Я уже князь. Книга XIX

Глава 1. Альсина...

Валахия.

г. Тырговиште.

Сергей Михайлович Кутузов ожидал всего, но только не такого количества вампиров в столице. Эта отрава распространялась слишком быстро, и если на границе его люди еще могли сдержать одиночек, то в центре города полный хаос. Связь давно пропала вместе со связным, а валахийские солдаты были сожраны примерно через двадцать минут после наступление темноты. Зато остался отряд Чехова в полном составе.

И все же, это была ловушка, как Кутузов и подозревал. Еще бы, собрать в церкви кучу детей и заставить их кричать. Ну как на такое не отреагировать?

Вот только кричали вампирши. Они отлично могли имитировать голоса детей, на что и повелся генерал.

– Григор, ты чего, живой там? – похлопав товарища по спине, Кутузов посмотрел на остальных. – Как дела, мужики?

– Сережа, да все нормально. Если нашу ситуацию вообще можно назвать нормальной, – вздохнул майор валахийских солдат. Сейчас он остался единственным представителем своей страны.

Они находились в той самой церкви, где предварительно перебили всех вампиров. Странно, что все обитатели стали упырями и только десяток девушек были вампирами. Чеховские солдаты смогли их излечить, и бедняжки лежали под специальным защитным артефактом, не позволяющим кровопийцами проникнуть внутрь.

– А мы не можем сами обложиться этими артефактами и выйти из центра заражения? – предложил план Григор.

– Нет, – сказал Кутузов. – Во-первых, у нас они тупо закончились, во-вторых, нам надо уничтожить первородного. Он в городе один.

– Откуда у тебя такая уверенность? – допытывался до него валахский товарищ.

– Военная стратегия, – вмешался в разговор один из солдат Чехова. – Первородного отправляют в город, чтобы он по цепочке превратил остальных в вампиров. Так что это своего рода генералы главного вампира. А зачем собирать несколько генералов, если хватит и одного?

– Объяснил, как ребенку, – подколол Кутузов.

– Простите, как мог, – кивнул солдат.

Как бы они ни добрались, но ситуация не самая лучшая. Их взяли в кольцо, и с каждой минутой на улице скапливалось все больше вурдалаков и вампиров.

– А почему одни вампиры, а другие нет?

– Блин, Григор, ну не вовремя вообще! – фыркнул Сергей.

Кутузов поднялся на ноги, взял меч и пошел на обход. Слушать лекции про вампиров ему надоело. Да и требовалось сохранить силы чеховских лекарей. Все же, кровопийцев еще дофига. Скорее всего, уже весь город обращен.

– Упырями становятся, когда высасывают слишком много крови. В этом случае превращение обратно в человека невозможно. Тело уже не пригодно. А в вампирской форме это сделать проще. Но и тут есть нюансы… – хоть Кутузов и ушел в дальний конец церкви, но эхо лекаря раздавалось по всему помещению. Он только поморщился. – Например, первородные, скорее всего, это бывшие сильные маги, которые сами захотели стать вампирами. Такие идут на утилизацию…

– Хех, как у вас все просто, – хмыкнул майор.

Сергей выглянул через щель на улицу. Как он и предполагал, упырей куда меньше, чем вампиров. Все же, последние куда сильнее.

Странно, что вся операция обернулась подобным исходом. Как будто все его действия предугадали и загнали их в ловушку. Возможно ли, чтобы Кутузова изначально хотели выманить именно сюда?

Место отличное. Практически центр. Судя по всему, главарь знает, что девушек они не бросят, и в этом они правы. Людям Кутузова даже со способностями Сергея не удастся обойтись без потерь.

Вампиры уверены, что их не будут убивать, и лезли на рожон. Сейчас они собирались, чтобы провести контратаку.

– Эй, вы! – крикнул огромный жирный вампир. – Вы там еще не пересрались?

Кутузов понимал, что это провокация, и молча наблюдал.

– Вам же лучше сдаться. Мы сделаем вас вампирами. Если же нет, что ж… Либо вас растерзают, либо превратят в вурдалаков. Разницу вы знаете?

Никто не ответил и в этот раз.

– Эй, Кутузов, мы знаем, что ты внутри. Если выйдешь первым, то мы отпустим остальных! – продолжал надрываться пухлый кровосися.

Но и тут никто не ответил. Кутузов ухмыльнулся.

– Что ж, надеюсь, ты смотришь… – улыбнулся вампир и щелкнул пальцами.

За его спиной начали расходиться кровопийцы, и у Кутузова похолодело в душе.

– Отпустите! Отпустите меня! Мама! Что ты делаешь, мамочка! Отпусти, пожалуйста! – маленькая девочка брыкалась в руках черноволосой девушки. Весь рот у нее был испачкан в крови.

Сергей сжал рукоять меча, и пальцы побелели.

– Эй, генерал, надеюсь, ты это видишь! – толстяк взял маленькую девочку за шиворот и приподнял. – Считаю до трех и выпью этого ребенка досуха.

Рядом появился Григор с остальными солдатами.

– Генерал, это явная ловушка, – зашептал один из лекарей.

– Сережа, не руби с плеча… Сережа… – вторил Григор. – Если ты выйдешь, мы все покойники.

– Один! – крикнул толстяк.

У Кутузова закружилась голова. Он давно не пользовался силой, но, кажется, момент настал, и его вынуждают. Только однажды он использовал это…

Когда на деревню недалеко от Дикой Зоны напали твари после прорыва. Как это получилось, он не думал и хотел защитить жителей.

Сергей повернулся к солдатам и те, увидев его лицо, сделали пару шагов назад.

– Генерал… – прошептал один из лекарей.

– Два! – крикнул толстяк.

Кутузов снял с пояса защитный амулет, который сдерживал его истинную мощь. Это был своеобразный двойной кокон, не позволяющий напасть извне и снаружи.

Несколько теней вылезло из стен и пола и взяли всех живых в круг. Сергей кинул им под ноги амулет. Тот сверкнул и накрыл всех мутным куполом.

– Ты чего делаешь, Сережа! – выпучил глаза Григор, но тут же заткнулся, увидев, как из глаз Кутузова поползли темные тени, а в рачках замелькали молнии.

– Генерал! – опомнился солдат и начал кастовать заклинания, но все они разбивались о защиту.

– Молчать! Я главный! Приказываю заткнуться и не умирать! – прогремел нечеловеческим голосом Кутузов.

– Я так и знал, – хмыкнул толстяк и подтянул девочку к своему рту. – Это будет на твоей совести.

Но больше он ничего не успел сделать. Его голову просто рассекло надвое, и она отлетела в сторону. Рядом в окружении темноты появился Кутузов и, взяв девочку, вырвал ее вместе с руками вампира.

– Назад! – оглянулся он, и чернильно-черное облако рвануло в разные стороны. Из теней щупальца, хватая вурдалаков и разрывая их.

– Оно вышел! – крикнул кто-то из вампиров, и из подворотен хлынули толпы кровопийцев.

Что ж, это вполне ожидаемо. Оттолкнувшись, Кутузов запрыгнул на ближайшее здание и, прижав девочку к груди, побежал по крышам. За ним волной рванули женщины, мужчины, старики, дети. Все были вампирами. Они шипели и рычали, демонстрируя клыки.

– Ничего, мы выберемся, – прошептал Сергей девочке.

– Я знаю, дяденька, я знаю, – странно улыбнулась она и накинулась на Кутузова.

Зубы почти коснулись шеи, как ее тонкие клыки обвили тени. Осознав, что план провалился, малявка начала дергаться и вырываться.

– Зря ты так, – Кутузов посмотрел ей в глаза, и маленький вампир задрожал.

– Дяденька… пощади… – пропищала она.

– Где первородный?!

Его усы, брови и волосы из пылающей энергии превратились в сплошной мрак, и он медленно распространялся.

– Я не могу… – еще сильнее задрожала она. – Это приказ, я…

Вдруг она перестала дрожать, и ее глаза закатились, став двумя красными зрачками.

– Кутузов, наслышана, – голос девочки изменился на глубокий и томный.– Я в администрации. Приходи, составь мне компанию. Повесели даму…

– Тебе пиз…

Но выскочившая вампирша дернула малявку за ногу и скрылась между зданиями.

И в этот момент Кутузов понял, что его больше не преследуют. Он спрыгнул с крыши. Тротуары чистые, на улице ни души, и только редкие морды вампиров торчат из окон, но ничего не делают и провожают его взглядами.

До администрации он дошел быстро. У дверей застыли два вампира в капюшонах. У каждого в руках по серпу. Стоило Кутузову приблизиться, как оба надменно смерили его взглядами и оскалились.

– Ха, пришел, ублюдок…

Кутузов не был склонен играть в игры с вежливостью. Он уже перешел эту черту.

Все. Хватит. Теперь сила начала понемногу поглощать его.

“Я знала, что ты, рано или поздно, вспомнишь про меня” – услышал он тихий шепот у себя в голове.

Генерал подошел вплотную к одному из двух вампиров и взял за шею.

– Ты как со мной разговариваешь?!

Второй попробовал накинуться на генерала, но его за шею взяло теневое щупальце.

– Скоро я за вами вернусь, – хмыкнул Кутузов и отшвырнул кровопийцев на десяток метров. Они впечатались в каменную стену.

Дверь сама собой открылась, и Сергей вошел в большой зал, увешанный бархатными гобеленами. Мраморная лестница сбоку вела на второй этаж с балконом. Внизу горел камин.

– А вот и ты! Мой дорогой! Я твоя большая фанатка! – раздался тот самый томный голос со второго этажа.

На балкон вышла высокая женщина. Хотя это слабо сказано – она была под три метра ростом. На ней в обтяжку сидело белое вечернее платье с черными перчатками до локтей и широкополой шляпе. Формы у этой дамы были внушительными и напоминали песочные часы – большая грудь и крупные бедра.

– Ты первородная? – спокойно спросил Кутузов, заходя внутрь и прикрывая за собой двери.

– Ох, ты раскусил меня, – она не спеша начала спускаться по лестнице. В ее руках Кутузов увидел обглоданную руку мужчины. – Позволь представиться, я Альсина Димитреску, первородный вампир. Мой господин любезно даровал мне эту силу. Ты даже не представляешь, насколько она велика.

– Альсина… – почесал подбородок генерал. – Уж не та самая графиня, которая прославилась тем, что смогла отстоять южные территории от Османов?

– О, как приятно, что ты слышал обо мне! – она провела рукой по декольте, слегка коснувшись груди.

– Из героя в злодеи! – хмыкнул Кутузов. – Вот как… какая же бесславная смерть тебя ждет.

Женщина недобро улыбнулась, продемонстрировав свои клыки, и сняла шляпу.

– Надо же, и ты считаешь себя спасителем, который справиться с моим господином? – продолжала она подходить.

– Для начала, я справлюсь с тобой! – прорычал Кутузов. Его тело начало испускать мелкие темные сгустки. – После твоей смерти остальные вампиры потеряют силу, и превратить их в людей будет проще простого!

– Ох, как самонадеянно! – она подняла руку в перчатке, и пальцы стали удлиняться, превращаясь в костяные когти.

***

У входа в администрацию собрались вампиры со всего города. Сильные, слабые, дети, старики. Все. Они хотели видеть триумф своей хозяйки.

Именно победа над Кутузовым ознаменует начало великого вампирского шествия. Все чувствовали, что внутри происходит нешуточная битва. Как рушатся предметы, трясутся стены и вылетают стекла.

И вот входные двери вырвало с корнем, придавив ближайших вампиров.

Поначалу все подумали, что это от сильного заклинания или удара. Но нет.

– Смотрите, это что, голова? – ткнула куда-то на асфальт та самая маленькая вампирша.

Их глаза расширились от страха. Это и вправду голова их хозяйки. В ту же секунду они почувствовали, как связь с силой теряется. Как тела становятся тяжелее и в голове появляется тяжесть.

Но со стороны входа раздались тяжелые шаги. Все подняли глаза.

Из черноты вылезли черные щупальца. Словно сам мрак выходил наружу.

В этом мраке загорелись два ярких огонька глаз. Затем появилась зловещая улыбка.

– Ну, кто следующий? – раздался голос со всех сторон. – Все вы заслуживаете смерти…

Вампиры и упыри поняли, что сейчас их начнут убивать, и никто их не спасет. Хозяйка мертва.

Все кинулись врассыпную.

Из сумрака вышел Кутузов. Его лицо было перекошено злобой и ненавистью.

“Во-о-о-от, давай, пусти в ход все, что я тебе даровала, давай! Сережа. Давай! Ты же этого хочешь! Сделай! Они враги!” – шептал голос в голове.

– Я… Я… Пошла… ты… – согнулся генерал, пытаясь справиться с позывами убивать. – Нет…

“Ох, как же поздно ты вспомнил о том, что у тебя есть добрая половина…” – издевался голос.

Но Кутузов упал на колени и со всей силы ударился лбом о пол.

“Бесполезно, ты не выдержишь….”

– Я… Они невинные люди! – крикнул Кутузов и еще раз ударился лбом. Кровь хлынула на лицо, но он продолжал биться.

“Упс, опоздал!” – и сознание погрузилось в пустоту.

Глаза Кутузова потухли и осталась только два темных пятна.

– Пришло время стереть все! Во благо богини теней! – прошептал генерал, задрав голову к небу.

– Не-а, дорогой друг, – раздался голос Григора, и под ноги Сергея упал тот самый амулет, которым он спас их. – Пришлось поломать голову, но оказалось, что эта штука имеет изъян.

Генерал Кутузов начал биться о стенки купола и орать. Тени заполонили весь кокон, и только иногда появлялась то нога, то кулак, бьющий в защитное поле.

– Как?! – орал Кутузов. – Выпусти! Как ты выбрался?!

– Да хрен тебе, дружище. Неужели ты думаешь, что я расскажу секрет? – улыбнулся майор и повернулся к солдатам Чехова. – Мальчики, займитесь пока остальными, а я посторожу друга.

***

Кремлевский дворец.

Официальная часть закончилась на мне. Петр Романов пожал мне руку и произнес:

– Очень рад, что ты так многого достиг, Миша. Твой отец точно бы тобой гордился!

– Благодарю, Ваше величество, – кивнул я.

После официальной части начался банкет. Выгнали всех репортеров, которые освещали мероприятие, убрали стулья и поставили фуршетные столы. Официанты начали разносить на подносах напитки, в основном дорогой алкоголь.

– Эх, двух наших любителей выпить сейчас нет, – резонно подметила Лора. – Кутузов и Нахимов наверняка сейчас расстроились, что пропустили мероприятие.

– Это уж точно, – кивнул я.

В этот раз у меня не было цели пить, и весь вечер я пил только свежие соки и чаи, коих оказалось в большом количестве.

Царь с супругой вскоре присоединились к нам, и в спокойной атмосфере болтали со всеми. Даже удивительно, только что они награждали выдающихся людей и вот уже наравне со всеми смеются.

– Михаил, поздравляю! – подошел ко мне Газонов.

– Благодарю, Алексей Октябринович, – сдержано кивнул я.

– Ох, что вы? Это теперь мне стоит звать вас по имени и отчеству, – махнул рукой Газонов. – Титул князя позволяет многое делать из того, что до этого было запрещено. Помните, что он же и накладывает кое-какие обязанности. Но не будем о работе, хорошо?

– Согласен, а то слишком много, в последнее время, у меня работы, – кивнул я.

– Позвольте я вас познакомлю с одним человеком, – сказал Газонов. – Его положено знать людям вашего уровня.

Он взял меня под локоть и повел через толпу.

Лора только хихикала, наблюдая за нами. Еще бы! Только получил титул, а меня уже ведут знакомить со всеми нужными людьми. Разве это не манна небесная?

– Анатолий, – окликнул Алефтин Генрихович невысокого мужчину с сединой. – Я хочу тебе кое-кого представить.

Он оказался крепким мужчиной в возрасте, c маленькими подкрученными усами и пристальным взглядом. Одет он был в деловой костюм.

– Толя, позволь официально представить князя Михаила Викторовича Кузнецова, – сказал Газонов. – Михаил, это Анатолий Афанасьевич Богатырев. Начальник отдела внешней политики.

– Очень приятно, молодой человек, – улыбнувшись, он протянул мне руку.

– Взаимно, – кивнул я и пожал руку.

И что вы думаете? Естественно, он, как и все, кто мнит себя сильным магом, начал сканировать меня.

Что ж, в эту игру могут играть двое! Лора с легкостью заблокировала его, но вот я залез к нему настолько искусно, что он даже не понял этого.

– Ого! Как о вас и говорили, вы довольно сильный! – отпустив мою руку, кивнул Богатырев.

Я же спокойно продолжал изучать мужчину. Мне нечего было ему сказать. Повисла неловкая пауза.

– Что ж, – вздохнул Газонов. – На этом я украду у вас, Михаил, Анатолия Афанасьевича. Хочу поболтать о работе. Вы же не против?

– Разумеется, – улыбнулся я Газонову. – Работа, это последнее, о чем бы я хотел сегодня говорить.

– Тогда до скорого.

Я развернулся и пошел к столам с напитками.

– Ну, и что скажешь? – серьезно сказала Лора.

– Это он, – ответил я. – Тот, кто послал мне бомбу.

От автора: Дорогие друзья! Вот мы на 19! (просто охренеть!) части книги! Спасибо, что остаетесь на страницах произведения! В последнее время заметил, что интерес у некоторых пропал, но я постараюсь исправиться. И вот вам Альсина моего производства( остальные арты вы знаете где искать) И накидайте лайков, пожалста)

Глава 2. Праздник подпорчен

Убить его прямо сейчас?

Нет, слишком много свидетелей, да и не факт, что мне удастся это сделать. Судя по тому, что я увидел, с ним минимум десяток охранников.

Стоит немного передислоцироваться и подумать. Все же, действовать спонтанно сейчас было бы самым глупым решением.

– Варианты? – обратился я к Лоре, наблюдая за толпой, которая резко стала мне безразлична.

– Пока нельзя на сто процентов быть уверенными, что это он. Надо проверить более тщательно.

Собственно, причастность Богатырева к покушениям показала мне Лора. Взломав его телефон, она нашла контакты Новикова Родиона, того самого поставщика, который был задействован в цепочке производства бомбы.

Почему именно Богатырев главный? Потому что выше его только Петр Романов, а он вряд ли сотрудничает с монголами. Так что вариант оставался один. Конечно, сюда можно вплести человеческие эмоции, но благодаря Лоре у меня имелись четкие процентные соотношения, которые указывали на него с вероятностью восемьдесят семь шансов из ста.

– Проверь его, – дал я указание Болванчику прикрепить к нему одну детальку. Пусть будет.

Но не только в этом заключалась проблема. Богатырев был достаточно сильным магом. Однако кто еще будет занимать такой пост? И честно сказать, увиденное меня удивило. Конечно, он не сильнее Нахимова или Кутузова, но точно помощнее Звездочета.

– Ладно, пора валить, – пробубнил я, закинув оливку в рот.

Но прежде пришлось походить по залу и со всеми попрощаться.

– Ох, уже уходите, молодой князь? – улыбнулась графиня Кантемирова-Пожарская.

– Молодой организм требует отдыха, – кивнул я. – А в вас, как я погляжу, все бурлит?

– Ох, льстец, – хихикнула она.

Попрощавшись с Горьким и Газоновым, я подошел к царице Ольге. Она пока болтала с какой-то женщиной, и пришлось подождать.

– Ваше величество, – поклонился я, когда она повернулась ко мне. – Вынужден попрощаться. Для меня честь познакомиться с вами.

– Ох, Михаил, бросьте! Мы хоть лично и не общались, но муж отзывался о вас довольно лестно, да и Катя с Пашей. Кстати, сын все мечтает с вами сфотографироваться. Надеюсь, вы ему не откажете? – спокойным глубоким голосом произнесла Ольга.

– Что вы? Мы уже фотографировались, – улыбнулся я. – Жаль, что его тут нет.

– Сами понимаете, молодой князь, дела. Да и на ваши плечи, они скоро лягут с двойной силой.

Царица Ольга производила впечатление властной, сильной, но при этом чуткой женщины. Она не старалась понравиться или быть любезной. Нет. Вела себя так, как считала нужным.

– Кстати, Михаил, графиня Кутузова рассказывала, что у вас на свадьбе было очень вкусное вино. Она так хорошо его разрекламировала, что я захотела попробовать.

– Что ж… Почту за честь. Но предупреждаю, оно сильно отдает в голову. Ах да, и оно не метеоритное.

– Вот и чудненько, – царица наклонилась поближе. – А то Петя только метеоритную брагу любит. Фу, вы бы знали, как от нее воняет… А все Кутузов и Нахимов, два голубчика…

– Хех, представляю…

Эти два товарища и правда любили отведать чего покрепче, и то, что царь иногда был в их компании, меня ничуть не удивило.

Сзади как из-под земли выпрыгнул ее супруг. Романов выглядел довольным, хоть в глазах и читалась небольшая усталость.

Он приобнял жену за талию, чмокнул в щеку и посмотрел на меня.

– Все что говорит тебе эта красавица – сущая нелепица. Я такого никогда не делал и вообще требую адвоката, – улыбнулся он, глядя на то на меня, то на Ольгу. – Где-то тут Островского видел…

– Ой, ну началось, ты посмотри на него, подлизывается! – улыбнулась Ольга. – Ну, ладно, мальчики, оставляю вас наедине. Сильно не скучайте, пойду поболтаю с Довлатовыми…

Мы проводили царицу взглядом. После чего, молча пошли в дальнюю часть зала.

– Миша, как у тебя дела с портальщиками? – спросил царь. – Мне доложили, что ты подобрался к сообщнику в Москве?

– Да, и у меня есть подозрения, кто это может быть.

– Пояснишь?

– Пока не буду на все сто процентов уверен, не скажу. Не хочу, чтобы пострадал невиновный.

– Хм, – царь задумался. – Иногда, лучше перестраховаться, чем недоглядеть. Это основа.

– Знаю, но вы сами дали мне время разобраться с портальщиком, да и у вас куча других проблем.

Я раздумывал, сообщать ли царю о Богатыреве, но раз он прислал в мой дом бомбу, это уже личное, так что никто не смеет вмешиваться в мою вендетту. Даже Романов.

– Через пять дней я объявляю войну Монголии, – напомнил Петр. – Большая часть присутствующих уже в курсе. Войска приведены в полную боевую готовность. Паша уже у западной границы.

– Есть подозрения, что Европа начнет шевелиться? – удивился я.

– Все может быть, но у нас есть договоренности с Речью Посполитой, и они могут послужить фильтром. Меня больше волнует факт, что в Монголии стоит, скорее всего, действующий алтарь. Нам нужны все возможные силы.

– Я понимаю, – кивнул я и посмотрел в зал. – Тут куча сильных родов, но должен предупредить, Петр Петрович, пока мои люди не готовы. Они будут распределены и большая часть отправится на Сахалин для налаживания… Да всего! – я вздохнул и посмотрел царю прямо в глаза. – Ваше Величество, как так получилось, что такой большой кусок земли Империи оказался в таком плачевном состоянии?

– Если я скажу, что не знал обо всем, что там происходило, это плохо скажется на моей репутации, но все же я это признаю. Отчеты от Меладзе и Леонтьева приходили в полном порядке, да и отчисления были огромными. Ты работаешь с документами, сам все понимаешь.

Н-да, вот уж не ожидал, что Романов признает свою ошибку. Но что поделать? Раз уж взялся управлять страной, то умей держать удар. А еще лучше умей следить за всем.

Конечно, я не мог судить его, так как еще сам не совсем понимал, как распоряжаться Сахалином и следить за таким большим куском земли, но я и не метил в цари.

И даже тот факт, что в то время, когда Петр брал бразды правления, все было совсем по другому, не оправдывало его. Блин. Романов правит триста лет, уж можно все наладить, но, походу, он занимался только борьбой с монстрами и хаосом.

– Ваше Величество, я готов послужить буферной зоной на Сахалине, или перевалочным пунктом, но не более. Я просто не успею нормально подготовиться к войне. Хотя обеспечу всем, что потребуется.

– Я понимаю, сейчас у тебя другие задачи, Михаил. Но не думай, что без тебя, Империя падет. Это далеко не так. Войска Империи считаются одними из самых крупных на планете, если не самыми, так что все в порядке. Разберись с Барганом Парантиром.

– Через три дня я поеду на Караване в Османскую Империю.

– Хороший ход, – улыбнулся Петр. – Это будет большим плюсом в войне, но это не все.

Он подошел чуть ближе.

– Я хочу, чтобы ты разрушил алтарь в Монголии.

Вот так новость. Вот так задание!

– И как вы думаете, я это сделаю? – удивился я.

Все же проникнуть в центр страны и найти, возможно, самый охраняемый объект будет, мягко сказать, не легкой прогулкой.

– Не переживай. Ты будешь не один.

– А кто еще? – эти недомолвки меня начали напрягать. – Поймите, вы приказываете мне рисковать жизнью и при этом не говорите всех деталей. Не думаете, что это как-то не честно?

– В Монголии достаточно наших людей. Как и у нас монголов, – пояснил Петр. – Вопрос в том, какую информацию слить специально, а какую нет. В этом и вся соль.

Все это звучало не сильно убедительно.

– Для начала я разберусь с портальщиком. Потом, если удастся, попробую уничтожить алтарь, но что-то мне подсказывает, Захар и его помощники тоже не сидят сложа руки.

Лора показала, что Богатырев покинул зал, а значит, настала отличная возможность проследить за ним.

– Михаил, пока твоя задача и остальных членов нашего маленького отряда – это хаос. Прочее я беру на себя, – сказал Петр.

В кармане зазвонил телефон.

– Прошу прощения, – я достал трубку, – Это из дома.

Петр кивнул. Как раз в этот момент подошел Есенин, и они разговорились.

– Да, слушаю?

– Господин, это Виктор с КПП. Тут к вам посетители…

***

КПП Подмосковного поместья Рода Кузнецовых.

Пост КПП сейчас самый лакомый кусочек для гвардейцев в поместье. Как только приехали Валерий с Михаилом, то безумные тренировки возобновились. Прибыли товарищи с Широково, и как же им не повезло. Все подшучивали над ними, говоря, что останутся только сильнейшие.

Утром Валерий Михайлович всех построил и сообщил, что на смену прибывшим тридцати гвардейцев необходимо отправить столько же в Широково, и это будут самые сильные ребята.

Что тогда началось! Судя по тому, как Валерий хохотал, когда на него накинулись все одновременно, на это он и рассчитывал.

Через четыре часа большая часть бойцов лежали на земле и тяжело дышали, а слегка потный Валерий только распрыгался и выкрикивал кучу мотивационных речей, чтобы продолжить “легкую разминку”.

Но и гвардейцы понимали, что победить этого монстра просто невозможно. Это не человек.

Когда открывался набор в гвардию, Валерий лично отбирал одного из пятидесяти кандидатов, что очень хорошо. А потом начинался ад для вновь вступивших.

Однако по мере тренировок никто не отрицал, что прогресс налицо. На данный момент гвардия Кузнецова была хоть и маленькой, но очень опасной.

И приезжающие из других родов отряды для совместных учений удивлялись, как так?

Когда приезжал элитный спецназ Кутузовых, Валера лично отобрал лучших воинов. И да, они победили, чем порадовали своего начальника.

Но такой график было тяжело переносить даже через несколько месяцев ежедневных тренировок. И когда Валера уехал на свадьбу, гвардейцы смогли немного отдохнуть.

И вот, теперь все возобновилось.

Сегодня в наряд на КПП ушли трое: Виктор Гаврилов, Алексей Крюков и Семен Бобылев.

Когда они вышли из строя и направились на место дежурства, их товарищи смотрели им вслед с завистью. Их ждали сутки спокойной, ненапряжной работы, где можно, наконец, просто постоять, и никто не будет тебя заставлять бегать, прыгать, отжиматься, драться и творить прочие непотребства.

– Н-да, не завидую я парням, – вздохнул Гаврилов, присаживаясь на скамейку у ворот. Он достал из кармана грецкие орехи и стал давить их пальцами. – Только приехали, а Валерий Михайлович их уже в оборот пустил.

– Ага, бедолаги… – кивнул Бобылев. – Как думаешь, мы попадем в список для Широково?

– Хер знает, – пожал плечами Гаврилов. – Сань, че думаешь?

Из домика выглянул третий гвардеец с кружкой чая.

– Ну… может, Витек, – предположил он. – Но мы с тобой, Сем, мимо кассы.

– Да ща! Я не упущу такую возможность! Видел, что эти парни могут?

– Ну да, дерутся они куда слаженнее, – согласился Виктор. – В плане тактики и теории на голову выше нас. Но, – он поднял палец. – Вы же видели, что они в спаррингах нам проиграли.

– Судя по всему, Трофим Игнатьевич хочет разносторонних воинов, – сказал Семен, и двое его товарищей согласились. – Короче, если хотим попасть в список, надо рвать жопу.

– Фу, какой, – подколол его Крюков Саша. – А я выбираю усиленные тренировки.

– Я тоже, – улыбнулся Виктор Гаврилов. – Но ты, Сем, делай, как считаешь нужным, мы тебя не осуждаем. Да и пацаны поймут…

– Думаю, меня оправдают, если я использую огнестрел на двух болтунах, – угрожающе покрутил на пальце пистолет Бобылев Семен.

И все заржали. Валерий привил им нужные качества, и даже если они подкалывали друг друга, то их сплоченность была на высшем уровне.

В это время к посту подъехала непримечательная двухместная машина. Из нее вышли двое. Мужчина и молодой парень.

Трое гвардейцев тут же подобрались и заняли свои посты.

– Добрый день, мы к князю Михаилу Кузнецову, – пояснил мужчина. – Приехали издалека и хотели бы попросить его о помощи.

– День добрый, – кивнул Крюков. – Могу я посмотреть ваши документы? Цель визита, откуда и кто вы?

– Прошу прощения. Но у нас нет документов. Все пропало в пожаре. Бандиты разграбили наш поселок.

– Вот как? – прищурился Виктор. – А как назывался поселок? Как вас зовут?

– Я Кирилл, а это мой сын, Мефодий, – он показал на молодого парня с перевязанной головой.

Гвардеец Бобылев подошел ближе к парочке и пристально посмотрел на каждого.

– Что с головой? – кивнул тот на повязку у Мефодия.

– Мы спасались из дома, крыша рухнула и оттяпала мне пол уха, – пояснил парень.

– Ясно…

Их поставили около КПП, и двое гвардейцев начали проверять машину. Мало ли что там, тем более после двух попыток провезти бомбу на территорию поместья.

– Документов нет… – записал Виктор в тетрадку. – Приехали… Откуда, говорите?

– Поселок Полежаевский, – напомнил мужчина и потер голову, сверкнув браслетом.

Это не ускользнуло от охраны.

– Маги? – уточнил Крюков.

– Так точно, – кивнул парень.

После проверки машины они перешли к странной парочке, но и у них в карманах было пусто.

Оставив их с Алексеем, Виктор и Семен зашли в дежурку, чтобы обсудить, что делать дальше.

– Ну, че думаешь? – спросил Виктор.

– Вроде обычные мужики, но…

– Ага, у меня такое же ощущение, что они что-то не договаривают.

– Звони господину… А я скажу им подождать в машине у входа.

– Добро! – Виктор достал рабочий телефон и набрал Кузнецова. – Господин, это Виктор с КПП. Тут к вам посетители…

– Какие?

– Пока неизвестно. Мол, хотят поговорить с вами. Как я понял, они насчет поселиться в деревне, но ни документов… ничего у них нет, – пояснил Виктор, выглядывая через окошко на парочку.

– И что странного? – спросил Михаил.

– У них браслеты истребителей.

– Вот как… – в трубке повисла тишина. – Пусть ждут меня. На территорию не пускать. Вы их осмотрели?

– Так точно. У них ничего нет.

– Понял, отбой. Ждите моего приезда, – ответил Михаил и отключился.

***

Обратно меня довезли на автомобиле Кремля. Водитель оказался не самым разговорчивым, так что время я потратил на то, чтобы следить за Богатыревым. Но и тут вылезла проблемка.

Судя по всему, у него были мощные защитные артефакты, и они блокировали все жучки в радиусе километра. Скоро Болванчик упустил его из виду.

– Первый раз такое вижу, – сказала Лора. – Где он достал такие артефакты?

– Как откуда? – улыбнулся я. – Он же начальник отдела внешней политики. Ему могли подарить эти артефакты откуда угодно.

И опять у нас недостаточно сил.

Подъезжая к дому, я попросил водителя высадить меня чуть раньше. Хотелось прогуляться.

Дойдя до КПП я издалека махнул своим солдатам и предупредил через Болванчика, что это их господин.

– Добрый день, ваша светлость, – трое гвардейцев расплылись в улыбках. – А мы смотрели на вас по телевизору! Поздравляем!

– Благодарю, – кивнул я.

Честно, настроения у меня особо не было, но увидев эти довольные рожи, непроизвольно и у самого вылезла улыбка.

– Ну, показывайте, кого там черт принес? – вздохнул я чуть спокойнее.

– Мы отвели их на парковку, они в машине, – показал Виктор.

Болванчик заранее нырнул туда и показал незнакомцев. Увидев их, я замер и сначала даже не поверил своим глазам.

– Оставайтесь тут, – приказал я. – Пойду один.

Мое приближение заметили, и из машины вышли двое.

– Думали, я вас не узнаю? Налимовы… – ухмыльнулся я, наклонив голову набок. – Чего хотели?

Граф Налимов оскалился и закатал рукава. Его сынок начал медленно снимать рубашку, демонстрируя свое накаченное тело.

Судя по всему, отсутствие папиных денег и суровые будни в бегах сказались на нем довольно положительно.

Ну и чего тогда он от меня хочет? Вон какой жених вымахал! И все благодаря мне! А его отец, Налимов-старший, так и остался мудаком.

– Твоей смерти, скотина!

– Ой, боюсь-боюсь, – поднял я руки ладонями вверх.

Глава 3. Как победить демона и уничтожить целую расу.

Как же давно я не видел этих двух… оболтусов? А что, по-другому и не назвать. После того, как старший Налимов сбежал, а его сынок позорно проиграл мне в дуэли, прошла целая вечность.

Или сколько? Вроде все было в начале весны? Даже легкая ностальгия с тех времен появилась. А ведь тогда моей самой большой проблемой были ссоры с его женами в магазине. Эх… Что за времена!

– Пришло время платить по счетам, жалкий выскочка! – выкрикнул Налимов-старший.

– Да! – поддержал его сынок.

– Нифига себе предъява?! – улыбнулся я, расставив руки в стороны. – Ну давайте, покажите, на что способны!

Мужики начали заводиться и энергия окутала их тела. Но я быстро скинул расслабленную улыбку и напрягся. Лора дала отчет, и он был не самым приятным. Для них, уж точно.

– Нам дали силу, о которой ты и не мечтал! – сказал младший Налимов и покрутил браслет.

В нем-то и была проблема. И нет, не потому что он магический или наделял их способностями. Вообще нет. Это простая взрывчатка. Хотя… Не все так просто.

– Миша, этого не может быть! – воскликнула Лора, делая рентген их наручных бомб.

– Идиоты! Скидывайте браслеты! Вы сейчас взлетите на воздух!

Мне до них нет дела, но взрыв сильно повредит мою парковку и КПП в придачу.

– С двух сторон, сын! – довольный моей реакцией, произнес бывший граф, и парочка начала меня обходить.

А времени не было. Браслеты вот-вот должны сдетонировать. Я, не церемонясь, запустил Болванчиком в одного, а второго собственноручно оглушил.

– Это же… я не ошиблась? – произнесла Лора. – Это взрывчатка коммуницирует с хаосом. Что за технологии!

Короткий импульс проскользнул между двумя браслетами. Они ярко вспыхнули и накалились.

– Надо снять их, пока они не взорвались или не убили этих голубчиков! – сказал я, разглядывая через рентген строение начинки.

Искусная работа, ничего не сказать, вот только я видел движения энергии, и она собиралась в одной точке. Браслет уже покраснел.

Налимов-старший очнулся и заорал от боли. Все же раскаленная железка на руке не самое приятное из украшений. Затем очухался младший и завизжал.

Наклонившись к графу, я схватился за браслет и стал качать силы, чтобы хоть немного стабилизировать состояние. Плюс Лора вливала энергию в самого мужчину.

– Нет… – сквозь боль прорычал Налимов-старший. – Спаси сына!

– Молчи, мне надо сосредоточиться!

Я попробовал его вырубить, но не вышло. Что-то мешало. И я быстро понял, что именно.

Рука начала меняться в размере. Вместо ногтей появились когти, а кожа покрылась серой чешуей, как у рептилий. Да и само тело увеличилось в размерах. Одежда затрещала, обувь лопнула. Из башки вылезли два рога. Глаза стали желтыми с вертикальными зрачками, рот вытянулся и повылазили острые зубы.

– Это что за нахренблин, – отскочил я, чтобы меня не задело.

– Сына… Спаси… – последнее, что я успел услышать, прежде чем человеческую речь заменил уродливый рык.

Обернувшись к Налимову-младшему, я выдохнул – тот превращался медленнее. Мы на мгновение пересеклись взглядами, и я увидел, страх, боль, отчаяние и обиду.

– Ненавижу! НЕНАВИЖУ! – крикнул он, и его морда начала превращаться.

– Вызывай гвардейцев, – сказал я в детальку Болванчика. Вторая часть уже была на КПП. – Защитные артефакты, все что есть!

Также я мысленно приказал Валере заглянуть на парковку.

И пока эти двое из ларца превращались, у меня было время подумать. На вид это типичные книжные демоны: с рогами, копытами, чешуйчатой кожей и двумя несформировавшимися крыльями.

– Анализ!

Их сила возросла в несколько раз. Как физическая, так и магическая. Энергия хаоса струилась в них бурным потоком, в них проявлялись части монстров из метеоритов, что вызвало много вопросов.

Кажется, я не успеваю за резким ростом эволюции предметов с хаосом. То кольца, то таблетки, и вот тебе браслеты превращающие в демонов!

Валера в шортах, рубашке и с кружкой чая появился через минуту.

– Ну и чего за шум? – он увидел двух демонических тварей. – О, здарова, господа…

– Скажи, встречался с такими? – спросил я.

– Ну… рога знакомые. Слабая раса демонов. Они обитали в недрах какой-то планеты. В общем, именно эти, – он подошел ближе и ткнул пальцем в демона. – Это низшие существа. Есть куда интереснее.

У меня же в голове крутились последние слова графа Налимова. Он просил спасти сына, и это был крик отчаяния. Меня не покидала мысль, а есть ли возможность их превратить обратно в людей?

– Валер, надо с ними поаккуратнее. Возможно, если в них есть хаос, я смогу его обуздать…

– А может, и нет! – раздался женский голос у нас за спиной.

Алиса тоже решила заглянуть на огонек. В руках ее любимая коса, сама же девушка в короткой футболке и шортах.

– Не простудишься? – улыбнулся я, намекая на ее огромный рот на животе.

Монстры практически превратились и вставали на ноги.

– Я видела что-то подобное, – сказала Алиса. – Примерно такого хочет добиться Захар. Хаос начинает сотрудничать с другими порождениями и божествами.

– Их можно вылечить?

– Да, – кивнула Алиса, и в этот момент обе твари прыгнули на нас.

Я попросил ее не вмешиваться и доверить все профессионалам в нашем исполнении.

Мы вступили в сражение, стараясь сдерживать агрессоров, пока не прибудут гвардейцы. А монстры были настроены нас покромсать. Приходилось аккуратно втаптывать их в землю. Мало ли что они могли натворить.

И все же, когда пришли гвардейцы с артефактами, мы начали действовать более смело.

Мои солдаты раскидали глушилки и поставили границы защитного поля, который так кстати подогнал мне Кутузов. Не у каждого аристократа есть подобные артефакты.

Тут дела пошли куда интереснее. Валера начал действовать более агрессивно, а я пытался подобраться к младшему Налимову, так как чувствовал в нем куда меньше хаоса.

Валера прижал старшего к защитному полю и, обхватив сзади, держал словно злого пса.

– Алиса, подсоби-ка! – попросил я и, отбивая удары младшего Налимова, запрыгнул ему на шею.

Ухватив поудобнее за рога, я выкрутил голову, словно быку, и прижал к земле. Болванчик и Лора смогли зафиксировать конечности, но даже так было проблематично с ними работать.

– Алиса, отойди! – крикнул я, пытаясь перебить истошное рычание бьющегося у земли демона. – Это опасно!

И почему мы не вывели ее за защитное поле?

Гвардейцы и столпившиеся и конюхи смотрели во все глаза. Емеля хоть и выглядел спокойно, но теребил рубашку. Неужели переживает за меня? А нет, поглядывает на Алису… Ну все понятно…

Мне пришлось поднапрячься и забраться к чудовищу в голову. Все как обычно: нашел сгусток хаоса, сформировал из него комок и достал.

Демон подо мной сразу обмяк и успокоился. Но вот второй… Ему удалось извернуться и выстрелить Валере сгустком энергии прямо в лицо. Хорошо, что я успел снять с его перчатки пару уровней, так бы выжег ему все брови. Но монстру удалось выскользнуть.

Я не смог среагировать – в моих руках был шарик хаоса, но взять Ерх я успел. Вот только Налимов-старший нацелился не на меня, а на самое слабое существо внутри защитного купола. На Алису.

– Назад! – успел крикнуть я, и девушка отпрыгнула к Емеле.

Валера протирал глаза, пытаясь проморгаться, и не успевал.

Демон был быстрым. Сократив дистанцию, он увернулся от косы и со всей дури ударил кулаком Алисе в область живота.

Я услышал крик Емели. Он дубасил по силовому полю, да с такой силой, что по поверхности расходились волны. А чтобы этого добиться, надо о-го-го сколько мощи!

– Зараза! – выругался я, высвобождая хаос в небо.

Валера очухался и, разорвав на себе майку, подходил к демону, злобно рыча и шевеля двумя пальцами.

– Я тебе щас моргала выколю!

Меня же волновало другое. Рука демона по кисть вошла во второй рот Алисы. Девушка сплюнула кровью, но все же смогла сомкнуть пасть. Коса рубанула по руке демона и отсекла ее по локоть.

Валера схватил монстра за рога и откинул подальше. Я подскочил и вытащил из него сгусток хаоса, после чего отправил в долгий полет.

Два монстра были повержены и лежали без сознания.

– Алиса! Господин! Проверьте, что с ней! – кричал громче всех Емеля.

– Он прав, девчонке совсем хреново! – сказала Лора, сканируя ее состояние.

Я подбежал к ней и начал осматривать. Выглядело это довольно… необычно.

Алиса лежит на земле, у нее из пасти в животе торчит демоническая рука. Сама она еле держится, чтобы не потерять сознание.

Положив руки на сердце и голову, я начал вливать в нее энергию и пытался залатать травмы. Все же монстр успел что-то в ней повредить.

Как только гвардейцы убрали защитный купол, подскочил Емеля.

– Отвернись… – прошептала Алиса, пытаясь прикрыть рот на животе.

– Молчи, не говори… – произнес конюх и посмотрел на меня. – Господин, прошу, сделайте что-нибудь!

– Спокойно, мужик, – похлопал его по плечу Валера. – Он не даст ей откинуться.

Тут он прав. Нихрена сегодня никто не умрет. Только не в мою смену! Но двигать девушку я пока боялся и просто вливал в нее энергию.

– Принесите мне кристаллов из дома, – приказал я гвардейцам. – Живее!

Емеля первый сорвался и убежал в дом.

И тут произошло кое-что забавное. Пасть, сжимающая отрубленную руку, начала ее медленно жевать, причмокивая.

– Ого, вот так поворот! – улыбнулась Лора. – Ее состояние улучшается, с каждым движением челюстей. Это же челюсти? Можно же ее так называть?

– Ух, я уж думала, он не уйдет… – прошептала Алиса, приоткрыв глаза.

Мы с Валерой переглянулись и заржали как кони. Забрав у КППшников плед, я накрыл живот Алисы, чтобы никто не видел, как рука медленно исчезает внутри. В прямом смысле.

– Ты чего, просто стеснялась? – прошептал я ей на ухо.

– Чуть-чуть, – она слегка покраснела, что на бледном лице было еще заметнее.

Прибежал Емеля с огромным ящиком кристаллов.

– Ха, мужик, хорош! – похвалил того Валера. – Но уже поздно…

– Как… – с ужасом произнес конюх и упал на колени. – Я же спешил… Она не могла умереть!

– Да никто не умер, ебтвою за ногу! Очнись, конюх! – и Валера влепил ему отрезвительную оплеуху. – Вон твоя мадама, цела и невредима. Просто слегка проголодалась.

Алиса была еще бледноватой, и пришлось отнести ее на руках до дома, предварительно укутав в плед как куколку. Емеля не отходил ни на шаг.

Я отнес ее в комнату и положил на кровать.

– Ну все, лежи, отдыхай, – сказал я. – Чуть позже тебе принесут еду.

– Спасибо…

– Я пока посижу с тобой, если ты не против? – спросил Емеля, на что девушка кивнула.

На этом мои полномочия все. Прикрыв дверь, я спустился в гостиную и застал Валеру спорящего с братом.

– Я тебе говорю, это были низшие демоны! – на повышенных тонах говорил мой заместитель.

– Да какой! Это минимум средний уровень! Видел рога? – хлопал крыльями гусь. – Ты-то откуда знаешь? Я путешествую по мирам, а не ты! Твоя задача – все рушить, куда бы ты не приперся!

– Ты че, захотел в духовку? – быканул Валера.

– А что, не так? – нахохлился гусь. – Вспомни, как ты приперся к дриадам? Бабы вообще ничего плохого не хотели! Одни из самых мирных рас! И что ты сделал? А?

– Это, я же перед ними извинился! – стушевался Валера. – Я не знал, что у них есть какие-то священные деревья…

Я с интересом слушал их перепалку. Все же узнать о приключениях моего короля-заместителя очень любопытно.

Эль повернулся ко мне:

– Миша, знаешь, что он сделал?

– Нет, – улыбнулся я. – Я даже не знаю, кто такие дриады.

– Ох, блин, еще один… – закатил он глаза. – Короче, они жили на зеленой планете. Не как ваша, но похожая. И там… Как бы сказать, мирные девушки. Длинные уши, большие сиськи, все как надо!

– Короче, очень красивые, – добавил Валера.

– И они ухаживали за огромным священным деревом, которому они поклонялись. Оно было что-то вроде источника информации. Дриады как-то присоединялись к нему и размножались, передавая общие знания… Короче, своя сложная схема, я не вникал… Ну так вот! Приперся этот! – он махнул на Валеру, которому явно было стыдно. – И обоссал дерево! Представляешь?

– Что? – гугукнул я. – Валера, а как же великий царь? Правитель? Разрушитель миров? Я думал, такие не ссут где попало?

– Ага, ну так получилось, – развел он руками.

– Ну обоссал и обоссал. Не смертельно же…

Оба брата переглянулись и нервно улыбнулись.

– Ну как тебе сказать… – начал объяснять Эль. – У него… это… Ну, она воспламенялась и спалила почти все…

– Ну короче, со смертью дерева дриады, говорят, покинули планету и пропали, – добавил Валера. – Ну хватит об этом. Лучше скажи, что делать с теми двумя?

Оказалось, общими усилиями монстров оттащили в ангар и бросили в клетку.

– О как, интересненько!

Зайдя в ангар, я понял, что даже после изгнания хаоса их тела не приняли человеческую форму.

– Обработайте рану этому гражданину…

– А если он взбрыкнет? – резонно подметил солдат.

– Разрешаю оглушить. Сейчас по силе он равен человеку.

Жаль этих ребят, но они сами стали жертвами своей же глупости, и это будет им уроком на всю жизнь. Что с ними делать, я решу, когда они очнутся.

***

Комната Алисы.

Девушка лежала укутанная в плед и старалась подавить странные звуки в животе. Емеля сидел напротив и теребил рубашку, боясь что-то сказать.

– Ну, так и будешь молчать? – спросила Алиса. – Я настолько безобразна?

В этот момент в области живота послышались чавкающие звуки и плед вздыбился.

– Нет, что ты! Ты очень даже красивая! – краснея, как школьник, произнес Емеля.

– Уверен? – и Алиса убрала плед. Длинный красный язык облизывал острые зубы. После чего, причмокнув, пасть закрылась. – Ты уверен?

– Это совсем неважно, – помотал он головой. – Ну, в смысле, важно, но это не делает тебя некрасивой. Я испугался, что с тобой могло что-то случиться.

Алиса не знала, что сказать, и продолжила лежать, вытянув руки по швам как солдат.

Оба вели себя как подростки, боясь сказать лишнего. Все же, сжав кулаки, Емеля продолжил:

– В общем, это… – он начал заикаться. – Ну в тот раз, когда монстр на тебя напал, я подумал, что ты можешь погибнуть… Ну и это… В общем, я подумал, что другого шанса может и не быть.

Он вскочил и начал ходить по комнате туда-сюда.

– Ты это. Может, сходим нормально на свидание? А то в тот раз было только кафе. Или может хочешь полетать на пегасах? Я знаю красивые места! Возьмем корзинку с едой и на озеро. Или… В кино…

– Да! – Алиса села, и живот опять чмокнул. – Пошли!

Но вовремя вспомнила, что она все же девочка, а по словам графини из модного дома, девочкам орать не пристало.

– Ну, то есть, да, я согласна… – кивнула она.

Емеля расплылся в улыбке и довольно щелкнул пальцами.

– Тогда куда ты хочешь?

– У меня завтра выходной. Я бы хотела полетать на пегасах…

– А потом перекусить у озера? Как тебе? – продолжил Емеля.

– А потом в кино? – ухмыльнулась Алиса.

– Ага! А после, если проголодаешься, в кафе или ресторан.

Девушка улыбнулась и легла обратно на кровать. В голове кружились миллионы мыслей. Как так? Ее позвали на настоящее полноценное свидание? Даже не такое как раньше? А может, даже в этот раз они поцелуются?

– Это, слушай, там у тебя майка порвалась… – сбил ее с мыслей Емеля, показывая на грудь.

У Алисы чуть глаза не вылезли из орбит. Из-за того, что ее рот решил перекусить, а до этого монстр ударил ей в живот, легкая футболка совсем порвалась. Из дырки выглядывала грудь.

– И ты молчал! Ах ты, подлец! Я тебя щас! – схватив подушку, она запустила в лицо довольному Емеле. – Пшел вон отсюда! И чтобы ноги твоей тут не было!

Емеля выскользнул за дверь.

Алиса же, укутавшись в плед, несколько секунд сидела и пыталась понять, что произошло. Прокрутила в голове последние слова и ойкнула. Подбежав к двери, она открыла ее и крикнула вслед.

– А завтра можешь приходить! Буду ждать! – и вернулась на кровать, накрывшись одеялом с головой от смущения.

– Чавк! – отозвался живот.

Глава 4. Шарик Игоря

г. Владивосток.

Государственный порт имени адмирала Нахимова П. Б.

Быстрым шагом адмирал Петр Нахимов поднялся по широкой каменной лестнице и открыл центральные двери главного здания порту, носящего его имя. Когда дела касались службы или государственных границ, адмирал всегда действовал быстро, хладнокровно и без полумер. Петр не был тем, кто откладывает дела на потом или поручает помощникам. Нет, он старался решать проблемы по мере их поступления. То же касалось и встреч, как приятных, так и не очень. В его характере не было и следа услужливости. Он говорил прямо, по делу, но старался решить все мирным путем. Если конечно, это возможно.

Еще по дороге со свадьбы Михаила и Марии, он успел отдать не один десяток приказов, чтобы могучая машина под названием Имперский морской флот заработала. Даже сейчас, пока поднимался и искал нужный кабинет, он прокручивал в голове кому еще отдать указания.

Но не только это его беспокоило. Петр достал из кармана небольшой шарик с кнопкой, покрутил между пальцами. На нем было выгравировано “Шарик Игоря”.

Петр улыбнулся. Это был прибор для ловли питомцев, в котором находился Игорь, зверюшка его дочери. Нахимов еще раз улыбнулся, вспомнив, какого монстра хранит этот маленький шарик. Дочь дала его отцу, чтобы немного облегчить и ему работу в море, и для прокачки кракена. Двойная польза.

Он еще немного покрутил шарик и тут же убрал улыбку с лица. Все же для всех в здании он серьезный специалист, адмиралом и просто отличный стратег

Света в последнее время поубавила пыл, и это немного настораживало Петра. Почему? Неизвестно. Всему виной то ли похищение приспешниками хаоса, то ли проклятье, снятое Михаилом, а может, все и сразу? Пока у Петра Нахимова не было ответов на эти вопросы, но жена подсказала, что у девочки весна на душе… что бы это ни значило. Иногда Петр не понимал свою горячо любимую супругу.

Адмирал остановился у одного из окон с видом на порт, достал телефон и набрал Свету.

– Папа, здравствуй, как ты там? – услышал Петр дочку. – У нас перерыв.

Адмирал невольно взгрустнул. Судя по голосу, она опять чем-то подавлена. Непривычно слышать такой тон. Пусть бы Света на него злилась и обижалась! Все лучше, чем это... Так хотя бы он сам виноват и можно все исправить. Но тут? Как исправить то, о чем не знаешь? Петр не сдавался и, стараясь скрыть заботу, всячески пытался поддержать дочку. Кому, как не отцу знать характер дочери?

– Привет, да вот, во Владивостоке, – спокойно и даже с юмором заговорил Нахимов. – Сейчас очередное скучное совещание… Ну ты знаешь? Разные представители приехали дела делать… Да что это я все о себе, да о себе? Как учеба? Что новенького?

– Я получила голубой цвет браслета. Виолетта вечно пропадает в лазарете… Маша прогуливает занятия, ссылаясь на “положение”. Дима тоже вечно в облаках. А Антон… Ну он не особо разговорчивый и постоянно бегает в лазарет.

Чем больше она рассказывала, тем больше грусти слышалось в ее голосе.

– Как там Игорь?

Петр выдохнул. Хорошо, что она перевела тему, а то он никак не мог придумать ничего путного.

– Ох, Игорь, пока в домике, – хмыкнул Петр и подкинул шарик в руке. – А ты что, уже соскучилась?

– Просто немного переживаю.

– А за своего отца ты не переживаешь? Он же у тебя военный человек! Ходит в моря, плавает на кораблях и сражается с разными монстрами, и не всегда они из метеоритов!

– Ой, пап! Да что с тобой будет! – в голосе послышались первые нотки радости. – Вон, какой кабан вырос! Как тебя еще корабль держит!

На душе у Петра стало чуточку спокойнее и теплее. Это его прежняя дочка. Такие же подколы и шутки на грани фола.

– Но твой Игорь мне пару раз помог…

– Да знаю, я потихоньку чувствую его влияние, – перебила Света. – А что там произошло?

Петр многозначительно выглянул в окно с видом на причал. Огромные краны доставали из воды десятиметровых морских чудищ. У кого-то были оторваны конечности, у кого-то не было головы.

– Да так, Игорь просто поспособствовал нашим и кораблям соседних стран добраться чуть более комфортно, – постарался подобрать слова Петр.

– Молодец какой! Ты его похвалил? Дал вкусняшку? – серьезно спросила Света. – Ты же не забыл, что он любит?

– Черную икру, помню… – вздохнул адмирал. – У твоего Игоря губа не дура… Кстати, а у него есть губы?

– Хех, пап, ты такой иногда простофиля, я не могу! – окончательно пришла в норму Света.

Рот сам непроизвольно растянулся в улыбке. Петр понял, что эту маленькую, но очень важную битву за настроение своей дочери он выиграл.

– Хорошо, что у тебя только один питомец, – хмыкнул Петр. – А то, как у Кузнецова: пара десятков тварей и каждый любит что-то свое… У него там никого нового не появилось? А то вдруг…

– Нет, пап, у Миши больше никого не появилось, – и опять в голосе эта вселенская печаль и грусть. – Мне пора идти на пары, пап. Спасибо что позвонил.

– Света, ты чего? Свет, ну я же просто… – но трубку уже положили.

– Да епт… – выругался Нахимов. Однако проходящая мимо работница порта шарахнулась от адмирала и поспешила скрыться в одном из кабинетов.

Петр поправил одежду, отряхнул брюки и подошел к зеркалу, чтобы посмотреть на себя со стороны.

В руках он продолжал держать шарик Игоря.

– Ну что, приятель, пошли посмотрим, что нам предложат? – он ловко подкинул предмет и, оттопырив карман, забросил внутрь.

Нахимов прошел по длинному коридору, застланому старыми красными ковровыми дорожками, и остановился у дверей с надписью “Зал переговоров”.

Зайдя внутрь, он почувствовал странный запах тухлятины. Нет, не смрад, а едва уловимое амбрэ, и не поймешь откуда оно исходило.

Вдоль длинного дубового стола сидели несколько представителей флотов Японии, Китая и Кореи. Все с переводчиками и помощниками. Адмирал в душе улыбнулся, сколько же лишних бездарей содержат другие государства. Каждый мог говорить и на китайском, и на японском, и на корейском языках, но зачем-то решили приплести еще и своих помощников. И переводчиков.

– Добрый день, господа, – поздоровался со всеми Петр.

Все встали, чтобы поприветствовать адмирала Нахимова.

– Задерживаетесь, – недовольно подметил китайский представитель, слегка улыбнувшись.

Петр скривился и, ничего не сказав, прошел во главу стола. На стене висели огромные часы, которые показывали без пяти минут двенадцать.

– А по-моему, мы договаривались на полдень, – резонно подметил корейский представитель флота. – И Петр Борисович пришел вовремя. Не стоит лишний раз конфликтовать.

– Уважаемый, Ма Док Су, вы бы так следили за своими немногочисленными судами, как за временем, – ответил китаец.

У Нахимова закатились глаза от этих надменных высказываний. Забавно, что Китай полагал, что их суда самые лучшие во всех морях.

Почему? Откуда такие предположения? Непонятно. Ведь каждый раз, когда по-настоящему крупный монстр нападал на китайские суда, на помощь приходили именно Имперские корабли.

– Уважаемый, Чан Рамен, попрошу немного успокоиться, мы начинаем, – поднял руку Нахимов и, не дожидаясь ответа китайца, продолжил, достал документ. Больше ему и не надо.

– Итак, Империя хочет заключить с вами военный союз, так как через пару дней мы объявляем войну Монголии, – спокойно сказал Петр Борисович, смотря на каждого человека в комнате.

И все же, слишком много народу. Всякое может случится, и даже кто-то решит отказаться вступать в войну. Дальше будет много нюансов, но не страшно.

Нахимов больше всего переживал за Китай. Они не были в тесных дружеских отношениях, а поддерживали нейтралитет, но империя помнит, как однажды они пытались захватить Караван, чтобы скопировать для разработки своего. Тогда царь Петр уладил инцидент, но что именно он сделал, ни Нахимов, ни кто либо другой не знал.

Как бы это ни выглядело, Китай – довольно сильная страна, и иметь такого мощного союзника будет хорошо. Если, конечно, они согласятся.

– Мы хотим обезопасить морской проход, и не дать монголам пройти по морю, – начал Нахимов. – Вам, Арата Нагишима, мы также окажем поддержку, как и Ма Док Су. Нам надо не допускать монголов по водному маршруту.

– Интересное предложение! – задумался японский представитель флота. – Но какова вероятность, что они пойдут через море а, скажем, не через Дикую Зону? Да и я слышал, там есть портальщики…

– Вероятность маленькая, – пояснил Нахимов. – Но как мы знаем, из-за одного гвоздя можно проиграть войну.

Три представителя стран задумались. По сути предложение они передадут своим правителям. Петр догадывался, что Япония и Мэйдзи согласятся. Все же они с Петром давно дружат, а в учениках Императора ходит Михаил Кузнецов, который недавно получил Сахалин. Оттуда до Японии рукой подать. Особенно, когда есть личный корабль.

Разумеется, Петр продумал этот хитрый ход заранее, и так практически склонил Императора Японии на сторону Империи.

Представитель Кореи выглядел задумчиво. Его страна находилась в самой опасной позиции. Они понимали, что Китай может и согласиться, и отказаться. Это довольно шатко.

– Ма Док Су, у нас есть ресурсы и мы направим военные корабли в ваши порты, закрыв всю береговую часть, – продолжил Нахимов.

– Я понимаю… – кивнул плотный мужчина в круглых очках. – Но у меня есть небольшие сомнения...

Переговоры продлились добрые три часа, где каждый задавал вопросы, а Нахимов, по мере возможности, старался отвечать. И при этом запах тухлятины слегка касался его носа.

Когда же все вопросы разрештлтсь оговорены и представители стран сказали, что передадут условия своим правителям, было принято коллективное решение выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

В неформальной обстановке они отпустили помощников и переводчиков. Все понимали, что раз это неофициальная часть, то можно расслабиться. Каждый снял военный мундир и закинул на плечо.

Чайки голосили над побережьем, пытаясь поймать случайную рыбешку или украсть у рыбаков. Корабли проводили ремонтные работы или стояли на дозаправке. В целом, картина очень нравилась Петру. Вдалеке стоит его маленький линкор. На нем сейчас моряки драят палубы. Ну что за идилия!

Рядом стояли китайский, японский и корейский корабли. Забавно, что у каждой страны свое видение мощного военного судна. Япония налегала на ракеты, Китай наоборот, на пулеметы и подводные пушки. А корейцы… У них всего по чуть-чуть. У Кореи не было своего производства судов, и они покупали их то у Имперцев, то у японцев. Иногда и Китай что-то продавал, но это было исключительное гав… Халтура. Все самое лучшее они оставляли себе и не делились.

– О, господа, а я вам показывал наши новые якоря? – проходя мимо китайского корабля, спросил Чан Рамен.

– Ну пошли, посмотрим, – кивнул Петр. Остальные поддержали это предложение и прошли на судно.

Петр был опытным бойцом, и магом, и стратегом. Странно, что на корабле они не встретили ни одного человека. Даже простого мичмана или юнгу.

– А где все? – тоже самое заметил японец.

– Пока мы в порту, я отправил их погулять. Все же, мы тут до вечера… – сделав вид, что ничего не понимает, произнес Чан Рамен.

У Петра что-то завибрировало. По началу он подумал, что это телефон, но, засунув руку в карман, адмирал наткнулся на шарик Игоря. Он так интенсивно дрожал, что стал теплым.

В нос ударил сильный запах тухлятины.

Все же стар стал адмирал. Как сразу он не понял, что это ловушка? Почему не заметил очевидных сигналов? Ладно, эти двое, но он… И что делать?

Шарик подпрыгнул и упал на палубу, покатившись к краю.

– Зараза… – прорычал Нахимов в тот момент, когда судно содрогнулось.

Петр понял, откуда идет зловонный запах. Внутри лежала тухлая рыба с метеоритными добавками, что так нравится морским тварям.

Через борт перевалилось огромное щупальце, едва не раздавив бедного японца. Кореец отпрыгнул, ловко сделав сальто и приземлившись на ноги.

Петр же оглянулся и увидел, как Чан Рамен уже бежал к спуску.

– Все быстро валим с корабля!

Кореец и японец быстро последовали приказу. Когда же они покинули судно, Нахимов огляделся в поисках маленького шарика.

Из воды показалась голова большого спрута и накренила корабль так, чтобы все скатывалось в пасть. Петр поскользнулся и заскользил по палубе.

– Ха, тварина, думаешь меня сожрать? Я сам тебя сожру! – он достал из-за спины два кинжала и сгруппировался, как на водных горках, готовый проскользнуть в горло чудовищу и там устроить месилово. Но раньше в глотку закатился маленький предмет с выгравированными буквами “Шарик Игоря”.

Через мгновение он раскрылся, и из пасти появились куда большие щупальца. Они буквально вывернули чудище наизнанку.

– Игорь! – обрадовался Нахимов при виде кракена. Воткнув кинжал в пол, адмирал задержался на палубе. – Вот красавец!

Когда он встал на ноги, все стояли и хлопали глазами, наблюдая, как огромный кракен аккуратно выравнивает китайский корабль и подплывает к причалу, глядя на Петра большими глазами-бусинками.

– Ну ты заслужил много черной икры! – улыбнулся Петр, погладив щупальце питомца своей дочери. Потом убрал улыбку и повернулся к представителям. – Н-да, господа. Так мы с вами ухи не сварим…

***

Московское поместье Рода Кузнецовых.

Богатырев… Влиятельный мужик, и не только в столице. Его влияние распространялось на всю Империю. Его отдел не на слуху и был полусекретным. И даже так я не понимал, зачем он сотрудничал с монголами? Неужели повелся на силу хаоса? Других вариантов не было. Хотя даже без него он достаточно сильный маг.

Надя сказала по телефону, что такого поля ягоды лучше собирает Островский. Я позвонил ему.

– Ох, Михаил, серьезного человека вы затронули! – сказал Николай Романович. – Боюсь, если вы влезете в это дело, он вам серьезно навредит...

– Никому он не навредит! – угрожающе произнес я.

Мы составили небольшой план, чтобы понять, как он будет действовать. Пока результаты были скудны даже с учетом Лоры.

– Михаил… Ваша светлость… – вздохнул Островский. – Вы не перестаете меня удивлять. Только я подумаю, что ну все, хуже быть не может, как вы объявляете войну двум князьям! Ну ладно, молодцы, справились с ними и отхватили целый Сахалин с его ископаемыми и тайнами. И вот я выдохнул! Все, куда уж безумнее? Но нет! Вы решили конфликтовать с Богатыревым!

– Николай Романович, в двух словах: кто он, где живет и что может?

Я не стал вступать в полемику – времени не так уж и много.

– Живет в центре Москвы на Тверской. Там у него целый этаж выкуплен. Помимо работы о нем ничего неизвестно, – словно читая с бумажки, проговорил Островский. – Психологический портрет: суровый, грубый, я бы даже сказал, военный дядька. В свое время отличился в закрытии прорывов. Много жертвует на благотворительность. Вообще не ввязывается в родовые войны. С виду, ответственный начальник очень важного отдела.

– Ясненько…

– Миша, ты вступаешь на очень опасную дорожку! Это государственный сотрудник, который имеет хороший послужной список и доверительные отношения с царем.

– Это не показатель, Николай Романович. Но если я достану доказательства, то смогу опять вас удивить еще более безумным поступком, – улыбнулся я и повесил трубку. У меня не было времени выслушивать все эти бредни.

Я пошел в гараж, взял машину и поехал гулять по центру. А то что-то давненько не был в городе.

– Миша, у него наверняка стоят глушилки, – заметила Лора.

– А что ты предлагаешь делать?

– Я? – она сидела на пассажирском сиденье, закинув ноги на приборную панель. – Ну, я бы проверила его окружение.

– Именно ради этого мы и едем, – улыбнулся я, выезжая на трассу до Москвы. – А пока, пожалуйста, подключись к Еве и посмотри расписание поездов до Казани… Пора бы нам собираться на Караван.

От автора: Дорогие друзья, все ли пробовали черную икру? Я вот, нет. А Игорь - да! Лайк за икру!

Глава 5. Полумеры

Московские апартаменты князя Богатырева.

Тверская улица, 38.

Довольно выдохнув, князь Богатырев Анатолий Афанасьевич сел в глубокое кожаное кресло напротив панорамных окон с видом на родную столицу. Личный кабинет был лаконично обставлен предметами, которые сам хозяин считал необходимыми для успешной работы и сохранения душевного умиротворения. Все же, как говорит его психолог, сперва надо навести порядок в голове, потом на рабочем месте. Тогда вся работа будет приятной и делаться с удовольствием.

Князь выключил телефон, включил пультом музыку на коллекционном граммофоне, закурил сигару и откинулся в кресле, наблюдая за Москвой. Он любил побаловать себя редкими моментами спокойствия.

Анатолий почти всегда размышлял об одном и том же. Как же идеально он живет свою жизнь! Все у него получается: и с женами, и детьми, и даже с любовницами. Работа, и та радовала. И тот факт, что Богатырев продавал тайны Империи за границу, его ничуть не смущал. От всего надо искать максимум выгоды. А что можно получить, будучи руководителем в секретном отделе международных отношений? Конечно же, информацию, и иногда кое-что еще.

Анатолий совсем не чувствовал угрызения совести. Зачем, если не пойман, не вор? За долгие годы службы он разведал подводные камни, и знал, как работает Канцелярия, Первый тайный отдел, следователи, адвокаты, юристы, да и самого царя Петра тоже знал лично. Богатырев считал, что вполне может занять и его должность. Уж тогда бы он показал, как надо руководить страной! Сколько бы власти оказалось в его руках!

Однако и сейчас он не жаловался. Все же, нелегальные дела обеспечили ему и детям с внуками безбедное существование на несколько столетий вперед.

Богатырев раскуривал сигарету и понимал, что прошел эту игру. Он победитель по жизни и вообще один из неприкосновенных. Ну кто станет на него наезжать?

Несколько лет назад появились смельчаки, но все они давно лежат в безымянных могилах или на дне озер. Государственные органы тоже отлично вписывались за него, защищая такое важное лицо. Так что…

– Каеф! – выдохнул несколько плотных колечек Богатырев и прикрыл глаза.

На сегодня дела закончены. Короткий рабочий день из-за мероприятия в Кремле только в радость. Сколько новых связей он заимел с потенциально влиятельными людьми? Богатырев умел строить долгосрочные отношения еще на начальном этапе. Все же, все присутствующие в Кремле, получившие титулы и награды, когда-нибудь да выстрелят.

Однако многие уйдут в забвение. Например, выскочка Кузнецов! Просто немыслимо. В таком возрасте, и уже князь! Да еще и с царем, судя по всему, хорошо общается...

Вот только это ему не поможет. Богатырев разработал план, который не под силу понять этому мелкому выскочке. Вообще никто не догадается, что придумал гениальный князь.

Через двадцать минут Богатырев спустился на первый этаж, где располагался престижный и пафосный ресторан. Там он условился встретиться с “друзьями”, или вернее с влиятельными аристократами из разных сфер. Они были выгодны друг для друга в определенный момент жизни и теперь продолжали общаться, чтобы не потерять лицо и не стать белой вороной.

– О, Анатолий, приветствую! – подскочил из-за стола рыжий мужчина с идеальной прической и дорогом костюме. – Рад, что ты пришел. Как тебе удалось забронировать столик в этом ресторане? Сюда же невозможно попасть?

– Просто повезло, Альбер, – не скрывая раздражения, сел за стол Богатырев.

– Не люблю лангустов, почему у них нет кальмаров и гренок? – бросив на стол меню, фыркнул Максим Фролов, мужчина с короткой стрижкой, которую он постоянно ровнял у парикмахера, и идеальными белыми зубами. Все это выделяло его на фоне остальных.

Рядом сидел коллега по работе, Дмитрий Лукьянович. Все как положено: дорогой костюм-тройка, часы за шестизначную сумму и тонкие очки в золотой оправе.

– Ну не скажи… этот ресторан славится лангустами. Да и вряд ли было бы по другому. Все же, это лучшее заведение в городе, – многозначительно поднял он палец и потряс им.

– А чего Ян не пришел? Опять решил забухать? – удивленно оглядываясь, спросил Богатырев.

– Виделся с ним утром. Сказал, что поедет с Новиковым на рыбалку, – ответил Дмитрий и сверкнул часами.

Все заржали, как кони.

Мужчины заказали блюда с напитками и принялись в шуточной манере хвастаться достижениями. Своего рода традиция, без которой не обходится ни одна встреча.

– Кстати, я тут себе визитку сделал, – первым вступил в игру Анатолий и достал из внутреннего кармана золотую визитницу, нажал на кнопку и оттуда выскочила прямоугольная картонка. – Ну как?

Он положил ее в середину стола, и мужчины склонились над ней. По центру было выгравировано: “Князь Богатырев А. А. Начальник отдела внешней политики.”

– Ух, ты красивая! Вы только посмотрите! – притворно ахнул Фролов.

Богатырев откинулся на стул, довольный эффектом:

– Только вчера забрал из типографии. Слоновая кость, надпись в стиле Тилианская вязь.

– Отлично, Анатолий, но все это пустяки, посмотри сюда, – сказал Фролов, сверкнув зубами, и положил рядом свою визитку. – Рисовая бумага, шрифт Альийский. Ну, что скажешь?

Богатырев выпучил глаза и пододвинулся ближе.

– Красиво… – сквозь зубы процедил он.

– Высший класс! – согласился Дмитрий. – Не думал, что у такого олуха, как ты, столько вкуса… Но постойте, вы еще ничего не видели!

Он достал визитницу с инкрустированными кристаллами и выложил карточку.

– Рельефное тиснение, бледный нимб. Вот что впечатляет!

“Граф Дмитрий Анатольевич Лукьянович. Начальник отдела кадровой политики канцелярии.”

– Очень красиво! – так же искусственно улыбнулся Богатырев и повернулся к рыжеволосому. – Ян, покажи-ка свою?

Остальные недовольно хмыкнули и убрали визитки.

– Что ж, смотри, – улыбнулся тот и вытащил свою карточку.

“Граф Незабудкин Я. О. Вице президент компании Кристалл Маш”.

Богатырев и остальные придвинулись. Каждый понимал, что эта визитка – настоящее произведение искусства.

Какой нежный желтоватый оттенок… и толщина подобрана со вкусом! О, даже водяные знаки…– эти мысли пролетели в голове у Богатырева, пока он рассматривал визитку.

– С тобой все хорошо, Анатолий? – улыбнулся Ян.

– Да, – ответил князь и встал. – Я в туалет.

Но вместо уборной он вышел на улицу и достал телефон.

– Алло! Это я! Подготовьте все! Узнайте маршрут пацана! Я завтра еду в Казань, и вы можете начинать операцию! Хватит нянчиться с Кузнецовым. Этот хрен никогда не поймет, что произошло. Отбой!

Он сделал несколько глубоких вдохов и достал новый телефон.

– Да, это я. Ваш товар скоро будет. Так что жду оставшуюся сумму… Надеюсь, в Монголии с этим полегче. Послезавтра выезжает Караван. В ваших интересах встретить его. Отбой.

Он сжал телефон, сломав его, и полностью расплавил с помощью магии. Затем развеял пыль и вернулся в ресторан. Богатырев и не заметил, как у входа, замаскировавшись под украшения, торчали две продолговатые детальки. Отклеившись от фасада, они улетели на соседнюю крышу.

***

На место проживания Богатырева я прибыл достаточно быстро. У меня было лишь примерное расположение его квартиры, но найти ее оказалось не так уж и сложно. Мы просканировали территорию и поняли, где стоит больше всего артефактов.

Затем я пару часов наблюдал за окнами, так как внутрь никак нельзя было проникнуть. Вдруг мне подвернулась возможность подслушать разговор Богатырева с кем-то по поводу выезда из Казани.

– Не нравится мне все это. Слишком просто, – задумалась Лора. – Учитывая, что Богатырев опытный военный и догадывается о нашем участии, он действует очень прямолинейно.

– Я сам это понимаю, – кивнул я. – Но других вариантов у нас пока нет.

Я прислонился к карнизу крыши, с которой наблюдал за Богатыревым, и достал телефон.

– Трофим, дружище, усиль охрану каждого члена семьи, – сказал я. – Особенно Маши. Есть у меня нехорошее подозрение.

– Понял, – ответил он. – А что если произойдет нападение?

– Как что?! Ликвидировать всех, кто сунется.

– Вот как? – хмыкнул Трофим и рассмеялся: – Наконец-то! Спасибо! Всего доброго!

Я удивленно посмотрел на трубку и улыбнулся. Хватит этих полумер. Пора действовать решительнее. Тем более я в том статусе, когда до меня будет чуть сложнее докопаться, чем раньше.

Я слез с крыши, немного погулял по улицам и напокупал сувениров. Ну а что? Вдруг пригодится? Да и если что, раздам гвардейцам или Тягачу.

После зашел в кафе. Перекусил бефстроганов и котлетами. Конечно вкусно, но не то, что у Маруси.

Запрыгнув в машину, я поехал домой.

– Ты посмотрела маршрут до Казани? – спросил я Лору, которая сидела, закинув ноги на приборную панель.

– Конечно. Поезд сегодня в девять вечера. У тебя есть пару часов.

– Понял.

Я позвонил Наде и попросил, чтобы она купила билеты. После чего спокойно доехал до дома.

Подъезжая, я застал напряженных гвардейцев на КПП.

– Что такое? – спросил я.

– Ну это… Господин, у вас гость… – замямлил один из них.

– Семен, давай без этих вот недомолвок и прочего. По существу! Ладно? – немного напрягся я.

Все же мало ли что так взволновало гвардейцев? Этих ребят уже можно назвать профессионалами с большой буквы. А они стоят и растерянно мямлят.

– К вам прибыл Александр Есенин, – вытянувшись по стойке “смирно”, сообщил Семен.

Вот так новость! С момента нашей последней встречи я не предполагал, что Саша окажется в столице. Что он тут делает? Может, стоит спросить его об этом, но сомневаюсь, что ответ будет честным.

– И откуда он тут? – на всякий случай уточнил я.

– Ну… – неуверенно проговорил гвардеец. – Он сказал, что к вам, и прошел дальше…

И я его прекрасно понимал. Что они могли сделать с Есениным? Умолять не проходить? Если Александр захотел посетить усадьбу князя Кузнецова, то он ее посетит, и уж точно никакой гвардеец его не остановит. Если встанет на пути, то легко лишится жизни.

Что ж, пришлось посмотреть, что он там делал без моего ведома. Я проехал в гараж, оставил машину и вышел на поляну у заднего двора.

У бассейна я и нашел Есенина. С ним был Валера. Оба сидели, опустив ноги в воду, и играли в карты.

– Ха, вот тебе на погоны! – довольно произнес Валера и хлопнул двумя шестерками по плечам Александра.

– Ну что ж, один-один, – невозмутимо проговорил он. – А вот и Миша!

Он неспешно встал, высушил ноги эффектным усилением энергии и подошел, протянув руку.

Я пожал ее с легким удивлением:

– А что ты тут делаешь? Мне скоро на вокзал.

– Как что?! Я же обещал обучить тебя разным штукам-плюшкам? Надо же изучить несколько сложных способностей!

Все же Есенин пришел не совсем вовремя. Почему именно сейчас ему взбрело в голову научить меня своим фокусам? Мне скоро выдвигаться.

– Саня, а сколько это займет? – спросил я, прищурившись.

– О, – махнул он рукой. – Не переживай, минут десять от силы.

Лора появилась рядом и поцокала языком.

– Слушай, он хочет научить тебя сложной магии буквально за десять минут? Не, ну это разводилово чистой воды!

Она даже попыталась дать ему подзатыльник, но рука прошла насквозь.

– Ты уверен, что это будет так быстро? – удивился я.

Тут и Валера подошел и похлопал меня по плечу. Судя по настроению, он был рад, что обыграл в карты Есенина.

– Мы тут поговорили, и решили, что после того, как научим тебя нескольким фокусам, пойдем на Байкал, – улыбнулся Валера и посмотрел на Сашу. – Наперегонки!

– Да ой, детский лепет. Кого ты слушаешь? – фыркнул Саша. – Нет никого быстрее меня. И уж точно не ты!

– Ха, как же тебе повезло, что я считаю тебя забавным шутом. Иначе, ты бы давно лишился головы, – добавил Валера, а Саша рассмеялся.

Забавненько получается. Скорее всего, Есенин воспринимал это как шутку зазнавшегося здоровяка. А я же ощущал, что Валера нихрена не шутил и говорил вполне серьезно, пусть даже и с улыбкой.

Может, стоит открыть ему несколько уровней на перчатке? Да и вообще хотелось бы посмотреть на подлинный облик Валеры, но проблема в том, что даже во внутреннем хранилище он мне его не показывал.

– Эх, обожаю этого парня, – улыбнулся Саша и пошел на поляну. – Миша, у тебя десять минут, чтобы придти. Я сегодня добрый.

Я же фыркнул. А чего мне торопиться? Я положил Ерх и родовой меч на веранду, скинул верхнюю одежду и, оставшись в футболке, пошел к Саше.

– Итак, – он немного замешкался, порыскав по карманам. – Начнем вот с этого! И это будет твоя тренировка в первые несколько дней.

Он достал из кармана пачку презервативов.

– Эм, ты уж извини, но я больше по девочкам… – улыбнулся я.

У Есенина вспыхнули глаза, поднявшаяся волна силы слегка тряхнула меня.

– Ты это… свои шутки засунь куда подальше, и чтобы они были настолько далеко, что не понадобится даже это, – и потряс пачкой. – Твоя тренировка простая и в то же время сложная.

После он открыл пачку, достал одинокий резиновый предмет и подошел к бассейну. Затем зачерпнул полный презерватив воды, завязал узлом и положил на ладонь.

– Смотри.

После того, как шарик с водой успокоился, Есенин начал гнать энергию по кругу. Шарик начал чуть-чуть шевелиться.

– Твоя задача раскрутить с помощью энергии воду так, чтобы резинка не лопнула, – объяснил Саша. – Можешь этим заниматься хоть все время. Но пока не научишся микроконтролю, дальше ничего не получится.

– Погоди, – я поднял руку и помахал. – А что было в Дикой Зоне? Разве ты там не не давал указания?

– Давал, – улыбнулся Есенин. – Просто мне надо было проверить, насколько ты способен к этому приему.

И кивнул на шарик с водой.

– Ясненько, – сказал я и попробовал в первый раз.

Конечно же, у меня ничего не получилось. Шар с водой начал двигаться в разные стороны и вскоре лопнул, пронзенный шипами воды.

– Ох, не так! – тут же психанул Саша. – Ну ебтвоюмать. Не надо гонять воду! забудь о заклинаниях и магии стихий! Простая энергия.

– Он что, самый умный? Я же вижу, что это была только энергия! – огрызнулась Лора. – Хер ли ему еще надо?!

Есенин повернулся к подошедшему Валере.

– Не ну ты видел? Ну я же не говорил манипулировать водой! Что тут сложного?!

– Действительно, полная херня, – удивился Валера, взял презерватив, зачерпнул воды побольше и положил на ладонь. – Ну вообще, легкотня.

И что интересно, его шар вообще не двигался, как будто находясь в состоянии покоя.

– Ого! Красава! – подняв руку вверх, улыбнулся Есенин. – Давай как-нибудь проведем спарринг?

Валера отбил пятюню и, сжав кулак, лопнул шарик воды.

Я же начал по новой. На этот раз шарик не так быстро лопнул. И да, я не просил Лору контролировать меня, так как подобные фокусы мне надо освоить самостоятельно. Но он тоже лопнул.

– Так, я понял, – кивнул Саша. – Ты извини, но у меня еще дела.

– Да я не тороплю, – пожал Валера плечами. – Война-то всего ничего – послезавтра. Успеешь, – и махнул рукой.

– Вот и супер! Два дня мне хватит, чтобы овладеть такой сложной техникой, – язвительно подметил я. – Если хотите, можете погулять по деревне. Слышал, там отличный фонтан открылся. Кидаешь монетки и загадываешь желания. Мечта.

– Ага, – кивнул Валера. – Делать мне больше нечего. Саш, может шашлык замаринуем?

– Предлагаю закоптить рыбу! – улыбнулся Есенин.

– План-капкан! – показал большой палец мой заместитель, и оба пошли к выходу с территории.

Я же пошел в дом, собирать вещи. Закинув в сумку пару футболок, трусов и носков спустился на парковку. Сунул вещи и мечи в машину и, сев за руль, попросил Лору проверить, что нарыла Надя по Новикову.

– Пока ничего. Обычный промышленник, – пожала она плечами.

– Что-то тут не так. Или Новиков знает, чем промышляет Богатырев, или он полный простак!

– Складывается ощущение, что второй вариант.

Выехав на трассу, я набрал скорость.

– Миша, у тебя двое на хвосте, – спокойно сказала Лора.

– Я готов! – довольно пискнул Болванчик, чем удивил меня. Кажется, в нем проснулась его кровожадная черта характера.

– Погоди, приятель. Давай посмотрим, что они будут делать, – улыбнулся я и начал снижать скорость, чтобы поравняться с преследующими нас машинами.

Глава 6. Как избежать драки?

Княжеская жизнь накладывает свои обязанности и проблемы. И каково же было мое удивление, когда Болванчик подлетел, чтобы раскурочить автомобили преследователей, как мы увидели госпожу Собчакову собственной персоной. Во второй машине ехала ее съемочная группа.

– Ха, не ну ты видела? Видела? – возмутился я, глядя в зеркало заднего вида. – И какого черта ей надо?

– Как что? Интересный князь, загадочный. Только из Кремля! Как же у такого не взять интервью? А если это что-то скандальное? – предположила Лора, зависнув в воздухе и крася ногти в голубой цвет. – Красиво?

– Да на тебе все красиво, – фыркнул я, отдавая приказ Болванчику залететь в машину журналистки.

Помимо водителя, на заднем сиденье с Собчаковой был еще оператор, и они вели запись.

– Итак, дорогие друзья! Мы попытались первыми взять у князя Михаила Кузнецова интервью, но вот незадача: на подъезде мы натолкнулись на его машину! Князь явно куда-то спешит, и почему бы нам не посмотреть – куда?

Я, может, чего не понимаю? Но разве статус князя не должен внушать окружающим легкий трепет? Страх перед высокопоставленным лицом? Ну или просто боязнь того, что с тобой может сделать человек с таким высоким титулом? Нет? Все нормально у нее? Хотя я не исключал возможности, что всему виной мой юный возраст. Было бы мне на вид столько же, сколько есть на самом деле, может, и разговор был бы другой.

Хоть у меня и небольшой опыт в общении со СМИ, но про эту мадам я наслышан. И Алиса, и Настя с Марусей и рыцарями, периодически зависали у телевизора, смотря ее сплетни. Так что примерный характер интервью мы понятен.

Я сбавил скорость ровно настолько, чтобы поравняться с преследователями. Собчакова меня увидела и игриво помахала пальчиками. Кажется, она вообще не боялась.

Ну ладно, давай поиграем…

Данила заранее прокачал автомобиль, и в нем было куда больше мощи, чем в стандартной модели этой марки.

Втопив педаль в пол, я сорвался, словно преследователи стояли на месте. И как же забавно слушать разговор Собчаковой на камеру. Конечно, Лора потом все поправит так, как мне нужно, или удалит, но пока стоит немного проучить наглую корреспондентку!

В следующий раз будет знать, как преследовать молодого и горячего князя. Без звонка и записи. А для нее я буду о-о-очень занят.

– Дорогие друзья, князь Кузнецов явно заметил нас! И даже помахал! Судя по тому, что он сейчас пытается от нас уехать, ему есть что скрывать. Неужели, он едет к любовнице? А может, у него есть нелегальная деятельность? Я бы это не исключала! Иначе как бы он умудрился стать князем в таком юном возрасте?

Я слушал и улыбался. Все эти провокационные фразы тут же удалялись без возможности восстановления.

В городе я затерялся среди улочек. Мы еще повеселились, наблюдая как журналюги пытаются меня найти.

– Сережа, сверни направо! Он наверняка улизнул в переулок! – командовала Собчакова.

Я же не собирался их отпускать. Обогнув квартал, заехал им сзади и настойчиво засигналил, намекая, что они ползут, как черепахи.

Вначале они не поняли, что за нахал им сигналит, и я поравнялся с ними и помахал Собчаковой. Как она и сказала до этого на камеру: не будем портить легенду.

– Это он! За ним! – хлопнула она по плечу водителя. – Сережа, гони! Тапок в пол! Газуй!

Я же салютнул и опять умчался, заставив их глотать пыль.

Такой фокус мы с Лорой и Болванчиком провернули несколько раз. Я вел машину, Болванчик строил маршрут, а Лора удаляла все нелицеприятные фразы Собчаковой. В конечном счете, я завел их в тупик и оставил. Думаю, завтра посмотрю интересный выпуск с ее недовольной миной.

После гонки я приехал на вокзал. Поезд у меня ночной, так что утром я буду в Казани. А оттуда до Каравана можно доехать и на такси.

И вот тут опять сказался мой высокий титул. Для аристократов имелся отдельный вход, отдельный зал и отдельные вагоны. Это неравенство между людьми просто сквозило во всем. Простолюдинов не допускали до нас, однако аристократы могли зайти в общий зал.

– Ваша светлость, – поклонился на входе один из работников VIP-зала. – Чаю? Шампанского? Может, желаете перекусить?

– Спасибо, мне бы просто где-нибудь отдохнуть, – я посмотрел на часы в зале. – До отправки еще час, так что было бы славно.

– Да, разумеется! – поклонился он и попросил следовать за ним.

Честно сказать, первый раз попал в подобное место. Зал ожидания для аристократов представлял собой просторное, увешанное картинами и хрустальными люстрами помещение. Повсюду кожаные диваны со столиками, и у каждого свой официант. Подавали закуски и алкоголь. Еще имелся небольшой, но очень красивый ресторан и комнаты отдыха. И конечно, все это входило в цену билета.

Когда я проходил мимо очередного дивана, один аристократ пихнул другого и показал на меня. Что это, популярность или что-то большее?

На всякий случай я оставил в зале детальку Болванчика. Мы подошли к отдельным комнатам.

– Прошу, ваша светлость, – открыв дверь, работник проводил меня внутрь. Тут была большая кровать, мини-бар, холодильник и телевизор. Короче, просторная комфортная однокомнатная квартира с выходом в парк. Уютно, ничего не скажешь.

– Я вас позову, когда объявят посадку на ваш поезд.

– Благодарю, – я сунул ему десятку и закрыл дверь.

Два загадочных аристократа не предпринимали никаких действий, но их разговор мне показался любопытным.

– Это Кузнецов. Звони боссу.

– Я отправил СМС. Он сказал ждать посадки. Ближе к утру начнем.

– Понял. Есть у меня кое-что…

Я закатил глаза от этих деловых бандитов. Лора лежала рядом и листала журнал.

– Ну, твои предположения? – не отрываясь от страниц, спросила она.

– Богатырев, кто ж еще? – пожал я плечами.

Лора щелкнула пальцами и появилась школьная доска.

– Давай подумаем, что нам надо на Караване? Судя по проданным билетам, поедет сам Богатырев. И, скорее всего, где-то там будет и тот самый бедолага-курьер.

***

озеро Белое.

Есенин с Валерой сидели на обрыве у реки. За спиной шумел лес и вдалеке кричали птицы. Ближе они не подлетали, видимо, чувствовали сильную ауру. Рядом полыхал костер и стоял дешевый мангал. Чуть поодаль на клиенке в ромашку были разложены огурчики, сосиски, помидорчики, лук, соль и ржаной хлеб.

– Давно я тут не был, – мечтательно вздохнул Саша. – Отец водил меня сюда, когда мне стукнуло десять. Тут мы с братом купались в озере…Ну как, я купался, а он просто сидел на берегу с мамой.

– Красиво, ничего не скажешь, – согласился Валера. – Я и не думал, что поблизости есть такие места.

Они посидели молча, наблюдая за водой. В какой-то момент Саша встал, голыми руками закинул угли из костра в мангал и вернулся обратно.

– Сейчас деревяшки побледнеют, и можем ставить мясо.

Валера сидел и слушал успокаивающий треск костра, но все никак не мог понять, что еще за единение с природой, о чем постоянно говорил Есенин? Странно, но в этом месте было как-то спокойнее, чем дома, и, может, поэтому все казалось каким-то не таким…

– Сань, скажи, а чего ты все время бегаешь по планете, как угорелый? Тебе не надоело? – спросил Валера.

– Это очень весело! – натянул наигранную улыбку Есенин. – Поиски сильного соперника могут затянуться. Ты же знаешь про мечту? У каждого она есть. Вот у тебя, какая мечта?

– У меня? – призадумался Валера. – Наверное… – он хотел было сказать, про возвращение своего могущества, но вовремя переобулся. – Я бы хотел до конца понять природу человека.

– Хм, интересно… – кивнул Саша. – А у меня простой поиск достойного соперника. Я бы хотел встретить того, кто бы заставил меня…

– Выложиться на полную? – улыбнулся Валера. – Заставить твою кровь бурлить? Я знаю это ощущение. И раз я знаю его, то могу сделать кое-какие выводы…

– Хех, от тебя хрен что скроешь, Валера, – Саша щелкнул пальцами, и с кончика вылетел водяной шарик размером не больше горошины.

Врезавшись в воду, он произвел эффект взорвавшейся бомбы, едва не обрызгав их с ног до головы.

– Мне это так все надоело, я грущу и грущу. Я уже не тот человек, что раньше. Потерял все хорошее в этом противостоянии предрасположенностей. Больше мне ничего не приносит радость. Меня уже как будто нет, понимаешь? Люди думают, что у меня все отлично! Что я со всем справляюсь. Я могу иногда шутить, но все это маска. Я постоянно себя чувствую не в своей тарелке. Все остальное фарс. Понимаешь? Мне всегда хреново, но я знаю, каково это быть нормальным, и я пытаюсь, но не всегда выходит. И вот приходится играть роль всесильного Александра Есенина, у которого все хорошо и ему все по колено…

Когда он закончил, то улыбнулся и пустил еще одну пулю в воду.

– Н-да… – вздохнул Валера. – Хреново тебя помотало… Но знаешь, я тебе вот что скажу. Ты только представляешь боль, а по-настоящему ты не страдал. Не зная боли людей, тебе никогда их не понять. А если и поймешь, то это вовсе не значит, что они должны понять тебя. Такова истина…

Оба посмотрели друг на друга и заржали на весь лес. Вдалеке с деревьев слетела стая птиц.

– Ну ты дал! – сквозь смех сказал Есенин. – И такой типа: “не зная боли людей” и бла-бла-бла…

– А сам-то? – смеялся Валера. – Я такой несчастный, я страдаю!

Через долю секунды у обоих в руках появились мечи, и клинки застыли в миллиметре от шей друг друга.

– Ща, а ты хорош! – похвалил Валера. – Если бы опоздал, то… Ну ты бы этого не узнал.

– Н-да, опять удивил, – улыбнулся Есенин. – Давай, пошли ставить шашлык на угли. Мне потом в Широково. Двинемся с Асей в Африку.

***

После того, как объявили посадку, я сразу загрузился в поезд. Подозрительных ребят посадили за два вагона от меня, так что по отправлению придется их навестить. Не нравятся мне их шушуканья. А то придут ночью и начнут меня будить. Сразу с ними разберусь, и дело с концом.

Через час после выезда из Москвы я заказал себе ужин, хорошо покушал и пошел проведать ночных будущих гостей.

Те времени зря не теряли и сидели в вагоне-ресторане.

– Здарова, мужчины, – присев напротив, я взял из миски орешки. – Давайте не будем долго тянуть и решим все прямо сейчас?

От такого неожиданного поворота оба переглянулись.

– Чего застыли? Утром же хотели начать? – наседал я.

– Эмм… Ну… Мы… вас не знаем… – очень плохо соврал первый.

– Нет-нет-нет-нет! – я помахал пальцами. – Не врите. Я могу и разозлиться.

Для пущей убедительности выпустил немного ауры, от которой оба напряглись. У них были легкие артефакты, и они даже быстро засунули руки в карманы, чтобы их активировать, но не успели.

Болванчик залетел каждому в карман и сделал легкий хлопок, повредив артефакты. Проблема всех этих магических предметов одна. Чуть-чуть нарушишь конструкцию, и аффект либо пропадал вообще, либо менялись свойства, и это уже лотерея.

– Ну раз так… – я встал и влепил обоим по пощечине.

– Ах ты, урод! – вскочил первый. – Я тебя сейчас…

Но меня это только позабавило. Я выскочил из-за стола, и побежал в сторону носа, делая вид, что испугался. И они купились, побежав за мной.

Так мы и добрались до вагона с начальником, где также находились несколько магов-гвардейцев.

– Простите! Вы начальник поезда? – ворвавшись к нему, я с ходу сделал вид, что испуган.

Сперва он не понял, что произошло, и хотел было возмутиться, что нарушили его покой, но, спасибо моей популярности, меня моментально узнали.

– Ваша светлость! Господин Кузнецов! Что произошло?

И тут за моей спиной появилась эта странная парочка.

– Эти два гражданина преследуют меня, угрожают и пытаются убить! Я князь Кузнецов и требую безопасного проезда! Что за сервис? Мне сказали, ваши поезда лучшие!

– Что?! – набычился он и, не церемонясь, нажал на тревожную кнопку.

В вагон забежали десяток людей и схватили парочку. Их быстро обыскали, достали билеты и проверили.

– Так-так, бароны значит… – прошелся из стороны в сторону начальник поезда. – Нападение на князя! Немыслимо!

– Нет! Это он! Он напал! – они начали оправдываться на перебой, а я же только стоял за спиной начальника поезда и пытался подавить улыбку.

– Проверьте их купе! – напомнил я. Болванчик уже все обследовал и нашел у них набор юного киллера, так что я просто направил расследование в нужное русло.

Почему я сам не разобрался с этими горе-убийцами? Они даже не стоили моего внимания. Захотелось немного разнообразия. Просто прирезать их уже не интересно. А так это будет куда обиднее, как для них, так и для Богатырева.

И да, я уже узнал, что это он их послал. Достаточно было взломать их телефоны и проверить багаж.

– И не стыдно тебе? – улыбнулась Лора, когда я лег в кровать. – Что за спектакль?

– Но было же куда веселее? – улыбнулся я. – И вообще-то мы с тобой разработали такой план. Пусть Богатырев думает, что я мальчик-одуванчик.

В итоге после проверки их купе на ближайшей станции вызвали усиленный наряд и их забрали. А мне принесли извинения, предоставили год бесплатных поездок на все поезда, а еще подарили сувенирный набор серебряных ложек от лица начальника. Мелочь, а приятно! Особенно ложки!

Так что к полуночи я уже уснул.

***

Московский вокзал.

Утро.

Князь Богатырев, зевая, вышел из машины в окружении десятка телохранителей. Рядом, сверяясь с ежедневником, шагал его невысокий полноватый помощник.

– Господин, к вечеру мы приедем в Казань. Караван отправляется в пять часов утра. Ваши вещи готовы. Что мне передать людям в Широково?

Богатырев замер на секунду.

– Пусть начинают. Надо занять всех его людей! – на лице Богатырева появилась хищная улыбка. – Раз он думает, что я так прост, что ж, пусть получает, что хотел…

Его помощник кивнул.

– Кстати, господин, – он перелистнул листок. – Ночью звонили из какого-то деревенского отделения. Тех ребят ссадили с поезда и арестовали.

– И что? – удивился князь. – Я тебя что, учить должен? Заплати им денег, и если там кто-то будет против, просто пришли убийц.

– Нет, все нормально. Мы вытащили ребят, но они сказали, что Кузнецов не стал с ними сражаться.

– То есть как? – замер Богатырев. – Я ожидал, что он, как минимум, их покалечит и, как максимум, убьет. Хотя какого хрена они вообще начали действовать так рано?

– Это не их вина. Кузнецов сам к ним подсел и спровоцировал. А когда дело дошло до драки, он просто пожаловался начальнику поезда. Ребят арестовали и высадили.

– Ха, неужели, он слабак? – хмыкнул Богатырев. – Хотя в Кремле мне так не показалось. Смог заблокировать меня. Ну ладно… Может, он что-то и задумал…

– А вы не боитесь…

– Что? – Богатырев быстрым и точным движением схватил помощника за горло и приподнял. – Я? Боюсь? Повтори?

– Простите… – захрипел мужчина. – Я неправильно выразился… Что если он все поймет?

Князь улыбнулся и разжал руку.

– И что? Мой план безупречен! – он наклонился к своему помощнику. – Ты же нанял всех наемников с ближайших районов?

– Да! Но зачем столько? В Москве у него от силы человек сто…

– Твое дело выполнять, а мое думать, – Богатырев пошел к поезду. – Отдавай всем приказ – пусть начинают. Как раз к отправлению Каравана все закончится, и этот пацан, возомнивший себя деловым князем, поймет, что это не его уровень.

Охрана расталкивала прохожих, пока Богатырев подходил к вокзалу. Там он по отдельному проходу прошел в вагон, который был полностью выкуплен.

Помощник остался на улице, чтобы не мешать господину располагаться. Он достал телефон.

– Алло, это я, – тихо сказал он. – Начинайте.

Потом набрал еще один номер.

– Это я. Начинайте операцию.

Снова новый номер.

– Транспорт готов? Да, да, ждите. Да, пока Япония, Китай и Корея не дали окончательного согласия, вы еще сможете проскользнуть по морю. Скоро привезут человека…

Он сделал еще несколько звонков, отдавая приказы о начале операции, после чего посмотрел на небо. После незаметно положил телефон под колесо вагона и зашел внутрь. Надо помочь господину разложить вещи.

Глава 7. Начало плана

Московское поместье Рода Кузнецовых.

Графиня Виктория Кантемирова-Пожарская в прекрасном расположении духа, ехала за рулем своей маленькой, но довольно удобной машины. Она давно поняла, что с ее графиком, надо иметь несколько автомобилей. Для работы и для… Она бы назвала это выпендреж, а нынче ей нужна максимальная мобильность. Весь день у нее расписан по минутам, и сейчас ей надо было забрать Алису из дома, привести ее в порядок на студии и поехать по делам.

Вообще ей нравилось, как шли дела в последнее время. Из-за того, что все постепенно начинают понимать, что Алиса из рода князя Кузнецова, ее востребованность возросла в несколько раз. Хотя и до этого было очень много предложений. И что же делать в такой ситуации? Верно. Повышать цену! Да настолько, чтобы это могли позволить себя только единицы. Это окупало все и экономило кучу времени. Достаточно съездить на пару фотосессий к крупным фирмам, и ты зарабатываешь вдвое больше, чем за множество мелких контрактов.

Насвистывая, она подъехала к КПП, привычным движением показала пропуск и проехала на территорию усадьбы. Ей нравилось, как тут все устроено. Простенько, но со вкусом. Чувствуется, что это место делали очень продуманным. Но зная некоторые нюансы, графиня понимала, что и финансов сюда было влито дофига. Чего стоит только постоянно мелькающий владелец самой известной строительной фирмы в Империи. Ковальский. Она знала, что этого человека достаточно сложно удивить в плане строительства и с этим связанного, но когда она встречала его в этом месте, то Ковальский постоянно пытался ей что-то рассказать. И с таким видом, будто он сделал очередное открытие.

Когда она заехала на парковку, то выдохнула. Кажется, сегодня этого коротышки Ковальского нет. А может, он и не приехал еще. А значит, надо побыстрее взять Алису и ехать дальше.

Подхватив сумочку, она вышла и направилась к дверям. Только она поднесла палец к звонку, как дверь распахнулась, и к ней вышел полуобнаженный мужчина в шортах.

Графиня даже дар речи потеряла.

– Доброе утро, – кивнул накачанный красавец.

– Валерий, – ойкнула она. Разумеется, она знала его, но в таком виде графиня видела его впервые.

– Алиса сейчас… – он осекся на полуслове.

Его как будто что-то насторожило, и он нахмурился, вглядываясь вдаль. После чего, он бесцеремонно схватил графиню и резко затащил ее в дом.

– Валерий! – покраснела женщина. – Ну… Не стоит так это делать… Я бы и сама зашла…

– Ты, – он посмотрел на нее суровым взглядом. – В подвал. Живо!

– Что? Я не настолько… Нет, ну если вы настаиваете… Но знайте, в следующий раз предупреждайте о…

– Тихо! – он положил палец ей на рот. – Это нападение.

Что-то екнуло в сердце не совсем молодой графини, и она окончательно поняла, что Валера это ее типаж.

Но в этот момент по всей территории поместья включилась система тревоги.

– Эль, проведи ее в подвал! – крикнул Валера за спину, и Виктория увидела гуся в костюме и с бабочкой.

– За мной, графиня! – закатив маленькие глаза, он потопал к подвалу.

В окно Виктория увидела, как забегали гвардейцы в полном обмундировании.

– Что происходит? – занервничав, спросила она.

– На нас нападают… – произнес Валера, и его губы растянулись в улыбке. – О, да…

– Я вызываю жандармов! И звоню в Канцелярию! У меня там есть связи! – залепетала она, но трубка не работала.

– Что, заблокировали? – хмыкнул гусь, графиня молча кивнула.

Эль потянул ее за пиджак к подвалу.

– За мной, там безопасно!

Как только они подошли к лестнице, сверху спустилась Алиса в красной кофте, кроссовках и лосинах. На плече огромная боевая коса.

– Алиса, дорогая, ты чего? – удивилась графиня.

Девушка не сразу заметила свою начальницу и стушевалась.

– Ой, здравствуйте! А вы уже приехали? Разве вы не получили СМС? – удивилась она.

– Связь не работает, – пожала она плечами.

– Алиса! – рявкнул Валера с гостиной. – Мне долго тебя ждать?

Девушка вздрогнула и достала из кармана странную маску.

– Извините, – кивнула Алиса и надела ее. – Пора защищать поместье.

После чего, графиню провели вниз.

– Мне надо на работу! – возмутилась она, глядя на гуся.

– Не сегодня, – безразлично ответил тот, и в этот момент на улице загрохотало. Кажется, пулеметы. Потом взрывы, крики… Неожиданно конское ржание, снова крики и взрывы.

Гусь ушел, оставив бедную графиню одну. И все это безумие продолжалось еще несколько часов подряд!

Примерно в середине дня, дверь в подвал открылась, и графиня уже хотела накричать на гуся, чтобы он объяснил, что происходит, но вместо пернатого она увидела мужчину в черной маске и с автоматом.

– О, все же кто-то спрятался! Вот, тетка, тебе не повезло… – ухмыльнулся незнакомый мужчина, передернул затвор и прицелился в голову женщины.

– Я тетка? – возмутилась она, не испугавшись даже дула.

– Ты че, офигел?! – сзади на него налетел гусь.

Он мастерски обвил длиной шеей горло непрошеного гостя и повалил его на землю. Тот заколотил по нему кулаками, ударил прикладом, а потом достал нож. Но Эль зашипел и впился клювом в ему шею. Скоро тело не обмякло.

– Ох, ну и гадость! Фу! Мэ, мне не нравится! – сплюнув кровь, сказал гусь и повернулся к графине. – Ну, чего смотришь? Бери автомат. Хоть как-то он тебя защитит.

Гусь скрылся в проходе, и графиня с оружием в руках немного осмелела. Она перешагнула тело и поднялась наверх. Дверь была сломана, так что Пожарская вышла в гостиную.

Выглянув в окно, она открыла рот удивления.

Вдалеке на пегасе сидел Валера с оголенным торсом. В обеих руках у него были автоматы, и он кружил над лесом. Другой мужчина в одних штанах держал над головой БТР…

Присмотревшись, графиня узнала конюха Емелю.

В это время из-за ангара выбежали другие конюхи, и двое несли на руках танк. Один со всей дури ударил о землю машиной с людьми. Еще один держал по пушке от танка.

Гвардейцы стреляли в сторону КПП, но что там было, графиня не видела. Но зато рядом показалась ее подопечная Алиса. Девушка сидела на пятиметровом коне, в руке коса с цепью. Она размахнулась и кинула оружие в дерево. Дерево рухнуло, и вместе со стволом Алиса разрубила несколько людей в черных масках. Постепенно перестрелка сместилась в сторону деревни.

Ближе к вечеру стрельба начала затихать, а затем вообще прекратились. Тут графиня услышала шарканье со стороны подвала. Оглянувшись, Пожарская увидела мужчину, которого убил гусь.

От испуга она нацелилась автоматом ему в голову.

– Стой! Ни с места! – крикнула она.

– Как же хреново… – прохрипел мужчина. – Мне бы попить… Водички… Или рассольчика…

– Я сказала, стой!

Мужчина встал на ноги и, шатаясь, пошел в ее сторону.

– Спокойно, мадам… – он вытянул руки.

И графиня, сделав шаг назад, споткнулась о половик, упала задницей на пол и случайно нажала спуск. Прогремел выстрел, и женщина зажмурилась. Открыв глаза, она увидела, что незнакомец держится за грудь.

– Зачем… – прохрипел он.

Дверь открылась, и в дом влетели Валера с Алисой и гусем. За ними вбежали гвардейцы.

– Еще один! Стоять!

– Спокойно! – Эль захлопал крыльями. – А ты, на колени!

Мужчина быстро упал на колени и поклонился.

– Господин, я готов служить вам вечно!

Валера и Алиса с удивлением посмотрели на гуся. Тот отвернулся. Кажется, ему было стыдно.

– Эль, блин, ты серьезно? – всплеснул руками Валера. – Какого хрена? Ты зачем его превратил в вампира?

– Так получилось! Я спасал даму! А что мне оставалось делать? Что я сделаю в этом теле!

– Ну так-то да, – пожала плечами Алиса.

– Логично, – пробубнили гвардейцы.

– Он прав, – согласилась графиня.

***

Казань.

Разбудили меня сигналы почти всех моих питомцев. И это меня не на шутку встревожило.

– Что там у вас? – поинтересовался я у Посейдона, погрузившись во внутреннее хранилище.

– Нападение. Крупное. Связь не работает.

Я тут же набрал Машу. У нее тоже не абонент.

Значит, он решил действовать куда серьезнее, чем я думал. Что ж, стремный князь, давай проверим, у кого больше возможностей.

Хоть связи не было ни с поместьем в Москве, ни в Широково, но питомцам на это глубоко наплевать. Раз Богатырев хочет войну, он ее получит. Но она пойдет по моим правилам.

– Где Маша? – обратился я ко всем питомцам.

– Они с девочками уехали гулять, – пояснил Посейдон.

– Скажи Трофиму или Марусе, чтобы пошли ее искать.

– Их нет. Они уехали в город, – ответил Посейдон.

Это меня еще больше напрягло. И, кажется, я начал догадываться, что задумал князь. Хочет разом напасть на мои поместья и дорогих мне людей, чтобы я отвлекся от отъезда и пропустил Караван.

Умный ход. Жаль, что он не знает некоторых переменных в этом уравнении. Хотя мне придется сделать очень серьезный выбор. Все же на данный момент меня волновала судьба жены и будущего ребенка, но появиться в Широково прямо сейчас я физически не мог.

Но все же я не зря приказал рыцарям день и ночь стеречь жену. Но этого не достаточно. Судя по тому, что я увидел, напавших действительно много, они хорошо обучены, вооружены и очень опасны.

– Валера, у тебя там как?

– Миша, не сейчас! Эти мудаки нападают на деревню! – ответил он. – Они хитрые. Приезжают партиями. Так что не отвлекай.

В данный момент я находился в дешевой забегаловке. Мне надо было сосредоточиться, поэтому я занял дальний столик и попросил не беспокоить, дополнив просьбу купюрой.

Лора уже работала, пытаясь собрать пазл воедино. И выглядело все, не то чтобы плачевно. Нет. Но рискованно.

Враг бил в первую очередь по деревням в Широково и Подмосковье, пытаясь задеть мирных жителей. Плюс ко всему, напали на Машу и рыцарей, на очереди Трофим и Маруся. Еще возможно нападение на моих друзей.

– Миша, это отвлекающий маневр, – пояснила Лора. – Можно вычеркнуть из списка институтских ребят и детей. Они находятся на охраняемой территории, и никто в здравом уме не сунется к ним. К тому же это соседнее здание КИИМа.

– Он знает про всех моих питомцев, – сказал я Лоре. – И знает, что я буду с ними координировать действия. Посейдон, найди мою жену.

Официант принес заказ и быстро ушел.

– Какие у меня полномочия? – спросил водяной.

– Все. Захвати Широково, но найди ее и защити, – сжав зубы, сказал я.

– А мне что делать? – поинтересовалась Любавка.

Я знал, что она может многое, но все же ее навыки больше годились для того, чтобы сражаться с толпами врагов.

– А что ты сейчас делаешь? – уточнил я.

– Спасаю деревню от ракет, – ответила она.

– Вот и продолжай.

Через Еву я видел, что дом был в относительной безопасности. Японские противоракетные установки отрабатывали свое сполна, чему я немного порадовался.

Но я так же отправил Угольков на помощь. Пусть выводят японцев в мой особняк, а потом помогают Котельниковым и остальным. Нужно найти всех вне Института.

– Мне надо больше энергии… – услышал я Посейдона.

Не раздумывая, я открыл ему полный доступ к энергии, и враз она сократилась наполовину. Хоть после мнимой смерти водяного его ассимиляция с водой ускорилась в разы, но для всего города все еще требовалось больше времени, чем я хотел.

У меня аж в глазах потемнело. Но так нужно. Мне необходима максимальная защита. И если Посейдон с Угольками справятся, остальное сделает Ева и Любавка.

– Лора, всех в расход. Вообще всех! – приказал я, сжав кулаки.

Пришлось немного перекусить. И после того, как я смел мясной гуляш, обнаружил на тарелке записку.

Ничего сложного. Просто адрес и внизу добавлено: “Там курьер”.

Покрутив головой, я понял, что в тот раз мне еду приносил вовсе не официант. Наверное, Первый тайный отдел решил мне немного помочь.

Я посмотрел на часы. Со всеми этими нападениями и прочими организационными моментами, я не заметил, как время подходило к ужину.

– Лора, дорогая, ты уже поймала ход моих мыслей? – поправляя мечи за спиной, я пошел по адресу.

– Конечно, дорогой, – сказала Лора.

Предполагаемое место курьера – заброшенный сталелитейный завод. И конечно же тут много военной техники.

– Ждут, – ухмыльнулся я. – Просканируй.

Болванчик сорвался с руки, залетел на завод, и через несколько минут у меня была детальная карта со всеми огневыми точками.

– Странно, но я не нашла курьера, – призадумалась Лора. – Может, он под землей?

Заняв позицию на крыше соседнего здания, мы прикинули план. На всякий случай я проверил состояние хранилища, питомцев и чем они занимаются. В целом, все хорошо.

– Начинаем.

Просканировав всех, я понял, что тут только солдаты. Магов не было, что уже хорошо. Но в тоже время странно.

Я отмел вариант просто подождать отправку Каравана и перехватить курьера по дороге. Могут пострадать мирные жители. А тут на заброшке я понимал, что меня ждут только те, кто сам не прочь умереть.

– Действуем скрытно или шумно? – спросила Лора, когда я спускался с крыши.

– Смысл идти тихо? Они не убьют курьера. У трупа не считать воспоминания, – пожал я плечами. – А если его будут выводить, мы это поймем.

– Миш… – начала Лора. – Если честно, я его вообще не могу найти. Как будто, курьера нет на заводе.

– Нет, говоришь… – я остановился. – А давай проверим.

Поначалу, я думал, что записку мне подкинул кто-то из агентов Первого отдела. И из-за моей сосредоточенности в тот момент, мне было не до этого. Так что я решил уточнить и набрал одного из сотрудников.

– Алло, это Кузнецов.

– Да, здравствуйте, ваша светлость, – спокойным голосом ответил агент. – Чем могу вам помочь?

– В кафе, это были вы? – спросил я.

– Не понимаю, о чем вы… – кажется, в голосе появилась растерянность.

– Сегодня. Казань. Забегаловка. Кто-то притворился официантом и подложил мне записку.

– Простите, Михаил. Но мы работаем по другому…

– Понял, спасибо…

– У вас все хорошо? – уточнил агент. – У вашего поместья замечена военная техника.

– Скоро вся эта техника пополнит мои склады. И вот еще что. Какие доказательства нужны, чтобы обвинить начальника отдела внешней политики?

Повисла небольшая пауза.

– Михаил… мы бы настоятельно…

– Агент, мне некогда болтать. Ответьте на вопрос, или я узнаю это сам, но тогда буду иметь к вам претензии… лично.

– У данного человека имеется неприкосновенность от царя. Никакие косвенные и прямые доказательства не будут учтены, если он не сознается при допросе агента ОМЗ. Но такое разрешение очень тяжело получить…

– Вот как? – хмыкнул я.

Пока не буду говорить, что у меня есть свой личный менталист, хоть и в отставке.

– А ведь мы едва не вляпались в историю, – вздохнул я. – Поехали на вокзал.

По дороге я проверил Широково. Всех японцев перевели в поместье. Посейдон практически закончил ассимиляцию города.

В кармане брякнул телефон.

– Михаил, – услышал я голос царя.

– Здравствуйте, Петр Петрович, – я попытался быть как можно спокойнее.

– Что у тебя там за военные действия? Мне доложили, что ты спрашивал про Богатырева.

– Да, просто интересно стало…

– Миша, давай без лишних проблем? – сказал Романов. – У меня через пару часов объявление войны. Куча министров ждут меня в кабинете! Я не могу решать твои проблемы!

– Что вы, что вы? – ухмыльнулся я. – Это исключительно мои проблемы, помните? Вы сами мне сказали. Так что и решу я их самостоятельно.

– Я не собираюсь тебя останавливать, но предупреждаю: после объявления войны, Караваны в южном направлении ходить не будут.

– Понял, – кивнул я. – Тогда не будем тратить время друг друга.

Петр положил трубку.

Раз зачистка завода отменяется, я направился прямиком к Каравану.

И опять телефон начал трещать. Но в этот раз это был Фанеров.

– Женя? – удивился я, отвечая на звонок.

– Миша, ты должен возместить мне ремонт квартиры! Твои бабы пробили мне потолок!

– Что? Как так?! – Фанеров как всегда начинал не сначала.

– Ну, мы с О-Рен были у меня, я играл на пианино у окна. И тут мимо пролетел какой-то человек. Потом еще один. А потом рухнул потолок!

Я отключился, не став ничего уточнять. Посейдон как раз закончил все приготовления.– Ты нашел Машу?

– Да, – ответил Посейдон. – Она с девчонками у себя, и их штурмуют.

От автора: Дорогие друзья! Мы с вами уже так далеко забрались! Погнали дальше!

А еще, лайки дают Х2 вдохновения! (Я ни на что не намекаю)