Я вернулся. Том 2

Глава 1

Осень постепенно вступала в свои права. Ранняя, относительно теплая, но всё же стоило признать, что столбик термометра немного опустился по сравнению с показателями на предыдущей неделе.

Постепенно, шаг за шагом, я продолжал осуществлять свой план, и если бы я озаботился подведением промежуточных итогов прямо сейчас, можно было бы сказать, что в каком-то смысле я даже опережал его. Буквально за пару месяцев с небольшим мне удалось вырасти из стажера в менеджера-аналитика одной из крупнейших корейских корпораций «Чен Групп», расположенной на острове Хвангапур.

Корпорации, занимающей внушительную долю на рынке высоких технологий: от разработки программного обеспечения до фармацевтической продукции, изготавливаемой в собственных лабораториях.

Корпорации, которую незаконно присвоила себе семья Чен после смерти моего отца.

Корпорации, наследником которой я являлся по праву.

Вот только ни одна душа даже не догадывалась о том, что я всё еще жив. Меня «похоронили» еще в возрасте пяти лет вместе с родителями после новостей об авиакатастрофе. Той, что унесла жизнь Александра Волкова — амбициозного и талантливого ученого, заложившего фундаментальную основу для нынешней «Чен Групп».

Но спустя годы изнурительных тренировок и скитаний по миру под личиной наемника, создав себе идеальную репутацию в этой сфере и получив самые неожиданные навыки, я вернулся. Вернулся на родину, в Хвангапур, для того, чтобы заявить о себе, забрать то, что принадлежит мне, и наконец-то поставить семью Чен на место.

Правда, до этого было еще несколько шагов, но я никуда не торопился. Столько лет на подготовку я потратил не ради того, чтобы все разрушить из-за своей поспешности.

Сделав глоток кофе из пластикового стаканчика, я поморщился.

Сколько вообще сахара добавляет в порцию этот автомат для напитков? Аж зубы сводит. Однако времени на то, чтобы по дороге заглянуть в кофейню у меня уже не было. С минуты на минуту на первый этаж должна была спуститься Хван Дуна, которую мне на сегодня назначили в помощницы.

Язык у девушки был подвешен хорошо, да и опыт ведения документации у нее имелся приличный. Чем не повод отправить девушку со мной по центрам сертификации, чтобы получить необходимые корпорации разрешения на запуск нового фармацевтического продукта? Причем не абы какого, а стимуляторов, которые в ближайшем будущем должны были обеспечить «Чен Групп» государственные контракты на поставку в военные силы страны.

Именно так, похоже, и посчитали госпожа Ким и господин Нам, с утра уведомив меня о том, что наша команда пополнилась еще на одного сотрудника.

Честно говоря, я и сам не испытывал особого желания возиться с бюрократическими проволочками в гордом одиночестве, поэтому решение о помощнице принял если не с радостью, то с некоторым… облегчением, что ли?

Зато как же ярко светилась Дуна, узнавшая о своем временном назначении и подоспевшая ко мне с лучезарной улыбкой на лице. Либо девушке так сильно хотелось вырваться из стеклянной «тюрьмы», либо она восприняла нашу совместную работу как еще один шанс привлечь мое внимание к своей очаровательной персоне. Хотя второе вовсе не исключало первое.

— Доброе утро, менеджер Валкер, — коротко поклонилась мне Дуна.

И я вернул ей этот поклон, но не сказать бы, что приветствие ее было формальным, потому что глаза девушки смеялись, а щеки налились легким румянцем.

Короче говоря, мы готовы были выдвигаться в центры сертификации, и тянуть с этим не стали.

В этот раз, учтя прошлые ошибки, я заранее получил все необходимые разрешения для пользования корпоративным автомобилем. Дорога нам предстояла неблизкая, да и к чему нам заморачиваться с такси, если есть вариант куда лучше и проще этого? Тем более автопарк организации предполагал такие вот рабочие поездки.

Законных прав на вождение у меня, разумеется, на руках не было. Я официально числился погибшим, а при таких условиях получить какие-либо документы крайне проблематично.

Да, я мог бы заявить о себе в соответствующие органы. Доказать, что Алексей — сын Александра Волкова — жив. Вот он, стоит перед вами из плоти и крови. Ушло бы некоторое время на то, чтобы подтвердить свою личность, но всё же своего я добился бы.

Однако делать это пока что слишком рано. Лишь тогда, когда заработаю приличную репутацию внутри корпорации, я смогу обеспечить себе возвращение с должным размахом. Ну а пока стоило довольствоваться липовыми документами, в том числе и правами на имя Алекса Валкера. Человека, которого не существовало в прошлом так же, как не существует его в настоящем и в будущем.

Впрочем, об этом знал я и еще пара человек, которые участвовали в изготовлении необходимых документов. Для всех же остальных я был самым обычным человеком со своей историей проживания в разных местах и даже историей болезни. Все вплоть от рождения и заканчивая текущим моментом.

Когда имеешь определенные связи с теневой частью мира, изготовить достоверную личность не так сложно, как можно подумать.

Автомобиль с нужными мне номерами я отыскал на парковке и, разблокировав двери, уселся на водительское сидение. Дуна, всё еще не скрывая своей радости, уселась рядышком на переднее пассажирское.

— Такое ощущение, как будто мы просто едем в супермаркет за продуктами к ужину, — поделилась со мной девушка, пристегиваясь. — Даже не представляешь, как же я рада освободиться от всех этих плотоядных взглядов хотя бы на несколько часов…

— Представляю, — тоже пристегнулся я и провернул ключи зажигания. — В конце концов, какое-то время мы работали на одном этаже.

Насчет плотоядных взглядов Дуна не приврала ничуть, и сопровождали они ее не только в офисе. Сколько раз я наблюдал картину после рабочего дня, когда привлекательную сотрудницу уговаривали подвезти до дома… Причем не только свободные коллеги, но и женатые, которых совсем не смущало своё семейное положение.

Возможно, когда-то внимание мужчин доставляло Дуне удовольствие и, чего уж греха таить, могло поспособствовать ее продвижению по карьерной лестнице. Совсем уж не пользоваться этой возможностью девушка бы не стала, особенно, когда сама не состоит ни в каких отношениях. Однако со временем это повышенное внимание к ее персоне перестало вызывать у нее что-либо, кроме раздражения. В чем девушка, кстати, сама же призналась, когда заявилась ко мне в квартиру и выложила всё, как на духу.

Тем не менее, мое нейтральное отношение к коллеге возымело диаметрально противоположный эффект. Дуна встретила мужчину, который отнюдь не жаждет ее расположения, и девушка, скорее, непроизвольно поменялась ролями со своими поклонниками.

Именно поэтому серьезно я ее чувства воспринимать не стремился. Однажды она встретит мужчину, способного разглядеть ее душу, а не только лишь симпатичное личико, стройную талию и длинные ноги.

У меня же в данный момент были иные заботы, и беспорядочными связями, а уж тем более серьезными отношениями, разбавлять их я не собирался. По крайней мере, сейчас. Да и сближаться с кем-либо, учитывая количество людей, точащих на меня зуб, было бы опрометчиво.

Едва мы выехали со стоянки, Дуна легким движением руки стянула резинку для волос, распуская хвост. Каштановые локоны рассыпались по ее плечам, а сама девушка со вздохом откинулась на сидение. Затем она медленно повернула голову ко мне, стрельнув в меня полуприкрытыми глазками, но убедившись, что я целиком и полностью сосредоточен на дороге, еще раз вздохнула и перевела взгляд на вид за окном.

— Знаешь, Алекс… — нарушила коллега молчание, спустя несколько минут.

— Да? — спросил я после того, как Дуна вновь смолкла.

— Ты… неплохо держишься.

— В каком смысле? — не сразу понял я, о чем она вообще.

— Ну… мне приходилось встречать людей, которые, оставшись в одиночестве, напрочь теряли интерес к жизни. А у тебя, как я посмотрю, дела с каждым днем становятся всё лучше и лучше.

Я мысленно улыбнулся.

Эх, знала бы она, как обстоят мои дела на самом деле, тут же забрала бы свои слова назад. К счастью, эта девушка знала лишь то, что я позволил ей знать. Ни больше, ни меньше.

— Для кого-то жизнь — это река, — уклончиво ответил я девушке, плавно нажимая на педаль газа, как только на светофоре загорелся зеленый. — Стремительная, окатывающая тебя ледяными брызгами и бросающая от порога к порогу. Уносящая вдаль, которой не видно конца, — тут я выдержал небольшую паузу. — Для меня жизнь — это море.

— Спокойное и тихое? — высказала свою догадку Дуна.

— Скорее, глубокое, — улыбнулся я уголками губ. — И ты никогда не знаешь, что поджидает тебя на глубине. Так что лучше тысячу раз подумать, прежде чем нырять с аквалангом.

— Я как-то ныряла с аквалангом… — мечтательно протянула девушка.

Почему-то был уверен, что она поняла мысль, которую я хотел до нее донести, но всё же решила продолжить эту игру в шарады. Забавно.

— …и мне очень понравилось, — завершила Дуна, вызывающе вскинув бровь.

— Значит, ты просто не заплывала так далеко, как я.

— Это всегда можно исправить.

Однако стоило мне бросить на нее вопросительный взгляд, моя коллега поспешно закусила губу и снова отвернулась к окну. Поняла, наверное, что слегка перегнула палку. Бывает.

А чтобы хоть немного разрядить атмосферу, девушка включила какое-то попсовое радио и это, действительно, помогло. Мы завели разговор обо всем и ни о чем, который в конечном итоге скатился к обсуждению рабочих моментов и деталям нашего текущего рекламного проекта.

Больше тема о «дайвинге» между нами не всплывала. А то уж очень противоречивые эмоции она вызывала.

На место мы прибыли примерно через час. Этот центр сертификации был первым в нашем списке, и здесь нам необходимо было получить несколько документов: декларацию о соответствии и сертификат происхождения, подтверждающий место производства сырья.

Сопроводительная документация уже имелась у нас на руках, а потому проставить нужные печати и подписи особых проблем не составило.

Менее часа прошло, прежде чем мы вернулись в машину и продолжили наш маршрут до следующей точки, где нам предстояло получить сертификаты на упаковку и маркировку.

С ними так же никаких трудностей не возникло. Сотрудники лаборатории заранее позаботились о том, что и сырье, и упаковка стимуляторов соответствовали всем установленным нормам безопасности. Все же это пусть и мелочи, но их тоже необходимо учитывать, иначе продукцию не выпустить на рынок.

Хотя кое в чем они всё-таки просчитались… Я бы даже сказал, что в более важном, чем чертова упаковка, аспекте. Однако об этом мы с Дуной выяснили уже по прибытии в третий, самый крупный и важный из пунктов.

Сюда мы приехали с целью получения двух документов: сертификатов качества и анализа, которые подтверждали бы, что наш конечный продукт, а именно — стимулятор, соответствует заявленным характеристикам, безопасен для жизни и здоровья, а указанные побочные эффекты проявляются лишь в описанных случаях. Например, наличие определенных хронических заболеваний или передозировки.

— К сожалению, ваша заявка на получение сертификатов не может быть одобрена прямо сейчас, — с каменным лицом сообщила нам женщина за стойкой.

— Можно ли узнать почему? — выгнула бровь Дуна.

Я тоже немного напрягся. Ведь уже сегодня планировал покончить с бюрократическими моментами и отчитаться госпоже Пак о проделанной работе. Да и чем дольше мы простаиваем, тем позже сможем начать активную рекламную компанию, что также меня не устраивало.

— Секундочку…

Работница центра еще некоторое время копалась в компьютере, прежде чем сообщила нам новость, которая вызвала на наших с помощницей лицах искреннее недоумение.

— По нашим сведениям, часть добровольцев, на которых был испытан стимулятор «Нейробен-7» подверглись побочным эффектам, не нарушив при этом инструкций к препарату. Более того, об этих побочных эффектах ни слова не было указано в инструкции.

— И… что теперь? — первым нарушил я молчание.

— Необходимо устранить нарушения, которые привели к неприятным последствиям, и уже после этого провести повторное обследование испытуемых. Документы будут выданы, как только препарат будет целиком и полностью соответствовать заявленным характеристикам.

— А откуда же вы получили такие сведения? — продолжал допытываться я, и без того понимая, в какую глубокую лужу мы сели.

— Из лабораторий «Чен Групп», разумеется, — спокойно ответили нам. — Они ведь и проводили обследования, анализы из которых вы нам сегодня предоставили.

Мы с Дуной переглянулись.

Да-а-а, неловко получилось. По большей части потому, что нас даже не предупредили о провальном обследовании, а перед этим заверили, что продукт пройдет сертификацию безо всяких проблем.

Либо сама Пак Джису понадеялась на удачу, либо же ее лаборанты умолчали о реальных результатах проверки, которые так или иначе всё равно выяснились здесь. Как раз таки в этом нам и предстояло разбираться теперь.

Центр сертификации мы по итогу покинули ни с чем и уже взяли курс на центральный корпус, когда Дуна попросила меня о небольшом одолжении.

— Может, остановимся возле какого-нибудь кафе по пути? — подняла она на меня свои большие карие глаза. — Не хотелось бы возвращаться так скоро. Всё равно приедем примерно к обеду, так какая разница, где именно мы перекусим?

Сложно было с ней не согласиться. К тому же, по возвращении мне еще предстояло хорошенько побегать, чтобы выяснить все обстоятельства возникшей ошибки, а также желательно лично побеседовать с госпожой Пак. Сроки все же поджимали. Лучше вернуться тогда, когда все необходимые мне сотрудники будут на своих рабочих местах, дабы не терять времени зря.

Хотя, как выяснилось немного погодя, обед в кафе был всего лишь предлогом для того, чтобы поболтать со мной наедине на довольно-таки пикантную для Дуны тему.

— Слушай, Алекс… — начала она, как только нам принесли выбранные из меню блюда, и я немного отвлекся на салат из свежих овощей. — Что ты думаешь о… Чен Харин?

Вот как чувствовал, что однажды она заведет эту тему. Оно и понятно. В последнее время из-за моих новых обязанностей мы с госпожой Чен стали друг другу неожиданно близки. Разумеется, исключительно в рабочем смысле, а не в каком-либо ином, как могли бы подумать сотрудники корпорации.

— Госпожа Чен — внучка нашего председателя, — спокойно ответил я, прожевав. — Что я еще могу о ней думать?

— Но общаться вы стали чаще с тех пор, как ты прошел стажировку… — отвела взгляд девушка.

Никогда не думал, что могу рассказать Дуне всю правду. Да и зачем оно мне нужно? В конце концов, я ничего ей не обещал, а, напротив, четко сказал о том, что серьезные отношения в данный момент не рассматриваю. Ни с ней, ни с Харин, ни с кем бы то ни было еще.

— Может, вас связывает нечто большее, чем работа? Она такие взгляды на тебя кидает время от времени…

— Какие такие взгляды? — изогнул я бровь, внимательно изучая ее реакцию.

— Например, когда ты отворачиваешься, еще некоторое время она смотрит тебе вслед. А если снова встречаешься с ней взглядом, она вдруг резко переключается с кем-то на разговор. Я ведь девушка. Лучше такие вещи чувствую, чем ты, — хитро улыбнулась Дуна.

Интересное наблюдение. И всё это она поняла, наблюдая за нами обоими в столовой? Если так, то у меня для моей коллеги хорошие новости. Есть у нее нераскрытый потенциал и невероятное внимание к деталям. Может, порекомендовать ее перед начальником службы безопасности?.. Шутка, конечно же, но ведь в каждой шутке есть доля истины.

— Между мной и госпожой Чен ничего нет, если ты об этом, — окончательно поставил я точку в теме нашего разговора. — И от слов своих я не отказываюсь. А если среди сотрудников пошли какие-то слухи, то они беспочвенны. Ешь быстрее, и давай уже покончим с этой несчастной сертификацией. Лучше бы сделать это уже сегодня.

Видно, что мой ответ девушку не удовлетворил, однако спорить она не стала.

Часа через два я уже подавал отчет на электронную почту уехавшей по рабочим вопросам госпоже Пак. Совсем не вовремя Джису отбыла из офиса, и вся надежда была лишь на то, что она вовремя ознакомится с нашим отчетом, чтобы завтра мы могли продолжить работу над проектом, не сбавляя темпа…

Правда, сегодня мы так и остались без ответа. Жаль.

Глава 2

— Я… я не думала, что придется поставить под сомнения действия собственных лаборантов, но разочаровали они не только меня. Могу лишь попросить прощения за сложившиеся трудности и заверить вас в том, что в ближайшее время мы доработаем формулу совместными усилиями.

Следующим утром нас собрали в том же конференц-зале. Всех членов рекламной команды, включая Хван Дуну. И, как я понял из первых слов госпожи Пак, отчет она прочитала и осталась им не то что недовольна… Скорее, озадачена.

— Совместными усилиями? — подняв руку, решил уточнить я, не дожидаясь окончания ее речи. — Мы думали, вы напрямую курируете этот проект, госпожа Пак.

— Разработкой «Нейробен-7» занималась отдельная группа доверенных сотрудников лаборатории, — пояснила девушка. — Я вывела формулу и дала им основу для последующей работы, они же занимались ее доработкой.

Что ж, выходит, что при возникновении первых трудностей и выявлении новых побочных эффектов, лаборанты просто-напросто побоялись гнева начальства и о возникших со стимулятором проблемах вовремя не доложили. Поразительное пренебрежение по отношению к перспективному продукту, на который возлагают столько надежд.

Теперь все эти трудности предстояло решать непосредственно госпоже Пак, причем в срочном порядке, и что-то подсказывало мне, что череда увольнений в лаборатории не заставит себя долго ждать.

— Пострадавшими испытуемыми займутся мои сотрудники, ответственные за инцидент, — уже более уверенно продолжила Джису. — Вам необходимо будет только правильно составить сопровождающую документацию к препарату и презентацию для рекламной компании. На всё про все у нас остается около месяца.

— Прошу прощения, госпожа Пак… — на этот раз подняла руку Соён. — Если исследования еще не завершены, значит, и данные в презентации должны будут обновляться в соответствии с новыми. Лучшее ли сейчас время для того, чтобы начинать работу над ней?

— Боюсь, что если мы начнем ее по завершении исследований, времени на подготовку нам не хватит. Придется работать с тем, что есть, и править общую канву по мере доработки конечной формулы.

— Хорошо, — поморщившись, согласилась с ней рекламщица.

Ведь времени у нас, действительно, оставалось немного.

***

Спустя две недели мы всё еще в поте лица трудились над доверенным в наши руки проектом. Вся команда оставалась в офисе допоздна, в том числе и я, но если в целом напряженная аналитическая работа была мне по плечу, отдел рекламы постоянно испытывал трудности из-за данных, меняющихся чуть ли не ежедневно по ходу ведения повторного исследования, во главе которого теперь уже стояла Пак Джису лично.

Пожалуй, я и дальше сидел бы в офисе, занимаясь рутинной бумажной работой, если бы в один из дней нам не объявили о предоставлении доступа к фармакологическому отделу корпорации. И этот факт просто не мог меня не заинтересовать, учитывая, что доступ к складам лаборатории нам теперь также был открыт.

— Вам нужно будет иметь возможность взять презентуемый препарат, чтобы продемонстрировать его действие инвесторам и заказчикам непосредственно, — пояснила нам в тот день сама госпожа Пак. — Я лишь надеюсь, что никто из вас не станет злоупотреблять своими полномочиями, а также что будут соблюдены все установленные нормы безопасности во время пребывания на складе.

Дальнейшие инструкции девушки я слушал уже вполуха, углубившись при этом в собственные мысли.

Доступ к складу лаборатории… Да ведь это же замечательный шанс для того, чтобы проверить свои догадки об исследованиях в области генной инженерии, которые зародились во мне еще после инвентаризации! Именно тогда я наткнулся на оборудование, красноречиво указывающее на них, а теперь же у меня появилась реальная возможность узнать обо всем наверняка.

Само собой, пользоваться полученными «привилегиями» в первый же день я не стал. Поумерил свое любопытство и выждал некоторое время, прежде чем позволил себе подняться на нужный этаж, осведомиться у встреченных там лаборантов о местонахождении склада и отправиться уже туда.

В конце концов, сейчас я имел на это полное право. Информация из лабораторий поступала к нам с некоторым запозданием, а потому, что мне мешало лично заявиться туда и узнать, готова ли первая партия обновленного стимулятора?

Складское помещение я обнаружил самостоятельно, не прибегая к помощи лаборантов. Ведь они с тем же успехом могли развернуть меня на выход со словами о том, что для презентации пока что брать нечего. Зачем мне лишние риски?

Нет, я бы хотел убедиться в этом самостоятельно, а заодно посмотреть, что там припасено для разработок, скрытых от посторонних глаз. Дорогостоящее лабораторное оборудование не будет приобретаться просто так, на всякий случай, чтобы после покупки пылиться на корпоративных складах.

Нужная мне комната была слабо освещена, а температура в ней вряд ли превышала десять градусов во избежание нежелательной реакции хранящихся там препаратов и реактивов. Похвальная предосторожность.

И хотя ожидания у меня всё равно были немного завышенными, невооруженным взглядом было видно, что большая часть склада пустует. Наверняка из-за того, что тестовая партия недоработанного стимулятора уже была утилизирована, однако останавливаться на достигнутом я не собирался.

Когда еще мне представится такой хороший шанс? Значит, следует воспользоваться им с максимальной пользой для себя.

Внимательно вчитываясь в каждую этикетку, я принялся скользить между металлическими стеллажами в поисках малейших зацепок.

Не сказал бы, что химия — одна из сильнейших моих сторон, но даже начальных знаний мне хватило бы, чтобы разглядеть на полках подозрительные вещества и препараты, которых здесь быть не должно. Хотя бы опираясь на заданную госпожой Пак формулу стимулятора. Всё, что не имело отношение к ней, вполне могло бы использоваться для работы над чем-то, о чем лаборатория корпорации умалчивала.

Как-никак такая огромная структура могла вести исследования сразу в нескольких областях, и поэтому здесь можно теоретически встретить самые неожиданные компоненты, которые на первый взгляд непонятно где вообще могут пригодиться.

Передвигаясь от одного стеллажа к другому, я досконально изучал их содержимое, но с каждой минутой мои надежды отыскать здесь что-то, стоящее внимания, таяли.

И лишь тогда, когда я добрался до самых последних полок в крайнем левом углу склада, окончательно удостоверился в том, что ничего интересного здесь не найду.

Абсолютно ничего. Пусто.

Но такого просто не может быть! Я ведь собственными глазами видел оборудование. Разве что реактивы и прочие материалы для него расположены в каком-то другом месте, свободный доступ к которому имели не все лаборанты. И уж тем более не члены рекламной команды…

В последний раз скользнул беглым взглядом по полкам и собирался уж было отправляться на выход, когда на соседней стене заметил какую-то небольшую электронную панель.

Кодовый замок?.. Считыватель для пропусков?..

Но вот дверь позади меня хлопнула, а затем раздался и низкий мужской голос.

— Кто вы такой?! И что здесь делаете?

Пришлось натянуть на лицо улыбку и неспешно выйти к незнакомцу из-за стеллажей.

— Алекс Валкер, — невозмутимо представился я лаборанту, судя по его белому халату. — Работаю над рекламной кампанией для препарата «Нейробен-7». Нам был предоставлен доступ к стимулятору…

— А-а-а… — с пониманием в голосе протянул мужчина, мгновенно расслабившись. — Тогда лучше было бы обратиться напрямую в лабораторию. Обновленная версия еще не готова, а от тестовой мы избавились сразу же, как только выяснилось… — запнулся он на мгновение, — …что с ней возникли некоторые проблемы.

Во все времена считалось, что лучшая защита — это нападение, и данный случай исключением не являлся.

— Презентация продукта состоится совсем скоро, — деловито заметил я. — И когда же мы сможем получить образец?

— В самое ближайшее время, — заверил меня лаборант теперь уже с виноватым видом. — Раз уж за работу взялась сама госпожа Пак, то к началу презентации однозначно успеем!

— Что ж, будем надеяться, — смерил я его грозным взглядом и вышел со склада как ни в чем не бывало.

Похоже, пронесло. Но в следующий раз стоит быть повнимательнее. Если этот следующий раз для меня вообще представится…

***

Комната председательского отдела службы безопасности «Чен Групп».

Несколькими минутами ранее…

— Терпеть не могу жареный лук, в какой бы технике его ни приготовили, и тебе меня не убедить.

— Ну ты это зря. Никогда не узнаешь, пока не попробуешь стряпню Ян Сонми. Она даже из тыквы способна сделать произведение искусства! Тушеную, с лучком…

— Еще раз произнесешь слово «лук», и я клянусь, Ли Хван, меня стошнит прямо на тебя…

Но непринужденный разговор двух охранников был самым варварским образом прерван объявившимся в поле зрения парнем на одной из камер.

— А это что еще за тип?.. — в пару щелчков увеличил мужчина изображение, и его напарник тоже с интересом припал к экрану.

— Это на складе лаборатории, что ли?

— Ага…

Тем временем неизвестный парень в строгом костюмчике, деловито оглядевшись по сторонам, принялся без стыда и совести копаться на стеллажах то поднимая, то возвращая реактивы на место. И так он проделывал чуть ли не с каждой емкостью.

От подобной наглости мужчины аж выпали в осадок, но как только лицо незнакомца засветилось на одной из камер видеонаблюдения, охрана увеличила изображение пятикратно и поставила запись на паузу, чтобы разглядеть нарушителя. Благо, качество камер позволяло это сделать.

— Слу-у-ушай, Хван… — покосился мужчина на своего напарника. — А не Алекс ли это… Валкер? Ну тот, что из менеджеров.

— Сопровождающий госпожи Чен, хочешь сказать? — прищурился тот, чтобы лучше разглядеть парня.

— Похоже на то.

— Тогда что он здесь забыл вообще? У него же нет допуска.

Еще некоторое время охрана молча наблюдала за тем, как менеджер Валкер по-хозяйски переходит от стеллажа к стеллажу и изучает их содержимое. До тех пор, пока он не приблизился к той части склада, где хранились разработки не для официальной продажи. Тут-то мужчины и спохватились.

Вытянув из чехла на поясе рацию и не отрывая при этом глаз от монитора, Ли Хван несколько запоздало, но всё же связался с командой быстрого реагирования, кратко пересказав им ситуацию. На что получил совершенно не тот ответ, которого ожидал.

— По личному распоряжению госпожи Пак членам рекламной команды временно разрешен доступ в лабораторию, — раздался густой бас на том конце. — Только тем, кто работает над презентацией для ее продукта. Алекса Валкера это тоже касается. Странно, что вы до сих пор не в курсе. Кто-то спал на совещании вместо того, чтобы слушать?

Ответа дожидаться не стали. Рация зашумела, и Хван, раздраженно цокнув языком, убрал ее обратно в чехол.

— Дали разрешение, значит?.. — задумчиво потер подбородок его напарник, разворачиваясь к мужчине вполоборота. Кресло на колесиках протяжно скрипнуло. — Как-то недальновидно со стороны госпожи Пак, не думаешь? Мало ли, свиснут что-нибудь под шумок. Только лишнюю работу нам создавать…

— Ну, раз уж с Валкером разобрались, — звонко хлопнул Хван по коленкам, — давай-ка вернемся к жареному луку Ян Сонми.

— Ох, как же ты заколебал…

***

На протяжении всего дня я невольно возвращался мыслями к считывателю, обнаруженному на складе лаборатории. Хотелось бы вернуться туда, чтобы рассмотреть его поближе, но понимал, что толку от этого сейчас не будет нисколько.

Вполне возможно, что золотая жила, которую я искал, как-то с ним связана, а потому сразу же по возвращении домой набрал своему информатору.

Как я и предполагал, о потайной двери или отсеке в этом месте он не знал ничего. Предупредил лишь о камерах видеонаблюдения, которые расположены на том же складе и о том, что наблюдение там ведется посменно, денно и нощно, но это лишь подтверждало мои догадки. По итогу вместо того, чтобы найти ответы, я отыскал лишь новые вопросы. Хотя еще лучше было бы сосредоточиться на грядущей презентации.

Выступать на ней у меня острой необходимости не было. Я мог просто произвести необходимые расчеты для рекламной команды и наблюдать за всем со стороны, но…

Я сделал небольшой глоток чая из чашки, и губы мои расплылись в улыбке.

…почему бы не воспользоваться очередной возможностью проявить себя?

Расчеты, данные, графики… Всё это, конечно, хорошо, но разобраться с ними способен любой уважающий себя аналитик. Таких в корпорации и без того предостаточно, помимо меня. Куда лучше я сумею реализовать свой потенциал, оставаясь в центре внимания. Не только начальства или прочих сотрудников, но также инвесторов и клиентов. Они должны знать меня в лицо и понимать, что со мной можно работать.

Я сделал еще один глоток, перевел взгляд на единственное окно в квартире и улыбнулся своему отражению, расслабленно сидящему на диване.

Еще в рядах наемников меня не просто так прозвали Серым Лисом. Я умел плести кружева слов. Умел подстроить ситуацию, когда это необходимо. Хитрить и изворачиваться, когда в том возникала нужда. По мне так эти навыки казались самыми выигрышными для работы в любой крупной корпорации, так что можно сказать, что я следовал своей цели еще с юных лет, зарабатывая бесценный опыт.

Перед глазами всплыло очередное воспоминание из детства.

Наставник строго наказал мне выйти на первую охоту в одиночестве и ужинать в тот вечер лишь тем, что поймаю самостоятельно. Однако охота у меня не задалась. Не прошло и часа, как старик застал меня за жадным поеданием вяленого мяса из своих запасов, которое я утащил у него чуть ли не из-под самого носа.

— Ах ты… хитрый лис! — воскликнул он тогда, влепив мне смачный подзатыльник.

Да, по части охоты я тогда провалился, но зато сумел бесшумно проскользнуть мимо чуткого Хоку и остаться при этом незамеченным.

Я всегда достигал поставленных целей, порой используя для этого обходные пути, отступая от плана, но всё же…

За это меня и ценили в свое время мои заказчики. За способность адаптироваться к любым условиям. даже если изначальные переменные претерпели изменения. Так почему бы мне и сейчас не воспользоваться своими навыками для того, чтобы добиться своего?..

Глава 3

— Я всё же надеялся, что вы задержитесь здесь подольше, менеджер Валкер, — с ноткой разочарования в голосе произнес Нам Чэвон. — Но кто я такой, чтобы вступать в конфронтацию с руководством, верно?

Да, так и есть. Я мог бы и дальше играть роль дойной коровы для своего начальника, ежедневно перевыполняя план его отдела, однако после успеха недавней презентации дела мои резко пошли в гору. Собственно, этого я и добивался все это время.

Немного иронично, что подняться выше я надеялся как раз через господина Нама, но даже если всё сложилось иначе — ладно.

Жизнь — штука непредсказуемая. Несмотря на четко намеченные планы, в любой момент всё может кардинально измениться. Хотя в том и состоит ее главная прелесть. Никогда не знаешь, что приготовит тебе завтрашний день, и такая вот непредсказуемость хоть сколько-то скрашивает серые будни офисного клерка. Держит в напряжении и не позволяет расслабиться. Ни на минуту.

— Рад был работать с вами, господин Нам, — задействовал я дежурную улыбку и отвесил мужчине уважительный поклон.

Просто потому, что того требовал деловой этикет. На самом же деле этот зажравшийся на прикормленном местечке тип более нисколько не интересовал меня. Он был пройденным этапом, и в ближайшем будущем мне стоило сосредоточить внимание на рыбах покрупнее и… поопаснее, куда уж без этого.

Покинув кабинет начальства с легкой улыбкой на губах, я незамедлительно отправился к своему рабочему месту, чтобы собрать личные вещи. Благо, их было совсем немного, и переехать на пару этажей выше я мог всего за один заход.

С сегодняшнего утра я занял должность аналитика-консультанта корпорации «Чен Групп». На самом деле таких специалистов в корпорации было немало, но держать их в одном-единственном отделе было невыгодно по причине того, что их навыки и компетенции одинаково приветствовались на нескольких направлениях.

Специалистом подобного рода я опять-таки становиться не планировал. Думал подниматься по этажам постепенно, и уже был готов к изнуряющей бумажной работе, усложняющейся от нижних этажей к верхним. Однако удачное стечение обстоятельств, и мы имеем то, что имеем.

В моем положении грех было бы жаловаться на возможность свободного пребывания на любом этаже центрального корпуса, а вероятность зарекомендовать себя на них в качестве хорошего специалиста повышалась в разы.

Теперь оставалось лишь смиренно дожидаться нового назначения, не забывая при этом о тренировках на полигоне и налаживании взаимоотношений с выделенным мне отрядом. Вполне возможно в будущем мне это может пригодиться — по крайней мере, я лучше понимал, как действуют сотрудники службы безопасности, и это не те знания, которые можно получить, просто наблюдая за ними.

И если изначально парни относились ко мне с некоторым скепсисом, то сейчас я, кажется, прошел испытание временем. Умудряясь одновременно демонстрировать успехи на полигоне и продолжая продвигаться по карьерной лестнице по основной специальности, не отлынивая ни от первого, ни от второго, я сумел добиться какого-никакого расположения со стороны ребят.

Но это всё равно еще только начало…

***

Два месяца спустя я всё еще не испытывал никаких трудностей на новой должности, что не могло меня не радовать. Впрочем, и особых проектов мне за это время не поступало, так что шанса снова проявить себя перед руководством пока не представилось. В некотором роде это даже хорошо, так как позволяет немного снизить интерес к моей персоне.

Приходилось просто плыть по течению и по возможности укреплять сложившиеся на данный момент связи. Можно было сказать, что у меня наконец-то выдалось свободное от рабочих проектов время, которое я планировал использовать с максимальной для себя пользой.

Например, узнать и упорядочить все личные данные членов службы безопасности. Я пока не был уверен в том, что именно мне могло пригодиться, но каждый вечер занимался дома тем, что делал всевозможные пометки касательно каждого. Естественно, зашифрованные. Не исключал возможности, что рано или поздно ко мне домой снова могли нагрянуть незваные гости, поэтому решил обезопасить себя. Так, на всякий случай. Да и глупо было бы провалить все задуманное просто из-за того, что кто-то увидит мои записи.

И этот холодный пятничный вечер исключением не стал.

Заварив зеленый чай после душа, я расслабленно откинулся на спинку дивана и принялся с интересом изучать дополненное досье на Ча Дохёна. Сегодня мой информатор превзошел сам себя, хотя вполне вероятно, что этому поспособствовал щедрый аванс за проделанную работу. Разумеется, он был проведен со всеми мерами защиты, чтобы никто не мог отследить поступление средств, а уж как информатор будет этим распоряжаться — уже его личное дело.

Денег за ценные сведения мне было совсем не жалко, но и разбазариваться ими направо и налево я не стремился. Лишь в тех случаях, когда получение информации сопряжено с повышенным риском для информатора, я готов выложить кругленькую сумму.

Однако в тот момент, когда я уже с головой погрузился в чтение, оставив остывающий чай на журнальном столике, мне неожиданно пришло оповещение. Причем не с рабочей почты и не из социальных сетей, а с закрытого канала, предназначенного исключительно для экстренной связи.

Им я пользовался еще в бытность наемником для связи с заказчиками и прочими доверенными лицами, но как только отошел от дел, нужда в нем сама собой отпала и уже давно туда ничего не приходило. Тем большую странность вызывало это неожиданное оповещение.

Сдвинув брови и наморщив лоб, я зашел в защищенный мессенджер и, пробежавшись глазами по псевдониму отправителя и строчкам его сообщения с координатами, незамедлительно встал с дивана.

Похоже, беззаботные деньки подошли к концу, и в эти выходные просиживать задницу дома у меня не получится…

Не сказать, что я был рад внезапной смене планов без предварительной подготовки, но сообщение от этого человека сложно просто проигнорировать. Тем более место по указанным им координатам находилось всего в паре часов езды от моего дома, а значит, можно успеть съездить туда еще до наступления ночи и вернуться обратно.

Хотя вероятность того, что я в принципе смогу вернуться домой в ближайшее время, стремилась к нулю. Этот человек точно не стал бы мне писать просто так.

Пока наскоро собирался на встречу, голову упорно не покидала одна мысль. Каким же образом он узнал о том, что я нахожусь именно в этом городе? Даже самым близким знакомым я не сообщал о своих намерениях перед исчезновением. Ни одного намека, чтобы потом с этим не возникло никаких проблем.

Так что появлялся лишний повод всё-таки прокатиться по координатам и разузнать о том, как он мог на меня выйти, чтобы не допустить развития этой проблемы. Ну и повидаться со старым другом, конечно же.

Не теряя больше ни минуты, я оставил чашку с остывшим чаем на столике, выключил свет и вышел из квартиры, попутно заходя в онлайн-приложение по аренде автомобилей. Ни такси, ни корпоративное авто в качестве транспорта мне сейчас не подходили по понятным причинам. Эти машины слишком легко отслеживаются.

Ближайшая свободная машина располагалась в квартале от моего дома, и под моросящим дождем, натянув капюшон черной толстовки пониже, я быстрым шагом направился к точке на карте.

Как и думал, место для встречи оказалось совершенно не примечательным. Среднего уровня по предоставляемому сервису мотель на окраине города, в котором официальные документы для заселения не требовались. Ну или их могли заменить пара купюр.

Дождь к тому времени усилился. Легкая морось переросла в полноценный ливень, и от холодной воды, льющейся за шиворот, не спасал даже длинный осенний плащ. Зато погодка и время были самые что ни на есть подходящие для встречи подобного рода. Ни души на улице. Прекрасно.

Свет в вестибюле горел, так что в первую очередь необходимо было позаботиться об администраторе. На случай экстренных встреч у нас с приятелем был разработан особый протокол, и действовать я собирался, согласно каждому из его пунктов.

Эх, всё как в старые добрые…

Тенью проскользнув на территорию мотеля и обойдя его по периметру, обнаружил искомое — электрический щиток. Пришлось немного повозиться с замком и отыскать нужный мне предохранитель, отвечающий за внешнее освещение здания, но спустя несколько минут дело было сделано. Все равно тут ничего сложного нет, да и не могло быть.

Яркая вывеска, как и лампы на входе, резко потухли, что заставило немолодого уже бедолагу-администратора накинуть верхнюю одежду и выйти под проливной дождь, чтобы разобраться с возникшей проблемой. Я же, в свою очередь, преспокойно вошел в светлый, но пустующий вестибюль. Обошел ресепшн, открыл книгу учета гостей и перелистнул ее на сегодняшний день.

Ничего. Ничего похожего на один из тех псевдонимов, что мы использовали между собой.

Тогда я продолжил поиски, перелистнув на вчерашний день. На позавчерашний…

Ага, вот оно!

Обычно, в похожих ситуациях мы не останавливались в гостиницах дольше, чем на день, но, видимо, этот случай был особенным. Либо же мой давний приятель только-только прибыл в город и пока не мог найти себе более безопасное пристанище, нежели это. Такое в целом тоже возможно, но если ты пытаешься скрыться, то это не самый хороший вариант.

Узнав номер комнаты, в которой он остановился, захлопнул книгу, вернул ее на место, будто меня тут и не было, и неспешно поднялся на третий этаж. Администратор еще не скоро заменит поврежденный предохранитель, если вообще сможет сейчас разобраться в причине неисправности, так что времени я для себя в любом случае выиграл с запасом.

Нужный мне номер я нашел быстро, а теперь условный стук, чтобы меня случайно не пристрелили.

Один, пауза, четыре, пауза, два.

Только после этого дверной замок щелкнул, а на пороге возник Хакамада Инхо. По крайней мере, именно под этим именем я знал своего старого друга, не один раз выручавшего меня в прошлом. Впрочем, как и я его — без этого никуда.

С того времени, как мы виделись в последний раз, парень ничуть не изменился. Разве что подкачался немного, да шрамов на бледной коже прибавилось. Длинная челка прикрывала его правый глаз, пострадавший в одной из драк. Насколько я помню, по нему полоснули ножом, а зрение восстановить так и не удалось.

Тем не менее, увечье нисколько не умаляло профессионализма Инхо. Более того, частенько я передавал ему заказы, времени на выполнение которых у меня не оставалось, и он ни разу не подвел меня ни качеством исполнения, ни сроками. Собственно, парень имел и свою репутацию среди наемников, так что работать с ним можно было.

— Алекс, — улыбнулся мне парень уголками губ.

— Инхо, — вернул ему ту же улыбку.

Друг отступил на пару шагов назад, приглашая меня войти в номер, а затем запер дверь, проверил ее несколько раз и только после этого повернулся ко мне.

— Давно не виделись, — начал он разговор издалека.

Я же ухмыльнулся, присел в кресло возле длинного стола, расположенного вдоль стены и первым делом проанализировал обстановку в комнате.

Здесь было относительно чисто. За три дня в принципе сложно было бы навести бардак, но всё же я сделал вывод, что большую часть времени Инхо проводил вне этого места. Мусорка под столом была заполнена примерно на треть пакетами из-под быстрозавариваемой лапши. Скорее всего, завтракал и обедал парень за пределами мотеля.

Смартфон он всё еще держал в руках. Связывался с кем-то еще? Или намеривался отправить мне сообщение снова, если в ближайшее время я не откликнусь на первое?

А еще окно. Судя по открывающемуся из него виду, номер располагался рядом с пожарной лестницей, чтобы в случае чего можно было спешно выбраться наружу, не выходя при этом в коридор.

Предусмотрительно, как, впрочем, и всегда. Иного от старого доброго Хакамады я и не ожидал.

— Хвоста за тобой не было? — полюбопытствовал он, быстрым шагом пересек номер и выглянул в окно.

— Если б был, я избавился бы от него еще до того, как приехал сюда, — обнадежил парня, и тот резко задернул бордовые шторы. — Не думай, что отойдя от дел, я забыл об элементарной безопасности.

— Не думаю, — вернулась улыбка на его лицо. — Просто перестраховался. На всякий случай. Да и я прекрасно знаю, как ты можешь избавиться от слежки.

Еще некоторое время Инхо томил меня ожиданием. Присел на краешек двуспальной кровати, сложил перед собой руки в замок и затих.

— Как ты узнал, что я в Хвангапуре? — первым нарушил я напряженное молчание, воцарившееся в номере.

— На самом деле, найти тебя было не так уж и сложно, — последовал ответ приятеля. — Видел как-то, что ты ищешь информацию о некой «Чен Групп». Корпорации, которая никак не была связана ни с одним из твоих заданий. Мне сразу показалось странным такое повышенное любопытство к ней с твоей стороны, так что я запомнил это.

— Неплохо, — похвалил парня, усмехнувшись. Да, неожиданный прокол с моей стороны, а ведь я надумал себе уже всякого. — Значит, ты просто решил узнать, как у меня дела?

— Эх, если бы… — вздохнул тот. — В таком случае я просто заглянул бы к тебе в гости и излишняя конспирация для такого не требовалась.

— Тогда давай перестанем ходить вокруг да около. У тебя проблемы? — изогнул я бровь. — Да или нет?

— Да, — не стал Инхо долго тянуть с ответом. — У меня проблемы, Алекс.

— И какого же рода? — спокойно спросил я.

Парень закусил губу и лихорадочно забегал глазами по комнате в поисках нужных слов. Иначе я не мог объяснить тот факт, что слишком уж он затягивает наш разговор. И это при том, что какие бы трудности у него ни возникли, я вряд ли смогу спокойно уйти отсюда, не оказав хоть какой-то поддержки старому другу.

— Когда ты исчез, — снова решил начать парень издалека, — я сразу подумал, что ты отправился именно сюда. Ну и захотел… своим способом узнать об этой корпорации больше. Подумал, что тебе пригодится информация любого рода. Тем более от человека, который примет непосредственное участие в деятельности «Чен Групп».

— Как тебе такое вообще в голову-то пришло? — искренне удивился я. Такого хода я от него совсем не ожидал. Не тот тип личности, и вот гляди же, куда его это завело. — Откуда тебе знать, с какой целью я интересовался этой корпорацией? Может, на то у меня были свои причины.

— Причины мне были не важны, — мотнул Инхо головой. — Ты десятки раз спасал мою шкуру. Неужели, я упущу возможность помочь тебе?

— Продолжай, — сдержанно произнес я, не став говорить что своей «помощью» парень мог мне навредить. К сожалению или счастью, в этом поступке он был довольно искренним и даже не думал, что это может привести к большим проблемам. Уж таков был мой друг. — Что же ты такого нашел, из-за чего тебе пришлось отправить экстренное оповещение и вытянуть меня на окраину города посреди ночи?

— Если ты задаешь мне такой вопрос, значит, и сам не вполне понимаешь, что там творится. Официальная-то жизнь у них такая же, как у всех корпоратов, а вот что касается теневой…

— Теневой?.. — повторил я, прищурившись.

Хотя и сам ведь уже догадывался, что не всё в корпорации так гладко, как выглядит на первый взгляд. Просто пока не добрался до того, за что можно уверенно уцепиться.

— Есть у них неофициальные разработки, которые нельзя проводить по международным стандартам, — в том же тоне продолжил Инхо. — И места, в которых они их проводят, по большей части охраняются наемниками, которые не будут об этом болтать.

— Я так понимаю, что одним из таких наемников устроился ты?

Он кивнул.

— И после того, что увидел там, попытался оттуда выбраться. Сделать это незаметно, чтобы потом сообщить обо всем тебе, но за мной тут же устремились в погоню. Уж не знаю, что меня выдало, но покинуть место работы без шума мне не дали, — виновато улыбнулся парень. — Оторваться мне удалось, хоть и без крови не обошлось. Ну а после этого я сразу же отправился сюда и связался с тобой.

— Ты…

— Да, меня всё еще ищут люди из «Чен Групп», Алекс. В любой момент они могут напасть на мой след, поэтому действовать нам необходимо быстро и желательно вместе. Я расскажу тебе всё о том, что именно мне удалось узнать. Твоя же задача — решить, что делать с этой информацией и стоит ли пускать всё это на самотек. Что бы ты ни решил, я помогу тебе.

Глава 4

Интересно складываются обстоятельства…

Я надеялся выяснить, какие секреты скрываются на складах лаборатории «Чен Групп», но, как оказалось, по сути, искал совершенно не в том месте. Понятное же дело, что любую незаконную деятельность они будут проворачивать как можно дальше от территории корпорации. Для того чтобы в любой момент можно было перевести стрелки или избежать проверок, которые не удастся увести в сторону.

Не удивлюсь, если помещения, в одном из которых удалось побывать Инхо, по документам вовсе не имеют к «Чен Групп» никакого отношения. Скорее, они были арендованными на время по липовым договорам.

Выходит, предчувствие в очередной раз меня не обмануло. В стенах корпорации явно творится какая-то чертовщина, и я был намерен выяснить всю ее серьезность.

— А вот теперь давай-ка по порядку, — подался я вперед. — Что собой представляет это место? Что именно ты там увидел? Что заставило тебя бежать, не разорвав перед этим контракт? Мне нужно знать всё. Абсолютно всё, что тебе удалось выяснить.

— Вот так бы сразу, — с некоторой грустью в голосе произнес парень. — Узнаю прежнего Алекса, с энтузиазмом, прущим из всех щелей.

Он выждал некоторую паузу, прежде чем продолжить. Видимо, дальнейшее повествование давалось ему с неимоверным трудом. И вскоре я понял, почему.

— Место, которое я по контракту с «Чен Групп», разумеется, представившейся другим именем, взялся охранять — это что-то среднее между лабораторией и полигоном для испытаний. И то, и другое, насколько я понял, связано с… — Инхо замялся, закусив губу. — Короче говоря, они ставят опыты на живых людях, Алекс. Изменяют их… организм. Вкалывают им какую-то дрянь, после чего начинается серия проверок, последний этап которых — спарринг между подопытными…

«А у меня как раз появилась идея получше! Как насчет… спарринга? Прямо здесь и прямо сейчас?» — всплыли в голове веселые слова Пак Джису, и меня аж передернуло от осознания того, что могло за ними скрываться на самом деле. Возможно, сейчас я себя накручиваю. Все же девушка не походила на безумного ученого, что впрочем, не мешало бы ей быть во главе этого.

— И что это за дрянь? — подался я вперед еще сильнее, и кресло подо мной протяжно скрипнуло. — Ты смог узнать?

— Таких вещей мне знать было не положено, — мотнул головой Инхо. — Я мог лишь наблюдать за процессом. И то исподтишка, чтобы не вызывать подозрений. Сперва группу заводили в лабораторию. Отсеивали там тех, чей организм мог не выдержать влияния вещества. Назад они не возвращались. Оставшихся забирали в процедурную, а после отправляли на физические тесты. Но это еще далеко не вершина айсберга, Алекс. В мою последнюю смену… — чуть тише продолжил парень, а я склонился еще ниже, чтобы лучше его расслышать, — …они привели туда детей.

— Детей?.. — дрогнули уголки моих губ.

— Сирот, насколько я понял по документам, в которые успел заглянуть. Мальчишки, девчонки от семи до шестнадцати лет. И для меня это стало последней каплей. Сам понимаешь… ну…

— Понимаю, — кивнул я, обрывая его на полуслове.

А всё потому, что этот парень сам был выходцем из детского дома и приходилось ему там несладко. Тем не менее использование сирот таким образом…

Мы не имели привычки распространяться о нашем прошлом. Специфика работы обязывала держать язык за зубами, но наемники — тоже люди, и ничто человеческое нам не было чуждо. К тому же алкоголь имеет удивительное свойство развязывать эти самые языки, и многое из тайного становится более явным, поэтому пусть и не все, но кое-какие мелочи я о своих знакомых знал.

Невооруженным глазом было заметно, какое сильное впечатление на Хакамаду произвело увиденное, и с высокой долей вероятности, даже в случае моего отказа он вернется в то место, чтобы вызволить подопытных «мышек» собственными силами. Я был почти уверен в этом.

— А ты? — посмотрел парень на меня, поморщившись. — Для чего ты вообще искал информацию о «Чен Групп»? Что тебе от них нужно?

— Это… личная история, — уклончиво ответил я. — Можно сказать, что ее председатель мне… задолжал.

— И много задолжал?

— Достаточно, — коротко ответил я, и мой друг понимающе кивнул. — Но давай вернемся к опытам, — вновь заставил я его переключиться на основную тему нашей встречи. В конце концов, и так было понятно, что официальная и теневая стороны корпорации разительно отличаются друг от друга. — Какое действие эта так называемая тобой дрянь оказывала на организм подопытных? Какие именно изменения происходили? Ты смог увидеть?

— Разве ответ не напрашивается сам собой? — вскинул брови Инхо. — Их сталкивали между собой на бойцовском ринге, Алекс! Повышение силы, ловкости, реакции… Я бы предположил, что «Чен Групп» нацелена на создание каких-то… суперсолдат или что-то в этом роде. Если не для себя, то для кого-то еще. Для тех, кто больше за них отвалит, если эксперименты окажутся удачными.

«Вещество, которое нам удалось получить, можно назвать допингом, — снова невольно припомнил я слова Пак Джису, сказанные во время презентации для членов рекламной команды. — Что-то вроде энергетика для солдат, позволяющего им сохранять бодрость на протяжении довольно длительного времени, игнорируя сигналы организма. Притупляя чувство усталости. Дающего возможность совершать более продолжительные марш-броски без потери боевой эффективности».

Хм… Кажется, пазл постепенно начинал складываться. Добавим ко всему этому неудачные эксперименты на добровольцах, из-за результатов которых стимулятору отказали в официальной сертификации.

А были ли они вообще добровольцами?.. И не солгала ли госпожа Пак о том, что не принимает личного участия в экспериментах?

Наверное, ответы на все эти вопросы я смогу получить лишь на месте.

— Ты уже что-то знаешь об этом… — прищурившись, протянул Инхо, видимо, прочитав что-то на моем лице. Притворяться при нем я в целом не видел особого смысла.

— И да, и нет. Но мы в любом случае не сможем отправиться туда прямо сейчас.

— Дети, Алекс! — подскочил парень с кровати, как ошпаренный. — Никому они не нужны, кроме этих уродов! Дети, которым вкалывают сейчас неизвестно что и заставляют рвать друг другу глотки, как бойцовых петухов! Разве это недостаточно весомый, мать его, аргумент, чтобы прямо сейчас?..

— Идти туда вдвоем даже в такое время — самоубийство, — рационально оценил я наши шансы на успех.

— Я был на том объекте, — чуть спокойнее принялся убеждать меня Хакамада, но было видно, насколько тяжело ему снова не сорваться на крик. — Многое о нем знаю. Могу даже схему тебе предоставить по памяти.

— Схема — это хорошо, но что скажешь о камерах? — вскинул я бровь. — В таком месте их должно быть полно. Это первое. Второе — охрана. Говорю же, что вдвоем мы многого не добьемся. Проникнуть туда — возможно, но вывести при этом подопытных и не привлечь к себе внимания — вряд ли. Все же дети вряд ли смогут действовать так же, как и мы, и не попасть на камеру или на глаза охране. Если уж освобождать их, то делать это правильно, стараясь достичь максимального результата.

— Что ты тогда предлагаешь? — снова уселся Инхо на край кровати и уставился в невидимую точку перед собой, нервно перебирая пальцами. — Какие у нас варианты?

— Нам нужна дополнительная поддержка. Как минимум — хакер и небольшой отряд наемников, которым мы могли бы довериться и которые не станут болтать попусту. При этом они должны быть достаточно профессиональны для выполнения поставленных задач и чтобы иметь возможность проделать все тихо. Последнее накладывает определенные ограничения, сам понимаешь.

— Наймом подходящих ребят мог бы заняться я, — с воодушевлением предложил парень. Он явно обрадовался тому, что я не отказался от этой затеи. — У меня есть кое-какие контакты в Хвангапуре. К тому же, парочка из них задолжала мне полезные контракты. Пусть отдадут должок, поработав на нас. Но вот насчет хакера…

— Тогда поиском хакера займусь я.

Я произнес это достаточно уверенно, но голос всё равно дрогнул. Понятное дело, что обращаться к знакомым из самой корпорации — чревато не самыми приятными для моей репутации последствиями. Это в лучшем случае. Но, честное слово, я даже не знал, что хуже. Напрямую заявить кому-то вроде Эм Дже о своих намерениях и попросить помощи, или же…

— Ты тоже подумал о Маркусе? — ухмыльнулся Инхо, заметив, как скривилось мое лицо.

— Нет, только не Маркус… — раздраженно процедил я сквозь стиснутые зубы.

— Да разве ж он может тебе отказать? — стала улыбка на лице парня еще шире. — Ты столько раз к его услугам прибегал… Он для тебя уже чуть ли не персональную скидку оформить может!

— Персональную скидку… Хах, еще бы, — тяжело вздохнул я.

В прежние времена я, действительно, частенько обращался к этому хакеру, известному в наших кругах под псевдонимом Маркус. Ни больше, ни меньше. Все данные о себе парень тщательно шифровал, а также сведения о своих клиентах, что тоже немаловажно. Однако был один нюанс…

Несмотря на то, что отношения между нами сложились более-менее доверительные, этот хакер всегда был себе на уме. С равной долей вероятности он мог как согласиться принять участие в нашей авантюре, так и послать меня, ничем не обосновывая свой отказ. Хотелось бы думать, что игра стоит свеч.

— Значит, на мне услуги хакера. На тебе — всё остальное, — подытожил я, поднимаясь с кресла. — По готовности отправишь мне координаты места. Если всё сложится удачно, встретимся там же через сутки, ориентировочно в два часа ночи. Нам обоим понадобится время на подготовку. Ты ведь тоже понимаешь это и не станешь действовать самостоятельно?

Пусть и нехотя, но Хакамада кивнул. Ему хотелось решить проблему здесь и сейчас, чтобы уже сегодня несчастные сироты могли покинуть пределы лаборатории, но на осуществление нашей задумки требовалось время. Иначе она изначально была бы обречена на провал.

— Эх, пропустить бы сейчас пару-тройку шотов в баре, как в старые добрые, — грустно улыбнулся парень, пожимая мне руку, — но мы всегда успеем это сделать, когда всё закончится.

— Успеем, — обнадежил его я. — К тому же, у меня на примете уже есть интересное местечко…

Прежде чем покинуть номер, приоткрыл окно и выглянул на пропахшую озоном улицу.

Внешнее освещение здания уже работало как надо, а значит, администратор оперативно разобрался с поврежденным предохранителем. Чревато выходить из мотеля через главный вход, но к счастью, Инхо заранее предусмотрел путь отступления. Сказывалась многолетняя выучка.

— На связи, Алекс? — высунул друг голову из окна, когда я уже ухватился за пожарную, влажную от дождя, лестницу и выбрался наружу.

— На связи, — улыбнулся я парню уголками губ и скатился вниз, регулируя скорость спуска ладонями.

Затем мягко приземлился в чавкающую под ногами грязь и, натянув капюшон по самый подбородок, направился к арендованному ранее автомобилю.

Честно говоря, чувства после состоявшегося разговора у меня были смешанными. С одной стороны, если факт незаконных испытаний, проводимых корпорацией, подтвердится, я мог бы воспользоваться этим шансом, чтобы наконец-то сместить зажившегося на этом свете Чен Джи-Хуна с поста председателя. Поступить с ним так, как он в свое время поступил с моим отцом.

Но с другой стороны, не хотелось бы, чтобы участником столь неприятной истории становилась Харин. Не знаю. Может, за время, проведенное подле капризной наследницы, я успел… привязаться к ней, что ли? К тому же, велика была вероятность, что девушка даже не подозревает о тайных лабораторных испытаниях корпорации. Да и знает ли о них сама Пак Джису?

Всё это мне еще только предстояло выяснить.

Так или иначе, в первую очередь мне необходимо установить связь с Маркусом и уговорить его оказать посильную помощь в освобождении подопытных. Та еще задачка, беря во внимание его скверный характер, но иных кандидатур у меня на примете не было. Пока что не было.

***

Яркий солнечный свет проникал в студию сквозь панорамные окна, а полупрозрачные занавески колыхались в такт порывам легкого ветра.

Тонкая кисть в вымазанной свежими красками руке изящно скользила кончиком по холсту, нанося финальные мазки. Сегодня работа должна быть завершена, но художнику, стоящему за мольбертом, она уже не приносила прежнего волнения и трепета. Скорее, очередное произведение, которое уйдет с аукционного молотка за кругленькую сумму. Ничего кроме.

Вот смартфон, лежащий на столике неподалеку, издал звуковой сигнал, и художник медленно опустил уже занесенную для следующего мазка кисть. Казалось бы, ему просто нужен был повод, чтобы отвлечься, и, отложив палитру в сторону, он взял телефон в руки.

Брови его медленно поползли вверх от увиденного на дисплее.

Подумать только… столько времени Серый Лис считался пропавшим без вести, а тут вдруг сам неожиданно решил заявить о себе! Причина у этого могла быть только одна. Ему срочно потребовались услуги Маркуса. Интересно, в какую же историю парень мог вляпаться на этот раз, если ему требуется специалист такого уровня, особенно с учетом их взаимоотношений?

Однако сеанс связи не мог быть начат без предварительных приготовлений. Смена айпи-адреса, наложение маски и дополнительных фильтров, программа искажения голоса…

Всё это требовало повышенных системных мощностей, поэтому художник, накрыв незавершенную работу полотном, размеренным шагом отправился в кабинет на втором этаже. Минуя увешанную картинами гостиную, озадаченного дворецкого и крытую ковровой дорожкой лестницу.

Уже закрыв за собой двери кабинета и усевшись за дизайнерский стол из темного дерева, хакер, более известный в широких кругах как Маркус, запустил необходимые программы, в том числе для изменения голоса. Фильтры для изменения внешности, в совокупности представляющие собой исключительно качественное наложение мужского лица поверх собственного без каких-либо артефактов. Убедился, что всё работает как надо, и только после этого вышел на связь с наемником по указанным им в сообщении контактам.

— Маркус? — возникло на мониторе уже знакомое художнику лицо с пронзительными светло-голубыми глазами.

Хакер скривился, что прекрасно отражалось на его виртуальной маске.

— Да-да, я тоже ужасно рад тебя видеть, приятель, — не скрылись от Лиса эмоции собеседника. — Но дело серьезное.

Маркус еще помнил то время, когда Лис выходил с ним на связь исключительно в маске, скрывая свое настоящее лицо. Однако полагал, что после серии успешных контрактов парень проникся к нему редким в их кругах доверием, а потому в какой-то из дней хакер сумел увидеть его именно таким, какой он есть.

Впрочем, многого эта информация ему всё равно не давала. Реальные данные Лиса всё еще были тщательно зашифрованы в сети. Настолько тщательно, что даже Маркус не имел возможности добраться до них.

— Дай угадаю. Тебе снова понадобилась моя помощь? С твоими-то способностями мог бы разобраться и сам. К слову, в прошлый раз тебе удалось всё провернуть, даже не прибегая к моим услугам. Правда вот, предварительно не уведомив меня о том, что они больше не требуются…

Маркус не считал себя злопамятным человеком, но о подставе этого парня помнил до сих пор. Счет тогда шел на минуты, поэтому в самый последний момент его заказчик сработал интуитивно, взломав охранную систему и на следующий же день разорвав их контракт за ненадобностью.

Можно было назвать такое решение со стороны Серого Лиса справедливым. Услуги тогда не были оказаны ему в полной мере, да и за деньгами этот необычный художник не гнался. Взлом был для него, скорее, развлечением. Своеобразной отдушиной от напряженных будней известного художника, сопряженных с бесконечными приемами, обязательными посещениями экспозиций на выставках современного искусства и интервью с проклятыми журналистами.

Но его оставили ни с чем. В какой-то момент выбросили в утиль, и такое отношение могло стоить даже постоянным заказчикам слишком дорого.

— В этот раз всё иначе, — мотнул наемник головой. — Я не могу рисковать и уповать на удачу так же, как тогда.

— Это еще почему? — вскинул хакер бровь. — Стареешь, что ли? Остепенился с годами?

— Нет, просто в этот раз я работаю сам на себя. Гонорары заказчиков тут ни при чем. Перед нами будут стоять всего две задачи. Первая — раскрытие незаконной деятельности корпорации «Чен Групп», а вторая…

— Ты всё еще звучишь недостаточно убедительно, чтобы… — закатил уж было художник глаза.

— …спасение детей от участия в запрещенных экспериментах.

И тут нижняя губа Маркуса дрогнула.

Но не успел он ответить что-либо, как в дверь кабинета постучали. Пришлось на время прервать связь, потому что спустя несколько секунд на пороге комнаты объявился обеспокоенный дворецкий.

— Всё в порядке, мадам? — последовал его вопрос, и молодая шатенка в заляпанном масляными красками переднике откинулась на спинку кожаного кресла. — Вы так поспешно выбежали из студии… Плохо себя чувствуете? Может, доктора?

— Всё хорошо, Андре, — натянуто улыбнулась девушка, стараясь не показывать перед прислугой своего раздражения. — Нет нужды. Просто… срочный разговор.

— Ох, прошу прощения! — виновато склонил голову престарелый мужчина, делая шаг назад. — Прошу прощения…

Он осторожно прикрыл за собой двери кабинета. Зато своим неуместным поступком выиграл для Марии несколько драгоценных минут на то, чтобы обдумать предложение Лиса.

Многого она на данный момент не узнала, но даже из полученной информации уже могла сделать какие-то выводы для себя.

Да, особой любви к этому наемнику она не питала по большей части из-за инцидента с последним заказом и из-за других мелочей, связанных с этим парнем. Однако Мария никогда не поставила бы личную обиду важнее помощи детям. Анонимные пожертвования в детские дома Парижа и благотворительные выставки — капля в море по сравнению с реальной помощью, которую она могла бы оказать бедняжкам своими навыками. Разумеется, если Лис не солгал ей ради заключения контракта. Правду она как раз сможет выяснить, ввязавшись в это дело.

Лишь окончательно собравшись с мыслями, девушка вновь вышла с ним на связь. И наемник ждал этого, ответив на звонок незамедлительно.

— Рассказывай всё, что тебе известно, — должен был раздаться на том конце низкий мужской бас, ведь все меры предосторожности вновь были обеспечены. — А уже после я решу, стоит ли это того.

Глава 5

Через сутки погода нисколько не улучшилась. Напротив, как только мы подъехали к месту, указанному Хакамадой, ливень зарядил с новой силой. Будто небеса разверзлись в какой-то момент, однако нам это было только на руку. Под прикрытием пелены дождя шансы на успех операции увеличивались в разы.

Собрать небольшой, но профессиональный отряд наемников у Инхо проблем не составило. Всего десять человек, включая нас обоих, но даже этого могло хватить при поддержке Маркуса с воздуха. В данном случае это звучало довольно буквально.

Что касалось хакера, он присутствовал в наших рядах и одновременно держался на расстоянии. И всё благодаря дрону. Пришлось немного потратиться на обеспечение его данным «инструментом», зато теперь, получив контроль над беспилотником, в каком бы месте ни находился сейчас сам Маркус, он без особо труда сможет расчистить для нас дорогу к лаборатории. Пометить цели и рассчитать траекторию их передвижения.

Как ни странно, достаточно было упоминания о детях, чтобы парень изменил свою позицию и заключил со мной контракт, даже не став слишком уж завышать цену.

Не доезжая до места пары сотен метров, мы вышли из арендованного фургона, и я непроизвольно поднял глаза к затянутому черными тучами небу. Холодные капли барабанили по лицу, скатываясь за воротник плаща.

Лидерство над операцией я безо всяких вопросов передал Инхо, сам же взяв на себя роль консультанта. Всё потому, что моя конечная задача всё-таки состояла несколько в другом, а именно — добыть как можно больше информации о незаконных экспериментах «Чен Групп», чтобы в последующем использовать полученные сведения в собственных целях. Для напарника же приоритетом было освобождение подопытных, и он заявил мне об этом с самого начала. Так что мы совмещали две цели, только и всего.

— Алекс! — окликнул меня Хакамада, и я медленно повернул к нему голову. — Готов? Или поразмышлять хочешь о высоком?

— Да просто… ностальгия в глаз попала, — ухмыльнулся себе под нос.

Очень уж всё происходящее напоминало мне былые деньки. Наблюдение исподтишка за конкурентами заказчиков под покровом ночи. В том числе с ночи до утра, независимо от погодных условий. Даже какой-то душевный подъем ощутил.

Всё-таки рутинная офисная работа — не мой профиль, но и без нее никак не обойтись. Иной путь был бы еще дольше.

— Готов, — наконец кивнул я напарнику, и в полном составе мы двинулись по направлению к тайной лаборатории «Чен Групп».

Как сообщил мне Инхо еще перед началом нашей операции, располагался комплекс зданий в отдаленном, промышленном районе города. Для работы корпорацией, разумеется, не напрямую были арендованы несколько помещений. Одно крупное здание для основной деятельности и парочка поменьше для персонала и склада с необходимыми для проведения экспериментов веществами.

Сама лаборатория полагалась прежде всего на свою секретность, а потому охраной она сильно пренебрегала. Был, конечно, небольшой отряд бойцов с хорошим стажем, но именно сегодня никого из их числа не было на смене. Хакамада подгадал удачный момент. Отделаться мы могли малой кровью, да и вредить простым наемникам не было никакого резона.

Кстати, о крови. Пришлось заранее прояснить и этот момент. Всё наше оружие хоть и было огнестрельным, но модифицировано и заряжено дротиками-шприцами с транквилизатором, предназначалось сугубо для дистанционного обездвиживания.

Я не видел смысла устраивать здесь бойню. Да, корпорация сильно налажала с проведением незаконных экспериментов, но любая рыба, как известно, гниет с головы. Охрана, персонал… Они просто выполняли назначенную им работу, а уж о сборе доказательств против «Чен Групп» я позабочусь уже в ходе операции. В том числе узнаю, кто именно из членов семейки Чен стоит за этими опытами.

Инхо долго стоял на своем, убеждая, что вполне справедливо ответить насилием на насилие, но я остался непреклонен. Мы сделаем всё тихо и без лишних жертв. Никто этой ночью не пострадает. И точка.

Проблемы у нас начались уже при входе на территорию комплекса. Там нас «гостеприимно» встретила камера видеонаблюдения с поворотом на триста шестьдесят градусов. Варианта было два: либо перелезть через забор, увитый серпантином колючей проволоки, либо разобраться с камерой. И учитывая, что Маркус решил принять участие в нашей авантюре, второй вариант казался мне более привлекательным.

— Камера, — шепнул мне Инхо и кивком указал направление, но я заметил ее и без подсказок.

От внимания Маркуса она не укрылась тоже, и хакеру потребовалось меньше минуты, чтобы получить к ней доступ. Дрон безошибочно был способен определить и координаты, и IP-адрес устройства, однако отключать саму камеру парень не стал во избежание нашего преждевременного обнаружения. Просто принудительно развернул ее, обеспечив нам слепую зону на некоторое время.

Силуэты охранников с фонариками в руках мельтешили впереди, но особой проблемой они для нас тоже не стали. Дрон пометил для нас каждую цель и траекторию движения. Оставалось лишь подгадать нужный момент и обезвредить людей с помощью транквилизаторов.

Территория комплекса оказалась не настолько большой, как я предполагал изначально. Разве что выгруженные тут и там металлические ящики с оборудованием и химикатами создавали подобие лабиринта по пути в основное здание. Они частично перекрывали нам обзор, но вместе с этим позволяли укрыться от чужих глаз и занять более удобную позицию в засаде между выстрелами.

Дождь барабанил по их корпусам, заглушая звуки наших шагов и шум от падающих на землю тел, что только способствовало нашему быстрому продвижению.

— Странно, что они не усилили охрану после моего исчезновения, — громким шепотом поделился со мной Инхо, пока мы сидели на корточках за одним из ящиков.

— Не было времени? — предположил я, после чего раздался очередной приглушенный выстрел, и еще один охранник приземлился лицом в лужу. — Если бы ты помедлил, отсиживаясь в безопасном месте, — решил я прояснить, — возможно, они успели бы принять меры. А так, считай, что мы впереди на пару шагов.

Парень ободряюще мне улыбнулся. Уголки его губ на протяжении всего пути то нервно подпрыгивали, то опускались. Было видно, как же ему не терпится поскорее обезопасить приведенных сюда детей.

Детей, которых, судя по его же словам, уже накачали неопознанным веществом.

Не хотелось лишать приятеля надежды на счастливый исход операции, но вполне возможно, что подопытным сиротам мы вряд ли сумеем помочь. Неизвестно, как быстро действует экспериментальный препарат, а главное — насколько существенны и обратимы его последствия на организм.

Предчувствия у меня были не самые радужные. Если официально «Чен Групп» собиралась на всеобщее обозрение представить высокоэффективные стимуляторы, то чего можно было ожидать от секретных исследований? А раз уж подопытных привозили сюда с каждым разом всё больше и больше, не оставалось сомнений, что пока ни одна из партий препарата не оправдала ожиданий корпорации. Скорее всего, его введение заканчивалось для подопытных летальным исходом.

Разумеется, это были лишь мои предположения, пока что не подкрепленные доказательствами. Однако смысла они лишены не были.

К тому времени, когда мы добрались до центрального помещения, улицу удалось зачистить. Тела охранников валялись по всему периметру территории в полной отключке еще как минимум на два-три часа. Все равно прятать их мы не видели никакого смысла, так как отсутствие охраны привлечет не меньше внимания, чем просто похрапывающие себе спокойно на земле тела. Камеры видеонаблюдения были дистанционно взломаны Маркусом, а слепые зоны обеспечили нам безопасный коридор как для входа в лабораторию, так и для отступления из нее вместе с подопытными.

Теперь можно было приступать к зачистке самой лаборатории, предварительно избавившись от любопытной камеры на входе.

Внутри нас встретил легкий полумрак. Лишь свет от включенных приборов в дальних помещениях хоть как-то разбавлял его, но это и неудивительно, с учетом того, что действовали мы глубокой ночью, когда основная деятельность в этом месте приостанавливалась.

— Стоит рассредоточиться, — обратился я к отряду. — Разделитесь по парам и осмотрите здание. Персонала не должно быть много, но тревогу может поднять каждый из них. Дрон определит для вас расположение камер. Пока не сместит их угол обзора, вперед не суйтесь. Рисковать нельзя.

Честно говоря, я разделил отряд не столько ради большей эффективности, сколько ради того, чтобы лишние люди не маячили перед глазами и дали мне спокойно проанализировать данные из компьютеров лаборатории. В задачу наемников входило лишь обеспечить нашу с Инхо безопасность в ходе операции. Ни больше, ни меньше. Обо всем остальном мы с напарником позаботимся сами.

— Я знаю, где их держат, — решительно произнес Хакамада и уж было прямой наводкой отправился к подопытным, но я остановил парня, схватив за плечо.

— Дождись, пока Маркус расчистит путь для остальных. Визит в лабораторию оставим напоследок. Никуда эти дети отсюда раньше времени не денутся. Пока можем осмотреться здесь.

— Ты не понимаешь, Алекс, — обернулся он ко мне, а лицо моего товарища перекосилось от едва сдерживаемого гнева, который вот-вот готов был вылиться на меня. — Никогда не узнаешь наверняка, что у этих чертовых корпоратов на уме. Я-то не понаслышке сталкивался с их жестокостью. И безразличием.

Отряд наемников во главе с дроном уже покинули нас, выполняя поставленные им задачи, и оставив наедине. Персонала тоже не было слышно. Лишь гудение лабораторных приборов вдалеке.

— Я знаю, что ты вырос в детском доме и что тебе там было нелегко, — постарался вразумить напарника, — но…

— А из-за кого я в нем оказался?! — сбросил тот мою руку со своего плеча. — Просто какой-то урод, не обделенный властью, пренебрег техникой безопасности на производстве. Целый район в Сеуле накрыло из-за утечки химикатов. Целый район, Алекс, — процедил парень сквозь зубы. — Кто-то выжил. Такие, как я. А кто-то с жизнью распрощался уже в реанимации. Такие, как мои родители. Я и в наемники не просто так подался. Я хотел натравливать одних ублюдков на других. Удобно, правда? Учитывая, что за это мне еще и хорошо платят.

— Инхо, давай мы просто… — снова попытался успокоить его, пока это не стало мешать выполнению задачи.

— Я давно искал способ кому-нибудь помочь. Кому-нибудь, кто так же, как и я, пострадал от действий этих сраных корпоратов. И у меня наконец-то появилась такая возможность, Алекс! Так что я убедительно тебя попрошу, — ткнул он меня пальцем в грудь, — займись тем, зачем сюда пришел, а остальное оставь мне. Как мы и договаривались изначально. Идет?

Нет, утихомирить так просто Хакамаду уже не удастся. По глазам видно, что никакие слова не смогут переубедить его, да и помощь моя ему теперь без надобности.

Эмоции часто портят даже самый продуманный план, поэтому единственное, что мне оставалось — последовать за Инхо и позаботиться хотя бы о том, чтобы парень не увлекся и не поставил под сомнение успех всей нашей операции.

Пришлось импровизировать. Для начала, отыскать пульт охраны. Взять обоих мужчин, развалившихся в креслах, на удушающий и вколоть им транквилизатор до того, как те нажмут тревожную кнопку. Случайности нам были ни к чему.

Сейчас я мог бы просто отключить все камеры как внутри, как и по периметру территории, но Маркус уже предупредил меня, чем это чревато. Безопаснее было бы зациклить изображение на них. Как же я делал это в прошлый раз?..

Даже поистине феноменальная память, которой я обладал, не давала стопроцентной гарантии. Система безопасности могла отличаться одна от другой. К тому же, столько времени прошло с момента предыдущего самостоятельного взлома…

— Вставь флешку, — раздалась команда хакера через динамик в ухе. — Я подключусь через нее к системе удалённо.

Еще днем мне пришлось приобрести флешку и скачать программу от Маркуса, через которую хакер был способен подключиться к закрытой внутренней сети. Это было необходимо для скачивания необходимых мне данных с компьютера в лаборатории, но если вмешательство парня распространялось на любую систему, в том числе и на камеры, то почему бы не попробовать?

— Дай мне пару минут, — снова послышался деловой голос Маркуса, как только я вставил флешку.

— Хорошо, — ответил ему.

— А я же говорил, что мы можем ускориться, — с улыбкой заявил мне Инхо, явно довольный собой. — Ждать не в моем стиле, Алекс. Я думал, ты в курсе.

— Теперь уж точно, — усмехнулся я, наблюдая за тем, как на компьютере охраны один за другим хаотично всплывают системные окна и так же быстро закрываются. — Но рациональный подход ему никому не вредил. Я думал, ты в курсе, — в той же манере повторил приятелю.

— Готово. Камеры зациклены, — оповестил нас хакер спустя некоторое время. — Я предупрежу, если что-то пойдет не так.

— Отлично, — тут же извлек я флешку и спрятал во внутренний карман. — Дальше мы сами. Оставайся с отрядом до полной зачистки.

Оставшийся путь до лаборатории мы проделали, повстречав всего трех сотрудников. Двое из них вообще дремали на не слишком удобных диванчиках, поэтому удалось справиться без лишнего шума. Правда, вход в саму лабораторию оказался для нас заблокирован, и даже Маркус вряд ли смог бы помочь нам в данном случае.

— Биометрическая система защиты, — заключил я, внимательно приглядевшись к панели. — Так просто взломать не удастся. К счастью… — медленно обернулся я в полумрак коридора, — …ключи к этой дверце лежат совсем недалеко.

Вдвоем мы дотащили до панели одного из лаборантов без сознания. Система требовала отпечаток пяти пальцев, приложенных к считывающему устройству одновременно, и с этой задачей мы успешно справились, воспользовавшись сотрудником в качестве живого пропуска.

— Хорошо, что скан сетчатки глаза не добавили… уроды, — выругался Инхо себе под нос, бросил мужчину в белом халате прямо в коридоре и первым переступил порог лаборатории.

— Угу, вырывать глаза еще — что за мерзость, — усмехнулся я, просто не сумев удержаться от комментария.

Как я понял, уже здесь нам с напарником нужно было разделиться. Он уверенным шагом направился в дальнюю часть помещения. Видимо, там сотрудники лаборатории держали испытуемых. Я, в свою очередь, увидел в противоположной части несколько рабочих мест, по классике заваленных всякой макулатурой.

Сама лаборатория несильно отличалась от той, что находилась внутри центрального корпуса корпорации «Чен Групп». Разве что оборудования было чуть больше. Громоздкое, оснащенное дополнительными функциями… Именно эта схожесть доказывала слова Хакамады о причастности семьи Чен к экспериментам.

По пути к рабочим местам я мельком осмотрел аппараты, используемые в работе с химикатами. Даже производила их одна и та же компания.

Хотя более подробно на оборудовании можно будет остановиться позднее. Время у нас на это должно было остаться, поэтому я перешел непосредственно к работе с данными. Собственно, к тому, зачем я сюда и пришел в первую очередь.

Вставил флешку с программой Маркуса в один из компьютеров, и скачка файлов с одновременным поиском по ключевым словам начались. Если повезет, прямо сейчас можно будет узнать, кто именно причастен к экспериментам, а главное — имеет ли к ним отношение непосредственно семья Чен.

Файлы сменялись один за другим, автоматически подсвечивая для меня нужные моменты. Я быстро скользил взглядом по строчкам, сразу отсеивая в уме важную и не очень для себя информацию.

Однако то, что я увидел спустя несколько минут поисков, сложно было предположить даже в самых смелых ожиданиях касательно этого места.

— Твою… — непроизвольно вырвалось у меня, а брови медленно поползли вверх, — …мать.