Ядовитый дождь

Глава 1

— Я не хочу в школу, — буркнула Оса, толкнув моховой комок. — Мне и в лесу хорошо.

— Оса, нельзя всю жизнь провести в лесу, — ответила мама, складывая учебники в сумки. — Тебе пора уже познакомиться с другими флайтисами.

Осе совсем не хотелось покидать лес, который знала как свои четыре лапы, но мама вытолкнула её из домика, надевая сумку на неё. Мама взлетела и дала сигнал лететь за ней, Оса нехотя тоже взлетела, и они вместе с мамой полетели в сторону королевства. Когда Оса пересекла границу леса, её тело затряслось и появилось странное колющее чувство, мешающее лететь. Запахи в королевстве были другие, совсем другие, и от этого её жутко трясло.

— Мама, давай уйдём обратно. Мне тут совсем не нравится, — прошептала Оса, — здесь шумно и запахи не такие, как в лесу.

Мама не ответила. Оса дёрнула её за хвост, но Термит не реагировала. Весь полёт до школы Оса больше не проронила ни слова. Ей было всё так же некомфортно, но она больше не говорила об этом. Перед входом в школу стояло 2 стража и о чём-то разговаривали друг с другом. Когда к ним подошли Термит с Осой, стражники замолчали и приняли более серьёзный вид.

— Имя котёнка, имя родителя и отпечаток лапы котёнка, — сказал первый страж, протянув Осе кусочек глины.

— Имя котёнка — Оса, а моё имя — Термит.

Второй стражник посмотрел в список и кивнул, пропуская Осу с мамой внутрь. Оса надавила на глину, оставив отпечаток лапы, и зашла в школу. Внутри она была раз в 10 больше, чем снаружи, а прямо посередине находилась гигантская труба, по которой летали флайтисы. Оса прижалась к маме, посмотрев на неё испуганными глазами. Термит приобняла её хвостом и указала головой на несколько первоклассников и взрослую светокрылу. Мама немного подтолкнула Осу к ним, а сама сделала несколько шагов назад. Оса, прижав уши и хвост, медленно подошла к ним.

— Здравствуйте? — неуверенно сказала Оса, подойдя к классу.

— Привет! Ты к нам в класс? Я твоя одноклассница, меня зовут Шиншилла! Давай дружить? — сказала подбежавшая к ней песчаная светокрыла.

Оса растерялась, она не ожидала такого наплыва вопросов и не знала, что ответить. В голове появилась путаница, и в итоге она смогла сказать только одно:

— Меня зовут Оса. А как это — дружить?

Шиншилла посмотрела на неё так, будто не понимала, шутит ли она или говорит серьёзно.

— Ты не умеешь дружить? — ошеломлённо спросила Шиншилла. — Ты из леса вылезла, что ли?

— Ну, в общем-то, да. Я жила за пределами королевства.

Светокрыла ещё больше удивилась и махнула хвостом, поведя её к компании флайтисов.

— Это мои друзья! Большая бурая птицехвоста — это Гиена, белый птицехвост с разноцветными пятнами — это Радуга, а вон та рыжая медоуса — это Монарх. — Шиншилла посмотрела на Осу и прошептала: — Скажи «приятно познакомиться» и своё имя. Тебя здесь никто не укусит.

— Привет, приятно познакомиться, меня зовут Оса.

Монарх, Гиена и Радуга тоже поздоровались, и они все вместе пошли за учительницей в класс. На уроке было скучно и неинтересно, не то что в лесу. Раньше Оса считала, что нет ничего скучнее, чем выслеживать полёвку, сидя на дереве, но уроки были такими скучными и казались настолько длинными, что Оса на них хотела спать. Прозвенел звонок, и ученики вышли на перемену размять крылья и лапы. С Монарх и Гиеной Оса подружилась быстро, а вот с Радугой было сложно. Вместе с новыми друзьями Оса пошла во двор погулять до следующего урока. По пути во внутренний двор компания друзей встретила троицу птицехвостов, идущих на них с насмешливым взглядом. Радуга вышел вперёд, расправляя крылья, прикрыв ими Осу с Монарх. А Гиена ощетинилась и зашипела, прикрывая Шиншиллу, когда троица подошла ближе.

— Морфо, даже не смей к нам подходить! — прошипела Гиена.

— Смотрите-ка, кто у нас тут! Принц-трусишка и шипучка с друзьяшками, — с усмешкой сказал голубой птицехвост, подошедши вплотную к Радуге.

Морфо поднял лапу, замахнувшись. Радуга испуганно отскочил, освободив дорогу. Огненно-рыжий птицехвост подошёл к Монарх, толкнув медоусу и сорвав с её шеи мешочек, в котором звенели монеты. Кинув мешочек Морфо, птицехвост подошёл к Осе.

— Паучок, оставь её, она пустая. Лучше у шипучки деньги поищи.

После слов Морфо Паучок отошёл от Осы и попытался напасть на Гиену, но та отбила его атаку, поцарапав глаз птицехвосту. Он взвыл от боли и придавил её к земле, выпуская когти, но не успел он вонзить когти в её плечи, как Оса запрыгнула на Паучка, вонзая клыки в загривок. Птицехвост скидывает небольшую Осу со спины, царапая её щёку и, отпуская Гиену, встаёт в боевую стойку.

— Шухер! — крикнула вторая птицехвоста с аметистовым оттенком шерсти. — Паучок, бросай их, и сваливаем!

Паучок с недовольным видом пригладил шерсть и побежал за Морфо. Оса помогла Гиене встать, а Монарх — успокоиться. Мимо них прошла учительница другого класса, не обратив внимания на учеников и их внешний вид. Пятёрка решила разделиться на 2 небольшие группки. Группа Радуги, в которую входили он, Шиншилла и Монарх, пошли в класс, а Оса с Гиеной — к ручью в школьном дворе. Пока они шли, Осе казалось, что кто-то за ними следит, но, оглядевшись, никого не увидела, но всё равно навострила уши и приготовилась выпустить когти. Она знала — здесь кто-то есть. У ручья ощущение слежки пропало, и Оса, смыв с себя кровь и лишнюю грязь, потянулась на солнышке. Осмотрев двор, она заметила кучу больших камней, залитых солнечным светом, и направилась к ним, собираясь лечь поспать. Камни были гладкие, с закругленными краями, как у гальки из речки, и без выступов, чтобы на них можно было забраться не соскользнув с них. Для Осы с её пчелиными крыльями это не было проблемой, и, залетев на самый верхний камень, она обхватила его так, чтоб не упасть. Сверху было тепло и хорошо видно всех учеников, отдыхающих у ручья. Прозвенел звонок, и Оса, так и не уснув, пошла с Гиеной в класс. Как только они вошли в школу, чувство слежки вернулось, но на этот раз Оса решила использовать запахи, а не слух. Но как только Оса начала принюхиваться, ей в нос ударил сильный запах кучи флайтисов, еды и резко пахнущих цветов. От такого обилия запахов Оса почувствовала лёгкое головокружение. Ей казалось, что её сейчас вырвет, и она, остановившись, притупила свой нюх и села передохнуть. Через минуту голова перестала болеть, и Оса, подняв голову, заметила, как за колонной промелькнуло что-то золотистое. Кинувшись к колонне, она сбила незнакомую птицехвосту на землю и придавила её птичьи крылья.

— Мне Термит говорила, что ты боевая, но я не думала, что настолько.

— Кто ты такая? И откуда ты знаешь мою маму?

— Меня зовут Мотылёк, и я твоя бабушка.

Оса вспомнила, что мама рассказывала о своей семье, и внешне они были очень похожи, но запах не совпадал. Осмотрев Мотылёк, она заметила, что в длинной шерсти птицехвосты были спрятаны шрамы, и их расположение совпадало с теми, о которых говорила мама. Отпустив бабушку, Оса вспомнила про уроки и, позвав взрослых котов у входа, убежала в класс.

***

Предыдущие шесть месяцев Оса привыкала к новому режиму, где вместо тренировок и охоты — лекции и письмо, а просыпаться надо не ближе к ночи, а рано утром. С запахами королевства у Осы стало ещё больше проблем, когда они с мамой переехали ближе к школе. В самой школе всё стабильно, уроки всё такие же скучные, а Морфо со своей бандой до сих пор к ним пристаёт. Ещё в школе появилась вторая банда учеников, которая уже несколько раз предлагала Гиене бросить друзей и вступить в их банду, но каждый раз получали отказ. Сегодня был выходной, и Оса просто лежала в своей спальной соте. Закрыв глаза, она представляла, как бежит по лесу за зайцем и хватает его за секунду до того, как тот спрячется в тоннелях. Ей снова хотелось в лес, но только мама запретила туда ходить, и ей приходилось довольствоваться только охотничьими зонами внутри королевства, где от охоты — только одно название. Спокойствие Осы прервал стук по двери соты. Открыв шторы и дверь, она увидела парящую перед сотой маму.— Оса, мы летим во дворец. Прямо сейчас.Термит буквально вытащила Осу из соты и потащила за собой. Во дворце она никогда не была, хотя Радуга неоднократно звал её туда, ей не хотелось туда лететь. По словам мамы, во дворце шумно и очень много разных запахов. Как только Оса приблизилась ко дворцу, она почувствовала сотню разных запахов. Приземлившись у дворца, Термит вошла внутрь вместе с Осой. Здесь было настолько много запахов, что ей пришлось закрыть лапой нос, чтобы не чувствовать их.

— Убери лапу от носа! — тихо попросила Осу мама. — Это неприлично.

— Если я уберу лапу от носа, я задохнусь от всех этих запахов!

Термит дёрнула усиками, выражая своё недовольство, но просить второй раз не стала. Проходя всё дальше во дворец, запахи становились всё более невыносимыми, но наконец они дошли до большой двери с двумя стражниками. Показав свою застёжку со звездой на ухе, Термит вошла в комнату, дав знак хвостом идти за ней. Внутри комната была просто огромной: со шкафом на всю стену, гигантской кроватью и кучей растений. Запахов в комнате было в разы меньше, чем снаружи, и Оса наконец смогла нормально вдохнуть окружающие её запахи. В комнате пахло мятой и немного лавандой, будто тут скрывают запах чего-то. Принюхавшись, она уловила еле заметный запах лекарств, но он быстро улетучился. Термит с Осой сели на стулья, и через несколько минут в комнату вошла белая птицехвоста с короной, похожая на Радугу. Осе сразу стало понятно, кто это.

— Здравствуй, Оса. Ты знаешь, зачем я тебя так срочно вызвала во дворец?

— Нет, Ваше Величество.

Королева подала какой-то знак Термит, и та, поклонившись, вышла из комнаты, оставив её с королевой наедине. У Осы невольно встала дыбом шерсть на загривке.

— Во-первых, ты новая принцесса, поздравляю. А во-вторых, не надо называть меня «Вашим Величеством», когда здесь нет свидетелей. У меня от этого титула уже зубы сводит.

— Но правила...

— К чёрту эти правила! — королева пододвинула пуфик и села рядом. — Зови меня Колибри или тётя, а эти формальности оставь другим.

Оса была немного растеряна и потрясена поведением тёти. Когда она только зашла в комнату и впервые посмотрела на Осу, Осе казалось, что она сейчас начнёт придираться к её растрёпанной шерсти, манерам и «неправильной позе» — как это делал один из советников, когда приходил к маме домой.

— Хорошо, тётя. А можно мои друзья тоже будут называть просто Осой?

— Вне дворца без бабочки разговаривай как хочешь. Во дворце — только если ты останешься с ними наедине.

— Колибри посмотрела на механические часы над дверями, а затем на Осу: — Пошли, тебя надо представить советникам и выдать тебе королевскую бабочку. Колибри встала и открыла дверь, пропуская вперёд Осу. Выйдя из комнаты, они снова оказались в коридорах дворца, где все взгляды были уметлены на неё и королеву. Осе были слышны их даже самые тихие перешёптывания вдалеке. Подбежав поближе к тёте, она прижала уши и задержала дыхание. Коридор, казалось, никогда не закончится, но впереди она увидела гигантскую дверь. Чуть ускорив шаг, Оса дошла до этой двери и стала ждать королеву. Когда тётя подошла, она отогнала стражников от двери и вошла внутрь. Внутри комнаты уже сидела мама и несколько советников. Подойдя к Термит, Оса прижалась к ней, вдохнув запахи маминой шёрстки.

— Термит, научи дочь этикету! — прошипел тот советник, который придирался к ней у мамы дома.

Термит немного отодвинула от себя Осу и указала на стул рядом с собой, проигнорировав слова советника. Сев на стул, Оса окутала хвостом лапы, выпуская когти. Она всегда так делала, когда чувствовала себя некомфортно. Королева осмотрела зал и начала свою речь:

— Сегодня ушёл из жизни мой муж, король Тюльпан. По законам нашего королевства я обязана выбрать наследницу из котят, присутствующих здесь. С каждой я говорила по отдельности, следила за каждой в течение всей их жизни, чтобы сейчас сделать свой выбор. — королева сделала небольшую паузу. — И мой выбор пал на Осу, дочь Термит. Подойди ко мне.

Оса встала со стула, втянув когти, и медленно пошла в сторону Колибри. Только когда она была в нескольких шагах от королевы, Оса осознала, что как только она получит статус принцессы, её окончательно запрут в этой клетке и в лес она больше не вернётся. Сделав шаг назад, Оса тихо зашипела, прижав уши к голове. Колибри на неё растерянно посмотрела и сделала шаг вперёд. Оса почувствовала запах — запах своего страха. Когда королева сделала ещё несколько шагов, Оса попятилась назад. Уткнувшись во что-то мягкое, Оса повернула голову — там стояла Термит.

— Оса, я не понимаю, почему ты зашипела? — мягко спросила мама. — У тебя что-то случилось?

Оса не могла сказать ни слова, её парализовал страх. Единственное, что она могла, — это стоять и смотреть, как её лишают самого главного — свободы. Королева подошла к Осе вплотную и лизнула в лоб. Бабочку она повесила ей на шею и отошла, закончив совет. Оса с мамой остались одни в зале, и наконец страх выпустил её из своих когтей. Посмотрев на маму пустыми глазами, она отошла и направилась в сторону двери. За дверью её уже ждали слуги, которые проводили её в комнату и провели короткую экскурсию по дворцу. Вернувшись в комнату, Оса легла на кровать отдохнуть и забыть на время про все свои проблемы, но в комнату постучали. Оса, встав с кровати, открыла дверь, за ней стоял Радуга. Хвостом она позвала принца в комнату и, плотно закрыв дверь, запрыгнула на кровать.

— Наконец-то ты пришёл! Я тебя, конечно, не ждала, но всё равно. Ты не представляешь, как я хочу кому-то выговориться, — выпалила Оса, как только убедилась, что их никто не слышит.

— Оса, подожди, я пришёл по делу. Что передать друзьям?

— С ними что-то случилось? Я их больше не смогу увидеть? Или почему ты это спрашиваешь?

— Колибри хочет, чтобы ты училась во дворце, и я подумал, что ты уже знаешь, вот и пришёл спросить.

У Осы всё внутри опустело. Её даже никто не спросил, хочет ли она этого, и даже не предупредил. Спрыгнув с кровати, она вышла из комнаты, ничего не сказав Радуге, и направилась в сторону комнаты королевы. Подойдя к комнате, Оса громко постучала в дверь. Дверь ей открыл тот противный советник. Не успел этот советник что-то ей сказать, как она, обойдя его, подошла к тёте.

— Ваше Высочество, вы не могли бы выйти. Мы ещё не закончили наш разговор, — недовольно сказал советник.

— Скворец, я сказала, что разговор окончен. И я не хочу больше слышать твои недовольства по поводу моего выбора, — сказала королева, поправляя свою ленточку на шее. — А теперь выйди и оставь нас с Осой одних.

Скворец вышел из комнаты, бросив недовольный взгляд на Осу. Как только дверь закрылась, тётя встала со стула и, потянувшись, села на мягкий пуфик.

— Я не хочу учиться во дворце! — заявила Оса. — Я хочу ходить в школу.

— Оса, ты же знаешь, что в школе опасно, а я не могу подвергать тебя опасности. Если ты не хочешь учиться одна, я могу тебя отдать в частную школу.

— Подожди, то есть ты знала, что там происходит, и ничего не сделала? Тем более, раз там так опасно, почему Радуга туда ходит?

— Не всё так просто. Я не могу следить за всеми хулиганами в школе, и пока Радугу не трогают это не мои проблемы, — тихо сказала Колибри и, сделав паузу, продолжила: — Если тебе прямо так сильно хочется туда продолжать ходить, то я не буду переводить тебя на домашнее обучение, но если тебя кто-то хоть когтем тронет, то учиться в школе ты больше не будешь.

Оса радостно кивнула и, попрощавшись, вышла из комнаты. Вернувшись в свою комнату, она сказала, что останется в школе, и, взяв сумки, пошла к подругам делиться новостями. Монарх не было дома, и Оса решила, что поделится с ней позже, а пока сходит к Гиене. Домик, где жила Гиена, находился недалеко от школы у большого фонтана. Заглянув в окно, Оса постучала, привлекая внимание Гиены. Подруга открыла окно, здороваясь с Осой.

— Выходи гулять! У меня кое-что интересное есть. Гиена кивнула и выбежала из дома, обняв Осу крыльями.

— Что ты мне хотела показать? — спросила Гиена, и Оса указала на свою шею, на ней висела королевская бабочка. — Ого! Ты теперь принцесса?

Оса кивнула и, спрятав бабочку в сумку, направилась в сторону их любимого парка. Решив срезать через переулок под навесом. Зайдя в переулок, Оса почувствовала слежку, обернувшись, Оса посмотрела назад, но там никого не было. Повернув голову обратно, она оцепенела. Гиену прижали два гигантских флайтиса. Один держал её за крылья, а второй сорвал ожерелье, зашипев и повернувшись на Осу, показал когтем на неё. Второй посмотрел на неё, и Оса услышала хруст сломанного крыла. Сбросив с себя оцепенение, Оса побежал так, как в жизни не бегала. Из неплотно закрытой сумки вылетела бабочка, но на неё у Осы не было времени.Затерявшись в толпе, она постучала в дверь первого попавшегося дома. Дверь ей открыл птицехвост с лавандовым оттенком шерсти. Оса была настолько напугана, что не могла выдавить из себя ни слова. Птицехвост завёл её в дом и налил чай, не задавая вопросов. Принеся мягкое одеяло, он укутал в него Осу. Сделав глоток горячего чая, она начала успокаиваться и осознавать, что сейчас произошло.

— Спасибо, — хрипло сказала Оса. — Как вас зовут?

— Меня зовут Сирень. Могу я узнать, почему вы были так напуганы, когда стучали в дверь?

Оса рассказала Сиреню всё, что с ней и Гиеной произошло, рассказала, где именно на них напали, и потом показала это место, но там уже никого не было — только запах меди, перья и лужа крови на земле. Оса пробовала найти подругу по запаху, но запах крови перебивал все остальные. Не найдя ничего и никого, Оса поблагодарила Сирень за помощь и пошла во дворец, надеясь, что с Гиеной всё в порядке и она смогла добраться до дома. Сирень сначала хотел проводить её до дома, но она отказалась, зная, что до дворца от этого места идти недалеко. Войдя во дворец, Оса столкнулась с бабушкой.

— Неожиданная встреча, Ваше Высочество. Если ищете Её Величество, то она ушла из дворца час назад. — Мотылёк понизила голос и говорила уже шёпотом: — Я жду тебя у себя в комнате. Она внизу, рядом с золотой статуей лиса.

Мотылёк пошла дальше к выходу из дворца, а Оса молча пошла в комнату, кинув сумки на пол. Она старалась не думать о том, что произошло, и сесть делать домашнюю работу. Оса не могла сосредоточиться на написании сочинения, царапая стол когтями. Психанув, она выдернула лист из тетради и, смяв его, бросила в стену. Решив взять небольшой перерыв, Оса спустилась по лестнице в самую нижнюю часть дворца. Найдя статую лиса, она вошла в длинный коридор, в конце которого была дверь с рисунком убитой птицы. Дверца была немного приоткрыта, и Оса заглянула внутрь. Открыв дверь пошире, она шагнула в тёмную комнату, где в полумраке лежала бабушка.

— Зачем ты меня звала к себе в комнату? — Оса села на холодный пол, обвив лапы хвостом. — Ты хотела просто меня увидеть или что-то сказать?

— Я хотела спросить, кто на тебя напал. — Мотылёк странно улыбнулась, видя, в каком замешательстве находилась Оса. — Можешь не притворяться, что не знаешь, о чём я. От тебя пахнет страхом и кровью. Мне ты можешь рассказать всё, и королева об этом не узнает.

Оса вкратце рассказала историю ещё раз, но добавив, что Гиену они не нашли. Бабушка улыбнулась и указала ей на небольшую дверь, из которой доносился аромат трав. Мотылёк сказала идти туда и поваляться в мяте, чтобы скрыть запахи. Внутри пахло довольно резко, но, задержав дыхание, она всё-таки смогла поваляться в мяте, перебив все свои запахи запахом растений. Выйдя из комнаты бабушки, Оса пошла в свою и легла спать.

Утром Оса встала с кровати и начала собирать сумки. Сложив рюкзак, она позавтракала и, не разговаривая ни с кем, полетела в школу. Радуга пытался с ней поговорить, но все её мысли были заняты Гиеной. В школе Оса шла в свой класс, но путь ей перегородила шипящая на неё Гиена с одним перевязанным крылом и шрамами по всему телу. Кинув ей под лапы потерянную бабочку, она замахнулась и порвала ухо, из которого хлынула кровь. Отойдя от Осы, Гиена подошла к Ромашке, лидеру второй банды, и что-то шепнула ей на ухо, уходя вместе с ней. Радуга советует ей идти обратно и рассказать обо всём Колибри, но Оса соглашается только пойти во дворец и ничего не говорить Колибри. Зайдя во дворец через специальный вход, Оса, плача, побежала в комнату Мотылёк.

— Бабушка, можно войти? — спросила дрожащим голосом она, стуча в дверь комнаты. — Мне нужна твоя помощь.

— Входи.

Оса открыла дверь и побежала к бабушке. Мотылёк была единственной, кому она могла рассказать о произошедшем не беспокоясь о том, что её запрут во дворце. Бабушка заметив порваное ухо, становив кровь у Осы и обработав его ромашкой, бабушка как и в прошлый раз отправила её в место, где была мята, но на этот раз скрыть запах Гиены. Обваляв шерсть в листьях, Оса уже хотела выйти, но открывшаяся дверь и чьи-то шаги не дали ей этого сделать. Сев обратно в мяте, она немного толкнула дверцу, чтобы создать небольшую щель.

— Привет, мама. Я хочу с тобой посоветоваться. Это по поводу Осы, — раздался громкий голос Колибри.

— Неужели вспомнила о моём существовании? — язвительно ответила Мотылёк. — Конечно, когда тебе что-то надо, ты и здороваться начинаешь, и мамой называть. Хотя неважно, говори что хотела и проваливай.

— Во время первой коронации она шипела на меня. Когда ей Радуга рассказал про мои планы перевести её на домашнее обучение, мне кажется, она сильно разозлилась на меня. Сегодня вообще ни слова не сказала. Я хочу, чтобы она была в безопасности и ей было хорошо рядом со мной, но ничего не получается. Что мне делать?

— Что делать?! Дать котёнку свободы, а не запирать её во дворце вдали от друзей. Если тебе нужна безопасность, то дай ей выбрать себе телохранителя из рыцарей, а не запирай её, наивно думая, что здесь безопасно. — Мотылёк сделала небольшую паузу и посмотрела прямо на дверь, за которой сидела Оса. — А ещё лучше поговори с ней сама, а не проси совета у той, что видела её три раза. Выходи. —Оса толкнула дверь. Выйдя из кладовки, Оса села рядом с бабушкой.— А теперь идите решать свои проблемы подальше от меня. Колибри с Осой вместе, молча вышли из комнаты.

— Кстати, ухо я ей порвала.

Осе было немного неловко, и она никак не осмеливалась начать разговор. Колибри задала Осе несколько вопросов и сказала ей выбрать себе рыцаря из списка в течение недели. Список ей принёс золотистый котёнок-птицехвост чуть старше её самой. Котёнка звали Золотце, и его назначили помощником Осы. Разглядывая список из совершенно незнакомых ей имён, она заметила одно очень знакомое. В самом низу списка находилось имя «Сирень». Оса, недолго думая, обмакнула коготь в чернильницу и обвела имя птицехвоста.

— Золотце, отнеси это королеве и скажи ей, что я сделала свой выбор. На часах уже был час дня, и Оса решила встретить друзей со школы и рассказать им, что вчера случилось с ней и Гиеной. В школу она не заходила внутрь, а ждала недалеко от входа. Из-за угла вышли три флайтиса: Морфо, Паучок и Фиалка. Оса инстинктивно вздыбила шерсть.

— Успокойтесь, Ваше Высочество. Мы хотим предложить вам сотрудничество. Вы прикрываете нас своим положением, а мы защищаем ваших друзей от Ромашки, идёт?

— С чего ты взял, что я буду сотрудничать с тобой? — прошипела Оса, и Морфо, отодвинувшись, показал крылом на Гиену и Шиншиллу, испуганно смотревшую на бывшую подругу. Морфо снова закрыл их и вопросительно посмотрел на Осу, и тут она сказала то, чего сама не ожидала: — Ладно, Морфо, я согласна.

Глава 2

7 лет спустя

Оса шла по тёмному коридору школы, выискивая жертву. Она чувствовала себя лисой, которая выслеживает зайца. Только у лисы не было власти над зайцами, а у неё была. В коридоре после появления Осы в банде никто не осмеливался выйти из класса. Каждый новый день в школе Оса убеждала себя в том, что она защищает друзей и не может уйти. Колибри всё равно на Шиншиллу и Монарх, а сама Оса ничего не может сделать. Наконец, уловив запах, она пошла по следу, подзывая к себе Фиалку и Морфо. Подойдя ближе к источнику запаха, она указала крылом на горчичную Медоусу, сидящую на подоконнике с открытой книгой. Немного отодвинувшись, Оса пропустила Морфо вперёд, а сама пошла следом. Как только Морфо подошёл достаточно близко к Медоусе, она поспешила убрать книгу обратно в сумку и слезть с подоконника, пытаясь убежать. Путь ей преградил Сова, вошедший с главного входа, который находился в нескольких метрах от банды. Всем в банде было всё равно на охрану и учителей: даже если бы те хотели, они не смогли бы ничего сделать принцессе и сыну директора. Подойдя к жертве ближе, Оса почувствовала сильный запах страха. Им так сильно пахло, что она впервые задумалась: а правильно ли поступает? Отогнав от себя эти мысли, принцесса обвила хвостом лапы, приготовившись смотреть эту короткую, бытовую для неё сценку. Фиалка молниеносно сорвала сумки со спины медоусы и вытряхнула содержимое на пол. К лапам Осы упала тетрадка, и, подняв её с пола, она собралась открыть и прочитать, что там было написано.

— Стойте! Пожалуйста, не открывайте, — сказала медоуса со слезами на глазах, — берите всё, что угодно, но не трогайте эту тетрадь!

Оса убрала коготь от книги и собиралась положить тетрадь на место, но Морфо быстро выдернул её прямо у неё из лап, так что ей пришлось резко взмахнуть крыльями и отлететь назад, выравнивая тело и приземляясь на все четыре лапы. Недовольно глянув на Морфо, Оса впервые увидела, что на обложке было написано: «Личный дневник Меди».

— Либо ты завтра приносишь нам деньги, либо все узнают, что ты написала в своём дневничке, — насмешливо сказал птицехвост и кинул дневник Осе. — Подержи его у себя до следующей перемены, а то я сумку в классе оставил и сложить некуда.

Сложив дневник Меди к себе в сумку, Оса пошла за остальными членами банды, напоследок глянув на плачущую и собирающую вещи обратно в сумки медоусу. Она видела такое уже много раз, но сейчас ей впервые захотелось вернуться и утешить её. Когда их взгляды пересеклись, Оса стыдливо отвела взгляд и прижала уши. Подбежав к Морфо, Оса тихо заговорила:

— Тебе не кажется, что это уже перебор? Мы должны вернуть ей её тетрадь.

Птицехвост проигнорировал её, ускоряя шаг. Оса повторила свои слова ещё несколько раз, но он не собирался её слушать. Прозвенел звонок, и банда начала расходиться по классам. Уже когда Оса подошла к кабинету, ей пришла в голову идея подделать дневник. Она, развернувшись, побежала в библиотеку, где её должен был ждать Золотце. Прозвенел второй звонок, и васильковая смена начала выходить в коридоры, заполняя их своими свежими запахами. К запахам стольких флайтисов Оса так и не смогла привыкнуть. Она обычно выходила из класса под конец перемены, когда лишние запахи немного выветривались, но сейчас ей казалось, что один вдох — и она задохнётся. Добежав до библиотеки, она наконец смогла вдохнуть полной грудью. Прикрыв дверь, Оса пошла к небольшому столику, где сидел золотистый птицехвост рядом с нежно-фиолетовой светокрылой-стражницей.

— Астра, иди гуляй. Тебя позовут, когда мне нужно будет идти обратно во дворец, а до этого сделай так, чтобы я тебя не видела.

— Хорошо, Ваше Высочество, — в ровном голосе Астры слышалась едва заметная печаль, — я буду на заднем дворе, у больших камней.

Астра встала с пуфика и вышла, оставив Золотце с Осой одних. Когда дверь закрылась, Оса выложила перед Золотцем дневник Меди и достала из рюкзака чистую тетрадь.

— Нам нужно подделать тетрадь, но изменить содержание. Скопируй почерк из тетради, которую я тебе дала, и пиши им в другую тетрадь про самый базовый день обычного флайтиса. Я пока займусь декором и подготовлю другую обложку.

Золотце кивнул и, взяв тетрадь, за пару минут смог скопировать почерк на черновик. Оса забрала тетрадь Меди и приступила к обложке. Выбрав толстый наконечник для когтя, она обмакнула его в чернильницу и начала рисовать цветы, копируя их форму и расположение. Когда Оса почти дорисовала, чернила закончились, и она, встав из-за стола, пошла за новыми. Пока она шла между стеллажей книг, ей показалось, что одна из них засветилась и погасла. Подойдя ближе к ней, Оса взяла её с полок и посмотрела на обложку. Обложка была самой обычной, только корешок был золотой. Книга была полностью пустой, даже без названия. Оса, как загипнотизированная, вернулась к столу, держа её в зубах, и сложила в сумку. Сев на пуфик, Оса вспомнила, зачем шла, и сбегала до стеллажа ещё раз, а когда вернулась с полной чернильницей, увидела, что библиотекарь стоит рядом со столом, на котором лежал дневник. Подойдя к столу, она схватила дневник и сунула его в сумку, куда он уже еле-еле поместился.

— Это дневник моей дочери? Зачем он вам, Ваше Высочество? — тихо спросил библиотекарь. — И откуда он у вас?

— Не твоё дело, — грубо ответила Оса, подойдя вплотную к медоусу. — Иди работай и не суй свой нос в чужие дела.

Библиотекарь вернулся к своему столу на входе в библиотеку, и Оса почувствовала себя ужасно. Она нагрубила тому, кто ничего плохого ей и друзьям не сделал, а тем, кто полгода причинял боль, она не может и одного грубого слова сказать. Слезинка потекла из чёрного глаза, за ней ещё одна и ещё. Листы плыли перед глазами, а на стол дождём капали слёзы. Кто-то дотронулся до неё и неловко приобнял золотистым хвостом. Оса обернулась и, увидев там Золотце, зарылась в его густую шерсть, вдыхая его запах, как вдыхала запах Сирени, когда тот ещё был её стражем.

— Ваше Высочество, звонок скоро. Я думаю, вам пора идти, — нежно сказал Золотце, вставая и немного отходя назад

Оса вытерла слёзы, приклеила обложку к тетради на мучной клей и сложила подделку во вторую сумку. Она успела убрать всё до звонка на перемену колокольчиковой смены. Морфо её ждёт только во вторую половину перемены, а значит, у неё есть время найти Медь и отдать ей оригинальный дневник. Если искать по всей школе, то на поиски уйдёт несколько месяцев. Немного подумав, Оса побежала к тому месту, где они встретили Медь, и, с трудом уловив её еле заметный запах, пошла по следу. Несколько раз она чихала от количества оставшихся запахов, но под конец перемены она всё же нашла Медь. Достав из сумки настоящий дневник, Оса бросила его Меди и, махнув хвостом, ушла к месту встречи банды. Отдала подделку она за пару секунд до звонка, после которого сразу же пошла в класс. Учительница ничего не сказала по поводу её отсутствия на прошлом уроке. Зато Шиншилла вывалила кучу вопросов, как только Оса села за парту:

— Где ты была? Почему от тебя так пахнет клеем?

— Я в библиотеке книгу читала и случайно облила свой хвост клеем. Весь урок у ручья сидела и пыталась отмыть, — прошептала в ответ Оса, поглядывая на доску.

– Я тебе конечно не верю, но ладно.

Уроки закончились, все разошлись по домам, а Оса пошла на задний двор поговорить с Астрой наедине. Ей хотелось извиниться за то, что нагрубила. В конце концов, Астра была не виновата ни в плохом настроении, ни в её невнимательности. Астра сидела сгорбившись у большого камня и что-то рисовала. Бесшумно подойдя к Астре со спины, Оса увидела пейзаж, нарисованный соком ягод.

— Красиво. Не пробовала портреты рисовать? — сказала Оса.

Астра вздрогнула и повернула голову, прикрыв рисунок хвостом.

— Не пугайся ты так. Я извиниться пришла за то, что постоянно грублю тебе. Просто ты мне очень напоминаешь одного птицехвоста, который пострадал по моей вине, и я не нашла ничего лучше, чем вымещать всю свою злость на тебя. Прости меня за это.Оса после этих слов впервые за несколько лет почувствовала тепло на душе. Астра смотрела на неё ошеломлённым взглядом, будто не верила, что это реально. Немного помявшись, она наконец ответила:

— Для портретов сок не подойдёт… Он сильно растекается. — Астра опустила уши перед тем, как продолжить: — И вы не обязаны были извиняться передо мной. Я не держу зла на вас.

Осе стало больно, из глаз полились слёзы. Она больше не могла сдерживаться. Встав как ласка, она обняла Астру, прижимая её к груди.

— Прости… — тихо прошептала Оса, выпуская светокрылую из объятий.

Отвернувшись, она пошла к выходу, а за ней — стражница. Больше с Астрой они не разговаривали. По приходе во дворец её встретила Колибри. Королева позвала её к себе крылом, и Оса пошла за ней, оставляя Астру одну. Колибри привела Осу в комнату, где сидели Термит и Золотце.

— Нам всем нужно с тобой поговорить, присаживайся. Разговор будет не самым приятным, но нам нужно обсудить твоё поведение и кое что тебе сказать.

Оса села на мягкий пуфик, обвивая хвостом лапы и выпуская когти. Она испугалась, думая, что Золотце обо всём, что происходит в школе, рассказал маме. Но когда Термит начала говорить, Оса выдохнула.— Оса, в последнее время ты стала часто грубить учителям, Колибри и стражникам. Мы думаем, что ты слишком устала и тебе нужен перерыв, — мягко сказала Термит, смотря прямо в глаза Осе. Сделав паузу, она продолжила: — Поэтому ты временно будешь учиться во дворце.Оса вцепилась в пуфик когтями, пытаясь сдерживать слёзы. Если её запрут во дворце, то друзья останутся одни и она не сможет защитить их, если Морфо узнает о подделке. Она хотела крикнуть, что не собирается сидеть во дворце, но неведомая сила сжала ей горло. Оса начала задыхаться, и лапы сами понесли её в коридор, где она со всей силы врезалась в бабушку.

— Помоги мне! — проскулила Оса.

Из её пасти полилась пена, а в глазах потемнело. Последнее, что почувствовала Оса, — как её хватают за загривок и утаскивают из коридора.

***

Открыла глаза Оса в тёмном лесу, похожем на тот, в котором она вылупилась. Но только на деревьях была кровь и следы от когтей. Сделав несколько шагов в сторону большого дерева, она уловила странный запах и почувствовала, что земля под ногами стала слишком мягкой. Посмотрев вниз, Оса увидела сгнившего, изуродованного кролика. Отпрыгнув от тела, она зашипела. С каждым шагом лес становился всё страшнее, а ветер, проносящийся среди крон деревьев, будто звал её по имени. Сзади неё пронеслась тень, и она приготовилась к драке, но тень пропала, а ветер стих.Осмотрев огромное дерево, стоявшее у неё на пути, она заметила позади него край озера. Проскользнув под корнями, Оса помчалась к озеру. Его свет был таким мягким и манящим в этом мрачном лесу. Добежав до озера, она посмотрелась в него и ужаснулась. Её крылья светились красным светом, из пасти капала чёрная субстанция, а глаза стали голубыми с чёрным зрачком, напоминающими лисьи. Когда она снова посмотрела в него, озеро почернело, и Оса попятилась.Развернувшись, она побежала обратно, уворачиваясь от веток деревьев и перепрыгивая чёрные лужи. Сердце бешено стучало, а на глаза наворачивались слёзы, размывая дорогу. Повернув голову, Оса врезалась в стену из деревьев, которой тут раньше не было. Из лужи рядом вылезла гигантская лапа и схватила её за горло, утягивая за собой. Лужа расширялась, превращаясь в чёрное озеро с тысячами теневых лап, обвивающих её тело и утягивающих на дно. Когда глаза Осы почти сомкнулись, на её нос упала белая капля. Из последних сил посмотрев вверх, она увидела дождь, идущий в озере. Улыбнувшись, Оса закрыла глаза. Последнее, что она увидела, был ослепляющий свет.

***

Открыв глаза во второй раз, Оса осмотрелась. Она лежала в комнате Мотылёк вся в пене, с болящим горлом и зубами. Самой Мотылёк видно не было, на столике рядом с Осой лежало несколько баночек с лекарствами. На баночках не было написано ничего, кроме обозначения, что это лекарство. Посчитав это странным, Оса поставила лекарство на место и села ждать Мотылёк. Время шло, а хозяйка комнаты так и не появилась. Решив, что с ней всё будет хорошо, Оса встала и вышла из комнаты. Добравшись до своей кровати, она потянулась и легла спать, свернувшись калачиком. Когда она уже почти уснула, в комнату зашла Термит.

— Оса, ты сейчас же пойдёшь к врачу. Мне Мотылёк рассказала, в каком состоянии она тебя нашла.

Оса встала и пошла за мамой в сторону кабинета врача. Постучав в дверь, она зашла внутрь. В кабинете пахло так же, как у Мотылёк в кладовой с травами, но только с небольшой кислинкой от лекарств. Врач осмотрел Осу со всех сторон, что-то записал у себя в блокноте, потом открыл ей рот и опять что-то записал.

— Осмотрев вас внешне, могу сказать, что у вас недосып и очень наточенные зубы, — сказал врач, закрывая блокнот и записывая что-то на лист пергамента. — Вас что-то беспокоит или заходили провериться?

— У меня сегодня шла пена и, возможно, я теряла сознание.

— Скорее всего, у вас отравление. Никакого мяса и мёда два дня. И перестаньте нервничать, это не смертельно.

Оса непонимающе посмотрела на врача, и он указал на её лапы, из которых неконтролируемо вылезали когти.

— Я это не контролирую!

В глазах снова потемнело, но на этот раз изо рта просто полилось немного пены. Пена перестала литься, и она снова смогла нормально видеть. Врач, сидящий рядом, опустил в пену лист бумаги и отскочил. Посмотрев на место, где должен был лежать листок, она увидела чёрный обугленный кусочек бумаги, но и он вскоре растворился в пене.

— Это не отравление, это магическая мутация. Не думал, что когда-нибудь увижу это своими глазами, — сказал врач, и в его пустых, чёрных глазах забегали искорки. — Мне нужно за вами понаблюдать и изучить это магическое явление. Сидите здесь, а я сейчас принесу справочник и оборудование.

Врач ушёл, а Осе снова стало плохо. Покачнувшись, она упала и погрузилась в глубокий сон.

***

Открыв глаза, Оса оказалась на камне. Вся земля под камнем была покрыта небольшим слоем воды. Здесь не было запахов, только прохладный, свежий воздух. Когда Оса спрыгнула с камня, её лапы коснулись ледяной воды, отчего шерсть встала дыбом. В воде она была другой: крылья были лебедиными, шерсть стала светлее, а вокруг шеи появилось белое, пушистое ожерелье из облаков и жемчужин. Пойдя вперёд, Оса увидела водопад, окружённый кристальными деревьями. Капли водопада стекали по деревьям, создавая мелодию. Прямо перед этим водопадом, на камнях, сидел голубой флайтис. Он повернул голову к Осе и дружелюбно мурлыкнул, приглашая её посидеть с ним. Аккуратно подойдя к незнакомцу, она обнюхала его и недоверчиво села рядом.

— Привет! Я Капля, а это твоё… то есть наше подсознание! Ты здесь ненадолго, поэтому послушай, что я тебе расскажу, — Капля ненадолго замолчал и, посмотрев на небо, продолжил: — Когда Фелиптеры ещё не существовало, на сушу прилетел метеорит, и жившие в то время Огонь, Вода, Ветер и Земля обрели магические мутации. Огонь получил Яд, Ветер получила чтение мыслей, Вода получила способность жить без воздуха, бескрылый Земля же не получил ничего. Ему было обидно, но Ветер поддерживала его. Однажды Земля нашёл маленькую деревню флайтисов и привёл их к метеориту. Когда лапы флайтисов докоснулись до метеорита, он засиял и дал мутацию каждому, кто находился рядом, даже Земле. Но только флайтисы это восприняли не как дар, а как то, что поможет им стать сильнее всех. Флайтисы, что имели самые сильные способности, подчиняли себе слабых, захватывая деревню за деревней. Жители разбегались, пытаясь скрыться от тиранов, поджигали свои деревни, лишь бы они не достались захватчикам. Тем временем на улицах одной из деревень родились тройняшки, но их мать спустя несколько месяцев забрал ядовитый тиран Гром прямо на глазах трёх маленьких котят. Котята выросли на улице и дали клятву закончить всё это любой ценой. К самому старшему во сне явилась мать, указывая на путь к метеориту. Старший разбудил брата с сестрой, и вместе они, проскользнув мимо стражей, отправились на поиски места силы. Несколько дней они шли по слабо освещённой тропе почти без еды и сна. Наконец троица пришла к гигантскому светящемуся шару. Дотронувшись до него, все трое взлетели на воздух, обретая свои силы. Приземлившись на траву, они снова коснулись метеорита, повторяя это множество раз, пока не впитали столько силы, сколько обычным флайтисам даже не снилось. Забрав всю оставшуюся силу из метеорита, они уничтожили его, но, уничтожив метеорит, стали духами, дарящими мутации всем, кому предстоит совершить что-то великое. Конец.

Капля начал растворяться в наплывшем тумане.

— Подожди, если ты живёшь в моём подсознании, то ты моя выдумка? Тогда откуда ты знаешь эту историю? И какая способность была у Земли? Ответь, пожалуйста!

Туман начал поглощать Осу, заглушая её слова и погружая в сон.

***

Проснулась Оса прямо перед тем, как в кабинет вошёл врач и двое слуг, несущих гигантские сумки. Оставив сумки, двое безымянных вышли из кабинета. Врач достал из сумок несколько колбочек со странной жидкостью, потряс ею и капнул на пену. Пена почернела и расползлась, снова став белоснежной.

— Можете выпить это? — спросил врач, протягивая Осе ту же жидкость, что вылил на пол. — Для вас это не опасно.

Оса выдвинула свой ложный палец, обхватив колбу, и выпила раствор. В ту же секунду из её пасти полилась густая, чёрная пена, которую доктор аккуратно собрал в другую колбу. Посмотрев на колбу, она заметила едва видную пометку в виде черепа.— Вы меня отравить решили?! — прошипела Оса, стряхивая остатки пены с подбородка.

— Знаете, что вам за это будет?

Доктор попятился, прижимая уши к затылку. Когда она подошла ближе, в кабинет зашла Термит.

— Оса! Отойди от доктора, — громко сказала Термит и, повернувшись к доктору, спросила у него: — Что с моей дочерью? Вы тут час её обследуете, с ней что-то серьёзное?

Оса, вставая за спиной Термит, выдвинула коготь и провела им перед своей шеей, намекая на то, что будет с ним, если хоть кто-то узнает правду.

— У её Высочества отравление. Совсем лёгкое, беспокоиться не о чем, нужно просто исключить на неделю мясо и мёд, — дрожащим голосом сказал врач.

Термит кивнула и вывела дочь из кабинета врача, ведя обратно в комнату. За окном уже стемнело, и по всему дворцу загорелись волшебные свечи. Зевнув, Оса вошла в комнату, краем уха услышав тихий разговор двух слуг про какой-то секретный бал. Не придав этому большого значения, она попрощалась с мамой и в третий раз упала без сознания. Но на этот раз сна — а может, и не сна вовсе — не было.