Я вам сыграю свою жизнь

Глава 1. Подарок

— Мама, даже не знаю, как тебе сказать... Боюсь, что ты расстроишься. У тебя ведь скоро юбилей... — Юлька присела на краешек кресла.

— Говори уже, что случилось. Знаешь же, что я не люблю загадок и тайн. — Аполлинария Семеновна зорко следила со своего балкона на первом этаже за тем, что происходит в их дворе. Отвлекаться на разговоры ей совсем не хотелось. А вдруг пропустит что-нибудь интересное.

— У нас со Славой путевка в Париж... Представляешь, мама, в Париж... — мечтательно, растягивая буквы, произнесла дочка.

— Так в чем проблема? Я за вас рада. Езжайте!

— А твой праздник? Это же день рождения! 55... все-таки... — словно извиняясь, тихо произнесла Юля.

— Да, ладно тебе... 55 — это же не 85... Какие мои годы... А завтра уже одиннадцатое? Забыла совсем. Обещала соседкам приехать на дачу. Эх, и устроим же мы пир... — Аполлинария Семеновна поцеловала дочь в лоб, как в детстве. "Отлично. Не больно-то и хотелось отмечать этот юбилей. Это в детстве считали дни. Ждешь с нетерпением. Представляешь, какой сюрприз получишь. А сейчас не хочется и годы считать. И ничего не надо. И лучше всего, чтобы никаких сюрпризов".

— Тогда тебя отвезет Славик вместе с твоим подарком. Только не спрашивай, что это. Все равно не скажу. Но скучать он тебе точно не даст. Забудешь обо всем: и о грядках, и о соседках... — Юлия выпорхнула в дверь легкой бабочкой.

И Полина Семеновна, так чаще всего ее называли, начала собирать вещи. Удружили родители с именем. В школе смеялись. В институте подшучивали. На работе ухмылялись, но не смели.

И вот случилось непоправимое. Она стала пенсионеркой... Над этим срочно нужно было подумать. Но не было времени. ведь зачем-то она бросила свою работу... Скорее всего устала, выдохлась. Всю жизнь бежала. Пора и отдохнуть. Ведь и на пенсии есть жизнь... Или нет?

Славка, зятек, появился ранним утром. Приехал на собственной машине и стал торопить. А вот этого Семеновна не любила. Спешка — это плохо. Можно что-нибудь важное обязательно забыть.

Деревенька, где находился домик Семеновны, доставшийся ей от родителей, находилась недалеко. Всего-то тридцать километров по шоссе, да еще пять — по грунтовой дороге...

А вот и она. Владимировка. И уже видны домики, утопающие в зелени, расположенные вдоль берега небольшой речки Искры. И сердце бьется чаще в предчувствии встречи. Здесь живут воспоминания Полинки. О счастливом детстве. О незабываемой юности.

Представив, как обрадуются подруги, Полина Семеновна улыбнулась. Только непонятно было ей, почему какой-то красный автомобиль их преследует, о чем она и спросила зятя.

— Так надо, мама. Друзья это мои. Потерпите немного и скоро все поймете.

Когда въехали во двор, Вячеслав молча взял ключ и пошел к дому. Двое мужчин вытащили из автомобиля небольшую коробку и пошли вслед за ним.

Выглянув в окно зять крикнул:

— А вы пока побудьте во дворе. Скажу, когда можно входить.

Полина Семеновна пожала плечами: "Ладно. Сюрприз, так сюрприз..." Она обошла свое хозяйство, улыбнулась, заметив множество белых цветков на грядке с клубникой. Розы на клумбах, видимо, тоже спешили порадовать хозяйку. Казалось, что бутоны, посаженных несколько лет назад растений, распустятся прямо у нее на глазах.

На деревянном столике под липой ждала своего часа рассада, которую она привезла из города.

— Семеновнаааа, ты уже приехала? — справа за забором на своем участке стояла давняя подружка Валентина Ивановна Садовская. Валька... Она махала одной рукой, приветствуя, а другой закрывалась от слепящего солнца.

— Да, я уже с вами, наконец-то. Отдохну от городской жизни, — ответила Полинка. Именно здесь она каждый год превращалась в ту Полинку, какой была давным-давно.

— А кто ж тебе мешает остаться здесь на зиму? — у калитки появилась третья подруга, Галинка. Галина Сергеевна Губанова. — Жди нас завтра. Придем обязательно, но ближе к вечеру, когда все дела переделаем.

— Галочка, да в любое время. Пирог приготовлю. Повеселимся. Вспомним молодость.

Присев на скамейку, Семеновна вздохнула: "Ну, вот и хорошо... Валюшка с Галкой на месте. Живы. Здоровы..."

Ее терпение уже было на исходе. Сколько можно держать ее на улице? Не терпелось войти в дом и мысленно поприветствовать его, посмотреть все ли на месте.

Ничего не изменилось. На стенах по-прежнему висели в рамках черно-белые фотографии родителей, бабушек, дедушек и других людей, которых она не знала вообще. Или не помнила.

С годами стираются лица. Остается только память и чувства.

— Заходите! — позвал Слава. — Вот ваш подарок! Поздравляем вас с днем рождения, хоть и не принято заранее.

На столе у самого окна с занавесочками в синие цветочки стоял новенький ноутбук. Полина растерянно поморгала глазами.

Сбылась ее мечта!

Наконец-то, у нее тоже теперь есть это чудо современной технологии. Хорошо, что на работе всех заставили пройти курсы. И она не была "чайником". В своем кабинете, где женщина работала врачом-терапевтом, каждый день приходилось заносить данные в компьютер о пациентах. Так требовал молодой главврач поликлиники.

Своя страничка в социальной сети у нее была. В ОК она тайком зарегистрировалась, как Аполлинария Семеновна Звездочкина. Внесла свои настоящие данные, чтобы друзья могли ее найти. И фото разместила из жизни.

Но все время мечтала завести свой личный блог. А почему бы и нет? Стать известным блогером, как другие. Должно же и у нее получиться.

С трудом дождавшись вечера, Полина села перед ноутбуком. Зашла на свою страницу. Полистала ленту. Приняла кучу подарков, которые обычно шлют просто так знакомые и даже незнакомые люди. Порадовалась, что друзья не забывают.

"Заведу блог в Ок. Здесь у меня больше всего друзей. Все так делают", — размышляла Полинка.

И нажала: "Создать блог". Но что-то здесь ей не понравилось. Ладно, создам группу. Это было лучше...

Скрывать свое имя она не собиралась, но нужно было красиво оформить страницу. И она назвала ее "Личный блог Вереники". Мой девиз: "Я вам сыграю свою жизнь..."

И разместила понравившееся ей фото на аватар.

Красиво! Подобрала картинки для фона и осталась довольна. Посмотрев на ходики на стене, ахнула. Уже было далеко за полночь. А она ничего так и не успела написать в своем блоге. "Утром напишу приветственную речь для своих подписчиков".

Тишина, царившая вокруг, не давала уснуть. В окно одним желтым глазом подглядывала луна. Кузнечики стрекотали так громко... Прямо как в молодости, когда сидела с Мишкой в кустах сирени.

Полина встала, накинула халат, вышла на улицу и присела на ступеньки крыльца. Как же здесь хорошо!

Разве можно сравнивать город и деревню? Это как небо и земля. Это как слова-антонимы. Здесь можно дышать свежим воздухом. Простота во всем.

Где-то поблизости залаяла собака. Подал хриплый голос петух. Совсем не вовремя. Видимо, еще молодой... Пробует, получится ли...

Надо ложиться. Завтра важный день в ее жизни. 55... Хочешь или не хочешь... А он все равно придет, даже если не ждешь...

Продолжение

Глава 2. Праздник удался

Проснулась Полина Семеновна, когда солнечный лучик пробежал по лицу: "Проспала... А куда проспала? На работу что ли?"

Села на кровати, осмотрелась по сторонам. Она не в городе, а в деревне. И не отпуск у нее, а... Пенсия! Даже страшно стало произносить вслух это слово. Неужели все. Жизнь кончилась?

Да. Интересно! Есть ли жизнь на пенсии? Вот это и предстоит узнать...

"Батюшки! Я же забыла, что сегодня у меня юбилей. И в свой блог ничего не написала... Вот что значит пенсионерка! Забывать стала..."

Быстро включила ноутбук и зашла в свой блог.

Пришло одно сообщение от читательницы под ником Пушинка, а на аватарке изображен котик, но скорее кошечка: "Ау! Здесь есть кто-нибудь? Зашла, хотела пообщаться... Куда же вы пропали?"

Семеновна долго изучала это сообщение, не зная что написать в ответ. Потом села поудобнее и на чистом белом фоне появились ее собственные слова:

"Приветствую всех посетителей моего блога! Сегодня у меня юбилей. 55! Переломный момент в жизни. Короче, переходный возраст... Помогите узнать есть ли жизнь на пенсии. И да! Поздравьте меня с днем рождения. Мне будет приятно! Загляну вечером. А сейчас пора готовиться к приходу гостей. Ваша Вереника". Прикрепив красивую картинку с цветами, закрыла страницу.

Со двора раздавались непонятные звуки, которые привлекли внимание Полины. Осторожно открыв дверь, она выглянула наружу.

Прямо у крыльца стояли ее любимые подружки и улыбались:

— Ну, что, городская ты наша, сколько можно дрыхнуть?

— Привыкай просыпаться рано, а ложиться поздно!

Валюшка с гармошкой в руках и Галка с пустым цинковым ведром и деревянной толкушкой для картошки пюре не могли дождаться, чтобы поздравить подругу с юбилеем.

Грянула музыка этого импровизированного оркестра и девчонки запели во все горло:

У Полинки нашей день рожденья,

Ей сегодня ...дцать лет,

Принесли подружки поздравленья

И красивый розовый букет...

Полина стояла на крыльце в ночной рубашке, вытирала слезы счастья и смеялась. Гармошка играла, Галка стучала в ведро, как в бубен, привлекая внимание деревенских жителей, которые спешили по делам. Ей махали рукой, приветствуя.

Видимо, больше одного куплета подруги не смогли сочинить, или не было времени, потому что они сложили свои музыкальные инструменты на столике под липой и взяли в руки букеты. У Вали были розы, а Галка нарвала ромашек прямо с Полинкиной клумбы. Не постеснялась даже... Ободрала весь куст. Галочка такая... Она все может.

— Поля, дарю тебе эту нужную в хозяйстве вещь, чтобы тебе некогда было скучать, — Валентина протянула имениннице большую красную лейку с носиком объемом с ведро.

— А от меня прими эту шляпку, чтобы тебе, дорогая, не напекло голову под нашим жарким солнцем, — Галочка водрузила на голову Семеновны соломенную шляпку с цветочком сбоку.

— Девчонки, может чаю? — опомнилась Полина, не ожидая, что придется с самого утра принимать поздравления. А стоило бы догадаться...

— Некогда... — на два голоса закричали соседки. — Вечером и чаю и покрепче...

— Галя, бубен свой оставь, вечером споем! — Галина поставила ведро прямо у ворот, бросив в него колотушку. Или толкушку. Неважно. Махнула рукой на прощанье и перешла через дорогу к своему дому, который был весь увит виноградными лозами.

Полина покрутилась в новой шляпе перед зеркалом, решив что это очень нужный подарок. Можно и в огород выйти, а можно и в магазин сбегать. И лейка тоже понравилась. Сегодня же и займусь поливом.

"Боже мой, солнце уже высоко... А у меня в погребе рассада".

Маечка и светлые шорты до колена подошли как нельзя кстати. Правда Полина задумалась, что скажут деревенские старушки. Себя она в их число еще не зачисляла. Но это было уже неважно, потому что она вышла в огород и зорким глазом прикинула что и где посадит.

Участок был небольшой. "Быстро справлюсь..." — решила Полинка. Когда вся рассада помидоров, перца и баклажанов была посажена, пригодилась и лейка.

Оказалось, что эта работа заняла намного больше времени, чем она рассчитывала. Да и на улице стало жарко.

А еще больше удивилась тому, что резко заболела спина: "Этого только не хватало! Видимо с непривычки. Или это уже старость незаметно подкрадывается? Не может этого быть! Не позволю! Рано еще..."

До самого вечера Полина готовила различные блюда, чтобы угостить своих дорогих гостей. Звонили дети: дочка Юлька с зятем из самого Парижа. Сын из Владивостока, где он жил с семьей по месту службы. Это были самые главные для нее люди. Стало спокойно и радостно.

Только когда солнце спряталось за лесом, Семеновна присела в ожидании продолжения праздника. Галина с Валентиной не заставили себя долго ждать. До поздней ночи они сидели под липой, кормили комаров, рассказывали о своей жизни, делились рецептами.

И, конечно, вспоминали... Детство, школьные годы, молодость. А потом пели песни, не давая уснуть соседям.

Неожиданно пришел еще один гость. Мишка Косолапов. Он вынырнул из темноты с букетиком полевых цветов. Своим внезапным появлением испугал подруг, и они запищали, словно девчонки.

Разошлись только тогда, когда перепели все песни своей молодости и добрались до "Взвейтесь кострами синие ночи..."

Михаил ушел первым.

— Полина, а ты заметила, как Мишка Косолапый на тебя смотрел? — зашептала Валя у калитки, когда провожались.

— Да, ладно вам, балаболки... Ирка у него. И вообще... Забудьте.

— Ой, Полечка, ты разве не знала, что Ирина уж год как померла. Болела сильно, — всплеснула руками Галина. — Он теперь в деревне завидный жених. Тонька с Заречной давно положила на него свой глаз.

Наконец-то распрощались. Полина Семеновна вошла в дом. Можно было и отдохнуть, потому что подруги помогли все убрать и помыть.

Оставалось только одно невыполненное дело. Блог.

Открыв страницу, она обнаружила около десятка поздравлений от незнакомых людей. И множество подарков.

Что написать? "Напишу, что чувствую" — и Вереника (Полина) застучала по клавиатуре.

"Спасибо, дорогие мои подписчики! Я так рада вашим поздравлениям! И что нашлись неравнодушные люди, которые мне написали и поздравили. День сегодня был замечательный, потому что у меня самые лучшие подруги — Валя и Галка!

Что я ощущаю, когда уже 55 стукнуло? Вообще-то все, как и прежде. И я осталась той же, что и вчера. Напрягло одно... Мне показалось, что время стало лететь быстрее. Что вы об этом думаете, друзья мои? Ваша Вереника".

Определенно, праздник удался. Ужасно хотелось спать. Хотя было о чем подумать. "Но обо всем подумаю завтра!"

Продолжение

Буду благодарна сердечкам и комментариям. Спасибо за внимание.

Глава 3. Валентина

Проснувшись, Полина не спешила открывать глаза. Так и лежала, анализируя свои чувства.

Вчера ей стукнуло 55.

Ну, должно же что-то измениться? Нет. Никаких изменений. Она ощущала себя прежней Аполлинарией Семеновной Звездочкиной.

"Звездочка..." — так называл ее только Мишка. Улыбнулась, вспомнив несмелый мальчишеский голос.

Не этот Косолапов, который приходил вчера на огонек. А другой...

Сосед. Мишка Воскобойник.

Жили они через забор друг от друга. Справа и по сей день живет Валька. А вот слева дом стал пустым с некоторого времени. С тех самых пор, как не стало родителей Михаила, тети Варвары и дяди Степана. И дом смотрел теперь на мир темными окнами. Двор зарос бурьяном. Только кое-где пробивались посаженные заботливыми руками прежней хозяйки цветы. Насеивались сами, не желая сдаваться, видимо. А может быть, это была надежда, что когда-нибудь...

Развела их жизнь в разные стороны. Но Полинка об этом не жалела. Просто иногда вспоминала с нежностью и грустью. "Интересно, каким стал? И почему так случилось, что ни разу не встретились? Бывает..."

Пора было вставать. Тем более, что она уже слышала, как за окном бурлит жизнь в их деревне.

Кудахтали куры во дворе подружки. Пастух гнал десяток сгрудившихся коз на пастбище за деревню. Проехала машина. Протарахтел трактор. Скрипнула калитка...

"О, Боже! Кто-то пришел, а я..." — Полина подхватилась, накинула на себя халат и выскочила во двор. Во дворе никого не было. Показалось. Зато за забором стояла Валентина:

— Что прохлаждаешься? Ладно, тебе простительно. Вот возьми свеженькие яички. И молочко от моей Милки утрешнее...

— Валька, зачем? Или ты поставила себе цель раскормить меня, чтобы я не поместилась ни в какой вид транспорта? — Валя засмеялась.

— Пойду в огород, пока солнце еще невысоко. И тебе советую...

— Так что мне там делать? Я посадила всего пять кустиков огурцов и десять кустов помидоров. Мне одной много не надо...

— А мне надо! — и Валентина отошла в сторону.

Полина увидела целую плантацию высаженных уже давно растений. Чего там только не было: и перец, и баклажаны, и капуста, и фасоль. Глаза Семеновны округлились.

— Чтобы жить, надо выращивать на продажу. Вот пойдут первые огурчики, повезу на рынок в район. Продам, будут деньги. — с гордостью сказала подруга. — Могу и тебе подогнать немного рассады. Еще осталась в моей тепличке.

Позавтракав яичницей из свежих яиц и стаканом молока с черным хлебом, который Полина привезла с собой из города, женщина стала наводить порядок в цветнике. Так и провозилась до самого обеда.

Солнце уже жарило хорошо. И в это время жизнь в деревне замирала. Примерно часов до пяти.

Не давали покоя мысли о Валентине: "Трудно ей, наверное, живется. Осталась одна лет пять назад..."

Присев под деревом, стала вспоминать молодость. Они были очень близки...

Три подружки: Валька, Галинка и она, Полина.

Полина на два года старше Валентины. А Галочка всего на год меньше Валюшки. Но разница в возрасте не мешала им быть лучшими подружками.

Валя всегда мечтала стать учителем. Тогда, в далекой юности, у всех были мечты. Поступила в педагогическое училище и вернулась в родную деревню. Не могла не вернуться, потому что ждала Ромку. А он женился. Целый год Валентина страдала, а потом приехал к ним молодой агроном Алексей Петрович Садовский. И случилась любовь. Потом свадьба. Так и жили. Вырастили и выучили единственного сына Андрюшку, у которого Полинка была крестной. Сын уехал далеко, потому что стал военным. Там обзавелся семьей. И приезжал крайне редко.

И вот пять лет назад муж Валюшки Алексей повадился кататься в соседнюю деревню Каменку. Все знали, что у него там зазноба. А когда узнала Валентина, то поставила вопрос ребром: "Развод. Нечего позориться".

Так осталась одна. Ничего не отдала. Спровадила с одним чемоданчиком. Даже мотоцикл оставила себе. А он и не возражал. Кто ж знал, что та Алла уже ждала ребенка...

Долго страдать Валентина Ивановна не умела и не собиралась. Вся деревня следила за ее реакцией. Все-таки учительница! На виду у людей. Да и характер не тот. Ничего не изменилось. И годы на веселую заводилу Валентинку не повлияли.

"Хоть Вале и пятьдесят три всего, но какой была, такой и осталась. Все та же улыбка и те же голубые глаза. Красотка. И зря говорят, что в деревне женщины не следят за собой..." — подумала Семеновна.

В хлопотах по дому и не заметила, как наступил вечер.

Со стороны дороги доносились крики и ругань. Голос своей Валюшки она бы узнала из тысячи. Выйдя во двор, Полина увидела, что подруга стоит у калитки и колотит хворостиной пастуха Федотку.

Однозначно, что-то случилось... Потому что Валя всегда была сдержанной. Но что заставило потерять контроль над собой?

— Посмотри, Полина, что делается... Я ему, как порядочному человеку доверила свою Милку. Да еще и деньги плачу... А он мне говорит, что моя Милка исчезла. Меньше бы спал под кустом, ничего бы и не случилось. — Федотка явно был навеселе, но, понимая весь гнев женщины, стоял склонив голову. Он пытался оправдываться, но слова не складывались в предложения.

— Валя, это нельзя так оставлять. Ее нужно искать, пока еще не совсем темно. Галяяяя! — закричала Полина. — На помощь!

Галке долго объяснять не пришлось. Подперев дверь палкой, как делали многие в деревне, через минуту она уже была готова. Эта палка каждому, кто приходил, указывала на то, что хозяев нет дома в данный момент. Чужой, по негласному закону, в дом не пытался войти. Так и жили до сих пор люди в деревне, доверяя друг другу.

— Пошли! А ты куда, Федот? Иди впереди! Дорогу показывай, где пас наших коз, — женщины шли молча, изредка перебрасывались словами.

О плохом ни говорить, ни думать не хотелось.

Продолжение

С чудесным воскресным днем вас, дорогие мои! Может быть удастся все-таки нафантазировать приключения Вереники в деревне... Пожелайте мне удачи, потому что в моей голове уже начал зарождаться еще один сюжет.

Глава 4. Заневестилась

— Давай, давай, шагай быстрее, — торопила Валентина Федотку. Тот, покачиваясь, вилял по дороге, но вступать в разговоры с хозяйкой пропавшей животины не торопился. Понимал, что в том есть и его вина. И не маленькая...

Да и никогда такого раньше не случалось. Что теперь будет? Как обычно выбрал хорошее место, где трава была сочная да высокая. С утра еще соображал маленько. Присел под кустом, достал чекушечку, сала кусок да головку чеснока. Так все и оприходовал.

Козы паслись спокойно. Солнце припекало. Птички посвистывали в посадке. Пчелки жужжали. Трудились... Вот и прикорнул на пару часов. Пропажу обнаружил, когда пришло время гнать коз домой. И что теперь делать, Федот не знал.

А Валентина не успокаивалась. Всю дорогу ругалась и причитала. Дошло до того, что стала жаловаться на головную боль. Еще бы?

— Валь, ты поспокойнее. Видимо, давление скакнуло. Беречь себя нужно. Это же всего-навсего коза... — пыталась урезонить свою подружку Галина.

— Даааа. Это для тебя — обычная коза, а для меня — дитятко малое. Я ее выкормила из бутылочки, — и слезы брызнули из глаз.

Полина шла молча, только оглядывалась по сторонам. Солнце уже давно скрылось за горой. В наступивших сумерках они оказались на той поляне, где Федот пас коз.

— Ищи, Федотка! И лучше бы ты нашел мою Милку. А то до конца своих дней не расплатишься со мной, — разошлись по поляне. Полчаса бродили, но ничего и никого не нашли.

— А может, в лес ушла? — предположила Полинка.

— Не, не могла, — покачал головой Федот. Наконец-то его отпустило похмелье, и голос даже прорезался. — В лесу и травы-то нет. Чего ей там делать?

Уже совсем темно стало, когда подруги возвращались домой.

Давно Полина Семеновна не гуляла такой волшебной ночью. Такие ночи бывают только в деревне. Небо висело прямо над головой, утыканное яркими звездами. В городе такой картины не увидеть никогда.

Даже в безлунную ночь светло. В траве стрекотали сверчки. Полинка еще помнила, как они могут выводить свои рулады всю ночь, до самой зари. А вот лягушек, которых было полно у маленького озерца вблизи протекающей Искры, слышно не было. "Неужели, наконец-то, будет дождь?" — подумала Семеновна.

Дождя ждали все: и люди, и все живое вокруг. Поливай сколько душе угодно, но летний спокойный дождик польет лучше всего.

Молча разошлись, договорившись встать пораньше и опять отправиться на поиски пропавшей козы Милки.

Полина за день устала, но нашла в себе силы открыть ноутбук и войти в свой блог.

"Опаньки... — обрадовалась Вереника. — Уже тридцать подписчиков. Я делаю успехи".

Подписчик под ником Мишутка написал: "Чем старше становишься, тем быстрее летит время..."

"Обрадовал... — ответила Вереника и прикрепила смайл с кривой улыбкой.

Но, видимо, мужчина был в сети. Он ответил сразу же.

"Но может быть, еще не все потеряно? Еще есть возможность ухватить птицу Счастья за хвост. А?"

Женщина кокетливо поправила волосы, словно ее собеседник мог ее видеть, и подумала: "Никак заигрывает? Пока оставим без ответа. Посмотрим, что будет завтра".

Вереника проигнорировала совет и написала: "У нас приключилась беда. Пропала коза моей подружки по кличке Милка. Может кто видел? Как вы думаете, что могло с ней произойти? Больше писать не могу. Устала. Искали. До завтра, друзья! Будут новости, сразу сообщу. Ваша Вереника".

Утром Полина проснулась рано, без будильника. Наверное, начала привыкать к ритму деревенской жизни. Вышла к калитке и долго смотрела на дорогу. К ней подошла и Валя. Глаза у нее были опухшие от слез. Скорее всего не спала всю ночь.

Внимание обеих женщин привлекло движение в самом начале улицы. Мужчина шел им навстречу, вяло размахивая хворостинкой. Они даже не сразу обратили внимание, что Милка медленно тащилась под самыми заборами, пытаясь ущипнуть хоть кусок виноградного листа, словно сутки голодала.

Валентина всплеснула руками и побежала к своей любимице. Упав на колени, обняла козочку за шею и поцеловала в лоб. Только потом обратила внимание, что на рога был надет веночек из полевых цветов.

Мужчина помялся и тихо сказал:

— Вот привел. Ваша? Мне чужого не надо. Своих хватает...

— Моя! Моя! Милка, проказница, ты где была? Ах, ты, гулёна... — шептала Валя, поглаживая свою любимицу по голове и спине.

— Так это... Меня зовут Федор Байдуков. Я из Ромашевки. Фермер я. Творог делаем, сыр. Продаем продукцию на рынке в городе. Пас своих коз через посадку от того места, где находился Федот. Тоже не сразу заметил, что в моем стаде прибавление. У меня ведь их двадцать голов. А ваша прибилась. Видно учуяла моего козлика Яшку. А он и откликнулся. Он у нас очень охоч до противоположного полу. Каждую неделю у него новая невеста. А ваша Милка... как бы это помягче сказать... заневестилась. Внучка ей веночек и сплела. Так что извините, Валентина Ивановна, но через пять месяцев ждите прибавления в хозяйстве. Но с вас денег не возьму за сию процедуру по причине непредвиденных обстоятельств. Будьте здоровы!

Возле любительницы приключений собралась небольшая толпа. Женщины смеялись:

— Так что, Ивановна, с тебя магарыч. Это дело надо отметить, — но не увидев должной реакции от Вали, все быстро разошлись по делам. Остались только Милка в окружении трех подруг.

— Это что ж получается по осени у нас будет козленок?

— Не у нас, Валя. А у вас с Милкой. Так что можешь не раздумывая запасать побольше сена, — высказалась Галя. — Жди вечером на посиделки. Так и быть с меня пирожки с капустой. Отпразднуем свадьбу твоей Милки.

Вечером подруги засиделись у Вальки. Долго размышляли о том, как у животных все просто. Не то, что у людей. Перебирают да раздумывают. А здесь древний инстинкт продолжения рода. И все такое... Не поспоришь.

Как только садилась за ноутбук Полина Семеновна, появлялась на свет Вереника...

Как маленькая девчонка, она радовалась новым подписчикам.

"Еще десять новых подписчиков... С таким успехом я скоро стану знаменитой".

Одно за другим она стала читать сообщения. Их было много... Неравнодушных людей, скрывающихся за самыми невероятными никами.

Дикий Волк: Я съел вашу Милку... Шучу, шучу... Переживаю вместе с вами! Нашли?

Успешно замужем. Не приставать: Наверное заблудилась. Срочно организуйте поиск. Козочку жалко... (плачу...)

Фермерша:Вереника, если не найдете, то я подарю козочку вашей подруге. Напишите в личку свой номер мобильника. Созвонимся... Договоримся... Я развожу коз. Жаль вашу подружку.

Мишутка: Загуляла ваша козочка. Прибилась к чужому стаду. Если попадется человек честный, то скоро найдется...

Вереника: Мишутка, а как вы угадали?

Видимо этот Мишутка находился онлайн, ждал, потому что ответ пришел сразу:

Мишутка:Так я вырос в деревне... Знаю... Эх, вернуться бы туда хоть на часок... В юность, где темная ночь, куст сирени у калитки и рядом Звездочка...

Сердце Полины выдало такой кульбит, что чуть не выпрыгнуло: "Не может такого быть... Не может. Это просто совпадение". Она быстро захлопнула крышку ноутбука и вышла на крыльцо.

Долго смотрела в темные окна дома, где жил Мишка: "Надо же... Сколько лет прошло... а воспоминания живы".

***

Михаил сидел перед компьютером и тоскливо смотрел в монитор, где только что погасло маленькое окошко. Зачем он приходил в этот блог неизвестной ему Вереники и сам не понимал. Но каждый раз, как наступала ночь, он не мог удержаться...

Продолжение

С началом недели, друзья! Часто вспоминаю деревню... И вот — очередная глава. Прошу, если читаете, оставляйте после себя смайл или пару слов.

Глава 5. Я тебя узнал, Звездочка

С самого утра Полина возилась в огороде. Нужно было полить рассаду, пока солнце не поднялось высоко и не начало припекать. Только закончила работу и собралась было нащипать зеленого лучка и укропчика на пирожки, как возле дома притормозил мотоцикл.

Звякнула щеколда на калитке, и кто-то закричал:

— Семеновна! Ты дома? — это был Николай Рудкевич.

И его Полина, конечно, узнала, хоть и изменился он знатно. Раздобрел на вкусных борщах и варениках Светки Харабары, бывшей одноклассницы Полинки. Светлана вышла замуж сразу же после школы, потому что ее жених Николай был старше на пять лет. Он не хотел ждать пока Света выучится, а она не желала упустить своего счастья. Так и живут в доме Николая до сих пор в мире и согласии.

— Здесь я, здесь... Что случилось, Коля?

— Семеновна, может заглянешь. Что-то мать приболела. На сердце жалуется. Уже собрала все вещи и раздала указания. Решила, что пришел ее час.

Вся Владимировка, да и другие деревни в радиусе пяти километров знали, что Аполлинария Семеновна Звездочкина — врач. Да еще и терапевт. А это значит, что теперь можно спать спокойно. Потому что всегда, приезжая в отпуск, тащила за собой чемоданчик с лекарствами первой помощи и белый халат. Так раньше она появлялась на месяц или по выходным. А сейчас приехала надолго. Эта молва быстро облетела селение.

— Хорошо, Коля.

Полина вымыла руки, схватила халат и чемодан с красным крестиком, заперла дверь (на палку она не надеялась) на ключ и пошла к калитке. Хорошо, что мотоцикл был с коляской, в которой она и разместилась. Промчались по деревне быстро, с ветерком.

"Вот такая в нашей деревне "Скорая помощь". Попробуй дождись из города..."

Мать Николая, тетка Прасковья, но все в деревне звали ее Параска, спокойно лежала на высоких подушках и командовала своей невесткой Светкой, которая суетливо бегала по комнате. Или делала вид, что бегает... Увидев Полину, улыбнулась ей и подмигнула.

Это была попытка номер три по уходу в мир иной. Первые две совпали с приездом Полины в деревню. И эта тоже, что было предсказуемо.

Полинка вымыла во дворе у рукомойника руки, надела халат и вошла в комнату.

— Здравствуйте, Прасковья Ивановна! А что это вы надумали лежать в душной комнате таким чудесным летним днем?

— Здравствуй, Полюшка. Так, милая, пора мне... Вчера приснился мне вещий сон: мой Витенька завел себе там красотку. Такую кудрявую, голубоглазую... Вот шельмец... Уж десять лет, как не стало, а все туда же. Все как в жизни. Так что я должна поспешить... уведут ведь...

— А давайте сначала измерим давление... — Полина ловко закатала рукав ситцевой кофточки у своей необычной пациентки, надела на руку манжету и прислушалась. Сердце билось ровно, хоть и немного учащенно.

— Так, тетя Параска, давление 130 на 90. Для вашего возраста это очень даже хорошие показатели. Вам впору лететь в космос...

— Скажешь тоже... Где я, а где космос? А ноги болят... — не унималась Прасковья, пытаясь найти повод.

— Так и у меня болят ноги. Выпишем мазь.

— А у тебя от чего болят? Ты же врач... — удивлялась пожилая женщина.

— А врачи тоже люди...

— Так что скажешь, Полина? Батюшку рано звать еще?

— Рано, рано. Вам же всего восемьдесят. И вы должны думать не о тех, кто покинул вас, а о живых. Свадьба вон скоро у вашей внучки. Так что крепитесь! Кто же благословит молодых?

Прасковья Ивановна облегченно вздохнула, села на высокой кровати, поправила белый ситцевый платочек и улыбнулась. Такая же улыбка появилась у всех: и у сына, и у Светки, и у Полины.

Семеновна вышла на улицу. А Николай пытался сунуть деньги, но под сердитым взглядом доктора сконфузился. Зато Светлана не растерялась. Сунула таки баночку домашней сметанки.

От еще одной поездки на мотоцикле Полина отказалась. Просто пошла по деревне. Заглянула в магазин. И вернулась домой.

В самый пик жары деревня вымирала. Здесь люди просыпались рано, поэтому предпочитали передохнуть, чтобы вечером с новыми силами приняться за работу в огороде.

А Полине и не спалось, и не отдыхалось. В груди поселилось неведомое ей волнение. От чего это происходило, она пока не понимала. Выйдя во двор, по привычке повернула голову влево.

"Что на меня нашло? Прошло ведь уже больше тридцати лет, а воспоминания живы, словно все было вчера. Мишка... Наверное, живет себе спокойно. Не тужит. И жена есть, и дети, а, может быть, даже внуки..."

Чтобы отвлечься, нажарила пирожков с зеленью.

Поздним вечером Полина села за ноутбук. Но почему-то сегодня Вереника пропала. Она не чувствовала никакой связи с ней. Зато ощущала себя той Звездочкой из далекой юности.

В окно громко забарабанили: "И кому это не спится?" На крыльце стояли подружки. Валентина и Галка. У одной в руке был графинчик с настоечкой вишневой, а у другой — тарелка с блинами.

— Как знала... Заходите. У меня пирожки есть.

— А мы вот чего пришли... — завела разговор Галина издалека. Вообще-то она была грамотная женщина. Всю жизнь проработала в администрации деревни, а теперь просто дурачилась, изображая из себя типичную деревенскую бабу.

Полина с интересом посмотрела на подружек. Что-то скрывают, или что-то задумали. Однозначно. Эти взгляды она знала с детства.

— Хотим фильм посмотреть вместе с тобой. Может заведем такую привычку и назовем ее "Кино у Вереники". — Валентина засмеялась.

— А вы откуда знаете про мой блог?

— Поля, так полдеревни знает. Мы хоть и живем в глуши, но техника есть у многих. А ты и фотку свою выложила. Так что колись, подруга... Покажи нам свой блог, — Семеновна покраснела, как девчонка. Желала быть неизвестной, но не получилось. Рассекретили. Чего уж теперь.

Они разместились за столом: Полина посередине, а Валя с Галинкой по бокам.

Подписчиков прибавилось. И подруги с интересом читали сообщения.

— Поля, это только мне кажется, что этот Мишутка есть не кто иной, как Мишка Воскобойник. Помнится у вас была большая любовь... — всплеснула руками Галка. Валя тактично промолчала, но усмехнулась. — А, ну-ка, что он пишет?

Мишутка:Вереника, думал уже не дождусь вас... Вы взбудоражили мое сердце...

— Полька, отвечай... Что сидишь? — заерзала на стуле от нетерпения Галя. И Полина написала:

Вереника:Всем доброй ночи! Благодарю, что не забываете.

Мишутка, видимо, ждал...

Мишутка: Я тебя узнал, Звездочка. Передавай привет Валентине и Галке. Ждите, скоро встретимся.

— Вот это да! Видать, он приедет... Поля, а где у тебя мензурочки? И пирожки гони. Смотри, смотри, а вот этот под ником Лихо Одноглазое желает встретиться.

— Ладно, Галя, оставим его для тебя. Ты же тоже у нас женщина одинокая...

— Да вы что? Нужен он мне тысячу лет. Нормальный мужик не подпишется Лихо Одноглазое. Поль, а скажи, почему ты так и осталась Звездочкиной? Ты же была замужем? — не отставала любопытная Галка.

— А не понравилась мне фамилия моего мужа. Я должна была стать Неизвестной... Лучше уж быть Звездочкиной. Он не обиделся. Да и не виноват в том, что такую фамилию дали в доме малютки. Подкидыш он...

Когда графинчик опустел, подруги ушли. А Полина еще долго не могла уснуть. Не выходили из головы эти слова: "Ждите. Скоро встретимся".

Что бы это могло значить?

Продолжение

Глава 6. Звездочка моя ясная

Михаил никак не мог понять, что с ним происходит. Но, как только наступала ночь, он садился у компьютера и ждал, когда замигает зеленым светом лампочка в этом блоге, хозяйкой которого была неизвестная ему Вереника. Что-то притягивало. То ли загадочное имя, то ли ностальгия по ушедшему времени, когда он был счастлив.

А потом он ее узнал... Когда она выложила фотографии со своего дня рождения. Целый час он неподвижно сидел, разглядывая эти фото. И не замечал никаких изменений в образе той, которую когда-то называл своей Звездочкой.

Конечно, изменения были. Жизнь не стоит на месте. И люди меняются с возрастом. Но в данный момент его уже здесь не существовало. Он окунулся с головой в то далекое время, когда они еще учились в школе.

Хорошее было время! Беззаботное...

Тогда, когда до окончания оставался всего один год, он ее и заметил. И она стала для него самым важным человеком. Последний год был самым трудным. Экзамены и подготовка к поступлению. Она мечтала стать врачом, а он сначала хотел отслужить в армии, а потом поступить в Высшую школу милиции.

Но они встречались часто, потому что жили по соседству. А потом был выпускной вечер. Его Полинка, его Звездочка, была такой красивой... В воздушном, нежно-голубом платье она порхала по залу, а он не мог оторвать глаз от нее. Потерял голову. Видимо, и она тоже. Потому что они сбежали с праздника и всю эту удивительную ночь провели вдвоем на берегу речки Искры, где было их потайное место под старой ивой, ветви которой касались воды.

Только вдвоем они встретили тот рассвет. Жаркий шепот признаний...

"Звездочка моя ясная..."

"Любимый..."

Обладание друг другом... Они кружились в этом головокружительном танце всю ночь, забыв обо всём и обо всех. Удивительная ночь... Но рассвет наступил.

А потом она уехала в город поступать. И ни одной весточки он от своей Полинки не получил. А осенью ушел служить.

Все их мечты сбылись. Она стала врачом-терапевтом. Он полицейским. Кроме одной. Они не были вместе...

"Как так получилось, что мы ни разу не встретились?"

И сейчас эти мысли не давали покоя.

Женился Михаил поздно. Уже когда работал в оперативно-розыскном отделе. Аня ему нравилась. Он ей тоже. Но не было той страсти. Зато было уважение. Оказалось, что одного уважения недостаточно. И Аня устала ждать его по ночам и переживать: жив или нет. Развелись без претензий. Детей общих не завели. Теперь Михаил понимал почему. Видимо, жена опасалась, что однажды он не вернется домой.

Та же самая история произошла и с Оксанкой. Точь в точь. Словно вся его жизнь была написана кем-то по одному сценарию. И Михаил решил, что теперь он ученый и на те же грабли не наступит.

С трудом поднявшись из кресла, он взял трость и, прихрамывая, вышел на балкон.

— Что, Вилли, дышишь свежим воздухом?

Вообще-то этого пса звали Вильгельм. Отличная служебная собака, овчарка между прочим, оказалась, как и он, никому не нужной. Их просто-напросто списали. После той операции, которую они разрабатывали и готовили долгое время. Всех нашли, всех поймали и обезвредили.

А они с Вилли долгое время лежали в больнице. Лечились. Правда пес быстрее пришел в себя. А ему пришлось долго восстанавливаться. Не помогли никакие операции. Поврежденное колено восстановлению не подлежало.

Вот таким образом та дама по имени Работа, которую он любил больше всего, тоже бросила его. А сидеть в кабинете и перекладывать бумажки...

На это он был не согласен.

Михаил разговаривал сам с собой. Научился. Устроил так называемый допрос с пристрастием. Сам спрашивал и сам отвечал. Вопросов было много. А вот ответов совсем не было.

Так бы и кис в своем болоте, если бы однажды не позвонил бывший начальник, полковник Сурков Николай Фомич. То, что он предложил было действительно выходом из трудной ситуации, в которую он попал.

Стать участковым полицейским во Владимировке. Рядом в радиусе пяти километров было еще несколько деревень. Но это не беда. У него была машина. И Вилли будет жить на свободе, а не тосковать.

Конечно, он сразу согласился.

И вот, собрав кучу вещей, сидел и боялся.

Боялся встречи с той, которую не мог забыть все годы. Он знал, что она тоже там. И жить будут по соседству.

"Как же так случилось, Звездочка, что расстались на долгие годы?"

"Почему ни разу не встретились? Я ведь приезжал... А она навещала родителей в другое время, словно специально. Знала! Точно знала".

Вспомнил, как мать в марте, когда он был в армии, написала в письме:

"А Полька твоя в подоле принесла мальчонку. Хорошо, что у вас не сложилось. Непутевая она..."

Мальчонка. В марте. Неужели? Точно! Вот и оперативник капитан Воскобойник! Так тебе и надо! Два и два не смог сложить.

"Не она виновата. А я! Не разыскал! Обиделся. А могло бы быть все по-другому".

Возникшая обида на мать, как пришла, так и растворилась. Что толку обижаться на того, кого уже давно нет?

"А почему не сказала? Не написала? Скорее всего не хотела мешать моему продвижению к мечте... Она такая... Моя Звездочка... Всегда думала сначала о других, а потом о себе. Вот и профессию такую выбрала, чтобы помогать людям".

Мысли крутились в голове, не давая уснуть. Так и промучился до самого утра.

А в шесть часов они с Вилли уже выходили из подъезда. Михаил открыл заднюю дверь автомобиля:

— Прошу, Вилли.

Но тот отвернул голову в сторону. Обиделся.

— Ладно. Садись рядом. Ты же не малолетний ребенок, а настоящий служебный пес. Напарник мой.

Вилли тот час запрыгнул на место, которое считал своим по праву.

"Гав!" Это означало: "Поехали уже. Сколько можно ждать?" Пес нетерпеливо выглядывал в окно, возможно, в ожидании новых приключений.

"Я еду к тебе, Звездочка..."

***

Полина с Валей и Галкой ехали в город на рынок. Договорились еще вчера. Девчонки везли на продажу продукцию. Валя — молочку, а Галка — огурцы. В этом году урожай в ее теплице был отличный.

За рулем была Галина. И вела она своего "Жигуленка" осторожно. Это была последняя вещь, которую они приобрели вместе с мужем.

Полина задумчиво смотрела в окно. Вчера с самого утра позвонил главврач поликлиники, где она проработала много лет.

"Интересно, что ему нужно? Пусть даже не рассчитывает, что я вернусь... Врачей всегда не хватает. Хочется немного пожить для себя. Ну, да... Пенсия маленькая. И что? Мне хватает. Пашка каждый месяц высылает мне. Хитрец! Понимает, что буду ругаться! Так говорит, что это на мороженку от любимого сына".

— Смотрите, смотрите, девочки! Какой красавчик! — Галка с Полиной повернули голову.

Овчарка рядом с водителем... И автомобиль промчался мимо.

Продолжение

Глава 7. Это было место, где он хотел жить

Свой дом Михаил нашел бы с закрытыми глазами, хотя давно здесь не был. Когда ехал по кривой улочке пытался вспомнить, сколько лет прошло с того дня, когда он приезжал в последний раз. Не получилось...

"Как я мог? — корил он себя. — Ведь это родительский дом. А вдруг он совсем развалился? Нет. Не может быть. Отец строил его на долгие годы и приговаривал, что будет стоять вечно".

Михаил остановился, резко нажав на тормоз.

Вот он, его родной дом, стоит и ждет. А рядом домик Звездочкиных. Выкрашенный голубой краской, он прятался под старой липой, которую Михаил помнил еще маленьким деревцем. И аккуратная дорожка, по бокам которой всегда росли ромашки и розы. И море каких-то высоких желтых цветов, названия которых он не не помнил.

"Значит, вон там Валентина живет, а напротив Галка".

Вышел, остановившись недалеко у колодца. Вилли тот час выпрыгнул и стал обнюхивать незнакомую территорию, оглядываясь на хозяина, будто спрашивая, что искать.

Навстречу шел, сгорбившись, пожилой мужчина в помятом пиджаке и кепке: "Дядя Савва. Савва Игнатович Марченко. Постарел. Но еще бегает на своих двоих".

Мужчина остановился, долго и внимательно рассматривал его, словно что-то вспоминая и сопоставляя.

— Никак Мишутка Воскобойник? И какими судьбами тебя к нам занесло? В отпуск или надолго? — забросал вопросами.

— Думаю, надолго, Савва Игнатович. Работу предложили у вас... — хотелось сказать "у нас в деревне", но не посмел.

Старик хотел съязвить, но вовремя одернул себя, заметив трость, на которую опирался Михаил:

— И кем же работать будешь? Наши-то почти все в город на работу ездят.

— Участковым...

— Вон оно как... Ну, значит, никакой ты не Мишутка теперь, а Михаил Степанович. А может чем помочь? Я могу...

— Сейчас посмотрим...

Михаил открыл перекошенную калитку с трудом и вошел во двор. Савва Игнатович семенил рядом. Вилли уже давно скрылся среди высокого бурьяна. Слышно было как он тихонько рычит и отчаянно чихает от разнообразия новых запахов.

Действительно дом был целехоньким, но маленьким, а не таким как в детстве. Все стекла в окнах были на месте. Только сильно зарос бурьяном. Михаилу показалось, что он попал в самые настоящие джунгли. Со всех сторон наступали заросли полыни, горький запах которой он сразу же ощутил во рту. Крапива тоже не отставала. И откуда только взялась здесь? Никогда раньше не росла во дворе.

Зато вспомнилось, как дед Иван гнал домой с речки, нарвав целый пучок. Хлестал пониже спины по ногам, на которых через время появлялись красные волдыри. А деду было хоть бы что. Ладони у него были огрубевшими от тяжелой работы.

Из этого бурьяна выглядывали цветы, посаженные заботливыми руками матери. В основном это были розы. Их красные бутоны тянулись к солнцу, стараясь вырваться из плена. При этом воспоминании у Мишки защемило сердце.

Савва Игнатович появился неожиданно быстро с косой:

— Так я это... рассчитываю на благодарность...

— О чем речь? Вот вернусь из участка, так и отблагодарю по полной. Только ты коси аккуратно. Цветы оставляй... Их мать моя посадила. — Тот кивнул с пониманием и принялся за работу.

Михаил заранее договорился, что бывший участковый Строгов Григорий Сергеевич будет ждать его в небольшом домике, где располагался полицейский участок в данный момент. А опаздывать Михаил не любил, поэтому только зашел в дом, открыл окна настежь и поехал по делам вместе с Вилли.

Григорий Сергеевич отпахал на этой должности достаточно долго. Его в деревне знал каждый человек. Был немного вспыльчивым, но справедливым. И многие его побаивались. А теперь он решил, что пора отдохнуть. Здоровье подводить стало. Семьдесят — это не пятьдесят пять!

Поздоровались, крепко по-мужски пожав друг другу руки. И уже бывший участковый показал документацию и карту местности, нарисованную им собственноручно. Потом рассказывал на кого обратить внимание в первую очередь. Кто-то любит побуянить, перебрав. Кто-то может взять что плохо лежит: "Не смотри, что деревня, Миша. У нас жизнь тоже бурлит, не стоит на месте".

— А что долго говорить... Если что обращайся. Всегда буду рад помочь. Так когда заступаешь? — поинтересовался мужчина.

— С завтрашнего дня.

На том и разошлись.

Михаил торопился. Его ждал во дворе работник. Да и нужно было прибраться в доме. Вилли требовал еды. У самого урчало в животе.

Красный "Жигуленок" стоял возле дома напротив: "Неужели ко мне". Нет. Со двора Полины доносились веселые женские голоса, среди которых он безошибочно распознал голос его Звездочки.

Подруги приехали два часа назад. Они обедали, как обычно, у Полины. Валя с Галкой были довольны торговлей.

А Полина Семеновна задумчиво смотрела на дорогу, размышляя о том, правильно ли она поступила согласившись на работу в ФАПе. Хотя главврач уверял, что это временно, пока он не найдет нужного человека. "Опять работа... Хотя и так будут обращаться... И отказать не смогу. Зато будут зарплату платить. Поля, ты что собираешься здесь остаться на зиму?"

Полина очень хорошо знала, что нет ничего более постоянного, чем временное. Она даже пыталась вспомнить, где прочитала это выражение... Но неожиданно все мысли покинули ее...

В ее калитку входил Мишка. Мишка Воскобойник, собственной персоной. Правда не торопливо опираясь на палку и прихрамывая. Он, как и раньше, нагнулся над ее клумбами и стал рвать цветы, собирая их в букет. Овчарка терпеливо ждала хозяина, не смея ворваться к чужим без команды.

— Полька, ты чего застыла? — Галка заметила, что подруга неподвижно смотрит на что-то, что находится за ее спиной. И они вместе с Валей оглянулись, как по команде.

— Мишка! — женщины вскочили и побежали навстречу своему любимому другу детства и юности.

Эти трое долго обнимались и целовались, а Полина стояла, как вкопанная. Она не могла сдвинуться с места. Казалось, что все слова пропали, и она стала немой.

А он смотрел на нее и понимал, как долго шел к этой встрече. Сколько же всего они пропустили. И что будет дальше он тоже не знал...

Но... это было место, где он собирался жить несмотря ни на что.

— Здравствуй, Полинка!

— Привет, Миша... — еле слышно прошептала она.

— Михаил Степанович, я уже закончил! — возле забора стоял дядя Савва. Он выполнил работу и нетерпеливо ждал вознаграждения.

— Девчонки! Я сейчас. Пять минут и прибегу. Вилли ждать... — пес уселся и с гордым видом посмотрел по сторонам. Вот, мол, смотрите. Я знаю все команды! И две женских руки моментально потянулись к нему. К такой реакции он привык, но не любил. Просто терпел.

Михаил спешил. Он не успел ничего сказать своей Звездочке. Быстро вытащил из дорожной сумки поллитровку и протянул Игнатовичу.

— Так я и завтра приду. Надо же убрать скошенную траву.

— Дядя Савва, ты только не наглей. Я спонсировать тебя не собираюсь.

— Так я и не рассчитываю. Это ведь только ради встречи. Просто помогу по-соседски. Все равно делать нечего дома, — спрятав бутылку в карман пиджака, он ушел сердито бубня себе под нос.

Михаил прихватил бутылку шипучего напитка и коробку конфет и рванул обратно. "Звездочка моя... Полинка..." Конечно, узнал, но не разглядел. Хотелось о многом поговорить... Но, наверное, не то что вечера, ночи не хватит...

Продолжение

Глава 8. Сделать шаг навстречу

— Ой, Поля, что теперь будет? — Галина во все глаза смотрела на подругу, стараясь не пропустить ни одной эмоции. Но та сидела с непроницаемым лицом, глядя в одну точку. Валентина дергала Галку за рукав, пытаясь ее угомонить.

— А что будет? — спросила Полина. И не понятно было к кому она обращалась с вопросом: к подружкам или к самой себе.

— Тише, Галка, он идет... — Предупредила Валя, увидев, как Михаил торопливо входит в калитку.

— Девчонки, а вот и я! Ой, как же я рад нашей встрече... Хозяйка, неси бокалы.

Вообще-то Мишка не был любителем болтать без толку. Но сегодня был на редкость разговорчив и даже превзошел самого себя. Видимо, от волнения. Поля даже обрадовалась, что может на некоторое время удалиться и прийти в чувство. Конечно, в глубине души она ждала этой встречи и знала, что она обязательно когда-нибудь произойдет.

И все равно это было неожиданно. Она еще не была готова. Хотя прошло целых тридцать семь лет. Срок немаленький. За это время она делала все возможное, чтобы не попадаться ему на глаза. И всегда у нее получалось. А сейчас неизбежное произошло: "Это должно было случиться... рано или поздно... Обвинит или осудит? Будь что будет".

Полина отыскала бокалы, которые доставала только по праздникам. Потом нарезала немного колбаски, сыра и огурчиков. Для закуски.

И вышла совершенно другим человеком. На ее лице даже появилась, наконец, улыбка. Подружки вздохнули с облегчением.

— Ну, за встречу!

Немножко градусов сделали свое дело. И понеслись воспоминания...

— А помните, как мы бегали ночью на поле за редиской? Страшно было... Но с нами был Мишка. Защитник! А потом дед Илюша как стрельнул солью. Хорошо, что темно было? и он немного был слеповат... Бежали оттуда наперегонки. Только пятки сверкали. — Галка помнила, наверное, даже то, что было с ними в ясельной группе детского сада. А сейчас заставила вспомнить всех и посмеяться. А было им всем тогда примерно лет по десять. Кому больше, кому меньше...

— А я не могу забыть, как мы спасали Полинку. И что это вздумалось ей в тот день заплыть так далеко? Все мальчишки бросились в воду. А потом ты делал ей искусственное дыхание. Помнишь, Миша? — этот момент из далекой юности надолго отпечатался в сознании Валентины. Даже сейчас, вспоминая, она переживала тот страшный эпизод их жизни.

"Зачем она об этом вспомнила?" — рассердилась Поля.

Михаил бросил взгляд на Звездочку. Этот случай он никогда и не забывал. Он тогда впервые должен был дотронуться до девичьей груди. И до припухлых губ, которые всегда манили.

А ребята кричали: "Чего застыл? Давай скорее... Или уйди в сторону". Но он не мог позволить это сделать другому. Набрав побольше воздуха он вдохнул его в неподвижную Полю. И его сразу же будто ударило током. А когда она открыла, наконец, глаза, поцеловал по-настоящему, но никто не понял. Кроме нее...

Этот случай он помнил. Ведь после этого и завязались между ними отношения. Юношеская влюбленность, которая потом переросла в любовь.

"И выпускной..." — прошептал Михаил.

Замолчали все надолго, вспоминая тот последний школьный бал. Галке запомнились напутствия учителей и родителей. Валентина вспоминала красивое воздушное платье... Скорее всего потому, что жили не так богато. И на этот праздник, который и длился-то всего один вечер, деньги родители откладывали долго.

А у Полины с Михаилом было одно воспоминание на двоих. Волшебная ночь под звездным небом.

— Галя, пора и честь знать, — Валентина тянула подругу за руку, понимая, что им нужно уйти и оставить этих двоих наедине. Правда она не была уверена, что Поля это одобрила бы.

— Ну, до завтра. А давайте я вас сфотографирую. Ну-ка, Миша, обними Полечку. Всё. Завтра выложу в твой блог, Вереника. — Галка взяла подругу под руку, и они пошли к калитке.

— Не смей! — закричала Полина и засмеялась.

Михаил взял руку Полинки в свою и просто держал. Она не вырывалась.

— Поля, нам необходимо поговорить.

— Может, завтра?

— А оно будет?

— Несомненно. Ты ведь приехал надолго. И я, наверное...

— Звездочка, что такое завтра? Это только условность. Все зависит от нас. И пока мы не сделаем шаг навстречу друг другу, оно не наступит...

— С каких пор ты стал таким философом?

— Жизнь выделила время, чтобы я подумал о своем существовании. Но скорее всего преподнесла урок и заставила сделать некоторые выводы.

Полина с пониманием кивнула.

— Тогда я буду ждать с нетерпением завтрашнего дня. Я выезжаю на работу без пятнадцати восемь. Выходи, подвезу до твоего кабинета.

Он подошел, взял осторожно за плечи и хотел поцеловать. Но понял, что еще не время. Просто прижал. Они так и стояли несколько минут, соприкасаясь лбами. И улыбались. Да. Он точно знал, что она улыбалась.

Значит, завтра все-таки наступит... Но сделать шаг навстречу будущему непросто, когда за плечами прошлое...

Полинка вошла в дом и заперла дверь на ключ. Она стояла с той стороны и пыталась осмыслить происходящее. Сердце гулко стучало, сбиваясь с ритма.

Свистнув Вилли, Михаил дошел до калитки, но замер, услышав женские голоса. Это Галка с Валей никак не могли распрощаться.

— Валь, а ты знаешь почему Мишкина мама, тетя Варвара, так не любила Полинку нашу? — Галка зашептала очень тихо, и Михаилу пришлось напрячь слух.

Вилли сидел неподвижно. Он был обучен подолгу сидеть в засаде. Конечно, подслушивать было некрасиво, но... он должен был это услышать...

— Нет. А ты откуда знаешь? Никогда не говорила... Что замолчала? Раз начала, то уж продолжай... — Валентина с Галиной присели на скамейку под Полиным забором.

— Когда тетя Варвара помирала, то просила дядю Степана честно признаться, не гулял ли он с Полькиной мамой. Я этот разговор запомнила дословно. Слышала, как мама с бабушкой говорили.

"Дура ты, Варвара... Вот из-за этого ты сломала жизнь собственному сыну? Не был я с Наташкой Звездочкиной ни разу. Другая у меня была. А ты отказалась даже от внука. А он ведь так похож на нашего Мишку..."

— Так тетя Варя боялась, что Полька с Мишкой брат и сестра оказывается. Честное слово, как в кино... — Валя всплеснула руками.

— А Поля наша — настоящая партизанка. Никому, даже нам, не сказала кто отец Пашки. Но это было видно и так. Они ж, как братья похожи. Только один старше, а другой моложе. Одно лицо.

Потом подруги спохватились, что засиделись, заболтались и разбежались по домам. А Михаил еще долго сидел на крыльце своего дома, стараясь переварить услышанное. Он ведь вообще, значит, ничего не знал о жизни родителей. А она все равно задела его.

Потом вошел в дом включил свет и долго смотрел на фотографию матери на стене: "Эх, мама, что же ты наделала своей ревностью и подозрительностью..."

Продолжение

Все мои фантазии живут здесь! Добро пожаловать! Просто подписвайтесь и выбирайте!

Глава 9. Воспоминания, которые хранит память

Уснуть не удавалось. Полночи Полина размышляла над тем, стоит ли ей завтра утром садиться в машину Михаила и ехать на работу на виду у всей деревни. Здесь люди простые. Сразу же сделают свои выводы. Вспомнят, что было. Придумают то, чего не было. "А может, не стоит обращать внимание на чужое мнение... Как говорится "на чужой роток не накинешь платок".

Она всю ночь находилась на грани между сном и реальностью, разговаривая сама с собой. "Да. Помню я сколько мне лет! Помню... 55... И это не восемнадцать. А где указан возраст, когда можно любить? Может, стоит ухватить птицу Счастья за хвост? Пока еще не поздно..."

Того не сознавая, она, наконец-то, впервые призналась себе, что те далекие чувства не пропали бесследно. Никуда не делись. Видимо, однолюбка...

Утром собиралась быстро, впопыхах, потому что чуть не проспала, уснув на рассвете. А Михаил уже сигналил у ворот на радость всем соседям.

Вилли сидел на заднем сиденье, отвернув голову в сторону. Скорее всего обижался.

"Ничего. Пусть привыкает. Надеюсь место рядом со мной скоро будет занято раз и навсегда" — капитан Воскобойник, одетый по форме, улыбнулся своим мечтам.

Завидев Полину, он распахнул дверь, поцеловал ее в щеку и произнес как ни в чем не бывало:

— Доброе утро, Звездочка.

— Здравствуй, Миша. Ну, чего ты перед всеми расцеловался? Что люди подумают? — щеки Полины порозовели.

— А что хотят, то пусть и думают. Это наша жизнь, Полина.

— Все, Михаил Степанович. Закончили. Мы едем на работу. — Михаил засмеялся довольно. Жизнь налаживается.

— Так точно, Полина Семеновна!

"Балабол. Каким был, таким и остался".

Они ехали через всю деревню, и каждый прохожий останавливался и смотрел им вслед. Полицейский участок находился в здании, где раньше был сельсовет. Теперь оно пустовало, потому что администрация деревни давно располагалась в ДК. А рядом с участком находился небольшой, аккуратно побеленный домик с табличкой "ФАП". Возле него Воскобойник и притормозил.

— Смотри, Поля, а у тебя уже первые пациенты... Настоящая живая очередь. — Полина махнула рукой на прощанье и вышла из машины.

— Вечером заеду...

"Ну, это вряд ли..."

Домик находился на пригорке, и Полина Семеновна поднялась по ступенькам, выложенным из камня. Потом пошла по дорожке, обрамленной низеньким заборчиком. А за заборчиком росли самые неприхотливые цветы, какие только могут быть. Календула. Оранжевые головки покачивались под дуновением легкого ветерка.

"Сколько себя помню, столько и растут эти цветочки возле медпункта. Надо бы еще что-нибудь посадить... если буду работать, конечно. Полинка, а ты уже загадываешь на будущее... Прекрати..." — одернула себя.

— Доброе утро! — поздоровалась с первыми посетителями.

— Доброго здоровьица! — ответили две старушки и пожилой дедушка. Она их совсем не знала или не помнила. А может быть, они были не из Владимировки. Все может быть.

Полина, а в данном случае участковый врач-терапевт Полина Семеновна Звездочкина, вошла в небольшой коридорчик. Дверь в кабинет была открыта. Там сидела пожилая женщина.

— Здравствуй, Полина. Я убираюсь здесь. Вот пришла пораньше, пыль вытерла, цветочки полила. А вечером приду полы помою. Меня зовут Серафима Макаровна. Ну, я пошла.

Полина сполоснула руки, надела белый халат и позвала первого пациента. Всем нужно было одно: измерить давление или выписать таблетки от боли в ногах или пояснице. Других болезней деревенские не замечали. Ни к чему это... Главное, чтоб голова не болела и ноги ходили.

Когда все ушли, Полина осталась одна. Конечно, это не городская поликлиника, где под кабинетом ругаются человек двадцать больных, словно они абсолютно здоровы. Здесь было все тихо и чинно. И, возможно, больше никто уже не придет сегодня. Некогда людям. Им не до своих болячек. У них дом, огород, хозяйство.

Полина сидела за столом и вспоминала всю свою жизнь...

...Когда поняла, что беременна, никому не рассказывала до последнего. Родила как раз тогда, когда закончила первый курс мединститута. И сына, Павла, привезла домой, поставив родителей перед фактом. Маме не оставалось ничего, как помочь дочери выучиться. Так и было сделано. Паша остался у бабушки с дедушкой. А она приезжала только по выходным. И то если знала, что Мишка не будет навещать в это время родителей.

Он не пытался ее разыскивать. Почему, она не понимала. Скорее всего его мать, тетка Варвара что-то наплела. Сына забрала в город в семь лет. И отвела в первый класс. Он уже был самостоятельным к этому времени. Работала много в поликлинике и дежурила в больнице.

Именно в больнице и познакомилась С Андреем. Андрей Петрович Неизвестный к этому времени был уже известным в городе хирургом, несмотря на фамилию. Ухаживал красиво и настойчиво. И она согласилась, в конце концов, стать его женой. Только так и осталась Звездочкиной. О Павле речь вообще не шла, потому что он был десятилетним мальчиком и все уже понимал. И называть чужого дядю папой не стал. Но между ними установились хорошие дружеские отношения.

Потом родилась дочка Юля. А пять лет назад Андрей заболел. Они пытались его лечить и здесь, и за границей. Чтобы собрать деньги, Полина продала трехкомнатную квартиру, купив себе саму дешевую однушку.

Но увы...

Есть болезни, неподвластные ни одному врачу. Он лежал долго, и Поля терпеливо за ним ухаживала. Андрей все понимал, крепился, стараясь никому не показывать той боли, которую испытывал.

— Полюшка, я знал, что ты меня никогда не любила. Но я благодарен судьбе за то, что позволяла любить. Благодарю, что всегда была рядом. И с тобой я был счастлив.

Это были его последние слова. Полина не успела сказать, что любит. А может быть, это и хорошо. Зачем обманывать?

Но она любила. Как лучшего друга. Как человека, готового в любую минуту прийти на помощь. Как отличного мужа и отца Юли. Как того, кто помог поднять сына.

Вот такая была любовь. Тихая и спокойная. Без всплесков и страсти.

И эти воспоминания хранила ее память.

А сердце хранило другие...

Полина Семеновна словно очнулась ото сна. Она так глубоко погрузилась в воспоминания, что не слышала ничего вокруг. Было уже два часа дня. Взяв ручку, она написала несколько объявлений. Это был график работы ее медицинского пункта с указанием номера телефона для экстренного вызова.

Возле магазина в центре деревни она приклеила объявление, а другие передала жителям других деревень. И со спокойной совестью отправилась домой, прикупив в магазине кое-каких необходимых продуктов.

Она шла по дороге, любуясь красотой их деревеньки, с которой будто знакомилась заново. Местные мужчины почтительно здоровались, снимая перед ней кепку.

А женщины шептались у заборов. "Ну и пусть! Это моя жизнь... Прав был Мишка. И никому не должно быть до нее дела".

Когда до дома оставалось всего несколько домов, Михаил ее догнал. И хоть она и сопротивлялась, но все равно усадил в машину.

— Чем будешь заниматься? — поинтересовался.

— В огороде покопаюсь...

— Помочь?

— Сначала у себя наведи порядок.

На этом и распрощались. Галка с Валентиной наблюдали за друзьями из-за забора.

— Как думаешь, Валь, они, наконец, будет вместе? — спросила Галина вздохнув.

— Надеюсь... Они заслуживают счастья. — Валентина смахнула навернувшуюся на глаза слезинку.

Продолжение

Глава 10. Галочкина тайна

"Опять вместе поехали..." — качала головой тетка Дарья, выглядывая из-за забора.

"Ни стыда, ни совести... Забыли, сколько им лет..." — подпевала своей куме Надька Селиванова.

Две недели уже эти двое, Полина Семеновна и Михаил Степанович, своими совместными поездками на работу по утрам будоражили деревню. Но еще больше местные удивлялись и возмущались их поведению, когда они, взявшись за руку, иногда отправлялись на берег небольшой речушки Искры на облюбованное еще в далекой юности место под старой ивой.

Валентина радовалась за друзей. Галочка немножко завидовала. По-доброму...

Галочка... Галина Сергеевна Губанова.

Она была самой молодой из них, трех подруг, друживших с самого детства. Симпатичная женщина пятидесяти двух лет, не растерявшая своего оптимизма и задора. Получив высшее образование, не захотев уехать из родной деревни, она долгое время работала в сельском совете. Именно эта должность и научила следить за собой, потому что часто приходилось выезжать на совещания в район. Выглядеть хуже других она не могла себе позволить.

Все это было... До тех пор, пока все не развалилось. Теперь жила за счет своего домашнего хозяйства, как и многие другие жители. Ждала пенсии... Деньги лишними не бывают.

Замуж вышла поздно за Геннадия Губанова, местного механизатора. Казалось, что вот оно, счастье... Но... детей у них не случилось. Скорее всего по вине мужа. Hазводиться из-за этого... даже мысли такой не возникало.

Правда потом, когда Генка запил, корила себя за то, что когда-то в молодости пожалела его. Под конец жизни, Геннадий бросил это гиблое дело, но было уже поздно. Так и живет теперь Галина одна. Последнее, что купили с мужем вместе, был подержанный "Жигуленок".

И, возможно, так бы спокойно и жила Галочка дальше, считая что такова ее судьба, если бы...

Если бы не появившиеся в деревне нежданно-негаданно Мишка с Полиной. Эти двое излучали такую любовь, что обзавидовались многие. И молодые и старые.

Сегодня Галина решила, переделав домашнюю работу, сбегать в магазин. Купила сахар, хлеб и полкило конфет, поболтала с женщинами, которые вовсю обсуждали деревенский роман Поли и Мишки. Усмехнулась, послушав, и вышла.

— Галина Сергеевна, добрый вечер, — тихий мужской голос заставил остановиться и оглянуться.

Это был Федор Байдуков из Ромашевки. Этого мужчину она сразу же вспомнила. Он тогда вернул Валентине пропавшую козу Милку.

Возможно, тогда было не до этого, но сейчас она обратила внимание на то, что он еще ничего. Примерно ее возраста. Аккуратно одет и подстрижен. Уловила аромат крепкого мужского одеколона.

"С чего бы это так надухарился?" — подумала Галинка, но промолчала тактично.

— Не знаю, помните ли вы меня... Федором меня зовут. Вот специально приехал, надеясь встретить вас... Можно я вас провожу до дома? — мужчина говорил отрывисто, часто останавливался, словно не знал, как подобрать нужные слова.

Галина зарделась, как маков цвет.

"О, Боже, что делать? Что люди скажут? Как я пойду по всей деревне у всех на виду?" — мысли быстро проносились в голове. Но почему-то не было желания отказать этому несмелому мужчине. И она просто кивнула.

И он пошел рядом, пытаясь подстроиться под ее маленькие шажки.

— Вы говорили, что у вас внучка... Значит, есть и жена. Если вы рассчитываете... То мне этого не надо. — сразу же предупредила без лишних слов.

— Есть. Только внучка... Галина Сергеевна, но это внучка моего брата. Мы вместе с ним держим ферму. Сократили на работе. Вот пришлось перебраться в деревню. А так-то я давно в разводе. Десять лет. Извините, даже забыл, как это знакомиться с женщиной. Ухаживать красиво... Но вы мне понравились.

— Можно просто Галя...

— Как там поживает Милка?

— Ждем пополнения...

Галине было приятно общаться с этим простым мужчиной по имени Федор Байдуков. И в какой-то момент она забыла о всех людях, которые провожали их взглядами.

"Дурной пример заразителен..." — шептали за спиной, имея в виду Полину.

И дорога до дома показалась совсем короткой. Жаль было расставаться.

— А можно я приеду сегодня вечером? Поговорим о жизни, — предложил Федор.

— Приедешь? На машине что ли? — и Галка представила, как эта машина своим урчанием и светом фар будит только что уснувших соседей. Машина у Федора, конечно, была. Но не для этого случая... Это он понял сразу.

— На велосипеде... И меня не заметит и не услышит ни один человек.

И Галочка засмеялась, когда нашелся такой простой выход. И согласилась.

Но никому из подруг не рассказала о своей тайне. Сколько можно будет скрывать этот секрет, она не знала, но делиться не хотелось ни с кем. Мало ли...

Так что Федор уже две недели, как только темнело, выводил из сарайчика велосипед и ехал в темноте по проселочной дороге километров пять. Столько было от Ромашевки до Владимировки, где жила полюбившаяся ему женщина.

Все случилось не сразу. Они долго делились друг с другом своей жизнью. Хотелось, чтобы не осталось никаких секретов. Потому что Федор Байдуков был с очень серьезными намерениями.

И Галина это поняла. И доверилась. И возникли чувства.

И она полюбила эти тревожные минуты ожидания, когда любимый мужчина стукнет в окошко.

Ах, какая сладкая любовь, оказывается. Не то что в молодости. Это совсем другое...

Федор уехал на целых две недели в город, чтобы продать квартиру. Они договорились расписаться и жить вместе, не таясь от людей.

И вот торопился на встречу.

Было темно. Он оставил свой велосипед у забора и стукнул в окошко. Но ему никто не ответил и не открыл.

"Этого не может быть... С моей Галочкой что-то точно случилось. Не могла она так со мной поступить", — мужчина стоял в растерянности на дороге у дома своей любимой Галинки.

— Федор, это ты? — спросила Валентина. Она уже давно сидела на скамейке и наблюдала за домом подруги.

— Валентина, вы за мной следите?

— Нет. Не за тобой, а за домом Галины. В последнее время мне не понравилось ее поведение. Это длится уже три дня. Со мной почти не общается. А как только наступает вечер, закрывается в доме и даже не включает свет. Такое поведение для нее не свойственно. Она всегда до полуночи сидит в компьютере.

В голосе Валентины сквозило беспокойство. Она уже давно хотела поделиться с Полей своими подозрениями. Но этим влюбленным не было дела до остального мира. Пока...

— А что будем делать? — беспокоясь, спросил Федор.

— Приезжай завтра. Будем следить вместе. А то одной страшно.

— Хорошо, Валя. Приеду.

Не заметили, как перешли на ты. "Этот Федя очень даже подходит нашей Галке. Но что с ней происходит? Ладно, вместе мы быстрее докопаемся до правды", — думала Валентина, ложась в постель, но уже заранее зная, что не уснет до утра.

Продолжение

Глава 11. Спасти Галину

До самого рассвета Валентина не сомкнула глаз. Беспокойство о подруге нарастало: "Это поведение не свойственно нашей веселой Галочке. Значит, что-то произошло. Но что это может быть?"

Валя терялась в догадках. Она даже не сомневалась, что это не имело отношения к Федору. Конечно, она хотела утаить свою маленькую тайну от подруг, словно забыла, что в деревне все живут на виду друг у друга. Обязательно найдется тот, кто вышел подымить или по нужде. И вот в этот момент и можно увидеть самое интересное из жизни соседей...

Валентина, даже не позавтракав, вышла за калитку и села на скамейку, которая находилась напротив дома Галины. Она ждала, зная что подруга всегда просыпается рано. И действительно через пятнадцать минут в дверях показалась Галка с ведром в руке. Подняв глаза, она сразу же увидела Валю, потому что двор Галкин просматривался, как на ладони. Все деревья росли позади дома. А вдоль дорожки одни цветы.

Но она ничего не сказала, даже не поздоровалась. Как ни в чем не бывало занялась стиркой. Когда терпение Валентины было на исходе, Галя слила воду из тазика в ведро и направилась к калитке, чтобы выплеснуть воду на дорогу. В деревне все так делали.

— Галя, доброе утро, — приветствовала подругу Валентина. Но та молча кивнула, вылила мыльную воду, повернулась и ушла обратно во двор, закрыв калитку на крючок. На дороге остался белый клочок бумаги.

Валя оглянулась по сторонам, схватила его и убежала к себе. Простым карандашом там было написано: "Я — заложница у беглого. Помогите! Как стемнеет, ждите у нашего окна. Г."

Это был крик о помощи. И Валентина так испугалась за подружку, что у нее задрожали ноги. Медлить было нельзя: "Нужно срочно предупредить Полю и Мишку".

Женщина метнулась к забору и через калитку между ее участком и Полиным прошла к самому дому. Было еще очень рано. Всего шесть часов утра. "Спит, наверное, Полина..." Но решительно постучала в окно. А когда подруга ей не открыла, то и в дверь.

Такого еще никогда не было, чтобы Звездочка не открыла ей дверь: "И с ней что-то случилось..."

Валя побледнела и схватилась за сердце. Но, некоторое время поразмыслив, прошла во двор Михаила. Вилли гулял во дворе, но, завидев знакомого ему человека, вильнул хвостом.

Набрав в грудь побольше воздуха Валя изо всех сил забарабанила в Мишкину дверь. Дверь открылась моментально. Михаил стоял без футболки и приглаживал взлохмаченные волосы. Его испугала бледность соседки.

— Валя, тебе плохо? Поля, иди скорее сюда. Здесь Валентина...

Вышла Поля в легком халатике, запахнутом наспех.

— Тихо... Не кричите на всю улицу. Я должна вам кое-что показать? — друзья вошли в кухню. — Как хорошо, Мишка, что тебя к нам прислали. А то я бы не знала, что делать. — и Валентина протянула листок участковому Воскобойнику.

Он долго читал несколько слов и никак не мог сообразить что к чему.

— И чего застыл? Разве не понятно, что наша Галка в опасности. Что будем делать? Надо ее выручать. Как стемнеет, придет Федор.

— А кто такой Федор? — поинтересовалась Полина.

— Мужчина... К вашему сведению, дорогая Полина Семеновна, любовь-морковь может быть не только у вас с Михаилом Степановичем. Другие тоже люди... Это Федор Байдуков, который вернул домой мою Милку. Если ты еще помнишь, подруга.

Михаил долгое время не отвечал. Он думал, что в деревне будет ему тишина и покой. Ну, разве что успокоит разбушевавшегося мужа. Или отыщет пропавшую корову. А тут оказывается жизнь бьет ключом. Не хуже, чем в городе.

"Один я не справлюсь точно. Надо вызывать подмогу из района". Он набрал номер, по которому не звонил с тех пор, как уволился из отдела. Удивительно, но Евгений Дорохов сразу ответил на звонок:

— И почему я не удивлен, Медведь. — Так Михаила называли все в отделе. — Позвонить в такую рань можешь только ты. Я возвращаюсь с дежурства. Глаза слипаются. Сейчас спать завалюсь.

— Ты мне нужен... Я во Владимировке. И тут похоже нарисовался беглый. И сейчас он в доме у моей соседки.

— Да. Была ориентировка. Так вот где он спрятался. Слушай, пока он будет чувствовать, что в безопасности, никаких действий не будет предпринимать. Приеду ночью. Думаю трех человек достаточно.

— Конечно. Понял. Плюс я и еще один мужик, очень заинтересованный в освобождении этой женщины. Будем наблюдать. А вы машину оставьте за деревней. Ты знаешь где я живу... Все. Отбой.

— Поля, ты иди на работу, а я останусь дома. На всякий случай.

Когда на деревню опустились сумерки, появился Федор. Мужчина был взволнован и так, но когда узнал, что там происходит решил ломиться в дом Галины напролом. Михаил с трудом уговорил его от этого поступка. Не время было геройствовать.

Прибыла подмога. Мужчины посовещались, и каждый занял отведенное ему место в ходе этой операции. Михаил и Федор прокрались на задний двор к окну, о котором писала Галка. Об этом окне он хорошо знал. Когда нужно было тихонько исчезнуть из дома, чтобы родители не узнали, Галина выбиралась именно через него.

Казалось деревня уснула спокойным сном. Нужно было отдохнуть перед предстоящим новым днем. Только один тусклый фонарь освещал узкую деревенскую улочку. Где-то забрехала собака. Отозвалась другая. А потом наступила тишина.

Окошко неслышно отворилось и показалась фигурка Галочки. Пришлось вспомнить юность. Давненько она не лазала через окно. Ее принял в свои объятия Федор, прикрыв рот рукой, чтобы она не зарыдала в голос. Слезы ручьем текли по щекам.

Галя сообщила, что по ночам этот мужик выходит на улицу в туалет и размять ноги. Этой ночью у двери его ждал сюрприз.

Там сидел Вилли. Натренированный служебный пес, хоть и списанный по состоянию здоровья вместе со своим хозяином.

И когда дверь, скрипнув, открылась, он и принял в свои лапы и зубы непрошенного гостя. Тут и подоспели полицейские.

— Ладно, ребята, увозите этого беглеца в город, а я погощу у друга.

Несмотря на глубокую ночь, в доме Михаила женщины накрыли столы. Галка долго и подробно рассказывала, как все произошло. Она была в огороде, а когда вернулась этот незнакомец уже был в большой нежилой комнате. Она не могла сразу позвать на помощь, потому что опасалась за свою жизнь.

Федор сидел рядом, положив руку на плечо и, успокаивающе, говорил:

— Галочка, все уже закончилось. Теперь я буду всегда рядом. Завтра же пойдем и подадим документы. Распишемся, чтобы все было как положено, по закону. Так что ждите приглашения на небольшой вечер. Свадьба нам ни к чему.

Валя рассказывала, как заподозрила неладное по поведению подруги.

За ней очень внимательно следил Евгений Дорохов. Он уже давно был в разводе. А эта красивая женщина заставила его сердце оттаять и забиться учащенно. Совсем как раньше. Когда, он и не помнил. Потому что всегда на первом месте была работа.

"Так можно и одному остаться... А что? Не попробуешь, не узнаешь". Он уже строил планы относительно совместной жизни, размышляя над тем, что на машине до района не так и далеко.

Михаил с Полиной чувствовали себя виноватыми. Они были так увлечены друг другом, что чуть не пропустили нечто важное, происходящее у них под носом.

— Ну, что, Медведь, ждите в выходные. Приеду на рыбалку. Посидим всей компанией вечерком у костра. Ухи наварим.

— Конечно, ждем. Сам хотел пригласить. Тем более, что у меня намечается день рождения.

Посигналив, Евгений уехал.

А Валентина долго смотрела вслед. Что-то сердце растревожилось...

Продолжение

Глава 12. Места у нас здесь тихие (заключительная)

Жизнь в деревне течет медленно. Степенно. Здесь некуда спешить. Разве что в огород да к хозяйству. Но у Михаила Степановича и Полины Семеновны такового пока не наблюдалось. Вот только вчера прибился рыжий кот и по-хозяйски вошел во двор.

Вилли с интересом его рассматривал. Не лаял даже, что было удивительно. А когда ему подали завтрак, весь не съел. Оставил на дне и отошел в сторону, словно приглашая: "Иди, друг, подкрепись..."

Кот не побрезговал и вылизал тарелку до блеска. Потом сел возле крыльца и стал умываться.

— Поля, а ведь он нас предупреждает: ждите гостей. Отличный котик. Пусть живет. Назовем его Странник. А коротко — Ник.

— Неужели дети приедут, наконец-то? Давно не навещали. Не знаю, Миша, как отнесутся к нашим отношениям. Стыдно как-то на старости лет...

— Эх, Звездочка ты моя! Какие же мы с тобой старые, если еще...

Воскобойник не успел сформулировать до конца предложение, как послышался звук урчащей машины, остановившейся у дома Полины. Он не растерялся вышел на дорогу, открыл ворота и позвал:

— Сюда заезжайте, гости дорогие!

Молодая пара помахала и пошла на зов. Черный внедорожник медленно въехал в ворота. Из машины вышел мужчина. И, взглянув на него, Михаил остолбенел. "Это же в точь в точь я... Только лет пятнадцать назад. Неужели..."

А его Поля уже бежала навстречу этому мужчине, обняла за шею, упав в крепкие объятия: "Пашенька, сынок... Приехал, наконец-то... А я и не ждала. Юлька, это ты виновата... Знала, а не сказала".

— Ну, мама, не плачь. Мы хотели тебе сделать сюрприз, — оправдывались дети.

— У вас это получилось. Чуть сердце не выпрыгнуло от радости. — Поля никак не могла отойти от сына.

— Ну, побегу я на стол собирать. Надо Валентину с Галкой позвать. — Семеновна убежала на кухню.

А мужчины остались во дворе. Отец и сын долго изучали друг друга. Михаилу требовалось найти нужные слова. Он был в растерянности и впервые не знал, что сказать, чувствуя себя виноватым.

— Ну, что, здорово, батя! — первым нашелся Павел и сделал шаг навстречу. Они похлопали друг друга по плечам, а потом обнялись, словно давно были знакомы.

— Здравствуй, сынок. Мечтал о встрече, но не знал, что она произойдет так быстро. Жаль, что не стал тебе отцом. Но, может быть, позволишь быть тебе другом? — Михаил тайком смахнул непрошенную слезу.

Полина из-за занавески наблюдала за встречей этих родных людей. Не подрались. Значит, все хорошо.

— Я знал, кто мой отец. Бабушка сказала еще в детстве. Поэтому дядя Андрей был мне другом.

Пришли и подруги вместе со своими мужчинами. Галина принесла все, что было дома приготовлено. Федор прихватил баян. Он был известный на всю округу баянист. Его даже на различные мероприятия приглашали деревенские.

Не заставила себя ждать и Валентина с Евгением Дороховым. С тех пор, как мужчина увидел эту женщину, он потерял покой. И ездил во Владимировку до тех пор, пока она не дала добро и согласие на совместную жизнь.

Стол был накрыт на улице под навесом, который мужчины смастерили не так давно. Закуски были по-деревенски простыми. Зато здесь было все: и сало с чесноком, и соленые огурчики, и творог со сметаной домашней, и, конечно, пироги. Все три подруги напекли пирогов с разными начинками. Звучали самые добрые тосты. И за встречу, и за дружбу, и за любовь.

А потом, когда все наговорились, полилась над деревней песня, взмывая к звездам: "От людей на деревне не спрятаться..."

— А что это у вас за праздник, Михаил Степанович? — в калитку входил никем не замеченный Савва Игнатович. Такое веселье он пропустить не мог. Может и ему поднесут рюмашечку.

— Добрый вечер, Савва Игнатович. Проходи, гостем будешь. Радость у меня. Сын приехал навестить. — Савва пристально посмотрел на Павла. Потом на Михаила. — Точно твой. Никакая экспертиза не нужна. Вылитый ты, Мишутка. Поздравляю тебя.

— А давайте за моего сына! Мать наша работает здесь "скорой помощью", Паша. А я участковый.

— А Юлька говорила, что она отдыхает на пенсии...

— Да кто ж ей даст здесь прохлаждаться...

Сидели долго. И женщины уже начали убирать со стола, понимая, что гостям нужно отдохнуть с дороги.

А отец и сын не могли наговориться.

— Места у нас здесь тихие. Живи и радуйся. Мужики, а может махнем утречком на рыбалку. Карасиков наловим. А потом ушицу на костре заварганим. Прозрачную, наваристую, с дымком.

На том порешили и разошлись.

Полина пошла в свой дом, чтобы постелить Юльке со Славиком. А Пашка так и остался с Михаилом.

Поля, почти засыпая, слышала, как бубнили на улице мужские голоса. Она несколько раз вставала и выглядывала в окно. Они так и сидели за столом дымя. Только накинули фуфайки на плечи. Ночи уже были прохладными.

"Пусть говорят. Они столько времени пропустили. Есть что сказать друг другу. В последний раз посмотрю и спать", — она выглянула еще раз. Мужчины уже сидели в обнимку.

И Полина Семеновна впервые заснула спокойно. Ноутбук стоял на столе, как никому не нужная вещь. Ей не зачем было жить в каких-то социальных сетях.

Жизнь была здесь и сейчас. "Прав был Мишка. Мы успели ухватить свою птицу счастья за хвост".

Над Владимировкой всходило солнце. Начинался новый день. Кукарекали вовсю по деревне петухи: "Пора просыпаться!"

Места здесь тихие и красивые. Живи и радуйся!

Конец рассказа.

Все выдумала от начала и до конца. А может быть и нет...