"Я вам не Люмин!" или "Как стереть клеймо главной героини" 3

Глава 1-86: Среди снегов

Поскольку Снежной в каноне ещё нет, сюжет пойдёт полной импровизацией. Я нашла информацию, что в семье Тартальи есть два старших брата и сестра, и трое младшеньких, которые есть в игре. Про старших вроде только про сестру где-то всплывало, что она воин. В этой ау так и будет. А с братьями импровизирую. Один будет фельдшером не так далеко от дома, а второй кем-нибудь вроде чиновника в столице

***

Перед тем, как лететь, мы ненадолго задержались в зачищенном лагере хилличурлов, чтобы подготовиться. Например, надеть тёплые вещи. Пусть этот мир и был в каком-то смысле искусственным, на высоте наверняка прохладно. Да и на подлёте к Снежной климат будет становиться холоднее, а одеваться на высоте не очень удобно. Можно, конечно, поискать по дороге какое-нибудь укромное местечко на границе Фонтейна и Снежной, но дракон, спускающийся с неба, наверняка привлечёт внимание. Поэтому оделись сразу. Кроме самого Чжун Ли, чья сумка была доверена Тарталье, а после отправлена в мой инвентарь, чтобы не мешалась в полёте. Туда же Паймон отправила и все пустые сумки, в которых остались лежать походные одеяла и ещё какое-то барахло. Как и мою заколку-цветок, и кулон из серёжки Итэра. Сначала я надела его на шею, как раньше. Тем более, что перед отбытием брат немного изменил его на манер наших с Дилюком колец. Теперь мы с Итэром могли связаться поговорить, если это вдруг понадобиться. Но я заволновалась, что он может упасть и я потеряю столь ценную вещицу. Так же я хотела для перестраховки спрятать и свой кинжал, но потом решила просто убрать его в пространственный карман к планеру, чтобы иметь возможность достать и без присутствия Паймон. Ещё во время сборов в бюро у меня промелькнула шальная мысль взять мой меч, пусть до этого я ни разу им и не махала. Но потом подумала, что это глупо, ведь я не умею с ним управляться. Поэтому предложила меч Осиалу. Я не знала, какая у него специализация, но проверить стоило. И, судя по довольному виду архонта, я угадала. Когда-то, ещё до заточения, он хорошо управлялся с одноручным мечом. Поэтому я в итоге сбагрила свой валяющийся в инвентаре без дела трофей ему.

Кстати, о трофеях… Прежде чем влезть в тёплые штаны и меховой плащ, я забрала у Паймон из инвентаря ещё кое-что. Пиро глаз бога и четыре похожих на серпы ножа с ручками (для удобства наверное) стоило вернуть законному владельцу, раз уж мы отправляемся в очередное, наверняка не простое, приключение. Итэр перед уходом отдал это мне. А ещё объяснил, как деактивировать браслеты. Когда я подошла к Александру и протянула ему его ножи и глаз бога, тот молча посмотрел на меня круглыми глазами.

— Забирай. Я не знаю, что ждёт нас в Снежной. Поэтому, если ты действительно с нами, то должен быть тоже вооружён.

«А если нет, то одолеем и с глазом бога. В конце концов у нас есть Дилюк, чья пиро стихия в разы мощнее.» — добавила я мысленно для собственного спокойствия.

— Спасибо. Но я не смогу это использовать, пока вот это блокирует мои силы. — сказал Александр, закатывая рукав светлого мехового плаща, надетого поверх его формы Агента.

— Не проблема. Мы просто уберём их. — ответила я, обхватив руками браслет на чужом запястье.

Как там Итэр объяснял… Принцип был похож на тот раз, когда я покопалась в голове у Сяо, или когда попробовала повлиять на мага Бездны в подземелье. Я не очень поняла, что именно я сделала теперь… Но в итоге браслет раскрылся и я легко его сняла. Потом мы повторили процедуру с другой рукой Агента и тот вздохнул с заметным облегчением. Браслеты я сплавила в инвентарь Паймон. Судя по тому, что Итэр сумел достать их лишь благодаря помощи Чжун Ли, это весьма ценный артефакт.

Залезать на дракона было страшновато. Не так жутко, конечно, как находиться в его пасти, но тоже стрёмно. Напомнило тот день, когда мне пришлось полетать на Двалине, чуть не убившись в процессе. Моракс постарался облегчить нам задачу, распластавшись на земле и подставив лапу в качестве ступеньки. Но всё равно пришлось немного помучиться, пока все залезли и более-менее надёжно разместились на его спине. Сначала залез Тарталья и устроился возле пушистой гривы, сразу за рогами. Удобнее всего, конечно, было бы ухватиться за них на манер руля, но Чжун Ли попросил этого не делать. Видимо ему неприятно когда прикасаются к рогам. Так что пришлось хвататься за мех. Чайлду в этом плане повезло, потому что дальше-то шли каменные пластины на манер чешуи. Поэтому остальным пришлось держаться друг за друга. За Тартальей сел Александр, за ним я, за мной Дилюк. Паймон же захотела тоже держаться за мех и отказать её капризу никто не смог. Тем более, что она ещё и должна была указывать путь в случае плохой видимости. Благо Тарталья быстро разобрался в её способности раскрывать карту местности, как возле телепортов. Для этого открывать панель управления не было нужды. Поэтому компаньон уютно устроилась в пушистой гриве дракона перед Предвестником. Мне было бы спокойнее, оставайся она рядом со мной, планировала посадить её между мной и Александром, чтобы следить за ней. Но что уж поделать… Она снова предательски выбрала комфорт рядом с Фатуи, который ещё в Ли Юэ умудрился её прикормить. Коварная Паймон… В голове даже промелькнула неприятная мысль, что я теряю авторитет в её глазах.

***

Полёт длился долго. Чжун Ли укрыл нас гео щитом, который защищал от сильного ветра и влаги облаков. Наверху действительно было прохладно. Но, благодаря тёплой одежде и моему расположению между двух человек с пиро элементом, я чувствовала себя вполне комфортно. Летели молча, потому что, даже с барьером, шум ветра за его пределами не сильно приглушался и для разговоров приходилось бы кричать. Хотелось даже задремать в объятиях Дилюка, наслаждаясь полётом. Но в таком случае я рисковала разжать руки на боках Александра и мы с Дилюком свалились бы с гладкой чешуи дракона. Конечно Чжун Ли бы наверняка нас поймал. Но я помню, как он ловил нас с Сяо под водой. Барахтаться в драконьей слюне в опасной близости от острых клыков и риска свалиться в пищевод было, мягко говоря, неприятно. Поэтому я старалась не думать про сон и глазела по сторонам, насколько позволял угол обзора. К сожалению, вокруг нас не было ничего интересного, лишь облака да клонящееся к закату солнце. С другой стороны можно было рассмотреть, благодаря нашей высоте, как встаёт полная луна.

В какой-то момент, когда мы летели уже над Фонтейном, я рассмотрела дальше и заметно повыше от нас Селестию. В сердце что-то больно кольнуло тоской, потому я отвернулась в другую сторону, предпочитая разглядывать облака и дальше. Возможно Итэр прав… И в глубине души я действительно скучаю по дому…

***

Когда дракон начал снижаться, воздух стал заметно холоднее, как будто мы летели на Драконий хребет. Получается, до Снежной мы уже добрались, не успело и сильно стемнеть. Солнце уже зашло за горизонт, но ночь не была глубокой. Скорее поздний вечер. По небу мы смогли долететь за несколько часов. Приземлились на просторной поляне посреди заснеженного леса. На её окраине как раз была одна из точек телепортации, только неактивная. Видимо те, кто умеет ими пользоваться, сюда не забредали. Нужная же нам находилась гораздо дальше, чуть ли не на другом конце страны, в более северном лесу.

Ноги за время перелёта ужасно затекли, потому что менять позу в полёте было опасно, максимум немножко передвинуться. Так что я не свалилась в снег только благодаря Дилюку, который меня поймал. Судя по тому, как все стали прохаживаться по поляне, разминая конечности, такая проблема была не только у меня. Ходить по снегу было неудобно, но, благодаря тёплым сапогам (надетым поверх моих белых, которые плотно прилегают к коже) и штанам под платьем мороз не доставлял сильных неудобств. Максимум неприятные ощущения от пародии на капусту под меховым плащом.

Пока все расхаживались вокруг, я подошла к телепорту и активировала его. Красные камушки быстро сменили цвет на голубой и вокруг тёплой каменной платформы замерцало голубоватое свечение. Затем я развернула привычную голограммную карту перед собой и тыкнула пальцем в тот телепорт, который находился недалеко от деревни Тартальи и Александра. К моему удивлению, на этот раз телепортация сработала и через несколько секунд я с ошалелым видом стояла уже в другом лесу. К счастью, вернуться обратно не составило проблем. Убедившись, что дальше не придётся лететь, Чжун Ли вернул свою человеческую форму. После чего я забрала у Паймон сумку с тёплой одеждой для него и все немножко подождали, пока архонт утеплится поверх своего костюма. Ради освещения я достала из инвентаря давно купленные на будущее две электрические лампы из Инадзумы, одну из которых вручила Паймон, а вторую оставила себе. Александр и Дилюк соорудили и зажгли четыре факела, отдав один Тарталье, а другой Чжун Ли. Так же несколько не зажжённых факелов были припрятаны в инвентарь, как замена. От электрических ламп тоже немного шло тепло, но меньше, чем от факелов. Так что теперь у нас было освещение и грелки, чтобы разгонять темноту и лютый мороз. Сумку я вернула в инвентарь и мы все приблизились к телепорту. По одному я провела наш небольшой отряд на другую сторону.

Всё такой же лес, всё такая же обстановка… Деревья, снег, кое-где торчащие из-под него камни или деревяшки… Где-то щебетали ночные птицы, животных слышно не было. Но, при очередной вспышке телепорта, совсем рядом с нами подорвался из сугроба белый заяц и припустил подальше от людей.

— Хорошо, что сейчас не зима. — сказал Тарталья, когда Чжун Ли последним прибыл из телепортации. — Погода должна быть спокойной и мороз поменьше, чем зимой.

— То есть, бывает ещё холоднее?! — возмущённо воскликнула Паймон, которая болталась всё это время рядом со мной.

Несмотря на тёплую обувь, шубку и шапку она не переставала дрожать.

— Зимние морозы здесь очень страшные. А если ещё и непогода нагрянет… Из снежной бури ещё можно выбраться или как-то соорудить укрытие, чтобы переждать. Но если попадёшь в ледяную, то выжить не получится. К счастью, они случаются только особо суровыми зимами и в последние годы, как я наслышан, были замечены не очень часто. — объяснил ей стоящий рядом Александр.

С момента возвращения глаза бога он заметно повеселел и держался теперь куда более непринуждённо.

— Ну и ужасные тут условия жизни. — пожаловалась мне Паймон.

— Поэтому на самых северных территориях страны встретить людские поселения можно редко. — пожал плечами Агент, что под тёплым меховым плащом было едва заметно.

— Наш хутор должен быть недалеко отсюда. — сказал Тарталья, всматриваясь куда-то в темноту ночного леса. — Думаю, если пойдём правильно, то доберёмся за час.

— Паймон может помочь сориентироваться снова. — предложила я. — Это сэкономит наши силы, раз не будем плутать.

— Хорошая идея, Паймон поможешь? — спросил Чайлд.

— Конечно, Паймон поможет! — довольно заулыбалась компаньон и, не выпуская свою лампу из рук, о которую грелась, развернула голограммную карту местности перед собой.

Шли по лесу один за одним, в том же порядке, как и летели. Только теперь шествие замыкал Чжун Ли. Я старалась держаться ближе к Дилюку в середине отряда, чтобы греться об него. Тарталья вёл нас, ориентируясь на подсказки Паймон. Конечно, был риск что та может увести нас в какое-нибудь болото или плохо заледеневшее озеро… Но меня успокоили, что таких мест тут нет. А те, что имеются, наверняка под толстым слоем льда.

Примерно после часа плутаний между одинаковых на первый взгляд деревьев, мы вышли на более свободное пространство. Из-за темноты было плохо видно, что там впереди. Но Паймон, благодаря своему острому зрению, быстро рассмотрела, что нас ждёт.

— Там дома! — указала она ручкой в сторону возвышающихся впереди на границе видимости теней.

— Значит, пришли. — решил Тарталья. — Я давно здесь не был, поэтому не могу сказать откуда точно мы вышли…

— Телепорт вроде бы находился ближе всего к моему дому. — подхватил Александр. — Так что, если мы шли по прямой, то ближайшим он и должен быть.

— Не нравится мне отсутствие света в окнах… — обеспокоено пробормотал Чайлд сам себе под нос.

— Возможно, все просто спят. — успокоил его подошедший Чжун Ли.

— Возможно.

Я видела как, несмотря на согласие с ним, Тарталья обеспокоенно хмурит брови. Что-то здесь было не так… Мы с Дилюком машинально переглянулись и я обратила внимание, что, вероятно, он думает так же, как я. Тут что-то произошло.

— Прежде, чем мы направимся к тебе, зайдём на минутку в мой дом. Я хочу кое-что забрать. — сказал Александр другу.

— Хорошо. — ответил Чайлд.

Крайним к лесу домом действительно оказался дом Александра. Мы укрылись там от ветра и ночного холода, пока Агент ушёл в соседнюю комнату и, судя по звукам, что-то там искал. Единственный источник света — одна из электрических ламп, вместо уюта нагонял уныние. Вторую Александр забрал с собой для поисков. А факелы предусмотрительно все потушили. Всё-таки дом деревянный.

Внутри было пыльно и пусто, как будто здесь давно никто не жил. Теперь понятно было, почему этот парень тогда сказал, что у него никого не осталось… Тарталья же места себе не находил, меряя шагами пространство возле входной двери. Он очевидно переживал за свою семью, беспокоился о чём-то, но уважил просьбу друга ненадолго задержаться. Дилюк и Чжун Ли терпеливо ждали. Паймон же нервно летала следом за Тартальей. И, наконец, не выдержала.

— Ну, чего он так долго? — капризно спросила она.

— Я посмотрю. Поскольку я стояла ближе всех к проходу в соседнюю комнату, то логично решила, что мне проверить, что он там делает, быстрее всего.

— Эй, ты там скоро? Все волнуются. Нам нужно… идти дальше…

Я замерла, как только зашла, удивлённая творящимся вокруг хаосом. В комнате царил бардак, как если бы Александр забыл, где хранится нужная ему вещь, и перерывал всё подряд. Собственно это он и делал. Когда я появилась, он копался в каком-то сундуке, ворча себе под нос:

— Ну не мог же он забросить её сюда… Хотя, конечно, мог! Из вредности.

Я обратила внимание на выкинутые из сундука тряпки (какая-то женская одежда) и небольшую лиру. Потом на пол полетело что-то, похожее на расшитое полотенце, но звук получился таким, как если бы в нём что-то было. Пользуясь тем, что на меня не обращают внимания, я аккуратно развернула пёструю тряпку и заметила там интересный предмет. Небольшая круглая шкатулка из бронзы, чем-то похожая на музыкальную шкатулку из мультика об Анастасии, тускло мерцала в свете электро лампы. Симпатичная безделушка всплыла в памяти внезапным узнаванием.

— Это же…

— Отдай!

Александр молниеносно выхватил у меня из рук шкатулку, как только заметил, что я её подняла.

— Откуда это у тебя?

Агент замер напротив меня, пачкая одежду об пыльный пол и сжимая в руках своё сокровище. Видимо шок на моём лице удивил его и парень притих, переводя взгляд со шкатулки на меня и обратно. Наконец, он соизволил ответить.

— От матери осталась. Ей перешла от деда. А тому от кого-то из старших родственников. Что-то вроде передающейся по наследству драгоценности, вот только она совсем не ценная. Просто музыкальная шкатулка. — с этими словами он что-то подвинтил сбоку и круглая крышечка открылась.

Изнутри поднялась позолоченная металлическая подставка с двумя фигурками, которые поехали по кругу, и заиграла тихая знакомая мелодия. Я с удивлением смотрела на обитую внутри тёмно-синей тканью (с россыпью золотистых и серебристых мелких звёздочек на ней) шкатулку, узнавая вращающиеся на подставке фигурки. Девушка с белыми волосами и золотыми глазами, в знакомом белом костюме с красным звёздным плащом была миниатюрной копией Асмадеус. Фигурка парня в аналогичных цветах изображала первоначальную внешность Паймон. Я залипла на них, вслушиваясь в старую колыбельную, которую слышала когда-то давно. Кажется Александр узнал фигурку девушки в шкатулке и тоже завис, осмысливая увиденное. Так мы и сидели пару минут, пока песенка не закончилась, фигурки не уехали в шкатулку и крышка не закрылась.

— Это же… была… — как-то потеряно проговорил он.

— Позволь… — проговорила я и осторожно забрала у него шкатулку.

Если мне не изменяет память, в ней было ещё кое-что. Я повертела безделушку в руках, тщательно осматривая её со всех сторон, и, наконец, нашла, что искала. В одном месте на бронзовом округлом боку имелось знакомое тёмное пятно. Я надавила на него пальцем, вливая в прикосновение немножко своей духовной силы. Внутри шкатулки что-то щёлкнуло и сбоку возле самого дна выехала панелька, в которой было кое-что спрятано. Я достала маленький плоский кулон из серебра. На нём виднелось несколько прозрачных белых кристаллов. Я нажала на один и возле нас в воздухе появилась объёмная цветная голограмма. Я узнала себя, обнимающую меня девочку в центре изображения и смутно вспомнила парня возле неё.

— Это же Паймон. — поражённо проговорил Александр.

— Нет. Паймон была создана по образу и подобию этой девочки. Это последняя принцесса Сал Виндагнира, когда гора, сейчас названая Драконьим хребтом, ещё не была мёртвой. — объяснила я изображение перед нами. — Это да, я. А это… — я задумчиво посмотрела на парня рядом с принцессой, пытаясь вспомнить его. — Кажется это её старший брат, но я плохо помню его. Пересекались, может, всего пару раз.

Я задумчиво посмотрела на Александра, потом снова на голограмму. Очень похожи! Практически одно лицо с очень малыми различиями. Возможно он размышлял сейчас о том же и всеми силами старался переварить новую информацию. Но нас ждали, стоило поторопиться. Я убрала голограмму и вернула кулон в шкатулку, после чего закрыла на ней тайник и вручила вещь её хозяину.

— Это только моё предположение… Когда-то принцесса подарила шкатулку своему брату. И, если она передавалась по наследству, возможно он выжил и ты потомок этого человека.

— Ничего себе новости… — растерянно проговорил Александр. — Да что там творилось у вас в прошлом…

— Какая разница. Прошлое остаётся в прошлом. Много времени утекло с тех пор. — махнула я рукой, вставая на ноги и отряхивая меховой плащ от пыли. — Береги эту вещицу. Может на первый взгляд и не сказать, но она очень ценная.

— Для меня это просто память о матери. — мрачно буркнул Агент, пряча своё сокровище куда-то в карманы одежды.

Когда Александр забрал то, за чем пришёл, мы продолжили путь к другому дому. С каждым шагом Тарталья, казалось, волновался всё больше. Он ничего не говорил, но это было видно по его нервному поведению. Мы быстро добрались до нужного дома, на этот раз обойдясь без факелов, чтобы не тратить время на их зажигание ради недолгого перехода. Мы с Паймон держались ближе к Дилюку. Чжун Ли шёл возле Александра. А вот Чайлду было словно плевать на мороз и он чуть ли не бегом опережал нас на несколько шагов, следуя по знакомым местам. Мы еле успевали его догонять. Наконец, мы добрались куда нужно.

— Надеюсь, дверь закрыта. Это означало бы, что все просто спят… — пробормотал он сам себе и дёрнул за ручку двери.

Та на удивление легко поддалась, открываясь внутрь. Предвестник первым зашёл и потеряно осмотрелся по сторонам.

— Это… Где все?...

— Спокойно. Без истерик. — сказал Чжун Ли и положил руку ему на плечо, пытаясь поддержать.

Тарталья резко помотал головой, сбросил чужую руку с плеча и прошёл дальше вглубь дома. В отличии от предыдущего, в этом ощущались уют и тепло. Значит, если жители и ушли, то не так давно.

— Возможно, они в гостях у Тимофея. Да, точно, наверняка там. Ушли в соседнюю деревню, чтобы проведать его. — пытался успокоить он сам себя.

— Тимофей? — переспросила я с целью отвлечь его от накативших переживаний. — Кто это?

— Это мой старший брат. — действительно отвлёкся Тарталья. — Он работает фельдшером в соседней деревне. В прошлом, когда не мог навестить нас сам, родители часто водили младших к нему в гости.

— Понятно. Возможно, они действительно там. — согласилась я с его предположением.

— Я бы не был в этом так уверен. Нехорошее у меня предчувствие. — мрачно высказался Александр.

Видимо жизнь его изрядно помотала, раз вёл себя так пессимистично. Или, скорее, реалистично. Он же упоминал ещё в бюро что-то про родственников провинившихся, только не вдавался в подробности. Скорее намекал на что-то нехорошее. Вот только Тарталья его прекрасно понял тогда и потому сейчас выглядел белее мела.

Напряжённую обстановку вдруг резко разбил детский возглас:

— Братик!

Мы все удивлённо повернулись к выскочившему непонятно откуда ребёнку. Кажется, он прятался в шкафу, который стоял в дальнем конце комнаты.

— Тевкр?!

Чайлд присел на одно колено, чтобы обнять ребёнка, и крепко прижал его к себе.

— Ты здесь один? Где все?

— Их забрали два дня назад. Я играл с Тоней в прятки и прятался под кроватью. Когда они пришли, я подумал, что не стоит вылезать. Было очень страшно… — затараторил ребёнок, в котором я, наконец, узнала то рыжее недоразумение, которое спасла когда-то в Мондштадте во время налёта Двалина на город.

— Кто забрал? Куда? — спрашивал Тарталья, дрожащей рукой поглаживая брата по спине.

— Не знаю, я боялся вылезать. Эти страшные зайцы с жуткими голосами… Они говорили что-то про Заполярный дворец.

Услышав эти слова, я непроизвольно попятилась немного назад, не желая верить в сказанное. Потому что не думала, что кое-кто сунется в глубинку Снежной. Может и не сам, но с помощью своих подчинённых. Из-за этого действия я врезалась в Дилюка и растерянно посмотрела на него, когда тот поддержал меня за плечи, чтобы не упала.

— Страшные зайцы с жуткими голосами. Думаю, это был Орден бездны. — вынес он вердикт после всего услышанного.

Глава 2-87: От глубинки до столицы

***

Исчезновение семьи Тартальи из родного дома резко изменило наши планы. Сейчас мы расселись в одной комнате возле стен вокруг двух электрических ламп в центре. В соседней комнате немного освещения давали свеча и неплотно прикрытая дверца печи, что можно было рассмотреть через открытую смежную дверь. Мы с Дилюком расположились возле левой от входной двери стены. Чжун Ли возле правой. Тарталья неподалёку от него с Тевкром на руках. Александр возле косяка двери смежных комнат. Паймон же периодически летала туда-сюда, не задерживаясь долго на одном месте. Но чаще всего из-за любопытства болталась возле Тевкра.

Из того, что взволнованно наговорил нам Тевкр, стало понятно, что их забрали маги Бездны. Я бы ещё поняла, если бы это были кто-нибудь из Фатуи… Ведь именно это имел в виду Александр, когда говорил про родственников провинившихся членов организации. Однако тут Царице снова посодействовал Кэйя со своими зайцами. Теперь уже не она ему, а он ей. Но почему они это сделали? Да, после суматохи, которую устроил Осиал своим появлением, Одиннадцатый Предвестник пропал на несколько дней, пока его выхаживали в ритуальном бюро «Ваншен». Но ведь никто не знал, что он был там. Наверняка же Тарталья сумел придумать какое-нибудь подходящее объяснение. Своим младшеньким он, например, прекрасно умеет пудрить мозги, чтобы оберегать от суровых реалий окружающего мира. Кстати об этом…

Тевкру было скормлено примерно такое объяснение. «Страшные зайцы» на самом деле секретное подразделение в монополии игрушек, которое может работать в суровых условиях самых северных регионов страны. Такие костюмы очень им помогают в этом. И Тарталья как раз собирался пригласить семью погостить в Ли Юэ, поэтому они пришли сопроводить, чтобы помочь с нужными бумагами для выезда из Снежной. И, раз уж их забрали в столицу, то мы теперь отправимся туда же, ведь прибыли тоже в гости и чтобы потом сопроводить в Ли Юэ. Предвестник сочинял на ходу под нашими скептическими взглядами. А младший брат, казалось, не сомневался ни в едином его слове. Поэтому быстро повеселел, узнав, что всё произошедшее просто связано с путешествием. Думаю, он купился только потому, что из-под кровати был плохой обзор и увидел он разве что чуть-чуть магов Бездны, что теперь объяснялось костюмами. Сомневаюсь, что его семья покидали этот дом с улыбками на лицах. Может и хорошо, что он не видел правды.

Вот только теперь, после умоляющего взгляда Тартальи на каждого из нас, стоило подумать, что с этим делать. Тевкр очевидно был обузой, потому что ничего не знал и не понимал. Не тащить же его с собой в Заполярный дворец!

— Мы можем попросить одного адепта переместить его в Ли Юэ пораньше. — предложил Чжун Ли решение проблемы. — Пусть побудет пока с ним и с Итэром. А потом уже мы сопроводим всех остальных, когда уладим… все вопросы.

— Адепт? Итэр?

По заинтересованному выражению лица ребёнка было понятно, что ему очень любопытно о ком идёт речь.

— Итэр — мой брат. Он позаботится о тебе, пока мы заберём остальных. — сказала я, когда взгляд Тевкра сосредоточился на мне.

Как только он меня увидел, после того, как отлип от старшего брата, то объятиям подверглась и я. Как оказалось, мальчик меня очень хорошо запомнил. Хотя, казалось бы, пересеклись пару раз. Несколько вопросов в стиле «как дела» и демонстрация со стороны Паймон, что с Одноглазиком всё в порядке (достала его ненадолго из инвентаря, куда я убрала его раньше) и он прекрасно с нами живёт, а ребёнок прямо расцвёл от радости.

Александра он не помнил, но тот помнил его. Просто Тевкр при уходе парня в ряды Фатуи был ещё маленьким. С Паймон мальчик быстро нашёл общий язык. Думаю, они могут стать хорошими друзьями, если будут часто общаться. А вот Дилюка и Чжун Ли Тевкр пока заметно опасался. Ну, у первого, видимо, проблемой стало его лицо. Не сказала бы, что Дилюк пугающий, но в глазах ребёнка его кислое выражение лица вполне могло выглядеть зловеще. Тем более, он с ним только поздоровался и не горел желанием общаться. В этот момент в моей голове проскользнула мимолётная мысль, что не так уж и плохо в случае нашей странной пары не иметь детей.

Чжун Ли же старался вести себя дружелюбно, но, может быть, его драконья аура напрягала или что-то ещё… Однако Тевкр посматривал на него подозрительно из-за плеча Тартальи, к которому опять вернулся, и не спешил знакомиться. Но потом, когда прозвучало предложение про адепта, он всё-таки с любопытством посмотрел на него. Потом на меня. И о чём-то задумался со всей серьёзностью маленького человека.

— Что скажешь? Хочешь познакомиться с братом сестрёнки? — мягко спросил Тарталья у него.

Я невольно поёжилась от этого высказывания. Если от Тевкра обращение «сестрёнка» звучало даже мило, то от Тартальи как-то… жутковато что ли?

— Ну… Это может быть интересно. — задумчиво проговорил мальчик. — Я бы хотел с ним познакомится. — наконец сказал он, широко улыбнувшись, и снова посмотрел на меня, словно спрашивая разрешения.

— Это прекрасно. Думаю, вы поладите. — улыбнулась я ему в ответ под скептическим взглядом Дилюка (его выражение лица будто говорило «ты сейчас серьёзно?»).

— А что такого? Так для всех будет удобнее. А, если Итэр не справится, адепт за ним присмотрит. Или Верр Голдет поможет. — ответила я на его молчаливый вопрос.

— Как знаешь. — негромко проговорил Дилюк. — Я бы посмотрел на Итэра в роли няньки. — добавил он шёпотом мне на ухо, чтобы не услышали другие.

Я с трудом сумела удержать смешок, потому что тоже представила подобную картину. Можно было бы побеспокоится за Тевкра, но не думаю, что брат ему бы навредил. В крайнем случае, действительно, Сяо присмотрит.

— Значит, решили? — спросил Чжун Ли под согласные взгляды и кивки остальных. — Тогда я позову Сяо и он поможет тебе добраться до Ли Юэ. — обратился он к ребёнку, после чего позвал уже совсем другой интонацией, в которой можно было различить нотки приказа. — Сяо, иди сюда.

Учитывая расстояние от Ли Юэ до Снежной я была удивлена тому, как быстро адепт выполнил указание. Сяо оказался возле входной двери дома уже секунд через десять-пятнадцать. Получается, примерно за такое маленькое время он преодолел континент по диагонали. Адепт был очень удивлён внезапным зовом из Снежной, ведь все якса были привязаны к Ли Юэ и настроены только на защиту этой страны. И ладно отлучиться ненадолго куда-нибудь в Мондштадт… Но лететь со скоростью света в Снежную… Впрочем, Моракс быстро растолковал ему, что от него требуется. На лице Сяо застыло забавное озадаченное выражение.

— То есть, мне надо позаботиться о ребёнке? — неловко уточнил он, украдкой поглядывая на Тевкра.

Тот же был впечатлён появлением адепта. Или скорее его внешним видом. И потому восхищённо смотрел на него во все глаза, смущая Сяо таким вниманием к его персоне.

— Да. Я хочу, чтобы ты забрал его на постоялый двор «Ваншу» и чтобы вы с Итэром присмотрели за ним, пока мы не вернёмся. Если же с Итэром будут проблемы… — задумчиво проговорил Чжун Ли. — То можешь попросить Верр Голдет помочь. Уверен, она тебе не откажет.

— Хорошо, я понял. — коротко ответил Сяо и подошёл к Тевкру, опускаясь возле него на одно колено.

Тарталья и все остальные с интересом наблюдали за этим представлением. Чтобы Сяо, да попытался кому-то понравится… Это было мило. Он, словно большой кот, который с осторожностью и любопытством приблизился к ребёнку, не зная как себя с ним вести.

— Пойдёшь со мной? — немного неловко спросил он, как будто всё ещё надеялся на отрицательный ответ.

— Конечно! — с энтузиазмом ответил Тевкр и протянул руки к нему.

Широкая улыбка и в целом радостный вид мальчика явно озадачили Сяо, потому что тот не понимал такой реакции на себя. Но, украдкой взглянув на Моракса и получив от него одобрительный кивок, он акуратно взял ребёнка на руки, забирая его из объятий старшего брата, и вышел из дома. Исчезли они даже до того, как полностью закрылась дверь.

— Эм… Может сначала стоило собрать его в дорогу? Ну, вещи какие-нибудь… — уточнил Александр в появившийся тишине, как единственный голос разума в этой компании.

Блин, я засмотревшись на общение тех двоих, совсем об этом не подумала! И, кажется, все остальные тоже. Ну, кроме этого парня, что теперь со скептицизмом на лице смотрел на Тарталью. Тот же выглядел немного растерянным. Но потом о чём-то поразмышлял и сказал:

— Всё в порядке. Главное, что он теперь в безопасности. А вещи можем собрать и мы.

Поймав многозначительный взгляд Предвестника, я поняла, что Паймон опять будет работать, загружая наш инвентарь всяким барахлом. Точнее, вещами первой необходимости, одеждой и всем, чо нужно их семье для переезда. Сомневаюсь, что пленников уводили после сборов в дорогу. Наверняка увели так, как были.

Обсуждение дальнейших действий заняло не много времени, в отличие от разговоров в бюро. Возможно потому, что выбора-то у нас особо не было. Ни я, ни Чжун Ли Снежную толком не знали. Копаться в архивах, которые может предоставить Паймон через панель управления, в столь разношёрстной компании мне не хотелось. Дилюк когда-то тут бывал во время своего путешествия, но дело было давно. Так что разработка идеи «что нам делать дальше?» легла на Тарталью. И немножко на Александра.

После непродолжительных разговоров было решено выдвигаться в столицу. Как сказал Предвестник, там живёт его старший брат, который может предоставить нам убежище в виде его дома. А потом уже подумаем, где могут держать их остальную семью и как лучше попасть в Заполярный дворец.

— Ты уверен, что мы найдём его? Вдруг они забрали всех. — уточнил Дилюк этот момент, когда Тарталья закончил объяснять свой план.

— У Алексея слишком важная должность, чтобы его так просто забрали куда-то. Вот не поставить в известность, будто ничего не происходит — это да… — задумчиво проговорил Чайлд.

Сколько же у него братьев? Я-то думала у Тартальи только трое младших братьев-сестёр. А их вон сколько. И все ли это?

— А сколько у тебя братьев и сестёр? — не удержалась я от немного личного вопроса (ну очень любопытно было), но быстро пожалела об этом.

— Двое младших и двое старших братьев. То есть — четверо. — довольно похвастался Тарталья. — Есть ещё две сестры, старшая и младшая.

Видимо он не упускает возможности похвастаться своими братьями и сёстрами. Потому что минут за пять я узнала, что самый старший, Алексей, работает в столице на какой-то важной должности. Из-за своей достаточно легкомысленной жизни среди Фатуи Тарталья не сильно этим интересовался, поэтому подробностей не знает. Но знает, где он живёт. Второй, Тимофей, работает фельдшером в соседней деревне за лесом. И наверняка его тоже забрали. Старшая сестра, Татьяна, сейчас где-то среди воинов Фатуи, но сам он не знает, где именно. Потому что не интересовался этим за годы своего пребывания в организации. Вообще, если ты не работаешь в сети управления и связи, то раздобыть какую-либо информацию внутри организации довольно сложно. Да и его не беспокоили подобные вопросы, потому что основной целью были стычки с сильными противниками в процессе выполнения порученных ему заданий, и собственное развитие как воина. Поэтому сейчас о судьбе сестры он не мог ничего сказать, знал только (благодаря письмам родне), что она жива и занята работой. Трое младших же пока находятся под родительским крылом. И, казалось, про Антона, Тоню и Тевкра он мог болтать до бесконечности. Пока старый друг не вмешался, останавливая этот поток очень интересной, но всё-таки не нужной нам сейчас информации.

— Предлагаю поспать несколько часов. — заговорил Александр, когда Тарталья, наконец, заткнулся. — Мы все устали после дороги и тащиться в Снежную в таком состоянии точно не стоит. Лучше поспим немного, пока есть возможность. А в путь отправимся ранним утром. В это время патрули в городе наименее бдительны. Больше шансов добраться к Алексею незамеченными.

Все согласились с этим предложением, потому что время уже явно перешагнуло за полночь и всем хотелось спать. Благодаря электрическим лампам, которые давали и немного тепла, можно было не следить за печью всю ночь, несмотря на лютый мороз снаружи. Тевкр умудрился два дня, которые провёл в одиночестве, самостоятельно поддерживать в ней огонь, чтобы дом оставался в тепле. Мы собирались уйти ранним утром, поэтому не было нужды с этим возиться. Спали все в одной комнате прямо в верхней одежде, чтобы сэкономить время. Условия так себе… Но по крайней мере в доме обнаружился туалет с канализационным отводом в какую-то яму и что-то вроде раковины. Правда воду для бачка и умывания пришлось топить из снега.

***

Остаток ночи мы все провели в зыбкой полудрёме. Вроде и отдохнули, но явно маловато. Когда я открыла глаза, на улице всё ещё было темно. Сейчас бы очень кстати пригодились часы, но свои из набора я отдала Ху Тао, даже ни разу не воспользовавшись ими самостоятельно. Однако Дилюк уже не спал, поэтому я смогла сразу узнать у него время. Достав свои часы, он сообщил, что сейчас было где-то полпятого. Как раз оставалось полчаса на перекус и должны будем уже идти к ближайшей точке телепортации для перемещения к столице. Пока мы спали, Тарталья умудрился встать раньше остальных и собрать все необходимые его семье в переселении вещи. А так же все хорошие продукты, что были в доме. Это внушительная гора вещей меня сначала озадачила. Самое время вспомнить, что, несмотря на проживание в деревне, семья Тартальи обеспечена вполне себе неплохо и может позволить всякое дорогое барахло, от одежды до сувениров. Сначала транспортировка этой горы показалась мне проблемой. Но потом я вспомнила про инвентарь и поручила Паймон засунуть всё туда, если получится. Получилось. Вещи исчезли, как будто их и не было. Глюков и перегрузок не наблюдалось ни у компаньона, ни у меня (поскольку со мной инвентарь тоже связан). А это означало, что всё прошло хорошо.

Пока я с этим возилась, то не заметила кое-какие изменения в своём теле. Заметила, когда Дилюк обратил на это внимание после того, как я сняла капюшон мехового плаща (с ним на голове было теплее спать).

— Это нормально, что твои волосы отросли за одну ночь? — с удивлением спросил он, пока остальные были заняты сборами и нехитрым завтраком из бутербродов, консерв и маринованных овощей (плюс чай с каким-то печеньем), который сообразил Тарталья из запасов семьи.

— Ты о чём? — озадачилась я, переключаясь с мыслей о кое-какой заныканной в инвентаре еде, которая теперь была не нужна, на вопрос Дилюка и пытаясь понять, про что он говорит. При чём тут мои волосы? Вместо ответа словами на мой вопрос Дилюк поднял одну прядь, показывая мне изменения.

— Это же передняя прядь. Всё в порядке. — сначала не поняла я.

— Эта — с затылка. — объяснил Дилюк и я с волнением принялась ощупывать голову.

Пока я убеждалась в том, что все мои волосы теперь были той же длинны, что и передние пряди, остальные тоже обратили на это внимание. Никто не мог понять, что произошло. Чуть-чуть ясности в эту странность внесла Паймон.

— Ваш с Итэром последний резонанс немного отличался. И после него у тебя не получилось отдохнуть, успокоить свои духовные силы. Поэтому, как только ты поспала, тело отреагировало на небольшую замену энергии. Вот волосы и отрасли. — объяснила она этот момент, как будто что-то само собой разумеющееся.

Ну что могу сказать… Я же хотела косу, как у брата? Вот ещё два-три резонанса и она будет. Так что, обдумав произошедшее, я нашла для себя плюсы и успокоилась. Остальные же быстро потеряли к этому интерес. Единственное, теперь было неудобно с тёплой одеждой. Достающие до лопаток волосы раздражающе электризовались и не хотели нормально лежать под плащом. Пришлось просить у Паймон мою заколку, потому что больше ничего другого сейчас не было. Не отбирать же у Дилюка его ленту или заколку у Чжун Ли. Не желая заморачиваться с чем-то более удобным сейчас, я просто собрала волосы в гульку у шеи, похожую на пучок. закрепив конец хвоста из неё заколкой. Не очень удобная получилась конструкция, но на удивление крепкая. И легко пряталась под капюшоном плаща.

Завтракать не хотелось, поэтому я ограничилась чаем с печеньем. Меня беспокоила мысль о брате Тартальи. Поможет ли он нам? Вдруг он больше лоялен Царице, чем своей семье? Но я не решилась озвучить эти мысли вслух. Разве что при окончательном обсуждении плана я рискнула рассказать о нашей с Кэйей последней встрече в Ли Юэ.

— «В следующий раз мы встретимся в Заполярном дворце…» — задумчиво повторил Дилюк озвученную мной фразу Кэйи. — Очевидно, это ловушка. Скорее всего нас там уже ждут. И поэтому твою семью забрали. Это не связано с твоими косяками. — сказал он Тарталье.

— Довольно просто было заметить, как часто ты с нами общался. — поддержал его слова Чжун Ли. — Я тоже уверен, что там ловушка.

— Да… Нехорошо получается… — печально проговорила Паймон.

— Но почему моя семья? Если бы они хотели поймать кого-то из вас, то использовать их как приманку глупо. — возмутился Тарталья, еле сдерживая негодование.

— Возможно, им нужен и ты тоже. — ответил ему Александр.

Взгляды парней ненадолго пересеклись. Агент демонстративно округлил глаза, словно пытался сообщить что-то без слов. Предвестник в ответ кивнул и недовольно нахмурился, как будто впал в уныние, что так на него не похоже.

— В любом случае, мы можем обсудить это уже у Алексея. — спокойно проговорил Чжун Ли в своей привычной манере рассудительности. — Сейчас мы можем лишь сердиться и предполагать. Но там, возможно, сможем разузнать какую-нибудь информацию и лучше подготовиться.

— Точно сможем. — еле заметно улыбнулся Дилюк, возможно намекая на ту самую тайную информационную сеть Тейвата.

На этом разговоры были закончены. А, как только все собрались и были готовы к очередному небольшому путешествию, мы выдвинулись к телепорту в лесу.

***

Столица Снежной представляла собой очень большой город, значительно крупнее Мондштадта или гавани Ли Юэ (хотя и те были больше своих игровых аналогов). Самые очевидно важные здания выглядели прекрасно и величественно с искусной лепниной и крышами-луковицами. Большие каменные дома в несколько этажей определённо принадлежали состоятельным людям. В аналогичных домах попроще наверняка находились семьи в отдельных жилищах, вроде квартир, как и в Мондштадте. А небольшие деревянные были для отдельных людей или семей. Всё вокруг покрывали пушистые снежные шапки, как если бы ночью был снегопад.

В центре Снежной наверняка было много красот, но Тарталья провёл нас какими-то окольными путями вдоль окраины. Пару раз мы избегали патрулей, прячась в каких-то переулках. После чего вышли к небольшому особняку на самом краю города. В этом месте было несколько таких строений, наверняка принадлежащих важным людям. Чайлд провёл нас к одному из них. Вопреки моим ожиданиям о тайном проникновении, мы подошли к парадному входу. Тарталья попросил нас всех отойти немного в сторону на всякий случай, спрятаться возле заснеженных декоративных кустов. После чего позвонил в малозаметный колокольчик возле двери. Звон повторился где-то в глубине дома, словно его спровоцировал какой-то механизм. После чего я ожидала появление дворецкого или какой-нибудь прислуги… Но двери открыл молодой мужчина, очень похожий на Тарталью, только заметно старше. Было очевидно, что это и есть тот брат Алексей. Такие же рыжие волосы, только длинноватые и собранные в низкий хвост, и такие же синие глаза. В его семье все под копирку что ли? Ну, хоть волосы длиннее и черты лица немного другие — можно различить. Значит забрали действительно не всех и этот брат наверняка в неведении о том, что происходит. Зато мы действительно можем использовать его дом как временное убежище.

О чём-то переговорив с братом, Чайлд махнул нам рукой, подзывая к себе. Когда мы подошли, Алексей окинул нас беглым взглядом и наскоро поздоровался со всеми. После чего попросил зайти, не привлекать ненужного внимания. Здесь, на окраине города было тихо и не наблюдалось никаких патрулей. Даже простых прохожих видно не было. Но стоять на пороге всё равно было глупо.

Глава 3-88: Проникновение в Заполярный дворец

***

Несмотря на первоначальную настороженность в отношении нас, Алексей мне показался хорошим человеком. Я предположила это по его дружелюбному общению с братом. Чем-то он в своём поведении напомнил мне Джинн. А когда надел очки (видимо зрение у него не очень хорошее), то показался вообще безобидным.

— Не может быть, чтобы Царица пошла на такое. — высказался он уже немногj позже, когда все собрались на уютных диванах и креслах в просторной гостиной.

— Но это так. — резко ответил ему Тарталья, всё ещё стараясь убедить его в своей правоте (ну, точнее правду доказать).

— Не могу в это поверить. — помотал он головой, отрицая сказанное. — Наша семья никогда не приносила проблем. Наоборот, пятеро из нас, включая отца, приносят пользу!

— Послушайте. — вмешался Чжун Ли, пока Чайлд заметно дулся на брата и его нежелание знать о проблеме, а остальные тактично молчали (даже Паймон, которую сейчас куда больше занимала вазочка с песочным печеньем). — Если бы это не было правдой, Аякс бы не стал тайком возвращаться, чтобы проверить, когда официально должен находиться в Ли Юэ. Могу Вас заверить, что всё сказанное чистая правда и ваша семья сейчас находится в Заполярном дворце.

Алексей напряжённо молчал, рассматривая свои колени и не решаясь посмотреть на Чжун Ли. Интонация его речи была такой, что перебивать или возражать становилось неловко. Эдакий уникальный талант, натренированный за шесть тысяч лет. Подобная сцена очень подталкивала меня к улыбке. Не знаю почему, может быть что-то вроде гордости за своё творение (пусть и не совсем моё, скорее системы мира...) или просто радость от того, что Моракса уважают, даже не зная толком… Но сейчас улыбка была бы очень неуместна. Поэтому я утащила у сидящей на диване возле меня Паймон немного печенья и отправила одно в рот, чтобы не улыбаться. Тем временем Алексей всё-таки взглянул на Чжун Ли и спросил:

— Поэтому вы отправились сюда, чтобы помочь ему?

— Именно так. Не могли же мы бросить друга в беде.

— Да, да, друзьям надо помогать! — внезапно поддержала его Паймон.

И, когда Алексей посмотрел на нас, пришлось закивать, поддакивая ей, и пихнуть локтём сидящего с другой стороны Дилюка, чтобы хотя бы изобразил лёгкую заинтересованность. Понимаю, что тащить его в это дело, помогать Предвестнику, некрасиво. Но он сам захотел в это ввязаться, так пусть теперь не палится.

Наконец Алексей тяжело вздохнул и заговорил уже с более спокойной интонацией:

— Мне пока сложно в это всё поверить. Поэтому я хочу убедиться сам. Я вчера как раз закончил работу с кое-какими документами, но не успел отнести их в Заполярный дворец. Сделаю это сейчас. — с этими словами он поднялся на ноги, поправил очки и оставил последние указания, прежде чем уйти в свой кабинет за документами. — Аякс, Саша, чувствуйте себя как дома и позаботьтесь о гостях. Я постараюсь вернуться побыстрее.

***

Гостить в чужом доме посреди чужой страны не было чем-то новым. Но, в отличие от эксплуатации ритуального бюро, как гостиницы, тут ощущалась прохладная атмосфера. И даже не из-за климата. Пусть перед Алексеем мы и изображали лучших друзей, всё-таки наша группа делилась на две стороны: Мы с Дилюком и Тарталья с Александром. Чжун Ли и Паймон же были эдакой связью общения между всеми.

Делать было особо нечего. Все разбрелись кто куда. Слуг в доме не наблюдалось. Но, раз уж нам предоставилась возможность отдохнуть и привести себя в порядок, то можно действовать и без них (если они вообще тут имеются). Я узнала у Тартальи, где здесь есть ванная комната и напросилась вместе с Паймон ей воспользоваться. Не то чтобы Паймон была нужна ванна… Но, во-первых, нам обеим будет чем заняться. Во-вторых, она мой летучий инвентарь, где находится моя запасная одежда, гигиенические принадлежности, полотенце и прочие вещи. А в третьих, вдвоём банально веселее, да и есть кому присмотреть, чтобы дверь оставалась закрытой.

Как я и думала, Снежная оказалась очень развитой страной. Поэтому я нашла и душ, и ванну, и машинку для стирки одежды (похожую на ручную стиральную машину из прошлого мира), и для сушки тоже. Сначала я хотела воспользоваться подвернувшейся возможностью и поотмокать в пенной ванне. Но потом я открыла инвентарь и зависла, вспоминая, сколько вещей мы забрали в деревне Тартальи. Отыскать среди этого барахла свои вещи было трудно. Даже Паймон потерялась среди ячеек. Поэтому в итоге я решила обойтись душем и постирать одежду.

Заняла вся эта возня не так уж много времени. Когда мы с компаньоном вышли из ванной, стрелка часов на стене только-только миновала обед. То есть, что делать дальше — было непонятно. На кухне никого не оказалось. В гостиной на одном из диванов дремал Александр. От него я узнала, что Дилюк тоже отдыхает в одной из гостевых комнат на втором этаже. Тарталью я так и не нашла — куда делся, непонятно. Чжун Ли тоже нигде не наблюдалось. Поэтому я решила просто подремать рядом с Дилюком. Паймон такое времяпровождение немного расстроило, но припрятанные ранее рыбные шашлычки подняли ей настроение. Вот как мои вещи найти среди кучи барахла, так это сложно! А как еду, так запросто! Хотя, возможно, у компаньона просто очень тонкий нюх на еду. Вот и откопала её очень быстро. К тому же я этого толком и не видела. Паймон очень быстро достала рыбные шашлычки и вернулась в гостиную. Видимо чтобы выносить мозг Александру. Ну, меня это не сильно беспокоило. Несмотря на суровый внешний вид, мне он не показался плохим человеком. Думаю, Паймон он не обидит, даже если та конкретно его задолбает.

В первой открытой наугад комнате никого не оказалось. Дилюка я нашла во второй. Я думала, он решил немного поспать, пока есть такая возможность, но он просто валялся на кровати и читал какую-то книгу. Впрочем, он не был против того, чтобы я подремала рядом под боком. Тех жалких нескольких часов сна прошлой ночью не хватило совсем. А теперь ещё и горячая вода разморила. Немного позже в комнату тихонько просочилась Паймон. Видимо внизу её игнорировали и она решила просто побыть рядом со мной, даже если я сплю.

Во сне время пролетело гораздо быстрее. Но проснулась я не сама, а потому, что Дилюк аккуратно меня тормошил. Выглядел он странно обеспокоенно. Поэтому, когда приложил палец к губам, намекая помолчать, я молча кивнула в ответ. Что происходит? Видимо перед тем, как меня будить, он был не на кровати. Потому что сейчас лишь опирался коленом на неё. После чего быстро бесшумно встал, осторожно выглядывая в окно. Кажется, на улице что-то происходило. Когда я вставала с кровати, аккуратно потормошила Паймон, которая разлеглась рядом со мной и умудрилась тоже задремать. Её шумные вопросы я сумела остановить, вовремя приложив ладонь к её рту и тихонько попросив побыть тише. Компаньон быстро поняла, что требуется, и потому мы все трое довольно тихо покинули второй этаж, снова спустившись в гостиную.

Александра уже не было на диване. Теперь он находился возле одного из почему-то зашторенных окон и аккуратно всматривался на улицу через щель. То же самое делал Чжун Ли возле окна на другой стене. Тартальи пока видно не было, но, когда мы спустились на первый этаж, он тоже пришёл откуда-то из помещений первого этажа.

— Что происходит? — тихонько спросила я у Дилюка.

— Кажется, за нами пришли. — так же тихо ответил он.

Паймон зажала себе рот ладошками, видимо чтобы не высказаться по привычке громко, и на эмоциях сделала в воздухе сальто. В этот момент в гостиной и появился Тарталья.

— Нашёл? — просто спросил у него Чжун Ли.

— Кабинет брата. — ответил он. — Возле него никого не видно.

— Хорошо. Тогда мы можем выбраться через окно в кабинете. — предложил архонт. — Если я правильно запомнил карту Снежной, через два дома есть нерабочая точка телепортации. Ты активируешь её и мы сможем переместиться к той, что ближе всего от Заполярного дворца.

Последние слова были адресованы мне и я закивала в ответ, что да, активирую. Но почему нам надо уходить через окно?

— Почему мы должны уходить? Кто пришёл за нами? — всё-таки спросила я.

— Предполагаю, что брат влез куда-то не туда или сказал что-то не то. Сомневаюсь, что он мог выдать нас специально. — ответил на мой вопрос Тарталья. — Вы идите к телепорту. А я тут разберусь.

На последних словах Предвестника, у того в глазах зажёгся опасный огонёк. Чайлд ещё не полностью восстановился после сражения с Мораксом в «Золотой палате», но явно жаждал битвы. А тут такая возможность! Однако в следующий момент произошло кое-что, чего никто не ожидал. Чжун Ли вдруг быстро оказался у него за спиной и вырубил его быстрым и точным движением руки. Все замерли в шоке. Даже Дилюк, казалось, удивился, хотя до этого сохранял спокойное выражение лица.

— Что? — спросил Чжун Ли, аккуратно поддерживая обмякшее тело. — Если он сейчас должен быть в Ли Юэ, то устраивать сражение в Снежной плохая идея. Слов бы он не послушал.

— Быстро ты понял его характер… — растеряно проговорила я.

Я беспокоилась, что Моракс видит в Тарталье Гуй Чжун, и потому ждала удобного момента, чтобы поговорить с ним об этом. Но события последних дней постоянно мешали это сделать. А теперь я прекрасно видела, что просто нет такой необходимости. Думаю, он понимает, что в новой жизни и характер другой. И, если подумать, убедить Чайлда сейчас не лезть в драку было бы сложно наверное. Он и так бешеный, а тут семью посмели обидеть. Чжун Ли вовремя сообразил, что делать, чтобы нас не обнаружили раньше времени. Вот только… Теперь придётся тащить обузу.

— Они пока изучали окрестности. Но теперь, думаю, собираются попасть в дом. Нужно уходить сейчас же. — прервал мои размышления и появившуюся из-за поступка архонта неловкую тишину Александр.

Не было времени на раздумия и сборы. Поэтому всем пришлось забыть о нашей тёплой одежде, которая сейчас находилась в очень неудобной для задержки части дома. Благо по дороге в кабинет мы обнаружили шкаф, где имелось несколько тёплых меховых плащей. Всё лучше, чем вообще ничего. Паймон же я спрятала к себе под плащ, что только голова теперь торчала из ворота вместе с моей.

Выбираться на улицу через окно было неудобно, но не заняло много времени, даже с бесчувственным телом на руках. Чжун Ли сам нёс его на спине и, благодаря своей выносливости архонта, не задерживал остальных. До искомой точки телепортации мы добрались вовремя. Как раз тогда, когда обнаружили, что в особняке никого нет. Из-за отсутствия деревьев и равнинного ландшафта было хорошо видно, как какие-то люди в одежде, похожей на застрельщиков Фатуи, выходят из дома. Нас спасло разве что наличие других особняков. Как раз один такой был на линии обзора от точки телепортации. Поэтому, пока мы шли до неё, нас не было видно. Активировать телепорт не составило проблемы, хоть с Паймон в охапке это и было сложновато. И таким образом мы оказались возле другой точки телепортации у одних из ворот Снежной. Они точно не были основными, но, кажется, использовались часто. Об этом говорила широкая расчищенная от снега дорога, уходящая куда-то вдаль равнины за городом. Вдалеке возвышались какие-то горы с шапками снега на них. А перед ними было что-то белое, что с такого расстояния сложно рассмотреть. Возможно Заполярный дворец, который я видела сверху тогда.

Идти по утрамбованной дороге было рискованно, но других возможностей пока не наблюдалось. Снег на равнине доходил до колен. Пытаться идти таким путём без нормальной тёплой обуви было очень плохой идеей. Возле точки телепортации чуть в отдалении за городской стеной имелось несколько сугробов и чахлых деревьев. Там мы и затаились на время, наблюдая.

Когда Тарталья очнулся, то был очень зол на Чжун Ли. К счастью, сама ситуация с прятками на почти открытой местности его быстро успокоила. Ну и замечания от остальных… По словам Александра, по этой дороге периодически ездит транспорт. Поскольку повозкам с лошадьми тяжело в таких условиях, были созданы повозки без лошадей, работающие на старых технологиях. Какой-то период своей жизни Агент провёл в качестве подопытного кролика под присмотром одного из Предвестников Фатуи, известного как Иль Дотторе. Тогда он умудрился узнать больше информации о Снежной, чем за все свои предыдущие годы жизни. Иль Дотторе как раз и сообразил, как использовать найденные во льдах и в древних руинах старые технологии. С чем-то разобрался, как оно работало раньше. Где-то импровизировал. Что-то придумал сам. Эти повозки-машины тоже были делом его рук.

План предполагался совсем простым. Надо было остановить одну такую повозку без лошадей (машину, не важно), когда она уже пройдёт пост у ворот и будет за городом. Так мы сможем добраться до Заполярного дворца быстро и безопасно. Хорошо, что точка телепортации была немного в отдалении и её окружали сугробы. Воплотить план в жизнь оказалось не сложно, особенно владея стихиями. Другое дело уже, что ждёт нас потом. План хоть и простой, но совсем ненадёжный. Но всё же не хочется замерзать посреди снегов, пока попытаемся добраться в Заполярный дворец пешком. Да и на такой открытой местности нас заметят ещё издалека. А так хоть маленький шанс есть…

На дело пошли Чжун Ли и Александр. Пока первый прятался за ближайшим к дороге сугробом, чтобы хорошо видеть местность, второй вышел на дорогу. Благодаря его униформе Агента Фатуи он надеялся провернуть всё тихо. Когда возле ворот в отдалении послышался шум двигателя, он оставил нам тёплый плащ, натянул капюшон своей формы по самые глаза, пряча приметные белые волосы, и вышел на середину дороги. Его должны были заметить издалека. В крайнем случае Чжун Ли остановил бы машину своими гео колонами.

Несмотря на моё беспокойство, всё прошло неплохо. В Заполярный дворец ехали какие-то Застрельщики Фатуи, везли провиант на кухню (везёт мне на эту тему…) и они не знали Александра. Поэтому, хоть и с очевидным недоверием, но согласились подбросить его до дворца. А когда Агент оказался внутри, Чжун Ли вырубил оставшегося на улице гео застрельщика, который должен был забраться в кабину последним. В это же время Александр вырубил внутри другого, пиро застрельщика. Оба были оттащены за сугробы, где мы немногим ранее соорудили небольшой костерок. Чжун Ли и Александр поменялись с ними одеждой, как единственные, кто как-то подходил по росту и комплекции. Свою приходилось оставить, но тут вышла заминка. Чжун Ли не хотел светить свой костюм, чтобы его не узнали. Блин, где Снежная, где Ли Юэ? Кто тебя тут узнает? Возможно, причина была другой. Может быть этот костюм очень дорог ему. Не желая ссориться, пришлось уступить. В куче барахла семьи Тартальи, что теперь валялось у нас с Паймон в инвентаре, мы нашли подходящую одежду и оставили им вместо этой (помимо неё ещё и тёплые плащи тех двоих), а костюм Чжун Ли и форму Александра я запихнула в инвентарь.

— Не нужно было. Это форма не имеет для меня никакого значения. — мрачно проговорил он.

— И даже то, что в ней? — уточнила я, намекая на шкатулку.

— Оно здесь. — похлопал он себя по боку, имея ввиду карманы формы застрельщика.

— Ну и ладно, всё равно уже спрятала. — пожала я плечами.

И так в последнее время постоянно приходиться дёргать инвентарь. Паймон вроде и рада быть полезной, но меня это уже немного начинало раздражать. Как будто я какой-то чемодан на ножках с волшебной вместимостью сумочки Гермионы. Ну, точнее мы с компаньоном вдвоём.

Чжун Ли замаскировался под гео застрельщика Фатуи. Александр — под пиро. Тарталья дулся и ворчал что-то вроде неэффектного появления. Ну понятно, что он не любит действовать тихо. Однако сейчас ради семьи ворчал разве что для галочки. Было понятно, что ради их благополучия он и спокойно может действовать. Вопрос только, надолго ли хватит его характера вести себя так…

Замаскированные застрельщики заняли кабину небольшой машины, похожей на крытую повозку-фургон. Но, в отличие от обычной крытой повозки, эта больше напоминала привычные мне грузовики из другого мира. Разве что выглядела попроще и поменьше. Мы с Дилюком, Паймон и Тартальей заняли места в фургоне возле мешков и ящиков с едой. Чжун Ли, кажется, не знал как управлять подобным транспортом. Потому это пришлось делать Александру. Но, тот хоть и знал в теории, как это делается, к сожалению, на практике пока не применял свои знания. Поэтому сперва машина дёргалась, как если бы была сломана. Но потом вроде бы поехала нормально. Кажется, он разобрался по ходу дела. Главное чтобы затормозить не забыл как приедем. А то втемяшимся в Заполярный дворец очень даже эффектно на радость Тарталье.

***

К моему удивлению, фальшивых Застрельщиков не заподозрили. Возможно, людям на посту возле дворца было просто лень с нами возиться. Подумаешь еду на кухню привезли… Поэтому мы сразу поехали туда. Благо по запаху сориентироваться было несложно, а у Моракса острый нюх. Пожалуй, не так уж и плохо променять титул главной героини на полезных союзников. Общими усилиями тоже можно добиться хороших результатов.

На кухне сейчас находилось мало работников, хоть само помещение оказалось довольно большим. Хотя уже вечер, так что неудивительно. Пока «застрельщики» и подошедший к ним немного позже (хорошо, мы к тому моменту уже покинули фургон) на помощь один из работников кухни переносили провиант, остальные акуратно прошмыгнули во дворец. Дверь, расположенная дальше за кухонной в стене дворца, вела в крыло прислуги или вроде того. Это было рискованно, ведь мы ничего не знали о внутреннем строении этого здания, но выбора не было. Мы спрятались в ближайшем к выходу помещении, которое оказалось не жилой комнатой для прислуги, и там планировали дождаться Чжун Ли и Александра.

Глава 4-89: Секрет Царицы и Второй Предвестник Фатуи

Учитывая новую информацию о Предвестниках (на момент написания главы её не было), думаю, стоит кое-что уточнить. У Предвестника номер два, Иль Дотторе, имеются клоны. Он сам их создал, разделив своё сознание на разные Сегменты. Каждый Сегмент как какой-то этап его жизни. Здесь, в фанфике, появляется именно тот Дотторе, который в манге присутствовал на приёме у Дилюка.

Также герои не знают, что у Дотторе есть клоны и появившегося считают настоящим. В запланированном сиквеле ещё всплывёт эта проблема.

Здесь именно Дотторе из манги со своими иглами-катализаторами:

***

Какое-то время мы провели в тишине. Обсуждать дальнейшие действия без остальных не было смысла. Впрочем, Чжун Ли и Александр скоро нашли нас. Осталось решить, как действовать дальше.

— Идти всем вместе может быть опасно. Предлагаю разделиться. — сказал Александр, когда обсуждали наши дальнейшие действия (видимо ему было не впервой прокрадываться куда-то или сбегать откуда-то). — Одни пойдут искать твою семью. — кивнул он старому другу. — А другие отвлекут внимание на себя. Тогда первые смогут безопасно вывести людей.

Лица Дилюка и Тартальи до смешного синхронно выражали недовольство. Каждый явно собирался что-то возразить, но заговорил Чжун Ли.

— Мне нравится эта идея. Я смогу укрыть всех щитом и безопасно вывести из дворца. — задумчиво произнёс он, а потом обратился ко мне. — Ты умеешь телепортироваться. Поэтому должна быть в отряде, который отвлечёт внимание на себя, чтобы в критической ситуации унести отсюда остальных.

Я с готовностью кивнула ему в ответ. Это было хорошее предложение. Но, несмотря на моё согласие быть в отряде для отвлечения внимания, прозвучало два решительных «нет». Ну, Дилюк, понятно, что не хотел подвергать меня опасности. А Тарталья хотел, чтобы я воспользовалась своей способностью и переместила его семью за пределы дворца, желательно в дом Алексея (там уже не должно быть никого). Я же сомневалась, что смогу преодолеть такое расстояние несколько раз. Перемещать ведь надо минимум семь человек! Одно дело телепортироваться один раз с своими напарниками и совсем другое, пытаться сделать это семь раз с малознакомыми людьми. Я совсем не была уверена, что справлюсь. К счастью Чжун Ли сумел донести эту же мысль до остальных. Кажется, он лучше всех понял моё замешательство.

В итоге мы разделились на два отряда. Чжун Ли, Александр и Паймон отправились на поиски семьи Тартальи. А мы с Дилюком и Тартальей должны были стать отвлекающим манёвром, если в дворце будут люди. Солнце уже зашло и ночью врядли здесь много людей. Но всё же… К тому же, нам с Дилюком было важно узнать секрет Царицы, чтобы понять, почему она себя так странно ведёт, зачем спуталась с Кэйей. Ну и, по возможности, найти то оборудование, которое он привёз сюда из Каэнри’ах или статую с энергией Бездны. Если бы повезло уничтожить их оружие, это было бы неплохо.

Единственной проблемой остался способ связи. Я достала из инвентаря кулон Итэра и снова надела на шею. Впрочем, он подходил только для связи с Итэром. И, если бы я втянула брата в решение этого вопроса, он бы, очень вероятно, примчался сюда. Но никогда не знаешь, чего стоит ждать. Промелькнула мысль использовать наши с Дилюком кольца для связи между отрядами. Однако, они были настроены только на нас двоих. А Дилюк отказался разделяться. Поэтому такой вариант тоже отпал. В итоге Чжун Ли снял с волос заколку с жёлтым камушком, распуская свой хвост, и провёл с ней несложные манипуляции, сделав аксессуар подобным кулону Итэра. Оказывается, архонты тоже могут создавать артефакты, пусть и более слабые по своему функционалу. Например, только для ментального общения и на не очень большом расстоянии. Ну, это неудивительно, раз уж и люди такое могут, пусть и со сложностями… Действия этого артефакта должно было хватить по охвату территории от дворца до города.

— Пока она будет на тебе, я смогу с вами связаться. — сказал он, убирая мои отросшие волосы в высокий хвостик и закрепляя заколку на нём.

Это уже третий артефакт для связи. Смешно получится, если в итоге ни один из них не поможет в критической ситуации. План был прост. Если во дворце будет много народа, отвлечь внимание охраны на себя. Если нет, просто исследовать его. Когда другой отряд вывезет семью Тартальи из Заполярного дворца с помощью всё ещё стоящего возле кухни фургона, архонт нам сообщит с помощью заколки. После этого (или в случае опасности) я должна буду хватать Дилюка и Тарталью, да телепортировать нас отсюда. В пределах комнаты прислуги у меня это получилось, когда я попробовала проверить свои способности. Значит и за пределы дворца получиться должно.

***

Наш отряд выдвинулся первым, чтобы проникнуть вглубь Заполярного дворца. Отряд Чжун Ли должен был попасть в то место, где обычно держали заключённых. Александр знал короткий путь и повёл их с Паймон туда. Потом они должны вывести всех к фургону. Ну а мы отправились на более верхние ярусы этого огромного здания с Тартальей в роли проводника. На нижних этажах люди нам сейчас действительно не встречались. Кто-то из работников уже отдыхал в комнатах прислуги, кто-то ушёл домой, в город. Пока нам везло не попадаться никому на глаза, я осматривалась по сторонам. Врядли Заполярный дворец состоял изо льда или снега, но вокруг преобладали белые и серые тона. Чем-то эти цвета, размах помещений и минималистичность интерьера напомнили мне Лас Ночес изнутри. При прочтении Блича я часто залипала на фон и теперь сравнивала, как же оно похоже.

Чайлд всю дорогу не затыкался, как если бы болтовня успокаивала его или же наоборот, помогала выпустить эмоции, раз пока нет возможности подраться с кем-нибудь. Уже являясь Предвестником, раньше он бывал во дворце всего пару раз, но как почётный гость. И сейчас пробираться сюда врагом казалось ему чем-то очень забавным, о чём он нам и говорил. А заодно и об окружающей обстановке, что знал. Нижние этажи довольно пустынны. На первом располагалась кухня, комнаты прислуги и просторный холл, который мы благоразумно проигнорировали. На втором — исследовательские лаборатории и ещё куча каких-то помещений, о которых он не в курсе, что там. А вот, начиная с третьего, дворец уже становится больше похож на дворец. Там есть зал для приёма гостей, для переговоров… На самых верхних этажах, наверное, жилые помещения — этого он тоже не проверял, не было возможности. И вообще его обычно отсылают выполнять задания как можно дальше от Снежной, словно какую-то помеху. Несмотря на характер Предвестника, кажется его такое отношение всё-таки задевало…

— Может, помолчишь немного? — наконец не выдержал Дилюк, когда мы уже поднимались по лестнице на второй этаж.

— Да ладно тебе! Мы же должны отвлекать внимание. — отмахнулся от него Тарталья. — Кто-нибудь услышит мой голос и придёт посмотреть из любопытства. Меня же тут сейчас не ждут.

— А может и ждут. — недовольно буркнула я. — Семью твою точно не в гости пригласили.

— Думаю, они так хотели срочно вызвать меня из Ли Юэ. Но пока мы ещё там были, ничего подобного я не слышал. Если бы не чуйка Саши, может, я и до сих пор бы ничего не знал.

— И тебя это не волнует?

— Конечно волнует! Иначе мы не были бы сейчас здесь.

— И всё же лучше вы помолчите пока. — тяжело вздохнул Дилюк, раздражённый то ли шумом болтовни, то ли просто присутствием фатуи в команде (мне казалось, он уже смирился).

— Интересно, а Орден Бездны сейчас во дворце или они просто заглядывают иногда? — продолжил говорить Тарталья, словно размышляя вслух сам с собой.

Дилюк ещё раз демонстративно вздохнул, но промолчал.

Мы без проблем перебрались с первого на второй этаж, а вот там уже столкнулись с кем-то вроде стражи, напоминающей сопровождение Царицы и Синьоры в Ли Юэ. Но, не успела я подумать, как с ними разобраться или аккуратно их обойти, Тарталья сорвался с места. Очень быстро он разобрался с этими людьми, даже особо не напрягаясь. Пока я отвисла и заметила усталый хлопок Дилюка по лбу, было уже поздно что-то менять.

— Мы ведь должны отвлекать на себя внимание. Разве не так? — с улыбкой уточнил Чайлд, убирая водяной клинок, который каплями воды опал на серый каменный пол. — Чем больше шума, тем лучше!

— Сначала не помешало бы найти секрет Царицы, а потом уже можно наводить шум. — упрекнула я его.

Впрочем, не было времени пререкаться и мы продолжили путь как можно быстрее. После непродолжительной прогулки по пустому коридору и широкой лестнице, ведущей на третий этаж, мы снова столкнулись с охраной, только на этот раз с какими-то мужчинами в доспехах и с застрельщиками Фатуи. Как будто нас ждали… Теперь уже Дилюк сорвался вперёд первым, разнося врагов огнём, пока те не подняли тревогу. Тарталья за считанные секунды присоединился к нему. Охрану положили быстро и одинаково по количеству врагов, а вот застрельщиков было пятеро. Мне же оставалось лишь наблюдать за этим балаганом. Парни будто соревновались друг с другом. Пока Дилюк уложил троих, Тарталья двоих. Но на его счету ещё были двое с нижнего этажа, так что пока он вёл. Я не удивлюсь, если они начнут считать поверженных врагов, как делали Леголас с Гимли. Радовало хотя бы, что застрельщики это не назгулы и не орки. Хотя… С этих двоих сталось бы орков раскидать. Может и Саурона порешали бы по приколу.

На третьем этаже интерьер немного отличался, как если бы мы вдруг оказались в больнице. По крайней мере то крыло дворца, куда мы пришли. За не закрытыми на замки дверями мы нашли пару лабораторий, а в третью такую решили зайти. Я заметила там знакомые мне технологии прошлого и предположила, что именно там может быть то, что нам нужно. В помещении не было ничего необычного. Много столов. То с какими-то бумагами и канцелярией, странными кристаллами на одних, и с напоминающим компьютеры оборудованием на других… Пара капсул больше человеческого роста… Не удивлюсь, если в таких проводились эксперименты над людьми. Оборудование возле них напомнило мне устройство, которое использовалось в Каэнри’ах для сохранения жизни Кэйи, но всё же заметно отличалось. Больше было похоже на капсулы, в каких сейчас находились наши с Итэром настоящие тела в Селестии. Впрочем, пока это всё напоминало самую обычную лабораторию и не привлекало наше внимание.

А вот пара дверей в дальней стене выглядели подозрительно. Одна была заперта. А вторая вела в похожее помещение, только в разы более просторное. Судя по высоте потолка, оно занимало сразу два этажа, третий и четвёртый, а обстановкой напоминало какую-то подземную пещеру, хоть мы и находились над землёй. Возможно, мы просто забрели в часть дворца, находящуюся внутри горы за ним? На противоположной от входа стороне виднелось то, что сразу же привлекло наше внимание. Вся стена словно была ледяной, а ближе к центру лёд отличался по цвету. Он был более ярким и шёл едва заметными полосами, как текстурой. Это очень напомнило древний лёд на Драконьем хребте. Но не он сам привлёк внимание, а то, что за ним. Даже издалека я ощущала, что вся стена пропитана крио энергией и ещё какой-то, напоминающей наши с Итэром духовные силы. Вероятно, оборудование возле другой стены брало её откуда-то и передавало туда. А самой стене виднелось чьё-то тело. Кто-то был заморожен в центре древнего льда, где тот казался более прозрачным и можно было рассмотреть содержимое стены.

Игнорируя слова парней о том, что не стоит к этому подходить, и размышления, кто же там может находиться, я быстрее всех приблизилась к странной стене, всматриваясь в силуэт. Молодой мужчина в обёрнутых вокруг него белых тканях, на манер старых одеяний архонтов, был вморожен в лёд. И, кажется, очень давно. Бледная кожа и, словно выцвевшие до пепельного оттенка, бледно-бледно зелёные волосы как будто не видели солнечного света не одно столетие. Не из-за этого ли он зачах и выглядел теперь так болезненно? Ярко выделяющиеся на общем блёклом фоне зелёные пряди возле висков и на концах длинных волос даже сквозь лёд были хорошо заметны и не оставляли сомнений, кто перед нами.

— Неужели это… — еле слышно проговорил Дилюк, подходя ко мне.

— Возможно, это секрет Царицы, который вы искали. Похож на архонта. — задумчиво предположил Тарталья и любопытства ради постучал кулаком по льду.

— Перестань.

Я резко отстранила его руку, словно он совершил какое-то оскорбительное действие. Всё получилось как-то само собой. Я не хотела, чтобы с этим существом, спящим во льдах, обходились неуважительно. Тарталья, конечно, без тормозов, но всё же стоило поосторожничать. Мало ли к чему такие действия могут привести. Царица взбесится или этот чел проснётся и разозлится… Кстати о нём. Словно ведомая каким-то наваждением, я осторожно приложила ладонь ко льду и почувствовала, как из моей руки потекли жизненные силы в сторону архонта. Я поспешила отдёрнуть руку и с лёгким страхом посмотрела на неё. Ладонь выглядела как обычно.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Дилюк, заметив моё замешательство.

— Странно. — ответила я. — Я не пила вино уже несколько дней. Но передача сил сейчас сработала, словно выпила только что.

Он нахмурился, обдумывая услышанное. Тарталья с любопытством посмотрел на меня, так как был не в курсе этой особенности.

— Действительно, странно. — согласился Дилюк. — Лучше не трогай это. — кивнул он в сторону замороженного существа.

Однако взгляда потом не отвёл от него, а удивлённо замер. Как и Тарталья, который тоже перевёл взгляд на архонта.

— Вы чего? Не пугайте так… — проговорила я, рискнув обернуться ко льду лицом, и тоже посмотреть.

Я поняла, что их шокировало, когда заметила пристальный взгляд с той стороны. Дендро архонт чуть приоткрыл веки, словно лёд вокруг совсем не мешал, и смотрел на меня так, как будто мог осознанно видеть. Взгляд мерцающих зелёным светом глаз немногого напрягал.

— Пойдёмте отсюда. — нервно проговорила я, подталкивая парней к выходу из лаборатории. — Мы нашли секрет. Теперь можно немного пошуметь. Наверное. Чжун Ли, как там у вас дела? — спросила я, дотрагиваясь рукой до заколки на голове.

В отличие от колец или кулона, заколка превращалась в средство связи впопыхах, поэтому связь была ментальная. Вслух же я спросила скорее для себя и для остальных, чтобы им было понятно, что я разговариваю с Чжун Ли. Через пару секунд после вопроса я услышала голос в своей голове, как будто архонт стоял совсем рядом:

«— Нам удалось обойти охрану и найти семью Тартальи. Они действительно здесь. Сейчас думаем, как нам незаметно их забрать. У вас что?

— Мы нашли секрет Царицы. Это дендро архонт. Потом расскажу подробности. Мы устроим немножко шума, отвлечём людей на нас, и сразу за вами. А то у некоторых уже руки чешутся подраться с кем-нибудь.

— Будьте осторожны.» — усмехнулся Чжун Ли, поняв, кого я имею ввиду (хотя, наверное, я имела в виду обоих), и на этом связь оборвалась.

— Говорит, что нашли их. — озвучила я коротко этот странный сеанс связи Дилюку и Тарталье. — Теперь можно немного пошуметь, чтобы привлечь всю охрану сюда. Думаю, им это поможет.

— Мне нравится эта идея! — довольно улыбнулся Предвестник, который уже давно рвался в какую-нибудь драку.

— Мы же и хотели это сделать. Что-то не так? — уточнил Дилюк, наверняка подмечая сомнения на моем лице.

— Просто… Когда мы шли сюда я подумала, что мы можем пересечься с Кэйей. Он как раз сказал при нашей последней встрече что-то вроде «увидимся в Заполярном дворце»

— Хочешь попробовать забрать его с нами?

— А ты не хочешь? Мы могли бы похитить его из-под носа Царицы.

— Звучит безумно.

Слова про похищение были больше попыткой пошутить, потому что при упоминании Кэйи лицо Дилюка ожидаемо помрачнело. Впрочем, долго обсуждать это нам не дали. Шум приближающихся к соседней лаборатории людей взбудоражил Тарталью и тот первым выскочил в коридор, чтобы их встретить. Мы поспешили за ним. На этом этаже в центре коридора было много пространства, как если бы третий и четвёртый этаж частично объединялись в один, примерно как на винокурне «Рассвет» первый и второй. Возможно, это из-за ледяной стены в дальней лаборатории. Вот на этом свободном пространстве Чайлд и схлестнулся с появившимися агентами и застрельщиками. Враги не были похожи на тех, кого мы видели раньше. И, судя по вечернему времени, такое количество было сюрпризом. Вероятно, нас всё же ждали. Или заметили чужое присутствие, пока мы рассматривали дендро архонта. Форма агентов напоминала ту, которую носил Александр. Это дало понять, кто к нам пожаловал. Думаю, Дилюк сообразил быстрее меня, потому что выступил немного вперёд, но не спешил присоединяться к Тарталье. Ну вот, а мне казалось, что они соревнуются. Но, видимо здравый смысл у Дилюка был сильнее азарта битвы.

— Это она, да? — уточнила я, когда мы отошли немного в сторону открытого пространства, подальше от бьющего других фатуи Чайлда.

— Да. — коротко подтвердил Дилюк.

И, словно в подтверждение его словам, из противоположной нам стороны появилась Синьора.

Она не спешила вступать в бой и наблюдала за Одиннадцатым Предвестником и за нами с недовольным видом. Вероятно, её задел проигрыш в Ли Юэ. Но именно потому сейчас она не спешила лезть на рожон с провокационными фразами. Предпочла наблюдать. А вот других фатуи стало как-то больше. Поэтому нам с Дилюком тоже пришлось вмешаться в бой. Впрочем, с моей стороны были разве что щиты и ветер с невидимыми лезвиями. Но, как оказалось в критической ситуации, воду можно использовать подобным образом тоже. Всё-таки удобно иметь возможность переключать стихии, даже если они толком и не развиты… Другое дело, что, в отличие от ветра, водяные лезвия заметны. Поэтому анемо осталась моей самой предпочитаемой стихией. Во время этой драки я, наконец, смогла окончательно разобраться, кто же я по геншиновской классификации. Кинжал хоть и клинок, но у меня он больше летает сам по себе. Поэтому я логично решила, что это можно классифицировать как катализатор. Кстати, о катализаторах…

В какой-то момент я поняла, что в помещении появился кто-то ещё, когда заметила краем глаза летящий в меня предмет. Повернувшийся в воздухе кинжал послушно отбил странное оружие с иглой, напоминающее большущую канцелярскую кнопку или что-то вроде этого. Отшвырнув от себя воздушной волной какого-то фатуи, я еле подавила инстинктивное желание спрятаться в гео шарик. Всё-таки гео стихия, даже несмотря на то, что её было во мне меньше всего, энергии жрала почему-то больше всего. Такой щит сейчас самый крайний случай. Тем более, что врагов осталось не так уж и много. Мы уже всех раскидали. Я старалась не вредить людям, а вот противникам парней, думаю, стоит посочувствовать (если кто жив остался). В азарте сражения я даже не сразу заметила, что мне теперь до странного всё равно на такие мелочи. Возможно, из-за пробуждения прошлой себя я стала ценить чужие жизни очевидно с меньшей толикой человечности, как раньше. Больше как обычный ресурс, полезный или не очень. Если только конкретный человек не стал важен конкретно мне.

Сейчас по количеству, мы может и были в выигрыше, но вот по качеству… Тарталья только недавно восстановился после использования Глаза Порчи в Ли Юэ. И из-за ситуации с семьёй, возможно, сейчас не очень адекватен. От меня тоже толку немного. Пусть я сейчас и намного сильнее, чем ещё месяц назад, но не стоит забывать о не сочетании моих прежних сил и моего нынешнего слабого смертного тела. Дилюк, похоже, единственный из нас троих, кто может нормально сражаться. Конечно, Предвестники не Эспада, чтобы номер влиял на их силы… или… А вдруг влияет? Спешить с выводами не стоит.

Когда мы с Дилюком опять оказались рядом друг с другом, я узнала, кто к нам пожаловал составить компанию Синьоре в противостоянии вторженцам на частную территорию крио архонта.

— Второй Предвестник Фатуи — Иль Дотторе. — сквозь зубы выплюнул Дилюк.

В его глазах я видела неприкрытую ярость. Они встречались раньше? Кажется, в манге было что-то такое… Когда в Мондштадте расследовали дело о похищении детей для экспериментов Фатуи. И, если правильно помню, в смерти отца Дилюка он тоже замешан.

Пока я зависла, Тарталья добил последнего застрельщика, кажется, с крио стихией (как со своей гидро умудрился вообще?) и переключил своё внимание на Синьору, которая пристально наблюдала за ним, ожидая нападения. А Дилюк…

— Давненько не виделись. Не ожидал, что мы встретимся при таких обстоятельствах, господин Дилюк. — фальшиво приветственно проговорил другой Предвестник, поднятой в пафосном жесте (рядом со своей головой) рукой поддерживая странные катализаторы.

Эти непонятные иглоподобные кинжалы мало того, что выглядели странно, так их ещё и было несколько. В другой, опущенной руке, Дотторе очевидно прятал что-то ещё в кулаке.

— А я не ожидала, что ты вылезешь из своей лаборатории. Торчишь там уже пятый день. И зачем только Царица вызвала тебя, сидел бы в своём захолустье. — ворчливо ответила ему Синьора. Кажется, они не ладили.

— Ну как я мог пропустить такое веселье!

Жадный взгляд учёного скользнул по Тарталье, по мне и остановился на Дилюке. Создавалось впечатление, словно Предвестник специально его провоцирует своей ехидной манерой общения и понятными лишь им двоим намёками в интонации голоса. И, прежде, чем я успела хоть что-то сделать или сказать, Дилюк, будто молния, промчался мимо, снося Дотторе с ног, и они оба проломили стену, возле которой тот стоял. Приведёт это действие к чему-то хорошему или к чему-то плохому, пока не было понятно. Но что-то моя интуиция всполошилась, как если бы ожидалось всё-таки что-то плохое. Однако, пока это лишь моя паранойя, потому что очевидно двое против одного — это преимущество. Почуяв движение справа от себя, я резко обернулась, замечая, как Чайлд сносит водяным клинком подобравшегося ко мне со спины недобитого гео застрельщика, отшвыривая его к другим телам неподалёку.

Итак, пока Дилюк развлекается с Дотторе, мы могли бы быстро уделать Синьору. Наверное… Или лучше не соваться Тарталье под руку? Если он использует свой Глаз Порчи… Лучше мне пока остаться в стороне, чтобы после всего суметь вытащить эти горячие головы из дворца. Плохо будет, если я не смогу ничего сделать из-за отсутствия сил.

Глава 5-90: В лаборатории

***

Схватка Предвестников была впечатляющей. Я не знаю, почему Тарталья всё-таки атаковал Синьору (она вроде бы не спешила проявлять к нам агрессию), но на всякий случай отбежала в сторону, чтобы не попасть под их удары. Восьмая быстро перешла в свой режим глаза порчи, из-за чего у неё появилась крио стихия. Судя по тому, как быстро она парировала все гидро атаки Одиннадцатого, Синьора хотела закончить всё быстро, просто заморозив его. Но это оказалось совсем не просто. Чайлд ловко уворачивался, очень быстро перемещаясь и поэтому уходя от её атак. А потом тоже активировал глаз порчи, чтобы перейти на электро стихию.

В этот момент я порадовалась, что Паймон здесь нет. Энергия Бездны болезненна для неё. Хотя, в последнее время компаньон словно стала крепче и устойчивее к подобному. Я думала, это потому, что Тарталья давно не использовал глаз порчи, Сяо я почистила, а других источников поблизости не было… Но что, если это связано с моим собственным развитием? Может, я пробуждаюсь, как божество, и на Паймон это тоже сказывается? Но пока это всё можно лишь предполагать. Ладно, потом разберёмся. Оставаться в одном помещении с двумя сражающимися Предвестниками было неблагоразумно… Тем более, что Синьора собиралась что-то сделать, заковав себя в ледяной кокон. В этот момент Тарталья оказался рядом со мной и сильно толкнул меня в сторону ранее проломленной Дилюком и Дотторе стены.

— Уходи отсюда! Быстро!

Уж не знаю, почему он вдруг отвлёкся от драки, чтобы выпнуть меня за пределы этого помещения… Стоило ли его слушать? От кокона Синьоры начали расползаться волны жара. Наверное её следующий уровень Глаза Порчи связан с пиро! Ну, в таком случае мне с моей устойчивостью к огню можно не сильно волноваться. Можно даже попробовать помочь Чайлду, у которого такой плюшки нет! Вот только он явно был не согласен с моими планами и, видя, что я не тороплюсь уходить, схватил меня за руку, дальнейшим действием буквально швыряя к дыре в стене.

Когда я забежала в соседнее помещение, скорее почувствовала, чем увидела взрыв за спиной. Позади появилось много огня, будто коридор превратился в большую печку. Ладно, пусть Тарталья развлекается. Думаю, он достаточно уверен в своих силах, раз раздраконил Синьору. Большая комната, где я оказалась, не была похожа на лабораторию, но могла бы быть смежной, наподобие тамбура для переодевания в спецодежду или какого-нибудь помещения для хранения оборудования, реагентов, материалов — короче говоря, чего-нибудь нужного. Она оказалась достаточно просторной, поэтому пострадала не сильно. Создавалось впечатление, будто эти двое пронеслись тут, круша всё вокруг. Но задели не всё, а только то, что достали при пробежке по центру (запертые шкафы и столы вдоль стен не пострадали). А потом они, видимо, проломили дверной проём в уже знакомое ранее помещение с дендро архонтом, которое напоминало пещеру в горе. Я осторожно вышла туда из этой полуразгромленной комнаты и заметила Дилюка и Дотторе совсем недалеко от себя. И мне не понравилось то, что я увидела.

Оба стояли немного на расстоянии друг от друга. Дилюк тяжело дышал, опираясь на свой меч. Конечно, сражаться клеймором против катализатора сложно, тем более, что у Предвестника их было несколько. Когда я только появилась из дверного проёма, один из них вдруг полетел в меня. К счастью, небольшого анемо щита, который я инстинктивно выставила перед собой, хватило, чтобы отбить иглу. Катализатор так же быстро вернулся к своему хозяину вместо того, чтобы атаковать меня дальше. Этот странный жест больше напоминал какое-то приветствие или провокацию (не меня)… Я настороженно посмотрела на Дилюка, надеясь, что он не станет эмоционально реагировать на этот выпад со стороны Дотторе. Вот только, кажется, причина отсутствия реакции была вовсе не в усилии воли, а в другом.

— Я рад, что ты решила присоединиться к нам. Но лучше стой, где стоишь. — громко проговорил Предвестник, снова направляя на меня катализатор, но не атакуя.

Я замерла на месте, хоть щит и развеялся немногим ранее. Я была уверена, что, в случае атаки, смогу снова быстро поставить его. Анемо щит из всех моих довольно простой и не самый прочный, но, по крайней мере, ел меньше энергии, чем гео, и ставила я его очень быстро.

— Думаю, яд уже начал действовать и теперь мы можем поговорить. — сказал он мне, кивая в сторону Дилюка, чтобы я поняла, о чём он.

И теперь до меня дошло, почему Дилюк не атаковал, а боролся в стороне с отдышкой. Яд?! Это объясняло его состояние. Возможно катализаторы Дотторе пропитаны ядом. Первой мыслью, проскользнувшей в голове, было: смогу ли я вылечить его, если выпью вина? Но для этого нужна Паймон поблизости, которая найдёт мне в инвентаре одну из двух припасённых перед уходом из Ли Юэ бутылок. Можно, конечно, попробовать просто передать своей энергии, если это получиться. Попробовать, если не нейтрализовать, то хотя бы как-нибудь подавить яд. Не знаю, почему передача сработала с дендро архонтом и сработает ли она с Дилюком… Но стоило попробовать хоть что-то! Проблема только, что меня к нему не подпускали. Дотторе с частично видимой из-за его маски усмешкой наблюдал за мной, по прежнему угрожая катализатором. Ещё один был направлен на Дилюка, но, так же, не атаковал.

— Какой прекрасный взгляд! — с восторгом в голосе воскликнул Предвестник, смотря на меня, но почему-то поспешил уточнить. — Не волнуйся, от такого он не умрёт. Хотя сохранность здоровья не гарантирую.

Я хотела что-нибудь сделать или сказать, но тело почти не слушалось. Поднявшаяся откуда-то из глубины души злость на действия этого человека вытеснила сперва появившийся страх потерять дорогое существо. И теперь мне ужасно хотелось уничтожить Дотторе. Кажется, вокруг меня взметнулось завихрение трёх стихий, но я это скорее чувствовала, чем видела. Оторвать взгляд от Предвестника было сложно и в голове осталось лишь желание убить его. Вот только тот, кажется, именно на такой исход и надеялся. А, может, всё пошло не по его плану, но он быстро нашёл выход из ситуации. И в следующий миг я поняла, что он прятал в кулаке какую-то крио взрывчатку.

Центр помещения, где находились они с Дилюком, вдруг заволокло облако прохладного дыма. Я успела отпрыгнуть и не попасть под удар. Облако задело лишь перчатку, но от места соприкосновения быстро пополз холодок и перчатка начала покрываться льдом. Я как можно быстрее стянула её и отбросила в сторону. Благо сделать это, несмотря на длину перчатки, оказалось несложно. Помогли старые рефлексы использования привычного костюма в прошлом. После чего я обеспокоенно посмотрела на развеивающееся облако, надеясь, что ошибаюсь… Но нет.

Дотторе, как и я, успел выпрыгнуть из места взрыва в противоположную сторону. А вот Дилюка теперь покрывала корка, похожая на древний лёд в стене. Я машинально оглянулась на стену с замороженным в ней архонтом, подмечая, что тот всё ещё находится в сонном состоянии, но как будто знает, что сейчас тут происходит. Может, слышит сквозь сон? И теперь, получается, Дилюк в таком же состоянии? Но он же человек! Я поспешила приблизиться к нему, но не успела, потому что возле Дилюка появились знакомые иглы, и мне пришлось отскочить в сторону. Дотторе не атаковал меня, но мешал приблизиться к пленнику, пока не подошёл к нему сам.

— Жаль, что тебя поймать не получилось. Но, может, у нас с тобой получится сотрудничать, пока у меня есть «это»? — вкрадчиво обратился ко мне Предвестник, постучав по появившейся глыбе льда. — Древний лёд не растопить обычным огнём. А этот я ещё и усовершенствовал для устойчивости к алому кварцу. Но, конечно, у меня есть способы его растопить.

После чего достал из кармана какой-то бутылёк и разлил на верхушке, топя лёд. Скоро голова Дилюка оказалась на поверхности, что позволило ему ухватить воздуха и более-менее придти в себя. Какое облегчение — он ещё жив! В первый миг, когда я увидела, во что Дотторе превратил его, мне показалось, что я сейчас всё тут разнесу. Включая саму Царицу, которая наверняка за этим стоит. На тот момент даже мимолётной мысли не закрадывалось, что это не получится сделать. Конечно, собственное выживание тогда было бы под вопросом… И неизвестно, что было бы дальше. Потеряв тело я навряд ли сама найду путь в Селестию. А сделали бы что-то Паймон или Итэр неизвестно. Они вообще могли и не узнать. Хотя Итэр, вероятно, почувствовал бы.

Впрочем, от подобных действия меня остановило последние действие Предвестника, когда я увидела, что Дилюк ещё жив. Тогда в голове стало как будто прохладно а здравый смысл уточнил «какого хрена?». Действительно… Что это за мысли такие? Разве нормально вот так поддаваться эмоциям, которые легко могут подтолкнуть к разрушениям? Это определённо ненормально — терять голову из-за какого-то человека. Раньше мне всегда удавалось сохранять холодный разум (почти всегда). Но… Всё-таки Дилюк не «какой-то человек». И за него я не прочь стереть с лица мира одну страну, именуемую Снежной. Думаю, брата это не сильно бы расстроило, пусть для таких разрушений и нет нужды в мировом масштабе.

Однако, раз уж Дилюк ещё жив… Вероятно, что не просто так.

— Что тебе нужно?

— Я же только что сказал. Сотрудничество. — недовольно скривившись, повторился Дотторе. — А вот «это» будет гарантом того, что ты сотрудничать будешь. — с этими словами он приподнял голову Дилюка за хвост, чтобы я рассмотрела лицо (кажется, он был без сознания). — Если же попробуешь как-то навредить окружающим или устроить переполох, мне не составит труда добить его. Видишь ли, мои катализаторы особенные. Я могу контролировать их и на расстоянии.

— Что я должна делать? — мрачно спросила я, скрестив руки на груди, словно пряча их.

Определённо я была в шаге от того, чтобы замарать руки кровью этого человека. Но в чём-то эта сволочь была права. Сейчас Дилюк был его щитом и гарантом спокойного разговора. Я не рискну устраивать тут погром, зная, что он может пострадать.

— Позволить изучить себя. Знаешь, исследование богов Селестии может принести много пользы для науки. Хорошо бы ещё позвать второго.

Понятно. Этот псих хочет изучить меня, как подопытную крысу. Бурлящая в душе злость сейчас напоминала то состояние, когда мы встретились с Итером первые пару раз и я считала его врагом. Вот только сомневаюсь, что Дотторе действует из благих побуждений. И уж точно не на пользу мне. Повёрнутые на науке безумные учёные никогда не думают о чужих жизнях. Только о собственном интересе к исследованиям и, очевидно, о результатах этих самых исследований. Я ненавижу больницы, врачей и всё, что связано с осмотром человека. Что уж говорить про изучение меня в лаборатории! Но… Жизнь Дилюка сейчас зависела от моих действий. Гнев можно приберечь на попозже. Когда я буду уверена, что он сможет выбраться или что его спасут, тогда уже и сама смогу что-то сделать. А пока…

— Я не знаю, где сейчас Итэр. — холодно проговорила я, специально упоминая имя, чтобы брат через наш кулон услышал этот разговор (надеюсь, у него хватит благоразумия придумать план, а не нестись сюда прямо сейчас, как делал раньше — хорошо, что он перенастроил кулон-серёжку на общение).

— Тц. Этого стоило ожидать. Его очень сложно отследить. — фыркнул Дотторе, отходя от глыбы льда и оставляя там один свой катализатор. — Ну, в таком случае я рассчитываю на твою помощь. Пока будешь сотрудничать, господин Дилюк не пострадает. И даже, может быть, полностью восстановится. — оскалился он в предвкушающей улыбке.

— Ладно. Только объясни кое-что. Почему семья Тартальи сейчас в Заполярном дворце? — возможно глупый вопрос, но стоит немного потянуть разговор (я чувствовала, что после озвучивания имени, наши с братом мысли словно переплелись и он теперь слышал то же, что и я).

— Тебя это волновать не должно. Это совсем другой эксперимент. Хотя… В любом случае он сейчас нужен нам здесь, только и всего. — ненадолго задумался Второй, после чего оживился и отодвинул манжет на запястье, демонстрируя мне знакомый кристаллический браслет (и где, интересно, он раздобыл такое устройство?). — Знаешь ведь, что это такое? Так ты сможешь наблюдать за тем, что происходит здесь. Это докажет, что я тебя не обманываю и, пока ты слушаешься, с господином Дилюком ничего не случится. — разъяснил мне он, разворачивая в воздухе голограммный экран. — Точно такой будет возле тебя. Идём.

***

После воздействия на организм какого-то наркотического дыма, сознание возвращалось неприятно медленно. Оно словно уплывало куда-то. Возможно меня мутило. «Возможно» потому, что окружающая обстановка теперь воспринималась через толщу «воды». Те капсулы, которые мы видели в одной из лабораторий, действительно использовались для экспериментов на людях. Возможно такие были и не только в этой лаборатории, но мне «повезло» попасть именно в одну из них. Видимо, несмотря на всё бахвальство, меня всё-таки боялись. Поэтому руководили со стороны. Мне пришлось самой раздеться и залезть в капсулу, пока та была открыта. Спасибо хоть, что бельё позволили оставить. Оно не мешало исследованиям, так как открытых участков кожи для контакта с жидкостью хватало.

Когда я оказалась внутри, появился какой-то газ, заставивший меня не уснуть окончательно, но почувствовать себя на грани дрёмы. То есть, я наблюдала за происходящем из-под полуприкрытых век, но мало что соображала. Ситуация с жидкостью в колбе, которая появилась потом, напоминало момент с Осиалом на дне, потому что я могла в ней дышать. Разница лишь в том, что это вещество было мне знакомо. В похожем сейчас плавали наши с Итэром тела в Селестии. Организм получает нужные питательные вещества через кожу, в том числе и кислород, а все процессы в теле максимально замедленны.

Ещё я умудрилась оставить заколку в надежде воспользоваться ей немного позже. Просто на волосы никто не обратил внимания. Если кулон или кольцо могли вызвать подозрения и их пришлось оставить возле сложенной на стуле одежды, то причёска оказалась вне подозрений. Впрочем, пока стоило просто немного понаблюдать и решить, как выпутываться из этой ситуации.

Немного позже, когда эта «вода» заполнила всю капсулу, я почувствовала, как мои запястья обхватили металлические кольца и что-то, напоминающее цепи, подняло моё тело наверх, в подвешенное состояние. В похожем положении болталась Чеза из «Волчьего дождя», когда находилась в лаборатории. Интересно, её раздражала жизнь в колбе, пока не появилась возможность сбежать? Я, конечно, не дева цветка, но, судя по притупленным ощущениям и вяло текущим мыслям, сейчас не сильно отличалась от растения. Наверное этот гад добавил что-то и в «воду». А, может быть, я просто медленно отходила от воздействия газа.

Когда меня подняло за руки, шею тоже обхватил металлический ободок. А потом я почувствовала, как в запястья и в шею воткнулись какие-то иглы из этих ободков. После этого по стеклу капсулы словно пробежала рябь и я ощутила присутствие какого-то барьера, отличного от стихийных. Больше похожего на что-то из прошлого… Но насколько отдалённого — непонятно. Мысли путались в голове.

— Так. Теперь она не представляет опасности. Во всяком случае пока. — сказал Дотторе каким-то людям, что зашли в лабораторию.

— Получается, заложник больше не нужен? — послышался вроде как голос Кэйи.

— Собрался забрать его себе? Ну уж нет, этот парень пока мне нужен.

— Тц. — раздражённо цокнул языком Кэйя и подошёл к моей колбе.

Теперь я точно убедилась, что это он, хоть зрение и было пока размытым. Он просто стоял и смотрел на меня, словно пытался что-то увидеть или понять. Удивляло ещё то, что оба его глаза были открыты. Правый, который обычно прятался под повязкой, сейчас мерцал слабым пурпурным светом. А тёмных дорожек, напоминающих корни, вокруг него стало больше. Теперь они частично заползали на щеку и на нос. Ещё меня удивил новый аксессуар. Кэйя не поменял свой экстравагантный костюм на что-нибудь другое. Однако на его голове теперь появилось что-то вроде короны или тиары. Несколько зубцов из чёрного металла (или камня?) на таком же ободке охватывали его голову. Корона напоминала какой-то редкий артефакт больше, чем украшение. А ещё от неё фонило Бездной, пусть и несильно. Но, как ни странно, ему шло. Даже какого-то величия прибавилось во внешнем облике. В это время Дотторе общался с кем-то ещё. А потом они оба тоже подошли и я с удивлением узнала Альбедо.

Если вспомнить игру, я мало что знала об этом персонаже, потому что у меня его не было в отряде. Однако благодаря спойлерам я предполагала его связь с Каэнри’ах. Вроде бы его учитель была оттуда или что-то такое. И теперь, видя его за плечом Кэйи, я убедилась, что эти спойлеры были правдой. Тем более здесь, в реальном мире, где куча вещей отличается от игры, наличие в Мондштадте ещё одного шпиона меня совсем не удивило. Разве что было обидно чуть-чуть, пусть мы и почти не общались.

— Думаю, пока что энергия Бездны здесь не нужна. Она достаточно слаба, чтобы тонкого щита хватило. Я обновлю его через несколько часов. — сказал Кэйя, наконец отведя взгляд от меня и обернувшись к Дотторе. — Пока вы тут справитесь без меня.

— Меня не радует присутствие посторонних в моей, на минуточку, лаборатории. Но раз уж это ради общего дела… — фыркнул Предвестник с заметной неприязнью косясь на Альбедо, а потом добавил вслед уходящему Кэйе. — Если там остался кто живой, скажи, чтобы затаскивали второго.

— Царица не обрадуется, если всё пойдёт наперекосяк. Энергия бездны вам не шутки. — угрожающе зыркнул на него Кэйя, ненадолго остановившись возле двери. — Лучше займитесь им позже.

— Я согласился на это дело только с условием совмещения эксперимента с… — возмущённо начал Предвестник, но был перебит резкой холодной интонацией.

— Позже.

Коротко бросив это слово, Кэйя покинул лабораторию, а Дотторе фыркнул и недовольно уставился на меня, как будто это я ему тут сейчас нахамила, а не правитель Каэнри’ах.

— Придётся поговорить напрямую с Царицей. — раздражённо пробормотал он сам себе и обратился к Альбедо. — Я скоро вернусь. Ничего тут не трогай пока.

— Разумеется. — спокойно ответил тот, пока Предвестник размашистым шагом вышел из лаборатории пыхтя от злости.

Было очевидно что его бесило поведение их союзника. Но, кажется, Царица дала Кэйе достаточно поблажек, чтобы Предвестнику пришлось не ссориться с ним, а идти к ней просить разрешение на что-то там.

Альбедо же тем временем стоял возле колбы и восхищённо смотрел на меня. Ещё во время эксперимента в штабе Ордо Фавониус его взгляд был достаточно цепким, хоть и не вызывал опасений. А сейчас он вёл себя так, словно нашёл сокровище. Подобным образом выглядел Беннет, когда мы в руинах нашли золото и артефакты. Соглашаясь на сотрудничество с Дотторе, я не предполагала, что эти ребята из Каэнри’ах будут здесь. Во всяком случае, точно не предполагала увидеть Альбедо. Ну, пока они меня боятся, то будут держать в колбе. Это уже радует. По крайней мере, не порежут на кусочки в научных целях. Так что сейчас у меня было время всё обдумать и решить, что делать. Если бы Альбедо тоже ушёл, я бы попробовала воспользоваться заколкой, как-нибудь извернуться, чтобы дотронуться ногой, раз уж руки зафиксированы. Но алхимик не торопился уходить. Когда он, наконец, отлип от любования капсулой (точнее, мной в капсуле), то расположился за столом неподалёку, отодвинув какие-то склянки и бумаги подальше. На освободившемся месте столешницы Альбедо разложил плотный лист бумаги и принялся на нём что-то чёркать, время от времени поглядывая на меня. Похоже теперь я не только лабораторный кролик, так ещё и наглядное пособие для художника. Блеск…

Глава 6-91: В лаборатории [2.0]

***

Какое-то время ничего не происходило. Альбедо всё-так же молча чёркал что-то на бумаге. В коридоре еле слышались чьи-то голоса, но скорее фоном — из-за «воды» вокруг меня ничего было не различить. Единственным утешением был голограммный экран, который Дотторе всё-таки оставил напротив моей капсулы, чтобы я могла видеть, что происходит с Дилюком. Кажется, он всё ещё без сознания… Если бы он был каким-нибудь главным мужским персонажем истории или важным персонажем по сюжету игры, думаю, я волновалось бы меньше. Просто отбросила бы ненужные беспокойные мысли, как делала это раньше. Вот только все роли давно стёрты, а от чего-то, похожего на игру, и совсем ничего не осталось. А это значит, что Дилюк действительно может погибнуть. От этого на душе было очень тревожно. Дотторе, конечно, обещал пока сохранять ему жизнь, но кто знает, как пребывание во льду скажется на человеке. Хотя, минуточку… Дилюк, может, и человек, но его пиро стихия, благодаря осколку сердца бога, достаточно мощная. Очень надеюсь, что он переживёт эту заморозку без последствий…

Скоро в лабораторию вернулся Кэйя и подошёл к Альбедо.

— Что узнал? — спросил тот у него, ненадолго отвлекаясь от своего занятия.

— Царица хочет после передачи энергии Фелики провести ещё один эксперимент. О нём Дотторе уже упоминал, но без подробностей. — с заметным раздражением в голосе объяснил ему Кэйя. — Придётся нам ещё немного тут задержаться, если хотим забрать её. — кивнул он в сторону моей капсулы.

— Только её?

— Пока не знаю…

Кэйя отвёл взгляд в сторону, задумавшись о чём-то. Альбедо какое-то время сверлил его пристальным взглядом, но потом, видимо, решил, что отвечать нормально ему не собираются. Мне было не очень понятно, о чём они говорят. Но, возможно, намекали на Дилюка. Потом алхимик снова склонился над рисунком, озвучив свои последние наблюдения:

— Тебе стоит поменять одежду. Или снять этот дурацкий венец. А то совсем не смотрится.

— Пока не было времени. А это… Советник с отцом настояли. Символ, всё такое. — вздохнул Кэйя, потеребив пальцами краешек своей чёрной короны с похожими на острые звёзды шипами, после чего с хитринкой в голосе добавил. — А ты у нас и в стиле разбираешься? Может тогда поможешь подобрать мне что-нибудь подходящее, когда вернёмся?

— Отстань. — недовольно буркнул Альбедо. — Мне нужно в Мондштадт.

— Ты и так убегаешь туда при каждой возможности. Не волнуйся, Кли не разнесёт город до твоего возвращения. И за ней есть кому присмотреть.

В ответ правителю Каэнри’ах была лишь тишина. Он немного постоял рядом со своим приятелем, словно желая ещё поболтать, скоротать время ожидания чего-то, но не зная о чём говорить.

— Что ты делаешь? — с любопытством спросил он у Альбедо.

— Рисую. — спокойно ответил тот.

— Зачем?

— Я пытаюсь понять её структуру. На первый взгляд она ничем не отличается от человека, но…

Алхимик постепенно умолк к концу последней фразы и глубоко задумался о чём-то, снова уставившись на меня. Немного подождав ответа, Кэйя не выдержал и напомнил о своём присутствии рядом.

— Но? — уточнил он.

— Пока не уверен. Её энергия отличается от людей, даже если не рассматривать стихии, которых три. Что-то, похожее на энергию звёзд… Жалко, это не зарисовать. А вот физиология… Если бы её можно было вскрыть…

— Думаю, не стоит этого делать. Если она погибнет раньше срока, Царица и этот психанутый Предвестник нас не простят. Наблюдай пока со стороны. Я же обещал вам встречу. — похлопал Кэйя его по плечу и подошёл к моей капсуле.

— Я рад, что ты сдержал обещание и предоставил мне такую возможность для исследований. — ответил ему вслед Альбедо и на его лице появилась слабая, едва заметная улыбка.

— Это было непросто. — усмехнулся Кэйя в ответ. — Если бы мы только раньше смогли освоить старые технологии, что остались в Каэнри’ах, я бы намного упростил себе работу, пока ты ещё была в Мондштадте. — с сожалением в голосе вздохнул он, подходя ко мне, и приложил ладонь к стеклу.

От его руки пробежалась волна пурпурной энергии, покрыв стекло капсулы на несколько секунд. Потом она так же быстро исчезла. После чего он перевёл взгляд на голограммный экран, куда я смотрела всё время, игнорируя их с Альбедо присутствие, и нахмурился, размышляя о чём-то. Потом молча покинул лабораторию. Алхимик же всё так же был увлечён рисованием и записыванием на бумагу своих наблюдений и предположений.

Наблюдать всё это было скучно. Пусть разум более-менее прояснился, когда действие того вещества сошло на нет, но как-то шевелиться было сложно. Вероятно из-за энергии Бездны, которая питала щит поверх стекла. Да и… Оковы с иглами вокруг запястий и шеи, кажется, были соединены со смутно знакомым оборудованием и парой компьютеров возле капсул. Порой у меня было странное чувство, что у меня забирают кровь. А порой, будто откачивают духовные силы, что тоже ослабляло и приносило дискомфорт. Ну, по крайней мере не вскрывают и не препарируют…

Я мрачно посмотрела на Альбедо, подмечая, что он с головой ушёл в размышления над своими теориями. Ничего интересного. После этого я попробовала пошевелиться, помня о заколке. Если бы получилось как-нибудь сбить её с волос к шее, чтобы кожей прикоснуться… Или как-нибудь извернуться и дотронуться до неё ногой… Хотя бы на короткий миг, чтобы Чжун Ли понял, что что-то случилось. Но иглы мешали. Было больно сильно шевелиться. Да и, когда я приподняла немного ногу, проверяя, получится ли что-то такое вообще, Альбедо резко вскинул голову, замечая движение.

Я вернулась в исходное положение, снова замерев. Краем глаза были заметны струйки крови в «воде» вокруг головы. Кажется из-за своих шевелений я поранилась. Но, как ни странно, это было почти не больно. Да и создавалось странное ощущение, что ранки тут же затягивались. Тем временем Альбедо подошёл к капсуле.

— Вижу, ты пришла в себя. — негромко сказал он.

Я демонстративно игнорировала его, уставившись на голограммный экран. Как будто и не я вовсе шевелилась недавно.

— Нет, точно не показалось, кровь не могла взяться из ниоткуда. — размышлял он вслух. — Может, просто не слышит?

Он провёл рукой возле стекла, пытаясь привлечь моё внимание. Не получив в ответ никакой реакции, Альбедо постучал по нему кулаком. В «воде» ощутилась не сильная вибрация. Возможно, будь это обычная воды, ощущалась бы всё ярче. Но эта будто глушила звуки извне, а вибрация ощущалась едва ли. Я скосила на него недовольный взгляд, но потом быстро вернулась к созерцанию экрана. Были неприятные ассоциации с зоопарком. Точнее, с существами за стеклом, вроде рептилий или земноводных. Наверное как-то так чувствуют себя животные в террариумах, когда люди пытаются привлечь их внимание, стуча по стеклу. Действия Альбедо не вредили, но раздражали. Он ещё немного постоял, смотря на меня. Возможно, ожидал ещё какую-нибудь реакцию. Но больше не стучал.

— Наверное, действительно не слышит. Но не стучать же всё время, Дотторе разозлится если что-нибудь выйдет из строя. Эх, и зачем мы с ним сотрудничаем… — проворчал он себе под нос и снова вернулся к столу, где рисовал. Если бы не «вода» вокруг меня я бы сейчас выдохнула с облегчением.

Тем временем на экране что-то происходило. В помещении с бессознательным Дилюком появился Кэйя. Он подошёл к ледяной стене и какое-то время задумчиво смотрел на спящего дендро архонта, словно любуясь им. Потом вдруг резко оглянулся. Кажется, его привлёк какой-то звук или движение. Мне этого не было слышно, я могла лишь наблюдать.

Кэйя приблизился к глыбе льда, в которой был заморожен Дилюк. Тот поднял голову, видимо приходя в сознание. Они о чём-то заговорили. В процессе разговора Кэйя ходил туда-сюда возле ледяной глыбы, как если бы нервничал. А потом Дилюк вдруг полыхнул. Точнее — его голова вдруг ненадолго стала объята огнём. А тело внутри льда засветилось оранжевым, но это свечение быстро пропало. Вскоре исчез и огонь. К моему удивлению Дилюк совсем не пострадал. Неужели он теперь может загораться, не обжигая себя? Но почему? Кажется, Кэйю тоже заинтересовал этот вопрос.

Дальше разговор проходил на повышенных тонах, после чего принц покинул то помещение, уходя куда-то за пределы обзора с экрана. Дилюк пошевелился, словно попытался выбраться. Потом вдруг опять загорелся, раскрашивая лёд оранжевым цветом, но тот не поддался. Дотторе же упоминал, что доработал древний лёд и жар теперь не топит его, каким бы сильным он не был. Даже с помощью алого кварца, как усилителя тепла. Тут нужно то нечто, что он выливал из склянки, чтобы разморозить голову Дилюка.

Итак, лёд растопить не получилось, а вот держащий волосы в хвосте аксессуар сгорел и теперь голова Дилюк напоминала какой-то красный цветок, что чудом распустился на куске льда. Часть волос заслонила лицо и было сложно понять, что он делает или о чём думает. Да и экран был на расстоянии, из-за чего эмоций не различить. После непродолжительной тишины ледяная глыба опять раскрасилась оранжевым цветом, но ненадолго. После третьей неудачной попытки растопить древний лёд Дилюк успокоился и затих.

Хоть я и помнила слова Дотторе, но всё равно была слабая надежда, что у Дилюка получится растопить этот лёд. Поэтому теперь стало совсем паршиво. Но, по крайней мере, он жив. И, судя по тому, как он полыхал, то сможет греть себя внутри льда, и не пострадает. Это, наоборот, немного приободрило меня.

В коридоре опять послышался какой-то шум. На этот раз Альбедо заинтересованно вскинул голову и посмотрел в сторону двери. После чего убрал всё своё барахло для рисования в сумку возле стола и поспешил выйти из лаборатории. Воспользовавшись этой возможностью, я снова попыталась раскорячиться так, чтобы сбить заколку с головы. Густая «вода» в этом только помогала. А вот иглы в браслетах и ошейнике лишь мешали. Но минутка боли была не так уж и страшна, а ранки регенерировали. Поэтому попытаться определённо стоило! Раз уже Дилюк в своей плачевной ситуации не сдаётся (краем глаза я заметила, как лёд загорелся ещё раз, хоть и слабее предыдущих попыток), то и мне не стоит. Наконец, после непродолжительного барахтанья в капсуле, мне повезло немного сбить заколку пальцами ног, после чего я расслаблено повисла в прежнем положении, чтобы перевести дух. Теперь аксессуар болтался над моим левым ухом. Эх, ещё бы чуть-чуть! Пришлось постараться повертеть головой, чтобы она съехала чуть ниже. Ощущения, когда тебе вспарывают шею, отвратительные, но немного такого мазохизма помогло передвинуть мой сбившийся хвост с немного съехавшей на нём заколкой к самому уху. Теперь стоило немного передохнуть. Плавающая возле шеи кровь, пока та снова восстановилась, быстро растворилась в окружающей меня странной жидкости. В первый раз я не обратила на это внимания, раздражённая поведением Альбедо. Но теперь заметила, что эта жидкость всё поглотила, растворяя в себе. Это смотрелось жутковато, но зато было мне на руку. Кровь выдала бы мои шевеления. А так, может, и не обратят внимания на незначительную смену причёски…

Немного передохнув, я попыталась мысленно связаться с Чжун Ли, ощущая левым ухом прохладный металл на коже.

— Что-то случилось? Вас долго нет. — послышался в моей голове знакомый голос архонта.

— Всё очень плохо. Нам нужна помощь. — только и успела ответить я, чувствуя, как связь истончается (было очень мало сил с моей стороны, так как их постоянно куда-то откачивали)

— Понял.»

На этом связь оборвалась и я снова расслабленно повисла на своих оковах. «Вода» вокруг успокаивала. И какое-то время, пока я отдыхала, ничего не происходило ни в лаборатории, ни на экране передо мной.

В какой-то момент вдруг резко открылась дверь, куда ранее убежал Альбедо. Теперь в лабораторию зашёл Дотторе. Видимо он уже успел переговорить с Царицей. Потому что теперь командовал каким-то Фатуи позади себя что-то вносить. К моему огромному удивлению двое человек (на вид обычных стражников этого дворца) занесли сильно потрёпанного Тарталью, который пребывал без сознания. Неужели это Синьора его так?! Возможно, номер среди Предвестников, как и в случае с Эспадой, всё-таки имеет значение? Ну, или он просто атаковал на эмоциях, не думая головой…

Следом зашёл Альбедо и они с Дотторе принялись настраивать соседнюю капсулу слева от меня. Пока бессознательную тушку Тартальи раздевали до белья и запихивали туда, в лабораторию зашли ещё двое людей. Сначала не менее потрёпанная Синьора. Она выглядела совсем помятой и даже, кажется, подволакивала одну ногу. Возможно, это просто последствия использования глаза порчи, но что-то мне подсказывало, что это Чайлд так её потрепал. От чего настроение немножко улучшилось. Но зачем его тоже в капсулу помещать? От размышлений над этим вопросом меня отвлёк человек, который зашёл вместе с Синьорой, чуть позади неё. Это был Александр! В своей привычной форме Агента Фатуи он выглядел так, как в нашу первую встречу, а не как совсем недавно в чужих украденных шмотках. Либо это и есть помощь от них с Чжун Ли, либо здесь что-то не так и стоит пожалеть о своём доверии к этому человеку. Пока было рано делать выводы.

Я заметила, как Александр нахмурился, наблюдая за капсулой Тартальи, как та заполняется аналогичной моей «водой». После чего посмотрел на меня и сморщился ещё сильнее, быстро пряча взгляд в тени капюшона. Кажется, ему было неловко. Дотторе подошёл к ним и что-то сказал. Из-за шума от возни возле соседней капсулы у меня не было возможности различить слова, только отголоски голосов. Кажется Предвестник что-то говорил Александру, из-за чего лицо последнего словно превратилось в безэмоциональную восковую маску. После чего Синьора выступила немного вперёд, как будто заслоняя Агента собой, и что-то высказала коллеге в ответ. Потом, судя по жестикуляции Дотторе, они о чём-то активно спорили. Или о ком-то. Александр же едва заметно пятился от них, пока не отошёл немного в сторону. Но, видимо, не рискнул отходить далеко. Небольшой спор (или ссора) закончился тем, что Второй Предвестник в сердцах плюнул на пол между ним и Восьмой. А потом резко развернулся к капсулам с образцами и подошёл к Тарталье. Дотторе шуганул стражников и те поспешили уйти. Кажется они были рады, что отделались от его внимания так легко. Сам Предвестник снова начал возиться с настройками, отодвинув в сторону Альбедо. Тот что-то сказал ему и оба, ненадолго отвлёкшись от образца в колбе, о чём-то переговорили.

Тем временем Синьора подошла к Александру и они тоже о чём-то разговаривали. После чего она покинула лабораторию. А Агент осторожно, словно с опаской, приблизился к Дотторе и Альбедо у соседней капсулы. Кажется, он всеми силами старался не смотреть на друга в колбе, изучая пол возле себя и устройства на столе и возле капсул. Потом Альбедо что-то сказал и тоже покинул лабораторию. Дотторе, наконец, закончил возиться с настройками, а «вода» в капсуле поднялась до максимального уровня. После чего запястья и шею Тартальи обхватили знакомые браслеты и ошейник. А потом присоединённые к ним цепочки подняли парня повыше, в центр этой колбы. Раздражающий шум пропал и в лаборатории стало заметно тише.

— Надеюсь, он быстро его приведёт. Его Высочество вечно сваливает в важный момент — недовольно проворчал Дотторе, очевидно намекая на Кэйю. — Хорошо, что пока это не срочно.

— У Одиннадцатого нет божественной силы. Бессмысленно укреплять капсулу энергией Бездны. — непривычно серьёзно сказал ему Александр.

— Это пока нет. Скоро появится. И тогда мы посмотрим, что из этого получится… — задумчиво пробормотал Предвестник, будто сам себе под нос. — Следи пока за показателями и ничего не трогай. А мне надо отойти, пообщаться с твоей начальницей. Тоже свалила невовремя… — обратился он уже к Агенту, очевидно имея в виду Синьору.

Тот успел только кивнуть ему в ответ, после чего Дотторе размашистым шагом поспешил уйти из лаборатории.

Так… А вот теперь мне хотелось бы объяснений!

Видимо почувствовав мой взгляд на себе, Александр испуганно вскинул голову, тем самым, сбросил, наконец, капюшон своей формы и растерянно посмотрел на меня. Однако тут же натянул капюшон обратно и молча уставился на Тарталью, размышляя о чём-то.

Ну и? Чего застыл?! Вот сейчас бы мне очень пригодились хотя бы минимальные навыки телепатии. Если бы только Паймон была рядом, я бы могла покопаться в настройках панели управления… Хотя, если вспомнить, Итэр мог связываться с Асмадеус и на расстоянии. Может быть и у меня получится достучаться до неё, хотя бы немножко?

Я попробовала сначала связаться с Чжун Ли ещё раз. Поговорить не получилось, но удалось передать слово «Паймон» и получить коротенький ответ «со мной». После чего я закрыла глаза и попыталась ментально дотянуться до своего компаньона, что была сейчас где-то в этом огромной дворце. Хоть бы получилось! Хотя бы временно. Тогда я смогу попробовать поговорить с Александром телепатически и понять, что происходит.

Экстра: Разными взглядами

***

Когда Фелика, Дилюк и Тарталья отправились на верхние этажи Заполярного дворца, Чжун Ли обернулся к Александру.

— Веди. — просто сказал он.

Тот посмотрел на спокойное лицо архонта с выражением «как меня это всё задолбало» на лице и молча пошёл к выходу из нежилой комнаты прислуги, где они затаились ранее.

— Но Паймон хотела быть с Феликой… — тем временем плакалась Паймон, которая была не очень довольна таким раскладом.

— Сейчас тебе безопаснее оставаться здесь, с нами. — отвечал ей Чжун Ли.

— Но…

Девочка ещё что-то негромко ворчала, замыкая их небольшой отряд. Пока Александр вдруг не вскинул руку вверх, жестом запрещая идти дальше. Благодаря тому, что они и так находились на первом этаже, чтобы добраться до ближайшего спуска в подвальные помещения, понадобилось совсем не много времени. Разве что пришлось максимально акуратно проскользнуть мимо стражников в соседнем коридоре, который с предыдущим объединял небольшой проход.

— Что-то случилось? — шёпотом спросил Чжун Ли, когда они замерли возле этого прохода, выжидая.

— За углом кто-то есть. Ведите себя тихо. — попросил Агент.

Через несколько минут он акуратно выглянул, проверяя, есть ли рядом кто-нибудь, и снова двинулся вперёд, теперь стараясь идти максимально бесшумно. Архонт следовал его примеру и прислушивался к происходящему в коридоре. Кажется, впереди действительно кто-то был. Но, благодаря тому, что спуск на нижний уровень уже находился совсем рядом, им не пришлось об этом беспокоиться. Паймон тоже летела тихонько, хоть по недовольному личику и было заметно, что её такое не устраивает.

Какое-то время они молча блуждали путаными коридорами подвальных этажей. Иногда им встречался кто-то из охраны дворца, но от них было легко скрываться в тенях — на нижних этажах освещение было достаточно тусклым. Или же Моракс применял несильный гипноз, убеждая человека перед собой, что тут никого нет.

— Было бы проще просто вырубать их. — прокомментировал Александр его действия, когда архонт повторил такое уже трижды.

— Не волнуйся, они не запомнят нас. — успокоил его Чжун Ли.

— Я не об этом. Нам потом возвращаться назад и вести ещё людей.

— Пройдём точно так же.

Чжун Ли говорил спокойно и равнодушно, словно это совсем не было проблемой. Что же делать тогда, если врагов станет больше? У него хватит сил контролировать всех? И как он это делает вообще… Александру было не по себе рядом с этим существом. Кто знает, что у этих архонтов в голове? Но за последние пару недель в его жизни случилось слишком много всего необычного с тех пор, когда прибыл как часть сопровождения Синьоры в Мондштадт. Моракс немного пугал, но это уже было привычно. Интересно, архонты похожи друг на друга или отличаются характерами, как люди? Царица такая же, как и он? Ему довелось увидеть крио архонта всего пару раз и то издалека. Возможно, заверши тогда он своё задание в Ли Юэ, то смог бы увидеть её вблизи, даже не являясь при этом Предвестником. Впрочем, если вспомнить анемо архонта, которого ему довелось увидеть, связавшись с этой странной компанией, и его взаимодействия с другими… Логично было решить, что все они разные, как и люди.

— Паймон уважает нежелание вредить людям. Но Саша прав, ситуация сейчас сложная.

Агента машинально передёрнуло от упоминания своего сокращённого имени. Почему-то не от Аякса, последнего, кого он теперь может назвать другом (наверное), это звучало… как-то не так. Тем более, звонким голоском Паймон. К тому же… её слова… Александр украдкой покосился на идущего рядом Чжун Ли, внимание которого от него сейчас отвлекла летящая между ними девочка.

— Царица не тронула людей Ли Юэ, хотя могла бы. Но тот максимум, что что сделала, это слегка потревожила их разум. Я бы предпочёл сделать так же, не заходить дальше подобного. — объяснил он ей.

— Потревожила?! — возмущённо однако воскликнула малышка. — Паймон видела, как они себя вели!

Они были словно зомби, а некоторые вообще несколько дней не приходили в сознание! Ты же действуешь слишком мягко. Это может помешать. — бушевала компаньон, возмущённо топая ножкой в воздухе.

— Тише, ты сейчас привлечёшь ненужное внимание. — шикнул на неё архонт.

Практически одновременно с началом громкой тирады со стороны Паймон, он успел создать вокруг неё маленький гео барьер, который не позволил громким звукам прокатиться по коридору. Со стороны подобные разговоры и действия смотрелись странно, но эти двое вели себя так, будто такое в порядке вещей. Однако… Как Паймон видела, что было с теми людьми? Александр краем глаза тогда обратил внимание, что она носилась всюду за тем красноволосым мондштадцем, так что вполне могла обратить внимание, пока он тормошил находящихся в отключке миллелитов. Но потом? Она была либо с той девушкой, либо в Нефритовом дворце возле второго близнеца. Откуда она могла знать подробности? Паймон, может, и не пугала, как та, другая… Но всё же… Ох, ему ещё понадобится время, чтобы привыкнуть к подобному. Пока он мог только подмечать обстановку. Сейчас находиться на их стороне безопасно и выгоднее всего. К тому же Аякс… Он же считает их друзьями? По крайней мере, этого… гео архонта точно. И ту девушку, кажется, тоже…

Погрузившись в свои размышления, Александр не сразу заметил, как остановился Чжун Ли. И только выставленная перед ним рука заставила Агента притормозить. Они с Паймон синхронно удивлённо уставились на архонта. Тот напряжённо вглядывался в полумрак подвального коридора впереди. После чего тихо сказал:

— Думаю, это то место. Впереди много разных голосов. И ощущения… Я уверен, что там семья Аякса. — сказал он.

Было странно слышать, как кто-то, кроме него, называет старого друга по мало кому вне семьи известному имени. Но зацикливаться на подобном не было времени. Александр глубоко вздохнул и поспешил предложить план действий, прежде, чем Чжун Ли предпримет что-нибудь неуместное. Не стоит показывать тем людям его пугающую сторону. Но и объяснять, что не все в семье Чайлда в курсе тёмных делишек последнего и точно удивятся подобным знакомствам, времени нет. Поэтому он предложил себя в качестве отвлечения внимания. И снова план был очень прост: убедить стражников (благо обычных, без стихий и опасного элементального оружия), что в Заполярном дворце сейчас какие-то вторженцы и наверху нужно больше людей. Поэтому с охраной заключённых может справится и один Агент Фатуи. Хорошо, что решил пока оставить свою старую форму в инвентаре Паймон. Застрельщик без оружия и маски вызовет ненужные вопросы. А Агентов и так обычные люди шугаются, побаиваются их особенностей. Спрашивать подробности не будут. Поэтому он надеялся, что убедить труда не составит.

В крайнем случае вырубить охрану можно всегда, хоть и подпортить впечатление перед семьёй друга. Особенно перед младшими. Тоня и Антон были старше Тевкра, уже подростки, но Тарталья старался оберегать и их от ненужной информации. А так же Тимофей и тётушка… Они были не в курсе подробностей его работы, хоть и знали, что он в рядах Фатуи. Значит, только дядя, Таня и Алексей в курсе его жизни Предвестника… И как, блин, их вывести не рассказав лишнего, но при этом убедительно объяснив ситуацию? Навряд ли бы Аякс сказал спасибо, если бы вся его семья узнала о тёмных делишках Фатуи. Александру казалось, что у него скоро взорвётся мозг от перегрузки.

Впрочем, первый этап прошёл достаточно успешно. Он переоделся в свою привычную униформу и в одиночку приблизился к охране, как Агент. Те поверили его словам и вскоре скрылись в коридоре. Судя по удаляющимся шагам, Чжун Ли их не вырубил. Скорее всего тоже затуманил людям головы и те их с Паймон просто проигнорировали. Ну, или они просто спрятались в тенях коридора, по этой причине оставшись незамеченными. Что же, по крайней мере теперь у них больше простора для действий…

— Саша? — голос дяди неприятно резанул по ушам.

Не надевать маску Агента было не самой хорошей идеей, но он не знал, где та потерялась. Ещё в пруду, когда его Итэр поймал. Или же Паймон в подпространстве своём посеяла среди барахла семьи Тартальи, которое занимало теперь большую часть ячеек. Кажется, они с Феликой уже ругались на эту тему, когда что-то искали и компаньон не смогла сразу достать. Это было среди прочей ненужной информации, которой мелкая загрузила его голову в гостиной, когда Александр пытался немного поспать. Благо отстала быстро и умчалась к хозяйке, обиженная игнорированием своей персоны. Что же, ему всё равно придётся как-то объяснять эту ситуацию. Оставалось надеяться, что до возвращения Аякса и компании они поверят в «недоразумение в Заполярном дворце».

Чжун Ли тактично ожидал в тенях дальше по коридору, пока Александр объяснял этим людям ситуацию. Паймон же не выдержала и присоединилась к разговору, вызвав своим появлением смесь восторга и непонимания. В какой-то момент Чжун Ли почувствовал зов с другой стороны связи. Он поспешил сосредоточиться на этой ниточке и услышал знакомый голос Люмин в своей голове. Они нашли секрет Царицы, который не давал девушке покоя ещё с момента их первой встречи в Ли Юэ. Она была убеждена, что крио архонт что-то скрывает. Его самого это не очень волновало, но теперь Чжун Ли задумался.

О дендро архонте уже пятьсот лет не было ничего известно. Преемник также не появился. Вспоминая свои первые десятилетия бытности архонтом, когда он ничего не понимал и не знал, что с этим делать, Моракс предполагал, что новый дендро архонт просто прячется. Ну а потом, когда он или она так и не появился, то со временем и думать об этом перестал. Тем более, что с тех пор с другими архонтами он практически не общался. Всех подкосили те события и у всех появилось много хлопот на своих территориях. Но, если посмотреть на современную Сумеру, где стало мало лесов и много пустынь… Был бы климат немного жёстче и вулканическую активность добавить, получился бы второй Натлан. Теперь же с этой новой информацией многое прояснялось… Но зачем Царица прячет дендро архонта у себя? Да и… какой именно это архонт? Прошлый, которого он знал, или же какой-то новый? Эх, не успел у Фелики уточнить про внешность… Впрочем, пока это могло подождать. Стоило сообщить остальным о том, что надо уходить, пока второй отряд наводит суету на верхних этажах.

Несколько рыжеволосых очень похожих друг на друга людей занимали две камеры. Двое взрослых (наверное родители) и двое самых юных находились в одной, а ещё трое молодых людей в другой. Чжун Ли окинул всех заинтересованным взглядом, подходя к решёткам. В замке ближайшей уже некоторое время копался Александр — ключи, которые отдала охрана, почему-то не подходили. С его появлением эти люди насторожились. Но, когда Паймон радостно подлетела к нему, щебеча что-то о коварном замке, всё же расслабились. Паймон умела вызывать доверие к себе и своим спутникам, возможно, даже не догадываясь об этом.

— А Вы?.. — настороженно спросил рыжеволосый мужчина со следами седины на висках, который стоял возле Александра, но по другую сторону решётки, и пытался хоть как-то помочь.

Чжун Ли замер, зависнув на минутку. Не так он представлял себе знакомство с семьёй Аякса. Почему-то хотелось представиться настоящим именем, желательно вежливо, по всем правилам. И только накопленный за годы жизни здравый смысл помешал это сделать. Не та ситуация. И место не то. Ещё и чужая форма какого-то застрельщика Фатуи вместо подходящего для такой встречи костюма. Поэтому решил сделать так в другой раз, а пока ограничиться привычным для людей именем. Зато, пока он размышлял, его чуть не выдала Паймон.

— А! Он с нами! Это Мор… — звонко воскликнула она, некрасиво тыча в архонта пальцем, но не успела договорить.

— Можете звать меня Чжун Ли. Я консультант из ритуального бюро «Ваншен» в Ли Юэ. Прибыл сюда с вашим сыном, чтобы… — вежливо начал говорить он, успев вовремя поймать компаньона Фелики и закрыть её рот ладонью, на что Паймон сердито хмурилась и ворчала что-то сквозь его ладонь. Помочь? Забрать? Что сделать-то? Почему-то Чжун Ли опять завис. Они обговаривали план спасения, но не затрагивали тему «что им говорить». Правду? Красивую ложь ради душевного спокойствия и иллюзорной безопасности? Чуть-чуть недоговорить, как-то вывернуть ситуацию?

К счастью, вовремя выручил Александр, когда заметил, что пауза немного затянулась. В итоге, неловко поддерживая недоложь друг друга, получилось рассказать версию с недопониманием в верхах. Мол, Аякс сейчас разбирается с этой проблемой, а их попросил забрать остальных и сопроводить в Ли Юэ. В качестве извинений и моральной компенсации его семье была пожалована эта поездка с целью отдыха в тёплом климате. Слова, шитые белыми нитками, однако произвели некоторое впечатление.

— Ну наконец-то с этим разобрались. — ворчливо заметил Алексей, в доме у которого они останавливались недавно. — А я уже было почти поверил, что…

— Конечно, это просто недоразумение! — резко перебила его слова длинноволосая девушка крепкого телосложения (кажется, та самая старшая сестра, Татьяна), словно специально не давая договорить.

— Поэтому мы пока воспользуемся этим предложением и погостим в Ли Юэ.

Судя по непреклонному тону голоса, она хотела побыстрее закрыть эту тему. Вероятно, как предположил Чжун Ли, девушка была в курсе того, что происходит на самом деле. Потому что Тарталья рассказывал, что она является воином, хоть и не уточнял каким именно. Но вроде бы без стихии.

— Позволь, я помогу. — предложил он Александру, подходя к решётке.

Как выяснилось, когда он разломал замок при помощи гео стихии, тот был повреждён внутри. Закрылся он нормально, а вот открыться привычным ключом уже не смог — доломался. Со второй решёткой проблем не возникло и скоро все пленники уже были свободны.

Путь обратно к комнатам слуг был намного проще. Кажется, наверху действительно произошла потасовка. Моракс узнал отголоски знакомых сил и украдкой сообщил об этом Александру. Неизвестно, что происходило там, наверху. Фелика почему-то не отвечала. Поэтому решили так: Александр должен был пойти на разведку, чтобы узнать, что происходит. А Чжун Ли тем временем должен отвезти всех на подходящее от дворца расстояние и поручить Сяо переправить их в Ли Юэ. Позвать адепта прямо во дворец не получилось, как будто сами стены глушили любое взаимодействие с внешним миром. А потом он вернётся к остальным, если понадобится. Или же они с Паймон подождут остальных снаружи, если в их присутствии не будет нужды. Паймон это не понравилось — она не хотела быть так далеко от Фелики, но оставлять её с Александром было бы слишком палевно для задания последнего. Поэтому в итоге решили, что Чжун Ли переправит всех в Ли Юэ и вернётся с Паймон обратно сюда.

***

Дилюку не нравилось, что возвращение домой откладывалось на неопределённый срок. Но отпускать Фелику в это недолгое (как он надеялся) путешествие одну (точнее, в компании подозрительных фатуйцев), точно не собирался. Поэтому, когда стало понятно, что она, а не Итэр, отправится в Снежную, он без колебаний заявил о своём присутствии, нравится это подозрительным приятелям Чжун Ли или нет. Впрочем, кое-какая полученная незадолго до запланированного возвращения в Мондштадт, информация добавила смысла этой небольшой прогулке в другую страну. Сейчас в Заполярном дворце находилось двое Предвестников Фатуи. И одним из них был кое-кто, кого Дилюк был бы очень не прочь увидеть. И убить.

Поэтому, когда они оказались в деревне Тартальи и выяснили, что его семью увезли в Заполярный дворец и уж точно не как гостей, он немного обрадовался. Задушенная где-то глубоко совесть говорила, что неправильно радоваться бедам других, особенно когда дело касается семьи. Вот только… Теперь у него был шанс встретиться с Дотторе и разобраться с ним раз и навсегда. Если это сделать на территории Снежной и не раскрыть себя при этом, то для Мондштадта не будет никаких политических проблем. Было бы обидно упустить такой шанс.

Эти размышления не давали покоя. Возможно, поэтому тот рыжий малец, младший брат Тартальи, испугался его хмурого выражения лица и даже не заговорил с ним. Радовало хоть, что остальные привыкли и не обращали внимания. Возможно, Фелика заметила бы, но у неё самой сейчас хватало проблем. Секрет Царицы, который надо было узнать. Присутствие Кэйи где-то на территории Снежной, возможно, даже в Заполярном дворце. Последнее также касалось их обоих.

Впрочем, Дотторе ему довелось встретить раньше, чем Кэйю. Вскоре после того, как обнаружили в одной из лабораторий дворца вмороженного в лёд дендро архонта. Потасовка с Агентами и Застрельщиками Фатуи, которых натравила Синьора, не позволила сразу же заметить другого Предвестника. Только когда в поле зрения мелькнул знакомый кинжал, отбивая не менее знакомый катализатор, Дилюк обратил внимание, КТО появился неподалёку.

— Давненько не виделись. Не ожидал, что мы встретимся при таких обстоятельствах, господин Дилюк. Издевательски прозвучавшие слова стали последней каплей. Пусть за последние несколько лет своей жизни Дилюк научился прекрасному контролю своей силы и эмоций. Но сейчас перед глазами снова появилось лицо отца. Может и не напрямую, не своими руками, но Второй Предвестник был виноват в его смерти! Чтобы достать эту информацию, Дилюку пришлось потратить много времени и усилий после того, как покинул Мондштадт после смерти отца. И если бы не роковая случайность, заставившая задуматься о ценности собственной жизни и вернуться, он бы точно однажды добрался до него! И даже после возвращения были ситуации, когда приходилось терпеть эту ненавистную физиономию при сотрудничестве Мондштадта и Снежной. Второй Предвестник, хоть и был последней мразью в глазах Дилюка, имел большой вес в политике. Поэтому просто прикопать его под виноградниками после их последней встречи было нельзя. Приходилось терпеть. А теперь выдался такой отличный шанс!

Гнев от нахлынувших воспоминаний прошлого и желание отомстить помешали мыслить здраво. Поэтому он допустил очень глупую оплошность — не успел нормально оценить противника. За что и поплатился отравлением. Но разве Дотторе использовал яд в своих катализаторах? Во время их непродолжительной стычки в подвалах под винокурней, Дилюк такого не заметил. Впрочем, поди разбери этих учёных... Может быть придумал что-то новое! Да и в тот раз Фатуи быстренько прибрали тело помощника Краппа и узнать подробности убийства стало нельзя. Видеть Дотторе тогда перед собой и не иметь возможности убить его было практически невыносимо! Но теперь...

В тот момент, когда гнев вытеснила слабость от яда, в голове остались лишь досада из-за своей глупой оплошности. Как он сможет отомстить за отца, если сам оказался в ловушке?! Силы стремительно утекали, оставалось лишь принять эту судьбу и понадеяться, что Фелика сумеет выбраться отсюда.

Вот только чего он точно не ожидал, так это того, что Предвестник не убьёт его сразу, а только отравит, чтобы ослабить. Он решил использовать его как… заложника? Его?! Предательски ускользающее в небытие сознание ещё пыталось бороться с ядом, когда он расслышал слова Дотторе.

— Какой прекрасный взгляд! Не волнуйся, от такого он не умрёт. Хотя сохранность здоровья не гарантирую.

Сквозь пелену отравления перед глазами Дилюк сумел рассмотреть то, о чём он говорит. С Феликой творилось что-то странное. Небольшой вихрь из анемо, гео и гидро стихий, разноцветными всполохами окутал её тело примерно наполовину. Глаза будто зажглись белым светом, а на лице застыло странное отрешённое выражение, как если бы она резко отключилась от реальности, — что-то похожее он видел у Итэра, когда тот душил его. А ещё появилось странное чувство, будто маленький огонёк глубоко внутри него вдруг вспыхнул сильнее, как бы отзываясь на её силу, как если бы эта сила звала его… Впрочем, возможно это было лишь игрой воображения, что мог спровоцировать яд. Но разбираться не было времени, поскольку в следующий момент прозвучал взрыв и мир вокруг Дилюка утонул в буйстве тумана и холода. Кажется, его сковали льдом и стало невозможно дышать. Потом вдохнуть всё же получилось, но сознание, наконец, угасло.

***

Когда Дилюк пришёл в себя, то не сразу понял, где оказался. Знакомая деревянная скамейка, на которой он, кажется, заснул и вид вокруг давали понять, что он у себя дома. Однако что-то в этой обстановке показалось ему неправильным. Он обошёл винокурню вокруг, пытаясь понять что не так. Хоть и был день, возле бокового входа не было видно Эрнеста, хлопочущего возле бочек с вином. С другой стороны особняка не суетилась прислуга. И со стороны небольшого поселения ни звука не доносилось. Да и время суток выглядело странно. День? Или всё же ночь? Вероятно была уже глубокая ночь. Но почему его никто не разбудил? Наверняка же хоть кто-нибудь, да видел, что он уснул на скамейке.

Поёжившись от непривычной тишины на улице, Дилюк поспешил к входной двери. На первом этаже было так же тихо. Единственным подобием жизни являлось пламя в камине. Казалось, что в доме нет ни души. Но если сейчас середина ночи, то это и неудивительно — все отдыхают. Дилюк подошёл к камину и сел на удобный мягкий стул возле него, задумчиво наблюдая за всполохами огня. Спать не хотелось, поэтому идти наверх в свою комнату не было смысла. Может стоило подняться в кабинет, сделать что-нибудь из отложенного на потом? Или, может, прогуляться в Мондштадт под личиной полуночного героя? Блин, ну что за дурацкое прозвище… «Сам-знаешь-кто» звучит и то получше. Стоп. Откуда это название?

Дилюк завис, пытаясь ухватить ускользающее воспоминание. Кто-то назвал его так когда-то. И он тогда подумал, что это лучше, чем раздражающий «полуночный герой». Почему же не получается вспомнить, кто это был? И разве нормально, что на улице настолько тихо, что ни ветра, ни звуков ночных птиц, совсем ничего не было слышно. И в доме так же. Дилюк только сейчас понял, что не слышит треск древесины в огне камина.

Он встал со стула и приблизился к пламени, внимательно всматриваясь в него. Рискнул сунуть руку и к своему удивлению даже не обжёгся. Как будто огонь был ненастоящим. Судорожно выдохнув, Дилюк резко отшатнулся назад, когда услышал за спиной знакомый голос.

— Понял наконец?

Когда он резко обернулся, то заметил Итэра. Тот стоял возле статуи совы у самой лестницы и, скрестив руки на груди, насмешливо смотрел на него.

— Понял что? — переспросил у него Дилюк. — Ты что здесь забыл. И… «здесь» это где? — на последних словах он окинул первый этаж винокурни растерянным взглядом.

Итэр выдохнул, как если бы рассказывал глупому ребёнку очевидные вещи. После чего сменил позу, уперев руки в бока, и соизволил объяснить:

— Это твоё подсознание. Ты попал сюда потому, что сильно ослаб. Такие, как ты, редко обращаются к своей духовной стороне.

— Не очень понимаю о чём ты. — нахмурился Дилюк.

Однако память начала подбрасывать последние воспоминания. Путешествие в Снежную, проникновение в Заполярный дворец, драка с Дотторе…

— Это из-за яда я здесь… — всё так же потерянно проговорил он, наконец всё осознав.

— Думаю, да. — просто ответил Итэр.

— А ты что забыл в моём подсознании? — уже более мрачно уточнил Дилюк, которому не нравилось присутствие постороннего у себя в голове, особенно этой личности.

— Ну, я часть тебя, поэтому здесь и мой дом тоже. — тем не менее спокойно пожал плечами собеседник, сохраняя прежнюю невозмутимость.

А ведь, если подумать, обычно Итэр так себя не вёл… Слишком другое поведение было у этой подделки. Дилюк вдруг понял, что перед ним ненастоящий Итэр.

— Кто или что ты такое? — снова спросил он, надеясь, что теперь-то ему ответят.

— Я же сказал, я часть тебя. — с капризной недовольной интонацией ответил странный фантом, после чего пошёл рябью и вместо Итэра появилась Фелика. — Такой облик тебе больше по душе?

— Объясни понятнее.

Мрачный взгляд Дилюка не предвещал ничего хорошего. Ему не нравилось, это непонятное нечто, что так легко могло дразнить его. Однако фантом, не желая ничего отвечать, лишь махнула рукой и убежала за дверь, ведущую к подвалам. Маленький коридорчик под лестницей шёл вниз, где делился на два рукава: винные погреба и подвальные помещения. В погреба все обычно заходили через другой вход, который начинался на улице. Поэтому дверью в подвал пользовались редко. Злясь на раздражающее видение и на всю эту ситуацию (что он застрял в своём подсознании когда нужен там, снаружи), Дилюк поспешил следом.

Он нагнал лже-Фелику в зале для совещаний. Когда-то это помещение было создано подобно более просторной зале в родовом поместье, которое было продано не так давно. Конечно же уступало в размерах, не очень удобно находилось в подвале, да и с тех пор пригодилось всего пару раз. Но всё же это было важное помещение и пускать сюда всякие подозрительные сущности не хотелось. Даже в подсознании. Тем более, разве в зале для совещаний была эта дверь?

Дилюк замер возле странной двери в стене, противоположной входу. В реальности там ничего нет. Почему же здесь…

Немного поколебавшись, он резко схватился за дверную ручку и дёрнул ту на себя, заходя в не менее странное помещение. Это место ну никак не могло быть частью винокурни… Комната в непривычном стиле, очевидно натланском, довольно просторная, могла бы быть частью какого-нибудь дворца. Миновав несколько пар каменных колон Дилюк прошёл небольшую галерею и оказался возле возвышения, на котором в большой каменной чаше горел огонь. За колонами к возвышению и возле ступеней перед ним текли тонкие ручейки. Только не с водой, а с лавой. В углах комнаты же виднелись небольшие лавовые пруды. Пугающее место. И в то же время вызывающее какой-то странный священный трепет.

Дилюк проследовал к возвышению с каменной чашей и замер немного не доходя до лавового ручейка перед ступенями. Лже-Фелика стояла, как раз там, возле лавы, с лёгкой улыбкой на лице любуясь пламенем перед собой.

— Думаю, здесь ты ещё не был. Это сосредоточие твой силы. — сказал ему фантом, не поворачивая головы, после чего снова сменил облик.

Теперь рядом с Дилюком стоял всё так же безмятежно улыбающийся Беннет и смотрел на пламя в чаше.

— Кстати, отвечаю на твой вопрос. Можешь звать меня Мурата. — вдруг сказал он всё с той же улыбкой на лице, наконец посмотрев на него.

Дилюк немного опешил, лихорадочно копаясь в своих воспоминаниях. Мурата, Мурата… Где-то он уже слышал это имя. Точно! Неужели…

— Пиро архонт Мурата?! — в шоке едва выговорил он. — Владыка Натлана?

— Бывшая… — немного смущённо проговорил лже-Беннет. — Думаю ты слышал, что пиро архонт пропала шестнадцать…

— …лет назад. — закончил за него Дилюк. — Почему же сейчас Вы объявились?

— Фу! Ни к чему эти формальности и вежливые расшаркивания. Говори как прежде. — капризно поморщился лже-Беннет. — В конце концов я всего лишь воспоминание, маленький кусочек былой меня, что застряла здесь. Да и в любом случае не люблю все эти лебезения. На войне от них нет никакой пользы, только настроение портится. — после чего с более серьёзным видом добавила. — А здесь я из-за твоего вмешательства.

Дилюк не успел ничего ответить, как силуэт лже-Беннета пошёл рябью и вытянулся вверх. Теперь рядом с ним стояла высокая женщина в типичных для знати Натлана одеждах. Она была как две капли воды похожа на Беннета, те же глаза и волосы, черты лица, разве что взгляд тяжелее, мудрее, и рост повыше.

— Моего вмешательства? — еле слышно переспросил Дилюк, словно боялся спросить громче.

В конце концов не каждый день ловишь глюки от яда в виде архонта, даровавшего тебе стихию. Это было очень, очень странно и необычно. Даже после общения с архонтами в реальности, нынешняя ситуация всё равно поражала.

— Ты помнишь, что случилось шестнадцать лет назад? — с хитринкой в голосе спросила Мурата.

Дилюк нахмурился, честно пытаясь вспомнить. Это оказалось не так просто. Возможно из-за влияния момента, мысли путались. Но вскоре его осенило.

— В тот день я помог одному искателю приключений отбиться от хилличуров. Он вынес ребёнка из огненной пещеры и сильно пострадал. Поэтому моя помощь оказалась кстати, пусть я и сам был ещё юн. В тот день я получил глаз бога.

— Верно. — одобрительно кивнула Мурата. — Глаз бога в столь юном возрасте… Сколько тебе тогда было? Лет семь? Ты никогда не задумывался, почему это произошло так рано?

— Задумывался. И теперь есть кое-какие догадки, когда мы с Мораксом обсуждали это. — негромко проговорил Дилюк, словно сам себе, переключая своё внимание на чашу с огнём впереди.

— Ах, старина Моракс. — с заметной ностальгией в голосе выдохнула женщина, тепло улыбаясь каким-то своим воспоминаниям. — Я была бы не прочь выпить с ним чаю напоследок. Но, к сожалению, это уже невозможно. — она прикрыла глаза, не теряя всё той же на первый взгляд безмятежной улыбки, после чего снова посмотрела на Дилюка, но уже более колким взглядом, как бы наблюдая за его реакцией. — И что же за догадки у вас с ним получились?

— Тот ребёнок… Это новый пиро архонт? — осторожно предположил он.

— Верно. — одобрительно кивнула Мурата на его слова.

— Но почему человек?

— Так получилось. — тяжело вздохнула она и принялась объяснять. — В той ситуации, в которой я оказалась, только так я могла спасти своего сына — передать ему свою жизнь и силы архонта. — с печалью в голосе рассказала Мурата.

Дилюк смущённо потупился, подумав, что затронул неприятную ей тему. Наверное не стоило вообще об этом говорить… Однако Мурата не выглядела огорчённой или рассерженной. На её лице появилось спокойное выражение и она заговорила снова.

— Я рада, что его нашли хорошие люди. И что ты оказался рядом в тяжёлый момент, хоть и навредил больше, чем помог. То дитя посчитало тебя подходящим защитником и дало часть своей силы, чтобы ты смог позаботиться о нём. Он сделал это на инстинктах, ища опору и защиту после моей смерти. Но из-за этого теперь моя сила затронула и другого человека. Из-за разделения гнозиса, пусть и совсем незначительного, он теперь не сможет стать полноценным архонтом. Может оно и к лучшему…

— Почему не сможет?

— Ну… вообще есть один способ. Для этого он должен поглотить тебя, твою жизнь, и вернуть то, что его по праву. Или же ты можешь поглотить его, тогда сам станешь архонтом. Но я наблюдала за тобой все эти годы и знаю, что ты этого не сделаешь. Беннет тоже добрый ребёнок, он никогда не пойдёт на такое. Что же, пусть тогда проживёт эту жизнь как сам пожелает, и силы архонта вернутся к истокам. Нового система мира скорее всего изберёт сама. Если боги Селестии не передумают конечно. Возможно пришло начало новой эпохи, где архонты больше не нужны?..

— Странные вещи Вы говорите. — после небольшой паузы прокомментировал эту речь Дилюк.

— Я же попросила не любезничать. Следующий раз получишь по носу для профилактики. Странные вещи говорю? Странные для архонта, да?

— Да и просто… странные.

— Думаю, кое-кто немного повлиял на моё мировоззрение. — усмехнулась Мурата. — Может и я на него. Немного. Иначе бы Беннет просто не появился на свет.

— Кхем. — тактично кашлянул Дилюк. — И зачем Вы мне это рассказываете?

В следующий миг он едва успел увернуться от атаки и отскочить в сторону, ошарашенно смотря на архонта. Чего это она вдруг? Нормально же разговаривали.

— Я предупреждала. — строго напомнила она.

А. Не любезничать.

— Извините. Ой, то есть извини.

Второй раз она замахнулась, но после того, как Дилюк быстро исправился удовлетворённо кивнула и опустила руку. Однако тот всё же не рискнул подойти достаточно близко для внезапного удара. Кто знает, что у этих архонтов в голове…

— Ладно. Возвращаясь к основной проблеме. — опять спокойно заговорила она. — Ты сейчас не в самой хорошей ситуацией. В отвратительной ситуации, я бы сказала. Позволить вот так поймать себя…

— Попросил бы… — еле сдерживаясь, что бы грубо не огрызнуться, начал говорить Дилюк, но не закончил.

— Вот! Совсем другое дело. Так и разговаривай.

— Эм…

— Так о чём я… Ах да! Ты сам не сумеешь выбраться, но используй весь потенциал пламени, что у тебя есть. Так продержишься до тех пор, пока тебя вытащат изо льда. Думаю, с началом Её пробуждения твои силы тоже возросли и это тебе поможет. К сожалению, это всё, что я могу тебе сейчас посоветовать. Но… Выполнишь взамен одну просьбу?

— Конечно.

Дилюк ещё при уворачивании от удара обратил внимание, как ноги Мураты начали светлеть, становиться прозрачными. Теперь же это дошло до середины её тела. Слабый отголосок её души, всего лишь фрагмент, остаточное воспоминание… Конечно этот фантом не мог существовать долго. Напоследок она попросила передать несколько слов Беннету. И кое-кому ещё, если доведётся с ним встретиться вновь. Дилюк пообещал, что всё передаст.

— И всё же… Почему ты появилась здесь, у меня, а не в подсознании Беннета? — задал он последний вопрос, когда архонт уже почти исчезла.

— Просто так сложилось. В тот момент, когда он поделился с тобой своей силой, возможно это воспоминание зацепилось за тебя вместо него. Тем более, благодаря Их влиянию ты стал сильнее и смог услышать меня. Прощай, любимчик богов.

Последние слова прозвучали насмешливо, но всё же дружелюбно. Совсем не было желания злиться или обижаться. Не в этой ситуации. Тем более, в чём-то Мурата была права…

Дилюк ради любопытства перешагнул через лавовый ручеёк и поднялся на возвышение к чаше. К его удивлению этот огонь совсем не обжигал. Он провёл через него рукой туда-обратно. Потом рискнул приблизиться вплотную. Пламя грело, нежно ласкало его кожу и совсем не обжигало. А когда он попытался всмотреться вглубь каменной чаши, то резко открыл глаза в реальности.

***

Когда зрение сфокусировалось на окружающей обстановке, Дилюк понял, что всё ещё находился в том помещении, где сражался с Дотторе и где тот отравил его. Тело сковывал древний лёд. Однако ощущений холода или обморожения конечностей не было. Как и сказала Мурата, эта сила помогала ему. Дилюк сосредоточился на своих ощущениях и почувствовал, словно вместе с кровью по сосудам бежит жидкий огонь. Это отличалось об обычных ощущений пиро стихии и грело его изнутри. Что же, по крайней мере он ничего себе не отморозит. Кстати, а зачем его тут держат? Дилюк плохо помнил, о чём Дотторе говорил с Феликой. Но, если подумать логически, наверняка это связано. Особенно если то, как она разозлилась, не было игрой воображения отравленного организма, а происходило на самом деле. Возможно её шантажируют его жизнью? Мурата была права — отвратительная ситуация.

— Вижу ты, наконец, очнулся.

Знакомый голос сбоку от него заставил Дилюка машинально дёрнуть головой. К сожалению, из-за льда этого было мало, чтобы увидеть брата. В поле зрения попал только кусок стены с замороженным в ней дендро архонтом. Кэйя же был немного в стороне. Впрочем, он довольно быстро обогнул ледяную глыбу и подошёл так, чтобы его можно было нормально рассмотреть. Дилюк нахмурился, подмечая чёрный венец на его голове и то, что стало с глазом, который раньше всегда прятала повязка. Даже несмотря на привычную одежду Кэйя… мало был похож на прежнего себя. Что-то в нём изменилось. Или же он всегда был таким?

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Кэйя, кажется, ждал какого-то ответа. А Дилюк не хотел ничего говорить. Зачем? И так всё понятно…

— Я бы мог помочь. — наконец заговорил Кэйя, пристально смотря на брата. — Видишь ли, пока ты им нужен. Но лишь до тех пор, пока она согласна сотрудничать. Когда эксперимент будет завершён, я покину это место. Мы заберём её с собой, в Каэнри’ах. Но ты останешься здесь, в лапах Фатуи. Тебя устраивает такой расклад?

После этих слов, Дилюк обратил внимание на странную штуку в воздухе немного позади Кэйи. Что-то похожее создавала Паймон. Возможно какие-то старые технологии? Но эта мысль улетучилась, даже не успев толком появиться. Он заметил просторные капсулы до потолка, которые они миновали в одной из лабораторий. В той, что слева, примерно в середине этой капсулы была подвешена Фелика. Нет, Люмин. Эти люди точно не видели в ней человека, что и доказывала картинка на экране. Да как они посмели?!

Где-то внутри закипел пока ещё ослабленный гнев. Вероятно та комнатка в подсознании сейчас была вся в огне, словно глубоко в душе пробуждается спящий до сих пор вулкан.

— Ты так удивлён? Я и сам удивился, когда она покорно приняла условия Дотторе. — развёл руками Кэйя, прогуливаясь возле ледяной глыбы из стороны в сторону (возможно нервничал). — Подумать только! Целый народ не имел никакого значения! А тут какой-то человек… Братишка, я знаю тебя с детства, но даже подумать не мог, что ты такой особенный. Почему? Что в тебе её привлекло?

Слова Кэйи раздражали. Он всегда был язвой, но это всегда воспринималось как что-то нормальное, привычное, дружеское. Почему же сейчас хочется наброситься на него с клеймором? Совсем как тогда… Точно, такое уже было. После смерти Крепуса он… он улыбался!

Дилюк и сам не понял как это сделал, но в какой-то момент перед глазами взметнулась стена пламени. Его тело как будто окутал огненный смерч. Вот только древний лёд всё же не поддался и его темница осталась нетронутой, разве что ещё несколько мгновений светилась оранжевым изнутри. Как и говорила Мурата, эта новая сила может быть полезной. Неважно откуда она взялась или же всегда была с ним. Но если это хоть немного поможет…

— Как ты это сделал? На лице ни малейших следов ожогов… Ты же всегда подпаливал сам себя, когда не мог контролировать эмоции… — растерянно проговорил Кэйя, машинально отскочивший, когда появился огонь.

— Тебя только это волнует?! Забыл уже, что для тебя самого человеческие жизни ничего не значат?!

— Ты мне всю жизнь теперь будешь это припоминать?!

Оба резко замолчали, не решаясь продолжать. Казалось, если снова всплывёт тема Крепуса, то они опять разругаются, даже хуже чем в прошлом. Пока ещё была маленькая надежда на мирные взаимодействия. Пусть Кэйя и определился со своим дальнейшим жизненный путём, всё же был один человек в Мондштадте, которого он не хотел бы потерять. Какой бы глупой ни казалась эта слепая надежда.

— Пойдём со мной! Я смогу вытащить тебя отсюда! Царица согласится отдать мне тебя, если я ей помогу! А я помогу!

— Ты! Да как ты смеешь такое говорить?! Я тебе не вещь!

В голосе Дилюка звенел чистый гнев, но древний лёд не позволял броситься на обидчика. Если бы не это обстоятельство, в помещении точно началась бы драка. Обычный лёд, окружающий центр стены с вмороженным туда дендро архонтом пошёл трещинами, хоть никто и не обратил на это внимания.

— Ты уже разрушил мою жизнь однажды! Очень успешно делаешь это ещё раз! Поверить не могу, что после всего этого ты смеешь звать меня братом…

Последние слова постепенно затихли, вот только тело Дилюка под слоем древнего льда снова полыхнуло огнём, словно яркий-яркий фонарь. Кэйя машинально сделал шаг назад. После чего выкрикнул в ответ с плохо спрятанной в голосе обидой:

— Ну и сиди здесь! Раз так хочешь стать подопытной крысой Фатуи, мешать не буду!

Это была глупая попытка. Очень глупая! Какой же он дурак… Кэйя быстрым шагом покинул пещероподобную лабораторию, захлопнув за собой дверь маленькой смежной комнаты. Он сполз спиной по гладкой поверхности двери и обижено уставился в каменный пол перед собой. Он знал! Предполагал такую реакцию! Тогда почему же так противно от самого себя… Стоило попытаться выразиться как-нибудь аккуратнее что ли… Он не сможет вытащить его отсюда, если Дилюк сам того не захочет. А что-то Кэйе подсказывало, что тот предпочтёт мучения у Фатуи сотрудничеству с нынешним им. Он повернул голову в сторону стоящего возле стены шкафа со стеклянными дверцами, за которыми находились какие-то бумаги и коробочки. В стекле мелькнуло отражение его уставшего раздражённого лица. Глаз с энергией Бездны прошила тупая боль. Такая привычная и оттого не кажущаяся уже чем-то плохим. Такое бывало, когда эмоции выходили из-под контроля. Хотя, возможно, это связано с нынешним состоянием той девушки? Кажется Альбедо упоминал что-то такое из тех архивов, к которым получилось добраться в королевской лаборатории Каэнри’ах. Мысли путались. Не хотелось об этом думать.

Кэйя взъерошил руками волосы, стаскивая завязку с волос и позволяя им, уже не собранным в хвосте, рассыпаться по плечам. Может и вправду сменить имидж? Говорят, это помогает когда на душе паршиво. Мрачные размышления прервало появление из небольшого портала крио мага Бездны. Кэйя не помнил его имени, но вроде бы это один из тех, кто носится с поручениями и добывает информацию. Он принёс новости о том, что пленённую семью Одиннадцатого предвестника забрали из тюрьмы.

— Кто? — устало спросил Кэйя.

— Не могу точно описать. Эти люди были в форме Фатуи. Но с ними было маленькое летающее существо с белыми волосами. — отчитался маг. — Да и застрельщика с тёмными волосами я уже видел в Ли Юэ. Кажется он работает в ритуальном бюро «Ваншен».

— Ритуальное бюро «Ваншен»? Кажется я понял о ком речь… — немного улыбнулся Кэйя. — Думаю, Царице понравится эта информация.

***

Александр вполне успешно добрался до верхних этажей, не вызвав ненужных подозрений. Благодаря тому, что раньше ему не доводилось светиться перед этими людьми, всем достаточно было формы Агента, чтобы доверять ему. Вот только… Оказавшись на этаже со следами недавнего погрома, он отвлёкся на стражников, которые старательно откапывали из-под обвалившейся части стены Тарталью. Значит он всё же ввязался в драку… И, подойдя к ним, Александр всё-таки напоролся на того, кто знал его в лицо. Синьора появилась словно из ниоткуда!

— Так, так. Ну надо же какие люди! Что ты здесь делаешь?

Агент побледнел, вспоминая, что она видела, как его утащил Итэр. А значит, всё очень плохо… Ведь он не возвращался в ряды Фатуи специально. Пришлось импровизировать. Поверила она в его отмазку про побег из Ли Юэ или нет, но не спешила наказывать.

— Ты прибыл с этой девчонкой, верно? — прямо спросила она и тогда стало понятно, что не поверила в «побег».

— Это необходимость. Так я смог вернуться.

— Ты мог просто связаться с нашими людьми в Ли Юэ.

— Простите. Не подумал об этом.

Взглядом Синьоры, казалось, можно порезать металл.

— Не знаю, что ты задумал. Но мне всегда казалось, что ты адекватный парень. Разбрасываться столь ценными кадрами расточительно. Дотторе и так не хотел тебя отдавать. — она поморщилась, вспоминая как заполучила этого агента себе, сколько ворчания пришлось при этом выслушать от коллеги.

Александр молчал, очень надеясь, что его чудесное появление впишется в планы Предвестника и она не прибьёт его, не отправит под трибунал и не сдаст на опыты Дотторе. Впрочем, в последнем он был не очень уверен. Эта женщина пугала. И если бы не необходимость избежать худшего и желание сбежать от Дотторе… Фиг бы он с ней связался вообще.

В итоге она согласна была закрыть глаза на этот промах, если тот немного побудет мальчиком для битья. Тот план Царицы с целью выпендриться перед принцем Кэнри’ах ей и самой не очень нравился, а потеря ценного кадра даже немного расстроила. Сейчас же была отличная возможность побесить Дотторе и она решила этим воспользоваться. А то какой хитрый… Пока она тут отдувалась, сражаясь с Чайлдом (а ведь ещё даже не до конца восстановилась после последнего проигрыша), он втихую использовал яд и вывернул всё в свою пользу! Позлить его, показывая, но не отдавая образец, который он так ценил когда-то… Может и мелочно, но хоть немного уравновесит несправедливость последних событий.

Таким образом Александру не повезло опять оказаться между двух огней. Дотторе очевидно не понравилось его присутствие. С тех пор, как ему повезло сбежать под крыло Синьоры, Второй Предвестник, казалось, и думать о нём забыл. Только бы у него снова не проснулся интерес… Но он, кажется, проснулся. Дотторе предложил снова работать на него. По его словам, Александр отлично адаптируется к новым модификациям. После всего, что он перенёс в прошлом, вероятность успеха нового эксперимента была 90%! Впрочем, не успел Агент выпасть в осадок, вспоминая не такое уж плохое времяпровождение в Ли Юэ, как Синьора заслонила его собой. Она добилась чего хотела — подразнить и выбесить Дотторе. Восьмая не собиралась так просто отдавать его на опыты, но не упустила возможности подразнить коллегу и позлорадствовать, смотря на его разочарованное лицо (ту часть, что не скрыта маской). Поманила вкусняшкой и обломала.

Впрочем, встрясочка для нервов была не последней. Она всё-таки оставила его ненадолго в качестве помощника Второму. Синьора объяснила это тем, что другие помощники пострадали в недавней стычке, а каэнрийцам Дотторе не доверяет. Сотрудничество, выгодное Царице и правителю Каэнри’ах, самого учёного напрягало, хоть тот и высказывался открыто об этом лишь в их отсутствие. В этом моменте Восьмая разделяла его мнение. Но это не отменяло их неприязни друг к другу. Впрочем, ради общего дела всё-таки пришлось немного помочь. Тем более, взамен на помощь Александра, с которым Дотторе уже приходилось работать, он пожаловал коллеге кое-какие лекарства.

Поэтому Агенту пришлось остаться в лаборатории и наблюдать, как его единственного оставшегося друга запихивают во вторую капсулу для нового эксперимента. Им нормально вот так разбрасываться силами Предвестников? Он пока не решился спросить, что это за эксперимент и почему для него выбрали Аякса… Но наличие в соседней колбе богини из Селестии, пусть и в человеческом теле, наводило на некоторые мысли. Возможно они хотят что-то сделать с противоположными энергиями? В отличие от других предвестников, Аякс уже бывал в Бездне и той тьмой от него фонит больше всего. Возможно поэтому…

— Долго будешь в облаках витать? Проследи за его жизненными показателями. — скомандовал Дотторе очередное указание, подталкивая помощника к столу с какими-то бумагами и кристаллами на них.

Ранее ему доводилось помогать в лаборатории, но на уровне принеси-подай и прибери. Второму же на эти детали, кажется, было всё равно. Его заботил лишь сам эксперимент. Поэтому Александр ожидаемо завис, не совсем понимая что делать. Из-за этого Дотторе ожидаемо разозлился и проверил показатели сам, а потом всё-таки обратился к алхимику из Каэнри’ах, Альбедо, или как там его. Из их непродолжительного обмена фразами Александр понял, что его догадка была верна. Пока непонятно зачем, но Аяксу хотели попробовать внедрить её божественные силы, чтобы проверить, возможно ли создать существо с двумя противоположными энергиями. Агент с опаской посмотрел на Фелику, но, встретив пристальный взгляд в ответ, резко отвернулся, пряча лицо в тени капюшона. Он ожидал увидеть гнев или осуждение… Но никак не спокойствие. Взгляд был скорее вопросительным, но спокойным, как если бы она хотела узнать что происходит, а негатива в свой адрес он не ощутил. Из-за этого стало совсем паршиво. Лучше бы она злилась.

— Надеюсь, он быстро его приведёт. Его Высочество вечно сваливает в важный момент. Хорошо, что пока это не срочно.

Дотторе, ворча под нос гадости в адрес правителя Каэнри’ах, постучал по стеклу, словно проверяя прочность капсулы, куда поместили Чайлда. Немногим ранее он упомянул о барьере из энергии Бездны. Который поможет укрепить саму конструкцию на случай, если богиня вдруг надумает буянить. В ослабленном состоянии она не сможет разбить колбу.

— У Одиннадцатого нет божественной силы. Бессмысленно укреплять капсулу энергией Бездны. — негромко проговорил Александр, которому уже надоело слушать ворчание Дотторе.

Ну и зачем он это сказал? Бубнёж Предвестника, конечно, бесил, но открывать рот, наверное, было не самой хорошей идеей. Вырвалось как-то само. Он хотел помешать эксперименту, вытащить Аякса из этого места, но прекрасно понимал, что сейчас это невозможно. Оставалось ждать подходящего момента, чтобы предпринять что-нибудь. Тем не менее Дотторе не разозлился на его слова, а лишь продолжил ворчать. Кажется Кэйя ему очень не нравился. И алхимик Альбедо, который недавно покинул лабораторию, вроде бы тоже. Хорошо, когда есть кто-то, кто раздражает начальство больше, чем ты.

— Это пока нет. Скоро появится. И тогда мы посмотрим, что из этого получится… Следи пока за показателями и ничего не трогай. А мне надо отойти, пообщаться с твоей начальницей. Тоже свалила невовремя…

Проводив Дотторе, Александр снова перевёл взгляд на друга. Теперь он остался в лаборатории один и мог бы что-нибудь предпринять. Но… что? Он плохо разбирался во всех этих штуках… Особенно в новых, каэнрийских. Максимум понял из действий Предвестника как следить за показателями на экранах и фиксировать их в блокноте. Он с сожалением вздохнул и перешёл от одной капсулы к другой. Фелика всё так же провожала его спокойным взглядом, от чего было не по себе. Болтающийся в колбе без сознания Аякс напрягал не так сильно. Очевидно из-за того, что был без сознания. Но всё же на этот раз он рискнул посмотреть ей в глаза, а потом отскочил назад на несколько шагов. Потому что в голове вдруг прозвучал знакомый голос — «Привет.»

***

Чжун Ли потратил на транспортировку людей больше времени, чем планировал. Алексей умел водить машину, поэтому они вдвоём заняли видимые места, спрятав всех остальных, включая Паймон, внутри. На выезде вопросов не возникло. Предположительно пустой фургон после разгрузки на кухне едет обратно, потому что водителю пора домой… Благо они запомнили лицо Чжун Ли, поэтому с влиянием на их разум не пришлось сильно заморачиваться. Просто внушить, что всё в порядке, без подробностей. А вот потом пришлось задуматься, как всё провернуть. Заснеженная равнина вокруг дворца просматривалась далеко. А в город въезжать — лишние проблемы. Поэтому остановились примерно на середине пути. Мало ли зачем — может сломались.

За пределами Заполярного дворца Сяо услышал его зов и поспешил появиться так быстро, как только сумел. По его словам Тевкр сейчас находился на постоялом дворе «Ваншу» под присмотром Верр Голдет и Итэра. Просто доверять ребёнка ему одному адепт не рискнул, а в своих способностях общения, особенно с детьми, он не был уверен от слова совсем. Вот и присматривали за Тевкром все вместе. Чжун ли похвалил адепта за старание и дал новое поручение: переправить этих людей туда же. А потом всех, включая Тевкра, в деревню Цинце и присмотреть за ними, пока он не вернётся в Ли Юэ сам. Сяо заметно побледнел от такого странного поручения. Но не мог же он отказать своему архонту! Даже если задание и кажется странным. Поэтому, быстро переговорив с остальными, что это лучшее, что они могут сделать в данной ситуации.

— Вы ведь объясните нам всё потом. — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал отец семейства, который вроде как был в курсе, что их спасают.

— Разумеется. — вежливо ответил ему Чжун Ли. — Ни о чём не беспокойтесь. Мы скоро к вам присоединимся.

После того, как Сяо переместил первого человека (Алексея) и вернулся за вторым, Чжун Ли, прихватив Паймон в охапку, поспешил обратно во дворец. Того лёгкого внушения охране у ворот должно было хватить, чтобы ему одному вернуться без проблем. Однако, когда до Заполярного дворца оставалось совсем немного, архонт вдруг почувствовал как проваливается в Бездну. Буквально. Сделав очередной шаг, он упал во внезапно появившийся под ногами портал и успел заметить лишь взметнувшиеся вокруг звёздные очертания Бездны. После чего их с Паймон обхватили какие-то водяные щупальца, утаскивая во тьму. Девочка резко закричала, напуганная происходящем, когда её маленькое тело выскользнуло из рук архонта, уносимое куда-то водяным щупальцем. Сам же Чжун Ли постарался достать копьё из-за спины, чтобы дать отпор, как вдруг замер. На фоне окружившей их жуткой энергии Бездны эта духовная сила была ему знакома. Очень даже знакома…

— Хеврия? — поражённо выговорил он, когда понял, что обхватившие его водяные щупальца воняют солью.

— Тьфу, блин, даже не узнал! Ну какая я тебе Хеврия?!

А вот этот разочарованный голос явно принадлежал Осиалу. В следующий миг щупальца исчезли и запах соли стал слабее. Пространство вокруг словно посветлело и стало видно очертания подземной местности вокруг. Паймон, когда поняла что произошло, набросилась на Осиала в истерике. Чжун Ли же несильно стукнул его по голове древком копья, переводя дыхание. После чего, пока тот извинялся перед Паймон, архонт заметил ещё кое-кого. Светловолосый мужчина в плаще с узором из звёзд равнодушно наблюдал за происходящим цирком. Кажется он и открыл портал.

— Что вы здесь делаете? — строго спросил Чжун Ли, переводя взгляд с незнакомца на Осиала и обратно.

— Итэр сказал, что вам нужна помощь. — ответил ему Осиал, наконец отцепливая от себя уже более-менее успокоившуюся Паймон. — Вот мы и отправились сюда через Бездну — так быстрее.

— Через Бездну? — глухо переспросил Чжун Ли, после чего стукнул старого знакомого по голове ещё раз. — Ты с ума сошёл, в Бездну соваться?!

— Ай! Это была идея Итэра! — возмущённо воскликнул Осиал, отскакивая подальше на всякий случай. — Даже гнозис вернул, пусть пока и не в стабильном состоянии. — похвастался он, показывая медальон на груди, куда близнецы запечатали его силу. — Пока без этой игрушки я не могу себе силы вернуть. Тут помощь Фелики нужна. Поэтому пришлось поглотить пару артефактов…

— Поэтому от тебя так солью воняет? — бесцеремонно спросила Паймон

— Можно и так сказать. Долгая история… — с неловким смешком отмахнулся Осиал.

— Обсудите это по дороге. Думаю, нам стоит продолжить путь в Заполярный дворец. — спокойно проговорил молчавший до этого незнакомец в плаще.

Чжун Ли снова бросил на него подозрительный взгляд. Осиал же — больше похожий на обречённый. А Паймон, единственная кто быстро вернул себе хорошее настроение, подлетела к нему, поддерживая идею выдвигаться вперёд. Кажется они уже были знакомы.

Глава 7-92: Новые друзья

***

После передачи коротенького сообщения Чжун Ли на что-то ещё сил не хватало. Но Паймон… Паймон же моё творение. Если бы хоть как-нибудь зацепиться за её сознание, хоть чуть-чуть… Тогда она сама «подключится» ко мне. По крайней мере когда-то давно я могла делать такое. Без понятия, получится ли сейчас…

Александр что-то изучал на экранах возле капсулы, в которой плавало тело Тартальи. На меня внимания пока не обращал. Уж не знаю, на чьей он стороне на самом деле, но если получится с ним поговорить, это облегчит ситуацию. Будет хотя бы понятно, что делать, а не болтаться в колбе, как какой-то экспонат. Немного передохнув, я снова постаралась сконцентрироваться на окружающем меня пространстве. Аппарат, в котором я находилась, мешал. Но всё же ощущения трёх стихий немного пробивались из внешнего мира. Сквозняков в помещении не было, воду отследить легче, но не когда висишь в немного отличной от неё жидкости, которая будто туманит твои мозги. Тогда камень? Самая сложная для моего восприятия стихия из того, что было у меня на данный момент. Я ворчала, что Чжун Ли мне её впихнул тогда, чтобы спасти. Но сейчас уже привыкла и не хотела расставаться с гео элементом. Впрочем, прочувствовать каменный пол из моей капсулы было тяжело. Но всё-таки возможно. Надо лишь дотянуться до нужной стихии. Подобраться поближе и, желательно, вообще за пределами капсулы. Что же, приступим…

Сосредоточиться на жидкости вокруг и попытаться ускользнуть по трубками от полых игл за пределы моей колбы, укреплённой барьером из энергии Бездны. Потом подобраться на максимальное от пола расстояние и постараться переключить сознание от контакта с гидро к контакту с гео. После чего, цепляясь за каменные полы и стены, пустить сознание в полёт по ним… Один коридор, второй, повороты, лестницы… Это чем-то напоминало перемещение с помощью дрона или камеры в прямом эфире… Голова гудела от напряжения.

В какой-то момент я словно врезалась в какую-то преграду. Барьер? Точно! Заполярный дворец закрыт для окружающего мира, наверное и изнутри наружу не пробиться… Впрочем, в этот же момент я ощутила знакомое присутствие. Рядом с тем местом, где я «застряла» произошёл короткий всплеск гео энергии и на пару мгновений я увидела перед собой Чжун Ли, удивленно смотрящего на меня. Возможно, он заметил меня сейчас, как что-то вроде призрака или голограммы. Рядом в воздухе болталась Паймон, и, кажется, не видела меня. А немного позади какие-то рыжие люди, вроде бы семья Тартальи, что тоже меня не замечали. Очевидно, кроме Чжун Ли никто меня не видел. Скорее всего из-за гео элемента, который я использовала как проводник для моего сознания. Я, боясь упустить момент, не отреагировала на Моракса, а сразу бросилась к Паймон, очень надеясь, что получиться «подключиться». В следующий миг «перед глазами» всё потемнело.

Когда картинка снова появилась, то я увидела вокруг знакомые места. Селестия! Только какая-то странная… Не пустынная. В окнах некоторых строений горел свет, ветра доносили звуки жизни… Но разве кроме нас с братом кто-то может попасть сюда?

Впрочем, когда я заметила Паймон на её любимом месте — одном из островков этой системы, то как-то интуитивно поняла, что происходит. Это её подсознание. Но… Разве у искусственного интеллекта может быть подсознание? Ранее «подключение» напоминало тот случай с Сяо, когда я его очистила. Просто пустое пространство, тёмное или светлое, с экранами в нём. Но это…

Я растеряно осмотрелась вокруг. Почему за пятьсот лет это место так изменилось?

— Фелика!

Пока я растерялась, забыв о причине своего визита, Паймон маленьким метеором подлетела ко мне, сделав несколько кругов вокруг. Милая мордашка компаньона светилась от радости. Впрочем, как и всегда.

— Паймон… Почему это место… такое?

Всё-таки не удержалась я задать вопрос, который сильно озадачил меня.

— Какое такое? — не поняла девочка, скорчив забавную гримасу удивления. — Это место всегда такое.

— Ты уверена? Мне кажется, тут раньше не было… этого пейзажа. — осторожно проговорила я.

Компаньон честно задумалась над моими словами, а потом помотала головой и ответила:

Нет, оно всегда такое. Я всегда мечтала побывать в Селестии.

— Что?

Эта фраза прозвучала максимально странно. Она же и так была «рождена» в Селестии когда-то. Но, к сожалению, сейчас не было времени разбираться, почему подсознание Паймон стало таким. Об этом можно задуматься и позже, когда выберемся из Заполярного дворца и сможем, наконец, отдохнуть.

— Ладно, проехали. — вздохнула я, устало проводя рукой по лицу. — Паймон, ты можешь хотя бы частично разблокировать мои способности к телепатии? Хотя бы ненадолго. Срочно надо!

— Хм… — нахмурилась компаньон, пытаясь понять, что я от неё хочу. — Открой панель управления. — наконец предложила она. — И лучше побыстрее, пока Моракс размещает всех в фургоне. Когда окажусь за пределами дворца, мы не сможем разговаривать как сейчас.

— Хорошо. Тогда быстро открой панель управления. — раздражённо повторила я такие привычные в последнее время слова. — Доступ администратора. Разблокируй мне навык телепатии, если это возможно.

— Ваше тело может не выдержать такой нагрузки. — совсем другим, механическим голосом предупредила меня Паймон.

— Сколько я смогу это использовать без сильного вреда?

— Минут десять может быть…. Плюс минус несколько минут…

Сейчас компаньон меня очень бесила! Времени было мало, а она принялась рассуждать, какое время сколько вреда принесёт и почему я не могу использовать это на постоянной основе. Итэр же как-то мог! Наверное… Хотя, может быть он тоже использовал это тогда совсем недолго? И, если подумать, Асмадеус сейчас вроде как сильнее Паймон. И полезнее, если уж быть честной самой с собой…

Впрочем, после резкого повтора команды, Паймон быстро ораганизовала мне доступ к моему старому навыку из возможностей администратора на десять минут. После чего связь резко разорвалась — видимо компаньон оказалась за пределами барьера Заполярного дворца. Наверное они повезли тех людей в город… Надеюсь у них получится это сделать. Но это значит, что Чжун Ли на помощь не спешит? А как же обещание «не допустить такого, что сам в прошлом натворил»? Хотя… Он ведь может и вернуться. Вопрос только когда. В таком случае мне кажется, что Александр может быть здесь сейчас как раз чтобы помочь. Но почему тогда любезничал с Предвестниками? Хотя, если подумать, не любезничал, а как будто старался не спровоцировать. Знакомая мне манера поведения, когда стараешься не навлечь на себя гнев начальства, когда то не в духе. Всё-таки ассоциации из прошлой жизни бывают очень кстати, чтобы понять некоторые моменты.

Как только наша с Паймон связь разорвалась, меня словно резко швырнуло обратно в тело. По дороге, правда, припечатало о барьер из энергии Бездны. Рано я расслабилась… Надо было постараться аккуратно вернуть сознание по трубкам. А так из-за барьера остались такие впечатления, будто меня пропустили через мясорубку и отшвырнули куда-то. Пока я приходила в себя от шока из-за столкновения с этой «плёнкой», защищающей капсулу снаружи, то пыталась понять, не навредило ли это мне. Сила Кэйи, запечатанная в его глазу немного отличалась от обычной энергии Бездны. Она могла помочь убить богов, а обычная просто ранила и ослабила ещё сильнее. Тем более, что я сейчас вне тела — а пребывать долго в таком состоянии опасно. Мне повезло, что это была обычная… Вот всегда так, сначала делаю, потом думаю. Итэр прав, я безрассудная…

Пока я старалась снова собрать мозги в кучку, то боковым зрением заметила, как пошевелился Тарталья в своей колбе. Сначала я не поняла, почему такой странный угол обзора, а потом дошло. Когда я увидела перед собой капсулу с моим телом, я поняла, что произошло. Барьер, который установил Кэйя вокруг этой колбы, как дополнительную защиту, отшвырнул меня в ближайшее живое тело — то есть в Александра. Приехали… Я теперь подселенец что ли?!

Ладно, спокойно… Достанет тело и я постараюсь залезть в него обратно. Ну, а пока… Паймон говорила про десять минут, надо не упустить эту возможность.

«— Привет» — попыталась я использовать свой навык телепатии. В одном теле конечно это было странно, но, судя по тому, как замер мой сосед (временный надеюсь) у меня получилось.

— Этот голос… — растерянно проговорил он и посмотрел на моё тело в капсуле. — Фелика, это ты?

«— Да. Так получилось, что я сейчас в твоём теле. Только не пугайся пожалуйста! У меня есть десять минут чтобы поговорить.»

Не знаю, стоило ли говорить не пугаться, этот парень вроде крепкий психологически. Но, судя по судорожному вздоху и тому, как тело пробрала дрожь, моё соседство ему не понравилось. Ну прости, блин. Все претензии к Кэйе и Ордену Бездны!

«— Не волнуйся. Уберёшь барьер из энергии Бездны и я смогу вернуться обратно в своё тело.»

— Как мне это сделать. — более-менее успокоившись проговорил Александр.

«— Подойди к компьютеру возле моей капсулы. Я скажу, что делать.»

Агент поспешил выполнить указание, но замер на полпути к столу, на котором находилось нужное оборудование, и резко оглянулся на соседнюю капсулу. Его глазами я увидела, почему он это сделал. Тарталья пришёл в сознание и теперь дёргался в своих оковах. Он сделал это несколько раз, после чего замер, обратив внимание на то, как иглы в браслетах поранили запястья. Кровь тонкими змейками вытекала в жидкость, окружающую его тело, и растворялась в ней. А ранки быстро затягивались.

— Не шевелись! Ты только поранишь себя.

Александр резко сменил маршрут. От чего мне захотелось побиться головой о какую-нибудь поверхность, так как время моё утекало. Он подошёл в колбе с Тартальей и виноватым взглядом побитой собаки уставился на него. Хм, а пожалуй это шанс поговорить.

«— Побудь вот так немного. Смотри ему в глаза.» — попросила я.

Даже если Агенту до сих пор было неприятно моё соседство и он всё-таки вздрогнул от голоса в своей голове, но послушно замер, смотря в глаза друга. Тарталья забавно хмурился, не понимая, что происходит.

«— Привет.» — обратилась я уже к нему. — «Это я, Фелика. Я использую разум Александра чтобы поговорить. Не пугайся пожалуйста».

«— Какого %&№#@?!» — было мне ответом крепкое ругательство со стороны Предвестника.

Я понимаю его шок от всего происходящего, но у меня, к сожалению, было мало времени на объяснения.

«— Постарайся пока сохранять спокойствие и не растрачивать силы. Мы тебя вытащим.» — попросила я.

«— Но что происходит? Почему я здесь?!» — требовал ответы Тарталья не спеша сохранять спокойствие по моему совету.

— Они решили использовать тебя как подопытного кролика. Именно поэтому тебя и заманили сюда. — вдруг ответил ему Александр.

Спасибо за помощь, приятель, но как бы время, время…

«— А моя семья? Что с моей семьёй?»

— Чжун Ли сейчас уводит их из Заполярного дворца. Когда мы выберемся отсюда, ты их увидишь.

«— Это хорошо…»

После этой мысли, пропитанной облегчением, Тарталья как-то безвольно повис на своих оковах и перестал смотреть в глаза друга. Видимо положение его семьи беспокоило Чайлда больше, чем его собственные положение в данный момент.

«— Прекращай стоять столбом! Поторопись! Или ты хочешь, чтобы я осталась вот так с тобой до конца твоей жизни? Ты, может, и симпатичный, но интимные подробности твоей жизни я бы предпочла не знать.» — поторопила я Агента, напоминая о своём присутствии в его голове.

И моё ворчание подействовало. Ну, понятно, что ему такое соседство не по душе, особенно на протяжении всей жизни. Это могло бы быть весело, конечно, но я предпочту собственную тушку. Пусть и калеченую, пусть и неполноценную, зато свою. Быть незримым наблюдателем в чужом теле ощущения не из приятных. И если бы не навык, который удалось вытянуть из Паймон, неизвестно, заметил бы он моё присутствие вообще. Ну, Итэр бы наверняка заметил потом… Вот только при таком развитии событий мне страшно за самого Александра. Брат не стал бы церемониться ни с его телом, ни с его сознанием, ни с его психоматрицей… Его бы волновало только моё состояние.

Пока я размышляла насколько сильно повёрнут на мне Итэр и что бы он делал в такой ситуации, если бы был тут, Агент вернулся к моей капсуле и внимательно наблюдал за данными на голограммном экране возле другого, кристаллического монитора от компьютера. На том мониторе сейчас была информация о работе оборудования, а все мои данные только на голограмме.

— И что дальше? — мрачно спросил он.

«— Так, посмотрим…» Пусть я и мало что помнила, но в такие моменты достаточно положиться на интуицию. Фатуи немного изменили принцип работы оборудования, но основа этого агрегата была прежней и разобраться в ней не составило труда. Нужные данные всплывали в мозгу (точнее в сознании, своего мозга у меня сейчас не было), и оставалось лишь передавать это в голову моего соседа по телу. Как отключить иглы и убрать оковы, как спустить воду и открыть стекло… Однако… Кое-чего не хватало. Прежде, чем делать всё это, надо было убрать внешнюю защиту.

«— Я не понимаю, почему не пропадает барьер… Тут нет никаких данных о нём, будто и не часть капсулы вовсе…» — растерянно размышляла я, пока Александр помрачнел ещё больше.

Время утекало, оставалось минут пять до окончания работы моего навыка. И, судя по тонкой струйке крови из носа моего настоящего тела, это как-то отображалось на нём. Пусть моё сознание сейчас и было в свободном полёте, как во сне, цеплялось за живого человека, чтобы не потеряться, но психоматрица-«душа» по прежнему оставалась внутри моей смертной тушки. И весь откат от навыка очевидно приходился по этой самой тушке… Надеюсь, окружающая моё тело жидкость хоть немного снизит урон.

— Я не знаю, как его убрать… — уныло сообщил мне Александр.

Пока я занималась самобичеванием, он успел подойти к самой капсуле и дотронуться до окружающей стекло «плёнки» из энергии Бездны. Меня словно прошиб удар тока от этого действия и самого Агента, кажется, тоже. Поэтому он поспешил убрать руку от стекла.

«—Хм… Когда Кэйя накладывал этот барьер, он сначала что-то сделал возле самой колбы. Поищи какой-нибудь пульт управления или подозрительную штуку вроде кристала…» — предположила я.

Александр послушно осмотрел всё и нашёл возле колбы какую-то каменную табличку, похожую на мрамор, с изображением очертания ладони на ней. Табличку как будто приклеили к металлическому основанию капсулы, немного ниже стекла.

— Я что-то нашёл. — по прежнему вслух поделился он со мной.

— И что ты там нашёл? — ответил ему другой голос.

Александр вздрогнул и резко обернулся, переводя наш угол обзора так, чтобы увидеть незваного гостя. В лабораторию зашёл Кэйя и замер возле дверного косяка, наблюдая за действиями Агента.

— Что это ты собрался делать? — опасно прищурив глаза, спросил он.

Агент же упрямо молчал, исподлобья смотря на предполагаемого врага. А я тем временем соображала, что же предпринять. Пусть я в тот момент и отрубалась от действия газа, который пустили в колбу до того, как её заполнила жидкость, но, кажется, уловила момент добавления защиты… Кэйя прикладывал руку к табличке… Кровь на руке… Точно!

«— Я кажется поняла почему Кэйя так важен для этого эксперимента. Его кровь! Не знаю пока насчёт оборудования, но барьер из энергии Бездны точно зависит от его крови!»

«— И что нам делать?» — мысленно обратился ко мне Александр.

«—Дай-ка подумать… Я не уверена, но можно попробовать самому порезать ладонь. <tab>Среди учёных ходят теории о том, что каэнрийцы наследники цивилизации Сал Виндагнира. А раз уж ты потомок королевской семьи, вдруг вы родственники? Тогда может сработать и твоя кровь…»

«— Маловероятно, но попытка не пытка.»

— Не собираешься мне отвечать?

В голосе Кэйи послышались ледяные нотки, но сам он не спешил приближаться, лениво наблюдая за действиями Агента. Я уверена, что Александр не очень надеялся на успех, но всё же быстро выхватил из кармана один из своих ножей и полоснул по ладони (благо из-за взаимодействия с сенсорной клавиатурой компьютера ранее пришлось снять перчатки). Лицо Кэйи удивлённо вытянулось, пока он наблюдал, как Александр приложил окровавленную ладонь к табличке. Та полыхнула пурпурным светом, но… ничего не произошло.

— Так я и думал. — мрачно буркнул Агент.

«— Эх…» — только и получилось выговорить у меня.

Тем временем Кэйя подошёл поближе и Александру пришлось ретироваться в сторону от капсул.

— Ты молодец, что так быстро догадался. Сообразительный. Но неужели ты подумал, что подойдёт любая кровь? — усмехнулся он, наблюдая за действиями Агента, который очень успешно отскочил от стола с оборудованием.

«— Не смотри ему в глаза!» — едва успела подумать я, когда почувствовала знакомое ощущение прокручивания в мясорубке, как когда меня оттолкнул барьер. Без защиты в виде моего тела, не стоит смотреть на глаз с той энергией. Пусть у меня сейчас и были эдакие доспехи в виде тушки Александра, но всё равно чужое тело отличалось от собственного, с которым я тесно связана, и мало помогало. Не знаю, заметил ли Кэйя моё присутствие, но, кажется, пока нет.

— А если я сниму барьер, что ты будешь делать?

Не иначе как из любопытства Кэйя укусил свой палец в лучших традициях шиноби из «Наруто» и приложил ладонь к табличке. Барьер быстро пропал. Это был мой шанс!

— Зачем ты это делаешь? — нахмурился Александр, наблюдая за действиями правителя Каэнри’ах.

— Мне любопытны твои действия. Дотторе сказал сделать второму образцу такую же защиту и я сначала не понял зачем, ведь божественных сил у него нет. Но теперь, кажется, понимаю… Возможно он предполагал, что ты решишься вытащить его оттуда. Но почему тогда начал с неё? Не хочешь рисковать в случае неудачи?

— Это не так… — глухо ответил Агент, очевидно не желая с ним разговаривать, но, кажется, молчать не мог.

Я же тем временем поспешила метнуться к своему телу, пока никто ничего не заметил. Каким же облегчением было снова ощутить тяжесть собственной тушки! Даже зуд от полых иголок в шее и запястьях не так раздражал, как прежде. Кажется, Александр заметил, что я исчезла из его головы, и немного расслабился. Прости, дружище, но без тебя я бы пропала…

— Тогда объясни. Может быть я пойму.

Улыбочка Кэйи не предвещала ничего хорошего. Именно так он улыбался в таверне, когда пытался разговорить очередного подозрительного гостя Мондштадта. Но я не могла предупредить Александра быть настороже. Кажется моё время телепатии подошло к концу. А кровь теперь шла не только из носа, но и изо рта. Хорошо хоть, на меня пока никто не смотрел. Думаю, благодаря окружающей меня «воде» я быстро регенерирую.

— Ты не поймёшь.

— Почему же?

— Они… мои друзья.

Последние слова были сказаны не очень громко и с заметной неловкостью, но из-за тишины в этом просторном помещении и эха в нём даже сквозь стекло и жидкость у меня получилось это расслышать. «Друзья?» «Они?» Понимаю Тарталья… Но неужели он и меня имеет ввиду?

— Знаешь, когда-то я тоже считал её другом. — вдруг заговорил Кэйя после короткого словно издевательского смешка в его сторону. — Я был ещё ребёнком когда мы познакомились, многого не знал и не понимал. Она была чем-то вроде путеводной звезды для народа Каэнри’ах. Я восхищался ею. Думал, что мы будем друзьями всю жизнь.

Мне кажется или опять началось то самое клише «главгад любит поболтать»? Хотя с Итэром ранее это оказалось просто «персонаж любит поболтать». Судя по скептицизму на лице Александра, он был со мной солидарен. Кэйя рассказал, что из-за моей самонадеянности народ Каэнри’ах теперь обречён на жалкое существование в телах монстров. И, если кто-то и них покидает пределы Бездны, то со временем теряет разум. Кажется он не собирался раскрывать все планы, потому что умолчал про необходимость моей или Итэра смерти.

— То есть ты теперь винишь её в том, что твоя страна погибла? — спросил Александр, когда Кэйя закончил говорить.

Кажется ему просто некому было выговориться на эту тему. Или же… Он хочет попытаться переманить Агента к себе? С Альбедо же судя по всему прокатило. Кэйя промолчал в ответ на вопрос и лишь как-то уныло посмотрел на меня.

— Знаешь… Думаю я немного могу тебя понять… — осторожно проговорил Александр. — Я недавно узнал, что являюсь потомком королевской семьи Сал Виндагнира. Если я правильно знаю, то эта страна тоже когда-то погибла. Но не думаю, что спустя столько лет есть смысл винить кого-то. Прошлое остаётся в прошлом. Глупо растрачивать свои душевные ресурсы на ненависть.

Я удивлённо посмотрела на Агента, пытаясь понять, что он задумал. Может, ему тоже просто захотелось выговориться? Может, он пытается повлиять на Кэйю психологически, показав параллельность их ситуаций? А, может, он просто пытается отвлечь его внимание, чтобы действовать дальше? Не знаю насчёт себя, но Тарталью же он в таком положении точно не оставит! Он важен для него! Ну, а за компанию может быть и меня вытащит отсюда… Было бы неплохо.

— Ты… — Кэйя так же удивлённо, как и я, посмотрел на Александра. — Что ты сейчас сказал?

— Говорю, что наверное понимаю тебя. Немного… — Агент смущённо почесал затылок.

Возможно, он жалеет, что вообще затронул эту тему. Но раз уж начал, придётся забалтывать Кэйю и дальше. Может быть к этому времени Чжун Ли подоспеет на помощь… Кажется он и сам это понимал, поэтому продолжил говорить.

— Недавно мне довелось увидеть изображение моего предка и кое-какие доказательства. С тех пор я в растерянности. Не знаю что и думать. И, в отличие от тебя, у меня нет поддержки союзников, неважно людей или монстров. Я такой один остался.

На какое-то время в лаборатории повисла тишина, нарушаемая лишь бульканьем жидкости в капсулах с образцами и тихим шумом аппаратуры. Не сравнить с тем грохотом, что был, когда капсулы только включили.

— А ты знаешь, почему твоя родина была разрушена? — наконец медленно проговорил Кэйя, оценивающе рассматривая Агента перед собой.

— Я слышал, что то королевство погибло из-за противостояния с Селестией. — немного неуверенно ответил тот. — Как и моё. — хмыкнул Кэйя. — И ты после такого хочешь называть её другом? — кивнул он в сторону моей маринующейся в капсуле тушки.

— Мне неважно что там было в прошлом. Много времени ушло. Раз такое случилось, значит для этого были причины. — спокойно сказал Александр в упор смотря на Кэйю.

— Понятно. На минуту мне показалось, что ты можешь меня понять. Но это не так. — мрачно проговорил тот. — Ты лишь знаешь информацию. Я же видел падение Каэнри’ах своими глазами. Резню между богами и людьми, хаос на поле боя, огонь повсюду, всплески разных энергий… смерти моих людей в конце концов! Думаешь, так просто забыть такое?!

Лицо Кэйи перекосило от воспоминаний, словно он вот-вот был готов сорваться в истерику. Глаз с пурпурным свечением, казалось, засиял ярче, а чёрные вены отползли от него ещё на пару сантиметров, теперь захватывая нос и всю правую щёку. Александр смотрел на него расширенными от ужаса глазами. Уж не знаю, что из сказанного его так впечатлило, или же всё дело в происходящем с Кэйей сейчас… но он заметно побледнел и отступил ещё на несколько шагов.

— Как… это возможно? — наконец выговорил он.

— Долгая история…

Кэйя тяжело вздохнул, силясь привести эмоции в порядок, и прижал к проблемному глазу ладонь. Он отвернулся от Агента, даже не предполагая, что тот может напасть, ну, или не считая его опасным. Впрочем, Александр действительно не спешил ничего предпринимать, а просто стоял с потерянным видом где и был. Кэйя обошёл немного мою капсулу, бросив по пути на меня усталый взгляд. На этот раз вместо привычного в последнее время раздражения я увидела в нём отголоски тоски и печали. Но не успела я впечатлиться этой странной эмоцией, как Кэйя отвернулся в сторону голограмного экрана, где было видно помещение с Дилюком и дендро-архонтом.

Первый отсутствовал… Лишь растопленные обломки древнего льда валялись посреди залы. Возле стены с дендро архонтом стоял Дайнслейф и что-то говорил кому-то за кадром. А, может быть, сам себе или замороженому архонту перед собой…

— Что?! Где Дилюк?!

Не успела я удивиться так же, как Кэйя, раздался громкий «бум». Что-то (или кто-то) проломило стену между помещениями и тем самым оставив огромную дыру. В сторону Кэйи и Александра полетело что-то, напоминающие пули из странного светло-серого материала. Оба успешно увернулись. Агент спрятался за мою капсулу, а правитель Каэнри’ах резво отскочил за колбу Тартальи. Неясно откуда появившийся знакомый огненный феникс врезался в колбу Предвестника. Губы Тартальи шевельнулись, как если бы он что-то выкрикнул. Уверена, это было что-то очень нецензурное. Впрочем, стекло капсулы выдержало атаку. А жаль… Может нас было бы проще так достать — просто расколотить эти грёбаные аппараты!

— Привет! Успела соскучиться? — пока я пыталась рассмотреть что-нибудь в пыльном облаке у повреждённой стены, откуда и прилетел феникс, меня отвлёк знакомый голос у самого стекла.

Возле капсулы стоял Осиал, явно довольный собой. В одной руке у него был мой меч с зелёным лезвием, который я сплавила ему перед путешествием в Снежную, а во второй горсть тех самых странных «пуль». Пока не было понятно, что это такое, но можно и позже разобраться. Я даже представить не могла, что буду так рада видеть этого архонта! То неловкое чувство, когда оставила рядом просто потому, что не знала, что с ним делать. А он оказался таким полезным! Минуточку. Значит ли это, что брат тоже здесь?! Вероятно мои эмоции живо отразились на лице, потому что Осиал сказал мне:

— Итэра здесь нет, не волнуйся. Он понимает, как опасно для мира вам обоим соваться сюда. Поэтому отправил нас с Дайнслейфом на помощь. — отчитался он мне и постучал по стеклу мечом. — И как же разбить эту штуку…

Я закивала головой в сторону компьютера, откуда шло управления нужным оборудованием. Боль от игл мешала, но теперь мне было не до этого. Главное что вытащат скоро отсюда!

— Ох, ёй… Я здесь ничего не понимаю… — пожаловался он мне.

— Помочь?

— Было бы неплохо!

Из-за моей колбы очень вовремя нарисовался Александр. Не помню, когда эти двое успели поладить и успели ли вообще, или же просто сейчас понимают, что в одной лодке и потому сотрудничают. Но это неважно! Главное чтобы побыстрее освободили меня!

Тем временем в другом конце этой достаточно просторной лаборатории Кэйя дрался с Дилюком. Откуда тот выскочил я так и не успела заметить, но как же радостно было видеть его целым и невредимым! На первый взгляд хотя бы. Вот только… Его окутывал огонь, совсем как тогда, в Ли Юэ! Только теперь казалось, что он его прекрасно контролирует! Не считая редких подпалин на одежде и распущенных волос (лента же сгорела ещё раньше), пламя отлично поддавалось его контролю. Что ставило Кэйю не в самое выгодное положение. Однако в его разноцветных глазах сиял азарт, а силы стихии крио и энергии Бездны, которые он как-то совместил в фиолетовый лёд, ничуть не уступали огню противника.

Глава 8-93: Напряжённая обстановка

***

Игнорируя стихийные вспышки на фоне, я сосредоточенно наблюдала за действиями Осиала и Александра. Первый ничего не смыслил в технологиях, так что делал то, что ему говорил второй. А сам Александр следил за моими показателями на экране и выполнял действия по отключению аппарата, как я объяснила ему ранее, пока находилась в его голове. Было немного тревожно за ними наблюдать. И не спроста. В какой-то момент я почувствовала, как иглы на запястьях втянулись в браслеты и спустя ещё несколько секунд оковы на руках открылись. Но только на руках. Пусть и в «воде», но повиснуть на впивающемся в кожу металлическом ошейнике и разодрать себе иглами горло было очень неприятно! Благо Осиал вовремя заметил, что они что-то сделали не так, и подхватил меня водяным щупальцем за талию. Тем самым подняв на прежнюю высоту. Не думала, что он может контролировать что-то кроме обычной воды. Я без понятия, что в моём «маринаде» намешано, но хорошо что получилось.

— Успел! — выдохнул архонт, когда поймал меня и поторопил Александра. — Давай быстрее!

— Я стараюсь! — огрызнулся тот в ответ, что-то делая на сенсорной клавиатуре возле монитора компьютера, где отображалась работа моего оборудования.

— Старайся лучше! — фыркнул Осиал, взмахом свободной от контроля «воды» в капсуле руки с мечом в ней возводя возле них высокую волну.

Волна поглотила прилетевшего в неё огненного феникса.

— Вы там убить нас хотите?! — гневно выкрикнул архонт в сторону драчунов, но его праведный гнев был проигнорирован.

Кэйе-то, конечно, всё равно, а Дилюк походу просто не услышал. Ну или не обратил внимания. Наконец я почувствовала, как иглы втянулись в ошейник, хоть оковы и не спешили раскрываться.

— Готово! — радостно объявил Александр и с надеждой посмотрел на меня.

— Ты её повесить решил? Где готово-то? — проворчал Осиал, намекая что ничего не поменялось.

Агент озадаченно почесал затылок и вернулся к компьютеру. Какое-то время он ковырялся там, а потом я почувствовала как иглы опять впились в шею. Да он издевается… Впрочем, не успела я разозлиться, они снова пропали, а ошейник раскрылся. Водяное щупальце аккуратно опустило меня на дно капсулы, а Александр тем временем нашёл как спустить жидкость из колбы. В отличие от ситуации в каменном лесу Гуюнь, где я думала, что лёгкие выкашляю, после того, как слизь, позволяющая дышать под водой, стала выходить из организма, сейчас было не так плохо. Если бы не помощь Моракса тогда, я бы наверняка истекла кровью. Здесь же система жизнеобеспечения всё же здорово помогала да и принцип дыхания в этой жидкости был иным. Замедляя все процессы организма, дыхание в том числе, она поддерживала моё тело через кожу. И снаружи, и внутри, через эпителий в дыхательных путях. Пока капсулу опустошали, эта жидкость вышла сама. Что-то я выкашляла, что-то впиталось в эпителий внутри организма. Поэтому, когда, наконец, открыли стекло, я с облегчением вдохнула свежий воздух. Ну, насколько он может быть свежим в помещении конечно. Если сравнивать с микроклиматом внутри капсулы, то значительно свежее. Осиал достал меня из колбы и осторожно опустил на пол рядом с ней.

— Эй, ты как?

Лёгкие хлопки по щекам и раздражающий запах соли не способствовали возвращению бодрого состояния. Я вяло увернулась от очередного шлепка по щеке, ворча:

— Я не поняла, вы меня спасти решили или убить? И что это за запах…

Соляная вонища может быть приятна, но не всегда и не везде. Конкретно сейчас мне казалось, что меня вот-вот стошнит. А оставшиеся на шее ссадины, поскольку ранки не успели полностью регенерировать в колбе, противно щипало, словно сам воздух был пропитан солью.

— Итэр частично разблокировал эту штуку, ну или что он там сделал… Но без твоего вмешательства я не могу вернуть себе гнозис. — поспешил объяснить он мне, показывая медальон, что болтался у него на шее. — Поэтому пришлось поискать что-нибудь ещё, что может помочь. Было сложно распечатать руины, которые Моракс когда-то закрыл, но у нас с Итэром получилось. Я поглотил пару артефактов, что остались после Хеврии. Ну и… вот… Отлично топит древний лёд кстати.

Осиал протянул мне ладонь с горсткой тех странных «пуль», которыми он атаковал ранее. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это кусочки мокрой спрессованной соли. Вот это поворот…

— Но если я верну тебе твои силу, что будет с новой?

— Думаю, я смогу их совместить. У тебя же получается! — с энтузиазмом ответил архонт и выжидающе уставился на меня.

— У меня сейчас мало сил. Этот эксперимент выкачал большую часть куда-то за стену. Если распечатаю медальон мне может поплохеть. — предупредила я.

Возможно, где-то в душе ещё ворочалось подозрение, что, получив свой гнозис обратно, Осиал помашет ручкой и свалит в закат. А то и навредить надумает. Сейчас я слаба и это вообще не составит проблем. Но…

Я украдкой посмотрела на Александра, который внимательно следил за дракой позади нас. Его слова о друзьях… Можно же, наверное, и Осиала другом назвать? Учитывая всё время проведённое вместе… Да и не похоже, чтобы он был против богов Селестии. Ладно, надеюсь я не буду об этом сожалеть…

— Давай сюда… — устало вздохнула я, протягивая руку.

Осиал с готовностью стащил с шеи медальон и передал его мне. Что там Итэр делал, когда использовал наши силы на манер замка?.. Я немного повертела артефакт в руках, припоминая детали. После чего накрыла его ладонями с двух сторон и закрыла глаза. Вокруг меня взвилась смесь гидро и анемо стихии практически до самого каменного потолка лаборатории. После чего этот появившийся смерч резко изогнулся в воздухе и обрушился на Осиала, припечатывая того к полу. У меня же в руках остался двухцветный шарик, которым стала та фигурка, что я выколупала из Осиала во время сражения у гавани Ли Юэ. Я резко приложила ладони с этим шариком к его груди и архонта скрючило в конвульсиях, пока сосредоточие его силы снова сливалось с его организмом. Блин, надеюсь я не врежу ему этим действием…

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Мне показалось, словно мои конечности налились свинцом и не упала на пол я лишь потому, что Александр успел поддержать меня за плечи.

— Думаю, ему понадобиться немного времени. — прокомментировала я вид лежащего рядом с нами Осиала.

Не было похоже, что он в отключке, но на окружение реагировать не спешил, уставившись в потолок над собой.

— Давай достанем Аякса. — отвлёк меня Агент.

— Да, давай. Я быстро всё сделаю.

Пока Александр помог мне доковылять до соседней колбы, мы пару раз уворачивались от летящих в нашу сторону кусочков фиолетового льда с энергией Бездны. Это были случайные атаки, всего лишь отголоски от взрывов стихий. Кэйя и Дилюк сейчас сражались в противоположном конце помещения. Немного понаблюдав за ними, пока шла к капсуле, я заметила, что Дилюк старается закрывать эту часть помещения собой, даже если атаки, отбивающие лёд в противоположную сторону, выглядели не самыми подходящими. Кажется он старался нас защитить.

Когда мы добрались до стола возле колбы Тартальи, я принялась быстро искать нужную комбинацию действий. Оковы быстро были сняты. В отличие от попыток Осиала и Александра вытащить меня, тут я сработала быстро и чётко: сначала убрать ошейник, потом браслеты, потом «воду» и, наконец, стекло.

Агент успел подхватить падающего из капсулы друга и общими усилиями мы оттащили его за эту конструкцию, чтобы не попасть под рикошеты атак.

— Как он? — спросил Александр, осматривая бледное лицо Тартальи (почему-то он был в плохом состоянии).

— Пока не знаю. — мрачно буркнула я в ответ, пытаясь сообразить, как привести его в чувство

Одновременно с этим к нам подполз и Осиал.

— Нам лучше убраться отсюда, пока эти двое всё тут не разнесли. — сказал он, кивая в сторону Кэйи и Дилюка.

— И как ты себе это представляешь? — фыркнула я, пытаясь растормошить Тарталью.

Похоже из-за резкой смены окружающей среды его тело пребывало где-то на грани с состоянием отключки. Вроде и не в обмороке, но почти… На хлопки по щекам он не спешил реагировать.

— Ты можешь телепортировать нас в соседнее помещение. — предложил архонт. — Я знаю, ты можешь.

Я задумалась. Моих сил сейчас навряд ли хватит, чтобы телепортировать сразу себя и ещё троих. Двоих может быть… О чём я и поспешила сообщить.

— Тогда я сам вас догоню.

С этими словами архонт выскочил из нашего укрытия и метнулся в сторону драчунов. Теперь к двум противостоящим стихиям добавилась третья сторона. Залп огня со стороны Дилюка остановила высокая волна, судя по запаху, морской воды. Кэйю она отшвырнула в сторону, но тот успел заморозить край. Тем временем я постаралась сосредоточиться на картинке, которую ранее наблюдала через голограммный экран возле моей капсулы. Крепко держась за Тарталью и Александра я постаралась телепортировать нас туда. И вот вроде бы всё прекрасно получилось…

Но я поняла, что это всё-таки было не самой хорошей идеей, когда после первого взгляда на окружающую обстановку меня вырвало кровью. К счастью, не на Тарталью — Александр успел схватить и оттащить его в этот момент немножко в сторону. Впрочем Предвестник тоже выглядел нехорошо. К полуобморочному состоянию добавились открывшиеся раны на шее. Возможно из-за выброса энергии, который происходит при телепортации. Я машинально провела рукой по своей шее, нащупывая аналогичное кровотечение. Но чувствовала, как тело спешит регенерировать повреждения и они уже больше напоминали просто ссадины. Возможно из-за той «воды», возможно из-за моего пробуждения, но мне показалось, что в вине теперь не было необходимости чтобы лечить. Однако, когда я обхватила руками израненную шею Тартальи, ничего не произошло. То есть регенерировала я только саму себя.

— Что делать, что делать… — в панике шептала я, стараясь удержать вытекающую из его шеи кровь. — Паймон… Мне срочно нужна Паймон!

Если я достану вина прямо сейчас, то смогу помочь! Я знаю, что в инвентаре ещё было немного… Пока я паниковала, а Александр пытался мне что-то сказать, чтобы вернуть в адекватное состояние, к нам успел подбежать Осиал.

— Помоги ему! Я знаю, ты можешь! — переключилась я на него.

Агент удивлённо посмотрел на меня, а потом присоединился к требованиям исцелить друга.

— Не уверен что получится. Моя сила сейчас нестабильна и хаотична. Если попробую остановить кровь, то сделаю только хуже. — отмахивался он от нас. — К тому же соли во мне сейчас больше, чем воды. Сомневаюсь, что прикладывать соль к ране хорошая идея.

— Но как же тогда… — растеряно пробормотала я, смотря на свои дрожащие окровавленные руки, которые, наконец, отняла от Предвестника и не знала, что мне делать.

— Отойдите.

Кто-то резко отпихнул Осиала и Александра в стороны, а меня оттащил за шкирку назад. Точнее за обхватывающую мою шею шлейку лифа. Тут до меня дошло, что как бы щеголяю практически в неглиже и странно, что холода не чувствую. Впрочем, на смущение и раздражение от ситуации времени не было. Сейчас было совсем не до того. А кто-то, кто нас растолкал, оказался Чжун Ли.

Оттащив меня от тела Тартальи, он грубо впихнул мне в руки Паймон и занялся им сам. Я заворожено наблюдала, как на голове архонта появились золотистые рога. Он не превращался целиком, но принял свою получеловеческую форму. Я едва успела отодвинуть в сторону ногу, чтобы её не ударил словно из ниоткуда появившийся драконий хвост. Моракс сел на пол возле тела, быстро поднял Тарталью с пола, как тряпичную куклу, поудобнее устраивая в своих объятиях, и длинный драконий язык облизал рану на его шее. Я краем глаза заметила шокированные выражения лиц Александра и Осиала. Ну, с первым понятно, а второй походу тоже был не в курсе целительских способностей старого знакомого. Моракс тем временем провёл языком по ране ещё несколько раз, останавливая кровь, после чего прижал тело Предвестника к себе, оборачивая хвостом, и замер. В помещении повисла неуютная тишина. Которую, впрочем, быстро нарушили вопросами.

— А что… — начал говорить Агент, но я его перебила прежде, чем начали возникать какие-нибудь недопонимания. — Драконья слюна имеет целебные свойства. Меня тоже так лечили. — коротко объяснила я ему.

— А. Понятно. — сухо кашлянул Александр, отходя от шока.

— Не знал, что он так умеет… — тихо проговорил Осиал. — Он… урчит?

После слов архонта Вихрей я прислушалась и действительно услышала знакомое урчание. Совсем как тогда, в каменном лесу Гуюнь. Как единственная, кому уже было пофиг на наблюдение за чем-то подобным, я перевела свой взгляд на Паймон. Возле её глаз мерцало несколько пикселей, а сама девочка была без сознания. Неужели… Неужели это из-за моего вмешательства в её подсознание она теперь в таком состоянии?

— Как давно с ней это? — спросила я непонятно у кого.

Я знала, что Паймон осталась с Чжун Ли, но тот, кажется, сейчас игнорировал всех и вся пока подлечивал Тарталью. Ну ещё бы, мы же не такие ценные… Я машинально провела рукой по шее, убеждаясь, что ссадины понемногу пропадают. Но во рту ещё ощущался металлический привкус крови.

— Она потеряла сознание вскоре после того, как мы забрали их с Чжун Ли в Бездну. — ответил мне Осиал.

— Что?!

Какого… они это сделали?! Ну, понятно как в Заполярный дворец попали, скорее всего через Бездну и пришли. Наверное, Дайн открывал порталы. Я машинально нашла его взглядом и уверенно поднялась на ноги, держа бессознательную Паймон в охапке. Мне нужны ответы! Не успела я сделать и двух шагов, как почувствовала, что меня притормозили за локоть.

— Чего ещё? — недовольно буркнула я на того, кто посмел остановить мой порыв получить ответы от знакомого каэнрийца, который по прежнему топтался возле замороженого дендро архонта.

— Надень.

Я с удивлением посмотрела на протянутую мне куртку Александра. Ну хоть кто-то в этом дурдоме додумался это сделать, джентльмены блин! Хотя, если быть честной с собой, когда пытаешься спасти свою жизнь или кого-то из друзей, об одежде думаешь в последнюю очередь. Но всё же теперь я задумалась о том, что стоять в белье посреди холодного каменного помещения вообще-то неприятно. Да и воздух вокруг прохладный… Снежная всё-таки, пусть и внутренние комнаты Заполярного дворца.

— Спасибо. — улыбнулась я ему, беря куртку. — Потом отдам, когда свою одежду заберу.

Улыбнувшись мне в ответ, Агент вернулся на прежнее место возле Чжун Ли. Тот пока не спешил отпускать Тарталью и по прежнему не шевелился, урча. Осиал со скучающим видом наблюдал за этой картиной, видимо не желая делать что-то ещё. Хотя взрывы стихий из соседней лаборатории не прекратились. Я же, неуклюже поддерживая Паймон одной рукой по очереди, кое-как натянула куртку Агента Фатуи и сразу почувствовала себя увереннее. Да и теплее стало… Тем более, что она доходила до колен и вполне могла заменить платье на время. И почему все фатуи такие здоровенные, даже самые маленькие среди них…

Дайнслейф по прежнему стоял на месте, наблюдая за дендро архонтом. Я же, когда подошла, не обратила на того внимания, сразу наезжая на старого знакомого.

— Только не говори мне, что не знал, как плохо влияет на Паймон энергия Бездны. — высказалась я ему.

— Я знал. — спокойно ответил Дайнслейф.

— Тогда почему ты…

— Это был лучший выбор на тот момент. Проще всего пробраться незамеченными через Бездну. — объяснил он мне.

— Ладно. — вздохнула я, пытаясь успокоить разбушевавшуюся нервную систему. — Ей станет лучше как только отдохнёт. Но почему ты здесь?

— Мне нужно увидеться с Кэйей. Понимаю, что это скорее всего будет очередная неудачная попытка поговорить, но…

Наблюдая за приунывшим Дайном, который перевёл взгляд со стены на пол и наверняка ушёл в свои мысли, мне стало немного не по себе. Его преданность своему принцу граничила с желанием противостоять ему, как он вроде бы собирался.

— Для этого не самый подходящий момент. Кэйя там сейчас в разгаре боя.

— Тогда я должен ему помочь. — оживился Дайнслейф.

— Стой, подожди! Тогда мы будем по разные стороны баррикад. Если ты поможешь Кэйе, я помогу Дилюку. — остановила я его благородный порыв бежать спасать драгоценное высочество, вцепившись в плащ.

Поверить не могу, что после всех гадостей в свой адрес, Дайн всё ещё о нём печётся… Дайнслейф посмотрел мне в глаза долгим пронзительным взглядом, после чего бегло осмотрел с ног до головы, наверняка подмечая следы крови, и скептически прокомментировал:

— В твоём-то состоянии?

— Думаешь, не смогу дать отпор? — Уверен, что сможешь. Вопрос лишь в том, какой ценой. — хмыкнул он, намекая на моё безрассудство и вредительство самой себе.

Ну, что есть, то есть. Когда-то я очень хорошо могла прочитать поведение капитана королевской стражи Каэнри’ах. Сейчас же мне было не понять, о чём он думает. Но то, что не стряхнул меня, спеша помочь Кэйе, всё-таки делало его пока неизвестной нейтральной фигурой в этой заварушке.

— Если я заберу Кэйю в портал, ты остановишь Дилюка, чтобы мы смогли уйти? — спокойно спросил он.

— Без проблем. Но только если не станешь вредить ни ему, ни мне. — ответила я.

— Конечно не стану.

— Тогда договорились.

Я отпустила звёздный плащ, в глубине души ещё немного колебаясь, но всё же решила довериться ему. Силы Кэйи и Дилюка примерно равны, они ещё долго будут мутузить друг друга. И если за это время сюда прибегут все Предвестники с Царицей во главе, будут большие неприятности. Однако, не успели мы что-то предпринять, как из дыры в стене в это помещение прилетело чьё-то тело. Судя по тому, как Дайнслейф резко переменился в лице и метнулся его ловить, это был Кэйя. Возле самой дыры я различила ещё два силуэта, когда пыль и песок вокруг них немного улеглась. Дотторе (видимо в своей форме глаза Порчи) держал Дилюка за горло на весу. Тот всё ещё горел, в буквальном смысле этого слова, но почему-то не мог дать отпор. Но всё же это длилось недолго. Не успела я впихнуть бессознательную Паймон в руки подвернувшегося по дороге Осиала, как остановилась, раздумывая бежать дальше. Дилюк в какой-то момент полыхнул сильнее, подпаливая Дотторе волосы и пиная его от себя. Предвестник получил мощный удар охваченной огнём ногой и врезался во что-то в глубине той лаборатории с капсулами (если они вообще целы ещё). Я так и замерла не успев отбежать от Осиала. Дилюк… Он всегда был таким сильным? Нет, раньше такого точно не было.

— И что вы тут устроили. Теперь много сил и ресурсов придётся вкладывать в ремонт.

Голос Синьоры заставил меня резко обернуться в другую сторону, где находилась дверь из лаборатории с дендро архонтом в маленькую проходную комнату.

Допрыгались блин, дошумелись!

Теперь Предвестники вернулись и надо думать, как быть дальше. Мысли хаотично метались в голове и как назло не было ни одной подходящей идеи что дальше делать. Особенно, когда позади Синьоры и Альбедо, которые вышли из проходной комнатки, я увидела Царицу. Ну всё, смешались в кучу кони, люди… От разочарования вероятной безысходностью ситуации мои колени подкосились и я устало осела на пол между Осиалом и Александром. Пока Синьора критично осматривала урон в помещении, игнорируя нас, Альбедо пробежал мимо в сторону дендро архонта. Вот зря я не обратила на него внимания пока общалась с Дайнслейфом. Судя по звукам, ледяная темница архонта трещала по швам. Царица тем временем подошла ближе к Чжун Ли, наблюдая за его действиями. Недовольная гримаса на её лице, которая была вполне очевидной реакцией на царящий кругом погром, сменилась грустным выражением. Моракс поднял голову, встречаясь с ней взглядом. Казалось, что в этот момент между ними происходил какой-то молчаливый диалог. Может, телепатически переговорили? А, может, просто выразили свои чувства взглядами, передав свои намеренья через них. Но в следующие секунды Чжун Ли вдруг отстранился от Тартальи, грубо впихнул его в руки Александру и поднялся на ноги. Теперь, когда он не смотрел на Царицу снизу вверх, то выглядел более внушительно. Появилась слабая надежда на адекватное разруливание совсем невесёлой обстановки.

— Подождите меня здесь. Я всё улажу. — сказал он, ненадолго обернувшись в нашу сторону, и проследовал прочь из лаборатории следом за Царицей, которая ушла первая (игнорируя нас!). Синьора тоже нас проигнорировала и поспешила за ними.

— А что делать с Дотторе? Он вошёл в азарт. — услышала я её вопрос, пока дверь проходной комнаты ещё не закрылась.

— Пусть делает что хочет. — ответом ей был спокойный голос Царицы. — Не надо его трогать сейчас.

Когда закрылась дверь, в помещении опять стало почти тихо. Но потом, не успела я хоть немного придти в себя, послышался громкий треск. Стена с дендро архонтом внутри разваливалась на куски, как будто он её и ломал. Неужели пришёл в сознание?

Глава 9-94: Эмоциональная неразбериха

***

Я так и осталась сидеть на полу между Александром и Осиалом, растеряв все моральные силы хоть что-то делать. У первого на руках было бесчувственное тело Тартальи. После поспешного драконьего лечения у того закрылись глаза и теперь он выглядел не так плохо, как когда мы только вытащили его из капсулы. Второй держал Паймон, которую я бесцеремонно всунула ему в руки немногим ранее. Впрочем, Осиал осторожно держал её, ожидая моих дальнейших действий. Я прямо чувствовала этот вопросительный взгляд на себе из разряда «и что дальше?»… Но не хотелось ничего делать. Чжун Ли всё исправит и вытащит нас. Правда же? Он же сказал… Ведь, если он ничего не придумает, то как нам тогда бежать отсюда… Думаю, он тоже это понимает, вот и заинтересовал Царицу каким-то разговором.

Я чувствовала себя сейчас какой-то амёбой. Однако долго сидеть хандрить не позволил треск за спиной. Я всё-таки оглянулась посмотреть, что там происходит. Альбедо, используя стихию гео, откалывал кристаллами и камнями крупные куски ледяной стены. Параллельно этому он периодически кидал в сосредоточие древнего льда по центру какие-то склянки, содержимое которых топило его. Игнорируя всё вокруг, включая звуки сражения Дилюка и Дотторе в соседнем помещении, я завороженно наблюдала за происходящем. Скоро в стене была нехилая такая дыра, вокруг которой расползлись трещины на манер гигантского жуткого панно или рельефной картины. Из дыры выпало тело дендро архонта, но только наполовину. Это напомнило мне каких-нибудь нагов или тритонов… Будто ноги этого существа застряли где-то в тени за стеной. Альбедо успел подхватить его поперёк груди и живота, да так архонт и повис на краю разлома и его руках.

— Помогите мне Вас достать. — вежливо попросил алхимик.

После его слов за льдом появились шипастые лианы, напоминающие тот кошмар, который происходил в полнометражке «Король терний». Они стали расширять дыру в стене, ломая лёд. Наконец Альбедо полностью вытащил архонта и хотел аккуратно опустить на пол. Но тот встал на ноги, лишь слегка держась за плечо алхимика, что находился рядом с ним. Дендро архонт выглядел очень бледным и болезненным, а белые одеяния с капюшоном, привычные ему подобным существам ещё пятьсот лет назад напоминали какие-то серые тряпки. Но всё же он теперь мог сам двигаться и даже говорить.

— Это место… — негромко проговорил дендро архонт, осматриваясь вокруг.

— Вы находитесь в Заполярном дворце на севере Снежной. — быстро ответил ему Альбедо, словно только и ждал этого вопроса. — Я провожу Вас к крио архонту. Вам обязательно надо поговорить.

— Веди.

Пока они шли в нашу сторону (поскольку мы были между ними и нужной дверью), я обратила внимание, как немного в стороне от них о чём-то спорят Кэйя и Дайнслейф. Кажется, Дайн поймал его, когда взрыв отшвырнул в сторону. Теперь же они о чём-то спорили, а Кэйя агрессивно вырывался из его объятий. Из-за того, что отвлеклась на дендро архонта и сосредоточила всё своё внимание на нём, я не сразу услышала их голоса. Теперь же различила что-то вроде «подумайте», «кристалл» и «близнецы». Но, когда я собиралась переключить своё внимание на каэнрийцев и внимательно прислушаться к их разговору, меня опять отвлекли. В какой-то момент мне показалось, что на меня пристально смотрят, требуя внимания в свою сторону. Это было почти физическое ощущение и голову я повернула в ту сторону машинально, мгновенно забывая о желании послушать каэнрийцев и их спор.

Когда дендро архонт в сопровождении Альбедо дошёл до нашей кучки вторженцев, что сейчас мирно отдыхали на полу посреди лаборатории, он остановился и посмотрел на меня. Вероятно, послал какой-то импульс, чтобы привлечь внимание к себе. Иначе не понимаю, почему я так внезапно забыла о своих мыслях и чужих голосах, да отреагировала на его присутствие. Алхимик непонимающе смотрел на архонта, но не смел его торопить. Навряд ли боялся, скорее обычная вежливость. Но тому, кажется, было всё равно на него. Да и на присутствие кого-либо ещё. Подумаешь, какие-то подозрительные личности кружком сидят на полу посреди лаборатории, будто устроили пикник или какой-то ритуал.

Несколько секунд он просто смотрел. После чего сменил траекторию движения и пошёл в мою сторону. Боковым зрением я заметила, как напряглись Александр и Осиал. Однако остались спокойно сидеть. Дендро архонт остановился примерно в двух метрах от меня и опустился на одно колено.

— Это была ты. — спокойно сказал он, не спрашивая, а утверждая. — Это твои силы вернули меня к жизни. Спасибо.

Я смотрела на существо передо мной удивлённым взглядом, словно со мной заговорила капуста. Не то, чтобы дендро архонт был похож на капусту… Возможно всё дело просто в шоке. Вот и всплывали странные ассоциации. Наверное, у меня был очень глупый вид, потому что я не могла сказать ни слова в ответ, оставаясь всё в том же подвисшем состоянии. Архонт устало вздохнул и медленно протянул ладонь, словно все активные действия пока давались ему с трудом.

— Дай руку. — попросил он.

Возможно, это было безрассудно… Я ощущала напряжённые взгляды Александра и Осиала. Они беспокоились. Оба, кажется, не доверяли архонту и сидели в напряжении, готовые то ли убегать, то ли атаковать. Краем глаза я заметила, как побелели костяшки пальцев Агента — так крепко он вцепился в предплечье Тартальи, которого держал в охапке. Тем не менее сама я угрозы не ощущала.

Я перевела взгляд с протянутой мне руки на лицо дендро архонта. Во всё ещё мутных от долгого сна тёмно-зелёных глазах этого существа я не видела негатива, только вежливое участие и заметное дружелюбие. И вроде бы какие-то отголоски вины… Возможно, ему неловко от того, что мне пришлось тратить жизненные силы ради его пробуждения. Стоит ли рассказывать, что моим мнением никто не интересовался и Царица просто делала что хотела? Ладно, это всегда успеется… Я всё-таки протянула руку в ответ, вложив свою ладонь в чужую.

Из руки архонта появилось несколько лиан, только без шипов. Они обвили мою ладонь и запястье под свободным рукавом куртки Агента. Кожей я почувствовала прохладное прикосновение растений. А потом появилось ощущение, что ко мне возвращаются силы. Он возвращал украденное… Конечно, не в таком количестве, сколько из меня выкачали, но прилив сил был ощутимый. Передача длилась недолго. Поскольку он сам находился в ужасном состоянии, дендро архонт скоро убрал лианы и отпустил мою руку, очевидно не возвращая большую часть отобранных сил. Ну и ладно. Того, что передал, и так хватало, чтобы ощутить себя более сильной и здоровой, чем была только что. Поблагодарить что ли? А есть ли смысл? Есть наверное… Да и всё равно он не в курсе того, что тут творится, не в курсе методов крио архонта…

Пока я размышляла, стоит ли сказать «спасибо» и можно ли вообще ему доверять, дендро архонт окинул беглым взглядом остальных и положил ладонь на лоб Тарталье. Александр едва не шарахнулся в сторону на инстинктах, но видимо нашёл в себе моральные силы оставаться на месте.

— Он в порядке. Просто нужно время, чтобы противоположные энергии внутри успокоились. Его подлечил Моракс, верно?

— Да… — тихо ответила я, наконец найдя в себе силы заговорить.

— Вижу вибрации помогли. Дальше будет проще. Но советую одеть его. Здесь холодно и простудиться человеку очень легко.

Конечно, холодно лежать в трусах на каменном полу в плохо отапливаемом помещении. Ладно, на коленках Александра, но всё равно холодно. Мне то уже пожаловали куртку, раздевать Агента и дальше не вариант. Сбегать бы за нашей одеждой в соседнюю лабораторию, если Дилюк с Дотторе там всё не разнесли и её не угробили… Но сколько на это понадобиться времени? Да и безопасно ли сейчас? Но да ладно. Укрыть Тарталью пока чем-нибудь всё равно не помешает, чтобы не замёрз. Первым порывом было уступить куртку Александра, всё равно я уже чувствовала себя получше. Но потом я заметила, как дендро архонт смотрит на Паймон и, проследив за этим взглядом, сама машинально посмотрела на Осиала. У него же есть верхнее ханьфу и нижняя одежда! Можно забрать верхнюю пока! Но прежде… Мне не понравился восхищённый взгляд, которым дендро архонт уставился на Паймон. Осиалу, видимо, тоже и, когда к ней протянули руку, архонт Вихрей умудрился резко отползти где-то на метр.

— Не трогай её. — гневно зыркнул он на собрата.

— Она ведь отвечает за время, да? Я слышал о таком. — задумчиво проговорил дендро архонт, переводя взгляд на меня и, кажется, совсем не утратил появившегося исследовательского энтузиазма. — Она из Селестии?

— Поэтому и не трогай. — строго ответила я, стремительно теряя спокойный меланхоличный настрой. — А ты поделись, пожалуйста, верхней одеждой. — обратилась я уже к Осиалу. — Если Тарталья заболеет, для нас это будет совсем не хорошо.

— Тц… — раздражённо цокнул языком архонт, но потом видимо взвесил всё за и против, да стал выползать из ханьфу, вернув мне Паймон.

Пока он возился с одеждой, укутывая в неё Предвестника (вероятно уже бывшего), чтобы немного защитить от холода, я, наконец, нормально осмотрела компаньона. Паймон выглядела не хорошо, но терпимо. Пара мелких пикселей возле глаз скоро должны исчезнуть. Отоспится, хорошо покушает и будет как новенькая, даже в настройках копаться не придётся. Но кое-кто видимо был со мной не согласен. Дендро архонт снова потянулся рукой к Паймон, как ребёнок, который видит конфету, но не уверен, можно ли ему хотя бы дотронуться до неё.

— Не надо. — остановила я его спокойной строгой фразой.

— Но ей нужна помощь.

— Я сама смогу помочь ей. Не трогай ничего. — уже более спокойно проворчала я на него и всё же решила спросить пока была возможность (пожалуй, всё же стоило сгладить углы в общении). — Ты… эм… как твоё имя?

— Дендро архонт Марбас, Великий Властитель Руккхадевата. Можете называть меня Садхир. — представился архонт, приложив ладонь к сердцу и немного склонив голову.

Ага, наверное, как Барбатос — Венти и Моракс — Чжун Ли. Но, я вот сейчас не очень поняла… Он обратился сразу ко всем нам или же это было вежливое обращение конкретно ко мне? И походу второе. Но с чего вдруг такая перемена в общении?

На не заданный вслух вопрос ответило очередное утверждение с его стороны:

— Вы ведь тоже из Селестии.

— Лучше на ты. — машинально поправила я его, отводя взгляд.

Настало время максимально неловкого момента. Если это тот же архонт, который был пятьсот лет назад в Каэнри’ах, то он наверняка меня вспомнил. И это не есть хорошо, учитывая обстоятельства, при которых мы виделись в последний раз. Надеюсь, приказ Итера о моей поимке давно выветрился из его головы? Сейчас-то, блин, многое поменялось! Но, видимо, переживала я зря. У Садхира был очень умный взгляд, вполне подходящий архонту мудрости. Думаю, он понимал, что прошло много времени, даже если и не спросил пока напрямую.

— Я Вас помню. — с лёгкой улыбкой сказал архонт, напрочь проигнорировав мою просьбу о неформальном общении.

— Эм… да? — только и смогла неловко ответить я.

— Я не знаю, чем всё закончилось. Когда люди подстрелили меня, война ещё была в самом разгаре. И, раз Вы здесь, значит второй…

— Нет! — непонятно почему в панике воскликнула я, даже не успев толком подумать, как отвечать. — Нет, с Итэром всё хорошо. Прошло пятьсот лет с тех пор, многое поменялось. Это… долгая история. Мы с братом теперь на одной стороне. — неуклюже попыталась отмахнуться я от его расспросов.

Сейчас была очень не подходящая ситуация ковыряться в ранах прошлого! Особенно под пристальным наблюдением Осиала (который проспал в заточении всю войну), Александра (который тоже не в курсе тех событий) и Альбедо (который начинал нервничать, потому что ему нужно было привести архонта к Царице).

— Значит, пятьсот лет… — задумчиво проговорил Садхир и ушёл в свои мысли, посматривая с любопытством то на Паймон, то на меня.

— Не хочу показаться навязчивым, но стоит поспешить… — вдруг заговорил Альбедо в появившейся тишине.

Однако его слова были перебиты выкриками неподалёку от нас.

— Поэтому нужно!

— Нет, не нужно!

— Отстань от меня!

— Кэйя!

— Отвали!

Они уже оба стояли на ногах и Дайнслейф старался загородить путь к двери, куда ранее ушли архонты. Кэйя злился. Видимо Дайн рассказал что-то, что ему не нравится. А ещё на его пострадавшем глазу снова была повязка. Вероятно Дайн её надел — повязку со сдерживающей энергию Бездны печатью. И Кэйя вроде как не торопился её снимать. Видимо с повязкой ему всё-таки было легче.

Жаль, мне не повезло пропустить их разговор мимо ушей. Садхир умудрился завладеть моим вниманием единолично. Я даже звуков битвы за стеной почти не слышала. Впрочем… надеюсь что только я. Не знаю насчёт Осиала, который вполне мог слышать их разговор, но Александр человек. Он точно мог слышать. Преимущество иметь союзников так сказать… Одна голова хорошо, но три лучше. Надо будет потом уточнить у них детали, если не забуду.

— Идите уже. — сказала я, потому что у меня появилось неприятное ощущение, что этому странному архонту надо моё разрешение чтобы послушаться Альбедо и пойти туда, куда они собирались идти с самого начала.

Ну что за ребячество? Напомнило поведение Осиала, когда тот увидел меня после сражения в каменном лесу Гуюнь. Так же смотрел… Вероятно всё дело в том, что до войны в Каэнри’ах Садхир меня ни разу не видел. Брата — может быть перед началом наступления. А меня разве что на поле боя, да и навряд ли тогда было время всматриваться. Вот и залип теперь.

В любом случае, после моих слов архонт кивнул в ответ и встал на ноги, чтобы позволить сопроводить себя к Царице. Я же решила пока уделить внимание каэнрийцам. Дайнслейф, что бы он там не говорил Кэйе, очевидно не мог справиться в одиночку. Благодаря части возвращённых мне сил, я теперь чувствовала себя значительно лучше. Поэтому поспешила встать на ноги, чтобы подойти к ним и разобраться с этой проблемой. Ну, или сделать с этой проблемой хоть что-то… Паймон же пока оставила возле Александра.

— Ты даже не представляешь, чем это может закончиться! — говорил Дайнслейф.

— А ты как будто представляешь! Ты говоришь только то, что узнал от них! — отвечал Кэйя, указав пальцем на меня, хоть я стояла пока в стороне.

— Их не было пятьсот лет.

— Лучше бы и дальше не было! Теперь всё только усложнилось.

— Ты меня не слышишь.

— Ты меня тоже! Я не хочу слышать весь тот бред о невозможности обращения! Отец тоже странно себя ведёт в последнее время… Что плохого в том, чтобы спасти свой народ?! — в сердцах выкрикнул Кэйя и, грубо содрав с лица глазную повязку, швырнул её под ноги Дайнслейфу.

— А что ты будешь делать когда спасёшь? — холодно спросил тот, крепко стиснув кулаки, как если бы ему было больно это всё слышать (пусть и с безэмоциональным выражением лица, как если бы маску надел).

Кэйя замер, удивлённый внезапным вопросом, и растерянно смотрел на своего бывшего телохранителя. Тем временем Альбедо и Садхир уже почти дошли до двери, а я рискнула приблизиться в сторону каэнрийцев. Однако…

Всё прервал сильный взрыв в соседней лаборатории, где шла драка. Что они там сделали, блин?! Первой мыслью, промелькнувшей в голове, было бежать спасать Дилюка. Но тогда я скорее всего снова упущу момент повлиять на Кэйю. Возможно именно сейчас… Возможно мы бы смогли, наконец, нормально поговорить! Но… Надо было сделать выбор куда бежать, и сделать быстро! В соседней лаборатории всё рушилось и Дилюк вполне мог пострадать. Но каэнрийцы… Впрочем, какая разница?! Выбор был очевиден!

Успев на пару мгновений пересечься взглядом с Кэйей, который ненадолго оглянулся в мою сторону, я помчалась к дыре в стене, которая вела в соседнюю лабораторию. Волнение о каэнрийцах, о событиях пятисотлетней давности, о плачевном состоянии Тартальи и Паймон, о внезапных переговорах Чжун Ли и Царицы… Всё пропало, уступив место лишь мысли о защите дорогого человека. Паймон, вероятно, обиделась бы… А, может, поняла бы… Но она сейчас без сознания (дремала рядом с Александром, где я её оставила), так что неважно.

Я быстро миновала дыру в стене и увидела разгромленное помещение… Местами обвалился потолок, стены были в копоти от огненных атак, а в полу виднелись вмятины от ударов. Одна из капсул была уничтожена, как и оборудование на столах. Вторая просто валялась разбитая на полу, а под ней виднелась одежда подопытных, то есть наша с Тартальей. Судя по оседающей в стороне от колб строительной пыли (ну или как этот сыпящийся с потолка «песок» можно назвать), виновники разгрома были где-то там.

Я поспешила туда, но меня отбросил ещё один взрыв. Куски камней, к счастью, пролетели мимо. Хотя не совсем… Мне повезло неглубоко оцарапать бок, разодрав куртку Александра (ну, он всё равно вроде говорил, что эта форма ему больше не важна…) лишь потому, что меня вовремя оттащили от источника взрыва появившиеся лианы. А в воздухе взметнулась волна воды. На этот раз я быстрее отошла от шока и оглянулась посмотреть на проломленную стену, где и оказались архонты. Садхир оставался с другой, безопасной стороны, лишь управляя своей стихией. Осиал же перескочил в эту лабораторию, после чего подбежал к краю пылевого облака, наверное чтобы тоже ввязаться в бой. Ну, или разнять противников, я не знаю… Однако замер, не двигаясь. Я попыталась вывернуться из держащей меня на весу лиане и дендро архонт, заметив это, послушно опустил меня на ноги. Царапина на боку стремительно затягивалась. Регенерация почему-то осталась ненормально быстрой. Надеюсь это не скажется на моём состоянии здоровья… Но об этом позже. Сначала…

Я подбежала к Осиалу и тоже заметила то, почему он остановился. Такой пугающий совсем недавно Дотторе лежал на спине в центре небольшого котлована. Я не знаю, как выглядит его форма Предвестника и какие у него стихии… Но, судя по обстановке вокруг, сражались они с Дилюком примерно на равных. Тот уже не горел. Он стоял над противником и двумя руками держал над ним клеймор остриём вниз. Всего одно движение и лезвие проткнуло бы грудную клетку. Но почему-то Дилюк медлил, продолжая держать меч на весу. Он тяжело дышал и гневно смотрел на врага, но не спешил его добивать. По залитому кровью (своей или чужой?) лицу, частично скрытому растрепавшимися волосами. было трудно что-то сказать, но… Кажется, он плакал. Дотторе же выглядел, как кукла, у которой обрезали ниточки. Однако он не утратил привычной безумной улыбки и ошалело смотрел на Дилюка, словно предвкушал скорую смерть.

— Ну же? Чего остановился? — с заметным разочарованием спросил он.

А действительно, чего? Ни за что не поверю, что Дилюку не приходилось убивать! Сомневаюсь я, что он только монстров рубил в капусту. Наверняка за время его непродолжительного путешествия ему не раз приходилось марать руки в крови людей. Почему же сейчас…

— Почему… Почему Рагнвиндры? Почему мой отец?

— Да не было серьёзной причины. Максимум выгоды из той ситуации для Фатуи.

— Но глаз Порчи…

— Неприятная неожиданность. — с издевательской интонацией фыркнул Дотторе.

Либо Предвестник врал, либо это действительно была череда случайностей и Крепус просто подвернулся им под руку. Очень сомневаюсь во втором и Дилюк, кажется, тоже. Но по лицу Дотторе было заметно, насколько ему плевать на этот разговор. Дилюк тоже, казалось, в бою растерял весь свой запал гнева. Может быть поэтому не спешил добивать Дотторе? Или же всё дело в нежелании потерять источник информации? А, может, не хочет убивать его так просто? Ну, отомстить пытками какими-нибудь например… Я бы не удивилась, хотя и не думаю, что Дилюк промышляет подобным. Личная месть всё-таки может толкать людей на разные вещи.

— Если не хочешь его убивать…

Не знаю, что я попыталась сказать — заговорила машинально, но Дилюк перебил меня, не дав договорить:

— Хочу.

— Знаешь, я где-то слышал, что есть два вида боя: за свою жизнь и за свою честь. Думаю, сейчас второй случай. Он не сможет жить спокойно, если не отомстит. Как я вижу, здесь личные счёты. — тихонько проговорил мне на ухо Осиал, что сейчас стоял немного позади.

Не знаю, слышал ли его Дилюк… Но, если Осиал прав, то почему тот медлит?

— Если не планируешь добивать, то слезь с меня. — сердито зашипел Дотторе, потому что после его первых слов Дилюк грубо надавил ногой на его грудную клетку.

— Отвернись пожалуйста. — вдруг попросил он.

Я сначала не поняла, к кому было это обращение, но дошло, когда Осиал резко развернул меня лицом к себе и прижал к плечу, чтобы я не смотрела на то, как Дилюк добивает Предвестника. Серьёзно?! Зачем? Как будто я людских смертей не видела! Да я сама сейчас кровью обляпана, если не полностью, то значительно. Правда, в основном своей… Но это неважно. Ну да ладно… Кажется Дилюку это было важно. Возможно он просто не хотел, чтобы я видела, что он может забрать чью-то жизнь. А вообще это было странно… Дотторе не сопротивлялся до последнего. Как будто, когда его победили, Предвестнику стало абсолютно пофиг что его ждёт дальше. Не убьют и хорошо, а убьют и ладно. Странный он… Наверное тот последний взрыв был его последней атакой. Но он не принёс нужного результата.

Судя по неприятным звукам и хрипам Дотторе, Дилюк всё-таки решился. В этот же момент Осиал аккуратно повёл меня к дыре в стене, хоть для этого и пришлось ему пятиться назад. Уж не знаю, с чего вдруг такой приступ заботы, но мне это не понравилось. Они решили, что перед ними какая-то впечатлительная леди, что грохнется в обморок от вида трупа? Это обижало. И сильно. Тем более… Не стоит бросать Дилюка одного в таком состоянии!

Я вывернулась из объятий Осиала. Тот нехотя, но всё же отпустил меня. Когда я оглянулась назад, то заметила сидящего возле тела Предвестника Дилюка. Он пустым уставшим взглядом смотрел в пол (точнее в лужу крови на нём), как будто всё произошедшее выкачало из него все силы. Я осторожно приблизилась и присела рядом на одно колено.

— Пойдём отсюда? — осторожно спросила я, попытавшись взять его за руку.

Рука Дилюка выскользнула из попытки акуратно её взять в мои ладони. После чего он резко схватился за голову.

— Почему?! Почему всё так?! — выкрикнул он.

Я не понимала, что он имеет ввиду. По той информации, что я немного знала о Дилюке-персонаже из манхвы, можно было предположить, что нынешнее эмоции как-то связаны с той ситуацией с отцом. Из-за чего он теперь так яростно бросился на Дотторе, как только предоставилась подобная возможность. Сам Дилюк об этом мне не рассказывал. Да и в прошлом, никогда не интересуясь им, ввиду отсутствия персонажа в игровом отряде, я мало что знала о нём и мало что понимала сейчас. Если он так хотел отомстить Дотторе, убить его, то почему теперь сокрушается? Я не понимала почему он плачет… Откуда эта истерика? Может быть, останься я человеком, которым была на момент возвращения в Тейват, я бы смогла сейчас его понять?

Не зная, что ещё можно сделать, я попыталась обнять Дилюка, но тот не дался, отталкивая меня.

— Не надо. Испачкаешься. — глухо проговорил он, утирая с лица остатки слёз, смешавшихся с кровью (его или чужой — не понять).

— Издеваешься?! На меня посмотри для начала! Куда уж больше пачкаться…

Наверняка мои слова прозвучали грубовато, но это подействовало. Дилюк ошарашено уставился на меня, словно только сейчас нормально увидел. Грязная и потрёпанная, с хаосом на голове («спасибо» отросшим волосам, заколка с которых свалилась ещё при доставании меня из колбы), с обляпанным кровью лицом, головой и конечностями, босая, с поцарапанными ногами… Тут уже не побрезгуешь ещё немного в чьей-то крови вымазаться. Сам Дилюк выглядел не лучше. Побитый и растрёпанный, с подпалинами на одежде (часть сюртука вообще сгорела и тот теперь висел криво), перепачканный в мусоре и в чужой крови, вероятно в своей тоже (наверняка ещё и раненый)… Я тяжело вздохнула и снова попыталась обнять его. На этот раз дался и замер в моих объятиях.

— Всё позади. Что бы там ни случилось в прошлом, теперь всё закончено. — проговорила я, нежно гладя его по голове.

Глупые, нейтральные слова. Но что ещё я могла сделать? В любом случае надо было поскорее успокоить его истерику и отвести Дилюка к остальным. Пока я приводила его в чувство, шепча какие-то глупости, которые даже не запомнились потом, я заметила как Осиал резко оглянулся на проломленную часть стены. Садхир всё это время стоял возле неё, но с другой стороны. Сейчас он хмурился и, можно сказать, источал недовольство на тонком ментальном уровне. Думаю именно это ощутил Осиал. В воздухе звенело напряжение и пахло травой. Не знаю точно какой, но это и неважно. Было очевидно, что дендро архонт злится. Наверное, не будь я той, кем являюсь, я бы испытала что-то вроде благоговейного страха или уважения, не знаю… Сейчас же я ощущала лишь раздражение. Не хватало ещё очередной ссоры на пустом месте! Не хочу ссориться с архонтами. Итак сейчас с Царицей непонятная напряжёнка, хотя я даже не представляю, что я ей сделала и когда.

— Думаю, прежде чем идти к старому другу я должен сначала узнать, что тут вообще происходит. — хмуро проговорил он и посмотрел на Альбедо, ожидая, что тот ему ответит.

— Ну… — немного неуверенно начал тот, но быстро взял себя в руки и принялся спокойно объяснять.

— Не думаю, что речь идёт о Вашем старом знакомом. Крио архонт сменился примерно пятьсот лет назад. Поэтому после пробуждения Вас хотели сразу к ней отвести. Возможно вы пересекались в прошлом и…

— Меня не это сейчас волнует. — резко перебил его архонт, строго чеканя каждое слово. — Я хочу понять, что здесь происходит и почему.

— Тогда всё же следует пройти с нами. Мы всё объясним. — ответил ему другой голос, принадлежащий Синьоре.

Она появилась возле другого входа в теперь развороченную лабораторию и подошла к нам. Бросив на Дотторе брезгливый взгляд, она мрачно посмотрела на нас с Дилюком, о чём-то размышляя. После чего обошла нас и направилась в сторону Садхира и Альбедо (при этом проигнорировав Осиала, который раздражённо смотрел на неё).

— Прошу, проследуйте за мной. Все очень долго ждали Вашего пробуждения. — вежливо попросила она дендро архонта, на что тот недовольно скривился, окончательно растеряв весь свой недавний дружелюбный настрой.

— Только если с ней. — указал он в мою сторону.

— Хорошо. — просто ответила ему Синьора и подошла ко мне. — Идём. — она попыталась поднять меня, взяв за предплечье.

Однако Дилюк вдруг резко отбил её руку, наконец отстраняясь от меня и злобно смотря на Восьмую.

— Всё хорошо. Думаю, моё присутствие поможет. — успокоила я его, сама вставая на ноги.

Дилюк мрачно посмотрел на меня, но, увидев решительный взгляд в ответ, смирился и кивнул. Я попросила Осиала проводить его к остальным, а сама пошла за Синьорой к Садхиру и Альбедо. А потом за ними в сторону той двери, куда ранее ушли Чжун Ли и Царица. Сомневаюсь, что переговоры в той комнатке, но идти определённо через неё. Надеюсь, всё скоро закончится и мы сможем покинуть это место.

Глава 10-95: Цена свободы

***

Как я и думала, маленькая проходная комната была всего лишь маленькой проходной комнатой. Когда мы вышли из неё в развороченный ранее Тартальей и Синьорой коридор, то повернули в сторону лестницы. Восьмая уверенно шла вперёд, даже не оглядываясь на остальных. Альбедо по возможности поддерживал Садхира, которому всё ещё трудно было ходить. Я плелась в хвосте этой маленькой процессии, не понимая, зачем дендро архонту надо моё присутствие. И чего он так разозлился вообще…

Мы поднялась по просторной лестнице на один этаж выше и зашли в ближайшее к лестнице помещение. Это было что-то вроде небольшой, но хорошо обставленной комнаты на манер гостиной или кабинета. Навряд ли это была комната для переговоров. Скорее всего просто обычная, для отдыха. Просто никто не захотел идти дальше, чтобы не тратить лишнее время учитывая обстоятельства. Два дивана и кресла рядом с ними окружали камин в стене. Впрочем, сейчас там не горел огонь, а лишь тлели не до конца потухшие угли.

Царица сидела в кресле с противоположной от нас стороны. Чжун Ли разместился на диване напротив камина и выглядел болезненно. Я не обратила внимание на его состояние там, в лаборатории. Но, кажется, выглядел он тоже плохо. Интересно почему?

Альбедо помог Садхиру расположиться на свободном диване. После чего ушёл куда-то. Синьора встала за креслом Царицы, наблюдая за всеми остальными. Я сначала тоже хотела постоять, особенно учитывая какая я была грязная. Но под вопросительным взглядом крио архонта всё-таки стушевалась и села возле Чжун Ли. Тот, казалось, даже не обратил на это внимания. Хотя, как я позже заметила, немного съёжился от моего присутствия.

— Рада видеть тебя, Марбас. — поприветствовала Царица действительно важного для неё гостя.

— Лерайе… — как-то устало проговорил Садхир.

— Ты помнишь меня?

На лице крио архонта отразилось искреннее удивление. Пусть до этого я видела её не очень часто, но успела привыкнуть к её безразличному кукольному личику. А тут вдруг такое…

— Ты была одной из подчинённых Маммон, и часто её сопровождала. — ответил дендро архонт, частично погружаясь в воспоминания. — Так же ты была одной из тех, кто создавал ледяной мост до Каэнри’ах, чтобы другие могли пройти. Я рад, что ты смогла выжить. Но, раз теперь ты крио архонт…

— Маммон смогла вернуться из Каэнри’ах, но не долго прожила. Я стала новым крио архонтом. Такова была её воля, когда она поняла, что умирает и решала кому отдать свои силы.

Я обратила внимание, как крепко Царица сжала сложенными на коленях руками ткань белого платья, частично скрытого таким же меховым плащом. Видимо эти воспоминания были для неё болезненны.

— Понятно. — вздохнул Садхир. — Так это она заморозила меня?

Царица не спешила отвечать, как будто не решалась в присутствие посторонних. Хотя, какие тут посторонние… Два других архонта и богиня — все свои. Ну, а Синьоре, я думаю, она доверяет. Это скорее моё интуитивное предположение. Но иначе бы она не стояла возле Царицы сейчас. Кстати об именах и титулах… Как там он её назвал… Лерайе? Это её имя или архонтовское, вроде Моракса? Словно в ответ на мой незаданный вопрос, прозвучало ещё одно.

— Василиса, я понимаю, что для тебя эти воспоминания тяжелы и болезненны. Но мне неприятно, что я чего-то не знаю. Пожалуйста, расскажи как всё было. И объясни, что сейчас происходит в Заполярном дворце. — мягко проговорил архонт, как если бы разговаривал со старым другом. — Кто все эти люди? Почему здесь было сражение? Это как-то связано со мной? Или же… — он украдкой посмотрел на меня, намекая, с кем ещё это может быть связанно.

Я заметила его взгляд, но проигнорировала. Куда больше меня сейчас интересовало, что может рассказать Царица. Василиса… Это её обычное имя? Как Венти или Садхир… Значит Лерайе это её архонтовское имя, а Царица что-то вроде титула. Как Рекс Ляпис у Чжун Ли. Ох уж эти имена и титулы… Если вспомнить мой профиль, то там тоже хватает их. Может и у Паймон есть другие? Интересно, а у Итэра есть?

Когда мои мысли стало уносить в сторону от поднятой темы разговора, Василиса, наконец, заговорила.

— В том хаосе… — неуверенно начала она. — Было сложно что-то понять. В какой-то момент пропала связь с… — запнувшись, она будто не захотела заканчивать предложение и стала говорить дальше. — Никто не знал, что происходит. Мир вокруг словно сошёл с ума. Были те, кто остались выполнить задание до самого конца, были те, кто предпочёл отступить, когда ситуация усугубилась. Когда Маммон серьёзно пострадала, я предложила возвращаться на континент. Подумала, что там будет безопасно. Все были измотаны. А раз уж больше не ощущалось необходимости полного уничтожения страны, то можно было и отступить. Однако, когда те, кто пересёк океан раньше остальных, достигли своих королевств, стало понятно, что катастрофа зацепила весь мир.

Вот это было неожиданно услышать. Катастрофа, зацепившая весь мир? Разве пострадала на только Каэнри’ах? Я ошарашено уставилась на крио архонта, размышляя, стоит ли её перебить чтобы задать пару вопросов. Но всё же не решилась. Пусть рассказывает по порядку.

— Я так понимаю, меня тоже унесли и поэтому я сейчас жив? — всё же задал вопрос Садхир, когда

Царица ненадолго прервалась, то ли перевести дыхание, то ли просто собираясь с мыслями.

— Да. — просто ответила она.

— Это Маммон так решила?

— Нет. Это… — немного смущённо замялась Василиса. — Была моя просьба. Маммон согласилась о тебе позаботиться. Но не было шансов, что ты выживешь. Поэтому мы извлекли гнозис и поместили тебя в спящее состояние. Маммон умела замораживать живые организмы на какое-то время без вреда для них. С тех пор я старалась ничего не менять. Только искала способы помочь.

У меня уже проскальзывали догадки, когда я только увидела этот дендро экспонат в ледяной стене, но, кажется, так оно и есть на самом деле. Не заметить, что Лерайе неравнодушна к Марбасу, сложно. Вот и ответ на слова Тартальи в его игровом профиле: «Её Величество Царица — нежная натура. Но она была слишком добра, а потому ей пришлось измениться и стать холоднее.»

В такой ситуации кто угодно станет холоднее, чтобы защитить то, что тебе дорого. Чтобы спасти любимое существо. И, блин, она смогла! Правда методы… Я тяжело вздохнула, невольно привлекая к себе внимание.

— Значит, катастрофа зацепила весь мир. Только зацепила? Почему она вообще произошла? — снова заговорил Садхир.

— Я не знаю, почему это случилось, но центром катаклизмов стала территория Каэнри'ах. На поле боя что-то произошло. Что-то, из-за чего боги Селестии пропали. Сначала просто ослабло их присутствие, а потом совсем исчезло. И тогда начался настоящий кошмар… — на этом Василиса судорожно вздохнула и закрыла ладонями лицо.

Видимо кошмар в Каэнри’ах был действительно впечатляющим, раз даже архонтов проняло до такой степени. А что до причины… Получается она не видела, что произошло? Тогда претензии о том, что мы их использовали и бросили на произвол судьбы понятны… Я невольно вспомнила её презрительные слова на пристани в гавани Ли Юэ: «Вам, богам Селестии, всегда было плевать на тех, кто ниже вас. Вертите элементальными существами как хотите, подчиняете, как вам удобно… Ты не в состоянии вернуть то, что забрала. Бойню в Каэнри’ах вспять не повернуть.»

Время вспять… Время… Должно же быть в настройках Паймон что-то, что поможет мне спасти Мондштадт… Снова выпав в свои мысли, я не сразу заметила, как Царица продолжила рассказ.

— Снежная пострадала лишь на востоке. Ещё было несколько прорывов в Бездну в лесах в северо-западной части страны. До сих пор время от времени случаются разрывы пространства… Иногда туда падают люди и обычно не выживают. Есть, конечно, одно исключение. — еле заметно улыбнулась она, наверняка имея ввиду Чайлда, и продолжила — Из тех, кто участвовал в войне, многие погибли. Многие из тех, кого я знала, не вернулись. Маммон сильно пострадала и не могла уже никак исцелиться. Поэтому перед передачей гнозиса новому архонту свои последние силы она использовала чтобы сохранить хотя бы твою жизнь. — с этими словами она наконец перестала прятать взгляд и в упор посмотрела на дендро архонта.

Марбас выглядел печально и немного смущённо. Этот рассказ заметно выбил его из колеи. Кажется теперь он уже не выглядел столь сердитым, но всё ещё хмурился.

— Ну, а что насчёт нынешних событий? Почему эти люди оказались рядом со мной в момент пробуждения? Почему Она здесь? — кивнул он в мою сторону. — Ещё и в таком состоянии…

Василиса не спешила отвечать. Видимо не предполагала, что ей зададут такие вопросы. Ещё и в присутствии тех, из-за кого эти вопросы заданы. Если бы меня здесь не было, она могла бы придумать что-нибудь. А так…

— Это долгая история. — внезапно вмешался Чжун Ли, накрывая мою ладонь на диване своей и немного сжимая её, тем самым намекая молчать (о прошлом или о настоящем?). — Мы не могли поделить её силу. — посмотрел он на меня на пару мгновений, а после снова перевёл взгляд на слушателей (понятно — о настоящем). — Вот всё и закончилось бойней в лаборатории.

Садхир посмотрел на него с выражением лица «вы тут все с ума посходили?». И вроде не заметил, как Царица и Синьора вопросительно уставились на Моракса примерно такими же взглядами. Но Василиса быстро взяла себя в руки и поспешила подыграть. Вероятно ей не хотелось, чтобы дендро архонт знал о наших разногласиях. И о тёмных делишках с Орденом Бездны. А проницательный Чжун Ли быстро это понял и воспользовался моментом.

— Я думаю, вам о многом ещё стоит поговорить. А нам пора возвращаться в Мондштадт. — вежливо проговорил он, вставая на ноги, намекая о нашем уходе.

— Хорошо. — уже со знакомой холодной интонацией ответила ему Царица. — Можете остановиться в доме Алексея, брата Чайлда, пока отдохнёте. Синьора вас проводит, чтобы не возникло вопросов с охраной. — сказала в ответ Царица, выразительно посмотрев на свою сопровождающую.

Даже если Синьоре было неприятно с нами возиться, поручение есть поручение. Поэтому она лишь немного сморщила нос, когда вновь посмотрела на меня, потом на Чжун Ли. Вежливо попрощавшись с архонтами, мы покинули это помещение вслед за Восьмой из Предвестников. Молча Синьора повела нас к выходу, но Чжун Ли притормозил её, сказав, что надо забрать остальных. Поэтому мы снова зашли в лабораторию. Сначала я сбегала в развороченное помещение, чтобы забрать мою одежду, ну и одежду Тартальи заодно. Уже на обратном пути я притормозила возле тела Дотторе и задумчиво посмотрела на него. О Втором Предвестнике мне было известно мало. В основном информация из маньхуа и всякие фаноны… Вроде бы ценный ресурс для Фатуи, но почему-то Синьора не особо обеспокоилась его кончиной. Ну, это вполне может быть что-то личное. Куда больше меня волновал другой вопрос. Что же произошло в прошлом Дилюка, что его так колбасило в присутствии этого человека? Рвался в драку, добить не побрезговал… А ещё выглядел таким потерянным в итоге… Сомневаюсь я, что тут всё дело лишь в смерти Крепуса. Возможно есть что-то ещё.

И всё-таки… Такой сильный человек и так просто умер. Тяжело вздохнув, я присела на минутку возле тела и провела ладонью по его лицу, прикрывая веки. Видеть остекленевший взгляд красных глаз, устремлённый в потолок, было жутко. Да и… Смотря на поверженного Предвестника я снова осознала насколько хрупка человеческая жизнь. Раз уж такого смогли убить, то и мне погибнуть раз плюнуть. Неприятное осознание. До мурашек неприятное. Ещё раз вздохнув я встала на ноги, подмечая рядом с телом знакомое колечко. наверняка Дилюк в драке обронил. Поставив в уме галочку намекнуть ему не носить кольцо поверх перчатки, я подобрала его и поспешила вернуться к остальным.

Осиал и Александр могли идти сами. Дайнслейф куда-то пропал. Не удивлюсь, если побежал за Кэйей. Хромающего Дилюка я поддерживала в качестве подпорки, в свободной руке держа Паймон. Тарталью Чжун Ли понёс на спине. Но почему-то… Мне показалось, что это действие далось ему с трудом. Обратно к дому Алексея мы добрались на машине, похожей на тот фургон, что привёз нас сюда. Доверять Синьоре было стрёмно. Но Чжун Ли я верила. Думаю, он сумел договориться с Царицей, чтобы мы смогли спокойно уйти. Она добилась чего хотела — вернула своего возлюбленного. Так что, думаю, подобрела хоть немного. Уже не смотрит на меня таким волком, как в гавани Ли Юэ. Единственное… Было тревожно от того, что я не знала условий. По пути к машине поговорить с Чжун Ли не получилось. А потом он ехал в кабине между Синьорой и каким-то застрельщиком Фатуи за рулём. Эта машинка была немного крупнее, поэтому в кабине нашлось три места. У меня появилось неприятное ощущение, что Моракс меня избегает. От чего беспокойство о подробностях их с Лерайе вероятного контракта только возросло.

Всё было так странно… Понятно, что целью Царицы было разбудить Садхира и… всё? Только ли поэтому нас отпустили? Причём всех, включая Александра, Тарталью и его семью (которых мы уже вывезли из Заполярного дворца, но это неважно). Чжун Ли пока ничего не сказал, но очевидно, что они уже успели переговорить наедине, до того как мы пришли. Сейчас Чжун Ли хранил молчание. Меня терзали смутные сомнения, что он выменял нашу свободу благодаря какому-то контракту. Вопрос только какому.

***

Когда мы приехали в дом Алексея, чтобы немного передохнуть и решить, как добираться до Мондштадта (ограничение на телепортацию из Снежной Царица всё-таки не убрала), я снова хотела попробовать поговорить с ним. Но архонт быстренько куда-то свалил, уже сильно заметно избегая меня. Поэтому пока пришлось отложить ответы на вопросы и заняться помощью пострадавшим. Тарталью укутали в несколько одеял и уложили в одной из гостевых комнат. Он пока так и не приходил в сознание, зато у него начался жар. Кажется он подхватил что-то вроде простуды. У меня и у самой першило в горле и противно болела голова, но пока не хотелось акцентировать на этом внимание. Паймон же скоро очухалась и вела себя так же жизнерадостно, как и всегда. Правда сначала пришлось её покормить. Благо на кухне ингредиентов для готовки хватало. Поэтому я сразу сообразила ужин на всех. Когда компаньон наелась, я забрала у неё из инвентаря две бутылки вина, которые она всё-таки откопала среди всего прочего барахла, что было нагружено в подпространство за последние дни. Скорее бы уже избавится от всего этого… Как я заметила, мои собственные раны быстро затянулись и без вина, хоть убедиться в этом получилось лишь после душа. В случае с Тартальей, как оказалось, я не смогла ничем помочь. Болезни не раны и не усталость, вином не подлатать. Поэтому и моя собственная головная боль никуда не делась. Но горло першить перестало… Возможно не саму болезнь, но её симптомы у самой себя я всё же подлатать могу. А вот Тарталья… Оставалось надеяться, что его организм справится самостоятельно. Хорошо, что у Алексея дома оказалась аптечка с нужными лекарствами. Но меня удивило, что не Чжун Ли хлопотал вокруг него, а я и Александр. Мог бы, я не знаю, ещё поурчать… Или хотя бы ручками нам помочь. Но архонт где-то заныкался и, вероятно, отдыхал после всего произошедшего.

А вот чтобы подлатать Дилюка, пришлось выпить целую бутылку вина. Вторую, лишь немного начатую, я вернула Паймон в инвентарь. Раненого разместили в другой свободной гостевой комнате. Пока я его подлечивала, держа ладонь на лбу (в таком плачевном состоянии я не рискнула его целовать) Дилюк отрешённо смотрел в потолок, словно игнорируя моё присутствие. Чем-то это напомнило моё собственное состояние после разговора с Итэром на Драконьем хребте. Значит Дилюка что-то шокировало настолько же сильно? Надеюсь, он мне расскажет… Может я смогу хоть как-то помочь. Очевидно источник его истерики уже мёртв. Но стал бы он так себя вести, если бы всё дело было только в смерти отца?

Когда я закончила лечение, то обеспокоенно взяла его за руку.

— Мне побыть с тобой?

— Не нужно. — наконец хоть как-то отреагировал Дилюк. — Иди отдохни.

Он аккуратно вытащил руку из моих ладоней и отвернулся спиной, укутываясь в одеяло. Наверняка ему сейчас хотелось побыть одному.

— Я буду внизу. Зови если что. — ответила я ему и положила на тумбочку возле кровати его кольцо.

Во время сражения колечко видимо слетело с обгоревшей перчатки. Хорошо, что я его заметила и машинально забрала. Не хватало ещё потерять такое ценное средство связи. Да и просто… ценную вещь. Не в плане стоимости, но в плане значения.

Когда я спустилась вниз, остальные были там. Паймон с довольным видом уплетала куриные шашлычки (казалось бы, недавно ела!). Осиал и Александр разместились на диванах в гостиной и выглядели намного лучше — им хватило обычного отдыха. Правда после непродолжительного разговора ни о чём (чтобы просто придти в себя немного, поболтать с друзьями о всякой фигне, без обсуждения насущных проблем), архонт ушёл в ванную. Пользуясь возможностью отдохнуть, Осиал набрал себе целую ванну воды (хорошо, что в этом особняке она была достаточно большой) и надолго там завис. Он принял свою желейную форму, чем-то похожую на змеиные головы, что были в каменном лесу Гуюнь, и долго наслаждался родной стихией. Всё-таки, будь то ветер или соль, его основная мощь — это вода. Вероятно вначале, до получения своих сил, он был каким-нибудь водным существом или духом. Надо будет позже расспросить как-нибудь на досуге в более мирной обстановке.

После еды Паймон задремала. Александр тоже уснул прямо в гостиной. Осиал так и не вылез из ванной, но да ладно. Пусть хоть ночует там, если хочет. Я забрала Паймон на руки, так как скоро мне понадобится её помощь. Потом осторожно заглянула в комнату Дилюка и убедилась, что тот тоже уснул. После чего проверила Тарталью. Сменила у него на лбу холодное полотенце и мысленно поворчала на Чжун Ли. Ну вот куда он запропастился, когда его помощь не помешала бы?! После чего я заняла ещё одну свободную гостевую комнату. А, может, это была комната хозяина? Не важно.

Я осторожно положила Паймон на кровать, а сама села неподалёку и достала из кармана привычного платья такой родной уже кулон из серёжки Итэра. Привычно сжав его в ладонях, я позвала брата. Во-первых: надо было обсудить как нам возвращаться. Снова гонять Сяо не хотелось. Конечно, если Моракс решит, то придётся. Но я бы предпочла перестать дёргать адепта как транспортное средство. Наверняка он ужасно устал от этого. Лететь на драконе… Что-то мне подсказывало, что ответ архонта будет отрицательным. Поэтому было бы неплохо, если бы Итэр прислал какую-нибудь помощь, вроде Асмадеус или Двалина…

Ну, а во-вторых: мне не давала покоя ситуация с Царицей. Почему Чжун Ли так и не рассказал, о чём они говорили? Очевидно, что был заключён контракт. Вопрос какой. Я хотела воспользоваться тем же способом, какой использовала в лаборатории чтобы добраться до Паймон. Но не хотела никого беспокоить. Тем более, что все сейчас отдыхали. Поэтому я решила предупредить Итэра, чтобы, если со мной вдруг что-то случиться, он знал, что я делала и где, вероятно, нахожусь. Из-за барьера вокруг дворца сразу мне туда не попасть. Но что мешает использовать случайного человека, направляющегося в Заполярный дворец? А потом соскользнуть с него в ближайшую стихию. Например, всё в тот же гео элемент. Обратно вернусь так же. Это сложная заморочка, но я обязана узнать что это за контракт такой. Наверняка они с дендро архонтом будут это обсуждать. Поэтому и медлить нельзя.

После непродолжительного разговора с Итэром я разбудила Паймон и попросила открыть мне панель управления с доступом Администратора. Когда ты не ограничена в своих действиях, то путешествовать разумом вне тела оказалось проще. К тому же во второй раз я точно знала что делать, а не опиралась на слабые воспоминания из прошлого. Сначала я использовала ветер над равниной, чтобы быстро добраться до ворот. Найти человека труда не составило. Один из охраняющих ворота стражников отлично подошёл для этого. Дальше проникнуть в камень и отправится на поиски нужных мне существ.

Я старалась действовать осторожно, ведь Чжун Ли меня тогда увидел. Конечно, всё дело в гео элементе, но вдруг дендро архонт тоже увидит гео элемент?

— Зачем ты это сделала? Ты могла просто попросить о помощи. Или заключить с ней сделку. Уверен, она бы помогла.

Знакомый голос Садхира привлёк моё внимание во время путешествия по каменным перегородкам между этажами. Я быстро нашла нужную комнату и затаилась в стене соседней. Благо вибрации камня приносили мне все звуки их разговора. Пока я выбирала подходящее для подслушивания место, я плохо расслышала что ответила Василиса. Но, кажется, она мне совсем не доверяет. Может всё-таки стоило рассказать о том, почему исчезли боги? А, может, и не стоило.

— Разорви любые взаимодействия с Орденом Бездны. Я пока плохо понимаю что они такое, но не хочу чтобы из-за этого прибавилось проблем.

— Уже. С твоим пробуждением наша сделка с правителем Каэнри’ах окончена.

— Рад это слышать. Когда ещё немного восстановлюсь, я вернусь в Сумеру. А пока рассчитываю на твоё гостеприимство.

— Разумеется. Оставайся сколько захочешь. Ты здесь всегда желанный гость.

Я слушала этот диалог, с трудом представляя обстановку. Но всё же обратила внимание, как на последних фразах потеплели голоса архонтов. Не удивлюсь, если чувства Василисы совсем не безответны. Может, даже если раньше Садхир и не обращал на неё внимания, то после всего произошедшего наверняка обратит. Я невольно вспомнила собственное взаимодействие с Дилюком… Как и Василиса для Садхира, он столько для меня сделал… А я только недавно поняла, что любить его не так уж и плохо. Да и стала бы делать глупости из-за него вроде добровольной сдачи Фатуи если бы не полюбила в ответ? Ну, иного объяснения я всё равно не вижу. Очевидно Дилюк давно стал дорог мне. Теперь осталось разобраться с его травмой прошлого. Кстати о «глупостях» и о «прошлом»…

Мысли перескочили на случайно услышанный знакомый голос в другой части этого этажа. Я слышала, как Альбедо говорил с Кэйей о чём-то. Отчётливо прозвучало слово «гнозис». Немного поколебавшись между желанием ещё послушать Василису и Садхира, я всё же устремилась к каэнрийцам. Всё равно архонты не говорили ничего важного из того, что мне хотелось услышать. А потом Василиса вообще ушла куда-то, оставив гостя одного. Когда я добралась до нужной комнаты, то рискнула слиться со стеной прямо в ней, чтобы не только слышать, но и подсмотреть что там происходит. Альбедо говорил, что должен вернуться в Мондштадт. Поэтому отдаёт назад... что-то. Он достал какую-то коробочку, открыл её и передал Кэйе.

— Хорошо, я буду ждать тебя в Каэнри’ах. Приходи как сможешь. Нужно будет закончить эксперимент в том подземелье. Тот образец из Ли Юэ просто идеален! А это нам обязательно пригодится… — с этими словами он достал из коробочки чей-то гнозис зелёного цвета в виде шахматной фигурки короля, после чего положил его обратно и достал ещё один. — Дендро ему не очень подходит, если только искусственно передавать силу. Но это… Этот подойдёт идеально!

Прежде чем Кэйя убрал назад в коробочку второй гнозис, я с удивлением узнала знакомую шахматную фигурку ладьи золотистого цвета. Моракс, блин! Неужели ты… Теперь я поняла, какой контракт он заключил с Царицей и как выкупил нашу свободу. Он просто отдал ей своё сердце бога! И что теперь?! Оно у Ордена Бездны!

Не успела я как следует впечатлиться происходящим, в комнату зашла сама Царица. Вежливо попрощавшись и с Кэйей, и с ней, Альбедо открыл портал в Бездну и исчез в нём

— Я пришла отдать то, что должна. После этого взаимодействия Фатуи с Орденом Бездны сейчас будут закончены. — сказал она, смотря на Кэйю.

Теперь, когда я узнала крио архонта чуточку лучше, я просто поражалась, как в такой маленькой хрупкой фигурке может быть столько силы. Причём не только силы архонта, но и моральной. Какая она, оказывается, стойкая… Особенно после всего пережитого. Вот и сейчас высокомерно и холодно разговаривала с правителем пусть и мёртвого, но совсем не безобидного королевства, и выглядела при этом весьма величественно.

— Больше мы Вас не побеспокоим. Можете закрывать границы Снежной, пока мы займём Мондштадт и все волнения в соседних странах улягутся. — с милой (но заметно фальшивой) улыбкой ответил ей Кэйя и протянул ладонь.

Сначала я наивно подумала про рукопожатие. Но потом поняла, что нет, это не то. Василиса еле заметно вздохнула, словно собираясь с силами. После чего приложила свою ладонь к груди. Она погрузила руку вглубь своего тела, едва морщась при этом. По появившейся испарине на лбу было заметно как ей плохо от этого действия, но всё же она продолжила. Вскоре она достала руку обратно, держа в сомкнутых пальцах что-то, светящееся голубым. После чего раскрыла ладонь и я заметила на ней гнозис крио архонта. Аккуратная шахматная фигура в виде слона голубого цвета крио. Какого…

«Что ты творишь?!» — хотелось закричать мне. Но, кажется, я понимала что она творит… Это была плата за оборудование и помощь с его использованием. А так же, судя по словам Кэйи, за неприкосновенность Снежной и дальнейшее сотрудничество после того, как всё закончится. А закончится что? Мне Кэйя говорил совсем другое, что-то про эпичную битву и желание сразиться со мной и с Итэром… Но… Кажется это только верхушка айсберга.

Пока я медленно, но верно, выпадала в осадок, Кэйя забрал её сердце бога и ушёл в портал Бездны. Царица тяжело вздохнула и, пошатнувшись, оперлась спиной о ближайшую стену. Слившись с гео стихией я слышала, как неравномерно бьётся её обычное сердце. Из-за резкого ослабления или же из-за хорошо подавляемого страха… После чего в комнате вдруг снова появился портал Бездны и оттуда вышел Дайнслейф. Он вопросительно посмотрел на крио архонта, встретил мрачный взгляд в ответ. После чего вежливо извинился и снова открыл портал, исчезая в нём. И что это было? Как будто он преследует Кэйю, но не может состыковаться с его порталами.

Ладно, пора было сворачивать своё наблюдение и выбираться из Заполярного дворца. Но, видя теперь Василису такой разбитой, мне захотелось обнять её, пожалеть… Смогу ли я взаимодействовать с ней в такой форме? Не расценит ли как угрозу? Стоит ли мне рисковать поговорить с ней в её голове? Крио архонт сейчас сильно ослаблена после извлечения сердца бога. Поэтому не думаю, что она мне навредит в таком состоянии. Да и, подслушивания подслушиваниями, но поговорить лично может быть полезнее. Пожалуй, стоит рискнуть.

Глава 11-96: Терзания

***

Время текло медленно. Возможно мне просто так казалось из-за того, что сейчас я была частью гео стихии, без своей физической оболочки. На всякий случай я немного подождала, словно надеясь, что Лерайе уйдёт и я смогу оправдывать своё бездействие тем, что упустила момент. Но она никуда не уходила. Крио архонт какое-то время постояла возле стены рядом с дверью, ведущей из комнаты в коридор. Немного погодя она сползла по стене спиной и опустила голову на согнутые колени, упираясь в них лбом. Видимо решение отдать Кэйе все три гнозиса далось ей нелегко.

Я осторожно приблизилась и проскользнула к ней в голову, не зная, как начать разговор. Хотелось обнять Василису, погладить по голове, сказать, что она может побыть слабой рядом со мной. В конце концов, разве мне не стоит заботиться об архонтах, даже о тех, что меня не любят? Итэр бы наверняка сказал, что это глупости. Наверное, раньше бы я и сама так посчитала…

Прежде, чем я успела громко подумать хоть что-нибудь, Лерайе сама заметила моё присутствие и взволнованно вскинула голову, обхватив себя за плечи. Наверное, когда я подумала, что хочу её обнять, архонт ощутила эдакие фантомные объятия, как от призрака или духа. Потому что в тот момент, я чётко представила, как делаю это, если бы была у неё за спиной в своём обычном теле.

— Кто здесь? — строго спросила она, постаравшись побыстрее вернуть невозмутимость на лицо.

«— Не бойся, это я.»

— Люмин?

«— Ну, вообще-то теперь меня зовут Фелика.»\

— Понятно. — тихо выдохнула архонт и, судя по эмоциональным ощущениям, успокоилась.

Кажется, она не видела во мне никакой угрозы. Да и что я могу ей сделать в таком состоянии…

— Зачем ты вернулась сюда? — после непродолжительной паузы спросила она у пустоты вокруг.

«— Сначала я хотела просто понаблюдать немного, чтобы узнать, какой контракт вы с Мораксом заключили. Он молчит и игнорирует меня, но очень уж виноватый взгляд прячет. Однако, когда я увидела, в каком ты состоянии, то не смогла просто уйти.»

— И чего же ты ждёшь? Что я радостно буду благодарить тебя за участие, как этот глупый Барбатос? — язвительно приговорила Лерайе, стараясь задеть.

«— Разумеется, нет. Я просто хотела поддержать, хотя бы немножко. Я вижу, как тебе нехорошо после общения с Орденом Бездны.»

— Звучит неубедительно.

«— Ну… Ещё пару вопросов задать хотела…»

— Вот это уже более правдоподобно.

Ну, колючка! Что значит «более правдоподобно»? Даже почти обидно. Но, зная об её прошлом (теперь зная) и помня об отношении ко мне, я не могла обижаться. Это было бы просто глупо.

Пока я решала, с чего начать, путаясь в наших общих мыслях, Царица поднялась на ноги и проследовала к небольшому креслу в углу комнаты возле такого же небольшого столика. Она устало опустилась в кресло и прикрыла глаза. Наверное, чтобы пообщаться со мной мысленно.

«— После твоего рассказа я теперь понимаю твою неприязнь.» — осторожно начала я плести свою мысль в нашей сейчас общей голове.

Не знаю, насколько качественно получилось отобразить мои ощущения, но, думаю, чувство вины, печали и сочувствия были ярки.

«— О? Неужели? — даже в мыслях архонта ощущался сильный скептицизм.

— Если бы я умела не умирать, когда тебя разрывает надвое, то мы бы не бросили вас одних в той ситуации.»

— Что?!

Видимо шокированная этими словами, Лерайе опять высказалась вслух. Даже чуть с кресла не подскочила. Не знаю, насколько виновато прозвучал мой голос. Я постаралась вложить в эти мысли все свои эмоции, что мучали меня в этот момент. Но, наверное, надо было сформулировать мысль поаккуратнее… Хоть это и сложно, когда твоё сознание перед собеседником как на ладони.

— Это… Это… — растерянно проговорила она, толком не контролируя дрожь рук и челюсти.

Я ощущала её растерянность, как свою собственную. Всего одна фраза шокировала её, переворачивая привычные представления о той войне и причине последовавшей за ней катастрофы с ног на голову. Даже будучи архонтом, Лерайе потребовалось приложить усилия, чтобы успокоиться и вернуться к нашему мысленному диалогу.

«— Насколько мне известно, катастрофа произошла после моей смерти. Поэтому подробностей не знаю, прости.» — продолжила я свою мысль.

— Вот как… — тихо-тихо проговорила Василиса, снова оседая в кресло, так как до этого успела приподняться, опираясь руками на подлокотники. — Этого… Я не знала.

«— Я не хочу как-то оправдываться за тот инцидент или винить тебя в предвзятом отношении ко мне. Я лишь хочу, чтобы ты знала: если бы не эта случайность, мы бы никогда не бросили элементальных существ на произвол судьбы. Итэр бы не бросил. Ты говоришь о подчинении… Но и присматривать за вами мы тоже должны. Мы давно об этом забыли, но всё же это тоже наша с братом обязанность. Поэтому… Если тебе нужна какая-то помощь, ты можешь всегда обратиться ко мне. Ты можешь не любить меня, не считать семьёй, но можешь обратиться в случае проблем. Не надо действовать окольными путями, связываясь с опасными личностями, вроде Ордена Бездны. Только позови — помогу.»

Мысли лихорадочно сменяли друг друга, словно я торопилась выговориться, пусть и не вслух. Я действительно хотела теперь с ней поладить. Да даже если вспомнить нашу неприятную встречу в Ли Юэ… Я злилась на Лерайе, как если бы она была моим непослушным ребёнком, который бунтует и не хочет со мной взаимодействовать. Но теперь я понимаю, что она просто разочаровалась в богах… Есть в этом наша с Итэром вина и она огромна. Но изменить уже ничего нельзя. Всё, что я могу сделать сейчас, это хоть как-то поддержать её и Марбаса, что лишились своих сердец и теперь были лёгкой добычей, если Кэйя надумает заняться ими всерьёз. Хотя, кажется сейчас их с Лерайе договорённости обезопасили Снежную. Чего я не могу сказать пока о Сумеру.

«— Я…» — пронеслась робкая быстрая мысль со стороны архонта. — «Я буду иметь ввиду.»

«— Береги себя. И позаботься о Марбасе. Не знаю, станете ли вы теперь смертными или останетесь где-то на уровне адептов… Но берегите себя и свои страны. Вы всё ещё можете заботиться о своих людях.

— Я знаю.»

Повисла неловкая пауза. Мысли всё ещё путались. Я невольно подумала о состоянии Дилюка и о смерти Дотторе, ощутив при этом беспокойство архонта, с которой делила её тело сейчас. Потом о Венти, о семье Тартальи, что теперь переберутся в Ли Юэ. И, кажется, Лерайе позабавила последняя мысль. Я не знала, как теперь выбираться из её головы, немного растерявшись из-за того, как легко она меня «читает». Сама я лишь мельком ощутила её эмоции насчёт прошлого. Насчёт Марбаса и его состояния после долгого сна во льду, насчёт давно умершей наставницы — предыдущего крио архонта, насчёт защиты Снежной… Это были необычные ощущения. Совсем не так, как с Александром. Наверняка потому, что она архонт и мы всё-таки связаны, даже если она утратила свой гнозис.

«— Что же… Думаю, о прошлом я могу постараться забыть. Но ты лишила меня трёх Предвестников. Это неприятно.

— Прости? — неловко попыталась я машинально извиниться, а потом подвисла. — Трёх? Почему трёх?

— Одного убил твой мондштадец. Второго забрал Моракс, при том и эксперимент сорвали. А третий… Из-за вашего с Итэром «сбора архонтов» Баал раскрыла секрет, где хранился её гнозис. Шестой предвестник украл его и скрылся в неизвестном направлении. Учитывая его биографию, подозреваю, что он хочет попытаться стать новым электро архонтом. Вообще там, в Инадзуме, сейчас запутанная ситуация, в которой ничего не понятно. Поэтому Фатуи выслеживают беглеца по всему Тейвату, уделяя Инадзуме наибольшее внимание.

— Понятно… — задумалась я о том, что это действительно необычный поворот событий. — Но тут я ничем не смогу помочь. И сомневаюсь, что Итэр виноват в этом. Инадзума далеко от континента. Если там архонт совершил такую ошибку, то тут лишь вина самого архонта. Мы не можем мгновенно оказаться рядом.

— Не спорю. Но если бы Итэр там не появился, Сказитель бы не начал действовать так скоро. Он давно вёл себя подозрительно, но пока не спешил ничего предпринимать. Ладно, не будем об этом. Я устала…

— Прости. Пора нам сворачивать этот разговор. Но всё-таки хотелось бы узнать про ваш с Мораксом контракт. И можно я ещё кое-что спрошу?

— На самом деле контракт прост. Во-первых: он забирает Предвестника и его семью в Ли Юэ навсегда. Во-вторых: я отпускаю вас всех, включая того агента-перебежчика, Нежелательное лицо, которое давно ловят мои люди, и тебя. В-третьих: я не выражаю ни Мондштадту, ни Ли Юэ никаких претензий из-за всех сегодняшних смертей и событий во дворце. В-четвёртых: я не ограничу свободу Марбаса, не буду заставлять его оставаться в Снежной против его воли. Ну, и в пятых: хорошие взаимовыгодные отношения между нашими странами, Ли Юэ и Снежная всегда будут союзниками в сфере торговли.

— Вот как… Спасибо что ответила.

— А что ты ещё хотела спросить?

— Что за эксперимент вы хотели провести с Тартальей?

— Это идея Дотторе. Теоретически план был прекрасен. Мы планировали создать мощного бойца за счёт совмещения в нём силы Бездны и твоих божественных сил. Получившееся существо должно было стать самым могущественным существом в Тейвате и помочь Снежной в случае противостояния Ордену Бездны. Я беспокоилась, что правитель Каэнри’ах может нас предать. Им мы, конечно, скормили другое объяснение, поскольку Кэйя искал оружие, способное противостоять богам Селестии и уничтожать элементальных существ. Кэйя… Мне нравился этот ребёнок, правда нравился. Но, кажется, я взрастила монстра.

— Понимаю насчёт Кэйи… А Тарталья… это невозможно! Силы противоположны и потому он бы просто погиб! Мы вовремя вытащили Тарталью из колбы, но он сейчас в ужасном состоянии! Что бы было, если бы ему передали часть моих сил?!

— Теперь это уже неважно. Всё закончилось. — спокойно ответила мне Лерайе, очевидно намекая на смену темы разговора. — Хочешь спросить что-то ещё?

— Хотела… Я хотела узнать, почему Дилюк так ненавидит Дотторе.»

Мысли вдруг утихли, как если бы архонт не захотела никак на это реагировать. Но потом я уловила смутные отголоски воспоминаний об экспериментах Дотторе над детьми с уникальными способностями, об арене с подпольными боями, о глазах порчи и ещё что-то о двух странных детях из Мондштадта. Я не успела ухватиться ни за одну из этих мыслей, когда послышалась более громкая. «— Ну что же, слушай… Думаю, тебе это не очень понравится. Я мало вникала в его исследования. Пока они приносили пользу Фатуи и Снежной, мне было всё равно какие методы он использует.»

Рассказ мне действительно не понравился, хоть и был коротким — просто сухие факты. Получается Предвестник зациклился на Дилюке очень давно, с самого его детства. И не раз пытался умыкнуть у Крепуса его сыновей, и родного, и приёмного. А вся эта ситуация с драконом Урсой… Это было чем-то вроде финальной точки, когда Дилюк начал мстить Фатуи. Пожалуй я пойму эту историю до конца только когда он сам мне об этом расскажет. Всё, что знает, что чувствовал тогда и сейчас. Думаю только тогда я смогу хоть как-то ему помочь.

Вспоминая сейчас мои переживания на фестивале морских фонарей, сердце словно камнем придавило (если бы оно у меня было на данный момент). Моя реакция или Лерайе? Я глупо вспомнила то своё состояние и как решилась открыть Дилюку своё прошлое в надежде, что он испугается и отстанет от меня со своей любовью. Не отстал.

Хорошо, что я вовремя поняла, что дальше думать о том событии опасно и не дала архонту считать воспоминания о печатях и моих опасениях насчёт Мондштадта. Остановилась на Дилюке и моих переживаниях насчёт его привязанности ко мне. Кажется ощущения «камня на сердце» принадлежали сейчас не столько мне, сколько архонту рядом со мной.

— Интересная ситуация. — усмехнулась она вслух. — Тебе стоит беречь этого человека.

«— О чём ты?

— Думаю, я понимаю его чувства. Я не могу никак повлиять на Садхира и его отношение ко мне. Но я могу дать пару советов тебе.»

Мне совсем не понравился её снисходительный тон. Но негатива я не ощущала. Скорее какое-то беспокойство и тёплое участие, желание помочь.

«— Уделяй ему немного больше внимания. И убереги, если всё-таки начнётся война. Спрячь где-нибудь в безопасном месте, даже если придётся поссориться из-за этого. Если ты его потеряешь, то будешь сильно страдать.

— Это проходящее. Пройдут века и я забуду эту боль. Уже была похожая ситуация в прошлом.

— Не забудешь. На этот раз не сможешь забыть. Твоя душа будет болеть всегда.»

Последние мысли Лерайе прозвучали как будто ехидно. Не то, чтобы она злорадствовала или насмехалась, скорее размышляла об этой ситуацией с какой-то горький иронией. Почему-то накладывая в мыслях ассоциации на себя и на дендро архонта… Этот мысленный разговор начинал напрягать. Я не знала, что мне ответить ей на эти советы. К счастью, архонт чувствовала моё замешательство и потому первая сменила тему.

«— Думаю, тебе пора уходить. Я уловила в твоих мыслях состояние тех людей. Побудьте в Снежной до завтра, я утром пришлю кое-какие лекарства.

— Эм… Спасибо?

— Это малость, которой я могу сейчас немного помочь. Путь это будет началом нормализации наших с тобой отношений.

— Хорошо. Эм… Можешь выйти за пределы барьера, что окружает Заполярный дворец? Я не смогу выбраться сама.

— А сюда ты как попала?

— С помощью одного человека. Он ничего не заметил.

— Понятно.»

Я отчаянно старалась ни о чём не думать, чтобы не попасться ещё на какой-нибудь неловкой мысли. Подозреваю, что Лерайе это заметила, потому что украдкой улыбалась всю дорогу до главных ворот. Охранники были очень удивлены её прогулкой и с готовностью вытянулись в постройке смирно возле главных ворот. Царица прошла мимо них со спокойным важным видом, не обращая на людей никакого внимания. Когда она оказалась за воротами я почувствовала, что больше могу не цепляться за её сознание.

«— До встречи.»

С этой последней мыслью я ускользнула из её головы в ближайший ветряной поток, успев рассмотреть через стихию напоследок её едва заметную улыбку.

***

Когда я летела в сторону дворца, то торопилась застать разговор архонтов и совсем не думала осматриваться вокруг. Сейчас этот путь был таким же быстрым и стремительным, но на этот раз я, цепляясь за ветряные потоки, поднимающие метели над столицей Снежной, взмыла высоко над городом. Не находясь сейчас в системе (разве?), а летая свободным сознанием, я подвергала себя опасности. Но это же совсем ненадолго. Если бы это было слишком опасно, Итэр бы точно отговорил меня от этой авантюры, хотя бы попытался это сделать. Сейчас же, подхваченная ветром и завихрениями снега в нём я чувствовала себя свободной. Не так, как когда ты живёшь как хочешь и делаешь что хочешь, а так, как если бы я сама была частью этого мира, но не сливаясь с ним. Такое приятное-приятное чувство свежести и восторга!

Над низкими кучевыми облаками, из которых шёл снег, сияло солнце, а в воздухе мелькали потоки ветра. Немного выше, в стороне то ли Мондштадта, то ли Фонтейна виднелась парящая в небесах Селестия. В душе вдруг появилось очень-очень болючее, щемящее чувство тоски.

Я должна быть там. Тогда почему же я всё ещё ребячусь среди людей?

Мысли уносились ветром и непостоянная свободная стихия мешала сосредоточиться. Селестия манила, притягивала к себе, звала вернуться домой… Намного сильнее и ярче, чем тогда на балконе винокурни «Рассвет». Скорее всего потому, что я сейчас была без тела, пусть и частично. Всего лишь отголоском мыслящего сознания. Задумавшись об этом я вспомнила о своём теле, без которого я сильно пострадаю от столкновения с защитными барьерами Селестии, которая закрылась от нас с Итэром пока. Вовремя эта мысль пришла. Я ведь уже начала лететь в ту сторону. Усилием воли я заставила себя забыть о небесах и вспомнила о своём теле. Мой долг защитить Мондштадт, от нас с Итэром и от Кэйи. Необходимо остановить Кэйю, дать ему отпор, необходимо найти способ спасти Мондштадт… Эти мысли помогли сосредоточиться на возвращении.

***

Когда я резко открыла глаза, то сначала не поняла где я.

— Фелика, ты в порядке?

Обеспокоенное личико Паймон помогло мне быстрее придти в себя.

— Да, всё хорошо. Я узнала что хотела. — тяжело вздохнув, ответила я ей на выдохе и медленно поднялась с кровати.

Отделила я сознание от тела сидя. Но видимо в процессе своего путешествия тело упало на спину. Паймон крутилась рядом, пока я выходила в коридор из занятой мной ранее комнаты и взволнованно рассуждала, как она беспокоилась за меня. Минуточку…

Я с удивлением посмотрела на компаньона, пытаясь понять, что меня так взволновало. Паймон наивно хлопала глазами, сцепив ручки за спиной, и с любопытством смотрела на меня, словно ждала ответа на свои слова. Я поняла, что меня насторожило. Когда я отделяла сознание, то просила открыть мне доступ к функциям Администратора. Но, если теперь подумать, ощущения отличались. Больше походило на ситуацию в лаборатории. Вероятно поэтому мне было так неспокойно при контакте с Лерайе и потому я попросила вынести меня за пределы барьера, окружающего дворец. Я осознала, что не нахожусь в системе, только тогда, когда залипла на Селестию. А сейчас поняла, что что-то пошло не так.

— Паймон, ты же открывала мне панель управления, дала доступ в систему?

— Паймон открывала. — мгновенно ответила она мне.

— Но… Почему я вернулась не с ней?

— Паймон не знает. Ты просто спала.

То есть, она видела, как я валяюсь в отключке. Значит она вышла из своего режима компаньона, который активируется у её искусственного интеллекта в случае открытия Администратором, то есть мной, панели управления. Почему же тогда Паймон сама её закрыла и решила, что я сплю? Это ненормально… И эта ненормальность пугала.

— Паймон… С каких пор ты так странно себя ведёшь? — едва слышно проговорила я сама себе, хоть меня и услышали.

— Странно? Паймон не понимает… — насупилась она.

— Неважно.

Пока компаньон болталась в воздухе с искренне непонимающем выражением лица, я поспешила уйти… куда-нибудь. Почему-то мне стало некомфортно находиться рядом с ней. Словно Паймон как-то изменилась и теперь что-то от меня скрывает.

Я машинально зашла в ближайшую гостевую комнату. Дилюк всё ещё спал, едва заметно хмурясь во сне. Подойдя к кровати я акуратно провела ладонью по его лбу — температура не появилась. А в своём беспокойстве Лерайе скорее всего имела ввиду своего бывшего Предвестника. Но я почему-то сразу подумала о Дилюке. К счастью он сейчас просто спит. Это хорошо. Я нежно погладила его по голове, наблюдая как его брови перестали хмурится — Дилюк расслабился после моего прикосновения и его черты лица смягчились, стали заметно спокойнее. Физически он сейчас выглядел неплохо — уже восстановился. Но совсем другое дело, какое у него сейчас душевное состояние. Наверняка ужасное. Что-то, что произошло в прошлом, грызёт его изнутри. Надо будет попробовать вытащить это воспоминание, облегчить ношу, если получится. Ну, а пока пусть отдыхает.

Я так и не поняла, что мне пыталась объяснить Лерайе. Защитить? Спрятать? Его? Дилюк ужасно разозлиться, если я так сделаю. Но… разве я сама не задумывалась о подобном, когда советовалась с Итэром на эту тему? Кстати об Итэре… Я же обещала ему отчитаться, что со мной всё в порядке когда закончу со своей авантюрой. Надо это сделать.

Не удержавшись от порыва нежности к нему, я совсем легонько поцеловала спящего Дилюка в щёку. Однако, заметив оставшийся кровавый след, удивлённо поднесла ладонь ко рту. Губы и подбородок были в крови — видимо откат после недавнего использования моих способностей. И как не заметила?! Я осторожно стёрла кровь со щеки Дилюка и вышла из комнаты в коридор. Стоит смыть её, но сначала надо поговорить с Итэром. Паймон всё это время летала возле дверей из стороны в сторону, наблюдая за мной. Теперь же радостно взвилась вверх и спустилась назад, когда я вышла к ней. Но, как ни странно, молчала.

Возвращаться в ту комнату, где я ранее оставляла своё тело, не хотелось, но других подходящих мест я пока не видела. Поэтому вернулась и сползла спиной по двери, устраиваясь прямо на полу. Паймон опустилась рядом, усевшись возле моего бока. Моя недавняя нервозность в отношении неё прошла и ощущать тёплое тельце компаньона рядом, её молчаливое участие и поддержку, снова было приятно. Я взяла в руку кулон, что до этого висел на шее поверх моего платья, и позвала Итэра. Брат откликнулся практически мгновенно, будто только и ждал, когда я его позову.

Итэр волновался… Он признался, что, если бы я не вышла на связь в течении оставшегося вечера и ночи, он бы примчался утром сюда сам. Сейчас же, к моему удивлению, уже второй день брат находился на винокурне «Рассвет» из-за кое-каких обстоятельств. А это «обстоятельство» сейчас сидело запертое в подвале на винокурне и дулось на Итэра. Я подозревала, что на винокурне есть не только винные погреба, но и обычный подвал, хоть убедиться в этом пока не получалось. А теперь вот получила этому подтверждение таким странным образом.

«— Зачем ты запер Барбатоса в подвале? — скептически спросила я.

— Если бы я этого не сделал, этот ненормальный умчался бы в Снежную искать тебя. Помнишь, что было в Ли Юэ? — ответил мне Итэр.

— Но ты бы мог остановить его.

— Я это и сделал.

— Не запирая в подвале.

— Это единственное подходящее решение без вреда для него. Аделинда разрешила мне это сделать и оградить подвал барьером. Главное, не использовать для этой цели винные погреба.»

Я рассмеялась, представив, что было бы, запри Итэр его там, чтобы отвлечь. Венти бы опустошил все винные запасы Дилюка! Неудивительно, что он дуется в обычном подвале.

«— Значит, он опять не слушается… — снисходительно выдохнула я, вспоминая свободолюбивую натуру Венти, которая не всегда приводила его к хорошему.

— Не волнуйся, справлюсь. Но, когда вернёшься, серьёзно с ним поговори. Тебя он должен послушать. В отличие от Декарабиана или Моракса, Барбатос безобиден, но, если продолжит в том же духе, придётся принять меры. — спокойно объяснил мне Итэр.

— Эй! Не обижай ребёнка!

— Этот «ребёнок» сам кого хочешь обидит и даже не поймёт этого… — устало вздохнул брат. — В любом случае… Возвращайся скорее. Хочу видеть тебя в безопасности.

— Успел соскучиться? — поддела я его, но получила неожиданно честный ответ.

— Да.»

Я замерла ненадолго, не зная, как теперь ответить и что сказать. Иногда прямота Итэра ставила меня в тупик. Но, если подумать, я тоже успела соскучиться… И как раньше мы могли подолгу оставаться далеко друг от друга? Возможно из-за недавних резонансов связь с братом теперь ощущалась намного сильнее.

«— Утром я пришлю Двалина за вами. Будьте готовы к девяти часам.»

После этой фразы диалог был завершён и Итэр «отключился». Не успев спросить ни про Тевкра и Сяо, ни про остальных рыжих людей из Снежной, ни про ситуацию на винокурне, я задумчиво посмотрела на свой кулон.

— Двалина? Значит на драконе полетим?

— Итэр пришлёт Двалина? Здорово! Паймон давно его не видела! — обрадовалась компаньон, что следила за нашим с Итэром мысленным диалогом (хоть я даже не заметила того, что она палит мои мысли) и снова взмыла в воздух рядом со мной.

Я улыбнулась её простоте и встала на ноги. Надо сходить в ванную, смыть кровь с лица. Выйдя в коридор (с Паймон на хвосте) я остановилась возле двери ванной комнаты. Кажется Осиал всё ещё был там. Я постучала, но не услышала ответа. Любопытства ради дёрнула дверную ручку — закрыто.

— Осиал? — позвала я его, но не получила ответа. — Осиал, ты там?

На этот раз послышался какой-то плеск и бульканье.

— Если ты там утонул, это не повод не мыть за собой ванную! Мне она тоже нужна.

На третий раз я, наконец, услышала нормальный ответ. Вероятно архонт был не в человеческой форме, а теперь вернул себе возможность говорить, материализовав голову и шею.

— На первом этаже есть ещё одна. Иди туда. Мне нужно побыть тут ещё немного. — ворчливо сказал он мне и снова послышался плеск, после чего архонт затих.

Я устало фыркнула в пустоту и поплелась на первый этаж. На душе было очень хреново, а ощущаемая теперь на лице кровь только раздражала. На первом этаже действительно была ещё одна ванная комната, только без душевой кабинки и с ванной поменьше. Отмыв возле раковины лицо от крови, я уставилась на своё отражение в зеркале, игнорируя мельтешащую за спиной Паймон.

Это вот я? Это моё отражение?

Девушка передо мной определённо не была той, кого я видела в зеркале ещё в Ли Юэ. Очень бледное, осунувшееся лицо, синяки под глазами из-за стресса или недосыпа (или последствия от недавнего пребывания в капсуле)… Обрамляющие лицо отросшие волосы я ранее расчесала, но тогда не рассматривала себя и теперь видела, какими растрёпанными они снова стали. И взгляд… Когда-то Дилюк сказал, что мой взгляд стал тяжёлым. Он… вот это имел ввиду?.. Возможно, раньше, в Мондштадте и в Ли Юэ, я, когда смотрелась в зеркало, всегда улыбалась себе и потому не обращала внимания. Теперь же на меня смотрело какое-то древнее существо. Взгляд был очень тяжёлым. Даже мне самой было не по себе от него. Теперь понятно, почему тот же Александр, например, шарахается от меня. Или почему Дилюк смотрит так обеспокоенно. И вообще… Я теперь всегда что ли буду… такой?

Вспомнился взгляд Итэра при нашей первой (да и при второй) встрече в этом мире, когда я боялась брата до ужаса. Я считала его тогда каким-то опасным существом, с которым определённо не стоит пересекаться. А теперь точно такое же существо смотрело на меня из зеркала.

— Фелика, ты чего? Что случилось?

Голосок Паймон вернул меня в чувство и я с удивлением заметила, что плачу. Лицо в зеркале заметно ожило, появились эмоции на этой мрачной маске. Я перевела оживший взгляд на Паймон и заметила, как та обеспокоенно смотрит на меня.

— Всё хорошо. Просто грустно немножко. — ответила я ей и попыталась ободряюще улыбнуться.

Разумеется «улыбка» вышла кривой. И где мои актёрские способности из прошлой жизни? Они сейчас очень пригодились бы. Но видимо я слишком сильно устала чтобы волноваться о маскировке под обычного человека. Хорошо, что Паймон всё равно на то, как я выгляжу или веду себя. Она и так меня поддержит. Чем и была занята сейчас.

— Я знаю, что точно поднимет тебе настроение! На кухне ещё остались кристальные баоцзы. Я знаю, что тебе нравятся эти булочки! — с милой улыбкой предложила мне она.

Паймон, солнышко ты моё! Какая бы хрень с тобой сейчас не происходила, из-за чего ты становишься порой очень странной, ты всё равно всегда на моей стороне.

В порыве чувств я обняла её, ловко поймав в воздухе. И на этот раз я не услышала возмущений в адрес причёски или ограничения личного пространства. Компаньон с готовностью обняла меня в ответ, прижавшись всем своим маленьким телом, и стала гладить меня одной рукой по голове.

— Да. Пошли покушаем баоцзы. — согласилась я с ней, после чего разжала объятия. — Только сначала проверим Тарталью. Я так и не зашла к нему второй раз. Думаю, стоит поменять компресс.

— Паймон это сделает! — с энтузиазмом предложила девочка и первой вылетела за дверь.

— Подожди! — попыталась притормозить я её, но не успела, поэтому пришлось догонять.

Когда я зашла в комнату Предвестника, Паймон уже успела убрать старый компрес с его лба и теперь изо всех сил старалась выкрутить в тазик на тумбочке новый. Получалось у неё не очень.

— Давай помогу. — сказала я, забирая у неё полотенце. — И нужно воду поменять, эта уже тёплая.

Ну, на самом деле летненькая, но компресс должен быть холодным. Из-за засевшего в ванной второго этажа Осиала я отправила Паймон слетать на первый этаж, чтобы набрать холодной воды в тазик. Вспомнив, как она затащила Гобу на скалу, я была уверена, что Паймон справится. Пока она отсутствовала, я подумала, что можно попробовать использовать гидро стихию, чтобы увлажнить компресс. Но не была уверена, что получится сделать его холодным. Тут бы крио лучше подошло наверное…

Мои размышления прервала снова открывшаяся дверь. К своему удивлению я заметила Чжун Ли с какой-то коробочкой в руках. Он так же удивлённо замер на пороге, явно не ожидая увидеть меня здесь. После чего немного смутился, опустил голову и попытался свалить обратно в коридор. Однако, появившаяся за его спиной Паймон с тазиком холодной воды наперевес не дала ему этого сделать. Пришлось Чжун Ли зайти в комнату.

Глава 12-97: Странный катализатор и странный сон

***

— Вот, Паймон всё принесла! — звонко отчиталась компаньон, опуская тазик холодной воды на тумбочку возле кровати.

— Молодец. — похвалила я её, не вставая с края постели больного (хоть и был соблазн подняться и потрепать её по волосам, так как летала сейчас Паймон высоко) и перевела взгляд на Чжун Ли.

Он уже привёл себя в порядок после всех приключений в Заполярном дворце. В привычной одежде и без драконьих рогов с хвостом он выглядел так же безобидно, как во время работы консультантом. И не понять, что перед тобой архонт, если не знать. Хотя, теперь уже бывший архонт. Теперь человек же наверное. Или адепт? Вроде бы Моракс до становления архонтом уже был кем-то вроде адепта, но это лишь слухи, гуляющие по Ли Юэ. Достоверно узнать можно разве что у него самого.

Сейчас он неловко мялся на входе, не решаясь пройти дальше. Возможно чувствовал себя виноватым? Перед Тартальей или передо мной, не важно. Но всё же он своими действиями спас нас обоих, да и остальных. Единственное, меня раздражало его поведение. Неужели так сложно было с самого начала, как мы покинули кабинет Царицы (или ладно, после того, как Синьора ушла) всё рассказать? Тогда бы мне не пришлось корячиться, чтобы снова повидаться с крио архонтом самой.

— Итак, — вздохнула я, чинно сложив руки на коленях. — Ничего не хочешь мне рассказать?

Поскольку я уже знала, какой контракт и зачем они с Лерайе заключили, злость на Моракса уменьшилась. Поэтому теперь я смотрела на него спокойно, терпеливо ожидая ответа. Можно в принципе уже и не узнавать. Но хотелось бы доверия с его стороны. В конце концов не чужие друг другу!

Чжун Ли не спешил ничего отвечать, лишь подошёл ближе к кровати больного и показал мне коробочку.

— Эти лекарства принесли из Заполярного дворца. Раньше Чайлду приходилось использовать похожие из-за нестабильности его силы. Они должны помочь. — объяснил он мне.

Я обратила внимание, что он не назвал его привычно по настоящему имени. Видимо виноватым он себя чувствует вовсе не передо мной, а перед ним. Ну, этого следовало ожидать, учитывая сложности наших взаимоотношений. И всё-таки про контракт сказать можно!

— Я не про коробочку. Чжун Ли, ты знаешь о чём я… — позвала я его привычным именем консультанта, а не архонта (может немного оттает).

— Это был лучший выход из ситуации. — спокойно сказал он мне, переставая, наконец, избегать зрительного контакта.

Да, я бы не сказала что в его привычно ровном взгляде заметна вина, но какое-то чувство робости мелькало. Для стойкого гео архонта это уже необычно.

— Я… Не могу сейчас об этом говорить. Дай мне немного времени.

Я ожидала чего-то такого, но сколько ему, блин, надо времени?!

— Сколько? — уточнила я.

— В Цинце… поговорим. — с короткой заминкой решил он (я невольно вспомнила, как с похожим видом мялся Венти, когда я, ещё ничего не помня, пыталась его разговорить на неприятную ему тему).

— Сначала я хочу убедиться, что мои действия не были напрасными. Состояние Чайлда и ситуация его семьи… — под конец он совсем затих, очевидно не желая продолжать этот разговор сейчас. — И ещё. Тебя ждут внизу. Кое-кто хочет поговорить прежде, чем мы покинем Снежную. Думаю, Лерайе считает тебя лидером нашего небольшого путешествия во дворец. Поэтому именно тебе стоит поговорить с нашей гостьей.

— С кем? — спросила я, вставая на ноги и тем самым уступая место возле больного.

— Синьора хочет тебе что-то передать. Вероятно, по поручению своего архонта.

Я нахмурилась, вспоминая все наши прошлые тёрки. Как она Венти поймать пыталась и меня заодно, ситуацию с Дилюком в Ли Юэ, когда они с Итэром сражались с ней, недавнюю стычку в Заполярном дворце… Определённо мы с ней не ладили, поэтому она тут только в роли дипломата или вроде того.

— Ладно. — вздохнула я. — Пойду, узнаю, что ей нужно. Ты тогда сам позаботься о Тарталье. — попросила я. — Александр спит, я потом тоже пойду отдохну до утра. Паймон, идём.

— Разумеется. — просто ответил Чжун Ли, ставя коробочку с лекарствами на тумбочку возле тазика с водой.

Паймон, до этого всё ещё висящая в воздухе возле кровати, тем временем быстренько нагнала меня.

— И будь готов к девяти утра. — обернулась я уже возле самой двери, вспомнив о завтрашнем отбытии. — Итэр сказал, что пришлёт за нами Двалина к этому времени. Полетим в сторону Мондштадта, до Цинце.

— Хорошо.

Кажется его не удивила новость о Двалине. Возможно он предполагал что-то такое, раз уж сам теперь драконом обернуться наверняка не может.

Синьора действительно ожидала меня в гостиной на первом этаже. Она сидела на диване возле чайного столика и лениво потягивала чай из чашки в руках. Молчаливую компанию ей составлял сонный Александр в кресле неподалёку. Кажется, засыпал он как раз на том диване, который теперь единолично заняла наша гостья. И с чаем походу пришлось заморочиться ему, пока Чжун Ли звал меня. Сейчас он больше напоминал декорацию, которая вот-вот заснёт, уронив свою чашку из рук на пол. Паймон расположилась между нами на свободном пространстве моего дивана и занялась вазочкой печенья на столе. Всё равно его никто не брал.

Обменявшись коротким сухим приветствием я заняла другой диван напротив Синьоры. Та поставила чашку с чаем на стол и задумчиво уставилась на меня мрачным взглядом.

— Эм… Чжун Ли сказал, что меня здесь ждут… Что-то случилось? — спросила я, не надеясь, что она заговорит первой.

— Я здесь по поручению Её Величества Царицы. — спокойно проговорила Синьора и, еле слышно вздохнув, продолжила. — Скажу сразу, ты всё ещё мне не нравишься.

— Взаимно.

Мой ответ вызвал у неё слабую ироничную улыбку, но та быстро пропала.

— Мне не нравится, как она, пусть и немного, но меняет своё мнение о тебе. — продолжила говорить Синьора, очевидно имея ввиду своего архонта. — Я бы предпочла, что вы больше никогда не общались.

— Это угроза? — нахмурилась я.

— Пока просто просьба.

Мне не понравилось это выделенное в её словах «пока». Но, с другой стороны, я и не планировала общаться с Лерайе. Та вроде сказала, что не хочет участвовать в грядущей войне, а просто хочет защитить свою страну. Но я не могу обещать совсем с ней не общаться, ведь никому не известно что может случиться в будущем. Пока я над этим размышляла, моя не очень дружелюбная собеседница взяла какую-то коробку, что до этого стояла на диване возле неё, и переместила на столик между нами. Я сразу и не заметила её была.

— В любом случае, я здесь с заданием от Её Величества. Лекарства для Чайлда я уже передала этому вашему Чжун Ли. — на последних словах Синьора криво усмехнулась и продолжила говорить. — Раньше бывало, что его сила оборачивалась против него самого. Среди Предвестников такое случается. Самый яркий пример, с которым ты можешь быть знакома, Второй. Его проблемы уже были не обратимы. Разве что полностью механизировать своё тело — он уже проводил подобные эксперименты в прошлом. Но, как ты знаешь, он не успел.

Я с удивлением слушала этот рассказ, припоминая последние минуты жизни Дотторе. Неужели именно поэтому он в конце и не сопротивлялся? Странно… Я думала, что все Предвестники на голову долбанутые (мягко говоря) и он бы точно трепыхался до последнего. Возможно подумал, что погибнуть от чьего то меча лучше, чем от собственного Глаза Порчи?

— Впрочем, мне он никогда не нравился. Поэтому я бы могла, наверное, даже сказать спасибо за то, что убрали этот раздражающий объект с моих глаз. Но сейчас речь не об этом. — Синьора сняла крышку с коробки и пододвинула ту ближе ко мне.

Я вопросительно посмотрела на Предвестника и, получив одобрительный кивок в ответ, осторожно достала из коробки предмет, что лежал там. Странная штуковина из двух полумесяцев, похожих по своей структуре на чёрный и серый металл, с чёрно-красным ромбовидным кристалом в центре и алой бабочкой на конце…

— Похоже на катализатор. — предположила я, вертя в руках странный предмет. — Ну точно катализатор.

— Да. Это пробуждённый Плод Вечной мерзлоты. Царица просила передать, что не может помочь тебе ничем, что бы в итоге ни произошло в ближайшем будущем. Она не будет участвовать в войне. Её приоритет — защита своей страны и своих людей. Но она желает немного поддержать твои усилия, даруя этот катализатор. Ты ведь каталист, верно?

— Да. Но… Я никогда не встречала ничего подобного… Он прекрасен, но какой-то странный… — размышляла я вслух, всматриваясь в чёрно-красный камень в центре, будто ждала продолжения объяснений.

Я не была уверена, что Синьора сама знает что это такое. Хотя она же тоже каталист и с большим опытом, должна разбираться.

— Его нашли не так давно на Драконьем хребте. Один из трофеев фатуи, чьи лагеря ты, должно быть, встречала. Сначала я планировала оставить его у себя, возможно поэтому он принял такой вид после пробуждения. — объяснила она, указывая рукой на алую бабочку с краю катализатора.

— Если она приказала отдать его мне, то не стоит. Ты ведь уже наверняка привыкла к нему. — возразила я, возвращая предмет в коробку. — А у меня есть мой кинжал. — с улыбкой похлопала я себя по уже таким родным ножнам на поясе.

— Во-первых: он мне не подошёл. Даже после пробуждения. Видишь ли, эта штука почему-то вызывает у меня болезненные переживания о моём прошлом в Мондштадте.

«Она жила в Мондштадте?!» — чуть не воскликнула я, но вовремя успела сдержаться. В данной ситуации это было бы очень некрасиво. А Синьора тем временем продолжала говорить:

— Но Её Величество почему-то считает, что тебе он идеально подойдёт. Отсюда вытекает во-вторых: твой кинжал для тебя настолько же бесполезен, как меч новичка. Как мне известно, этот кинжал наверняка не предназначен для боя. Больше похож на красивую реликвию. Но, даже если ты уже и приноровилась его использовать с анемо стихией, думаю, стоит напомнить, что у тебя несколько элементов. Ты использовала его с другими?

— Нет… — растеряно проговорила я, понимая, что она, блин, права.

— Тогда советую опробовать этот катализатор.

— Можно ещё вопрос? Где именно его нашли?

— Хмм… — задумалась на пару минут Синьора, хоть уже успела встать с дивана после своего последнего совета, но потом решила ответить. — Его обнаружили под Белым древом, что по легенде когда-то росло на той горе. Сейчас оно кажется сухим, но внутри проросло новое. В его корнях и нашли это ядро, после чего был создан катализатор из звёздного серебра и кристальной руды. Её Величество сказала так, когда укладывала его в коробку: «Этот загадочный плод обладает холодным сознанием. Он источает слабый аромат горечи. Так пусть он достанется тому, кто сможет одарить этот злой мир справедливостью. И он будет нести этот невинный горький плод с собой, пока вершит суд.»

— Какой, блин, суд… Максимум беды. — хмыкнула я, но почему-то от этих слов стало тепло.

— Не удивлюсь. Но это тебе решать. — высказалась Синьора с ехидной улыбочкой на губах, после чего скользнула безразличным взглядом по всё ещё дремлющему в кресле Александру и развернулась к выходу. — Передай ему, как нормально проснётся, что его чай всё так же хорош. Это всё.

Я словно завороженная смотрела на катализатор в коробке, пока не хлопнула входная дверь. Когда Синьора, наконец, ушла, я выдохнула с облегчением. И, кажется, не только я. Когда Предвестника и след простыл Александр вполне себе бодро поднял голову и быстро поставил чашку с недопитым чаем на стол. После чего от души потянулся.

— Прекрасное актёрское мастерство. Я даже не поняла, что ты не спишь. — устало хихикнула я, наблюдая за его действиями.

— Годы практики не привлекать к себе ненужное внимание вышестоящих… — проворчал он в ответ, возвращаясь в нормальное сидячее положение.

— Тем не менее ты выглядишь уставшим. Наверху есть ещё одна свободная комната. Можешь отдохнуть там. Вдруг Царица ещё кого-нибудь пришлёт. — предложила я Александру, который вроде как планировал снова занять освободившийся после незваной гостьи диван.

Тот ненадолго задумался, но потом пожал плечами и воспользовался этим шансом нормально поспать.

— Тогда пойду туда. — сказал он и удалился в сторону лестницы.

Я же устало откинулась на спинку дивана, переставив коробку с катализатором к себе на колени. Действия крио архонта мне немного понятны. Наверное. Раз уж она добилась своей цели, то теперь будет разве что защищать свою страну и своих людей, наплевав на остальной мир, чтобы не провоцировать Кэйю на вражду. Ну, за исключением разве что поисков того сбежавшего с электро гнозисом Предвестника и дипломатов в Ли Юэ. Не знаю ситуацию в других странах, но из Мондштадта она вроде всех своих людей отозвала. Эх, значит не увижу больше Виктора в соборе, адекватного человечка, с которым можно пофилософствовать о жизни… Ну и ладно. Зато он точно выживет, как бы в итоге не обернулась ситуация с Мондштадтом. А вот то, что по возвращению другие фатуи не будут мозолить глаза, это хорошо наверное.

— Фелика! Феликааа… — звонкий голосок молчавший во время разговора с Синьорой Паймон выдернул меня из моих мрачных мыслей.

Она пыталась растормошить меня уже несколько минут и была всерьёз обеспокоена моей прострацией. Ах, да! Обещание покушать кристальных баоцзы…

На кухне мы побыли совсем недолго. Паймон на удивление быстро набила желудок и теперь ей стало скучно. Я же хотела просто поспать. Или же попытаться разговорить Дилюка, если тот уже проснулся. Поэтому было бы хорошо дать Паймон какое-нибудь задание… Но какое?

Выходом из ситуации стала идея поручить ей помогать Чжун Ли, пока тот с больным возится. Заодно ему будет не скучно одному, пока Тарталья в отключке. Паймон была в восторге от возможности помочь кому-то и заняться хоть чем-то (ну или просто выносить кому-то мозг, раз я сонная и не реагирую), а сам Чжун Ли не был против помощника, когда я попросила присмотреть за ней до утра. Сама же я решила не возвращаться в гостиную, а пойти в свободную комнату. Впрочем, до меня быстро дошло, что комната больше не свободная. Но решение проблемы я нашла быстро, надумав всё-таки потеснить Дилюка. Он, конечно, просил оставить его одного. Но ведь сейчас наверняка крепко спит и потому не скажет ничего против. А утром разберёмся что к чему…

Я тихонько проскользнула в комнату, где спал Дилюк. Коробку с катализатором, уже снова закрытую, я оставила на свободном стуле возле стены. На спинке стула висела одежда Дилюка. Видимо, когда я ушла, он нашёл в себе силы расчехлиться и уснуть нормально. Когда я была тут с Паймон недавно вновь, то даже не обратила внимания на этот момент. Я сгрузила свою одежду туда же. После стирки и платье, и топ с шортами пришли в норму. А вот одна перчатка, та, которую повредил Дотторе, так и останется походу немножко распоротой возле запястья. В любом случае в ближайшее время я не планировала возиться с её починкой.

Забравшись на свободную половину кровати и ненадолго зависла. Уставший мозг и так соображал туго, но сейчас сильно затупил. Стоит ли попытаться залезть под одеяло к Дилюку, рискуя его разбудить, или же лучше поискать какое-нибудь другое одеяло? Думать не хотелось. Хотелось спать. Поэтому, пожав плечами, я акуратно полезла под край кокона, в который превратился Дилюк за время его сна. Своими неуклюжими действиями я всё-таки его немного потревожила. Он что-то проворчал сквозь сон и перевернулся на другой бок, сгребая меня в охапку. И при этом даже не проснулся. С одной стороны, проблемы одеяла была решена, но с другой, стало как-то жарковато… Впрочем, оказаться на месте маленькой ложки было приятно и уютно, поэтому я скоро перестала волноваться о жаре и быстро уснула. А как пригрелась, то, судя по ощущениям, и вполне комфортно стало.

***

Мне снился странный сон. Он был настолько же нереальным по ощущениям (как это бывает у обычных снов), насколько странным и завораживающим. Я как будто была в какой-то каменной зале. Стояла возле мёртвого тела Второго Предвестника и грустно смотрела на него. Грустно? Мои ли это эмоции? Бледные руки в рукавах белого мехового плаща поверх подозрительно знакомых мне по недавним приключениям одежд крио архонта, определённо мне самой не принадлежали. «Я» опустилась на колени возле Дотторе и аккуратно приподняла его. В помещении появилась тихая грустная мелодия, словно вьюга шумела среди ледяных стен, задевая звенящие из-за неё сосульки. От этого странного неземного мотива веяло холодом.

Я уже догадалась что, кажется, смотрела на происходящее глазами Лерайе. Возможно что-то вроде остаточного следа недавнего соединения наших сознаний.

Она баюкала Предвестника на своих руках и пела эту до слёз грустную песню. Из-за чего его тело, казалось, немного изменилось, как будто заморозившись изнутри. После окончания мелодии тело вернули на пол в то же положение как и было. После чего «я» распростёрла руки над Дотторе и его труп сковал лёд. Лёд загорелся голубым свечением и стал крошиться, измельчая и тело, что было заковано в нём. Когда же на каменном полу осталась лишь кучка крохотных ледяных кристаллов с… (Прахом? Кусочками тела? Я не знала, как это назвать…) «я» склонилась к этой кучке и поставила на пол урну из керамики. Несколько пассов руками и эта странная масса оказалась в урне. После чего «я» подняла сосуд и оглянулась назад. Было странное ощущение, словно за спиной кто-то стоит.

— Не думал, что ты так заботишься о своих людях. — немного колко проговорил Кэйя, наблюдая за происходящим.

— Предвестники особенные. К тому же, как ты заметил, в Снежной очень суровый климат и сложно кого-то похоронить обычным способом. — спокойно ответила «я» ему голосом Лерайе.

Кэйя хмурился. Он не был доволен тем, что тело пропало. Она знала… «Я»-Она знала, что принц попытается вернуться в Заполярный дворец за таким трофеем, как труп Предвестника. Он бы пригодился ему в экспериментах создания оружия против богов. Ей это не нравилось. Поэтому решила отмахнуться обстоятельствами и особенностями культуры страны.

— Что-то ещё?

На холодный вопрос в свой адрес Кэйя отреагировал лишь грустным вздохом. Кажется, он действительно хотел сказать что-то ещё. Но потом вдруг напрягся и посмотрел на пространство рядом с собой. После чего без лишних слов открыл портал в Бездну и попытался сбежать туда. Иначе, чем побег, эти действия не выглядели. Но в этот же момент рядом с одним разрывом пространства появился второй. Рука в тёмной перчатке успела схватить Кэйю за меховой воротник. Тот сильно дёрнулся и в итоге всё же скрылся в своём портале. А из другого на каменный пол вывалился Дайнслейф, сжимая в руках накидку с мехом мага Бездны на краю, что Кэйя обычно носил на плечах.

***

На этом моменте сон резко прервался. Я так же резко открыла глаза, всматриваясь в темноту ночи. Сонное состояние ещё не прошло окончательно, но сердце колотилось как бешеное. Так всегда бывает при резком пробуждении организма. Судя по размеренному дыханию возле моей головы, Дилюк всё ещё спал. Я немножко повозилась, приходя в себя после странного сна, и услышала тихий гул, как если бы работало какое-то устройство. Очень некстати вспомнились вечно гудящие ламинарные шкафы в лаборатории. Они всегда так раздражали… Но если не вслушиваться, то и не обратишь на них внимания. Мне показалось, что тихий гул исходил из коробки с катализатором. Вспоминая слова Синьоры… А что, если эта штука и спровоцировала странный сон? Хотя на «болезненные воспоминания», как она говорила, это было не очень похоже. Но странный сон от этого не переставал быть странным. Может камушек просто по разному влияет на людей? Определённо как-то влияет. Почему у меня теперь такое чувство, что, воспользовавшись ситуацией, они просто мне спихнули подозрительную опасную вещицу?

Но всё же любопытно… Я сразу же захотела посмотреть в чём там дело. Вот только не учла один момент, который меня и обломал. Дилюк спал, крепко обнимая меня за талию обеими руками. Безуспешно попробовав выскользнуть из этой хватки я поняла, что не получиться. Что же… Придётся изучение нового катализатора отложить до лучших времён. Вероятнее всего до завтрашнего дня.

Глава 13-98: Ночные разговоры

***

Не переставая вслушиваться в тихое гудение подозрительного катализатора, я и не заметила, как снова задремала. Когда-нибудь я буду спать нормально, не урывками. Когда-нибудь…

В следующий раз я проснулась от не очень приятного ощущения, что тебя используют как дакимакуру. А хватка-то у Дилюка крепкая, почти как у заклинателей из ордена Лань. Не знаю, что ему снилось, но обнял слишком сильно! Из-за чего появилось неприятное чувство, что, ещё немного, и я задохнусь. Растолкав его локтём, я кое-как вывернулась из захвата, когда Дилюк расслабил руки. Этого хватило, чтобы развернуться к нему и увидеть печальное выражение лица, но с затуманенным взглядом. Видимо Дилюк ещё не совсем проснулся и потому снова сгрёб меня в охапку, утыкаясь носом в макушку и тихонько бормоча что-то вроде «со мной». Иронично, учитывая, что недавно просил уйти. И вот вроде привыкла к мощности его пиро стихии, но, блин, жарко! Растолкать его уже всеми конечностями во второй раз получилось более продуктивно.

Дилюк удивлённо уставился на меня, когда, наконец, нормально проснулся. Судя по выражению лица, он не ожидал увидеть меня при пробуждении.

— Проснулся. — улыбнулась я ему и задала вопрос, который не рискнула задать вечером. — Как ты себя чувствуешь?

Банальный глупый вопрос получил точно такой же ответ.

— Нормально. — тихо проговорил Дилюк.

Его удивлённое выражение лица быстро сменилось спокойным, и лишь взгляд всё ещё был печальным. Впрочем, мало отличающимся от привычного чужим людям его безразличного выражения лица. Если бы я не знала, что нам пришлось пережить за последние дни, то наверняка бы поверила, что действительно всё нормально. Но всё-таки мне бы получить ответы на некоторые вопросы. И облегчить душевные терзания Дилюка, если получится. Если его ситуацию с осколком пиро сердца бога ещё можно понять, то просто забыть момент с Дотторе было сложно. Их резкая драка, пролетевшая для меня фоном. Ярость, вызванная словами Предвестника, даже просто обращением по имени. Колебания Дилюка и его странное поведение, когда всё-таки решил добить Дотторе. Хотя тут, наверное, вопросы к Осиалу, который почему-то надумал закрыть мне глаза в тот момент. Получить ответы я была настроена решительно, поэтому выползла из-под одеяла, уселась на своей половине кровати, скрестив ноги и руки, и посмотрела на Дилюка.

— Прости, но ты не выглядишь на состояние «нормально». — сказала я ему. — Я бы хотела обсудить кое-что. Точнее, чтобы ты мне кое-что рассказал.

Надеюсь моё лицо сейчас не выглядело сердито или вроде того… Потому что иных эмоций такое его наплевательское отношение к себе не вызывало. К моему удивлению Дилюк виновато отвёл взгляд в сторону, а потом опять отвернулся, натягивая на себя одеяло.

— Так, не убегаем от разговора…

Я попыталась вытащить Дилюка обратно, но потерпела поражение. А вот, наоборот, стянуть с него одеяло уже получилось. Тот развернулся лицом и с упрёком посмотрел на меня. Прекрасно, значит, общаемся взглядами…

— Эй, я не владею навыками телепатии. По крайней мере, не теперь. — сказала я ему.

Какое-то время Дилюк сверлил меня недовольным взглядом, но потом тоже сел в аналогичную позу, скрестив ноги, и спросил:

— Что ты хочешь узнать?

— Почему ты так ненавидишь Дотторе?

— Это долгая история…

— Ну, у нас до прилёта Двалина за нами ещё есть… — начала говорить я, но потом сообразила, что негде узнать время, и замолчала.

Бросив быстрый взгляд на окно, я обратила внимание, что была ещё ночь. Фонари возле дома немного разгоняли тьму и потому в комнате был полумрак и различить нам друг друга было несложно.

Пока я пыталась сообразить, какая же сейчас часть ночи, Дилюк отошёл к своему местами обожжённому сюртуку и достал из кармана часы-медальон на цепочке.

— Сейчас пять часов утра. — озвучил он время и убрал часы обратно.

— Итэр недавно сообщил, что пришлёт за нами Двалина в девять. Значит, у нас есть часа четыре на разговор. — решила я.

Судя по грустному вздоху Дилюка, ему не очень хотелось откровенничать. Но всё же он не сбежал куда-нибудь, а вернулся в кровать и лёг на спину, сложив руки на разукрашенном крупными и мелкими шрамами животе.

— И что это за поза трупа? Ещё и глаза закрыл, будто казни ждёшь. — не удержалась прокомментировать я это.

Дилюк слабо улыбнулся на подобный комментарий.

— Мне будет лучше ни на кого не смотреть, если уж начну рассказывать о прошлом. Это тяжело.

— Оу… Конечно. Можешь представить, что меня здесь нет, а разговариваешь со своей птичкой например… — занервничала я, когда поняла, что, наконец, уломала его на откровения.

— Нет, я хочу чтобы именно ты послушала этот рассказ. Думаю, это будет честно. После всего того, что рассказала мне ты.

— А. Ну хорошо тогда. — успокоилась я и машинально взлохматила волосы на затылке, забыв, что те теперь отросли (впрочем, всё равно хуже не будет, и так растрепались).

— Можешь считать это чем-то вроде исповеди.

— Дилюк!

Смешок с его стороны дал понять, что это была шутка. Скорее всего из-за нервов. Но, наверное, если Дилюк шутит, то он уже пришёл в более-менее нормальное состояние…

— Как тебе уже возможно известно, Фатуи любят вербовать в свои ряды способных детей из других стран. Правда обычно это бездомные дети или пропавшие без вести… Последние появляются именно потому, что когда-то ими заинтересовались. Я же самого детства несколько отличался от своих сверстников. Возможно, из-за моей семьи или домашнего обучения, не знаю. Может это прозвучит слишком хвастливо, но я был слишком умным для своего возраста, слишком смышлёным. И, как известно мне сейчас, уже тогда кое-какой своей деятельностью мой отец привлёк к себе внимание этой организации. Тогда они обратили внимание и на меня.

— Деятельностью?

Не удержалась переспросить я. Из Дилюка мог выйти отличный рассказчик историй. На горе возле Ли Юэ я не очень обратила на это внимание, потому что короткие юмористические случаи из прошлого это немного другое. Сейчас же он как будто рассказывал очень интересную книгу. Вот только это книга его жизни… И что это за деятельность такая, что на Крепуса обратили внимание Фатуи?

— Это касается такой вещи, как Глаз Порчи.

— Как у Тартальи?!

А мы ведь так и не обсудили в Ли Юэ эти штуки, хотя собирались. Вот он один из минусов быстрого развития событий. Детали ускользают.

— Почти. — мотнул головой Дилюк, вроде отрицая, а вроде и соглашаясь.— Насколько мне известно, Глаза Порчи Предвестников Фатуи качественные штуки. А те, что встречаются у некоторых элитных членов организации, серийные и несколько слабее. Сейчас я говорю о тех, которые экспериментальные. Они намного более мощные прототипы. Но и во время использования куда более опасны, могут вызывать различные побочные эффекты. Не каждый человек сумеет контролировать такую вещь. Однажды кто-то совершил диверсию на заводе, где изготавливались те прототипы. Всё, что там было, оказалось уничтожено. Однако, как оказалось позже, не совсем всё. Часть рабочих Глаз Порчи была украдена и часто что-то из них всплывало в какой-нибудь стране. Один такой раздобыл мой отец. Возможно, он думал, что этот предмет сможет заменить ему Глаз Бога, который он всегда так хотел. Возможно, Глаз Порчи был нужен ему для чего-то… Не знаю. Но отец не смог его контролировать. Вообще я даже не знал, что он у него есть. До дня его смерти. А ведь задолго до этого кто-то из Фатуи прознал, что у отца есть этот дурацкий Глаз Порчи!

— И тогда они стали наблюдать за ним и обратили внимание на тебя. — предположила я.

Дилюк кивнул в ответ и, стараясь контролировать злость в голосе, продолжил рассказ:

— Да. Гениальный ребёнок, получивший глаз бога в юном возрасте. Хорошо обучаемый, умный не по годам... Их не могло не заинтересовать что-то такое. Тогда я не знал, но они несколько раз предлагали отцу разные сделки.

Голос Дилюка был пропитан горечью. Неужели за ним охотились с самого детства?

— Сделки… Они надеялись забрать тебя?

— Да. Но отец ни разу не согласился. И даже договорился с Ордо Фавониус о моей защите. Когда я вступил в ряды рыцарей, несмотря на свой возраст, то, конечно, об этом не знал. А ещё он поссорился с одним из Предвестников.

— С Дотторе?

— Нет. Отец поссорился с Первым Предвестником, Педролино. И, после некоторого времени наблюдения за мной, казалось, Фатуи решили отказаться от меня. Просто так украсть ребёнка, ещё и из знатной семьи, в тех обстоятельствах было невозможно. Не решился бы Педролино на что-то такое, что могло принести проблемы его стране или архонту. А потом появился Кэйя. Ещё один странный гениальный ребёнок под крылом Крепуса Рагнвиндра. Они не могли упустить такую возможность. Ситуация повторилась. Теперь уже отец защищал нас двоих. Думаю, наше обучение, как рыцарей Ордо Фавониус, было и своего рода защитой от контактов с Фатуи.

Дилюк прикрыл глаза и замолчал, словно погрузился в свои воспоминания. Я немного подождала. А потом подползла поближе и провела ладонью по его лбу, убирая мешающие глазам пряди. Не открывая глаз Дилюк поймал мою ладонь и поцеловал костяшки пальцев. После чего продолжил говорить, так и не отпуская мою руку. Словно искал поддержки. Я легонько сжала его пальцы, продолжая слушать.

— Вообще появление Кэйи, пусть и не обрадовало меня вначале, но стало замечательным событием. Ребёнок со схожим потенциалом. Кто-то такой же гениальный и быстро обучающийся. Мне наконец-то было с кем поговорить. Для окружающих он был такой же странный, как и я. Но друг для друга мы были нормальными.

— Ты скучаешь по нему. — сказала я, не спрашивая, а утверждая это.

— Да. — тихо ответил Дилюк и это прозвучало до грустного честно.

Казалось, он сейчас скажет про брата ещё что-нибудь. Однако он какое-то время помолчал и продолжил рассказывать то, что начал.

— Когда мы уже были подростками, я заметил, что иногда на меня нападали странные люди. Они были сильнее обычных похитителей сокровищ, но и вроде как не Фатуи. Всегда получалось отбиться. Иногда самостоятельно, иногда кто-то приходил на помощь. Я думал, что это просто случайности и потому ни с кем не обсуждал. Возможно стоило обсудить с Кэйей? Он вёл себя странно, постоянно где-то пропадал, в одиночку брал задания, связанные с истреблением хилличурлов и магов Бездны на территории Мондштадта… Возможно на него тоже охотились? Но теперь мне кажется, что он просто… ходил пообщаться со своими.

Последние слова Дилюк выплюнул с презрением и крепко сжал мою руку. Но ненадолго, поэтому было совсем не больно. Свободной рукой он провёл по лицу, как будто пытаясь прогнать мысли о Кэйе и вернуться к основе своего рассказа.

— В отличие от Педролино, Дотторе не гнушался грязными методами. Он часто присылал своих подчинённых в Мондштадт в качестве дипломатов. Тогда я даже не думал, что это может быть как-то связано. Всё равно Фатуи шарятся по всему континенту и суют свой нос в дела всех стран. Но теперь я знаю, что я был их целью. Возможно Кэйя тоже. Возможно, мы были не основной причиной их пребывания в Мондштадте. Но, скорее всего, одной из самых важных. — тяжело вздохнул Дилюк. — Может быть, ты слышала о случае с драконом Урсой? Люди города ветров часто любят поболтать об интересных вещах, из прошлого в том числе. Хотя, конечно, ресторан это не таверна, где легко развязываются языки…

— Возможно какие-то отрывки… Дон…кто-то упоминал, что твой отец погиб из-за дракона.

— Верно. Но не думаю, что дракон так просто напал бы. Вспомни ситуацию с Двалином!

Я непроизвольно ахнула, поражённая своей догадкой, едва успев прикрыть рот свободной рукой. Неужели Орден Бездны виноват в этом?! Неужели Кэйя…

— Догадываюсь, о чём ты сейчас подумала, но нет. — заметил Дилюк мою реакцию. — В том случае были виноваты Фатуи. Я узнал подробности их плана за годы своего путешествия.

— Фух… — выдохнула я. — Не знаю почему, но почему-то я рада, что Орден Бездны тут не при чём.

— Думаешь, я бы оставил Его в живых, если бы узнал, что именно Он в этом виноват?

Мрачный взгляд Дилюка в потолок явно говорил, что нет. Я ничего не стала отвечать, ещё раз тяжело вздохнув. Мне было не понять, что можно испытывать, если твой брат убивает твоего отца. У нас с Итэром не было родителей… У меня во время человеческой жизни в другом мире были. Но вот братьев и сестёр не наблюдалось, разве что двоюродные. Но… Видимо различия между мирами слишком большие, чтобы суметь представить такое. Особенно, если учесть дракона. Мне тяжело представить мысли Дилюка насчёт Кэйи… Я считала его другом, по крайней мере пыталась. И даже при таком раскладе мне было больно, когда он раскрыл себя. А для Дилюка Кэйя был семьёй. Кем-то, «с кем он мог нормально поговорить».

Какое-то время мы посидели в тишине. Возможно Дилюк надеялся, что я что-нибудь отвечу по этому поводу. В защиту Кэйи или обвиняя его… Но я молчала. Он тоже молчал. Потом снова поцеловал мою руку, как будто набираясь моральных сил, и заговорил дальше:

— Так вот. Тот случай с драконом Урсой… В мой восемнадцатый день рождения мы с отцом возвращались из города домой. Когда мы ещё даже не успели выехать из леса, на наш обоз напал дракон. Все наши люди, что помогали сопроводить повозки с ящиками, и вся охрана, предоставленая Ордо Фавониус… Они все были перебиты. Никто не выжил. Я же отделался ранениями. Отец успел спасти меня, но для этого ему пришлось использовать Глаз Порчи. Позже на одной повозке (именно на нашей) нашли механический маячок с эмблемой Фатуи. Из-за политических проблем со Снежной Ордо Фавониус решили замять неприятный инцидент, списав всё на несчастный случай. А этот Дотторе, словно издеваясь, лично потом убил дракона. Я три года искал подробности об этом происшествии! Много чего случилось за это время… Много чего удалось выяснить. И, самое главное, кто виноват в смерти моего отца! План с использованием дракона Урсы, который уже достаточно давно терорризировал Мондштадт принадлежал именно…

— Дотторе. — закончила я хором вместе с Дилюком. — Но зачем он хотел убить твоего отца? Из-за Глаза Порчи?

— Скорее это была побочная цель — убедиться что Глаз Порчи действительно у него есть. И, если получиться, забрать. Его настоящей целью был я. Если бы я умер, моё тело использовали бы для экспериментов. Если бы оказался при смерти, похитили бы для аналогичной цели. Теперь я знаю, что не только моё развитие, но и моя сила необычная. Должно быть они заметили это ещё тогда и стали действовать. Но отец снова нарушил их планы, сумел защитить меня… Он выиграл время, пока подоспела подмога от Ордо Фавониус.

Дилюк, наконец, отпустил мою руку и закрыл своё лицо обеями ладонями.

Неужели… Он плачет?

— Иди сюда…

Я не знала, что можно сказать или как мне его утешить. Но уж обнять я его в состоянии. Когда я потянула Дилюка в свою сторону за дальнее плечо, он сумел приподняться сам. Потом обнял меня за талию, утыкаясь лицом в живот, и так очевидно спрятал слёзы. Судя по дрожи его тела, они всё-таки были.

— Если бы я не получил этот дурацкий Глаз Бога так рано… Если бы меня вообще не было… Если бы я только никогда не рождался, отец бы не умер!

— Не говори так о себе! Ему бы не понравились такие слова! Какой родитель будет винить своего ребёнка в чём-то подобном?!

Возможно впечатлённый моими резкими словами Дилюк затих, но рук не разжал. Я обняла его за голову, поглаживая по волосам. Больше я сейчас ничего не могла сделать. Даже если бы я смогла понять его чувства в той ситуации, навряд ли бы сейчас был подходящий момент что-то говорить. Дилюку требовалась молчаливая поддержка. Он из тех людей, которые предпочитают действия словам и от этого часто могут чувствовать себя неловко в разговорах. И, раз уж я вытянула из него такие откровения, надо было не вспугнуть. Пусть выговаривается окончательно. Обычно, когда делишься с кем-то своей болью, становится легче.

Какое-то время мы просидели в тишине. Небо за окном потихоньку светлело. Кажется окна этой комнаты выходили на сторону рассвета.

В какой-то момент, когда уже совсем успокоился, Дилюк опять заговорил. Голос его звучал глухо, немного надрывно, как обычно бывает после того, как проплачешься. Он сполз головой на мои колени, да так и остался, отвернувшись от меня лицом. Я ненадолго подвисла, но, паралельно рассказу, продолжила гладить его голову. Хотя бы какая-то, но поддержка.

— Когда я узнал о том, кто виноват в нападении, то долго выслеживал эту тварь. Я несколько раз пытался пробраться в его логово, чтобы отомстить. Но каждый раз я терпел неудачу. А в самую последнюю свою попытку чуть не умер. Я получил серьёзные ранения и сумел сбежать. Но в той местности глухой лес, где можно встретить не только монстров из Бездны но и опасных животных. На меня раненого напал медведь. Наверное почуял запах крови. В том моём состоянии… Если бы вовремя не появилась подмога, я бы погиб. Один человек спас меня. Он был частью обширной подпольной информационной сети и, как оказалось, тоже давно наблюдал за мной. Но по другой причине. Он сражался против Фатуи и их бесчеловечных экспериментов над людьми. Я не имею права раскрывать его личность даже тебе, прости.

— Всё нормально. Это касается только вас двоих. — успокоила я его.

— Какое-то время мы путешествовали вместе. Он привёл меня в эту организацию и через какое-то время я сумел добраться до её вершины. После чего подумал, что стоит ценить свою жизнь, раз уж отец так старался мне её сохранить, и вернулся в Мондштадт. Но последний год до твоего прибытия в этот мир был просто ужасным. Из-за ситуации с Урсой Фатуи продолжали следить за Мондштадтом. И, как только появилась проблема с Двалином, они тут же поспешили вмешаться. Долгое время все дипломатические действия принадлежали именно Второму предвестнику Дотторе. Под этим прикрытием его подчинённые похищали мондштадских детей для своих экспериментов и для развлекательных детских боёв на подпольной арене.

— Ужасно. — только и смогла грустно прокомментировать я вышесказанное.

В маньхуа упоминалось о подпольных боях и о приезде Дотторе на приём к Дилюку. Но про эксперименты того времени упоминалось лишь вскользь. Кажется пропал какой-то мальчик из пекарни и Дилюк пытался выяснить подробности этого дела. А Дотторе, чтобы помешать своему подчинённому всё разболтать, просто убил его. Именно про этот момент дальше рассказал мне Дилюк. После чего добавил более громко (я бы даже сказала немного истерично):

— Он смеялся мне в лицо! Глумился на тем, что мои руки были скованы законом и я ничего не мог ему сделать! Из-за всей этой ситуации даже ночью я не мог действовать опрометчиво! Ты бы только знала, как мне хотелось свернуть ему шею в тот день…

Так, кажется Дилюку хватит предаваться воспоминаниям… Судя по его эмоциям, Дотторе очень долго сидел у него в печёнках. И, если раньше просто как кто-то, кому хотелось отомстить за отца и наказать за судьбы украденных Фатуи мондштадских ребятишек, то после вынужденного дипломатического общения… Я удивлена, что Дилюк не прикопал его где-нибудь под виноградниками или на заброшенных землях Драконьего хребта в тот же день. Наверняка сумел бы как-нибудь выкрутиться. Но здравый рассудок всё же превысил жажду мести и он не создал тогда проблем ни Мондштадту, ни себе. Мне всё ещё сложно понять его ненависть к Дотторе. Для меня Предвестник промелькнул фоном, как обычный второстепенный персонаж этой истории. Что он был, что его нет… Для меня разницы никакой. Но, судя по тому сну, он был важен для Лерайе. А вот для Дилюка он создал очень сильные эмоциональные потрясения, негативные конечно. И теперь тот смог отомстить. А ещё смог, наконец, кому-то открыться и рассказать о боли, что терзала его все эти годы. Может психолог из меня и никакущий, но попытаться поддержать и успокоить уж могу.

Я продолжала гладить его по голове, не представляя, что сказать в знак поддержки. Совсем ничего не приходило в голову. Но, кажется, Дилюку и не нужно было этого. Мы просто сидели в тишине в ожидании рассвета, пока он успокаивался, а я переваривала новую информацию. Таких подробностей о его прошлом я не знала…

— Можно… Я задам глупый вопрос? — наконец заговорила я.

— Какой?

Дилюк развернулся на моих коленях лицом вверх, чтобы видеть меня. Он уже совсем успокоился, хоть глаза ещё выглядели опухшими после слёз.

— Если ты так… ненавидел Дотторе и жаждал его смерти... Почему же ты колебался в конце?

Мне было сложно сказать, почему лицо Дилюка выглядело немного порозовевшим, от слёз или от смущения. Но всё же он мне ответил на этот вопрос.

— Я… Кхем. Последняя атака Дотторе была направлена не в меня, а в тебя. Когда ты появилась в той лаборатории, то из-за пыли в воздухе могла не заметить. А для меня это был бы удар — вот он и воспользовался каким-то своим устройством, чтобы атаковать тебя. Представляешь, у него есть такая штука, куда он может вставлять Глаза Бога с разными стихиями! И откуда он их берёт, если камни зависят от жизни носителя?! Хотя, возможно, это были Глаза Порчи, в том хаосе было сложно рассмотреть…

Дилюк говорил и говорил, переключившись на подробности вроде этого устройства. И мне показалось, что прямой ответ на мой вопрос его действительно смущает. Поэтому так долго ходил вокруг на около. Но, наконец, сказал.

— В тот момент архонты помогли тебе и ты не пострадала. Поэтому я смог не отвлекаться и завершить начатое. Почему-то этот гад под конец перестал сопротивляться… А что касается моего колебания… Я подумал, что мог бы вытрясти из него больше разной информации.

— Я тоже тогда так подумала и предположила, что ты предпочтёшь пленить его, чтобы допросить.

— Но Дотторе был слишком опасен. И слишком долго я гонялся за ним. Поэтому и решился в итоге. Просто… Мне не хотелось, чтобы ты видела меня таким. — Дилюк снова закрыл лицо руками и последние слова проговорил совсем тихо. — Это не атака в бою для сохранения собственной жизни и не защита кого-то, а обычное хладнокровное убийство человека… Мне и раньше приходилось… Я не хотел, что бы ты застала этот момент. Осиал понял мой взгляд.

— Вот как…

Обычное человеческое желание оставаться в глазах любимого только как хороший человек. Наверное на тот момент он даже не задумывался о том, кто я такая. Он просто волновался, что я могу подумать о нём плохо. Ох, Дилюк… Глупый, глупый Дилюк…

Я осторожно убрала его ладони от лица и посмотрела ему в глаза. Мне даже показалось, что он съёжился немного, будто ждал приговора.

— Ты не хотел, чтобы я думала о тебе плохо? Запомни, я никогда не буду думать о тебе плохо. Скорее тебе стоило усомниться во мне и не один раз. А теперь, когда всё-таки привязал к себе, собрался на попятную? Да даже если бы ты у меня на глазах лично перебил всех Фатуи во главе с Царицей, я бы не стала думать о тебе плохо.

Наверняка слишком самонадеянно так говорить. Есть много нюансов. Например, по словам Лерайе, все действия Фатуи идут на пользу Снежной. В погоне за своей целью она закрывала на некоторые вещи глаза и подчинённые творили разную дичь в других странах. А ещё Дотторе уже умирал из-за побочных эффектов своего Глаза Порчи или чего-то вроде этого. И именно поэтому чаще использовал в бою свои механизмы, а не катализаторы. Но ведь на тот момент я ничего этого не знала! Вероятно, я бы всё-таки переживала за Лерайе, даже толком не зная её. Но я бы точно не винила Дилюка в её смерти, даже если бы случился такой мрачный расклад событий. А раз уж всё разрешилось так, как разрешилось, то сказать подобные слова можно вполне искренне.

Дилюк уставился на меня таким удивлённым взглядом, как будто я превратилась в дракона. И после взгляд сместился чуть в сторону от моей головы. Я последила куда смотрит Дилюк и поняла, что в окно. За окном поднималось солнце, значит уже наступило утро. Не успела я снова посмотреть на Дилюка, как тот поднялся с моих коленей и сел напротив, обхватив моё лицо ладонями. После чего легонько поцеловал в губы, отстранился и провёл рукой по волосам, пропуская их сквозь пальцы.

— Словно жидкое золото… — восхищённо проговорил он. — Солнце так красиво сияет в твоих волосах. Теперь я точно понял: ты — мой рассвет.

«Чего?» — хотелось тупо спросить вслух, потому что я очень сильно так подвисла от этих действий. Но, думаю, хорошо, что удержалась. Это бы точно разрушило всю прелесть момента. Дилюк ещё какое-то время любовался мной, а потом крепко обнял, положив голову на моё плечо. Я машинально обняла его в ответ.

Ох, уж не знаю что он имел ввиду под этими словами, но наверняка что-то хорошее… Ну, все те милые романтические фразочки, которые люди говорят любимым. Наверное слово «рассвет» имеет для него какое-то важное значение. Не связь с винокурней же! А, может, это просто утреннее солнце подтолкнуло его к такой метафоре.

На улице послышался рёв дракона. Не очень громкий, но всё же различимый. Если бы окно не было закрыто, ветер принёс бы мне его раньше. А так, стоило нам отстраниться друг от друга, чтобы посмотреть в окно, как раздался стук в дверь.

— Вы уже проснулись? Пора собираться в путь. — вежливо позвал нас Чжун Ли.

Но кое-кто был настроен менее вежливо и более решительно. Не успели ни я, ни Дилюк ответить, как Паймон открыла дверь, врываясь в комнату как маленький метеор. Окинув цепким взглядом наш внешний вид, она сердито скрестила ручки на груди и разразилась нотациями:

— Что это вы тут устроили? В чужом доме! Двалин уже прилетел, нам пора домой возвращатсья!

— Паймон, это не то…

Я банально попыталась оправдаться перед подругой фразой «это не то, что ты подумала». Но, прежде чем поняла, как это будет глупо смотреться со стороны, Чжун Ли тактично кашлянул в кулак и попытался увести Паймон.

— Именно потому, что Двалин уже прилетел, нам стоит поторопиться. Вы ведь уже собирались в дорогу, верно?

— Да, конечно. Дайте пять минут. — ответил Дилюк.

Паймон подозрительно прищурилась, смотря на него. Не хватало только жеста аватара Коры с пальцами, типа «я за тобой слежу». После чего послушно полетела за архонтом, напомнив мне напоследок.

— Поторопись, Фелика. Двалин может привлечь к себе ненужное внимание соседей.

— Да, мы скоро будем. — ответила я ей вслед.

После чего я глубоко вздохнула и выдохнула с явным облегчением, приложив ладонь к груди. Мой компаньон не перестаёт удивлять… Нет, она бывало и раньше ворчала на Дилюка, но я думала, что она уже привыкла к нему… И почему я только переживаю из-за такой глупости?

Мы с Дилюком быстро собрались, навели порядок в комнате, где ночевали, и поспешили на первый этаж к остальным. Пора было отправляться в Цинце.

Глава 14-99: В Цинце

***

Пока мы с Дилюком шли по коридору второго этажа, я остановилась и потянула его за целый рукав сильно потрёпанного в битве сюртука. Дилюк удивлённо посмотрел на меня, когда тоже остановился. Знаю, я опять заморочилась о какой-то ерунде… Тем более, что нас наверняка уже ждут, но… Вот как Дилюк не хотел, чтобы я видела, как он убивает кого-то, вот так и я сейчас не хочу, чтобы он ходил с таким помятым лицом. Возможно всё дело в скребущемся где-то внутри слабом чувстве вины, что я бесцеремонно расковыряла его душевную рану. Ну… наделать дел и разгребать потом вроде как давно вошло в привычку… И, может Дилюк и не видит проблемы, но мне хотелось бы немного ему помочь прежде, чем мы улетим отсюда.

— Твои глаза. — сказала я, создавая на ладони водяной шарик и трансформируя его в подобие овала, как делал Итэр в Ли Юэ. — Конечно, эта вода не очень холодная и лечить я, как Осиал или Барбара не умею. Может, если бы у меня была крио стихия…

— Хорошо, что у тебя не крио. — спокойно ответил Дилюк на мой неожиданный лепет про глаза, беря мою руку с водой на ладони в свои. — В этом нет нужды. Я в порядке. — сказал он, наверняка догадавшись, что я хочу помочь убрать покраснение глаз.

— Твои глаза красные и немного опухшие. У других могут возникнуть вопросы. — вздохнула я. — Извини, если бы я не заставила тебя говорить…

— Всё хорошо. Думаю, я теперь могу немного отпустить эту боль и буду мыслить здраво, когда снова встретимся с Кэйей. Будем считать, что мои негативные эмоции ушли вместе со смертью Дотторе.

— Ладно… Тогда хотя бы умойся действительно холодной водой. Думаю, Осиал давно освободил ванную комнату. — кивнула я в сторону двери недалеко от нас. — А я всё-таки хочу тебе помочь. Подожди меня здесь минутку. — уже более оживлённо сказала я, убирая свою руку из его ладоней.

Ранее появившаяся в ней вода опала на пол. Дилюк устало вздохнул, но видимо решил не спорить и согласно кивнул мне. Получив его ответ я бегом спустилась на первый этаж в поисках Паймон (у неё должно было остаться ещё немного вина) и заметила, что все уже были на улице. Двалин опустился за этим домом, который прикрывал его от возможных взглядом людей со стороны города. Хорошо хоть, что особняки здесь, на окраине Снежной, стояли достаточно далеко друг от друга и был шанс остаться незамеченными соседями. Впрочем, теперь это уже никого не волновало. Ну пойдёт слушок о странных драконах, ну и прекратится со временем. Архонт всё равно в курсе происходящего. Моракс о чём-то разговаривал с Двалином. Я расслышала, благодаря ветру, который донёс их слова до меня, что обсуждают Орден бездны. Ведь это именно они и отравили одного из Хранителей четырёх ветров Мондштадта. Александр, Осиал и уже пришедший в себя Тарталья о чём-то оживлённо болтали с другой стороны дракона. Их разговор мне был неинтересен, поэтому даже не прислушивалась. Паймон болталась в воздухе рядом с Чжун Ли и драконом, поэтому я сразу же направилась в ту сторону.

— Ну, здравствуй. — улыбнулась я Двалину, приветствуя его.

Дракон с любопытством посмотрел на меня и я вдруг услышала ответ:

— Здравствуй. Вижу, ты изменилась.

— Не то чтобы сильно. Пришлось немного… — смущённо ответила я, не желая затрагивать эту щекотливую тему, а потом до меня дошло, что Двалин, блин, разговаривает. — А ты, оказывается, разговаривать можешь?! — удивлённо спросила я, возможно не очень тактично.

Думаю, если бы драконы могли улыбаться, Двалин бы сейчас точно это делал — по взгляду понятно. Кажется, мой вопрос позабавил его.

— Всегда мог. Просто ты теперь можешь меня слышать. — ответил он.

Неужели это из-за моего пробуждения? Или же всё намного проще…

— Это из-за анемо стихии? — предположила я.

— Верно. — подтвердил Двалин. — Та девушка, что владеет анемо, могла слышать меня. Вот только я тогда не мог говорить нормально из-за отравления.

— Ох, вот оно что. Ну, тогда всё понятно. Понятно, почему Джинн не считала тебя злым, когда все боялись, и хотела помочь. — улыбнулась я ему и переключилась на Паймон. — Паймон, я за тобой. Ты мне нужна для очень важного дела.

— Для какого дела? — с любопытством спросила компаньон.

— Не здесь. — ответила я ей и сказала Чжун Ли. — Мы скоро вернёмся. Подождите ещё чуть-чуть пожалуйста.

— Хорошо. — ответил тот, когда я уже убегала вместе с компаньоном обратно в дом.

Мне нужно было оставшееся в инвентаре вино. Паймон демонстративно надулась, когда я озвучила свою просьбу. Но печенье, которого ещё хватало в шкафчике на кухне, быстро вернуло ей позитивное настроение. Паймон забрала его, словно взятку, и с довольной улыбкой отдала мне вино. Маленькая вредина. Но ладно, печенье не такая уж и большая цена. После чего я попросила подождать меня в гостиной (всё равно малышка была увлечённо занята едой), а сама быстренько поспешила к Дилюку. Вино я выхлебала ещё по дороге, удивляясь тому, как быстро смогла это сделать. Видимо организм привык. И раз уж это для меня не яд, а лекарство (для окружающих скорее), то и не сопротивляется теперь вливаемым объёмам алкоголя.

Холодная вода немного помогла, но следы недавней истерики ещё просматривались. Учитывая то, какие помятые или больные мы все сюда заявились, может быть подобный вид и не вызвал бы вопросы. Но раз уж я начала решать эту проблему, надо было закончить начатое. Вино, как обычно, помогло мне подлатать Дилюка и теперь он выглядел заметно посвежевшим. Что же, это того стоило. Да и времени заняло немного. Всего-то пришлось постоять в обнимку, пока я передавала ему духовную энергию. Конечно Дилюк мог обойтись из без этих плясок с бубном вокруг его персоны, но видимо в который раз потакал моему капризу. Ну и, конечно же, на непрошеное лечение в итоге не жаловался, поскольку оно не только привело его лицо в порядок, но и просто придало сил. По пути обратно я выбросила пустую бутылку в мусорное ведро на кухне. Не знаю, будет ли кто-нибудь заниматься этим домом после резкого переезда хозяев, но это не должно было сильно волновать.

Когда мы с Дилюком и Паймон вернулись к остальным, нужно было уже отправляться в путь. В тёплой одежде больше не было смысла. Поэтому все обошлись обычными плащами, которые должны немного греть пока мы не покинем холодную зону Тейвата. Лететь на Двалине было намного удобнее, чем на Мораксе (главное ему об этом не ляпнуть случайно — вдруг обижу). Как минимум потому, что дракон был больше и на его спине всем хватило места разместиться с комфортном. Во время полёта он нас также укрыл от ветра лёгким барьером, только анемо. Двалин защитил нас, чтобы никто не упал, и довольно быстро полетел в сторону деревни Цинце, которая находилась на границе с Мондштандтом.

Лететь обратно было просто здорово! Когда можешь размещать конечности как угодно, не мешая никому и себе в том числе, это уже отлично. Опереться на Дилюка и, держа Паймон в руках, наблюдать за окружающими нас облаками было тоже прекрасно. А ещё, в отличие от гео стихии, анемо мне всё-таки была как-то роднее… Барьер пропускал звуки, доносимые ветрами со всего Тейвата, но не пропускал сам ветер. Прикрыв глаза я слышала далёкие крики птиц и шум ветров в вышине. В общем, по сравнению с путешествием в Снежную, этот полёт был действительно замечательным!

Мы прибыли к деревне Цинце через несколько часов. Двалин акуратно спланировал вниз, приземляясь возле горы, за которой в игре был край карты. Он припал к земле и мы все по очереди смогли соскользнуть на землю. После чего я погладила Двалина по шее и поблагодарила за помощь. Дракон как будто улыбнулся мне в ответ (если бы была человеческая мимика, я уверена, точно бы улыбнулся), попрощался со всеми и взмыл обратно в небеса.

Я потянулась от души, полной грудью вдыхая свежий воздух окрестностей деревни Цинце. Остальные были заняты примерно тем же. В Снежной, хоть воздух и казался свежим из-за холода, всё-таки смог городских заводов был неприятным. Например, ближайший к особняку Алексея дымил совсем не далеко. Здесь же воздух был кристально чистым и очень приятным! Пахло глазурными лилиями, сахарками и какими-то полевыми разноцветными цветочками, которые, в отличие от первых, виднелись в траве повсюду. Ветер носил в воздухе пение птиц, шум деревни неподалёку и людские голоса. Надо было давно сюда заглянуть.

Двалин высадил нас за горой на небольшом лугу возле водопада, недалеко от лагеря похитителей сокровищ. Вот только самих похитителей сокровищ там не наблюдалось… Ещё не успели мы все понять, в какую сторону следует идти и просто продвигались по тропинке от озера с водопадом, где оказались, как возле нас резко появился адепт. Сяо возник прямо из воздуха, то есть очень быстро телепортировался к нам. Значит, увидел дракона ещё издалека.

— Вы добрались. — просто сказал он в своей привычной манере.

Но, думаю, не будь у него такой характер, Сяо бы сейчас точно выдохнул с облегчением.

— Да. — так же просто ответил ему Чжун Ли, который вышел немного вперёд остальных. — Где люди?

— Они там. Немного по тропе вперёд и направо. — указал адепт рукой в ту сторону, куда мы и шли. — Я разогнал всех похитителей сокровищ в окрестностях деревни. Один из их брошенных лагерей эти люди пока используют как…

Договорить ему не дали громкие голоса, выкрикивающие «Аякс», от чего Сяо даже поёжился. Кажется обладатели голосов были ему очень хорошо знакомы… Адепт без разрешения своего архонта не рискнул трусливо убегать «на работу», но как-то инстинктивно отступил за наши спины, встав немного позади меня. Через пару секунд со стороны от тропы, с вершины соседнего холма почти кубарем скатились двое. Уже знакомый мне маленький мальчик в тёплой шапке и девушка-подросток примерно лет двенадцати на вид с двумя рыжими косичками. Завидев их Тарталья немного оттолкнул Александра, который помогал ему идти, и раскрыл объятия с радостной улыбкой на лице.

— Тевкр! Тоня! Как я рад вас видеть! — воскликнул он, обнимая младшеньких, когда те на нём повисли.

— Мы так волновались! Столько всего произошло за последние дни! — восклицала Тоня, обнимая старшего брата.

Тевкр болтался у него на поясе, так как одной рукой, ещё и в своём помятом состоянии, брат не мог поднять его повыше.

— Но что происходит? Почему нас всех привели в Заполярный дворец, словно каких-то преступников? — с упрёком спросила девушка, уперев руки в бока когда отстранилась от объятий. — Ещё и те странные существа… Тевкр говорил, что это специальные костюмы… — она неловко скосила взгляд на младшенького, который с радостным видом прыгал возле брата.

Судя по её вопросам, как бы старшие в этой семье не старались оградить младших от суровой реальности, рано или поздно они начинают что-то замечать. Что происходящее вокруг не так радужно, как им говорят. Вот и сейчас Тарталья замер в такой же неловкости, наверняка лихорадочно соображая, как выкрутиться. Возможно, Тоня хотела спросить что-то ещё, но не решалась в присутствие младшего. Они оба очевидно волновались о Тевкре.

— Это… долгая история, которую лучше обсудить за чашечкой чая. — выдавил Тарталья из себя какое-то подобие улыбки. — Лучше отведи нас к остальным. Я так по всем соскучился!

Если девушка что-то и заподозрила, то предпочла держать пока догадки при себе. Пока мы шли к их временному пристанищу, Чайлд быстренько представил всех нас своей сестре, кроме Чжун Ли, Паймон и Александра, которых та уже знала

— То есть ты настоящий архонт?! — залип Тевкр на Осиала, который проболтался о своей сущности под недовольные взгляды и Тартальи, и Чжун Ли. — И можешь создавать ураганы?

— Хе-хе, настоящие шторма! Вихри в море, цунами, всё такое. — безмятежно хвастался Осиал, довольный вниманием мелкого к своей персоне.

Даже обидно как-то немножко… Со мной Тевкр просто поздоровался и обнялся. А потом, когда услышал про архонта… Короче, Осиал единолично завладел вниманием ребятёнка и был доволен собой. Выпендривался проще говоря. Впрочем, раз никому это не вредило, да и слова его так-то правдивы и про вихри, и про цунами, и о том, что он архонт… Короче, как я обратила внимание, все предпочли воспользоваться этой возможностью занять ребёнка. Особенно, как мне кажется, этому обрадовался Сяо. Как оказалось, Тевкр всё время держал его в поле зрения и хотел общаться. Поэтому при его появлении в компании сестры адепта даже перекосило, пусть и едва заметно. Потом Сяо как-то потихонечку сместился за мою спину и шёл немного позади остальных. Почему-то он пока не спешил убегать. Возможно без заверения Моракса о том, что задание окончено, он пока не решался свалить. Хотя, как было заметно по взгляду адепта, ему этого очень хотелось.

Семья Тартальи пока обустроилась в покинутом похитителями сокровищ лагере под горой. Все были ошарашены столь резкими переменами в их жизни, но выглядели лучше, чем могло бы быть в такой ситуации. Тот самый стереотип про «северяне-сильный народ». Родители уже успели сходить в деревню и познакомиться с местными жителями, но пока представились просто путешественниками. Они выходили разведать обстановку и купить еды на первое время. Появился вопрос… Откуда у бывших заключённых (пусть и не долго) мора? Как оказалось, денег им дал Чжун Ли, чтобы до нашего прибытия они смогли о себе позаботиться. Вот тут у меня случился разрыв шаблона. Чжун Ли дал денег? Не ему, а он?! Разумеется в общей суматохе никто не обратил внимания на такую мелочь. Поэтому озадачилась только я. Что же касается этих людей…

Тарталья по дороге сочинил очень даже правдоподобную легенду о его переводе на постоянное место работы в Ли Юэ. Он хотел их всех привезти в гости, показать эту страну и всё такое… Но из-за конкурентов-недоброжелателей произошло нехорошее недоразумение с Царицей и потому случилось то, что случилось. Теперь же конфликт улажен, а их семья будет жить в Ли Юэ, чтобы не разлучаться. Конечно троих младшеньких это обрадовало. Они ужасно скучали по брату! И теперь были просто счастливы, что будут жить не так далеко друг от друга. Родители и старшие же наоборот помрачнели. Наверняка понимали, что вся эта красивая сказка шита белыми нитками.

Впрочем, Чжун Ли сумел их приободрить морально, пообещав, что поможет с обустройством на новом месте. Он не может бросить на произвол судьбы семью своего дорогого друга. Поэтому пообещал в ближайшее время помочь им с поиском работы. Кто-то может и в деревне остаться, а кому-то больше подойдёт гавань Ли Юэ… Это дело времени, но, думаю, всё у них наладится. Особенно, когда я сказала, что мы с Паймон притащили в оочень большом пространственном кармане все их вещи из дома родителей. Эта, казалось бы, фигня очень всех обрадовала! Потому что разные дорогие сердцу предметы не были утеряны. И, конечно, наличие старых вещей облегчало начало жизни в новом месте. Особенно в финансовом плане. Пришлось, правда, извиниться перед Алексеем, что из его особняка не захватили ничего. Но тот только отмахнулся, мол это и неважно. Думаю, он не очень жаловал свой второй дом… Наверняка всё свободное время работе посвящал.

Потом решался вопрос с жильём. В деревне не было свободных домов и комнат. Тем более для такого количества людей. Поэтому после непродолжительных дебатов о том, что делать, Чжун Ли предложил заняться обустройством большой пещеры под горой. Нас (то есть меня с Паймон, Дилюка и Осиала) тоже попросили помочь, пусть мы и не являлись ни частью семьи, ни близкими друзьями. Впрочем, почему бы и не помочь?

Благодаря тому, что я немного подлатала его перед дорогой, Дилюк сейчас чувствовал себя нормально. Но всё же участвовать во всём этом почему то отказался. Когда я тихонько спросила в чём дело, он ответил, что не очень жаждет сближаться с этой семьёй. Помочь спасти — пожалуйста. Но возиться с ними… Я поняла и попросила подождать меня в деревне. Дилюк сказал, что пока займётся там кое-какими делами. Его очень заинтересовала водяная мельница, кто ей управляет и кто создал. Так что ему было чем заняться.

А Осиал… Ну… Он очень быстро влился в эту компанию и искренне пожелал помочь. Походу ему просто скучать не хотелось.

Первостепенной задачей было убрать светящуюся сферу, активирующую разбросанных по углам стражей руин. Даже без неё в пещере будет достаточно светло благодаря растыканным повсюду кристаллам янтарей и странному защитному барьеру в основной части пещеры, который пропускал дневной свет, имитируя собой небо. В игре, я помню, пыталась вылезти, думая, что там нет потолка, а меня как отбросило вниз на камни... Поэтому пользы от сферы было немного и она больше мешала. Моракс лично решил заняться этим механизмом, так как в прошлом именно он поместил это сюда. На вопрос же почему не уничтожил он не смог ответить. Возможно думал, что пригодиться потом как-нибудь. Или банально не знал, как это сделать. Или не стал рисковать из-за заключённой в ней энергии, которая могла взорваться например… Однако он не учёл, что теперь он мало что может сделать. Ситуация получилась забавная. Он залез на шар, достал копьё и просто завис, не зная что делать дальше. Благодаря моему ветряному самокату я по дереву забралась к нему и тоже спрыгнула на сферу.

— Что-то не так? — спросила я.

— Я… не уверен что смогу с этим что-то сделать теперь. — немного смущённо ответил он.

Понятно. Не подумал, полез делать, а потом его осенило. Знакомо, знакомо… Сама такая. Я всмотрелась в сферу, на которой мы стояли. Этот шар чем-то напоминал маленькое солнце — значит штука из энергии. Очевидно её создали люди, потому что я не знала что это такое. Хотя ведь просто могла и не помнить…

— Я заберу это. — наконец сказала я. — Отдай мне эту штуку, я найду ей применение.

— И как ты собралась её забирать?

Ответ пришёл в лице Паймон. Но тут я задумалась, влезет ли эта штука в наш инвентарь… Не устроит ли система в ответ большой и жирный глюк? Не хватало ещё чтобы компаньона переклинило, только-только ведь в себя пришла. Хоть и ведёт себя порой немного странно. Однако Паймон загорелась ярым желанием помочь. После непродолжительных споров с ней, мы решили, что сначала отдадим все вещи, что загружают подпространство. А потом попробуем поместить туда сферу. Хорошо бы её выключить сначала… Я не знала как это сделать, но помог режим Администратора. Когда Паймон открыла мне панель управления (под полным любопытства взглядом Чжун Ли немного в стороне) я сумела запечатать энергию этой сферы и она потухла.

— Думаю, влезет без проблем! — вынесла Паймон свой вердикт, уперев ручки в бока. — Только тут неудобно. Надо сначала снять его.

— Понятно… — я задумчиво осмотрела эту странную конструкцию из металла, которая помогала фиксировать сферу, да более громко крикнула стоящим внизу людям и адепту. — Понадобиться помощь! Тут нужно отрезать металл!

Я кратко объяснила наш план. Я, Осиал, Тарталья и Сяо используем стихии и отрезаем крепления сферы. Чжун Ли и Татьяна держат её, пока шар скатится по созданному архонтом каменному настилу-горке в виде знакомых мне колон. Девушка, будучи среди Фатуи, не использующих глаза Порчи, достаточно сильным воином, с лёгкостью должна была справится с этой работой. Моракс тоже ещё имел какие-то силы. Поэтому они расположились под сферой на вершине эдакой гео горки, которая была создана перед этим. Мы с Сяо заняли места у противоположных креплений. Осиал и Тарталья возле других. Последний выглядел ещё болезненно, но после непродолжительных препирательств с Чжун Ли на тему его здоровья всё-таки стал нам помогать. Копьё, кинжал и клинки прямо из воды… После непродолжительных мучений с созданием ветряных и водяных лезвий все крепления были перерезаны и сфера упала на гео горку с глухим стуком, прокатившимся эхом по пещере. Сяо успел поймать меня до того, как металл ушёл из-под ног, и мы благополучно приземлились возле горки. Осиал же подстраховал Тарталью под громкие возмущения последнего. Всё-таки, как бы Чайлд не храбрился, он не долечился до конца, хоть физически уже и выглядел более-менее нормально. Меня кольнула слабая мысль, что можно было бы немного подсобить хотя бы с физическим выздоровлением, но я быстро отмахнулась от неё, потому что всё вино ушло на Дилюка.

Чжун Ли и Татьяна выкатили сферу из пещеры и оставили возле водоёма у входа. Мы с Паймон ещё раз осмотрели её и пришли к выводу, что всё-таки влезет в инвентарь. Остальные части механизма, крепившиеся за деревья и каменных сводах, были сняты Сяо и вынесены к основной конструкции. Потом оставалось только немного прибрать саму пещеру от мусора и сорняков. Все занялись «уборкой», если можно было так назвать поиск и вынос наружу опасных механизмов, вроде стражей руин. К счастью они были неактивные. А после отключения источника энергии и не могли активироваться сами.

Младшим пока не разрешили ничего трогать и вообще они были сплавлены в деревню под присмотром Осиала. Возможно это было не самое лучшее решение, но в вычистке пещеры от механизмов толка от него было не очень много. А вот детишки к нему привязались. Не только Тевкр, Тоня и Антон, но и, как оказалось, деревенские. Нянька Осиал… Приплыли. Может у него свои дети были, раз с этими поладил? Или даже есть сейчас, где-нибудь в океане… Или, например, жена в этом океане сидит. А ведь я ни разу об этом не задумывалась… У архонтов же тоже наверняка есть семьи. Не временные партнёры или друзья, а именно семьи. Эта мысль была странной и неожиданной. Ведь тогда исторические факты бессмысленных воин архонтов не складывались в показанную историками картину. Ну, это наверняка логично. Ведь все войны всегда развязываются не просто так, а по какой-то причине или для защиты кого-то.

После окончания возни с пещерой, несмотря на своё ослабленное состояние, Чжун Ли сумел создать большой каменный дом, чем-то похожий на особняк Алексея в Снежной. Все были в восторге, но родители Тартальи всё-таки разворчались, что это слишком шикарное жильё для их небольшой (серьёзно?!) семьи. Разумеется убирать результат своего труда Чжун Ли не стал. Но сделал в соседней пещере с небольшим водоёмом в ней и домик поменьше. После чего ему потребовалось отдохнуть и он ушёл куда-то наружу. Мы с Паймон выгрузили все чужие вещи из инвентаря в одной из комнат большого дома, который был поближе к выходу из основной пещеры. И от этого мне хорошо так полегчало морально! Паймон тоже повеселела, как будто избавилась от тяжёлого груза.

Мы с ней ещё немного послонялись среди этой семьи. После чего я поняла, что присутствие моё тут необязательно. Пора бы нам с Дилюком возвращаться на винокурню. Эм… домой. От этой мысли почему-то стало очень тепло. Я нашла Тарталью и коротко переговорила с ним об этом.

— Жалко, что ты так быстро уходишь, принцесса. — обижено поджал он губы. — Я всё ещё хочу с тобой сразиться, но моё тело сейчас не в самом лучшем состоянии.

— Даже не думай, что я однажды соглашусь на что-то подобное. — скептически ответила я ему под уверенные кивки Паймон, что мол да, не станет.

— Ну, у меня ещё будет время тебя уговорить на хорошую драку. — ехидно улыбнулся он мне, а потом заговорил более серьёзно. — Спасибо за всё. Я не представляю, как мне отплатить за эту помощь! Вы ведь говорили про какую-то войну? Можешь использовать меня как оружие. Я буду на твоей стороне. — уверенно сказал он мне, приложил руку к груди в жесте обещания.

Раньше бы я наверняка стала возмущаться, как Чжун Ли, что типа нельзя так говорить, не считай себя оружием. Но теперь… С точки зрения выгоды и преимущества перед силами Кэйи я не могла не подметить, что Чайлд чертовски хорошее оружие, чтобы так просто отказываться от такого предложения!

— Тогда приходите на винокурню «Рассвет», как только мы вас позовём. Чжун Ли поймёт когда это случится и скажет тебе. До встречи. — улыбнулась я ему напоследок и поспешила к выходу из пещеры.

— Отлично! Ещё увидимся, принцесса! — помахал он мне вслед с широкой улыбкой.

Уже возле самого выхода, когда я притормозила, чтобы запихнуть сферу и металлолом возле неё в инвентарь — пригодиться, я наткнулась на Александра. Он с любопытством изучал сферу, водя по ней руками. Как будто увидел что-то знакомое.

— Ты знаешь что это такое? — спросила я, когда заметила, что он делает.

Бывший Агент покачал головой и нахмурился, скрестив руки на груди.

— Я не знаю, что это. Но шар кажется мне смутно знакомым… Возможно я видел в Снежной что-то похожее.

— Понятно. — задумчиво проговорила я. — Значит эта штука полезная и точно пригодится. Отойди-ка.

Александр отошёл немного в сторону, пока Паймон помещала эти вещи в инвентарь. Мне показалось, что он как-то грустно смотрит на моего компаньона, размышляя о чём-то своём.

— Ну вот. Теперь можно и уходить. — сказала я сама себе, отряхивая руки ладонь об ладонь, а потом вспомнила кое-что и снова посмотрел на Александра. — Я забыла попросить об этом Тарталью. Можешь передать остальным, что у меня важные дела в Мондштадте? Поэтому не могу нормально попрощаться со всеми. Я обязательно ещё загляну в гости когда-нибудь.

— Ладно, передам. — ответил он мне на просьбу передать слова об уходе. — Вижу что тебе не очень комфортно рядом с этими людьми. Не волнуйся, думаю никто не обидится. Да и у тебя наверняка действительно есть важные дела в Мондштадте.

— Верно, дела действительно есть. — вздохнула я, не зная, что ещё сказать.

Пожалуй пора было уже разворачиваться и уходить.

— Пока-пока! Мы обязательно ещё заглянем в гости как будет время! — воодушевлённо пообещала Паймон.

— Пошли уже… — потянула я её за собой, но потом удивлённо замерла, заметив протянутую мне для рукопожатия ладонь.

Взгляд Александра был странным, эдаким понимающе-снисходительным что ли… Не знаю как ещё описать.

— До встречи, друг. — сказал он мне напоследок.

Это было мило. И очень неожиданно. Вот уж о каком союзнике никогда бы не подумала, так это о странном нпс из Снежной. Неужели он действительно считает меня другом? Что же... Наверное это взаимно.

— Да, до встречи, друг. — улыбнулась я ему в ответ, пожимая руку на прощание.

Паймон стала негодовать, что её проигнорировали и Александру пришлось повторить жест прощания и с ней. Зато малышка в итоге была довольна. Ну а потом мы ушли.

Надо было ещё найти Дилюка, да отправляться уже… домой? Тем более Итэр сейчас на винокурне и Венти (не по своей воле, но всё же)… Действительно такое чувство, будто собираешься возвращаться домой. Пока Паймон говорила мне, что в Снежной тоже есть приятные и дружелюбные люди, я залипла на своё колечко. Хоть изначально это и предполагался важный артефакт, в итоге пользы от него было мало. Но всё-таки немножко было.

— Дилюк? — позвала я, сосредоточив свою духовную силу на камушке кольца.

— Фелика? — раздался взволнованный голос на том конце связи, как будто его обладатель стоял совсем рядом. — Что-то случилось?

Ну почему он сразу начинает беспокоиться? Хотя… Учитывая всё с нами происходящее в последнее время… Неудивительно.

— Нет, всё в порядке. Просто подумала, что нам стоит возвращаться домой. Дальше они справятся без моей помощи. Я только Моракса найду, надо с ним поговорить перед уходом.

— Хорошо. Я как раз хотел попросить тебя ещё немножко подождать.

— Почему?

Теперь настал мой черёд удивляться. Оказывается, пока я тут прикарманивала странный источник энергии, Дилюк нашёл владельца водяной мельницы в деревне и разузнал об её истории и устройстве. Как мельница зависит от водопада, какую пользу приносит кроме орошения полей и всё такое… После чего нашёл семью плотников мастерской «Фаньму», которые её строили когда-то. В момент моего «звонка» он как раз общался с хозяином мастерской, мастером Лу. Конечно, пусть заканчивает дела. А мне пока стоит вытрясти из гео архонта пару слов. Вот где только искать его…

Пришлось глупо вернуться ко входу, где всё ещё был Александр. Он откопал удочку в вещах друга и, получив добро на её использование, решил немного порыбачить, добыть всем рыбы на обед или на ужин. Всё равно участвовать в обустройстве чужого дома ему не очень хотелось. Хотя, как по мне, он весьма гармонично вписывается в эту семью. Только белый, а не рыжий.

Пережив пару неловких минут, пока признавалась, что немного потерялась и не могу найти архонта, я узнала, что тот засел на вершине горы. Ну блин, Моракс, почему нельзя было восстанавливаться где-нибудь пониже?! Что же… Пришлось искать наиболее пологий склон и под разглагольствования Паймон о пользе физических нагрузок лезть на гору.

Глава 15-100: Странности Паймон

***

Подъём на вершину мне сначала показался совсем не сложным. Но, пройдя всего треть горы, я уже вовсю завидовала Паймон с её способностью летать.

— Паймон, а ты сможешь меня удержать если я сорвусь вниз? — спросила я мимоходом, пока медленно карабкалась дальше.

— ЧТО?! — ужаснулась та, как будто я сказала что собираюсь прыгать в пропасть. — Паймон не… Паймон не… — залепетала девочка.

— Не волнуйся ты так. У меня должно хватить сил продержаться.

Я почему-то думала, что она скажет «смогу». Вспомнить хотя бы момент с Гобой… Да и в своём старом облике мой компаньон всегда был силён, как и компаньон брата. И пусть Паймон сейчас выглядит как маленькая девочка, она же наверняка сильна. Появилась шальная мысль проверить. Я же могу телепортироваться теперь откуда угодно куда угодно — не расшибусь. Но… Глядя на перекошенное страхом личико Паймон я поняла, что эта моя прихоть будет слишком жестокой по отношению к ней. Поэтому я просто решила не издеваться над собой, а телепортироваться на как раз виднеющийся чуть выше выступ, где можно передохнуть.

— Пора немного передохнуть. — проговорила я, прикидывая расстояние до нужного места, после чего использовала телепортацию.

Наверное мне стоило конкретнее уточнить, что именно я собираюсь сделать. Потому что Паймон вдруг заорала «Фелика!», как будто я реально вниз сорвалась. После чего, когда увидела где я, метнулась ко мне и принялась колотить кулачками по плечу.

— Могла бы предупредить!

— Эй, я же сказала, что собираюсь отдохнуть! Не паникуй! — попыталась я увернуться, но удары прекратились, потому что Паймон перестала это делать и с упрёком посмотрела на меня.

Я словила неприятное дежавю от всех прошлых раз, когда она кричала моё имя в критической ситуации, в том числе в Каэнри’ах, и неважно какое.

— Не надо так пугать! Эти странные слова про падение, а потом внезапно исчезаешь!

Паймон обхватила меня за шею и повисла на мне, переставая левитировать.

— Прости, прости… — устало отвечала я параллельно потоку её слов, после чего откинулась спиной на пологий склон горы (благо выступа хватало, чтобы лечь с комфортом не рискуя свалиться вниз).

Когда я это сделала, то чуть не заорала сама. Потому что боковым зрением заметила какое-то движение и, повернув голову, увидела Сяо. Он сидел рядом на корточках и по-кошачьи внимательно наблюдал за нами.

— Что ты тут делаешь? — удивлённо спросила я.

— Услышал крик, подумал, что нужна помощь. — просто ответил он, смотря на Паймон.

Теперь его взгляд был подозрительным, словно та лично ему в чём-то насолила. Компаньон отлипла от меня и, так же подозрительно уставившись на Сяо, поднялась в воздух.

— Прости за ложную тревогу. Мы просто на нервах за последние… эм… Паймон, а как долго мы были в Заполярном дворце? — спросила я у неё, с удивлением осознав, что даже не заметила сколько времени прошло от нашего прибытия в Снежную.

— Если считать от полёта на драконе, тогда тот день плюс два в самом дворце… — принялась считать Паймон, загибая пальчики на одной руке. — Плюс ещё день после… Итого четыре. Сейчас идёт пятый день с тех пор, как мы покинули Ли Юэ. — отчиталась мне она.

— Пятый… — севшим голосом повторила я. — Как пятый?!

Прикинув количество дней в уме самостоятельно с учётом новой информации о двухдневном пребывании в лаборатории, я убедилась, что Паймон права. А это значит… До дня икс осталось всего шесть дней! Ну, с сегодняшним получается семь. От этих мыслей мне стало немного нехорошо.

— Ты в порядке? Белая, как мел. — спросил Сяо, когда я сама подсчитывала дни.

— Не знаю… Приближается очень нехороший для Мондштадта день. Вот я и растерялась немного… — ответила я ему, на что адепт деловито кивнул.

Но никуда не ушёл, а остался сидеть рядом. Может Чжун Ли его отправил на помощь? Вот он и не знает теперь, что делать дальше. Хотя, может и сам пришёл. Не хотелось сейчас грузить свой мозг. Хотелось просто немного полежать отдохнуть. Однако под обеспокоенными взглядами Сяо и Паймон было сложно расслабиться. Вторая потом ещё и развернула голограммное окошко инвентаря. Теперь уже мы с Сяо удивлённо смотрели на неё. Компаньон покопалась в ячейках, грустно вздохнула, а потом достала оттуда яблоко и протянула мне. Я с ошалевшим видом машинально взяла это яблоко, не сводя взгляда с Паймон.

— Это что сейчас было? — спросила я у неё.

— Тебе нужно восстановить силы! — уверенно ответила она мне и грустно развела руками в стороны.

— К сожалению, в инвентаре сейчас нет готовой еды, только немного ингредиентов. Позже нам стоит пополнить запасы. Можешь пока скушать яблоко.

— Я не о том. Ты как это сделала? — уточнила я, намекая что компаньон действует слишком самостоятельно.

— Сделала что? — не понимала Паймон моих претензий. — Давайте поторопимся. Сама ведь говоришь, что нужно быстрее возвращаться в Мондштадт. — с этими словами она первой полетела наверх, когда будто совсем забыла, что ещё несколько минут назад переживала за меня.

Я растерянно посмотрела на Сяо. Тот немного хмурился, не понимая что происходит. Возможно уже пожалел, что отреагировал и вместо грозящей мне опасности застал капризы Паймон. Уж не знаю, о чём он думал, но, когда я посмотрела на него, спокойно уточнил, намекая на неё:

— Опасно?

— Нет. — сразу же ответила я, проследив за кивком его головы в сторону, куда улетела малышка. — Наверное нет… — уже более неуверенно проговорила я. — Не волнуйся, она безобидна.

— Я не волнуюсь. — раздражённо буркнул Сяо, словно не он тут сидит беспокоится. — Просто подумал, что от неё могут быть проблемы.

— С чего ты это взял?

— Она тебя не слушается. Это плохо.

Сяо рассуждал, наверняка проводя паралель с собой и с Мораксом. Ну, типа, что как защитник Якса он обязан слушаться его. Но ведь у нас с Паймон совсем другая ситуация. Да и она всегда была немножко… себе на уме. Просто в последнее время стала вести себя действительно странно. Наверное те глюки последних пятиста лет как-то на неё повлияли… Нужно будет обязательно при возвращении на винокурню посоветоваться с Итэром что делать. Ведь, если возникнут проблемы с использованием способностей Паймон, Мондштандту точно хана.

— Ладно, я действительно должна поторопиться поговорить с Чжун Ли. Ведь уже пора возвращаться в Мондштадт. Тут она права. — выдохнула я и собралась карабкаться на оставшийся кусок горы, отправив яблоко пока в карман платья.

Можно было бы снова телепортироваться. Но как-то… Много сил это забирает. Лучше припасти их для телепортации на винокурню, ведь ещё и Дилюка придётся тащить. Но, когда я уже полезла наверх, Сяо знакомым жестом подхватил меня за талию подмышку и в пару прыжков достиг вершины горы. Вот вроде маленький, а спокойно поднял под живот, как кота. Ох уж эти адепты… Когда я недовольно посмотрела на него, Сяо сухо отчитался.

— Так быстрее.

Ладно… Приму этот благородный жест помощи.

— Спасибо. — улыбнулась я ему в ответ и осмотрелась вокруг. — А где…

— Вон там. — указал он рукой в ту сторону, где прятался Чжун Ли.

Ну, не то чтобы он прятался, просто сидел за кустом и с моей точки обзора был незаметен. Впрочем его выдавала Паймон болтающаяся в воздухе возле куста. Чжун Ли сидел, скрестив ноги и закрыв глаза. Он как будто медитировал, уйдя в себя. Я села рядом с ним и переглянулась с Паймон. Кажется она хотела потормошить его, но почему-то не рискнула. Безмятежно улыбающееся выражение на её личике, что так взволновало меня совсем недавно, снова стало обеспокоенным и компаньон была похожа на привычную эмоциональную себя. Но не могло же мне это показаться! Сяо тоже заметил странности. Ладно, сначала…

— Чжун Ли? — негромко позвала я прежде, чем прикоснуться к его плечу.

Архонт лениво повернул голову в мою сторону и открыл глаза.

— Да?

— Итак, — вздохнула я, скрещивая руки на груди. — Тебе хватило времени на размышления? Готов немного поговорить?

— Думаю да. Ты ведь хочешь узнать о причинах моего поступка?

— Особенно если вспомнить, что ты пообещал свои силы мне. — с лёгким упрёком напомнила я ему, от чего Чжун Ли перевёл взгляд на траву перед собой и, казалось, немного приуныл (сложно сказать по спокойному лицу, но взгляд стал грустным).

— Я не ожидал такого поворота. Но в тот момент это лучшее, что я смог сделать. — наконец заговорил он. — Ваши жизни и свобода, выгода для торговли Ли Юэ со Снежной. И, самое главное…

— Тарталья и его семья? — закончила за него Паймон, когда бывший архонт умолк и не договорил.

— Да. — согласился он с ней, кивая в подтверждение этих слов. — Может это и эгоистично, но я рад что он теперь будет жить в Ли Юэ. На моей территории, а не на территории крио архонта. И, учитывая ситуацию, которая возникла вокруг его семьи…

Разговор не клеился. Наверное я ожидала чего-то другого. Но, если подумать, Чжун Ли уже всё сказал. Стоит ли мне ответить, что не злюсь? В отличие от Лерайе, с которой мы полюбезничали и разбежались, каждая при своих идеалах, Моракс совсем рядом остаётся. Мы ещё не раз пересечёмся. Опрометчиво говорить не хотелось.

— Хорошо, что я тогда решил не заключать контракт.

— Со мной?

Чжун Ли молча кивнул в ответ и продолжил говорить:

— Я не думал, что произойдёт что-то подобное. Поступил по прихоти, доверяя твоим новым, свободным взглядам на мир. И… Как видишь, в итоге мне не пришлось лгать самому себе. Но тебя я разочаровал.

— Ну… Совру, если скажу, что это не так. Я надеялась, что ты поможешь в грядущей войне с Орденом Бездны. Знаешь, Тарталья уже согласился и явно с нетерпением ждёт этого дня, ведь недавно пропустил всё веселье.

Я пыталась говорить в шутливой манере, чтобы не грузить его сильно, но Моракс вдруг решил кое-что объяснить.

— Не волнуйся, я помогу на войне.

— Но ты… — Паймон наверняка хотела напомнить о его нынешнем состоянии, однако ей не дали договорить.

— Я был архонтом слишком долго. Даже без гнозиса моё тело содержит ещё много энергии гео стихии. Если бы я отдал силы гео архонта тебе, то сразу смог бы стать человеком. Но я просто отдал сосредоточие этой силы. Понадобится время, пока все остатки развеются. Сейчас я обычный адепт, как и прочие адепты Ли Юэ. — объяснил он мне такой интересный поворот.

— И… сколько тебе нужно времени чтобы стать человеком.? — любопытства ради уточнила я.

— Думаю несколько десятилетий. Зависит от того, как и на что будут расходоваться мои силы. Впрочем, если после войны их останется ещё много я буду не против, если ты их заберёшь. — улыбнулся он мне.

Неожиданно. Я то думала, что он сразу сделается смертным, а это, оказывается, долгий процесс. Хотя, если на войне он растратит все остатки, то мне и не придётся вмешиваться. Кстати об этом… Не давала покоя пропавшая статуя и три гнозиса, что Кэйе удалось прикарманить для Ордена Бездны. Наверняка у них будет какое-то оружие. Понять бы какое… Надеюсь, у Дайнслейфа появилась полезная информация. В Снежной мы не успели даже парой слов перекинуться. А теперь он опять удрал в неизвестном направлении. Сердце грызло неприятное сомнение, что он может сдаться в своих убеждениях нейтралитета и захотеть присоединиться к Кэйе. Остаётся лишь надеяться, что он за грядущие шесть дней всё-таки соизволит заглянуть на винокурню. Он же вроде хотел какому-то человеку помочь. Возможно приведёт с собой, если всё-таки появится.

Из мрачных размышлений меня вывел голос Чжун Ли.

— Когда и куда нужно будет прибыть? Я так понимаю, что ни ты, ни Итэр не можете сейчас использовать зов.

— Не можем. — согласилась я с ним и достала из кармана заколку-коммуникатор, что чудом не потерялась в хаосе лаборатории (Чжун Ли, кстати, теперь сообразил себе новую, совсем идентичную старой). — Поэтому я использую её.

— Хорошо. — просто ответил он мне и снова посмотрел вперёд перед собой, после его прикрыл глаза, пока я прятала заколку обратно в карман платья. — Фелика… Прежде чем ты сейчас уйдёшь, у меня… есть просьба. — вдруг проговорил он.

Голос Чжун Ли звучал непривычно робко, как если бы он хотел попросить о чём-то личном, но не мог решиться.

— Какая?

— Можно я немного полежу на твоём плече? — спросил он после небольшой паузы и просяще посмотрел на меня.

Странная просьба. Но, зная теперь отношение архонтов к нам с братом, я отнеслась к подобному спокойно. Кажется ему не хватало поддержки… Привык быть самым сильным в Ли Юэ, помогать другим, поддерживать всех… Возможно ему просто хочется побыть немножко слабым, почувствовать заботу, положиться на кого-то более сильного. Правда назвать себя сильной я бы сейчас не рискнула, «спасибо» полудохлому телу и ограниченным способностям, но морально поддержать я всё же могу.

— Плечо, колени… — ложись куда хочешь. Только ненадолго, мне уже пора отправляться в Мондштадт. — сказал я ему под возмущённое «эй!» со стороны Паймон.

И чего это она возмущается? Пока Паймон корчила недовольное личико, сердито уперев ручки в бока, Чжун Ли быстро воспользовался разрешением и улёгся головой на мои колени. А ведь просил плечо! Ну, в таком случае негодование компаньона немного понять можно. Чжун Ли сложил руки у себя на животе и затих. С закрытыми глазами и с лёгкой улыбкой на лице он выглядел так безмятежно… Я машинально провела пару раз рукой по его голове, убирая со лба мешающиеся волосы и уставилась взглядом в даль.

Где-то там, за Фонтейном, были холодные земли Снежной. Интересно, а Лерайе бы рискнула попросить что-то подобное? Раз уж наш с Мораксом конфликт сошёл на нет спустя века, может и с ней мы однажды поладим по настоящему? Это была странная мимолётная мысль. Думаю, если бы она попросила так же полежать на моих коленях, я бы согласилась. Однако, пока наши отношения холодны и навряд ли когда-то изменятся к лучшему. Сейчас я пообещала её не трогать, а значит не факт, что мы ещё когда-нибудь пересечёмся. Интересно, почему она пожаловала мне такой катализатор на прощание? Он вроде бы связан с крио стихией, а её у меня нет. Пока плод вечной мерзлоты я передала Паймон на хранение в инвентарь. Сейчас не было сил с ним возиться. Но, как вернусь на винокурню, я обязательно потренируюсь с ним где-нибудь.

Пока мы так сидели/лежали в тишине в какой-то момент Паймон облетела меня и села под боком, где было свободное место. Я удивилась такому порыву, а потом услышала тихие шаги. Кажется Сяо хотел сесть там, вот Паймон и среагировала. Адепт остановился ненадолго за моей спиной, после чего обошёл Чжун Ли и сел возле него с другой стороны. А тому хоть бы что. Подумаешь, трое смотрят на него. Как лежал, так и остался, ни один мускул на лице не дрогнул. Сяо немного посмотрел на него. Потом задумчиво уставился на Паймон.

— Что такое? — грубовато спросила она, смело встречая его взгляд.

— Ничего. — тихо ответил Сяо и посмотрел уже на меня, глубоко о чём-то задумавшись. Потом опять перевёл взгляд на лицо Чжун Ли, да так и замер. Бывший архонт вскоре пошевелился и открыл глаза. После чего благодарно посмотрел мне в лицо и сказал «спасибо».

Когда мои колени были вновь свободны, мы с Паймон отправились обратно в деревню. Чжун Ли ещё остался наверху немного отдохнуть и восстановиться. Сяо молчаливым стражем замер недалеко от него, намереваясь тоже там побыть. По дороге я остановилась возле противоположного от Чжун Ли края горы и связалась с Итэром. Я, конечно, и сама уже иду домой. Но Паймон права, времени осталось мало. Я попросила брата начать поиск тех предметов без меня. Сначала он не хотел оставлять Венти без присмотра, но потом решил поставить гидро барьер и договориться с Аделиндой о наблюдении. Я когда приду на винокурню смогу снять барьер с той подвальной комнаты и выпустить архонта. На том и решили. Сразу после нашего разговора Итэр с Асмадеус планировал отправиться на Драконий хребет. А Венти пока был заперт на винокурне ради его безопасности.

Ох, я уже представляю этот скандал… Он точно разозлится! Ограничение свободы больная тема для архонта свободы. Но почему-то я поддержала опаску Итэра и не сказала выпустить мелкого прямо сейчас. Ладно, объяснимся с Венти как-нибудь… Не думаю, что он раздует из этого трагедию. А если и раздует, Дилюк поможет его успокоить.

Благодаря планеру я сразу перелетела на ту сторону деревни, где находились дома. Паймон не отставала и снова вела себя как обычно. Мы перекусили в маленьком чайном домике, напоминающем уличные кафе в гавани. После чего отправились искать Дилюка. Отследить его перемещения труда не составило, поскольку внешность весьма запоминающаяся. Спросили у дедушки, которому и принадлежала эта маленькая чайная. Тот отправил нас к женщине возле мельницы, так как видел, что искомый человек разговаривал с ней. Та сказала, что он ушёл искать мастера Лу. Если я правильно помнила, тот мастер Лу жил возле самых полей. Пришлось немного спуститься. Однако возле домика, где жил плотник, мы Дилюка не нашли. А тот дедушка возле мастерской даже не знал, куда гость ушёл. Не обратил внимания.

— И куда он мог подеваться… — размышляла вслух Паймон. — Может пошёл тщательнее мельницу осмотреть?

— Мы уже были возле мельницы и Дилюка там не нашли. — ответила я ей, намереваясь снова воспользоваться кольцом.

Что же, может в критических ситуациях оно пока было бесполезным аксессуаром. Но в повседневности очень даже помогало! Вот бы ввести в массы что-нибудь подобное, но такие артефакты требуют много ресурсов и усилий, поэтому очень дорогие. Ладно, если выживу, будет над чем ещё задуматься, кроме электро ламп и шариковых ручек. Эх, всё на потом, всё на потом… Плохая привычка всё откладывать. Я даже в библиотеку Мондштадта так и не сходила ни разу, а ведь хотела. Но времени сейчас осталось мало. Так что все идеи стоило пока убрать подальше, а там видно будет.

Дилюк нашёлся возле реки, что течёт между полей, тем самым разделяя деревню на две стороны. Он сидел возле цветущих на краю поля глазурных лилий и наблюдал за стайкой детишек возле воды. Среди них мелькали и три знакомые рыжие шевелюры: Тевкр, Тоня и Антон. Осиал развлекал детей, играя с ними на мелководье и, судя по довольному выражению лица, радовался жизни. Мне не очень понравилось, как Дилюк на них залип. Кажется тема неприятного разговора всплывёт пораньше. Я надеялась умолчать о дефектах моего тела до войны. Потом уже, если выживу, обсудить это. Не хочется давать ложных надежд. Хотя…

В голове промелькнула одна мысль, которая могла бы помочь. Идея возможно безумная и рушит наши с Итэром тысячелетние устои. Но… Нет, сначала надо обсудить это с братом. Обязательно. Хватит уже танцевать на граблях доверия к людям. А вот потом, если Итэр не будет против, уже можно и Дилюку рассказать. Но лучше, конечно, после войны.

Коротко переговорив втроём с Осиалом было решено, что тот пока останется в Цинце и придёт на винокурню через два дня. Дилюк планировал сначала осмотреть водоём и успеть предупредить жителей поселения возле винокурни о новом соседе. Думаю это хорошее решение.

Уходить было не просто, особенно когда тебя не хотят отпускать. Тевкр прилип ко мне и не хотел расставаться, а его старшенькие не очень мне помогали. Скорее ему, хоть и не висли на мне. Осиалу пришлось постараться, чтобы отвлечь детей от меня и дать возможность сбежать. Ну, реально почти как побег выглядело наше с Дилюком и Паймон стратегическое отступление к лестнице возле горы. Конечно я пообещала Тевкру и остальным, что обязательно загляну в гости и всё такое… Думаю детям точно не стоит уточнять, что этого может и не произойти в зависимости от расклада грядущих событий.

Чтобы не делать большой крюк к парадному выходу из деревни, мы пошли к лестнице, которая вела к храму от полей, возле которых мы сейчас и находились. Я, конечно, могла бы сразу воспользоваться телепортацией. Но не рискнула пытаться сделать скачок на такое большое расстояние. Поближе бы немного, хотя бы до Каменных врат дойти… О чём я посоветовалась с Дилюком. И в процессе разговора поняла, что нам не обязательно идти до Каменных врат. Кажется по дороге есть удобная точка телепортации, которой можно будет воспользоваться. То есть нам было достаточно дойти только до неё.

Когда мы ещё были на горе Паймон опять что-то не понравилось. Вероятно то, что сразу после лестницы я взяла Дилюка за руку. Да так мы и шли. Сначала компаньон что-то тихонечко-тихонечко бурчала себе под нос, летая возле меня. Потом облетела нас по кругу. И, когда мы уже подошли к ещё одному брошенному похитителями сокровищ лагерю (спасибо Сяо) замерла перед нами, привычно за последнее время уперев ручки в бока.

— Что-то не так? — спросила я первое, что пришло на ум.

— Что не так… — ворчливо повторила Паймон. — Она ещё спрашивает, что не так!

После чего подлетела вплотную к Дилюку с пафосным видом и пару секунд пристально смотрела ему в глаза. Пока я медленно выпадала в осадок с очередной её выходки, Паймон снова перелетела на пространство перед нами и отвернулась спиной, опять что-то бормоча сама себе. Я удивлённо переглянулась с таким же удивлённым Дилюком и опять посмотрела на неё. Поведение Паймон было похоже на то, что она пытается себя в чём-то убедить. Потом опять повернулась к Дилюку, игнорируя мой вопросительный взгляд.

— Если я одна прилечу на винокурню, я могу попросить на кухне что угодно? — деловито спросила она.

— Конечно можешь. — ответил ей Дилюк. — А если возникнут какие-то вопросы, можешь обратиться к Аделинде, она же тебя знает.

— Хорошо. — с серьёзным видом покивала Паймон сама себе, а потом, наконец, посмотрела на меня.

— Тут до точки телепортации идти совсем недалеко. Можете пока побыть наедине если хотите. У вас совсем не было возможности уделить друг другу внимание. Паймон всё понимает. — она потрепала меня ладошкой по голове с довольной улыбкой. — Поэтому полетит вперёд. Встретимся дома.

После этих слов она действительно полетела дальше одна. Только не над тропой, по которой мы шли к широкой дороге, что внизу возле горы вела от деревни Цинце к развилке возле Каменных врат. Она, как я поняла, решила срезать путь напрямую через горы. Я свободной рукой легонько хлопнула себя по щеке, приходя в чувство. С Паймон точно происходит что-то странное и теперь я отчётливо это видела. Да и уже не только я одна.

— А разве она не возмущалась тогда в Снежной, чтобы теперь говорить такое? — скептически спросил Дилюк.

— В последнее время я совсем перестала её понимать…

Глава 16-101: Колебания

***

Когда Паймон улетела, какое-то время мы простояли в тишине. Я поняла её намёк, учитывая, что эмоциональный словесный всплеск настиг её возле вроде как комфортного для путешественников пустого лагеря. Компаньон же ещё от лестницы всё ворчала себе что-то под нос и косилась, то на меня, то на Дилюка. Я тогда не особо обращала внимания на её поведение, отвлечённая ранее отданным мне Паймон яблоком. Возвращать его в инвентарь не хотелось, а в кармане мешало. Поэтому и решила его съесть по дороге (сначала я честно хотела поделиться, но Дилюк отказался, поэтому в итоге всё съела сама). Кажется, он тоже понял намёк в словах Паймон и подозрительно притих. Так и не сказав ничего друг другу, мы машинально продолжили дорогу вдвоём. Ну, точнее я первая сделала шаг (тем самым потащив за собой Дилюка, которого всё ещё держала за руку), вспоминая, что как бы стоит поспешить. Пусть ещё и есть шесть с половиной дней, но лучше готовиться ко дню, когда Кэйя вероятнее всего нападёт на Мондштадт, на винокурне, а не в чужой стране. И так все планы с возращением после церемонии вознесения обломало внезапное путешествие в Снежную. Впрочем, бесполезным это путешествие назвать нельзя.

Уж не знаю почему, из-за стресса или из-за временного пребывания в лаборатории, но я ощущала как меняюсь. Нет, тело всё так же было обычным, человеческим, хоть и копировало мой старый божественный облик. Но внутри теперь я ощущала не только смесь трёх стихий в не очень пропорциональных небольших количествах (как будто они вращались по кругу где-то под сердцем, в области солнечного сплетения), но и что-то ещё… Сложно понять, что именно ощущалось, но раз Селестия стала манить к себе сильнее… Может моя старая сила понемножку просыпается? Что же… Для битвы это хорошо, но вот не умру ли я от такой нагрузки… Как-то я всё больше начинаю мыслить в негативный исход событий — не хорошо.

Из очередных мрачных размышлений меня вывел голос Дилюка.

— Здесь есть спуск, но ступени идут круто. Будь осторожна.

Он отпустил мою руку, первым подходя к обрыву перед нами, после чего стал спускаться с горы. Ну, точнее в игре, если я всё ещё правильно помню ту информацию, здесь над беседкой внизу есть обрыв. В реальном же Тейвате от горы шла лестница, аналогичная той, по которой мы поднялись со стороны деревни Цинце. Эта лестница вела прямо к беседке, где путешественники могут отдохнуть. И чуть дальше от неё виднелась ближайшая точка телепортации. Когда мы спускались с горы, заморосил небольшой дождик, быстро превратившийся в сильный ливень. Пусть в беседке и была только крыша, да лавочка вокруг основания этого «гриба», где можно посидеть и укрыться от дождя — всё лучше, чем ничего. Мы успели укрыться от непогоды как раз перед тем, как ливень превратился в сплошную стену воды.

— Я могу попробовать создать гидро щит, ориентируясь на мои гео и анемо щиты. Если получится, можем спокойно добраться до телепорта и не вымокнуть. Совсем недалеко же. — предложила я.

— Давай лучше тут посидим немного. — возразил Дилюк и сел на эту скамейку под крышей беседки со стороны горы.

Ну, по крайней мере под крышу с той стороны совсем не попадала вода. Сюртук Дилюка был постелен на холодный камень скамейки, чтобы было комфортнее. Всё равно после заварушки в Заполярном дворце его только на тряпки теперь. Не думаю, что для Дилюка будет большой проблемой достать новый. По крайней мере он совсем не беспокоился о вещах — привык, что это не трагедия.

Дождь, кажется, собрался идти долго. Что же, стоит сказать ему спасибо (и Паймон тоже), ведь возможности побыть с Дилюком наедине действительно было мало. Общие испытания, которые пришлось преодолеть, страх потерять друг друга и, ещё в гавани, смешные попытки в какое-то подобие нормальных отношений… Это всё нас сблизило, но… Кажется слово «нормально» нам совсем не подходит. Богиня, застрявшая в человеческом теле, не знающая, как ей теперь жить и что предпринять в конце заварушки с Орденом Бездны, мечущаяся в своих взглядах на мир от нынешних к прежним и наоборот. И человек с необычной силой пиро стихии (который, блин, может загораться) с покорёженной прошлыми бедами психикой, недоверием к большинству окружающих его людей, душевной травмой из-за брата-принца-вражеской-страны и метаниями из-за него же. Кэйя прав — мы очень странная парочка (если нас вообще можно так назвать).

Но всё же редко бывает так уютно рядом с кем-то… Даже если оба молчим, то это ощущение не пропадает. По крайней мере у меня. Мне было очень комфортно просто идти рядом с ним, ничего не говоря и не делая. Возможно потому, что этот человек знал, кто я, что делала когда-то, что грядёт из-за меня сейчас, и не осуждал? Да и теперь, когда близилась очередная проблема в лице Кэйи и его подчинённых, сомневаюсь, что я могла бы обсуждать это с кем-нибудь, вроде Эмбер или Беннета…

Дилюк, казалось, тоже выглядел спокойно, но, судя по слегла хмурящимся бровям, размышлял о чём-то тяжёлом. Уж не знаю, о чём он думал после отлёта Паймон и сейчас, когда мы прятались от дождя под небольшой крышей беседки. Но его слова всё же застали меня врасплох.

— Знаешь… — вдруг заговорил он совсем тихим голосом. — Я не всё тебе рассказал.

— Ты о чём? — не поняла я этих внезапных слов.

— Ты спокойно отреагировала на моё прошлое и на… того Предвестника… И я расслабился, подумал, что могу довериться тебе. Мне стало намного легче, стоило выговориться кому-то. Но кое о чём я всё же умолчал. Мне страшно, что ты тоже отвернёшься от меня. Но… думаю, ты должна это знать.

Я молча смотрела на него, ожидая продолжения этого странного рассказа. Теперь понятно. Вот почему его так плющило тогда, когда я попыталась его разговорить. У него такой же страх, как и у меня. Страх, что исчезнет тот единственный человек (ну, не совсем), которому плевать на твои тёмные стороны. И что же он мне такого жуткого ещё не рассказал, из-за чего я могу захотеть отвернуться от него? Я, конечно, сомневаюсь, что меня что-то сможет разочаровать или напугать. Взгляды на мир и на действия людей в последнее время стали весьма… обширными. Менее скованными моральными устоями что ли. Так что не думаю, что он может меня разочаровать. Удивить — возможно.

— Мне… Я сам убил своего отца. — наконец выпалил он, словно боялся, что больше не решится такое сказать. — Мне пришлось… Тот глаз порчи, из-за которого он умер, разрушал его тело, заставляя корчиться в агонии. Никто не мог помочь в тот момент, только если облегчить смерть. Что я и сделал.

Дилюк смотрел на скалу перед нами, словно сейчас это было самое интересное, что он видел за свою жизнь. Он не решался посмотреть на меня, лишь крепко-крепко сжал ладони, загребая в кулаки часть ткани штанов у колен, где сейчас были его руки. Что же… Что-то такое в манге мелькало. И сейчас я не думаю, что меня это сильно шокировало, даже если бы я этого не знала. Просто… Ну, судя по его объяснениям, он поступил логично и правильно. Я бы тоже предпочла быструю смерть длинной агонии от боли. Но, кажется, для самого Дилюка это была сильная травма. Вероятно, вся та истерика из-за смерти отца была не столько из-за самой кончины Крепуса или чувства вины из-за участия в этом Фатуи, что были заинтересованы в самом Дилюке, сколько именно из-за вот этого момента. И, блин, я походу действительно стала сухарём, потому что даже не представляю, что сказать ему сейчас, чтобы поддержать. Поэтому просто накрыла его ближайший ко мне кулак своей ладонью. Ссутулившийся, словно сжавшийся в комок, до этого Дилюк немного расслабился и, наконец, посмотрел на меня. Я постаралась сделать сочувствующий взгляд, но не знаю, насколько это вообще получилось. В любом случае надо было что-то сказать…

— Может быть это прозвучит жестоко. Но в такой ситуации, я думаю, ты поступил правильно.

Я почувствовала, как дрогнула его рука под моей ладонью, но Дилюк ничего не сказал. Однако его пронзительный взгляд заставлял нервничать. Не могла я сказать такое глядя ему в глаза, поэтому стала смотреть на наши руки.

— На самом деле смерть совсем не страшна. Поверь, я знаю, о чём говорю. Я сейчас даже и не вспомню тот момент, когда умерла. Но вот боль… Думаю, агония намного, намного хуже. Поэтому ты сделал то, что должен был. Думаю, твой отец…

Я хотела сказать, что он был бы благодарен за помощь уйти безболезненно, раз всё равно не было другого выхода. Но не смогла договорить. Какое-то время мы посидели в тишине. Вероятно Дилюк переваривал услышанное. У меня же в голове просто была пустота. Дождь барабанил по крыше беседки. Не очень понятно, раздражающим был этот звук или успокаивающим, но от гнетущих мыслей отвлекал.

— Спасибо. — наконец сказал Дилюк и сгрёб меня в охапку, крепко обнимая. — Спасибо, что не отворачиваешься от меня. Я очень этого боялся.

Я обняла его в ответ, не зная, что сказать в этой ситуации. Поэтому просто гладила по спине, пока он меня обнимал. Дилюк цеплялся за меня, словно я последнее что у него осталось. Не знаю, о чём он думал в этот момент. А вот мне стало стыдно, что совсем недавно душа опять рвалась в Селестию. И, если раньше, на винокурне, я ещё плохо понимала это чувство, то теперь, ощутив его, пока была вне тела… Эх… Думаю, всё-таки придётся Итэру меня подождать там одному. Я не смогу оставить Дилюка. Уверена, что не смогу.

Я не очень поняла, в какой момент объятия превратились в жадные поцелуи. Место, конечно, не самое комфортное, но атмосфера и сама ситуация как-то располагали… Можно было, конечно, пробежаться под дождём до телепорта и переместиться к точке телепортации возле винокурни. А оттуда я бы телепортировала нас сама, в комнату Дилюка например. Но скользнувшая в шорты чужая рука быстро лишила возможности мыслить адекватно. Думать уже ни о чём не хотелось.

Дождь утих ещё не скоро. Поэтому после внезапного всплеска чувств и эмоций мы ещё какое-то время просидели в той беседке просто ласкаясь. После чего всё-таки добрались до телепорта, когда немного распогодилось. Вот интересно, мы когда-нибудь разденемся полностью в процессе или всегда всё будет как-то хаотично? Ладно, уличная беседка точно не то место, где хотелось бы раздеться. Кстати, из-за дождя ли, но в этот раз Дилюк не загорелся. По крайней мере не весь. В какой-то то момент его волосы вспыхнули огнём, но на этом всё. Зато как красиво было… Будто держишь в своих руках живой огонь. Ну… Или этот «огонь» держит тебя. Без разницы.

Позже Дилюк предположил, это из-за того, что он теперь может нормально контролировать свой огонь. Во время своего заточения во льду он виделся в подсознании с Муратой, которая была последним пиро архонтом. Наверное она тогда что-то сделала… Может быть сняла какой-то блок… А, может, просто повлияла морально и Дилюк как-то апгрейднулся сам… Но теперь получается, что я зря решила оставить себе гидро стихию. Была шальная мысль, что она поможет нам в подобных ситуациях. Но Дилюк, отсмеявшись после моих слов об этом, напомнил про реакцию пара. Ну… Тогда, наверное, хорошо, что он сам как-то научился это контролировать. А моя гидро стихия… Ладно, пригодится.

Телепортация прошла успешно. Показалось, что даже лучше, чем в последний раз. Да и чувствовала я себя значительно бодрее. Кажется, я теперь могу не только делиться своей энергией, но и забирать чужую без вреда для её обладателя, вроде вскрытого горла или отобранного гнозиса. Или же это только с Дилюком так происходит, учитывая близость наших отношений…

***

Когда мы только-только появились в его комнате, то ужасно перепугали какую-то горничную. Кажется, это была Моко… Девушка протирала пыль на тумбочке возле кровати, а мы появились с негромким звуком телепортации прямо у неё за спиной. Ну, она вскрикнула и хлопнулась в обморок. Через несколько секунд, пока мы оба офигевали от этой неловкой ситуации, открылась дверь и в комнату зашла вероятно делавшая что-то в коридоре поблизости Аделинда.

— Мастер Дилюк? — искренне удивилась она, но, в отличие от Моко, сохранила самообладание. — И ты, Фелика, тоже тут. Как вы…

— Телепортация. — просто ответил ей Дилюк.

— Понятно. — кивнула в ответ главная горничная и занялась приведением в чувство другой.

Дилюк распорядился о ванне после долгой дороги. Я так поняла, что для меня. Сам он пока хотел спуститься на первый этаж к Эльзеру, который сейчас как раз был на своём рабочем месте. А потом уже тоже приводить себя в порядок после дороги. Переубедить его оказалось невозможно, даже не смотря на общий помятый вид. Спасибо хоть потрёпанной ещё в Заполярном дворце одежде, наш внешний вид мог и не вызвать вопросов. Но, думаю, кто-нибудь особо глазастый вполне мог обратить внимание на пару красных пятнышек, что виднелись из обгоревшего ворота одежды Дилюка. Я не планировала оставлять следы, но не удержалась… Впрочем, не мне ворчать на его пофигизм касаемо внешнего вида или каких-то слухов. Сама же хотела сразу бежать выпускать Венти из подвала. Но Дилюк, когда я объяснила ему, почему Итэр оставил здесь в подвале архонта, убедил меня, что это может подождать. Казалось бы, двойные стандарты? Но всё-таки ситуации разные. Одно дело узнать, что тут происходило в Мондштадте пока нас не было. Совсем другое, выпустить одну эмоциональную проблему. Венти и так наверняка обижен на действия Итэра. А если ещё увидит нас с Дилюком в таком виде… Точно бы понял, что не в сражениях дело. Я не думаю, что он бы стал нас осуждать, а вот выносить мозг путём шантажа… Возможно. Ему только в радость подраконить Дилюка лишний раз. Поэтому я подумала, подумала, и поняла, что Венти может немножко подождать. Взвесив всё за и против, я решила немного поваляться на кровати тюленем в ожидании ванны. Да, идея с водяной мельницей и системой водопровода, аналогичного мондштадскому, прекрасна! Поскорее бы её воплотить в реальность, чтобы не было вот таких неудобств. Думаю, все жители винокурни и её окрестностей будут очень рады такому новшеству.

Хоть и не хотелось бесполезно тратить время, но после дороги и… всего остального помыться было бы неплохо. Ещё бы и одежду сменить, но Паймон пока находилась неизвестно где. Я забыла спросить у Аделинды, пока та уводила очнувшуюся Моко. Поэтому теперь, пока я «плевала в потолок» в ожидании, то размышляла, стоит ли попробовать найти Паймон вне тела? Сил сейчас, казалось, было даже слишком много. Но не критично, как в случае с Осиалом. Однако обстановка… если использовать стихию… Полы и стены здесь были деревянные, а не каменные, воды поблизости не наблюдалось, а ветер… Можно, конечно, открыть окно, но было очень лень вставать.

Впрочем, не долго я предавалась приятному безделью, потому что скоро в дверь постучали и в комнату зашла знакомая мне горничная. Я так и не узнала её имени раньше, но запомнила, что именно она выхаживала меня после общения с братом на Драконьем хребте. Тогда мне были мало интересны незнакомые мне нпс. Но теперь…

Женщину звали Ивон. И да, это именно она тогда и ухаживала за мной, пока я валялась без сознания. Приятная женщина распространённой внешности. Чем-то напомнила мне госпожу Бай, что управляет водяной мельницей в деревне Цинце. Она проводила меня в нужную комнату, где находилась ванная. Всего-то по соседству с комнатой Дилюка. Возможно именно по этому критерию он и выбирал себе спальню, чтобы рядом с ванной была? Ивон была настроена мне помогать, но это уже чересчур. Одно дело подпустить к себе Дилюка, которому я доверяю, а совсем другое малознакомую мне женщину, пусть и горничную. Сомневаюсь, что она всадит мне нож между лопаток, но паранойя почему-то противно меня нервировала. В итоге я всё же настояла на том, что мыться буду сама. Только спросила, не прилетала ли на винокурню маленькая девочка с белыми волосами.

Паймон здесь видели всего пара человек, когда меня принесло телепортацией из Ли Юэ после драки с Кэйей. Поэтому я не была уверена, что поймут, о ком я, если просто назову имя. Впрочем, даже такое скудное описание помогло выяснить, что да, прилетала. Сейчас Паймон была где-то возле виноградников. Сегодня рабочие собирали часть урожая и малышка вызвалась поучаствовать. Ну, Паймон… Сюрприз за сюрпризом. Возможно ей просто было скучно здесь одной, вот и напросилась помогать? А, может, просто соблазнилась виноградом. Я попросила Ивон передать моему компаньону, что мне нужна её помощь. Ну, точнее мне нужна моя одежда. А она вся у Паймон как бы. Вот тут, пока я отмокала в пенной ванне, то задумалась о будущем. Смогу ли я всегда держать её подле себя? Если Паймон захочется свободы, самостоятельности, пока мы будем жить среди людей (мне даже в голову не приходило, что она могла бы захотеть улететь с Итэром и Асмадеус в Селестию)… Надо будет покопаться в настройках системы и выяснить, могу ли я себе создать такое пространство. Конечно у многих людей, особенно у тех, кто имел стихию, была возможность создать себе один или два пространственных кармана — для оружия и для планера. Кажется ещё в глаз бога можно прятать предметы, как делал Венти (пусть его стекляшка и фальшивая). Но это всё не то… Я привыкла к объёму и удобству нашего с Паймон инвентаря. Поэтому, если я смогу как-нибудь переключить его на себя или создать аналогичный, было бы здорово.

Дверь ванной я закрыла на замок, но оставила открытым окно. Я попросила Ивон передать, чтобы Паймон залетела через него. И, не успела остыть вода, как компаньон нарисовалась в оконном проёме с хитрой улыбочкой на губах.

— Вижу, вы хорошо провели время вдвоём. — сказала она мне после обмена привычным приветствие.

— Скажи, Паймон молодец?

Сцепив ручки за спиной компаньон зависла возле бортика ванны с довольной улыбочкой — напрашивалась на похвалу. Я сначала не сообразила, как она поняла, если я была в воде по грудь и всё скрывала пена. Но потом дошло… Не знаю, оставил ли Дилюк на моей шее засосы, но укусил пару раз это точно, а от укусов тоже могут оставаться следы. Их-то Паймон, скорее всего, и заметила, сделав нужные выводы. Я сползла под воду по самый нос, ворча в процессе «молодец, молодец», пока ворчание не сменилось бульканьем. Паймон, смотря на меня, залилась довольным смехом. И что её так развеселило? Моё смущение?

В общем, долго она всё-таки не издевалась надо мной, а поинтересовалась, какую одежду из инвентаря достать. Молодец, сообразительная девочка. Сначала я хотела извлечь свой костюм с шортами, что купила в Ли Юэ. Но потом вспомнила, что, когда уже хотела надеть его, в итоге передумала и осталась в моём старом платье. А сейчас поразмышляла немного и достала моё платье в стиле Ли Юэ. Оно также было куплено «на потом», но сейчас хотелось походить красивой. Паймон помогла мне высушить волосы полотенцем и спросила, хочу ли я их как-то убрать? Я задумалась. У меня имелась моя старая заколка в виде чуждых этому миру белых лилий и заколка-коммуникатор, что осталась от Чжун Ли. Ещё была лента, которую подарила Ху Тао. Можно ещё у Дилюка попросить что-нибудь, наверняка у него хватает чем волосы перевязать. Но всё же… Я так соскучилась по длинным волосам… Пусть они пока и доставали лишь до лопаток, но даже такая длина уже была комфортнее привычной моему прошлому стрижки. Да и, разве не мечтала я в самом начале, как оказалась в этом мире, волосы отрастить? Вот и отросли немного. Поэтому, немного повертевшись у зеркала, я решила ничего не закалывать и не завязывать. Пока буду наслаждаться моей новой длиной распущенных волос. В Снежной из-за всего происходящего такой возможности не выдалось. Не до новых изменений мне было.

Закончив возиться в ванной, мы с Паймон спустились на первый этаж. Дилюк разговаривал с Эльзером возле его рабочего стола в углу. Меня заметили ещё на лестнице и потому разговор быстро закончился. Обменявшись приветствиями с Эльзером я спросила, где сейчас Венти. Дилюк ответил, что в одном из подвальных помещений и вызвался показать где.

— Может, всё-таки сначала приведёшь себя в порядок после дороги? — напомнила я ему.

— Это подождёт.

— И ты готов выслушивать шуточки Венти? Уверена, что он найдёт как тебя шантажировать, даже если и скрывать нечего. — гораздо тише сказала я ему, когда мы отошли от чужих ушей.

Дилюк задумался после этих слов, наверняка вспоминая вредный характер анемо архонта. И в итоге решил, что я права. Но попросил без него не идти. Я пожала плечами но согласилась подождать его здесь, на первом этаже. Мы с Паймон расположились на диване возле окна, в противоположном лестнице углу. Паймон первой долетела до дивана и уселась там, болтая ножками. Я сначала зависла возле столика у стены, где были вразнобой свалены разные книжки. Снова проскользнула мысль, что я с первого дня моего возвращения в Тейват так ничего и не прочитала (кроме важных бумажек, что всучила Джинн когда-то, и обрывка дневника принцессы, который пожаловала Нин Гуан). Всё некогда, всё некогда… А хотела ведь. Здоровенная стопка книг возле столика (и частично на нём) путала. Я не знала по какому критерию выбрать что-нибудь почитать минут на десять, пока не вернётся Дилюк. В этом хаосе не помешало бы прибраться. Почему книги валяются тут целой кучей, а не находятся в библиотеке? В голову приходила только мысль, что Дилюк притаскивает их сюда, когда хочет почитать что-нибудь на досуге, а назад не уносит. И никто почему-то не уносит. Хотя, может и не Дилюк, может это кто-нибудь из слуг читает… Сложно.

Я вытащила наугад какую-то книжку в голубой обложке, что была почти на самом верху стопки. После чего развернулась в обратную сторону и присоединилась к Паймон на диване.

— Что читаешь? — с любопытством спросила она, когда я открыла книгу.

— Пока не знаю, какой-то рассказ «Сердце родника», правда том четвёртый… Ну ничего, подойдёт скоротать время. — ответила я ей.

— Понятно. — просто сказала Паймон, но продолжила нервно ёрзать на диване, будто хотела спросить что-то ещё.

— Что-то случилось? — спросила я у неё, тем самым опередив.

— Ничего. — помотала та головой, но всё же посмотрела на меня немного ссутулясь, словно опасалась моей реакции. — Я бы пока не торопилась выпускать Барбатоса из подвала. — внезапно заявила она мне.

— Почему? — не поняла я, удивлённо смотря на неё. — Пусть я и согласилась подержать его немного взаперти в безопасности, но для архонта свободы такое… ну…

— Вот поэтому и не надо спешить. Он из вредности может попытаться сбежать. Ещё и наговорит гадостей. Паймон это не нравится. — серьёзно сказала она мне.

— Ну чего ты. Венти не такой. Он может показаться легкомысленным, но голова есть на плечах. — попыталась я оправдать своего любимчика среди архонтов, на что Паймон заметно надулась, не отступая от своей позиции недоверия.

— Ладно. Но если он решит обидеться и попытается убежать, Паймон остановит время. А ты лови его. — решила она.

— Хорошо… — машинально ответила я, немного зависнув от её слов. — Эм… Может хочешь ещё о чём-нибудь поговорить? Мне кажется, у тебя что-то случилось. — попыталась я осторожно подступиться к опасной теме её странного поведения.

— Случилось? А что случилось? Ну, кроме того, что Фатуи посадили тебя в колбу, как подопытного кролика! Никакого уважения к богам! — с какой-то обиженной интонацией громче обычного воскликнула девочка, как будто её это сильно обижало. — А Паймон даже не смогла ничем помочь!

— Эм… Это же просто стечение обстоятельств. В итоге ведь всё хорошо. — попыталась успокоить я её, на что компаньон опять надулась, но, к счастью, замолчала.

Я мысленно выдохнула с облегчением. Казалось, словно Паймон на грани эмоционального взрыва. Но пока она вела себя более-менее нормально. Наверное стоит постараться разговорить её, но не сейчас, не при посторонних. Я машинально прислушалась к голосам горничных за окном и к покашливанию Эльзера в другой части первого этажа… Нет, точно не здесь. Надеясь отвлечься, я погрузилась в содержимое книги, что держала в руках. Но дурацкая история о фее и человеке словно специально надавила на больную мозоль! Пусть и четвёртый том, но по содержимому уже было понятно, что это какой-то роман. Причём о бессметном существе и о человеке. И с драматичной концовкой! Ну что за издевательство?! Первым порывом было отшвырнуть книгу прочь! Но… книгу… Я не смогла решиться на такое варварство и нашла в себе силы спокойно подойти к столику, чтобы положить её наверх книжной стопки возле него. Ну, а пока я была этим занята, вернулся Дилюк.

После ванны и в чистой одежде он выглядел намного лучше. Вот только… Не говорите мне, что у него целый шкаф одинаковых костюмов. Иначе как объяснить то, что спустился он в точно такой же одежде, которая пострадала в Заполярном дворце, но чистой и на вид новой? Впрочем, ладно. Любопытно конечно, но об этом можно спросить и позже. Сначала стоит узнать, что там с Венти.

Глава 17-102: Узы

***

Я предполагала, что с винокурней «Рассвет» не всё так просто. Но всё же не ожидала, что подземная часть будет такой же большой, как и наземная. И это я ещё не была в погребах с вином. За дверью под лестницей, ведущей с первого этажа на второй, находилась первая подземная комната, причём обставленная ничуть не хуже жилых комнат в самом особняке. Это помещение разделялось на два рукава. Проём без двери налево вёл к погребам, куда имелся и вход снаружи, как объяснил Дилюк. Также в той стороне располагались кладовые с ингредиентами для напитков и комнаты с оборудованием, где кипела работа. Рабочим удобнее заходить со стороны улицы, потому этим ходом из особняка мало кто пользуется.

Правый же рукав вёл в другие подземные комнаты. За одной из дверей, находящихся там был зал для совещаний или что-то вроде того. Он создавался по своему более старому аналогу в поместье, которое примерно пару лет назад было продано Дилюком. Видимо он решил, что подобное помещение всё же может пригодиться.

Рядом ещё одна дверь вела в несколько пустых подземных комнат, хоть и скудно, но обставленных мебелью не хуже первой. Судя по имеющейся внутри пыли, там обычно никто не убирался. Зачем они вообще — не понятно. По словам Дилюка, раньше там можно было жить, пока строилась верхняя часть особняка. То есть, подземная была сделана раньше. Сейчас он считает их ненужными и комнаты просто пустуют за ненадобностью. Можно использовать как склад вещей (но пока не было необходимости) или чтобы спрятать какого-нибудь тайного гостя, вроде Дайнслейфа или Итэра. Вот только о тех всё равно были в курсе все люди поместья, поэтому просто не было смысла. Вообще после всех этих объяснении я была удивлена, когда не обнаружила там Венти.

Искать его пришлось, вернувшись в предыдущую комнату. Противоположная дверь вела в небольшой коридорчик, где находилось…

— Тюрьма? Серьёзно?

Вероятно, скепсиса в моих словах хватило, чтобы обозначить, что я об этом думаю. Дилюк сохранял спокойствие, но взгляд его был немного нервным. Ну да, непросто свои тайны раскрывать. Экскурсию в подвале, который не показывают посторонним, точно можно считать достаточно высоким уровнем доверия. По крайней мере, пока ты по эту сторону решётки.

— Это не тюрьма. — тем не менее ответил он на мой комментарий. — Просто пара камер для непредвиденных ситуаций. На всякий случай.

— Только не говори, что держал здесь пленных Фатуи…

— Один раз.

Серьёзно? Кажется, наш разговор зашёл куда-то не туда, поэтому я отвела взгляд в сторону голубого свечения, исходящего от последней из трёх небольших камер. Хм… Я почему-то думала, что Итэр запер Венти в какой-то подвальной комнате, где есть мебель, может быть, какие-нибудь книги и украшения… Ну, в обычной комнате, только под землёй. Как те, что я только что видела. На подобные мысли натолкнуло заточение Александра в ритуальном бюро. Его комната хотя бы была комфортабельной. Венти же натурально сидел в темнице.

Так! Кажется, серьёзный разговор предстоял не столько с ним, сколько с Итэром потом. Паймон же всё это время молчала, с любопытством рассматривая окружающую обстановку. Казалось, её вообще ничего не удивило.

Я махнула рукой, молча прося Дилюка и Паймон остаться позади. Как ни странно, те послушались. Только Дилюк передал мне связку ключей, чтобы открыть камеру. Я осторожно приблизилась к довольно крупной решётке (Венти бы точно мог просочиться, если бы превратился в элементаля), закрытой гидро барьером, и приложила к нему ладонь. С этой стихией я пока очень мало взаимодействовала. Но, как я и думала, сравнения с анемо и с гео помогли мне спокойно убрать барьер. Венти сидел у дальней стены этого небольшого подземного углубления и обижено смотрел на меня.

— Венти… — неуверенно позвала я, не зная, как начать разговор, и поспешила воспользоваться ключами. — Я рада, что ты в порядке.

— Явилась наконец! — непривычно сердито ответил он мне. — Надеюсь, теперь-то меня выпустят отсюда?

— А что я делаю по-твоему?

Это было очевидно, поэтому архонт ничего не ответил. Но успокаиваться не собирался.

— И почему у тебя такое удивлённое лицо? Итэр сказал, что ты снимешь барьер, когда вернёшься. Ты не могла не знать, что я тут.

— Я знала, но не думала… Я не…

Голос Венти не звучал злобно, скорее… разочаровано что ли? Я никогда не видела, чтобы он злился, поэтому теперь совсем растерялась. С одной стороны, я понимала, что для архонта свободы просидеть в заточении пару дней неприятно и наверняка оскорбительно. Но с другой и намерения Итэра были мне понятны, даже больше, чем привычки Венти. Ведь, зная последнего, он бы точно сорвался в Снежную, как уже было в Ли Юэ. Да, он тогда успел меня спасти. Но всё же… Сейчас ситуация была совсем иная.

— Что ты «не»? Почему вы считаете, что можете меня запирать? Я знаю, что моя жизнь для вас не более, чем инструмент, и я не против быть инструментом по своей воле. Но это! — он широко разведя руками окинул этим жестом подвал. — Это перебор!

— Итэр сделал это, чтобы защитить тебя!

— Никто не просил его делать это!

— А, может, я просила!

— Тогда это было большой ошибкой! Почему Осиалу можно, а мне нельзя?!

— Да потому что ты намного ценнее Осиала! Ты знаешь хоть, что творилось в Заполярном дворце?!

— Плевать мне, что там творилось! Я мог помочь!

— Ты мог пострадать!

— А тебе какая разница?! Ты мне не мать, чтобы так переживать и что-то запрещать! Найдёте себе другой инструмент!

Мы орали громко. Надеюсь, звуки здесь, под землёй, не слышны на самой винокурне. Не хочется, чтобы кто-то посторонний слышал наш разговор (точнее, наши оры). Вообще я впервые видела, как Венти кричит, то ли в подобии гнева, то ли в искренней обиде… Причём на меня. Но он был на эмоциях, как и я сама. Ограничение свободы действительно оказалось его слабым местом и больной мозолью. Я понимала, что реагировать обидой на обиду глупо, готовилась, что он будет ругаться на меня. Но всё же последние слова прозвучали неожиданно больно, и я замерла в шоке, не в силах отвести взгляд от сердитого личика Венти. В уголках его глаз стояли злые слёзы, но само лицо выражало скорее решимость спорить, нежели отчаяние от обиды.

Бедная Паймон всё это время на нервах металась между нами, когда я уже открыла решётку. Архонт не спешил выходить, пока мы друг на друга кричали, поэтому и она не могла решиться, стоит ли останавливать время, надо ли ей что-то делать.

Дилюк же молча стоял немного позади меня. Однако на последних словах Венти резко дёрнулся вперёд. Я и понять не успела, что произошло, потому что следующие действия были очень быстрыми. Дилюк резко ударил Венти, кулаком метя в его лицо, хоть и заметно сдерживая свою силу. Тот же успел выставить скрещенные руки перед лицом, блокируя удар эдакой ветряной подушкой.

— Не смей говорить ей такое! — выкрикнул Дилюк, сверля архонта гневным взглядом.

Я сначала не поняла, что его так разозлило и очень удивилась. А потом понемногу дошло…

— Почему? — мрачно спросил Венти, переводя взгляд с него на меня и постепенно меняясь в лице.

Уж не знаю, что он прочитал по моим эмоциям, но сердито-обиженное выражение его лица быстро сменилось растерянным.

— Нет… Нет! Этого не может быть. Не может же. Или может?.. — потеряно лепетал он, смотря на меня.

Я же в этот момент поняла, что, блин, плачу и поспешила вытереть слёзы руками хоть как-нибудь. Паймон достала из инвентаря какую-то тряпку, которая оказалась чистым носовым платком. И откуда только это у неё… Тем не менее платок пригодился. А Дилюк уже обратился ко мне, но всё ещё не сводя сердитого взгляда с архонта:

— Расскажи ему про тот день, когда он получил силу стихии. Пусть знает. И если есть что-то ещё, связанное с его рождением, тоже расскажи.

Я удивлённо посмотрела на Дилюка, хоть в моём распоряжении сейчас и был лишь его затылок, а не глаза. Точно… Для него тема семьи болезненна. И он не смог сдержаться и не вмешаться. На пару минут в подвале повисла неловкая тишина. Я пыталась собраться с мыслями. Я рассказывала однажды Дилюку о том, как сделала Венти архонтом. Но я не планировала рассказывать это и ему… И «если есть что-то ещё». Стоит ли рассказать Венти о его отличии от остальных архонтов? Почему Дилюк советует мне это сделать? Я не понимаю…

— Что он имеет ввиду?.. — тем временем всё так же потерянно проговорил архонт, переводя взгляд с него на меня и обратно, но потом всё же сосредоточил своё внимание на мне. — Не может же быть, что ты моя… моя…

Невысказанное «мама» повисло в тишине подвала и, кажется, сделало атмосферу ещё хуже. Раз уж всё зашло так далеко, наверное, стоит рассказать… Хоть я и не планировала когда-нибудь сообщать это ему. В конце концов «родитель» здесь не самое подходящее слово, скорее «создатель» или вроде того…

— У архонтов же не бывает родителей… Селестия наделяет случайных существ силой стихии, основываясь на каких-то параметрах системы мира… — говорил Венти, словно стараясь убедить сам себя, совсем негромко.

И неизвестно, сколько бы мы ещё мялись, не решаясь нормально поговорить, пока кое-кому это не надоело.

— Тебе стоит рассказать, что вы с Итэром создали его в Селестии. Иначе такие недопонимания будут возникать и дальше. — встряла Паймон, словно обухом по голове подталкивая меня хоть что-то говорить.

— Паймон! — не выдержала я, переключая своё внимание на неё. — Зачем ты…

— Надо! Паймон не хочет видеть, как вы ссоритесь! — сердито высказалась она, привычным жестом недовольства уперев ручки в бока. — Хоть бродяжка бард и бесит, но всё равно часть семьи. Если поссоритесь, от этого могут появиться проблемы.

Слова компаньона ранили больно… В чём-то Паймон была права. Со своего самого первого появления здесь после жизни в другом мире как-то так получилось, что я старалась опекать Венти. Защищать от Синьоры, присматривать в повседневной жизни, и вся та ситуация с Двалином… Вспоминая те дни, когда он сильно ослаб и мне приходилось носить его в сумке на поясе, я понимаю, что это были самые спокойные дни для меня. Я тогда точно знала, что могу его защитить. Но потом он снова стал самостоятельным и вечно убегал куда-то… Появлялся, когда не звали… Подвергал себя опасности… Как тогда, в Ли Юэ, когда они с Дилюком и Итэром попёрлись в то подземелье («Спасибо», блин, Чжун Ли за совет им выпустить пар)! Да и, если подумать, сам Венти всегда старался меня находить, даже раньше, до Каэнри’ах. И разве он не единственный архонт, который тогда откликнулся на мой зов? Эту связь можно пытаться игнорировать пока косишь под человека, прикрываясь потерей памяти. Но теперь…

— Это… правда? — спросил у меня Венти, сделав пару робких шагов навстречу, но так и замер.

Дилюк немного отступил в сторону, давая ему дорогу и, скрестив руки на груди, стал за нами наблюдать с уже более спокойным видом. Паймон подлетела к нему за компанию и зависла рядом, тоже смотря на нас. Я устало провела ладонью по лицу, понимая, что придётся рассказать. И лучше сейчас, чем позже, когда снова появятся проблемы. У Кэйи уже три гнозиса. Сердце бога пиро архонта сейчас разделено и нестабильно — толку мало. Не считая Осиала, остались лишь Элигос, Баал и, собственно, Барбатос. Это я и поспешила озвучить для начала.

— Если бы ты рванул в Заполярный дворец вместе с Осиалом, то очень вероятно, что твой гнозис тоже забрали бы. А, в отличие от остальных архонтов, для тебя это может оказаться смертельно.

— Почему? — удивился Венти. — Разве это не сделает меня обычным элементалем, как раньше? Или человеком — я не против.

— Нет. С тобой сложнее. — тяжело вздохнула я, размышляя, как коротко но понятно объяснить проблему, которую теперь я знала (раньше же защищала его скорее на инстинктах, просто хотелось уберечь вопреки сюжету игры). — В прошлом, когда у нас с братом возникла проблема с Декарабианом, нам было необходимо что-то или кто-то, кто сумеет его одолеть. Или хотя бы сможет проникнуть через стены, окружающие тот Мондштадт и повлиять на кого-нибудь. Стать если не силой, то идеей. Я не знаю подробностей, как именно Итэр создал твою оболочку. Он использовал свои силы на ветряных потоках тех стен. После чего мы оба вдохнули в это существо частичку наших сил, тем самым создавая временный разум для элементального существа. Мы даже не подозревали, что, когда всё закончится, у тебя появится собственное сознание.

Венти заворожено слушал мои слова. Дилюк и Паймон, казалось, тоже замерли вслушиваясь с неподдельным интересом. Ну, первому я рассказывала только как передала силу Декарабиана Венти и всё. А вторая, видимо, просто прониклась моментом.

Я рассказала, как Андриус, единственный идеальный кандидат на роль нового анемо архонта, отказался от этого. Назначать человека было опасно, в тот момент всех людей захватила эйфория свободы и они могли наделать глупостей, насоздавать себе проблем. И хорошо, если только себе. Новый архонт был необходим и, желательно, не человек. Кто-то, кто смог бы воплотить в себе стремления этих людей, помочь им, сплотить вокруг себя, не дать погрузиться в хаос. И маленький элементаль, что каким-то непонятный образом обрёл самосознание за время проведённое внутри стен, стал неплохим вариантом. Может быть не самым лучшим и очень рискованным, но… Мы посчитали его подходящим на эту роль и я передала ему силу анемо стихии. Так был рождён новый анемо архонт по имени Барбатос.

В отличие от всех других архонтов, которые были на тот момент, и некоторых элементальных богов, что ещё существовали наравне с семёркой, Барбатос почти буквально являлся частью этого мира, и его искусственно отделили от него. Самая сильная связь с Селестией, самое нестабильное состояние плотной оболочки — тела, самые странные взгляды на управление своей страной… Уникальный архонт. Которого, впрочем, мало кто из коллег уважал. Зато люди полюбили. Хоть со временем их вера и сильно ослабла. В конце концов, Барбатос сам решил дать им свободу. Ведь и он являет собой воплощение свободы, даже в своём обличии простого барда, что бродит где хочет и спит под открытым небом (ну, пока меня не нашёл снова).

Когда я закончила свой рассказ, Венти выглядел так, будто его облили ведром ледяной воды. Он замер истуканчиком в изумлении смотря на меня. После чего тихонько заговорил.

— Так вот почему… Вот почему меня так тянет к вам с Итэром, несмотря на все обстоятельства. Особенно к тебе. — дрожащим голосом проговорил он, подходя ближе и осторожно касаясь руками моих плеч.

Пальцы архонта заметно дрожали, поэтому он так и не положил руки на плечи нормально. Подержал немного близко-близко, словно боялся коснуться, не мог решиться. После чего резко закрыл лицо руками и, отступив на пару шагов назад, шумно выдохнул.

— Мне казалось немного странным, что я всегда стремлюсь тебя найти, чувствую где ты находишься (если расстояние не слишком большое), желаю лучшей жизни… — всё так же растерянно говорил он, убирая руки от лица и переводя взгляд на Дилюка, словно намекая что за «лучшую жизнь» он имеет ввиду. — Я… Мне надо это всё обдумать. Слишком сложно… Я буду недалеко.

— Ладно… — грустно ответила я ему, понимая в каком шоке он сейчас наверняка находится. Был робкий порыв погладить его по голове (всё равно берет свалился ещё в камере и не мешал бы сейчас). Однако архонт, когда получил разрешение, поспешил быстро убежать из подвала.

— Я присмотрю за ним! — воскликнула Паймон, метнулась забрать берет, и тоже полетела к выходу.

Я и слова сказать ей не успела. А вот эмоции накрыли в очередной раз. Видимо из-за стресса последних дней и сложности этого почти одностороннего разговора тело резко обмякло. Я упала на колени, где и стояла. После чего повторила недавний жест Венти, закрывая руками лицо и тяжело выдыхая. Судя по тихим шагам, Дилюк подошёл ко мне. Он присел рядом на одно колено и обнял меня за плечи, стараясь молча поддержать. Видимо он не знал, что можно сказать в этой ситуации. Наверное оно и хорошо, потому что я теперь тоже не знала, что делать. Я предполагала, что такая информация для Венти может стать шоком. Он же обожает свободу и постоянно своевольничает… Кажется, даже ворчал о том, как не любит Селестию, потому что там скудная природа, нет еды и вкусной выпивки. А теперь, оказывается, он сам оттуда. Тяжело такое принять наверное.

— Тебе нужно отдохнуть. Пошли наверх. — наконец сказал мне Дилюк, помогая встать на ноги. — Хочешь поесть? Или, может, вина? Эльзер рассказал мне, что Коннор разработал новый вид. Хочешь попробовать?

Я помотала головой, понимая, что ничего из этого не хочу. Хотелось немного побыть в тишине или заняться чем-нибудь, чтобы не накручивать себя. Венти же сказал, что будет недалеко. Значит проникся и не будет подвергать себя опасности. Не должен по крайней мере.

— Я бы предпочла немного погулять на свежем воздухе. — наконец решила я, размышляя, что неплохо было бы сходить к воде, о чём и поспешила сказать.

— Тогда давай прогуляемся к водопаду. — предложил Дилюк. — Там скоро появится водяная мельница и вид уже будет немного не тот.

— Да, давай. — улыбнулась я ему в ответ.

Пожалуй, идея погулять у воды очень даже неплохая. По крайней мере там не должно быть людей.

***

Мы вышли из подвала сразу на улицу. По дороге Дилюк показал мне погреба, кладовые и оборудование. По пути мы встретили Коннора и несколько незнакомых мне рабочих. Выход из погреба был возле небольшого сарая с края одного из рядов виноградников. Это была противоположная водоёму сторона, поэтому пришлось пройти через деревню местных жителей по пути. Большинство людей сейчас были заняты работой на винокурне или в её окрестностях, но некоторые встречались возле домов. Например, старик Таннор, у которого был выходной, прогуливался возле небольшого огородика с морковью и редисом у одного из них. Немного дальше, за соседним домом, какая-то женщина была занята стиркой. Ещё немного в стороне, вдоль ограждения особняка, катил большую бочку Эрнест, который отвечал за погреба. Судя по тому, как быстро он катил её, бочка была пустая. Уже за домами, ближе к утёсу возле поселения, несколько детей стреляли из рогаток по росшим там одуванчикам. Пусть они и находились далеко от тропы, по которой мы шли, смех долетал и до этого конца деревни.

Обычная жизнь обычных людей. Ещё какой-то месяц назад мне казалось, что я проживу так же. Спокойной жизнью обычного мондштадца. А что теперь? Если такое мне и светит, то очень нескоро. И неизвестно, светит ли вообще. Не стоит думать о плохом исходе грядущей стычки с Орденом Бездны, однако нехорошие мысли то и дело появлялись, тем самым только ухудшая и так плохое настроение. Но, по крайней мере, молчаливое присутствие Дилюка придавало мне сил.

Путь к водопаду лежал мимо большого валуна на пляже. Когда-то я тоже тут хандрила. А ещё отпинала небольшого слайма. Мой первый убитый монстр, как бы смешно это не звучало. Сейчас на этом же камне спиной к нам сидел Венти. Думаю, он заметил нас ещё издалека, ведь тут было довольно ветренно сегодня. Ветер точно принёс ему информацию о нашем приближении. Можно было, конечно, тактично удалиться и не мешать ему предаваться тяжёлым раздумиям. Но, когда я подумала об этом и хотела уже сказать Дилюку, что стоит возвращаться (водопад подождёт), Венти оглянулся на нас и привычно улыбнулся. Вот только печально очень.

— Не думал, что вы сейчас придёте сюда. — сказал он, стараясь придать голосу привычное беззаботное звучание.

— Мы хотели прогуляться к водопаду. — просто ответил ему Дилюк как есть.

В конце концов, это действительно так. Мы не собирались искать его или что-то требовать. Просто хотели сходить к водопаду. Думаю, Венти это понимал. Потому что подскочил с валуна вместе с ветряным потоком и приземлился возле нас.

— Ты прости, что так отреагировал. Просто эта информация была слишком… — замялся он, пытаясь подобрать слово.

— Шокирующей? — подсказала я.

— Нет. Наверное в глубине души я догадывался о чём-то таком… — возразил Венти. — Скорее она была… неожиданной? Да, я просто не ожидал, что у меня такое прошлое. Но теперь, когда обдумал это… Прошлое ведь не влияет на настоящее? Твоё отношение ко мне ведь искреннее? Я чувствую, что это так.

— Ну конечно, искреннее! — подтвердила я его робкий вопрос и осторожно обняла. — Может это глупо с моей стороны (Итэр бы точно посмеялся) и не очень честно по отношению к другим архонтам… Но ты самый ценный из них! Наверное поэтому, даже когда я не помнила ничего, мне инстинктивно хотелось тебя защитить. От Ордена Бездны, от Фатуи, от Синьоры…

— Я заметил. — Нервно хихикнул Венти где-то над моим ухом. — Иногда это ужасно раздражало! Представляешь, она закрывала нас с Паймон в комнате, когда оставляла одних! — шутливо пожаловался он Дилюку, что стоял за моей спиной.

— Это было всего раз! — возмущённо возразила я, отстраняясь от объятий.

— Но было же! — всё так же возмущённо воскликнул Венти. — И в Ли Юэ с собой не взяла!

— Но ты же и так туда потащился. — скептически напомнил ему Дилюк.

Архонт обижено фыркнул, уперев руки в бока, и демонстративно отвернулся (точнее, отвернул голову в сторону). От этого движения несчастный берет снова свалился с его головы.

— Кстати, а где Паймон? Она же вроде полетела за тобой? — вспомнила я, поднимая берет и возвращая его хозяину.

Венти перестал дуться и забрал свою вещицу, водружая обратно на голову. После чего ответил:

— Ну, она была тут, со мной. Отдала берет. А потом куда-то улетела. Я был погружён в свои мысли и даже не заметил, куда она…

Закончить фразу ему не довелось. В этот момент земля под ногами задрожала, а со стороны Драконьего хребта раздался громкий гул. Кажется, внутри горы что-то пришло в движение. Снежная буря, окутывающая вершину, вдруг расширилась и накрыла собой всю гору. После чего резким порывом ветра развеялась, разбросав находящийся в этом вихре снег далеко вокруг. Даже до винокурни долетели небольшие хлопья. Судя по возгласам в поселении позади нас, местные жители были поражены происходящим и все выбежали на улицу, чтобы посмотреть, что происходит. Откуда снег в вечно тёплом климате Мондштадта? Когда же буря на вершине развеялась, оставив лишь слабый вихрь возле пика Виндагнира, вверх взмыла знакомая мне колона. В первый миг я вспомнила, что это такое, не из игры, а из прошлого. По моей догадке сейчас должен был произойти мощный взрыв, выброс крио стихии, и накрыть всю гору, и окрестности вокруг неё. Хотя минуточку… А не он ли только что был? Слабовато как-то… Что вообще там произошло?

Глава 18-103: Системный сбой

***

Когда на наши головы упали хлопья разлетевшегося с вершины Драконьего хребта снега, мы сначала удивлённо замерли, смотря на него. Ну, точнее Дилюк и Венти удивлённо смотрели на снег, а я на саму гору. В игре колона взмыла в небо благодаря выполнению игроком квеста «В горах». Вот только тут я ничего не делала! Да и как бы роль игрока давным давно закончилась. Ещё после заварушки с Осиалом в гавани Ли Юэ. Если же смотреть не по игре, а по событиям прошлого… Колона содержала в себе энергию крио стихии. Во время уничтожения Сал Виндагнира только одна из четырёх не взорвалась, оставшись вечным напоминанием о той катастрофе. При падении она угодила в систему энергообеспечения расположенной на горе столицы страны, да там и застряла. Возможно, именно поэтому не случился четвёртый взрыв. Возможно, именно поэтому в той катастрофе остались выжившие, которые позже разбрелись по всему Тейвату. Например, предок Александра забрёл даже в Снежную.

Но что же теперь послужило причиной взрыва? Причём такого странно слабого взрыва… Может Итэр куда-то не туда залез? Да нет, он же не настолько глуп, чтобы лезть к этой колоне. Если только не задел её случайно. Но всё же…

— Итэр на горе. — севшим от осознания опасности голосом проговорила я. — Мне нужно…

Я машинально сделала хватательное движение рукой возле груди, с удивлением замечая, что кулона-то на ней нет. Опять! Ну почему опять, когда мне надо связаться с братом, наше средство связи не у меня! Сняла же, блин, в ванной и отдала Паймон. А забрать забыла.

— Стой! Не надо. — резко сказал Дилюк, схватив меня за руку, словно боялся что я внезапно исчезну. А. Наверное, подумал, что я собралась телепортироваться прямо на гору. Не спорю, такая мысль промелькнула. Итэр, конечно, может о себе позаботиться… Да и Асмадеус наверняка с ним… Но сама ситуация… В этом месте осталось много старых технологий. Запросто что-то могло пойти не так! Может ему нужна помощь!

— Итэр мог попасть в ловушку или случайно активировать что-нибудь опасное! Это колонна раньше была мощным оружием! Запросто бы стёрла при взрыве полмондштадта, а теперь она просто… взлетела? Я обязана понять, что происходит.

— Фелика, ты забываешься! — возразил Дилюк, легонько встряхивая меня за плечи. — Ты забываешь кое-что очень важное! Ты теперь человек! Даже если там сейчас действительно проблема, что ты сможешь сделать в одиночку?!

— Звучит обидно, знаешь ли… — прошипела я в ответ, но всё происходило слишком быстро, и я даже не успела разозлиться, как Венти поддержал Дилюка.

— Он прав. Тебе стоит помнить не только о своих умениях, но и о нынешних слабостях. — сказал он и с серьёзным видом нахмурился, переводя взгляд с меня на гору.

— Не надо телепортироваться сейчас на Драконий хребет, действовать поддавшись эмоциям. Вспомни ситуацию с Осиалом. — спокойно объяснил мне Дилюк. — Ты сейчас помнишь прошлое и пытаешься действовать как раньше. Но твоя физическая оболочка не успевает за твоими способностями. Телепортация или выход из тела — неважно, ты всё равно потом кашляешь кровью. Тебе стоит быть осторожнее с собой.

— И что ты предлагаешь?

Не было ни сил, ни настроения чтобы спорить с ними. Возможно, они в чём-то правы. Мои воспоминания и умения не сочетаются с моей нынешней выносливостью. Чем больше я пытаюсь что-то использовать, тем сильнее врежу себе. Я бы не пыталась, если бы не обстоятельства. Но пока не будет устранена мировая угроза Ордена Бездны я выжму из себя по максимуму. А там уже будет видно. Если повезёт выжить — буду жить спокойно. Тогда уж Дилюк пусть заботится обо мне сколько хочет, буду только рада. Но пока…

Ладно, нестись в центр остатков снежного урагана действительно не очень умно и моё тело может не выдержать такого урона. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и предложила ему:

— Если есть идеи — говори.

— Мы отправимся в лагерь возле моста. Там попросим тёплую одежду и узнаем о ситуации на горе от очевидцев. Используем точки телепортации чтобы было быстрее. Свои силы пока не трать, возможно придётся убегать с горы с помощью твоих возможностей телепортации.

Объяснил Дилюк другой вариант решения проблемы. Более долгий вариант. Но всё же такой план действий звучал куда логичнее и безопаснее.

— Хорошо, звучит разумно. — всё же согласилась я с ним. — Тогда бежим быстрее к телепорту!

С этими словами я первая побежала вдоль побережья в сторону ближайшей точки телепортации. Благо, она не так уж далеко от нашего нынешнего месторасположения, хоть и пришлось немного запыхаться от бега. Вот Дилюку бы сейчас по-хорошему стоило бы вернуться на винокурню и объяснить ситуацию, успокоить людей что ли… Опять Эльзеру отдуваться. Хреновый из тебя землевладелец, Дилюк. Впрочем, из меня божество тоже хреновое. Так что не мне судить кого-то. Ладно, Эльзер раньше справлялся и сейчас справится. Примерно с такими мыслями, только куда более хаотичными, я бежала к телепорту. А когда оказалась возле него и оглянулась удостовериться, не отстал ли Дилюк, заметила и Венти рядом с ним.

— Я с вами! — уверенно заявил он мне, увидев вопросительный взгляд (и, в отличие от нас, совсем не запыхался — читер).

— Пусть идёт. — поддержал его порыв Дилюк.

Так, я давно уже стала подозревать, что эти двое всё-таки сдружились за моей спиной, а ссорятся и ворчат друг на друга так, по привычке. Я устало вздохнула и решила не возражать.

— Ладно, убедили. — сказала я им и первой подошла к точке телепортации.

Мы быстро перенеслись к телепорту возле знакомого лагеря. Обстановка там на первый взгляд не изменилась, но всё же как будто стало холоднее. И это подтверждало наличие у людей тёплых меховых плащей, которыми они защищались от мороза возле подножия Драконьего хребта. Но и людей было как-то… больше. А ещё были лошади. Я увидела четыре коня недалеко от точки телепортации. Офигеть, они реально тут существуют! Ещё одно подтверждение возвращения экспедиции магистра Варки. Но пока не до этого.

Мы с Дилюком и Венти быстро отошли от телепорта, поскольку я тут же рванула в лагерь. Чем быстрее добудем одежду и отправимся на гору, тем быстрее я смогу узнать во что вляпался Итэр. Если это вообще он причастен. А вдруг… Вдруг Кэйя что-то учудил? Было ли в Сал Виндагнире ещё какое опасное оружие? Не вспоминается хоть тресни! Только голова гудит.

— Фееликаа!

Знакомый звонкий голосок заставил меня резко остановиться посреди лагеря на полпути к палатке искательницы приключений, Юй Ся, и посмотреть в сторону. В следующий миг меня чуть не снесли с ног крепким объятием. Эмбер! Такое чувство, что я её сто лет не видела уже!

— Эмбер! Что ты тут делаешь? — искренне удивилась я, когда девушка отлипла от меня и с радостной улыбкой всматривалась в моё лицо.

— Я как раз патрулировала местность неподалёку когда произошёл этот странный феномен на вершине Драконьего хребта. Быстро заговорила она, объясняя своё нахождение тут. — Я тут же поспешила в лагерь, чтобы узнать в чём дело, а по дороге ещё и рыцарей встретила. Видимо из Мондштадта прислали отряд расследовать что произошло. — трещала она без остановки.

— Привет, Эмбер. Мы здесь по той же причине. — сказал подошёдший тем временем к нам Дилюк. — Всю территорию винокурни закидало снегом. Вот мы и пришли узнать что случилось.

— Возможно мой брат пострадал. Он как раз должен был находиться где-то на горе. — нервно добавила я, обхватывая себя руками.

Не хотелось думать, что Итэр мог пострадать. Но недавние слова Дилюка о том, что я теперь человек, и стоит думать, прежде, чем что-то делать, невольно превращались в моей голове в «Итэр тоже человек сейчас». Это мысль не давала покоя. Дилюк, заметив моё состояние, ободряюще обнял за плечи одной рукой. Эмбер, уперев руки в бока, довольно прищурилась, наблюдая эту картину. Она успела поздороваться в ответ и с Дилюком, и с подбежавшим к нам Венти, пока всё это произошло. И теперь радостно улыбалась, смотря на нас.

— Извините за возможно бестактный вопрос, но стоит ли вас уже поздравлять? — спросила она.

— О чём ты? — удивилась я такому странному вопросу.

— Ну… Вы уже вместе или ещё нет? — уточила Эмбер, переводя взгляд с меня на Дилюка и обратно.

— А, это… — поняла я, но не успела ответить, так как Дилюк ответил быстрее.

— Да. — с серьёзным видом сказал он, смотря на скаута.

Лицо той светилось радостью непонятно почему. Эмбер всё-таки из тех людей, кто чужому счастью радуется как своему собственному. Вот и сейчас она всплеснула руками и, чуть ли не подпрыгивая на месте.

— Тогда поздравляю вас! — воскликнула она, как будто какой-то праздник сегодня. — Как скоро свадьба? А меня пригласите?

— Пока ещё рано об этом говорить. — туманно отмахнулась я от смущающих вопросов (Эмбер умела быть неуместно нетактичной порой).

— Обязательно, когда придёт время. — более вежливо но тоже достаточно туманно выкрутился Дилюк.

Краем глаза я заметила как Венти всеми силами старается не ржать с этой ситуации. Кажется его забавляло происходящее.

— Всё же сейчас не об этом. — с невозмутимым видом продолжил Дилюк. — Здесь уже известно что произошло на Драконьем хребте?

— Мы хотим отправиться на поиски брата Фелики, но не хотим идти вслепую. — добавил Венти, более-менее успокоив своё веселье. — Хотелось бы узнать обстановку на горе.

— Ох, нам тоже мало что известно. — сразу погрустнела Эмбер и махнула рукой кому-то в стороне. — Сэр Хоффман, подойдите к нам пожалуйста! — крикнула она ему и, заметив, что рыцарь услышал её и направляется к нам, поспешила негромко уточнить последнюю информацию. — Сейчас сэр Хоффман является капитаном кавалерии Ордо Фавониус. Он возглавляет отряд, что прибыл сюда помочь.

— Понятно. Спасибо. — улыбнулась я ей в ответ перед тем, как Хоффман подошёл к нам.

— Добрый день Фелика, мастер Дилюк и… Венти?

— Эхе, я за компанию. — ухмыльнулся тот в ответ.

Хоффман кивнул ему, после чего переключил своё внимание на Эмбер.

— Что ты хотела? — спросил он.

— Они прибыли чтобы узнать обстановку на Драконьем хребте сейчас. — ответила она, кивнув в нашу сторону. — Брат Фелики был на горе и они хотят отправиться туда чтобы спасти его.

Ну, на самом деле просто убедиться, что Итэр не натворил проблем и сам сейчас в безопасности… Но формулировка Эмбер тоже сойдёт.

— Вот как. — понимающе проговорил Хоффман, но его грустное выражение лица не предвещало ничего хорошего. — После непонятного взрыва гору накрыл снежный тайфун до самого подножия. Это произошло всего на несколько минут и сейчас всё улеглось, но последствия проблематичные. Искатели приключений и учёные, что находились в окрестностях горы и в глубине Драконьего хребта, даже пара похитителей сокровищ, которых мы нашли, пострадали. Кто-то несильно, кто-то серьёзно. Сейчас им оказывают медицинскую помощь. Но без сильного целителя это тяжело. Мы уже отправили человека в Мондштадт за Барбарой. Вот, ждём её сейчас.

— Я могла бы помочь пока Барбары нет. Если кто-то совсем в плохом состоянии…

Слова вырвались прежде, чем я успела подумать. Но потом сообразила, что без вина это невозможно. А без Паймон не залезть в настройки чтобы убрать этот барьер. Об этом Дилюк мне и напомнил, чтобы не действовала опрометчиво.

— Здесь нет вина, чтобы ты смогла кого-нибудь подлечить.

— От телепорта до винокурни совсем близко, можно сбегать. — возразила я.

Признавать малую действенность такого варианта не хотелось. Итак последние пару часов постоянно тыкают носом в ошибки.

— Я могу сбегать! — с энтузиазмом подхватил мою идею Венти, но, получив в ответ мрачный взгляд Дилюка, притих.

— Ага, сбегаешь, а по пути выпьешь половину того что несёшь. Если вообще донесёшь что-нибудь. — сказал он ему.

— Злюка ты. — надулся Венти и умолк.

— Не волнуйтесь. — успокоил нас Хоффман, который на пару с Эмбер с лёгкой улыбкой наблюдал за этим балаганом. — Все, кого мы нашли на горе, получили не слишком серьёзные обморожения и травмы от удара стихией, они сейчас в более-менее стабильном состоянии. Барбара всех вмиг вылечит.

— Да, всё будет хорошо. Дело пяти минут. — ободрила нас Эмбер.

— А там… среди пострадавших есть парень с моим лицом? — немного неуверенно спросила я.

Наврядли бы Итэр сунулся к людям. Он скорее всего искал те устройства либо в области пика Виндагнира, либо в руинах под горой. Значит от взрыва крио стихии на поверхности маловероятно что пострадал. Но проверить стоило. На всякий случай.

— Нет. — грустно ответила мне Эмбер, но предложила поспрашивать у других пострадавших. — Может быть его кто-нибудь видел?

Что же, попробовать стоило. Я в компании Венти отправилась к паре палаток (которых раньше в лагере не наблюдалось), где сейчас отлеживались пострадавшие. Дилюк отлучился добыть нам тёплые плащи, после чего должен был присоединиться. В палатке-госпитале было несколько искателей приключений, двое учёных (что изучали пещеру с рисунками на стенах под статуей анемо архонта), кажется, двое похитителей сокровищ (один из которых находился без сознания) и знакомый мне алхимик Тиммей. Видимо он делал что-то в лагере Альбедо на горе. Хм… Не помешало бы задать ему пару вопросов.

Алхимик выглядел хуже всех, но всё же не настолько плохо, чтобы понадобилась реанимация или вроде того. Он даже находился в сознании. Пока Венти опросил остальных (кроме бессознательного парня), не видели ли они на горе блондина с длинной косой и в странных одеждах коричневого цвета, я уделила своё внимание Тиммею. Как оказалось, он отправился на Драконий хребет в поисках Альбедо. Тот как ушёл ради какого-то своего эксперимента несколько дней назад, так и не появлялся с тех пор. Вчера магистр Варка заинтересовался этим вопросом и потому понадобилось срочно найти капитана следственной группы и по совместительству главного алхимика Ордо Фавониус. В лагере Тиммей его не обнаружил и потому решил поискать в его окрестностях, ведь часто Альбедо может забрести куда-нибудь ради своих исследований. Но тут случился этот непонятный катаклизм. Тиммею повезло, что его сдуло в сторону лагеря, где имелись тёплые предметы. Он сумел выжить пока его не нашли рыцари Ордо Фавониус и добровольцы из гильдии Искателей приключений.

Я внимательно выслушала алхимика и поблагодарила за рассказ. Но так и не решилась рассказать ему где может находиться Альбедо. Скорее всего сейчас он в Каэнри’ах, вместе с Кэйей. И, если рыцарям известна правда о том, что произошло с бывшим капитаном кавалерии, что тот вовсе не на секретном задании в Ли Юэ… То обычным жителям, даже сотрудникам лаборатории Альбедо, это пока не сообщалось наверное. Во всяком случае Тиммей был обеспокоен судьбой своего наставника. Но, когда я предположила, что Альбедо мог просто отлучиться куда-нибудь в Ли Юэ за какими-нибудь ингредиентами для своих экспериментов, алхимик немного приободрился. Раньше Альбедо так делал, поэтому мог и сейчас, раз рыцари его не нашли.

Неприятный разговор закончился, когда вернулся Дилюк с тёплыми плащами и какими-то безразмерными сапогами, в которые можно было сунуть ноги прямо в своей обуви. Что-то похожее мы надевали в Снежной, когда брели к деревне Тартальи.

Утеплившись мы выдвинулись на гору. Рыцари не очень хотели нас отпускать, но Хоффман пошёл навстречу. Только дал нам какие-то фейерверки, напоминающие сигнальные ракеты. Чтобы, если мы попадём в беду, позвать на помощь. Настоящей же нашей страховкой была моя способность телепортироваться из любого места, но об этом рассказывать конечно не стоило. Поэтому фейерверки пришлось взять.

Путь до драконьего скелета с другой стороны горы должен был занять примерно часа три. Поэтому я предложила поискать другой проход во дворец. В памяти всплывали лишь смутные обрывки прошлого, но чувство дежавю помогало ориентироваться на Драконьем хребте. Мы пошли по Укрытой снегом тропе. Благодаря плащам лютый мороз не мучил так сильно, как мог бы. До сих пор жутко вспоминать тот раз, когда мы с Венти убегали от Фатуи. Не знаю каким чудом мы не замёрзли насмерть. Вовремя огненную фею нашли. Кстати, а где она сейчас? На мой вопрос Венти ответил, что оставил её пока дома, в Мондштадте. Вместе с цветами. Как сказал Дилюк, мы можем позже перенести всё это на винокурню, если мы не против там жить... Ну, Венти уж точно не против!

Укрытая снегом тропа вела к Дереву вечной мерзлоты, как называли его сейчас. Одним из плюсов недавнего взрыва было то, что нам на пути не попадались монстры. Тут уже не в удаче дело, а в обстоятельствах. Когда мы подошли к дереву совсем близко, то в стороне я увидела замороженого лавачурла с инеевым панцирем, который сидел возле дерева в игре. Ну, наверное хорошо, что он сейчас заморожен…

— Оно так изменилось, да? — ностальгично спросил Венти, первым подходя к дереву.

— Да. Раньше оно было больше. — подтвердила я, тоже подходя туда.

Дилюк молча проследовал за нами. Дерево вечной мерзлоты выглядело так, будто проросло внутри останков другого, гораздо более крупного ствола. Да, когда-то здесь было прекрасное Белое дерево. Оно росло рядом с королевским дворцом и своей кроной почти достигало вершины горы. Прекрасное было зрелище. Сейчас же это было лишь небольшое дерево, немногим меньше того, что росло в Долине ветров, со вкраплениями багрового агата на коре и ветвях. Я любопытства ради приложила ладонь к бело-красному стволу и прислушалась к своим ощущениям. Росшее на артериях земли, поддерживающих жизнь в этом мире, дерево сейчас напоминало скорее какую-то опухоль. Оно жадно поглощало силы из странных артерий под Драконьем хребтом, будто отравленных. Потому и росло. И это явно начало происходить недавно, может несколько сотен лет назад, после того как мы с Итэром покинули этот мир. В игре вроде упоминалось, что отравленная кровь поверженого дракона питает его. После сражения с Орденом Бездны надо будет заняться этой проблемой. Всё-таки территория бывшего Сал Виндагнира мне не чужая.

После непродолжительной хандры возле Дерева вечной мерзлоты я первой пошла по тропе дальше. Венти и Дилюк поспешили за мной. Мы молча добрались до полуразрушенных старых лестниц, уходящих наверх. После первой из них мы ненадолго замерли на каменной площадке. Дальше путь раздваивался в разные стороны.

— Хм. — задумался Дилюк. — Судя по направлению, правая дорога ведёт к скелету дракона.

— Значит нам в другую сторону. — решила я, стараясь припомнить как тут всё было до того, как оказалось погребено под толщей снега и льда.

Лестница налево вела вверх, в сторону статуи анемо архонта. Я невольно вспоминала по дороге, как выглядело это место несколько тысяч лет назад. Мощёные дорожки с декоративными кустарниками и цветочными клумбами, и лестницы с нижних уровней на верхние… Дальше должна быть небольшая площадь, которая теперь превратилась в руины. Я уже видела её, когда мы с Венти были тут в прошлый раз. Статуя архонта как раз была построена потом на небольшом выступе, возле которого останавливались летательные аппараты. В противоположной стороне каменное кольцо, которое раньше было кругом с фонтаном в центре. Дыра на месте бывшего фонтана вела на нижние уровни, которые когда-то были дворцовыми помещениями нижних этажей.

— Если пройти немного в ту сторону. — отвлёк меня от мрачных мыслей Дилюк, указывая в дальнюю часть руин. — То там можно найти пещеру с рисунками на стенах. Недавно её нашли учёные из Сумеру и теперь активно изучают.

— Когда-то это была кладовая, где принцесса просто из шалости разрисовала стены сценами из исторической книжки. — с грустной улыбкой припомнила я. — Интересно как описали свою находку учёные? Наверняка куда более пафосно, не хочется их разочаровывать такой правдой. Надеюсь они не лезли в сам дворец? — настороженно спросила я.

— Думаю что нет. — предположил Дилюк. — Иначе эта новость была бы на слуху. Здесь есть проход?

— Возможно… — задумчиво потеребила я щёку, пытаясь восстановить перед глазами картинку из прошлого. — Если там та самая кладовая, то под нами должен быть тот коридор… И если ангары в той стороне, то в этой… Да, тут может быть кое-что! — радостно вспомнила я. — Нужно только спуститься пониже.

Я первая раскрыла планер и спрыгнула в каменное кольцо возле статуи. Дилюк и Венти проследовали за мной. Остатки разрушенного коридора вели к ещё одной лестнице, которая выводила на каменную площадку. В игре тут было какое-то устройство похожее на кубы, что мы с Беннетом видели в подземелье. Но тут куб отсутствовал. Однако провал в земле имелся. Я спрыгнула туда и внимательно осмотрелась вокруг. После чего подошла к одной из стен провала, тщательно ощупывая её.

— Ты что-то нашла? — звонко спросил Венти, вторым спрыгивая в это место.

Дилюк спустился последним.

— Да, здесь должна быть не очень толстая стена. Дилюк, попробуй пробить дыру. — попросила я его и оттащила Венти подальше.

Тот достал из пространственного кармана свой клеймор и попробовал разрушить стену. Не с первого раза, но со второго получилось добиться трещины, а с четвёртого пробить лёд и камень.

— Отлично! Здесь мы попадём внутрь. Дальше уже сориентируемся как добраться до залы с колонной. А там и Итэра, может, найдём. — воодушевилась я.

— Совсем другое дело! Вот это хороший настрой! — поддержал Венти мой энтузиазм.

Перед тем, как лезть в дыру Дилюк соорудил нам три переносных факела и поджёг их. После чего все пробрались в руины дворца под горой. Ориентироваться в полумраке было не очень удобно. Но теперь, благодаря пусть и обрывочным, но воспоминаниям, да чувству дежавю, я быстро вывела всех к нужном месту. Теперь я помнила, здесь был тронный зал и по совместительству место, куда стекалась энергия от Белого древа и распространялась по всей столице. Колонны в цепях, что висела в центре помещения теперь не наблюдалось. Вверху ею был пробит высокий потолок, а обрывки цепей и каких-то металлических шлангов теперь уныло свисали откуда-то сверху и колыхались от залетающего в дыру в потолке ветерка. Та же дыра теперь давала и немного естественного дневного света. Можно было рассмотреть разрушенный трон вдали и прочую мебель, обломки ступеней где раньше были лестницы, мёртвые провалы окон, которые теперь походили на узоры стен, составляя компанию нарисованным фрескам, мою статую, которая всё ещё стояла там, где и была, да двери в других помещения.

— Впечатляет. — присвистнул Венти, осматриваясь вокруг. — Я ещё никогда не был внутри.

— Да, впечатляет. — согласился с ним Дилюк более спокойным голосом, а потом заметил что-то возле моей статуи. — Там кто-то лежит. — сказал он, указывая на чьё-то тело возле каменных ног.

Я, до этого увлечённо рассматривающая дыру в потолке и пытающаяся почувствовать энергию колонны, что теперь парила над вершиной горы, перевела свой взгляд в указанном направлении. Издалека было плохо видно, потому что помещение было достаточно большим. Но, судя по белым волосам, это точно был не Итэр. Я поспешила к неизвестному человеку, чтобы понять, как он или она оказался/лась тут. Однако, ещё не добежав до этого человека, я шокировано замерла на полпути, потому что тело пошевелилось. Когда странная девушка поднялась и села на полу, я узнала её.

— Ты… — только и смогла выговорить я, пока Венти и Дилюк догнали меня.

Тем временем девушка, наконец, нормально села, немного шатаясь, и осоловелым взглядом осмотрелась по сторонам. Она была мне очень знакома, хоть и находилась сейчас совсем в другой одежде. Та напоминала костюмчик Паймон, только теперь в стиле Асмадеус и больше похожий дизайном на «купальник» Моны в игре. Если бы не одежда я бы совсем потерялась, не зная как реагировать. В первые моменты мне почудилась принцесса Сал Виндагнира, чьё имя я уже даже и не помнила. В последний раз я видела её в таком виде тысячелетия назад! Но, конечно, сейчас она не может тут находиться, ведь умерла давным-давно. Значит это Паймон? Ну, судя по одежде, точно она. Вот только… Почему она выглядит так? Я не задавала подобных настроек никогда. Поняла бы ещё, если бы Паймон вернулась к старому облику мейл версии Асмадеус. Но это…

— Паймон?… — неуверенно позвала я.

— Ох… — наконец что-то сказала девушка и кое-как встала на ноги, шатаясь как пьяная. — Где я? — устало спросила она таким знакомым голосом из прошлого.

После чего схватилась за голову, а вокруг лица замерцали знакомые мне пиксели. Нет, это точно Памон.

— Не подходи к ней. — внезапно остановил меня Венти. Когда я сделала несколько шагов в её направлении.

Я с удивлением посмотрела на архонта и удивилась его виду. Венти побледнел сильно-сильно и расширенными от ужаса глазами смотрел на существо впереди. Казалось, ещё минутка и он даст дёру отсюда прямо через дыру в потолке. Дилюк тоже шокировано замер, но всё же выглядел получше, просто наблюдая. И что это за реакция такая у них?

— Почему? — спросила я у Венти, но тот не ответил.

Я сначала не поняла, из-за чего они вдруг с Дилюком выглядят так, будто оцепенели, а потом до меня дошло. Время остановилось. Я перевела нервный взгляд на Паймон. Это же она? Это точно должна быть она! Только Паймон умеет такое. Я поспешила подбежать к ней, хватаясь за её руки. Теперь она была немного выше меня, как Асмадеус. Но всё же компаньон, почувствовав мою хватку на запястьях, послушно замерла, растерянно смотря на меня сверху вниз грустным взглядом. Пиксели всё ещё мерцали возле её лица и их стало больше.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила я у неё. — Почему ты выглядишь так?

— Я не… Паймон не знает… Я не знаю… — плаксиво проговорила она, смотря на меня влажными от подступающих слёз глазами и путаясь в привычном обращении «Паймон» и зачастившим в последнее время «я». — Что происходит? Мне страшно…

— Не бойся, я рядом и помогу тебе. Как это случилось? — спросила я.

— Я не… не…

Голос Паймон дрогнул механическим оттенком, как если её сильно заглючило и лицо частично распалось на пиксели. Перед моими глазами промелькнуло лицо первоначального Паймон, потом детское лицо знакомой мне малышки и снова вернулось нынешнее. Вокруг тела нынешней Паймон теперь замерцали не только пиксели, но и звёздочки как в игре — признаки контакта с системой.

— Успокойся! Паймон, слышишь меня?! — растерянно спрашивала я, обхватив её лицо руками.

Компаньон теперь не знала куда деть свои освободившиеся руки и несколько секунд растерянно махала ими. А потом вцепилась в мои плечи с таким отчаянием и неожиданный силищей, что наверняка останутся синяки.

— Паймон, всё хорошо. Объясни что случилось, я тебе помогу!

Компаньон не слышала меня. Её колбасило непонятно почему. Время вокруг остановилось и в движении были только мы вдвоём. Пиксели и всё чаще появляющиеся в воздухе голограммные созвездия начинали пугать. Такого сильного сбоя я ещё не видела ни у Паймон, ни у Асмадеус. Что же это такое? Почему произошло? Ладно, раз не получается поговорить нормально, стоит заглянуть в её подсознание.

— Паймон, посмотри мне в глаза! — попросила я и на какой-то момент её взгляд прояснился, словно она наконец меня услышала.

У меня быстро получилось установить контакт и вскоре моё сознание провалилось в чужое.

Знакомые виды Селестии резанули по душе болезненной ностальгией, но сейчас было не время предаваться мрачным мыслям. Надо найти Паймон в этом странном месте, понять почему оно стало таким, похожим на Селестию, и узнать, что же происходит с моим компаньоном. Паймон всегда была своевольной, поэтому я не сразу обратила внимание на её странности, которые в последнее время стали проявляться всё чаще. Но теперь… Такой сильный сбой не мог появится сам по себе. Наверняка случилось что-то серьёзное.

Экстра: Файлы памяти (часть 1)

***

/файл памяти №1 — старый архив данных/

Сигнал открытия окошка системы — первое, что отложилось в памяти. Далее проступило изображение с помехами. Вскоре картинка стабилизировалась и стала чёткой.

— Он открыл глаза! — сказал чей-то звонкий голос.— Да ладно? Моя всё ещё без сознания. — ответил ему другой голос пониже.

Чьи-то лица. Кто это?

Система оперативно просканировала имеющиеся данные. Они его создатели. Значит старшие.

— Ты видишь меня? Понимаешь, что я говорю?

Девушка с золотистыми волосами и глазами такого же солнечного оттенка с энтузиазмом помахала рукой перед лицом.

— Вижу. Понимаю. — первая попытка говорить с механическим звучанием голоса.

— Нужно подправить голосовые связки. — задумчиво размышляет парень с точно такой же внешностью, разве что волосы длинные.

— Надо бы. Но сначала стоит сохранить параметры. — отвечает девушка. — Как ты себя чувствуешь?

— Все системы работают нормально.

— Хорошо, тогда запомни своё имя. Тебя зовут Паймон.

/файл памяти №2197123 — старый архив данных/

Паймон нравилось в Селестии. Большинство файлов памяти, каждый из которых обычно являл собой один день по летоисчислению Тейвата, начинались с этой мысли в искусственном разуме компаньона. Иногда бывало несколько дней в одном файле или же наоборот, несколько файлов равнялись одному дню. Такие аномалии возникали из-за способности Паймон влиять на время. Богам до сих пор никогда не требовалось двигать время назад, а вот вперёд иногда приходилось. Или заставить время замереть. Поэтому файлы разнились по своему размеру и продолжительности. Но чаще всего один файл памяти равнялся одному дню. И большинство таких дней начинались примерно одинаково.

«Я действительно наслаждаюсь своей жизнью. Создатели любят меня и добры, когда я делаю то, что мне говорят. Сестра всегда составляет компанию, когда скучно. А ещё… Свежий утренний воздух, запах деревьев на островках и, доносящийся с самого крайнего, аромат белых лилий, солнце и облака в небе… Ну разве не замечательный мир получился? Здесь хорошо… Там, внизу, наверное тоже хорошо.»

Спускаться вниз приходилось довольно редко. Создатели очень давно не контактировали с теми, кто живёт внизу. Сначала они часто спускались, пока новый мир стал пригодным для жизни людей. А до этого, пока он стал таким, кажется и сами жили внизу какое-то время. Паймон это видеть не доводилось, ведь это было до их с сестрой появления. Но теперь в подобном вмешательстве не было необходимости. Общая система этого мира работала стабильно и контролировала все процессы. Создателям больше не было необходимости лично возиться с управлением. Разве что… Когда наступало «то время» они искали подходящий источник энергии внизу и контактировали с теми, кто мог его дать. Но это случалось всего два раза. В остальное время они могли наблюдать, но не вмешиваться в жизни существ внизу.

Паймон очень нравилась жизнь в Селестии, но всё же было очень любопытно, когда же снова наступит «то время». Вроде бы скоро должно… Но как скоро? Асмадеус наверняка могла сказать более точно, поскольку эти события напрямую влияли на мировой порядок. Не на время. Поэтому Паймон оставалось лишь дуться на то, что сестра не может никак ответить. Или не хочет. А Создатели не видели нужды объяснять.

Однако этот день отличался от вереницы похожих друг на друга.

— Паймон, сегодня мы с тобой спустимся вниз. Есть одно королевство в горах восточной части континента, на которое стоит обратить внимание. — так сказала она тогда.

И в этот же день они вчетвером отправились вниз.

Потом же только вдвоём со своей создательницей — другие больше не спускались.

/файл памяти №2197238 — старый архив данных/

Паймон казалось, что обстановка в Сал Виндагнире немного похожа на Селестию. Всё тот же приятный ветерок и запах цветов (только других)… Красивая обстановка вокруг. Только с людьми не ладилось. Паймон было сложно их понять. Но этого и не требовалось. Достаточно было выполнять функции компаньона, как и всегда.

Однако что-то всё-таки изменилось. Люмин стала чаще улыбаться. Паймон стало привычнее называть её по имени. Почему-то хотелось подражать её новому другу.

Та девушка… Она не очень нравилась Паймон.

/файл памяти №2197242 — старый архив данных/

В мире, оказывается, есть и бесполезные вещи. У Паймон давно уже было знание, что такие вещи есть. Но в них не виделось никакого смысла. Однако… Люмин казалась счастливой, когда запускала воздушного змея на вершине горы. Паймон тоже стоит попробовать.

Запускать воздушного змея оказалось весело.

Или всё дело в той девушке?

/файл памяти №2197284 — старый архив данных/

Музыкальные шкатулки…

Довольно простой механизм в обычной коробочке, оказывается, может воспроизводить мелодии. Паймон доводилось работать со звуками и доводилось видеть устройства, что могут воспроизводить музыку. Но чтобы такое простенькое устройство…

Обычные музыкальные шкатулки, напоминающие коробочки, были удивительны сами по себе. Однако при желании люди могли придавать им очень красивые формы. Шкатулка для брата принцессы была восхитительна. Но…

Почему они сделали их с Асмадеус фигурки? У Паймон не получалось этого понять. Но было что-то завораживающее в наблюдении за вращающимися по кругу силуэтами, пока из круглой коробочки льётся чудесная мелодия.

/файл памяти №2197832 — старый архив данных/

Жить среди людей странно. Их слишком много. Паймон хотелось чаще возвращаться домой. Но в Селестию они теперь поднимались редко. В основном когда Итэр звал. Обычно Люмин нравилось жить во дворце, рядом со своим другом. У Паймон не получалось понять причин. Но хороший компаньон и не задаётся подобными вопросами. Ведь так?

/файл № 2270123 — старый архив данных/

Странное устройство не принадлежало острову. Система опознала шар как устройство наблюдения на дистанционным управлении. Необходимо уничтожить угрозу.

Уже после того, как шар был разбит, реакция Создателей дала понять, что это было верным решением. Но от людей стоило опять отдалиться. Остров был перемещён на северо-запад от горы.

/файл № 2270124 — старый архив данных/

— Я знаю, вы пришли поговорить с королевой, но… Ох… Я не думаю, что она прислушается.

Беловолосая девушка в богатых одеждах таких же оттенков жаловалась Паймон на ситуацию. Компаньон не очень понимал проблему, ведь их просто просят не пытаться подобраться к Селестии. Неужели это так трудно понять? Почему королева не прислушается? Это было сложно понять. Поэтому на тот момент он мог просто слушать слова принцессы, периодически нейтрально отвечая ей.

В чём-то она была права — королева не согласилась. Вроде можно было ещё попытаться уговорить священника… Второе важное лицо в этом королевстве… Он мог как-нибудь повлиять на ситуацию, Но Люмин не желала с ним разговаривать. Она была… Расстроена? Зла? Разочарована? У Паймон не получалось понять.

В этот день они в последний раз виделись с принцессой. На вершине горы состоялся короткий разговор.

— Хочешь уйти со мной?

— Что?! Я не могу. Я не могу просто так всех бросить.

— Тогда прощай.

Улетать в тот день было… грустно. Паймон было непонятно почему, но чувства Создателей отражались и на компаньонов. Потому сейчас обоим было нехорошо. Модификация помогла устранить эту проблему и отдалить их друг от друга. Со сменой облика восприятие окружающего мира у Паймон тоже стало проще. Легче.

/файл № 3182003/

Одна из четырёх колонн не взорвалась. Поэтому Создатели наблюдали за ней, изредка проверяя её состояние. Из-за того, что бомба застряла в центре системы энергообеспечения столицы, было опасно её трогать. Могла взорваться вся гора, и не выбросом стихии, а буквально. Благодаря лютому морозу на оставшихся руинах страны это было очень маловероятно. Поэтому решили не доставать её, а просто не трогать. Спустя пару тысячелетий она придёт в негодность и растеряет всю свою мощь, если ничего этому не помешает.

Потом, когда новый анемо архонт стал очищать Мондштадт от снегов, Люмин остановила его возле горы. Эта местность должна была остаться нетронутой.

Однако кое-что сделать всё же стоило…

/файл № 3182125/

Благодаря общению Люмин с анемо архонтом и с другими элементальными божествами этого региона, была обнаружена серьёзная проблема. Ну, для мира она никакой угрозы не несла и потому могла бы и не считаться сильно серьёзной… Но…

Когда в маленьком мирке, где всегда реинкарнирует одно и то же количество психоматриц, выпадание чего-то из этого цикла, — это ненормально. И, оказывается, такая аномалия существует давно. Просто раньше они не обращали на это внимания. Когда человек погибает с какими-то очень сильными сожалениями, то его психоматрица не уходит в новый цикл, а застревает небольшой призрачной оболочкой, принимая форму энергии. Обычно элементальной.

Паймон даже не подозревала что такое существует.

Точнее… Когда-то давно такой метод использовался, пока люди не могли жить в телах, но это было очень-очень давно, до её «рождения». Тогда системы мира ещё не были стабильными и всё управлялось Создателями лично. Тяжёлое время… Но прошлое должно оставаться в прошлом. Сейчас люди нормально живут.

Однако, встречающиеся возле ледяной горы с мёртвой цивилизацией «феи» (как окрестили эти явления люди), дали понять, что такая проблема есть (как оказалось, по всему миру) и с этим стоило сделать что-нибудь.

Было решено задействовать артерии земли. Обычно эти образования выполняли лишь функцию жизнеобеспечения Тейвата. Но, как оказалось, их можно использовать и по другому.

У каждой «феи» есть место, где она появилась. Место, где погиб тот человек, сожаления и эмоции которого не дали ему нормально уйти в новую жизнь. Вернувшись в очередной раз домой Люмин обсудила эту проблему со вторым Создателем. Были приняты меры, чтобы артерии земли образовали «садики» для этих существ, через которые они смогли бы вернуться в поток.

Теперь со временем все феи найдут свои «садики» и смогут влиться в общий энергетический поток мира, тем самым возвращаясь в цикл перерождений. Но справятся ли они самостоятельно? Хотя, какое Паймон дело до такой мелочи…

/файл № 3182624/

Ситуация в Каэнри’ах заметно отличалась от той информации, которую собрала Паймон за свою жизнь. Люмин решила пожить среди людей, почти как в предыдущий раз. Теперь она проще относилась к ним и не ограничивалась общением только нескольких человек.

Конечно, Паймон останется с ней! Что значит «если хочешь, возвращайся одна?!»

/файл № 3255625/

Благодаря странной особенности королевской семьи Каэнри’ах, их с Люмин положение в стране было стабильным и важным. Их помнили и уважали. Ну а помогала правящей верхушке в сохранении этих знаний их наследственная особенность. Каждый правитель до определённого возраста мог заглядывать в память своих предшественников, хранил их воспоминания, пока те полностью не растворялись среди его собственных. Эта особенность сохранялась и передавалась ребёнку, но только при правильном подборе второго родителя. Обычно партнёры выбирались из нескольких определённых семей.

За этим было странно наблюдать… Не всем нравилось такое, но люди делали. Чувство долга. Сложно, но, кажется, у Паймон получалось немножко их понять.

— В их роду есть ген, который хранит в себе отпечаток психоматрицы предков. — объясняла ей Люмин. — Со временем информация накапливается, поэтому частично стирается — остаётся только самое важное.То есть, всякое личное не запоминается, но важные знания сохраняются, пока новый носитель памяти их не запомнит, не запишет, или просто не забудет.

— Но зачем так делать?

У компаньона не получалось понять такой странный процесс.

— Мы мало что можем сказать об этом сейчас. Такую информацию из родного мира мы сюда не принесли. Я и не думала, что среди спасённых психоматриц окажутся аномальные. Эти люди с самого начала Тейвата выпадают из системы. Надеюсь, они не принесут проблем…

— Ну, за девять тысяч лет ведь не принесли. — позитивно подметила Паймон.

— И то правда. — улыбнулась Люмин. — Они такие же люди, как и остальные. Поэтому я и хотела понаблюдать, чтобы убедиться. Вот только…

На последних словах лицо Создательницы помрачнело и Паймон поняла почему. Тёмное алхимическое искусство, из-за проблем с которым им и пришлось спуститься на самом деле, не должно было здесь появиться. Да, информация о нём была, но не использовалась. Значит, либо кто-то когда-то сумел побывать в Селестии в тайне от них, что само по себе невозможно. Либо кто-то сохранил воспоминания из старого мира. Возможно это был самый первый правитель Каэнри’ах. И вот настал момент когда эти знания всплыли на поверхность.

Проблема…

Паймон не нравилось это осознавать. От проблем лицо Люмин было печальным.

/файл № 3255733/

«Бездна»… То, что называют так люди, всего лишь «оболочка». Паймон сама не видела, ведь её тогда ещё не было, но знала, что этот мир окружает «тьма». Какое-то «космическое пространство», только искусственно созданное вне времени и пространства другого, большого мира. Оно защищало Тейват на манер яичной скорлупы. В очень-очень далёком прошлом это пространство появилось как новое место для жизни — пустое параллельное измерение. А в нём появился новый мир. Даже не мир, мирок. Не очень большое пространство, которое позже было отделено от «Бездны» защитным барьером, поддерживающим круговорот жизни внутри и охраняющим от внешних угроз. Понадобилось какое-то время чтобы мирок стал пригодным для жизни. Но что тогда было со всеми теми, кого привели сюда, спасая от катастрофы? Этого Паймон не знала, ведь столь древние события происходили до её «рождения».

Сейчас люди Каэнри’ах пробили брешь в это пространство и использовали опасную энергию Бездны для… жизни? Они смогли приспособить тёмную энергию разложения под бытовые нужды! Посевные поля были плодородными, пока Бездна питала их. Без этой подпитки, почвы становились непригодными для посевов. Технологии тоже работали на этом необычным «топливе» просто отлично.

Но это ведь… вредило миру.

Люмин попыталась донести это до людей и к ней вроде бы прислушались, ведь она давно жила среди них. Но Паймон видела… Она видела лживые взгляды и фальшивые улыбки. Но не получалось эти чувства сформулировать в слова. Компаньон лишь знала, что люди всё равно будут это использовать. Однако Люмин, кажется, тоже догадывалась. Поэтому после продолжительных поисков решения проблемы вместе с правящей страной верхушкой она нашла способ.

/файл № 3255734/

Помочь этим людям? Назваться архонтом времени ради их прихоти? Это было даже весело.

А ещё ей давали много вкусной еды. Исполнялся любой каприз. И сил приходилось прикладывать по минимуму. Паймон это нравилось. Вкусная еда, приятный морской воздух, ароматные цветы, немного похожие на такие знакомые ей лилии. Только свойства у них странные и название чудное — интейват. Паймон подозревала, что их вырастили с помощью того самого запретного искусства, подражая цветку, который носила в волосах её Создательница. Но это была всего лишь личная маленькая догадка. Возможно их выращивали и до их прибытия? Просто за последнюю сотню лет такие цветы стали невероятно популярны во всей стране. А ещё они очень понравились Люмин. Возможно потому, что похожи на цветы, что растут в Селестии? Единственное, что там, наверху, действительно выглядит живо и ароматно. Теперь Паймон было с чем сравнить.

Ей нравилось общаться с каэнрийцами. Даже, наверное, можно было назвать пару людей друзьями? Что такое вообще понятие «друг»? Дайнслейфа можно назвать другом? Паймон нравилось, когда они с Люмин проводили время в его компании. Часто это было связано с поисками постоянно убегающего из-под надзора принца. Или просто могли скоротать время на досуге. Дайн был приятным человеком, о чём Паймон не уставала ему напоминать. Люмин веселили её слова — это было забавно. Капитан королевской стражи лишь ворчал в ответ, что Паймон слишком надоедливая. Но всё-таки всегда подкармливал её чем-нибудь вкусненьким. Обычно за компанию к Кэйе, с которым ему часто приходилось возиться. А может Паймон и Кэйю другом называть?

Последние несколько лет в Каэнри’ах были просто замечательными.

Но Люмин почему-то больше грустила, когда наблюдала за этими людьми последнее поколение. Компаньон не могла понять причину. Пока Итэр не собрал элементальных существ и не надумал вести на Каэнри’ах войска с целью зачистки этого народа.

/файл № 3255825/

Опустить Селестию на поверхность океана… Паймон было тревожно от этой идеи, но она не могла понять почему. Ведь если остров соединится с поверхностью этого мира, то сможет очистить и залатать проблемные места. Почему же Итэр тогда так резко воспротивился? Асмадеус тоже…

Паймон не понимала… И к её удивлению Люмин тоже была озадачена. Может быть она забыла что-то важное? Может быть ей стоило вернуться в Селестию и поговорить с другим Создателем лично? Ведь если она что-то забыла или не осознавала, то стоило разузнать все важные подробности. А потом уже принимать решение. К проблеме надо подходить более рационально! Но почему-то… Почему-то Паймон не смогла сказать ей эти очевидные слова. Не получалось. Смотря на искренние эмоции людей, на эмоции Люмин, она не могла мыслить только привычными алгоритмами. Вспоминалась ситуация с Сал Виндагниром… Первым королевством за все тысячелетия, которое было ей небезразлично. А в итоге что?

История повторилась.

Только теперь всё вышло из-под контроля.

/файл № 3255831/

Паймон старалась вести себя как обычно. Но она совсем-совсем ничего не понимала. Почему это происходит? Зачем это всё? Всем ведь будет плохо. С обеих сторон всем будет плохо. Она не хотела драться с сестрой и была уверена, что Асмадеус того же мнения. Но та всегда была идеальным инструментом своего Создателя. Паймон тоже была. Наверное. Была же? Странные чувства, непонятные.

В любом случае Паймон не могла бросить ту, что для неё дороже всего на свете.

Когда случился инцидент с гео архонтом, компаньон была в ужасе. Она не знала, что ей теперь делать. Всё что смогла, помчаться вместе с Асмадеус вслед за близнецами и беспомощно наблюдать, как они уходят в другой мир. Паймон было плохо. Очень-очень плохо!

/файл № о̧ͤ̂̑͛ͭͤ̆ͦ́͢҉̟̣̺̤̦͔̘̯̕̕͠͠ш̧ͤ̒ͪͦ̋͌̂ͪ̀̀͢͢͟͜͏̬̼̙̗̯̪̣̱и̴̷̧̨̡̢͈̫̱͓̭̹̞̭̃ͧ͑ͧ̈͛̊ͫ͠͠б̷̸̛͎̟̲̜̯̞͉̹̏͌̑̔̉ͤ͗ͩ̕̕͜͝͠к̵̛ͦͬ͗ͥ̾͛̽ͥ̕͏̨͈̼͖̟̳̲͜͡͞ͅͅа̵̸̛ͩ͋̓́̅ͯ͌͋́҉̴̧͙͓̦͉̮̗̠̣͡ ̍ͧͦͧ̇̈́ͯ̋҉̴̴̴̧̝̪̜̳͙̞͍̝̀͟͜с̛ͨ͂̿̒͗͊̎͛̀͟͏̵̸̧͍̹͉͙̤̱̭̦͘и̒̿̌ͩ͌̀ͦ̊҉̶̛̕͢҉̢̮͇̬̮̘̜͇͖͝с̵̛̉̑̉͗ͭ͋̓ͦ́͢҉̧̤̟̹̟̩͚͖̘͜͟т̴̵̡̡̎̍͂̓͗͐͂̀̀҉̶͔̪͎̣̠̬̜̖̕е̵̶̴̢̓ͧ̆ͪ̅ͤ̉̀͘͜͞͏͕̰̜̫̭̼̫̻м͐́̌ͨ̂͂̆͐҉̷̛҉̦̥̰͚̲̪̜̩̀̕͡͞ы̽ͨ͂ͯ͗͋͆̚͏̵̵̧̛̩̺̫͈̺̻͓̀́͞ͅ/

Система давно отключилась — не было смысла поддерживать своё существование, когда исчезло соединение с первоисточником её жизни. Паймон оставалось только найти какое-нибудь знакомое укромное местечко на земле и ждать. Ждать и ждать… Однажды ведь что-то изменится, верно?

/файл №  /

Соединение восстановлено.

Активация системы.

О̡̡̢̛̩̲͇̤̮͙͎͈̂ͪ͋͒͗ͯ̈́́̚̕͟͞ш̴͛̀̊̈́̎̇̒́͘̕͞͞҉̷͚̪͍̰̠̜͎̘и̸̸̸̟͖͉̬̬̳̩̥ͭ͊͒ͤ̀͗ͤ̋̕͜͜͢͡б̸̡͛̏̍̀͌ͫͤ̈̀͢͠҉̷̗̬̫͓͖̀ͅͅͅк̶̵̸̡̛͍̮̪̺̫͎̱͇͌͊̂́̍ͮ̀ͭ͠͝͠а̧̀ͤ͐̀ͭ̑̓̎͜͡͝͡͏̟̞̻̱̖̻̩̩̀̀! ̴̨̛̽ͨͩ͂͌̑̅͐̕͡͞͏̶̰̺̬͎̰̱͓͖

Обнаружена аномалия!

Ошибка!

Восстановление невозможно без голосовой команды.

— Паймон?

Размытое изображение с помехами приобрело чёткость. Люмин! Хотелось крикнуть ей «помоги!», но не получалось сформулировать. Все параметры были хаотично искажены и перепутаны. Нужно время, чтобы восстановиться. Однако можно подтолкнуть к помощи. Направить. Разве не для этого нужен компаньон?

— Данные повреждены. Настройки системы возвращены в первоначальное состояние. Использовать последнее сохранение?

— Использовать.

Ну, наконец-то! Все параметры пришли в движение. Система автоматически перезапустила базовые настройки с учётом последнего сохранения окончательных модификаций на данный момент. Это принесло покой и чувство огромного облегчения.

Создательница снова здесь. Она вернулась!

/файл № /

Пробуждение было странным. Параметры восстановились, но всё ещё ощущались какие-то сбои. Впрочем, они не мешали нормально функционировать. Вроде.

Проснулась Паймон в незнакомом помещении. Последнее, что она помнила, как в очень-очень плохом состоянии долетела до своего разрушенного храма в руинах Каэнри’ах. Она хотела спрятаться там и подождать возвращения Люмин. А потом система начала сильно сбоить и компаньон решила на время отключить себя от мира.

Потом Люмин… Фелика?.. (изменение параметров?) вроде вернулась. После активации панели управления всё понемногу восстановилось. Но из-за использования силы времени для побега от Ордена Бездны Паймон плохо помнила что было дальше. Кажется они встретили Дайнслейфа и все вместе бежали куда-то…

Тяжело вздохнув компаньон села на кровати где спала. Незнакомое помещение возможно было нынешним домом Фелики? Наверное так и есть. Надо просто подождать пока она вернётся. Сбоку послышалась какая-то возня и Паймон обратила внимание на неожиданного соседа по кровати. Рядом безмятежно спал кое-кто очень знакомый.

Первая мысль «удивиться Барбатосу» быстро сменилась другой «какого хрена?» и потом третьей «опять вьётся поблизости!».

Паймон вспомнила, что именно случилось на поле боя в Каэнри’ах, и мстительно пнула соседа в бок. Венти видимо очень крепко спал, потому что проигнорировал этот наверняка болезненный тычок. Паймон повторила свой манёвр, ворча о бесполезности анемо архонта. И, наконец, добилась желаемого — спихнула его на пол. Однако Венти так и не проснулся.

Немного остудив свой гнев Паймон подползла к краю кровати и недовольно посмотрела на него. Жалкое зрелище… Наверняка опять напился и доставил Фелике проблем. Точно! Поэтому её и нет сейчас дома — решает проблемы.

Удовлетворённая этим предположением, компаньон вернулась на свою половину кровати чтобы поразмышлять над ситуацией.

Венти никогда ей не нравился. Возможно потому, что был похож на них с Асмадеус. Но он чужой! Он никогда не жил в Селестии, ничем не помогал Создателям, не делал ничего важного. Конечно должность архонта накладывает определённые обязательства, но этот блудный ребёнок даже их не выполняет нормально! Вечно шатается где ему вздумается, делает что хочет… Паймон это раздражало. Очень-очень раздражало! Но Фелике он был дорог, поэтому компаньон держала свои возмущения при себе.

И о чём Создательница только думает? Зачем стирала ему память о связи с Селестией? Почему себя дала забыть а потом снова знакомилась через какое-то время? Паймон не знала что и думать. Но одно она знала точно — Венти ей не нравился. Но если Фелика захочет чтобы все жили вместе придётся потерпеть.

Паймон ещё раз тяжело вздохнула и решила осмотреться вокруг. Простенький интерьер этого небольшого жилища не выделялся ничем интересным. Компаньон любопытства ради покопалась в шкафу, обнаружив мешок с золотыми побрякушками и заняв себя осмотром ценностей на какое-то время. Потом она позалипала на цветы в горшках и на кое-какую еду в кухонном уголке (невкусная — готовить надо). Потом Паймон перелетела к полкам с другими вещицами. Игрушка в виде миниатюрного Стража руин показалась ей забавной, но надолго внимание не заняла. А вот садик с феей внутри заинтересовал. Откуда он здесь вообще? Паймон никогда не видела, чтобы фей использовали как питомцев. Они же, ну… Или зачем она здесь?

Огненную фею Паймон тоже заинтересовала и та даже вылезла из своего садика. Компаньон с удивлением наблюдала, как та летает вокруг неё слегка попискивая. Это было забавно. Паймон любопытства ради попробовала её погладить. Обычно феи пугливые создания и не идут на контакт. А от воздействия чужой энергии и пострадать могут. Но эта вела себя весьма… нагло что ли. Она ластилась к Паймон. Летала вокруг неё… А потом в какой-то момент просто пролетела насквозь.

О̡̡̢̛̩̲͇̤̮͙͎͈̂ͪ͋͒͗ͯ̈́́̚̕͟͞ш̴͛̀̊̈́̎̇̒́͘̕͞͞҉̷͚̪͍̰̠̜͎̘и̸̸̸̟͖͉̬̬̳̩̥ͭ͊͒ͤ̀͗ͤ̋̕͜͜͢͡б̸̡͛̏̍̀͌ͫͤ̈̀͢͠҉̷̗̬̫͓͖̀ͅͅͅк̶̵̸̡̛͍̮̪̺̫͎̱͇͌͊̂́̍ͮ̀ͭ͠͝͠а̧̀ͤ͐̀ͭ̑̓̎͜͡͝͡͏̟̞̻̱̖̻̩̩̀̀! ̴̨̛̽ͨͩ͂͌̑̅͐̕͡͞͏̶̰̺̬͎̰̱͓͖

Обнаружена аномалия!

Ошибка!

Паймон резко шарахнулась в сторону от полок, приложив ладонь к груди. Системное окошко сигнализировало о какой-то ошибке. Она не могла понять в чём дело. А сигнал тревоги скоро убрался, стоило отлететь от огненной феи немного дальше. Та и сама испугалась чего-то, да залезла обратно в садик. А Паймон вернулась на кровать и снова легла немного отдохнуть. Стоило успокоиться и воспользоваться возможностью немного поспать. Скоро Фелика вернётся. Наверняка у них будет много дел.

Экстра: Файлы памяти (часть 2)

***

Паймон открыла глаза из-за знакомого голоса рядом. Венти проснулся.

— … попросить подвинуться.

— Чего? — сонно переспросила Паймон, когда уже на грани пробуждения услышала знакомый бубнёж над ухом.

— Говорю, что можно было просто попросить подвинуться! — ворчал Венти, который проснулся на полу и теперь заполз обратно на кровать. — Здесь достаточно места для двоих. А ты ещё и мелкая такая.

— Что?! Ах ты…

Паймон возмущённо подскочила в воздух и зависла перед старым знакомым с очень недовольным видом.

— Повтори, что сказал, хам-бродяжка!

— А что не так, сказал, как есть! — насупившись посмотрел на неё Венти и с недовольным видом скрестил руки на груди. — Ты вообще почему такая агрессивная? Мы не виделись пятьсот лет. Неужели не соскучилась хотя бы немножко?

— Пф… — фыркнула Паймон, размышляя о том, как же её бесит эта пародия на компаньона (хорошо, что Фелика его почти не помнит). — Ещё бы столько же не видеть.

— Ты разбиваешь мне сердечко… — драматично всхлипнул бард, пародируя слёзы и прикладывая руку ко лбу в драматичном жесте.

Паймон честно пыталась продолжить сердиться, но не смогла удержаться от смешка, поспешно зажав себе рот ладошками. Венти, заметив её реакцию и заметно подобревший вид, хитренько ухмыльнулся.

— Всё равно мы не чужие друг другу. Я, например, очень соскучился. — уже совсем с другой, более серьёзной интонацией голоса, заговорил он. — Где ты пропадала все эти годы?

— Думаю, это были руины Каэнри’ах. Но не уверена точно. Файлы памяти мутные и смазанные… Какая-то ошибка в системе. — пожаловалась компаньон, наконец обратив внимание на проблему.

Ведь, если подумать, с файлами происходило что-то странное. Они перестали делиться на дни. Информация шла сплошным потоком. Почти как у людей. Это странно… Но Паймон не была уверена, что стоит обсуждать с Венти такое. Да и… Стоит ли беспокоить Фелику этим вопросом? Ведь если она обнаружит проблему, наверняка заставит вернуться в Селестию, чтобы привести себя в порядок. Но если Паймон улетит туда, то как она может быть лучшим компаньоном? Как она может оставить вместо себя этого… этого…

Мысли о том, что Венти может занять её место, злили. Разумом Паймон понимала, что такое навряд ли произойдёт. Но какое-то странное чувство неприятно грызло изнутри. Она совсем-совсем не хотела, чтобы у Фелики был другой компаньон! Одна мысль о том, что ей могут найти замену, пугала. Это странно. Раньше никогда таких мыслей не возникало. Они с Асмадеус всегда были уникальны. Пока не появился этот…

Паймон снова сердито посмотрела на Венти, но ничего не сказала, понимая, как глупо прозвучат такие претензии в подобной ситуации. Хотя может и стоило бы высказать ему пару ласковых слов с упрёками. Как он вообще смеет таскаться за Феликой на манер компаньона?! Неслыханная дерзость!

— Ну и чего ты опять так враждебно смотришь на меня? — с неловкой улыбкой спросил Венти, чувствуя холодок атмосферы в помещении. — Что я тебе сделал?

— Родился. — недовольно буркнула девочка и немного отвернулась.

Барбатос осознавал, что не нравится Паймон, но искренне не понимал почему. Та всегда сыпала шуточками в его адрес и не всегда не обидными. Порой даже очень обидными. Иногда просто злилась непонятно почему, вот как сейчас. Но за все годы их знакомства архонт так и не смог понять, в чём он перед ней провинился и чем заслужил такое отношение. Казалось, что он просто ей не нравится. Просто потому что. Разумеется, обсуждать это с Феликой он не будет. Подобное касалось только их с Паймон и всё.

— Ты знаешь, что порой бываешь очень гадкой? — ехидно проговорил он, решив парировать поток неприязни в свой адрес.

— Ах ты… — задохнулась от возмущения компаньон, но не смогла ничего ответить, будто настолько негодовала, что потеряла дар речи.

В помещении появилась звенящая тишина. Потом Венти неловко засмеялся её недовольному личику.

— Ты такая смешная, когда злишься. Тебе не идёт так корчить лицо. — сказал он.

— Хватит говорить так, будто ты что-то понимаешь. Ничего ты не понимаешь. — обижено ответила Паймон. — Ладно, забыли. Всё равно придётся мириться с твоим присутствием. — деловито сказала она с такой снисходительной интонацией, будто делала великое одолжение (Барбатос на это едва слышно скептически хмыкнул). — И давно вы тут живёте? Когда Фелика вернулась?

— Ну… Где-то около месяца назад наверное… Я не помню точный день. — задумчиво ответил Венти.

— У неё не было возможности сразу отправиться на твои поиски, да и не помнила она ничего. — пожал он плечами. — Понятно. Ну, хорошо, что в итоге вспомнила и нашла. Расскажи мне всё, что произошло после её возвращения.

***

Полёт на драконе?! Догонялки с Фатуи?! Драка с Орденом Бездны?! Что, кстати, за Орден такой? Паймон казалось, что у неё сейчас случится сердечный приступ от волнения из-за всей этой информации! Если, конечно, это вообще возможно в её организме. Фелика не успела вернуться, а уже столько раз чуть не погибла! Она хоть осознаёт, насколько это всё было опасно?! И почему Венти ничем не помог?! Ну ладно, чуть-чуть может и помог. Но всё-таки…

Впрочем, кроме плохих, хороших новостей тоже хватало. Пожалуй, самой лучшей новостью для Паймон стало то, что Фелика работает в ресторане. Хотя сначала это и показалось чем-то странным. Раньше им никогда не приходилось работать. И в Сал Виндагнире и в Каэнри’ах им просто давали всё что нужно. Наверное… Теперь Паймон задумалась, действительно ли было всё так просто всегда. Может она просто чего-то не знала? Никогда не обращала внимания на такие детали, они были не важны. Но сейчас это была самая настоящая работа за мору. И Фелика, кажется, выглядела счастливой, занимаясь тем, что ей нравилось. Ещё в Сал Виндагнире ей понравилось такое занятие как готовка, хотя тогда в этом и не было нужды. Скорее просто занятие удовольствия ради с поблажками от системы в виде шкалы. Но тогда это не проявлялось так ярко, скорее спокойно, даже лениво.

Паймон внимательно наблюдала за Феликой с тех пор как проснулась. Та была рада её возвращению и даже покормила в ресторане. Пусть они втроём и пришли туда посреди ночи, проблемами это не обернулось. На следующий день Венти убежал куда-то, от чего Паймон заметно повеселела. Работать в ресторане оказалось очень увлекательно. Сара объяснила ей принцип готовки некоторых блюд и компаньон даже попробовала сделать что-то сама. Результат получился неплохим и она была явно довольна собой. Ну и, конечно, украдкой наблюдала за Феликой. Как она была занята работой и как общалась с другими людьми… Девушка из лавки с другого конца улицы, рыцари с ночной смены, трое подростков, которые, кажется, были её друзьями… Паймон подозрительно присмотрелась к одному из троицы. Мальчик с пиро элементом был какой-то странный, но она никак не могла понять почему. Их компашка, впрочем, вообще странная была. Что девушка с вороном, что второй паренёк диковатого вида… Но этот был особенным. Паймон не могла понять почему так зациклилась на нём, но ощущения шли как от Венти или других архонтов. Перед ней точно был человек, поэтому она не могла понять что это за странные ощущения. Впрочем, скоро эта подозрительная компания друзей ушла, а покушать подошли другие люди.

Немного позже пришёл Дайнслейф. Вот кого Паймон была рада видеть! Она не лезла в их с Феликой несомненно важный разговор, но не могла не поздороваться со старым другом. Судя по слабой улыбке, Дайнслейф тоже был рад её видеть. От этой улыбки стало тепло-тепло внутри! Наверное, это чувствуют люди, когда видят своего друга?

Потом прибежала девушка из Ли Юэ. Рядом с ней было подозрительное существо, на которое Паймон не могла не обратить внимание. Впрочем, странная жёлтая панда её игнорировала. Поэтому разговора не получилось. А, когда девушки договорились о путешествии в Ли Юэ на следующий день, то они с Сян Лин ушли в город.

Вскоре после ухода Сян Лин и её панды. опять подошёл Дайнслейф.

— Фелика, ты прямо нарасхват. — прокомментировала компаньон всё происходящее.

Её и раньше любили люди, Паймон было отрадно за этим наблюдать. Но всё-таки везде были подводные камни. Желание использовать в своих целях или какой-то холодок в голосе… Хороший компаньон обязан подмечать такое! Вот только без прямого запроса от создателя рассказывать об этом не было нужды. Интересно, если бы она всегда комментировала подобное, изменилось бы что-нибудь в прошлом…

Сейчас же Паймон видела искреннее дружелюбие. Почти как от той девушки из Сал Виндагнира. Эти люди, это место… давно компаньон не видела, чтобы Фелика так счастливо улыбалась. Наверное хорошо, если они останутся тут жить. Может быть на этот раз всё действительно будет хорошо? Впрочем, прогулка в другую страну тоже не будет лишней.

— Паймон слышала, что ты отправляешься в путешествие? Это точно будет очень интересно!

— Конечно будет! И не я, а мы. Теперь я тебя не оставлю.

— Паймон очень рада это слышать! Я тоже теперь тебя не оставлю, никогда-никогда!

Крепкие объятия, вызванные внезапным приливом нежности, всё-таки были прикрытием для слезящихся глаз. Почему они вообще слезиться стали? Неприятно. Паймон не понимала, что с ней происходит, но сказанные Феликой слова очень грели сердечко. Она знала, знала что какому-то Венти так просто не занять её место! Ведь Паймон лучший компаньон!

***

Путешествие до гавани Ли Юэ действительно оказлось увлекательным. Столько всего случилось за дорогу… Хотя, болтая с Сян Лин о всякой ерунде, Фелика не заметила и половины. Нет, еда, может, и не ерунда, но… Ох, Паймон устала подмечать за дорогу подозрительные вещи, о которых стоит рассказать если её спросят. Без запроса никак не рассказать, только если разворчаться самостоятельно. Но это… как-то… Поэтому Паймон, как хороший компаньон, молчала, но всё внимательно подмечала и запоминала.

Подозрительный сокол Дилюка… Эта птичка прилетела к ним ещё в Мондштадте. По мнению Паймон куда проще Дилюку было подойти поговорить самостоятельно, а не почтовую птицу посылать. Впрочем, проблема не в этом. Сокол был странный. И сразу понял, что Паймон не спроста им заинтересовалась. Компаньон внимательно осмотрела птичку, пока Фелика была занята письмом. И, почуяв подозрительную энергетику (не такую, как от того мальчика, но всё же) попробовала мысленно с ней поговорить — слишком уж умный взгляд для обычной птицы. Узнать получилось немного. Это действительно дух и довольно сильный. При этом умудряется притворяться обычным почтовым соколом. На вопрос «почему» птица не ответила ничего, имя тоже не сказала. Но, как поняла Паймон, эта птица давно присматривает за семьёй Рагнвиндр. Может, кто-то из предков? Дух, может, и сильный, но не похож на элементальное божество. Впрочем, за птичкой стоит приглядывать. К Фелике она вроде бы отнеслась дружелюбно, но кто знает, как всё может обернуться в будущем…

Сян Лин и её панда вызвали меньше подозрений. Впрочем, понять что не так с пандой было намного проще. Примерно так выглядели те, кто растерял свою силу, потратив на что-то, но почему-то не умер. Возможно, Гоба когда-то был элементальным божеством или архонтом… Ввиду его нынешнего деградировавшего состояния расспросить нормально не получилось. Паймон поняла лишь что угрозы он не представляет и может быть хорошим другом.

А вот адепт из постоялого двора «Ваншу» ей не понравился. Этот Сяо… Несло от него чем-то непонятным. Чем-то, похожим на энергию Бездны, но немного другим. Фелика смогла очистить это «что-то», но… Ощущение ослабло, не пропало. Это «что-то» сидело глубоко внутри Сяо, возможно с момента его рождения. Связано оно с Бездной или нет, вероятно было внедрено искусственно, но Паймон не нравилось состояние адепта. Он вёл себя нормально, но будто запрограммировано. Почти как они с сестрой, почти как Венти… Но по другому. Возможно когда-то кто-то пытался создать похожее на них существо? Сила якса, которую даровал ему Моракс полностью подавила это «что-то», хоть взамен и принесла накопление другой тёмной энергии именуемой «кармой». Однако Паймон чувствовала опаску из-за этого «чего-то» глубоко внутри сердца адепта. Фелика тоже это заметила, когда очищала его, но не придала проблеме большого значения. Получается Паймон зря беспокоится? Раз её Создательница говорит, то всё хорошо, значит так оно и должно быть. Тем более, что Моракс присматривает за Сяо. Поэтому можно не беспокоится наверное. Во время дальнейшего пути в его компании у компаньона даже получилось расслабиться и не переживать об этом. Что же касается опасностей оставшегося пути…

***

Синь Янь и Сян Лин зачистили тракт от монстров пока Сяо разобрался с подземельем. Благодаря присутствию Чун Юня всякая скверна и заражённые монстры даже не слышны. А ближе к гавани всё патрулируют миллелиты. Поэтому никаких монстров здесь быть не должно. Однако…

Уже спускаясь с горы ко входу в город, Паймон точно услышала знакомое хихиканье из кучки кустов у дороги. Как она и предполагала, там засел крио маг бездны. Почему не нападал? Вероятно потому, что и у Синь Янь, и у Сян Лин имеется пиро элемент? Вот и не рискует. Паймон подозрительно посмотрела на зайца, решая стоит ли рассказать о нём. Заяц посмотрел в ответ подозрительно разумным взглядом, после чего опять противно хихикнул на неё. Компаньон нахмурилась, но не спешила поднимать шум. Всё равно эти маги ужасно шустрые, накинет щит и телепортируется куда-нибудь в мгновение ока. Может самой что-нибудь сделать? А что она может?

В этот момент Паймон осознала, что её способность в остановке и перемотке времени тут будет бесполезна. Ведь если девушки тоже не смогут двигаться, то и с магом Бездны никто не разберётся. Разве что они с Феликой сбегут на безопасное расстояние пока время не возобновит сой ход. Если бы она была как Асмадеус… если бы могла сражаться, а не поддерживать…

Пока девочка корила себя за невозможность что-то сделать самостоятельно маг Бездны ожидаемо свалил, а остальные заметили её отсутствие.

— Паймон, ты чего так застряла? Стоит поторопиться в город!

Голос Фелики метрах в ста впереди вернул компаньона в реальность. Ну и что, что она не может сражаться?! Зато в поддержке она намного лучше Асмадеус! Да и её способность тоже полезная. Да! Пусть Фелика и не упоминала о таком, размышляя о своих планах на разговор с Мораксом, но стоило бы позаботиться о запасном плане. Паймон уже решила для себя, что, если он задумает навредить, она остановит время и уведёт Фелику в безопасное место. Да, она сможет! Каким бы сильным не был этот архонт, он беспомощен перед временем!

Неожиданные проблемы с толпой и внезапная встреча с предвестником Фатуи немного дезориентировали Паймон. Фелика держалась настороженно, но почему-то не опасалась его. А после рассказа в отеле о ситуации с Тевкром в Мондштадте, которую Паймон не застала, той всё стало понятно. Тарталья благодарен за помощь его брату, вот и обхаживает теперь. Как на самом деле всё просто… Теперь компаньону казалось, что она зря себя накручивает. Нужно постараться расслабиться. В конце концов они тут по делам любимой работы и на праздник посмотреть. О разговоре с Мораксом, как ещё одной цели этого путешествия, она пока старалась не думать.

Предвестник действительно не представлял для них угрозы. Даже кормил! Хоть Фелика и оплачивала в кафе за них самостоятельно, Паймон была бы не против если бы он действительно покормил их на халяву. Ну, Создательнице виднее… Впрочем закуски на пристани ей перепали как просто каприз предвестника «угостить ребёнка», на что Фелика возмущённо пыхтела, но всё же позволила побаловать Паймон. Та же от этого была в восторге и перепробовала закуски в палатках на пристани со всех стран, заметно проредив кошелёк их нового знакомого. Шуточки Создательницы на тему как её, Паймон, легко купить едой даже не звучали обидно. В конце концов, кто в здравом уме откажется от таких даров?! Хотя, возможно у неё действительно пунктик на еду… Когда компаньон об этом задумалась, то заметно приуныла, но быстро вернула себе хорошее настроение благодаря такой вкусняшке из Инадзумы, как данго, которую с довольной улыбкой предложил ей Тарталья. И чего только не понапривозили на фестиваль Морских фонарей! А ещё с ним было очень весело болтать обо всём на свете! И спорить тоже.

После прогулки по городу их посиделки в кафе были прерваны подбежавшим Фатуи из банка северного королевства. Он что-то быстро сообщил Предвестнику и тот с заметным сожалением распрощался с ними, уходя по делам. Паймон немного приуныла, хотя до этого умудрилась ввязаться с Тартальей в спор насчёт еды. Всё-таки редко Паймон видела таких приятных людей. И почему он Фелике не нравится? Хороший же.

Впрочем, расслаблялась Паймон недолго. Впереди была встреча с архонтом, которой она опасалась. План Фелики делать вид, что она не узнаёт его, был не плох. Но взгляд Чжун Ли ясно давал понять, что он не ведётся. Ох, только бы не поссорились… Только бы не подрались… Создательница же слаба сейчас. А она… А что может сделать она, чтобы защитить её если Моракс решит атаковать? Тот факт, что среди города он навряд ли это сделает, Паймон упустила из виду и очень переживала о такой возможности. Что же делать в таком случае? Время то она остановит. А потом? Попробовать телепортировать Фелику самостоятельно? Асмадеус же может так переносить своего Создателя! Значит и она должна суметь!

Однако, несмотря на все волнения, разговор прошёл довольно мирно. Да и вся эта дурацкая ситуация разрешилась неожиданно дружелюбно. Паймон была в небольшом шоке от этого, но радовалась, что всё обошлось малой кровью. Пока Чжун Ли вёл себя подозрительно, она наблюдала за ним, хоть на показуху и старалась вести себя как обычно. Случайности не случайны. Если бы Моракс сам не убрал руку от горла Фелики, Паймон бы вмешалась. Она не спала, но до последнего надеялась, что архонт образумится. И её надежда оправдалась. Он решил стать союзником, и это хорошо.

После ночных посиделок на природе и такого хорошего завершения этой ситуации Паймон опять расслабилась. Всё шло намного лучше, чем они думали! И зря расслабилась… Она не успела придумать что делать, когда Кэйя оказался в их номере отеля. Разве что на эмоциях выдернуть письмо Дилюка и гневно зыркнуть на сокола. Почему эта глупая птица, если является сильным духом, допустила до почты чужака?! Хотя… Кэйя же вроде ей не чужак… наверное… Пока Паймон подвисла, а спор между Феликой и Кэйей всё-таки перерос в драку, она не смогла придумать ничего лучше, чем просто броситься закрыть Создательницу собой. Это так глупо! Но совсем ничего лучше в голову не пришло в тот момент! Уж лучше пусть заморозят её, чем Фелику. Разве не так поступит хороший компаньон?

***

Холод, казалось, пробирал до костей. С тех пор как эти земли постигла кара Селестии, жить на горе стало практически невозможно. Кто мог, уходил куда глаза глядят. Но большая часть людей хотели остаться. Найти способ как-то вернуть жизнь в это место…

Паймон спряталась ото всех в старой кладовой и перерисовывала на стены маленького помещения картинки из книги возле неё на полу. Раньше она уже разрисовала это место. Осталась последняя стена. А ещё она хотела добавить в тронный зал новую фреску. Напротив их с Люмин изображения можно нарисовать нынешнюю ситуацию. Рисование успокаивало… Надежда угасала…

Королева уже пожалела о своём решении, но было поздно. Сестра погибла от лютого мороза. Брат желал уйти из королевства, но пока никак не мог решиться. Отец пытался связаться с богами, чтобы просить о милости. Но, даже являясь священником, он не мог этого сделать. Не получалось. Устройства, дарованные богами для связи, не работали. Впрочем, он пока не терял надежды пройти сквозь ледяную бурю к вершине горы и попробовать докричаться до Селестии там. Она же… А что она могла сделать? Первое время искренне старалась поддержать всех и как-то помочь. Но теперь могла только рисовать чтобы не сойти с ума. Понадобился всего год, чтобы люди резко поменяли свои горделивые взгляды на смирение и страх. Всё чаще она жалела, что отказала Люмин. Надо было уходить с ней… Возможно это могло бы что-то поменять. Видений в тот промежуток времени не было, кроме плохого предчувствия надвигающейся катастрофы. Сейчас же перед глазами часто вставали картинки. Особенно когда она пыталась хоть как-то реанимировать остатки Белого древа, которое разрушила одна из трёх колон, что упали на гору и, в отличие от четвёртой, принесли много разрушений и поменяли климат. Она видела падение соседней страны на западе. И далёкой, неизвестной ей, на востоке за океаном. Видела чёрного дракона, окутавшего соседние земли огнём и упавшего на гору. Гора всё ещё была ледяной… Значит ли это, что надежды нет?

Чем больше она видела, тем хуже ей становилось. Только рисование хоть как-то спасало. И один человек. Чужестранец Имунлаукр сумел вернуть надежду спустя два года после падения королевства. После его появления в королевстве, ещё до катастрофы, они мало общались. Но теперь судьба свела их вместе и это помогло продержаться ещё какое-то время. На тот момент брат покинул Сал Виндагнир (сумел он выбраться или нет, вопрос). Мать также погибла от лютого мороза, как и многие другие люди, кто остался. Отца пока удавалось удержать от безумного похода сквозь ледяную бурю в небесах, но он был твёрдо настроен это сделать. Имунлаукр стал лучиком света в этой ситуации. Он раньше странствовал и знал страну, в которой нет архонта. Если попробовать пробиться за помощью в Гуйли или в Мондштадт, не факт что помощь прибудет. Ведь архонты подчиняются Селестии. Однако, на востоке за океаном была страна, люди которой вполне могли бы помочь. Возможно не получится быстро вернуть климат Сал Виндагнира в нормальное состояние, но можно попытаться это делать понемногу. Если там есть какое-нибудь полезные технологии…

Наскоро обговорив с ней и с отцом этот план, Имунлаукр отправился в путь, чтобы сделать хоть что-то. Помощь той страны, хоть и была маловероятна, но подарила надежду ещё на какое-то время.

Паймон вспомнила, как плохо было после его ухода. Почти как тогда, когда улетела Люмин. Только теперь из-за лютого мороза, негатива людей и общей депрессивной атмосферы это переживалось гораздо тяжелее. После фресок в кладовой, где её никто не тревожил, следующей на очереди стала стена напротив статуи Люмин. Люди были злы. Но, видимо, понимали свою оплошность (а, может, просто отец запретив вредить статуе), поэтому в тронном зале всё осталось в неизменном виде. Было больно смотреть на такое знакомое лицо, поэтому она выбрала противоположную стену. Могут ли боги видеть через свои статуи? Навряд ли… Но если бы это было возможно, она бы хотела показать как снега растаяли и над горой снова засияли солнечные лучи. Возможно, благодаря её способностям, получиться воплотить это в реальность?

***

Паймон резко проснулась, нелепо дёргая конечностями. Благо не кричала во сне. Чистое звёздное небо над головой ввело компаньона в ступор. А где тронный зал? Где снег и холод? Паймон хотела сесть и осмотреться, но в этот момент её уже собиралась будить Фелика. Оказывается они втроём с Дилюком (он тут откуда?) были в удалённой от центра ярмарки части пристани в гавани Ли Юэ. После её эмоциональных объятий и восклицаний о том, как Паймон волновалась, Фелика ей объяснила ситуацию. Оказывается компаньон проспала весь путь от винокурни сюда. Стоп! От винокурни? Оказывается Фелика сумела телепортироваться без точки телепортации и таким образом спастись. Паймон от радости подлетела в воздух и чуть не захлопала в ладоши. Но сдержала свой порыв под мрачным взглядом Дилюка. И чего это он так смотрит? Неприятный тип… Опасный. Стоит быть дружелюбной, но наблюдать за ним.

Паймон пока не очень понимала почему посчитала его опасным, но старалась держаться немножко в стороне, не спеша выражать своё недовольство. Кажется у этих двоих особые отношения? Ну, для людей же такое нормально? А Фелика вроде как сейчас человек. Но в таком случае стоило выбрать кого-нибудь поприятнее. Тарталью например! С ним хотя бы общаться приятно. А этот больше молчит чем разговаривает. Да и мрачный какой-то… Паймон фырчала на эти свои предположения, но не спешила высказываться вслух. Не хотелось расстраивать Лю̴̶̵̵̧̹̱̘̲̝̯̰̳ͨ̀̒̑͗̆͛̑͟͟͟м̵̡̛͑̓ͮ̏͊̍̒͐̕͘͏̡͉̘͕̤̘̱̳̞͝и͋ͪ̌ͭ͋̏̆̾͏̨̀̀͠͞͏̴̭̼͙̱̟͍̯͖н̸̴̶̛̝̯̬̝͇͉͈̪͑̾ͧ̆̽̑̓ͭ̕̕̕͞ своим ворчанием. Минуточку…

Словив странный приступ головной боли, Паймон остановилась, пытаясь понять, что это было. Старые параметры всплыли в голове неожиданно, когда она запускала небесный фонарик. Не желая волновать Фелику лишний раз, особенно в присутствии этого Дилюка, она отвернулась, стараясь скрыть появившиеся возле лица помехи. Они быстро прошли. Но теперь Паймон задумалась, почему старое стёртое в системе имя Создательницы вдруг всплыло в её голове вместо нынешнего активного? Опять какой-то сбой? Или всё дело в тех странных воспоминаниях? Кстати, что это за воспоминания… Обстановка несомненно знакомая, но Паймон совсем не была уверена в реальности происходящего. С ней никогда такого не происходило! Может быть она заглянула в поток времени? Но странно как-то… Поразмышлять ещё не получилось, потому что они уже уходили в ритуальное бюро чтобы напроситься на ночлег.

***

Следующие дни прошли спокойно и даже весело! Праздники и общение с новыми друзьями. Паймон совсем некогда было думать о плохом. Разве что иногда странные мысли накатывали… Иногда ей казалось, что Дилюк может занять её место. Это чувство отличалось от ситуации с Венти, потому что мысли шли точно не о роли компаньона. Когда-то давно… Когда-то давно Лю̴̶̵̵̧̹̱̘̲̝̯̰̳ͨ̀̒̑͗̆͛̑͟͟͟м̵̡̛͑̓ͮ̏͊̍̒͐̕͘͏̡͉̘͕̤̘̱̳̞͝и͋ͪ̌ͭ͋̏̆̾͏̨̀̀͠͞͏̴̭̼͙̱̟͍̯͖н̸̴̶̛̝̯̬̝͇͉͈̪͑̾ͧ̆̽̑̓ͭ̕̕̕͞ относилась так хорошо и к ней. Но потом… Потом всё было разрушено. Она предлагала уйти с ней. Почему же П̴̴̴̡̡̘̜̹̹͈̜͎̞̓̋̈́͒̿̄ͩ́̀̚͠а̵̸̔ͥͯ̊̃̒̈́̀̚̕͡҉̪͈̤̭̗̘̯̟͜͜й̵̷͛̇͛̆̀͌̚̚͏̛̀͟͠҉̤͕̩͕͎̻̬͉м̵̡̨̢ͬ̎̓ͫ̊ͯ̔͗͟҉̢̻̩̥̹͓͓̟͉͜о̵̡ͩ̃ͦ̾ͬ̽̌̽͘͜͞͏̟͔͇̤͍͉͓̕͡ͅн̵̧͍͓͈̼̖̤̳̳̀̔ͩ͛ͨ̃ͦ̈́͘̕͟͜͠͞ тогда оказалась?

Стоп! Что?

Когда это она отказывалась от полёта в Селестию? Селестия ведь её дом. Что-то не так…

Это не её воспоминания. Они не могут быть ими! Кто такой Имунлаукр? Почему она так сожалела, что отказала Лю̴̶̵̵̧̹̱̘̲̝̯̰̳ͨ̀̒̑͗̆͛̑͟͟͟м̵̡̛͑̓ͮ̏͊̍̒͐̕͘͏̡͉̘͕̤̘̱̳̞͝и͋ͪ̌ͭ͋̏̆̾͏̨̀̀͠͞͏̴̭̼͙̱̟͍̯͖н̸̴̶̛̝̯̬̝͇͉͈̪͑̾ͧ̆̽̑̓ͭ̕̕̕͞? Она ведь и так всегда с Лю̴̶̵̵̧̹̱̘̲̝̯̰̳ͨ̀̒̑͗̆͛̑͟͟͟м̵̡̛͑̓ͮ̏͊̍̒͐̕͘͏̡͉̘͕̤̘̱̳̞͝и͋ͪ̌ͭ͋̏̆̾͏̨̀̀͠͞͏̴̭̼͙̱̟͍̯͖н̸̴̶̛̝̯̬̝͇͉͈̪͑̾ͧ̆̽̑̓ͭ̕̕̕͞. Стоп! Нет. С Феликой! Почему в памяти всё чаще всплывают старые параметры? Паймон не понимала, что с ней происходит… Но всеми силами старалась вести себя как обычно.

***

Свой промах быть обычно дружелюбной и не обращать внимания на странности, она поняла позже, когда проснулась в ресторане «Народный выбор». Когда они с Тартальей были здесь, кажется, он поделился какими-то специями из Снежной… Ох, нет! Ну как она могла так очевидно дать себя одурачить! Система опознала остатки специи как сон-траву, распространённую на юге Снежной. Как жаль, что Паймон поздно обратила на это внимание… Со слов господина Мао она узнала, что произошло в гавани за последний день. План Предвестника, нападение Осиала, геройство Фелики…

Стоп, что?!

Паймон поспешила настроиться на поиск Создательницы и ощутила её присутствие в ритуальном бюро. Но в очень плохом состоянии. Как она могла допустить подобное?! Какой из неё компаньон после этого?! Тарталья… Как она могла довериться такому человеку?! Её так просто обмануть, подкупив едой!

Сдерживая злые слёзы и игнорируя выкрики господина Мао о необходимости побыть в ресторане, пока буря утихнет окончательно, Паймон стрелой вылетела на улицу под моросящий дождь. Но не успела пролететь и немного, как врезалась в Чжун Ли. От него она и узнала остальные подробности произошедшего. Этот человек… Он показался ей хорошим. А в итоге использовал как приманку для Фелики. Неужели Паймон настолько глупа и бесполезна? Ещё и ворчала на Фелику, что тот ей не нравится… Отвратительно.

***

Компаньон так сильно приуныла после этого случая, что засела в Нефритовом дворце не столько из-за того, что соскучилась по сестре, сколько из-за того, что хотелось с кем-нибудь поговорить об этом. С Асмадеус было просто. Они могли говорить друг с другом прямо. Никаких двусмысленностей и обманов. Они были одинаковые по своему происхождению и, пусть отличались характерами, всё же хорошо понимали друг друга.

— Завидую я тебе. Ты действительно хороший компаньон. А я только неприятности приношу. — плакалась Паймон, когда они с сестрой ели вкусняшки в одной из гостевых комнат Нефритового дворца (паралельно присматривая за бессознательным Барбатосом).

— Не говори так. Ты очень полезная. — спокойно ответила ей Асмадеус, смакуя очередной редисовый шарик с маленького шампура в её руке.

— Если бы я была полезная, то могла бы хоть что-то сделать.

— Ты хорошо выполняешь обязанности компаньона. Мы не всегда можем оказаться рядом с ними в момент необходимости. Не накручивай себя.

Слова логичные, слова понятные… Паймон и сама понимала, что разводит сопли на пустом месте. Но всё равно её грызло изнутри гаденькое чувство, что она совсем ничем не может помочь своей Создательнице. Да даже когда та спрашивала, можно ли восстановить одежду, повернув время вспять лишь в рамках одного предмета, Паймон ничего не сделала. А потом эта подстава от Тартальи… От подобного было обиднее всего. Она ведь действительно ему поверила… А он Фелику хотел поймать, гео архонту навредить. Собственно, ситуация с тем, что он спутал их с Чжун Ли сама по себе дурацкая. Но всё же… Если бы она не повелась на еду и напускное дружелюбие, он бы не заманил Фелику в «Золотую палату».

— Эх… — тяжело вздохнула Паймон, запихивая в рот один кристальный баоцзы с тарелки с вкусняшками.

— Ты так тяжело вздыхаешь. Тебе нужно отдохнуть.

— Просто воспоминаний много. Они давят.

— Почисти память.

— Да, хорошая идея, просто… Просто что? Паймон замерла, не рискуя поднять голову, чтобы посмотреть на сестру, которая продолжала невозмутимо кушать и рассматривала бессознательного Барбатоса, что дремал на кровати спиной к ним.

Паймон чувствовала, что с её памятью что-то не так… Не было файлов. Нечего чистить. Разве что полную перезагрузку устроить… Но… Она не хотела больше ничего забывать. По крайней мере пока не разберётся со странными воспоминаниями, которые вроде бы ей не принадлежали. Если это какая-то аномалия, какой-то сбой в системе… С Асмадеус станется устроить ей принудительную перезагрузку в целях сохранения небесного порядка и стабильности этого мира. Она же сильнее. По крайней мере теперь. Паймон с удивлением осознала, что впервые боится сестру. Оставаться рядом с ней больше не хотелось. Надо было возвращаться в ритуальное бюро. Но резко взять и улететь тоже не было хорошей идеей — слишком подозрительно. Ситуацию спас Итэр. Он появился очень вовремя, чтобы переговорить о чём-то с Асмадеус. Паймон очень удачно ускользнула в процессе разговора, якобы почуяв запах еды. И была права — в Нефритовом дворце как раз накрыли стол для обеда.

Путешествие в Снежную мало помогло ей разобраться с проблемой в своей голове. Хорошо, что получилось сначала ускользнуть к Тарталье, а потом уйти с Чжун Ли и Александром. Предвестника Паймон великодушно простила, когда тот извинился перед ней. После того, как она узнала о действиях Царицы и о ситуации с его семьёй, то не могла продолжать злиться на действия этого человека. А вся эта дурацкая ситуация с лабораторией… На этот раз Паймон, наконец, смогла помочь! Суметь разблокировать навык телепатии для Фелики, пусть и ненадолго, оказалось не просто. Возможно из-за сбоев с файлами памяти ей это далось тяжело. Возможно из-за перегруженного вещами инвентаря. Возможно из-за барьера, накрывающего Заполярный дворец, или из-за энергии Бездны, которой тут всё провоняло. Паймон было нехорошо от этой энергии, особенно когда Дайнслейф ускорил перемещение через портал Бездны. Но что уж поделать…

Из всей этой суматохи Паймон вынесла несколько вещей. Во-первых, у Александра есть интересная вещица. Музыкальная шкатулка со знакомой песенкой о воздушном змее подогревала странные аномальные воспоминания. Лицо Александра было похоже на лицо человека с голограммы, только глаза красные, а не синие. Странно… Но теперь ей хотелось тепло относиться к этому человеку, будто нашла семью.

Во-вторых, крио архонт не так опасна, как они предполагали, а вот от Ордена Бездны проблем стало больше. Кэйя утащил все три гнозиса — гео, дендро и крио. Паймон пока не понимала, для чего это нужно, но ничего хорошего от такого расклада не ждала.

В-третьих, Фелике действительно важен Дилюк. Произошедшее в Заполярном дворце очень ударило по самолюбию Паймон. Раз уж Фелика даже на опыты добровольно сдалась ради этого человека, то стоит поддержать её наверное? Всё время, что они провели вместе в Ли Юэ, Паймон капризничала. Она не могла откровенно злиться на Дилюка, потому что опасалась его. Но теперь… Она не видела больше причин злиться. Может он не такой уж и плохой? По крайней мере Фелику он точно любит и вроде как это взаимно. Паймон не могла понять в какой момент всё покатилось в такую сторону и почему не получилось ничего остановить. Теперь останется лишь поддержать её, когда она переживёт этого человека. Справиться ли компаньон с такой проблемой? А если ей снова внешность поменяют, ничего страшного — пусть меняет. Но тогда…

Картинки ледяной горы, Белого дерева, знакомых людей и снежным туч, закрывших солнце, промелькнули перед глазами. Почему-то эти воспоминания отличались от стандартных файлов памяти (если от тех настроек ещё хоть что-то осталось) и казались очень важными. Она не хотела это забывать. О чём с грустью размышляла, пока возвращалась на винокурню в печальном одиночестве, оставив Фелику и Дилюка позади. Впрочем… Это время если и наступит, то ещё не скоро. Да и может быть Фелика не будет модифицировать её снова. Нужно собраться и жить сегодняшним днём!

Общение с людьми винокурни и поселения рядом с ней, возня с виноградниками, вкусная еда на кухне, подколы Создательницы на тему её отношений… В принципе это всё было не так и плохо. Может и хорошо будет тут пожить какое-то время. Вот только проблема с Мондштадтом… Ещё и Барбатос проблемы создавал.

После его поступка в Ли Юэ, когда он героически примчался из Мондштадта в нужный момент, Паймон сердилась заметно меньше, но всё ещё ворчала при возможности. Вот и сейчас. Эта информация… Теперь-то он знает о своём происхождении! Может быть, наконец, поймёт её неприязнь?

Паймон умчалась вслед за сбежавшим архонтом, чтобы с ним поговорить. Но так и не решилась подойти. Видя, как он уныло сидит на камне у воды, Паймон не посмела его тревожить, только отдала берет. После чего решила немного прогуляться. Стоило и самой поразмышлять о разном… Ей было странно видеть Венти в таком же состоянии, в каком пребывала сейчас и она сама. Может он не такой уж и плохой? Возможно они всё же могут стать друзьями.

***

Паймон и не заметила как оказалась на территории Драконьего хребта. Ей хотелось побыть в каком-нибудь тихом знакомом месте и она сама не поняла, как прилетела туда. В просторном подземном помещении, слабо мерцающая голубым светом крио стихии, колона, свисающая с потолка на каких-то цепях и трубках, давала немножко освещения. Но вокруг не было ничего видно кроме статуи Фелики. Паймон поразилась сама себе, как ловко по памяти добралась до этого места по тёмным коридорам руин дворца. Она подлетела к статуе и печально посмотрела на неё снизу вверх. В памяти промелькнуло странное чувство дежавю и она вспомнила, как рыдала тут когда-то. Точно на этом месте возле ног статуи она когда-то проклинала свою слабохарактерность и сожалела, что не ушла в Селестию. Ей же предлагали! Она могла навсегда остаться с той, что была очень важна для неё! Но выбрала людей, которые позже лишь винили королевскую семью во всех проблемах умирающего королевства. Если бы она тогда только согласилась… Если бы согласилась…

Паймон осторожно обхватила своими ручками каменную ладонь, в которой не было меча, и, приложившись к неподвижным пальцам лбом, разревелась в голос. Это же не её воспоминания, почему тогда так больно?! Это было очень странно, но эмоции давили на разум сильнее привычных алгоритмов. Когда наплакалась, Паймон устало опустилась на каменный пол возле ног статуи на то самое место, где когда-то сокрушалась в прошлом, и посмотрела на противоположную стену. Возможно из-за слёз, возможно из-за угла обзора, но теперь слабый голубой свет колоны выхватил кусочек стены с незаконченной фреской. Картина, изображающая таяние снегов и солнце над горой, не была закончена, а её перечёркивала полоса выцвевший красной краски. Краски ли?..

Снедаемая нехорошим предчувствием, Паймон медленно подлетела к фреске и прикоснулась пальчиками к этой полосе. После чего в голове промелькнули воспоминания того дня. Все выжившие покинули гору или же умерли, не желая этого делать. Отец так и исчез на вершине горы, он не вернулся оттуда. Имунлаукр тоже не вернулся. Лишь старый писарь остался составить ей компанию и закончить свои записи о судьбе умершего королевства. Да личная служанка, которая старалась ещё как-то заботиться о своей принцессе и пыталась делать хоть что-то. Сегодня она умерла от лютого мороза, когда уходила на склад за едой. Факел потух очень невовремя, а огниво взять она забыла. Писарь закончил свои записи, по крайней мере так он решил. Спрятал обрывки текстов в трёх местах. После чего спрыгнул с края разрушенной площади перед дворцом. Теперь она осталась действительно одна…

В ужасе от этих воспоминаний Паймон заметалась по всему помещению, держась за голову. В какой-то момент она врезалась прямо в центр колоны с одной из сторон. После чего почувствовала, будто её выворачивает наизнанку и едва успела поймать выпадающую из подпространства инвентаря сферу с энергией. Она же была отключена! Неужели, из-за контакта с этим оружием… Паймон не очень поняла, что произошло, но колона задрожала, рискуя вот вот вырваться из окутавших её цепей и трубок, да пробить свод руин. Тогда взрыв в небе накроет крио стихией и Драконий хребет, и некоторые окрестности вокруг него! А, может быть, рванёт прямо здесь! Что же делать?! Попробовать остановить время?!

Это единственное, что Паймон сейчас могла, что и поспешила сделать. Это позволило немного подумать. Она не сможет держать время остановленным вечно. А делать это и одновременно лететь за помощью к Создателям не получиться. Слишком тяжело. А что если… Сфера, которую Паймон хранила в инвентаре сможет вместить в себя часть энергии. А Паймон сможет удержать обе силы внутри себя. Тогда последствия сведутся к минимуму. Да, это должно помочь!

Колона взлетела, но была достаточно ослаблена, чтобы не нанести окрестностям большой урон. Маленькое тело не могло вместить столько много энергии. Но первоначальные настройки своего старого облика Паймон не помнила. Поэтому, почему бы не… Почему бы не взять свой облик из этих странных воспоминаний? Можно попробовать перестроить тело самостоятельно.

Пока она старалась это сделать, вихрь образов из этих воспоминаний снова захватил её, заставляя рыдать в голос, переживая всю печаль и отчаянье заново. Или не заново? Чьи вообще это воспоминания? Казалось, словно её психоматрицу рвут на мелкие составляющие.\

— Ты сможешь её остановить? — раздался знакомый голос неподалёку.

— Не думаю. — ответил другой, не менее знакомый. — Она сейчас нестабильна и будет лучше отойти на безопасное расстояние. Потом разберёмся, когда она успокоится.

— Согласен. Тогда перемести нас в безопасное место.

— Конечно.

— Сестра… — тихо проскулила Паймон, не очень понимая кого зовёт, незнакомую девушку из воспоминаний или Асмадеус.

Теперь даже Асмадеус отвернулась от неё. Как же так…

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Вспышки энергии прекратились, колона осталась левитировать в небе. Взрыв стихии получился очень слабым. И энергия в теле более-менее стабилизировалась. Паймон с удивлением осмотрела себя, после чего устало опустилась на спину и посмотрела на пролом в горе, который сделала колона. Получилось… Никто не должен пострадать. Теперь можно немножко поспать…

***

Мондштадт горел в огне. Это было странно, разве не ветер должен стать причиной? Хотя возможно буря и стала причиной пожаров. Как долго она спала, что теперь тут такое?!

Лежащая посреди развороченной площади возле статуи анемо архонта Паймон резко подлетела в воздух, осматриваясь вокруг. Как оказалось, буря в городе действительно была причиной пожаров. Но, являющийся частью её, шквалистый дождь сдерживал огонь, хоть и не тушил окончательно. Основной урон ожидаемо наносил ветер, разрушая постройки вокруг. На площади было пусто. Только кое-где валялись тела и слышались крики из собора. Что-то о гневе Барбатоса… Кстати о нём! Паймон быстро пролетела площадь, чтобы взглянуть что происходит пониже, но была остановлена чьей-то хваткой за свой звёздный плащ. Знакомая девушка тормозила её. Точно, Барбаре было поручено присматривать за… А что вообще Паймон забыла в соборе?

— Стой! Тебе нельзя туда! Иначе…

Договорить девушка не успела, как её насквозь прошила стрела фиолетового льда, напитанного энергией Бездны. Не обычной, а той что может убить божество. Или компаньона. Паймон в ужасе поняла, что Барбара просто случайно оказалась на пути этой атаки. Мишенью же была она.

Переведя взгляд с трупа возле себя на затянутой вихревыми потоками небо, она заметила Двалина, Андриуса, Осиала… Они давали отпор тварям бездны, впрочем не особо беспокоясь о сохранности города. Каждая смерть придавала сил тем, кто перенаправлял излишки анемо архонту, который был в центре этого безумия. Не успев ухватиться за мысль, что надо найти Фелику (они с другим Создателем наверняка где-то поблизости!) Паймон увидела, как Барбатос в своём обличии архонта пытается дать отпор Кэйе. Почему-то тот тоже мог левитировать в воздухе. Возможно из-за энергии Бездны, которой была пронизано всё его тело, возможно из-за алхимии или каких-то технологий… Из-за бури в небе, созданной Двалином и Осиалом она не могла чётко рассмотреть картину. Но в какой-то момент увидела как вверху на фоне туч появилась огромная тень Андриуса и снесла принца Бездны куда-то к горам Светлой Короны, где находились руины старого Мондштадта. Это дало Венти возможность… Да Паймон не особо и поняла что происходит. Но почувствовала где сейчас Фелика и рванула к штабу Ордо Фавониус изо всех сил. Фелика была на каменной крыше почти под тем местом, где в небе завис анемо архонт. Странно… Итера нигде видно не было. Разве они не должны сейчас действовать сообща? И ещё…

С Барбатосом происходило что-то странное. Анемо стихия? Нет, было что-то ещё! Он вёл себя почти как Асмадеус! Он использовал окружающее пространство, разделяя реальность на пиксели белых и бирюзовых цветов и преобразуя это в оружие, чтобы давать отпор принцу Бездны и… чтобы разрушать город под собой… Он брал дополнительную силу из потока, который Фелика направляла к нему, выступая в роли источника энергии. Разве это… нормально? Он всегда мог делать так? Паймон в ужасе наблюдала за действиями архонта, пока Фелика её не заметила.\

— Что ты здесь делаешь?! Где ты должна быть?!

— Я… Я…

Паймон не знала что ответить. Неужели она опять её разочаровала? Теперь ей всё-таки нашли замену? От осознания этой простой истины она впала в ступор и опять посмотрела на Барбатоса в небе. В стороне увидела как Асмадеус помогает ему. Они… Что они делают вообще? Это же опасно для мира. Хотя, если посмотреть на Кэйю… Вихрем клубящаяся вокруг него пурпурная энергия выглядела ещё хуже. Что же делать… Что она может? Да ничего не может. Впрочем, как и всегда.

***

Очередное пробуждение из вихря странных образов произошло там же, где она и отключилась. Всё тот же тронный зал разрушенного дворца. Вот только теперь она была не одна. Фелика была здесь! А с ней… Несмотря на вялость после пребывания в обмороке, Паймон резко оживилась когда увидела Венти. Опять он! Вспышка злости вероятно была очень ощутимой несмотря на спокойное лицо компаньона, потому что архонт вдруг задрожал и резко выпалил:

— Не подходи к ней.

— Почему? — не поняла Фелика.

Действительно, почему… Странное истерическое состояние внутри сильно отличалось от спокойствия на лице. Но, казалось, ещё чуть-чуть и Паймон снова прорвёт на рыдания или на смех… На сильные эмоции. Впрочем, несмотря на присутствие Барбатоса, Фелика всё же беспокоилась о ней. Это по глазам было видно. Она полностью отличалась от той, другой Фелики из сна. Сна? Точно! Это был просто дурной сон. А… С каких пор ей снятся сны? Страх снова захлестнул сознание Паймон, а тело начало дрожать. Она теперь совсем не понимала, что с ней происходит. Единственное, что осталось, страх снова разочаровать. Всё таки она очень плохой компаньон…

— Что случилось? Почему ты выглядишь так?

— Я не… Паймон не знает… Я не знаю… Что происходит? Мне страшно…

— Не бойся, я рядом и помогу тебе. Как это случилось?

— Я не… н̢̢̣̘̤͎̺̟̗͈͂̐ͦͧͬ̆̓̽̀͜͜͜͞͝е̷̸̡̥͎̗̰̤̼̗ͬ̂͆́̾̃̐ͣ̕̕͡͡͞ͅ…

П̵͂ͯ̓̓̉̑̑̊҉̨̤̻͕̩̼͍̦͕́̕͝͝͝о̔̓̿̋͂̽̑ͧ͏̡͢҉̷̸̴̲̟̖̘̘̠̠͎͝м̨̡̛͐̎͐̓ͥ̅̈́̃́̕͜҉̴͉̖̘̩͎͚̭̺о̧ͦ̀͌͊̃͆͂̒͢͜҉̵̨̡̰̪͕̠͕̝͕̦͟г̧̛̖̫͕̙̟̹̜̤ͮ̈́͒̂̅͛ͣͨ́͢͠͝͝͡и̛̛́̍ͫ̏͑̄ͭ̊́̕͟͜͝͏̱̞͈͇͈̪̦̼! ̶̷̡̢̨̛̖̙̘͈̯̠̹͍̃ͭ͋͒̊̋ͭ̄́͜ ̶̧̧̡̭̹̰͙͓̮͎͚̾͛̒̎ͨ̀͐ͤ̀͘͘͡С̷̷̵̨͉͕̬̮͍̝̯̞̑ͪ̓ͨ̊͂̍ͬ́͢͠͞п̸̵̢̺̳͎͉̲̣̬͉̇ͦ̉̑̅ͮ̋͊́̀͢͠͡а̸̧̡͂̔ͮ̏̅ͬͤͫ́͘͏̪͙̟͙͇͕͔̯̕͢с̧̧̨̘̞̹̫͍͔̮̹̄̂ͣ̀̊̈́̓̒͢͢͜͝͡и̸̶̸̴̧̰̘͍͖͔̠̠̙̂ͧͦ̇͐̿ͪͮ̕͢͝ ̀͊̍̇̐̓͛ͦ͢͏͏̴̗̱̱͕̱̹̼́͘͡͠ͅм̴̭̱̘͍̘͔̞̰̀ͥ̐̈́̔ͣ͋̅̀́͘͢͢͠͠е̸̶̡̨̣̦̤̺͚̜̦̤͊̅̎͌̆́ͮ͗͘͢͡͠н̵̛͗̍͆͆ͧͫͯ͗͢͞҉̸̸̸͔͈̙̙̱̫͕͔я̵̶̨̫̻͕̖̪̠̣̭ͫ̒̄̌̔͋ͧ̿̀͜͝͡͡! ̨̨̧̼͕͙͔̻͇̼͙ͨ̀̉̍͐͆̓͒̕͢͢͜͡

Тело окутали пиксели и звёздочки системы. Кажется даже мировой порядок заметил сбой. Теперь всё закончится? Но плохо или хорошо… Какая разница. Если это прекратиться, будет хорошо. Кажется, Фелика просит посмотреть ей в глаза?..

Глава 19-104: Паймон — лучший компаньон

***

Я с любопытством осмотрелась вокруг себя, изучая взглядом подсознание компаньона. Тот факт, что у искусственного интеллекта вообще появилось подсознание ставил меня в тупик. В отличие от моего подводного/островного пейзажа, здешняя местность действительно копировала Селестию. Шум ветра вокруг и тёплые солнечные лучи были почти как настоящие. Я стояла на одном из отдалённых островков, где присутствовала пара деревьев, выращенных в лаборатории когда-то давно, и находилось моё излюбленное место отдыха. Кажется, когда-то именно здесь Итер впервые показал мне маленького анемо элементаля…

При вскользь промелькнувшей мысли о Венти пространство вокруг будто пошло рябью и мелькнуло одно созвездие. Я резко помотала головой, прогоняя ненужные сейчас мысли и постаралась успокоиться. Не надо сейчас думать о Венти. Да и об Итере тоже. Паймон пока в приоритете. А, поскольку я в её подсознании, то если буду думать о чём-то или о ком-то, что провоцирует помехи в пространстве, ситуация может ухудшиться. Надо постараться успокоится… И найти Паймон. Где же она может быть? Нужно отыскать здесь компаньона, поговорить с ней и понять, что же с ней случилось вообще. Почему она… Почему она стала выглядеть как… Ох…

Я тяжело вздохнула, прогоняя очередные непрошеные сейчас воспоминания. Время стёрло ту девушку из моей памяти, заглушило чувства и горечь утраты. Так почему же именно в этой жизни меня так задевает прошлое? Почему именно сейчас с Паймон случилось такое? Она решила её копировать? Или же…

Помех от этих мыслей, кстати, не было.

Было немного страшно предположить, что Паймон больше не искусственный интеллект, настроенный под меня, а… Возможно ли, что каким-то непонятный чудом Паймон стала ей? Или она стала частью Паймон. Не знаю, возможно ли вообще такое, но отрицать подобный вариант развития событий не стоит. Вместе со страхом возможного разочарования (как обычно бывает) где-то внутри теплился слабый огонёк надежды. Вдруг это всё-таки она? Ну… или хотя бы её воспоминания, которые теперь станут частью моего компаньона. Было бы неплохо… наверное.

С земель Тейвата Селестия кажется совсем крохотной. Но на самом деле летающий остров со всеми своими конструкциями был достаточно большим, чтобы потратить на поиски компаньона несколько дней. Как очень большой город с вкраплениями природы между зданий или как очень маленькая страна. Так что пешком я буду искать её долго и неизвестно как всё отразиться на мне в реальности, даже если время вокруг всё ещё будет остановлено. Может, осмотреться сверху?

Что же… Раз уж это подсознание, то создать за спиной давно забытые золотистые крылья из пикселей не составило труда. Затем я инстинктивно оттолкнулась от земли и взлетела в воздух, поднимаясь значительно выше моего островка. Зелень здешней природы и архитектуру из старого камня да тусклых кристаллов слегка застелили редкие облака (как слабый туман). Поднявшись до колон верхнего уровня острова я остановилась на одном из каменных мостов, соединяющих все колоны с центром Селестии (между собой их соединяли мостики поуже), как и в случае островков внизу. Этот уровень окружал центральное здание, напоминающее дворец, но не доходил до всех уголков основного острова и системы маленьких, соединённых с ним. Лучше всего было приблизиться к главному зданию и облететь балконы и выступы вокруг него, с которых можно осмотреться. С крыши не получится — слишком много облаков. А вот немножко пониже должно получиться.

Впрочем, я не спешила опять взлетать, хотелось немного осмотреться вокруг. Поностальгировать что ли… Паймон ожидаемо чётко всё запомнила. Чего и стоило ожидать от хорошего компаньона.

Путь с отдельного маленького островка до центральной части Селестии проходил по знакомому из заставки игры каменному мосту. Навряд ли там действительно камень. Не помню точно, но, возможно, он не выдержал бы свою целостность почти за десять тысяч лет существования Тейвата. Разве что мрамор какой-нибудь… Но это же и не настоящая Селестия, а подсознание Паймон. Тут может появиться что угодно из того, что ей нравится или что она может представить.

Где же она может быть…

Не доходя до главного здания, я резко обратила внимание на один островок чуть в отдалении внизу. Возможно… Стоит проверить то место? Жемчужина нашего дома. Место, где можно расслабиться и отпустить все печали среди яркого аромата цветов. Конечно, Паймон не могла проигнорировать это место!

Я поспешила побыстрее проверить свою догадку и потому, немного разбежавшись, снова взмыла в воздух. Летать было так странно… Но на удивление привычно. Пусть здесь всё было и не по-настоящему. Я аккуратно спланировала на один из небольших балконов главного здания, откуда открывался прекрасный вид на остров, усыпанный белыми цветами. Лилии… То редкое напоминание о старом мире, которое мы с братом принесли сюда и смогли сохранить, несмотря на все… эм… трудности? Пара смутных воспоминаний кольнули где-то в голове, но та эпоха Тейвата была слишком давно. Теперь и не вспомнить. Конечно, может быть… когда-нибудь… можно поискать информацию. Она в Селестии точно есть, глупо рассчитывать лишь на память наших компаньонов. Да и не сразу они появились. Когда-нибудь может и стоит всё снова просмотреть. Но не сейчас. Не в этой жизни.

Как я и ожидала, среди лилий затесалась знакомая фигура. Паймон лежала в цветах лицом вверх и смотрела в небо. Я ещё раз тяжело вздохнула, готовясь к вероятно непростому разговору, и спрыгнула с балкона, опять создавая крылья за спиной. За непродолжительное время полёта я постаралась убедить себя, что всегда всё проще чем кажется. Не надо себя накручивать. Даже если Паймон как-то связалась с воспоминаниями принцессы это не должно обернуться серьёзными проблемами. Думаю, она всё равно по своим привычкам и характеру останется собой, хотя бы частично. Не хотелось бы устраивать ей полную перезагрузку всех систем… Особенно когда именно на неё была вся моя надежда со слабым планом по спасению Мондштадта.

Вскоре мои ноги коснулись края острова и крылья исчезли, рассыпавшись на позже растворившиеся в пространстве пиксели. Цветы вокруг вызывали печальное щемящее чувство в груди, но сейчас мне было не до них. Тем более, что в этом месте они ненастоящие. Я прошла вперёд в сторону лежащего впереди силуэта. Когда приблизилась к Паймон, та продолжила смотреть в небо, игнорируя моё присутствие. Сейчас она казалась нормальной, без пикселей, созвездий и им подобных глюков. Разве что выглядела теперь иначе, более взрослой. Одежда, впрочем, почти не поменялась и напоминала теперь «купальник» Моны и какие-то нарукавники, а обувь вообще пропала. Стоит наверное сделать Паймон замечание о внешнем виде когда вернёмся. Но это потом. Не считая изменённого внешнего вида, компаньон выглядела… эм… нормально? Не сравнить её нынешнее состояние с истерикой снаружи. Разве что смотрелась она необычно спокойной. Уставилась взглядом в небо и не реагировала на меня никак, словно о чём-то очень глубоко задумалась.

Немного поразмышляв, я легла симметрично ей, головой к голове, и аналогично раскинула руки в стороны. И как начать разговор? Было немного страшновато сделать что-то не то, тем самым спровоцировав истерику и здесь. Надо как-то аккуратно начать разговор…

— Паймон? — тихонько спросила я, однако не получила ответа.

Ещё немного мы побыли в тишине, пока я лихорадочно размышляла что у неё спросить для начала.

— Правда здесь красиво? — неожиданно спросила она меня, от чего я удивлённо зависла.

Потом напряжение немного ослабло, когда я поняла, что компаньон заговорила и я выдохнула. Стало легче.

— Да. Очень красиво. — поддержала я её, к собственному удивлению вполне искренне.

Селестия в подсознании Паймон была очень похожа на оригинал и я не могла не согласиться, что это место действительно прекрасно. Разве что… старое очень. Или скорее древнее — такая формулировка получше будет.

— У меня очень странные мысли в голове. — продолжила говорить компаньон. — Я радуюсь, что наконец смогла увидеть Селестию, но не могу понять почему. Я же была рождена здесь и хорошо знаю это место. Разве нет?

— Да. Ты была рождена здесь. — подтвердила я. — Почему у тебя такие мысли?

— Я не знаю… — грустно вздохнула Паймон. — Они стали захватывать меня не так давно. Мысли о том, насколько я бесполезна и воспоминания разрушенного королевства.

— Разрушенного королевства? — насторожилась я, цепляясь слухом за подозрительную формулировку.

— Сал Виндагнир. — спокойно ответила Паймон.

— Понятно… — снова подвисла я, после чего поспешила добавить. — Ты не бесполезная. Перестань так думать о себе. Я не знаю, что стало причиной сбоя в системе, но ты всегда была важной составляющей этого мира. И ты всегда была очень важна для меня.

«По крайней мере, когда я тебя помнила, а не знала только как непонятную фею из игры». — добавила я мысленно уже сама себе, стыдливо вспоминая, как не хотела её искать после возвращения, чтобы избежать игрового сюжета. Теперь это всё казалось таким далёким…

Погруженная в свои мысли я не сразу почувствовала прикосновение к правой руке. Повернув голову я заметила, как Паймон лежит на боку, чтобы накрывать мою ладонь своей, переплетая пальцы. Она лежала спиной, поэтому я не видела её лица, но обхватила её ладонь в ответ. После чего ощутила, как сильно она сжала мою руку.

— Хочешь немного поговорить? — осторожно спросила я её.

— Если ты не против выслушать. — глухо ответила компаньон.

Неужели… Она плачет?

Я удивлённо села среди цветов вокруг. Наблюдая как Паймон тоже принимает сидячее положение, неловко вытирая слёзы руками и поэтому отпуская мою. Блин, и как назло ни платка, ни шарфа какого-нибудь… разве?

Только сейчас я заметила, что не в своём привычном игровом платье и не в обычной одежде какого-нибудь Мондштадта, а в чём-то похожим на белую тогу или тунику… Как такая хрень правильно называется? Разве мы носили что-то такое? Разве что… когда-то давно… Пока не поменяли свой…ээм… Внешний вид? Стиль? Облик? Сложно сформулировать, но, кажется, когда-то такая одежда была для нас обычной. Кроме белых тряпок были какие-то золотистые пояса (или украшения просто?) в виде веток или листьев, на шее похожая штука и на голове на манер венца… Хрень какая-то…

Получается Паймон помнит меня и такой? Но принцесса видела меня только в позднем платье. Значит, если они и связаны, всё-таки больше передо мной именно Паймон, а не она. Так сказать, даже с изменениями, «основа личности» паймоновская.

Как я поняла, компаньону последние два месяца очень хотелось выговориться. Ей всегда не нравился Венти, ещё в прошлом, но она и сама не может понять почему. Видимо просто личная неприязнь. Ну, я догадывалась из-за игры… Там было что-то похожее. А ещё ей Дилюк не нравился, казался опасным. Однако теперь она торжественно сообщила, что одобряет его. Эм… Это хорошо наверное? Хоть и странно слышать от неё что-то такое. Ещё она говорила о моей невнимательности и о том, как плохо, что компаньоны могут рассказать свои наблюдения только если их попросят, дадут команду. Ей не нравилось держать всё в себе. И, когда я дала добро на рассказ, сообщив, что поменяю настройки, чтобы та могла говорить когда захочет, на меня полился поток информации…

Оказывается в Мондштадте за мной наблюдали. Какие-то люди следили, двоих она точно видела. Девушку, похожую на монахиню из собора, и ещё одну, с двуручным мечом. А по пути в Ли Юэ и в самом Ли Юэ часто поблизости мелькали маги Бездны. Парочку она даже видела вблизи, но не могла ничего сделать. Впрочем, они тоже ничего не делали. Возможно просто наблюдали по приказу Кэйи? А ещё ей сокол Дилюка не нравился. Оказывается это не просто умная птичка, а какой-то дух, что уже несколько поколений присматривает за семьёй Рагнвиндр. Странно, что Крепус Дилюку об этом не рассказывал, а говорил, что купил птицу. А, может, он и сам не знал? Или птичка через покупку и возвращается из раза в раз? Паймон беспокоило, что я не вижу ничего, но угрозы от неё она не замечает. Просто хочет чтобы я знала и могла воспользоваться этой информации если наступит ситуация когда это понадобится.

И панда Сян Лин тоже необычная, вот только Паймон она понравилась. Кажется это какой-то архонт или другое элементальное существо, что в прошлом растеряло свои силы и стало теперь таким. Припоминая слова Тартальи о воспоминаниях Гуй Чжун (точнее о его старых воспоминаниях), Гоба там вроде бы мелькал. Теперь из наблюдений Паймон мне понятно, что он точно необычный и что это точно он. Надо будет как-нибудь поговорить с Мораксом об этом. Интересно же!

А вот адепт Сяо ей совсем не понравился. Он опасный, потому что в нём сидит какая-то сила, похожая на энергию Бездны или она же и сидит. И это плюс к «карме», что отягощает его как яксу. Паймон предпочла бы держаться от него подальше, но ей ужасно любопытно почему он кажется ей похожим на них с сестрой и Венти. Возможно кто-то когда-то попытался скопировать их здесь, в Тейвате, и так получился Сяо. Кто там был его хозяином до Моракса?.. Не вспоминается, хоть тресни. Я совсем не интересовалась этой темой в игре, да и информации мало было. Ладно, остаётся иметь ввиду этот момент и вернуться к нему позже.

Ох, надо записывать все дела в блокнот, как я хотела когда-то. Составить список может и будет хороший решением. Как только вернусь на винокурню, сразу сделаю это!

Паймон ещё много болтала. О том, как Дилюк порой устранял каких-нибудь шестёрок Бездны в Ли Юэ, причём умудрялся втихаря от миллелитов это делать. А ещё с Кэйей один раз поцапался. Откуда она всё это знает? Впрочем ладно, всё-таки она часть мира и имеет связь с системой.

Ещё компаньон рассказала о ситуации с Тартальей, который обманул её и усыпил специей из Снежной, после чего использовал как приманку для меня. Однако при этом, если подумать, он ей не навредил, не забрал с собой в «Золотую палату». А блефовал на словах, оставив Паймон в безопасности, под присмотром господина Мао. Поэтому мы с ней дружно решили что, пусть Тарталья и ведёт себя порой как мудак, всё же хороший человек. Тем более, что теперь его жизнь так сильно изменилась… Интересно, чем он займётся в Ли Юэ? Обычная нудная работа где-нибудь ему совсем не подойдёт. Тем более после всего произошедшего в Ли Юэ. Хоть, в отличие от игры, тут Чжун Ли уже пресёк слухи о виновнике пробуждения архонта Вихрей. Надеюсь он и дальше придумает что-нибудь, раз уж утащил эту семью на территорию своей страны… А то такие бешеные активные люди, как Тарталья, быстро впадают в уныние если нечего им делать. Кстати об унынии…

Когда Паймон начала говорить об Александре и о музыкальной шкатулке, что хранится у него, то наконец перешла к теме, что нам нужна. Сал Виндагнир. Компаньон рассказала о воспоминаниях, что мучают её последние пару недель, возможно больше… И теперь я была уверена — их с принцессой психоматрицы слились в одну. Ну, или в процессе слияния на данный момент. Паймон всё ещё была моим компаньоном, но и та жизнь в королевстве на горе тоже теперь была частью её. Осталось только понять как оно произошло вообще… И что делать дальше.

— Даже не знаю…. — грустно вздохнула Паймон. — Всё началось как-то само, в какой-то момент. Просто так.

— Хмм… — задумалась я.

В голову пришёл момент из отоме игры «Драматическое убийство». Олмейт (робот-помощник) главного героя, Рэн, глючил похожим образом и никто ничего не заметил. В итоге это могло привести к плохой концовке на руте Рэна, где тот съедает главного героя. Чтобы выйти на хорошую концовку в его руте, надо было понять что не так и помочь олмейту придти в себя, показать, что он нужен. А проблемы в итоге начались с простой флэшки. В аниме это, кстати, потом было сразу понятно, в отличие от игры! После загрузки в Рэна программы для взлома систем Платиновой тюрьмы у того начались глюки и мысли о его бесполезности. Ничего не напоминает? Значит и у Паймон должно быть что-то такое. Какой-то момент. Что я и поспешила озвучить.

— Какой-то момент… — эхом повторила компаньон моё предположение. — Даже не знаю… После пробуждения в Каэнри'ах всё было как обычно, только сброшенные настройки вернулись к последнему сохранению. Остановка времени тоже моя обычная способность. Потом я проснулась у тебя дома, поругалась с Барбатосом, потом ты пришла… Барбатос, конечно, раздражает, но не думаю что причина в нём.

— Я тоже сомневаюсь.

— Погоди-ка! — вдруг осенило Паймон, как если бы она резко вспомнила что-то важное.

— Что такое? — удивилась я её озарению.

— Я, кажется, поняла!

— Что?

— Фея!

— Какая фея?

— Ну та, огненная фея, что на полке садик стоит! — напомнила мне Паймон. — Если подумать, сбои начались после того, как она пролетела сквозь меня, да и потом мы контактировали пару раз. Ты же помнишь что такое феи?

— Феи… — нахмурилась я, пытаясь понять о чём речь. — А что не так с феями? Что они такое?

— Понятно, не помнишь. Тогда слушай.

Паймон начала объяснять мне проблему фей, которую мы с братом решили устранить, используя так называемые «садики» на местах артерий земли. Система воспроизвела их по всему миру самостоятельно недалеко от каждой феи, чтобы вернуть тех в поток реинкарнаций. Оказывается это психоматрицы людей! Что-то вроде неупокоенных душ. Только не отпечаток воспоминаний, как в случае с призраками, а полноценная жизнь. Это было… Довольно шокирующие. Но ладно. Пора привыкать нести ответственность за все жизни Тейвата. Даже если дать миру развиваться самостоятельно, проблему вроде фей всё равно нужно решать нам с братом.

— Получается… — растерянно проговорила я. — Та фея…

— Да. — закивала Паймон, чутко улавливая мою мысль.

— И теперь ты…

— Да. Сейчас я осознала, что именно поэтому. — Кто бы мог подумать… — тяжело вздохнула я, привычно проводя рукой по лицу. — Никогда не думала что когда-нибудь снова встречу…

Я не помнила её имя. И Паймон тоже почему-то не помнила. Возможно потому, что в момент смерти принцесса была в настолько неадекватном состоянии, что просто уже и сама толком не понимала кто она? Возможно и сама имя забыла? А феей стала уже в таком состоянии. Хорошо хоть, что Драконий хребет не кишит огненными феями, их там лишь определённое количество. Наверное это те, чьи переживая были особенно сильны. А другие люди ушли с горы или умерли нормально.

Пока я размышляла об этом, Паймон подползла поближе (мы так и сидели в цветах, я — вытянув ноги, она — на коленях) и обняла меня за шею. Вспомнив недавнюю силу её рук я сначала испуганно замерла, но потом расслабилась. Она обнимала крепко, но очень нежно. Почти как Дилюк. Да и в подсознании навредить физически невозможно наверное. Поэтому я успокоилась, расслабленно выдохнула и обняла её за спиной. Было так странно ощущать у Паймон длинные волосы… Теперь и сама Паймон ощущалась странно и непривычно. Слишком большой. Но… Это всё ещё была та самая Паймон, что всегда и везде болтается возле меня. Всё ещё мой драгоценный компаньон. А теперь ещё и драгоценный человек из прошлого. Никогда бы не подумала, что подобное вообще возможно.

После такого потока информации накатила усталость. Хотелось просто продолжить валяться среди лилий ещё какое-то время. Но нужно было решить проблему. С Паймон я поговорила. И причину поняла. Осталось только найти источник сбоя. О чём я и поспешила у неё спросить. Паймон отстранилась от меня и озадаченно осмотрелась вокруг. После чего уставилась на одно из окон боковой башни центрального здания и указала пальцем в ту сторону.

— Там. — уверенно сказала она. — Думаю, ошибка где-то там.— Ну, тогда полетели туда. — решила я, вставая на ноги.

Паймон тоже поспешила подскочить и, пока я создавала свои крылья, подлетела сама, как Асмадеус. Ей крылья или какие-то летательные аппараты всё ещё были не нужны. Пока мы летели к нужному окну (не было желания искать проход через двери и само здание) Паймон продолжила болтать, рассказывая мне как было бы здорово запустить в столь ветреном месте воздушного змея.

Как я смутно припоминала, это окно должно было вести в одну из лабораторий. Не помню, что именно тут было, но место наверное важное. Впрочем, как и всё в Селестии. Безопасности ради я попросила Паймон подождать меня снаружи, только окно мне открыть. Это ведь её подсознание, так что убрать стёкла было проще простого.

Помещение внутри рябило, не давая нормально рассмотреть интерьер лаборатории. Видимо Паймон плохо помнила это место. В воздухе летали небольшие голограммные экраны, как было в подсознании у Сяо. Между ними то и дело мелками голограммные созвездия. Кажется система мира пыталась сама исправить сбой, устроив компаньону принудительную перезагрузку всех параметров. Только вот Паймон до сих пор активно сопротивлялась привычным алгоритмам, выходя из под контроля. Что же, придётся ковыряться вручную, как с Сяо. И вот как бы странно это не прозвучало, но сейчас я была благодарна возможности поковыряться в его голове — лучше понимала, что делать теперь.

Я нашла самый большой экран, подписанный именем «Паймон». Это было просто не только из-за размера, но и потому что вокруг него летали пиксели сбоя в системе и даже виднелось два маленьких разрыва пространства. Энергии Бездны, к счастью, не ощущалось, значит оболочка мира тут не прорвана. Это хорошо, есть возможность вернуть Паймон в нормальное состояние без перезагрузки. С Сяо в этом плане было проще — достаточно было убрать ошибки из кода его параметров, что и являлось «кармой» на самом деле. Тут же… Паймон тесно связана с мировым порядком, хоть и не отвечает за него, как Асмадеус. Нужно действовать осторожно. «Зашить» или «склеить» бреши в пространстве, просмотреть код компаньона на самом большом экране и убрать ошибки. И всё ручками, всё ручками… Эх, много работы…

Не знаю, сколько я возилась в этой комнате, но показалось что прошла пара дней. Думаю, когда вернусь в тело, я буду чувствовать себя очень уставшей. Но ради Паймон стоило выложиться на полную. Всё таки её состояние важно и для меня, и для мира тоже. И перезагрузку ей устраивать не хотелось. Поэтому пришлось приводить всё в порядок долго и тщательно.

Когда я вылезла из окна, мирок её подсознания совсем не поменялся, но сама Паймон выглядела какой-то… Более здоровой что ли, более бодрой. Она радостно встретила меня на выходе и мы быстро обсудили, что пора возвращаться в реальность.

— Я первая. — сказала я, пока не совсем понимая как это сделать.

— Давай. Я сразу за тобой. — радостно воскликнула Паймон, подхватывая мои руки своими и смотря мне в глаза. Зрительный контакт сработал и для обратного переноса. Вот я ещё всматриваюсь в синеву её глаз, а вот уже в каменный потолок руин Сал Виндагнира.

***

Когда я вернулась в реальность, вокруг ничего не изменилось — время всё ещё было остановлено. Но, кроме меня и брата, возможность двигаться есть ещё у кое-кого. Сейчас Дайнслейф осматривал Венти и Дилюка, которые застыли недвижимыми статуями. И когда он тут объявиться успел? Как долго я пробыла в подсознании Паймон? Не узнать — время-то остановлено.

— Дайнслейф? — удивлённо спросила я, привлекая его внимание к себе.

— Очнулась. — констатировал он очевидный факт. — Смогла всё исправить?

— Наверное… Не знаю. — вздохнула я, устало проводя рукой по лбу (когда-нибудь она точно приклеится к моей голове) и не желая обсуждать сейчас, откуда он вообще это знает и как понял, что происходит (обсудим позже). — Паймон пришла в норму, но нужно ещё чуть-чуть подождать чтобы она открыла глаза. Лучше скажи, что ты тут делаешь? — с любопытством спросила я.

— Когда я прибыл на винокурню «Рассвет», то узнал, что случилось на Драконьем хребте. Я предположил, что вы отправились туда. И, как видишь, оказался прав, что тебе нужна помощь. Я пришёл только что.

— Понятно. — устало улыбнулась я в ответ. — Время остановилось только на горе?

— Да. Снаружи прошло четыре часа с тех пор, как вы покинули лагерь. — объяснил он мне.

— Понятно… Добирались мы сюда около получаса. По крайней мере столько прошло по часам Дилюка, когда мы забрались во дворец. Значит я была без сознания примерно три с половиной часа, возможно немного меньше (но три часа точно)… Это хорошо. Я думала, что прошло больше времени снаружи горы. — задумчиво проговорила я, размышляя, что люди в лагере и возле винокурни должны быть в порядке, из-за чего меня осенило. — Это просто замечательно! Значит Паймон может воздействовать на малый участок пространства! Осталось научить её время назад перематывать и найти те устройства… Ох, голова раскалывается. — помассировала я виски, замечая после короткой вспышки радости, наконец, как сильно болит голова.

— Тебе нужно успокоиться, иначе истечёшь кровью. — с мрачным видом заметил Дайнслейф.

— А?

И снова я не обратила внимание на откат. Дилюк прав — я часто забываюсь. Забываю о различиях моего прошлого и настоящего. Беспокойство Дайнслейфа я поняла, когда осознала, что у меня кровоточат уши и нос. Но заметила это только тогда, когда кровь потекла из уголка губ. Кажется, взаимодействие с Паймон сказалось на мне сильнее, чем очищение Сяо. Тогда у меня меньше крови шло…

Пока я рассеянно наблюдала как она капает на мою подставленную ладонь, старый друг протянул мне какую-то чистую тряпку. При ближайшем рассмотрении я поняла, что это платок. Причём подозрительно знакомый платок. Я не могла вспомнить, где его видела, но ассоциации шли с Ордо Фавониус. Впрочем, сейчас было не до этого.

— Спасибо.

В данной ситуации вещица, которой можно убрать кровь, была очень кстати. Но он чужой. Поэтому придётся потом как-то отстирывать кровь… О чём я машинально проговорила вслух.

— Можешь использовать его для практики Паймон в повороте времени назад. — предложил Дайнслейф.

— А это хорошая идея! — согласилась я. — Кстати, прежде чем пробовать очищение (ну или что ты там хотел от меня?), ты куда-то уходил. Сделал, что хотел? Думаю теперь, когда я помню больше, я смогу помочь.

— Да, я нашёл помощников и источник энергии, который ты могла бы использовать.

— У меня тоже есть один. — машинально похвасталась я, вспоминая про сферу в инвентаре Паймон.

— Правда не знаю, в порядке ли оно после всего, что тут случилось.

— Неважно. В любом случае тебе это тоже пойдёт на пользу. Сможешь обезвредить Кэйю.

— Так ты поэтому… Это и есть тот человек, которому ты хочешь помочь?

Наконец до меня дошло, почему он носится с этим очищением, ищет что-то… Думаю логично, что он хочет спасти дорогого человека. Сколько бы Дайн не ворчал на него в прошлом, он всегда любил Кэйю. Поэтому и ищет способ, которым сможет очистить его без вреда. Хотя в Заполярном дворце как будто забил и сосредоточился только на самом Кэйе. Пытался с ним поговорить о чём-то, но не очень успешно.

— Не совсем. Прежде, чем делать такое с ним нужно попробовать на ком-то ещё, поскольку его случай серьёзнее. На монстрах пробовать не вариант. А если сразу на мне… Я пока не могу так рисковать. Поэтому нашёл двух помощников. Они скоро прибудут на винокурню, раз уж Дилюк разрешил использовать это место.

Интересный поворот… И кто же ещё имеет проблему с энергией Бездны, кроме монстров этой самой Бездны? Кроме Дайнслейфа и Кэйи никто на ум не приходил. Если только…

— Лиза? — предположила я, вспоминая информацию (вероятно, фейковую) об игре, что у той то ли какая-то неизлечимая болезнь из-за каких-то полученных знаний, то ли какая-то разрушающая её сила из-за этой же причины…

К моему огромному удивлению, на это спонтанное предположение Дайнслейф спокойно кивнул, тем самым подтверждая его. Неожиданно. Интересно, а кто второй? Впрочем, скоро сама узнаю.

— Расскажешь подробнее о своём плане, когда вернёмся на винокурню. Помоги мне сейчас немного.— попросила я, снова переводя взгляд на бессознательную Паймон.

— Что нужно сделать? — спокойно спросил Дайнслейф.ъ— Унеси Венти с Драконьего хребта пожалуйста. Пока я не смогу убедиться, что с Паймон теперь действительно всё в порядке, лучше убрать её раздражитель.

— Они поссорились?

— Вроде того…

Не хотелось вдаваться в подробности отношений этих двоих и страха Паймон потерять своё место. Тем более, что мы уже вроде как поговорили и уладили эту проблему. К счастью, Дайнслейф не стал расспрашивать о подробностях, а встал на ноги и подошёл к замершим без движения. Он взял Венти на руки, чьё тело безвольной куклой повисло в чужой хватке, и собрался покинуть это место. Я вовремя успела предупредить его.

— Только не через Бездну!

— Так будет быстрее и безопаснее. — удивлённый моей реакцией напомнил он.

— Не для архонта. Тем более, не для этого архонта.

Дайнслейф ненадолго завис, о чём-то размышляя. После чего молча кивнул мне и, перехватив свою ношу поудобнее, пошёл к выходу из помещения в сторону коридоров мёртвого дворца. Хорошо, наверное, что Венти такой мелкий и лёгкий. У меня была мысль попросить его унести и Дилюка тоже. Но, прежде чем озвучить эту просьбу, я сообразила, что двоих он может и не унести за раз. Поэтому выбор пал на раздражитель Паймон. Тем более, Дилюк крупнее и тяжелее Венти. Может и хорошо, что остался. По его состоянию пойму, когда время возобновит свой ход, даже если сама Паймон не скоро придёт в сознание. Хотя вроде бы говорила, что сразу за мной…

Глава 20-105: Раздражение

***

Какое-то время я просидела в тишине, обнимая Паймон. Поскольку каменный пол был ужасно холодным я невольно порадовалась тому, что Дилюк позаботился о тёплой одежде. Отморозить себе чего-нибудь не хотелось. Ведь… Что бы я не думала о себе в последнее время, эти знания не отменяют факта слабого человеческого тела.

Я аккуратно опустила Паймон пониже, уложив её голову на моё плечо и укутывая компаньона в тёплый плащ. Можно было конечно просто снять его и завернуть Паймон, но самой мёрзнуть тоже не хотелось. Запоздало пришла мысль, что можно было оставить тёплую одежду Венти, раз Дайн всё равно унёс его из холода… Я недовольно посмотрела на голые ноги Паймон, ставя в уме галочку не забыть напомнить ей хотя бы немного сменить нынешний внешний вид. Ну или выдать потом обычную одежду какую-нибудь. После чего сняла свои тёплые безразмерные сапоги, надетые поверх обычной обуви и надела их на неё. Свои же ноги поджала под себя, грея их под плащом, собой и Паймон. Потом, наконец, угнездившись более-менее удобно, я постаралась платком в свободной руке тщательнее вытереть лицо от крови. Наверняка на волосах и на одежде останутся следы… Но это уже не так важно, как могло бы показаться. Состояние компаньона важнее.

Та почему-то не спешила приходить в себя. Но вот в какой-то момент я краем глаза увидела, как двинулся Дилюк и посмотрела в его сторону. Он сделал незаконченный шаг вперёд и удивлённо замер. Наверняка в его глазах обстановка сменилась за доли секунд и теперь Дилюк пытался понять что не так. Мы с Паймон сидели на каменном полу. Точнее я сидела, а она полулежала в моих объятиях, частично спрятанная под плащом. Солнечный свет, проникающий в дыру от колоны, немного сменил свою траекторию, ведь время остановилось лишь на Драконьем хребте. Было забавно наблюдать как он удивлённо хлопает глазами. Однако потом на лице Дилюка появилось обеспокоенное выражение, и он в считанные секунды оказался возле нас, присев на одно колено.

— Что с тобой? Что произошло?

Я сначала не поняла откуда вдруг это беспокойство, а потом дошло, что наверняка я кровь вытерла криво. Да и окровавленный платок всё ещё валялся у меня на коленях. И волосы наверняка испачканы. Незначительные, но минусы длинных волос…

— Это сложно объяснить в двух словах… — неловко проговорила я, но привычно увильнуть от ответа не получилось.

Дилюк походу скопировал моё поведение в доме Алексея и с таким же упрямым видом уселся напротив меня, скрестив ноги и руки. Всем своим видом он говорил о том, что намерен получить ответы и прямо сейчас.

— Тогда рассказывай с подробностями. — сказал он.

Мда, точно дежавю. Ладно…

***

Не знаю, сколько времени занял рассказ, но свет в помещении пока не поменял свой угол падения. Я коротко рассказала об опасениях Паймон и о своём визите в её подсознание. После чего уже более подробно о ситуации с огненной феей, о событиях прошлого здесь, на горе, и о нынешней, новой Паймон. Наверняка она станет немного другой когда придёт в себя.

После чего я рассказала об остановке времени на горе и о визите Дайнслейфа на винокурню (и, как следствие, сюда). Что он унёс Венти и они будут ждать нас снаружи. А пока стоит понаблюдать за Паймон здесь. Когда компаньон придёт в сознание, мы тоже уйдём. Вот только мне было немного страшно.

— Как теперь мне реагировать на новую Паймон? Ведь это больше не искусственный интеллект, настроенный под меня. Теперь она самостоятельная личность. И я в растерянности…

— Но она же тебя слушается? — осторожно уточнил Дилюк.

— Не всегда… Но, думаю, в критической ситуации я смогу на неё повлиять. Наверное…

Мы ещё немного посидели в тишине. Я смотрела на Паймон и пыталась понять, как воспринимать её дальше. Как компаньона? Старого друга? Ребёнка? Судя по общению в её подсознании, характер Паймон остался прежним. Но теперь у неё появилось самосознание. Только в отличие от Венти оно уже было чьим-то. То есть Паймон теперь и компаньон, и принцесса. Она помнит то, что происходило в Сал Виндагнире. Но также она помнит и всё, что происходило с ней, как с компаньоном. Причём даже то прошлое, которые было отформатировано когда-то, порой проскальзывает по мелочи. Взять хотя бы мой внешний вид в её подсознании… Радует хотя бы, что Паймон воспринимает подобное как будто так всё и должно быть, без растерянности и страха. Вмешательство системы мира я заблокировала, чтобы та же Асмадеус, например, не восприняла сестру как что-то чужеродное и не попыталась устроить перезагрузку. Однако оставила возможность своего влияния. И Итэра тоже… Если понадобится, доступ к параметрам Паймон будет и у него. Надеюсь, этого никогда не понадобится, всё-таки эгоистично не хотелось делиться своим компаньоном, ведь у брата есть свой. Я же не лезу в голову к Асмадеус.

И всё же меня радовало, что при всей этой каше событий и воспоминаний Паймон продолжает вести себя как привычная мне Паймон, немножко вредно, наивно, по-ребячески… Довольно странное поведение для того, кто видел падение целой цивилизации. Ведь, в отличие от поверхностного восприятия ИИ в прошлом, именно этот случай Паймон теперь помнит со всеми чувствами, что принцесса пережила тогда. Но я всё же рада, что она не меняется и остаётся в своём характере. Ох, надеюсь вне её подсознания будет так же… Сложно.

Я тяжело вздохнула, прикрыв глаза. После чего почувствовала, как меня гладят по голове. Я с удивлением посмотрела на Дилюка и получила в ответ ободряющую улыбку.

— Не волнуйся так сильно. Мы присмотрим за ней.

Я улыбнулась в ответ, понимая, что вся палитра моих волнений сейчас отразилась на лице, и хотела в шутку предложить удочерить Паймон после свадьбы, как та пошевелилась. Я обеспокоенно взглянула на компаньона, помогая ей нормально сесть. Паймон сделала это с трудом, непроизвольно заваливаясь на бок. Поэтому я продолжила поддерживать её в уютном гнезде своего плаща.

— Как ты? — обеспокоенно спросила я.

— Нормально. — еле слышно ответила девушка, после чего добавила со знакомой капризной интонацией в голосе. — Только есть хочется. Очень хочется. Совсем нет сил ни на что.

Такие привычные слова от Паймон ужасно меня обрадовали! Может я действительно сильно себя накручиваю и всё не так страшно…

— Ох, это я мигом! Только для готовки нужны ингредиенты. У нас в инвентаре осталось что-нибудь? — резко оживившись, спросила я у неё.

— Только рыба. Ещё травы всякие, специи… — вяло ответила компаньон, наверняка просматривая содержимое инвентаря (а, может, просто помнила, что там есть).

— Отлично! Рыбные шашлычки подойдут?

— Конечно! — солнечно улыбнулась она мне, наверняка уже представляя готовое блюдо.

— Ну и здорово! — улыбнулась я ей в ответ и перевела взгляд с Паймон на Дилюка. — Сделай мне, пожалуйста, костёр. — попросила я его.

Факелы штука может и удобная, но готовить на них никак нельзя. Нужен нормальный костёр и хоть какое-то подобие котелка или вока. Впрочем, кажется, котелок завалялся где-то в инвентаре. Взгляд Паймон стал радостнее и она поспешила достать его оттуда, а также рыбу и баночки со специями (соль, перец, ещё какие-то штуки из Ли Юэ…). Я взяла одну с каким-то зелёным порошком, так как не помнила её.

— Что это?

— Сон-трава из Снежной. Тарталья поделился. — уныло ответила Паймон и поспешила убрать её обратно в инвентарь. — Она нам сейчас не подойдёт.

— Точно. Спать нам тут сейчас не надо. — согласилась я с ней и собрала с пола ингредиенты.

Дилюка поблизости не наблюдалось. За палками для костра ушёл? Но пока я успела начать беспокоится, он вернулся. И не один. Я впервые видела Асмадеус не в привычном её облике и не в тёмном дорожном плаще маскировки ради. Аналогичный нашим белый тёплый плащ с мехом и безразмерные сапоги делали её внешний вид довольно милым. Стоп. А что она тут делает? Прежде чем я успела задать вопрос, Дилюк заговорил первым.

— Помнишь комнату, где мы тебя нашли после разговора с братом? — спросил он и, получив в ответ мой удивлённый кивок, продолжил. — Там теперь есть переносная печка. Думаю, она будет удобнее котелка на костре.

— Конечно удобнее! — ответила я и помогла Паймон подняться на ноги.

После чего стала снимать свой тёплый плащ с целью надеть на неё. При этом краем глаза старалась наблюдать за компаньоном, так как та немного шаталась словно ноги её держат с другом. Кстати о ногах…

— Паймон, не подумай, что я придираюсь или вроде того, но тебе стоит немного сменить одежду. В такой на Драконьем хребте будет холодно, а среди людей… эм…

Странно? Неприемлемо? Но Мона же ходит в подобной одежде. Правда тут я её пока не встречала, но она же есть. Да и если добавить какие-нибудь чулки или колготы к этому образу, то получиться неплохо. И обувь! Куда же босиком… Это сейчас мои тёплые сапоги помогают. А потом?

— Ох, это…

Она задумчиво осмотрела себя и, зажмурив глаза, нахмурилась — сконцентрировалась на чём-то. Резкий хлопок невольно заставил меня подпрыгнуть на месте, а Дилюка машинально потянуться рукой за спину, где в пространственном кармане был спрятан меч. Пожалуй, только Асмадеус спокойно отреагировала и продолжала так же спокойно наблюдать за тем, как рассеивалось небольшое облачко пикселей, на несколько секунд окутавшее моего компаньона.

— Так лучше? — с энтузиазмом спросила она.

Теперь на Паймон было что-то вроде её предыдущего костюмчика из миниатюрной формы, только на взрослого человека, и он делился на кофточку и шорты (чем-то похожие на мои мондштандтские, только белые). Корона и заколка на волосах остались нетронутыми. Зато появилась, наконец, обувь. Я поняла это по торчащему из тёплого сапога ассиметричному чулку на одной ноге. Думаю, она просто скопировала более крупный вариант своей старой обуви. Звёздный плащ же остался маленьким и теперь напоминал шарфик или какую-то накидку на плечах.

— Лучше. — ответила я ей и протянула тёплый плащ. — Набрось ещё это пока спустимся с горы.

— Лучше мой. — вперёд меня влез Дилюк, уже протягивая свой плащ. — Если отдашь свой, то замёрзнешь сама. А у меня есть тёплый сюртук.

— Возле факела мне тепло. А Паймон нужно согреться, такое тело ей пока непривычно. — возразила я, краем глаза наблюдая как компаньон пытается что-то сказать, но не решается влезть в наш немного ребяческий спор.

— Фелика.

Взгляд Дилюка не был сердитым, но очень упрямым. Я поняла, что не переспорю. Да и в данной ситуации… Наверное так действительно будет лучше, ведь его одежда теплее, чем моё платье, рассчитанное на тёплую погоду гавани Ли Юэ.

— Хорошо. Паймон, надень плащ Дилюка. — в итоге согласилась я, возвращаясь свой плащ на собственные плечи.

Паймон не долго колебалась и быстро выполнила указание, становясь очень похожей на Асмадеус, только с розовой короной на голове и с другим цветом глаз. Вероятно из-за белых волос мне так показалось, которые у них были очень похожи. Но пока компаньон возилась с застёжками на груди, то снова зашаталась и я едва успела её подхватить сбоку. Забавно, что мы с Дилюком сделали это одновременно с двух сторон.

— Тебе нужно поесть. — сказала я Паймон, понимая, что у неё почти не осталось сил, после чего обратилась ко всем. — давайте быстрее поднимемся наверх.

Я немного задержала взгляд на Асмадеус, потому что та закивала в ответ на мои слова. Понятно, наверное Итэр отправил её за нами. И, судя по тому, что Дилюк знает о печке, то сначала он поднялся туда к ним.

— Я её понесу. — сказал Дилюк, когда я попыталась помочь Паймон залезть мне на спину.

— Я сама справлюсь.

— Я же сильнее…

— Ну и что?

Вот почему мы опять спорим? Это как-то по дурацки получается. Но не буду же я вечно грузить Паймон на Дилюка. И так уже сколько раз он ей помогал, когда сама я тупила или просто не могла ничего? Например как тогда, когда её заморозили. Или когда надо было нести на руках, а мне письмо надо было прочитать. Или когда меня попытались похитить и Паймон осталась с Дилюком одна. Зачем я вообще всё это вспомнила сейчас?!

Пока Дилюк устало вздыхал на моё упрямство наверняка размышляя над более весомым аргументом чем сила, до меня понемногу дошло что теперь-то компаньон стала больше. И держать её… ну… действительно тяжело мне. И почему бы Дилюку не помочь если мы почти одна семья? Вот так всегда — сделаю, потом подумаю. Впрочем Паймон спасла этот момент, пожелав идти сама и слезла с моей спины обратно на пол. Но её ожидаемо повело в сторону. И, прежде чем я или Дилюк успели как-то отреагировать, она чуть не упала на пол — Асмадеус вовремя оказалась поблизости, акуратно ловя её. После чего невозмутимо подняла на руки под удивлённый писк самой Паймон и понесла её к выходу из залы. Мы с Дилюком синхронно зависли, смотря им вслед. Почему то я подумала, что сейчас Асмадеус обернётся с ожидаемым вопросом, мол «чего вы там копаетесь». Но той походу было всё равно. Она просто унесла Паймон наверх, забыв про нас. Ну или логично посчитав, что мы пойдём следом.

Я привычно провела ладонью по лицу. Вероятно из-за головной боли веду себя так глупо… Вот чего мне стоило просто позволить Дилюку её нести?

— Извини за упрямство. Дурацкая получилась ситуация. Просто я очень волнуюсь за неё. — устало вздохнула я.

— Всё нормально. Как видишь, ситуация разрешилась сама собой. — подбодрил меня Дилюк. — Поспешим за ними.

— Да, конечно.

Мы быстро нагнали компаньонов, и Асмадеус немного сбавила шаг. Паймон притихла у неё на руках, положив голову на плечо. Сначала мне показалось, что она уснула. Но присмотревшись поняла, что глаза приоткрыты. Потом я переключила внимание на компаньона брата, украдкой косясь на неё. Видимо заметив мой интерес, она вопросительно посмотрела в ответ.

— Откуда у тебя эта одежда? — спросила я, потому что действительно было ну очень любопытно.

— Итэр дал. — просто ответила она мне.

Нет, ну это, блин, понятно. Но как-то странно что ли… Это не простенький дорожный плащ, защищающий от непогоды и немного от холода. Всё-таки красивая зимняя одежды хорошего качества… Почему Итэр так заморочился?

— Почему? — уточнила я.

— Сказал, это забота.

Я немного подвисла от такого ответа, расслышав короткий смешок Дилюка сбоку от меня. А ещё как захихикала Паймон.

— Это же здорово. — сказала она. — Теперь тебе тепло в климате этой горы.

— Разницы нет. Не понимаю твоего восторга. — спокойно ответила ей Асмадеус и Паймон неловко замолчала.

Она грустно посмотрела на меня, после чего поболтала ногой, тяжело вздохнула и устало прикрыла глаза. Остальную часть пути мы прошли в тишине.

Когда мы добрались до той комнаты, там уже горел камин. А возле него стояла маленькая переносная печка, которую Итэр уже тоже зажёг. А заодно готовил куриные шашлычки и что-то похожее на редисовые шарики (кривые просто получились). Компаньон брата первой зашла туда и усадила Паймон в гнездо одеял. Та уселась поудобнее, скрестив ноги, и уставилась на шашлычки горящими от нетерпения глазами, только капающей изо рта слюны не хватало для полноты картины. Заметив меня Итэр освободил место у печки, переложив уже готовые шашлычки и шарики на четыре тарелки.

— А… — растеряно начала говорить Паймон, завертев головой по сторонам (Асмадеус рядом не было).

— Она будет патрулировать снаружи. Всё же еда вам не обязательна. — объяснил ей Итэр, замечая невроз моего компаньона, которая наверняка хотела поделиться едой. — Хотя… Тебе вроде как желательна, а теперь и вовсе обязательна. — мрачно добавил он, от чего Паймон стыдливо вжала голову в плечи и сосредоточилась на еде.

— Не пугай её пожалуйста. — немного упрекнула я брата, занимая теперь печку сама, ведь обещала рыбные шашлычки. — Паймон теперь другая и больше не искусственный интеллект, которому требуется управление.

— Об этом я уже догадался. — ответил он и протянул ещё одну тарелку с шашлычками Дилюку, после чего снова посмотрел на меня. — Расскажи подробности произошедшего. Нам стоит обсудить это наедине. А ещё хочу, чтобы ты взглянула на найденные предметы. Думаю это то, что ты ищешь.

— Понятно… — нахмурилась я, соображая что нынешнее состояние моего компаньона может стать проблемой для мира и надо бы обсудить что делать, желательно не при ней. — Мы отойдём ненадолго? — обратилась я к Дилюку, который наблюдал за нашим диалогом с некоторым раздражением во взгляде.

— Конечно. Я присмотрю за Паймон. — тем не менее сказал он мне.

Мы с Итэром вышли из комнаты на полуразрушенный балкон, где сейчас стояла Асмадеус, наблюдая за окрестностями горы. Благодаря белой одежде и палитре внешности её практически не было видно. Итэр первым спрыгнул с балкона, планируя к небольшой каменной площадке внизу, где расположилась одна из точек телепортации Драконьего хребта. Ясно, значит мы сейчас где-то на юго-западе. Его планер был точно такой же, как у меня. Раньше я думала, что крылья укрытых снегов одни такие, но скорее всего такая расцветка встречалась в Сал Виндагнире. Думаю, благодаря старым технологиям, планеры тогда не были популярны, но порой использовались развлечения ради, как и воздушные змеи например. Забавно, что теперь мы с братом используем что-то такое, ведь раньше в этом никогда не было необходимости.

Я достала свой и спланировала вслед за ним. Мы остановились возле точки телепортации, где потеплее. Конечно благодаря меховой одежде обоих лютый мороз не был так страшен, но всё-таки в этом месте было комфортнее. Мы замерли с противоположных сторон телепорта. После чего Итэр попросил рассказать что произошло с Паймон в подробностях. Конечно такой информацией стоит делиться, ведь это очень важно. Не менее важно знать, как стоит избежать повторения подобного инцидента. Впрочем, учитывая ситуацию с принцессой, Асмадеус подобное точно не грозит.

Я рассказала то же, что ранее и Дилюку. Проблем от Паймон больше быть не должно. А ещё я наконец структурировала в своей голове план по спасению Мондштадта. Сначала это была лишь идея после прочтения старого дневника принцессы. Но теперь… Если к способностям самой Паймон добавятся воспоминания принцессы, которая, вероятно, тоже участвовала в экспериментах матери, то идея вполне может стать планом. Осталось только научить Паймон перематывать время назад, хотя бы на несколько дней или часов, ведь раньше она никогда так не делала. А те устройства, с которыми экспериментировали в Сал Виндагнире должны были ей помочь.

— Ты об этом? — Спросил Итэр внимательно выслушав меня, доставая из инвентаря несколько круглых предметов, похожих на маленьких роботов или компьютеры.

Кстати, об инвентаре… Он может пользоваться им без Асмадеус? Я раньше не обращала внимания. Да и были ли вообще подобные моменты? А может и не мог раньше. Ладно, сначала вопрос с Паймон.

— Да. Это они. — подтвердила я, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Хотелось взять их в руки и осмотреть, понять, работают ли ещё. Или же можно ли их починить в случае если не работают. Однако расстояние… Брат понял мой невроз и положил предметы на подставку телепорта, после чего отошёл в сторону, а я поспешила подбежать туда.

Да! Это определённо должны быть они! Паймон, когда посмотрит, точно мне ответит! Если помнит конечно… Но что мешает ей поглотить фею окончательно и получить все знания принцессы? Думаю, учитывая ситуацию с эмоциями прошлого, она и сама хотела бы наконец определиться кем быть. Спрошу, когда вернёмся в Мондштадт. Всё равно сначала надо забрать мои вещи со старого жилья, садик с феей в том числе.

— Отлично! Это поможет Паймон и мой план сохранит город. При этом от печати мы избавимся. — с улыбкой вертела я их в руках, после чего задумалась, стоит ли сейчас спросить про инвентарь. — Кстати, как ты достаёшь предметы без компаньона? Я тоже так хочу. Тем более теперь, если Паймон станет самостоятельной личностью, мне бы не помешала такая способность.

— Обсудим это немного позже. Сейчас лучше расскажи мне что ты задумала. Я хочу быть в курсе происходящего.

Ну что же… Всё равно это надо обсудить.

***

В комнату заброшенного дворца мы оба вернулись в немного мрачном настроении. Итэр прокомментировал мой план, как что-то «опрометчивое» и «безумное», но сказал что мешать не будет. Просто… Если план провалится, Мондштадт погибнет, но нам от этого лишь польза. Если же план сработает, то получится и город спасти, и нам помочь. Так что для него разницы нет.

Когда мы вернулись Паймон рассказывала Дилюку какую-то историю из прошлого. Кажется про какой-то из праздников Сал Виндагнира. Мы тогда сбежали на вершину одной из скал на границе с соседним королевством, из-за чего принцесса опоздала на какую-то церемонию. В итоге получала нагоняй от отца. Было странно видеть как священник отчитывал её за то, что она непочтительно отнеслась к традициям, оскорбив богов. Но… Брату всё равно. А как она могла оскорбить меня, если мы прекрасно провели время и даже успели на праздник, пусть и немного опоздали? Священник озадачился и, кажется, понял, что что-то не сходится. После чего извинился и попросил предупреждать о подобных отлучках заранее, ведь все беспокоились. Немного неловкая ситуация, но прекрасно описывающая тот факт, что то, что хотят видеть люди в богах и то, что бывает на самом деле, отличается. И зачем Паймон это рассказала? Но, судя по заинтересованному виду Дилюку, ему не было в тягость это слушать. Ну, истории прошлого всегда интересны. Особенно когда эти истории касаются кого-то, кто тебе дорог.

Заметив нас с братом Паймон сначала настороженно замерла, замолчав на полуслове. Но потом широкой улыбнулась мне и заметила устройства, что я несла в руках.

— О, так это надо было найти?! Я помню их!

Компаньон потянулась ко мне, впрочем не спеша вставать и я передала предметы ей. Пока Паймон рассматривала их, Итэр сел немного в стороне среди разбросанных на каменном полу одеял и принялся есть свою порцию шашлычков. Как я заметила, Паймон и Дилюк уже давно поели, а наши порции остыли немного.

Дилюк молча наблюдал за нами после возвращения, когда я, наконец, и сама села перекусить теми шашлычками, что остались на моей тарелке (пусть и остыли). Краем глаза я заметила, как он мрачно посмотрел на Итэра, потом на меня.

— Всё хорошо? — осторожно спросил он.

— Да. — ответила я, дожевав один редисовый шарик. — Теперь у меня есть чёткий план по спасению Мондштадта. Я думаю, он точно должен сработать.

— Это хорошо. — просто сказал Дилюк и о чём-то глубоко задумался, как он умеет порой делать.

Оставшееся время перекуса прошло в тишине. Атмосфера казалось неловкой, но никто так ничего и не сказал. Поэтому, когда я доела и заметила, что брат тоже прикончил свою порцию, то предложила возвращаться на винокурню. Дилюк согласился со мной и хотел помочь Паймон встать. Но та сама вскочила на ноги и привычно подлетела в воздух. Потом нахмурилась, понимая что так передвигаться теперь не очень удобно и встала на пол.

— Я пока останусь здесь. — сказал Итэр, когда мы уже начали собираться уходить. — Поищу ещё такие устройства, ты же сказала что нужно минимум четыре.

Да. Во время объяснения своего плана я упомянула, что в идеале найти бы четыре таких устройства. Можно и больше, но не думаю что столько существует. Сейчас же в инвентаре Паймон было лишь два.

— Ладно, только будь осторожен. — сказала я ему. — И хорошо бы поторопиться с этим. Осталось совсем немного времени.

— Я постараюсь. — ответил он мне и ушёл через балкон, где находилась сейчас Асмадеус.

Мы же с Дилюком и Паймон побрели через руины дворца к знакомому выходу, откуда планировали отправиться через драконий скелет в сторону винокурни. Фатуи там нам, к счастью, не встретилось (видимо все действительно вернулись в Снежную, как и говорила Лерайе). А случайный лагерь хилличурлов по пути Дилюк уничтожил в одиночку. И довольно яростно, будто вымещал на них свой гнев. А, кстати, они быстро вернулись сюда после взрыва стихии на горе. Хотя, возможно, монстры перенесли это легче людей. И я так и не спросила ни у Эмбер, ни у Хоффмана, как рыцари так быстро до горы добрались, что уже каких-то людей спасти успели. Не до того было. Но подозреваю, что всё дело в телепортах. Раз уж охотники начали спокойно ими пользоваться, почему бы и рыцарям не воспользоваться телепортацией в критической ситуации. Не удивлюсь, если я права. Ладно. Возвращаясь же к монстрам…

— Довольно жестоко уничтожать их, когда знаешь теперь что они такое… — пробормотала я сама себе под нос, наблюдая за догорающим барахлом и распадом врагов на пиксели.

Возможно когда-то я знала кого-то из них… Неприятное чувство. Но, если бы Дилюк их не убил, они попытались бы убить нас. В этих встреченных монстрах отсутствовали какие либо зачатки разума.

— Они рады убить нас при каждой удобной возможности. — ответил мне Дилюк, который каким-то чудом это услышал (вероятно я говорила громче чем подумала). — Поэтому или мы их, или они нас. Несмотря на спокойное объяснение своих действий взгляд у него был действительно сердитый. И ещё какой-то… обиженный что ли.

— Верно. Я же не осуждаю тебя. Просто подмечаю факт собственного восприятия. — вздохнула я, пока Паймон обеспокоенно гладила меня по голове. — А ещё они забрали у тебя Кэйю. Имеешь право злиться.

— Не говори глупостей, — раздражённо фыркнул Дилюк, но не стал отрицать мои слова и первым пошёл дальше вперёд, а мы с Паймон побрели следом за ним.

Думаю он всё же злится на обращённых за то, что потерял часть семьи. Злость на Дотторе, виновного в смерти отца, Дилюк уже выместил (не вижу, кстати, чтобы ему полегчало…). И вот теперь бесится на монстров Бездны. Сменил цель. Впрочем, пока наша цель в противостоянии им совпадает, то всё хорошо. А потом придумаю что-нибудь… Найдём ему новую цель, другой смысл жизни. Может семью, как вариант? Есть у меня одна мысль, но я так и не спросила у Итэра, возможно ли это… Вырастить в капсуле не пустую оболочку, как временное тело, а извлечь из потока случайную психоматрицу и создать ребёнка, отдельную самостоятельную личность. Раз уж я сама не могу, да и не особо хочется, то что мешает использовать возможности Селестии? Если только Итэр разрешит Дилюку подняться туда ненадолго. Теперь я не хочу ссорится с братом и враждовать. Если нельзя, то смирюсь. А если можно… Надо будет поговорить с Дилюком об этом потом. Лучше, конечно, после нынешней ситуации с Орденом Бездны. Но… Я всё ещё не уверена, переживу ли это событие. Возможно потому и откладываю всё на потом, не желая думать о том, что могу остаться? Хотела же… И пожалуй всё ещё хочу. Но никто не знает, чем закончатся грядущие события.

Глава 21-106: Незваные гости

***

Уже при возвращении с Драконьего хребта Паймон вспомнила про Белое древо (ну, теперь это Древо вечной мерзлоты). Я рассказала ей, что в сухом стволе проросло новое. Поэтому мы вернулись посмотреть.

— Поверить не могу… Получилось! Значит попытка вернуть древо к жизни оказалась успешной… — восхищённо бормотала Паймон сама себе, бегая вокруг молодого ствола, что пророс в окружающих его останках старого. — Как жаль, что я этого не увидела тогда. Но всё равно, столько времени прошло… Даже если бы и увидела, это ничего не поменяло бы. Но оно проросло, проросло!

Я с улыбкой наблюдала как она мельтешит, бегая вокруг нового древа. То с одной стороны посмотрит, потрогает, то с другой. Потом Паймон замерла возле красного кристала в центре корней и с грустным выражением лица обернулась ко мне.

— Только непонятно что это такое. — сказала она.

— Думаю, артерии земли в этом месте нуждаются в очищении, поэтому древо так странно выглядит и медленно растёт. — рассказала я ей своё предположение. — Его как будто что-то отравляет…

— Кровь Дурина скорее всего. — предположил молча наблюдавший до этого Дилюк.

— Дурина? Того дракона, что атаковал Мондштадт когда-то? — уточнила я, припоминая историю, что слышала в городе и кое-какие кусочки информации из игры.

— Именно. — кивнул Дилюк.

— Вот как. — нахмурилась Паймон, размышляя о чём-то. — Надо будет обязательно заняться этой проблемой.

— Обязательно. Но позже. — сказала я ей. — Сначала нам нужно…

— Паймон понимает… — грустно вздохнула компаньон, перебивая меня. — Но потом, в будущем, мы обязательно вернёмся сюда!

— Хорошо. — пообещала я ей.

— Я хочу побыть здесь ещё немножко…

И снова Паймон путается. Говоря о себе то от третьего лица, то от первого. Интересно, она всегда теперь так будет делать или только пока привыкнет?

— Хорошо. — кивнула я. — Возле корней тепло, можем побыть тут ещё немного. Только не очень долго.

— Я пока схожу в лагерь, отсюда до него совсем близко. — сказал Дилюк. — Отдам Хоффману сигнальные фейерверки, расскажу, что мы нашли твоего брата (а то пойдут ещё сами гору прочёсывать…) и узнаю обстановку в лагере.

— Давай. — ответила я ему и помахала рукой склониться ближе ко мне.

Дилюк немного наклонился, видимо ожидая, что я скажу ему что-то на ухо, тайком от Паймон. Но я просто хотела немного подбодрить его, подмечая какое-то унылое состояние последних нескольких часов. Поэтому коротко чмокнула в щёку и быстро отстранилась с довольной улыбкой. Дилюк сначала немного подвис, но потом всё же улыбнулся в ответ. Где-то сбоку едва слышно хихикнула Паймон и он поспешил вернуть на лицо серьёзное выражение. После чего выпрямился и пошёл в сторону лагеря у моста, что был совсем недалеко от нашего нынешнего месторасположения.

Мы с Паймон немного посидели у корней, греясь возле красного кристалла, похожего на застывший сгусток крови. Паймон рассказывала как рисовала на стволе Белого древа, а после на его обломках. Даже поискала остатки рисунков на мёртвых частях старого ствола. Я же, пока она была занята поиском (и даже нашла пару почти стёршихся каракуль!) рассматривала камень. С одной стороны он был какой-то кривой. Догадка осенила меня, когда, отвлёкшись от него, я посмотрела вверх и заметила, что кристаллы на коре похожи на бабочек. Я попросила компаньона достать мой новый катализатор. Учитывая, что кинжал я всё равно ношу на поясе, то почему бы не оставлять оружие в пространственном кармане рядом с планером. Тут даже инвентарь не нужен ради такой мелочи. Достать же я его попросила потому, что, кажется, поняла, откуда его выколупали фатуи. И догадка оказалась верной! Камушек в катализаторе хоть и был обработан, но отлично подходил на место скола.

Я повертела катализатор в руках и попробовала воспользоваться любопытства ради. Плод вечной мерзлоты завис над моей раскрытой ладонью. Не думала, что найду себе личное оружие… И что это будет не меч. Вот Итэр удивится! Он-то ещё не в курсе, что я теперь каталист. Раньше мы всегда использовали одноручные мечи. А сейчас я вообще не планировала сражаться. Не планировала. Но придётся. Хорошо, что в Ли Юэ довелось хоть немного попрактиковаться хотя бы в стихии анемо со своим кинжалом. Жалко хилличурлов теперь, когда понимаешь что они такое. Странно, что в Ли Юэ жалко не было. Возможно осознание ещё не пришло до последней встречи с Кэйей. Думаю теперь стоит рассматривать каждого из них, как человека. Тогда я смогу понять цену грядущего сражения. Наверное…

Отгоняя непрошенные мрачные мысли я сосредоточилась на своей новой игрушке. Так странно было управлять катализатором… Причём я совсем не задумывалась об этом, когда махала кинжалом. Возможно потому, что он всё же походил на оружие в любом случае. А тут… Странная штука, которая висит в воздухе, управляемая стихией.

— Разве для этой штуки не обязательна крио стихия? — задумчиво пробормотала я себе под нос, но Паймон прекрасно услышала.

— Думаю, любая подойдёт. Анемо же подходит. — проговорила Паймон, подходя ко мне поближе. — Попробуй другие.

— Подожди минутку. — попросила я, прицеливаясь в сухую ветку, что валялась неподалёку. Подчиняясь моему стремлению, катализатор выпустил мощный анемо поток, подбросив ветку в воздух.

— Да, действительно анемо подходит… — прокомментировала я и удивлённо добавила. — Ого!

Когда анемо поток подбросил ветку, в воздухе над ней сформировался ледяной кристалл и резко упал на неё, раскалывая деревяшку пополам. Мы с Паймон удивлённо переглянулись.

— Попробуй другие стихии! — воскликнула она, воодушевлённо сжимая кулаки.

Я послушно попробовала использовать гидро. Мне показалось, что она лучше гео подойдёт. Правда кроме как для щитов я другие стихии не использовала… Только анемо. И всё же аналогия была схожа, что позволило быстро приспособиться.

Я ударила несколько раз водяными вспышками, припоминая действия Барбары в игре, по камню рядом с веткой (его же не сломать так просто). Ледяной кристалл не заставил себя ждать и снова упал из воздуха. С гео стихией ситуация повторилась, хоть управлять ею и сложнее. Всё-таки гео было у меня меньше всего и в основном как барьер между другими двумя стихиями. Поэтому я решила, что надо будет потренироваться именно с анемо и немного с гидро. Возможно мне показалось, но с гидро стихией ледяной кристалл формировался быстрее.

— Благодаря этому катализатору ты можешь бить врагов и льдом, при этом не перегружая своё тело ещё и крио стихией! Кристалл формируется сам. — прокомментировала Паймон мою плюшку. — Получается Лерайе дала тебе действительно полезный подарок на прощание.

— Если отбросить скорбный символизм и историю появления этого красного камня, то, думаю, ты права. Сама не хочет вмешиваться, но всё же немножко помогла… Я-то почему-то подумала, что, даруя такой катализатор, она хочет надавить на совесть, намекая на все старые разрушения.

— Глупости какие! — фыркнула девушка, уперев руки в бока. — Паймон не видит в этом никакого смысла. Скорее всего она действительно просто хотела помочь.

— Много непонятного с ней и с её Предвестниками. — тяжело вздохнула я. — Даже если сейчас они в стороне, чего можно ожидать потом?

— Хм… — растерянно почесала затылок компаньон. — Потом это будет потом. А сейчас её дар тебе поможет.

— Что же, думаю ты права. — согласилась я с ней, убирая оружие в пространственный карман. — Но в первую очередь важен не катализатор, а твои возможности. Поэтому, как вернёмся на винокурню, будешь учиться перематывать время назад на маленьком участке пространства. Ну а я буду осваивать катализатор и к Саре вернуться надо, документы Джинн отнести… Хотя теперь же Варке наверное… Ох… Я вообще не понимаю куда и кому мне это нести сейчас.

— Не волнуйся. Как вернёмся, разберёмся. — с ободряющей улыбкой проговорила Паймон нараспев, после чего оживилась, указывая в сторону точки телепортации неподалёку от древа. — Смотри, Дилюк возвращается!

И правда, он уже успел вернуться и сейчас спешил к нам. По его словам, суматоха в лагере более-менее улеглась. Хоффман со своим отрядом должен был остаться там ещё на день-два, понаблюдать за ситуацией. И, как оказалось верным моё предположение, они действительно быстро переместились сюда благодаря точке телепортации. В отличие от жителей Мондштадта и охотников, которым я показывала как управляться с телепортами, часть людей, что вернулись из экспедиции магистра Варки умели ими пользоваться. Это меня немного озадачило. Надо было ранее просмотреть все телепорты на карте, а не только знакомые мне по игре. Впрочем, это было не срочно. Ещё Дилюк рассказал, что в лагерь прибыла Барбара и все пострадавшие теперь выглядят намного лучше. После этих слов Паймон выдохнула с заметным облегчением. Всё-таки она винила себя в той проблеме, которую умудрилась создать на горе. Но все выжили, так что думаю совесть грызть её будет недолго.

Эмбер, по словам Дилюка, отправилась обратно в город, прихватив с собой двух вылеченных похитителей сокровищ, которые тоже пострадали от ледяной бури, чтобы передать их в руки Ордо Фавониус. Даже не знаю, сочувствовать им или нет… Живы же остались и это хорошо. Дилюк успел перехватить скаута уже возле телепорта и попросил передать Саре, что послезавтра я вернусь в Мондштадт

— Почему послезавтра? — непонимающе нахмурилась я. — Я думала сразу как отосплюсь, так и пойду. Можно было бы и сегодня, но уже вечер. А ещё голова раскалывается… — с тяжёлым вздохом пожаловалась я на своё плохое состояние.

— Я подумал, что ты сначала захочешь разобраться с Паймон и с теми устройствами. Наверняка завтра Итэр принесёт ещё или новости о том, что таких больше нет. А ещё ты же вроде хотела дать Осиалу возможность самостоятельно заботиться о себе и своих потребностях.

— А ведь точно… — припомнила я свои размышления на тему того, что Осиал будет рядом со мной пока не приспособится к жизни в современном Тейвате. — Если вспомнить, он отлично готовит! А Саре как раз не помешает ещё один работник. Меня же вечно уносит куда-то по важным делам. А так будет менять Асу. Не всё же им с Сарой просить Ноэлль о помощи. Дилюк, это чудесная идея!

— Я же ничего не сказал. Ты только что сама додумалась. — усмехнулся он моему энтузиазму.

— Но именно ты вспомнил про Осиала. Он же как раз послезавтра придёт. Или завтра… А я уже и почти забыла об этом. Спасибо. — неловко улыбнулась я, понимая что инцидент с Паймон и раскрытие Венти тайн его прошлого вытеснили все остальные проблемы из моей головы.

А ведь я хотела помочь Осиалу с социализацией в Мондштандте. И ещё с Дайнслейфом поговорить надо. Он же там помощи в каком-то эксперименте хотел… До нападения Кэйи ещё шесть дней, плюс сегодняшний вечер. Время пока есть. Ещё бы голова так не болела…

Я поморщилась, помассировав пальцами виски. Помогло не очень. Вернее совсем не помогло.

— Болит? — обеспокоенно спросил Дилюк. — Тебе стоит отдохнуть. Пора возвращаться домой.

Домой… Немного странно так называть теперь винокурню «Рассвет». Думаю понадобиться время пока я к этому привыкну. А его у нас как раз и нет.

— Поверить не могу как быстро мы поменялись ролями. Всего месяц назад я ворчала на тебя за то, что устаёшь сверх меры и не высыпаешься нормально. А теперь ты делаешь то же самое.

Дилюк ничего не ответил на эту фразу. Но, судя по его неловкой улыбке, тоже вспомнил то время. Когда мы шатались по подземельям в рамках дурацкого игрового квеста, как я на него ворчала в таверне, как мы с Венти устроили шоу для Хоффмана, чтобы он не понял где настоящий Дилюк… Теперь это время кажется таким смешным и очень далёким… Как-то после завершения игрового сюжета всё резко помрачнело вокруг. Стало… более суровым что ли? Серьёзным.

Мы хотели телепортироваться сразу на пляж недалеко от винокурни, но стоило не забывать тех, кто нас ждал. Поэтому переместились к точке телепортации на северо-западе Драконьего хребта. Я почувствовала по анемо завихрениям в воздухе, что Венти стоит искать там. И действительно. На выходе из холодной зоны нас ожидали Дайнслейф и Венти. Дайн о чём-то общался с рыцарем, который патрулировал территорию на окраине холодной зоны. Точнее рыцарь общался с ним, а Дайнслейф, судя по коротким сухим ответам, стойко терпел лишнее внимание к своей персоне. Венти же нервно ходил из стороны в сторону, очевидно ожидая нас. От тёплой одежды он уже избавился. В отличие от игры, здесь неподалёку стояли пару палаток для рыцарей и учёных, что бродили в этой местности.

Не успели мы приблизиться к лагерю, как меня чуть не снёс с ног этот анемо метеор в зелёном берете. С эмоциональным возгласом «мама!», он налетел на меня с крепкими объятиями, из-за чего мы чуть не упали в небольшой сугроб возле границы тёплой зоны. Благодаря тому, что Паймон шла сразу за мной, она успела меня удержать и теперь я была вроде как между двух огней. Пока Венти расспрашивал, в порядке ли мы, Паймон шипела на него, чтобы отлип для начала и вёл себя более сдержанно.

— Мама? — удивлённо переспросил Дайнслейф (хорошо, что, с нашим появлением ещё вдалеке, рыцарь Ризе, который доставал его, отошёл к палаткам).

— Это долгая история… — вздохнул Дилюк, который первым подошёл к нему.

— Я еле удержал его от возвращения в зону лютого мороза. Теперь понимаю почему он туда так рвался…

— Точно так же однажды примчался в Ли Юэ и чуть не сделал то же самое пока мы были в Снежной.

— Понятно. — с видом умудрённого жизнью человека ответил Дайнслейф на его слова.

Они оба довольно синхронно покивали каким-то своим мыслям, будто сговорившись. Я же тем временем кое-как смогла примирить своих «детей», которые опять намеревались поссориться.

— Я считаю себя достаточно терпеливым, но мне начинает надоедать, что ты вечно меня обижаешь! — ворчал Венти на Паймон.

Кажется, за последние пару дней его терпеливость и снисходительность пошли трещинами.

— Да ты! Ты!.. — задохнулась Паймон, до глубины души возмущённая его резким ответом.

Она-то привыкла, что Барбатос обычно игнорирует её нападки. Но, кажется, даже в его случае есть предел.

— Ну хватит вам уже… — вздохнула я, отпихивая Паймон к себе за спину (казалось ещё пара секунд, и она, вцепившись в косички Венти, оттаскает его за волосы). — Не представляю почему вы всё время цапаетесь, но это уже переходит все границы! Паймон, Венти никогда и не думал занимать твоё место! Венти, а ты поменьше дразни её, она слишком вспыльчива!

— Семейные разборки? — понимающе уточнил Дайнслейф.

— Ага. — меланхолично подтвердил Дилюк и они снова кивнули друг другу.

«Мог бы и помочь» — мысленно проворчала я сама себе. Но всё-таки понимала, что в первую очередь эта проблема касается только нас троих и Дилюк тут немного в стороне.

Внеплановый разговор о нормах поведения растянулся примерно на полчаса. Возле точки телепортации валялась пара поломанных лодок, которые стали неплохими временными скамейками. С разрешающего кивка Паймон я рассказала Венти о причинах неприязни к нему. Тот немного притих, после чего сочувствующе высказался на тему Сал Виндагнира и судьбы принцессы. Ещё сказал, то глупо ссориться из-за ревности, ведь мы всё равно одна семья. А на место компаньона он уж точно не претендует. Кажется эти последние слова немного растопили сердечко Паймон, которая намеревалась и дальше быть лучшим компаньоном, и та даже соизволила извиниться. А ещё, краснея от неловкости просьбы, попросила его не называть меня «мамой» в её присутствии. Её это почему-то очень злило. Меня озадачила такая реакция, но условие было достаточно безобидным чтобы они помирились.

Вот уж не думала, что однажды эти двое попытаются делить меня. Это было просто смешно. И, судя по лицам Дилюка и Дайнслейфа, со стороны выглядело наверняка очень комично. К счастью посторонние не вмешивались в это маленькое представление. Тот рыцарь больше не приближался. Он был занят разговором с искателем приключений Томми. Судя по обрывкам фраз, что доносил мне ветер, они обсуждали инцидент, который произошёл на горе несколько часов назад.

После семейных разборок, как обозвал этот цирк Дайнслейф, наша компания отправилась через телепорт к винокурне. Впрочем, Дайн предпочёл спуститься с утёса самостоятельно, чтобы дать нам немного времени побыть в кругу семьи. Кажется Дилюку польстило это его высказывание. А вот я вообще не поняла в чём смысл, если мы просто шли к винокурне от телепорта. Но, не успели мы дойти, как Дайнслейф снова нагнал нас, сообщив про подозрительную активность электро стихии в области винокурни. Так вот почему он пошёл другой дорогой на самом деле…

Его слова стали понятными, когда к нам навстречу выбежала горничная Мокко, которую то ли Аделинда отправила, то ли Эльзер… Она выбежала, чтобы нас встретить и предупредить о неожиданных гостях.

— Гости из Инадзумы? — недовольно нахмурился Дилюк, скрестив руки на груди.

— Да. Аделинда пока заняла их чаепитием, но не знаю как надолго. Вы очень вовремя вернулись.

Было видно, как девушка переживает. Что же это за гости такие, что горничная так дрожит? Хотя, я кажется догадалась…

— Венти? — тихонько спросила я, пока Дилюк успокоил Мокко и отправил её обратно в особняк.

Барбатос кивнул мне, понимая просьбу без слов, и, прикрыв глаза, прислушался к ветряным потоком, что залетали в открытое окно первого этажа.

— Ого, а гости у нас и вправду неожиданные! — присвистнул он, когда узнал кто там внутри.

— Какие? — уточнил Дилюк, присоединяясь к нам.

— Эхе, вот уж не думал, что сёгун пожалует к нам, ещё и лично. — лукаво усмехнулся Барбатос.

— Сёгун? — недоумённо переспросила я, узнавая японское слово (кажется так называют правителей или каких-то важных военных шишек…)

— Сёгун Райден, нынешний правитель Инадзумы. Проще говоря, электро архонт. — объяснил мне Дилюк.

— Электро архонт?!

У меня от удивления чуть глаза на лоб не полезли. Что электро архонт тут забыл?! Баал или как там его, судя по сливам игры, которые я успела застать до возвращения в Тейват. Хм… Так странно теперь говорить не «попала», а «вернулась»…

— Думаю, в первую очередь пришли к тебе. Это твои гости. — прокомментировал Дилюк эту ситуацию.

— Скорее всего. — поддержал его Венти.

— Согласна с ними. — важно кивнула Паймон.

Какое непривычное единодушие… Значит мне с ещё одним архонтом сейчас общаться? Итэр же вроде с ней договорился. При чём тут я? И… она? Электро архонт женщина? Я как-то не задумывалась об этом, но кроме Лерайе не ожидала что и среди других архонтов будет кто-то женского пола. Пиро архонт разве что. Слухи вокруг игры ходили, что будет кто-то ещё, но я обычно мало этим интересовалась. Знала только про Царицу с Муратой (о которой ничего не было известно) и всё. Интересно… И всё же это Итэр с ней контактировал, не я.

— Паймон, отдай мой кулон пожалуйста. — попросила я её, вытянув руку в ожидании своей побрякушки.

Компаньон не заставила себя ждать и положила мне в ладонь наш с Итэром коммуникатор. Я сжала серёжку-кулон в кулаке и хотела уже позвать его, как Венти меня почему-то остановил.

— Поговори сначала с ней сама. Итэру лучше дать время на поиск устройств. — сказал он.

Я немного подумала над его словами и в итоге убрала кулон в карман платья. Действительно, от их поиска зависит многое. Может быть сёгун пришла просто раньше времени. Заранее так сказать.

— У нас будет свободная комната, если она сейчас решит тут остаться? — осторожно спросила я у Дилюка.

— Будет. — ответил он. — Об этом можешь не волноваться. Сама ведь видела, что места достаточно.

— Да. Спасибо. — улыбнулась я ему, после чего снова повернулась к Венти. — Расскажи тогда мне сейчас всё, что знаешь об электро архонте.

Пока Венти мне вкратце описывал кто такая Баал и что за последние пятьсот лет могло что-нибудь поменяться, ведь они не общались с тех пор, Дилюк отвлёкся на Дайнслейфа. Раз уж внутри архонт, тем более чужой, им не стоило бы пересекаться. Конечно Дайн нормально приспособился к общению с Чжун Ли и Венти. Но их-то он уже знает как личности. Благодаря чему предвзятое отношение из прошлого ослабло. Хотя возможно всё дело не в этих архонтах, а в ком-то ещё… Возможно он общался с кем-то раньше, кто мог повлиять на его отношение к архонтам и богам (и это точно не я), ведь местный Дайнслейф всё же отличался от игрового с его явной неприязнью. Он согласился, что не хотел бы сейчас видеться с сёгуном. Поэтому воспользовался предложением Дилюка обустроиться пока в любой из подземных комнат винокурни. Позже туда придёт кто-нибудь из горничных навести порядок. А после моего общения к сёгуном приступим к решению проблемы Дайна. Всё равно и Лиза, и пока неизвестный мне помощник из Ли Юэ прибудут только завтра. Поэтому можно отвлечься на электро архонта. И чего её принесло сейчас… Почему-то у меня было нехорошее предчувствие. Ещё и головная боль уже доконала просто.

Я хотела попросить Паймон и Венти пока тоже погулять где-нибудь или составить компанию Дайнслейфу. Но те категорически не хотели оставлять меня один на один с чужим архонтом. Кто знает что у сёгуна на уме? Дилюк снова оказался солидарен с ними. Из-за головной боли и общей усталости мне уже было как-то всё равно. Поэтому я даже не спорила. В итоге в особняк зашли все вместе.

Судя по тому, что прислуга рассредоточилась по дворовой территории, из дома всех выгнали. Значит гостями Аделинда занялась лично. Что подтвердилось, когда мы зашли. Она хлопотала возле накрытого для чаепития стола. Напротив гостей сидел Эльзер, занятый разговорами с ними же. Собственно о гостях… За столом присутствовали две девушки в одеждах, не очень похожих на японские, но что-то в этом стиле ощущалось. Впрочем, геншиновская одежда всегда была с какими-то заморочками. Разве что у простых людей стиль попроще. Девушка с короткими волосами и суровым взглядом жёлтых глаз, имела на голове странную птичью маску, и от неё шло ощущение, почти как от Сяо или от Гань Юй. Но на архонта она не была похожа. Возможно кто-то из подобных адептам существ. А вот вторая, в коротком платье на манер кимоно ощущалась почти как Венти и остальные… Основным сходством было то, что длинные тёмно-фиолетовые волосы, собранные в косу, под конец переходили в сиреневый градиент — очевидно из-за стихии электро. Ну и когда она, допив чай, убрала от губ чашку, поставив ту на стол, направленный на меня глубокий взгляд фиолетовых глаз явно говорил о том, что передо мной сейчас достаточно древнее существо, чтобы называться архонтом. Вот только несмотря на некоторую пустоту в этом взгляде (как будто она не была живой) выглядела сёгун как-то… виновато что ли? Мне не понравилось, что я это подметила. И мои опасения оправдались как только мы сели за стол и я поинтересовалась причиной визита таких гостей из Инадзумы, как сёгун Райден.

— Я… Ужасно виновата перед вами. Но приложу все усилия чтобы загладить свою вину. — спокойно проговорила та, смотря мне в глаза, но было заметно как сильно её пальцы сжали ручку чашки — волнуется.

Сидящая рядом с ней девушка, которую представили нам как действующего генерала комиссии Тэнрё, Кудзё Сару (важную шишку короче, потому что эти названия мне ни о чём не сказали), заметно напряглась, но ничего не говорила. Краем глаза я заметила, что Эльзер тоже сидит в напряжении и украдкой наблюдает за ней. А расположившаяся между ним и мной Паймон недовольно поджала губы. Так, надеюсь тут не намечается конфликт… Впрочем Дилюк и Венти были спокойны, как и сёгун. Я же лихорадочно размышляла, как на это ответить. И наконец задала наибанальнейший вопрос, который только мог придти на ум сейчас. Ну в самом деле, к чему все эти любезные расшаркивания, когда важна суть…

— Что случилось?

— Я… — тяжело вздохнула Райден, словно готовилась к прыжку со скалы. — Я утратила гнозис электро стихии. Не смогла его уберечь от вора. Прошу прощения за это. — виновато склонила она голову, под мрачный взгляд Сары в мою сторону.

Я же не представляла как реагировать на это. Итэр точно бы справился лучше! И что значит «не смогла уберечь от вора»? В голове всплыли слова Лерайе о том, что натворил Шестой предвестник Скарамучча.

«Из-за вашего с Итэром «сбора архонтов» Баал раскрыла секрет, где хранился её гнозис. Шестой предвестник украл его и скрылся в неизвестном направлении.»

О-ёй… Ладно то, что я тогда не обратила внимания на обращение, чтобы догадаться, мужчина электро архонт или женщина (Итэр ведь тоже не уделил этому моменту внимания, ну или я невнимательно слушала). Но как я могла забыть об этой детали…

— Его украл Шестой предвестник Фатуи, Скарамучча? — уточнила я.

— Верно. Откуда Вы знаете? — удивилась сёгун.

— Царица упоминала об этом, когда мы были в Заполярном дворце пару дней назад. — ответила я ей.

— Этот Скарамучча украл гнозис и сбежал из рядов Фатуи. Его сейчас ищут по всему континенту.

— Вот как… — негромко проговорила Райден, гипнотизируя пустым взглядом свою чашку. — Хорошо, что этой проблемой занялись. Плохо, что этим занялась она. — сёгун недовольно прикрыла глаза, тем самым давая понять своё отношение к крио архонту (кажется не очень хорошее…), после чего снова посмотрела на меня. — Что теперь будет? Наш с Итэром договор…

— Договор? — удивлённо уточнила я.

Об этом брат не говорил… Не говорил же?

— Это… личное. Прошу прощения. — снова извинилась Райден, а мне захотелось побиться лбом о столешницу.

Меня раздражало, что она постоянно извиняется. Это нормально вообще? Судя по недовольному виду её генерала конечно нет. Офигенное первое знакомство. Видимо уважение к богам Селестии заставляет её так супер вежливо и виновато теперь себя вести. Ох, надо было всё же сначала поговорить с братом… Что же теперь делать?

Впрочем, как и в случае с Чжун Ли, Райден пообещала мне, что сможет помочь и без гнозиса, когда понадобятся её силы в грядущем нападении Ордена бездны. И неважно что это происходит на чужой территории. В её непродолжительное отсутствие есть кому позаботиться о землях и народе Инадзумы. А она приложит все усилия, чтобы помочь нам здесь.

Эта вдохновляющая речь озадачила меня ещё больше, чем извинения, из-за чего я подвисла ещё сильнее. Видимо заметив это, Дилюк взял всё внимание гостей на себя. Он сказал, что раз договаривались со вторым близнецом, то с ним и стоит разговаривать теперь. Пусть подождут один день пока Итэр вернётся на винокурню. После чего Аделинда увела гостей наверх, чтобы предоставить им комнаты для отдыха, а Дилюк дал Эльзеру некоторые указания насчёт столь важных гостей. Одним из них было то, что информация о присутствии в особняке электро архонта не должна выйти за пределы территории винокурни. Я же слушала всё это краем уха. Когда гости ушли на второй этаж я всё же позволила себе упасть лбом на столешницу и так осталась лежать пока Дилюк разговаривал с Эльзером. Паймон обеспокоенно гладила меня по спине, но ничего не говорила. Венти же молчал всё это время. После чего сказал, что хочет немного прогуляться и ушёл куда-то. Возможно это всё искажения моего восприятия из-за головной боли, но атмосфера была какой-то напряжённой…

Глава 22-107: Ожидание

***

Я не очень поняла, в какой момент Паймон и Аделинда увели меня наверх, помогли переодеть пижаму и уложили в кровать. Кажется, это была комната Дилюка. Голова словно раскалывалась на части. Умывание лица прохладной водой, пока Аделинда отходила куда-то, не принесло облегчения. А вот какая-то травяная настойка, что она мне принесла, немного помогла. Я хотя бы смогла спокойно лечь и закрыть глаза, пусть сон и не спешил приходить ко мне. Паймон хотела остаться рядом, но главная горничная увела её, настояв на том, что мне нужно отдохнуть, а она может мешать. Раньше компаньон наверняка начала бы возмущаться, но теперь послушно ушла за ней.

Оставшись одна, я долго ворочалась, пытаясь найти положение поудобнее, чтобы не болела голова. Но она, зараза, болела, хоть от настойки и полегчало чуть-чуть. Было очень неспокойно. Вероятно, благодаря моим стихиям я ощущала чуть дальше по коридору мощное присутствие электро. И эта стихия сейчас была будто пропитана волнением и беспокойством, ещё и унынием каким-то — коктейлем негативных эмоций. Меня это тоже тревожило, словно за компанию с носителем электро. Возможно, из-за резонанса с братом. Возможно, из-за общения с Лерайе вне тела. Но моя чувствительность к подобному, кажется, повысилась. А плохо это или хорошо пока не понятно. Однако головная боль раздражала. Я очень надеялась, что она притупится в лежачем состоянии, но беспокойные размышления о гостях очевидно мешали. Присутствие электро неподалёку тоже нервировало, будто ток постоянно пробегал по коже. Возможно, из-за моего гидро элемента? А, возможно, всё дело просто в стрессе. Уж кого из архонтов я не ожидала увидеть в ближайшее время, так это сёгуна. Тем более именно сейчас, когда проблем и так навалилось одна за одной. Хотелось немного отдохнуть.

В таком раздражающем состоянии полузабытья на грани сна я услышала, как открылась и закрылась дверь. Кто-то пришёл. Судя по тому, как потеплело в комнате, это был Дилюк. С его появлением раздражающее ощущение электро стихии притупилось. Даже показалось, что голова стала меньше болеть. Хотя, наверное, всё дело в настойке, которой напоила меня Аделинда… Вскоре Дилюк лёг рядом и стало совсем комфортно. Когда я машинально прижалась к нему, он погладил меня по голове, обнимая. В этот момент боль будто исчезла ненадолго. Но потом возобновилась, когда Дилюк немного отстранился.

— Верни… — прошептала я, возвращая его ладонь на мою голову.

Стало легче! Я, наконец, смогла открыть глаза и заметила его лицо. И то, как он обеспокоенно смотрит на меня. Но ладонь оставил на лбу, поэтому я убрала свои руки поверх неё.

— Спасибо. — улыбнулась я с облегчением. — Люблю тебя.

— О. — только и сказал Дилюк, как будто подвис от моих слов.

Я вопросительно посмотрела на его удивлённое выражение лица. Которое быстро сменилось тёплой улыбкой. Когда-нибудь я привыкну к его улыбкам, когда-нибудь… Но почему такая реакция? Видимо у меня был очень красноречивый взгляд, поэтому я сразу же получила объяснение странной реакции.

— Ты, наконец, сказала это.

— Разве?

— Да.

Неужели я действительно раньше не говорила? Ни разу не задумывалась об этом… Блин, мне казалось, что всё и так видно.

— Не думала, что слова имеют значения. Вроде же и так всё понятно.

— Ну, лишними точно не будут. — проговорил он, убирая руку с моего лба, чтобы провести ладонью по щеке. — Я тоже очень тебя люблю.

Притупившаяся благодаря его прикосновениям к голове боль не заставила себя ждать, из-за чего я раздражённо зажмурилась, машинально приложив пальцы к вискам.

— Всё ещё болит голова? — слегка нахмурившись спросил Дилюк, отстраняясь.

— Уже почти нет. Но лучше верни руку. — ответила я ему, снова перемещая чужую ладонь на свой лоб. — Возможно всё дело в тебе. Пиро элемент или то, что с резонансом помогал… Я не уверена, в чём именно причина… Кстати, Беннет умеет лечить, может и у тебя есть какой-нибудь похожий навык? — предположила я.

— Не знаю. — задумчиво проговорил Дилюк на моё предположение. — Никогда не задумывался об этом. Не было необходимости.

— Может и не поэтому помогает. Может быть всё дело именно в тебе или в нашей связи. В любом случае, можешь подержать так руку пока я не усну?

— Конечно.

Дилюк ласково поцеловал меня в краешек губ и, немного повозившись, устроился поудобнее, чтобы и дальше держать тёплую ладонь на моей голове. Боль, наконец, стала утихать. Вскоре я смогла нормально уснуть.

***

Судя по расположению солнца за окном, что я заметила после того, как разбудившая меня горничная открыла шторы, проснулась я ранним утром. Возможно потому, что легла тоже рано. Голова уже не болела, только была раздражающе тяжёлой. Не удивлюсь если к вечеру боль вернётся. Не хотелось бы.

Дилюка рядом не наблюдалось. Видимо уже ушёл куда-то. Он вообще спал? Надеюсь, что да. Зато в комнате была Ивон. Вероятно, она только-только зашла, потому что проснулась я как будто что-то потревожило. Вот возможно то, что в комнату зашёл кто-то посторонний.

— Доброе утро. Который час? — сонно спросила я, понимая, что пора выползать из-под одеяла.

— Доброе утро. Сейчас шесть часов. — любезно ответила мне горничная, отвешивая шторы, которые закрывали дневной свет.

— Отлично, времени хватает. — вздохнула я, размышляя с чего начать этот день. — Где сейчас Дилюк?

— У себя в кабинете.

— За работу с утра пораньше… Кто бы сомневался. — еле слышно проворчала я сама себе и более громко спросила ещё интересующие меня детали. — А Паймон где?

— Завтракает с Венти и с нашей гостьей.

— С какой из них? — вяло уточнила я, садясь на край кровати.

— С действующем генералом комиссии Тэнрё. — уточнила Ивон, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Кажется, женщина не могла понять, нужна ли мне её помощь. Ранее в ванной я же отказалась. Впрочем, и сейчас не нуждалась в помощи посторонних. Разве что в содержимом нашего с Паймон инвентаря.

— Понятно. — вздохнула я и попросила горничную. — Можешь набрать ванну? И позови ко мне Паймон пожалуйста.

— Не нужно вежливо просить. Привыкай просто давать поручения. Всё-таки это моя работа. — с улыбкой сказала мне Ивон, приложив ладонь к своей груди, тем самым показывая искреннее участие.

— О. Буду иметь ввиду… — неловко я улыбнулась ей в ответ.

Всё-таки для меня все люди одинаковые. В прошлой жизни, конечно, имелись различия между ними, но то другой мир. Здесь же… Особенно после восстановления воспоминаний о прошлом… Для меня была незначительна разница между той же Аделиндой или Ивон, или Эмбер… Люди и люди. Но на рабочие должности, думаю, стоит обращать внимание. Разница между обычной горничной и главной горничной всё же есть. А я могу давать поручения обеим. Странное чувство. Не люблю командовать. Неприятные воспоминания из ранней жизни, из того же времени в Каэнри’ах например… Тогда это было привычным делом. Сейчас же… некомфортно.

Пока я предавалась меланхоличным воспоминаниям о том времени, Ивон уже ушла, а вскоре в комнату заглянула Паймон.

— Доброе утро! Ивон сказала, что ты уже проснулась. — радостно проговорила она, с размаху присаживаясь рядом на кровати и утаскивая меня в свои объятия. — Как себя чувствуешь?

— Уже нормально. Стоило выспаться. — ответила я ей, выкручиваясь из цепкой хватки компаньона. — Мне нужна моя одежда.

— Сейчас всё будет!

Пока Паймон доставала мой костюм с шортами из Ли Юэ на замену вчерашнему платью, я размышляла о том, с чего всё же начать этот день. Итера пока не было, как и помощников Дайнслейфа, который по словам Паймон сейчас отдыхал в одной из подвальных комнат. Ещё вчера горничные сделали там уборку и еду носили туда же. Дайн отказался выходить наверх пока тут гостит электро архонт. Поэтому и эксперимент будем проводить под землей. А ещё лучше в домике на окраине виноградников, что недалеко от уличного выхода из погребов. Дилюк уже разрешил ему использовать то помещение, если понадобиться, и распорядился чтобы никто из слуг и рабочих не ходил туда в ближайшие пару дней. Лиза, судя по доставленному рано утром письму, должна была прибыть на винокурню к вечеру. Про помощника из Ли Юэ и Осиала пока ничего не было слышно. От брата пока тоже не было вестей. Стоило подождать ещё хотя бы до обеда. А потом я обязательно с ним свяжусь, если к тому времени сам не вернётся. Времени на поиски устройств должно было хватить. Сейчас же стоило просто спуститься поесть, поздороваться с гостьей, может быть пообщаться с ней немного. Хотя эта тёзка моей Сары пока не вызывала у меня доверия. Но она близка к сёгуну и выглядит не такой… эм… подавленной что ли. Значит можно нормально поговорить. По крайней мере попробовать это сделать.

Не успела я определиться с планом действий на сегодня и обсудить это с Паймон, как вернулась Ивон с новостью что ванна готова. Отлично! День лучше начинать когда ты чувствуешь себя комфортно после душа. Ну, тут после ванны. В отличие от Снежной, здесь я с душем пока не сталкивалась. И, если в Мондштадте не задумывалась об этом, то на винокурне и в поселении возле неё можно ввести такую новинку, когда будет закончена водяная мельница у водопада и сделана система водопровода. Да и в городе можно такое сделать, только подать идею Ордо Фавониус, ну или кто подобным занимается. А то после дома Алексея Мондштадт мне теперь кажется каким-то отсталым что ли…

С ванной я разобралась непривычно быстро и через полчаса уже была собрана и готова идти есть. Паймон помогла мне вымыть и высушить волосы, а потом мы ненадолго задумались стоит ли их как-то убирать и даже поспорили. Мне не мешали… Но компаньон была неумолима. В итоге кроме серёжки-кулона Итера на груди у меня теперь красовалась на голове моя старая заколка. Толку от неё не было, так как Паймон ничего не закрепляла, а просто прицепила на манер своей собственной и была довольна результатом. Ну и ладно. Пусть будет. Не мешает.

Когда я спустилась Венти и Сара ещё пили чай. Ну ничего себе они медленные… Целый час завтракать? Впрочем, увидев количество еды на столе, я поняла, что это вполне возможно. На кухне сегодня расстарались конечно… Я даже заметила парочку точно не мондштадских блюд. Понятно, значит это всё ради гостей. Мне есть сильно не хотелось, разве что перекусить чуть-чуть. А пока я была увлечена незнакомым мне блюдом (яичным рулетом, как я узнала потом) и чаем, Венти утянул меня и Паймон в болтовню ни о чём. До этого он упорно доставал Сару и даже получал нейтральные сухие ответы. Она всё ещё выглядела напряжённой, но всё же не так как вчера. Вероятно Барбатос сумел её немного растормошить. Интересно, Сара знает кто он или пока просто видит барда? Уже под самый конец завтрака Венти стал акуратно расспрашивать меня о планах на сегодня.

— Ну… Паймон пора начинать тренировки, а мне стоит опробовать новый катализатор. К вечеру придут помощники Дайнслейфа, поэтому буду занята. А ещё наши гости… — я посмотрела на Сару, замечая что она наблюдает за нами, и обратилась к ней. — Я не знаю вернётся ли Итэр сегодня. Может быть я смогу как-то помочь вместо него?

— Как я понимаю у Вас пока и без этого хватает дел. — спокойно ответила она мне.

— Тренировки пока можно отложить и уделить внимание вам. — с энтузиазмом предложила Паймон, явно планируя откосить от своих обязанностей.

— Нет уж, ты начнёшь их сегодня, ведь времени осталось мало. — сказала я ей. — Только поаккуратнее с окружающими и здание не повреди. А я действительно могу уделить внимание, с катализатором можно и позже разобраться.

— Не стоит. Мы подождём Вашего брата.

— Ну ладно… — смирилась я и осторожно спросила. — А где сёгун?

— Отдыхает. Она сейчас погрузилась ненадолго в медитацию, чтобы восстановиться после поспешного путешествия сюда. Думаю к концу дня она выйдет из комнаты. А пока не стоит мешать.

— Хорошо. Значит до вечера ей никто не будет мешать. — сказала я, оборачиваясь к забиравшей со стола пустую посуду Хилли, пока Сара переключилась на Паймон, что увлекла её расспросами об инадзумовском блюде, которое мы сейчас съели. — Передай это остальным. Пусть пока не тревожат гостью.

— Конечно. — ответила девушка, с энтузиазмом кивая мне, и ушла в сторону кухни с частью пустой посуды.

Не успела Хилли уйти как я заметила что Венти мнётся, хочет что-то сказать.

— Что такое? — спросила я.

Вообщем о планах он расспрашивал меня потому, что хотел попросить о небольшом одолжении. Сегодня ему очень нужно в логово Ужаса бури. Точнее в одно местечко на самом его краю. И он хотел бы чтобы в этом году я составила ему компанию.

— Я понимаю, что сейчас не до этого. Много дел и есть угроза от Ордена Бездны, но всё же… — мялся он, захватывая сжатыми в кулаки пальцами ткань шорт на ногах. — Сегодня годовщина… Я в любом случае пойду туда. Но мне не хотелось бы теперь идти одному… А в свете новой информации, я бы очень хотел, чтобы ты составила мне компанию. Пожалуйста.

Годовщина… Неужели годовщина смерти того барда? Сегодня?! Этого я точно не ожидала в ближайшее время, да и вообще не задумывалась. Видимо моё помрачневшее выражение лица дало Венти отрицательный ответ, потому что он ещё немного посмотрел на меня и поник. Но не успела я исправить ситуацию, как это сделала Паймон. К моему огромному удивлению.

— Конечно мы сходим с тобой! — с энтузиазмом воскликнула она, а потом удивила ещё больше. — Не хочешь составить нам компанию? — обратилась она к Саре, из-за чего та удивлённо уставилась на неё в ответ.

— Годовщина определённо личное событие, я буду не к месту. — тем не менее спокойно ответила она. — Я буду рад, если захочешь пойти с нами. — хитро улыбнулся ей Венти.

В итоге нашу гостью уговорили тащиться с нами в логово Ужаса бури чтобы выпить немного вина на годовщину смерти старого друга Венти. Вот уж действительно неожиданный поворот событий… Впрочем пора бы уже привыкнуть что редко что-то идёт по плану и не планировать ничего вообще.

— Когда пойдём? Я готов прямо сейчас! — с довольной улыбкой спросил Барбатос выжидающе смотря на меня.

— Не торопись. Мне сначала нужно поговорить с Дилюком. И увидеться с Дайнслейфом, предупредить о временном отсутствии тоже стоит. Мы же ненадолго, я надеюсь?

— Конечно нет! Телепорты помогут переместиться быстрее, а там побудем часок или два. — неловко стал оправдываться Венти, видимо понимая, что озвучил свои просьбы не к месту (хотя Паймон с её деревом, например, подобное не беспокоило). — Обычно я там пропадаю целый день, но сегодня нет нужды тратить на это столько времени.

— Хорошо. — ответила я ему.

— Мне нужно оставить послание сёгуну на случай, если мы задержимся. Поэтому тоже прошу немного времени. — сказала Сара.

— Отлично! Тогда выдвигаемся через час! — решила Паймон, хлопнув в ладоши.

На том и договорились. После завтрака Сара ушла к сёгуну (или в свою комнату, я не очень поняла). Венти и Паймон поднялись со мной в кабинет Дилюка и, выклянчив разрешение взять вина на годовщину, умчались в погреб один и на кухню другая (чтобы взять с собой еды). Венти выпросил две бутылки одуванчикового вина, которое любил его друг, а мне решили взять виноградного, потому что пить я не планировала (а вот восстановиться немного не помешало бы).

— Они очень шумные. — спокойно прокомментировал Дилюк ураган из этих двоих, когда те покинули кабинет.

— Всегда такими были. — сказала я, расположившись на диване неподалёку.

Если подумать, я ещё ни разу не заглядывала в его рабочий кабинет, поэтому с любопытством осмотрелась вокруг. Но сосредоточиться на разглядывании интерьера не успела, потому что меня отвлекли.

— Что-то ещё нужно? — спросил Дилюк, поднимая голову от документа перед собой, чтобы посмотреть на меня.

— Нет, пока придёт Лиза ничего не надо. И так напрягла тебя необычными гостями, извини.

— Ничего страшного. После Итэра они не кажутся сильно необычными.

— Понятно. — улыбнулась я, представляя как брат мог навести суеты на винокурне одним своим присутствием. — Ты во сколько проснулся? Я надеюсь ложился вообще?

— Конечно, ложился. Встал в пять утра. Неужели снова хочешь отчитать меня за то, что не забочусь о своём здоровье? — усмехнулся он.

— Ну, сейчас это скорее тебе стоит отчитывать меня за такое. — неловкой улыбкой ответила я. — Но всё же имею право волноваться и о тебе тоже. Вот и хотела узнать, спал ли ты сегодня. Впереди, возможно, тяжёлые дни.

— Да. — согласился Дилюк, быстро теряя улыбку с лица и возвращаясь к документу, что читал до этого. — Поэтому и ловлю момент чтобы разобраться с теми вещами, которые Эльзер не может взять на себя. Ещё Беннета стоит найти пораньше, желательно сегодня. Мне нужно передать ему слова Мураты и хорошо бы позвать его сюда, пока здесь присутствует Дайнслейф.

— Зачем? — не поняла я, но, кажется, догадалась. — Быть не может…

— Может. — возразил Дилюк. — Для него у меня тоже есть небольшое послание от Мураты. И хорошо, если они с Беннетом встретятся и поговорят.

— Да ладно?! Дайнслейф и Мурата? Тот самый Дайнслейф, который всегда презирал архонтов? — шокировано переспросила я.

— Разве? Я не заметил у него неприязни к Венти или к Чжун Ли.

— Ну… Возможно сейчас он немного изменился. Я и сама удивилась, да решила что просто плохо его помню… — задумчиво проговорила я, размышляя что теперь понимаю откуда появилась эта терпимость.

— Во время нашей встречи Мурата сказала, что кое-кто повлиял на её мировоззрение и, возможно, она на него тоже. Иначе, как она сказала, Беннет бы просто не появился на свет. — слабо улыбнулся Дилюк своим словам.

— Да уж… — вздохнула я, скрестив руки на груди. — Новая интересная информация об архонтах… Возможно и раньше бывали подобные союзы, просто мы с братом никогда не интересовались происходящим внизу. Точнее, интересовались редко. Но чтобы Дайн… — хмыкнула я, вспоминая горделивого капитана королевской стражи Каэнри’ах, который предвзято относился к богам и уважал разве что нас с Паймон, но скорее как друзей. — Кто бы мог подумать… Получается у Беннета есть ещё один отец, только настоящий. Даже не представляю его реакцию… Кстати, они ведь пересекались когда мы возвращались из экспедиции. Почему он ему ничего не сказал?

— Не знаю. Может есть какие-то причины, может просто не узнал. Мне тоже любопытно это спросить, потому что, если он просто не хочет видеть своего ребёнка, то лучше им с Бенеттом не общаться совсем.

— Так ты сначала хочешь поговорить с Дайнслейфом? Или всё-таки с Беннетом?

— Не знаю. — тяжело вздохнул Дилюк. — Мурата просила поговорить с обоими, но не уточняла что одновременно. Пожалуй задам пару вопросов Дайнслейфу, а потом уже приглашу Беннета на винокурню.

— Думаю, это будет правильным решением. — поддержала я его. — Ведь неизвестно, почему он его не искал и даже не заговорил теперь. Может не знал о его существовании…

— Да. — кивнул мне Дилюк. — Ты иди с Венти. А я займусь этим вопросом. Только сначала закончу вот это… — указал он на небольшую стопку каких-то бумаг справа от себя, скривив лицо в недовольной гримасе. — Неизвестно что может случится завтра или даже сегодня. Поэтому хочу разобраться с этим сейчас.

— И то правда. Потом будет меньше забот. — согласилась я. — Тогда пойду тоже ловить момент. Всё таки эта годовщина очень важна для Венти. И раз уж я ему как родитель, то надо уважить его желание. Грустно представлять как он каждый год ходит туда один…

— В следующем году я схожу с вами. — пообещал мне Дилюк.

— Отлично! Я ему передам. — ответила я и вышла из кабинета, так толком и не осмотревшись. Ну ничего, в другой раз.

Следующей целью был Дайнслейф. По дороге в подвал за мной увязалась Паймон, которая уже набрала на кухне сумку еды и оставила её у столика недалеко от выхода из особняка. Когда мы спустились вниз я с удивлением заметила как преобразились помещения, где находились жилые комнаты. В коридоре больше не было пыли, а ещё присутствовали несколько новых ламп с ярким огнём внутри, вместо парочки старых, что еле горели в прошлый раз. В комнате, где остановился наш друг, тоже уже было чисто и даже уютно теперь. На столе слева стоял поднос с остатками завтрака, кровать справа уже была заправлена. Дайнслейф обнаружился на диване у противоположной стены. Его плащ со звёздами и с громоздкими чёрными наплечниками висел на стуле у левой стены. Сам Дайн сидел с краю дивана возле изящной тумбочки с горящей на ней лампой и задумчиво смотрел на вещь, что держал в руках. Я узнала шубку Кэйи. Откуда она у него?

Как оказалось, Кэйя обронил её в Заполярном дворце. По крайней мере так нам сказал Дайнслейф. Это очень важная вещь для Кэйи и, раз он до сих пор не пришёл за ней, то вероятно сильно изменился. Я хотела поговорить с Дайном о грядущем эксперименте, но он попросил не тревожить его до прихода помощников. Потом поговорим. Ну ладно… Основной целью визита было предупредить его, что я буду отсутствовать где-то до обеда. Если будет что-то нужно, он может найти Дилюка, а по бытовым мелочам сразу к прислуге обратиться. Сомневаюсь, конечно, что он захочет заходить в надземную часть винокурни пока там гостит сёгун, но это уже не мои проблемы. Чужие заморочки стоит уважать наверное.

***

И именно поэтому через полчаса я в компании Венти, Паймон и Кудзё Сары стояла возле точки телепортации на юго-западе логова Ужаса бури. Запоздало я подумала, что Паймон своей суетой запутала меня и откосила от запланированных тренировок. Что же, как вернёмся буду контролировать! А то ещё немного и она будет вить из меня верёвки. Хотя походу уже.

Ветра над центральной башней до сих пор делали это место практически недоступным для людей. Если повезёт выжить то этой проблемой тоже стоит заняться, как и Древом вечной мерзлоты. Ну а пока мы с помощью телепортации добрались до более-менее безопасного участка. Пройдя немного вперёд спустились с возвышения и оказались возле небольшого пруда. В центе маленького водоёма располагался остров, на котором росло дерево и лежало несколько камней. Чуть в стороне росли пара кустов и большой туманный цветок, источающий холод вокруг себя. Один валун рядом с деревом немножко отличался от остальных, хоть на нём и не было никаких надписей или рисунков. Казалось, будто он аккуратнее остальных, что за ним ухаживают. Другой камень, поменьше, был с плоской вершиной, возможно использовался вместо столика. А трава между ними казалась ниже, чем в остальных местах. Кто-то тут часто бывал.

Как я и предположила, под этим местом находилась могила безымянного барда. Каждый год Барбатос приходил сюда на годовщину. Иногда ещё и просто по настроению. На этот же раз он был тут не один. Мы перешли старый деревянный мостик, отделяющий остров от края берега пруда, с любопытством осматриваясь вокруг. Потом разложили вино и еду на плоском камне, а сами расположились прямо на траве. Венти сел спиной к дереву и достал свою лиру. Сначала он хотел сыграть мелодию, которая была им с другом дорога, и спеть песню. Мелодия немного отличалась от той, которую играл Венти для Двалина, и для меня тоже. Она звучала более печально, как скорбь души. Но было и что-то схожее в ней, успокаивающее и безмятежное. Возможно эта мелодия была создана когда-то в этом месте, менялся лишь текст и незначительные ноты.

Пусть и имея грустное звучание, эта песня вместе со щемящим чувством тоски приносила с собой спокойствие. Я легла на спину и, пока она звучала, предпочла созерцать облака. Так не хотелось думать, что впереди куча забот и проблем. Если бы только можно было убежать куда-нибудь пока всё разрешиться само. Только не в Селестию. Просто куда-нибудь… А потом вернуться когда всё пройдёт. Но, конечно, я понимала, что это плохая идея. Поэтому оставалось лишь расслабиться в имеющиеся у нас сейчас пару часов, немножко погрустить, да вернуться к навалившимся проблемам. Может и хорошо, что Венти вытащил сюда ненадолго.

Глава 23-108: Взаимопонимание и волки

***

Пока звучала мелодия лиры, я продолжала лежать на траве, рассматривая облака над собой. Вскоре Венти закончил играть и я поспешила сесть нормально, как остальные.

— Прекрасная песня. — прокомментировала Сара его игру.

— Поверить не могу, что говорю это, но я согласна. — вздохнула Паймон.

— Да, красивая песня. Или, скорее, очень трогательная. — сказала я.

— Спасибо.

На губах Венти играла такая привычная довольная улыбка. Вот только взгляд его был очень грустный. Не знаю, заметили это остальные и решили тактично сделать вид, что всё в порядке, или же всё-таки нет. Мы выпили вина, почтив память о ком-то, кого даже не знали. Хотя я и помнила того смертельно раненого мальчишку, чей облик Венти принял позже, но чувств не было никаких. Я его совсем не знала, да и в то время мне до него не было дела. Важно было убедиться, что Декарабиана действительно больше нет. Ну и решить, что делать с поисками нового архонта. Или с элементалем, который в тот день больше не был нам нужен. Решение принималось спонтанно, а в итоге вылилось в такой огромный промежуток времени… Кто бы мог подумать…

Размышляя о прошлом, я наблюдала за мимикой Венти. Тот активно общался с Сарой, которая, как он почувствовал (да ладно?), оказалась и не человеком вовсе. Действительно, эта девушка была тенгу — мистическим существом с крыльями. Как я и предположила ранее, она, наверное, что-то вроде адепта. Или представителя другой расы, как Кли или Сахароза. Несмотря на внешнюю строгость, мне показалось, что ей очень комфортно в обществе Венти. Впрочем, он может растормошить кого угодно, даже Дилюка. А тут ещё и Паймон за компанию есть. Может они и недолюбливают друг друга немного (правда это скорее односторонне от Паймон), но при чужих или в выгодной обоим ситуации умеют отлично спеться.

Наговорившись, Венти потом отодвинулся немного от нас, приблизился к тому аккуратному камню. Наверное под ним и была могила безымянного барда. Там он и остался спиной к нам. Думаю, все заметили это, но предпочли не лезть. Стоило ли мне что-то предпринять? Или продолжать лениво слушать разговор о яичных рулетах, креветочных печеньях сакуры и сладких пироженых тайяки… Тема еды, такая родная и привычная за последнее время снова, как и во время пребывания в ритуальном бюро «Ваншен», показалась какой-то далёкой. Впрочем, с узнаванием распространённых (то есть, не редких или тайных) рецептов Инадзумы прекрасно справлялась и Паймон. Кто знает, вдруг пара блюд приживутся и в Мондштадте? Взамен она тоже рассказывала Саре о некоторых распространённых здесь. Я же решила всё-таки проявить немного участия и подползла к Венти, сев рядом.

— Здесь могила твоего друга? — спросила я то, что было любопытно мне уже какое-то время.

Зря, наверное, спросила. А, может, и не зря. Лицо Венти выглядело грустным, но всё же он старался не терять улыбку, пусть и очевидно фальшивую.

— Да. Я похоронил его на этом островке. Позже дерево посадил, чтобы красиво было. — рассказал он мне.

Было неловко спрашивать что-то ещё. И так кто, блин, тянул за язык… Ему же наверняка грустно это всё вспоминать. Впрочем, хоть что-то сказать и стоит наверное.

— Не надо заставлять себя улыбаться. Грусти если хочешь. Мы поймём. — сказала я ему. — Всё-таки он был твоим другом.

Венти какое-то время задумчиво посмотрел на меня всё с той же напряжённой улыбкой, но потом та исчезла. Он тяжело вздохнул и, обхватив колени, тяжёлым взглядом уставился на камень пред собой.

— Камень выглядит ухоженным, пусть на нём и нет никаких надписей или изображений. — заметила я. — Ты часто тут бываешь, верно?

— Бываю иногда. — тихо ответил Барбатос.

Сейчас он был больше похож на архонта, который живёт уже не первую тысячу лет. Печальное задумчивое выражение лица выдавало настоящий возраст. Я не знала что ещё сказать, поэтому погладила его по сгорбленной спине. Хотела по голове погладить, но мешал дурацкий берет. Не сшибать же его на землю…

— Не волнуйся, сейчас мне не так тяжело. Время, может, и не лечит, но помогает затянуться душевным ранам, превращая те в рубцы. Просто мне хочется продолжать сохранять эту традицию, приходить сюда ежегодно каждый раз. — нарочито бодрым голосом сказал он мне уже погромче и с неловкой улыбкой добавил. — Ну, кроме тех дней когда я находился во сне.

— Понятно. — тихо ответила я. — Действительно, со временем многое забывается. Знаешь, когда она, — я украдкой кивнула назад, намекая на принцессу, чья внешность была у Паймон. — Когда она погибла я решила модифицировать своего компаньона, изменить облик. Пока я ещё помнила её внешний вид, пусть и больше детский из наших ранних встреч, решила ловить момент. На протяжении веков события, что казались яркими когда-то, тускнеют. И постепенно ты перестаёшь придавать им значение. Но это воспоминание я решила сохранить.

— Хех, я размышлял так же, когда получил силы архонта. — теперь уже куда более искренне улыбнулся Венти, хоть эта улыбка и была всё ещё пропитана грустью. — Я сохранил эту внешность, чтобы не забывать. Нет смысла создавать изображение на камне, если я могу каждый день видеть его в зеркале с иллюзией жизни.

Какое-то время мы посидели в тишине. Позади была слышна негромкая болтовня Паймон и более короткие и редкие ответы Сары ей. В листве дерева шумел ветер, добавляя какой-то печальной умиротворённости этому моменту. Я рассматривала камень и думала, что можно было бы оформить красивую могилу. Даже если без изображения самого барда. Можно же просто сделать красивое оформление и написать на камне пару строк. Но устроит ли это Венти? Попробовать предложить, конечно, можно, но даже не знаю стоит ли… Однако, не успела я предложить, как Барбатос вскочил на ноги, после чего поднялся на ветви дерева возле нас. Я с печальным вздохом вернулась к девушкам. Сара и Паймон обеспокоенно посмотрели на меня, стоило приблизиться.

— Что-то случилось? — участливо спросила Паймон.

— Думаю, ему просто хочется побыть немножко одному. — предположила я.

— Тогда не было никакого смысла звать нас с собой! Бродяжка как всегда делает что хочет! — с искреннем негодованием воскликнула она.

Я машинально взглянула на дерево, но из-за листвы ничего не было видно.

— Паймон права. Не было смысла идти всем вместе если он хотел побыть один. — поддержала её слова Сара.

У Паймон просто талант располагать к себе людей. И, как оказывается, другие расы типа тенгу тоже.

— Возможно он не хочет говорить в присутствии нас всех. Но, думаю, немного поддержки ему не помешает. — сказала она мне. — Не понимаю пока что он за существо, но, думаю, могу понять его чувства. Поддержка того, кому ты верен и за кем следуешь всю жизнь, очень важна. Если бы сёгун поддержала меня в тяжёлый момент я была бы ей благодарна.

Ну, у нас не совсем такие отношения. Скорее больше семейные. Но в чём-то Сара, наверное, права. Ведь сначала Венти только у меня спрашивал о планах на день. Паймон навязалась сама и Сару потащила. А Венти и поддержал. Но хотел ли он такую компанию на самом деле? Возможно он просто хотел поддержки от меня.

Воодушевлённая словами этой девушки я направилась к дереву. Блин, пожалуй всё-таки надо будет попытаться научиться создавать ветряной поток. Может в бою оно мне и не пригодиться, а вот в жизни вполне. Сейчас же я создала привычный ветряной самокат под ногами и решительно взлетела на нём по стволу дерева. После чего весьма неуклюже развеяла этот шарик и плашмя шлёпнулась на ветку пониже той, где сидел Венти. Тот удивлённо посмотрел на меня. Но потом тепло улыбнулся и снова отвернулся, продолжая сидеть на ветке выше и болтать ногами. Мне понадобилось немного времени чтобы кое-как заползти на ту же ветку и сесть рядом.

— Уф, всё-таки лазание по деревьям это не моё. — устало выдохнула я, а ещё порадовалась что предпочла сегодня шорты платью.

— Но у тебя неплохо получилось. — хихикнул Венти в ответ на моё нытьё.

Сейчас он выглядел заметно повеселевшим, будто внизу у камня остались все грустные мысли.

— Я забыла тебе передать слова Дилюка. Он пообещал, что в следующем году придёт сюда с нами.

Не знаю почему я стала говорить именно это. Возможно потому что внизу не успела. Но кажется Венти был рад этим словам.

— Это было бы замечательно.

— Зачем ты залез сюда? Если хотел побыть в одиночестве, не стоило звать всех.

— Ну, раз уж так всё обернулось, то это неплохо. Хорошие получились посиделки. — улыбнулся он мне в ответ, вроде бы даже вполне искренне.

— Сара предположила, что ты хотел позвать только меня. Поэтому теперь тебе неловко перед остальными. — осторожно проговорила я, наблюдая за его реакцией.

Может быть это всего лишь её предположение на основе своего отношения к сёгуну, а на самом деле Венти действительно просто не хотел больше быть один в этот день. Однако он неловко рассмеялся, ероша рукой затылок и чудом не сбивая берет с головы.

— Надо же, она меня раскусила. Эта тенгу очень проницательна. Видишь ли, если раньше я не понимал свою привязанность к тебе, то теперь осознаю её причину. И, зная, что у меня есть родитель, хочется быть ближе эмоционально что ли… Делиться секретами, рассказывать истории из прошлого и ощущать поддержку, я не знаю…

— Вот как…

Когда есть с кем разделить скопившийся на душе груз это хорошо. Рискуя свалиться с ветки, я приобняла Венти с целью поддержать, разрешая положить голову на моё плечо.

— Я всегда буду присматривать за тобой. Ты не один.

— Если подумать, ты ведь всегда так делала. Просто я не понимал причин.

— Когда я вернулась в этот мир и ничего не помнила о себе настоящей, то тоже не понимала. Но мне было комфортно когда ты находился поблизости. Спокойно. Будто нашла давно утраченную семью. И, в отличие от брата, ты не строил пугающие гримасы, не стремился что-то решить за меня, просто был рядом.

— Да уж, Итэр может быть очень пугающим. — проворчал Венти. — Хотя в последнее время будто немножко оттаял.

— Думаю, всё дело в пребывании среди людей. — улыбнулась я, понимая что Венти прав. — Теперь мне кажется, что он лучше понимает меня. И это не может не радовать. Они и с Дилюком в итоге поладили, хотя я опасалась что это будет долгий путь. Они же даже подрались один раз.

— Два раза. — перебил меня Венти.

— Два? — удивилась я.

— Ага. — с хитрой улыбкой сдал он мне этих двоих. — Сначала на винокурне разнесли первый этаж. Потом в Ли Юэ поцапались. Ты это видела. Ну и продолжили в подземелье, но уже на одной стороне против Фатуи. Знаешь, Дилюк спас его, наверное поэтому Итер и подобрел к нему. Наверное понял, что Дилюк не плохой человек. И в итоге пришёл к выводу, что не все люди насекомые.

— Это хорошо. — тоже улыбнулась я.

Оказывается, вокруг меня происходили и вещи, о которых я не знаю. Ну это нормально наверное. Да и в итоге всё ведь обернулось хорошо. Значит так оно и должно было быть.

Мы ещё посидели на дереве, болтая о всякой повседневной ерунде. Венти нежился в моих объятиях и выглядел как довольный котёнок. Он признался, что хорошо когда есть кто-то кому можешь довериться. На кого можешь положиться. Его концепция свободы может быть и не совсем вяжется с подобными словами. Но, по его словам, Венти очень рад как всё оказалось на самом деле. Даже спросил, можно ли, когда поблизости нет Паймон, которую это нервирует, иногда называть меня мамой. Возможно это было бы нелепо при посторонних, но почему бы и да. После положительного ответа с моей стороны он просиял как солнышко и с ласковой улыбкой сказал «спасибо, мама». Однако при посторонних лучше избежать подобных высказываний, если я хочу продолжать притворяться человеком. Поэтому мы решили, что если я останусь жить среди людей рядом с Дилюком, то представим Венти как моего племянника. В подробности родословной вдаваться необязательно. С Паймон я ещё обсужу этот вопрос, но ей можно предложить то же самое. Раз уж мы семья…

***

Где-то через пару часов мы свернули посиделки возле могилы безымянного барда и все четверо отправились через ближайший телепорт к винокурне «Рассвет». Однако нас ждал не очень приятный сюрприз. Почему-то монстры Бездны оказались совсем близко от виноградников. Недалеко от точки телепортации, ближе к утёсу, на котором находится арена Лупус Бореалиса, шумела какая-то кучка хиличуров. Я сначала подумала, что они просто ссорятся, но возглас Паймон дал понять что это не так.

— Смотрите! Там на кого-то напали! — взволнованно прокричала она, из-за чего мы все посмотрела в сторону монстров.

— Неужели снова Паллад? — устало вздохнула я.

— Не похоже. — ответил Венти, всматриваясь в ту сторону. — Тот человек с пиро стихией. Только почему то не может нормально дать отпор…

— Это Беннет! — узнала Паймон нашего друга. — Почему он просто не сожжёт их?

— Паймон… — с упрёком окликнула я её.

— А что не так? Это же монстры. — наивно хлопая глазами обратилась она ко мне.

Да. Я тоже так размышляла. Когда только оказалась здесь я их боялась. Когда Сян Лин рубила их в капусту во время нашего путешествия мне было всё равно. И когда мы с Дилюком покрошили на горе Тяньхен ещё один лагерь. Несмотря на то, то Дайнслейф уже говорил мне что они такое, я вполне успешно игнорировала эту информацию. Теперь же после Заполярного дворца словно что-то надломилось внутри. Если бы они не бросались бездумными берсерками в бой как только видят человека то может могли бы и нормально сосуществовать с людьми.

— Я помогу ему. — заметив мою подавленную реакцию. Венти умчался к кучке хилличуров.

— Стой! — окликнул я его, сама не зная толком почему, даже руку протянула вслед, но не успела остановить.

— Тоже хочешь помочь? — уточнила Сара мою реакцию. — Можем сделать это вместе.

— Не нужно. Венти справится и сам. — ответила я ей.

Тот действительно справился очень быстро. Играючи подбрасывал хиличуров в режущих потоках ветра, имитируя глаз бури, пока те не развеялись на пиксели, исчезая в земле после падения. После чего поспешил помочь Беннету. Однако воздушный поток зацепил не всех. Возле куста в стороне спрятался один самый живучий хилличур и быстро снова схватил в руки самодельный арбалет.

— Сзади! — только и успела крикнуть я, понимая что не успею ничего предпринять.

Запоздало промелькнула в голове мысль, что Паймон может же остановить время и мы оттолкнём Венти с траектории полёта стрелы. Но… Стала бы Паймон это делать, учитывая некоторую напряжённость их отношений? Не успела я запаниковать, как справа что-то просвистело, оставив после себя слабый запах озона. Хиличура поразила электро стрела, яркой вспышкой молнии прикончив его. Я с удивлением обернулась посмотреть на Сару позади меня. Наша гостья из Инадзумы суровым взглядом наблюдала за тем, как исчезает хилличур. После чего изящным жестом убрала лук в пространственный карман за спиной.

— Спасибо. — машинально поблагодарила я её.

— Не стоит благодарности. — спокойно ответила Сара.

Но, я уверена, что на её лице в этот момент промелькнула слабая улыбка. Ну, друзьями нас пока не назвать, однако хорошими приятелями, разделившими пару бутылок вина вполне. А это уже что-то да значит. Впрочем, я не стала долго подвисать в своих размышлениях, а поспешила к Беннету и Венти. Последний присел рядом с пострадавшим

— Ты как? — обеспокоенно спросил он.

— В порядке. — немного дрожащим голосом ответил Беннет. — Просто не отошёл ещё от последнего сражения, а тут эти… Очень неудачно получилось. И торопился сильно. Помощь нужна.

Тем временем мы с Паймон и Сарой тоже подбежали к ним. Было неловко, что она будучи гостем, помогает решать наши проблемы, но рассказ Беннета не получилось проигнорировать. Он спешил за помощью к Дилюку, потому что до винокурни было ближе чем до города. Враги оттеснили его как раз к краю утёса, с которого он умудрился упасть уже будучи раненым. А потом ещё и хилличурлы появились. Ох уж эта легендарная невезучесть Беннета… Он бежал за помощью, потому что вдвоём с Рэйзором они не могли защитить Андриуса от нападения. Сейчас возле арены Рэйзор в одиночку сдерживает какое-то существо из Бездны, что хочет забрать волка севера. А когда он поспешил за помощью, откуда-то появились очень странные волки. Они не были похожи на нормальных, ещё и как-то ослабляли противника. Благо вниз с утёса они не последовали за ним — был шанс успеть за помощью. Если бы не хилличуры… Ну, теперь он встретил нас и мы можем помочь.

— Странные волки… — задумчиво прокомментировала я.

— Может их заразили энергией Бездны, как тех хилличуров на Тростниковых островах? — предположила Паймон.

— Не думаю. — возразила я, осторожно осматривая раны Беннета. — Обычные волки так не могут ранить.

— Да, они были очень необычные! Будто из Бездны пришли! — поддержал он эти слова.

— Скорее всего это гончие разрыва. — предположила молчавшая до этого Сара, скрестив руки на груди и мрачным взглядом рассматривая оставленные этими тварями раны.

— Гончие разрыва? — обернулась к ней Паймон. — Что они такое?

— Пятьсот лет назад на Инадзуму нападали существа похожие на это описание. Тяжело тогда пришлось. Ходят слухи, что на одном из отдалённых островов они существуют до сих пор, но лично я с ними пока не сталкивалась. Эти монстры накладывают на противника статус разложения и в процессе сражения это постепенно отнимает его здоровье. Этого мальчика нужно срочно очистить. — спокойно рассказала она нам.

— Это мы быстро. — ответила я ей. — Паймон, активируй мне навык очищения.

— Конечно! Сейчас всё будет! — эмоционально засуетилась она, разворачивая в воздухе маленькое голограммное окошко и что-то делая на нём.

Сара и Беннет с любопытством наблюдали за её действиями, но ничего не сказали. Надо же, мне теперь можно сразу озвучивать что делать, а не просить сперва открыть панель управления.

— Готово! — наконец сказала мне она.

После чего Венти помог поддержать Беннета, чтобы я смогла сосредоточиться на зрительном контакте с ним. Было немного волнительно. Ведь что такое архонт в теле человека? Каким может быть мир его подсознания?

Глава 24-109: Напоминание из Бездны

***

Мир подсознания Беннета оказался вполне обычным. Похожим чем-то на мой. То есть никакой темноты, как у Сяо, или сбоев системы, как у Паймон… Обычный стабильный мир подсознания. Возможно Беннет даже не в курсе его существования. Хотя подобный уголок души есть у каждого человека. Моим глазам предстал знакомый Мондштадт. Пейзаж города и местности возле него, здания, деревья, даже солнце и иллюзия ветра. Вот только странный какой-то. Люди вроде бы тоже присутствовали, но как тени. Ни цвета, ни лиц… Заметила я это не сразу, потому что оказалась посреди моста. И обратила внимание когда вошла в город. Видимо сознание Беннета воссоздало иллюзию оживлённости Мондштадта, вот только тени оставались всего лишь тенями. И что мне тут искать? Что чистить?

Я хаотично осмотрелась по сторонам когда переступила городские ворота. Где мне искать аномалию, спровоцированную так называемым «разложением» Бездны? Я смогу её почувствовать? Времени бегать и искать самостоятельно не было совсем, ведь Рэйзор сейчас сражался в одиночку. Надо бы уложиться в кратчайшие сроки. Я очень быстро решила очистить Беннета сразу, не откладывая на потом, как я обычно люблю делать. Ведь способности этих существ из Бездны, даже после краткого описания от Кудзё Сары были мне непонятны. Пока я размышляла откуда начать поиски, то лихорадочно искала в своей памяти хоть что-нибудь полезное, чтобы понять что делать в такой ситуации чтобы не мешкать. Знания из другого мира снова оказались мне полезны. Что-то похожее было в «Системе спаси себя сам», когда Шэнь Цинцю оказался во сне Ло Бинхе. У Беннета были похожие тени… Значит нужно искать кого-нибудь, у кого есть лицо! С чего я и начала. Возможно это могло бы помочь.

Однако идея поиска тени с лицом обломилась, когда я добежала до «Хорошего охотника». Я увидела там себя, Фишль и Рэйзора. У теней с нашей внешностью были лица. Но я совсем не ощущала здесь никакой аномалии. Просто Беннет сделал внешность друзей более чёткой.

Тогда другой план действий… Стоит найти его дом. Я примерно помнила со слов Беннета где он живёт и побежала в ту часть города. Пожалуй самым большим плюсом миров подсознания являются возможности воображения. Я вовремя это вспомнила и снова создала свои старые крылья за спиной. Это позволило долететь до нужного дома намного быстрее. Внутри находилось несколько людей. Видимо эти мужчины были папами Беннета. Сам он тоже там присутствовал, вот только скорее как тень, а не настоящий. У этих «кукол» тоже имелись лица. Однако в этом месте аномалию я всё-таки ощутила. Двухэтажный простой домик сбоил ближе к области крыши. Поэтому я сразу отправилась на второй этаж. Комната в которой я нашла искажения пространства в виде пикселей и фиолетовых завихрений бездны в воздухе видимо являлась комнатой самого Беннета. Разрывов пространства, к счастью, не наблюдалось, даже слабых. Пикселей тоже было чуть-чуть. И, конечно, совсем никаких созвездий. Разнообразие голограммных экранов тоже отсутствовало. Был только один небольшой возле изголовья кровати. «Рамка» голограммной таблички переливалась иллюзией огня. Но сам код на экране выглядел неплохо. Я заметила лишь одну ошибку. Видимо эти чёрные завихрения которые появились в психоматрице Беннета из-за «разложения» Бездны, ещё не успели ничего повредить. Это хорошо. Я очень вовремя взялась за его очищение! Не было такого запущения как в случае с Паймон. Я быстро поправила код. И убрала энергию Бездны из комнаты, пропустив её через себя, тем самым очищая. После чего собралась уходить, но замешкалась. Было в этом доме что-то ещё. Что-то очень знакомое… Похожие ощущения я иногда ловила в присутствии Дилюка. Возможно это сила пиро архонта? У Беннета ведь должна быть большая часть гнозиса. Конечно стоило поторопиться вернуться в реальность. Но пара минут, как я подумала, роли не сыграет, а любопытство удовлетворит.

Поэтому я бегом спустилась обратно на первый этаж и, минуя тени живущих здесь людей, подошла к кладовке в углу дома. Я резко открыла дверь, ожидая там увидеть что угодно. К моему удивлению вместо обычной кладовой там находился каменный коридор, как в каком-то дворце. Стиль походил на натланский… Не долго думая я проследовала туда в поисках источника такой знакомой тёплой силы.

К счастью, там не было путаных ходов или большого количества комнат. За дверью в конце коридора оказалась просторная зала с лавовыми прудами по краям помещения. Впереди в конце недолгого прохода с каменными колонами по краям, было возвышение наподобие алтаря. А на нём большая каменная чаша с ярко горящим в ней пламенем. Возле возвышения я увидела знакомую фигуру Беннета и поспешила подойти к нему.

— Фелика? — удивился он, оглянувшись когда я подошла уже достаточно близко. — Что ты тут делаешь?!

— Спасаю тебя. — просто ответила я ему. — Впрочем, уже закончила. Сюда заглянула из любопытства.

— Нет времени на любопытство, ведь Рэйзор… — эмоционально начал говорить Беннет, хватая меня за плечи, но был перебит.

— Не волнуйся, мы уже сейчас вернёмся в реальность. Только ответь мне на один вопрос пожалуйста. — попросила я его.

— Хорошо… — успокоился паренёк, быстро убирая руки с моих плеч и с виноватым видом отступая немного назад.

Ох уж эти эмоциональные носители пиро стихии, живущие всплесками своих чувств… Разумеется, не без аномалий, типа Дилюка.

— Скажи, ты бывал здесь раньше. — кивнула я в сторону чаши с огнём.

— Да… — к моему удивлёнию ответил Беннет, ещё и как-то виновато что ли. — Иногда во сне я вижу это место. Здесь так странно… Спокойно. Порой в огне, — сказал он, оборачиваясь к чаше. — Я вижу сломанную шахматную фигуру. Но чаще просто пламя. И здесь в этой комнате так хорошо… Очень тепло. В такие моменты даже просыпаться не хочется.

— Понятно. — улыбнулась я ему. — Тогда мне будет проще всё объяснить когда вернёмся. Ну а пока надо поспешить на помощь Рэйзору. — с этими словами я протянула ему руку, намекая что пора возвращаться в реальность.

— Да!

Беннет с энтузиазмом схватил мою ладонь своей и в следующий миг вид перед глазами изменился. Я помотала головой и немного проморгалась, понимая, что вокруг уже знакомая местность возле утёса.

— Быстро вы! — удивлённо воскликнула Паймон, которая поддерживала Беннета в сидячем положении, позволяя нам сохранять зрительный контакт.

Стоп. Паймон?

— Где Венти? Сколько времени прошло? — сходу загрузила я её вопросами, пока паренёк приходил в себя и так же мотал головой, словно прогоняя сонливость.

— Венти и Сара решили пойти вперёд чтобы не терять время. — с готовностью ответила мне компаньон. — А вы отсутствовали около двадцати минут.

— Всего двадцать минут… Отлично! — выдохнула я с облегчением. — Паймон, лети на винокурню за Дилюком. Хорошо если Дайнслейф тоже поможет. Идите к арене волка севера. А мы с Беннетом поспешим туда сейчас. — проинструктировала я её.

— Конечно! Паймон быстро всё сделает!

С этими словами девушка резко отпустила Беннета, из-за чего он, не успев сориентироваться в пространстве, упал спиной на траву, и взмыла в воздух. Хорошо что левитация Паймон осталась при ней…

— Забирайся ко мне на спину. Полетим на утёс. — обратилась я уже к нему, пока мы оба вставали на ноги и присела на одно колено, чтобы было удобнее залезть.

— Полетим? — удивился Беннет, однако послушно вскарабкался ко мне на спину, когда увидел строгий взгляд направленный в его сторону.

Ну не было у нас сейчас времени на разговоры! Держать его на себе было тяжело, но что поделать… Лететь по отвесному утёсу — самый короткий путь к арене.

— Держись крепко! — скомандовала я, создавая под ногами привычный ветряной самокат.

Беннет удивлённо вскрикнул, когда наши ноги оторвались от земли а под моими появился хаотично вращающийся анемо шар, который помчал нас по вертикальной поверхности вверх. После чего, видимо, понял, почему я сказала держаться крепче и вцепился в меня всеми конечностями как коала. Не удивлюсь если и глаза зажмурил. Эх, умела бы я создавать ветряной поток, как Венти, сейчас было бы намного проще. Но время для того чтобы учиться на ходу было совсем неподходящее. А в самокате своём я уверена на сто процентов, благо ни разу ещё не подводил!

Мы очень быстро поднялись на утёс и я затормозила посреди лужайки между деревьев. После чего из-за лишнего груза на спине ожидаемо упала на этот самый груз придавив его собой.

— Прости. Ещё не доводилось никого на спине таскать. Немного не рассчитала сил. — извинилась я, первая вставая на ноги и протягивая Беннету руку.

— Всё хорошо! Не волнуйся об этом! — быстро ответил он неловко ероша затылок. — Ещё не видел такого способа анемо передвижения. Это потрясающе!

— Потом будешь петь дифирамбы. — усмехнулась я на эти слова. — А теперь бежим быстрее.

Запоздало пришла мысль что можно было просто телепортироваться на вершину утёса. Однако, украдкой вытирая на бегу выступившую из носа кровь я подумала, что лучше использовать стихию, если нет совсем уж острой необходимости именно в телепортации. В этот раз очищение было проще, но сил всё-таки затратило. Поэтому кровоточил нос.

***

Арена Лупус Бореалиса была совсем недалеко от края утёса. Ещё не успев добежать туда я почувствовала знакомое присутствие Бездны. Примерно так ощущался Кэйя. Однако, к моему разочарованию или же всё-таки облегчению, его не оказалось на арене Андриуса. Обстановка там напомнила мне момент из игры. Это было последнее задание, которое я проходила как раз перед попаданчеством в Тейват. Я так и не прошла его до конца. Только по спойлерам знала, что в последней части задания игрок должен встретить своего близнеца. А вот ситуация с волком севера, несмотря на все различия игры и реальности, была похожа. Знакомый фиолетовый круг под лапами Борея и такие же цепи, что оплели его, казалось, тянулись прямо из Бездны сквозь поверхность земли и камни арены. По крайней мере этой энергией просто фонило вокруг. А ещё возле цепей рябили знакомые пиксели искажения пространства. Чуть впереди, не касаясь ногами самой арены, завис Вестник Бездны. Возможно тот же, которого видела я в руинах под необитаемым островом, когда он приветствовал Кэйю. Возможно какой-то другой. Поди разбери их, наверняка все на одно лицо… Между ним и Андриусом стоял уже изрядно взмыленный Рэйзор с клеймором наперевес. По мечу и по его телу то и дело пробегали вспышки молний. Паренёк рычал на Вестника, мешая ему нормально читать какие-то заклинания или молитвы. Ещё издалека я заметила как он атаковал врага, а его удар отбили клинками гидро стихии, перемешанной с энергией Бездны. Рэйзор отскочил назад, успев однако немного задеть Вестника. По тому прошёлся заряд электричества, но быстро пропал.

Когда мы спрыгнули на арену и встали возле него я заметила в отдалении Венти и Сару, которые противостояли тем странным волкам, о каких рассказывал Беннет внизу. Я быстро осмотрелась и сумела увидеть одну из тварей, которые, впрочем, мало походили на волков. Разве что общими очертаниями. Тощие, как скелеты, и как будто разделённые на части в воздухе. От них сильно «воняло» Бездной и ощущалась энергия куда более неприятная. «Разложение» как оно есть. Я машинально поморщилась и, окинув быстрым обеспокоенным взглядом Андриуса позади нас, уставилась на Вестника Бездны. На всякий случай я вытащила из пространственного кармана за спиной свой новый катализатор. Подумала, что будет неплохо долбануть ледяным кристалом совместно с выбранной для атаки стихией, что есть у меня. А кинжал с пояса я выхватить всегда могу. Оно уже было настолько привычно, как будто кинжал всегда был частью меня. И не заметила как успела сродниться с этим оружием, пусть и сувенирным на вид. Плод вечной мерзлоты пока же ощущался немного чужеродным и непривычным. У меня так и не было возможности попрактиковаться с ним. Но сейчас не время колебаться. Надо использовать всё что есть.

С нашим появлением Вестник Бездны немного стушевался и как будто замер в нерешительности. Наверняка мне это лишь показалось, но заминка была. Он не спешил возвращаться к своей молитве или заклинанию, или что он там бормотал. Вместо этого он начал говорить что-то Андриусу про потерянную силу, которую Орден Бездны может ему вернуть… Как будто действительно растерялся и тянул время, соображая что делать. Хмм, при нашей последней встрече Кэйя говорил что информация поменялась и нет нужды убивать меня сразу, лучше потом. Однако это он говорил про Заполярный дворец. Теперь же всё прошло и их сотрудничество с крио архонтом тоже прошло. Разве не стоит Вестнику попытаться убить меня сейчас? Почему медлит? Не то чтобы я хотела чтобы меня атаковали с этой целью, но меня озадачивала сама ситуация. А ещё было странное чувство что это существо смотрит именно на меня. Короткий разговор между ним и ребятами пролетел мимо ушей. В какой-то момент Рэйзор, видимо уже делавший это до нашего прихода, метнулся в сторону и отбил атаку одной из гончих разрыва. От вида этих монстров вблизи, казалось, все волоски на теле встали дыбом а по спине побежали мурашки. Они не выглядели живыми. В отличие от обращённых людей они ощущались как сгустки самой Бездны. Никакой жизни, даже искусственной. Просто комок ненависти и голода, натасканный убивать и отбирать чужую энергию.

Пока я отвлеклась на это действие Вестник Бездны походу всё-таки решил меня атаковать. Хотя… скорее поймать наверное… Когда он метнулся ко мне на руках не было гидро клинков. Поэтому при сближении Беннет сумел его задеть краем горящего меча. Источая пар Вестник снова отдалился, уже с другой стороны. А Беннет выскочил вперёд, вставая передо мной.

— Как глупо. — выдохнул Вестник. — Вы слишком жалкие перед Бездной. Даже она. А ведь когда-то…

— Не игнорируй меня! — гневно выкрикнул Беннет и бросился в атаку на Вестника.

В этот же момент к нему присоединился Рэйзор с другой стороны. Гончую разрыва, как я успела заметить, отвлекла анемо стрела. Точнее три стрелы подряд прилетели куда-то в область хвоста и эта псина обернулась в сторону того, кто атаковал. Венти быстро перетянул её внимание на себя. А Сара занялась другой, которая тоже обратила внимание на новых людей. И, кажется, гончих стало меньше. Хотя вскоре их количество опять увеличилось. Но их было кому сдерживать. Возможно благодаря ловкости и навыкам лучников Венти и Сара умудрялись атаковать на расстоянии, получая минимум урона и постоянно перемещаясь по краю арены. Я же, пока Беннет и Рэйзор заняли Вестника собой, подбежала к краю печати, в которой корчился Андриус. Возможно у меня получится разбить эти цепи! Понять бы как… Я не успела доиграть этот момент в другом мире — отключилась раньше, перед самым началом боя с Вестником Бездны. Но теперь-то у меня есть возможности самой разбить печать! Это банальное очищение. Только не в подсознании, а в реальности. Ведь Лупус Бореалис лишь дух в плотной видимой форме из своей стихии и с очень сильной волей. Лишь благодаря своей силе воле он до сих пор противостоял ритуалу. Эта печать, видимо, должна была промыть ему мозги, как было в случае с Двалином.

Я пока не спешила прятать катализатор на всякий случай и просто вытащила кинжал из ножен свободной рукой. На пробу рубанула им по ближайшей цепи.

— Бесполезно. — как-то болезненно выдохнул Борей. — Энергию Бездны обычным оружием не одолеть.

— Обычным… — эхом повторила я. — Тогда как насчёт силы очищения?

Конечно, с Паймон это было бы сделать проще, просто попросила бы несмотря на риск для тела расширить мои полномочия в системе мира. Но сейчас нужно было обойтись своими возможностями. В какой-то момент рядом ощутилась энергия Бездны и я машинально выпустила залп ветряных лезвий из своей рук. С катализатором это оказалось делать намного удобнее — стихия слушалась куда лучше и комфортнее. Вдобавок к ветру приблизившуюся ко мне гончую разрыва долбанул ледяной кристалл из моего оружия прямо по морде. После чего между нами оказалась Сара и атаковала эту псину электро стихией, уводя в сторону за собой. Только и мелькнули перед моим лицом чёрные перья крыльев тенгу. Всё это происходило за считанные секунды, но казалось что длиться уже вечность, а я стою и почти ничего не делаю.

Я снова обернулась к Андриусу и попыталась передать в кинжал немного силы очищения. Ну или как это назвать блин… Постаравшись вспомнить ощущения от очищения слезы Двалина и ощущения когда передавала Сяо энергию… А точно! Это должно быть похоже на передачу энергии после винного допинга! Стоит попробовать… К моему удивлению кинжал немножко засветился белым. Не долго думая я снова рубанула цепи. И на этот раз на ближайшей ко мне раскололось одно звено, из-за чего одна цепь опала и развеялась на пиксели. Пусть эти путы и были энергетическими, своей энергией я вполне могла их разбить как настоящие! А кинжал стал отличным проводником! Просто огромной спасибо Дилюку за эту потрясающую игрушку! В который раз пригодился…

— У тебя получилось… — с приглушённой радостью прокомментировал мои действия Борей.

— Да. — улыбнулась я ему тоже с заметным облегчением. — Потерпи ещё немного. Я постараюсь побыстрее.

С этими словами я принялась ковырять цепи с огромным энтузиазмом! Видимо мои манипуляции были замечены, потому что Вестник Бездны вдруг отшвырнул мальчишек от себя резким взрывом водной стихии и метнулся ко мне. Машинально выставленный анемо щит сумел защитить меня, хоть и быстро пошёл трещинами потом. При сближении я обратила внимание на клинки. Они словно выходили из рук существа Бездны. Как если бы у человека на руках были наручи. Гидро наручи, проводящие стихию. Знакомое оружие, которое будто слилось с телом носителя. Понятно, так вот почему не все стали хилличурами… Имеющие стихию обратились в других существ. Уважительно приветствующий Кэйю и владеющий гидро стихией… Очевидно хорошо знающий меня… Неужели это тот человек?

— Советник Радвальд?!

Мой оклик застал Вестника Бездны врасплох и он пропустил очередную атаку Рэйзора, что накинулся на него сзади, из-за чего его прошил электрический разряд. Пользуясь моментом, пока он опять отвлёкся на мальчишек, я помотала головой, прогоняя непрошенные воспоминания, и вернулась к цепям. Разобралась я с ними на удивление быстро. Оставалась последняя, когда Вестник снова приблизился ко мне, пока Беннета и Рэйзора оттеснили ещё гончие разрыва. Откуда они только лезут?! Скорее всего этот Вестник и привёл их! Что там Венти с Сарой делают, что их меньше не становится?! Хоть бы они были в порядке…

— Ты помнишь меня?

Вестник Бездны, который походу и был когда-то знакомым мне советником Радвальдом, оказался впритык ко мне очень быстро и неожиданно. Я и отшатнуться не успела, как на плечо опустилась когтистая рука (к счастью, без гидро клинка на ней). Царапины наверняка останутся.

— Ты…

Впрочем, договорить мне не довелось, потому что раздался знакомый звук летящего огненного феникса. Точно! У меня же есть устойчивость к огню! Довольно находчиво атаковать сквозь меня. Хотя, возможно, это получилось случайно и Дилюк потом будет считать себя ужасно виноватым, как он обычно умеет это делать… Но это потом. Сейчас же… С победной улыбкой я изо всех сил вцепилась в руку Вестника, когда тот хотел отшатнуться с траектории полёта атаки. Но, когда огонь уже почти долетел до нас, он открыл портал в Бездну и феникс улетел туда. Сам Вестник тоже шагнул. От внеплановой экскурсии в компании старого знакомого меня успел спасти Дайнслейф. Схватил за руку за пару мгновений до того, как Радвальд утащил бы меня. За несколько секунд балансировки между ними мне показалось, что с одной из конечностей придётся попрощаться. Оба держали очень крепко и не желали отпускать. Но мгновение ужаса от возможности лишиться руки закончилось, когда Вестник Бездны вдруг разжал хватку и скрылся в портале. Дайнслейф же, как только моя рука освободилась, отпрыгнул в сторону, сгребая меня в охапку.

Стараясь унять колотящееся от страха сердце я вывернулась из его объятий и осмотрелась вокруг. Венти и Сара помогали мальчишкам встать на ноги. Оставшихся гончих разрыва колбасило в мощи стихии электро. Теперь понятно откуда появился страх. Не потому что я подумала будто мне собираются руку оторвать (хотя наверняка и частично поэтому), а потому, что в воздухе над ареной волка севера появилось мощное давление электро стихии. Сёгун Райден стояла на верхней границе арены и атаковала этих недоволков молниями. После чего сорвалась с места и помчалась на самого крупного с копьём. Рядом с ритуальной печатью, где всё ещё корчился Андриус, тяжело дыша стоял Дилюк, который несколько секунд назад атаковал Вестника Бездны.

— Борей! — воскликнула я, оборачиваясь на Дайнслейфа.

Тот понял без слов и окончательно отпустил меня. Я побежала к печати, радуясь что так и не выронила кинжал из кулака, когда меня перетягивали возле портала в разные стороны. Катализатор же сейчас валялся недалеко от Дилюка. Не очень игрушка оказалась полезной. Нужно больше практики.

Подбежав к волку я рассекла последнюю цепь и контур печати на камнях потух. Борей с облегчением вздохнул и опустился на живот, почему-то уменьшаясь в размерах… Я и не заметила сразу что он как-то скукожился в процессе ритуала осквернения.

— Мой северный ветер, что с тобой? — в панике заговорила я, опускаясь возле него на камни.

— Просто растратил силы. Понадобиться немного времени на восстановление. — ответил он мне уже спокойной расслабленной интонацией голоса и гордо добавил. — Я им не поддался.

— Конечно не поддался. Ты очень сильный! Молодец…

Я погладила волка по пушистому боку его духовной формы, подмечая что Борей сейчас стал совсем чуточку выше Дилюка. Уменьшился из-за потери сил. Кстати о Дилюке…

— Вы очень вовремя успели! — сказала я, снова вставая на ноги и оборачиваясь к нему.

Дилюк почему-то стоял очень мрачный. Боялся опоздать что ли?

— Ты чего? — осторожно спросила я, когда первичная эйфория от пережитых эмоций немножко улеглась.

— Прости. Это было ужасное решение. — глухо выговорил он, стараясь не смотреть мне в глаза, когда приблизилась.

— Твоя атака? — уточнила я и получила скованный кивок в ответ. — Всё отлично! Ты же знаешь о моей устойчивости к огню, мне бы твоя атака не навредила. А вот врагу вполне! Если бы он не открыл портал, я бы успешно удержала его на месте.

— Если бы Дайнслейф не успел, тебя бы утащили в Бездну. — не спешил он разделять мои положительные эмоции. — Нам просто повезло, что он умеет так быстро перемещаться к порталам.

— Эй, не раскисай. Всё ведь хорошо закончилось. — обняла я его, поглаживая по спине. — Вы вовремя появились. И Андриуса мы спасли. Всё хорошо.

Дилюк тяжело вздохнул, продолжая свои какие-то мрачные размышления. После чего крепко-крепко обнял в ответ, утыкаясь лицом в мою макушку.

— Задушишь… — попыталась вывернуться я, но меня так просто не отпустили, разве что хватку ослабили, чтобы нормально дышать.

Пока он от меня отлип, явно переживая внутри себя какую-то бурю эмоций, Райден в одиночку разобралась со всеми гончими разрыва. А Венти и Сара подвели пострадавших поближе к нам. Отстранившись от Дилюка я обратила внимание какие все потрёпанные. Лучники выглядели неплохо, разве что наверняка повалялись по земле. Рэйзор отделался парой лёгких ранений и кучей царапин. На Беннете же, казалось, нет живого места. Я заметила как к нам подошёл Дайнслейф и внимательно смотрит на него. Лицо у Дайна было… сложное… Оно у него и так малоэмоциональное, но теперь он застыл в нерешительности возле него. Потом робко посмотрел на меня, на Дилюка… Увидев его ободряющий кивок, Дайнслейф осторожно приблизился к Беннету.

— Я помогу. — сказал он поддерживающему его Венти.

Тот кивнул в ответ и с облегчением избавился от лишнего груза.

— Не стоит. Я в порядке. — попытался отмахнуться уже немного пришедший в себя после драки Беннет и попытался отстраниться, но Дайн его не отпустил, продолжая поддерживать за бок.

— В каком ты порядке с такими ранами? — упрекнул он его.

— Ахах, обычное дело. — неловко рассмеялся Беннет в привычной манере обесценивать свои ранения, но всё же смирился и больше не вырывался.

— Раз все в состоянии идти, предлагаю проследовать на винокурню «Рассвет» залечить раны и отдохнуть. — сказал Дилюк, окидывая всех быстрым взглядом и останавливая тот на мне, потом на Андриусе. — Только что теперь…

Он не договорил, снова переводя взгляд с волка на меня.

— Борею не стоит пока оставаться одному. — заговорил вдруг Рэйзор раньше меня. — Я буду здесь.

— Нет, тебе нужно обработать раны. — ответила я ему и обернулась к Андриусу. — Не хочешь пока побыть на территории винокурни? Мы предоставим тебе укромное место вдалеке от людей, чтобы ты смог восстановиться.

Андриус какое-то время молчал, задумчиво смотря на меня. После чего согласно кивнул и сказал, поднимаясь на лапы.

— Буду благодарен за это. Всё равно тебе скоро понадобиться моя помощь.

— Да. — тихо согласилась я, чтобы слышал только он. — Тот день скоро наступит.

После чего снова обернулась к Дилюку и спросила:

— Тот домик, что ты хотел предоставить для эксперимента, может пока стать его убежищем? Он в стороне от деревни и от виноградников, но вполне недалеко.

— Хорошо. — кивнул Дилюк мне в ответ и обратился к Борею. — Можете пока разместиться там.

Итак, компания на территории винокурни расширяется. Скоро ещё Лиза и Осиал подойдут, и ещё кто-то из Ли Юэ. Пожалуй хорошо, что Дилюк согласился предоставить свою территорию. Не представляю где бы можно было всех собрать, если бы этого не произошло. На Драконьем хребте в экстремальных условиях разве что.

По дороге домой я размышляла о том, что мои подозрения, судя по реакции Вестника Бездны, точно верны. Советник Радвальд, что всегда был подле последнего короля Каэнри’ах, использовал в том сражении наручи, проводящие гидро стихию. И он понял, что я его узнала. Думаю, теперь он находится подле Кэйи. После ухода Дайнслейфа он наверняка ближе всех к нынешнему правителю. И почему же именно он выполняет столь поганую работёнку, как осквернение божественных существ? Если только они предполагали, что я могу появиться… Это объяснило бы его поведение. Ловушка? Андриус, получается, просто приманка? Нет. Должно быть что-то ещё… Оружие на основе гнозисов богов… Оружие на основе останков богов… Напитанная энергией Бездны статуя Барбатоса… Точно! Я уберегла Осиала от подобной участи, но ведь в мире хватает и других существ. Борей давно лишился тела, однако они могли позариться на его жизненную энергию или знания. Значит они могли найти кого-нибудь ещё в других местах. Похоже то, что я посчитала удачным затишьем, является лишь подготовкой Кэйи ко дню нашей встречи. Гадство…

Глава 25-110: Царство Эвтюмии

***

Возвращение на винокурню напомнило тот день, когда Дилюк и Джинн принесли бессознательную меня с Драконьего хребта. Тогда я не застала самый разгар суеты. Теперь же довелось наблюдать самостоятельно. Переполох начался ещё во дворе, когда наша странная потрёпанная сражением компания появилась на территории особняка. Разумеется Борея мы оставили в домике на окраине виноградников. Недалеко от нас, но в то же время в стороне от людей. Венти остался с ним ненадолго. Указание Дилюка не соваться никому в тот дом ещё было в силе, так как экспериментом, что хотел провести Дайнслейф мы пока так и не занялись.

Потом уже в здании началась суета горничных. Кто-то занялся помощью раненым, кто-то убежал греть ещё воды… Той, что успели подготовить, на всех не хватало. Оказывается, пока Дилюк привёл Дайнслейфа и Райден к нам на помощь, Паймон подсуетилась всё подготовить чтобы сразу же помочь при возвращении. Ну, а ещё она просто струсила сунуться в гущу событий. Может и хорошо, по крайней мере с ней всё в порядке. Хилли проводила наименее пострадавшую Райден отдохнуть в её гостевую комнату. Сара, наскоро умывшись, тоже ушла наверх. Ранами Беннета занялись в первую очередь. Так же подлатали Рэйзора и меня. Паймон, увидев меня, устроила такую драму, как будто я вот-вот умру. Если Ивон и Мокко поняли, что она перебарщивает, то виду не показали. А может и не поняли, а искренне переполошились сами. Было странно наблюдать как они заботятся обо мне, будто знают давно. Но, судя по моим ощущениям, эта забота была вполне искренней.

Из-за всего этого я не сразу поняла куда пропал Дилюк. Они с Дайнслейфом отошли куда-то в другую комнату. Позже вернулись, и старый друг стал помогать выхаживать Беннета, которого пока что расположили на диване недалеко от входа в особняк, чтобы остановить кровь и обработать раны. Его не рискнули нести дальше без оказания хотя бы первой помощи, тем более что паренёк отключился. Пока вернулся Дайнслейф я сидела с ним рядом, помогая горничным чем получалось помочь. Потом я уступила место старому другу и немного отошла в сторону. Дилюк же подошёл ко мне.

— Прости, что так сразу прошу, но нужна твоя помощь. — обратился он ко мне, протягивая уже открытую бутылку виноградного вина и бокал.

Я поняла без слов, что медициной без магии тут не обойтись. Да и горничные с винокурни уже не чужие люди. Не помню в курсе ли они о моей способности восстановления через вино, но сейчас это было неважно.

— Понимаю. Беннет совсем плох. Бежать в Мондштадт за Барбарой или кем-то ещё, кто умеет исцелять, нет времени. — ответила я ему, забирая и бутылку, и бокал.

— Дело даже не в этом. — еле заметно покачал головой Дилюк. — Сейчас в Мондштадте слишком суетливо после возвращения экспедиции. И вернулись люди, которым… пока не стоит обращать внимание на наши проблемы. Происшествия вроде нападения на волка севера или гостящего на винокурне электро архонта могут привлечь проблемы. Прости, но Барбару сейчас звать может быть опасно. И даже Джинн, которая вроде бы и в курсе некоторых событий…

Он говорил всё тише и тише, а под конец совсем умолк. Кажется, Дилюк опять чувствует себя виноватым… Это уже какая-то стабильность блин. И как его отучить от постоянного самобичевания по любой ерунде? Ладно, об этом можно было подумать и позже.

— Не волнуйся, я справлюсь. — ободряюще улыбнулась я ему отдавая уже пустую тару назад, после чего вернулась к дивану и подвинула в сторону мрачного Дайнслейфа.

— Не раскисай. Всё с ним будет хорошо. — толкнула я его локтём в бок, пока устраивалась на диване поудобнее.

Дайнслейф еле слышно проворчал что-то в ответ, после чего освободил мне больше места, вставая с дивана. Он пересел на другой диван, где сейчас расположился Рэйзор. Волкомальчик с напряжением во взгляде смотрел на друга и так же настороженно наблюдал за моими действиями, пока я укладывала Беннета к себе на колени и размещала ладонь на его лбу. Было видно, что Рэйзору некомфортно во всей этой суете и он бы предпочёл остаться в том домике возле Венти и Андриуса. Но беспокойство за друга вынудило его сидеть тут с нами даже больше, чем раны на теле. Нужно будет потом подлатать и его.

Пока я подлечивала Беннета все молчали. Только Аделинда разогнала горничных винокурни обратно по делам, которыми они были заняты до нашего возвращения. Дилюк отошёл с Эльзером чтобы решить какие-то вопросы в делах винного бизнеса. Хотя, может, и какие-то другие вопросы, более секретные. После чего вернулся один и замер возле столика с книгами, оперевшись спиной о стену. Дайнслейф и Рэйзор до забавного синхронно наблюдали за лечением Беннета, периодически едва слышно вздыхая. Это была настолько забавная картина, что я еле сдерживалась чтобы не улыбаться. Не та, блин, ситуация чтобы глупо лыбиться.

Краем глаза я уловила какое-то движение наверху лестницы и с удивлением заметила у перил, ограждающих пространство второго этажа, Райден. Она с любопытством наблюдала за мной из-за чего стало немного неловко. Ей что-то надо? Или просто любопытно? Я попробовала улыбнуться ей в ответ — обычно улыбка решает подобные неловкие моменты. Райден вздрогнула и отошла от перил. А я совсем растерялась, но постаралась быстро взять себя в руки чтобы не отвлекаться от лечения друга. Чуть позже я снова заметила боковым зрением фиолетовое пятно наверху лестницы, но не стала больше поднимать взгляд. Не знаю что ей надо, но пусть смотрит если хочет. Хоть и было немного неловко от её внимания, оно не тяготило.

Беннету стало лучше где-то через полчаса. Когда он открыл глаза, Дайнслейф и Рэйзор тут же метнулись к нам и замерли с двух сторон от меня. Заметив при пробуждении от непродолжительного обморока три обеспокоенных лица над собой Беннет от удивления чуть не свалился на пол — я успела его вовремя подхватить и вернуть на свои колени. Рэйзор первым принялся его тормошить, коротко расспрашивая о самочувствии, пока он садился на диване нормально. Мы с Дайнслейфом немного неловко замерли в стороне. Дилюк отлип от стены и подошёл к нам.

Убедив друга и нас, что с ним теперь всё хорошо, и поблагодарив меня за лечение, Беннет собрался уходить вместе с ним. Но, пока я подлечивала оставшиеся травмы Рэйзора, мы поспешно остановили его, попросив того пока уйти одного. Волкомальчик подозрительно уставился на меня.

— Зачем? — коротко спросил он.

— Нуу… Это личный разговор. Беннет потом тебе всё расскажет если захочет. — вроде бы выкрутилась я, так как все остальные молчали.

— Всё хорошо, Рэйзор. Я потом тебе всё расскажу. — всё-таки помог мне сам Беннет и его слова, наконец, убедили друга уйти.

После чего Рэйзор покинул особняк. Вероятнее всего пошёл проверить как там Борей. Учитывая, что с ним остался Венти, я думаю, что с Андриусом всё хорошо.

Дилюк увёл Дайнслейфа и Беннета наверх, в свой кабинет. Я сначала увязалась за ними, но заметила, как он украдкой покачал головой, мол «не надо». Сам хочет с этим разобраться? Или слова Мураты не предназначаются для посторонних? Немножко обидно, ведь я волнуюсь за друзей, но ладно.

Отстав от них на втором этаже, я проследовала на балкон, где когда-то хандрила среди ночи. Днём на балконе было значительно уютнее. Вот только внизу сновали люди туда-сюда. Я узнала некоторых горничных и пару работников, с которыми общалась ранее. Заметила и несколько незнакомых мне людей, похожих на охрану. Они всегда тут были? Или только недавно появились? Возможно раньше я просто не обратила внимание. Старик Таннер, что прошёл как раз возле балкона, заметил меня и махнул рукой. Я неловко помахала в ответ. После чего решила спрятаться и присела за бочкой, чтобы меня не было видно с улицы. Стало комфортнее, когда на меня перестали обращать внимание. С этого места был хороший обзор на небо. Потому, понаблюдав за людьми в просвет между бочкой и ящиком ещё немного, я перевела взгляд на виднеющуюся вдали Селестию.

Глядя на неё я задумалась какое же это странное чувство. Вон там высоко впереди вроде как твой дом. Но и тут, где ты сидишь сейчас, тоже чувствуешь себя дома. Можно ли ощущать, что у тебя есть два места, которые можно назвать домом? Возможно ли вообще такое? Я попробовала покопаться в своих воспоминаниях, наложить ощущения на прошлую жизнь. Когда я перестала мотаться по съёмам и перебралась от родителей в полностью своё жильё что я чувствовала? Я попыталась сосредоточиться на этих ощущениях и с удивлением обнаружила что не знаю. Не помню толком. От жизни в другом мире остались какие-то знания, но больше, как информация о чём-то вроде техники того мира или каких-то историй. Но люди и чувства… Я их почти забыла. Почему-то всё стирается, забывается. Потому что я вернулась в мир, который действительно мой? Потому что здесь на самом деле мой дом? Или уже два дома…

Я глубоко зевнула и устало потянулась. После лечения через вино собственных сил осталось маловато. По-хорошему стоило бы поспать, немного восстановиться. Но и времени оставалось мало. Судя по словам и поведению советника Радвальда, Кэйя сейчас готовится к тому дню, когда будет снята анемо печать. И если они действительно подготавливают какое-то оружие... То монстры совсем не главная проблема. Поэтому на отдых нет времени. Лучше ещё выпить вина. И, как только узнаю о результате проходящего сейчас в кабинете Дилюка разговора, сразу же побегу тренировать Паймон. В общей суете она как-то быстро слиняла куда-то с горничными. И теперь я даже не знала где она пропадает. Всё-таки за Паймон нужен контроль, иначе Мондштадт не получится спасти.

Ладно, я найду её как только закончится разговор. Может Беннет и не совсем настоящий архонт, но оставлять его одного сейчас может быть опасно. Поэтому пусть знает кто он. Интересно о чём они говорят?

Сосредоточившись на ощущениях пространства вокруг меня я попробовала хотя бы почувствовать, что у них там происходит. Два носителя пиро стихии и энергия Бездны с какой-то непонятной примесью… Все трое находились в комнате, окно которой виднелось как раз возле балкона. Совсем ничего не было слышно, потому что окно было плотно закрыто. Мне показалось, что я пару раз увидела за стеклом мелькнувшие красные волосы. Но не была уверена наверняка.

Из размышлений об этом меня выдернула приоткрывшаяся дверь балкона. Поскольку я пряталась за бочкой, она меня чуть не ударила. Я вовремя успела выставить руку, чтобы придержать дверь.

— Прошу прощения. Не ударила?

— Нет, всё нормально.

Пока сёгун Райден закрывала за собой балконную дверь я заметила, как одна из горничных с любопытством подняла голову наверх, привлечённая этим движением. Я поспешила дёрнуть архонта за рукав её кимоно, чтобы усадить рядом с собой за бочкой и тем самым спрятать от взглядов внизу.

— Здесь нас не заметят. Не хочется любопытных взглядов, чтобы потом что-то объяснять им. — попыталась оправдаться я, поняв что это могло быть странным действием со стороны.

— Зачем им что-то объяснять? Вы здесь главная, разве нет? Можете делать что хотите. — приняв типичную японскую позу сидения на коленях сказала мне Райден, из-за чего мне опять стало неловко.

Вот так всё выглядит для чужеземца? Неужели она не слышала о Рагнвиндрах и о винокурне «Рассвет»? Странная какая… Может затворница? Сидит всё время в своей резиденции, например, и носа не суёт во внешний мир. И какая-то уж слишком она спокойная, малоэмоциональная что ли… И давление электро стихии… Вроде бы я уже успела привыкнуть, но всё равно постоянно бегающие по телу мурашки ощущения электро рядом немного раздражали.

— Ну, во-первых, самый главный здесь Дилюк. Я пока гость или невеста, не знаю как точнее описать. А, во-вторых, объяснять стоит, если не хочешь неверных слухов. Например, я помогла очистить хранителя ветров Мондштадта, но люди, хоть и знали об этом, сами не видели. В итоге пошёл слух что я победила дракона. Вроде и похоже формулировкой, но смысл совсем другой. И Двалина здесь пока не очень любят, помнят лишь беды от него…

Сёгун внимательно выслушала моё объяснение, но мне почему-то показалось что ей всё равно не понятно. Ладно тогда… Чего пришла-то хоть?

— Нужна моя помощь в чём-то? — закончив болтать о людях Мондштадта и Двалине поинтересовалась я.

— Да, я хотела попросить немного помочь. — ответила мне Райден. — Я… давно передала гнозис на хранение своему фамильяру. И так получилось, что его украли. Поэтому сейчас я немного ограничена в своих силах. Если сражаться с людьми или монстрами проблем с этим нет. Но те существа, похожие на собак… После схватки с ними мне нужно немного восстановиться. Я вышла из медитации после перемещения раньше запланированного и теперь ещё получила эффект разложения. Пусть моё… тело не совсем обычное, эта энергия вредит изнутри. Я сначала хотела поговорить с другим… Но увидела лечение того человека и подумала… Может быть…

Понятно. Она хочет чтобы я подлатала и её. Опять в чьё-то подсознание соваться?

— Помочь с восстановлением? — уточнила я, когда голос архонта стих, так толком и не прояснив просьбу нормально.

— Да. — просто ответила она мне. — Так получилось, что внутри у меня сейчас всё не очень стабильно. Нужно совсем немного божественной энергии. Думаю это должно помочь.

Что же, думаю у меня в организме осталось ещё какое-то количества вина чтобы побыть бесплатной батарейкой для ещё одного существа. Главное не переборщить. А то Дилюк опять будет волноваться. Да и плеваться кровью уже надоело как-то…

— Хорошо… — ответила я ей, усаживаясь поудобнее, чтобы быть лицом а не боком. — Нужен зрительный контакт.

Архонт тоже немного сместилась и теперь мы сидели за бочкой смотря друг другу в глаза. Через несколько секунд мир вокруг поплыл и я ощутила знакомый перенос моего сознания в чужое тело.

***

В отличие от Беннета, который всё-таки по большей части человек, подсознание электро архонта было… жутким. Если это вообще оно, а не какое-то другое измерение. Чёрно-красные оттенки мира вокруг, множество врат тории и огромная луна напомнили мне Цукиёми Учиха Итачи, когда гендзюцу окрашивает пейзаж в алые оттенки. Я с любопытством покрутила головой вокруг и едва успела шарахнуться в сторону, когда мимо пронеслась «лента» знакомой энергии разложения. Голограммных экранов не наблюдалось. А вот мельтешения пикселей, чёрных на красном фоне общего пейзажа, имелись. И даже пара разрывов пространства. За них я взялась в первую очередь, вспоминая как латала Паймон. Когда закончила с обоими щелями в этом странном пространстве, то хотела взяться за пиксели и поискать экран снова. Должен же где-то быть хотя бы один. А весь этот пиксельный мусор наверняка копился тут долгое время, как у Сяо. Возможно очень долгое. Однако, прежде чем я успела начать что-то делать, мне на глаза попался силуэт немного впереди. Сёгун? Я решила пока отложить возню с пикселями и «лентами», да поспешила подбежать к ней.

Архонт сидела в странной позе, похожей на мой ветряной самокат, только под ногами ничего не было. Она зависла в воздухе в неком подобие медитации наверное. При моём приближении Райден открыла глаза и с удивлением посмотрела на меня, как будто видела впервые.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она без ранее имеющегося в её голосе вежливого обращения и с куда большей эмоциональностью на лице.

— Ээм… пытаюсь помочь? — неуверенно уточнила я. — Ты же сама попросила помочь с очищением.

— Вот как. Она решила отправить тебя сюда… — задумчиво проговорила Райден передо мной, а я всё никак не могла отделаться от мысли что это другая Райден.

И спросить как-то неловко… У Итэра лучше спрошу когда он вернётся. Думаю он знает в чём дело. Ну а пока…

— Так мне… помогать? — спросила я, когда молчание между нами немного затянулось.

— Да, пожалуйста. Если так нужно…

После чего архонт снова закрыла глаза, возвращаясь к этой странной медитации. Из-за усталости не хотелось размышлять что к чему и почему, поэтому я просто решила заняться делом. Сначала разобралась с «лентами» энергии разложения. После чего взялась развеивать пиксели. Разрывов пространства я больше не наблюдала и это хорошо. Вот только никакого экрана я так и не нашла… Должен же быть.

Я побродила вокруг, осматривая жуткий пейзаж, но так и не нашла искомое. Поэтому вернулась к архонту и остановилась возле неё.

— Уже всё? — с волнением спросила она.

— Да. — ответила я. — Все эти искажения, что я сейчас убрала, ведь не относятся только к сегодняшнему сражению? Тебе и раньше доводилось сражаться с гончими разрыва? — спросила я её.

— Верно. Пусть это и было давно, и с тех пор ничего не менялось. Я знала, что однажды, возможно, эти существа вернутся. Поэтому стараюсь сохранить Инадзуму неизменной в своей вечности. Однако помощь понадобилась в другой стране и, раз уж вы двое запросили её… — проговорила Райден, смотря мне в глаза. — Мне пришлось снова взять в руки копьё. Вот только, думаю, даже марионетка не спасёт если этого накопиться слишком много. Я думала эрозия действует иначе.

— Это не совсем эрозия. — ответила я ей. — Эрозия похожа на забвение или безумие. Эти же искажения я назову аномалией. Аномалии начались по всему миру, вероятно, после войны в Каэнри’ах. Они подтачивают сам мир, влияют на живых существ, искажают мировой порядок… Именно поэтому нужно устранить Орден Бездны, который пользуется сейчас этой силой. После чего мы с братом сможем всё исправить и вернуть в стабильное состояние.

— Понятно. Стабильность это хорошо. Я приложу все усилия, чтобы помочь вам.

— Отлично. — с облегчением выдохнула я, как закончился этот немножко напряжённый разговор. — Вот только мне непонятны пара моментов. Этот странный мир не похож на обычный мир подсознания. Иллюзия как будто находится вне времени и пространства основного мира.

Похожим образом и сам этот мир был создан, вне времени и пространства от большого мира, из которого мы бежали когда-то чтобы спастись. Странный мирок сёгуна напоминал самые ранние стадии развития Тейвата, только в миниатюре.

— Да, это моё царство Эвтюмии. Не совсем подсознание, но что-то вроде этого. Я могу влиять на него своим разумом, но нахожусь вне телесной оболочки.

— Но… — попыталась я снова задавать вопросы, однако была прервана на полуслове, когда Райден приложила палец к моим губам, не давая говорить.

— Тело снаружи лишь кукла, следующая моей воле. Это сложно объяснить и лучше выбрать для подобного более подходящий момент. Сейчас тебе стоит отдохнуть. Спасибо за помощь ещё раз.

Отдохнуть… Верно, не помешает. Я мысленно согласилась с ней, когда поняла что потратила много сил. Меньше, чем на Паймон, но больше чем на Беннета до его лечения. Когда я вернулась в реальный мир, то почувствовала знакомую влагу на губах. Как же всё-таки достало плеваться кровью…

Я попыталась рукой вытереть её, но Райден опередила меня, использовав какой-то платок с инадзумовским узором с краю. Так, это уже какой окровавленный платок в моей коллекции? Третий? Мир перед глазами немножко плыл. Я отвернулась от архонта, чтобы проверить взгляд вдаль, чтобы глаза привыкли. В окне кабинета Дилюка я увидела как Беннет обнимает Дайнслейфа, а тот гладит его по голове. Не было понятно плачет ли он, но сцена там сейчас наверняка трогательная. А где Дилюк? Там же или уже ушёл? Ответ на мой вопрос явился сам, когда снова открылась дверь балкона.

В этот же момент, когда Дилюк вышел на балкон, Райден поднялась на ноги и, вежливо склонив голову в типичном японском жесте прощания, ушла, лишь сказав напоследок:

— Ещё раз благодарю за помощь.

Дилюк проводил сёгуна мрачным взглядом. После чего сел рядом со мной за бочкой и уставился таким же мрачным взглядом на меня. Тааак… Подозреваю что сейчас будет разбор полётов на тему что себя нужно беречь. Однако Дилюк лишь тяжело вздохнул, отобрал у меня из рук платок сёгуна и стал сам вытирать остатки крови с моего лица.

— И почему ты опять… — с какой-то досадой прошипел он сквозь зубы.

Мне показалось, что он хочет расплакаться от этой досады. Ну или покричать немного. Но сдерживается.

— Ей нужно было помочь. За пятьсот лет, что прошли после катастрофы в Каэнри’ах, в ней накопилось много искажений. Могли возникнуть проблемы как с Паймон, если не хуже. Электро архонт даже без гнозиса очень сильна, я до сих пор чувствую давление стихии электро в воздухе, хоть и привыкла уже. Было бы очень плохо, если бы что-то случилось с её рассудком. Нам же не нужен неадекватный архонт, который может добавить проблем в критической ситуации?

Дилюк еле слышно проворчал что-то вроде «бесит», отшвырнул платок в сторону за бочку и оперся спиной о стену рядом со мной. И что это за «бесит»? Его сёгун бесит? Или я? Возможно дурацкое решение, но я решила уточнить.

— Сёгун или я?

— Что? — не понял Дилюк.

— Бесит. — подсказала я.

Он удивлённо посмотрел на меня, после чего немного улыбнулся, сдерживая смешок, и ответил:

— Просто вся эта ситуация бесит.

Кажется последовавший за его словами смешок можно назвать истерическим… Приплыли. Дилюк в шаге от истерики. Отвлечь что ли… В отличие от дома Алексея тут много глаз и ушей. Тем более знакомых. Дилюк привык держать перед ними лицо. Значит надо отвлечь.

— Может быть я поступаю не очень разумно. Но всё-таки какую-то ответственность за архонтов мы с братом несём. Поэтому я не могла ей не помочь. Ты же поступил бы точно так же для своих людей, верно?

— Думаю, да. Именно поэтому я стараюсь тебя не упрекать. — согласился он со мной, но мрачный вид на лицо вернулся. — Но мне не нравится как ты себя изматываешь. И как вредишь себе.

Ой, кто бы говорил! — едва не вырвалось у меня, но я смогла сдержаться. Ссориться сейчас точно не хотелось.

— Тогда дай мне ещё вина и я восстановлюсь. А потом с новыми силами пойду искать Паймон. Не видел, кстати, её?

— Видел, как умчалась в компании Хилли на кухню. Кажется они стараются сообразить очень питательный ужин, чтобы помочь пострадавшим, тебе в том числе. Думаю, Томатное рагу в меню точно будет. — рассказал мне Дилюк.

— Вот как… — проговорила я, размышляя стоит ли отвлекать Паймон прямо сейчас или дать ей ещё часок.

А потом вспомнила одну мелочь, которая давно вылетела из головы.

— Кстати, всё забываю спросить! — обратилась я к Дилюку, припоминая давний день в Мондштадте. — Помнишь день своего признания?

— Да. — тихо ответил он мне с заметным напряжением во взгляде (наверняка предположил какие-то упрёки с моей стороны или косяки со своей).

— Еда, что ты принёс мне тогда, была ужасно вкусной. Помнишь, то блюдо из мяса, картофеля и сыра? Но я сколько проработала в «Хорошем охотнике», ни разу не видела там ничего подобного. Да и в городе вообще такого не видела. Что это за блюдо было?

Дилюк какое-то время смотрел на меня с очень удивлённым выражением лица. А потом всё же негромко рассмеялся. Только уже не истерически, а по нормальному как-то. А я подвисла, потому что не ожидала такой реакции.

— И что такого смешного я спросила?

— Просто не ожидал такого вопроса сейчас. — отсмеявшись сказал он мне. — Это моё любимое блюдо, что я сам когда-то придумал. Поэтому неудивительно что ты нигде не видела его в Мондштадте.

— Вот как! — сообразила я. — Блин, а ведь могла бы и догадаться. — поворчала я сама на себя, понимая что ответ-то на самом деле был очень простым и очевидным. — А можно попросить на кухне добавить его в сегодняшний ужин? Или только ты умеешь готовить его?

— Только я.

— Понятно…

Эх, жалко, но что поделать. Если Томатное рагу готовить не сложно и я была рада поделиться рецептом с окружающими, то такое сложное блюдо, как то, будет освоить непросто. Да и если Дилюк не хочет разглашать рецепт, то и не стоит этого делать.

— Могу сделать его тебе сейчас если хочешь. — вдруг предложил он.

— Хочу. — быстро ответила я безо всяких раздумий, а потом вспомнила ещё кое-что. — Только немножко позже. Сначала надо сделать ещё кое-что. Надо бы составить список дел на ближайшее время, а то я резко переключаюсь с одного события на другое и могу забыть что-нибудь. А ошибиться перед грядущей встречей с Орденом Бездны никак нельзя.

— Мой кабинет пока занят, но можешь воспользоваться библиотекой. Это следующая дверь. Там найдёшь всё необходимое.

— Спасибо.

На этом наш разговор был закончен и Дилюк поспешил уйти с балкона. Так на кухню торопился что ли? Повара инфаркт не хватит когда он туда заявится сам? Надеюсь что нет. Ладно, хотя бы Дилюк повеселел немного. Ну а мне пока стоит записать проблемы и, наконец, сообразить с чего начать. Понятно что с Паймон. Ну, а кроме неё?

Когда я ушла с балкона и оказалась возле кабинета Дилюка, то едва подавила в себе желание подслушать разговор. Судя по приглушённым голосам, Дайнслейф что-то рассказывал, но слов я разобрать не смогла. Ладно, хоть раз надо наступить на горло своему любопытству и не подслушивать. Кое-как переборов себя я миновала эту дверь и вошла в библиотеку. Ну, не сказать что помещение было очень большим, но книжные стеллажи присутствовали и столы со стульями тоже. А ещё пара кресел для чтения.

На одном из столов я нашла бумагу и чернильницу с пером в ней. Разумеется пытать себя чернилами я не хотела, почерк и так ужасный. Поэтому принялась искать что-нибудь наподобие карандаша. Карандаш найти получилось и даже хорошо заточенный. После чего я расположилась за тем же столом, чтобы разработать план действий на ближайшие дни. И поразмышлять что мы можем противопоставить Бездне сейчас. Как я поняла, Кэйя даже без помощи крио архонта мутит что-то очень нехорошее.

Глава 26-111: Фатум

***

Сначала я записала всё, что удалось вспомнить из планов, которые посещали мои мысли после возвращения в Тейват:— научить Паймон откатывать время назад; — сообразить шариковые ручки вместо перьевых (не срочно); — создать душ в Мондштадте, как в Снежной (не срочно); — почитать книги из библиотеки Ордо Фавониус (хотела же)…

На последнем пункте я отложила в сторону карандаш и стукнулась лбом о столешницу. И почему в голову сейчас приходит лишь всякая ерунда?! Это совсем не то, что важно сейчас! Ну, кроме Паймон. Ладно, сначала обдумаем грядущую ситуацию. Кэйя планирует нападение на Мондштадт. Почему? Он сказал, что хочет подраться с богами, но… Это ли вся причина? Наверняка Дайнслейф что-то знает, раз пытался поймать его для разговора в Заполярном дворце.

Вот после Паймон и вырисовался второй важный пункт «поговорить с Дайнслейфом о Кэйе» (остальное пока перечеркнулось). Третьим пунктом я записала грядущий эксперимент. Помощники должны появится уже сегодня, а я ещё мало что знаю. То Венти со своим походом в логово Ужаса Бури, то нападение Вестника Бездны, то Райден со своим очищением… Но, несмотря на то, что известно мне было лишь о необходимости для этого моей способности очищения, я доверяю Дайнслейфу. Раньше старый друг ни разу не подводил меня. Да и навряд ли бы такой человек, как Лиза, которая очень любит себя, согласилась бы на что-то действительно опасное.

Ещё одним пунктом я записала возвращение в «Хороший охотник». Сама я сейчас навряд ли смогу опять там работать, на это нет времени. Но я могу оставить там вместо себя Осиала. Кажется, он неплохо готовит. И хорошо, если сможет позаботиться о себе самостоятельно. А, раз уж пошли размышления об этом архонте, надо бы подумать куда поселить его. Винокурня «Рассвет» не резиновая. Хватит и Венти с Райден тут пока. Перемещаться на работу из Цинце долго. Может поселить его в моём съёмном жилище в Мондштадте? А что, всё равно пойду завтра свои вещи забирать, можно и предложить ему этот вариант. Что я и отметила на листке следующим пунктом. Правда сомневаюсь я, что архонту Вихрей придётся по душе там жить. Как-то он больше с природой ассоциируется… И, если правильно помню, Дилюк выкупил водоём возле винокурни не только ради мельницы, но и чтобы, если понадобиться, поселить там Осиала. Хмм… В любом случае чтобы что-то решить надо сначала поговорить с самим архонтом.

Что же касается других… Венти и Райден сейчас тут, с Чжун Ли я быстро свяжусь через заколку когда придёт время, у брата есть связь с гидро архонтом, а пиро архонта больше не существует (ну, в своём полноценном виде)… Касаемо дендро и крио, те двое тоже утратили свои гнозисы, а значит в плане энергии толку от них нет. А вот в плане боевых единиц… С Василисой точно всё грустно, она уже наверняка отозвала своих людей из других стран на всякий случай и закрыла границы Снежной. Полный нейтралитет. Но вот с Садхиром можно попробовать связаться как-нибудь… Или не стоит? Что бы Итэр сказал на это? Кстати о нём…

Как говорится, вспомни солнце вот и лучик. Пока я размышляла, стоит ли пытаться позвать дендро архонта (когда у него сейчас наверняка куча проблем с возвращением в Сумеру) и, если стоит, как это, блин, сделать, открылась дверь библиотеки.

— Вот ты где.

Брат заявился один, без своего компаньона, уставший и немного помятый после Драконьего хребта. Он закрыл за собой дверь, подтащил к моему столу другой стул с противоположной стороны и уселся напротив меня. Благо расстояние столешницы позволяло нам безболезненно это сделать.

— Ну наконец-то! Я уже думала придётся самой тебя искать. — вздохнула я с облегчением.

Итэр расплылся в самодовольной улыбке и вытащил из недр тёплого белого плаща, что был на нём, два устройства, похожих на те, которые сейчас пылились в нашем с Паймон инвентаре. После чего катнул эти круглые штуки по столешнице в мою сторону, а сам с заметным облечением избавился от тёплой одежды, зашвырнув плащ на кресло неподалёку. Я же поймала эти устройства и принялась тщательно осматривать, проверяя их работоспособность. Правда скорее интуитивно, чем действительно помнила как именно это делать… Я наблюдала как это делала Паймон с предыдущими двумя шариками, поэтому с умным видом попыталась повторить. Итэр тем временем с любопытством глазел по сторонам, осматривая библиотеку Дилюка. После чего, пока я всё ещё была занята (мысленно потихоньку начиная ругать неподдающиеся мне железяки), встал из-за стола и отошёл к одному из книжных шкафов.

— О! — удивлённо воскликнула я, когда, наконец, получилось закончить проверку.

Устройства активировались практически одновременно, соединившись друг с другом прозрачным белым щитом, на манер плоского щита Нин Гуан. Из обоих шариков вытянулись металлические шипы, пригвождая те для лучшей устойчивости к деревянной столешнице на манер когтистых лап. Хана столу Дилюка. Точнее его поверхности. Теперь на ней две дырки и царапины. Блин, неловко получилось… Я надеюсь он не рассердится из-за какого-то стола? Думаю что нет. Можно будет его тоже использовать для тренировок Паймон, вместе с окровавленными платками и моим старым заляпанном кровью костюмом, который я пока так и не решилась выкинуть. Тряпки после драки с Осиалом навряд ли подлежали восстановлению, да и не я их выбрасывала, а вот ту шмотку можно попробовать восстановить.

— Получилось? — скорее для галочки, чем действительно не понял, спросил Итэр откуда-то из-за спины.

— Ага. — коротко ответила я ему и принялась пытаться собрать устройства обратно в неактивное состояние.

В момент, когда закончила, на противоположной стороне стола появилась стопка из нескольких толстых книжек. Я удивлённо уставилась на брата, который опять уселся за стол и посмотрел на меня.

— Что это? — сразу не поняла я, присматриваясь к обложкам. — Словари?

— Пока я исследовал Драконий хребет, было время поразмышлять. Когда ты поменяла свои параметры, указав в своём профиле новое имя, система мира приняла эту информацию и теперь везде ты отмечена как «Фелика». — начал объяснять он мне.

— И…

— Раньше наши имена были напоминанием о прошлом, о нашем старом мире. Они никогда не менялись. Но, раз уж теперь одно изменилось, думаю, стоит изменить и второе. Поможешь?

— Ты хочешь имя. — поняла я, на что получила утвердительный кивок с его стороны и решительный взгляд. — Но своё я не сама выбирала, мне его Эмбер придумала. Не уверена, что справлюсь с этим…

— Я вообще не представляю с чего начать. Никогда ведь не было такой необходимости. У тебя же есть какой-то опыт в выборе имён, вот и помоги. — сказал он мне и разложил стопку на пять книг передо мной.

Я уныло уставилась на книжки перед собой. Две были словарями, ещё одна что-то вроде сборника имён Мондштадта, и одна похожая только с именами из Инадзумы. Видимо Итэр взял те, которые заметил быстрее всего. Впрочем… Один из словариков напомнил мне тот, который находился у Эмбер. Там вроде бы была категория имён, где она и откопала моё. Значит стоит сделать так же. Я взяла эту книгу и принялась листать, в поисках нужной информации. Брат тем временем собрал остальные обратно в стопку и отнёс на места. После чего вернулся. Я же к этому моменту вроде бы нашла нужный раздел. По крайней мере нашла своё имя.

— Вот оно. Здесь Эмбер его нашла… — размышляла я вслух. — Тут есть более красивая версия «Фелиция», означает «счастливая». «Фелика» же просто «удачливая». Хотя мне подходит наверное…

— Пока система мира считала тебя главной героиней этой истории, тебе действительно такое имя больше подходило. Удачливые случайности полезнее для выживания, чем расплывчатое понятие счастья.

— Да уж, вероятно от этого Эмбер и отталкивалась, хоть и не знала ничего. — грустно вздохнула я. — Её появление тогда в лесу действительно было удачным случаем, ведь иначе меня бы просто прибили хилличурлы. Кстати, а это идея…

— Чтобы прибили хилличурлы?

— Не цепляйся к словам. — недовольно буркнула я, наблюдая как лыбится Итэр.

И что его так развеселило? Сбить бы самодовольство немного. Выберу максимально смешное имя, будет знать! Вот, например, «Центис» довольно забавное имя, тоже похоже на кличку собаки. Однако, когда я уже приготовилась озвучить его, то зацепилась взглядом за ещё одно. Совсем недалеко от моего собственного, так как начиналось похоже.

— Это… — задумчиво проговорила я, рассматривая значение.

— Что там?

— «Фатум» — неотвратимая судьба, предопределённость, сила, управляющая миром… Да это просто идеальное имя! Как тебе?

Я выжидающе посмотрела на брата, на лице которого виднелось удивлённое выражение. Он протянул руку, держась в отдалении и попросил:

— Покажи.

Я толкнула словарь навстречу, брат поспешил перехватить книгу и сам пробежался глазами по тексту.

— Фатум… — задумчиво повторил он. — А неплохо звучит. Красиво. И, если сравнивать тебя с переменчивым удачливым случаем, то меня вполне можно сравнить с предопределённой неизменной судьбой.

— Значит решили? — робко спросила я, ещё не уверенная наверняка, понравилось ли.

— Значит решили. — улыбнулся мне в ответ новоиспечённый Фатум, закрывая книгу. — Нужно только найти Асмадеус, поменять параметры в системе.

— А где она?

— Паймон утащила её на кухню. Это нормально, кстати, что она не практикуется вот с этим, — указал он на устройства возле меня. — А развлекается в компании горничных и поваров?

— Ну, мне нужно было немного побыть одной, привести мысли в порядок… — ответила я, переводя взгляд на забытую бумажку-список, часть пунктов которого была жирно подчёркнута, а часть вообще перечёркнута. — Жду когда Дайнслейф с Беннетом закончат свой разговор. Хочу понять, всё ли в порядке. Ты же знаешь что стало с пиро архонтом?

— В общих чертах. — едва заметно нахмурился Фатум.

— Вот поэтому и жду. Дилюк нормально принял это, но за Беннета я беспокоюсь. Ещё и отец так внезапно объявился, Бенни ведь даже не знал о его существовании. Хотя, Дайн тоже хорош, бывал ведь в Мондштадте! Мог бы и обратить внимание как Беннет похож на мать. — разворчалась я, чем опять развеселила брата.

— Ладно, разбирайся с ними, а я пока займусь системой. — сказал Фатум, опять вставая из-за стола, и выжидающе посмотрел на дверь. — Тем более, с тобой, кажется, хотят пообщаться наедине.

— Кто?

Ответом на мой вопрос снова стало молчаливое появление Дилюка, как ранее на балконе. Пока мы с братом разговаривали, кажется за дверью тоже были слышны голоса, просто я не обращала на них внимание. Сейчас же голосок Паймон звучал немного в отдалении. Вероятно она хотела придти сюда вместе с Дилюком, но тот не пустил её. Или же сама в итоге сообразила, что будет лишней сейчас. Судя по еде и бокалам на подносе, который он держал, Паймон бы точно была третьей лишней. Кроме фирменного блюда Дилюка и мясной нарезки на подносе стояла небольшая бутылка и кувшин. Видимо вино и сок. Или вода. Но скорее всего виноградный сок, если Дилюк собрался составить мне компанию за едой.

Фатум криво усмехнулся ему, забирая устройства с собой, и на выходе немного задел плечом. Несильно, ведь даже поднос не пошатнулся, видимо просто из принципа или по привычке. Как только шаги брата отдалились от библиотеки, Дилюк заметно расслабился. Всё-таки они ещё напряжённо относились друг к другу, хотя вроде бы после всего произошедшего и поладили наконец…

— Они закончили? — сразу же спросила я, когда дверь была закрыта, а поднос поставлен на стол и поспешила убрать книгу в сторону, волнуясь, что скажет Дилюк про испорченую столешницу.

— Нет пока. Думаю им стоит ещё немного поговорить. Всё-таки они не виделись шестнадцать лет. — ответил мне он, поняв, что я имела ввиду Дайнслейфа и Беннета. — Он знал своего ребёнка всего несколько дней, пока они пытались сбежать из Натлана на восток. А позже не сумел помочь. Когда нашёл пепел, думал, что они оба сгорели. — коротко объяснил мне Дилюк.

Я сразу поняла что речь идёт о Дайнслейфе. Вероятно по какой-то причине Мурата сгорела. Возможно она уже умирала или же её убили, но успела передать своему сыну стихию и гнозис.

— А на самом деле ребёнка спас тот искатель приключений? — уточнила я.

— Именно.

— Хех, да Беннет на самом деле везунчик. Как бы странно это ни звучало. — грустно усмехнулась я.

— Думаю его легендарное невезение началось после разделения силы. Из-за меня… гнозис пиро стихии сломался… — тихо проговорил Дилюк, разгружая поднос, чтобы вероятно не смотреть на меня.

Кажется он заметил царапины, но промолчал. Ладно, пока не до них. Опять он себя корит за что-то, ну сколько можно…

— Это не твоя вина.

— Не уверен.

— Беннету нужна была защита.

— Я мог помочь ему и так, без стихии.

— В семь лет?

— Фелика.

— Что? Разве плохо получить силу?

С одной стороны было странно так говорить, вспоминая, как в первые дни своего возвращения я всеми силами избегала получения стихии. Но всё же… Здесь ситуация совсем другая! В детстве Дилюк ведь хотел проявить себя перед отцом, а не спокойно жить в тени, как хотела я после возвращения. Тогда глаз бога стал просто отличной возможностью! Но теперь, зная причины его появления и обстоятельства собственной силы, он всё чаще винил себя за её получение. Упрямство Дилюка, вероятно, его самый сильный недостаток. Ну, или самый заметный. В какие-то моменты оно может быть преимуществом. Но обычно только проблемой. Если уже вбил себе в голову что виноват, переубедить сложно.

— Если бы не я, он бы стал новым пиро архонтом. — снова завёл он свою шарманку о вине перед Беннетом.

— И тогда Царица пришла бы его убить пока ещё был совсем маленьким. — устало вздохнула я. — Дилюк, перестань себя за всё винить. Благодаря тому, что гнозис сломался, его не смогли найти, ни Царица, Ни Кэйя, ни кто-нибудь ещё. И, следовательно, не смогли убить. Это же хорошо! А отсутствие одного архонта мир уж как-нибудь переживёт. Дендро архонт вообще спал пятьсот лет, а Венти давно на всё забил. И ничего, Сумеру и Мондштадт нормально существуют. Уверена, с Натланом тоже всё в порядке.

Дилюк продолжал насупившись молчать, то ли размышляя над сказанным то ли упрямо продолжая зависать в своих мрачных мыслях. Надеюсь, мои слова хоть немножко достигли его.

— Порой нужно думать в первую очередь о себе. Мне кажется… — запнулась я ненадолго, соображая как аккуратнее сформулировать мои новые взгляды и, вероятно, странную мысль, которую с братом пока не обсуждала. — Мне кажется, нынешнему Тейвату не так уж и нужны архонты. Поэтому всё хорошо.

— Но если Царица…

— Она уже достигла чего хотела. Больше ей нет смысла строить козни.

— А если не только дендро архонт был причиной?

— А что ещё?

Вот этот вопрос был сюрпризом. Я думала весь кордебалет с гнозисами других архонтов был только ради спасения возлюбленного. Ах, ну конечно она могла попытаться атаковать Селестию ради необходимого ей оборудования. Но теперь то в этом нет необходимости. О чём Дилюк недоговаривает? Что он знает?

— Сейчас, как я узнал по моим источникам информации, фатуи притихли и все вернулись в Снежную. Только слышал, в Инадзуме продолжаются поиски сбежавшего Предвестника Скарамуччи. Крио архонт закрыла границы Снежной пока не разрешится конфликт с Орденом Бездны. Но что будет потом? Потом, когда всё закончится и угроза пропадёт, что она будет делать?

— Я не знаю… — Вот именно.

И как вообще разговор повернулся от обсуждения пиро элемента к козням Царицы Тейвату?

Я нахмурилась, тяжело вздохнула и помассировала пальцами виски. Кажется головная боль опять возвращается, но пока едва ощутимо. После чего озвучила свои мысли:

— Что бы она там ни задумывала, всё равно сейчас в приоритете каэнрийцы и грядущая… проблема. О крио архонте можно и позже подумать.

— Не забывай, что даже без гнозиса, у неё хватает влияния чтобы тоже стать проблемой.

— Во всяком случае Кэйе она помогать больше не будет. Пока этого достаточно. О проблемах с ней подумаем потом.

Теперь уже тяжело вздохнул Дилюк и пододвинул ко мне тарелку с обещанным блюдом.

— Надеюсь ты знаешь о чём говоришь. Возможно она ударит сразу после завершения нападения на Мондштадт. А возможно продолжит придерживаться своей нейтральной позиции, что заняла теперь. Только сотрудничая с другими странами. Давай пока поедим. Думаю, Однажды в Мондштадте поднимет тебе настроение.

— Однажды в Мондштадте… Это название такое?

— Да.

Судя по улыбке, Дилюк был явно доволен собой. Конечно наедаться за пару часов до ужина такое себе… Но всё-таки почему бы и да?

Кушали неспеша, болтая о всякой ерунде. После недавних напряжённых событий было хорошо вот так немножко расслабиться. Однажды в Мондштадте и правда оказалось классной едой, даже вкуснее Отварной рыбы Сян Лин (главное ей не говорить). Судя по размерам порции я предполагала, что это на двоих. Но как-то так получилось, что сама не заметила как прикончила всё в одиночку. Теперь было понятно почему Дилюк взял себе к соку мясную нарезку (хотя выбор и странный). Наверняка предполагал что я сама всё съем, как тогда в таверне. Всё-таки у меня действительно пунктик на вкусную еду не только в плане готовки. Хорошо хоть моё нынешнее тело, как я заметила, имеет преимущество жрать и не толстеть. Спасибо брату за удобный дубликат. Не без недостатков, конечно, но и с плюсами.

Наш перекус прервал какой-то шум во дворе. Судя по взволнованным голосам и ощущению двух стихий, это Осиал пожаловал. Правда странно что анемо тоже ощущалось. Или он не один? Я любопытства ради подошла к окну посмотреть что там происходит. Осиал спорил с охранников возле центрального входа во двор винокурни. Кажется его не хотели пропускать на территорию особняка. Рядом с Осиалом я с удивлением заметила Сяо. Так вот кто второй помощник из Ли Юэ! Наверное… По крайней мере это первая мысль, которая пришла мне в голову.

— А как давно у тебя здесь охрана имеется? — скептически спросила я у подошедшего ко мне Дилюка.

Не может быть чтобы я просто не обращала внимания на такую мелочь. Раньше ведь точно не было!

— Раньше имелась. Но Варке не хватало людей в экспедицию. Поскольку я сам отказался идти с ними, пришлось поучаствовать хотя бы так. Поделиться людьми и лошадьми. Обязанности, чтоб их…

И, действительно, в отдалении я рассмотрела пару коней. А ведь в строениях возле винокурни и деревни наверняка есть хотя бы одна конюшня! Дела…

— Тц, похоже назревает драка. Эти идиоты после экспедиции разучились отличать опасных существ от людей? — раздражённо проворчал Дилюк, наблюдая за цирком внизу, который, кажется, устроил Осиал.

— Возможно именно потому, что отличили, драка и назревает.

— Отвлеки их как-нибудь, пока я спущусь.

С этими словами Дилюк быстрым шагом покинул библиотеку, пока я пыталась сообразить, как, блин, это сделать. Возле входа скучковались два охранника и почему-то Эрнест, который до этого возился с бочками вина неподалёку. Осиал очевидно провоцировал их, Сяо недовольно зыркал на всех окружающих, но не спешил вмешиваться. Немного в стороне четверо горничных столпились посмотреть на это представление, видимо побросав работу. Среди них я заметила и знакомую мне Мокко. Если я, как попросил Дилюк, попробую отвлечь архонта, это же сколько внимания к себе привлеку… А впрочем… Разве уже не всё равно? Если это место теперь мой дом, то смысла скрытничать больше нет. Тем более, что вокруг рук Осиала уже вились водяные змейки, до точки кипения оставалось чуть-чуть. Поэтому я распахнула окно, отвлекая архонта на себя.

— Эй, Осиал, прояви немного терпимости! Ты же тут гость!

Глава 27-112: Не как раньше

***

Стоило подать голос из окна второго этажа, как все взгляды ожидаемо устремились ко мне. И мне захотелось хорошенько выругаться, примерно как в каменном лесу Гуюнь, когда эта вихревая неприятность по имени Осиал себя не контролировала. Сейчас же он выглядел вполне безобидно, но очевидно нарывался на драку с охранниками Дилюка (ну или как этих ребят назвать, что недавно вернулись из экспедиции на винокурню…).

— Фелика! Ну наконец хоть кто-то знакомый! А Дилюк где? У нас тут проблемы как видишь… — тут же заговорил он в ответ. — Ты говоришь мы гости, но что-то не наблюдаю гостеприимства.

Его голос звучал довольно насмешливо, когда архонт обратился к одному из вооружённых мечами охранников. Рука того парня лежала на мече. Не знаю, чем Осиал их зацепил, наверняка ляпнул какую-то колкость, но тот заметно сердился. Его напарник выглядел спокойнее, но мрачно хмурился, смотря на меня. И, скользнув взглядом по лицу этого человека я поняла, что не знаю его. Вернулись из экспедиции… Надеюсь они такие же хорошие люди, которые живут на винокурне «Рассвет» и в деревне возле неё сейчас. Те, кого я знаю, мне нравятся и я им вроде бы тоже. Но к этим «новеньким» у меня пока доверия нет. Походу им ко мне тоже. Поэтому не спешили высказываться, что-то мне объясняя. Но и от незнакомых им гостей отходить не спешили — колебались.

— Госпожа, они хотели задержать Ваших гостей потому что посчитали их подозрительными. — тем временем наябедничал мне Эрнест сразу после слов Осиала.

— Ну разве мы подозрительные? — с самый оскорблённым видом поддержал его архонт. — Мы пришли как и обещали.

— Осиал, ты очень подозрительный и прекрасно об этом знаешь, помолчи немножко. — сразу наехала я на архонта, который обижено надулся и скрестил руки на груди с видом оскорблённой невинности (однако заметно приободрился, получив поддержку в незнакомом месте). — Эрнест, не надо меня так называть. Просила же… Не люблю подобное обращение.

— Извините. — коротко ответил он, но виноватым совсем не выглядел.

Я понимаю уважение и порядки… Возможно я к подобному привыкну если мы с Дилюком всё-таки поженимся. Но пока я даже не знаю выживу ли в предстоящей заварушке, а работники винокурни уже всё решили. Не удивлюсь если Дилюк только одобряет подобное отношение. Эх…

— А вы… — обратилась я к незнакомым мне людям, размышляя как долго Дилюк будет спускаться, так как не хотелось пытаться всё разруливать самой.

И так уже развлекла вышедших поглазеть на этот цирк слуг и работников винокурни обоих полов и всех возрастов бесплатным представлением. Тут конечно были не все, совсем немного народу, но всё же…

— Вы кто такая? — наконец подал голос один из охранников, тот, который держался за меч.

— Верно, мы ещё не знакомы. Дилюк сказал, что вы вернулись из экспедиции магистра Варки. Я так понимаю вернулись только что?

Отвечать прямо? Нет, не слышала. Тем более я сама пока не очень понимаю, стоит ли представляться как-то иначе кроме имени. Неприятно почему-то, как будто всякие статусы мою идентичность отбирают.

— Так это та самая, из слухов… — тихонько сказал ранее обратившийся ко мне человек своему напарнику.

Вот только стихия ветра позволила мне прекрасно всё расслышать. Стоит ли палить мою способность? Но, как я уже в который раз замечаю, в одиночку тянуть всё на себе не стоит. Да и помощь пришла сама собой.

— Следите за словами! — возмущённо высказался Эрнест, который по-прежнему находился рядом с ними. — Госпожа Фелика живёт здесь как невеста господина Дилюка и они скоро поженятся. Проявите уважение.

— Эрнест, просила же…

— Не могу я обращаться к Вам фамильярно! Может у Вас на родине так принято, но прошу понять и нас.

— Эх… — тяжело вздохнула я, размышляя, что всё-таки придётся привыкать к подобному.

Эрнест искренне негодовал хамству охраны, а пара горничных из столпившихся зрителей принялись с энтузиазмом его поддерживать. Хм… Пожалуй это люди называют хорошей репутацией? Несмотря на весь хаос, который я принесла с собой, на винокурне ко мне быстро привыкли. «Новичков» же обескуражила такая реакция. Кажется они уже собрались извиниться за грубость, но Осиал решил их добить.

— А о каких слухах шла речь? — с энтузиазмом оживился он, отвлекая внимание охраны снова на себя. — Вы про их отношения или про что-нибудь более интересное? Знаете ли, перед вами сейчас стоит тот самый архонт вихрей, которого она одолела в Ли Юэ примерно неделю назад. Есть что сказать?

— Осиал! — возмущённо воскликнула я одновременно с появлением Дилюка во дворе (долго же он плёлся!).

— Что Осиал? Чуть что, так сразу Осиал… — добродушно проворчал архонт с явным наслаждением наблюдая за испариной на лбу оппонентов.

— Или же слух о том, как она укротила дракона, который атаковал Мондштадт. — почему то подхватил его хвастовство Дилюк.

— Дилюк! И ты туда же!

Это из разряда позориться, так окончательно? Кажется им весело… Только и были слышны шепотки среди вышедшей поглазеть на цирк прислуги.

— Того самого дракона?

— Так это та девушка?

— Архонт вихрей здесь…

— Серьёзно?! Почему он здесь?

— Я могу рассказать ещё парочку подвигов моей будущей жены, но сейчас речь идёт не о том. Этих гостей действительно здесь ждут. Не может быть чтобы вам не сообщили. — нахмурился Дилюк. — Аделинда, проводи их.

Вышедшая вместе с ним главная горничная поспешила забрать пришельцев из Лю Юэ. А сам Дилюк вернулся к вопросу о не знании последних новостей. Судя по тому, что донёс до меня ветер, пока я ещё какое-то время наблюдала за людьми внизу, эти охранники (или всё же рыцари — пока не очень поняла) прибыли на винокурню каких-то пару часов назад. Уже после нашего возвращения с арены Андриуса. Оказывается, у Дилюка есть свои собственные рыцари, не от Ордо Фавониус (так всё-таки рыцарями их звать?). И он вот так просто отдал их Варке в экспедицию… Чем думал только?! Хотя на тот момент он вообще навряд ли дома был, может письмом распорядился… Или был? Как давно уходила экспедиция? И, кстати, куда… Как обычно, много вопросов и мало ответов.

Так вот часть этих ребят вернулись раньше и сейчас осели в деревне возле винокурни, где видимо и жили. Они-то были в курсе. А те, кто на некоторое время задержался в городе, вернулись только сегодня. Это меньшинство не знало ещё о последних переменах в виде меня и странных гостей, типа сёгуна или Осиала. Дилюку они конечно перечить не стали, только извинялись за свою неосведомлённость. Но, судя по растерянным лицам, к такому их жизнь не готовила. И это они ещё Райден с её сопровождающей не видели.

В этот момент, пока зеваки расходились, возвращаясь к работе, я задумалась хочу ли возвращаться в Мондштадт. Будет ли это тот Мондштадт, который я полюбила? Снова незнакомые люди, а притворяться милашкой с амнезией уже не получиться. Теперь у меня есть имя, репутация героини и какая-то история с момента появления в этом мире. Теперь я не просто милый повар из «Хорошего охотника», чья стряпня полюбилась горожанам. И наверняка в городе стало больше рыцарей, появились конные экипажи, возможно и атмосфера безмятежности изменилась… Эти размышления вгоняли меня в уныние. Высосанный из пальца конфликт, который наверняка из скуки устроил Осиал заставил меня задуматься что как раньше уже не будет. Виднеющаяся вдалеке Селестия, словно специально, опять попалась в поле зрения и я поспешила отвернуться от окна.

Дом… Уж там точно всё осталось привычным и неизменным. Место, где комфортно… Может ли мне быть комфортно здесь теперь?

Наверное я бы предпочла эгоистично забрать Дилюка с собой и вернуться в Селестию. Думаю для меня это было бы комфортнее всего. Но… Для Дилюка это будет предательством наверное… Он не захочет туда улететь, как не захотела принцесса когда-то. Здесь дорогие ему люди, родной дом, город, который он так любит… Я не смогу его уговорить и насильно увозить не хочу. Он не будет счастлив в Селестии. Но тут без меня он тоже навряд ли будет счастлив. И, поскольку я теперь решила так просто его не отпускать от себя, раз уж сам навязался, надо постараться сделать его счастливым хотя бы немного. Думаю спасение Кэйи могло бы стать одним из кирпичиков его счастья, если не самым важным. Кэйя очень дорог ему. Неудивительно что после его предательства Дилюк замкнулся в себе. А потом нашёл отдушину во мне и вцепился в меня изо всех сил. Я бы возможно предпочла просто стереть угрозу с земель Тэйвата окончательно. Возможно даже после смерти запереть психоматрицу Кэйи в Селестии, не допустить его перерождения. Но ради Дилюка и Дайнслейфа… Думаю ради них стоит попробовать что-то предпринять чтобы спасти его. Даже если желания двух людей просто крошечны на фоне всего мира, я не могу их так просто проигнорировать Просто потому что эти двое не чужие мне люди. Да и, если подумать, сам Кэйя тоже…

Я тяжело вздохнула и закрыла окно. Потом упёрлась лбом в стекло и постояла так какое-то время. После чего решила спуститься к остальным пока меня не начали искать. Всё-таки в первую очередь Осиал и Сяо пришли ко мне. Последний, кстати, всё время недавнего представления изображал из себя часть экстерьера двора. На него даже внимания не обратили! И зачем он здесь? Думаю он всё-таки и есть тот самый второй помощник, ведь у него внутри всё ещё сидит та стрёмная гадость, подавляемая кармой якса, которая и сама по себе такая же стрёмная гадость. Вопрос только как Дайнслейф его на это уговорил. Наверное Моракса попросил помочь, а тот сказал Сяо сотрудничать… Возможно понадеялся, что я смогу ему помочь, ведь уже очистила немного однажды и с тех пор адепту значительно лучше. Карма всё-таки же подавляет ту дрянь, похожую на энергию Бездны, но значительно уменьшилась в своём количестве, которое и давило на Сяо в последние годы.

Когда я спустилась на первый этаж, размышляя, права ли я в своих догадках о Сяо и долго ли ещё Дайнслейф с Беннетом будут эксплуатировать кабинет Дилюка в своих семейных разговорах, то удивилась тому, что Эльзер машет мне подойти. Я поискала взглядом Дилюка, заметила как тот негромко обсуждает что-то с Сяо и Осиалом в углу первого этажа, возле стеллажей с ингредиентами для напитков. Тот поймал мой взгляд и одобрительно кивнул в ответ на мой вопросительный. Видимо хочет чтобы я подошла к Эльзеру, возле стола которого стояли те двое рыцарей. Я подошла к ним, ловя на себе то ли удивлённые, то ли восхищённые взгляды. Довольная хитрая улыбка Эльзера сперва заставила насторожиться. А потом мы все немного поговорили и я в который раз убедилась, что первое впечатление бывает обманчиво. Эти ребята, Лотар и Одо, не просто охрана, они старые друзья Дилюка (хотя скорее хорошие знакомые), они когда-то учились быть рыцарями Ордо Фавониус вместе. Вообще часть рыцарей, что осели под Дилюка (или тогда ещё Крепуса?)… эм… покровительством наверное… раньше жили в Мондштадте, как и эти двое. Именно поэтому их так озадачила переменившаяся атмосфера и новые лица на винокурне. И, если меня и сёгуна они пока не видели, то появление гостей из Ли Юэ их выбило из колеи. Осиал ещё и нахамить умудрился. Пришлось за него извиниться, объяснив, что у него такой непростой характер. Лучше его подколки или провокации игнорировать. Когда архонту скучно он может попробовать спровоцировать драку, а меня рядом может не оказаться. Поэтому лучше игнорировать его, срочно найдя себе какое-нибудь занятие подальше.

— Так это… действительно тот самый Осиал, который был заточён в каменном лесу Гуюнь возле гавани Ли Юэ? — осторожно спросил Лотар, который ранее не столь активно участвовал в конфликте, как его напарник Одо.

— Именно так. — вздохнула я, уперев руки в бока. — Иногда фантастические слухи бывают правдивыми. Хоть я, как вернулась в Мондштадт, в городе ещё и не была. Поэтому не знаю точно что говорят.

— Ну, о победе над архонтом вихрей и говорят. Мол повар из «Хорошего охотника», что случайно оказалась в гавани Ли Юэ по работе, в одиночку одолела его. — охотно рассказал мне Одо этот слух.

— А вот это уже преувеличение! — возмущённо уточнила я. — Не в одиночку, а в компании вон того адепта, — указала я большим пальцев за плечо в сторону Сяо. — Ещё нескольких адептов и людей из организации Цисин. Сама Воля Небес Нин Гуан в этом участвовала! А так же Нефритовое равновесие Кэ Цин и Эмиссар Гань Юй… — принялась перечислять я, вспоминая действующих лиц, активно жестикулируя, как мои знакомые приятельницы в Мондштадте, когда рассказывали в «Хорошем охотнике» очередную городскую сплетню. — Сражение было грандиозное и многие приложили свои усилия для победы. Поэтому не надо распространяться, что я сама его одолела. Кроме Осиала там ещё Фатуи были и Орден Бездны. Ужас какая заварушка случилась!

Вообще я может зря сейчас распиналась, просто как-то захватил рассказ. Но я подумала, что слухи будут в любом случае, они уже и есть. Поэтому просто стоит сделать их такими, как надо тебе.

— И почему же архонт вихрей теперь здесь? — спросил Эльзер, когда мой короткий рассказ перерос в небольшую дискуссию с рыцарями о том, что Дилюк в Ли Юэ тоже сыграл важную роль.

— Ну… Его вроде как определили под мою ответственность… Ведь именно Осиала всё-таки успокоила я… — немного неловко я призналась, ведь только что яро отрицала свой вклад в защиту гавани Ли Юэ. — Поэтому он теперь будет жить здесь, в Мондштадте. Разве Дилюк не говорил?

— Говорил. — устало вздохнул Эльзер. — Он рассказал об этом всем ещё вчера, чтобы были готовым к неожиданным гостям. Просто не подумал, что не все будут присутствовать на винокурне в это время. — он сурово зыркнул от рыцарей, из-за чего те оба виновато отвели взгляд в сторону, чтобы не смотреть на него. — Вообще в последнее время столько всего случилось, что просто голова идёт кругом. Архонт по соседству не такая уж проблема как твой брат например.

— Да… — немного неловко хихикнула я. — Надеюсь он не доставил вам проблем…

— Доставил. Но уже всё в прошлом. Ладно, конфликт улажен, можете быть свободны. — обратился он к рыцарям.

Те с явным облегчением поспешили покинуть особняк, а Эльзер снова посмотрел на меня, каким то усталым замученным взглядом, но потом слабо улыбнулся и сказал:

— Хоть ты и принесла много хаоса в привычные будни винокурни, каждый тут благодарен за твоё появление в жизни господина Дилюка. Ведь он, наконец, снова начал улыбаться.

— Эльзер… — смущённо отвела я взгляд в сторону, тронутая его словами. — Не надо так говорить, я же в основном неприятности приношу и странных гостей.

— И всё же так и есть. Ты стала смыслом его жизни, пусть так будет и впредь.

Когда я подошла к Дилюку и остальным, то, вероятно, выглядела немного подавленной. Они уже перебрались из угла первого этажа за стол в ожидании скорого ужина, а я пока замерла возле него, не спеша садиться на свободное место между Дилюком во главе стола и Сяо через стул от него. Осиал расположился напротив адепта, рядом с Дилюком, и лениво вертел в руке яблоко из корзинки с фруктами в центре стола, что обычно там стоит.

— Всё хорошо? — осторожно поинтересовался у меня Дилюк. — Если хочешь, я сам поговорю с теми двумя.

— Не нужно. — поспешно остановила я его порыв (надо сразу одёргивать, когда в нём загорается энтузиазм поспешных действий). — Всё нормально, они хорошие люди, с которыми вышло небольшое недопонимание.

Последнее слово я выделила более грубым голосом и с упрёком во взгляде посмотрела на Осиала.

— Что? — с фальшивой улыбкой, якобы ничего не понимающий архонт похлопал глазами в ответ.\

— Ты зачем их провоцировал на драку? — хмуро спросила я.

— Я их не провоцировал. — фыркнул Осиал, тем не менее отводя взгляд в сторону.

— Провоцировал, провоцировал. — поддержал меня Дилюк.

— Провоцировал. — повторил Сяо.

— И ты туда же! — обижено уставился на его архонт, на что Сяо лишь флегматично пожал плечами.

— Ладно, ладно, буду паинькой. — капитулировал архонт, убирая яблоко в сторону и поднимая руки ладонями вверх. — Просто дорога с моей компанией была ужасно скучной, а по прибытию к нам обратились довольно грубо, потому что, кажется, не ждали. Вот и решил немного повеселиться.

— Скучно ему… — недовольно буркнул Сяо и я поняла, Осиал жирно намекнул, что ему было тягостно идти из Цинце до винокурни в компании молчаливого адепта.

— Вы могли воспользоваться точкой телепортации. — напомнила я им. — Ближайший телепорт совсем рядом отсюда, а в Цинце их целых два.

— Нужно было зачистить пару мест по дороге. — объяснил мне Сяо. — Поэтому пошли пешком.

— Скукотааа… — проныл Осиал и лениво откинулся на спинку стула, запрокинув голову.

Я заметила, как раздражённо вздохнул Дилюк, смотря на него. Потом перевела взгляд на Сяо, который с таким же неодобрением наблюдал за архонтом.

— Понятно. Как всегда трудишься на благо Ли Юэ. — прокомментировала я слова адепта.

— Такова моя работа. — просто ответил он, поднимая взгляд на меня, что всё ещё стояла возле стола, не спеша занимать свободное место. — Моракс рассказал мне об эксперименте, что здесь планируется, и попросил помочь тому человеку со звёздами в глазах и тебе. Сказал, что тебе понадобиться помощь, подопытный для очищения.

— Не говори так. Не подопытный, а помощник, если уж на то пошло… Дайнслейф нашёл человека, что может помочь. А тебя Моракс наверное посоветовал потому что я тебя уже очищала однажды. И в лесу Гуюнь сражались бок о бок. — объяснила я ему.

— Поцарапали мне глаза, покололи конечности… — вставил свои пять копеек Осиал, из-за чего Дилюк еле слышно прыснул в кулак, сдерживая смех. — На берег вытащили… Ещё и побили…

— Поэтому он решил, что кто-то, кого знаю, подойдёт лучше всего. — упрямо закончила говорить я, игнорируя бурчание Осиала о несправедливости вокруг, мол его эксплуатировал наглый Предвестник, а крайним сделали его.

— Конечно помогу. — спокойно сказал мне Сяо.

— Вот и хорошо. — улыбнулась я ему, занимая, наконец, свободное место за столом возле которого и стояла.

Я не хотела есть, но гостям надо было уделить внимание. Наверное Дилюк рассуждал так же. А Сяо просто проявлял вежливость, ведь обычно к еде он равнодушен. Блин, надо было на кухне попросить сделать тофу! Кто же знал что он тоже придёт… Но, как я уже давно заметила, Моракс попросит — Сяо делает. Всё-таки каким бы колючим не казался этот адепт, он напоминал мне кота. Вроде ворчит-бурчит, мрачный такой, а кажется пушистым. Из-за миловидной внешности наверное хотелось воспринимать Сяо как обычного трудного ребёнка, которому надо помочь. Возможно после ситуации с Венти я уже как-то автоматически так думаю о существах типа архонтов и адептов. А что, тоже милая мордашка, стихия анемо, тяжёлое прошлое и необходимость помощи. Главное не забывать, что этот ребёнок не мой, а Моракса. А то что-то из-за Венти материнские инстинкты какие-то проснулись, всех хочется прятать под своё крыло. Но распаляться точно не стоит. Вспомнить хотя бы историю Бишамон. Набрала под своё крыло всяких подопечных… А потом чуть не умерла из-за этого. Нет уж, хватит с меня Венти и Паймон! Сяо я, конечно, помогу, раз уж всё равно нужен кто-то для участия в эксперименте, но опекать его я не буду. Пусть это остаётся заботой Моракса.

Гости пожаловали как раз к ужину. И пусть мы с Дилюком ранее уже покушали, оставлять их без присмотра точно не стоит. Пока горничные накрыли на стол, вниз спустились сёгун Райден и Кудзё Сара. Первая подозрительно зыркнула на Осиала и заняла место напротив Дилюка, а Сара села возле Осиала на последнее свободное. Кажется Дайнслейф и Беннет пока в пролёте… И Фатум с компаньонами тоже… По словам горничных, эти трое уже поели на кухне и покинули особняк, были сейчас где-то на улице. Наверное брат решил разобраться с параметрами системы в более укромном месте на территории винокурни. Ну а Паймон наверняка увязалась за ними из любопытства или спросить что-нибудь. И, кстати, к моему удивлению тофу принесли. Я вопросительно посмотрела на Дилюка, кивая на знакомое блюдо. На что он утвердительно кивнул в ответ, давая понять что это он распорядился. Как же здорово, что он об этом подумал… По крайней мере Сяо ожидаемо заинтересовался тофу и тоже стал кушать.

Вообще… Не рассчитана винокурня на такое количество людей (и нелюдей). А я ведь раньше планировала ещё и гео архонта сюда затащить, вместе с Тартальей и Александром… Теперь неловко за те мысли. Хорошо, что в итоге всё сложилось как сложилось.

Поели на удивление быстро. Потом Сара ушла прогуляться на свежем воздухе, Дилюк тоже отошёл по делам, оставив гостей мне. Сяо, кажется, ждал меня, пока я задержалась из-за архонтов между которыми повисло напряжение в воздухе. Райден не спешила уходить, пристальным взглядом сверля Осиала, который из-за этого не мог нормально доесть свою еду.

— Что-то не так? — наконец не выдержал он, смело встречая её взгляд.

— Ты архонт. — просто сказала сёгун.

— Это проблема? — с вызовом спросил он.

— Осиал, не нагнетай снова конфликт, пожалуйста. Сёгун Райден наш дорогой гость, как и ты. — легонько упрекнула я его.

— Опять формальности… — недовольно фыркнул тот.

— Ты не анемо архонт, верно? — уточнила Райден, продолжая рассматривать его пристальным как у куклы взглядом.

— Я архонт вихрей, если слышала о таком. — хмуро ответил он ей. — А ты должно быть электро архонт из Инадзумы. Неужели назревает настолько серьёзная заварушка с Орденом Бездны, что нужна помощь и других архонтов?

— Именно так. — вздохнула я. — Кэйя сейчас готовится к войне. Вероятно уже создал какое-то оружие. Поэтому нам с братом понадобиться помощь всех, кого сможем собрать. — объяснила я этот момент. — Я благодарна вам, что сейчас вы на нашей стороне.

— Это моя обязанность. — спокойно ответила Райден, ненадолго прикрыв глаза.

— По крайней мере это будет весело. — довольно заулыбался Осиал.

— Но всё же я хочу уточнить кое-что. — снова обратилась она к нему. — Тебе знакомо имя «Оробаси но Микото»?

— Хмм… — задумался архонт. — Что-то такое слышал среди морских существ… Лично наверное не встречались… Может быть вспомню позже.

— Понятно. Просто подумала, что вы могли быть знакомы.

Этот короткий диалог закончился быстро и опять появилась неловкая тишина.

— Ну… — заговорила я, вставая из-за стола. — Вынуждена вас оставить ради эксперимента с очищением. Думаю, Дайнслейф уже должен был освободиться.

— Всё хорошо, меня не нужно развлекать пока я здесь. — сказала сёгун, на что я благодарно ей улыбнулась.

— Ладно, попробую здесь освоиться… Если задирать никто не будет. — немного обижено проворчал Осиал.

— Если кто прицепится иди к Дилюку, он разрулит конфликт без драк. — посоветовала я ему и на всякий случай повторила. — БЕЗ драк, Осиал.

— Ладно, ладно, думаешь у меня совсем мозгов нет провоцировать всех подряд?

— Просто беспокоюсь за тебя и за твою адаптацию среди людей.

— Не волнуйся, всё будет отлично! — с этими словами он первым встал из-за стола и пошёл в сторону выхода, вероятно чтобы побродить по окрестностям винокурни.

Райден последовала его примеру, только ушла наверх, вероятно в свою гостевую комнату. Наверное опять медитировать собралась. Такое чувство что это её любимое занятие. Мы же с Сяо пошли за Дайнслейфом в кабинет Дилюка. По дороге я поймала Хилли и попросила её покормить Беннета, когда тот спустится, ведь ужин пропустил. Эх, самое время пошутить про невезение. Но тут всё же не оно, а обстоятельства.

Так, мне кажется, или я начинаю потихоньку привыкать раздавать указания как Дилюк и Аделинда? Даже смешно немного…

Глава 28-113: Эксперимент очищения

***

Когда я постучала в дверь кабинета, то услышала сухое «войдите» от Дайнслейфа. Что и поспешила сделать. Сам он стоял возле окна спиной к нам. Беннет сидел на диване неподалёку и с грустным видом смотрел в пол. Я то думала что их воссоединение будет более позитивным…

— Фелика! — однако оживился Беннет, стоило ему заметить меня. — Ты знала?

— О чём именно? — спросила я, косясь на Сяо и размышляя, не лишний ли он сейчас тут. — О твоей семье?

— Нет, господин Дилюк вкратце рассказал мне о моей матери, а Да… от… Да… кхем. Рассказал и многое другое…

Судя по тому как Беннет смутился и запнулся, он не мог определиться как называть Дайнслейфа. По имени? Отцом? Кажется он совсем растерялся. Я поспешила подойти и сесть рядом, ободряюще положив руку ему на плечо. Бенни так разнервничался, когда попытался назвать Дайнслейфа отцом, что его заколотила мелкая дрожь. Впрочем, после моего прикосновения он успокоился. А потом снова заговорил, как-то печально смотря на меня:

— Ты знала, что я архонт? Что моя мать была архонтом? Что мы с господином Дилюком делим одну силу на двоих? Тогда в моём подсознании ты спрашивала про шахматную фигуру. И сама ты не архонт, но все те слухи о драконе и об архонте вихрей… Значит ли… Значит ли что ты из Селестии?

Не знаю, сказал ли ему кто или Беннет сам пришёл к таким выводам, но мне показалось словно меня окатили холодной водой. Да я странно порой себя веду, вожу дружбу с архонтами, и всё такое… Впрочем, в глазах Беннета, что выжидающе уставился на меня, не было видно страха или осуждения, только какой-то восторг. Это из-за его связи с силой архонта, а, следовательно, и со мной? Или просто потому что мы друзья?

— Я этого ему не говорил. Дилюк тоже. — почему-то вдруг подал голос Дайнслейф, всё ещё не оборачиваясь к нам лицом.

— Молчишь… — снова заговорил Беннет, пока я отвлеклась на Дайна. — Значит, это правда.

— Эм… да, но…

— Что?

Грубоватый голос Сяо прозвучал шокировано и неожиданно громко. Я запоздало вспомнила что так и не объясняла ему кто я такая. Просто упоминала, что не всегда была человеком и что знала Моракса ещё маленьким. Сейчас адепт уставился на меня круглыми глазами, будто не мог поверить своим ушам.

— Быть не может… — всё ещё словно в каком-то трансе проговорил он. — Так вот почему Моракс… Прошу простить моё невежество, я сделал много ошибок.

На последних словах Сяо шлёпнулся на колени, низко склонив голову, а я чуть не подавилась слюной от шока. Беннет в таком же шоке уставился на его. И даже Дайнслейф обернулся посмотреть что происходит с заметным удивлением на лице.

— Сяо, не надо. Не делай так.

Я подбежала к нему, опустилась на колени рядом и попыталась поднять его. Адепт непонимающе посмотрел на меня, пока я тянула его вверх.

— Не имею права. Ведь ты… Вы…

— Сяо!

Я психанула и сгребла его в охапку объятий, всё-таки заставляя немного отлипнуть от пола, на котором он распластался парой минут ранее. Уткнувшись носом в моё плечо он замер напуганной птичкой. Бесстрашный якса, кошмар всех демонов Ли Юэ вдруг повёл себя таким образом. Это было очень странно. И немного страшно. Словно я монстр какой-то, которого он должен уважать, хотя сам не желает. Впрочем, страшно тут походу было не мне. Адепта колотила мелкая дрожь, как немногим ранее Беннета, хоть и по другой причине. Я чувствовала, что он боится меня. А ведь у меня сейчас даже нет никакой подавляющей ауры или сил божественного размаха… Всего одна фраза о моей настоящей сущности вызвала такую реакцию. Надеюсь Моракс не узнает об этом, ещё разозлится что ребёнка обижаю или вроде того. Блин, что за день! Недопонимание на недопонимании!

— Сяо, ты же знаешь что я сейчас человек. И я не желаю такого отношения к себе. Вспомни как мы шли весёлой компанией в гавань Ли Юэ, как дрались с Осиалом, как общались все вместе, включая Моракса, Барбатоса, Дилюка тоже… Почему ты так себя ведёшь?

— Но ведь…

Наконец перестав дрожать адепт осторожно отодвинулся от меня и немного отполз в сторону. Я на всякий случай держалась наготове снова ловить его если надумает опять распластаться на полу.

— Сяо, забудь что сейчас позвучало тут. Если ты так чувствительно относишься к иерархии, которой по факту давно уже нет, лучше тебе забыть об этом. — попросила я его, скептически приложив ладонь ко лбу. — Почему ты вообще так отреагировал?

— Божества Селестии никогда не спускались вниз. Что-то недосягаемое, величественное… Госпожа Гуй Чжун рассказывала, что вас нужно уважать и беспрекословно подчиняться. А я был столь невежественен до сих пор. — растерянно попытался объяснить мне Сяо.

— Глупости! Я сейчас человек, просто человек. Не хочу никакого формального обращения. Веди себя как раньше пожалуйста, хорошо же общались. — умоляюще попросила я его, из-за чего адепт совсем растерялся, не зная что сказать.

— Можешь брать пример с меня. — вдруг усмехнулся Дайнслейф. — Я знаю её уже несколько столетий и знаю, что дружеское отношение ей куда предпочтительнее раболепия которое ты тут устроил.

Сяо задумчиво замер, размышляя о чём-то и сверля взглядом пол. В золотистых глазах уже не плескался страх, что был виден ещё минутой ранее, а появилась привычная задумчивость. Мне показалось, я даже могу услышать скрип его мозга от напряжённых размышлений.

— Значит я могу продолжать называть тебя другом? — подал голос Беннет, как только затих разговор на полу.

— Да. Конечно можешь! — обернулась я к нему, всё же не спеша пока вставать.

В отличие от адепта, которому несколько тысяч лет, Бенни смотрел на меня с какой-то наивностью и восхищением. В его глазах я не видела страха. Это из-за незнания истории Тейвата, хотя бы последних тысячелетий. Но всё же… Это подкупало. Беннет всё ещё смотрел на меня как на друга. Мне показалось что я сейчас разревусь от переполнявших меня чувств и с надеждой посмотрела на Дайнслейфа, будто ища в нём спасение. Поймав мой молчаливый зов о помощи, он тяжело вздохнул.

— Предлагаю спуститься в подвальные помещения где будет проходить эксперимент. Поскольку тот домик на окраине занял волк севера, Дилюк позволил использовать любую из пустых комнат. — заговорил он, протягивая мне руку, чтобы помочь встать на ноги.

Я послушно поднялась на немного дрожащих от эмоций ногах, наблюдая как он протягивает руку и Сяо. Адепт колко зыркнул на него и встал сам. Беннет тоже подорвался на ноги, подходя к нам.

— А можно я тоже поучаствую? — с надеждой спросил он.

— Думаю не стоит так рисковать. Что-нибудь может пойти не так. — ворчливо ответил ему Дайнслейф и я не сдержала почти незаметной улыбки (кажется кто-то вживается в роль отца, начинает опекать и ворчать).

— Но я могу помочь! Эх, понимаю, всё дело ведь в моём невезении… — грустно вздохнул он. — Но рядом с Феликой оно почти не работает! Значит я смогу быть полезным. Правда? — с надеждой посмотрел он на меня.

— Ладно, он может быть полезным, не участвуя в самом эксперименте. — рискнула я помочь уговорить Дайна (друзья должны помогать друг другу, ведь так?)

— Ну хорошо. — наконец смирился тот. — Только обещай что будешь слушаться и не станешь лезть в неприятности.

— Обещаю! — тут же вытянулся Беннет по струнке, готовый выполнять указания. Я заметила как дёрнулась рука Дайнслейфа. Будто он хотел потрепать сына по волосам, но передумал.

***

Когда наша компания спустилась на первый этаж я вспомнила о недостающих составляющих,

— Лиза ещё не пришла. И Паймон надо найти, у неё в инвентаре нужная вещь, которая может пригодиться в процессе. — вспомнила я, пока Аделинда открывала нам дверь подвала.

Вообще какой смысл закрывать её, если в последние пару дней кто-нибудь постоянно туда ходит… Хотя Дайнслейф и предпочёл пользоваться выходом на улицу, но всё же.

— Можешь найти её? Паймон сейчас где-то с моим братом. — попросила я Беннета и ненадолго сосредоточилась, пытаясь уловить знакомые ощущения Фатума в окрестностях винокурни (нашла его возле водоёма). — Думаю, они сейчас у воды. Паймон, правда, немного подросла с вашей последней встречи, но ты её легко узнаешь.

— Конечно, положись на меня! Я быстро! — с энтузиазмом воскликнул парень и поспешил к выходу из особняка.

По пути он умудрился врезаться в Аделинду, которая не успела отойти в сторону. И, рассыпаясь в извинениях, уже не так быстро пошёл к двери.

— Он всегда такой? — спросил Дайнслейф, только я не очень поняла у неё или у меня.

— Думаю да. — ответила ему главная горничная. — Во всяком случае господину Дилюку часто приходилось спасать его в опасных ситуациях.

— Вот как. — нахмурился Дайнслейф, но больше ничего не сказал.

Когда дверь была открыта, Аделинда отдала ключи мне и ушла, возвращаясь к своим повседневным обязанностям. Я же повела гостей вниз. Дайн уже освоился в подвальных помещениях и сразу пошёл в ту комнату, которую Дилюк разрешил использовать для эксперимента. Сяо же настороженно осматривался по сторонам, но ничего не говорил. Хотя порой создавалось неприятное ощущение, что он сверлит взглядом мой затылок. Ну, учитывая что узнал о моей настоящей сущности, это внимание неудивительно… И всё-таки немного напрягало. Он держался напряжённо и будто похолодел, хотя раньше вёл себя более, эм… дружелюбно то ли (хоть это и было едва заметно). Теперь же Сяо как будто куклу стал косплеить. Но тормошить его дружелюбным общением мне пока показалось неуместным.

Комната оказалась обычной. Та самая, в которой ранее ночевал Дайнслейф. Но кое-что отличалось. Моё внимание привлекла большая дорожная сумка на диване. Заметив мой взгляд, пока снимал плащ и вешал его на стул возле стола слева, Дайн едва заметно улыбнулся и проследовал к ней. Вскоре из сумки на стол были извлечены разные предметы. Я узнала ядро культиватора. Вероятно того самого, который находится в Башне Декарабиана. Первый культиватор или как там его… Рядом с ним лежало несколько знакомых мне энергетических кристаллов белого цвета. И несколько жёлтых штук, напоминающих их, однако созданных людьми. Кажется я уже видела подобные прототипы в Каэнри’ах, но кристаллы с чистой энергией, которые я привыкла использовать, были тогда в приоритете. Такие же жёлтые штуки больше были привычны в быту и в сельском хозяйстве. Кажется в них энергию Бездны пихали или что… Возле них легло два больших розовых кристалла в каменных подставках и несколько стеклянных трубочек разных цветов, похожие на серьгу Дотторе. Потом три бутылки виноградного вина и небольшая чашка, подозрительно напоминающая кубок из набора артефактов Юной девы. Последним предметом стал круглый стеклянный мини-аквариум со странным существом внутри, напоминающим маленького океанида. В похожих стекляшках в игре хранились разноцветные ивентовые феи.

— Откуда у тебя всё это? — с удивлением спросила я, повертев в руках знакомый белый кристалл и осторожно протянула руку к розовому, но тот легонько ударил меня током и я отпрянула.

— Раздобыл несколько отличающихся друг от друга источников энергии. Посмотрим что подойдёт тебе лучше всего для использования твоих способностей. — объяснил мне Дайнслейф и, указывая по очереди на разные предметы, уточнил что есть что. — Это знакомые тебе энергетические кристаллы из Каэнри’ах и их прототипы, что придумали люди (сейчас называются реле). Розовые — похожие релейные камни из Инадзумы, в них заключена в некотором количестве стихия электро. Эти разноцветные капсулы из Снежной содержат в себе разные стихии и так же используются в качестве источников энергии. Насчёт вина, я думаю, ничего пояснять не надо.

— А это что. — спросила я, беря в руки аквариум.

Дайнслейф то ли забыл, то ли не спешил об этом рассказывать. Существо в колбе определённо было живым.

— Гидро элементаль, хранящий в себе чистую энергию воды. Я поймал его недавно, во время путешествия по Фонтейну. Подумал, что можно попробовать использовать. — спокойно объяснил он мне, очевидно намекая чтобы я поглотила это существо когда буду пробовать свои силы очищения.

Я посмотрела на него с выражением лица «ты сейчас серьёзно?!» и поспешила забрать аквариум.

— Я не буду использовать в эксперименте живое существо.

— Как хочешь. Моё дело предложить. Рассматривать стоит все варианты.

Мы несколько секунд поиграли с Дайном в гляделки. Потом, тяжело вздохнув, я убрала аквариум с элементалем подальше от сложенных на столе других источников энергии. Спорить сейчас не хотелось, поэтому я решила просто забрать его потом, если Дайнслейф отдаст. Чем я буду лучше Дотторе если использую это существо в эксперименте. Хотя… Вспоминая прошлое… Кхем, не мне говорить такое. Но если я могу сейчас отпустить этого элементаля назад на волю, я это сделаю. Если Дайн отдаст его мне конечно.

— Так в чём суть? — спросила я, перебирая эти камушки (к розовым старалась больше не прикасаться пока). — Дотторе просто запихнул меня в колбу и проводил какие-то замеры. А потом хотел перекачать часть моей жизненной силы Тарталье, что, вероятно, убило бы его. — припомнила я события в Заполярном дворце под судорожный вздох Сяо, который, кажется, разозлился из-за этой информации, но всё же продолжил молчать (только не понятно что его разозлило, обращение Дотторе о мной или с Тартальей). — Альбедо в своё время пичкал меня вином и надо было передавать энергию Лизе и Кэйе, а потом им пробовать использовать свои стихии…

— Думаю одна из причин, почему его сила начала выходить из-под контроля и он решил раскрыть себя. — тихонько буркнул Дайнслейф, будто сам себе, но мы услышали.

— Из-за этого? — удивилась я. — Я думала ему просто… захотелось, не знаю…

— Ты многое воспринимаешь поверхностно и буквально. — упрекнул меня Дайнслейф. — Тебе нужен взгляд со стороны.

— Так объясни. — немного нахмурилась я, но постаралась держать себя в руках и не конфликтовать, нам ведь это совсем не нужно, да и он прав в чём-то. — Почему ты решил что из-за этого?

— Я думаю вот в чём дело, — принялся размышлять он вслух. — Основная причина в том, что ты вернулась в Тейват. После того, как ты поместила в маленького Кэйю энергию Бездны, он может стать угрозой для тебя самой. Но в то же время вы всё ещё немного связаны, ведь именно ты наложила на его глаз сдерживающую печать и научила рисовать узор самостоятельно. Предполагаю, что, когда энергия не запечатана, он чувствует себя легче. В противном случае вероятно ухудшение самочувствия в виде головных болей.

— Понятно… — задумчиво проговорила я, пытаясь выцарапать из далёких уголков памяти детали того времени, хоть и не очень успешно. — Поэтому он хочет меня убить, даже если на самом деле это не обязательно? Просто чтобы убрать боль. — предположила я.

— Не думаю, что причина в этом. Но мне не светит больше спокойно попасть в столицу Каэнри’ах чтобы узнать что-то ещё. С тех пор, как Альбедо сумел освоить те машины, что остались там, была усилена охрана и доступ к новой информации. Особенно охраняют они это место от меня. Поэтому могу лишь строить догадки. Из того, что я знаю сейчас, ваша смерть ничего не вернёт и никого не очистит. Действие будет полностью противоположное. Прошло всего пятьсот лет, как вы покинули этот мир, а он уже начал разрушаться.

— Те аномалии, на которые указал мне брат… — подхватила я поток его мысли.

— Верно. — кивнул Дайнслейф, подтверждая мою догадку. — Их стало много по всему миру. Самая известная — Разлом в Ли Юэ. Говорят, там искажается время и пространство. Слышал, в Инадзуме есть остров, который застыл во времени и населён призраками прошлого. А ещё на одном невозможно жить из-за серьёзной электро аномалии в небе, которая провоцирует молнии по всему острову. В Сумеру часто можно встретить места, где природа гибнет из-за аномалии, которую люди назвали «увяданием». К счастью оно пока не распространилось за пределы страны, но в других местах хватает и своих аномалий. Этого элементаля я поймал возле отравленного водоёма. Вода без внешних причин становится затхлой и непригодной для питья, а так же убивает всю экосистему, что находится в водоёме. Пока это затрагивает небольшие участки воды, но со временем проблема усугубится.

— Получается, ты спас его? — удивлённо уточнила я и снова посмотрела на миниатюрного океанида в баночке. — Я-то подумала, что специально поймал.

— Скорее просто подобрал. Этот элементаль перемещался на гидро слайме вдали от ближайшего водоёма, который стал непригодным для жизни. Я подумал, что может пригодиться.

— Я же уже сказала…

— Понял, что нет. Можешь не повторять. — перебил он моё негодование спокойной интонацией, будто и не о живом существе говорим вовсе.

Потом Дайнслейф стал объяснять мне почему Кэйя нацелился именно на Мондштадт. То, что он сказал мне про драку с богами было всего лишь очевидной провокацией. Поверить не могу, что повелась на такой банальный приём и до сих пор придерживалась его… Ведь если подумать, Кэйя мог атаковать нас с братом в любое время. Почему же тянет?

— Потому что в тот день, когда будет снята анемо печать, вы станете абсолютно беспомощными без поддержки своих компаньонов, пока стихия не уляжется в ваших телах. — просто ответил мне Дайнслейф и я снова поняла, что это было, блин, очень очевидно.

Ведь, даже будучи людьми, мы можем дать отпор самостоятельно. Но в момент снятия печати мы будем совсем беспомощны и логично, что он решил воспользоваться этим. Если не получится, полноценно сразиться можно и потом, главное не допустить нашего возвращения в Селестию, Но использовать именно тот момент удобнее всего.

— Потому что для этого вам нужны жизни всех мондштадцев. А ему нужны земли Мондштадта. Ведь, если все снова станут людьми, как он думает, то под землёй и под океаном, в Бездне, они уже жить не смогут. Вы сделаете Кэйе большую услугу, если поможете с зачисткой. Поэтому он ждёт. Ведь даже со всеми силами Ордена Бездны потери очевидно будут с обеих сторон. А он сильно привязался к монстрам за прошедшие с пробуждения годы. В этом моя вина, признаю.

Слова Дайнслейфа прошлись ножом по сердцу, ведь ощущать негатив Кэйи к себе всё ещё было больно. И ещё было обидно за свою недальновидность. Получается ведь такое простое и очевидное объяснение. Вся завязано на определённой дате не просто так и Фатум наверняка помнит об этом. А вот я забыла и просто доверилась его словам. Инстинктивно доверилась, вспоминая родную душу. Поэтому и упустила эту деталь, ведь поведение Кэйи очевидно.

— Раз уж ты так мне всё разжевал, то у тебя должен быть план. — задумчиво проговорила я, стараясь взять себя в руки. — Чего ты ждёшь от этого эксперимента?

— Я хочу чтобы ты очистила Кэйю когда он нападёт. Достала из него то, что поместила когда-то. Даже если не помнишь сейчас как это сделала, я думаю, разберёшься быстро. — сказал мне Дайнслейф. — Поэтому нужно попробовать развить твои способности очищения на ком-то ещё. Если не до прошлого уровня, то насколько получится, чтобы совладать с силой внутри Кэйи. Я тебе помогу с этим экспериментом, буду направлять. А объекты… Дилюк сказал, что притащит нам мага Бездны если понадобится. — усмехнулся он, передав эти слова, и продолжил снова с серьёзной интонацией. — Но существа из Бездны совсем не то, ведь Кэйя остался человеком. Хотя и похож сейчас больше на адепта наверное. — с этими словами он задумчиво посмотрел на Сяо.

— Поэтому ты попросил Моракса, чтобы Сяо помог? — спросила я у него.

— Именно так. Лиза тоже имеет проблемы с энергией Бездны и она согласилась нам помочь, но всё же она человек. Попробуешь очистить её и этого адепта. Я бы предложил и свою кандидатуру, но не могу позволить себе ошибку. Ведь только я способен противостоять Кэйе на равных сейчас.

Спокойный размеренный голос Дайнслейфа рисовал мне перспективы грядущего эксперимента. Если всё пройдёт удачно, то я смогу помочь Лизе и Сяо, а также вооружиться против Кэйи. Неважно получится ли у нас с Паймон использовать мой план и будет ли снята печать. Я в любом случае должна попытаться очистить его. Ведь тогда основная угроза пропадёт. Даже если Орден Бездны продолжит держать его за правителя и останется проблемой, не будет больше силы, что может убить нас с братом если потеряем наши «доспехи» в виде нынешних оболочек. Да и как «доспехи», они всё же слабы, потому что были сделаны на скорую руку и не очень качественно.

Я посмотрела на молчаливого насупленного Сяо и снова на спокойного Дайнслейфа.

— А если что-то пойдёт не так? Большие риски? — на всякий случай уточнила я у него.

— Буду откровенен. Я не знаю. — просто ответил он и я опять растерянно посмотрела на Сяо, ведь его сюда заставили придти, возможно против воли.

— Я уже согласился помочь и не буду отступать. — тем не менее стойко сказал он и замер с важным видом, скрестив руки на груди.

— Спасибо. — благодарно улыбнулась я ему, от чего адепт немного отвернулся (ворчун).

В этот момент открылась дверь и зашёл Беннет в компании Паймон и, видимо, только что пожаловавшей на винокурню Лизы.

— Это мы! — радостно представил он своё присутствие и других зашедших. — Фелика, когда ты говорила что Паймон немного подросла, то не уточняла насколько! Я сначала перепутал её с той, другой…

— Бенни хотел притащить сюда Асмадеус, а та не понимала что происходит. Весело было! — довольно хихикнула Паймон. — Хорошо Фатум сразу всё объяснил. Правда Паймон немножко обидно, что её не узнали.

О. Судя по обращению Паймон, брат уже поменял свои параметры в системе. Это хорошо, хотя остальные, наверное, немного озадачены. Но сейчас не то время, чтобы акцентировать внимание на именах.

— Прости, Паймон, просто ты сильно изменилась. В лучшую сторону конечно! — нервничая ответил ей Беннет, явно не желающий никого расстраивать своими косяками.

— Да, для меня новая Паймон тоже оказалась сюрпризом. Уже не та малышка, которая с лёгкостью помещалась на руках. — лукаво улыбнулась ей Лиза, от чего Паймон немного надулась от самодовольства.

— Привет, Лиза, давно не виделись. — поприветствовала я её (а ведь и вправду давно).

— Привет, милая! Ты как ушла в Ли Юэ в тот день, так и не вернулась. — с наигранной грустью вздохнула она, смотря на меня знакомым тёплым взглядом.

После чего подошла ближе и тихонько прошептала как будто только мне (на самом деле прекрасно все всё слышали).

— Благодарю, что хотя бы оставила своего очаровательного друга. Было приятно познакомиться с ним поближе.

— Лиза! — возмущённо воскликнула я машинально скашивая взгляд на Дайнслейфа.

И чего такая реакция вообще? Наверное всё дело в поведении Лизы и её интонации, а не в самих словах. Вот я и дёрнулась. Дайн же не выглядел смущённым, но очевидно чувствовал себя неловко из-за сказанного.

— Мы тут как бы планируем очень важный эксперимент. Давай поговорим обо всём остальном немного позже. — смущённо ответила я ей.

Блин, я же раньше упоминала что не люблю спонтанные прикосновения и нарушения личного пространства. Хотя в последнее время и привыкла благодаря тому, что Дилюк, Венти и особенно Паймон постоянно вешаются на меня. Но Лиза всё-таки немного другое. Ощущается иначе. Видимо потому что мы давно не пересекались и она более чужая, не часть семьи. Но, судя по тому, как близко она ко мне подобралась, то, кажется, сильно соскучилась. Поэтому я решила стоически потерпеть её привычки. Всё же она не забыла как меня раздражает обращение «милашка» и ограничилась более нейтральным «милая», хотя и тоже немного неловким.

— Беннет, спасибо за помощь. Но, может, лучше подождёшь наверху? — предложил ему Дайнслейф, хоть и явно не надеялся на положительный ответ.

— Ну уж нет! Я хочу помочь! Фелика перекрывает моё невезение, поэтому от меня точно будет польза! — не сдавался тот и в итоге Дайн смирился.

— Ладно. Только постарайся не повергать себя опасности и ничего не трогай без разрешения. — ненадолго прикрыв глаза проворчал он, после чего снова посмотрел на меня.

— Конечно! — с энтузиазмом ответил ему Беннет и осторожно отступил подальше.

— Сначала используем то, что я принёс или достанешь то, что хранишь в инвентаре? — уточнил Дайнслейф у меня.

— Давайте лучше с этого начнём. — указала я на стол. — Потом посмотрим по ходу дела. Ту энергетическую сферу, что хранит Паймон у себя сейчас, лучше не доставать в закрытом пространстве. Если с кристаллами ничего не получится, выйдем на улицу, так безопаснее.

— Хорошо. — согласился он со мной. — Тогда приступим.

Глава 29-114: Эксперимент очищения [2.0]

***

Было решено начать эксперимент очищения с Сяо. Лиза сразу сказала, что предпочла бы быть второй. Сначала хотела посмотреть что будет происходить, а потом уже поучаствовать. Адепт благородно согласился стать первым, уступая её капризу.

Дайнслейф предложил пока попробовать использовать мою способность без вина, с помощью любого из предложенных мне источников энергии. Я решила начать с сумерских реле. Они были менее мощными, чем старые энергетические кристаллы. Стоило грузить моё нынешнее тело в порядке возрастания энергии. Может быть стоило начать с инадзумовских камней, но я решила оставить их на потом. Как и капсулы, энергия стихий в которых была в очень концентрированном состоянии. На всякий случай я переоделась в своё старое платье. Мне казалось по ощущениям, что в нём я справлюсь лучше с подобными манипуляциями. Возможно из-за вставок, окрашенных в цвета стихий, возможно из-за ассоциаций с прошлым, не знаю… На данный момент вставки на одежде светились попеременно бирюзовым, голубым и жёлтым, иногда смешиваясь в двухцветные завихрения оттенков.

Взяв в руки первый реле я сначала зависла, пытаясь сообразить. как мне его использовать.

— Попробуй поглотить камень. — посоветовал мне Дайнслейф.

— Как? Съесть его? Я зубы обломаю. — не поняла я подобного совета.

— Нет, попробуй приложить его к себе. — подключилась Лиза.

Я задумалась на несколько секунд, после чего приложила реле к светящейся вставке платья у себя под грудью. Светящаяся на данный момент золотистым оттенком гео вставка вдруг полыхнула ярче обычного и я почувствовала, как камушек исчезает из моей руки. То есть я действительно поглотила реле. Сконцентрировавшись на ощущениях новой энергии в моём теле, я почувствовала себя так, словно выпила несколько бутылок виноградного вина. Энергии было много, больше чем обычно, если немного выпить. Впрочем, тело с ней справлялось, только вставки на одежде светились ярче обычного.

— Отлично. — прокомментировал Дайнслейф это действие. — Теперь попробуй очистить адепта.

На диване, где ранее находилась сумка с источниками энергии, которые притащил Дайнслейф, было достаточно места чтобы удобно разместиться на подходящем расстоянии друг от друга, при этом сохраняя зрительный контакт.

— Не волнуйся. Помнишь, как было в прошлый раз? Ты ведь нормально себя чувствовал потом? — на всякий случай уточнила я, наблюдая напряжённое состояние Сяо.

— Да, стало легче. Не надо обо мне беспокоится, со мной всё будет хорошо. — сев на край дивана с идеально ровной спиной отчитался он.

Именно как будто отчитался. С подобной интонацией только доклады зачитывать, а не эмоции описывать. Эх, зачем только Беннет ляпнул кто я такая, теперь Сяо ведёт себя странно… Ну хоть не шарахается, как от чумной, и на том спасибо. Я сосредоточилась на жёлтых «кошачьих» глазах перед собой и вскоре провалилась в знакомый мрак подсознания адепта.

***

Снова множество экранов в тёмном пространстве и никаких конкретных образов. Просто темнота и хаос. В первый раз мне это показалось чем-то нормальным. Но после того, как заглянула в другие подсознания, мне начало казаться что это как-то необычно. Почему такой мрак? И нормально ли такое количество экранов?..

В прошлый раз я подумала, что, если навести порядки в коде его психоматрицы, Сяо станет легче. Эта «карма», что накапливается с течением времени, по факту же является лишь износом. После моего, так сказать, «обновления системы», «карма» обнулилась. Но тут, в подсознании адепта ничего не поменялось. Поэтому стоило осмотреться внимательнее и поискать источник той проблемы, которую «карма» якса подавила собой. Что Моракс запечатал внутри него? Ощущалось тогда как кусочек Бездны и Паймон позже сделала аналогичные выводы. Вот только… У меня было нехорошее предчувствие.

Для начала я нашла тот большой экран, где ранее убирала ошибки из психоматрицы Сяо, и снова изучила код. Вроде бы ничего необычного не нашла, но… Если сравнить, например, код Беннета и Паймон, Сяо больше похож на Паймон. Тогда остальные экраны… Я обошла другие, поменьше, всматриваясь в информацию на них. Это оказались воспоминания. Знакомые мне файлы памяти. При сосредоточивании на текстовых и цифровых символах, те размывались перед глазами и я видела картинки этих воспоминаний. Пожалуй, это хорошо — удобно. Надо найти момент, когда был заключён контракт с Мораксом. Тогда я, возможно, пойму что искать. Но, когда я стала перемещаться между разными экранами в поисках нужного, то всё вокруг потемнело и я открыла глаза на диване.

***

— Что за… — поморщилась я от света ламп.

— Реле истощён. — объяснил мне Дайнслейф, пока я наблюдала за осоловело моргающим Сяо, с которого тоже только-только сошло состояние транса. — Думаю ты поглотила всю энергию, что была в камне и потеряла сознание, когда та закончилась.

— И сам камень тоже поглотила, даже его физическую форму преобразовала в энергию. — добавила Лиза.

Беннет тихонько наблюдал в стороне, как обещал, поэтому промолчал. Паймон же поспешила передать мне кубок с чем-то в нём. Я сначала наивно подумала о воде и ощутила, как пересохло горло. Но внутри было вино. Дайнслейф, как заметил что принесла Паймон, поспешил отобрать.

— Пока рано для этого. Не трогай больше бутылки. — отчитал он её.

— Но ей же плохо! — возмутилась компаньон. — Видишь испарину на лбу?

— Для вина рано. — упрямо повторили ей.

На что Паймон демонстративно надула губы, пытаясь испепелить Дайна взглядом, но безуспешно.

— Тогда я сбегаю за водой, я быстро! — сообразила она и суетливо выбежала из комнаты (летать ей теперь в помещениях было проблематично).

— Дай другой камень. — сказала я Дайнслейфу и требовательно протянула руку открытой ладонью вверх.

— Реле, как видишь, всё же маловато. — прокомментировал он и положил мне на ладонь одну из капсул Снежной. — Попробуй пока это. Как разберёмся с нужным для тебя количеством, вернёмся к камням.

— Хорошо. — согласилась я с ним и немного отстранённо подумала, что крови на этот раз не было (во всяком случае пока).

Капсула была уже преображена в источник энергии. Хранящаяся в ней гидро (кажется) стихия была сжата и немного преобразована, из-за чего капсула стала аналогом батарейки из моего прошлого мира. Я повторила с ней то же, что с камнем. После чего мы возобновили эксперимент.

***

На этот раз я попыталась отследить в каком порядке хранятся воспоминания адепта, где находятся более старые. На первый взгляд всё пребывало в полном хаосе. Но потом я нашла часть подсознания, где экраны хранили куда более старые картинки. Когда я заметила нужный день, меня снова выбросило в реальность. Но всё же опять без кровотечений и это хорошо.

Мы с Дайнслейфом решили, что, раз кровотечений не наблюдается, то можно и усилить количество используемой энергии. После чего он предложил сразу попробовать ядро первого культиватора Каэнри’ах. Я скептически посмотрела на мощный источник энергии.

— Ты смерти моей хочешь? — возмутилась я.

— Думаю, она права, ядро пока слишком. — поддержала меня Лиза, подойдя ближе к оставшимся предметам и тщательно осматривая их. — Попробуйте релейный камень из Инадзумы. И попробуйте поглощать следующий предмет до того, как закончится действие предыдущего.

— Сама не справлюсь. — возразила я, но меня уже никто не слушал.

— Сможешь ей помочь? Из-за энергии Бездны это не смогу сделать я. — уточнил Дайнслейф.

— Ну конечно, иначе бы и не предложила. — слегка угрожающе улыбнулась Лиза. — Милый, не стоит недооценивать мои способности.

Дайн молча кивнул ей в ответ, после чего она взяла со стола один релейный кристалл в каменной подставке и села с другой стороны от меня. Лиза обхватила меня вокруг талии и приложила инадзумовский камень к вставке на моём платье. Через несколько секунд я поглотила камень. Но вот ситуация была некомфортной, так как Лиза тесно прижималась ко мне со спины, продолжая держать одну ладонь на вставке платья под грудью.

— Я смогу почувствовать, когда поглощённая тобой энергия подходит к концу, и пополню её чем-нибудь другим. — с этими словами она протянула руку к Дайнслейфу. — Когда попрошу передашь мне тот предмет, на который укажу.

— Ладно. — кое-как смирилась я, изо всех сил старая сохранять спокойствие. — Продолжаем.

Впрочем, бесцеремонность Лизы принесла пользу — Сяо заметно расслабился, уже не сидел в таком напряжении. Возможно, наблюдая подобное отношение ко мне других, он понемногу привыкал воспринимать меня не как божество из Селестии.

***

В третий раз я быстро нашла необходимое воспоминание. Как я и предположила, Моракс что-то подавил этим контрактом. Когда Сяо принял маску и стал якса, он изменился. Я не смогла толком сформулировать как именно и почему, но было чёткое осознание, что он освободился от какого-то бремени. Точнее это что-то заточили глубоко в нём. Моракс его как будто отформатировал. Хоть и более эм… нестандартным методом. Не знаю как именно он создаёт маски якса, но она смогла перезагрузить Сяо почти с чистого листа. Имя он ему тоже новое дал. Это помогло поправить основные параметры адепта. Раньше его звали Алатус. И вот это имя уже напоминало кое-какие другие имена… Нехорошее предчувствие стало сильнее.

Я осознавала, что для понимания и поиска истока надо копнуть глубже в прошлое, но было страшно от мысли что я там могу найти. Догадка уже была, но так хотелось верить что я ошибаюсь, что Сяо обычный адепт, как другие якса в прошлом. Но…

В какой-то момент сознание начало тускнеть, но потом меня будто тряхнуло от разряда тока, после чего прилив энергии опять усилился. По ощущениям, это был второй релейный камень из Инадзумы. Поплывшая картинка снова приобрела чёткость и я отпрянула от воспоминания заключения контракта с Мораксом. После чего, примерно ориентируясь в направлении прошлого, переместилась туда. Надо было справиться побыстрее, поэтому я сразу же отмела в сторону первые экраны, на которых не было ничего подозрительного. Но когда занесла ладонь над очередным воспоминанием, чтобы сместить его в сторону, то замерла, узнавая фреску. Ту самую фреску в тронном зале дворца в Сал Виндагнире, на которой я передаю принцессе коммуникатор для связи с Селестией. Я остановила этот экран и присмотрелась к изображению повнимательнее.

— Как эксперимент?

Знакомый голос жрицы заставил напрячься и нахмуриться. О каком эксперименте идёт речь?

— Пока сложно сказать. Он не слушается. Некоторые команды выполняет как положено, но некоторые полностью игнорирует. Ни перезагрузка параметров, ни телесные наказания не могут заставить его сделать что не хочет. Несовершенный получился экземпляр.

— Но?по крайней мере? живой и вполне себе функционирует, как мы и ожидали.

Жрица, обернулась ко мне (нет, к Сяо) и подошла ближе, равнодушно смотря с экрана. Немножко сместившийся угол обзора позволил мне рассмотреть другую женщину. Она сильно отличалась от людей Виндагнира сероватым оттенком кожи и виднеющимися в иссиня-чёрных волосах рожками. Определённо не человек. Архонт?

Воспоминание потускнело как только я почувствовала, что энергия снова утекает. Следующая вспышка и ток энергии был возобновлён. Лиза отлично справлялась, пора было и мне продолжить. Та женщина являлась архонтом и вела какие-то подозрительные делишки с королевой в Сал Виндагнире. Прямо у меня за спиной! Конечно это мог быть совсем другой виток времени, но, судя по внешности и возрасту некоторых знакомых людей (той же королевы-жрицы например), это было то время когда они полагались на Селестию. Значит не только эксперименты со временем, но были и другие грязные делишки о которых я не знала… Возможно я слишком зациклилась на принцессе и стала беспечна… Но ведь и от Паймон не было никакой информации! Хотя бывали подозрительные моменты, если подумать… Я это поняла, когда увидела ещё одно воспоминание.

Тогдашний Сяо находился в какой-то каменной комнате, похожей на тюрьму. Не было видно кандалов или цепей, но, судя по ощущениям замученности, обходились с ним довольно грубо. В гладкой металлической двери можно было различить размытый силуэт в похожей на больничную рубаху светлой одеже и с длинной копной тёмно-зелёных волос. Это Сяо? Ну, точнее тогдашний Алатус наверное… Рассмотреть чётче не было возможности. В этом файле памяти, может, и не было бы ничего ценного, но я услышала знакомые голоса за дверью.

— Паймон, что случилось? Ты почему замер здесь?

С удивлением узнав свой голос я заметила, по силуэту в плохо отражающей поверхности двери, как Алатус вскинул голову и попытался подняться, но не получилось. Снова устало опустившись на пол, он продолжил смотреть на дверь.

— Там… Они… Если они… — едва слышно прошептал он, но сил на какие либо действия или слова очевидно не хватало.

— Всё хорошо. Просто такое странное чувство… Я как будто ощутил присутствие Асмадеус. Только странное какое-то, более слабое.

— Это невозможно, они с Итэром сейчас в Селестии.

— Верно. Думаю, мне просто показалось. Нужно проверить настройки системы. Как будем дома, проведи, пожалуйста, диагностику.

— Конечно проведу. Не волнуйся.

Наши с Паймон голоса стали отдаляться и рядом с ними послышался звонкий голосок принцессы, которая нас потеряла. Понятно. Мы в тот день случайно забрели куда-то не туда. Блин! А ведь если бы я обратила внимание на странные слова Паймон… Кто знает как всё могло обернуться, забери мы Алатуса с собой до того, как королевство было уничтожено.

Я уже поняла что за нехорошее предчувствие у меня было. В Сал Виндагнире пытались создать существо, подобное нашим с братом компаньонам. Существо, которое могло бы стать мощным оружием, которое могло бы противостоять нашим помощникам, которое могло бы открыть людям путь в Селестию тайком от нас… Кошмар! Только то, что королевство было уничтожено, скрыло этот секрет. Судя по тому, что Алатус выжил, его не было там в момент падения колонн.

Я просмотрела немного более поздние воспоминания, которые сначала пропустила. Та женщина, которая была архонтом и которая помогала в эксперименте, выкрала его за пару дней до катастрофы. Они рассорились с королевой потому что та потеряла осторожность. После моего ухода архонт поняла, что запахло жареным. И сбежала, прихватив с собой незаконченный эксперимент в виде Алатуса. Она так и не смогла сделать его таким, как они хотели, и возненавидела это существо. Но в то же время она не могла отказаться от кого-то с такой силой — он был полезным. Поэтому в качестве контроля использовала пытки и грубую силу. Жизнь Сяо до встречи с Мораксом была воистину ужасной.

Почувствовав ещё одну замену энергии, я ощутила слишком сильный всплеск. С момента, как я различила первую смену камня, было ещё несколько замен. Судя по ощущениям, камушки и капсулы мы израсходовали. Может это… Да нет, не могли же они использовать ядро культиватора! Я же не смогу его поглотить! Разве что рядом держать как батарейку. Блин, если Лиза это сделала, она точно сошла с ума!

Когда произошёл этот резкий прилив большого количества энергии, экраны в подсознании Сяо разлетелись во все стороны. Кроме пары самых маленьких. Они парили над скорчившейся на невидимом «полу» этого тёмного пространства фигуркой адепта. Кажется я залезла слишком далеко… Но теперь уже отступать смысла нет — надо найти источник той энергии, которую, запечатала «карма». Если я смогу это сделать, смогу очистить и Кэйю!

На маленьких экранах были первые дни жизни Сяо. Как он впервые открыл глаза в королевской лаборатории Сал Виндагнира. Как его перевели в какие-то подземные тайные помещения, в другую лабораторию. Как Сяо не оправдал надежд своих создателей. Он выполнял приказы касающиеся предметов или живых существ. Но он никак не реагировал на всё, связанное с Селестией, инстинктивно сопротивлялся. Кажется, защитный механизм системы самого мира не давал ему «подключиться» к острову. От него требовали невозможного. Тогда было решено внедрить в это существо, напоминающее компаньонов богов очень отдалённо, энергию Бездны. Она бы внесла хаос в защитные механизмы острова и Сяо смог бы «подключиться».

Эксперимент с внедрением был очень похож на то, что я сделала с Кэйей столетия спустя. Благодаря увиденному я освежила память и поняла, как сделать наоборот. Если сил хватит конечно… После чего фальшивый компаньон сумел «подключиться» к острову через следящее устройство, отправленное ранее.

Я различила лицо Асмадеус, которая, нахмурившись, изучала пойманную возле острова камеру. Потом её лицо удивлённо вытянулось и она едва слышно спросила «что это такое?». После чего опять нахмурилась и, следуя алгоритмам системы безопасности, уничтожила устройство. Алатус получил сильный откат и несколько дней не приходил в себя. Его вытащили из полукоматозного состояния, заставили жить дальше. Вскоре после этого был побег архонта вместе с ним, потом падение королевства Сал Виндагнир и жалкое существование Сяо в виде живого оружия, исполняющего всё что скажут и страдающего в случае неповиновения.

— Что-то не так. Нужно прекращать.

— Не спеши. Она просто плачет. Думаю энергии ядра должно хватить надолго.

— Если ты всё ещё сможешь его контролировать.

— Я же уже говорила тебе. Не надо недооценивать мои способности.

— Но твоё время…

— Об этом поговорим позже. Сначала нужно закончить с тем, что происходит сейчас.

Приглушённые голоса Дайнслейфа и Лизы доносились как сквозь толщу воды. Вспомнилось моё подводное приключение под каменным лесом Гуюнь и моё нахождение в колбе в лаборатории Дотторе… Сейчас ощущения были похожие. Судя по мягким тёплым объятиям, Лиза всё ещё держала меня — это придало спокойствия. Я осторожно приблизилась к силуэту под экранами самых ранних файлов памяти Сяо и смахнула их в сторону, опускаясь рядом с ним. В отличие от храброго адепта в реальности эта его часть выглядела как то замученное существо из воспоминаний. Длинные путаные волосы и потрёпанная белая (уже серая) лабораторная одежда.

Когда я прикоснулась к его плечу, Алатус резко отшатнулся, вскинув на меня испуганный взгляд. Когда он выпрямился, я заметила, что всё его тело оплетают какие-то тёмные узоры — следы Бездны. Значит та дрянь сидит в самой уязвимой части его души. Что же, будем выгонять!

— Тише. Это всего лишь я… — попыталась успокоить я его, поднимая руки в мирном жесте.

— Ты… Я помню это присутствие. Совсем недолго, но ты была так близко. — едва слышно ответила мне эта тень. — Я звал… Я хотел…

Именно как тень здешний Алатус и выглядел, только чётче вырисован. Как призрак наверное, даже немножко прозрачный. Я протянула к нему руки намекая на объятия и запуганное существо из прошлого доверчиво прильнуло ко мне. Алатус чувствовал что я такое, искал защиты.

— Прости что не услышала тебя в тот раз. Возможно сейчас всё было бы совсем иначе.

Эта частичка души Сяо ничего не ответила мне. Но вцепился он в меня так сильно, будто боялся что я исчезну. Что уйду, как в тот раз возле двери. Я устало вздохнула и погладила его по голове. После чего сосредоточилась на своей силе очищения. Похожие на татуировки следы Бездны, оказавшись рядом со мной, поползли на меня. Конечно перетянуть всё на себя и развеять было бы проще всего. Но с Кэйей такое не сработает. Подобный способ в его случае просто убьёт меня. Поэтому нужно было попробовать действовать иначе, ради этого всё и затевалось. Нужно было уничтожить их не на себе, а на самом Сяо. Благодаря файлам памяти Алатуса я примерно понимала что и как мне делать. Оставалось лишь надеяться что хватит энергии извне, иначе будут задействованы мои собственные жизненные силы, а это сейчас опасно.

Впрочем, зря я опасалась. Это точно было именно ядро культиватора, ведь энергии хватило с лихвой. Когда я начала пытаться очистить адепта, то прикрыла глаза, сосредоточившись только на ощущениях. Но потом всё же немного приоткрыла их и с удивлением заметила, что сидим мы не в кромешной тьме, а на мерцающей поляне из цветов. Не лилии из Селестии и не полюбившиеся мне в Каэнри’ах интейваты, но некоторые из них были похожи по форме. Присутствовали и другие, самые разные цветы. Какие-то из них я видела на просторах Ли Юэ, какие-то на ранее зелёных землях Сал Виндагнира… Это была удивительная по своей красоте картина. Сяо всё ещё держал глаза закрытыми, прильнув ко мне, хватку так и не ослабил. Я заметила как следы энергии Бездны постепенно тускнеют и растворяются на его теле. И чем больше их пропадает, тем прекраснее становилась эта цветочная поляна. Вскоре я услышала звук флейты. Знакомая мелодия… Венти играет что ли? Или это тоже воспоминание? Кажется Сяо упоминал раньше, что был знаком с ним, и играл эту же мелодию во время ночного пикника.

***

Не успела я насладиться видом цветочной поляны, как сфокусировала картинку перед глазами в реальности. В который раз уже… Как я и предполагала, было использовано именно ядро культиватора. Сейчас его держал Дайнслейф. Но, судя по уставшему состоянию Лизы и испарине на её лбу, процесс передачи энергии контролировала она. Заметив, что я проснулась, Лиза радостно выдохнула и, отстранившись от меня, откинулась на спинку дивана. Замерший напротив меня Сяо смотрел остекленевшими глазами в никуда и крепко держал меня за руку. Видимо схватился инстинктивно обеими руками за мою кисть. Беннет всё так же тихонько сидел в углу, а возле него замерли Венти и Паймон. Стоп! Венти?

Всё-таки не показалось… Он играл на флейте знакомую мне по звукам лиры мелодию. Заметив, что я очнулась, он закончил играть. А взгляд Сяо стал осмысленным.

— Как себя чувствуешь? Та тёмная энергия внутри пропала? — спросила я у него.

И это волновало не только меня. Все присутствующие с любопытством уставились на адепта, ожидая, что же он ответит.

— Да. — только и смог сказать он

После чего заметил как схватился за мою руку. Сяо резко отпустил её и отпрянул назад, чуть не свалившись с дивана.

— Всё нормально? Если плохо себя чувствуешь… — начала говорить я но была перебита.

— Всё хорошо. Не стоит волноваться. Раз всё закончилось, я должен вернуться к своим обязанностям.

С этими словами Сяо будто исчез. На самом же деле очень быстро убежал, только и скрипнула приоткрытая дверь комнаты.

— Ну никакого уважения! — возмущённо воскликнула Паймон ему вслед, уперев руки в бока. — И разве Моракс не имел ввиду что Сяо будет помогать до конца?

— Не знаю. — ответила я ей, тяжело вздыхая и устало выдыхая, как Лиза ранее. — Думаю, он просто немного смущён тем, что у него в душе покопались. Вот и перенервничал. Скоро вернётся, как успокоится. Наверное. Лучше объясните мне, что Венти… кха…

Крови не было, но горло ужасно пересохло, поэтому я, не договорив, сильно закашлялась. Паймон тут же метнулась ко мне с обычным стаканом воды. Я рассмотрела на столике большой кувшин, которого раньше не было. Очень предусмотрительно с её стороны.

— Я подумал, что моя помощь может пригодится. — с привычной беспечной интонацией в голосе объяснил он мне. — Эта песня уже помогала Сяо раньше. Я подумал, что стоит перестраховаться, если тебе понадобится помощь.

— Эм, спасибо. — поблагодарила я его.

— Пустяки! Всё таки помогать тебе моя обязанность, верно?

Сказанные с широкой улыбкой слова явно намекали на наши семейные связи. Но Паймон это опять задело, потому что моим компаньоном она считала только себя и опять подумала, что Венти хочет на это место. Блин, Паймон, ну ты же уже поняла что это не так! Видимо ей просто хотелось выпустить пар из-за переживания за меня, вот и переключилась на своего вечного соперника, каковым его считала.

— Продолжим? — спросила я, оборачиваясь к Лизе, ведь теперь была её очередь.

— Может, лучше прервёмся пока? Отдохнём немного, а завтра продолжим. — предложила она мне.

Понятно, что, судя по измождённому виду, Лиза очень устала. Но сейчас у нас каждый день на счету и откладывать что-то снова было бы недальновидно, о чём я и поспешила ей сказать.

— Я помогу если нужно передавать энергию! — вызвался Венти, когда их с Паймон несерьёзная стычка поутихла.

— Фелика права. — вмешался Дайнслейф. — Мы не можем ждать, ведь не знаем что может случиться завтра. Вдруг опять Вестник Бездны пожалует к нам? Поэтому лучше закончить всё сейчас.

— Ну хорошо. — капризно вздохнула Лиза, смирившись со своей участью подопытного кролика.

Мне объяснили кратко, что происходило в реальности, пока я бродила в голове у Сяо. Лиза помогала мне поглощать энергию камней и энергию из капсул. Эксперимент затянулся на дольше, чем мы предполагали. Поэтому пришлось задействовать и ядро первого культиватора (благо в нём энергии было очень много). Мы же с Сяо сидели неподвижно, пока в какой то момент он не вцепился в мою руку, так и не приходя в сознание. А потом я молча плакала, как будно увидела что-то очень болезненное или печальное. Так как Лиза меня держала, а Дайнслейф вмешиваться не мог, вытереть слёзы помог Беннет. Потом его сменила Паймон, которая отлучалась за водой. Судя по мокрому пятну на диване наплакала я много… Мне было больно за Сяо? Видимо заплакала я потому что его история слишком печальная и тяжёлая. Мда, даже стыдно немного. Но, думаю, это нормальный побочный эффект в данной ситуации.

Поскольку осталось только ядро, использовать решили его. Та штука, которую прятала Паймон в инвентаре, осталась запасным вариантом. Теперь мы с Лизой сели напротив друг друга, а обнял меня Венти, удерживая ядро культиватора в руках. Провалиться в подсознание Лизы оказалось легче и быстрее.

Глава 30-115: Амбиции людей

***

Бродить по чужим миркам подсознаний стало уже чем-то привычным в последнее время. И, честно говоря, уже сильно надоело. Но, если в будущем кто-нибудь, как Райден, попросит помочь с очищением, навряд ли я смогу отказать… Ну а пока, надеюсь, Лиза будет последней у кого я копаюсь в голове. А то ведь и себе врежу этими действиями. Хотя нет, не последняя — ещё будет Кэйя. Собственно ради этого момента, когда я смогу его очистить, сейчас и страдаю, тренируюсь. Впрочем, подсознание Лизы оказалось неплохим местом. Чем-то напомнило мне моё. Пляжем, наверное. Если у меня острова и океан, плюс подводная часть мирка, то здесь был пляж одного какого-то большого участка суши. Море безмятежно накатывалось маленькими волнами на песок. Неподалёку я заметила шезлонг и зонтик. И, в отличие от моего мирка, никаких скал. Пляж плавно переходил в траву, где виднелось и несколько деревьев. Дальше было что-то похожее на дом. Осмотревшись вокруг и не заметив ни саму Лизу, ни каких либо искажений пространства, я решила подойти к тому домику.

Сам он казался небольшим, а вокруг располагалось целое поле сесиллий. Ближе к стенам домика виднелась изящная беседка со столиком для чаепития внутри, обустроенная с заметным комфортном (о чём говорили подушки на скамейках вокруг него). Саму Лизу увидела среди цветов с другой стороны дома. Она держала в руках небольшой букет сесиллий и любовалась горизонтом, где виднелось зелёное пространство, больше похожее на аккуратный сад, чем на лес.

— Ох, милая, а вот и ты. Быстро меня нашла. — с такой знакомой хитринкой во взгляде проговорила Лиза, обернувшись ко мне.

— Красиво здесь. — прокомментировала я местность вокруг. — Кажется ты любишь это место, раз здесь так уютно. Большинство людей даже не знают, что могут обустроить себе такой уголок своей души.

— Расслабляющие медитации и ароматерапия создают хороший фон, чтобы сделать это. — объяснила мне она. — Не все люди умеют расслабляться, а иногда ведь полезно отвлечься от реальности и успокоить свои мысли.

— Да, как-то так. Ну и где здесь проблема? Это место кажется таким безмятежным… — задумчиво проговорила я, снова осматриваясь вокруг.

— Идём, покажу. — сказала Лиза, направляясь к беседке.

Она подошла к столику, на котором стояла красивая ваза (когда появилась только?) и оставила там букет сесилий. После чего проследовала ко входу в домик, оглянувшись на меня, проверяя, иду ли следом. Пространство внутри походило на интересную комбинацию уютной гостиной и библиотеки. И, опять же, там не было ничего странного. Даже не ощущалось ничего. На мой вопросительный взгляд Лиза всё так же хитро улыбнулась и подошла к небольшой неприметной двери в стене.

— Здесь, в подвале. — объяснила мне она, открывая дверь и проходя туда (я поспешила за ней). — Благодаря моим знаниям и полученному в подходящий момент Глазу бога, я смогла запечатать источник проблемы. Однако миазмы всё равно просачиваются наружу. На первый взгляд всё благополучно, но с каждым днём ситуация всё хуже. Если честно, я не знаю, сколько мне осталось. Когда эта штука выйдет из-под контроля, я наверняка умру.

— Вот как… — только и смогла выговорить я.

Теперь понятно, почему Лиза вообще согласилась во всём этом участвовать. Присутствие энергии Бездны само по себе неприятно и опасно, но чтобы дошло до такого…

Я, немного колебаясь, выступила вперёд и стала первая спускаться по лестнице в подвал. Судя по звукам шагов, Лиза начала спускаться сразу за мной. Внизу была одна-единственная комната, куда и привела нас лестница. А в центре находилось… нечто. Непонятная светящаяся чёрно-фиолетовая штука, напоминающая сердце (в смысле, орган) выглядела словно большая опухоль. Она пускала в пол какие-то чёрные корни, источающие «зловоние» Бездны. Вокруг вились чёрные и тёмно-фиолетовые пиксели искажения пространства, но не в очень большом количестве. А также виднелось несколько разрывов пространства, где рябил «звёздный» фон Бездны либо темнота (у Паймон как-то получше было…). У противоположной стены виднелось несколько экранов с данными, мерцающими пурпуром на чёрном фоне. Два маленьких и один большой. Самый большой экран показывал повреждённый код психоматрицы человека. Сама же «опухоль» выглядела ограниченно. Странное образование зловеще пульсировало, удерживаемое яркими светло-пурпурными цепями, кажется, напитанными стихией электро. Цепи уходили прямо в стены, потолок и пол этого помещения. Вокруг «сердца» также вились какие-то надписи на несколько искажённом старом каэнрийском языке — заклинания. Они будто сдерживали пульсацию и помогали цепям. Пол также был разукрашен пурпурными узорами, словно большая магическая печать. Хотя, наверное, так оно и есть. Чем бы ни было это жуткое образование в подсознании Лизы, она сумела отлично его ограничить. Поэтому я снаружи ничего и не почувствовала.

— Что это? — поражённо спросила я, оборачиваясь к ней, когда мы замерли на границе лестницы и подвальной комнаты, не заходя в печать.

— Моя самая большая ошибка. — тяжело вздохнула та и печально посмотрела сначала на эту опухоль, потом на меня. — Я бы предпочла не распространяться об этом и спокойно дожить сколько мне осталось. Однако Дайнслейф убедил меня довериться тебе. Не знаю, сможешь ли ты помочь мне, но хуже, я думаю, точно не будет. А так потренируешься со своими способностями перед встречей с Кэйей. Мне тоже хочется, чтобы он снова стал нормальным. Если он когда-то вообще был нормальным…

— Лиза… — тихо проговорила я, наблюдая за её опечаленным лицом (она тоже переживала за Кэйю), после чего постаралась взять себя в руки и снова перевела взгляд на источник проблемы.

— Я пока не разобралась, что тут и как, но хочу заметить, что ты прекрасно справилась с запечатыванием этой штуки. Сама ведь всё сделала? — не скрывая восхищения сдерживающей комбинацией уточнила я.

— Ну конечно. — довольно улыбнулась Лиза, хоть взгляд всё ещё оставался грустным. — Я не хотела распространяться об этой проблеме, поэтому пришлось пытаться сделать с ней что-то самостоятельно. Потом мне предложили помощь, но я предпочла сбежать.

— Почему?

— Эх, милая, ты действительно хочешь знать? Да, думаю тебе нужно узнать подробности произошедшего чтобы понять что с этим делать. Только бы энергии ядра хватило…

— Если не хватит, Паймон поможет. У неё есть ещё один источник энергии. В крайнем случае в меня вольют вино. — успокоила я её, что об энергии переживать не стоит.

Конечно, если она вся иссякнет, то будут проблемы. Но ведь даже после возни с Сяо всё было нормально, поэтому стоит рискнуть. Думаю, я буду рада, если получится сохранить Лизе жизнь. В смысле, долгую нормальную жизнь, без риска умереть в любой момент.

Согласно кивнув в ответ на мои слова, она принялась вкратце рассказывать, как это вообще произошло. Как я поняла, Лиза всегда тянулась к знаниям, восхищённая возможностью понимать что-то новое об окружающем мире. Академия Сумеру дала ей такие возможности. На тот момент Лиза была юной амбициозной девушкой. Хотела многого достичь, не зная, какой может быть плата за знания, которые ты не потянешь. Бывает, что кто-то из учеников сходит с ума или умирает во время своих экспериментов, исследований… Она не сразу осознала всю серьёзность подобного, думала, что таким людям просто не хватает выдержки. Что они слабы психологически или физически. Себя она таковой не считала и легко поддалась соблазну подруги попасть в запретную секцию библиотеки академии. Поэтому, когда сложились удачные обстоятельства позволяющие залезть туда, они не смогли удержаться чтобы этого не сделать. Другой друг пытался отговорить их от этой авантюры, но в итоге не смог. Однако и не выдал их. Даже помог ей сбежать с места преступления. Лиза не хотела рассказывать подробности, но в общих чертах описала, как они нашла книги очень старые с очень ценными знаниями. И ещё не менее древние кристаллы, о существовании которых слышали лишь в теории. Один из них отличался и, судя по бирке, прикреплённой к коробке, в которой он хранился, там были знания об окружающем мире. О том, как на самом деле устроен Тейват.

Любопытство оказалось сильнее здравого смысла. Они смогли активировать записи, а большой кристалл спровоцировал цепную реакцию и знания полились сплошным потоком. Подруга погибла, не выдержав такой нагрузки. Лизу же спасло то, что тогда на её голове присутствовал терминал акаши (эдакая система духовной связи, напоминающая мне интернет из другого мира). Тогда их выдавали мало кому даже в стенах Академии. На тот момент она уже получила свой. Только это и спасло от перегрузки человеческого мозга и, следовательно, от смерти. Друг, что пытался отговаривать, сумел убедить наставника прикрыть её. Всю вину получилось перекинуть на мёртвую подругу. Лизе это не понравилось, но решиться возразить она не смогла. До выпуска оставалось немного, она не хотела жертвовать преимуществами программы «углубленного обучения». А потом начались проблемы…

Во время того инцидента Лиза почерпнула и знаний о Бездне, а энергетического всплеска, убившего второго человека, хватило чтобы появилась брешь. Эта энергия осела и в её теле, накопившись из-за разрыва пространства, которое случилось прямо внутри неё. Я впервые видела, чтобы разрыв пространства произошёл внутри человека… Она так и не решилась никому рассказать. Друг, возможно, догадывался, но ничего не предпринимал и больше вообще не хотел поднимать эту тему. Благодаря тому, что знала и умела, Лиза смогла обособить это образование в своём подсознании и наложить печать. После и комбинацию сдерживающих заклинаний подобрала. Вот только магия… То, что люди так назвали, являлось вмешательством в законы этого мира, немного затрагивало систему, позволяя влиять на что-то. Возможно именно поэтому система мира даровала ей глаз бога.

В какой-то момент Лиза вдруг подумала, что для выживания ей нужен Глаз бога, а через пару мгновений ощутила его у себя в руке. Обычно процесс получения этой побрякушки куда более сложный, но в тот раз всё произошло очень быстро и вовремя. Не имея возможности устранить, Лиза постаралась запечатать эту проблему как смогла. Но всё же, по наблюдениям наставника, её жизнь продолжала утекать. Электро Глаз бога замедлил этот процесс, но не остановил. Однако Лиза смогла выпуститься из академии и даже стала лучшей выпускницей за последние двести лет.

— Почему же ты вернулась в Мондштадт отказавшись от наверняка блестящего будущего? Из-за того, что жизнь могла оборваться в любой момент? — рассеянно спросила я, переваривая полученную информацию.

В общем целом мне примерно было понятно что делать. Сначала желательно очистить саму «опухоль». Потом «склеить» разрывы пространства, убрать пиксели, почистить код… Ох, ну и работы…

— Ну… Всего я рассказать не могу, прости. — извиняюще проговорила она, неловко улыбаясь. — У всех нас есть тёмные тайны, о которых предпочитаем не рассказывать. Если обман со стороны Мудрецов я могла пережить и как-нибудь закрыть глаза на это, то… кое-какое предложение дальнейших перспектив мне было опасно игнорировать, а участвовать я не хотела. Кое-кто из Предвестников Фатуи был заинтересован в моих способностях, поэтому я предпочла сбежать.

— А что за обман? Конечно, если не хочешь, можешь не говорить. Но мне бы, наверное, помогло большее количество информации.

— Скажем так, я была лишь марионеткой, которую дёргали за ниточки. Той подруги никогда не существовало, но наверху понимали, что в одиночку бы я не решилась на что-то подобное. На некоторых людей, на Сайно с наставником в том числе, повлияли через систему акаши, чтобы убедить в реальности несуществующего человека. В итоге зря мы пытались всё скрыть. Нам просто дали это сделать. А за мной наблюдали с самого начала и продолжали это делать до того, как Фатуи наступили им на горло, перехватив инициативу. Поэтому я решила, что вернуться в Мондштадт и прожить спокойную комфортную жизнь будет лучше всего. Официально меня не могли здесь тронуть.

— Понятно, значит кто-то хотел чтобы ты получила эти знания, чтобы оценить их влияние на человека…

Думаю, они не надеялись что Лиза сможет выжить. Ей повезло. Значит эту штуку невозможно излечить человеческими усилиями с помощью магии или науки. Эх, ей снова чертовски повезло — она встретила меня.

— Что же… Я попробую что-нибудь сделать. Здешняя энергия отличается от проблемы Кэйи, но по своей сложности может потягаться. Это будет отличной тренировкой. — сказала я ей.

— Можешь спокойно перемещаться в печати, сдерживающие заклинания не навредят.

— Хорошо, я поняла.

Возиться с проблемой Лизы было одновременно и проще, и сложнее. Проще, потому, что она человек. Нормальное живое существо, как и все в Тейвате. У неё не было проблем с Селестией. Даже если она и знала что-то, чего не стоило бы, она не представляла угрозы. Тот случай мудрости, когда осознаёшь куда лезть не стоит. Когда не просто поглощаешь знания, а понимаешь их и можешь воспользоваться, но чувствуешь и границы дозволенного. Такого я среди людей пока не видела. Но, сама по себе проблема для человека была опасной. Лиза действительно восхитительна, раз смогла если не разобраться с угрозой, то запечатать её. Если бы не её знания и умения, то умерла бы уже давно. Пережив тот кошмар, она решила спокойно жить для себя — это подкупало помочь. Я чувствовала, что Лиза не принесёт проблем, она не станет никуда лезть. Да и иметь ещё одного человека в союзниках, тем более такого способного, сейчас было бы неплохо.

Переборов страх я первым делом прикоснулась к самой «опухоли», но не совсем буквально. Руки я держала на расстоянии, не контактируя напрямую. Если очищать, то лучше всего так. Энергия ядра культиватора воспринималась снаружи и давала мне силы чтобы попытаться очистить это жуткое образование из энергии Бездны. Понадобилось много времени и в какой то момент мне показалось, что я отключусь. Но результат того стоил. Страшное образование превратилось в яркий чёрно-фиолетовый кристалл и прекратило пульсировать. Впрочем, тянущиеся из разрывов пространств тонкие ниточки чёрного «дыма» говорили о том, что эффект этот временный. А вот мои силы, кажется, на исходе.

— Поверить не могу, что почти истощила ядро культиватора. — выдохнула я, отойдя ненадолго от источника проблемы.

Немногим ранее отошедшая куда-то Лиза вернулась в этот момент с двумя чашками чая.

— Предлагаю устроить перерыв. — сказала она, взмахом руки создав небольшой столик и два стула возле него прямо у подножия лестницы возле подвальной комнаты.

— Чай ненастоящий. — напомнила я.

— Конечно ненастоящий, это же мир подсознания. — улыбнулась мне она. — Но поможет немного расслабится. Сейчас ядро почти истощено, но было бы обидно прерывать происходящее. Вдруг потом не получится возобновить процесс? Снаружи тоже это поняли. Поэтому нас сейчас уносят на улицу. На безопасное от винокурни расстояние, где Паймон достанет другой источник энергии.

Я удивлённо уставилась на неё, соображая, как она это узнала. Одновременно находиться в подсознании или разуме другого существа, и при этом продолжать видеть что происходит вокруг в реальности… Кроме нас с братом, компаньонов и некоторых божественных существ я не видела, чтобы кто-то умел делать подобное. Впрочем, влияние на чьё-то сознание раньше случалось довольно редко и в основном с архонтами… Кто знает чего люди достигли с тех пор. Академия Сумеру заставляла немного волноваться… Но Садхир ведь не допустит произвола на своей земле, верно?

— Как… — едва смогла выговорить я, пока мои мысли лихорадочно метались от осознания происходящего.

— Примерно так…

С этими словами Лиза повела рукой в воздухе и один из экранов на другой стороне комнатки подлетел к нам. Вскоре вместо мерцающих пурпурных данных на нём появилась картинка. Судя по тому, что я там увидела, это события настоящего времени. Экран отображал происходящее глазами Лизы. Кто-то нёс её, рядом Дилюк нёс меня. Нас старались держать так, чтобы зрительный контакт не прерывался, что было не очень удобно. Летящая между ними Паймон помогала поддерживать наши головы в таком положении. Рядом на фоне мельтешили Венти и Беннет. Значит Лизу, наверное, нёс Дайнслейф. Похоже вся компания вышла на улицу со стороны винных погребов и продвигалась к водоёму, где обычно нет людей.

— Лиза, ты не перестаёшь меня удивлять. — всё ещё в немного шокированном состоянии проговорила я, оборачиваясь к ней. — Мало кто из людей такое может. Если вообще может.

— Хи-хи, не просто так я знания получала. Их надо и уметь использовать. — явно довольная собой ответила она мне.

— Значит, надо немного подождать.

— Да. Я скажу, когда можно продолжить. Но, думаю, ты и сама это поймёшь.

Распитие ненастоящего чая походило на какую-то игру, но действительно успокаивало. Тем более что можно было представить любой вкусный вид, который тебе нравится. Мы немного посидели в тишине. Потом я решилась спросить кое-что, что немного беспокоило меня ещё с момента возвращения в Тейват. Особенно после общения с Нин Гуан о найденных на Драконьем хребте вещицах, вроде дневника принцессы.

— Те рисунки и архивы из Каэнри’ах… Когда ты их увидела, ведь уже знала о нашем с братом существовании?

— Знала. — согласилась Лиза, продолжая безмятежно попивать чаёк.

— А узнала где, в академии Сумеру?

— Нет, если там и есть такая информация, то она строго засекречена. Даже в рамках этого… кхем… эксперимента такого я не узнала. Думаю, кто-нибудь из мудрецов в курсе столь древнего прошлого или среди историков кто-нибудь может докопаться до таких давних событий… Но о вас я прочла уже здесь, в Мондштадте.

— В запретной секции библиотеки Мондштадта? — уточнила я.

— Именно так. Дилюк рассказал?

— Да. Всё-то ты знаешь… — проворчала я немного смущённая тем, как же легко она может меня читать.

— Ну, точно не всё и не обо всём. — хитро, но вполне себе дружелюбно улыбнулась она, как будто мы давние подруги (сейчас по ощущениям как-то так оно и чувствовалось). — О, думаю, можно продолжать. — вдруг сказала она, снова посмотрев на экран.

Нас донесли до водоёма и усадили друг напротив друга. Паймон извлекла из инвентаря большую сферу, которую мы отключили в Цинце и забрали с собой. Фатум (так, и его припахали?) снова её включил и расположился на земле возле неё, скрестив ноги — было похоже на какую-то медитацию. После чего я почувствовала как кто-то, кто меня держит уже вместо Венти, принял эту энергию и направил в меня. Не Паймон. Асмадеус? Нет, вон она за братом ходит. Тогда неужели Дилюк? Да, скорее всего он. Он уже был нашим с Фатумом проводником и для него подобное будет легче всего наверное.

«Так странно, но так легко теперь называть брата новым именем…» — рассеянно подумала я, получив приток новой энергии с частичкой импульса от брата.

После чего поспешила вернуться к проблеме Лизы. Кристалл пока не успел вновь напитаться гадостью из Бездны, но разрушать его пока было нельзя. Мог случится откат. Поэтому сначала надо закрыть разрывы пространства и устранить ошибки, чтобы обезопасить себя от подобного. Потом разрушить кристалл и, вероятно, на этом всё.

***

Не знаю, сколько прошло времени в реальности, но, когда я закончила с разрывами пространства, убрала пиксели и взялась чистить от ошибок код на экране за кристаллом, снаружи вроде бы сместился угол падения солнечного света. Значит, прошло несколько часов. Эх, не хотелось бы терять целый день. Но и прерываться не вариант, когда уже почти закончила.

Когда же я перестала возиться со всем и оставалось только разбить сам кристалл, то обернулась к Лизе и предложила ей сделать это.

— Хочешь сама избавиться от него? Думаю тебе будет приятно, учитывая сколько проблем принесла эта штуковина.

— Спасибо, милая, буду рада сделать это.

Судя по глазам и по улыбке, у неё действительно чесались руки тоже как-нибудь поучаствовать. Поэтому кристалл был взорван залпами молний и вскоре подвал начал разрушаться.

— Не волнуйся, обвал нам не навредит. Больше нет необходимости в этой комнате, пойдём наружу. — спокойно сказала мне Лиза и ведь правда, падающие камни нас не задевали.

Снаружи мы сели немного передохнуть в беседке, а я ощутила, как слабеет поток энергии из сферы. Не так сильно, как было с ядром. Но пора бы уже заканчивать наверное, о чём я и поспешила ей сказать.

— Думаю, ты права. Мне лестно видеть тебя в гостях, но на этот раз хватит. Заглядывай ещё как-нибудь. И я бы тоже хотела побывать у тебя в голове. Наверняка твой мирок подсознания прекрасен. Можем как-нибудь устроить совместную медитацию. — предложила она мне.

Я подвисла на несколько секунд, но потом подумала, что это было бы интересно. Не так часто можно встретить человека способного на подобное.

— Как-нибудь обязательно приглашу тебя к себе. — улыбнулась я ей. — Было бы только время для этого…

— Ну, у меня его теперь в достатке. Поэтому, когда всё закончиться, можно попробовать. А пока мы в любой момент можем выпить чая в реальности. У меня есть замечательный тигель, в котором можно заварить уникальный чай. Приходи как-нибудь в библиотеку, оценишь результат.

— Посмотрим как будет получаться по делам.

Этот разговор после всего казался немного неуместно мирным и спокойным, будто мы просто встретились на чаепитии посидеть поболтать. Забавно даже. Но долго так продолжаться не могло. Я рада, что смогла ей помочь. И примерно поняла что делать при встрече с Кэйей. У меня получилось влиять на «опухоль», не прикасаясь к ней. Значит смогу помочь и ему. Обязана! Ведь это я виновата в том, что он стал таким…

***

Возвращение в реальность было не очень приятным. Тело затекло, мышцы ныли и ломило все косточки.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Дилюк когда я пришла в сознание у него на руках.

— Всё хорошо. Это было сложнее, чем я предполагала. Но проще, чем с адептом. — ответила я ему.

Лиза тоже чувствовала себя нормально. Фатум осмотрел сферу и сказал что я растратила примерно две трети всей энергии, что хранилась в ней. Ничего себе увлеклась! С одним вином я бы не справилась. Но в итоге ещё одна проблема была позади. Пока мы с Лизой находились в отключке, прошло уже около четырёх часов. А мне ведь ещё надо было в «Хороший охотник» сходить! Беннет уже сбегал в домик, где отдыхал истощённый Андриус, и пообщался с Рейзором немного. Теперь же планировал возвращаться в Мондштадт. Дайнслейф хотел пойти с ним. Тем более, что Беннет решил познакомить его со своими папами, что вырастили его. Дилюку же эта идея не очень понравилась, потому что тот привлекает к себе много внимания, а переодеваться в одежду попроще отказался — хотел быть во всеоружии, как на протяжении последних пятиста лет. Привык короче говоря. Дилюку не удалось его переспорить, а ведь оба ужасно упёртые когда чего-то хотят. Однако, к моему удивлению, Лиза смогла его убедить, что Дайнслейфа трогать не будут, если представить его как её помощника в библиотеке. Ранее она уже смогла сделать нужные документы (не без помощи Джин, пока та была у руля) так как предполагала, что они могут пригодиться. Поэтому вопрос с необычной внешностью Дайнслейфа был решён очень просто. Ведь та же Мона или сама Лиза тоже выглядят весьма экстравагантно. Глаза проблема разве что… Но к Кэйе в своё время не цеплялись, значит и к Дайнслейфу не должны. Сейчас мало кто помнит о каэнрийцах и их особенностях.

Меня же уже знали в городе, поэтому и я решила не переодеваться во что-то простое. Планировала зайти в «Хороший охотник», а потом в моё съёмное жилище — надо вещи забрать. Венти напросился со мной, чтобы помочь, потому что Паймон… Тренировки Паймон… Затягивать с ними тоже нельзя.

Повезло, что брат пришёл на выручку. Впрочем, как и всегда наверное… Фатум предложил проследить за ней, чтобы не отлынивала. Компаньон немножко поникла, но в итоге смирилась.

— Завтра я сама этим займусь. Спасибо что выручаешь сейчас. — поблагодарила я его.

— Пустяки. Это поможет сэкономить время. — ответил он мне. — Вот только прежде чем уйдёшь, нам нужно поговорить кое о чём.

Я догадывалась о чём он хочет со мной поговорить, Венти наверняка разболтал ему. Или Паймон. А, может, она просто передала информацию Асмадеус, а та уже своему Создателю.

— Тот адепт. — заговорил Фатум, когда мы отошли от остальных и ненадолго устроились на маленьком пляже, которых по краю водоёма было очень много со стороны винокурни «Рассвет».

— Ты понял что он такое? — удивилась я.

— Пока нет, но общую суть уловил. Расскажи.

— Хорошо.

Я подробно описала то, что узнала, пока возилась с его очищением. Те события ещё времён Сал Виндагнира из-за амбиций людей и одного архонта могли принести нам серьёзные проблемы. К счастью, люди не смогли воссоздать полноценного компаньона, даже с энергией Бездны. А потом были сброшены крио бомбы. Немного по другой причине, но всё же… Очень, блин, вовремя. Теперь же, благодаря Мораксу и его контракту, адепт ограничен, а потому вроде как безопасен. Во всяком случае пока…

— Он как бомба замедленного действия. Не знаешь когда рванёт. — мрачно прокомментировал Фатум итог моих наблюдений.

— Не думаю. Сейчас я очистила его достаточно, чтобы энергия Бездны перестала вредить. А силы якса контролирует Моракс. Даже если может не до конца понимать все детали, справляется он отлично.

— И сколько это будет продолжаться? Несколько десятилетий? Столетий? Моракс больше не архонт, он умрёт в не таком уж и далёком будущем. Даже без энергии Бездны, брошенный своим Создателем, пусть и не настоящим, компаньон может быть опасен. Ты же помнишь что случилось…

Брат резко замолчал, словно затронул ту тему, о которой не хотел говорить. Или же он просто заговорился.

— Помню что? — насторожилась я.

— Не важно. Кажется какой-то сбой восприятия. — отмахнулся он. — Я сейчас сам не очень понял что сказал. Но в любом случае это опасно. Как и с феями, мы не можем закрыть глаза на эту проблему.

— Ох, Фатум, давай пока разберёмся с более насущными проблемами… — взмолилась я, не желая ещё и с судьбой Сяо возиться (Мораксу ещё жить и жить — пусть пока это будет его обязанностью). — Сначала Орден Бездны, потом уже всё остальное.

— Ладно. — вздохнул он. — Но Чжун Ли стоит рассказать. Я позже этим займусь. А ты пока реши свои дела в городе. Если вдруг… — обеспокоенно нахмурился он. — Что-то пойдёт не так, зови. Мне не нравится увеличившееся в Мондштадте количество людей. Что-нибудь может произойти. Возьми с собой все коммуникаторы, вдруг пригодятся.

— Будет смешно, если я опять возьму все три, а в итоге не будет работать ни один. — криво усмехнулась я, вспоминая все события, что были ранее, когда теоретически они могли бы помочь.

Хотя, заколка Чжун Ли действительно помогла связаться в критический момент… Ну, хоть что-то.

— Ты же не собираешься в Бездну. Просто в город. — пожал плечами брат, будто я говорю какие-то глупости.

— И то правда. — согласилась я, понимая, что зря тревожусь. — Тогда я пойду.

— Давай.

Пока я болтала с ним, Лиза и Венти нашли Осиала, который был занят созданием своей обители в виде мини измерения недалеко от водопада. Точнее, недалеко под водопадом, под водой. Учитывая наше количество, идти пешком было бы не очень удобно, поэтому Дилюк распорядился подготовить нам повозку с лошадьми. Тем более, что ему тоже нужно в Мондштадт — какие-то дела в таверне.

Глава 31-116: Подозрения

***

Возвращение в Мондштадт было волнительным. Дорога в хорошей компании пролетела в мгновение ока. Вероятно, учитывая необычность нашей компании, поводья взял сам Дилюк и уселся управлять лошадьми. А все остальные расположились внутри закрытой повозки вместе с некоторым количеством бочонков вина и сока. Я упомянула о нужности нового повара в ресторан «Хороший охотник». Хоть и не надеялась на мгновенный отклик, но Осиала заинтересовала возможность поработать там и полдороги он расспрашивал меня о деталях. Венти тоже влезал в разговор и болтал о разной ерунде. Лиза, Дайнслейф и Беннет негромко общались о чём-то своём. Так как мы сидели с двух сторон от бочонков, в начале и в конце повозки, то и разговор из-за шума был слышен плохо.

Мост миновали без проблем. Я заметила, перебравшись к Дилюку из любопытства, что на воротах теперь новые рыцари. Судя по прохладно-нейтральному общению с Дилюком, они были знакомы, но всё же посторонними друг другу. Поэтому нас ненадолго задержали. Сыграла свою роль моя необычная внешность и очень некстати высунувшийся к нам из повозки Осиал. Дилюк проворно затолкал его обратно даже не обернувшись, но подозрительность рыцарей прямо в воздухе ощущалась. Мои документы внимательно просмотрели и не нашли к чему придраться. А вот с остальными могли быть проблемы. Я заметила как из повозки собралась выйти Лиза чтобы уладить непонятную заминку, потому что Дилюку, кажется, не очень доверяли на слово в отношении его друзей, то есть нас. Ситуацию спасли рыцари, что возвращались в город: Хоффман, Свен и Лоуренс. Их маленькая кавалерия как раз добралась до ворот, когда мои документы мурыжили уже подозрительно долго.

— Мастер Дилюк! Фелика! Рад видеть вас! Смотрю, на винокурне всё хорошо, раз вы уже здесь. — сердечно поприветствовал нас Хоффман, на что получил мрачный фырк от Дилюка, поэтому выкручиваться пришлось мне.

— Да, всё обошлось и никто не пострадал после инцидента на горе. — ответила я ему. — Теперь можно и делами в городе заняться.

Слово за слово и документы вернулись ко мне очень быстренько. Пусть Дилюк и не очень доверяет Ордо Фавониус, что, как мне показалось, немного взаимно, с Хоффманом, который теперь занимал пост капитана кавалерии спорить никто не стал. Окончательно мой подозрительный вид перед чужими рыцарями развеяли эти трое, когда подняли вопрос о ресторане.

— Надеюсь, сегодня в «Хорошем охотнике» снова будет вкусная еда! Фелика, все ужасно соскучились по твоей стряпне и будут рады прийти поесть. — воодушевлённо высказался Свен, который всегда приходил в ресторан после смены.

— Точно! — поддержал его Лоуренс. — Прошло несколько дней с тех пор, как Аса уехала из города. Да и её готовка была не такой вкусной как твоя. Сара снова мучается в одиночку и очень ждёт твоего возвращения!

— Вот как… — только и смогла выговорить я с неловкой улыбкой, очень надеясь что у меня не дёргается глаз.

— Аса уехала? — в отличие от меня зацепился за эти слова Дилюк.

— Да. Вроде бы вернулась на родину, в Сумеру. Поэтому Саре снова тяжело. — охотно рассказал нам Хоффман и грустно вздохнул. — Найти нового человека опять не может. Поэтому ты, Фелика, очень вовремя вернулась!

— Раз так, я смогу её обрадовать, так как привезла помощника. Мой дальний родственник отлично разбирается в морепродуктах и мясе. Думаю, его готовка вам тоже понравится. — с энтузиазмом поддержала я этот разговор, чтобы ненавязчиво так представить Осиала, а то его внешность тоже подозрительная.

— Привет! Надеюсь, смогу оправдать ваши ожидания. — снова высунулся из повозки Осиал, то ли из скуки, то ли чтобы специально засветиться, раз уж разговор зашёл о нём.

— Это будет просто замечательно! Обрадуйте новостями Сару поскорее! — заметно воодушевился Хоффман.

— Да, да, именно это они и пойдут сейчас делать. Может пропустите уже? — ворчливо прервал этот балаган Дилюк, устав ждать,

Рыцари у ворот поспешили нас пропустить и больше не цеплялись. Хоффман же со своими подчинёнными отправились в сторону штаба Ордо Фавониус. Или в сторону ранее пустующих конюшен недалеко от него…

Я задумчиво проводила их взглядом, залипая на лошадей. Потом посмотрела на наших.

— Так необычно видеть рыцарей верхом… — задумчиво проговорила я, пока Дилюк выруливал повозку в сторону таверны «Доля ангелов».

— Да, непривычно после такого перерыва. — согласился он а потом обеспокоенно нахмурился, однако, не отводя взгляда от лошадей, и продолжил. — Поэтому я и не хотел, чтобы ты шла одна. Те, кто вернулся, тебя пока не знают. А слухи такая вещь, которая может искажаться. Будь осторожна, пожалуйста. Когда закончите со всем, идите в таверну. Переночуем здесь, утром отправимся домой.

— Домой. — с улыбкой повторила я. — Знаешь, начинаю привыкать называть винокурню так.

— Селестия уже не конкурент? — едва заметно улыбнулся Дилюк, явно довольный моими словами.

— Разве что чуть-чуть. — не могла не поддеть я.

— Значит, винокурне надо продолжать держать первенство называться домом. — всё так же шутливо ответил он мне.

— Я согласна с твоими словами, что стоит вернуться в таверну. Но всё же подумывала провести эту ночь в своём доме. То место стало для меня, пусть и временным, но надёжным пристанищем. Хотелось переночевать там, как раньше. — всё-таки рискнула отпроситься я.

После ситуации у ворот я понимала что беспокойство Дилюка не обычная паранойя и вылазит не на пустом месте. Мондштадт почему-то ощущался враждебно, даже хуже чем в мои первые дни здесь. Но я всё равно хотела бы переночевать в том доме. А утром уже собрать вещи и вернуться на винокурню.

— Ладно. — устало вздохнул Дилюк, почему-то даже не споря. — Тогда хотя бы Венти возьми с собой. Так мне будет спокойнее.

— Я не против! — тут же высунулась довольная мордашка барда из повозки.

— Только при условии, что не уснёшь, а будешь смотреть в оба. В городе сейчас неспокойно. — ворчливо сказал ему Дилюк.

— Ладушки, без проблем. — с этими словами Венти скрылся обратно в повозке, чтобы продолжить забалтывать Осиала (они хорошо поладили, как я заметила).

— Почему ты так беспокоишься? — спросила я у Дилюка, взволнованная его паранойей. — Что-то в городе не так?

— Просто много людей, которые тебя не знают. Будь осторожна. И документы лучше Саре оставь, пусть сама отнесёт куда надо. Или же найди Джинн, попроси её. Только не в кабинете магистра её ищи. И с капитанами поосторожнее.>— Дилюк, ну откуда такая паранойя?

— Прости, неспокойно мне что-то. Наверное отвык от такого количества людей в городе.

— Понятно…

Я не собиралась менять свои планы только потому, что у него паранойя. Но к предупреждению решила прислушаться. Мы с Венти останемся ночевать в моём съёмном жилище и он ввиду необязательности сна будет наблюдать за ночным городом. Мало ли что… Осиал вернётся в таверну, где Дилюк сможет за ним присмотреть. Дайнслейф же… Ну, я так поняла, что он останется у Беннета, ведь тот поведёт знакомить родного отца с приёмными. Когда мы добрались до таверны, то это и обсудили. Теперь, распределив всех, я успокоилась и мы с Венти и Осиалом пошли к «Хорошему охотнику».

***

— Фелика, ну наконец-то!

Возглас Сары заставил меня немного подпрыгнуть. Думаю не наброситься на меня с объятиями или со взбучкой за опоздание помешал лишь прилавок, за которым она стояла.

— Здравствуй! Наконец-то я вернулась. — широко улыбнулась я ей в ответ.

Вот он, мой уютный уголок, где я планировала спокойно жить и вкусно кушать! Но потом сюжет дал пинка, и ещё разок, а потом Дилюк со своим вниманием… Так что, не уверена я теперь, что в ближайшее время смогу вернуться сюда. Но, прежде чем решилась расстроить Сару этой информацией, поспешила представить Осиала как своего дальнего родственника. И что он тоже хочет здесь работать.

— Значит тебя теперь не ждать? — грустно уточнила Сара, когда я представила нового работника и снова завела шарманку об увольнении.

— Ну, тут столько дел навалилось… Я просто буду не успевать ходить на работу от винокурни. Далеко же! Поэтому всё-таки придётся временно уволиться наверное… Извини.

Я всеми силами постаралась сделать большие невинные глаза. Не знаю правда насколько это получилось, но, кажется, зря волновалась. Тем более, что даже не заметила, как проболталась про винокурню.

— Ах, вот оно что. — хитро улыбнулась Сара, понимающе покивав мне в ответ. — Так бы и сказала, что сейчас в предсвадебных хлопотах. Что же, тогда действительно лучше пока тебе уйти. Но только потом обязательно вернись! И родственника своего оставь.

— Ох, значит Эмбер тебе уже всё рассказала… — неловко проговорила я, понимая что не только люди на винокурне, но и в Мондштадте нас с Дилюком уже заочно поженили и смакуют столь интересную сплетню.

— Конечно. Когда забегала передать, что ты возвращаешься, тогда и рассказала. — охотно ответила мне Сара. — Девочки как раз были тут и ужасно расстроились, когда слух подтвердился. Но не долго унывали, здраво рассудив что соперничать с той, которая укротила дракона и архонта Вихрей идея сразу провальная. Подумали, что ты привлекла Дилюка своей силой.

— Ого… — только и смогла выговорить я, под еле сдерживаемое хехеканье Осиала.

Насмешливое выражение на его лице так и говорило, «видишь какую репутацию я тебе помог создать». А ещё теперь понятно, почему Дилюк поддержал его, громко сообщая всем, кто услышал тогда на винокурне, о моих подвигах. Отличный способ устранить фанаток, которые побоятся тягаться с той, что одолела целого архонта. И дракона. Хитро, хитро… Ну, мне же это только на руку, не придётся ссориться с девушками, которые у нас в ресторане частые посетители. Ну, я надеюсь что не придётся…

— Поэтому теперь не отвертишься от расспросов и обсуждений твоей личной жизни. Готовься морально. — с этими словами Сара ободряюще похлопала меня по плечу намекая, что девочки теперь не отстанут с расспросами когда я вернусь на работу. — Кстати, об архонте вихрей. Я так понимаю, тебя в его честь назвали? — с любопытством спросила она у Осиала.

— Эм, да. — быстро сориентировался он и поддержал эту глупую легенду, а до меня дошло, что надо было для жизни в Мондштадте другое имя ему придумать хотя бы. — Мои родители просто обожают его и я тоже. Поэтому и решил уйти из Ли Юэ, ведь его там теперь не очень любят.

Тут уже мне от таких слов захотелось смеяться и сдерживаться было очень трудно.

— Понятно. Значит в готовке смыслишь… Ну, давай проверим твои способности!

Не знаю, поверила ли Сара нашим сказкам о дальних родственниках из Ли Юэ, но возможного работника решила не упускать. Пока Осиал доказывал свои кулинарные навыки, я узнала, почему на самом деле она так охотно согласилась протестировать меня при первой встрече, пусть и по совету Лизы. Её сестра, о которой она упоминала тогда, как раз ушла из города за пару дней до моего появления. Сама Сара никак не могла никого найти и ужасно перерабатывала в одиночку. Поэтому, когда Лиза привела меня, то она сразу же ухватилась за возможность нанять нового работника. Я, правда, не раз подводила её со своими прогулами… Но, так как это было не по моей вине, то и претензий она старалась мне не высказывать. Всё равно больше людей так и не нашли, а я хоть и с прогулами, но была. А потом появилась Аса, которой пришлось задержаться в Мондштадте и искать работу. Поэтому мой уход в Ли Юэ не стал проблемой.

Теперь вот Аса уехала из Мондштадта назад в Сумеру вскоре после возвращения экспедиции магистра Варки. И Саре опять пришлось перерабатывать самой. По возможности Эмбер помогала ей из своих альтруистических побуждений. Порой помогала Ноэлль. Но всё равно, они могли помочь с доставкой или обслуживанием клиентов, а сама готовка и принятие ингредиентов, вроде поставок мяса из Спрингвейла, полностью легло на плечи Сары. Поэтому она с нетерпением ждала моего возвращения!

Учитывая обстоятельства, я не могу сейчас остаться работать, поэтому увольнение на время она мне всё-таки одобрила. А насчёт других работников… Моя ситуация из прошлого сейчас повторилась с Осиалом! Я зря волновалась, ведь повар из него оказался неплохой.

— Не твой уровень конечно, но получше чем у Асы. Посетители будут довольны. — одобрила Сара его кулинарные навыки и мы сразу же оформили документы на испытательный срок.

Благодаря нам с Дилюком (ну, больше ему конечно), у Осиала не было такой финансовой проблемы, какая была у меня. И в жилье он не нуждался. Поэтому вполне мог подождать нормальной зарплаты, не прося ничего заранее как было со мной. Разумеется ресторану это только в плюс.

***

Пристроив Осиала, мы с Венти собрались уже вернуться в моё старое жилище за вещами, но Сара попросила помочь кое с чем прежде чем уйду. Прибыла поставка новых продуктов для готовки и у неё совсем не было времени пока разгрузить все ящики. Это нам так повезло прийти в момент когда нет посетителей. Ещё минут за пять до нашего прихода тут была толпа.

Возле заднего входа в ресторан действительно стояла небольшая телега, уже без лошадей. В ней же находилось с десяток ящиков и какие-то корзинки. Яблоки, закатники, валяшки, помидоры… Тот случай поставки фруктов и овощей, принятием которых обычно занималась Сара. Мне же как-то на мясо везло. Возможно благодаря дружбе с охотниками Спрингвейла.

Я занялась документами и проверкой наличия всего в них указанного, пока Венти, читерно используя ветер для облегчения ноши, уносил ящики и корзинки в прохладный подвал. В какой-то момент мне показалось, что за мной наблюдают. Сначала это немного напрягло, но угрозы я не почувствовала. Скорее любопытство, возможно неловкость… И вот в момент, когда Венти унёс очередной ящик с помидорами, в переулке появился Сяо.

— Что ты здесь делаешь?! — удивилась я, чуть не уронив планшет с бумагами на нём.

Я как раз стояла возле самого входа в переулок между «Хорошим охотником» и «Кошкиным хвостом».

— Я хотел поблагодарить за помощь. — спокойно ответил он мне, почему-то держа руки за спиной.

— Ну что ты. Наоборот, это же ты нам помог своим участием. В первую очередь мне конечно, ведь теперь я точно уверена в своих силах. — ободряюще улыбнулась я ему, от чего Сяо потупил взгляд в землю.

Казалось, он всеми силами сдерживается, чтобы стоять сейчас здесь, а не сбежать снова. И мялся, будто хотел что-то ещё сказать или сделать.

— Вот. — наконец выговорил он, протягивая мне какой-то свёрток. — Моя благодарность. Моракс сказал, что ты любишь вкусную еду.

— Эм… Спасибо… — удивлённо проговорила я, разворачивая бумагу, в которую была запакована тарелка с чем-то, напоминающим миндальный тофу.

Точнее, это и был миндальный тофу, только какой-то необычный. Я внимательнее присмотрелась к еде и с ещё большим удивлением обнаружила, что это, блин, «Сладкий сон»! Особое блюдо Сяо! Вот это да…

Тем временем адепт, кажется, что-то не так понял по моему удивлённому выражению лица. Возможно подумал, что мне не понравился подарок? Потому что его взгляд быстро забегал вокруг, словно он быстро размышлял о чём-то. Или, может, проверял отсутствие людей. После чего выхватил из пространственного кармана за спиной своё нефритовое копьё и, оперевшись на него, припал на одно колено, смотря на меня снизу вверх.

— Если понадобится помощь в бою. Если понадобиться любая помощь. Зови меня в любое время, я всегда помогу. Я всегда откликнусь на зов.

Пока я охреневала от пародии на рыцарскую клятву, размышляя, что стоит ответить на это, из ресторана показался Венти, вернувшийся за новым ящиком.

— Сяо! — радостно воскликнул он. — Ты что здесь делаешь?

Кажется бесцеремонное вмешательство Барбатоса отрезвило его и адепт снова умчался, ничего больше не сказав. Я же так и осталась стоять истуканчиком с тарелкой тофу в руках и документами подмышкой.

— Ну вот, сбежал! — расстроенно фыркнул Венти, уперев руки в бока. — Уже не первое тысячелетие живёт, а всё такой же застенчивый. Моракс совсем не уделяет ему внимания! А это что? — с любопытством сунул он нос в тарелку.

— Благодарность за очищение. — ответила я ему. — Думаю, это вкусно

— Один момент, ложки принесу.

Я не говорила, что согласна поделиться своим подарком, но Венти походу решил за меня, потому что через минуту принёс две ложки. Ладно, мне не жалко поделиться. Миндальный тофу в исполнении Сяо оказался очень вкусным! Я бы и сама всё съела, если бы мелкий не навязался.

***

Остаток дня пролетел неожиданно быстро. После помощи в «Хорошем охотнике» с приёмкой товара, мы с Венти отправились в наш старый дом, где жили до того, как Дилюк предложил нахлебничать у него.

Толстый слой пыли при возвращении совсем не радовал. А вот знакомые стены и обстановка навевали чувство ностальгии. Вспомнились мои первые дни после возвращения в Тейват. Цветы в горшках всё ещё выглядели прекрасно. Венти с гордостью признался, что старался не оставлять их без присмотра и поливать раз в несколько дней. Огненная фея, чей садик всё ещё стоял на полке у двери, сначала испуганно залезла туда. А потом, узнав нас с Венти, вылезла обратно и сделала над головами несколько кругов. Такая уютная атмосфера… Я даже начала немного колебаться, хочу ли возвращаться на винокурню. Но Барбатос убедил меня, что не надо расстраивать Дилюка. Ну, по крайней мере эту ночь я всё же планировала провести здесь, в этих стенах.

Такая знакомая ванна помогла расслабиться после долгого дня. Я долго там зависала, размышляя, как же удобно не напрягать горничных, а пользоваться обычным водопроводом. Скорее бы уже возле винокурни построили водяную мельницу!

После релаксации в тёплой воде не хотелось думать ни о чём плохом. Возможно поэтому моя интуиция не сразу сработала. Одевшись, я неспеша вытирала волосы полотенцем и вышла на балкон чтобы подышать свежим вечерним воздухом, когда услышала стук в дверь. Я даже не заметила, что Венти на месте не наблюдается. Конечно он свободен как ветер и может убежать куда угодно если приспичит, но в данный момент стоило бы насторожиться.

За дверью к моему удивлению оказались двое незнакомых мне рыцарей. А вместе с ними, чуть позади, тоже не знакомая мне девушка с крио глазом бога на груди. Своим несколько экстравагантным видом она мне напомнила Кэйю, из-за чего уже паранойя немножко и проснулась. Когда меня попросили проследовать за ними чтобы уладить вопрос с отсутствием лётной лицензии, я сначала хотела вернуться за своими коммуникаторами, котрые остались на тумбочке возле кровати. Однако мне не дали этого сделать. Иронично получилось, учитывая недавнее беспокойство Фатума по этому поводу.

Я надеялась сохранить в тайне наличие у меня планера, но кажется информация как-то просочилась в Ордо Фавониус. Знала бы, что это принесёт проблемы в такое неудобное время, заморочилась бы с этой сраной лицензией как только получила крылышки от брата! А теперь вот так вляпалась… Оставалось надеяться на то, что Дилюк сможет мне помочь. Правда только завтра, когда узнает о произошедшем. Есть конечно слабая надежда, что Венти всё видел и расскажет ему прямо сейчас. Но она разрушилась, когда я заметила его на одной из крыш в верхней части города, дающего отпор пиро магу Бездны. Вот тут я и поняла, что как-то ситуация с лицензией за уши притянута. Возможно им просто нужно привести меня куда-то?!

Стараясь не вызывать подозрений, я лихорадочно размышляла что делать. Если я просто сейчас телепортируюсь, это может усугубить проблему. Ведь вдруг это действительно просто вопрос с лицензией? А если нет, то нужно быть готовой всё-таки бежать. Вещи мои и Венти потом забрать сможет.

Когда я и мой маленький конвой добрались до фонтана у подножия лестницы, что вела и к собору Барбатоса, и к штабу Ордо Фавониус, нам преградила дорогу ещё одна дамочка с крио глазом бога. Розария остановила нас, показывая сопровождающей меня девушке какую-то бумажку. Рыцари неуверенно мялись за моей спиной, ожидая каких-нибудь указаний. Девушки недолго спорили между собой. Та, что вела меня в штаб, не хотела уступать Розарии. Но той очень нужно было увести меня в какое-то другое место. Сама я решила пока помалкивать, наблюдая за ситуацией.

В итоге Розария отбила меня у моего конвоя и сама повела куда-то в другую сторону, к домам верхней части города.

— Куда мы идём? — робко спросила я у неё, не зная, могу ли доверять ей, но почему то чувствуя себя в безопасности.

— Джинн хочет поговорить с тобой. Поэтому арест отложим до утра. — спокойно объяснила мне она.

— Вот как. А куда меня вели те люди, в тюрьму что ли?

— Не волнуйся, наверняка это какое-то недоразумение. А если и нет, Дилюк не оставит тебя в беде. — слегка улыбнувшись объяснила мне Розария когда мы уже стояли перед чьим-то особняком.

Видимо этот дом принадлежал семье Гунхильдр.

Экстра: Благодарность

Как только Сяо сбежал из подвала винокурни, то почти сразу же остановился. Он замер на берегу водоёма недалеко от Каменных врат.

Что он делает? Почему бежит? Обещал же помочь! Конечно, тот странный ритуал уже закончился, но не стоило так резко убегать. Теперь и вернуться неловко. Что же делать…

Адепт раздражённо пнул какой-то камушек и подумал обратиться за помощью к тому, кому доверяет.

***

Деревня Цинце встретила его привычной безмятежностью. Монстров и Похитителей сокровищ вокруг неё по прежнему не наблюдалось. Семья того рыжего человека за эти несколько дней уже хорошо слилась с местным населением. Это не могло не радовать его, ведь радовало Моракса. Тот приложил столько усилий чтобы помочь этим людям. Наверняка ему теперь отрадно наблюдать, как их жизнь налаживается.

Сяо ощутил присутствие бывшего архонта возле полей деревни и поспешил туда. По пути он несколько раз осматривался, не видно ли того парня из Снежной. После ухода из Предвестников Аякс теперь воспринимался им как обычный человек. А учитывая то, что он постоянно пытался вытащить яксу на драку, это очень напрягало. К счастью, того человека сейчас не было в Цинце. Ну, или он просто не попался Сяо на глаза. Поэтому адепт быстро добрался до полей на другой стороне небольшой речушки и спокойно подошёл к Мораксу.

Бывший гео архонт сидел на корточках возле одной из глазурных лилий, которые росли среди этих полей. Он то ли просто любовался цветком, то ли слушал его. Сяо не очень понял. Но сейчас ему было не до цветов и не до причуд Моракса. Ему нужен был его совет. Совет того, кому он доверяет.

Чжун Ли внимательно выслушал проблему адепта и задумался. Наверное, со стороны они смотрелись странно, сидя прямо на траве с двух сторон от большого цветка глазурной лилии. Он размышлял, стоит ли объяснять Сяо связь архонтов с богами Селестии. Его интерес вполне мог быть вызван искусственно. Но его останавливал тот факт, что Сяо всё-таки не архонт. На него подобное не должно влиять. Значит действительно искренние чувства? Моракс специально отправил его помочь в данном эксперименте. Ведь кроме того, что, вспомнив свои возможности, Фелика сможет противостоять Ордену Бездны, это была и отличная возможность помочь Сяо с тем, что находилось внутри него. В своё время Моракс так и не понял истинной сущности этого существа. Но всё же решил протянуть руку помощи, сочтя того полезным. И не прогадал. Алатус был более послушным чем другие и, как оказалось со временем, куда более живучим. Неудивительно, что он сумел выжить, оставшись последним из якс. Контракт яксы перекрыл ту странную силу и больше они к этому вопросу не возвращались. Но даже так его собственная сила духа впечатляла. Сейчас же, судя по ощущениям, то нечто внутри него пропало. Вспоминая искреннюю благодарность к нему, как к тому, кто дал Сяо новую жизнь, Чжун Ли не был удивлён что история повторяется. В конце концов он не вечен, теперь нет. Однажды Сяо придётся продолжать жить одному. Будет хорошо, если он сможет опереться ещё на кого-то. И, даже если Фелика не сможет жить вечно в нынешнем теле, остаётся ещё Барбатос. Пожалуй, Сяо было бы полезно обрести с ними связь. Тогда в будущем он не будет одинок.

Чжун Ли пребывал в раздумиях довольно долго и Сяо даже начал беспокоиться. Конечно, в прошлом он часто так зависал. Но неужели адепт задал такой сложный вопрос? Всего-то хотел посоветоваться как лучше выразить свою благодарность.

Наконец, спустя какое-то время, Чжун Ли оживился, выныривая из своих размышлений.

— Извини, немного задумался. — спокойно сказал он, а потом всё же вернулся к проблеме, за помощью с которой к нему и пришли. — Если хочешь выразить благодарность, подарок будет лучше всего. Я бы посоветовал цветы, но у людей они могут восприниматься иначе чем просто подарок или благодарность. Тем более, что у неё есть пара и тебе лучше не создавать ситуаций, которые могут неверно понять.

— Тогда что подойдёт вместо цветов?

— Хмм… Кажется Фелика любит вкусную еду. Можешь приготовить ей что-нибудь необычное.

Совет со съедобным подарком выглядел вполне подходящим. Вот только Сяо не любил готовку. У него не было необходимости что-то есть. Поэтому и к суете вокруг кулинарии он относился скептически.

— Я не умею. — уныло признался он.

— Можешь попросить Верр Голдет помочь тебе. Уверен, она не откажет. — предложил Чжун Ли простое решение проблемы.

— Нет! Это будет совсем не то. Ведь это я должен выразить благодарность. — неожиданно эмоционально ответил ему Сяо. — Я… Что-нибудь придумаю… Спасибо за совет.

С этими словами адепт встал на ноги и через пару секунд исчез из поля зрения. Чжун Ли устало вздохнул, посмотрел на небо, и с лёгкой улыбкой тихонько сказал сам себе.

— Интересно, что он придумает…

***

Шеф повар постоялого двора «Ваншу», Улыбчивый Янь Сяо, был очень удивлён когда обычно старающийся не попадаться на глаза никому из людей адепт пришёл к нему на кухню. Однако предоставил ингредиенты, которые он попросил. От помощи адепт отказался и предпочёл остаться на кухне один. Всё-таки, несмотря на его неприязнь к человеческой еде и готовке, кое-какое блюдо Сяо всё же нравилось, благодаря своей текстуре, так напоминающей сны. Однажды он даже немного изменил его под себя.

Давно он не пытался что-то готовить самостоятельно. Обычно Верр Голдет распоряжалась оставлять для него тофу на кухне или на балконе верхнего этажа, куда Сяо порой спускался. Конечно еда ему была не обязательна, но благодарность людей с постоялого двора он принимал. А теперь вот сам пытается выразить…

Нужное блюдо получилось только с седьмой попытки. Наверное нужно будет потом извиниться перед поваром, как уж бывало пару раз. Разумеется разговаривать он с ним не будет. Выберет момент, когда тому будут нужны какие-нибудь ингредиенты и быстро добудет их, оставив на кухне. Ну а пока стоило закончить то, что начал.

***

Проникнуть в Мондштадт труда не составило. Обычно Сяо старался не покидать территорию Ли Юэ. За редким исключением, вроде недавней помощи в эксперименте на винокурне или перемещения в Снежную, когда его позвал Моракс. Поэтому в чужом городе было некомфортно. И как ей передать подарок когда вокруг столько людей? Ещё и Осиал с Барбатосом рядом ошиваются. Они не такие как Моракс. Ещё скажут что-нибудь странное.

Спрятавшись на крыше адепт внимательно наблюдал за происходящем внизу, чтобы выбрать подходящий момент отдать подарок. Сейчас аккуратно упакованное в бумагу тофу был ещё свежим. Но если он долго будет тут сидеть, еда станет невкусной… Неужели придётся подходить среди людей? Не хотелось бы…

Ещё и так странно было ощущать, что теперь его присутствие людям не вредит. Он больше не ощущал того давящего ощущения, которое шевелилось где-то внутри всю жизнь. Сейчас же этого не было. Даже проскользнула мысль, что он мог бы провести среди людей целый день и никто бы от этого не пострадал. Может в следующем году сходить на фестиваль Морских Фонарей?

На крыше, где он прятался, отдыхала кошка из таверны внизу. Наглое животное было заинтересовано внезапным соседом по крыше и требовало к себе внимание, то и дело отвлекая Сяо от наблюдения. Из-за этой кошки ему приходилось порой менять своё укрытие. Но та упрямо преследовала его по всей крыше. В итоге адепт спрыгнул в узкий переулок между таверной и рестораном. Как раз рядом с этим местом стояла телега с продуктами, разгрузкой которой сейчас и были заняты Фелика и Барбатос. Сяо немного понаблюдал из-за угла, пытаясь привыкнуть к этому зрелищу. Что бы боги возились с такой работой… Хотя Моракс сейчас тоже иногда делает что-то подобное когда находится в Цинце. А находится он там теперь почти всё время как только заканчивается его рабочий день в ритуальном бюро.

Наконец получилось поймать подходящий момент, когда Барбатос снова унёс коробку внутрь здания. Людей на улице не было видно. Лучше отдать подарок пока Фелика одна. Так Сяо и сделал.

— Вот. Моя благодарность. Моракс сказал, что ты любишь вкусную еду.

— Эм… Спасибо…

Подарок она приняла, это уже хорошо. Вот только выражение лица было непонятным. Он не увидел радости, скорее растерянность. Или это всё-таки удивление? Голоса людей неподалёку и кошачье мяуканье добавляли паники, ведь его могут заметить в любой момент. И что сказать? Кажется она недовольна подарком… Плохо подготовился. Что же ещё можно предложить прямо сейчас? Кажется Сяо уже говорил, что в любой момент откликнется если понадобится помощь? Или не говорил? В данной ситуации и не вспомнить вот так сразу. Поэтому он решил сказать это ещё раз, только как положено, преклонив колено.

— Если понадобится помощь в бою. Если понадобиться любая помощь. Зови меня в любое время, я всегда помогу. Я всегда откликнусь на зов.

Оставалось надеяться что это поможет. Вот только Барбатос... Архонт ветра появился очень невовремя и адепт уже просто не выдержал его радостного возгласа:

— Сяо! Ты что здесь делаешь?

Несмотря на нахлынувшую панику, Сяо не спешил покидать город — хотелось увидеть реакцию. Поэтому сбежал он на всё ту же крышу, стараясь максимально скрыть своё присутствие. Пока он выдыхал, отпихивая от себя кошку, которая быстро заинтересовалась его возвращением, внизу послышался звонкий голосок Барбатоса.

— Ну вот, сбежал! Уже не первое тысячелетие живёт, а всё такой же застенчивый. Моракс совсем не уделяет ему внимания! А это что?

— Благодарность за очищение. Думаю, это вкусно.

— Один момент, ложки принесу.

Сяо осторожно выглянул из-за края крыши, наблюдая как Венти притащил ложки и они вдвоём с довольными улыбками принялись есть. Конечно он хотел чтобы это блюдо Фелика съела сама, но, наверное, и так неплохо. Судя по улыбке, подарок ей всё же понравился.

Довольный собой, Сяо, наконец, покинул Мондштадт.

***

Выполнив привычную работу на Тростниковых островах и уничтожив парочку заражённых энергией Бездны хилличурлов, Сяо снова отправился в Цинце, чтобы рассказать о результате. Моракс с улыбкой выслушал его и похвалил за находчивость. Однако их разговор услышал и ещё кое-кто. Пока они общались возле пещеры на окраине деревни, из неё вышел Аякс. После услышанного он расплылся в хитрой улыбочке, как Барбатос ранее, и не сдержал смеха. Сяо насупился и недовольно уставился на него. На драку нарывается что ли?

— Чайлд. — с упрёком посмотрел на него Чжун Ли.

— Что? Разве не забавно, что малыш пытается подружится с человеком? И я просил же больше меня так не называть.

Не спеша останавливать Аякса в его не очень тактичной болтовне, Чжун Ли обеспокоенно посмотрел на адепта. Казалось, что тот сам сейчас полезет в драку. Хотя обычно наоборот пытается избегать подначек бывшего Предвестника.

— Ты молодец. Иди отдохни. Иначе он точно вытащит тебя на бой. — зная как Сяо обычно старается избегать конфронтации с этим человеком, он поспешил спровадить его.

Адепт и не думал спорить. Получив разрешение уйти, ему всё ещё было проще действовать, чем просто уйти потому, что хочется.

***

После немного стрессового дня (ещё и Аякс этот взвинтил нервную систему!) Сяо не думал, что сможет нормально отдохнуть. Поэтому планировал провести ночь на крыше постоялого двора любуясь луной. Он размышлял, действительно ли его помощь может понадобиться когда-то? Не просто чтобы помочь с перемещением на большое расстояние или поучаствовать в эксперименте. А именно в бою. Вроде бы Фелика обычно пытается избегать сражений… Но, учитывая близость опасности от Ордена Бездны, никогда не знаешь, что может случится завтра. Впрочем, завтра ждать не пришлось.

В какой-то момент Сяо отчётливо услышал зов о помощи из Мондштадта.

Глава 32-117: Под Сидровым озером

***

Как я и предположила при упоминании Джинн, Розария привела меня к особняку Гунхильдров, что располагался в верхней части города. Нам открыл дверь какой-то мужчина непримечательной наружности (кажется, я его видела в городе раньше), наверное дворецкий или управляющий. Чёрт его знает, не разбираюсь в таких деталях. У Дилюка, например, Эльзер совмещает и то, и другое. Потому что самого Дилюка унесло в путешествие на несколько лет, а потом он за мной снова умотал в другую страну. И что-то мне подсказывает, что, даже после нашего возвращения, меняться ничего не будет. Но, думаю, зарплата управляющего Эльзера не может не устраивать. Здесь же я была без понятия кто передо мной и потому просто доверилась Розарии. Та коротко с ним переговорила, после чего сказала мне идти за ней.

Домик выглядел хоть и наверняка богато, как-то это не бросалось сильно в глаза. Было в обстановке что-то элегантное, может быть присущее больше Фонтейну, чем Мондштадту. А, может быть, мне только показалось. Мы с Розарией всего лишь проследовали в какие-то помещения на первом этаже. Кажется здесь обычно находится прислуга. Немного странно, что мы пошли в такое место… Но моё беспокойство утихло, стоило мне увидеть Джинн. Она сидела на просторной кухне одна и пила чай, вчитываясь в какие-то документы. Поверить не могу! Она даже дома работает! Видимо моё возмущение отразилось на лице, потому что Розария понимающе усмехнулась и озвучила такие же мысли:

— Перерабатывает.

— Ох, вы уже здесь, я вас не заметила. — оживилась Джинн, когда услышала её, и посмотрела на нас.

— Не самое подходящее место для приёма гостей. Но понимаю почему тут. — высказалась Розария, вскользь осматриваясь вокруг, пока вела меня к столику, за которым сидела Джинн.

— Да, матери лучше не знать об этой встрече. — немного помрачнев лицом ответила та.

— Всё равно завтра она узнает.

— Лучше завтра чем сегодня.

После обмена этими фразами на кухне повисла неловкая тишина. Видимо отношения с матерью у Джинн были не самые хорошие. Или вообще никакие, пустые. Осталось понять при чём тут я. И что это за внезапные вопросы с лётной лицензией. Всем же пофиг было. Хотя до Ли Юэ я планером не светила, его и не было поначалу… Но точно ли в этом причина?

— Так зачем меня сюда привели? Ну, точнее не сразу сюда хотели… — рискнула подать голос я.

— Мне нужно поговорить с тобой. — тихо сказала Джинн, нервно постукивая пальцем по столешнице.

— Спасибо за помощь, дальше я сама. — обратилась она к Розарии.

Та кивнула ей в ответ и сказала уже мне.

— Не знаю подробностей и почему ты важна Барсибатосу, но, после случая с нападением на анемо архонта, церковь заинтересована в том, чтобы с тобой ничего не случилось. Если будут какие-то проблемы, обращайся.

Сказав мне это, Розария тихо покинула кухню через другой выход, которым, наверное, пользуется прислуга. Видимо сделала она это, чтобы не привлекать к нам внимание ещё раз. Почему же сразу так не зашли, раз Джинн ждала на кухне? Этот вопрос я и задала ей в первую очередь, усаживаясь напротив.

— Нужно было привести тебя через парадный вход, чтобы показать обыденность ситуации. — объяснила она.

Я, правда, так и не поняла этого объяснения. Вроде и не такая тупая, но подобные манёвры мне непонятны. Кому что доказывать надо…

— Зачем?

— Чтобы тебя не тревожили до утра с арестом. Я хочу поговорить немного. Насчёт Кэйи… Всё то, что ты упоминала перед уходом в Ли Юэ — я хочу знать подробности. И насколько опасна для Мондштадта нынешняя ситуация. — ещё тише проговорила она и замолчала, изучая взглядом столешницу и лежащие на ней документы.

Разговор вышел долгим и тихим. Видимо Джинн не хотела чтобы о моём присутствии тут кто-нибудь узнал. Хотя всё равно тот человек, что открывал нам дверь, в курсе… Ну да ладно. Джинн интересовалась прошлым Кэйи и ситуацией с Каэнри’ах. Правда ли то, о чём говорится в тех архивах, что мне показывали ещё в мои первые дни пребывания здесь.

Не думала, что буду с кем-нибудь обсуждать подобное. Ну, Дилюк и архонты не считаются. Джинн выслушала о причинах конфликта в прошлом и о последствиях, которые случились из-за моей смерти. И те, которые сейчас могут быть угрозой для Мондштата. Я также объяснила, что, если смогу очистить Кэйю, то это лишит Орден Бездны их главной опоры и силы.

— Я так поняла, вы с братом нашли способ одолеть Орден Бездны, используя Мондштадт… — задумчиво проговорила Джинн, переваривая новую информацию.

— Да. Никто не пострадает. Даже если вдруг все умрут по какой-либо причине, через несколько часов всё вернётся как было. Если случится худшее, мы сможем это отменить и никто ничего не вспомнит. А если у Кэйи получится нас обыграть, то я не знаю что ожидает Мондштадт в случае нападения полноценного войска Каэнри’ах. Я помню на что способны эти люди. Тем более, что сейчас Альбедо…

— Альбедо?

Джинн удивлённо посмотрела на меня, перебив нудное объяснение ситуации,

— Ну да. В Снежной, пока Фатуи планировали препарировать меня, они с Кэйей были заодно. Думаю и сейчас он тоже где-то в Бездне рядом с ним.

— Фатуи?!

— Эм…

— Подожди минутку… Давай по порядку. — тяжело вздохнула Джинн, кажется шокированная количеством вываленной на неё информации. — Я видела сегодня Альбедо в городе. Он ведёт себя как и всегда, занимается тем же, чем и всегда.

— Оу, значит никто не знает… — теперь уже озадачилась я.

— И о Кэйе бы никто не знал, если бы не экспедиция на тот остров. Ладно, а что с Фатуи?

Пришлось рассказать о нашем непродолжительном путешествии в Снежную. Разумеется, опустив некоторые детали.

— Так вот почему вы так долго не возвращались из Ли Юэ. Теперь понятно. Сара несколько раз интересовалась информацией о тебе, когда вернёшься. Видимо не зря она беспокоилась.

Мы немного помолчали, пока Джинн размышляла о сказанном, а я залипала на её полупустую чашку с уже холодным чаем.

— Я надеюсь, что Варка не в курсе ситуации с Альбедо. Иначе ничего не понимаю.

— Варка, это тот магистр что возглавил экспедицию, о которой все говорили? — тут же уточнила я, поскольку совсем ничего не знала о нём.

— Да. — кивнула она мне в ответ. — Он хороший человек и я искренне восхищаюсь им как рыцарем Ордо Бореалис. Поэтому я надеюсь, что он просто не знает всей информации, иначе бы не стал соглашаться на подобное.

— Соглашаться на что?

С каждым новым вопросом, который у меня появлялся, глубоко в груди зарождалось нехорошее предчувствие. Возможно паранойя Дилюка была не просто так. И тот пиро маг на крыше, который отвлёк Венти, и этот странный арест по тупой причине отсутствия лётной лицензии…

— Сегодня провели собрание капитанов Ордо Фавониус. — стала рассказывать мне Джинн. — Помимо прочих вопросов было рассмотрено письмо, отправленное в Мондштадт несколько дней назад на имя магистра Варки. Все считали что Каэнри’ах, это давно вымершая страна, даже если бы выжил кто-нибудь из людей. Но теперь Кэйя, когда возглавил Орден Бездны, возродил значительную часть их боевой мощи. В письме было предложение (я бы сказала, требование) обменять троих на неприкосновенность Мондштадта.

Мда, новость оказалась ожидаемо неприятной. Разумеется, если перевес будет не в мою пользу, то с этим надо что-то делать. Как минимум бежать на винокурню. Но… Сможет ли помочь Дилюк, если на него ополчится весь Мондштадт за такое?

— Троих? — тихо уточнила я после непродолжительного молчания на кухне (вид у Джинн был очень-очень виноватый).

— Барбатоса, Беннета и тебя. — перечислила она мне и вид у девушки стал очень несчастным. — Если с первым пунктом могут возникнуть проблемы, то вас с Беннетом решились отдать очень легко. Барбатоса же будут искать и хорошо, что кроме нас с Дилюком никто не знает его нынешний облик. Но если додумаются сложить факты о ваших с Венти взаимоотношениях, то его поиск лишь вопрос времени. Да и, думаю, если будут шантажировать тобой, он сам придёт. Не понимаю только, зачем им Беннет…

— Потому что он пиро архонт. Хоть и неполноценный, полукровка. Человек на большую часть. — объяснила я ей, однако выделив наследование, а не передачу гнозиса который в итоге сломался (об этом распространяться не стоит наверное).

— Ясно. — только и сказала Джинн, прикрыв лицо рукой. — Я хочу вам помочь, но не знаю как. Вид у неё стал совсем-совсем несчастный. Казалось, ещё немного, и до слёз недалеко. Мы ещё какое-то время помолчали, после чего она спросила.

— Как думаешь, если требование выдать вас будет выполнено, Мондштадт действительно будет обезопасен в случае конфликта Каэнри’ах с другими странами?

— Я не знаю наверняка, но целью Кэйи в первую очередь был Мондштадт. Дайнслейф думает, что он в любом случае планирует сделать территорию Мондштадта новой Каэнри’ах. — уверенно ответила я ей. — Это место знакомо Кэйе лучше всего и оно ближе всего к старой родине. Как и все выходы на поверхность близко к Мондштадту расположены. Ну, а когда Барбатос открылся ему, то тут и дело принципа ответить на многолетний обман.

— Ясно. — снова сказала Джинн и мы опять замолчали.

Ещё какое-то время прошло в тишине, после чего мы обе резко встрепенулись. Благодаря анемо стихии мы практически одновременно расслышали приближающиеся к кухне шаги. Растерянный взгляд Джинн быстро сменился пустым, ничего не выражающем. А я удивлённо посмотрела на потревоживших нас людей. Всё та же девушка с крио глазом бога и двое рыцарей из моего недавнего конвоя замерли немного позади не знакомой мне женщины. Скорее всего это та самая Фредерика Гунхильдр, мать Джинн. Взвесив всё за и против я решила пока плыть по течению. Очевидно, что просто так уйти мне не дадут, ещё и крайней могут сделать. Поэтому, когда она выставила Джинн претензию, почему она мешает работе Ордо Фавониус и укрывает преступника, я на свой риск решила высказаться, немножко прикрыть её.

— Она просто хотела узнать последние новости о Кэйе, только и всего. — сказала я, чтобы попытаться отвести подозрения от других тем.

Не хватало ещё, чтобы её посчитали причастной к какому-нибудь заговору или что-нибудь вроде того. Только не Джинн, которая так любит Мондштадт. Впрочем, её всё равно отчитали, только по другой причине из разряда «я сколько раз говорила держаться подальше от этого мальчишки». Кажется Фредерике Кэйя не нравится. Думаю его нахождение возле Джинн, пока та была действующим магистром, было бы невозможно если бы мать тоже не ушла в экспедицию Варки. Наверное зря я упомянула очевидно больную для этой женщины тему. Да и Джинн наверное неприятно чувствовать себя в роли «влюблённой дурочки». Но всё же пусть лучше её отчитают за «дурные вкусы в мужчинах», чем за «предательство» Мондштадта или ещё какой-нибудь выдуманный ужасный повод. Ну вот почему я вечно оказываюсь в эпицентре какого-то пиздеца…

Впрочем, разошлась Фредерика ненадолго, потому что в доме присутствовали посторонние. Думаю после того, как она сдала меня рыцарскому конвою обратно, мозги Джинн ещё пополощут наедине. Ужасно. Впрочем, сейчас стоит подумать о себе.

Я ничего не спрашивала пока мы дошли до штаба Ордо Фавониус. В конце концов какая разница, меня сейчас точно слушать не будут. Если Джинн сказала правду, а не верить ей у меня причин нет, то про лицензию всё совсем не важно. И если попытаюсь выкручиваться сейчас, это будет проблемой. И для меня и для сопровождающих меня людей. Вроде бы Фредерика назвала мимоходом эту девушку «капитан Эола». Значит капитан точно получит, если я сбегу. Не знаю, кому из них можно доверять кроме Джинн. Поэтому лучшим решением сейчас будет дождаться утра, пока Дилюк и Венти обо всём узнают. Предупредить бы только, чтобы Беннета спрятали куда-нибудь. Пусть Дайнслейф его забирает и уходит из Мондштадта.

Впрочем, мне пришлось быстро отказаться от этих размышлений, потому что мы так и не вошли в штаб Ордо Фавониус. И привычных рыцарей на входе видно не было. Но не успела я это осознать и всё же спросить что-нибудь, как перед глазами потемнело.

***

Пришла в сознание я в незнакомом месте похожем на тюрьму. Перегороженная решётка в каком-то подземном помещении напоминало ту часть подвала Дилюка, где недавно Фатум закрыл Венти. Только по ощущениям здесь было очень сыро, недалеко даже слышался звук капели. Возможно это место находится под озером? Это бы объяснило почему меня вырубили, чтобы не показывать как туда попасть.

Кое-как поднявшись на ноги, я осмотрелась вокруг. Окон не было, лишь тусклые лампы на стенах, в которых горел огонь. Кроме моей в этом подземной помещении, видимо выполняющим роль тюрьмы (обычной или какой-то тайной — вопрос), были и другие камеры. Моя находилась совсем рядом с дверью, которая, кажется, была выходом отсюда. А в камере напротив…

— Беннет?! — удивлённо воскликнула я, заметив там его.

Опоздали… Джинн опоздала меня предупредить. И куда смотрел Дайнслейф, раз Беннет теперь лежал тут без сознания?! Значит для обмена им осталось только найти анемо архонта. Даже если Джинн промолчит о его нынешней личности, а я уверена, что она промолчит, всё равно это лишь вопрос времени. Тем более, что Кэйя-то знает кто он. Ну вот зачем только Венти открылся ему в Ли Юэ, мог бы и дальше под дурачка косить в стиле леди Баг!

Я приблизилась к решётке, схватившись за прутья, и позвала его ещё раз. Потом ещё. Где-то с четвёртой попытки я заметила, как тело в соседней камере зашевелилось и замолчала. Беннет, как и я ранее, медленно поднялся на ноги, удивлённо осматриваясь по сторонам.

— Фелика! — радостно воскликнул он, заметив меня, и тщательнее огляделся вокруг. — Где это мы?

— Не знаю. Наверное в тюрьме. — уныло ответила я ему.

— Но ведь тюрьма Мондштадта выглядит не так… — растерянно проговорил он, ещё раз осматриваясь вокруг. — Мы как будто глубоко под землёй.

— Возможно под озером? Посмотри как тут сыро. — предположила я.

— Точно. — вдруг оживился Беннет, что-то припоминая. — Я как-то слышал, что под городом есть какие-то подземелья. Но это всего лишь городская легенда! Как Полуночный герой или фея Спрингвейла… Сказка из прошлого… — на последних словах его голос дрогнул, а сам паренёк поник, уставившись взглядом в пол. — Там говорится, что под озером запирают самых опасных преступников. Но на самом деле никогда ведь такого не было, да?

— Теперь я не уверена в этом. Ведь и Полуночный герой, и фея Спрингвейла существуют на самом деле. Почему бы не существовать и тайной подземной тюрьме? Особенно учитывая наши плачевные обстоятельства… — грустно вздохнула я.

— Какие обстоятельства?

Я пересказала Беннету то, о чём мне недавно поведала Джинн. Что мы и Барбатос разменная монета для Ордо Фавониус. Вид у него стал совсем несчастный.

— Одно не пойму. — задумчиво проговорила я, стараясь сохранять спокойствие. — Ладно я, про меня Кэйя мог рассказать. Но я думала, что он не в курсе о том, кто ты такой. Откуда же они узнали…*

— Наверняка это всё моё ужасное невезение. Я точно выдал себя как-нибудь. — печально вздохнул Беннет и осел на пол, скрестив ноги и опустив голову.

Я же ещё продолжала держаться руками за свою решётку, благодаря чему заметила то, на что сначала не обратила внимания. На моих запястья были какие-то непонятные браслеты, похожие на те, которые брат надевал на Александра. Они немного отличались по форме и были соединены тонкой цепочкой, но наверняка выполняли такую же функцию. Я попробовала воспользоваться всеми тремя стихиями по очереди, но ни ветерка, ни воды, ни камушка не появилось. Беннет, заметив мои действия, обратил внимание на свои запястья, где были такие же браслеты. Он сердито нахмурился и попытался призвать огонь. Тот, конечно же, не появился. А ещё я заметила отсутствие глаза бога на его бедре.

— Кажется на нас надели ограничители. А ещё твой глаз бога забрали. — прокомментировала я эту гадкую ситуацию.

— Ну, я и без него могу использовать огонь, только это секрет. — признался Беннет, после чего попытался разорвать цепочку на своих руках применяя физическую силу.

Та, хоть и выглядела тонкой, будто декоративной, оказалась очень крепкой и прочной. После ещё нескольких попыток он тяжело вздохнул и упал спиной на земляной пол нашей темницы. Я же, наконец, отпустила решётку и задумалась, что можно попробовать сделать до того, как сюда кто-нибудь нагрянет. Неизвестно сколько времени мы провели в отключке. Если они захотят выманить Барбатоса используя меня, то кто-то точно должен придти. Не могут же нас просто заморить тут голодом и отдать Кэйе трупы? Или могут? От этой абсурдной мысли стало нехорошо, а желудок неприятно сжался. Конечно они не станут этого делать! Разве Кэйя не хотел убить меня сам? А Беннет… Я думаю, он тоже пока нужен им живым.

Так, значит стихиями мы пользоваться не можем, а ничего подходящего, чтобы расколоть браслеты, нет поблизости. Кинжал мой остался дома вместе с коммуникаторами, у Беннета тоже отсутствовал меч. И никаких острых камушков или ржавых железяк поблизости не было. Впрочем, не думаю что эти ограничители на самом деле так просто расколоть. Мы не сможем выбраться отсюда самостоятельно. Особенно если действительно находимся сейчас под озером. Значит логично звать на помощь. Кулон Фатума, заколка Чжун Ли и кольцо Дилюка отсутствовали… Их не позвать. От этой мысли захотелось рассмеяться истерическим хохотом, ведь у брата были опасения на этот счёт, да и у Дилюка какая-то паранойя разыгралась. Кто же знал, что всё так сложится, кто же знал…

Разумеется, хохотать я не стала, только немного похихикала себе под нос, размышляя дальше. Может, попробовать дозваться Паймон? В Заполярном дворце получилось же! Вот только там я могла использовать стихии и перемещать своё сознание, сливаясь с водой и с камнем. А тут… Я грустно вздохнула и поёжилась из-за некрасиво заурчавшего живота. Так, мы с Венти вроде поели в «Хорошем охотнике» перед уходом домой. Раз хочется есть, значит прошло уже много времени… Плохо. Однако мысли о еде напомнили мне недавно съеденное днём тофу. А ведь точно! И почему я сразу про Сяо не подумала! Он ведь может нам помочь.

— Так, у меня идея! — оживилась я, моментально взбодрившись.

— Что такое? — вяло отозвался Беннет из своей камеры, приподнимаясь с земли.

— Я не знаю, получится ли у Сяо пробраться под землю и вытащить нас, но попробовать можно. — предложила я.

— Ты про того адепта?

— Именно.

— Тогда зови его скорее!

Повторять дважды не пришлось. Чувствуя себя очень глупо, примерно как раньше у точки телепортации, где я орала его имя разными интонациями, я позвала адепта несколько раз. Не знаю, была ли у нас охрана или же в это место редко заходят люди… Но скоро после моих возгласов послышался скрип старой двери, которая вела наружу. Мы с Бенетом, каждый со своей стороны, прильнули к решёткам и синхронно с надеждой уставились на неё. К моему огромному счастью там действительно оказался Сяо. Он услышал меня!

— Что случилось? Почему вы здесь? — сердито спросил он, окидывая раздражённым взглядом помещение. — Что эти люди задумали?

— Для начала спасибо что откликнулся на зов. — заговорила я, не спеша отвечать на банальные вопросы.

— Я же обещал, что приду, если позовёшь. — спокойно ответил он мне.

Но было заметно как Сяо раздражён. Кажется его злило то, как с нами поступили люди Мондштадта.

— Вытащи нас отсюда. Потом поговорим. Нужно поспешить, пока не вернулись рыцари или, ещё хуже, кто-нибудь из Ордена Бездны. — сказала я ему.

— Хорошо. — просто ответил Сяо и, выхватив копьё, подошёл к моей решётке.

— Подожди! — остановила я его из-за чего адепт замер с удивлённым взглядом. — Сначала его! Унеси Беннета в безопасное место. Таверна «Доля ангелов» подойдёт. Или лучше сразу на винокурню «Рассвет». Потом уже меня.

Сяо недовольно нахмурился ещё раз, но не стал возражать и послушно отвернулся к камере напротив меня. Несколько взмахов нефритового копья вырезали кусок решётки. Наверное, в отличие от наших браслетов, эта была самая обычная решётка. При доступе к стихиям, разрезать её ветряными или водяными лезвиями, или острым кристаллом было бы очень просто. Выпустив Беннета, Сяо сказал мне «скоро вернусь» и, обхватив его поперёк живота, как меня когда-то, быстро пропал.

Ну что же, одной проблемой меньше. От того, что Бенни теперь будет в безопасности мне очень полегчало. Но послышавшиеся вскоре после их отбытия шаги не позволили долго радоваться. Кто-то шёл сюда, а значит побег Беннета быстро раскроется. Ладно, всё равно сейчас мне остаётся только плыть по течению и адаптироваться к обстоятельствам вокруг меня.

***

* Про Беннета знал Вестник Бездны, который помогал Царице преследовать Мурату. (Главы с Дайнслейфом в фанфике «Превратности судьбы»)

Глава 33-118: Клетка в Бездне

***

Я была рада, что Сяо успел унести Беннета из нашей темницы. Без понятия, как он пробрался под озеро, но сомневаюсь, что его способности перемещения позволяют проходить сквозь предметы. Скорее всего Сяо как-то просочился официальными путями, успев разминуться с новыми визитёрами. Звук шагов за дверью всё же раздался позже их ухода. Значит, точно разминулись и это хорошо. Не знаю, что меня ждёт, но хотя бы эти двое будут в безопасности. И как только Дайнслейф допустил, что Беннет тоже оказался тут… Они же вместе уходили к его папам в гости. Видимо в какой-то момент что-то пошло не так и это меня немного тревожило.

Вскоре дверь тюрьмы снова открылась и в помещение зашли несколько людей. И не только. Кэйю и сопровождающих его существ я узнала сразу же. Сам принц, видимо, решил сменить облик. Кроме чёрного венца, украшающего распущенные синие волосы, на нём теперь был и чёрный костюм. Что-то похожее на дворянские одежды, только более экстравагантное. Низ не очень поменялся, разве что на чёрных штанах виднелись синие узоры, похожие на жилы Бездны, обувь украшал небольшой каблук и сами сапоги, казалось, будто светились тёмно-синим цветом. Верх выглядел менее открыто, чем в привычном костюме, вероятно, благодаря звезде на груди, так похожей на украшение военной формы каэнрийцев. А вот на плечах имелись вырезы, только прикрытые тёмно-синим плащом, похожим на королевский. Только с узором звёзд Бездны, будто светящимся изнутри. Похожий плащ носил Дайнслейф, но попроще. На проблемный глаз он всё же надел повязку со сдерживающей печатью, только более красивую, подходящую дизайном под костюм. Весь наряд отличался от королевских одежд Каэнри’ах в прошлом, но, кроме вырезов на плечах и текстуры плаща, был похож. Наблюдалось только одно самое главное отличие. Короли прошлого носили преимущественно светлые одежды, в основном белые. Кэйя же вырядился в чёрное. Ещё и с элементами Бездны.

Кажется я некрасиво залипла на его новый облик, потому что не сразу обратила внимание на других людей. Сопровождающие Кэйю советник Радвальд в облике Вестника Бездны с гидро элементом и ещё похожее существо с электро стихией замерли немного в стороне от людей, наблюдая. Рядом с Кэйей стоял крепкий мужчина средних лет. За его спиной маячила Джинн с очень несчастным видом. Пусть она и старалась держать максимально нейтральное лицо, я чувствовала, как ей плохо внутри. Скорее всего, этот человек вернувшийся магистр Варка. А Джинн, как я слышала в «Хорошем охотнике» недавно, теперь его заместитель. Как был Кэйя для неё, пока сама Джинн временно занимала должность действующего магистра. Ещё несколько людей возле них были мне не знакомы, кроме стоящего с самого края Альбедо. Понятно, скорее всего это часть капитанов Ордо Фавониус. Той девушки, Эолы, которая привела меня к штабу, я среди них не заметила. Она точно капитан? Впрочем, из известной десятки, большая часть из которых отсутствовала в недавней экспедиции и была мне незнакома, здесь находились всего четверо. Включая бывшего капитана Кэйю и Альбедо (Джинн же не относится к капитанам?), в общей сумме это шесть. Не хватало четверых. Но количество людей было неважно, потому что сейчас решалась проблема посерьёзнее.

— Уговор был на троих. — тем временем говорил Кэйя, рассматривая разрушенную решётку камеры напротив меня.

— Кажется, Беннету удалось сбежать. — ответил один из капитанов. — С его-то невезением это очень странно.

— Значит, ему кто-то помог. — предположил другой человек.

Пока капитаны обсуждали, как Беннет мог сбежать отсюда, я обратила внимание, что Альбедо и Варка молчат. Первый выглядел меланхолично отстранённо, как и всегда. На лице второго застыло напряжённое выражение. Кажется, Варке не нравилась вся эта ситуация и он боролся с самим собой, чтобы сохранять спокойствие. Джинн с самого начала предпочла оставаться молчаливой декорацией. Также Кэйя больше ничего не говорил. Он смотрел мне в глаза долгим пронзительным взглядом, словно хотел что-то сказать. Но молчал. Вероятно из-за присутствия посторонних.

— Дай ещё времени. — наконец заговорил магистр Варка, наблюдая за ним.

— Три дня. — на удивление быстро ответил ему Кэйя, переводя взгляд на магистра. — Я дам вам ещё три дня для поимки Беннета и анемо архонта. Но её я заберу сейчас.

Едва заметным движением руки он подал знак существам Бездны. Тот, который обладал стихией электро, достал катализатор в виде пурпурной книги. Жуткое бормотание, напоминающие песнопения, раздалось в воздухе. Из книги вырвались несколько молний и разрушили решётку моей камеры. После чего существо замолчало, продолжая, однако, удерживать катализатор в боевой готовности. Капитаны Ордо Фавониус машинально отступили к двери во время произошедшего. Некоторые схватились за оружие, но благоразумно не спешили его применять. Только Альбедо остался стоять, где и был, не предпринимая ничего. Варка тоже остался на месте, не выхватывая оружия, разве что машинально сделал один шаг назад. Джинн же поступила как и остальные четверо, и теперь выглядела напуганной (скорее всего своими же действиями). Заметив, что она машинально выхватила меч, направляя его на Кэйю, лицом побледнела так сильно, что, казалось, даже позеленела. В отличие от остальных, она быстро поспешила убрать меч, не сводя с Кэйи виноватого взгляда. Тот же игнорировал её, как и всех остальных.

— Спасибо. — сухо бросил он существу с катализатором и шагнул в мою камеру.

Я машинально попятилась, но земляная стена за спиной помешала отступить дальше. Кэйя приподнял повязку со сдерживающей печатью, обнажая пурпурное сияние радужки и уродливые чёрные вены вокруг самого глаза. Меня от этого действия словно ударили по голове невидимым обухом. В висках противно запульсировала боль, а звон в ушах заставил потеряться в пространстве. Вероятно, из-за надетых ограничителей, эта энергия влияла на меня сильнее, чем раньше. Я не потеряла сознание, но осела на пол беспомощной куклой. Глаза предательски закрылись, хоть обморока и не было. Потом я почувствовала, как давлении энергии Бездны пропало — кажется, Кэйя вернул повязку со сдерживающей печатью на место. И когда только эта сила развилась до такого уровня? Оно и раньше так было, просто я не замечала до пробуждения? Или же она окрепла лишь в последнее время? Ещё в Заполярном дворце Дайнслейф вёл себя странно обеспокоенно, преследовал Кэйю… На винокурне вообще сказал, что он единственный сейчас может противостоять ему на равных. Дайн вот это имел ввиду? Неудивительно, что для эксперимента с очищением он попросил у Моракса адепта в качестве подопытного кролика. Одной Лизы мне было бы мало с нынешнем уровнем Кэйи. Да даже после Сяо я не уверена, что осилю такое очищение без вреда для себя. Попробовать, конечно, можно… Но хватит ли сил? Надо было попросить Дайнслейфа поискать новые источники энергии к грядущей дате. Надеюсь, он сам сообразит… Он лучше меня чувствует Кэйю и знает его уровень сейчас, и всю эту ситуацию…

Я почувствовала, как меня подняли на руки, на удивление нежно и аккуратно. Это были точно не когтистые руки Вестника или того, второго существа, с электро стихией. Сам Кэйя что ли забрал? Забавно было осознавать это. Когда звон в ушах более-менее затих, я услышала обрывок его разговора с Ордо Фавониус.

— Я даю вам три дня. Интересно посмотреть, как вы справитесь с этим. Вы могли пойти кратчайшим путём и использовать её — Барбатос бы сам прибежал её спасать. Но вы сглупили, упустили момент. И теперь довольствуйтесь собственными силами. — насмешливо говорил он, жаль реакцию остальных мне не было видно. — Могу дать маленькую подсказку. Ищите мальчишку в зелёных одеждах. Это будет просто, верно?

Эта подсказка была важной. Но, не зная Венти лично, можно банально подумать о гильдии Искателей приключений, где распространены зелёные одежды. И вообще, в Мондштадте зелёные и бирюзовые цвета встречались довольно часто. Подсказка была как важной, так и бесполезной. Наверняка Кэйя специально так её сформулировал из вредности или насмешки над Ордо Фавониус. Впрочем, долго думать об этом не пришлось, потому что, судя по ощущениям, был открыт портал в Бездну.

— Чувствуешь эту силу? С её помощью ты бы смогла убить своего брата. Если бы он тогда напал напрямую. Иронично ощущать её теперь на себе?

Вкрадчивый тихий голос возле уха раздражал. Кэйя осознавал, что в данной ситуации сильнее меня и потому вёл себя так бесцеремонно.

— Не убить. Поймать. — машинально исправила я его.

Возможно благоразумнее было бы промолчать. Но я не могла позволить ему думать иначе, ведь эта сила тогда была лишь страховкой на самый крайний случай. Летальный исход одного из богов не планировался никогда. Теперь я вижу, что переоценила это оружие. Будучи послушным в четыре года, теперь Кэйя не позволил бы себя контролировать. Очень кстати вспомнились слова Лерайе, которая даровала ему крио стихию.

«Мне нравился этот ребёнок, правда нравился. Но, кажется, я взрастила монстра» — сказала она во время нашей последней встречи.

Теперь я понимала её сожаления. Ведь, получается, поступила точно так же.

— Хех, сейчас это не имеет значения. — горько усмехнувшись каким-то своим мыслям ответил он мне.

***

Я не знаю, в какой момент стала чувствовать себя лучше. Наверное когда мы подошли к месту назначения. Путь по Бездне был коротким, но неприятно нервировал. Из-за подавляющих мои силы ограничителей я ощущала Бездну во всей её красе. Неприятное чувство, раздражающе отвратительное.

Оцепенение прошло окончательно, когда меня поставили на землю. Глаза открылись сами собой и зрение прояснилось. Взгляд сфокусировался на каменных стенах какой-то комнаты, похожей на тюремную, на лампах с синим огнём внутри, которые украшали их и освещали помещение, ввиду отсутствия окон. Стоило сделать шаг в сторону от Кэйи, как стало легче дышать. Впрочем, он не дал отойти далеко, удержав меня за плечи.

— Ты ведь действительно пробудилась? — с подозрением в голосе спросил он.

— О чём ты? — раздражённо ответила я.

— Если бы ты по прежнему оставалась лишь человеком, концентрированная сила Бездны не подействовала бы на тебя так сильно. — с этими словами Кэйя снова снял повязку, полностью сдвинув её на голову под чёрный венец. — Чувствуешь это давление?

Казалось, будто он играет со мной. Хотя, наверное, так оно и есть. Нравится наблюдать за моей реакцией? Или просто упивается превосходством?

Давление этой силы ощущалось просто отвратительно, до слезящихся глаз и пота по шее. Но, видимо, я уже немного привыкла к этому, потому что организм не спешил отключаться. По крайней мере я стояла на ногах и даже могла нормально дышать, говорить.

— Зачем ты это делаешь? Не проще было попробовать убить меня на поверхности? Или ты ждёшь тот день? — спросила я, прилагая много усилий чтобы голос не дрожал (давление силы Бездны тяготило).

— О нет. Раньше я бы так и сделал… — задумчиво ответил Кэйя мне на ухо, а я пожалела, что не могу сейчас видеть его лица (впрочем, может оно и к лучшему — я пока не была уверена, что готова рискнуть очистить его, тем более в Бездне и с запечатанными силами). — Но теперь мы действуем немного иначе. Когда Альбедо расшифровал все архивы, какие смог, мы выяснили, что вы двое необходимы для существования этого мира. Или же необходим хотя бы один из вас. Поэтому одного можно и убить, а второго достаточно просто подавить. Мы хорошо ладили в прошлом. Может, сумеем поладить и теперь?

Хватка с плеч пропала, а потом мои руки были освобождены от оков. Я снова почувствовала стихии в себе и божественные силы тоже. Однако… Сама комната, точнее тюремная камера, подавляла меня точно так же.

— Есть очень простой способ проверить, пробудилась ли ты. — проговорил Кэйя, выхватывая меч. После чего он другой рукой нарисовал прямо в воздухе какую-то магическую печать, которая ударила мне в лицо, когда я обернулась на него посмотреть. Сначала я подумала, что это атака и машинально зажмурилась. Но потом, когда не получилось вскрикнуть, до меня дошло, что эта печать просто лишила голоса. Зачем?

Ответ не заставил себя ждать, когда Кэйя снова оказался за спиной. Удерживая меня за шею захватом одной руки, второй он взмахнул мечом, после чего убрал его. Благодаря печати я не смогла закричать от боли, только слёзы из глаз потекли. Можно было сколько угодно раскрывать рот, хватая воздух, но крика не было. Он, блин, просто взял и отрезал мне мизинец, успев перехватить резко дёрнувшуюся из-за боли в сторону ладонь. Пока я пыталась бороться с болью, чтобы не потерять сознание, он увлечённо рассматривал получившийся на руке обрубок. Рука горела огнём, но к неприятным ощущениям добавлялась какая-то пульсация в обрубке. Кровь выходила? Нет, ощущалось оно иначе.

— Как я и думал. — сказал мне Кэйя, поднося ладонь с отрезанным пальцем к моему лицу. — Видишь?

Заметив причину, я поняла, почему боль затихала и почему пульсация не была похожа на потерю крови. Из обрубка торчала кость, которую медленно обволакивали растущие оттуда же мышцы, ткани и кровеносные сосуды. Моему шокированному взгляду предстала ужасно быстрая регенерация.

— Как видишь, твоё тело адаптируется к твоим силам после пробуждения. Ты больше не человек. Во всяком случае скоро перестанешь им быть. Но сможет ли твоё нынешнее тело выдержать такую нагрузку? В некоторых местах Бездны время течёт иначе, намного медленнее, чем в подлунном мире. И, если хочешь жить, лучше тебе оставаться здесь, пока мы не доберёмся до Селестии. — с этими словами от оттолкнул меня в сторону каменной лавки в углу тюремной камеры.

Я растерянно села на неё возле комка каких-то одеял, не сводя потрясённого взгляда с мизинца. Палец уже полностью вырос, заканчивая покрываться кожей. Когда кожа восстановилась и отрос новый ноготь, боль пропала окончательно. Только колотящееся, как сумасшедшее, сердце напоминало о пережитом только что. Я в шоке уставилась на Кэйю. Он смотрел на меня с какой-то смесью вины и сожаления. Впрочем, это мог быть всего лишь обман зрения, потому что, встретив мой взгляд, он натянул на лицо самодовольную ухмылку.

— Когда всё закончится, тебе предоставят апартаменты поприятнее. — сказал он, окинув взглядом каменную каморку, в которой я сейчас была. — Будешь жить в комфорте. Но пока тебе стоит побыть здесь. — продолжил он, снова переведя взгляд синего и сияющего пурпуром глаз на меня. — Думаю, ты уже поняла почему? Эта комната подавляет тебя так же, как те игрушки, которые надели на тебя в Мондштадте. С той лишь разницей, что в её пределах ты свободна в своих действиях. Это ведь лучше, чем сидеть в оковах, верно? Впрочем, учитывая твою непредсказуемость, на этот раз я перестрахуюсь немного.

Это «перестрахуюсь» означало, что в движениях меня всё же ограничат, хотя бы на время. Когда Кэйя опять замахнулся мечом я с ужасом подумала, что он сейчас отрубит мне ноги. Но, как оказалось, ограничился лишь перерезанными сухожилиями на лодыжках.

— Это страховка на то время, пока я выйду отсюда. Дальше комната сама не позволит тебе пытаться сбежать. Всё равно всё быстро заживёт. — сказал он мне. — Хотя… Возьму ещё кое-что. Мне понадобится твоя помощь, чтобы защитить кое-кого от грядущего сражения. Было бы неплохо, если он сам придёт ко мне.

Я сначала не поняла что он имеет ввиду, потому что из-за боли и абсурдности всего происходящего думалось, мягко говоря, плохо. Я также не поняла, зачем Кэйя решил отрубить мне кисть руки. Не той, на которой вырос новый палец, а другой. Было чертовски больно, но из-за печати на лице кричать не получалось. Теперь-то и стало понятно, зачем он вообще её наложил. Не из-за пальца же… Хотя, возможно, это было просто начало. Не похоже, что Кэйя собирался, например, пытать меня. Перерезанные сухожилия быстро восстановятся, ограничив в движениях лишь на время. Возможно, он сделал это, чтобы спокойно отрезать руку. Сквозь пелену боли я заметила, как он достал что-то из складок королевских одежд. Кэйя держал в руках моё кольцо, которые вместе с другими коммуникаторами я оставила в своём съёмном жилище в Мондштадте. Он с коварной улыбочкой надел кольцо на безымянный палец отрубленной кисти и сказал:

— Думаю, такое приглашение заставит его поторопиться. Всего три дня осталось, верно? Я бы хотел чтобы он пережил это время здесь, под моей защитой.

Кэйя напоследок издевательски помахал мне моей же рукой и ушёл, закрыв решётку. В отличие от стен, она была из металла, а не камня. В этот момент я поняла, что больше держаться не могу. Страх за Дилюка, которого такой «подарочек» мог легко спровоцировать на необдуманные действия, захлестнул с головой. Из-за чего замутнённое болью и досадой сознание всё-таки померкло.

***

Когда я снова пришла в сознание, ноги уже не болели, только противно ныли. Кажется, сухожилия уже восстановились. Довольно быстро это произошло. Кэйе точно было обязательно так перестраховываться или просто помучить хотел? Рука же всё ещё горела, но уже не сильно, как если бы заживала рана после перевязки. Стоп. Перевязки?

Я открыла глаза и со слабым стоном попыталась сесть, отпираясь на целую руку. Услышав свой голос, я поняла, что печать пропала. Возможно она была временная или же зависела от бодрствования, пропадая после обморока. Тело предательски завалилось на бок, но меня успели подхватить. Кто здесь?

Резко поднял голову я нашла взглядом того, кто мне помогал. Гидро маг Бездны что-то клокотал на своём смешном языке и осторожно поддерживал повреждённую руку. На ране я заметила какую-то тряпку, воняющую травами — он обернул рану какими-то примочками. Возможно из-за этой травяной повязки, возможно из-за гидро стихии, которой маг, кажется, пытался меня подлечивать, но боль притупилась до немного раздражающей пульсации — кисть отрастала заново. Я машинально отшатнулась от него, оперевшись спиной о стену, возле которой сидела на каменной лавке. Маг Бездны отскочил в сторону, крутанулся в воздухе и радостно что-то залопотал.

— Кто ты? — вяло спросила я хоть что-то.

Сил, казалось, не было совсем.

Маг Бездны подлетел поближе, взял мою лежавшую поверх одеяла (кажется, меня укрыли по пояс) здоровую руку и положил себе на макушку, между мило припавших к голове ушей. Я сначала не поняла, зачем он это сделал, но потом словила чувство дежавю. Такое уже было.

— Ты… Ты тот самый, да? Тот маг Бездны, который помог нам с Дилюком сбежать от других? — неверяще спросила я его.

В ответ получила довольное клокотание. Этот маг снова отскочил в сторону и запрыгал в каком-то понятном только ему танце. Кажется, он радовался, что я вспомнила его. Дела…

Пока мой неожиданный помощник радовался в сторонке, я аккуратно приподняла край повязки, чтобы посмотреть, что происходит с моей рукой. Мелкие косточки самого запястья уже почти все восстановились, потихоньку росли фаланги большого пальца. Возле самого края обрубка начинали наслаиваться ткани и кровеносные сосуды. Странно, что кровь больше не текла. Видимо те подсохшие лужи, что уже были на полу, появились только сразу после ранения. А, когда ускоренная регенерация начала своё дело, то кровоточить обрубок перестал.

Заметив мои действия, маг Бездны резво подскочил ко мне, возвращая повязку как было и лопоча что-то непонятное. После чего вокруг повязки побежали змейки воды, контролируемые посохом в его лапках.

— Ты можешь говорить так, чтобы я поняла? — устало спросила я его, смирившись, что ковырять повязку из любопытства мне не дадут.

Маг Бездны посмотрел на меня глупым взглядом круглых глаз и вернулся к лечению. Не знаю, помогало ли оно моей регенерации, но боль притупляло и то хорошо.

— Ты не хочешь говорить или не можешь? Вообще понимаешь, что я говорю? Можешь помочь мне выбраться отсюда? (Наверное нет…) Или хотя бы послание передать?

Понял он, что я спросила, или нет, но ничего не ответил. Потом опять что-то проклокотал на непонятном мне языке Бездны и куда-то телепортировался. Ага, значит существа Бездны (кроме человека Кэйи видимо) могут телепортироваться внутри моей комнаты, которая подавляет божественные силы и стихии. Хмм… Может повезёт как-нибудь использовать этого мага? И почему он показался глупым? Неужели… В тот раз, когда он нам помог, этого мага сожгли его собратья. Дайнслейф упоминал, что они восстанавливаются в Бездне и с каждым разом всё больше теряют разум. Скорее всего этот маг немного деградировал после последней своей смерти (а, может, и другие были потом).

Не успела я предаться мрачным размышлениям о моей плачевной ситуации и начать паниковать, что делать с планом Кэйи по заманиванию Дилюка в Бездну, как маг вернулся. Я сначала не поняла что он держал в лапках. Но с готовностью протянула здоровую руку, почувствовав присутствие чего-то живого. Птица. Этот маг притащил птицу Дилюка! Вот КАК он её поймал?! Или… не ловил? Сокол смотрел на меня умным взглядом и совсем не чурался существа, что принесло его сюда. Сразу вспомнились слова Паймон о том, что этот сокол какой-то дух, что уже несколько поколений присматривает за семьёй Рагнвиндров. В таком случае он действительно мог понять мага и пойти с ним сам.

— Мне нужно написать на чём-нибудь записку… — проговорила я сама себе, стараясь не терять времени.

Кусок какой-то тряпки, с готовностью преподнесённый магом Бездны вполне подошёл. А писать… На мне была куча крови, которая вполне могла подойти вместо чернил. Вот только подсохла уже вся. Недолго думая, я сунула палец под повязку, чтобы ткнуть в отрастающий обрубок. Кажется я лопнула какой-то кровеносный сосуд, потому что пальцы здоровой руки залила кровь, а из глаз от боли брызнули слёзы. Только сейчас я поняла, что от боли плакала с самого начала, наверное с момента отрезанного пальца. Ну, это же нормально, тем более, что кричать не могла. Так хоть со слезами выпустить эмоции получилось. Сейчас же я могла всхлипывать в голос, пока выводила кровью послание на тряпке «Не верь Кэйе. Я в порядке. Ф.». Мда, послание кровью точно не говорит о том, что отправитель в порядке! Но, если это хоть немножко отрезвит Дилюка и не даст кинуться в Бездну… Вот только как дать понять, что это не обманка? Идея пришла в голову быстро.

— Отрежь кусочек моих волос. — попросила я мага Бездны.

Пока я ковыряла свою кровь и писала записку, он метался в панике возле меня и что-то клокотал. Но всё же не мешал. Может, он и не такой глупый, как показалось, а просто говорить на тейватском больше не может? Услышав мою просьбу, маг аккуратно повёл посохом по волосам, стихией гидро срезая кусочек. И, забрав отрезанный клочок в лапки, быстро обмотал парой волосков основной комок. Этот клочок волос был завёрнут в тряпку и, опять же, волосами, привязан к лапе сокола. Всё время моего самоистязания ради записки птица смотрела на меня долгим грустным взглядом но, как и маг, не мешала. Получив вот такое криповатое письмо, сокол перелетел на вытянутую лапку мага Бездны. После чего тот обхватил послушно сложившую крылья птицу обеими лапками и куда-то телепортировался.

Я с облегчением выдохнула и упала здоровым боком на лавку, аккуратно уложив рядом повреждённую руку. Что же, если Дилюк не поддатся эмоциям раньше времени, в Бездну он не полезет. Или полезет? Зная его, даже понимая ловушку, Дилюк может и полезть. Обрубок руки точно спровоцирует его. Блииин… Я не была уверена, что такая корявая записка его образумит. Вот бы суметь самой поговорить! Надо было хотя бы заколку Чжун Ли с волос не снимать! Хотя не факт, что я дозвалась бы его из Бездны.

***

Не знаю, сколько времени прошло. Как и сказал Кэйя, ощущения времени в этом месте были странные, заторможенные. В тюрьме под озером очень хотелось есть. Но тут, видимо из-за боли, уже не хотелось. Только мутило и бросало в дрожь. Ну, это неудивительно, учитывая что я, блин, отращивала себе новую руку. Когда боль достаточно притупилась, а волнение за Дилюка более-менее улеглось, я смогла оценить своё состояние. Вымазалась в какой-то пыли и заляпала кровью одежду — не страшно. Лицо опухло от слёз и переживаний — пройдёт. Радовало хотя бы, что не обмочилась от боли. Выдержки организма хватило, чтобы так не опозориться. Хотя перед кем тут позориться… Тому магу наверняка всё равно. А Кэйя бы максимум позлорадствовал. А, может быть, наоборот проникся бы сочувствием? А то наверняка рассуждает сейчас как Дотторе: мало человечности = нет сострадания. От раздражения подобным предположением промелькнула мстительная мысль, что, может, и стоило обмочиться, пока он нёс меня на руках. Эдакая маленькая противная месть получилась бы. Нет, это было бы плохо для меня потом, потому что от запаха мутило бы сильнее. И так видок наверняка отвратительный.

Интересно, тот маг унёс птицу на поверхность? Вроде я ему понравилась, раз заботиться пытается. А сокол умный, точно полетит сразу к Дилюку. Так не хотелось, чтобы Кэйя со своим «подарком» встретился с ним раньше сокола… Нервяк от этих унылых размышлений раздражал. Но сама я сейчас ничего не могла сделать. По крайней мере пока рука заново не отрастёт. Тогда уже можно попробовать как-то бунтовать. А пока не хотелось лишний раз шевелить её, чтобы болело не так сильно.

Когда я уже задрёмывала после всего пережитого стресса, в камере раздался хлопок и послышалось знакомое клокотание гидро мага Бездны. Я поспешила сесть, придерживая повреждённую руку здоровой. Маг радостно плясал в центре камеры, будто пытаясь мне что-то сказать. А чуть позади него замерли Сяо и Беннет.

— Что… Что вы тут делаете?! — возмущённо воскликнула я, осознав, кто передо мной.

— Фелика! Ты в порядке?! — эмоционально ответил Беннет вопросом на вопрос, бросаясь ко мне. — Что с твоей рукой?!

— Не смотри!

Я не успела увернуться, как Беннет заглянул под повязку. Из костей уже начинали отрастать пальцы, а запястье уже покрывалось кожей поверх насыщенных кровью мышц. Отвратительное зрелище в стиле анатомического пособия для изучения.

— Что… Что это?.. — потрясённо выговорил Сяо, замерший за его спиной.

Сам Беннет, кажется, потерял дар речи и просто в шоке смотрел на рану. Маг Бездны поспешил подлететь ко мне, отталкивая его в сторону. Он вернул повязку на место и снова призвал водяные змейки, окутавшие руку тонкой спиралью. Сяо сначала машинально дёрнулся в его сторону, но быстро понял что к чему и замер где стоял. В камере повисла неловкая тишина. Я старалась не смотреть на заявившихся гостей, лица которых сейчас выражали шок и негодование. Кажется, только магу было всё равно на эту ситуацию. Бормотал что-то сам себе да махал посохом над повязкой. Ну вот зачем, зачем они припёрлись… Почему этот маг привёл их?

Глава 34-119: Отголоски прошлого

***

— Что вы здесь делаете?

Я возмущённым взглядом уставилась сначала на Сяо, который упрямо смотрел на меня в ответ, потом на Беннета, который виновато прятал взгляд.

— Мы пришли за тобой. — сказал последний. — То послание…

— Послание? — нахмурилась я, подозревая худшее. — Только не говорите мне, что вы перехватили птицу…

Мне захотелось побиться головой об стенку из-за сложившейся ситуации. Создавалось странное чувство, что я отчитываю детей за их глупую выходку. Впрочем, калечить себя таким образом ещё больше не хотелось точно. И вообще, не помешает свежая голова. Ну, насколько она таковой может быть в сложившейся ситуации.

— Сокол прилетел на винокурню когда мы были там. — стал рассказывать мне Беннет, всё ещё стараясь не смотреть мне в глаза. — Это послание для Дилюка, верно? Когда Аделинда увидела его, я думал, она в обморок упадёт. А другие такой переполох подняли когда Кэйя пришёл…

— Что?! Кэйя сейчас там?!

— Уже нет. — помотал головой Сяо. — Барбатос прогнал его. Он прогнал Кэйю. Показалось, будто он вовсе и не хочет сражаться… Правда успели кое-что передать. Аделинда всё-таки упала в обморок когда увидела руку в шкатулке… Это… твоя рука?

Они оба, наконец, посмотрели на меня очень виноватым взглядом. Отвечать не было смысла, они и так уже видели обрубок. Я тяжело вздохнула, стараясь успокоиться и не паниковать. Устало провела здоровой рукой по лицу и задала пару уточняющих вопросов:

— Почему Аделинда? Почему Дилюк сам к ним не вышел? Он бы не стал игнорировать такой визит.

— Ну… Он вроде бы пока не может. Я не знаю, что с ним, похоже на лихорадку… — неловко проговорил Беннет, будто отвечал через силу.

— Что?!

— Я уже видел людей в таком состоянии. Его лихорадка похожа на откат от нарушения контракта. — снова подал голос Сяо. — Не уверен, что это оно, но очень похоже.

Я эмоционально выругалась, как тогда, в каменном лесу Гуюнь. Сяо в сердцах повторил за мной уже знакомые ему слова. Со стороны это, наверное, смотрелось смешно, но не было желания делать замечание. Не до того было. А ведь точно — контракт… Зачем Дилюк заключал тот дурацкий контракт с Мораксом?! Учитывая, как я притягиваю к себе неприятности от каэнрийцев, было безрассудно заключать контракт на мою безопасность. Глупый Дилюк… Впрочем, я и сама тогда не знала толком что я такое и какие проблемы у меня могут возникнуть. А теперь слишком поздно сожалеть.

— Скорее всего это именно то, что ты описываешь. — негромко проговорила я, смотря на Сяо. — С этим ведь можно что-то сделать?

— Надо спросить у Моракса. Он разбирается в контрактах. — ответил он мне.

— Тогда ты этим и займёшься. — указала я пальцем на адепта. — Моракс очень тебя ценит и прислушается к тому, что ты говоришь. Приведи его на винокурню. Прямо сейчас.

— Но… — попытался возразить мне Сяо, однако потом почему-то замер, испуганно смотря на меня.

— Прямо. Сейчас. — повторила я, делая акцент на каждом слове, и обратилась к магу Бездны. — Перемести его на поверхность.

Уж не знаю, что увидел Сяо в моём взгляде, но ослушаться не посмел. Поэтому ничего больше не сказал. А вот маг Бездны не спешил выполнять мою просьбу, хотя по интонации скорее требование. Ладно. Значит просто нужно узнать обстановку и выбраться самой. Кэйя же говорил, что в Бездне время течёт иначе, по крайней мере в этом месте, где я нахожусь сейчас. Пока я соображала, что ещё спросить, Беннет развернул вокруг меня свой огненный круг, который позволял лечить. Руке сразу стало легче.

— Что с Фатумом? Где мой брат? — спросила я ещё кое-что, что меня беспокоило, но уже не так эмоционально, ведь получилось немного взять себя в руки.\

Если я правильно помню, он должен находиться в стороне от винокурни, ближе к водоёму. Там для тренировок Паймон больше простора. Но, раз Паймон защищает винокурню… То где сейчас брат и его компаньон?

— Не знаю. — ответил мне Беннет, пока Сяо недовольно сопел в стороне, кажется, злящийся на что-то. — Дайнслейф забрал его. Когда мы были в городе, Дилюку стало плохо. Дайнслейф предположил, что это как-то связано с тобой и решил отвести его на винокурню. Я же пошёл домой один, но, как знаешь, не дошёл…

— Возможно они сейчас где-то в Бездне. — вдруг сказал Сяо.

— Асмадеус плохо в Бездне, брат бы не повёл её сюда. — возразила я.

— Значит, он пошёл без неё. — парировал адепт, а я удивлённо уставилась на него, понимая, что, блин, скорее всего прав.

Фатум мог отправиться в Бездну искать меня в компании Дайнслейфа. Это ужасно! Или нет? Дайн не позволит, чтобы с ним что-то случилось. Но тот факт, что брат попёрся в Бездну, когда на него ведётся охота, невероятно меня выбесил. Сколько можно трястись за меня?! Подумал бы о себе хоть раз! Мы оба ведь важны для этого мира!

Пока я негодовала из-за поступка брата, в подземелье послышались чьи-то шаги.

— Спрячь их! — шепнула я магу Бездны.

Тот заклокотал что-то на своём языке и на этот раз послушался меня. Короткий взмах его посоха заставил Сяо и Беннета исчезнуть. Огненный круг последнего тоже потух, вернув раздражающую пульсацию в отрастающей руке. Куда он их отправил?! Ещё и без своего сопровождения… Но сейчас это было вторичное беспокойство. Потому что возле решётки моей камеры появился Кэйя. Очень злой Кэйя. Судя по съехавшему на лоб венцу и кособоко держащемуся на плечах плащу он очень спешил сюда.

— Что ты с ним сделала?! — гневно наехал он на меня. — Говори, что ты с ним сделала?!

Я ещё не видела Кэйю в таком эмоциональном состоянии. Казалось, он в шаге от истерики, если не уже в процессе таковой. Впрочем, он не спешил открывать решётку, значит пока крышей не поехал. И чем я так успела его разозлить, сама того не подозревая?

— Сначала объясни, о чём идёт речь. — спокойно ответила я.

Спокойствие далось нелегко. Голос всё ещё дрожал от пережитого стресса. Хоть боль в руке уже почти не ощущалась, только болезненная пульсация отрастающей заново конечности, было сложно сохранять самообладание. Однако на фоне его эмоций я действительно выглядела спокойно. Кажется это бесило Кэйю только сильнее.

— Что ты сделала с Дилюком?! — злился он.

— Не понимаю о чём ты. Что с Дилюком?

Я уже знала что с ним. Возможно только потому сейчас и не отвечала Кэйе так же эмоционально, как вёл себя он. Но одно дело догадываться по обрывкам информации, а совсем другое, услышать это от человека, которому он тоже небезразличен. Как бы Кэйя не пытался отдалиться, эти эмоции откровенно говорили об его настоящем отношении к брату. Дилюк был ему очень дорог, так же, как и он ему. Я это давно поняла, но думала, что могу и ошибаться. Очень уж спокойно Кэйя вернулся в Бездну и активно взялся за свой народ. Казалось, он и думать забыл о Дилюке. Однако…

— Что я по твоему могла сделать с ним находясь в Бездне? Ты в своём уме? — фыркнула я на него, недовольно нахмурившись. — Ты только посмотри на него! Сам сюда притащил, а теперь ещё что-то предъявляет! — кивнула я магу Бездны в сторону его правителя, на что этот заяц нервно сжался (но не спешил пропадать).

Кажется, до Кэйи дошла абсурдность его эмоций. Он немного успокоился, но продолжал сердито смотреть на меня, держась рукам за толстые прутья тюремной решётки. Потом он отстранился, и сделал шаг назад, указывая на мага Бездны, от чего последний взвился в воздух, будто вытянулся по стойке смирно.

— Ты! Раз уж всё равно ошиваешься здесь, позаботься о ней как следует. — приказал он, после чего отвернулся и, немного пошатываясь, побрёл к выходу из темницы. — И о чём я думал… Если они связаны…

— Кажется он немного не в себе… — задумчиво прокомментировала я произошедшее.

Маг Бездны что-то проворчал с похожей интонацией, будто соглашаясь. После чего махнул посохом и откуда-то из воздуха на каменный пол камеры свалился Беннет.

— Ох, что это было? — растерянно спросил он, потирая ушибленный затылок, которым приложился о камни.

— Тебя спрятали ненадолго. Нельзя, чтобы Кэйя тебя увидел. — объяснила я ему под согласное клокотание мага Бездны.

— А где второй? — спросила я. Маг замахал посохом, указывая куда-то вверх.

— Он на поверхности? — уточнила я, на что получила в ответ радостные кивки.

Я так и не поняла почему же он мне помогает. Может быть мы были знакомы раньше? Если получится потом это как нибудь разузнать, надо будет это сделать. Ну а пока есть проблемы посерьёзнее.

— Сможешь найти ещё одного, такого, как я? Он сейчас где-то в Бездне. — спросила я у мага, на что тот глупо склонил голову на бок, ничего не отвечая.

— Ладно. — вздохнула я. — А Дайнслейфа сможешь отыскать?

На этот раз мага Бездны прибрала дрожь ужаса и он яростно замотал головой, отрицая.

— Дайнслейф истребляет существ Бездны. Не будет он его искать. — объяснил мне эту реакцию Беннет.

— Точно. Я и забыла. — легонько хлопнула я себя по лбу здоровой рукой. — Тогда можешь переместить нас из Бездны на поверхность? — снова спросила я его, на что опять получила мотание головой.

Только теперь маг Бездны заклокотал с нотками негодования в голосе. Он махал посохом, указывая в сторону каменного коридора, куда недавно ушёл Кэйя. После чего будто задумался и снова замахал своим атрибутом, а Беннет опять исчез. Да что это такое?! Как будто этот маг просто дурачится! Или не очень понял, что от него хотят…

Сказав мне что-то ещё, он снова пропал.

Я немного подождала его возвращения, но, не дождавшись, снова села на каменную лавку, с которой подскочила ранее во время прихода Кэйи. Сев на неё снова я задумалась о том, что теперь делать. Если Сяо приведёт Моракса, тот должен помочь Дилюку. Иначе пущу эту вредную ящерицу на рагу! Это же надо так попасть с этим контрактом… Кто же знал, что так всё обернётся. Я не злилась, когда эти двое провернули такое за моей спиной, но теперь была зла. Дилюк совсем не подумал о себе. О том, что может произойти, если контракт будет нарушен. Раньше или он сам, или же Моракс оказывались поблизости, даже если мы были в полной жопе, поэтому всё было нормально. Теперь же я в Бездне, куда им обоим просто так не попасть, вот откат и получился. Гадство… Вот вроде я и понимаю, что никто не виноват, тупо обстоятельства так сложились… но очень хочется открутить Мораксу рога за всё хорошее. Сомневаюсь, что Дилюк сам выпрашивал контракт на мою защиту. Наверняка же просто поддался моменту.

Пока я мысленно костерила архонта в камере снова появился маг Бездны и что-то мне принёс. На край лавки опустилась миска с какой-то едой и бутылка яблочного сока. Ну ничего себе сервис! Минутку…

Я приподняла здоровой рукой миску и принюхалась к еде. Какое-то очередное чувство дежавю снова появилось. Кусочки мяса, фруктов и овощей чем-то напоминали шашлычки Кэйи, просто были намешаны в кучу. В памяти всплыл давно забытый образ детей, которые хвастались мне своими кулинарными талантами.

— Если собрать их в шашлычок, будет намного вкуснее! — возмущался Кэйя тому, что его идею не одобрили.

— Нет же! Вкуснее будет, если отправить в рот всё сразу! — так же эмоционально спорил с ним другой ребёнок.

Маленький принц и один из его приятелей среди дворян стояли возле нас с Паймон, протягивая миску с какой-то едой. Мешанина из кусочков мяса, фруктов и овощей выглядела как какое-то незаконченное блюдо.

— Но я хотел сделать шашлычки! — обижено ныл Кэйя, а его друг пихал мне в руки миску.

Пока я взяла её, принюхиваясь к еде, Паймон вмешалась в их спор.

— Конечно вкуснее положить в рот всё сразу! Но вся прелесть шашлычков именно в их форме, чтобы смаковать кусочек за кусочком! — поучительно проговорила им она с видом маленькой всезнайки.

Мальчишки озадаченно переглянулись между собой, забывая про обиды, и синхронно пожали плечами. Паймон отобрала у меня миску с торчащей в ней ложкой и зачерпнула немного еды.

— Сейчас оценим вкус! — радостно воскликнула она, вызывая улыбку и на моём обычно спокойном лице.

Оба маленьких экспериментатора застыли в предвкушении, сжав кулачки перед собой.

— Получилось очень вкусно! Кэйя, Эльвид, вы молодцы! — вынесла она вердикт, прожевав первую ложку этого блюда.

— Здорово!

— Здорово!

Синхронно воскликнули мальчишки. Я не удержалась и потрепала их по головам, за что получила в ответ широкие улыбки до ушей. Однако в следующий миг дети резко замерли, потому что немного вдали за их спинами послышался знакомый голос.

— Вот Вы где! Выше Высочество, Вы…

— Дайнслейф! — узнал этот голос второй мальчик, даже не оборачиваясь.

— Это Дайнслейф! — подхватил Кэйя. — Он меня нашёл! Бежим отсюда!

С заговорщеским хохотом дети убежали в неизвестном направлении, пока капитан королевской стражи, запыхавшись, подбежал к нам.

— Нет, это просто невыносимо! — устало выдохнул Дайнслейф.

— Что, роль няньки принца оказалась слишком сложной? — поддела его Паймон, облизывая ложку.

— Если так весело, сама его лови, — недовольно буркнул он ей в ответ. — Его Величество хочет видеть принца сейчас. А тот опять сбежал…

Быстро отдышавшись, Дайнслейф отправился по следу беглецов, а мы с Паймон переглянулись, да вернулись к своим делам.

Эльвид… Разве может такое быть? Ему ведь тогда тоже было где-то четыре года… Или пять… Слабые телом не смогли перенести трансформацию. Не может быть чтобы магом Бездны обратился ребёнок. Или… может?

— Эльвид? — осторожно позвала я мага, толком и не зная на что надеясь.

Однако тот навострил уши, обернувшись ко мне. Очередной странный танец был резко прерван. Маг Бездны что-то тихонько проворчал и подлетел ко мне, умилительно прижав ушки к голове.

— Эльвид, это правда ты? — переспросила я, отказываясь верить в подобный расклад.

Однако факты были на лицо. Маг Бездны радостно заклокотал, взял в лапки миску с едой и ткнул ею мне в лицо. Я аккуратно отодвинула миску в сторону, ловя флешбеки похожего момента в прошлом.

— Всё вместе вкуснее шашлычков, ведь так? — на пробу спросила я.

Предполагаемый Эльвид эмоционально вскинул посох вверх и сделал несколько оборотов в воздухе, после чего крутанулся в виде сальто и продолжил воодушевлённо клокотать, указывая лапкой на миску.

— Кажется, ты со мной согласен. Рада видеть тебя, Эльвид. — улыбнулась я ему, пытаясь понять, действительно ли рада.

Если это на самом деле тот ребёнок, то лучше бы он умер пятьсот лет назад. Такое существование тяжело и для взрослого. Я-то думала, почему этот маг ведёт себя странно и нелогично, местами очень глупо. Позаботиться о ране, принести еды, привести друзей… Видимо у него просто сохранилось детское восприятие мира. Не все дети такие юные гении, как Кэйя или Дилюк. Эльвид был обычным мальчиком, ребёнком кого-то из каэнрийских дворян. Кэйя часто таскал его за собой, чаще, чем других. Кажется сейчас он его уже не помнит. Скорее всего потому, что магов Бездны в принципе очень сложно отличить друг от друга. И вот как мне его убедить помочь выбраться отсюда? Он не пойдёт против Кэйи. Может принести мне сюда что угодно или привести кого угодно, но саму меня он не выпустит.

— Можешь вернуть сюда того огненного мальчика? — спросила я у него.

Я не знаю, куда он отправил Беннета раньше, поэтому будет спокойнее знать, что с ним всё нормально. И, если он поможет мне быстрее руку подлатать, то мы быстрее придумаем, что делать дальше.

Эльвид опять радостно заклокотал и замахал посохом. Через пару секунд на полу возле меня появился Беннет, с ошалелым видом осматриваясь по сторонам.

— Что за… Фелика? — удивлённо спросил он, заметив, где оказался. — Я снова тут…

— Прости, я попросила тебя привести. Меня отсюда не выпускают, но, кажется, этот малыш не против гостей. — махнула я в сторону мага Бездны, показывая, о ком говорю. — Его, кстати, зовут Эльвид.

— Я Беннет.

Видимо паренёк представился машинально, находясь в немного стрессовом состоянии от всей этой ситуации. Однако маг Бездны воспринял этот жест дружелюбно и довольно заклокотал в ответ, подлетев к нам поближе. Оказалось, что он отправил Беннета не на поверхность, а куда-то в сторону. В этой тюрьме имеется много комнат, которые могут подавить элементальное существо (моя в этом плане особенная, но не это сейчас важно). Теперь же он вернул паренька обратно. Надеюсь он бы сделал это в любом случае, иначе выглядит момент ну очень инфантильно. Хотя чего ещё ждать от маленького ребёнка, пусть и пятисотлетней давности… В шкурке мага, который может деградировать в процессе своего существования, возможностей сохранить разум и так мало. Хорошо, что он вообще помог. Пока я разговаривала с Беннетом, маг больше слушал, чем издавал сам какие-то звуки. Впрочем, в прошлом он тоже так делал, ведь болтал в основном сам Кэйя. Эльвиду было достаточно с ним во всём соглашаться.

Я объяснила Беннету, что в Бездне время течёт иначе, поэтому можно не волноваться что оно потратится зря. Потом попросила помочь с восстановлением и Бенни тут же вернул огненный круг. Маг Бездны инстинктивно отлетел немножко подальше и с любопытством наблюдал, как ускорилось восстановление моей руки. Я старалась сохранять спокойствие, ведь Сяо уже должен был добраться до гео архонта и привести того к Дилюку. Что касается брата… Дайнслейф должен суметь проконтролировать его порывы искать меня. Надеюсь… Не хватало ещё сейчас носиться по Бездне в поисках друг друга, рискуя встретить Кэйю. Игра на выживание какая-то получается.

Впрочем, как только с лечением руки было закончено, а Беннет рассказывал мне детали произошедшего недавно на винокурне, в коридоре опять послышались шаги. Только почему-то с другой стороны. Я машинально шикнула на своих собеседников:

— Прячьтесь!

Эльвид среагировал мгновенно. Только на этот раз он схватился лапкой за руку Беннета и они оба пропали в негромком хлопке телепортации. Я же приготовилась выслушивать очередную истерику Кэйи. Вот только… Это был не Кэйя. Шаги отличались. Слабая мысль о Дайнслейфе или Фатуме тоже развеялась быстро, потому что к решётке моей камеры подошёл незнакомец.

Я точно раньше не видела этого мужчину, поэтому даже не поняла кто он. Тёплая шуба на плечах напоминала одежды Снежной, что-то похожее имелось в гардеробе Алексея. Но он же не может быть из Снежной, верно? Лерайе перестала поддерживать Орден Бездны и закрыла границы страны после того, как отдала Кэйе имеющиеся у неё гнозисы архонтов. Впрочем, она могла и не знать. Почему-то я была уверена что это мужчина пришёл сюда тайно. И, пусть он выглядел как человек из Снежной, а на голове имел маску, подозрительно похожую на маски предвестников, в его глазах виднелись очень знакомые звёзды. Каэнриец?

Глава 35-120: То одна проблема, то другая

***

Появление странного незнакомца в Бездне меня насторожило. Хорошо, что Эльвид спрятал Беннета и спрятался сам. Этот маг, может, и туповат немного, но инстинкт самосохранения у него развит отлично. Странный мужчина в шубе замер рядом с решёткой моей тюрьмы и уставился на меня тяжёлым безразличным взглядом. Скорее всего задумался о чём-то своём. Я немного подождала, чтобы он заговорил. Но молчание затягивалось. Пришёл просто поглазеть на диковинку что ли? Очевидно, раз он в Бездне, значит с Кэей заодно.

— Кто ты? — рискнула спросить я, когда тишина начала уже угнетать.

Не скрытый странной маской светлый глаз с каэнрийский зрачком расширился в удивлении. Кажется этот человек не ожидал такого вопроса.

— Значит, не помнишь. Я не удивлён — это было ожидаемо. Но всё равно… — наконец ответил он мне и снова замолчал.

— Эм…

Я не знала, что ему ответить. Мы разве знакомы? Почему-то появилось неприятное предчувствие, что меня опять будут тыкать носом в косяки прошлого. Но не может же этот мужчина быть из Каэнри’ах! Или может? Дайнслейф же живёт уже пятьсот лет. И Кэйя тоже. Хотя обстоятельства долголетия у них и разные. Этот человек, возможно, тоже смог прожить пятьсот лет. Нельзя терять бдительности, пока не пойму, что ему от меня нужно.

Мы ещё немного помолчали. Потом мужчина тяжело вздохнул, словно решаясь на что-то, и приложил ладонь к замку. Потянуло элементом гео, и вскоре раздался щелчок. Ощущение элемента было странным, примерно как электро от Тартальи — ненастоящая стихия. Глаз Порчи?

— Ты Предвестник? — осенило меня.

— Это проблема?

— Нет, но… Царица говорила мне, что не будет вмешиваться в этот конфликт.

— Она и не вмешивается. Я ведь не она. — спокойно ответил неизвестный Предвестник Фатуи на мои слова, после чего открыл решётку и отошёл немного в сторону, освобождая проход. — Выходи.

— Зачем?

— Предпочтёшь остаться здесь? — насмешливо уточнил он.

На его лице появилась раздражающая улыбочка.

— Ты каэнриец. — сказал я, не спеша покидать свою клетку, потому что ощущала какую-то подставу, но не могла понять какую.

— В данный момент я не заодно с Его Высочеством. — хмыкнул Предвестник.

— Высочеством? — теперь усмехнулась я. — Кэйя уже король.

— Так ты выходишь или нет? — снова резко спросил он, а я ощутила в воздухе холодок, как от крио Глаза Бога, — угрожает.

Я всё-таки вышла из клетки, настороженно наблюдая, как этот мужчина возвращает решётку назад.

— Для начала выйдем из тюрьмы столицы. За пределами подавляющих элементы камер будет проще открыть портал из Бездны. — немножко просветил он меня, бесцеремонно подталкивая в спину.

— Мы в столице Каэнри’ах? — уточнила я вслух, хотя и так догадалась о какой столице идёт речь.

— Да. — сухо ответил он мне.

В следующий миг впереди нас опять появился из воздуха знакомый маг Бездны, уже один. Он замахал посохом, лопоча нам что-то непонятное и создал на полу что-то вроде полосы из воды. Кажется, он пытался нас остановить. Значит, раз Эльвид пытается ему помешать, этот мужчина точно не с Кэйей заодно. Осталось понять мотивы Царицы, или же его собственные. Везением можно считать его появление тут или новыми проблемами? В любом случае, главное выбраться на поверхность. А потом попробовать убежать к ближайшей точке телепортации. Да, неплохой план! Возможно, он не успеет среагировать на мой побег. Ну, а если успеет, попробуем заболтать.

Предвестник вытянул вперёд руку, пока я размышляла о своём, наблюдая за магом, и снова используя искажённый гео элемент. В следующий миг Эльвида пригвоздило к стене коридора чем-то похожим на гео решётку — он не успел среагировать. Эльвид недовольно заворчал, извиваясь в ловушке, но, кажется, застрял крепко.

— Глаз Порчи с гео элементом? — уточнила я, больше из любопытства (ну, и чтобы отвлечь моего сопровождающего от возможного добивания безобидного зайца).

Впрочем, он быстро потерял к магу Бездны интерес. Предвестник не собирался добивать его.

— Да. — сухо ответил он мне и снова грубовато толкнул в спину. — Пошевеливайся, нам стоит побыстрее покинуть это место.

Я не рискнула ослушаться, рассуждая, что с помощью этого человека больше шансов выжить, чем пытаться выбраться из Бездны самостоятельно. Но где-то тут находятся Беннет и Фатум с Дайнслейфом… И, если последние сами не пропадут, то Бенни… С ним пока всё нормально только из-за сломанного гнозиса, потому что он теперь человек. Но и человеку в Бездне просто так не выжить.

— Знаешь, тут есть ещё кое-кто. Его тоже нужно забрать. — рискнула заговорить я, пока мы поднимались по лестнице.

— Мне нет дела до других. — резко ответили мне и даже не нашлось что возразить на эти слова.

Действительно. Возможно я Фатуи зачем-то нужна, даже если за спиной у Царицы. Но Беннет им не нужен. А если рассказать о его настоящей сущности? Нет, это наверняка плохая идея.

Так, спокойно. Сяо сейчас на поверхности а это значит, что про Беннета он тоже вспомнит. Вопрос, конечно, как он справится без Дайнслейфа, но, думаю, способ найдёт. Ещё и Тарталья в Бездне бывал, может быть сможет ему помочь найти вход. А, может быть, Беннет сумеет поладить с Эльвидом и тот просто сам переместит его на поверхность когда выберется из гео ловушки. Он же его спрятал. Да, сначала нужно выбраться самой и узнать, что происходит на винокурне и в Мондштадте вообще. Значит надо постараться отвлечь Предвестника и бежать к ближайшему телепорту. Главное понять, где мы окажемся как только выберемся на поверхность. Если окажемся в незнакомой мне по игре и недавнему путешествию стране, будет сложнее.

Пока я хандрила, строила план действий и пыталась вести себя спокойно, мы поднялись из подвалов погребённого в Бездне города на знакомую площадь. И тут же ушли в узкие проходы между жилыми домами. Я лишь мельком бросила взгляд на старый храм Паймон и на лестницу, ведущую к королевскому дворцу. То, что в прошлый раз показалось мне пустотой в тёмных углах, оказалось лишь просто тёмными участками города. Да, энергия Бездны ощущалась повсюду. Но жутких провалов пространства не было, только отпечатки самой Бездны на них. Если эти ощущения можно так назвать. Обстановка вокруг навевала уныние.

Доведя меня до какого-то переулка этот неизвестный мне пока Предвестник Фатуи осмотрелся вокруг, кивнул сам себе, и стал доставать из шубы какие-то флаконы. Предметы были похожи на энергетические капсулы, которые я использовала во время эксперимента с очищением Сяо и Лизы. Не успела я задать вопрос, как он закончил как-то их совмещать, и открыл портал. Ощущая очередное подталкивание в спину, я послушно шагнула туда вместе со своим сопровождающим, но в последний момент заметила боковым зрением какое-то движение в переулке. Дайнслейф!

— Беннет здесь, внизу! — успела крикнуть я ему за пару секунд до того, как меня увели на другую сторону открытого портала.

Кажется, он крикнул что-то в ответ. Я не заметила, один он был или в компании Фатума. Но, если он меня услышал, то позаботится обо всём. Как камень с души свалился… Раз меня там нет, то и у них больше нет повода оставаться в Бездне.

Мы с моим сопровождающим вышли в незнакомом мне очень просторном помещении. Разумеется, телепортами тут и не пахло. Если это то место, о котором я подумала, то бежать до ближайшего довольно долго. Плохо…

Пока портал в Бездну закрылся, я расслышала ворчание Предвестника:

— Тц, кажется этот дурак, Сумеречный меч, тоже за тобой явился. Вовремя я успел. А вот с местоназначением промазал немного. Вечно порталы через Бездну заносят не туда, куда планировалось изначально.

Он ещё какое-то время бухтел сам себе под нос, а я успела осмотреться. Пространство вокруг напоминало очень большой зал. Похоже на… тронный зал? Подозрительно знакомый минималистичный интерьер в белых оттенках, который мне уже довелось видеть во время недавнего путешествия в Снежную. А немного в стороне ступени, ведущие на возвышение, где стоял белый трон. Кроме нас в зале никого не было.

— Надо уходить, пока она… — начал говорить Предвестник, на этот раз бесцеремонно хватая меня за предплечье с целью увести отсюда, но договорить он не успел.

— Педролино!

Знакомый голос крио архонта не был повышен, но простор зала создал достаточно громкое эхо. Предвестник поражённо замер на месте, однако, не спеша отпускать мою руку. Кажется, он надеялся свалить до её прихода… Судя по недавнему ворчанию, пунктом назначения выхода из портала было совсем другое место. Интересно, с порталами из Бездны всегда такие косяки в пространстве получаются?

— Ваше Величество. — вежливо ответил Предвестник, поспешив взять себя в руки и вернуть на лицо спокойное выражение.

Он с уважением склонил голову ненадолго и постарался выглядеть спокойно и величаво. Мою руку, впрочем, так и не отпустил, только сжал сильнее, что ныть начала. Какое счастье, что схватил здоровую конечность, а не ту, которая только отросла заново и была ещё чувствительной.

— Привет. — натянуто нервно улыбнулась я Царице, высунувшись из-за этого Педролино, потому что его тушка прятала меня от её взора.

— Как это понимать? — нахмурилась та, сердито смотря на Предвестника.

Понятно, значит он действительно действовал сам по себе. Вопрос зачем остаётся открытым.

— Я не мог оставаться в стороне. Пусть ловят второго. — ответил Педролино на заданный вопрос, пока я пыталась освежить память из игры хотя бы чуть-чуть.

О Предвестниках, кроме Тартальи, Синьоры, Скарамуччи (и немножко Дотторе из манги) не было практически никакой информации. Но о Педролино хоть кое-что, да имелось. Первый Предвестник Фатуи, который и создал эту организацию, правая рука Царицы и вроде как беглец из Каэнри’ах. Понятно теперь, почему такие зрачки и откуда маска на лице… Так вот как он выглядит.

— Отпусти её, она не сможет отсюда сбежать сама. — спокойно сказала ему Царица, устало проведя ладонью по лицу, пока шла к нам.

Цокот каблуков звенел в зале, я бы сказала, угрожающе. Но вид у архонта был расслабленный. Кажется, вспышка гнева быстро прошла когда она, немного изучив нас со стороны, что-то поняла.

Пока Царица шла к нам, Педролино всё-таки отпустил меня. Я потерла место хватки другой рукой, наблюдая как появившиеся от его пальцев синяки быстро исчезают на коже. Слова Кэйи о пробуждении и ненормально быстрой регенерации снова пронеслись в голове. Действительно, неизвестно сколько выдержит это тело если постоянно его калечить. Ну, главное чтобы до стычки возле Мондштата дотерпело, а там видно будет, что с этим делать.

Я отошла чуть вбок, наблюдая как Лерайе подошла к своему Предвестнику и, спокойно смотря на него снизу вверх, так же спокойно спросила:

— Скажи мне, зачем?

Хоть крио архонт и была ему ростом по грудь, как и я сама, но по их взглядам казалось, будто смотрит она на него сверху вниз, а не наоборот. Впрочем, Педролино быстро опустился на одно колено перед ней и теперь это было действительно так.

— Вы знаете причину. — спокойно ответил он ей.

— Я думала, время излечило тебя.

— Это так.

— Тогда зачем ты привёл её сюда?

— Я уже сказал, Кэйе нужен один из них. Второй сейчас в Бездне, пусть ловит его. — упрямо проговорил Предвестник.

— Эй! — возмущённо воскликнула я. — То, что Фатум…

— Помолчи, пожалуйста. — негромко перебила меня Царица, но я послушно замолчала.

Её голос успокаивал и как-то заставлял машинально слушаться — приятная интонация. Однако, когда я замолчала, она с любопытством вскинула голову и посмотрела на меня.

— Фатум?

— Новое имя. Для порядка стоило ему тоже поменять, раз уж со мной это случилось. Неизбежная предопределённость в противовес счастливому случаю. Эдакое равновесие в системе получается. — немного неловко объяснила я ей, не удержавшись похвастаться новым именем брата.

— Вот как. Звучит красиво. — едва заметно улыбнулась она мне, а потом снова стала игнорировать, вернувшись к своему Предвестнику, что молчал пока мы говорили. — Я жду ответа.

— Я не планировал приводить её в Заполярный дворец. Особенно после того, что устроил здесь Дотторе. Но портал снова открылся немного не там, где нужно. Типичные искажения Бездны. — отчитался тот.

— Неважно, Заполярный дворец или какое-то другое место. Не нужно было приводить её в Снежную. И ты знаешь почему. — отчитала она его уже другим, строгим голосом (в воздухе даже ощущалось давление стихии рассерженного архонта). — Я заключила договор с правителем Каэнри’ах о нейтралитете Снежной в грядущем конфликте и о дальнейшем сотрудничестве между нами как соседями. Как тебе известно, цена была очень высока. И что я вижу? Ты принёс сюда то, что может поставить под угрозу все мои старания! Старания Дотторе, Синьоры и других Предвестников! Политические потери из-за закрытия границ, пока конфликт с Бездной уляжется, тоже!

Гневная тирада была прервана громким в эхе зала хлопком. Царица отвесила ему жёсткую пощёчину, след от которой наверняка ещё долго будет сходить. Однако, судя по тому, как быстро спокойствие вернулось на её лицо, этим ударом она и решила ограничиться.

— Все наши усилия ты поставил под угрозу из-за своей личной хотелки. Верни всё как было, пока её пропажу не заметили.

Так, а вот теперь я поняла, что надо бы как-то валить. Однако было проблема — отгороженность Заполярного дворца, невозможность телепортироваться за его пределы. План с побегом к ближайшей точке телепортации развалился на куски сразу же, как я поняла, где оказалась. Даже если убегу на своих ногах, меня всё равно поймают. Несмотря на стихии, просто подавят числом. Тем более, сама архонт и сильнейший из Предвестников (раз Первый среди них) сейчас были тут и точно не дадут сбежать. Может, им я и не нужна на самом деле, но конфликт с Кэйей из-за моего похищения крио архонту тоже не нужен. Вот и досталось Предвестнику по физиономии за самостоятельные действия во вред Снежной (ну, возможный вред). Последний вроде как дружелюбный разговор с Лерайе в её голове теперь казался мне какой-то насмешкой. Но, если подумать, её действия можно понять — всё ради своей страны. Хмм… Этому Педролино зачем-то надо защитить меня от Кэйи, значит можно попробовать использовать его за спиной архонта, если он выполнит её требование.

— Я отказываюсь. — ответил Педролино после непродолжительного молчания.

— Даже так? — Царица удивлённо посмотрела на него.

И я тоже. Потому что поведение этого человека было мне непонятно от слова совсем. Если у Фатуи и был ко мне интерес, то точно не такой. Синьора откровенно презирала (не удивлюсь если из-за защиты Барбатоса с моей стороны или из-за глупой ревности Царицы ко мне), Дотторе препарировать пытался, Тарталья просто спутал с гео архонтом и пытался побить… А этот же был мне и вовсе не знаком. И единственной догадкой было то, что ему больше пятисот лет. Возможно проблема была в прошлом? Вот только я совсем его не помнила и не могла сказать это наверняка.

Потом взгляд Лерайе смягчился. Она как-то печально посмотрела на меня, словно знала что-то важное, о чём я по своему невежеству, причиной которого стало перерождение в другом мире, даже не догадывалась. Она перевела печальный взгляд опять на Предвестника и обняла его. Благодаря её маленькому росту, его коленопреклонённая поза ничуть не мешала, даже кстати была.

— Глупое дитя. Я думала, что ты отпустил свою боль пятьсот лет назад, когда твоё сердце сковал целительный лёд. Ты пришёл ко мне в поисках избавления и я смогла подарить тебе глаз бога. Казалось, что твоё сердце успокоилось, а душа навсегда стала частью Снежной. Почему же сейчас ты хочешь помучить себя? Не нужно этого делать. Успокойся, заморозь своё сердце снова и сделай то, что будет лучше для нашей страны. Для наших людей. Верни её туда, откуда забрал. Перешагни через свою боль. — тихо шептала она ему.

Со стороны могло показаться, что Предвестник плачет. Но нет, он просто замер в объятиях своего архонта с печальным видом и молча слушал её.

Потом Царица его отпустила и снова обернулась ко мне.

— Прости за это. Но ты должна понять. Мои люди для меня важнее всего. И разве ты не хотела найти своего брата, который сейчас в Бездне? — обратилась она ко мне.

— Да, хотела. — ответила я, нервно обхватив себя руками.

Уточнять, что Фатум сейчас с Дайнслейфом было бесполезно. Потому что меня, кажется, всё равно вернут обратно в Бездну. Так смысл убегать, если в Заполярном дворце легко поймают? Понять бы ещё только, почему этот Педролино вообще притащил меня в Снежную. Зачем забрал из Бездны, если знал что за мной всё равно могут придти? Может просто решил Кэйю позлить? Ну, там старые обиды какие-нибудь… Вот только Василиса права — для Снежной моё нахождение здесь большая проблема. Когда Кэйя заметит пропажу, то быстро отправит существ на поиски. И, когда меня здесь найдут… Смогли бы Фатуи дать Ордену Бездны отпор? А может это было бы и неплохо? Стравить их, чтобы ослабить Орден Бездны перед нужным днём не такая уж и плохая идея. Но я уже поняла, что этой идее не воплотиться, когда Педролино встал на ноги.

— Мне нужно забрать кое-что в пятой лаборатории, иначе портал не открыть. — обратился он к Царице.

— Бессмысленная трата ресурсов… — проворчала та в ответ.

— Я планировал лишь два перемещения. Туда и обратно.

— Понятно. — вздохнула она, направляясь к одной из арочных дверей, ведущих из тронного зала куда-то ещё. — Не ошибись ещё раз. Я надеюсь, что ты сможешь сковать льдом старые обиды.

С этими словами Царица ушла, а я исподлобья уставилась на Педролино, который печально смотрел ей вслед, размышляя о чём-то своём. Потом он посмотрел на меня и единственный видимый глаз потемнел от плохо понятного чувства. Гнев? Тоска? Что-то гнетущее его это точно. Но совсем не понять, что именно.

— Иди за мной. В одиночку ты всё равно не сбежишь отсюда. — позвал он меня и тоже проследовал к выходу из зала, только к другой двери.

Ну, что поделать… Неприятно было признавать, но он прав. Поэтому я с мрачным видом поплелась за ним.

***

Незнакомые коридоры, сменились знакомыми. Вскоре мы пришли в одну из лабораторий Дотторе, мало чем отличающуюся от тех, где на нас с Тартальей пытались ставить опыты. Точнее эксперимент. Педролино бесцеремонно пошарился в каком-то шкафу в поисках нужных ему вещей.

— Опять он тут бардак устроил, нужно будет отчитать за небрежность… — тихо бормотал он сам себе.

— Так ты ещё не знаешь? — не удержалась спросить я, подозревая, что речь идёт о другом Предвестнике, которому не так давно Дилюк вскрыл клеймором грудную клетку.

Видимо Первый Предвестник отсутствовал где-то далеко, раз не в теме последних событий.

— Не знаю что? — рассеянно ответил тот, достав, наконец, какую-то коробку и копаясь в ней. — Ну, вот кто просил прятать такие ценные капсулы сюда…

— Второй Предвестник мёртв. — аккуратно сказала я ему, наблюдая за реакцией.

— А, это я знаю. Снова помер. Интересно, который на этот раз? Иногда мне кажется, что он мазохист… Что?

Педролино удивлённо посмотрел на моё не менее удивлённое лицо.

— Звучит так, будто он жив. — растерянно проговорила я. — Но я сама видела как Дилюк его покромсал. При таких ранах не выживают. Ещё и Лерайе ведь хоронила его потом…

— Представление для Его Высочества… — самодовольно хмыкнул Предвестник, наконец, найдя то, за чем мы пришли. — Поверь, тебе лучше не знать такие секреты Фатуи.

Мне показалось или в его голосе появилась угроза? И что его разозлило? Может быть Дотторе был важным для него человеком? Маловероятно, но кто их знает…

— Идём. Лучше открывать портал в южной части дворца, иначе занесёт слишком далеко от нужного места. — сказал он, снова бесцеремонно хватая меня за руку, на этот раз за ту, которая совсем недавно восстановилась.

— Ай, не хватай так резко! Рука только недавно снова отросла! — не удержавшись, возмутилась я, пытаясь выкрутить чувствительное запястье из его хватки.

— Что?

Взгляд Предвестника, казалось, потемнел ещё сильнее. Хватка на моей руке ослабла, стала нежнее что ли. Он внимательно ощупал запястье, вызывая жуткие мурашки по телу, и отпустил руку. Я машинально отступила в сторону, обхватив недавно восстановленную конечность нормальной.

— Что значит, снова отросла? — нахмурившись, уточнил он.

— То и значит. — недовольно буркнула я в ответ, баюкая потревоженную руку. — Кэйя отправил мою кисть кое-кому, чтобы заманить его в Бездну.

Педролино замолчал ненадолго, после чего мрачно сказал:

— Если бы мне прислали такой подарок, отправитель бы долго не прожил. Кэйя глупец.

— Он просто хочет защитить дорогого ему человека. Подумал, что, увидев мою руку, тот сразу прибежит к нему…

Не знаю, зачем я попыталась его оправдать, слова оказались быстрее мыслей.

— Смотрю, ты всё ещё печёшься о том недоумке, как и пятьсот лет назад. Ничего не поменялось. — презрительно фыркнул Предвестник в ответ на мои слова.

— Мы были знакомы? — осторожно спросила я, наблюдая за реакцией моего собеседника. — Я совсем тебя не узнаю, но ты, кажется, меня знаешь.

— Может и знаю. Неудивительно, что ты меня не помнишь. Но, может, вспомнишь того, кто устроил скандал в Совете?

— Смутно…

— Понятно. Если не помнишь моё старое имя, значит и не нужно его вспоминать. Её Величество права, ворошить прошлое глупо и бессмысленно. Но всё же… Почему-то я не смог устоять от этой глупости. Наверное я просто хочу, чтобы ты меня вспомнила. Лучше без имени, просто как тень. Ты помнишь те дни, когда в Совете в последний раз вспыхнули ссоры из-за преемственности короны? Казалось, это уладили два поколения назад, но мне удалось заново разжечь скандал.

Педролино говорил спокойно, смотря то мне в глаза, то на стену рядом со мной, будто ныряя в прошлое. Он просто хотел, чтобы я его вспомнила? Но зачем? И тот скандал… Отец Кэйи помнил лишь обрывки воспоминаний предыдущих королей. Но Кэйя, несмотря на свой возраст, помнил больше. Только поэтому власть и осталась у Альберихов, хотя скандал всё же был, как и во времена его деда, когда воспоминания пробудились не в королевской семье. Та вскоре и вымерла, а Альберихи остались. Люди приняли, смирились. Но зачем же было снова раздувать скандал? Ведь всё равно не было других кандидатов. Или были, но о них не знали публично. В любом случае, на фоне проблемы с энергией Бездны и поисков других альтернатив жизни в Каэнри’ах, эта ссора в Совете была совсем незначительной. Её быстро забыли. Но, если я правильно помню, один человек из них ушёл из страны через несколько дней. Уплыл на континент, чьи земли едва виднелись на горизонте от островной страны.

Я плохо помнила те события. Как и всё прочее. Оно лишь слабо отзывалось где-то на задворках моего нынешнего человеческого мозга. Лишь слабые кусочки воспоминаний… И, конечно же, никаких лиц или имён… Но теперь я точно поняла, что этот человек знал меня тогда, пятьсот лет назад. Возможно, мы общались. Вот только я тогда много с кем общалась и мало кто остался в моей памяти до сих пор. В основном те, кого мне довелось встретить снова сейчас. Но, кажется, не со всеми это работает.

— Я смутно помню то время. Чьи-то лица, чьи-то имена, никакой чёткости… — наконец ответила я ему.

— Скандал был лишь поводом. Знаешь, почему я ушёл из Каэнри’ах на самом деле? — вдруг спросил Педролино, внимательно наблюдая за моим мыслительным процессом.

— И почему же? — подозрительно уточнила я, чувствуя какой-то подвох.

Казалось, ответ, почему он вытащил меня из Бездны вопреки воле Царицы, почему говорит сейчас всё это, был прост. Настолько прост, что я никак не могла его понять. И ещё почему-то было очень неприятное чувство дежавю…

Ответ случился сам собой, когда меня прижали к стене настойчиво целуя. Шок от этого действия мигом сменился пониманием. Такое уже было! Дилюк однажды поступил точно также! Неужели я действительно такой тугодум и совсем не понимаю человеческие чувства?! Ответ стал совсем очевиден. Вот только… Когда это сделал Дилюк, удивление было приятным. Его не хотелось оттолкнуть. Несмотря на удивление, хотелось ответить. Сейчас же появился страх. Этот человек пугал своим поведением (и тем фактом, что я о нём ничего не знала), хотя, казалось бы, делал то же самое.

Тело среагировало молниеносно. Вокруг меня быстро появился гео щит, похожий на шарик Ноэлль, отталкивая Предвестника в сторону. Из щита вылетело несколько кристаллов, атаковав его. Педролино спокойно отбил эти кристаллы льдом, повредив стену неподалёку. А я тем временем пыталась переварить то, что осознала несколько секунд назад. Ещё и удивление накатило от того, что я использовала стихию гео так, как ещё ни разу не использовала. Получается я могу атаковать почти как Нин Гуан, а не просто создавать щиты. Кристаллы были острыми и вполне могли навредить при попадании — неплохой вариант атаки. Судя по тому, как они вошли в стену, камушки получились очень острыми.

— Теперь поняла?

Сухой вопрос, пропитанный горечью в голосе, поставил меня в тупик. Предвестник больше ничего не предпринимал, просто наблюдал за моей реакцией. Поэтому, не желая лишний раз расходовать свою энергию, щит я убрала и всё ещё в шоковом состоянии уставилась на него.

— Объяснись. — негромко потребовала я.

— Если совсем кратко, я понимаю, что богам чужды подобные чувства. Поэтому предпочёл уйти из Каэнри’ах чтобы не мучить себя. Встреча с Её Величеством стала подарком судьбы. Она поняла меня, как никто другой, и дала шанс заморозить своё сердце, даровав крио глаз бога. Она была права, эти чувства могли просто убить меня изнутри, ведь не было никакой надежды. Тогда это казалось верным решением. — спокойным голосом поведал он мне. — Было ещё больно после катастрофы, которая накрыла мир, из-за которой вы исчезли. Но потом жизнь наладилась и стало легче. Однако теперь, когда ты вернулась, появилось противное давящее чувство. Именно поэтому, ни она, ни Дотторе не сообщили мне о запланированном эксперименте, когда я находился совсем в другой части страны. Я был ужасно зол, когда узнал, что же здесь произошло. И сейчас я злюсь ещё сильнее на действия Ордена Бездны. Её Величество говорит ничего не предпринимать и я её понимаю. Понимаю, но не могу заставить себя просто стоять в стороне… Даже спустя столько лет не могу…

Он закрыл видимую часть лица ладонью, пытаясь взять себя в руки. Я обратила внимание как дрожат пальцы его второй руки. Это откровение стало очень неожиданным. И что мне теперь с этим делать?

Ну вот откуда мне было знать? Как понять, что в голове каждого встреченного мной человека? Людей очень много, а я одна. И, должна признаться, эмпатия моя работает не всегда. А в прошлом, когда я не знала, что такое быть человеком, думаю, воспринимала мир и вовсе иначе. Что-то изменилось сейчас. Не знаю что стало причиной. Принцесса? Дилюк? Другой мир? Человеческое тело? Вероятно, каждый из этих кусочков меня сложил нынешнюю личность. И что бы ни происходило в прошлом, ко мне нынешней это не имеет никакого отношения. Очень вероятно, что этот человек был просто очарован божеством, как это порой бывает, но воспринял это чувство иначе. Дилюку я ведь тоже не сразу поверила. Я уверена, что Педролино ошибается, но есть ли смысл озвучивать это. Я не должна чувствовать вину за его глупость. Ведь не должна же?

— И чего ты теперь ждёшь от меня? Думаю, Предвестникам достаточно известно о моей нынешней биографии. Я уже не та, что была когда-то в Каэнри’ах!

Было сложно сохранить голос спокойным. Кажется тот всё-таки дрогнул. Конечно, люди могут делать глупые вещи под эйфорией чувств, но не может быть чтобы Первый предвестник так себя повёл. Может и поддался на пару секунд, но только на эти пару секунд. Иначе бы Царица не рискнула оставить нас одних. Думаю, она уверена в том, что он сможет снова «заморозить своё сердце» самостоятельно.

— Ну серьёзно, я не понимаю в чём смысл ковырять старую рану, если когда-то она действительно была! — не выдержала я молчания в ответ и тоже немножко сорвалась. — Хотя нет, вспоминая кое-кого, кажется, понимаю… Но у меня получилось отпустить прошлое. Возможно, благодаря ей, возможно, благодаря нынешним людям, которые стали для меня семьёй… У тебя же тоже есть на кого теперь положиться. Не надо цепляться за меня!

Ужасно надоело что прошлое нагоняет то тут, то там. Если встречается существо, которое прожило хотя бы пятьсот лет и застало Каэнри’ах, то очень вероятно, что оно будто считает своим долгом ткнуть меня в старые болячки. Как же это всё надоело…

Наверное, моё лицо сейчас было таким же мрачным, как и у Педролино, стоило ему убрать руку от него.

— Не нужно читать мне морали. — безэмоционально проговорил он в ответ. — Чего я жду? Наверное того, что ты всё же предпочтёшь выжить. И «выжить», не значит сидеть в каэнрийском заточении!

— Как будто я хочу там сидеть!

— Вот это хороший настрой. Думаю, меня ввело в заблуждение твоё нахождение в Бездне. Так глупо им попасться… Лови!

Я с удивлением поймала обеими руками брошенную мне сумку с длинной шлейкой через плечо. И где он её прятал? Под шубой? Ну, из-за шубы Предвестник выглядел большим. Очень вероятно, что это обман зрения и он прячет в одежде ещё какие-нибудь предметы.

— Что это? — настороженно спросила я, не рискуя пока лезть в сумку.

— Если ты хоть немного похожа на себя прежнюю, ты поймёшь, что с этим делать. — всё таким же бесяче спокойным голосом объяснил мне Педролино.

Я же тем временем всё же сунула нос в сумку и заметила кучу капсул-пробирок и разных кристаллов. Похожий арсенал притащил на винокурню Дайнслейф.

— Я наивно понадеялся помочь напрямую, но это было мимолёное помутнение. Её Величество права — не стоит ставить Снежную под угрозу из-за столь старых желаний. Поэтому помогу хоть так. Источники энергии тебе точно будут полезны. Ещё бы оружие какое-нибудь подобрать… Слышал, ты теперь каталист? — размышлял он, скрестив руки на груди и цепким взглядом наблюдая, как я из любопытства копаюсь в содержимом сумки.

— Точно! Я и забыла!

В отличие от кинжала и моих коммуникаторов, оружие-то у меня с собой было! Катализатор всё это время находился в пространственном кармане, потому что, будучи невидимым и неосязаемым, он мне совсем не мешал. Когда мне его вернули после стычки на арене Андриуса, я просто убрала катализатор туда и забыла об этом. Мне не пришлось извлекать его из кармана чтобы понежится в ванне, как я отложила кинжал на тумбочку, который носила на поясе поверх одежды. Воодушевлённая этой мыслью, я поспешила достать его и выдохнула с облегчением. Мой Плод Вечной мерзлоты всё ещё был со мной.

— Знакомый катализатор. Её Величество пожаловала? — задумчиво спросил Педролино.

— Да. — просто ответила я.

Он тяжело вздохнул, будто решаясь на что-то и на несколько мгновений его лицо исказилось в какой-то гримасе сожаления или досады.

— Есть у меня одна идея. Я могу вернуть тебя в Бездну, но не в тюрьму, а в любое другое место. — стал объяснять он мне. — Клетка вскрыта элементом гео, отличным от элемента из глаза бога. Ты же владеешь гео стихией тоже иначе. Конечно, сама бы ты из клетки не выбралась, но тот же маг, например, мог немного помочь снаружи. А дальше всё просто. Если решат, что ты сбежала сама, то на нас никто и не подумает.

«Офигенный план…» — с сарказмом подумала я, убирая катализатор обратно в пространственный карман. — «Надёжный, как швейцарские часы…»

Но не успела я ничего возразить, как Предвестник уже открыл портал и толкнул меня туда. Да что же это такое, то за руку таскает, то в спину толкает! Раздражает!

— Пожалуйста… Ты обязана выжить и выбраться оттуда. — сказал он напоследок, пока меня захлестнул со всех сторон до отвращения знакомый в последнее время звёздный фон Бездны.

***

Я ожидала, что падение закончится встречей моей бедной спины с каменным полом тюрьмы или другим каким-нибудь каменным покрытием столицы Каэнри’ах… Однако приземление оказалось более-менее мягким. Потому что я банально придавила кого-то собой. К моему удивлению это оказался человек! Ну серьёзно, откуда столько людей в Бездне в последнее время?! Или оно всегда так было, просто я не знала…

Короче, портал открылся в какой-то комнате, похожей на мини-библиотеку, и открылся он под самым потолком. Я со смешным писком свалилась на кого-то в большом мягком кресле, кто сидел там и читал книгу. Видимо из-за неожиданности случившегося он машинально отшатнулся, но помешала спинка кресла и мы вместе с ним рухнули назад.

— Прошу прощения! Я не думала, что портал откроется так… — засуетилась я, пытаясь вскочить на ноги.

Мне это сделать оказалось легче, потому что я упала на колени этого человека и, при падении кресла, просто придавила того сверху. Поэтому и встать было просто. Неизвестный мужчина, послуживший мне страховкой при падении сейчас лежал вверх тормашками из-за кресла, запутавшись в каком-то пледе, и тёр лицо. Я обратила внимание что во время нашего падения была задета какая-то тумбочка возле кресла и кусок шаткой книжной стопки возле него. Поэтому на беднягу ещё и книги посыпались. Кажется, один толстый фолиант рассёк ему бровь, потому что из-под зажимающей лицо руки виднелась кровь.

— Ты поранился! Нужно остановить кровь!

— Всё нормально, просто царапина. Дай мне минутку…

Как жалко, что без вина я не могла лечить других, только себя регенерировать. Впрочем, я зря запаниковала. Сделала поспешные выводы. Несмотря на небольшую царапину на лбу, человек оказался в порядке. И поранился он не книгой, а треснувшими из-за удара очками. Он с сожалением снял их с лица, пока поднимался на ноги, и положил на стол с другой стороны от разгрома, который мы устроили (ну, больше я конечно…). После чего закопался в шуфлядки этого же стола и скоро вытащил оттуда другие очки, водрузив их себе на нос. Я обратила внимание на внешность этого… человека же наверное? Тёмные волосы, кимоно в стиле Инадзумы… Что он вообще в Бездне забыл? Союзник Кэйи?

В момент, когда он закончил возню у стола и снова обернулся ко мне, я заметила, как царапина у него на лбу регенерируется всполохами пламени. Походу он всё-таки не человек…

— Нда… — задумчиво проговорил незнакомец, окидывая взглядом потолок, где ещё недавно был портал (а теперь исчез), развороченное кресло на полу, тумбочку и стопки книг возле них, что теперь рассыпались вокруг. Наконец, он посмотрел на меня и, скрестив руки на груди, задумчиво почесал подбородок.

— Нда… — повторился он. — Вот это сюрприз. Ты разве не должна сейчас быть в королевской тюрьме? — с удивлением спросил он меня и, заметив недоумевающий взгляд в ответ, поспешил уточнить. — Фелика из Селестии, ранее известная как Люмин. Я прав?

— Ну… Вообще-то из Мондштадта… — немного растерянно ответила я ему, внимательно наблюдая за реакцией.

Пока не было понятно, что это за существо передо мной. Понятно было только, что пиро стихией владеет и человеческая оболочка точно фальшивая.

— Да без разницы. — фыркнул он, разведя руками. — Не знаю, как ты тут оказалась, но бардак мне устроила знатный. Помогай убирать теперь.

С этими словами странный незнакомец подошёл к креслу, перевернул его и сложил упавшие плед и подушки. После чего принялся подбирать книги с пола. Видимо после вереницы последних событий моё шоковое состояние стало настолько обыденным, что я без вопросов принялась ему помогать.

Не знаю сколько мы возились, но справились, судя по ощущениям, быстро. И молчание не напрягало, будто другу помогла.

— Итак, теперь можно и поговорить. — сказал он, когда мы закончили раскладывать книги по местам.

— Кто ты — я знаю. Но мне ужасно интересно, что ты забыла в моей комнате. Сомневаюсь, что ты умеешь порталы в Бездне открывать.

— Да, не умею. Меня сюда против воли забросили. Хотя, скорее всего, просто швырнули наугад, подальше от тюрьмы.

— Кто бы это ни сделал, он облажался. Тюрьма совсем недалеко от дворца.

— Дворца… — резко севшим голосом переспросила я.

— Именно. — ехидно усмехнулся мой собеседник, наблюдая за моей реакцией.

Однако, потом он вдруг побледнел, когда рассмотрел какие-то бумажки на столе неподалёку. А, может, из-за того, что почувствовал как кто-то идёт сюда?

— Так, потом поговорим! Нельзя, чтобы тебя нашли здесь! — вдруг запаниковал он.

После чего заозирался по сторонам, соображая, куда меня спрятать. Когда нашёл подходящее место, схватил меня за шкирку (за одежду у шеи) и затолкал в другой шкаф, который был не для книг. Я кое-как уместилась среди кучи странных предметов. А он откопал среди них какую-то штуку, похожую на глобус или круглую лампу, включил его и сунул мне в руки.

— Держи крепко, оно замаскирует твоё присутствие. И сиди тихо!

Когда суета прекратилась дверь шкафа была закрыта и я оказалась в полной темноте. Я слышала, как этот, всё-таки нечеловек, копошится в другой части комнаты. Потом скрипнула дверь и кто-то зашёл.

— Эндзё, мне долго ждать отчёт?! Чем ты тут занимаешься?

Я едва успела зажать себе рот ладонями чтобы глупо не вскрикнуть. Хорошо хоть, не выпустила странный артефакт из рук — помогли согнутые в коленях ноги. Это был голос Кэйи!

Глава 36-121: На нижний уровень

***

Нынешняя ситуация, в которой я оказалась, выглядела до смешного абсурдно. Я сидела в шкафу Чтеца Бездны (так вот как называются эти существа) с каким-то странным «глобусом» в обнимку, чтобы Кэйя не заметил моё присутствие, и закрывала себе ладонями рот, чтобы случайно не издать лишних звуков. Если бы не весь ужас ситуации, то можно было бы и посмеяться, как Эндзё прячет в своей комнате врага просто чтобы не получить выговор за моё присутствие здесь. Это очевидно, что Кэйя может сделать неверные выводы. Сейчас он требовал отчёт, который Эндзё, как оказалось, должен был принести ему ещё полчаса назад. Отчёт Чтец закончил, но про время совсем забыл, зачитавшись одной из своих книг. А потом появился портал, оттуда свалилась я и навела суеты. Разумеется, про последнее королю он не говорил. Надеюсь, это и к лучшему.

Король… Так странно называть Кэйю подобным словом… А ведь, если бы ничего не произошло, однажды он нормально стал бы королём островной страны и, возможно, сотрудничал бы с Мондштадтом по соседству… Если бы только ничего не случилось.

Я витала в своих невесёлых мыслях, пока они общались. В шкафу было темно и тесно, а ещё ощущалась какофония разных элементов и божественной энергии. Кажется, в этом месте хранились разные артефакты со всего Тейвата. Например, «глобус» в моих руках источал божественную энергию, почти как дворец Нин Гуан, и тем самым перебивал мою.

— Опять притащил какую-то штуку с поверхности? — вдруг спросил Кэйя, тем самым вырывая меня из моих невесёлых размышлений, потому что я почувствовала, что он смотрит на шкаф. — То книги, то артефакты… Совсем захламился уже. Неудивительно, что опаздываешь с поручениями.

— Ничего не могу с собой поделать. — со смущённым смешком ответил ему Чтец. — У всех есть свои маленькие слабости. Тейват полон загадок и удивительных вещей, ужасно хочется все их изучить! — воодушевлённо говорил он.

— Ты из комнаты скоро вылезти не сможешь, завалы книг помешают. — снисходительно буркнул Кэйя. Было понятно, что ворчит он по привычке, на самом деле не испытывая к Чтецу неприязни. А ещё, в процессе разговора перестал смотреть на шкаф, и у меня пропало это липкое чувство дискомфорта.

— Тогда, может быть, Ваше Величество пожалует мне комнату побольше? — с нотками улыбки в голосе нагло спросил Эндзё. — Не откажусь от личного архива! И от личной сокровищницы для артефактов!

— Да уж, наглости у тебя хватает. Неудивительно, что Радвальд всегда тобой недоволен. — фыркнул Кэйя в ответ и, судя по звукам, отошёл назад к двери. — Я подумаю о комнате. Но только если не будешь больше опаздывать с отчётами. И с другими поручениями.

— Я постараюсь, Ваше Величество.

— Ты всегда так говоришь и ничего не меняется.

С этими словами раздался звук открывания и закрывания двери. Потом какое-то время Эндзё постоял в тишине. Чуть позже снова открылась и закрывалась дверь — Чтец выглянул проверить, ушёл ли Кэйя. Потом он подошёл к шкафу и распахнул его. Я недовольно уставилась на Эндзё в ответ. Наверное ещё и смешно выглядела, сидя среди кучи всякого хлама.

— Он ушёл. Теперь можем нормально пообщаться. — спокойно сказал он мне, забирая «глобус» и взволнованно осматривая его, будто я могла както повредить эту безделушку. — Ну, так как ты здесь оказалась? Кто переместил тебя из королевской тюрьмы в мою комнату?

— Первый Предвестник Фатуи. — без малейших угрызений совести наябедничала я ему (и, кажется, не ошиблась в этом), пока выбиралась из шкафа, стараясь при этом не разрушить склад вещей в нём.

— Он отправлял меня наугад.

— Точно наугад? Может мне решил подгадить? — лукаво усмехнулся Чтец, деактивируя артефакт и аккуратно возвращая его на место, после чего закрыл шкаф. — Я бы не удивился если бы он сделал это специально, чтобы насолить старому другу.

— Другу? — скептически уточнила я.

— О да. Правда за последние лет сто мы практически не общаемся, повода нет. Да и наши начальники не дают такой возможности. Хм… Может он хочет чтобы я как-то помог тебе? Как будто мне делать больше нечего… — задумчиво размышлял Эндзё, скрестив руки на груди и смотря в никуда.

Это странно, но я не ощущала угрозы от существа передо мной. Если он действительно старый друг Педролино, то тогда вроде бы не должен хотеть мне навредить. Но, судя по разговору с Кэйей, он разделяет его стремления. Ну, или по крайней мере слушается его. Не знаю, могу ли доверять этому существу, но пока Чтец Бездны выглядел вроде как дружелюбно.

— Я бы не хотел в это ввязываться. — пришёл он к выводу после своих размышлений вслух и посмотрел на меня скучающим взглядом. — Если он решил освободить тебя и спихнуть на меня ответственность за это, я не буду потакать его капризам. Мне плевать на Снежную.

— Вижу, ты любишь поболтать сам с собой. — предположила, когда непрекращающийся поток слов со стороны этого существа ненадолго прекратился.

— Я часто засиживаюсь за различными исследованиями древних книг и кристаллов, содержащих в себе разную информацию. Я привык болтать вслух, когда размышляю над чем-то интересным. — ответил он мне.

— Понятно… — задумчиво проговорила я. — Значит, любишь интересные редкие знания…

— Любые знания, которые могут быть интересными. Но, учитывая сколько лет я уже изучаю земли Тейвата, редкие подойдут больше, конечно. — хитро прищурился Эндзё. — А что, хочешь меня купить?

— Я хочу выбраться из Бездны и для этого нужна помощь того, кто может открывать порталы. Ты же знаешь кто я. Могу поделиться чем-нибудь интересным, когда выберусь отсюда. Разумеется, с условием, что ты не будешь распространять то, что узнаешь, среди людей.

— Идёт. — хищно улыбнулся Чтец, протягивая руку для рукопожатия.

Как-то подозрительно быстро он согласился. Либо действительно такой фанат знаний, либо его в Каэнри’ах всё-таки мало что держит. И любой из этих вариантов мне подходит. Возможно, Эндзё прав, и Педролино специально забросил меня к нему. Нужно ловить момент если хочу выбраться отсюда. Поэтому я решительно сделала шаг вперёд и пожала протянутую мне ладонь.

А в следующий миг чуть не поседела от шока и Эндзё, кажется, тоже. Резко распахнулась дверь его комнаты и у меня пронеслись в голове возможные варианты кошмара, если там Кэйя. К счастью, это был не он. Электро маг Бездны бесцеремонно залетел в комнату и ударил по Чтецу вспышкой молнии. Едва успев расцепить наши руки, я метнулась в сторону и спряталась за широкую спинку кресла.

— Виг, за что?! Какая муха тебя укусила?! — с обидой воскликнул Эндзё, после этого удара.

Однако маг Бездны этим ограничился, раздражённо фыркнул, и устроил ему выговор.

— Только по счастливой случайности мне удалось отвлечь Его Величество другими делами. Если бы он сейчас пошёл в королевскую тюрьму и увидел, что там кое кого не хватает, что бы он сказал тебе после того, как нашёл бы её здесь?! — махнул он лапкой в сторону кресла, из-за которого я украдкой выглядывала, чтобы понаблюдать за странной перепалкой.

— Тихо, тихо, я её оттуда не выпускал! Это всё Фатуи! — вскинул руки в защитном жесте Чтец.

— Фатуи то, Фатуи другое… — продолжал бушевать фиолетовый заяц, то и дело искрясь всполохами маленьких молний на шкурке. — Ты вечно спихиваешь ответственность на других. Но это не отменяет того факта, что она сейчас у тебя в комнате. Ты совсем дурак?

Голос мага звучал на удивление чётко и осознанно. Видимо ему ещё не доводилось перерождаться в Бездне или он каким-то чудом сумел сохранить рассудок почти полноценным. Я невольно залипла на то, как этот заяц отчитывал Чтеца Бездны. А ещё мне было очень любопытно и непривычно видеть мага Бездны с электро стихией. До сих пор доводилось взаимодействовать лишь с крио, пиро и гидро магами. Хотя я и предполагала, что существуют и другие, ведь в той войне использовались все стихии.

— Попросил бы… — возмущённо выдохнул Эндзё. — Она сама здесь появилась. Я, вообще-то, пострадавшая сторона!

— Ты… — прошипел маг с угрожающем клокотанием в голосе, но не успел договорить.

Перепалку прервал другой маг Бездны, который, ждал в коридоре, но не вытерпел и залетел в комнату, направляясь ко мне.

— Эльвид?! — удивлённо воскликнула я, машинально обнимая прижавшегося ко мне ребёнка в шкуре монстра. — И Беннет… — растерянно добавила я, замечая и его, неловко переминающегося с ноги на ногу возле порога.

Эндзё обречённо вздохнул, схватил Беннета за руку и затащил его в комнату. После чего выглянул в коридор, чтобы убедиться в отсутствии других существ, и грубо захлопнул дверь. Что же, могу понять… Его терпение сейчас сильно испытывают. Даже в комнате немного жарче стало. Из-за его стихии, наверное. Теперь стало ощутимо, что его человеческая оболочка точно фальшивая. Я пока не рисковала выглядывать из-за кресла целиком, только голову высунула, наблюдая. Эльвид как прилип ко мне, так и обнимал дальше, прижав ушки к голове. Бедный ребёнок, кажется, Педролино его сильно напугал. Хотя маги Бездны, особенно которые туповатые, вроде как быстро отходят от эмоций страха. Возможно конкретно этот исключение.

Беннет поспешил тоже подойти ко мне и теперь стоял рядом. Маг, которого Эндзё назвал «Виг», завис в центре комнаты, уперев лапки в пушистые бока и сурово смотря на него. Сам Эндзё отошёл немного в сторону и недовольно смотрел на бесцеремонного гостя в ответ.

— Что тебе надо? Зачем привела сюда эту толпу? — наконец спросил он после небольшой паузы. Стоп. Это не он, а она?!

Я даже не подозревала, что маги Бездны могут различаться по полу… Ну, точнее сказать, они и не различаются. Видимо, те, кто сумел за пятьсот лет сохранить своё сознание и хотя бы часть воспоминаний, просто помнят, кем были. А что касается «толпы»… Ситуация оказалась такой. По счастливой случайности Кэйя был занят и отправил Виг проверить меня. Сам планировал спуститься позже. Когда Виг оказалась в королевской тюрьме, то нашла взломанную решётку и помятого Эльвида. Это немного странно, разве там не должны были быть в тот момент Дайнслейф и Фатум? Наверное, они куда-то ушли незадолго до этого… Дайн вообще услышал меня тогда, когда я про Беннета крикнула ему? Возможно, Педролино уже успел затолкать меня в портал и слова просто не были услышаны. Ну, или случилось что-то ещё. Эльвид, как смог, объяснил ситуацию Виг, и та решила пока отвлечь Кэйю другими делами, чтобы разобраться в ситуации самостоятельно.

— Его Величество пока занят и отвлекать его подобным побегом опасно. — объяснила она нам. — Видите ли… В последнее время мне кажется, что с его разумом не всё в порядке. Возможно, из-за энергии Бездны его психологическое состояние ухудшилось, ведь Его Величество всё же человек.

— Поэтому ты решила пока скрыть происходящее и отправилась ко мне за информацией на случай, если я что-то знаю? — предположил Эндзё.

— Именно. — кивнула Виг. — Ты ведь обычно в курсе происходящего вокруг. Вот я и подумала, что сумеешь быстро разобраться в ситуации, когда Эльвид тебе всё расскажет. Я бы помогла ему чётко сформулировать свои мысли в слова. Но по дороге появился ещё кое-кто, кого он вдруг телепортировал откуда-то к нам. Кажется, он прятал этого мальчика в небольшом подпространстве Бездны, чтобы защитить от влияния её энергии. — указала она лапкой на Беннета, после чего снова сосредоточилась на своём каэнрийском коллеге с пиро элементом. — И вот, при подходе к твоей комнате, я вижу источник проблемы здесь. Конечно, я решила, что это ты выпустил её ради любопытства или каких-то своих исследований. Ещё и Эльвида обидел!

— Это был не я. — упрямо повторил Чтец.

— Теперь я это поняла. Извини за молнию.

— Тц… Вечно спешишь с выводами, когда дело касается Его Величества. Носишься с ним, как наседка с цыплёнком, стоило Кэйе вернуться. — проворчал Эндзё. — Но всё же ты права, в последнее время его поведение немного напрягает.

Пока они обсуждали появившуюся проблему, я расспросила Беннета что он тут делает. Ведь разве Дайнслейф не нашёл его?

Оказалось, что после нашего с Педролино ухода Эльвид сумел быстро выползти из гео ловушки, которую Предвестник ему организовал. После чего совсем растерялся что делать, но быстро наткнулся на этого электро мага. Сам Беннет всё это время находился в непонятном подпространстве, будто во сне. Поэтому он ничего не знал о том, что Дайнслейф и Фатум могли быть там. Вероятно, маги Бездны уже пропали на тот момент, а сам он находился в подпространстве, пока Эльвид его позже не вернул обратно.

— Вокруг было темно и спокойно. Казалось, даже время остановилось. А потом внезапно я упал в какой-то коридор. Совсем как тогда, в камере. — объяснил он мне.

— Понятно. Значит Эльвид просто спрятал тебя на всякий случай, боясь телепортировать куда-нибудь не туда. — поняла я, аккуратно погладив мага по голове.

Тот довольно заурчал, поднял ушки и, наконец, отлип от меня, отлетая немножко в сторону. Как раз в это время Виг и Эндзё закончили свои разборки и электро маг подлетел ко мне.

— Привет. Мы очень давно не виделись, должно быть ты и не вспомнишь меня. Но всё же представлюсь, раз уж встретились вновь. Я Вигдис, в прошлом капитан городской стражи и наставник новичков среди солдат. Вы с Паймон часто заглядывали к нам на тренировки, особенно незадолго до войны, когда нужно было срочно обучаться взаимодействовать со стихиями. Сейчас же я вхожу в Совет возле нового правителя. Заодно слежу, чтобы некоторые личности, типа Радвальда, не пытался манипулировать Кэйей.

— Короче говоря, нянчится с новым правителем. А до этого пятьсот лет пыталась строить тут всех и вся, даже на поверхность почти не выглядывала. — закончил за коллегу её пламенную речь Эндзё. Видимо Вигдис не понравилось его высказывание, потому что в лапках появился посох и в Чтеца полетел электро шар. Эндзё увернулся, но пара маленьких разрядов от шара задели его. Но не стёрли с фальшивого человеческого лица нахальной ухмылки.

— Смутно… Но, наверное, припоминаю что-то такое… — приложила я ладонь ко лбу, выхватывая из памяти отдельные фрагменты о тренировочной площадке в столице Каэнри’ах.

— В любом случае, раз сейчас у нас такая запутанная ситуация, я не могу стоять в стороне. Ты ведь сможешь очистить Кэйю, верно? Я слышала, что ты смогла очистить адепта из Ли Юэ. А яксы сами по себе существа довольно сложные, тем более тот был Бездной заражён. Но сейчас тебе опасно к нему подходить… Лучше всего сделать это в тот день… Но, если останешься тут, в тюрьме, могут возникнуть проблемы… — размышляла Вигдис, постукивая посохом в одной лапке по другой.

— Я не буду в этом участвовать. — снова вставил свои пять копеек Эндзё, отвлекая её от размышлений насчёт использования меня.

— Уже участвуешь. — фыркнула Вигдис на него и, схватив лапкой за рукав кимоно, потащила в коридор. — Идём-ка на пару слов. Объясню тебе кое-что.

Когда за ними захлопнулась дверь, я растерянно переглянулась с Беннетом. После чего решила немного подслушать, о чём они там болтают, ведь эта информация может оказаться для меня жизненно необходимой. Однако на пути к двери вдруг оказался Эльвид. Он перегородил мне дорогу и что-то заворчал, мотая головой из стороны в сторону.

— Нельзя? — немного обижено спросила я, на что получила в ответ более активное мотание головой. — Эх…

Я молча вернулась к креслу, возле спинки которого с унылым видом стоял Беннет.

— Прости, если бы мы с Сяо не решились спасать тебя самостоятельно, то сейчас бы я не был обузой. — стал извиняться он походу сразу за них обоих. — Думаю, тебе одной они бы более охотно помогли.

— Беннет, это не так. — спокойно, насколько получилось сохранять спокойствие в данной ситуации, ответила я ему. — Им что-то от меня нужно. Скорее всего очищение Кэйи. Но я ведь и сама это планировала. Не волнуйся, вы не сделали ничего плохого. А с проблемами разберёмся по мере их поступления.

Не успели мы продолжить разговор, как Эндзё и Вигдис вернулись в комнату.

— Мы поможем вам уйти отсюда, но с некоторыми условиями. А, чтобы ты лучше понимала ситуацию, сначала покажем тебе кое что. — обратилась Вигдис ко мне. — Идём, придётся спуститься на нижние уровни Бездны. — позвала она меня.

— Ты хотела сказать, ТЫ поможешь им? — на всякий случай уточнил Эндзё.

— Нет, милый, МЫ покажем всё и объясним ситуацию. И поможем потом выбраться на поверхность.

— Тц… И как меня угораздило вляпаться в этот кошмар. — раздражённо фыркнул он, скрестив руки на груди.

— На нижних уровнях нам пригодится твоя форма Чтеца, чтобы привлекать меньше внимания. Маги Бездны редко там бывают. — уточнила Вигдис.

— Я точно пожалею об этом потом, но ладно, убедила. — махнул рукой Эндзё на свою коллегу по Бездне и первый пошёл к двери. — Давайте быстрее тогда. Чем раньше пойдём, тем больше шансов успеть до того, как Его Величество заметит пропажу. А он заметит.

— Спихнём всё на Эльвида и проблем не будет. Фелика, сможешь же забрать его с собой на поверхность и присмотреть пока всё не закончится?

Я уставилась на электро мага с очень красноречивым выражением лица. Но прежде, чем успела высказать какие-то возмущения, вмешался Беннет.

— Не волнуйся, не обязательно оставлять его на винокурне. Я мог бы помочь и присмотреть за Эльвидом самостоятельно. — предложил он.

— Тебе самому сейчас опасно оставаться в Мондштадте. — возразила я ему.

— А, точно. Я и забыл. — грустно вздохнул Беннет. — Тогда мы с Эльвидом можем пока отправится в Ли Юэ и пожить там какое-то время. Или затаимся в лесах Вольфендома, я там всю местность знаю!

— Спокойно, спокойно… — остановила я его поток энтузиазма, пока парнишку не унесло. — Для начала выберемся отсюда, потом подумаем как быть. Но то, что вы хотите сделать его крайним… — с упрёком обратилась я к электро магу.

— Это самый безобидный вариант. — ответила мне Вигдис. — Этот малыш перерождался около десятка раз, если не больше. Он глуповат и потому Кэйя легко поверит в то, что ты смогла убедить его помочь тебе.

— Что же… Ладно тогда. — решила смириться я.

Всё происходящее уже изрядно измотало и не хотелось больше беспокоиться о всяких мелочах. Выберемся из Бездны — разберёмся. Куда больше меня сейчас волновало то, что эти двое обсуждали наедине, и почему решили мне что-то показать. Что именно? Какое-то оружие? Какие-то знания? В любом случае придётся пойти за ними. Не возвращаться же в клетку…

Глава 37-122: На нижний уровень [2.0]

***

В Бездне мне доводилось видеть лишь столицу Каэнри’ах. И игровые подземелья, которые я помнила из другого мира, были похожи на части какого-то древнего города. Поэтому сначала я предполагала, что вся Бездна выглядит примерно так. Хотя с нынешними воспоминаниями я смутно представляла, что само пространство должно быть более… эм… бесформенным что ли. Хаос, закрывающий собой мир жизни. Создавалось это пространство впопыхах, пока мы с братом ещё были живы и могли что-нибудь сделать во время катастрофы. Поэтому логично получилось, что сделан мирок был достаточно грубо на первых порах, система жизнеобеспечения работала слабо, настройки пространства часто искажались. Поэтому и осталось некоторое измерение, как граница между мирами или оболочка именно Тейвата, позже получившее название «Бездна». В ней не должно быть ничего живого, поэтому до ситуации с Каэнри’ах нас не заботило, что оно вообще собой представляет. Главное, чтобы мир был защищён. Система не выявляла никаких ошибок или угроз. Возможно, эти гончие разрыва, как назвала их Сара тогда, появились уже после ситуации с Каэнри’ах. А, возможно, похожие твари были в Бездне и раньше, но не могли выбраться не поверхность. Они не выглядели как разумные существа, скорее как какие-то мутации энергии. Возможно, даже искусственного происхождения.

В любом случае, за пределами города Бездна напоминала какой-то мёртвый мир апокалипсиса. Подобие неба отсутствовало — верх пространства скрывался во тьме. Однако рассеянное слабое освещение имелось, хоть и не было возможности понять откуда оно. Вокруг виднелась серая земля с сухой травой (ну, или чем-то похожим на траву), такие же серые деревья, будто из камня… Да и более крупная «растительность», вроде деревьев, была мало похожа на нормальную. Больше на какие-то причудливые щупальца моллюсков или полипов, или вообще на оплывшие свечи. Зрелище такое себе…

Мы тайком выбрались из королевского дворца через какой-то чёрный ход. Вигдис летела немного впереди и расчищала путь от случайных магов Бездны, отправляя их куда-нибудь с поручениями. Мы с Беннетом и Эльвидом шли чуть поодаль. А Эндзё замыкал нашу группу, присматривая, чтобы позади нас никто не появился и не заметил чужаков. По его недовольному виду было понятно, что сам идти не хочет. Но, кажется, у Вигдис были на него какие-то рычаги давления. Да и выглядели они как старые друзья, хорошо ладили, хоть и много спорили.

Я вспомнила, как в мой первый визит сюда после возвращения в Тейват Кэйя рассказал про выход на поверхность на Безымянном острове. Тогда мы с Паймон и Дайнслейфом именно через него и сбежали. Но не думаю, что сейчас там можно так просто пройти. На мой вопрос об этом, когда за пределами дворца наш отряд опять скучковался плотнее, Вигдис сказала, что тот выход сейчас перекрыт. Но на данный момент нас волновал другой проход, который позволит добраться до более нижних уровней Бездны. За пределами города в «лесу» (если ту местность со странной растительностью можно так назвать) есть такой проход, которым пользуются маги Бездны, отвечающие за разведку. Им так проще пробраться как раз к тому выходу на окраине столицы или к подземному телепорту возле дворца. Там мы не должны встретить никого разумного. Поэтому мы и планировали пробраться именно там.

— Я почему-то думала, что мы будем спускаться по этажам на нижние уровни дворца. — задумчиво проговорила я свои мысли, когда наша маленькая процессия оказалась за пределами столицы и я мрачно оценила окружающий жутковатый пейзаж.

— Если бы мы пошли на нижние уровни прямо через дворец, то точно бы столкнулись с кем-нибудь неприятным. — ответила мне Вигдис. — Здесь же мы можем встретить только неразумных монстров, а разобраться с ними очень просто. Смотри.

Всё произошло настолько быстро, что я даже не сразу сообразила, что вообще произошло. Краем глаза увидела только, как Эндзё метнулся вперёд нас. И как коротко вскрикнул Беннет, отреагировав раньше меня. Только потом до меня дошло, что Эндзё принял свой облик Чтеца и сжёг каких-то монстров, выскочивших к нам. Всё случилось ну очень быстро!

— Гончие разрыва? — осипшим от шока голосом уточнила я, что это вообще сейчас было.

— Да, кажется, одна из этих тварей щенок разрыва. Остальные так, разный мусор… — ответил мне Эндзё, возвращаясь к нам.

От его человеческой оболочки не осталось и следа. Сейчас он был очень похож на того электро Чтеца, которого я видела в тюрьме под озером рядом с Кэйей и Радвальдом (или это был другой гидро Вестник?).

— Впечатляет… — восхищённо выдохнул Беннет, которому из-за Сяо не довелось увидеть таких существ в тюрьме.

— Ещё бы! — снисходительно фыркнул Эндзё на комплимент и принял весьма самодовольный вид.

И всё-таки, не смотря на всю наружную взбалмошность, доверия к этому существу у меня не было. Поэтому я аккуратно сместилась в бок, чтобы оказаться между ним и Беннетом, осторожно коснувшись руки последнего. Бенни вопросительно посмотрел на меня, на что я едва заметно покачала головой. Думаю, намёк не лезть к Эндзё был понят. Но на всякий случай я осталась идти так, чтобы в случае проблем успеть прикрыть их с Эльвидом. Ох уж это противное чувство ответственности за младших… По дороге на нас напали ещё три раза. Каждый раз это были какие-то дикие монстры Бездны, не имеющие никакого отношения ни к обращённым каэнрийцам, ни к Ордену в целом. И каждый раз Эндзё успевал разобраться с проблемой ещё даже до того, как её полноценно замечали. Я теперь поняла, что имела ввиду Вигдис, заставив пойти его с нами. Сомневаюсь, что лишь с ней одной у нас бы что-то получилось без потерь.

Вскоре мы нашли нужный проход и спустились по длинному петляющему тоннелю, который уводил куда-то вниз. Иногда мелькали какие-то боковые проходы, но не нужные нам. Возможно из-за обстановки вокруг у меня снова начала болеть голова. Но я поняла, что проблема не во мне, когда заметила испарину на лбу Беннета.

— Тебе нехорошо? — обеспокоенно спросила я, пока мы продолжали идти куда-то вниз.

— Немного. — нехотя признался он. — Просто эти тоннели… Кажется, в прошлом мне уже довелось ощущать подобное чувство тревоги. Но не могу вспомнить когда и почему.

— Всё в порядке. — попыталась приободрить я его, взяв за руку. — Быстренько посмотрим, что там такое, и сможем вернуться на поверхность.

— Да. — тихо ответил он мне и ободряюще сжал руку.

Уж не знаю, почему обычные тоннели так на него подействовали, но, кажется, Беннету было страшно. И это ему-то, который привык к любым неприятностям и проблемам?! Наверное всё дело во влиянии энергии Бездны. Пусть он и неполноценный архонт, но наверняка ему просто плохо тут физически. Оставалось надеяться, что это всё быстро закончится.

В скором времени летевшая впереди Вигдис остановилась и махнула лапкой, чтобы остановились и все позади идущие/летящие.

— Нам сюда. — с этими словами она нырнула в какое-то боковое ответвление, а все остальные проследовали за ней.

Периодически нам попадались меньшие проходы то слева, то справа, но мы не обращали на них внимания. Поэтому у меня даже не было причин задуматься, куда же они ведут. Ещё и возобновившаяся головная боль просто доканывала. Но я старалась держаться, чтобы подбодрить Беннета. Тот, судя по больному лицу, тоже чувствовал себя не очень хорошо. Я не ощущала энергии разложения, как в тот раз, возле арены Лупус Бореалиса. Но даже просто сама по себе Бездна словно нас душила. Хотя, возможно, я себя просто накручивала, поэтому старалась отгонять плохие мысли, сосредоточившись на цели этого похода.

Мы спустились вниз, на восьмой уровень Бездны. Пусть мы пошли более, так сказать, «природными» естественными путями, имелись и более комфортные спуски с лестницами. Например, Витая Бездна на юго-западе. Или ход под королевским дворцом столицы Каэнри’ах. Но даже из того прохода, которым воспользовались мы, путь вёл на сам уровень, где всё казалось рукотворным.

— В прошлом мы нашли здесь останки какой-то древней цивилизации. — объяснила мне Вигдис, заметив наши с Беннетом поражённые лица. — И до сих пор используем это пространство, с первого по восьмой уровень, для наших нужд. Столица находится на третьем. А в некоторых местах восьмого уровня есть спуски ещё ниже. Но те, кто отправлялся на разведку никогда не возвращались. Поэтому мы больше не исследуем всё, что находится ниже. Здесь же было очень удобно расположить оружие, которое пригодится через несколько дней.

— Оружие? — машинально переспросила я.

— Взгляни сама. — махнула лапкой Вигдис, когда мы прошли по какому-то широченному промежутку, похожему на каменный мост над пропастью, и подлетела к самому краю.

— Что там? — с любопытством спросила я, подходя к ней.

Было страшновато склоняться над краем моста, но узнать причину по которой нас привели сюда хотелось. Поэтому я на всякий случай распласталась на камнях для большей надёжности и лёжа на животе выглянула за край.

Внизу в полумраке что-то шевелилось. Что-то большое. Наверное какое-то существо или даже несколько.

— Плохо видно. — прокомментировала я.

— Да, я не подумала, что человеческие глаза слабее. — вздохнула Вигдис. — Придётся спуститься ещё ниже.

Она нырнула куда-то вниз и пропала. Эндзё и Беннет о чём-то тихо разговаривали в стороне. Эльвид бродил туда-сюда рядом. А я пыталась всё-таки рассмотреть что там внизу. Через пару минут напряжённого всматривания в полумрак подземелья Бездны, я сумела различить какие-то очертания, похожие на большого дракона. Чуть в стороне возились какие-то существа поменьше. Они и эта громадина были разделены чем-то вроде барьеров. Как будто… вольеры или клетки какие-то.

Пока я пыталась всмотреться тщательнее, Вигдис вернулась на небольшой каменной платформе, похожей на те, которые использует Нин Гуан.

— Так нам будет удобнее. Всё равно сейчас тут никого нет, не должны заметить. — объяснила она нам свои действия и позвала на платформу.

Магам Бездны было проще. Вигдис и Эльвид могли левитировать сами и потому летели рядом, чтобы дать нам больше пространства. Эндзё тоже мог лететь, но держался совсем рядом с платформой, подталкивая её руками в нужном направлении. Мы же с Беннетом сидели в центре (стоять было страшно), держась друг за друга для моральной поддержки, и осматривались по сторонам. Платформа пролетела мимо «клетки» этой громадины и, миновав несколько похожих поменьше, опустилась на выступ возле каких-то скал. Мы перешли на эту площадку и маги Бездны снова опустились возле нас. Чтец тоже встал на ноги.

Освещение здесь всё ещё было тусклым, но теперь можно было различить что находится перед нами. Первыми на глаза попались мелкие существа. Ну как сказать мелкие… Для нас, людей, они были довольно большими. И напоминали своим видом древнего геовишапа, который живёт в Ли Юэ. Что я и озвучила, рассмотрев их тщательнее.

— Да, они разных, так сказать, видов, но из одного народа вишапов. — объяснил мне Эндзё.

— Народа вишапов? — с любопытством переспросил Беннет.

А я тем временем ощутила, будто в виски вонзились иглы. Голова так и не прекращала ныть с тех пор, как мы начали спуск, но боль напоминала обычную мигрень. Однако именно сейчас я как будто словила какой-то импульс. Народ вишапов… Кремниевая форма жизни… Какое-то слабое узнавание кололо виски, но человеческий мозг будто сопротивлялся этим фрагментам.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Вигдис.

— Всё нормально. Наверное это из-за Бездны. — ответила я ей. — Нам бы побыстрее вернутся на поверхность.

Я скосила взгляд на Беннета, отмечая что ни бледность, ни потоотделение у него не прошло. Возможно, голова тоже болела, как у меня. Но паренёк упорно не признавался в своих недомоганиях, мне оставалось только гадать насколько ему плохо. Или это только меня так колбасит?

— Тогда объяснять придётся быстро. И к Золотому волку пойдём в последний момент. — взволнованно затараторила Вигдис, возвращаясь к первоначальной цели. — Когда Его Величество не сумел найти анемо архонта, было решено использовать вишапов, как боевую мощь. Нам удалось поймать какое-то количество, но они плохо поддаются контролю. Однако, живя среди людей, Кэйя нашёл интересную информацию о существе, которое может их контролировать. Во всяком случае вишапов гео элемента. Это было очень сложно, но мы сумели его захватить! — воскликнула она, указывая посохом на громадину в стороне. — Изначально мы планировали использовать Осиала, ведь вишапам гидро стихия удобнее (ну, вроде как). Но из-за провала захвата Осиала мы сумели найти информацию об этом существе. И, в отличие от архонтов, оно намного полезнее, потому что очень древнее и давно потеряло рассудок. Нам было легко его подчинить. А после внедрения в тело этого дракона гнозиса гео стихии, он смог стать тем оружием, которое мы так желали.

Я в офигевшем состоянии слушала это краткое описание картины перед собой, после чего озадачилась некоторыми вопросами.

— Даже не знаю что сказать. — устало усмехнулась я, всеми силами пытаясь игнорировать раздражающую головную боль. — Вот вроде бы ваша подготовка должна разозлить. Но оно не может не вызывать восхищения.

— Спасибо. — кажется немного смутилась Вигдис. — И всё-таки это ещё не всё.

— Подожди минутку. — глубоко вздохнула я, проведя ладонью по лицу, тем самым убирая и холодный пот со лба. — Ты сказала, что покажешь мне что-то. То есть, вот это, что ты показала.

— Это ещё не всё.

— Хорошо. Но зачем? Почему ты показываешь мне ваше оружие?

— Только самое опасное. И то, куда сейчас можно попасть. — возразила она мне. — Чтобы вы нашли способ противостоять.

— Но зачем? Вы хотите проиграть?

Я переводила взгляд с неё на Эндзё и обратно. Беннет и Эльвид замерли немного в стороне, не решаясь вмешиваться в наш разговор.

— Да. — к моему удивлению хором прозвучало в ответ.

Если бы не внешность существ Бездны, Эндзё и Вигдис точно удивлённо переглянулись бы.

— Ты объясняй. Всё равно поболтать любишь. — недовольно буркнул он, скрестив руки на груди.

В форме пиро Чтеца Бездны это смотрелось довольно забавно.

— Учитывая, как вам здесь плохо, лучше мы покажем остальное, что сможем. А потом уже поговорим, на поверхности. — упрямо повторила мне она.

Понятно, нам может банально не хватить времени. Беннет пока держится, но, думаю, ему так же плохо, как и мне.

— Ладно. — смирилась я с более поздним узнаванием информации.

Хотелось, чтобы эта пытка побыстрее закончилась. Всё таки на нижних уровнях обстановка и ощущения значительно хуже, чем во дворце Каэнри’ах или в окрестностях столицы. Надо было покопаться в артефактах Эндзё, вдруг нашлись бы какие-нибудь полезные в Бездне защитные артефакты… Впрочем, теперь уже поздно об таком говорить. Да и не факт, что он поделился бы.

***

Эта огромная пещера с вишапами и древним драконом была не одна. После непродолжительного путешествия на проходящей прямо в скале тропе мы пришли в другое место где внизу, судя по очертаниям в полумраке, был целый, я бы сказала, завод или что-то вроде того. Вкратце Вигдис объяснила, что тут создаются и совершенствуются старые технологии Каэнри'ах. Особенно мне пришлось обратить внимание на самые больших машины. Две, самые большие, напоминали каких-то механических хтоней, вроде стражей руин. Только одна из них могла летать и в ней был использован гнозис дендро элемента. А в самом углу находился огромный, блин, робот, немного отличающийся от других металлических хтоней в этой помещении. Внутри него что-то искрило фиолетовым, но из-за мрака пещер были видны лишь короткие всполохи вдалеке. Как оказалось, для его питания использовали живое элементальное существо электро стихии. Его поймали на одном из островов Инадзумы и решили использовать подобным образом, потому что оно вообще не поддавалось контролю. Как оказалось, существа электро элемента лучше всего сопротивляется влиянию Бездны.

Следующим пунктом стала пещера. Где экспериментировали с органикой. В одной части под барьером-клеткой, как у того гео дракона, тоже, блин, сидел дракон. Или лежал, в темноте сложно разобрать. Большой чёрный дракон с пурпурными вкраплениями энергии Бездны между чешуек в некоторых местах тела был использован, как оружие, в которое внедрили гнозис крио стихии. Оказывается они сумели утащить с Драконьего Хребта (уж точно не без помощи Альбедо) пульсирующее под скелетом Дурина «сердце» и с помощью крио гнозиса воссоздать монстра. А в другой части пещеры под барьерами находился какой-то разрыв в пространстве. Спрятанное в той щели существо напоминало обычных гончих разрыва, но было выведено искусственно и намного крупнее их, поэтому находилось в отдельном маленьком измерении ради безопасности работающих тут разумных каэнрийцев.

Закончив с этой небольшой экскурсией, мы вернулись на площадку возле вишапов. Я устало опустилась на колени и потёрла ладонями колющие виски.

— Мы точно не можем сразу отсюда переместиться? — уныло спросила я, обескураженная всем тем, что довелось увидеть и услышать.

Головная боль просто доконала, а поток новой информации легче не делал. Хотелось отключиться прямо здесь и сейчас, да ни о чём не думать.

— К сожалению нет. Для переноса на поверхность нужно подняться хотя бы до четвёртого уровня. Лучше до третьего. — возразил Эндзё.

Я грустно вздохнула в ответ. К моему удивлению, хором с Беннетом. Пусть он и молчал всё это время, возможно экономя силы, было понятно, что ему тоже не хорошо. И как я только допустила, что он тоже тут страдает теперь… Ну, только выберемся, они с Сяо получат взбучку! Не от меня, так от Моракса и Дайнслейфа!

— Ладно, тогда тащи сюда ту платформу. Стоит поспешить, пока мы совсем не… — устало начала говорить я, поднимаясь на ноги.

Однако в следующий момент я почувствовала как мои ноги оторвались от каменной площадки и знакомым рывком под живот меня потащило куда-то вверх. Кто-то сделал несколько прыжков по имеющимся выступам на скалах этой пещеры, удерживая меня под живот, как кота, и приземлился прямо на мост, куда нас должна была доставить платформа. Узнав знакомую энергию якса, когда меня скинули на мост, я успела схватить Сяо за лодыжку, не давая так просто сбежать.

— Ещё Беннет. — напомнил он мне, дёрнув ногой, но я держала крепко.

— Какого… А ну стоять! И маску свою сними!

Видимо удивлённой такой реакцией, адепт машинально послушался. Он развеял маску и удивлённо уставился на меня. Я тем временем отпустила его ногу и кое-как встала, немного шатаясь. За спиной Сяо я рассмотрела Фатума и потому повела себя так резко. Только неожиданных драк нам не хватало! Брат, может, и не такой импульсивный как я, но всё же способен поспешить с решениями. И Сяо наверняка действует по его указаниям.

— Подождите. Они не враги. — остановила я возможные вопросы, стоило Фатуму открыть рот.

Брат удивлённо замер, закрыл рот, так ничего и не сказав, и посмотрел на приближающуюся к мосту платформу. Эндзё перемещал на ней Беннета, а рядом их сопровождали два уже очень хорошо знакомых мага. Когда маленькая процессия достигла моста, Беннет первым спрыгнул на устойчивую поверхность и немного пошатнулся, схватившись рукой за голову. Я не успела двинуться, как Сяо среагировал быстрее меня и успел подхватить его, не давая упасть. Кажется с Беннета хватило всех этих потрясений, и он всё-таки потерял сознание. Поэтому адепт поспешил поднять его к себе на спину, готовый в любой момент бежать отсюда. Я с завистью наблюдала за этим обмороком, понимая, что не могу сейчас сделать так же. Фатум же тем временем скрестил руки на груди и с недовольным видом подошёл к существам Бездны. Всё ещё борясь с раздражающей болью и слабостью, спровоцированной этой энергией (кажется особенно плохо стало возле дракона и щели в пространстве, откуда несло разложением), я обратила внимание что он встал передо мной, закрывая меня спиной от возможных врагов. Это... было мило что ли. Оставалось надеяться, что нас ждёт серьёзный разговор, а не эпичная драка.

— Ничего не хочешь мне объяснить? — спокойно спросил он (но что-то в голосе заставляло мурашки пробежать по спине), обращаясь, кажется, ко мне.

— Я? — наивно уточнила я, не желая думать ни о чём, кроме того, чтобы раздражающая головная боль и вызванная ею тошнота, наконец, прекратились.

— Ну не они же! Сомневаюсь, что ответят честно.

— Вот сейчас обидно было. — буркнул Эндзё.

Вигдис вылетела немножко вперёд остальных и обратилась к нам:

— Да, лучше пусть она сама расскажет. Так мы быстрее к согласию придём.

Мне захотелось грязно выругаться, потому что в нынешнем состоянии точно не планировала вести светские беседы. Да и любые беседы в принципе. Но видимо придётся…

Глава 38-123: Хаотичность

***

Из-за усталости сохранять спокойствие было несложно. Головная боль, конечно, раздражала, но пока удавалось держать себя в руках. Я кратко объяснила брату, что тут происходит и почему эти существа Бездны нам не враги. Фатум хмурился, наблюдая за ними, пока я рассказывала о недавних событиях. После чего все ненадолго замолчали.

Сяо сидел немного в стороне прямо посреди моста, продолжая удерживать бессознательного Беннета на своей спине на всякий случай. Эндзё сидел на краю моста, спиной к нам, убрав свою форму пиро Чтеца и снова маскируясь под человека. Вигдис тоже расположилась недалеко от края, нервно переминаясь с лапки на лапку. Эльвид продолжал висеть в воздухе, нервно кружа возле неё, то с одной стороны, то с другой. Он украдкой поглядывал на меня, но очевидно побаивался Фатума и не приближался.

— Понятно. Мне тоже стоит взглянуть на то оружие. Но сначала мне нужны объяснения с другой стороны. Почему вы хотите проиграть? — подозрительно прищурился брат, подходя к Вигдис.

Та упрямо осталась стоять, где и была, только опущенные ушки говорили о том, что она всё-таки боится.

— Вы ведь в курсе, что мы не можем умереть? — тем не менее спокойным голосом напомнила она. — Не знаю, как большинство, но лично я не хочу такого существования. Было невероятно трудно сохранять своё сознание ясным последние пятьсот лет. Я практически не выходила на поверхность. А, если приходилось, то нужно было очень осторожничать. Я знаю и других, кто мыслит так же.

На этих словах Эндзё, так и не обернувшись лицом к нам, вяло поднял руку вверх, поддерживая её слова этим жестом.

— В отличие от этой ненормальной, я не тороплюсь на тот свет. В мире ещё хватает вещей, которые я хотел бы изучить, книг, которые хотелось бы прочесть, событий, на которые хочется посмотреть. Вот только… Привязанные к Бездне, мы не можем так просто взять и сделать что захотим. Даже если не будем убиты и не отправимся на восстановление в Бездну, теряя разум при новом круге, вдалеке от неё всё равно со временем становится плохо и приходится возвращаться. Бездна, будто оковы, не даёт никакой свободы. Она нас защищает, но в то же время и губит. Поэтому, если именно сейчас появилась возможность прекратить этот кошмар, я соглашусь с Вигдис. — на этих словах он, наконец оглянулся, скользнул по мне взглядом и остановил его на Фатуме, смотря ему в глаза. — Я тоже не против умереть, если это будет нормальная смерть, которая освободит нас от Бездны. Как она и сказала, таких, как мы, тут хватает. После профилактической резни, которую устроил тогда ещё Его Высочество после возвращения, все притихли и не говорят об этом открыто. Другие же всё же надеются на чудо с обратным обращением.

— Тот алхимик, которого приводит иногда Его Величество, другим подарил надежду, что это возможно. Но… — Вигдис тяжело вздохнула со смешным, свойственным голосам магов Бездны, клокочущим звуком. — Слишком много было разочарований. Взгляни сам и ты поймёшь, что я имею ввиду. — она протянула лапку к Фатуму и немного приблизилась к нему.

Я с замершем сердцем наблюдала, как брат подошёл к ней сам. Хотелось предупредить, чтобы был осторожен, может быть, чтобы не делал ничего. Но разум не давал выхода паранойе, ведь проверить действительно стоило. Поэтому оставалось лишь довериться Фатуму. Обычно брат всегда точно знал, что делал.

Он осторожно положил руку на пушистую голову мага Бездны между ушей и прикрыл глаза. Что-то похожее я инстинктивно пыталась сделать с Эльвидом во время зачистки Дилюком подземелья в Мондштадте. Вокруг руки Фатума и головы Вигдис взметнулись разноцветные пиксели, на несколько мгновений искажая реальность возле них. Брат считывал информацию из её воспоминаний. Разумеется, это видела только я. Думаю, только я и поняла, что он делает.

Когда пиксели успокоились, вернулись в общую картинку происходящего, он убрал руку и устало провёл другой ладонью по лицу. Вигдис смущённо отошла немного в сторону, поднялась в воздух и пошевелила вновь стоящими торчком ушами.

— Понял теперь? — спросила она.

— Да.

— Можно я тоже взгляну? — не удержалась я от этого вопроса, но ответ был ожидаем.

— Нет. — просто ответил Фатум.

— Почему?

Возможно, последний вопрос прозвучал со смешной обидой, но мне действительно стало обидно. И, кажется, брат эту обиду почувствовал. Потому что изменилось его выражением лица. Теперь он выглядел немного виноватым, но не отступил от своего ответа.

— Лучше не надо. Я хотел посмотреть, чтобы понять ситуацию. Не стоит нам обоим проникаться их эмоциями. Иначе не сможем потом здраво мыслить.

Он хотел сказать что-то ещё, но потом помотал головой, словно запрещая сам себе, и снова отвернулся к существам Бездны.

— Это тяжело. — всё-таки коротко добавил он после неловкого короткого молчания.

— Вот поэтому мы и не тешим себя ложной надеждой. Подобное искажение уже не исправить. — с едва различимой в голосе грустью заговорил Эндзё. — Я лично изучил этот вопрос в тайне от Его Величества, совета и мондштадского алхимика. Может быть, это прозвучит слишком самонадеянно, но своим знаниям и умениям я доверяю больше.

— Верно. Подобное уже не исправить. — согласился Фатум. — Дайнслейф тоже рассказывал мне об этом раньше. Но то были его собственные теории.

— О. Ну раз уж и старина Дайн это понял, то наши исследования более верны чем то, на что надеется совет. — фыркнула Вигдис и задумчиво добавила, будто сама себе. — Хотелось бы увидеть его ещё разочек напоследок…

— Кстати, да. — вспомнила я, что меня обеспокоило как только оказалась на мосту стараниями Сяо.

— Где Дайнслейф? Я точно видела вас вдвоём возле королевской тюрьмы.

— Он… Дайнслейф хочет поговорить с Кэйей. У него есть план. — ответил брат, обернувшись ко мне.

— Он проследит за ситуацией, когда твоё отсутствие заметят, и постарается выиграть нам побольше времени.

— Дайн просто хочет разобраться со своими проблемами. — мрачно добавила я к этим словам.

— И это тоже. — согласился Фатум. — Маловероятно, что, может быть, он сумеет повлиять на Кэйю, но всё же попробовать хочет. Для него это важно.

— А вот это для него не важно? — скептически уточнила я, указывая на Беннета.

— Если Дайнслейф сможет остановить Кэйю, его он тоже сможет защитить. — парировал брат.

Я демонстративно фыркнула, скрестив руки на груди, но не нашла что ответить. Эта дурацкая ситуация напоминала те случаи, когда блудный отец не может разорваться между двумя семьями, которые умудрился создать, и не может выбрать между двумя детьми. Путь Кэйя ему и не родной, но Дайн много с ним возился в детстве и очень привязался. Это нормально, что он хочет его спасти. Главное, чтобы сам выжил и вернулся. А то очень обидно становится за Беннета. Только-только встретились спустя шестнадцать лет и на тебе.

Пока я злилась на эту ситуацию и немножко на Дайнслейфа, переваривая всё в своих мыслях, брат продолжил разговаривать с Вигдис и Эндзё. Он решил тоже осмотреть те места, которые ранее показали нам с Беннетом. Пока они болтали, Эльвид всё-таки пробрался ко мне под бок, и теперь сидел на мосту между Сяо и мной. Адепт не сводил с него подозрительного взгляда, наблюдая за действиями, но ничего не делал, продолжая охранять нас с Беннетом и следить за происходящим вокруг.

— Подождите немного здесь. Я скоро вернусь. — наконец, сказал мне брат.

Вигдис решила остаться с нами ради безопасности. Эндзё же снова принял форму пиро Чтеца и Фатум привычно расположился у него на сгибе локтя, держась за плечо. Асмадеус обычно так же его таскала на руке. Сейчас же транспортом выступил Эндзё, чтобы закончить со всем побыстрее. Всё же каменная платформа двигалась в разы медленнее, чем он сам мог бы лететь.

Не успела я ничего ответить, как эти двое уже улетели. Вигдис немного понаблюдала за ними, после чего переместилась к нам и села напротив Эльвида. Теперь у нас получилось что-то похожее на кривой кружок. Я невольно вспомнила ситуацию в Заполярном дворце и едва сдержалась чтобы не захихикать. Кажется, нервы уже сильно расшатаны…

— Значит, Дайнслейф опять всё пытается тащить на себе. — проворчала она, лениво вращая в лапках свой электро посох.

Сяо всё так же подозрительно следил за действиями обоих магов, хоть на первый взгляд и казался спокойным. Эльвид же, казалось, задремал. Точнее задумался, но со стороны как будто задремал. Интересно, маги Бездны умеют спать? Но задать сейчас такой вопрос мне показалось неуместным, поэтому я промолчала.

— Он никогда не принимал помощь других. А ведь мог поискать союзников среди наших. Но, как обычно, никому не доверяет. Последние шестнадцать лет вообще жестоко истребляет всех существ Бездны… Возможно, у Дайнслейфа есть свои причины для ненависти, но, подозреваю, что у него с психикой уже тоже не всё нормально. — поделилась своими мыслями Вигдис, а я вспомнила ещё кое-какие её слова.

— Кстати, ты недавно говорила, что с Кэйей не всё нормально. — вспомнила я. — Почему ты так считаешь?

— Когда Его Величество вернулся с поверхности, он, мне кажется, перестал считать нас за людей. Слишком жестоким стал. А иногда делает что-нибудь действительно страшное. Когда его только разбудили после пятисотлетнего сна, он таким не был. Мне кажется, все эти разговоры о восстановлении Каэнри’ах на территории Мондштадта пустые мечты Радвальда и других. Они внушили Его Величеству, что это необходимо, хотя даже не уверены на самом деле, что снова станут людьми. Однажды я попробовала возразить на совете, так меня отправили на перерождение в Бездну. Последние слова прозвучали с явной обидой, а посох стукнул не по свободной лапке, а по камням моста и в разы сильнее.

— Это сделал советник Радвальд? — предположила я.

— Нет. Это сделал Кэйя. — возразила она мне. — Если кто-то идёт против него, то легко теперь считается ненужным. Когда Эльвид провалил миссию в Мондштадте, то уже тогда погиб от атаки пиро элемента. Но, стоило ему вернуться из глубин Бездны, как Кэйя убил его снова за провал. Теперь Эльвид не помнит, как разговаривать. Может общаться только эмоциями и жестами.

Я грустно посмотрела на гидро мага, который всё ещё «дремал», склонив голову на бок. Он напоминал сейчас очаровательную плюшевую игрушку. Было паршиво осознавать, через что прошёл этот малыш за последние пятьсот лет.

— Большинство тех, кто теряет разум, со временем окончательно перебираются на поверхность и живут инстинктами. Кто-то уходит на нижние уровни Бездны и пропадает там. Потом возвращается через перерождение, но, поскольку уже ничего не соображает, то и рассказать о нижних уровнях ничего не может. Знаешь, в Бездне разум и воспоминания — это самое ценное, что у тебя может быть. Кажется, Вигдис давно хотела выговориться о наболевшем и вот нашла себе слушателя в виде меня. Ну, ещё в виде Сяо, который тоже внимательно слушал, хоть и молчал. Теперь его взгляд не казался таким подозрительным, как прежде. В нём была заметна печаль. Возможно, мне показалось, но похоже адепт проникся ситуацией этих существ и сочувствовал им.

— Мне кажется, что на Его Величество Бездна уже тоже влияет. Люди медленнее поддаются её влиянию, чем мы, ведь для нас она как оковы. Кэйя же волен уйти, если захочет. Только он больше не хочет. И чем дольше он тут, тем жёстче становится. А энергия в его глазу ощущается всё мощнее. Ты должна очистить его прежде, чем получится убить. Иначе, если просто убить, он может стать как мы.

— Ого… — выдохнула я и закрыла лицо руками, чтобы немного подумать.

Если вспомнить поведение Кэйи при нашей последней встрече, то предположения Вигдис о влиянии Бездны имеют смысл. Сомневаюсь, что в прошлом Кэйя бы стал отрезать мне руку просто чтобы проверить регенерацию. Я знала, зачем ещё он это сделал и кому была отправлена моя кисть, но понимала, что сама сейчас ничего не могу сделать, пока мы не выберемся из Бездны. От этого было ещё отвратительнее на душе, чем от мыслей об обращённых каэнрийцах. Кстати, о руке…

Я вспомнила в каком шоке прибежал Кэйя, когда не получилось встретиться с Дилюком из-за состояния последнего. И какие новости принесли Беннет и Сяо. Эльвид же отправил Сяо на поверхность? Отправил ведь?

Я поспешила озвучить свои страхи, на что Сяо виновато отвёл взгляд в сторону.

— Я оказался где-то в другом месте Бездны. Позже встретил Фатума и Дайнслейфа. Потом Дайнслейф ушёл, а мы отправились за вами по твоему остаточному следу, который Фатум ощущал.

Я схватилась руками за голову, вцепившись в свои волосы. Этот простой жест помог сдержать истерику. Сяо не был на поверхности. Он не мог привести Моракса. А значит, что и Дилюку сейчас никто не может помочь!

Я знала, что орать и психовать сейчас не самый лучший выход, тем более, вид у Сяо и так был ужасно виноватый. Думаю, если бы не держал Беннета на спине, опять распластался бы ниц. Вигдис обеспокоенно смотрела на меня, пока не схватила за руки, отводя их от моей головы.

— Перестань, вырвешь волосы.

— Сейчас кое-кому очень плохо, а я не могу помочь. Я ничего не могу сделать, потому что застряла здесь!

— Тише. Эндзё и твой брат вот-вот вернутся, мы поднимемся на третий уровень и вернём вас на поверхность. Потерпи ещё немножко.

— У него может не быть этого «немножко»!

— А вот и они! — отвлекла меня Вигдис, заметив движение в темноте над шевелящейся гео громадиной под мостом.

Я с надеждой вскинула голову, вырывая руки из пушистых лапок мага Бездны и вскакивая на ноги. Только остатки здравого смысла напоминали мне не бежать к брату, ведь ничем хорошим это не закончится. Когда Эндзё поставил его на ноги, Фатум заметил моё состояние и неуверенно сделал несколько шагов вперёд. Он тоже помнил, что нельзя, поэтому не знал что делать.

— Дилюк. — только и смогла выговорить я, в слепой надежде, что брат сейчас что-нибудь сделает.

И он сделал. Точнее, сказал.

— Моракс сейчас рядом с ним. Не переживай. — ответил он мне сразу, по одному имени поняв, что так взвинтило мою нервную систему.

— Хорошо. — с облегчением выдохнула я, приложив ладонь к груди.

Действительно, раз они с Дайнслейфом пришли с поверхности не сразу за мной, то наверняка застали и визит Кэйи с рукой, и состояние Дилюка. Когда осознание того, что всё не так страшно, как я себя накрутила, наконец, дошло, то ноги подкосились. Я бы наверняка упала, если бы меня не успела подхватить знакомая когтистая рука Чтеца. Фатум дёрнулся вперёд, но вовремя затормозил, чтобы не сделать хуже, как тогда, в логове Ужаса бури. Эндзё заметил это его движение и поспешил подхватить меня вместо него.

— Спасибо.

Я восстановила равновесие, опираясь на большую руку, которая ранее спокойно подхватила меня поперёк живота, не дав поцеловаться с поверхностью моста.

— Без проблем. — насмешливо хмыкнул Эндзё, убирая руку.

Думаю, будь он сейчас в виде человека, то точно бы улыбался бесяче самодовольно.

— Посмотрел? — спросила я у брата, когда поняла, что вроде больше меня на шатает.

— Да. — просто ответил он мне.

— И что думаешь?

— Всё плохо. Но шансы есть.

— Понятно…

Недавняя истерика сменилась апатией. Эти эмоциональные качели меня скоро добьют! Нужно было возвращаться на винокурню и пытаться что-то делать. Звать архонтов, планировать сражение, подумать, как и чему противостоять… И сколько у нас времени на всё? Кэйя упоминал, что время в Бездне искажено, но не уточнял, замедлено или ускорено. Или уточнял? К тому же, в разных местах оно наверняка может искажаться по-разному.

Фатум и Эндзё переговаривались о общеизвестных планах. Разумеется, всё со всеми Кэйя не обсуждает, только с советом, что подле него. Но даже Вигдис пока не была в курсе подробностей. Видимо не решали ещё. Или же ей больше не доверяли. Я не хотела обсуждать всю эту муть, по крайней мере пока не выберемся из Бездны. Но и проигнорировать не могла. Может, попросить обсудить попозже?

— Давайте поговорим наверху, пожалуйста. Мне тяжело здесь находиться. — не выдержала я и банально заныла. — Беннет вообще без сознания. Ты не показываешь, но я чувствую, что тебе тоже нехорошо. — кивнула я головой в сторону брата, чтобы тот понял, что я обращаюсь к нему.

— Да, вам лучше поспешить покинуть это место. — согласился со мной Эндзё прежде, чем Фатум успел что-нибудь мне ответить.

— Согласен. Тогда продолжим наверху. — решил тот и первым пошёл в сторону остальных.

Я хотела проследовать за ним, но немногим ранее к нам приблизился Эльвид, на которого никто не обратил внимания. Я заметила его лишь тогда, когда Эндзё обратился к нему.

— Что это у тебя? — спросила он, когда я тоже, наконец, заметила Эльвида.

Маг Бездны протягивал мне что-то, прося взять в руки. Я машинально взяла предмет. И только потом узнала что это такое. Он дал мне жёлтого плюшевого зайца, уже печально знакомую игрушку с жутким оскалом на мордочке. Я вспомнила её! Тот странный хилличур делал из таких взрывчатку! Я машинально отбросила её в сторону, но, к моему удивлению, плюшик не взорвался. А Эльвид расстроенно вскрикнул и метнулся за ним. После чего опять принёс мне эту игрушку. Я растерянно посмотрела на несчастного жёлтого то ли зайца, то ли кролика.

— Где ты это взял? — нахмурившись, спросила я у него, пока Эндзё наблюдал за нами, не спеша уходить к остальным.

Остальные, находясь немного в стороне, пока не обратили на эти странные действия внимания. Эльвид запрыгал с хаотичном танце магов Бездны, отчаянно пытаясь что-то сказать.

— Попросили передать. — понял Эндзё его метания, видимо привык расшифровывать за годы общения.

Маг согласно закивал и сделал ещё несколько малопонятных движений.

— Тебе надо вернуться туда, куда отправит игрушка. — расшифровал Чтец, а потом, кажется, что-то понял и крикнул мне. — Бросай её!

Я глупо затормозила, но, заметив, что заяц начинает светиться, сама поспешила это сделать. На игрушке был временный телепорт. И я не успела отбросить её совсем чуть-чуть. Успела только почувствовать, как меня кто-то схватил за руку и нас обоих утянуло неизвестно куда в знакомом вихре красок.

***

Каменная поверхность под ногами быстро пропала и тут же вернулась назад, но уже в другом месте. Кто-то держал меня за предплечье, не давая упасть, когда меня зашатало после переноса. К своему удивлению, я заметила Сяо. Видимо адепт быстрее остальных понял, что происходит, и тоже не успел оттащить от игрушки совсем чуть-чуть. Эндзё возле нас не было — значит, его телепорт не зацепил. Остальные же стояли достаточно далеко и только Сяо мгновенно переместился ко мне, как он умеет.

Мы оказались в просторном помещении, напоминающем какой-то зал. И действительно, разве это не тот самый тронный зал во дворце столицы Каэнри’ах? В полумраке можно было рассмотреть троих недалеко от нас. Возле возвышения, ведущего к чёрному трону, стояли Кэйя и Дайнслейф. Кажется, перед нашим появлением у них был напряжённый разговор. Ближе к нам замер странный хилличур — вот кого я точно не ожидала тут увидеть. Хотя, если вспомнить момент в Ли Юэ, с Кэйей они знакомы. Больше в помещении никого не было, но ощущалось присутствие других существ. Они затаились в пустых арочных проходах вместо дверей, наблюдая из теней Бездны.

— Привет. — махнул мне странный хилличурл.

Причём сказано это было нормальным языком. Я точно помнила, как в прошлый раз он болтал на хилличурском. Простое приветствие эхом пронеслось по залу, заставляя замолкнуть Кэйю и Дайнслейфа, и посмотреть а нас. Не знаю, о чём они говорили, но наше появление точно прервало что-то важное. Повисла неловкая пауза, нарушаемая едва слышными шепотками в тенях. Можно было, если постараться, чуть-чуть различить звуки болтовни хилличурлов или клокочущие голоса магов Бездны.

Тишину нарушил звук материализовавшегося копья, которое звякнуло о каменный пол — Сяо выступил вперёд, отпихивая меня к себе за спину. Обычно я похожим образом пыталась защищать Паймон.

— Не надо так ершиться. — довольно хехекнул странный хилличурл, если этот звук можно было так назвать, и подошёл к нам поближе. — Не очень красивое поведение для дорогих гостей.

Я машинально попятилась, сделав несколько шагов назад. Почему-то меня пугало поведение этого существа. Слишком непредсказуемым он был. Сяо отступил следом за мной, видимо чтобы не увеличивать расстояние между нами. Хилличурл же замер и, кажется, обиделся на такую реакцию.

— Люмин, прошли века, и я понимаю твою опаску после всего произошедшего. Но я бы хотел, что бы ты по прежнему чувствовала себя здесь дорогим гостем, а не пленницей. — продолжил говорить он на нормальном языке.

Речь звучала немного коряво, как если бы ему было тяжело говорить так, но была вполне понятна. Последние слова были произнесены более напряжённо и с поворотом головы в сторону трона, будто сказаные Кэйе в упрёк.

— Твоё мнение перестало иметь хоть какое-то значение когда ты передал венец мне, Вэй. — прозвучал сразу за его словами голос Кэйи.

В нём не было недовольства, но ощущалось холодное безразличие. — И всё-таки, что ты скажешь теперь, после его дурной выходки? — обратился он потом к Дайнслейфу.

Тот же замер в нерешительности. Кажется, наше появление нарушило его план. Дайн посмотрел на меня с упрёком, как будто это зависело от меня.

— Это подло. — сказал, наконец, он, переводя взгляд на странного хилличура, которого Кэйя назвал Вэем.

Эти слова про венец… Неужели…

— Ваше Величество? — неуверенно спросила я, смотря на него.

Вэй снова хехекнул, но не успел мне овтетить, так как вместо него заговорил Кэйя.

— Понятия не имею, чего вы хотите этим добиться. Но твои действия… — обратился он к, как я поняла, предыдущему королю Каэнри’ах, и швырнул ему знакомую пушистую шубку крио мага Бездны, что держал всё время разговора в руках. — Они немного опоздали, отец. Тебе здесь не рады. Уходи, пока можешь. А это… — он посмотрел на меня и задумался о чём-то, скрестив руки на груди. — Ты зачем её сюда притащил?

— Подумал, что так будет лучше. Ты же хотел оставить одного? Конечно лучше, если это будет она. Та, с кем мы уже были знакомы. — ответил Вэй. — И теперь мы точно сможем узнать, как же ты поступишь Дайнслейф. Ты говорил, что мы можем забрать её.

После этих слов привычно безразличное лицо Дайнслейфа замерло с выражением досады на нём. А Кэйя вдруг рассмеялся. Негромко, но эхо большого зала усилило звук в несколько раз, от чего стало жутко.

— Это был блеф? — насмешливо спросил он у него.

— Да. Это был блеф. — на удивление просто ответил Дайнслейф.

Вслед за смехом Кэйи хехекнул странный хилличурл. Я так и не поняла, заодно он с нынешним правителем или же порознь. Казалось, бывший король просто развлекается за счёт всего происходящего.

— И что же ты будешь делать теперь, когда твой блеф не удался? — спросил Кэйя.

В его голосе ощущался лёд, хотя сами слова и звучали навеселе.

— То, что должен — тихо ответил Дайнслейф, снова смотря на него.

— Ты не сможешь. — всё так же, насмешливо растягивая слова, проговорил Кэйя, после чего резко и жёстко отдал приказ. — Убить их. Всех.

Шум в темноте за провалами «дверей» стал громче и в зал сейчас наверняка должны были забежать/залететь существа Бездны. Я заметила, как Сяо в считанные секунды надел маску якса. Но не успел он ничего предпринять, потому что не торопился отпускать мою руку. А в следующий миг открылся портал Бездны прямо в том месте, где мы и стояли. Я успела различить только мрачное лицо Дайнслейфа, вытянувшего руку в нашем с Сяо направлении — он открыл нам портал, ещё и так прицельно. После чего звёздное пространство поглотило нас целиком.

***

Через несколько мгновений мы с Сяо стояли на какой-то зелёной лужайке. Мы определённо были на поверхности! И, кажется, совсем рядом с виноградниками Дилюка, я узнала эту местность. Сяо, наконец, отпустил мою руку, развеял маску якса, удивлённо осматриваясь вокруг, но копьё убирать не спешил. Я тоже огляделась по сторонам и с удивлением заметила троих знакомых рыцарей из Мондштадта. что разговаривали неподалёку.

— Фелика! — унал меня тот, что стоял лицом ко мне.

Это оказался Свен, который обычно дежурил возле главных ворот, либо патрулировал улицы города. Других я тоже знала. Я почувствовала облегчение от встречи со знакомыми людьми и хотела побежать к ним навстречу, когда рыцари сами медленно, будто нерешительно, пошли в нашу сторону. Но Сяо вдруг снова оказался передо мной, преграждая им дорогу копьём. Или, скорее, мне.

— Это… Извини, но наверное тебе будет лучше уйти пока. — совсем не уверенно проговорил Свен, взлохмачивая затылок.

— Нам бы не хотелось признаваться, что мы тебя здесь видели. — поддержал его, кажется, Атос.

— Точно. Лучше тебе пока не приближаться к рыцарям Ордо Фавониус. — добавил напарник Свена по обычной смене, Лоуренс, который тоже был с ними.

— Почему? — не поняла я их неловкого поведения.

— Понимаешь, мы хорошо тебя знаем и не одобряем происходящее. Ещё и Барбатос разозлился. Мы не хотим в этом участвовать, но не можем ослушаться приказа. Пожалуйста, просто уйди из этой зоны, которую мы патрулируем.

— Не понимаю… — нахмурилась я.

— Это же очевидно. Они враги. — объяснил Сяо, который понял ситуацию быстрее меня. Думаю, мне просто не хотелось в это верить. Неужели меня сейчас ищут по всему Мондштадту? И что значит «Барбатос разозлился»? Что Венти наделал?!

Из-за головной боли и всех последних потрясений и так соображалось туго. А тут ещё и события несутся со скоростью света, едва успеваешь всё осмыслить. Со стороны, наверное, моя заторможенность смотрелась смешно и нелепо. Возможно, как у тех туго соображающих героинь отоме, если по игре делают экранизацию. С отсутствием решений игрока, во время аниме адаптации они становятся раздражающе тупыми.

Так, кажется, мысли понесло совсем не в том направлении. Хорошо хоть, что рядом со мной сейчас был адепт, который соображал в критической ситуации в разы адекватнее. Впрочем, эти рыцари Ордо Фавониус не торопились нападать или как-то нам вредить.

Однако, я не успела задать им вопросы, потому что воздух заметно похолодел. Вокруг нас с Сяо взметнулись снежинки и в следующий миг я была подхвачена ветром, который забросил меня на спину большого волка.

Андриус! Мой Северный ветер прибежал на помощь! И пусть он пока не восстановил всю силу, но стал немножко крупнее, чем был в последний раз. Что позволило ему быстро забросить к себе на спину и меня, и Сяо. После чего Борей резко развернулся и направился в ту сторону, откуда и прибежал. Мы большими прыжками пролетели над виноградниками, деревенскими домиками и рабочими пристройками, окружающими винокурню «Рассвет». По пути мне показалось, словно мы нырнули в какую-то плёнку. Барьер?

Андриус затормозил у входа в особняк, аккуратно сгружая нас холодным ветряным потоком на землю, и замер, смотря куда-то вверх. Я тоже подняла голову, пока сидела на плитке двора, и заметила на крыше два силуэта. Осиал и Паймон удерживали барьер. И, если архонт сидел на крыше в медитативной позе, наблюдая за небом, то компаньон зависла высоко над крышей, следя за ситуацией на высоте. Они действительно окружили винокурню и деревню барьером? Зачем… Кажется, мне ОЧЕНЬ нужны объяснения что произошло на поверхности за время моего отсутствия, и как можно быстрее! Но сначала надо узнать, что с остальными. Они же выбрались? И Вигдис, и Эндзё должны уметь открывать порталы. Они же перенесли Фатума и Беннета на поверхность?

Впрочем, из-за возросшей чувствительности к энергиям я ощутила брата внутри особняка и с облегчением тяжело вздохнула. А в следующий миг меня свалило плашмя белое торнадо. Паймон! Видимо заметив, что я вернулась, она спихнула контроль на одного Осиала (под возмущённый возглас последнего) и метнулась вниз, ко мне, по дороге сгребая меня в охапку и заливаясь слезами. И всё-таки, даже став больше, она осталась такой же эмоциональной…

Экстра: Последствия (часть 1)

***

Возвращение в место, которое, пусть и на короткий промежуток времени, но стало домом, было приятным. Разочаровал, разве что, слой пыли в помещении, который совсем не сочетался с недавно политыми цветами на небольшом круглом столике.

— Я старался не оставлять их без присмотра! — гордо похвастался Венти, осматривая горшки со светяшкой, сахарком и сесилией. — Конечно, по разным причинам я не смог бы следить за ними постоянно, но у меня есть свои методы. — с довольным видом хвастался он, уперев руки в бока и окидывая взглядом комнату.

— И как же ты это делал, если был с нами в Ли Юэ? — усмехнулась Фелика его самодовольству, вспоминая, что за время путешествия совсем не думала о своих цветах, оставленных в Мондштадте.

Было бы обидно, если бы они засохли. Но, из-за всего, что навалилось в последнее время, они просто вылетели из головы. Девушка подумала, что стоило наверное оставить ключи Эмбер или Саре и попросить их поливать растения. Вместо этого она положилась на Венти, который вскоре тоже примчался в Ли Юэ. Пусть это и стало в итоге хорошим решением, но цветы могли бы погибнуть, оставленные без присмотра. Так каким же образом сумасбродному архонту удалось сохранить их в прекрасном состоянии?

— О! Один ещё здесь. Иди-ка сюда, малыш.

Заметив возле балкона что-то, что Фелика сама пока не увидела, Венти метнулся к самым перилам и что-то поймал в воздухе. Или кого-то…

— Эти малыши не имеют разума, не могут надолго запомнить информацию. Только на небольшой промежуток времени, от нескольких часов до нескольких дней. Но они весьма сообразительны и легко приобретают привычки. Я натренировал несколькх элементалей ветра следить за этими цветками, носить к ним воду. — гордо похвастался он, показывая на раскрытых ладошках крошечного элементаля ветра.

Существо было совсем маленьким, меньше, чем он сам в подобном виде, и состояло сплошь из бирюзовых оттенков анемо стихии. А ещё у него не было лица, даже глаз, что делало его похожим на тряпичную куклу. Но всё же имелось небольшое сходство со своим создателем.

— Ого. Похож на тебя. — проговорила Фелика, с любопытством рассматривая малыша. — Но всё же мельче и окрас отличается.

— Потому что это обычный стихийный элементаль, которому я придал форму своими силами. Это не разумное существо, но очень удобный помощник. Создавать таких и наделять их разумом намного сложнее и требует колоссальных затрат энергии. Разумеется, таких сил у меня сейчас нет. Можешь воспринимать их, как Паймон в прошлом.

— Паймон давно не искусственный интеллект. — поправила его девушка. — Но да, в прошлом их можно было бы сравнить на самых ранних стадиях существования. Ты слишком талантлив для бездарного слабого архонта, каким себя считаешь. — улыбнулась она и погладила друга по щеке, поскольку потрепать по голове мешал берет.

Венти широко улыбнулся, довольный её реакцией, и поспешил к балкону, чтобы отпустить своего маленького питомца на волю.

Обычно подобные существа были удобны в сборе информации на территории Мондштадта. Потоки ветра приносят звуки о том, что происходит в настоящий момент. А такие существа могут и понаблюдать, и специально проследить, да запомнить информацию на короткий промежуток времени, чтобы прилететь сообщить. Жалко, что из-за недостатка сил самого анемо архонта, они был недолговечными. Этот, например, уже прожил отмеренный ему срок.

Пока Венти наблюдал, как этот сгусток ветра, получивший временную форму, тает и рассыпается элементальными частицами, толком и не успев отлететь от балкона, Фелика уже успела смахнуть пыль для комфортной ночёвки в комнате, да убежать в ванную наслаждаться горячей водой.

Во время путешествия у неё не было возможности нормально отдохнуть. А адекватная ванна после ухода из Ли Юэ была, разве что, во время остановки в доме Алексея на окраине Снежной. Да и тогда Паймон не оставляла её без присмотра. А после возвращения на винокурню к ней ещё и Ивон со своей опекой присоединилась. Видимо Аделинда поручила именно ей присматривать за Феликой. Венти немного понаблюдал за той женщиной и, не заметив от неё для мамы никакой угрозы, оставил в покое. Однако самой Фелике постоянный надзор очевидно надоел. Поэтому сейчас она попросила какое-то время её не беспокоить. Что же, пускай отдохнёт.

Бард с плавным потоком воздуха выскользнул из комнаты и перебрался на крышу. Всё-таки этот домик, где они жили какое-то время, располагался в удобном месте. Пусть нижняя часть города и не была такой чистой и аккуратной, как верхняя, расположение ближайших домов и улочек, зелёные участки небольших лужаек поблизости, да небольшое расстояние от стены города, делали это место весьма уютным. Крыша дома соприкасалась с лужайкой на более верхнем уровне города, где росли, кроме травы, ещё и деревья. Поэтому щебет птиц и вечерний шелест ветерка среди листьев навевал умиротворяющую атмосферу. Чудесное место. Если бы не произошло всего того, что случилось, можно было бы просто тихо мирно жить здесь вдвоём, как она того и хотела сначала. Ну, точнее она хотела жить так одна. Но разве оставил бы её Венти одну, тем более когда узнал об их связи.

Мама… Такое странное слово. И такое странное чувство. Обычно у архонтов нет родителей. У элементалей тем более. Кто же знал, что в мире может быть возможно что-то подобное. Оказывается, изначально он был рождён в Селестии… А потом уже происходило всё остальное. Было немного обидно осознавать, что ему стёрли память. Но, благодаря этому он смог жить как обычный архонт. С момента свержения Декарабиана произошло много хороших вещей. Они уравновешивали болезненные печальные воспоминания. Интересно, было бы ему легче, если бы он раньше знал, как и почему отличается от других архонтов? Ему всё ещё сложно осознавать Фатума своим родителем, тем более что тот уже пытался его убить раньше. Но с Феликой иначе. Признавать её семьёй было приятно. Это тёплое чувство в груди от того, что ты больше не одинок, ласково грело.

Поэтому было обидно, что он не сумел отправится в путешествие на территорию Снежной. Венти понимал, что мог бы стать там обузой. Но всё равно чувство беспомощности неприятно грызло изнутри, хоть уже и не так сильно, как сразу после их возвращения. Он не смог быть тогда рядом, чтобы помочь. Но, благодаря болтливому Осиалу, в общих чертах Венти знал о том, что произошло в Заполярном дворце. Сейчас злиться или сожалеть уже не было никакого смысла. Но осталась какая-то досада, что из-за Фатума он не сумел прилететь на помощь. А смог бы помочь, раз даже Моракс и Осиал мало что смогли противопоставить Царице? Он мало встречал Лерайе и больше помнил её во времена предыдущего крио архонта, Маммон. Чего она добивалась попытками навредить богине из Селестии, он пока не понимал. Но не планировал забывать этот произвол. И однажды точно припомнит в подходящей ситуации. Может всё и закончилось хорошо, могло ведь и не закончиться так.

Венти привычным жестом достал лиру из фальшивого глаза бога на бедре и извлёк несколько нот. Полюбившиеся звуки струн успокаивали и на какое-то время прогоняли сожаления и тоску. Это было неплохим лекарством время от времени. Поэтому роль барда была такой удобной.

Проведя ещё несколько раз пальцами по струнам, он начал наигрывать одну из приятных спокойных мелодий, которые знал. Однако вскоре отвлёкся, потому что почувствовала энергию Бездны. Неужели прямо в Мондштадте?!

За считанные секунды он вихрем взметнулся вверх, по дороге пряча лиру обратно в пространственный карман, и залетел на крышу соседнего дома в нижней части города, откуда и шло это ощущение. Возле трубы издевательски выплясывал пиро маг Бездны, будто дразнил его. Звуки насмешливого голоска мага раздражали.

— Ты либо очень смелый, либо очень глупый, раз рискнул проникнуть прямо в город. — угрожающе проговорил Барбатос, не спеша, впрочем, терять форму человека.

— Ху, ху, Его Величество поручил это задание. Нельзя ослушаться. — проговорил на удивление разумный маг в ответ. — Полуночный герой сейчас недееспособен, а рыцари ничего не предпримут. Кто же помешает? Ты что ли? — глумился он самым наглым образом.

Постаравшись отрешиться от вспыхнувшего в эмоциях гнева, Барбатос оставил на лице хладнокровную маску архонта. В поднятой ладони завертелся миниатюрный глаз бури, сжимая воздух вокруг себя в опасную атаку. Маг Бездны взволнованно заклокотал и очень вовремя телепортировался в сторону, когда эта атака полетела в него. Глаз бури был маленьким — очевидно анемо архонт не хотел навредить людям города, поэтому старался атаковать аккуратно. Однако пиро маг Бездны решил на всякий случай набросить на себя щит и отлететь немножко в сторону. Он знал, что в нынешнем облике Барбатос не сможет зависнуть в воздухе или преследовать его в полёте. Интересно, рискнёт ли он принять форму архонта?

— Что ты имеешь ввиду? — холодно спросил он, материализуя в руке лук без стрел.

— Рыцари-то, рыцари-то, глупо доверять им. Хе, хе, Ордо Отбросиус, как есть. Глупый архонт, ху, ху. — продолжал глумиться маг. — Станешь нашим оружием, больше пользы принесёшь.

В ответ в мага полетело три анемо стрелы за раз. Тот явно недооценил противника перед собой, из-за чего щит слетел вместе со второй элементальной стрелой. Третья же пронеслась в паре милиметов от пушистой головы, как раз между ушей. Резко замолчав, маг Бездны перестал привычно хехекать и улюлюкать, чем всё это время пытался раздразнить архонта. Он снова набросил на себя пиро щит и метнулся прочь из города. Барбатос решил не упускать нарушителя и вытащить из него побольше информации. Орден Бездны и раньше глумился над рыцарями Ордо Фавониус. Но сейчас почему-то стало неспокойно. За его словами точно скрывалось что-то ещё.

***

Он нагнал мага за мостом, когда они миновали точку телепортации, несколько плодовых деревьев у тропы и приблизились к Шепчущему лесу. Барбатос не дал нарушителю залететь в лес, отбросив того к скалам напротив берега озера, по которому они и перемещались.

— В обычной ситуации ты бы уже телепортировался куда подальше. Чего ты добиваешься? — сурово проговорил архонт, медленно приблизившись к врагу, держа того на прицеле очередной элементальной анемо стрелы, которая пока ещё не покинула лук.

— Думаю, пора. — вдруг на удивление серьёзно проговорил маг, словно сам себе, после чего исчез в открывшимся прямо за ним в скале портале.

— Он может открывать порталы в Бездну?! — удивился Барбатос, из-за чего стрела развеялась анемо частицами, а лук был опущен. — Почему же не атаковал… Если его целью была не разведка, тогда…

Мысль, пришедшая в голову, оказалась шокирующей. Он так глупо дал себя одурачить! Очевидно же, что его выманивали из города!

— Подожди.

Не успел Венти снова повернуть в сторону Мондштадта, как его остановил чей-то голос. Не очень знакомый, но, возможно, он уже слышал его раньше. В интонации проскальзывали примитивные звуки хилличурской речи. Он обернулся и увидел возле куста неподалёку странного хилличура.

— Что тебе нужно?

Отбросив шок от осознания, что это существо, оказывается, умеет разговаривать, Венти снова натянул тетиву лука, концентрируя в пальцах очередную элементальную стрелу.

— Всего лишь хочу немного помочь. Тебе не стоит сейчас идти в город. Подожди немного. Будет очень некстати, если поймают сразу всех. Этого мальчишку иногда надо щёлкать по носу, чтобы не зазнавался. Да и рыцари ваши… Может пройдёт время и они подумают получше, как же поступить в нынешней ситуации.

— О чём ты говоришь?

Венти начинала раздражать эта уклончивая речь. Выводило из себя то, что эти существа не говорят напрямую, а лишь расплывчатыми намёками.

— Пошли свой ветер, посмотри, что происходит в городе. Может, поймёшь, что не стоит торопиться. — всё так же на удивление чётко и разумно сказал ему странный хилличур, после чего убежал в лес.

Венти так и простоял пару минут в ступоре, пытаясь осознать услышанное. Что происходит? Нет, не так… Что происходит в Мондштадте?

На всякий случай он решил послушать совет и сначала понять, что же там сейчас происходит. Ночь ведь — всё должно быть спокойно. Оно и было спокойно. Вот только под покровом этой тихой ночи происходили действия, которые он никак не мог больше игнорировать. Сначала он не заметил присутствия Фелики в их доме. После чего обнаружил, что происходит в «Доле ангелов», куда она предположительно могла бы пойти. Дайнслейф и Осиал хлопотали вокруг Дилюка. Тому почему-то было плохо, как если бы получил какое-то искажение от чужой ему стихии. Ладно, это не срочно. О нём есть кому позаботиться. Кстати, раз Дайнслейф был там, то где Беннет? Венти обнаружил мальчишку в доме его семьи. Он как раз выходил на улицу, говоря своим приёмным папам, что приведёт сейчас своего настоящего родителя познакомиться. Ну, хотя бы тут пока всё спокойно. Видимо они не сразу вместе пошли, чтобы предупредить о гостях.

После чего Венти нашёл, наконец, Фелику в особняке Гунхильдров. Через маленькое кухонное окошко в крыле прислуги ветер принёс её голос. Джинн была обеспокоенна и пыталась помочь. Из их разговора он примерно понял, в чём внезапно решили обвинить его подругу. Но почему среди ночи? Подозрительно. Стоит ли ему присоединиться к этому разговору?

Архонт открыл глаза, теряя концентраицю на ветряных потоках, и побежал к ближайшему телепорту. Будет намного быстрее, если он сумеет сразу телепортироваться в верхнюю часть города.

***

После телепортации Венти завис в воздухе на верху башни Ордо Фавониус, где и располагался телепорт. Он сосредоточился на ветряных потоках, чтобы снова осмотреть город. Но Фелики больше нигде не было видно. Почему? Она как будто просто исчезла. Возможно, телепортировалась посреди ночи? Куда и зачем?

Стараясь контролировать панику, архонт создал несколько маленьких элементалей, похожих на тех, которым поручил присматривать за цветами в горшках, и отправил их на винокурню «Рассвет». Не было времени метаться туда самому. Сперва нужно узнать, почему её присутствие пропало из города. Ещё и так быстро.

Потом он призвал тех элементалей, которые ещё не утратили свою жизнеспособность и бродили по Мондштадту. Благодаря им удалось разузнать последние события и планы Ордо Фавониус.

Первым делом Венти наведался в особняк Гунхильдров. Точнее, в комнату одной из них. Джинн ещё не спала. Она сидела за туалетным столиком в ночной одежде и, закрыв лицо руками, явно размышляла о чём-то непростом. Порыв ветра, распахнувший плохо закрытое окно, заставил её вздрогнуть и вскочить на ноги. Но, к облегчению Джинн, это оказался всего лишь Венти. Всего лишь? Лицо архонта, даже в этом, простом мальчишеском облике, выглядело сурово. Тишина в комнате казалась давящей.

— Фелика. — наконец заговорил незваный гость, будто выталкивал из себя слова через силу. — Я не ощущаю её присутствия. Ты знаешь, где она?

Джинн нервно икнула и смущённо прижала ладони к губам. Кажется, до неожиданного визита анемо архонта она сдерживала слёзы. Или же уже успела проплакаться. Сейчас лицо правой руки магистра Ордо Фавониус выглядело более-менее спокойно, хоть глаза и казались покрасневшими.

— Я не знаю наверняка. Но подозреваю, что её отправили в тюрьму под озером. — наконец тихо ответила она. — Я надеялась, что до утра ничего не произойдёт…

— Под озером?! — возмущённо воскликнул Венти, вороша в памяти события прошлых дней. — Это же место для самых опасных преступников! Его не использовали уже много десятилетий… А тут ещё и повод с лицензией такой тупой, будто ничего получше придумать не смогли.

Зато скрыто оно надёжнее всего. Если хочешь что-то спрятать, места лучше в Мондштадте не найти. На собрании капитанов Ордо Фавониус было решено…

— Я знаю детали требований Кэйи и что решили ваши капитаны. Я воплощение ветра и мне известно всё, что здесь происходит. — раздражённо хмурясь, помахал рукой Венти, будто отгонял комара от лица. — Понять бы только теперь, что делать. Я не могу просто так взять и покарать город. — продолжил ворчать он, скрестив руки на груди. — Хотя и очень хочется. Хотя бы штаб Ордо…

— Покарать… — тихим осипшим голосом повторила за ним Джинн. — Не слишком ли это…

— Не помешало бы для профилактики. — фыркнул он в ответ, перебивая и не давая договорить, однако угрозы в голосе не было слышно, скорее сожаление. — Ты знала, что она моя мать? Я вот не знал. И теперь, кажется, слишком поздно налаживать семейные отношения.

— Что?

После машинально сорвавшегося с губ вопроса, Джинн резко замолчала, опустив руки, словно застыв в прострации.

— Как такое возможно? — наконец выговорила она, наблюдая за едва слышно бормочущем что-то себе под нос архонтом.

— В этом мире многое возможно. — уже более спокойно, чем пару минут назад, ответил Венти. — Но даже без этого, не помочь другу в подобной ситуации непозволительно.

Он цепким взглядом окинул силуэт Джинн в полумраке комнаты и, кажется, что-то придумал.

— Я планирую навести в городе шумихи. Заручусь поддержкой церкви, поэтому придётся немного покрасоваться. Ты же станешь моим голосом среди рыцарей. Не обязательно выступать в открытую, можешь действовать и незаметно. Решай сама. Но если начнётся их противостояние с рыцарями Ордо Фавониус, ты должна склонить стольких на сторону церкви, скольких сможешь. Буду благодарен.

— Поняла. — только и смогла ответить Джинн на подобное ответственное поручение, но нашла в себе силы приложить ладонь к груди в жесте обещания и сказать уже куда увереннее. — Приложу все усилия!

— Отлично. — непривычно коварно усмехнулся Венти, через пару секунд возвращая на лицо привычное беззаботное выражение. — Кстати, не знаешь куда пошла сестра Розария? Она вроде с вами на кухне была. — спросил он скорее для вида, чем действительно не смог бы узнать сам.

— Она планировала идти домой отдыхать… Сегодня у неё нет дежурств. И других планов тоже не было.

— Хорошо. — мягко улыбнулся Венти напоследок и словно исчез с подоконника на котором сидел.

***

То, что Розария была сейчас дома, упрощало задачу, если понадобиться раскрыть настоящую личность. Обращаться посреди улицы было бы недальновидно. Венти не хотелось бы привлекать к себе ненужное внимание, но он понимал, что в своём нынешнем состоянии не сможет защитить Мондштадт в одиночку. Тем более, что он бы предпочёл дорогих сердцу людей всему народу. Неправильное, эгоистичное желание. Оно может вылезти в самый неподходящий момент. Он был уверен, что не сможет пожертвовать матерью, о настоящей роли которой в своей жизни узнал не так давно. Только не снова! Она уже погибла однажды по его же глупости. Больше подобного не должно произойти!

Поэтому, чтобы суметь защитить жителей Мондштадта от Ордена Бездны, может быть и её тоже, он не против согласиться с условиями Кэйи. Временно. Он даст возможность жителям Мондштадта самим решить свою судьбу. Наврядли магистр Варка и капитаны Ордо Фавониус советовались с обычными людьми. Конечно нет. Церковь наверняка тоже не в курсе об угрозе их архонту. Иначе бы не молчали. Пусть и дня не прошло, но шевеление бы уже началось. А раз тишина, значит никто просто не знает. Поэтому нужно дать им узнать, а после этого устроить небольшое шоу, чтобы привлечь внимание всех жителей Мондштадта. План, возможно, и не самый действенный. Но в данной ситуации лучшее, что могло придти на ум. Нет времени искать отдельных союзников и строить какие-то планы противостояния. А церковь Барбатоса точно должна быть на стороне своего архонта. Главное не налажать, как в прошлом с лирой. Поэтому представлению быть.

Пока Венти добрался до нужного дома, то успел продумать примерный план действий на ближайшее время. Можно, конечно, сразу самому сообщить церковникам о своей просьбе, но тогда эффект будет не таким впечатляющим, каким может. Поэтому нужен человек, который точно не разочарует и сделает как надо, без лишнего фанатизма. Кто-то, у кого есть доступ в церковь и нет излишнего обожания архонта. Возможно, другие сразу ей не поверят, но к тому времени уже начнётся представление.

— Привет. — с милой улыбкой поприветствовал он свою собутыльницу, когда без приглашения оказался на чужом подоконнике.

Навстречу ожидаемо полетели метательные ножи. Но отклонить их стихией ветра в миллиметрах от лица проблем не составило. Они просто скользнули мимо и улетели в окно. Судя по удивлённому выражению лица Розарии, атака эта была рефлекторной. Она ещё не спала и вроде как не планировала пока ложиться. Может быть, собиралась прогуляться? Тем не менее, незваному гостю она совсем не обрадовалась.

— Ты что здесь делаешь? — подозрительно нахмурившись, спросила она, когда узнала своего приятеля. — Вламываешься посреди ночи…

— Ну, скажем так, ситуация критическая. Мне очень нужна твоя помощь! — с показушной беззаботностью, от которой не так-то просто избавиться, даже если ситуация того требует, ответил Венти, складывая ладони в просящем жесте. — Вопрос жизни и смерти!

Девушка устало вздохнула и, ненадолго закатив глаза, скептически спросила: — Что у тебя случилось?

Розария многое повидала за свой непродолжителную жизнь, но такое почти выбило её из равновесия. Архонт просит о помощи? Серьёзно? Венти поиздеваться решил или ему просто скучно?

Пока он распинался о коварных планах Ордена Бездны и глупых рыцарях в капитанах Ордо Фавониус, Розария снисходительно слушала его, скрестив руки на груди. Однако, когда приятель, наконец, замолчал, не спешила начинать разговор.

— Поэтому мне нужно, чтобы ты сообщила о моём возвращении и попросила помощи у церкви от моего лица. — после непродолжительной неловкой паузы кратко обобщил Венти.

Скептический взгляд Розарии, казалось, стал ещё красноречивее.

— То есть, ты говоришь, что являешься этим самым Барсибатосом, которого так обожают в соборе?

— Эм. Да?

Неловкое выражение лица Барбатоса, казалось, вот-вот пойдёт трещинами. Уж слишком наигранным оно было.

— Сколько ты выпил сегодня? — устало вздохнув, спросила она.

После чего терпение собеседника всё же лопнуло.

— Ну, ладно! Я надеялся пока экономить силы и не проявлять себя. Но видимо придётся. Узри же мою истинную сущность! — воодушевлённо воскликнул он, взобравшись на подоконник, где сидел до этого, с ногами (точнее, на колени). В комнате появилось яркое свечение, исходящее от его тела, а через пару секунд облик барда резко изменился. Теперь на подоконнике восседало похожее на человека существо с крыльями и довольно улыбалось.

Минутный ступор Розарии быстро сменился возмущением на лице. Она схватила Барбатоса за ближайшее к ней крыло и быстро затащила в комнату. Осмотрев территорию возле окна, включая ближайшие крыши, она резко захлопнула ставни, погружая комнату в полумрак.

— С ума сошёл?! А если тебя кто-нибудь увидит?! — упрекнула она его и проследовала к стеклянной лампе на столе, чтобы зажечь в ней огонь.

Закончив, она снова обернулась лицом в незваному гостю, скрестив руки на груди и подвела итоги:

— Так значит, ты действительно тот самый Барсибатос?

— Барбатос. — ворчливо поправил её Венти.

— Бартобас. — упрямо исказили имя вновь.

— Издеваешься?

В голосе архонта прозвучала искренняя обида.

— Немного. — чуть насмешливо улыбнулась Розария в ответ. — Никогда бы не подумала, что мой собутыльник окажется архонтом, которому я типа должна служить. Пусть и не по своей воле. Забавно получается.

— Именно поэтому я обратился именно к тебе. В тебе я точно уверен, потому что хорошо тебя знаю! Только ты можешь мне помочь сейчас.

— Я отказываюсь.

— Почему?!

— Как будто мне своих проблем мало. Не хочу.

— Ну, пожалуйста!

— Нет.

— Пожалуйста, пожалуйста?

Коварный приём, известный как «щенячьи глазки», тоже не сработал. Как Барбатос ни пытался, не добился даже сочувствия с её стороны. Именно поэтому он и рассчитывал на неё! Уж кто-кто, а Розария всегда думает своей головой и не слушается слепо вышестоящих.

— Нет.

Чего и следовало ожидать.

— Что же… — коварно усмехнулся Венти, прикидывая, поможет ли взятка, раз уж захотел её помощи.

— Тогда как насчёт бутылки эксклюзивного вина из погребов господина Дилюка?

— Три бутылки. — сухо обломали его вроде бы и так щедрое предложение.

Целых три! Бывало в дружеских спорах между собой они втроём с Кэйей так шутили, задолжая друг другу порой вино. А ведь не факт ещё, что Дилюк ему даст и одну бутылочку.

— Грабёж! — слёзно возмутился Венти на её ультиматум.

— Тогда никакой помощи. — самодовольно усмехнулась Розария. — Неужели для Барсибатоса сложно достать три бутылки?

— Барбатоса. — машинально поправил он, всё ещё дуясь на её жадность.

— Бартобаса.

Венти раздражённо фыркнул. Как бы ему ни нравилась Розария, порой её упрямство начинало раздражать. И коверканье имени меньшая из проблем. Раньше это казалось чем-то забавным. Но сейчас ситуация не та.

— Четыре бутылки и благословение архонта на удачу! — эмоционально высказал он весьма щедрое предложение, демонстрируя четыре пальца.

— Сойдёт.

От такой внезапности Розария даже впала в ступор. Видимо торги действительно были неуместны. Раз он предлагает такое, ситуация действительно плачевная. Пришлось согласиться и уже более серьёзно обдумать имеющуюся информацию.

Орден Бездны хочет захватить Мондштдт? Не ожидала она такого от Кэйи. Но в нём ведь тоже всегда было что-то скрытое, что-то, что заставляло держаться настороже, несмотря на их дружеское общение. И теперь он представляет угрозу. Розария бы ни за что не поверила, что магистр Варка, который так ей помог когда-то, может быть плохим человеком. Вероятно, взвесив всё за и против, вариант с компромиссом был выгоднее всего. Со слов Барбатоса, Царица с трудом выторговала себе неприкосновенность Снежной. А теперь и верхушка Ордо Фавониус пытается сделать так же. Неужели каэнрийцы настолько опасны? Или всё дело в тварях Бездны?

Далее… Малыш Беннет — ребёнок Мураты и неполноценный, но всё же архонт. Да, в нём тоже всегда было что-то странное. Проблемы со стихией и феноменальная невезучесть оказались лишь верхушкой айсберга. Понятно, что такое существо может быть нужно Ордену Бездны для их тёмных делишек. Но Фелика? Почему она?

Судя по мнущемуся Барбатосу, он многое недоговаривал. Рассказал только, что она дорогой друг и по информации, которую он узнал совсем недавно, является его мамой. Значит, Фелика тоже скрывает в себе какой-то секрет? А, раз архонт не хочет всего рассказывать и раз называет её матерью, логично предположить, что она может быть как-то связана с Селестией. Возможно, она оттуда? Ходил такой слух, когда Фелика внезапно объявилась в Мондштадте, ничего о себе не помня. Тогда за ней следили все, кому не лень, начиная от Ордо Фавониус и заканчивая Полуночным героем. Собор тоже за ней следил, потому и Розария наблюдала, но чисто из личной инициативы и любопытства. Впрочем, за всё время она не заметила ничего подозрительного, что могло бы указывать на её божественное происхождение.

— Ладно, я поняла. — вздохнула она, уже представляя завтрашний день. — Рано утром отправлюсь в собор, оповещу сестёр о твоём возвращении и постараюсь поговорить с кардиналом Кальвином или с сенешалем, кого быстрее найду. Остальное зависит от тебя.

— Буду очень тебе благодарен! — широко улыбнулся Венти в ответ с заметным облегчением.

— Про награду не забудь. — с более искренней улыбкой, чем прежде, напомнила она ему.

— Разумеется. Вино отдам когда всё закончится, сейчас я не могу вернуться на винокурню пока решаю дела здесь. А с благословением попроще будет. Вот, держи. — с этими словами он протянул ей белое перо. — Можешь носить его как аксессуар и будешь благословлена удачей. А если понадобиться помощь, просто позови меня — я услышу.

— Иди уже. — немного смущённо буркнула Розария, выталкивая друга в окно.

Сейчас уже стало как-то всё равно, заметят его на улицах города или нет. Ведь завтра в любом случае будет немного шумно.

***

Паймон сидела, скрестив ноги, на песке берега водоёма возле винокурни, рядом с точкой телепортации, и, кривя лицо в гримасе напряжения, пыталась повлиять на артефакты перед ней. На плоском камне перед ней, который притащили на пляж именно ради этих тренировок, лежали три окровавленных платка. Один с инадзумовской вышивкой, второй с фиолетовой розой в уголке и орнаментом по краю в стиле Мондштадта, а третий обычный белый, разве что расшитый стежками таких же белых нитей в простом орнаменте. По краям от камня находились четыре круглых металлических устройства и создавали барьер, внутри которого она и сидела. За его пределами лежали разные повреждённые вещи: поломанные палки, огрызки яблок, веточки от виноградных гроздей и осколки разбитых стеклянных бутылок… Целью было — научиться влиять на время в определённом участке пространства, как внутри барьера, так и снаружи. Точнее — научиться поворачивать время назад.

В нескольких шагах от компаньона сестры стоял Фатум, оперевшись спиной о росшее на берегу дерево. Он молча наблюдал за тренировкой, изредка давая какой-нибудь совет, и следил, чтобы Паймон не отлынивала.

Чуть в стороне на траве сидела Асмадеус в медитативной позе, расслабленно закрыв глаза, как будто её просто выключили. Вокруг головы компаньона летал крошечный океанид. Изредка существо, называющее себя Эндорой, подлетало к Фатуму и что-нибудь спрашивало. Не получая от него ответов, элементаль возвращался к Асмадеус и продолжал кружить вокруг неё или же просто дремать в воздухе возле её головы.

Во время очередного перерыва после снятия барьера Паймон гордо продемонстрировала чистые платки. Результат был определённо неплох, но стоило уделить внимание и предметам снаружи барьера. Теперь нужно было постараться наоборот. Сначала Фатум хотел снова их испачкать или же сказать Паймон повернуть на них время вперёд, чтобы восстановить засохшую кровь. Однако потом в голову пришёл более хороший способ для мотивации Паймон. Фатум подумал, что можно использовать какое-нибудь животное. Или Эндору. Но, так как она была элементальным существом, обычное живое тоже понадобилось… Поэтому, пока компаньон отдыхала, он сам отошёл в сторону на поиски такового. Жертвой для тренировок Паймон стала медлительная белка, которую Фатум случайно заметил и быстро поймал.

— Попробуй разместить её внутри барьера, а менять объекты снаружи. Твоя цель в том, чтобы белка не пострадала. — строго сказал он, протягивая компаньону поднятого за шкирку зверька. Паймон недовольно скривилась от этой картины, но белку послушно забрала.

— Так же не помешает проверить, как оно повлияет на элементальное существо. Эндора, помоги ей. Побудь возле барьера снаружи.

— Хорошо.

Элементаль радостно подлетела выполнить просьбу и разместилась возле барьера. А Паймон, казалось, снова приуныла.

— Может, сделаем перерыв? — жалобно попросила она.

— У нас нет на это времени. — возразил Фатум.

— Хотя бы немножечко! Паймон очень-очень устала! Чтобы время не прошло бесполезно, могу показать видения будущего Мондштадта! — предложила компаньон сделку, раз уж разжалобить бога никак не получается.

— Видения? — заинтересованно спросил Фатум. — Ты видишь что нас ждёт?

— Не совсем. — неловко отводя взгляд проговорила Паймон. — Я видела два или три варианта будущего. Оно ведь всегда так непостоянно… И от обстоятельств зависит… У принцессы была такая способность. Но сейчас видения рваные и тусклые. Возможно, если я поглощу всю фею целиком, то смогу увидеть точнее.

— Отлично. Потом обязательно это сделашь, когда Фелика её принесёт. — сказал Фатум. — А пока не отвлекайся.

— Эх… — грустно вздохнула компаньон, переводя взгляд на несчастную белку в её руках.

***

Когда Фелика и Венти ушли устраивать Осиала к Саре на работу, Дайнслейф и Беннет остались помочь работнику Паттону разгрузить повозку. Дилюк же отошёл переговорить с Чарльзом, потому что сегодня был тот случай, когда он не предупредил заранее о своём присутствии. То есть, у Чарльза появилась возможность уйти домой пораньше, если тот захочет. Лиза же сразу, как выбралась из повозки, попрощалась со всеми и ушла на своё рабочее место, чтобы отдохнуть после недавнего эксперимента с очищением. Отдохнуть на работе… Впрочем, это точная характеристика жизни Лизы в Мондштандте.

После возни с разгрузкой, Беннет попросил Дайнслейфа пока подождать здесь, в таверне. Сначала он хотел сам рассказать папам о своём родном отце, а потом уже привести его знакомиться. Домой они должны придти ближе к вечеру. И как только он их предупредит, так сразу же вернётся сюда. План был одобрен, и парнишка убежал его выполнять, пока сам Дайнслейф остался в «Доле ангелов».

— Всё в порядке? — осторожно поинтересовался у него Дилюк, который снова вышел на улицу.

Судя по всему, Чарльз не захотел уходить пораньше. А лошадьми и повозкой занялся Паттон, пока внутри было мало посетителей. Поэтому Дилюк быстро вернулся, не успел Беннет скрыться за углом ближайшего к таверне дома.

— Наверное. — спокойно ответил Дайнслейф, переводя взгляд от того угла на недавнего приятеля.

Другом он бы пока Рагнвиндра не назвал, но и просто знакомым считать уже неловко. Поэтому приятель, на которого можно положиться, неплохое определение.

— Наверное? — скептически уточнил Дилюк, в привычном жесте скрестив руки на груди.

— Ну… — задумался Дайнслейф, повторив его жест, рассеянным взглядом изучая доску для объявлений, которая висела на стене «Доли ангелов» у входной двери, как раз на уровне его взгляда вдаль. — С одной стороны, я ужасно рад встрече с ним. Ведь все эти шестнадцать лет я думал, что малыш погиб вместе с Муратой. Когда я добрался до пещеры, где случилось столкновение двух архонтов, то нашёл лишь пепел, да элементальные остатки мощного выброса пиро и крио стихий… Больше пиро, пожалуй… Зная проблематичный характер Мураты, я сделал вывод, что она предпочла сжечь и себя, и ребёнка, нежели отдать его и гнозис крио архонту. — спокойно рассказал он.

— В такой ситуации сложно предположить лучший исход. — понимающе кивнул Дилюк. — Ты даже и не подумал, что ребёнок мог выжить. Что кто-то мог его спасти.

— Конечно нет. — тяжело вздохнул Дайнслейф. — Отсюда и вытекают размышления с другой стороны. Если бы я не появился здесь, он бы продолжал жить спокойной жизнью в Мондштадте. Я же буду лишь мешать.

— Нет, не смог бы. После того, как всё завертелось, не смог бы. Если не Царица, то Кэйя бы нашёл способ узнать о нём. Поэтому хорошо, что ты здесь. Сможешь защитить, если что-то случится.

— Надеюсь, что смогу. Спасибо.

Последнее слово выражало благодарность за моральную поддержку. Дилюк это понял, но видимо из-за неловкости этого разговора, лишь кивнул в ответ и первым направился к двери таверны.

— Идём. — позвал он за собой. — Думаю, тебе не помешает выпить что-нибудь перед грядущей встречей. Только немного.

— Мне сложно опьянеть. — усмехнулся Дайнслейф этим словам и пошёл следом, принимая приглашение.

***

Уже когда начало темнеть, а в таверне стало побольше народа, к посиделкам за бутылкой вина и кувшином виноградного сока в углу второго этажа присоединился Осиал. Он поделился впечатлениями от Мондштадта (той части, что успел увидеть), ресторана «Хороший охотник», знакомства с Сарой, которая наняла его туда работать, и от общения с местными людьми, которые приходили поесть. Архонт был полон положительных впечатлений и говорил без умолку, пока Дилюк и Дайнслейф терпеливо выслушивали его болтовню. Поэтому не сразу было замечено подозрительное состояние Дилюка. У него на лбу выступила едва заметная испарина, а на лице появился непривычный румянец.

— Я отойду ненадолго. — сказал он, отлучаясь на первый этаж.

По дороге Дилюк поймал спешащего наверх Беннета, который споткнулся на лестнице и чудом не упал. Смущаясь своего очередного косяка на пустом месте, парнишка быстро поблагодарил его и продолжил свой бег. Видимо так торопился к отцу, что не мог идти спокойно. Дилюк понимающе усмехнулся ему вслед.

Он спустился на первый этаж и отошёл в подсобные помещения, чтобы в уборной освежить лицо прохладной водой. Небольшое зеркало над раковиной показало болезненный румянец и больной взгляд. Дилюк недоверчиво нахмурился при осмотре своего отражения и приложил ладонь ко лбу. Неужели заболел? Но как и когда? Он не болел уже очень давно и подобное казалось чем-то невероятным. Может, стоит пойти наверх отдохнуть? В таком случае сначала нужно заселить Осиала и убедиться, что Дайнслейф останется ночевать у Беннета и его семьи, а не здесь. После чего всё прочее можно спокойно оставить на Чарльза и уйти на третий этаж отдохнуть.

Решив так и действовать, Дилюк вернулся к остальным.

— Мы пойдём. — сказал ему Данслейф, когда он только приблизился к столику.

Он кивнул гостям в ответ, но дальше мир поплыл перед глазами и Дилюк не успел ничего предпринять. Сквозь уплывающее сознание он ощутил только, как его успели подхватить прохладные руки Осиала, и закрыл глаза.

— Что с ним? — взволнованно спросил Дайнслейф, уже не спеша уходить.

— Пока не знаю, но выглядит он плохо. — сделал выводы архонт. — Далеко до госпиталя? Сомневаюсь, что стоит нести его в таком состоянии через телепорт.

— Наверх… — едва слышно проговорил Дилюк.

Осиал и Беннет растерянно переглянулись, пытаясь понять, что он имеет в виду. А Дайнслейф понял сразу и указал на дверь, которая вела на витую лестницу в другом конце помещения.

— Туда. — просто сказал он и, помогая архонту, подхватил Дилюка с другой стороны.

Вдвоём они потащили его к той двери, пока Беннет пытался уладить обстановку, говоря паре любопытных посетителей, которые присутствовали на втором этаже, что это просто отравление. Не хватало еще, чтобы пошёл слух о том, что мастер Дилюк якобы напился! Впрочем, отравление такое себе оправдание, но это было первым, что пришло Беннету в голову.

— Нужно позвать целителя из собора! — всполошился рыцарь Брюс, что до этого наслаждался сидром недалеко от них.

Впрочем, кажется он уже достиг той стадии опьянения, когда язык говорит, но тело за ним не успевает, поэтому он даже не встал (только попытался).

— Не нужно. Целитель уже здесь. — ответил ему Осиал, пресекая слабую попытку помочь на корню.

— Но Беннет… — неловко проговорил рыцарь и был снова перебит.

— Я о себе, болван. — цыкнул на него архонт, после чего поинтересоваля у Дайнслейфа. — Знаешь, где ключи?

— Нет. — ответил тот. — И сомневаюсь, что он носит их с собой.

— Ладно, тогда сделаем так… — тихонько проговорил Осиал себе под нос, поднося свободную руку к замочной скважине.

В воздухе запахло солью. Вскоре раздался щелчок и дверь была открыта. Архонт гордо продемонстрировал подобие ключа из спрессованной соли в своей руке.

— Пожалуй, стоит сказать спасибо артефактам старой подруги. Теперь я не только древний лёд могу топить, но и проворачивать вот такие маленькие трюки.

— Идёмте уже. Не видите, что ему плохо? — вздохнул Дайнслейф и первым ступил на лестницу, таща на себе Дилюка.

Осиал поспешил впитать соль обратно и помочь ему. Беннет закрыл за всеми дверь, чтобы не привлекать ненужное внимание.

***

В единственной комнате третьего этажа Дилюка донесли до кровати, где и уложили.

— Что дальше будем делать? — задумчиво спросил Осиал, переглядываясь с Дайнслефом.

— Я мог бы помочь… — робко заговорил Беннет.

— Можно. — согласился Дайнслейф. — Тем более, что у вас схожая стихия.

— Подождите, подождите. Разве вода не удобнее всего для этого подходит? — уточнил Осиал. — Лечение водой всегда лучший вариант!

— От тебя воняет солью. Наверняка её в тебе сейчас больше, чем воды.

— И вовсе нет!

— А похоже, что да.

— Соль лишь побочный эффект от артефактов. Моей стихией всегда была вода.

— И ты сумеешь очистить её от соли перед лечением? Вдруг навредишь ему?

— Я…

— Извините, но если мы не поторопимся предпринять хоть что-нибудь, ему станет ещё хуже! — отчаянно воскликнул Беннет, сжимая кулаки.

Видимо не надеялся быть услышанным, однако промолчать не смог.

— Пока вы будете ругаться, я могу попробовать помочь господину Дилюку. — предложил он, чуствуя себя сейчас единственным адекватно не паникующим человеком в этой комнате.

Хотя казалось бы… Эти двое прожили намного дольше него, а ведут себя… Да у Беннета даже слов не нашлось чтобы это описать!

— Давай. — подтолкнул его Дайнслейф к кровати с больным.

— Нет, я… — снова начал возмущаться Осиал, но был перебит.

— Помолчи.

Они с Дайнслейфом сердито посмотрели друг на друга. Но потом, когда Беннет развернул свой целительный огненный круг, синхронно отошли в сторону, чтобы не мешать.

Какое-то время ничего не происходило. Но потом стало заметно, что Дилюк задышал ровнее. И цвет лица стал менее болезненным. Ещё через несколько минут он открыл глаза, растерянным взглядом смотря в потолок.

— Как ты? — первым поинтересовался Дайнслейф.

— Бывало и похуже. — мрачно ответил Дилюк. — Что случилось?

— Не знаем. Тебе просто резко стало плохо. — ответил он ему.

— Напоминает симптомы простуды или лихорадки… — задумчиво проговорил Осиал. — Ты когда заболеть успел?

— Не знаю…

— Думаю, стоит вернуться на винокурню. Там тебе обеспечат необходимый уход. — предложил Дайнслейф. — Или лучше в госпиталь церкви Барбатоса?

— На винокурню. — быстро выбрал Дилюк, даже не рассматривая вариант с госпиталем.

Беннет тем временем закончил подлечивать его, насколько смог сделать это сейчас, и убрал огненный круг.

— Спасибо. — слабо улыбнулся ему Дилюк, когда сумел сесть на кровати, ставя ноги на пол.

— Без проблем! Наконец-то и я смог что-то для Вас сделать. — с дружелюбной улыбкой ответил Беннет, поддерживая его и помогая встать на ноги, позволяя использовать себя как подпорку.

— Не волнуйся, я могу стоять сам. — отмахнулись от него, но вежливо.

— Ладно.

Отойдя немного в сторону, Дилюк приложил ладонь к лицу, раздумывая о чём-то. После чего сказал:

— Осиал, думаю, тебе стоит переночевать здесь. Можешь даже прямо здесь, в моей комнате. Проследишь, чтобы с Феликой и Венти всё в порядке было. Они должны придти сюда утром.

— Не думаю, что это хорошая идея. — возразил архонт. — Дайнслейфу сейчас нужно идти знакомится с семьёй Беннета. А я помогу тебе добраться до винокурни.

— Возможно, стоит перенести встречу? — немного неловко спросил Дайнслейф у Беннета.

— Мне тоже так кажется. — охотно согласился тот. — Состояние господина Дилюка сейчас важнее. Я скажу папам, что ты зайдёшь к нам в другой день.

— Хорошо. Можешь идти.

После этих слов Беннет со всеми попрощался и поспешил покинуть «Долю ангелов».

— Тебя прямо перекосило. — поддел его Осиал. — Неприятно, что твой ребёнок называет семьёй чужих людей?

— Замолчи. — мрачно посмотрел на него Дайнслейф.

— А разве я не прав? — ехидно оскалился архонт, поняв, что задел за живое.

— Помолчите оба. — осадил обоих Дилюк, замечая, что Дайнслейф начинает злиться.

Пусть по его выражению лица и сложно было что-то сказать об эмоциях, но взгляд выдавал. Поэтому, пока эти двое не успели поссориться, Дилюк поторопил их к точке телепортации.

Перед выходом из таверны он проинструктировал Чарльза, который должен был выйти на работу и завтра, что утром сюда заглянут Фелика и Венти. Пусть он им скажет, что стоит сразу идти на винокурню.

***

Пока все трое добрались до винокурни «Рассвет», Дилюк снова потерял сознание. Скорее всего ему стало хуже после телепортации. Но убедить идти пешком оказалось невозможным — слишком упрямый. Лечение Беннета лишь временно принесло улучшение. Поэтому Дилюка вскоре пришлось буквально тащить на себе, поддерживая с двух сторон. Осиал всё же не рискнул использовать свои способности, не зная, как может повлиять соль в случае болезни. Поэтому лечением занялись горничные, когда господина доставили в его комнату.

Аделинда лично возглавила процесс, захватив себе в помощницы одну женщину, старше неё, которая работала здесь давно. Горничная Берта уже сталкивалась с подобным, когда Дилюк и Кэйя болели в детстве, поэтому быстро сориентировалась что делать. Будучи тогда ещё подростком, что только пришла работать, Аделинда старалась учиться у неё. Позже события сложились так, что Берта не пожелала возглавить горничных из-за проблем со здоровьем. Ей больше по душе была спокойная привычная работа. Зато она поспособствовала карьерному продвижению своей помощницы, которую оценила весьма высоко, несмотря на её молодость. К тому моменту молодые господа уже не болели. Оба выросли с весьма крепким здоровьем. А господин Крепус так и не дожил до пожилого возраста, где мог бы понадобиться какой-то уход в случае болезни. Поэтому теперь в критической ситуации Аделинде пришлось побеспокоить свою пожилую наставницу, которая как раз была на винокурне в этот день, помогала с чем-то на кухне. Но даже если бы отсутствовала, жила она в деревне поблизости, поэтому за ней бы всё равно побежал кто-нибудь.

— Это не похоже на болезнь. — вынесла вердикт горничная Берта, после беглого осмотра Дилюка. — Скорее на какое-то элементальное воздействие. К сожалению, в подобном я не разбираюсь. — печально вздохнула она.

— Делал ли Дилюк что-то странное в последнее время? — поинтересовался Дайнслейф у всех присутствующих.

Осиал, Аделинда, Берта, Эльзер и рыцарь Одо, который дежурил у ворот винокурни во время их появления (потому тоже бросился помогать) растерянно переглянулись между собой, кто с кем.

— Негативное влияние другой стихии. — вдруг проговорил незнакомый тонкий голосок совсем рядом с плечом Дайнслейфа.

Тот не отшатнулся лишь потому, что за столетия своей жизни выработал привычку ничему не удивляться. Рядом с его плечом завис небольшой гидро элементаль, похожий на крошечного океанида.

— Эндора, ты что здесь делаешь? — удивлённо спросил элементаля Осиал. — Разве ты не должна с Фатумом быть? Сама же захотела болтаться возле него.

— Она и прилипла ко мне, но тут вдруг рванула вперёд. — ответил вместо Эндоры появившийся в дверях Фатум.

Почему-то сейчас его никто не сопровождал. Видимо Паймон ещё страдала над тренировкой сложных манипуляций со временем под присмотром Асмадеус. Логично было предположить, что, раз Фатум пришёл сюда, она должна была остаться вместо него. Иначе бы Паймон точно стала отлынивать!

— Что за паника? У кого негативное влияние другой стихии? — безэмоционально спросил Фатум, подходя к остальным.

— Здесь. — позвала Эндора, указывая плавником на бессознательного тяжело дышащего Дилюка.

Осиал сделал резкий выпад рукой и поймал элементаля, убирая её подальше, чтобы не надоедала никому. Впрочем, сама Эндора не была этим огорчена. Расположившись на плече другого водного существа, постарше, они притихла, едва слышно булькая что-то сама себе под нос (или ему на ухо?). Фатум же приблизился к постели вроде как больного человека и внимательно всмотрелся в его лицо. После чего сел рядом и положил ладонь Дилюку на лоб, прикрыв глаза. Впрочем, он очень быстро их открыл, отдёргивая руку, будто обжёгся. Потом задумался о чём-то, видимо припоминая какие-то детали. И, наконец, вынес вердикт:

— В Ли Юэ Дилюк заключил кое-какой контракт с гео архонтом. Очень похоже на откат от его нарушения. — задумчиво проговорил он.

— Так вот на что это похоже! — воскликнул Осиал, подтверждая эти слова. — А я то думаю, что мне оно напоминает… Видел уже раньше такое.

— Где Фелика? — вдруг резко севшим голосом спросил побледневший Фатум, поочерёдно переводя взгляд с Осиала на Дайнслейфа и обратно. — Где моя сестра?

— А причём здесь она? — нахмурился Дайнслейф, пока все остальные молча бледнели, прислушиваясь к их разговору.

— Контракт был заключён на её защиту. Не знаю подробностей, но за пределами Ли Юэ Дилюк должен её защищать. — уточнил Фатум, под скептический хмык Осиала.

— Глупый контракт. — едва слышно буркнул себе под нос рыцарь Одо.

— Действительно, не самый разумный… Конечно, всё зависит от деталей, но… — задумчиво проговорила горничная Берта, поддерживая его слова.

— Помолчите пожалуйста. — тихо осадила их Аделинда под молчаливый одобрительный кивок Эльзера. — Что мы можем с этим сделать? — стараясь держать себя в руках, спросила она.

— Не знаю. — просто сказал Фатум под разочарованные вздохи остальных (кроме, разве что, Дайнслейфа). — Но знаю, что Моракс должен помочь. Раз уж напортачил, пускай сам исправляет проблему.

— Но гео архонт… он же… — неуверенно проговорила Берта.

— … мёртв. — нетактично закончил Одо за неё.

— Постановка. — хмыкнул Фатум, вставая на ноги. — Если хотите помочь Дилюку, то сохраните секрет.

Аделинда, я знаю, что ты сможешь это проконтролировать. — ободряюще улыбнулся он главной горничной, получая в ответ от неё кивок с серьёзным выражением лица. — Дайнслейф, узнай где Фелика и что с ней, раз с Дилюком такое произошло. А мы приведём Моракса.

Дайнслейф ничего не ответил. Он не стал бы просто так выполнять чью-то прихоть. Однако потеря Фелики была чревата невозможностью очищения Кэйи. А вот это уже проблема. Поэтому он лишь кивнул и первый направился к выходу из комнаты.

— Вы пока помогите ему как сможете. Чем там люди лечат простудные заболевания… Мы быстро. — напоследок сказал Фатум и, схватив Осиала за руку, под возмущённые восклицания последнего, потащил его за собой к выходу. Эндора пулей метнулась за ними.

— Ладно. — тяжело вздохнула Берта. — Мы сделаем, что сможем. Аделинда, неси аптечку у нас должны быть нужные лекарства, а я схожу на кухню за подходящими травами. Позже понадобится тёплое питьё, лучше лечебное. Одо, ты принеси таз холодной воды и чистые полотенца. Эльзер, а ты неси одеяла. Для начала его нужно согреть.

Все бросились выполнять поручения, только Аделинда ненадолго задержалась. Она обняла бывшую наставницу дрожащими руками и тихо спросила:

— Он же выкарабкается, да?

— Конечно выкарабкается! Уж лучше простуда, чем когда он непроизвольно загорался после получения глаза бога. А каковы её причины… Это уже пусть сами боги разбираются, благо у нас есть знакомые. — шутливо улыбнулась она, пока гладила Аделинду по спине. — Не раскисай, ты же главная горничная и должна подавать пример остальным! Не дело так себя вести. Беги быстренько за лекарствами!

— Конечно. — послушно выдохнула та, разжимая объятия, вызванные минутной слабостью от страха за жизнь господина, которого она знала с самого его детства, и поспешно вышла из комнаты, вернув на лицо спокойное выражение.

***

Пока Одо в поздних сумерках наполнял два больших ведра из водоёма возле винокурни, над озером вдруг появилось сильное бирюзовое сияние анемо стихии, перекрывая слабый свет переносного стеклянного фонаря. Рыцарь так и замер, с поднятым полным ведром, когда набрал второе. Сияние анемо быстро уплотнилось и метнулось к берегу. А из него на песок шагнул…

— Барбатос? — поражённо прошептал Одо сам себе.

Однако его прекрасно услышали.

— Привет. — дружелюбно улыбнулся архонт, демонстративно осматриваясь в полумраке позднего вечера по сторонам. — Я же на винкоурне «Рассвет», верно?

— Да… Возле неё…

— Отлично.

С этими словами Барбатос пошёл бодрым шагом в сторону замеченной им винокурни, игнорируя свои крылья за спиной. Рыцарь так и залип на это зрелище, пока не наклонил ведро, из-за чего умудрился облиться. Поэтому пришлось набирать его заново.

Когда отошёл на безопасное расстояние от водоёма, чтобы тот рыцарь не видел происходящего, Барбатос приманил к себе отправленных на винокурню ранее крошечных элементалей ветра. Те быстро вернулись к своему создателю и, передав ему информацию о событиях последних нескольких часов, растаяли в воздухе. Один, впрочем, словил какое-то искажении стихии и трансформировался в кристальную бабочку, отлетая в сторону. Барбатос проводил его мрачным взглядом. Он хотел заручиться поддержкой Дилюка и Осиала. Если повезёт, Фатума тоже подключить. Вот только то, что происходило на винокурне прямо сейчас, не вписывалось в его план.

Пока архонт ненадолго остановился поразмышлять, приглушив сияние своего крылатого облика, со стороны тропинки, проходящей между виноградников послышался знакомый голос.

— Веентии!

Не успел он обернуться, как Паймон чуть не сбила его с ног, повиснув на шее. Конечно, она узнала его в таком виде, ведь иллюзорный обман несоответствия внешности божественной и человеческой оболочек действовал только на людей, пока сам не сообщишь кто ты. Компаньон божества человеком быть никак не могла, даже поглотив сущность принцессы. Однако Барбатос немного удивился такой бесцеремонности и напомнил Паймон держать язык за зубами. Пока он в этом облике, не стоит звать его «Венти». Всё-таки поблизости могут быть люди.

— Прости, прости, просто немножко переволновалась! — немного стушевалась та, отпуская его из объятий и ныряя за спину возможного защитника. — Спаси меня!

Что-то новенькое, ведь обычно они ссорятся по любым пустякам. Однако Барбатос понял в чём дело, когда возле них появились цепочки из небольших чёрных и красных кубиков. Они окутали Паймон, подняв в воздух. Из-за чего она обижено запищала.

— Ну я же всего на минутку отошла!

— Нельзя. — просто сказала ей Асмадеус, появившаяся из-за ближайших кустов винограда. — Фатум запретил отпускать тебя, пока не достигнешь нужного результата.

— Но ведь уже ноочь… — пытаясь разжалобить сестру, плакалась Паймон, хотя наверняка должна была помнить, что это бесполезно. — Мне нужно отдохнуть! Продолжим утром!

— Нельзя. — спокойно повторила Асмадеус, подтягивая её к себе.

— Подождите. — рискнул вмешаться Барбатос в их разборки. — Сейчас непредвиденные обстоятельства. Паймон, да и ты тоже, вы можете понадобится на винокурне. Возникли кое-какие проблемы… Фатум и Осиал отправились в Ли Юэ за Мораксом…

Однако его объяснения были прерваны взвившимися возле его шеи чёрными и красными кубиками, будто удавка.

— Понял. Молчу. — виновато поднял он ладони, отступая назад.

Асмадеус удовлетворённо кивнула на этот жест и отправилась обратно к берегу водоёма возле точки телепортации, унося с собой второго компаньона. Паймон обижено восклицала как это нечестно и несправедливо, ведь их силы не равны. Но вскоре затихла, смирившись со своей участью.

— Постарайся побыстрее закончить тренировку! Тогда сможешь освободиться! — прокричал Барбатос им вслед, пытаясь подбодрить старую подругу.

— И без тебя знаю! — раздался в ответ возмущённый возглас Паймон.

Ещё какое-то время Барбатос просто постоял возле виноградников, наблюдая за летающими над ними кристальными бабочками. В последнее время их стало больше… Конечно, винокурне это только на руку, ведь бабочек можно ловить и продавать кристальные ядра. Пусть слабый и нестабильный на фоне основных, но всё же ещё какой-то источник дохода. Поэтому развеивать их не было смысла. Большое количество бабочек может стать проблемой, но пока оно было в пределах разумного. Всё же природа Мондштадта будто предчувствовала приближение какой-то «бури»…

— Вам нужна помощь? Лорд Барбатос, почему Вы здесь? — отвлёк его из состояния наблюдения голос всё того же рыцаря, который набирал воду.

Он закончил со своим делом и сейчас стоял рядом с переносным фонарём на поясе и с большими вёдрами воды в руках.

— Я услышал, что моему другу нужна помощь. Поэтому я здесь. — дружелюбно улыбнулся архонт, прогоняя с лица задумчивое выражение.

— Господин Дилюк Ваш друг? — удивился рыцарь, учитывая обстоятельства, предположив, о ком может идти речь.

— Один из самых лучших! — с энтузиазмом ответил Барбатос. — Идём же скорее!

***

Поскольку уже наступила ночь, на винокурне было более-менее тихо. Слышались голоса разве что внизу, на кухне, и на втором этаже в одной из комнат. Туда-то и направился Барбатос.

Трое человек, что находились возле кровати пострадавшего, почти синхронно обернулись на шум открывшейся двери.

— Я привёл кое-кого… — неуверенно проговорил Одо, занося в комнату вёдра с водой, как ему и было поручено ранее. — Он сказал, что пришёл помочь другу.

— Кто пришёл? — нахмурилась Аделинда, выступая немного вперёд, чтобы убедиться в безопасности ночного визитёра.

Берта и Эльзер предпочли пока молча наблюдать. Однако, когда Одо посторонился, пропуская гостя, глаза всех присутствующих удивлённо расширились, стоило архонту шагнуть в комнату.

— Привет. — помахал он им с милой улыбкой на лице. — Я услышал, что Дилюку нужна помощь?

Знаю, что тут только Моракс может помочь, но я тоже могу поучаствовать. Пропустите меня?

— К…конечно. — немного запнувшись, ответила Аделинда, отступая в сторону.

Казалось, после богов Селестии, гостящих на винокурне архонтов и отдыхающего в домике за виноградниками волка севера её уже ничто не удивит. Однако появление Барбатоса, который по слухам пропал давным-давно было удивительным. Ещё и Дилюка другом назвал…

— Я могу немного стабилизировать потоки энергии в его теле пока Моракс появится здесь. Это быстро. — тем временем говорил Барбатос и демонстративно потянулся, разминая руки.

После чего сел на край кровати и убрал с больного мешающие ему одеяла. Потом положил одну руку на лоб Дилюка, а другую на верх его живота в области солнечного сплетения, прикрыл глаза и немного нахмурился. Какое-то время в комнате все молчали. Люди с любопытством наблюдали за манипуляциями архонта.

— Сложновато мне помочь тому, кого избрал своим защитником лично пиро архонт, ещё и в обход системы мира. Сомневаюсь, что в младенчестве он вообще соображал, что и зачем делает, но всё же… В общем, сила Дилюка нестабильная и слишком обжигающая. — с досадой проговорил Барбатос, убирая руку. — Но всё же на какое-то время ему должно стать лучше.

Закончив с незапланированной помощью, архонт снова потянулся и бросил случайный взгляд в окно, заметив там кое-кого. Аделинда начала говорить что-то о благодарности… Но пока что он её не слушал. Барбатос открыл окно и позволил птице сесть на свою руку. Он пристально посмотрел соколу в глаза, будто они общались. В комнате снова повисло неловкое молчание.

— Хорошо. Если сможешь, помоги ей. Если не выбраться, то хотя бы связаться со мной. — вдруг сказал он, на что птица пронзительно вскрикнула и махнула крыльями на эмоциях. — Не волнуйся, дорогая, ты сильная, справишься с таким непростым заданием.

После этих слов Барбатос выставил руку с соколом в окно. Тот ещё раз пронзительно вскрикнул и сорвался с его руки, улетая. Слабые царапины на бледной коже быстро затянулись, даже не успела из них выступить зелёная кровь. Всё-таки коготки этой птицы были достаточно острыми. И, раз так полоснула напоследок, значит ворчала. Из-за Дилюка или из-за ситуации с Феликой, поди разбери. Хотя, возможно она поняла его план на грядущий день? В конце концов, Венесса всегда была умным созданием, даже когда ещё жила человеком в племени кочевников из Натлана.

Проводив грустной улыбкой старую подругу в слабой надежде на её помощь, Барбатос снова обернулся к людям и спросил:

— Так что вы там говорили о благодарности?

Ему же не послышалось про вино?

Экстра: Последствия (часть 2)

***

Когда Сяо переместил Беннета из Мондштадта на противоположный от города берег Сидрового озера, уже наступила ночь. Вход в подводную тюрьму ожидаемо находился под зданием Ордо Фавониус. Поэтому пришлось выбираться тёмными переулками и через боковые ворота. Впрочем, благодаря скорости Сяо, сделать это удалось без лишних проблем.

— Подожди здесь. — сказал он Беннету, оставляя его в брошенном лагере хилличурkов на берегу.

После чего переместился на другую сторону озера и снова проник в город. Проследить за переполохом в штабе Ордо Фавониус не составило труда. Вот только то, что он узнал, совсем ему не понравилось.

Кэйя уже забрал Фелику. Он опоздал… Она предполагала такой исход, поэтому и сказала вытаскивать того архонта-полукровку первым?

Не время было поддаваться панике. Сяо ещё немного понаблюдал, узнав что побег Беннета заметили и что теперь рыцари будет искать анемо архонта, ориентируясь на слова Кэйи о «мальчишке в зелёных одеждах». С одной стороны это плохо — Венти сразу смогут узнать. А с другой нормально — из-за количества людей в зелёном его сложно будет отследить. Какой-то издевательский совет что ли?

Убедившись, что Фелики в Мондштадте больше нет, адепт поспешил вернуться в лагерь хилличуров. Беннет ждал его, прячась за кустами возле берега, чтобы его не было видно с городских стен. Наверняка мог бы отойти в более безопасное место. Но Сяо сказал ждать и он дождался.

— А где?.. — начал говорить Беннет, но его вопрос был прерван резким ответом наперёд.

— Я опоздал. Её уже забрали. — спокойно ответил ему адепт.

Появилась гнетущая тишина, будто каждый из них не знал, что сказать дальше.

— Я думаю, что в «Доле ангелов» сейчас небезопасно. — наконец заговорил Сяо. — Поэтому предлагаю тебе отправится на винокурню «Рассвет». Там ты будешь в безопасности.

— Нет! Мы должны как-то помочь ей! — эмоционально воскликнул Беннет, вскакивая на ноги. — Фелика мой друг! Я не могу оставить её в такой ситуации!

— Но что мы можем сделать? — с досадой в голосе почти прошипел ему Сяо в ответ. — Головой подумай. Как мы попадём в Бездну и что мы там сможем сделать если попадём? Ты неправильный, но всё же архонт. Энергия Бездны сильно тебе навредит. Я адепт Ли Юэ, существо, на которое энергии тоже влияют. Такое путешествие может обернуться провалом.

— Ты слишком пессимистично рассуждаешь! Не может быть, чтобы мы не могли ничего сделать!

— Тц…

Сяо начинал раздражать этот ребёнок. Его слишком идеалистичное представление о мире, которое сейчас видел адепт, начинало бесить. Неужели он не понимает, что такими действиями они сделают только хуже?!

Однако он понимал его чувства. Бросить дорогого друга в такой ситуации худшее что можно заставить себя сделать ради других вещей. Сколько раз он уже видел такое? В памяти промелькнули лица давно погибших якса. Как бы Сяо не злился на этого мальчишку, он не мог заставить себя насильно унести его на винокурню. Подобные чувства мешали, он понимал это, правда понимал… Но…

Упрямое выражение лица Беннета и сжатые на эмоциях кулаки выводили адепта из равновесия. Он чувствовал его беспокойство и желание помочь. Он осознавал, какая это может быть ошибка. Но всё же… Откуда такие колебания? Неужели из-за недавнего очищения?

Сяо резко помотал головой, прогоняя непрошенные мысли. В любом случае, сначала нужно было доставить Беннета в безопасное место. Потом уже можно решить что делать дальше. Он протянул руку, молча взглядом намекая взяться за неё. Беннет какое-то время обижено на него смотрел. Но, наконец, тяжело вздохнул и взял его за руку.

***

Перемещение на винокурню оказалось очень стремительным. Вроде бы только что стояли у озера, а теперь посреди ночной тишины двора особняка.

— Идём.

Сяо первым проследовал ко входной двери и постучал. Несмотря на эхо в просторном зале первого этажа, к двери никто не поспешил. Поэтому адепт с чистой совестью сам её открыл, просто заходя внутрь. В конце концов, он тут уже бывал, да и ситуация сейчас особая. Беннет неловко переступил с ноги на ногу, пока мялся на пороге, но в итоге тоже зашёл. Их присутствие заметили быстро, потому что у лестницы на втором этаже раздались шаги. Вскоре к ним спустилась Аделинда, которая и заметила чужое присутствие.

— Добро пожаловать на винокурню «Рассвет». — вежливо по шаблону поприветствовал она внезапных гостей. — Что привело вас сюда. Снова…

— Особые обстоятельства. — негромко буркнул Сяо в ответ.

— Как себя чувствует господин Дилюк? Недавно ему было совсем нехорошо. — обеспокоенно спросил Беннет.

— Сейчас его состояние стабилизировалось. — ответила ему Аделинда — Так вы пришли его навестить?

— Скорее принесли плохие новости. — снвоа подал голос адепт, однако больше ничего сказал не успел.

С небольшого балкончика второго этажа изящно слетел Барбатос. Видимо услышал, кто пожаловал, и поспешил сам взглянуть.

— Какие новости? Если что-то происходит в Ордо Фавониус, то не стоит волноваться. Я утром разберусь.

— Вовсе нет. — ответил ему Сяо. — Ну, это тоже. Но в основном я хотел бы понять, что теперь делать… Я не успел забрать и её.

— Хм, зато вижу ты успел помочь сбежать Беннету. Молодец. — улыбнулся архонт, потрепав его по волосам, из-за чего Сяо напряжённо замер, ведь Моракс обычно так не делал.

Впрочем, Барбатос всегда отличался своей эксцентричностью. Да и часто при встрече любил погладить его, хоть это и ощущалось странно. Адепт никак не мог привыкнуть к подобному, поэтому старался не пересекаться с анемо архонтом по возможности.

— Кстати, о Беннете… Ты как, в порядке? Вроде бы цел… Тогда отдохни пока здесь, приди в себя. — быстро переключил Барбатос своё внимание на второго гостя, словно сам был хозяином в этом месте.

— Как я могу! — несмотря на то, кому он это говорит, Беннет не пытался сдерживать эмоции. — Мой друг в опасной ситуации! Как я могу отдыхать?!

— Я едва удержал его от поиска входа в Бездну. — как бы между прочим вставил пару слов Сяо.

— Вот именно! Разве не нужно её спасать?! — не успокаивался Беннет.

— Я же сказал, что утром со всем разберусь. — спокойно напомнил ему Барбатос, от чего паренёк немного сжался.

Он понимал, что это глупо действовать вот так, без плана. Но времени ведь мало…

— Вы знаете, что Кэйя ищет нас троих? — с трудом вернув на лицо серьёзное выражение, проговорил Беннет, смотря анемо архонту прямо в глаза.

Он точно не видел его раньше, но создавалось странное чувство дежавю. Как будто они когда-то уже пересекались… Что-то шевелилось на краю подсознания, но пока он не мог понять что именно.

— Знаю. — так же спокойно ответил Барбатос.

— Тогда почему мы ничего не делаем?!

— Пока ещё не время.

— А когда оно настанет?! Фелика в беде, а я никак не могу помочь!

— Поверь мне, я прекрасно тебя понимаю. Думаю, даже лучше, чем кто либо другой. Но как ты собрался посреди ночи искать проход в Бездну? И где? — отчитал архонт того, кто так рвался бежать что-то делать.

— Об этом я пока не думал… — тяжело вздохнул Беннет, осознавая ещё один элемент проблемы.

Смотря на их непривычно серьёзные лица, Сяо снова недовольно нахмурился, скрестив руки на груди. Если уж анемо архонт делает такое лицо, значит ситуация и вправду непростая.

— Фелика в Бездне? — севшим голосом переспросила Аделинда.

— Да. — просто ответил ей Сяо.

— Тогда всё понятно. — вздохнула главная горничная, приложив ладонь ко лбу. — Наверняка они просто не предугадали такой поврот событий…

Однако продолжить говорить она не смогла, потому что раздался стук в дверь.

— О! А вот и ещё гости. — воскликнул Барбатос, первым улавливая, кто за дверями. — Это точно не те гости, которым мы ждём из Цинце. — добавил он, останавливая руку Аделинды на дверной ручке.

Та удивлённо посмотрела на него, но послушно отошла в сторону. Тем временем архонт открыл двери, впуская на винокурню… мага Бездны?

Рука главной горничной метнулась в карман передника за ножом, но была остановлена анемо архонтом. В это же время Сяо и Беннет почти синхронно обернулись к ним и увидели мага Бездны гидро элемента. Адепт среагировал быстрее и машинально выхватил копьё. Однако потом замер. Что-то было не так. Сам монстр, прижав ушки к голове, не выглядел опасным. И вроде бы не собирался нападать. А на лапке у него сидел сокол. Подозрительно знакомый сокол…

— Эти двое могут попробовать ей помочь. — раздался незнакомый женский голос. — Ситуация на винокурне сейчас не самая благоприятная, чтобы добавить местным ещё и этих проблем.

— Это же птица господина Дилюка! — удивлённо воскликнул Беннет и подбежал к магу, который почему-то не торопился ни убегать, ни нападать. — Почему вы вместе?

— Он тебе не ответит. — снова прозвучал женский голос. — Этот ребёнок перерождался уже много раз. Теперь он не может разговаривать. Но всё ещё может нас понимать.

— Это ты сейчас с нами говоришь? — всё ещё удивлённо спросил Беннет, когда понял, что голос идёт от птицы, и перевёл взгляд на неё.

— Обычные люди не могут услышать меня. Но вы сможете. Поэтому я рада, что наткнулась здесь на вас. Возьмите. Это попросили доставить на винокурню. Однако…

— Не думаю, что это хорошая идея. — мрачно закончил за соколом Сяо.

Он первым приблизился к магу Бездны, пока Барбатос немного оттеснил Аделинду в сторону, защищая крылом. Разумеется, она голос сокола не слышала, но обратила внимание на слова адепта и решила пока понаблюдать за происходящим. Беннет немножко отошёл, чтобы не мешать, пока Сяо отматывал от птичьей лапки какую-то тряпку, перевязанную знакомыми светлыми волосами. После чего адепт развернул странную посылку и замер в ступоре.

На тряпке внутри было написано кровью не верить Кэйе. Судя по подписи и волосам, писала Фелика. Похоже своей кровью за неимением других чернил… Подобная ситуация разозлила Сяо, но он понимал, что от гнева сейчас толку нет. Поэтому просто постарался не дать Беннету рассмотреть содержимое посылки в виде исписанной кровью тряпки и клока волос, быстро отвернувшись от него. Однако Барбатос и Аделинда с другой стороны успели увидеть содержимое посылки. Главная горничная резко выбралась из-за защищающего её крыла и отобрала у Сяо ткань с посланием. Её руки мелко задрожали после прочтения написанного. После чего на кровавые буквы упало несколько слёз.

— Кэйя… он… — едва слышно проговорила она.

— Да что там? — возмущённо спросил Беннет, которому адепт загораживал обзор на тряпку, но не на лица Барбатоса и Аделинды. — Я тоже хочу увидеть.

— Не надо. — спокойно ответил ему Сяо.

— Но почему?

— Не стоит.

— Да почему нельзя?!

— Пусть посмотрит. Нет смысла оберегать его от подобных мелочей. — вдруг сказал Барбатос, после чего адепт удивлённо посмотрел на него, переставая загораживать Беннету обзор.

— Мелочей?! — поражённо переспросил он.

— Да. Поверь, искатели приключений могут увидеть и не такое. — спокойно ответил ему архонт.

Тем временем Беннет всё же подошёл к Аделинде и тоже заглянул в послание на тряпке. Тяжело вздохнув, он с непривычно серьёзным лицом забрал из дрожащих рук горничной клок волос, вложенный в посылку. А потом и саму ткань.

— Раз она смогла это написать, значит находится в более-менее нормальном состоянии. Будь Фелике действительно плохо, она бы не смогла нам это отправить. — оптимистично высказался он. — Ведь даже когда ты ранен, пока можешь что-то сделать, всё не так плохо, как может показаться со стороны.

Аделинда и Сяо поражённо посмотрели на него после этих слов. Горничная благодарно улыбнулась, снова беря себя в руки. А адепт недовольно фыркнул, неумело пытаясь спрятать едва заметную улыбку на лице. Впрочем, Барбатос не спешил разделять этого энтузиазма, продолжая мрачно смотреть на Беннета, пока тот ещё раз изучал исписанную кровью тряпку. В словах этого мальчишки определённо был смысл. Но это не отменяло того факта, что Фелика наверняка ранена и нуждается в их помощи. Однако он не мог так просто бросить свой план, чтобы заручиться поддержкой жителей Мондштадта. Поэтому сейчас его разрывали эмоции изнутри, но он не мог дать им выход. Никак не мог, слишком многое поставлено на кон! Если он сейчас помчится в Бездну, как тогда Ли Юэ… Ничем хорошим это точно не закончится.

Вдруг в следующим миг он ощутил во дворе винокурни энергию Бездны и знакомое присутствие.

— Сяо, спрячь их. Быстро! — только и успел сказать Барбатос, когда распахнулась дверь винокурни. Адепт, поняв о ком шла речь, в считанные секунды схватил Беннета и мага Бездны с соколом в охапке, после чего переместил их в редкий лесок возле деревни, которая располагалась сразу за винокурней «Рассвет». По интонации голоса архонта и по собственным ощущениям он быстро понял, кто через пару мгновений зайдёт в двери особняка.

Небольшая роща, которую и лесом не назвать, помогла укрыться беглецам. Но в то же время не закрывала весь обзор на винокурню «Рассвет». Сяо и Беннет успели увидеть, кто зашёл в особняк. Однако ожидаемого сражения не последовало. Возможно, конечно, оно случилось внутри. Или же пока обошлось разговором? Но, подождав ещё немного, Беннет с решимостью во взгляде посмотрел на адепта, замершего в кустах справа от него.

— Это наш шанс! — с энтузиазмом высказался он, имея ввиду вылазку в Бездну.

— Нет. — спокойно ответил ему Сяо.

— Но момент же отличный! Кэйи сейчас там нет. Сомневаюсь, что мы не сможем справится с охраной. И проводник у нас есть. — указал он на сидящего рядом грустного мага Бездны, который держал в лапках внимательно наблюдающего за диалогом сокола. — Если будем действовать быстро, то энергия Бездны не успеет на нас повлиять.

Адепт скептически продолжал смотреть на этого мальчишку, пытаясь понять, он действительно такой безрассудный, осознающий все риски, или же просто глупый и наивный? Понять было сложно. Беннет оказался непредсказуемым. Та же ситуация с посылкой… Барбатос сказал, что искатели приключений могут видеть в своих вылазках и не такое. Если подумать… Этот ребёнок постоянно ходит в бинтах и пластырях. Видимо действительно много раз попадал в неприятности. И почему Сяо не подумал об этом, когда попытался спрятать тряпку с кровавым посланием? Теперь он чувствовал себя немного глупо.

— Мальчик знает, о чём говорит. — снова подала голос птица, которую они двое, в отличие от обычных людей, могли понимать. — Это действительно ваш шанс. Пока Кэйя здесь, у вас больше возможностей спасти её и вернуться на поверхность.

Сяо и Беннет переглянулись друг с другом. Взгляд последнего всё ещё был преисполнен решимости.

— Ну, ладно… — тяжело вздохнул Сяо. — Думаю, это действительно может быть хорошей возможностью. Но очень, очень опасной. Предпочту отправиться один.

— Нет! — тут же воспротивился Беннет. — Я тоже пойду!

— Тц… — отвернулся Сяо, не желая больше смотреть на него.

Это упрямство раздражало. Все носители пиро элемента такие? Или конкретно этот особенный экземпляр, раз почти архонт? Кажется, Моракс однажды упоминал до противного упрямый характер Мураты…

Он вспомнил Дилюка и своих знакомых из Ли Юэ. Кажется, милеллиты каждый раз ничего не могут сделать с Сян Лин, когда та упорно лезет в опасные места за редкими ингредиентами… Что уж говорить про Синь Янь с её странной музыкой и самодельными сценами в неразрешённых местах гавани… Или про такой жуткий экземпляр, как Ху Тао…

Адепт невольно поёжился, вспоминая непрошибаемое упрямство хозяйки ритуального бюро «Ваншен». Он снова оглянулся на Беннета, который по-прежнему смотрел на него, ожидая положительного ответа. Потом перевёл взгляд на сокола в лапках мага Бездны. Птица уже сидела на его макушке между умилительно прижатых к пушистой голове длинных ушей и терпеливо наблюдала за их спором. А потом появилось нехорошее предчувствие от происходящего внутри особняка. Стоило убедиться, что анемо архонт не надумал жертвовать собой или что-то в этом духе. Это будет совсем некстати.

— Подождите немного. — сказал Сяо и посмотрел сначала на птицу и мага, потом на Беннета. — Прежде, чем мы отправимся, я должен кое что проверить.

— Ладно… — только и успел сказать Беннет, когда адепт будто исчез.

На самом же деле помчался в сторону винокурни.

***

Как только открылась входная дверь, Барбатос аккуратно, но резко отбросил Аделинду воздушным потоком к двери, ведущей в помещения для слуг. Устояв на ногах и оперевшись спиной о дверь, она правильно поняла намёк не вмешиваться. Однако не могла так просто взять и уйти. Именно поэтому осталась стоять на месте. Тем более, что новый вид Кэйи вводил её в ступор. Тёмные одежды с узорами Бездны, (немного похожие на те, что носил тот человек, Дайнслейф), чёрный венец на распущенных волосах, неприкрытый повязкой сияющий пурпуром глаз с расползающимися от него чёрными сосудами, пусть пока и не захватившими всё лицо… Зрелище было не только непривычным, но и пугающим. Сам Кэйя скользнул по ней равнодушным взглядом, а потом жадно уставился на парящего возле стола в центре просторной комнаты Барбатоса.

— Не ожидал встретить тебя здесь. — негромко проговорил он, когда успел осмотреться.

— Могу сказать тебе то же самое. — лукаво улыбнулся Барбатос, всё же опустившись ногами на пол. — Что ты тут забыл? Их обоих сейчас здесь нет. Неужели пришёл за мной?

Последняя фраза прозвучала насмешливо, когда он косвенно упомянул близнецов. Однако взгляд архонта был холоден, как лёд, несмотря на мягкость его стихии.

— Скорее, это приятный бонус к моему визиту. — с такой же интонацией ответил ему Кэйя. — Конкретно сейчас меня не интересуют боги Селестии. Я пришёл к Дилюку с небольшим подарком. И где же дорогой братец? Почему он меня не встречает?

— Видимо не посчитал нужным.

— Или же ты ему не позволил.

— Не я, но возможно… — наигранно беззаботно сказал Барбатос. — У Дилюка сейчас непростой период в жизни, пусть отдохнёт. Выпроводить тебя и я могу.

— И кто же в этом виноват?

— Ну, не знаю… Дать зеркало?

— Барбатос, не зазнавайся. Ты всё ещё жив лишь потому, что твоя энергия может нам пригодиться.

После непродолжительного обмена колкостями, повисла неприятная тишина. Архонт тянул бесполезный разговор, размышляя, как же выпроводить отсюда эту проблему в лице правителя Ордена Бездны, пока тот не додумался применять на нём свою силу. Барбатос был совсем не уверен, что сумеет в одиночку этому противостоять. Одно дело, бить тварей из Бездны, от которых пусть и несёт разложением, но этому возможно противостоять. И совсем другое, то оружие во плоти, которое создали пятьсот лет назад. Вероятно, Кэйя сам не осознаёт всех своих возможностей. И эти странные слова…

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился он. — Зачем тебе архонты?

— Лично мне ни к чему. Но вот как топливо для нашего оружия. — задумчиво проговорил Кэйя. — Впрочем, я не тороплюсь. Развитие событий, где ты останешься в тот день на поверхности, а не в Бездне, может оказаться даже лучшим раскладом, чем если я заберу тебя сейчас.

— Почему?

— Так я тебе и рассказал… Впрочем, если отведёшь меня к Дилюку, я могу поведать детали.

Барбатос задумался, стоит ли так рисковать, учитывая состояние Дилюка. Впрочем… Это можно повернуть себе в выгоду. Если Кэйя, который так любит своего брата, увидит его в нынешнем состоянии… Возможно он потеряет контроль над эмоциями и тогда получится прогнать его с винокурни. Эх, не помешало бы сейчас присутствие Дайнслейфа… Или хотя бы Осиала, который смог бы установить щит вокруг здания… Конечно, при желании Кэйя наверняка бы смог через него прорваться, но… Своим щитам Барбатос доверял ещё меньше. Да и не пользовался чем-то подобным очень давно.

— Хорошо. Ты его увидишь. После чего объяснишь свои слова. — наконец решился он пойти на компромисс.

— Отлично. — довольно ухмыльнулся Кэйя.

Однако люди умеют мешать в неподходящий момент.

— Господин Кэйя, Вам точно не стоит его видеть сейчас. — подала голос Аделинда, преграждая им дорогу к лестнице.

Барбатос, идущий вторым, сделал страшные глаза и мимикой лица попытался намекнуть ей не мешать. Бесстрашие этой женщины не всегда было уместно. То, как она защищает своего подопечного, похвально, но сейчас был совсем не тот момент. Однако Аделинда спокойно проигнорировала взгляд архонта, упрямо смотря на своего второго воспитанника, который так сильно изменился за последние пару месяцев и явно не в лучшую сторону.

— Почему же?

Интонация в сторону главной горничной была совсем другой. Не такой язвительной, как в сторону архонта. Можно даже сказать аккуратной, ласковой. Несмотря на всё происходящее, Кэйя не мог грубить той, которая его воспитала. Барбатос ехидно ухмыльнулся, пытаясь сообразить, как можно это использовать. Даже если Кэйя всё ещё любит Аделинду, нет никакой гарантии что он не решится ей пожертвовать в угоду своим целям. Совсем другое дело Дилюк… Вот кто действительно важен для него.

— Господин Дилюк сейчас нехорошо себя чувствует. Поэтому лучше Вам зайти в другой раз. — всё так же спокойно говорила она, будто просто заглянул в гости капитан кавалерии, а не тот, кто предстал сейчас перед ней.

— Что с ним? — нахмурился Кэйя.

— Он уже выздоравливает. — продолжила говорить главная горничная, всё так же перекрывая собой путь наверх. — На данный момент спит. Сон для восстановления после болезни очень важен.

— Верно, но… — хихикнул Кэйя, после чего громко рассмеялся. — Дилюк заболел? Дилюк? Серьёзно? В жизни не поверю, что он мог так просто заболеть. При его-то связи с пиро элементом это просто смешно! Не мешай.

На последних словах он резко изменился в лице, возвращая спокойное выражение, и так же резко отодвинул главную горничную в сторону от лестничного прохода, чтобы продолжить подниматься наверх. Несмотря на показную грубость этого действия, Барбатос, однако, рассмотрел насколько аккуратным оно было. Пока внутри того, чем стал Кэйя, есть привязанность к дорогим ему людям, шанс спасти его всё ещё есть. Надо будет рассказать это Фелике… Желательно до того, как она рискнёт покопаться в его голове.

Несмотря на то, что её отодвинули в сторону, Аделинда упрямо поспешила за ними, пусть и последней.

На данный момент в комнате оставался лишь один человек. Немногим ранее Берта отошла на кухню, а Одо, выполнив поручение с водой, вернулся на свой пост у главного входа во двор. Поэтому рыцарь сейчас пребывал без сознания возле своего поста. Горничная же всё ещё находилась на кухне. Возле кровати Дилюка сидел один Эльзер, наблюдая за его состоянием, чтобы в случае чего предпринять необходимые меры. Сам Дилюк снова был укрыт одеялами, а на лбу лежало прохладное мокрое полотенце. Судя по тяжёлому дыханию, это точно было не состояние выздоравливающего человека.

— Что с ним? — снова холодно спросил Кэйя, не понятно у кого.

Он не глядя впихнул то, что держал в руках всё это время, Эльзеру, который при появлении гостей вскочил на ноги, и подошёл ближе к кровати, отодвигая его в сторону.

— А сам как думаешь? — коварно проговорил Барбатос, догоняя его, но всё же держась на более-менее безопасном расстоянии в пару метров. — Фелика сейчас в Бездне, твоими стараниями между прочим. Вот на нём это так и отразилось.

— Что?

Шок на лице Кэйи определённо стоил того, чтобы так запутанно объяснить. Архонт же продолжил говорить всё с той же коварной улыбочкой:

— Получается, что произошедшее твоих рук дело. Надеюсь, она не сильно пострадала. Иначе на Дилюке это тоже скажется.

— Ты…

Из пурпурного глаза начала появляться знакомая энергия Бездны. И уровень разложения был довольно мощным, словно вместе с эмоциями Кэйя терял контроль над своей силой. Цветок в горшке, который находился на подоконнике, тут же завял. Кроме того Барбатос ощутил за дверью присутствие ещё одного существа, кто аккуратно следил за происходящем, чтобы иметь возможность вмешаться в нужных момент. Оставалось надеяться, что у якса хватит мозгов не лезть на рожон, пока он тут пытается более-менее осторожно разрешить ситуацию. Пострадает же только.

Однако, пока архонт лихорадочно соображал, что делать, эмоциональный вскрик Аделинды и глухой удар падающего тела остановил процесс закипания Кэйи, отвлекая всех на себя. Получив в руки странную шкатулку, Эльзер отошёл немного в сторону, рассчитывая на защиту Барбатоса, который сейчас был к Дилюку ближе всего. Сам же пока решил проверить что такое Кэйя принёс. По тихим словам Аделинды ему, это был подарок. Но, когда Эльзер открыл шкатулку, то они оба застыли в шоке, увидев там чью-то окровавленную кисть руки. Подозрительно знакомой руки в обрывках белой перчатки и с не менее знакомым кольцом на пальце… Осознав, чья это рука, Аделинда упала в обморок. Эльзер же продолжал в шоке смотреть на содержимое «подарка».

— Это… — едва слышно выговорил он, почти не контролируя дрожащие руки, в которых едва заметно тряслась и шкатулка.

В следующий момент в комнате произошёл взрыв анемо стихии. Эльзер отбросил шкатулку, из которой чудом не выпала отрезанная рука, и подхватил тело Аделинды, как их обоих отбросило к кровати Дилюка. Всех троих закрыл небольшой анемо щит, после чего для них давление пропало. Кэйя же отразил внезапно направленную на него эмоциональную атаку, перехватив архонта за горло. Миниатюрный глаз бури, ранее нацеленный во врага, теперь сорвался с ладони Барбатоса и вращался где-то под потолком, наводя получившимся ураганом хаос в комнате. Стёкла в окне треснули и выпали осколками наружу. Цветочный горшок разлетелся вдребезги ещё раньше. Дверь взорвалась деревянными обломками, на которые её покрошило нефритовое копьё, ведь из-за давления анемо нормально открыть её стало невозможным. Разгневанный якса успел отразить мощную вспышку энергии Бездны, направленную в архонта, но был впечатан в стену новым потоком. Едва сдерживаемая энергия вырвалась из глаза Кэйи и окутала собой анемо архонта. Тот истошно закричал.

А в следующий миг в комнате появилось мощное давление электро стихии. В это же мгновение Сяо уловил требование Барбатоса в свою сторону — «люди». Раздался ещё один взрыв. Участок пола, на котором располагалась кровать с людьми на ней и возле неё провалился вниз. Благодаря анемо щиту, который разбился только после удара, никто не пострадал, когда провалился в кладовую. Однако сверху полетели обломки потолка. Снова сверкнуло нефритовое копьё. Адепт успешно отбил весь падающий на них мусор, который мог поранить. Тем временем Эльзер поспешил вытащить Дилюка из кокона одеял на поломанной кровати и оттащил его в коридор. Закончив с обломками, Сяо повторил то же самое с Аделиндой. И выставил копьё в бок, чтобы перегородить коридор, не подпустить людей к опасной зоне. Ведь к ним на помощь уже спешили работники кухни, задержавшиеся на ночь в связи с болезненным состоянием господина.

Сяо развеял маску, чтобы не пугать их своим видом, и, подняв голову к дыре в потолке, рассмотрел, как электро архонт вышвырнула врага через разбитое окно на улицу. После чего метнулась туда сама. Её помощница, выпустив чёрные крылья, удерживала на руках раненого Барбатоса. Тот вроде бы оставался пока в сознании, но тяжело дышал, медленно приходя в себя. Адепт уловил новое требование — «Спаси Фелику. Успеешь, пока Кэйя тут. Тот гидро маг будет проводником.»

Сяо не хотел уходить. Однако появление сёгуна и её генерала говорило, что преимущество теперь на их стороне. О Барбатосе есть кому позаботиться. Что же… Тогда…

***

В считанные мгновения Сяо добрался до рощи, где оставил Беннета, мага Бездны и сокола.

— Что там происходит? — взволнованно спросил Беннет, лицо которого было белее мела. — Я слышал взрыв. От винокурни ветер несёт запах пожара. И в деревне начался переполох.

— Барбатос противостоит тому человеку. Если его можно так назвать ещё… — едва слышно проговорил адепт. — Пожалуй, нам действительно стоит использовать нынешнюю возможность и попытаться спасти Фелику сейчас.

— Я почувствовал взрыв анемо стихии. И крик тоже слышал. Что же произошло… — растерянно проговорил Беннет.

— Ну… — запнулся Сяо, размышляя, стоит ли рассказывать подробности. — Я понял, что ей сейчас может быть очень плохо. Если хочешь, расскажу подробности по дороге.

— Исцеляющие способности Беннета могут пригодится. — как бы между прочим напомнила птица, о которой они пока забыли.

— Ладно, пойдём вместе. — всё же смирился адепт, понимая теперь после того, как увидел ту руку, что она может быть права (и едва сдержал нервный смешок, когда Беннет радостно подпрыгнул после его ответа).

— Хорошо. — прозвучало в ответ и, возможно, если бы птичий клюв мог исказиться в улыбке, странный сокол сейчас бы точно улыбался им. — Тогда я рассчитываю на вас. Эльвид же поможет вам перемещаться в Бездне. Проведи их к подруге.

Последние слова были адресованы магу Бездны гидро элемента, но что тот согласно что-то заклокотал, давая понять, что так и сделает. Значит не совсем тупой, просто говорить не может. В следующий миг птица акуратно взлетела с его головы и быстро поднялась в небеса. Судя по траектории полёта, она направилась обратно на винокурню «Рассвет».

После чего Эльвид протянул им лапки. По жесту было понятно, что зовёт их с собой.

— Что же, твоя взяла. — обратился Сяо к Беннету, беря мага Бездны за лапку. — Пожалуй наша помощь сейчас будет лучшим решением. Главное справиться быстро, чтобы не быть долго в Бездне. Не отходи от меня. И надо постараться не потерять проводника.

— Я знал, что ты согласишься помочь. Спасибо. — улыбнулся ему Беннет, аналогично беря рукой свободную лапку мага.

— Просто это необходимость. — едва слышно буркнул адепт, но его услышали, это было понятно по улыбке.

***

Когда Кэйю вышвырнуло из разбитого окна прочь на улицу, он сумел извернуться в воздухе и создать себе под ногами опору в виде прозрачной синей платформы, которая мерцала звёздами Бездны. Оттуда же, из окна, две фигуры переместились на крышу винокурни для лучшего обзора. Глаз бури ещё наводил в комнате хаос, потому что получил большой заряд анемо стихии, окрашенной электро элементом, но уже затухал. Однако вызванный взрывом огонь устроил пожар. Работники винокурни спешили его потушить, пока пламя на распространилось на весь особняк. На крыше же в боевой стойке с копьём наперевес застыла сёгун Райден, что ранее отдыхала в одной из гостевых комнат на втором этаже. Она ещё с самого прихода этого гостя чувствовала неладное. Энергия Бездны ощущалась слабо, однако архонт была настороже. И когда произошёл резким выброс анемо элемента, за которым послышался крик боли Барбатоса, она больше не могла оставаться в стороне. Разве не для этого боги Селестии призвали её сюда? Она быстро отбила анемо архонта и вышвырнула врага на улицу. После чего заняла более удобную позицию на крыше. Её помощница, Кудзё Сара, сейчас удерживала Барбатоса на руках, опустившись на крышу чуть позади электро архонта. Она узнала внешность этого существа и теперь поняла, с кем недавно пила вино в логове Ужаса Бури. Значит существуют и такие архонты? Слабые, безрассудные и очень дружелюбные.

«Вот и аукнулось ему такое поведение.» — немного нервно усмехнулась она перекошенному от боли лицу Барбатоса. После чего подняла взгляд на врага, который застыл на воздухе перед особняком. Видимо он использовал возможности Бездны, которые и позволяли ему сейчас уплотнять воздух во что-то наподобие платформы под ногами. Они с электро архонтом враждебно смотрели друг на друга. Что на фоне бушующего под ними огня выглядело весьма завораживающе.

— Пожалуй, пока что мне придётся откланяться. Очевидно, я в меньшинстве. — громко высказался Кэйя, наблюдая как из водоёма рядом с винокурней поднимается большая волна воды.

Сёгун молча наблюдала за ним, не спеша нападать. Однако после этих слов резко сорвалась с места, атакуя врага. Кэйя успел увернуться и какое-то время они мельтешили в воздухе, постепенно спускаясь к земле. Тем временем волна накрыла винокурню, потушив пожар. Вероятно от такого количества воды пострадали виноградники со стороны, откуда она пришла. Но сейчас это было лучшим решением. Люди не справлялись с устранением огня, хоть таким шумом и переполохом была разбужена вся деревня возле особняка. Её жители спешили к винокурне узнать, что же случилось и что происходит сейчас. Все почувствовали резкий выброс анемо элемента и крик тоже все слышали. теперь те, кто успел добежать первыми, наблюдали как женщина, что гостила на винокурне в последние дни, атакует кого-то копьём. Прямо в небе!

Заметив, что люди прибывают, Кэйя поспешил открыть портал в Бездну и сбежать туда, пока его не узнали. Последняя атака электро архонта прошлась уже по воздуху.

Когда она вернулась на крышу, Барбатос пытался встать на ноги. Сара поддерживала его, пока архонт ещё шатался и пока медленно исчезали раны на его теле. Скопившиеся вокруг него кристальные бабочки старались помочь, но их было мало. Регенерация происходила медленно, но ему было неловко выходить к людям в таком виде. А тех уже достаточно скопилось возле винокурни. Кто-то переговаривался между собой. Кто-то, в основном работники самой винокурни, поспешили внутрь помочь возможным пострадавшим. Кто-то приводил в чувство Одо, которого вырубили ранее на его дежурстве.

— Я в порядке. Дайте ещё немного времени. — отмахнулся анемо архонт от Сары, когда снова чуть не упал, а та его подхватила под руки.

Сёгун спокойно наблюдала за происходящим, убрав копьё в пространственный карман. Когда ему немного полегчало, Барбатос поднял на неё взгляд и с благодарностью сказал:

— Спасибо.

— Это была необходимость. — спокойно ответила ему Райден. — Ведь для помощи здесь меня и позвали.

Кажется анемо архонт хотел ответить коллеге что-то не очень вежливое на отсутствие у неё эмоций, однако его прервали.

— Нужна помощь?

В потоке воды на крышу особняка запрыгнул Осиал.

— Так и знал, что та волна была твоих рук делом. — хмыкнул Барбатос.

— Так нужна или нет?

— Не помешало бы восстановиться побыстрее.

— Ладно. С тебя должок. — с этими словами Осиал подошёл поближе и выпустил из рук водяные змейки, которые окутали тело анемо архонта.

Тот сдавлено зашипел, пока раны на теле с выступившей из них зелёной кровью постепенно исчезали. Намного быстрее, чем с естественной регенерацией. Однако после заживления снова расслабился.

— Твоя вода солёная. Научись фильтровать. — хитро улыбнулся он сквозь неприятные ощущения, после чего сказал уже более серьёзно. — Спасибо.

И обратился ко всем сразу:

— Побудьте пока здесь, на крыше. Людям не стоит знать, что тут сейчас ещё два архонта. Когда разойдётся толпа, спуститесь.

— Хорошо. — ответила ему Сара сразу и за себя, и за сёгуна.

— Ладно. — смиренно буркнул Осиал.

После чего анемо архонт взмахнул крыльями и изящно слетел с крыши под восхищённые и ошарашенные возгласы людей внизу.

***

Ночь прошла в волнениях. Люди, живущие на винокурне «Рассвет» и в её окрестностях были шокированы появлением анемо архонта. Барбатос постарался упокоить всех, как смог, но и подготовить морально к возможной войне. Он рассказал, что Орден Бездны жаждет завоевать Мондштадт, так как у страны нужное им месторасположение и ресурсы, да сделать это место возрождённой Каэнри’ах. Мало кто помнил о мёртвой стране, однако речам своего архонта внимали с верой. Разумеется, Барбатос не уточнял, кто возглавляет Орден Бездны и настоящие детали этого нападения. Но людей нужно было подготовить морально. Ведь если с ним что-то случится, им придётся выживать самостоятельно. Не факт, что сразу появится новый архонт. Не факт, что появится вообще.

Его слова подтвердил вовремя вернувшийся Дайнслейф. После чего Эльзер и Аделинда, которые управляли всем во время отсутствия Дилюка, постарались всех упокоить и отправить по домам, убеждая что пока опасность миновала. Сёгун Райден и Кудзё Сара спустились в дом. Осиал тоже. А, как разошлась толпа, появились и Моракс с остальными.

Фатум заглянул убедиться, насколько продвинулась Паймон в своей тренировке. Она уже могла отматывать время назад как внутри барьера, так и снаружи. Однако ей всё ещё не хватало нужного количества часов. По плану всё должно было закончиться за день. Чем раньше, тем лучше. Однако Паймон в своём прогрессе продвинулась пока лишь на пять часов.

Поэтому, после вкусной кормёжки на кухне винокурни в качестве награды, Асмадеус снова утащила её на берег продолжать тренировку. Разумеется, ей не сообщили, где сейчас Фелика. Однако по состоянию винокурни после недавнего сражения она что-то заподозрила и решила расспросить сразу Фатума. Это было хорошим решением, потому что он сумел её успокоить, предотвратив ожидаемую панику компаньона и её не самые хорошие последствия. После чего пообещал самостоятельно вернуть сестру, а её отправил продолжать тренировку.

Позже он, в компании Дайнслейфа, действительно отправился в Бездну на поиски Фелики и тех двух балбесов, которые побежали её спасать. По словам Барбатоса, это была хорошая возможность на тот момент. Но, по мнению Фатума, это было глупо и теперь в худшем случае спасать придётся троих. В лучшем же — просто помочь им вернуться. У Дайнслейфа был план подмазаться к Кэйе и попробовать повлиять на него изнутри, проконтролировать, чтобы он не усугубил своё состояние (а заодно чтобы эта сила не продолжала крепчать). Тем самым он бы отвлёк его внимание, пока Фатум пробрался бы в королевскую тюрьму. Собственно, только этот план и успокоил Паймон. Она знала, что Фатум обязательно спасёт сестру! И они быстро вернутся. Возможно, Паймон просто пыталась себя в этом убедить, но спокойствие, такое нужное для тренировки манипуляций со временем, вернуть удалось.

Тем временем, пока Фатум и Дайнслейф уходили в Бездну, Моракс занялся устранением проблемы, которую сам же умудрился организовать. Дилюка перенесли в свободную комнату для гостей. Пока Эльзер продолжил разбираться с последствиями сражения, Аделинда и Берта так же продолжили помогать господину. Точнее тем, кто пришёл ему помочь. Моракс привёл с собой врача из Цинце. А Барбатос и Осиал остались за компанию, скорее из любопытства, чем действительно пытались что-то делать.

— Ооочень недальновидно с твоей стороны. Стареешь. — ехидно прокомментировал Барбатос слова Моракса, когда тот объяснил присутствующим в чём дело.

Как и предполагалось ранее, проблема была в контракте, который заключили для защиты Фелики от сторонних угроз. Тогда ни сам Моракс, ни Дилюк даже не предположили, что всё может обернуться вот так. Ведь в Бездне она оказалась слишком далеко и на опасной территории, окружённая не менее опасной энергией. Поэтому случился откат из-за нарушения условий защиты, ведь никого их них двоих рядом не оказалось. На разных людей нарушение контракта действует по-разному. На Дилюка подействовало физически, как болезнь. Но не настолько, чтобы, например, умереть. Возможно потому, что сам контракт был немного неточным.

— Не отрицаю. — с едва заметным смущением неловко кашлянул гео архонт, на что анемо архонт демонстративно надулся (он-то планировал его подначить по старой дружбе и тем самым немного разрядить напряжённую обстановку в комнате), поэтому столь прямолинейный виноватый ответ его разочаровал. — Я даже не подумал рассматривать вариант, когда один из них окажется на поверхности, а другой в Бездне. Впрочем, если бы это случилось наоборот, то отката не было бы.

— И теперь, я так понимаю, Вы расторгли его? — уточнил Тимофей, которого архонт привёл с собой, чтобы осмотрел больного.

— Верно. Теперь это просто болезнь, которая скоро пройдёт. — ответил ему Моракс.

Расторгнуть сам контракт проблем не составило. Теперь же лишь осталось выгнать болезнь, но тут люди вполне могут справиться самостоятельно. Он привёл с собой этого человека, потому что предполагал возможный хаос на винокурне. Навряд ли у них сейчас был рядом нормальный врач или целитель с глазом бога (Осиала с его соляными проблемами решил не учитывать). А за Тимофеем он наблюдал всё то время, которое его семья провела в Ли Юэ и обратил внимание, что он очень хороший врач. Пусть и прошло всего несколько дней, но у гео архонта хватало опыта, чтобы подметить подобное. Да и не было у него причин сомневаться в рассказах матушки Аякса и Тимофея о навыках её старшего сына. Ведь это была честная и весьма прямолинейная женщина.

— Думаю, дальше вы справитесь и без нашей помощи. — вежливо обратился Моракс к Аделинде и Берте, которые наблюдали за процессом расторжения контракта и осмотром врача.

После чего вышел сам и бесцеремонно утащил остальных архонтов из комнаты.

— Итак, что будем делать?

Вопрос, прозвучавший от Моракса можно было бы назвать риторическим. Он занял место в торце стола на первом этаже винокурни. Сейчас в этом просторном помещении никого не было, потому решили собраться там, обсудить нынешнее положение вещей.

— А почему ты сел во главе стола? — недовольно уточнил Барбатос, который расположился слева от него. — Мондштадт всё-таки моя территория.

— Ты хочешь обсуждать сейчас это? — скептически спросил Моракс, на что коллега скривил обиженную гримасу на лице и флегматично пожал плечами, однако остался сидеть сбоку.

С другой стороны расположился Осиал. А сразу за ним села Райден, за спиной которой замерла Сара. Она не была уверена, что может присутствовать при этом разговоре, но сёгун сказала быть рядом. Поэтому теперь она стояла позади неё.

— Вернёмся к нашему вопросу. — снова заговорил Моракс.

— У меня есть план. — оживился Барбатос. — Я утром отправлюсь в Мондштадт, чтобы сдаться Ордену Бездны.

— Тебе Кэйя все мозги отшиб сегодня? — возмущённо высказался Осиал. — Что же ты тогда сейчас не сдался?

— Обстоятельства были не те. — спокойно высказался анемо архонт на его возмущение. — Я всё объясню.

Какое-то время ушло на рассказ о плане. После чего он замолчал, явно довольный собой.

— То есть, ты хочешь посеять раздор между церковью и Ордо Фавониус? — уточнил Моракс обобщённую цель.

— Именно! — с хитрой подтвердил Барбатос. — Я планирую отвлечь внимание на себя, чтобы выиграть время. Нашим друзьям его должно хватить, чтобы благополучно вернуться из Бездны. И ещё это страховка на случай, если боги проиграют.

Последние слова прозвучали более тихо и куда мрачнее предыдущего эмоционального рассказа.

— Думаешь, есть такая вероятность? — подала голос молчавшая до этого Райден.

— Не знаю. Возможно. — всё так же тихо продолжил говорить Барбатос. — В таком случае, если произойдёт худший расклад, я попрошу вас вернуться на свои территории и защищать их. А здесь люди сами встанут против Ордена Бездны. Конечно…

— И на их стороне будет ещё один архонт. — перебил его Осиал.

Барбатос удивлённо посмотрел на него, самодовольно ухмыляющегося напротив.

— У меня нет своей территории и некого защищать. Поэтому мне ничего не мешает помочь тебе в любом случае и при любом раскладе. — продолжил говорить он. — Дилюк позволил мне жить здесь, рядом с винокурней «Рассвет», а это часть Мондштадта. Поэтому я тоже помогу.

— Вот как. Спасибо. — немного нервно хехекнул анемо архонт, тронутый поддержкой неожиданного союзника.

Он с самого начала не был против внезапного соседа. Не смотря на все беды прошлого в Ли Юэ, сейчас совсем другая эпоха. Осиал не высказывал враждебности. Наоборот, за время проведённое вместе они неплохо сдружились. Поэтому Барбатос ожидал, что другой архонт захочет остаться на его территории, потому что привязался к Фелике и Дилюку. Ну и, конечно, он не был против такого соседа. Тем более в нынешней проблематичной ситуации.

— Конечно, я очень надеюсь, что до худшего расклада событий не дойдёт. — вернулся к своим размышлениям анемо архонт. — Если план Фелики с использованием способностей Паймон сработает, то проблема разрешится удобнее всего. Боги вернут свои силы и просто очистят Тейват. Тогда угроза Ордена Бездны будет устранена без лишних жертв. Но в противном случае помните, что вас здесь никто не держит. В критической ситуации уходите и защищайте то, что вам дорого.

Моракс и Райден промолчали, каждый задумавшись о своём. После чего Барбатос резко вскочил из-за стола, считая, что разговор на этом закончен.

— Сейчас вы ждите возвращения богов, защищайте винокурню «Рассвет». А я отправляюсь в город. Устрою там небольшой переполох. — ещё раз хитро улыбнулся он напоследок, после чего растаял в бирюзовой вспышке света. Только и хлопнуло приоткрытое окно, выпуская появившийся ветер наружу.

— В таком случае нам остаётся только ждать. — решил Моракс после его ухода.

— Будем ждать. — согласилась с ним Райден.

— Эх… — немного грустно вздохнул Осиал, которому, в отличие от этих двоих, не терпелось ввязаться в драку.

Ему не понравилась перспектива сидеть без дела. Поэтому с утра, когда люди приступили к устранению последствий погрома и пожара в особняке, он взялся активно в этом помогать. Райден снова предпочла уединиться в гостевой комнате и не отсвечивать. А вот её генерал тоже решила поучаствовать в восстановлении винокурни, чтобы наблюдать за ситуацией и быть в курсе последних событий.

***

Когда Дилюк пришёл в сознание, Тимофей объяснял Берте и Аделинде, что присутствие врача больше не обязательно. Поэтому Чжун Ли сопроводил его обратно в Цинце, планируя вернуться в конце дня в компании Аякса. Всё-таки тот тоже хотел участвовать в грядущей заварушке и он пообещал этому не препятствовать, как было в Снежной. Как бы Мораксу не хотелось запереть дорогого человека где-нибудь в безопасности, он знал, что ему подобного больше не простят. После местами неуместной гиперопеки и так было сложно снова наладить дружеские отношения. Помогла его помощь в ситуации со спасением семьи, иначе бы Аякс ещё долго злился из-за роли жертвы, которая у него была в доме Алексея и после использования глаза порчи в Заполярном дворце. Поэтому теперь не было смысла отговаривать его от участия в защите Мондштадта. А вот быть рядом, присматривая по возможности, вполне.

***

С самого утра в церкви Барбатоса поднялся переполох. Всё началось с того, что Розария, известная своим бунтарским характером и наплевательским отношением к анемо архонту, вдруг захотела поговорить с кем-нибудь из вышестоящих. Она уверяла других монахинь в том, что у неё послание от Барбатоса! Можно было бы понять, если бы так попыталась привлечь к себе внимание какая-нибудь другая монахиня, но, чтобы Розария…

У неё не получилось просто так пройти к кардиналу Кальвину, который как раз находился у себя в кабинете. Её банально не пропускали туда. Поэтому в итоге Розария запрыгнула на небольшую круглую площадку, которая располагалась возле органа над входом в подвальные помещения собора, и стала говорить прямо там. Неважно, что ни кардинала, ни сенешаля, поблизости не было пока. В соборе присутствовали несколько монахинь и человек десять городских. Поэтому, когда небезызвестная бунтарка начла говорить от имени анемо архонта, все с любопытством подошли поближе послушать.

Информация о том, что Ордо Фавониус планируют продать своего архонта Ордену Бездны, воспринялась в основном негативно. Было пару человек, которые вслух задумались о том, действительно ли обеспечит такое решение безопасность в дальнейшем. Остальные же с энтузиазмом стали высказывать негатив в сторону рыцарей.

Пока монахини пытались успокоить людей и самостоятельно переварить услышанное, Розария всё-таки сумела улизнуть из общего зала на верхние этажи. И сразу же, на лестнице, столкнулась со спешащим навстречу человеком. Сенешаль, Шеймус Пегг, услышал о переполохе внизу и решил сам посмотреть, что происходит. Впрочем, это оказалось только к лучшему! Теперь не было смысла искать кардинала.

Розария ещё раз пересказала ему сложившуюся ситуацию. За это время они оба вернулись на круглую площадку, возле которой внизу всё ещё шла оживлённая дискуссия между людьми. Кто-то не верил, что это правда, ведь Барбатос не показывался уже очень давно, кто-то в сердцах поносил рыцарей, монахини безрезультатно пытались всех успокоить.

— Зная тебя, у меня нет причин не верить твоим словам. — негромко сказал сенешаль, обращаясь к Розарии, пока они наблюдали за происходящей внизу суматохой. — Но у тебя имеются какие-нибудь доказательства?

— Пока нет. Но скоро они появятся. — ответила ему Розария, достав из кармана часы на цепочке и посмотрев на время. — Видимо я слишком рано начала…

— Что это значит? — с любопытством уточнил Шеймус, но ответить ему не успели.

В этот момент распахнулись высокие двери собора и внутрь забежала монахиня Грейс. Она ещё во время бега пыталась что-то говорить, но получалось различить только имя их божества. Чётко расслышать остальное мешало сбитое дыхание.

— Что случилось? — поспешила ей навстречу монахиня Джиллиана. — На тебе лица нет!

— Там! Там! — хватая ртом воздух пыталась сообщить Грейс какую-то очевидно важную информацию.

— Спокойно, отдышись. — подключилась к расспросу монахиня Виктория, пока любопытные зеваки немного расступились, давая им пространство. — Переведи дыхание и спокойно расскажи, что случилось.

Пока Грейс успокаивалась, Шеймус и Розария, не сговариваясь, поспешили спуститься по одной из боковых лестниц, которые вели от круглой площадки с органом за ней вниз, в общий зал собора. Они как раз подошли достаточно близко, когда Грейс, наконец, заговорила. Её голос звучал всё так же взбудоражено, но уже чётко и понятно.

— Барбатос! — эмоционально воскликнула она в очередной раз. — Там! В «Хорошем охотнике»!

— Барбатос? — удивлённо переспросил сенешаль.

— Да. — ответила ему Грейс, переведя взгляд на начальство. — Сидит ест за одним из столиков. Сказал, что в «Хорошем охотнике» самая вкусная еда во всём Мондштадте…

После этих слов в соборе повисла звенящая тишина.

— То есть, наш архонт, которого никто не видел уже несколько столетий, вдруг появился в городе и сидит ест в ресторане? — потрясённо переспросил Шеймус и посмотрел на Розарию.

Та скрестила руки на груди и флегматично пожала плечами с видом «а я вам говорила».

— Он сказал, что пришёл поговорить с рыцарями Ордо Фавониус. — продолжила рассказывать уже более-менее успокоившаяся Грейс. — Но сначала решил задержаться там… В ресторане…

— Странно, что не в «Доле ангелов». — самодовольно хмыкнула Розария, на что получила недовольный взгляд других монахинь в ответ.

— Что же… — вздохнул сенешаль, скрестив руки на груди. — Если твои слова, Розария, верны, то нам нужно оказать ему всё необходимое содействие. Ты, Грейс, лучше останься здесь, отдохни.

С этими словами Шеймус Пегг поспешил к выходу из собора, чтобы убедиться в происходящем своими глазами. Розария проследовала за ним, но больше из собственного любопытства и желания поучаствовать в начавшейся заварушке за обещанное Барбатосом вино.

Остальные монахини и посетители собора, не сговариваясь друг с другом, чуть погодя всей толпой пошли за ними. Даже Грейс, которая ещё не окончательно пришла в себя от потрясения встречей с анемо архонтом и быстрого бега по крутым ступенькам из нижней части города в верхнюю, к собору.

***

— Поверить не могу, что согласилось участвовать в чём-то подобном… — ворчала практичная Сара, которая осознавала, что компенсировать деньги за продукты и яблочный сидр вряд ли кто-то будет.

Венти постарался, чтобы его облик архонта не действовал на запланированного союзника, поэтому она была в курсе того, что происходит на самом деле. И, раз уж эти траты на благо их архонта и для спасения Фелики из Бездны, то пришлось смириться с возможными потерями. Впрочем, ничто не мешает ведь запросить финансовую компенсацию непредвиденных трат от господина Рагнвиндра, верно? И как только в такого маленького архонта влезает столько еды!

Барбатос появился в городе неожиданно, прямо посреди моста перед ошарашенными рыцарями возле главных ворот. Пока те, пребывая в шоке, переваривали увиденное, архонт спокойно зашёл в город во всём своём великолепии. Правда его открытые одежды совсем не были похожи на тот балахон, в котором изображена статуя. Возможно поэтому шок людей был ещё сильнее. Но пока никто не заострил на этом внимание, потому что архонт ещё не успел его к себе привлечь. Жители занимались своими делами, не сразу заметив что-то необычное. Шумели торговые палатки и голоса людей возле них, звучал удар молота из кузницы и шум огня большой печки из пекарни рядом. По центральной лестнице, которая вела на площадь с фонтаном, навстречу никто не спускался, поэтому и архонта увидели не сразу.

Люди на улице возле главных ворот заметили его уже тогда, когда Барбатос поднимался по лестнице. Кажется, первой его увидели в цветочной лавке, то ли Флора, то ли Донна… Потом на их возглас обратили внимание торговцы в палатках с фруктами и люди возле торговых рядов. Вскоре зашумела голосами вся улица возле главных ворот и подножия лестницы, ведущей наверх. Высыпали покупатели из магазинов по сторонам от неё и завсегдатаи таверны «Кошкин хвост». Однако первоначальные восклицания быстро сменились не очень громкими разговорами. Молодёжь, не очень близкая к религии собора, пытались понять, кто это и почему выглядит так странно. Их одёргивали люди постарше, напоминая, кто именно так выглядит и про статую на площади.

— Но он не похож на статую. — высказалась какая-то маленькая девочка возле магазина с сувенирами Марджори.

— Прошло много лет. Возможно, теперь Барбатос выглядит немножко иначе. — ответила её мама.

— Поверить не могу, это же лорд Барбатос! — восхищённо воскликнула Сахароза возле алхимического верстака на другом конце площади.

Она как раз возилась с очередным экспериментом на улице, потому что ей потребовалась помощь Тиммея и свежий воздух, как заметила источник поднявшегося на площади переполоха. Стоявший рядом с ней коллега отреагировал более сдержанно, замер с открытым от удивления ртом.

— Почему он вдруг появился? — ошарашенно спросила замершая возле уличного прилавка магазина «Мондштадтского купца» Юри.

— Если бы я знала… — не менее ошарашенно ответила ей Бланш, которая работала за прилавком.

Другие люди заворожённо наблюдали за происходящим, кто где. За углом алхимической лавки замерла повозка с лошадьми, не рискуя выезжать на площадь. Возле фонтана остановились двое рыцарей, которые до этого прогуливались в неспешном патрулировании нижней части горда, лениво переговариваясь между собой.

Венти с самого начала заметил, как люди, которые с утра уже находились на улицах города, начинают обращать внимание на его присутствие. Пожалуй, гипнотическая маскировка его человеческого облика была очень кстати, ведь теперь в нём никто не видел знакомого беззаботного барда, они вообще его не узнавали. Разве что проводили аналогии со статуей на площади.

Пока солнце вставало над горизонтом, он неспешным прогулочным шагом поднялся по лестнице к площади с фонтаном. И, немного подумав, будто размышлял чем ему заняться, подошёл к уличному прилавку ресторана «Хороший охотник». Сара уже была в курсе небольшого представления, которое он хотел устроить, поэтому совсем не удивилась подобному посетителю. Набрав вкусной еды, яблочного сидра и громко расхвалив ресторан, Венти расположился за ближайшим круглым столиком, который был у всех на виду. Оставалось немного подождать.

И действительно, его скоро заметили все. Замершие возле фонтана рыцари быстро отошли от шока и убежали в сторону штаба Ордо Фавониус. Также он обратил внимание на монахиню возле ресторана, которая застала его расхваливания местной еды. Кажется, она тоже прогуливаясь, неспеша куда-то шла. Услышав и заметив анемо архонта, она быстро убежала в сторону собора.

Итак, кто быстрее?

Первыми ожидаемо появились рыцари Ордо Фавониус. К этому моменту ситуация на площади переменилась. Люди, которые сначала неловко сторонились внезапно появившегося в городе архонта, теперь то и дело подходили к уличным столикам «Хорошего охотника», заводили разговор. Барбатос с радостью болтал с ними обо всем на свете. Чуть позже, когда все соседние столики, включая свободные места за тем, где сидел он сам, были заняты, анемо архонт и лиру достал. Когда рыцари Ордо Фавониус появились возле ресторана, там уже собралась целая толпа, Сара едва успевала справляться с заказами в компании бросившийся ей помогать Эмбер. К готовке скаута Сара благоразумно не подпускала, но с заказами та справиться вполне могла. Чуть позже к анемо архонту подлетела птица. Знакомый большей части жителей сокол господина Дилюка уселся на край стола рядом с архонтом. Птица пристально наблюдала за действиями и болтовней Барбатоса, изредка укоризненно качая головой, будто человек. Потом кто-то додумался предложить ей еды. А немного позже появились и рыцари.

Венти сразу обратил внимание, что среди подошедших шести рыцарей не видно ни одного капитана. После обмена стандартными приветствиями один из этих людей заговорил:

— Лорд Барбатос, мы обязаны сопроводить вас в штаб Ордо Фавониус. Магистр Варка сейчас созывает всех капитанов для срочного собрания. Пожалуйста, примите в нём участие.

— Я? — хитро прищурившись уточнил архонт, лениво болтая сидр в кружке.

— Вы. — немного неловко подтвердил рыцарь.

— Хорошо. Ведь именно для этого я сегодня и пришел. — с яркой улыбкой воскликнул Венти, отставляя кружку с сидром в сторону и возвращая в руки лежащую на столе лиру.

— Для этого? — удивлённо переспросил другой рыцарь.

— Ну да. Вы же хотите продать меня Ордену Бездны, чтобы обезопасить от них Мондштадт с политической точки зрения. Я не против, если это действительно поможет. — спокойно проговорил архонт и провел пальцами по струнам.

Вот только среди собравшихся возле ресторана людей пробежал ропот.

— В смысле продать?! — первой ужаснулись Сахароза, которая сидела за соседним столиком, совсем рядом с архонтом. — Как можно сделать такую ужасную вещь?!

Она заговорила на эмоциях, сильно удивившись потом сама себе и в смущении замолчав, когда на неё устремились взгляды окружающих. Всё-таки мягкий характер девушки мешал ей в подобных ситуациях. Однако искра полетела. Следующей возмутилась Юри. Её возмущение подхватил Тиммей. Потом Эмбер и Сайрус. Ропот среди людей покатился, как снежный ком. Рыцари теперь попали в очень щекотливое положение.

Ситуацию с перевесом мнения толпы успел остановить один из капитанов Ордо Фавониус. Альбедо появился внезапно и перетянул внимание на себя.

— Слишком преувеличено так говорить. Лорд Барбатос, мы искали Вас чтобы как раз обсудить эту проблему. Нужно решить, как защитить город, поэтому необходимо Ваше присутствие. — спокойно и вежливо проговорил он, под затихающий ропот людей.

— А разве вы уже не решили? — мило улыбнулся в ответ архонт. — Я не против добровольной жертвы. Но только если дело касается меня. Нет необходимости держать моих друзей в заложниках.

Толпа снова зашумела, неодобрительно посматривая на рыцарей. Впрочем, в отличие от рядовых, Альбедо выглядел на удивление спокойно. Возможно потому, что его помощники, Тиммей и Сахароза, теперь неловко молчали. Не зная чью сторону принять и чему верить, они не смели больше ничего говорить. Возможно, потому что на самом деле заложники давно сбежали. Поэтому в данной ситуации не было доказательств чьей-либо вины. А, возможно, он был спокоен благодаря своему характеру и просто привычно не показывал волнения.

— Здесь произошло небольшое недопонимание. — спокойно продолжил говорить алхимик. — Беннета взяли под стражу по ошибке. Его уже отпустили.

— Возможно. — всё так же хитро улыбался Барбатос, не спеша, впрочем, уточнять, что Беннет получил свободу побегом и только благодаря помощи адепта из Ли Юэ. — Но Фелику-то вы уже отдали Ордену Бездны.

К своему удовлетворению, архонт заметил, как у Альбедо дёрнулся глаз. А толпа снова принялась шептаться между собой.

— Здесь какая-то ошибка. Её тоже уже отпустили.

— Странно. — наигранно озадачился Барбатос, продолжая рассуждать вслух. — Ведь сегодня на винокурню «Рассвет» принесли посылку с её рукой.

— Что?!

Теперь уже Альбедо ужаснулся вместе с возгласами из толпы, не сумев скрыть удивление. Но всё же по своим причинам. Неужели Кэйя додумался повредить ценный образец?! Одним из условий сотрудничества была неприкосновенность объекта до начала исследований. Кэйя обещал ему это, особенно после ситуации в Заполярном дворце, где каэнрийцы были связаны по рукам в своих действиях. Ну, он ему устроит при встрече…

Архонт пристально смотрел ему в глаза и Альбедо чувствовал, что тот всё знает. Знает, но специально не выкладывает. Почему-то он молчит о его связи с Орденом Бездны, а ведь наверняка смог бы предоставить какие-то доказательства. Или у него их просто нет? И о том, что отдать хотели троих, но один сбежал, а самого анемо архонта не нашли. Пока он сам не вышел.

Однако, не успел он сообразить, как ответить Барбатосу, чтобы не выставить рыцарей в негативном ключе ещё больше, со стороны ближайшей лестницы, ведущей из верхней части города, появились ещё люди. Алхимик различил знакомые голоса монахинь церкви Барбатоса и голос сенешаля тоже… Что же, кажется, тут они проиграли. Анемо архонт не просто так тут сидел, он заручался поддержкой людей.

Альбедо подозвал к себе одного из рыцарей и шепотом отдал распоряжение позвать магистра. Сам он точно не сумеет разобраться здесь. Не его уровень, раз уж сенешаль пожаловал лично.

Следующие пару часов прошли в оживлённой дискуссии возле ресторана. Венти поставил себе в уме галочку обязательно отплатить Саре за потраченные нервы и ресурсы, когда всё закончится. Какое-то время Альбедо спорил с Шеймусом о необходимости участия архонта в решении конфликта. Тем временем рыцари постарались оградить ресторан от обычных жителей города, чтобы те не мешали разговору. Но это не было проблемой. Ведь архонт уже добился того, что хотел — посеял семена раздора. Теперь, даже если с ним что-нибудь случится, люди Мондштадта сами встанут на защиту города, не будут верить слепым обещаниям сверху, а будут сами что-то делать. Пока шла дискуссия, появился и магистр. Уставший небритый Варка с мешками под глазами выглядел куда старше своего обычного внешнего вида и скорее вызывал сочувствие, чем раздражение. Вероятно недавняя экспедиция выдалась непростой. И в самом Мондштадте накопились свои проблемы. Плюс ко всему, письмо от Кэйи и угроза нападения Ордена Бездны. Не та постановка с целью позлить Полуночного героя, поиграть с ним. А настоящее, действительно опасное вторжение с целью уничтожить город. Почему-то у Венти было нехорошее предчувствие, будто Варка знает, что ждёт Мондштадт в отсутствие архонта. Впрочем, результат с присутствием архонта не лучше. Они в любом случае нападут, верно?

— Я уважаю тебя, как выдающегося воина Ордо Бореалис. Того, кто заботится о людях и принимает лучшие решения. Андриус также хорошо отзывался о тебе и не раз. — задумчиво проговорил Барбатос, когда дискуссия между властьимущими более-менее улеглась. — Так почему же ты думаешь, что такой компромисс лучшее решение? Есть гарантия, что король Бездны не обманет тебя?

— Я знаю Кэйю с детства. Он не тот, кто обманывает с таким риском. Он никогда не хотел вредить другим. — ответил магистр.

— Ты говоришь это о том, кто собственный отряд может запереть с опасными механизмами лишь для того, чтобы ввязаться в драку с интересным противником. — рассмеялся архонт на эти слова, вспоминая один из случаев, когда безопасность других точно могла быть под угрозой из-за личного каприза.

— Не спеши с выводами. — тем не менее возразил ему Варка. — Те ребята вполне могли справиться с механизмами, отделавшись лёгкими травмами. И эта ловушка также позволила скрутить всю банду похитителей сокровищ. Если бы их главарь, которым Кэйя занялся лично, снова ускользнул, это принесло бы гораздо больше проблем. Тут важно, с какой стороны взглянуть на ситуацию, что о ней вообще известно.

— И что же тебе известно о будущем Мондштадта в случае, если вы отдадите меня и моих друзей Ордену Бездны?

— Безопасность жителей? Автономность наших территорий? Я уверен, что он сдержит слово и не тронет Мондштадт. Есть ещё шесть других регионов, любой из которых может подойти ему для воскрешения своей страны.

— Ну, не шесть, а пять. Крио архонт ведь уже отстояла автономность своих земель в случае возрождения и процветания Каэнри’ах. Снежная в данном случае вовремя подсуетилась. И, если учесть всю имеющуюся на данный момент информацию… — размышлял вслух анемо архонт под удивлённое молчание своих оппонентов. — Ли Юэ сейчас идёт в союзе со Снежной. Заключённый архонтами этих регионов контракт позволяет им не прогибаться под Каэнри’ах вместе. В Фонтейне сейчас проблемы с водой, а в Сумеру с землёй — слишком много территорий запустынены или отравлены скверной, а каэнрийцам нужны нормальные земли и нормальная вода. Натлан слишком далеко за пустынями, а Инадзуму отделяет океан — неудобно. И что остаётся? Что бы Кэйя вам не говорил — Мондштад для него идеален.

Данная речь вызвала неловкое молчание среди рыцарей. Кто-то позади даже начал говорить что-то вроде «Получается, Джинн права, что…», но не закончил.

— И всё же. — после непродолжительного молчания заговорил Альбедо. — Кэйя поставил условие. Я думаю, если оно будет выполнено, то Мондштандт останется в стороне, как связка Ли Юэ и Снежной. Стоит попробовать. — с этими словами он посмотрел на Варку и тот с тяжёлым сердцем кивнул, поддерживая его слова.

— Верно. Мы не можем не попытаться. — сказал он, умоляюще смотря на анемо архонта.

После чего магистр подошёл к нему поближе и с уважительно склонённой головой опустился на колени.

— Лорд Барбатос, пожалуйста, помогите нам.

Прочие рыцари машинально повторили за ним. Кроме нескольких, включая Альбедо, которые остались стоять на ногах.

— А я разве говорил, что не помогу? — на удивление спокойно, без привычной за время разговоров хитрой ухмылочки отозвался тот. — Ведь именно для этого я сюда и пришёл. Единственное моё условие лишь в том, что к Ордену Бездны отправлюсь я один.

— Но… — попытался возразить магистр, вкинув голову.

— Один. — в голосе Барбатоса появился холодок. — Я знаю, что Беннет сейчас в безопасности, ведь недавно лично помог ему. — немного приврал архонт, не желая впутывать в эту проблему адепта из Ли Юэ. — Однако… Фелику вы отдали. Найдите её и верните.

Он изящно соскользнул со стула, опустившись на одно колено возле магистра и пристально глядя ему в лицо.

— Я согласен добровольно пойти на это, но лишь с таким условием. — на удивление холодно проговорил он, из-за чего у всех присутствующих мурашки побежали по спине. — Вы вернёте мою мать на поверхность и больше не будете трогать её. И, может быть, в таком случае я вас прощу и помогу, добровольно сдавшись Кэйе.

Последние слова прозвучали достаточно тихо, чтобы только Варка сумел их расслышать. Его глаза распахнулись в изумлении, когда он осознал, почему Кэйя попросил именно этих людей. Ранее предполагалось, что Беннет и Фелика друзья Барбатоса. Если же она его семья, то это уже значительно осложняло ситуацию. А учитывая, что её уже забрали в Бездну…

— И как Вы себе это представляете? Обычные люди не могут попасть в Бездну.

— Хм… Тогда мне стоит поступить так, как поступает он. — с фальшивой улыбкой на лице громко воскликнул Барбатос, вскакивая на ноги. — Я буду действовать так же, как ваш враг. Или нет, не так выразился. Я буду действовать точно так же, как вы. Может быть тогда, вы выполните моё условие без ненужных оправданий. И только в таком случае я вам помогу.

С этими словами ветер в городе усилился. Потоки сливались в небольшие торнадо, заполонившие главную площадь.Четыре из них подхватили случайных людей, подняв их высоко над землёй, где-то на уровень крыш ближайших домов. Сам анемо архонт поднялся на такую же высоту, оказавшись в центре получившейся картины.

Одну женщину ветер поднял в воздух, выдернув её руку из руки дочери. Маленькая девочка возле магазина «Великолепие ветра» закричала в истерике, подбегая к рыцарям и прося архонта отпустить её маму. В следующий миг торнадо, который держал эту женщину в воздухе пропал и та с криком полетела вниз. Тут уже и среди рыцарей послышались испуганные возгласы. Конечно, никто не дал ей разбиться. Возле самой земли её замедлила ветряная подушка, а ласковый ветер аккуратно приземлил на ноги, шепнув на ухо «не волнуйся, это лишь отражение злодеяний».

— Вы сделали то же самое. — гневно воскликнул Барбатос в момент, когда торнадо исчез, а человек несколько секунд казался обречённым на смерть. — Вот так это выглядит в моих глазах.

Пусть всё и разрешилось благополучно для конкретного человека, но буря, казалось, усилилась. Девочка в слезах подбежала к матери и та, ещё не успев придти в себя и выдохнуть с облегчением, поспешила увести её к ближайшему зданию. Сара засуетилась впустить их внутрь ресторана, к которому они и подошли.

— Магистр, ты слышал правду и должен понимать, какую ошибку вы сделали. — обратился архонт конкретно к Варке, которому не так давно рассказал о важности той, кого они отдали ради иллюзорной свободы. — Семья и друзья… Разве не самое дорогое, что у тебя может быть?

— О чём он?

— Семья?

— Кто-нибудь понял, почему Барбатос разозлился?

Шёпот среди рыцарей снова усилился. Нервозности ситуации добавляли и другие люди, удерживаемые торнадо. Видя, что ему не спешат отвечать, архонт подбросил их ещё выше, после, однако, осторожно опустив на землю.

— Вы желаете пожертвовать дорогими для меня людьми. Я тоже могу пожертвовать дорогими вам людьми, если посчитаю это необходимым. Не забывайте, что у любой ситуации может быть две стороны.

Ветер, казалось, усилился ещё — город накрыла настоящая буря. Однако те, кто повнимательнее, заметили кое-что. Все люди, включая тех, кто недавно болтался в воздухе, словно были защищены, каждый индивидуальным барьером. Или же ветер просто сам не достигал их, трепля волосы и одежду самую малость. Даже пытаясь выглядеть угрожающе, даже откровенно говоря о возможных жертвах, Барбатос не навредил никому на площади. И даже, усилив внушение страха, чтобы подавить морально Ордо Фавониус, анемо архонт всё ещё не навредил ни одному человеку на самом деле.

Варка понял это, когда обнаружил, что буря ему не приносит вреда. Вид архонта в грозовом небе вызывал не страх, а скорее… сочувствие? Казалось, что этой бурей он выплёскивает свои эмоции. Будто плачет, пытается выразить захватившее его отчаянье, возможно… просит о помощи? Не говорит прямо, не требует, пытается угрожать… Но на самом деле…

В этот момент магистру стало стыдно. Неизвестно, что ощутили другие рыцари, которые замерли вокруг него. Но сам Варка не мог забыть то, что архонт сказал ему недавно, будто по секрету. — «Вы вернёте мою мать на поверхность и больше не будете трогать её. И, может быть, в таком случае я вас прощу и помогу, добровольно сдавшись Кэйе.»

Если бы только он узнал об этом раньше… Ведь, если подумать, можно было догадаться. Появляется из ниоткуда, ничего о себе не помнит, ведёт себя странно, укротила дракона, одолела архонта Вихрей, приручила его… Обычный человек разве способен на такое? Барбатос к ней очень привязан, как давно заметили в церкви. Стоило догадаться, что они не чужие друг другу и не спешить идти на поводу у Ордена Бездны. Ой, как стоило! Вся проблема в том, что он не знал об этих узах. Но… А если бы знал? Если бы в Ордо Фавониус об этом знали? Что бы поменялось? Не будь она семьёй их архонту, а просто другом, что бы поменялось?

— Мы найдём её! Вернём обратно!

Слова вылетели прежде, чем Варка успел их как следует обдумать. Немногие оставшиеся на площади рыцари, один за другим, стали поддерживать его. После прозвучал голос сенешаля с теми же словами. И его слова подхватили монахини, и жители города, часть из которых продолжила наблюдать за развернувшимся представлением. Большинство же, конечно, разбежались в укрытия, как только буря началась. Наученные уже драконом… Кстати, о драконе.

Стоило Барбатосу услышать эти слова, он не успел на них ничего ответить. Потому что в следующий миг город накрыла знакомая тень дракона. Вот только теперь Двалин не атаковал ни сам город, ни его жителей. Он схватил архонта зубами поперёк его тела и метнулся за пределы Сидорового озера в сторону винокурни «Рассвет», унося Барбатоса с собой. Буря в городе после исчезновения рассерженного анемо архонта улеглась сама собой за считанные минуты.

— Ты что творишь?! — возмущённо воскликнул Венти, когда его, бесцеремонно помяв зубами, сбросили на утёс возле собственной статуи.

На боках, которые задели драконьи зубы, выступили капли зелёной крови — слишком сильно сжали. Архонт отступил к статуе, чтобы быстрее регенерировать, и, скрестив руки на груди, недовольно уставился на старого друга.

— Венесса рассказала мне, что происходит в городе. Мы предположили, что ты сошёл с ума, как я недавно. — ответил ему дракон. — Поэтому я поспешил унести тебя из Мондштадта, чтобы разобраться в произошедшем. Вдруг мне придётся сразиться с тобой? Ты наш друг, но защита людей этого региона у нас в приоритете, даже друг о друга.

— Двалин… — устало вздохнул Венти, подходя к нему и погладив по чешуйчатой морде, которую тот послушно опустил пониже. — Это лишь постановка. Мне нужно было немного припугнуть этих людей, чтобы они мне помогли. И чтобы они были готовы к обману Ордена Бездны в случае выполнения условий сделки.

— О таком стоит предупреждать заранее. Мы сильно испугались за Мондштадт. И за тебя в первую очередь. — с укором произнёс дракон и недовольно фыркнул, обдавая паром из ноздрей стоящего рядом архонта.

— Не стоит делать поспешные выводы, мой друг. — со слабой улыбкой ответил тот ему. — У меня были причины разыграть это маленькое представление. Пусть люди видят, что их архонт сильно рассержен. Может быть сами сообразят, что им нужно делать. Верить Ордену Бездны плохая идея, я прав? — снова натянув на лицо хитрую улыбочку, спросил он.

Двалин же лишь устало фыркнул ещё раз, тем самым заканчивая не очень приятный разговор.

— Делай, что хочешь. Но о подобном лучше предупреждай.

***

Когда Барбатос вернулся на винокурню, был уже вечер. Несмотря на это, жизнь в особняке кипела — люди всё ещё не расходились, устраняя последствия ущерба. К большому удивлению архонта, к нему навстречу выскочила Паймон.

— Я закончила! — радостно похвасталась она.

— Молодец! — похвалил её Венти и попытался потрепать по волосам, но та ловко увернулась.

Позади Паймон маячила Асмадеус. Она ничего не делала, но, казалось, следует за ней по пятам.

— Она охраняет меня, чтобы ничего не случилось пока Фатум и Фелика вернутся. — шёпотом поделилась она по секрету.

Неизвестно, услышала ли её сестра, но реакции не проявила никакой, продолжая наблюдать со стороны. Изредка она отвлекалась на кого-нибудь из людей, привлечённая шумом или движением, но в основном следила за ней.

— Это так напрягает… — пожаловалась Паймон Венти.

— Не волнуйся, скоро это закончится. — приободрил он её, а потом обратился уже к обеим сразу. — Вы можете установить вокруг территории винокурни с виноградниками и прилегающего к ней поселения защитный барьер? Ваш точно будет сильнее, чем если это сделаю я или Осиал. Думаю, даже барьер Моракса сейчас будет не таким надёжным, как ваш.

— Просьба совпадает с приказом об охране этого места и Паймон. Можно сделать. — спокойно ответила ему Асмадеус и посмотрела на сестру.

— Тогда мы сейчас же этим займёмся! — поддержала её Паймон. — Потом расскажешь, зачем это надо.

— Да что тут рассказывать… — устало вздохнул Венти. — Ордо Фавониус наделали проблем, а теперь их надо решать. Завтра наверняка заявятся на винокурню, видели ведь, куда меня Двалин унёс. Поэтому, пока Фелика и Фатум не вернутся из Бездны, а Дилюку не станет лучше, это место лучше изолировать, никого сюда не пускать.

— Понятно. — с важным видом кивнула Паймон, которой, кажется, ничего понятно не было, но не терпелось быть хоть как-то полезной.

Компаньоны поднялись в воздух и быстро облетели указанную территорию с двух сторон, снова встретившись на крыше винокурни. Там и остались.

Тем временем анемо архонт заглянул в сам особняк и убедил людей, что пора отдохнуть. Аделинда и Эльзер помогли ему успокоить всех и отправить по домам для отдыха, поэтому на винокурне быстро стало тихо.

После чего Барбатос слетал в домик на окраине виноградников и поручил Андриусу наблюдать за появлением кого-нибудь из близнецов. Когда рыцари, очень вероятно, оцепят барьер нужно будет быстро забрать того, кто первым вернётся из Бездны, и доставить на винокурню. Потом повторить с другим божеством то же самое. Перед этим он как раз попросил компаньонов, которые и возвели барьер, дать Лупус Бореалису свободный доступ на перемещение сквозь него.

Рэйзора же, который всё это время составлял Северному ветру компанию, он попросил переместиться в особняк. Пришлось немного поспорить, учитывая упрямство паренька, но Андриус быстро убедил его, что так для всех будет лучше. И, раз уж Рэйзор задержался здесь до начала суматохи, то придётся ему остаться и дальше.

Барбатос проводил его до особняка, по дороге рассказав, что Беннет на важном задании и скоро вернётся. После чего попросил Осиала помочь компаньонам на крыше, чтобы те не тратили много сил. По крайней мере, Паймон.

— Он проснулся. — вдруг сказала Асмадеус, пока Барбатос и Осиал обсуждали, стоит ли сейчас взять на себя присмотр за барьером.

— Кто? — удивлённо спросил он, не сообразив сразу о ком идёт речь.

— Тот человек. Фатум приказал охранять и его. — спокойно объяснили ему.

— А! Ты должно быть о Дилюке! — понял Барбатос.

Однако ему не ответили, потому что в следующий миг Асмадеус резко пропала с крыши, отправившись куда-то вниз.

— Осиал, помоги пока Паймон. — попросил коллегу анемо архонт и метнулся следом за ней.

Он уже не видел, услышали его или нет, но знал, что Осиал не подведёт. В конце концов, им теперь на одной территории жить. Поэтому стоит помогать друг другу. И сейчас как раз помощь была нужна и очень.

Когда анемо архонт зашёл в бывшую гостевую комнату, где теперь отлёживался Дилюк после недавнего отката от контракта, то заметил забавную картину. Асмадеус сидела на стуле возле стены, как раз напротив кровати Дилюка, и пристально наблюдала за ним. Тот же полусидел, оперевшись на подушки и с недовольным видом смотрел на неё в ответ. У стены в большом кресле дремала Берта, которая дежурила возле спящего господина последней. Видимо Асмадеус так тихо зашла и села, что совсем не потревожила её сон.

— Ты уже очнулся. — с облегчением выдохнул Венти, заходя в комнату и аккуратно закрывая за собой дверь.

— Что произошло? — сразу же спросил у него Дилюк, достаточно тихо, чтобы не разбудить уснувшую горничную. — И почему ты в таком виде?

— Это долгая история… — хехекнул архонт, поняв, что намекают на его божественный костюм. — На будущее советую больше не заключать контрактов с Мораксом. По крайней мере, пока не убедишься в безопасности контракта в случае его непредвиденного нарушения. Не скажу, что у него сейчас проблемы с памятью или со способностями, но он уже не архонт. А ещё весьма стар и потому может не учесть детали.

— То есть, я из-за этого заболел? — мрачно уточнил Дилюк.

— Ну да. — спокойно ответил ему Барбатос.

— Понятно. Расскажи мне в подробностях, что сейчас происходит. — попросил он, снова переведя подозрительный взгляд на компаньона Фатума, после чего опять посмотрел на анемо архонта.

— Подожди минутку…

Барбатос осторожно поднял на руки спящую горничную, хоть со стороны это и смотрелось комично, ведь женщина была раза в два больше него, и унёс её из комнаты. Очень быстро архонт вернулся и теперь здесь не было посторонних для приватного разговора. Он аккуратно зажёг огонь в стеклянной лампе на столе, разогнав тем самым вечерний полумрак в комнате, и начал рассказывать всё с того дня, как их компания отправилась в Мондштадт забрать вещи Фелики, разобраться с делами в таверне и с прочими делами прежде, чем вернуться обратно на винокурню. Разумеется, о некоторых вещах, вроде кровавого послания или подарка Кэйи архонт предпочёл умолчать из благих побуждений. Если информация об этом когда-нибудь и всплывёт, то лучше позже, чем теперь.

С каждой новостью в этом разговоре Дилюк мрачнел всё сильнее. Казалось, тени на его лице стали чётче, придав суровости.

— Где она сейчас? — первым делом спросил он, когда архонт замолчал.

— Ты о Фелике? Андриус пока никак не отреагировал, значит всё ещё в Бездне. — пожал плечами Барбатос под тяжёлым взглядом, которым его сверлили. — Не волнуйся. Сяо и Бенент сейчас должны быть рядом с ней. Фатум тоже занят поисками. А у Дайнслейфа есть план, как можно отвлечь Кэйю и, возможно, помешать ему.

— Понятно… — тихо проговорил Дилюк, посмотрел на свою ладонь и тяжело вздохнул. — И опять из-за меня проблемы. Я должен им помочь.

Барбатос и сделать ничего не успел, как он быстро выбрался из кровати и немного пошатнулся. Упасть Дилюку не дала крепкая хватка Асмадеус. Та успела его поймать и бесцеремонно уложила обратно в кровать. Когда же он начал возмущаться и попытался снова встать, вокруг тела появились красные и чёрные кубики, словно верёвка. Они не причиняли вреда, но фиксировали всё тело в лежачем положении и мешали встать. Дилюк немного потрепыхался в столь бесцеремонном заточении, но вскоре замер.

— Фатум приказал ей охранять винокурню, Паймон и тебя до его возвращения. — сквозь плохо сдерживаемое хихиканье объяснил ему Барбатос положение вещей, пока Асмадеус вернулась на свою место надзирателя и продолжила спокойно сидеть.

Дилюк обижено выругался, чем всё-таки спровоцировал смех со стороны Барбатоса. Однако больше ничего не произошло, потому что в воздухе вдруг появилось сильная концентрация анемо элемента.

— Это Андриус! — радостно воскликнул архонт и под требовательный «эй!» со стороны Дилюка умчался на первый этаж.

Волк Севера действительно объявился во дворе перед главным входом в особняк. Он уже восстановил часть своих сил и потому выглядел значительно больше, чем в последний раз, но всё же не таким большим, как обычно. С его спины на землю соскользнула весьма странная компания в виде Фатума, бессознательного Беннета (которого он передал двум молодым горничным, и те унесли парнишку в особняк), пиро чтеца Бездны, гидро и электро магов Бездны. Тот, который гидро, был подозрительно знаком. Уж не он ли мелькал раньше на винокурне в компании Венессы?

Пока Барбатос с удивлением осматривал эту компанию, Андриус вернулся на свою пункт наблюдения, чтобы следить за возвращением второго божества.

— Это кто? — наконец спросил он, пока существа Бездны переговаривались между собой.

— Наши неожиданные союзники. — ответил ему Фатум. — Фелика не здесь?

— Пока не вернулась. — помотал головой архонт. — Сяо, кстати, я тоже не вижу.

— Их телепортировало. Из-за одного идиота. — с нотками злости в голосе проговорил парень и дёрнул ногой, будто хотел пнуть гидро мага Бездны, но в последний момент передумал.

— Он просто ребёнок! Ему сказали сделать — он сделал. — встал на защиту гидро мага электро маг.

— Я понимаю, но это злит. — сквозь зубы проговорил Фатум. — Ладно, пока немного подождём.

— Думаю, нам не стоит показываться людям на глаза. — подал голос чтец Бездны с пиро элементом.

— Лучше нам подождать где-нибудь в стороне.

— Драконий хребет подойдёт? Можете пока побыть в руинах старого дворца. — предложил им Фатум.

— Хорошая идея. — согласился чтец.

И вскоре странная троица покинула двор, улетая в сторону водоёма к заснеженной горе.

Фатум и Барбатос вернулись в особняк. Они поднялись наверх, в ту комнату, где сейчас отдыхал Дилюк. Точнее, где сейчас его заставляли отдыхать.

— Убери её. — требовательно попросил он вместо приветствия, когда Фатум только зашёл в комнату.

Тот хитро улыбнулся и развернул в воздухе голограммное окошко. Асмадеус заинтересовано перевел взгляд на своего бога, уловив отмену приказа.

— Ты молодец. Можешь пока отдохнуть. — похвалил он её. — Так Паймон уже закончила тренировку?

— Да. Думаю, она готова. — ответила Асмадеус и снова замерла без движения.

— Зачем ты ей приказал следить за мной? — недовольно проворчал Дилюк, садясь на кровати как только исчезли красные и чёрные кубики вокруг него.

— Ради твоей же безопасности. — ответил ему Фатум. — Не волнуйся. Винокурня немного пострадала, но поле сражения развернётся не здесь. А пока стоит отдохнуть и набраться сил.

— Я достаточно отдыхал.

С этими словами Дилюк упрямо встал на ноги и попытался выйти из комнаты. Красные и чёрные кубики снова взвились в воздух, аккуратно обвив его конечности.

— Скажи ей отпустить меня. — обернулся он к Фатуму.

— Хватит. Сейчас он больше не нуждается в защите. Можешь отпустить его. — проинструктировал тот своего компаньона.

Асмадеус понятливо кивнула в ответ и убрала кубики. А Дилюк поспешил выйти из комнаты, чтобы узнать, что происходит на винокурне. Фатум же пока предпочёл войти в систему мира и взглянуть на ситуацию со стороны.

— Нда, видимо в моём присутствии нет необходимости. Они и сами со всем разобрались. — снисходительно вдохнул Барбатос и хвостиком проследовал за Дилюком, чтобы, если придётся, удержать его от необдуманных действий.

В следующий миг он снова услышал приближение Северного ветра. Андриус во второй раз пробежал за барьер и обратно.

— Ну наконец-то… — едва слышно выдохнул он с облегчением, когда услышал после этого радостный крик Паймон и понял, что Фелика вернулась. — Что-то ты немного припозднилась…

Глава 39-124: Негатив

***

После перемещения из Бездны на поверхность я находилась будто в каком-то оглушённом состоянии. Разговор Сяо с рыцарями Ордо Фавониус прошёл фоном. И стремительный полёт на спине Борея тоже. Может быть, из-за усталости, может быть, из-за скорости происходящего, но мой мозг нормально включился только после того, как Паймон начала меня тормошить. Эмоционально же я, видимо, всё ещё зависла в тронном зале.

Отчаянный жест Дайнслейфа, который как-то умудрился открыть нам с Сяо портал… Новый внешний вид Кэйи… Разве раньше чёрный венец на голове короля не был бело-золотым? Если это, конечно, тот самый венец… И сила Бездны уже распространилась на половину лица, а не только возле глаза… Интересно, понимает ли Кэйя, чем это чревато? Наверняка сейчас использует свои возможности на полную. Вот только такими темпами он потеряет человеческий облик быстрее, чем развалится моё человеческое тело. От этой мысли вдруг стало так смешно, что я не сдержалась и захихикала в плечо Паймон.

Я не сразу заметила, как она сгребла меня в охапку, просто в какой-то момент обзор застелили белые волосы, а на фоне восприятия зазвучали громкие причитания. А я пропустила их мимо ушей, размышляя о судьбе Кэйи.

— Эй, ты чего? — удивилась Паймон и резко отстранила меня от себя, удерживая за плечи.

Я же не могла ей ответить, потому что не могла перестать смеяться. Меня почему-то очень рассмешила мысль, кто из нас быстрее навредит себе окончательно. Кэйя потеряет облик человека или же я?

— Сяо, что с ней? — испуганно воскликнула Паймон, когда я не смогла ей ответить, пытаясь перебороть этот ненормальный смех.

— Истерика? — предположил адепт.

В отличие от меня, он быстро встал на ноги и теперь стоял рядом с Андриусом, наблюдая эту некрасивую сцену. Ну конечно, сижу тут грязная, потрёпанная после Бездны, кровью обляпанная, смеюсь, как умалишённая… То ещё зрелище.

— Что здесь происходит? — звонкий голос Венти неприятно резанул по ушам, из-за чего я поморщилась и более-менее пришла в себя, затихая.

— Всё нормально. — тем временем спокойно ответил ему Сяо, однако в его голосе звучала неуверенность. — Наверное…

Венти коротко кивнул ему и сел рядом с нами. Паймон недовольно зыркнула на него, но не стала возмущаться, когда архонт меня обнял, забирая у неё.

— Вы вернулись. Теперь всё хорошо. — тихо говорил он, нежно поглаживая меня по спине.

В отличие от причитаний компаньона, эти слова я услышала. Вероятно потому, что уже немного успокоилась, только и всего. Но краем глаза я заметила, как обижено надулась Паймон. Она скрестила руки на груди и сверлила Венти недовольным взглядом. Потом зазвучала песня.

У архонта в руках не было лиры, да и сами руки были заняты мной. Однако он вполне мог обращаться с музыкой и без инструментов. Я узнала успокаивающую колыбельную. Когда же её услышала, пусть и без музыки (одного голоса архонта вполне хватало), то сразу полегчало на душе. Как будто воздушный шарик напряжении где-то внутри резко сдулся.

Мы ещё немного посидели вот так. После чего Венти отстранился.

— Всё хорошо? — обеспокоенно спросил он.

— Да. — уверенно соврала я в ответ. — Теперь нормально.

Вероятно, он распознал ложь, но решил не усугублять ситуацию. Наверняка понимал, что времени осталось мало.

— Брат уже здесь? — спросила я, теперь настал мой черёд задавать вопросы.

— Да. Они с Беннетом вернулись немногим раньше вас.

— Они? — обеспокоенно уточнила я, размышляя, как аккуратнее спросить про существ из Бездны. — Кто именно?

— Они вернулись без Дайнслейфа. — тихо ответил Венти, чтобы слышали только те, кто сейчас находились поблизости. — Но подробностей я не знаю. Однако Фатум и Беннет прибыли не одни. Какие-то… — запнулся он. — Существа из Бездны отправились на Драконий хребет. Одного из них я уже видел раньше. Он помог отправить сокола к тебе. Они на нашей стороне, верно?

— Трое?

— Да.

— Всё в порядке. Это союзники. — успокоила я его и тех, кто сейчас находился поблизости. — Какое сегодня число? — уже более уверенно спросила я, вставая, наконец, на ноги и размышляя, что делать дальше.

Венти ответил первым. Тоже поднявшаяся на ноги Паймон теперь левитировала в паре десятков сантиметров над землёй и неловко отводила взгляд в сторону. Андриус и Сяо переглянулись, молча кивнув друг другу, о чём-то соглашаясь.

— Я найду Двалина. Мы вернёмся на рассвете. Если что-нибудь случится, используй тот клык — я услышу зов. — обратился Борей ко мне.

— Хорошо. — просто ответила я ему.

После чего волк севера снова подскочил в воздух в вихре снежинок и умчался куда-то в сторону гор Светлой короны, где располагалось логово Ужаса бури. Сяо пока оставался на месте, видимо ожидая распоряжений. Паймон и Венти тоже выжидающе смотрели на меня. Я же нахмурилась, помассировав виски ладонями, пытаясь унять тупую головную боль. Как же она достала уже! И заодно переварить, что времени осталось очень мало! Кэйя упоминал, что время в Бездне течёт искажённо. Вот только я думала, что оно там лишь замедляется. Возможно, в разных частях Бездны оно течёт по разному. Например, пока мы находились на более глубоких уровнях, время там шло быстрее, чем наверху. А, может быть, действительно прошло два дня и я просто этого не заметила? Нет, если бы прошло два дня, мне бы уже сильно хотелось есть. Ну, или хотя бы хотелось в туалет. Но меня лишь мутило из-за головной боли и недавних приключений, как если бы оно всё длилось лишь несколько часов. Поэтому, я уверена, наше путешествие на глубину поспособствовало искажению времени в другую сторону.

Ладно, сейчас нужно было подумать, что делать дальше… Раз, по словам брата, Моракс помог Дилюку, об этом пока можно не переживать. А вот что касается завтрашнего нападения… Я примерно понимала, что должны делать мы с братом, но вот что должны делать остальные…

Для начала нужно всех собрать.

— Сяо, для тебя будет важное задание. — обратилась я к адепту, который всё ещё стоял поблизости.

— Я бы сказала раньше «если ты не против помочь конечно», но, увы, сейчас нет на это времени.

— Говори, что нужно сделать. — с готовностью отозвался тот.

— Надо побыстрее привести сюда Моракса и Тарталью. Возможно, они и сами придут к нужному времени, но лучше не рисковать. Если кто-нибудь ещё из Ли Юэ выразит желание помочь, будем только рады. Оставляю возможную вербовку адептов или людей на твоё усмотрение. Потом нужно отправиться в Фонтейн и привести гидро архонта. У брата есть артефакт для связи с ним, возьмёшь с собой — так справишься быстрее. И нужно будет поискать на территории Сумеру дендро архонта. Наверняка Садхир сейчас где-то среди людей наблюдает за обстановкой в стране. Найти его, вероятно, будет непросто. Но ты можешь ориентироваться на мою энергию, потому что малая часть её сейчас есть внутри него. Опять же, если гидро или дендро предложат со своей стороны кого-нибудь ещё, приводи всех. Но на чужих территориях сам не выспрашивай. Будет достаточно одних архонтов. И, если Садхир откажется участвовать в грядущем сражении, не стоит его заставлять. Тогда просто возвращайся из Сумеру обратно.

— Понял. — спокойно ответил Сяо, когда я закончила свой длинный монолог, и ушёл в особняк в поисках Фатума, чтобы взять артефакт для связи с гидро архонтом.

Я же тем временем обернулась к Паймон и Венти, отмечая божественный облик последнего.

— Так, а теперь расскажи, пожалуйста, почему ты в таком виде. Почему винокурня под барьером, а по Мондштадту рыщут рыцари Ордо Фавониус с целью схватить меня. Что тут вообще происходит?

— Ну… Это долгая история… — немного неловко проговорил Венти, виновато отводя взгляд в сторону.

— Возможно я немножко переборщил или меня не совсем верно поняли…

— Да ты наверняка с самого начала предполагал такую реакцию. — ворчливо подметила Паймон, уперев руки в бока.

— Давайте, рассказывайте мне последние новости. — остановила я возможную перепалку и проследовала к ближайшей лавочке на пустом дворе возле главного входа.

Однако, не успел он начать свой рассказ, как из-за угла дома показался знакомый силуэт. Видимо Дилюк вышел на улицу из задней двери особняка. Хотя, учитывая что я заметила краем глаза при приземлении Андриуса, кусок здания в той части был обрушен — мог и просто через дыру выйти. Венти, заметив мой взгляд за свою спину, оглянулся и понимающе вздохнул. И даже не ехидно, устало скорее. После чего шагнул немного в сторону. Дилюк же молча подошёл ко мне. Его выражение лица было странным. Словно по привычке, он сохранял спокойное лицо, но изнутри пыталась пробиться буря эмоций. Я с готовностью встала навстречу и даже отошла немного от лавки, когда меня сгребли в крепкие объятия. Вот Дилюк всегда такой — обычно предпочитает выражать свои чувства не словами, действиями. Знакомый аромат гари и винограда в этих объятиях немного успокоил меня. И что это за странная рубашка с коротким рукавом? Не видела раньше его в таких… Как бы подобное замечание не было неуместным сейчас, ему идёт.

Потом я резко отстранилась и прошлась вокруг Дилюка, под его удивлённым взглядом. Тот только и успевал вертеть головой, чтобы не потерять меня из виду.

— Ты в порядке! — радостно заключила я, когда снова оказалась перед ним.

Дилюк устало фыркнул, пытаясь спрятать непроизвольно появившуюся на лице улыбку — получалось плохо.

— Конечно, в порядке. А вот ты, вероятно, не очень. — ответил он, после чего его лицо снова приняло спокойное выражение.

Ну, как сказать спокойное. Скорее мрачное… Он определённо размышлял о чём-то, что его волнует.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила я.

— Случилось. — эхом повторил Дилюк и взял меня за руку, внимательно осматривая её.

Из-за мурашек, пробежавших по не так давно восстановленной коже, до меня запоздало дошло, что осматривает он недавно отросшую руку

— Странно. — наконец сказал он, после чего с облегчением выдохнул и снова меня обнял. — Так и думал, то была фальшивка.

Я хотела выглянуть из-за его спины, попробовать выражением на лице молча спросить у Венти, который стоял позади Дилюка, реакция ли это на «подарочек» Кэйи. Но из-за разницы в росте не получилось этого сделать.

— Я рад, что ты впорядке. — с этими словами он наконец отстранился снова, после чего взял мои руки в свои и о чём-то задумался.

Мне не понравилось появившееся в воздухе напряжение. По реакции Дилюка я предположила, что он всё-таки знает об отрезанной руке. Вот только, увидев меня вроде как целой, он решил, что это была фальшивая конечность — просто уловка Кэйи. Однако теперь, когда он завис в своих мыслях, держа меня за руки, во мне начало шевелиться дурное предчувствие.

— С каких пор ты стрижёшь ногти лишь на одной руке?

Странный неуместный вопрос словно ударил под дых. Даже дыхание перехватило на несколько секунд. Неужели Дилюк догадался? Действительно. На старой руке ногти были аккуратно подстрижены, а на новой, которая отросла не так давно, были немножко длиннее и выглядели кривоватыми. Издалека сразу не рассмотреть, но вот вблизи. Почему-то было страшно говорить, что я теперь не человек. Все наши разговоры о моей настоящей сущности в прошлом были всего лишь разговорами. За исключением незначительных дефектов тела, я была такой же, как и он — человеком. Теперь же…

Ситуацию немного спас Венти. По крайней мере, он попытался что-то объяснить в то время, как я просто испуганно замерла, не решаясь что-то ответить на дурацкий вопрос про ногти.

— А ты наблюдателен. — с хитрецой в голосе проговорил архонт, приблизившись к нам. — Значит видел ту шкатулку? Кто тебе показал?

— Эльзер.

— Понятно... — на минутку задумался Венти о чём-то своём.

Немного позади него взволнованно топталась Паймон, переступая с ноги на ногу.

— Ты ведь понимал, когда хотел этих отношений, что Фелика не человек. — с лёгким упрёком прозвучали слова архонта. — Неужели ты теперь отступишь?

— Не понимаю о чём ты. — сердито зыркнул на него Дилюк.

— Разве? А мне показалось, ты заметил, что её руки теперь немножко отличаются. — с наигранным непониманием подметил Венти, из-за чего Дилюк как-то виновато посмотрел на меня.

— Видишь ли… — наконец заговорила я на не очень приятную тему, аккуратно убирая свои ладони из его крепкой, но нежной хватки. — Моё тело износится быстрее, чем я предполагала. Вероятно, живи я спокойной жизнью обычного человека, этого бы никогда не случилось. Но вот теперь…

Я глубоко вздохнула, решаясь на наглядную демонстрацию. После чего призвала на ладонь моей нормальной руки свой катализатор. Поскольку поблизости не было подходящих колюще-режущих предметов, я банально использовала стихию анемо, чтобы ветряным лезвием резануть по ладони. Венти и Паймон осуждающими взглядами наблюдали за моими действиями, но не вмешивались. А Дилюк поражённо выдохнул, когда я располосовала себе ладонь, чтобы показать нынешний уровень регенерации. Не успела я убрать катализатор обратно, как рана стала затягиваться буквально на глазах. Не прошло и нескольких минут, как от неё не осталось даже следа. На дворе винокурни повисла давящая тишина.

— Видишь? Не так давно я смогла отрастить себе новую конечность. Я больше не человек. Мне кажется, что с каждым днём я возвращаюсь к своему прежнему состоянию. Вот только нынешнее тело не выдержит такой нагрузки. Поэтому мне осталось недолго. Надеюсь, продержусь до завтрашнего вторжения. А там дальше будет видно. Если разберёмся с основной проблемой Ордена Бездны, то потом что-нибудь придумаем. В конце концов, наверняка где-то на континенте для нас с братом есть возможность вернуться в Селестию и в нынешних телах. Тогда, если я смогу себя немного починить…

— Что ты несёшь… — неверяще прошептал Дилюк, после чего заговорил более громко. — Что ты говоришь такое?! Ты сейчас рассуждаешь, что тело вот так просто можно «починить»? Говоришь, этому осталось недолго…

— Прости. Я предупреждала тебя о своей природе. Просто сама на тот момент видимо не до конца её осознавала. — спокойно ответила я на его всплеск эмоций.

— Ты сейчас ведёшь себя, как… Как…

— Как божество? — сурово перебила я его, понимая, что если обсуждать эту проблему, так сейчас.

— Нет. Как дура ты себя ведёшь сейчас.

Кажется столь резкое высказывание напугало и самого Дилюка из-за чего он потупил взгляд, смущённо замолчав. Венти едва удержался, чтобы не хохотнуть и благоразумно отошёл подальше. А Паймон возмущённо вздохнула, однако промолчала.

Я же ошарашенно уставилась на человека, от которого никогда прежде слова грубого в свой адрес не слышала. Да и вообще, не припомню чтобы он ругался… Возможно, где-то за кадром, в моё отсутствие. Но чтобы вот так напрямую…

Я снова рассмеялась, только на этот раз совсем не истерически. По крайней мере, мне получилось отвлечь его от мыслей о Кэйе, переключив всё внимание на себя. Что же, так даже лучше!

— Думаешь? Возможно так и есть. — ответила я на его недавнее грубое высказывание. — Но разве сейчас есть выбор действовать как-то иначе? Шансы спасти Мондштадт очень малы и я намерена это сделать. Поэтому пока нет времени на другие проблемы. Если моё тело не развалится во время сражения, потом решим что с этим делать.

— Я не об этом… — устало вздохнул Дилюк и провёл ладонью по лицу, кажется, признавая своё поражение в так и не разгоревшемся споре. — Ладно, ты права, потом поговорим.

— Не злись… — аналогично вздохнула я и снова полезла с объятиями, надеясь немножко его приободрить. — Я не собираюсь так просто умирать.

— Надеюсь… — тихо ответил Дилюк, снова обнимая меня в ответ.

Где-то на заднем плане демонстративно фыркнула Паймон.

— Чего ты дуешься? — послышался немножко насмешливый голосок Венти.

— Я тоже хочу! — ответила та.

— Давай я тебя обниму.

— Отстань от меня! Только твоих объятия мне и не хватало для плохого настроения.

Небольшая перепалка архонта и компаньона где-то за спиной Дилюка вызвала у меня непроизвольный смешок. Вскоре я выскользнула из его рук, отстраняясь, и снова посмотрела Дилюку в лицо.

— Не волнуйся. Я собираюсь прожить долгую жизнь. Когда всё закончится, мы с братом обязательно найдём способ восстановить наши тела. Возможно, действительно придётся подняться в Селестию ненадолго. Но лишь ненадолго!

— Хорошо. — ответил он мне. — Ну, а сейчас, могу как-то помочь, чтобы твоё тело изнашивалось медленнее?

— Пока не знаю. Ты и так уже здорово помогаешь, предоставив территорию винокурни для необходимых приготовлений. Скоро здесь соберутся пять архонтов и все желающие помочь. Надо бы придумать, что делать с мирными жителями.

— Разве ты не говорила, что они понадобятся? — нахмурился Дилюк.

— Возможно. Но мне не хотелось бы их беспокоить. По крайней мере, пока что. — ответила я ему, после чего посмотрела на Венти. Будто ища поддержки.

Тот тут же оказался рядом с нами и озвучил своё предложение:

— Я могу погрузить всех людей в сон. Хотя бы на территории винокурни «Рассвет». Тогда они не будут мешать приготовлениям.

— Хорошая идея! — одобрила я. — Дилюк?

— Я не против. Если это поможет и хотя бы немного их обезопасит… — задумчиво проговорил он. — Но сначала надо решить вопрос с рыцарями Ордо Фавониус.

— Верно. Сначала надо с ними поговорить. — согласилась я. — Поэтому, Венти, подожди немного. Паймон, скажи Осиалу, что бы убирал барьер. Дилюк, расскажи для начала, что сейчас происходит на поверхности? Времени мало, мне важно знать детали. — предложила я, однако получила в ответ отрицательное мотание головой.

— Я сам пришёл в сознание не так давно. Стыдно признаться, но пропустил все события.

— Ничего страшного. Главное, что ты в порядке. — ободряюще улыбнулась я ему, после чего переключилась на архонта. — Тогда, Венти, рассказывай ты.

Тот не заставил себя долго ждать и начал объяснять, то за время моего отсутствия произошло на винокурне «Рассвет» и в Мондштадте вообще.

Глава 40-125: Приготовления

***

Примерно час занял рассказ о том, что происходило на поверхности за время моего отсутствия. В основном говорил Венти, но порой детали добавляли Дилюк и Паймон. За это время во дворе так больше и не появились люди. Ветер доносил голоса из противоположной разрушенной части особняка и из деревни неподалёку. Но на лавочке возле главного входа нас пока никто не беспокоил. Из рассказа я примерно поняла происходящее. Вскоре после возвращения экспедиции магистру Варке пришло письмо от Кэйи с требованием выдать Ордену Бездны меня, Барбатоса и Беннета. Откуда им стало известно о настоящей сущности последнего, конечно, вопрос.

Учитывая, что у Снежной получилось отстоять свою автономность перед возрождающейся на фундаменте Бездны Каэнри’ах, то Мондштадт попробовал подобное повторить. Вот только, как мне кажется, отдать гнозисы архонтов проще, чем живых существ. Сомневаюсь, что Лерайе была бы также спокойна, как когда доставала из своей груди крио фигурку, если бы ей поставили условием отдать, например, спящего во льдах дендро архонта. Или кого-нибудь из ценных Предвестников. Хотя… Если вспомнить слова Педролино… Кэйя облизывался на труп Дотторе, поэтому Царица очень оперативно устроила тому похороны. Тогда почему, по словам Педролино, он будто бы жив?

Ладно, этот вопрос можно отложить на потом. В любом случае, Царица сумела выкрутиться, а Моракс очень вовремя подсуетился заключить с ней удобный контракт. Теперь Цисин нет нужды ломать голову что делать, даже если Каэнри’ах вдруг захватит континент. С такой точки зрения Ордо Фавониус можно понять. И, если вспомнить тех, кого я видела в тюрьме, когда Кэйя пришёл за мной, магистру Варке точно не по душе такой расклад. Видимо просто большинство капитанов решили, что три жертвы лучше страны. Пожалуй, только Джинн и была против. Ну, может быть ещё та девушка, Эола, которая в момент разговора с Кэйей отсутствовала. Хотя… Она ведь привела меня в тюрьму… Так что доверять, как Джинн, точно не стоит.

Что же, в любом случае сейчас ситуация резко изменилась из-за вмешательства архонта. Венти устроил в городе переполох. Ещё умудрился поссорить между собой церковь Барбатоса и рыцарей Ордо Фавониус. По словам Дилюка (который, когда очнулся, уже успел где-то раздобыть последние новости), магистр и сенешаль сейчас «на ножах». Представители церкви анемо архонта ужасно разозлились на рыцарей, когда узнали подробности сделки с Орденом Бездны. Тем более, что их божество согласилось добровольно стать разменной монетой, если те прекратят преследовать его друзей. Да уж, напускное благородство в стиле Венти, чтобы вызвать сочувствие и участие, при этом не надавливая на людей против их воли. Хитро. Или скорее мудро? Ведь поможет только если, кроме прекращения преследования друзей, они вернут из Бездны того, кого успели отдать.

— То есть, меня? — уточнила я, когда Дилюк договорил.

— Получается так. — согласился он.

— Поэтому рыцари Ордо Фавониус рыщут по всей округе?

— Видимо поэтому… — подтвердил Венти мою догадку.

— Но когда мы вернулись, рыцари не захотели меня ловить. Наоборот, те, кого мы встретили, не хотели следовать приказу. — задумалась я, переосмысливая недавние события. — Сяо сказал, что они враги.

— Ну… — протянул Венти. — Может быть не все рыцари в курсе деталей твоих поисков. Вероятно им было сказано просто тебя поймать если заметят. А что к чему и почему не объяснялось. Они любят тебя, любят твою еду. Неудивительно, что, не зная деталей, рыцари решили не выдавать тебя начальству. А то, что враги… Тут с какой точки зрения на это посмотреть. Тем более, наш дорогой адепт всегда был параноиком. Жизнь якса научила его не расслабляться ни на минуту. — объяснил нам архонт свои предположения.

— Понятно. Тогда это имеет смысл. — согласилась я.

— Кстати, о рыцарях… — вдруг заговорил Дилюк и мы вопросительно посмотрели на него.

Он кивнул в сторону дороги, которая вела от главных ворот в сторону Каменных врат. По ней к винокурне приближалось несколько рыцарей Ордо Фавониус. Видимо Осиал уже убрал барьер.

— Я поговорю с ними. Узнаю, что им нужно. Потом обсудим. — сказал Дилюк. — А вы идите в дом, быстро.

Сначала по привычке хотелось поспорить с ним, но я предположила, что сейчас это будет неуместно. Да и Венти уже схватил меня за руку и тянул подняться с лавки. Паймон же уже была на полпути к парадному входу на винокурню. Мне не оставалось ничего, кроме как послушаться их всех. Тем более, у меня было в планах обсудить с братом кое-что…

Паймон и Венти решили пока затаиться на первом этаже. Одна хотела немного успокоить нервы, перекусить чем-нибудь на кухне, а второй предполагал, что, в случае переговоров, Дилюку не помешает поддержка анемо архонта. Поэтому и остался на первом этаже наблюдать за ситуацией, если Дилюк приведёт рыцарей поговорить внутрь особняка.

Фатум обнаружился в библиотеке. Он сидел за столом, столешницу которого не так давно я умудрилась продырявить, и дремал, положив голову на руки. Асмадеус замерла возле окна, наблюдая за происходящим на улице. Видимо брат ощутил моё присутствие. Потому что, не успела я закрыть за собой дверь, как он тут же встрепенулся и сел нормально, посмотрев на меня.

— Как ты? — шаблонно спросила я, не придумав вопроса получше.

— Нормально. — аналогично по шаблону ответил Фатум.

После чего потянулся, разминая затёкшие конечности, и от души зевнул. Я же тем временем подошла к столу, немного завидуя этому непродолжительному сну. Я бы сейчас тоже с удовольствием поспала, хотя бы немного. Если вся эта заварушка закончится благополучно, буду спать целыми днями, сколько влезет!

— Фатум… — тихо позвала я, садясь напротив, после чего поймала на себе его вопросительный взгляд. — Наши тела… Они ведь не смогут выдержать снятие печати?

— Почему ты так решила? — нахмурился брат.

Я посмотрела ему в глаза, улавливая в них беспокойство, как если бы он пытался что-то скрыть от меня. Понятно. Значит догадалась я верно.

— Когда Кэйя меня покалечил, я очень быстро восстановилась. Регенерация стала ненормальной, достаточной для того, чтобы отрастить новую конечность за пару часов. — объяснила я ему. — Но если тело будет так быстро регенерировать, то очень быстро износится.

— Верно. — тяжело вздохнул Фатум, садясь ровно. — Я надеялся, что ты пока не догадаешься. У тебя так же?

Он обхватил одной своей рукой указательный палец на другой. После чего раскрыл ладонь, на которой тот и остался. Из обрубка, не успевшего даже нормально закровоточить, очень быстро показалась новая фаланга. За считанные секунды палец был полностью восстановлен.

— Ага… — поражённо выдохнула я, наблюдая эту небольшую демонстрацию.

А ведь недавно делала почти тоже самое.

— Почему это происходит? Кэйя упоминал какое-то пробуждение.

— Ну… Так называемое «пробуждение» просто означает возвращение части своих сил. Ты можешь не замечать, но с тех пор, как ты начала полагаться на свои былые силы, они с каждым разом всё разрушительнее для нынешнего смертного тела. Прости, это была моя ошибка. Я не предполагал, что нам могут понадобится тела покрепче, на более долгий срок. Думал, когда мы вернёмся в Тейват, то быстро окажемся в Селестии и таких проблем не возникнет.

— Понятно. — грустно вздохнула я, посмотрев на свою ладонь. — С этим можно что-нибудь сделать?

— Думаю, в Селестии мы сможем полностью восстановиться. Если снятие печати разрушит тела, то очистить мир получится быстрее и в этом потоке мы сможем быстро вернуться наверх. Асмадеус проконтролирует этот процесс, я уже задал ей все необходимые настройки.

— А Паймон?

— Её задача повернуть время вспять. Она потом сама вернётся в Селестию, не волнуйся.

— Понятно. — снова сказала я, желая задать ещё много вопросов, но не могла решиться.

— Беспокоишься о Дилюке? — проницательно спросил брат.

— Да. — кивнула я в ответ. — Помнишь, о чём я тебе говорила в Ли Юэ? Насчёт важных людей.\

— Ты хочешь их уберечь?

— Верно. Сначала я думала спрятать их в логове Ужаса бури, как ты посоветовал тогда. Но теперь я в этом не уверена.

— Думаю, в Мондштадте не останется безопасного места. Впрочем, они могут быть защищены иначе. Я уже позаботился об этом.

Я в который раз ошарашено посмотрела на брата, пытаясь понять, что Фатум имеет ввиду. Тот же тем временем подозвал Асмадеус к нам и компаньон извлекла из ниоткуда несколько небольших красных кубов.

— Всмотрись внимательно. — посоветовал брат и я пригляделась.

В каждом кубе я различила, словно уменьшенный, силуэт знакомого человека: Сара, Эмбер, Аллан, Аделинда и Эльзер.

— Я помещу их в одну из комнат подвала винокурни. Когда всё закончится, Асмадеус автоматически уберёт изоляцию от внешнего мира и они все проснутся. Осталось так же усыпить Дилюка.

— Понятно. Хороший план. — тяжело вздохнула я, пытаясь пересилить своё беспокойство.

Если всё пройдёт хорошо, как запланировано, то эти люди просто проснутся и вернутся к своей обычной жизни. Наверное даже забудут меня. Может быть и не забудут. А если же всё пойдёт не по плану, они хотя бы останутся живы. Даже если возненавидят меня после такого, я не могу так просто отказаться от гарантии их безопасности. И Дилюк… Он точно взбесится, если я предложу ему подобное. В последнее время и так весь на нервах, в шаге от истерики, даже грубить начал. Старается всеми силами держаться вежливо и спокойно, но я же не слепая. Отвлекаю глупыми действиями, нейтральными разговорами, а сама думаю, что ещё чуть-чуть и он взорвётся.

— Лерайе права. — снова заговорила я, после непродолжительных раздумий (брат понимающе не торопил мои размышления) — Я не прощу себя, если потеряю его. Поэтому, как только Дилюк закончит разговор с рыцарями Ордо Фавониус, я приведу его сюда. И ты скажешь Асмадеус поместить его в такое же изолированное подпространство.

— Уверена? Он может быть полезен, как носитель части силы пиро архонта. Или как проводник, через который мы смогли снова резонировать друг с другом.

— Да, я уверена. Защити его.

Фатум как-то странно посмотрел на меня. Я не смогла понять этот взгляд. Как будто он не мог решиться, стоит ли делать подобное. Но почему такая реакция? Остальных же спокойно усыпил.

— Хорошо. Так и сделаем. — наконец согласился он со мной.

После чего брат открыл панель управления и достал из инвентаря садик огненной феи. Я в изумлении уставилась на остальные ячейки.

— А когда… — только и смогла растерянно выговорить я. — Когда это ты успел забрать мои вещи из Мондштадта?

— Асмадеус слетала туда буквально только что. Незадолго до твоего возвращения я подумал, что стоит окончательно разобраться с сущностью принцессы. Заодно поручил забрать всё остальное.

— Спасибо. — только и смогла смущённо ответить я на его благородный порыв.

Фатум расплылся в довольной улыбке, после чего провёл рукой над тем краем садика, в котором сидела фея. Проследив за его ладонью, я заметила в воздухе что-то, похожее на голограммное окошко, окружённое пикселями. Вот только изображён там был всего лишь какой-то код и рисунок, похожий на микросхему какого-то устройства.

— Паймон уже поглотила ту личность и часть воспоминаний. Однако здесь есть ещё кое-какая информация. — стал объяснять мне брат. — У принцессы был дар предвиденья. Паймон смогла унаследовать эту способность после поглощения части её психоматрицы. Было бы хорошо, если она поглотит всё остальное. Тогда сможет усилить свои способности и более эффективно ориентироваться в своих действиях. К тому же во время тренировки она предложила мне показать несколько сценариев вероятного развития ближайшего будущего. Если она усилит свои способности, то покажет самый вероятный исход и мы сумеем подготовится лучше.

— Понятно… — в очередной раз задумчиво проговорил я. — Я найду её. Паймон вроде бы говорила, что отойдёт на кухню немного подкрепиться. Переволновалась из-за появления рыцарей Ордо Фавониус.

— Дилюк сейчас с ними общается?

— Да.

— Хмм…

Уже встав на ноги с целью идти звать Паймон, я удивлённо посмотрела на недовольно нахмурившегося брата.

— Они мешают.

— Когда они поговорят, Венти усыпит всех людей на винокурне и в её окрестностях. Мешать не будут.

— А он сможет усыпить весь Мондштадт? Хотя бы на один день. — спросил Фатум выныривая из задумчивости и с надеждой смотря на меня. — Это здорово облегчит наши действия, если никто не будет путаться под ногами.

— Точно не знаю. Я спрошу у него.

С этими словами я вышла из библиотеки и сначала поспешила на поиски Паймон. На на полпути пришлось остановиться и аккуратно выглянуть из-за перил лестницы. С первого этажа слышались знакомые и незнакомые голоса. Среди прочих я различила голос магистра Варки, пусть и слышала его всего раз. По интонации было понятно, что они с Дилюком не враги друг другу. Там было ещё несколько людей. Возможно часть капитанов Ордо Фавониус? Я узнала пару лиц, которые заметила ещё в тюрьме. А ещё среди них не было Альбедо. Возможно Варка его подозревает?

Венти сейчас в своём облике архонта сидел рядом с Дилюком и активно участвовал в разговоре. Из короткого услышанного куска я поняла, что мои поиски свернули, потому что я уже сумела вернуться сама. И теперь Дилюк убеждал Варку уйти в Мондштадт и организовать оборону города. Отпор Ордену Бездны готовились дать пять архонтов и, вероятно, их помощники, а также хранители ветров Мондштадта. Однако никто из них не позаботится о мирных жителях. До обычных людей элементальным существам других регионов не будет никакого дела. Им можно надеяться разве что на поддержку своего архонта, хранителей ветров, Андриуса и Двалина, да нового соседа Осиала. В городе уже пошёл слушок, что в «Хорошем охотнике» появился новый повар из Лю Юэ, которого назвали в честь этого забытого архонта. Однако теперь в маскировке не было нужды. Дилюк предпочёл честно рассказать магистру и присутствующим капитанам, что архонт Вихрей уже поладил с Барбатосом (что сам анемо архонт тут же активно поддержал) и теперь будет проживать на территории винокурни «Рассвет» (рядом с ней, не суть), да тоже участвовать в защите Мондштадта.

В общем, Дилюк советовал Варке подготовить людей к защите города, Барбатос хитро молчал, не упоминая ничего лишнего, а я едва сдерживала себя, чтобы не высунуться из-за перил второго этажа, чтобы поучаствовать в разговоре, возле которых я и сидела. Бессмысленно укреплять город, ведь в данном случае от этого ничего не зависит. Я планировала попросить Венти помочь, если он, конечно, сможет это сделать, и погрузить в гипнотический сон весь Мондштадт. Ведь в таком случае люди либо совсем не пострадают после поворота времени и не будут ничего помнить, либо погибнут во сне и не испытают никакого ужаса, даже если сам город будет сожжён до тла. Думаю, Венти согласится с моей идеей, особенно если вспомнить бойню в Каэнри’ах. Разумеется, Дилюку об этом говорить не стоит. Фатум защитит его, изолирует в отдельном подпространстве. А потом мне останется лишь вытерпеть наверняка брошенный на меня негатив. Дилюк точно не простит такое. Но, как и говорила крио архонт, лучше пусть он ненавидит меня, но останется жив и невредим. Дорогие ему люди тоже будут жить. А меня если не захочет видеть — ничего страшного. Неприятно и больно конечно, но зато не повторю трагедию принцессы. Её я просто оставила тогда, а ведь могла хотя бы защитить.

Из-за формы лестницы промежутки между перилами мешали пробраться на первый этаж незаметно. Пришлось сидеть наверху и ждать пока переговоры будут закончены. Впрочем, они действительно уже подходили к концу. Вскоре рыцари Ордо Фавониус ушли. Тогда я решилась, наконец, спуститься. По хитрому виду Венти было понятно, что моё присутствие он давно заметил и понял, что я слышала почти весь разговор. А вот остальные меня не заметили. Оно и к лучшему.

— Что они хотели? — спросила я, когда оказалась на первом этаже.

— Просто обсудили происходящее и уладили некоторые вопросы. Тебя больше не побеспокоят. — ответил мне Дилюк и, видимо заметив моё хмурое выражение лица, спросил. — Что-то случилось?

— Всё нормально. — спокойно ответила я, очень надеясь, что моя ложь не слишком очевидна. — Фатум хотел с тобой что-то обсудить. Он ждёт в библиотеке.

— Тогда я схожу к нему сразу.

— Ага. А я пока поищу Паймон, надо проверить кое-что.

На этих словах мы разошлись. Дилюк наверх, на второй этаж, а мы с Венти на кухню. Когда он только отвернулся, намереваясь идти на второй этаж, противное щемящее чувство где-то в груди чуть не заставило меня окликнуть его. Очень хотелось обнять Дилюка на прощание, хотя бы ещё один раз. Но каким-то чудом я удержала себя от этого — поймёт ведь, что что-то не так. Станет выспрашивать. И я не выдержу, расскажу. А тогда уберечь его точно не получится. Я не хочу переживать, как тогда в Бездне, волнуясь о его состоянии. Это будет только отвлекать и может стоить слишком дорого.

Венти грустным взглядом наблюдал за нашим коротким разговором и уходом Дилюка в библиотеку. Наверняка он всё понял. Когда Дилюк уже скрылся из поля зрения, я немного не выдержала и, тяжело вздохнув, обхватила себя руками. Нужна была минутка, чтобы восстановить душевное равновесие. Обманывать Дилюка ради его же блага было не просто, противно от самой себя. И мысль, что это, вероятно, была наша последняя встреча, просто убивала изнутри. Но выбор сделан и я уж точно не собиралась о нём жалеть. Наблюдая за моим состоянием, Венти участливо гладил меня по плечу. Он ничего не спрашивал и с объятиями не лез — просто был рядом, поддерживал своим присутствием. Как, впрочем, и всегда. В тяжёлую минуту он всегда почему-то оказывался рядом. И я была благодарно за такое участие.

— Думаю, Фатуму не понадобиться много времени, чтобы спрятать Дилюка в подпространство, которые может создавать Асмадеус. Пожалуй, пора забирать Паймон и идти наверх.

— Идём. — просто ответил мне Венти.

Я поняла, всё он знает. И моё намерение в отношении Дилюка понял сразу, и про способности Фатума (мои тоже, наверное) знал. Даже странно как-то, слишком хорошо нас чувствует. Впрочем, если вспомнить, чем он отличается от других архонтов, то все подозрения быстро отпадают.

— Да, идём, пока кто-нибудь не вернулся в особняк.

На время разговора с рыцарями Ордо Фавониус вся прислуга была отправлена за пределы винокурни. Восстановительные работы в месте разрушения остановились. Поэтому было так пусто. Вероятно поэтому Дилюк и не обратил внимание на отсутствие Аделинды и Эльзера, которые обычно поблизости. Мало ли тоже куда-то отошли. Теперь винокурня казалась до странного пустой…

Мы с Венти быстро забрали Паймон, которая в отсутствие поваров самолично хозяйничала на кухне. После чего поднялись к Фатуму в библиотеку. Брат показал мне новый красный кубик Асмадеус. Я различила внутри переливающихся на свету алых граней знакомый силуэт. Захотелось заплакать, но каким-то невероятным усилием воли я удержалась от этого. Всё хорошо. Дилюк теперь в безопасности. Поэтому я могу сосредоточится на том, что сейчас действительно важно.

Я отдала кубик с Дилюком внутри Асмадеус. Та спрятала его к остальным и Фатум дал поручение отнести их в подвал винокурни. В ту комнату, где мы проводили эксперимент очищения. Когда придёт время, они развеются и спрятанные внутри люди вернутся в реальность.

Тем временем Барбатос получил одобрение на начало песни. Как брат и предположил, он может усыпить весь Мондштадт на пару дней. Архонт с готовностью взялся за дело, чтобы не откладывать возню с людьми в долгий ящик. Он поднялся на крышу и вскоре я различила звуки лиры и не знакомую мне песню.

— Сначала уснут все люди. Нас это, разумеется, не коснётся. — тем временем объяснил мне Фатум. — Носители глаза бога, вероятно, проснутся быстрее. Но, даже если так, их присутствие в городе может нам помочь.

— Понятно. — просто ответила я. — Как думаешь, откуда Кэйя нападёт?

— Вероятно, либо со стороны того портала в воздухе над Мысом Веры, либо со стороны логова Ужаса бури. Впрочем, не менее подходит безымянный остров на северо-востоке, где ты Паймон нашла. — предположил брат

— То есть, с любой стороны. — уныло обобщила я его предположения.

— Не совсем так. Скорее, почти с любой. — тем не менее, спокойно ответил Фатум. — Я не рассматриваю северную часть страны, потому что Кэйя нацелился в первую очередь на сам Мондштадт. А южная сторона от границы с Ли Юэ и от территории винокурни тоже плохо подходит для нападения.

Я не очень поняла, как он пришёл к таким выводам. Но ладно, скорее всего так и будет. Тем более, если брат уже потормошил Паймон на вероятности ближайшего будущего. Кстати о ней…

Пока мы разговаривали, компаньон уже взяла в руки садик с огненной феей и с печальным видом рассматривала её. Сама фея сидела в садике, будто боялась вылезать. Я кратко объяснила, что от неё требуется. Паймон с важным видом покивала и сказала:

— Я приложу все силы, чтобы вычислить наиболее вероятное развитие событий.

— Хорошо. — спокойно ответил ей Фатум.

Я же тем временем проводила компаньона к удобному стулу, где та и разместилась. Паймон повертела в руках садик с феей, будто прося её показаться. Потом замерла неподвижно, наблюдая за ней. Я тоже немного понаблюдала, а потом заметила, как Фатум встал на ноги и поспешил к окну, из которого открывался вид на двор перед главным входом в особняк. Понимая, что Паймон надо немного времени, чтобы выманить из садика и поглотить фею целиком, я решила взглянуть, на что он так отреагировал. Поняв моё намерение, брат отошёл в сторону, чтобы сохранить безболезненную дистанцию между нами. Я же выглянула в окно и заметила гостей.

Это прибыл Моракс, как и обещал. А вместе с ним бывший Предвестник Тарталья, Нефритовое Равновесие Кэ Цин (видимо как представитель от Цисин?), не знакомая мне светловолосая девушка, напоминающая немного адепта Гань Юй, и знакомый мне адепт в облике причудливого оленя (Владыка Лун или как там его).

— Вот и первые прибывшие. Значит Сяо уже оповестил союзников в Ли Юэ и отправился в Фонтейн. — прокомментировала я прибытие гостей.

— Да, раз гео архонт прибыл, значит осталось дождаться только гидро архонта. — согласился Фатум.

— Если повезёт, может быть дендро архонт Марбас тоже согласится помочь.

— Если согласится. Он сильно ослаб за пятьсот лет во льдах.

— Понимаю. Но вдруг? Посмотрим, как всё сложится в итоге. Пойду пока встречу компанию из Ли Юэ. Паймон, справишься без меня?

— Конечно справлюсь! — с энтузиазмом ответила мне компаньон и, судя по выражению лица, ещё усерднее стала гипнотизировать взглядом садик феи, ожидая когда она вылезет из своего вместилища.

— Я прослежу. — с ободряющей улыбкой на лице добавил Фатум.

— Хорошо. — аналогично улыбнулась я ему в ответ и поспешила на первый этаж, чтобы встретить Моракса и остальных.

Глава 41-126: Союзники

***

Союзники из Ли Юэ прибыли довольно быстро. Сяо покинул винокурню «Рассвет» всего несколько часов назад. Получается он и доставил их сюда? Или же всё проще и они просто воспользовались точкой телепортации на берегу. Скорее всего второе. Поскольку внутри особняка сейчас никого не было, я сама поспешила им навстречу. Впрочем, двери открывать не пришлось. Гости дожидались меня во дворе, о чём то переговариваясь друг с другом. Когда я вышла на улицу, то услышала препирания Тартальи и Кэ Цин. Кажется, после истории с освобождением Осиала она его недолюбливает. Оно и логично, но неприятно. Не хотелось бы, чтобы наши союзники ссорились друг с другом. Пока эти двое перебрасывались остротами, светловолосая девушка с косой о чём-то разговаривала с Мораксом и Владыкой лун. Пока я шла к гостям, ветер донёс до меня остаток их разговора.

— Поскольку Гань Юй уже участвовала в сражениях в прошлом, Хранитель Облаков решила, что настал моё черёд. Это будет полезный опыт. Тем более, Гань Юй гуда важнее для гавани Ли Юэ, лучше ей не участвовать в этом. — сказала она.

— Понимаю, с практичной точки зрения для процветания Ли Юэ так будет лучше. — согласился с ней архонт, после чего обратился к адепту-оленю. — А ты…

— Я обещал Охотнику на демонов, что помогу, если угроза Ордена Бездны станет крепчать. Конечно, Мондштадт не наша территория, но куда они двинутся потом? Ли Юэ тоже будет в опасности.

— Верно. Орден Бездны не ограничится одним Мондштадтом, даже если и заявит об этом изначально. — присоединилась я к их разговору, когда подошла поближе и, приложив ладонь к груди в знаке признательности, поблагодарила их за отклик. — Барбатос и мы с братом благодарны вам за то, что ответили на нашу просьбу о помощи.

— Сложно отказать богам Селестии, даже когда вы в столь ослабленном состоянии. Кто знает, может потом вы отблагодарите всех нас? — едва заметно хитро улыбнулся Моракс на мои слова.

Я предупреждающе посмотрела на него, однако ответная, на первый взгляд безмятежная, улыбка архонта говорила о том, что я права — все присутствующие в курсе нашей с братом природы. Я устало вздохнула и всё же не удержалась, чтобы не скосить настороженный взгляд на людей.

— Да, мы в курсе деталей. — серьёзно ответила Кэ Цин на мой молчаливый вопрос. — Ещё во время нападения Осиала на гавань ты странно себя вела, точно не как обычный человек. А потом и вовсе увела Архонта Вихрей из Ли Юэ за собой. Стоило ожидать чего-то подобного.

Она бросила мимолётный взгляд на крышу, где всё ещё сидел Осиал, наблюдая за нами. Там же возле него завис в воздухе Барбатос и они о чём-то шептались между собой. Видимо благодаря контролю Венти ветров вокруг них, я не слышала подробностей разговора. Впрочем, сейчас мне было не до них.

— Получается, в Ли Юэ знают, кто мы? — уточнила я, подмечая проблему, которую Паймон откатом времени точно не решит.

Устранять Ли Юэ недальновидно, ведь сейчас этот регион источник торговли всего Тейвата. Тем более, только недавно наладились отношения с местным архонтом. И Воля Небес нам с братом очевидно благоволила. Неужели Селестии придётся снова выйти из тени? Не хотелось бы. Не после пятисотлетнего отсутствия, когда мир трещит по швам и нужно решать кучу проблем. Видимо заметив мои напряжённые размышления, Кэ Цин поспешила обьяснить ситуацию.

— Не волнуйся. О вас известно лишь адептам и верхушке Цисин. Сначала Воля Небес не планировала рассказывать другим, но по просьбе Моракса пришлось. Официально для народа архонт мёртв. Ходят слухи, что он вознёсся в Селестию после своей смерти. Однако по некоторым причинам верхушке Цисин пришлось узнать все подробности для поддержания порядка в Ли Юэ.

— Боюсь, что в этом моя вина. — довольно хохотнул Тарталья.

— Твоя? — удивилась я, переключив своё внимание на него.

— Видишь ли, после ситуации с моей семьёй пришлось улаживать некоторые формальности между Ли Юэ и Снежной. Господину Чжун Ли пришлось выйти из тени, чтобы попросить Цисин об услуге.

— Это моя обязанность. Так как я в ответе за контракт с Царицей, то должен позаботиться об этих людях. — подтвердил тот его слова.

— Понятно. Я была бы рада узнать подробности, но сейчас немного не до этого.

— Я вижу, принцесса. Неужели винокурня «Рассвет» уже приняла бой? Я-то думал, вы нас подождёте! — наигранно обижено надулся Тарталья, уперев руки в бока и окинул меня выразительным взглядом.

Только сейчас до меня дошло, что я всё ещё в том виде, в каком была в Бездне. Пыль подземелий и грязь странной флоры (ну или как обозвать её подобие там?) покрывали моё и так изрядно потрёпанное платье. Помимо этого на одежде и на коже виднелись пятна крови (видимо испачкалась когда Кэйя мне руку отрезал и повредил ноги). На одной руке от перчатки остались лишь жалкие огрызки выше локтя. Иронично, что на той, которую ранее повредил Дотторе в Заполярном дворце. Может быть именно поэтому Дилюк так внимательно ногти рассмотрел? Увидел руку, потом лоскуты от перчатки, вот и полез проверять. Если бы не близость грядущего сражения, недавним простым разговором я бы точно не отделалась. Сказать что ли Кэйе спасибо при встрече?

Я нервно хохотнула, представив его реакцию на подобное, из-за чего на меня странно посмотрели. Кто обеспокоенно, кто скептически. А я непроизвольно подумала, что стоит найти минутку привести себя в порядок. Но есть ли время на душ? Может попросить Паймон потренироваться откатить время на пару дней прямо на мне? Получится ли у неё? Ладно, подумаю об этом потом.

— Это была просто небольшая заварушка. Кэйя хотел забрать кое-что с собой в Бездну, спрятать там. Барбатос и сёгун не позволили ему это сделать. Вот винокурня и пострадала. — попыталась я спокойно объяснить, что произошло, не вдаваясь в лишние подробности проблем Кэйи с Дилюком.

— Значит, электро архонт уже здесь? А я говорил, что мы опоздаем! — ворчливо заметил Тарталья, обращаясь к Чжун Ли.

— Чайлд, успокойся. Мы прибыли вовремя. — терпеливо ответил тот.

— Я же просил называть меня Аякс! Титул Предвестника больше не имеет значения. Разве не Цисин теперь мои работодатели?

— Я по привычке.

Пока они ворчали друг на друга, я отметила для себя, что Тарталья теперь, вероятно, под крылом Цисин? Они же вроде недолюбливали его? И теперь надо называть его Аяксом, по настоящему имени? До странного непривычные ощущения… Будто после моего возвращения канон мира летит к чертям.

Стоп! Какой канон? Неужели я до сих пор пытаюсь равняться на игру? Ведь всё давно идёт не так, как было там. После снятия печати Осиала изменилось всё, что только можно. Потому что в игре на этот момент времени больше не было ничего. Пора бы привыкнуть, что данный мир не игровой. И что мы с братом несём за него ответственность. Кажется, я уже размышляла об этом? Но теперь вижу, как всё меняется и от этого неприятный ком в горле. Это мой мир. Он не обязан следовать какому-то коду или шаблону. Мы сами строим своё будущее. И по тому, что я сейчас вижу перед собой, это можно сказать наверняка.

Ворчание Аякса прервала Кэ Цин, зацепившись за что-то касаемо Цисин, и они стали говорить о каких-то тайных воинах под началом Нин Гуан. Я же тем временем обратила внимания на ещё двоих прибывших. До сих пор Владыка Лун и не знакомая мне девушка стояли в стороне и наблюдали за нашим разговором. Теперь же я обратилась к ним.

— Рада видеть вас здесь. Спасибо, что тоже откликнулись помочь.

— Я обещал Охотнику на демонов, что помогу тебе. — важно ответил мне Владыка Лун. — Я видел, что с ним стало и благодарен за помощь этому ребёнку. Можешь рассчитывать на мои способности в грядущем сражении.

Блин, ну зачем столько пафоса-то… И, получается, что не только Моракс. Другие адепты тоже любят Сяо, а не просто воспринимают его одним из них. Пожалуй, узы между бессмертными существами в Ли Люе намного крепче, чем я думала.

— А ты? — обернулась я к девушке, после его ответа.

— Меня зовут Шэнь Хе. — вежливо представилась та. — Хранитель Облаков решила отправить меня вам помочь. Я человек, но долгие годы тренировалась в Заоблачном пределе и жила среди адептов. Уверена, что буду вам полезна.

— Хорошо, спасибо, что пришла. Меня, кстати, Фелика зовут. — представилась я в ответ после короткой благодарности. — А моего брата Фатум. Не уверена, что он будет вести себя вежливо, поэтому лучше предупрежу заранее.

— Всё в порядке. Мы поймём. — высказался Владыка Лун на моё предположение.

Я хотела сказать им что-нибудь ещё, но услышала чьи-то голоса возле главного входа на территорию винокурни. Видимо они пришли со стороты телепорта на пляже. Двое в очевидно фонтейновских одеждах уверенно зашли во двор и обратили внимание на нашу небольшую компанию.

— А вот и гидро архонт пожаловал. — прокомментировал Чжун Ли их появление.

— Отлично! — радостно воскликнула я и обратилась к компании из Ли Юю. — Проходите в особняк, располагайтесь на первом этаже пока что. Я встречу остальных и присоединюсь к вам. Ну или брат спуститься раньше.

***

Таким образом гости из Ли Юэ отправились внутрь винокурни, а я поспешила навстречу гостям из Фонтейна. В отличие от уже знакомых мне анемо и гео архонтов, сейчас внутри трепетало предвкушение, как было с прибытием электро архонта. Про Фонтейн я ничего не знала, поэтому было бы здорово познакомиться с гидро архонтом. Брат упоминал, что он спокойный и рассудительный. Вероятно это тот темноволосый парень в строгом костюме фонтейнийского стиля. На длинных тёмных волосах виднелись голубые пряди. Но минутку… У второй гостьи на белых волосах тоже такие пряди. Интересно, кто это с ним?

— Рада видеть вас в Мондштадте. Спасибо, что откликнулись помочь в сражении с Орденом Бездны. — поприветствовала я их, стараясь вложить в дрожащий от волнения голос побольше сердечности. — Меня зовут Фелика. Вы уже общались с моим братом, верно?

— Да. И я дал ему обещание, что мы поможем. — ответил мне предполагаемый архонт, а также представился сам и представил свою спутницу. — Меня зовут Элигос. А это моя подруга (или стоит представить её сестрой?), Фокалорс. Мы прибыли сразу, как только ваш посланник сообщил нам, что вторжение Ордена Бездны скоро начнётся.

— Понятно… — немного растерянно пробормотала я, пытаясь понять, что не так.

Что-то в его словах тревожило меня. Он точно архонт? А почему у этой девушки похожее имя, которые обычно носят архонты? И всё ли дело только в именах? У меня было неприятное ощущение, что мне чего-то недоговаривают. От них обоих шло сильное ощущение гидро элемента. В отличие от Осиала, к которому я уже привыкла, и в котором теперь есть примеси соли, тут энергия ощущалась значительно чище. Как пресная вода в противовес морской. Или как ключевая вода из родника. А ещё эта Фокалорс выглядела странно зажато, словно привели её сюда против воли. Впрочем, должны ли меня волновать внутренние дела Фонтейна, если они нам помогут?

— Вы прибыли вовремя. — тем временем продолжила говорить я что-то нейтральное, пока в голове бушевали непрошенные размышления о Фонтейне. — Все архонты уже здесь, кроме троих. Сяо сейчас узнаёт обстановку в Сумеру, сможет ли ослабленный за пятьсот лет сна архонт нам помочь. Снежная выступила нейтралитетом и Царица остаётся в стороне от конфликта. Ну, а Натлан…

— Там уже шестнадцать лет не видели пиро архонта, верно? — закончил Элигос за меня, когда я замолчала, думая, как лучше выразиться и описать ситуацию беннета.

— Верно. — согласилась я с ним и добавила. — Но всё же пиро архонт существует. Все эти годы он жил на территории Мондштадта, как человек, не зная о своём происхождении. Его сила была разделена на двух носителей, поэтому случилась такая странная комбинация. Поэтому, я думаю, он не должен участвовать. Хотя Беннет упрямый, наверняка захочет… Эх…

Размышляя о судьбе своего друга я не сразу обратила внимание на подозрительное поведение гостей из Фонтейна. Элигос и Фокалорс украдкой переглянулись и кивнули друг другу. После чего девушка, наконец, подала голос.

— Было бы здорово с ним пообщаться. Наверняка нынешний пиро архонт уникальная личность.

— Вы даже не представляете насколько! Думаю, вы легко подружитесь. — с неловким смешком ответила я ей, представляя шок Беннета от проявления такого внимания к его персоне.

Хотя, как мне показалось, он понемногу привыкает к своим силам. Да и сам по себе Бенни очень способный человек, даже без нормального гнозиса, с одним глазом бога. В отличие от Дилюка, его мне, вероятно, придётся тоже привлечь к грядущему сражению, когда он очнётся. Или хотя бы силу пиро элемента забрать. В смысле, только сломанный гнозис, не глаз бога.

Я хотела продолжить разговор, но после удивления от того, как воодушевлённо загорелись глаза Фокалорс от упоминания Беннета, неловко замолчала. Однако, в следующий момент появившуюся неловкую паузу прервал радостный возглас со стороны крыши «Фуриночка!» и хохот Осиала ему вслед. Ураган в виде Барбатоса мгновенно миновал нас с Элигосом и повис на шее девушки, которая заинтересовалась пиро архонтом. Судя по появившейся на лице Элигоса гримасе скептицизма, он был не очень рад этому вмешательству. Похожее выражение всегда появлялось на лице Дилюка, когда Венти творил какую-нибудь дичь в таверне. Фокалорс же, оказавшаяся на самом деле очень даже эмоциональной, принялась с энтузиазмом отпихивать его от себя.

— Барбатос, совсем с ума сошёл гостей так встречать! Где твои манеры?! Вот поэтому я и не хотела идти!

— И всё же ты здесь, подруга! — довольно смеялся Барбатос, не спеша отстраняться.

Не удержавшись, я захихикала от этой картины.

— Вы двое знакомы? — спросила я.

— Да. Анемо архонт в прошлом часто заглядывал в гости к Эгерии, когда ещё она была архонтом. Также Эгерия часто брала Фурину с собой на собрания, которые устраивал гео архонт в Ли Юэ. Однако это было давно и мы не виделись со времён войны в Каэнри’ах. — вежливо объяснил мне Элигос.

— Всё такой же зануда. И дальше бы тебя не видеть. — демонстративно надул губы Барбатос, наконец, отпуская свою жертву из цепких объятий.

Фокалорс тут же метнулась за спину брата.

— И всё же спасибо что пришли помочь. Вот только я не могу понять, кого же из вас выбрала Эгерия, чтобы передать свои полномочия? Сначала подумал, что Фурину, но… Фиде, ты тоже странно выглядишь. — нахмурился Венти, задумчиво нахмурившись.

— О чём ты? — уточнила я у него, пока взгляд предполагаемого гидро архонта заметно помрачнел.

— Не стоит упоминать это имя, пожалуйста. Зовите меня Элигос. — попросил он.

— Он просто стесняется своего милого имени. — сдала коллегу (или родственника?) Фокалорс с потрохами, из-за чего тот едва заметно покраснел.

Неужели такое бывает среди архонтов? Стесняется имени? Серьёзно? Когда он вообще появился и кто назвал его так, что это теперь проблема?

Видимо на моём лице застыло весьма комичное выражение, потому что Барбатос снова расплылся в хитрой улыбке, увидев его.

— Хорошо, Элигос. — ответила я, когда отошла от удивления (постаралась сделать это побыстрее). — Так, вы трое меня немного запутали. Так кто из вас архонт?

— Это сложно объяснить. — тяжело вздохнул Элигос. — Мы двое.

— То есть, как двое? — не поняла я.

— Слышал, ситуация предыдущего гидро архонта была сложной. Пытаясь устранить проблему на границе южного порта Фонтейна и сумерской пустыни, возникшую во время катастрофы, ей пришлось пожертвовать своей жизнью. Поскольку дендро архонт так и не вернулся с поля боя Каэнри’ах (вернее, его останки унесли в Снежную, но сейчас не об этом), ей пришлось самой разбираться с общей проблемой двух стран. Весьма великодушно с её стороны. — рассказал Барбатос.

— Именно так. — согласился Элигос.

Фокалорс же грустно молчала, видимо, припоминая те события пятисотлетней давности. А у меня внутри опять зашевелился червячок вины за косяк с Каэнри’ах. Думаю, это противное чувство будет преследовать меня ещё долго.

— В тот момент мы находились рядом с ней. О последствиях катастрофы на территории Фонтейна было кому позаботиться. А мы и ещё несколько существ поддерживали нашего архонта во время её борьбы в пустыне. И, когда случилось худшее, нужно было срочно анти преемника. Из-за ритуала, который Эгерия использовала, чтобы запечатать разрыв пространства, гнозис гидро элемента был нестабилен и рисковал выйти из под контроля, уничтожив и её, и всё вокруг себя на значительной территории. Когда божество умирает, высвобождается огромная сила, а гнозис значительно увеличивает её. Поэтому Эгерия разделила его на две части, чтобы мы сами смогли перенести половинки в себя. С целым бы никто из нас на тот момент не справился. На это её сил ещё хватало в тот момент. Мы не думали, что получится, но стоило рискнуть, потому что другого выбора не было. Если бы сила архонта уничтожила и её, и нас всех, то исход был бы намного печальнее. А так она передала его нам по частям, после чего использовала остатки своих сил, в том числе и жизненных, чтобы запечатать дыру в небе.

— Понятно. Вот что с ней произошло. — грустно вздохнул Барбатос, скрестив руки на груди.

Я тоже неловко молчала. Как и Фокалорс. Когда Элигос закончил рассказывать о судьбе предыдущего гидро архонта, он тоже замолчал. И теперь неловкая пауза вернулась в двойном объёме.

Два архонт одного элемента… В случае с Беннетом гнозис сломался, а часть силы отделилась, осев в Дилюке. Здесь же гнозис, видимо, разделили в обход системы мира, чтобы предотвратить ухудшения остановки во время катаклизма. За такую решимость и ругать не будешь из-за игнорирования правил. Разве есть в этом смысл? Они поступили очень мужественно и, думаю, правильно. А вот замолчали они вероятно потому, что думали о том, что смысл их наказывать у Селестии есть. Зачем рассказали тогда? Покаяться? Хотя, скрыть наличие силы у обоих невозможно, поэтому хорошо, что мы сразу поговорили об этом.

И теперь я обратила внимание, что эти двое действительно похожи, как брат и сестра, даже если не являются родственниками изначально. Темные волосы Элигоса, ниспадающие на спину до пояса, и белые волосы Фокалорс, собранные в хвост на затылке украшали одинаковые голубые пряди гидро элемента. Глаза у обоих, если присмотреться, были с одинаковыми «каплевидными» зрачками. Вот только у одной светло-голубые с синим зрачком в виде капли, а у другого тёмно-синие с голубым зрачком соответственно. Видимо сила их половинок гнозиса несколько отличается друг от друга. Также строгий тёмный костюм Элигоса резко контрастировал с короткими белыми шортами и помпезным синим костюмчиком с жабо и странным подобием юбки за спиной Фокалорс. Эти двое отличались внешним видом, но будто бы прекрасно дополняли друг друга.

— Кхем. Что могу сказать… — наконец заговорила я, надеясь разрушить неловкую тишину. — Спасибо за вашу решимость в прошлом. Наверняка это было не простое решение.

Кажется, после моих слов оба архонта Фонтейна едва заметно выдохнули с облегчением.

— Благодарю. — вежливо склонил голову Элигос, приложив ладонь к груди, а Фокалорс повторила его жест. — Но прежде, чем всё начнётся нужно обсудить ещё один момент.

— Какой? — слегка нахмурилась я, предполагая какое-нибудь неприятное условие.

— Фокалорс не боец. Она управляет общественной жизнью Фонтейна, наблюдает за судами и театральными представлениями. Я же отвечаю за дипломатию с другими странами, действую из тени в пределах страны и обнажаю меч, если это необходимо. Поэтому я бы предпочёл присутствовать на поле боя в одиночку. — высказался Элигос.

— Тогда почему вы пришли вдвоём? — удивилась я, после такого объяснения. — Разве не странно приводить того, кто не может сражаться?

— Я могу. — снова подавла голос Фокалорс. — Просто совсем отвыкла от этого за пятьсот лет. Предпочитаю разговаривать, а не выхватывать клинок. Но моё присутствие Элигосу необходимо, хотя бы на каком-то расстоянии (поближе территории Фонтейна, разумеется). Чтобы его часть сил работала нормально, надо чтобы и вторая находилась где-то поблизости.

— Ясно. Что-нибудь придумаем. — задумчиво пробормотала я.

В этот момент, когда Венти предложил очевидно старой подруге переждать бой на винокурне «Рассвет», в поле зрения появился Сяо, буквально из ниоткуда. Пора бы привыкнуть к его особенности внезапного перемещения…

Как я и предполагала, Марбас не сможет присутствовать. Во-первых, он ещё слишком слаб после пятисотлетнего сна и восстанавливается очень медленно, тем более без гнозиса дендро элемента. А, во-вторых, сейчас в Сумеру есть серьёзная внутренняя проблема. Пока Марбас находился на грани смерти, появился новый дендро архонт, Буэр.

— Но как такое возможно? Насколько я знаю, гнозис дендро элемента всё время находился в руках крио архонта. А с недавних пор он у Ордена Бездны.

— Я не знаю подробностей. Марбас обещал рассказать вам всё, когда уладит эту проблему. Из-за отсутствия большей части своих сил, он планирует заручиться поддержкой людей. — отчитался мне Сяо о ситуации в Сумеру.

— Воистину начинается эпоха людей… — грустно улыбнулась я, размышляя к лучшему это или же к худшему. — Что же, ладно, я предполагала подобное.

— Но он передал кое-что для помощи при нападении Ордена Бездны. Точнее, кое-кого. — добавил Сяо, после чего я только обратила внимание на маленьких существ возле его ног и в воздухе за спиной.

Те семеро, что внизу, были похожи на… эм… овощи наверное? Только живые. А летающие четверо напоминали каких-то покемонов.

— Этих существ называют аранары. Они помогут против энергии Бездны. Внешний вид может ввести в заблуждение, но, насколько я понял из объяснений дендро архонта, они довольно сильны и полезны против существ Бездны. А это, — казал он на летающих «покемонов». — Это пари. Во времена катаклизма они так же сражались против существ Бездны и помогли устранить разрывы пространства в Сумеру и на границе Фонтейна.

— Припоминаю что-то такое. — согласился с его словами Элигос.

— Значит, дендро архонт решил проявить участие подобным образом? Хорошо. Крио архонту у него бы поучиться. — прокомментировала я краткий рассказ Сяо и пригласила гостей в особняк. — В таком случае прошу проследовать за мной на винокурню «Рассвет». Раз все собрались, пришло время составить план действий. Нас наверняка ждёт непростое утро.

Глава 42-127: Союзники [2.0]

***

Спустившаяся на Мондштадт ночь выдалась непростой и тревожной. Ещё вечером, вскоре после прибытия подмоги из Фонтейна и Сумеру, на винокурню пожаловали Лиза, Розария и Джинн с Барбарой. Первые три с момента моего исчезновения помогали Барбатосу. А Лиза так вообще в курсе ситуации с самого начала. Что касается Барбары… Она просто не уснула, как все прочие жители Мондштадта. Поэтому, когда столкнулась с Джинн на опустевших улицах города, то увязалась за ней, чтобы разобраться в происходящем.

— Это проблема… — тяжело вздохнула я, когда отвела Барбатоса в сторону от всех, переговорить наедине.

Фатум лишь издалека одобрительно кивнул, поняв мои намерения. Сам же пока был занят обсуждением плана действий на ночь и грядущее утро.

— Я не знаю, почему песня на ней не сработала. Понятия не имею! — обеспокоенно выговорился мне архонт. — Барбара всегда казалась обычной, за исключением её целительских способностей и рвения помогать людям.

Я немного помолчала, пытаясь сообразить, куда её деть. Если тот же Рэйзор, который случайно застрял на винокурне, или работники особняка, которые жили не в деревне рядом, а в комнатах для слуг, сейчас спокойно спали, то Барбара…

— Не вини себя. — наконец заговорила я, так ничего и не придумав, что же с ней делать. — Раз Барбара тут оказалась, то пусть тоже помогает. Может быть это будет хорошим стечением обстоятельств.

— Именно! — вклинилась в наш диалог слетевшая со второго этажа Паймон.

Мы как раз разговаривали под балконом лестницы, которая вела на второй этаж. Поэтому Паймон просто лихо перелетела, будто перепрыгнула, через перила, ограничивающие коридор по периметру помещения наверхну, от пустого пространства в центре зала. К моему удивлению привычно беззаботный взгляд компаньона стал глубже. Значит…

— Ты поглотила всё, что от неё осталось? — осторожно спросила я, подразумевая и все воспоминания принцессы, и её способности.

Оставалось надеяться, что жизнерадостный характер Паймон перекроет депрессивное состояние той девушки в конце её жизни.

— Да. — довольная собой ответила Паймон, приложив ладонь к своей груди в заверяющем жесте. — И я, кажется, нашла лучший вариант развития событий. Мы уже обсудили с Фатумом основные моменты. Именно это он и доносит сейчас остальным. — рассказала она, переведя взгляд на компанию возле диванов в углу первого этажа.

— Тогда, может, поделишься и с нами? Наверняка Фатум не будет уточнять все детали. — предположил Барбатос. — В конце концов для нужного итога остальным достаточно ведь и минимума информации. А нам бы не помешало знать подробности.

— Да, это так. — согласилась с ним Паймон. — Ну, слушайте тогда.

Мы с Барбатососм внимательно выслушали то, что она хотела нам рассказать. По словам Паймон, выходило несколько ключевых моментов.

— Меня должен защищать кто-то, кто сможет сразиться с Кэйей, если тот поймёт что я делаю и решит напасть. Это самое важное! Ведь он всегда понимает… — грустно вздохнула компаньон и продолжила. — Вы двое лучше работайте сообща. Тебе, Фелика. Будет сложно самостоятельно к нему подобраться. А ты… — она недовольно скривилась, смотря на анемо архонта, однако потом её выражение лица сменилось на сочувствие. — Ты должен стать её крыльями и помочь подобраться к Кэйе поближе. Только вдвоём вы сможете ослабить его. Помощь со стороны может быть и случится, но это очень не точно. И… Венти…

— Что ещё? — нахмурился тот, подмечая аккуратное обращение по имени.

— Я тебя, конечно, не люблю, но… Пожалуйста, не умирай. — почти слёзно попросила она.

— Паймон! — я резко оборвала её нытьё быстрее, чем успела подумать.

В голове всплыла последняя ночь перед войной в Каэнри’ах. Я тогда сказала практически то же самое. И что в итоге?!

— Прости, я понимаю, что чужие смерти будут и что они необходимы! Энергии архонта хватит больше, чем жизней всех людей, но я постараюсь изо всхе сил. Я обязательно поверну время!

Последние слова она почти выкрикнула в голос, заливаясь слезами. Я едва успела закрыть её рот ладонью, пока Паймон не продолжила эту внезапную истерику. Оглянувшись на других присутствующий, я заметила, что как минимум Барбара, Лиза, Сяо и Фокалорс обратили внимание на последний вскрик Паймон о «поверну время». Венти же замер с мягкой улыбкой на лице, гипнотизируя печальным взглядом стену за её спиной.

— Если это будет необходимо… — заговорил он, когда я поняла, что компаньон успокоилась и убрала руку с её рта. — То я буду рассчитывать, что ты обязательно справишься. — договорил он, беря Паймон за руку и пытаясь ободрить её яркой улыбкой. — Постарайся изо всех сил!

Та же в ответ снова разревелась, но на этот раз тихо, после чего эмоционально повисла на нём, крепко обнимая. Во взрослой форме это смотрелось немного комично, ведь теперь Паймон была крупнее его и выше на голову.

— Как я тебя ненавижууу…

Барбатос же в ответ лишь тихо рассмеялся, крепко обнимая её в ответ и успокаивающе поглаживая по спине.

Пока я любовалась этой внезапной драмой, устало размышляя, что сейчас бы не помешали пиво и чипсы, как в той старой шутке, к нам подошла Лиза.

— Занятная драма. — прокомментировала она ситуацию, пока эти двое расцепились и Паймон пыталась унять всхлипы, а Венти гладил её по голове, забавно поднявшись на носочки.

— У них постоянно так. — тяжело вздохнула я, что, кажется, стало чуть ли не единственным проявлением спокойных эмоций и усталости в последнее время. — Мы сейчас присоединимся к остальным. Пусть Паймон немножко успокоится и придём.

— На самом деле, я здесь немного по другой причине. — опровергла Лиза моё предположение, что нас зовут подойти и тоже вклиниться в обсуждение грядущего сражения. — Фатум решил, что ты лучше поговоришь с нашей особой гостьей. Тем более, что помогать она не намерена, но не могла не придти, чтобы сказать пару слов. Хотя, как я заметила, она просто не захотела разговаривать конкретно с ним.

— Что за гостья? — с любопытством спросила я.

Первая мысль, которая промелькнула в голове, была о Царице. Неужели это она? Однако когда я озвучила предположение о крио архонте, Лиза помотала головой и сказала, что лучше мне увидеть самой. Я машинально поискала взглядом брата. Тот, ощутив его, тоже посмотрел на меня и, видимо заметив Лизу рядом, согласно кивнул мне в ответ. Понятно.

— Хорошо, отведи меня к ней. — согласилась я.

— Я с вами! Кажется знаю, о ком речь. -тут же оживился Венти.

— И я! — подхватила Паймон.

— Не стоит. Идите к остальным. Я думаю тут имеет место приватный разговор. — ответила я им.

— Верно. — согласилась со мной и Лиза и этим двоим пришлось остаться.

***

Лиза привела меня в ту самую подвальную комнату, где проходило очищение Сяо и её. Сейчас там над диваном, у противоположной входу стене, парили несколько красных кубов с заключёнными в них людьми. Чуть ближе к центру комнаты спиной к нам стояла высокая женщина в красно-белых одеждах, похожих на типично ведьминские образы Лизы. Её светлые волосы и острые уши натолкнули на ассоциации с Кли. Поэтому я сделала предположение о личности гостьи.

— Алиса? — осторожно спросила я, как только мы зашли в комнату.

— О. Вот и вы.

Необычная гостья обернулась к нам лицом и я действительно увидела, что она очень похожа на Кли. Судя по реакции на моё предположение, это действительно была её мама. Та самая Алиса.

— Это я её пригласила. — улыбнулась мне Лиза и стала объяснять ситуацию. — Видишь ли, Алиса принадлежит к организации называющей себе Шабашем ведьм. Меня тоже когда-то туда звали, поэтому у меня осталась возможность связаться с ними при необходимости.

— Ну надо же. — нахмурилась я, тревожно размышляя, чем может обернуться эта ситуация. — Никогда не слышала о вашей организации. Ну, ли банально не помню о ней из-за перерождения. Неужели ты пришла помочь?

— Боюсь, мой ответ тебя разочарует. — виновато улыбнулась Алиса. — Но мне определённо есть что сказать тебе. И лучше нам поговорить здесь. Видишь ли… Барбатос умеет быть чрезвычайно навязчивым. Не хотелось бы пересекаться сегодня. И твой брат тоже не вызывает у меня доверия.

Я была уверена, что меня уже ничего не расстроит и не разочарует, поэтому образно махнула рукой на ситуацию и согласилась её выслушать. Однако попросила перейти в соседнюю подвальную комнату, чтобы не потревожить кубы Асмадеус и, соответственно, людей в них.

— Тонкая работа и очень сложное преобразование подпространства. — прокомментировала их Алиса, пока мы меняли комнату. — Действительно, уровень Селестии.

— С ними всё будет в порядке. Просто проснутся когда всё закончится. — сказала я ей, наперёд предполагая возможные вопросы и беспокойство об этих людях.

Впрочем, судя по уже сказанному, ведьмам вроде как всё равно на Мондштадт? И я оказалась права…

Не так давно. Вскоре после того, как я пропала в Бездне, Дилюка свалил откат от контракта, а Барбатос устроил переполох в городе, Лиза подумала связаться с теми, кто когда-то ещё в Сумеру оставили её средство связи. Когда-то Алиса приходила зазывать её к ним от лица Шабаша. Однако у Лизы тогда были свои проблемы и она стремилась вернуться в Мондштадт. Ей совсем не хотелось присоединяться к ведьмам. Однако ей была оставлена некая магическая формула, с помощью которой можно было призвать средство связи. Додокоммуникатор… Довольно забавное устройство в стиле любимой игрушки Кли на деле же было весьма сложным устройством. Не уровень древних коммуникаторов из Селестии конечно… Но что-то близкое к технологиям Каэнри’ах.

Благодаря этой штуке Лиза смогла с ней связаться и объяснить ситуацию. Со стороны Шабаша в итоге был объявлен полный нейтралитет, как наблюдателей. То есть, они не пожелали никак реагировать. Каждая из ведьм вроде как была занята своими важными делами и не собиралась вмешиваться во что-то подобное. Судя по рассказу Алисы, любая из них могла бы стать мощным союзником против Бездны, вот только никто не проявит интереса к подобному. Она и сама появилась лишь для того, чтобы забрать дочь в безопасное место. Точнее, в небольшое путешествие, как она объяснила это Кли. Заодно решила заглянуть на винокурню, чтобы по просьбе Лизы поговорить со мной или с братом. Ну, кажется её выбор пал всё же на меня. Алиса решила не только дочь забрать, но и ещё кое-кого, связанного с другой ведьмой.

— Если Рейндоттир узнает о том, что Альбедо спутался с Орденом Бездны, она не станет стоять в стороне. Либо разозлиться на него и всё же повредит своё лучшее творение, либо решит тоже поучаствовать и тогда это уже стане серьёзной проблемой для мира. Зависит от ситуации и настроения.

— Рейндоттир? — эхом повторила я вроде как знакомое имя.

Что-то такое мелькало в игре, но совсем не привлекло внимание за неимением информации об этом персонаже. Да блин, даже про этот дурацкий Шабаш в игре ничего не было! Откуда он взялся вообще?!

— Видишь ли, Альбедо стал замечательным старшим братом для Кли. Он хорошо заботится о ней в моё отсутствие. Поэтому я бы предпочла, чтобы так было и дальше. Если он останется здесь, то любой исход сражения будет иметь для него печальные последствия. Поэтому я забираю Альбедо вместе с Кли в наше путешествие. Думаю, для вас отсутствие алхимика способного помогать Ордену Бездны будет лишь на руку. Это я и хотела тебе рассказать.

— Вот как…

— Не волнуйся, дорогая. — вдруг ободряюще подмигнула мне ведьма. — Я уверена, что Орден Бездны точно будет в меньшестве. Что бы ни говорили другие, но всё же неприятно будет, если Каэнри’ах захватит континент. Мы-то в любом случае приспособимся, а вот людям будет несладко. Первое время так точно. Поэтому не оплошайте уж, раз наконец вернулись спустя пятьсот лет.

— Постараемся изо всех сил. А куда деваться? — уныло усмехнулась я на её странные слова поддержки. — Выбора как бы нет.

— Ну… Выбор есть всегда. Вот только, понравится ли результат такого выбора? Поэтому делайте, что должны. Давно я не видела, чтобы все архонты объединились против чего-то…

— Не все. Крио архонт тоже предпочла в стороне остаться.

— Ты уверена?

Проследив за взглядом Алисы, я вспомнила о сумке, которая всё это время после возвращения из Бездны висела у меня на боку.

— А. Это… Это не Царица…

Я уныло вспомнила последнюю встречу с Педролино и любопытства ради заглянула снова в сумку.

— Если нужна помощь чтобы разобраться с этим… — начали говорить Алиса и Лиза практически в унисон, после чего удивлённо замолчали посмотрев друг на друга.

— Не нужна. Тут есть шпаргалка. — ответила я им, скептически рассматривая лист бумаги, который тоже был в сумке.

Видимо Педролино приготовил всё это заранее. Странно. Разве он не хотел запереть меня в Снежной? Однако так называемая шпаргалка содержала в себе описание возможностей кристаллов и колб со странными субстанциями в сумке и как для чего их можно применить. Всё было подробно разжёвано, словно в насмешку. Неужели он посчитал меня настолько тупой? Или же знал, что я всё забыла. Бесит… Но всё же…

Я вернула листок в сумку, решив сначала разобраться с гостьей окончательно, после чего наверху уже всё рассматривать и планировать. Впрочем, Алиса уже и сама засобиралась уходить.

— Что же, мне пора. Лиза, я всё ещё надеюсь на твой положительный ответ.

Уходя Алиса протянула ей в руки не так давно призванный по хранящейся у девушки формуле додокоммуникатор. А после этого всучила в руки мне странную карточку. Красный блестящий прямоугольник при наклоне под правильном углом показывал мне какую-то алхимическую формулу.

— Когда всё закончится, я бы хотела немного поболтать с тобой. И с Дилюком тоже. Давненько не доводилось нам общаться, он уже так вырос… Хотя в уменьшенном подпространстве и сложновато разглядеть точнее. — с легким смешком проговорила она, будто предаваясь былым временам.

После чего мы все попрощались друг с другом и Алиса ушла к уличному выходу из подвалов винокурни. А мы с Лизой проследовали наверх, на первый этаж, чтобы присоединиться к обсуждениям грядущего дня.

***

Пока нас не было, к остальным присоединился пришедший в себя Беннет, Паймон окончательно успокоилась, а Барбатос успел получить подзатыльник от Моракса и теперь возмущённо жаловался, какой он бессердечный архонт. Кажется мы пропустили много интересного…

— Сохрани её пока у себя пожалуйста. Не думаю, то я смогу это сберечь. — попросила я Лизу, протягивая ей карточку с формулой.

— Хорошо. — ответила она мне. — Я верну тебе это, когда всё закончится. Думаю, Алиса была бы не прочь заглянуть как нибудь к вам с Дилюком в гости.

— Они знакомы?

— Ну… Скорее она была знакома с его матерью, вот и заглядывает иногда. В последний раз они виделись очень давно. Что?

Я машинально замерла. Смотря на Лизу круглыми глазами. Вот о таком персонаже, как мать Дилюка, информации не было вообще. Я и не интересовалась никогда особо… Сам он тоже только об отце и упоминал… Впрочем… Сейчас точно не до того. Потом как-нибудь нужно будет поискать информацию. Ну а пока…

— Ничего. Просто немного удивилась.

— Ты ещё много чему можешь удивиться, если покопаешься в его прошлом.

— Пока не до этого.

— Верно. — тяжело вздохнула Лиза. — Сейчас нам стоит сосредоточиться на более срочных и важных вещах.

***

Ближе к утру с Драконьего хребта на винокурню пришли наши нежданные союзники из Бездны: Вигдис, Эльвид и Эндзё. Два Мага Бездны и Чтец вызвали небольшой переполох. Сначала все сильно удивились и чтуь не среагировали агрессивно, но Беннет и Сяо помогли мне предотвратить конфликт. Фатум даже не пошевелился, но напряжённый взгляд выдавал его готовность вмешаться. Всего-то отдать пару команд Асмадеус и, если никого и не трогать, то как минимум оградить гостей надёжным барьером. Но я успела выступить вперёд, закрывая спиной наших необычных союзников. А пока я начала всё объяснять, Беннет и Сяо встали рядом со мной, что вызвало ещё больше удивления, но уже заметно меньше недоверия к гостям. Эти двое действовали на удивление синхронно и слажено. А ещё мне показалось, что за наше непродолжительное путешествие в Бездну, Беннет и Сяо успели подружиться. Возможно мне просто показалось, но было бы здорово окажись это так. Хотя, учитывая, что Бенни неполноценный но всё же архонт… Не станет ли это проблемой? Хотя, с Барбатосом же Сяо общается.

Я обеспокоенно посмотрела на Моракса, который тоже наблюдал за этими двумя. Словив мой взгляд, он как-то грустно улыбнулся и кивнул в ответ, указывая глазами на них. Значит, тоже заметил. И вроде как не против общения своего адепта с другим архонтом. Что же… Друзья это всегда хорошо, ведь так?

Вскоре после того, как улегся переполох после появления существ Бездны, на винокурню вернулся Андриус. А за ним по пятам прилетел Двалин. Волк Севера уже восстановил свои прежние размеры и потому они оба остались во дворе винокурни, пока мы закончили.

***

А с восходом солнца все присутствующие отправились к Мондштадту. Город выглядел непривычно пустынно. Обычно даже в ночное время, даже ранним утром, в нём ощущалась жизнь. Теперь же было так тихо…

Я предполагала, что мы всё же выдвинемся пораньше, как только Андриус и Двалин прибыли бы. Однако мы всё равно закопались до восхода солнца. Кэйя не мой брат, которого отличила пунктуальность даже во время нападения на Каэнри’ах пятьсот лет назад. Поэтому тот факт, что мы благополучно добрались до города, не встретив никого, даже одного хилличура какого-нибудь, меня немного тревожил.

Глава 43-128: Начало атаки

***

Пустынный Мондштадт навевал уныние. Все живые существа уснули после песни Барбатоса, упали кто где был. Пока мы размещались в городе, Джинн, с помощью наших союзников-людей, участвующих во всём этом, позаботилась о людях, которые уснули посреди улиц, отнеся их в безопасное место. То же самое было проделано с мелкими животными, вроде собак и кошек. Разве что лошади остались там, где были. Казалось бы, зачем тратить на это время? Но у нас оно внезапно появилось.

Кэйя не нападал.

Мы с братом и его компаньоном расположились на крыше штаба Ордо Фавониус. Устройства для создания барьера, когда он понадобится, разместили как раз на этих четырёх точках в углах крыши. Но, поскольку четыре боковые башни мешали нормальному обзору, сами мы сначала заняли позицию на пятой, самой высокой, где находилась точка телепортации. Вот только места там было маловато, поэтому Фатум немного позже решил переместиться на одну из боковых, откуда хорошо виднелся мыс Веры, да предпочёл остаться там.

Паймон в сопровождении Розарии, которая должна была её защищать, и составившей им компанию в качестве проводника по собору Барбары, уже была где-то ближе к крыше здания. Они ушли туда сразу же, как только мы оказались в черте города.

Архонтов мы разместили на крышах некоторых зданий, кроме Беннета, который оставался возле нас на крыше штаба. Барбатос ожидал на своей статуе, Чжун Ли, Осиал и Фиде рассредоточились в разных точках Мондштадта.

Владыка лун передвигался по периметру стены, окружающей город, и наблюдал за окрестностями. Сяо разместил доверенных ему дендро архонтом аранар и пари в некотором отдалении вокруг Мондштадта, чтобы те наблюдали за каждой стороной, откуда теоретически могло начаться нападение Ордена Бездны. Сам же перемещался между ними через каждые пять-десять минут, чтобы успеть сразу же сообщить нам, когда где-то что-то начнётся. Ну и успеть забрать наших маленьких помощников из опасных точек.

Тем временем Двалин и Андриус заняли позиции на утёсе за собором Барбатоса один и у главных ворот другой.

А Эндзё и Вигдис пока спрятались на первом этаже Ордо Фавониус, ближе к выходу, чтобы быстро вмешаться. Но вначале чтобы их не было видно. Эльвида же оставили на винокурне под опекой Фокалорс. Наверное для неё странно присматривать за магом Бездны… Но что поделать, я не решилась вновь тянуть ребёнка на поле боя. К моему удивлению, Фатум поддержал эту мысль. От Эльвида, из-за его поведения, можно было ожидать непредвиденных неприятных сюрпризов. До сих пор для меня было загадкой, как он в Каэнри’ах оказался посреди военных действий? Но, может, оно и к лучшему. Форма мага Бездны удобнее и практичнее облика хилличурла. До и поможет малыш с защитой винокурни если что. Хотя не думаю, что Кэйя бы стал нападать на винокурню. Но ведь… Один раз же уже напал…

Люди сначала были возле нас на крыше штаба Ордо Фавониус. Но, поскольку ожидание атаки затянулось, Джинн предложила позаботиться о тех, кто уснул в неподходящих местах, чтобы не пострадали. Лиза, Кэ Цин и Шэнь Хэ поддержали её предложение и вызвались помочь. Аякс увязался за ними из скуки. Хоть это и не имело для нас никакого значения, по крайней мере заняло их чем-то на время странного ожидания.

Поэтому в итоге, кроме нас с братом и Асмадеус на крыше остался только Беннет. Его я не отпустила, чтобы рядом с нами тоже кто-то был в случае необходимости защиты. Рядом с Фатумом он пока чувствовал себя неловко, но рядом со мной вёл себя как обычно. Разве что нервничал.

— Не думаю, что я лучший вариант. Если действительно нападут именно на вас, толку от меня… — завёл Бенни привычную шарманку о невезении, когда я запретила ему уходить, а брат решил перебраться со своим компаньоном на другую башню.

— Беннет, перестань. Ты способный боец, тем более носитель пиро гнозиса. То, что он сломан не значит, что сам ты ничего не можешь. Иначе бы мы не взяли тебя с собой. Невезение твоё больше не имеет значения. Пока я рядом, оно не будет мешать.

Вот так всегда. Хотела поддержать какой-нибудь банальной короткой фразой, а выдала целый серьёзный монолог. Ещё и говорю теперь как-то странно. Раньше если и обращала внимание, то не задумывалась, а теперь начала замечать какие-то подавляющие нотки. Мне это не понравилось, но сейчас разбираться с подобной мелочью было бы совсем некстати. Тем более, что мои слова, кажется, подействовали.

— Ну ладно, если ты так говоришь… — грустно вздохнул Беннет, после чего резко приободрился и уверенно заявил. — Тогда я не позволю никому вам навредить! Положитесь на меня!

— Молодец! С таким настроением куда больше шансов на успех! — улыбнулась я в ответ на это заявление, после чего недовольно зыркнула на брата, от которого услышала смешок. — Что такое?

— Если бы всё было так просто, всего этого и не понадобилось бы. — сказал он мне.

Или нам. Я не очень поняла. Но из слов Фатума чётко уловила намёк, что все эти приготовления были абсолютно не нужны. Я знаю… Это просто моё наивное желание использовать этих людей без вреда для них. Ну как без вреда… скорее без окончательного вреда. И только если у Паймон всё получится. Брат же выглядел так, словно ему всё равно. Будто он просто потакает мне. И, если подумать здраво, ведь так оно и есть. Но даже пусть так, пока он помогает, всё хорошо.

Я ещё раз окинула взглядом город, приметив каждого архонта. Кого-то не хватало…

— А где Сёгун Райден? — спросила я у Фатума, когда поняла, что не хватает электро архонта.

— Она осталась пока на винокурне, присоединится к нам немного позже. — ответил мне он.

— Но ведь защищать винокурню осталась Фурина. Зачем там ещё один архонт?

На мой второй вопрос Фатум лишь пожал плечами, очевидно чего-то недоговаривая, и продолжил наблюдать за окрестностями Мондштадта. Не понимаю, почему Сёгун пока осталась на винокурне, ведь даже её генерал, Кудзё Сара, сейчас была здесь. Замерла на одной из крыш в верхней части города, наблюдая за обстановкой вокруг. Но брат вёл себя так, будто всё идёт как должно. Значит стоит ему доверится наверное? Может быть она осталась, чтобы усилить свои способности медитацией или что-нибудь вроде того.

Я в который раз тяжело вздохнула и отошла к краю крыши. Беннет пока остался наверху, возле точки телепортации. Фатум на башне рядом. А я спустилась на основное пространство крыши, где между зубцами был видел мыс Веры — самый очевидный вариант нападения существ Бездны, ведь там в воздухе уже давно висел портал. А чуть дальше в море имелся крупный остров с ещё одним, большим и достаточно старым, откуда выйти на поверхность легче всего.

Всматриваясь вдаль я машинально пошарила рукой по своей талии в поисках ремня и ножен. Я настолько привыкла к кинжалу, который подарил Дилюк, что теперь инстинктивно искала поддержки в этой железяке. Мой Плод Вечной мерзлоты оставался в пространственном кармане как дополнительное оружие. Я всё ещё плохо им пользовалась, но мало ли что. А вот к кинжалу успела привыкнуть за всё путешествие в Ли Юэ и в Снежную.

Печальные размышления о том, что надо бы как-то вернуть кинжал на винокурню вне зависимости от того, как всё сложится в итоге, разрушил шум крыльев. Из-за высокой башни с телепортом на ней не было видно деталей, но Беннет сообщил, что Барбатос летит сюда.

— Зачем? — удивлённо спросила я скорее сама у себя, чем у кого-то.

Оставив Асмадеус и дальше наблюдать за мысом Веры, Фатум спустился ко мне, пусть и в некотором безопасном для нас отдалении.

— Что ты здесь делаешь? Ты где должен быть? — с ворчанием спросил он у Барбатоса, когда тот изящно приземлился рядом с нами.

— Я попросил Сару пока побыть на статуи. — неловко оправдался он, после чего принял непривычно серьёзный вид, и сказал. — Что-то не так, верно? Прошло уже три часа.

— Да. Немного странно, что Кэйя не нападает… — задумчиво согласилась я с ним, осознавая, что это меня тоже тревожило все раздражающие три часа.

Пока вокруг суетились наш союзники то я не заостряла на этом внимание. Но теперь поняла, что появление Ордена Бездны действительно задерживается. Даже смешно.

— Сомневаюсь, что Кэйя хочет измотать нас нервотрёпкой ожидания. Может что-то пошло не так? — предположила я.

— Что-нибудь могло пойти не так, если бы Эндзё и Вигдис решили остаться в Бездне и действовать изнутри. Но они здесь, с нами. Кому Кэйю задерживать? Если только Дайнслейф что-то сделал на той стороне. — поразмышлял вслух Фатум.

— Думаете это из-за Дайнслейфа? — спросила я, но нормальный овет получить не успела.

— Возможно Дайнслейф сейчас… — начал говорить Барбатос.

Однако в следующий миг прямо из крыши Ордо Фавониус появилась знакомая фиолетовая цепь. Похожими штуками Радвальд удерживал Андриуса, когда пытался его поймать, только теперь без песнопения на фоне. Цепь очень быстро обернулась вокруг шеи архонта, после чего появились ещё четыре, обхватив его конечности. Барбатос машинально дёрнулся вверх, но цепи держали крепко.

Фатум отпрыгнул в сторону, не спеша пока брать в руки оружие. Беннет перемахнул через край башни с телепортом, забыв о лестнице, и приземлился возле него, выхватывая меч. Я же в этот момент машинально подскочила к Барбатосу, пытаясь оторвать от него ближайшую цепь. Но та лишь обожгла мои ладони энергией Бездны, из-за чего я машинально отшатнулась.

— Решил изменить сценарий? — строго спросил у него Фатум, а я лихорадочно пыталась вспомнить детали других возможных веток развития событий, чтобы понять почему он так спокоен.

Конечно мы предполагали, что анемо архонт станет мишенью из-за личной неприязни Кэйи к нему и недавней схватки на винокурне. Однако это не должно было случиться вот так!

— Верно! Раз Кэйя не нападает, я решил их немного поторопить! — громко ответил ему архонт, стискивая зубы от боли, которую наверняка причиняли ему цепи, поэтому речь была прерывистой.

Я вспомнила Волка Севера в похожей ловушке и решительно выхватила кинжал их ножен на поясе.

— Я могу разрезать их, как сделала когда освобождала Андриуса! Сила очищения поможет лезвия разрубить цепи!

— Подожди!

Строгий голос брата заставил меня недовольно на него посмотреть.

— Почему? Ему же больно!

— Сейчас с изменившимися переменными начала лучше всего ещё подождать. — спокойно сказал он мне.

— Стоит ли? — взволнованно спросил Беннет.

Когда всё началось, он бросился защищать того, кто оказался к нему ближе, то есть Фатума. С моей же стороны я даже не заметила как за спиной выросла Асмадеус. Она не закрывала мне дорогу рукой, как это машинально сделал Бенни с другой стороны, но сосредоточенно наблюдала за цепями из Бездны, готовая вмешаться.

— Стоит. — холодно ответил ему Фатум, на что Беннет неуверенно поджал губы, но молча кивнул ему и даже опустил меч.

Кроме Барбатоса цепи никому не вредили. Но ничего не делать… Я поняла, что Венти изменил сценарий начала сражения, поменяв своё место со статуи на крышу Ордо Фавониус. При таком раскладе я могла попробовать разрезать цепи сейчас, но очень вероятно, что пострадаю из-за этого. Однако, если Дайнслейф уже действует, что вот-вот всё закончится. Ордена Бездны всё ещё не было видно, а архонта ветра уже атаковали. Сердце сжималось от негодования, но брат сказал ждать. Паймон описывала похожий вариант событий, как не основной. Поэтому я понимала, что вот-вот вмешается Дайнслейф. Но если… Но что если нет?

Я до боли закусила губу, чтобы не высказать свои мысли вслух и со злостью посмотрела на кинжал в руке. Необходимость ждать раздражала!

— Все ощутили энергию Бездны, но нападения не видно. Что здесь происходит?

Я посмотрела на запрыгнувшего со стены позади нас с Асмадеус Владыку Лун. Адепт олень окинул обеспокоенным взглядом анемо архонта, но тоже замер на месте, не приближаясь к нему.

— Значит, начинаем так? — обеспокоенно спросил он.

— Да. Будьте готовы принять удар со стороны гор Светлой короны. — сказал ему Фатум.

А в следующий момент произошло сразу несколько событий. На крыше появился Сяо с одним аранарой в охапке, кажется, его звали Арама. Он следил за ситуацией на обрыве рядом с Двалином. В этот же момент послышался рёв дракона и над городом быстро пролетела огромная тень, падая где-то в горах Буревестника. Двалина сбило что-то большое. Или же он сам это что-то атаковал.

— Я соберу остальных. — быстро сказал Сяо, отдавая мне Араму в руки, после чего исчез, отправляясь за другими аранарами и пари, которые так же, как и Арама, наблюдали за обстановкой на границах.

Забирая аранару из его рук, я машинально вернула кинжал в ножны, после чего взглянула на Барбатоса. Тот стоял, опустившись на одно колено и видимо очень старался не распластаться по камню крыши. Потому что тёмное пятно, откуда и появились цепи, очень вероятно потащили бы его в Бездну, как Андриуса пытались. Я отпустила Араму свободно парить в воздухе, всё же подбегая к архонту.

— Нападение началось! Теперь же я могу вмешаться?

— Это опасно!

В глазах брата виднелось неприкрытое беспокойство, что само по себе редкость.

— Неизвестно, как сейчас на другой стороне действует Дайнслейф! Мне надоело на это смотреть!

Однако, стоило мне снова достать кинжал, как мою руку перехватила Асмадеус. Она не давила, не отбирала оружие, но приблизится к цепям не давала.

Владыка Лун запрыгнул на крышу башни с телепортом и оттуда метнулся вверх, сбивая рогами в воздухе какое-то существо, напоминающее один из механизмов Каэнри’ах. Я заметила как все присутствующие в городе архонты взмыли в небо, чтобы дать отпор существам, которые появились со стороны гор Светлой короны. Благодаря скорее моему анемо элементу, нежели действительно услышала сама, я поняла, что Джинн и та девушка, Шэнь Хэ, дали бой существам Бездны на мондштадском кладбище за собором. Аякс столкнулся с кем-то вроде Вестника или Чтеца возле фонтана неподалёку от штаба Ордо Фавониус. А уровнем выше, на площади со статуей Барбатоса, послышались звуки молний Кэ Цин. Кудзё Сара сразу за ней тоже подняла свой лук, из-за чего молнии ощущались в двух местах площади, совсем рядом с нами.

Это всё случилось так быстро, что я даже не рассмотрела кто ещё нас атаковал. Мы, конечно, видели их оружие в Бездне, да и существ самого Ордена представить несложно, но всё, что беспокоило меня сейчас, это бесячие цепи передо мной, к которым мне не давала приблизиться Асмадеус.

Однако в какой-то момент она отпустила меня и взмыла вверх, чтобы накрыть крышу Ордо Фавониус защитным куполом. Пока что обычным, отличным от технологий Сал Виндагнра, которые ждали своего часа в четырёх точках крыши. В это же время из двери одной из башен появились Вигдис с электро посохом наперевес и Эндзё в своём пока ещё фальшиво человеческом обличии. Сейчас барьер Асмадеус прятал их от взора сверху, поэтому элемент неожиданности пока ещё сохранялся. Впрочем, Кэйя наверняка уже знал, что они свалили из Ордена. Да и мою пропажу из королевской тюрьмы Каэнри’ах тоже наверняка заметил. Ну, не заметить было бы сложно.

Мне надоело ждать, поэтому я сконцентрировалась на своей силе очищения и всё же рубанула кинжалом по ближайшей цепи, одновременно с возгласом Фатума «пора!». Удачно совпало, потому что именно в момент удара цепи немного сменили свой цвет или скорее яркость сияния. Стали более тусклыми. Наверное действительно стоило просто немножко подождать? Но ждать уже было невыносимо!

Пока я срезала с Барбатоса эти цепи немного в стороне открылся портал из Бездны, откуда буквально выпал запыхавшийся Дайнслейф. За ним прилетело два арбалетных болта и крио шар, очевидно от хилличуров и крио мага Бездны. Портал закрылся, отсекая часть стихийной атаки, а вот болты успели долететь. Один отбил Беннет мечом, не давая ранить Фатума. Второй просто врезался в стену одной из крайних башен, где пару мгновений назад была Вигдис, но успела быстро отлететь в сторону.

Я поддержала Барбатоса, помогая ему встать на ноги. Бенет же в этот момент метнулся к, кажется, раненому Дайнслейфу с возгласом «папа!». После чего на крыше появился его исцеляющий круг пиро элемента. И всё-таки даже без глаза бога, который так и остался у кого-то из Ордо Фавониус, потому что не было времени его искать (иронично, учитывая что ждали нападения лишние часы), он сумел прекрасно справится. Молодец.

В круг попали и мы с Венти, поэтому состояние архонта после цепей Бездны тоже улучшилось. Ещё я разу не заметила, но потом осознала, что ему также помогает Арама, используя какое-то исцеление дендро элемента или что-то вроде этого. Аранара завис в воздухе возле нас и помогал архонту побыстрее восстановиться, на что тот благодарно улыбался ему в ответ. Что интересно, даже после появления круга Беннета не было никакой негативной реакции. Значит исцеление Арамы не являлось буквально дендро элементом. Может что-то другое, какая-то другая энергия. Нужно будет из любопытства позже расспросить его или дендро архонта, который наверняка в курсе таких деталей, просто не было времени что-то Сяо объяснять а, следовательно, через него нам. Ладно, главное что это помогает.

По словам Дайнслейфа, он сумел заблокировать пространство с Золотым волком, которого хотели натравить на Мондштадт в первую очередь. Поэтому задержался с нейтрализацией осквернённой статуи Барбатоса. Понятно… Значит Орден Бездны использовал ту украденную статую, чтобы поймать и подавить анемо архонта. Мы знали, что возможно так будет, поэтому Дайнслейф должен был предотвратить подобное или же, при другом развитии событий (которое спровоцировал Венти своим перемещением), хотя бы минимизировать ущерб настолько,насколько получится. Со статуей решение было временным, но этого времени для возни с Кэйей должно было хватить! А вот то, что получилось заблокировать пространство с тем существом, от которого я, даже не сумев увидеть тогда в Бездне, прочувствовала до мурашек на коже и холодного пота вероятный ущерб от него из-за одной лишь щели в пространстве. Пожалуй, это было бы самое опасное оружие. Теперь Дайнслейф заблокировал выход оттуда и разрыв пространства того существа вроде как случился в каком-то другом месте Тейвата, вероятно недалеко от островов Инадзумы. Очень хотелось надеяться, тчо не на одном из них, иначе Сёгун разозлиться и будет права. Дайнслейф устало рассмеялся на эти слова и сказал, что координаты перемещения точно должны быть где-то в океане. А я нехотя вспомнила слова Педроило об искажениях порталом бездны, но быстро помотала головой, стараясь пока отгородиться от этого переживания. О проблеме с этим существом можно подумать и позже, главное что его перенесло не на жилой остров Инадзумы. Остальное неважно. Сейчас нужно сосредоточиться на остальном. А наша с Венти главная задача подобраться к Кэйе и суметь очистить его пока Паймон не повернёт время.

— Теперь всё в порядке. — сказал мне Венти, когда исцеление помогло. — начало положено. Дальше я буду твоими крыльями, как сказала Паймон.

Я проследила за его напряжённым взглядом и заметила в небе над собором Кэйю. Он стоял на прозрачных платформах в воздухе, окружённый с двух сторон Радвальдом и электро Чтецом, которые то ли защищали его, то ли сопровождали, не спеша присоединяться к остальным. Теперь я рассмотрела позади них большую щель в пространстве над обрывом с другой стороны Сидрового озера. От неё вёл ледяной мост, по которому те, кто не мог летать, смогли попасть в город. Я не всматривалась кто с кем или с чем сражается, обратила мельком внимание на драконий рёв, как Двалин сдерживает что-то большое у гор Буревестника и как в ту же сторону метнулся Моракс в драконьем обличии.

После чего снова сосредоточилась на Кэйе — это сейчас было важнее всего.

— Арама, спасибо. Побудь возле Фатума пока. Помогай, если что-то понадобиться. — обратилась я к нашему маленькому помощнику, после чего крепко взяла Венти за руку, ища моральной поддержки, и снова посмотрела в небо над собором. — А нам пока нужно заняться кое чем другим.

Глава 44-129: В пустоте

***

Сам Кэйя не торопился нападать. Лишь наблюдал с высоты за действиями прочих каэнрийцев. Возможно, просто не спешил, возможно, чего-то ждал… Но мне показалось, что он бездействовал, потому что продолжал контролировать ледяной мост из прорыва в Бездну над утёсом с другой стороны Сидрового озера до кладбища за собором Барбатоса на западной окраине Мондштадта. В любом случае, его бездействие давало нам возможность прямой атаки. Если ничего не помешает конечно. Барьер Асмадеус нас пока прятал, но скоро мы выйдем за него, оставляя Фатума и Дайнслейфа с Беннетом одних на крыше Ордо Фавониус.

Я свободной рукой пошарила в сумке на боку, которую вручил мне Педролино не так давно в Заполярном дворце, прежде чем отправить обратно в Бездну. Несмотря на кучу странных недопониманий и недоговорённостей между нами, из того короткого разговора я поняла, что ему можно доверять. Даже если Снежная отказалась помогать напрямую, всё же немножко посодействовали… И Царица с тем мрачным катализатором, и Предвестник с этой сумкой… Плевать зачем он это сделал, по тайному указанию крио архонта ли, по своей ли личной инициативе из собственных чувств или из выгоды для Снежной… Главное, что эта помощь в итоге полезна. Содержимое сумки было осмотрено во время последних приготовлений и сейчас у меня имелись кое-какие козыри в запасе. В карманах уже значительно потрёпанного платья и в некоторых укромных местах одежды были спрятаны маленькие капсулы, напоминающие красные таблетки. Их содержимое повторяло состав виноградного вина для меня, которое использовалось в Каэнри’ах пятьсот лет назад. В записке с инструкциями Педролино уверял меня, что сам разработал эти капсулы совсем недавно. Я догадываюсь зачем он уточнил такую деталь. Сомневаюсь, что решилась бы использовать это, если бы думала, что их изготовил какой-нибудь Дотторе. После всего произошедшего в Заполярном дворце это было бы… Чересчур наверное.

Помимо капсул с алхимическим допингом, на которые не влияла окружающая обстановка — их нужно разгрызать зубами, привычный шарф прятал на шее подобие ожерелья с небольшими белыми кристаллами, которые использовались как носители энергии в Каэнри’ах. Современные сумерские реле и им подобные источники других стран, которые довелось мне увидеть, ощущались гораздо слабее. Я не заметила в Снежной ничего подобного. Вероятно эти камушки были только в заначке у самого Предвестника? Ну, в любом случае их энергии должно мне хватить для очищения Кэйи.

Кроме всего этого, на руке под целой перчаткой я намотала пробирку на цепочке, субстанция в которой позволяла создавать вокруг человека энергетический щит, не расходуя силы стихий. Если таковые имеются. Он предполагался как кулон, но, в отличие от ожерелья, спрятать на шее не получилось бы. Поэтому я придумала намотать его на руку и спрятать под перчаткой.

Ещё в сумке, что по прежнему висела у меня через плечо, немного мешаясь сбоку под ножнами с кинжалом Рагнвиндров, но не критично, валялись запасные капсулы, пара отдельных энергетических кристаллов и несколько небольших колбочек с другими функциями. Две таких я сейчас достала свободной рукой. Мельком бросив взгляд и убедившись, что достала нужное, я протянула одну Венти, удерживая вторую в полузакрытом кулаке этой же руки. Архонт молча кивнул мне и забрал одну колбу.

— Ты бросаешь это в электро Чтеца, я бью гидро Вестника. — озвучил он наш план ещё раз.

— Да. — ответила я ему. — Это отшвырнёт мешающих в сторону. Эндзё, Вигдис, потом вы их займёте.

— Разумеется! — с готовностью откликнулась Вигдис и воинственно подняла в лапках электро посох. — Чур, Радвальд мой!

— Так и быть уступлю. — хехекнул Эндзё, принимая свою форму пиро Чтеца. — Значит я займусь вторым.

— Приготовьтесь! — крикнул нам Фатум, чтобы все на крыше его услышали. — Барьер исчезнет через три секунды, две…

Асмадеус резко свела разведённые ранее руки вместе и опустилась с высоты на крышу Ордо Фавониус возле своего бога, чтобы в случае чего успеть его защитить. Барьер пропал. В этот же момент Барбатос рванулся вперёд, утаскивая меня за собой. Благодаря сцепленным рукам, ему было несложно поддерживать меня ветряными потоками, которые с готовностью ловил мой планер Укрытых снегов, что раскрылся в воздухе за спиной. Вигдис и Эндзё взмыли в воздух позади нас нескольким секундами позже.

Атаку же произвели одновременно. Пусть нас и успели заметить, благодаря нашему элементу неожиданности, отреагировали с опозданием. В Кэйю полетел поток ветра, в итоге остановленный фиолетовым льдом из его руки, которую он успел выставить перед собой. Однако этот поток, отразившись ото льда, швырнул в две стороны колбы с алхимическими субстанциями, которые мы с Венти синхронно запустили вслед, один левее, другая правее. Они одновременно спровоцировали небольшие взрывы с двух сторон. Радвальд получил залп огня и электричества, который отбросило его в сторону от Кэйи. Вигдис метнулась в ту же сторону, контратакуя ответный залп гидро с его стороны своим посохом. От удара громко затрещал её щит мага Бездны, но остался цел. Электро Чтеца отбросило взрывом огня и воды. После чего Эндзё преградил ему путь, призывая катализатор, на что получил парочку проклятий в стиле каэнрийских песнопений. Впрочем, он успел отбить заклинания в сторону.

Наша с Венти задача была очень проста — схватить Кэйю. После чего мне нужно заглянуть в его глаза. Конечно, из-за энергии Бездны оно может быть болезненно, но это в любом случае единственный шанс. И пока всё шло подозрительно хорошо.

Кэйя атаковал нас льдом, однако Венти сумел увернуться, заодно подбросив нас выше. После чего при следующей атаке мы разделились, чтобы он схватил Кэйю сзади, удерживая руки и не давая использовать лёд. Я же, благодаря планеру, опустилась медленнее архонта и крепко вцепилась в плечи Кэйии, заглядывая в его лицо. Смотреть в полыхающий ярким пурпуром глаз было страшно. Ощущалось как банальные животные инстинкты. Но это нужно было сделать. Впрочем, благодаря всем, у кого я тренировалась копаться в голове, начиная от Сяо ещё по пути в Ли Юэ, заканчивая Лизой и сёгуном недавно на винокурне «Рассвет». Поэтому войти в контакт получилось легко и быстро.

Проблемы начались уже позже…

***

Сначала я оказалась в каком-то бесконечном пространстве. Будто зеркало под ногами, а вокруг со всех сторон звёздный фон игровой Бездны. Совсем не похожей на ту Бездну, где Вигдис устраивала нам с Беннетом экскурсию.

Оказалась я там внезапно, как будто просто спрыгнула откуда-то. Осмотр по сторонам не дал совсем никакой информации. Пришлось идти наугад. Пространство везде было одинаковым и шагание в никуда не дало ничего.

То, что проблему не было видно, раздражало. Я в сердцах топнула ногой по «зеркалу» от бессилия и бросилась бежать всё так же в никуда. После довольно продолжительной беготни я остановилась, уперевшись руками в колени и пытаясь отдышаться. Впрочем, быстро вспомнила, что в мирке подсознания отдышка лишь иллюзия и снова выпрямилась, встав нормально. Я ещё раз внимательно осмотрелась по сторонам

— Странно, что до сих пор ничего не поменялось. Ловушка?

Стоило озвучить своим размышления, как я заметила боковым зрением будто что-то промелькнуло рядом. После тщательного осмотра пространства вокруг себя я, наконец, что-то заметила. Кусочек созвездия, как звёздочки Паймон, промелькнул в пустоте. Он напоминал часть павлина. Иронично, что созвездие Кэйи вроде как павлин…

Я протянула к ожидаемому месту руку и её словно поглотило само пространство.

— Понятно. Выйти отсюда можно, хоть и непросто. Скрытый портал, наподобие зеркала, или что-то вроде этого. Я надеюсь…

Входить туда было страшновато… При взгляде на исчезающую в неизвестности конечность, тело пробирала непроизвольная дрожь. Ещё были свежи воспоминания из каэнрийской тюрьмы. Казалось, что я отбросила их, но нет.

— Когда вернёмся в Селестию, попрошу брата отформатировать мои воспоминания… Не хочу жить с этими чувствами. — устало вздохнула я, пытаясь успокоиться.

И всё же, переборов инстинктивный страх, ещё раз протянула руку к мерцающему кусочку созвездия павлина, наблюдая, как она исчезает в неизвестности. После чего, глубоко вдохнула, как перед нырянием под воду, и резко шагнула в предполагаемый портал сама. Пространство снова исказилось. Звёздный фон Бездны пропал, а я спрыгнула в обычную темноту и как будто оказалась в каком-то подземной тоннеле. Вот только по ощущениям пространство вокруг было большое, просто терялось в неизвестности. Ужас… Предыдущее поприятнее было.

Впереди вдали виднелось пурпурное свечение. Кажется туда мне надо…

По мере моего продвижения вперёд, пространство вокруг становилось светлее и в итоге осталось каким-то тёмно-серым. По сторонам от меня появились знакомые экраны воспоминаний. Я с облегчением выдохнула и решила пока не торопиться к источнику пурпурного свечения. Бросив взгляд мимолётный взгляд на экраны, я различила недавние воспоминания из Мондштадта, вскоре после моего возвращения в Тейват. Смахнуть их в сторону оказалось легко. Я быстро долистала экраны до каэнрийского времени. Благо пятьсот лет Кэйи в кристалле оказались лишь одним очень долгим воспоминанием, которое так же легко смахнулось в сторону, как и прочие, обычные. Тот день, когда в ребёнка правителя была внедрена энергия Бездны я помнила плохо. Стоит обновить данные.

Происходящее на экране можно было бы обозвать типичным словом «ритуал», но всё же с преобладанием технологии и ныне забытого медицинского оборудования передача энергии из искусственного разрыва пространства в человека больше походила на какую-то операцию. Думаю, что-то подобное пытались сделать Фатуи с Аяксом. Только вместо Бездны была я. Хорошо, что всё сорвалось.

Без необходимого оборудования было бы сложно вытащить эту дрянь снаружи тела Кэйи. Однако, благодаря моему навыку очищения, из его подсознания всё же может получиться. Поэтому я помотала головой, отгоняя в сторону нерешительность и быстро побежала к источнику света, чтобы справится поскорее.

Большая светящаяся пурпуром полупрозрачная сфера возвышалась посреди всё того же безликого пустого пространства с мерцающими в отдалении то тут, тот там, экранами воспоминаний и кусочками созвездий, которые выдавали очевидные помехи. Сейчас на них банально не было времени. И не факт, что хватит сил. Если и спасать Кэйю, то вначале от того, что сидит внутри него уже пять веков. Моими же, блин, стараниями в прошлом.

Стало противно от самой себя. Но всё же сейчас не было времени на сантименты. Я достала из ножен кинжал и, приложив его плашмя к груди тяжело вздохнула, собираясь с силами. Как будто эта ювелирная побрякушка, моими действиями превратившаяся в оружие-катализатор ещё по дороге к Ли Юэ, может мне помочь морально. Смешно. Но всё же сейчас я испытала капельку облегчения. Пока Дилюк в безопасности, я могу быть решительной в противостоянии врагу. Не хотелось повторения событий в Заполярном дворце. Уж сейчас обойдёмся без заложников!

Направив энергию кристаллов под шарфом через себя, я ткнула остриём кинжала в сферу. Благодаря короткой белой вспышке очищения, она быстро развеялась. Я вернула кинжал в ножны и, отодвинув в сторону шарф, взглянула на остатки пародии на украшение — осталась одна оправа с пустыми гнёздами для камней. Жуть какая. Без сторонней помощи не факт, что сфера сломалась бы так легко. Не факт, что сломалась бы вообще. Наверняка Педролино знал, что пробить защиту Кэйи мне своих собственных сил может не хватить… Сказать что ли спасибо при встрече?

Вернув шарф на место, я не спешила прятать кинжал в ножны и осторожно приблизилась к источнику света. В центре сферы располагался чёрный трон, оплетённый какой-то чёрно-фиолетовой дрянью, напоминающей терновник. Пространство на сидении трона, однако, было свободным от колючек. Сам трон выглядел больше, чем должен быть в реальности. Поэтому ребёнку лет четырёх на вид хватало место с лихвой в клетке из светящихся энергией Бездны колючек.

Кэйя, такой, каким я помнила его пятьсот лет назад, спал на боку. Чёрный венец правителя, очевидно великоватый ему в обличие ребёнка, частично сполз с головы и был укрыт распущенными прядями длинных синих волос. Судя по виду, тело детское, а причёска осталась взрослой.

— Стоит ли приближаться к нему или просто срезать терновник? — задумчиво спросила я сама у себя и попробовала ковырнуть ближайшую веточку.

Кинжал с пропущенной через него энергией очищения легко отрезал её. Кусок веточки упал на «пол» неизвестного пространства под моими ногами и растаял чёрно-фиолетовыми пикселями.

Больше я пока не спешила ничего предпринимать, размышляя. Почему возле самого Кэйи нет помех? Ни пикселей, ни созвездий. Только раздражающая клетка из терновника. Может он возвёл её сам? Ну как если бы хотел защитить самого себя? Или прошлого себя, ребёнка…

То, что ожерелье Педролино было так легко разрушено при ковырянии кинжалом сферы из энергии Бездны, беспокоило меня. Хватит ли собственных сил? Я пожалела, что не раскусила одну из капсул, которые рассовала по всему телу на всякий случай. Про подсознание не подумала… Впрочем, может попробовать? Вдруг получится спроецировать нужную энергию?

Я достала из кармана платья одну капсулу и разгрызла её, ощущая во рту знакомый вкус любимого каэнрийского вина. На винокурне «рассвет» такое не делают…

С удивлением обнаружив слёзы на щеках, я поспешила утереть их уцелевшей перчаткой и прикинула, ощущается ли действие капсулы внутри подсознания. Ожидаемо не ощущалось… А в кармане снова была капсула. Походу та же самая. Вот бы передать Венти какой-нибудь сигнал забросить мне в рот хотя бы одну!

Вспоминая, как я бродила в Снежной вне тела, я попыталась докричаться до архонта. Может быть как-нибудь каким-нибудь чудом он меня услышит? И Венти услышал… Или сам догадался? В любом случае, когда я уже почти решилась действовать так, как есть, во рту снов почувствовала вкус вина. Значит в реальности получилось съесть капсулу. Тело ожидаемо наполнилось энергией. И я поспешила снова поднять кинжал, берясь за ближайшие ветки терновника. Не было необходимости срезать всё. Займусь этим, если хватит сил в конце. А вот расчистить дорогу до Кэйи надо.

Поле опыта срезания цепей с Андриуса, а после с Барбатоса, разобраться с колючками труда не составило. И довольно скоро передо мной был проход к трону. Я быстро приблизилась к Кэйе и аккуратно тронула его за плечо. Ребёнок отреагировал н прикосновение мгновенно. Он сонно открыл глаза и сел нормально, поправляя на голове венец.

— Люмин? — удивлённо спросил он. — Ты всё же пришла.

— Конечно пришла. — постаралась улыбнуться я в ответ, очень надеясь, что улыбка не выглядит фальшивой.

— Отлично. Тогда останься здесь. — вдруг коварно улыбнулся Кэйя.

Такая улыбочка на лице ребёнка смотрелась очень странно. Неужели… Он знал, что я приду! Ловушка?!

Я поспешила отскочить от трона, но не успела. Мальчик успел схватить меня за руку и теперь крепко держал. Не знаю, был ли это сам Кэйя или лишь часть его, но видимо план подобраться поближе к источнику проблемы, как было с Сяо, придётся менять! Чёрно-фиолетовые щупальца энергии Бездны оказались не частью терновника, а исходили от самого Кэйи, от его волос. А источником проблемы на самом деле был не трон, а венец в его подсознании. О чём явно говорили появившиеся чёрно-фиолетовые пиксели над головой ребёнка.

Я быстро вернула кинжал в ножны и свободной рукой попыталась схватить венец. Неважно если обожжёт, главное с головы сорвать! Однако Кэйя успел отбить мою руку волной этой энергии, оставив ожог. Я машинально ударила в ответ энергией очищения.

Раздался взрыв.

Ослепнув на пару мгновений, я почувствовала, как хватка на моей руке исчезает. А дальше вокруг, уже в белой пустоте, взметнулись знакомые цепи. После чего появилось ощущение падения.

В следующий миг я словно прозрела от этой белой пелены и увидела, как мы с Кэей быстро летим вниз, в озеро. Кажется, он был без сознания. Видимо на эмоциях, отбрасывая в сторону недавнее чувство паники от соприкосновения с энергией Бездны, я, осознав что всё ещё держу его за плечи, крепко прижала Кэйю к себе, в ужасе наблюдая поверх его плеча, как высоко над нами Барбатоса снова окутали знакомые цепи. На этот раз портал открылся прямо в воздухе. Дайнслейф говорил, что временно решил эту проблему, но как-то очень ненадолго получилось.

Потом последовал мощный удар о поверхность воды, растёкшись болью по спине. Кэйе повезло больше, потому что основной удар пришёлся на меня. Однако из-за скорости падения мы быстро ушли на глубину. Я не была уверена, что смогу вытащить его на поверхность… А смогу ли выплыть сама если брошу Кэйю здесь?

В захлёстнутом ступором шока мозгу промелькнули слова Вигдис о том, что до очищения Кэйе нельзя умирать. Конечно, я не могу бросить его здесь! Может сам всплывёт? Или портал в Бездну откроет? Не самое хорошее решение, но лучше чем ничего. Щипки лица Кэйи ничего не дали — он не открывал глаза, продолжая оставаться в бессознательном состоянии. А воздух быстро заканчивался. Я уже почти отчаялась и хотела пытаться всплывать сама, как нас окружило яркое свечение воды вокруг.

Я сначала подумала, что сделала что-то сама, возможно создала какой-нибудь щит с помощью гидро элемента… Но разве хватило бы сейчас на это сил? Тем более шар, как только «поймал» нас, начал стремительно подниматься к поверхности, будто кто-то тащил его и заодно нас. Сразу вспомнился Осиал и я наивно подумала, что это он решил помочь. Но разве он не был занят тем каэнрийским механизмом с электро элементалем внутри?

Пока я додумала эту мысль, шар оказался на поверхности и открылся на половину, благодаря чему ушла вода и появился воздух. Я закашлялась выплёвывая воду, после чего принялась машинально тормошить Кэйю.

— Он в порядке. Дышит. — остановил меня чей-то женский голос, когда шар достиг ближайшего берега на северной стороне Сидрового озера.

Я и не сразу заметила, как элементальная сила воды вытащила из Кэйи озёрную, которую тот успел проглотить, потому что в бессознательном состоянии сам он очевидно откашляться не смог бы. Я ошарашено уставилась на его лицо.

Этот звонкий голосок определённо не был мне знаком. Я перевела наверняка всё ещё такой же обалдевший взгляд с Кэйи на… воду? Точнее, что-то, похожее на воду. Это был… элементаль наверное?

— Кто ты?

Пожалуй, это самый тупой вопрос, который мог придти мне в голову на данный момент. Гидро элементаль, напоминающий Эндору, только гораздо крупнее, больше с человеческий рост, рассмеялся звонким женским голоском. Ага, значит это её я слышу.

— Я Фокалорс. — вежливо представилось существо в элегантном поклоне, если действия сгустка воды можно так назвать. — Моя настоящая форма — океанид. Знаю, я долна была ожидать на винокурне, всё равно сражаться не могу, но…

Уж не знаю, почему она явилась сюда, когда должна была оставаться на винокурне, но волна благодарности за спасение моей тушки и Кэйи тоже захлестнула быстрее, чем океанида успела договорить. Я рванулась обнять её, однако воду, кажется, не так просто обнять. Я пролетела сквозь Фокалорс и упала на мелководье позади неё. А когда попыталась встать или хотя бы сесть, меня резко подняли вверх и поставили на ноги. Уловив знакомое присутствие электро, я поняла, что это сделала Сёгун Райден ещё до того, как увидела её.

— Спасибо. — только и смогла выдохнуть я, толком и не поняв, кому именно из них.

Понятно. Вероятно Фокалорс увязалась за ней, не желая оставатсья в стороне. И почему у меня такое чувство, что Элигосу это не понравится? Главное, чтобы не разругались прмяо на поле боя. Интересно, и почему электро архонт задержалась на винокурне?

Я поспешила озвучить этот вопрос, но вместо неё ответил тот, кого я точно не ждала сейчас здесь увидеть:

— Из-за меня.

Я ошарашено уставилась за спину архонта, замечая только сейчас добежавшего за ними Дилюка. Разве он не должен быть сейчас в кристалле?! Почему он здесь?!

— В сторону!

Я не успела задать ещё какой-нибудь вопрос, как Райден оттолкнула меня к Фокалорс и Кэйе. Кажется, я снова умудрилась пройти сквозь неё… Сёгун же встретила волной электро, исходящей от выхваченного ею из пространственного кармана за спиной копья, залп воды, летевший в нашу сторону. Радвальд атаковал нас не прямо, а немного наискосок, очевидно чтобы не задеть Кэйю. Я машинально бросила взгляд в сторону пространства над обваливающемся кусками ледяным мостом, где Эндзё всё ещё мутузил электро Чтеца (или тот его, не важно). Вигдис в воздухе не наблюдалось… Неужели проиграла? Мертва? Если да, вернётся из Бездны? Останется в сознании? Лучше бы она осталась хотя бы в полуживом состоянии до момента падения последней печати.

— Опять ты! — раздражённо выкрикнул гидро Вестник, когда электро архонт взмыла в воздух, снова целясь копьём в него. — Верните Его Величество!

Эти двое схлестнулись друг с другом несколько раз, только и слышался невидимый звон их пересечений. После чего сёгун отступила пониже, прикрывая оставшихся на земле.

— Как же ты мне надоела… — всё так же раздражённо повторил Радвальд. — Пожалуй, понадобится помощь…

После этих его слов в воздухе позади Вестника открылись два маленьких портала, откуда полезли гончие разрыва. Над моей головой пролетел знакомый огненный феникс. Но помощь Дилюка была отвергнута резким голосом архонта:

— Уходите, я вас прикрою!

Поле чего я резко обернулась, замечая как Дилюк взваливает бесчувственного Кэйю на плечо. После чего он схватил меня за руку и молча потащил куда-то к деревьям Шепчущего леса. Не перестающая бормотать что-то панически заплетающимся голосом Фокалорс поспешила за нами.

Глава 45-130: Ради этого момента

***

Мы добрели до ближайших деревьев и, к моему удивлению, Дилюк остановился, отпустив мою руку. Я почему-то подумала, что потащит до самого Мондштадта. Отрешившись от звуков боя со стороны города я резко помотала головой, пытаясь осознать, что он здесь делает. Он не должен сейчас быть здесь! Возле меня на периферии бокового зрения мельтешила Фокалорс в своей форме океаниды. Какой же странный беспокойный архонт. А Элигос слишком спокойный. Они как две стороны одной монеты.

Тем временем Дилюк аккуратно сгрузил Кэйю у дерева неподалёку. После чего обернулся ко мне.

— Как ты? Не ранена?

Я замерла истуканчиком, когда он подошёл осмотреть меня. Дилюк обхватил ладонями моё лицо и с серьёзным видом повертел голову, будто проверяя на наличие ран. А я всё ещё не могла понять, как реагировать. Почему он такой спокойный? И, самое главное, что он тут делает?!

— Почему ты здесь? — наконец получилось озвучить эту свалившуюся на голову проблему, выкручиваясь из его рук. — Ты же сейчас должен быть…

— В подпространстве Асмадеус. — язвительно договорил за меня Дилюк. — Мы с Фатумом уже обсудили детали.

— Поэтому ты сейчас не злишься?

— О, я злюсь. Очень злюсь! Но не на тебя, а больше на всё это! — он эмоционально взмахнул руками, будто пытаясь охватить этим жестом лес, Мондштадт, Кэйю и всё остальное. — Хотя на тебя тоже, наверное. Вот нравиться тебе оставлять меня позади. Думаешь, я должен сидеть в безопасности пока ты геройствуешь?

— Именно! — эмоционально воскликнула я, проигнорировав этот язвительный укол. — И дело не в геройстве! Ты не видел, что бывает, когда спадает печать!

— Паймон повернёт время! Никто не пострадает! Ты же сама объяснила мне детали, ещё в Ли Юэ.

Негодование Дилюка вполне можно понять. Но то, что он сейчас НЕ в безопасности волновало меня больше. Да и тогда, когда я рассказывала ему подробности о печатях в моей голове ещё не было идеи использовать Паймон и устройства с мёртвой горы. Позже детали дополнялись. Но вчера мы уже не могли поговорить, потому что Дилюк был в одном из подпространств Асмадеус. Видимо Фатум ему объяснял подробности грядущих действий и заверил, что Паймон обязательно справиться. Наверное, именно поэтому Дилюк так уверен, что всё будет в порядке даже если многие умрут. Не хотелось бы сейчас это обсуждать. Неприятно, да и времени нет.

— Да… Паймон обязательно справится. — наконец неуверенно выговорила я, понимая, что не получится отправить Дилка назад на винокурню, но всё же не могла не попытаться. — Поэтому тебе не стоит переживать о происходящем. Лучше вернись, защищай винокурню. Ту территорию ведь тоже атаковали! Пусть и раньше…

— Разве цель сегодняшнего нападения не город Мондштадт? — парировал тот, но сейчас его кажется волновало не то, какое место атаковал Орден бездны. — Если всё идёт по плану, тогда зачем ты поместила нас в кубы Асмадеус?!

— Да потому что всегда есть вероятность ошибки! Что-то может пойти не так! Или Паймон банально не справится! Поэтому защитить самых дорогих мне здесь людей было давно продуманным решением.

— Фатум сказал мне то же самое.

— Ах. Фатум сказал… — рассмеялась я на эту промелькнувшую в нашем эмоциональном диалоге фразу. — Ну, теперь понятно!

Значит я права и брат продумал это с самого начала. Стоило догадаться, когда ему не понравилась моя просьба заключить и Дилюка в такое подпространство рад защиту. Понятно и почему тот не психует, а лишь немного злится, вероятно из-за обиды. Скорее всего он уже поорал на брата. Или они друг на друга поорали. Жалко я этого не видела, то ещё зрелище, наверное.

— Ты не в порядке. — неожиданно спокойно констатировал этот факт Дилюк, наблюдая за внезапным приступом истерического смеха с моей стороны. — Я понимаю, потому что чувствую себя сейчас похожим образом. Тебе нужно успокоиться.

— Успокоиться?! Серьёзно?!

Я отмахнулась от Фокалорс, которая пыталась что-то сказать, но сама была на эмоциях и, видимо не найдя в себе сил закричать, разве что активно махала плавниками куда-то в сторону.

— Ты прав, я не в порядке! — разозлилась я и на себя, и на Дилюка который не остался в безопасности, и на раздражающую своим мельтешением океаниду и вообще на всю эту ситуацию в целом. — Да я всё ещё держусь лишь потому, что была уверена, что ты в безопасности! А ты примчался сюда, как только выбрался из куба! Как ты это сделал кстати?! Ах да, Фатум позаботился об этом! Наверняка придумал что-то вроде таймера или поручил Асмадеус освободить тебя на расстоянии, или электро архонт тут замешана… Не просто так же она задержалась на винокурне?

— Верно, Фатум оставил ей такое поручение. Поэтому я сейчас здесь. Я должен находиться рядом, чтобы…

— Да не должен! Теперь ты только заставляешь волноваться за себя! Правильно говорила крио архонт…

— Ах, крио архонт говорила!

Противостояние вопросов-ответов переменилось на сто восемьдесят градусов. Теперь Дилюк перешёл в наступление. Видимо тема Снежной всё ещё была чувствительной для него.

— И что же она тебе такого наговорила, что ты стала воспринимать меня как кого-то, кто нуждается в защите?!

— О! Она много чего полезного сказала! И, повторюсь, ты не видел, что происходит, когда спадает печать! Да я просто не переживу если ты умрёшь!

— Просто для описания всей проблемы! Если боги снова покинут Тейват, здесь всё развалиться! Случится конец света! — внезапно вмешалась в эту вероятно излишне эмоциональную дискуссию Фокалорс. — Поэтому, лучше Вам действительно…

Кажется, океанида хотела сказать Дилюку что-то вроде «Вам лучше действительно вернуться в безопасное место», но её фраза даже не вплелась толком в эту ссору. Потому что мы её услышали, но синхронно проигнорировали.

— Мне плевать, что там тебе наговорила крио архонт! Но знай, что я не умру так просто! Фатум объяснил, чем моё присутствие поможет сейчас. Я вам нужен! — продолжил заверять меня Дилюк в необходимости его пребывания здесь.

— Это брат так сказал?! — всё ещё не могла смириться с этим я. — Больше слушай его! Уверена, Фатума твоя безопасность абсолютно неинтересна! Наверняка он притащил тебя сюда с какой-то целью…

— Я знаю.

— И всё равно пришёл?!

— Я вам не мешаю?

После нашего синхронного «нет» до меня дошло, откуда прилетел этот вопрос.

— Кэйя! — отреагировал первым Дилюк, оборачиваясь к нему лицом.

А потом замер со сложной эмоцией на нём, словно не мог решить, радоваться, что тот живой или злиться на всё, что произошло.

Я же глубоко вздохнула, приложив ладонь ко лбу. И, устало выдохнув, посмотрела на потрёпанного правителя Ордена Бездны возле дерена недалеко впереди. Интересно, давно он наблюдает за развернувшимся представлением?

— Ты об этом пыталась сказать? — уточнила я у Фокалорс, которая всё ещё мельтешила поблизости, очень сильно нервничая.

— Да. — тем ни менее без запинки быстро ответила она, но слишком уж эмоционально, будто ужасно боялась того, что сейчас происходит.

И всё же примчалась сюда помогать… Наверняка Элигос уже ощутил её присутствие. А что касается Кэйи…

Он пока спокойно сидел под деревом, разглядывая нас с кривой усмешкой на лице, и будто чего-то ждал. Ну, или банально растратил силы в нашем недавнем столкновении. Незапланированное ныряние в Сидровое озеро нас обоих сильно потрепало, После обсуждения самых срочных вопросов, когда я вернулась из Бездны, Паймон подсуетилась с ванной и всё-таки заставила меня отмыться перед грядущим днём. Теперь же, когда я поплавала в озере и повалялась на мокром песке, её усилия смотрелись до комичного бесполезно. Даже моя цветочная заколка, которая какое-то время удерживала отросшие волосы в низком хвосте, чтобы не мешались, утонула где-то в толще воды. А у Кэйи даже венец с головы не свалился! Эти чёрные звёзды приклеили намертво что ли?! Но сейчас было не таких смешных расспросов. Поэтому я быстро зачесала мокрые пряди пальцами назад и, уперев руки в бока, вопросительно уставилась на Кэйю.

— Ты специально подготовил ловушку в своём подсознании? — на всякий случай просила я, потому что было очень уж любопытно, мой ли это косяк или действительно была ловушка.

— Конечно. Ты ведь уже и сама поняла? — тем не менее ответил он. — Если бы получилось поймать твоё сознание, то это сильно облегчило бы нам работу. Ну и, как знаешь, если уж оставлять кому-то из близнецов жизнь, то я предпочту тебя, ведь мы уже знакомы.

— Понятно.

Просто ответив на его объяснения, я содрала с руки оставшуюся почти целой перчатку и размотала цепочку с пробиркой, пока остальные с любопытством наблюдали за моими действиями, даже Кэйя. Ну а что он ещё ждал? Длинной дискуссии на предложенную тему? Времени нет! А ещё моя интуиция сейчас подсказывала, что после последнего залпа очищения Его Величество всё же ослаб. Поэтому сейчас был лучший шанс, пока кто-нибудь из существ Бездны снова сюда не примчался за своим лидером. Поэтому никакой болтовни! Ловим момент.

Размотав цепочку с руки, я быстро шагнула к Дилюку и надела артефакт ему на шею.

— Не вздумай снимать! Это защитит тебя в случае неожиданной прямой атаки.

— А ты? — словно находясь в какой-то прострации, спросил Дилюк.

— За меня не беспокойся. Да и если будешь рядом, щит сработает на обоих. Следи за окружением, не позволь нас атаковать. А пока я должна закончить начатое — с этими словами я уверенно шагнула в сторону Кэйи, по дороге выуживая из кармана платья две капсулы для пополнения энергии и отправляя их в рот.

— А если снова наткнёшься на ловушку? — с каким-то усталым истерическим смешком спросил Кэйя.

— Разберусь.

Снова заныривая в подсознание человека, от которого можно было ожидать чего угодно, я на грани бокового зрения осознала, что Дилюк и Фокалорс встали позади, готовые отражать атаки ли как минимум наблюдать за окружением. Пожалуй, Дилюк воспринял мои слова как должное и теперь приготовился защищать нас с Кэйей на время зрительного контакта. Фокалорс же даже в форме большого элементального существа тряслась от страха, однако тоже заняла оборонительную позицию. Ну правда, удивительный архонт!

Последние мысли поглотила знакомая чернота.

Пространство подсознания Кэйи снова приобрело вид звёздного фона с зеркальной поверхностью под ногами. Сам она на этот раз неизменный стоял посреди этого пространства и мечом из фиолетового льда в одной руке и выжидающе наблюдал как я иду к нему.

Неприятное дежавю из прошлого заставило машинально провести рукой по шее. Кажется, Кэйя это заметил и тоже вспомнил нашу стычку в Ли Юэ.

— Не волнуйся, я не лишу тебя головы. Только измотаю.

— Звучит обнадёживающе. — сиронизировала я на эти его слова. — Но, думаю, не в этот раз.

Наверное, стоило сказать что-нибудь ещё, но у меня совсем не было идей. Я достала привычный кинжал из ножен, на что Кэйя разразился истерическим смехом.

— Кто бы мог подумать, что меня будут атаковать фамильным кинжалом Рагнвиндров! Это чертовски смешная ирония!

Нервно хихикнув, видимо заразившись его истерикой, я вернула кинжал обратно в ножны. Может быть это глупо, но почему-то расхотелось атаковать Кэйю им. Поэтому я достала из пространственного кармана за спиной свой катализатор.

— Наследие Сал Виндагнира… Что же, уже получше. — прокомментировал Кэйя мой второй выбор оружия.

А я уныло подумала, как бить мечника катализатором. Может просто кулаками атаковать? Это сильно самоубийственно получится?

Однако Кэйя снова меня удивил, будто воспринимал это нелепое противостояние старых друзей как какую-то игру. Он убрал меч. После чего за его спиной появилось три ледяных цветка. Каждый из них разделился на четыре острых лепестка, будто клинка, да так и завис в воздухе. Мне это напомнило ледяные способности Хьёринмару, меча-занпакто капитана Хитсугайи из «Блича», от чего теперь я истерически засмеялась.

Кейя недоумённо нахмурился, видимо не поняв моей истерики. После чего что-то сам для себя решил.

— Верно. Три против одного не честно. — с этими словами он оставил лишь один цветок с четырьмя лепестками-клинками и вроде бы это был окончательный результат.

— Это похоже на какую-то игру. — кое-как отсмеявшись, выговорила я.

— Забавно, да? Было бы здорово решать мировые проблемы и запросы своего народа методом игры. Наверняка всё было бы намного проще. — с каким-то сожалением в голове усмехнулся Кхэйя и вытянул руку в моём направлении, направляя ледяной цветок для атаки. — Что же, давай поиграем.

— Ну, давай. — выдохнула я, пропуская привычный анемо элемент через Плод Вечной мерзлоты, который завис у меня над ладонью.

Вероятно, сражаться в подсознании плохая идея. Но что-то мне подсказывало, что сейчас это будет правильно. Сам бой выдался… никаким. Мы атаковали друг друга льдом и ветром, оба быстро регенерировали, даже кровь не успевала появиться… Другие стихи я не использовала. Отдышки тоже не было, что неудивительно в ненастоящем мирке. Но потом в какой-то момент я сообразила, что не чувствую ущерба от фиолетового льда, напитанного энергией Бездны. Моё тело будто резало обычным мечом. Из-за чего я рискнула ударить Кэйю не элементом и не по цветку, а новой вспышкой очищения в лицо. Очень быстро случился залп белого света из руки с катализатором. Кэйя даже удивиться не успел, как развеялся чёрными и фиолетовыми пикселями. После чего я удивлённо посмотрела на свою руку. Залп оказался на удивление сильнее, чем я предполагала. Неужели две капсулы дали такой хороший эффект? Странно.

Однако задумываться над странностями подсознания Кэйи не было времени. Иллюзия мечника, кажется, была ещё одной ловушкой, потому что я не чувствовала, чтобы хоть что-то изменилось.

Взгляд зацепился за валяющийся на зеркальном полу чёрный венец. Я подошла к нему и поддела носком сапога — ничего не произошло. Тогда я присела на корточки и ткнула эту штуковину пальцем. Ущерба всё так же не было, однако сама вещь точно связана с проблемой, которую я желала устранить из этого ребёнка. Я взяла венец в руки, с опаской осматривая его. Вдруг возле предмета появилась микросхема, похожая на ту, что показал Фатум возле остатков огненной феи, которую нужно было поглотить Паймон. Понятно… Видимо этот венец что-то вроде идентификатора протокола той программы, что позволила внедрить в Кэйи энергию Бездны, используя его тело и разум как носитель. Будет ли достаточно просто разломать его? Нет, лучше действовать аккуратно. В любом случае, только я могу это исправить, ведь только я ключ к этому протоколу. Моё вмешательство… Смогу ли вспомнить? Я не так давно просмотрела воспоминание о том, как внедрила это в тело ребёнка. Но… Было пробуждение от ловушки, падение в озеро, стычка с Радвальдом и ссора с Дилюком! Обновить бы воспоминания… Ведь если ошибусь, в лучшем случае наврежу Кэйе. В худшем, нам обоим.

Размышляя подобным образом, я взяла венец с мерцающей на нём микросхемой с собой и пошла искать знакомый кусок созвездия павлина. Этот зеркальный портал был найдем гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Я снова оказалась в тёмном пространстве с голограммными экранами воспоминаний. Поиски нужного экрана потребовали немного больше времени, чем поиск портала. Я ещё раз пересмотрела тот день пятисотлетней давности. После чего извлекла из микросхемы маленькое голограммное окошко и, тяжело вздохнув, использовала ключ к протоколу программы, который буквально являлся частью меня самой. Стереть данные о синхронизации с энергий Бездны оказалось на удивление легко. Теперь, даже если ошибусь, не должна нам навредить.

— Ты всё-таки пришла сюда.

Детский голосок где-то на уровне колен заставил меня испуганно вздрогнуть. Хорошо хоть не подпрыгнула… Рядом с моей правой ногой стоял Кэйя и наблюдал за моими действиями. На удивление нормальный четырёхлетний Кэйя с одинаковыми синими глазами.

— Ты забираешь эту силу? — с какой-то детской обидой в голосе спросил он, на что я смогла лишь молча кивнуть. — Ладно, видимо время пришло. Ты выйграла. Позаботься об остальном.

Я не совсем поняла, о чём именно он попросил позаботиться, но машинально отреагировала на протянутую мне кулачок с оттопыренным мизинцем, протянув свою руку в ответ. Маленький Кэйя в ответ широко улыбнулся обещанию на мизинчиках.

— Спасибо. Теперь очисти тут всё. Не бойся разрушить что-нибудь, ты не сможешь мне навредить.

— Хорошо… — только и смогла ответить я, когда ребёнок рядом растаял вереницей белых и голубых пикселей.

Однако в моей руке что-то осталось. Когда открыла кулак, я с удивлением обнаружила на нём цветок интейвата. Слёзы потекли по лицу сами собой, когда неожиданный предмет вызвал из глубин памяти волны ностальгии по прошлому. Я грубо утёрла из с лица свободной рукой и глухо выругалась, очень надеясь, что Кэйя не слышит меня сейчас.

— Не смогу навредить, да? Ну что же…

По мом ощущениям сил совсем не осталось, но всё же нужно было попытаться сделать этот последний рывок. Рука с интейватом засветилась белым. Я сначала удивилась, потому что не поняла, когда начала. А потом дошло, что энергия поступает извне. Это были не мои духовные силы, а как будто брата. Но… Как Фатум смог бы сейчас мне их передать? Осознание наступило мгновенно — Дилюк. Понятно… Стало просто и понятно почему брат решил не держать его в кубике Асмадеус. Видимо Паймон предвидела момент, когда мне не хватит собственных сил, а артефактов поблизости не будет. Что же… Раз так, то однозначно не стоит упускать этот момент.

Сосредоточившись на этой тёплой энергии, поступающей извне, я добавила свою. Для моральной поддержки я обхватила руками цветок и прижала его к своей груди. Впрочем, больше помогло распространять энергии очищения то, что я всё же дала волю слезам. Наступил какой-то момент облегчения что ли. А потом, когда всё вокруг утонуло в белом свете, я резко прозрела в реальности.

***

— Скорее, сюда! Рядом с этой лестницей я не чувствую никого!

Звонкий голосок Фокалорс выдернул меня из оцепеневшего состояния. Мы перемещались по улицам потрёпанного боями Мондштадта. Рядом бежал Дилюк, неся на руках бессознательного Кэйю. Фокалорс летела впереди, видимо выбирая дорогу к штабу Ордло Фавониус. Меня же нёс другой океанид, побольше неё.

— Элигос? — удивлённо спросила я, предполагая присутствие второго гидро архонта, но получила сухой отрицательной ответ.

— Вот ещё! Сравниваешь меня с этим недоумком? Я Родия! — ответила мне океанида.

— Родия?!

От удивления я резко дёрнулась на удерживающем меня водном плавнике и чуть не свалилась. Океанида успела подхватить меня другим плавником.

— Что ты здесь делаешь?! — удивлённо воскликнула я, пытаясь понять какое чудо заставило это существо, ценящее покой и уединение, прибыть в Мондштадт.

— Откликаюсь на зов гидро архонта в первый и в последний раз! — несколько грубо ответила она на мой вопрос, после чего послышался смех Фокалорс впереди нас.

— Когда Элигос ощутил моё присутствие в черте города, то бросил зов через ближайшие воды, чтобы кто-нибудь откликнулся на помощь. — объяснила мне она.

— Я делаю это лишь потому, что вы тревожите мои воды. Грязь сражений, которые сейчас здесь происходят, и скверну Бездны донесло течением до моей обители. Я не могла не вмешаться!

— Спасибо. — тихо ответила я ей с благодарной улыбкой.

Это было странно, что такая отшельница, как Родия, присоединилась к защите Мондштадта. Но я была рада, что она сейчас здесь! В отличие от Фокалорс без сил, она хотя бы могла меня нести и тем самым облегчить задачу Дилюку. Я не стала уточнять детали, потому что, согласно основному плану, после очищения Кэйи мне необходимо было вернуться к брату. Подходящее время для снятия печати должно наступить где-то с двенадцати до пятнадцати часов. Сейчас уже наверняка был полдень. То есть, мы точно бежали к зданию Ордо Фавониус!

— Обойдём через двор «Хорошего охотника», здесь слишком много трупов. — предложила Фокалорс и метнулась вправо. Дилюк молча проследовал за ней, стараясь не смотреть по сторонам. Родия тоже. А я вывернула немного шею, чтобы взглянуть, что происходит вокруг. Учитывая, что Джинн и ребята хотя бы отнесли людей в дома, тем самым спрятав кого смогли, я ожидала увидеть трупы монстров. Так и было, в основном улицы усеивали детали каэнрийских механизмов и тела хилличуров всех мастей. Сейчас сражения шли в основном на крышах знаний и в небе, но встречались и бегающие по улицам монстры. Видимо те, которых архонты не успели добить.

Однако, пока мы оббегали ресторан, чтобы не идти по этим телам, я увидела на площади среди лежащих тел подозрительно знакомые зелёные волосы.

— Это…

— Насколько мне известно, Сахарозы и доктора Эддит сегодня в городе быть не должно. Видимо почему-то задержались. Вероятно они проснулись раньше остальных и вступили в бой. — мрачно ответил Дилюк подмечая параллельно бегу мой взгляд в сторону тел на площади.

— Точно… Фатум же говорил, что носители глаза бога могут проснуться раньше… — тяжело выдохнула я, осознавая, что тихо провернуть бойню не получилось.

Мы как раз забежали по лестницам на уровень, где находилась точка телепортации. Здесь тоже хватало тел хилличуров, а среди них какой-то человек со светлыми волосами. Сначала я подумала про Дайнслейфа, но потом осознала, что паренёк выглядит всё же младше его. Видимо носитель глаза бога, которого я не знаю. Может быть кто-то из тех, кто вернулся из экспедиции.

Я решила закрыть лицо ладонями до штаба Ордо Фавониус, чтобы не заметить кого-нибудь ещё. В отличие от бойни в Каэнри’ах, сейчас наблюдение за подобным ощущалось как-то иначе. Тяжело что ли?.. Осознание, что в шкурах монстров тоже люди полегли, пусть в большинстве и забывшие сами себя, тоже не придавало спокойствия. Даже если рассматривать их как монстров, потерявших разум, всё равно появился гаденький червячок сомнения, нужно ли было это всё.

В следующий миг откуда-то сверху прилетел снаряд из механической машины с дендро гнозисом внутри. Родия успела метнуться в сторону, сгружая меня в какие-то кусты возле стены, и прикрыла Фокалорс гидро щитом от следующего залпа. Я тем временем осмотрелась по сторонам в поисках укрытия или другого пути. Пусть тело после очищения Кэйи слушалось отвратительно, а по лицу наверняка текли кровавые дорожки, всё же ходить я пока могла. А значит стоило как-то самой добираться до штаба Ордо Фавониус.

Мой взгляд с удивлением задержался на ближайшей к телепорту скамейке, где сидели двое. Судя по тому, что рядом валялись тела вишапов, хилличурлов и парочки магов Бездны, в бою они уже поучаствовали. Вот только сейчас игнорировали происходящее, затягиваясь то ли какими-то большими сигарами, то ли обычными сигаретами… Пока я не вдавалась в детали курения в Тейвате. Магистр Варка и, блин, Предвестник Педролино о чём-то разговаривали, куря на лавочке посреди сражения! Серьёзно?!

Заметила я их, когда те пошевелились. Не знаю, заметили ли они меня. Но я обратила на них внимание в тот момент, когда Педролино бросил то, что курил, на камни возле скамейки и спокойным шагом проследовал к точке телепортации. Возле неё он оглянулся, будто почувствовал мой взгляд, и махнул рукой, то ли приветственно, то ли как-то насмешливо. Варка же тем временем перепрыгнул через ограждение этого уровня города на площадь внизу, в процессе выхватывая из пространственного кармана двуручный меч.

Пока они разошлись, я выпада в осадок, пытаясь осознать увиденное. Шок от пофигизма этих людей в такой ситуации пробил на новый смех. Вероятно, из-за этого та дендро штука в небе снова отреагировала на меня. Хотя, может быть, она просто продолжила стрелять в эту сторону. Родия прикрывала Фокалорс немного в стороне, из-за чего последняя с ней громко спорила, что нужно защищать меня, а не её. Но, кажется, позвав на помощь, Элигос имел ввиду именно защиту второго гидро архонта, которая сейчас почему-то не может позаботиться об этом самостоятельно, но почему-то полезла в самый эпицентр. Мне кажется, она просто увязалась за Райден и Дилюком в надежде быть полезной.

Сама Райден, как и прочие архонты, и другие существа, сейчас сражалась где-то в небе или в другой части Мондштадта. Почти каждого из них прикрывали какие-то зелёные и жёлтые щиты. Аранары? Пари? Видимо для этого их и послал Садхир. Чтобы во врем боя те прикрывали спину и помогали во время атак.

Очередной выстрел летающего механизма в мою сторону пришёлся на стену — промазал. Но второй, может, и попал бы. От необходимости экстренно бежать куда-нибудь в сторону меня спасло появление Сяо. Его основной задачей было перемещаться по всему городу, оказывая поддержку в нужный момент и следя за состоянием доверенных ему аранар и пари. Сейчас он отбил атаку механизма и оставил возле меня одного аранару. Это снова оказался Арама, которого я была безумно рада видеть! Особенно когда во время очередной атаки зелёный щит существа отразил её. Я же тем временем достала из левого сапога ещё две капсулы, чтобы хотя бы немного восстановиться и суметь встать на ноги самостоятельно. В процессе шевеления я провела рукой по щеке, ощущая какой-то дискомфорт. На ладони остался приличный кусочек кожи, вокруг которого мельтешили золотистые пиксели. Вероятно, именно из-за этих помех в системе мира рана не кровоточила, и даже была бы мной не замечена, если бы не захотелось почесать щёку. Я в панике прикрыла место, от которой вероятно отвалился кусок плоти, ладонью в надежде, что ни Сяо, ни Арама не заметил этого. Впрочем, им пока было не до моего внешнего вида.

— Неужели никто не может заняться той штукой?! Для меня слишком высоко! — гневно высказался Сяо, на эмоциях добавив в конце моё ругательство, услышанное ещё в каменном лесу Гуюнь.

Если бы Моракс знал значение этих матно-эльфийский слов, точно бы прибил меня за то, что научила адепта плохому. И угораздило же тогда сказать, что это заклинание для упокоения нервов… Кажется Сяо начал часто ими пользоваться.

— Пни Аякса! Кажется, у него сейчас нет противника. — подсказала я, заметив того, зависнувшего возле одной из крыш.

Он в своей форме Бездны (или как оно правильно называется), которую я так и не успела увидеть в Золотой палате, кажется, как раз одолел крупного геовишапа и сбросил тело с крыши. Быстро переместившийся к нему Сяо ударил Аякса кулаком в бок и указал в небо над ними. Тот, поняв, что от него требуется, мигом взлетел к продолжающей атаковать город дендро штуковине и занялся этой пародией на механического дракона. Сам же Сяо тем временем заприметил ещё вишапов возле домов на верхнем уровне, которые ещё не добрались до нижней части города, и молниеносно метнулся к ним.

Я с облегчением выдохнула, сгребая Араму в охапку свободной рукой, а второй всё ещё прикрывая щёку, и кое-как встала на ноги. Всё-таки капсулы Педролино очень помогли. Но что он сам тут забыл? И почему ушёл? Ладно, неважно. Сейчас вот вообще плевать на него. Потом как-нибудь скажу спасибо за алхимические плюшки.

— Тебе уже лучше? — обеспокоенно спросил Арама, пока я быстро ковыляла в сторону жарко спорящих Родии и Фокалорс.

— Да. Спасибо что помог. — поблагодарила я аранару, что несла в руках. — Сяо очень вовремя тебя ко мне отправил.

— Великий Властитель Руккхадевата хотел, чтобы мы помогли вам. Поэтому мы приложим все силы для этого. — с важным видом ответил мне этот забавный колобок с цветком на голове.

Впрочем, по сравнению с другими аранарами, у этого только голова была немного больше нормальных пропорций. Мне почему-то от слов этого маленького существа стало так легко на душе, что захотелось опять расплакаться. Но сейчас на это, увы, не было времени.

По дороге к океанидам ко мне присоединился Дилюк. В общем хаосе последних событий я даже сначала и не заметила куда он пропал. Оказалось, их атаковал какой-то Чтец с гидро элементом. И щит мой очень помог. А ещё Чтец не атаковал, когда за спиной Дилюка находился Кэйя, что тот тоже сумел обернуть себе на пользу. А потом появился Дайнслейф. Вдвоём они сумели одолеть Чтеца. После чего Дайнслейф унёс Кэйю к штабу Ордо Фавониус. А Дилюк поспешил ко мне. Немножко опоздал конечно… Но теперь это было не важно.

Как только Родия снова подняла меня на плавник для более быстрого перемещения, мы продолжили свой путь к штабу Ордо Фавониус и добрались туда за считанные минуты. Не желая запоминать ещё и вид на площади с фонтаном я предпочла всё же закрыть глаза, пока мы не добрались до лестницы.

Только на крыше, когда мы там оказались, я поняла что меня беспокоит. Я нигде не видела Венти. В небе над городом он не мелькал. А на крыше, как я предполагал, его не было.

Когда Родия меня аккуратно опустила на ноги, я первым делом заметила брата и поспешила к нему. На крыше, помимо нас и их с Беннетом и Асмадеус присутствовали ещё Джинн с Лизой и Дайнслейф с Кэйей. Впрочем, я благополучно их проигнорировала, спеша к брату. Я хотела узнать где Венти, что с ним сейчас. Ведь с крыши Ордо Фавониус нашу с ним атаку Кэйи наверняка было прекрасно видно. Однако вопрос вылетел из головы, когда Фатум схватил мои руки в свои. Я не сразу сообразила что произошло, но потом, видя перед собой счастливое выражение на его лице, поняла. Боли нет. Мы спокойно прикасаемся друг друга. Это было… так странно.

— Почему? — не поняла я и заговорила тихим голосом, чтобы кроме брата меня никто не услышал. — Ведь ещё не было катастрофы, Мондштадт не сравняли с землёй, а пали в основном монстры. Слишком мало.

— В самый раз. — так же тихо ответил он мне. — Жизни архонта ветров оказалось достаточно. Поэтому всё произошло… вот так. Поспокойнее. Никто даже не заметил.

— Что?! Но Венти… он…

Я сначала думала, что руки брата дрожат, но потом дошло что колотит меня. Фатум поспешил меня крепко обнять. Кажется, он едва сдерживал слёзы.

— Не переживай так сильно. Что-то случилось, когда архонт упал на площадь под ноги своей статуи. Какое-то элементальное существо появилось со стороны собора и поддерживает в нём жизнь. Думаю, он всё же умер, в его теле лишь какой-то остаточный след, только поэтому оно пока не развеялось. Но не волнуйся. Когда Паймон повернёт время, Барбатос вернётся к жизни.

— Он потеряет воспоминания об этих днях, если не будет находиться внутри барьера.

— Ничего страшного. Зато выживет. Ты мне веришь?

Я, наконец, отстранилась от брата, пытаясь осознать, что могу обнимать его снова спустя тысячи лет. Он так тепло говорит… Хочется верить. Барбатос точно будет жить… Подумаешь забудет пару дней, Осиал ему потом всё подробно разболтает. Да и с Дилюком всё в порядке. Злиться совсем расхотелось.

— Верю.

— Хорошо. — солнечно улыбнулся мне Фатум, всё ещё держа за руки, будто боялся снова отпустить. — Тогда сейчас используем силу очищения. Очистим, хотя бы поверхностно, столько земель Тейвата, сколько сможем. А потом сделаем то же самое с Бездной через тот разрыв над Мондштадтом, хотя бы насколько получится. Это окончательно разрушит наши тела. Но не бойся. Асмадеус в целости доставит нас домой. Поэтому просто делай что должна. Потом Паймон повернёт время вспять и всё вернётся как было. Видишь. Она уже ждёт.

Я перевела усталый взгляд на собор Барбатоса, стараясь не смотреть на тело архонта возле статуи, и заметила висящую над крышей Паймон. Она выжидающе смотрела в нашу сторону, только и ждала сигнала.

— Начинаем? — дрожащим от волнения голосом спросила я, снова переводя взгляд на брата.

Все остальные, кто присутствовал на крыше, как-то резко перестали иметь какое-то значение. Словно наваждение… Уверенность брата, что всё скоро закончиться и всё у нас обязательно получиться передалась и мне через наш зрительный контакт. После чего я услышала зов в эфире этого мира — Фатум позвал архонтов. Вскоре все архонты, а также те существа, которые помогали, синхронно метнулись к крыше Ордо Фавониус. Некоторым пришлось прервать бой, отбрасывая противника а не добивая его. Последним спустился гео архонт в обличие драконы и сгрузил в самом свободном углу крыши бессознательного Двалина в уменьшенном виде — видимо растерял много сил.

— Моракс, как только мы поднимемся над башнями, поднимай барьер! — сурово скомандовал Фатум, когда все кроме анемо архонта вернулись на крышу.

— Стойте! Одного не хватает! — воскликнул Осиал. — Барбатоса нет!

— Успокойся. Он не прилетит. — строго одёрнул его Моракс, из-за чего на лице архонта Вихрей появилось странное выражение опустошённости.

— Как… Он ведь… — тихо пробормотал он сам себе под нос.

Тем временем Фатум поднялся на одну из башен, утягивая меня за собой. Асмадеус взмыла вверх, прикрывая нас от возможных атак с воздуха.

— Готова? — тихо спросил брат.

— Да. — так же тихо ответила я.

Казалось, будто слова нам и вовсе не нужны. Где-то в груди щемило давно забытое тёплое чувство. Я обратила внимание, как от щеки Фатума тоже отслоился кусок кожи. Появившиеся возле его лица золотистые пиксели не дали ране закровоточить. Потом я почувствовала знакомый поток энергии через наши крепко сжатые руки. Теперь нам не нужен Дилюк в качестве проводника чтобы срезонировать. Не знаю, наблюдал за нами с крыши или нет. Все звуки и действия вокруг потеряли значение. А потом, вокруг нас с Фатумом появилось яркое золотое свечение, преходящее в белое. И резкой вспышкой этот свет прокатился по территории Тейвата. Точнее, судя по ощущениям, часть его. Наблюдая как рассыпается моё тело и тело брата, его лицо передо мной, я, наконец, поняла, что он имел ввиду. Тот резонанс в Нефритовом дворце был лишь поверхностным. Теперь же я ощущала брата как саму себя. А также не только его. Ветер вокруг, живых существ внизу под нами, деревья за стенами города, воду в озере, далёкие крики птиц и голоса людей в других странах… Я чувствовала себя сразу и листком на дереве, и белкой в лесу, и каким-то человеком на окраине огромной пустыни… Каждая песчинка в ней и каждая капля воды в каждом водоёме, и каждая снежинка на севере, и на руинах Сал Виндагнира… Всё неожиданно стало очень отчётливым.

Потом я скорее почувствовала, чем услышала голос брата, который сказал сосредоточиться на подаче энергии очищения в разрыв Бездны недалеко от нас. Это была главная цель нынешнего резонанса. Однако… В какой-то момент случилось непредвиденное! Я почувствовала, как меня отрывает от брата. Голова ещё сохранилась, как и большая часть тела. Фатум почему-то разрушался быстрее меня. Поэтому, почувствовав жжение, я заметила его причину. Знакомые фиолетовые цепи крепко держали мои частично разрушенные ноги и тело вокруг талии (точнее, её сохранившейся части). Взглянув вниз, на крышу Ордо Фавониус, откуда они появились, я ожидала увидеть что угодно. Кроме Дилюка. Он отчаянно что-то кричал, удерживая меня цепями из какой-то перчатки на его руке. Пришло запоздалое воспоминание о глазе Порчи, который был у него когда-то. Разве он не разрушился?

Цепи неприятно жгли и я запаниковала, потому что понятия не имела, как от них избавиться. А ещё интуиция подсказывала мне, что пути назад нет. Если сейчас остановиться, случиться что-то плохое! Очищение не сработает! Паймон ошибётся! Я сама умру из-за ошибки! Накрывшую меня панику остановил ласковый голос брата, когда рядом со мной прозвучало «не бойся».

Фатум уже полностью потерял своё тело и теперь выглядел как золотой сгусток энергии, напоминающий человеческий силуэт.

— Отпусти! — громко прозвучало в воздухе с пугающей потусторонней интонацией.

После чего вспышка от силуэта брата ударила по мне и по цепям. Цепи разрушились. Перчатка треснула, а самого Дилюка отбросило в сторону. Я мельком заметила как его поймал Беннет и всеми силами пытался удержать от повторного рывка в нашу сторону. Тем временем Моракс, которому помешали действия Дилюка, закрыл барьер, создаваемый устройствам на башнях крыши. После чего, кажется, исчезла моя голова.

Теперь я наверняка тоже выглядела как сгусток энергии. Но почему-то ярко улавливала эмоции брата, как если бы наблюдала за его мимикой. Думаю, он видел меня так же хорошо. Потом мне показалось, будто он меня обнял. Два источника энергии слились в один, вокруг которого усилилось белое свечение. И Этот залп очищающего света ударил по разрыву Бездны.

Это последнее, что я запомнила, прежде чем сознание рассеялось в эфире.

«Не бойся. Асмадеус доставит нас домой.» — тихо прошелестел голос брата напоследок.

Мини-экстра: Без сожалений

***

Уходя на второй этаж винокурни в поисках Фатума, Дилюк размышлял, что же его так беспокоит. Фелика что-то не договаривала. И, что именно, спрашивать напрямую было неловко. Эти двое богов итак сейчас выглядели сильно помятыми или больными. Дилюк не мог подобрать более подходящего слова, но близнецы почему-то выглядели плохо. Ну, с Феликой всё понятно… После их приключений-то. Ей бы стоило хорошенько отдохнуть, а не изматывать себя ещё больше из-за Ордена Бездны. Однако и Фатум тоже казался измученным. Судя по тому, что Фелика показала ему недавно, Дилюк был уверен — их тела почти износились. И, кажется, сделать с этим ничего нельзя. По крайней мере здесь и сейчас. Значит им всё же придётся вернуться в Селестию?

Мысль о том, что придётся расстаться на неизвестный срок раздражала и вызывала лёгкое чувство паники, которое он пытался глушить на корню. Но всё равно… Это было непросто. Дилюк в сердцах ударил кулаком по стене коридора слева от себя. После чего оперся о стену левым плечом и устало провёл ладонью по лицу. Как же он устал… Постоянно куда-то бежать, беспокоиться о чём-то… Или о ком-то…

— Вы в порядке?

— Что?

Спокойный безэмоциональный голос электро архонта вывел его из оцепенения. А вспышка злости, вызванная отчаянием невозможности что-то изменить, вновь притупилась.

— Я в порядке. — сухо ответил ей Дилюк, стараясь придать лицу спокойное выражение.

— Не видно. — ответила сёгун на эту жалкую попытку храбриться.

Никогда Райден не понимала людей. Ну… Точнее очень часто. Этот человек, хозяин места, где они все сейчас собрались, выглядел очень уставшим и измученным. Ему бы отдохнуть. Но, кажется, сейчас было совсем не подходящее время предлагать такое решение проблемы.

— Всё хорошо. — уже более уверенно сказал Дилюк.

— Ладно. — просто согласилась Райден с этими его словами.

В конце концов, какое ей дело до этого человека?

После обмена этими сухими короткими фразами Дилюк проследовал дальше по коридору к библиотеке, где его ждал Фатум. Райден же замерла на месте. Что-то её беспокоило. Или, скорее, внутреннюю её, настоящую. Этот человек вызывал сильное чувство дежавю. Поэтому, немного подумав, архонт обернулась в его сторону и пришла следом в библиотеку.

Фатум сначала удивился её присутствию. Однако потом о чём-то ненадолго задумался и в итоге сказал ей остаться.

Разговор с Дилюком прошёл проще, чем он боялся. Фатум любил сестру и хотел бы потакать её желаниям. Однако… В грядущем сражении нельзя было совершить ошибку. Их тела сильно износились всего за два месяца. Маловероятно, что получится сделать всё запланированное. Сестра уверена, что получится. Пускай пробует. Но…

— Очень вероятно, что её собственных сил очистить Кэйю может не хватить. И мы до сих пор не можем прикоснуться друг к другу.

— То есть, я нужен вам как проводник. — быстро понял Дилюк чего от него хотят.

Сначала слова Фатума о заточении в подпространство кубов Асмадеус его разозлили. Но давление рядом стоявшей молчаливой Райден остановило его от истерии в сторону этого бога. На Фелику он никогда бы не смог накричать. Во всяком случае, если бы и сорвался, навряд ли бы простил себе такое. Но вот на Фатума… Может и стоило покричать, выпустить пар? Давно он так делал? С детства Дилюк учился контролю эмоций из-за своей проблемы с самовозгоранием. Да и во время обучения ведению отцовского бизнеса тоже. Но сейчас он чувствовал себя на грани и готов был сорваться на стоявшего перед ним бога, высказав ему всё, что думает о последних событиях и вообще… обо всём.

Потом же… Слова о необходимости проводника подействовали неожиданно отрезвляюще. В этот момент Дилюк понял, он окончательно закипел лишь потому, что осознавал — его сейчас заключат в подпространство ради безопасности и спрашивать ничего не будут. Это злило! Бог из Селестии вполне может так поступить из одной прихоти, если и не сам, то через своего компаньона. Дилюк угрюмо посмотрел на Асмадеус, которая с лёгким любопытством наблюдала за их разговором, ожидая распоряжений о своих дальнейших действиях.

Однако… Он был нужен Фатуму на поле боя. Им обоим нужен… Это всё меняло. Ведь действительно, Фелика сначала делает, потом думает. Но в этот раз, если ошибётся, то погибнет. Поэтому… Стоило скрыть эмоции негодования и пойти с её братом на компромисс, иначе его мнение будет не иметь значения. А позже останутся сожаления только. Сожаления об упущенной возможности быть рядом в тяжёлый момент.

— Я согласен. Что мне нужно делать? — спокойно сказал Дилюк, решив всё для себя.

— Отлично. — ободряюще улыбнулся ему Фатум. — Я сейчас всё объясню. Пожалуй, здесь нам пригодишься и ты. — обратился он уже к электро архонту.

Та послушно кивнула богу в ответ, ожидая распоряжений.

План был такой. Сначала Дилюка поместят в кубик, как и планировалось, чтобы Фелика успокоилась.

— Только ссор и ненужных переживаний нам сейчас не хватало. — ворчливо буркнул Фатум, прежде чем стал дальше объяснять.

Он сказал Асмадеус оставить электро архонту возможность доступа к её кубам. Она очень удачно оказалась поблизости. И, если подумать, после разработки такой штуки, как царство Эвтюмии, Сёгун Райден быстро сообразит, что к чему в такой простой схеме. После чего она выпустит Дилюка и сопроводит на поле боя к Мондштадту. Самого Дилюка такой расклад устроил.

После обсуждения деталей, Асмадеус заключила его в подпространство внутри красного куба.

— В какой момент мне нужно это сделать? — вежливо спросила Райден, когда позже компаньон отнесла этот куб к остальным.

— Это решать тебе. — спокойно ответила та.

— Мне?

— Я заглянул в твоё прошлое. — объяснил Фатум, который спустился в подвал винокурни немного позже их, чтобы оставаться никем незамеченным. — Думаю, Везельвул, ты сможешь принять верное решение, стоит ли его выпускать. Я же… Колеблюсь.

Когда бог замолчал в нерешительности, электро архонт перевела удивлённый взгляд на уменьшенный красный куб с человеком внутри, затем снова посмотрела на него. Фатум нервничал. Кажется, несмотря на всю браваду, он не был уверен в своём решении. Поэтому предоставил выбор кому-то ещё, чтобы потом не чувствовать вину перед сестрой. Это было эгоистичное решение, но почему-то… Почему-то Райден подумала, что понимает их ситуацию.

***

Поэтому позже, когда все архонты, кроме неё и второй гидро, отправились к Мондштадту, она со всей серьёзностью отнеслась к этому вопросу. Тщательно всё обдумав, Везельвул вспомнила своё прошлое. Сестра когда-то поступила похожим образом. Лёгкой хитростью, простой недоговорённостью, она оставила её позади, в безопасности. Банальная причина защищать Инадзуму была не очень правдоподобной отмазкой, ведь логичнее было оставить правителя, а на поле боя отправить воина. Сколько лет она, Эи, сожалела об этом?

— Выпустишь? — осторожно спросила Фокалорс, которая просто из скуки в чужом спокойном месте составила ей компанию в подвале особняка.

— Выпущу. — наконец ответила ей Везельвул, принимая окончательное решение. — Я долгие годы сожалела о последствиях, когда оказалась в похожей ситуации. Не хочу, чтобы он сожалел так же.

— Уверена, ты примешь верное решение. — с энтузиазмом поддержала её Фокалорс.

***

— То есть, ты выпустила меня лишь из собственных сожалений? — спокойно уточнил Дилюк, когда они втроём, вопреки первоначальному плану оставить Фокалорс на винокурне, бежали к ближайшей точке телепортации, чтобы перенестись в Мондштадт.

— Верно. Я не хочу, чтобы ты сожалел всю жизнь, что опоздал. Что бы ни случилось в итоге, будет лучше, если ты окажешься рядом и увидишь всё сам. — ответила ему сёгун.

Нужный им телепорт находился как раз на крыше Ордо Фавониус, где была итоговая точка сбора для сохранения воспоминаний о защите Мондштадта. Они оказались там как раз тогда, когда Фелика с Барбатосом атаковали сопровождающих Кэйи.

— Я рад, что ты всё-таки пришёл. — сказал ему Фатум с грустной улыбкой, будто и не он вовсе подталкивал Дилюка к такому решению с самого начала. — Наступит момент, когда ты пригодишься. Поэтому не спеши убегать сражаться.

— Что я должен сделать?

— Передашь Фелике мои силы, когда её собственных не будет хватать. А ты, — обратился он к электро архонту, — Прикроешь его и поможешь добраться.

— Поняла. — спокойно ответила та.

— И как я это сделаю? Нужно же чтобы вы оба были рядом? — уточнил Дилюк, вспоминая, как они резонировали через него раньше, в Нефритовом дворце.

— Хм… — нахмурился Фатум, видимо не обдумав этот момент раньше. — Я предполагал, что понадобится что-то если не для резонанса, то как носитель данных, но в общей суматохе совсем забыл об этом позаботиться… Если бы у меня было что-то от Фелики сейчас…

— Это подойдёт? — вмешался Беннет в его монолог, ещё в процессе объяснений нащупав в кармане кое-что, о чём совсем забыл.

Бог с удивлением посмотрел на клок знакомых светлых волос, обмотанный несколькими более длинными прядями, который протянул ему этот мальчишка.

— Вполне. Отлично! — воодушевлённо воскликнул Фатум и обратился к Дилюку. — Возьми это и дай мне свободную руку.

Тот мгновенно послушался, забирая у Беннета клок волос. После чего Дилюк протянул божеству свою вторую руку и почувствовал, как в него перетекает уже такая знакомая энергия. Этот пучок волос в руке срезонировал, но не замыкаясь на общий поток энергии (слишком мало в нём осталось), а как будто закрепляя её в самом Дилюке. Ощущение было… странным. Но в итоге ведь это должно помочь!

***

Позже, уже после того, как Фелика начала очищение во второй раз, погрузившись в подсознание Кэйи, Дилюк обратился к так кстати увязавшейся за ним Фокалорс.

— Сможешь сама следить за окрестностями?

— Конечно! Положись на меня! — заверила та его.

Оставлять на страже вместо надёжного сильного электро архонта вот это недоразумение ему не очень хотелось, но выбора не было. Сёгун Райден не дала атаковать их тому Вестнику, который был не последним существом в Ордене Бездны и наверняка очень сильным. И это дало достаточно времени, чтобы отступить и закончить очищение Кэйи. Поэтому стоило рискнуть.

Дилюк подошёл к этим двоим, замершим в трансе на траве возле ствола дерева, и стал внимательно наблюдать за их состоянием. В какой-то миг он скорее почувствовал, чем заметил, что настал тот момент, которого Фатум так боялся. Фелике не хватало собственных сил и допингов, которые она использовала. Случилось то, ради чего его и не заперли в безопасности, как она того хотела.

Дилюк приложил ладонь к спине девушки, вспоминая, как держал её брата за руку. Энергия в его теле пришла в движение и потекла через ладонь к ней. Кажется, это помогло. Цвет бледного осунувшегося лица стал лучше и плечи расслабились. Потом в какой-то момент их троих ненадолго скрыла вспышка белого света, источником которой и была Фелика.

После чего заголосила Фокалорс, потому что их заметили несколько магов Бездны разных стихий и Чтец с пиро элементом. Не Эндзё, какой-то другой. К счастью, в его присутствии в близком контакте больше не было необходимости. Едва переборов себя, Дилюк отвернулся в сторону врагов, выхватывая свой клеймор из-за спины и очень стараясь не думать о кровавых дорожках, которые всё-таки появились на лице Фелики из носа и глаз. Фокалорс тем временем переместилась к ней, надеясь хоть как-то защитить.

Бой выдался тяжелым. Тем более, огнём против огня. Вторая из гидро архонтов была абсолютно бесполезна, а сам Дилюк едва вывозил все атаки в одиночку. В отличие от магов, Чтец был серьёзной проблемой. Однако в какой-то момент к ним прибыла подмога. Дилюк пропустил очередной удар и бросился назад, в слепой надежде успеть его отбить от Фелики и Кэйи. По пути он выхватил из кармана перчатку с Глазом Порчи, которую предполагал использовать в самом крайнем случае. Но этого не понадобилось. В последний момент, не успел он её надеть, Фелику, Кэйю и Фокалорс прикрыл мощный щит гидро элемента. Элигос? Осиал? Нет, кто-то другой.

Немного позже выяснилось, что это Родия. По зову другого гидро архонта, Элигоса, когда тот почувствовал свою бесполезную половину поблизости, эта океанида пришла на помощь. Она не жаловала нынешних гидро архонтов, были у них какие-то личные разногласия. Однако отшельница, в своё время сбежавшая из Фонтейна в окрестности деревни Цинце на территории Ли Юэ, почему-то всё же решила помочь. «Загрязняются её воды скверной отсюда» — такой был её ответ. Неясно так ли оно на самом деле или же это было всего лишь оправдание, но Дилюк очень обрадовался нежданной подмоге, пряча опасную перчатку обратно в карман.

Вдвоём с Родией они сумели одолеть нападавших. А потом, забрав отключившихся после очищения Кэйю и Фелику с собой, отправились в город, чтобы подняться на крышу Ордо Фавониус ко второму богу. Как и было задумано.

Скоро, окутавший улицы Мондштадта кошмар должен закончиться.

Мини-экстра: Старые-новые связи

***

— Что здесь делает Предвестник Фатуи в такой момент?

Вопрос, заданный строгим голосом с нотками угрозы в нём, заставил Педролино отвлечься от своей цели — Барбатоса, немногим ранее упавшего куда-то на площадь парой уровней города выше. У него было поручение в отношении этого архонта. Однако кучка вишапов, натравленных Орденом Бездны на Мондштадт задержала его. Пока же Педролино разобрался с нападавшими, за его спиной появился Магистр Ордо Фавониус.

— Не думаю, что сейчас подходящий момент враждовать, магистр Варка. — спокойно ответил он на заданный вопрос.

— И всё же?

— У меня поручение от Её Величества Царицы Снежной. Но, кажется, в нём теперь нет смысла.

— Вот как. И что же за поручение? — уже более спокойно спросил Варка, но продолжить разговор у них не получилось.

С более высокого уровня города появились монстры, которые поспешили атаковать замеченных ими людей. Видимо эти монстры были без разума. Или же их уже захватил азарт самого сражения.

— Потом поговорим. — резко бросил магистру в ответ Педролино.

В суматохе сражения двое в итоге встали спиной к спине и общими усилиями одолели волну монстров Бездны.

— Давно не доводилось видеть летающих хилличуров. — устало выдохнул Варка, опираясь на воткнутый между каменных плиток двуручный меч.

— На западе от Сумеру они встречаются на каждом шагу. Меня больше беспокоят щенки разрыва. Разве они не самые опасные сейчас твари? Чем заняты архонты вообще… — так же устало выдохнул Педролино, раздражённо хмурясь, пока высматривал что-то в небе над площадью со статуей Барбатоса.

С этого угла обзора было не рассмотреть ни площадь с фонтаном над ними, ни более высокий уровень, куда упал анемо архонт. Да и нужно ли ему это теперь? Предполагая вероятность, что Барбатос может решить пожертвовать собой на благо других, Лерайе отправила его проследить, чтобы этого не произошло. А если вдруг он всё же пострадает до предполагаемого поворота времени, то Предвестник должен позаботиться о сохранении воспоминаний архонту. Поворот времени определённо будет. Разведка Её Величества не могли принести неверную информацию, ведь боги совсем не скрывали свою подготовку. Поэтому у Царицы было немного времени успеть что-то предпринять.

Вот только события в Мондштадте развивались слишком быстро. Он не был уверен, что успеет добежать до него когда время повернётся вспять. Ещё ведь нужно успеть вернуться под защиту Заполярного дворца, чтобы самому не лишиться воспоминаний. Поэтому, перед самым нападением на него вишапов, Педролино отправил на разведку небольшое устройство, ещё каэнрийских времён, чтобы узнать, почему же упал Барбатос и стоит ли тратить время относить ему устройство для сохранения памяти. Для мёртвого оно ведь бесполезно. Впрочем… Типичного для поверженного архонта всплеска стихии пока не наблюдалось. Может ещё есть время?

Когда они с магистром Варкой расправились с волной хилличуров, магов Бездны и щенков Разрыва, устройство слежения как раз вернулось обратно. Игнорируя вопросы магистра, Педролино быстро считал информацию и мрачно нахмурился.

— Барбатос повержен. — наконец озвучил он.

— Что?

Лицо Варки выражало шок. Это Предвестнику показалось даже забавным.

— Крио архонт отдала мне поручение, но теперь… Какое-то элементальное существо поддерживает жизнь в поверженном анемо архонте. Я не смогу к нему подобраться.

— Что ты имеешь ввиду? — уже не скрывая гнева в голосе снова спросил магистр.

Его раздражало, что этот человек ведёт себя столь надменно и ничего не объясняет, несмотря на всю критичность ситуации в Мондштадте. Впрочем, Снежной наверное на это всё равно… Но это поручение…

— Позволь, я всё объясню. Пока не чувствую поблизости врагов. — предложил ему Педродлино, расположившись на скамейке недалеко от точки телепортации, которой планировал воспользоваться, когда придумает как быть. Раз к архонту подобраться не сможет.

— Ну давай. — резко сказал Варка и занял место рядом, временно пряча меч в пространственный карман.

Рассказ Предвестника занял совсем не много времени. Ему поручили незаметно помочь анемо архорнту, как давнему знакомому Её Величества. Однако, если не получится уберечь того, то хотя бы помочь ему сохранить воспоминания об этом дне с помощью специально разработанного устройства. Но теперь всё поменялось. Из-за непонятного существа гидро элемента нет смысла пытаться подобраться к архонту. Укрытый чем-то, похожем на щит, он был сейчас изолирован от окружающего мира. Что же касается воспоминаний… Что же… Может оно и к лучшему.

Впрочем, Кто-то у власти должен помнить, что может произойти если относится к своему окружению излишне легкомысленно. И, если не сам архонт… Доверять всё девчонке Гунхильдр, которая наверняка сохранит воспоминания, находясь рядом с богами Селестии, смысла нет. Её негативное отношение к дипломатам Фатуи будет совсем не на руку. Другое дело человек, с которым ранее уже бывали вполне продуктивные дипломатические отношения. Вспомнить хотя бы их общение с Предвестником Капитано. Кстати, об этом…

Припасённые в одном из многих карманов его верхней одежды сигары из Натлана, которые когда-то привёз Капитано, обладали успокаивающим эффектом. Пожалуй сейчас это было очень кстати. Поэтому, пока Педролино объяснял Варке цель своего нахождения в Мондштадте сейчас, они действительно помогли им обоим успокоиться.

— Поверить не могу, что Барбатос пал… — потерянно проговорил магистр, когда монолог его собеседника подошёл к концу.

— Вам повезло, что его сила была поглощена. Иначе выброс энергии сравнял бы город с землёй.

— И то верно…

Оба синхронно выдохнули и сделали по затяжке. После чего Предвестник, наконец, решился предложить воспользоваться устройством, которое вначале предназначалось для анемо архонта.

— Я пока не очень понимаю, зачем ты это делаешь… — задумчиво проговорил Варка, вращая в руках странный предмет. — Но, если время действительно повернётся назад, а мои воспоминания о сегодняшнем дне сохранятся, думаю это пойдёт нам на пользу.

— Верно. — согласился Педролино. — Раз не анемо архонт, то пусть будет магистр. Можешь не верить, но Снежная заинтересована хорошими отношениями в будущем.

— Ну почему же не верить. Охотно верю. Особенно учитывая расположение нашего Тернового порта и сухопутные пути в Ли Юэ… Как это использовать?

Педролино усмехнулся сам себе, размышляя, что, пусть и не помогая напрямую, как архонт на поле боя, Царица всё же внесла и свою лепту в сегодняшний день. Начиная от общения с одной из близнецов, заканчивая его присутствием возле магистра Ордо Фавониус сейчас и помощью в устранении атакующих город монстров.

Он кратко объяснил, как закрепить устройство на ухе и голове, чтобы в нужный момент носитель был ограждён от воздействия поворота времени.

— Эти технологии использовались раньше? — с любопытством поинтересовался Варка, пока пытался совладать с этим устройством.

— Ранее в Каэнри’ах были похожие вещи, но не с таким функционалом. Для защиты от потока времени технология разработана впервые. Сделать что-то такое было очень сложно и в некоторой степени даже опасно. Её Величество хотела защитить Заполярный дворец. В первую очередь, конечно, чтобы самой ничего не забыть. Отдельное устройство же было разработано специально для Барбатоса. Но, думаю, носитель анемо глаза бога тоже должен подойти.

Пока двое обменялись ещё несколькими фразами, на площади уровнем ниже снова появились монстры, а недалеко от них возле скамеек в противоположной стороне показались океаниды, сопровождающие знакомых людей. В этот же момент один из механизмов Ордена Бездны, который питал гнозис дендро элемента, атаковал их.

Докурив сигару, Варка предпочёл дать отпор монстрам внизу, заодно уходя из-под обстрела той машины. Педролино же здесь больше не было нужды находиться.

Сначала появилась шальная мысль помочь им. Но потом он здраво прикинул, что сопровождающие богиню справятся самостоятельно. А ему нужно успеть добраться до Заполярного дворца, пока близнецы не воссоединились. Поэтому он, так же отбросив сигару на каменные плитки под ногами, проследовал к телепорту рядом.

Впрочем, Педролино всё же не удержался махнуть ей напоследок рукой. Интересно, что она об этом подумала?

Мини-экстра: Не напрасные усилия

***

Паймон очень не нравилось, что к ним присоединилась Барбара. Почти во всех видениях будущего она умирала по разным причинам. Обычно её убивал Кэйя, когда целился в саму Паймон. Поэтому план был разработан так, что Фелика и Барбатос будут заняты Кэйей, а компаньон ни за что вы выглянет за пределы собора, а сразу устремится на крышу. И, чтобы не пострадала Барбара, если их вдруг атакуют, защищать Паймон было поручено Розарии.

Но в итоге всё сложилось так, что они втроём теперь находились внутри собора Барбатоса. Люди, ранее усыплённые песней анемо архонта, сейчас безмятежно спали на скамейках, куда девушки подсуетились их положить. Редкие носители глаза бога, вроде Сенешаля и кардинала Кальвина, давно покинули собор, поскольку из-за наличия глаза бога проснулись раньше. Сейчас они наверняка находились где-то на улицах города, сражаясь с монстрами из Бездны.

Задача Паймон была проста — наблюдать за ситуацией и ждать. А потом повернуть время вспять. Она очень усердно тренировалась для этого и была уверена, что сумеет вернуть время на три-четыре дня назад. Даже если на сутки — уже будет хорошо.

По пути на верхние этажи собора их всё-таки атаковали. Электро Чтец пробил на каменную лестницу, по которой они поднимались, кусок стены снаружи, Возможно почувствовал их присутствие? В процессе этого удара острый осколок камня пронзил Барбару насквозь. Паймон вскрикнула от испуга и досады, подхватывая девушку и не давая ей скатиться с лестницы вниз.

— Я их задержу! Уходите! — крикнула ей Розария, давая отпор атаковавшему их Чтецу.

Посчитав, что так действительно будет лучше, Паймон потащила бесчувственную Барбару наверх. Уже на крыше она положила девушку на свободный участок и принялась тормошить. Бесполезно. Остекленевший взгляд голубых глаз явно говорил, что тот удар был смертельным. Более явным доказательством был длинный кусок камня в её животе и быстро расползающаяся лужа крови под телом. Паймон громко выругалась, вспоминая эпитеты, которые пару раз не эмоциях звучали у Фелики.

— Ну почему это всегда происходит! Не Кэйя, так кто-то другой! Не лёд, так камень! Почему тебя всегда убивают?! Даже присутствие Розарии не помогло!

Паймон заливалась слезами, сидя на коленях возле убитой девушки. Однако… В какой-то момент её истерику прервало появившееся голубое свечение. Компаньон с удивлением убрала руки от заплаканного лица и посмотрела на тело Барбары возле неё. Оно светилось голубым оттенком гидро элемента. После чего из тела будто вылетело что-то, похожее на существо из воды, и метнулось куда-то в сторону. Не припоминая такого в своих видениях, Паймон резко вскочила на ноги и тоже поднялась в воздух, наблюдая, куда же улетело это существо. Оно добралось до Барбатоса, которого высоко в воздухе над Сидровым озером удерживали пурпурные цепи из маленьких порталов в Бездну, что были открыты вокруг него. То, что возможно было Барбарой, обволокло тело анемо архонта, из-за чего цепи раскрошились и исчезли. Маленькие порталы так и остались висеть высоко в воздухе, мерцая пурпуром изнутри. Окружённый же гидро элементом, архонт быстро, но аккуратно, спланировал на площадь возле статуи. Это было похоже на падение, но слишком уж аккуратное. Странное существо опустило его на каменные плитки площади и превратилось в гидро барьер, не подпуская к архонту никого и ничего.

Наблюдая эту картину с удивлённо приоткрытым ртом, Паймон поспешила его захлопнуть и, скрестив руки на груди, задумалась. Кажется, теперь она понимала, почему Барбара умирала практически в каждой ветке её видений. Вероятно, это было ради защиты архонта. Сосредоточенная на собственных эмоциях, Паймон ни разу не обращала внимание, что с ней происходила после возможной смерти. Не было необходимости как-то… Да и банально не посчитала этот момент важным.

— Что же. Раз так… То и мне нужно приложить все усилия! — воодушевлённо решила она сама для себя, замечая появившегося на крыше уже печально знакомого Электро Чтеца. — Неужели Розария погибла?

Это было обидно. Очень. Паймон видела, что девушка выживет. Но раз Чтец появился сейчас перед ней, значит Розария не выстояла в том бою? Ветка будущего изменилась? Ладно… Главное сейчас не дать навредить себе. Ведь только она может всё изменить!

Хоть Паймон и должна была экономить силы, заранее готовясь к глобальному повороту времени назад, она всё же не могла сейчас ничего не сделать. Остановить время и тем самым израсходовать часть сил на это казалось заманчивым и привычным вариантом, но не сейчас. Поэтому Паймон взлетела ещё выше, поднимаясь над собором, чтобы видеть все окрестности Мондштадта. После чего возвела вокруг себя шарообразный прозрачный барьер. Она была готова держать его до поворота времени. Сил должно хватить. Вот только Чтец так и не взлетел следом за ней, хотя наверняка собирался. В последний момент ему пришлось переключиться на атаковавшего его яксу.

— Сяо! — радостно воскликнула Паймон, замечая, как изменилась ситуация внизу.

Что же… Значит барьер можно убирать!

И всё же. Даже убрав барьер, Паймон осталась на прежней высоте, наблюдая за происходящими событиями внизу. Особенно за крышей Ордо Фавониус.

В какой-то момент по миру пролетела незаметная волна помех. Кажется, только они с Асмадеус смогли это почувствовать. Ну, конечно, Создатели тоже. А ещё, возможно, Сяо… Но тому сейчас точно было не до наблюдения за внешним миром. Последняя Печать оков была снята. А значит, осталось подождать совсем чуть-чуть.

Паймон видела, как вернулась Фелика и как близнецы оказались рядом друг с другом. Скоро они поднялись в воздух и по миру прошлась волна очищения. Потом, несмотря на непредвиденные обстоятельства в виде внезапно появившихся цепей Бездны, Создатели стали светом и направили очищение на Бездну. После чего Моракс закрыл барьер, созданный на крыше Ордо Фавониус при помощи устройств из руин Сал Виндагнира. Асмадеус отрыла путь в Селестию и устремилась туда, увлекая за собой сгусток золотого света, который висел над городом после того, как боги потеряли свои тела. Паймон подождала ещё немножко, пока та со скоростью света доставит Создателей домой. После чего, как только почувствовала, что барьер острова закрывается снова, начала то, ради чего и осталась пока внизу.

Настал момент повернуть время назад.

Глава 46-131: Прежний дом

***

Я не помню, когда именно начался мой отпуск. Но ничего не делать целыми днями просто здорово! Не было никаких планов, мой отпуск стал сплошным днём тюленя. Я просто отсыпалась от души, ела и пропадала в разном интересном: чтение книг и манги, сериалы по телевизору... Брат, который продолжал работать, приносил еду и забирал мусор. Поэтому мне даже не нужно было выходить на улицу. Давно уже не чувствовала себя настолько замечательно. И настолько лениво.

***

В один из одинаковых спокойных дней мой близнец, как обычно, вернулся с работы. Но почему-то с пустыми руками. Обычно брат приносил что-нибудь вкусненькое…

В последние дни меня полностью захватила очередная серия книг фэнтези. Сейчас я была где-то на средине истории Берена и Лютиень (довольно странной парочки из эльфийки-полумайя и человека), когда брат отвлёк меня от чтения книги на большом мониторе компьютера и ленивого поглощения вкусной мясной пиццы.

— Что-то случилось? — удивлённо спросила я, дожевывая кусок пиццы, когда он подвинул поближе ещё одно кресло на колёсиках, сел в него и с серьёзным видом уставился на меня.

— Пришло время поговорить кое о чём. — сказал он.

— Что не так? Неужели отпуск уже заканчивается? Я даже не заметила, как время пролетело! — разочарованно предположила я тему грядущего разговора и заозиралась по сторонам в поисках какого-нибудь календаря.

Запоздало пришла мысль, что я не видела в квартире ни одного, даже в компьютере.

— Не волнуйся. — тепло улыбнулся брат, беря мои руки в свои и тем самым привлекая внимание к себе. — У тебя ещё много времени на отдых. Просто пора просыпаться.

— Просыпаться? — эхом повторила я и заметила, как интерьер просторной квартиры вокруг нас превратился в пустое белое пространство.

Остались только мы с братом, стоящие среди него, держась за руки. После чего он медленно отпустил мои руки и тоже растворился. А мне показалось, будто я вынырнула из глубины на поверхность воды.

Закашлявшись, пока глаза привыкали к свету и цветам, я с удивлением обнаружила себя в большой прозрачной капсуле, из которой стремительно убывала какая-то жидкость. Это же… Похоже на капсулу для стазиса?

По ту сторону стекла стоял мой брат, облачённый в белую тогу на манер древних забытых цивилизаций и со знакомыми пиксельными крыльями за спиной. Только как будто он был немного крупнее меня. Помимо крыльев на его теле присутствовал белый звездообразный кристалл на груди и похожие поменьше на видимых частях рук и ног. Находящиеся в распущенном состоянии длинные золотистые волосы поддерживал золотой ободок на голове, чтобы они ниспадали за спину и не мешали впереди.

Рядом с братом я узнала беловолосую девушку в бело-красном костюме. Кажется… Асмадеус? Да, так её зовут. Но где ещё одна? Где моя… Кто? Мысли в голове пока путались, но я смутно помнила, что должен быть кто-то ещё. Ладно, потом разберёмся.

Когда вся жидкость покинула колбу, где я замерла, поддерживаемая странной гравитацией примерно на середине сосуда, открылось стекло, и эта гравитация пропала. Я упала вниз, но была подхвачена братом, который завернул меня в чистую белую ткань и крепко обнял.

— Добро пожаловать домой. — сказал он.

После чего сознание снова уплыло в сон.

***

Следующий раз я проснулась в постели. Рядом с кроватью сидела Асмадеус. Видимо присматривала за мной. Когда она заметила, что я проснулась, тут же каким-то образом передала брату сигнал. Во всяком случае, прибежал он очень быстро, пока я, с помощью его компаньона, пыталась садиться и двигаться.

Моё тело слушалось ужасно. С помощью Асмадеус я смогла кое-как сесть и поставить босые ноги на пол. Но, без её поддержки ладонью под спину, наверняка бы упала назад. На мне тоже красовалось что-то, похожее на белую тогу. Не очень удобная одежда в лежачем состоянии, однако в целом ткань телу была приятна. Волосы оказались такими же длинными, как и у брата, когда я видела его в последний раз. С непривычки они доставляли небольшой дискомфорт, потому что я на них лежала. Асмадеус помогла аккуратно достать их из-под меня. После чего принялась оперативно расчёсывать появившейся, кажется, из инвентаря расчёской и заплетать пряди в косу. Я удивлённо взглянула на её действия вначале и быстро села ровно, чтобы коса не получилась кривой. Видимо у компаньона какой-то условный рефлекс помощи с волосами. Ну, теперь понятно почему брат всегда аккуратно расчёсан и заплетён.

Рядом с кроватью я рассмотрела какое-то оборудование, похожее на медицинское. В том числе смутно знакомые из прошлого трубки. Заметив мой интерес, Асмадеус кратко объяснила, как поддерживалось жизнеобеспечение моего тела последние несколько дней после извлечения его из стазиса. По её рассказу я поняла, что проспала в стазисе три месяца. В отличие от прежней оболочки, этому телу была необходима подпитка. Я мельком задумалась, что это значит. Но из-за общей вялости решила пока не грузить мозг лишними деталями.

Пока я медленно пробовала двигать конечностями, брат и прибежал в эту комнату. Воссоединение было радостным, хоть для меня и немного неловким из-за путаницы в пустой голове. Он долго обнимал меня, рассказывая о моём состоянии.

— Итэр… — тихо позвала я, когда он, наконец, отстранился, чтобы посмотреть мне в лицо. – Это место…

— Тейват. — с готовностью ответил брат, после чего нахмурился, отодвигаясь в сторону. — Моё имя Фатум. Не помнишь?

Я растерянно помотала головой, пытаясь понять, что он имеет ввиду.

— Понятно. Что последнее ты помнишь? — спросил он с серьёзным выражением лица.

— Отпуск. — спокойно ответила я.

— А до него?

Я честно задумалась, пытаясь вспомнить последние события в моей жизни.

— Кажется, я выпила вина после работы, немного поиграла в мобильную игру и легла спать. Утром приехал ты и сказал, что какое-то время мы поживём вместе. — припомнила я последние дни перед отпуском.

Если память, конечно, была правдива. Потому что брат хмурился очень уж подозрительно.

— Что-то не так? — обеспокоенно спросила я. — У меня проблемы с памятью?

— Вроде того… Давай я тебе всё объясню. Это непростой рассказ… — задумчиво проговорил он.

Я вернулась под одеяло, убрав длинную косу в сторону, чтобы не мешала, и приготовившись слушать этот его рассказ. Брат лёг поверх одеяла рядом и начал объяснять.

Монолог моего близнеца занял какое-то время. По его словам, сейчас мы находились в Тейвате, мире, который пришлось экстренно создать во время глобальной катастрофы почти десять тысяч лет назад. С каждым словом в моей памяти появлялись размытые ассоциации и кусочки воспоминаний. Я понемногу осознавала, кто мы такие и где находимся сейчас. Поэтому слушала его спокойно. Видимо после долгого сна мне была необходима эта информация извне, от кого-то другого.

Пятьсот лет назад случилось ещё одна катастрофа, уже в этом мире и при других обстоятельствах. Из-за чего нам пришлось уйти в другой. Там и жили какое-то время среди людей. По крайней мере я. И все эти воспоминания о работе, мобильных играх, отпуске… Они настоящие, но это прошлое. Мы вернулись в Тейват где-то пять месяцев назад. Сначала брат, потом я. Та мобильная игра, называемая «Геншин импакт» создавалась только для этой цели и очень нам помогла. Теперь этот проект наверняка стал обычной игрой, а границы нашего мирка восстановились.

Брат рассказал, как мы жили здесь порознь примерно два месяца. Потом же, чтобы защитить Мондштадт от нападения Ордена Бездны, а заодно решить очень давнюю проблему с ограничением богов, нам пришлось объединиться снова. Я верила ему, потому что смутно припоминала знакомые лица. Девушку с лентой на голове, кого-то с пушистыми алыми волосами, ласкового архонта, который мог становиться и лёгким бризом и жёсткой бурей… Мальчик со звёздами в глазах вроде был более ранним воспоминанием, а вроде и недавно мы тоже виделись… Я чувствовала, что за этим образом кроется сильная боль, но теперь по каким-то причинам она должна была закончиться.

Мне показалось, что брат упустил достаточно деталей. Но и основной информации мне пока хватило. Как я поняла, мы вернулись домой, в Селестию. Он достал из стазиса своё старое тело. Потом, видимо, достал и меня. Но тут были несостыковки. Я выглядела немного мельче его, нуждалась в еде и сне. Также не получалось вернуть системные крылья для полётов. Возможно, я просто не до конца восстановилась пока? Или же брат и здесь что-то не договаривает. Но, когда я озвучила свои подозрения, он сказал, что мне пока стоит окончательно восстановиться. Снова научиться ходить и есть, собрать по остаточным осколкам свои последние воспоминания и привыкнуть к новому имени, банально отдохнуть… Потом, немного позже, он мне всё расскажет, все детали. Если я за это время, конечно, не вспомню всё сама. По идее должна. Или же мне об этом времени расскажет мой компаньон, когда я буду готова.

— А где Паймон? — спросила я, понимая, наконец, кого не хватало всё это время.

— Она сейчас в другой части острова. Пожалуйста, не ищи её пока не восстановишься. Потом вы воссоединитесь.

— Ладно… — уныло согласилась я со словами брата.

Фатум… Новое имя странно звучит. И Фелика… Моё тоже странное. Почему мы вообще их поменяли когда вернулись? Я пока не помнила, но немного позже точно вспомню. Прошло три месяца с нашего возвращения на остров и всего четыре дня, как я открыла глаза внутри капсулы. Просто нужно ещё немного времени.

***

Жизнь в Селестии текла приятно размеренно. Большую часть времени я спала. Кроме этого, пыталась заново учиться владеть своим телом. Сначала брат носил меня на руках, куда бы мне не понадобилось, сам кормил и помогал с ванной. Несмотря на слабость и на то, что мы вроде как одинаковые, подобная забота немного напрягала.

Поэтому я заговорила об этих неудобствах через пару дней, когда поняла, что вполне могу сама стоять на ногах и даже потихоньку передвигаться, держась за стены и предметы интерьера. Немного поспорив, больше для вида наверное, Фатум в итоге принёс мне красивую крепкую трость. Сначала я подумала, что это было какое-то дерево, покрытое позолотой или похожим металлом. Позже я узнала от брата что вся трость — это такой белый металл. Название не задержалось в голове надолго, думать вообще было ещё тяжело. Но сама трость меня порадовала. Она была не только прочной, но и красивой. Верхушку украшал белый кристалл, который можно было использовать для освещения ночью, когда на трость не попадали лучи солнца. На кристалл надевался золотой наконечник, который позволял скрывать свет, когда тот не нужен. Удобная штука. С её помощью я потихоньку ковыляла, заново учась ходить.

Я единственная сейчас на острове нуждалась в еде. Первые несколько дней я ещё получала питательные вещества сразу в кровь. Потом Асмадеус отправилась вниз, потому что брат поручил ей купить еды на несколько дней в ресторане «Народный выбор», который находился в Ли Юэ. Раньше мы там, оказывается, бывали и её, Асмадеус, там тоже помнят. Поэтому охотно продадут. И действительно, она вернулась с готовыми лёгкими блюдами и кое-какой едой про запас.

***

На летучем острове было очень комфортно и спокойно. Кроме нас с братом и наших компаньонов тут никого не было. Я видела Паймон издалека, когда одну, когда в компании Асмадеус. Но почему-то брат пока запретил ей приближаться ко мне. Интересно почему? Видимо пока я окрепну и смогу восстановить свои воспоминания. Тем более, издалека мне казался облик Паймон непривычным по размерам. С каких пор она стала больше? Ну, расскажет ведь потом… Должна рассказать.

Сначала планировалось хранить еду для меня в инвентаре Асмадеус, чтобы не испортилась. Но даже так, есть каждый день одно и то же не хотелось. Поэтому, между выбором слетать сразу забить системный инвентарь компаньона всем, чем только можно, и отправлять её за едой почаще, брат в итоге выбрал второе. Поэтому она летала вниз через день. Путь от Селестии до поверхности Тейвата не близкий, но у компаньона брата оказалось достаточно сил летать туда и обратно.

Я каждый день понемногу нахаживала круги вокруг основного здания на центральном острове. Несмотря на большие размеры самого здания, там присутствовали удобные переходы, похожие на тоннели или арки, где можно было срезать путь. В первый день такой прогулки было тяжело и я несколько раз отдыхала прямо на траве. А на второй день с удивлением заметила в этих местах лавочки с мягкой комфортной обивкой. По словам Фатума, это Паймон так подсуетилась. Даже не имея возможности пока быть рядом, она умудрялась заботиться обо мне на расстоянии. Так, потихоньку, я чередовала прогулки по улице с прогулками внутри здания. И к концу первой недели пребывания в Селестии вне стазиса, я нашла ответ на вопрос, почему мы с моим близнецом теперь немного отличаемся.

Тренируя ходьбу, я забрела в лабораторию, где, как я помнила по смутным обрывкам памяти, последние пятьсот лет восстанавливались наши тела. Как я и предположила парой дней ранее, во время размышлений посреди очередной прогулки, моя божественная оболочка по-прежнему находилась в стазисе. Из двух больших капсул, где наши тела и спали столько времени, одна капсула теперь была пуста. Но во второй всё ещё находилось моё тело.

Тем же вечером я потребовала ответы на вопросы, потому что сама ещё вспомнила не всё. Но многие вещи вызывали вопрос. Незначительное различие наших с близнецом тел по весо-ростовым показателям. Наличие ванной комнаты и канализационной системы с последующим преобразованием отходов жизнедеятельности в энергию для поддержания защитного купола острова. Аналогичная заморочка с мусоропроводом для утилизации отходов еды. Раньше ничего подобного в Селестии никогда не наблюдалось и было сделано пока я спала, как оказалось, специально для меня. Поэтому и захотелось откровенности хотя бы на этот вопрос пока. Просто из-за ещё мало восстановившейся памяти я не понимала зачем всё это. В чём проблема вернуть моё старое тело с самого начала?

Брат, заметно нервничая, всё же признался, что вырастил моё нынешнее тело с нуля. Всего за три месяца. Он хотел дать мне выбор, если я сейчас пожелаю спуститься обратно в Мондштадт. Я пока не очень поняла, зачем мне хотеть туда возвращаться, тем более в такие короткие сроки. Но, раз Фатум решил дать мне такую возможность выбора, может быть, я оставила там что-то важное? Или кого-то…

Мне было хорошо и спокойно жить лишь в компании брата на нашем старом острове, который ощущался домом. Мы много разговаривали, вместе отдыхали, спали в одной комнате… Точнее, сон был нужен только мне, но Фатум в эти моменты тоже отдыхал. Помимо проведения времени в моей компании, он активно занимался каким-то проектом в одной из лабораторий. Когда мы ещё были внизу, он пообещал что-то электро архонту. И теперь, когда я была в порядке, он занялся исполнением этого обещания.

И всё же, с постепенным возвращением фрагментов памяти, я начинала понимать, что внизу, в Тейвате, оставила что-то очень нужное…

***

Однажды Аммадеус спустилась на земли Ли Юэ в очередной раз и по возвращении Фатум встретил её один, без меня. Целый день я пыталась выспросить у него детали. Но только к вечеру брат сам решил рассказать о причинах своего беспокойства и отдал какой-то конверт с письмом внутри.

— Что это? — удивлённо спросила я у него, повертев в руках конверт.

— Это письмо написала девушка, которая работает в ресторане «Народный выборе, Сян Лин. Ты должна её помнить. Если воспоминания, конечно, уже успели восстановиться до этого времени. — объяснил мне Фатум.

— Хм… — задумалась я, доставая из конверта письмо. — Кажется, что-то припоминаю. Мы с ней дружили?

— Думаю, да.

— Понятно…

Меня немножко огорчило, что эта девушка точно не та, которая чаще всплывает в воспоминаниях. Ту, кажется, звали Эмбер. Эту Сян Лин, я вроде тоже знала и, наверное, мы тоже дружили. Но вспоминалась она пока меньше и хуже.

К моему удивлению, в конверте было коллективное письмо от пяти человек. Сян Лин, Ху Тао, Синь Янь, Чун Юнь и Син Цю написали мне длинное письмо, которое попросили Асмадеус передать, когда та в снова пришла в ресторан за едой. Учитывая плохую разговорчивость компаньона брата, навряд ли она им что-то объясняла. Но письмо забрала и принесла. Только, разумеется, отдала не мне, а сразу своему богу. На проверку, наверное, или что-то вроде того.

Сян Лин спрашивала, как у меня дела. Несколько месяцев назад в Мондштандте случилось нападение Ордена Бездны, которое почему-то мало кто помнит. У всех будто помутилось сознание. И только в общих чертах люди знают, что это произошло. А ещё с тех пор на всей территории Мондштадта и Ли Юэ исчезли все монстры Бездны. Вероятно, и в других частях мира тоже. Сян Лин слышала от своей знакомой, Марты, чья сестра, Сара, живёт в Мондштадте и работает в ресторане «Хороший охотник», что я пропала после этого события. И потому очень волновалась. Когда она увидела Асмадеус в первый раз, то попыталась что-нибудь узнать у неё, но та не ответила. Сян Лин немного понаблюдала за ней и запомнила, что сначала та брала блюда полегче, вроде тофу, а потом постепенно что-нибудь более тяжелое. И вот, запомнив закономерность её визитов, они с друзьями подготовились, чтобы передать мне письмо. Которое я теперь и держала в руках…

После Сян Лин, Синь Янь и Чунь Юнь рассказали о прогрессе в их концертах. Кто бы мог подумать, что этот экзорцист тоже захочет петь… Удивительная парочка. Потом Ху Тао рассказывала о себе и о господине Чжун Ли, а также о семье нашего общего рыжего друга, которые хорошо прижились в Ли Юэ в итоге. Пусть и в общих чертах, но я примерно поняла, что Аякс с семьёй вроде как влились в местное общество. И напоследок писал Син Цю. Пусть мы и общались всего пару раз, но он тоже интересовался моими делами (возможно из вежливости) и ещё рассказал, что поддерживает переписку с его другом, господином Рагнвиндром из Мондштадта, который очень обеспокоен моим внезапным исчезновением.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, о ком идёт речь. А когда вспомнила, сначала не поняла при чём тут такой персонаж, как Дилюк. Впрочем, мои размышления были прерваны замеченным фото. Ещё одна из причин, почему они мне написали письмо только сейчас, было желание прислать мне общее фото, чтобы я не забывала о своих друзьях пока буду где-то далеко. На фото в центре улыбались Сян Лин с жёлтой пандой в руках и Ху Тао. Рядом с последней элегантно стоял Син Цю с книжкой в руках. А с другой стороны от Сян Лин расположились Синь Янь и Чун Юнь. Позади девушек в центре ещё был мужчина, судя по воспоминаниям, тот самый господин Чжун Ли, о котором писала Ху Тао. Впрочем, от самого Чжун Ли в письме ничего не было. Только фото.

— Забавно получается. Ты так любила Мондштадт, а сейчас тебе пишут друзья из Ли Юэ, которых ты можешь назвать максимум приятелями. — задумчиво проговорил Фатум, тоже прочитав письмо через моё плечо.

Я обижено посмотрела на него и захотела возразить.

— Они не пишут лишь потому, что не знают, где я.

А потом я удивлённо застыла, пытаясь осознать свои слова. Получается, вот оно… Вот почему брат пока оставил мне такое смертное тело. Друзья из Мондштадта и Ли Юэ…

— Ты подумал, что я захочу к ним вернуться? Потому и вырастил мне новое тело? — спросила я у него.

— Именно так. Я не хочу, чтобы ты сожалела о чём-то, как после событий в Сал Виндагнире. — тихо ответил он мне и ласково поцеловал в лоб.

Я глубоко вздохнула, обнимая Фатума и утыкаясь носом в его плечо. Теперь мне было кое-что понятно…

— Можно я уже встречусь с Паймон? Думаю, я готова.

— Если хочешь, лучше сначала понаблюдай за Мондштадтом. Может быть, вспомнишь ещё что-нибудь. Потом уже пообщаешься с Паймон. Я завтра уберу её запрет приближаться к тебя. — объяснил мне Фатум.

— Хорошо. Давай тогда сначала посмотрю, что происходит внизу.

Я не очень поняла, обрадовал мой энтузиазм брата или же наоборот немного огорчил… Но мы всё же проследовали в пункт наблюдения на верхних этажах основного здания на центральном острове.

Глава 47-132: Новый дом

***

Фатум показал мне, как пользоваться нужным компьютером острова, побыл со мной немного, пока разобралась что к чему, и ушёл. Он вернулся к своим делам в лаборатории на другом конце этажа. Кажется, брат хотел побыстрее разобраться со своим обещанием, которое дал электро архонту три месяца назад… Я же сосредоточилась на наблюдении.

Так как у меня сейчас снова было простое человеческое тело, отпустить своё сознание в эфир нашего мира я не могла. Фатум позаботился о блокировке некоторых возможностей администратора, чтобы я не вредила себе, как делала это до нашего возвращения в Селестию. Поэтому, пока я ещё спала в стазисе, он отправил маленькое шарообразное устройство для наблюдения на территорию Мондштадта. Я обнаружила это устройство на самой верхушке собора Барбатоса. Это было хорошее место, ведь люди обычно там на крыше не бывают.

Первое, что я увидела, когда хорошо настроила изображение и звук, скопление людей на кладбище за собором. Чьи-то похороны? Я различила в толпе знакомые лица и поспешила приблизить картинку, чтобы разобраться в ситуации. Возле свежего надгробия я заметила кресло-каталку. В этой коляске сидел Кэйя в простой одежде среднестатистического мондштадца, с пустым взглядом и слишком спокойным выражением лица. Рядом с ним я различила Дайнслейфа, а на пару шагов позади них Джинн, Лизу, Эмбер и Хоффмана. За последним стояли и другие рыцари Ордо Фавониус.

Немного в стороне от них я увидела Дилюка и Аделинду. И, если присутствие первого было мне понятно, то главная горничная винокурни здесь озадачила. Немного понаблюдав за похоронами, пока Барбара зачитывала проповедь или что-то вроде того, я разузнала, в чём дело.

Кэйя хоронил останки своей матери, которые последние годы носил на плечах как пушистый воротник из шкурки мага Бездны. Память услужливо подкинула мне детали, как Кэйя избавился от него, словно желая уничтожить любые напоминания о прошлом. Он сделал это, когда принял чёрный венец короля из рук Радвальда и бывшего правителя Каэнри’ах, Вэя, его отца. Позже, если я правильно помню, этот мех мага Бездны оказался у Дайнслейфа. И сейчас, наблюдая картину похорон останков, я подумала, что Кэйя, наконец, смирился. Возможно, теперь он окончательно решил остаться в Мондштадте. Сказать, какие это решение вызывало у него эмоции, было сложно, потому что лицо бывшего короля Каэнри’ах ничего не выражало. Тем не менее…

Сам Кэйя уже не был заражён Безной. И, пусть повязка на глазу мешала рассмотреть результат очищения, стоявший рядом с ним Дайнслейф являлся лучшим доказательством нашего с братом успеха. Искажённая кожа на его лице и руке исчезла. Бывший капитан королевской стражи Каэнри’ах сейчас был облачён в свободную мондштандскую рубаху, благодаря чему чистую кожу руки и шеи, да половину лица, стало возможным разглядеть хорошо. Однако на поражённой скверной ранее руке оставалась одна перчатка, которая прятала ладонь. Возможно, что-то всё-таки не пропало? Хилличурлские когти, например, или чёрная кожа на пальцах… Но всё рано это такая мелочь.

Я не стала приближаться ещё, предпочла наблюдать со стороны. Когда всё закончилось, а люди стали расходиться, Дайнслейф покатил коляску Кэйи к выходу из кладбища. Они тихо разговаривали о чём-то с идущими рядом Джинн и Хоффманом. Возле самого выхода их ожидали Дилюк и Аделинда. Хоффман вежливо попрощался и поспешил уйти. Джинн же предпочла остаться возле Кэйи, забирая у Дайнслейфа управление коляской. Дилюк что-то говорил названному брату, хоть тот и игнорировал его, слепо смотря в пространство перед собой. Потом он отошёл немного в сторону и заговорила Аделинда. Главная горничная винокурни «Рассвет» присела рядом с коляской, взяв руки бывшего воспитанника в свои, и что-то ему говорила. Казалось, Кэйя даже немного оживился и что-то ей ответил. Аделинда крепко обняла его, поглаживая по спине. Возможно, мне показалось, но тот будто заплакал. Что бы не мешать им, Дилюк и Дайнслейф отошли немного в сторону о чём-то тихо разговаривая между собой. Джинн осталась рядом, чуть позади, и просто замерла, стараясь не нарушать момент.

Я сначала хотела приблизить к ним устройство, которое Дайнслейф наверняка бы узнал, и попробовать поговорить. Но потом быстро одёрнула себя, что это глупо. В конце концов, я пообещала Фатуму, что просто посмотрю, что происходит внизу. Поэтому, несмотря на какое-то странное щемящее чувство в груди, решила исследовать Мондштадт. Хотелось вспомнить, почему меня сюда так тянет.

Отлетев от кладбища, я запоздало подумала, что причина осталась где-то там. Это было бы логично, ведь с каэнрийцами меня много чего связывает. Но не хотелось вмешиваться сейчас в тот трогательный семейный момент. Мне казалось, что я там сейчас лишняя. Поэтому отправила устройство наблюдения в то место, которое моя память только что воскресила как любимое.

Ресторан «Хороший охотник» в нижней части города отзывался в душе теплом и уютом. Кажется, я провела здесь много времени. Вездесущей Сары у прилавка видно не было. Наверное, сегодня она работала внутри ресторана. Возле уличного же прилавка возился кто-то другой. Знакомые голубые волосы, убранные в высокий хвост, чтобы не мешали, резко контрастировали с привычной Мондштадту мужской одеждой в виде простых штанов и подпоясанной туники. Неужели Осиал пытался мимикрировать под местных? Выглядело забавно, потому что яркие волосы и слишком красивые черты лица всё равно не вписывались. Однако он на удивление гармонично смотрелся в этом месте.

По смутным обрывкам воспоминаний о последних месяцах в Тейвате я узнала старого друга и немного приблизилась к прилавку. Архонт Вихрей что-то напевал себе под нос, заканчивая сервировку каких-то блюд на столике у стеллажей за прилавком. Я узнала цыплёнка в медовом соусе, какое-то непривычной для Мондштадта рыбное блюдо и популярный питательный салат. Ностальгируя по этому месту и наблюдая какое-то время за Осиалом, я вспомнила, что тоже работала здесь какое-то время. Готовка мне нравилась и стала хорошей опорой в поиске работы, когда я только вернулась в Тейват. Это помогло быстро обустроиться в городе.

Пока я ностальгировала, к прилавку подошли трое. Дилюк, Дайнслейф и Беннет остановились что-то заказать. Я на всякий случай отвела устройство подальше от ресторана, опасаясь быть узнанной Дайнслейфом. И стала наблюдать издалека. Почему-то не хотелось бродить дальше, хотелось наблюдать именно за этими людьми (и не только). Или же за кем-то конкретным из них? Я пристальнее всмотрелась в Беннета и узнала носителя пиро гнозиса. Пусть и сломанный, но он всё ещё находился в теле паренька. Но, как и в случае с Осиалом, это точно не было причиной. Значит, меня держало здесь, либо присутствие Дайнслейфа, либо присутствие Дилюка.

Когда Осиал отдал Беннету какие-то свёртки с едой, тот быстро поблагодарил и убежал в сторону верхней части города. Дайнслейф же с Дилюком попрощались с архонтом Вихрей и пошли в противоположную часть нижнего города, очевидно направляясь к таверне «Доля ангелов». Я, недолго думая, направила устройство следом за ними.

В переулке возле алхимической лавки, где как раз не было людей в этот момент. Дайнслейф резко обернулся и в считанные секунды бросился назад. Я не успела среагировать, и он быстро поймал устройство слежения. Дайн повертел его в руках, создавая смешной обзор неудачного селфи снизу на своё лицо. После чего понёс показывать свою добычу Дилюку. Пока я хихикала со смешного ракурса лица Дайнслейфа, к нему присоединился Дилюк. Я невольно порадовалась, что связь через это устройство односторонняя, чисто как наблюдение из Селестии, но не наоборот. Потому что я повеселилась от души, наблюдая за озадаченными лицами со смешного ракурса. Пока я отсмеялась, они уже успели обсудить свою находку.

— Думаешь, это кто-то из них? — спрашивал Дилюк, когда я снова сосредоточилась на картинке с монитора перед собой.

— Возможно, это она. — предположил Дайнслейф. — Если я правильно помню, через это устройство не получиться поговорить. Думаю, он или она видит нас, но односторонне.

— То есть, пообщаться не получится?

Несколькими секундами ранее прозвучавшая в голосе Дилюка неприкрытая надежда, пропала, уступив место разочарованию.

— Хм… У меня есть идея. — успокоил его Дайнслейф, ослабляя хватку на металлическом шаре, позволяя мне отвести устройство немного в сторону и вверх, чтобы картинка была на уровне их лиц. – Возможно… Фелика, это ты?

Так просто заданный вопрос, ещё и с моим новым именем заставил меня впасть в ступор на несколько минут. Те двое по другую сторону экрана терпеливо ждали хоть какой-то реакции устройства. А как я могла ответить? Тогда Дайн, кажется, догадался об этой проблеме и дал совет:

— Передвинь устройство вверх-вниз, если ответ «да». И влево-вправо, если «нет».

— А ведь точно. — тихо ответила я сама себе, но понадобилось ещё пару минут, чтобы решиться.

Я же пообещала брату просто понаблюдать. Тяжело вздохнув, разрываясь между желанием сместить устройство вверх-вниз и выключить изображение, оборвав сигнал, я оглянулась на дверь комнаты. Фатум сейчас находился в другой части здания и бежать советоваться не было времени. Да и желания тоже. Память тем временем услужливо подбросила мне воспоминания из дней моей жизни в Каэнри’ах. Дайн был моим другом и точно не представлял угрозы. А Дилюк… Видимо они друзья. Да и…. Кажется, мы тоже были близки. Наверняка ведь стоит им ответить?

Я снова посмотрела на монитор и заметила, как Дайнслейф оглядывается на Дилюка, что-то ему отвечая, пока я отвлеклась. Наконец я резко выдохнула и сместила шар сначала вверх, потом вниз. Дилюк заметил это раньше Дайнслейфа и кивнул тому на устройство. Дайн снова посмотрел в камеру и, поняв ответ, едва заметно улыбнулся.

— Это она. —– тихо прокомментировал он.

— Правда? Фелика. Это ты?

Взволнованный взгляд Дилюка снова наполнился чем-то, похожим на надежду. Он подвинул Дайна, подходя ближе к устройству, и протянул руку, легко касаясь его. Я аккуратно сместила шар вверх и вниз ещё раз.

— Конечно же не буквально она. С помощью этого устройства она может наблюдать из Селестии за происходящим внизу. — уточнил Дайнслейф детали, так как сталкивался с подобными вещами пятьсот лет назад, когда я жила среди каэнрийцев.

— А. — понял Дилюк и снова обратился к парящему шару перед собой. — Фелика, ты сейчас в Селестии.

Я, уже не колеблясь, снова сдвинула шар вверх и вниз. После чего последовал очередной вопрос:

— Ты в порядке?

Я повторила движение устройства.

— Как хорошо. — с заметным облегчением выдохнул Дилюк, приложив ладонь к груди. – Я боялся, что вы не восстановитесь. Что ты не восстановишься.

Такая его реакция удивила меня. Дилюк беспокоился и, судя по появившимся в алых глазах бликам, сильно. Это странно. Впрочем, если бы мы дружили, то волноваться за друга это нормально. Тем более, когда этот друг у тебя на глазах развеивается на пиксели и энергию, да исчезает в потоке света. Или же…

Смутная догадка не давала покоя. Слишком эмоциональная была реакция для просто друга. Тем более в случае такого персонажа, как Дилюк Рагнвиндр. Разве подобное в его характере? Только если…

Подозрение о возможных любовных отношениях закралось быстро. Но спросить из-за односторонней связи устройства я не могла. Сам Дилюк прямо не говорил, но намёков было заметно достаточно. Сложив свои догадки одну с другой и, вспоминая слова брата, я набросала в своём новом мозгу картину моего возможного желания вернуться в Мондштадт. Если я любила Дилюка, то это вполне логичное желание вернуться к возлюбленному. И Фатум именно поэтому решил мне помочь. Вот только…

Без нормального разговора с самим Дилюком это были лишь мои догадки. В памяти, как назло, ничего пока не всплывало. Хотя те же воспоминания с «Хорошим охотником» и с Каэнри’ах появились быстро.

Пока я размышляла, левитируя устройство слежения рядом с Дилюком, тот шёл к таверне, рассказывая о каких-то событиях. О восстановлении Мондштадта после нападения Ордена Бездны, о плачевном состоянии Кэйи (больше моральном, чем физическом), о с комфортном расположившимся в водоёме возле винокурни архонте Вихрей… Так же Дилюк, пытался спрашивать что-то у меня, но это было сложно из-за невозможности нормально ответить.

Дайнслейф тем временем куда-то пропал. Скорее всего ушёл вперёд, чтобы не мешать. Уже в таверне Дилюк рискнул взять устройство в руки, чтобы не привлекать ненужное внимание. Он нашёл дальний столик на втором этаже, где немногим ранее нас как раз расположился Дайнслейф с каким-то новым алкогольным коктейлем и тарелкой куриных шашлычков. Дилюк сел напротив него, положил шар на стол, аккуратно придерживая рукой, чтобы тот не укатился, и уныло спросил у своего приятеля (или уже всё-таки друга?):

— Что мне делать?

Вопрос прозвучал на удивление потерянно. Будто Дилюк не понимал, как ему теперь жить дальше. Дайн отставил в сторону стакан, из которого как раз сделал глоток коктейля, и спокойно посмотрел в ответ.

— Ждать. — просто сказал он. — Сам ты не сможешь забраться в Селестию и даже не думай об этом. Поэтому жди. Думаю, она скоро даст о себе знать.

Под тяжёлый вздох Дилюка я, наконец, отключила устройство. Не хотелось больше улавливать эту гнетущую атмосферу. После чего выключила компьютер и провела ладонями по лицу, зарываясь пальцами в волосы.

Пищи для размышлений было много.

***

До привычного времени ужина я решила размять ноги и заодно немного отвлечься от непонятного гнетущего ощущения. Противное такое чувство, будто я упускаю что-то важное. Конечно, пока в новом теле улягутся все эмоции и воспоминания, понадобится время. Но хотелось, чтобы это произошло как можно быстрее. Может, Паймон поможет? Когда там брат должен убрать ограничение? Вроде бы завтра…

Пока я размышляла обо всём этом, успела дойти до своего привычного маршрута вокруг основного здания. Там меня ожидала одна из мягких, похожих на небольшие диванчики, лавочек, которые поустанавливала Паймон в местах, где я обычно останавливалась передохнуть. Я с облегчением села на эту лавочку, отложив в сторону свою трость. И вытянула ноги в вырезы по бокам моей длинной туники. Вот вроде бы прошла всего ничего, а ноги уже дрожали. Печально, что тело ещё такое слабое… Но главное, что оно есть! А с остальным разберёмся. Спасибо всё-таки Фатуму за понимание. Его предусмотрительность позволило сэкономить время. Три с половиной месяца не так уж и много.

Я откинулась на мягкую спинку скамейки, наблюдая за той частью Селестии, которая была видна с этой точки обзора. Дорожки и площадки из древнего камня, короткостриженый дроидами-садовниками газон вокруг. Трава вроде бы и настоящая, но без цвета и запаха, стерильный декор. И всё же красивый декор. За пределами площадки того уровня, на котором находился фундамент основного здания и мой тренировочный путь для ходьбы, шумел ветер и проплывали редкие небольшие облака. Основные массы не пропускал защитный купол Селестии, разве что в самом верху. Но небольшие облачка могли образовываться и внутри, они не вредили. Чуть дальше виднелись пару возвышенностей прочего рельефа летающего острова. На одной из вершин этих гор я различила два силуэта. Видимо это Асмадеус и Паймон. Последняя точно была Паймон. Кажется, она ощутила мой взгляд или просто меня заметила… Потому что вдруг подлетела вверх и активно замахала мне рукой. Я взяла свою трость и помахала ею в вытянутой вверх руке, чтобы было лучше видно. Паймон, видимо на эмоциях, сделала в воздухе сальто и снова опустилась на вершину горы рядом с силуэтом Асмадеус. Я не смогла сдержать хихиканье её очередному выкрунтасу. После чего задумчиво посмотрела на небо.

Нужен ли мне действительно этот Мондштадт? Я же так стремилась к покою... И вот он, покой.

Лёгкий ветер в тени здания, где я сейчас отдыхала, взметнул мои волосы, будто напоминая, что меня где-то ждут. Что же… Пожалуй стоит посоветоваться с братом. А пока…

Я снова встала на дрожащие ноги, уверенно опираясь на трость. За эти несколько дней я хорошо приноровилась с ней ходить, пусть и медленно.

Когда я уже обошла здание, оказавшись на солнечной в это время суток стороне, возле другой лавочки меня ждал маленький столик с перекусом. Кажется, пока я тренировала ходьбу, Паймон успела об этом позаботиться, когда увидела меня снаружи. Я всё ещё не могла много есть, но зажевать вкусный яичный рулет было просто. И вкусно. Бонусом к удовольствию от еды память подкинула пару фрагментов, где Кудзё Сара из Инадзумы рассказывала Паймон об этом рецепте. Я же в это время сидела с Венти возле камня над могилой его друга. Венти… Анемо архонт? Ощущался, как что-то очень родное. Интересно, как он там? В следующий раз нужно будет поискать. Хотя устройство наверняка у Дилюка осталось…

За этими ленивыми размышлениями и поеданием яичного рулета меня застал брат. Видимо я уже долго находилась на улице, а время ужина настало. Темнеет наверху поздно, сложно понять время. Вот он и прилетел за мной. Вообще Фатум всё своё свободное от эксперимента и прочих дел время пытался проводить в моей компании. Видимо брат ужасно соскучился за последние пятьсот лет. А после тысячелетий невозможности прикоснуться теперь постоянно тактильно лип. То по голове погладит, то обнимет лишний раз… Впрочем, это было очень тепло, и я не имела ничего против. Хотя, кажется, когда-то, в другой жизни, меня раздражали чужие объятия или лишние прикосновения… Но Фатум ведь не чужой.

***

Ужин ничего не прояснил. Брат всё так же советовал опираться на собственные чувства и воспоминания. А это было непросто… Но раз так, то стоит прислушаться, наверное.

Ранним утром я снова отправилась к тому компьютеру и подключилась к устройству наблюдения. Обстановка по ту сторону экрана показалась мне знакомой. Судя по всему, Дилюк оставил шар в своей комнате на третьем этаже таверны «Доля ангелов». Устройство лежало на небольшой подушечке (видимо, чтобы не укатилось) на столе возле окна. До сих пор я видела этот стол только с другой стороны, когда мы с Венти укладывали пострадавшего Дилюка в постель. Кажется, тогда Венти ещё принимал его облик, чтобы отвести подозрения Ордо Фавониус от личности Полуночного героя. А возле шкафа, слева от стола с моей нынешней точки обзора, Дилюк когда-то подарил мне поясную сумку, чтобы носить в ней находящегося в отключке маленького элементаля ветра. Вроде бы это истинный облик анемо архонта? Видимо мы все были близки, раз воспоминания откликнулись так охотно.

Вдохновлённая новым приливом воспоминаний о двух месяцах в Тейвате до моего возвращения в Селестию, я подняла устройство повыше и осмотрелась по сторонам. В комнате никого не было. Закрытая дверь не позволяла вылететь в таверну. Впрочем, учитывая наличие посетителей, может и не стоило этого делать. А вот окно было приоткрыто. Но стоит ли вот так просто улетать?

Заприметив на столе чернильницу с пером, я вспомнила как Венти в форме элементаля общался со мной при помощи бумаги и красок. Аккуратная стопочка чистых бумажных листов как раз виднелась возле чернильницы. А это идея!

Не хотелось портить стол, но я никак не могла аккуратно опустить металлический шар, размером больше чернильницы, в неё же. Только перо из неё выковыряла и теперь оно валялось рядом на столе. Тогда на ум пришло максимально простое решение. Я на всякий случай ещё раз осмотрелась, столкнула со стола пару книг, пачку писем и фото в рамке. На фото я перед этим ненадолго залипла. Оно меня очень удивило! В какой-то локации, кажется, гавани Ли Юэ, стояли мы с братом в компании Дилюка и какой-то женщины из Ли Юэ. Память услужливо напомнила мне её имя – Нин Гуан, верхушка организации Цисин и хозяйка Нефритового дворца, что висит в небе над гаванью. Интересный поворот… И Дилюк хранит это? Хмм… Кажется было ещё фото, где мы вдвоём. И где же оно? Или я это придумала? Ладно, отвлекаться не было времени, хотелось найти анемо архонта, да и город ещё осмотреть. После чего я планировала отправиться на винокурню «Рассвет», чтобы попытаться вернуть ещё воспоминаний.

После того, как смахнула на толстый ковёр с той стороны стола всё, что было бы жалко испачкать, я просто развернула чернильницу на стол. Благодаря получившейся луже, я испачкала в ней шар и постаралась написать записку на лежащих неподалёку от лужи листах бумаги. Получилось не очень… После нескольких испорченных и сброшенных на пол листов, у меня, наконец, получилось написать «винокурня». После чего я решила, что хватит издеваться над устройством и отлевитировала его на улицу. Дорожка чернил хорошо показывала куда я делась. Впрочем, получилось довольно просто оттереть их об траву на ближайшей клумбе. После чего след прервался.

***

Я какое-то врем я летала по городу, стараясь держаться подальше от Дайнслейфа. Мало ли опять поймать вздумает…. К своему разочарованию, Венти я так и не нашла… В груди щемило от какого-то нехорошего предчувствия. Память подбрасывала неприятные фрагменты, как мы с Кэйей в обнимку летим в воды Сидрового озера, а Барбатоса высоко в небе обхватывают фиолетовые цепи из Бездны. Не может же быть чтобы всё плохо закончилось… Время повернули вспять и весь вред должен был исчезнуть. Должен ведь?

Я спрятала устройство на дереве за городской стеной, после чего отключилась. Надо было подумать, где же искать анемо архонта. Если правильно вспоминаю, сами мы с братом в системе мира отследить архонтов не может. Может, справилась бы Паймон?

Словно читая мои мысли, в этот момент компаньон нарисовалась на пороге лаборатории.

— Фелика!

С громким радостным вскриком она метнулась ко мне, с лёгкостью подхватывая меня на руки и заключая в крепкие объятия. Я с удивлением отметила её новый взрослый облик. Новый ли? Пожалуй старый…А ведь точно! Паймон же теперь не совсем Паймон… И даже стала много бегать, не только летать.

Как Фатум и сказал, мой компаньон помогла вернуть недостающие воспоминания. Паймон не решилась нагружать мой новый мозг потоком информации напрямую через систему мира. Поэтому пришлось общаться словами через рот. Сначала я рассказала ей о том, что знаю и что смогла вспомнить. После чего она пересказала мне основные события моих двух месяцев в Тейвате, которые она застала. Был небольшой слепой период от момента моего возвращения до того, как я нашла её на Безымянном острове. Но вроде бы в тот промежуток времени не происходило ничего важного. Обычная жизнь обычного мондштандца. Наверное… Или нет? Вроде бы мы Двалина спасли в тот период. Мы с Венти, Дилюк и Джинн. Вроде бы с Дилюком мы познакомились как раз в тот период. Поэтому Паймон не знала, с чего всё началось. Но да, я правильно догадалась. Мы с ним были в отношениях. Ну, тогда такая реакция на устройство была понятна…

Но куда важнее сейчас…

— То есть… Барбатос погиб? — растерянно спросила я, когда Паймон пересказала события сражения в Мондштадте, которые видела сама.

— Он должен был ожить! Точно должен был! И вообще та штука, которой стала Барбара, должна была не дать его силе разлететься, даже если бы вы её не поглотили.

— Но мы с братом всё же поглотили её… — мрачно заметила я. — Для снятия последней Печати этого оказалось достаточно.

— В любом случае, Венти должен быть живым! Нужно найти его!

— Я не могу отследить его через имеющиеся сейчас ограниченные права администратора. Не уверена, что брат тоже сможет. Плохо помню, что из себя представляют эти настройки, но…

— Предоставь это мне! — прервала мой поток взволнованных размышлений вслух Паймон. — Я найду его за пару часов и даже не буду спускаться в Тейват! — самоуверенно заявила она мне и убежала из лаборатории. — Просто подожди немного! — только и раздалось из коридора.

Я снисходительно улыбнулась ей вслед и вернулась к наблюдению. Значит, Дилюк… Это и есть та причина, из-за которой я хотела остаться в Мондштадте. Сложно решиться на возвращения, не поговорив с ним напрямую. Но это сейчас невозможно. Стоит ли рискнуть? Кстати, о Дилюке…

Пока я размышляла о новых данных в моей памяти, заметила объект этих размышлений на мосту через Сидровое озеро. Дилюк покидал Мондштадт, видимо направляясь на винокурню «Рассвет». Недолго думая, я поспешила его догнать. Догонять пришлось под мостом, подальше от взора рыцарей на воротах. Дилюк был удивлён, но быстро понял в чём дело — устройство просто не успело долететь до винокурни.

Общение вновь получилось одностороннем. И закончилось оно быстро, потому что вновь примчалась Паймон. Она прилетела с новостями, что нашла Барбатоса. Поэтому я отключила устройство, логично посчитав, что Дилюк не оставит его просто валяться посреди дороги.

Впрочем, я поспешила с действиями. Потому что компаньон принесла новости о том, что анемо архонт снова уснул, чтобы восстановить свои силы. И на этот раз печать входа в подпространство, где он спит, оказалась на винокурне «Рассвет». Барбатос уснул в маленькой комнате под самой крышей. Эта комната давно пустовала и там хранились некоторые вещи бытового назначения. Ещё рядом с ней выл выход на чердак и крышу. Сейчас комната была запечатана анемо элементом, а в той части коридора можно было иногда увидеть кристальных бабочек анемо элемента, даже если окна были закрыты.

— Видимо он очень доверяет Дилюку, раз решил обосноваться на винокурне. Во сне архонт может быть уязвим. Думаю, он понадеялся, что Дилюк защитит его в это период.

— Раньше Барбатос спокойно засыпал в Шепчущем лесу. — задумчиво возразила Паймон моим словам. — И возле того дерева в Долине Ветров. По сути, он мог уснуть в любом месте Мондштадта. Наверное, сил совсем-совсем мало осталось, раз понадобилась внешняя защита.

— Или его сон не настолько глубок. Возможно, он частично продолжает наблюдать за Мондштадтом? — предположила я.

— Возможно. Или чего-то ждёт. Или кого-то.

Паймон лукаво уставилась на меня, давая понять, кого она имеет ввиду.

— Что же. Есть только один способ это проверить. Мне стоит спуститься в Мондштадт.

— Отлично! Значит, завра отправимся в путь!

***

— Исключено! — обломал вечером Фатум наш с Паймон энтузиазм. Ещё хотя бы неделю тебе нужно восстановиться. А потом уже я помогу тебе спуститься с острова.

— Но это слишком долго!

— Всего лишь семь дней.

Я обижено смотрела брату в глаза и, пока мы играли в гляделки, понимала, что переспорить не получиться.

— Ладно. — всё-таки смирилась я.

За неделю, которую я ещё провела в Селестии, мало что изменилось. Несмотря на все мои усилия, тело ещё было слабо. Но всё же с тростью я могла нормально ходить и самостоятельно заботиться о себе. Правда из-за Паймон это было сложно, ведь теперь она дорвалась часто таскать меня на руках. И только возмущения, что для нормальной жизни внизу мне нужно тренировать мои ноги, останавливало её от желания носить меня на руках постоянно.

Ещё, пока компаньона не было рядом со мной, она нашла недалеко от основного здания подходящую гору, где удобно дули ветра и рядом не было других мешающих возвышенностей. Там, припахав на помощь дроидов-уборщиков, Паймон организовала что-то вроде лужайки с воздушными змеями. Она сама смастерила по памяти несколько змеев из Ли Юэ, включая того самого, похожего на гео архонта. А ещё несколько незнакомых мне по виду. Как она позже объяснила, такие мы делали когда-то в Сал Виндагнире. Я вспомнила принцессу и частично то время, и нынешнюю ситуацию Паймон тоже. Пусть она и остаётся моим компаньоном и существом, изначально рождённом в лаборатории Селестии, её психоматрица теперь тесно переплетена с тем временем. И теперь мы можем делить эти воспоминания на двоих.

Это лужайка на горе возле основного здания стала моим вторым сокровищем в Селестии. Если цветочное поле лилий на одном из островков было нашем с братом сокровищем, ещё из другого мира, то это место наше с Паймон.

***

За прошедшую неделю я каждый день подключала к устройство слежения. Дилюк ожидаемо отнёс его на винокурню. Я уже не улетала за её пределы, перемещаясь только внутри здания. Чтобы никому на глаза лишний раз не попадаться, да и просто уже не было желания куда-то лететь и что-то искать. Я наблюдала за Дилюком, по чуть-чуть восстанавливая в памяти время, проведённое рядом с ним. А ещё нашла ту комнату, где сейчас спал Барбатос, понемногу восстанавливая свои силы, благодаря кристальным бабочкам возле виноградников винокурни. Необычный у Рагнвиндров виноград, ох необычный.

Помимо самого Дилюка об этом устройстве и моём присутствии знала узнала Аделинда. Так уж случайно получилось. К моему огромному удивлению, малыш Эльвид пережил наше с братом очищение Тейвата. Пусть и поверхностное, но всё же. Как я поняла, его пока решили не показывать Кэйе, чья психика сильно пострадала после последних событий. Поэтому ребёнка со звёздами в глазах Дилюк забрал на винокурню. Сейчас за ним присматривала Аделинда и, как я поняла, собирается его усыновлять. Сам Эльвид, несмотря на пятисотлетнее пребывание в шкуре мага Бездны и большой вред его психоматрице, понемногу восстанавливался. И, если, читать и писать, например, ему пока было сложно, то заново разговаривать он учился довольно быстро. Эльвид узнал устройство слежения, когда увидел его рядом с Дилюком. Адедлинда в этот момент была рядом с ним. Так о моём восстановлении, считая Дайнслейфа, знали уже четверо. Стоило поторопиться…

***

— Трость не забыла?

— Не забыла.

— Планер взяла?

— Три планера и мой Укрытых снегов тоже. Зачем так много?

— Пригодиться. Личный инвентарь подключила? Ты не сможешь без Паймон связываться с системой. Поэтому он должен быть подключён отдельно.

— Подключила, подключила…

Я с ворчанием позволила брату ещё раз перепроверить мои данные в системе и убедиться, что мой личный инвентарь теперь не зависел от Паймон. Мы с компаньоном могли синхронизироваться и перебрасывать друг другу вещи, но теперь не нужно было её непосредственное присутствие.

— Шарф надёжнее закрепи, при телепортации стоит беречь шею. — ворчал он, поправляя этот самый шарф от платья, аналогичное тому, в котором я уже была в Тейвате раньше.

Фатум суетился вокруг меня как наседка с цыплёнком. Было очевидно, что брат не хочет отпускать меня вниз. Но всё же позволил… Более того благодаря тому, что он заранее позаботился о теле, это заняло всего три с половиной месяца.

Между Мондштадтом и Селестией существовал путь, который можно было использовать для телепортации. Благодаря чему не обязательно лететь на чём-то. Ещё когда мы с братом были в городе, он позаботился о том, чтобы немножко модифицировать статую Барбатоса на площади у собора. Поэтому теперь туда из Селестии можно было открыть путь для телепортации. Это самое безопасное место, чтобы мне не пришлось добираться до города самостоятельно. Тем более, что Паймон так телепортироваться не может. Поэтому она полетит следом своим ходом и нагонит меня через несколько часов.

Ещё раз перепроверив инвентарь и мои настройки, брат, наконец, заблокировал мне доступ в систему и перепроверил настройки Паймон. С её помощью я всё-таки буду иметь возможность связываться с Селестией. Но не часто. К тому же сейчас Фатум заканчивал какую-то часть своего эксперимента для электро архонта и ему нужно погрузиться в сон, чтобы восстановиться. Возможно, на пару месяцев, а возможно, и на пару лет… Поэтому он так и волновался.

— Ну не переживай так сильно. Даже если что-то не сложится с Мондштадтом, я всегда могу уйтив Ли Юэ. Воля Небес Нин Гуан говорила, что будет рада меня видеть своим гостем.

— Это меня не успокоит, но ладно. – иронично усмехнулся брат на мои слова. — Мы обязательно свяжемся через несколько месяцев, расскажешь мне, как тебе живётся в Мондштадте. И, если Дилюк посмеет как-то тебя обидеть, думаю винокурня «Рассвет» получит на свою территорию красивый шип.

— Не стоит так радикально. И я уверена, он мен не обидит. — скептически ответила я на это предостережение.

Иногда шутки брата заставляют меня волноваться. Он же пошутил, верно? В любом случае, я думаю, ему не придётся исполнять подобную угрозу.

Когда были завершены все необходимые приготовления на широкой площадке возле главного входа в основное здание, открылся портал. Подпитываемые очевидно анемо элементом завихрения портала завораживали. Было немного страшно, но мне не хотелось тратить ещё кучу дней на поиск подходящего летательного аппарата. Потом ещё прятать его от людей… Зачем все эти проблемы?

— Удачи тебе. — улыбнулся Фатум в последний раз.

— Я догоню тебя как можно быстрее! — подбодрила меня Паймон.

— Хорошо. Я пошла. — ответила я им с улыбкой напоследок и шагнула в бирюзовые завихрения портала.

Эпилог

***

Возвращение в Мондштадт получилось весьма хаотичным. Портал был перепроверен братом несколько раз, но всё равно что-то сбилось. Поэтому мне в очередной раз отшибло память. К счастью, всего лишь на несколько часов, большую часть которых я находилась без сознания. Потом из Селестии долетела, наконец, Паймон и помогла мне восстановить мои мозги. Но до этого момента я успела словить кучу стресса от непонимания происходящего.

Меня нашла сестра Грейс возле статуи Барбатоса у собора. По её словам, на площади вдруг поднялся ветер, а вокруг статуи образовался сильный вихрь с элементальными частицами анемо. После чего возле надписей на древнем языке у ног статуи появилась я. Видимо в этом месте и была вторая точка портала. Сестра Грейс быстро сбегала за помощью, пока за мной присматривала девочка Лили и её отец, Рудольф, которые были в тот момент возле статуи. Не понимая, что происходит и где нахождусь, я настороженно наблюдала за суетой вокруг себя, которую организовали монахини из собора. Меня быстро сопроводили в госпиталь, где предложили отдохнуть, потому что в состоянии лёгкой паники я наверняка выглядела неважно. Потом в госпитал примчались двое, девушка с алой лентой на длинных каштановых волосах и голубоволосый мужчина сразу за ней. Скаут Эмбер и архонт Вихрей Осиал — так они представились, когда поняли, что я их почему-то не узнаю. Мои друзья… Пока я в шоке переваривала эту информацию, а меня тормошили банальными распроссами о самочувствии и где я пребывала всё время после нападения Ордена Бездны на город, меня, наконец, догнала Паймон.

Восстановив воспоминания снова и в этот раз достаточно быстро, я прекратила этот суетливый балаган, и все успокоились.

Эмбер рассказала, что как раз находилась на крыше недалеко от площади, поэтому быстро прибежала. А Осиал в этот день работал в ресторане «Хороший охотник» и, почуяв моё присутствие, тоже поспешил проверить, в чём дело. Разумеется, Сара не была довольна его самовольным побегом и по возвращению в ресторан архонт словил небольшую взбучку. Кажется, заработок за этот день он не получит… Но наказание это скорее чисто символическое, ведь Осиал теперь живёт в водоёме возле винокурни «Рассвет» и эти деньги ему важны не сильно. Кстати, о винокурне…

Когда архонт вернулся на своё рабочее место, а Эмбер рассказывала нам с Паймон события последних дней, в госпиталь прибежали Дилюк и Беннет. За ними по пятам, но гораздо медленнее, пришёл Дайнслейф. Дилюк в этот день как раз находился за барной стойкой в «Доле ангелов», а Беннет с Дайнслейфом заглянули выпить сока из волчьих крюков. Видимо, как и Осиал, Беннет ощутил моё возвращение. Поэтому на эмоциях выпалил что-то вроде «Фелика вренулась!» и умчался из таверны. Дилюк, не долго думая, побежал за ним. Дайнслейф же немного притормозил, чтобы закрыть таверну. Благо в это короткий промежуток времени там не было посетителей. Сначала я получила кучу внимания и распроссов по третьему кругу. После чего Паймон выпроводила всех, кроме Дилюка, а сама ушла караулить за дверью, чтобы нас не беспокоили. Пожалуй, именно этой встречи я боялась больше всего. Но, когда Дилюк, ничего не говоря, просто крепко-крепко меня обнял, то я поняла, что всё у нас будет хорошо.

***

С момента, как мы с Фатумом вернулись в Селестию, прошло три с половиной месяца. И теперь ещё месяц, за который я узнала все последния события в Мондштадте. И снова начала более-менее привыкать к жизни среди людей.

После нападения Ордена Бездны на Мондштадт, время повернулось вспять на несколько дней. Я думала, будет три дня, но Паймон немножко перестаралась и получился некий расплывчатый промежуток около четырёх дней. В прошлом мы в это время ещё находились то ли в деревне Цинце, то ли на территории Снежной… Сама я помнила плохо, а уточнять было банально лень. Те, кто находился тогда с нами на крыше Ордо Фавониус, сохранили свои воспоминания. А именно архонты, Хранители ветров Мондштадта, Джинн, Лиза, Розария, Тарталья, Сяо, Кэ Цин, Шэнь Хэ, Владыка Лун и аранары с пари, которых присылал для поддержки дендро-архонт. Все жители города же теперь имели спутанные воспоминакния и полупустые. Все знали, что Орден Бездны нападал на Мондштадт, но никто не помнил деталей. Остались лишь слухи, активно передаваемые из уст в уста, что Барбатос с помощью своих друзей защитил Мондштадт. Детали же мало кого интересовали, все восхваляли своего архонта.

Ещё, к моему удивлению, воспоминания сохранил магистр Варка. Я, как и Дилюк, узнали это, когда Варка пришёл увидеться спустя несколько дней после моего возвращения. Он попросил прощение от лица Ордо Фавониус за то, что они обменяли нас с Беннетом Ордену Бездны на неприкосновенность Мондштадта. Всё пошло не по плану, когда Сяо выкрал Беннета, а меня Кэйя забрал раньше времени. Но, пусть эти планы и нарушились, я-то всё равно оказалась в Бездне. Из рассказа магистра я узнала, что Барбатос устроил в городе знатый переполох и потребовал помочь вернуть меня. Это случилось незадолго до моего возвращения, которому, впрочем, Ордо Фавониус никак не посодействовали. Я предпочла забыть этот запутанный инцидент. Тем более, что время повернулось назад и теперь никто ничего не помнил. Дилюк на это решение неодобрительно цокнул языком. Но всё же счёл разумным не заострять внимание на том, чего теперь, получается, вроде как и не было.

Ещё мы обсудили с магистром Варкой судьбу Кэйи. Дилюк уже всё знал, но следовало сообщить и мне. Кэйя благополучно пережил моё очищение, однако получил сильный удар по психике. Физически с ним сейчас было всё нормально, но вот поведение… Кэйя пребывал в опустошённом депрессивном состониии, даже ходить самостоятельно не хотел. Обычно за ним присматривали нынешний капитан кавалерии, Хоффман, и его младший брат, Мика. Помимо них ещё Джинн, из-за чего её отношения с матерью последние пару месяцев просто отвратительные. Прочие рыцари и, внезапно, Беннет помогали по мелочи, кто как может. Дилюк тоже иногда заглядывает в гости, хоть Кэйя его и игнорирует, даже не фокусирует взгляд.

Никаких обвинений Кэей предьявлено не было. Всё равно никто не помнил, что произошло на самом деле, кто был во главе напавших монстров с чёрным венцом на голове. Мягкосердечный Варка посчитал, что всё позади и нет смысла наказывать того, кого жизнь и так уже наказала. Или боги, не важно. Они обсудили это в узком кругу с теми, кто сохранил воспоминания (в первую очередь, конечно, с Дилюком), и решили, что стоит всё оставить так, как есть.

Что касается других каэнрийцев… Дайнслейф также благополучно пережил очищение. У него на повреждённой ранее руке всё ещё были тёмные хилличурские ногти. Но в остальном от этого проклятия не осталось и следа. Его тело стало нормальным, хоть и смертным к сожалению. Хотя для него вновь обретённая смертность была лишь радостью, потому что Дайн устал от долгой жизни. Тут я его понимаю… И у него ведь нет возможности перезагрузки себя. Такое читерство доступно только нам с братом.

Эльвид на момент очищения Тейвата пребывал в куда худшем, чем Дайнслейф, состоянии. Этот маг Бездны уже практически утратил свой разум и жил инстинктами. После очищения он выжил и вернулся к своей форме четырёхлетнего ребёнка. Впрочем, его разум постепенно возвращался в адекватное состояние, а юный возраст позволил снова учиться говорить и развиваться как любой маленький ребёнок. Аделинда, к которой малыш сильно привязался за время, проведённое на винокурне, уже подготовила бумаги для его усыновления и совсем скоро они станут семьёй.

Пока не было известно о других. Вигдис, Эндзё, бывший король, даже Радвальд… Дилюк решил, раз с Кэйей, Дайном и Эльвидом всё хорошо, то есть шанс, что где-то в мире сейчас очистились и живут другие каэнрийцы. Он уже задействовал свои связи в той подпольной организации и ожидал новостей. К сожалению, пока никаких новостей о людях со звёздами в глазах не было. Возможно эти трое остались последними… Но пока нельзя утверждать это наверняка.

***

Все архонты вернулись в свои регионы. Венти, истратив свои силы и даже погибнув, после оборота времни сильно ослаб. Поэтому он заснул на винокурне «Рассвет». Дилюк распорядился запереть ту комнату и наблюдать за целостностью печати. Раз Барбатос доверился ему, как тому, кто может его защитить, Дилюк прикладывал все силы, чтобы оправдать его доверие. Тем более, что теперь считал его частью семьи, как моего ребёнка. Кстати, о семье.

Ещё в Селестии мы с Фатумом и Паймон подготовили мне легенду, что я возвращалась на родину из-за проблем со здоровьем после сражения с Орденом Бездны. Помимо этого придумали, что я происхожу из знатной семьи бессмертной расы. И что у нас есть особенность отказываться от бессмертия ради выживания или вроде того. В таком случае у людей не будет вопросов к Паймон и Венти (его обличию барда), которые часть моей семьи и сохраняют вид долгожителей. А, так как я теперь буду развиваться и стареть, как обычный человек, то потому и придумали эту легенду с отказом от бессмертия. Ещё это хорошо объясняло моё ослабленное болезное состояние и трость в руке, без которой мне всё ещё тяжело ходить.

Осиал обжился в водоёме возле винокурни «Рассвет». Он создал себе Обитель возле водопада и обустроился там с комфортом. Возле водоёма Дилюк распорядился построить водяную мельницу, как и хотел, тем более что теперь, моими стараниями, этот водоём его собственность. Мельница была построено быстро и теперь на винокурне и в деревне рядом с ней появился водопровод, как в самом Мондштедте. Закончилась эпоха таскания вёдер воды! За мельницей теперь присматривал Эрнест. Осиал помогал ему порой, но чаще работал в Мондштадте, в магазине «Хороший охотник». Ранее я устроила его туда, потому что Сара не могла натйи помощника, а архонт разбирался в готовке. Теперь же ему и самому это нравилось. Не столько ради денег, сколько ради внимания. Благодаря такой диковинке, как архонт Вихрей, дела у ресторана шли хорошо.

Помимо водяной мельницы с колесом, возле винокурни появилась ещё одна достопримечательность. Дилюк, пока меня не было, наблюдал за окресностями Мондштадта, в том числе за Драконьим хребтом. Узнав о возросшей активности исследователей из Сумеру вокруг руин, он подсуетился забрать мою статую из разрушенного тронного зала. Чтобы не подключать людей, не знающих детали моего прошлого, Дилюк обратился за помощью к знакомым. С этим делом ему помогали Джинн, Розария и, к моему удивлению, Двалин. Именно Двалин помог дотащить мою статую до деревни посреди ночи, пока на улицах не было людей. Её установили с краю деревни, ближе к винокурне, на пересечении двух дорог. И теперь, благодаря облагораживанию людьми этого участка земли, там получилось что-то вроде мини-площади с парой клумб и скамеек возле статуи. Дилюк, конечно, говорил о желании сохранить мою тайну на случай, если чужие люди залезут в руины Сал Виндагнира. Но что-то мне подсказывает, что это была просто его прихоть... Думаю, Дилюк просто очень скучал.

***

Беннет всё же познакомил Дайнслейфа со своими приёмными папами. После чего переселился жить от них отдельно. Теперь у него было много времени налаживать отношения со своим настоящим отцом. Дайнслейф сперва не планировал оставаться в Мондштадте, привык путешествовать за пятьсот лет. Однако он не смог отказать Беннету. Несмотря на привычку, решил остаться рядом с ним. У них с Лизой довольно быстро стали развиваться отношения и, когда я вернулась, узнала, что дело уже идёт к свадьбе. А ещё Лиза предложила Рейзору официально усыновить его, на что тот, немного подумав, дал согласие. И теперь, когда они с Дайном поженятся, Беннет и Рейзор станут братьями. Думаю, им это только в радость.

Джинн в итоге всё же рассорилась с матерью. Одной ночью я проснулась от ощущения прохлады из приоткрытого окна и поняла, что Дилюка рядом не было. Решив, что он скорее всего спонтанно отправился куда-то по делам «Полуночного героя» или же просто вспомнил о какой-то работе в кабинете, я решила сходить на кухню за водой. Однако по пути на кухню услышала голоса и, конечно же, поспешила туда, откуда они доносились. Той ночью к нам пришла Джинн. Она хотела переехать к Кэйе, чтобы заботиться о нём и поставить на ноги. На что Фредерика устроила ей скандал В этот раз Джинн решила не сдаваться смиренно, а спорить с матерью до последнего. В итоге она впервые в жизни демонстративно сбежала из дома, хлопнув дверью. На эмоциях она покинула город и пришла в себя лишь возле огромного дерева в Долине втеров. В разбитых чувствах Джинн пришла к нам за помощью, больше за моральной наверное. В таком состоянии ей была очень нужна поддержка друзей и место, где можно переночевать и успокоиться. Когда я спустилась на первый этаж, Дилюк наливал ей чай. Точнее, судя по запаху, тот самый успокоительный отвар, которым поили меня после драки с Кэйей в Ли Юэ. Он надеялся, что мой сон события этой ночи не потревожат, поэтому ушёл тихонечно. Но так как я всё равно сама проснулась, то тоже присоединилась к ночным посиделкам с чаем и булочками, которые мы наши на кухне.

Погостив на винокурне день и окончательно придя в себя, Джинн вернулась в город. Благодаря нашей поддержке, она твёрдо решила действовать по велению своего сердца. Она пришла домой, когда матери не было на месте и забрала часть своих вещей. После чего всё-таки переехала к Кэйе. Тому по прежнему было всё равно, есть у него дома кто-то и ночью, или же только днём. Впрочем, по рассказам Дилюка и Джинн, ему вроде как становится лучше. Он уже иногда вставал с кресла-каталки сам.

Однажды мы с ним встретились на улицах Мондштадта. Мы с Паймон шли в верхний город, помогали Ноэлль отнести посылку в собор Барбатоса. Кажется, это была чья-то одежда… Что-то вроде гуманитарной помощи детскому приюту, который, как оказалось, находился рядом с собором. Кэйю же Мика вёз куда-то в нижний город. В тот день, впервые за долгое время, Кэйя проявил эмоции, пусть это и был приступ ярости. Он смог вскочить на ноги со своего кресла, чтобы ударить меня несколько раз, когда увидел. На большее сил у него не хватило. Я не защищалась, с готовностью приняв удары. Надеялась, что так ему станет хоть немного легче после всего, что было. После того, как он лишился семьи и своего народа… Паймон быстро кинулась на мою защиту, пусть Кэйя и упал после третьего удара. Мика же бросился ему помогать снова забраться на кресло. Я чуть ли не чудом убедила Паймон, что всё в порядке, пусть будет так. Мика же был в панике и начал сбивчиво передо мной извиняться, на что я начала успокивать и его. Пока эти двое навели шума и вокруг нас стали собираться любопытные зеваки, Кэйя сам развернул свою коляску и покатил в обратную сторону. Это был первый раз после начала депрессии, когда он проявил столько эмоций и чувств. Пусть они и были негативными, кажется, ему это немного помогло… В тот день Кэйя сам заехал в конюшни, где и оставался пока Мика его не нашёл. Думаю, общесто лошадей хорошо на него повлияло. И теперь он часто наведывался в конюшни, чтобы провести время в их компании.

Реакция Дилюка в тот день была очень сложной. Он хотел злиться, но не мог. Он выглядел совсем растерянно, будто не мог понять, на кого ему злиться, на Кэйю или на меня. И в то же время он точно никак не мог злиться на нас обоих. Вечером успокоительным отваром мы с Аделиндой и Паймон отпаивали уже его…

***

Чжун Ли по-прежнему работал в ритуальном бюро «Ваншен», но практически каждый день перемещался в деревню Цинце и по большей части жил там. Семья Тартальи… То есть теперь именно Аякса (звание Предвестника стоит забыть, хоть по привычке и хочется называть парня именно так) хорошо освоилась в Ли Юэ. Родители так и осели в деревне Цинце, изредка выбираясь на время в деревню Ченьюнь или в гавань Ли Юэ. Алексей нашёл себя в рядах организации Цисин, в отделе по коммуникациям. Татьяна вступила в ряды миллелитов и осталась среди защитников деревни Цинце, да близлежащих территорий. Порой её вызывали и в гавань Ли Юэ, но чаще всего она работает в самой деревне. Тимофей остался в Цинце, как местный врач. Он чисто формально сдал экзамен в гавани Ли Юэ, подтвердив свои знания фельдшера. После чего в деревне Цинце была построена маленькая больница к восторгу местных жителей и жителей окресностей. Антон переехал в гавань под присмотр Алексея и усердно учился, чтобы отправиться в Фонтейн. Мальчик грезил продолжить учёбу в более развитом регионе Тейвата и теперь у него была такая возможность. Тоня же не спешила покидать деревню Цинце, но учиться ей тоже хотелось. Поэтому ещё на год она осталась с родителями и Тевкром в их каменном домике в пещере, который во время наших приключений построил им Чжун Ли, чтобы лучше привыкнуть к резким переменам в жизни.

Александр всерьёз занялся рыбацким промыслом. Он вступил в Ассоциацию рыболовов и стал путешествовать по территории Ли Юэ и Мондштадта. Иногда и по территлории Сумеру. Он занимался рыбной торговлей в этих регионах и выполнял поручения Ассоциации. Позже он купил себе маленький домик в Цинце и периодически возвращался туда отдохнуть.

***

Сёгун Райден и её генерал вернулись в Инадзуму. Однако с момента защиты Мондштадта с Инадзумой стали хорошо налаживаться торговые отношения. Часто в Терновый порт стали приплывать торговцы из этой островной страны и даже порой дипломаты. Обычно это была Кудзё Сара в сопровождении представителей местных комиссий, что показалось мне немного странным… Ну зачем генералу дипломатов сопровождать? У Паймон появилась очень смешная теория о том, что она влюбилась в нашего анемо архонта, вот и приплывает в Мондштадт при каждой удобной возможности. Теория звучала бредово, но пока это единственное что могло логично обьяснить все эти визиты. Она же и на винокурню наведывалась, как гость! Как знать, может быть Паймон и права в своих наблюдениях…

Садхир в Сумеру раскрыл какой-то заговор Мудрецов Академии, о чём радостно сообщил мне в письме. За время его сна во льдах Заполярного дворца Хранитель Небесного порядка спускалась вниз, чтобы решить проблему с гнозисом. Поскольку дендро гнозис в руках крио архонта помогал поддерживтаь жизнь Садхира на грани, она сумела как-то договориться с Асмадеус. Василиса воистину бесстрашная! Или ей просто казалось, что уже нечего терять?... Так дендро гнозис был продублирован системой мира и из части Садхира и энергии Василисы Асмадеус создала нового дендро архонта, переместив её на территорию Сумеру. Забавно получается… В каком-то смысле эту малышку можно назвать их дочкой. Так Мудрецы всё это время держали нового дендро архонта в заточении, используя её силы в своих интересах. Из-за ослабленного состояния, бывший Великий Властитель Руккхадевата не смог доказать, кто он такой. Поэтому решил использовать людей. Собрав некую, как я поняла, команду добровольцев, он сумел устроить переворот и освободить свою преемницу, Нахиду. Обещал, как в будущем появиться возможность встречи, обязательно мне её представить.

Фиде и Фурина благополучно вернулись в Фонтейн. И новостей из того региона пока не было.

Беннет так и предпочёл жить в Мондштадте, просто не думая о том, что хранится в его теле. Я приняла его выбор. Столько лет жители Натлана жили без архонта, значит справляются сами. После смерти Беннета решим что делать. Ну а пока он заслуживает своё счастье и нормальную жизнь.

Ещё теперь, помимо Рейзора и Фишль, у него появился новый близкий друг. Пусть Сяо и говорит, что тренирует его только из необходимости натаскать молодого архонта, чтобы тот стал как можно сильнее… Мне было хорошо видно, что мальчишки подружились. Сяо может и сам не замечал, но он очень привязался к Беннету после их совместного приключения с моим спасением из Бездны.

***

Андриус вернулся в своё логово и предпочёл, как прежде, находиться в покое. Впрочем, иногда я находила пару часов заглянуть к нему в гости. Мой Северный ветер слишком устал после защиты Мондштадта, но всегда выходил пообщаться и просто полежать рядом на солнышке. Солнышко духу конечно не важно, но важно оно было мне.

Двалин тоже вернулся в свою логово. Однако он почему-то решил сохранить свои малые размеры. Сначала я испугалась, что он просто не сумел восстановиться после защиты Мондштадта, но всё оказалось куда проще. Просто он теперь часто наведывался на территорию винокурни «Рассвет». То ли понаблюдать, всё ли в порядке со сном Барбатоса, то ли из какой-то личной прихоти… Но люди, сначала шарахавшиеся от него в страхе, быстро привыкли и привестствовали его теперь, как друга. Возможно именно поэтому, пообщавшись с местными, дракон решил остаться в небольшой (примерно как лошадь) форме, чтобы не вызывать страх?

Венесса жила как раньше. Теперь Дилюк знал, что у него за сокол чудесный такой и порой советовался с ней о каких либо делах. Оказалось, он тоже может её понимать. Раньше такого не было, возможно повлияло что-то во время нападения на Мондштадт. Может кубы Асмадеус, может наше с братом очищение или резонанс через Дилюка, может ещё что-нибудь… Что именно, понять было сложно. Зато теперь можно было всегда поболтать с той самой легендерной Венессой, одной из Хранителей ветров Мондштадта.

Те люди, что побывали в кубах Асмадеус, не помнили, что произошло в тот день. Когда мы с братом вернулись в Селестию, после поворота времени Паймон слетала на винокурню. Она перенесла Аделинду и Эльзера из подвала в дом, а Эмбер, Аллана и Сару в Мондштадт. Поэтому для них словно ничего и не произошло.

Эмбер с Алланом тоже планировали пожениться, но попозже. Сейчас пара просто наслаждалась отношениями. Никогда бы не подумала, что может получиться такая интересная парочка… Изначально я советовала Аллану поговорить с ней о своих чувствах, чтобы Эмбер не навязывала его мне. А в итоге вот как всё обернулось.

Через пару недель после моего возвращения на винокурню «Рассвет» пришло письмо от Алисы. Она говорила, что в скором времени приведёт обратно в Мондштадт Кли и Альбедо. Поэтому хотела сначала зайти к нам, чтобы обсудить этот вопрос. Пусть отношения у нас были более-менее нейтральными, Альбедо всё таки помогал Ордену Бездны и вроде как был не против меня препарировать. Предстоял серьёзный рагзговор когда они наведаются в гости. Но врядли от этого будут какие-то последствия, как фингал и разбитая губа от Кэйи.

***

Моим друзьям из Ли Юэ я в первые же дни возвращения написала ответ на то письмо, которое они умудрились передать мне в Селестию. И так же написала в Нефритовый дворец. Воспользовавшись помощью человека из организации Дилюка, я передала в Ли Юэ сразу пачку писем. Можно было конечно телепортироваться или сьездить обычным способом… Но моё физическое состояние ещё не подходило для путешествий. Надо было ещё восстановиться.

Поэтому я отправила письма в ритуальное бюро «Ваншен» для Ху Тао и Чжун Ли. В Нефритовый дворец для Воли небес Нин Гуан, Нефритового равновесия Кэ Цин и эмиссара Гань Юй. В гильдию Фейюн для Син Цю. В ресторан «Народный выбор» для Сян Лин и её отца. А также для Синь Янь, Чунь Юня и той девушки, которая помогала при защите Мондштадта, Шэнь Хэ. Я не знала, как их искать по отдельности. Сяо напрягать с доставкой писем не хотелось. Поэтому я попросила Сян Лин помочь передать, раз они все друг друга знают. А в письмо Шэнь Хэ я вложила ещё одно, для Владыки Лун. Они вроде бы хорошо общаются, пусть передаст.

***

Я наконец добилась той жизни, о которой мечтала. Большую часть дней я ела и спала. Либо в спальне, либо в кабинете Дилюка, составляя ему молчаливую компанию. Реже на диванах первого этажа или на какой-нибудь лавочке во дворе с книгой в руках. В будущей перспективе я планировала много всего, что хотелось бы сделать. Начиная от обещанной Дилюку свадьбы, с которой он пока пообещал меня не торопить, пока восстановлюсь, заканчивая изучением мондштадской библиотеки и моей любимой готовкой в «Хорошем охотнике». Ну а что, сам Дилюк порой наведывается в «Долю ангелов» как бармен, думаю и я могу приходить в «Хороший охотник» на добровольных началах, когда есть настроение. Сейчас Осиал и Паймон работают там посменно, что очень нравится Саре, у которой появилось больше свободного времени. Думаю, я вполне могу иногда составлять им компанию.

Ну а пока я, наконец, могу отсыпаться столько, сколько хочется, есть вкусной еды сколько влезет, не переживать о каких-то проблемах и просто отдыхать рядом с любимым человеком. Конечно, проблемы в будущем наверняка появятся. Но пока о них можно просто не думать.