляясь обстановки.

- Да, так спокойнее себя чувствуешь, - Олег сел за стол.

- И увереннее, - заметила она, плюхнувшись в кресло. – В твою клиентуру входят представители нашего круга?

- Входят, - сморщился Олег. – И их проблемы нетрадиционные. Вот недавно заходила рагана прибалтийская.

- Во, как! – удивилась Яга. – Не Кощеева ли зазноба?

- Она самая, - усмехнулся Олег.

- И чем же златовласая Эльвира озабочена?

- Э-нет! – рассмеялся Олег. – Инфа закрыта.

- Да брось ты. Я же не прошу подробности, так, самую малость, может, мне пригодится в раскрытии одного дела, - Яга умело подхватила собеседника на крючок любопытства.

-Ты ведешь расследование?! – проглотил крючок Олег и даже приподнялся со стула.

- Представь себе, - спокойно ответила Яга. – Котофеич мне его подкинул. Знаешь такого?

- Кто же его не знает, - Олег вышел из-за стола.

Яга заметила движение в воздухе и крикнула:

– Офисник, хорош в прятки играть!

Около двери материализовался дух офиса в джинсовой курточке и аккуратно остриженной бородкой. Глазки-пуговки озорно уставились на Ягу.

- Чего тебе, Фома? – недовольно спросил Олег.

- Так, гостья у нас, – надо уважить, - Фома перевел взгляд на Олега.

- Ладно, неси, что у тебя там, - согласился Колобков.

- Мне кофе, - попросила Яга Дмитриевна. - Какой у тебя ладный домовой, - похвалила Яга офисника. Тот услышал похвальбу и довольно расплылся в улыбке.

Через миг он уже стоял с подносом около стола и по-хозяйски расставлял блюдца и чашки на стол. Рядом с ними поставил розетки с вареньем и вазочки с конфетами.

- Присаживайся, Яга Дмитриевна, - довольно крякнув, пригласил Олег.

После угощения Фома ловко смахнул пустую посуду на поднос, поклонился гостье и исчез.

- Так зачем приходила Эльвира? – спросила Яга, пересаживаясь обратно в кресло.

Раскрасневшийся Олег смешливо погрозил Яге пальцем.

- Кощей ее достал, хочет разорвать с ним договор, спрашивала о нюансах.

- Ха, так у них между собой договор был?! – удивилась Яга. - В какой же области они сотрудничали?

- Договор о пользе друг другу, - отмахнулся Олег и, увидев приподнятые брови Яги, продолжил, - говорил же – нетрадиционные проблемы.

- Первый раз слышу о таком договоре.

- Меня ты расколола, - усмехнулся Олег, - теперь твой черет.

- Вселенная в розыске, подозревают землян – мы ближе всего к ней, - вздохнула Яга.

На книжной полке послышалось движение, и одна из книг с грохотом упала на пол.

- Ни шали и ни подслушивай! – строго приказал Олег Фоме.

- Да пускай, - может, какую инфу его собратья соберут, пусть поспрашает.

Фома проявился и уставился на Олега.

- Слышал? – спросил Олег у Фомы. Домовой кивнул. – Чего стоим?

Фома исчез.

- Как такое возможно?! - недоумевал Олег.

- В нашем мире все возможно. Исчезла очень важная вселенная, так сказать, само ядро. Если не найдем и не вернем на место – все развалится.

- Вселенский Апокалипсис, - ахнул Колобков. – А ее точно украли? Может она сама, того, - Олег сделал финт, - сбежала, недоело ей быть ядром.

- Может быть, пойди теперь разберись, - задумалась Яга. – Ясно только одно – ее надо вернуть на место.

- Верхние что говорят? - спросил Олег.

- Ее могли невзначай украсть смертные во сне: сейчас многие шастают в осознанных снах. Кстати, домовые тоже блуждают по снам. Спроси у Фомы. Случившееся многим Верхним аукнулось - полетели вниз смертными.

- А я-то думаю, что это Котофеич весь в мыле, на днях я с ним поздоровался , а он даже не ответил, - Олег встал из-за стола и подошел к окну. Москва готовилась к обеденной передышке. Кафешки и забегаловки заманивали прохожих аппетитными запахами.

- Ладно, мне пора. Будем на связи, - поднялась Яга с кресла.

Глава 4

Рагана – прибалтийская ведьма поджидала ее около офиса Колобка.

- Батюшки! – удивилась Яга.

Эльвира, худосочная девица на вид лет двадцати с медными волосами под каре и веснушчатым лицом с вздернутым носом (и чем она приглянулась Кощею!) надменно посмотрела на Ягу.

- Разговор есть, - коротко бросила она.

- Давай, как у нас водится – разговоры будем разговаривать после сытного обеда, - предложила Яга.

- Ну, если по покону, то после обеда на боковую, а потом в печь, - рассмеялась Эльвира.

- Скоро в печь мы с тобой пойдем, - серьезно проговорила Яга.

- Что, так серьезно? – встревожилась ведьма. – И все из-за какой-то зеленой жижи.

Яга подхватила Эльвиру за локоть и потащила в ближайшую кафешку. Яга любила роллы и когда была в Москве, заказывала именно их. Эльвира предпочитала салатики.

- Как можно ими насытиться?! – покачала головой Яга.

- Уж лучше они, чем твои роллы, - брезгливо отозвалась Эльвира.

Яга не спешила начинать неприятный разговор и украдкой присматривалась к ведьме. Та была напугана. Под напускным высокомерием просматривался страх.

- Что-то серьезное случилось, если ты так всполошилась? – Не выдержав, спросила Эльвира.

- Если ты и дальше будешь закрывать глаза на шастающих туда-сюда, то грош нам цена, - сердито прошипела Яга.

- Ягочка, - изменилась в лице Эля, - это все Кощей, он достал меня уже, я хочу разорвать с ним все отношения.

- Я предупреждала тебя, - погрозила пальцем Яга. – Ладно, с жижей закончили. Кто-нибудь странный с той стороны не проходил сквозь твой портал?

Эльвира потупилась:

- Проходил, и после этого началась кутерьма: жижа испортилась, Кощей на меня обозлился.

- Кто? – Яга приблизилась к Эльвире и уставилась в ее глаза.

- В том то и дело, что не поняла – как будто что-то влетело.

- Дальше, какие видишь сны? – не отставала Яга.

- Никаких, - резко отрубила Эля.

- Вообще?! Так у нас не бывает, - удивилась Яга.

Эльвира вздохнула. Она чувствовала, что Яга что-то не договаривает, случилось что-то нехорошее и если она в этом виновата, то ей крышка – отправят ее из яви куда подальше, например в тартарары.

- Ягочка, если что узнаю, обязательно тебе передам, - пообещала она.

- Да уж, постарайся, теперь нам вместе все расхлебывать, - пробурчала Яга.

Обед заканчивали молча, каждый думал о своем, прощупывая друг друга. Яга была старшей из Хранителей Порталов и по чину, и по возрасту. А дело оборачивалось в худшую сторону.

«Эля почувствовала чужака, а она нет. Какая фигня! Такого еще не бывало. Получается, что основная сущность проникла к нам через Элин портал, а виртуальный клон через ее портал. Мало что проник, так еще захватил с собой чужих русалок, чем до смерти их напугал. От стресса они даже своих волос лишились» - так думала в пробке Яга. Застряла она почти на выезде из Москвы, в выходные мегаполис рванул на природу.

Погода испортилась. Сильный ветер нагнал грозовые облака.

«В ступе было бы сподручней» - неожиданно послышалось в раскате грома.

Яга посмотрела вверх и ахнула. Глазастая туча смотрела на нее красными глазами Эгрегора Москвы.

- Ничего, подожду, - мысленно отозвалась она, - чужих много в городе?

- Так я их давно выпроводил и поставил заслон, чтобы неповадно было шастать, - бухнула туча, - ты кого ищешь?

- Сама не знаю, но найти надо, - прошептала Яга.

- Удачи! – пожелала туча и пролилась дождем.

- Ну, спасибо, удружил, - натягивая непромокаемый плащ, проворчала Яга.

Добравшись до дома уже поздним вечером, Яга продрогла и чувствовала сильнейшую усталость. «Срочно нужен сладкий чай с лимоном и ноги в горячую воду» - подумала она. Но не тут - то было. Около дома ее поджидала незваная гостья. Резкие звуки оглушили Ягу, и она увидела сидевшую на толстой еловой ветке птицу – силин.

- Чего раскудахталась? – сердито спросила Яга.

Птица еще больше разволновалась, ее кудрявая голова дергалась из стороны в сторону.

- Так не пойдет, - заметила Яга, - давай оборачивайся, я тебя ужином угощу и спокойно поговорим.

Птица приняла предложение Яги и спустилась с ветки красивой девушкой.

- Другое дело, пойдем в дом, - позвала Яга, открывая дверь.

Яга быстро собрала на стол и поставила наливочку.

- Я не буду, - запротестовала Силин, - мне не положено.

- Да, ладно тебе, я же вижу, на тебе лица нет, немножко можно, - успокаивала ее Яга, - моя наливочка целебная, нервишки наши успокоит.

И действительно, после плотного ужина, состоящего из жареной картошки с грибами, пирожков с капустой и нескольких бокалов наливочки тревога куда-то исчезла, и завязался неспешный разговор.

- Значит так, - икнула Силин, - сижу я на ветке около озера и через дремоту слышу разговор. Открываю я глаза и вижу на валунах русалок и Лешего. Он успокаивал их, типа чужих русалок прогнали, ты портал запечатала и все будет хорошо. Потом он ушел, а одна из русалок и говорит: «Я не чужих русалок испугалась, а Несуществующего».

- Во, как, - тоже икнула Яга.

- Да, так и говорит, - сдвинув черные брови, подтвердила Силин, - мол, это он загнал сюда русалок из другого мира.

- Так, какое-то просветление намечается, - оживилась Яга. Силин вопросительно посмотрела на нее. – Дело в том, что кто-то без моего ведома открыл портал, теперь все шишки мои.

- Думаю, смогу тебе помочь, - проворковала Силин и сузила огромные глаза. - Я сниму завесу с портала, а ты посмотришь особым зрением, ну как ты можешь.

- Почему нет,- согласилась Яга. Она, слегка покачиваясь, встала и взмахнула рукой.

Вмиг они оказались около дуба, уже темнело. Силин, порхая крыльями, полетала около запечатанного портала и Яга как бы через камеру увидела нечто, прилетевшее из портала. Это был белесый шар, действительно несуществующий, потому что он не излучал ни тепло, ни холод – вообще ничего! Повисев немного около портала, шар, не оставляя следов, испарился.

- Клон, как я и думала, - прошептала Яга.

- Я помогла? – спросила Силин.

- Да, спасибо, хочешь, у меня переночуй, - предложила Яга.

- С удовольствием, - радостно согласилась Силин.

Она хотела еще помочь Яге, у нее была такая возможность, и она решила ею воспользоваться. Силин была вхожа в инфополе Земли, но войти туда с Ягой можно было только через осознанный сон.

Яга оказалась в мерцающем тумане. Послышался шелест крыльев, и из тумана проявилась птица Силин. Кудрявая голова склонилась набок, губы растянула улыбка.

- Добро пожаловать в мой сон, - проворковала она.

- Это я уже поняла, - буркнула Яга. - Почему не предупредила?

- Хотела, но мысль попасть сюда посетила меня, когда я уже засыпала. Да и тебя не хотела будить, уж слишком ты сладко храпела.

- Я?! – удивилась Яга.

Силин, усмехаясь, развела крыльями.

Туман постепенно рассеялся, и им на обозрение открылась бесконечная череда мониторов, за которыми сидели полупрозрачные существа, смахивающие на сверчков.

- Дай угадаю, где мы, - задумалась Яга.

- Зачем угадывать, хранительница порталов, - произнес появившийся из ниоткуда человечек. Он снял зеленую широкополую шляпу, оголив лысеющую голову, и склонился в приветственном жесте.

- Приветствуем и вас, о великодушный хранитель инфополя , -поклонилась в ответ Силин. Яга немного замешкалась и последовала ее примеру.

- Сложную задачку вам задали, - сказал человечек. Он вытащил из кармана сюртука большой носовой платок и громко высморкался. Яга и Силин переглянулись.

Обстановка мгновенно изменилась и, они оказались на берегу моря. Человечек швырял в море голыши, да так умело, что было на что посмотреть.

Яга оказалась в купальнике, а Силин без перьев. Она удивленно кудахтала и старалась прикрыться крыльями. Яга растянулась на голышах.

- Когда еще придется побыть на морском берегу. Все работа и работа, - беззаботно проговорила она.

Обстановка вновь изменилась. Теперь они сидели за столом с большим самоваром. Силин была девушкой в старинном русском сарафане. Над чашками поднимался пар. Стол был завален баранками.

Хранитель инфополя самозабвенно пил чай.

- Угощайтесь, - предложил он гостям. – Чай травяной, как ты любишь хранительница порталов.

- Благодарствую, - ответила Яга. – Вы не обижайтесь на Силин, она хотела мне помочь.

- Да, знаю я, - отмахнулся человечек, - это я так, посмеяться. Скучно здесь, гости очень редко ко мне заглядывают, сами понимаете – служба.

- Вселенную украли. Вы поможите? – тихо спросила Яга.

- Никто ее не крал, - заявил человечек и громко поставил пустую чашку на блюдце.

- Как это? – поперхнулась Силин.

- Есть такое понятие – соцветие вселенных. Как цветок с кучей лепестков, понимаете?

Яга и Силин кивнули.

- Так вот, - продолжил хранитель инфополя, - центр цветка – это и есть ваша исчезнувшая центральная вселенная, но она никуда не исчезала.

- Не поняла, - теперь поперхнулась Яга. – Об этом заявили Верхние и обвинили землян.

- Много знают эти Верхние, - проворчал человечек.

- Раз не исчезла, то и искать нечего, - предположила Силин, откусывая бублик.

- Не, девоньки, искать вам придется, только не саму вселенную, а ее проекцию. - Хранитель подставил указательный палец, и на него сел красный жучок в горошек. - Солнышко, солнышко, полети на небко, дам тебе конфетку. Вселенные, как этот жучок – живые, со своим характером, со своими эмоциями. Вот и она для прогулки в проекции выбрала вашу вселенную-лепесток.

- Для прогулки! - удивилась Яга.

- О, был такой случай, - человечек, вспоминая, закатил глаза. Жучок приподнял крылья и улетел. – Одна такая проекция проявилась в образе девушки, влюбилась и родила детишек.

- Ничего себе! - ахнула Силин.

- А чего удивляешься? – спросил хранитель. – Ты же сейчас тоже в образе девушки.

- Ну, - протянула Силин, - где я, а где вселенная.

- Да, какая разница, - отмахнулся человечек.

- Постойте, - всполошилась Яга, - как она проявилась у нас? Через мой портал влетел белесый шар. Ни тепла, ни холода он не излучал, а обнаружить его помогла Силин.

- Не, то не она. Ей не нужны порталы. Проявиться она может в любом виде – камня, облака, горы, человека, животного ну и далее по тексту.

- Зачем? – спросила Силин.

- Что зачем?- не понял человечек. – Надо спрашивать – почему?

- Почему? – переспросила Яга. – Почему ее проекция у нас? И как долго проекция гуляет по мирам?

- Причин может быть много: собирает информацию, как вселенные используют ее энергию или ищет что-то для себя.

- И все-таки – зачем ее искать, вмешиваться в дела центральной вселенной? – спросила Силин.

- Затем, что эта проекция своевольничала, - человечек громко шлепнул рукой по столу.

Яга и Силин проснулись.

Глава 5

Идти через бурелом было трудно, но молодой человек никуда и не торопился. Эти места знакомы по локации. Вон ориентир – огромный дуб, от него направо по той тропинке, что вьется средь размашистых осин и ты уже в поселке. Дуб тоже приметил незнакомца и насторожился. В его дупле, шурша прошлогодними листьями, заворочался леший. После всенощных возлияний с Водяным Валерием он только прилег поспать, как на тебе несет кого-то нечистая.

- Что не так? – сипло спросил он дуб. Тот в ответ недовольно проскрипел. – Понятно, что ничего не понятно.

Он вылез из дупла и незаметно последовал за незнакомцем. Леший разглядел могучую фигуру, небольшой рюкзак на плече и светлую шевелюру на голове. Одет незнакомец был в джинсы, а на ветровке красовался знак Солнца.

«Солнцепоклонник?!» - удивился леший. – «Ласты направил явно в поселок. Что он там забыл?»

А путник тем временем уверенно приближался к поселку. Не заметив торчащего из-под земли сучка, он споткнулся и полетел кубарем, ударился коленкой о камень, разодрав джинсы. Рюкзак отлетел к недалеко торчавшему пню.

- Чтоб тебя вселенная проглотила, - возмутился незнакомец.

- Странное пожелание, - крякнул неизвестно откуда взявшийся леший. – Лесничий Лешак Федор Степанович, - протянул он руку молодому человеку.

Тот, ухватившись за нее, встал.

- Звездный Иван Алексеевич, астроном, - представился незнакомец.

- А, тогда понятно, - усмехнулся леший. - Что же ты, мил человек, под ноги не смотришь?

- Смотрел, сучка точно не было, - упрямо произнес Иван, - мистика какая-то.

- Мистика говоришь, ну, ну, - лукаво улыбнулся леший. – Давай я тебе помогу до нашего лекаря дойти, смотри, всю коленку до крови разодрал, еще не хватало заразу подцепить.

Леший подобрал рюкзак, сорвал лист подорожника и приложил к ране. Иван с его помощью заковылял к поселку.

Яга Дмитриевна стояла на крыльце местного здравпункта. Из леса вышел леший и державшийся за него незнакомец. Яга спустилась с крылечка и побежала на помощь.

- Что случилось? – запыхавшись, спросила она.

- Да вот, Иван Алексеевич плохо под ноги смотрит.

- Плохо за лесом смотришь, - Яга Дмитриевна бросила сердитый взгляд на лешего, посмотрела на лист подорожника, прикрывавшего рану, и подставила плечо пострадавшему.

- Так ведь внимательнее надо в лесу, - назидательно проговорил леший. - Наш поселковый врач Яга Дмитриевна, - представил он женщину.

- Иван, - кивнул незнакомец.

- Астроном, - шмыгнул носом леший. - Ягочка быстро тебя на ноги поставит.

Так, за разговорами, они подошли к медпункту. Добротно срубленный дом стоял практически в центре поселка и в свое время был отдан во владение Яге Дмитриевне.

- А у вас так ничего, - разглядывая помещение, в стеклянных шкафчиках которого хранились лекарства, бинты и прочая медицинская атрибутика, - проговорил Иван.– Народными средствами тоже не брезгуете, – указал он на пучки трав, развешанные по углам медпункта.

- Не доверяете народной медицине? – усмехнулась Яга Дмитриевна. Она ловко обработала рану посетителю и выпрямилась.

- Нормально я отношусь к народной медицине, - отмахнулся Иван. – Мой двоюродный дед тоже разбирался в них.

- Да?! А кто у нас дед? – вглядываясь в лицо голубоглазого незнакомца, признаться очень даже симпатичного, особенно ямочка на подбородке, поинтересовалась Яга.

- Вы должны были его знать - Матвей Васильевич Дорохов.

Иван улыбнулся в тридцать два сверкающих белизной зуба.

- Матвей Васильевич?! – всплеснула Яга. – Да как же, конечно знала, мы же соседями были.

- О как! Тогда покажите его дом? – всполошился Иван, поднимаясь со стула.

- А что же ты, мил человек, ни разу деда не навестил? – Яга подозрительно уставилась на астронома.

- Мой дед давно разругался со своим двоюродным братом. Я его видел в старом фотоальбоме, когда был мальцом. Бабушка показывала.

- Понятно, - успокоилась Яга.

- О наследстве недавно узнал, - неожиданно скривился Иван и вновь уселся на стул.

Яга Дмитриевна подошла к травкам, зашуршала одним пучком и вернулась к Ивану.

- Давай-ка посмотрю, - она склонилась над раной, быстрым движением руки обсыпала ее травой, зашевелила губами и дунула. Сухостой разлетелся, а рана на глазах затянулась.

- Ничего себе!- удивился Иван. – Вы знахарка?

Яга улыбнулась.

- Класс! Слышал о таком, но никогда не видел, - растерянно буркнул Иван.

Яга рассмеялась. Рыжая челка растрепалась, в зеленых глазах пробежал огонек. Иван бросил на нее восхищенный взгляд.

- Идемте, я покажу ваш дом, - немного смущенно проговорила Яга и открыла дверь медпункта.

Иван последовал за ней. Обернувшись, сказал:

- Вы замкнуть дверь забыли.

- Зачем?! – пожала плечами Яга. – У нас нет воров.

- Во, как! – удивился Иван.

- Поживете у нас, поймете. Вы надолго к нам? – поинтересовалась Яга.

- Время покажет, - сказал Иван.

- Для начала надо бы дом немного подправить, - посоветовала Яга, если, конечно, собираетесь жить в нем.

Дом деда оказался основательным, а править там оказалось всего ничего: наличники обновить и покрасить, крыльцо заменить, да внутри навести порядок и погонять пауков. Крыша еще долго послужит, а вот трубу переложить надо. Дом состоял из одной большой комнаты, в которой умудрились прижиться старина и современность. Большая русская печь соседствовала с плазменным телевизором и холодильником «Зил». К стене притулился шкаф советских времен, а рядом стояла кровать-полуторка. Кухонная принадлежность включала в себя кучу глиняных горшочков, заполненных подозрительной смесью перетертых трав и чем-то еще.

- Вот, как-то так, - заметила Яга, стирая пыль с портрета бывшего хозяина. На них смотрел дедок колоритной внешности: окладистая борода, усы, волосы аккуратно подстриженные, и глаза, живые такие глаза. Иван уставился на портрет. Навернулись слезы, и чуть подрагивающим голосом, он произнес:

- Здравствуй, дедуля! Прости, что не виделись.

За печкой что-то громыхнуло. Иван обернулся и вопросительно посмотрел на Ягу.

- Мыши, - коротко сказала Яга.

И тут же раздалось:

- Мяу!

Огромный кот прыгнул на пол с печи. Серый, с красивыми разводами и умными глазами. Он внимательно уставился на Ивана, а потом потерся около его ног.

Яга рассмеялась.

- Вот тебе и пушистик-помощник.

- Откуда он взялся?

- Пришлый, у Матвея Васильевича сроду котов не было. Собака была, а вот кота не было.

- А где же собака? – поинтересовался Иван.

- Ушла в лес и совсем одичала, с волками теперь дружбу водит. Хотела ее к себе забрать – не далась, - с огорчением поведала Яга.

- На погост бы сходить, проведать деда, - тихо произнес Иван.

Он оглядел новое жилье, и ностальгия накрыла его с головой - он вспомнил родного деда, бабулю и сердце защемило. «Как короток жизни всплеск и жаль его тратить на всякие там обиды. Надо больше общаться с родными и не забывать свой корень», - подумал Иван.

- Сходим, - пообещала Яга и тихо закрыла дверь. На ступеньках она чуть не навернулась.

- Ничего, новый хозяин поправит. Вон как его зацепило.

Иван остался один и грустно присел на скрипучий табурет. Немного посидев в раздумьях, он, хлопнув ладонями о колени, уверенно встал, расчистил стол у окна и выложил на него из рюкзака продукты. Топотки наверху заставили Ивана остановиться и прислушаться.

- Так, а где наш кот?! Кто мышей будет гонять? Куда он делся, только что крутился около моих ног!

Иван позвал кота. Топотки прекратились, и будто кто-то прыгнул с потолка.

Около ног опять закружил кот.

- Что здесь происходит? - спросил Иван сам у себя.

Продукты со стола перекочевали в холодильник. Он оказался рабочим и чистым. Кусок колбасы достался коту, а знатный бутерброд с той же колбасой новоиспеченному хозяину дома.

С книжной полки, которую раньше не заметил Иван, упала потрепанная книга. Она оказалась колдовскими рецептами.

- Так, так, - только и подумал Иван, потом повернулся к коту. - Ну что, Кузьма, будешь Кузьмой – понял?

Кот довольно умывался, но адресованный к нему вопрос, заставил его прервать столь нужное занятие и в знак согласия кивнуть Ивану.

- Обалдеть! - очередной раз удивился Иван. – Как хозяйскому коту тебе придется погонять мышей на чердаке. Кстати, как туда попасть?

Иван попытался найти вход на потолке, но, не найдя его, вышел во двор. Кстати, на крылечке он тоже чуть не навернулся. Двор был огорожен сеткой рабицей, дырявой в нескольких местах. Плодовые деревья, небольшой огород, заросший травой, под яблоней большой стол со скамейками, дровяной сарайчик, небольшая банька и скважина с чистой подземной водой - все это предстало перед взором Ивана. Он застыл на месте, переваривая новое наплывшее чувство дежавю. Отвлек его собачий лай и кошачье шипение. Кузьма забрался на лестницу, приставленную к чердаку, а небольшая рыжая дворняга прыгала около нее.

Иван зашел за дом и крикнул:

- Фу, песик, ты чей?

Пес неожиданно плюхнулся на живот и, виляя хвостом, двинулся в сторону Ивана. Молодой человек крайне удивился, но пес, подкравшись к нему совсем близко, еще сильнее завилял хвостом, всем своим видом показывая добродушное расположение. Ивану захотелось погладить его.

- Интересные дела происходят здесь, - пробурчал он, и протянул руку.

Пес лизнул ее и дал себя погладить.

- Хороший песик, хороший, - довольно улыбнулся Иван.

- Ты гляди, вернулся наш бродяга! – удивилась подошедшая к забору Яга. В руках у нее была небольшая корзинка, наполненная вишней.

- Так это пес деда? – ошарашено спросил Иван.

- Тот самый. Нате, угощайтесь вишенкой. Нынче урожай на нее. У Матвея Васильевича посажены яблони, груши, сливы, а вот вишен нет.

Иван, переставая гладить собаку, подошел к Яге Дмитриевне.

- Спасибочки. А как кличат пса?

- Так, Бродягой. Как судно назовешь, так и поплывет. Он признал в тебе нового хозяина. Ишь ты, а ко мне не пошел, к волкам подался.

- Не убежит снова в лес?

- Раз признал тебя, пока ты здесь будешь, не убежит, - объяснила Яга.

- Я хотел у вас еще спросить, - замялся Иван. – Подозреваю, что мой дед не просто травником был.

- Откуда такие подозрения?! – сузила глаза Яга, выплевывая вишневую косточку.

- В доме много глиняных горшочков – запах специфический. Еще с полки упала книга колдовских рецептов.

- Не знаю, - уклончиво ответила Яга, - сейчас многие мистикой увлекаются. – Гляди, твой Бродяга с котом подружился, нашли общий язык.

- Снюхались, - усмехнулся Иван, наблюдая полную идиллию этой странной парочки. Казалось бы, вот сейчас пес задерет кота, а через минуту, нате вам, тихо рядышком сидят.

- Любят вас животные, даже между собой мирятся, благотворно вы на них влияете, - сделала комплемент Яга Ивану.

- Вообще-то, да. Я люблю звезды и животных. Многие созвездия названы в честь животных, - засмущался Иван от похвалы столь красивой женщины. От заката ее щеки казались наливными яблочками, а ямочки придавали пикантность ее лицу.

- О, у нас небо очень звездное, смотреть не пересмотреть, - голосок ее сделался ну очень нежным. – А что мы все выкаем?

- Действительно, - тяжело сглотнул Иван, - давай на «ты».

- Сегодня оно будет особенно звездным. Лучше будет смотреть с моего сеновала.