Я вернулся. Том 4

Глава 1

Сестра…

Я мчался по ночному Хвангапуру, умудряясь проскакивать на зеленый свет светофоров. Обгоняя автомобили, кажущиеся мне сейчас просто мутными пятнами без каких-либо опознавательных знаков. Черное пятно, белое, красное…

Сестра.

Осознание того, что всё же есть где-то родной мне по крови человек, до которого враги моей семьи еще не добрались, теплилось в сердце и постепенно расползалось по всему телу сгустком яркого света. Уголки губ нервно подрагивали, пальцы крепко сжимали руль до побелевших костяшек.

Эх, как бы хотелось прямо сейчас вырваться из душных бетонных джунглей и встретиться с этой девушкой! Какой бы она ни была, как бы ко мне ни отнеслась, мы связаны. Тесно связаны, и она просто обязана принять меня, своего единственного брата, таким, какой я есть. Со всеми достоинствами и недостатками. Обязана!

Поняв, насколько бредово звучали в голове последние мысли, резко припарковался. Вдавил в пол педаль тормоза, оставляя на асфальте следы шин, и уткнулся лбом в центр руля. Безумие какое-то.

Би-и-ип!

И всё-таки детектив Кён был прав, предупреждая о том, что вторгаться в семью Чхве прямо сейчас чревато серьезными последствиями. Для всех нас. Более того, Джинхёк даже всей правды не знает о врагах, которых я успел нажить за свою жизнь. Жестоких и беспринципных врагах. Доктор Сугахара и его прихвостни, влиятельный и неуловимый шпион Хоук, состоятельные корпораты практически из каждого уголка этого мира… Никогда не прощу себе, если из-за моего вмешательства безопасность Джины окажется под угрозой.

Никогда.

Покинув салон автомобиля, чтобы подышать свежим воздухом и хоть немного упорядочить мысли, осознал, что остановился недалеко от того места, в которое меня привозила однажды Харин. Берег городского пляжа. Тихий и безлюдный в это время суток.

Не сводя глаз с накатывающих на берег волн, двинулся вперед, по щиколотку утопая в мелком песке.

Я оказался не одинок, но в то же время от оставшихся в живых родственников мне придется держаться на расстоянии. Чем дальше, тем лучше. Очередная дилемма в моей жизни, единственно верного решения у которой не было. Сначала я добровольно возвел стену между собой и Харин, теперь та же самая стена разделяла меня с сестрой. Не успел даже обрести ее, как придется вновь потерять.

Каждый последующий шаг на пути к цели стремительно отдалял меня от счастливого будущего. Почему? Потому что я считал себя недостойным спокойной жизни? Потому что считал себя обязанным во что бы то ни стало завершить начатое и отомстить убийце моих родителей?

Именно упорство, терпение и целеустремленность позволили мне дожить до сегодняшнего дня. Благодаря им, я не погряз в пучине кровавых будней, будучи на службе наемником. Накапливать опыт и ценные знания, справляться с трудностями, возникающими на пути. А всё ради того, чтобы в конечном итоге свершить задуманное и забрать «Чен Групп» себе. Наследие моего отца, которого меня лишили девятнадцать лет тому назад.

Но что, если всё это время я шел по ложному пути? Что, если семья Чен своими действиями на самом деле избавила мир от человека, подобного доктору Сугахаре? Гениального профессора, ничем не гнушающегося во имя новых достижений в области генетических изменений организма?

Да, большая часть детских воспоминаний была для меня утеряна. Был ли тому виной отец, промывающий мне мозги, или же искалеченная психика решила закрыть мне доступ к ним, чтобы не травмировать еще сильнее? Ответа на этот вопрос я не знал, однако факт оставался фактом.

И всё-таки какие-то отдельные фрагменты периодически всплывали в голове. По какому принципу с этих воспоминаний снималась блокировка, было мне неведомо, но уже сейчас я мог бы составить из них более полную картину, и она меня совершенно не радовала.

Я думал, что детство мое было относительно счастливым и спокойным. Родители любили и меня, и друг друга. Предполагал, что жизнь кардинально изменилась не в лучшую для меня сторону после той авиакатастрофы…

Но если она, наоборот, стала избавлением для пятилетнего мальчишки? Спасла меня из цепкой хватки тщеславного отца? Опираясь на те же скудные фрагменты воспоминаний, старик Джи-Хун убеждал его оставить меня в покое, и на следующий же день мы улетели с острова вместе с вещами. Не просто же так профессор Волков решил в одночасье сжечь все мосты.

«Я его породил, и я же волен распоряжаться им так, как хочу!»

Это совершенно не те слова, которые хотелось бы услышать от любящего отца…

Никто не спрашивал меня, хочу ли я стать подопытной крысой. Возможно, меня вовсе произвели на этот свет с определенной целью, и я не был полноценным человеком с самого начала. Просто… просто экспериментальным образцом. А совместные праздники, игрушки и сладости — всего лишь бутафория. Средство, чтобы время от времени поддерживать жизненный тонус мальчишки и не превращать его существование в кромешный ад.

— Твою мать… — шумно выдохнул, присаживаясь на влажный песок возле самой кромки воды. Обнял колени руками и уставился на водную гладь, практически не мигая и, по сути, погружаясь в своего рода транс.

Выходит, Джи-Хун в курсе о том, кем я на самом деле являюсь. Вернее, не столько я, сколько Алексей Волков. Модификант. Даже если бы я прямо сейчас признался ему в своем чудесном спасении, каковой будет его реакция на такое откровение?

«Алексей! Тебе вовсе не обязательно слушать своего отца, если ты этого не хочешь. Ты всегда можешь остаться у нас на столько, на сколько пожелаешь».

Да, эти слова принадлежали главе семьи Чен, но как давно это было?.. Я уже не маленький мальчик, который нуждается в помощи влиятельных взрослых, а один из его сотрудников. Перспективных сотрудников.

Тогда с какой целью он лично пригласил меня тогда в свой дом? Совместный ужин, та партия в шахматы… Чего он хотел этим добиться? Что, если старик уже догадывается о том, кто я на самом деле такой, и решил тем самым подтвердить свои догадки? Именно он поспособствовал моему назначению на должность личного телохранителя Харин. Уже тогда мне показалось это странным, ведь на тот момент мы даже не пересекались, но теперь… Пытался подобраться ко мне ближе? Держать на виду? Зачем?..

Одно я понимал точно. К своей семье желательно не соваться до тех пор, пока не разберусь с собственными проблемами. Если сестре так хорошо живется без моего участия, пусть она и дальше остается вне подозрений. Пусть учится, развивается, встречается с мальчишками и делает всё то, что составляет полноценную жизнь нормального человека.

Жизнь, которой я сам был лишен.

От дальнейших размышлений меня отвлекла вибрация смартфона в кармане. Достал его, разблокировал экран…

Детектив Кён: Полегчало тебе там или еще нет? Если да, то жду в баре «Намдэмун». И даже если нет, то жду тебя там же. Нам еще есть что обсудить.

***

Город Хувон, северный район Ивотари.

В то же время…

— Уверена, что никого нет? От этих чокпаль всего ожидать можно…

— Весь дом сверху донизу прошерстила. Точно никого. Даже если бы кто-то был, уже дал бы о себе знать. Топчешь тут, как бегемот… Со второго этажа слышно!

Небольшая группа молодых людей в составе пяти человек, переговариваясь между собой громким шепотом, медленно двигалась по темному коридору двухэтажного коттеджа.

Во главе вышагивала стройная темноволосая девушка в черном спортивном костюме. Черная маска прикрывала нижнюю половину ее лица. Точно такие же скрывали и лица остальных ребят.

— И всё равно это кажется слишком просто, — вновь высказал парень позади нее свои опасения. — Я чувствую подвох, Джина. Если эти документы и впрямь настолько ценные, то они не стали бы их оставлять совсем без охраны.

— Хидеки же сказал, что об охране позаботится сам, — попыталась обнадежить его девушка.

— Если он мог позаботиться об охране, тогда что ему мешало и документы прихватить заодно?! Мне всё сильнее кажется, что это какая-то подстава, а нас просто решили выставить крайними. Есть у меня такое… предчувствие, что ли?

— Если предчувствие для тебя важнее здравого смысла, — остановилась и резко обернулась к нему Джина, — то никто тебя здесь не держит, а гонорар мы поделим на четверых. Нам же больше достанется. Давай, валяй, Мэнхо! Сваливай, пока не поздно. Спасай же свою тощую жопу.

Парень в ответ на это промолчал, потупив взгляд.

— То-то же, — выдержав небольшую паузу, ухмыльнулась девушка, и отряд снова возобновил движение. — Немного осталось. Судя по плану дома, кабинет находится примерно… здесь, — развернулась она на носках и застыла перед матовыми стеклянными дверями. — Сунан?

Вперед вышел высокий шатен, приблизился к заблокированной цифровой панели и принялся совершать череду необходимых для ее взлома манипуляций, пока отряд терпеливо дожидался результатов.

— Знаешь, Мэнхо, я и сама понимаю, как это выглядит со стороны, — всё-таки решила девушка сменить гнев на милость, обращаясь к приятелю. — Хидеки — скользкий тип. Все это знают, даже самое близкое его окружение. Но мы слишком полезны для него, чтобы так просто списывать нас со счетов. Вспомни, сколько денег мы уже ему принесли и сколько еще можем принести в будущем.

— А главное — сколько денег он принес нам, — подал голос низкорослый парень, стоящий поодаль от остальных. Опираясь на стену согнутой в колене ногой и скрестив руки на груди, он задумчиво наблюдал за точечными действиями Сунана. — Тоже, знаешь ли, немаловажный факт.

— Ага, — не смогла не согласиться с ним Джина. — Если лишимся этой работы, то неизвестно, когда сможем найти настолько же щедрого заказчика.

— Ну да. Несладко тогда придется твоему отцу, — медленно покачал Мэнхо головой.

— Его я потерять никак не могу, — прошептала девушка и прикусила губу. — Тогда у меня совсем никого не останется. Поэтому… поэтому и выбора нет тоже.

Короткий звуковой сигнал оповестил ребят о том, что взломщик со своей задачей справился идеально. Впрочем, как и всегда. Оставалось лишь найти нужные боссу документы и свалить из этого коттеджа, будто бы их здесь и не было, вот только…

Стоило Джине отодвинуть стеклянную дверь и переступить порог кабинета, она тут же оказалась под прицелом трех автоматов. Сам же хозяин дома с легкой улыбкой развернулся к незваным гостям, сидя за рабочим столом в коричневом кожаном кресле на колесиках.

— Вот, значит, как, — медленно растягивая слова, по-японски произнес полноватый мужчина средних лет. — А я ведь до последнего отказывался верить господину Миямото. В конечном итоге предусмотрительность меня не подвела.

— Может, всё-таки подвела? — так же на чистом японском с ухмылкой ответила ему Джина. Девушка даже в такой ситуации не изменяла себе.

— Руки, — резко изменился мужчина в лице, и девушка с явным нежеланием подняла обе руки над головой.

— Я имею в виду, что вообще-то именно господин Миямото нас сюда и отправил. За документами о состоянии ваших счетов, если быть еще точнее.

— Хех… — усмехнулся хозяин коттеджа себе под нос. — Чтобы уважаемый господин Миямото взял в исполнители банду каких-то местных полудурков? Верится в такое с трудом. Тем более на фоне заключенного между нами сотрудничества.

— Черт… — так же быстро перешла Джина на корейский, закатывая глаза. — Вот же утырок сраный…

— Чё сказал этот чокпаль?! — полушепотом осведомился Мэнхо, стоящий за ее спиной.

— Он сказал, что Хидеки успешно лизнул его в задницу, и теперь между ними воцарилось что-то типа временного перемирия.

— Эх… — тяжело вздохнул тот. — Всё-таки подстава. А я говорил.

— А ну, заткнулись! — вякнул один из мужиков, взявших девушку на прицел, и та обернулась к нему, раздраженно цокнув языком.

— У меня нет ни единой причины подвергать сомнениям слова господина Миямото… — в прежнем тоне продолжил хозяин коттеджа.

— Какое совпадение! — весело оборвала его Джина на полуслове. — У нас их тоже не было ни од-ной.

— Заткнулась! Кому было сказано?!

— Слишком ты наглая, девчонка, для того, кто уже не сумеет выйти отсюда живым, — остроумно, как ему самому казалось, подметил мужчина, вальяжно рассевшийся в кресле.

— А вот насчет этого я готова поспорить, — глянула на него Джина исподлобья.

Секунда, две, три…

Из всех трех автоматов одновременно открыли оглушающий огонь. Пустые гильзы со звоном отскакивали от лакированного пола, а стены, стеклянная дверь и часть мебели у входа в кабинет оросили брызги свежей крови.

Четверо из юных злоумышленников за считаные секунды оказались превращены в решето и штабелями, один за другим, попадали в коридоре.

Лишь топот ботинок лидера этой шайки удалялся всё дальше и дальше.

— Взять девку! — подскочил мужчина с кресла, которое с протяжным скрипом сразу отъехало назад. — Чего встали?! Вместе с ними валяться будете, если эта сучка уйдет! Шевелитесь!

Тем временем Джина уже достигла главной лестницы, прыгнула на перила и плавно скатилась по ним в холл на первом этаже.

Потом она будет разбираться, по какой причине Хидеки решил всех не просто кинуть на произвол судьбы, а перевести на ее банду стрелки. Хотя догадки у девушки на этот счет уже были.

Сложно заключить взаимовыгодный союз с человеком, личные сведения которого благодаря тебе уходили из-под молотка. Но если выставить виноватыми самих исполнителей и скинуть всю ответственность за шпионаж и кражу на них, твое положение значительно улучшается.

«Ну и сволочь же ты, Хидеки… Доберусь до ублюдка — задушу собственными руками!»

— Внизу! — раздались крики сверху, и Джина тут же сделала кувырок, уворачиваясь от отправленных за ней вдогонку пуль.

Хорошо, что на случай отступления они оставили входную дверь незапертой. Слишком большое расстояние разделяло девушку с преследователями, так что она успела проскользнуть за нее. Вот только вместо того, чтобы броситься прочь с территории коттеджа, Джина спрыгнула с левого края крыльца и затаилась в углу, выжидая более подходящего момента.

Уловка сработала. Вся троица с оружием наперевес бросилась врассыпную на внутренний двор, в то время как воровка, осторожно двигаясь на корточках, обогнула дом. Затем с разбега запрыгнула на каменный забор, активно помогая себе вскарабкаться по нему ногами, и спрыгнула на улицу.

Еще несколько минут, и коттедж господина Асакуры остался позади. Только тогда Джина позволила себе немного сбавить темп, и дальше побежала уже легкой трусцой, тяжело дыша.

Левый рукав ее водолазки пропитался кровью. Наверное, одна из пуль всё же задела руку, но боли девушка не чувствовала. Она вообще не знала, что такое «боль» и что та собой представляет. Врожденная анальгезия — такой диагноз Джине поставили врачи еще в детстве.

Впрочем, нечувствительность к боли вовсе не означала, что рану можно проигнорировать. Во-первых, опасность потери крови имела место быть, ну а во-вторых, возвращаться домой в таком виде нельзя. Заботливый папочка обязательно спросит за любую царапину, а уж за пулевое ранение…

— Так. Спокойно, — вслух попыталась брюнетка упорядочить мысли, остановившись и опершись рукой на тусклый уличный фонарь.

Ребятам кранты — без вариантов. Это она уже поняла. И то, что в живых ее надолго оставлять не собираются, она понимала тоже. Когда на нее выйдут — всего лишь вопрос времени. Перед Хидеки Джина свой адрес не палила, но от долбанных чокпаль, действительно, ожидать можно было всего. Обе стороны, между которыми она в данный момент оказалась, жаждали увидеть девушку хладным трупом.

Но она обязательно придумает, как ей выбраться из всего этого дерьма. Придумает. Просто нужно выиграть хотя бы немного времени…

Глава 2

— …и я гарантирую, что этот проект, несмотря на затраченные на его реализацию средства, принесет удвоенную, а то и утроенную прибыль, — завершил я свою презентацию на приятной и одновременно выгодной для себя ноте. — Благодарю за внимание.

Работа в отделе стратегического планирования, как я и предполагал изначально, открывала для меня едва ли не безграничный доступ к ресурсам корпорации «Чен Групп», а главное — позволяла проявить свои таланты перед высокопоставленной аудиторией. Собственно, этого я в том числе добивался, когда решил устроиться в корпорацию и начать действовать изнутри.

Сейчас в зале для совещаний мое выступление внимательно слушал весь совет директоров в полном составе, включая Чен Хэвона. А как только презентация подошла к концу, и я замер возле экрана проектора в ожидании вердикта, отец Харин первым улыбнулся мне и медленно закивал.

— Менеджер Валкер, согласен, что перспективы вырисовываются довольно-таки заманчивые. Исходя из ваших же слов, — обратился ко мне мужчина, сидящий подле господина Чена. — Но на какие сроки окупаемости вы рассчитываете?

— Три месяца. Это в худшем случае, — с легкой улыбкой ответил ему, сложив руки перед собой. — В лучшем хватит и одного, если отдел маркетинга хорошенько постарается и сумеет в кратчайшие сроки выйти на нужных людей и предложить им уже подготовленные данные для изучения. В этом плане я всецело доверился бы команде Цой Соён. Она уже не раз демонстрировала высокие показатели охвата среди желаемой нам аудитории, так что, думаю, проблем в этом плане не возникнет.

— Кто же возьмет на себя управление новыми точками розничной продажи? — последовал второй вопрос от женщины средних лет в строгом бордовом костюмчике.

— Хороший вопрос, и я уже обговорил его с госпожой Чен Харин, — без запинки отозвался я. — Раз уж мы делаем акцент на продукцию именно ее отдела разработки, госпожа Чен сама взяла на себя ответственность позаботиться о подборе квалифицированных специалистов. Об их обучении, о подготовке к открытию точек и обо всем остальном. Мы уже подобрали подходящие для наших нужд помещения, и если проект будет одобрен, в тот же день приступим к заключению необходимых для последующей работы договоров. Системы голосовых помощников выйдут на широкий рынок, — приблизился я к столу, уперся в него ладонями и подался вперед. — К тому моменту маркетинговая кампания уже обеспечит приток потенциальных покупателей, а сама система будет поставлена на поток. Так что окончательное решение остается только за вами, господа. Уверен, что корпорация «Чен Групп» только выиграет от исключения ассистентов из списка элитарных продуктов. Поэтому…

— …не вижу ни единого повода голосовать против, — завершил за меня Чен Хэвон, и все его коллеги, как по щелчку пальцев, принялись тихо перешептываться между собой, мусоля в руках разложенную перед ними сопроводительную документацию по проекту.

Как раз в этот момент, очень некстати, в моем кармане завибрировал телефон. Ответить на звонок сейчас в присутствии совета директоров означало пойти наперекор деловому этикету, хотя звонящий особым терпением не отличался. Раза три пытался выйти со мной на связь, пока не оставил попытки.

Коллеги знали, где и с кем я сейчас нахожусь. В том числе Харин и ее кузина Пак Джису. Значит, моего внимания требовал кто-то, не относящийся к корпорации, и вариантов тут было немного — кому попало я личный номер не давал. Следовательно, либо у Хакамады Инхо возникли дополнительные проблемы с детишками-модификантами, либо же детектив Кён снова задумал что-то эдакое.

— Уважаемые коллеги, — наконец-то призвал всех господин Чен к молчанию, и множество голосов одновременно стихли, — если вы уже в полной мере ознакомились с перспективами проекта менеджера Валкера, предлагаю прийти к единому решению. Пусть выскажутся те, кто против поддержки этой инициативы.

Беглым взглядом я пробежался по сидящим за столом мужчинам и женщинам, чьи слова в настоящий момент решали мою дальнейшую судьбу.

Тишина.

Неужели получилось?.. Хотя учитывая, что это была наша совместная с Харин разработка, вряд ли хоть кто-то решит испытать судьбу и высказаться против. Подстраховаться, заручившись поддержкой единственной наследницы председателя, я успел. Возможно, именно это сыграло мне на руку.

— Что ж, раз несогласных с проектом нет, то я могу вас поздравить, менеджер Валкер, — кивнул мне господин Чен Хэвон и, сложив руки по швам, я исполнил полный глубокого, пусть и ложного, уважения поклон всему совету директоров. — Вы хорошо поработали над анализом стратегии и презентацией. Посмотрим же, к чему это приведет.

— Благодарю, господин Чен, — улыбнулся я краешками губ. — Очень надеюсь, что не подведу ваше доверие.

Только когда высшее руководство покинуло зал для совещаний, я смог шумно выдохнуть, усесться за стол, закинув ногу на ногу, и взять в руки телефон.

Детектив Кён. Значит, мои предположения оказались недалеки от истины.

А вот о содержании нашего последующего разговора я никак не смог бы догадаться. Более того, как только бросил трубку, поспешно собрал все материалы по презентуемому проекту и скорым шагом направился в офис, дабы делегировать оставшуюся на сегодня работу подчиненным.

***

Уже спустя час я сидел за рулем корпоративного автомобиля, пересекая центральную улицу бизнес-района Чжунчхо. Ведь как бы сильно мне ни хотелось обезопасить сестру от своего вмешательства в ее личную жизнь, похоже, судьба решила распорядиться совершенно иначе.

Впрочем, она и раньше не спрашивала меня перед тем, как преподнести очередной сюрприз. Пора бы уже привыкнуть.

Джинхёк ждал меня на месте, и ворота на территорию его коттеджа открылись для меня после первого же звонка. А затем мы уселись в гостиной, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Он — с кружкой своего любимого двойного эспрессо, я — с чашкой свежезаваренного зеленого чая. Драгоценное время, подобно песку, ускользало между пальцев, но сперва необходимо было определиться с первым шагом. Это, пожалуй, самое сложное.

— Теперь давай подытожим, — протянул я, откидываясь на спинку дивана и запрокидывая голову к потолку. — Неделю назад Джина отправила своему старику сообщение о том, что уезжает к подруге за город. Девушка эта ее слова подтвердила.

— Ага, — кивнул лейтенант, делая глоток.

— Далее три дня спустя от той же подруги господину Чхве поступает звонок с признанием в том, что Джина у нее даже не появлялась. На тренировках она всё это время также отсутствовала без объяснения причин, хотя раньше за ней подобного не водилось.

— Верно.

— И вот проходит неделя. Телефон Джины недоступен, в сеть она не выходит и никто из знакомых не может сказать, где она. А что насчет полиции? — перевел я взгляд на сосредоточенную физиономию детектива.

— Заявление приняли, поиски уже начаты, но никаких новостей до сих пор нет, — медленно покачал головой тот. — Ни плохих, ни хороших.

— Именно поэтому господин Чхве решил обратиться к тебе, — не спросил, а констатировал я факт.

— Скорее всего. Не скажу, что мы расстались с ним на позитивной ноте. Приходилось чуть ли не клещами вытягивать из него информацию, так что вряд ли в его доме я теперь желанный гость. Но если он решил обратиться ко мне…

— Могу себе представить, в каком он сейчас отчаянии, — не смог я не согласиться с ходом мыслей Джинхёка.

— Я подумал, что ты должен знать, — нахмурил мужчина брови и сделал еще один небольшой глоток. — Хоть ты никогда и не видел их, Алекс, знаю, что тебе не всё равно.

Тяжело выдохнув, наклонился вперед, сцепив пальцы в замочек перед собой, и крепко так задумался.

Совсем недавно, борясь с самим собой, я похоронил мысль о том, чтобы познакомиться с единственными родными мне людьми. Как бы сильно мне ни хотелось показаться им на глаза и заявить о себе, своим вмешательством я мог лишь усугубить их положение.

Однако сейчас, когда безопасность моей сестры, родной сестры, и так была поставлена под угрозу, как я мог позволить себе сидеть сложа руки?

По официальной версии следствия и я, и мои родители на данный момент числились пропавшими без вести. Если и на Джину повесят тот же ярлык… Куда вообще могла запропаститься девятнадцатилетняя девушка в небольшом городке на целую неделю? Дома у нее не было никаких проблем, на учебе, вроде бы, тоже. Разве что вляпалась в какую-нибудь историю. Или это у нас семейное?..

— Когда ты был там, хвоста за собой не заметил? — ухватился я за еще одну мысль.

— Опасаешься вмешательства старых знакомых? — сразу смекнул лейтенант. Он, конечно, еще не знал мою личность наемника, но из-за прошлого нашего совместного дела уже строил определенные догадки. — Или конкретно своего «приятеля» из Сеула? Если он вообще когда-либо существовал, конечно же… Остынь, ладно? — поспешил он добавить, стоило мне угрожающе заиграть желваками. — Нет, одну и ту же тачку я дважды за время поездки не встречал, если ты об этом. И насчет расследования твоего прошлого тоже никому не распространялся. Нас пока сложно привязать друг к другу.

— Знаешь, детектив Кён, — глянул я на мужчину исподлобья, прищурившись, — после всего того, что ты пронюхал обо мне, лишь по одной причине я решил оставить тебя в живых. По одной-единственной причине. И это связь с моей семьей, которую ты обнародовал и которую я сразу же разорвал добровольно. Поэтому ты сильно ошибаешься, думая, что нас хоть как-то можно привязать друг к другу.

— Держи друзей своих близко, а врагов — еще ближе, — многозначительно подметил детектив.

— Но всё равно тысячу раз подумай, прежде чем поворачиваться ко мне спиной, Кён Джинхёк. Я не против приятельских отношений с таким полезным человеком, но вот если пойти против меня… А что касается исчезновения Джины, — поднялся я с дивана, — эту ситуацию нельзя пускать на самотек. И отдавать ее всецело в руки полиции — тоже.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Я поеду в Хувон и лично займусь ее поисками. Не думаю, правда, что удастся разрешить это дело так быстро, как хотелось бы. Парочкой отгулов тут явно не отделаешься.

Еще и проект, который, как назло, одобрили именно сегодня…

Проживать две жизни в одной — та еще морока. Не успеваешь разобраться с проблемами в одной, сверху придавливают проблемы из второй и так по кругу.

— У меня есть возможность отправиться к господину Чхве уже сейчас, — предложил Джинхёк, отставляя чашку с остывшим кофе на столик. — Может, смогу заодно узнать дополнительные подробности.

— Зачем тебе это? — задал я резонный вопрос. — Ты и так узнал обо мне достаточно. Не понимаю, какой смысл и дальше во всем этом крутиться? Лично для тебя.

— В первую очередь, Алекс, я детектив, — с важным видом произнес этот красавчик, будто сошедший со страниц модного журнала. — Считай, что это расследование в моих же профессиональных интересах. Ну а во-вторых, раз уж я временно отстранен от службы, почему бы не заняться чем-нибудь полезным?

— Что ж, — мотнул я головой после непродолжительных раздумий, — тогда взаимодействовать с господином Чхве будешь от своего лица. Даже после моего приезда. На этом и условимся.

Так-то две головы лучше, чем одна. Я и сам это понимал. Да и если можно было избежать знакомства с родственниками путем внедрения переговорщика, стоило воспользоваться такой возможностью.

Главное для каждого из нас — отыскать Джину. Целой и невредимой. Я не готов был потерять сестру сразу же после того, как обрел ее. И если ее жизни угрожало сейчас нечто серьезное… или же некто серьезный, то продержаться девушке оставалось совсем недолго.

Я переверну с ног на голову весь этот чертов Хувон. Разберу его по камешку, чтобы найти Джину и вернуть домой. А что делать дальше… буду решать по мере поступления проблем.

Глава 3

Следующее утро началось для меня не с привычной пробежки, а со сбора дорожной сумки. Забыть прихватить с собой что-то важное я вряд ли смог бы, а вот недооценить масштабы проблем, в которые влипла Джина — вполне. Так что для маскировочного костюма в сумке тоже нашлось местечко. Насчет подзарядки уже озаботился, а если она снова потребуется, можно было воспользоваться зарядным устройством для автомобильного аккумулятора. Такого добра в любом автосервисе полно, желательно под сдачу в аренду. Конечно, это может повредить костюм, но в целом это было не так и страшно — как пришло, так и ушло.

Само собой, о полноценном отпуске я мог бы не мечтать. Предупреждать руководство о таком следовало заранее, а недавно взятый в работу проект требовал личного внимания. Впрочем, сумел договориться о временном переходе на дистанционное исполнение обязанностей. Придется в свободное от поисков время садиться за ноутбук и с головой погружаться в корпоративные задачи, чтобы успевать компенсировать затраты времени на другое. Но будет ли у меня вообще свободное время? Этот вопрос нисколько не волновал заинтересованных в успехе проекта людей, в том числе и моих подчиненных.

С самого утра телефон буквально разрывался от звонков. Часть из них проигнорировал, а потому едва не пропустил вызов от детектива Кёна. На данный момент лейтенант, слишком похожий на раскрученного айдола, чем человека своей профессии, уже должен быть в Хувоне, а значит, являлся для меня ценным источником свежих новостей с места событий. До тех пор, пока я сам не пересеку границы родного города моей матери. Кто бы мог подумать… да уж.

— Да? — взял я трубку, попутно закидывая в сумку щетку и зубную пасту.

— Алекс, я скинул тебе адрес господина Чхве еще вчера, но…

— Но?.. — замер я со смартфоном в руке.

— …но обстоятельства немного изменились. Сегодня где-то в шесть-семь часов утра твоего деда увезли на скорой.

— Что с ним? — насторожился я, не ожидая услышать ничего хорошего.

— Проблемы с сердцем, — спокойно ответил мой собеседник. — Вообще, они были уже давно, но пропажа Джины подкосила его здоровье еще сильнее. Чего-то подобного я ожидал.

Твою мать…

Всего неделя прошла с тех пор, как я узнал об оставшихся в живых родственниках, и за ту же неделю их жизни даже без прямого контакта со мной оказались поставлены под угрозу.

Невольно станешь суеверным человеком, убежденным в том, что приносишь близким людям несчастья одним лишь своим существованием. Слишком уж много совпадений, одно за другим. В общем, ничего хорошего.

— Где ты сейчас? — присел я на край дивана, уставившись на экран выключенного телевизора.

— В гостинице, неподалеку от больницы. К слову, забронировал для тебя соседний номер. Адрес уже скинул. Навестить господина Чхве тоже было бы не лишним, но… Алекс, наверное, будет правильнее, если мы придем к нему вдвоем.

Ранее я категорически не согласился бы с таким предложением. Не раз прокручивал в голове причины, веские и не очень, из-за которых знакомиться со своим дедом лично не хотелось. Однако теперь, когда старик уже лежит в больнице и борется за жизнь, что я теряю?

А вдруг мне больше не представится шанс увидеть его? Вдруг он отправится следом за бабушкой, так и не дождавшейся новостей о моем возвращении?

Более того, у меня появилась реальная возможность узнать больше о своих родителях, которых я практически не помнил. Светлые образы которых в моей памяти постепенно осквернялись с каждым вернувшимся ко мне воспоминанием, становясь совершенно чужими.

Узнать, по крайней мере, о матери. А это уже дорогого стоило.

— Свяжусь с тобой, как только заселюсь в гостиницу, — наконец ответил Джинхёку и сбросил вызов.

Харин, кстати, тоже активизировалась, узнав о моем отъезде через каких-то третьих лиц. Сначала засыпала меня вопросами о причинах и пункте назначения, затем немного успокоилась после моих уклончивых ответов. Сейчас вот снова взялась за свое, строча мне сообщения в мессенджере.

И да, мне опять приходилось врать. Куда же без этого?

Машину арендовал довольно быстро. Загрузил вещи, вбил скинутый лейтенантом адрес в навигатор и, пристегнувшись, тронулся с места.

Неизвестно, как скоро я смогу вернуться. Надолго ли затянутся поиски, и сумеем ли мы вообще выйти на след Джины? Это зависело от многих факторов, и первостепенный из них — насколько мы с сестрой различаемся? Вернее… подвергался ли и ее организм каким-либо модификациям? А если да, то каким именно? Просто после всего произошедшего я очень сомневаюсь, что отец бы и тут не приложил свою руку.

В баре «Намдэмун» Джинхёк рассказал мне всё, что знал о тайнах моей семьи, до недавнего времени сокрытых от меня во мраке. Поведал о матери, родившей второго ребенка тайком от отца. О том, как слезно она просила своих родителей до последнего держать существование Джины в строжайшем секрете. Причем даже от самой Джины. Воспитать ее, как собственную дочь, а лишь немного погодя признаться в удочерении. Удочерении по поддельным документам из сиротского приюта, которые успела сделать мама до нашего отъезда с Хвангапура.

Она явно боялась моего отца. Настолько, что сочинила всю эту историю о выкидыше, а потому даже я изначально воспринял новость о родной сестре в штыки. Понятное дело — я не знал о ней. Всю свою жизнь я думал, что остался в этом мире совершенно один, и вдруг…

Таких людей, как детектив Кён, нагло вторгающихся в личную жизнь, я повидал немало. Делал всё возможное и невозможное, чтобы как можно скорее обезопасить свое инкогнито. Его раскрытие могло помешать моим планам. Рисковать анонимностью нельзя.

Однако раньше мои враги копали исключительно под Серого Лиса, и еще ни один человек не додумался настолько углубиться в мое прошлое, чтобы узнать про Алексея Волкова. Выжившего в авиакатастрофе мальчишку. Одного из наследников влиятельной корпорации «Чен Групп».

Да, я просто не понимал, как мне следует поступить с Кён Джинхёком, но одно ясно точно: этот детектив еще мог принести мне ощутимую пользу в будущем.

Мозги у него работали что надо, и совместными усилиями мы могли бы попытаться вывести Джи-Хуна на чистую воду. Не может же быть, чтобы после совершенного им преступления не осталось совершенно никаких улик. Если объединиться и напасть на нужный след, я всё же смогу осуществить свой план именно так, как задумывал его изначально.

Крепко вцепился в руль, стиснув зубы.

Моя цель безусловно важна. Вокруг нее крутилась вся моя жизнь, и она до сих пор для меня в приоритете. Но сейчас стоило сосредоточиться на другом.

***

Город Хувон, восточный район Анджин.

В то же время…

— Девушка! — раздался настойчивый голос чуть ли не над самым ухом Джины.

— М-м-м?..

— Эй, девушка… — на этот раз уже тронули ее за плечо. — Де-вуш-ка!

— А?! — резко подняла голову та, едва не задев затылком подбородок незнакомца.

Хотя нет, не незнакомца. Администратора интернет-кафе, в котором Джине пришлось временно обосноваться за неимением лучших вариантов.

Собственно, а почему бы и нет? Проводить время в подобных местах девушке было не впервой. Свободный доступ в интернет, туалет и душевая, а также лапша быстрого приготовления и холодные напитки на любой вкус и кошелек. А учитывая тот факт, что кошелек Джины на момент побега был не особо толстый, лучше уж спрятаться здесь, чем в захудалом хостеле.

— У вас всё хорошо? — участливо поинтересовался молодой администратор, и беглянка кивнула ему с милой улыбкой.

— Да, всё замечательно. Задремала… немного.

— У вас осталось четыре часа, — не преминул парень напомнить о больном. — Будете продлевать?

— Пожа-а-алуй…нет, — протянула Джина, слегка поморщившись. — Спасибо.

Хотелось бы, конечно, больше не таскаться по всему городу, но подолгу оставаться на одном месте в ее положении было чревато. Придется искать другое интернет-кафе. Хорошо, что они мало чем отличались друг от друга в принципе.

Вот за соседним столом, пристально уставившись в экран и барабаня пальцами по клавиатуре, сидел мальчишка лет семнадцати. Рубился в какую-то онлайн-игру. И за все три дня, что Джина находилась здесь, она не припоминала, чтобы этот парень вообще выходил на улицу. Периодически он позволял себе вздремнуть, сидя в компьютерном кресле, или отходил по нужде. Матерился на сокомандников, перекусывал лапшой.

— Эх, мне бы твои проблемы… — мечтательно закатила девушка глаза и неспешно поднялась из-за стола.

Сперва нужно было принять душ и тоже немного перекусить, а уже потом искать себе новое пристанище. Да и одежду желательно было где-нибудь постирать, хотя это дело десятое. Внешний вид волновал сейчас Джину меньше всего.

Уже неделю она находилась в бегах, периодически натыкаясь на подозрительные группы японцев. В каждой из них она видела людей либо господина Асакуры, либо людей Хидеки, и это сводило ее с ума. Особенно если оказывалось, что это самые обыкновенные туристы.

Связей у девушки было немного, и практически каждая преступная рожа работала на бывшего босса. Лояльность некоторых из них можно было поставить под сомнение, но кто она такая и кто такой Миямото Хидеки? Вопрос риторический. Даже если босс кому-то из подчиненных сильно насолил, никто не станет впрягаться за мелкую воровку вроде нее.

Положение незавидное, однако даже из него можно было попытаться найти выход. И Джина пыталась. Пока что безуспешно.

Стоя под прохладными струями воды в душевой кабине, девушка прикрыла глаза и снова пробовала мысленно перебирать всевозможные варианты.

Например, полиция. Что, если заявиться к ним с повинной и попроситься в программу защиты свидетелей? Это же лучше, чем скитаться по Хувону до того, пока в какой-то момент на ее след не выйдут.

Или же вариант не такой радикальный, но более трудный. Перебраться в другой город? В какую-нибудь деревеньку на окраине острова? Начать жизнь с чистого листа, просто почаще оборачиваясь и внимательнее следя за языком.

На самом деле пути отхода у Джины были, и останавливало ее только одно. Вернее, один человек — ее отец. Не могла она оставить его в одиночестве, придя в полицейский участок с повинной. Не могла всё бросить и уехать в никуда. Почти все заработанные ею деньги уходили на дорогостоящие лекарства, но если отец прервет курс лечения, последствия для его здоровья могут быть ужасными…

— Эх… — уткнулась девушка лбом в стенку душевой кабины и поморщилась. — Хотелось как лучше, а получилось как всегда.

Единственный разумный и одновременно опасный выход — вырвать проблему с корнем, а следовательно, избавиться от Хидеки и как-то договориться с господином Асакурой. Наоборот получится вряд ли, да и как можно договориться с человеком, который уже предал однажды?..

Более-менее приведя себя в порядок, Джина снова надела на себя пропитанную потом одежду и уже открыла было дверь в компьютерный зал…, но спустя пару секунд вновь спряталась за ней, поглядывая за происходящим там в узкую щелочку.

Рядом с администратором стояли трое мужчин, облаченные в черное, и о чем-то тихо беседовали с ним. Пришлось хорошенько сосредоточиться, притупить все прочие чувства и мысли, сконцентрировавшись на шевелящихся губах незнакомцев.

— …оплата могла проходить по карте, принадлежащей Чхве Джине, — сумела она прочитать по одним лишь движениям губ. — Вы точно не помните такого клиента?

— Вот же зараза… — прошипела девушка себе под нос, но с места всё же не сдвинулась.

— Я не могу помнить каждого клиента, тем более если он не постоянный, — отвечал им администратор.

Помимо движений губ Джина также просканировала каждую черточку его лица, силясь определить намерения и дальнейшие действия этого парня. Челюсть плотно сжата, шея втянута, движения лица ассиметричны. Администратор уже давно понял, о ком незнакомцы вели речь. Нервничал, боялся, но отчаянно лгал, выигрывая для клиентки драгоценные секунды на побег.

— Даже имени твоего не помню, — усмехнулась Джина, открывая дверь пошире и тут же приседая на корточки, — но спасибо.

Опустившись на пол, дальнейший путь до входных дверей интернет-кафе девушка проделала на карачках, ползком мимо играющих за компьютерами ребят. Те оказались настолько сосредоточены на процессе, что на подозрительную клиентку даже внимания не обратили.

— …и всё-таки мы тут немного осмотримся, — напоследок расслышала Джина обрывок разговора. — Если вы не против.

— Осматривайтесь, сколько пожелаете, — нервно пожал плечами парнишка, выдавливая из себя доброжелательную улыбку.

— Вот и славно.

Мужики в черном стояли к двигающейся на выход девушке спиной, а потому заметить ее мог только администратор. И он заметил. Бегло скользнул по ней взглядом, но сразу же отвел его, чтобы не привлекать внимание.

«Эх, какая же ты сладкая булочка! — мысленно восхитилась его выдержкой Джина. — Настоящий мужчина! Хоть по щупленькому виду и не скажешь…»

А дальше дело оставалось за малым. Проползти до входной двери, резко подняться на ноги и выскользнуть на улицу.

Уже прогуливаясь по тротуару, девушка взяла в руки телефон с неофициально купленной сим-картой и набрала сохраненный еще вчера номер. Три долгих гудка…

— Алло? — ответил женский голос на том конце.

— Алло, здравствуйте! — бодро начала Джина. — Звоню по объявлению. Это же вы продаете стиральную машинку?

— Да.

— В принципе меня устраивает и модель, и цена, и срок эксплуатации. Если только у нее нет никаких дефектов.

— Машинка полностью в рабочем состоянии. Просто взяли модель поновее, так что продаем старую.

— Отлично! И всё же сначала хотелось бы посмотреть на нее в действии. Я студентка, так что… на счету каждая вона, если понимаете, о чем я… Не напомните адрес, пожалуйста? И во сколько можно подъехать?

Если деньги можно было оставить в кошельке, то пусть они там и остаются — пригодятся. Именно таким был ход мыслей девушки. Полноценная стирка в прачечной самообслуживания обошлась бы в пятьсот вон, а кушать хотелось не меньше, чем обновить одежду. Раз уж старая машинка этим людям всё равно не нужна, что мешало «проверить» ее качество и больше никогда не возвращаться? Не воровство же это, в конце концов.

Всё равно нужно было как-то убить время до того, как стемнеет. Ведь продолжать таскаться по интернет-кафе, раз уж и туда умудрились заявиться по ее душу, у Джины больше не получится. Увы, и этот вариант отпал.

Глава 4

Сложив руки перед собой, я сидел возле палаты своего деда и пытался собрать копошащиеся в голове мысли воедино, чтобы морально подготовиться к нашей встрече. Первой встрече, спустя многие годы.

Я совершенно не помнил господина Чхве. Даже если мы когда-либо виделись в детстве, воспоминания о нем либо не сохранились, либо стерлись напрочь. Подозреваю, что в то время вмешательство отца в мой организм просто было минимальным, а потому и эффективность долговременной памяти оставляла желать лучшего.

Мимо нас с детективом Кёном по коридору прогуливались медсестры, на пониженных тонах переговариваясь между собой. Едва уловимый запах физраствора и прочих медикаментов пропитал стены больницы, мысленно возвращая меня в ту беспокойную ночь, когда мы сидели возле операционной и терпеливо дожидались новостей о состоянии Харин.

— Рано или поздно тебе всё равно пришлось бы встретиться с ним, — нарушил лейтенант тишину. Взгляд его был направлен себе под ноги. — До конца жизни корил бы себя, если бы не успел показаться ему на глаза.

И в чем-то Джинхёк был прав. Возможно, он сам прошел через подобное, но расспрашивать его я не собирался.

Как я узнал, состояние деда уже давно оставляло желать лучшего. Из-за проблем с сердцем он частенько оказывался в больнице, но все медицинские счета до недавнего времени каким-то образом умудрялась оплачивать Джина. Девятнадцатилетняя девушка, единственным источником дохода которой являлась стипендия в спортивном колледже.

Да, периодически сестра принимала участие в соревнованиях и занимала призовые места, но вряд ли этих денег хватало бы на полное медицинское обеспечение, включая покупку дорогостоящих лекарств.

Какова вероятность, что сестра подрабатывала втайне от господина Чхве? И что это была за работа? Возможно, именно с нее можно было бы начать поиски, раз уж от обзвона однокурсников не было никакого толка.

Глубоко вздохнув, поднялся с пластиковой скамьи на ватных ногах.

— Ладно. Чем скорее закончим здесь, тем скорее сможем приступить к поискам.

С этими словами встал напротив раздвижной двери в палату, еще раз вздохнул, прикрыв глаза, и отодвинул ее.

Сейчас или никогда…

Господин Чхве лежал на кровати, повернув голову к окну. Его редкие седые волосы серебрились от солнечного света, проникающего в палату. По прозрачной трубке от капельницы питательный раствор поступал в его кровь, а к пальцам левой руки подключен аппарат, считывающий давление и сердцебиение.

Со стороны старик казался настолько хрупким и бледным, будто вот-вот растворится или разобьется вдребезги от любого неосторожного движения.

Да уж, не такой я представлял встречу со своим родным дедом, и уголки моих губ нервно дрогнули.

Неужели это в самом деле отец моей матери? Неужели по нашим венам течет одна кровь?..

Заслышав звук отодвигаемой двери, старик медленно повернул ко мне голову и слабо улыбнулся.

— А вы… кто? — непонимающе осведомился он.

Я молчал. Просто не знал, что сказать. Слова подготовленной заранее речи предательски застряли в горле, и всё, что я мог — замереть на месте и молча смотреть на него.

Вот в глазах господина Чхве проскользнула толика понимания. Он даже приподнялся на локтях. Прищурился, вглядываясь в черты моего лица.

— Нет… — прошептал он немного погодя, едва шевеля пересохшими губами. — Нет-нет… Не может этого быть.

Я продолжал молчать. Шумно сглотнул слюну.

— Алексей?.. Это ты?..

Шаг за шагом я принялся неспешно сокращать расстояние между нами, словно во сне. Приблизился к больничной койке и подрагивающей рукой накрыл суховатую руку деда.

— Да. Это я, господин Чхве, — с хрипотцой в голосе подтвердил его догадки. Кивнул.

— Алексей… — моментально увлажнились глаза старика, и он тут же накрыл мою руку второй. Сжал так крепко, как только могло позволить ему состояние. — А я ведь столько лет жил с мыслью, что потерял вас всех… Всех вас. Дочь, зятя, внука… Всех самых дорогих мне людей в один день…

— И всё-таки я сумел выжить. Прости, что только я один.

Скорбь от потери родителей вернулась ко мне с новой силой. Будто бы я опять стоял напротив потерпевшего крушение самолета и со стороны наблюдал за тем, как тлеют тела мамы и папы. Страх, беспомощность, опустошенность снова овладели мной.

Почувствовал, как защипало глаза. Я уже давно не позволял себе такой слабости, как слезы.

Не мог позволить их себе и сейчас.

— Что же ты такое говоришь?! — воскликнул мой старик, вскакивая и притягивая меня к себе за плечи. — Просишь прощения… за что? Ты выжил! Ты здесь. И только это сейчас имеет значение. Ох, дорогой мой внук… Да как же так?..

А пока плечо мое пропитывалось слезами деда, остекленевшим взглядом я смотрел перед собой, и мне всё еще трудно было поверить в происходящее. Его рыдания и меня смогли вывести на эмоции, которые я столько лет усердно подавлял в себе. Задвинул их в самый дальний ящик подсознания, чтобы не мешали мыслить хладнокровно и не пуститься во все тяжкие.

По правой щеке одиноко скатилась слеза. Первая с тех пор, как я покинул необитаемый остров и своего наставника.

Неужели даже в такой момент я не могу позволить себе впустить немного радости в свое сердце? Радости от неожиданного воссоединения с родным мне человеком.

— Давай же, присаживайся! — выпустил меня господин Чхве из крепких объятий и указал на стул подле койки. — Я хочу знать всё. Я точно хочу знать всё о том, как сложилась твоя жизнь! Кем ты стал, чем ты живешь… Порадуй же своего старика! Уверен, тебе есть, о чем рассказать. Давай же, Алексей, расскажи мне всё.

И снова мне придется лгать. Безбожно лгать собственному деду, чтобы опустить неприятные для него подробности. Да, судьба моя к двадцати четырем годам сложилась не самым лучшим образом, но не думаю, что его порадуют новости о моих лишениях. О том, чем я занимался, чтобы прийти к тому, что имею сейчас. О том, что мне еще только предстоит сделать, дабы добиться своего. Да и вряд ли он одобрит такой путь.

Снова заговаривать зубы дорогим мне людям… Когда же этот период моей жизни наконец подойдет к концу?! Как же я устал от бесконечного вранья, но поступить иначе просто не мог. Правда и искренность — сейчас слишком дорогое для меня удовольствие. Во всех смыслах.

Так что, присев на стул, я с улыбкой принялся посвящать его в подробности моей легенды, немного изменив ее под текущую ситуацию. Ведь господин Чхве знал, кем я являюсь и что на самом деле произошло с моими родителями.

Я рассказал ему и об авиакатастрофе, и о своих буднях на острове под крылом наставника Хоку. Затем пришлось солгать о том, что нас нашла спасательная группа, а вовсе не наемники. Ранняя преступная деятельность сменилась на относительно спокойную жизнь в сиротском приюте. Ускоренное обучение в школе, экономический университет…

Говорил ему о том, что старик хотел бы услышать, зато он казался вполне удовлетворенным моим рассказом. Периодически кивал и довольно улыбался, осторожно задавал наводящие вопросы, на которые я отвечал без запинки.

Детектив Кён не беспокоил нас. Возможно, так и сидел возле палаты, ожидая, пока мы закончим. Предоставляя мне шанс наладить отношения с потерянным родственником и улучшить его состояние.

Завершил я свою историю на не менее приятной ноте — трудоустройством в престижную корпорацию и последующей работой в ней. Умолчал лишь о том, что корпорация эта принадлежит семье Чен. Посчитал, что не стоит бередить старые раны. Дед ведь наверняка был в курсе о натянутых отношениях между нашими семьями.

— Даже представить себе не можешь, как же сильно я горжусь тобой! — вновь накрыл старик мою руку своей. — Если бы только мы отыскали друг друга раньше… Но нет уже смысла сожалеть об этом, раз ты здесь. И всё благодаря детективу Кёну. А вот, кстати, и он!

Дверь в палату отъехала в сторону, и Джинхёк вошел, прикрыв ее за собой.

Так я понял, что наше с дедом знакомство подошло к логичному завершению. Настала пора получить от него все возможные сведения, с которых можно было бы начать поиски Джины.

— Не знаю, чем отплатить вам за помощь… — с благодарностью воззрился на него господин Чхве, продолжая поглаживать меня по руке. — Лишь принести извинения за то, что принял вас в своем доме без должного гостеприимства.

— Ничего страшного, господин Чхве, — тепло улыбнулся ему Кён. — Я и сам заявился к вам без приглашения, поэтому знал, чего ожидать. Жаль только, что знакомство брата и сестры так и не состоялось.

Да, мы определенно переходим к основной теме нашего визита сюда.

— Действительно, очень жаль, что возможность познакомиться с сестрой тебе пока что не представилась, — участливо обратился ко мне дед. — Но раз ты здесь… неужели вы собираетесь искать ее вдвоем?

— Верно, — кивнул я. — Хотя сам понимаешь, что Джину я никогда раньше не видел и совершенно ничего о ней не знаю. Нам понадобится хотя бы основа, с которой можно начать поиски. И намеки на начало отправной точки для поисков нам можешь дать только ты.

— Что ж… — облизнул старик потрескавшиеся губы.

Таким вот оказалось воссоединение с семьей. Без ложки дегтя никак не обошлось, однако я был уверен, что отыщу Джину, чего бы мне это ни стоило. Полноценный ужин в кругу родственников, щедро сдобренный смехом и веселыми шутками, еще мог состояться. Не мечтал о нем даже в самых смелых своих мечтах. И пусть не считал, что достоин такого после всего, что успел совершить, этот момент стоил того, чтобы побороться за него как следует. Выложиться на полную.

Я смогу отыскать Джину.

Мы сможем.

***

Из больницы мы с детективом вышли спустя несколько часов. Хоть часы приема давно закончились, наверное, Джинхёк ввел сотрудников больницы в курс дела, и времени на беседу с пациентом нам дали больше.

Что же мы из нее узнали? На самом деле, не так много, как хотелось бы. Контакты всех людей, с которыми могла пересекаться Джина, по мнению господина Чхве, нам дали. Однако люди эти все до единого были ее однокурсниками. В течение этой недели они исправно посещали тренировки, и полиции уже сообщили, что о местонахождении подруги им ничего не известно. Доверяй, но проверяй, как говорится, и мы обязательно проверим каждого из них. И всё же что-то подсказывало мне, что копать следует не там.

Мы явно упускали нечто важное. Нечто очень важное. Не могла сестра содержать деда на одну лишь стипендию, и подозрениями своими я поделился с детективом.

— Соглашусь, — кивнул тот и припал губами к бумажному стаканчику с кофе. — Не удивлен так-то, что у твоей сестренки может быть и вторая жизнь. Куда более… непредсказуемая, чем первая. Неделя — приличный срок. Особенно для человека, который не хочет, чтобы его нашли.

Человека, который не хочет, чтобы его нашли… Интересный ход мыслей.

— Думаешь, речь идет о криминале? — изогнул я бровь.

— Пока могу только строить догадки, но, смотрю, тебя они не удивляют, — сверкнули любопытством его глаза.

— Нужно начать хоть с чего-то. Вряд ли она сбежала из дома развлекаться, учитывая состояние господина Чхве. Должна же у нее быть голова на плечах. Но чтобы до такой степени…

Мы присели на лавку во дворике больницы, и я устало потер пульсирующие виски. Физически всё у меня было в порядке, но вот морально после встречи с дедом немного вымотался.

— На самом деле, репутация у Хувона в целом такая себе, — задумчиво протянул Джинхёк, закинув ногу на ногу.

— Я уже навел справки о японской диаспоре в районе Ивотари, если ты об этом. Если уж затрагивать тему преступности в здешних кругах, то всё крутится вокруг них. Хотя маловероятно, чтобы Джина имела к ним хоть какое-то отношение. Слишком уж обособленно от местных живут эти банды и дела с корейцами не ведут.

— Ты так уверен в этом? — улыбнулся детектив уголками губ и взмахнул полупустым стаканчиком в воздухе. — Я тоже, знаешь ли, успел навести кое-какие справки. Как раз неделю назад в полицейском участке района Анджин приняли два заявления о пропаже молодых людей. Примерно одного возраста с Джиной.

— Неделю назад?..

— Ага. Всего лишь совпадение? Я так не думаю. И пусть на первый взгляд они не имеют никакого отношения к твоей сестре, было бы очень недальновидно с нашей стороны не принимать этот факт к сведению.

— И кто же пропал? — спокойно спросил я.

— Бэ Мэнхо и Вон Сек. Один — учащийся профессионального училища, второй — погрязший в долгах курьер, работающий в ресторанчике быстрого питания на полставки. Заявления подавали родители, обеспокоенные тем, что ребята ушли из дома вечером, но так и не вернулись. Взять их контакты было непросто, и всё-таки я смог, — вынул мужчина телефон из кармана и помахал им перед моим лицом.

— Так чего же ты молчал? — искренне удивился я такому повороту событий.

— Вообще надеялся, что господин Чхве скажет о них сегодня хоть что-нибудь. Но даже если Джина водилась с этими парнями, то перед ним и словом о них не обмолвилась. Хорошая же зацепка? Как думаешь?

Японская преступная диаспора под боком, подозрительные знакомства, неизвестно откуда взявшиеся деньги на оплату медицинских счетов…

Если Джина, действительно, умудрилась погрязнуть во всем этом и в конечном итоге утонуть, то я хотя бы понимаю, откуда ветер дует. Тут даже без теста ДНК будет ясно, что мы с этой девчонкой одной крови. Только нам может вот так везти на «приключения».

— Хорошая или нет, но проверить ее стоит в любом случае, — подытожил я. — Набирай. И первым, и вторым.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас. Не будем затягивать.

Пока Джинхёк со знанием дела обзванивал родителей пропавших ребят, я, скрестив руки на груди, нервно постукивал ногой по земле в ожидании.

Если дело было только в деньгах, то знай я раньше о существовании родственников и состоянии деда, уже давно помог бы обоим финансово. Оплатил бы не только текущие медицинские расходы, но и все остальные. Моя родня ни в чем не знала бы нужды.

Да, сейчас сокрушаться об этом уже поздно, и всё равно чувство вины больно укололо меня. Очень не хотелось бы, чтобы Джина неосознанно пошла по моим стопам. Убийства, кражи, бесконечные прятки со смертью…

— Что ж, можем ехать, — выудил меня лейтенант из мыслей и ловко закинул пустой стаканчик в мусорку. — Дом семьи Бэ будет поближе. С них и начнем.

Глава 5

Разумеется, беседа с родителями Бэ Мэнхо мало к чему могла нас привести. А даже если бы мы намекнули на связь их сына с бандами района Ивотари, в ответ они всего лишь развели бы руками. Возможно, даже оскорбились бы. Не мог же любимый и единственный сынок быть замешанным в каких-то темных делишках. Да, успеваемость Мэнхо в колледже оставляла желать лучшего, пропусков он тоже накопил приличное количество, но главная его проблема заключалась в банальной лени.

По крайней мере, так утверждала чета Бэ, сидя напротив нас в маленькой, но уютной гостиной, пропахшей свежим квашеным кимчи. Да и в целом это была прямо удивительно правильная семья.

— В благоразумности вашего сына мы не сомневаемся нисколько, — с располагающей улыбкой солгал Джинхёк. — К тому же, судя по вашим же словам, друзей и знакомых у Мэнхо было немного, а большую часть времени он проводил здесь.

— Да, в своей комнате, — закивала полноватая женщина в домашнем, слегка заляпанном пятнами от готовки, халате. — Даже выманить его оттуда на ужин было задачкой не из простых. А тут вдруг вечером не вернулся, телефон не отвечает… Да если б мы только знали, где его можно найти помимо училища и собственной комнаты, то туда бы сразу и направились!

Муж сидел подле нее, побледневший и осунувшийся, молча кивая и поддакивая. На внезапно свалившееся горе эти двое реагировали совершенно по-разному. Жирный полосатый кот настойчиво терся о ноги хозяина, периодически получая поджопник, но каждый раз возвращался, жалобно мяукая и выпрашивая еду. Или внимание. Я вообще в котах особо не разбирался.

— Тогда, полагаю, вы не будете против, если мы его комнату осмотрим? — осведомился детектив. Закинул руку на подлокотник, слегка склонил голову набок, приподнял уголки губ. Короче говоря, подключил свою харизму на максимум. — Раз он проводил там почти всё свое время, там же можно постараться найти и зацепки, которые помогли бы ускорить поиски.

— Делайте всё, что считаете нужным, — впервые с момента нашего прихода заговорил глава семьи Бэ, не дожидаясь очередной тирады от болтливой жены. — Хоть квартиру вверх дном переверните, если это поможет вам найти моего Мэнхо.

— Хорошо, — кивнул лейтенант и бросил взгляд на меня, я — на него, а вот моя интуиция издалека «наблюдала» за нами обоими. Молча.

Оно и неудивительно. Я понятия не имел, чего можно ожидать от своей сестры, а уж от ее потенциальных знакомых и подавно. Может быть, обыск сможет пролить немного света на происходящее, но если мы уйдем отсюда ни с чем, то Вон Сек останется для нас пока что единственной зацепкой.

После этого я планировал отправиться прямиком в Ивотари и лично потолковать с лидерами местных банд. Терять всё равно было нечего, а от хороших денег в обмен на интересующую меня информацию они вряд ли откажутся. Это как раз может значительно ускорить процесс или же придется идти по более жесткому варианту, если мне вдруг откажут.

Комната Мэнхо напоминала собой комнату типичного подростка, хотя этой весной парню стукнуло уже двадцать лет. Грязная одежда хаотично разбросана по полу, полки заставлены манхвой, кровать измята и не заправлена, а из шкафа торчат скомканные и набитые туда наспех шмотки.

И если Джинхёк первым же делом, натянув на руки перчатки, принялся осматривать личные вещи пропавшего студента, стуча выдвижными ящичками и копаясь в их содержимом, то я решил сосредоточить внимание непосредственно на потертом ноутбуке. Он лежал на письменном столе с несколькими тетрадями поверх.

Так что я уселся в испещренное мелкими трещинами кресло на колесиках, подкатился на нем к столу, поднял крышку ноутбука, и меня тут же встретил экран блокировки.

Подбирать пароль самостоятельно и тратить при этом драгоценное время я, конечно же, не стал. Флешка Маркуса с предустановленными на нее хакерскими программами всё еще была при мне, так что вставил ее в разъем, а дальше дело оставалось за малым.

Надпись на консоли оповестила о том, что пароль успешно подобран, а затем выкинула меня на рабочий стол. Обои с полуголой аниме-девушкой? Ну кто бы сомневался?..

Я мог бы покопаться в файлах самостоятельно. Собственными силами продраться через гигабайты скаченного порно к более полезным для нашего дела вещам, но зачем заморачиваться, когда Маркус предоставил мне возможность и тут пройти легким путем?

Вбил в консоль ключевые слова для поиска. Их было немного: «Джина», «работа», «деньги», «Ивотари» и… «проблема». Последнее являлось, скорее, объединяющим фактором для первых четырех слов, но мало ли?..

Итак, поиск по ключевым словам запустился, но от изучения найденных спустя несколько секунд материалов меня отвлек удивленный возглас Джинхёка:

— Эй, Алекс! Как тебе такое, а?

Повернув голову к детективу, увидел, что тот плашмя лег на пол и светит фонариком телефона под кровать. Но раз уж поиск по файлам на ноутбуке продлится еще некоторое время, ничто не мешало мне присоединиться к Джинхёку и выяснить, что же так сильно привлекло его внимание.

И находка лейтенанта Кёна того стоила.

Заглянув под кровать, я увидел деньги. Много денег, на первый взгляд. Пухлые пачки купюр были прилеплены к деревянному каркасу на широкие ленты скотча.

— А неплохую такую стипендию получают студенты профессиональных училищ, — усмехнулся мужчина, когда я отлепил одну из ближайших к нам пачек и принялся наскоро пересчитывать наличные. — И сколько?

— Семь миллионов вон, — бросил я пачку ярко-желтых купюр номиналом пятьдесят тысяч вон в руки детектива.

— Где-то… пять тысяч долларов, — присвистнул тот, покрутив ее. — О-о-очень даже неплохо. И ведь это только одна. — Всё еще уверен, что он заработал их честным трудом?

— Сомнения появляются, — вдохнул я. — Но еще не факт, что Джина как-то связана с ним.

А пока Джинхёк старательно занимался тем, что отклеивал оставшиеся пачки от каркаса, я вернулся к ноутбуку и пробежался глазами по найденным программой файлам.

Большая часть из них содержала зашифрованные логи переписок из мессенджера. Впрочем, уже расшифрованные вспомогательными программами. Имя Джины упоминалось в сообщениях больше десяти раз. Работа в основном относилась к студенческой практике, но ее сочетание с районом Ивотари тоже проскальзывало в паре-тройке сообщений.

Тогда я пошел еще дальше. Добавил такие ключевые слова как «Вон Сек», «гонорар» и «чокпаль». Последнее обращение было адресовано в одном из сообщений как раз таки жителям района Ивотари. Видимо, Мэнхо не очень-то жаловал проживающих там японцев, опускаясь до самых банальных оскорблений в их адрес.

По итогу программа обнаружила еще больше совпадений, так что пришла пора вывести ребят на чистую воду.

Чхве Джина, Бэ Мэнхо, Вон Сек, Нам Сунан и Ю Донгсу оказались своего рода отрядом закадычных воришек, промышляющих работой на некого Хидеки и в течение трех лет добывающих для него полезные сведения о врагах и конкурентах.

Заявлений в полицию о пропаже двух последних типов могло не поступать по двум причинам: либо они жили одни, будучи выходцами из сиротского приюта, и сообщить об их пропаже было некому, либо решили отойти от дел. Стоило уточнить этот момент, чтобы узнать их судьбу наверняка.

Последнее сообщение Мэнхо было адресовано Джине как раз неделю назад. Парень писал ей, что может опоздать на встречу минут на десять и просил подождать его возле входа. С чем была связана эта встреча и возле какого входа она состоялась? Об этом история переписок умалчивала, но именно после таинственной встречи ребята резко пропали с радаров.

А вот я наивно думал, сестренка, что хоть один из нас проживает нормальную жизнь… Видимо, ошибался. Или просто понадеялся на лучшее.

— Что тебе известно о местном японце по имени Хидеки? — обратился к детективу, продолжая листать переписку в поисках еще каких-нибудь маломальских зацепок.

— Хидеки?.. — отвлекся тот от пересчитывания денег. — Разве что Миямото Хидеки. Главарь банды «Рю-кай» из Ивотари. Полиция уже не раз пыталась прижать их к стенке, но они всегда умудрялись выходить сухими из воды.

— Почему?

— Семья Миямото официально владеет сетью прачечных самообслуживания. У них тут буквально монополия на прачечные в Хувоне, и уличить его в отмывке денег пока не получается. Документация чиста, налоги платятся своевременно. На территории острова «банда» для них пока что имя нарицательное, в отличие от родины. Там эти парни известны лучше, и репутация у них… ну, такая себе.

— Пожалуй, с Миямото Хидеки мы и начнем, — опустил я крышку взломанного ноутбука и вернул тетради, лежавшие на нем, на прежнее место.

— А как же Вон Сек? — поползли брови детектива вверх.

— О Вон Секе я узнал уже достаточно, как и обо всех остальных, — встал из-за стола и звонко хрустнул затекшей шеей. — Введу в курс дела по пути в Ивотари. Могу лишь сказать, что насчет связи Джины с японской диаспорой ты, скорее всего, оказался прав. Осталось только на деле в этом убедиться.

— Секундочку, — обвел лейтенант свой «клад» скептическим взглядом. — Сперва надо определиться, что делать со всем этим добром.

Действительно. В настоящий момент детектив Кён, всё еще временно отстраненный от должности, вел неофициальное расследование. К тому же по делу, которое ему никто не назначал. Заявись он в полицейский участок с десятками миллионов вон наличными, и как бы нас самих не загребли вместо подозреваемого. Да и Джина, как я уже узнал, имела ко всему этому непосредственное отношение. Обозначив через официальные линии связи незаконные заработки Мэнхо, мы тем самым подставляли под удар и мою сестру. Я, вообще-то, занимаюсь тут ее поисками, а не поисками компромата на нее.

— Собери всё в сумку и выбрось в окно, чтобы они не видели, — подсказал лейтенанту единственное разумное решение проблемы. — Закопаем где-нибудь подальше отсюда.

— Хочешь замести следы за сестренкой? — сразу же догадался тот.

— Пока что это единственное, что я могу для нее сделать.

— А если Вон Сек тоже припрятал что-нибудь интересное? — задал мне мужчина логичный вопрос. А вот то, что я хочу поступить несколько против закона, даже не вызвало у него никакого вопроса. Интересно. — Так это и оставим или всё-таки навестим его родню?

Вот тут я задумался. Хорошая на самом деле причина, чтобы, несмотря на обнаруженный след, повременить с визитом в район Ивотари. Доля от дел, полученная вторым воришкой, после тщательного обыска могла засветиться. Да, местная полиция особым умом не блистала, но раз в год и палка стреляет.

— Ты прав, — кивнул я наконец, бросая «напарнику» черный рюкзак, найденный рядом с письменным столом. — Всё же выслушать историю родни этого парня нам придется.

***

Хувон, жилищный комплекс на окраине района Анджин.

В то же время…

Приоткрытое окно на втором этаже дома распахнулось настежь, и руки девушки ухватились за подоконник. Подтянувшись, Джина осторожно, стараясь не издавать шума, запрыгнула в темную комнату.

Она уже знала, где искать. Недальновидные приятели как-то в цвет делились между собой идеями для нычек. И если Мэнхо предпочитал использовать для этого пространство под кроватью, то Сек утверждал, что лучший способ спрятать что-либо — держать это на виду. Например, на открытом стеллаже.

Стеллаж с книгами, папками и прочей ерундой Джина нашла, подсветив себе телефоном. Это было несложно. Оставалось лишь как следует изучить его содержимое.

Муки совести давили на девушку, вынуждая ее постоянно оборачиваться к открытому окну во время поисков и нервно прикусывать губу. Ребята, вместе с которыми она выдвигалась на дело, были не только ее партнерами, но и хорошими друзьями. Она заботилась о них всё это время, оберегала, участливо давала им советы и искренне переживала за каждого. Их доля была честно заработана потом и кровью. Они жизнями рисковали, в конце-то концов, выполняя контракты Хидеки вместе с ней.

Но сейчас ребята мертвы. Девушка лично стала свидетелем того, как тело Сека изрешетили, и ее постигла бы точно такая же участь, не успей она вовремя сбежать из коттеджа господина Асакуры.

Теперь эти деньги не принадлежали никому, а Джине необходимы были для выживания. Пропитание, крыша над головой… Многого ей и не нужно. Лишь обеспечить себя на некоторое время, чтобы подготовиться к следующему ходу.

Искомое она нашла внутри пустых папок на кольцах. Они были расставлены на верхней полке в ряд, и за каждой из них обнаружилось по две-три увесистых пачки новеньких купюр.

Всё она с собой унести не смогла бы при всем желании. Да столько денег и не нужно. Так что схватив две пачки, девушка засунула их в карманы, вернула папку на полку и уже собиралась было дать деру, но в темноте локтем задела ряд неаккуратно расставленных книг. Три из них упали на пол под ногами Джины. Вроде бы, не так уж много шума они создали, однако из-за двери почти сразу же раздался беспокойный женский голос.

— Сек?.. Сек!

Голос этот послышался настолько близко к двери, что первым делом девушка подбежала к ней и провернула защелку, чтобы выиграть себе немного времени. И сделала это как раз вовремя, потому что с той стороны тут же начали неистово стучать и дергать ручку.

— Сек! Се-е-ек! Это ты?..

Что Джина еще могла отсюда позаимствовать, пока не стало слишком поздно? Вернуться она сможет уже вряд ли, поэтому каждая секунда была на счету.

Распахнув шкаф с одеждой, девушка небрежно стянула с вешалки теплую бордовую толстовку с капюшоном. Пригодится, если потребуется незаметно проскользнуть мимо людей Хидеки или господина Асакуры, охотящихся за ней по всему Хувону.

Подумав, она сорвала с полки вторую по счету папку с ценным содержимым и запихала еще пару пачек купюр уже в карманы толстовки. Затем в темпе изучила содержимое выдвижных шкафчиков письменного стола, прихватила с собой несколько отмычек и только после этого выпрыгнула в окно под аккомпанемент долбящейся в дверь матери Сека. Еще немного и женщина вообще сорвала бы ее с петель…

***

Когда мы подъехали к дому семьи Вон на запланированную встречу, на город уже опустились сумерки. Именно поэтому включенные мигалки полицейской машины были видны еще издалека, и ничего хорошего это не предвещало. По крайней мере, для нас с детективом.

— Что они тут делают? — вслух удивился Джинхёк, разглядывая припаркованный напротив дома автомобиль.

— Занимаются поисками пропавшего Сека, вроде как? — ответил ему вопросом на вопрос.

— Это-то понятно. Но беседу с его родными проводили еще в участке. Интересно, что они забыли прямо здесь и сейчас.

— М-да… — выдохнул, заглушая двигатель неподалеку от дома.

Заявиться туда теперь, взять показания и собрать улики в присутствии полиции у нас не выйдет. Придется тупо ждать и бездействовать. Или же попытаться сделать ход конем и выяснить, с какой целью сюда приехали коллеги Джинхёка.

Что, если пропавшего парня всё же сумели отыскать? Тогда расспросить его о Джине и работе на Миямото Хидеки можно было бы лично. Уж он однозначно выведет их на верный след. Попытать счастье, в любом случае, стоило.

— Ты куда?! — схватил меня за руку лейтенант, как только я открыл дверцу машины. — Тебе что-то непонятно в словах «незаконное расследование»? Подожди, пока свалят отсюда.

— Я знаю, что делаю, — смерил детектива холодным взглядом. — И сделаю это в лучшем виде.

Покинув машину и своего «напарника», легко перелез через средней высоты каменный забор и незаметно проник на территорию дома. Громкие голоса раздавались откуда-то сверху, а поскольку свет горел лишь в одном окне на втором этаже, определить местонахождение полицейских оказалось не так сложно. Подобраться к окну поближе, благодаря неровностям кирпичной кладки — тоже.

— …уверены в том, что это был ваш сын, госпожа Вон? — расслышал я обрывок ведущегося наверху разговора.

— Ну а кто еще это мог быть?! Пропали только эти деньги, и то не все. Если бы это были воры, наверное, они взяли бы всё. Вам так не кажется?

— А вы хоть знаете, сколько тут денег, госпожа Вон? — последовал насмешливый ответ.

— Понятия не имею. Но он ведь работал, откладывал, сколько мог… Вы вообще собираетесь искать моего сына или нет?!

— Само собой, после такой находки мы обязаны сосредоточить на его поисках всё внимание. Об этом можете не беспокоиться. А что насчет вас и вашего мужа… Думаю, вам снова придется вернуться в полицейский участок. У нас появились к вам новые вопросы.

— Какие такие вопросы?..

— Ц-ц-ц… — процедил я сквозь зубы и спрыгнул вниз, мягко приземлившись на газон.

Опоздали. Нычку с гонораром от их незаконной деятельности уже обнаружили, так что избавиться от улик теперь не выйдет. Может, если бы поторопились, то успели бы и с самим Секом пересечься. Раз уж он действительно решил ненадолго заявиться домой.

— Хм… — зацепился взгляд за нечто желтое в траве, и в руках моих оказалась пачка всё тех же новеньких пятидесятитысячных купюр.

Быстро же он отсюда удирал, если упустил ее из виду.

А был ли это вообще Вон Сек?..

Глава 6

Отправляться в бандитское логово под названием Ивотари мы решили завтра. После того, как получше изучим его структуру и наведем соответствующие справки. Детектив Кён знал о местной японской диаспоре многое, но всё же перестраховаться нам обоим не помешало. Неизвестно, как мог закончиться наш визит и с чем именно там предстоит столкнуться, а к Миямото Хидеки у меня пока что был единственный вопрос: что случилось с отрядом, в котором состояла Джина, после их последней встречи? И как она вообще ступила на эту скользкую дорожку?

Лежа на кровати с ноутбуком в своем номере, я никак не мог сконцентрироваться на работе. То и дело мысленно возвращался к сестре, размышляя, где же она может быть сейчас. Не хотелось верить, что мы с лейтенантом гонялись за призраком. Нет, эта девушка, судя по тому, что я узнал о ней, не могла бы так просто сдаться.

Если мы с ней хоть немного похожи, Джина будет бороться до последнего. Но бороться… с чем?

Так же мне никак не давало покоя проникновение в дом семьи Бэ. После того, как полиция забрала в участок родителей пропавшего паренька, я внимательно изучил его комнату. Тайник с его сбережениями, понятное дело, оказался пуст. Деньги забрали. Однако слова госпожи Бэ о том, что ранее из тайника взяли лишь часть, вызывала вопросы. Это были не воры. Но если не воры, то кто?

Зачем Секу вообще проникать в собственный дом втихаря? Даже если всё это время он вел двойную жизнь, было бы куда проще, поставь он родителей в известность о том, что жив и здоров. Такими необдуманными действиями он подставлял не только себя.

А вдруг Джина была в курсе о его тайнике? А также знала, что комната ее приятеля пуста, и никто не помешает ей прибрать часть денег к рукам. Значит, этот парень находится где-то далеко от дома. Сбежал? Взят в заложники? Мертв?..

Джине нужны были какие-то средства для того, чтобы не возвращаться в отчий дом. И она могла взять лишь столько, сколько ей понадобилось. Какова же вероятность, что именно она наведалась в дом семьи Бэ, а второпях, боясь быть обнаруженной, во время побега выронила ту пачку купюр?

Если Миямото Хидеки на последней встрече дал ребятам очередное задание, но они с ним не справились, то этот провал мог поставить репутацию главаря банды «Рю-кай» под угрозу. Что же мешает ему избавиться от нерадивых исполнителей и открыть на них охоту? Возможно, именно из-за него Джина не может вернуться домой.

Отложив ноутбук в сторону и прикрыв глаза, я потер пульсирующие виски.

Вряд ли смогу сегодня уснуть, когда в голове столько нераскрытых вопросов, но продвинуться в поисках дальше мы сможем только после визита в Ивотари. Слишком много предположений, ни в одном из которых нельзя быть уверенным наверняка.

Я должен был что-то предпринять. Обязан. Потому что пока я бездействую, моя сестра шатается неизвестно где, вероятно, с кучкой головорезов на хвосте. И если с ней что-нибудь случится из-за того, что я медлю, никогда себе этого не прощу.

Адрес коттеджа, на котором базировались «Рю-кай», я взял у Джинхёка еще заранее. На всякий случай, под предлогом разузнать больше о банде через преступную сеть, свободного доступа к которой у детектива, разумеется, не было. Тут надо иметь весьма специфические знакомства, чтобы получить возможность оказаться в ней.

Собравшись и прихватив с собой всё необходимое, учитывая любые варианты развития событий, вышел из номера.

Вряд ли детектив Кён будет рад моей самодеятельности, но в открытом противостоянии толку от лейтенанта будет немного. В этом убедиться я уже успел. Его следовательская чуйка и умение находить общий язык с людьми мне еще пригодятся, однако расследование наше в данный момент принимало более опасный поворот. Не хотелось бы, чтобы столь полезный человек получил пулю в лоб раньше времени, да и желательно, чтобы в ответственный момент никто не путался у меня под ногами. Не просто так я всегда предпочитал отправляться на задания в одиночку, игнорируя потуги навязанных мне напарников.

Если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам.

Спустившись на подземную парковку, отыскал арендованную нами машину, уселся в нее и закинул сумку с экипировкой на соседнее сидение.

Долгое же время моя интуиция молчала, выступая в роли стороннего наблюдателя, но теперь я остро ощущал знакомое чувство жжения в груди. Ощущал физически, как поднимается температура тела. Как увеличивается скорость бега крови по венам. Будто бы контроль над всем моим организмом временно переходил кому-то другому, распаляя и настраивая на нужный лад.

Значит, я наконец-то вышел на верный путь, который и приведет меня к цели так или иначе. А дальше все зависит от меня самого. Силы, ловкости и быстроты реакции. Всего того, чем искусственно наделил меня в свое время отец и что раскрывать в полной мере я стал только сейчас, раньше попросту не обращая на это внимания.

Что ж, это было сложно, но природу свою я принять сумел. Никуда от нее теперь не денешься. Хотя если мои модификации помогут вернуть сестру домой в целости и сохранности, то всё это было не зря.

Слишком долго я жил одной лишь местью, питающей и взращивающей меня с раннего детства и по сей день. Настала пора выложиться на полную ради кого-то еще.

Ради моей семьи. Вернее, того, что от нее осталось…

***

Хувон, гостиница «Сан Харбор».

В то же время…

— Ну, признаем честно, что этого стоило ожидать, — со вздохом произнес Джинхёк, по карте на смартфоне наблюдая за выезжающим с парковки автомобилем. Автомобилем, под который он предусмотрительно прикрепил устройство слежения, совсем незаметное, но такое полезное.

Детектив уже успел изучить и характер и модель поведения своего «напарника». Слишком уж легко тот согласился отложить поиски до завтрашнего дня. На Алекса это было совершенно не похоже, а вот и прямое подтверждение тому, что парень в очередной раз предпочел наглую ложь правде.

Можно было не теряться в догадках относительно места назначения, которое выбрал Валкер. Район Ивотари, ну конечно же. Лично решил заявиться в змеиное логово, будучи уверенным в собственных силах, а самого Джинхёка при этом оставить на заднем плане, чтобы не наделал глупостей.

Предсказуемо. Даже слишком. И как раз на этот случай у лейтенанта уже был заготовлен план действий.

Покидая номер, мужчина параллельно вызывал такси. Водитель вряд ли согласится везти его вглубь преступного района. Корейцев там не очень-то жаловали, и это был общеизвестный факт, так что придется немного прогуляться пешком.

Как раз к тому моменту, когда Джинхёк доберется до базы «Рю-кай», Алекс уже должен будет находиться там.

***

Я нервно барабанил пальцами по рулю, вновь остановившись на светофоре. Словно все светофоры этого города сговорились, переключаясь на красный, как только я подъезжал к ним. Но ничего. Еще пара-тройка кварталов, и район Анджин останется позади.

Несколько потерянных минут большой роли в моем деле не сыграют. Никто в коттедже господина Миямото меня не ждет, и я тоже ждать никого не собирался. Не захочет вести со мной диалог — заставлю его сделать это силой. И не с такими людьми приходилось общаться раньше, а найти подход при желании можно к каждому. Впрочем, не всегда дипломатичный.

Ожидая момента, когда снова можно будет вдавить педаль газа в пол, осмотрелся по сторонам.

Сумерки давно уже уступили место позднему вечеру, так что народа на улице было немного. Шумная группка молодежи переходила дорогу передо мной по пешеходному переходу. На ближайшей остановке общественного транспорта, кутаясь в широкую бордовую толстовку, сидел какой-то пацан, низко опустив голову и шкрябая ногами по асфальту.

Вот в зеркале заднего вида показался одинокий автобус. Возможно, последний на сегодня, так что пацан резво подскочил со скамейки и уже приготовился к посадке. Капюшон толстовки упал с его головы, и сперва я с ухмылкой подметил, что нынешняя мода на одежду оверсайз способна скрывать под собой тела очаровательных девушек. И зачем только прятать такую красоту от посторонних глаз?..

А затем в голове что-то щелкнуло, и я замер, внимательно вглядываясь в лицо незнакомки.

Ведь именно это лицо смотрело на меня с фотографии Чхве Джины, которую показывал мне детектив Кён еще во время беседы в баре «Намдэмун». И учитывая мою исключительную память, доказанную даже лабораторными тестами, ошибки тут быть никак не могло.

Джина.

Она жива, и стояла сейчас всего на расстоянии нескольких шагов от меня!

Легким движением отстегнув ремень безопасности, я выдернул ключи зажигания из машины, ловко перебрался на соседнее сидение и выскочил из машины.

— Джина! — крикнул в тот момент, когда взгляды наши пересеклись.

И поспешность моя обернулась фатальной ошибкой.

Девушка тут же сорвалась с места.

— Стой! — заорал ей вдогонку, огибая автомобиль и бросаясь в погоню за собственной сестрой. — Мать твою… Джина!!!

Но беглянка стремительно удалялась от меня по тротуару, грубо расталкивая локтями случайных прохожих.

А ведь она хорошо знает этот город. Она выросла в нем, и скрыться от меня способна в мгновение ока, если я не сохраню ее в поле видимости. Это надо ж было так проколоться…сука!

— Джина! Джина!!!

Никогда не беги четко по прямой, если хочешь от кого-то удрать. Той же тактики придерживалась и моя ненаглядная сестренка, заворачивая в переулок. Пришлось хорошенько так поднажать, чтобы успеть максимально сократить расстояние с ней и увидеть, как в том же переулке девушка запрыгивает на мусорный бак, проворно хватается за металлическую сетку-ограждение и перемахивает через нее.

А из кармана толстовки на замызганный асфальт выпадает еще одна увесистая пачка ярко-желтых купюр…

Да, она быстрая. И ловкая. Признаю. Но я еще быстрее и ловчее, раз уж на то пошло. Уж от кого-кого, а от меня эта девчонка не уйдет. Я ей не позволю.

Вновь сократил расстояние, разделяющее нас, перепрыгнув через ограждение без вспомогательных средств и приземлившись по ту сторону на обе ноги. Спина девушки промелькнула перед глазами за ближайшим поворотом.

— Стой! Я ведь хочу помочь тебе! — отчаянно кричал, продолжая преследование, но Джина будто бы не слышала меня.

Или же не хотела слышать. Не хотела верить. Загнанная в угол лань, которая может рассчитывать лишь на себя и ни на кого больше. Как же мне это знакомо…

Нет, так просто ее лояльности мне не добиться. Сперва поймать, перекрыть путь к отступлению, а уже после пытаться вразумить. Именно в таком порядке.

Глава 7

Подозрения о том, что моя дорогая сестренка самым удивительным образом заполучила-таки модификации для своего организма, появились у меня еще в начале погони. Среднестатистическими тренировками, да еще и в ее возрасте, добиться столь хорошей физической подготовки было бы крайне сложно, если не невозможно, и обучение в спортивной школе здесь совершенно ни при чем. Да с такими показателями она била бы мировые рекорды только так.

Птицей она взлетала на пожарные лестницы в переулках, перепрыгивая по ним через несколько ступеней. Размашистыми прыжками преодолевала балкон за балконом. После — ловко карабкалась на крышу, цепляясь обеими руками за ее край, и подтягиваясь на заграждениях, в мгновение ока оказываясь наверху.

Я старался всеми силами не упускать ее из виду то повторяя маршрут девушки, то отыскивая способ сократить его. Но если ее способности лишь немного уступали моим, ответ напрашивался сам собой.

С большой вероятностью Джина такой же генно-модифицированный человек, как и я. Но… как? Почему? Судя по рассказу детектива Кёна, мать еще будучи беременной постаралась оградить дочь от каких-либо вмешательств профессора Волкова, нашего отца. Втайне отдала ее на воспитание своим родителям и солгала о самом факте рождения Джины. Тогда каким образом отец сумел внести искусственные изменения в ее гены? Ничего не понимаю!

Разве что… еще тогда, когда девочка находилась в утробе матери. Насколько же далеко он сумел продвинуться в своих исследованиях, если был способен совершить подобное? И насколько же прогнившим изнутри он был человеком, если так нагло решил испортить жизнь еще не рожденного ребенка?..

Подбежав к самому краю высокой крыши, девушка собралась уж было совершить очередной прыжок, но замешкалась. Этим я и воспользовался, чтобы подобраться к сестре поближе. Вскинул обе руки, давая понять, что не представляю для нее никакой угрозы, а девушка резко обернулась ко мне, окатив взглядом, полным ненависти, с ног до головы.

— Притормози и послушай, — отчетливо произнес я каждый слог, делая небольшой шаг вперед и продолжая медленно сокращать расстояние с ней. — Я просто хочу помочь тебе, Джина.

Не следовало первым же делом вкидывать информацию о нашем родстве. В таком подвешенном состоянии, на адреналине, она всё равно не воспримет мои слова всерьез. Да я и бы сам в это не поверил. Тут нужен был более деликатный подход.

— Если тебя преследуют люди Миямото Хидеки, со мной ты будешь в безопасности, — сделал еще один осторожный шаг к ней. — Я обещаю. Я бросил всё, чтобы приехать сюда и разобраться во всем, — еще шаг. — И ты ни в чем не виновата, слышишь? Больше не нужно убегать, не нужно прятаться. Мы вместе можем решить все проблемы, если ты найдешь в себе смелость довериться мне.

Закусив губу, девушка лихорадочно переводила взгляд то вниз, то на меня и обратно. Даже отсюда я слышал, как бешено колотится ее сердце.

Сделал еще один шаг по направлению к ней, протянул сестре руку, но Джина, черт ее подери, всё равно решила сыграть на своих условиях, а именно — встала на самый край крыши и уверенно сиганула с нее вниз!

— Джина! — с криком бросился вперед, но когда свесился с крыши, увидел под ней лишь пустую асфальтированную дорогу.

— Нет-нет-нет… — силился зацепиться взглядом хоть за что-то подозрительное. Любое неосторожное движение внизу, во тьме, но так ничего и не нашел. — Вот же… противная девка!

Однако останавливаться на достигнутом я не собирался. От меня еще никто не уходил, если я был в состоянии взять нужный след. И уж тем более из-под самого моего носа.

***

Хувон, база банды «Рю-кай» в северном районе Ивотари.

В то же время…

Стены этого подвала давно уже пропитались запахами сырости и застарелой крови. Догадаться о его главном предназначении было несложно. На низких металлических стеллажах стояли не банки с замаринованным кимчи, а контейнеры с самыми разнообразными инструментами для проведения пыток.

Одним своим видом это место должно было вселять страх в сердце человека, спустившегося сюда не по собственной воле. Вот только мужчина, сидящий сейчас на стуле в центре комнаты со связанными за спиной руками, казалось бы, не испытывал его. Лишь ухмылялся, исподлобья наблюдая за расхаживающим перед ним японцем. Тот, в свою очередь, потирал окровавленный кастет на пальцах правой руки, готовый в любую секунду снова пустить его в ход.

— Чем дольше ты держишь язык за зубами, тем больше вероятность того, что тебя вынесут отсюда вперед ногами, — продолжал давить японец с черно-алой татуировкой китайского дракона на поблескивающей лысине.

Необычная татуировка занимала большую часть его головы, беря начало на задней стороне шеи и заканчиваясь клыкастой мордой на правом виске. Как понял лейтенант, это изображение — личная метка членов банды «Рю-кай». Она была практически у каждого жителя этого коттеджа. Даже у женщин. Зато причислить эту обособленную банду к якудза можно только с большой натяжкой. Слишком мало власти, территории и связей. Пусть и амбиции у их босса были, мягко говоря, нескромными.

— Я уже сказал вам всё, что хотел, — осклабился Джинхёк, демонстрируя лысому ряды окровавленных зубов. — Но как только сюда заявится Алекс, поболтать с ним у вас получится вряд ли. Он предпочитает методы… пожестче. А если с головы Чхве Джины упадет хоть один волосок, вообще разберет тут всё по кирпичику.

— Ты либо совсем бесстрашный, парень, либо конченный, — усмехнулся бандит себе под нос. — Угрожать в таком положении? Еще и в таком виде? Посмотри на себя, джосен-джин. Да ты же без пяти минут труп. Хотя это время можно и увеличить. Личиком-то неплохо вышел. Перед тем, как отправлять тебя в мешок, можно пустить по кругу.

Но стоило Джинхёку в ответ на это снова усмехнуться, мужчина сделал широкий шаг к нему, нагнулся и резко выдернул серьгу из его уха, вместе с тем разорвав мочку.

С трудом детектив подавил вскрик, вместо этого плотно стиснув челюсти и шумно процедив воздух сквозь зубы. Кровь из разорванного уха теплым ручейком потекла по его шее, затекая за воротник некогда белоснежной рубашки.

Если Алекс направлялся в Ивотари, то ждать его прибытия сюда лейтенанту оставалось недолго. Но если парня что-то задержало по дороге или же он неожиданно решил поменять курс, тогда дела у Джинхёка действительно плохи. Вести диалог с неизвестно откуда взявшимся на пороге корейцем никто не собирался. Зато выместить на нем свой гнев из-за побега Джины они могли.

Вот на лестнице послышались тяжелые шаги, и детектив медленно поднял голову, чтобы встретиться с их источником.

— Ну и? — наконец спустился к ним крепкий мужчина лет тридцати с осветленными волосами. Правая половина его волос была выбрита, и на голове красовался всё тот же китайский дракон. Строгий полосатый костюм незнакомца одет был на голое тело — под расстегнутым наполовину пиджаком виднелись грудные мышцы. — Откуда взялась наша порнозвездочка, а?

— Кайтё, — развернулся пытатель на пятках, сложил руки по швам и отвесил мужчине низкий поклон. — Пока еще молчит. Только про какого-то Алекса твердит и про то, что он собирается прийти сюда за Джиной. Больше ничего.

Разговор между членами банды велся на чистом японском, так что Джинхёк мог понять лишь пару слов. Зато догадался уже, что в подвал спустился сам Миямото Хидеки во плоти. Глава банды «Рю-кай» и по совместительству бывший босс Джины.

— Что за Алекс? — с легкой улыбкой изогнул главарь бровь, неторопливым шагом приближаясь к стулу.

— Ну… судя по словам этого джосен-джина — брат нашей беглянки.

— Интересно… — казалось бы, искренне удивился на это Хидеки. — Но у Джины нет ни братьев, ни сестер, — медленно присел он на корточки перед связанным Джинхёком, заглядывая тому в глаза. — Она же бедная сиротка, которой побираться приходится, чтобы выжить в этом жестоком мире. Или сучка лгала?

— А может, этот ублюдок лжет! — выпалил пытатель, хватая детектива за волосы и резко оттягивая его голову назад. — Одно ваше слово, кайтё, и он расскажет обо всем при смерти. Уж я ему обеспечу веселую ночку, хех…

— Нетерпеливость вводит в убытки, вакагаси, — жестом приказал Хидеки отпустить лейтенанта. — Может, у меня лучше получится? Так кто же такой Алекс? — уже на корейском обратился босс к Джинхёку, приторно ему улыбаясь. — И с чего вы оба так уверены, что милашка Джина сейчас у нас?

— Она работала на тебя, а после внезапно исчезла. Этого достаточно, — в том же тоне ответил ему детектив и сплюнул на пол кровь вперемешку со слюной. — Но ее брат так просто этого не оставит.

— У девчонки нет братьев, сладкий мальчик. А даже если бы и были, люди меня окружают верные. Знаешь, сколько их здесь? Как бы Алекс, на которого ты так уповаешь, не оказался бы на твоем месте. В этом самом подвале. Спиной к тебе.

— И всё-таки он уже на полпути к тому, чтобы спалить тут всё дотла, — не сумели его слова стереть надменную улыбку с лица Джинхёка.

— А знаешь, сладкий, — выпрямился Хидеки и потрепал лейтенанта по взъерошенным волосам, — ты мне нравишься. Есть в тебе что-то такое… начал было он, но просто вздохнул. — Да и зачем портить такое хорошенькое личико? Вакагаси, — лениво обернулся он к подчиненному, — зачем испортил? Как насчет… немного поиграть, а? — вновь повернулся босс к своему пленнику, и в глазах его загорелся озорной огонек. — На самом деле, мне нравится много русских вещей. Водка, девушки… Но если говорить об излюбленных увлечениях, то это… — медленно достал он из-за спины новенький револьвер, — …русская рулетка.

Джинхёк шумно сглотнул, пусть и не собирался ничем выказывать своего страха.

— Давай сделаем так, сладкий, — довольно продолжил Хидеки. — В этом барабане, — тут же откинул он барабан и крутанул его, наглядно демонстрируя сказанное, — три патрона. Пятьдесят на пятьдесят. Как говорится, ни тебе, ни мне. Выживешь — я поверю тебе на слово и дам твоему Алексу возможность спасти твою задницу. Посидишь пока в каморке. Небольшой, правда, но сможешь прилечь, когда захочется и привстать, когда расхочется прилечь. Ну а если не повезет, то… такова судьба, парень. В каком-то смысле я фаталист. Вот поэтому мне так понравилась эта замечательная игра.

Детектив судорожно вздохнул, как только к его лбу плотно приставили дуло револьвера. Заряженного тремя патронами из шести, но всё же заряженного. Какова вероятность того, что он сейчас не выстрелит?!

— Вот такая мордашка мне нравится еще сильнее! — прокомментировал Хидеки то, как поморщился лейтенант в ожидании выстрела. — «Ох, папочка! А вдруг еще секунда и мне вышибут мозги?! Как же несправедлив этот мир!» А всё потому, что не стоит совать нос куда не следует, сладкий. Вот так вот…

***

Хувон, окраина района Анджин.

В то же время…

Только после того, как преследователь скрылся из виду, Джина нашла в себе силы покинуть укрытие и поковыляла прочь из переулка.

Хоть боли девушка не чувствовала, только общую слабость и головокружение, но падение с крыши на уровне четвертого этажа бесследно для нее не прошло. Неприятные ощущения в левой ноге говорили либо о вывихе, либо о закрытом переломе. На руках остались кровоточащие ссадины, к которым немного погодя добавятся синяки.

И, разумеется, в больницу ей путь заказан. Лишь бы успеть добраться до врача, который уже не раз выручал и ее, и членов ее отряда. За хорошую плату он не только подпольные пластические операции делает, но также позволяет оправиться от тех ран, с которыми желательно не светиться в медицинских учреждениях.

Основная проблема состояла в том, что врач этот проживал в пределах района Ивотари, возвращаться в который у Джины не было никакого желания. Но других вариантов не было тоже. Придется просто соблюдать осторожность и почаще оглядываться. Может, тогда получится проскочить мимо банд незаметно.

Девушка понятия не имела, к кому из них принадлежал парень, гнавший ее через несколько кварталов. Знакомы они не были, а значит, это лишь потенциальный охотник, от которого следует держаться подальше. Только и всего.

Выбравшись наконец-то из темного переулка на тротуар и пониже натянув капюшон вымазанной в грязи толстовки, Джина застыла в нерешительности. Последний автобус ушел прямо из-под ее носа. Попутки — тоже не вариант. Кто пустит ее в салон личного автомобиля в таком виде? Можно было попытаться поймать такси и оплатить поездку купюрой в пятьдесят тысяч вон. Но не вызовет ли это подозрений?..

— Эй, Джина! — окликнули ее откуда-то справа и, вздрогнув, девушка резко обернулась.

— Не знаю, кем был тот обходительный молодой человек, — раздался насмешливый голос уже слева, а перед беглянкой под визг шин притормозил невзрачный черный седан. — Тот парень, оравший твое имя на весь район. Но спасибо ему, что ли, за проделанную работу.

Паника на долю секунды промелькнула в глазах Джины, но нарисовать в голове путь отступления она уже успела. Вперед, прыжок на крышу автомобиля, затем на проезжую часть. Машин в это время не так много, она с легкостью перебежит на ту сторону, несмотря на травмы…

Однако удар по голове сзади не дал плану реализоваться. Никакой боли. Только сильная вибрация в области затылка, от которой перед глазами сначала всё закружилось, а затем плавно погрузилось во тьму.