Я ваш раб? Обломитесь, девчата!

Глава 1

Но для начала прошу: стань моим рабом! — сказала она.

Иди нахуй! — хотел ответить я…

***

Тяжелый рабочий день к моему великому счастью, наконец, подошел к своему логичному концу.

Я вышел из офиса с ощущением, что сегодня — мой день. Закрыл проект за два часа до дедлайна, получил одобрительный кивок от нового начальника и тот отпустил меня пораньше. Даже позволил себе заказать пиццу — роскошь, которую обычно оставлял на праздники.

Внутри всё пело.

Но это самое — хорошее настроение, длилось недолго, как раз таки до того самого момента, пока я не оказался на холодной улице.

Поначалу это было не так заметно. Оставшееся тепло под одеждой по-прежнему грело меня, но спустя минут пять я наконец осознал весь ужас осенних деньков, а точнее — тёмных вечеров октября. Леденящий ветер беспощадно пробирался, казалось, до самой моей души, заставляя трястись даже кости.

Я быстрыми шагами, чуть ли не бегом, направился домой походкой, напоминающей походку цапли.

Замёрзшие руки, раздражённые морозом, отчаянно пытались согреться в карманах тонкой, но плотной ветровки, а пальцы ног двигались туда-сюда внутри ботинок, пытаясь выработать дополнительное тепло за счёт трения и движения. Как я уже понял, это было довольно бессмысленное занятие: ноги и руки как мёрзли, так и продолжают мёрзнуть. Но это всё равно лучше, чем вообще не пытаться их согреть.

Знаете, если стоит выбор между «сделать» и «не делать», я выберу первое. Такой я человек, что даже в проигрышной ситуации буду идти до конца. Этому меня научили родители, за что я им безмерно благодарен. Если бы у меня не было этой черты характера, многого из того, что у меня есть сейчас, не было бы и в помине.

Но забудем о моих родителях и благодарности. Если уж возмущаться, то по полной. Негоже в такие моменты вспоминать о чём-то хорошем, поэтому подумаю о погоде.

Хоть сейчас и середина осени — практически конец октября, на юге в это время нет и не должно быть даже намёка на снег. Но, как оказалось, от неожиданных похолоданий это никак не спасает. Холод может быть и без снега: «Кто бы мог подумать, правда?»

В последнее время в моей стране творится что-то явно неладное. Хотя о чём я? Судя по форумам и новостям, эти странности с погодой происходят абсолютно везде.

Утром было жарко, как и всю предыдущую неделю, поэтому я не стал одеваться теплее, взял только самое необходимое: зонт на случай неожиданных осадков и ветровку. Но, как говорила мама, осень не поддаётся логике. Сейчас на улице может быть невыносимая духота, а через час хоть снеговиков лепи.

По этой банальнейшей причине я и попал впросак. Мне стоило взять с собой хотя бы свитер для приличия: веса он много не прибавит, но зато никаких страданий в подобных ситуациях не будет. Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения. Сожалеть о случившемся уже поздно.

Сейчас важно поскорее добраться до дома и при этом не превратиться в строганину.

Хоть все мои мысли и были заняты погодой, взгляд отстранённо цеплялся за инфраструктуру города, что хоть немного, но отвлекало от страданий. Вокруг меня, на фоне тёмного неба сияло множество жёлтых и белых огней — от ламп, рекламных экранов и окон многоэтажек. Кто-то скажет, что в этом нет ничего удивительного — самые обычные каменные джунгли. Некоторые справедливо пытаются уйти от подобной картины поближе к природе. Впрочем, как и я в каком-то смысле, за исключением того, что я стремлюсь к некоторому балансу между человеческим творением и природой.

Но именно эти новые многоэтажки — единственное, что меня радует в нынешней ситуации. Атмосфера непередаваемая. Есть в этой картине муравейника что-то завораживающее, тёплое, что ли. Что-то, что трогает за живое, хоть я и переехал в этот город совсем недавно.

Не останавливаясь, двигаясь всё в том же ускоренном темпе, я неожиданно для себя обнаружил странные искажения в восприятии мира. Картинка перед глазами начала понемногу плыть. К этим ошибкам восприятия добавились: легкая тряска, искусственные завихрения окружающего пространства и многое другое, что невозможно объяснить простыми словами. Это можно только почувствовать, оказавшись свидетелем всего происходящего.

«С чего я взял, что всё это искусственно и происходит только со мной?» — всё просто: у редких прохожих не наблюдалось никакой странной реакции. Их поведение было вполне нормальным, ничем не отличалось от обычного и не выходило за рамки. Благодаря им я понял, что проблема только во мне. И, честно говоря, осознание этого пугало меня гораздо сильнее.

Будь это общей проблемой — какой-то природной, пространственной, или чёрт его знает, какой ещё аномалией, — всё было бы хорошо. Это означало бы лишь то, что мир сходит с ума. Ну и что? Но когда аномалии происходят в твоей голове… это по-настоящему пугает! В таком случае не остается, куда сбросить вину.

— Неужели из-за стресса?

Задался я вполне закономерным вопросом, который был скорее риторическим, нежели проявлением искреннего интереса.

Новые: работа, коллеги, дом и окружение, неплохо так давят на мозги. Похоже, сегодня придётся лечь пораньше. Хорошо, что проект закрыт и дома не придется думать о работе. Я наконец-то смогу хорошенько отдохнуть. Это не прошлая работа, где переработки были нормой.

Только я успокоился, осознав, что наконец-то отдохну, свернул с оживлённой дороги в сторону парка, чтобы сократить путь.

Не тут-то было.

В мгновение ока, не повезло оказаться непонятно где.

Меня окружил густой туман, сквозь который не было ничего видно. Я даже вытянутую ладонь не мог полностью разглядеть.

Вся эта ситуация почему-то напомнила мне тот фильм с огромными пауками из детства, отчего стало довольно жутко. Вроде как он назывался «Мгла» или что-то вроде этого.

Не успел полностью впасть в эту атмосферу страха и ужаса, как откуда ни возьмись, сильный порыв ветра сдул туман без остатка. Те мелкие странности с восприятием мира в виде шумов полностью исчезли, но взамен моему взору предстала совершенно иная, можно даже сказать волшебная картина. Настолько невозможная в моём миропонимании, кажущаяся плодом чьей-то больной фантазии. Прошлые искажения меркли на фоне. Они попросту оказались несущественными, проиграв в неравной борьбе.

Я попал в иной мир.

Мир, где золотистая луна своими яркими лучами освещает землю, окрашенную в тёмно-серые тона, можно даже сказать — практически чёрные, с камнями всех цветов радуги, разбросанными повсюду. То тут, то там, в разные стороны выступали острые скалистые пики, а рядом с ними… даже не росли, скорее просто стояли, как декорации, подобия деревьев. Вероятнее всего, уже давно мёртвые растения. А на одном из них, в точности как игрушка на новогодней ёлке, висел инжир неестественной окраски размером с ладонь — если судить по его форме. Но в отличие от знакомого мне плода, этот имел серебристо-фиолетовый цвет с розовыми вкраплениями по всей площади. А благодаря глянцевому сиянию он казался несъедобным, словно фарфоровым.

Но вне зависимости от своего вида, несмотря на логику и здравый смысл, он так и манил меня к себе, будто навязчиво вмешивался в мой мыслительный процесс, настойчиво прося себя съесть. Не знаю почему, но я никак не мог сопротивляться этому зову, влияющему на мой рассудок. Первый шаг, второй, ещё парочка, и я стою перед ним. Протянул руку в его сторону; подушечки пальцев тонули в мягкой, но упругой поверхности. Фрукт определённо сочный внутри, а запах какой… Хоть и не яркий, но с каким-то причудливым, неизвестным мне ароматом — довольно приятный, сладковато-освежающий.

Какое-то потустороннее ощущение от всего этого.

Мир как будто замер, все звуки пропали, и в этом окружающем безмолвии я подал свой голос. Он более не дрожал от холода, ведь тут было достаточно тепло, но из-за недавнего мороза выделялся явной хрипотцой.

— Что за фигня? Так и должно быть? — задался закономерным вопросом.

Подумать, к моему сожалению, мне не дали. Звук разрывающейся земли позади напугал меня до усрачки. Из-под почвы вылезло… даже не знаю, как это назвать. Нечто, похожее по внешнему виду на подкоптившегося бледного гостя из новенькой игры, ну или на пустого из вселенной «Bleach».

Полностью чёрное, крупное тело под три метра ростом с длинными руками, достающими до земли. Чем-то его анатомическое строение походило на горилл, но в отличие от них, что примечательно, шеи как будто не было. Трапециевидные мышцы тянулись прямо до головы. Белое лицо будто выпирало из нароста над плечами, похожего на горб верблюда.

«А эта мимика и взгляд, которым оно меня одарило… Это создание точно хочет меня прирезать либо разжевать как стейк и выплюнуть», — не знаю, почему «выплюнуть», просто воображение нарисовало в голове именно эту картину.

Вслед за этим существом с других мест начали появляться его собратья, которые вмиг сорвались в мою сторону, будто ведомые неслышимой мною командой какого-то негласного лидера, либо же действовали на поводу инстинктов, гласящих: убивать каждого встреченного человека.

Настоящие причины мне неизвестны. Однако, мне известно иное знание — спасение собственной задницы, превыше всего!

Сердце застучало в бешеном темпе, адреналин отправился в путь по кровеносным сосудам, расходясь по всему телу. Но, несмотря на это, разум лишь очистился. Лишние мысли и сомнения ушли из головы прочь, даря мне полный карт-бланш на управление своим телом.

Резким, но цепким движением я выхватил этот инжир и таким же резким движением сделал объёмный укус, начав в ускоренном темпе жевать, распространяя по рту соки и мякоть неоднозначного вкуса. Далее последовал второй укус, но мне уже пришлось уматывать от них со всех ног, не забывая постепенно поглощать плод.

Бежать вечно я, естественно, не мог. Впереди показался ещё один монстр, идущий на перехват. В голове всплыла одна раздражающая фраза: «Ну что, добегался, щенок?»

Мне настал конец, но мои инстинкты были иного мнения на этот счёт. Мышцы во всём теле, и особенно на руках, сжались с ненормальной силой, будто вдавились в кости, но, что удивительно, не теряя своего былого объёма. Мир в глазах расширился, и я принял боевую стойку, выработанную на занятиях по боевым искусствам, готовясь принять свой последний бой. Они меня разорвут, но что поделать.

Мышцеголовое нечто налетело на меня, правой рукой стремясь схватить за торс одним небрежным движением. Я в ответ на выпад сместил корпус в сторону, прикрывая голову верхним блоком. Нечеловечески быстрым рывком сблизился с ним и нанёс точный удар по челюсти, не сдерживая силу.

Время вновь будто замедлилось. В моей голове появилась лишь одна мысль: «Сдохну, но прибью!»

Эта гениальная фраза будто отпечаталась в душе, став неким клеймом. Последней шестерёнкой в новообретённом механизме, и время вновь вернулось к своей изначальной скорости. То, что последовало после, стало моим самым лучшим ударом за всю жизнь.

Оглушительный хлопок полностью уничтожил то место, что недавно было головой. Её снесло, будто металлическим тараном, и массивное тело монстра отлетело по инерции на метр вперёд. Воздушная волна ушла на десятки метров вперед, поднимая облака пыли.

Это… шокирующее зрелище. Мои представления о человеческих возможностях кардинально пошатнулись: ведь я сделал нечто, доселе неподвластное человеку.

Округлённые глаза сосредоточились на моём залитом зелёной кровью кулаке. Аккуратно, с нежным трепетом разжал его, поворачивая ладонь к лицу; я всё ещё находился в прострации. Не обращая никакого внимания на окружение, позабыв о других монстрах, медленно сжимал и разжимал кисть: «Интересно, нет никакого дискомфорта».

Боль отсутствует, неестественности в движениях тоже не обнаружил — будто ударил по подушке, а не по черепу монстра.

— А может, они и вовсе не такие грозные, как казались изначально? Быть может, они только на вид страшные, а на деле не прочнее затхлого арбуза? Вероятно, их внешность — просто-напросто отпугивающий элемент, как раскраска и шипы у некоторых животных?

Такое имеет место быть.

Повернувшись, встретился взглядом с чудищем, которое, открыв пасть с человеческими зубами, бежало прокусить мне лицо. После того как прошлый развалился от моего удара с невероятной лёгкостью, ни о каком страхе и речи быть не могло. Я был готов принять его укус на себя, а затем разодрать каждого голыми руками. Но вот незадача.

Чувство всемогущества как ветром сдуло. Появилась нежданная слабость в теле и накатил дикий голод. Ощущения крайне неприятные: будто желудок стал чёрной дырой и стремился засосать в себя всё моё тело изнутри, включая сознание. От подобного взгляд затуманился, и я почувствовал холодное дыхание смерти. Меня начало тошнить, отчего складывалось такое чувство, будто старуха с косой в виде того чудовища начала высасывать из раскрытой пасти саму жизнь.

Я так и умру? — с горечью подумал, и уже даже смирился с плачевным исходом. Но появилась она. Увидев её, я как будто навсегда позабыл о голоде.

Блондинка верхом на белом… монстре? Это что, странная адаптация какой-то старой истории о принце и принцессе от Netflix? Только то существо, которое она оседлала, несколько отличалось от основной массы своих сородичей, встреченных мной совсем недавно.

Глаза — самые настоящие риннеганы с характерной рябью по всей области. Позади него, начиная с затылка, росла густая грива серого окраса под стать маске. На шее красовался жёлтый, шипастый ошейник с цепью — тот самый стереотипный, который рисовали на породах бульдогов в старых мультфильмах.

Ну и самый главный элемент в этом союзе всадника и лошади — молодая красивая девушка, держащаяся верхом за цепь ошейника, одной лишь левой рукой. Правая покоилась на каком-то предмете, закреплённом ремнём. Я не вижу, что именно она придерживала ладонью, но, скорее всего, это какой-нибудь пистолет.

Она приблизилась на своём питомце ближе к ошарашенным монстрам, открывая вид на задницу своей «кобылки», которая носила стринги.

«Что за ужас? Зачем этому гуманоидному монстру стринги? Им ведь совершенно нечего скрывать — детородных органов ведь нет?! Прихоть той девушки? У неё явно странный вкус…»

— Спрячься за мной! Я позабочусь, чтобы с тобой всё было в порядке!

Сильным голосом уверила она меня, обнажая самую настоящую катану.

— Время подчиниться!

Ведомый её командой, монстр под ногами вступил в бой вместе с ней. Пока безмозглая кобыла бегала туда-сюда, девушка рубила каждого противника своим клинком. Её движения были изящны, в них проглядывался опыт — это не размахивание железкой в косплейных видеороликах на YouTube. Здесь чувствуется стиль: каждое движение создано лишь для того, чтобы подвести к следующему не менее эффективному разрезу.

Честно, всё происходящее — словно сон наяву. Максимально абстрактный, будто не имеющий абсолютно никакого смысла. Вот недавно я вышел с работы, затем оказался не пойми где, а сейчас… вижу, как в самом настоящем аду с катаной наперевес с исчадиями ада сражается молодая красивая девушка. Видя это, невольно задаёшься вопросом: «А что вообще есть реальность?»

То, что было до этого момента, или то, что происходит сейчас? Слишком сильный контраст.

Хоть всё и выглядит как банальное, резкое в своём повествовании сновидение, но это точно не оно: я отчётливо ощущаю дискомфорт в теле, лёгкий зуд на кончиках пальцев, усталость и лёгкий голод. Адреналин ослабил свою хватку, и неприятное чувство лёгкой боли в кисти проснулось. Как правило, боль существует лишь наяву; мир колыбели не способен её передавать.

Мои мысли в данный момент, наверное, были столь же непостоянны, как и реальность. Недавно думал про сон, а сейчас вновь с упованием наблюдаю завораживающий танец с мечом, что по-настоящему гипнотизировал меня. Каждый взмах и остаточный блеск послеобраза будоражили, открывали неизвестные доселе чувства.

В какой-то степени я по-прежнему был очарован ею — блондинкой в странной военной форме. Её движениями, тренированным телом, серебристыми — отражающими золото луны — волосами, переливающимися как ручей, и сильным, словно горная река, голосом. И в заключение — неестественно розовыми глазами, что добавляли нежной женственности в общую картину.

— Не волнуйся, я спасу тебя!

Я без колебаний принял её слова как истину. Если такая как она так говорит, то возможно так и будет.

Ещё бы: она опытный боец, наученный воевать с этими существами. Сомневаться не приходится.

Пока я отвлекался, исчадий стало ещё больше — сотни, не меньше. Видя это, сразу вспоминается картина фильма, где армия гномов или дварфов отражает нападение орков под предводительством Азога Осквернителя.

Чудища уже подходили впритык, и бездействовать больше было нельзя. Хоть эта мадмуазель жуть как сильна, но всё-таки даже она не в силах справиться с такой армией. Её попросту задавят толпой и растерзают, оставив лишь фарш с ошметками одежды. Не зря ведь говорят: «Толпою гасят даже льва».

Нужно помогать — что ещё делать? Однако как бы я ни старался воззвать к недавней силе для сражения, ничего не происходило. Странно: усталость постепенно отходит, я чувствую, что ещё какое-то время смогу пользоваться той силой, но что-то не выходит.

«Ну и в чём же причина? То была разовая акция, или же банально не были выполнены нужные условия?» — я нервно старался сжать мышцы как можно сильнее, повторяя недавние ощущения в теле. Быстрее достучаться к тому могуществу… Но всё бестолку. Сила не желает откликнуться на мой зов.

И только я приготовился отражать их атаки своими обычными силами, понадеявшись на резкий всплеск потенциала в критический момент, и ведь на миг какой-то огонёк в моей душе зажёгся. Только погас он также быстро.

Эй, это всё что ли? Как-то быстро сорвалась моя суперсила. Я ведь почти активировал её.

Пока я негодовал, японка тем временем достала бумажку с причудливыми узорами и символами, которую кончиком катаны неряшливо пригвоздила к земле. Видимо, магия. Из того листочка вырос энергетический барьер. Он прошёл сквозь моё тело, но ощутим тот не был — причём буквально. Никакого движения воздуха не создал, будто иллюзия. Зато монстры остановились, ударились о стенки своими массивными телами, не в силах пробить еле видимую, тоненькую плёнку. Впервые вижу нечто подобное. Хотя нет — в детстве меня помещали в мыльный пузырь размером с ребёнка. Примерно такой же вид изнутри.

Пузырь сдерживает натиск врага, как в самых настоящих аниме с магической системой. Интересно, он выборочно не впускает этих ублюдков, или просто затвердевает, расширившись достаточно сильно? Что случилось бы, будь я немного дальше от центра? Меня бы выкинуло или нет? Впрочем, не важно. Главное, что я на какой-то отрезок времени в безопасности. Этого должно хватить для нового плана действий либо прихода подмоги в виде её товарищей.

— Это первое твоё бедствие демонического города, верно?

Стряхивая зелёную кровь с лезвия, девушка повернулась ко мне лицом.

Девушка, несмотря на недавний ожесточённый бой, довольно легко дышала, будто после небольшой пробежки. Даже не вспотела особо.

— Чего? Не очень понял, что ты сказала.

Видимо, я слишком залип на её лицо, отчего и пропустил половину слов. Ну, винить себя не могу: она красивее любого человека, кого мне доводилось видеть. Эффект рюкзака так подействовал? Тогда и со мной это сработает?

— Я лидер седьмой группы по уничтожению демонов, Узен Кьека. Не волнуйся, я спасу тебя!

— Ну… ладно?

Неуверенно кивнул я на её обещание.

Она ведь уже говорила нечто подобное, разве что не представлялась. Что ж, я был прав, когда назвал её японкой. Имя оказалось анимешным.

— Вижу, ты не паникуешь, — её лицо озарила тонкая улыбка. — Есть один способ гарантированно выбраться отсюда, но мне потребуется твоя помощь.

— Хорошо, помогу чем смогу.

— Тогда… прошу, стань моим рабом!

— А? Нет, иди-ка ты куда подальше с такими запросами, — удивился я её наглости. — Ты, конечно, сногсшибательная блондинка, но рабом быть — не моё. К тому же посмотри, в какой мы ситуации.

— Ты не понял: так работает моя способность. Ладно, забудь. Не думаю, что она сработает на людях. К тому же ты ведь мужчина, — девушка вздохнула, затем ухватилась за клинок как можно крепче.

— К чему ты это сказала? — немного не понял последнего слова. — Ну мужчина я, и что?

— В смысле «и что»? В какой глуши ты жил, раз не знаешь? — она продолжила наш круг недопонимания. — Всем ведь известно, что мужчины слабее женщин.

— …

Всем известно, что? Кажется, я начал догонять.

— Значит, ты феминистка? — разочаровался я.

Вот блин, на кого я нарвался? Она ведь одной фразой сбросила в утиль всю свою красоту. А как же наша будущая семья?

— Феми… кто?

— Забудь. У нас здесь проблемы.

Пальцем указал на барьер.

Не буду тормошить её больную голову. Мне главное выжить сегодня. Для этого нужно разобраться с монстрами, а чтобы сделать это эффективно, следует действовать сообща.

Хотя, если так подумать… Вспомнил я тут одну вещь. Она ведь сюда верхом на монстре пришла. Он подчинялся её командам. Тот явно был сильнее своих собратьев. Вероятно, это действительно её способность.

— Ладно, я не против, если ты воспользуешься своей силой на мне. Если мы от этого выживем, конечно. Только учти: рабом меня звать не получится.

В целом не имеет значения условный статус раба, если не стать её безмолвным псом, то всё вполне себе.

— Я ведь не стану псиной, которая безвольно исполняет команды?

— Не знаю. Ты первый человек, на ком я использую это. Но даю слово: если у тебя не будет желания следовать за мной, я тебя отпущу домой.

«Если у тебя не будет желания следовать за мной» — довольно-таки интересное условие. Я ведь могу стать послушным мальчиком, и тогда точно не откажусь, даже если нынешний я будет против. Однако выбора у меня что-то не особо много: либо смерть от сотен монстров, либо вот это вот всё.

— Ладно.

Рискнуть можно.

Честно, помирать не сильно хочется, как и рабом становиться. Однако эта женщина не выглядит как мразота. Даже если я вдруг потеряю волю, это может оказаться не самым худшим исходом.

— Давай, делай меня своим напарником, — особенно выделил последнее слово.

— Хорошо, спасибо! — ухмыльнувшись, она повернулась в мою сторону. — Тогда с этого момента ты станешь моим рабом!

— Напарником…

— Извини, — кивнула она. — Напарником!

Девушка явно довольна, и эта её ухмылка почти заставляет меня пожалеть о выборе. К моему счастью, в её глазах, вроде бы, не прослеживалось злого умысла. Не то чтобы я был каким-то психологом, невероятным эмпатом или что-то вроде того.

— Я могу изменить форму жизни порабощённых существ и контролировать их. В этом моя сила, — дополнила она. — Твоё физическое воплощение изменится. Возможно, ты станешь сильнее, быстрее, и мы сможем уйти отсюда, как я и говорила ранее.

— Я стану перевоплощённым навечно? — протягивая свою ладонь для рукопожатия, вкинул я последний вопрос, который сейчас не имел для меня основного значения. Барьер постепенно крошился, и пальцы чудищ уже проникали внутрь.

— Не точно, но с большим шансом — нет. Обещать ничего не могу.

Гарантий, как и ожидалось, никаких нет.

— Стоп… у тебя уже выросли когти? Да и кожа рядом с ними почернела… Похоже, это знак — мы отлично подходим друг другу!

После её слов я тоже глянул на руку и обнаружил названные ею странности. Когти были не как у хищного животного, скорее человеческие, но выросшие на пару сантиметров в длину и заострённые, а первые фаланги по отношению к ним стали чёрными как смоль.

— Ладно, сейчас уже поздно, разберёмся потом! — отмахнулась она, направляя взор в сторону врагов, коих тут стало ещё больше. — Всё же я рада, что ты сговорчив. Тогда… Время подчиниться! — с уже более широкой улыбкой она положила свою ладонь на мою, и я по неслышимому велению чмокнул тыльную часть её ладони, после чего произошёл энергетический взрыв, сметающий адских мутантов в стороны.

С моим телом начали происходить удивительные метаморфозы, изменяющие само моё существо не только внешне, но и внутренне. Моё тело наполнялось силой, ещё не виданной мною ранее. Я отчётливо чувствовал, как мышечная масса растёт и покрывается прочной, эластичной коркой вместо кожи. Лицо, да и в целом голова, вытягивались вперёд, формируя некий клюв с клыками. Все мои чувства — слух, зрение и обоняние — многократно обострились. Спина немного выгнулась, и я встал ещё и на передние «лапы», удлинившиеся под стать тем монстрам. Последним завершающим штрихом был вырывающийся из гортани рык, наполненный силой, знаменующий момент, когда превращение завершилось окончательно.

Оглянув себя, я увидел свои руки, что мало чем отличались от людских, если не считать размеры, белый цвет и всё те же когти — только без чёрной смолы на фалангах. На запястьях находились чёрные наручи с тремя ремешками того же цвета, выстроенными в ряд, что добавляло BDSM-стиля.

Я здесь явно не сверху.

Ноги, в отличие от рук, больше походили на те, что были у динозавров семейства рапторов, с полосами по всей длине в виде бинтов. А начиная с колена меня покрывали мешковатые шорты до пояса тёмно-серого или светло-чёрного оттенка, заканчивающиеся кожаным поясом, на который были закреплены чёрные рыцарские тассеты, только из тонкой, по краям рваной и ещё более чёрной ткани.

Хоть остальное я видеть не способен по физическим признакам, но в целом то, во что я превратился, мне нравится. И самое главное — разум в порядке.

Я взглянул на свою напарницу — она, как и я, была удивлена моей трансформацией. Об этом хорошо говорили округлённые глаза, полураскрытый рот и немного скатившаяся на бок фуражка.

— В-великолепно! — радостно воскликнула она, подправляя головной убор, который удержался на её голове волшебным образом, после чего подошла ко мне, аккуратно поглаживая мой трицепс. — Измениться до такого состояния! Ха-ха… Ох, мы теперь «напарники», а я не знаю твоего имени. Но с этим разберёмся потом.

Девушка не переставала восхищаться.

— Для начала лучше покажи свою силу! — закричала она в экстазе, показывая в сторону пришедших в себя исчадий, затем ловко запрыгнула мне на спину, ухватившись за цепь моего ошейника двумя руками.

Это прикосновение дало мне ещё больший прилив сил, просящейся выйти наружу. Я так же, как и она, впал в состояние эйфории — и есть причина почему: чувство единства, когда она прикасается к цепи.

Если на понятном языке — я чувствую то же самое, что и она.

Сердце заколотилось в ускоренном темпе, возбуждение вырвалось из меня, и я сорвался в бой, превращая монстров в отдельные обрубки. Будто играю в «Ninja Fruits». Не напрягаясь, прорезаю этих овощей на детали.

— Направо!

Кьека весело закричала, сидя на спине, и я в тот же миг свернул в нужную сторону.

— Что за хрень? — удивлённо прошептал, увидев, как монстры объединяются в одного гигантского уродца.

Как гномы в «Гравити Фолз».

Быстрый рывок в гигантскую морду твари — и она разлетается от моего титанического удара, после чего бесследно исчезает, рассыпавшись прахом.

Так же, как и недавний монстр, моя форма после предельной нагрузки тоже распалась, и я вернул своё тело назад. Разум помутился, и в этой каше образов я будто начал терять себя.

— В тебе есть невероятная сила… — как ускользающий звон послышался её голос. — Хорошо, ты будешь слу…

Постепенно исчезая во тьме, я потерял все чувства и погрузился в небытие. Удар головой о землю оказался завершающей полосой в моём сегодняшнем марафоне.

***

Вот я и проснулся.

Одеяло, в которое был укутан, и подушка, где покоилась моя голова, были до того нежны, что казалось — я в раю. Телу было ни холодно, ни жарко; комфортнейшая температура комнаты в полной мере позволяла ощутить блаженство бытия.

— Это был… странный сон…

Пробубнил про себя, ласково потягиваясь во весь рост.

Обычно я не говорю сам с собой, но настроение к этому располагает. Я выспался донельзя хорошо — это, наверное, самая лучшая ночь за всю свою жизнь. А запах, витающий в комнате, — какой! Сладковатый аромат цветов не убавлял блаженства, а наоборот — раскрывал краски в моей жизни.

Только вот… я не покупал такого освежителя воздуха… Да и девушки у меня нет, чтобы этот аромат появился без моего ведома.

Распахнув глаза, я немного удивился от вида. Потолки — деревянные, из глянцевых от специальной смолы досок. Не успел я повернуться в бок, где начали происходить какие-то движения, как вновь услышал тот самый голос.

— Проснулся, наконец? — она звучала вполне спокойно. — И да, это был не сон.

Сейчас Кьека лежала рядом со мной на одной кровати, но это меня никак не удивило. Мало ли — девушка лежит вместе со мной. Больше меня смутил её вид. Она по-прежнему в своём мундире, хоть и не под одеялом, но всё же. Потом ведь придётся удалять из неё скопившийся пух.

Я быстро перевёл взгляд на свои руки и обнаружил на себе футболку с рукавами. Видимо, пока я был в отключке, она сняла с меня ветровку и обувь. Но это-то ладно — я даже благодарен за то, что она уложила меня на кровать. Привезли меня, наверное, её товарищи. Но вопрос в другом: почему она рядом?

Может, недостаток кроватей, отчего она решила поделиться своей? Но опять же — зачем она в мундире? Может, Кьека только-только принесла меня сюда, выдохлась и решила поваляться на минуточку?

«Тц, я повторяюсь. Путаница в мыслях никуда не испарилась…»

— А… эм. Доброе утро? Сколько я проспал?

Чувствуя некую неловкость от очередной порции небольшого абсурда, задал первый попавшийся в голове вопрос, лишь бы развеять панику.

— Уже далеко не утро, — покачала она головой, приняв сидячее положение. — Ты проспал примерно час.

— Можно спросить, где я?

Повторив за ней, я уселся и начал более тщательно оглядывать помещение.

Вполне обычный антураж: есть рабочий стол, наполненный бумагами, в самом конце; шкаф, тумбочки, женский столик. Да и в целом — обычная комната, ничем не отличающаяся от множества других. Только вот доски на потолках, белые стены и сёдзи вместо дверей дают понять, что это не какая-то квартира, а частный японский домик, коих сейчас не так много в стране. Видимо, эта девушка весьма традиционна, либо же её родители или работодатели придерживаются этого стиля.

— Ты в общежитии и одновременно в базе седьмой группы отряда демонического города. Добро пожаловать! — слегка улыбнулась она. — Давай уточним: раз уж ты согласился, то отныне одна команда до самого конца. Не бойся — никакого насилия не будет. Я всё-таки не зверь какой. Управлять твоим телом я не способна, только лишь превратить в боевого зверя.

Расстёгивая пуговицы на мундире, Кьека дала понять, что ее так называемое «рабство» — не столько жестокая к моей воле способность.

— И раз уж теперь мы работаем вместе, мне придётся рассказать тебе еще кое-что о моей способности. Ты имеешь право знать.

Я заинтересованно повернулся к ней всем телом, по-прежнему находясь в сидячем положении — лишь для того, чтобы она впилась в мои губы своими, не забыв при этом проникнуть в мой рот своим язычком. Неожиданно нежный поцелуй выбил меня из колеи.

«Чего это с ней?»

Глава 2

Наши губы медленно разъединились, и лишь тонкая нить из смешанной слюны напоминала о том, что недавний поцелуй был настоящим.

— Такова цена моей силы.

Это... смущает. Раньше у меня никогда не было такого, чтобы первый поцелуй инициировала девушка. Всегда было наоборот. Но в этом есть какой-то шарм — мне даже понравилось, несмотря на её неопытность.

— Я, как дающая силу и просящая выполнить работу, должна отблагодарить тебя за помощь. Выполненная работа равна награде: чем больше ты сделаешь в перевоплощённом состоянии, тем выше будет награда, которая тебя ждёт, — как ни в чём не бывало объяснила Кьека причину своих действий.

— Вот как… Значит, это обязательное условие твоей силы? Ты не можешь сопротивляться? — переспросил я, стараясь лучше усвоить информацию. — Интересная механика. Вот такой равноценный обмен.

— Ты прав: я не могу отказаться от награды. Сегодня ты проделал большую работу, так что ложись на живот — я сделаю тебе массаж.

Без лишних вопросов я устроился поудобнее, как она и велела. Раз уж так вышло, грех не воспользоваться моментом. Сейчас мне будет делать массаж прекрасная девушка невероятной красоты, подобно которой я ещё никогда не встречал. Неважно, что в её действиях нет чувств. Раз уж мы в одной лодке, такое будет происходить часто — лучше привыкнуть как можно скорее.

Может быть, со временем у нас получится что-то большее. А пока пусть всё идёт своим чередом. Главное — надеюсь, у неё нет парня. Иначе будет неловко. Ему.

— Приподнимись на секундочку, — попросила она и, не дожидаясь ответа, стянула с меня футболку. Затем ловким движением запрыгнула мне на бёдра и, начиная с поясницы, постепенно продвигалась вверх — к шее, разминая ладонями мышцы спины.

Она явно что-то умеет. В её движениях чувствуется заученность, хоть и не слишком уверенная. Приятно ощущать тонкие пальцы, которые аккуратно, но довольно сильно сжимают мою плоть.

Да, для таких миниатюрных размеров её руки удивительно сильны. Всё-таки она мечница — хватка должна быть железной. Иначе клинок просто вылетит из рук, а на поле боя это означает смерть.

— Всё? — спокойно спросил я, когда массаж закончился и она сползла с меня.

Ответа не последовало. Вместо слов я снова почувствовал лёгкий поцелуй — раскрасневшаяся от смущения Кьека впилась в меня губами, а её язык заработал, как миксер.

— Мм!

Она определённо не умеет целоваться. Видно, что общее представление есть, но так небрежно двигать языком... да ещё и так глубоко...

— Не думала, что докачусь до такого... — прошептала она, окончательно отстранившись и покраснев до корней волос.

Вытирая излишки слюны с подбородка — их было слишком много, — она бросила:

— Обычным демонам в награду хватало куска свинины. Извращенец!

Чего?! Я?

Она чуть ли не изнасиловала меня в собственной комнате — и теперь я извращенец? Так это работает? Впрочем, если вспомнить, что в моём мире за подобное парню грозит немалый тюремный срок, то я, пожалуй, отделался лёгким испугом.

— Впрочем, неважно. Как ты, наверное, понял, демонический город кишит демонами, — приступила к рассказу сразу, как краска с её лица сошла на нет. — Если хотя бы один из встреченных нами демонов попадёт в наш мир, то последствий не оберёшься. Будет очень много жертв.

Я серьезно кивал на её слова. Не знаю, насколько те демоны сильны в сравнении с обычным человеком, ведь объективности с моей новой силой не дождешься. А вот её словам, думаю, можно верить. Она в этом варится побольше моего, поэтому моё восприятие в вопросе практически не имеет веса. Если она такое говорит, вполне возможно, так оно и есть на самом деле.

— Но несмотря на это, наш главнокомандующий демоническим городом действует слишком мягко. Мне такое не по душе. От подобной нерешительности страдает много мирных граждан, однако с тобой моя сила достигает наивысшей точки.

Её рассказ не прекращался, приближаясь к главной мысли. Кьека объясняла так, будто недавно между нами ничего и не происходило, правда, глаза говорили сами за себя. Она уже не смотрела на меня так прямо, как раньше, скорее смущённо.

— Я это к тому, что вместе с тобой у меня есть все шансы занять место главнокомандующей. Поэтому скажу ещё раз: работай для меня! Умный ты или нет — неважно! Если ты способен выполнять домашнюю работу, то это будет прекрасно! У тебя есть сила в паре со мной, твоё тело также натренировано. Ты спокойно вел себя во время опасной ситуации, где даже ветераны могут запаниковать - значит боевая подготовка у тебя есть. Я верю, с тобой я точно достигну своей цели несмотря ни на что!

— Что по поводу оплаты?

Спросил напрямую.

— Оплаты?

Она задумалась, и в её взгляде мелькнула искренняя озабоченность.

Вообще-то, если в награду я смогу лапать её и заниматься всякими «грязными делишками», то это неплохо. Но этого явно недостаточно. Еда, одежда, быт — всё стоит денег. И она прекрасно это понимает, раз так серьёзно задумалась.

— Ты ведь хочешь возложить на меня ещё и бытовые обязанности штаба? Я не против — в уборке и готовке нет ничего постыдного. Но пойми: всякие извращения, о которых я только что узнал, не могут быть полноценной платой. Иначе это ничем не отличается от проституции, в моём случае.

— Ты прав. Тогда я сделаю тебя заведующим нашего отряда. Насчёт зарплаты… она не предусмотрена высшими чинами, но я могу отдавать тебе часть своей. Деньги, полученные в качестве командующей отряда, довольно большие, но для меня они не имеют большого значения. Если будешь исправно работать — проблем не будет. Еда, как и остальные нужды для жизни - бесплатны.

— О какой конкретной сумме ты говоришь?

Уточнил заранее - важный вопрос.

— Хм-м. Что скажешь на счёт миллиона иен в месяц? Налоги платить тебе не придётся.

Это тысяч шестьсот, если считать в рублях? Ещё и не придётся платить налоги. Меня вполне устраивает. Еда и прочие расходники бесплатны, жильё есть, так ещё и оплата труда многократно выше того, что мне обещали в новой компании, куда я недавно устроился.

— Я согласен, — сразу же согласился. — Только учти: я с России. Придётся решить вопросы с этим.

— Вот как? Тогда я всё устрою. Скажи мне потом свои данные, и я займусь этим делом как можно скорее. На выходных сможем слетать за твоими вещами. Однако учти одно: с этого момента, на вопросы о происхождении, ты должен говорить всем, что живёшь в Японии, городе Окинава, и являешься наполовину Японцем, скажем... со стороны отца. Иначе могут быть проблемы в будущем. Потом объясню насчёт них поподробнее.

— Всё в порядке, я сделаю, как ты говоришь.

Я догадываюсь, почему она попросила об этом.

После всего произошедшего и краткого рассказа Кьеки я наконец вспомнил: я читал мангу об этом мире. Главный герой там — Вакура Юки, парень, который не прочь подчиниться женской власти. Что ж, видимо, не судьба. Теперь эта роль досталась мне, и я постараюсь выжать из неё максимум. Пусть мой путь будет немного другим.

— Тогда позволь мне обратиться с просьбой, — сказал я. — Когда будет возможность, узнай, пожалуйста, что-нибудь о человеке по имени Вакура Юки. Он гражданин Японии, школьник, у него нет живых родственников. Мне важно знать, существует ли он в этом мире. Когда я попал в город демонов, я услышал это имя и увидел какие-то образы в тумане. Мне просто интересно, что это значило.

— Хорошо, — кивнула она, вставая с кровати. — Ах да, чуть не забыла: насчёт интернета. Мы не сидим в чатах. По крайней мере, в этом пространстве. Общая сеть с внешним миром здесь полностью отсутствует. Если захочешь связаться с кем-то по ту сторону, придётся вернуться в наш мир. Так что предупреждай заранее.

— Понял.

Не то чтобы мне это было нужно, учитывая попадание в иную вселенную. Мои знакомые вряд ли отправлялись сюда со мной. Но за объяснение я всё равно благодарен. Она ответственно подходит к своей работе, мне это нравится. Таких людей и особенно девушек не много.

— Ну а пока идём, я познакомлю тебя со всеми.

— Идём.

Собрался за ней, надел футболку, затем схватил свою ветровку под мышку.

Мы вышли из её комнаты в коридор, который стилистически ничем не отличался от интерьера: всё тот же старый японский особняк. Судя по размерам, здание немаленькое. Впрочем, такой формат логичен. Он не требует огромных затрат времени и денег. Правда, есть и минус: прочность. Фундамент, может, и крепкий, но стены-то деревянные, местами даже картонные.

Пока оглядывался, решил спросить о коллегах:

— Сколько вас в отряде?

Насколько помню, их тут немного. Что-то около пяти.

— Немного, — ответила она, сворачивая направо. — Кроме нас, всего трое. Остальные на заданиях.

Значит, память меня не подвела.

— Я не обратила внимание в спальне, но ты отлично говоришь на Японском. Скажи, ты жил в нашей стране или учился самостоятельно?

— Сам. С репетиторами-японцами.

На самом деле нихера подобного. Я просто стал его понимать сразу, как попал в этот мир. Без понятия, каким образом это произошло, но факт — есть факт.

— Была ли какая-то причина учить наш язык?

— Хотел переехать сюда ради работы

Без тени смущения соврал я

— Видимо, у тебя это получилось, — хмыкнула она, позволив себе лёгкую улыбку.

— Действительно…

Работать и учиться в Японии, как и в Китае с Кореей, — ужасная перспектива, впрочем как некое алиби сойдёт. К тому же подобная отмазка позволит мне избегать части лишних вопросов, что уже плюс.

Дальше мы шли в тишине.

И снова мою голову заполнили странные мысли. Например, о защите. Как они вообще обороняются, если здание такое хрупкое?.. А, точно — барьеры! Наверняка в организации есть мастер, который ставит защитные печати. Наверное, по периметру или в центре расставлены те самые таблички с иероглифами. Не знаю, насколько сложно их поддерживать, но хотя бы шесть сторон должны быть защищены.

Не знаю, к чему такие странные вопросы возникли в моей голове. Похоже, некий стресс всё ещё остаётся в моём сердце, вот и задаюсь подобными глупостями.

— А вот и они. Я вас представлю друг другу, познакомьтесь, — своим голосом Кьека выбила меня из туманных мыслей, заставляя сосредоточиться на будущих коллегах.

Впереди нас стояли три девушки, как и было сказано ранее. Нет, скорее даже девочка и две девушки.

Сколько им вообще лет? Я молчу о том, что двое из трио, пафосно встали посреди коридора, словно весь мир у них под ногами. Это свойственно подросткам в пубертате.

Да и как они узнали, что мы идём? Скорей всего, их позвала Кьека с помощью какого-то средства связи так, что я не заметил этого. Но конкретно сейчас, меня заботит совершенно иное: они точно бойцы спецотряда, которые борются с демонами?

Нет, цвета волос меня никак не смущают.

Выглядит это сборище странно. Честно сказать, они больше походят на девочек-волшебниц из какого-то аниме для детишек про академию магии.

Ладно, девочка с розовыми волосами, ее я помню из манги. Она владеет довольно полезной способностью видеть на огромных расстояниях. То есть её место работы — глубокий тыл. Что насчёт других… В манге мне казалось, они как минимум совершеннолетние, однако тем, кого я вижу перед собой, едва шестнадцать исполнилось. По виду, спешу уточнить. Сколько на самом деле, знать не знаю.

Одна из них, та, что стоит по центру, с руками, расставленными по бокам, — чистая гяру в мини-юбке, только кожа без загара.

На ногах небольшие женские сапожки с довольно высокими каблуками. Мир современный, на лошадях они не передвигаются, так какой смысл в такой обуви во время боя? Ноги ломать? Ладно поле боя, но ведь даже в общежитии это бессмысленно.

Можно вспомнить, как в манге Кьека говорила, что они особо не убираются в этом месте. Даже так, если не в носках, то в тапочках же можно ходить? Вон, её обувь пыльная, с небольшими кусками грязи. Такое свинство. Япония ведь, не Америка.

Видимо, раз уж взялся за работу держателя чистоты и порядка, придётся обучить этих леди уважать не только чужой труд, но и место, где они живут каждый день.

В случае если они откажутся, я могу пригрозить уходом. Кьека не откажется, раз уж я так важен для её будущих планов.

Возвращаясь к внешнему виду, на ней так же красовались мундиры с тканевыми наручами и оголёнными плечами.

Они, если что, ведут бои в этом… в парадной униформе, только в более обнажённой версии того, что надевали в моём мире. По манге знаю.

Перед кем они собрались красоваться? Теми монстрами?

Не понимаю.

Вторая же — стереотипная цундере, я бы даже сказал, зеленоволосая сестра-близнец Рин Тосака, в высоких сапогах до бёдер и всё той же форме, как у всех остальных.

Если бы они ходили в таком, будучи в армии, где я служил, им бы быстро настучали по голове.

Не устану повторять — слишком откровенно, открыто и еще более бессмысленно.

Впрочем, если так посудить, то Кьека сама щеголяет в том же костюме, к тому же во время сражений ей это никак не мешало с лёгкостью рубить тех громил. Дело в суперсилах?

Только она ведь капитан всего отряда. Столп всей армии феминисток. Таким, как она, простительно самовольство в этом плане. Хотя что я несу? Вон, она подаёт плохой пример своим подчинённым…

Ладно, не мое дело. Привыкну.

— Девушку с тёмными волосами зовут Азума Химари.

Начальница начала по очереди представлять своих подчинённых.

Я благодарен Кьеке за своевременное представление. Чую, если бы не она, надолго застрял бы в своих мыслях.

— Действительно, парень… ещё и такой взгляд… Тц.

Типичное поведение цундере: сплела руки под грудью и недовольно хмурится. Это мне нужно хмуриться, девочка. Намучаюсь я с вами.

— Привет, я Суруга Сюсю! Окончила женскую старшую школу, поэтому ты первый мужчина, которого я так близко вижу. Вроде бы ты даже неплох, к тому же высокий. Фу-фу-фу, - похихикала в ладошку.

Ничего не буду говорить, и так всё понятно.

Окончила старшую школу. Лет восемнадцать ей точно есть, что уже плюс. Принимая во внимание сюжет манги, я буду довольно тесно работать с другими девушками и с ней, скорей всего, тоже. А учитывая специфику наград Кьеки и интерес с намёками от совершеннолетней Сюсю, я буду в полной безопасности.

— Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь, — ответил комплиментом на комплимент.

Закон позволяет.

— Ой, спасибо, — ладонь прильнула к верхней части грудной клетки. — Теперь ты мне нравишься больше, нежели секунду назад.

Мимика у Сюсю выразительная. Открытая девушка.

— П-привет, а Ней зовут — Оокавамура Ней! Приятно познакомиться, заведующий!

Ну и маленькая девочка не стала ждать свою начальницу.

Кавайная японская малышка, которая обращается к себе в третьем лице. Звучит непривычно, но довольно мило.

— Меня зовут Маслов Степан, двадцать пять лет. Отныне я боевой напарник Кьеки, а также буду заведовать этим общежитием.

— Моё имя ты и так уже знаешь, поэтому не буду представляться повторно, — Кьека вновь взяла на себя недавно потерянную инициативу в нашем общем диалоге. — Остальных членов представлю тебе позже, как те вернутся со своих заданий. Чувствуй себя как дома!

— Спасибо.

— Отныне ты тоже член нашей семьи. Правда, так как ты мужчина, то официально не можешь быть полноценным членом отряда, но я договорилась по поводу твоего вступления в качестве заведующего общежитием. Это снимет с тебя и нас множество обязанностей.

— Понимаю, — кивнул на её слова.

Наличие солдат наверняка требует ведения большого объёма бумажной волокиты. Лишняя единица прибавит хлопот. К тому же в этом мире матриархата, где в спецотрядах демонического города служат одни лишь женщины, вступление кого-то мужского пола в ряды солдат привлечёт очень много внимания. Подобный расклад затормозит работу одного из ключевых отрядов.

— Во время отражения нападений и заданий ты будешь сражаться вместе со мной, а в остальное время займёшься уборкой и готовкой, — обозначила она, после чего указала взглядом на себя и девушек. — Хоть мы и сильны, но по сути все мы — полные неудачницы. Кромсая демонов, мы никогда не занимаемся домашней работой, поэтому ты как раз вовремя.

- Раз уж я был нанят как заведующий общежитием, то свою работу выполню в лучшем виде.

Одно из худших решений, которое может принять только устроившийся работник - выполнять работу спустя рукава. Хуже только - выкладываться на все сто процентов.

— Мужчинам нельзя быть конкретно в этом отряде или это везде так?

Продолжая разговор, уточнил на всякий случай, а то вдруг… мои знания ошибочны.

Мало ли, будут отличия с мангой.

— Да, ты прав. Удивительно, что ты не знаешь. Мужчины не могут получить силы с персиков в отличие от женщин, поэтому они и не могут быть членами отрядов, как и в целом находиться в демоническом городе, — спокойно объяснила этот факт, но её странно брошенный в мою сторону взгляд я заметил.

Наши взгляды пересеклись, на что я просто кивнул, как бы подтверждая её догадку. Раз уж мы в одной лодке, силу свою скрывать бессмысленно. Лучше научиться ею пользоваться под руководством опытного человека.

За те недолгие часы, что мы знакомы, я примерно понял, какой она человек. Доверия Кьека заслужила.

— Потом поговорим, - закрепила договоренность. - Сейчас же нужно хорошенько поесть. Приготовишь еды, Юки? Да и прибраться было бы неплохо. Вот держи мой мундир, его тоже нужно будет постирать.

— Отложите их в прачечную, потом этим займусь. Сейчас же лучше начать с готовки, — не давая присесть на мою шею, я отправил их самим заняться подобной мелочью.

Так как мы только начали совместную работу, нужно показать себя как того, кто не позволит делать с собой всё, что вздумается. Расставить границы, через которые не стоит переступать.

Девочке-цундере уже не понравилось то, что я не отнес их вещи. Прежде чем ей удастся что-либо сказать, я взял инициативу на себя.

— Где тут у вас кухня?

— Я отведу вас, эм-м... Масурофу Сутепан.

Ах, точно. Им тяжело произносить моё имя. Это проблема, которую тоже придется решить.

— Можно просто Степа.

— Су... Сучёпа, - неловко повторила девочка.

Действительно проблема...

— Можно просто Степан, это у тебя неплохо получалось.

— И вправду тяжело, Сутепан.

Ну, это приемлемо. Даже мило звучит. Было бы лучше, произноси они моё имя так же, как и моя племяшка: «Тёпа», но у Японцев выходит лишь Сучепа. Что ж поделать.

— Эй ты! Она твоя начальница! Так что слушайся её, понял! — все таки вставила свои пять копеек цундере, после чего ушла.

— Простите её, Сутепан-сан. Хоть она так себя ведёт, но на самом деле она очень добрая и хорошая!

— Всё в порядке, я понимаю, — вздохнул на её слова.

Это и так понятно, я привык. Уже встречал таких в коллективе. Насмотрелись своих сериалов и теперь проходит свой период этого… как он там назывался... второго пубертата? Чунибё в тридцатилетнем возрасте, если адаптировать под новую реальность. Надо просто забить на эти заскоки, потом всё пройдёт, надеюсь. В ином случае придётся пресекать подобное пренебрежение более радикальными методами.

— Тогда я рада, — вздохнула она в ответ за мной, прижав ладонь к груди. — Тогда идём за мной, Неи покажет тут всё, тебе точно понравится!

Жизнерадостности хоть отбавляй. Помимо Кьеки, похоже, она тут вторая по адекватности. Даже интересно стало, какие заскоки будут у других членов этого и других отрядов… Я ведь всегда знал, что преимущественно женский коллектив — это сущий ад. Тяжко мне придётся. Впрочем, это всё же лучше унылой судьбы офисного клерка, что ждала бы меня в будущем. Благо платят тут огромные деньги.

— Вы иностранец? Удивительно, — заулыбалась она, поддерживая разговор; общительная девочка. — А я думала, иностранцы не могут попасть в этот город. Правительство Японии сильно ограничивает это. Ах, точно! Вы ведь хорошо говорите на нашем языке, значит, вы жили здесь?

— Да, ты права, я из Окинавы. Один из родителей — Русский, другой — Японец.

— Ого! Вы из России! А там действительно холодно и домашние питомцы — медведи?

— Ты права, — лёгкого сарказма она не поймёт, ну и ладно. — Кстати, сколько тебе лет? Ты настолько сильная, что можешь драться с теми монстрами?

— Ней одиннадцать, — даже младше, чем я думал. — Ней умеет находить врагов на большом расстоянии.

— Ты удивительная. Похоже, у тебя серьёзная и ответственная работа. Надеюсь, тебе хорошо платят?

— Да, — с улыбкой кивнула она.

— А что насчёт школы? Ты учишься здесь?

— Я хожу в школу, только...

Глава 3

— Что вообще такое этот демонический город? — спросил я, закончив ужин и глядя на Кьеку, доедающую остатки своей порции. — В смысле, что он из себя представляет?

Девушки странно на меня посмотрели.

Складывалось впечатление, будто это общеизвестный факт. Что, впрочем, странно: я ведь обычный гражданский, грубо говоря — нормис. Откуда мне знать о демоническом городе столько же, сколько им?

— Что представляет?

Кьека переспросила, не выказывая удивления моей неосведомлённостью:

— В целом, это совершенно иное пространство, сопоставимое по размеру со всем Токио. Оно разделено между десятью отрядами.

Она отложила палочки и тарелку, вытерла губы бумажной салфеткой и продолжила.

— Как ты уже знаешь, мы находимся на территории седьмого отряда, а я — его начальница. Демонический город разделён на восемь направлений, за каждое отвечает свой отряд. Мы, например, охраняем юго-западные демонические врата — одну из двух зон повышенной активности.

Она убрала посуду в раковину, сделала паузу и вернулась за стол.

— Вторая такая зона расположена на противоположной от нас стороне. Это северо-восточные врата, за них отвечает второй отряд. А в самом центре всех направлений находится десятый — самый безопасный. Там располагается штаб нынешней главнокомандующей, которая курирует все отряды. Вкратце, вот так все и устроено. Но я всё ещё не понимаю, почему ты так мало знаешь? Эта информация легко ищется в интернете.

На самом деле хотел узнать не про то, как тут устроились люди, а в целом о пространстве, флоре и фауне. В принципе, сойдет и так. Не стоит слишком наседать сразу после еды. У меня впереди много возможностей узнать.

— Я многого не помню… по каким-то причинам, — уклонился от прямого ответа. — Стоило попасть в этот мир, и важная информация начала исчезать из головы. Как будто оборвались куски памяти, остались только случайные фрагменты. Может, это побочный эффект перехода?

— Сама не знаю. Люди попадают сюда не часто, поэтому ничего сказать не могу. Нужно будет разобраться с этим, — покачало головой. — Но, думаю это не критично. Позже я объясню всё, что тебе нужно знать, Сутепан.

После обещания, Кьека поднялась со стула и открыто похвалила мою работу: — Еда была отменной. До недавних событий ты работал шеф-поваром?

— Нет. Просто готовка, это моё хобби еще с раннего детства.

— Для хобби твои навыки выше всяких похвал. Я не жалею, что ты взял на себя обязанности заведующего. Это сильно облегчает нам жизнь.

— Рад, что оправдал свою зарплату.

Она ухмыльнулась.

— Ладно, думаю, на сегодня хватит. Как закончишь на кухне — жду тебя на заднем дворе. Начнём твою подготовку к будущим битвам.

— Понял. Скоро буду.

Мы разошлись: она — по своим делам, я — мыть посуду и закончить ещё пару небольших дел. К счастью, здесь есть посудомоечная машина и прочая техника, которая облегчает работу. Да и сама по себе работа несложная — мне даже в удовольствие. Я никогда не брезговал уборкой: в моей семье все были помешаны на чистоте — мать, шеф-повар в престижном ресторане, добившаяся этого с самого низа, и отец, врач, для которого стерильность была второй натурой. Не унаследовать их привычки было бы странно. Да и в армии приучили: чистота — залог здоровья, а в бою — залог выживания.

К тому же, за такие деньги — это чистое удовольствие. Это не те времена, когда приходилось бесплатно дежурить в школьной столовой на родине. Жизнь в регионе такая. Лучше бы я никогда не видел ту столовую — она оставила у меня настоящую фобию. Я очень долго не мог есть еду, приготовленную вне дома. Благо мать в этом подсобила, поводила по заведениям с открытыми кухнями.

— О, Сутепан-сан! Позвольте Ней помочь! — из ниоткуда возникла маленькая розоволосая девочка.

Она убегала куда-то сразу, как быстренько доела свою порцию.

— Не стоит, я почти закончил, — мягко отказал я, но, заметив её растерянный взгляд, добавил: — Ты что-то хотела? Говори, не стесняйся — помогу.

— М-м… Научите Ней готовить, пожалуйста! Я думала попросить у вас, пока вы мыли посуду, чтобы подсказали как приготовить бенто в школу. Но раз вы уже закончили, то сейчас отправитесь по другим делам?

— Так и есть, — кивнул. — К вечеру я наверняка освобожусь. Можешь подойти ко мне…

Я не договорил — её глаза вдруг остекленели, а из горла вырвался удивлённый возглас.

— Ней, что случилось? — Я аккуратно, похлопал её по плечу, чтобы не напугать. — Ты в порядке?

Если с ребёнком внезапно нечто странное, то это явно не к добру. Это было бы по-настоящему тревожно, если бы не знал о сверхспособности.

— А… Ум…

Она прикрыла глаза и начала моргать, будто в них попал лимонный сок или средство для мытья посуды. Забавная моська.

— Появился возле ворот! Пять километров на юг!

— Значит урок кулинарии откладывается на более дальний срок, — подытожил. — На горизонте нарисовалась работа поважнее.

— Ой, прости, я тебя напугала? — сказала она, будто ничего не произошло. — Но нужно спешить! Демоны появились! Надо сказать Кьеке-сан и другим!

Она мило сжала кулачки у лица, но глаза были серьёзными: — Побежали!

— Тогда я отправлюсь к Кьеке. Ты в свою очередь предупреди остальных!

— Угу!

Пришло время в полной мере отпробовать способности Кьека, а так же проверить свою собственную. Я и так становлюсь крайне сильным во время превращения. Интересно, на сколько это приумножится если объединить два фрукта?

Последний раз чувствовал такой трепет, только во время соревнований по боксу еще в школьные времена.

***

После краткого объяснения ситуации и процедуры превращения мы мчались по направлению скопления демонов — как принято называть их в этом мире.

Раньше не обращал внимания на свою скорость в боевой форме, так как не с кем особо было сравнить. От монстров и на своих двоих мог убежать, те не особо быстры.

Теперь же, с уверенностью могу сказать: я спокойно обгоняю японский внедорожник и мотоцикл. Если судить по удивлённым взглядам девчонок, подобных мне скоростных бойцов, в этом мире немного. Ну… как минимум в их отряде уж точно.

Даже так, вполне себе могу утвердить, что являюсь одним из немногих, кто обладает и высокой скоростью, и атакующей мощью разом.

Превращение и усиление тела — отличная комбинация.

Пока размышлял, сравнивая боевые способности, мы приблизились к странному объекту. Чёрный двухмерный диск, обвитый узорами вроде магического круга из манги. Он парил в воздухе в вертикальном положении, словно портал.

Вокруг него, по окружности, словно кольцо Сатурна, вращались камни — маленькие и большие поочерёдно. Меньшие были с кулак, большие — превышали размеры моей головы, а в этой форме она немаленькая. Сам диск по размеру… Если бы я встал в позу Витрувианского человека Леонардо да Винчи, мне бы чуть-чуть не хватило, чтобы коснуться краёв пальцами и пятками. Рост этого тела близится к трём метрам, что весьма немало.

К тому же ощущение от этого диска исходит такое… паршивенькое…

Даже не знаю, как описать, чтобы было понятно. Будто нечто родное и тёплое — но в то же время тёмное, зловещее.

Почему-то кажется: если я туда войду, моя жизнь уже никогда не будет прежней. Там есть что-то, что шокирует меня сильнее, чем само попадание в этот мир.

— Что это за штука? — спросил я у Кьеки. — Тот самый портал, о котором ты рассказывала?

— Знакомься, Юки, это врата.

Точно, сегодня в спальне, она называла их «вратами».

— Они появляются внезапно в случайных местах, и соединяют наш мир с миром людей.

Закончив говорить, девушка спрыгнула с моей спины. На ней и девчатах красовались точно такой же наряд.

Если долго не стирать одежду, новая быстро заканчивается. Видимо для компенсации этого недостатка, девушки просто накупили много запасок. Либо организация им выдала их бесплатно.

— Значит, я прошёл через такие? Странно, что не помню. Был только туман и я уже здесь.

— Да. Люди часто не замечают врат в своём мире. А здесь их видно всегда. В десяти случаях из десяти.

— Судя по размерам, демоны тоже способны через них пройти? — подытожил. — Таким образом и происходит бедствие демонического города. Наша задача получается заключается в том, чтобы это предотвратить.

— Да, демоны могут проникать в мир людей через эти врата — так же, как и люди сюда. Это наносит огромный ущерб и инфраструктуре, и жизням.

Она кивнула в сторону надвигающейся орды. Пока что те далеко, есть время осмотреться. Как раз нашел еще одну интересную деталь.

По окружности портала пульсируют какие-то надписи. Какие-то руны? Похожи на Японские каракули, но прочитать не получается. Вообще. Глаза будто расплываются, стоит сосредоточить на них внимание.

— И что там написано? — указал пальцем на них. — Глаза начинают болеть, хрен разберешь.

— Никто не знает, что они значат, — пожала плечами. — Учёные и исследователи бьются над этим вопросом годами, но безрезультатно.

Не густо.

— Не только эти вопросы остались без ответа. Например: почему появилось это место, — и кто такие демоны на самом деле, почему только женщины получают силу от персиков… не считая тебя конечно. До твоего появления, я никогда не задумывалась, что моя сила работает не только на монстрах. Стоило тебе появиться, как внутри меня потянуло к тебе. Уверена, тебе подходит роль самой большой загадки из всех.

— Сочту за комплемент.

Кажется я на пустом месте стал еще более уникальным. Рычагов давления стало еще больше, а это значит, что я стал еще дальше от звания раба.

— Как долго существует это место?

— Меньше столетия. Пара-другая десятилетий

Немного, на самом деле.

— Или оно существовало всегда, просто его недавно обнаружили, — предложил свой вариант.

Не может ведь всё это возникнуть из ниоткуда? Возможно, оно формировалось веками — и лишь недавно дало о себе знать. Обычно такие места не появляются мгновенно… если, конечно, их не создал кто-то. Случайно или намеренно. Но кто?

Раз уж я попал в мир манги, подобными вопросами стоит задаваться почаще. Мир манги — на то и мир манги. Со временем, на меня обязательно вывалится все это. Хочешь не хочешь, придется разгребать. По этой причине стоит не только задаваться вопросами о мироустройстве, но и заранее находить информацию. Живее буду.

— Тоже не исключено. Но хватит об этом. Пусть девчонки разбираются с демонами, а мы будем охранять врата, чтобы никто не прошёл внутрь.

— Понял.

Демоны как раз уже добегают. Девчата тоже не медлят. Вон, одна уже что-то колдует.

— Рука-миниган?

Я опешил, глядя на Химари.

Это же сила дьявольского фрукта Детки-пять из Ван Пис!

Интересно, может ли она воплощать и другое оружие? Если да — это по-настоящему мощная способность, как для этого мира. Даже если миниган — единственный вариант, это всё равно сила пугающая. Она косит демонов, как мы высокую траву в армейке с калашей.

Признаться честно, ой как не уверен, что выдержал бы её огонь: тысячи пуль в минуту, каждая движется на сверхзвуковой скорости. Буквально пара секунд превратят такого как я в дуршлаг.

Честно, удивлен. Знай, что попаду в этот мир, перечитал бы онгоинг до последней вышедшей манги. Иначе от нехватки информации могу ведь и откопытиться. Впереди по сюжету нас ждет война с какими-то богами, а их мотивация и способности для меня загадка.

Переместил взгляд на Сюсю, чьей фамилии я не помню. Девушка превратилась в гиганта из «Академии героев». Эту способность припоминаю. Видимо сама девушка играет немалую роль в сюжете. Стоит запомнить это.

Для неё демоны, что муравьи для человека. Нет, даже самые простые муравьи представляют большую опасность человеку. Демоны даже кожу прокусить не могут.

В принципе, неудивительно: чтобы выдерживать такой вес, тело должно быть невероятно прочным. С ней я тоже вряд ли справлюсь, но хотя бы не буду умирать от тысяч пуль, а просто получу удар гигантской тушей. Уже лучше. Хотя, если мой фрукт так хорош, каким я себе его представляю, то с ней шансы справиться очень высоки.

Звучит довольно цинично, но в бою это разумно: присматриваться к силе товарищей — значит понимать, на что способен враг… и союзник. Плюс можно оценить общий уровень других отрядов.

На первый взгляд, на фоне них Кьека кажется не такой уж сильной. Но она же как-то стала капитаном. Не за красивые ведь глазки? Наверняка заслужила это не только умом и лидерскими качествами.

В моей форме зверя я отчетливо ощущаю. От неё исходит аура сильного воина. Ощущается, что она сильнее их всех, даже без демонстрации.

К тому же, я, скорее всего, недооцениваю себя.

Мне ведь не доводилось увидеть себя со стороны, как их. К тому же я неопытен: использовал силу по назначению всего раз, и то, сразу отрубился после боя с тем колоссальным демоном.

— Сутепан, к нам идут, — предупредила Кьека, обнажая клинок.

В это время произошел мощный взрыв.

— Что за… — Я изумлённо уставился на Сюсю.

Отвлекся всего на секунду, а она уже разобралась с третью стаи демонов. Для этого понадобилось лишь одно действие — топнуть ногой по земле. Взрывная волна снесла всё в радиусе сотни метров.

— Её нельзя злить.

— Удивишься потом, — сказала Кьека, запрыгивая мне на спину. — Нам нужно разобраться с самыми хитрыми!

Как только она схватилась за цепь, моя сила поднялась на тридцать процентов. Этого хватило, чтобы мгновенно настроиться на бой.

— Принял.

Восхищение подождёт. Сейчас — время резни.

Когти рвали демонов, будто масло. Зубы я не использовал, вкус их крови и плоти максимально мерзкий. Да и вдруг они могут быть переносчиками заболеваний. Мало ли что подцепишь, проглотив плоть или кровь. В Японии медицина не дешевая, а тратить большие деньги до покупки дома и машины, желания никакого.

Противников оказалось не много. Практически всех истребили Химари на пару с Сюсю.

— Отлично сработал, Юки! — тело начало уменьшаться, возвращаясь в обычную форму. — Врата закрылись сами собой. Наша часть работы на этом завершена. Остальное оставим другому отряду. Держи конфетку.

— Дыня?

— Не нравится? У меня была только одна, — она убрала клинок в ножны и покачала головой. — Или ты ждал чего-то другого?

— Нет, это мой любимый вкус, — улыбнулся я, стараясь не выдать волнения. — Ох… Я устал. Не думал, что поддержание формы так выматывает. После армии спорт полностью исчез из моей жизни, придется возвращать свою форму.

— Согласна. Сегодня нашу тренировку прервали, так что начнём завтра. Хотя… лучше послезавтра. Ты должен отдохнуть, но учти это в качестве исключения!

— Я не против.

Завтра тогда посвящу день генеральной уборке в общежитии. После нее останется только поддерживать чистоту на приемлемом уровне.

— Давай, помогу дойти до машины.

Видя с какой тяжестью я передвигаюсь, Кьека подхватила меня под мышку, и мы двинулись к транспорту. Сегодня выдался тяжелый день: десятичасовая смена, попадание в этот мир и битва с монстрами, готовка и вот, еще один бой. Хочу отдохнуть.

— Спасибо.

— Хм? Не за что. С чего это ты вдруг? Неужели устал на столько сильно?

В ней не было снисхождения, а вполне себе полноценная забота. Буквально пару часов назад обращалась со мной как со слабым представителем пола, но все быстро переменилось.

— Ну дык. Еще до попадания сюда, отработал почти полную смену.

Не стал скрывать, ибо нет смысла.

— Время как раз близится к ночи. Искупаешься и можно сразу ложиться, просыпаемся мы рано.

Начальница помогла усадить на заднее сидение внедорожника и присела рядом.

— Надо будет еще показать тебе твою комнату.

Опа, вот эта новость мне нравится. Собственная комната, за которую не придется платить - прекрасно. Даже если она будет вдвое меньше, чем у нее самой, это все равно будет больше студии, на которой я жил.

Глава 4

С того момента, как я оказался в этом мире, прошло всего пять дней. Вроде бы и ничего, но тянулось это самое «ничего» уж очень долго — и наконец этот день настал. У меня появился шанс поглазеть на мир людей, забыв на целый день про обязанности повара-уборщика и одновременно истребителя демонов.

Чтобы попасть в мир людей и обратно в демонический город официальным путём, мне всего лишь нужно получить доступ к порталу, находящемуся на территории пятого демонического отряда. Выглядит он, по словам Неи, ровно так же, как и тот, с которым я столкнулся во время первой миссии. Правда, в отличие от тех «диких» врат, эти никогда не исчезают и имеют определённую точку выхода — что удивительно. Раньше мне казалось, что все врата связывают две точки между собой, но, как выяснилось, врата в мире демонов выбрасывают в случайное место Японского острова. Почему именно Японского — я не знаю. Полагаю, я не единственный такой незнающий, если судить по словам Кьеки.

— Ваш пропуск.

Потребовали у меня леди - а кто ж еще, как только я подошёл к нужному месту.

У входа в довольно большое здание, размером с неплохой ангар, находилась стойка регистрации. Охранницей — или, скорее, администратором — за окошком была, как мне показалось, женщина в форме тёмно-зелёного цвета, больше напоминающей военную из моего мира. Я бы даже сказал — это она и есть, если судить по верхней одежде и кепке, видимой через окошко. На рукаве красовался эмблема пятого отряда. Всё строго, без намёка на кокетство или излишнюю женственность. Практичность прежде всего.

— Проходите, Сутепан Масулов, — проверив всё, она вернула бумажку с подписью Кьеки, после чего меня спокойно пропустили.

Меня даже заинтересовало, почему не было никаких вопросов. Раз уж мужчинам здесь нельзя находиться, то вопросы обязаны были возникнуть, но нет. Привилегия командира отряда? Кьека расписалась на пропуске. Вполне возможно. По-другому я не знаю, как это объяснить.

Пройдя внутрь ангара, я наконец увидел тот самый портал — но на этот раз уже без иероглифов, что отличало его от предыдущего. В остальном он ничем не отличался. Сам ангар внутри был самым обычным, разве что посередине расположилась лестница, ведущая к порталу, с двумя столбами по бокам, соединёнными толстым канатом на верхушке. Рядом с деревянными столбами безучастно смотрели вперёд две девушки в военной форме — той самой, которая, по моим представлениям, считалась нормальной.

Странно как-то получалось. Почему те, кто непосредственно участвует в боях, носят мини-юбки и сапоги на каблуках, а охранницы стоят в удобной для боевых действий форме? Может, каблучки и юбочки — специфика именно седьмого отряда, а в других носят нормальную форму? Но нет, недавно встреченная мной девушка с покерфейсом из пятого отряда была одета точно так же, как и в седьмом.

Ладно, женщин логикой не понять, поэтому сделаю вид, что так и должно быть. Видимо, в этом мире внешний вид — часть боевого духа. Или, может, это способ демонстрировать уверенность: «Я настолько сильна, что могу сражаться даже в этом». Если так — то это вызывает немного уважения. Хотя лично мне всё равно не нравится, когда боевая форма мешает. Сказывается год проведенный в армии.

Пройдя по лестнице, я просто приблизился к порталу. От него не исходило никаких ощущений, в отличие от того, что я чувствовал, будучи в форме демона, поэтому я сразу же вошёл в него, не тратя времени. Никаких спецэффектов не было: я будто прошёл через обычную дверь в другую комнату, только вместо неё оказался в мире людей, в префектуре Ямагата, расположенная в регионе Тохоку на острове Хонсю. Честно, сам без понятия где это, что это, но выбора особо нет.

— Что ж, осталось дождаться Кьеку, и наше свидание, наконец, начнётся.

Да, у нас свидание. Я здесь меньше недели, а продвижки уже имеются.

— Прости, что опоздала. Нужно было зайти кое-куда, — не прошло и минуты, она уже здесь. Как удобно.

— Всё в порядке, я тоже только пришёл, — улыбнулся я, оценивая её внешний вид. — Хорошо выглядишь.

Блузка с цветочками, белая юбка, капроновые колготки и чёрные полусапоги. Одежда хоть и обычная, но подобрана действительно неплохо — ей идёт. Что-что, а азиаты умеют стильно одеваться. Всё лаконично, но с изюминкой. Никакого перебора, только вкус.

— Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь.

Судя по её взгляду, мои слова ей понравились, несмотря на всю сдержанность. Но, увы, я уже привык к необычной красоте женщин из этого мира, хоть и видел не более десяти девушек, — поэтому многоэтажные комплименты сделать не смог. Да это и не нужно.

Кивнув в знак благодарности, я продолжил разговор:

— Так с чего мы начнём? Я впервые не только в этой префектуре, но и стране. Мест не знаю. Инициатива полностью на тебе.

— Не против, если мы сначала съездим в мою родную деревню? Я хотела сама туда отправиться вчера, но дел после собрания отрядов было очень много, поэтому не успела посетить мемориал.

— Я не против, — согласился я.

Это никак не мешало моим мотивам. Как оказалось на днях со слов Сюсю, не только демонический город матриархален, но и мир людей целиком — причём абсолютно. Довольно удивительно, если честно, но уже как-то плевать: я смирился с таким раскладом. Удивляться всяким странностям сил уже нет. Нужно лишь принять то, что мир больше не тот, что прежде. Поменять мир у меня не выйдет, но окружение вполне себе. Этого достаточно.

Скорее всего, каким-то боком меня закинуло в альтернативную вселенную, или хрен пойми куда. В мир, где многое сложилось иначе, и в несостыковках нет ничего необычного. Да, большая часть осталась прежней: названия стран, карта мира, технологический процесс. Да даже культура.

Мне стало интересно посмотреть на всё это своими глазами, поэтому я и попросил отгул у Кьеки. Она легко согласилась дать его на следующий день, несмотря на то, что это второй мой выходной на неделе:

«Раз уж и у меня завтра выходной, а я в мире людей, то почему бы не погулять вместе?»

«Получается, это свидание?»

«Почему бы и нет? Думаю, можно и так сказать».

В этом диалоге мы и договорились встретиться.

***

— Мы поедем на том поезде. Поедешь как мой партнёр.

Как мне сказала, что не удивительно - гипер разговорчивая и заинтересованная во мне Сюсю, «партнёр» — это нечто вроде привилегии. Своего рода удостоверение личности, благодаря которому мужчина может спокойно пользоваться транспортом для женщин и прочими услугами, предназначенными только лишь для прекрасного пола. Такое удостоверение может выдать только женщина — и лишь одному мужчине.

Под «услугами» подразумевается не то, о чём можно подумать. Тут скорее другое. В этом диком мире, женщины получают всё самое лучшее — от обучения до качества обслуживания. Например, мужской поезд либо автобус будут плохого качества, тогда как женский эквивалентен премиум-классу. Вот уж действительно - мир матриархата. Радикальный феминизм победил любой здравый смысл.

Мне, как единственному мужчине в демоническом городе, открывается невероятное количество возможностей, недоступные всем остальным. Это прекраснейшая мотивация стараться становиться лучше, набирать связи и увеличивать собственную силу.

Если я лишусь работы в демоническом отряде, мне придётся ходить на скучную работу с не самой высокой зарплатой и ещё более урезанными правами — и так до конца своих дней. При чем зарплата в эквиваленте, гораздо ниже моей прошлой. Этого я вообще никак не хочу позволить.

Сейчас Кьека ежедневно платит мне процент от своей зарплаты, за работу заведующим — и «малым» это назвать язык не поворачивается. Примерно четверть от ее собственной, и даже это гораздо, гораздо выше, чем зарабатывают любая из женщин, не являющихся капитанами или вице-капитанами своего отряда. Не забываем о том, что я получаю всё это без трат на налоги, еду и крышу над головой. Ну и вдобавок, в виде премии у меня есть очень приятный бонус — чего уж таить.

Нарочно лишать себя всего этого будет только самый глупый.

***

…Деревня Гассан Ойсава…

— Ты не удивился, когда я сказала про мемориал.

— Сюсю немного рассказала.

— Когда мы уходили навстречу, а вы остались вдвоём в общежитии? Похоже, вы неплохо сблизились, — кивнула она, поднимаясь по лестнице к горе с мемориалами.

— Ну, может быть…

— Мы тут не будем долго, я просто положу цветы. Знаешь, я осталась без родственников еще в раннем детстве, — начала она свой рассказ. — Инцидент Гассан Ойсава… может слышал о таком от кого-нибудь? Когда я была маленькой, десятки демонов напали на нашу деревню. У нас было несколько женщин, съевших персики, но один из напавших демонов был особенно силён.

Я слушал её историю, не перебивая.

— Я отчётливо помню того демона. Он отличался от других необычно длинным рогом. Его прозвали «Однорогий». Позже подоспели члены демонических отрядов и уничтожили демонов, но было уже поздно. Единственное, что тешило меня, — это знание о смерти того демона. Но и это оказалось напрасным: однажды я прочитала отчёт того корпуса и узнала, что только «Однорогий» ускользнул обратно в демонический город через врата.

— Получается, есть ещё и такие демоны, — задал я риторический вопрос.

Хотя Сюсю не упоминала особых демонов, по словам Кьеки можно быть уверенным в существовании других, более редких и сильных представителей их рода. Так еще и умом они обладают неплохим, раз догадался свалить.

— Да. Его я никогда не забуду. Я лично убью его своим мечом, поэтому хочу, чтобы ты учитывал это, если вдруг мы будем с ним сражаться. Я непременно отомщу за каждого. Вот что я хотела сказать тебе сегодня, Сутепан…

— Хорошо, я помогу тебе. Можешь положиться на меня — оставлю тебе последний удар.

— Спасибо… Что ж, давай тогда прогуляемся и перекусим. Потом можно и за работу.

В сумочке раздался гудок.

— Звонок?

— Да, экстренный вызов из демонического города. Звонок только один, а значит, опасности для жизней нет, но вызов всё равно экстренный. Жаль, но наш сегодняшний отдых на этом закончен. Отправляемся немедленно. Потом компенсирую тебе это. А пока превращайся. Выдвигаемся к вратам!

***

— Добрались в два счёта, к тому же ты не выглядишь сильно уставшим. Так держать, Сутепан! — радостно похвалила она, заходя в свою комнату.

— Тренировки сделали свое дело.

Может, со стороны и не выгляжу уставшим, но я еле дышу, да и ноги — ватные. Никогда в жизни я так не уставал в один момент. Десятки километров были преодолены, меньше двадцати минут. Обычный человек бежал бы такое расстояние долгими часами, даже без остановок и на максимально доступной скорости. Страшно представить, чего я смогу достичь через годы практики и тренировок, раз даже сейчас способен на столь нечеловеческие результаты.

— Я переоденусь. Можешь подождать меня со всеми?

— Без проблем — пытаясь отдышаться, согласился я.

— Хотя стой! — остановила она меня. — Помоги мне раздеться.

— Награда за использование силы? — вспомнил я, подходя к смущающейся девушке.

Она сидела на диване, поднимая правую ногу, как бы прося начать с чёрных капроновых колготок.

— Ну конечно! Как будто я могла попросить тебя это сделать по другой причине?! — неожиданно вспылила она, но быстро остыла, увидев мою мягкую, понятливую улыбку. — Извини… Я была слишком смущена. Такого больше не повторится, обещаю! — искренне извинилась она.

— Всё в порядке, я все понимаю. Давай закончим побыстрее, — довольно легко воспринял я её резкое поведение.

Она ничего не ответила.

Не то чтобы это было нужно, я вправду не обижаюсь. Мы не так долго знакомы, прошли недостаточно, чтобы подобное воспринималось как должное. Возможно, я бы и обиделся, будь на её месте какая-нибудь стерва без тормозов, но Кьека на удивление — думающий и адекватный человек. Ошибается, но всегда признаёт это и исправляется. Наверное, она самый лучший человек, который мог получить подобную, малоподходящую её личности способность. К тому же это женщина, которая извиняется... сколько вообще таких в мире?

Даже интересно стало: по какому принципу люди получают способности: случайно, из-за личных желаний или ту, что больше подходит личности съевшего? Если судить по Кьеке, то тут скорее первое… или я чего-то о ней ещё не знаю. Нужно будет спросить кого-нибудь после этой миссии.

Не саму Кьеку естественно.

***

Закончив с переодеванием, мы направились в гостиную общежития, где стоял удобный для собраний стол. Там нас уже все ждали.

— Мы нашли точку сбора демонов во время дневного патруля.

Стоило сесть по своим местам, и обсуждение тут же началось:

- Похоже, кратер появился на двадцать первом километре к северу отсюда, и там находится внушительное количество демонов, — объяснила ситуацию Химари, показывая карту местности на iBad - как называется аналог яблока в этом мире. — Ней сейчас наблюдает за ситуацией с помощью ясновидения.

— Не похоже, что кто-то выходил из этого кратера. Как будто это гнездо.

Закрытыми глазами, девочка следила за тем местом, делясь всем, что видит. Утка-астрал прекрасно выполняет свою роль. Самая полезная единица в этом отряде, поддерживающая его эффективность на высоком уровне.

— Простите, что вызвала вас в редкий выходной… — повернувшись к начальнице, извинилась Химари.

— Не стоит. Хорошая работа, Химари. Выходной не стоит того, — отмахнулась начальница, даже не дослушав до конца. — Нужно наведаться туда и уничтожить гнездо. Кто знает, может, мы получим зацепку или даже узнаем, как они живут. Это будет прекрасным достижением для седьмого отряда.

— Согласна, — кивнула Сюсю с довольной улыбкой, разминая кисти рук.

А ей все не сидится. Все время норовит ворваться на поле битвы. Что ж, Кьека видимо тоже желает поскорей размяться, как собственно говоря и я.

— Если больше нет информации, то отправляемся немедля!