Я стал Культиватором! А почему бы и нет?

Глава 1

— Ммм... — С невнятным мычанием попытался открыть я глаза, и пусть со странным трудом, но всё же открыл. Но вместо привычной обстановки своей комнаты, увидел сразу приковавший мой взор огромный шар золотистого цвета, в который практически в тот же момент влетел шар меньшего размера, но не золотого, а ярко-синего цвета, вследствие чего произошёл гигантский взрыв. Впоследствии которого, оба шара разбились на тысячи и тысячи мелких осколков, красиво сверкающими различными оттенками цвета начиная от практически чёрного, до настолько яркого, словно я взглянул на солнце, чем-то это даже напомнило калейдоскоп в детской игрушке, которая была у меня в детстве. Но насладится представлением, я увы, не успел, как только я начал задумываться о своём детстве — вспомнив игрушку, так сразу же в голове зазвенел колокол, сначала негромко, но с каждым ударом всё сильнее и сильнее, отчего практически сразу с нарастающий силой заболела моя бедная голова. И в какой-то момент, звон и боль были такой силы, что я даже пошевелится не смог, ну а ещё через секунду, я отрубился.

— ...удить? — Спустя неизвестное количество времени очнулся я от тихого голоса подле меня, причём чувство было такое, словно я не спал несколько суток, прилёг отдохнуть и через полчаса меня разбудили. Мне не то что вставать, мне даже глаза открывать было тяжело, ещё и тело странно ощущалось, словно я его сильно отсидел, причём всё тело разом, как бы глупо это не звучало. Правда, по ощущениям, оно очень быстро восстанавливалась, но подумать об этом мне не дал, продолжившийся рядом разговор.

— Господин приказал, как только мы её поймаем, сразу же привести к нему. — Прозвучал незнакомый, звонкий и ломкий голос, наверное, подросток в период ломания голоса. — Мы поймали!

— Тиш-ш-ше! — Зашипел второй, более взрослый голос, тоже не знакомый. — Ты хоть представляешь, что с тобой будет, если ты его разбудишь и он снова будет в плохом настроении, понимаешь, а?

— Прости. — Прошептал первый. — А что тогда делать? Скоро уже испытание, наверно, надо закончить с ней пораньше?

— Надо. — Задумчиво протянул второй. — Ладно, иди скажи, чтобы заводили, может, он на ней злость сорвёт и нас пронесёт.

— Бегу. — Ответил первый, и буквально через пару секунд, тихонечко открылась дверь, а спустя ещё секунд десять, она открылась вновь, но зашедших было явно больше чем один судя по количеству топающих ног — не меньше пятерых. И они явно кого-то тащили по полу, наверно ту самую «её», и она явно сопротивлялась, но почему-то молча.

— Разбудил? — Снова я услышал голос первого.

— Сейчас. — Ответил ему второй, и судя по звуку пошёл ко мне, ну а я, наконец, опомнился, меня настолько захватил их разговор, что я даже про усталость и ломку тела забыл, что наверно было не совсем хорошо. И что мне делать? Кто они такие? Что они от меня ходят? Закидал я сам себя вопросами, на которые я не имел ни ответа, ни времени его найти, ко мне подошли.

— Господин, просыпайтесь, мы выполнили ваш приказ. — Заговорил второй голос, причём мягко заговорил, я бы даже сказал очень мягко, словно разговаривал с человеком, которого искренне боится, что странно, я явно ни на кого такое впечатление не производил... Впрочем, и господином меня никто раньше вроде не называл, ладно пробуем открыть глаза, а дальше по обстоятельствам.

Ну что, первый пункт я сделал, глаза открыл, и даже медленно принял сидячее положение, и что хорошо, никаких шаров я не увидел, да и тело чувствовалось удивительно хорошо, ничего не болело и не ныло, приятное чувство... А вот вид, открывшийся мне, столь положительных чувств не давал, если конкретней, передо мной находилось семь занимательных персонажей, причём именно персонажей, словно вылезших из какой-нибудь цветной манги, а именно: во-первых, все они явно азиаты, во-вторых, всё, кроме девушки, одеты в одинаковую странную одежду, что-то наподобие китайского халата с длинными рукавами, окрашенную в тёмно-синий цвет, с красными полосами и рисунком дракона, прикольно выглядит, и наверно дорогой очень... Ну из одинакового их ещё объединяет положение, а если быть точнее, склонившие хором головы, причём, включая девчонку, правда, она это сделала явно не по своей воле, ей в этом помогла рука толстяка, покоившаяся на её голове, на голове с ярко-синими волосами. И что удивительно, волосы у всех «интересные», нет ни одного брюнета или блондина, все щеголяют с синими или алыми волосами, правда, разных оттенков, от ярких до тёмных, но зато у всех они длинные и с косичкой... Ну а если по персоналиям, то передо мной стоял парень лет шестнадцати с ярко-красными волосами, чуть поодаль, пацан лет тринадцати с синими волосами и вооружённый мечом почти с себя ростом, наверно, тот самый «первый». За ним два похожих друг на друга парня лет пятнадцати, возможно, братья, они тоже вооружены мечами, правда, не настолько длинными, а обычными, можно сказать, классическими европейскими. Далее, слева от них, бугай неопределённого возраста и с мускулатурой бодибилдера-чемпиона, у всех троих, кстати, красные волосы, ещё левее толстяк с синими и что забавно с самыми длинными волосами в комнате, причём у него они даже длиннее, чем у девчонки, сидящей между ним и качком. Девчонки, которая всё упорно пытается поднять голову с растрёпанными волосами, и выплюнуть кляп из-за рта, но увы, пока безрезультатно... Она, кстати, единственная отличающаяся в одежде, на ней была одета какая-то грязная и невзрачная одежда, бледно-голубого цвета, без каких-либо опознавательных элементов, которая к тому же ещё и порвана во многих местах. Ну а завершает картину ничем не выделяющийся, кроме самых ярких алых волос, паренёк лет шестнадцати, стоящий дальше всех от меня. Кстати, ещё небольшая деталь — они все определённо занимались спортом, конечно, качок явно выделяется своей мускулатурой, но и другие все выглядят вполне себе спортсменами, даже толстяк, скорее похож на бойца сумо, нежели просто на человека, любящего много поесть.

— Господин? — Привлёк моё внимание «второй», после того как я начал разглядывать их по второму кругу. — Мы её привели, как вы и приказали.

— Ммм... — Снова промычал я, не зная, как и что ему ответить, ситуация, мягко говоря, меня смущала, я ведь до сих пор представление не имел, где мы и что происходит. Нет, то что девчонка тут не по своей воле, а по моей, я понял, но вот что конкретно происходит, я пока осознавал не до конца. Но и изображать тупенькую корову, тоже явно не выход, надо что-то делать, а то всё это меня немного напрягает. — Хорошо, молодцы. — Похвалил я их, на что они подняли головы и заулыбались, ну кроме вышеупомянутой девушки, та, наоборот, склонила голову ещё ниже, почти принимая позу догоза, или как там она называется из Японии, когда человек извиняясь практически лежит склонивших на коленях перед кем-то, правда, тут ей всё ещё помогают... Даже жалко её. И в другой ситуации я бы, может, и бросился помогать, но в данном случае ситуация явно не та. Мало того, что её привели ко мне, так и если рассуждать логически и считать шансы, то на одной стороне будем я, ни фига не вдупляющий в происходящие, и какая-то девчонка, а на другой стороне шесть накачанных и вооружённых парней. В общем, спешить явно никуда не надо... К тому же глядя на этих парней, в голове мелькают какие-то фрагменты, сложно описать, но я явно их знаю, и чем дольше я на них смотрю, тем эти фрагменты становятся отчётливее.

— За то, что она вас оскорбила, мы будем с ней развлекаться?! — Неожиданно, но очень задорным и весёлым голосом поинтересовался «первый». — Чур я второй! После господина.

И прежде чем я осознал, что он имел в виду, и что, по его мнению, я буду делать, и хоть как-то на это отреагировать, ему ответили:

— Ты что совсем оборзел, сопляк? — Резко откликнулся самый накачанный, но прежде я успел порадоваться что-то тут не все такие, а только малолетка извращенец, качок продолжил. — После господина должен идти старший брат Ло, ну а потом уже я.

— Почему это ты? — Встрял толстяк.

— По старшинству, вот почему! Я тут самый старший!

— Тогда почему бы тебе не быть первым? Самым первым? — С усмешкой вклинился самый дальний. — Ты же самый старший тут.

— Ну, эээ, господин и старший, я эээ, не могу их так оскорбить... — Проблеял тот.

— А нас, значит, можешь, да? — Продолжал напирать дальний. — Вот как ты думаешь?

— А ты то, что встрял? А Джуанг? Хочешь быть первым? — Внёс свою лепту один из братьев.

— А ну, заткнулись все! — Рявкнул «второй», вроде его назвали Ло, не дав никому ответить, на что все и правда заткнулись. — Как господин решит, так и будет, ясно!

На что последовали недружные, но одинаковые по смыслу ответы, все были согласны, ну а я за это время осознал две простые вещи: во-первых, я не в своём теле, ну а во-вторых, тут я злодей. Хотя стоит признаться, насчёт тела я начал догадываться ещё как только проснулся, в голове всё крутилось, но вот поверить было страшно, и я всячески гнал эти мысли прочь, но увы, встав во время их перепалки, я чётко осознал — это тело явно не моё, даже без зеркала и чего-то подобного, это было очевидно, ведь начиная от роста и заканчивая свисающими у меня волосами ярко-синего цвета, всё показывало, что я в другом теле. И даже мысль о том, что это сон, как быстро мелькнула и появилась, так же быстро и исчезла, слишком уж тут всё реально.

— Так что вы думаете? — Снова отвлёк меня от мыслей «второй», хотя теперь наверно надо звать его Ло, раз уж я выяснил его имя.

— Ну... — Сделал я вид, что думаю, хотя нет, не сделал, я реально думал и очень быстро — что же мне, бл*дь, делать? И думал я в оглушительной тишине, молчали все, даже девчонка перестала вырываться, и приподняв голову с напряжением и страхом, взирала на меня. Ну а я пытался придумать способ, в котором и девчонка останется цела, и меня не раскроют, прокручивая в голове всю ту немногую информацию, которой владел, и за всем тем бредом, который они на меня вывалили, я смог вспомнить только одну полезную информацию. — Через сколько испытание?

— Примерно пару часов осталось. — И на пару секунд задумавшись, Ло продолжил. — Извините, она просто в лесу пряталась, вот мы её так долго и искали, да и в гостиницу протащить время заняло, но мы все успеваем.

— Но, может, нам стоит прийти заранее? А то как вчера в толкучке участвовать неохота, и опаздывать никак нельзя. — Подал голос второй из двух братьев. — А девчонку можем пока и тут оставить? Вырубить, связать как следует и оставить.

— Нас после прохождения испытания, какое-то время не будут выпускать из секты. — Просветил меня дальний.

— Чем дольше обсуждаем, тем меньше времени остаётся. — Сказал самый мелкий из парней.

— Ты, если тебе снимут кляп, орать будешь? — Кивнул я бедняжке, на что получил бешеное мотание головой из стороны в сторону. — Ну и молодец, сними. — Это я уже толстяку, на что он без замедления вытащил нужный объект.

— Ну, есть что сказать? — Будем надеется, что она не упёртая дура, и извинится, чтобы там не произошло, ну а я проявлю доброту и отпущу её, и мы поспешим на неизвестное мне испытание.

— Ты... — Да уж, только сейчас был взгляд испуганного зайца, а сейчас смотрит так, словно дыру прожечь хочет. — Да я, тебя...

Бдыщ. — Не дал договорить ей толстяк, шлёпнув ей по затылку своей ручищей, на что её лоб почти снова встретился с полом.

— Не дерзи! — Прокомментировал свои действия тот. На что получил просто бешеный взгляд, от которого в комнате словно повысилась температура. — Ещё хочешь? — Не впечатлился тот.

— Хватит. — Прервал я их. — Даю последнюю попытку сказать что-то интересное.

— ...ти. — Тихим шёпотом донеслось от неё.

— Не слышу.

— ПРОСТИ!!! — Буквально прорычала девчонка. — Я говорю, прости, что попалось тебе на глаза, когда у тебя плохое настроение! Доволен?

— Хм, дерзкая. — Хмыкнул Ло. — Но твоя вина не только в этом, ты же понимаешь?

— Ладно, хватит. — Всё же решил я прекратить этот балаган, надоело, да и что я ещё могу сделать? Что-то делать с ней, я не хочу, и показаться очень уж странным, толпе психов с мечами, я тоже не хочу. Так что пока всё не зашло неизвестно куда, пора разделить девчонку и нас, как раз и предлог с испытаниями есть. — Пора идти на испытания.

— А с ней что? — Ткнул ногой в объект своего вопроса «первый», на что получил очередной взгляд взбешённой девчонки — Убить? — Как-то буднично, добавил он, вынимая меч из ножен.

— Нет. — Тут же отреагировал я, пока что-то нехорошее не произошло. — Свяжите и оставьте. — Насколько я понял, мы из этой секты в ближайшее время не выйдем, а она как-нибудь да и выберется, ну или её кто-нибудь да и освободит, гостиница всё же, а не пустырь какой. Ну а освобождать её прямо сейчас, может быть опасно, и не только от неё, но и от правоохранительных органов, если они, конечно, тут есть... А я всё же, как-никак, судя по всему, заказчик этого похищения, впрочем, я не особо верю, что они тут есть, слишком расковано себе парни чувствуют, да и окружение напоминает скорее средневековье, нежели современность, в комнате просто ни одной детали двадцать первого века. — И кляп верни.

— Стой! — Тут же отреагировала объект из-за которой я потратил столько нервов. — Мне тоже надо на испытание.

— Да нам по-о-офиг. — Неожиданно протянул толстяк, беря в руки кляп. — Давай открой ротик.

— Пожалуйста!!! — Хм, а вот сейчас, в отличие от извинений она говорит явно искренне. — Я не могу их пропустить.

— Предлагаешь тебя отпустить? Что бы ты мешалась у нас под ногами?

— Я не буууууу... — Прервал её речь вовремя всунутый кляп.

— Идёмте, господин? — Повернул голову ко мне Ло, кстати, когда я сказал, что пощажу её, у него единственного было удивлённое выражение лица, пусть и на мгновение, но очень выразительное. — Кстати, вроде стало жарче, вы не находите?

— Вроде. Ладно подождите меня на улице. Кое-что в голову пришло, так что хочу у неё ещё кое-что спросить.

— Будем ждать. — Поклонился Ло, и повернувшись пошёл к двери.

— Как тебя зовут? — Спросил я у неё первое, что пришло мне в голову после того, как остальные вышли из комнаты.

— ...

— А, точно, извини. — Вынул я кляп у неё из-за рта, но ответа всё равно не последовало — Не хочешь говорить? Могу вернуть. — Покрутил я мокрую тряпку в руке.

— Сонг Лян.

— Сонг, значит, ты очень хочешь попасть на испытание? — Интересно, я правильно угадал с именем, а то я совсем неуверен, что из «Сонг Лян», является именем, а что фамилией.

— Да. — Посмотрела она мне прямо в глаза. — Очень.

— И что ты готова мне пообещать, если я тебя отпущу? — И всё же мне её искренне жаль, походу дела она тут в основном из-за того, что у «меня» было плохое настроение, и несмотря на всю логику, как-то мне неприятно от этого факта, но и отпускать просто так, мне словно что-то мешает.

— Я не буду тебе мстить.

— Серьёзно? И всё? Ты же понимаешь, что я мог обеспечить это самое не мстя, чуть раньше, менее сложным и более радикальным способом, да и где уверенность, что ты сдержишь обещание.

— ... — Да, взгляд у неё, всё же очень выразительный. — Я всегда держу своё слово, что бы ни случилось.

— Чем докажешь?

— Ты!!!

— Шучу. — Улыбнулся я её. — Отпущу я тебя, ну а с тебя обещание.

— Обещаю, тебе не мстить. — Почти мгновенно выпалила она. — Развязывай.

— Стоп. Не так, обещай не мстить и не причинять вред ни прямо и не косвенно, ни мне, ни им. — Кивнул я на дверь. — И вообще, забудь про этот эпизод своей жизни.

— Обещаю. — С какими-то рычащими нотками в голосе выдавила она из себя. — Развязывай.

— А и ещё, ты выйдешь с комнаты не раньше чем через двадцать минут после меня.

— Согласна. — Удивила она меня свои быстрым ответом. — Развязывай.

— Ладно. — И приступил, к действию оному, и если честно, я сам до конца не знаю, почему решил так поступить, может, просто не хочу начинать новую жизнь с плохого поступка. — Развязал. — Ну, надеюсь, она на меня не нападёт, впрочем, она побитая девчонка, а я вроде как крепкий парень, да и спортом явно занимался.

— Так и будешь здесь сидеть? — Растирая руки, спросила она меня. — Иди уже, чем быстрее выйдешь ты, тем быстрее выйду я. — Решила прояснить ситуацию она.

— Да-да-да, иду. — Но перед тем как выйди, надо сделать ещё одно дело, а именно подойти, наконец, к стоящему в углу зеркалу.

Да, это точно не моё тело, выполнив поставленную задачу, резюмировал я, и даже не моё молодое тело... Из зеркала на меня смотрел молодой парень лет шестнадцати с ярко-синими волосами, связанными в недлинную косичку. Одет я бы так же, как и остальные парни, только дракон был явно побольше размером, чем у них. А так, в принципе, один в один одежда. Плюс у меня было небольшое кольцо на безымянном пальце левой руки, ну а лицо... Лицо у меня было вполне нормальное, не суперкрасавчик, но и не урод, обычное среднее китайское лицо...

— Долго будешь любоваться. — Донеслось сзади. — Иди уже.

— Хм, а ты красивая. — Обернувшись, не думая, брякнул я, глядя на вставшую наконец девушку, и вот она была действительно красива — топ модели обзавидуются.

— Ч-ч-ч-то?!

— Я говорю, ты красивая. — Решил я не отказываться от своих слов. — Но я уже иду, можешь не напоминать. — И быстрым шагом я, наконец, покинул эту комнату.

— Хм, а в коридоре, действительно, прохладнее. — Заметил я, идя к выходу и игнорируя крики ярости из комнаты.

Глава 2

Ну что могу сказать, во-первых, я просто в офигенной физической форме, во-вторых, я в жопе... А если точнее — я в секте, и наконец-то до меня, так сказать, дошло, о какой секте говорили раньше, о секте, бл**ь культиваторов! О тех самых, о которых я читал ещё в «прошлой» жизни, я конечно, пока не выяснил, попал ли я в какую-то определённую новеллу или просто мир по мотивам, так сказать, но сам факт попадания именно сюда, меня не слабо так взбодрил, можно сказать...

Но если говорить честно, то сначала всё было относительно нормально, когда я вышел из одноэтажной гостиницы, мы побежали в секту, причём мне ещё повезло, что «второй», чьего имени я пока так и не узнал, вслух начал рассуждать о том, успеем ли мы за двадцать минут, добежать до секты или нет? И большинство было с ним согласно, ну мы и побежали, а если бы не этот разговор, я бы пешком и попёрся. Ещё забавно, что все побежали именно за мной, ни один не попытался встать впереди, что, конечно, создало небольшие трудности начиная от того, куда бежать, до того какую скорость мне стоит поддерживать, но в итоге с первым я определился достаточно просто, ведь при разговоре о секте все смотрели в одну сторону, да и дорога была одна — в гору или с горы. Так что путь определился просто, а вот о скорости движения я волновался чуть больше и не придумал ничего умнее, чем, бежать, постепенно повышая свою скорость, в итоге, как оказалось, бегаю я очень быстро, даже очень-очень быстро — далеко за пятьдесят километров в час. Причём бежали мы примерно двадцать минут, и несмотря на то, что мы ни разу не остановились, я даже совсем не чувствовал усталости, в отличие от моих спутников, из-за которых мне даже пришлось в какой-то момент сбросить скорость, иначе те просто не успевали за мной, и по окончании пути, дышали они с явным трудом. Ну кроме «второго», который является самым мелким пацаном, Ло, и качка, причём мелкий, походу дела, совсем не напрягался.

Ну а по прибытии я увидел две вещи, это огромную толпу, и ещё более огромную стену, размер в вышину который вполне мог посоперничать с некоторыми небоскрёбами, до того они были впечатляюще здоровыми, впрочем, я недолго просто стоял и наблюдал. После того как группа отдышалась, вперёд без какой-либо команды, вышли качок с толстяком, и стали изображать из себя ледоход, причём очень качественно изображать, люди перед ними просто разлетались в разные стороны, причём без каких-либо возражений... Хотя нет, возражение всё же были, но только до того момента, как они видели нашу одежду, и почему-то мне кажется, что особенно меня, но даже с таким бустером, как не стояние в общей очереди, мы дошли до входа только минут через сорок — толпа и вправду была огромна... Но вот на входе нам пришлось тормознуть, метров за тридцать, мои «ледоколы» просто встали за спинами людей, и остались стоять, ну и я на всякий случай не стал ничего делать, кто знает, вдруг впереди перцы покруче меня, ну или просто там правила такие есть, типа за определённое расстояние от входа соблюдать приличия и вести себя вежливо. Но стоять нам пришлось недолго, как оказалось, никаких проверок там не было. Просто пара мужиков в зелёных халатах, украшенных рисунком со свирепо выглядевшим тигром, стояли привратниками у ворот, в которые мы без проблем и вошли, ну а сам внутренний двор, был под стать стене — огромный!

Из интересного, кроме его размера, тут было не так уж и много: каменный пол, поделённый на ровные квадратики, где-то метр на метр, здания, видневшиеся где-то вдалеке, да и трибуна высотой метров тридцать, перед которой стояли десять столов с шарами на них, расположенные примерно в километре от входа. Кстати, зрение у меня тоже отличное, я бы даже сказал какое-то нечеловеческое, спокойно вижу на больших расстояниях, так словно объект находится недалеко от меня, я даже смог увидеть узор на этих столах. К которым, мы собственно и пошли — к самому центральному, правда, дойти до самого стола не получилось — очередь, дурацкая очередь... Тормознули метров в ста от них, ну и по примеру остальных, присели на плиты, собственно благодаря тому, что все сидели, я отчасти и смог увидеть столы.

— Долго ещё ждать? — В воздух с нетерпением спросил мелкий. — Скучно.

— Не особо, час примерно. Мы быстро добрались. — Ответил ему, персонаж с самыми яркими волосами. Серьёзно мне явно надо вспомнить, как их зовут, и я же чувствую, что воспоминания где-то близко, что вот-вот и я их схвачу, но увы, пока не получается... Зато я вспомнил, что Ло я знаю дольше всех из присутствующих, вроде даже с самого детства, но вот что-то конкретнее пока от меня ускользает.

— Это дооолго! — Протянул «второй». — Скучно.

— Ну так сделай как остальные, помедитируй. — Ответил ему толстяк, размашисто проведя рукой перед собой, показывая этих самых остальных. А ведь действительно, я как-то не обращал внимания, но большинство тут не просто сидит, а сидит в определённой позе и с закрытыми глазами, неужели та самая знаменитая культивация?

— Наверно стоит. — Как-то тоскливо, пробубнил подросток. — Как там говорили учителя — перед испытанием, надо успокоиться и собрать всю возможную энергию в даньтяне. Ну что же, наверно и правда надо. — И с какой-то ленцой принял позу для медитации, а именно: сел, поджав под себя скрещённые ноги, на которые положил руки ладонями вверх, и выпрямив ровно спину, закрыл глаза. И его примеру последовали все остальные из моей группы, кто этого ещё не сделал.

«Ну а мне что делать? Я так-то никаких техник медитации не знаю, но и выделятся, как-то не хочется». Так что не придумав ничего лучше, решил попробовать хотя бы принять позу для этой самой медитации, и что удивительно, поза принялась почти мгновенно, словно я выполнял её тысячи и тысячи раз, что в принципе наверно так и было... Так что там дальше: закрыть глаза, и наверно стоит сосредоточиться, да попытаться почувствовать энергию? Ну или найти тот самый мистический даньтянь. Ну что глаза закрыл, а вот дальше возникли проблемы, я не то что энергию или даньтянь почувствовать не могу, я даже сосредоточится не могу, да и как вообще это сделать? Всё же не каждый день тебя кидает в чужое тело и в чужой мир, да ещё и в мир культиваторов! Мысли словно бешеные прыгают от одного до другого, от серьёзных до не очень, например: что делать? Или, а как меня собственно зовут? Как там Сонг, успеет ли она суда? Что это будет вообще за испытание? Что мне делать, если не пройду? Или наоборот что будет, когда пройду? И в эту мешанину периодически влетают мысли о моём старом мире и оставшихся там, и о моём «старом» теле, конечно. Ну вот, как в такой мешанине успокоишься?

Эх, ладно попробуем старый метод, вдох и выдох, вдох и выдох, думаем только о том, как дышать — о вдохе и выдохе. И спустя минут пять произошло чудо — это сработало, и я наконец, увидел свой даньтянь! Правда он был какой-то странный, я конечно не эксперт и это в принципе первый даньтянь который я вижу, но не думаю, что это нормально, когда твой «энергетический шарик», буквально собирается по кусочкам, причём кусочки разных цветов — золотого и синего, и все они собираются, в один огромный шар. Как будто где-то в центре есть чёрная дыра, которая притягивает все разбросанные куски к себе, и создаёт из них идеальный шар, в основном золотого цвета, с множественными синими вкраплениями. И что интересно, собирает быстро, я бы даже сказал очень быстро, ведь уже к этому моменту, шар почти собран, осталось только несколько десятков кусочков и судя по скорости, думаю за час вполне себе починится. Теперь вопрос — мне трогать этот шар или не стоит? Причём я прямо чувствую, что могу, и я даже вроде этого хочу... Спустя пару минут раздумий и всё усиливающего желания попробовать, я всё же рискнул, но коснулся не большого шара, а маленького синего кусочка, и стоило мне только его тронуть — сделав это словно невидимыми руками, как меня как будто поразила молния, а в голове снова бабахнул колокол, и в ту же секунду, я куда-то провалился, а спустя пару секунд, до меня дошло куда — в воспоминания... Точнее, в память этого тела, ну а понял я это очень просто — увидев «меня» тренирующегося в зеркальной комнате, «меня» маленького — не больше пяти лет, и практически сразу я вспомнил это мгновение, и этот зал и этот день, и много чего ещё. Это было словно домино — толкнул одну, посыпались остальные, ассоциативная память, так сказать, как вспомнил комнату, так сразу на ум пришёл учитель тренировавший меня, а как пришёл учитель, так пришло и воспоминание об отце познакомившего меня с ним и так далее... Ну а спустя неизвестное количество времени, меня словно вытолкнуло из памяти прошлого, и оглядевшись, я понял, что синий фрагмент, который я исследовал, присоединился к основному шару. И спустя пару секунд раздумий я решил выйти из медитации, и оглядеться вокруг.

Выйти удалось без проблем, но что удивительно, судя по окружению, прошло совсем немного времени с того, как я начал медитировать — народ всё также продолжал заходить внутрь двора, людей в этом самом дворе не так чтобы и прибавилось, даже тень от солнца, находилась почти в том же самом месте, словно прошло всего несколько минут, а вот по ощущению прошло намного больше времени. Странно, но так или иначе, пока есть время, нужно исследовать мой даньтянь более подробно, и с этими мыслями я снова нырнул в медитацию, и на этот раз получилось почти мгновенно, к тому же на этот раз, даже находясь в медитации, я всё ещё ощущал окружающую меня обстановку, впрочем, сейчас главное — понять, куда я попал.

Час спустя.

Можно меня поздравить — я вспомнил часть жизни этого «тела», не всю, конечно, но большую часть, кстати, это «тело», оказывается зовут Чжан Лунван — наследник клана Лунван, ну или вернее сказать, один из наследников. Ну а вообще я «попал», что называется, по полной, ведь этот мир является стандартной версией мира культиваторов из китайских новелл, в том числе абсурдный гигантизм, техники со странными названиями, и что самое плохое, с абсолютным правом силы — кто сильный тот и прав, это, можно сказать, аксиома этого мира. А если поподробнее, то начать наверно стоит с «тела» — Чжан Лунван, это стандартный злодей из подобных новелл, причём злодей скорее побочный, появляющийся где-то в середины книги, нежели главный или тот, который чмырит противопоставляется главному герою в начале книги, после чего герой собственно пробуждает свою «особую» силу... В целом Чжан — это стандартный персонаж, более известный как золотая молодёжь, он родился у главы одного из трёх сильнейших кланов империи, причём родился от второй законной жены, а не от одной из его множества наложниц. Вообще, у его отца три официальной жены, и не меньше сотни наложниц, что на самом деле не так уж и много для этого мира, с его масштабами и бессмертными культиваторами, хотя большинство культиваторов тут не бессмертные, а скорее долгоживущие. Например, его отцу уже более трёхсот лет, и за это время у него появилось шестнадцать сыновей (он сам был пятнадцатым), и неопределённое количество дочерей, вернее определённое, просто Чжану, на это было глубоко наплевать, вот он даже и не пытался узнать, знал только что у его матери, было ещё две дочери — его старшие сёстры вот и всё... А всё из-за того, что место главы клана наследуется только по мужской линии, вот он и «не парился» о девочках. В отличие от своих братьях, с теми конфликт был, что называется, в постоянной горячей фазе, причём их отец, это всячески поддерживал и поощрял, да говорил, что это всё идёт на пользу и им и клану. Вот Чжан, в итоге и вырос — подозрительным, беспощадным и готовым на всё ради своих интересов, а делал он и вправду немало всякого отвратительного: избиения, изнасилование, множественные убийства и всё в таком духе, и за всё это ему ничего и никогда не было, так как он был далеко не глупый человек, и никогда не рыпался на тех, кто влиятельнее или сильнее его, или его клана. Так что основными жертвами были или слабаки, или члены слабых кланов. Хотя в основном, конечно, это были обычные простолюдины, впрочем, ради справедливости стоит сказать, что клан так решительно его поддерживал не только потому, что он был сыном его главы, но и потому, что пацан был настоящим гением, лучшим в клане в своей возрастной группе, и даже в принципе считался одним из лучших во всей империи, так что клан его очень ценил и оберегал. Так что можно смело сказать, что той девчонки — Сонг, реально очень повезло, что именно я так вовремя занял его тело, иначе так легко она бы не отделалась, с ней на мой взгляд, можно сказать, вообще тупо получилось. По мнению Чжана она совершила две ошибки, начиная с того, что она (простолюдинка, по его мнению) не проявила к нему должного уважения, а именно не «так» на него посмотрела, ну а вторая — она попалась под горячую руку, ведь у нашего супергения было ужасное настроение, как оказалось, на предыдущих отборочных испытаниях он занял аж третье место, что для него всегда первого было просто немыслимо, а тут как раз и она прошла в бедной одежде, и с наглым и высокомерным взглядом (по мнению Чжана), вот он и вспылил... Ну а так как на территории секты, запрещалось устраивать конфликты между претендентами, он и приказал своим людям подождать, пока она эту секту покинет и привести к себе, что они и сделали. Кстати, я так и не понял, как я занял его место, по воспоминаниям ничего особого не было, он вернулся в гостиницу и начал медитировать, как делал до этого десятки тысяч раз, просто начинал заниматься он, а спустя какое-то время просыпаюсь в этом мире уже я, странно в общем... Как в принципе странен и этот мир... Он — этот мир, например, ужасно большой, можно сказать, огромный, например я живу в империи второго класса, таких есть всего шесть, под нами империи третьего класса, таких тринадцать, ну и три империи первого класса. Также есть огромное количество королевств, тоже первого, второго и третьего класса, и именно там в основном в различных китайских новеллах и начинают свой путь главный герой. Причём не просто в каком-нибудь королевстве третьего класса, а ещё и в одном из самых маленьких городов этой страны, ну а уже потом где-то в середине истории он добирается до главных империи и встречает там кого-то вроде меня, и возможно даже вступает в секту, где в очередной раз пафосно всё превозмогает...

Кстати, наша называется секта «Лазурного Тигра», одна из четырёх главных сект империи, которая открывает свои двери для новичков раз в пять лет, и это по-настоящему огромное событие, можно сказать, национального значения. И на первое испытание, по слухам, собираются до миллиона человек (невероятный гигантизм), у нас там проверяли физическую форму с помощью какого-то массива, они включили усиленную гравитацию и постепенно повышая сложность, и смотрели, кто сколько простоит, причём они его не выключили, пока на ногах не остался стоять самый последний, дольше меня смогли удержаться только двое, что ну очень взбесило Чжана (ну не привык парень быть не первым, не привык). Но так или иначе, большинство там и отсеиваются, до второго на котором я сейчас и присутствую, добираются примерно тысяч десять, где по слухам, отсеется ещё минимум половина. Хм, если подумать, не слабенький тут конкурс на место, из миллиона до пяти тысяч, это получается примерно каждый двухсотый, не слабо! Особенно если знать, что участие в конкурсе отнюдь не бесплатное, десять золотых с претендента, и хоть для Чжана и его компании — это мелочь, не заслуживающая внимания, но вот для бедняков, это вполне себе состояние, многие полжизни эту сумму копят... Правда стоит признать, здесь совсем уж бедняков немного, они обычно пробуются в секты поменьше, всё же «Лазурный тигр» хоть и одна из сильнейших сект империи, но далеко не единственная. На самом деле этих сект хоть пруд приди, включая тех где всего пару человек участников, и вот в эти мелкие секты, обычно и попадают простолюдины со способностью к культивации, ну а если им повезёт, позже их заметит секта побольше и возьмёт к себе, а потом ещё больше, и ещё, и ещё, пока они не окажутся на самом верху. В общем, один из путей гг стандартной новеллы, правда, если исключить всяких мс, это очень редкий и трудный путь. Что ещё можно сказать об этом мире? Только то, что он ужасно жесток, это не какая-то там манхва, где сглаживают углы, чтобы вписаться в рейтинг — этот мир до абсурда безжалостен к слабым, бывало даже, что уничтожались целые города с миллионным населением, во время боя культиваторов высокого уровня, или во время каких-нибудь жутких ритуалов, ну или во время нападения сильного монстра, в общем, способов умереть тут просто невероятно много... Да блин, тебя может убить просто мимо проходящий культиватор, только потому, что у него плохое настроение, и к моему сильному стыду, Чжан так делал, и не раз. Один из немногих способов этого избежать, это вступить в какую-нибудь сильную секту, клан, ну или найти себе мощного учителя, проще говоря нужна «крыша», и из всего это вступить в секту проще всего. Хотя есть ещё, конечно, способ самому стать супертопом, но вот это как раз и самое сложное из перечисленного, особенно в одиночку, даже можно сказать, почти невозможно. В общем, если подытожить это мир, в котором даже если жить очень-очень праведно, и всем помогать, то всё равно можно умереть в любой момент времени просто потому, что кому-то стало скучно, или большие дяди поссорились, ну или здоровая птичка-монстр мимо пролетала и решила покушать. Печальный мир.

— Да как ты смеешь?!! — Донеслось до меня сквозь медитацию, всё усиливающийся гневный голос. — Ты хоть знаешь кто я?

— Подерутся? — Донеся голос толстяка, которого, как оказалось, звали Юанджун Лунван.

— Не посмеют. — Скучающим тоном ответил персонаж с самыми длинными алыми волосами, Джианг Лунван.

— Простолюдины совсем обнаглели, думают, что раз они на территории секты, то им всё можно. — Недовольно бросил Ло.

— Что происходит? — Всё же решил поинтересоваться я, всё равно мой шар уже практически собрался, да интересно стало.

— Место не поделили. — Повернулся ко мне самый мелкий, Куан Лунван. — Подошли практически одновременно, но простолюдин считает, что первый, и не хочет уступать, ну а другой взбесился, вроде бы он из клана Минш.

— Говорю же простолюдины оборзели. — Дополнил Ло. — Будь мы за пределами секты, он бы в ногах у него валялся, а тут хвост решил распустить.

— Но мы в секте. — Неожиданно вступился за простолюдина качок, его кстати, звали Лей Лунван. — И Миншу придётся уткнуться.

— Ясно. — Подытожил я, и более внимательно посмотрел на спорщиков, находившихся чуть сзади нас, но у левого конца площади, и то, что один из них благородный, а второй из простолюдинов стало понятно сразу же — оба выглядели классически для своих социальных классов. Тот, кто из клана Минш, был красив, ухожен, с изящным хвостиком бледно-розового цвета, и одет в дорогую одежду, украшенную цветами пиона, и если бы не выражение лица словно он наступил в говно, то был бы он классическим молодым господином из манги определённого жанра, ну а напротив него, сидел, коротко стриженный черноволосый, загорелый паренёк, примерно моего возраста, одетый в старую и шитую-перешитую одежду, правда, он, вроде, вполне себе красив на лице, если бы не длинный шрам на щеке.

— Ты из клана Минш? — Ответил парень на ранее заданный вопрос, как только тот сделал паузу чтобы перевести дыхание, и да всё это время он на него орал не затыкаясь.

— Ну хоть что-то ты урод знаешь, а теперь, если ты сядешь на колени, и трижды ударишь себя по щекам, то этот дедушка, может быть, тебя и простит? Понял? — Неожиданно изверг из себя, розоволосый, и встал в позу высокомерия: взгляд в небеса, руки за спину, и прикрыв глаза, ждёт.

— Господин из клана Минш. — Медленно поднялся простолюдин, до крови сжимая кулаки и становясь вровень с оппонентом. — Знаете что?

— Ну? — Приоткрыл глаза тот.

— Идите на***. — И повернувшись спиной к тому, спокойно уселся на то же место. Ну а благородного сейчас походу кондратий хватит.

— Аха-ха-ха-ха-ха. — Взвыл Куан, схватившись за живот, и не он один, так же поступили многие из смотревших это шоу людей, правда не все, многие, особенно менее знатные, просто отворачивались и делали вид, что ничего не видели и ничего не слышали.

— Идиот. — Констатировал Ло, смотря на члена семьи Минш, а переведя взгляд на простолюдина, добавил. — Но если этот не пройдёт испытание, то умирать будет долго.

— И семья его. — Дополнил Юанджун. — Храбрый, но бездумный поступок.

— Убью! — Ожил тот самый «Идиот», и схватился за меч, выпуская огромное количество энергии, но вот вытащить полностью он его не успел.

— Что тут происходит? — Неожиданно появился седой старик, в фиолетовой одежде, и стоило тому появиться, как все замолкли. И я понимаю их, это был экзаменатор предыдущего испытания, старейшина внешней секты, Нин Со. — Мне повторить вопрос?

— Прошу прошение, Господин Со. — Практически мгновенно успокоившись, склонился в поклоне розоволосый, а спустя мгновения, подскочил и сделал то же самое и простолюдин. — Просто сложный разговор.

— Хм, просто разговор. — И посмотрел на полу-вытащенный меч. — Разговаривайте тише. — И не слушая дальше, просто испарился, серьёзно, вот он тут, а через мгновение, его уже нет.

— Легко отделались. — Джианг.

— Просто они ничего и не успели сделать. — Ло.

— Ворота закрываются. — Заметил Куан. — Походу начинается испытание.

Глава 3

— Приветствую собравшихся здесь, претендентов на почётное звание учеников секты «Лазурного тигра». — Спустя минут пять после закрытия ворот, с трибуны заговорил седой мужчина с длиной козлиной бородкой и во всём белом, корме тигра лазурного цвета на одежде. — Меня зовут Бай Циан, и я глава данной секты.

После его слов на площади сразу началось тихое перешёптывание, правда стоило ему приподнять руку, как почти сразу опустилась звенящая тишина, а спустя пару секунд он продолжил.

— Думаю, многие из вас уже знают, в чём состоится ваше испытание, но для тех, кто не знает, я расскажу. На самом деле оно очень простое. — И внимательно посмотрев на толпу, продолжил. — Мы проверим ваш потенциал, с помощью вот этих вот артефактов. — Указал он на чёрные шары, стоявшие на столах. — Сейчас вы разобьётесь, на десять колон, и по очереди будете подходит к столам, перед которыми будут стоять старейшины внешнего двора. — И после его слов перед столами, словно по волшебству появились десять человек в фиолетовых одеждах, восемь мужчин и две женщины. — После того как вы подойдёте, к столу вы возьмёте шар, и в течение минуты будете заполнять его своей энергией, после чего произойдёт отбор, на этом шаре высветится цифра от одного до десяти. — И немного подумав добавил. — Правда, насколько я знаю, десять не высвечивалась никогда и нигде.

— Так вот. — Продолжил он. — Если вам выпадет до трёх включительно, вы идёте в правую от меня сторону, и мы с вами попрощаемся. Четыре или пять, вы попадёте во внешние ученики, и тогда вы идёте на левую сторону, ну а те, у кого будет шесть и выше, попадут во внутренние ученики, и идут к центру, вот и всё. — И уже садясь на свой «трон», стоящий рядом, добавил. — Советую постараться, ведь от этого будет зависеть вся ваша дальнейшая жизнь.

— Ну как и предполагалось. — Заметил Джианг, становясь за Ло.

— Угу. — Поддакнул Юанджун, вставая за ним. — А впрочем, зачем менять, если всё работает?

И вот так, с небольшими комментариями мы построились в очередь со мной впереди, при этом никто из них, в отличие от меня, тревогу не ощущал, что было вполне логично, так как все были уверены в своём попадание во внутренний двор, и уверенность у них была отнюдь не на пустом месте. Ведь как я понял из воспоминаний, по словам моего учителя, наше поколение — одно из лучших в клане за очень долгое время. И к тому же, сюда попали только лучшие из лучших, те, в ком их учителя не сомневались, что они справятся. Хотя этот шар никто из нас ни разу и не использовал, и нет, не потому что он супер дорогой, он конечно, стоит бешеных денег, но мы с одного из сильнейших кланов империи второго ранга, что в этом мире почти синоним словам — один из богатейших кланов империи второго ранга. Мы буквально можем этими шарами в баскетбол играть, ну если бы эту игру знали в нынешнем мире, но нет, проблема в том, что каждый может, проходит данную проверку не чаще одного раза в двадцать лет. Так что, никто из нас эту проверку не проходил, но и без этого точного артефакта, можно примерно понять, уровень потенциала человека, по куче косвенных факторов, ну по крайней мере, так говорили мои учителя. Так что, чтобы не опозорить наш великий клан, суда отправляли только тех, кто со стопроцентным шансом наберёт шесть и выше, и это кстати, объясняет, почему я вначале только Ло и вспоминал, ведь из всей моей прошлой свиты остался только он один... Все остальные присоединились ко мне всего пару недель как, ну вернее, они не моя свита, просто по рекомендациям (которые ну очень нужно выполнять) старших членов клана, мы должны на всякий случай, держатся вместе. Ну а как только мы объединились, Чжан на правах сына главы, и что более важно самого сильного, сразу же взял руководство на себя, и как и ожидалось, остальные даже и не спорили. Ну а если вспомнить про «мою» прежнюю свиту, то она, включая «моего» лучшего друга Ди Лунвана, тоже отправилась в секты, только рангом пониже. Это вообще стандартная практика нашего клана — наши члены не должны быть внешними учениками или чем-то подобным, так что тех, кто не соответствует топам четырёх главных секты империи, отправляют в секты попроще... Чтобы они там полностью прошли испытания, ну а не тянут там, то посылают ещё ниже, вплоть до королевств третьего ранга, и да, народа хватает. Ведь не только у моего отца есть гарем, он у многих в клане есть, а с условием очень долгой жизни, можно столько детишек настрогать, что и не сосчитаешь, так они (посредственные) и отправляются вниз по «карьерной лестнице», впрочем, у этого всего есть ещё одна причина, а именно усилить влияния клана по всей империи. И я точно знаю, что у нас уже есть не один десяток сект, чьи главы, это выходцы из нашего клана, я уже не говорю про старейшин и старших учеников, этих вообще просто куча. Правда вот выше подняться почти не удаётся — в топовые секты империй первого класса, в более мелкие сколько угодно, а вот в сильнейшие никак, их кстати, насколько я знаю — семь штук на три империи первого ранга.

— Господин, эта же та девчонка. — Привлёк моё внимание толстяк, показав рукой в самый правый ряд, пока мы сами медленно продвигались вперёд в одном из центральных.

— Как она тут оказалась? — Удивился Ло. — Да ещё и быстрее нас?!

Действительно странно, если она вышла как и обещала, спустя двадцать минут, то насколько же она была быстра, что попала сюда раньше нас... Размышлял я, смотря на Сонг, стоящую третьей в очереди, перед крайним правым столом.

— Интересно какой же результат она покажет? — Задал Куан вопрос, интересовавший и меня.

— Посмотрим и узнаем. — Ответил один из братьев, его кстати, зовут Ван Лунь, а его брата Вей Лунь, и они не из нашего главного клана, а с одной из побочных семей. Просто когда узнали об их таланте, то они, если можно так сказать, попали на карандаш к нам, и когда пришло время вступать в секту, их отправили вместе с нами, кстати, они не одни с другой фамилией, у Ло практически та же ситуация, разница лишь только в то, что его взяли к нам в клан ещё совсем ребёнком. И насколько я знаю, просто тупо купив у его родителей, вот он и рос рядом со мной, лет с шести.

— Скоро её очередь. — Указал Вей. — Сделаем ставки? Допустим, на сто золотых. Я ставлю на четыре.

— Поддерживаю. — Его брат, Ван. — Не выглядит она сильно способной.

— На шесть. — Куан. — Очень уж хорошо она от нас бегала.

— Четыре. — Лей. — Но дралась она не впечатляюще.

— Пас. — Ло.

— Пять. — Юанджун. — Наугад.

— Ммм. — В очередной раз промычал я, когда все посмотрели на меня. — Пусть будет семь.

— Вы в неё так верите? — Удивлённо посмотрел на меня Ло, и не только он, все остальные последовали его примеру.

— Просто интуиция. — И это было действительно так, хотя если быть честнее, мне просто немного нравилось это число, и я не особо думая его и сказал, вот и всё. Хотя если подумать, это всё же маловероятно, всё же число семь, это уже можно сказать — твёрдый гений, про таких тут говорят — рождается раз в сто лет, хотя на самом деле, это не так. И в первую очередь, благодаря местному гигантизму, тут настолько огромное население, что эти «раз в сто лет» встречаются значительно чаще, но правда, всё ровно редко... Например, по предварительным прогнозам, у меня эта самая семёрка и я считаюсь одним из талантливейших людей своего поколения во всей империи. Ну а если говорить про цифры выше, то восьмёрка это — один раз в пару тысяч лет, про девятку говорят один на десять тысяч лет, и вот тут по словам моего учителя, это очень близко к правде. Он говорил, что последний был примерно полторы тысячи лет назад, в секте «Красного дракона», это одна из семи главных топов, он даже говорил, что они туда и взлетели в основном благодаря ему, так что, редкая это птица — такой талант... Правда стоит уточнить, что не все, далеко не всё, проводят эти проверки открыто, даже наоборот, многие делают это тайно, так что этих девяток в реальности может быть намного больше. Ну если говорить про десятку, то тут всё, как и сказал глава этой секты — абсолютная тишина... Я, например, об этом даже и не слышал, впрочем, раз на этих шариках она есть, то возможно, у кого-то она и была. Ну а если возвращаться к Сонг, которая как раз и взяла его в руку, то меня больше удивило то, что никто из моей группы даже и не предположил, что она может провалиться.

— Господин, вы просто супер. — С восторгом посмотрел на меня Юанджун, и тоже сделали почти все из моей группы, в то время пока я с небольшим удивление смотрел на шар с цифрой семь в руках у Сонг Лян, а она спокойно положив шар на подставку, со сдержанным выражением лица, но блестящими от восторга глазами, пошла к центру, провожаемая взглядами многих, включая старейшин с трибун. Кстати, в центре уже было три человека, правда у всех них, была шестёрка и при её подходе, они чуть отошли назад, позволяя Сонг встать в самом центре, что она и сделал, а после нашла меня в толпе и посмотрев мне в глаза, усмехнулась.

— Возьмите господин. — Из-за спины протянул стоящий за мной Ло, небольшой мешочек. — Пятьсот монет.

-Угу. — Как-то на автомате взял я их, и спустя пару секунд раздумий, кинул мешочек себе в кольцо, и да, кольцо оказалось пространственным артефактом, правда, очень небольшим — внутренний размер метр на метр, даже меч не положишь, у меня там деньги, да несколько зелий с парочкой артефактов лежат. Но при этом, это кольцо стоит как небольшой город, а всё из-за того, что мастеров, способных делать пространственные артефакты из небольших предметов, всего ничего и цены у них соответствующие...

— Неожиданно как-то это было. — Задумчиво протянул Лей. — Она же слабачка, и в бою полной слабачкой была.

— Шар показывает не текущую силу, а потенциал. — Просветил того Ло.

— Да я знаю, просто странно, такой потенциал и при этом в таком возрасте всего на начальной ступени, сферы истока.

— Ну кто знает, где и как она росла. — Поддержал разговор Юанджун.

— Угу, может она только недавно начала тренироваться, она же не мы, с кланом за спиной, а всего лишь простолюдинка. — Заметил Ло, и с такими разговорами мы и продолжили продвигаться в очереди.

Ну а спустя минут десять, уже начала подходить и наша очередь, вроде десять минут совсем немного времени, но за это время успело произойти пару интересных событий, обративших на себя внимание всей площади. Первое — одному из претендентов — парню лет пятнадцати, не понравилась цифра три на его шаре и он устроил целую сцену,. Насколько я понял из его криков, он был из какой-то небольшой деревушки, откуда-то недалеко отсюда, и всю свою жизнь посвятил стремлению попасть в эту секту — тренировался день и ночь, без отдыха и перерывов, а деньги на участие, ему вся его деревня скинулась, в надежде, что он станет знаменитым учеником и приведёт их в будущем к процветанию и успеху. Да и на предыдущем испытание он смог попасть в топ сто, чем он вполне заслужено, очень гордился и даже успел написать радостную весть домой, а в итоге, такой провал... Так что, в принципе можно понять его эмоции и то он с каким «жаром» он требовал проверить шарик, утверждая, что тот работает неправильно, и как ни странно, молодо выглядевший старейшина, стоявший у его стола, даже выслушал парня, дал так сказать, выговориться, ну а после, спокойно щёлкнул пальцами и бедняга вспыхнул словно спичка. Сгорел бл*** заживо, просто мгновение и от него остался только пепел... Честно я был немного в шоке, нет, я знаю и понимаю, что это за мир, в который я попал, но когда вот так на твоих глазах, сжигают молодого парня, просто за небольшую истерику, меня немного ошарашило, а в особенности поведение окружающих — всем было всё равно, словно я не знаю, птичка, блин, мимо пролетела, взглядом проводили и забыли, а единственным комментарием из моей группы было «Идиот» (Куан). И всё, на этом инцидент исчерпан, а от бедного парня ничего и не осталось, даже пепел спустя пару секунд куда-то унесло ветром, да уж, даже грустно стало, особенного от очередного осознания какой тут жестокий мир.

А вот второе событие, привлекло куда больше всеобщего внимания, даже старейшины на трибуне, вместе с главой проявили интерес, а именно тот самый пацан, у которого был конфликт с членом клана Минш, выбил очередную семёрку. Но дело было даже не в этом, а в том, что он практически сделал восьмёрку и она начала даже проявляться — очень тускло, но проявляться, на этом моменте глава секты даже встал со своего «трона», но увы, у пацана неожиданно сильно пошла кровь из носа, и цифра вернулась на семёрку, но даже этого оказалось достаточно чтобы вызвать бурное обсуждение не только на площади, но и на трибуне. Насколько я знал, даже с такой не до восьмёркой, у парня большое, очень большое будущее, особенно если он будет сильно стараться и отдавать всего себя тренировками, ну и конечно, если нужные ресурсы сможет достать... И у меня даже был пример перед глазами, мой отец, если я правильно помню у него была такая же «неполная» восьмёрка, и он смог очень высоко подняться, обойдя всех своих братьев, коих и у него было огромное количество. Правда, в отличие от этого простолюдина, мой отец был ну очень обеспеченным человеком, как деньгами с ресурсами, так и нужными связями, так что ещё не факт, что пацан чего-то добьётся, в особенности если так и продолжит провоцировать благородных, эта «восьмёрка» ведь не сила, а только возможность когда-то достичь этой силы... А будет он так и дальше дерзить другим, то вполне может и не дожить до этого самого когда-нибудь, особенно если помнить, что у «благородных пацанов», есть клан, который может решить убрать проблему ещё в зародыше, не оставляя дело на волю случая. Так что я бы на месте этого гения, из территории секты ни ногой, по крайней мере, пока как следует не прокачаюсь.

— Ну, я пошёл. — Усмехнулся Лей, и первым из нас шагнул к центральному столу — к заветному шару, ну а первым он оказался, потому что ранее я с ним махнулся местами, теперь он впереди, ну а я в самом конце нашей группы, причём я даже сам не уверен, зачем это сделал, словно в глупом желание отсрочить неизбежное, пусть хотя бы и на чуть-чуть. Пусть я и понимаю разумом, что никуда я с корабля не денусь, но эмоционально я торопится совсем не желаю, особенно где-то в глубине души осознавая, что как всеми предполагалось не будет, ну не получу я ту самую семёрку, не получу... Это ведь во многом зависит от моего даньтяна, а он у меня был разбит на мелкие кусочки, пусть и починился позже, но починился он не в свою прежнюю форму, а вообще смешался с чем-то непонятным, я когда плавал в своей «душе», сначала подумал, что раз синие кусочки — это воспоминания Чжана, то золотые должны быть мои. Но нет, стоило мне их коснутся, как я это сразу осознал — они не мои и не Чжан Лунваня, они были абсолютно пустыми, словно нырнул глубоко-глубоко в океан, туда, где нет никакого света и в котором полная и жутко холодная темнота, словно сдавливала тебя со всех сторон, ощущение просто бррррр. Я на всякий случай проверил ещё пару осколков и везде так, и собственно больше я к ним и не подходил, только когда даньтянь полностью починился, я попробовал посмотреть, что в итоге вышло, и ничего, кроме, тускнеющих и странно холодных воспоминаний Чжана я и не увидел. Ну а потом меня привлекли крики двух спорящих, ну а за ними и начало испытания, так что, стоя сейчас недалеко от артефакта, я испытываю небольшой страх, перед будущим, это ведь другие в большинстве своём получив меньше шести, могут спокойно жить дальше, а вот если я получу, меньше шести, то это полный пи***ц! Отец, зато что я, таким образом, опозорю и клан и лично его, меня собственноручно убьёт, причём реально убьёт, а не иносказательно... Он такого не прощает, и не посмотрит, что я его сын, особенно если знать, что у него их ещё пятнадцать есть...

— Шесть, как и предсказывалось. — Удовлетворено, кивнул Ло, шагая вперёд, пока Лей, заложив руки за спину, шёл к центру трибуны. И подойдя к столу, со спокойным выражением лица, взяв в руки шар.

— Тоже шесть. — Зафиксировал результат Вей. — Думал будет больше.

— Это ещё не всё. — Выглянул стоящий за его спиной Куан. И действительно, Ло сжав шар, так что у него аж вены на лбу проявились, продолжал стоять на месте, и как оказалось, не зря, пусть медленно, но неуклонно цифра шесть начала изменятся на семёрку.

— Ха. — Резко выдохнул тот, вытирая капающую из носа кровь. — Смог.

— Поздравляю. — Неожиданно даже для самого себя, поздравил я того, и судя по всему и для него тоже.

— С-спасибо. — Как-то неуверенно отреагировал тот, но уже буквально через секунду, словно опомнился, и уже более уверенно ответил. — Спасибо, господин. Всё благодаря клану Лунван. — И поклонившись, пошёл к трибуне.

Ну а дальше, всё прошло по заданному сценарию, один за другим члены клана подходили к столу, брали шар и получая, свои шестёрки, шли к центру, заминка вышла только с толстяком, ему чтобы получить шестёрку пришло не слабо так напрячься, почти так же как и Ло на семёрку, но он справился. И почему-то мне думается, не последнию роль в этом сыграло то, что он прекрасно осознавал, что с ним будет, если он её не возьмёт... Да у него всё, можно сказать, на лице было написано — калейдоскоп эмоций, от томительного ожидания до тревоги и страха, позднее сменившегося бешеным ликованием. Единственный кто выбился из ожидаемого хода испытания, это был самый мелкий — Куан. Шедший предпоследним, то есть как раз передо мной, он сделал семь, причём судя по всему, даже особо и не напрягаясь, он даже не использовал всю данную ему минуту, просто подошёл, взял шар, постоял с ним секунд пять, спокойно положил на место с цифрой семь, и поклонившись мне со словами «Теперь ваша очередь, господин.» пошёл к центру. Я и так, блин, на нервах, а тут ещё и он напрягает меня, а ведь я про него почти ничего не знаю, ну кроме того, что ему тринадцать лет, зовут Куан Лунван, и он присоединился ко мне самым последним, уже буквально перед нашим выходом к горе Цзюхуашань, на которой и располагалась секта «Лазурного Тигра».

— Господин. — Привлёк меня голос старейшины, стоявшего за столом, кстати, по виду самого молодого из всех. — Проходите, пожалуйста, к столу. — Дополнил он, и это, кстати, было достаточно удивительно, ведь до этого, за все предыдущие проверки он и слова не вымолвил, а тут не просто сам ко мне обратился, но ещё и очень уважительно.

— Угу. — И с мыслью, что будь что будет, я взял в руки этот круглый артефакт. И стоило мне к нему прикоснутся и закрыв глаза направить внутрь свою энергию, как я словно почувствовал, как вся энергия словно голубая волна, врезалась в небольшую дамбу, и не замечая снесла её, продолжив путь дальше, где столкнулась со второй преградой, и не почувствовав и её, огромным потоком врезалась в третью, и в четвёртую, и в пятую, и в шестую, а вот седьмую преодолела уже с определённой трудностью, словно до этого были преграды из песка на пляже, просто с каждой новой добавлялось немного больше песка, а вот седьмая была словно из плотных кирпичей, ну а перед восьмой я встал, как встаёт река перед огромной, цельной скалой. И сколько бы я ни пытался и ни бился об неё, ничего не выходило, только небольшие трещины появлялись и всё... Но я в принципе уже успокоился и даже был рад, ведь только дурак не поймёт, что означали эти «Дамбы», а это значит, что я как минимум не опозорил ни клан, ни отца, и соответственно могу не бояться их гнева, даже наоборот. Но вот, только аппетит приходит во время еды, и дойдя до восьмой преграды, моё желание пройти и её значительно выросло, ну или хотя бы приложить все свои силы на эту попытку, а не отступить только потому, что меня устраивал минимум, ведь раз уж я тут, то почему бы не попытаться взять максимум? И я попытался, волны бились о скалу словно огромное цунами, трещины становились все больше и больше, но появилась и усталость, словно я плыву против этих самых волн, чем больше волна, тем сложнее плыть и когда я уже практически сдался, захлёбываясь от усталости, волны неожиданно начали менять свой цвет — с голубого на золотой, и с первой же волной нового цвета, усталость сняло как рукой, но вмести с усталостью стали медленно пропадать и эмоции, сначала радость от прохода, а потом и гнев от неудачных попыток разрушить скалу. Скалу, которая буквально таяла под напором волн золотого цвета, словно это были уже не волны воды, а потоки лавы, уничтожающие всё на своём пути, и именно это они и сделали с преградой, за которой оказалась настоящая горная града, и которую ждал та же участь, я это чувствовал, я это знал. Я знал, что если захочу, золотая волна поглотит и её, но вот нужно ли мне это было? Ведь у этого есть как минимум две стороны, да с одной я стану знаменитым гением, которого будут холить и лелеять, но вот с другой стороны, не всем нужен гений, особенно врагам нашего клана и этой секты, я уверен, многие могут решить избавиться от меня заранее, чтобы обезопасить себя в будущем. Всё же одно дело, семь или даже восемь, но вот девять... Человек с таким потенциалом, когда-нибудь может изменить весь расклад сил и политической обстановки в мире, и то, что этот гений у одних есть, а у других нет, может этих самых других на многое толкнуть. Впрочем, думаю, пока я в секте мне ничего особого угрожать не должно, да и клан поможет, а вот сам факт, что я выбил девять, может не хило так поднять репутацию не только мне, но и секте с кланом, а я соответственно, получу плюшки здесь и сейчас. К тому же, пусть эмоции значительно потухли, но всё же где-то внутри горит желание показать себя, сделать так, чтобы мной восхищались, даже чтобы мне завидовали — быть выше всех, лучше всех, так что, приняв решение, и больше не думая, я направил огромную волну на эти горы и с пятой волной они исчезли, как снег под лучами яркого солнца. А я приготовился смотреть, чем же будет десятая преграда, но как бы это ни было странно, вокруг была только пустота, ни дамб, ни гор, ни-че-го. Просто огромная равнина, даже не понятно, что ломать... И осмотревшись ещё раз, я решил выйти во внешний мир.

Мир, встретивший меня оглушительной тишиной и каплей крови, не эстетически падающей из моего носа. И автоматически вытерев падающие капли рукавом своей дорогушей одежды, я оглянулся. И ещё раз убедился, что я в «странном» мире, ведь не бывает в нормальном мире у людей таких глаз, не бывает! Я такое только мультиках видел, «глаза вылезшие из орбит», и лицо, как будто они увидели привидение, и не только у сдающих, даже у старейшин с главой секты было похожие выражения лица, последний вообще стоял, почти свесившись с перил трибуны, заглядывая мне в глаза.

— Кхм. — Неожиданно кашлянул он, стоило нашим взглядам всё же пересечься, и словно этого ждали и все остальные, которые как по команде, начали отмирать, сначала старейшины на трибуне, потом те, кто стоял у столов, ну а за ними и испытуемые. Ну а я, положив шар на место и спрятав окровавленные рукава одежды за спину, медленно пошёл к центру, где, наконец, начала отмирать и моя «свита». Поспешно расступаясь в стороны, и стоило мне подойти, как они, не сговариваясь, на всю площадь:

— Поздравляем, господин!

— Угу. — Только и ответил я, чувствуя, как обратной волной и с удвоенной силой возвращаются эмоции. — Спасибо.

Глава 4

В итоге во внутренние ученики прошли примерно человек пятьдесят-шестьдесят, из запомнившихся мне, кроме нас шестерых, были: Сонг, простолюдин с почти восьмёркой, ещё четыре красивые девушки (впрочем, некрасивых я тут ещё не видел), одна из которых судя по рисункам феникса на одежде тоже была с одного из четырёх главных кланов империи. И как я помнил из воспоминаний Чжана, феникс — символ клана Сюань, который из южной части страны, кстати, находящийся довольно далеко отсюда, даже по меркам местного гигантизма... Даже интересно, почему она не нашла секту поближе к своей семье? Эта девушка, к тому же, ещё выделялась своими ярко-зелёными волосами, я уже как-то попривык к здешней палитре красок на волосах, но вот зелёных ещё не видел, основной это — различные оттенки синего и красного, изредка блондины с брюнетами попадались, вот в принципе и всё, так что она своим цветом волос, не слабо так выделялась. Вторая девчонка выглядела более просто — брюнетка, одетая в простую пусть и явно дорогую одежду, наверное, дочь какого-нибудь богатого простолюдина. Ну а две оставшиеся девушки, ничем особым не выделялись, может, только были чуть постарше основной массы здесь собравшихся, выглядят лет на двадцать пять примерно, а вообще приметил я их только потому, что тут было не так уж много девушек. Во внутренние ученики получается, прошло только пятеро, все остальные были парнями, в основном вроде из каких-то разных мелких кланов, и кажется, никто (кроме нас, естественно) ни с кем раньше знаком не был. Хотя кое-что их всё же объединяло, а именно отношение ко мне — страх вперемешку с любопытством, у кого-то чего-то больше, у кого-то меньше, но суть одна — им было любопытно и страшно, даже дерзкому простолюдину, хоть он и пытался делать вид, что его это никак не касается, он просто стоял оловянным солдатиком и смотрел только прямо. В принципе почти то же самое пыталась делать и Сонг, только получалось у неё скорее неуклюже и смешно, нежели правдоподобно, что-то из серии — ни в коем случае не смотреть на объект (то есть меня), она буквально крутилась на месте, лишь бы не встречаться со мной взглядом... Я ради прикола даже прошёлся перед ней туда-сюда, так она поворачивалась как связанный со мной механизм — я шаг вперёд, она поворот на пару градусов, я ещё шаг и она ещё немного повернула, честно, очень забавно, как юлу кручу, но закончились испытание и закончилось моё веселье. И после небольшой речи главы секты, мы разделившись, пошли с выделенными нам старейшинами — провалившие в одну сторону, внешние ученики в другую, ну и мы в третью. А если быть точнее, то отвели нас куда-то ближе к вершинам гор, где пройдя через ещё одни ворота, мы оказались на новой площади. Но в отличие от прошлой, эта была более наполнена множеством зданий, как больших, так и малых, и на которой ходили одетые в голубые одежды ученики. Но как следует всё разглядеть нам не дали, повернув направо, наш провожатый — полноватый и седой старейшина, повёл нас к местам нашего будущего жилья.

— Сейчас я расскажу основные правила нашей секты. — Неожиданно заговорил он, не сбавляя шага. — Первое — драки без разрешения и присмотра старейшин запрещены! Второе — покидать территорию секты без разрешения старейший запрещено! И наконец третье. — Остановившись и повернувшись к нам, с нажимом в голосе продолжил. — В секте «Лазурного тигра», все ученики являются братьями и сёстрами. Так что, ОЧЕНЬ советую оставить все разногласия и свои клановые заморочки за пределами секты. Пока вы тут, вы в первую очередь ученики секты, а не члены своих кланов, организаций или чего-то подобного. Вам всё ясно? — И закончив речь, начал внимательно смотреть на каждого из нас, словно ожидая, что кто-то решится с ним поспорить, но нет, таких не нашлось. Под его уверенным взором все просто молча кивали болванчиками, и даже я под его продолжительным (самым продолжительным) взглядом решил просто кивнуть, да и если честно, мне было все равно — я слишком морально устал, чтобы, что-то с кем-то обсуждать — хотелось просто поспать.

— Хорошо. — И неожиданно поднял руку, из которой вылетело куча светящихся шариков, которые подлетев к ученикам, зависли рядом с ними. — Идите за ними, они отведут вас, к вашим покоям.

— До завтра господин. — Первым опомнился Ло, стоило шарикам резво стартануть в неизвестных направлениях.

— До завтра, гос... — Попытались последовать его примеру остальные из моей «свиты», но не успели...

— СТОЯТЬ. — Неожиданно рыкнул старейшина, да так, что все буквально замерли в тех позах, в которых находились. — Я что вам сказал? — Уставился он на Ло

-... — Ло, явно был застигнут врасплох, и не удивительно, старейшина до этого выглядевший вполне себе нормально, можно сказать, даже безобидно — седой и пухленький старичок, пусть и с сильным взглядом, а тут он буквально полыхал энергией, даже дышать стало тяжелее, удивительная трансформация... За секунду из нормального в бешеного, по ощущениям стоит сделать хоть один неверный шаг, и тебя просто расплющит от его подавляющей мощи.

— Я жду. — И не то, что не смягчая, а только усиливал напор старикан, и судя по взглядам некоторых из учеников, им не то, что ответить, а даже стоять сложно становилось.

— До завтра, старший брат! — Вышел вперёд Куан, обратившись ко мне. И повернувшись к старику, с поклоном продолжил. — Простите нас.

— Простите нас. — Подхватили остальные, причём не только «свита», а вообще всё, хотя остальные вроде были, как бы и ни при чём, что показывает настолько старейшина, был впечатляющ в своём запугивание.

— Ладно, на первый раз прощаю. — Сменил гнев на милость тот. — Можете идти.

Что они и сделали, и буквально через тридцать секунд, рядом с нами никого больше и не было, а с «нами» потому, что мне шарик не достался... Так что я продолжил стоять рядом с нестабильным стариком.

— А теперь ты. — Повернулся тот ко мне. — Пойдём.

И не дожидаясь ответа, быстро пошагал куда-то вперёд, ну а я, естественно, за ним.

— Знаешь. — Спустя пару минут ходьбы заговорил тот. — Хотел бы я сказать тебе — не задирать нос, и не высовываться. Сказать, чтобы ты не думал, что к тебе будет какое-то особое отношение. Очень хотел бы... — И замолчал.

— Но не скажете? — Ещё через пару минут томительной тишины, всё же поинтересовался я.

— Не скажу. — И словно бы выдавливая из себя, продолжил. — Потому что это не имело бы никакого смысла. Ты особенный. И это глупо отрицать, и отношение к тебе явно будет особенным.

— Хорошо. — А что я ещё мог сказать, в этом нелепом диалоге... После чего снова возникла та самая неловкая тишина, продолжавшаяся еще минут десять, пока мы не подошли к красивому двухэтажному зданию, с большим садом внутри, находящемуся почти на самом склоне горы, выше него были только пару больших зданий, расположенных на самой вершине.

— Это твой новый дом. — Остановился у входа старейшина.

— Спасибо. — Но прежде чем я зашёл, старик продолжил.

— Завтра в девять утра, тебя ждёт глава. Не опаздывай. Ясно?

— Да. А куда идти?

— Самое высокое здание на вершине. — И с последним словом исчез из вида. Ну а я наконец, зашёл в место, где могу отдохнуть, но перед этим стоит осмотреться.

Двадцать минут спустя.

— Неплохо, очень неплохо. — Резюмировал я, заканчивая осмотр дома. Во-первых он большой, можно даже сказать огромный, хоть с внешнего вида так и не скажешь... Тут девять жилых комнат, два зала для медитации, три подвальных этажа, пустых, правда, в отличие от остального дома, украшенного ну очень не дешёво, одни ковры тут на пару десятков тысяч, я уж не говорю обо всём остальном. Но самое главное, что я тут нашёл — это горячий источник на заднем дворе, и какой же был кайф, залезть сюда после этого напряжённого дня... Вода такая комфортная, всё такое удобное, даже думать ни о чём не хочется, а хочется просто лежать и балдеть, что я в принципе и делал следующие пару часов. Ну а по итогу, как только вылез, ощущения были, словно я прошёл весь комплекс супердорогих спа-процедур, непередаваемое чувство... Кстати, тут перед источником, была комната с душем, в котором я, наконец, смог рассмотреть себя полностью, и как я и думал, благодаря постоянным тренировкам, выглядело это тело, вполне неплохо... Не было ни грамма лишнего жира, зато были чётко очерченные мускулы, кубики на прессе и так далее, ещё почему-то меня немного позабавило то, что волосы у меня ярко-синие не только на голове, но и везде, вообще везде ярко-синие...

— Наконец-то, посплю. — С такими словами я запрыгнул на местный «тр*ходром», и да, именно это слово первым всплыло у меня в голове, когда я увидел местную кровать... Нет, я, конечно, уже немного пообвыкся со здешним гигантизмом, но увидев это чудо на человек десять, занимавшую большую часть, немаленькой комнаты, я был даже немного шокирован. К тому же, мне почему-то было неудобно лежать на столь большой и мягкой кровати, сколько ни крутился, а заснуть так и не получалось, хотя, возможно, в этом виноват не только непривычный размер кровати, но и то, что я уже успел отдохнуть в источнике, да и мысли всякие в голове роились, словно целый улей пчёл. Даже если отбросить нерешаемые сейчас вопросы типа: как я сюда попал? Что с моим старым телом? Или что с душой этого тела? И другие подобные вопросы, то всё равно остаётся слишком много напряжённых моментов, главный это — что мне делать дальше? И пока в голову приходит только плыть по течению, стать сильнее и уже дальше думать, как нерешаемые вопросы сделать решаемыми. Ну а насчёт силы, тут всё просто — стандартная система культивации, делящаяся на ранги (Сферы):

Сфера Духа.

Сфера Истока.

Сфера Основ.

Сфера Воина.

Сфера Лорда.

Сфера Короля.

Сфера Императора.

Сфера Земли.

Сфера Небес

Сфера Бессмертного.

Ещё вроде есть сфера Святого, и Бога, но в нашей империи их нету, по крайней мере, на виду они отсутствуют. Впрочем, их даже в империи первого класса активных нет, по слухам, когда-то были, но уже давно ушли в закрытую и очень долгую медитацию. Я, правда, так и не понял, куда последние хотят прорваться, так как данных о том, что есть что-то выше сферы Бога, мне в принципе не известно. Ну а продолжая про культивацию, каждая из сфер делиться на три промежуточных этапа — начальная, средняя и продвинутая сфера. И прорваться с одной на другую очень сложно, ведь чем выше сфера, тем больше нужно для этого Ци, впрочем, и пропасть между сферами с каждым уровнем становится всё больше и больше, например, культиватор сферы духа при определённых обстоятельствах, может победить практика со сферы истока, а при очень-очень сильном везение, даже культиватора сферы основ. Такое вполне себе бывало, редко, конечно, но бывало, особенно если помнить про количество местного населения, а вот тот же культиватор сферы основ, уже практически не имеет никаких шансов против мастера из сферы воина, ну а лорд, уже может валить культиваторов сферы воина сотнями, а король побеждать уже лордов тысячами. Вот такая вот между ними пропасть... И с каждым следующим этапом она только увеличивается, впрочем, как и сложность её взятия. Я, кстати, в данный момент на продвинутой стадии сферы основ, моя «свита» в той же сфере, но в начальных и средних уровнях, мой отец в средней стадии сферы земли, мастер этой секты, по слухам, там же, но в продвинутом уровне. Но что забавно, ни тот ни другой, не являются сильнейшими бойцами своих организаций. Сильнейшими и там, и там, впрочем, как и в большинстве других подобным структур, являются великие старейшины, которые заперлись в специальных местах, в попытках прорваться через «узкое горлышко», и многие их них культивируют так, очень давно. Например, есть слух, что первый основатель этой секты где-то в здешних горах пытается прорваться в сферу святого, правда, мало кто в это верит, всё же секта «Лазурного тигра» была основана более пяти тысячелетий назад. Хотя полностью отрицать это, конечно, нельзя, всё же не зря предыдущая стадия называется сфера бессмертного... Есть шанс, что где-то здесь пылит древний старик, может даже и голый, ведь одежда, в отличие от него, не бессмертна... А то, от подобных «задротов» культивации, вполне станет полностью забить на мирской мир, в попытках прорваться всё выше и выше... Правда, полностью без воды и еды они способны обходится уже на стадии небес, а частично и того раньше. Я, например, уже на стадии основ вполне себе способен обойтись без них пару недель (ни разу не пробовал, но знаю что могу ). Да и прожить я уже могу значительно дольше, чем обычный человек, ведь каждая стадия до основ, это примерно по плюс сто лет, с основ до императора включительно по триста, а сфера земли и сфера небес, прибавляет уже по плюс тысяче примерно, ну а дольше уже бессмертные идут, да и здоровье очень крепкое бонусом идёт. Настолько крепкое, что я ни разу не слышал, чтобы практик-культиватор болел обычными болезнями, правда, про необычные болезни слышал и не раз... Но минусы есть у всего, а плюсов в культивации явно больше, и с каждой сферой всё больше и больше. Так что я даже понимаю некоторых культиваторов, которые только и делают, что практикуются, впрочем, понимать и принимать разные вещи. Я, если чего-то достигну, точно постараюсь воспользоваться плодами своего труда, и от вкусной еды уж точно отказываться не намерен, по крайне мере, добровольно. А я ведь достигну, с моим-то потенциалом, это ведь не просто так девятка, это выражаясь игровым сленгом — как бустер к опыту, как Хдевять к рейту! Конечно, можно и без него доколупать до хай лвлов, но с ним намного проще и быстрее, впрочем, это конечно грубое и не совсем верное определение моего потенциала. Там есть ещё куча параметров, типа насколько проще будет пройти те самые «узкие горлышки» — место, где чаще всего и застревают культиваторы, и ради чего они и уходят в своих долгие и одиночные медитации, в большинстве случаев именно преодоление этого «горлышка», и составляет главную трудность для практикующихся. Но мне как-то легче воспринимать это именно так, да и то, что без него можно достичь вершин, я наверно погорячился... Хотя в принципе может и можно, если каким-то другим способом достичь долголетия, ведь без него большинство просто могут и не успеть, в итоге потратят всю свою жизнь впустую, ничего нужного или весёлого и не сделают, всё гонясь за несбыточной мечтой... Даже в прошлом мире, были знакомые которые всё откладывали и откладывали развлечения — сначала учёба, потом карьера, потом накопить побольше деньжат, и в итоге тратят значительную часть жизни, откладывая развлечения на потом, а потом всё откладывается и откладывается... Печально как-то, так что тут я постараюсь не уподобиться героям новелл, которые все главы только и делают, что культивируют, уж я то оторвусь как следует, может и гарем себе забабахаю, и не номинальный как в тех же книжках, а вполне себе рабочий... Так, под сладкие мечты о будущим я и уснул.

Окраина секты, четыре утра, помещение для слуг.

— А ну, вставать. — Подойдя к кровати, резко скомандовала уже немолодая женщина, обращаясь к чему-то, что полностью было скрыто под одеялом. — Новенькая, я к тебе обращаюсь, если сейчас же не поднимешься, оболью! — Уже с угрозой повторила женщина.

— Ммм... — Ответило одеяло, переворачиваясь на другой бок.

— Ну я предупреждала. — И выйдя буквально на минуту из спальни, вернулась она уже с ведром полной воды, и недолго думая, исполнила свою угрозу.

— АААААА. — Заорала красивая и молодая девушка, буквально подпрыгивая с постели, куда буквально за секунду до этого вылилось ведро воды. — Ч-ч-то? К-к-кто? — Похоже спросонья не совсем понимая что происходит, завертела она головой.

— Хм, неужели уже забыла, как меня зовут? Ну, позволь представиться снова. — Поставила женщина ведро. — Айминь Чжуан, глава женской половины слуг, секты «Лазурный тигр».

— А, я-я-я... — Попыталась ответить, стучавшая зубами девушка, но у её оппонента, похоже, не было желания ждать.

— А я, не ты, и не забываю за один вечер имён людей. Тебя зовут Мэй Тянь, и ты вчера провалила испытания, так?

— Д-д-да.

— Вот и хорошо, а сейчас, иди наверх, тебя там ждёт Фу Ин, поторопись. — И с этим напутствием, она повернулась и пошла к лестнице.

— Х-х-х-о-л-о-д-но... — Трясясь от холода, простучала девушка.

— Вытрись. — Не оборачиваясь, ответили ей.

— Ч-ч-ч-ем?

На что получила, безразличное пожатие плечами, выходившей из комнаты, заставленными множеством пустых шконок, женщины.

Мэй Тянь.

— Н-н-ненавижу. Как же ненавижу. — Бормотала я, вытираясь, собственным одеялом, и как же сильно спать хочется... Просто ненавижу вставать рано, плюс вчера весь вечер крутилась из-за итогов испытания, да и кровать была непривычно жёсткая, если это, конечно, можно назвать кроватью, скорее просто деревянная шконка... Я с таким трудом уснула, что сейчас никаких сил не то что вставать, а даже шевелиться нет, но выбора мне не оставили... Никогда я даже себе представить не могла, что буду так просыпаться, а ведь всё было так хорошо, всего полгода назад я была настоящей принцессой клана, а теперь я простая служанка, как же бесит!!! А ведь я всем была довольна, путь мой клан и был всего лишь средним кланом королевства первого класса, но мой отец был его лидером и сильнейшим членом, которой к тому же безумно любил мою маму вместе со мной, и ни в чём нам не отказывал. Я была настоящей принцессой, чей взгляд ловили самые сильные юноши королевства, и не удивительно, ведь по общему мнению я считалась самой красивой девушкой страны, буквально дня не проходило, чтобы к отцу не приходили меня сватать, но мне всё это было неинтересно, единственное, что меня интересовало, это культивация! Ведь, я не хочу быть просто женой сильного человека, я хочу, сама быть сильным человеком! Той, чьё мнение может решать не только свою собственную судьбу, но и судьбы целых стран. И у меня был шанс, меня даже считали гением семьи, а вместе с ресурсами клана, и его поддержкой, я много могла достичь, дай мне только время, но увы мне его не дали, а всё из-за того, что подруги уговорили меня сходить на главный фестиваль страны в столице. Говорили, что это незабываемое шоу, что там будут различные турниры, на которых будут присутствовать великие мастера, и они даже могут взять себе учеников, и там даже, может, появиться принц из покровительствующей нам империи. Ну что сказать, они были правы — шоу было великолепным, и мастера были, и принц из империи Гуй (третьего класса) был, но вот в ученики меня мастера не взяли, а вот принц, меня заметил, и даже взять захотел... Но увы, совсем не в ученики... очень упорно хотел... Повезло, ещё, что он меня прямо там не взял, а ведь он мог, но нет, он решил с начала обратится к моему отцу, очень упорно обратится, чтобы тот отдал меня ему в наложницы, и принц был уверен, что мы согласимся, а с учётом того, кем он был, шансов сказать нет, ни у меня, ни у моего отца не было... А я этого действительно очень не хотела, и мой лучший папа, придумал план — отправить меня туда, откуда меня не достанут. А именно в сильную секту, и не меньше империи второго ранга, и у него это получилось! Собрав много денег и использовав кучу связей, ему удалось найти и быстро отправить меня в секту ведущую приём, и в такую, которая меня точно не выдаст, а у принца не хватит сил, отсюда меня забрать. Так я и попала в секту «Лазурный тигр», но увы, я считающая гением в своём королевстве, тут не попала даже во внешние ученики, повезло ещё что секта не выгоняла прошедших первое испытание и проваливших второе, нет, они предложили нам место слуг в секте, ведь слуги нужны даже культиваторам... И не только я, очень многие согласились, ведь секта — это не только техники и защита, это ещё и место на котором она расположена — место концентрации энергии Ци. И чем сильнее секта, тем сильнее место, на котором она расположена, и тут она в десятки раз сильнее, чем у меня в клане.

— Господин Фу Им? — Поднявшись из общей спальни, направилась я к единственному мужчине, стоявшему с двумя огромными сумками, рядом со зданием.

— Да. — Ответил высокий блондин лет сорока, одетый в коричневую одежду, выглядевший почти что копией моей, вчера мне выданной. — И не советую больше так делать. Прощаю только потому, что это твой первый день, и у меня хорошее настроение.

— Простите? А как так? — Интересно в чём дело, вроде ничего такого я не делала.

— Первое — не заставлять ждать, второе — нужно извиняться, если всё же заставила. — Начал перечислять тот. — И третье — самое главное, на будущее не забывай то, что тебе сказали раньше — неважно кем ты была до этого, тут ты всего лишь слуга. Не больше и не меньше. — Упёр он суровый взгляд в меня.

-...-

— Ясно?!

— Да. Простите меня. — Поклонилась я, решив пока не спорить, ну а там, в будущем мы ещё посмотрим, кто перед кем склонятся будет.

— Хорошо, пойдём. — И развернувшись, пошёл вверх в гору, не забыв перед этим всучить мне в руки сумки.

— Извините, а куда мы идём. — Быстрым шагом догнала я его, пытаясь поудобнее взять свою ношу, было не тяжело, но совсем непривычно. — И так рано.

— Не рано, привыкай, слуги даже раньше обычно встают. А идем мы к нашему новому господину.

— Господину? Мы разве не слуги секты? — Едва поспевая за его огромными шагами, поинтересовалась я, наконец удобно закинув сумки за плечи.

— Нам повезло.

— Повезло? — И где тут везение...

— Обычные слуги работают на территории, или на кухне, в столовой, на подсобном хозяйстве, что являеться очень трудной и монотонной работой. Для культивирования остаётся совсем немного свободного времени, впрочем, иногда ты так устаёшь, что остаются только мысли о сне. Я так десять лет проработал. — Не сбавляя темпа, разъяснял тот.

— А мы?

— Но так работают не все. — Проигнорировал он меня. — Некоторые попадают в слуги старейшинам секты, или как мы, к наиболее выдающимся внутренним ученикам, очень желанная работа.

— Почему?

— Ну во-первых, больше свободного времени для культивирования, обычно эти господа, сами много занимаются практикой, иногда даже днями или неделями, а мы в это время в основном свободны. Во-вторых, рядом с ними есть шанс получить бонусы, да и поспать можно дольше, другие работы начинаются в три ночи, ну а мы чуть позже.

— Бонусы? — Ухватилась я за это слово.

— Да, знаешь поговорку — «Лес рубят, щепки летят»?

— Да. — И при чём тут это?

— Ну так вот, работая в общественных местах, ты в лучшем случае получишь дополнительную миску еды. А у господинов есть шанс получить предметы для культивации, конечно, это будет зависит, от него и нас, но шанс есть. Может благодарность, а может то, что не особо нужно ему, но всё ещё полезно для нас. Ну или просто у господина будет хорошее настроение, и он будет особенно щедр. Впрочем, минусы, конечно, тоже есть.

— Понятно. — Как-то не хочется мне кому-то прислуживать, не для этого я всё бросила, но если выбирать из эти двух вариантов, то возможно все не так уж и плохо. — Кстати, господин Им, а почему именно мы? Вернее, почему взяли именно меня? Я же совсем новичок.

— Ну меня, потому что я самый опытный из незанятых, десять лет в секте. — Продолжил он отвечать на мои вопросы. — Даже недавно прорвался на сферу основ.

— Поздравляю. — Похвалила я его, заметив, как у него при этих словах аж, плечи приподнялись, не уточняя, что я практически тоже там, по ощущению мне совсем немного осталось. — А я?

— А ты самая красивая, из свободных — Как-то равнодушно ответил он.

— Что? — Аж остановилась я.

— Ну да, приказ такой к нам пришёл. — Пожал он плечами. — Мне в пару сказали взять самую привлекательную из служанок.

— Н-н-но почему?

— Не знаю. Может просто глаза радовать, ведь красивая служанка лучше, чем некрасивая, не так ли?

— Я НЕ БУДУ, ни с кем спать!!! — У меня от возмущения аж голос сорвало, я не для того отказывалась от принца, чтобы лечь под ещё кого-то. — Я лучше на кухне буду работать.

— Ну на кухню, тоже непросто попасть, по значимости это вторая работа сверху. — В том же тоне ответил Фу Им.

— Да даже на подсобном хозяйстве. Лучше там, чем спать неизвестно с кем.

— Ну во-первых поверь, многие с тобой бы с радостью поменялись. Там действительно тяжело.

— Ну и пусть.

— А во-вторых никто тебя заставлять не будет. Тебе же должны были сказать, в секте строжайше запрещены драки между учениками. И принудить тебя никто не имеет права, за этим очень строго следят.

— Ну раз так. — Аж от сердца отлегло, да и если честно, убирать за свиньями мне совсем не хочется.

— Догоняй, кстати. — В первый раз обернулся он, останавливаясь у поворота. — Одной всё же лучше не ходить, ты же дорогу не знаешь.

— Бегу. — Бросилась я его догонять, ведь пока я стояла, он успел своим длинным шагом уже далеко уйти. — Спасибо.

— Угу. — И сделав задумчивое лицо, добавил. — Кстати, ты на всякий случай ничего не пей и не ешь у господина.

— Это почему?

— Ну кто знает, что он может добавить, я слышал репутация у него до секты, была не самая лучшая.- Продолжил он путь. — Это драки и насильственные действия запрещены, и тщательно расследуются, а вот если ты добровольно отдашься, вопрос другой.

— Да никогда!!!

— Знаешь, а ведь существуют таблетки, которые делают это никогда, очень даже когда... — Зловещим голосом поведал он. — И знаешь, если бы это был рядовой ученик, или другая ученица пожаловалась на подобное, то кто знает, может и поверили бы ей. Но с учётом того, что ты обычная служанка, а он возможно будущее нашей секты, то вполне могут и замять...

— Спасибо за совет, я обязательно к нему прислушаюсь. — Ответила я, закрепляя у себя в уме, ничего не брать с рук моего «господина». — Кстати, а кто наш господин?

— Ооо, ты его точно видела, вы вместе проходили испытания. — Улыбнулся Фу Им. — Его зовут Чжан Лунвань.

Глава 5

К собственной неожиданности проснулся я очень рано, часа в четыре, ещё даже рассвета не было, а ведь вчера я достаточно поздно уснул, да и в принципе я всегда был скорее «совой», нежели «жаворонком», очень любил поспать. А тут всего несколько часов сна, и ощущение словно я весь день спал, сна ни одном глазу, энергия так и бурлит, наверно это бонусный эффект от моего ранга в культивации, даже не знаю радоваться или печалиться... Я ведь реально очень поспать любил, а тут это сделать не удалось, я пробовал, но сколько бы ни крутился и ни ворочался, итог один — уснуть не получилось. Так что смирившись с неизбежным я встал, умылся, иии... пошёл культивировать, и нет, я не уподобился героям жанра сянься, которые всё свободное время только и делают, что практикуются, совсем нет. На самом деле, мне просто нечем было заняться — спать не хочется, есть тут нечего, я ещё вчера зашёл на местную кухню, она, конечно, внешне меня впечатлила, но вот по наполнению оказалась полностью пуста, даже завалявшегося кусочка чёрствого хлеба не было... Я, конечно, голода пока не испытываю, но вот поесть хочется, чисто для наслаждения, но увы, нечего, ну а погулять по ночной секте уже я сам особым желанием не горел, так что в виду отсутствия альтернатив, я решил потренировать местное «волшебство» — культивацией именуемое. И на самом деле это оказалось довольно затягивающим занятием, умиротворяющее ощущение, чем-то отдалено даже похоже на сон. Сон, где ты всемогущ и непобедим, и когда окружающая энергия вливалась в меня, я чувствовал, что смогу всё, что стоит мне только захотеть, и весь мир падёт к моим ногам, что я самый сильный, и способен сокрушить всех и каждого. Опьяняющее чувство... хотя это может и с непривычки просто, но так или иначе, наверно даже хорошо что я вчера на испытании нормально не культивировал, а то, кто знает, какую глупость я мог сотворить... Даже тут в спокойной обстановке, мне потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя, и вспомнить, что я далеко не самый-самый, мне до этого звание пилить как до китайской стены, причём отсюда и до стены моего прошлого мира. Надеюсь это ощущение, только из-за непривычки появилось, и в будущим оно, если и не исчезнет, так хоть немного поутихнет, ведь вроде остальные ведут себя более-менее сдержано после культивации.

Ну а вообще во время этого сеанса, я выяснил несколько вещей, во-первых я действительно на пике сферы Основ, но вот прорваться на следующую сферу очень непросто, насколько я помню из воспоминаний Чжана, для этого мне нужно сначала полностью наполнить даньтань энергией, а потом распространить эту энергию по всему телу, причём абсолютно равномерной и самое главное — непрерывной энергией, чтобы и ноготь на ноге и волос на голове, были соединены единой энергией Ци. Я попробовал, и это было словно попытка контролировать тысячи и тысячи нитей одновременно, в общем, после нескольких бесплодных попыток я отложил это до более поздних времён.

Ну а во-вторых, я узнал каким «волшебством» владел Чжан, и оказалось это не так уж и впечатляюще, как я думал, всего три «активные» техники. Первая это «бронзовое тело» — защитная техника, значительно повышающая физическую сопротивляемость тела, но снижающая подвижность, вторая — «вспышка», техника движения, позволяющая с яркой вспышкой света, почти мгновенно перемещаться в пространстве, очень круто звучит, не так ли? И я так подумал, пока не узнал о её минусах, а они серьёзные, во-первых это дистанция, у меня она пока только двенадцать метров, и вторая более существенная, это то, что она работает только по прямой, и ты никак не контролируешь это движение... То есть я могу «прыгнуть» на врага стоящего, допустим, в десяти метрах от меня, буквально за мгновение, но не смогу никак управлять этим полётом, и отменить не смогу... А уж если враг отойдёт, или просто выставит вперёд, что-то острое, то мне будет печально, и вполне возможно, что летально... И вообще, это не перемещение в пространстве, это скорее очень быстрый рывок к цели, ну и ещё к минусам — она очень сильно влияет на тело пользователя, три-четыре использования, причём вне зависимости от дистанции, и я пару часов уже просто ходить буду неспособен, ну а пять-шесть, и никакой враг не понадобится, она меня сама убьёт... В общем, противоречивая техника, с одной стороны, польза может быть большая, а вот с другой — мне как-то страшновато её использовать. Ну а третья техника — это клановая техника, которую могут использовать только в главной семье из-за нашей особой родословной, а именно «драконий выстрел», ну а если говорить проще то это почти фаербол... техника, позволяющая бросаться огненными шарами, отличие только в том, что можно регулировать степень жара шара, от едва тёплого до «адского», правда, это ещё и зависит от сферы пользователя. Отец Чжана, например, может таким шариком «высушить» целый город, просто жар от него будет такой силы, что всё начнёт испаряться в радиусе нескольких сотнях километрах от самой техники. Ну а я могу пока только разве дерево ей поджечь... и то не мгновенно, а просто тупо его подпалив, да и дистанция броска у меня всего сорок семь метров, против десятков тысяч километров у отца, да и бросить, я пока могу только семь штук подряд, потом почти сутки восстанавливаться, до полного «боезапаса», но зато она у меня очень быстрая, те же сорок семь метров преодолевает меньше чем за две секунды. Кстати, эта техника ещё выделяется тем, что она стихийная, а использовать её можно с любой сферы, удивительно, особенно если знать, что обычный практик может использовать стихийные техники только со сферы Короля, да и в принципе дальнобойные техники достаточно редкое явление.

В общем, конечно, не супер впечатляющие, но главное не их нынешнее состояние, а потенциал, ведь в отличие от множества других техник, эти можно развивать. Тот же «бронзовое тело», дальше эволюционирует в серебрянное, а потом и в золотое, с оооооочень сильным увеличением своих характеристик, главное — правильно её тренировать. В принципе это и объясняет, почему сын главы одного из сильнейших кланов империи, «качал» только три техники — он закладывал основу, проще говоря, строил фундамент, как говорил его учитель — основа, это самое главное, с крепким фундаментом можно много чего добиться... Собственно этим Чжан и занимался, упорно и удивительно прилежно работал над своей основой, вместо того чтобы распыляться на тысячу других техник, пусть в моменте они были бы и сильнее...

Так, я и встретил рассвет, сортируя воспоминания Чжана и размышляя о том, где бы найти место для проверки техники «драконьего выстрела», в помещение было глупо, а устраивать фейерверки в саду я пока не хотел. В итоге отложив его на потом, я проверил первые две техники, и «открыл» еще пару фактов — когда использовал «бронзовое тело» то ощущение были, словно я стою под водой, жить можно, но вот сражаться будет не так-то и просто, но зато защита была хорошей, я даже попробовал потыкать себя ножиком, сначала осторожно, а потом со всей дури, и ни-че-го! Даже царапины не появилось, а я ведь на пике «Основ», моя физическая сила намного превосходит обычных людей, прикольно в общем. Ну а вот со «вспышкой» обнаружился ещё один минус — дезориентация, я когда «прыгнул», почти на секунду потерялся в пространстве, а ведь в бою эта секунда ох как много, может, значит... Остаётся надеяться, что я быстро привыкну, ведь в воспоминаниях Чжана, у него таких проблем не было. Ну а от дальнейших исследований моих способностей, меня часов в шесть утра, отвлекли гости, ну как отвлекли, я просто наконец их заметил — они стояли у калитки, и чего-то ждали, причём ждали, скорее всего, давно. Я когда их заметил, решил посмотреть, что они делать будут, и спустя примерно полчаса понял, что ничего... Они просто тупо стояли и ждали, ну ещё девчонка периодически что-то спрашивала у мужчины, и тот отвечал. Девчонка, кстати, очень красива — это, конечно, субъективно, но по моим ощущениям из всех увиденных ранее, она может смело претендовать на топ один — длинные фиолетовые волосы, скреплённые изящной заколкой в форме какого-то цветка, симметричные и «правильные» черты лица, белоснежная кожа, и очень впечатляющая фигура, которую не получится скрыть даже её одеждой — каким-то серым балахоном. Ну так или иначе, насмотревшись на гостей, я всё-таки решил к ним выйти — любопытство заело.

— Здравствуйте. — Выйдя, решил проявить я вежливость.

— Приветствуем, господин. — Неожиданно в ответ склонились они в поклоне, и даже почти синхронно, и очень глубоко — почти до земли, только девчонка, сделала это чуть, но медленнее, чем её напарник.

— Эмм, вы? — Чуть заторможено поинтересовался я. — И можете выпрямиться.

— Простите. — Ответил мужчина, медленно поднимая голову, в отличие от девушки, она выпрямилась словно пружина, быстро и резко. — Меня зовут Фу Им.

— Мэй Тянь. — Представилась девушка.

— Мы слуги секты, и господин главный советник, приказал нам служить вам. — Разъяснил Фу Им. — Для нас это большая честь. — И ещё раз поклонился он.

— Эмм. — Снова немного подвис я. — Ну ладно, заходите тогда.

— Большое спасибо, мы вас не подведём. — Ещё раз синхронно поклонились они, а после не дожидаясь приказа распрямиться, захватили свои баулы и поспешили за мной в дом. Ну а я размышлял, хорошо это или плохо, с одной стороны слуги — это плюс, да и с их помощью можно многое узнать про секту, а вот, с другой стороны, и они могут многое узнать обо мне и вообще, возможно, за этим их и послали сюда, впрочем, с этим сделать я всё равно ничего не могу, так что посмотрим, а пока «улыбаемся и машем, улыбаемся и машем».

— Господин, позвольте мы приготовим завтрак? — Спросил меня, судя по всему, старший из них, стоило нам только зайти в дом.

— Ладно. — Кивнул я, на что он, не спрашивая у меня направления, пошёл в кухню, ну а за ним подхватив сумки и девчонка.

— Ну вот и поесть нашлось. — И пошёл в свою комнату, снова попробовать прорваться на следующую сферу.

— Господин. — Спустя час бесплодных попыток, позвал меня из-за двери девичий голос. — Завтрак готов, вам подать сюда? Или в столовой накрыть?

— Столовой. — Спустя пару секунд раздумий ответил я.

— Пару минут и все будет готово. — Донеслось из-за двери, и сразу же застучали каблуки, сигнализируя, что она ушла.

Зайдя в столовую, я ещё раз подтвердил свои первые впечатления о ней — она огромна и пуста, кроме, длинного стола со стульями посередине комнаты, тут ничего не было. Ну только пару картин, да канделябры со свечами на стенах, вот и всё убранство этой комнаты.

— Прошу. — Подвинула Мэй, стул во главе стола, за который я собственно и сел. И почти сразу пошли блюда, много блюд, по ощущениям словно не на меня одного готовили, а на большую толпу, и в основном мясо, почти каждое блюдо с мясом, только пару салатиков, и всё. Мне даже стало интересно, как они это все за час приготовили, впрочем пофиг, главное, что вкусно. Очень вкусно.

— Вкусно. — Решил отметить я, думаю, им будет приятно это знать.

— Большое спасибо. — Поклонился мужчина, мнущейся у центра стола, девушка же в это время наливала мне какой-то сок, стоя чуть левее меня. А приятно всё же иметь слуг...

— Ты хочешь что-то сказать? — Обратился я к Фу Иму, который всем своим видом показывал, что ему есть что сказать, но не хочет прерывать мою трапезу.

— Да. — Оживился тот. — Господин главный советник приказал рассказать вам о секте и её правилах, до того как вы пойдёте к главе.

— Подожди. Главный советник это который нас вчера провожал с испытания? Такой полноватый и седой?

— Извините, но нет. — Снова поклонился он. — По описанию это наверно был Пэн Су. Он глава отделения расследований и наказаний.

— Ясно... — М-да, а по виду и не скажешь. — А как главный советник тогда выглядит?

— Нууу... — Как-то замялся он. — Главный советник Фань Лу, он очень высокий, брюнет без бороды и усов и ещё у него карие глаза, и длинный нос...

— Ладно, хватит. — Прервал я его бубнёж. — Ты там что-то про правила говорил?

— Да, точно, правила. — Снова ожил он. — Надо рассказать.

— Ну, рассказывай. — Кивнул ему я, возвращаясь к еде и пробуя другое блюдо, вообще хоть почти вся еда тут из мяса, но вкусовые ощущения от каждого разные, но все очень вкусные. Единственное, что немного раздражает, то что все тарелки очень маленькие, не тарелки, а пиалы какие-то.

— Думаю, стоит начать с баллов. — Привлёк к себе моё внимание, Фу Им. — В секте есть множество техник, артефактов, оружия и другой ценности, но приобрести всё это можно только за баллы. Баллы же в основном начисляются, за выполнения различных заданий, но также каждому ученику секты, ежемесячно начисляется определённое их количество.

— Куда начисляется?

— Вот. — Протянул он мне, вытащенную откуда-то из-за пазухи, деревянную дощечку.

— А где их взять? — Рассматривая деревяшку, спросил я. Деревяшка, кстати, была чем-то похожа на карточку из прежнего мира, только чуть толще, она где-то полсантиметра в толщину, и десять на пять сантиметров в длину и ширину, украшеная замысловатым узором, с голубым кругом на одном конце, и множеством линий на другом.

— Это ваша. — Снова поклонился он мне. — Господин главный советник сказал передать, а обычно их выдают утром следующего дня, после вступление в секту.

— Ясно. — Ну понятно, у меня утром встреча с главой, вот, наверное, и решили заранее передать. — И как ей пользоваться?

— Очень просто, сначала надо капнуть каплю своей крови на неё, и после этого, только вы сможете её использоваться, если этого не сделать, то любой. А для того, чтобы воспользоваться, надо приложить конец с кругом к другой карте, или специальному устройству, расположенному в местах, где можно что-нибудь купить за баллы. И направив свою Ци, можно определить точное количество передаваемых баллов.

— Ясно, а сколько начисляют?

— Всем по-разному, зависит от результатов второго испытания — сто баллов базовая, плюс по сто за каждую набранную цифру, то есть вам, показавшему девятку, будут начислять ровно тысячу в месяц, но это только первый год, дальше будут начислять еще и за ранг.

— Ясно. — Повторился я, кстати, похоже уже все знают сколько я набрал. — А сколько вы получаете?

— Мы? — Почему-то удивился он.

— Да, или вы не получаете?

— Получаем. — Снова вернул он себе спокойное выражение лица. — В качестве зарплаты, чем выше должность и дольше работаешь, тем больше, плюс за ранг.

— Ясно. — В очередной раз повторился я, решив проигнорировать, что точное число он так и не сказал. — А какие ещё есть способы их взять?

— Обмен с кем-то, награда от старейшин, ещё за победу в разных турнирах дают.

— Ясно. Значит, можно обмениваться с учениками. А как насчёт отнять у других?

— За это очень серьёзное наказание от старейшины. — И заметно тише добавил. — Если потерпевший сам пожалуется и докажет тот факт, что у него забрали их несправедливо.

— Ясно. А обменивать на золото можно?

— Официально нет, но запрета на это тоже нет. — Оживился он. — Так что многие так поступают. Обычно курс один к десяти.

— Ясно. — Значит, мне в месяц будет падать минимум десять тысяч золотых в эквиваленте, не маленькая сумма...

— Правда, редко можно найти кого-нибудь, кто хочет обменять баллы на золото, а вот наоборот, желающих множество.

— Ясно. — Неудивительно, ведь тут полно небедных людей, например, для меня не проблема купить пару десятков тысяч балов, да и для остальных из кланов наверно тоже, всё же «смертные» деньги довольно быстро накапливаются, когда у тебя есть очень долгая жизнь и огромная сила, ну или у твоего клана... — Ну с этим разобрались, мне ещё что-то стоит знать?

— В секте есть запретные зоны, куда ни в коем случае нельзя заходить — Снова заговорил он. — Их три, первая это одинокая гора на юго-западе, вторая это горные вершины на севере, покрытые снегом, и третья, это пещеры в самой большой горе расположенной на востоке. Если там поймают, то вполне могут и казнить.

— А могут и не казнить?

— Могут и не казнить. — Повторил он. — Всё зависит от главы, или главного старейшины, они лично разбирают каждый случай, произошедший в тех местах.

— Буду знать. — Впрочем, мне всё равно там делать вроде нечего, главное случайно туда не залететь. — Что ещё скажешь?

— Также все ученики и слуги обязаны уважительно обращаться к любому старейшине, вне зависимости от его ранга или должности. Ещё нельзя без спросу входить в чужие жилища, особенно старейшин, нельзя передавать техники или вещи, купленные за баллы, кому-то другому, без разрешения старейшин. — И переведя дыхание, продолжил. — Также без их разрешения нельзя сражаться или покидать территорию секты.

— Последнее я знаю. — Откинувшись на стуле, заметил я.

— Простите. — Поклонился тот. — Тогда это в принципе всё, но если вы желаете узнать подробнее, в главном зале библиотеки есть полный список правил.

— Запомню. — И потирая живот, встал со стула. — Было вкусно, ещё раз спасибо.

— Рады стараться. — Снова почему-то удивлённо отреагировали они, особенно мужчина.

— Кстати, сколько времени? — Забавно, но у Чжана своих карманных часов почему-то не было, хотя в этом мире они есть. Да и в спальне у меня, были здоровые настенные часы.

— Семь, двадцать шесть. — Достав откуда-то из-за пазухи часы на цепочки, проинформировал меня Фу Им.

— Спасибо. — Поблагодарил я его, размышляя, стоит мне уже идти к главе секты или ещё рано... Хотя, думаю, за час вполне дойду, всё же я живу недалеко, ну а сейчас, пойду полежу — переварю завтрак.

***

— А не так уж и близко-то оказалось. — Прокомментировал я дорогу до главного здания секты, почти час сюда шёл... И всё из-за того, что дорога ужасно петляла и шла не напрямик, а по спирали к вершине, под конец мне доже пришлось бежать чтобы не опоздать. Но так или иначе, я всё же добрался и сейчас смотрю на великолепное здание, напоминающее работы древних китайских мастеров из старого мира, вроде они называются — пагода. В этом было пять ярусов, и каждый с крышей, на которох были загнутые вверх углы, а само здание по размеру было, навскидку, примерно как стадион, оно, кстати, было единственным на вершине горы, ну а перед входом стояли два стража, и судя по фиолетовым одеждам, они были старейшинами секты.

— Здравствуйте, мне сказали прийти к главе, в девять утра. — Подойдя к ним, проинформировал я тех, на что они молча открыли дверь, куда один из них и зашёл. Ну а спустя примерно секунд тридцать, вышел, но уже не один, а с пожилым мужчиной в серой одежде, вроде это слуга.

— Прошу за мной. — Стоило им выйти, сказал тот и пошёл обратно, ну и я поспешил за ним.

Не со стадион, это здание явно размером не со стадион... Не знаю, что они использовали при его постройки, но мы идём уже почти двадцать минут, но так и не пришли к главе, ещё и ощущение очень странные — давящее чувство, вроде коридоры и просторные, но всё равно чувствуешь себя как клаустрофоб в небольшом помещение, в какой-то момент аж дышать тяжело стало.

— Пришли. — Остановился мой провожающий, и это было очень к месту, я уже думал о том чтобы плюнуть и пойти назад, голова вообще не соображала, мысли были какие-то тяжёлые и словно ватные. — Заходи.

И не дав мне, не то что отдохнуть, а даже отдышатся, быстро открыл дверь, которая ввела в просторную и светлую комнат, где за невысоким столиком, скрестив ноги под собой, сидел глава секты, а справа, судя по всему, главный старейшина, и больше никого и ничего.

— Приветствую вас, глава, главный советник. — Зайдя, поклонился по очереди я им. — Вы хотели меня видеть?

— Ну привет. — Потирая бородку, отреагировал глава. — Не стой, заходи, садись.

— Большое спасибо. — Ещё раз поклонился я, заходя и садясь за столик напротив него. А вообще, разве это не грубое нарушение местных традиций, когда ученик сидит в присутствие главы, мелькнула у меня мысль из воспоминаний Чжана, но впрочем, также быстро и улетучилось.

— Ну, как устроился? — С улыбкой спросил глава секты.

— Спасибо, хорошо, прекрасный и просторный дом.

— А то, для внучки был построен. — С ностальгией в голосе вспомнил старик. — Уже почти как двадцать лет, прошло как она отправилась в своё путешествие по миру. Эх, скучаю по ней...

— Уверен, с ней всё хорошо.

— Не сомневаюсь, но вернёмся к нашим делам, и не будем тянуть время. — Положил глава руки на стол, и посмотрев мне в глаза, продолжил. — Будешь моим учеником?

— Эмм... — Несколько опешился я, и было отчего, такое предложение... Нет, конечно, это нормально, что некоторые старейшины берут самых выдающихся учеников к себе в личные ученики, но у главы, насколько я помнил, их вроде уже очень давно не было, да и обычно, для этого, надо себя проявить — сделать что-то выдающиеся... А чтобы вот так, на следующее утро после испытания, о таком я вообще ни разу не слышал. К тому же это не мой прошлый мир, в этом мире смысл учитель-ученик намного более важен, тут учитель — это как второй отец, и ученик должен повиноваться ему беспрекословно, и быть личным учеником главы секты это не только большая честь, но и огромная привилегия, которую не так-то просто и заслужить. В общем, это было неожиданно, я когда сюда шёл, многого ожидал, но никак не этого, даже и не знаю, что делать... Соглашаться? Так это не на день-два, это надолго и просто так потом не передумаешь, это очень большая ответственность, и после этого в глазах общественности я в первую очередь буду не сыном главы клана Лунвань, а учеником главы секты «Лазурного тигра». И это очень сильно привяжет меня к секте, и я вот вообще не знаю, как на это отреагирует клан, отец? Не, будь я старым «собой» с семёркой, отец, может даже похвалил бы меня, но сейчас с девяткой всё сильно поменялось... Не удивлюсь, если отец захочет забрать меня из секты и тренировать лично и вообще не отпускать никуда от себя, наверно надо бы дождаться его реакции, но и отказаться я так просто не могу, это не те предложения от которых, так просто отмахиваешься... Вдруг глава вообще воспримет это, как личное оскорбление, хотя что он мне сделает? Не убьёт же... арррр, быстрые решения в кризисных ситуациях явно не моя фишка... Но делать что-то надо, не могу же я просто так продолжать сидеть и молчать, если соглашусь, плюсы, конечно, будут немаленькие, но и торопится, как-то не хочется.

— А ты наглец. — Неожиданно заговорил главный советник. — Сам глава секты делает тебе предложение стать его учеником, а ты молчишь?!!

— Простите. — Сразу извинился я, даже умудрившись поклониться, из положения сидя. — Я просто задумался.

— И о чём тут думать? Ты хоть представляешь какая это честь? Ты знаешь, сколько людей об этом могут только мечтать?

— Простите. — Повторил я, а что еще делать? Это другой мир, тут не подерзишь старшим, в принципе это и в том мире, делать не совсем правильно, а уж в этом и подавно, особенно если помнить, что тут в ответ не пальчиком погрозят, а более существенно могут объяснить, почему это плохо. Но и соглашаться мне хочется всё меньше и меньше, у меня почему-то иногда срабатывает странное внутреннее чувство, когда чем усерднее мне что-то пытаются впихнуть, тем сильнее я это отторгаю, причём иногда вопреки всякой логики.

— И это всё, что ты можешь сказать? — Аж привстал старейшина.

— Простите. — Снова поклонился я. — Я прекрасно понимаю, какая это большая честь, просто было немного неожиданно, вот пытаюсь собраться с мыслями.

— И сколько тебе нужно времени? — Снова подал голос глава.

— Я не знаю. — Честно ответил я.

— Ладно, неделя. — С еле ощутимыми недовольными нотками в голосе произнёс он. — Приходи через неделю с ответом.

— Спасибо, обязательно приду. — Поклонился я, почти касаясь головой стола. — Я хочу сказать, для меня большая честь, и я очень благодарен за приглашение, просто нужно немного подумать.

— Хм, по тебе видно, как ты благодарен. — Снова присел старейшина.

— Можешь идти. — Кивнул мне глава секты, на что я, поднявшись, вернулся к двери, за которой меня уже ждал провожатый, с которым мы и отправились в обратный путь.

***

— Какой наглец. — Встал из-за стола старейшина. — Да любой бы прыгал от радости, получив подобное предложение от вас, глава, а он?

— А он, не все. — Тоже поднялся глава секты, из-за стола. — Он сын главы одного из самых влиятельных кланов империи, и прекрасно понимает, что заставить остаться в секте, мы его не сможем, если и удерживать, то точно не силой.

— Его клан, ничего бы не сделал. — Заложив руки за спину, начал шагать старейшина. — Не посмели бы.

— В обычной ситуации да, но ради этого ребёнка, вполне могут закусить удила. Это ведь их реальный шанс взлететь на самый верх, причём не только в этой империи...

— Как и наш...

— Да, на моей памяти он первый с таким талантом в нашем государстве, и вполне возможно, он именно тот, кого ждал ещё наш основатель. — Пошёл к двери глава. — Поэтому мы не можем упустить этот шанс!!! Ведь небеса не часто дарят подобные подарки, так что мы должны любым способом привязать его к нашей секте, чтобы он даже помыслить не мог о том, чтобы добровольно её покинуть. Ясно?!

— Да, я понимаю. — Успокоился старейшина. — Я, кстати, даже немного удивлён, что он мог ясно думать, после вашего небольшого давления, а он всего-то на стадии основ. Может, стоило немного усилить? Повлиять на разум?

— Нет, даже если бы, сейчас и согласился с помощью подобного способа, то потом могли бы быть проблемы.

— Тогда, может, нам стоит разбудить великих старейшин?

— Нет. Пока нет. — И выходя за дверь, добавил. — И можешь больше не удерживать проваливших испытание в секте, пусть идут куда хотят.

— Понял.

— Хорошо, а я пока будут думать, как договорится с отцом этого ребёнка.

Глава 6

— Уф. — Протёр я свой лоб, размышляя о прошедших событиях, и вообще, странная какая-то получилась ситуация. Впрочем у меня есть ещё целая неделя на размышления, и я уверен, что за эту неделю, что-нибудь да и произойдёт, в частности, думаю со мной свяжется отец, не знаю как, но свяжется. А вообще, не привык я к подобным нервным ситуациям, я ведь в отличие от стандартных «попаданцев», не спецназовец и не герой какой, да я даже если смотреть на вещи объективно и не особо умным был... Так обычный «серый мышонок», нигде и ни в чём сильно не выделялся — простая работа, простая жизнь, скрашиваемая лишь выдуманными мирами, то есть книги, манга, аниме и так далее... В какой-то момент увлекался произведениями про китайских культиваторов, и вот по непонятной мне причине, я оказался здесь, в этом самом мире культиваторов — странном и жестоком мире, и в душе не представляю, что делать. Нет, в мечтах раньше, может, всё и было у меня красиво и просто, но стоило мне поговорить с реальными людьми, с теми, кто может щелчком пальцев превратить меня в пыль, так я сразу и поплыл, а что будет, когда мне придется драться? А мне придётся, тут мир такой, нельзя не сражаться... Так что же будет в моём первом сражении? А ведь это никто не может знать, даже я сам, конечно, можно сколько угодно представлять и моделировать это у себя в уме, но в реальности может произойти что угодно... Даже то, что я буду так крут, что противники сами в обморок попадают, ха-ха-ха...

— Ну хотя бы вид тут замечательный. — Переключился я на другое, подойдя к краю вершины (это, кстати, один из моих небольших плюсов, я достаточно быстро переключаюсь), а вид действительно был захватывающийся — огромные горы, растянувшиеся на сотни и сотни километров, покрытые зелёными лесами с небольшими вкраплениями голубых озёр, картинка десять из десяти. А если посмотреть поближе и попристальнее, то можно увидеть ещё и множество домиков и зданий, разбросанных то тут, то там. Но особенно выделялась огромная площадь, расположенная в низине, чуть правее и намного ниже горы, на которой я находился, хотя скорее, даже не площадь, а небольшой городок, со множеством зданий, и людей снующих там. Как я понял ранее, это центр секты, правда, внешним ученикам туда вход в большинстве своём закрыт, у них своя главная площадь есть — более маленькая, и это несмотря на то, что их намного больше, чем внутренних учеников, впрочем, мне отсюда её совсем не видно.

— Пойдём посмотрим. — Обращаясь сам к себе, решил я сходить на главную площадь секты. — Хоть посмотрю, на что можно потратить баллы. — Я кстати, уже проверил, у меня на «карте» было их ровно тысяча.

Не, мне точно нужно искать новый способ передвижения, я явно не предназначен для местного гигантизма. Я блин, почти полтора часа, пёрся до этой площади, и пусть физически я не устал, но вот морально мне это очень надоело — монотонная ходьба без особого толку... Так что мне срочно нужен дракон, или феникс, ну или на крайняк пойдёт ковёр-самолёт, а ещё можно по заветам героев китайских новелл, пафосно летать на своём мече, я такое довольно часто в этих книжках читал. Правда, к великому сожалению, меча пока у меня нет — не мечником был Чжан, он больше рукопашкой занимался, да и не для сферы основ подобная техника, но помечтать-то можно? Так представляя, как в белоснежном одеянии с развевающимися волосами, и руками за спиной под восхищённые взгляды толпы, лечу на суперкрутом мече, я и дошёл до площади, вернее, почти дошёл, метров в десяти от неё меня перехватили.

— Ну здравствуй. — Вывел меня из моего состояния тихий, спокойный голос, а спустя секунду я увидел и его обладателя — мужчину лет двадцати пяти, в синей одежде ученика внутреннего круга, и чем-то похожий на меня.

— Здравствуй, старший брат. — И это было не традиционное приветствие секты, где все обращались друг к другу, «брат», или «сестра», нет, это был мой реальный старший брат — Канг Лунвань. Как подсказывают мне воспоминания, он «поступил» в секту почти двенадцать лет назад, получил твёрдую шестёрку и с тех пор развивался здесь. А в клане, я видел его только однажды — три года назад на каком-то важном торжестве, он тогда только пробился на средний уровень сферы Воина, и больше я про него ничего особого не знаю, только то, что он обычно очень спокоен и собран. — Рад встрече.

— И я рад. — Улыбнулся он. — Я собственно увидел тебя спускающего и решил поздороваться, заодно спросить, может, тебе что-то надо? Помощь там какая?

— Эмм, большое спасибо, но я пока просто осматриваюсь. — Провёл я по старой привычке рукой по волосам. — Первый день в секте.

— Понятно, может тебе экскурсию организовать?

— Наверное, пока не надо, просто пройдусь, осмотрюсь.

— Ну как знаешь. — Снова улыбнулся он. — Но знаешь, если тебе что-то понадобится, обязательно найди меня, братья должны помогать друг другу.

— Спасибо, я запомню. — И немного поклонился, а вообще, как бы это привычкой ни стало. Да и странно это, Чжан, себя вежливыми поклонами, особо никогда не утруждал. Ну а мне, это совсем несложно, вежливость, вообще, полезная штука.

— Ну я тогда пойду. — Развернулся Канг. — Кстати поздравляю с прекрасным результатом на испытании, отец будет, тобой гордиться.

— Спасибо. — Ответил я уже в спину, уходящему брату. Ну по крайней мере, стало ясно, зачем он меня искал, а в то, что это встреча случайна, я не верю. Наверно услышал, что я реально «гений», вот и пришёл посмотреть, может хочет как-то использовать? Впрочем, если по совести, то Канг один из наименее способных на это людей, ну или по крайней мере тот, кого ни разу за этим не ловили, что удивительно, если вспомнить в какой «я» семье рос — интриги, манипулирование и использование всего, что можно, против друг друга, было стандартной «игрой» братьев. И вот как раз Канг был одним из исключений, особенно после того, как попал в секту, ну а другими исключениями были мой самый старший брат — Кингшан Лунвань. Которого я ни разу в жизни не видел, так как он свалил из дома в путешествие ещё до моего рождения, лет сто пятьдесят назад, и после этого, он ни разу в клан не возвращался, хотя с отцом вроде переписывается. Ещё одним исключением был третий сын моего отца — Зиксин, и тоже по причине отсутствия в клане. Но в отличие от Кингшана, он отправился не в неизвестное путешествие, а во вполне известное, а именно в империю первого класса, и попытался там найти себе секту для развития, и у него получилось, конечно, не одна из семи главных, но всё равно очень сильная, он прошёл во внутренние ученики в одну из сект, находящуюся прямо под топами, отец им кстати, сильно гордится. Ну и последними двумя исключениями являются близнецы, седьмой и восьмой сын, и они тоже находятся вне секты, но уже по другой причине, отец их сам отправил лет сорок назад на какую-то миссию, из которой они так пока и не вернулись. О, вспомнилось ещё одно исключение, а именно мой младший брат — Шуи, и то, он во всём этом террариуме не участвует только потому, что ему ещё даже пяти лет не исполнилось, максимум на что он пока способен, это наябедничать своей матери, что в принципе особого результата не приносит... Ну вот за этими исключениями, все остальные ведут себя как пауки в банке, даже те, кто тоже находятся в других сектах, они и оттуда умудрялись доставлять проблемы друг другу, и Чжан был не исключением... Хотя в отличие от остальных, он делал это скорее по защитным соображениям, да и не знал он в силу своего возраста ещё других вариантов, и если честно, ему это вообще особо не нравилось, удовольствие по крайней мере, ему это не доставляло. Удовольствие ему совсем другое доставляло, а грызня с братьями, как раз от этих удовольствий отвлекало, и сильно, так что он очень ждал возможности куда-нибудь побыстрее свалить. Так, собственно, он тут и оказался, конечно, были ещё причины, но эта основная.

«Так вот, ты какая, местная библиотека?» — Зайдя на площадь, подошёл я к одному из самых больших зданий, и задрав голову, рассматривал этот храм знаний. И от земных отличался он кардинально, ну по крайней мере я раньше не видел библиотек, расположенных в семиэтажной пагоде, с воротами размером для великанов — монументальное сооружение... И в данный момент, ворота были полностью открыты, словно приглашая войти, что я собственно и сделал. И почти сразу же мой взгляд уткнулся в седого и почти полностью заросшего волосами мужчину, удивительным образом балансирующего на двух ножках стула за небольшим столом, причём ровно и неподвижно словно статуя, и при этом у него даже глаз не было видно за длиннющей чёлкой, ну а с учётом того, что одет он в фиолетовую одежду, значит, старейшина, наверное, местный библиотекарь.

«ПРАВИЛА». Большими буквами гласила надпись на столе у возможного библиотекаря и под ними меньшими буквами было написано — «Каждый новичок обязан их прочитать.» И стрелка, указывающая на стенд, стоящий на противоположной стороне зала.

— Ясно. — Не стал я задумываться, почему бы просто тут их не написать, и зачем заморочились со стрелками, лучше пойду почитаю, кстати, читать на местном языке я могу без проблем.

Ну что миры меняются, а правила для библиотек нет... не шуметь, не портить книги, не выносить без разрешения, ну и не спорить с библиотекарем, единственным отличием от моей старой библиотеке, был запрет ученикам секты подниматься выше третьего этажа, без специального пропуска.

— Здравствуйте. — Вернулся я к мужчине, откинувшемуся на стуле, и не понятно то ли он спит, то ли нет... Да даже не совсем понятно мёртв он или жив, дыхания от него совсем не ощущается. Впрочем, не думаю, что тут посадят трупик, не настолько же культиваторы чокнутые, да и упал бы он тогда... — Вы библиотекарь?

— ... — Полный игнор.

— Извините.

— ...

— Вы библиотекарь? — Не сдавался я.

— ...

— Можно вопрос?

— ...

— Я же вижу что вы не спите. — Ну на самом деле не видел, просто если подумать, какой шанс, что старейшина (а значит, сильный культиватор) не слышит и не видит меня почти в упор, нет такого варианта, по крайней мере в спокойной обстановке.

— ... — Продолжил он делать вид, что ничего не происходит.

— Ладно, сам вопрос. — Проигнорировал я его игнорирование. — Тут есть книги по истории?

— Чего? — Аж качнулся на ножках стула старейшина, неожиданно заговорив со мной. — Какие книги?

— По истории.

— Не техники?

— Нет, по истории.

— По истории культивирования? — Уточнил он, садясь нормально за стол. — Или истории какой-то техники? Истории монстров?

— Нет, по истории мира. — Что-то этот разговор меня начал утомлять.

— Ммм... Неожиданно, сколько тут нахожусь, ты первый, кто подобное спрашивает, обычно всем крутые техники подавай. — Покачал головой он, отчего его чёлка качнулась, и всего на долю секунд открыла его глаза, которые были полностью белыми, кристально белыми. — Меня зовут Зэнжон Ан, и как ты правильно заметил я библиотекарь, отвечаю за всё в этом здании.

— Приятно познакомится, а я...

— Чжан Лунвань, слышал. — Перебил меня старик. — Значит, историей мира интересуешься?

— Да, хочу почитать про это. — И мне действительно интересно, побольше узнать о прошлом столь занимательного мира, ведь Чжан этим совсем не интересовался, впрочем, как и его знакомые. Техники да, история клана да, и даже история этой империи немного да, а вот глобальная история мира прошла как-то мимо него.

— Ну раз наш гений этого хочет, то пойду, принесу. — И демонстративно кряхтя поднялся пожилой культиватор со стула, и мееееедлено пошёл.

— Может, вы скажете, где лежит и я сам возьму? — Не люблю ждать, а он ведь специально так делает, наверно мстит, что доставал.

— Не может. — Продолжил он свой путь. — Видишь ли, это не самая популярная тема, и таких книг в общих залах я не держу. Так что жди.

— Может вам помочь? — Спустя пару минут поинтересовался я, пару минут за которые старик, едва дошёл до лестницы, расположенной метрах в тридцати от стола.

— Обойдусь! — И скрипя всем, чем можно, и даже нельзя, ступил он на лестницу. — Там стой и жди.

Сорок минут спустя.

— Дождался, всё же. — С каким-то сожалением констатировал библиотекарь, спускаясь на первый этаж. — Вот твои книги. — Протянул он мне стопку толстых книг, причём держа их все в одной вытянутой руке.

— Не мало. — Заметил я, беря книги. И по числу их восемь, а по весу килограмм пятнадцать, даже интересно из чего они.

— Всё что было. — Снова уселся старик за стол, и забалансировал на двух ножках. — Всё нашему гению.

— А выносить можно? — Я это всё тут читать не хочу.

— Нельзя. — Обломал меня он.

— Жаль, но так или иначе, спасибо, за помощь. — Повернулся я в поисках места, где можно было бы присесть и почитать, выбора всё равно особого не было.

— Но тебе можно. — Неожиданно окликнул меня старик. — Все равно их никто не берёт, и даже не интересуется этой темой.

— Спасибо. — Обрадовался я и поклонился тому, даже забыв, что из-за него вынужден был столько времени тут проторчать.

— Вали уже. — И перед тем как замереть в позе, в которой я его впервые и увидел, он добавил. — Вернёшь в течение двух месяцев, в целости и сохранности, ясно?

— Так точно! — Кивнул я, и выйдя из библиотеки, закинул книги в своё кольцо, еле всё поместилось.

Но прежде чем идти читать про этот сумасшедший мир, я решил проверить одну интересующую меня с утра вещь, а именно что же можно тут купить за баллы. И спустя пару минут блужданий, я без проблем нашёл местный «магазин», хотя больше он был похож на банкомат, с огромным экраном. Их, кстати, на площади полно было расположено, но не суть, в итоге, найдя место, куда положить «карту», я во-первых понял как им пользоваться, просто направляешь свою Ци в «карту» и она передаёт «магазину», и пока карта соединена с ним, ты можешь с помощью той же Ци, управлять местным интерфейсом, листая товар. И второе — я, наконец, увидел местный ассортимент товаров, распределённый по множеству категорий, и что можно сказать, он был огромен! Ради интереса нажав на оружие, а потом на мечи я увидел не одну сотню тысяч страниц этих приспособлений для убийства — всех форм и размеров. И стоимость у них тоже различалась, от самой маленькой в семьсот баллов до неизвестной величины, а неизвестной потому, что дальше товаров категории для Лордов меня не пускало, наверно не тот уровень доступа. Но даже в сфере Лорда цены было от ста тысяч, и страшно представить, что дальше, хотя если честно не думаю, что тут представлены все мечи секты, скорее только то, что не представляет особой ценности для них, да и мне они так-то не нужны, не мечник же я. Так что закрыв мечи я решил полазить по остальным категориям.

Ну спустя полчаса рысканья, я понял, что нужно завязывать, а то это уже чем-то стало напоминать мою прошлую жизнь, когда я лазил по онлайн-магазинам, не имея возможности купить понравившеюся вещь, просто для интереса... Ну а из доступного было одно ненужное барахло... Нет, для кого-то, может, и нужное, но конкретно для меня, абсолютное барахло, особенно таблетки для культивации, самые дешёвые были такого качества, которое у нас в клане даже слуги не ели. Единственно, что было относительно полезно, это пропуска на занятия к старейшинам, и конечно же, чем выше культивация старейшины, тем дороже пропуск. Я ради любопытства взял один за пятьсот баллов к мастеру алхимии в сфере Короля. Да уж, один урок и минус половина месячной «стипендии»... Впрочем, ради справедливости, из «Королей» он был самым дорогим. Да и вообще — алхимия, штука недешёвая, это я и раньше знал. Кстати, эта машина — артефакт, не выдаёт вещей, она просто фиксирует покупку, а за самой вещью, надо куда-то ещё и переться. Ну за исключением различных пропусков, они вообще не выдаются, просто появляется надпись, что можешь пройти куда-то и всё. Так что через два дня, я могу посмотреть, как местные варят таблеточки всякие, ну а пока пойду, почитаю книжки, и ещё раз попытаюсь прорваться на следующую сферу культивирования.

Но далеко уйти я не успел, уже выходя из площади, я увидел мою «свиту», громко спорившей толпой идущую от куда-то, и спустя пару мгновений раздумий, я решил к ним всё же подойти.

— Господин! — С традиционном поклоном поприветствовали меня они, стоило только мне, приблизится к ним. — Доброе утро.

— Ага, и вам того же. — Остановился в полуметре от них я. — Кстати, старейшина же вроде запретил так общаться?

— Да пошёл он. — Вспылил толстяк. — Как хотим, так и общаемся.

— К тому же его тут нет. — Дополнил качёк.

— Вы всегда будете моим господином. — Поклонился Ло. — И никто этого не изменит.

— Ясно. — Блин, он даже засмущал меня немного. — Но думаю пока мы тут, лучше всё же следовать местным правилам.

Какие удивлённые лица... наблюдаю я в полной тишине, я снова забыл, какая у Чжана репутация... И следование правилам это явно не его конёк, можно сказать, что даже наоборот, но думаю уже поздно брать слова назад. М-да, а неловкое молчание напрягает...

— Как скажешь старший брат! — Ухмыльнулся Куан. — Кстати, а почему вы не были на собрание?

— Какое собрание?

— Один из старейшин собрал всех новичков, и почти час бубнил про правила секты. — Ответил он же. — И вот, что ещё нам дали. — Продемонстрировал он мне, «карту.

— Ясно, я был у главы секты. — Ну а смысл скрывать? — А эту штуку мне сегодня утром слуги принесли.

— Слуги?

— Угу. — Не стал развивать я тему. — Кстати, что вы так громко обсуждали?

— Спор. — Заговорил Вей. — На собрании сказали, что примерно через месяц у новых внешних новичков, будет турнир, на котором лучший сможет пройти во внутренние.

— Ну мы и решили поспорить, кто пройдёт. — Дополнил Ван.

— Ясно. — Внешние новички, это наверно те, кто набрал на испытании четыре или пять. И похоже, секта даёт им ещё один шанс попасть во внутренние ученики. — И кто фаворит?

— Тот парень из клана Минш. — Ответил мне Джуанг. — На испытаниях он выглядел неплохо, есть, конечно, ещё пару претендентов, но он основной.

— Хотите принять участия? — Вей. — Ставка двести баллов.

— Пока, наверное, нет. — Значит, основной претендент, парнишка — который спорил с «почти восьмёркой». Хм, а ведь если подумать, остальные в отличие от меня (погрязшего в своих мыслях), наверное, очень внимательно наблюдали за испытаниями, так что шансов у них побольше... И соответственно мне нет смысла спорить и фактически выкидывать, двести баллов из оставшихся пятисот.

— Ну как знаете. — Пожал плечами Ван. — Ставки принимаются до начала турнира, и на одного и того же, не ставим.

— Может, пойдёмте поедим? — Предложил, Лей. — Посмотрим местную столовую.

— Почему бы и нет. — Мне, если честно и самому интересно посмотреть, как тут кормят, у меня, конечно, вроде как есть слуги, но всё равно интересно. — Кто-нибудь знает, где она находится?

— Ещё вчера выяснил. — Задрал голову Юанджун.

— Ну, совсем не удивлён. — Улыбнулся Куан. — Наверное, первое, что ты тут исследовал?

— А почему бы и нет! — Повернулся к тому, толстяк, под смех остальных. — Что хочу, то и исследую, ясно?

— Ясно. — Вмешался я. — Веди давай.

Глава 7

— Внушает... — Протянул Лей, стоило нам войти в местную столовую.

— А то!!! — Гордо задрал голов Юанджун. — Я же говорил!

— Ты так говоришь, будто оно тебе лично принадлежит... — Хмыкнул Куан, обходят толстяка и заходя внутрь.

Ну а местная столовая действительно впечатляла, начиная с гигантского размера с замысловатой архитектурой и заканчивая невероятным запахами, причём запах, несмотря на многочисленные смешивания, был очень приятным и завлекающим. Он словно проникал в самые потаённые глубины разума, на секунду даже вспомнился детский мультик из моей прошлой жизни, где мышка бежала на запах сыыыыыыыра.

— Похоже, тут самообслуживание. — Заметил Ло, смотря на заполненный зал.

— Ага. — Кивнул Юанджун. — Забираем и выбираем сами, ну а убирают слуги. — Кивнул он на ходящих между столиков, людей в серых балахонах.

— Ну пойдём, возьмём. — Кивнул Лей, зашагав длинным шагом к стойке выдачи, где была небольшая очередь и спустя мгновения за ним последовали и всё остальные, ну почти всё.

— Что вам принести? — Повернулся ко мне Ло, не успел я сделать и пару шагов вперёд за ними.

— По своему выбору. — На мгновение замешкался я, и как ни в чём не бывало продолжил движение к ближайшему столику, словно изначально так и хотел сделать.

— Я вас не подведу. — Поклонился тот и поспешил за остальными.

-Ага. — Замедлился я шаг, смотря в спину своих «подчинённых». Странное, если честно чувство, я ведь совсем не привык, что все, буквально смотрят мне в рот... Всё же сложновато за один день полностью перестроить восприятие своего мира, особенно так кардинально. Много лет до этого быть обычным середнячком, можно сказать, серым статистом, и вот в одночасье ты уже «король», а сознание всё ещё статиста... И я без понятия, как это исправить.

— П-простите... — Отвлёк меня от размышлений, испуганный голос, и последующий за этим шум отодвигаемых стульев.

И повернувшись, я увидел занятную картину, как человек десять поспешно вскакивают из-за стола, около которого я притормозил.

— М-да... — Только и смог я произнести, смотря как сидевшие за этим самым столиком, буквально испарились, а ведь что самое тупое эти «Копперфильды» сильнее меня... Ведь судя по тому, что я не могу ощутить их уровень культивации, они по крайне мере, на уровень сферы сильнее, но даже так они не решились пересекаться со мной...

— Ну, иди поплачь, только отсюда свали, понял? ! — Неожиданно донеслось до меня откуда-то спереди, и присмотревшись, я увидел вполне знакомую картину: гопники не хотят стоять в очереди... А именно мои «товарищи», просто и тупо прошли в начало, проигнорировал остальных, и как бы это ни было печально, очередь решила сделать вид, что всё нормально и тихо проглотила возражения. Ну, кроме одного парнишки, того самого короткостриженого с почти восьмёркой, он единственный отказался пропускать «гопников», на что те громко решили объяснить, что парень совсем не прав. Хмм, мне даже стало интересно, в какой момент они огребут от старейшин или какого-нибудь из старших учеников, благо их тут сейчас нету, но в будущим они явно нарвутся... Причём что странно, им же явно говорили как себя вести в секте, и откровенно тупые среди них отсутствуют. Но нет, они всё продолжают строить из себя невесть пойми кого, словно специально нарываются... Или это у них просто крышу сорвало от осознания какой я крутой? И теперь они думают, что благодаря мне им всё будет сходить с рук? А может, это я просто чего-то не догоняю, и они действуют абсолютно правильно?

— Повтори??? — Неожиданно стихли крики, и до меня донёсся тихий и угрожающий голос Ло. — Повтори, что ты сказал.

Так надо это тормознуть, поспешил я к месту разборок, ощущая яростную Ци, что исходит от Ло, и остальных. Не хватало чтобы они и я, соответственно, в первый же день в секте нарушили одно из основных правил этого места. На хер мне эти проблемы на пустом месте...

— Что происходит? — Прошёл я к месту события, сквозь поспешно расступающуюся толпу.

— Господин. — Повернулся ко мне Ло, чьи глаза буквально горели от ярости. — Это ничтожество безродное, оскорбило наш клан...

— А сейчас прячется за правилами секты... — Ухмыльнулся Куан, покачивая своим здоровым мечем, лежащим у него на плече.

— Я не прячусь. Просто не хочу из-за таких, как вы, их нарушать. — Огрызнулось «ничтожество безродное», зло смотря на них.

«Бл*дь, ПРОСТО БЛ»*ДЬ!!!" — И никаких других, нормальных мыслей в голове... Это просто слов нету, и вот что мне теперь делать? Нет, когда этот идиот оскорбил клан Минш, мне было смешно, но теперь, когда он что-то ляпнул про клан Лунван... и я оказался на месте того розоволосого, то это уже проблема. И хоть лично меня это не особо оскорбляет, да мне в принципе, если честно вообще плевать, то вот как сын главы клана, я это никак не могу оставить без ответа... И вот что мне сделать? С одной стороны, слишком многие слышали это оскорбление, так что спустить на тормоза не получиться, а с другой, у меня вот вообще нет никакого желания встревать во всю это ерунду, и вообще, я не планировал заводить себе врагов — никаких. У меня и других дел полно, а тут это херня, причём с абсолютно ровного места... С*ка, как же это выбесило!!!

— Господин? — Осторожно позвал меня толстяк.

— А? — Обернулся я на того, со странным выражением на лице смотрящего на меня, впрочем, как и большинство тут присутствующих. И проследив за их взглядами, направленными на меня, я увидел как моё тело медленно покрывается золотистым цветом...

Так, а вот это уже реально странно, мгновенно переключился я на себя, Чжан точно не знал подобных техник, тем более автоматических, а уж я тем более, так откуда это появилась? По ощущениям всё практически также, только странная лёгкость в теле, да и собственная Ци ощущается как-то очень отчётливо, словно раньше были тонкие, еле видимые нити, а сейчас прочный канат.

— Господин? — С заметной тревогой в голосе позвал меня Ло.

— Я в порядке. — Подуспокоившись, кивнул я тому, смотря, как медленно исчезает золотой покров и канат снова превращается в нити. — Кстати. — Перевёл я взгляд с Ло на парня, что с любопытством смотрел на меня. — «Вспышка».

— Аарггг... — Захрипел тот, пока моя рука сжимала его горло. Удивительно, но в этот раз получилось намного лучше, чем с утра, по крайней мере, не было дезориентации.

— Как тебя зовут? — Потряс я того, слегка разжав свою руку, в которую рефлекторно вцепился парень, но с учётом того, что я как минимум на целую сферу выше него, то это было бесполезно. — Отвечай! — Ещё раз потряс я того, на что получил очередной злобный зырк в мою сторону.

— Меня, кстати, зовут Чжан Лунван. — Решил я представиться первым, приподнимая того за горло и что удивительно, несмотря на ситуацию, тот ни делал никаких попыток атаковать меня, только бесплодные попытки отцепить мою руку, значить мозги у парня всё же немного, но работают. — А теперь, может, ты представишься?

— ... эн... — Буквально прошептал тот.

— Ещё раз, но громко. — Вежливо попросил я, и для убедительности ещё раз его встряхнул.

— ЦЗЯН ЧЭН!!! — Неожиданно выкрикнул тот. — Меня зовут Цзян Чэн!!!

— Да не ори ты. — Поставил я того на землю, и внимательно посмотрев в глаза, благо рост у нас был примерно одинаковый и проникновенно продолжил. — Так вот, Цзян Чэн, просто хочу дать тебе один полезный совет на будущее: никогда не оскорбляй людей и их семью, особенно если у тебя нет сил ответить за свои слова. Ясно?

— ...

— Уфф, как же с тобой тяжело. — Положил я руку ему на плечо. — Я говорю, тебе это ясно?

— Да. — Буквально выплюнул тот. — Ясно.

— Просто прекрасно. — Улыбнулся я. — Тогда ещё одно замечание, не совет, просто предупреждение. Если ты ещё раз что-то тявкнешь насчёт клана Лунван, я сделаю тебе очень-очень-очень больно. Понятно?

— Да. — На это раз сразу ответил тот, с еле сдерживаемой яростью, смотря на нас.

— Ну и славно. — Кивнул я, и под оглушительную тишину пошёл обратно за стол.

Спустя пять минут.

— Ну, как вам? — Осторожно спросил у меня Ло, смотря как я ем выбранную им еду. Причём несмотря на его внешнее спокойствие, по глазам было прекрасно видно, что он нервничает — очень нервничает. Словно думая, что за неудачный выбор, я его прямо здесь прибью...

— Вкусно. Спасибо. — Не стал я его томить нервным ожиданием, впрочем, если быть честным, мои новообретённые слуги готовят значительно лучше...

— Всегда рад!!! — Как-то облегчённо улыбнулся тот.

— А что насчёт того идиота? — Неожиданно подал голос Куан. — На этом всё?

— Не здесь, и не публично. — Закрыл я тему, не дав ей и шанса на развитие. — Потом обсудим.

***

Два дня, именно столько я потратил на изучение большей части взятых мной книг, что называется, читал без перерывов и сна. Это даже чем-то напомнило мою прошлую жизнь, когда я так увлекался новой книгой или игрой, что мог по двадцать часов, ни на что не отвлекаясь, сидеть за ней. Правда, кое-какие отличия всё же были, во-первых, тут я, без каких-либо последствий мог долго обходиться без еды и сна, и во-вторых, тут у меня были послушные и услужливые слуги... Хотя в первую очередь это, конечно, касалось Фу Има — очень хороший помощник, он буквально чувствовал, что мне надо, причём иногда раньше чем я сам об этом просил, и при этом умудрялся быть очень незаметным и совсем не навязчивым. А вот девчонка этим похвастаться совсем не могла, начиная с того, что когда мы оставались одни, она начинала ужасно нервничать, словно думала, что я хочу её съесть... ну а заканчивая тем, что она, какбы это сказать: немного тормознутая? По ощущению, до неё команды словно с запозданием доходят, например, попросил принести мне холодной воды, так она только через пару секунд подскочила, словно думала, что не к ней обращаюсь, а ведь, кроме, нас в комнате никого не было... И, возможно, я бы не обратил внимание на эти незначительные мелочи, если бы не Фу Има, и нет, он не ругал и не наказывал её, по крайней мере, при мне. Нет, дело было просто в сравнении, это как когда у меня допустим есть старый ноутбук и он вполне себе работает, и ты в принципе, доволен, но потом у тебя появляется абсолютно новая игровая модель... В общем, разница колоссальная, так было и тут. Так-то Мей, конечно, неплоха, но когда рядом есть Фу, то всё её недостатки начинают прямо бросаться в глаза, правда, одно преимущество перед ним, у неё всё же есть — она очень красива... И буду честен, меня немного возбуждает, когда прекрасная девушка называет меня господином...

Эхх, правда, это же меня немного и отвлекает, но так или иначе, я всё же практически закончил читать истории этого мира, ну, вернее, различные версии авторов, по истории мира. А их, между прочим, огромная куча, и в большинстве своём они противоположны друг другу, хотя в некоторых моментах они всё же пересекаются. Во-первых — это возраст, тут все согласны, что этот мир оооооочень стар, хотя в цифрах и разняться, некоторые говорят про миллионы лет, другие настаивают на миллиардах, причём это не возраст самого мира, а только то, когда тут появились люди. И это второе совпадение — практически все уверены, что люди пришли сюда из другого мира, причины, конечно, у всёх разные, но две основные это — бежали от кого-то и спрятались в этом мире, или когда-то давным-давно, существовал какой-то супер-пупер культиватор, который захватывал миры — открывая пространственные проходы между ними и заселяя их своими людьми. Но потом что-то случилось, и он пропал, а вместе с ним исчезли и межпространственные проходы, из-за чего люди и оказались заперты в своих мирах. М-да, как бы это ни было странно, но это две основные теории появления людей на этой планете, ну а дальше всё развивалось вполне банально — войны, войны и ещё раз войны, причём в основном за места с сильной концентрацией энергии. Это места, где развитие культивации происходит быстрее, чем обычно, и в большинстве своём, именно там расположены секты и кланы, и чем они сильнее, тем на более качественных местах расположены. Для примера, если два абсолютно одинаковых культиватора будут тренироваться в двух разных местах, то и результат будет разный, один, например, в секте «Лазурного тигра», а другой где-нибудь в королевстве третьего класса, то через пару десяток лет, первый вполне может обогнать второго на пару сфер, причём тренироваться они будут одинаково. Можно сказать: богатые становятся ещё богаче, а бедные ещё беднее, и пропасть между ними всё растёт и растёт...

— Господин. — Тихим голосом Фу Има, донеслось из-за двери.

— Чего? — Убрав книгу, повернулся я туда.

— Извините, если отвлекаю, я просто хотел спросить, Вам что-то нужно, или мы можем идти?

— Идите! — Бросил я, развалившись на кровати и не обращая внимания, на привычные благодарности мужчины. Но вообще, он ещё в первый день спросил, как мне будет удобно — если они будут жить тут, или если они будут уходить ночевать к себе? Ну я и подумав немного, решил всё же второй вариант, думаю, я всё же выдержу несколько часов без слуг, мне не привыкать... Хотя, конечно, не очень приятно, заставлять людей тратить пару часов в день на ходьбу туда-сюда, особенно если знать, что уходят они от меня в двенадцать ночи, а приходят ещё до рассвета... Но в мою защиту могу сказать, что большую часть дня они вроде как, ни фига не делают, да и вообще, по-моему девчонка, наоборот, была рада не ночевать здесь.

— Ну что продолжим. — Вслух произнёс я, хватая книгу.

— «Подожди немного.» — Тихим голосом донеслось у меня в голове.

— ...

— «Чжан, ты меня слышишь?»

— Отец?!! — Резко подскочил я с кровати, растерянно озираясь по сторонам.

— «Да, и говори мысленно, я использую шар Цзялуня.»

— «Прости отец.» — Быстро засоображал я, а услышав название артефакта, наконец вспомнил и про него «Шар Цзялуня» — одно из сокровище клана, позволяющая кровным родственникам, общаться друг другом через расстояние. Хотя, конечно, при его использование есть определённые нюансы, например, его не так уж и трудно блокировать. — «Отец, а разве он может доставать сквозь барьер секты?»

— «Обычно нет, но в данный момент глава „Тигра“ сам разрешил.»

— «Ясно.» — Ну да, всё сразу стало понятно, за меня уже всё решили...

— «Хорошо, что тебе ясно.» — Всё тем же тихим голосом, продолжил глава клана Лунван. — «Завтра, отправляйся к Бай Циану, и сообщи, что ты согласен стать его учеником.»

— «Сделаю.» — Кивнул я в никуда, думая о том, расскажут ли они мне об их сделке более подробно, или по крайней мере о том, что такого ценного предложил отцу, глава «Лазурного тигра». Или же посчитают, что мне нет необходимости это знать...

— «Молодец.» — Похвалил меня тот и стоит признаться, делал он это не то, чтобы супер часто... — «И ещё, на всякий случай, пока не покидай секту.»

— «Хорошо.» — Как будто у меня есть выбор...

— «И последнее, я отправил к тебе двух старейшин, Жоу и Менгьяо. Они поселятся в деревне Линджань, в случае чего можешь на них рассчитывать. Ты же их помнишь?»

— «Да.» — Жоу и Менгьяо Лунван, одни из самых сильных действующих старейшин в непосредственном подчинение отца, оба в сфере «Короля», правда не знаю в какой именно стадии, но даже так, это ооооооооочень круто, и посылать сразу их обоих присматривать за мной, многое значит. Ну а деревня Линджань, это небольшая деревушка на триста тысяч человек, расположенная недалеко от секты.

— «Хорошо. Тогда скажи Ло, чтобы при первой возможности сходил туда и забрал небольшой подарок для тебя.» — Чуть более тёплым голосом закончил он.

— «Большое спасибо отец.» — Действительно обрадовался я, ведь не пошлёт же глава столь могучего клана мне какую-нибудь ерунду, скорее наоборот. — «Кстати, я видел, старшего брата Канга, может попросит его сходить?» — Ну а что, он тут давно, явно без проблем сможет с этим справиться, а то, кто знает, когда у Ло получиться.

— «Нет, отправь Ло.»

— «Понял.» — Благоразумно не стал я спорить.

— «Тогда продолжай развиваться и покажи всем, гения клана Лунван.» — Напутствовал меня отец.

— «Сделаю!»

— ...

— «Отец?»

— ...

— Ясно. — Расслабившись, упал я на кровать, размышляя об прошедшем разговоре.

Глава 8

— Убей его!

— Чун Минш! Чун Минш! Чун Минш!!! — Неистово ревели зрители, требуя крови и зрелищ.

— Клан Минш, лучший!!!

— Какие же они тупые... — Откинулся назад Джианг, смотря, как под восторженные вопли толпы, розоволосый из клана Минш, гоняет по арене какого-то простолюдина.

— И скууууууучные. — Заразительно зевнул Куан, прикрывая рот рукой.

— И бой, какой-то совсем дерьмовый. — Поддакнул Лей. — Избивает слабака и радуется...

— Да вы просто проигрываете, вот и ноете! — Усмехнулся Вей. — Нормальный бой.

— Кто это ноет?! — Возмутился качок. — Бой и правда дерьмовый, вы же согласны господин?

— А? — Даже немного застал меня врасплох, вопрос Лея. — Ну в принципе, бой действительно неинтересный.

— Вот, а я о чём?! — Повернулся тот к одному из братьев. — Бой — дерьмо! И вообще, этот турнир — просто скука.

Ну хоть я и не полностью согласен с мнением качка, но всё же вынужден признать — первый увиденный мной турнир культиваторов, меня совсем не впечатлил. Впрочем возможно это из-за того, что участники совсем не топы, а простые новички, которые только и смогли, что во внешние ученики попасть. И вместо ожидаемых крутых боёв, я получил обычное, тупое, руки-ноги махание, изредка прерываемое какими-нибудь слабыми техниками, да и плюс, небольшой интерес вызывали владельцы различного холодного оружия, а в остальном безумная скука... Хотя наверно для самих участников, напряжение ещё то, не зря же они уже третий час подряд, с бешеным остервенением сражаются друг с другом, за право присоединится к нам (внутренним ученикам), и эти три часа только финальная часть, а сколько до этого они бились, даже предполагать не хочется...

— Ооо, неплохо. — Оживился дремавший до этого Ван, смотря как член клана Минш, разрезает своего противника.

— Наконец, он перестал играться. — Прокомментировал завершение боя Ло. — Позёр.

Ага, позёр, который только что сделал из одного целого парня, две неравные половинки... Просто тупо разрезал того на две части своим мечом, честно до сих пор не привыкну к тому, насколько тут не ценится чужая жизнь. Человека буквально только что порезали пополам, вся арена в его крови и внутренностях, а всем пофиг... А ведь это не первый такой случай на этом турнире, к этому моменту (четвертьфиналу), уже шестерых положили, и ничего, просто по-быстрому оттёрли арену и дальше погнали сражаться. Впрочем, если говорить про последнего, то он, наверное, сам виноват, ведь вполне мог раньше сдаться как остальные противники розоволосого, а не выпендриваться и стоять до последнего, знал же, что тут разрешены убийства, как сказал судья — это настоящий бой! Хотя, как по мне, секте просто-напросто, насрать на внешних учеников, одним больше — одним меньше, какая им разница?

— Поздравляю дошедших до полуфинала. — Скучающим голосом, поздравил судья оставшихся четверых участников, как только закончился последний бой, этого раунда. — Минг Хе, Линь И, Чу Нан, Чун Минш. Вы показали себя достойными кандидатами на переход во внутренние ученики секты, но увы, дальше пройдёт только один. Так что... у вас час на отдых и мы продолжим. — В той же тональности закончил свою «поздравительную» речь, молодой судья, словно читал какие-то скучные, повторяющиеся новости, после чего участники, поклонившись судье и парочке старейшин, смотревших на турнир, ушли во внутренние помещения стадиона.

— Господин, вам что-нибудь принести? — Поднялся с сидений Юанджун.

— Не, не надо. — Покачал я головой, смотря как толпа на стадионе, скандирует имя розоволосого, между прочим, одного из немногих, кто реально выделялся из всех участников этого турнира, и это при том, что половина его соперников, сдались ещё до начала боя...

— Понял. — Пошагал толстяк к выходу, благо вокруг нас никого не было, и не то, что мы кому-то запрещали садиться рядом с нами. Нет, совсем нет, это получилось как-то само собой, что за нами оказался почти весь сектор... Хорошо ещё, что никто из старших учеников сюда не пришёл, скорее всего, у них и своих забот полно, а подобные турниры они видели уже не раз. Так что в зрителях были в основном или внешние ученики, или новички из внутренних, которые присутствовали почти в полном составе, за исключением Цзянь Чэна, которого я не видел с момента инцидента в столовой, и Сонг Лянг, которую я в принципе со вступления в секту не видел.

— Стой. — Немного подумав, окликнул я толстяка. — Я с тобой.

— Гос...

— Сидите. — Махнул я рукой Ло, и остальным начавшим неспешно вставать. — Просто прогуляюсь.

— Как скажете. — Кивнул тот, снова опускаясь на сидения и продолжая лениво жмуриться на солнышке.

Ну а я, догнав Юанджуна, вместе с ним пошёл к выходу, думая о том, почему же они так любят ходить толпой?

— Предлагаю пройти посмотреть, что там из вкусного продают внешки. — Повернулся ко мне парень, идя сквозь поспешно раступающуюся толпу, у выхода из стадиона. — Как вы думаете?

— Пойдём. — Кивнул я, направляясь к «стихийным магазинчикам», благо секта не запрещала торговать вещами, которые ты сам создал или добыл. Собственно, как оказалось, этим многие и пользовались, при каждом подобном турнире, устраивая недалеко от стадиона, небольшой рынок собственных поделок, правда, по словам Ло, там продают один хлам, который только и способны изготавливать внешние ученики. Впрочем, мне всё равно интересно, всегда любил подобные небольшие рынки. Может и тут, что интересное найду?

***

Не нашёл... Прав был Ло — там один хлам, пилюли, зелья и даже оружие просто ужасного качества, ни одного скрытого сокровища не нашёл, даже как-то разочаровался от прогулки. В отличие от толстяка, который шёл туда хорошо поесть, и соответственно, хорошо поел, благо еда там была неплохого качества.

— Интересно что там за толпа? — Прервал мои грустные мысли толстяк, не переставая что-то жевать, и указывая на небольшую палатку, около которой столпились несколько десятков человек.

— А я то, откуда знаю! — Раздражённо посмотрел я на него, поглощённый своими мыслями.

— П-простите. — Испуганно поклонился тот, чуть не выронив свою еду из рук, какие-то сладкие шарики, нанизанные на палочку.

— Уффффф. — Сделал я голубой вдох и выдох. — Ничего, я сам виноват, что сорвался.

— Простите!!! — Неожиданно ещё сильнее поклонился тот, со странным выражением на лице. — Вы не в чем не виноваты, это мне следовало сначала думать, а потом говорить.

— Да забей ты уже. — Отмахнулся я от него, направляясь к толпе, что только продолжала увеличиваться.

— Забей? — С удивлением прошептал Юанджун, но уже через секунду распрямился и бросился меня догонять.

— Хм, какие-то камешки продают. — Сквозь щели в толпе разглядел я, товар магазина.

— Это же вроде Линь И. — Заметил подскочивший толстяк, что был выше меня примерно на полголовы.

— Кто?

— Один из полуфиналистов. — Разъяснил тот, и неожиданно, словно только об этом вспомнил, повторил свою удачную роль в качестве ледокола, расчищая мне путь к палатке. И спустя пару мгновений я увидел главных действующих лиц: невысокого брюнета лет пятнадцати в одежде ученика внешней секты — Линь И, что с взволнованным лицом спорил с продавцом, при этом нервно теребя невзрачное, серое колечко у себя на пальце. И несколько знакомых мне девушек, одна из которых, стоящая впереди всех, выделялась своими длинными, ярко-зелёными волосами, а за ней ещё три девушки, прошедшие одновременно с нами во внутренние ученики. В общем, тут собрались все девушки прошедшие отбор, ну кроме Сонг Лянг.

— Что тут происходит? — Ткнул я пальцем, ближайшего ко мне парня.

— Слышь, я знаешь куда тебе сейчас этот палец зззззз... — Резко обернулся тот, с громким возмущение, правда с каждым следующим словом, его тон становился всё тише и тише, пока неожиданно совсем не был прерван рукой толстяка, сжавшего ему горло. Причём и для меня это тоже было вполне себе неожиданно.

— Отпусти его. — Дёрнул я того за руку. — Извини. — Улыбнулся я парню, что пытался тихонько откашляться. — Так что здесь происходит?

— Просссссстите. — Потерев шею, всё же начал рассказ он, пока Линь И, продолжал что-то доказывать продавцу.

— Это магазин демонических камней.

— Иии? — Поторопился я того, пытаясь вспомнить, что же это за камни такие.

— Демонические камни — это лотерея. — Словно что-то прочёл по моему лицу тот. — Они появляются в местах долгого обитания демонических зверей с сильной Инь и Ян энергией.

— Они ценные? — Странно, что тогда я про них вроде и не слышал, да и почему они тогда продаются у каких-то слабаков. А ведь продавец, всего на сфере Истока.

— Нет, что вы! — Улыбнулся тот, но посмотрев на толстяка, резко убрал свою улыбку. — Это практически обычные камни, очень распространённые, они возникают из-за того, что когда рядом с ними, долго находиться сильный демонический зверь, то они постепенно впитывает в себя его энергию. И за сотни, а иногда и за тысячи или даже десятки тысяч лет, внутри них образуется кристалл энергии, и если правильно разбить камень, то можно получить этот кристалл энергии.

— Понятно, вот почему лотерея.

— Да! — С неожиданным энтузиазмом кивнул парень. — Никто не знает, что внутри, там может быть и огромный кристалл Инь или Ян, а может быть совсем маленький осколок. Хотя чаще всего они бывают вообще пустыми.

— Ясно. — Забавная лотерея. И я, кстати, понял, почему был про это не в курсах, ведь Чжан никогда не пробовал подобное, да и незачем, ему это было. Ведь он из тех, кому доставался конечный продукт, ему не нужно было играть в лотерею — он просто покупал кристаллы у тех, кто в неё выиграл. Ну, вернее, не он, а его клан покупал, а он просто получал в итоге свою часть, как сын главы и просто талантливый (гениальный) мальчик.

— Так значит?! — Кивнул я на замолчавшего парня, продолжавшего сжимать своё колечко, и взволнованно смотреть то на продавца, то на зеленоволосую девушку.

— Этот парень, два раза подряд угадал с камнем и вытащил два крупных кристалла с Янь энергией. — Продолжил он рассказ, с заметными нотками зависти в голосе. — И потом за целых триста золотых, купил самый большой камень, но прежде, чем продавец успел отдать ему его покупку, пришла госпожа из клана Сюань.

— И?

— И она сказала что покупает весь товар. — С каким-то щенячьим восторгом посмотрел он на зеленоволосую красотку. — И даже заплатит в два раза больше, чем просит продавец.

— А парень с этим не согласен? — Подытожил я. — Так?

— Ага. — Кивнул рассказчик, с трудом оторвав взгляд от девушки и переведя на парня, что становился всё взволнованнее и взволнованнее. — И он отказывается отдавать камень, хотя госпожа уже даже предложила компенсировать стоимость. Дурак он просто.

Действительно, дурак... Он словно не осознаёт, где он, это же не мой прошлый мир, где пусть и с некоторыми нюансами, но можно было качать свои права, в этом же мире, балом правит сила!

— А она терпеливая. — Заметил толстяк, доедая свою еду. — Разговаривает, что-то ещё доказывает и объясняет ему... Я бы так не смог.

— Правильно, таких наглецов нужно наказывать! — Поддакнул наш рассказчик. — И вообще, он уже не в первый раз себя так ведёт!

— Как так? — Повернулся я к нему.

— Дерзит старшим! И совсем не ценит доброго к себе отношения. — Пылко крикнул он, да так пылко, что даже перекрикнул «дерзкого» парнишку и обратил на нас всеобщее внимание.

— Ммм... — Протянул я, находясь под любопытными взглядами толпы, ну а спустя пару секунд к любопытству добавился и страх.

— Чжан Лунван. — Мелодичным голосом, произнесла «моё» имя зеленоволосая девушка, между прочим, одна из немногих, во взгляде которой не было ни страха, ни даже любопытства, скорее даже небольшая враждебность.

— Ага, это я. — Кивнул я ей, с удивлением осознавая, что я так и не сподобился за прошедший месяц, узнать, как её зовут. Впрочем, как и остальных девушек,, окружавших её, и даже как-то неудобно спрашивать сейчас.

— И что же наша всеобщая знаменитость, тут забыла? — Слегка улыбнулась она. — Тоже решил поиграть в лотерею?

— Да вроде нет. — Пожал я плечами, размышляя, не обидел ли я, где её раньше? И честно, вроде нет, впрочем, мы с ней практически и не пересекались нигде, да и кланы наши не особо враждуют, но при этом она похоже, что-то против меня имеет.

— Ну и хорошо. — Отвернулась она от меня, к продавцу. — Заверните мне уже мою покупку.

— Я первый купил! — Влез пацан, вставая между ней и продавцом. — Я должен его получить. Я заплатил.

— Вот твои деньги. — Подал голос продавец. — Выкладывая на стол звенящий мешочек. — Старшая сестра, прошу, забирайте! — С поклоном начал он выкладывать камешки на стол, заменяющий ему прилавок. — Возможно, вы хотите, чтобы я вам их вскрыл?

— Нет, не надо. — Качнула она головой, обходя парня и направляясь к столу, одновременно вытаскивая небольшой кошелёк, скорее всего, пространственный артефакт.

— Это н-н-нечестно! — Аж задрожал голос у парня. — Я же был первый! — И на эмоциях попытался он схватить руку девушки, проходящую мимо него, но наверно к счастью, не смог, ему помешал веер брюнетки из свиты девушки, ударивший его по руке.

— Тччччч. — Отдёрнул он руку, со всё разгорающейся злостью смотря, на девушку из клана Сюань, которая полностью его проигнорировала.

— Подождите! — Вышел я вперёд, снова оказавшись в центре всеобщего внимания. — Продавец!

— А? — Со страхом посмотрел тот на меня, перестав пялиться на девушек.

— Я покупаю у вас весь товар, за тройную цену.

— ЧТО? — Послышалось практически отовсюду, постепенно перерастая в кучу странного бреда, вроде того что у меня есть что-то с «принцессой» из клана Сюань.

— Вот как? — Повернулась ко мне девушка, рассматривая меня с лёгким удивлением. — Вы уверены?

— А почему бы и нет. — Пожал я плечами, вместе с толстяком подходя к прилавку. — Это же так работает? Кто больше даст тому и товар, не так ли?

— Хмм... — Сжала она свои тонкие губы, и нахмурившись посмотрела на меня. — Вы точно уверены?

— Ага, захотелось поиграть в лотерею. — Кивнул я, пока Юанджун вытаскивал деньги. — Или вы хотите поиграть со мной в аукцион?

— ... — Смерила она меня пренебрежительным взглядом, и резко развернувшись пошла прочь от палатки. — Много чести. — Напоследок бросила она, войдя в расступающуюся толпу.

— Эммммм... — Подал голос, забытый всеми парнишка. — Позвольте мне купить только один камень!

— Не, не позволю купить. — Посмотрел я на того, сгребая весь товар в кольцо, за исключением того самого камня.

— Как же вы... — Всё же сдержался парень и не закончил свою фразу.

— Ты можешь определять, что внутри них? — Шёпотом, с помощью Ци, спросил я у того, так чтобы никто, кроме нас ни смог услышать. — Если скажешь честно, отдам камень.

— ... — Крепко задумался тот, продолжая вертеть своё колечко. Впрочем, это уже и так было понятно, мне просто нужно было подтверждение.

— Ну? Как ты это делаешь?

— Нет. — И для убедительности помахал головой. — Это случайность, а настаивал я просто потому, что не люблю несправедливость. И я был первым. Вот и всё.

— Хм, ну понятно. — Улыбнулся я. — Но так или иначе, советую тебе поспешить, скоро уже начнутся полуфиналы, ты же хочешь попасть во внутренние ученики?

— Точно! — Неожиданно хлопнул тот себя по лбу, с сожалением, смотря на камень, что я вертел в руке, но спустя секунду с тяжёлым вздохом развернулся и рванул в сторону стадиона.

— Стой. — Окликнул я его, пока он не успел далеко убежать.

— А? — Затормозил тот, с вопросом в глазах оборачиваясь ко мне.

— Лови! — Швырнул я ему камень. — Будешь должен.

— С-спасибо... — Как-то неуверенно поблагодарил он меня, ловя его.

— Беги, а то опоздаешь.

— Д-да, точно. — И слегка дёргано поклонившись мне, припустился бежать, ну и я следом за ним пошёл назад на арену, благо толпа уже практически рассосалась.

— Вы уверены? — Догнал меня толстяк.

— А почему бы и нет. — Пожал я плечами. — Шанс того, что там будет, что-то очень полезное для меня, практически нулевой. А так пацан будет мне должен.

— И какая может быть от этого слабака польза?

— Посмотрим. Всё равно я ничего не теряю. — К тому же в этом камне, скорее всего, действительно ничего суперценного для меня нету, пока я стоял около него, то прощупал два его предыдущих выигрыша — фигня, нет, для него может и редкая штука, но для меня фигня. Плюс откуда у ученика внешней секты, находящегося на ранге Истока, есть доступ к реально хорошим предметам, скорее всего, камни откуда-то из ближайших лесов. В общем, парнишка заинтересовал меня куда сильнее, чем эти камни. — И ещё, у меня для тебя будет небольшое задание.

— Слушаю. — Оживился толстяк.

— Найди кого-нибудь, кто проследит за этим пацаном. Только такого, кто не будет выделяться во внешней секте, и постарайся сделать так, чтобы ничего не выдало, что заказчики — это мы. Ясно?

— Предельно! — Возбудился Юанджун. — Сделаю в лучшем виде.

— Хорошо. Впрочем, есть такой хороший шанс, что это может не понадобиться.

— А? — С удивлением посмотрел он на меня.

— Ну если он выиграет турнир, то ничего делать не надо, ведь он тогда сам придёт к нам, во внутренние ученики. И там уже посмотрим.

— Понятно... — Разочарованно вздохнул толстяк.

— Ну а пока, давай поспешим на арену, даже стало интересно, кто же победит.

Глава 9

— Я сдаюсь! — Спустя секунду после начала финального поединка, подняв руку, громко выкрикнул один из участников.

— Аааааааааа??? — Синхронно отреагировала на это толпа, удивлённым возгласом.

— Чё?! — С недовольством вскочил Лей, да так, что даже чуть не перевесился через ограждения, смотря как финалист турнира, под вопли разочарования трибун, уходит с арены.- Чё за херня? Он же мог выиграть!

— Юхууууу! — Тоже вскочил Вэй, только в отличие от качка, с воплем радости. — Я победил!!! Аха-ха-ха, я же говорил, что Минш выиграет, а вы не верили!

— Почему не верили, мы верили. — Пожал плечами Ло. — Просто то, что показал этот парнишка в полуфинале, было просто нечто! Ни шанса не оставил своему сопернику, да он с такой техникой и Минша, должен был просто уничтожить.

Это да, мысленно согласился я ним, то что показал в полуфинале Линь И, было просто нечто... Он буквально уничтожил своего противника, несмотря на то, что тот был на начальной стадии Основ, а сам парнишка только на средней стадии Истока. Но в шок повергло даже не это, а то, что Линь использовал стихийную технику, причём с элементом молнии — одной из самых редких и сложных в освоение стихий, а он, будучи только начинающим практикантом культивации, с помощью какого-то тигра из молнии, сделал из своего противника кучку пепла... А ведь его противник был относительно неплох, не супер, конечно, но и не мешок для битья, вполне заслуженно прошёл в полуфинал. И в принципе, демонстрировал неплохие способности, для своего ранга, а его за секунду в пепел... В общем, народ проникся, и заранее записал Линь И в победители, хотя буквально за минуту до этого, восхваляли Минша, который тоже выиграл свой бой, правда, с неожиданным трудом, и даже получил пару серьёзных ран в отличие от Линя, что прошёл в финал без единой царапины. Ну а с учётом того, что финал по времени был сразу же после полуфиналов, то все начали пророчить победу чёрной лошадке, что показав блестящие выступление, без проблем вышел в финал, где встретился с уставшим и сильно раненым аристократом. Собственно и практически вся моя «свита» в него поверила, сделав между собой кучу дополнительных ставок, исключение составили только Вэй — с упорством барана, продолжающий гнуть свою линию, с победой розоволосого, и Ло решивший больше на этот турнир не ставить, когда его предыдущий фаворит проиграл в одной восьмой. Ну и я, вообще не участвовавший в этих пари.

— Ну что господа, прошууууууу!!! — С эйфорией на лице вытянул вперёд «карточку», Вэй. — Пора платить по счётам.

— Как же ты иногда бесишь... — Угрюмо буркнул его брат Ван, отдавая проигранные баллы, ну а спустя пару секунд под грустные вздохи, и тихую ругань рассчитались и остальные.

— Затооооо, я теперь настоящий богач! — Ухмыльнулся тот. — А вы можете и дальше продолжать хныкать!

— Ах, ты! — Попытался пнуть того, Ван, под одобрительные возгласы товарищей. — А ну, иди сюда! Я покажу тебе, кто тут хнычет!

— Ло. — Позвал я того, пока всё с улюлюканьем и смехом смотрели как «сражаются» братья.

— Господин? — Подошёл тот ко мне, с серьёзным выражением лица.

— У меня есть к тебе просьба. — Продолжил я, смотря как один из старейшин, награждает финалистов турнира, Линь Иню, достались две тысячи баллов и какой-то артефакт, вроде алхимическая печь. А Чан Маншу, получил перевод во внутренние ученики и пять тысяч баллов. — Вернее, даже две просьбы.

— Всё что угодно, господину. — С силой сжав ограждение, ответил тот, так же как и я смотря на награждение. — Я сделаю всё, что вы скажете.

— Хорошо. — Кивнул я, смотря, как постепенно расходится толпа. — Первая, разузнай, пожалуйста, всё, что можно обо всех те, кто вступил в секту одновременно с нами. — Вспомнил я о том, что даже не знаю имя зеленовласой девушки, да и вообще как-то не особо интересовался я ими, других дел полно было.

— Сделаю!

— Хорошо. Только под всеми я имею в виду только тех, кто прошёл во внутренние ученики. — Уточнил я, а то смотря на его энтузиазм, с него станется , начать узнавать вообще обо всех... — Ну и попробуй в принципе узнать про самых известных учениках секты, только постарайся сделать это незаметно.

— Понял!

— Ну и вторая просьба, скоро же нам можно будет покидать секту?

— Да, спустя месяц после вступления, внутренним ученикам, с разрешения старейшин можно будет ненадолго выходить из секты. — Кивнул он. — За определённое количество баллов, конечно.

— Хорошо. Тогда, как появиться возможность, сходишь в деревню, там тебя встретят.

— Всё понял. — Ещё раз кивнул он, не став задавать никаких вопросов.

— Ну и прекрасно. — Улыбнулся я. — Эй вы, хватит уже фигнёй страдать, пойдёмте уже! — Повернувшись, крикнул я «свите», что продолжала заниматься, не пойми чем. — Скоро мы тут одни останемся. — Кивнул я на постепенно пустеющие трибуны.

— Простите! — Поднимаясь и отряхиваясь, улыбнулся Вэн. — Просто кто-то не умеет достойно проигрывать!

— Ты что снова хочешь???

— Хватит!!! — Прикрикнул Ло, на братьев, что вновь начинали заварушку. — Пойдёмте.

***

Дом, милый дом. Под вечер, наконец, завалился я, в свой чудесный домик.

— Фу, сделай мне чаю. — С порога крикнул я внутрь, в очередной раз радуясь тому, что у меня есть личные слуги, это оказалось супер удобно, даже не хочу вспоминать, как я раньше без них жил, как говорится к хорошему быстро привыкаешь.

— Фу Им? — Не услышав привычное, «Да, господин.» крикнул я ещё раз, но и в этот раз ответом мне была непривычная тишина. — Аууу ты тут?

— ...

— Мэй Тянь? — Позвал я девчонку, начиная потихоньку нервничать.

— ...

— Стрррррано... — Обычно в это время, они тут бывают, да и в принципе они никогда не уходили, не поставив меня в известность. Так что с осторожностью, я потихоньку начал идти по дому, приоткрывая всё двери и пытаясь с помощью Ци, проверить, если там кто.

— Вроде всё в порядке... — Пройдясь по всему этажу, констатировал я. Всё вещи на месте, в доме идеальный порядок, да и вообще какой идиот захочет пробираться в мой дом? Походу зря себе накрутил...

— Охххххххх... — Неожиданно и очень тихо донеслось до меня из моего сада, расположенного на заднем дворе, и практически сразу за этим последовали негромкие звуки брызг.

— Ммм... — С сомнением и вполне себе странными мыслями пошёл я на звук. — М-да, это уже совсем наглость... — Приоткрыв дверцу в сад с источниками, наблюдал я, как Мэй Тянь, расслабленно лежит в воде.

— Каааааак же хорошоооооооо... — Раскинув руки, протянула она.

«Ну и как мне на это реагировать?» — Задумался я, разглядывая красавицу, сидящую спиной ко мне в источнике. С одной стороны, конечно, ничего страшного, но с другой — это откровенная наглость, и будь на моём месте «оригинальный» Чжан Лунван, он бы точно, так это не оставил, с большой вероятностью, мог и убить, перед этим как следует поразвлекаясь с девчонкой, всё же она действительно красива и сексуальна, особенно когда вот так расслабленно отдыхает — засмотрелся я на Мэй. Но я не он, и так поступить просто не смогу, да и не надо слишком перегибать, но впрочем, как-то отреагировать по-любому надо. Ведь хоть я и не так уж и долго в этом мире, но кое-что, всё же осознал — тут не особо уважают тех, кто спускает подобное обращение — не поймут... Да и вообще, слуге, пользоваться без разрешения моим специальным источником, немного неправильно. Но что именно мне делать? В голову всё не приходило, постоянно сбивался с мыслей, заворожённо смотря на плескавшуюся девушку, что как раз с невероятно удовлетворённым видом, откинулась на край источника.

— Я в раю... — Счастливо вздохнула она, запрокинув голову назад, прежде чем встретится со мной взглядом...

— Да нет, ты не в раю. — Широко распахнув дверь, вошёл я внутрь, прежде чем она отреагировала и успела обвинить в подсматривание. И вообще, не назвала бы сталкером каким, да извращенцем, в общем, попробовал, сыграть на опережение.- Ты у меня дома.

— Хьяяяяя!!! — Аж подпрыгнула она, подлетев метра на полтора вверх и приземлившись на землю, испуганно замерла. — Господин?!

— ... — Замер теперь уже я, рассматривая полностью обнажённое тело девушки, очень и очень красивое тело девушки... Да уж, занятие культивацией бесследно не проходят — тело у неё близкое к совершенству...

— ГОСПОДИН!!! — С яростным криком сиганула она обратно в воду, прикрывая свои соблазнительные достоинства. — Не смотрите!!!

— Кхххм, извини. — Извинился я, смущённо прикрыв глаза.

— И отвернитесь!

— Д-да, конечно. — Выполнил я требования девушки.

— И не смотрите!!! — С небольшим плеском воды донеслось сзади.

— Понял. — На автомате кивнул я, прежде чем до меня дошло, а с хера ли, она вообще командует? Это же мой дом, и ошибку совершила она, а не я, так с чего это извиняться должен именно я?

— Так! — Резко крутанулся я на месте, поворачивать обратно к ней, и встречаясь взглядом, с девушкой, что наклонилась за своей одеждой, лежащей рядом.

— Вы!!! — Взвизгнула она, прикрыв руками интимные места. — Отвернитесь!

— НЕТ.

— А? — С какой-то обидой посмотрела она на меня.

— Это мой дом, и вообще, что ты тут делаешь? — Продолжил смотреть я ей в глаза, проявляя невероятную силу воли, чтобы не опустить глаза ниже. — Отвечай. И не прыгай снова в воду! — Успел крикнуть я, заметив, что она собирается снова плюхнуться в источник.

— ... — Испуганно замерла она, со страхом смотря то на меня, то на свою одежду, которую не успела взять.

— Аууу, что ты тут делаешь? — Ещё раз позвал я её, что замерла словно кролик, загипнотизированный змеёй. — Отвечай когда я с тобой говорю!

— П-п-простите... — Наконец, отмерла она, заговорив тихим голосом. — Я п-п-просто, х-х-хотела иссскупаться...

— Без спроса? — На мгновения всё же опустил я взор, что явно не осталось незамеченным.

— Простите... — Всё ещё тихо, но уже значительно увереннее продолжила она.

— И почему именно тут? — Начиная снова чувствовать небольшое смущение, всё же продолжил я этот глупый разговор, не желая разворачивать на полпути.

— А где ещё?! — Неожиданно выкрикнула она, словно мой вопрос послужил каким-то триггером. — Это же у вас есть свой собственный источник! Вы же не думаете, что он и у остальных есть? Тем более, у слуг?! Вы вообще знаете, как мы живём? И где я моюсь???

— Эмм, нет... — Немного опешился я от её, экспрессии. — Не знаю.

— А я вам скажу. — В запале даже начала она размахивать руками, словно забыла, что именно прикрывает ими. — Мы живём в бараках!!! В деревянных бараках! А сплю я на ужасной деревяшке, по недоразумению зовущейся кроватью. Вместе с ещё почти сотней людей. Сотней!!! В одном помещении! — Всё более эмоционально горячилась она. — А моюсь я знаете где? Знаете? Моюсь я в бочке! В БОЧКЕ!!! В маленькой бочке, с холодной водой... — Не дожидаясь моего ответа, продолжила она, показывая руками размер бочки. — И знаете сколько бочек на один барак? Знаете? А я скажу. ДВЕ! Две чёртовы бочки, на сотню человек!!! На сотню, из которой треть убирает дерьмо за свиньями, ты понимаешь, КАК я себя чувствую? А? — Обвиняюще тыкнула она в меня пальцем. — И ПРЕКРАТИ УЖЕ ПЯЛИТЬСЯ НА МОЮ ГРУДЬ!!!

— Эмм, извини. — Всё же отвернулся я, немного обескураженный её «громкими», эмоциями.

— Ну и вот когда выдалась возможность я и решила воспользоваться твоим источником. Прости.

— Ясно. — Вздохнул я. — Ладно, давай одевайся и сделай чаю, позже поговорим. — И быстро зашёл обратно в дом.

***

— Можно? — Взволнованно донеслось из-за двери в мою комнату. — Я чай принесла.

— Заходи. — Откинулся я на стуле, что стоял у небольшого столика, и смотря, как девушка, снова надевшая свой серый балахон, осторожно наливает мне приятно пахнущий напиток. — Спасибо.

— Не за что. — Поклонилась она, причём так, словно избегая смотреть мне в глаза. — Вам что-то ещё нужно?

— Да. — Кивнул я, беря в руку пиалу с тёплым чаем. — Присядь.

— Д-да. — Немного замешкавшись, всё же присела она напротив меня, продолжая избегать моего взгляда.

— Мэй, сначала, хочу перед тобой извиниться за то, как я себя повёл.

— Н-ничего, я сама виновата. — И прямо над столом ещё раз поклонилась. Хмм, даже немного напомнила мне, самого себя, когда я так же склонялся перед главой секты. — Это вы простите меня.

— Ты боишься, что я откажусь от тебя? — Всё же напрямую спросил я её. — И что тогда с тобой будет? — Отхлебнув из пиалы, спросил я у неё, кстати, забавно, но чай она делает гораздо лучше Фу Има.

— Н-незнаю. — Продолжая смотреть в стол, дёрнула она плечами. — Может на кухню отправят, или в зверинец...

— Зверинец?

— Д-д-да... Ухаживать за демоническими зверями. — Снова дёрнула она плечами. — Или вообще в х-х-хлев...

— А ты этого не хочешь?

— Нет!!!

— Там так плохо? — С каким-то странным любопытством смотрел я за дрожащей девушкой.

— ДА! — Резко подняла она заплаканное лицо. — В зверинце съесть могут, говорят за последний месяц, там двоих съели, а в хлеву вообще свиньи, а я не хочу убирать какашки за свиньями!!! Не хочууууууууу...

— Эмм... — Впал я в небольшой ступор из-за разревевшейся девушки. — Успокойся, пожалуйста. — Топорно попытался я её успокоить, но от этого она, наоборот, сильнее заплакала. — Мэй успокойся. — Не придумал я ничего лучше, чем обойти и приобнять её.

— П-п-простиииииитееееее!!! — Попыталась она остановить свою истерику, но в итоге только сильнее разревелась. — Я-я-я жжже была принцессой, а теперь — теперь, я служааааанка... И даже с этим не спррравилась и меня теперь отправят ухаживать за свиньямиииии. — Сквозь всхлипы и рыдания поведала она мне, свои опасения, продолжая игнорировать мои неумелые попытки её успокоить.

— Так. СТОП! — Всё же не выдержал я, громко хлопнув ладонью по столу, и как не странно это помогло, потоп замедлился. — Успокойся и послушай. Ладно?

— Л-ладно. — Обиженно кивнула она, осторожно вытирая своё личико.

— Во-первых, я тебя увольнять не собираюсь. — С усталым вздохом, вернулся я за своё место. — Можешь считать это вторым шансом.

— Спасибо! — Аж подскочила она. — Спасибо большое, я не подведу.

— Ага, и второе, ничего без моего разрешения не трогай. Понятно?

— Понятно-понятно. — Болванчиком закивала она. — Всё понятно.

— Это хорошо, а теперь скажи где вообще Фу Им?

— Фу? А, его позвали к старейшине Фань Лу.

— Это который, главный советник? — Вспомнил я высокого брюнета, который в отличие от большинства других старейшин не имел ни бороды, ни даже усов.

— Да, это он. — Кивнула девушка, удивительным образом, умудрившаяся за пару мгновений привести себя в относительный порядок.

— И зачем главный советник вызвал моего слугу?

— Я не знаю. — Слегка пожала она плечами. — Но уверена, он сам вам всё расскажет, когда придёт.

— Ладно. — Встал я со стула. — Тогда скажешь ему, чтобы зашёл ко мне, как вернётся. А я пока отдохну.

— Поняла. — Тоже встала понятливая девушка, и поклонившись пошла к выходу — Я всё передам.

— Спасибо. — Кивнул я ей, плюхаясь на кровать. — А, и ещё, можешь пользоваться источником.

— А? — Внезапно остановилась она, у двери. — можно? Правда?

— Ага. Только постарайся делать это или когда меня нет дома, или предупреждай заранее

— СПАСИБО!!! СПАСИБО!!! — Аж запрыгала от восторга та. — Спасибо!

— Да, пожалуйста.

***

— М-да... — Спустя час открыл я глаза, и свежим взглядом уставился в потолок. Всё как всегда, мне стало хватать совсем мало времени чтобы полностью отдохнуть, за весь месяц как я в секте, ни разу не спал больше четырёх часов в сутки, а особенно после того, как прорвался на сферу Воина, причём сразу на среднюю ступень. Хм, в если подумать, то прошёл не только мой первый месяц в секте, но и месяц, как я в этом мире...

И честно, за это время произошло не так уж и много событий, хотя парочка всё же конечно выделяется, во-первых, на следующий день после «звонка» отца, я стал официальным учеником главы секты, а во-вторых, я, наконец, прорвался на следующую стадию культивирования. И вообще, всё это происходило как-то сумбурно... Например, ученичество у главы, как вспоминаю даже немного смешно становиться... Я перед вторым походом на гору, не слабо так себя накрутил, так много всего себе напредставлял, а по итогу, практически один пшик. Не, конечно, начало было вполне себе пафосно, мне дали крутую одежду — голубую ханьфу, с золотой окантовкой, причём судя по всему, вышивка была из реального золота. Ну в общем, одели меня в неё и пафосно провозгласили старшим учеником мастера секты, ну а старшим, потому что единственным... И на этом моё обучение практически закончилось... вернее, я с того момента, только два раза и видел своего дорогого учителя, первый раз, когда он вызвал меня чтобы похвалить за прорыв на следующую сферу, и второй, примерно неделю назад, когда он поинтересовался: есть ли у меня какие-то проблемы или пожелания, и на мой ответ что нет, отправил меня дальше «качать» культивацию, вот собственно и всё его наставления. Правда стоит признать, что бонусов он отвалил мне немало, во-первых, я теперь могу ходить в библиотеке до пятого этажа включительно, и без проблем брать что угодно оттуда — любые «техники», и способы культивирования. Проблема только в том, что они мне особо и не нужны... мне и трёх моих нынешних пока хватает, и тратить огромное количество времени, чтобы выучить ещё парочку, просто нет смысла, всё же это не таблица умножения, быстро не выучить... На нормальное обучения сложной «техники», нужны годы упорного труда, так что я пока решил сосредоточиться на «бронзовом теле», «вспышке» и «драконим выстреле», и не городить ерунду, гоняясь за всем и сразу. Максимум, на сфере Лорда, начну изучать «Лазурного тигра» — технику главы секты, которую можно начать изучать только с этого ранга. Это, кстати, основная причина, почему он сейчас меня нормально не обучает, ну и плюс он всё же глава крупной секты, у него и своих дел просто завались, это даже не считая того, что ему и самому «качаться» надо, так что пока я в основном предоставлен сам себе. Ну а вторым подарком от главы была куча, просто куча различных пилюль, зелий и всяких редких ресурсов для культивирования, ну и бонусом, мне как главному ученику главы (единственному), подняли «стипендию» с тысячи до десяти тысяч баллов в месяц, в общем, «качайся» и ни в чём себе не отказывайся... И если честно, мне даже немного страшно, что же будет, когда потребуется отдавать долг, ресурсы-то мне выделили реально редкие... Одни ядра монстров седьмого ранга чего стоили (это примерно как культиватор Лорда), а мне их два десятка отсыпали, причём они все были очищенные, то есть я мог употреблять, не опасаясь побочных эффектов.

В общем, ресурсов мне насыпали огромное количество, и оттого ещё смешнее, что прорвался на следующий ранг я без их помощи. В прорыве мне помогла золотая энергия, чьё происхождение я так и не понял. Ну а сам прорыв был достаточно интересен — к моменту самого прорыва я культивировал примерно семнадцать часов подряд, и всё было абсолютно бесполезно, мне никак не удавалось равномерно распределить энергию Ци, из даньтаня по всему телу, это было как будто управлять тысячей тонких нитей одновременно, нитей которые при любом неверном движении рвутся, и приходится начинать всё сначала. В общем, к исходу семнадцатого часа, я что называется — бомбанул — эмоции просто зашкаливали. И в этот же момент, синие нити энергии Чжана, покрылись золотистым цветом и словно превратились из тоненьких ниточек, в толстые канаты, что называется, захочешь не разорвёшь, и буквально за пару минут, я взлетел с высшего ранга сферы Основ, в среднюю стадию сферы Воина. И что можно сказать по этому поводу? Только то, что это было ОХРЕНЕННО!!! Словно каждая клеточка моего тела, испытала мощнейший оргазм, мой мозг заполнили всевозможные эндорфины, дофамины и другая херня, заставляющая чувствовать себя на вершине мира! Честно, мне никогда не было, тааааааак хорошо, я аж даже потерялся во всё накатывающих волнах удовольствия, ах, как же это было классно... Пока меня не «разбудил» омерзительный запах, и как только я окончательно проснулся, так меня сразу же чуть не вырвало, от ужасного зрелища и безумно тошнотворного запаха... как оказалось, это из меня вышли все возможные токсины, и вообще какая-то мерзкая, склизкая и полностью чёрная жижа, полностью покрыла моё тело, да так, что я даже встать нормально не смог, хотя основой проблемой был, конечно, запах — фу просто фу. Я после этого несколько дней не мог нормально есть, всё ощущался этот ужасный запах, пусть он и был фантомным. Хм, только подумал, а каково было Мэй и Фу, которые убирали эту жижу... даже как-то жаль их стало.

Но главное, я всё же прорвался на следующую ступень. И если честно, я практически уверен, что смогу прорваться и на Лорда, если снова использую эту золотую энергию Ци, но я всё же не рискнул... И тут две основные причины, первая это то, что меня откровенно пугает эта энергия, и в основном своей непонятностью. Это как, если бы кто-то нашёл пару десятков миллионов денег, вроде с одной стороны, круто конечно, но с другой — сразу возникают вопросы, а кто настоящий владелец? А что он тебя сделает, за использование его средств? И вообще, вдруг это «кровавые» деньги и тебе потом придётся отвечать... Ну в моём случае, а вдруг эта энергия кого-то пробудит, и этот кто-то в качестве платы, решить занять «моё» тело, и ведь такое уже в этом мире случалось и не раз, не зря же я книжки полезные читал. Правда, там везде было немного по-другому, обычно кто-то, с кем-то заключал договор, по которому за определённую плату, первый пускал в своё тело или сознания второго, что практически всегда кончалось для первого не очень хорошо... Ну или были случаи использования древних-древних артефактов, которые впоследствии, занимали тело хозяина, в общем, прецеденты случались. А в моём случае, я вообще в душе не представляю, откуда взялась эта золотая Ци, даже теории нету. Синяя понятно — энергия Чжана, а вот золотая, фиг его знает откуда, точно не моя, моей тут вообще походу нету. И вообще, это золотая Ци, какая-то странная — холодная, можно сказать, безжизненная... И она меня пугает, откровенно пугает, пусть это и иррационально, но ничего с собой поделать не могу, просто страшно... И это первая причина почему я не юзаю её для прорыва на сферу Лорда, ну а вторая, намного банальнее — мне просто нужно усвоиться на нынешней стадии. Можно сказать, переварить энергию на сфере Воина, да и к тому же, быстро скакать по сферам и рангам противопоказано, а то вполне можно стать гигантом на глиняных ногах, а я этого не хочу, так что да, эта причина, почему я не рвусь на следующую стадию — основная. Кстати, эта золотая энергия ещё в дополнении к другим своим «чудесам», так же здорово усиливает мои техники, собственно я понял это ещё после инцидента в столовой с Цзянь Чэном, когда использовал «вспышку», а позже подтвердил это — при помощи золотой энергии мои техники становятся, словно более полными, завершенными. Например, при «вспышке», полностью отсутствует дезориентация, а так же, у меня вроде как немного даже получается управлять движением при применении техники, да и дистанция значительно возрастает. Ну а «бронзовый доспех», становиться значительно крепче, да и двигаться в нём становится не в пример легче, в общем, одни плюсы. Правда, это всё не касается «драконьего выстрела», золотая Ци, вообще никак его не улучшает, а это, между прочим, моя клановая техника... А в итоге она у меня самая слабая... особенно в плане жара, если по дистанции броска, ещё плюс-минус нормально, то вот жар от огня вообще не впечатляет, словно я горячий камень кидаю, а не драконий огонь. Не, конечно, и камнем будет неприятно по голове получить, но это не идёт ни в какое сравнение, с возможностью испепелить противника ещё на подлёте к нему. В общем, как-то странно, что из всех трёх техник, у меня основные проблемы именно с клановой техникой и по совместительству моим главным атакующим «волшебством».

Ну а в основном больше ничего интересного за этот месяц и не произошло — культиваторы вообще какие-то неспешные ребята. Хотя пару забавных моментов всё же были, во-первых, я узнал, что в секте оказывается есть дедовщина... Причём очень жёсткая, старшие братья и сестры, не хило так напрягают своих младших. И у тех выбор или быть шестёркой и бегать на побегушках, или присоединиться к кому-нибудь и всё равно бегать на побегушках... в общем, новичкам нужна крыша. Хотя, конечно, были гордецы и храбрецы, которые этого не осознали и дерзили старшим, но увы, их достаточно быстро поставили на место... Ведь многие старшие являются личными учениками старейшин, которые не против разрешить небольшую «тренировочную» дуэль между учениками, на которой старшие ооооооочень доходчиво учат младших... Так что, после пары уроков, практически, все новички внутреннего круга вступили в различные «кружки» по интересам. Практически потому, что были несколько исключений, во-первых, это я — талантливый парниша, и по совместительству личный ученик главы секты, ну и со мной за компанию участь шестёрок избежала моя свита, причина? Они моя свита, вот собственно и всё, в общем, повезло им... Ну а во-вторых, ещё одним исключением стал Цзян Чэн, он, кстати, был одним из тех, кого «учили» старшие, и его они «учили» аж три раза, блага убийство внутренних учеников не приветствуется, так что судьи всегда вовремя тормозили «урок», правда не мешали периодически закреплять его. Но всё же в третий раз Цзяну повезло, по слухам, его бой (если его вообще можно так назвать), увидел Пэн Су, который является главой отделения расследований и наказания, и почему-то решил сделать его одним из своих личных учеников, так Цзянь и стал ещё одним исключением. Ну а следующим и последним исключением стала Сонг Лянг, и нет, она не стала ничьим учеником, она просто и тупо пряталась весь месяц, ну вроде как пряталась, по крайней мере, её не было, ни видно, ни слышно весь этот месяц, и поэтому она и не попадала на трудные, но очень доходчивые уроки старших. В общем, это вроде как все исключения, остальные так или иначе, прислуживают кому-нибудь из старших. Вот такая вот секта, мира культивации.

Глава 10

— Господин, вы хотели меня видеть? — Донеслось из-за двери, тихим голосом Фу Има, примерно через час после разговора с Мэй.

— Да, заходи. — Сел я на край кровати, смотря, как с большой почтительностью заходит тот. — Хотел узнать, зачем тебя вызывал старейшина? Если не секрет, конечно.

— Никаких секретов господин. — С небольшим испугом, поклонился мужчина. — Старейшина просто хотел узнать, как вы устроились, и не нужно ли вам чего?

— И спросить решил тебя, а не меня? — Вопросительно приподнял я бровь, смотря на уже не молодого мужчину, что замер у двери, опустив свой взгляд.

— Да, понимаете, он ведь спрашивал не о вашем прогрессе в культивации, а о вашем быте, и не нужно ли чего. — Вполне уверенно начал объяснять он мне. — И господин старейшина, решил не отвлекать вас по такому пустяку, и спросить у меня — Вашего ничтожного слуги.

— И ты? — Проигнорировал я его самоуничижительный выпад, благо это уже не впервые. Тут вообще многие «любят», подлизатьца тем, что не только приукрашивают деяния объекта, но и тем, что принижают свои...

— Я сказал, что вы устроились вроде хорошо, и пока ничего не требуется. — Продолжая смотреть в пол, ответил тот. — Но я обязательно при случае у Вас спрошу, и если что понадобиться, то сразу извещу старейшину. Он сказал не стесняться в этом вопросе.

— Ясно. — Кивнул я ему, размышляя, зачем, так всё усложнять, понятно, что он на девяносто девять и девять процентов, докладывает старейшин обо мне, но можно же было и проще сделать, или они думают, что так это не вызовет подозрений? Или думают, что встречайся он со старейшиной тайно, я могу как-то об этом узнать, и неадекватно отреагировать? А так всё логично и понятно, да и скорее всего, его ещё не раз будут к старейшине вызывать, вот заранее и придумали повод, впрочем пофиг, мне особо нечего скрывать, пусть докладывает. — Ну, ладно, можешь идти.

— Спасибо. — В очередной раз поклонился он, и немного замявшись продолжил. — Позволите небольшое предложение?

— Давай?

— Я предлагаю, или заменить Мэй Тянь, или взять ещё одну служанку. Господин старейшина не против. — И замер в ожидании ответа.

— А почкму? Зачем её менять? — С любопытством посмотрел я на него, откинувшись на кровати.

— Честно, я считаю, что она не справляется со своими обязанностями. Я думал, что она постепенно освоится, но прошёл уже месяц, а она всё так же ошибается, а это просто недопустимо.

— Ясно. — Ну тут я согласен, прогресса у неё особого нет. И предложи он мне это пару часов назад, я может быть и согласился, но сейчас я вроде бы как обещал её не прогонять, было бы странно так быстро менять своё мнение, не люблю это, да и в общем, некрасиво получится... — А ты с ней это обсуждал?

— Да, и не раз. — Кивнул он. — Всё без толку, она словно не создана для этого...

— Ладно. — Приняв решение, более уверенно продолжил я. — Заменять пока не надо, а насчёт новой в принципе не против, только если можно, я сам хочу её выбрать.

— Конечно. — Не раздумывая, ответил тот.

— Ну и хорошо. — Улыбнулся я, хоть какое-то собственное решение будет, а то я только и делаю, что тихо плыву по течению, впрочем, у меня не то чтобы много вариантов... Хмм, я вроде как супер-пупер гений и даже единственный ученик главы секты, а в итоге даже из этой самой секты выйти не могу, в отличие от обычных учеников... — Иди уже. — Махнул я стоящему по стойке смирно Фу Яну.

— Слушаюсь. — Сделав очередной дурацкий поклон, засеменил он на выход.

— А, стой. — Вспомнил я об инциденте, с девушкой. — Я сегодня разрешил Мэй купаться в источнике, когда меня тут не будет, или с моего разрешения.

— Господин, вам не стоит так баловать её, она не...

— Я уже решил. — Прервал я неожиданно заспорившего мужчину, впрочем, его понять можно, всё же это не простой источник, как я ранее думал. А место, позволяющее очень быстро и качественно восстановится, после тренировок, да и вообще, после часа там, чувствуешь себя полностью отдохнувшим и посвежевшим, даже если до этого очень и очень сильно вымотался. Классное место.

— Как скажете...

— Ага, как скажу. — Посмотрел я на него, что резко превратился в статую, ни одним движением или мимикой не показывал никаких эмоций. — Ты, кстати, можешь тоже её посещать.

— Господин. — Проявил все же эмоции тот. — Я недостоин такой чести...

— Фу, я же только что сказал, что уже решил.

— Спасибо!

— Ага. — Ну а что, было бы совсем нечестно, одной разрешить, а другому нет... Особенно с учётом того, что второй, гораздо лучше справляется со своими обязанностями. — Иди уже. — А я пока продолжу «успокаивать» свой даньтань, что уже почти пришёл в норму, после резкого скачка в рангах.

***

Внешняя часть секты.

— А ты, похоже, совсем не ценишь хорошего к себе отношения... — Усмехнулся молодой парень с рыжими волосами, преградив путь Линь Ину. — Тц-тц-тц, неужели тебе совсем не стыдно?! — Прицокивая, покачал он головой.

— За что это мне должно быть стыдно?! — Угрюмо буркнул тот, вынужденный остановится, будучи окружённый группой парней. — И про какое это хорошее отношение ты говоришь Фэнь Лян?

— А ты разве не помнишь? — Сделав наигранно оскорбление лицо, отшатнулся Фэнь. — Разве это не мы помогли тебе освоиться в секте, разве это не мы были столь любезны, что дали тебе возможность принять участие в турнире, разве это не у нас ты покупал различные материалы, а Линь? Причём покупал со скииидкой!!! И даже в долг... Ну вот кааак можно было это забыть, ну каааааак? — Патетически протянул он руки, повернувшись к своим товарищам. — Разве это нормально?

— Нет, брат Лян, это совсем ненормально! — Кивнул накаченный и лысый здоровяк, подойдя к Лину сзади. — Это просто подло...

— Ну а что вы хотите от этого никчёмного мусора! — Подключился к обсуждению невысокий паренёк, облокотившись на боевой посох. — Мусор он и есть мусор... Вместо того чтобы на коленях благодарить за милость, старшего брата Ляна, это ничтожество, даже спасибо не удосужилось сказать...

— Ааа, я понял! — Поднял палец вверх Лян, не давая пройти Лину. — Ты наверно возомнил себе супергением, да? Типа победил парочку новичков на турнире, и всё? Больше не хочешь общаться со своими старыми друзьями. Эххххх, совсем зазнался наш малыш Линь. Печально это...

— Я не заз... — Всё же попытался ответить тот, но не успел, помешал кулак Ляна, прилетевший ему в живот.

— А я говорю, зазнался! — И для убедительности толкнул ногой, согнувшегося после первого удара парня.

— Ага, совсем зазнался... — Резко подставил посох под ноги тому, невысокий паренёк, отчего Линь, и так теряющий равновесия, наконец упал на землю. — Возможно, нам нужно помочь спуститься ему на землю? Для его же блага.

— Здравая идея... — Усмехнулся рыжий, присаживаясь на корточки рядом с Линь И, что с бешенством смотрел на них. — А то он уже настолько берега потерял, что даже на госпожу Сюань пасть разевает, вот наглец. — И схватив его за волосы, с силой впечатал его голову в землю. — И даже больше, ты мусор безродный, даже что-то вякнул против господина Чжана!!! — С каждым словом продолжал он поднимать и вбивать голову Лина, в землю. — Ты хоть понимаешь, кто такой господин Чжан Лунван??? Это гений, что рождается раз в сто тысяч лет! Это будущее нашей секты! Это тот, кому покорятся даже небеса!!! — С всё большей яростью продолжал он вбивать парня в землю. — А ты, ничтожество гнилое, вздумал ему перечить?!!! Да ты понимаешь, что ты сделал? Ты понимаешь своей тупой башкой, что если господину Чжану, это будет нужно, то всех учеников внешней секты, без каких-либо сомнений под нож могут пустить, ради его развития! Ты бл*ть, понимаешь, что могло со всеми нами произойти, разозлить ты его?!!! — Уже с использованием Ци, начал вколачивать того в землю Лян, находясь на грани бешенства.

— Старший брат! — Осторожно положил руку на плече ему, лысый. — Ты его так убьёшь!

— Хотелось бы...

— Ты же помнишь, что сказал старейшина... — Понизив голос, прошептал лысый бугай. — Не перестарайся.

— Да помню. — Со вздохом встал Лян, напоследок пнув лежачего парня. — Цени мою доброту.

— Аргггх... — Выплюнув сгусток крови, с трудом приподнялся тот.

— И кстати, я слышал, ты стал делать неплохие таблетки? — Отряхиваясь как ни в чём не бывало, продолжил Лян. — Полагаю, с новой алхимической печью, они стали ещё лучше? В общем, так и быть, баллы оставь себе, а вот таблеточками для культивации, поделится стоит, со своими старшими товарищами. Не так ли?

— Полностью согласен! — Сразу же поддакнул низкий, в то время как качек просто кивнул. — И вообще, старших надо уважать.

— Правильно говоришь! — С удовольствием кивнул Лян, смотря как Линь И, пытается принять вертикальное положение. — Так что с тебя пять таблеток «развития» в день.

— Н-н-невозможно...

— Ну, значит, десять таблеток в день. — С улыбкой согласился Лян. — А не сделаешь, ну что же... Тогда полагаю, тебе придётся увидеть Фэнь Ляна, в настоящем гневе. Понял?

— ... — Сжав зубы, промолчал тот.

— Я СПРАШИВАЮ ПОНЯЛ? — Снова схватив того за волосы, приподнял он его над землёй.

— ...

— Убью... — Еле слышно прошептал Лянь И, с холодной яростью смотря на своего мучителя и сжав кулаки, начал преобразовать свою Ци.

— «Не вздумай!!!»

— Что ты вякнул? — Потряс его Лян, с ухмылкой смотря на Линя, что спустя долгую и тягучую секунду, разжав кулаки устало помахал головой.

— То-то же. — С силой бросил его Лян. — Ты меня понял? Десять таблеток, завтра мы зайдём за первой партией. Понял?

— «Соглашайся!»

— Понял. — С тяжёлым вздохом кивнул Лян, больше не делая попыток встать с земли. — Я всё понял...

— Ну вот и умница, вот это наш друг Линь И. — Радушно улыбнулся Фэн Лян. — Ну что пойдём парни, не будем мешать нашему алхимику, творить.

— Ага. — Восторженно кивнул низкий, и закинув посох себе на плечо, бросился догонять Ляна, пока качек не спеша подошёл к Линь И, и одним рывком поставив на землю, тихо прошептал:

— Ты же понимаешь, что будет, если ты кому пожалуешься?

— ...

— Перефразирую. — Острожно пару раз отряхнув Линя от грязи, так же спокойно продолжил он. — Ты же никому не будешь жаловаться?

— Нет. — Твёрдо произнёс тот, на что качек кивнув, пошёл догонять своих товарищей.

— Ублюдки...

***

— «Убью ублюдков!!!»

— «Обязательно, но не сейчас.»

— «Ты даже не представляешь, чего мне стоило сдержаться!»

— «Почему же? Представляю! Только тебе стоит помнить, что техникой „Молниеносная ярость тигра“, ты можешь пока пользоваться не чаще одного раза в день, и убил бы ты максимум одного, а два других тебя бы просто размазали... »

— «Не факт, они же просто слабаки, обычные прихвостни... »

— «Всё так, только эти прихвостни, на верней стадии сферы основ, а ты только-только прорвался на нижнюю. Я уж не говорю, о том, что после „Молниеносного яростного тигра“, твоя Ци будет практически опустошена, и ты будешь практически беззащитен, в общем, риск не стоит этого. »

— «Понятно... Но как же они меня бесят.» — Идя к себе в жилище, вздохнул Линь И.

— «Терпи, потом придёт и твоё время, к тому же не забывай, этих идиотов прикрывает один из внешних старейшин.»

— «Да помню, не идиот.» — С раздражением зашёл парень, внутрь хлипкой, деревянной лачуги и со вздохом боли опустился на старую, скрипящую кровать. — «Охххххх... »

— «Съешь таблетку „Восстановления тела“.»

— «Уверен? Ты же говорил, что её надо принимать только в крайнем случае? Типа редкая очень.»

— «Дурак, я говорил не то, что она редкая, а то, насколько ничтожен шанс того, что такой неумеха как ты, сможет сделать её дважды подряд...»

— «Эй!» — Возмутился тот, отправляясь в угол хижины и осторожно выкапывая маленькую шкатулку.

— «А тебе сейчас будет нужна, вся возможная концентрация.»

— «А что мы будем делать?» — Сглотнул таблетку парень, и буквально на глазах приходя в норму — исчезли синяки на теле, затянулись порезы на лице, и даже взгляд стал какой-то более собранный, сконцентрированный.

— «Устранять проблему, и сначала мы будем готовить „таблетки развития“. Так что приготовься.»

— «Понял.» — Решительно сказал он, доставая алхимическую печь, что выиграл в турнире, и раскладывая на маленьком столике, необходимые материалы. — «Ну что старик, я готов!»

— ...

— «Линь Хань???» — Тревожно потряс кольцо паренёк, не дождавшись никакого ответа. — «Учитель?»

— «КАКОЙ ЕЩЁ СТАРИК И ЛИНЬ ХАНЬ!!!» — Буквально заорало в голове у парня, отчего он аж подскочил от неожиданности.

— Учитель?

— «САМ ТЫ СТАРИК ЛИНЬ ХАНЬ!!! А Я ВЕЛИКИЙ АЛХИМИК, ТОТ, КТО СОТРЯСАЛ НЕБЕСА, ТОТ, КОГО ВЕЛИЧАЛИ БОЖЕСТВЕННЫМ МАСТЕРОМ АЛХИМИИ, ВЕЛИКИМ ЛИНЬ ХАНЕМ!!! МЕНЯ БОЯЛСЯ ВЕСЬ МИР! ДА ЧТО ТАМ МИР, МЕНЯ ЗНАЛИ И БОЯЛИСЬ ВСЕ МИРЫ!!! А ТЫ ГОВОРИШЬ ПРОСТО ЛИНЬ ХАНЬ!!!»

— А ещё ты умер, не одну сотню тысяч лет назад... — Демонстративно ковыряясь в ухе, буркнул парень.

— «Вот же мне не повезло, меня нашёл и пробудил такой идиот... »

— А ещё я твой потомок. — Усмехнулся Линь И, теребя простое на вид колечко.

-«Не сыпь соль на рану...» — С ощутимой грустью в голосе, вздохнул великий алхимик прошлого. — «И говори мысленно, сколько раз тебе это повторить?»

— «Ну извини.» — Отмахнулся тот, снова садясь за алхимическую печь. — «Так, что мне делать?»

— ...

— «Ауууууу, учитель Линь Хань, что мне дееееелать?!» — Осторожно покрутил он в руке добытый ранее огромный кристалл Ци.

— «Учитель?!»

-...

— «Серьёзно? Вам сотни и сотни тысячелетий, а ведёте себя как маленький...» — Потряс колечко парень, раздражённо убирая в сторону кристалл.

-...

— «Ну ладно.» — Закрыв глаза, сделал он пару долгих, медитативных вдохов и выдыхов. — «ВЕЛИКИЙ И НЕПРЕВЗОЙДЁННЫЙ МАСТЕР АЛХИМИИ ЛИНЬ ХАНЬ, ТОТ, ЧЬЁ ИМЯ ГРЕМЕЛО НА ВСЕ МИРЫ, ТОТ, КТО ЗНАЕТ ОБ АЛХИМИИ ВСЁ, ПРОШУ СМИЛУЙСЯ НАДО МНОЙ И НАУЧИ СВОЕГО ГЛУПОГО ПОТОМКА, КРУПИНКЕ СВОИХ ЗНАНИЙ. ПРОШУ!!!» — И театрально поклонился колечку. — «Теперь ты доволен?»

— «Ну не идеально, но в принципе зачатки разума у тебя, всё же есть.» — Довольным голосом донеслось из кольца. — «А теперь, нагрей печь до восьмидесяти трёх градусов.»

— «Понял!» — Радостно возвести парень, приступая к готовке пилюль для культивации.

***

— Тук-Тук! — С утра следующего дня, голосом «постучали» в лачугу Линь И. — Открываааааай, к тебе твои любимые друзья пришли, добрых вестей принесли!!!!

— Почему так рано? — Открыл тот, свою хлипкую дверь, и с очень уставшим видом посмотрел на троицу «друзей». — Я думал, вы только к вечеру придёте, и что за добрые вести?

— А вот это и есть добрая весть. — Оттолкнув парня, под смешки своих товарищей, вошёл Лян внутрь. — Разве сам факт того, что твои драгоценные друзья, пришли к тебе раньше предполагаемого времени, не является для тебя хорошей новостью?

— Не очень... — Буркнул тот, пропуская внутрь, двух других «друзей».

— Почему? — Осмотрев маленькую комнату, повернулся к нему рыжий. — Не любишь друзей?

— Просто не люблю, когда что-то идёт не по плану... И выбивается из графика.

— Да, согласен, это не есть хорошо... — Задумчиво покивал головой тот, с размаха садясь на кровать, что не выдержав столь варварского отношения к себе и своему уважаемому возрасту, с громким треском возмущения, переломилась пополам, вызвав внушительного вида столб пыли, заставив громко чихать своего обидчика.

— Аааааапчхи!!! — Встал рыжий, что упав вместе с кроватью, весь покрылся слоем пыли, и со злостью пнув ту, пошёл к преувеличенно грустному Линь Ину. — Ну? Так и будешь стоять? Где твоё гостеприимство?

— Вам чаю налить? — Моргнув, с удивлением посмотрел он на своих гостей. — У меня есть пару сортов, вы какой любите?

— Смешно! — Неожиданно обнял его за шею, подошедший сзади качек. — Прям обхохочешься. А ведь мы пришли не с пустыми руками. — И пальцем подозвал низенького парня, что осторожно вытащил из небольшого мешочка, странную железную штуку.

— Что это? — С осторожностью смотря на эту вещь, попытался отодвинутся Линь, но рука качка, не позволила это сделать.

— Как что? Это подарок! — Наконец, отряхнувшись, подошёл к ним рыжий. — Подарок, нужный каждому, кто желает пойти по пути алхимии. Алхимическая печь!!! — Важно известил он.

— Алхимическая печь? — С изрядной долей сомнения в голосе, переспросил Линь, смотря на штуку в руках культиватор с посохом. — Она же полностью ржавая и буквально на глазах разваливается...

— Тебе не нравится подарок... — Скорчил грустное лицо рыжий, смотря на Линь Ина. — А мы, между прочим, от всей души... Думали вдруг что-то случиться с твоей новой печью, случайно, конечно, но вдруг вообще сломается она... А тут мы, как раз со своим подарком! И будешь ты варить пилюли в нашей печи, и с теплотой вспоминать своих верных друзей, что не забыли о тебя, что готовы последнее отдать, лишь бы ты мог продолжать заниматься своим любимым делом. А ты не оценил... — Даже всхлипнул тот, грустными глазами смотря на Линь И. — Тебе что совсем не стыдно? Мы так старались, а ты... Эх, вот не повезло нам с другом... — В очередной раз, сделав театральную паузу, вздохнул Лян. — Впрочём, возможно у тебя есть то, что сможет вернуть на былой уровень, нашу пошатнувшуюся дружбу?

— Так что? — Несильно тряхнул того, качёк. — Порадуешь своих старших товарищей?

— Я уверен, что порадует! — С помощью посоха обшаривая небольшое помещение лачуги, включился в разговор низенький культиватор, одновременно вытряхивая одеяло с кровати.

— Ну вот, Лэй и Лу, в тебя верят. — Улыбнулся Лан, вытирая несуществующие слёзы. — Как настоящие друзья в тебя верят! Ты же их не разочаруешь?

— Нет, не разочарую. — Ответил тот, с некоторым удивлением смотря на это маленькое представление. — Я вчера весь день и всю ночь, готовил таблетки «развития», и как раз перед вашим приходом закончил. Десять штук.

— И ты хочешь подарить их нам??? — В шоке посмотрел на него Лян. — Похоже, ты действительно, настоящий друг!!!

— Ну что стоишь, показывай? — Окликнул Линя, культиватор с посохом, что обыскал (перевернул) уже всё помещение, но так ничего и не нашёл.

— Сейчас. — Вынырнув, из-под руки качка, побежал он к сломанной кровати, и под взглядами «друзей», осторожно приподняв её, выкопав в уголке небольшую ямку, достал маленькую шкатулку, оттуда высыпал себе на руку, ровно десять оранжевых таблеток. — Вот! — Вернувшись, протянул он их Ляну.

— Прекрасно. — Осторожно взяв те, без всякой театральщины кивнул тот, осматривая таблетки. — Таблетки «развития основ», причём высшего качества. — Буквально обнюхал он их со всех сторон. — Я такие только у старшего брата Цаня видел...

— Неужели так хороши? — С жадностью смотря на них, спросил Лу.

— Да, с ними мечта о сфере Воина, наконец перестанет быть просто мечтой... — Аж зажмурился от удовольствия Лян. — И возможно, нас даже примут во внутренние ученики...

— Правда?!! — Возбудился Лу, с трепетом смотря на таблетки, пока Лян, с большой осторожностью не положил их во внутренний карман одежды.

— Теперь вы довольны? — Обратил на себя внимание, изготовитель таблеток, что с тоской смотрел, как они исчезают у «друзей».

— Очень довольны! — Кивнул Лян, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Но просто ради интереса, возможно, у тебя ещё что-нибудь есть?

— Откуда?

— Ну не знаю, ты же умеешь удивлять! — Подошёл к нему рыжий. — Возможно, ты и для себя, что-нибудь сделал? Ты же, кроме тех двух кристаллов, ещё и третий получил, что там, кстати, было?

— Н-ничего. — Забегал глазками Линь, стараясь не смотреть на Ляна. — Там ничего не было, он был пустой!

— Да ну? — Схватил его за лицо Лян, внимательно смотря в глаза. — А если подумать?

— П-п-правда, н-н-ничего не было... — С трудом продолжая смотреть в глаза рыжему, ответ он.

— Вот как, значит ты не будешь против, если мы немного осмотримся, в том месте? — Кивнул он на место, откуда ранее достали таблетки «развития».

— ТАМ НИЧЕГО НЕТ!

— Хм, ну значит, не против. Лу! — Кивнул он, культиватору с посохом, что сразу же бросился рыть под всей кроватью.

— Нет, стойте! — Сделал попытку вырваться из рук Ляна парень, но получив тычок в бок от качка, затих, со страхом смотря на поиски Лу, что примерно через минуту, с воплем радости раскопал небольшой пакетик.

— И что это? — Усмехнулся Лян, подзывая к себе Лу.

— Пожалуйста! Вы же говорили только про десять таблеток «развития», пожалуйста! Не забирайте эти пилюли!

— Значит, пилюли! — Вытащил он из пакетика три пилюли. И с помощью Ци, осторожно начал их исследовать.

— Прощу, это моё сокровище!!!

— Да заткнись ты! — Врезал качок ему по животу, отчего Лянь тяжело упал на землю. — Что это?

— ...

— Старший брат Лян! — Осторожно позвал Ли, стоящего в шоке рыжего.

— Ауу, Лян. Что это такое? — Помахал рукой перед носом того, качёк. — Нам тоже интересно!

— ТЫ!!! — Неожиданно схватил тот Лина, резко поставив в вертикальное положение. — ГДЕ ТЫ ИХ ВЗЯЛ???

— Сам, я сам их сделал! — Испуганно ответил тот. — Я сам...

— Не ври! Это уровень Лорда алхимии, не меньше, такой мусор как ты, не мог их сделать!!! — Выкрикнул Лян, врезав парню. — Не ври мне!!!

— Я правду говорю. Это я сделал. — Со страхом смотря на того, прошептал Линь, упав на пол. — Правда...

— Брат Лян, что это за пилюли? — Тронул за руку взбешённого рыжего, качёк. — Они ценные?

— ДА!!! — И словно о чём-то вспомнив, посмотрел на парня, что лежал на полу. — Ты сможешь сделать ещё? В доказательство, что это ты?

— Да, но мне нужны будут материалы! — Кивнул тот. — Мои закончились.

— Этого хватит? — Достав из-за пазухи небольшой свёрток, кинул он его Линь И.

— Да. Хватит, ещё на пару пилюль. — Осмотрев его, кивнул тот, не вставая с пола.

— Хорошо. Делай, мы ещё придём! — И более не обращая внимания на того, поспешил на выход из лачуги.

— Старший брат? — Бросились за ним, его встревоженные товарищи. — Что происходит?

— Происходит? — Обернулся тот, с возбуждением смотря на них. — Происходит то, что мы сегодня перейдём на сферу Воина!!!

— О чём это ты?

— Правда?

— Идиоты... — Осторожно поднимаясь с пола, бросил Линь И, смотря на убежавших «друзей». — Просто идиоты!!!

— «Ага. Идиоты!»

— «Ты, кстати, уверен, что они сами их съедят, а не подарят кому-нибудь?»

— «Да, такие идиоты, очень предсказуемые.»

— «А на нас точно не выйдут?» — Встав и отряхиваясь спросил Линь И.

— «Сто процентов выйдут!»

— «ЧТО???» — Испуганно замер парень. — «И ты так просто про это говоришь?»

— «Не волнуйся, всё будет просто прекрасно.» — Успокоил его Линь Хань. — «Я всё просчитал.»

— «Ты уверен?» — Чуть расслабился Линь И. — «Всё точно будет „прекрасно“? А то я не хочу погибать из-за этих трёх идиотов...»

— «Да, всё будет прекрасно...» — Несколько устало повторил тот. — «Культиваторы вообще, очень предсказуемые люди.»

— «Хорошо, просто не хочу попасться из-за них, придурки тупые!» — Осматривая перевёрнутую комнату, раздражённо буркнул он. — «Я же, между прочим, за этот „дом“ отдал почти все свои выигранные баллы! А они так просто её разворотили...» — Со вздохом присел он на сломанную кровать.

— «Ничего, сейчас главное, что у нас есть отдельное жильё, для алхимии, а дворцы будут позже, это я тебе обещаю!»

— «Надеюсь.» — Прилёг он на кровать, задумчиво смотря на дырявый потолок. -" Ну что? Будешь дальше учить меня алхимии? Или у меня есть время отдохнуть?«

— «Буду учить, но пока только теории.»

— «Почему?» — Лениво спросил Линь И.

— «Ты только не дёргайся!» — Предупредил того, великий алхимик, на что парень сразу же дёрнулся... — «Просто лежи как лежал!»

— «В чём дело?»

— «За тобой следят.»

— «Что?!» — С трудом удержался от того, чтобы не вскочить с кровати, Линь И. — «Кто?»

— «Не знаю, ты же в курсе что я пока не восстановил даже тысячной доли процента своих былых сил. Так что слежку я заметил, только когда тот, на мгновение потерял над собой контроль, это случилось во время того, как эти три идиота обсуждали наши пилюли.»

— «Он ещё тут?»

— «Да, с того момента я постоянно держу его в фокусе, он всё ещё сидит и наблюдает за тобой. »

— «И что делать?»

— «Ничего.»

— «Но, но раз...»

— «Не паникуй и делай всё как обычно.» — Перебил нервничающего парня, Линь Хань. — «Возможно, это даже к лучшему.»

— «Почему?» — Продолжая бездумно пялится на потолок, спросил Линь И. — «Ты что-то придумал?»

— «Да, но мне лень тебе объяснять.» — Отмахнулся тот. — «Лучше давай повторим, метод приготовления пилюль очистки Ци!»

Глава 11

Внешняя часть секты, бараки для слуг.

Мэй Тянь.

— Охххххх... — Вырвался у меня вздох удовольствия, стоило мне только окунуться в прохладную водичку, что сразу же принесло мне ощущение, освежающего удовлетворения.

— Сестра, вам что-нибудь ещё нужно? — С обожанием в глазах, спросили у меня две девушки, что «помогают» мне. Вроде они даже настоящие сестры, но не уверена, да и неважно это, главное то, насколько они полезны мне и пока польза от них, так себе...

— Нет. Идите. — Лениво махнула я рукой, отгоняя их подальше от огромной бочки, что временно заменяла мне источник, ведь сейчас мне надо как следует подумать, а делать это лучше в одиночестве.

— Да. — Синхронно поклонившись, убежали они, оставив меня одну.

— И что мне теперь делать? — Смотря на прекрасное звёздное небо, спросила я, но увы, звёзды не посчитали нужным ответить. А жаль, ведь делать явно что-то нужно, вспомнила я недавний разговор с Чжаном. Вообще, если подумать, вышло не так уж и плохо, да, конечно, не идеально, но и не ужасно, особенно если помнить его репутацию...

Репутация, которая в реальности оказалась просто пшиком... Да уж, как вспомню первые дни служения у «господина», так сразу на смех пробирает, я то постоянно думала, что он в любой момент может на меня наброситься, что ещё чуть-чуть и меня «съедят», была в вечном напряжении — нервничала так, словно сидела на иголках, и в итоге это постоянное ожидания неизвестно чего, меня просто убивало. Но время шло, и ничего не происходило, конечно, сначала я решила, что он так просто притупляет моё внимание, но нет, сейчас уже можно сказать, что точно нет, он просто на это неспособен... Он слишком мягкий... Абсурдно мягкий для своей репутации... И вообще, слухи и реальность оказались буквально противоположны друг другу. По слухам, он просто монстр — человек для которого убить и изнасиловать, так же легко, как например, чаю выпить — обычный пустяк, про который даже и не вспоминаешь особо. А в реальности? А в реальности он просто плюшевый мишка (вспомнила я свою детскую игрушку), который иногда пытается казаться грозным, отчего только становиться ещё забавней. Особенно весело становится, когда он пытается наивно скрыть свой заинтересованный взгляд на меня,такое чувство, что это обычный, не уверенный в себе человек, а не парень перетрахавший не одну сотню девушек. Да и вообще, всё его поведение скорее похоже на какого-нибудь бедняка, дорвавшегося до власти, нежели на человека, что привык повелевать с детства, и иметь множество слуг. Уж я то, это могу легко определить, сама выросла в условиях всеобщего обожания, и знаю, что многие вещи вбиваются прямо в подкорку мозга, и становятся не просто привычкой, а буквально частью тебя, то, как ты говоришь, двигаешься, смотришь и в особенности как общаешься и обращаешься со слугами, говорит о многом... А у него ничего этого нету, даже, наоборот, иногда возникает мысль, что он живёт и действует, вопреки своим привычкам... Словно он делает что-то, и вдруг неожиданно вспоминает, что он не должен этого делать! Что у него есть слуги! Поначалу вообще казалось, что он был не уверен, в том, что он может приказать, а что нет. Словно он в первый раз заимел слуг... и не знал границы дозволенного, словно, как бы глупо это не звучало, он боялся обидеть нас?! В итоге разница между тем, что про него говорят и тем, что есть на самом деле, просто огромна. И тут даже более удивительно то, что никто этого не замечает, словно это нормально... хотя, конечно, это возможно из-за того, что они не проводят с ним столько же времени, сколько я, которая практически живёт вместе с ним.

В общем Чжан Лунван, очень странный парень... Взять хотя бы недавний инцидент с источником, будь я на его месте, и случись такое в моём доме, то в лучшем случае, провинившихся слуг, ждали бы розги, а уж если бы они посмели накричать на меня... А он вместо того, что бы наказать, наоборот, наградил, стоило мне только немного поплакаться... Да и вообще, он так забавно смущался, смотря на моё обнажённое тело, что даже смешно стало, великий и ужасный Чжан Лунван, мило смущается... А уж то, как он наивно и жутко неуклюже, пытался меня успокоить в своей комнате, стоило мне только пустить слёзы, у меня просто нет слов... Забавный и удивительно добрый мальчик.

Чем я, возможно, и должна воспользоваться, благо от мечты быть на вершине мира, я всё ещё не отказалась. И не откажусь! Правда, реальность внесла свои коррективы, думаю спустя месяц в секте «Лазурного тигра», можно с уверенностью сказать — я не гений... Да в своей семье и в своём королевстве первого класса, я, возможно, и была гением, особенно с ресурсами семьи, но побывав месяц в действительно выдающееся секте и посмотрев на действительного гения, что за это время прорвался на целую сферу, я с сожалением должна признаться, пусть хоть самой себе — я не гений культивации, и этим способом мне на вершину мира не взобраться... Но хорошо, что есть и другие способы, вспомнила я милого, смущённого мальчика, что не мог оторвать свой взгляд от меня. И тут у меня дилемма, с одной стороны, я по-прежнему не хочу ложиться под кого-либо, а с другой стороны, это, скорее всего, мой единственный шанс на реальную власть... Да и если подумать, Чжан Лунван, это не кто угодно, это абсолютный гений, которого ждёт невероятная судьба, он тот, кто будет на самой вершине мира! И именно сейчас, и именно здесь, у меня есть шанс зацепиться за него, и взлететь вместе с ним... Ведь потом уже явно будет поздно, шанс есть только сейчас, когда расстояние между нами всё ещё совсем небольшое, пока он продолжает смотреть на меня возбуждёнными глазами... И пока меня не отцепила какая-нибудь дура, что обязательно появится рядом с ним, рано или поздно, но появится, уж в этом можно не сомневаться, слишком уж он лакомый кусочек... И если я решусь и успею первой, то, может быть, это уже я буду отцеплять неугодных мне дам. И вообще, возможно, этот шанс мне послали сами небеса, после череды неприятностей, вынудивших сначала меня, бежать из родного королевства, вступить в секту, провалится и в итоге попасть в окружение к гению, что благословлён самими небесами, разве это не знак? К тому же какая у меня альтернатива? Как Фу, остаться слугой? Нет, это не по мне, или покинув секту, вернуться домой? А смысл, променять милого и гениального Чжана, на принца у которого не одна сотня наложниц? Явно нет, какие ещё варианты? Уйти из секты и отправится в неизвестность? Так это приключение закончится у первого сильного практика, что решит развлечься со мной, ну или просто могу попасть под сражающихся экспертов, что не заметят меня в пылу битвы, а может, и под лапы демонических монстров, в общем, случится может многое... Хотя, конечно, можно забиться в угол и спокойно прожить жизнь, жениться на обычном мужике, родить детей, да и состариться вместе, мирная и тихая жизнь... НЕТ! Точно нет!!!

Значит, решено, влюбляем в себя Чжан Лунвана, и вместе с ним взлетаем на вершину! Хотя и тут, конечно, есть риски, и один из главных, это те, кто попытаются убить гения. А такие точно будут, даже мой отец предпочитал убивать в зародыше, тех, кто в теории мог представлять опасность для клана. А уж гений уровня Чжана, опасность представляет для многих, конечно, пока он в секте, он в безопасности, но так явно будет не всегда. И тут есть весьма большой шанс, что и меня может задеть, в общем, надо быть поосторожнее, и следить за тем, что бы не попасть под раздачу. Ну и Чжана надо будет оберегать, а то будет обидно, если с ним что-то случится и я пролечу мимо, в никуда потратив и силы, и время.

— Подойдите! — Крикнула я сестричкам, вылезая из бочки, приняв окончательное решение. Хмм, а вообще забавно так вышло, вспомнила я свой эмоциональный спич, в источнике. Хотя, по правде сказать, всё что я сказала было истиной, за исключением маленькой детали, той, что меня это практически не касалось... И причина была в паре фактов, во-первых, я сильнее большинства из слуг, а во-вторых и в-главных, я являюсь личным слугой Чжан Лунвана — главного ученика главы секты. И, соответственно, отношение ко мне другое, нежели к обычным слугам, меня даже не заставляют убираться в бараках и помыться я могу вполне свободно, плюс большинство слуг ооооооочень сильно стараться мне угодить, в надежде, что я это не забуду. Да блин, один факт того, что я в хороших отношениях с Чжаном, заставляет других относиться ко мне с уважением...

— Старшая сестра, позвольте. — Осторожно вытирая меня, попросила одна из сестричек, что так сильно желают, чтобы я замолвила за них словечко перед Чжан Лунванем, хотят стать его личными служанками. Наивные и глупые девчонки, как будто мне нужны конкурентки...

***

— Нет. — Покачал головой на мою просьбу, глава секты. — В данный момент это невозможно.

— Но учитель...

— Чжан, ты же сам должен понимать, ради твоей безопасности, я не могу разрешить покидать тебе секту. Даже на один день. — Сурово взглянул на меня мой наставник, в очередной раз отказывая в выходе из секты. — Это не обсуждается.

— Понял. — Вздохнул я, соглашаясь с мастером, как будто у меня есть выбор...

— Не расстраивайся ты так. — Словно прочитав меня, продолжил тот. — Знаешь, через месяц будет соревнование по сбору демонических ядер в лесу Чжанжуань, ты тоже сможешь участвовать.

— Спасибо... — Без какого-либо энтузиазма кивнул я, да и с чего мне вообще радоваться, лес Чжанжуань, это часть территории секты, а я хотел в обычные города сходить, посмотреть на обычных людей. А не за демоническими монстрами гоняться, к тому же слабыми монстрами, так как всех сильных или приручили, или уничтожили, а само соревнования — это просто охота на оставшихся монстров, и добыча их ядер, соответственно, кто больше соберёт, тот и выиграл. Для меня абсолютно бесполезное занятие...

— Ладно можешь идти. — Выпроводил меня из своих покоев, глава секты. — И не забывай, о чём мы разговаривали.

— Да, я помню.

— Ты будущее нашей секты, и тот, кто может исполнит нашу мечту, сделав нас по-настоящему великими. — Высокопарно подбодрил меня он. В очередной раз. — И твоя победа на турнире, будет первым шагом к этой мечте!

— Я вас не подведу! — Сказав то, что от меня и желали услышать, я спокойно покинул резиденцию главы. — Можете не сомневаться.

Да, турнир — классика произведений про культиваторов, и я этого не избежал. Только разница, в том, что я сразу начинаю с топ турнира, а не ползу по различным местечковым соревнованиям. Ну почти сразу, так-то у меня будет два отборочных этапа, перед величайшим турниром континента — «Турнир сильнейших», его пафосное название, что, впрочем, полностью отражает суть этого турнира, что начнётся через девять месяцев.

Впрочём, если быть формальным, то он уже идёт, причём уже почти два года. Вообще, этот турнир начинается в самом «низу» континента, в королевствах третьего класса, там его проводят сначала в сектах, где выбирают лучшего, потом в одной из сект королевства, под присмотром одного из «больших» игроков, проходит турнир среди лучших. Далее тот, кто выиграл все эти турниры, попадает на соревнования победителей, со всех королевств третьего класса, где уже окончательный победитель королевств третьего класса, попадает на турнир королевства второго класса, где происходит всё то же самое, только он попадает сразу на обще королевский этап, и дальше всё повторяется, в общем, обычная турнирная лесенка. Чем ниже начинаешь, тем больше этапов надо пройти, чтобы добраться до финала, правда, начиная с империи третьего класса, количество участников, что проходят, увеличивается, да и количество промежуточных этапов уменьшается.

Ну а если брать меня, то мне через три месяца предстоит участвовать, в турнире среди нашей секты, и плюс куда прибудет часть тех, кто прошёл предыдущие этапы, по итогу которого, десять представителей (куда по всеобщему мнению, обязательно попаду и я), отправится в секту «Небесного дракона» (одна из четырёх главных сект, нашей империи), где ещё через три месяца состоится заключительная часть отборочного турнира, и десятка победителей поедет в империю первого класса, в одну из семи великих сект континента, где собственно и пройдёт финальный этап. Кстати, у участников сект первого класса, будет только один предварительный турнир, собственно среди самой секты, и в зависимости от уровня секты, она отправит в финал от одного до десяти участников, где и определится сильнейший молодой культиватор континента. А молодой, потому что в турнире разрешено участвовать только молодёжи до пятидесяти лет...

И победа в этом турнире, и является частью мечты главы секты, ведь это ооооооочень сильно поднимет репутацию и секты, и его лично, если выиграет его личный ученик, то бишь я. Это уж не говоря о том, какой это почёт и обожание для самого ученика, что выиграет этот турнир, полагаю не сильно ошибусь, если скажу, что это общая мечта каждого ученика секты. Да и «Чжан», явно об этом грезил, как впрочем и остальные в его окружение, да уж, я даже боюсь представить, как бы он «вспыхнул», если бы его не пустили туда, но меня пустили. Только проблема в том, что для меня это не является мечтой, мне, если честно, вообще плевать на этот турнир... Да и нет у меня никакого желания, кому-то, что-то доказывать.

— А вот какая у меня мечта? — Тихонько спросил я сам у себя, спускаясь с горы. И если честно, я не знаю... Это, конечно, глупо, но я пока так и не нашёл, здесь себе мечты, да, конечно, были обычные желания, типа собрать себе гарем из красоток, или что-то подобное, но вот реальной, глобальной мечты у меня пока нету. И вообще, в книгах, как бывает? Ты попадаешь в другой мир, и у тебя сразу появляется какой-нибудь враг мирового уровня, или крутая цель, типа иди и убей повелителя демонов, спаси принцессу, восстанови свой клан, ну или на худой конец отомсти плохим дяденькам, что обижали тебя раньше, а может и вообще, цель в том, чтобы сделаться альфачом всей школы... В общем, у них есть цель, ну или по крайней мере препятствие, ведь почти всегда они «попадают» в неудачника, или начинают с социального низа, и всю книгу пафосно, превозмогая всё и вся, взбираются наверх. Но у меня всё не так!!! Я же и так практически на самом верху... Я бл*ть, начинаю с той позиции, в которой большинство оказывается только к концу... У меня практически всё есть, деньги? Хоть жри их, ресурсы? Столько, что я их физически использовать все не могу... Возможность качаться, да сколько угодно, и при этом мне даже не надо скрывать свою силу, наоборот, пока всё только и стараются, чтобы помочь мне стать сильнее, хм, да мне даже не надо пафосно побеждать «школьного задиру — молодого и злого мастера, что не даёт мне пройти, или кто там ещё в начале пути, ставит палки в колёса попаданцу?» в моём случае я и есть главный альфач (по общему мнению), в местном садике. Единственное, это реальной власти у меня пока не особого много, но и это дело времени, да и плюс, я не особо к ней стремлюсь, ведь власть — это ещё и ответственность, а не просто возможность творить всё что вздумается...

Да и врагов, коих я должен победить или отомстить у меня не наблюдается. В общем, то чувство, когда вроде всё есть, а тебе скучно... А мне реально скучно, я же человек из информационной эры, эры технологий... времени когда информации и контента столько, что она буквально повсюду и любой направленности, а тут? А тут мне стало этого не хватать... Нет, культивирования это, конечно, круто, и поначалу очень доставляло, особенно своей новизной и возможностью приобщиться к настоящей «магией» но блин, в какой-то момент сидеть двадцать четыре на семь, и остервенело «надрачивать» свой даньтань, мне стало откровенно скучно... Это же в ранобэ всё так быстро и просто, перевернул страницу и оп, прошло сто лет культивирования, оп и ещё тысяча... А в реальности это совсем не так, в реальности это однообразие очень и очень утомляет... Да, конечно, желание снова почувствовать ту эйфорию от апа Сферы, всё ещё присутствует, но уже в значительно уменьшенном объёме. А вот без интернета, книг и игр, мне становится всё сложнее, словно ломка начинается, я блин сейчас даже на телевизор с тупыми передачами готов согласится, но и их нету, так же как и нет никаких развлечений тут, просто сиди и медитируй, вот реально секта... Да что уж говорить, если в какой-то момент, я думал о том, чтобы ради развлечения спиратить что-нибудь из моего мира, в этот. Но в итоге отказался, ведь практически всё надо очень сильно адаптировать для местного населения, да и толку от этого, скорее всего, не будет, кроме как разбавить мою скуку. Единственное исключение, что пришло мне в голову, это «Путешествие на запад», благо я смотрел по нему пару фильмов и немного читал, и с помощью медитации без проблем смогу вспомнить всё, ну и «Троецарствие» ещё более-менее знаю. Но надо ли, переносить это сюда? Не уверен...

Так что единственное, что мне сейчас реально хочется, это посмотреть внешний мир! Меня заводит даже просто представление этого огромного и чудесного мира! Насколько он велик? Как тут живут обычные люди? Сколько чудес скрывается в этом мире? Да просто посмотреть его красоты, увидеть невероятные для прежнего мира природные явления, и даже местные гигантские города! Хочу! И как назло, это единственное, что мне категорически запрещают... Забавно я ученик главы секты, и не могу покинуть эту самую секту даже на мгновение, в отличие от остальных учеников, причём не только внутренних, но и внешних, блин, я чувствую себя словно птица в золотой клетке, и чем больше мне это запрещают, тем сильнее я этого хочу. При этом разумом я прекрасно понимаю, что они правы, но иррациональное желание отправится в свободное странствие, от этого меньшим не становится... В прошлом мире особо не путешествовал, так хоть тут думал смогу. Но увы, особенно печально то, что шанс на то, что это случится в ближайшие столетия, близок к нулю. Да мне стоит только подойти к стенам, как меня сразу же развернут, и незаметно это никак не сделать, тут слишком сильные культиватор. Впрочем, даже если случится чудо и я выйду наружу, то меня там будут ждать люди отца, а скрыться от практиков на стадии Короля — невозможно, ну по крайней мере, не на моей стадии, впрочем, как и на следующей. Да даже этот турнир сильнейших не даст особой возможности, глава уже проинформировал меня, что он поедет с нами и будет тщательно меня защищать (следить), так что ничего, кроме сект, для меня не изменится, а они, по слухам, очень похожи друг на друга. Так что выбора у меня особого нет, буду просто плыть по течению, может, рано или поздно привыкну к местному неспешному ритму жизни, и буду как и все, без остановки культивировать, культивировать и ещё раз культивировать.

Глава 12

— Господин! — С очередным поклоном (что уже немного начали раздражать), встретил меня Фу Им, стоило мне подойти к дому. — К Вам гость.

— И кто? — Лениво кивнул я на его приветствия, ведь, если честно, настроения сейчас у меня вообще нету, особенно для гостей.

— Господин Юанджун. — Открыв мне дверь, сообщил он. — И я взял на себя смелость пригласить его гостиную.

— Молодец. — Похвалил я его, отвечая на незаданный вопрос. — Ты правильно поступил.

— Спасибо. Это мой долг.

— Ага. — Прошёл я в гостиную, где сидел толстяк, а вообще, как ни странно, моя «свита», очень редко заходила ко мне домой. Впрочем, мы в принципе не то, чтобы часто пересекались, всё же культивировать надо и им, и мне.

— Господин! — Подскочил тот, и в очередной раз обозвал господином, стоило ему увидеть меня, и это несмотря на то, что я ранее просил следовать правилам секты, и звать меня по-другому. Но у них словно в мозгу выбито — звать меня именно так, и в итоге они только на публике и следуют этому правилу секты, и то не везде... Но впрочем, если честно, мне как-то по большому счёту плевать, как я уже прекрасно осознал, лично мне из-за этого ничего не будет, ну а если секта решит как-то наказать их (что маловероятно), то что тут скажешь — сами виноваты.

— Привет. — Плюхнулся я в кресло напротив него. — И я же говорил не называть меня господином, по крайней мере в секте.

— Простите. — Повинился тот, но почему-то я уверен, в следующий раз он назовёт меня так же.

— Ты по поводу того парня пришёл, Линь Ина? — Спросил я, смотря как Мэй, мило улыбаясь, наливает мне чаю.

— Да, по поводу него... — Несколько заторможенно ответил он, смотря как девушка, взяв поднос, выходит из комнаты, покачивая бёдрами.

— Ииииии?

— Кхм, извините господин. — Несколько виновато посмотрев на меня, продолжил он. — Я собственно ещё не закончил полное расследование.

— Но?

— Но случилось то, что по моему мнению, вы должны знать. — Наконец, полностью сосредоточился он на рассказе, серьёзно взглянув на меня. — Линь И, перешёл во внутренние ученики...

— Как? — Осторожно поставил я горячий чай. — Он же проиграл турнир.

— Да, но понимаете, после этого случилось несколько странных вещей. Во-первых, буквально на следующий день, были странным образом убиты трое учеников внешней секты...

— И что?

— А то, что эти случаи были очень странными, как я понял, никто поначалу не мог определить причину смерти. Единственное, что выяснили, это то, что виноваты какие-то странные пилюли, и то, что у них был серьёзный конфликт с Линь И, плюс с утра того дня, они к нему наведывались. В общем, его обвинили и собирались приговорить к смерти, но перед этим решили понять, что это за пилюли, но так и не смогли. И тогда странными пилюлями заинтересовался один из внешних старейшин, что занимается алхимией, но даже он вроде не смог полностью разобраться в их свойствах, так что, он решил обратился за помощью к своему бывшему учителю, Сяо Яну. Это...

— Я знаю кто это. — Перебил я толстяка, вспомнив свой первый и последний урок алхимии, на который я потратил целых пятьсот баллов, и соответственно старейшину, что провёл урок. Кстати, не плохой урок, но увы, как в конце мне поведал этот старейшина, алхимия это не моё... Нет, некоторые способности у меня может и есть к алхимии, но вот предрасположенности к ней абсолютно нету. Алхимия — слишком точная наука... там нужен не просто талант, там нужна и усидчивость с терпением, и невероятная точность с великолепной памятью, чтобы заучивать огромный пласт знаний, и плюс чрезвычайная концентрация на деле. В общем, это немного выглядит как готовка, только если ты ошибёшься хоть чуть-чуть, то последствия могут быть катастрофические... И к тому же мне она не зашла, типа: «нагрей огонь до шестидесяти градусов, потом добавь ингредиенты и помешивай по часовой стрелке, увеличивая температуру до семидесяти градусов», причём надо сделать определённое количество помешиваний, сделаешь хоть на сантиметр больше, и всё насмарку, или нагреется хоть на градус сильнее, тоже насмарку, а может, ты ошибся с интервалом кидания ингредиентов на долю секунды, и снова насмарку... И плюс тебе надо с определённой частотой подавать свою Ци — чётко отмеренное количество Ци... И это, по словам старейшины, простое и лёгкое в приготовление зелье, так сказать, базовое. В общем, я понял, это не моё... Единственное, что там было относительно моим, это огромные затраты на изготовление, так как алхимия — оооооооочень дорогая штука. И чем лучше зелье или таблетки, тем дороже ингредиенты, а вместе с тем и цена ошибки. Да и выхлоп не факт, что будет, ну по крайней мере, пока ты не станешь реально выдающиеся в этом деле, что может занять не одно столетие, в котором тебе ещё и культивировать надо будет, чтобы собственно и прожить эти столетия. Так что по зрелому размышлению, я решил забить на эту дисциплину, и просто покупать то, что мне понадобится, благо в средствах я практически не ограничен...

— Так вот, Сяо Ян заинтересовался этими пилюлями. — Продолжил Юанджин. — А спустя несколько часов исследования, неожиданно решил поговорить и с их создателем. Я не знаю, о чём они общались, но факт в том, что после этого разговора он сделал Линь Иня, своим личным учеником, чём сразу же перевёл его во внутренние ученики.

— Ясно. — Откинувшись на кресле, задумался я. — А как же те трое?

— Которые погибли из-за пилюль?

— Да.

— Эмм, они погибли... — Неуверенно посмотрел он на меня.

— Да нет, я имею в виду, кого-нибудь наказали?

— Да вроде нет. — Пожал он плечами. — Да и какая разница?

— Значит, Линь Иню, это сошло с рук?

— Ну да. — Странно посмотрел он на меня. — Это же всего лишь внешки, парочкой больше, парочкой меньше, какая разница? Да и к тому же один талантливый алхимик, стоит сотен или даже тысяч обычных посредственностей! Разве не так?

— Ммм... — Невнятно протянул я, вспоминая, в каком я мире, даже как-то неуютно стало, хорошо ещё, что я «гений» и нахожусь по другую сторону от посредственностей... — Так значит он теперь во внутренней части секты?

— Да.

— А ты что-нибудь ещё про него узнал? — Снова взял я чай, что уже немного остыл.

— Да! — Радостно кивнул тот. — Конечно, некоторая информация ещё не дошла, но что-то уже выяснил.

— Откуда не дошла?

— Ну я послал людей в его родной город...

— Куда?!

— Ну в родной город Линь И, он находится в королевстве второго класса, оно называется Чэнду.

— М-да. — Ну что же, походу я недооценил старания толстяка... — И когда, твои люди до него доберутся?

— Нуу, с учётом расстояния и их развития, то месяца за три... и столько же обратно.

— И зачем? — Действительно, недооценил...

— Хотел побольше про него узнать, не хотел вас подвести... — Смущённо опустил голову он. — Я ошибся?

— Забей. — Махнул я на это рукой. — Ты же им сказал только узнать?

— Да, только разведка.

— Ну и хорошо. Так что ты там, пока про него узнал?

— Линь И, пятнадцать лет, попал в секту вместе с нами, с результатом пять. Во внешней секте практически сразу занялся алхимией, ради чего даже брал в долг у некоторых старших учеников, под высокий процент. Но всегда отдавал. — Затарабанил Юанджун. — Немного приторговывал сделанными таблетками, но ничего особого, обычный мусор, далее принял участие в турнире, где, как вы знаете, дошёл до финала. Ну а потом случилась эта ситуация.

— Ясно. — Вспомнил я выступление этого парня на турнире. — Больше ничего? Мелочи, может какие?

— Да, есть одна странность. — Задумался он. — Не уверен, но вроде он иногда говорит сам с собой.

— Сам с собой?

— Да, по словам человека, что следил за ним, он иногда словно разговаривает с кем-то, но рядом никого нет...

— Ясно. Ещё что-нибудь?

— Пока вроде всё. — Неуверенно ответил Юанджин, задумавшись. — Он ни с кем тесно не общается, никуда не лезет, только выполнял задания секты, да и занимался алхимией.

— Ясно. — Вздохнул я, поставив на стол вконец остывший чай. — Спасибо за расследование.

— Рад стараться!!! — Вскочил он, чуть не перевернув стол. — Простите.

— Да ничего. — Успел я схватить пиалу. — Ты, кстати, пока больше за ним не следи.

— Понял. — Продолжая стоять, кивнул он. — А что насчёт людей, что я отправил в Чанду?

— А у тебя есть с ними связь?

— Нет, нету. — Покачал он головой, что впрочем не удивительно, артефакты для дальней связи, вещь редкая и ооочень недешёвая.

— Ну раз нету, то и не парься. Они же просто разведают?

— Да, просто разведают! — Уверенно подтвердил он.

— Ну и хорошо. — Встал и я с кресла, показывая, что разговор окончен. — Если будет что-то новое, ты обязательно мне сообщай. Ладно?

— Конечно!

— Только не усердствуй! — Направился я вместе с ним к выходу. — Ну по крайней мере, сильно не усердствуй. Лучше покультивируй как следует, ты же хочешь пройти в финальную часть турнира?

— Вы думаете у меня есть шанс?! — Резко остановился тот, с недоверием смотря на меня.

— Даже не сомневаюсь! — Подбодрил я его, похлопав по спине. — Если как следует потренируешься, то обязательно пройдёшь!

— Я буду стараться!!! — Воодушевлённо заявил толстяк, с восторгом смотря на меня.

— Отлично! С таким настроем ты точно справишься! — С напутственной речью проводил я его до выхода, где практически столкнулся с Фу Имом, открывшим дверь.

— Господин, к вам гость. — Отойдя в сторону, открыл он мне вид на стоящего Ло, что с каким-то странным взглядом посмотрев на толстяка, поспешил ко мне, по пути кивком ответив на приветствие Юанджина, когда тот проходил мимо.

— Садись. — Вернувшись в гостиную, указал я ему на только что освободившееся место.

— Спасибо, господин. — Сел он, выпрямив спину и положив руки на колени.

— Уфф... — С раздражённым вздохом, присел и я.

— Господин?

— Да ничего. — Отмахнулся я от его вопроса. — Ты был в деревне?

— Да, вот. — Кивнул он, передавая мне небольшое серебряное колечко. — Старейшины передали.

— Пространственный артефакт? — С любопытством взял я его, не обращая внимание на Мэй, что в очередной раз пришла поухаживать за мной.

— Да.

— Ладно, потом гляну. — Не стал я заставлять его ждать, пока сам бы рассматривал сокровища, а их там по первому взгляду было немало, отец походу решил по полной в меня вложиться... — Они на словах мне что-нибудь передавали? — Спросил я у него, как только девушка покинула комнату.

— Только то, что они всегда наготове, и просили вас не стесняться к ним обращаться, по любому поводу. — Не задумываясь, ответил он.

— А как я к ним должен обращаться?!! — Со злостью вспомнил я о своей «клетки». — Я же тут, а они там...

— Они сказали, что можно через меня...

— Серьёзно!!!

— Простите. — И словно рефлекторно, сразу же поклонился, из-за чего чуть не попал своими алыми волосами в пиалу.

— Ничего. — Сделав пару глубоких вдохов, успокоился я. — Ты ни в чём не виноват, это просто я немного бешусь, из-за того, что не могу выйти из секты.

— ... — Промолчал он, неуверенно посмотрев на меня, словно не знал как на это реагировать.

— Так что там со сбором информации? — Перевёл я тему.

— Собираю! Но нужно ещё немного времени... — Оживился он, заговорив на понятную тему.

— Ммм... — С неожиданно возникшим подозрениями посмотрел я на него. — Только не говори, что ты отправил людей в их города?...

— Н-нет. — Заметно удивился тот. — А надо? Сегодня же отправлю!

— Стоп! Я просто спросил. Никого и никуда не надо отправлять. — Успокоил я Ло. — Так когда примерно будет готово?

— Ну думаю, за пару дней дособираю и допишу. — Успокоившись, наконец последовал он моему примеру и взял пиалу с чаем.

— Допишу? Ты делаешь письменный доклад? — Немного устало вздохнул я.

— Конечно! Со всеми подробностями и деталями. — Уверенно кивнул он. — Не менее десяти страниц на каждого.

— Ммм... — Да, у меня очень усердная свита... — Ло, знаешь что?

— Что господин? — Навострился тот.

— Давай ты мне сейчас расскажешь про них, ладно?

— Как скажете! — И поставив пиалу, встал с кресла. — Думаю, начать стоит Юань Ли, он родился в городе...

— Стоп. — Прервал я его. — Давай только коротко, и можешь присесть.

— Кхм, как скажете. — Присел он на краешек кресла. — Так вот, коротко, начать стоит с Юань Ли — старший ученик старейшины Фань Лу, он попал в секту сто двадцать лет назад, с тех пор показывал только выдающиеся результаты, наивысшим из которых стало попадание в финальную часть «турнира сильнейших», где он попал в сотню лучших, собственно после этого он и стал учеником главного советника. И примерно тогда же, он стал создавать свою фракцию среди учеников, эта фракция...

— Давай, пожалуйста, покороче. — Снова перебил я его, а то так никакого времени не хватит про всех выслушивать. — А я потом в твоём докладе почитаю подробности.

— Значит, мне продолжит писать? — Почему-то обрадовался он.

— Да. — А почёму нет, раз начал, то пусть уже закончит, да и мне хоть какое, но развлечение — почитаю его очерки.

— Хорошо. — Кивнув, продолжил он. — В общем Юань Ли, сейчас на средней стадии Лорда, и по большей части времени, занимается только культивированием, не выходит из своего уединения, и не выполняет лично никаких заданий секты, ну только если своего непосредственного мастера, но при этом всё ещё обладает огромным влиянием среди учеников.

— Следующий, Бай Сяочань — простолюдин, пришёл в секту восемьдесят лет назад, никогда не участвовал ни в каких турнирах за пределами секты, известен прежде всего тем, что во время одного из заданий секты, убил демонического зверя седьмого ранга, хотя сам был только на продвинутой стадии Воина, и примерно шестьдесят лет назад, стал учеником старейшины Пэй Су, и очень быстро продвинулся с простого ученика до главного, и сейчас он на ранней стадии Лорда. Кстати, тот ублюдок Цзян Чэн, тоже ученик Пэй Су. — Нахмурившись, дополнил Ло. — И так же как Юань, Бай в данный момент большую часть времени культивирует, по слухам, он находится на грани, чтобы прорваться на среднюю ступень Лорда. И так же пользуется большим уважением учеников, правда, в основном простолюдинов.

— Следующий, вернее следующая — Фен Цзю, и она... — Ненадолго замолчал он, словно задумался о том, как правильно выразить свою мысль. — Фен Цзю, она... жестока.

— Жестока? — С удивлением переспросил я, и было отчего удивляться, если уж Ло называет её жестокой, то это о чём-то, да говорит, особенно если помнить, что он творил и видел под руководством «Чжан Лувана».

— Да, жестока. — Подтвердил он. — Очень жестока, по слухам, она однажды вырезала целый клан в одном из королевств. Причём некоторых она убила очень извращённым образом... И такое случалось не единожды, она довольно часто убивала и мучила людей, говорят она даже как-то убила десяток парней из нашей секты.

— Серьёзно?

— Да, правда, они были из внешних учеников, но и простолюдинами не были. — Нахмурившись, кивнул он. — Это случилось в одном из городов неподалёку отсюда, увы, причины мне неизвестны, но она точно психованная, говорят она, перед тем как убить, пытала их в течение десяти часов...

— И ей всё сходит с рук? Почему?

— Точно не знаю, но возможно потому что она старшая ученица Шен Мяо.

— А Шен Мяо? — Увлёкся я его рассказом.

— Одна из старейшин внутренней секты, потомок одного из уважаемых предков! — Просвятил меня он, ну а уважаемый предок, это вроде один из тех самых скрытых мастеров, что ушли в глубокую медитацию, по другому их называют столпами секты. — К тому же она вроде как была лучшей подругой Жань Циан. Это внучка главы секты. — Ответил он на мой невысказанный вопрос, и мне вспомнилось, что мастер мне про неё говорил, и я вроде как, даже живу сейчас в доме построенным специально для неё, пока она где-то путешествует.

— Кстати, Фэн Цзю покровительствует девушкам секты. — Продолжил рассказ он. — И все девушки нашего приёма, вступили в её фракцию. Ну кроме той простолюдинки.

— Сонг Лянг?

— Да. — Подтвердил он. — И заканчивая про Фэн — она на ранней стадии лорда, в секту вступила шестьдесят пять лет назад, несколько раз участвовала в турнире сильнейших, всегда проходила в финальный раунд, где её наивысшим достижением было попадание в сотню лучших. Но в отличие от двух других, в данный момент она активна, часто выполняет задание секты и даже помогает новичкам, что присоединились к ней. Следующий...

— Много ещё? — В очередной раз перебил я бедного Ло.

— Нет, если кратко и только про тех, кто имеет основное влияние. — И на мой кивок, продолжил. — Далее братья Кан, Е Кан и У Кан — они из империи первого класса из среднего клана, оба попали в секту сорок лет назад, оба на высшей стадии сферы Воина, оба участвовали в прошлом «турнире сильнейших», где прошли в финальную стадию, и где оба же проиграли в первом же раунде... Но по слухам, сражаясь в двоём их сила возрастает в разы, и они вполне могут бросить вызов тем, кто находится выше них по сфере, и победить. Так юже известны тем, что собирают к себе всех подряд — сила, талант, родословная, всё это для них неважно, главное послушание и верность. Сейчас активны.

— Далее, Линь Дун — простолюдин, ученик старейшины Цзян Ху, что является одним из алхимиков секты, из интересного это то, что «Лазурный Тигр» его вторая секта, и к нам он попал примерно двадцать семь лет назад.

— Это как? — Наклонился я вперёд.

— Ну если сначала, то он родился в маленькой деревне в империи третьего класса, расположенной рядом с бывшей сектой «Пурпурный меч». Куда собственно и прошёл во внутренние ученики.

— Бывшей сектой?

— Да, около тридцати лет назад она была уничтожена сектой «Кровавая змея». Линь тогда был на задание и избежал бойни, что устроила «змея». После он скитался неизвестно где, пока ему не повезло встретить старейшину Цзян Ху, который по неизвестной мне причине, взял его в свои личные ученики. Собственно так он и попал в секту и даже смог на прошлом турнире, пройти отбор секты. Правда, на этапе турнира между сектами нашей империи он провалился, сдавшись в полуфинале.

— Сдался? Почему?

— Ну вроде он получил сильные ранения в предыдущем этапе, вот и не смог дальше сражаться. И в данный момент он активно готовится к нынешнему турниру.

— Ясно. — Полагаю с ним, я вполне могу столкнуться на турнире секты, так что надо будет заранее поподробнее узнать про его сильные и слабые стороны. — Это всё?

— Практически. — Продолжил свой отчёт Ло. — Ан Синцюань — один из сыновей Сяофань Синцзюань, главы одной побочной ветви клана Синцюань, который, как вы знаете, является одним из четырёх великих кланов нашей империи. Ан пришёл в секту десять лет назад, в турнирах не участвовал, но уже прорвался на средний ранг сферы Воина, практически сразу стал учеником одного из старейшин по имени Чанфу Чин, который является одним из мастеров оружейников секты, также Ан выполнил множество заданий секты, чем даже заслужил похвалу главы секты, и плюс, по слухам, он неплох в изготовлении мечей. Говорят, он собирается на турнире показать свой шедевр.

— Понятно... — Ещё один сложный соперник.

— И ещё кое-что. — Несколько взволновано пригладил свои длинные волосы Ло. — Есть ещё одна группа.

— Ну давай, вещай...

— Понимаете, это скорее не фракция с одним лидером, это, по слухам, просто группа друзей, что вместе выполняют задания и помогают друг другу...

— Иии?

— Понимаете, в ней ещё состоит ваш брат. — Несколько тревожно посмотрел на меня Ло. — Господин Канг Лунвань.

— Ммм, ясно.

— И говорят, он тоже будет принимать участие в «турнире сильнейших».

— Неважно. — Отмахнулся я от него, да и что ещё я мог сказать, Ло же думает что «Чжан», ненавидит их. Ну по крайней мере, он всегда высказывался о них, не особо лестно... — Ну что? Это всё?

— Да. — Кивнул он. — Про главных фигуры среди учеников всё, если коротко.

— Ну и хорошо. — Встал я с кресла.

— Теперь наверно надо рассказать про тех, кто прошёл в секту вместе с нами? — Воодушевлённо продолжил Ло. — Во-первых, это дочь семьи Сюань, Янлин Сюань...

***

Какой же Ло, оказывается, дотошный и скрурпулёзный... Про каждого из тех, кто попал в секту вместе с нами, нашёл информацию, буквально про каждого, и то с каким он энтузиазмом и старанием рассказывал про них, меня даже увлекло, да и вообще, человек проделал просто титанический труд за такое короткое время, и мне даже было как-то неловко прерывать его и просить покороче, особенно с учётом того, что я сам просил его об этом... Так что, я решил послушать, правда, ограничившись только теми, кто меня заинтересовал, ну а про остальных потом почитаю.

— Ладно, а сейчас посмотрим, что подарил мне мой, дорогой отец. — Зайдя к себе в комнату, уселся я на кровать, доставая «волшебное» колечко.

— Ммм... Щедро... — Оценил я то, что находится внутри пространственного артефакта, что сам по себе был огромной ценностью, раз в десять превосходя объёмом другое моё кольцо. Да и заполнен он был вещами значительно лучшего качества, таблетки, зелья, пилюли и даже парочка артефактов. Которые я сразу и вытащил, первый это судя по инструкции, что-то вроде сигнального маячка — небольшой талисман, что я должен всегда носить с собой, он позволяет защитить мой разум от вторжения или какого-то внушения, ну и плюс перёдает информацию о моём здоровье в клан — отцу, и если его сломать, то два старейшины, что охраняют Чжана, сразу же ринутся на помощь, ну а меня самого, окружит щит сферы Императора, правда, только на пять минут, в общем, полезная вещь. Далее ещё одно колечко (уже три...), что должно моментально определять яд у меня в организме, и сразу его блокировать, ну и последним были небольшие чётки с одиннадцать шариками, каждый из которых давал щит, способный выдержать пару атак от эксперта на сфере Короля. В общем, прикольные штуки, даже немного жаль, что ничего из этого, нельзя будет использовать на турнире, там из оружия, артефактов или таблеточек, выше уровня основ, можно использовать только то, что ты лично изготовил, и следить за этим будут жёстко, а то слишком уж нечестно получится.

Ну а вообще, по этим всем артефактам, можно подумать, папаша ну оооооочень не хочет, чтобы я пострадал... Даже пилюли и зелье прислал в основном на восстановление, регенерацию, и лечение, плюс крутые таблеточки на культивацию — одни таблетки из ядер монстра восьмого уровня, чего стоят... Причём в отличие от тех, что мне дал мастер, эти были обработаны классным алхимиком, и не имели никаких побочных эффектов, и подобных таблеточек, было немало... Плюс различные травы на укрепление тела, да даже специальный чай прислал для стабилизации Ци, правда его пить можно не более тридцати дней подряд, а потом нужен долгий перерыв от него.

М-да, смотря на всё это добро, возникает мысль: похоже, я немного недооценил свою значимость... Да и откуда? Даже Чжан, выросший в этом мире, практически ничего не знал про людей с девяткой, только смутные легенды, да и всё. В отличие от «больших» культиваторов, которые откармливают меня словно на убой... Даже вспомнилась одна новелла, которую я по диагонали давно читал, суть которой была в том, что в начале истории у гениального паренька, плохие люди (вроде даже родственники) вырезали его духовный корень, в котором и была заключена его гениальность, в общём, печальная история, но со счастливым концом. Хорошо ещё, что в этом мире, я об этом ни разу не слышал, и нигде не читал, да и нет тут духовных корней, ну по крайней в этом смысле нету, так что отгоняем депрессивные мысли и живём дальше. Но в прочем ресурсами меня снабжают реально с избытком, огромным избытком... А ведь рано или поздно, у меня могут, банально «попросить» ответить на их доброту, очень щедрую доброту... Да, блин, только то, что прислал мне отец, по самым скромным подсчётам, стоит как целая провинция среднего размера, причём среднего размера с учётом местного гигантизма...

Глава 13

— Господин, вы просили напомнить про соревнования по сбору ядер. — Осторожно постучав ко мне в комнату, напомнил Фу Им. — Оно начинается через час.

— Ага, спасибо. — Встав с кровати, что стала моим основным местом для медитации и культивации, переодевшись, вышел я из комнаты, и привычным маршрутом направился в сторону столовой, где выпил специального чая от папаши — между прочим, чай оказался действительно полезным, неплохо так «успокаивал» Ци, после каждой культивации. — Это же, кстати, был тридцатый раз?

— Да, господин. — Кивнул Фу, которому я и поручил мне его готовить. — Но ещё немного осталось. — И спешно, словно боясь, что я обвиню его в воровстве, протянул он мне пакетик с парой шепоток чая, забившихся в уголках. — Ещё на один полный раз, точно хватит.

— Только мне больше нельзя. — Пожал я плечами. — Так что, можешь оставить себе. — Всё равно, от него реальный толк по большей части, именно в последовательности употребления, а один разовый приём, мне особой погоды не сделает.

— Господин я недос...

— Раз даю, то бери. — Постепенно отучаюсь я спорить в этом мире, влом. Проще приказать и всё, так сказать, постепенно отвыкаю от своих старых привычек и получаю новые. Хорошо ещё что мне от оригинального «Чжана», не достались ни эмоции, ни пристрастия, ни даже желания. И уж тем более, у нас не произошло слияние сознание, как представлю, какой бы был, конфликт интересов... Аж страшно становиться. И вообще, для меня, его воспоминания, это словно просмотр фильма, да полно неприятных моментов, но как что-то, что «я» пережил лично, абсолютно не воспринимается, может просто такой выверт сознания... Для меня, именно как фильм, реальный, но фильм, не более.

— Спасибо господин, спасибо! — Прижал он к своей груди, бесполезный для меня, и полезный для себя предмет. — Спасибо. — И попытался поклониться.

— Фу!

— Простите. — Резко выпрямился он, виновато глядя на меня, словно ожидая, что я у него за это, подарок отберу. Так как, ранее требовал у него перестать мне кланяться, по каждому пустяку. Не, вначале это, конечно, было забавно, и даже немного приятно, но постепенно они стали откровенно раздражать. Практически на любой мой чих, делают морду в пол, хвалю — кланяются, ругаю — кланяются, просто видит меня и то сразу начинает кланяться. В общем в какой-то момент это меня окончательно выбесило, и я запретил им кланяться по любому поводу.

— Прощаю. — Развернувшись, пошёл я на выход, запретил-то запретил, но вот рефлексы — штука такая, не всегда сдержать получается. Особенно если годами и десятилетиями живёшь по одному шаблону, и тут внезапно они меняются, практически невозможно мгновенно забыть, те привычки, что были с тобой большую часть сознательной жизни, и мгновенно перестроиться. По себе знаю...

Хотя со временем всё получиться. — Улыбнулся я Мэй, проходя мимо неё, что с расстроенной моськой смотрела на пакетик в руках Фу. Она-то, кстати, без проблем пережила некоторые мои новшества, что в принципе и не удивительно.

— Удачи господин. — Догнала она меня, и с милой улыбкой открыла мне дверь. — Вы обязательно выиграете. Я в вас верю.

— Ага. — Только в меня тут, вроде как вообще все верят, дети в Деда Мороза, так в том мире не верили, как они тут в меня верят. У всех с кем я пересекался и общался тут, была просто непробиваемая вера в меня, абсолютно слепая вера...

И как не странно, возможно, она оправдана... А всё из-за того, что я, наконец осознал, что же такое «девятка», и мне даже немного смешно от моих прежних предположений, про бонус Хдевять... Вернее, до определённого уровня возможно так и есть, но вот меня это точно не касается. А наконец дошло до меня это потому, что я решил провести эксперимент, а именно попытаться взять если не следующую сферу, то хотя бы, прыгнуть со среднего уровня сферы Воина, до высшего уровня сферы Воина, причём используя только синюю энергию, то бишь энергию оригинального Чжана. Итог: за месяц я заполнил даньтань, только на десять процентов... Десять процентов и это с учётом таблеток, пилюль и других «стероидов», что я принимал, ну за исключением, особенно дорогих таблеток, что содержат концентрированную Ци, и тем, кто их съест, надо всего-то усвоить чужеродную энергию, ну и не травануться. Я собственно хотел попробовать, сам её собрать и в итоге так собрал, что аж заполнил свой даньтань на целых десять процентов, за месяц упорной культиваций, я же даже практически никуда из дом-то не выходил из-за этого, но только десять процентов... А если ещё и вспомнить, что Чжан, так-то не посредственность, а вполне себе являлся, одним из самых талантливых в своём поколении... В общем, обычно люди тратят годы, хотя чаще десятилетия, чтобы пройти путь от сферы Воина до сферы Лорда. И это статистика в основном внутренних учеников секты, а уж что там твориться у внешних или слуг...

Хотя, конечно, есть исключения, что по разным причинам проходят этот путь значительно быстрее, но это бывает очень и очень редко. Да и главная трудность не в набирании Ци в даньтане, главная сложность — это прежде всего прорыв сферы и прохождение узкого горлышка, что может занять гораздо больше времени... Вот они и культивируют десятилетиями, столетиями и тысячелетиями, часто не обращая ни на что другое внимание.

Но у меня не так, вернее с синей Ци всё так, а вот с золотой не так. С золотой я уверен, что смогу прорваться со сферы Воина, на сферы Лорда за раз... В общем, это не Хдевять, это уже целые порядки. И если представить, что так могли все девятки, то тогда сразу становится понятно, отчего все такие перевозбуждённые... Только вот меня всё ещё напрягает таинственность этой золотой энергии, ну а в особенности то, как она гасит мои эмоции при культивирование с её помощью, да и отталкивающая безжизненность напрягает, словно я её из какой-то пустой и тёмной бездны тащу... Причём такое чувство только при культивирование, при простом использование, такого сильного эффекта нету, без понятия почему. А вообще, культивирование у меня это словно пропуск окружающей Ци, через фильтр в себя, и у меня из целых два. Первый это нормальный (синий), при использовании которого, нет ни вопросов, ни проблем — энергия Ци, проходит через него и становиться моей, а вот со второй (золотой) всё по-другому, и главное, это, конечно, скорость и качество — колоссальная разница. Полагаю практически любой бы от такой разницы, мгновенно голову бы потерял, что и не удивительно. Но есть и проблемы, первая из которых это то, что в момент культивирования через неё, эмоции просто тухнут, и ты даже не осознаёшь это, пока не выйдешь из этого состояния, вторая это те самые мрачные ощущения... Жуть просто, но всё же, когда энергия уже во мне, она постепенно и со временем нормализовывается, словно ассимилируется со мной, при этом сохраняя все свои эффекты. И возможно, из-за этого я и могу применять техники с использованием золотой энергии, ну и из за слишком маленьких затрат(по сравнению с тем, сколько нужно на прорыв со сферы на сферы), а может, ещё по какой причине. Но так или иначе, при смешивании её с техниками, что дал мне клан, я не испытываю такой иррациональный страх к этой энергии. Которой я так и так буду вынужден воспользоваться для прорыва, впрочем у меня и выбора так-то нету, даже страшно представить реакцию отца и мастера, если я буду развиваться как все... Так что фактически передо мной стоит выбор, что я боюсь больше, мастера и отца, или неизвестность... Рациональный страх или иррациональный... И как не странно, я всё же решил прекратить эксперимент по использованию синей энергии, и начать эксперимент по использованию золотой, правда, с осторожностью и не торопясь, что не так-то и просто, вспомнил я прошлый раз, где я сразу пролетел на средний уровень сферы, минуя начальный.

— Старший брат! — Недалеко от площади, встретила меня, приветствием шестёрка моих «друзей». С которыми я и пошёл на приснопамятные соревнования по добыче демонических ядер. Соревнования, что были предназначенные для последних трёх «наборов», всё же секта по большей части старается не устраивать состязаний, где одновременно будут и новички, и люди, что уже сотню лет в секте, а разумно разделяет их. Впрочем, бывают и исключение, но это явно не из них.

*

— Наглая простолюдинка... — Стоило нам подойти к месту сбора, отметил Ло, раздражённо смотря на девушку с ярко-синими волосами, что хоть и немного дёрнулась, но всё же, единственная осталась стоять на месте, недалеко от нас. — Может поставить на место?

— Забей. — Улыбнулся я Сонг, что сразу же резко отвернулась в сторону, а вообще, я же не видел её с самого нашего попадания в эту секту. Интересно, как она поживала всё это время?

— Так что, будем собирать толпой? Или каждый сам за себя? — Лениво зевнул Джианг, смотря на толпу народа, что относительно равномерно распределилась по кромке леса.

— Можно вначале каждый сам за себя, а потом собраться и объединить добычу кому-то одному? — Предложил толстяк. — Ну чтобы награда за первое место точно ушла нам, как думаете?

— Можно. — Кивнул Ло. — К тому же тут явно многие так делать будут.

— Так что будем делать? — Посмотрел на меня качёк, что до этого упорно пытался отыскать что-то или кого-то в толпе.

— Как хотите. — Пожал я плечами, перебирая чётки. — Мне от этой награды ни тепло, ни холодно. — И это было действительно так, я свои-то таблетки и пилюли ещё очень нескоро добью, и у меня нет особого желания напрягаться ради других, которые к тому же хуже качеством. — Я тут чисто прогуляться и развеяться. Плевать на награду, как, впрочем, и на само соревнование тоже. — Месяц сидел взаперти и культивировал, вот и решил прогуляться немного по месту, куда обычно никого не пускают. Хоть посмотрю на этих демонических зверей в их естественной среде обитания. Да и опасаться мне нечего, в этом лесу, максимум это звери примерно равные человеческой сферы Воина, и обычно у них уже есть зачаток разума и в этой ситуации, они, по слухам, просто прячутся, пережидая сезон «охоты». В общем, просто прогулка.

— Значит, можно делать всё что угодно? — Неожиданно оживился самый мелкий, что в полусонном состоянии, висел на своём огромном мече, я, кстати, вспомнил, как он называется — «Чандао».

— Ага. — Кивнул я, но через секунду всё же добавил, с подозрением смотря на резко повеселевшего парня. — Только в пределах правил. — А то с него станет, пойти и начать творить всякую херню.

— Ясно... — Немного поник он, но всё же достаточно быстро снова повеселел.

— Значит, вы пойдёте один гулять? — Вопросительно посмотрел на меня Ло.

— Ага. — Честно, мне просто нет смысла тормозить остальных, причём не в плане боевой мощи, с этим то как раз всё в порядке, а в буквальном смысле, я же просто собираюсь прогуливаться, а им для победы нужна будет скорость. — Так что поступайте как знаете, и с соревнованием, и с наградой.

— У меня есть идея. — Неожиданно высказался качек, с ненавистью смотря в толпу, со своего более чем двухметрового роста.

— Ты обратно про Чэнь Ана? — Вздохнул Ван, проследив за его взглядом. — Я же говорил, ещё не время.

— О чём это они? — Посмотрел я на Ло.

— А, это, в принципе пустяк. — Ответил всезнающий Ло. — Лей просто около недели назад, сильно поцапался с этим Чэнем, из-за одной девушки. У них даже поединок был, он, кстати, вничью окончился, но если честно, если бы не остановка старейшины, что исполнял роль судьи, то Лей бы проиграл... Вот он и на нервах в последнее время.

— А этот Чэнь, он? — Не вспомнил я его, среди представленных мне, кстати, Ло принёс мне просто оооооооогромный талмуд с подробной информацией обо всех интересных персонажах, и это даже не титанический труд, а скорее какой-нибудь адамантовый... Мне, если честно, даже сложно осознать, сколько ему пришлось сделать для этого. Сколько потратиться... Но я впечатлился, и в благодарность даже отсыпал часть посылки отца. Ну и толстяку потом тоже перепало, я считаю, за хорошо сделаю работу, надо вознаграждать. И не следует воспринимать, это как само собой разумевшееся, ну по крайней мере, я стараюсь так делать.

— Если кратко, то Чэнь Ань — родился в небольшом клане, в королевстве третьего класса, в четырнадцать лет попытался попасть в ближайшую секту — «Рёв тигра», но уже там, на самом экзамене был замечен одним из наших внешних старейшин, что пригласил его попробовать пройти испытания у нас. Он, естественно, согласился, и вот так, пять лет назад, попал к нам, где практически сразу вступил во фракцию Юань Ли.

— И у Лэя с ним конфликт, из-за девушки? — М-да, а я и не знал, какие тут кипят страсти... Впрочем, это логично, мир же не крутится вокруг меня одного, у других тоже есть своя жизнь и свои волнующие события, приключения, и моя свита, отнюдь не исключение...

— Сколько команд... — Неожиданно вздохнул Вэй, смотря на народ, что объединялись с одной целью. Впрочем были и те, кто как и мы, изначально был в одной команде, или как Ло их обзывал — фракции. Представитель одной из которых, отделившись от своей весьма многочисленной группы, целенаправленно шёл к нам.

— Ан Синцюань. — Шепнул мне на ушко Ло.

— Приветствую тебя Чжан Лунван. — Слегка кивнул он мне. — Много про тебя слышал.

— Аналогично. — С любопытством рассматривал я одного из «интересных» персонажей, по версии Ло. В принципе, ничего особенного — достаточно привлекательный парень лет двадцати, в одежде внутреннего ученика, с растрёпанными волосами, пшеничного цвета, да слегка ироничным взглядом, прикрытым прозрачными очками, и это, кстати, было у него самым занимательным — очки. Впервые вижу тут очки... А, ну ещё, у него был очень широкий меч, с красной рукояткой, что висел за спиной.

— Правда? Я польщён... — Улыбнулся он, попытавшись пригладить свои волосы. — Правда, польщён и рад.

— Ну я рад, что смог тебя обрадовать. — Закончил я его рассматривать. — Надеюсь, и ты не огорчишь меня?

— Нет, что вы! — И даже приподнял он ладони в мою сторону, словно в шоке от самого факта, такого предположения. — Наоборот, я хочу сделать взаимовыгодное предложение.

— Заинтриговал. — Хмыкнул я на его игру, но впрочем, мне действительно стало интересно. — Ну давай выкладывай.

— Я предлагаю разделить лес. — Высказал он свою идею. — Просто нам же объективно нет никакого смысла, постоянно друг с другом сталкиваться и конкурировать за одних и тех же зверей. Не логичней было бы, не тратить энергию понапрасну, и разделить лес на две половины? На одной вы, а на другой мы. И все довольны.

— Хм... — Задумался я, а в его словах есть логика и хоть мне немного хочется сказать что-то вроде: иди на хрен, где хочу там и хожу, и подстраиваться ни под кого не буду. Но с другой, это прямо противоречит моей жизненной позиции: не создавать проблем на пустом месте! Да и если быть честным, если я откажусь, то в первую очередь пострадают мои парни. Всё же Ан, находится на той же сфере и уровне, что и я, да и команда и у него тут самая большая, и они вполне могут подпортить охоту «свите», особенно когда поймут, что я пойду гулять сам по себе. Так и выходит, что разделение территории более выгодно нам, а не им, из минусов мне в течение соревнований нельзя будет заходить на определённую территорию, фигня, а не минусы, если честно. — И как ты предлагаешь делить?

— Посередине! — Усмехнулся Ан. — Левая и правая сторона. Оставляю выбор за тобой.

— Согласен. Левая. — Всё же согласился я, в принципе лес огромен, я так и так не смог бы его полностью обойти, хотя ограничение, конечно, неприятны, но нефиг плодить проблемы на пустом месте...

— Ну и прекрасно. — Кивнул тот, ещё раз попытавшись пригладить волосы. — Значит, мы не заходим на левую сторону во время соревнования, а вы на правую. Так? — Махнул он рукой сначала в одну сторону, а потом в другую.

— Так.

— Тогда удачной охоты. — Улыбнулся он, и кивнув на прощание, отправился к своим.

***

— Соооооонг!!! Ты идёшь на соревнования? — Громко протянули из-за двери. — Ты же говорила, что ииииииидёшь! Я тебя ждуууууу...

— Выхожу!!! — Встала я с пола, где проходила моя ежедневная медитация, и по-быстрому собравшись, вышла к Фэн Ланъю, что нетерпеливо переступая с ноги на ногу, ждала меня.

— Ну наконец... — Вздохнула она, увидев меня. — Не боишься опоздать?

— Фэн, ещё же куча времени, куда ты так спешишь... — Устало посмотрела я на одну из тех, кого можно было назвать моей подругой. Хотя нет, не одну из... а единственную подругу, ну по крайней мере в секте. И то, основная причина по которой мы подружились, да и вообще заговорили друг с другом, это соседство наших домов. Мысленно улыбнувшись, посмотрела я на «дом», а именно на пещеру что располагалась в одной из гор секты. Увы, но особняки — это удовольствие не для всех... Хорошо ещё, что не бараки как у внешек и слуг...

— Чем раньше придём, тем лучше. — Потянула она меня за руку, в сторону леса, где будет проводиться испытание по сбору демонических ядер. — И вообще, ты и так практически безвылазно сидишь в своей пещере, надо иногда и на улицу выходить. А то ты даже заданий секты не выполняешь, сидишь и сидишь в своём домике, света солнечного не видишь.

— Я не хочу, и задания это сугубо добровольное дело...

— Ага, не хочешь... Я тебе давно говорила, присоединяйся Фен Цзю и спокойно выполняй задания, получая за них баллы. Они же тебе так и так нужны? А у Фен, и процент небольшой... Все девчонки из твоего набора уже к ней присоединились, даже та, из клана Сюань...

— Нет. — Махнула я головой, вспомнив зеленоволосую девушку.

— Зря, но ты подумай, пользы гораздо больше.

— Фэн!!! — Раздражённо глянула я на неё.

— Ага, я Фэн. — В ответ улыбнулась она. — И я хочу тебе помочь, тебе же нужно развиваться? А без нормальных ресурсов, это не так уж и просто...

— Спасибо. — Буркнула я, утомлено вздыхая. Но, впрочем, она права, ресурсы для культивации очень и очень нужны, а в этой секте буквально всё построено на том, что хочешь ресурсы — будь полезен секте, в частности, выполняй задания секты. А вот с этим, у меня небольшие проблемы... А ресурсы всё ещё нужны, и в особенности они нужны мне сейчас, когда я так близка к полному пробуждению своей родословной, я чувствую, что ещё чуть-чуть, и кровь Феникса пробудится, и я смогу разбудить своё тираническое тело, о котором мне столько рассказывали родители. Да, родители... Я отомщу, я обязательно пробужу родословную, и отомщу всем тем, из-за кого я столько страдала... Они все мне ответят!!!

***

— Пришли. — Остановились мы на опушке, рядом с которой постепенно начал собираться народ. — Кстати, вон и моя группа. — Улыбаясь, кивнула Фэн, в сторону примерно десятка девушек, что тихо переговаривались вдалеке от нас. — Может, пойдёшь с нами? Так, ты сможешь собрать намного больше ядер.

— И для этого надо будет присоединить к Фен? И, конечно, поделиться частью ядер?

— Конечно. — Пожала она плечами. — По-другому никак. К тому же в одиночку, вообще нет шансов забрать хоть какую-то награду.

— Как будто вы претендуете на призовые места... — Усмехнулась я. — Или претендуете?

— Ну, если честно... — Немного замялась она. — Объективно первое и второе место, поделят группы Чжан Лунвана и Ана Синцюаня, тут даже никто не сомневается. Но вот за третье, мы вполне можем побороться!!! Да и к тому же в группе всё равно получиться собрать больше ядер на каждую, нежели если бы мы были по одиночке. Да и как ни крути, это более безопасно.

— И всё же, я, пожалуй, пас. — Отказалась я от столь заманчивого предложения, да и не хочу я пока, публично демонстрировать свои техники. Пусть пока останутся секретом. — Я, пожалуй, попробую одна.

— Жаль. — Похоже, искренне расстроилась она. — Ооо, разве это не господин Фань Лу — главный советник. — Неожиданно перевела она тему, кивнув на небольшую башню, где сидели старейшины, что должны были наблюдать за этим соревнованиям, и где собственно мелькнул главный старейшина. — Странно, раньше он тут не появлялся.

— Может, случилось что? — Посмотрела я на него, что о чём-то разговаривал с главой испытания. — И с испытанием, что-то не то?

— Не знаю, но обычно на такие мелкие события, такие лица не приходят... Да тут даже и опасности для нас практически нету. Если держаться в группе...

— Фэн...

— Да я просто, напомнила. — Улыбнулась она, ну а главный старейшина в это время просто исчез. — Но всё же, будь осторожна, пусть опасность не большая, но она есть. Главное — не провоцируй никого, и всё будет хорошо!!!

— Постараюсь. — Не стала я с ней спорить, лень, если честно. — Ну и ты давай поосторожней.

— Кооонечно! — Улыбнулась она мне, своей зажигательной улыбкой. — Ооо, смотри, кто соизволил прийти. — Кивнула она на небольшую группу парней, что ни на кого не обращая внимания, двигалась к лесу.

— Чжан Лунвань... — В ярости жгучей ненависти, сжались мои кулаки, стоило мне только увидеть это отвратительное лицо. Одно из тех лиц, кому я обязательно отомщу... Хотя нет, я же обещала не мстить, мелькнула у меня мысль. Да я не буду мстить, я просто убью их всех, по причине плохого настроения. Да, так и встаёт в голове ситуация, он стоит на коленях, все его прихвостни валяются убитыми, и он спрашивает меня: «За что? Ты же обещала!!!», а я ему и отвечаю: «Да я и не мстила. Ты просто попался мне на глаза, когда у меня было плохое настроение... Сам виноват!» И в этот момент он всё поймёт, а будет уже поздно, он будет умолять меня пощадить его, предлагать любой выкуп, а я всё равно спалю его до тла... Заживо урода спалю!!! И всех его приспешников! А толстяку я его же обугленные руки в глотку запихаю, чтобы сильно ни орал... Уроды. НЕ-НА-ВИ-ЖУ!!!

— Пойдём. — Неожиданно дёрнула меня за руку Фэн, выбив из приятных мечтаний. — Быстрее.

— Зачем? — С удивлением и толикой раздражения, посмотрела я на неё.

— В смысле зачем? — С таким же взглядом посмотрела она на меня. — Сюда идёт Чжан Лунван!!!

— Ииииии?

— Что, ииииии? — Ещё раз дёрнула она меня за руку. — Они именно сюда идут. Или ты что, не знаешь их репутацию? Хочешь навсегда остаться в этом лесу?!

— Ммм... — Неуверенно промычала, и по инерции дёрнулась я за Фэн.

— Молодец, пойдём.

— Стоп! — Остановилась я. — Никуда я не пойду! Мы первые сюда пришли! И я его не боюсь!!!

— Ну и дура! — Констатировала моя подруга, неуверенно топчась рядом со мной. — Он же псих, и зачем создавать проблемы на пустом месте? В чём логика?

— В том, что я его не боюсь! — Выдернула я у неё свою руку. — И бегать не собираюсь. Где хочу, там и стою!!!

— Упёртая...

— Но тебе лучше идти. — Улыбнулась я ей.

— И бросить тебя одну с этими монстрами? — Устало хмыкнула она. — Нет уж.

— Спасибо. Но подумай, как поступит твоя группа, когда эти «монстры», подойдут к тебе? Ты хочешь для них неприятностей, на пустом месте? Ты хочешь неприятностей для Фен Цзю? Хочешь?

— Нет... — Задумалась она. — Не хочу.

— Ну тогда и иди себе спокойно, а за меня не беспокойся. Ничего они мне не сделают.

— Точно? — С нервозностью посмотрела она, на приближающего Чжана. — Ты уверена?

— Да и да!

— Ну тогда если что...

— Иди уже. — И наконец перестав сопротивляться, она постоянно оглядываясь, отправила к своей группе. Ну а Чжан, бросив на меня странный взгляд, остановился со своими прихлебателями, недалеко от меня.

*

— Так что, будем собирать толпой? Или каждый сам за себя? — Заговорил длинноволосый и тощий парень, не обращая на меня никакого внимания.

— Можно вначале каждый сам за себя, а потом собраться и объединить добычу кому-то одному? — Вместо ответа предложил жирдяй. — Ну чтобы награда за первое место точно ушла нам, как думаете?

— Можно. — Кивнул ему парень, что всё время называл меня простолюдинкой. Идиот!!! Если я простолюдинка, то он вообще мусор бесполезный, чей максимум это лизать ноги своему, ещё более уродскому господину. — К тому же тут явно многие так делать будут.

— Так что будем делать? — С тупой физиономией спросил самый здоровый из них, перекаченный идиот, у которого запястье на руке, больше, чем моё бедро. Сразу видно что интеллектом он не блещет... Наверно все мозги в мускулы ушли, и вообще, зачем культиватору такие мускулы?

— Как хотите. — Подал голос главный урод этой шайки. — Мне от этой награды ни тепло, ни холодно. Я тут чисто прогуляться и развеяться. Плевать на награду, как, впрочем, и на само соревнование тоже. — С высокомерным выражением лица, бросил он. Урод...

Ну а я поняла невероятную вещь, оказывается его можно ненавидеть ещё сильнее, хотя, казалось, куда уж сильнее? А оказалась, есть куда...

Ненавижу таких, как он. Уродов, что родились с золотой ложкой во рту, и думают, что это нормально... Те, кому всё достаётся по первому щелчку пальцев, и тех, кто не умеет ничего из этого ценить, тех, кто не видел настоящую тьму мира культиваторов... Мелькнули у меня в голове, воспоминания о былых временах, о временах, когда мне приходилось убивать, буквально за кусок хлеба... О временах, когда мне приходилось совершать ужасающие вещи, ради каких-то ядер монстров первого уровня, временах когда мне приходилось бороться с самой судьбой, лишь бы иметь хоть какой-то шанс, на возможность культивировать. Просто за возможность...

И я смогла, я отдала всё, за шанс попасть в эту секту, и я попала! Я смогла и смогу идти и дальше, несмотря на всяких уродов, что абсолютно не ценят, то что имеют. Что идут по лёгкой дороге, не встречаясь ни с трудностями, ни с настоящей тьмой мира культиваторов, но ничего, рано или поздно, они встретят этот мир — реальный мир, и вот тогда они познают настоящий вкус тьмы. Уж это я могу гарантировать, ведь этот мир, слабость не прощает... Нигде и никогда.

— Тогда удачной охоты. — Вывел меня из омута воспоминаний Ан, который попрошавщись с уродом, направился к своей группе. Оставив меня размышлять, какую половину леса мне стоит выбрать, и если рассуждать логически, то лучшим выбором будет левая сторона, всё же группа придурка, практически в три раза меньше чем у Ана, и соответственно там будет больше пространства для ловли, да и главный урод, можно сказать, самоустранился от добычи ядер... Плюс, объективно, у Ана, репутация значительно лучше, и я уверена, большинство народа решит не рисковать и выберет правую сторону (особенно если я по секрету поделюсь подробностями их договора с другими), да и по слухам, Ан умный парень, ну уж точно умнее этих придурков, так что, скорее всего, у него есть какой-то план, по загону и ловле демонических зверей, что уменьшает шансы для меня. В общем, думаю я пойду на левую сторону, главное — только не пересечься с уродами, и всё будет хорошо. Риск вполне оправдан!

— Приветствую участников! — Вышел на балкончик в башне, старейшина, ответственный за испытания. — Полагаю, основные условия участия вы знаете, так же как и награды за призовые места. Ну а если нет, можете почитать. — Кивнул он в сторону объявления, висевшего на воротах в лес. — Но главное, запомните три правила! — Вскинул он руку, с тремя поднятыми пальцами. — Первое — запрещено убивать учеников. — Загнул он один палец. — Второе — запрещено красть или отбирать ядра, что находятся у других учеников. — Загнул он второй палец. — И наконец третье — специально созданное для самых «умных», запрещается, я повторяю, запрещается, специально создавать смертельно опасные ситуации, для других участников. — Загнул он третий палец, и сжатым кулаком погрозил участникам испытания. — То есть, нельзя, например, сломать кому-нибудь ноги и оставить перед демоническим зверем, или специально вывести зверя, на ослабленных учеников. Понятно?! — Свирепо взглянул он на нас, пока я краем глаза, наблюдала за расстроенными физиономиями банты придурков, особенно грустным оно было у качка. — Ну если все и всё поняли, то через десять минут начинаем. — Закончил он своё выступление, вернувшись в недра башни, ну а мне пора поделиться интересной информацией со своей подружкой, начала я высматривать Фэн.

Глава 14

Сонг Лянг.

— Ну что же, начали! — Подбодрила я сама себя, и зашла в густой и мрачный лес с деревьями, что были в обхвате десятки метров и высотой сотни, сразу видно, лес расположен в месте с сильной энергией, что пропитала буквально каждый кустик, каждую веточку в этом месте, что и позволило расти тут не только огромным растениям, но и демоническим зверям во множественном количестве и с огромной скоростью. Впрочем «благодаря» секте, демонические звери вырастают тут, только до определённого уровня, выше этого порога, им просто не дают расти. И во многом из-за подобных соревнований, впрочем, думаю это и к лучшему, всё же слишком сильные и ни кем не контролируемые монстры, никому под боком не нужны...

Вот их и «пропалывают» до уровня, что позволяет нам на них охотиться, и полагаю лучше мне это делать подальше от опушки, слишком уж тут людно — услышала я человеческие голоса недалеко от себя. Да, как ни жаль, но в левую сторону пошло всё же немало народа. Но ничего, сейчас главное — не пересечься с бандой уродов, и всё будет нормально. И с такими мыслями, я на всей доступной скорости, побежала вглубь леса, осторожно перепрыгивая огромные буреломы и оббегая не менее огромные деревья, благо мне не впервые охотиться в лесу...

Шесть часов спустя.

— Готово! — Удовлетворённо выдохнула я, смотря на работу своих рук, а именно на ловушку для демонических зверей. Да, самый простой способ поймать зверя для одиночки, это ловушка. Особенно если у тебя есть полезные навыки, что позволяют усилить эффективность такой охоты. И у меня они есть...

— Искра поиска. — Сосредоточившись, применила я одну из двух своих техник. А именно — искру поиска, с чей помощью я могу видеть «огонь» энергии в определённом радиусе. И не просто видеть, но и считывать некоторую информацию о существе, что производит эту энергию, и даже тех, кто значительно превосходит меня по уровню Сферы, что уже не раз спасало мне жизнь. Плюс эта техника, также позволяет, уже мне самой выпускать свою энергию в определённом диапазоне, маскируя её под разный уровень Сферы, и даже выше своего реального, правда, только на одну полную Сферу. И не только уровень энергии, я также могу с её помощью маскировать и её принадлежность, и даже некоторые «реальные» эффекты, в частности, запах и звук, тоже могу поменять. Как и могу отделять её от себя, направляя в качестве искры в другие места, в то время как непосредственно моя реальная энергия, была полностью замаскированна, и практически необнаружима, по крайней мере, кем-то, примерно моего уровня. Например, в данный момент, эта искра была в двадцати метрах от меня, замаскированная под энергию маленького, раненого зверька на Сфере Истока. Конечно, сильный практик, без проблем опознает подделку, но вот у демонического зверя, до стадии примерно уровня Лорда, нет никаких шансов.

«Что и следовало ожидать.» — Мысленно улыбнулась я, наблюдая, как к «раненой жертве» в яме, осторожно крадётся небольшой хорёк, на Сфере Основ, которого я заметила ранее. И когда до его цели остаётся буквально пару метров, срабатывает моя вторая техника.

— Взрыв Феникса. — Активировала я технику, и в ту же секунду, под демоническим зверьком прозвучал тихий хлопок, проделавший в нём широкую дырочку. Ну а мне оставалось, только подойти и добить его, да и вытащить демоническое ядро третьего уровня. — Проще простого... — Удовлетворённо улыбнувшись, закинула я ещё одно ядро в сумку к остальным. Коих набралось уже девятнадцать штук... Всё же, мои техники очень удобны для подобных соревнований, что «искра», позволяющая мне выслеживать и заманивать монстров, что «взрыв», что позволяет мне влаживать свою энергию в различные предметы, и дистанционно её взрывать, чем больше энергии я вложила, тем сильнее взрыв, ну и чем ближе и дольше я храню рядом с собой предмет, тем лучше он подходит для накачки энергией техники. Правда, траты энергии на эти техники (особенно «Взрыв Феникса» ) выходят немаленькие, поэтому приходиться тщательно рассчитывать свои силы, да и охотиться в основном на всякую мелочь, из девятнадцати ядер, одиннадцать второго уровня, семь третьего, и одно четвёртого, на которого я потратила треть своей энергии за раз... Да и то, кузнечик ( а именно им и был демонический зверь), был ранен ещё до нашей встречи, но и так он смог выжить и даже попытался ускакать от меня, но увы, его рана была слишком сильна. И спустя почти час, осторожного преследования, он всё же выдохся, и я смогла его добить, хотя нервов потратила просто огромное количество, и в основном из-за переживания, что его обнаружат другие участники, но всё обошлось. Скорее всего, он специально старался обойти всех людей, и скрыться в тихом месте, но в итоге от меня он так и не скрылся...

***

— Не смейте!!! — Издалека донёсся до меня голос, на грани истерики. — Не смейте этого делать!!!

— А то что?! — Издевательски спросил у него, ещё один голос.

«Тццццц...» — Мысленно цыкнула я, в очередной раз натыкаясь на других участников соревнования, а ведь там, судя по всему, демонический зверь примерно Сферы Воина, и причём, сильно раненный зверь... Очень манящая добыча, ведь с двумя ядрами четвёртого уровня, я вполне могла бы побороться минимум за пятёрку лучших... Да и практики, что его победили, были в очень и очень плачевном состоянии, и вполне можно было их отвлечь и дать демоническому зверю сбежать, чтобы потом его выследить и добить. Но увы, я опоздала, со вздохом сожаления, осторожно подкралась я поближе к месту битвы.

— Это мы его поймали! — Угрюмо бросил молодой парень, зажимая рукой кровоточащую рану на левом боку. И парень этот вроде с нашего набора. — Это мы его победили!

— И чё? — Усмехнулся высокий блондин, что стоял напротив него, оперевшись на огромную секиру. — Вы думаете нам не похер?! — И насмешливо улыбнулся, под смех своих товарищей, коих было шестеро, что не спеша окружали тяжело раненного вепря.

— Старейшина сказал, что нельзя отбирать чужие ядра! — С явной ненавистью, смотрел раненый парень, как у него с товарищами уводят добычу, товарищи у него, кстати, были примерно в том же состоянии, раненные и усталые, часть из которых походу даже встать не могла.

— Ты тупой? — Приподнял бровь блондин. — Мы разве отбираем у вас ядра? Парни мы что отбираем у них ядра? — Повернулся он к своей команде, что издалека пытались добить вепря.

— Нееееет!

— Да ни в жизнь!

— Да как он посмел, на нас, да такое подумать?!! — Вразнобой заголосили парни.

— Вот видишь, мы не отбираем ядра! Мы честно и с большим трудом, самостоятельно их добываем!!! — Присоединился он к своим товарищам, и взмахнув секирой, выпустил в сторону демонического зверя серебристую волну. — И вообще, вы должны сказать нам спасибо, если бы не мы, он бы порвал вас на части...

— Да он даже пошевелиться не может!!! — Справедливо возмутился раненый парень, проглотив какую-то таблетку. — Вы внаглую отбираете уже побеждённого нами монстра. Вы хоть понимаете, сколько сил и ресурсов мы на него потратили...

— А вот клеветать нехорошо... — Угрожающе повернулся блондин к нему, пока его товарищи выковыривали демоническое ядро. — За это и получить можно!

— Да пошли бы вы... — Расстроенно буркнул парень, помогая встать своим друзьям. — Уроды...

— Зря... Зря... — Крутанув секиру, по широкой дуге пошёл он к раненым парням. — За слова-то придётся ответить...

— Пойдёшь против запретов старейшины? — С вызовом глянул тот на него. — Да и по правилам секты, запрещено сражаться ученикам, без разрешения старейшин.

— Не, ты точно тупой... — С каким-то удивлением глянул на него блондин. — А за тупость надо наказывать.

— Да они просто новенькие. — Подал голос один из товарищей блондина, что закончив вытаскивать ядро, начали обходить раненную группу. — Наглые новички!

— Ну что же, в таком случае этот дедушка объяснит вам, что почём... — Показал на себя пальцем блондин. — Во-первых, тут не работают правила секты! Сами подумайте, зачем бы старейшине утруждать себя перечислением правил, если бы он мог просто сказать, что тут действуют правила секты? НЕ-ЗА-ЧЕМ! Понимаете? Незачем! Тут работают только эти три правила... Ну и второе, помните, что он сказал насчёт второго правила? — Обойдя раненых, поинтересовался блондин, ткнув в их сторону секирой.

— ...

— Аууууу, это не риторический вопрос!

— Запрещено красть или отбирать ядра, что находятся у других учеников. — Подал голос один из раненых, парень лет пятнадцати со стальным луком в руках, что до этого настороженно смотрел на команду блондина.

— Иииииии, это верный ответ!!! — Весело кивнул блондин. — А это, что значит?

— Что? — Встав спиной к спине, угрюмо спросил один из раненых.

— А это значит... — Сделал блондин небольшую паузу. — Значит, что запрещено забирать и отбирать ТОЛЬКО демонические ядра...

— Так что пора делиться! — Поддакнул один из его товарищей. — Ну что выворачивайте карманы, в счёт вашей дерзости, наглости и тупости!!!

— Так сказать, налог на тупость!!! Выворачивайте карманы. — Рассмеялся блондин. — Или что, вам помочь???

«Идиоты». — Резюмировала я, заканчивая смотреть эту сценку, и осторожно покидая место будущей битвы, между двумя группами идиотов. Всё равно мне тут ловить особенно нечего, пойду лучше ещё поохочусь, да и к тому же я пару часов назад «видела» недалеко отсюда главного урода, так что лучше продолжать идти дальше, меньше шансов пересечься.

***

— Хмм, демонический воробей... — Спустя пару часов после инцидента идиотов, и парочки удачных охот, я вышла к небольшой горе, где и заметила небольшого воробушка, что осторожно, но очень увлечённо выслеживал что-то на земле.

«Стоит или не стоит, вот в чём вопрос?» — И с одной стороны, это всего лишь воробушек — слабое существо с ядром второго уровня, а с другой, оно очень верткое и быстрое. Да и к тому же чересчур осторожное, может потребоваться немалое количество энергии, чтобы его достать, а у меня её и так, не то чтобы очень много, так что вопрос, стоит напрягаться ради этого или нет? Но с другой стороны, я уже почти полтора часа никого найти не могу, словно во всей округе, демонические звери куда-то испарились.

— Чирррррр. — Неожиданно, но очень радостно заголосил воробушек, резво выхватив из небольшой расщелины, трепыхающуюся змейку, и быстро замахав серыми крылышками с розовыми перьями снизу, полетел вдоль горы.

— Розовые перья? — Мелькнула у меня запоздалая мысль, и практически сразу её догнала следующая — розовые перья бывают только у самок демонических воробьёв, причём только у самочек, что недавно родили, эти перья зачем-то нужны их малышам, это я точно помню. А ещё я помню, что у демонических воробьёв рождается по десятку птенцов сразу... А это значит десятка ядер первого уровня...

— Не уйдёшь. — Выдохнув, рванула я за птичкой, такой подарок нельзя упускать, а поспешить стоит, ведь несмотря на боевую слабость птички, скоростью она обладает огромной.

***

— Уфффффф... — Тяжело выдохнула я, с раздражением смотря на воробушка, что, наконец, замедлился, просто невероятная скорость... Даже не было ни секунды, чтобы подумать, не говоря уже о том, что бы остановиться и осмотреться. Бешеная скорость...

— Чиииииир... — Сделала птичка круг над огромным и густым деревом, что было расположенного недалеко от высокой скалы.

— Чиииирр! — Вылетел из ветвей, ещё один воробушек, только значительно крупнее — самец, что сделав круг вокруг самки, вместе с ней залетел в густые ветви дерева. Откуда практически сразу послышалось многочисленное чириканье.

«Двенадцать». — Применила я «Искру», рассматривая дерево, где было двенадцать птенцов с ядрами первого уровня и два взрослых воробья с ядрами второго уровня.

«Теперь надо придумать, как достать их всех сразу». — «Выключила» я технику, задумавшись, как лучше всего это сделать. И главная проблема — это, конечно, взрослые птички и их скорость, птенцы вроде ещё даже не летают, и с ними проблем возникнут не должно, но вот их родители... Они хоть и не особо сильные, но если не выключить их с первой же попытки, могут доставить немало проблем... Слишком быстрые и слишком ловкие, да и когти с клювом у них не просто так есть, не зря же они — демонические воробьи, могут и заклевать... Так что надо как следует подумать.

— Искра поиска. — Ещё раз «включила» я свою технику, рассматривая сначала дерево с птичками, а потом и окружающую местность.

«Ничего». — Вздохнула я, ни одного зверька в ближайшем окружении, и думаю, если тут неожиданно появиться «раненый монстр», то воробьи, которые славятся своей осторожностью, явно будут сверх внимательны. Сделать отвлекающий манёвр, тоже не вариант, только всполошу их, да и заставлю находиться в постоянной боевой готовности, что не есть для меня хорошо. А куковать тут сутки, я явно не могу, да и к тому же они только что поели, так что голод их явно пока не тревожит. Плюс, сюда в любой момент могут прийти другие участники, и обломать мне охоту, что просто непозволительно... Подкрасться незаметно, тоже не выйдет. Остаётся только прямая атака, благо с нелетающими птенцами, они сбежать не смогут. Правда и я их достать, скорее всего, не смогу, ведь пока я не пробудила свою родословную, я сильна ограничена в возможностях, максимум что я могу сейчас сделать, это напитать камешки своей Ци, и запускать их в воробьёв, активировав «взрыв» при попадании. Но с учётом их скорости и реакции, попасть будет непросто, а энергии Ци, мне хватит максимум на семь-восемь небольших зарядов... Полагаю единственный вариант, это воспользоваться эффектом неожиданности, и поразить хотя бы одну из взрослых птичек, и отбиваясь от второй, залезть на дерево за птенцами. Проблема в том, что раны в таком деле будут неизбежны, невозможно будет одновременно, лезть на дерево и полностью защититься, от быстрого и юркого противника, особенно с учётом того,, что бой будет происходить на его территории, среди густых ветвей, где у него будет значительное преимущество. Но выбора у меня нет, не факт что хоть кто-нибудь из взрослых птичек, в ближайшее время покинет дерево, так что придётся рисковать, тут главное — уберечь от травм голову и глаза. Ну и выбрать, кого нейтрализовать первым, и если я правильно помню, самки намного быстрее, но самцы сильнее.

«Наверно самец». — Спустя пять минут, наконец решила я. Всё же, даже с учётом того, что он медленнее самки, его скорость в боевом состоянии превосходит ту, что я смогу обезвредить, так что выбор лишь в том, от кого я буду получать, пока буду лезть к птенцам... И тут всё же, наверное, лучше более слабая самочка, да и к тому же она обладает куда более сильной реакцией, чем он, так что и попасть в неё первым броском, будет значительно сложнее, чем в самца, да и крупнее он, что увеличивает «плюсы» того, чтобы выбрать его своей целью...

«Ну, значит, решено». — Приняв решение, я осторожно подобрала ближайший камешек и начала напитывать его своей энергией.

«Ну что же, начинаем»! — Вздохнув и прицелившись с помощью «Искры», я приготовилась кидать.

— ЧИИИИИИИРРРРРРР!!! — Мелькнула тень, что на невероятной скорости вылетела из скалы и залетела в ветви дерева, прервав громкий крик птички.

— Что за... — Растеряно посмотрела я на камень в своей руке, что не успела бросить.

— Шшшшшшшшш... — «Упала», на землю огромная змея, минимум три метра в длину, медленно проглатывая самца воробья.

— Нет... — Медленно перевела я взор с активированной «Искрой», на змею. — Нет... Невозможно...

— Шшшшшшшшш... — Словно издеваясь, в этот раз не спеша залезла она на дерево и отвратительно медленно проглотила замеревшую в страхе самочку.

— Невозможно... — В ступоре повторила я, смотря на демоническую змею, что была на уровне Сферы Лорда... Что не обращая на меня никакого внимания, медленно сожрала одного из птенчиков, что замерли в страхе, прижавшись друг к другу.

«БЕЖАТЬ! МНЕ НАДО БЕЖАТЬ!» — Гонгом застучала в голове мысль. — «Любой ценой, и как можно скорее мне надо бежать отсюда. — Билась в голове мысль, пока змея по очереди глотала птенцов.

Но как? Как бежать? Разница между нашими силами и возможностями, огромна, катастрофически огромна. Я уверена, стоит мне дёрнуться и меня сразу же сожрут, я же даже пискнуть не успею...

— Шшшшшшшшшш... — Неожиданно из листов дерева, показалась серая голова змеи, что не моргая посмотрела в мою сторону, своими жёлтыми глазами.

— ... — Словно окоченев, упала я на колени, заворожённо смотря на змею, что неспешно вернулась к своему ужину, проглатывая шестого или седьмого воробушка.

«Это конец... Конец... У меня просто нет шансов, ни единого шанса... Стоит мне пошевелиться и мне конец. Вот так и закончится моя жизнь? Меня съест змея?» — Окончательно упала я на землю.

— Тццццццц... — Пронзила меня молния боли, и опустив взгляд, я с удивлением увидела капли крови, что вытекали из кулака опустившегося на землю и всё ещё сжимавшего камень, что так и не полетел в воробья. — Ха. — Резко выдохнула я, скидывая наваждение.

— Вот, значит, что это... — Сев, грустно посмотрела я в сторону змеи. — Значит, страх... — Страх от кого-то на Сфере Лорда, страх, что полностью заполняет разум, ни давая ни думать, ни действовать, страх, что просто топит в своей безнадёжности, и только боль позволила мне очистить разум, и то полагаю только потому, что змея сосредоточена не на мне, а наслаждается перекусом в виде птичек, ну а я полагаю, буду главным блюдом.

— Бежать? — А смысл, если уж просто нахождения рядом, заставляет меня трястись от страха, то что будет, когда он сосредоточит на мне всё своё внимание? Что я могу? Умереть уставшей? Умереть?! — Пронеслась мысль в голове.

— Аргггггггх... — Со всех силой сжала я камень, сбрасывая наваждение. — Как же так... — Жуть, просто жуть... Стоит отвлечься хоть на секунду и ты снова в плену наваждения и страха. Вот что значит уровень Лорда, просто одно его присутствие рядом, путает мысли и сковывает движение. Но даже так я не могу сдаться, я не могу тут умереть, не после всего через что я прошла, не после всего, что я пережила, и уж точно, не от тупой змеи. Что вроде как совсем не спеша, но уже доедает последних птенчиков.

— Она же наслаждается моим страхом... — Неожиданно осенило меня, я для неё главное блюдо, она словно человек, что оставляет вкусняшку на потом... Причём она, скорее всего, полностью убежденна, что мне некуда деваться, что я жива только пока она перекусывает птичками, но стоит ей закончит, и мне придёт конец... — А ведь так и есть, стоит ей закончит и мне конец, никаких шансов...

— Да как!!! — С силой ударила я кулаком с камнем по земле. Это просто абсурд, невероятный абсурд, но любая моя мысль съезжает в сторону моего проигрыша. ЛЮБАЯ! Я ни о чём другом думать не могу, всё сводиться к тому, что он сильнее и мне даже и сопротивляться не имеет смысла, просто умру уставшей, что в принципе наверно так и есть... — Сука!!! — В гневе сломала я себе, пару пальцев на руке.

Ладно, не думать, основные тезисы и действовать! Первое — он скоро дожрёт оставшихся птичек, и тогда явно примется за меня. Значит, мне надо действовать до этого момента. Второе — он объективно намного сильнее меня, и мой шанс — это неожиданные действия, и наверное, придётся сильно рисковать. Но другого выбора нет, он слишком для меня силён, полагаю, он может убить меня в любой момент...

— Архххххх... — Это утомляет... Голова практически не варит, надо действовать, пока я ещё в принципе могу думать, хоть как-то, но думать. — Нет! Не думать, действовать... — Отчаянно помотала я головой в разные стороны. — Пора!

Более не задумываясь, бросилась я в противоположную от змеи сторону, одновременно концентрируясь на технике «взрыва».

— Шшшшшшшшш... — Словно издеваясь, прошипела змея, «пролетев» справа от меня. Да... разница в скорости у нас колоссальная, полагаю всё закончиться, как только она наиграется...

— Да пошла ты! — Швырнула я в неё камень, от которого она без проблем увернулась. — Тварь!

— Шшшшшшшшш. — Прошипела она и резко остановилась, словно к чему-то прислушиваясь. После чего не мигая, словно прицеливаясь уставилась на меня, пока я отчаянно петляя сквозь деревья, бежала вдаль.

— «Сейчас броситься». — Каким-то шестым чувством почуяла я, развернувшись в сторону змеи, остановившись у небольшой скалы.

— Шшш... — Оправдывая мою догадку, молнией метнулась она ко мне.

— Ааааааааааааааааааа!!! — От невероятной боли заорала я, смотря, как моя правая рука пропадает в пасти змеи, что с помощью какого-то чуда и моей интуицией, проскочила мимо меня. — Тварь...

— Шшшшшшш. — Сглотнула она мою руку, продолжая немигающим и гипнотизирующим взглядом своих жёлтых глаз смотреть на меня, и моё плечо, из которого просто фонтаном била кровь.

— Иди в жопу... — Мне слишком больно, чтобы о чём-то думать, вернее, в голове сейчас только одна мысль. — Взрыв Феникса.

— Шшшшшшшшш...

— Ага... — Устало упала я на землю, смотря, как оглушено шатается истекающая кровью змея. Да, руку я напитала знатно, практически всю Ци туда вложила. Но это того стоило...

— Шшшшшшш. — Перестала шататься змея, медленно сменяя цвет кожи с серого на красный.

— Серьёзно... — Устало вздохнула я, ощущая внутри себя огромный жар, и то как буквально кипит моя кровь. — Ха... Ха... Ха... — Неужели пробуждается? Но почему так поздно... Сквозь слипающиеся глаза смотрела я на змею, что продолжая истекать кровью, возвысилась надо мной. — Какой глупый конец... — Медленно закрывая глаза, утомлённо спросила я.

— Вспышка.

— Ааа? — Сквозь туман, разглядела я золотую вспышку, что буквально снесла змею, впечатав ту в скалу.

Глава 15

Сонг Лянг.

— Чжан Лунван... — На секунду забыв о боли, с изумлением взглянула я на парня, покрытого золотой энергией. — Как? Зачем?

— Вспышка. — Молнией переместился он ко мне. — Ты как?

— А ты как думаешшшшшшь... — Прошипела я в тон змее, держась за плечо.

— Точно, извини за тупой вопрос. — Нервно улыбнулся он, вытаскивая из кольца какие-то таблетки и бутылку с жидкостью коричневого цвета. — Проглоти. — Неожиданно засунул он мне в рот таблетку.

— Тччччччч...

— А теперь запей! — Не дав мне что-нибудь ответить, влил он мне в горло, кислую воду с отвратительнищим запахом. — Всё глотай!

— Тьфу... — Рефлекторно всё сглотнула я. — Змея!!!

— Да, вижу. — Кивнул он, наблюдая, как змея медленно выползает из трещины в скале, что Чжан сделал с помощью её тела. — Надо тебя отнести, подальше отсюда.

— Эй!!! — Глупо взвизгнула я, когда он неожиданно взял меня на руки, словно принцессу, и в пару прыжков, оказался на большой ветви, огромного дерева. — ПОСТАВЬ!

— Ага. — Улыбнулся он, осторожно положив меня на ветку, прислонив спиной к стволу дерева. — Я сейчас.

— Вспышка. — И словно выбивая дверь, в очередной раз влетел он плечом вперёд в змею, что с ошеломлённым выражением морды, наконец вылезла из расщелины. Куда мгновенно и была в очередной раз впечатана.

— Бронзовое тело. — Применил Чжан очередную технику, покрывшись сначала бронзовым цветом, быстро сменившейся на золотой. — Вспышка. — В очередной раз впечатал он огромную змею в скалу.

— Вспышка. — Продолжил он вбивать демонического зверя в гору, словно забивая собой гвоздь... — Вспышка.

— Это же пространственная техника... — С изумлением смотрела я на их «битву», в первый раз вижу ТАКОЕ применение пространственных техник... — А броня, это защитная... — Он избивает змею с помощью пространственной и защитной техники...

— Вспышка.

— Я же не в бреду? — Осторожно помотала я головой. — Тччччччч... вроде нет... — Поморщилась я от боли, хотя стоит признать, что по сравнению с тем что было раньше, сейчас почти не болит, да и кровь перестала фонтаном литься. Правда и жар от пробуждения родословной пропал... Неужели всё напрасно? Скорее всего, смертельная ситуация, и опасная рана пробудили мою «спящую» кровь, но неожиданная помощь, и главное, качественные лекарства убрали эту ситуацию, самостоятельно вытащив меня из критического положения... Тем самым и не дав пробудиться родословной Феникса окончательно... Это было бы печально... Впрочем, если быть объективной, не подоспей Чжан вовремя, я бы просто погибла. Впрочем, ещё ничего не решено, грустно посмотрела я на змею, что хоть и в крайне плачевном состоянии, но всё ещё живая, пыталась прийти в себя, окончательно сменив окрас с серого на красный. Хмм... У неё же даже зрачки, стали полностью красными.

— Шшш... — Мотнув верхней частью тела, из расщелины, что образовалась после многочисленных вбиваний, тихонько прошипела змея, смотря на немного утомлённого парня.

«А ведь он явно устал...» — Посмотрела я на Чжана, что уже не применяет свою технику так часто, а вот змея, хоть и была сильно ранена, но ещё вполне себе бодрая... Да и к тому же она на уровне Лорда, в отличие от парня, а это значит, что и энергии Ци у неё в десятки раз больше, да и тело намного крепче... К тому же практически невозможно победить кого-то на уровне Лорда, будучи на Сфере Воина, слишком большая разница, просто колоссальная. Особенно если практик на Сфере Воина, менее опытный боец, чем демонический зверь уровня Лорда, а она явно более опытный боец, чем он. И намного более живучая, недаром мой взрыв не убил её, а ведь я буквально взорвала часть себя у неё в теле... Такой взрыв в обычной ситуации оставил бы воронку в сотню метров, а её только оглушило, несмотря на то, что он произошёл у неё внутри...

— Мы обречённы... — Устало резюмировала я, смотря на гигантскую змею, что своим размером практически затмевала гору. — Как такую победить???

— Никак... — Сама себе ответила я, остаётся только сидеть и ждать пока она наиграется с нами, другого выбора нет, просто сидеть и ждать... — Я просто обед змеи... — Ха, неужели в этом смысл моей жизни? Стать едой змеи? Стать ступенькой на пути эволюции демонического монстра? В этом смысл моей жизни? — Нет!!! — Я не позволю этому случиться, я не стану едой змеи! Я не буду той, кто станет ступенькой на пути развития монстра. — НИ-ЗА-ЧТО!!! — Да я скорее покончу с собой, чем допущу такое развитие событий.

— Да, этот вариант лучше... — Лучше покончить с собой, уничтожив свой даньтань, нежели чтобы он был использован демоническим монстром. Я же обещала себе, что никто и никогда больше не будет использовать меня!!! — Лучше сдохну!!!

— Да... так будет лучше. — Приняв решение, дёрнула я правой рукой, в желание одним махом покончить со всем этим. — Аааааргххх... Больно! Рука... — Рука? Точно, у меня же нет руки... Теперь нет, из-за змеи...

— Вспышка. — В этот раз, буквально превратившись в золотой метеор, Чжан практически расплющил змею об скалу. И зачем-то засунул руку ей в рот. — Драконий выстрел. Драконий выстрел. Драконий выстрел.

— А змея-то, не такая уж и большая... — Обессиленно вздохнула я. — Но гадкая до невозможности... Вот что значит уровень Лорда...

Ведь если бы не шок и боль от руки, да Чжан, что прервал технику монстра, я бы собственноручно покончила с собой... Просто сама бы убила себя, причём полностью уверенная, что поступаю правильно, и этот выбор единственно разумный в этой ситуации... Страшно... Очень страшно...

Но более удивительно то, что парень вообще смог хоть что-то сделать в этой ситуации, не говоря уже о том, что он победил монстра... А ведь он, скорее всего, и был главной целью техники, да и стоял он намного ближе к змее, чем я. Удивительный парень. Блин, я находясь почти в сотне метров от монстра и не являясь его целью, практически сошла с ума, меня настолько переклинило, что я решилась на самоубийство... Да у меня, до сих пор мысли путаются. А какого было ему? Неужели у нас ТАКАЯ разница в ментальной силе... — Невозможно... — Вздохнула я, смотря как Чжан, с кислым выражением лица копается в змее.

— Да уж, поохотилась... — С грустью посмотрела я на обрубок руки, и ведь даже пробудиться не получилось... — Обидно.

— Что обидно? — Запрыгнул ко мне на ветку, синеволосый парень. — Рука? Или что я выжил? — Усмехнулся он, но при этом в глазах у него была явная грусть, когда он смотрел на место, что осталась от моей руки.

— Рука. — Не стала я язвить, не то настроение сейчас у меня, абсолютно не то. — Впрочем, это не твои проблемы.

— Хмм...

— И спасибо, что спас...

— Пожалуйста. — Присел он рядом со мной, и с каким-то любопытством посмотрел мне в лицо, своими небесно-голубыми глазами, в которых можно было легко утонуть. Так стоп!!!

— Что? — Покачала я головой, прогоняя наваждение.

— Да так, спросить хотел. — Пожал он плечами, не отводя от меня взгляда. — Что это было за пламя?

— Пламя? — Недоумённо посмотрела я на него. — Какое пламя?

— Ну которое было на тебе, когда я вступил в бой. — Попытался он объяснить, что за пламя имел в виду. — Такое светло-голубое, практически белое. Я сначала подумал, что это змея тебя подожгла, но понял, что в нашем бою она ничего подобного не делала, да и на тебе нет никаких ожогов, и вообще, никаких последствий пламени...

— Светло-голубое... — Хмммммм, а ведь именно в этот момент я и почувствовала пробуждение своей родословной, возможно ли, что это пламя Феникса...

— Так что это было за пламя? — Не унимался парень. — В первый раз такое вижу.

— Эмммммм... — И что мне ответить? С одной стороны, не хочется кому-то об этом рассказывать, но с другой — он спас мне жизнь... Да и если я не объясню ему природу этого пламени, то он вполне может пойти начать расспрашивать старших, а вот они, и в особенности его мастер, по совместительству являющийся главой секты, вполне могут понять, что же это за пламя такое. И вот тогда будет абсолютно неизвестно, как они будут действовать, да и к тому же в этом случае Чжан, так и так узнает происхождение пламени.

— Это секрет? — Неожиданно приблизил он своё лицо ко мне. Хмм, а лицо-то неплохое, явно не урод... Конечно, не суперкрасавчик, как тот же длинноволосый в его свите, Джианг вроде, но что-то в нём есть, что-то странно притягивающее...

— Так, стоп! — Словно очнувшись, резко отодвинулась я от него. — «Что происходит?» — Это явно ненормально, может у меня жар? А нет, наверно это остатки от психологической атаки змеи... Да точно, это явно последствия от демонического монстра, других вариантов просто нет.

-Значит, секрет. — Со вздохом сожаления, отодвинулся он. — Ну я уважаю чужие секреты. Не буду выпытывать.

— Нет, это не секрет! — Резко покачала я головой. — Вернее, это секрет, но раз ты спас мне жизнь, то я могу его тебе рассказать. — Да и к тому же не верю я, что ты не будешь выпытывать, уверена стоит нам вернуться в секту, как он первым делом побежит расспрашивать об этом пламени, отчего просто куча людей может узнать про мою родословную. Так что разумнее будет самой ему рассказать и убедить не распространяться дальше. — Я расскажу, только пообещай, что ты никому об этом не расскажешь?

— Нуууууу.... — Замялся он. — Обещаю, что без очень веской причины, никому не расскажу.

— Ладно. — Устало вздохнула я, не став настаивать, полагаю у него есть свои причины сделать это уточнение. — Это пламя, скорее всего, является эффектом от пробуждения моей тайной родословной. Родословной Феникса!

— Ммммммм... — Недоумённо наклонил он голову, с вопросом в глазах посмотрев на меня.

— Что значит — «Ммммммм»? — Почему-то разозлилась я, вскочив на ноги. — Аааййй... — Забыв, что мы ветке дерева, заскользила я вниз, отчаянно замахав руками, вернее рукой...

— Осторожно! — Подскочив, схватил он меня за оставшуюся руку, притянув к себе. — Полагаю, нам уже можно спуститься...

— А-а-ага...

— Держись. — Снова без предупреждения схватив меня на руки, резво спрыгнул он вниз.

— ... — Хмм, а ведь если подумать, то за один сегодняшний день, меня носили на руках больше, чем за всю мою прошлую сознательную жизнь — неожиданно пришла мне в голову глупая мысль.

— Ты как? — Продолжая прижимать меня к своей груди, спросил Чжан, внимательно смотря мне в лицо.

— Нормально. — Помотала я головой, прогоняя странные мысли вон. — И поставь меня, пожалуйста, уже на землю...

— Как скажешь. — Улыбнулся он, аккуратно ставя меня в вертикальное положение. — Кстати, что там про родословную Феникса?

— Кхммм, родословная Феникса, это одна из самых древних и могущественных родословных в мире. — Начала я, незапланированную лекцию. — И в моём случае она очень сильна во мне. Это не просто, как многие любят хвастаться, что их род, например, ведёт начала от Дракона, Цилина или того же Феникса. Нет! В моём случае, я буквально являюсь прямым потомком Феникса, унаследовав не только его кровь, но даже и его тираническое телосложение. Вот! — Гордо подняла я голову. — Только я пока ещё не пробудила его... — Гораздо тише добавила я.

— Хочешь забавный факт. — Неожиданно предложил Чжан.

— Эмм, давай?

— Когда мы были наверху. — Ткнул он пальцем вверх, на ветку дерева, с которой мы спустились. — И когда ты спросила «Что значит — „Ммммммм“?» То ты снова загорелась тем самым пламенем, хотя оно и было значительно слабее, чем в моменте со змеёй.

— Правда?! — С удивлением начала я себя осматривать. Ничего...

— Ага, правда, оно практически сразу потухло. Но в моменте было жарко, очень жарко... Странно, что ты ничего не заметила.

— Действительно странно. — Значит, я всё же пробудила свою родословную... Какое облегчение, за это даже не так жалко и руку отдать...

— Можешь сама его зажечь? — С каким-то детским любопытством на лице, спросил парень.

— Не знаю... — Неуверенно пожала я плечами. — Абсолютно ничего не чувствую. — Ну кроме тупого и ноющего жжения в плече, о чём я решила не говорить, думаю и так понятно, что оно не в порядке, с учётом того, что мне буквально выдернули руку...

— Попробуй, вдруг получиться! — Похоже, искренне подбодрил он меня. — Попробуй почувствовать это пламя.

— ... — Как будто это легко... Но попробовать всё же стоит, сосредоточилась я на своём даньтане.

— Ничего... — Спустя десять минут напряжённых попыток, резко выдохнула я. — Ничего нового не чувствую.

— Жаль... — Грустно вздохнул парень, что в это время рассматривал ядро демонической змеи. — А ты можешь вспомнить, что ты чувствовала в тот момент? Что ощущала? Когда появлялось пламя.

— Ммм, наверно страх... — Честно призналась я, вспоминая момент со змеёй. — Ещё злость, обиду... Ещё гнев в конце, очень сильный гнев!!!

— Гнев? — Зацепился парень, закинув ядро в своё кольцо. — А в моменте на дереве ты его не испытывала?

— Вроде бы... — Неуверенно вспомнила я свои эмоции. — Да, немного, но испытала.

— Ну что же, тогда повтори! — Особо не задумываясь предложил парень.

— И как ты себе это представляешь? — Посмотрела я на него. — Я что по-твоему, по щелчку пальца в гнев впадаю?

— Хмм, ну вспомни, что тебя злит... — Предложил он идею. — Ну, например, вспомни, ощущения со змеёй.

— Попробую. — И закрыв глаза, я сосредоточилась на демоническом звере, что чуть было меня не съел.

Змея, демоническая змея, что хотела меня сожрать, что игралась со мной, словно я слабачка, неспособная ей ответить, змея что откусила мне всю руку!!! Тварь безмозглая!!! Жаль, что не я тебя прибила... Но я вполне ещё могу тебя съесть... Да так и сделаю...

Впрочем, если быть объективной, это просто тупая змея, что обладает небольшими зачатками разума, существо действующее практически на одних инстинктах. И на этих же инстинктах пытавшаяся меня съесть, ради своего развития, в принципе и я делаю то же самое, вспомнила я двадцать ядер в своей сумке... Да, ни эмоций, ни ненависти к жертве, просто таков закон этого мира: сильный ест слабого... Да и вообще глупо ненавидеть зверей за их природу...

— Ты успокоилась. — Заметил Чжан, подав голос.

— Да. — Открыла я глаза. — Полагаю, ничего не было?

— Ну в начале, стало как-то жарче, но потом всё вернулось в норму. — Задумался он, но спустя несколько секунд размышлений, продолжил. — Знаешь, это чем-то напомнило ощущение, что были у меня при нашей встречи в таверне. Помнишь?

— Издеваешься!!! — Молнией пронеслось у меня в голове, воспоминания нашего знакомства, и мои последующие унижения. — Да я никогда этого не забуду!!!

— Во, снова температура повысилась. — Сделал пару шагов от меня он. — Как и тогда.

— Правда? — Успокоилась я. — Я ничего не ощущаю...

— Поверь, стало жарче. — Вытер он каплю пота, что пробежала у него по лбу.

— Хммммм, тогда надо это проверить. — Пришла мне в голову идея. — Выбеси меня!

— Что? — В удивлении наклонил он голову. — Выбесить тебя?

— Да! Разгневай меня! — Кивнула я, смотря на Чжана. — Заставь меня снова испытать гнев!

— Как?

— Поверь, ты для этого идеальный кандидат... — Усмехнулась я. — И у тебя это просто прекрасно получается!

— Ну ладно, попробую. — Пожал он плечами, задумавшись над своими следующими действиями. — Только ты не обижайся потом, ладно? — И улыбнулся так, словно ему пришла в голову какая-то увлекательная идея.

— Ладно. — Кивнула я, но в ту же секунду мне в голову пришла страшная мысль, и я поспешно продолжила. — Только без прикосновений! Никаких касаний или чего-то подобного!!!

— Ясно...

Хмм, мне показалось или он это как-то грустно сказал? Даже стало интересно, что он там задумал изначально...

— Хммммммм... Знаешь, а тебе совсем не обидно, что ядро досталось мне? — Вытащил он ядро пятого уровня из кольца. — Ну подумай, ты первая сразилась со змеёй, ты сильно её ранила, при этом даже пожертвовала своей рукой... А в итоге тебе ничего не досталось. Не обидно? — Издевательски повертел он перед моим лицом, кроваво-красным ядром. — Неужели тебя это не злит? А ведь с этим ядром, ты вполне могла бы посоревноваться за первое место! А в итоге первое место займу я. А ты останешься ни с чем...

— ...

— Неужели совсем ничего? А знаешь, мне же, так-то это соревнование вообще не упало, мне на него абсолютно плевать... Я чисто прогуляться вышел, в отличие от тебе подобных, что жилы рвут, пытаясь получить награду... Ну а в итоге даже так, не напрягаясь, я имею огромные шансы занять первое место... Весело, не так ли?

— Тцццццццц... — Со всей силы сжала я кулак, ощущая, как ускоряется биение моего сердца.

— Ну так что? Это по-твоему справедливо? — Размахивая ладонью наподобие веера, продолжил он.

— Да... — Выдохнув, разжала я кулак. — Если бы не ты, то змея сожрала бы меня. Ты спас мне жизнь... Ты победил демоническую змею.

— Неожиданно... — Аж замер парень, с удивлением посмотрев на меня.

— Что неожиданно? Ты думаешь, я забываю оказанную мне помощь? Я ничего не забываю, ни плохое, ни хорошее. Я всё помню!!! И всегда, всегда плачу по долгам...

— Хмм, значит, всегда платишь по долгам, и ничего не забываешь... — Снова начал обмахиваться Чжан. — А ты знаешь сколько, стоят лекарства, что я дал тебе?

— Сколько?

— Мнооооооооого!!! Ооочень много. Пилюля «возрождения» и зелье «обратного потока», ну очень дорогие предметы...

— Я заплачу! — Убеждённо кивнула я, пытаясь вспомнить, что же это за пилюля и зелье такое. Не вспоминается. — Вернусь в секту, и первым же делом, отправлюсь узнавать их стоимость, и если понадобиться я все ядра продам, но куплю эту пилюлю и это зелье, и верну тебе!!!

— Хм, ну полагаю, тебя ждёт огромный сюрприз. — Усмехнулся парень. — Но знаешь, есть и другой вариант возвращения долга...

— И какой же? — Задумалась я над ценой этих предметов, и тем, что мне придётся ещё продать ради них. — И Чжан, если ты сейчас скажешь, что второй вариант, это ублажать тебя в постели. То я тебя прибью...

— Да как можно! — В притворном ужасе отшатнулся он от меня. — Как ты могла такое обо мне подумать???

— Ииииии? — С сомнением, посмотрела я на задумавшегося парня.

— А знаешь, мне недавно кое-что предложили... — Словно что-то вспомнил он. — Одна моя служанка, не очень хорошо справляется со своими обязанностями...

— Иииииии? — Предчувствуя неладное, всё же спросила я.

— Знаешь, а почему бы тебе, в качестве уплаты долга, не поработать пару месяцев моей служанкой!

— Твоей служанкой...

— Ага!

— Твоей служанкой...

— Ага!

— ...

— Ты кстати, горишь...

***

— Успокоилась? — Показалась из-за дерева, ухмыляющаяся голова Чжана.

— Да. — Сделала я несколько глубоких вдохов и выдыхов. — Извини, что так вспылила...

— Да ничего. — Улыбаясь, подошёл ко мне парень. — Ради этого, всё и затевалось.

— Ага. — С непроходящим шоком покрутила я перед своим лицом, правой рукой, что всё ещё была в огне. — Спасибо.

— И ещё раз, пожалуйста. — Осторожно посмотрел он на пламя. — Как рука, кстати?

— Вроде хорошо... — Сжала и разжала я кулак, на «новой» руке. — Хотя ощущения всё же, немного странные.

— Можно? — С осторожным любопытством протянул он свою руку, к моей пылающей белым пламенем руке.

— Да... — Неуверенно кивнула я. — Осторожно! — Рефлекторно попыталась отдёрнуть я свою пылающую конечность, за которую он схватился голыми руками.

— Как и думал. — Проигнорировав мой крик, начал он крутить мою ладонь, в своих. Очень осторожно и нежно начал он крутить, заворожённо следила я за его действиями, ощущая, как начинают гореть мои щёки, и отнюдь не пламенем Феникса... Долбанная змея... я похоже, до сих пор, не могу отойти от её психологической атаки... — Не жжётся. — Неожиданно вырвал Чжан, меня из плена глупых мыслей.

— Правда? — С удивлением оторвала я взгляд от его сильных рук, что держали мою ладошку. — Неужели совсем ничего не чувствуешь?

— Ну почему, кое-что чувствую.

— И что же?

— Жар! — Отпустил он мою руку. — Сильный жар, как будто в парилке нахожусь. — Вытер он пот, обильно стекающий по его лицу. — Забавно, ни жжения, ни боли, ничего, кроме сильного жара. И чем ближе к этому пламени, тем сильнее печёт, но других эффектов не ощущаю. Да и одежда у тебя не сгорела, как собственно и трава под тобой в момент гнева.

— Хмм... — С ещё большим любопытством, начала я рассматривать свою восстановленную руку. — Забавно.

— А ты можешь управлять этим пламенем?

— Попробую. — Сосредоточилась я на белом огне, и к немалому моему удивлению, у меня практически сразу всё получилось. Сначала огонь немного утих, а потом следуя моему желанию, загорелся с новой силой — по всей руке. Ну а спустя ещё пару попыток, он повинуясь моей мысленной команде, весь перебрался на ладошку, обнажив нежно-розовую кожу на остальной части руки. — Получается! — С восторгом начала я играться с пламенем, собрав его в один «комочек» и катая его по всей руке. — Он слушается меня!!!

— А кроме руки, можешь где-нибудь ещё им управлять? Например, перенести его дальше по телу?

— Попробую. — В очередной раз сосредоточилась я, на своём пламени.

— Не выходит? — Спустя пару минут тишины, спросил Чжан.

— Нет... — Утомлённо выдохнула я. — На руке всё просто и легко, а вот дальше тупик...

— Хмм, может это из-за того, что твоя рука регенерировала с помощью этого пламени? Можно сказать, это пламя и создало эту руку...

— Возможно...

— Знаешь, а у меня появилась одна интересная идея... — Несколько задумчиво сказал он, проведя рукой по своим синим волосам. — Только она может тебе не понравиться...

— Знаешь, если ты хочешь предложить то, о чём я подумала, то да. Она мне не понравится!!! — Оторвала я взгляд с его волос, внимательно посмотрев ему в глаза. — Не говори, что ты хочешь предложить в качестве эксперимента, отрезать мне ещё какую-нибудь часть тела...

— Эмммммм... — Замявшись, отвёл он от меня взгляд.

— Серьёзно?!

— Но вдруг это то самое пробуждение твоего тиранического тела? Представь, какая у тебя появится сила! Ты станешь непобедимой!!!

— Ты садист, да? — С дрожью вспомнила я ощущение, когда змея отрывала мне руку. Невероятная боль... — Так вот, я не мазохистка!!! И ничего себе, специально резать не буду. И никому не дам!!!

— Может, хотя бы пальчик? — Глупо улыбнулся он, явно поглощённый этой идеей. — Это же ради твоего же блага!

— Рррррррргггххх... — В бешенстве посмотрела я на экспериментатора недоделанного. — А давай тебе, что-нибудь ненужное отрежем? В качестве эксперимента!!!

— Ну нет, так нет. — Грустно пожал он плечами, сделав пару шагов назад. — Я не настаиваю.

— Ещё бы ты настаивал... — На грани «взрыва», буркнула я, глядя на него.

— У тебя, кстати, цвет пламени поменялся...

— А? — Опустила я взгляд на руку, что сменила цвет, с чисто-белого, на тёмно-голубой. — Действительно...

— А вот он жжётся... — Подошёл Чжан ко мне, протянув руку к пламени. — Сильно...

— Сдурел? — Отшатнулась я от него. — У тебя что, совсем инстинкта самосохранения нету? Осторожнее надо быть!

— Волнуешься за меня? — С удивлённым выражением лица, наклонил он голову. — Удивительное рядом...

— Тццц... Вот ещё не хватало. — Замотала я головой. — Просто я ещё планирую оставаться в этой секте. А если ты погибнешь от моей руки, то с этим будут проблемы. Сильные проблемы...

— Хмм, ну насчёт этого можешь не волноваться. — Усмехнулся парень. — Я не настолько уж и слаб. А если говорить начистоту, то объективно у тебя в данный момент, нет ни единого шанса меня убить...

— Бесишь... — Тяжело вздохнула я, смотря на этого самоуверенного «гения», впрочем он прав... В данный момент у меня нет ни единого шанса, с ненавистью посмотрела я на змею.

— У тебя, кстати, пламя снова цвет поменяла. — Подал голос парень. — Чуть-чуть.

— И правда. — Цвет стал более тёмным, а я обратно никак этого не почувствовала, странно. Надо будет позже провести парочку экспериментов, только нормальных... — Хмм, я тут подумала, что меня никто и никогда, с таким успехом и постоянством не выбешивал... Ты действительно гений...

— Ну спасибо. Ты, кстати, можешь потушить это пламя? Или оно так и будет гореть?

— Смогла! — Спустя пару секунд напряжённой концентрации, потушила я пламя на своей руке.

— А зажечь по новой?

— Получилось! — С небольшим усилием, по новой вспыхнуло пламя на руке.

— Молодец. — Улыбнулся Чжан, с радостью в глазах смотря на меня.

— Спасибо. — Улыбнулась я в ответ, ещё пару раз потушив и воспламенив свою руку, пока меня не прервал странный звук. — Бр-бр-бр-бр-бр...

— Хочешь есть? — Посмотрел Чжан, на мой живот, что неожиданно издал этот звук.

— Кхм... — Потушив пламя, отвела я взгляд в сторону. — Это наверно из-за того, что все ресурсы организма пошли на регенерацию руки...

— Да, наверно. — Кивнул он. — Тогда надо поесть. Только у меня ничего такого с собой нету...

— И не надо. — Предвкушающе ухмыльнулась я. — Как ты относишься к змеиному мясу?

— Не пробовал. — С опасением посмотрел он, на убитую им же змею. — Она же неядовитая?

— Неа, если бы она была ядовитой, я бы сейчас тут не стояла... — Схватившись за плечо, подошла я к змее. — Так что можно есть, только готовить надо осторожно.

— А ты умеешь?

— Конечно, я с пяти лет сама по себе, что я только не готовила в своей жизни... — Присела я на корточки, рядом со змеёй. — К тому же мясо демонического зверя на уровне Лорда, очень полезно.

— С пяти лет? — Задумчиво пробормотал парень. — Наверно тебе многое пришлось пережить?

— Всякое бывало... — Вспомнила я свои взлёты и падения. — Но сейчас главное — это правильно приготовить эту уродскую змею. — Осторожно «зажгла» я свою руку. — Ну а ты можешь пока посидеть, думаю, мне потребуется примерно час.

— Ясно. — Кивнул мне парень, сделав пару шагов по направлению к скале, где я готовила змею, но словно о чём-то неожиданно вспомнив, резко остановился. — Я сейчас. — И в пару прыжков, скрылся в густых деревьях леса.

— И куда это он? — С любопытством посмотрела я ему вслед. — Впрочем, без разницы. — Вернулась я к готовке.

— А вот и мы! — Минут через десять, вернулся Чжан, осторожно держа что-то в ладонях.

— Мы?

— Ага. Я и он. — Раскрыл он ладони, показывая мне маленького птенчика воробья. — Последний остался.

— И зачем тебе ядро первого уровня? — Недоумённо посмотрела я на него. — Тебе же одной пятёрки хватит, чтобы занять первое место. — Или это мне? Так можно было открыть его заранее...

— Что значит открыть? — Неожиданно возмутился он. — Это же, бл*ть, не консервная банка!!!

— Что??? — Аж отвлеклась я от готовки.

— Да так, вспомнил кое-что. — Усмехнулся он. — Но вообще, я его не ради ядра принёс, мне просто стало его жалко. Тяжело ему пришлось...

— Жалко? Тебе? — Окончательно отвлеклась я от готовки. — Ты это сейчас серьёзно?

— Да! А почему бы и нет? — Вроде даже немного обиделся он. — Будет моим питомцем.

— Ты берёшь себе в питомцы, бесполезного воробья? Демонического зверя первого уровня? — С шоком посмотрела я на него. — С учётом того, что в секте есть куча, действительно полезных и приручённых монстров? Которых тебе явно не пожалеют!

— А ты предлагаешь его тут бросить? — Прижал он к себе нахохлившегося воробушка. — Да его сразу же сожрут, стоит сюда вернуться демоническим зверям...

— Ну почему просто оставить, надо просто вытащить ядро, да и всё. — Пожала я плечами, на его детские рассуждения. — Ну хочешь, я тебе его приготовлю?

— И это я тут ещё садист? — Начал он гладить воробья. — Не бойся, никто тебя есть не будет. Я не позволю!!!

— Странный ты... — Вернулась я к готовке, отвернувшись от печально известного гения, что в данный момент сюсюкался с воробушком. — Абсурд... И вообще, это просто естественная жизнь, сильные едят слабых...

— Пофиг, как хочу так и поступаю. — Подошёл он ко мне, и уселся рядом на камень. — И кстати, ты есть не хочешь?

— Хочу, и чем я собственно сейчас занимаюсь? — С удивлением посмотрела я на него. — Готовлю еду!

— Да я не тебе... — Оторвал он взгляд от воробья, и посмотрел на меня. — Я у птички спрашивал.

— ... — Не нашлась я, что на это ответить. Хм, а меня ведь действительно, никто и никогда, так часто не выводил из равновесия, как этот парень...

— Хочешь прогуляться? — Продолжил он «разговор» с птицей, и словно поняв, что та хочет, отпустил её на землю, ну вернее, не на землю, а на кучу мелких камней, что остались после его боя со змеёй, от части скалы.

— Чиииир... — Громко подал голос воробей и важно пошёл ко мне.

— И что тебе нужно? — С очень и очень глупым ощущением, обратилась я к птичке, что подошла ко мне.

— Чиррр... — Прошёл он дальше.

— Он меня проигнорировал? — Повернулась я к Чжану. И как мне на это реагировать? Посмотрела я на козявку, что подойдя к разделанной змее, залезла той на голову.

— ЧИРРРРРРРР!

— Он выколол ей глаз... — С очень странным чувством, прокомментировала я происходящее, наблюдая, как малюсенький воробей, с ядром первого уровня, яростно клюёт в глаз змею, что была на уровне Лорда. — Абсурд...

— Как думаешь, а это не будет считаться каннибализмом? — Вывел меня из моего странного состояния, голос парня. — Ну сама подумай, эта змея, буквально час назад сожрала всю его семью, и не факт, что успела переварить, а сейчас уже он ест её саму. Так что, как думаешь, это может быть косвенным каннибализмом?

— Чё?

***

— Как же вкусно! — Буквально вылизал тарелку парень, с благодарностью, смотря на меня. — Ты просто восхитительно готовишь!

— Спасибо. — Засмущалась я, с удовольствием смотря, как он ест мою готовку, почему-то удивительно приятное зрелище... Да и ест, он как-то очень изящно, даже приятно смотреть. Да уж, никогда, даже в самых безумных фантазиях, я не предполагала, что буду о таком думать. Верх абсурда... А всё из-за этой проклятой змеи, что расшатала мне психику. Да уж, с каким же удовольствием я её съела... Месть, просто восхитительный гарнир...

— Темнеет. — Поставив тарелку, заметил Чжан.

— Ага.

— Не собираешься лечь отдохнуть? Поспать, например?

— Спать? — Мда... Простой вопрос, а сколько мыслей в голове за мгновение пролетели... Но, впрочем, он, скорее всего, ничего такого не имел в виду. — Нет, ночью я предпочитаю охотиться. К тому же и энергию я уже полностью восстановила.

— Ночью? У тебя, что ночное зрение есть? Даже я не очень хорошо вижу в темноте, а вот демонические звери, явно этим не страдают. Да и не боишься нарваться, на ещё одного такого? — Кивнул он, на шкуру змеи.

— Нет, не боюсь. — Решила я, проигнорировать первую часть вопроса, не люблю распространяться о своих техниках и возможностях, хватит и того, что я рассказала о своей родословной и «взрыве Феникса». — Не думаю, что это возможно. Два демонических зверя, на уровне Лорда... Это невозможно, по крайней мере тут. Это просто НЕ-ВО-ЗМО-ЖНО!

— Так же и про одного говорили. — Пожал он плечами.

— Один ещё возможен, маловероятен, но возможен. К тому же видно, что это змея только недавно прорвалась на следующий уровень. Так что, это, скорее всего, простое совпадение. Редко, но такое тут бывает. Очень редко. — Настолько же редко, как и приход главного советника секты на подобное испытание, почему-то вспомнила я момент, перед началом испытания. — Так что, я собираюсь пойти охотиться. А ты, что делать будешь?

— Не знаю. — Пожал он плечами. — Прогуляюсь наверно.

***

— Можно вопрос? — Спустя полчаса ходьбы в тишине, спросила я.

— Давай. — Повернулся он ко мне, идя на пару шагов впереди.

— Я насчёт боя хотела спросить. — Смотря на его широкую спину, всё же решилась задать я вопрос, что мучал меня всё последнее время. — А как ты защитился от психологической атаки змеи?

— Психологической атаки?

— Да, очень сильной атаки. Даже меня, что находилась в сотне метров от неё, очень сильно штормило. Да что там говорит, если меня до сих пор отголоски этой атаки преследуют.

— Тебе плохо? — С неожиданным участием, спросил он, отчего мне почему-то стало приятно на душе. — Может тебе таблетку какую дать? У меня их полно.

— Нет, не надо. — Покачала я головой. — Лучше расскажи, как ты справился с той атакой?

— Как справился? — Задумался он, и вроде даже как-то рефлекторно, потянулся рукой к своей шее, но через мгновение словно опомнился и резко отдёрнул руку. — Хмм, да я даже и не почувствовал её практически... Наверное, это природно-ментальная защита у меня очень и очень хорошая. Гений...

— Хвастун... — Буркнула я, смотря на его самодовольное выражение лица. — И вообще, тебе ведь просто повезло с этой змеёй, да и плюс моя помощь очень сильно решила.

— Хмм, и почему это? — Даже остановился он.

— Ну, могу объяснить. — Пожала я плечами, но вообще, если честно, я так не считала, просто мне почему-то захотелось поспорить... — Во-первых — основными сильными сторонами этого демонического зверя, были скорость и психологическое давление, и именно благодаря мне он лишился своей скорости, если ты помнишь, именно мой взрыв Феникса, сильно ранил и оглушил его в начале вашего боя. Во-вторых — если бы не это, то он со своей реакцией, без каких-либо проблем увернулся твоей первой атаки, и у тебя бы не получилось, так монотонно вбивать его в скалу, не давая ему ни секунды на восстановление, и соответственно, весь бой прошёл бы по абсолютно другому сценарию. Ну и в третьих — тебе повезло, что на тебе не сработала его кошмарная, психологическая атака. Так что, без моей помощи, ты бы с ним, так просто не справился.

— Хмм, логично. — Неожиданно улыбнулся он. — И что ты предлагаешь? Поделить его ядро? С ним же ты без проблем возьмёшь первое место на испытание?

— Нет. — Замотала я головой. — Не настолько уж я мелочная, чтобы требовать трофей, у человека, что спас мне жизнь. — Ускорила я шаг. — Просто поделилась размышлениями. И кстати, ещё раз спасибо.

— Ещё раз, пожалуйста. — Улыбнулся он. — Ну хоть это ты признаёшь, без каких-либо вопросов.

— Конечно! — Поравнялась я с ним. — Я всё помню, и ничего, и никогда не забываю, ни хорошее, ни плохое!!!

— Ясно.

— Чиррррр! — Неожиданно высунула голову у него из-за пазухи, мелкая птичка.

— Милашка... — Осторожно, одним пальцем почесал он её по голове. — Скажи же?

— По мне, это просто бесполезная птичка... — Посмотрела я на свою бывшую добычу. — Лучшее использование которой, это вскрыть, и вытащить ядро.

— Тццццццччч... — Неожиданно цыкнул он на меня, запихнув птенца обратно под одежду. — Как ты можешь такое говорить? Убивать это прелестное создание, да ещё из-за какого-то ядра первого уровня?

— А почему бы и нет? — С удивлением посмотрела я на него. — Какой ещё от него может быть толк? Полностью бесполезное создание...

— А я так не думаю! — Почему-то даже разозлился парень. — И уж, точно не собираюсь, убивать его из-за бесполезного ядра первого уровня! Да и вообще, кто так поступает?

— Ну не знаю. — Пожала я плечами, вспоминая своё детство. — Меня, например, однажды хотели убить за ядро первого уровня...

— Правда? — Сочувственно посмотрел он на меня. — Из-за такой ерунды?

— Ага. Ну, вернее, не совсем из-за этого. — Погрузилась я в неприятные воспоминания. — Мне тогда только исполнилось девять лет, и я бродила в королевстве Циань, и в какой-то момент, оказалась около города под названием Гуардин. Ну и после нескольких неприятных инцидентов, я так проголодалась, что решила поохотиться в лесу неподалёку. И по итогу долгой охоты, я поймала демонического кролика первого уровня, но увы... не успела им насладиться, так как меня поймали егеря...

— И что дальше?

— А что дальше могло быть? Оказалось, что лес этот принадлежит одной из местных аристократических семеек, и меня за воровство ценных ресурсов, приговорили к казни через повешенье...

— Мда...

— Ага... — Грустно вздохнула я. — Впрочем, после того как меня провезли в клетке, через весь город, под издевательские комментарии людей к месту казни, ко мне вышла «добрая» «принцесса» их клана, и помиловала меня, заменив наказание. И вместо казни, мне предписали сто ударов плетью...

— Бред.

— Ага, в том возрасте и в том состоянии, я бы не пережила и десяти ударов. По факту, она просто заменила «безболезненную» казнь, на очень и очень болезненную.

— Но что-то пошло не так? — Пнул лежащую ветку, парень. — Раз уж ты тут находишься.

— Угу. Порку назначали на утро, ну а ночью на них напал соседний клан. Ну и в суматохе я сбежала, так как меня практически не стерегли. — Наверно не ожидали ничего такого, от маленькой девочки. — Так, по итогу, я и сбежала из города.

— И тебя не преследовали?

— Ну, полагаю у них в тот момент, было полно других, более важных забот...

— Ясно. — Вздохнул Чжан. — Ну хорошо, что всё хорошо заканчивается...

— Что значит заканчивается? — Резко повернулась я к нему. — Ничего ещё не закончено!!! Я ничего не забываю и не прощаю! Я ещё вернусь в тот город, и спалю его дотла! Убью каждого жителя, этого проклятого города, что тыкали в меня пальцем. Я обязательно заживо сожгу, каждого члена этого клана, от младенцев до стариков. Я их всех убью!!!

— Эмм...

***

— Чиррррр... — Спустя минут двадцать прогулки, что прошли в тишине, после моей эмоциональной вспышки, наружу, снова вылез птенец, что с каким-то тупым и осуждающим взглядом посмотрел на меня.

— Ты слышишь? — Неожиданно заговорил Чжан, резко остановившись.

— Нет. — Прислушалась я к окружающей обстановке. — Ничего такого, обычные звуки ночного леса. Ну и это ядро первого уровня...

— Чиииииррр! — Громко чирикнул воробей, словно осознал, что я имела в виду, именно его.

— Да я не об этом. — Сосредоточился парень. — Вроде я услышал человеческие стоны...

— Может, участники испытания? — Предположила я. — Впрочем я всё равно ничего такого не слышу.

— Возможно. — Кивнул Чжан и резко сорвался в левую сторону.

— Хмм... — Поспешила я за ним, размышляя о том, насколько же сфера Воина увеличивает возможности тела...

***

— Похоже, тут была битва. — Заметил Чжан, осторожно подходя к рыжему парню, что в луже крови, и без сознания лежал в центре небольшой поляны, освещаемой полной луной.

— Ага, причём между людьми... — Подошла я к двум молодым девушкам, лежащим на краю поляны. — Раны от мечей.

— Хмм, а разве это не запрещено? — Присел он около раненного парня. — Сражения между участниками соревнования

— С чего это? — Вспомнила я две группы идиотов, что встретила сегодня днём. — Запрещено убивать и красть ядра. Ну и создавать преднамеренные смертельные ситуации, вот и всё. — Осмотрела я раны девушек. — А тут вроде не убийство, раны далеко не смертельные, плюс ядра у них на месте. Да и монстров вроде поблизости нет...

— Идиотизм... — Буркнул Чжан, вливая какое-то зелье в рот рыжему парню. — А если монстры придут позже?

— Ну тогда это уже будет непреднамеренное создание смертельной ситуации. А просто стечение обстоятельств. Впрочем, это только моё предположение. Я же, как и ты впервые прохожу это испытание. — Встала я. — Впрочем в одном я уверена. Им в любом случае не позавидуешь. — Тыкнула я ногой в сторону раненых. — И вообще, что ты делаешь?

— В смысле, что? — Встал Чжан. — Даю им лечебное зелье.

— Зачем? — С удивлением посмотрела я на него.

— Что зачем? — Вопросом на вопрос ответил парень, подходя к девушкам, что лежали около меня.

— Ну в смысле, зачем ты тратишь ценные зелья на незнакомых тебе людей? Это же нелогично...

— Ну на тебя же я их потратил. — Присев рядом с девушками, начал он осторожно заливать зелье им в рот.

— И я обязательно тебе всё верну.

— Эмм, да не надо. Ты же понимаешь, что я не всерьёз тогда говорил?

— А я всерьёз. — Решительно ответила я. — И я же говорила, что я ВСЕГДА возвращаю все свои долги. Так что, я обязательно всё тебе верну. Это мой принцип.

— Хмм, ну раз принцип, то ладно. Принципы я уважаю. — Встал он, закинув бутылку с остатками зелья в своё пространственное кольцо. — Только они действительно ОЧЕНЬ недёшевые.

— Без разницы. Нужно будет, я все ядра продам, но верну тебе, те лекарства. — Посмотрела я ему в глаза. — И вообще, можно вопрос?

— Давай. — Не отвёл он взгляд.

— А зачем ты вообще меня спас?

— По желанию левой пятки... — Неожиданно усмехнулся он.

— Что?

— Говорю, не было особой причины. Мне просто захотелось тебя спасти, и я тебя спас. Вот и всё. Просто моё желание, как, впрочем, и с ними. — Кивнул он на девушек. — Что хочу, то и делаю.

— Ясно... — Ну хорошо, что всё прояснилось, а то я себе уже всю голову сломала, думая в чём же причина, столь необычной доброты. А это просто хотелки «золотого» мальчика... — Но так или иначе, ещё раз спасибо.

— И ещё раз, пожалуйста. — Улыбнулся он.

— Но всё равно удивительно. — Посмотрела я на девушек, у которых цвет лица сменился на более здоровый. — Если честно, никогда бы не подумала, что ты будешь помогать посторонним людям...

— А что по-твоему, я должен был сделать? — Ухмыльнулся он. — Ну по твоему мнению.

— Не знаю. — Пожала я плечами. — В принципе, что угодно кроме помощи. Да хоть, взять и изнасиловать их...

— Серьёзно? — С удивлением и шоком посмотрел он на меня. — Я что, похож на такого человека?

— СЕРЬЁЗНО?! — Уже я, с шоком и удивлением посмотрела на Чжан Лунвана. — Мы, блин, познакомились, с того, что ты хотел меня изнасиловать!!! Причём просто из-за того, что я «неправильно» на тебя посмотрела!!! И даже больше, ты собирался «подарить» меня своим прихлебателям, после того как сам бы наигрался! Сколько их там было? Шестеро? Ты собирался устроить мне групповое изнасилование, за «не тот», взгляд!!! Так что да, ты похож на такого человека!!!

— Прости... — Неожиданно извинился он, опустив взгляд.

— Прости? — Продолжала я распаляться, вспоминая те, унизительные моменты жизни. — Просто прости? После того как твои придурки, несколько часов гоняли меня, словно дикого зверя? После того, что я наслушалась о том, что именно они со мной сделают? Что ты со мной сделаешь? После того как меня словно вещь, притащили к тебе? И сейчас ты говоришь просто «прости»?

— Да... Прости меня... — Грустно вздохнул парень, с похоже, искреннем сожалением, посмотрев на меня.

— Тццццццч... — Глубоко вздохнула и выдохнула я, смотря на парня, что, между прочим, сегодня спас мне жизнь... Даже и злится уже нормально на него не получается... К тому же он объективно, намного сильнее меня, ну по крайней мере сейчас. И я физически, ничего ему сейчас не смогу сделать, да и кто знает, что ему в голову может взбрести... Как он там сказал: по желанию левой пятки (хмм, интересно, а почему не правой?). Впрочем, надо что-то сказать, а то он ждёт... — Я подумаю. — В итоге, всё же решила я.

— Ну и хорошо. — В ответ улыбнулся он, начав приглаживать свои волосы, милая привычка... Блин, да когда же уже пройдут последствия, от атаки той идиотской змеи...

— Да... — Кивнула я, и поляна погрузилась в тишину.

— Кстати, можно пару вопросов? — Неожиданно прервал он неловкое молчание.

— Ну давай... — Прислонилась я к дереву, смотря на парня, стоящего под тусклым светом луны.

— Ну во-первых, ты считаешь, что секта бы не наказала бы меня, за изнасилование этих девушек? — Указал он на них.

— Нет, конечно! — Удивилась я, его наивному вопросу. — Ещё раз, тут не работают правила и запреты секты. Работают только те, что назвал старейшина, отвечающий за это соревнование. А изнасилование, в большинстве случаев не равно убийству, да и количество ядер у них от этого никак не уменьшится... И, уж конечно, никто не будет наказывать нашего «золотого» гения... — И пока говорила, вспомнила мою подругу, что логично объединилась с множеством других девушек, и ускакала в противоположную сторону, от Чжана и его прихлебателей, обладающих ну очень «специфической» репутацией...

— Мда... — Почему-то грустно вздохнул парень. — Тогда второй вопрос — гипотетический, а если бы я реально начал их насиловать, то что бы ты тогда делала?

— Эмм... — Немного удивилась я его вопросу. — Ну, ушла бы наверно отсюда...

— И всё? Просто бы ушла отсюда?

— А что ещё, я должна была бы сделать? — Снова начала я закипать. — Или ты бы хотел, что бы я их подержала? Так, что ли? Но увы, вынуждена тебя огорчить, я не настолько тебе благодарна... Так что да, я бы просто ушла.

— Да не, я не об этом. — Покачал головой парень. — Я в смысле, ты бы не стала им помогать? Сражаться со мной?

— Зачем? — Не, этот парень действительно меня удивляет. — Зачем мне это делать? Я этих девиц в первый раз в жизни вижу, впрочем, как и парня этого. Так зачем же мне, ради них отдавать свою жизнь?

— Отдавать жизнь?

— Ну да. — Кивнула я. — Просто объективно у меня в данный момент, нет никаких шансов против тебя. И я уж точно не собираюсь затевать с тобой бой, из-за незнакомых мне девушек. Ну и плюс, ты мне недавно жизнь спас.

— Ясно. — Заметно удивлённо ответил Чжан. — Тогда другой гипотетический вопрос, а если бы я попытался сейчас изнасиловать тебя? То чтобы ты, тогда делала?

— Дралась. — Просто ответила я.

— Даже с учётом того, что шансов у тебя нет?

— Да. Я всегда сражаюсь до конца. Чтобы ни случилось, какая бы ситуация ни произошла, я всегда буду драться до самого конца. Я никогда не отпущу руки и никогда не сдамся. — Вспомнила я своего отца, что всегда любил говорить: никогда не сдавайся, всегда борись до самого конца, даже если нету шансов, ты должна сопротивляться и верить, ведь всегда есть шанс, что произойдёт чудо. И чем дольше ты сопротивляешься, тем больше у тебя шансов его увидеть! — Никогда не сдамся...

— Ты удивительна...

— Хмм... — Не нашлась я, что ответить на его неожиданный комплимент.

— И наверно это хороший принцип. — Нежно улыбнулся он.

— Конечно. Я же ещё тут! — Отвернулась я от него, и его улыбки, что почему-то заставляла меня смущаться. — Знаешь, сколько всего со мной произошло? Сколько раз я была на грани гибели, но в итоге я всё ещё жива... Взять хотя бы, недавний случай со змеёй, или с тем уродским кланом, что хотели меня выпороть до смерти. Я ни разу не сдалась, и вот она я, жива и здорова. — Посмотрела я на свою руку. — Так что я и дальше буду сражаться до конца. Ведь всегда есть шанс, что со мной случится чудо, что спасёт меня. — Махнув руками, снова повернулась я к нему.

— Достойно. — Кивнул парень, серьёзным и внимательным взглядом смотря на меня. Пока неожиданно, его взгляд не изменился на весёлый. — Хмм, так значит ты теперь можешь называть меня настоящим чудом?!

— Что? — С удивлением посмотрела я на него. — Ты о чём?

— Ну ты же сама сказала, случится чудо, что спасёт тебя! — С невероятно самодовольным лицом, начал объяснять он. — А именно я тебя и спас. Соответственно, я и есть, твоё чудо!!!

— Эмммммм... — Даже не нашлась, что мне ответить на его логику.

— Не, эмммммм. А чудо!!! — Поднял он указательный палец вверх, встав в странную позу.

— Ну у тебя и самомнения... — Только и смогла я вымолвить, смотря на этого самоуверенного парня.

— Аргххх... — Неожиданно прервал нашу беседу, хрип раненого парня, что, похоже, начал приходить в себя.

— Знаешь, наверное, я пойду. — Оттолкнулась я от дерева. — И так много времени зря потеряла.

— На охоту? — Посмотрел на меня Чжан, отойдя от приходящих в себя девушек.

— До утра ещё куча времени, которое я и собираюсь потратить на собирание ядер. Всё же я планирую попасть, минимум в тройку победителей.

— Ну удачи! — Улыбнувшись, махнул он мне рукой. — И будь осторожна. А то у чуда, могут быть дела в это время...

— Хмм... — Хмыкнула я на его слова, покидая поляну. — Тогда и ты будь аккуратен в своих делах. Ну и к тому же хоть этого парня, ты освободишь от участия в своих «делах»... У него и так, вон какие раны...

— Эйй!!!

— Чииииииррр!!!

— Ага, и тебе пока, ядро первого уровня.

***

Чжан Лунван.

— Господин! — Встретил меня у входа в дом, Фу. — Поздравляю вас с победой в соревновании.

— Ага. — Прошёл я мимо него, заходя внутрь. — Спасибо.

— Вам принести завтрак? Или, может, просто чаю? — Засеменил он за мной.

— Нет. Я в источник. — Даже не заходя в свою комнату, прошёл я сад с расслабляющим источником. Всё же ночка выдалась, ну очень событийная...

— Клааааааассс... — По-быстрому скинув всю одежду, окунулся я в освежающую водичку. — Просто класс.

Ну а вообще, события прошлого дня и ночи, меня действительно немного утомили, и даже не физически, а скорее морально... Особенно события ночи, сначала бой со змеёй, уровня Лорда. Где, как правильно сказала мне Сонг, мне конкретно так повезло... И если честно, без её помощи, я, скорее всего, и не справился. Я же попал на их бой, до того как змеюка, девушке руку откусила, но увы, сделать ничего не успел... Слишком уж змея была быстра, настолько быстра, что я и глазами еле-еле смог уследить за её атакой, не говоря уже о том, что бы помешать, вообще ни шанса не было, даже с учётом использования золотой энергии, я бы промахнулся со своей «вспышкой». Но пока я думал, как поступить, девушка всё сделала, а именно ошеломила и ранила змею, да так, что она походу дела на некоторое время, даже потеряла связь с реальностью. Чем я и воспользовался, буквально вбив её в стену, не давая очухаться, и продолжил делать это, пока с ней не было закончено. Ну и плюс, та психологическая атака, что упоминала Сонг, на мне не сработала, наверно из-за артефакта, я её и не почувствовал. Впрочем, небольшой странный момент, всё же был — когда змея, на мгновеннее освободившись от моих атак, особенно ярко сверкнула своими глазками. Вот тогда, в голове у меня и появилось пара странных мыслей, типа: змея очень крепкая, и мне на всякий случай надо отступить, чтобы придумать нормальный план боя. Также, я неожиданно начал сильно волноваться за Сонг, что-то вроде: как она там, как её рана, стоить её проведать? Или даже взять на руки, и на всех парах нестись в секту, где ей помогут, да и вообще, её жизнь важнее змеи, которая уже практически не представляет опасности, и с которой потом разберутся старейшины секты, ну а мне сейчас важнее спасти девушку... В общем, херня какая-то в голову полезла, но хорошо хоть не сильно, и я практически сразу откинув эти мысли, продолжил атаковать змею. Кстати, мне, как оказалось, нужна новая атакующая техника, «драконий выстрел», почему-то у меня не особо сильным выходит, и плюс он же не усиливается золотой энергии, в отличие от двух других. В общем, надо будет поискать себе ещё одну боевую технику, а то даже у Сонг, техника атаки сильнее...

Да, Сонг... Удивительная девушка, и особенно удивительно, то насколько мне легко и просто с ней, честно, давно такого чувства не испытывал, очень приятное ощущение... И возможно это из-за того, как именно она со мной разговаривает... как с равным и без страха. А мне этого похоже, действительно не хватало, всё же почти все тут относятся ко мне или с большим почтением, или с огромным страхом... Даже мои «друзья», не исключение, так что мне тупо, не с кем нормально поговорить, вечный страх и раболепное поведение, БЕСИТ! Не, в начале это даже немного доставляло, чувствовал себя крутым перцем, что сидит на вершине мира... Ну а по итогу, как оказалось... на вершине жутко одиноко. Даже и пообщаться не с кем, ну не с мастером и старейшинами мне же говорить на отвлечённые темы... Тупо, да и возраст у нас, мягко говоря, разный, ведь большинству этих практиков, уже далеко не по первому столетию идёт, и даже не по второму... Ну а остальные практически автоматом, соглашаются с любым моим мнением... Так что Сонг Лянг, буквально стала для меня, словно глоток свежего воздуха, что принёс моей душе, немного освежение, подобно тому как этот источник приносит освежение моему телу... Так что уже не зря сходил, на эти соревнования.

К тому же я даже умудрился занять первое место... Оказалось, что ядро пятого уровня, равняется десяти ядрам четвёртого уровня, коих было в принципе добыто всего тринадцать, за всё соревнование. Пять добыла команда очкарика, три «моя» команда, два Сонг, и по одному ещё три команды, одна из которых была полностью женская, они, кстати, добыли больше всех ядер второго уровня. Ну а в итоге, таблица победителей, расположилась так: первое место я (до сих пор, смешно вспоминать, КАК отреагировала толпа, когда я вытащил ядро пятого уровня. Я думал, у некоторых челюсти попадают, а уж как радовались мои «друзья», словами не передать...), второе место заняла команда очкарика с крутым мечом (ну вернее Ан Синцюань и занял второе место, сдав трофеи всей группы, так как соревнование, отнюдь не командное), третье место заняла моя команда, а именно Джианг (как оказалось, они тянули палочку, кто будет сдавать ядра, их, кстати, потом можно было обратно забрать, ну а награду они в итоге поровну поделили), четвёртое заняла женская команда, ну и пятое получила Сонг Лянг. В общем, всё было неплохо, до того момента, пока я не решил расспросить своих «друзей» о том, как они провели время в лесу...

— Уроды!!! — Вспомнил, я об их весёлом рассказе... Просто конченные уроды, и если честно, я в душе не представляю, что мне теперь, со всем этим делать... То ли их забить, то ли просто «забить», и пусть будет что будет...

— Господин... — Неожиданно отвлёк меня от гневных мыслей, мягкий голосок. — Можно?

— Мэй? — Повернул я в голову в сторону двери. — Ты что-то хотела?

— Д-да... — Открыв дверь, показалась девушка, «одетая» в небольшое полотенце. — Я подумала, у вас явно был сложный день... И может я смогу вам помочь расслабиться?

— Хочешь помочь мне помыться? — Усмехнулся я, смотря на покрасневшую девушку, что неуверенно кивнула.

— Ну давай... — Наполовину вылез я из источника, с любопытством смотря за действиями девушки, что удивительно робко подошла ко мне, и присев рядом, начала то ли мыть, то ли делать мне массаж плеч.

Ну а вообще, я уже давно понял, что она «подкатывает» ко мне, не настолько уж я и чурбан бестолковый... Скорее я был не уверен, как мне к этому относиться, с одной стороны, девушка действительно красива, я бы даже сказал — очень красива, объективно пока номер один по внешности, среди всех девушек, что я тут видел, включая даже Сонг. В общем, прекрасное создание, что милым голоском зовёт меня «Господин», и всячески пытается соблазнить. Правда делает это до ужаса топорно и как-то наивно... всё же полагаю она не из тех, кто часто этим раньше занимался, скорее она из тех, за кем бегали и восхищались толпы... А тут наоборот, уже ей пришлось быть той, кто «бегает», вот у неё это достаточно топорно и получалось, но она старалась, весь последний месяц активно старалась... И если бы не моё «задротство» с экспериментом по культивации, то кто знает, как быстро бы у неё получилось меня соблазнить, ну а так, пока у неё ничего особо и не вышло, отчего она в последнее время явно была на нервах... Вот, даже решилась ко мне в источник прийти... Похоже, решила, уже любым способом меня «завоевать».

Но с другой стороны, это и напрягает, вот так, с бухты-барахты, без причины, влюбилась в меня? Маловероятно, не, я вполне верю во внезапную любовь, но это явно не тот случай, да и я не супер-пупер красавчик, обычная средняя внешность, по стандартам этого мира... Правда, я, конечно, силен, особенно в потенциале, а тут это практически синоним красоты... Но всё же, у неё явно должна быть какая-то причина, ну не из тех она, кто делает что-то без причины, ну и плюс девушка она ну очень амбициозна... Так что причины, так поступать у неё точно есть, и первое что пришло мне в голову, это «старшие» секты, так пытаются меня дополнительно к ней (секте) привязать, ну а Мэй, пообещали что-нибудь взамен, вот она и старается. Ну или она просто хочет меня как-нибудь использовать...

— Т-так, хорошо? — Перешла она к массажу спины. — Вам нравится?

— Да, просто прекрасно... — Повернувшись, посмотрел я на её покрасневшее личико, замечая, как у неё постепенно съезжает полотенце, обнажая восхитительное тело под ним.

— Мэй, а знаешь что? — Посмотрел я ей в глаза, выкидывая прочь все осторожные мысли. Да и какая разница, «подложила» её секта, или это её личная инициатива, мне то что? Я же не влюблюсь в неё без памяти, и уж точно не стану творить херню по её просьбе, так что меня сдерживает? Она хочет, ну или делает вид, что хочет. Ну а мне, явно нужно сбросить напряжение, особенно после сегодняшней ночи...

— Д-да? — Даже не пытаясь, поправить полотенце, немного нервно, улыбнулась она мне.

— Иди ко мне. — Резко притянув её к себе, наконец, поцеловал я её, затаскивая в источник.

***

— Простите господин... — Сквозь закрытую дверь моей комнаты, донёсся голос Фу Има. — К вам пришли.

— Кто? — Осторожно отодвигая спящую девушку, приподнялся я.

— Девушка, говорит её зовут Сонг Лянг. Очень настаивает на встрече.

— Сонг? — Окончательно проснулся я, вставая с постели, на что Мэй только мило потянувшись, ещё сильнее закуталась в одеяло, даже не открывая глаз. Что в принципе было не удивительно, всё же почти три дня беспрерывных «игр», ну очень сильно её вымотали... Да уж, «крышу», мне, конечно, сорвало знатно, всё никак не мог насытиться... А уж если вспомнить, что я культиватор на Сфере Воина, с ну очень сильной выносливостью, которому практически не нужна ни еда, ни сон, то девушку на Сфере Истока, становиться даже немного жаль... Хотя стоит признаться, она старалась, неумело, особенно поначалу, но очень и очень старательно... Словно стараясь произвести на меня неизгладимое впечатление, и у неё это вполне себе получилось...

— Господин? — Отвлёк меня Фу, от приятных воспоминаний.

— Да, скажи ей, что я сейчас приду. — Накинул я халат, размышляя о том, что такого случилось, что она сама ко мне пришла, да ещё и так неожиданно.

***

— Привет! — Улыбнулся я Сонг, выйдя из дома и смотря на девушку в стандартной одежде внутреннего ученика, что держала в руках большую сумку.

— Привет... — Смотря куда-то в район моей груди, кивнула она и замолчала.

— Я могу чем-то помочь? — Спустя пару секунд тишины, поинтересовался я.

— Нет, то есть да! — Сначала покрутила, а потом усиленно закивала она головой.

— А подробней? — Заинтриговался я, её странным поведением.

— Я-я-я... — Очень неуверенно, что совсем на неё не похоже, начала девушка. — Понимаешь... — И снова замолчала, неуверенно перетаптываясь передо мной.

— Даа?

— Я-я выяснила стоимость таблеток и зелья! — Словно собравшись с духом, на одном дыхании, выдала она.

— Какие ещё таблетки и зелья?

— Те, которые ты дал мне! — С каким-то возмущением посмотрела она. — И они действительно, очень и очень дорогие...

— Иии? — Не понимая, к чему она ведёт, протянул я.

— Что «Иии»? — Возмутилась она. — Я же тебе говорила, я всегда! Всегда возвращаю, все свои долги!!!

— Иии?

— Бесишь... — Устало констатировала она. — В общем! — Решительно посмотрела она мне в глаза. — Твоё предложение ещё в силе?

— Какое? — Засмотрелся я, в её красивые и выразительные глаза.

— Ну... насчет того, как я могу вернуть тебе долг... — Снова засмущалась она.

— Какое? — Попытался я вспомнить, о своём предложении, но кроме того, что я сказал, что она мне ничего не должна, в голову не лезло.

— Служанка... — Тихо прошептала она, опустив голову в землю.

— Что?

— Я говорю, ты меня на пару месяцев в служанки возьмёшь? — Практически выкрикнула она, свирепо посмотрев на меня. — В счёт долга. В служанки возьмёшь?

— Чё?!!