Я в мире Disney

Глава 1

Знаете, жизнь – та еще штука. Странная, переменчивая… Никогда нельзя быть уверенным на все сто. Неизвестно, что ждет за следующим поворотом, или, банально, проснешься ли ты утром вообще. Кажется, вот сегодня у тебя всё как обычно. Ну, как обычно… Скорее, всё как у всех: работа-дом-работа, сериальчик на вечер. А уже завтра – бум! И самолет, на котором ты летел, после адской тряски, страшных звуков и воплей других пассажиров, (а пилот, как назло, просил сохранять спокойствие и пристегнуться!), вдруг… перестал лететь. Точнее, он, конечно, летел, но уже не по курсу, а строго вниз. И, достигнув своей неминуемой точки назначения, разбился вдребезги. Все, кто был на борту в этот момент – умерли.

Умер и я!

И знаете, это не глупый сон, не плод моего бурного воображения и не сценарий для фильма-катастрофы. Нет, это реальность. Которая, блин, уже случилась. И вот тут у вас вполне логично может возникнуть вопрос:

"Артем (это я), а как же ты мыслишь, если ты умер?!"

Ну, тут всё очень просто… и пиздец как сложно одновременно.

Для начала примите тот факт, что смерть – это не конец! Неожиданно, правда? Почему нас никто об этом не предупреждал? Хоть бы книжонку какую напечатали, знаете, "Жизнь после смерти для чайников" там…

Так, что-то я затянул. Короче, именно так всё и началось – я, блять, попал!

________

Очнувшись, первое, что я увидел – песок. Просто песок. Я стоял прямо и, с немым шоком смотрел на бесконечную песчаную равнину, простирающуюся до самого горизонта. Всюду, куда ни глянь – пустыня. Почти как в фильмах или на картинках в интернете. Вживую я такого никогда не видел, даже во сне не приходилось лицезреть такое… до этого момента, разумеется.

– Вот ведь пиздец… – констатировал я, пытаясь переварить открывшуюся картину. А картина была та ещё, мозг просто не мог понять, как так вышло и по всей видимости, пошёл на перезагрузку.

[Здравствуйте, вас приветствует система N.000]

Эти слова возникли прямо перед моим лицом. Я удивленно моргнул.

– Что за…? –

[Поздравляем, вы были избраны, как первый в своём роде носитель Системы.

Пожалуйста, сделайте выбор.]

Прямо под висящими в воздухе золотыми буквами возникли цифры.

– Окей, что, мать его, происходит? – Я помахал рукой, но она прошла сквозь текст. Как сквозь привидение, блин.

Ситуация настолько абсурдна, что мне в голову не пришло ничего лучше, чем просто закрыть глаза. В надежде, что мне всё это мне мерещится. Так и сделал. Закрыл глаза – чернота. Сделал глубокий вдох, потом выдох, открыл… и я всё там же, в этой чертовой пустыне.

– Блять, где я…? –

Взглядом полным шока и охреневания я разглядывал окружающий пейзаж. До ужаса однообразный, но не становящийся от этого менее невероятным. И с каждой секундой мои глаза раскрывались всё шире и шире.

Когда ширина моих глаз достигла стадии "Больше только в Аниме", я снова моргнул. И тут до меня наконец-таки дошло – я в глубокой заднице!

Это же пустыня! Песок повсюду! И жара… Господи, какая же здесь жарища! Ощущение, будто меня окатили кипятком. До этого я как-то не задумывался об этом, потому что сознание переваривало открывшиеся неожиданно виды, но после одной единственной мысли, осознание этого факта ударило меня с такой многотонной силой, что я пошатнулся и еле удержался на ногах, которые тонули в горячем, я бы даже сказал, горящем, от солнца песке.

Как, блин, я здесь оказался… Меня выбросило из самолета? Он же падал! А я выпал прямо в какую-то пустыню и выжил?! Но почему ничего не болит, почему я вообще жив.

"Может адреналин"

– Да не, бред какой-то… – Но сколько бы я ни думал, более логичного объяснения происходящему я найти не мог.

Меня начала охватывать паника. Но глубоко вздохнув, я смог немного успокоиться. Нужно подумать рационально и выбираться отсюда. Итак, что мы имеем? Если моя версия с выпадением из самолета верна, где-то здесь должны быть обломки или хотя бы мусор. Должны быть какие-то следы, в конце то концов! Может, дым? Разбившийся самолет должен дымиться, верно?

– Дым, дым… да нет тут ни хрена! – Щурясь от яркого солнца, я осмотрелся. Но не смог заметить не только дыма, но даже намека на что-то, что могло вывалиться из самолета вместе со мной.

"Но ведь этого не может быть, всё это не имеет никакого смысла. Что вообще происходит?"

Я уже был готов послать всю логику к черту и снова поддаться панике, руки даже начали подрагивать от нервов, но тут внезапно вспомнил про одну вещь. Ту самую вещь, которая в наше время заменила очень многим саму реальность, без чего не могут обойтись не только не молодые люди, но и те кто постарше, это невероятное нечто стало чем-то вроде смысла жизни для миллионов, даже миллиардов… Которая частично теряется без Wi-Fi.

"– Телефон, телефон… Да где же он, чтоб его негры драли! – пробормотал я, лихорадочно ощупывая себя, в попытках отыскать его. И тут меня словно молнией ударило. Мелькнула какая-то странная деталь, которую я, видимо, пропустил из-за шока. – Что за… Где мои карманы? Что это за дерьмо на мне надето, где моя одежда? ПОЧЕМУ Я ТАКОЙ МАЛЕНЬКИЙ?!"

В финале, над бескрайней, раскаленной пустыней разнесся отчаянный крик. Юношеский, почти детский, полный непонимания, неверия, ужаса и абсолютного нежелания принимать новую реальность.

______________________

Вот и первая глава

Глава 2

Успокоиться я смог лишь по прошествии где-то наверное полу часа, а может больше , может даже меньше, не могу сказать точно. Голову начали досаждать мысли о том, что это всё дурной сон или видения, которые насылает мой мозг, так как я каким-то чудом выжил после крушения самолёта и впал в кому. Но все надежды, рождаемые этими мыслями, разбивались об суровую реальность в виде ощущения пота на теле, сухости во рту, голода, жажды и т.д.

Да и выглядит всё вокруг слишком натурально, во сне такого точно не привидится! Чей-то розыгрыш? Ага, кому это вдруг в голову взбредёт разыгрывать кого-то вроде меня?

- Блядь, угораздило же - Схватился я за голову и сел прямо на песок.

Пятую точку сразу обдало жаром от нагретых солнцем песчинок. Немного подогнул колени и только сейчас понял, что я босой. Нету даже намека на обувь, что является очень плохим условием, учитываю то что происходит.

Мозг резонно задался вопросом, мол, а что у меня вообще есть?

И вот, спустя несколько минут стало понятно, что я являюсь гордым обладателем уродливых пыльных шорт синего цвета, сшитых из какого-то не совсем удобного материала и красной рубахи с короткими рукавами. Тоже пыльная и старая. Скажу честно, я бы и одеждой это не назвал, даже бомжи в моем родном городе вряд-ли стали носить что-то такое. И это всё, а нет, ещё какая-то верёвочка привязана к кисти. Сейчас точно всё!

Вы понимаете? Просто зашибись, о чем ещё можно мечтать? То что я перечислил - Это всё что у меня есть! Сложно даже представить задницу такой глубины, в которой я в данный момент нахожусь, а нахожусь я посреди пустыни, без еды, карты, компаса и что важнее всего, воды! Задница не просто глубокая, я бы сказал она бездонная, так ещё и волосатая впридачу!!

Это даже не моё тело, мать вашу...

В очередной раз глубоко вздохнув, я невольно снова обратил внимание на парящие передо мной слова. До этого я как-то не обращал на них внимание что-ли, будучи занят самобичеванием, но сейчас, когда я более менее успокоился, они уже начали мазолить глаза и делать вид, что я этого не вижу, было просто невозможно. Потратив несколько секунд на их разглядывания, я подобрался и уже внимательнее начал вчитываться в строчки.

Слова, как ни странно ,состояли из букв... Удивительно, не так ли? Кто бы мог подумать, печатные буквы из Русского алфавита, имеющие золотой цвет, выглядит красиво и необычно.

[Здравствуйте, вас приветствует система N.000:

[Поздравляем, вы были избраны, как первый в своём роде владелец Системы:

Пожалуйста, сделайте выбор:

[1] [2] [3] [4]

[5] [6] [7] [8]

Пожалуйста, сделайте выбор]

Логично конечно было бы предположить, что это просто галлюцинации от жары или стресса, но… всегда есть эта паскудная частица но...

Посмотрев на свои маленькие загорелые и грязные ручки и босые ноги, тоже грязные, я снова перевёл взгляд на эти слова. Потом я обвёл скептическим взглядом все песчаные дюны и холмы виднеющиеся до самого края горизонта.

Нет, ну серьезно - Куда не глянь, везде песок, над которым от жары расплывается воздух! Так что давайте будем честны и признаем, что в таком ракурсе, когда ты оказался неизвестно где, неизвестно как и неизвестно почему и зачем - Парящие в воздухе слова уже не так сильно смахивают на бред, как могли бы.

[Пожалуйста, сделайте выбор]

Ну, ничего же ведь не мешает мне попробовать? Вот что мне терять? Хуже точно не будет! Разве что может оказаться, что где-то реально сидят пранкеры с камерами и транслируют всё это на весь мир, который замер в ожидании того, что я поступлю как конченый идиот, который поверил в такой бред.

Чувствуя себя полным идиотом и на всякий случай быстренько покрутив голов, в поисках притаившихся папарацци, я медленно протянул руку и попробовал дотронуться до цифры пять и… И ничего не произошло. Палец просто прошел сквозь, я не почувствовал никакого сопротивления, вообще ничего. Просто воздух...

Попробовал ещё раз со всеми остальными цифрами, но результат был таким же. Через несколько минут мне в голову пришла мысль и сделав глубокий вдох, я решил проговорить это вслух.

-Выбираю… Седьмой вариант? - Небеса мне свидетели, я питал мало надежд, но…

[Вы выбрали пакет N7:

Открыта функция - Инвентарь:

Дополнительная функция - Окно навыков:

Для доступа к одной из функций, используйте голосовую/мысленную команду:

Для дополнительной информации, используйте голосовую/мысленную команду]

-Эмм… Инвентарь -

Появилось ещё несколько слов

[Инвентарь: Пусто]

Честно скажу, я мало что понял, но решил сделал всё, чтобы понять.

Так, давайте рассуждать логически, все мы играли в игры и почти в каждой игре есть такая штука, как инвентарь. Так что, логически получается (Тут нет логики, идиот) - Если это работает, то я могу туда что-то положить, но что? Всё что угодно? И если да, то как это сделать?

-Дополнительная информация… про инвентарь - Здраво рассудив, что не стоит думать, если тебе могут всё объяснить, я решил положиться на, по всей видимости, настоящую систему(Не мираж).

[Инвентарь - Пусто:

Безразмерный пространственный карман для хранения того, что владелец сочтёт нужным.

Хранить можно всё, кроме живых организмов:

Кол-во - Неограниченно:

Вес - Неограниченно:

Размер - Ограниченно:

Расстояние воздействия - Ограниченно:

Метод воздействия - Ограниченно:

Для доступа к функции, используйте голосовую/мысленную команду]

Удивительно, но это действительно сработало! Неужели я правда не сошел с ума и это что-то реальное? Надо убедиться в этом!

Прочитав и поразмышляв несколько минут, я не придумал ничего лучше, чем зачерпнуть в ладонь горсть песка и сжать кулак. Чувствуя присутствие теплых песчинок в руке, я мысленно пожелал, чтобы они попали в инвентарь и сразу разжал руку, чтобы... Ничего не увидеть. Ладонь была пуста, будто бы я и не брал песок.

- Невероятно - Неужели получилось? - Не может быть. Инвентарь -

Теперь слова "Пусто" не было.

Вместо него возникло квадратное окошко золотистого цвета, размером где-то сантиметр на сантиметр, в котором можно заметить копошащийся из одной стороны в другую золотистый песок. Такое чувство, что смотришь маленький телевизор… Очень маленький и показывающий только одно - Бьющиеся об стенки волны песка.

Над окошком слово [Песок], а под окошком [Обычный].

- Ахуеть - Озвучил я свои мысли насчёт этого.

Но как насчёт "вынуть"? Этот вопрос был быстро решён.

Стоило пожелать, чтобы песок просто из ниоткуда появлялся на моей ладони и уже через секунду, мелкие песчинки скатываются по ней и достигнув края, падают на землю, чтобы затеряться среди миллиардов остальных своих братьев.

Я ещё минуту смотрел на то, что осталось на ладони, а потом встряхнул руку и встал. Против воли, голову пронзила глупая мысль, мол, если количество и вес не ограничены, то я могу и всю пустыню туда засунуть?

Или скажем... Море? Океан... Теоретически, я мог бы осушить небольшое озеро, просто опустив руку в воду, хотя нет, таким образом мне на это понадобится лет сто, если не больше... Да ну, что за бред в голову лезет? Лучше думай, как быть дальше, глупая голова!

Снова осмотревшись, я попытался выбросить это из головы, но мысль так просто исчезать не желала.

- Блин, и как мне вообще в такой ситуации может помочь инвентарь? - Сделав глубокий вздох, я посмотрел на свои шорты - Интересно, а если не касаясь… -

Мне понадобилось несколько секунд, мысль и мои шорты исчезли. Возникло окошко с их картинкой. Надпись [Качество - Низкое], меня не удивила. Скорее я удивлён тем, что качество вообще есть, как и тем, что система считает это одеждой.

- Ну хоть бабой не стал - Достав шорты обратно, напялил их. Потом решил попробовать убрать в инвентарь песок, который находится прямо под ногами и через несколько секунд начал потихоньку уходить вниз, невооружённым глазом было видно, как я потихоньку проваливаюсь под него.

Секунд двадцать я просто стоял на месте и завороженно смотрел на этот процесс, это же буквально магия!! Такого в принципе не могло бы быть в иных обстоятельствах!!

"Ты волшебник, Гарри"

А ноги тем временем уходили всё глубже, я чувствовал как под ногами песок дрожит и исчезает. Будучи горячим, он обжигал всё сильнее и это чувство потихоньку становилось всё выше по ногам, пока в итоге не достигла коленей.

Но детский восторг от увиденного начал понемногу уходить, на место ему пришла новая мысль, что процесс слишком медленный и можно ли его ускорить.

Доверившись интуиции, решил просто мысленно пожелать ускорения всасывания в инвентарь. Потом миг и...

- Блядь... Сука, твою мать - Прошла от силы секунда после этого мысленного посыла, как я мгновенно ушёл под песок по самую талию. К счастью это прекратилось сразу как я в страхе потерял концентрацию на этом.

В голове возникли картинки того, как я тону в бесконечном песчаном море, как он засасывает меня, как болото и очко невольно сжалось. В панике начал пытаться побыстрее вылезти, но песок держал крепко, а руки пытаясь найти точку опоры, барахтались в этом же песке. Но не смотря на это, у меня всё же получилось и я выбрался, уставший и потный лёг спиной на песок и одной рукой закрыл глаза от солнца.

Было сильное желание заплакать в этот момент, но к сожалению или к счастью, слез не было, но зато жажда, голод и слабость пришли с новой силой от недавней борьбы за жизнь, да мысли о том, что происходит в данный момент, так же решили снова дать о себе знать.

Но лежать и жалеть себя долго не получилось, я начал чувствовать, как кожа буквально жариться на солнце, что было очень неприятно, мягко говоря. И если я не хочу превратиться в человеческий жареный шашлык прямо тут, то мне всё же надо вставать и что-то делать.

С большим нежеланием я сел на колени и подставив спину солнцу, начал думать что делать. Вариантов у меня мало, их почти нет... Я либо найду воду и тенечек, либо умру, вот и всё. Вроде бы звучит как мелочь, но я даже малейшего не имею понятия, как и где мне это искать.

К сожалению, помочь мне в этом может лишь система, так что волей неволей но надо разобраться в ней получше.

С такими мыслями, стараясь не обращать внимания на мучающие меня по всему телу далёкие от приятных ощущения, решил проверить окно навыков.

И если верить ему, то у меня в данный момент есть есть вот такие навыки:

[Торговля 1ур]

[Попрошайничество 3ур]

[Вор 1ур]

- Мне конец! - Невольно проговорил я вслух свои мысли. Навыки мягко говоря никакие, ничем мне в моей ситуации помочь эта дичь не сможет к сожалению.

Исходя из этого, можно сделать вывод, что это тело бедного попрошайки, который часто просил милостыню или типа того.

А еще он по всей видимости воровал, а ворованное продавал. Не понятно правда, каким образом он оказался в пустыне и почему.

- Вот ведь дерьмо -

Столько вопросов, но ответов никаких нет, как и чего-то, что могло бы мне помочь. И вряд-ли, если начну возмущаться, система мне даст что-то ещё.

Не смотря на свой пессимизм, я все же попробовал добиться хоть каких-нибудь ответов у неё. Но на такие вопросы, как "Что мне делать?", "Как я здесь оказался?" и "Почему я здесь оказался?", Получил вот это.

[Вы вольны поступить так, как пожелаете. На основе ваших действий и использования функций Системы, она будет дорабатываться и улучшаться. После вашей очередной смерти, обновленная версия системы найдёт нового владельца и так будет продолжаться и далее, пока она не достигнет стадии абсолютно идеальной:

Как первый владелец, вы пользуетесь сырой версией Системы, у которой могут быть некоторые недочёты и баги с доступом лишь к нескольким функциям, которые вам выпали]

Очередной смерти? Значит я всё таки умер, после чего стал Кем-то вроде подопытного? Даже не знаю, Хорошо это или Плохо.

С одной стороны я жив, а с другой... Фиг знает, что вообще происходит! Какая-то пустыня, странная система и чужое тело.

И следуя логике жанра, мир тоже должен быть другим, разве нет? Это я и спросил у системы, но ответа не получил.

- А в какой стороне ближайший город или деревня не подскажите? - Я ждал минуту, но в ответ тоже ничего не получил. Похоже, мне придется самому разбираться, если не хочу здесь подохнуть.

Вот так я и отправился в путь, в нищих обмотках, с несколькими жалкими навыками, терзаемый голодом, жаждой и жарой, волоча босые ноги по горячему песку в ту сторону, в которой я заметил единственное облачко на небе.

И я искренне надеюсь на то, что этой системе не придется искать нового владельца уже сегодня…

Глава 3

Если ещё несколько часов назад все 60% жидкости в моём теле готовы были покинуть меня из-за жары и стать частью, так называемого, "Круговорота воды в Природе", то Сейчас всё перевернулось строго наоборот.

- Ааа, почему в пустыне холодно ночью? - Ответа на прозвучавший вопрос я так и не получил. Да и не надеялся, честно говоря.

Вот вы знали, что ночью в пустыне холодно? Я конечно где-то слышал об этом, но я никогда не углублялся в эту тему, не говоря уже о том, чтобы с этим сталкиваться в живую... до этого времени, конечно же.

Когда яркий огненный шар(Солнце) на небе поменялся местами с холодным куском камня(Луна), песок постепенно начал остывать, что не могло остаться незамеченным мною. Мои босые ноги дали мне отличную возможность прочувствовать весь процесс перехода пустыни из очень жаркого состояния, до теплого, а потом в холодное. Страдавшие днём от раскаленного песка ноги сводило от холода, а кожу пронзали тысячи невидимых иголок. Будто пустыня мстила мне за жалобы на дневное пекло.

Но вы не подумайте, было не так холодно, чтобы я прямо тут лёг и превратился в безжизненный кусок ледышки. Но всё равно ощутимо, особенно когда ты босой и в тряпках ходишь тут уже столько времени. И всё же, если бы меня попросили выбрать между прошедшим адским днём и ночью, что мы имеем сейчас, я бы даже секунды не раздумывая выбрал бы ночь. Да, холодно конечно, но это не сравнится с тем, что было днём. Мне вообще очень сильно повезло, ведь бродить под палящим солнцем пришлось не сильно долго и оно скрылось за горизонтом. Но этого времени хватило, чтобы открытые участки моей кожи получили ожоги, а если учитывать, что я босиком ходил по песку, то вообще кошмар. Так что холоду я был очень рад, до определенного момента, теперь рад уже не так сильно, но всё равно это лучше!

И главное, за всё это время, я не нашёл ни единого следа человеческой деятельности, ни одного намёка. А по пути я то и дело вздрагивал от любого шороха скатывающегося песка или других звуков, ведь из таких мест могли выглянуть скорпионы, какие-то мерзкие жуки и даже змеи. В темноте каждый камень казался притаившимся чудовищем, готовым сожрать меня в любой момент.

- Ненавижу змей -

Змею я заметил тут лишь один раз, но мне этого хватило, так как эта мерзкая, скользкая тварь в тот момент почему-то поползла прямо в мою сторону, пришлось убегать. И уверяю вас, бегать по пустыне с таким маленьким телом, на пустой желудок и с босыми ногами, не очень то удобно. Пока я бежал, я чувствовал, как каждая косточка в теле протестует, а в голове пульсировала лишь одна мысль: "Только бы эта тварь не догнала!"

Я также смог обнаружить и небольшой плюс своего "Инвентаря". А именно - Я узнал, что песок, который я собрал ещё до того, как наступила ночь и пустыня остыла, Всё ещё горячий. Смею предположить, что то, что положено в Инвентарь, остаётся в том же виде и состоянии, каким оно было до этого. Возможно там время останавливается или ещё что, не знаю. Но думаю, что это хорошая новость, правда ведь?

А ещё, я научился забирать песок из инвентаря, но в каком-то смысле выстреливать кучей песка из руки. Делая такое с протянутой рукой, чувствуешь себя Тони Старком. Но до него мне далеко конечно, у моего варианта практически нету убойной силы, по крайней мере я не заметил такого.

Пока размышлял, чем может быть полезен инвентарь, пришёл к нескольким выводам. Например, эта способность очень бы пригодилась Вору!

Только подумайте, я могу стать величайшим в мире вором! Ну или контрабандистом. Ну а что? Буду перевозить наркотики или что-то нелегальное через границу, меня хрен кто поймает!

Неуловимый Артём, величайший в мире король контрабанды. Это тебе не в офисе сидеть и жопу натирать об неудобное кресло, перечитывая какие-то бумаги, которые нахрен никому не сдались. И главное ради чего?

За 25 тысяч в месяц, которые не факт что выплатят вовремя? Нет, я конечно понимаю, в России у большинства людей такая же участь и я даже мог бы смириться с плохой работой, если бы там хотя бы давали шанс подняться, а Босс не был жирным куском говна, который хочет чтобы ты под него прогнулся. К черту все это! Больше никакой офисной каторги! Будь проклят тот день, когда я пошёл учиться на Бух.Учет!

Решив не вспоминать эти не самые лучшие времена своей жизни, я посмотрел на усыпанное звёздами небо. И в очередной раз у меня перехватывает дыхание от открывающейся картины:

Полная луна, гордо висит посреди тысячи и тысячи ярких звёзд, будто бы парящих в чёрной пустоте(Так и есть). Какие-то большие, а какие-то поменьше и все будто бы мигают поочередно. Словно кто-то просыпал горсть бриллиантов на черный бархат.

Кстати, я пытался найти среди них северную звезду, но не смог. Насколько я знаю - эта звезда должна быть самой большой, но… тут таких много. Нет, серьезно, я ещё никогда не видел ночью столько звёзд, да и луна кажется побольше той, которую мы обычно наблюдаем в ночное время. Луна была не просто большой, она казалась ближе, словно протяни руку - и дотянешься.

Во всяком случае, это дело я сразу забросил и пошёл дальше…

Спустя ещё неизвестно сколько времени, я могу поделиться с вами хорошей и плохой новостью.

Начну с плохой:

Голод и жажда меня доконали. Особенно жажда, я пипец как хочу пить! А сил почти не осталось… Я чувствовал, как язык прилипает к нёбу, а в горле - словно ком сухой ваты.

Но есть и хорошая(Наверное) новость:

Я нашёл следы. Возможно это лошади прошли на расстоянии метра друг от друга, но если учесть то, что это пустыня и вспомнить фильмы, которые я смотрел, то подозреваю, что это не лошади, а верблюды. Да и не имеет значения - Конь или Верблюд, важнее то, что это признаки людей! Следы были нечеткими, едва различимыми при лунном свете, явно не свежие. Но я уверен, прошло не слишком много времени, ведь в ином случае песок бы их уже скрыл. Они были! И это вселяло надежду.

От радости, у меня будто бы открылось второе дыхание и я с усиленным темпом пошёл по следам. Неужели я не умру здесь? Неужели я выберусь? Эта мысль гнала меня вперед, заставляя забыть о боли и усталости. Люди! Там люди!

_____________

Пустынная ночь сковала все живое тишиной и холодом. Казалось, сама пустыня затаила дыхание в ожидании чего-то. Но это спокойствие было обманчивым, и вот уже в нескольких шагах от песчаного холма разгоралась сцена, достойная какого-нибудь дешёвого фильма.

Минут 15 прошло с тех пор, как эти двое спешились, решив передохнуть. Пятнадцать долгих минут напряжённого молчания, на протяжении почти каждой из которых, один человек, тот что потолще и ниже ростом, недовольным, можно даже сказать злым взглядом смотрел на другого, уже не такого толстого, но высокого. Видно было как тому неуютно под таким бдительным взором, хоть он и старался делать вид, что не замечает ничего.

И вот, словно перезревшая дыня, лопнуло терпение у толстяка.

- Это твоя вина, Муслим! - проревел он, разрывая тишину пустыни. Голос его дрожал от гнева, как струна на старой балалайке.

Они сидели по разные стороны от крохотного костра, разложив под собой куски затхлой ткани. Огонь, жадный и ненасытный, лизал сухие ветки, отбрасывая на их лица пляшущие тени.

Одетые, как последние нищие, в залатанные тряпки, напоминающие мешки из под картошки, в которых проделали несколько дыр. Они больше походили на пугала, чем на людей. За поясом у каждого болтался кинжал – последнее средство убеждения в этом Богом забытом месте. Два верблюда, измученные дорогой, покорно стояли у камня, привязанные короткими поводьями.

- Почему это я? - взвизгнул Муслим, тощий как тростинка на ветру. - Халиф убил старика! Не я!

- Халиф сдох под саблями стражей, - рявкнул толстяк, тыкая толстым пальцем в Муслима, - а ты, трусливая крыса, не придумал ничего лучше, чем прибежать ко мне домой! Привёл на хвосте погоню, тупой ты Шайтан!

- А что мне оставалось? - в голосе Муслима звучало искреннее недоумение. Казалось, он и правда не понимал, чем провинился, прибежав к своему подельнику, словно к спасительному оазису.

Вид искреннего непонимания в глазах Муслима, ещё больше разжигал гнев в его сердце.

- Будь ты проклят, Муслим! - толстяк вскочил, выхватывая кинжал. В лунном свете сталь зловеще блеснула. - И что нам теперь делать, а? Обратно нам уже нельзя, идти практически некуда, без денег и со стражей, которая нас ищет, ты хоть понимаешь как сильно ты и Халиф обложались? Понимаешь или нет, грязный ты сын Ишака?

Видя набухшие вены на его лбу и горящие злобой глаза, Муслим взвизгнул и отшатнулся, замахав руками, словно отгоняя назойливую муху. Мозг его начал работать на все 100%, пытаясь придумать что-то, чтобы его "Друг" его не зарезал прямо тут. И как не странно, но одна мысль ему в голову всё же пришла.

- Стой! Стой! Я знаю, что делать!

Толстяк замер, сверля его взглядом. Клинок остался в руке, готовый в любой момент обрушиться на тощую шею.

- Говори.

- Аграба тут недалеко, - выпалил Муслим, понимая, что его жизнь висит на волоске. - У меня там брат. Он поможет!

Толстяк скривился в недоверии. Аграба всё таки столица, город с самым большим количеством стражи и суровыми карами за нарушения порядка.

- Да, может он и не самый честный человек, но как брат – он неплох.

- Ладно, - толстяк неохотно убрал кинжал, ведь другого выхода из этой ситуации, он придумать не мог - но смотри у меня!

Бросив последний злобный взгляд на Муслима, толстяк отвернулся к верблюдам. Гнев и страх оставили во рту мерзкий привкус, и он жадно потянулся к походному мешку.

- Э… - он перерыл мешок, - где вода? Где моя фляга?

- Может, ты забыл ее? - робко спросил Муслим, заметив, как толстяк снова тянется к кинжалу.

- Забыл воду?! Какой идиот забудет воду, удирая в пустыню?!

Муслим побледнел. Конечно же, он в торопях забыл свою флягу! Но признаться в этом было равносильно подписанию себе смертного приговора.

Толстяк в это время разгорался, как костёр, в который подбросили сухие ветки. Вены на лбу налились кровью, кулаки сжались, и от него исходила такая волна злобы, что казалось, даже верблюды почуяли опасность.

- Всё, хватит прохлаждаться! - заорал он - Немедленно отправляемся! -

И не говоря больше ни слова, даже не потушив костёр, он отвязал своего верблюда и требовательно посмотрел на тощего. Тот спорить не стал, и так же подошёл и забрался на свой живой транспорт.

- В Аграбу… - Эти двое ушли.

А тем временем, за ближайшим песчаным холмиком сидел пацан лет 12 или 13 и пытался вытрясти из пустой фляги ещё хоть каплю воды, но безрезультатно. Поняв, что это гиблое дело, он вздохнул, а фляга доселе бывшая в его руках, просто исчезла, как будто бы и не было ее.

- Как жалко что ты пустая - Проговорил он шепотом, смотря на иконку в инвентаре. Еще раз вздохнув с сожалением, он аккуратно выглянул и… И понял, что тут никого нет.

- Какого хрена - Вскочил он и подбежал к костру. Парень быстро огляделся и нашёл следы на песке, указывающие, куда ушли два этих Бандита.

Не теряя ни секунды, он побежал за ними,

пытаясь быть как можно незаметнее, но в тоже время стараясь не упустить свой единственный шанс на выживание.

Глава 4

Господи, как же я заебался, чем больше я шел, тем сильнее становилось желание просто лечь, закрыть глаза и уснуть вечным сном, а от моей радости из-за появившегося шанса выбраться отсюда, попасть в какой-нибудь населенный пункт и попросить там помощи не осталось и следа.

Мой смиренный марш за этими двумя продолжался неизвестно сколько времени, может это было не так долго, но мне казалось, что прошла целая вечность. К счастью, скорость у них была небольшая, хоть они и ехали на верблюдах. И что не может не радовать, они не особо осматривались, по крайней мере меня они не заметили, а ведь ночь хоть и прохладная, но не сказать чтобы сильно темно вокруг. Миллионы ярких звёзд вместе с луной делают своё дело, одаривая слабым своим светом моё беспросветное будущее. Это безусловно плюс, но к сожалению единственный, дальше сплошные минусы.

Например, некоторое время назад я вообще умудрился потерять их из виду, они просто взобрались на особенно высокую дюну и скрылись за ней. Если не ошибаюсь, такие большие дюны в пустыне носят гордое название – бархан. Почему в таком случае я их не догоняю, спросите вы? А я пытаюсь. Поверьте мне, друзья, я очень сильно пытаюсь, но ослабшее детское тело не дает мне шансов сократить разрыв. Я иду медленно, еле переставляю ноги, сил уже просто не осталось. Этот песчаный бархан мне уже кажется непреодолимой горой, но я всё равно иду, еле еле, маленькими шажками, но пытаюсь идти дальше, хотя надежды у меня осталось мало.

Был такой момент, когда я даже хотел крикнуть им, чтобы они меня заметили, прежний страх перед людьми не самой доброй внешности уступил место желанию выжить.

– Вдруг они не такие плохие, как кажется на первый взгляд… – пытался убедить себя. И хотя я понимаю, что добра от них ждать не стоит, мне просто было слишком плохо в тот момент, чтобы об этом действительно беспокоиться.

Но это уже не важно, я всё равно не смог этого сделать, у меня просто напросто не хватает сил даже выдавить из себя что-то громче шёпота.

Если честно, я уже на 80% (даже больше) уверен, что умру. Я умру, пока буду идти за ними, пытаясь не отстать и не потерять их. И это если они скоро не дойдут до места своего назначения, где бы оно ни было.

Но вдруг ещё далеко? Вдруг даже половины дороги не пройдено? В таком случае мне не позавидуешь, потому что долго я не протяну, вообще удивительно, как я до сих пор не помер. Казалось бы тощее тело какого-то слабого на вид мальчика, но я всё равно до сих пор жив, и как не стыдно было бы это признавать, но я очень сомневаюсь, что смог бы пройти этот путь в своем собственном прежнем теле. Хотя может дело и не в этом? Может тут больше играет роль какая-нибудь мистика, магия этого мира или что-то типо такого... а может сила воли, та самая, с помощью которой герои в аниме за год тренировок побеждают врагов, которые потратили на реализацию своих амбиций, всю свою жизнь?

Смешно, откуда ей у меня взяться, никогда не замечал за собой такого, я ведь далеко не герой аниме или тупого фанфика на Автор.Тудей...

Да и опять же, разве это важно?

Сейчас меня больше всего волновало пересохшее от жары горло. Кожа, нагретая докрасна той же жарой, с исчезновением солнца, к сожалению, все еще магическим образом не исцелилась. Так мало того, из-за этого ужаса, который был на мне надет, вызывала ещё и нешуточную боль и дискомфорт от малейшего движения. Контакт чувствительной от перенесенных мук кожи с этой дрянной тканью ощущается так, будто бы по телу проводят наждачкой. Приятного очень мало.

Воистину пустыня ужасное место, днём солнце светило очень ярко и резало глаза, было настолько душно и жарко, будто бы там на небесах кто-то сидит и светит на меня с помощью огромной лупы, чтобы я сдох в агонии, как какой-нибудь жалкий, никчёмный муравей. Хорошо что я не попал сюда утром или днём, думаю это был вечер, ведь стемнело довольно быстро, а иначе я бы зажарился до хрустящей корочки. Потом было холодно, как в морозилке, а сейчас уже как будто бы и не чувствую ничего, лёгкая прохлада максимум.

Но что осталось неизменным в обоих этих случаях, так это песок, он просто буквально везде! Справа, слева, спереди, сзади и под ногами. Прилипший к моему грязному телу, я чувствую его под ногтями, в волосах и на сухом языке, ощущаю, как песчинки скрипят у меня между зубами. Даже начал представлять себя пародией на Моисея, который идёт по оранжево-жёлтому морю бесконечного песка.

– Как же мне плохо... – говорил я самому себе, пока всеми силами буквально полз на четвереньках по песку, пытаясь дойти до верха этого Эвереста. – О Господи, за что мне это... –

Свой собственный, еле слышимый голос помогал мне не сойти с ума, потому что неизвестно сколько я шёл, но однообразные звуки перекатывающегося песка, как от моих попыток подняться и не упасть, так и от редкого ветерка, уже порядком осточертели. Поэтому я часто говорил сам с собой, в основном жаловался на свою не лёгкую судьбу, на глубину пропасти, в которую провалился неизвестно как.

– Лучше бы я помер в этом самолёте... – Причмокнув в очередной раз пересохшими губами, я сумел наконец с трудом покорить эту возвышенность, в надежде, что произойдет чудо и за ней я увижу что-нибудь, что не имеет жёлтый или оранжевый цвет. Я был бы рад даже обычному кактусу, ведь в пустыне должны быть кактусы, разве нет? Я вроде даже слышал, что в них есть вода, которую можно пить... Или, может, там наоборот было, что её пить нельзя, не знаю точно. Пока что ни одного не встречал, но были какие-то зачахшие кустики, больше напоминавшие срубленные ветки деревьев, которые кто-то ради прикола воткнул в песок.

Тут, наверное, стоило бы сказать, что не успел я перевести дух, как сразу увидел за этим барханом огромной величины город, простирающийся до самого горизонта, где меня примут с распростёртыми объятиями, накормят, дадут отдохнуть от этого кошмара, а потом утром повезут в аэропорт и первым же рейсом отправят домой…

– Мне конец, – обессиленный упал я на колени. – Теперь точно конец! –

Чуда не произошло, местность на этой стороне бархана ничем не отличалась от той, через которую я с таким трудом прошёл. Горестно вздохнув, я осмотрелся в поисках своих вожатых и с небольшим трудом, но смог их заметить. Они хоть и не успели уйти сильно далеко, но для меня, в нынешнем моем состоянии, это ощущалось как пропасть, которую преодолеть я не в силах. Да и устал я не только физически, но и морально...

Облизав сухие губы, что не дало никакого результата, потому что язык тоже сухой, я перевел взгляд на Луну. Она уже висела не на самом верху, а приближалась к горизонту, что, скорее всего, означает возвращение мерзотной жары и автоматическое снижение моих шансов выжить до 0. Хотя они, наверное, в любом случае на этом уровне.

– Фуух, да... Недолго песенка играла, – опустив взгляд, увидел свои маленькие, мозолистые руки. Я правда не знаю, что делать, я обычный человек, а не герой фильма, мне такое не по зубам.

"Я больше не могу" – с этой мыслью просто закрыл глаза и смирился со своей участью, ничего другого мне все равно не остаётся. – Я сдаюсь... Я так устал... –

Стоило закрыть глаза, как в голове сразу мелькнули моменты, наверное, можно сказать, прошлой моей жизни. Подумать только, а ведь я считал свою жизнь отстойной, плохой и ничем не выделяющейся. Хотел перемен, чего-то нового, чтобы мог рассказать кому-то, а мне бы и не верили даже, говорили бы: "Хорош пиздеть, Артём. Не было такого!" – настолько была бы невероятная история. Ну, получи и распишись, как говорится. В это точно никто не поверит! Каюсь, был не прав!

– Я не ценил, что имел... Может... я это заслужил... – Это были мои последние слова, сказанные шёпотом самому себе, но, казалось, появившийся небольшой ветерок разнёс их по всей пустыне.

Так я и сидел с поджатыми под себя ногами, с опущенной головой и закрытыми глазами. Без сил, без надежды, просто думал о всяком, в ожидании своего конца. Даже мучавшие меня всё это время жажда и голод, казалось, немного отступили. Уверен, со стороны я ничем не отличался от мертвеца, умершего сидя на этом бархане.

Понемногу мне начало казаться, что я засыпаю, не знаю, правда ли это происходило или мне мерещится, но я был бы рад немного поспать, так что не сопротивлялся. Где-то там, в глубине души я понимал, что, скорее всего, больше не проснусь, но это, на удивление, не вызывало чувства страха или нежелания, а наоборот, какого-то облегчения. И, казалось бы, вот, историю можно заканчивать, но... Как гром среди ясного неба в ушах прогремел громкий звук, как будто бы на телефон пришло уведомление, что заставило невольно приоткрыть глаза.

Сразу стали видны парящие перед лицом слова, похоже, система соизволила снизойти до меня, жалкого холопа. Признаться честно, я уже и забыть про нее успел... Разум мой был слаб, потому слова были словно в тумане, я еле мог на них сосредоточиться, но кое-как у меня получилось.

[Внимание. По расчётам, хост умрёт в течение ближайших 15 минут с вероятностью 98%.

Так как хост не сумел нормально использовать данную ему возможность, вероятность получения оптимальных данных для дальнейшего улучшения признана стремящейся к 0.]

"Ах ты тупая тварь, что значит не сумел? А что я должен был суметь в таких условиях, скотина ты цифровая?"

От возмущения у меня даже мысли чуть прояснились, и я продолжил читать.

[По этой причине было решено внести дополнение, которое будет индивидуально выбрано для вас и для каждого последующего владельца.]

На этом моменте угасшая было воля к жизни начала понемногу тлеть в моем сердце. Уже внимательнее я читал дальше…

[Внимание: Получен пакет для новичка. Пожалуйста, проверьте инвентарь.]

– Неужели кх-кх (это типа звуки кашля:^)... – Слабое, пересохшее горло еле смогло вытащить из себя этот звук, прежде чем я начал кашлять. Но мне было уже всё равно, почти сразу я зашёл в инвентарь, и там увидел то, что заставило бы меня начать танцевать прямо здесь и сейчас, не будь я при смерти.

[Инвентарь:

Курдюк с водой – Полный

Качество – отличное – Слабый эффект восстановления выносливости и живучести

Компас – необычный – Стрелка указывает на ближайший населенный пункт]

Я достал воду ещё до того, как успел дочитать до конца. Руки, дрожащие от слабости, с трудом могли удержать ёмкость с ней. Не веря своему счастью и не в силах больше терпеть, открыл крышку и залпом, большими глотками начал пить, но после нескольких глотков поперхнулся и зашёлся в сильном кашле, проливая немного воды в процессе, к счастью, самую малость.

А через несколько секунд я прямо чувствовал, как мне становится лучше. Жажда прошла, будто бы её и не было, голова перестала кружиться, и в ней появилась такая легкость, думать стало легче, перед глазами больше не плывёт. По телу будто бы прошёлся табун приятных мурашек, который почти полностью убрал мучавший меня зуд на коже. Если до этого у меня было ощущение того, что кожа в огне, то сейчас я мог бы сказать, будто бы её натирают охлаждающим кремом. В этот момент я начал ощущать такой уровень эйфории, что чуть не кончил прямо там.

Приятное тепло, которое возникло от нескольких глотков этой воды, было самое лучшее, что я ощущал за обе свои жизни, это даже лучше, чем минет, который мне сделала одногруппница, когда пришла ко мне забрать свои конспекты, которые я для нее переписал со своих. Это, кстати, был единственный такой опыт в моей жизни, так и умер не познав радости возлечь с женщиной... Я так рад сейчас, что, широко улыбнувшись, убрал воду в инвентарь, подскочил на ноги.

– Я живой! Выкуси, сахара ёбаная! Я твой рот наоборот – прозвучал мой победный крик.

– Спасибо тебе, система, когда у меня родится ребенок, я так его и назову, в твою честь: "Система", не важно, девочка будет или мальчик! –

Вздохнув полной грудью, отряхнулся и осмотрелся. Как и ожидалось, никого видно не было, но ничего, у меня теперь есть то, что выведет меня отсюда.

– Так, выглядит прикольно, –

Знаете, на что был похож этот компас? На знаменитый компас Джека Воробья! Стрелка в данный момент указывает почти прямо, с небольшой погрешностью влево. Именно в эту сторону и шли два этих бандита, что же, теперь они мне не нужны, я и сам дойду, если выживу и когда-нибудь их встречу, отплачу им за эту услугу, которую они мне невольно оказали.

Но надо поторопиться, вода не бесконечная и надо будет экономить. Всё же надеюсь, что это не сильно далеко. Ещё один день под солнцем я точно не выдержу, даже с чем-то таким волшебным.

_______________

[Друзья мои, если вам не сложно, то подпишитесь на меня пожалуйста. Сразу говорю, никого не принуждаю, дело сугубо добровольное, но если это имеет значение, то знайте, что мне будет очень приятно.

Спасибо всем]

Глава 5

Аграба - столица пустыни.

Шумный, яркий и пышный город, наполненный экзотическими ароматами, звуками и видами. Самой большой достопримечательностью его является роскошный дворец султана, возвышающийся над запутанными переулками и жилыми кварталами.

Аграба пронизана атмосферой таинственности и магии. Скрытые сокровища, могущественные духи и злобные колдуны — все это является частью повседневной жизни города. И как в любом городе, здесь есть много интересных мест. Например, рынок...

Рынок Аграбы — это сердце города, пульсирующее энергией, запахами, звуками и красками. Это лабиринт узких улочек, переполненных торговцами, покупателями, уличными артистами и просто зеваками. Это постоянно кипящий котел звуков. Крики торговцев, предлагающих свой товар, смешиваются с разговорами покупателей, музыкой уличных музыкантов, звоном монет и блеянием животных.

Воздух пропитан экзотическими ароматами специй, благовоний, жареного мяса, свежих фруктов и сладостей. Каждый шаг по рынку открывает новый, манящий запах.

Он пестрит всеми цветами радуги. Яркие ткани, блестящие украшения, сочные фрукты и овощи, расписная керамика — все это создает калейдоскоп красок, который радует глаз.

Всегда полон людей, которые толкаются, спешат, торгуются и рассматривают товары. Здесь легко потеряться в толпе и столкнуться с самыми разными персонажами. В такой толпе легко могут скрыться карманникам и ворам, которые высматривают невнимательных покупателей, а также стражников, которые следят за порядком.

Как уже было сказано, Аграба большой город, улицы которого подобны лабиринту, они узкие, извилистые и переплетаются друг с другом. Они полны неожиданных поворотов, тупиков и лестниц, которые ведут на верхние этажи домов. Поэтому тут нельзя щёлкать клювом, чуть зазеваешься и всё, уже потерялся.

Дома, как правило, тесно примыкают друг к другу, часто разделяя между собой стены. Они построены из глины, кирпича или камня и выкрашены в различные оттенки охры, бежевого, песочного и синего цветов. Многие дома имеют плоские крыши, которые используются для отдыха или сушки белья. И несмотря на бедность, царящую в жилых кварталах, они полны жизни и энергии.

Ну и разумеется, как же тут не упомянуть дворец, самое красивое что есть в этом месте. Дворец Султана представляет собой впечатляющее и роскошное сооружение, резко контрастирующее с бедными жилыми кварталами Аграбы. Он символизирует богатство, власть и величие правящей династии.

Дворец невероятно огромен, возвышаясь над остальной частью города. Его размеры подчеркивают власть и престиж Султана. Он состоит из множества зданий, дворов и башен, соединенных между собой сложной системой коридоров и переходов. Он увенчан сверкающими золотыми куполами и высокими минаретами, которые видны издалека. Эти элементы придают дворцу величественный религиозный характер.

В строительстве дворца использованы дорогие материалы, такие как белый мрамор, украшенный резьбой и инкрустацией из драгоценных камней, включая рубины, изумруды и сапфиры. Это подчеркивает богатство Султана и его двора.

Дворец окружен обширными садами с экзотическими растениями, цветами и фонтанами. Сады служат местом отдыха и развлечений для Султана, его дочери и его приближенных. Фонтаны, украшенные скульптурами и подсвеченные разноцветными огнями, создают атмосферу роскоши и волшебства.

Окруженный высокими стенами, которые защищают его от вторжений, туда ведут главные ворота, которые днём и ночью находятся под охраной десятков стражников.

Высокие стены окружали не только дворец, но и весь город, словно скорлупа – хрупкий плод цивилизации посреди безжалостного мира. Служили они не только защитой от маловероятных захватчиков – кому пришло бы в голову воевать за это затерянное в песках место? – хотя, история знала и такие безумства, пусть и давно забытые.

Главная же задача этих стен – сдерживать песчаный океан, бушующий за их пределами. Без этой каменной преграды город давно бы превратился в дюну, лишь смутным воспоминанием о былом величии.

Несколько проходов рассекали монолит, но наше внимание привлекают главные ворота. Словно рана в броне, они пропускали в город живой поток: усталых торговцев с их запыленными телегами, любопытных жителей окрестных селений, чудаковатых путников, ищущих приключений, и просто зевак, привлеченных слухами о загадочном городе. Ширина ворот позволяла одновременно проехать четырем повозкам – зрелище, внушающее уважение к строителям.

У ворот несли круглосуточную вахту стражники. Двое – словно каменные изваяния, застывшие перед входом – вглядывались в лица прибывающих, выискивая тень недобрых намерений. Остальные, изнывая от безделья и жары, коротали время в тени сторожевой башни, считая минуты до смены.

Жажда служить здесь не пылала ни в одном сердце. Парадокс пустыни: родившись под палящим солнцем, они ненавидели стоять под его беспощадными лучами, ничего не делая.

Вот и сейчас двое воинов, высоких и крепких, словно высеченных из камня, буравили взглядом каждого прохожего. Скрытая злоба клокотала в их глазах, перемешиваясь с нетерпением. Каждая секунда тянулась как вечность, пока не прозвучит долгожданный сигнал о смене караула.

Назовем их Стражник 1 и Стражник 2.

Стражник 1 стёр шершавой ладонью пот с лица и возмущенно буркнул своему компаньону:

– Я не понимаю, нельзя что ли навес какой-нибудь поставить? Или хоть что-то, чтоб тень давало!

Это был их извечный спор, тема, затёртая до дыр. Сколько раз они жаловались начальству, но в ответ слышали лишь нелепые отговорки.

– Опять ты за своё? Сколько можно ныть? – огрызнулся Стражник 2. – Нам же ясно сказали: любое сооружение нарушит архитектурный стиль стен и ворот…

– Да-да, и историческую ценность, – перебил его Стражник 1, закатив глаза. – Чушь собачья! Уверен, просто денег жалко. Жадные куски дерьма!

– Поосторожнее на словах. За такое и язык отрезать могут, – напомнил Стражник 2, хотя в душе был согласен с товарищем. – Скоро смена, потерпи немного.

– Быстрее бы…

На этом их перебранка утихла. Делать было нечего, и оба стражника невольно сосредоточили внимание на фигурке, медленно приближавшейся к воротам. Человек был невысокого роста, и ковылял как-то странно.

Заметили они его давно, но, поскольку двигался он черепашьим шагом, внимания не обращали. Теперь же, когда он приблизился, стало видно, что это ребенок, лет тринадцати-четырнадцати. На лице его сияла глупая, восторженная улыбка. Он махал им руками, словно говоря: «Вот он я, я здесь!». Казалось, он ожидает, что стражники бросят всё и побегут к нему навстречу, чтобы чем-то помочь…

Это, разумеется, был Артём.

– Ещё один глупый бедняк, явился в Аграбу за "лучшей жизнью" - с презрением сплюнув на землю, процедил сквозь зубы стражник 1

Стражник 2 лишь холодно кивнул, не испытывая к ребёнку ни капли сочувствия. Они столько раз видели таких, что давно выработали иммунитет к чужой беде. Несмотря на величие Аграбы, её народ влачил жалкое существование. Голод и бедность царили среди простого люда. Внутри этих стен ютились тысячи нищих, которым негде было жить, нечего есть и нечем платить.

Неудивительно, что беззаконие процветало, особенно в трущобах, кишащих всяким отребьем. В глазах стражников Артём ничем не отличался от этих оборванцев, которые воруют и убивают, потому что им больше ничего не остаётся.

Артём, тем временем, доковылял достаточно близко, чтобы стражники услышали его бормотание.

– Ха-ха… Я сделал это! Я не умер! Я выжил! – Смех его был глупым, полным счастья.

Переполненный эйфорией, Артём не замечал ни холодных взглядов, ни презрительных ухмылок. Он уже видел себя спасённым, обласканным. Ему казалось, что эти люди – ангелы, которые приютят его, помогут, дадут кров и пищу. Сейчас он подойдёт, и они отведут его к врачу, накормят…

– А ну, отойди отсюда! – Реальность оказалась суровой. Стражник 2, не раздумывая, толкнул его. Слабый и голодный, мальчик отлетел на пару метров и рухнул спиной на землю – сухую, потрескавшуюся от жары, присыпанную песком, но всё же твёрдую.

– А-а-а… ебаный рот – Боль сорвала с Артёма розовые очки и напомнила, что лёгкой жизни ему никогда не доводилось видеть. С чего он взял, что сейчас будет иначе?

Пытаясь восстановить дыхание, он взглянул на стражников уже более трезвым взглядом. Их суровые лица, огромные стены за спиной, одинаковые тёмные одежды, стальные пластины на груди и плечах, густые брови и окладистые бороды – всё это внушало опасения. А на левой стороне талии у них – ножны с настоящими мечами! На головах же – нечто, напоминающее помесь шлема и тюрбана.

«Это точно другой мир… Какой пиздец!» – подумал Артём. Хотя он и раньше это понимал, но новое доказательство всё равно выбило его из колеи. Ещё он заметил, что эти люди носят чёрное в пустыне – полный идиотизм! (Хотя что тут поделаешь, канон есть канон, и в мультфильме, и в кино было так же).

– Зачем пришёл в Аграбу, мальчик? – спросил Стражник 1.

Артём посмотрел в глаза этого бородатого хрена и в очередной раз убедился, что рано радовался. Мозг лихорадочно заработал, генерируя идеи: что сказать, чтобы не сочли сумасшедшим? Что сделать, чтобы помогли?

– Я пришёл в Аграбу, чтобы… э-э… Стоп, в Аграбу? – Взгляд Артёма скользнул мимо стражников, сквозь открытые ворота, по широкой центральной дороге, ведущей прямиком ко дворцу, и замер.

– Пиздец, – выдохнул Артём.

Какие-то догадки стали складываться в голове. Другой мир, пустыня, Аграба, бородатые стражники у стен, огромный белый замок… Но больше всего Артёма поразили купола замка – настолько огромные, что невольно возникал вопрос: как их вообще смогли сделать, и не просто сделать, а отлить из… золота?

«Не может же это быть настоящее золото, наверное, просто позолоченный металл».

– Ты что, даже не знаешь, куда попал? – выдернул его из раздумий голос.

Он снова посмотрел на стражников, и на их лицах читалось недоумение: "Как можно этого не знать?"

– Я… просто, – Артём не знал, что можно говорить, а что нельзя, чтобы не навлечь на себя беду. – Я потерялся в пустыне и еле нашёл этот город. Я чуть не умер. Мне нужна помощь.

Стражник 1 и Стражник 2 обменялись взглядами, понимая, что думают об одном и том же. Они снова посмотрели на Артёма, лежащего на сухой земле, и один из них произнёс:

– Понятно. – Почесав бороду, он добавил: – Мне жаль тебя разочаровывать, но здесь тебе никто не поможет. Мы не пустим тебя в город.

– Что? Как это – не пустите?

– А вот так. В городе и без тебя хватает бедняков и преступников. Ещё один нам ни к чему. Так что – иди отсюда.

Артём подскочил, как ужаленный. Он столько выстрадал, столько пережил! Пару раз чуть не умер. Если бы не волшебная вода системы, он бы вообще сюда не дошёл. Надежда на спасение, на то, что в городе он наконец сможет вздохнуть спокойно, больше не будет мучиться от жажды и голода, будет где спать – эта надежда была его самым большим стимулом. И вот, когда он, с таким трудом, добрался до цели, ему говорят такое?!

– Вы меня не пустите? – закричал он. – Вы не имеете права! Пропустите меня, пропустите немедленно!

Из последних сил он рванулся вперёд, пытаясь пробежать мимо стражников, но те были начеку. Без труда схватив его, они снова швырнули его на землю. Очередное приземление было болезненным. Сейчас бы не помешал глоток волшебной воды, но она, к сожалению, закончилась. Артём корчился на земле, сжимая зубы от несправедливости.

«Почему всё всегда так? Почему у меня всё всегда через жопу?»

С трудом поднявшись, он задумался, что делать дальше. Было ясно, что эти двое не шутят и пропускать его не собираются. В этот момент, словно издеваясь над его несчастьем, мимо прошел человек с мешком за спиной. И стражники лишь бросили на него мимолетный взгляд…

– Почему он прошел, а мне нельзя?

– Это Мола. Мы его знаем. Он табак продаёт неподалёку, – милостиво ответили ему. – Слушай, давай иди уже отсюда. Не заставляй меня саблю доставать.

Шестерёнки в голове Артёма продолжали бешено вращаться, пытаясь найти выход. Не мог же он просто уйти и умереть?

«Может, поискать другой вход? Или сделать, как в кино, – дождаться повозку и запрыгнуть внутрь… Но это же не кино! Блин, что делать, что делать?»

В полном отчаянии, не зная, как поступить, Артём решил прибегнуть к помощи системы.

– Послушайте, пид… то есть, уважаемые господа, – проговорил он, и гнев на его лице мгновенно исчез, словно его и не было. Глубоко вздохнув, он нагнулся и зачерпнул ладонью песок. – Давайте я покажу вам фокус, а вы меня пропустите. Вот, смотрите… – Артём протянул руку, и из его кулака посыпался песок.

Стражники с удивлением смотрели на это зрелище, думая, что мальчик тронулся умом.

– Ты мне надоел, мальчик. Хватит тратить наше… наше… Что за дела? – Стражник 2, уже готовый применить силу, запнулся на полуслове.

Оба стражника с изумлением смотрели на руку мальчика, из которой беспрерывно сыпался песок. Шли секунды, а он всё сыпался и сыпался. Минута, две минуты, три…

– Как ты это делаешь?

– Хотите узнать? Это просто фокус! Я вас научу, на самом деле, это очень просто, – заверил их Артём.

Стражники с заметным интересом переглянулись. Если они освоят такой трюк, то смогут удивлять друзей, родственников… Да и девушки на такое падки!

– Подойдите ближе. Вот, смотрите, как надо. Видите мои ладони?

Артём сделал несколько шагов вперёд, и на этот раз никто не стал его отталкивать. Стражники внимательно слушали, пытаясь разгадать секрет фокуса.

– Видите? Внимательно смотрите?

– Да, давай показывай уже, – нетерпеливо отозвались они.

Артём видел, что они действительно внимательно следят за его протянутыми ладонями. Он поднёс их ещё ближе, потихоньку…

– Да, вот, запоминайте. Сначала ладони протягиваете вот так, а потом…

Внезапно случилось то, чего стражники не ожидали совсем. Из рук мальчика вырвалось огромное количество песка – прямо им в лицо! Песка было так много, что казалось, будто перед воротами образовался небольшой песчаный смерч. Стражники рухнули на землю, закрывая лица руками.

– Мои глаза-а-а-а… А-а-а-а-а! – корчился на земле Стражник 1.

– Больно… Как больно! – вопил Стражник 2.

Волна песка, ударившая в лицо с такого близкого расстояния, лишила их зрения и больно обожгла, пройдясь по лицу словно наждачная бумага. Артём, хоть и тоже удивленный таким эффектом, всё равно не стал медлить ни секунды.

Он ринулся внутрь, пока падающий песок скрывал его от чужих глаз. Бежа по главной дороге, он видел, как люди останавливаются и смотрят в сторону ворот, недоумевая, что там происходит и почему оттуда доносятся крики. Не было времени раздумывать, и он свернул в первый попавшийся переулок. Узкий проход между двумя домами – он едва протиснулся бы здесь, если бы не был таким маленьким и худым.

Переулок оказался коротким и упёрся в стену очередного дома. Но справа был поворот. Забежав туда, Артём увидел… ещё один тупик.

– Блят, кто так строит вообще? – пробормотал он.

Тут его взгляд упал на открытую дверь в одной из стен. Решительно шагнув внутрь, он оказался в полумраке. В доме не было окон, только дверь, через которую он вошёл, и лестница, ведущая наверх. Поднявшись по ней, Артём почти сразу столкнулся со стариком, который из глины лепил какие-то чашки.

– Эм, здравствуйте, – произнёс Артём.

– Ты кто? Как сюда попал? – удивлённо спросил старик.

– У вас дверь была открыта… Я уже ухожу, не беспокойтесь. Где тут выход?

Старик махнул рукой в сторону ещё одной двери. Открыв её, Артём понял, что она ведёт на балкон, выходящий уже на другую улицу, где внизу сновало множество людей, занятых своими делами.

– Убирайся отсюда, а не то я стражу позову! – прикрикнул старик.

– А? А, да-да, уже ухожу! – Артём вышел на балкон и прикрыл за собой дверь.

Теперь он стоял на небольшом балконе и смотрел на суетящихся внизу людей.

_________________

Я думаю все заметили, что глава написана не от первого лица, как те что были до этого. Это потому что я хотел проверить, как

мне легче писать, от первого лица или от третьего и честно говоря, я так и не понял, как было бы лучше. Хз, буду ориентироваться на вас, если закидаете тапками, значит получилось хуево...

Так же глава получилась чуть длиннее, потому что я что-то слишком увлекся описанием Аграбы:_|

Глава 6

Увидеть такое количество людей после всего пережитого ощущалось как глоток свежего воздуха после долгого плавания под водой без акваланга. Это было все равно что проснуться в час ночи, посмотреть на часы и понять, что можно спать еще часов пять. Или, например, если человеку, умирающему от жажды, дать глотнуть холодной, чистой воды… Именно это я и испытал прошедшей ночью. Господи, как же я рад, что выжил! Я ведь уже смирился и принял свою кончину, но система решила выразить протест, за что ей отдельный респект.

Хотя совсем недавно я стоял и "разговаривал" с двумя бородатыми представителями человеческого рода, таких сильных чувств, как ранее перечисленные, я с ними не испытывал… Каюсь, в начале я чуть было не заплакал от радости, увидев их. Но они, на удивление, быстро спустили меня с небес на землю.

"Сволочи бессердечные," – подумал я про себя. Буду надеяться, что эти волосатые гориллы останутся слепыми на всю оставшуюся жизнь. Можно подумать, что это слишком жестоко, но рассудите сами: они не собирались меня пускать, что я совершенно логично приравниваю к попытке убийства. Так что они заслуживают наказания.

Ладно, это дела уже прошедшие. Свое они уже получили, и, судя по их крикам, которые я слышал, пока бежал, получили они немало. Сейчас самое главное – чтобы меня не нашли.

– Надо будет поменять одежду, – пробормотал я. Хочу это сделать не только для того, чтобы меня было сложнее найти, полагаясь на внешнее описание, но и просто потому, что надетые на мне сейчас тряпки сложно назвать удобными, не говоря уже о том, какие они грязные.

К моей радости, сделать это можно будет прямо здесь. Насколько я могу судить, это место – что-то вроде базара. По обе стороны дороги расставлены многочисленные ларьки, укрытые от солнца тканевыми навесами. Перед ними люди останавливаются, присматриваются и, если видят что-то нужное или просто понравившееся, начинают ожесточенно спорить с продавцами, пытаясь сбить цену.

Сами торгаши тоже не лыком шиты: они орут так громко, что, наверное, слышно на весь город. Неважно, спорят они с покупателями или рекламируют свой товар, слюни изо рта так и летят. Ну а запахи… запахи тут какие! Очень сильно пахнет чем-то съедобным. Разные ароматы от разной пищи смешиваются и ласкают нос, напоминая о том, что я зверски голоден. Системная вода, в дополнение ко всему, притупила мой голод, но избавить от него полностью не смогла. Не в силах больше себя сдерживать, я спустился по лестнице вниз и попал прямо под навес к какой-то женщине, торгующей… персиками?

– Это что, персики? – Я не мог поверить своим глазам. Настоящие персики, в пустыне, продаются в обычной уличной лавке. Удивленный этим открытием, я взял один фрукт из ящика. Меня ждал еще один немалый ступор: эти персики довольно большие, сочные и спелые на вид. А повторюсь, мы в чертовой пустыне!!

Женщина сидела спиной ко мне, поглощенная своим делом, и не заметила, как я спустился вниз. Но стоило ей услышать мой голос, как она резко развернулась, словно ужаленная. Глаза налились кровью, ноздри хищно раздулись, точно у быка, готового к атаке. И она заорала, сорвав голос:

– Ты что здесь делаешь, гаденыш?!

Мгновенно вскочив со своего места, она так же молниеносно сократила расстояние между нами. Прежде чем я успел хоть что-то сообразить, ее жилистая лапа схватила меня за ухо. Боль пронзила голову.

– Аа, отпусти меня, сумасшедшая! – Она тянула так сильно, что мне казалось, ухо сейчас оторвется. – Больно же!

– Обокрасть меня вздумал?! Крысеныш!

С этими словами она совершила последний, зверский рывок за ухо и, не церемонясь, выкинула меня из своего магазина прямо в толпу, бурлящую на рынке. Я, конечно же, сразу же врезался в кого-то.

– Смотри, куда прешь, олух!

Этот громила даже не потрудился выслушать ни моих извинений, ни объяснений. Просто оттолкнул меня со всей силы, и я снова влетел в кого-то другого. Угадайте, что? Да, он тоже меня толкнул, только уже в другую сторону. Вместе с ноющим ухом, разболелась и моя гордость. Я чувствовал себя мячиком, брошенным под ноги разъяренной толпе, которая пинает его куда вздумается, даже не замечая. Как бы я ни пытался, мое тело было слишком незначительным по сравнению с этой стихией. Меня еще пару раз задели плечом и локтем, а в это время над рынком все еще гремел злобный голос той тетки:

– Еще раз увижу тебя возле моих персиков – руки оторву!

Так и хотелось заорать ей в ответ, что ее жирные, обвисшие персики мне и бесплатно не нужны, но очередной толчок вынес меня к прилавку другого ларька. Зато, как ни странно, персик я все-таки успел спрятать в инвентарь. Маленький, но триумф.

– Похоже, у тебя сегодня выдался нелегкий денек, парень, – произнес спокойный голос.

Говорившим был торговец. Он сидел на низенькой табуретке в тени и сосредоточенно протирал какой-то старинный чайник.

Торговец был невысоким, невероятно худым лысым мужчиной со смуглой кожей, тонкой, как паутинка, черной бородкой и тщательно подстриженными прямоугольными усами с треугольной щелью над верхней губой. Его одежда выглядела экзотично: длинная, до пола, небесно-голубая мантия, туго перетянутая вокруг талии красным поясом, и простые коричневые сандалии. Но самой приметной частью его образа был огромный, белоснежный тюрбан, который казался вдвое больше его собственной головы.

Ну и фрукт! За спиной торговца, на аккуратно расставленных полочках, красовались всевозможные диковинки: глиняные горшки с замысловатыми узорами и непонятными надписями, позолоченная посуда, изящные подсвечники. Блестели полированной позолотой вилки, ложки и еще множество непонятных штуковин.

– Вы даже не представляете, насколько вы правы, мистер… эээ…

– Торговец. Зови меня просто Торговец, – лучезарно улыбнулся он и начал потирать в нетерпении ладони. – Может, хочешь чего-нибудь у меня купить? Смотри, что у меня есть!

Неожиданно, откуда-то из-под прилавка, мужичок извлек невзрачную, белую коробку, но держал ее так бережно, словно это было бесценное сокровище.

– Ну, и что это?

– Это? Это, мой юный друг, – Торговец театрально понизил голос, – подарок мертвого моря. Послушай!

После этих слов, он аккуратно коснулся пальцем угла коробки и чуть приподнял крышку. А потом… Потом он издал ртом какой-то глупый, пукающий звук.

Почему в этой дыре нету нормальных людей? – тоскливо спросил мой внутренний голос. Думаю, мое лицо красноречиво отражало все мои мысли об этом представлении, потому что Торговец моментально захлопнул коробку и спрятал ее обратно куда-то в недрах своего прилавка.

– Вижу, не хочешь. Тогда, может, выберешь что-нибудь еще? У меня товару – на целый караван, – в голосе торговца явно слышалось нетерпеливое ожидание скорой выгоды. Но, к несчастью для него, я ничего брать не собирался. Да и, как мне показалось, не только я. Никто на этот уголок рынка внимания даже не обращал. Наверное, никому не нужна такая рухлядь. Даже будь у меня деньги, вряд ли бы я тут что-то купил. Хотя… Этот позолоченный чайник и впрямь выглядит неплохо. Тяжелый, с чеканным узором.

– Извините, у меня нет денег, – видя, как лицо торговца растягивается в расстроенном выражении, я поспешил добавить: – Я вообще тут случайно оказался, простите за беспокойство.

– Случайно? Ха-ха-ха! – Мужичок разразился громким смехом, хлопая ладонью по прилавку. – Вы слышали? Он сказал "случайно"! Ха-ха… Ухх, мальчик мой, насмешил!

Знаете, мне кажется, у него не все дома. Возможно, этот гигантский тюрбан слишком сильно давит на мозг, или что-то в этом роде, но ведет он себя крайне странно.

– Как тебя зовут, мальчик?

– Меня зовут Артём, – ответил я, решив поскорее убраться от этого сумасшедшего. – Слушайте, мне нужна одежда. Не подскажете, где тут ближайшее место, где я мог бы ее купить?

Хотя, прежде чем думать об одежде, не мешало бы перекусить, желательно чем-нибудь мясным, жареным. Решено, сейчас попробую с помощью инвентаря добыть себе пропитание.

– Артём? Странное имя… А одежда тебе действительно не помешала бы, – пробормотал торговец, окинув меня оценивающим взглядом.

Погладив свою тоненькую бородку, мужичок указал рукой вправо.

– Вон, где-то в трехстах метрах в ту сторону, есть лавка Розетты. Думаю, там ты найдешь, что ищешь, – и снова одарил меня лучезарной улыбкой.

– Да, спасибо большое. Удачной вам торговли. – Я уже было хотел уйти, но он меня остановил.

– Слушай, Артём, ты мне нравишься, – признался он с улыбкой. – Я думаю, ты станешь великим человеком. В тебе есть потенциал.

Вдруг, совершенно неожиданно, он нагнулся ко мне, огляделся по сторонам и, приложив руку ко рту, чтобы приглушить звук голоса, заговорщицки прошептал:

– Ты мне напоминаешь… необработанный алмаз. – И бровями так зашевелил, словно произнес что-то невероятно важное. Хотя, слова прозвучали смутно знакомо, что-то кольнуло у меня в голове, но что именно…

– Я хочу сделать тебе подарок, Артём. – Этот тощий мужичок приподнял свой огромный тюрбан, засунул туда руку и извлек оттуда кольцо. Должен признать, вещь красивая. Золотое, с небольшим рубином в форме капли, кажется. Хотя, скорее всего, просто позолота. И опять же вопрос, что оно вообще там делало? Говорю же, странный мужик…

– Вы очень щедры, спасибо большое, – отказываться я, разумеется, не стал. Как говорится, дареному коню… Но и надевать его я не спешил. Когда скроюсь от его глаз, закину в инвентарь. С моим потрепанным видом гулять с таким кольцом на пальце – это, считай, напрашиваться, чтобы его отобрали.

– Ой, да пустяки.

– Вы первый человек в этой дыре, кто был ко мне добр, мистер Торговец. Может быть, когда-нибудь я вам отплачу за это, – искренне сказал я.

Что же, думаю, я ошибался насчет него. Он не такой уж и плохой, просто с приветом… С большущим таким приветом.

– Но сейчас мне действительно пора идти, спасибо еще раз. – Честно говоря, я немного побаиваюсь, что меня могут хватиться за мой выкрутас у ворот, так что надо поскорее сменить образ.

Торговец кивнул с улыбкой, и я уже повернулся спиной и сделал было пару шагов, как он снова меня окликнул.

– Ах, да, Артём. Чуть не забыл сказать, – он начал махать мне рукой, и улыбка его стала шире, а глаза, как будто, на секунду вспыхнули ярким огнем.

– Добро пожаловать в Аграбу.

Так, вот сейчас это выглядит немного стремно, – промелькнула мысль в голове. Торговец все продолжал улыбаться и махать рукой, а я, ускоряя шаг, поспешил уйти, ничего не ответив.

________________

– И всё же мутный какой-то тип, – стоило мне отойти немного и затеряться в пестрой толпе, как я тут же переправил кольцо в инвентарь. Заодно, решил проверить, настоящее ли золото.

Я кинул взгляд на экран инвентаря и едва не ахнул, вперившись в описание кольца. Ошарашенный, я отошел в тень, чтобы не мешать снующим мимо прохожим, и углубился в чтение.

[Золотое кольцо

Качество – Магическое

Эффект – Среднее сопротивление огню]

Оно волшебное! Это же невероятно! Старик подарил мне настоящее волшебное кольцо! Он знал об этом или это счастливая случайность? А если и остальные вещи в его лавке тоже волшебные? Даже та странная коробка… Как он там говорил? "Подарок мертвого моря"?

Я лихорадочно начал вспоминать его причудливое поведение, многозначительные ухмылки, взгляд, полный какого-то детского веселья, и голос, словно он знает все обо всем на свете…

Это, наверное, какой-то колдун, – промелькнуло у меня в голове, и я резко развернулся, решив вернуться. Почему? Ну, а вдруг он согласится взять меня в ученики? Сам же говорил, что я ему понравился. Или хоть совет какой дельный даст, на худой конец. Если честно, я не особо задумывался над тем, зачем мне все это нужно. Просто пошел обратно, представляя в голове, что ему скажу.

Но через несколько минут я с изумлением осознал, что его лавки больше нет. Она словно испарилась! На ее месте стоял другой прилавок. Какой-то грузный, бородатый мужик с красным лицом и сальными волосами торговал вонючей рыбой и наорал на меня благим матом, когда я спросил, не видел ли он тут торговца с огромным тюрбаном.

Потерянный и разочарованный, я поплелся прочь от этого места и вскоре дошел до магазина одежды, о котором говорил старик. И вот, когда я остановился перед входом, собираясь войти, меня вдруг пронзила мысль. Золотой чайник, который он так старательно протирал… Вообще, я давно подозревал, что попал в какую-то версию Аграбы из "Аладдина". И если это действительно так, то… может ли быть такое, что этот чайник был лампой самого Джинна?

– Да ну, бред какой-то, – пробормотал я вслух, но, неизвестно почему, в свои собственные слова я почему-то совершенно не верил. Какая-то часть меня уже знала, что все это не случайность. Что-то невероятное произошло со мной в очередной раз.

_________________

Всем привет, есть кто-нибудь, кто знает, что это был за мужичок? Если среди вас есть фанаты, то вы точно должны были понять...

Глава 7

Сазу скажу, с одеждой у меня ничего не получилось. У меня не было никакой детально продуманной стратегии. Как-то я в думах об странном торговце с лампой джина как-то упустил этот момент и не сильно думал даже, что я буду делать, когда окажусь внутри. В моей голове всё выглядело просто, захожу и осматриваюсь, ловлю удобный момент и засовываю что-нибудь в инвентарь. Мозг даже рисовал картины того, как я захожу в примерочную с одеждой, а выхожу уже без нее и хрен кто что поймёт... Мда, как говорится, захочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах...

Фантазии на то и фантазии, потому что происходят у тебя в голове, а в реальности всё случилось совсем по другому. Меня остановили уже через секунд 5 после того, как я вошёл. Насколько я понял, во всем виноват мой внешний вид, он их не очень устроил, и мне решили сразу задать вопрос, имею ли я возможность оплачивать свои нужды, а, выражаясь более крестьянским языком, меня в лоб спросили, есть ли у меня деньги. Что надо было делать в этой ситуации? Деньги этого мира мне даже в руках держать ещё не доводилось...

Разумеется, я не стал сразу признавать, что я бомжара, а, здраво рассудив, что лучшая защита - это нападение, состроил максимально недовольное лицо и возмущённо задал встречный вопрос: мол, неужели, если я выгляжу как нищий оборванец, то у меня не может быть денег?

Но, увы и ах, не прокатило, и меня выгнали. Но ничего, сильно я не расстроился; за последнее время мне уже довелось побывать в таких ебанутых ситуациях, что это вообще можно считать просто досадным недоразумением. Таким образом, я решил оставить это на потом и переключиться на другой пункт в своём списке дел, которые надо сделать как можно быстрее.

Выглядел этот список примерно вот так:

1. Раздобыть покушать и наконец набить свой желудок.

2. Собрать немного информации о том, что происходит вокруг.

3. Раздобыть денег.

4. Раздобыть одежду (если получится обойтись без денег, то будет только плюс).

5. Найти место, где можно будет жить. На первое время хватило бы любой дыры, где меня не будут беспокоить кто попадя, а потом уже, когда буду чувствовать себя более-менее уверенно, можно будет заняться и созданием комфортного существования для себя.

Первый пункт списка – плёвое дело, даже рассказывать особо не о чем. Инвентарь, родимый, в таком деле просто незаменимая штука! В этой базарной толчее, где толкаются, кричат, торгуются, для меня не составило абсолютно никакого труда, словно фокуснику, незаметно прихватить кое-какие съестные припасы. Конечно, я особо не наглел, не то чтобы я боялся пойти на дело с гоп-стопом, но лишний раз маячить перед глазами стражи, которая тут, время от времени, мелькает, не хотелось. К моей превеликой радости, по их сонным лицам и ленивым движениям, совершенно не скажешь, что они кого-то выслеживают. Благодаря этой нехитрой операции, я даже умудрился апнуть два уровня в навыке "Вор", но, вот парадокс, никаких видимых изменений не заметил. Страшно любопытно, конечно, что даёт повышение этих циферок? Неужели теперь воровать стал лучше получаться, и ловкость рук возросла? Хз, честно говоря, изменений ноль целых, ноль десятых.

Второй пункт моего гениального плана тоже не составил особого труда. Рынок в этом мире – это просто какой-то базар-вокзал, каждый второй – балабол, все трещат обо всём подряд. Некоторые покупатели умудряются с продавцами такие задушевные беседы завести, будто они с пелёнок друг друга знают, хлеб вместе ели. В большинстве случаев, конечно, это инициатива продавцов, что, в общем-то, неудивительно. Чистой воды психологическая тактика: разговорить клиента, попытаться расположить к себе, втереться в доверие, чтобы потом было как можно проще впарить ему свой залежалый товар.

Но мне это только на руку, как говорится, меньше знаешь – крепче спишь, а меньше знают – тебе же лучше. Благодаря этим самым болтунам я многое прояснил для себя, как говорится, "из первых уст". Во-первых, султан тут и правда есть, мужик важный, живёт в своём роскошном дворце и правит этой пёстрой и шумной местной чернью. Во-вторых, у него подрастает дочка – по слухам, редчайшей красоты девушка, просто неземная фея. Её тут все трепетно именуют Жемчужиной Пустыни, а зовут… кто бы мог подумать? Жасмин! Вот это поворот! Я даже застал один крайне показательный момент, как один мерзкий тип, совершенно отвратительного вида, упомянув её нежное имя, похотливо поправил свои штаны в районе паха, после чего противно заулыбался. Мда... Неужели этот извращенец не боится, что настучат куда следует, и ему его же самое драгоценное хозяйство в глотку запихают? Хотя, чего уж греха таить, я его вполне могу понять. Ещё в далёком детстве, когда смотрел на неё по старому доброму телевизору, в моей голове проскакивали крамольные мысли: "Вот это да! Просто огонь!" и "Да какой Аладдин, он её явно не достоин!". А уж оказавшись здесь, вживую, в этом сказочном мире, как тут не думать о том, чтобы перевести эту прекрасную принцессу Диснея в горизонтальное положение?

Кстати, про этого самого Аладдина что-то вообще ни слуху, ни духу. Видимо, канон еще не начался, или же где-то затаился в тени. Когда он решит стартовать – пока совершенно не ясно, но это, безусловно, значительно повышает мои собственные шансы на то, чтобы завладеть лампой Джинна! Ох, как же я безумно хочу заполучить эту волшебную лампу, гораздо больше, чем эту прекрасную Жасмин! Пиздец, да кому, в конце концов, нужна эта принцесса, когда есть шанс получить целых три заветных желания от всемогущего джинна! И, судя по всему, я не зря сегодня так долго общался с этим странноватым типом в тюрбане. Если верить его словам, то заветный шанс потереть эту проклятую, но столь желанную лампу, у меня и вправду есть!

"Ведь я необработанный алмаз" – и это не мой внутренний нарцисс говорит, это слова Джинна. По крайней мере, мне так кажется. Кто же еще мог такое ляпнуть?

"Эх, но вряд ли это возможно," – немного сник я.

Да, конечно, все это замечательно, но, как бы мне этого ни хотелось, поиск лампы сейчас – самоубийство. Во-первых, я понятия не имею, где ее искать. Вообще! Помню только, что она была в какой-то заколдованной пещере где-то в пустыне, и все.

А во-вторых, Джафар со своей говорящей курицей наверняка уже рыщет по городу в поисках того самого алмаза... То есть, меня!

На самом деле, мелькала даже безумная мысль: найти его первым. Чтобы он привел меня к пещере, потереть лампу и начать жить даже лучше, чем жил в прошлой жизни. Окажись она у меня в руках, о Джафаре можно было бы забыть навсегда. А в то, что джинн сможет вернуть меня домой, я почему-то верю слабо, так что стараюсь об этом не думать. Да и искать Джафара сейчас – глупо. Стоит ему понять, что я что-то знаю, он меня мигом прикончит или даже сделает что-нибудь похуже. Мысли, например, прочитает. Вдруг у него такое заклинание есть. Страшно даже представить, что он сотворит с моим бедным разумом, у меня и так с ним не все гладко, а тут такая напасть…

– Ну нафиг, – решил я. – Джинн пока отпадает, сейчас не до него. Возвращаясь к настоящему, я конечно пытался сам расспрашивать людей о всяком, но никто, вообще никто, с кем я заговаривал, не хотел мне не то что помочь разобраться, а даже слушать. Эти ублюдки смотрели на меня с каким-то презрением что ли. Один жирный кусок сала даже плюнул себе под ноги после того, как обматерил меня.

Мне не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два и понять одну простую вещь: большинство этих людей – бессердечные сволочи, которых волнует только их собственное благополучие. Я понимаю, это звучит, может, и не как что-то, за что стоит осуждать – ведь такова натура людей. Но ведь минуту уделить можно человеку, тем более ребенку, а тем более, когда видно невооруженным глазом, что этому ребенку нужна помощь…

Короче, в этой дыре мне никто не поможет, кроме меня самого. Так что я решил играть по-крупному. Если я хочу выжить, мне нужно рисковать и отбросить такую ненужную сейчас штуку, как совесть. Пф, совесть… Да даже в нашем современном мире это кажется чем-то лишним. В нашем мире практически все, кто чего-то добился, ею не обладают, и я сильно сомневаюсь, что это совпадение.

Отчаяние подтолкнуло меня к мысли: хватит собирать хлебные крошки, пора забрать целый каравай, да такой, чтобы хватило надолго. Почувствовать себя сытым и одетым – больше, чем я позволял себе мечтать в последнее время. Сначала я пытался придумать, как у кого-нибудь украсть денег, но быстро понял – ничего не выйдет. Слишком рискованно и, честно говоря, глупо. Большинство торговцев выручку прячут в карманах, чувствуют себя в безопасности, наверное. Да и у прохожих, к сожалению, тоже деньги по карманам рассованы. Даже с моим инвентарем, дающим крохотное преимущество, не вижу способа незаметно их присвоить. Не то, чтобы я не хотел, просто шансы слишком малы.

Тут полно торговцев, продающих все, что душе угодно, прямо на улице, под навесами, словно грибы после дождя. Но есть и магазины, солидные заведения, как, например, тот с одеждой. У них-то денег побольше, ломится, наверное, да и охраны, скорее всего, достаточно, но о них я пока даже не думаю – не мой уровень. Слишком много препятствий на пути к их богатству.

Из плюсов – я все-таки приметил торговца, торгующего одеждой прямо на улице. Обычная лавка, тряпье на вешалках. Одежда, конечно, самая обычная, на вид не очень дорогая, но, если сравнивать с тем, что надето на мне, – залатанные лохмотья, – раз в десять лучше. И она мне нужна! Даже не так – она мне жизненно необходима! Представляю, как изменится отношение ко мне, если я буду выглядеть прилично. Вот только так просто ее не возьмешь. Торговец не слепой, наоборот, слишком бдительный. Внимательно осматривает толпу, выискивая покупателей или, скорее, воришек, вроде меня.

Будь у него толпа, как перед другими, продающими диковинные снадобья или дешевые побрякушки, можно было бы попробовать затеряться в ней, но, похоже, дела у него идут неважно. Люди редко подходят, а если и подходят, то долго спорят о цене, торгуются до хрипоты и уходят ни с чем. Нужен план. Что-то, что отвлечет его внимание. И он у меня есть. Не гениальный, конечно, но для моего положения сойдет. Главное – не провалиться.

– Вот, ты же голоден? –

Я стоял перед нищим, сидящим на земле, прислонившись к шершавой стене дома, в скудной тени. Он сидел, опустив голову и протянув вперед грязные руки, наверное, в надежде на случайную милостыню. Но люди здесь на удивление бездушны, идут мимо, словно он – часть мостовой, даже не смотрят в его сторону. Таких тут много, целая армия отверженных, я видел уже минимум десяток, сидящих или лежащих в тени между домами. Некоторые, как и этот парень, просят подаяние, а одного я застал за попыткой украсть кусок хлеба у булочника, но его поймал торговец и жестоко избил… Урок для остальных.

– Ты со мной говоришь? – Подняв голову, он посмотрел на меня с удивлением, словно я – призрак. Увидев, что я протягиваю, широко раскрыл глаза: – Это мне? Правда?

– Да. Видишь тут кого-нибудь еще, кто заслуживает этого больше? Бери быстрее. – Это была лепешка из какого-то теста. Кажется, ее пекли еще вчера. Но благодаря моему инвентарю, время для нее замерло, она все еще теплая и мягкая, хотя и выглядит не слишком аппетитно. Вкус – как у куска картона, я бы сам такое есть не стал, если бы был выбор.

Дважды просить не пришлось. Парень выхватил лепешку и тут же начал есть, жадно, будто боялся, что я передумаю и отберу ее. Как будто я сам сыт по горло… На вид ему лет четырнадцать, примерно как и мне. Одет почти так же, в такие же грязные и рваные вещи. Длинные, пушистые волосы на голове, свалявшиеся в колтуны, как слипшиеся макароны, торчат во все стороны. Но он развит физически лучше, чем я. Мускулы под грязной одеждой чувствуются. Именно поэтому я к нему и подошел. Сила мне сейчас пригодится.

Пока я размышлял и рассматривал его, парень продолжал есть, не отрываясь от лепешки, лишь иногда поглядывая на меня с подозрением. Я великодушно не прерывал его трапезу. Пусть ест. Наконец, он закончил и, отряхнувшись, поднялся на ноги. Признаюсь, я недооценил его рост – он минимум на голову выше меня. И взгляд какой-то... не как у попрошайки.

– Сомневаюсь, что ты просто так решил поделиться со мной едой. – Отряхнувшись, он посмотрел мне прямо в глаза, спокойно и изучающе. Голос уверенный, не дрожит. И продолжил: – Так что тебе нужно? Что ты хочешь взамен?

"Черт, когда сидел, казался безвольным, а сейчас..." Ладно, деваться некуда. Конечно, было бы лучше, если бы он был более благодарен за еду, но, думаю, многого не стоит ждать за лепешку с таким отвратительным вкусом. Теперь посмотрим, сможет ли он помочь.

Ты совершенно прав, мой высокий друг, – с наигранной любезностью произнес я, демонстрируя одну из своих самых убедительных улыбок. Словно увидел его впервые, окинул его новым, оценивающим взглядом. – Как тебя зовут?

– Меня зовут Сулим.

– А меня Артем, будем знакомы. – Я кивнул в сторону ближайшей улочки между домами. – Пошли туда, есть дело.

Сулим коротко кивнул в ответ, и мы молча покинули шумный рынок. Как только свернули за угол, оглушительный гул толпы стих, и вокруг стало заметно тише. Да и людей поблизости, вроде бы, никого.

– Сулим, тут такое дело… как бы тебе сказать… – Я замялся, пытаясь подобрать подходящие слова. Заметил на земле камень приличного размера и решил присесть. – Так-то лучше.

Откровенно говоря, я довольно сильно устал. Слишком много всего навалилось в последнее время. Мне бы спокойное местечко найти, чтобы просто вытянуть ноги и поспать, эх… Но некогда мечтать, нужно действовать.

– Если говорить прямо, то мне нужна одежда. Новая, чистая…

– Я не отдам тебе свою одежду, – не дав мне закончить, резко перебил Сулим.

– Зачем мне твои лохмотья, бомжара? У меня свои есть, – огрызнулся я, видя, как он уже открывает рот, чтобы возразить. Поднял руку. – Дай я закончу.

– Так вот, мне нужна новая одежда, чистая и опрятная, понимаешь? Чтобы люди, когда на меня смотрят, не кривили лица и не шарахались в сторону. – И уже немного тише, словно себе под нос, добавил: – А еще не помешало бы принять душ… Хотя бы раз в жизни.

– Тогда что ты хочешь от меня? – Сулим нахмурился, скрестив руки на груди.

– Рад, что ты спросил, мой высокий друг. Сейчас расскажу… – И я изложил ему свой "План", именно так, с большой буквы. В голове он казался мне грандиозным. Полный опасности, азарта и… безумства. Ладно, я сильно приукрасил. Скорее, план был просто отчаянным.

Всё на самом деле до банального просто. Он должен будет отвлечь торговца. Каким-то образом заставить его встать с места и покинуть свой прилавок, хотя бы на несколько секунд. А я, пока он не видит, засуну все, что только можно, в инвентарь. Вот и всё! Что вы хотели? Я не Лелуш, чтобы придумывать многоходовочки по свержению империй, а обычный русский паренёк, выброшенный в этот… мир. Мне всего-то нужна приличная одежда и всё. И, может, немного уважения.

Звучит просто, неправда ли? Но Сулим, похоже, так не думает. Вон как хмурится, словно я предложил ему спрыгнуть с крыши.

– А как ты собрался украсть одежду, а тем более сбежать с ней? – Хороший вопрос, что уж тут говорить. Не будь у меня инвентаря, это, наверное, было бы для меня абсолютно неосуществимо.

– Сулим, по мне, наверное, не скажешь, но я… скилловый вор. На самом деле, люди говорят, я настолько хорош в этом, что моя ловкость рук так элегантна и незаметна, как взмах крыла бабочки, – соврал я, не моргнув глазом. Видя его скептицизм, только покачал головой. – Что поделать, скромность меня никогда не красила.

– Эх, видит бог, я не хотел хвастаться, но ты меня вынудил. Мой навык вора уже третьего уровня! – Я гордо выпятил грудь.

– Мне кажется, ты немного странный, – и теперь уже он покачал головой. – Ну ладно. Даже если тебя поймают, это уже будут не мои проблемы.

Я на это лишь загадочно улыбнулся. Знал бы он, что я могу...

____________________

Это снова я. Привет всем.

Короче, я кое-что понял! Понял, что слишком много пишу, не в том смысле, что выпускаю главу за главой. Просто у меня всё, так сказать, медленно происходит... Ну не получается у меня ускорить события, чтобы постоянно происходило что-то интересное, у меня в главах бывают много рассуждений и описаний!! Меня самого это даже бесит! Честно, я пытался что-то с этим сделать, но не получается... Эта глава сейчас 15т символов, а была почти 18! Я убрал кое-что, что посчитал ненужной водой, без которой и обойтись можно, чтобы глава сильно не затягивалась, хотя она и так это делает.

Скорее всего многих такое не устраивает, но я ничего не могу поделать. Так что хочу предупредить, что скорее всего так и дальше будет!

Глава 8

Обсудив все детали, мы с Сулимом сразу приступили к делу. План, честно говоря, был прост до безобразия, даже унизительно прост. Сулим должен был отвлечь торговца, в идеале – спровоцировать погоню, раздуть из мухи слона и заставить его покинуть прилавок на достаточное расстояние, чтобы я успел стащить как можно больше вещей. Чем больше, тем лучше, разумеется.

Должен признать, сработало на удивление хорошо. Сулим просто шел мимо, нарочито насвистывая какую-то дурацкую мелодию, а когда поравнялся с прилавком, резко, как удар хлыста, схватил первый попавшийся под руку товар – какую-то вещицу, не стоящую и ломаного гроша – и, развернувшись на пятках, бросился бежать. Торговец, раздувшийся от гнева, оглашая окрестности криками и отборной бранью, которой позавидовал бы любой портовый грузчик, ринулся за ним. Воспользовавшись моментом, этим небольшим окном возможностей, я подскочил к прилавку и, не теряя времени, начал суматошно складывать в инвентарь все, что попадалось под руку. Не хотелось, чтобы кто-то видел, как вещи неизвестно как исчезают у меня из рук, это могло привлечь ненужное внимание, поэтому я сначала прятал их под прилавок и только потом перемещал в инвентарь. Не знаю, заметил ли кто-нибудь мои манипуляции, меня больше беспокоило, не решат ли они сыграть роль героев, благородных рыцарей в сияющих доспехах, и помочь торговцу. К счастью, обошлось. В лучшем случае на меня бросали неодобрительные взгляды, полные презрения, и указывали пальцем, но ловить никто не спешил.

Что же, рад, что они не разочаровали меня и оказались такими же кусками дерьма, какими я их и считал изначально. Идеальный фон для моей маленькой операции.

– Эй, отойди оттуда! – Упс, кажется, торговец, вернувшись несолоно хлебавши, меня заметил. – Остановите его кто-нибудь!

Уже не слушая и не желая проверять, что будет дальше, не желая испытывать их гнев на собственной шкуре, я со всей прытью рванул в заранее обусловленное с Сулимом место. Улочки между домами в этом городе были до смешного узкими: кому-то вроде меня, ловкому и худому, не составляло труда протиснуться между ними, но люди постарше, вроде этого разжиревшего торговца, не имели ни единого шанса. Я благополучно скрылся, да и не заметил, чтобы он слишком уж рьяно пытался меня догнать. Возможно, это потому что в руках у меня ничего не было, и он решил, что я ничего и не взял. Он, вероятно, решил, что я просто подвернулся под руку, и решил, что я не сообщник Сулима. Что ж, пусть думает что хочет. Главное, чтобы он больше не пытался меня догнать.

Добрался я быстро, и пока Сулима не было, быстренько вытащил из инвентаря его "долю" и свою тоже. Ему ведь необязательно знать, что я забрал почти все… По крайней мере, не сейчас. Возможно, когда-нибудь, когда у нас будет более... доверительные отношения, если мы вообще продолжим общаться. Или когда я буду далеко и в безопасности. Если судить по меркам человека из двадцать первого века, то одежда была, мягко говоря, не ахти. Не говоря уже о том, что мне она казалась довольно странной и неудобной, но для здешних это, видимо, считалось чем-то вполне приличным, что-то среднее по качеству. Наверное, если бы у меня был выбор, я бы предпочел джинсы и футболку, но в пустыне, как я понимаю, они были бы не самым лучшим вариантом.

То, что я выбрал для себя, было небесно-голубого цвета халат, длиной ниже колен. Ткань чуть грубая, но лёгкая и дышащая что-ли, словно шелковистый песок. Возможно, сделана из хлопка или из чего там еще делают такие тонкие и лёгкие материалы, из льна может? Хотя какая разница, более важно то, что этот халат неудобный, еще и широкий пиздец. Но это я знаю почему, слышал в одном фильме про это, что мол в пустыне такие широкие халаты носят для того, чтобы под ними воздух циркулировал и кожа не перегревалась от жары, а так же такие халаты вроде ночью, когда становится прохладно, служат чем-то вроде одеял. Универсальная вещь, получается. Под халат были надеты штаны песочного цвета, они тоже были лёгкие, больше напоминая трико, приятно облегающие ноги.

Ещё у меня была черная подвязка. Судя по тому, что я видел до сих пор, это какая-то средневековая мода в этой пустыне, или, может, такое и у нас в Египте носили – черт его знает. Но я уверен, что это нужно завязывать вокруг талии и халат не будет в этой области сильно широким, главное не затягивать сильно, а то ещё задохнусь в этой тряпке.

Последнее, что стоит упомянуть - это тюрбан, по цвету почти такой же, как и халат, только чуть светлее. Тоже вещь сомнительная на вид, но, полагаю, нужная. С ним у меня возникли проблемы, как бы не старался, но я так и не смог нормально его одеть на голову, он постоянно сползал и выглядел нелепо, так что решил подождать своего "помощника". Сулим, наверное, сможет помочь.

Но это еще не все! Сладкое я приберег напоследок. Вы, возможно, даже не поверите, но я наконец-то стал обладателем обуви! Тоже странной: сделанной из кожи, полностью закрытой для защиты от песка и немного свободной на ногах, чтобы не натирало. Кажется, кто-то продумал все до мелочей... хотя, скорее всего, так просто обувь и делают в пустыне.

– Наконец-то! – Я чуть было не пустил скупую мужскую слезу, когда надевал ее на ноги. Ощущение было просто божественным.

Удивительно, как я вообще смог проходить всё это время босиком. Как по мне, даже учитывая воду от системы, которая закончилась уже давно, это немного выходит за рамки здравого смысла. Но за последнее время со мной произошло столько ненормальных вещей, что у меня уже выработался иммунитет. В такие моменты я говорю себе: "Это же Аладдин! Если всё как в мультике, то воплощение всего странного в этом мире поставило раком воплощение логики". Что ж, посмотрим, что будет дальше.

Несмотря на то, что мне жутко хотелось обновить гардероб, даже когда я держал эту одежду в руках, сделать это было ох как непросто. А все потому, что я был весь мокрый от пота и грязный. Вот вы когда-нибудь чувствовали на коже песок, который прилип к поту? Это же просто ужас! Такое мерзкое и неприятное ощущение, что надевать на такое тело чистую одежду просто кощунственно. Но, что поделать, вариантов у меня не было, ведь принять душ в ближайшее время явно не светило. Пришлось, скрипя зубами, перебороть себя и сделать это, так что когда пришёл Сулим, я уже был в другой одежде.

- Немного не твой размер, да? - Вот что он сказал, когда увидел меня. Его тон был насмешливым, но дружелюбным.

Вообще, я и сам это заметил. Халат хоть и должен был быть широким по задумке, но вряд ли настолько. Он висел на мне как мешок, но меня это мало волновало, он для меня в любом случае неудобный. Главное, что теперь я не хожу в обносках.

- Я знаю - Кивнув, я протянул ему его комплект - Вот, это твоё -

В принципе, то же самое, что и у меня, только тюрбан белый. Смотря на то, как он с радостью срывает с себя свои тряпки и одевается в обновки, я спросил:

- Сулим, ты же умеешь надевать тюрбан? -

- Ну да - Прервавшись, он посмотрел на меня - А что? -

- Ничего такого, вот - Протянул ему свой - Помоги по-братски -

И Сулим помог, даже объяснил, как надо, и теперь я был похож уже не на бездомного бродягу, а на простого прохожего. Если вам интересно, то синий цвет тут выделяться вряд ли будет, потому что многие вокруг ходят в светлых одеждах, преимущественно в белой или светло-коричневой, но и синего хватает, я даже видел девушек в розовом... Я вообще, кроме стражи, никого не видел в черном. Какого хуя они вообще чёрное одевают в таком месте, непонятно. Наверное, просто приказ.

Тюрбан – классная штука на самом деле, закрывает всю голову, кроме лица, но даже его можно закрыть за пару секунд, если захочется, и всё, видны останутся лишь глаза. Удобно, если вдруг придется кого-то грабить. Шутка.

"Надо и кольцо надеть" – пронзила меня мысль, не оставлять же его в инвентаре навечно? Удивительно, но стоило мне его достать и надеть, как я сразу почувствовал, что дышать становится легче. Весь дискомфорт, который я чувствовал от жары, даже будучи в тенечке между домами, мгновенно исчез.

- Какой кайф - Это невероятно, я всё ещё чувствую, что вокруг очень жарко, но эта жара будто бы обходит моё тело стороной. Изначально я думал, что кольцо просто даёт защиту от огня, но, по всей видимости, я сильно его недооценил. Как минимум, тут присутствует ещё и защита от больших температур, или, может, лучше сказать, устойчивость к большим температурам? Но почему система этого не показала? Неужели отнесла это к сопротивлению огню? Хотя, логично наверное, ведь если у тебя сопротивление огню, то, значит, и от больших температур этого огня ты тоже защищён должен быть... В любом случае, это огромный плюс, особенно в пустыне. Джин точно знал, что можно подарить человеку, который должен выживать в пустыне. Если ещё встретимся, обязательно поблагодарю его!

- Что это? - Сулим подошёл ближе и с удивлением посмотрел сначала на кольцо, а потом на меня - Выглядит дорого. Украл, что ли? - В его голосе не было осуждения, скорее любопытство.

- Эм, ну конечно украл. Откуда ещё оно могло у меня взяться, Джин что ли подарил бы, хе-хе - Прикрыв кольцо другой рукой, я стал думать, как его скрыть от чужих глаз. Как итог, просто оторвал клочок ткани со своей старой одежды и обмотал её вокруг кольца на пальце. Получилось не очень элегантно, но хоть что-то. Сулим же просто молча смотрел на мои махинации, и не знаю почему, но он у меня каких-то опасений не вызывал, не видел я в нём жадности или плохого умысла. Может, я просто наивный дурак.

Думаю, это и сыграло роль в том, что, закончив с кольцом, я спросил его, где он живёт и если есть возможность, можно ли остаться у него на время. Открывать душу первому встречному, конечно, идея сомнительная, но мне нужна крыша над головой. Ну что могу сказать, ответ был не сильно обнадеживающий – живёт он, как и все бедняки Аграбы, в трущобах на окраинах города. Район так прозвали, потому что именно туда стекаются все низы общества, которые только можно найти в городе. Кого там только нет: обычные бедные жители, у которых хоть и есть свои собственные небольшие дома, но кушать в этом доме нечего, есть бездомные, которые спят на улице или в заброшенных хибарах, карманники, убийцы, насильники и прочий мусор, скорее всего, тоже там ошивается. Полный комплект, так сказать.

"Не радужные вырисовываются перспективы" – уныло подумал я, но и выбора особо у меня нет. Оставаться здесь нельзя, меня и так должны были подать в розыск, а если я ещё и в краденных вещах буду расхаживать недалеко от места преступления, то мне легче самому сдаться властям.

Хотя Сулим и заверил меня, что там относительно безопасно, просто потому что с нищих вроде них и взять-то нечего, на что я резонно поинтересовался, не попытаются ли нас гробануть ради одежды. Сулим после паузы на несколько секунд, ответил, что вероятность такого есть, но небольшая. Звучит не очень убедительно, особенно после этой паузы на раздумия, вот зачем она нужна была? Что-то нечисто тут, жопой чую...

"Да твою девизию, может самому поискать?" – покатав в голове эту мысль, отбросил её. Уверен, тут есть места, куда можно было бы пойти, но где мне их искать? Примут ли меня там? Может, надо будет платить, а у меня за душой только фляга пустая в инвентаре и тряпки, называющиеся тут одеждой, так мало того - Эти тряпки ещё и краденные! В лучшем случае, меня просто выгонят, в худшем – ограбят и изобьют, может даже выебут, это всё таки средневековье, слышал в такие времена не сильно разбирались кто кому и что суёт...

В итоге я всё же пошёл с ним, просто потому что устал. Я очень хочу лечь где-нибудь и отдохнуть, мне тупо лень искать варианты лучше…

- А где вы тут воду берёте? - Пока мы шли, висела какая-то неловкая тишина, которую я и решил разбавить таким вопросом. Нужно же хоть что-то говорить.

- Воду? - Чуть повернув голову, ответил он - Недалеко от Аграбы течёт река, ещё в городе много колодцев, а у султана в замке вообще несколько больших фонтанов - Он говорил это с какой-то грустью в голосе, будто вода - это непозволительная роскошь для них.

- Ну, Султан, конечно, шикует - Пробурчал я.

Чем больше мы шли, тем более удушливым становился воздух вокруг, на пути встречалось всё больше грязных людей сомнительной внешности, у которых при виде нас сначала начинали блестеть глаза, а потом, по всей видимости, узнав Сулима, их лицо принимало разочарованный вид, понимая, что ничего существенного у нас, скорее всего, нет, а одежда с большой вероятностью краденная. В общем, обстановка так себе.

Но знаете, что самое удивительное? Дети! Тут шляется очень много детей самого разного возраста, я даже видел парочку, которым на вид не дать больше восьми. И по ним всем видно, что живут они очень плохо! Голодные, грязные, оборванные.

Ладно взрослые, они ещё могут с трудом как-то выкручиваться в теории, но как они тут выживают? Это же ненормально, почему их вообще так много? Вот кто о них заботится или они сами по себе?

Мда, смотря на это через телевизор никогда не задумывался о таком, хотя даже мультфильм показывал, что в Аграбе много бедных, бездомных и даже сирот, которым даже кушать нечего. И в тоже время Султан, который живёт в замке по размеру сравнимым с самим городом и который хуй клал на всё это...

"Никогда не задумывался, но по сути, он ведь та ещё сволочь"

Глава 9

Как я и предполагал, место жительства Сулима представляло собой зрелище малоприятное. Пробираясь сквозь узкие, грязные улочки, заваленные мусором и всяким отребьем, он привел меня к огромному зданию, собранному из мутновато-красного кирпича. Первой мыслью было: "Охренеть," а второй: "Что это за место? Почему оно такое громадное?"

Именно второй вопрос я и озвучил Сулиму.

– Говорят, когда-то давным-давно здесь была швейная фабрика, из которой выходили самые красивые и изысканные ткани, – ответил он с горящими глазами, словно сам был свидетелем тех времен. – Старики рассказывают, что произведенные здесь ткани были настолько хороши, что их в огромных количествах закупали почти все соседние страны. Даже короли и королевы платили здесь свои деньги. Это было великое место!

– Да? – я приподнял бровь, не вполне веря его словам. – И что же с ним стало? Как все дошло до такого?

Обведя взглядом обшарпанное здание и унылое окружение, я не увидел ни следа былого величия. Обычный пустырь на окраине города, а посреди него – огромная, квадратная коробка.

– Никто из нас не знает, а те, кто знает, – молчат, – с огорчением вздохнул Сулим и направился к виднеющимся впереди дверям. Они настолько сильно диссонировали с общим видом здания, что я был уверен: их соорудили сами обитатели, из всего, что попалось под руку. Выглядели они, мягко говоря, ненадежно. "Из говна и палок" – это определение подходило как нельзя лучше.

У входа нас поджидали трое мужчин не самой приветливой внешности. Если бы у меня была система оценки, как в играх, уверен, над их головами красовалось бы слово "Бандит". Они пристально рассматривали нас, точнее, нашу одежду. К счастью, их интерес ограничился лишь взглядами. Будь на мне что-нибудь более ценное, вряд ли бы они так легко отступили.

– Сулим, это кто такой? – спросил один из них, как только мы подошли достаточно близко. Он смотрел мне прямо в глаза, пытаясь, видимо, запугать. Я старался не подавать виду и не отводил взгляд. Напряжение росло. Мне казалось, что сейчас я начну моргать первым, и тогда он почувствует мое волнение, но в самый критичный момент Сулим, с натянутой улыбкой, встал передо мной, прервав наш зрительный поединок и обратился к ним.

- Это мой друг, я за него ручаюсь.

- Хорошо, главное, чтобы от него не было проблем, - ответил всё тот же, самый активный из этой тройки. - Правила ты знаешь.

Сулим кивнул и, взяв меня за локоть, настойчиво повел внутрь. Мне же эта затея нравилась всё меньше и меньше – как-то всё слишком подозрительно. Я, конечно, ожидал, что всё не будет так просто, но всё равно как-то не туда дела движутся. Бандиты-охранники, большое здание, стоящее хоть и на окраине, но всё же в городе, напоминая красный прыщ на желтоватом лице, район, полный подозрительных личностей. Что-то здесь не так, чувствую себя как в мышеловке.

"Ещё и правила какие-то."

Я был погружен в свои мысли, пока мы шли, и как-то умудрился прозевать момент, когда Сулим привел меня к какому-то щуплому старичку, который сидел в позе лотоса перед почуханной временем палаткой и с лицом, на котором большими буквами было написано, какой он ловит кайф. Курил что-то, что напомнило мне анашу... Запах был сладковатым и дурманящим.

Очередной парадокс: палатка внутри помещения. Вообще, ничего странного, да? А если я скажу, что этих палаток тут где-то плюс-минус 15? Само это место довольно просторное, может, когда-то это было что-то по типу цеха, хрен его знает, но сейчас тут ничего нет, только голые стены и пол. Здесь находится человек 7, не считая нас, и каждый занят чем-то: вон какой-то мужичок мешает что-то в кастрюле, наверное, суп, кто-то пытается зашить одежду, а кто-то просто спит. А вон какая-то девушка делает минет мужику, который напоминает мне одного из тех, что стояли у входа... И никто не обращает внимания.

"Заебись, и всем тут похуй на это," - хмуро подумал я.

- Дедушка, - от рассматривания этой картины меня прервал сам Сулим, который громко позвал старичка. Но тот даже не обратил внимания – с прищуренными глазами и глупой улыбкой на лице он явно был где-то в другом месте.

Сулим тоже это понял и под моим взглядом подошёл к нему вплотную и, нагнувшись, очень громко заорал прямо ему в лицо:

- ДЕДУШКА! - Крик был достаточно громким, чтобы присутствующие посмотрели в нашу сторону, даже парочка, занимающаяся оральными ласками, но после одного взгляда все сразу потеряли интерес. Будто ничего и не произошло.

Старик на это выпучил глаза и аж дымом подавился.

- А, что такое? Я здесь… - бормоча какую-то белиберду, его сейчас более осмысленный взгляд остановился на лице Сулима. - Ты зачем орёшь мне в ухо, шайтан?

- Ты бы прекращал с этой травой – погубит она тебя.

- Пф.

Видя, что его искренний совет пропустили мимо ушей, как и много раз до этого, Сулим рукой указал на молчаливого и всего такого загадочного меня, хотя всё же точнее будет сказать, что я в немом шоке от творящейся здесь херни. Сделав ещё одну длинную затяжку, старик через несколько секунд выдал…

- Это что за чепуха? - И, приподняв одну бровь, дополнил: - И что это на тебе? Ты же знаешь, воровать одежду не имеет смысла. В наших условиях она через пару дней станет почти такой же, как та, что была у тебя до этого. Риск не стоит конечного результата, я же тебе гово… -

- Да-да, хорошо, - прервав его на полуслове, Сулим снова указал на меня. - Это Артём, он побудет с нами, пока не найдет вариант получше.

- Оо, это так здорово! - Ярко улыбнувшись, старик раскинул руки и воодушевленным голосом ответил Сулиму: - Что же ты раньше не сказал! Я же как раз сидел и мечтал, чтобы ко мне пришёл какой-то неизвестный мальчик и сел на шею… Так ты думал, я скажу, хромой ты ишак?

- Он не надолго, он… -

- Да хватит уже, - это уже я не захотел слышать оправдания Сулима. По хмурому лицу старика мне было понятно, что моё общество ему нахрен не сдалось. Хотя иного я и не ожидал.

Именно поэтому, сделав шаг вперёд, я нарочито медленно сунул руку во внутреннюю часть халата и уже оттуда достал из инвентаря какую-то травку, которую спиздил на рынке просто потому, что мог. Хз что это, но запах примерно такой же, как и от того, что курит старпёр. Главное, чтобы подействовало.

- Вот, - бросив перед ним мешочек с этой дрянью, я посмотрел ему прямо в глаза. - Это плата за проживание.

Сулим от такого выкрутаса приподнял бровь, а старик же, наоборот, их нахмурил. В его взгляде читалось недоверие и, кажется, любопытство.

- Ты где это взял? - спросил он меня, развязав мешочек и потрогав содержимое пальцем. Словно определяя качество товара.

- Там, где взял, уже нет, - точнее, там, конечно, есть ещё, но кого это волнует. Главное, чтобы заткнулся.

- Нет, я имею в виду… откуда ты это достал? - Видя, что я не совсем понимаю, что он имеет в виду, старик продолжил: - Я каннабис за 200 шагов чую… У тебя не было его, когда ты подошёл. Ты что, фокусник?

"Блин, и что ему сказать?"

Получается, он настолько хардкорный курильщик, что может почуять эту хрень на определенном расстоянии? Это плохо, как-то я не подумал, что он может быть Мухтаром в человеческом облике. Запах, конечно, сильный, но чтобы так…

Не придумав ничего лучше, решил просто прикинуться дурочком, типо не понимаю, о чем он. Вдруг прокатит.

- Старик, что за глупости? Если у меня этого, - указал на мешочек, который он всё ещё держал, - не было с собой, то откуда я мог его взять? Мне кажется, Сулим прав, пора тебе закругляться с этим.

- Да, действительно… -

Вроде бы согласился старик, а глаза всё ещё прищурены и смотрят с подозрением. Но, кажется, немного смягчился.

- Так и быть, можешь спать рядом. А теперь извините, утомили вы меня. Пойду отдохну.

- Стоп, в каком смысле рядом спать? -

_____________

Как потом мне объяснили, "спать рядом" означает, что мне можно спать рядом с его палаткой. Типа, это верх гостеприимства. Ничего, кроме мешка, забитого сеном, они мне давать не стали, даже палатку не выдали. У старика вообще вид такой, будто бы великое одолжение мне сделал... Словно я выиграл в лотерею "место у палатки бомжа".

Я так же узнал, что челики стоящие у входа - это местная правящая каста, которые застолбили за собой право на владение этим зданием. По простому выражаясь, это группа Бандитов, которые дают тут жить другим беднякам, за определенную плату. Сама плата может быть как материальной, так и в виде услуги, как например то что я видел недавно с той девушкой.

Как и у каждой бандитской банды, тут у них тоже есть главарь, какой-то человек по кличке "Шейх", имени его никто не знает, он требует звать его только так и обязательно с уважением. Сам этот Шейх со своими прихвостнями живёт на следующем этаже, в этом же здании и по словам Сулима и старика, живёт вполне себе неплохо, даже можно сказать хорошо живёт, очень хорошо, богато и на широкую ногу. Еда, одежда, место для сна, женщины - у него есть всё, чего нет у меня. По всей видимости, в городе много таких вот банд, которые заняли определенную территорию и собирают с нее что-то вроде налога, происходит это путём краж, вымогательства, крышевания, попрошайничества и даже проституции.

"Что-то я не припомню такого в мультфильме, где единороги блюющие радугой? Где принцессы которых надо спасать, которые в благодарность будут греть тебе постель пока смерть не разлучит вас?"

В этот момент я реально начал думать, что совершил тупость. Вот почему я не пошёл искать гостиницу или что-то типо этого? Тут же должны быть места, где останавливаются торговцы или туристы. Я бы мог попробовать обменять с ними тот же каннабис на ночь в комнате. Как я понял, стоит он тут немало. Номера в этих гостиницах наверное как крыло самолета, но я почему-то здесь, сижу на неудобном "матрасе", используя тюрбан как подушку, а халат как одеяло. И вокруг меня вонь, грязь и сомнительные личности.

Нету даже гарантий, что меня не зарежут, пока я буду спать, так что надо думать, как быть, пока не наступила ночь, может реально уйти? Но пока я сидел и думал, окидывая всех подозрительными взглядами, накопленная за всё это время усталость дала о себе знать и случилось так, что я сам не понял, как уснул на этой жалкой пародии на матрас, в окружении подозрительных личностей.

Глава 10

Вы когда-нибудь задумывались о том блаженстве, когда можешь просто спать сколько хочется на уютной, тёплой постели, просто есть любимую еду, уплетать за обе щеки сколько тебе вздумается, пока не лопнет живот? Задумывались ли вы, какое это удовольствие – просто жить и наслаждаться жизнью? Мы люди – удивительные существа. Мы часто не ценим обычные, на первый взгляд, вещи, пока их не потеряем. И когда теряем их, мы вдруг осознаем, что это оказывается ебать какая ахуенная штука была, как я раньше этого не понимал?

Мы глупцы, не ценим любовь родителей, принимая их заботу и любовь за должное. Нам кажется, что рамки и ограничения, которые они нам ставят, – это просто способ утвердить свою позицию, поставить себя выше нас, унизить нас, но ведь это совсем не так. А потом ты вырастаешь и видишь, что когда-то могучий, суровый отец уже не так силен, как был раньше. Он уже не вспашет огород в одиночку, не сможет разобрать и собрать мотор от своей машины дважды за день... Ты замечаешь это вдруг, как по щелчку, сидя с ним за столом, когда вы пьете чай. Просто вдруг осознаешь, что он будто бы скоро потухнет, как свеча на ветру.

Потом ты видишь свою, всегда энергичную и красивую, маму и понимаешь, что она уже поседела, стала такой маленькой и щупленькой на вид, будто ее может ветром унести...

Любовь родителей к своим детям не вечна, потому что они не будут жить вечно. Поэтому их надо ценить, но люди этого не делают, а потом бывает поздно.

Но это я привел как пример. Просто я понял, что не ценил свою прошлую жизнь, хотя она была неплохой. У меня были родители, были друзья, была работа, хоть и не очень хорошая, но ведь была! Да, обычная жизнь одного из представителей серой массы, такая же, как у миллионов других людей, но разве это плохая жизнь? Раньше казалось, что да, но сейчас я так не думаю. У меня всё было хорошо! Я бы нашёл себе девушку, мы бы поженились, потом дети, а после и внуки... Если бы не эта командировка, из-за которой я сел в тот чертов самолёт! Самое обидное, что я сам вызвался лететь. В итоге долетался аж до этой дыры. Было странно просыпаться не у себя в комнате. В первые секунды мозг не сразу смог понять, что происходит и где я нахожусь, но потом потихонечку шестеренки начали крутиться, и всё произошедшее прокрутилось в голове, как старая кинолента.

"Значит, это был не сон", – с обреченностью подумал я и горестно вздохнул. Вставать я не спешил, так и лежал на спине, смотря в старый, потрескавшийся потолок этого здания, и в который раз думал, какое это всё-таки странное место. Как вообще может существовать этот город из мультфильма?

Сейчас, думая обо всём происходящем, я понимаю, что если опустить тот факт, что я попал в другой мир, и не просто попал, а оказался в чертовом Аладдине с жалкой пародией на систему, то даже без этого безусловно немыслимого, безумного происшествия, я всё равно стал свидетелем немыслимых вещей, которые просто не в силах понять. Иногда мне кажется, что это какое-то испытание. Проверка на что-то. И я боюсь, что не смогу ее пройти.

Самое банальное из всего этого – это сами жители Аграбы… Как они вообще могут здесь жить? Почему обычные прохожие на улице не выглядят так, будто они живут в чёртовой пустыне? Почему некоторые носят халаты и тюрбаны, закрывающие почти всё тело, а другие просто ходят с открытыми плечами, открытой шеей и без головного убора под палящим солнцем? Я также видел очень много упитанных, откровенно жирных людей, которые без каких-либо проблем разгуливали по этому базару. Где они взяли столько калорий для такого веса в этом месте, я не знаю. И хотя на базаре продают всё, что только можно, разве это не бред?

Кстати, про базар – это тоже очень странное место! Там продаётся буквально всё что угодно, но меня больше всего смущает ассортимент фруктов и овощей… Взять, например, обычные персики. Какого хрена их там так много? Я хоть и могу допустить, что их могли вырастить в пустыне где-то в садах султана или хрен знает где ещё, или привезти караванами по торговым путям (и то, если они рядом проходят), но, ёбаный рот, не в таких же количествах! Это же пустыня, на такой жаре они и дня не должны простоять на этих лавках, но они стоят, и их до хрена! Что они делают с тем, что не успели продать? Тут нет холодильников, это же средневековье, тут на окнах домов даже стёкол нет! Такая же ситуация и с грушами, яблоками, бананами и прочим. Тут даже клубника с вишней есть, и, должен отметить, всё это весьма недурно на вкус и на вид. Вообще не скажешь, что продавалось в горячей, как адское пекло, пустыне.

Ещё один вопрос у меня к гигиене здешних жителей. Как тут с этим обстоят дела? Не думаю, что в дома проведён водопровод. Как эти люди купаются? Как стирают и готовят в таких условиях? Всё-таки одежда у людей не сказать чтобы сильно грязная, по крайней мере, у обычных людей, бедняки не в счёт.

А вот нужду справляют они где? Я знаю, что средневековые города не должны выглядеть как те, что показывают нам в кино. Это должно было быть грязное, отвратное место с мерзотной вонью на весь город, где обычные люди срут и ссут прямо там, где ходят (и это реально так, можете посмотреть ролики с объяснениями про это). Но здесь ничего такого нет. Дороги относительно чистые, даже в переулках ничего такого нет, только пыль, песок и всякий мусор…

Надо будет у кого-нибудь спросить про это всё. Для ночлега стоит найти место получше. Меня хоть и не зарезали во сне сейчас, но где гарантии, что этого не произойдёт в следующий раз? Да и вообще, можно ли каким-то образом покинуть эту пустыню? Если бы была возможность выбирать, я бы выбрал место более… зелёное что-ли.

Неизвестно сколько бы я ещё так лежал, думая про всякое, но из раздумий меня вырвал голос Сулима. Подойдя ко мне и увидев, что я не сплю, он сказал:

— Артём, раз ты проснулся, то пошли, познакомлю тебя с друзьями.

Я в ответ приподнялся и посмотрел на него скептическим взглядом:

— Какими ещё друзьями… Зачем мне с твоими друзьями знакомиться?

Встав и потянувшись, я одновременно осмотрелся и заметил, что народу-то прибавилось, хоть и не сильно.

— А почему бы и нет? — Сулим приподнял брови. — Или у тебя есть какие-то важные дела?

Как ни прискорбно признавать, но дел у меня особо и нет. Точнее, я не знаю, что мне стоит делать, как быть дальше.

Горестно вздохнув, я ответил:

— Ты прав, ладно, веди

___________________

К моему удивлению, место встречи, куда привёл меня Сулим, оказалось не где-то в помещении, у какой-нибудь из задрипанных палаток, а прямо на улице, в узком переулке между высокими домами, где в густой тени нас ждало трое представителей низшей касты этого города. В тени было прохладнее, чем на залитой солнцем площади, но я в любом случае не сильно почувствовал изменения, в основном они заключаются в том, что в тени мне в глаза не светит солнце, а жара... Жара меня не сильно беспокоит, спасибо кольцу!

– Вот тот, о ком я говорил, – стоило нам подойти, как Сулим тут же решил меня представить. – Это Артём.

– Привет, – в ответ на моё приветствие я получил лишь слабые кивки. Все трое сканировали меня взглядом, будто пытались прожечь дыру в моём теле, я же, в свою очередь, занимался тем же самым, оценивая их.

Что могу сказать, все трое выглядят лет на 15-16, высокие, загорелые, одеты в старую, поношенную одежду, похожую на ту, что я носил в прошлом. Но, что удивительно, все трое в неплохой физической форме. Опять же, как они это делают? Это же практически бездомные бомжи, живущие в средневековом городе посреди пустыни, как они умудрились сохранить такую физическую форму? Неужели тяжёлая жизнь на улице так повлияла… Хотя, наверное, такое лучше списать на то, что я сейчас нахожусь в вымышленном мире Диснеевской принцессы. Но долой лишние мысли, что-то молчание затянулось. Неловкая тишина повисла в воздухе, словно плотный ковёр.

– Вы так на меня смотрите, будто я вам денег должен, – как можно мягче попытался я намекнуть, что уж слишком пристально они меня рассматривают. Я бы, может, и не был против, будь это красивые девушки, но получать такое внимание от грязных, незнакомых оборванцев… На хрен надо?

Они переглянулись и, наконец, сделали лица попроще. В течение следующих нескольких минут я узнал, что их зовут Керим, Алан и Луи, хотя последнее имя, как мне показалось, не очень вписывается в этот список. Это друзья Сулима, которые нередко вместе с ним промышляют всякими не совсем законными делами. Но, как говорится, хочешь жить – умей вертеться, другого выбора они у себя не видят. Всё-таки кушать надо, да и дань местному шейху платить приходится за проживание на его земле.

На мой вопрос, почему они не попытаются найти нормальную работу, ответили, что не хотят пахать за гроши, которых им не хватит ни на что более-менее стоящее. Но по их лицам я видел, что они, в любом случае, не горят желанием официально где-то работать. Конечно, ведь куда более захватывающе и быстрее будет украсть что-то, что тебе понравилось, чем честно на это заработать. Но, одновременно с этим, и куда более опасно. Риск и адреналин явно манили их больше, чем стабильность.

В какой-то момент они начали обсуждать, чем займутся, что делать сегодня, и прочую свою обыденность, в которую я особо не вникал. У меня, если честно, созрел свой собственный план, как заработать немного денег. План не шибко гениальный, но заключается в том, чтобы использовать свой инвентарь для небольшого обогащения. Разумеется, всё легально… Почти легально! Этот план крутился у меня в голове, постепенно обрастая деталями. Нужно было только найти подходящее место и помощников, но смотря на этих пацанов, не думаю, что разобраться с этим будет трудно.

___________________

– Подходи, налетай! В какой руке угадай, тот, кто угадает, получит в два раза больше, чем поставил на кон! – Да, вместо обычной, ничем не примечательной, но какой-никакой стабильной жизни, я сейчас сижу на очередной оживлённой улице Аграбы и наёбываю людей с помощью инвентаря.

Схема довольно проста: люди дают мне монету, я за спиной перекладываю её в одну из рук и протягиваю затем тому, кто играет. Если угадает – отдаю в два раза больше, чем он вложился. Стоит ли говорить, что победить меня в этой игре невозможно? Был уже случай, когда один парень, после того как проиграл несколько раз подряд, начал орать, что я обманщик и скидываю куда-то монету, что её у меня нет в руке. Он был уверен, что прав, но вышел облом – я просто раскрыл ту руку, которую он не выбрал, и показал его монету. Он, весь красный от злости и стыда, развернулся и ушёл. Уверен, не будь здесь Сулима и остальных, он бы кинулся на меня с кулаками, да и не только он. Злоба прямо сочилась из него, казалось, еще немного, и он взорвется.

Разумеется, я так же давал кому-то и "победить", чтобы не вызывать сильных подозрений, а также для того, чтобы у остальных было больше стимула играть. Азарт – вот что заставляет их тратить последние гроши!

Мы здесь находимся не так уж и долго, но уже собрали вокруг себя довольно много народу, что меня немного нервирует, и прилично монет, хотя я не могу быть уверен, что это большая сумма. Всё-таки покупательскую ценность местной валюты ещё только предстоит выяснить. Но Сулим говорит, что это довольно неплохой доход за такое время, тем более заработок лёгкий.

"Тебе легко говорить, ты ведь ничего особо и не делаешь," – промелькнуло у меня в голове.

В принципе, я, конечно, мог бы делать всё это и в одиночку, но это было бы глупо. Всё-таки никто не может дать мне гарантии, что люди, проигравшие мне свои деньги, не захотят забрать их обратно. Да и вообще, вдруг меня тупо обокрасть вздумают, если буду сидеть один. А так меня окружает четверо хоть и молодых, но здоровых лба, которые бдительно следят за тем, чтобы мои деньги остались при мне. Всё-таки от этого зависит и их "зарплата". Они смотрят на толпу как голодные волки на стадо овец.

"Главное, чтобы они в итоге сами меня не ограбили," – но на этот случай я тоже подстраховался. Большая часть денег лежит в инвентаре, а остальное просто спрятано при мне, так что, если меня решат кинуть, будет не так обидно. Мелкий обман на мелком обмане сидит и мелким обманом погоняет, не жизнь, а сказка.

Глава 11

Время неумолимо продолжало свой ход, солнце всё также пекло сухую землю вместе с живущими на ней людьми(чего я кстати не сильно чувствую, спасибо кольцу), а эти люди всё никак не хотели сдаваться, хотя очевидно было, что сегодня удача от них отвернулась. Одного неудачника почти сразу сменял второй, а потом и третий, глаза их горели надеждой вырвать из моих рук хоть немного денег. Здесь были не только взрослые мужики, грубые и обветренные, но и женщины, закутанные в цветастые ткани, молодые девушки, очень даже красивые и фигуристые, а также юноши, ищущие легкой наживы. Даже пару раз дети попытали счастья... в моей, как им всем чудилось, в весьма прибыльной игре.

Казалось, этим людям отчаянно не хватает веселья, какой-то искры, чего-то захватывающего, чтобы отвлечься от монотонной жизни в этой пыльной дыре, где каждый день похож на предыдущий. Достаточно было взглянуть на собравшуюся толпу: многие из них стояли, просто наблюдая, скрестив руки на груди, смеясь над проигравшими и завидуя немногочисленным везунчикам, которым удалось урвать кусок.

Удивительно, но по их лицам, по украдкой брошенным взглядам и перешептываниям я чувствовал, что они подозревают во всём происходящем обман. Но сколько бы эти необразованные бедняки не ломали голову, понять как именно это происходит, они были не в силах. Перебрали уже все возможные варианты, как я это делаю, строя самые нелепые теории и тыча ими мне в лицо, но я все успешно опроверг, сохраняя невозмутимое лицо.

"Идиоты," – промелькнуло в голове. Откуда им знать о моем бесконечном системном инвентаре? Это знание, что лежит за гранью их понимания, да и чего греха таить, моего тоже... Кстати, о системе. На всей этой движухе я даже умудрился получить новый навык и довольно таки неплохо его прокачать. Приятный бонус, так сказать.

[Мошенничество: 8 Ур]

На данный момент это мой самый прокаченный навык. Возможно, мне это только кажется, что-то типо игры разума, но я начинаю замечать, что дает повышение уровня. Не могу описать это словами, слишком эфемерно, но вроде бы мне стало проще входить в доверие к людям, располагать их к себе. Как будто стало легче плести убедительную ложь, заставляя верить в самую невероятную чушь, выходящую из моего рта. Разумеется это не дошло до какого-нибудь абсурда и каждому моему слову верить никто не собирался, но небольшой эффект точно есть!

В это же время, мои "товарищи" воодушевлялись с каждым обма... с каждой выигранной монетой, которая с приятным звоном падала в мой мешок. Керим уже прикидывал, что купит на свою долю, наверняка какую-нибудь безделушку для своей возлюбленной, о которой он нам так влюбленно рассказывал, когда мы ходили во рынку и искали место для своей стоянки.

Алан тоже довольно потирал руки, представляя в голове что-то приятное, если судить по лицу. Луи широко улыбался и поглядывал на Сулима с горящими глазами, надеясь на щедрую долю. Даже сам стоический и молчаливый Сулим, обычно не проявлявший никаких сильных эмоций, заметно приободрился, слегка улыбнувшись уголками губ. Наверняка все они уже предвкушали, как разделят добычу, и строили планы на будущее, считая что мы можем получить ещё больше, чем уже получили. Может даже считали, что их бедной жизни пришёл конец, что вот оно - поворотный момент в их судьбе, возможность скинуть оковы нищеты или типо того.

Но я видел совсем другую картину, что-то мне подсказывает, что пора сворачивать лавочку. Слишком много народа, толпа росла с каждой минутой, превращаясь в неуправляемую массу, возможно они и могут считать это радостным событием, но у меня наоборот вызывает лишь тревогу и опасение. Изначально я не ожидал такой популярности, наивно полагая, что это развлечение быстро наскучит людям и сильно внимания не привлечёт. Но факт оставался фактом – эта толпа, пожирающая взглядом каждую выигранную мною монету начинает меня все больше нервировать. В их глазах я видел не только азарт, но и отчаяние, желание вернуть своё.

"Зря я так нагло обирал этих бедняг. Надо было быть скромнее и не привлекать столько внимания," – промелькнуло в голове, когда в очередной раз поймал на себе несколько алчных и завистливых взглядов, полных нескрываемой враждебности.

Стоило последнему игроку, на редкость везучему счастливчику, дважды подряд сорвавшему куш(разумеется он сделал это лишь с моего дозволения), отойти от меня с довольной ухмылкой, потирая руки от радости, как я встал, отряхнул от пыли свои поношенные штаны и халат, и громко и чётко объявил:

– Дамы и господа, на сегодня всё! Представление окончено! Закрываемся!

В ответ сразу раздалось недовольное ворчание, постепенно перешедшее в громкий ропот.

– Эй, я только пришел! Дайте хоть раз попробовать!

– Хочу сыграть еще разок! Мне просто необходимо отыграться!

- Я не могу уйти с пустыми руками, жена убьёт меня!!

– Это несправедливо! Почему так рано заканчиваете?

Я не стал слушать их нытье, лишь поморщился. Подмигнул Сулиму и, нарочито небрежно, отдал ему туго набитый мешочек с монетами, так чтобы все видели, в чьих руках сейчас деньги. Этим я собирался немного отвлечь внимание от себя, ну и проверка вшивость для этих четверых, не более. Кто-то может сказать, что это эгоистично и лицемерно, а я в ответ скажу - Это банальная осторожность! Разумеется, в мешочке далеко не вся выручка, лишь небольшая часть, чтобы они не начали подозревать неладное. Это – моя маленькая тайна, и ей надеюсь и останется.

– Сохрани это, – сказал я Сулиму, стараясь говорить спокойно. Окинул взглядом Керима, Алана и Луи, убеждаясь, что все идет по "плану" и повернулся к возмущенной толпе, стараясь сохранить дружелюбное выражение лица.

– Не волнуйтесь, добрые люди! – Улыбнувшись самой располагающей улыбкой, стараясь показать, что я не имею злых намерений, я поднял руки, ожидая тишины. – Завтра с самого утра мы будем здесь, на этом же месте. У каждого будет шанс сыграть, отыграться, сорвать огромный куш и вы сможете вернуться домой с гордо поднятой головой, а ваши родственники будут с гордостью говорить о вас своим знакомым, ваши друзья будут вам завидовать, а ваша семья наконец сможет наесться досыта! Удача обязательно кому-нибудь улыбнется!!

А у самого в это время совсем другие мысли в голове играли.

"Хрен я сюда вернусь ещё раз, найду другое место, где уже другие люди будут отдавать мне свои денежки" - Подавив желание огласить округу злодейским смехом, я окинул их самым честным и невинным взглядом.

Мои слова показались им достаточно убедительными и толпа начала медленно расходиться, бормоча и переговариваясь, обсуждая произошедшее. В конце концов, у них тут рынок, свои дела и заботы, не просто же так они сюда пришли. Но некоторые продолжали стоять, буравя меня взглядом, словно чего-то ждали, выискивая подвох. Я продолжал улыбаться, стараясь не показывать своего напряжения. Затем взял Луи за плечо, слегка подтолкнув его вперед, поставил его между собой и толпой, как щит, перехватил взгляд Сулима, не отрывавшего глаз от меня, будто пытавшегося прочитать мои мысли.

– Уходим, – бросил я, стараясь придать голосу уверенность и спокойствие, и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом свернул в темный и узкий переулок, надеясь, что преследование не последует.

_____________

Стоило свернуть за угол, в узкий, слабо освещенный переулок, и скрыться от прилипчивых взглядов праздно шатающейся толпы, как я незамедлительно ускорил шаг, почти поддавшись иррациональному желанию сорваться на бег. Одурманенная сюжетами многочисленных фильмов и прочитанных книг, голова рисовала картины в духе дешевого боевика: за мной вот-вот погонится разъяренная толпа, не желающая так легко отпускать уплывающий из-под носа огромный куш. Но эта параноидальная фантазия быстро утихла, растворившись в звуках города, когда я услышал за спиной голоса товарищей, радостно и громко обсуждающих свое внезапное, неожиданно крупное обогащение.

"Неужели сумма, которую мы получили, действительно такая большая?" – пронеслась мысль в голове, заставляя сердце биться чуточку быстрее. Если да, то это определенно хорошо, мне точно должно хватить на какую-нибудь дешевую, захудалую гостиницу, в которую я так давно собирался. Спать в окружении грязных, пропахших потом и отчаянием, заполненных бездомными палаток мне не слишком улыбалось… Особенно после такого "улова".

– Артём, почему мы так быстро ушли? – спросил Керим, поравнявшись со мной с одной стороны. Он не выдавал голосом бурного восторга, скорее выказывал осторожное любопытство, с примесью легкой обеспокоенности. Его темные глаза внимательно изучали мое лицо, словно пытаясь прочитать мои мысли.

– Да, мы могли бы заработать еще больше! – добавил Луи, встав по другую сторону, словно заключив меня в невидимую клетку. Его узкие плечи дергались от нетерпения, а взгляд, как обычно яркий и радостный, сейчас хищно поблескивал, как у волка, учуявшего добычу.

Эти двое шли рядом и смотрели на меня с немым вопросом в глазах, искренне не понимая, зачем бросать всё именно в тот момент, когда деньги, казалось, сами текли в руки, словно полноводная река в сезон дождей. Ну и что мне им сказать? Правду?

Признаться, что я испугался перспективы быть зарезанным в подворотне за чрезмерную жадность, или стать жертвой разъяренных, обиженных проигравших, мечтающих вернуть свои деньги и не упустить возможности взять солидные проценты за моральный ущерб? Дохрена ведь вариантов: воровство, убийство, шантаж, подстава – и прочие "радости" криминальной жизни, о которых я читал в бульварных романах.

Да, определенно правда будет звучать не слишком приятно для слуха, да и раскрывать свои истинные мотивы было опасно, поэтому я сморозил первое, что пришло в голову, надеясь, что это покажется им правдоподобным.

– Очевидно же что там уже невыгодно было оставаться, да и опасно на самом деле – я старался, чтобы голос звучал как можно увереннее, спокойно и убедительно, словно я был уверен в каждом своем слове. – Ведь мы сорвали куш на таком количестве людей, что они могли начать копать, докапываться до того, как это я так часто побеждаю в игре, где, казалось бы, шансы должны быть 50 на 50. Рано или поздно кто-то из них мог догадаться.

"Главное чтобы вы сами до меня не добрались с этими вопросами" - Хмуро подумал я.

Не знаю, убедительная ли для них это причина, но сам я, произнеся эти слова, почти поверил в их правдивость, так как звучало довольно логично. Ведь даже идиот, спустя столько времени, должен был хоть на секунду заподозрить, что я каким-то образом их обманываю, развожу, или просто банально везунчик, что звучит еще более невероятно.

– А когда уже деньги поделим? – задал еще один вопрос Луи, потирая в нетерпении руки, словно предвкушая лакомый кусок.

После его слов я понял, что с этим вопросом стоит разобраться как можно быстрее, пока его жажда денег не переросла во что-то большее. Остановившись посреди переулка, я посмотрел на молчаливого Сулима и протянул к нему руку.

– Дай мне мешочек. – К его чести, он, на удивление, сразу отдал мне деньги, без лишних вопросов, возражений или раздумий. Словно скинул с себя тяжелый груз.

"Очередной плюс в твою копилку, парень", – подумал я, крепко сжимая потертый, набитый монетами мешочек в руках. Они стояли вокруг, в полумраке переулка, и терпеливо ждали, пока я наконец не раздам их "честно" заработанные доли. Этот важный момент мы обговорили еще в самом начале, чтобы избежать споров и недоразумений в дальнейшем.

– Итак, все помнят наш договор? – спросил я, тщательно сканируя их лица.

– Да, – коротко отозвался Керим.

– Помним, помним, – торопливо подтвердил Луи.

– Угу, – буркнул Амал, немногословно. Он кстати самый молчаливый, болтает даже меньше чем Сулим.

Сулим же ограничился сухим кивком, словно ему было плевать на все эти формальности. Если коротко, уговор был таков: 50% выручки мне, а оставшиеся проценты они делят уже между собой… Теперь мне почему-то казалось это немного несправедливым, хотя все эти средства получены почти моим единичным трудом, но вдруг их это не устроит? Вдруг решат потребовать больше? Конечно до сих пор никаких проблем они не вызывали, но эта мысль грызла меня, как крыса, но я понимал, что сейчас не время поднимать этот вопрос.

Честно говоря, мне и самому обманывать их не сильно хотелось, хотя искушение конечно было, но я пытался не поддаваться ему. Поэтому, отойдя на несколько шагов, к самой стене переулка, я присел, загораживая им обзор, и высыпал прямо на грязную, покрытую пылью и песком землю всё содержимое мешочка. Одновременно с этим я высыпал всё и из своего инвентаря в эту кучу, чтобы создать иллюзию, будто всё это я достал оттуда, из одного источника. Пусть думают, что мне неоткуда больше взять деньги.

– Как много денег… – С трепетом и почти благоговейным шепотом произнес кто-то за спиной. Я не обернулся, чтобы не выдавать себя. Не уверен, кто именно это был – Луи или Амал, по голосу кто-то из них.

Смотря на эту пеструю россыпь монет, я не мог точно оценить их покупательскую ценность в текущих реалиях, но почти все они, по всей видимости, были сделаны из меди, покрытой тонким слоем чего-то блестящего. Также в куче было небольшое количество серебряных монет, тускло поблескивающих в этом тенечке. Разделив их на две кучки, я подсчитал, что у нас есть 59 медные монеты и 7 серебряных. Нужно было быстро сообразить, как разделить это по справедливости, не вызывая лишних подозрений и разногласий.

Очень хотелось спросить, какая разница между серебряными и медными монетами, но я вовремя прикусил язык. Задавать такой вопрос – это расписаться в полнейшем невежестве, а я и так персона подозрительная. Черт знает откуда взялся, о здешнем мире знаю до смешного мало, да еще и владею какими-то непонятными фокусами… Нет уж, лучше помалкивать. Тем более, ежу понятно, что серебряные монеты всегда дороже медных. Вопрос лишь в том, насколько дороже?

Может, одна серебряная монета приравнивается к сотне медных, как обычно бывает в сказках? В фильмах, книгах, в конце концов, в компьютерных играх – обычно так и есть. Если следовать логике жанра, здесь, наверное, должны быть и золотые монеты. Кажется, в "Аладдине" были именно такие деньги, из чистого золота… Уверен в живую они очень красивые и тяжелые.

Я, видимо, слишком увлекся своими размышлениями, потому что Сулим, уже присевший рядом со мной перед этой скромной кучкой монет, нарушил молчание, как обухом по голове:

– Как делить будем?

Смотрю на него, на его нахмуренные брови и думаю: вроде неплохой парень, надежный, но иногда становится чересчур серьезным, до зубовного скрежета. Вот как сейчас. Так и хочется чем-нибудь тяжелым, типа чугунка, треснуть его по башке… Чтоб мозги на место встали.

– Давайте так: вам троим по одному серебряному, а мне все остальное… и, скажем… двадцать медных сверху. Как тебе такое предложение? –

Я обращался к Сулиму, но ответить ему не дали. Луи, этот неугомонный малый, молниеносно подскочил, вплотную приблизился ко мне и, кажется, готов был запрыгнуть на шею, чуть ли не в ухо заорал от переполняющей его радости:

– Правда?! Ты нам столько отдашь?! Да мы богаты-ы-ы! – И, совершенно внезапно, кинулся меня обнимать, чуть не задушив в своих медвежьих объятиях, и мы вместе рухнули на пыльную землю.

– Эй, ты чего творишь?! Задушишь ведь! Отпусти! – я попытался отпихнуть его, но безуспешно.

– Отныне и вовеки веков ты мой лучший брат! Я непременно верну тебе этот долг, когда-нибудь! –

С этими словами, произнесенными все тем же ликующим тоном, он вскочил и, как ошпаренный, бросился к деньгам, что-то бормоча себе под нос, словно считая будущую прибыль. Я, отплевываясь от пыли, быстро поднялся, собираясь немного возмутиться, но не успел. Керим, сияя улыбкой, почему-то тоже полез обниматься, а потом и Алам подтянулся к общей куче-мале.

"Может, я что-то действительно неправильно понял, и там, в этой невзрачной кучке меди и серебра, сейчас в пыли лежат целые миллионы?" – предательская мысль закралась в голову. Иначе чем объяснить такую неистовую, почти маниакальную радость? Или они просто слишком давно не видели настоящих денег?

С подозрением посмотрев на Сулима, я спросил у него.

- Обнимать не будешь? -

- Нет, я не обнимаю парней -

Наблюдая за тем, как они, расплываясь в улыбках, делят добычу, я наконец понял, что в их чрезмерной радости нет ничего странного. Они же, по сути, бездомные. Голод, палящая жара (в их случае холод звучал бы нелепо), нищета и презрение окружающих – вот что было их постоянными спутниками. Настоящие деньги они если и держали в руках, то точно не в таком количестве. Теперь, когда им, наконец, не нужно рисковать жизнью, чтобы просто прокормиться и получить хоть что-то, чего они по-настоящему хотят, немудрено испытывать чувство, граничащее с эйфорией.

Я же от этой ситуации только выигрываю. Ведь, ощутив прелести более спокойной и сытой жизни, чем они вели до этого, эти четверо с большей вероятностью будут держаться за меня, как утопающий за соломинку, и не подумают меня кинуть. Давайте будем честны друг с другом – всё это моя заслуга. Без меня они очень быстро вернутся к жалкой жизни нищих голодранцев, а со мной у них есть хотя бы шаткий шанс на стабильный доход. В идеале, конечно, вообще свалить бы из этой дыры, или хотя бы понять, что делать дальше. Если уж мне суждено жить в Диснеевском мультфильме, то хотелось бы проводить время не в чертовой пустыне, где шастают сумасшедшие колдуны, жестокие разбойники, бандиты и всякая прочая нечисть, которой в мультфильмах всегда было хоть отбавляй…

Стоило каждому разобрать свою долю, я решил не медлить. Нужно было как можно скорее отдохнуть от дороги и этих вечно голодных глаз.

– Слушайте, а вы не знаете, где тут ближайшее место, где можно уснуть на нормальной кровати, в комнате, где я буду один? – спросил я, стараясь говорить как можно непринужденнее.

Ребята сразу погрустнели, повздыхали, стали интересоваться, почему это я вдруг решил от них отделиться. Даже попытались меня отговорить, но я заверил их, что это никак не повлияет на нашу "работу", и они, немного успокоившись, сменили тему. Оказалось, что такое место они знают. И, разумеется, любезно согласились меня туда проводить. Долго виляя по узким, грязным переулкам, мы, наконец, добрались до пункта назначения. Это был какой-то чахлый на вид дом, обшарпанный и покосившийся, где почти на всех окнах было развешено белье, сушились ковры и прочий домашний скарб. В принципе, ничем не отличался от других домов в этом районе.

Я даже на секунду засомневался, туда ли мы попали. Не так я себе представлял гостиницу посреди пустыни. Но стоило зайти внутрь, как все сомнения отпали. В воздухе висел густой запах специй и жареного мяса. Толстая женщина, восседавшая за шатким столиком, выделила мне комнату, всего за девять медных дирхамов. Дирхамов? – с удивлением отметил я про себя. Оказывается, так тут называются деньги. Я заплатил сразу за два дня. Стоявший под боком Сулим, к моему удивлению, вслух озвучил мысль, которая, судя по его лицу, давно его мучила: "А может, и нам стоит переночевать здесь?". Но никто его не поддержал. Остальные посчитали это пустой тратой денег. Эх, бедолаги, так и не привыкли к мысли о комфорте…

После осмотра комнаты, которая оказалась ну очень маленькой, просто крохотной конурой – в ней была только узкая кровать, шаткий столик, скрипучий стул и покосившийся шкафчик – ребята показали мне, где находится общественная душевая и прачечная. Оказывается, и такое тут есть, хоть и выглядело всё это довольно уныло. Еще показали, где можно набрать воды: бесплатно – мутноватую водичку из колодца и немного менее мутную из под крана, а платно – чистейшую, прозрачную воду из кувшинов, разница была видна невооруженным глазом. К счастью, никто не стал задавать лишних вопросов о том, почему я про такие элементарные вещи не знаю. Думаю, им было просто плевать на это. После этого они, радостно переглядываясь, ушли тратить свои неожиданно свалившиеся на голову богатства. Но перед этим мы договорились встретиться у моей "гостиницы" утром. Интересно, на что они потратят свои деньги? Надеюсь, не на всякую ерунду… хотя, кто я такой, чтобы их судить?

Глава 12

Время пролетело незаметно, и вот, уже минуло целых четыре дня с тех пор, как мы открыли своё небольшое дело. За этот период не произошло ничего из ряда вон выходящего, что заслуживало бы отдельного упоминания. Дни текли на удивление спокойно и обыденно, даже немного монотонно, что, впрочем, меня скорее радовало. Ради дополнительной безопасности мы ежедневно меняли точку дислокации, а порой и несколько раз в день, стараясь не привлекать излишнего внимания. Не всегда получалось, и пару раз нам приходилось сталкиваться с особо отчаявшимися попрошайками или теми, кто хотел вернуть себе свои деньги.

Чего только не было: нам угрожали, нас проклинали, пытались давить на жалость, обмануть, кинуть и прочее, но мы стоически превозмогали все невзгоды и героически отбирали у людей их последние деньги, путем обмана, лжи, коварства и великого инвентаря, который такое чувство, что был создан именно для чего-то подобного.

Теперь у меня достаточно средств, чтобы позволить себе практически всё, что только взбредёт в голову – конечно, в разумных пределах. И тем обиднее, что особо ничего и не хочется. То же самое касается и остальных членов нашей команды, но в отличие от меня, они теперь с гордостью щеголяют в новой, чистой одежде и даже обзавелись украшениями вроде колец и ожерелий. Но самое удивительное – за эти несколько дней они умудрились заметно поправиться. Прибавка в весе настолько очевидна, что бросается в глаза.

Я честно пытался понять, как такое вообще возможно, но вскоре сдался. Логика мне подсказывала, что это очередные проделки этого странного мира, в котором я оказался. Ума не приложу, как такое получилось, но факт остаётся фактом: они теперь выглядят даже здоровее и крепче, чем во время нашей первой встречи. В общем, остаётся лишь принять это как данность, ведь разобраться в каждой странности этого места – задача непосильная.

А странностей здесь предостаточно, уж поверьте. Например, взять хотя бы туалет. Помните, я раньше об этом размышлял? Так вот, с этим здесь оказывается проблем гораздо меньше, чем в нашем мире. Всё дело в том, что люди здесь испражняются очень мало – я бы даже сказал, неприлично мало – где-то раз в неделю, в лучшем случае! Вот почему их улицы не утопают в экскрементах, вот почему на весь город не стоит невыносимый смрад, вот почему никто не видит нужды в канализации, туалетах и прочем – им это попросту не нужно!

Насколько я понял, даже потеют здешние жители мало, несмотря на палящее солнце пустыни. И как я ни старался, сколько ни ломал голову, придумать хоть сколько-нибудь логичное объяснение я так и не смог и махнул на это рукой. Хотя одна гипотеза у меня всё же есть: предполагаю, что эти люди настолько хорошо переваривают всё, что едят, что в организме почти ничего не остаётся.

Насчёт странностей с товарами на рынке я тоже пытался разузнать, но не получил вразумительного ответа. Скорее, у меня появилось ещё больше вопросов... А ещё все вокруг абсолютно уверены, что эти купола на дворце Султана – настоящее золото! И знаете, я почему-то в это верю. Здесь столько нелогичного, что мне уже не так сложно поверить в то, что кто-то отлил такое из золота и поставил наверх. Это же выдуманный мир, неудивительно, что всякая дичь творится.

За это время я провёл всевозможные тесты с системой, в особенности с инвентарём. Да, в принципе, кроме него и ещё пары функций, система мне особо ничего и не даёт, так что волей-неволей основное внимание было уделено именно ему. И вот к какому выводу я пришёл: эта штука ломает любую логику в щепки! Чем больше я узнаю о возможностях, тем больше понимаю, что никакого баланса в ней нет. Ограничений тоже почти нет – как и сказано в описании, ограничен только размер переносимого, расстояние, с которого можно перенести предмет, и невозможность переноса живого. В остальном – полная свобода.

Вес не имеет значения, количество не имеет значения, не имеет значения, что это, откуда и как появилось. Насколько я понял, если это имеет какое-то физическое проявление в мире, то инвентарь может на это повлиять. Даже огонь можно перенести в инвентарь! Без шуток, я уже попробовал – тупо держал руку в огне от костра. Но тут есть нюанс: если бы не кольцо от Джинна (всё ещё не уверен, что это был он), то так легко это сделать бы не вышло, ведь жар от огня я всё равно чувствую.

Когда кольцо надето, то это едва ощущается, лишь легкое покалывание. Но стоит его снять, и ощущения возвращаются в полной мере, такие, какими и должны быть у обычного человека. Меня почему-то очень тянет делать так, чтобы огонь вырывался прямо на ладони или на кончике пальца – ощущаю себя каким-то магом огня, эдаким повелителем стихий... Но, к сожалению, запаса хватает ненадолго. Если хочу больше, нужно либо часами просиживать возле костра, подпитываясь энергией пламени, либо найти какой-то более мощный источник. Ну, или придумать еще что-нибудь эдакое.

Удивительно еще и то, что я могу выбирать, как именно доставать что-то из инвентаря. Если выражаться простым языком, я могу как бы захотеть, чтобы инвентарь буквально выплюнул вещь из себя с такой дикой силой, что становится немного жутко. Когда я это осознал, то немедленно начал собирать по округе небольшие камешки, после чего очень долго пародировал из себя живое оружие, складывая пальцы в пистолет и буквально выстреливая из рук каменными пулями. Не знаю точно, какой убойной силой они обладают, но уверен, что это точно не слабее травмата будет!

Да и вообще, это натолкнуло меня на интересную мысль: а что если ту же воду можно выталкивать из инвентаря под огромным давлением? В голову почему-то сразу полез Сасори из "Наруто", который такими струями воды из ладоней рассекал огромные валуны, словно бумагу. "Если он смог, то почему бы и мне не попробовать?", – подумал я. Но быстро понял, что я, увы, не Сасори. Получается у меня не очень хорошо – скорее напоминает водяную пушку или, если хотите, водяной взрыв. Назвать это можно как угодно, но камни таким способом точно не порежешь. Кстати, насчет воды. Я набрал ее из реки, которая протекает за пределами города. Вода там, прямо скажем, грязная, но люди все равно ею пользуются. И тут произошло нечто интересное: когда я набирал эту воду в инвентарь, я ее в прямом смысле этого слова отфильтровал! Просто мысленно пожелал не брать ничего, кроме чистой воды, и – о, чудо! – всё, что делает воду грязной, инвентарь не всасывал, брал только кристально чистую воду. Разве это не круто? Такая вода в городе продается за бешеные деньги, я бы мог запросто открыть свой магазинчик по продаже чистой воды. Надо будет обязательно об этом подумать...

Земля, вода, камень, металл... Перечислять можно очень и очень долго, ведь даже воздух, дым, пыль – всё может быть помещено в инвентарь в абсолютно любом количестве! Это невероятно, это просто уму непостижимо, немыслимо!

Но не настолько немыслимо, как оказаться в вымышленном мире из детского мультфильма, – промелькнуло в голове.

Пока я стоял возле своей скромной гостиницы и размышлял обо всем этом, меня одновременно не покидало какое-то странное чувство нереальности всего происходящего вокруг. Честно говоря, я не чувствую какого-то безудержного восторга от этой ситуации, нет никакой детской радости от мысли, что могу в любой момент встретить персонажей из любимого мультфильма. Я даже банально не могу определиться с тем, что мне делать дальше, к чему стремиться. Если попытаться описать мои желания на ближайшее будущее, на ум приходят лишь два коротких слова – мне наплевать. Какая-то апатия, что ли, всеобъемлющее наплевательское отношение ко всему. Каких-то особых, жгучих желаний просто нет, даже восторг от невероятных возможностей инвентаря уже как-то поутих за эти дни. Честно говоря, я бы сейчас просто хотел оказаться дома, попить горячего чая с родителями, поваляться на любимом диване и, наконец, поиграть в этого чертового "Ведьмака 3", который я так и не прошел. Эх... Хорошо хоть, есть с кем перекинуться парой слов. И хотя я к этим четверым не сказать чтобы сильно проникся теплыми дружескими чувствами, но, по крайней мере, я к ним уже как-то привык.

– Задерживаются они что-то, – вздохнул я, сидя в тени на привычном месте, где мы обычно встречались перед тем, как отправляться на нашу "работу".

______________________

В это время, на заброшенной фабрике Сулим и остальные задерживались, собирая вещи для переезда в ту же гостиницу, где сейчас жил Артём. Несколько раз они обсуждали это решение, колеблясь расстаться с местом, которое, хоть и с натяжкой, можно было назвать домом. Но теперь они решились. Вещей у них было немного, но расслабленные и неспешные сборы превратились в прощание со старыми знакомыми. Не обошлось без хвастовства, завистливых взглядов и гордого смеха – ребята не могли отказать себе в удовольствии покрасоваться, ведь не каждому удавалось чего-то добиться в их положении. Это, как оказалось, и сыграло с ними злую шутку.

К Сулиму, давно закончившего сборы и ждавшего друзей в стороне, подошёл человек, в котором он сразу узнал одного из приближенных Шейха, местного правителя. Сердце ёкнуло, предчувствуя недоброе.

– Мальчик, Шейх хочет тебя видеть, – подтвердились его опасения.

– Зачем? – спросил Сулим, но в ответ услышал лишь сухое: «Не знаю» и просьбу не тратить время. Человек явно не был настроен на разговоры.

Вздохнув и подавив тревогу, Сулим пошёл за своим конвоиром на верхние этажи. Он никогда там не был: простых смертных туда не пускали. Но все знали, что Шейх со своей свитой утопают там в роскоши.

Поднявшись по лестнице, Сулим понял, что слухи не врали. Верхний этаж резко контрастировал с нижним: лабиринт коридоров, закрытые помещения, многие из которых явно служили апартаментами для людей Шейха… Коридор, по которому они шли, был широким и чистым, застеленным красным ковром, стены выкрашены в зеленый цвет. Зачем такая эклектика? Возможно, хозяин пытался сбежать от однообразных цветов Аграбы. Сулиму такая планировка не понравилась.

Когда они подошли к комнате с дверями, вырезанными из чёрного дерева каким-то искусным мастером, те распахнулись, словно их только и ждали. Внутри сидели шестеро мужчин и одна девушка. Разные: кто-то толстый, кто-то атлетичный, один высокий, другой наоборот – низкий. Одеты они были в дорогие, но немного вульгарные одежды.

Комната была просторной, обставленной дорогой мебелью и усыпанной мягкими подушками разных цветов. На стенах висели ковры, в центре стоял стол, ломившийся от яств, а в воздухе витал сильный цитрусовый аромат. Сулим окинул взглядом помещение, подмечая пропасть между жизнью тех, кто внизу, и этих… привилегированных особ. Перед ним сидел сам Шейх, с мерзкой ухмылкой поглаживающий волосатой рукой бедро девочки, не старше тринадцати-четырнадцати лет, но с фигурой не уступающей взрослым женщинам. Она, с обречённым видом, сидела у него на коленях и кормила виноградом, пока тот бесцеремонно её лапал.

Шейх, оторвавшись от девочки, бросил взгляд на Сулима, чье лицо исказила мрачная гримаса.

– Так ты главарь воровской шайки, что ворует мои деньги?

Вопрос лишь добавил хмурости Сулиму. Он понимал, что его слова, скорее всего, не будут услышаны, но молчать не мог.

– Мы ничего не крали, мы…

– Как это не крали?! – Перебил его казначей, толстый мужчина, чье лицо расплылось от возмущения. Именно он, следивший за каждой монетой, больше всех страдал от ускользающей выгоды. – Вы ведете прибыльный бизнес на территории достопочтенного Шейха! Живете в его доме, укрытые от холода и жары, и даже не думаете делиться благами со своим благодетелем!

– Я… Мы честно платили за место под этой крышей, сколько должны были, – Сулим искал хоть какие-то слова защиты. – А то, что мы зарабатываем, – это наше дело. Никто не говорил, что мы должны делиться своими доходами с вами.

– Молчать! – Взвизгнул Ясин, казначей. – Неблагодарный скот! Да я тебя…

– Ясин, заткнись, – Шейх оборвал его бесцеремонно. – А ты… Если зарабатываешь большие деньги на моей территории, то надо делиться. Мы же одна семья, ха-ха-ха!

Шейх разразился громким смехом, который тут же подхватила свита, словно это была самая остроумная шутка. Его тело тряслось от хохота, и девочка на коленях тоже начала подрагивать, что только усилило его веселье и желание побыстрее закончить здесь со всем, чтобы насладиться ей. В этот момент в дверь постучали и сообщили о прибытии остальных.

– Давайте тогда побыстрее закончим, – сказал Шейх, возвращаясь к делу.

Мрачному Сулиму от таких перспектив в очередной раз скрутило живот. Холодный пот выступил на лбу, и он даже начал подумывать о дерзком побеге – абсурдной мысли, конечно, но все же... Ему было очевидно: дела принимают скверный оборот, словно корабль, попавший в шторм. Разумеется, никто не собирался ждать, пока в его голове расцветёт светлая идея, пока он придумает хоть что-то дельное. Уже через десяток секунд после зловещих слов Шейха дверь распахнулась с оглушительным стуком, и в комнату ввели мрачных и слегка паникующих Керима, Луи и Алама. Лица их были серыми от страха. Несколько человек, вошедших следом с оружием наперевес, заставили их встать рядом с Сулимом. Теперь уже все четверо, как загнанные звери, смотрели на своих угнетателей.

– Ну что, детишки, – протянул Шейх слащавым голосом, – сегодня мы будем прививать вам уважение… А заодно расскажете мне про парня, который своими жалкими фокусами умудряется зарабатывать столько денег. Как он это делает и где прячется, а?

Шейх усмехнулся, а пленники обрече

нно переглянулись, понимая, что думают об одном и том же:

"Дела плохи."

________________

Здравствуйте. Это новая глава, удивлены? Я тоже удивлен, если честно не думал что напишу ещё. Вот только на меня вылили такое количество фекалий, что я ахуел... Я без понятия, зачем вам прода и почему вы хотите это читать, я уже говорил это, но повторюсь - Я и подумать не мог, что мой творческий порыв станет так популярен. Мне особенно понравилось сообщение некоего Александра в рулейте, он написал что проклянет всю мою семью, если что-нибудь не выложу, а ещё какая-то mamaya98 зачморила меня, что мол если я не хочу писать дальше, то нехуй было вообще начинать.

На самом деле приятно что вам нравится, но не обижайтесь на меня пожалуйста, я всё таки учусь и работаю))

Я следующую главу на Бусти выложил уже. Сразу хочу сказать, что никого не заставляю на себя подписываться и прочее ради этой главы, я в любом случае ее выложу сюда, просто не сразу, чёрт его знает когда именно на самом деле. Хотя конечно подписка порадует, хотя бы как наблюдатели может быть, было бы неплохо конечно, но дело ваше...

Вот короче ссылка, если кому-то интересно, буду рад даже если просто увижу, что на мою страницу заходили и чекнули профиль, на удивление приятно видеть, как растут цыфры эти хвхвххв

https://boosty.to/ali9202

Глава 13

Люди, копошащиеся на первом этаже, не могли не заметить, как недавно ещё хваставшихся своим положением подростков поволокли наверх под конвоем верных псов самопровозглашённого Шейха. В воздухе витало тяжёлое, гнетущее ожидание — всем было ясно, что это не дружеская беседа и уж точно не торжественное приглашение. Впереди парней ждало что-то куда более мрачное.

Среди серой, потрёпанной толпы тут же нашлись те, кто едва скрывал злорадство. Ещё вчера они давились желчью, глядя на их внезапный успех, растягивали рты в фальшивых улыбках и лепетали дешёвые поздравления, за которыми скрывалась простая, животная зависть. Теперь же маски были сорваны. Одни́ улыбались, тыча пальцами в спины уводимых, другие перешёптывались, скаля гнилые зубы в ухмылках. Лишь немногие отводили глаза, стараясь не встретиться взглядом с происходящим. И уж совсем единицы — те, у кого ещё оставалась капля человечности, — сжимали кулаки, чувствуя, как по спине ползёт холодок беспомощности.

Среди них был и тот самый старик, с которым Сулим когда-то познакомил Артёма. Древний, как сами эти стены, он жил здесь, казалось, вечность. Его знали все — от последнего воришки до людей Шейха, которые, вопреки своей жестокости, обходили его стороной.

Шейх не раз заманивал его на верхние этажи — сулил мягкие перины, обильные яства, власть над другими обитателями этого ада, даже женщин, готовых на всё за кусок хлеба. Но старик лишь отмахивался, словно от назойливой осы, и продолжал жить в своей дырявой палатке, среди нищеты.

И что удивительно — Шейх, чья ярость могла вспыхнуть из-за малейшего пустяка, терпел это. Потому что старик умел то, чего не мог никто другой. Он был последним алхимиком в этом проклятом месте.

Многие пытались стать его учениками — одни из трепета перед профессией, другие из корысти. Но он отказывал всем. Лишь Сулиму он однажды сказал: «Тыы, парень, мог бы научиться». Но тому, увы, было не до склянок и рецептов.

А теперь старик смотрел, как сначала Сулима, а потом и его друзей — тех самых мальчишек, что ещё недавно смеялись у его палатки, — увели наверх. Он знал Шейха. Знал, что там, за этими стенами, их ждёт.

А ведь он не раз предупреждал Сулима. Говорил, что этот новый «друг» — ненормальный, будто не от мира сего. Что глаза у него пустые, а слова — бессмысленные и странные, словно эхо из другого времени. Особенно после того, как старик сам виде́л, как этот… «мальчик» разговаривал с воздухом, требуя ему что-то показать и делал вещи, объяснения которым старик до сих пор не нашёл.

— Эх, старые кости… — прошептал старик, сжимая дрожащие пальцы. Он уже двинулся к лестнице, готовый на сделку с дьяволом. Пусть Шейх потребует его знания, его искусство — он согласится. Лишь бы…

Но тут сверху раздался грохот.

Что-то — нет, *кто-то* — с дикой скоростью летело вниз, споткнулось на последних ступенях и рухнуло на бетонный пол.

Луи.

Один из Сулимовых друзей.

Лицо распухшее, окровавленное. Один глаз заплыл, из разбитого рта капала алая нить. Но, встретившись взглядом со стариком, парень вдруг резко дёрнулся, вскочил — и бросился к выходу, расталкивая толпу.

Старик понял всё без слов.

Он рванулся к лестнице, но двое здоровяков перегородили ему дорогу.

— Наверх нельзя.

— Да пропустите вы, чёрт возьми! — взревел старик, но один из стражников лишь усмехнулся:

— Шейх приказал. Никого.

И в его глазах читалось: *«Особенно тебя, старый хрыч»*.

________________

Тем временем Артём, заскучавший от долгого ожидания, решил пойти навстречу друзьям — проверить, почему они так задерживаются. Но было и другое чувство — тревожное предчувствие, будто что-то идёт не так. Оно сжимало грудь, не давая покоя.

Прошло минут десять. Он уже почти свернул с оживлённой улицы в узкий переулок, ведущий к общаге для нищих, как вдруг оттуда выбежал человек. Он шатался, одной рукой придерживая бок, а его одежда была в беспорядке.

Артём замер.

— Луи?!

Перед ним стоял его всегда весёлый, болтливый друг, но сейчас он выглядел совершенно иначе — бледный, дрожащий, с испуганными глазами.

— Артём… — голос Луи прерывался.

Не раздумывая, Артём подхватил его под руку и отвёл в тень переулка, подальше от чужих глаз.

Луи, увидев его, словно сломался. Глаза наполнились слезами, и он едва мог говорить.

— Это Шейх… Он забрал нас… — Луи сглотнул, пытаясь собраться. — Всё… всё пошло не так…

Уже не думая как-то скрываться, Артём быстро достал из инвентаря флягу с водой и протянул ему. Луи ничего странного казалось не заметил, слишком поглощённый случившимся, сделал несколько глотков, глубоко вздохнул и продолжил, но голос его дрожал:

— Алама больше нет… Они убили его

Слова повисли в воздухе. Артём почувствовал, как земля уходит из-под ног.

— Как… что случилось?

Луи коротко рассказал обо всем. Почему их поймали, что сделали и чего хотели.

— Меня послали за тобой… — Луи сжал кулаки. — Сказали… если ты не придёшь, они…

Он не договорил, но Артём всё понял.

— Они убьют остальных?

Луи кивнул, снова закрывая лицо руками.

Артём почувствовал, как внутри всё сжалось. Время будто застыло, кровь прилила к голове, и через секунду он вдруг осознал, что был всё это время слишком наивен и глуп.

*«Опять всё через жопу»*

Стоило лишь немного расслабиться, на минуту поверить, что всё не так уж плохо, как — бам! — судьба тут же подкидывает новую злую шутку. Поверить в хорошее — вот самая большая ошибка, которую он мог совершить. Ведь когда у него всё было хорошо? Ни в прошлом мире, ни здесь — всегда одно и то же.

И что теперь? Сбежать?

Можно, конечно. Но как потом жить, зная, что бросил единственных людей, которые в этом мире относились к нему хоть с каплей доброты? Кроме них, у него ведь никого и нет. Алам уже мёртв… Сможет ли он вообще смотреть на себя в зеркало, если струсит и убежит?

Сколько бы он ни ломал голову, какие бы слова ни твердил себе, в глубине души Артём знал — выбора у него нет. Он уже принял решение.

— Луи, сиди тут. Я разберусь.

— Что?.. — Видя, как тот шагает вперёд, Луи попытался подняться, но сил не хватило. Он лишь крикнул ему вслед: — Не иди, Артём! Они убьют тебя!

— А если не пойду, убьют остальных. Разве нет?

Луи не нашёл, что ответить, и лишь беспомощно открывал и закрывал рот, пытаясь выдавить из себя хоть слово.

— Луи, мы ведь друзья? — Видя, как тот быстро кивает, Артём усмехнулся. — Тогда верь в своего друга. Разве я когда-нибудь подводил? У меня ещё есть козыри в рукаве.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и направился к заброшенному заводу, где держали его друзей. Артём не мог понять, почему не чувствовал сильного страха — лишь нервозность, беспокойство, но не панику. Может, дело в том, что прямо на ходу он анализировал системную панель и осознавал: он далеко не обычный человек.

Ведь шутка ли — он обладатель Системы, и, если верить ей, он первый её владелец за всё время. Эксперименты с инвентарём за эти дни придали ему уверенности, и теперь шестерёнки в голове начали крутиться, пытаясь придумать, как выйти из этой переделки живым.

---

Так, обременённый тяжёлыми раздумьями о сложившейся ситуации, Артём сам не заметил, как дошёл до цели. Внутри было уже не так оживлённо: некоторые разошлись по своим делам, а другие покинули это место, опасаясь, что их могут задеть отголоски разгоревшегося конфликта. Но даже несмотря на риски, тех, кто решил остаться и посмотреть, было немало. Некоторым просто некуда было спешить, и они развлекались как могли.

Когда Артём зашёл, он на несколько секунд остановился, осматриваясь, и заметил знакомую дряхлую фигуру, переругивающуюся с двумя крепкими мужчинами, значительно превосходящими его по габаритам. Именно к ним он и направился. Если до этого момента на него почти не обращали внимания, то теперь взгляды собравшихся скрестились на нём. Атмосфера накалилась до предела — казалось, её можно было разрезать ножом, как торт.

— Ты же… тот самый, — нарушил тишину старик. Видимо, он не ожидал увидеть Артёма здесь, полагая, что тот не явится добровольно в пасть к тигру. Но явно недооценил его.

— Да, это меня хочет видеть ваш хозяин, — уверенно произнёс Артём, окинув их оценивающим взглядом. — Не будем заставлять его ждать.

Улыбнувшись, он прошёл мимо и начал подниматься по лестнице. Никто не попытался его остановить. Один из мужчин последовал за ним, второй остался внизу на страже, а кого-то отправили вперёд предупредить хозяина.

Архитектура этого места не особенно запомнилась Артёму — мозг лишь отметил, что всё вокруг слишком яркое и пестрит разными цветами. Сейчас его мысли занимали только возможные исходы предстоящей встречи, и постепенно он пришёл к неутешительному выводу: *придётся импровизировать*.

*"И всё же, может, не всё так плохо… Может, Аламу просто так сильно избили, что Луи подумал, будто он умер… Хотя даже в таком случае ситуация — полная жопа."*

---

Шейх со своими последователями сидели за тем же столом, сохраняя прежние позы. Единственное отличие от недавнего прошлого заключалось в том, что юную деву шейх отправил ждать его в покоях, а на бархатном ковре перед столом остались пятна крови — следы того, как его люди "воспитывали" зазнавшихся юнцов. Пожалуй, они немного перестарались: одному так сильно ударили палкой по виску, что он скончался на месте. Впрочем, Шейха это нисколько не волновало. В каком-то смысле даже вышло лучше — мальчишка выбежал из комнаты, захлёбываясь слезами, а остальные, хоть и рыдали, после демонстрации мечей охраны быстро утратили боевой пыл.

*"Наглые отродья. Отрежу им по паре пальцев — посмотрим, смогут ли они после этого вести себя так же неуважительно",* — размышлял Шейх в ожидании главного гостя.

На самом деле, этот парень и был источником его интереса. Несколько жалких монет, которые сколачивали эти ничтожные воришки, его вообще не волновали — слава богу, с деньгами у него проблем никогда не было. Да и платили они исправно. В иной ситуации он даже не удостоил бы их взглядом. Так почему же он этим занялся?

Всё просто: до него дошли слухи, что паренёк каким-то мистическим образом обманывает десятки людей в день, и никто не может понять, как именно. Даже опытные мошенники, годами промышлявшие этим ремеслом под его покровительством, пытались разгадать его секрет, но безуспешно.

Конечно, само по себе это могло ничего не значить. Но Шейх не достиг бы своего положения, если бы игнорировал подобные мелочи. В этом мире полно мистики: магические артефакты, таинственные существа, духи, чудовища и легенды вроде лампы джинна… Кто не мечтал завладеть чем-то подобным?

Даже при всём своём богатстве единственной магической вещью, которой он владел, был старый на вид капюшон, который никогда не спадал сам по себе, пока его не снимешь. Бесполезная безделушка, но всё же волшебная. Сейчас он был частью его изысканного наряда, хоть и выбивался из общего стиля. Однако сама мысль, что это магический предмет, грела душу, позволяя закрыть глаза на такие мелочи.

На территории Шейха действовал указ, гласивший, что любой воришка, нищий или перекупщик, обнаруживший нечто необычное, обязан немедленно доставить находку Шейху. Если предмет и вправду оказывался волшебным, счастливчик получал мешки золота — правда, редкий умудрялся ими воспользоваться. Благодаря этой системе когда-то и нашли Капюшон. Но с тех пор удача отвернулась от Шейха.

Именно поэтому он приказал доставить мальчишку. Возможно, у того имелось что-то ценное. В то, что этот оборванец сам мог быть чародеем, Шейх не верил — разве стал бы настоящий маг скитаться по помойкам?

И вот желание правителя исполнилось. Дверь распахнулась, и в роскошное помещение вошёл худощавый паренёк лет 15-16, одетый в потрёпанную одежду.

Ничего примечательного. Если не считать выражения лица.

Шейх ждал, что подросток будет дрожать, заикаться, молить о пощаде. Вместо этого перед ним стоял спокойный, почти отстранённый юноша, холодным взглядом скользнувший по кровавым пятнам на персидском ковре.

Артём даже бровью не повёл. Лишь губы его слегка подрагивали, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Эта кровь… Вы действительно убили Алама? — спросил он ровным, без тени страха голосом.

Шейх усмехнулся, мысленно решив, что отрубит наглецу не только пальцы, но и язык за дерзость.

— Алам? — он сделал театральную паузу, наслаждаясь моментом. — Я не запоминаю имён уличного отребья. Но да, здесь действительно прикончили какого-то щенка. Твой приятель?

Артём резко вдохнул, ноздри его раздулись, но голос остался спокойным.

— Это было необходимо?

— Необходимо? — Шейх откинулся в кресле, широко ухмыляясь. — Нет, просто мне так захотелось. А теперь отвечай: есть у тебя что-то… необычное? Вещь, которая даёт возможность делать что-то за рамками человеческих возможностей?

Он наклонился вперёд, алчные глаза впились в лицо парня. И наконец получил реакцию.

Артём резко поднял голову, глаза расширились. На долю секунды его взгляд метнулся к кольцу на пальце.

— Отдай его, — прошипел Шейх, слюна брызнула изо рта.

Артём медленно поднял руку, разглядывая кольцо.

— Так вот в чём дело… Магия, — он кивнул, будто сложил последний пазл. — Да, она того стоит. Даже таких… смертей и насилия .

Шейх уже открыл рот, чтобы приказать страже схватить излишне болтливого щенка, но внезапно замолчал.

Комната изменилась.

— Ветер? — неуверенно пробормотал один из охранников.

Действительно — лёгкий поток воздуха потянулся к Артёму. Пылинки закружились в странном танце, занавески у массивного окна дрогнули за их спинами, хотя на улице ветра не было и в помине.

— Шейх, — голос Артёма звучал почти задумчиво, — вы считаете себя умным человеком?

Правитель нахмурился, но парень продолжал, не дожидаясь ответа:

— Представьте комнату, до отказа наполненную воздухом. Его там больше, чем возможно по законам физики, это такая наука.

Воздух стал густым, тяжёлым. Охранники заёрзали, инстинктивно хватая оружие.

— В этой комнате всего одна дверь, больше ничего, даже щели нет. И она… заперта. Но воздуха там становится всё больше, а ведь его и так было много.

Внезапный порыв ветра рванул со стороны окон, опрокинув кубок с вином. Кто-то закашлялся, словно не мог вдохнуть.

— И вот, — Артём поднял вторую руку, ладони развернул к Шейху, пальцы слегка согнулись, будто сжимая невидимый шар, — дверь… исчезает.

— УБЕЙТЕ ЕГО! — взревел Шейх, вскакивая, лицо его побагровело от ярости и внезапного чувства скорой смерти.

— Поздно.

БА-БАХ!

Никто не успел понять, что произошло. Даже сам Артём.

Мир будто взорвался.

В следующее мгновение всё пространство перед ним — резной дубовый стол, стулья с бархатной обивкой, люди в дорогих одеждах — было сметено невидимой лавиной, словно невидимый многотонный грузовик пронесся по воздуху и врезался в стену, проделав в ней дыру.

Шейх и толстый казначей исчезли первыми, так как они были напротив Артема. Их тела разорвало в клочья, будто они были сделаны из мокрой бумаги. Охрану отшвырнуло в стены с такой силой, что кости ломались с хрустом сухих веток.

Выжившие застонали, захлёбываясь кровью. В их глазах читалась лишь одна мысль — «Хоть бы это уже конец…»

Шейху, пожалуй, повезло больше всех.

Он умер мгновенно.

________________

Здравствуйте, ребята.

Хочу поблагодарить искренне людей, которые подписались на Бусти, честно говоря мало верил, что кто-то захочет:^

Тут тоже оставлю ссылку, продолжение там есть, читать только на добровольной основе, никого не принуждаю. Всем спасибо!

https://boosty.to/ali9202

Глава 14

Человеческая жизнь оказалась на удивление хрупкой штукой. Я этого не осознавал до этого момента, но оказалось , что достаточно одного мгновения, чтобы её оборвать, что я и сделал только что. И казалось бы, отнял жизнь — какой ужас, как я мог?.. Но нет. Стоя перед делом рук своих, я не ощущаю ни раскаяния, ни вины, ни сожаления. Ничего.

А ведь я убил не одного человека. И даже не два, и не три. Как минимум, семь или восемь. Но спросите себя: имеет ли их жизнь значение? Хоть что-то в этом мире имеет значение? Настоящий ли он вообще? Может, всё это мне снится, пока я лежу в какой-нибудь больнице, подключённый к аппаратам? Почему меня это вообще должно волновать?

Только сейчас я понял, что со мной было все эти дни. Осознал, с чем связана эта меланхолия, это безразличие к будущему, нежелание что-то делать, ставить цели, достигать их… Иронично, что мне понадобилось убить и разбросать кишки стольких людей по комнате, чтобы прийти к простому выводу - Я просто не воспринимаю этот мир всерьёз. Подсознательно мне кажется, что всё вокруг — плод моих фантазий, что это нереально. Ну сами посудите — бред же! Такого не может быть! Так просто не бывает!

«Всё просто сон», — думал я, смотря на свои руки и чувствуя мерзкий запах крови в воздухе.

"Но не слишком ли реалистично для нереального мира."

Раздумья прервал грохот распахнувшейся двери. В комнату ворвались двое с перекошенными от волнения лицами.

— Шейх, мы услышали... Слышали....

— Что это?!..

Они застыли с саблями в руках, ошеломлённые открывшейся картиной перед ними. Порванные ковры, вырванная из потолка разбитая люстра, разбитые в щепки стол и стулья, дыра в стене вместо окна и… кровь. Много крови. Искромсанные тела их хозяев и товарищей, разбросанные по комнате.

А посреди всего этого — парень, который ещё недавно пришёл сюда на поклон к Шейху. Стоит и смотрит на них с любопытством. Кто бы на их месте не обалдел? Я отчётливо видел, как их глаза расширились от ужаса, рты приоткрылись в немом шоке. Один даже выронил саблю — та со звоном ударилась о пол. Звук, кажется, вернул их к действительности. Они перевели взгляд на меня, и я понял: ждать их реакции не стоит.

Сделал первое, что пришло в голову, а именно - Поднял руку и выстрелил горстью мелких камней, как картечью. Эффект получился неплохим: оба отлетели назад, врезались в дверной косяк и рухнули на пол. Тела покрылись синяками и порезами, из ран сочилась кровь, но не сильно. Они корчились, стонали, выкрикивали что-то невнятное.

— Нет… пожалуйста…

— Пощадите… как больно…

«Да ты волшебник, Гарри», — подумал я в очередной раз. Всё больше осознавал, насколько мощная штука этот «инвентарь». А если вместо камней — гвозди? Страшно представить… Надо будет попробовать.

Мысли снова прервал шум за дверью. Почему меня не могут оставить в покое хотя бы на минуту? Впрочем, на этот раз я даже обрадовался. На пороге стояли Сулим и Керим, оба потрёпанные на вид, избитые, но живые. Если не считать Луи, который сейчас, наверное, зализывает раны, не хватало только Алама… но его убили.

Сулим вбежал с перекошенным от ярости лицом, держа в руках стул без одной ножки. Керим — с самой этой ножкой. Увидев, что творится в комнате, они застыли с точно таким же выражением, как и предыдущие двое.

Не знаю точно, чего они хотели сделать, но подозреваю, что это был акт самоубийства, где они в гневе собирались отомстить за товарища, ну или может хотели спасти меня, чем черт не шутит.

Когда их взгляды наконец упали на меня, я лишь пожал плечами, мол, не при делах и вообще моя хата с краю.

— Артём… что здесь произошло? — Сулим наконец пришёл в себя.

В этот момент Керим согнулся пополам и вырвал всё содержимое желудка прямо на одного из лежащих на полу. Мерзкое зрелище.

— Не знаю. Когда меня привели, всё уже было так, — ответил я.

— Он лжёт! — закричал стражник, тот, кого Керим только что облил блевотиной. — Это он… он колдун! Шайтан! Я не хочу умирать!

Он начал выползать на четвереньках. Я взглянул на второго — тот сидел на коленях, прикрывая ушибленный глаз (видимо, туда попал камень). Смотрел на меня без агрессии, только со страхом и покорностью. Его трогать не стал. А вот того, кто уползал…

— Я не разрешал уходить.

Выстрелил ещё парой камней — на этот раз посильнее. Он рухнул на пол с воплем.

«Надо набрать больше камней. Или гвоздей… Да, гвозди были бы куда эффективнее.»

— Значит, ты и правда колдун, — Сулим и Керим переглянулись, словно подтвердили что-то для себя.

— Чего это вы в гляделки играете? Вы что, знали?

— Подозревали, — ответил Керим. — Ты часто делаешь странные вещи… Хотя ничто не сравнится с тем, что здесь творится.

- Я потом вам всё объясню подробно, сейчас всё что вам нужно знать, это то, что я убил Шейха и всех его высокопоставленных людей -

Даже не смотря на то, что это было и так понятно, но когда я подтвердил такое собственными словами, все они почему-то были шокированы во второй раз. И я конечно всё понимаю, но времени у нас не очень много, надо действовать, пока не стало слишком поздно, поэтому не давая им времени на осмысление своих слов, я решил быстро заняться делом.

- Сулим, иди вниз и собери всех у лестницы, скажи что Шейх хочет сделать объявление - Сказал я ему - И найди несколько человек, которым доверяешь -

- Что ты собрался делать? -

- Не важно, скоро сам всё увидишь -

Он постоял секунду, в итоге кивнул и ушёл вниз. Я посмотрел на Керима и решил не оставлять его без дела тоже.

- Керим, иди и приведи Луи, он сейчас должен быть (Типо назвал место) -

- Хорошо - Быстро согласился он и тоже ушёл.

"Что я собираюсь делать?"

Я сам до конца не понимал. В голове кружились лишь обрывки мыслей, смутные и неоформленные. Возможно, это глупость, и ничего путного из этой затеи не выйдет. Но если жизнь — игра, то играть стоит по-крупному. Ухмыльнувшись своим размышлениям, я перевел взгляд на стражника, все еще стоявшего на коленях.

- Как тебя зовут? - Спросил я у него.

- Гилани, господин -

— А ты… — Присмотревшись, отметил, что мужчина выглядел крепким и опытным — возможно даже не просто рядовой наемник. — Скажи-ка, где тайник или склад шейха? Где он прятал свои сокровища?

— Тайник?.. Господин, я всего лишь слуга. Даже представить не могу, где может быть что-то подобное.

"Врёт?"

Не похоже. Слишком уж правдоподобно звучало. Кто стал бы посвящать простого охранника в такие дела? Тем более — бандита. Нужно попробовать иначе.

— Тогда кто может знать?

Он метнул взгляд по сторонам, на мертвых и я сразу понял, о чем он подумал.

— Любой из них… но… — Он запнулся, и в его голосе прозвучала неуверенность. — Возможно, их помощники знают больше. Уж точно больше, чем я.

Хорошо.

Этих людей всё равно пришлось бы искать. Теперь появилась еще одна причина поторопиться. Без них мой замысел не сработает, да и задумал я авантюру не лёгкую. Не знаю почему, но идея занять место этого Шейха совершенно неожиданно осела у меня в голове, эта мысль возникла в тот самый момент, когда я осознал, что убил их всех. Ведь почему бы и нет?

Какие вообще альтернативы? Уйти и залечь на дно? Продолжать обманывать бедняков и зарабатывать гроши, пока в один день не появится очередной шейх, возомнивший себя хозяином города? Может попытаться найти главного героя и подружиться с ним, ходить рука об руку, пока не начнется сюжет, попытаться добыть лампу, а потом помереть от рук Джафара. Или вообще влюбить в себя Джасмин, а потом выебать ее... Хорошая идея кстати, надо будет подумать над этим!

Блин, неужели я хочу прожить эту новую жизнь, в новом мире, где ходят герои моего детства, как какая-то посредственность, об которую сможет вытереть ноги любой третьестепенный злодей? Нет, не хочу! Тем более когда у меня в руках такая сила, как Система... Таким образом, после этих размышлений и возникла идея занять освободившуюся вакансию.

Но это будет не так легко, ведь если я хочу занять место шейха, одного его убийства недостаточно. Нужно сделать три вещи:

1 - Устранить конкурентов. Тех, кто мог претендовать на власть. Судя по всему, я уже разобрался с ближайшим окружением, но могли остаться влиятельные лейтенанты, которые сейчас не здесь. Хрен знает почему этот дебил вообще собрал их всех тут, но мне же лучше.

2 - Завладеть казной. Без денег никто не будет слушаться, ведь людям надо платить, иначе зачем им делать то, что я говорю. Если шейх где-то прятал золото, драгоценности или артефакты — это должно стать моим.

3 - Заручиться поддержкой. Кто-то вроде Гилани — хорошее начало, но мне нужны еще люди. Лучше всего — те, кто был недоволен старым порядком. Им можно пообещать больше власти, денег или просто безопасность. Молодые люди вроде Сулима тоже подходят, амбициозные и хотящие что-то поменять в своей жизни в лучшую сторону.

— Хочешь поработать на меня, Гилани?

Если он и удивился, то виду не подал. Лишь слегка напрягся, будто ожидая подвоха.

— Да, я готов служить вам, господин.

— Отлично. — Я усмехнулся. — Но сначала докажи свою преданность. Соберешь всех, кто остался, и объяснишь им, что теперь здесь новый хозяин. Кто согласится служить — получит свою долю. Кто откажется, пойдет своей дорогой. Вставай.

Гилани медленно поднялся. Я дружески стряхнул пыль с его плеч, будто заботливый хозяин.

— Служи мне верно — и будешь вознагражден. Но если предашь… — Моя улыбка стала холоднее. — Твои кишки украсят этот зал не хуже, чем украшал его шейх.

Я отошел на шаг, давая ему прочувствовать угрозу. В таких делах важно не переборщить — иначе страх может толкнуть человека на отчаянный шаг. Гилани напрягся, но, возможно, это было от боли — камни оставили на нем немало следов.

— Господин, я бы никогда… Но кое-что я все же могу вам сказать.

Интересно

Значит, он что-то знает. Почему сразу не сказал? Ошибка, Гилани…

— Шейх грезил магией. Искал что-то, что возвысит его над другими.

Он направился к изуродованному трупу шейха — голова того отлетела в дальний угол.

"Неплохо его размазало"

С отвращением копошась в кровавом месиве, Гилани что-то искал. Зрелище было малоприятным, но я сохранял каменное выражение лица — имидж обязывал.

Через несколько секунд он поднялся, держа в руках какую-то тряпку.

— И это что? — спросил я, не скрывая скепсиса.

Конечно, это не просто хлам — раз зашла речь о магии, значит, вещь особенная. Но выглядела она… непрезентабельно.

— Это артефакт. Единственный, что был у шейха. Я не знаю, как он работает, но это точно магия.

— Дай сюда.

Забрав тряпицу — похожую на обрывок одежды — я отправил ее в инвентарь.

Гилани широко раскрыл глаза, наблюдая, как вещь исчезла у него на глазах.

"Да, вот такой у тебя новый господин"

[Капюшон знахарки]

Качество: Магический

Эффекты: Не спадает]

Магический капюшон?

Если сравнивать с моим кольцом, то магия здесь так себе. Но пусть будет. Лишним не станет, а в инвентаре места много не занимает, даже миллион таких не будет занимать там ничего, что до сих кажется мне невероятным. Так что оставлю, может потом пригодится.

Сейчас же нужно спуститься вниз и разобраться с задуманным. И побыстрее — пока не начался хаос. Иначе будет сложно.

— Гилани, сколько таких, как ты, служило шейху?

— Около тридцати, господин.

Неплохо так

— И где они все?

Я был уверен: здесь их нет. Максимум — несколько человек по зданию, не считая тех, кого я уже видел.

Надеюсь, так и есть

Если их больше, моя затея окажется под угрозой с самого начала. Да и у этого могут возникнуть лишние мысли, почувствовав поддержку.

- Господин, люди разбросаны по району, по разным поручениям или должностям. Основная часть это охрана в местах, под контролем Ше... То есть, тех что скоро будут под вашим контролем, мой Господин - исправился он в конце.

Окинув Гилани оценивающим взглядом, я отметил: высокий, крепкий, загорелый, с короткой бородой. Если не считать синяков и ссадин — типичный боец.

— Ладно, Гилани. Вот что ты сделаешь. Соберешь всех своих коллег из тех, что находятся здесь и скажешь им, что шейх мертв, а его убийца — я — теперь новый хозяин. Кто поклянется мне в верности — получит золото, другие блага и место при новом порядке. Кто откажется, должен уйти быстро и без лишнего шума.

Гилани кивнул, но в его глазах мелькнуло что-то нечитаемое.

— А если кто-то захочет отомстить за шейха?

— Тогда ты мне сразу скажешь. И мы разберемся. — Я похлопал его по плечу. — Иди. У нас мало времени.

Он поклонился и вышел.

Теперь главное — не дать им опомниться

Нужно действовать быстро, пока страх и неразбериха работают на меня. Найти казну, переманить ключевых людей, а тех, кто может быть опасен — убрать.

И тогда эта банда станет моей.

_________________

Здравствуйте, ребята.

Хочу поблагодарить искренне людей, которые подписались на Бусти, честно говоря мало верил, что кто-то захочет:^

Тут тоже оставлю ссылку, продолжение там есть, читать только на добровольной основе, никого не принуждаю. Всем спасибо!

Больше глав на Бусти.

https://boosty.to/ali9202

Глава 15

Я пристально наблюдал, как Гилани, сутулясь и нервно озираясь, поспешно покидает комнату, заваленную трупами и пропитанную густым, приторным запахом крови. Его пальцы с силой цеплялись за косяк двери, будтобы он боялся, что я ударю его в спину чем-нибудь страшным и болезненным. И я не мог не задуматься: то ли он действительно спешит выполнить мой приказ, то ли просто пыль в глаза пускает, чтобы сбежать быстрее с глаз моих.

Впрочем, если честно, мне было плевать на его выбор. Да, с ним было бы удобнее — меньше лишних телодвижений в моих планах. Но если он исчезнет… что ж, тем лучше. После всего, что произошло здесь, желание сбежать — единственная разумная реакция. На его месте я бы давно уже рванул, не оглядываясь.

С лёгким скрипом я поднял опрокинутый стул, смахнул с сиденья мягкую часть, которая уже почти и так оторвалась и опустился на него, ощущая твердость дерева даже сквозь одежду. План у меня был простой, почти примитивный — три шага к власти, не больше. Я их уже упоминал:

"Первый шаг — устранить конкурентов"

Насколько я мог судить, серьёзных соперников у меня не осталось. Но если они и есть — я о них ничего не знаю. Ни имён, ни лиц, ни того, где они прячутся. А это опасно. Пока я здесь копаюсь в трупах и размышляю, они могут уже плести сети, собирать сторонников, готовить удар. Нет, этот вопрос нужно решить быстро — пока они не очнулись от шока и не начали действовать.

"Второй шаг — завладеть казной"

Деньги — это не просто ресурс. Это власть в чистом виде. Без них я так и останусь в глазах людей просто «тем парнем с магией» — страшным, но… одноразовым. Его можно бояться, но не обязательно служить ему. Ведь если я ничего не даю взамен, зачем мне подчиняться? Проще сбежать при первой возможности.

А мне это надо? Нет, чёрт возьми.

"Третий шаг — заручиться поддержкой"

Деньги и сила купят мне преданность. Ну, или её видимость. А там, глядишь, появится и настоящая лояльность — не из страха, а из интереса, из уважения… Хотя, если честно, я в этом не уверен.

Я никогда не захватывал власть. Не строил заговоров, не вербовал сторонников. Всё, что я знаю об этом — из книг, игр, фильмов. Реальность куда грязнее. Так что эти три пункта — всё, на что хватает моей фантазии. Дальше… Дальше будь что будет.

Я усмехнулся. До сегодняшнего дня я и людей-то не убивал. Даже в мыслях такого не допускал. А теперь? Теперь я сижу среди трупов, вдыхаю этот сладковато-металлический смрад и даже не чувствую ничего, кроме лёгкого раздражения.

Запах становился невыносимым. Раньше я его почти не замечал — адреналин, нервы, спешка. Но теперь, когда всё кончено, он висел в воздухе густым, липким маревом, пропитывая одежду, волосы, кожу. Терпеть это было выше моих сил.

«К чему эти мысли?» — резко оборвал я сам себя. Хватит рефлексировать. Буду действовать по ситуации.

Я встал, отряхнул рукав — на нём алело ржавое пятно — и направился к выходу. Сулим, должно быть, уже собрал людей внизу. Они и так толпились у лестницы, перешёптываясь, боязливо поглядывая наверх. А Гилани… Что ж, посмотрим. Либо он уже выполняет мои указания, либо бежит, не оглядываясь.

Коридор встретил меня вычурной роскошью, от которой резало глаза. Позолоченные рамы картин, пёстрые ковры, витиеватые бра — всё это выглядело безвкусно, нарочито, как дешёвая театральная декорация.

«Продать. Всё это нужно продать», — мелькнуло у меня в голове. Деньги лишними не бывают.

Я двинулся вперёд и сразу заметил, что второго стражника нет на месте. Может, Гилани забрал его с собой. А может, тот сам смылся. Надеюсь на второе — противный тип, слишком громкий, слишком нервный. Такие в опасных ситуациях долго не живут — да и другим мешают.

Дорога до первого этажа была недолгой. Погружённый в мысли, я не заметил, как оказался у лестницы. Уже собирался спускаться — внизу слышался шум толпы и глубоко вздохнув, попытался поправить одежду, придать себе более представительный вид, но ничего не вышло.

«Мда… И что им сказать?» Тут бы не помешала хорошая речь — уверенная, весомая, полная величия. Но у меня её не было. Ораторский талант — не мой конёк, да и система подтвердит: такого навыка у меня нет.

Надеюсь, здешние люди не слишком привередливы. Всё-таки это абсурдный мир Диснеевской вселенной, да ещё и в средневековом антураже… Ступенька за ступенькой я медленно спускался вниз. Гомон становился громче, и теперь я различал чей-то голос, перекрывающий толпу. Кто-то орал, пытаясь достучаться до собравшихся, но в ответ лишь слышались беспорядочные выкрики, сливающиеся в оглушительную какофонию.

Удивительно, но шум начал стихать, как только я показался перед ними. Я шёл неспешно, и люди замечали меня постепенно: сначала ноги, затем туловище, наконец — всего целиком. Остановившись в пяти ступенях от низа, я окинул толпу взглядом. В глазах людей читались тревога и страх перед будущим — они не знали, что их ждёт и что делать дальше.

Я заметил Сулима. Под моим взглядом он сделал несколько шагов вперёд и встал рядом, под степенями, демонстрируя, на чьей он стороне. Признаться, его быстрота меня порадовала — я даже улыбнулся ему, прежде чем продолжить осмотр.

Вот Гилани, стоящий в стороне с несколькими людьми. Среди них я узнал того самого стражника, что встретил меня у ворот при первой нашей встрече. Наши глаза встретились — он тут же опустил взгляд. Я перевёл его на Гилани. Он не сбежал… Похвально, конечно, но что он задумал?

Тишина. Я смотрел на него секунд десять, не зная, чего жду. На самом деле я просто не понимал, как действовать в такой ситуации. Не мог подобрать нужных слов, поэтому лишь молча наблюдал за Гилани, размышляя. Но он, видимо, истолковал мой взгляд иначе. Я видел, как он глубоко вздохнул, переглянулся с товарищами и решительно направился ко мне.

К несчастью, в его руке была сабля — это меня насторожило. Рефлекторно я приподнял ладонь, готовый в любой момент воспользоваться инвентарём, но опасения оказались напрасны. Гилани остановился рядом с Сулимом, который тоже смотрел на него настороженно, повернулся к толпе и громко объявил:

— Как вы уже знаете, шейх мёртв! — сказал Гилани. («Откуда они узнали? Я же просил Сулима сказать, что шейх их собрал…») — Человек, убивший его и его приспешников, сейчас стоит перед вами. Великий волшебник… Теперь он наш господин! Я и мои товарищи… — Он бросил суровый взгляд на тех, с кем стоял раньше.

Те неуверенно переглянулись, кивнули друг другу и присоединились к нему.

— Мы присягнули ему на верность! — продолжил Гилани, всё больше распаляясь. — Он новый господин, который заменит шейха — этого бессердечного тирана! Того, кто грабил нас, издевался, бил, унижал, насиловал наших жён и сестёр, убивал братьев по прихоти…

«Нихрена себе он загнул», — подумал я, наблюдая, как Гилани, красный от натуги, с вздувшейся веной на лбу, переходит на крик.

— Но теперь всё кончено! У нас новый господин — великодушный и добрый! Волшебник, который поведёт нас к…

— Это ложь!!! — раздался внезапный крик.

Все взгляды резко устремились на смутьяна, прервавшего речь.

К моему удивлению, это был тот самый второй стражник — крикливый тип, что ворвался в покои вместе с Гилани и потом таинственно исчез из коридора. Он стоял внизу, трясясь, с безумным блеском в глазах, и тыкал в меня пальцем.

— Он демон! Шайтан в обличье человека! Вы не видели, что творилось наверху… Что он с ними сделал! Искромсанные тела, кровь, кишки… Там ад! Он — растерзал их тела, съел их души!!!

Его глаза были красными, лицо искажено гримасой ужаса. Голос звенел так пронзительно, что у меня заложило уши. Он дрожал, слёзы катились по щекам — было видно, что он искренне верит в каждое своё слово. Видимо, картина, которую он увидел в комнате, подействовала на него куда сильнее, чем на Гилани… и даже на меня — того, кто её устроил.

Его крики будто вдохнули жизнь в людей. Они зашептались, заспорили, наконец, начали думать — и стало ясно, что дальше так продолжаться не может. Надо заткнуть эту крикливую тварь. На этот раз я поднял не ладонь, а палец, сложив его в подобие пистолета. Прицелившись ему в голову, я уже собрался устроить ему сотрясение мозга, но не успел.

Совершенно неожиданно сзади на него налетел кто-то и ударил по голове палкой. Каково же было моё удивление, когда я узнал в нападавшем Керима, а его орудием оказалась та самая ножка от стула…

— Ублюдок, я тебя запомнил! — Даже когда тот рухнул на землю, закрывая голову руками и крича, Керим продолжал избивать его. — Тварь! Подонок!

С каждым ударом сыпались новые оскорбления. Из толпы вынырнул Луи и с той же яростью принялся пинать лежачего, уже скулящего от боли и молящего о пощаде. Я, как, наверное, и все присутствующие, не понимал причины такой жестокости.

Поймав мой вопросительный взгляд, Сулим решил внести ясность.

— Это он убил Алама, — сказал он.

И всё встало на свои места.

Знаете, до этого момента я просто хотел вышвырнуть его отсюда, но не убивать. Всё же человек был искренне напуган. Как-то вылетело из головы, что передо мной бандит, который долгое время мучил и терзал беззащитных людей… А что насчёт Гилани? Разве он не участвовал в убийстве Алама? А те несколько человек рядом с ним? Сколько у них грехов за душой?

«Кто бы говорил про грези — я и сам уже убийца». Наверное, не мне их судить, особенно учитывая, что я собираюсь сделать. Но разобраться в их деяниях всё же придётся. Есть вещи, которые нельзя просто так простить… Но это позже.

— Стойте! — Впервые за долгое время я открыл рот. — Отойдите от него!

Я ожидал, что придётся повторить, может, даже силой разнять их. Но, к удивлению, несмотря на гнев и жажду мести за убитого друга, оба отошли от несчастного и молча встали рядом с Сулимом.

Толпа замерла в ожидании. Лишь редкий шёпот нарушал тишину. Я смотрел на избитого, скулящего человека и наконец произнёс:

— Знаете, я не плохой человек. — Я обратился к толпе. — Я не хотел никому причинять зла. Не вам, не ему, даже не шейху! Я пришёл сюда не по своей воле, и вы это знаете.

Да, все прекрасно понимали.

— Вы знаете, кто меня привёл. Догадываетесь, зачем. А если нет, я скажу сам: из-за жалких монет, которых у него и так было так же много, как песка в пустыне.

Тут я, конечно, преувеличил. Шейх — не Скрудж Макдак, но в этом мире возможно всё.

— И точно так же вам известно, как он меня сюда затащил! Убил моего друга, избил остальных, угрожал и вымогал… Будь я слабее, убил бы и меня, а потом вытер бы сапоги об меня— так же, как годами вытирал их о вас.

Чем больше я говорил, тем больше слов приходило на ум. Я начал чувствовать отвращение к этим людям, которые годами терпели, пока кто-то стоял над ними и плевал им в лица. Это отвращение я и выплеснул на них, дав понять, что презираю их.

— Но я не такой, как вы! Я не собака, которую можно пнуть и уйти. Не тряпка, которой можно вытереться и выбросить. А вы… Вы всё это время были именно такими. И вот я здесь, сделал то, что вы должны были сделать давным-давно. И что я получил взамен?

Честно говоря, я и сам не до конца понимал, что говорю. Мыслей было много, но чёткой защиты не выстраивалось. Поэтому вместо оправданий я выбрал нападение — перевёл себя из обвиняемого в обвинителя.

— Благодарность? Нет! Осуждение… Вы что, совсем тупые? Вы решили осуждать меня за то, что я убил того, кто годами вас унижал? Вот ты… — Мой взгляд упал на женщину, ту самую, которую насиловал один из людей шейха в день моего появления. — Я помню, как ты ублажала грязного потного ублюдка — одного из тех, кого я убил! И теперь ты меня осуждаешь? Наверняка это был не первый раз. Может, тебе даже нравилось? Может вам всем нравилось то, что здесь творилось?!

Я обратился уже ко всем. Мои слова возымели эффект: на лицах людей вспыхнула злоба, особенно у молодых, когда они увидели, как некоторые девушки разрыдались, вспоминая пережитые унижения. Это их матери, сёстры, дочери… Многие опустили головы, признавая: да, они были жалкими, позволяя так обращаться не только с собой, но и со своими близкими. Может, у них и не было выбора. Но сейчас, под моими словами, им начало казаться, что выход был. Что можно было не гнуться.

— Да вы Бога должны благодарить, что я здесь! Теперь никто не будет бить вас просто так. Никто не отнимет последние гроши, не съест ваш хлеб… Вашим жёнам и дочерям больше не придётся ублажать старых ублюдков с гнилыми зубами и вонючими телами!

Говорить оказалось тяжело. В лёгких не осталось воздуха, и я замолчал, переводя дыхание. Люди смотрели на меня уже не со страхом, а с благодарностью. Особенно им понравилось, что их больше не будут угнетать…

— А ты… За свои злодеяния, за убийство моего друга, ты должен быть наказан.

Лицемерно? Возможно. Но кого это волнует? Толпа уже смотрела на стражника как на воплощение всех своих бед. Как стая волков на кусок мяса. Стоило мне крикнуть «Фас!» — и они разорвали бы его.

— Слушайте! Я дам вам шанс отомстить… Вот один из тех, кто мучил вас, лежит перед вами… Неужели никто не хочет дать ему почувствовать то, что чувствовали вы?..

Я даже не успел закончить. Та самая женщина, которую я только что упрекал, с рёвом вырвалась из толпы и бросилась к нему, размахивая глиняным кувшином.

— Ты… Ненавижу! Умри, умри!

«Блять, так это он её тогда…» Осознание пришло мгновенно. По её ярости было ясно — это происходило не раз и не по её воле. К ней присоединились другие. Сначала один, потом двое… Вскоре вся толпа окружила несчастного, избивая его всем, что попадалось под руку.

Всё это происходило на моих глазах. На глазах у друзей. И, что важнее всего, на глазах у Гилани и его людей. От этого зрелища их прошиб холодный пот. Казалось бы, в пустыне должно быть жарко, но им было ледяно. Они боялись, что толпа обрушится и на них. Гилани сжимал саблю, готовясь к худшему.

А я… Я смотрел на это и улыбался. Почему бы и нет? По крайней мере, одна проблема решена. Теперь эти люди точно будут видеть во мне своего лидера. Но этого мало. Надо забрать всё, что принадлежало шейху. А там кто знает — может, я возьму и больше.

---

Крики умирающего стихли — он был уже мёртв. Но толпа продолжала терзать его тело под взглядами Сулима, Гилани и остальных. И на фоне этого безумия прозвучал смех.

Тихий.

Но они его услышали.

Они увидели, как Артем холодно улыбается, глядя на дело рук своих. И это испугало их больше, чем ярость толпы. Даже у Сулима, никогда не сомневавшегося в нем, побежали мурашки по коже.

____________________

Здравствуйте, ребята.

Хочу поблагодарить искренне людей, которые подписались на Бусти, честно говоря мало верил, что кто-то захочет:^ Но меня это очень радует, даже мотивирует писать больше и чаще, вдруг вообще смогу с работы уйти... Мечты конечно, но мечтать ведь не вредно:3

Тут тоже оставлю ссылку, продолжение там есть, читать только на добровольной основе, никого не принуждаю. Всем спасибо!

Больше глав на Бусти.

https://boosty.to/ali9202

Глава 16

Дальнейшие события выстроились в единую цепочку действий и решений. После того как обезумевшая толпа растерзала человека, превратив его в кровавое месиво, останавливаться она не собиралась. Та же участь ждала и остальных — в глазах разъярённой толпы они всё ещё были угнетателями, приспешниками Шейха и его режима. И в своём яростном порыве люди были по-своему правы. Вот только теперь эти "угнетатели" принадлежали мне.

Мне пришлось уговаривать толпу, всё ещё пребывавшую в состоянии аффекта после жестокой расправы, не повторять того же с Гилани и остальными. Не знаю, что именно подействовало — мои слова или трезвое осознание того, что вооружённые и полные сил люди не станут покорно ждать смерти, — но пыл толпы поутих. Я пообещал, что разберусь со всем сам: виновные будут наказаны, и справедливый суд никого не минует.

И знаете что? Я действительно намерен это сделать. Но не сейчас — сначала нужно взять ситуацию под контроль. Хотя внутри этого здания люди уже признали меня своим лидером, за его пределами остаются места, которые ещё предстоит подчинить.

Я собрал информацию о ключевых объектах, с которыми нужно разобраться в первую очередь:

1. Кабак "Глоток удачи" Место, где собирается всякое отребье, у кого есть пара лишних монет на выпивку, табак, а если повезёт — то и на услуги местных "давалок". Заведением заправляет некий Бес, поставленный сюда следить за порядком. Клиентура здесь специфическая — стычки, драки и прочие разборки дело обычное. Поэтому охрана серьёзная: пять головорезов, каждый из которых знает своё дело.

— Почему это важно? — Кабак — это не просто питейное заведение. Это "уши здешних улиц". Здесь сливается информация, заключаются сделки, вербуются новые люди. Контролируя его, я получу доступ к потоку слухов и связям местного дна.

2. Ломбард "Золотой скарабей" Тут орудует человек по кличке Скряга. Настоящего имени никто не знает — да оно и не нужно. Он скупает краденое, выжимая из каждой сделки максимум. Жадный до мозга костей, он готов задушить кого угодно ради лишней монеты. Но люди идут к нему, потому что это единственное место, где можно сбыть добычу без риска быть сданным страже или убитым за бесплатно. Да и на ближайшую округу других таких нет, так что бизнес процветает...

— Почему это важно? — Ломбард — это "кровь черного рынка". Контроль над ним означает влияние на воров, карманников и прочих "тружеников теневого фронта". А ещё — доступ к ценностям, которые могут пригодиться, ведь не зря Шейх надеялся на него, в надежде заполучить что-то магическое. Если подумать, это действительно возможно.

3. Магазин Винни "Райское наслаждение" Владелец — человек по имени (кто бы мог подумать) Винни. Он продаёт товары, перепавшие от Скряги, но основной его доход — наркотики.

В нашем мире это называлось бы наркокартелем или притоном. Здесь же — просто бизнес. У Винни есть сеть поставщиков, а благодаря Шейху у него есть территория, на которой без проблем можно товар продавать, даже люди, которые для него барыжат, имеются...

Дешёвые сорта доступны даже нищим. Элитные — удовольствие для богачей. И, как выяснилось, многие из власть имущих Аграбы сидят на этой дряни. Да, они вызывают зависимость, ломку, заставляют творить безумные поступки ради дозы, но зато дарят невероятную эйфорию. Кто бы мог подумать, что в мире Алладина в этом нет ничего запретного — максимум порицание со стороны общества. Но кого это волнует?

— Ёбаные наркоманы, — подумал я тогда.

Но потом я узнал кое-что ещё. Оказывается, старик, которого в своё время представил мне Сулим, — грёбаный алхимик. А они, насколько я понимаю, мастера варить то, что в принципе вариться не должно.

Я тут же разыскал его и поинтересовался — чисто теоретически — может ли он создать вещество, с которого слезть будет сложнее, чем с образа Меган Фокс из первых Трансформеров... Как же она там была хороша!

Часть про Меган он, разумеется, не понял, но кивнул и сказал, что если будут материалы — то да. На его подозрительный вопрос, зачем мне это, я лишь улыбнулся и ответил:

— Скоро поймёшь.

Да, я планирую продавать наркотики в Аграбе — этом "чудесном городе, полном шафрана, кардамона и тмина", как поётся в песне. А почему бы и нет? Здесь это легально. А для меня — золотая жила. Если учесть, что на этой дряни сидят не последние люди в городе, то так вообще сказка выходит.

Наркотики — это "власть". Если я стану единственным, кто может дать "дозу" сильным мира сего, они будут вынуждены считаться со мной. Ведь если я буду единственным, то тронуть меня будет уже не так просто даже на государственном уровне... Возможно, это поможет мне в будущем, например, против того же Джафара.

К тому же я немного разбираюсь в теме. Нет, конечно, сам я никогда не пробовал и не варил — просто в своё время смотрел ролики на YouTube...

Но я отвлёкся.

Собрав сведения, я тут же начал раздавать указания. Сулим привёл несколько человек, и вскоре собралась приличная толпа, готовая выполнять мои приказы. Один из новичков, молодой парень с рыжими волосами, заверил меня, что знает, где искать сына казначея — человека, который отвечал за деньги Шейха. Это меня сильно обрадовало: есть немаленький шанс, что сынок знает о финансах не меньше папаши и может сказать, где Шейх их прятал.

Рыжего я отправил за ним одного. Сначала хотел дать ему напарника, но тот сказал, что в одиночку ему будет легче и он точно приведёт его. Времени на споры не было, так что я просто поверил. Может, зря, конечно — потом видно будет.

Также я отправил людей на поиски тех, кто в курсе остальных махинаций Шейха и его свиты. Если такие найдутся и не станут сопротивляться — займут освободившиеся места и обеспечат, чтобы механизм под названием "Бандитская группировка" продолжил работать. Пусть не так эффективно, как раньше, но хотя бы без полного коллапса.

Керима и Луи я оставил на базе вместе с одним из людей Гилани. Они не должны были никого пускать наверх, пока я не вернусь — иначе всё ценное разворуют, возможно, даже найдут какие-нибудь тайники (если они вообще есть), и я останусь с голой жопой. А мне такого не надо, так что решил перестраховаться.

Сам же я быстро взял Сулима, Гилани, пару подручных и двинулся к первой точке — ломбарду. Именно его владельцу было решено первым делом сообщить о смене хозяина. Почему именно он? Особой причины нет — просто оказался ближе всего.

Путь туда был недолгим. Мы петляли через переулки и в итоге вышли на неширокую улицу, где было не слишком оживлённо. Немногочисленные прохожие незримо отличались от тех, что ходили по тем улицам, где я раньше зарабатывал. Здешние были хмурые, неопрятные и откровенно недружелюбные. Атмосфера вокруг них была другой — напряжённой, опасной. Будь я обычным человеком, вряд ли стал бы сюда соваться без веской причины.

Но я не совсем обычный.

Поэтому шёл спокойно, прямиком к переулку на другой стороне дороги — именно там, по словам Гилани, находился ломбард.

Я уже говорил, но не могу не отметить ещё раз: сколько же в Аграбе переулков! Эти щели между домами создают самую настоящую паутину из дорог и переходов — просто рай для криминала. Они настолько способствуют росту преступности, что словами не передать. Именно в таких местах творится большинство беззаконий, просто потому что закона в этих трущобах нет и никогда не было.

И вот, стоило нам зайти в нужный переулок, как я тут же стал свидетелем очередного преступления — изнасилования, если точнее.

— Какого хуя? — вырвалось у меня, когда я увидел эту картину.

А посмотреть было на что.

Двое бандитской внешности (практически не отличающиеся от тех, что бродили по улице) прижимали кого-то к земле и пытались стянуть с него штаны. Клянусь, даже не знаю, что удивило меня больше: то, что у одного из них уже были спущенными собственные портки и виднелся стояк, который в нетерпении дёргался, или тот факт, что их жертва была парнем — лет двадцати, не больше.

Не меньше меня были шокированы и мои спутники. Мы все замерли на месте, наблюдая за этой жалкой попыткой насилия, пока один из насильников наконец не заметил нас. По его лицу было видно, что сначала он хотел грубо послать нас подальше, но, оценив численность нашей группы, передумал.

Вскоре все трое уставились на нас — даже жертва бросила на нас отчаянный взгляд. Наши глаза встретились, и в его взгляде мелькнуло удивление, а затем — надежда.

— Помогите мне, пожалуйста! Они... Ммм! — неожиданно закричал он.

Один из насильников тут же закрыл ему рот своей грязной, волосатой лапой. Это был тот самый, со спущенными штанами.

— Вы кто такие? — спросил он, натягивая штаны обратно.

— Слава богу, — подумал я, увидев это. Не сразу сообразив, что делать в этой ситуации, я сказал как есть.

— Мы пришли в ломбард, по делу... А вот вы кто такие? — задал я встречный вопрос, и ответ меня удивил.

— Мы здесь работаем, Скряга наш босс, — ответил один из них, поднимаясь с земли. Второй тоже поднялся, и одновременно с этим потянул за собой парня, заставив и его встать на ноги. — Вот, наказываем зарвавшегося юнца.

Я мог видеть, как от такого унижения у него всё лицо и глаза были красные от злобы, даже слёзы заворачивались, но сделать он ничего не мог. А я... Скажу как есть, будь это девушка, я бы скорее всего помог, а так... Жалко, конечно, его, но портить из-за какого-то хрен пойми кого ещё даже не налаженные отношения с будущими подчинёнными как-то не хотелось. Вот зачем мне лишний геморрой?

Но если что, может, попрошу за него, если переговоры пройдут нормально.

В этот момент я заметил, что второй пристально смотрит на Гилани, а тот так же не отрывает от него взгляда. Глаза его будто спрашивали у Гилани: "Ты что здесь делаешь?", а тот махнул головой в мою сторону.

"Так, это что такое?" подумал я, видя это. Язык жестов? Какой-то знак? Может, я зря решил так быстро довериться Гилани, и сейчас меня заведут в помещение и накинутся толпой... Развить эту мысль я не успел, слово взял Гилани.

— Шейх мёртв, теперь у нас новый господин. Мы пришли, чтобы... предупредить об этом, — сделал он многозначительную паузу в конце.

Ладно, наверное, я слишком много думаю. От такой новости у всех лица вытянулись в удивлении, никак не меньшем, чем было у нас совсем недавно при виде них. Даже парень в шоке поднял брови — неужели тут в округе о Шейхе знают вообще все.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно... Я видел его безголовый труп вот этими глазами... И его внутренности я тоже видел, — Гилани, по всей видимости, решил рубить с плеча. Мне даже говорить ничего не пришлось, как эти двое переглянулись с беспокойством и, сказав идти за ними, привели нас к двери, которая находилась совсем рядом. Постучав в неё, открылось окошко, и человек по ту сторону, узнав своих товарищей, без лишних вопросов её открыл. Но всё равно при виде такого количества гостей удивился. За ней, кроме него, была лестница, которая вела куда-то вниз.

— Это кто?

— Это к боссу. Дело срочное, — ответили ему и, повернувшись уже к нам, сказали: — Пойдёмте, но не все. Максимум двое...

Не став ждать, пока он закончит, я его

перебил.

— Трое, — сказал я и просто прошёл мимо них, прямо вниз. — Гилани, Сулим... Пошли, у нас не так много времени.

Когда они было вернулись в мою сторону, чтобы остановить меня, Гилани схватил одного за плечо и попытался сказать как можно тише, но я всё равно услышал.

— Братья, поверьте мне... Вы не хотите его злить, не губите себя напрасно.

Внизу нас ждала ещё одна дверь, массивная и, что удивительно, полностью железная.

— Не хило, — сказал я вслух при виде неё. Это место мне напомнило игру Сталкер, где толстый торговец предлагал свои услуги в самом начале игры. В голову сразу пришла его знаменитая фраза, и мне жуть как захотелось войти и услышать: "Здравствуй, Меченый! Хабар принёс?"

___________________

Здравствуйте, ребята.

Хочу поблагодарить искренне людей, которые подписались на Бусти, честно говоря мало верил, что кто-то захочет:^ Но меня это очень радует, даже мотивирует писать больше и чаще, вдруг вообще смогу с работы уйти... Мечты конечно, но мечтать ведь не вредно:3

Тут тоже оставлю ссылку, продолжение там есть, читать только на добровольной основе, никого не принуждаю. Всем спасибо!

Больше глав на Бусти.

https://boosty.to/ali9202

Глава 17

— То есть ты говоришь, что Шейх мёртв? — переспросил владелец ломбарда, выделяя самую важную, по его мнению, часть из того, что я ему сказал.

Это был невысокий мужчина лет пятидесяти, худой и сутулый. Самая выдающаяся его черта — нос, невероятно длинный, настолько, что в обычных обстоятельствах я бы счёл это либо мутацией, либо результатом хирургического вмешательства. Но в этом мире это было просто ещё одной странностью, не более того.

— Да, я лично его убил.

Услышав мой ответ, скряга скривил лицо, и его пальцы застучали по стойке нервной дробью. Кстати, обстановка здесь действительно напоминала торговую точку из «Сталкера» — та же ветхая будка с окошком, за которым сидел мой собеседник. За его спиной виднелись стеллажи, забитые всяким хламом — чего там только не было: потрёпанные книги, ржавые инструменты, странные амулеты с потускневшей позолотой. Этот вид вызвал у меня даже лёгкое чувство дежавю, напомнив безумного Джина в образе безобидного старикашки... На мгновение я даже усомнился в личности скряги, бросив на него подозрительный взгляд, но тут же отогнал эту мысль.

— Получается, ты его убил и пришёл сюда сообщить, что занял его место, и я теперь твой слуга?

— Ну, слуга — слишком грубое слово. Скорее, подчинённый, — улыбнулся я ему. — Если коротко — то да.

Никакой агрессии со стороны старика я не чувствовал. Напротив, он принял нас с подчёркнутой любезностью, что было даже подозрительно. Где-то в глубине души я ожидал сопротивления — что меня пошлют, что придётся угрожать, может, даже что-нибудь сломать. И, к своему стыду, допускал мысль, что, возможно, придётся его убить и поставить кого-то более лояльного. Но сейчас в этом, кажется, не было необходимости. Следующие слова скряги только подтвердили это.

— Послушай, парень, — наклонившись вперёд и глядя мне прямо в глаза, начал он. — Я старый человек, и скажу честно — мне абсолютно всё равно, кто будет надо мной: ты или Шейх. Но сейчас... — Он прервался, взял бутылку с мутной жидкостью и сделал несколько больших глотков. Я лишь кивнул, хотя очень хотелось спросить, что это за гадость — выглядело, будто он пил воду из придорожной лужи, разбавленную чем-то крепким.

— Так вот, для меня главное, чтобы вы, как и прежде, не давали стражникам мешать моему делу, чтобы на вашей территории не было конкурентов моему бизнесу, и ваша защита, разумеется...

Я кивнул. Условия несложные, тем более что это было частью прежних договорённостей. Со стражниками вопросы решались взятками, конкурентов выгоняли, а защитой служило имя Шейха да несколько его людей. Правда, в их лояльности лично мне я сомневался — не удивлюсь, если за время работы на скрягу эти идиоты начали считать своим боссом именно его. Теперь, когда Шейха не стало, проблема могла обостриться. Но мешало ли это мне? Скорее нет, чем да... Зачем мне их преданность? Я планировал набрать новых людей, которые вообще не слышали о Шейхе.

— И последнее... Мне нужны доказательства. Слова Гилани и других слуг Шейха, конечно, важны, но хотелось бы чего-то более... осязаемого.

«О, как вовремя ты об этом вспомнил.»

— Да, у меня для тебя есть... доказательство, — улыбнувшись, я театрально взмахнул рукой, и в тот же миг на стойку между нами с мокрым шлепком плюхнулось нечто.

Деловитое выражение лица старика мгновенно исчезло. Он отшатнулся, уставившись с ужасом на появившийся перед ним объект.

— Это достаточное доказательство? — всё с той же улыбкой я поднял за волосы голову Шейха. — Извини, половины лица нет, но ты и так его узнал.

Мой трюк с воздухом оторвал голову, но не без последствий — с правой стороны кожа была содрана, будто её обработали наждачной бумагой...

— Это ты... Вы сделали? — его голос дрогнул.

«Вот так-то лучше. Страх — лучший способ заставить людей уважать тебя», — подумал я, заметив, как он перешёл на «вы».

Забавно. До этого момента старик хоть и был вежлив, но не проявлял особого уважения — говорил со мной скорее как с равным, даже с некоторой снисходительностью... Он воспринимал меня как данность, без особых эмоций. Возможно, его смущало, что я выгляжу довольно молодо и не слишком внушительно. Но сейчас в его глазах читалось нечто новое — осознание, что перед ним не просто «мальчишка», а тот, кто может разорвать человека на куски без видимых усилий.

— Я же уже сказал — да, я! — сунув голову обратно в инвентарь, я достал тряпку, вытер руки и бросил её на стойку, где остались кровавые пятна — единственные следы от «доказательства».

Старик снова хлебнул своей мутной жижи и произнёс:

— Тогда я готов служить вам... господин. — Он слегка склонился, явно желая поскорее закончить этот разговор без лишних проблем. Я был только за, и следующие двадцать минут мы обсуждали детали наших будущих отношений. В итоге решили оставить всё как есть: мы обеспечиваем ему защиту и отсутствие конкурентов, а он платит нам процент с доходов, «налог на безопасность» и земельный сбор, поскольку ломбард находится на нашей территории. Также мы подтвердили старый договор с Шейхом — всё странное, мистическое и прочее в таком духе теперь будет поступать ко мне.

Когда появится время, я проверю весь его хлам через инвентарь — вдруг среди этого барахла найдётся что-то действительно ценное. Закончив дела, я уже собрался уходить, но вдруг вспомнил про того парня, которого чуть не изнасиловали в подворотне. Я не альтруист, но ему было искренне жаль. Однако ответ скряги меня удивил.

— Не стоит его жалеть, господин, — сказал он неожиданно серьёзно, даже более серьёзно, чем когда говорил о доказательствах смерти Шейха. — Он этого не заслуживает.

И скряга рассказал мне историю. О том, как этот парень принёс ему какую-то дрянь на продажу. На вопросы, где он её взял, тот отмалчивался, отделывался туманными отговорками. Обычно скряга не стал бы копать, но парень вёл себя слишком нагло — не просил, а требовал деньги за бесполезный хлам, который ему и даром не нужен. В конце концов, взбесившись от такого хамства, скряга угрозами вынудил его рассказать правду. И правда ему не понравилась... Оказалось, парень пробрался в дом к пожилой паре, жившей неподалёку, ограбил их... и зарезал во сне. И всё ради вещей, которые не стоили ни гроша — просто старый хлам, ценный лишь для тех, кого он убил.

«Неожиданно.»

И действительно, кто бы мог подумать. Парень такой молодой, по виду создаётся впечатление, что и мухи не обидит, а тут вон как оказалось... Я не стал ничего отвечать скряге и решил просто уйти. В принципе, это не моё дело, ведь так?

Так.

«Хотя, стоп... Кое-что я забыл.»

Вспомнив в последний момент, я снова посмотрел на старика и спросил:

— Слушай, а у тебя есть гвозди?

---

Стоило мне выйти, как на меня сразу упали взгляды тех, кто ждал снаружи. Гилани и Сулим смотрели с немым вопросом в глазах, будто молча спрашивая, как всё прошло. Рядом стоял один из людей скряги — на его лице тоже читалось любопытство.

— Всё нормально. Дела, касающиеся ломбарда, будут идти так же, как и прежде.

Наконец утолив их любопытство, я поднялся по лестнице. Да, это был странный опыт. Если честно, всё прошло намного лучше, чем я ожидал. Стоит ли удивляться? Ведь и вправду, какая разница владельцу небольшого ломбарда, кого именно называть боссом? Лишь бы делали то, что обещали и не мешали бизнесу. А я мешать точно не собираюсь.

Теперь оставалось разобраться с взятками стражникам и выплатами своим людям. Деньги... Где их взять? Но это уже другая история.

Так, за раздумьями я и не заметил, как оказался наверху. Там нас ждали остальные члены нашей небольшой делегации и местные охранники с тем самым парнем — «жертвой» насилия. Кстати, о нём...

Он смотрел на меня жалобными глазами, полными мольбы. Если бы я не услышал историю от скряги, никогда бы не подумал, что этот парнишка способен на такое.

Стоит ли говорить, что если бы его рот не зажимала ладонь одного из охранников, он бы уже орал во всё горло, умоляя о помощи.

Все молчали. Я смотрел на него. Минуту. Две. Пять.

Но так и не увидел в нём убийцы.

Скорее, он походил на какого-нибудь неформала из центра города — ему бы волосы отрастить да выкрасить в синий, и никто бы не отличил от обычного подростка.

— Ты правда это сделал? — решил я всё же убедиться.

Вдруг скряга меня обманул? Хотя зачем ему врать? Никакого смысла.

Но ответ был налицо.

Парень побледнел.

Он понял, о чём я.

Но не ответил, даже когда бугай, державший его, убрал руку и дал такую возможность. Парень лишь стиснул зубы до хруста и резко отвел взгляд в сторону, будто внезапно заинтересовался трещиной на полу.

— Понятно, — я перевел взгляд на здоровяка. — Когда закончите то, на чем мы вас прервали... отрубите ему несколько пальцев.

Последние слова повисли в воздухе, и наступила та странная тишина, когда даже дыхание замирает. У парня глаза округлились, зрачки расширились, как у загнанного зверька. Он резко дернулся, губы уже раскрывались для крика — но бугай был быстрее. Грубая лапища снова вцепилась в его лицо, приглушая любой звук.

Он вырывался с безумной силой отчаяния — локти, колени, все тело извивалось в попытках выскользнуть. Но здоровяк лишь фыркнул и перехватил его покрепче, как мешок с картошкой. Взглянув на меня за одобрением, тот кивнул и потащил свою ношу куда-то вглубь переулков. Парень брыкался до последнего, пока они не скрылись за углом.

Я больше не смотрел им вслед. Время не ждет — нужно двигаться к следующей точке: кабаку.

А этот случай... Что ж.

Мир держится на простом правиле: за каждую подлость должно прилетать. Иначе все вокруг быстро сообразят, что можно безнаказанно творить любую мерзость.

Я не святой. За последнее время мои руки тоже не оставались чистыми — сколько людей отправил на тот свет, сколько обобрал до нитки. Помню, как один торговец на днях, седой уже мужик, на коленях умолял вернуть хотя бы часть денег — детям есть нечего. Я тогда лишь пожал плечами. Мне было плевать. И таких было не один и не два...

На этих стариков, которых паренек зарезал во сне, мне тоже плевать. Не знал я их. Но баланс должен быть соблюден.

Пусть радуется, что отделался пальцами.

___________________

Здравствуйте, ребята.

Хочу поблагодарить искренне людей, которые подписались на Бусти, честно говоря мало верил, что кто-то захочет.

Тут тоже оставлю ссылку, продолжение там есть, читать только на добровольной основе, никого не принуждаю. Всем спасибо!

Больше глав на Бусти.

https://boosty.to/ali9202

Глава 18

Жара стояла невыносимая, даже вечером, когда мы покинули Ломбард. Раскалённый за день песок под ногами ещё отдавал тепло, а ветер гнал по узким улочкам мелкую пыль, забивающуюся в глаза и лёгкие.

Кабак Беса притаился в глубине лабиринта глинобитных построек, словно паук в центре паутины. Одноэтажное, приземистое здание из высохшей на солнце глины с редкими вкраплениями кирпича, оно больше напоминало раздувшуюся сарайную постройку, чем питейное заведение. Стены его были покрыты трещинами, а единственное окно — забито грязной тряпкой. Дверь, когда-то обитая жестью, теперь представляла собой жалкое зрелище: ржавые подтёки стекали по ней, как слёзы, а сама она скрипела на петлях, будто стонала под тяжестью грехов, совершённых внутри.

Запах.

Он ударил в нос ещё за десять шагов до входа. Сперва — перегар, едкий и густой, потом — прогорклый дух испорченного жира, будто в помещении месяцами жарили старое верблюжье мясо на ни разу не менявшемся масле. Стены кабака, сложенные из грубой глины, впитали в себя все эти ароматы, сделав их частью самого здания.

Внутри.

Толстая завеса дыма и угарного газа встретила нас, едва мы переступили порог. Воздух был настолько спёртым, что первые секунды приходилось дышать ртом, словно выныривая из воды. Низкий потолок, почерневший от копоти, нависал над головами, а под ногами хрустел песок, смешанный с грязью, табаком и чем-то липким — видимо, так маскировали то, что пол здесь не мыли годами.

Глиняные светильники, заправленные ворованным верблюжьим жиром, коптили, отбрасывая дрожащие жёлтые пятна света на стены, покрытые тёмными разводами. Кровь? Вино? Рвота? Разницы уже не было.

Людей набилось, как фиников в мешке у жадного торговца. Пьяные, потные, с блестящими от жира лицами, они орали, спорили, хохотали, швыряли кости или тупо клевали носом в свои кружки. В углу, не отрываясь от стола, блевал здоровенный детина в потрёпанном бурнусе. Официантка с синяком под глазом и потрёпанным платьем протискивалась между столами, неся подносы с мутной жижей, которую здесь с гордостью называли "вином". От одного вида этой бурды у меня скрутило желудок.

Но главное началось дальше. Едва мы сделали три шага внутрь, как из тени выдвинулся охранник — двухметровый верзила с сальными волосами, собранными в пучок, и шрамом через всё лицо. Его потная рука легла на рукоять кривого ножа.

— Бес ждёт, — прохрипел он, и в его голосе звучало что-то среднее между угрозой и насмешкой.

Меня это насторожило сразу. Если здесь уже знают о смене власти, то такой приём — либо глупость, либо открытый вызов.

Кабинет Беса оказался неожиданно роскошным оазисом в этом дерьме. Проход за занавеской из верблюжьей шкуры открыл просторное помещение с дубовым столом (откуда в пустыне дуб?), креслом с высокой спинкой и даже ковром — правда, с парой кровавых пятен, оставленных, видимо, "для солидности". Сам Бес восседал в кресле, развалившись, с кальяном в руках. Низкорослый, но жилистый, он напоминал старого пустынного шакала — тот же хищный прищур, та же уверенность, что его логово неприкосновенно.

Но больше всего поражало золото. Серьги, кольца, массивная цепь на шее и — что особенно мерзко — проколотые соски с золотыми штырьками. Блестело всё, даже зубы, которые при улыбке сверкали, как маленькие солнца.

"Как же это отвратительно" — мелькнуло у меня.

За его спиной топорщились четверо головорезов, но я заметил ещё с десяток таких же детин в основном зале. Гилани и Сулим напряглись, но я лишь усмехнулся. Всё стало ясно, едва Бес раскрыл рот.

— Ну привет, мальчишка, — его голос напоминал скрип несмазанных колёс телеги, голос сломленный табаком и дешёвым пойлом. — Мне, конечно, сообщили, что ты молод, но чтобы настолько... Ха-ха-ха!

Он закатился смехом, будто сказал что-то невероятно остроумное. Дым от кальяна клубился вокруг его головы, создавая мерзковатый нимб.

— А ты на физику не смотри, я духом сильный, — ответил я, чувствуя, что эта фраза как нельзя кстати.

Бес в удивлении приподнял брови, и на его лбу собрались морщины, похожие на высохшее русло вади.

"Каха хуйни не скажет" — подумал я и продолжил:

— Я так понимаю, сотрудничать ты не намерен?

Он ухмыльнулся, сверкнув золотыми зубами, окинул меня оценивающим взглядом и, словно убедившись в чём-то, кивнул стоящему рядом человеку. Тот достал из-за пазухи кожанный мешочек и швырнул его к моим ногам. Упав, он раскрылся, и по полу рассыпались серебряные монеты, среди которых мелькнуло даже несколько золотых.

— О-о-о, — протянул я и, не моргнув глазом, присел на корточки, начав собирать рассыпавшееся добро обратно в мешок. — И что же это такое?

Бес и его люди смотрели на меня с откровенным презрением. Лишь Гилани и Сулим переглянулись в недоумении, не понимая, что у меня на уме.

— Это последние деньги, которые я должен был Шейху... С процентами, — Бес затянулся из кальяна, выпустив кольцо дыма, которое поплыло к потолку. — Теперь я никому ничего не должен! Не знаю, кто ты и какими трюками убил Шейха, но служить какому-то щенку я не собираюсь. Так что проваливай, пока я не... Я не... Что это было?!

Его монолог, полный угроз, прервался, когда мешок исчез прямо у меня в руках. Бес выпучил глаза, и его золотые украшения звякнули, когда он резко вскочил.

— Знаешь, это даже хорошо, что ты не настроен лояльно, — сказал я, и в самом деле был рад. Этот человек не вызывал во мне ничего, кроме брезгливости. — Ты мне сразу не понравился, а с таким отношением я с чистой совестью могу тебя убить.

Мои слова повисли в воздухе, ошеломив всех в комнате — даже меня самого. Я смотрел на Беса и понимал - я действительно хочу, чтобы он умер. Не просто уволить, не избить и заставить служить — нет. Всё куда проще. Его дерзость бесила. Его презрение бесило. Его вид, эта вонь, пропитавшая стены, эта удушающая духота, мерзкий хохот пьяных уродов за стеной...

"Да, решено. Я снесу эту клоаку и построю на её месте что-то лучшее"

— Что ты несёшь? — прошипел Бес, и слюна брызнула с его губ. — Я предложил тебе отличные условия! Не будь идиотом!

Он не был дураком. Он понимал: раз я забрал власть у Шейха, значит, во мне есть что-то большее, чем просто удача. Поэтому он попытался откупиться, надеясь, что я уйду без лишних проблем.

Но я уходить не собирался.

________________________

Аграба: Столица пустыни

Аграба была странным городом-парадоксом. Возникшая посреди безжизненной пустыни, она тем не менее кипела жизнью, как перегретый котёл. Глинобитные дома, слепленные из грязи, соломы и отчаяния, лепились друг к другу, образуя причудливый лабиринт узких улочек, где даже в полдень царил полумрак.

Главной проблемой города была вода. Хотя в Аграбе имелись древние подземные источники, их воды едва хватало, чтобы поддерживать жизнь. Городские колодцы и краны, разбросанные по районам, всегда были окружены толпами людей с кувшинами. Очереди выстраивались с ночи, а к утру у колодцев уже кипели потасовки. Вода здесь была мутной, с привкусом песка и чего-то ещё, о чём лучше не думать.

Но настоящий ад творился на окраинах, где банды поделили между собой контроль над колодцами. Они называли воду "своей" и брали плату за каждый глоток. Цена была невысокой — пара медяков за ведро, — но для многих и это оказывалось неподъёмной суммой. Особенно для тех, кто уже потерял всё.

Центр города, конечно, жил по другим законам. Здесь стояли дома побогаче, с настоящими (хоть и редкими) окнами, затянутыми тонкой кисеёй. Здесь же располагался базар, где можно было найти всё — от свежих (относительно) фруктов до краденых безделушек. Но даже здесь воздух был пропитан страхом и безысходностью.

Аграба была городом, где выживали только сильные, очень хитрые или очень богатые. И если кому-то здесь жилось хорошо, так это тем, кто держал в руках деньги и власть — но сейчас не об этом.

В этом городе, пропитанном нищетой, несправедливостью и тёмными таинствами, люди цеплялись за любую возможность забыться. Они топили свои горести в дешёвом алкоголе, смеялись над похабными шутками таких же отчаявшихся пьянчуг и верили в то, что «всё не так уж плохо». Ведь если все вокруг живут так же — значит, это и есть норма?

Вот почему вонючие кабаки вроде притона Беса всегда были полны народу. Сюда приходили одни и те же лица, день за днём, неделя за неделей. Они заказывали ту же мутную жижу, что местные называли вином, садились за те же липкие столы и слушали те же небылицы от таких же пропойц. Алкоголь притуплял боль, а громкий хохот и драки создавали иллюзию жизни.

«Все так живут. Значит, и мне хватит».

Простой самообман. Но рабочий.

И сегодня всё шло как обычно: пьяные голоса, звон кружек, похабные песни. Никто даже не обратил внимания на то, что в кабинет к Бесу вошли незнакомцы. Разве что двое из них остались у двери — напряжённые, с твёрдыми взглядами, явно не похожие на обычных посетителей.

А вокруг, среди толпы, неприметно расставились люди Шейха. Они не подходили близко, не лезли в глаза, но их присутствие ощущалось — как тихий шепот перед бурей.

Что-то назревало.

Но пьяницам было плевать. Они смеялись, пили, спорили — всё как всегда.

Только вот «как всегда» сегодня заканчивалось.

Из кабинета донёсся приглушённый шум — грохот, крик, звук удара. Люди Артёма, стоявшие у двери, переглянулись. В их взглядах читалось одно: «Дела плохи». Они ещё не успели решить, что делать, как из-за двери раздался уже отчётливый вопль — и в следующий момент дверь с треском распахнулась, выбросив в зал грузное тело.

То был Бес.

Он рухнул на пол с диким рёвом, по нему струилась кровь. В зале воцарилась мёртвая тишина. Пьяные рожи замерли, кружки застыли на полпути ко ртам. Охранники Беса, сначала оцепенев, вдруг рванулись к нему — но первый, кто успел присесть рядом, тут же застыл, уставившись на спину босса.

"Гвозди" понял он.

Торчащие из спины, длинные, ржавые.

Прежде чем кто-то успел что-то понять, в голову охранника вонзилось зубило. Оно пробило череп насквозь, вырвав с собой клочья мозга, и с глухим стуком впилось в деревянный пол. Кровь и что-то белое брызнуло на лицо Беса.

Он даже не успел вскрикнуть.

Люди отпрянули. Пьяный угар мгновенно испарился, сменившись ледяным ужасом. Охранники замерли, не решаясь сделать шаг.

И тут раздался спокойный голос Артёма.

— Не двигайтесь. Сейчас я всё объясню.

Он вышел из кабинета, неторопливо подошёл к корчащемуся на полу Бесу и окинул зал оценивающим взглядом.

— Шейх мёртв. Думаю, многие из вас это знают. Теперь я занял его место. А значит, этот кабак — мой.

Бес, хрипя, попытался что-то сказать:

— Я... дал тебе денег... я не хотел... А-а-а!

Его крик разорвал воздух — в бедро с хрустом вошёл ещё один гвоздь.

Артём даже не дрогнул.

— Выбор прост. Вы можете признать мою власть — и жить. Можете уйти — и вас не тронут. Либо — Артём медленно провёл большим пальцем по горлу.

Тишина.

Люди переглядывались. Кто-то из посетителей уже крался к выходу. Остальные замерли, ожидая развязки.

Артём немного волновался, ведь что не говори, но если все эти головорезы рванут вперёд разом...

Но тут вперёд шагнул Гилани.

— Чего ждёте? — его голос прозвучал, как удар хлыста. — Решайтесь. Уйти. Присягнуть. Или умереть.

Артём усмехнулся и вдруг швырнул в толпу голову Шейха, которая неизвестно как появилась у него в руках.

Она покатилась по полу, оставляя кровавый след, и остановилась у ног одного из охранников.

Тот сглотнул.

— Я... уйду.

Артём кивнул.

Охранник рванул к выходу. За ним — ещё двое.

Осталось пятеро.

Они переглянулись.

И опустили оружие.

— Мудрый выбор, — холодно произнёс Артём, наступая на торчащий из спины Беса гвоздь. Тот завыл, скрючившись в неестественной позе.

— Что, уже не такой дерзкий?

— П-простите... я был пьян... не понимал... — хрипел Бес, пуская слюни.

Артём бросил взгляд на побледневших головорезов.

— Вы. Посадите его на стул. И держите крепко.

Они замешкались.

— Сейчас же!

Рывок — и Бес, корчась, оказался на стуле. Его руки сжали так, что кости хрустнули.

Артём подошёл к барной стойке — единственному чистому месту в этом дерьме. За ней стоял высокий лысый бармен в белом, с ухоженными усами. Его пальцы, обмотанные тряпицей, лежали на стойке — спокойные, будто ждали приказа.

— Дай мне пустую бутылку. И наполни этот кувшин до краёв твоим лучшим пойлом.

Бармен молча протянул бутылку и начал наполнять кувшин мутной жижей. Через минута тяжёлый сосуд стоял перед Артёмом.

— Молодец.

Артём схватил бутылку — и вдруг разбил её об стойку. Осколки брызнули во все стороны. В руке у него осталось только горлышко с острыми, рваными краями.

Тишина.

Никто не понимал, что происходит.

Артём подошёл к Бесу, который уже не кричал, а только хрипел, смотря на него выпученными глазами.

— Значит, любишь пить, да?

— Д-да... я был пьян... я... МММФ!

Острое горлышко вонзилось ему в рот. Стекло разрезало губы, но Бес уже не мог кричать — только булькать.

— Гилани, держи голову.

Гилани схватил его за волосы, запрокинув лицо вверх. Теперь Бес был полностью обездвижен.

— Раз ты так любишь пить...

Артём поднял кувшин.

— ...пей, пока не сдохнешь.

И начал лить.

Бурда хлынула через проход в виде остатков бытылки, прямо в горло. Бес захлёбывался, но глотал — потому что иначе он задохнётся сразу. Его тело билось в конвульсиях, но двое головорезов держали его мертвой хваткой. Они и сами дрожали от такой жестокости.

Когда кувшин опустел, Бес уже не дёргался. Его глаза закатились, изо рта текла мутная смесь вина, крови и рвоты.

Артём занёс кувшин над головой.

— Ты уволен.

Удар.

Череп хрустнул, а кувшин разлетелся на куски. Тело рухнуло на пол.

Тишина.

Артём вытер руки тряпкой, которую достал из инвентаря и бросив её на труп, повернулся к бармену.

— Как давно ты здесь работаешь?

Бармен даже не дрогнул.

— С самого открытия этой дыры, сэр.

Артём кивнул.

— Отлично. Теперь ты здесь главный. Подчиняешься только мне.

Он улыбнулся.

— Поздравляю с повышением

____________________

Всем привет, у меня есть для вас пара слов насчёт главы. Так вот, кому-то возможно покажется, что гг излишне жесток, но вы должны понять, он только берет бразды правления, в таких ситуациях, если не показать силу, никто не будет воспринимать тебя в серьёз, особенно бандиты вроде этих. Так что это необходимо, в дальнейшем он конечно же не будет ходить и убивать всё живое, боже упаси...

Извините что так долго ничего не выкладывал, я в другом городе. Поехал на работу, но если честно - Туфта тут, надо домой!

Бусти

https://boosty.to/ali9202

Там больше глав