Я снова царь. Книга XXXIII

Глава 1. Идеальный институт.

Императорский дворец.

Япония.

День подходил к концу. Бесконечная череда встреч, приемов и конференций на сегодня иссякла.

Императрица Сёкен откинулась на спинку кресла, когда за последним репортером закрылась дверь. Она немного потерла виски и впервые за день позволила себе немного вольности. Подняв руки вверх, она потянулась вовсе не по-королевски. Рядом с ней сидела ее верная лиса Тави. Единственная из трех сестер-кицунэ, кто остался охранять дворец.

Через пару минут в комнату вошли слуги. Они нарочно опоздали, зная, что после таких заседаний их Императрица хочет немного побыть одна. И идеально подгадывали тайминги.

– Госпожа, – поклонился слуга в традиционной японской одежде. – Что желаете на ужин?

– Только сок и горячую ванну, – произнесла она, поглаживая одной рукой лиса. – Муж не звонил?

– К сожалению, нет, – ответил тот. – Мне принести телефон?

– Не стоит… – она встала и пошла к запасной двери. – Через десять минут чтобы ванна была готова. Сегодня лягу пораньше.

– Как пожелаете.

Прислуга ушла исполнять приказ, а Императрица прошла в свою комнату, заперла на замок дверь и только теперь окончательно выдохнула.

Такова японская гордость. Даже при слугах не стоит до конца расслабляться. Тем более человеку такого положения.

Она начала развязывать дзюни-хитоэ. Проблема была в том, что их было двадцать слоев и уже на этапе переодевания можно было прилично так устать.

Наконец, она закончила, скинула последний слой и некоторое время передвигалась голой по просторной комнате. Лиса без какого либо интереса легла калачиком у двери и наблюдала за движениями хозяйки полузакрытыми глазами.

Она села на просторную кровать с шелковыми простынями, взяла с тумбы личный телефон и набрала мужа.

– Дорогая, – тут же ответил Мэйдзи, – ты не представляешь, как я рад, что ты позвонила.

– Как у тебя дела? – ласково спросила она.

– Представляешь, тут у Михаила столько всего интересного! Мика поехала в тур по Сахалину. Да и мы тут с Петром… – он добавил шепотом. – Знаешь, мы тут таких корюшек поймали…

Но Сёкен была мудрой женщиной, иногда даже чересчур, и своего мужа читала как открытую книгу.

– Что случилось? – перебила она его на полуслове.

– Да ничего не случилось, дорогая, просто… Ну… Ты не против, если я задержусь тут на пару дней?

– А если честно?

– Ну… ты у меня проницательная, – выдохнул Мейдзи. – К Михаилу приехали представители Северной Европы, и я хочу присутствовать на этой встрече. Все же он мой ученик, и только потом царь Сахалина.

– Это все?

В этот момент Тави вскочил на ноги и зарычал на входную дверь. Через мгновение, на улице прогремел взрыв и окно разлетелось вдребезги.

Императрицу откинуло на кровать и телефон отлетел в сторону.

– Что за шум? Дорогая? – кричал Мэйдзи.

Всю комнату заволокло дымом. Тави моментально выпустил два энергетических шара в окно, но дверь тоже взорвалась, откинув лиса в противоположный угол комнаты.

– Что там происходит? – кричал Мэйдзи, с каждой секундой все сильнее нервничая.

В помещение зашли четыре мужчины в магической броне. На каждом была надета маска Они.

– Она должна быть тут, – произнес один из мужчин. – С ней лис.

– Убейте его. Нам нужна только она, – ответил второй. – Остальных тоже убить.

Двое, в красной и белой масках, начали подходить к углу, где лежал кицунэ. Его придавило шкафом, и он пытался выбраться. Еще двое, в черной и синей масках, начали осматривать комнату в поисках Императрицы.

– Дорогая! – продолжал кричать Мэйдзи в трубку.

Один из нападавших по звуку нашел телефон и поднял.

– Ответь мне! – продолжал кричать Мэйдзи.

– Можешь попрощаться со своей женой, – и отключил телефон. – Теперь Император в курсе.

Красная и белая маски подошли вплотную к лису и обнажили короткие клинки.

– Одним демоном-лисом станет меньше, – произнесла синяя маска.

– Или одним демоном, – произнесла у него за спиной Сёкен. – Тави, точечная атака на три часа.

Сама же она схватила клинок и быстро всадила в шею одному из бандитов. Лис же сделал три коротких выстрела в указанном направлении, и одна из атак оторвала ногу белой маске.

– Она тут! – крикнул в черной маске и тут же атаковал туда, где только что мелькнула обнаженная фигура Императрицы. Но оказалось, что там никого уже не было. – Зря стараешься. Уже все сделано…

После его слов на улице опять прогремели два взрыва.

Когда же черная и синяя маски подошли к своим товарищам, то увидели, что у обоих из глазниц торчат клинки. Лиса под завалами тоже не было.

– Готово, – ухмыльнулся один и из-под маски повалил черный дым.

***

Вот уж чего я не ожидал, так это того, что все ученики разом накинутся на новичков, и начнут заливать им в рот алкоголь. Глаза Звездочета, которые я вначале принял за наваждение, вспыхнули только для показухи.

Разумеется, в меня тоже попробовали влить какую-то мутную жидкость, но я ловко вылил ее в пространственное кольцо. Ловкость рук и никакого мошенничества.

Но даже тут в такой расслабленной и, казалось, дружественной атмосфере, все равно чувствовалось что-то, что отталкивало.

Минут через двадцать все уже были достаточно пьяными, чтобы потерять бдительность.

Вскоре ко мне подсел Арнольд.

– Чего сидишь один? – произнес он.

– Тон изменился. Не та интонация, – подметила Лора. – Хотя, может, это из-за алкоголя.

– Просто устал, – постарался я ответить, как можно дружелюбнее. – И давно у вас такая традиция? Довольно прикольно!

– Давно, старшие говорят, что почти с открытия института, – соврал Арнольд, даже не повел бровью.

– Ясненько… – кивнул я. – А замдиректора… Мне он показался таким строгим, а сейчас…

А сейчас он вместе со своими студентами играл в стаканчики, в которые надо попасть шариком от пинг-понга.

– Мужик знает, когда надо быть серьезным, а когда веселым. В целом, тут довольно интересно. Лекции совмещены с практикой и можно оттачивать новые навыки прямо в Дикой Зоне.

Вот уж от Арнольда слышать такие длинные предложения было странно.

– Наверное, пойду подышу свежим воздухом… – произнес я и встал.

– Скоро будет основная часть, так что далеко не уходи, – крикнул мне в спину Арнольд.

Проходя мимо компании новичков, меня непроизвольно подхватили под локти.

– Это же тот парень, который победил старшекурсника сегодня на лекции по единоборствам! – улыбался мне в лицо кудрявый рыжий парень. – Как тебя зовут-то?

– Саша.

– А меня Коля! – и мы обменялись рукопожатиями. – Выпьем?

– Да я как-то не хочу…

– Уважаю! – кивнул тот. – Тогда за тебя и за Сашку! – поднял он кружку и залпом осушил. – Ой… что-то мне не хорошо…

– Дуй в лазарет, там быстро тебя поставят на ноги, – крикнул ему кто-то из старичков. – И тут же возвращайся!

– Понял! – кивнул Коля и пошел, держась за живот.

Я же был рад, что меня не втянули в какую-то авантюру и вышел на террасу. Нужен был свежий воздух и тишина, чтобы обсудить последующие действия. Все же мы с Лорой никак не могли разгадать эту загадку.

Она появилась рядом со мной и облокотилась на перила. Вместо распущенных волос теперь были две длинные косы, обвязанные сверху в два банта, напоминающих мячики.

– Решила сменить имидж? – ухмыльнулся я.

– Почему бы и нет? – улыбнулась она. – Нравится?

– Вполне, – кивнул я. – Ну так что скажешь?

– Это Арнольд, но это не Арнольд…

– И это говорит мне самая совершенная система искусственного интеллекта…

– Поверь, ты не хочешь научное объяснение. Но Фанеров был прав, они сильно изменились, и такое не могло произойти с того раза, когда мы были с ними во время прорыва, – кивнула Лора. – Тут что-то произошло… И за короткое время…

И казалось, то ответы вот, на поверхности, но все еще я не мог их прочитать.

Подойдя к краю балкона, я положил на него локти и посмотрел вдаль. Стена, ограждающая город от Дикой Зоны, казалась неприступной. Особенно после нескольких попыток ее разрушить.

Эх, а я же хотел вернуться в институт. Ну вот, получите и распишитесь… но тут твориться какая-то дичь.

Внизу в свете фонарей краем глаза я заметил какие-то движения.

– Приблизь.

Зрачки увеличили картинку, и я увидел внизу, как Ермакова, Белозеров, Мисежников и Фиалков направляются в сторону стадиона. Там в окошке Асая Рея горел свет.

– Проследи, – приказал я Болванчику и деталька нырнула вниз.

Четыре преподавателя шли молча. И когда я увидел, что они в боевых доспехах и с оружием, мне стало не по себе.

– Что-то мне это не нравится.

Недолго думая, я побежал вниз по лестнице.

Выбегая из жилого корпуса, столкнулся с Колей, которого только что отправили в лазарет.

– Ой, извини, – выдохнул я. – Как себя чувствуешь?

– Намного лучше, – кивнул он. – Спасибо. А ты куда?

– Да тоже за таблеточкой, – пришлось соврать.

Я выбежал на улицу и направился к стадиону.

***

Коридор КИИМа.

Коля проводил убегающего Александра взглядом, после повернулся и спокойно пошел наверх, где проходила вечеринка в честь посвящения. Перед дверью он остановился и несколько секунд смотрел прямо. Затем положил руку на ручку, натянул на лицо улыбку и открыл дверь.

Его тут же потянули на себя его товарищи, с которыми он успел познакомиться.

– Быстро ты! – ухмылялся его товарищ, с которым они ехали вместе в купе поезда.

– Мне дали таблетку, и все прошло, – кивнул Коля. – Тебе взять закусок?

– Да, давай! – похлопал его по спине товарищ.

Коля же отвернулся и мгновенно убрал улыбку с лица. Когда он подошел к столу, рядом появился Леня.

– Как себя чувствуешь? – тихо спросил он.

– Лучше не бывает.

– Никто не заметил? – продолжил тихо говорить Леня.

– Никто. По дороге встретил того парня, с которым ты бился сегодня на стадионе.

– И что он?

– Сказал, что пошел в лазарет, – кивнул Коля.

– Хорошо. Пусть идет.

Они синхронно развернулись и каждый пошел к своей компании.

***

До стадиона, как оказалось, я добежал вовремя.

Асая Рей стоял в своем кабинете с обнаженным мечом, а в дверном проеме встали преподаватели.

– Наташа, – с легким волнением говорил японец, и его акцент становился только сильнее. – Я не хочу вас калечить…

– Ты уверен, что у тебя получится? – наклонила голову набок Ермакова. Ее лицо ничего не выражало, впрочем, как и у остальных. Все смотрели на Рея немигающими, выпученными глазами. – Зачем сопротивляться? Наш хозяин нашел новый способ, как сделать мир лучше. Никаких войн, никаких конфликтов. Нас научат жить без злобы, без страха, без унижений. Где каждый будет равным.

– Зачем, если каждый был рожден уникальным? Зачем все это? Кто ты? – японец еще пытался достучаться до своих друзей и коллег. – Белозеров, ну ты чего! Забыл, как мы с тобой ловили рыбу? А с вами, Емельян Ильич! Я вам помогал строить теплицу!

– Напрасно пытаешься достучаться до них. Их разум полностью подавлен, – ухмыльнулся Белозеров и сделал шаг вперед.

Асая Рей вытянул меч, и кончик уперся в грудь Белозерову.

Я же решил немного понаблюдать. Разумеется, они не успеют напасть на преподавателя, но если будут продолжать болтать, то мне удастся узнать много нового.

– По крайней мере, мы знаем, что это божество, – констатировала Лора.

– Неужели ты готов убить преподавателя? – произнес Белозеров и сделал еще шаг.

Японец в последний момент убрал клинок, развернул тыльной частью и ударил, но его заблокировала Ермакова.

Два других преподавателя оказались с двух сторон. Они действовали очень скоординированно, как будто подчинялись одному разуму. Один обнял обе ноги до того, как Асая Рей смог сообразить. А Белозеров выпустил в него небольшой энергетический шар.

Тут-то мне и стало понятно, кто за этим стоит. Ничего нового. Мой старый знакомый хаос. Только на этот раз он начал действовать куда тоньше и изобретательней, захватив большую часть школы.

В этот момент у меня в кармане запиликал телефон. Как же не вовремя.

Все застыли и обернулись.

– А ты еще что тут делаешь?

– Беги! – крикнул Асая Рей, но Ермакова попыталась его ударить.

Вот только Болванчик уже был рядом и откинул ее на улицу. То же самое он сделал и с остальными. После чего запер дверь с японцем, отгородив его от нападения.

– Ученик, – встала Ермакова. – Ты понимаешь, что это нападение на преподавателя в неучебное время.

– Как на счет обратить его прямо сейчас? – предложил Фиалков.

– У нас не хватит сил. Нужно вести его к основному носителю.

– Ох, какие вы самоуверенные, – вздохнул я, доставая два меча. Ерх тут же отозвался приятной вибрацией на предстоящую битву. – А силенок-то хватит?

– А ты думаешь, что с тобой, новичком, не справятся четыре преподавателя? – удивилась Ермакова.

– При всем моем уважении к вам, Наталья Геннадьевна, боюсь, что уже нет, – улыбнулся я, снимая “хамелеон”. Все равно после сегодняшнего он мне не нужен. Поменяю попозже.

На их лицах на долю секунды мелькнуло что-то похожее на панику.

– Кузнецов? – удивился Белозеров. – Почему ты тут?

– Как почему? Я же студент КИИМа, – развел я руками. – Ну так что, мы будем болтать?

– Жаль тебя разочаровывать, но мы знаем, на сколько ты силен, и драться с тобой нет смысла. Но запомни, теперь каждый из нас знает, что ты в институте, – оскалилась Ермакова. – Даже тот факт, что ты понял происходящее, тебе никак не исправить. Ты один.

– Ну тогда я постараюсь забрать хотя бы одного из вас, – и не дожидаясь, что они мне ответят, перешел в атаку.

Конечно, в бой полетели и детальки. И самое интересное, что вся четверка хотела сперва убежать, но куда там.

Болванчик сковал Ермакову и Белозерова, буквально создав из своих деталек коконы. Фиалкова и Месежникова я вырубил, сбив их с ног и пустив в голову энергию.

– А теперь, надо валить, – Лора показала несколько изображений, и сейчас, из главного корпуса и из жилого, сюда бежало около трехсот студентов. У всех глаза подозрительно горели в полумраке, что было довольно жутко.

Я подскочил к двери преподавателя и распахнул. И тут же поймал у самого лица метательный нож.

– Вы что, в своем уме? Так и убить можно!

– Миша? – прищурился японец.

– Если не хотите стать такими же, как они, советую уходить со мной и немедленно!

Повторять дважды не пришлось. Он схватил со стойки второй самурайский меч, напялил валенки и выбежал за мной.

– Ты что, берешь их с собой? – ткнул он в четыре тела на снегу.

– Да! Надо понять, как вытащить из них хаос!

Показались зомбированные студенты, несущиеся на нас.

Пришлось бежать со всех ног к выходу. Болванчик тянул четыре тела за нами.

– Да кто там звонит постоянно! – выругался я, не глядя сбрасывая звонок. – Блин, машина в соседнем квартале!

– Серьезно? – выдохнул японец.

Пришлось бежать дальше. Студенты тоже не отставали. Они молча преследовали нас, но никак не могли догнать.

Наконец, добежав до автомобиля, мы закинули четыре тела в багажник, и я включил функцию полета, заодно накрыв нас куполом защиты. И не зря. Как только мы поднялись над крышами, в нас полетели заклинания.

Я нажал на педаль газа, и мы быстро полетели в сторону моего поместья. В кармане опять начал трезвонить телефон.

– Да гадство… – мы были в относительной безопасности, так что я достал трубку. – Слушаю?

– Миша! – голос Трофима был немного встревоженным. – У нас ЧП. Мэйдзи разгромил лабораторию, убил представителей Северной Европы и улетел… Без дирижабля…

– Что? – не понял я, – Как такое возможно? С ним же было все впорядке!

– Мы точно не знаем, что произошло, но разведка Петра Петровича сказала, что на Императрицу Сёкен было совершено покушение.

– Бли-и-и-и-н… Неудобно…

От автора: Дорогие друзья! Мы с вами так далеко зашли в этой истории. И только благодаря вам, она стала такой обширной и, надеюсь, интересной! Благодарю вас, за то, что продолжаете следить за приключениями Михаила! Вы самые лучшие!

Если вам нравится, вы всегда можете наградить автора лайком))))

Глава 2. Опять день такой...

– Это день такой… – успокаивала меня Лора.

– День такой… – выдохнул я.

Мы уже были на Сахалине. Секретные порталы рода Кузнецовых постепенно становились проходным двором для своих и посторонних. Хотя я понимал, что другого выбора и нет.

Вот казалось бы, куда еще расти? Потолок! Ты Маг высших сил! У тебя черный браслет мага-истребителя. Вот-вот, и уровень Саши Есенина, ну или около того. Уже никто не хочет к тебе лезть и нападать. Но нет. Куда там. Только я хочу немного выдохнуть, как у меня по новой возникают проблемы.

И конечно, я их решу! Эти происшествия меня только сильнее раздражали и злили. Так что когда мне удастся добраться до всех своих недоброжелателей, у них будет только выбор между смертью от оружия или от магии. Хватит, навоевался! Надо спасти мир от Нечто и хаоса, а я туда-сюда мотаюсь постоянно.

Асая Рей же, наоборот, словно забыл все, что с ним происходило пару часов назад, и вовсю глядел на просторы моей страны.

И все же, этот гордый японец был отличным мужиком. Мы с Лорой знали, на каком уровне его боевые навыки, и если бы он захотел, то спокойно порубил бы всех преподавателей, которые хотели на него напасть, но он этого не сделал и сильно сдерживался. За что и получил лишние очки в моем личном рейтинге преподавателей КИИМа.

– Как тут красиво…

– Что есть, то есть, – кивнул я. – Вы же понимаете, что мне необходимо будет вас проверить?

– Зачем? – удивился Рей. – Если бы я был с ними за одно, то на меня бы и не нападали.

– Доверяй, но проверяй, – пожал я плечами. – Так что тут не обсуждается, прошу прощения.

– Не стоит.

Но в голове до сих пор сидела мысль про то, что сделал Мэйдзи. И надо было с этим что-то решать.

А пока мы приехали ко мне домой.

– Еще раз извините, но я оставлю вас под присмотром, – пояснил я и мысленно позвал Любавку.

Та явилась через пару минут с Богданом. Описав им суть задания и что Асая Рей ни в коем случае не заключенный, а гость, который, возможно, болеет, и чтобы перестраховаться, они будут за ним присматривать. Еще я оставил им связанные тела.

Тут я закончил и надо было быстро ехать к Администрации. Болванчик уже транслировал мне видео, а там сейчас творился полный хаос.

При этом я подключился к Болванчикам, которые были в лабораториях. Там было разрушено только одно здание, как раз в котором лежал Мэйдзи.

Как только я очутился на пороге администрации, ко мне со всех сторон начали подходить работники и задавать разные вопросы про представителей и Императора Мэйдзи.

Я, игнорируя всех, быстренько забежал в кабинет. Там вообще все стояли на ушах. Эль висел на трубке, раздавая указания строителям, спасателям и прочим службам. Софья Андреевна, Арина Родионовна и Газонов разговаривали с теми странами, откуда приехали представители.

Только Палмер была невозмутима и попивала чай. Напротив сидела Наталья с Унуром и, опустив головы, крутили кружки в руках.

Также в дальнем углу я заметил Диму с Микой, которые о чем-то тихо говорили.

– О, явился, голубчик! – вскочил Эль. – И где ты был?

– Где я был, можем отложить на потом, – ответил и подошел к ученым. – Что произошло?

– Миша, – чуть ли не плача, произнесла Наталья, — это было ужасно…

– Он ворвался в гостиницу и убил их! – воскликнул Эль.

– Покажите ему видеозаписи с камер, – прикрыв рукой трубку, прошептал Газонов и вернулся к разговору.

Эль нажал пару кнопок на пульте, и одна из стенок отъехала и выехал экран. Показывали просторную комнату стационара, в которой находился император Японии. Вот он с кем-то говорит по телефону. Потом вскакивает и начинает метаться, крича в трубку. Затем швыряет ее в стену, разбивает и стену, и трубку, после чего случается странное.

Глаза у Мэйдзи закатываются и появляется легкая черная дымка, после чего камера ломается.

– Н-да… И что было потом?

– По отчетам Перестукина он влетел в отель и просто в каждого выстрелил молнией, – ответил Эль. – Никто другой не пострадал, что странно. И потом Мэйдзи полетел в сторону океана.

– Вот значит как… – выдохнул я и сел рядом с Палмер. – Что говорят ваши предсказания?

– Они говорят, что Маша и Света скоро родят, – улыбнулась Палмер. – И что скоро сюда придет Петр Романов.

И он действительно пришел через минуту в сопровождении Фанерова-старшего и Федора Дункан.

– Я отправил людей на поиски Мэйдзи, – с порога сообщил Петр. – О, Миша, привет.

– Что будем делать? – спросил я.

– Готовиться к войне, – ответил вместо Романова Газонов, только что положив трубку. – Румыния объявила нам войну.

– Римская Империя воздержалась, но мне кажется, скоро тоже объявит нам войну, – сказала Софья Андреевна.

– Речь Посполитая тоже против нас, – положила трубку Арина Родионовна.

– Кажется, нам все Северная Европа скоро объявил войну, – вздохнул Эль, и на его лице медленно вылезла улыбка, – я в этом шарю…

– Никто не сомневается, – закатила глаза Палмер. – Но сколько людей ты погубишь?

Я же ненадолго отошел к Диме и Мике.

– Что случилось? Ты говорила с отцом? – спросил я.

– Нет, он не отвечает, – ответила принцесса. – Мать звонила, говорила, что это были наемники. У них была замечена магия хаоса.

– Вот оно как…

Я отошел в угол и сел на стул, продолжая слушать, как другие обсуждают будущие действия. Тут четко прослеживалась закономерность и спланированность.

Мы с Лорой быстро накидали примерный план, и что за чем стоит. Замешан тут Петр Первый или нет? Вопрос остается открытым, но то, что всю схему по началу войны спровоцировал Нечто, не оставалось никаких сомнений.

И судя по тому, что алтарь был в Пруссии, в той самой организации, то цепочка все же прослеживалась. За этим мог стоять Петр Первый. Однако, все равно оставалось много дыр, которые надо закрыть.

– Нам надо быстрее решать вопрос с яйцом Петра, – сказал я, и все повернули на меня головы.

– Что? – удивился Дима. – Эм… Это то, о чем я думаю?

Совсем вылетело из головы, что ни Дима, ни Мика не в курсе про смерть Петра и про гусыню. И хорошо, что обезумевший Мэйдзи не убил ее. Теперь надо еще и его искать… Чувствую, с ним будет тяжеловато справиться…

– Лора, у нас есть четыре подопытных, и надо их проверить и понять, как избавиться от этого наваждения. Если так пойдет и дальше, Институт просто падет.

Сейчас время было не на моей стороне… Впрочем, а когда оно было на моей? Так что работаем с тем, что есть.

Я выдохнул.

– Ладно, просто очередная задача, которую надо выполнить, – сказала Лора. – А ты стал куда лучше контролировать себя. Спокойный, уверенный.

– А чего нервничать? Половина Валахии под присмотром вампиров Эля, как теперь и одна деревенька. Римская Империя… Что ж, пока она не ответила. Остальные… Они просто не доплывут сюда из-за Аркадия и его монстров. Ну и на крайний случай, есть Посейдон для защиты Сахалина. Пока нет смысла переживать.

Но все же надо было действовать быстро. Очень быстро. Хотелось бы успеть до рождения детей и спокойно заниматься воспитанием. Гулять по красивым местам, сидеть на лавочке и наблюдать за утками…

– Что-то тебя не туда понесло, – хихикнула Лора, прочитав мои мысли.

Я позвал Унура, Наталью и Петра спуститься со мной вниз. Там мы сели в машину и поехали к моему дому. По дороге поведал им всю странную историю в КИИМе.

– Это плохо… – тут же ответил Петр, когда я закончил. – Может случиться прорыв и…

– Да, я понимаю, но пока там Посейдон, думаю, можно не волноваться.

Конечно, пришлось слукавить, но что поделать?

– Мне нужна ваша помощь, чтобы понять, как вытащить из людей частички хаоса.

На пороге нас уже ждали Трофим и Маша со Светой.

– Дорогой, зачем ты украл из института преподавателей? – тут же спросила Маша.

– Мы, конечно, рады видеть Асая Рея, но… Любавка и Богдан нас к нему не пускают, – кивнула Света.

– Да, надеюсь, вы объясните мне, что происходит?

– По дороге расскажу…

Мы пошли в крыло, где находился японец. Заодно я поведал им свое небольшое приключение в КИИМе.

– Вы лучше позвоните отцам, спросите, что они будут делать и есть ли какие-то новости о Петре Первом?

Девушки кивнули, чмокнули меня в обе щеки и скрылись у себя в комнатах.

Мы же зашли в просторный зал. Асая Рей, Богдан и Любавка сидели за столом и раскладывали кости. Кажется, они играли в маджонг.

– Не-е-е-е-т, Богдан, надо либо брать со стены, либо забрать последнюю выложенную кость, но только если она образует последовательность с уже имеющейся парой. И говоришь Чоу! – объяснял Рей.

– Но… – Богдан наклонился поближе к японцу и прошептал, – я не понимаю…

– Доброго времени суток, – поздоровался Петр Романов.

Рей тут же вскочил и склонил голову. Зачем-то то же самое сделал и Богдан, хотя видел Петра чуть ли не каждый день.

– Ваше величество! Для меня честь, вновь увидеть вас!

Петр только вздохнул.

– Я уже не царь, Асая Рей. Нам нужно тебя проверить и остальных, – ответил Романов.

– Я в полном вашем распоряжении, – наконец японец поднял голову.

Тела же четырех преподавателей до сих пор находились в машине. Болванчик передавал мне их жизненные показатели. Судя по ним, Ермакова с Белозеровым уже пришли в себя.

– Тогда пройдемте. Богдан, Любавушка, вы остаетесь, – сказал я и повернулся к Трофиму. – Думаю, тебе не стоит…

– Нет, я поеду, – в его глазах была твердая решимость.

Хотя, как по мне, видеть любимую в таком состоянии и не иметь возможности ей помочь… Ну такое себе.

Мы разместились в кабине, благо, место позволяло, и полетели к исследовательским лабораториям для изучения хаоса, которых я построил сразу несколько.

На земле к нам тут же подошли солдаты. Наталья и Унур ушли настраивать оборудование. Я, Петр и Трофим открыли дверь кузова.

– Наташа… – выдохнул мой помощник.

– Трофим! Он ненормальный! Он связал нас! Избил! Он хочет ставить на нас опыты! – тут же начала причитать Ермакова. – Помоги, развяжи меня, пока еще не поздно…

Тут настал тот момент, когда я понял, что мои подчиненные за меня горой и верят безоговорочно.

– Ты больна, Наташа. В тебе что-то сидит. Будь ты прежней, никогда бы не попросила моей помощи, – холодно ответил он. – Я верю Михаилу.

– Неужели ты позволишь ему издеваться надо мной? – попробовала второй заход Ермакова.

– Все будет хорошо, – голос Трофима немного дрогнул. – Мой господин поможет тебе.

– Пожалуйста, развяжи меня, – взмолилась она. – Прошу, дай мне перерезать тебе горло.

– Я буду с наслаждением наблюдать, как сидящая внутри тебя тварь будет корчится в агонии, – добавил он и начал вытаскивать Фиалкова за ноги. Петр закинул на плечо Белозерова. А я с Болванчиком Месежникова и Ермакову.

Асая Рей хотел помочь, но мы ему деликатно отказали, так что он просто шагал рядом.

Мы поместили каждого в отдельную камеру для наблюдения и зашли в комнату, где были видны все пять камер.

– Я бы хотел проверить Асая Рея, – сказала Наталья. – Если он действительно заражен, то мы сможем отследить весь процесс. Ну а если нет… То он может быть свободен.

Мы с Лорой тоже не стали медлить и ко всем подключили детальки.

– Мы наблюдали странный всплеск во время сна у Императора Мэйдзи, когда мозг был в покое. Может, его усыпить? – предложил Унур.

Через Болванчика Лора моментально усыпила японца.

– Что с остальными? – спросил Петр.

– Пока ничего не фиксируем, – ответила Наталья, глядя на приборы. – И это странно.

Это действительно было очень странно, потому что даже Лора не могла заметить присутствие хаоса.

– Продолжаем наблюдение, – пожала плечами женщина.

– Миша, у меня есть парочка идей, – сказала Лора. – Я хочу провернуть такой же трюк, как со Светой.

– Залезть к ним в голову?

– Только лучше, – улыбнулась Лора. – Не зря же я делала апгрейды к ментальному проникновению. Мы посмотрим вообще все, что связано с движением энергии в организме.

Что ж, если это получится, то мы будем опять на шаг впереди.

– Мне нужно к Белозерову, – сказал я, направляясь к его комнате. – Не мешайте мне.

– Но разве у тебя есть на это знания? – удивился Петр.

– Поверьте, ваше величество, – ухмыльнулась Наталья. – Михаил иногда делает что-то такое, что даже мы, ученые, называем чудом.

Не, ну я, конечно, был не против таких комплиментов. Признаюсь, было приятно услышать это от своих людей.

Я зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Белозеров по прежнему был скован, но в сознании. Он смотрел на меня пустым взглядом и иногда моргал.

– Василий Клавдиевич, вы меня слышите?

– Да, – коротко ответил он.

– Значит, вы понимаете, что происходит?

– Разумеется. Ты похитил четырех преподавателей, и Петр Первый этого так не оставит.

– Заканчивай ломать комедию. Я знаю, что в тебе сидит хаос, и Нечто меня слышит, – взяв табуретку, я сел напротив. – И я надеюсь, он видит, что сейчас произойдет.

Щелчок пальцами, и детальки сорвались с запястья и обложили голову Белозерова. Энергия начала переливаться в Болванчика, а мы с Лорой сначала погрузились во внутреннее хранилище.

– Я же уже говорила, что сделала кучу апгрейдов, чтобы облегчить переход? – заявила она.

– Было дело.

Лора повернулась ко мне спиной, и перед ней из песка вылезла простая белая дверь.

– Вот это и есть проход в голову Белозерова, – она достала откуда-то из декольте позолоченный ключик. – Ну что, идем?

– Дамы вперед, или это тут так не работает?

– Пфф, разрешаю уступить мне место, – хихикнула она и вставила ключ в замочную скважину.

Тут же ее одежда вспыхнула, и вместо привычного комбинезона появился желтый спортивный костюм.

Мы прошли в дверь и оказались в длинном белом коридоре с множеством дверей.

– Ого, у каждого в голове свои системы запоминания и хранения данных… – пояснила Лора. – Так что тут нечего удивляться.

– Да я не сильно удивился, – пожав плечами, я пошел по коридору. – Что мы ищем?

– Странности. – сказала Лора. – Все двери одинаковые, а значит, мы сможем легко распознать что-то выделяющееся.

– Например, это?

Я остановился у одной из дверей. Вместо ручки там была кисть, которая застыла в форме рукопожатия. На остальных дверях были простые ручки.

– Да, – кивнула Лора. – Или это.

Она же встала у двери, в которой была цифра “40+1”. На остальных ничего не было написано.

– Аномалия будет на нас нападать, так что ее сразу найдешь, – пояснила Лора.

– Почему она должна напасть?

– Потому что ты пришел ее убивать. Ты опасный инородный предмет, который стоит выкинуть из головы. Вспомни, что произошло со Светой? Хотя… немного не корректно, там было проклятие… Но все же… сходства есть.

– Ладно, – пожал я плечами. – Тогда действуем по старой схеме. Пришел, убил, ушел.

– План – во! – она показала мне большой палец. – Но учти, мы теперь на равных, и я не смогу тебе помочь, как раньше. Так что ты там давай, аккуратнее.

– Учти, – в ответ сказал я. – Там ты будешь одна, и не сможешь положиться на меня.

– Ах ты! – ухмыльнулась она и повернула ручку. – Все, чао-какао.

Я пожал руку двери и вошел внутрь.

Меня встретило вечернее солнце. Оно было таким ярким, что я зажмурился. Когда глаза привыкли, я понял, что нахожусь в каком-то внутреннем дворе. Впереди баскетбольная площадка огороженная сеткой, а перед ней скамейка, на которой сидела какая-то старушка и кормила голубей крошками хлеба.

***

Лора открыла дверь и с удивлением заметила перед собой неоновую вывеску с надписью “Столичная мечта”. Это был ресторан японской кухни, но название странное.

Подойдя ко входу, Лора заметила, что рядом стоит мотоцикл, а сбоку в специальном держателе пристегнут меч.

– Нет, ну это просто мечта… – улыбнулась она, беря в руки оружие.

Внутри было все дорого-богато. Два этажа с балконом. Внизу столики, по углам маленькие аквариумы с рыбками. На втором этаже, за бумажными ширмами располагались VIP-комнаты. Вокруг было пусто.

Лора же прошла в центр зала и заорала:

– Эй, твари! У нас с вами незакрытый должок!

Глава 3, в которой происходит безостановочный экшен!

Московское поместье Рода Бердышевых (Кузнецовых)

С утра весь дом стоял на ногах. И не просто так. С Сахалина прибыл бывший заместитель и правая рука Михаила Кузнецова — Валерий Кузнецов. Многие были наслышаны о его силе и том, насколько он иногда бывает непредсказуем.

В поместье тут же был вызван граф Бердышев. Когда же он приехал, обнаружил, что здоровяк на заднем дворе опять калечит гвардию, в этот раз он позволил им применять любые оружия ближнего боя и не ограничиваться ни в чем. Самое забавное, что призом было его собственное место и пост рядом с Кузнецовым. А это, между прочим, второй после царя Сахалина.

Но пока выходило так, что гвардия поместья постепенно уползала с поля боя с разными незначительными травмами. Конечно, Валера их не убивал и ничего не ломал, но бил очень даже сильно, так что сотрясения были практически у девяноста процентов.

– Довольно! – прокричал граф, когда вышел на поляну. – Валера, что ты тут устроил?

– Так я решил размяться! – развел он руками. – Не хотите ли присоединиться?

Несколько десятков удивленных глаз солдат повернулись в сторону начальника. Разгоряченные, еще не отошедшие от битвы.

– Ростислав Тихомирович, покажите класс!

– Ростислав Тихомирович!

– Просим!

Постепенно все загалдели и начали скандировать имя своего графа. Рядом появился Андреев.

– Василий, – тихо произнес он. – У нас есть время?

– Да, но… – он посмотрел на Валеру. – Вы же знаете, что не победите…

– В свете последних событий, мне тоже не помешает практика.

Он скинул с плеч шубу и толпа солдат тут же зашумела впредверии надвигающийся битвы. Легким движением он достал из трости меч, снял ботинки, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и закатал рукава.

– Как действуем? – спросил граф.

– В смысле? В битвах разве есть правила? – рассмеялся Валера. – Запомни, граф, чем больше ограничений, тем ты будешь слабее. Используй все, что у тебя есть. Смертельные приемы, атаки и прочее. Бей и не сдерживайся.

Солдаты отступили, образовав большой круг.

– Не понял? – опять удивился Валера. – Почему отступили? Все вместе! – и он хлопнул в ладоши, знаменуя начало битвы.

Солдаты немного замешкались, но только не граф Бердышев. Он молниеносно сократил дистанцию, оставив за собой снежный всплеск, и попытался уколоть врага в лицо мечом.

Валера без труда выгнулся назад и ногой ударил в живот графа. Тот отъехал на пару метров, пробороздив снег, но устоял.

– Неплохо! – обрадовался здоровяк, оставаясь в прогнутом положении. – Давайте все! Все! Вперед! Когда еще вы получите такой опыт!

– Он прав, – потирая грудь в месте удара, произнес граф Бердышев. – Этот человек не уступает по силе сильнейшим магам на планете, вам не часто выпадает такой шанс! – он пригнулся к земле и выставил вперед меч. – И у меня…

Редко когда граф Бердышев пользовался своей предрасположенностью, и сейчас был именно тот случай, когда не стоит сдерживаться.

Он сделал несколько колющих за несколько метров от Валеры, и, казалось, точно мимо. Не хватало дистанции.

– Ха… Ми… – но в грудь Валере быстрой очередью влетели воздушные удары, и если бы он был чуть более неосторожен, то точно бы поранился.

Солдаты поняли, что это их шанс, и кинулись на противника.

***

– Да… – невозмутимо кивнул Андреев, держа трубку. – Вот прямо сейчас смотрю на них с кухни. Метелят друг друга почем зря…

– Понимаю, – хмыкнул в трубку Трофим. – Валера тот еще ребенок.

– Не сказал бы… Скорее, он просто жаждет силы. Как мы когда-то…

– Ну ты вспомнил… – рассмеялся Трофим. – Мы же в молодости не пересекались.

– Думаешь, я не знаю, какие у тебя в отряде были психи? – улыбнулся Андреев.

***

Через час плотного сражения Валера остановил поединок. Его ладонь замерла в миллиметре от шеи графа.

– На сегодня хватит, – улыбнулся он. – Ты очень крутой мужик, Ростик!

Все были измотаны, но те, кто оставался на ногах, улыбались, словно прошли сложнейшее в мире испытание. Но их было немного. Всего десяток.

– Слушай, а эти парни неплохи! – ткнул пальцем в них Валера. – Ты бы их хоть наградил, или сделал из них супер-секретный-элитный отряд.

– Я подумаю, – тяжело дыша, ответил Бердышев.

Все же он не так часто практиковался в последнее время, чтобы провести целый час в таком интенсивном бою. Ростислав Тихомирович прекрасно понимал, что будь это реальное сражение, у него не было ни шанса. Но также это сильно задело его гордость. Он не мог проиграть. А для этого придется вернуться к тренировкам.

Весь задний двор полностью избавился от снега. Осталась только сухая земля. На столько тут было жарко.

Солдат, которые остались в строю к концу сражения, было решено вскоре отправить на Сахалин для дальнейшего повышения квалификации под надзором более опытных солдат.

Валера же с графом вернулись в дом.

– Сдерживался? – только спросил граф, когда Андреев поставил перед ними литровые кружки с водой.

– Ты же понимаешь, к чему было это все? – ответил вопросом на вопрос Валера.

– Для обучения, мотивации, демонстрации уровня и навыков?

– Отчасти. Мой отец когда-то сказал, что если у того, с кем ты тренируешься, будет ощущение, что он может победить тебя, то он будет стараться это сделать и приложит максимум усилий на тренировках. Но когда ты полностью доминируешь, то оппонент может опустить руки, сдаться, понимая, что у него никогда не было шансов…

Граф ухмыльнулся и сделал глоток.

– Почему ты мне это сказал?

– Потому что ты здравомыслящий мужик, который понимает, что ему не надо соревноваться со мной. Ты с самого начала знал, что мы на разных уровнях. А вот остальные… Пусть пытаются…

– Звучит очень надменно, – граф пожал плечами и залпом выпил литр воды.

– Я не хвастаюсь. Не пытаюсь кого-то переубедить. Я просто знаю, что я лучший. Нет никого сильнее меня.

– А Михаил?

– Михаил? – задумался Валера. – Нет. Точно не сейчас.

– Но как ты думаешь, кто бы победил?

– Будь у меня старое тело… – вздохнул Валера. – Было бы сложно… Для Миши…

Андреев подал большую тарелку с фруктами, блюдо с блинами и разными начинками к ним.

– Зачем ты пришел? – спросил граф.

– Я ищу друга.

– Друга? – Бердышев намазал сметану на блин, закрутил в рулетик и отправил в рот. – Я думал, все твои друзья уже давно на Сахалине?

– Нет, – пожал плечами здоровяк. – На некоторое время я оставил его, и теперь он пропал.

– Я могу помочь?

– Не знаю… В последний раз он точно был тут.

– А как он выглядит? – поинтересовался Андреев, грея уши на разговоре двух мужчин.

– Белоснежный голубь.

Она впали в легкий ступор, не понимая, шутит Валера или нет.

– Кажется, я видел голубя… – вдруг сказал Андреев. – Кантемирова-Пожарская приезжала как-то к нам с клеткой. Может, он у нее?

– Та болтливая дама? – улыбнулся Валера. – А есть адресок?

– Конечно.

Ему тут же Василий дал бумажку с адресом.

– Могу подвезти, – сказал Бердышев. – Мне как раз надо в город, и модный дом будет по пути.

– Подвези, – кивнул Валера и пошел в гостиную. – Через сколько будешь готов?

Ростислав Тихомирович и Андреев переглянулись.

– Минут двадцать, – сказал граф и ушел в ванную.

Его помощник сел в соседнее кресло и включил телевизор.

“...И только поэтому мы не можем терпеть такой произвол! – кричала ведущая. – Убить всех представителей Северной Европы! К тому же Император Японии так и пропал без вести. Что это, если не явный вызов всем остальным, объявление войны?

Картинка сменилась, и на экране появились кадры с посольства Франции.

Говорил какой-то министр.

– Мы крайне обеспокоены тем, что нашего представителя зверски убили на Сахалине. Царь Кузнецов ссылается на воздействие хаоса, но так можно оправдать любые злодеяния. Наше правительство и царь в частности не верят в эти слова. Мы объявляем войну Сахалину.”

– А вы уверены, что сейчас нужно искать голубя? – медленно повернул голову Андреев. – Разве, вы не должны быть сейчас на Сахалине, рядом с Михаилом?

– О, – расплылся в улыбке Валера. – Поверь, у него сейчас и без меня все идет вполне хорошо…

***

Это был один из отделов мозга. До конца не понимаю, как работает сознание, но место, в котором я оказался, было для Белозерова значимым.

– Здравствуй, – поздоровалась старушка. – Один тут?

– Да.

– Присядешь? – она похлопала рукой по месту рядом с собой. – Покормим голубей вместе. Я тебя не укушу.

Пришлось сесть.

– Ну, рассказывай, что тебя сюда привело?

– Почему я должен вам рассказывать? Ведь мне неизвестно, кто вы…

– В точку, – подмигнула она. – Кто я, враг или друг? – она прищурилась. – Или нейтральный наблюдатель?

– Обычно враждебные элементы сознания нападают, как только обнаружат угрозу.

– Продолжай, – улыбнулась старушка.

– И я точно знаю, что хаос находится тут…

– Верно, – опять кивнула она.

Пока мы с ней говорили, на спортивную площадку садились вороны. Сперва одна, потом вторая, и так, пока весь забор не был занят птицами. Они наблюдали за нами своими черными глазками-бусинками.

– Но кто вы? – задал я вполне очевидный вопрос. – Точнее, я понимаю, что вы одно из воспоминаний, но почему вас не уничтожили?

– Я бабушка Васи. Большую часть времени, это я его растила. Родители у него постоянно были в разъездах. Сам понимаешь, маги-истребители. Да и к тому же, мало кто доживает до старости. Вот и они не дожили.

– Но разве он не был детдомовским? – припомнил я кое-какие слухи.

– Был. Отчего же не был? Когда я умерла, – кивнула она. – А не умираю я потому что, это простое воспоминание. Наверное, слышал, что человек не уходит навечно, пока о нем помнят?

– Да…

– А вот и мой внучок, – совсем не весело произнесла она и показала на спортивную площадку.

Сетчатая дверь открылась, и внутрь зашел Белозеров. И почему-то на нем был строгий классический костюм.

– Он всегда мечтал носить строгие костюмы, как в фильмах… – ухмыльнулась бабушка. – Ступай, это по твою душу.

– Советую вам спрятаться, – я встал и покрутил руками. – Не хотелось бы, чтобы такую приятную женщину задели…

– Твоя правда, – кивнула она, встала и вышла в ту же дверь, через которую я зашел.

– Господин Кузнецов. Удивляет наша встреча? – произнес Белозеров.

– Нет, – честно признался я. – Ты только оболочка. В тебе сидит хаос. А может, ты и есть часть хаоса.

– Попытки, – ухмыльнулся Белозеров и начал медленно ходить из стороны в сторону. – Ваши попытки уничтожить меня, господин Кузнецов, они столь жалки, что я бы улыбнулся, но даже это уже не вызывает у меня радость.

– И все же я опять тебя нашел.

– Да, нашел. А может, это потому что я этого захотел? Видишь ли, я знаю про всех твоих питомцев.

– Да? – улыбнулся я. – Что ж, поздравляю.

– И про девушку с голубыми волосами мне тоже известно. Заманить тебя в сознание чужого человека и разделить вас, было не так уж и сложно. Все это часть моего большого плана по устранению всего одной песчинки, господин Кузнецов, только одной! – он остановился и посмотрел мне в глаза. – Вас.

С разных сторон послышались шаги. Из переулка, из окон, с лестничной клетки, отовсюду поднимались такие же копии Белозерова.

– Думаешь, нам неизвестно, – все они начали говорить синхронно, создавая странное эхо. – Что если твой разум умрет в этом месте, то и ты умрешь? А без своей подружки ты ничто!

– Вот оно как… – пожал я плечами и достал из кольца Ерх, конечно, тоже метафизический. – Вот только это действует и в обратную сторону, верно?

На создание этих клонов у него уходило изрядное количество магии хаоса, но в организме его было очень мало. Так что тут пойдет бой скорее на скорость. Потому что у меня осталась связь с моим хранилищем, а там точно больше энергии, чем у Белозерова хаоса в этом теле.

– О, рад, что вы так думаете, – улыбнулся Белозеров и у каждого клона появилось по клинку.

– Даже так… – я достал второй меч и кольца. – Что ж, поехали!

***

Лора стояла в центре зала. Весь пол был залит кровью клонов Белозерова. У кого-то не было рук, у кого-то ног. Ее желтый костюм окрасился в красный. Кругом тихо постанывали умирающие клоны хаоса.

– Ну! – крикнула Лора, направив клинок на второй этаж, где стоял еще один Белозеров в кимоно. – Кого еще мне убить, чтобы ты спустился?

– Против тебя я подготовился. Думаешь, мне не известно, кто ты? Питомец Кузнецова, который сидит у него в голове и постоянно дает советы. Своего рода, второе сознание. Хитрое, умное…

– О, я польщена, – улыбнулась Лора, убирая окровавленные волосы с лица. – Продолжай, мне нравятся комплименты, пусть даже они на половину не соответствуют истине.

– Тебе меня не обмануть, – пожал плечами мужчина. – Признаю, ты сильная. Искусный боец. Умна, но Михаил…

– А что он? – удивилась она. – Он и без меня легко справится.

За спиной скрипнула дверь. Со второго этажа к ней медленно спускалась девочка в маске и в костюме школьницы.

– Как я уже сказал, я подготовился. Вы даже не думали, что попадетесь, – произнес Белозеров. – Познакомься, это мое творение. Безумное в своей красоте и простоте. Она нацелена только на одно – убить тебя.

В руке у нее появился металлический шар на цепи, и она начала медленно его раскручивать.

– Только не уходи далеко, – помахала мечом Лора. – У меня есть для тебя одна новость.

Девушка спустилась и они с Лорой начали медленно сокращать дистанцию.

И первой пошла Лора. Зачем ждать, когда они сблизятся? Ведь у этого оружия была одна большая проблема. Ближний бой. Так что Лора поспешила сократить расстояние до минимума.

Но и девушка оказалась не промах. Закрутив шар, она моментально изменила его направление, и чуть не размозжила голову Лоре.

Вот только этого было мало.

Лора прекрасно знала, на что способен этот шар. Схватив с пола один из мечей, ловким движением попала лезвием в звено цепи и пригвоздила его к полу.

– Упс… – пожала плечами Лора, и тут же, поднырнув под ногу, отрубила ее. Вторым движением слетела голова.

Белозеров улыбнулся.

– Наверное, это бы сработало, если бы мы были во внешнем мире, а я в человеческом теле. Вот только проблема в том, что тут нет усталости. Так что мы можем делать это весь день.

Засунув клинок в ножны, Лора начала подниматься по лестнице на второй этаж, но остановилась в самом начале, будто передумав. Развернувшись, пошла в угол, где стоял музыкальный автомат, достала монетку и нажала пару кнопок.

– Надеюсь, ты не против умереть под музыку? Слышал такую песню “Земля в иллюминаторе”? Хотя чего это я... Конечно, не слышал.

– Глупая девчонка, думаешь, твои клоунские замашки тебя спасут? Ты будешь умирать медленно.

Лора подождала, пока не заиграет музыка, и начала подниматься по лестнице. Белозеров тут же встал в стойку.

– До припева я не нападу, не бойся, – она поправила костюм и расстегнула молнию на половину. – А пока, я хочу тебе кое-что рассказать. Ты говорил, что все это спланировал? Что это была ловушка, чтобы разделить нас и уничтожить по отдельности? Но ты просчитался в нескольких местах.

Она выкинула меч через поручни.

– Да? – наклонил голову набок Белозеров. – И в чем же?

– В том, что я не питомец, – оскалилась Лора и ее глаза и волосы вспыхнули голубым светом.

Заиграл припев, и под первый аккорд она в секунду сократила дистанцию. Сильная рука схватила Белозерова за шею. Он попытался что-то предпринять, но все было бесполезно.

– Я лучше питомца! – прошипела Лора. – А теперь покажи, как мне тебя уничтожить.

Девушка второй рукой открыла рот Белозерову.

Свет начал мигать, и все пространство наполнилось голубым светом. Все начало дрожать.

Лора открыла свой рот и с нечеловеческим криком выстрелила концентрированным лучом в рот Белозерова.

Глава 4. Нашли лазейку.

Как оказалось, у всех этих двойников Белозерова его навыки. Мы прыгали по всему двору, разрушая как баскетбольную площадку, так и ближайшие строения.

И да, боевые навыки у Василия Клавдиевича все же были отменные. Хаос использовал только их, при этом пытаясь изредка атаковать меня магией. А всему виной то, что каждый промах попадал в двойников, и те благополучно умирали.

– Неужели ты даже с одним противником не можешь справиться? – подначивал я, но оппонент не особо велся на провокации.

Мы сражались достаточно долго, и со временем я начал подмечать, что клонов становилось все меньше.

– Неужели сдался?

В прыжке, закрутившись волчком, снес головы сразу четырем копиям.

Прежняя спортивная площадка была полностью раскурочена. Здания рядом наполовину разрушились.

– Почему я не могу победить? – рычал он, постоянно прыгая вокруг.

– А я тебе скажу, – пришлось ненадолго отступить. Я поднял родовой меч. – Все благодаря ему. Он запоминает стиль и помогает мне адаптироваться. Так что извини, на все твои приемы я знаю контратаки. Пусть вас будет хоть еще сотня…

В ответ я получил только громкий, издевательский смех.

– Болван, ты только что раскрыл мне свой секрет!

– Ага, – кивнул я. – Потому что чем дольше мы сражаемся, тем сильнее я становлюсь. У тебя уже нет шансов. Или ты думаешь, что я стал бы раскрывать все карты, будучи неуверенным в победе?

Тут все копии начали едва заметно вибрировать и их изображения начали блекнуть. В какой-то момент все одновременно сорвались с места и влетели в одного человека в центра.

Его тело начало увеличиваться в размере все больше и больше, пока не достиг размера пятиэтажки. И вот, передо мной стоит огромный Белозеров.

– Серьезно? – выдохнул я, смахивая с мечей кровь. – Ты не придумал ничего оригинальнее, чем просто стать больше?

– О, забавный таракан… – он нанес молниеносный удар огромным мечом.

Я успел отскочить, отметив, что скорость не изменилась. Он такой же быстрый и ловкий. А вот сила удара стала куда мощнее. Хотя… Мы же находимся в воображаемом мире в голове у Белозерова…

– А еще раз? – махнул я рукой, и кинул в него камнем.

И это, на удивление, сработало. Он опять нанес простой удар сверху вниз, а я, отклонив удар, запрыгнул на рукоять, воткнул Ерх в кожу и пробежался до плеча, распоров ему руку.

– Простая человеческая рана… – хоть его голос и дрогнул.

Но я не собирался на этом останавливаться. Увернувшись от второй руки, я воткнул Ерх в шею.

– Давай! – крикнул мечу, и он вспыхнул и начал удлиняться.

Великан закряхтел и рухнул. Мне оставалось только отпрыгнуть перед приземлением.

– И это все? – и я плюнул в огромный глаз. – Скоро от тебя ничего не останется.

Я направился к выходу. Открыл дверь и решил напоследок оглянуться.

Улица вновь была чистая. Стояла сетка вокруг баскетбольного поля. Вороны сидели на заборе. А на лавочке опять сидела старушка.

Она повернулась и улыбнулась мне.

– Спасибо, что не даешь моему внуку умереть, – она помахала мне и я вышел в белый коридор.

К моему удивлению Лора в этот же момент вышла из своей комнаты. От ее желтого костюма не осталось и следа. Теперь на ней было надето кимоно, но почему-то с весьма большим декольте.

– Вот так встреча! – улыбнулся я. – Как прошло?

– Фигня какая-то… – махнула она рукой. – Но зато я смогла узнать много нового!

– Не поделишся? – я протянул локоть. – Пройдемся?

– С удовольствием, – она взяла меня под руку и прижалась. – Вся фишка в том, что он начал действовать на замещении.

– Это как?

– Как ты видишь, тут бесконечное количество комнат. Это разные куски памяти. Хаос проникает в них, замещает собой воспоминания и остается незамеченным. Он как бы не во внутреннем хранилище, а в ментальном теле. В нейронах.

– Как ты?

– Дорогой мой, – ухмыльнулась Лора и сильнее прижалась. – Даже обидно, что ты сравниваешь меня с хаосом. Я куда лучше. Разве он смог бы сделать такую работу, которую я проделала за это время?

– Прости, – улыбнулся я. – Продолжай.

– Но, как ты уже понял, каждая комната с воспоминанием ограничена своим маленьким мирком, и он просто не может поместить в нее больше хаоса, – пояснила Лора. – Наверное, ты заметил, что со временем противников становилось меньше?

– Ага, как будто, ему не хватало скорости на восстановление.

– Вот именно. У него есть свои лимиты, и мы можем на этом сыграть. Но придется немного попотеть… – она осмотрела меня с ног до головы. – Хотя… не сказала бы, что бы сильно утомился.

– Это же только в моей голове. Говори, что делать?

– Предупреждаю, что это только в первый раз. Дальше я сохраню алгоритм, и буду действовать самостоятельно, на автомате.

Лора щелкнула пальцами, и под ногами по центру поползла голубая линия. Когда она доходила до двери, то от нее отходила линия потоньше. А те двери, в которых находился хаос, меняли цвет на красный.

– Я поддерживаю в этих комнатах стабильное состояние. Там где красная линия…

– Там хаос, я понял, – кивнул ей. – Так просто убиваем?

– Да. Чем больше мы пройдем комнат, тем лучше я смогу запомнить порядок действий. Это очень схоже с компьютерным кодом. Мне надо только больше вводных. Только придется играть по тем правилам воспоминания. Я имею в виду, у тебя там все равно не получится что-то сверхсильное из магии…

– Это я уже понял.

Приготовив мечи, я подошел к первой двери с красной линией. Впереди было еще много подобных комнат, и это меня слегка тревожило.

– Успеем к обеду? – улыбнулся я.

– Не, ну ты так сильно-то палку не перегибай, – сказала Лора и зашла в комнату с воспоминаниями.

На этот раз, как только я вошел в комнату, тут же оказался в каком-то гараже.

Удивительно, неужели у Белозерова была своя машина?

К слову, как раз она была накрыта брезентом.

Но для начала я огляделся. Внутри гаража не было ничего опасного. Просто гараж, чем-то напоминающий мастерскую Данилы.

Сдернув брезент, увидел старенький автомобиль, о котором в свое время мечтал мой водитель. Кажется, он так и не смог найти эту модель.

Вся тачка была тюнингованная, но самое интересное было то, что на крыше стояла ракетница, а из фар торчало по пулемету.

Нет, ну как тут устоять? Конечно, я сел в машину.

– О да… – я положил руки на руль и почувствовал, как хорошо работает гидроусилитель руля.

Тут же двери гаража открылись, и впереди я увидел кучу автомобилей, выстроившихся в ряд. Одно место пустовало, явно говоря о том, что мне надо делать.

– Да ну нет… – сказал я сам себе. – Этого не может быть…

Я подъехал на пустое место. Рядом стоящие машины опустили боковые стекла и передо мной возникли Белозеровы.

– Ты труп, – провел первый по горлу.

Второй приставил указательный палец к виску и сделал жест, как будто стреляет себе в голову. Третий тыкал в меня пальцем и смеялся.

– Н-да… – вздохнул я.

И как после это воспринимать настоящего Белозерова всерьез?

На каждой машине стояли разные орудия. От автоматов до каких-то странных катушек. Большинство были с ковшами, как у бульдозера, и все в шипах.

Только сейчас я заметил, что мы находимся на улицах Широково. Неужели, у преподавателя КИИМа было что-то подобное? Или это просто его фантазия? Тогда возникает другой вопрос, а вообще, я могу заглядывать в его фантазии?

Впереди над дорогой висело огромное табло с обратным отсчетом. Что ж, на этот раз все было предельно ясно и понятно.

Педаль газа. Кнопки включения пулеметов. Красная кнопка пуска ракетницы… В целом вся приборная доска была с обозначениями. Тут даже имелась дымовая завеса и шипы.

Табло показало “0”. Все нажали ипедали газа, в том числе и я.

В этот раз было куда легче. Включив старенькую магнитолу, врезался в зад впереди едущей машине и включил пулеметы. Через несколько секунд она задымилась и взорвалась. Пришлось вилять, уворачиваясь от обломков.

Маршрут показывали голографические знаки на дороге. Меня прижали к одному из них, и оказалось, что они прочные. В детстве я играл в гонки и прижимался автомобилем к краю, чтобы на всей скорости войти в поворот, скользя по этим знакам.

Наконец, мне удалось вырваться в первую пятерку. Сзади поджимал огромный грузовик на таких же огромных колесах. Белозеров в кабине был в какой то маске-наморднике, с трубками по бокам.

Нажав кнопку с шипами, я понял, что на такие колеса они не сильно действуют, так что пришлось вспомнить навыки экстремального вождения. Сделав поворот на сто восемьдесят, моментально включил задний ход и в упор начал стрелять из пулеметов. На этот раз колеса взорвались с глухим хлопком.

Опять крутанул руль, включил дымовую завесу и в последний момент, опять же, вдоль голографических стрелок повернул влево. Но преследователь не успел и со всей силы врезался в стену.

Медленно, но мне удалось догнать лидирующую пятерку. И конечно, они начали меня плавно зажимать в тиски. Никто и не сомневался, что все участники гонки будут действовать слаженно против меня. А впереди еще как назло появился разводной мост.

Меня сжали справа и слева. Впереди медленно пристроился еще один автомобиль. Черный, с крюком на бампере.

Вот только это нифига не компьютерная игра. Тут я мог действовать и как самостоятельная единица.

Вытащив меч, я перепрыгнул в соседнюю машину.

– Это не по правила… – но его голова слетела раньше, чем он успел договорить.

Раз это гонка на выживание, то какая разница, на какой машине я финиширую?

Мы как раз заехали на мост.

На приборной доске я увидел кнопку с надписью “Шипы-колеса” и, не раздумывая, нажал.

Мне казалось, что шипы будут на самих шинах наподобие протекторов, только куда больше, но нет. Трезубец выехал из диска и раздробил колеса моей бывшей машины.

Я попробовал догнать первую машину с крюком, но не успел. Мост начал подниматься, и в последний момент я успел крутануть руль, немного оторвавшись от машин сбоку.

Мы перелетели на противоположную сторону, и тут мне удалось выехать на второе место.

Быстро пробежав глазами по приборной доске в поисках нужного мне оружия, я увидел странную надпись “Последний заезд”. Заинтриговал… Я нажал.

Первую секунду ничего не происходило, но потом сиденье начало двигаться к центру и немного вниз. Из положения сидя руль утонул в кузове, а я принял полулежачее положение, как будто…

Двери по бокам отвалились. Колеса сместились вбок, а крыша отлетела и прямо в лобовое стекло машины сзади.

Руль разделился на две части, и из машины я выехал на мотоцикле. Два огромных колеса. Два пулемета по бокам.

– Ну охренеть!

Признаюсь, это было весело, если не учитывать обстоятельства, которые привели сюда.

Маневренность, конечно, улучшилась, как и скорость. Но я стал более уязвим… Хотя… Моей же задачей было не победить в гонке, а уничтожить всех двойников Белозерова.

Так что я подгадал момент, когда появился коридор, и вдарил по тормозам, встав на переднее колесо. Затем поехал уже у всех в хвосте. Вот так было куда удобнее.

И для начала я протестировал два пулемета у колес. Оказалось так себе. Был большой разброс из-за тряски, к тому же все машины начали вилять, от чего мне просто не удавалось попасть.

А других видов оружия тут не было. Пришлось импровизировать.

Достав Ерх, я подъехал к первой машине и воткнул его в дверь со стороны водителя.

Затем догнал следующую машину и прошелся длинной полосой от колеса до колеса. Машину подкинуло, и она закрутилась, превращаясь в металлолом.

Далее, впереди была машина похожая на те, в каких развозят мороженое в американских фильмах. Только на крыше, была почему-то горящая голова клоуна.

Наверное, это какие-то детские травмы? Или как это можно объяснить? Лучше задать этот вопрос Лоре. У нее где-то был курс детской психологии.

Мне никак не удавалось проехать сбоку. Белозеров постоянно вилял. В какой-то момент он даже высунулся из кабины и начал стрелять в меня из пистолета. Что было странно и смешно. Я отбивал пули Ерхом.

В очередной раз, когда его голова вылезла, чтобы опять попробовать меня расстрелять, я сделал ускорение и снес ему голову. Машина вильнула, подцепив за собой еще две.

Авария, взрыв. Все по классике.

Так я убирал машину за машиной. И вскоре убедился, что гонка не заканчивается. Мы просто гоняемся по городу, следуя указателям. А значит, должен остаться только один.

Постепенно мне удалось нагнать черный автомобиль с крюком. Присмотревшись, я не заметил на нем никаких других орудий, что и было странно.

Когда мы поравнялись, дорога резко вышла на загородную трассу. Это было куда удобнее, чем виляния по городу.

Белозеров попытался меня ударить в бок, но чего уж, встав на сиденье, я просто перепрыгнул на его автомобиль.

Но и он смог меня удивить. Вылез из кабины, достал меч и пошел в атаку.

– Э! А кто ведет? – воскликнул я.

– Это уже не важно. Мы умрем вместе! – он оттолкнулся от крыши кабины с занесенным над головой мечом.

И это было максимально странно. Разве он не знает базовых законов физики?

Скорость машины была большой, так что он мог просто подпрыгнуть и уже быть рядом со мной. Но он сделал так, как сделал. Не мне его судить, но я сужу.

Когда Белозеров почти долетел до меня, я просто отошел в сторону. Он плохо рассчитал скорость и просто перелетел. В конце я успел нанести ему смертельный удар вдогонку.

А дальше дело было за малым. Я забрался в кабину и развернул машину. Проехав по обратному маршруту, проверил еще раз, все ли мертвы, и вернулся в гараж. Жаль, что не удалось сохранить первую машину, ну… это и не мои воспоминания.

У двери я все же обернулся и был приятно удивлен. Автомобиль был цел и стоял накрытый брезентом.

И опять мы с Лорой встретились в коридоре.

– Дальше? – улыбнулась она.

– Дальше!

***

Исследовательская лаборатория.

о. Сахалин.

– Наташа, ты уверена, что с Асая Реем все в порядке? – спросил Трофим, пытаясь разобраться в множестве графиков и непонятных формул.

– Пока да, – кивнула она. – Сейчас он находится в фазе глубокого сна. В прошлый раз мы зафиксировали аномалию у Императора Японии именно в этом месте.

Оба сидели в небольшой наблюдательной комнате, полностью оснащенной экранами. В центре было стекло с видом на остальные комнаты.

Унур стоял над японцем и настраивал приборы. Проводки крепились к голове преподавателя. Ученый же иногда что-то подкручивал и довольно кивал сам себе.

– А что с остальными?

Наталья понимала, что Трофим только и говорил о Ермаковой. Но пока у нее не было нужных слов, чтобы утешить мужчину.

– Послушай… – начала она.

– Не стоит подбирать слова. Я человек военный, говори как есть.

– Пока мы в той же точке, где были в самом начале, – ответила Наталья и посмотрела на комнату наблюдения, где сейчас были заперты Михаил и Белозеров. Преподавателя трясло, как будто он замерз.

Михаил же сидел спокойно, положив руку на голову Василию Клавдиевичу, словно, пророк в молитве.

– Надеюсь, что у них там все гораздо лучше.

Вернуться Унур, и они молча продолжили наблюдать за тем, что происходит в камере с Михаилом.

Через несколько часов Белозеров закричал не своим голосом. Как будто в нем сидели несколько личностей, и все хотели вырваться. Затем из его рта вышло маленькое черное облако дыма.

Михаил открыл глаза, поднял руку и заключил остатки хаоса в непроницаемый силовой шар. А затем спалил содержимое в голубом пламени.

Тело преподавателя перестало трясти. Когда Михаил выходил из палаты, то напоследок накрыл мужчину одеялом.

Когда же он зашел в комнату наблюдения, все хором спросили.

– Получилось?

– А вы сомневались? – расплылся в довольной улыбке Михаил.

Глава 5. Спасаем КИИМ от нашествия...

Прекрасное утро. Солнце только поднималось из-за леса. В воздухе пахло морозной свежестью. Никакого ветра, никакого снега.

Как только мы с Асая Реем вышли из лаборатории, первое, что я сделал, это глубоко вдохнул прохладный воздух. Легкие будто раскрылись и стало намного легче. Голова прояснилась.

– Михаил… – неловко произнес японец. – А в КИИМ мы не вернемся?

– Пока нет, – твердо ответил я. – Подвергать вас риску я не хочу.

– Но… Надо спасать остальных.

– Я понимаю и как раз сейчас над этим работаю.

После того, как мы с Лорой разобрались с хаосом в теле Белозерова, мы приступили к остальным. И не сказать, что это было долго. Наоборот. С каждым разом все быстрее, просто… Утомительно. Путешествие по воспоминаниям слишком выматывали морально. Может у Белозерова и Ермаковой были неплохие комнаты, но вот у двух других профессоров…

И хорошо, что к концу Лора смогла автономно подавлять хаос. Мы просто стояли в бесконечном коридоре и в тех комнатах, где прятался хаос, сжигалось все постороннее. Иногда пожар был настолько сильный, что пробивался через низ двери.

Но оставалась только одна проблема. Мы не знали, как масштабировать все это, потому что в КИИМе было около пятисот учеников, и, скорее всего, они уже заражены. А лечить каждого индивидуально, это весьма проблематично и пока не осуществимо. Плюс ко всему при уничтожении последнего куска хаоса в преподавателе, Лора заявила, что они не могут заражать друг друга. Должен быть основной носитель. У него хватит магии хаоса на то, чтобы подселиться в человека. И это значило, что надо вернуться в КИИМ и немного побыть сыщиком.

Остальных преподавателей мы оставили на карантине. Трофим был очень счастлив, что его возлюбленная снова в порядке. Я решил не дергать его и оставить там.

Наталья и Унур получили достаточно данных от нас с Лорой и теперь пытались решить задачу, как массово излечить недуг хаоса.

Конечно, хотелось немного отдохнуть и расслабиться, но куда там…

Мы вернулись с Асая Реем в особняк. Маша и Света были рады увидеть целого и невредимого преподавателя и тут же отправили его на кухню к Марусе. Я тоже решил позавтракать.

Настя закидывала в печь очередную партию пирогов, Маруся нарезала колбасу на бутерброды. Все как обычно. Вскоре к нам спустились и рыцари с Борей. И опять я забыл предупредить девочек, что у нас гости, которые не совсем привыкли к легкой наготе.

Сейчас было уже получше, но вспоминая, когда я их только поселил в доме… Рыцари могли выйти на завтрак в чем мать родила или только в трусах. Сейчас было немного получше. На них были просторные широкие майки, но, честно говоря, они не сильно помогали. Но Маруся работала над этим.

– Ой, здрасте! – начали здороваться девушки, заходя на кухню и рассаживайтесь по своим местам.

– Здравствуйте! – вскочил Асая Рей и сделал глубокий поклон.

– Доброе утро. Меня зовут Борис, – протянул руку мальчик и японец, все еще краснея, пожал ему руку.

– Девочки! – сдвинула брови Маруся, повернувшись к ним с ножом. – Что я говорила насчет внешнего вида?

– А что? – развела руками Аврора. – Мы же в майках! А вдруг нападение? Как сражаться?

– Любавушка вам сшила кучу удобной одежды под ваши татуировки! – настаивала на своем кухарка. – Посмотрите на бедного преподавателя!

Девушки повернулись к нему и уставились во все глаза. А японец опять залился краской, пытаясь отвести глаза куда угодно, но только чтобы не смотреть на рыцарей. Меня же это только забавляло.

– Простите, – произнес он. – А о чем вы говорите? Почему одежда под татуировки?

– О, это будет интересно… – Лора появилась рядом сидя на столе.

– Сейчас покажу! – радостно воскликнула Аврора и, ловко спрыгнув со стула, повернулась задом.

Японец опять растерялся, но на этот раз взгляд не отвел.

Аврора засунула руки под майку и провела по бедрам. Через мгновение, словно фокусник, она достала два меча.

– Что? – выпучил глаза Рей. – Это как? Погодите… Разве эта техника не пропала?

– Как видите, – улыбнулся я.

– И Миша умеет делать эти татуировки! – довольно похвастался Боря.

– Это очень ценный навык, Михаил, – кивнул японец.

Я же думал, что и он начнет просить сделать подобное еще раз, но был приятно удивлен, что он отказался и пояснил это тем, что татуировки у него на родине носят только преступники.

Наконец на столе появилась еда. Живот благодарно отозвался, и я не стал сопротивляться ему.

– Михаил, – немного смутившись, обратилась Маруся. – А со Звездочетом… Он тоже такой?

– Скорее всего, – честно признался я. – Но не переживай, мы уже нашли способ, как избавиться от этой заразы у них в головах. Наталья с Унуром сейчас работают над тем, чтобы вылечить всех разом.

– Спасибо, – кивнула она и вернулась к нарезке.

После завтрака мне надо было заскочить в Администрацию и проверить как там обстоят дела с переговорами и что вообще происходит. Оказалось, что Римская Империя до сих пор сохраняет нейтралитет. Юлий лично позвонил Императору и объяснил, что произошло. Остальные страны хотели воевать.

– Ну раз хотят… – кивнул я.

– Ими манипулируют, – заявила Арина Родионовна. – Петр Первый явно с ними в сговоре. Видимо, они хотят задавить тебя количеством.

– Пусть пробуют, – кивнул я и посмотрел на Мисс Палмер. – Что с городом для иномирцев?

– Строится потихоньку. Почти всех расселили и предоставили жилища. Сейчас вовсю идет строительство инфраструктуры в условиях их менталитета. А я занимаюсь разработкой правил. Сам понимаешь, что не все законы подойдут для них. Григорий, кстати, неплохо разбирается в некоторых областях градостроения. Я назначила его своим помощником.

Помимо всего этого мне было также важно обеспечить комфорт не только иномирцам, но и простым жителям. А сейчас дела были не самые благоприятные.

– Эй, губернатор, – я сел напротив Эля. – Скажи, твой народ может в условиях секретности добывать из рудников алмазы?

– Разве они не заняты строительством города? – удивился он. – Но в целом да, они будут рады… Хочешь отправить их в ту деревеньку?

– Ага, – кивнул я.

– Ты же понимаешь, что это не совсем законно?

– Конечно, понимаю. Именно поэтому они будут только выполнять тяжелую работу, а реализовывать будут уже твои подчиненные. Думаю, граф Бердышев не откажет…

– Сложная схема, – задумался Эль. – Но мне нравится. Сегодня поеду к ним. Кстати, я тут навещал гусыню…

– И? – прищурился я. – Может, наконец, спросишь, как ее зовут?

– Она не говорит, – пожал плечами Эль. – И еще она хочет поговорить с тобой… Ты замолви за меня словечко, ладно?

– А что, – прищурился я. – Разве вы поссорились?

– Ну… она сказала, что я слишком настойчив… И сказала, что я лжец. У меня было человеческое тело. Но ради нее готов быть гусем всю оставшуюся жизнь.

– Ладно, дружище, – я похлопал его по плечу. – Поговорю…

Теперь надо было разобраться с тем, кто управляет всем КИИМом, и ограничить распространение этой мерзкой заразы под названием хаос.

Но напоследок я связался с Аркадием. Пусть поищет Мэйдзи, вдруг он мог упасть в море. Последний раз его видели как раз, когда он полетел в сторону своей страны.

И когда я ехал к порталу, решил набрать адмирала Нахимова.

– Михаил? Вот так звонок…

– Петр Борисович, добрый день. У вас все хорошо?

– Ну как тебе сказать… – голос был немного напряженный. – Сейчас мы с Кутузовым на особом контроле. Петр Первый следит за нами. Как собственно и за всей остальной верхушкой. Ну и времена настали…

– Вы про что? – удивился я.

– Мне Света рассказала, что произошло на встрече и с Императором Мэйдзи. Он мой друг, и я прекрасно понимаю, что сам бы он никогда ничего подобное не выкинул. Даже из-за своей жены. Он хороший политик…

– У него в голове сидит хаос, – перебил я. – Именно про это я и хотел у вас спросить. В последний раз его видели, когда он улетел с Сахалина в сторону Японии. Но насколько мне известно, он не появлялся у себя в стране. Может… Ваши корабли замечали что-то странное?

– Я уже отдал приказы всем действующим судам в той части, и пока никаких новостей.

– Понял, спасибо… Кстати, не слышали, что сейчас в КИИМе происходит? – я уже подъезжал.

– Прости, не слежу за институтом. Но, вроде, в последний раз… – он на секунду отвлекся. – НЕТ, АНДРЕЙ, Я СКАЗАЛ НАМ НУЖЕН РУЛЕВОЙ! Прости, Михаил, у меня тут проблемы с тем, что несколько стран реорганизуют армии, но я тебе этого не говорил… Так чего там с КИИМом?

– Институт захватил хаос, – коротко сказал я.

– Что? – крикнул он в трубку, и на заднем фоне что-то загромыхало. – Повтори, пожалуйста. Не слышу!

– Я говорю, что там… – но связь оборвалась. – Нет, ну это издевательство… – я быстро написал ему СМС про институт.

Надо было заканчивать все это, так что в Москве я нашел Андреева и попросил предоставить мне несколько “хамелеонов”. Все же была вероятность того, что меня могут раскрыть.

Затем я телепортировался в Широково. Солдаты уже были в курсе происходящего и закрыли ворота для всех из города. Даже японцев закрыли на территории. Вот только объяснить им забыли, с какой целью. Так что мне пришлось по-быстрому решить и эту проблему.

А надо-то было только собрать всех, да сказать правду. Скрывать уже не было смысла. Все же, зараза уже может распространиться в городе. Также я приказал всем гражданским собирать вещи. Потому что в худшем случае придется их эвакуировать на Сахалин. Эль уже был предупрежден и люди готовили временные жилища.

Ну а дальше, запрыгнув в машину, поехал в институт. На этот раз я решил попасть туда не через Дикую Зону, а через город. Надо проверить, не появились ли следы хаоса в нем. Хоть пока Лора и не могла точно сказать без проверки, но визуально это было заметно.

Детальки не спеша вылетали из пространственного кольца и разлетались в разные стороны, показывая всех жителей города. И когда я доехал до института, понял, что признаки распространения были.

– Н-да… Ну такое… – фыркнула Лора.

На въезде я показал поддельный документ.

– Что-то раньше я тебя тут не видел… – наверное, впервые спросил охранник. Тоже уже с частицей хаоса.

– Новенький, болел, – просто сказал я. – Мне сказали приехать, как можно быстрее.

Получив вразумительный ответ, охранник безэмоционально кивнул и пропустил на территорию.

– Так… давай рассуждать, – обратился я к Лоре. – Где может происходить заражение?

– В иерархии всех подобных процессов первым становится тот, кто главнее. Затем все ниже и ниже по цепочке, – начала рассуждать Лора. – Но у нас только один распространитель, а значит, вряд ли дело в Горьком… Но проверить всегда можно.

Я направился к кабинету директора.

– Где можно заразить большое число студентов? – продолжил рассуждать. – Куда чаще всего приходят студенты, которые постоянно получают ранения?

– Лазарет! – воскликнула Лора, радостно хлопая в ладоши.

– В точку. После директора мы наведаемся туда…

До кабинета я дошел без приключений. Сейчас были лекции, так что коридоры были пусты. Даже удивительно, сколько студентов раньше прогуливало занятий.

– Это что получается, хаос заставляет людей учиться? – улыбнулась Лора.

Но проблема была в другом. Когда я посмотрел, что происходит в ближайшем кабинете на лекции, то понял, что все это только ширма. Преподаватель молча стоял у доски. Студенты сидели в тишине. Как будто изображение поставили на паузу.

Подойдя к кабинету, я постучался.

– Да-да, входите! – послышался спокойный голос директора. Но его интонация уже была не той.

Горький сидел за своим столом и делал вид, что заполняет какие-то документы. Вот только через Болванчика я увидел, что он просто водит ручкой по бумаге.

– Да, молодой человек, я вас слушаю? – кивнул он. – Проходите.

Аккуратно закрыв дверь, я защелкнул замок и прошел к столу.

– Алексей Максимович, скажите, а где преподаватель Асая Рей? – невозмутимо спросил я, как будто не замечая ничего странного.

– Преподаватель по единоборствам временно ушел в оплачиваемый отпуск, – тут же ответил он и прищурился. – Простите, а вы кто?

– Я новенький. Болел. Был только на открытии, и сейчас приехал, – я сел на стул перед ним. – И решил познакомиться с вами. Родители так сказали.

– Вот как? – улыбнулся он. – Что ж, рад, что вы такой ответственный. Тогда не смею вас задерживать. Загляните в лазарет для штатной проверки, чтобы лекари отметили вас в медкарте, и можете приступать к обучению.

– Хорошо, – кивнул я. – Мне сказали, что мой куратор Ермакова Наталья Геннадьевна.

– Да… – немного смутившись, кивнул он. – Она пока на больничном.

– Тоже? – наклонил я голову. – Много преподавателей ушло… Что-то случилось?

– Нет. Все в порядке. А теперь, попрошу покинуть мой кабинет. У меня много работы, и вам надо в лазарет.

– Хорошо, – я встал, подошел к дверям и остановился. – Но все же, как так получилось, что и Ермакова и Асая Рей одновременно заболели? Причем в один день…

Я все ждал, когда же он начнет находить нестыковки с тем, что я говорил, но Горький как будто специально тупил.

– Молодой человек, это дела преподавателей. Кстати, напомните вашу фамилию?

– О, да, конечно… – я повернулся. – Меня зовут Кузнецов Михаил.

Снял с груди брошь “хамелеон” и показал истинное лицо.

Смотреть на то, как быстро меняется в лице директор, было интересно. Глаза моментально налились черным, вот только был один нюанс… Я был готов.

До того, как директор вскочил, вокруг него закрутился Болванчик и моментально сковал его.

– Как ты тут оказался? – зарычал он не человеческим голосом.

– Все меня об этом спрашивают, – я подошел и щелкнул его по носу. – Но это не твое дело…

Мы с Лорой подключились к его голове и в течение десяти минут директор был здоров. После чего я усыпил его и решил, что заберу директора на обратном пути.

Хотя мне хотелось закончить с этим побыстрее. У меня других дел по горло.

Теперь надо пойти в лазарет. Ну тут было совсем просто. Там я сказал медсестре, что меня к ним отправил директор. Опять эта история с новеньким и вот, мне сказали подождать в одной из палат.

Меня отвели в конец лазарета.

– Прошу, подождите тут, – кивнула девушка и, запустив меня внутрь, закрыла на ключ дверь.

– А почему на ключ? – крикнул я.

– Всего доброго…

После чего услышал удаляющиеся шаги.

В палате оказались мои старые знакомые и друзья. Леня, который так обидно проиграл мне в поединке недавно, и Альберт. Кажется, сын нового жениха графини Кантемировой-Пожарской.

Оба сидели на своих кроватях и с интересом рассматривали меня.

– Господа, – кивнул я. – Странно, что мы с вами оказались в такой ситуации…

– Да, – кивнул Альберт. – Но ты бы лучше прилег. Скоро подойдет доктор и все сделает.

Леня только кивнул.

– Неужели начальник лазарета? – удивился я. – Лора, что там с остальными?

– Да пока тишина, – и показала мне видео с деталек по всему лазарету.

Главврач даже не двигался, сидя в своем кабинете. Кажется, он не спешил поселить мне в голову хаос.

Я прилег на свободную койку и постарался сделать вид, что расслабился.

Альберт и Леня синхронно встали подошли ко мне.

– Как тебя зовут?

– Я Михаил, – решил, что врать уже не было смысла. Да и сколько Михаилов в институте?

– А я Альберт. Это Леня, – и парень протянул мне руку.

Как только мы пожали друг другу руки, Леонид накинулся на меня и прижал к кровати. Альберт схватил за ноги, чтобы я не мог вырваться.

– Не сопротивляйся, это не больно… – прошептал на ухо Леня.

– Вот именно, – улыбнулся я. – Не сопротивляйся.

Болванчик быстро взял в кокон Альберта.

Я же схватился за кисть Леонида, вывернул ее и сделал болевой. Что-то хрустнуло, но парень даже не поморщился.

– Ладно… А если так?

Еще несколько деталек сковали его ноги, и парень рухнул на пол. А я сел сверху.

– Кто ты такой? – зарычал Леня и тут же крикнул: – Эй! Сюда!

Меня же это только позабавило. Потому что купол защиты не пропускал звуков.

– Эй! Кто-нибудь! Помогите! Тут распространяется хаос! – издевательски крикнул я. – Видишь? Никто не приходит! Ну что, уважаемые, вот вы и попались. Значит, у вашего начальника-ублюдка новая схема…

– Ты не понимаешь, с кем связался… – оскалился Альберт. – Мы захватим все…

Я снял “хамелеон”.

– Да неужели?

Следующие двадцать минут мы с Лорой провели незабываемо. Крики хаоса были словно чарующая музыка. Но потом выяснилось, что медсестра заметила неладное, и к нам уже ломились другие пациенты.

Глава 6. Брат.

Подмосковное поместье Есениных.

Камин в доме Сергея Александровича потрескивал с таким самодовольным видом, будто он лично придумал концепцию тепла и уюта. Огонь отбрасывал на стены танцующие тени, которые были куда интереснее большинства современных картин висящих по соседству. Есенин сидел в кресле, уставившись на пламя, в руке – стопка, в голове – тихий, привычный хаос.

В комнату вошла Алиса Викторовна. Наряд был, как всегда, прекрасен. Хоть сейчас на прием к царю.

– Сергей, как ты? – спросила она, положив руку ему на плечо. Прикосновение было легким, но диагностирующим. Проверяла градус настроения.

– Живой, – отозвался Есенин, не отрывая глаз от огня. Коротко, емко, без лишних метафор. Иногда простое слово – самая точная рифма.

– А у Саши был? – продолжила она свой мягкий допрос.

– Был, – он сделал небольшой глоток. Горьковатый вкус разлился по горлу.

– И как там?

– Никак. Все по старому. Лежит. Непонятно, жив или мертв.

Алиса вздохнула и присела на подлокотник кресла. Через некоторое время она продолжила:

– По «Первому» опять говорят, что Северная Европа объявила войну Сахалину, – произнесла она, глядя на огонь. – Представляешь? Где-то там снег, сопки, а по ним ползают армии в разной форме и стреляют друг в друга. Как-то даже не верится.

– Им делать нечего, – хрипло бросил Есенин. – Пусть дерутся. У нас своя зима на носу.

– И еще… Япония. Императора Мэйдзи потеряли. Испарился. Как сакура на ветру.

Сергей Александрович наконец повернул к ней лицо. В его глазах мелькнула искорка иронии.

– Может, он просто устал и сбежал? От всех этих церемоний, кимоно… На рыбалку. На тот же Сахалин. Михаил же его ученик. Я бы сбежал.

Алиса улыбнулась.

– Ты бы сбежал от одной мысли надеть кимоно.

Они помолчали, слушая, как дрова с шипением отдают огню последнюю влагу.

– Звонили из института, – сменила она тему, поглаживая его по плечу. – Антон наш. Говорят, практика у него заканчивается. Скоро приедет. Может, даже к ужину.

Есенин кивнул. Младший сын. Умница. Не в отца, к счастью. Мысль о его возвращении грела обоих. Давно они не виделись. Так может сейчас, когда у него остался только один сын, проявить к нему больше любви?

Резко и настойчиво прозвенел звонок у парадной двери. Два коротких, дерзких сигнала.

Алиса встрепенулась и вышла в коридор. Сергей Александрович лениво повернул голову, прислушиваясь. Легко пахнуло легким холодом снаружи, а потом молодой голос, которого он не слышал несколько месяцев:

– Мам! Я дома!

Алиса ахнула. Через мгновение она вернулась в гостиную, а за ней, снимая в дверном проеме заснеженную куртку, уже стоял он. Антон. С румянцем на щеках и улыбкой до ушей.

– Привет, отец, – кивнул он Сергею Александровичу.

Мужчина медленно поднялся из кресла. Посмотрел на сына, на жену у него за спиной. Подошел к столу, взял вторую стопку.

– Ну, за возвращение, – буркнул он, наливая сыну. – Рассказывай, что в этом вашем институте происходит? То прорывы, то нападения…

Антон кинул куртку на вешалку.

– В институте все спокойно, – ответил он на немой вопрос, подходя к камину и протягивая к огню руки. Пальцы у него были длинные, как у отца, но крепче, и все из-за тренировок. – Директор передает тебе привет. Говорит, что ждет тебя в гости, и хочет сыграть с тобой в шахматы. Да и новое поколение магов посмотрит на живую легенду.

Сергей Александрович хмыкнул, польщенный, но виду не подал. Налил сыну стопку. Тот кивнул благодарственно и выпил залпом, не поморщившись.

– А как у Саши дела? – спросил Антон, ставя стопку на полку камина.

Отец потупил взгляд.

– Лежит, – выдохнул он мрачно. – Все так же. Ни жив, ни мертв. Как мебель.

Антон лишь кивнул. Алиса Викторовна, тем временем, уже позвала слуг. Те уже порхали у стола. Достали припасенную ветчину, соленые огурцы с погреба, черный хлеб. Простой, но такой желанный в эту минуту ужин.

Они сели втроем. Впервые за долгое время. Камин по-прежнему трещал, но теперь его звук был более живой, чем прежде.

– А потом нас бросили на север, – оживленно рассказывал Антон, разламывая хлеб. – За метеоритами. Три недели в палатках, при минус сорока. Представляешь, мам? Идешь по снежной равнине, а в руках только меч. Ищешь кристаллы. Романтика.

– Больше смахивает на сумасшествие, – фыркнул Сергей Александрович, но в глазах у него светилась усмешка.

– Ну и во Францию… – выдохнул Антон.

– А во Францию ездил? – спросила мать, подвигая ему тарелку.

– Ездил. За старшим Фанеровым. На него было совершено покушение, да и я был не один. В компании. Онегин, Паша, Женя Фанеров и еще несколько людей. Ничего такого, о чем стоило бы переживать, мам.

Он говорил увлеченно, жестикулируя. И вдруг, когда он потянулся за солонкой, рукав его грубой шерстяной рубахи закатился, открыв плотную белую повязку на запястье.

Алиса Викторовна заметила ее мгновенно. Взгляд стал пристальным и цепким.

– Сынок, а это что такое? – она коснулась повязки кончиками пальцев.

Антон слегка смутился, торопливо поправил рукав.

– Пустяки, мам. Чепуха. Поранился немного в метеорите. Об острый осколок. В лазарете посмотрели, зашили. Сказали повязку пару дней не снимать, пока не заживет. Ничего серьезного.

Но он отвел взгляд, не желая больше продолжать эту тему.

Сергей Александрович внимательно посмотрел на сына. Молча. Но не стал допытываться.

Если сын что-то скрывает, значит, так нужно. Просто налил всем по новой стопке.

– Ну, за твое возвращение, – повторил он глуховато. – И чтобы раны – только вот такие, пустяковые.

Ужин закончился тем тихим, насыщенным молчанием, которое бывает только между близкими людьми, когда все сказано и даже тишина в удовольствие. Слуги убрали со стола тарелки.

Антон откинулся на стуле, посмотрел на отца.

– Пап, проведешь к Саше? Хочу взглянуть.

Сергей Александрович кивнул, тяжело поднимаясь. Он ничего не спросил. Просто взял с камина ключ и повел сына вглубь дома, в сторону потайной лестницы, что вела в подвал.

Дверь была неприметной, сливалась с панелями стены. Но замок на ней был сложный, с иглой для анализа крови. Есенин-старший приложил палец и вставил ключ. Механизм щелкнул, дверь бесшумно отъехала в сторону. Они начали спускаться.

По мере продвижения лампочки включались, когда отец с сыном приближались. Стены были напичканы разными приборами. Угадывались контуры других систем защиты: датчики движения, считыватели сетчатки глаза. Все это было настроено на их кровь, на их родовую энергию. Никто чужой сюда просочиться не мог. Это была самая защищенная комната в доме. И самая печальная.

Внизу их встретила еще одна стальная дверь. И еще один сканер. После ее открытия они вошли внутрь.

Это была не темница, а скорее стерильная палата. Белые стены, мягкий рассеянный свет с потолка, тихо гудящая система вентиляции. В центре, на функциональной кровати, под белым покрывалом лежал Саша. Его лицо было спокойным, слишком белым, будто высеченным из мрамора. Он не двигался. Только едва заметное движение под одеялом выдавало в нем живое существо.

Они постояли молча, глядя на него.

– Я всегда любил вас одинаково, – тихо, почти шепотом, сказал Сергей Александрович. Голос его дрогнул. – Никогда не понимал, почему вы так сильно отличались… и это я не про способности…

Антон молчал, сжав кулаки. Его взгляд был тяжелым, полным какой-то неестественной решимости.

Через несколько минут они поднялись наверх. Разошлись по комнатам. Дом погрузился в сон.

Но ночь была еще не окончена.

Когда в доме установилась полная тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц, дверь комнаты Антона бесшумно приоткрылась. Он выскользнул в коридор и так же бесшумно, как тень, спустился в подвал. Системы защиты, настроенные на него, молча пропустили его к Саше.

Он замер у кровати, глядя на неподвижное лицо брата. Потом, резким движением, сорвал с запястья белую повязку. Под ней зияла не зашитая рана, а странное, воспаленное отверстие, из которого, едва заметно, струился черный, маслянистый дымок.

Антон неестественно улыбнулся и поднес свое запястье ко рту Саши.

В этот момент в проеме двери возникла высокая фигура.

– Антон? Что ты делаешь? – голос Сергея Александровича был сдавленным от ужаса и непонимания. – У меня сработала сигнализация.

Антон вздрогнул и резко отдернул руку, заслоняя рану.

– Ничего, отец. Просто… хотел проверить, дышит ли он еще. Подумал, не почувствую ли дыхание на руке. – Он судорожно натянул рукав на поврежденное запястье. Лицо его было каменным, непроницаемым. – Я уезжаю завтра утром. В институте срочная работа. Спокойной ночи.

Он прошел мимо отца, не глядя ему в глаза, и скрылся в темноте коридора.

Сергей Александрович несколько минут стоял как вкопанный, глядя то на дверь, то на неподвижного Сашу. Сердце бешено колотилось. Он ничего не понимал. Словно стал свидетелем чего-то, чего не должен был видеть. С тяжелым вздохом он потушил свет и вышел, загерметизировав за собой дверь.

Сергей не заметил, как в полной темноте белой палаты, пальцы Саши на одеяле… слабо, едва-едва шевельнулись.

***

– Лора, а чего это они долбятся? – удивился я, когда уничтожил два распространителя.

Да, их было да. Не один. В целом, даже логично. Перестраховка даже с хаосом никогда не бывает лишней. Он это уже понял и действовал с запасом. Но все это бесполезно, когда два носителя вместе. Глупость, да и только.

– А чего ты хотел? – задала она вопрос.

Сейчас мы стояли в палате под куполом защиты, и с внешней стороны к нам пытались прорваться две медсестры, тот самый главврач и парочка пациентов-студентов.

– Ну… – я почесал подбородок и подошел в упор к куполу. – Разве они не должны все стать прежними после того, как главный умрет? Мы же его убили…

– Да с чего это? – улыбнулась Лора. – Что-то я не припомню, чтобы мы уничтожили Нечто. А остальное это все фигня на постном масле. Зараженных все равно придется лечить…

– Эх… Ну все же, где-то глубоко в душе я так надеялся…

В этот раз я не стал усыплять Леню и Альберта, но все равно они пока лежали и приходили в себя.

– Ну что вы там, очухались? – крикнул я им.

– Ты кто… – удивился Альберт.

Да блин, совсем забыл. Снял “хамелеон” и явился в своем обличии.

– Миша? – брови Лени поползли вверх. – Так это я тебе проиграл? – но он быстро поправился. – Нет, ну не прям я. Тело тяжело двигалось… Мной управляли…

– Да-да, – кивнул я. – Мы все помним, но сейчас у нас немного другие проблемы. Почти весь институт уже знает, что мы в лазарете. И нам надо выбираться…

– А ты ничего не забыл? – прищурилась Лора.

– Ах да… Еще же Горький… Надо и его забрать.

План был уже готов. Неужели, я бы пришел сюда, не будь у меня несколько вариантов отхода, и порядок действий при разных сценариях?

Достав из кольца теплую сменную одежду, дал парням и они переоделись.

– И как нам выбираться? – спросил Альберт.

– Ща все будет.

Я подошел к окну и одним ударом разбил стекло.

– Прошу. На крышу, а там и до Дикой Зоны недалеко…

Болванчик ожил еще несколько десятков деталек, собравшись в одну цепочку, не спеша вылетели в окно и там начали составлять лестницу.

– Думаешь, на крыше мы далеко от них уйдем? – выдохнул Альберт.

– А ты думаешь, что мы с Кузнецовым не уйдем? – улыбнулся Леня. – Используем тебя, как щит, а сами оп, и скрылись.

– Вы же шутите?

Мы с Леней переглянулись и улыбнулись.

– Шутите же? – еще сильнее начал нервничать Альберт, неуверенно подходя к окну.

– Да конечно шутим! – не выдержал я. – Полезай в окно. Как окажитесь на крыше, сниму барьер.

– А он прочный?....

– Полезай уже! – хором рявкнули на него.

Когда парни вылезли, я направился за ними. Уже оказавшись на улице, снял купол и в палату ворвались зараженные.

– Куда это ты собрался?! Кузнецов! Это Кузнецов!

Зловещее эхо пронеслось по палате. Снизу на улице я увидел, как студенты также подошли к стенам и смотрели на нас немигающими взглядами. Спасало только то, что внизу и в палате не работала никакая магия, кроме лекарской. Ну и Болванчик.

Не скажу, что на улице было тепло. Я бы даже сказал, что погода была против нас. Сильный ветер так и норовил скинуть нас. Но я попросил своего питомца придерживать всех.

В какой-то момент мы скрылись от посторонних глаз и быстро доползли до кабинета директора. Переваливаясь через раму, я выбил стекло и оказался внутри. За мной спустились Леня и Альберт.

– Н-да… Прохладно… – потирая руки, произнес длинноволосый парень. И тут он увидел директора и замер. – Кто его так…

Мы с Леней многозначительно посмотрели на него и выдохнули.

– А ты как думаешь? – спросил я.

– Ну… он же директор?.. Я слышал он очень могущественный…

– Да, – кивнул я. – Ты правильно слышал. Но вот так получилось, – развел я руками. – Не в этот раз.

Я привязал директора к спине. Будить его мы с Лорой не стали. Все же, это человек старой закалки и вряд ли откажется покидать институт, пока его студенты в опасности. Но по-другому было никак. Так что проснется он только на Сахалине. Заодно и отпуск небольшой себе устроит. Все равно с острова он не уйдет без меня.

И как раз в дверь начали ломиться.

– Как они поняли, что мы тут? – прошипел Леня.

– Не знаю… – Честно признался я. – Сейчас вы с вами будем прыгать…

– Чего? – выпучил глаза Альберт.

Леня тоже слегка заволновался.

– Эм… Миша… Ты, конечно, извини. Мы хоть и маги, но не такого ранга, как у тебя… Кстати, а ты сейчас какого?

– Маг высших сил, – выглядывая в окно, сказал я.

– Врешь? – выпучил глаза Леня.

– Ну… придется поверить…

– Я не верю! – уперев руки в бока, сказал Альберт.

– А вот и кандидат на прыжок, – улыбнулся я и, не дожидаясь очередных упреков и возражений, взял парня за ворот и легко выкинул в окно. Этаж был девятый, так что некоторое время мы с Леней слышали мужской визг.

Но упал он как раз там, где нужно. Мой водяной помощник с легкостью поймал парня и поместил его в воздушный кокон в своем теле. А все потому, что на улице уже были студенты. Практически весь институт гонялся за нами. И сейчас все пытались атаковать Посейдона. Мечи, стрелы и прочее холодное оружие. На территории КИИМа магия не работала. Как удобно…

– Ну что, готов? – улыбнулся я, вставая на подоконник.

– Эм.. Слушай, Миша. Я этого никому не говорил, но я немного боюсь высоты…

– Леня… Серьезно?

– Да, серьезно! – вытянув губы, произнес он.

– Ну… – я пожал плечами. – Тогда жди, когда сюда ворвутся студенты и убьют тебя.

– Почему это? Они опять зарязят меня хаосом.

– Не-а. Я ликвидировал источник заражения. Так что, скорее всего, тебя просто убьют. Ну, думай… – и сам выпрыгнул в окно.

Разумеется, я бы не оставил Леню на растерзание толпы. Так что в комнате было много деталек Болванчика, но мой друг этого не видел. А они, если что, его бы вытолкнули.

Но, видимо, здравый смысл в Лене возобладал, и уже через пару секунд он выпрыгнул следом за мной.

Посейдон поймал нас всех.

– А теперь в Дикую Зону! – махнул я рукой.

Лора взломала систему грузового прохода, и массивные двери поползли в сторону.

– Отгороди их, – попросил я.

И водяные стены начали оттеснять всех желающих нас убить все дальше от стены, загоняя их в институт. У Посейдона в подчинении было много воды, так что можно было разгуляться.

Ну и до поместья мы так и остались у него внутри.

На территории я все же отпустил его и попросил, чтобы он постепенно искал зараженных людей в городе и всех относил в КИИМ. Да, это будет немного странно и нелепо, но другого варианта я не видел. Лучше собрать всех зараженных в одном месте, и уже там пытаться их вылечить.

Мы же с Леней, директором и Альбертом переместились в Москву, и хотели уже на Сахалин, но что-то меня остановило…

– Так… – я положил директора на пол. – Присмотрите за ним, парни, я на пять минут.

И поднялся наверх.

Как только вышел из подвала, натолкнулся на Андреева в бронежилете.

– Что происходит? – удивился я.

– Михаил… – в глазах помощника графа читалась бесконечная, вселенская боль. – Нам объявили войну…

– Кто?

– Кантемировы-Пожарские… – и вставил несколько патронов в дробовик.

Глава 7. Б.А.Л.З.А.М.

Роду Бердышевых объявили войну. И кто? Мои близкие знакомые? Ну… точнее, моя близкая знакомая… и работодательница моей Алисы.

Андреев быстро убежал, готовить солдат, так что я остался один, не понимая, что тут происходит. Так еще и в подвале меня ждут три человека. И это не считая того, что Посейдон начал качать энергию из общего хранилища для поиска и сдерживания всех зараженных хаосом людей на территории поместья.

И для начала я связался с Валерой. Все же наличие этого мужчины в Москве вполне могло на это повлиять. Я не верю в такие совпадения.

– Валера.

– Че?

– Ты где? – почему-то я уже начинал раздражаться.

– Ну… Мы с Геной сейчас в центре. Гуляем…

Он отвечал спокойно, но при этом не давал посмотреть, что он делает.

– Покажи, – попросил я.

– Ой, тут нам принесли омаров… Все, пока…

Я начал раздражаться еще сильнее.

– Лора, может сделаешь апгрейд какой-нибудь? А то он слишком много себе позволяет.

– Я бы с радостью, но сейчас это займет много времени. Все же Валера единственный, с кем вы почти на равных, – пояснила Лора.

И у меня действительно не было времени. Пришлось действовать по другому. Я Достал телефон и напрямую позвонил Пожарской напрямую.

– Слушаю? – ее голос как всегда звучал немного с вызовом и кокетством.

– Виктория, добрый день. Это Михаил Кузнецов, давно мы с вами не разговаривали.

– Ох, Михаил! – обрадовалась она. – Вот так звонок! Сам царь Сахалина звонит! – и она захихикала. – Не каждый день такое происходит! Вы по поводу Алисы? Мы с ней держим связь! Она сообщила, что вы смогли решить ее недуг? Ну… понимаете… На животе… Хотя, это выглядело, как изюминка. Но она и так очаровательна. Мы работаем на дистанции. И скоро у нас запланирована фотосессия для Австралии. Скажите, она же сможет появиться? Просто… у меня тут столько дел. Куча разного… Есть некоторые проблемы…

Она продолжала тараторить, как будто хотела рассказать вообще все свои планы на ближайшие несколько лет.

– …А потом мы пересеклись взглядами и я поняла, что это оно. Он не был каким-то богатым наследником… Просто… Ну понимаете, любовь, она же эфемерна…

Я попытался ее перебить, но она как будто даже не слушала меня и просто говорила и говорила.

– …Представляете, они мне говорят, что я не компетентна! Мне! Я ведущий модельный дом! Я мода! А они…

– Да… – выдохнул я. – А что у вас за проблемы?

– Проблемы? – тут же замолчала она.

– Ну да. Вы упомянули, что у вас какие-то проблемы.

– Ах да, у меня тут война родов возникла… Но это так… пустяки…

– Простите, – на этот раз мне удалось ее перебить. – Но с кем и почему?

– Да там пустяки. С Бердышевым. Он много себе позволял. И решил, что мой супруг какой-то слабак! Вот я ему и покажу, кто слабак.

Странно… Если она вступилась за своего мужа, не говорит ли это о том, что он реально слабак? Но упоминать этого я не стал.

– А что собственно случилось?

– Кто-то из его людей проник в мое поместье и выиграл птицу! Она мне так нравилась! Хоть и простой голубь, но это было мое вдохновение! Именно с него я рисовала свои последние два показа! Алиса разве не говорила? Любавушка ваша также параллельно с моей коллекцией выступала. Мы тогда такой фурор произвели!

– И что с голубем-то?

– Так его похитили! Наглым образом украли! – воскликнула она.

– И почему вы решили, что это род Бердышевых? – удивился я.

– У меня на камерах все записано! – она резко перешла на крик. – Машина с его номерами. Думал я не узнаю! Ну подлец!

– Может, мы сможем уладить это как-то иначе? Боюсь, это недоразумение…

– Не хочу ничего слушать, Михаил. В мой дом было совершено проникновение и кража. Это веский повод для того, чтобы, как минимум, дать по заднице этому зарвавшемуся графу. Не переживайте. Я знаю, что сейчас он имеет во владении ваши территории. На них я нападать не буду. Но вот на его…

– Графиня, послушайте, боюсь это не граф Бердышев украл вашего голубя. А один мужчина… Которого вы знаете… Это ему принадлежала птица. Они… Ну… Скажем так… Они друзья.

– И кто это?

– Валера…

– Валерий? – голос ее слегка дрогнул. – Но почему он мне не сказал? – она замялась. – Мы бы обсудили цену… Но так… Нет… Это все равно незаконно!

– Тогда я пришлю к вам Валерия, и вы сами все уладите. А пока, если это возможно, может объявите перемирие?

– Михаил… – фыркнула она, явно сомневаясь.

– В придачу дам вам разрешения на открытие бутиков на Сахалине, – добавил я.

– Пусть приходит. А дальше я подумаю…

– Хорошо, – я положил трубку и сел на диван.

Ситуация была не безвыходная. У меня было несколько вариантов. Но сейчас я бы хотел как можно быстрее замять эту ситуацию.

Поэтому еще раз связался с Валерой.

– Так, великий расхититель вселенных, сейчас ты берешь ноги в руки и едешь к особняку, откуда украл Геннадия. Там объясняться с графиней и только посмей усугубить проблему. Это не просьба, Валера. Далеко не просьба. Умей отвечать за свои проступки! Цари так и поступают!

– Что? Я вызволил своего друга! Он сидел в клетке! Ему было одиноко!

– Валера... Ты понимаешь, что сейчас из-за твоей выходки куча людей может пострадать, в том числе и граф Бердышев. Между прочим, он нам помогает и охраняет дом, который ты должен был охранять! Это не обсуждается…

После чего направился в подвал.

Все же я прекрасно понимал, что у графини нет ни единого шанса выиграть в этой войне, но мне не хотелось портить с ней отношения или подвергать ее жизнь опасности. Род Бердышева был сильным военным родом с множеством промышленных отраслей. А графиня Кантемирова-Пожарская… Да, она была ведущим модным родом. Ее одежда и прочие товары разлетались на ура. Но она не понимала так хорошо в войне родов, как Ростислав Тихомирович. И я думаю, он тоже это понимает.

Да чего уж, их затяжная война с Налимовыми в свое время дала ему бесценный опыт в этом деле. Так что сперва используем метод пряника, а если не поможет… То у меня есть еще несколько пряников и только потом используем кнут.

Как только я спустился в подвал, на меня тут же накинулись с расспросами. И это не Леня.

– Михаил, прошу прощения, но я пытался дозвониться матери, не могли бы вы подождать? – спросил Альберт. – Я просто предупрежу ее, что отправляюсь на Сахалин.

– Сейчас она в состоянии войны с родом Бердышевых, так что ей сейчас не до тебя. Я решу эту проблему в скором времени. А сейчас идем на Сахалин. К тому же, у меня сейчас куда безопаснее.

Мне не хотелось тратить время, так что я открыл портал, закинул директора на плечо и кивнул остальным заходить в портал.

Альберт немного покрутился, но все же зашел.

– А ты чего стоишь? – кивнул я Лене. – Неужели у тебя еще одна фобия?

– Да просто… Ты сильно изменился, – улыбнулся он.

– Надеюсь, это комплимент.

Мы прошли на Сахалин. Оттуда доехали прямиком до моего поместья.

– Такими темпами нам надо будет строить еще один гостевой дом, – вздохнула Лора.

– Надеюсь, скоро все устаканится...

Дома я попросил Трофима отнести Горького в свободную комнату и приставил к нему детальку, чтобы мне сообщили, когда директор проснется. Маша и Света тоже вышли нас встретить, как и рыцари.

Альберт при виде Кутузовой и Нахимовой скукожился от страха. Хотя я его не виню. Если вспомнить, как он мной восхищался, то сейчас он попал дом своего кумира.

Затем Леню встретили как своего. Мои жены его обняли, потом то же самое сделали и рыцари, от чего он все же покраснел. Трофим также выделил им комнаты.

И наконец, только к ужину все устаканилось. Но и тут не надо было расслабляться.

Я рассказал домашним, что произошло в институте и о том, что мне надо еще заехать к Наталье и Унуру, чтобы узнать, решили они сложную задачу масштабирования или нет.

– Простите, господин, – кивнул Трофим, взяв с полки пульт. – Говорят, что по всем каналам идет выступление Петра Первого.

Включил телевизор. На экране появился герб Российской Империи. Царь сидел за столом в парадном костюме. Сосредоточен и серьезен.

– Сегодня я обращаюсь к вам в связи с чрезвычайным происшествием, которое несет прямую угрозу национальной безопасности и самому миропорядку. Сегодня в результате вероломной и беспрецедентной атаки был захвачен один из наших ключевых центров обучения магии — КИИМ. Нападение было совершено исподтишка. Оно было осуществлено последователями культа известной как магия хаоса. Силы правопорядка и безопасности, прибывшие на место, столкнулись с ситуацией, не имеющей подобного примера. Институт полностью утрачен и теперь находится под тотальным контролем хаотических сил. Все, что мы знаем, так это то, что пока пострадавших нет.

Самое ужасное, что все студенты и сотрудники, находившиеся в здании, были подвергнуты мощнейшему воздействию. Они стали не заложниками в привычном смысле слова, а проводниками этой заразы. Хаос зомбировал их сознание и быстро распространился по всем студентам и руководству. Пока нет никаких объяснений, как такое произошло.

В соответствии с моим указом к Институту направлены основные силы Российской Империи. Задача у них четкая: полная блокада территории, проведение разведки для понимания масштабов угрозы и, в случае необходимости, полная ликвидация очага заражения. В течение недели мы будем пытаться спасти студентов и преподавательский состав.

Прошу всех граждан, проживающих вблизи пораженной зоны, сохранять спокойствие и следовать инструкциям местных властей. Не пытайтесь приближаться к карантинной территории. Любое проявление любопытства может стоить вам не только жизни, но и рассудка.

Российская Империя неоднократно сталкивалась с тяжелыми испытаниями и всегда выходила из них с честью. Сила нашего государства в единстве, порядке и вере в разум. Именно эти ценности сегодня атакованы.

Мы сделаем все необходимое, чтобы подавить эту угрозу, вернуть нашим гражданам ясность сознания и защитить страну от тлетворного влияния хаоса. Порядок будет восстановлен.

Доверьтесь своему государству. Берегите себя и своих близких.”

На этом он закончил выступление, и включилась какая-то развлекательная передача.

– Хреново… – выдохнул Трофим.

– Очень, – кивнула Маруся.

– Солидарен, – подтвердил Леня.

– О чем вы? – не понял Альберт. – Царь сказал, что ситуация хоть и сложная, но надо подождать. Он точно что-то сделает!

– Да нет… – ухмыльнулся Трофим. – Судя по тому, он решил оцепить очаг заражения. Неделя. После всех пустят в расход.

Н-да… Ситуация была так себе. Да чего уж. Все хуже и хуже. И всему виной хаос и Петр Первый.

Надо было ехать. Если он реально решит уничтожить весь КИИМ, то это будет катастрофой. А с его влиянием это будет легко замять.

– Что ж… Я исчезаю, – улыбнулся я, встал и пошел к двери.

– Уже? – удивилась Маша.

– А как же. Пора в очередной раз спасать мир, – улыбнулся я и вышел на улицу.

Солнце на Сахалине заходило рано. На дворе была уже ночь.

Запрыгнув в машину, хотел позвонить Наталье и предупредить, что сейчас приеду, но кто-то меня опередил.

– Графиня, – улыбнулся я. – Уже второй раз за день мы с вами говорим…

– Да… Михаил, пришел Валерий.

– Так… – судя по тону, случиться могло все что угодно.

– Я… он напал на моего мужа!

– Что?! – удивился я. – Это как это так?

– Случился небольшой казус… – призналась графиня. – Мой муж не встречал его до этого, и не знает до конца манеру общения Валерия. Хоть я ему и говорила. Я ни в коем случае не виню его…

– Еще бы, – фыркнула Лора. – Она знает, насколько силен Валера, и что будет, если с твоим человеком что-то случиться. Она уж точно не хочет навлечь на себя Кузнецова.

– Так что там произошло? – допытывался я.

– Я… подожди пожалуйста… – она немного помолчала, а потом начала куда-то кричать. – Они… Эй, это дорогой алкоголь! Куда залпом! Подождите! Вы что творите!

Мне ничего не оставалось, поэтому я просто ждал. Наконец, графиня вернулась.

– Михаил… давай я перезвоню… приехал граф Бердышев для переговоров, – и не дожидаясь моего ответа бросила трубку.

– Спокойно… – начала Лора. – Только спокойно. Ты же знаешь, что Валера не допустит сражения между этими двумя. Да и судя по всему, они там неплохо ладят.

Пришлось поверить. Потому что так, через внутреннее хранилище, Валера мне ничего не показывал.

Я приехал к Наталье и Унуру в лабораторию. Они проводили меня в наблюдательную комнату. Там показали всех пациентов, которые уже прекрасно себя чувствовали.

– Их можно отпускать, – заявил Унур. – В них нет хаоса.

– Отлично. Но что делать с остальными пятистами магами в институте? Есть какие-то выходы?

– Знаешь, – произнесла Наталья, с улыбкой глядя на Унура. – Кажется, есть… Пошли, – она махнула мне рукой.

Мы вышли в соседний производственный корпус. Именно тут делали “ГОВНОЗАЖИМы”.

Мы прошли в закрытую часть исследовательской части. Белые стены, стерильный кафель. Везде приборы. А в центре под толстым стеклянным защитным слоем стоит небольшой квадратный ящик, очень похожий на “ГОВНОЗАЖИМ”.

– Это только прототип. Времени у нас, сам понимаешь, было не так много. Но все рассчеты, что ты нам дал, помогли. Мы просто поменяли несколько настроек и ввели новые данные. Ну и образец. Без него у нас бы ничего не получилось, – пояснила Наталья.

– Михаил, перед тобой безотказный аппарат лечения заболеваний агрессивно-магическим способом, – с гордостью произнес Унур.

– Бальзам? – улыбнулся я. – Может, стоит нанять специальных людей, которые будут придумывать вам названия?

– А что? – удивилась женщина. – Б.А.Л.З.А.М. куда лучше чем Г.О.В.Н.О.З.А.Ж.И.М.

– Не, ну тут она права, – серьезно сказала Лора.

– Активация такая же? – спросил я, когда стеклянная защита начала подниматься на специальных тросах. – Условия? Порядок и время работы?

Он был куда тяжелее своего собрата, но и выглядел помассивнее.

– Мы увеличили радиус до ста метров. Так что можно за раз излечить много людей. Но проблема в том, что необходимо их держать около суток. Это у тебя в индивидуальном порядке получалось быстро. Но чем больше людей, тем медленнее работает этот прибор. И если учесть, сколько в институте народу… То примерно сутки.

– Там, если что, будет таймер, – добавил Унур.

– Проблема только в том, как ты удержишь столько людей под магией хаоса. К тому же магов, – задумалась Наталья.

– Это уже моя проблема.

Засунув куб в пространственное кольцо, я пошел на выход.

А дальше все по старой программе. До портала. Там в Москву, а оттуда в Широково. Правда, по пути пришлось взять Марусю, чтобы пока я буду в институте, эвакуировала остатки японцев.

Я взял летающую машину и решил проверить, как обстоят дела в городе. И уже на подлете начал выпускать Болванчика.

Петр Первый не соврал. В городе было действительно много военных. Посейдон постарался и смог отсортировать всех зараженных и поместить их в институт. Молодец. Но теперь проблема была в другом. Город закрыли. Мирные жители не могли ни выехать, ни заехать. Ну только военные. На крышах стояли дозорные и пулеметные установки. Даже ПВО поставили.

– Ну, тут мы не пролетим, – сказала Лора.

А значит, пришлось вернуться и ехать через Дикую Зону. И каково же было мое удивление, что и с внешней стороны стены тоже располагались солдаты. Причем их было достаточно много. Порядка двухсот единиц. Не считая техники.

– Так… – я вышел из машины и направился вглубь Дикой Зоны. – Где-то тут?

– Ага, – подтвердила Лора. – На десять метров левее.

Помнится, у меня был секретный проход с Дикой Зоны до города, и надеюсь, его не завалило. А то, придется потратить чуть больше времени, прогрыз путь в город.

Найдя люк, я ввел специальный магический код, который сам установил, чтобы никто другой больше не смог им пользоваться, и спустился.

При моем появлении, тусклые лампочки загорелись, высвечивая длинную дорогу, уходящую под уклон.

– Ну… первая часть пройдена, – выдохнул я, и побежал вперед.

Глава 8. Война со всех сторон.

Пробежаться мне пришлось и полазать тоже — кое-где тяжесть земли победила и несколько участков туннеля все же просели, а кое-где и обрушились, перегородив проход. Болванчик быстро расчищал все, но мы все равно замедлились.

— Нам еще повезло, что тут все не затопило, — пробурчал я, наблюдая, как детальки Болванчика, сложившись в конус, прорезают один камень за другим.

Наконец самый плохой участок остался позади и проход пошел в гору. Когда надо мной показалось солнце, я выдохнул. Все же ползать по этим подземельям — удовольствие не самое приятное.

Но расслабляться было рано. Как ранее показывал Болванчик, город просто кишел военными, так что без “Хамелеона” мне было не обойтись. Примерив новое лицо, я натянул шапку и пошел по улицам.

Каждый шаг меня ждал новый патрульный разъезд. Военные, вооружившись до зубов, с подозрением осматривали улицы, и мне пришлось таиться в переулках.

До КИИМа оставалась пара улиц, и на них, как назло, было больше всего техники. Уезжать она совсем не собиралась.

— Лора, интересно, когда это закончится?.. — вздохнул я, решив обойти кордон.

— Ты про учебу в КИИМе? — хмыкнул она. — Еще нескоро.

— Нет. Все эти переодевания, скрытное передвижение и все такое. Я страсть как скучаю по временам, когда я мог просто так ходить по городу, встречаться с друзьями и учиться, в конце концов…

— И это будет. Когда мы победим.

Я улыбнулся. Возможно, ради прежней студенческой жизни и стоит постараться. Шучу, конечно, еще мир неплохо бы спасти. От хаоса и Петра Первого.

Не успел я отойти далеко, как сзади раздался голос.

— Эй ты, чего тут трешься? Не знаешь про комендантский час?

Я обернулся. Ко мне двигался десяток бойцов, и не самых слабых. До меня им, конечно, далеко, однако в драке со всеми ними придется попотеть.

— Я иду домой, — сказал я.

— Уже нет, — ухмыльнулся военный. — Сейчас ты идешь с нами, и там ты узнаешь, каково это нарушать прямой приказ царя!

С другой улицы показалась техника, а вокруг нее еще несколько десятков солдат. При виде “подкрепления” военный ухмыльнулся.

— А что прямой приказ царя касается обычных прохожих? — спросил я.

— Он касается всякого, кто шатается по улицам и выглядит подозрительно. А вдруг ты какой-нибудь Кузнецов, а мы и не знаем?

Я хмыкнул. Сейчас я выглядел как самый обычный парень со светлыми волосами.

— Кузнецов, смеешься? Да будь я Кузнецовым, не стал бы разговаривать с тобой и убил бы на месте. В чем смысл искать того, с кем вы все равно не сможете справиться?

Военные удивленно переглянулись.

— Эй, ты нам зубы не заговаривай! Ты арестован!

Не успели они вскинуть оружие, как Болванчик влетел им прямо в дула. А они возьми и нажми на спуск. Все два десятка автоматов взорвались прямо в них в руках.

Я же решил, что бежать — это лучший выход из данной ситуации.

— За ним! — загрохотала вся улица, и машины сорвались за мной.

Нет, убивать этих военных — дело последнее. Пусть ведут они себя довольно нагло, но парни всего лишь выполняют приказы. Да и они тоже ведут борьбу с хаосом. Пусть и во вражеской команде.

Пустив Болванчика защищать меня с тыла, я рванул прямо к воротам института, но вот незадача — машин там было так много, что нечего и думать пробиться через них.

— Идея! — и я кинулся к ближайшему зданию. Вслед мне стреляли очередями, но Болванчик обезоруживал всякого до того, кто успевал нанести мне какой-либо вред.

Пока у всех военных в округе “по какой-то случайности” взрывались автоматы, я мчался вверх по лестнице. Выбив дверь, оказался на крыше. Стоило только подойти к краю, как и снизу начали стрелять.

Я сделал пару шагов назад. До КИИМа было недалеко, однако все равно порядочно — военные огородили изрядный участок карантинной зоны.

— Лора, мы никогда так не делали, однако… Все бывает в первый раз, — и с этими словами я побежал вперед — к краю крыши. Сзади уже выбегали военные, но стоило им только вскинуть оружие, как оно сразу же отказывало.

Я же скакнул в пропасть, а затем Болванчик, сложившись вокруг моих ног и рук в “ботинки” и “перчатки”, пустил меня к КИИМу как снаряд. У меня даже дух захватило — как быстро это было.

— Бесконечность не предел! — сказал я, но тут же пожалел об этом. Болванчик воспринял это как приказ, и… — Стоп! Стоп, твою ж мать!

Ворота приблизились как-то слишком скоро, а там и внутренний двор и сам институт. Если бы Болванчик не затормозил, я бы точно впечатался…

— О, нет! — охнула Лора.

— Тормози, чтоб тебя!!!

Увы, инерция была слишком сильной. Болванчик, конечно, дал полный назад, однако это не помешало мне пробить окно и влететь в коридор четвертого этажа.

Тормозил я ногами. Устоял и не впечатался носом в паркет я каким-то чудом.

— Фух… — и подойдя к разбитому окну, я вгляделся вперед. Там еще слышались обозленные голоса военных и туда-сюда носилась техника. — В следующий раз нужно разработать адекватную программу полетов…

— Сделаю, — пробубнила Лора, черкнув что-то в своем ежедневнике. — А теперь нам нужно сделать то, зачем мы сюда зашли.

Кивнув, я связался с Посейдонам.

— Эй, здоровяк, ты на посту? — спросил я своего питомца и услышал утвердительное бульканье.

Шло оно из туалета. Заглянув внутрь, я обнаружил, что доносится оно из труб, и с каждой секундой звук нарастает. И так, судя по всему, во всем институте.

— Так… Нам бы не стоит разносить тут всю сантехнику, — сказал я Посейдону. — А то неудобно как-то перед Горьким. Все же тут недавно был ремонт…

— Что ты хочешь, Миша? — удивилась Лора. — Спасти КИИМ от зла или сохранить ремонт?

— Ну… Вообще и то, и другое. Они же старались.

Выйдя в коридор, я распустил Болванчика, и вскоре он показал мне аудитории. Там по-прежнему все просто сидели и пялились в стену. На доске в одной из аудиторий было написано число — то самое, после которого КИИМ сошел с ума. Его даже не удосужились стереть.

Отлично. Значит, пока они “заняты”.

— Это вы? Кузнецов?

Я оглянулся. Передо мной стояла девушка в студенческой форме. Она довольно улыбалась — однако эта улыбка в сочетании с абсолютно мертвыми глазами казалась улыбкой мертвеца.

Отвечать “нет” было бессмысленно. Так что я снял “Хамелеон”.

— Прелестно! Ты пришел поиграть! — и девочка щелкнула пальцами. — И мы с удовольствием поиграем!

Тут же увидел картинку, где студенты синхронно встают из-за столов и цепочками выходят из аудиторий. Через пару секунд по коридорам КИИМа шли ровные ряды студентов. Стены дрожали от их шагов, все они вышагивали в ногу как оловянные солдатики.

И стягивались к нашему коридору.

* * *

г. Москва, Кремль

В командном пункте все работали не покладая рук — все же одно дело нагнать в город побольше военных и совсем другое ограничить все передвижения на его улицах. И самое сложное: сделать это в Широково, где стоит КИИМ.

Петр Первый следил за операцией “от” и “до”, и о каждой, даже самой мало-мальской проблеме ему докладывали. Поэтому когда выяснилось, что какой-то неизвестный нарушил комендантский час, а потом еще и пустился бежать от военных, ему и об этом стало известно.

А уж “полет” этого странного типа ему показали буквально в прямом эфире.

— Мы пытались его сбить, но что-то постоянно ломало наше оружие, — оправдывался офицер, отвечающий за безопасность периметра КИИМа, но Петр только отмахнулся.

— У вас и не вышло бы ничего с ним сделать, — отозвался царь. — Это его питомец, он фактически неуязвим.

На экране в этот момент показывали, как Кузнецов вынес окно в главном корпусе КИИМа. Лица военных, окружавших рабочий стол царя, побледнели.

Это был полный провал. Периметр прорван, посторонний проник на территорию вверенного им чрезвычайно опасного учреждения. Один из офицеров, сменив белый цвет своего лица на красный, а потом обратно, молча вышел.

Никто не посмел проводить его глазами. Царь тоже — казалось, монарх совсем не расстроен, что вся операция пошла псу под хвост.

— Кузнецов внутри. Прелестно, — улыбнулся Петр Первый. — Значит, все идет как нельзя лучше.

Вдруг откуда-то раздался выстрел. Военные подскочили и заозирались. Петр же остался все так же спокоен.

— Приступим ко второй части операции, — и он нашел среди собравшихся генерала Кутузова. — Сергей Михайлович, ваш выход.

Подойдя к столу, Кутузов с недоумением посмотрел на царя.

— О чем вы, ваше величество?

Петр хохотнул.

— А ты думал, самый прославленный генерал Российской Империи понадобился мне в этой копеечной операции только ради того, чтобы закрыть КИИМ от местных жителей?

При фразе “копеечная операция” еще один офицер вышел за дверь. Его проводили с пониманием, но больше ни один не вышел.

— Нет, дорогой мой, Кутузов, — и Петр довольно откинулся в кресле. Снова откуда-то раздался выстрел, но царь и бровью не повел. — Вся эта техника, солдаты, оружие и прочее нужно для одного…

Царь поднялся и вгляделся в глаза генерала.

— …загнать главного преступника в этот гадюшник, продавшийся хаосу. А затем уничтожить две проблемы одним махом. Стереть этот институт с лица земли, а с ним и Кузнецова.

Офицеры переглянулись. Никто не смог произнести ни слова. Один Кутузов вышел вперед:

— Вы говорили, что карантин продлится неделю, и только тогда…

Петр улыбнулся.

— Конечно, сказал. Специально, чтобы “птичка” которая напевает на ухо Кузнецову, защебетала ему эту крайне ценную дезинформацию, и она быстро спровоцировала его на действия. А капкан, между тем…

И царь громко хлопнул в ладоши.

— …захлопнулся!

— Но что это за птичка? — спросил один из офицеров. В ответ раздался ропот, но царь не спешил отвечать.

Он молча смотрел только на Кутузова. Вдруг откуда-то снова раздался выстрел, но ни один не посмел сойти с места.

— И теперь вы хотите, чтобы я отдал приказ стрелять на поражение? — спросил генерал. — По институту, где училась моя дочь? Где учились ее друзья? По лучшему магическому институту в Империи?

Петр кивнул.

— В нашем деле, Сергей Михайлович, нельзя идти на полумеры. Хаос — страшное зло, которое должно быть уничтожено, а все, кто хоть раз поддался его влиянию, истреблены. Только такое суровое правило поможет нам победить. Ясно?

Кутузов свел брови.

— Поэтому я отдаю вам приказ, генерал, — сказал Петр. — Уничтожить в КИИМе все живое. Так вы еще раз докажете, что вы лучший из всех этих шакалов, что застыли за вашими спинами.

Никто не ответил. Голос Кутузова прозвучал в абсолютной тишине.

— Простите, ваше величество. Но я не смогу выполнить этот приказ, — отчеканил он, и еще один офицер направился к…

— СТОЯТЬ! — рявкнул Петр. — ЗАМРИ!

Офицер замер, а затем просто рухнул на месте. Кажется, это обморок.

Вздохнув, Петр удивленно приподнял бровь.

— Я не ослышался, Сергей? Вы сказали… нет?

— Вы правильно расслышали. Я отказываюсь.

— И понимаете все… последствия подобного отказа?

— Да, — кивнул Кутузов, а затем взял себя за погоны и оторвал их на глазах всех собравшихся. Бросив знаки отличия на стол перед царем, он улыбнулся: — Держите, Петр Алексеевич. Думаю, здесь найдется много тех, кому они будут впору. Честь имею.

И кивнув всем, он направился к выходу. Дверь громыхнула так сильно, что еще один офицер растянулся на полу. Остальные бледными молчаливыми тенями стояли за спиной царя.

Все как один ждали выстрела, но тот не последовал. Вместо этого они услышали еще один звук — это был смех.

Смеялся царь. Долго, жутко и ужасно весело.

* * *

— Не сопротивляйтесь, мистер Кузнецов, — говорила девочка, пока у нее за спиной один ряд за другим формировалась стена из учащихся КИИМа. — Раз вы пришли к нам добровольно, вы станете одним из нас.

— Спасибо, — улыбнулся я, пятясь. — Как-то не хочется…

Сзади тоже вышибли дверь, и там показались учащиеся с преподавателями. Вперед вышел Звездочет.

— Миша, как не стыдно, — сказал он, улыбаясь этой маньячной улыбкой. — Тебя не было на занятиях несколько… недель? Месяцев? Ты мой самый несносный ученик за все годы!

Я же пятился все дальше, одновременно сохраняя связь с Посейдоном.

— Ты там еще долго? — спросил я и снова услышал треск труб. Поднял глаза — звук шел из-за новеньких панелей, которыми был обшит коридор.

— Почти… Еще чуть-чуть, — послышался голос Посейдона. — Погоди минутку…

— У нас есть минутка, конечно, — сказал я, отойдя еще подальше, и тут из двух оставшихся коридоров тоже повалили учащиеся. — Но всего одна.

— Миша, — продолжил Звездочет, медленно приближаясь ко мне. — Отчего? Почему? Почему ты не хочешь стать нормальным студентом? Почему не хочешь учиться как все? Отчего продолжаешь прогуливать занятия, делать вид, что учеба тебе не интересна? Ответь? Что тобою движет? Неужели тебе просто страшно погибнуть под грудой учебников?..

И пока он болтал, вся орда безумных киимовцев двигалась ко мне. Их глаза чернели от хаоса. Трубы, тем временем, стонали все громче.

— Посейдон…

— Минутку… Вот-вот я…

— Почему, Миша? — спрашивал Звездочет, подбираясь все ближе. Его глаза буквально заполняла тьма. — Может, у тебя есть какое-то свое занятие? Так в чем же она, может откроешь?!

Он рявкнул это так громко, что оставшиеся стекла задрожали.

— Может, это свобода? Может, перед тобой целый мир, или тебя окончательно пленили твои таланты, Миша?! Иллюзии. Ранг всего лишь относительно понятие! Только бездарность могла выдумать…

— Господи, какой он душный… — закатила глаза Лора. — И как Маруся его терпит?..

— Еще чуть-чуть… Еще чуть-чуть… Почти-почти!

— Может, быть всему виной любовь, Миша?! Ваши жены отвлекают тебя от учебы? Все иллюзия! Есть только два аспекта в нашем деле. Это хаос и дисциплина. Дисциплина порождает хаос, а хаос…

— Еще-еще… Вот-вот…

— Давай быстрее, – шипел я, понимая, что либо студенты сейчас порвут меня, либо Звездочет задушит своими нравоучениями.

— …Глупые причуды восприятия, Миша! Только безалаберный студент мог выдумать такое скучное и бессмысленное понятие, как любовь! Тебе пора это увидеть, Миша! Увидеть и понять! Ты не можешь бесконечно пропадать на этом своем Сахалине! Продолжать царствовать бессмысленно! Почему, Миша, почему ты улыбаешься, как…

Как именно я улыбался, осталось для нас загадкой, ибо со всех сторон рвануло так, что даже у меня заложило уши. Вода же брызнула настоящим водопадом — из стен и потолка. Болванчик сложился вокруг меня в кокон, но Посейдон уже заключил меня в пузырь. Студентов же он не жалел — всех разметало по сторонам, а мы пронеслись мимо, и прямо в очередное окно.

— Не перестарайся! — крикнул я, заметив, как студентов носит по коридорам струи воды словно в аквапарке. — Они все же под влиянием хаоса!

— Единственное что им грозит, — отозвался Посейдон, — это синяки и простуда.

Приземлился же я во внутреннем дворе. Я был цел, пусть и промок до нитки.

— Терпимо… — охнул я, посмотрев на здание. Оттуда потоками лилась вода. Однако, кажется, жертв среди студентов не было.

Так, легко отделались. А теперь пришло время нашего плана.

Стоило мне только подумать об этом, как в кармане зазвонил телефон. Это был Кутузов.

— Сергей Михайлович, здравствуйте, — ответил я. — Я конечно все понимаю, но сейчас немного не подходящий…

— Миша, слушай меня внимательно, — говорил он, тяжело дыша. Похоже, куда-то быстро шел. — Если ты все еще в КИИМе, то лучше проваливай. И подальше.

— Отчего? У меня есть план, как всех…

— Меня лишили всех званий, — оборвал меня Кутузов. — И теперь я ничем не лучше тебя, хех.

— Что?!

Он взял паузу. И пока я слышал в трубке его тяжелое дыхание, откуда-то послышался грохот.

Удивившись, я обернулся. Шум шел от стены.

— Петр приказал мне стереть КИИМ в порошок, — говорил Кутузов, — но я, конечно, отказался. А Петр не тот человек, которому можно просто так сказать “нет”. Поэтому…

— Сука…

— Вот-вот. Поэтому все войска, что держат КИИМ в осаде вот-вот пойдут на штурм и убьют здесь всех… — и он замолк. — Что за шум, Миша? Что это шумит?

Увидев тучу пыли над стеной, я улыбнулся. Со стены шел прорыв.

Глава 9. Идеальный план.

Думал ли я когда-нибудь о том, что буду рад прорыву? Да конечно, нет! Но теперь он действительно сыграет мне на руку.

– Посейдон, как там наши ребятки? Все еще грезят тем, чтобы склонить меня к их вере дураков?

– Все под контролем. Они молчат, – спокойно ответил он.

– Будь любезен, не пускай никого из здания. Можешь использовать не самые гуманные методы. Но никто не должен выскочить на улицу.

– Без проблем. Ломать можно? – тут же спросил он.

– Посейдон! – вместе с Лорой крикнули мы.

– Да шучу…

Вот в таких ситуациях, как ни странно, я чувствовал себя, как рыба в воде. Сражения. Монстры. Пули. Еще и несколько сотен студентов под хаосом. Ну не сказка ли?

– Лора, полный анализ местности. Варианты решения. Учитывай солдат и прорыв.

И я буду всем этим управлять, как дирижер, искусно направляя каждый инструмент туда, куда мне надо!

А для этого мне нужна высокая точка обзора.

Пришлось опять вернуться в институт и забраться на крышу. Шпиль центральной башни подходил идеально. Когда я взобрался на него, мне открылась вся картина.

Инструменты были на своих местах, осталось только начать концерт. Мой план был прост, но в тоже время довольно сложен в исполнении.

Отгородить студентов и преподавателей от остальных солдат и, самое главное, от монстров. Потому что если они объединятся, это в несколько раз усложняет дальнейший ход сражения. Там точно кто-то да погибнет.

– Поехали… – я хрустнул пальцами и начал направлять Болванчика туда, куда мне надо.

Для начала отделил большую часть на стену. Они будут сдерживать и уничтожать тех тварей, которые уже добрались до второй стены и готовы прорваться на территорию. Пусть делает что угодно, но не дает им полностью разрушить стену.

Вторая часть, небольшая, будет курьерской службой. Они доставят Б.А.Л.З.А.М. к зараженным и активируют для лечения. Времени это займет много, но и Лора уверяет, что сражение затянется. Так как надвигается уже вторая волна.

И еще часть деталек я отправлю к военным.

– Найди мне командный центр. Я хочу поговорить с их руководством, – приказал я Лоре и Болванчику. – И скажи, есть ли у них приборы, определяющие наличие хаоса. Это бы нам очень сильно помогло.

– Поняла, – кивнула Лора и распалась на миллионы мелких ниточек, испарившись в воздухе.

Солдаты подвели к воротам приличное количество техники и уже сломали первые ограждения.

– Посейдон, не сдерживай их, – я махнул рукой в сторону входа, и вода с противоположной стороны баррикад отхлынула. – Молодец. Пусть проникнут внутрь.

– Есть, – ответила Лора. – У меня полный список единиц техники. У них есть несколько приборов для определения наличия хаоса. В том числе и в человеке, – пояснила она.

– Отлично! Это как раз то, что нужно. Запомним… Связи меня с их генералами.

– Ты бы видел, какие это мудаки… – фыркнула Лора.

– Давай только самую верхушку. Лучше центральный штаб.

– Без проблем…

***

Центральный военный штаб.

Под брезентовой палаткой собрались те, кто совсем недавно трясся от страха при виде разгневанного Петра Первого. Теперь, когда нет Кутузова, эта операция легла на их не такие могучие плечи и надо было не ударить в грязь лицом. Приказ был четким и ясным. Уничтожить присутствие хаоса на территории КИИМа. Никто не должен остаться в живых.

На столе лежала огромная карта Широково, и на ней располагались флажки и прямоугольники. Также вокруг стояли мониторы, которые транслировали картинку с камер, расположенных на танках и штурмовых машинах.

Всего в помещении находилось четверо. Каждый отвечал за свою часть армии. Периодически они отдавали приказы по рации и смотрели на карту.

– Надо прорваться с двух флангов, – говорил генерал Перинов. – Восточные ворота… У нас только что получилось прорвать их вместе с западными. Но там ближе к Дикой Зоне… Как бы не повредить стену.

После чего он пододвинул несколько флажков.

– А я бы пошел вот так… – ответил генерал Подушкин. – Надо сперва зачистить первые этажи. И потом уже пустить специальный раствор на маголите.

– Нет! Так нельзя! – воскликнул Перинов.

Двое других генералов переглянулись.

– Сложно без Сергея Михайловича, – вздохнул генерал Одеяльский. – Мужики… Как думаете… Что с ним будет? Род уничтожат?

– Думаю, ничего хорошего, уж точно… – кивнул четвертый генерал Пледов.

– Ты серьезно сейчас хочешь поговорить об этом? У нас есть четкий приказ! И судя по всему, внутри Кузнецов! Ты включись в работу! – фыркнул самый нервный. – Нужно предотвратить распространение заразы, иначе с нас пустят не только шкуры…

Экраны неожиданно замигали, как и свет.

– Что за хрень… – сквозь зубы прорычал Подушкин. – Опять что-то с генераторами? Кристаллы закончились?

– Не знаю, – пожал плечами Перинов. – Сейчас позову…

– Не нужно никого звать, – раздался мужской голос из динамиков. – Господа. Это Михаил Кузнецов. Надеюсь, вы знаете, кто я и где.

– Немыслимо… – прошипел Одеяльский. – Как он проник в систему?

– Это не важно, – ответил Михаил. – Сейчас гораздо важнее, что царь приказал вам уничтожить угрозу заражения хаоса в институте. Но сейчас главная угроза – не люди! С Дикой Зоны идет прорыв. Монстры уже проникли за первую линию и пытаются сломать вторую. Как вы понимаете, они уничтожат всех и вся, включая и ваших солдат. В институте студенты и преподаватели, и я могу их вылечить. У меня есть необходимые технологии и силы. Ваша армия сейчас единственная сила, которая может сдержать монстров от проникновения на территорию страны. Если вы будете атаковать их, а не здания института, то у вас будет шанс выполнить приказ царя и остаться в живых. Я буду помогать.

В этот же момент по рации начали сообщать, что, проникнув на территорию КИИМа, обнаружили, что стена частично разрушена. В ней небольшая дыра, через которую прорываются твари, но их сдерживает какой-то металлический рой.

– Это мой питомец, – ответил Кузнецов. – Но боюсь, долго он не продержится…

– У нас задача уничтожить хаос, – ударил кулаком по столу Перинов.

– Идиот! Наша первоочередная задача не дать тварям проникнуть на территорию города! К тому же в них тоже есть магия хаоса.

– Михаил Кузнецов! – произнес генерал Подушкин. – Откуда нам быть уверенным, что вы не лжете?

– Гарантии чего? – удивился Кузнецов. – Вам же только что сообщили, что случился прорыв. Какие гарантии?

– Эм… Ну… Что вы не сбежите? – неуверенно ответил военный.

– Простите, генерал, но вы несете бред. Я спасу всех студентов, а вы сдержите прорыв. Это не просьба. Это единственный выход.

Как бы им не хотелось выполнить приказ царя, но все же они понимали, что в первую очередь надо защищать страну. Где живут их семьи, друзья, знакомые. Защита родины, вот о чем им постоянно говорил Кутузов.

– Не бойтесь, вы не нарушаете приказ своего царя… – в конце добавил Михаил. – Надеюсь на вашу благоразумность.

Связь отключилась.

– Он прав, – кивнул Одеяльский и взял рацию. – Внимание. Атакуйте монстров.

То же самое сделали и остальные. Они отдали приказы своим подразделениям, чтобы ни один монстр не попал в город.

***

Так, ну тут вроде получилось. Надеюсь, у них хватит мощи. Хотя… глядя на список техники и оснащения, они могут не только сдержать прорыв, но и немного оттеснить его.

Я наблюдал за тем, как к сломанной стене начинают подвозить технику. Как танки начинают палить из пушек в образовавшуюся брешь. Болванчик также пытался сдержать тварей.

– Эх, жаль эти вояки не видят, какую огромную работу делает этот маленький парень, – ухмыльнулся я.

Все еще прорывались отдельные твари, но их тут же расстреливали, не давая прорваться дальше. А пока они сражаются, я приступаю к следующему этапу.

Болванчик забирает у меня прибор и летит с ним к студентам. Сейчас Посейдон всех аккуратно перевел в столовую. Как же хорошо, что все уместились внутри и всем хватило мест.

– Посейдон, сделай пустую зону в центре.

Водный шар начал раскручиваться в центре зала, отталкивая людей в стороны. Судя по всему, водяному очень нравилось бить людей. Хотя… Те тоже всячески атаковали моего питомца, так что он просто давал сдачи.

Когда в центре зала появилось небольшое свободное пространство, Болванчик опустил туда прибор и включил.

– Надеюсь, много времени это не займет, – в надежде произнес я.

И тут таймер показал тридцать часов.

– Дорогой, это время для нас с тобой пролетит незаметно, – улыбнулась Лора.

Ну, тут я бы поспорил. Все же сейчас Посейдон и Болванчик требуют слишком много энергии и хоть запасы большие, на уничтожение монстров и на сдерживание студентов уходило много энергии.

Я продолжал сидеть на шпиле, словно дирижер, и пытался уничтожить большую часть угрозы с внешней стороны стены. Военные были простыми людьми и даже на уничтожение небольшой группы монстров они потратили куда больше усилий, чем маги. Плюсом было только то, что их больше.

При этом я оставался на самой вершине и был для всех, словно мишень в тире. И конечно, этим решили воспользоваться военные.

В купол защиты, который я, естественно, натянул на себя, начали прилетать пули.

– Траектория, – сказал я Лоре.

Она подсветила трех снайперов, которые располагались в нескольких сотнях метров с внешней стороны института.

– Свяжи меня с командным пунктом.

– Готово, – моментально ответила Лора.

– Господа, – начал я. – Если вы не отзовете своих снайперов, то боюсь, мне придется лично навестить вас. И поверьте, вам этого не захочется.

Буквально через минуту все три стрелка в спешке покинули свои посты. Один даже оставил свою винтовку.

Я наблюдал, как прибор начал плавно окутывать едва заметной аурой все пространство в столовой. И тут выяснилось, что это очень сильно раздражает хаоситов.

Они начали атаковать двери, окна и моего питомца с усиленной агрессией.

– Блин, они что, вырубили артефакты, не позволяющие колдовать внутри института? Серьезно? – вздохнул я. – Еще больше энергии. Открой водяному дополнительные каналы.

В такие моменты мне было обидно, что со мной не было больше питомцев.

– Может, позвать Тари или Булата? – предложила Лора. – Они будут только рады.

– А ты думаешь, мы сами не справимся?

– Да фигня вопрос!

***

Десять часов спустя.

Дыра в стене стала больше. Уже шла третья волна, а конца края ее не видно. Солдат на территории внутреннего двора стало больше. Как и техники. Они без остановки вели огонь в образовавшуюся дыру. Болванчик служил больше, как направляющий, не давая монстрам ломать стены в других местах.

Выяснилось кое-что еще. Более слабые и неопытные студенты быстрее избавлялись от хаоса и приходили в себя. Они были в замешательстве, вымотаны и измучены. Все же до того, как из них вышел хаос, они без остановки швыряли заклинания в Посейдона, и сейчас их внутреннее хранилище было пусто.

К тому же их надо было их моментально изолировать от остальных, потому что зараженные тут же пытались убить тех, в ком не чувствовался хаос. Тут уже Посейдон постарался на славу. Он каждого студента и преподавателя закрыл в отдельный кокон, сковав их движения по максимуму и оставив только голову. И если неопытные студенты не могли использовать в таких условиях магию, то более опытные пытались даже так.

***

Еще десять часов спустя.

Я чувствую легкую усталость. И нет, это не из-за того, что из меня, как из дамбы, хлещет энергия. Находясь на шпиле столько времени, у меня затекли ноги и уши начали подмерзать.

Всех излеченных Посейдон с Болванчиком спускали в подвал. Там они отдохнут и будут хоть в какой-то безопасности. К тому же, им надо восстановить силы.

Прорывы все продолжались, и меня это сильно беспокоило.

– Это какая по счету волна? — вздохнул я, глядя за стену.

– Кажется двенадцатая.

– Ого, идем на рекорд…

Надо было переходить к следующей части плана. Но и тут было не все так просто.

– Ого, ты посмотри. Они не оставляют надежд, – улыбнулась Лора и показала мне картинку, как с противоположного места, где шли бои, на территорию прошли пять человек без опознавательных знаков. Все были в черных костюмах и с масками на лицах. У всех за спинами мечи. Точно маги. Да и их цель была предельно ясна.

– Опять они за свое…

Меня это начинало немного раздражать. Солдаты сражались, отдавая свои жизни за то, чтобы защитить границы. Я тоже старался сделать все возможное, но верхушка по-прежнему хочет меня устранить?

– Свяжи меня со штабом.

– Они на связи.

– Генералы, я думал, что мы договорились, – холодно сказал я. – А вы продолжаете?

– О чем вы, Михаил? – в голосе прозвучала тревога. – Мы отправили все возможные ресурсы на защиту стены!

– Что это за группа из пяти человек с восточной стороны?

– С восточной? – хором спросили они и послышался шелест бумаг.

– Прошу прощения, вы уверены? – удивленно спросил один из генералов.

– Сомневаетесь в моих словах?

– Прошу прощения… – опять шелест бумаг. – Но у нас нет никого с той стороны. Не было приказов проникать в институт с восточной стороны.

Лора подтвердила, что интонация и тембр говорят о том, что они не врут.

– Ладно. Это уже моя проблема, – вздохнул я, прикрепляя к загадочной пятерке детальку. – Мне нужно, чтобы вы подвезли к институту приборы. Определители хаоса.

– Но… Хорошо. У нас как раз в наличии три штуки…

– У вас в наличии десять единиц. Я знаю весь список вашей техники. И нет, это не шпионы. Так что потрудитесь и обеспечьте доставку груза как можно быстрее. В отличии от вас, я не хочу ничьей смерти.

– Вообще-то мы несем потери! – возмутился генерал.

– Вообще-то вы несете потери только из-за того, что у вас в подразделениях есть отдельные герои, которые хотят получить свою минуту славы, – в такой же манере ответил я. – Прикажите солдатам действовать только в критическом случае. В остальном пусть работает техника. Скоро будет новая волна.

– Поняли вас, Михаил!

– Ах да, где сейчас Кутузов?

– У нас нет такой информации.

– Ясно…

***

Еще четыре часа спустя.

Как же долго. Очень долго. Но все же на территорию к институту подвезли десять приборов определяющих хаос. Каждый размером с холодильник.

Студенты практически все были исцелены и оставались только преподаватели, да несколько самых сильных ребят. В том числе и Трубецкой Марк.

– Ставлю на Звездочета. Он будет последним, – сказала Лора.

– Выбрала самую легкую ставку, – фыркнул я.

За это время монстров стало меньше, и меня это сильно радовало. Болванчик, хоть и продолжал свою кровожадную эпопею с внешней стороны, но делал это уже без удовольствия. Все же даже он иногда устает.

А вот Посейдону стало легче. Все же, людей, которых надо охранять стало меньше, да и те, что остались, уже были изрядно вымотаны.

***

Еще шесть часов спустя.

Как и предсказала Лора, последним был Звездочет. Ну тут без неожиданностей. Кто бы еще это мог быть.

Посейдон перетек к Болванчику и теперь солдатам было куда легче. По большому счету они просто изредка стреляли, пока с внешней стороны Посейдон совершил доброе и вечное.

Я же спустился в подвал, к студентам и преподавателям. Многие уже успели восстановиться, но не полностью. Когда студенты увидели меня на лестнице, многие начали нервничать и шептаться. Но ко мне поднялся Звездочет.

Хоть он и был бледен, как мел, а усы висели, словно клякса, он держался ровно. Будто боясь показаться слабым в глазах студентов.

С ним поднялся и Марк.

– Это твоих рук дело? – подал мне руку Трубецкой.

– Михаил, что тут происходит? – спросил замдиректора.

– Если вы о том, кто изгнал из вас хаос и договорился с армией, чтобы вас не убивали, то да. Это я.

– То есть? – не понял Звездочет.

Многие студенты начали немного паниковать.

Но мне было не до объяснений. Сейчас, судя по сигнатуре, надвигалась последняя, самая мощная волна и надо было действовать быстро.

– Если позволите, я все вам объясню позже. А сейчас мне необходимо, чтобы вы вышли со мной на улицу, чтобы пройти проверку для военных.

– Лора, свяжи с генералами.

– Готово.

– Генералы, включайте ваши приборы. Мы выходим. Если окажется, что в людях нет хаоса, то ваш приказ выполнен. Верно? – произнес я в детальку, чтобы остальные слышали.

– Верно, – тут же ответили мне. – Мы их эвакуируем.

– Замечательно, – кивнул я.

– Нет, – возразил Звездочет. – Наша прямая обязанность – уничтожение монстров!

– Верно!

– Да! Они захватили нас! Мы хотим отомстить!

Я оглядел огромный подвал. Тут было больше пятисот человек. И практически все были уставшие и вымотанные.

– Михаил… – тихо произнес Звездочет. – Это наша работа…

– Я понимаю. Идем.

Разумеется, пока они в таком состоянии, они будут действовать до конца по моему плану.

Мы поднялись. У приборов стояли солдаты, и в течение двух часов все проходили проверку на наличие хаоса.

Звездочет вышел студентами вперед и вытащил меч.

– Все в распределитель! – показал он. – ЗАЩИЩАЙТЕ ПРОСТЫХ ЛЮДЕЙ И ИНСТИТУТ!

И вся толпа с оглушительным криком побежала к воротам в Дикую Зону.

Я же только закатил глаза. До следующей волны еще было время, а у меня оставался еще один незакрытый гештальт…

Под общую неразбериху я вернулся в институт.

Глава 10. Друг в беде не бросил.

Кремль.

Москва.

Петр Первый с интересом наблюдал за развитием событий.

По большому счету, он уже в выигрыше. Если не получится уничтожить хаос в студентах, то, так или иначе, придется их уничтожить. Если еще там будет Кузнецов, то двойная польза. Конечно, лишится такого мощного аппарата, как КИИМ, было бы очень печально, но даже без него защита “Скарабеев” не сильно просядет. Придется отстроить новый, назначить преподавателей и заново открыть.

Но а если же Кузнецов каким-то чудом сможет всех спасти… Что ж… Удачи ему…

Царя огорчало только две вещи. Это то, что Нечто предало его и начало строить за его спиной свои планы, и что случился прорыв, который только усложнял ликвидацию. А раз Нечто пошло против него, то и делать вид, что они с ним заодно, больше не было смысла.

Сейчас европейские правители постепенно объединяются для того, чтобы устранить одну назойливую страну. Зачем им мешать? Пусть делают, что хотят. Петр сомневался, что им это удастся, потому что на стороне Кузнецова скорее всего окажется еще один гениальный полководец.

Он не стал наказывать Кутузова, пусть и это стоило бы сделать. Пусть идет на все четыре стороны. Скоро, очень скоро все запланированные задачи будут выполнены.

– Что же ты сделаешь, сыночек? – улыбнулся он, глядя в окно.

На столе зазвонил телефон.

– Слушаю?

– Ваше Величество, разрешите доложить, – прозвенел строгий голос генерала Подушкина.

– Докладывай.

– Враг практически уничтожен. В институте больше нет очага хаоса.

– Сколько студентов погибло?

– Ноль…

Петр слегка удивился и наклонился к столу.

– Как это понимать, Подушкин?

– Был дан приказ уничтожить хаос. Монстры, который появлялись во время прорыва, были благополучно остановлены. Все студенты и преподаватели чисты. Мы проверили их приборами.

– Отлично. Что с Кузнецовым?

– Его не нашли…

– Понял, – царь положил трубку и встал.

Подойдя к шкафу, он легко отодвинул его и прошел в секретную комнату, где стоял деревянный ящик.

– Думаю, скоро я тебя выпущу… – он провел рукой по рунам.

***

Да, пока ничего еще не кончено. Монстры продолжали наступать, но уже не так активно. Последняя волна должна встретиться с объединенными силами Посейдона и Болванчика. Конечно, мы все немного подустали, но я мог на них положиться.

Сейчас же меня интересовала та пятерка, которая кралась по коридорам института. Я уже научен горьким опытом, что если сейчас не разобраться с ними, то в будущем они могут что-то да учудить.

И пока крался по коридорам, следил через детальку, что там происходит. Студенты высыпали в Дикую Зону, солдаты потихоньку сворачиваются, убирая приборы по обнаружению хаоса. С ними начиналась самая сложная часть моего многоступенчатого плана.

А все потому, что они тупо не могли определить хаос в студентах. Даже Лора не сразу это смогла сделать. Так что я просто сыграл на их неведении, и они поверили. Вторая деталька показывала мне, где сейчас находится загадочная пятерка в масках.

За все то время, пока они тут, я не услышал от них ни единого слова.

– Надо же, – сказала Лора. – Эти ребятки тоже под влиянием хаоса, только это старая версия.

– Найди, где активировать защитные артефакты института, – сказал я. – Как все это закончится, надо будет их включить.

Мои таинственные враги уже подбирались к столовой. Так что я поспешил занять место в самом центре.

Двери открылись, и в помещение вошли они.

– Опаздывате! – крикнул я, закинув ногу на ногу. – А я уже устал ждать…

Пятеро молча разошлись по столовой и взяли меня в кольцо. Ко мне вышел один из них. Сорвав маску, это отвратительная тварь с полностью обгоревшим лицом ухмыльнулась.

– Фу, ну и гадость! – скривилась Лора. – Харя еще мерзостней, чем у Захара!

– Согласен, – сказал я, а тем временем и остальные четверо сняли маски. Они были не менее уродливы. У пятого вообще вместо лица была черепушка с глазами, лишь кое-где обтянутая плотью. Мерзость.

– Ты ждал нас? – сказал главный, и тут я понял, что его голосом говорит сам Нечто. – Что ж, тогда позволь взбодрить тебя… Кузнецов!

Он рванул на меня так быстро, что глаз не успел уловить его движение. Блеснул клинок, но я уже повернулся. И вот он уже стоял за моим стулом с мечом в руке, а все столы вокруг начали разваливаться на аккуратно разрезанные дощечки.

– Быстроты тебе не занимать… – сказал еще один из пятерки, и снова голосом Нечто. – Но сразу с пятерыми тебе не справится.

– Убить Кузнецова… Это точно улучшит мне настроение, – заговорил третий-Нечто. – А сможешь ли ты увернуться от этого?!

И все пятеро, заблестев мечами, кинулись на меня со всех сторон.

***

КИИМ,

Перед стеной

Волна приближалась, и Алефтин Генрихович сжал меч посильнее. Он обернулся – сзади стояли ряды студентов. В глазах многих был страх, а кто-то только перехватил свое оружие. Еще дальше стояли солдаты и готовились открыть огонь.

– Распределяемся, как учили! – гаркнул Звездочет. – Младшие курсы позади, старшие – на передовую!

Все кивнули. Последние приготовления были закончены. Теперь каждый из них покажет, из чего он сделан.

Звездочет подкрутил усы. Со всем этим хаосом он совсем забыл, что с завтрашнего дня у него начинается отпуск, в котором он не был лет шесть, не меньше.

По крайней мере, официально. Он еще не решил, пойдет он на него, или нет… Ему на ум пришла Маруся, и ему страсть как захотелось быть подальше отсюда.

Но нет. За ним стоит весь КИИМ, который чуть не погиб от хаоса, а теперь эти твари. Они не могут проиграть.

Обернувшись, он снова поймал на себе испуганные взгляды первачков. И улыбнулся.

Вскинул меч и крикнул:

– Я знаю, что вы боитесь! Возможно, когда-нибудь эти стены падут, а все люди за ними будут мертвы!

Глаза студентов раскрылись от ужаса, но Звездочет улыбнулся только шире.

– Но не сегодня! Возможно, когда-нибудь наша Империя падет, а на земле будет властвовать хаос…

Он повернулся – до волны оставались какие-то сотни метров.

– Но только не сегодня. Сегодня мы сразимся! Как и в прошлый раз, отобьем эту волну! Вперед, воины КИИМа! ЗА ИМПЕРАТОРА!

– За Императора! – гаркнула толпа, впрочем, кое-кто не слишком охотно, и они понеслись встречать монстров.

Сзади ударили пушки, а солдаты открыли ураганный огонь.

***

Конечно же, я увернулся – но и они были быстры. Пару раз их оружие чуть не добралось до меня. Ударив их пару раз, я отпрыгнул. Вся пятерка, даже не остановившись, ринулась в новую атаку.

И она была еще быстрее предыдущей.

– Что будем делать?! – охнула Лора, когда лезвие меча пронеслось в сантиметре от моего лица.

Я оскалился.

– Как обычно! Импровизируем!

На этот раз я решил пойти ва-банк. Жалеть этих гадов было бессмысленно – хаос настолько сильно пропитал их, что они полностью потеряли свою человеческую суть. Стали просто оболочками для Нечто.

Увернувшись от очередного удара, я схватил первого попавшегося урода за лицо. И активировал портал.

***

Они с Кузнецовым исчезли с яркой вспышкой, и оставшиеся четверо закрыли лица руками.

– Куда ты?! – прошипел второй урод, но Кузнецов уже стоял за его спиной. Его собрат рухнул на пол уже мертвым.

Враг развернулся в мгновение ока – мечи полетели еще быстрее, но Кузнецову нужно было лишь коснуться его.

И снова вспышка. Трое уже атаковали, но их клинки лишь впустую разрезали воздух. Снова портал.

– Гад!!! – вскрикнул третий враг и кинулся в сторону. Кузнецов появился прямо у него на пути и лишь легонько ударил в грудь.

Вновь сверкнуло. Двое других переглянулись. Их второй собрат лежал у них под ногами. А секунду спустя и третий мертвый урод вылетел прямо из воздуха.

Тогда эти двое встали спина к спине. На секунду опустилась тишина.

– Я тут! – и сверху на них кинулся улыбающийся царь Сахалина.

Один ударил другого в грудь, и тем самым только помог врагу. Налетев на него сверху, Кузнецов активировал четвертый портал, и вскрикнув урод исчез вместе с ним.

Пятый – и последний – урод остался в гордом одиночестве. Оглядевшись, он ухмыльнулся, а затем принялся заливисто хохотать.

Четверо его собратьев, с которыми он прошел ни одну битву, лежали мертвыми у его ног.

– Ошибаешься, Кузнецов… – прошипел он, перехватывая меч обратным хватом. – Тебе не удасться…

Прямо за спиной послышался легкий шаг.

– УВЕРНУТЬСЯ ОТ ЭТОГО! – и он пронзил себя насквозь.

***

Звездочет смахнул со лба капли пота и кровь. Очередной убитый монстр лежал у его ног, остальных добивали студенты. Это была мощная волна, но за ней обещалась еще одна…

И пыль от нее поднималась до самого неба. Где-то он видел подобное. В одной из южных стран, куда его когда-то давно занесло по работе. Там тоже случаются такие явления – песчаные бури. От них там страдает все население.

Он ухмыльнулся. Глупые… Видели бы они подобное. Вместо песка одни сплошные чудовища.

– Наверное, мне все же стоит сходить в отпуск, – проговорил Звездочет. – Маша, только дождись…

Несколько минут спустя волна накрыла замдиректора с головой.

***

– Как ты… – проговорил Нечто. – Смог…

Его тело рухнуло к моим ногам, а в руках осталась одна голова. Она и говорила… как-то.

– …увернуться, – сказал он, сверкнув глазами. – Жалкий человек.

– Может, и человек, но отнюдь не жалкий, – сказал я. – Можешь передать своим, что они могут приходить. Только в порядке живой очереди.

– Глупец! Может, ты и победил, но вторжение тебе не остановить! Еще немного и все будет готово! Ты проиграл, Кузнецов!

Но видя, что эти слова не произвели на меня должного впечатления, он оборвал свою пафосную тираду и прошипел:

– К тому же снаружи стен…

И голова расхохоталась.

– Снаружи ты точно проиграл! Все эти глупые дети… Пока они сидели за стенами, они были живы, но ты и этот усатый идиот вывели их за стены, и…

– Ах точно, прорыв, – поморщился я. – Тогда прости, Нечто, я спешу. Пока.

– Стой, смертный! – зарычал Нечто. – Как ты смеешь прерывать бога, я не догов…

Но я уже активировал портал. Эта тварь сдохла в то же мгновение.

Перед глазами появился свет, а затем на языке возник запах вишни.

Я был в Дикой Зоне.

Вокруг шла битва, рвались снаряды, сверкали заклинания – студенты вместе с военными, как могли пытались сдержать тварей, но их все не убывало. Увидев меня, несколько обезьяноподобных монстров ринулись на меня, но я убил их за пару движений.

Болванчик уже вырвался из пространственного кольца и разлетелся повсюду как огромный рой насекомых. Тут же сбоку показалась гигантская волна – рухнув на монстров, она буквально смела правый фланг. Болванчик занялся левым.

Я же рванул в центр – его держали студенты.

– Лора, не жалей сил! – крикнул я, и обнажил мечи. – Эта волна последняя! Протокол “Титан”!

Через час непрерывной схватки я стоял на холме и осматривался. Везде, куда ни глянь, лежали твари, порубленные на куски, сожженные и продырявленные.

Студенты расхаживали между тел, выискивая раненых тварей. Я занимался этим же – а также искал кое-кого…

И не мог найти. Болванчик тоже молчал.

– Лора?..

– Ищу, Миша, ищу, но… Нет. Пока, нет.

Я посмотрел на горизонт. Он к счастью был чист. Больше волн не было.

Из-за стены уже прибыли лекари и работали с ранеными. Посейдон тоже помогал – выносил выживших в пузырях. Я же уходил все дальше на поле брани. Скоро тел монстров стало так много, что мне пришлось буквально карабкаться на гору.

– Ай! – и я остановился.

– Лора, ты что-то сказала? – спросил я, осматриваясь.

– Нет, Миша, – покачала она головой, появившись в костюме викинга. – Кажется, ты на что-то наступил.

Я поглядел вниз. Нога провалилась между тел чудищ. И там что-то шевелилось.

– Куз… Куз… Кузнецов! Сойди с моего лица, чтоб тебя!

– Ааа…

Отойдя, я принялся откапывать замдиректора. Нащупав руку я потянул. Наконец наружу показался и весь Алефтин Генрихович. Был он весь в крови, слизи и еще какой-то дряни, однако ругался и фыркал – значит, живой.

– Как вы, Алефтин Генрихович, – улыбнулся я, помогая ему снять с усов какую-то гадость, напоминающую кровавые сопли.

– Нормально… Пострадала лишь моя гордость…

Тут он, конечно, соврал. Ран на нем было столько, что он едва держался на ногах. Ходить не мог – только сделал шаг, как едва рухнул обратно в ту “яму”, откуда я его достал.

– Позвольте…

– Я сам, Кузнецов!

– К вашему сведению, царь Кузнецов! С царями не спорят!

Он что-то пробурчал, но все же дал мне отвести себя к лекарям. Удостоверившись, что его жизни ничто не угрожает, я поспешил покинуть их, но Звездочет поймал меня за руку.

– Черт, Михаил… Как мне тебя отблагодарить? Ты спас КИИМ.

Я пожал плечами.

– Позвоните Марусе и скажите, что остановили прорыв и с вами все нормально. Она будет рада.

И улыбнувшись ему, я пошел прочь. И нет, не в КИИМ. Там меня наверняка ждет “теплый прием”, ибо Болванчик уже показывал, как институт начинают заполнять солдаты. Мне с ними не по пути.

Так что я быстро рванул искать свой волшебный проход к усадьбе.

***

Путь до портала вышел благополучным. Я уж думал, что и в поместье меня кто-то встретит, но нет – все военные были заняты прорывом. Переместившись в Москву, я услышал голоса. Кажется, говорил телевизор — сообщали о нападении на КИИМ. О том, что много раненных, но прорыв успешно отбит.

А еще слышался голос Валеры.

– Так…

Это могло означать все, что угодно. Даже… Вообще все, что угодно.

Приготовившись увидеть на поверхности выжженную пустыню я поплелся наверх из подвала.

– О, Миша! – повернулся ко мне здоровяк, стоявший посреди гостиной. На диване сидел Бердышев с Андреевым. А еще голубь Гена – он сидел на жердочке и клевал зерно. – А мы как раз про тебя вспоминали!

– Мы? – удивился я, поглядел на голубя. Тот скромненько потупил взгляд. – Так, здоровяк. Как там дела с Пожарской?

– Тебе впрыснуть немного успокоительного в кровь? – спросила Лора.

– Я справлюсь…

Валера же просто махнул рукой.

– Херня! Она вспылила, но стоило мне поговорить с ней, как она мигом отошла…

– В смысле? ОТОШЛА?!

Валера же удивленно посмотрел на меня.

– В прямом.

– Валера… Только не говори, что ты убил Пожарскую?

– Зачем? – поднял он бровь. – Мы с ней просто поговорили, и она отошла. Ну в смысле успокоилась. Ты же знаешь меня?

Я выдохнул. Это да, я его знаю.

– Так что, с войной покончено?

– Ага. Она сказала, что погорячилась. И отозвала войска. А вот это она зря…

И он хрустнул пальцами.

– Я бы подбил пару танков! Или хотя бы не пару… ТАК!

Развернувшись, он пошел на выход.

– Где-то тут у меня были гвардейцы, которые уже пару дней бездельничали на тренировках? – крикнул он, спустившись с крыльца. – Есть тут смелые?

Но смелых не нашлось. Только увидев вернувшегося Валеру, все тихо-тихо, по стеночке принялись рассасывать по своим постам.

– А у меня дежурство! Только вспомнил!

– Я в наряд, Валерий. Жаль, но…

– ЧТО?! – озверел Валера, и его глаза зажглись адским огнем. – Струсили? Идите сюда, вы…

Вдруг в воздухе показалась перчатка и влетела Валере прямо в лицо.

Он опешил. Перед ним стоял какой-то низенький мужчина.

– Ты! Мерзавец! Крикнул он, уткнув в него палец! Ты оскорбил мою женщину! Украл ее голубя! И расколотил нам весь сервиз! Даже не смыл за собой! Держись!

И сняв вторую перчатку, он и ее бросил в Валеру.

– Я вызываю тебя на…

Не успел он договорить, как перчатка прилетела обратно. Удар был такой силы, что этого малого мигом вырубило. Валера же навис над ним.

– Ничтожество. Прежде чем вызвать меня на бой, сначала выдержи десять тренировок. Посредственность, – прошипел он. – Это ж надо! Каков наглец! Далеко не все мои ученики достойны драться со мной один на один!

По углам послышался шепот:

– …И слава богу.

***

Это оказался новый муж Пожарской. Он пришел в себя спустя полчаса – мы положили его на диване. Взяв стакан воды, он выпил его, а потом опять едва прыгнул на Валеру.

– Дуэль!

Но тот был непоколебим:

– А что же ты не вызвал меня дома, слизняк?!

Мужчина тут же плюхнулся обратно на диван.

– Чтобы напугать Викторию? Ни за что! Теперь же…

Валера фыркнул:

– Ты настолько ничтожен, что я даже не собираюсь отвечать на твой вызов. Вот выдержишь десять тренировок со мной, и тогда подумаю.

И хохоча во все горло, Валера ушел на улицу.

– Кто тут не в наряде? Ты! Сюда иди, драться будем!

Дверь закрылась, и расстроенный мужчина упал обратно на подушки.

– Вам нужно расслабиться, – сказал Андреев. – Вот, сейчас найдем что-нибудь музыкальное…

Он включил радио, и поймал новостную волну. Там снова говорили про прорыв в КИИМе. Только услышав про разрушения, жертвы и монстров, этот мужчина едва не впал в истерику.

– У меня там сын!!!

И он бросился звонить своему Альберту. Я же уверил его, что он на Сахалине, и парень вернется, как только все устаканится.

Пока он разговаривал с сыном, я бросился искать Валеру. А тот уже нашел каких-то бедолаг и знай охаживал их направо и налево.

– Посредственность! Посредственность! – рычал он, выбивая всю дурь из гвардии Бердышева. – А ты хорош! Даже не вырубился! Иди-ка сюда!

Было непросто угомонить его, а потом заставить вернуться в поместье. Нам нужно было возвращаться на Сахалин. Забрав голубя, мы прыгнули в портал.

Уже на острове мы отправились на прием к Петру и перессказали ему обо всем случившимся. Петр слушал, не перебивая — даже рассказ Валеры о том, как ему удалось “вырвать из лап” голубя Гену. Да, он так и сказал.

– Значит, мой отец хотел убить всех студентов? – спросил Романов, и на его лбу показалась пульсирующая жилка.

Я просто кивнул.

Петр тяжело поднялся, а затем, поманив нас за собой, молча покинул комнату. Мы с Валерой переглянулись, но последовали за ним.

***

Когда дверь за этой троицей закрылась, кот Васька спрыгнул с дивана и подошел к столику, где оставили Гену. Голубь скромно сидел и пил водичку из миски. На Ваську старался не глядеть.

Подняв хвост, кот прыгнул на кресло, а оттуда и на стол. Оказавшись на одном уровне с голубем, кот распустил усы и сделал осторожный шаг.

Тот прекратил пить воду, поднял голову и посмотрел коту прямо в глаза.

Застыв, они какое-то время полировали друг друга взглядами.

– А я думал, ты пропал, – наконец сказал Васька.

Курлыкнув, Гена вспорхнул и перелетел на спинку дивана. Отвернувшись, от Васьки он бросил:

– Не говори со мной.

Глава 11. О, прекрасная гусыня!

Вообще сложно было выслушивать лекцию Петра Петровича о том, на какие меры готов пойти его отец, только чтобы зараза хаоса не распространялась. Да и всем было ясно, что теперь их тесные отношения с Нечто дали трещину.

Уж не знаю, с какой стороны, но судя по случившемуся с Исааком, и тем, как он погиб, Нечто ему не доверял.

Романов же рассказал, что за то время, пока меня не было, он один раз навестил гусыню. Я даже улыбнулся, выслушивая, как Эль под разными предлогами хотел остаться с ней подольше. Но пока даже возвращение Люси и действия Розы не помогли нам в решении задачи, как вернуть тело гусыни в человеческое состояние.

– Может, привести Чехова? – спросил я. – Вряд ли он откажется…

– Так-то оно так, но, боюсь, сейчас у нас другие проблемы, – сказал Петр.

– Ну давай, удивляй, – скрестил на груди руки Валера.

– Кутузов. Он ушел из армии. Таких людей просто так не отпускают. Насколько мне известно, все военные, которые служили его роду, сейчас стягиваются в Подмосковье. Официально это учения. Не официально это оборона и защита своего господина.

– И? – продолжил Валера.

– Нам нужен этот человек. Слишком большое влияние он может оказать…

– Тебе надо, ты и иди, – фыркнул Валера.

– Именно это я и хотел сказать, – кивнул Петр.

А вот это было что-то новое. Нет, не в том плане, что я не особо доверял Петру подобные миссии, а в том, что он очень ценный человек.

– Вы хотите отправиться за Кутузовым? – удивился я.

– Хотел, – кивнул тот. – И мы уже созвонились.

– И? – продолжил Валера.

– Он не хочет. Сказал, что он не трус, который готов сбежать при любой опасности. – пожал плечами Петр.

Н-да… Узнаю Сергея Михайловича. Никогда не отступает, даже перед лицом явной беды.

– Ладно, пока оставим его как есть. Не маленький, – кивнул Валера. – А что со вторым… Который на кораблях плавает… Как его…

– Нахимов, – вздохнул Петр. – Он сейчас на Черном море. Подробности неизвестны. Сейчас основной задаче понять, как вернуть тело гусыни. Но я, пожалуй, сам этим займусь, – кивнул Романов. – Михаил, а тебе бы я посоветовал развивать порталы…

– В смысле? – удивился я.

– Ну… Я не очень хорошо понял систему, но, судя по всему, в Москве есть центральная комната, откуда можно перемещаться. И насколько я помню, там еще было много не открытых порталов. Верно?

– Да, но, разве у нас нет других дел?

– А ты разве один всем занимаешся? На что тебе команда? – хмыкнул Валера. – К тому же, теперь с тобой лучший стратег и управленец всех времен, – и он погладил себя по груди.

Ну а раз так, то почему бы и нет? Судя по всему, сейчас у Петра будет другая проблема. Разобраться с Нечто, и почему он решил захватить КИИМ без его ведома. А мне надо было готовиться к войне с Северной Европой. Да еще и Мэйдзи пропал…

Попрощавшись, мы вышли из кабинета. Валера забрал клетку с Геной и мы дружной компанией поехали домой.

– Соскучился? – сюсюкался Валера со своим старым другом. – Прости, я знаю, что меня долго не было, но ты же меня дождался… Да, я постараюсь больше не пропадать на такой большой срок…

– Я и забыла, что он знает голубиный, – вздохнула Лора, закидывая ноги на приборную панель автомобиля.

Мне же хотелось хоть немного побыть дома. Скоро Маша и Света подарят мне детей. Конечно, пол был уже известен. Точные сроки и прочие детали тоже. Оставалось только выбрать имена. И может, хоть тут мне дадут слово.

Приехав домой, я застал домашних слегка на нервах. Валера сразу пошел наверх к Боре, показать старого приятеля. Маруся что-то бормотала себе под нос и чистила картошку. Она всегда так делала, когда переживала, и, судя по большой горе чистых клубней, в ближайшую неделю у нас будет множество блюд из картофеля.

Я поспешил ее успокоить. И так было ясно из-за чего она переживает.

– Со Звездочетом все хорошо, он был очень крут, – прошептал я ей на ухо, подойдя сзади. – Сейчас он в лазарете, но ничего ему не угрожает. Скоро вы увидитесь.

Она не повернула голову.

– Спасибо, – только произнесла она.

Далее надо было разобраться с рыцарями. Они сидели в гостиной перед телевизором с Надей и Настей. У всех лица были немного отрешенные, как будто все думали о чем-то своем.

– Ну, что у вас происходит? – с улыбкой произнес я, вставая перед телевизором.

– Я бы на твоем месте поспешила в спальню к Маше… – прошептала Настя.

– Ага, – кивнула Аврора. – Ей сейчас очень не хватает твоей поддержки.

– Как и Свете, – кивнула Надя.

Конечно, пришлось поспешить наверх.

Девушки были в одной комнате. Маша сидела у зеркала и пыталась расчесать волосы. Света в кресле училась вязать. Уж не знаю, кто ее надоумил…

Как только я вошел, обе тут же без слов кинулись меня обнимать.

– Мы волновались, что с тобой может что случиться… – прошептала Света. – Ты нас так напугал… Мы слышали, что в КИИМе происходит…

– Больше так не делай, – добавила Маша.

– Все прошло, как обычно. Плохие пали, хорошие спасены, – постарался я немного разбавить пессимистичное настроение своих жен. – Как вы себя чувствуете?

Заодно Лора быстренько сделала сканирование.

– Осталась неделя…

– Миша, – наконец сказала Маша. – Отец не хочет покидать страну! Мама тоже! Я уже не знаю, как их уговорить!

– Насколько я знаю, он не тот человек, который бежит от трудностей…

– Да, но… Миша… Его же могут убить?! – чуть ли не рыдая, произнесла Маша.

Ой, как я этого не любил. Слезы моей любимой были тем еще серпом по сердцу.

Я попросил всех сесть.

– Давай так, – надо было хоть немного их успокоить, потому что и у Светы начали мокнуть глаза на ровном месте. – Для начала я отправлю Сергей Михайловичу Богдана. Пусть просто будет у него в гостях. А уж если случиться что-то из ряда вон выходящее, то уж тогда будем думать, хорошо?

Судя по улыбке, мне удалось немного приободрить ее.

– Вот и чудно! – кивнул я. – С этого момента я никуда не уйду.

– Ну ты уж так не перегибай палку, – фыркнула Света. – Но лучше до рождения детей тебе остаться с нами.

Пришлось остаться с ними до вечера. Для меня это было лучшее время. Мы сидели на балконе, болтали о разном. Я рассказал, что происходило в институте, и как мне удалось всех спасти.

Конечно, об этих подвигах особо не будут распространяться, особенно Петр Первый. Еще бы. По телевизору уже крутили репортажи о том, что доблестная армия подавила прорыв, при этом защищая студентов-магов.

Тут же были отданы разные распоряжения на все уровни, чтобы в будущем предотвратить подобное и не дать хаосу захватить ни одного жителя Империи. Конечно, все это было обильно приправлено пропагандой.

Но мне уже было наплевать. Как только Маша и Света уснули, я тоже отправился в свою спальню.

На этот раз меня никто не будил. Да, выключенный телефон этому тоже способствовал.

***

Следующий день мы решили действовать нестандартно.

Я приехал в Администрацию к Элю.

Как всегда, отбиваясь от нападок двух старушек, поднялся в кабинет. Мне нужен был не сам губернатор, а его сестра. В кабинете я встретил и Валеру. Тот с довольным видом сидел на диване, закинув ноги на столик, и трескал печеньки.

– Ну как там, с алмазами? – поинтересовался я.

– А ты думаешь, это так быстро? – удивился Эль. – Но люди Бердышева уже там. Теперь мои ребята едут к месту.

– Отлично. Надя уже должна была обсудить все детали с Бердышевым. Казна в порядке?

– Да как тебе сказать… – вздохнул он. – Сейчас мне надо ехать на месторождения кобальта и цинка. Также, наконец, пришли новости из Кореи и Китая. Ждут поставок, если коротко.

– Вот и замечательно, – кивнул я и посмотрел на Мисс Палмер. – Я бы хотел съездить в город… Кстати, уже придумали название?

– Пока города нет, – заявила женщина. – А значит, и названия тоже. Зачем вам туда?

– Не мне, – улыбнулся я. – Хочу отвезти гусыню. Вдруг местные ребята что-то подскажут?

– О, а я же так и не увидел ее, – ухмыльнулся Валера. – А-то только слышу от брата, какая это неописуемая красавица.

– Э, только попробуй! Вот только попробуй! – погрозил он кулаком. – Ты уже один раз увел у меня девушку! Собственно, поэтому я и покинул планету!

– О как! – Лора тут же появилась напротив Валеры и подперла руками подбородок. – Расскажи!

– Да чего рассказывать? – пожал плечами Валера. – Просто я очень сексуальный!

Я почувствовал, что меня начинают затягивать в этот омут безумия, так что поспешил перевести тему.

– Ну так что?

– Да почему бы и нет, – пожала она плечами и направилась к выходу.

– Я с вами! – кивнул Валера. – Хоть посмотрю на эту утку!

– Следи за языком! – выскочил из за стола Эль. – Я тоже еду.

Но, как говорится, не всегда обстоятельства складываются так, как хотелось бы.

Внизу губернатора поймали Софья Андреевна и Арина Родионовна с репортерами. Меня тоже сперва хотели приписать, но я сослался на дела царской важности.

Так что оставив отдуваться Эля, мы прыгнули в машину и доехали до института. Там мы втроем поднялись до комнаты наблюдения, где находилась гусыня. Ее поместили в просторный вольер, где запросто могла расположиться гостиная и столовая моего поместья.

Самой же владелицы угодий было не видно. Пока что.

– А неплохо она устроилась, – фыркнул Валера. – Не жирно? – и посмотрел на сопровождающую нас Наталью.

– Не жирно, Валер, не жирно, – улыбнулась она. – Она ключ к уничтожению тирана, так что почему бы и нет? Тем более бюджет позволяет.

Это было правда. После того, как я вернулся, дал добро сделать еще таких Б.А.Л.З.А.М. побольше. Думаю, в ближайшее время спрос на них может увеличиться. Все же, то что произошло в КИИМе, может повториться где угодно. И это сильно тревожило меня.

Мы вошли внутрь. Из дальней части посылались странные звуки и размеренный топот. И вот, гусыня собственной персоной.

– Зачем вы пришли? – раздраженно произнесла она. – Я вам что, экспонат в музее?

– Нет, мы хотим показать тебя специалистам, так что собирайся.

– Интересно… – пробормотал Валера.

Я посмотрел и увидел, что его глаза слегка светятся.

– Что такое? – мысленно спросил я у него.

– Ты что, не видишь? Она и вправду не дурна… – ухмыльнулся он.

– Только не говори, что тебе понравилась гусыня? – улыбнулась Лора. – А как же Тари?

– Гусыня? – ухмыльнулся Валера. – Я вижу очаровательную женщину… Голую…

Гусыня не могла слышать наше общение, но сальный взгляд огромного мужика она уловила и постаралась закрыться крыльями, как могла.

– Прошу прощения, – извинился он.

– Ты видишь человека? – удивился я.

– Да.

– Есть варианты, как вернуть ей облик? – тут же спросил я, понимая, что раз Валера видит то, чего не видим мы, то это зацепка.

– Понятия не имею.

Блин. Но попытаться стоило.

– Ладно, поехали.

Мы отвели гусыню в грузовик и поехали к городу.

Купол еще не лопнул, да и не должен был пока что. Когда же мы оказались внутри, я изрядно обалдел от масштаба.

Тут успели положить асфальт. Наладить инфраструктуру и уже возводили многоэтажные дома. Тем, кого вначале поселили во временные здания, уже давно выдали новые квартиры. Оставались проблемы с обеспечением энергии, но это все временные трудности.

Хоть тут и было много чего построено относительно последнего раза, как я тут был, все еще оставалось много тех, кому не хватало места. В частности, семья гигантов и кальмаров, похожих на питомца Светы. И надо было как-то решить вопрос с обеспечением их комфортного жилища.

Нам же надо было ехать к дому Григория. Палмер назначила его своим помощником. Да и он до сих пор чувствовал свою вину за то, что был безвольным слугой Нечто. Он жил в простом деревянном домике, очень похожим на тот, в котором жил Владимир Кузнецов. Никаких излишеств.

На крыльце я увидел двух детишек Григория. Хозяева дома тоже вышли нас встречать.

– Михаил! Какая честь! Вот так радость! Вот так праздник! – тут же воскликнул Гриша, как только увидел меня. – Мы так давно не виделись! Проходите! Присаживайтесь! Уж не знаю, что вы едите, но мы что-нибудь придумаем!

Тут он перевел взгляд на Валеру. Жена тоже взглянула на него. Я буквально видел, как их лица стали бледнее на пару тонов. В глазах появился такой страх, которого до этого мне не приходилось у них видеть.

– Нет… Откуда… Ты не существуешь! – начал пятиться мужчина.

Валера же подошел ближе и наклонился на уровень лица Гриши.

– Ты путаешь меня с кем-то не тем. Не я захватил твой мир, отребье… – прорычал он.

– Ты… Это был ты… Моя галактика! Ты уничтожил соседние планеты!

– Мы слышали о тебе! Чудовище! – неуверенно крикнула супруга Нина и тут же замолчала, как только Валера перевел на нее взгляд.

– Пошли отсюда, Миша, тут пахнет трусостью и слабостью.

Он говорил совершенно серьезно. Редко видел его в таком настроении.

– Нет! – остановил я его. – Сперва я хочу знать, что происходит!

– Что происходит? – хмыкнул Валера, не поворачиваясь. – Трусливый народ, который даже побоялся просить помощи. Даже не сражался, когда к ним пришел этот мудозвон.

– Не все такие сильные, как ты! Чудовище! – опять крикнула жена. – Мы выживали, как могли!

– Выживали? – он повернулся и одним шагом оказался близко к ним. – Вы молча наблюдали за тем, как гибнут другие, миллионы, миллиарды невинных. Помогали хаосу захватывать, только ради спасения своей шкуры! Вы мне омерзительны!

Этот цирк пора было заканчивать. Я подошел и положил руку Валере на плечо.

– Довольно, ты не знаешь, что было в мире Нечто. Гриша помогал мне! Он спасал всех, кто тут присутствует. И готов был пожертвовать собой ради Богдана.

– Только поэтому они еще стоят на своих ногах, – он сделал шаг назад. – Но запомните, если я хоть мимолетно уловлю запах предательства, вас ничего не спасет. Ни тебя, ни твоих двух спиногрызов.

– Валера, хватит! – я повысил голос.

Но к моему удивлению Григорий не стал терпеть. Он разбежался и со всей силы влепил в челюсть Валере.

– Не смей угрожать моим детям! – завопил мужчина. – Дети, быстро в дом!

Лора стояла рядом, и за всем этим наблюдала. Поймав мой взгляд, она цокнула языком и закатила глаза. Мои эмоции были примерно такими же.

Разумеется, этот удар по Валере был словно пухом о камень.

– Ого, маленькая букашка решила показать характер! – над его головой вспыхнула корона. – Кажется, ты забыл, кто я! – его голос, словно раскат грома, прогремел по всей долине. Многие начали выглядывать из окон, и тут же прятаться. Судя по всему, тут почти все узнали Чала Конерука.

– Валера! Ты что, больной! – крикнула Палмер и посмотрела на Гришу. – Беги, идиот!

Но он встал, как вкопанный, расставив руки в стороны и закрыв собой вход в дом.

Валера замахнулся.

***

Калгард Гарданардараг (Григорий).

Наверное, это и был тот момент. Перед глазами промелькнула вся жизнь.

Калгарду было за что винить себя. Было и то, за что он мог себя ненавидеть. Но все же, он надеялся, что в последний момент он поступил правильно.

В детстве его отец рассказывал историю Чала Конерука Сиреневого. Но это было больше похоже на сказочного персонажа, а не на реальное существо. Столько силы не могло быть в одном теле.

Отец рассказывал, что однажды видел, как этот Чал Конерук одним ударом расколол планету. Конечно, это были сказки. Такого просто не могло быть.

Или могло?

За несколько лет до того, как на их планету еще не вторгся хаос, их посетил Чал Конерук. Тогда это было событие такого масштаба, что по всей планете объявили общий выходной.

Калгарду посчастливилось тогда присутствовать при этом. Он не питал больших надежд на то, что это будет тот самый всемогущий и всесильный король, который может победить любого. Все же это были только сказки. Такого просто не могло быть.

Но взобравшись на один из небоскребов, с которого хоть и плохо, но все же было видно сцену, он увидел. Увидел этого монстра.

Его аура была настолько всеподавляющая, что даже у Григория, который находился на большом расстоянии от Чала Конерука, перехватило дыхание. Хотелось преклонить колено, прежде, чем он повернет свой взгляд на тебя. Было страшно. Очень страшно.

Эта пылающая корона навсегда засела у него в памяти.

Да, тогда правители планеты соврали, сказав, что обратятся к нему за помощью. Они просто испугались не самого хаоса, а этого монстра. Они боялись, что он может в порыве битвы уничтожить все.

И теперь, много лет спустя он опять встретил его. Эту всепоглощающую ауру невозможно было ни с чем спутать. Но теперь все было по другому. У Калгарда было что защищать. И если это хоть на долю секунды сможет остановить эту силу… Что ж… ради этого стоило побороться…

Он видел, как Чал Конерук замахнулся, и все же, Калгард, в последний момент стушевался и зажмурился.

Прошла секунда. Вторая. Но он по прежнему стоял. Хотя… Может быть мощность удара была настолько разрушительной, что Калгард просто не почувствовал? Легкая смерть.

– Шутка… – услышал он чуть более спокойный голос и приоткрыл один глаз.

Перед собой он увидел кулак.

– Что?

– Ды что, думал, я тебя в порошок сотру? – ухмыльнулся здоровяк и его корона над головой исчезла. – Я милостивый король!

Глава 12. Я не поеду на задание.

Новый город представлял собой сборник детских фантазий. Тут тебе были и шалаши, и высотки, но размером не выше моего автомобиля. Какие-то строения, напоминающие улей, и прочие фантазии архитекторов.

После небольшого недопонимания с Валерой он сделал нам небольшую экскурсию, в которой словно опытный экскурсовод с многолетним стажем рассказывал, что тут будет построено, или какая раса жила в том или ином строении. Но сюда мы приехали не за этим, так что я с ходу начал задавать наводящие вопросы.

– Гриша, скажи, тут есть, кто разбирается в магии?

– А что случилось?

– Видишь вот эту мадам? – я показал на гусыню. – Надо вернуть ей прежний облик.

– Прежний облик… – повторил он за мной и задумался. – Это не такая уж и простая магия, так что тут нужен кто-то древний… Тот, у кого есть опыт в этом… – и недвусмысленно поглядел на Валеру.

– Чего уставился? Думаешь, я разбираюсь во всей магии? Ну ты дал… Но согласен, это что-то древнее, а не простое превращение. Я чувствую, тут замешаны другие боги.

Григорий свернул в переулок, и мы пошли по узкому проходу.

– Куда мы идем? – спросил я.

– Как раз к тому, кто может знать, или знать того, кто знает…

– Иди знает то, что знает тот, кто знает, – улыбнулась Мисс Палмер. – Мы уже поняли, как это работает?

– Смешно…– с каменным лицом ответил он и остановился у неприметной двери.

Вокруг велась стройка и складывалось ощущение, что вход был вырублен буквально в кирпиче, настолько он был небрежен.

Мы прошли через первые двери, за которыми оказалась полупрозрачная пленка.

– Эй, дед, ты тут?

– А? – послышался голос из глубины.

Я осмотрелся. Это был простой подвал. Вдоль стен тянулись трубы канализации. Но при этом тут был небольшой уют. Ковер на стене. Несколько кресел, накрытых пледами. Все в стиле пенсионеров. На стенах висели разные непонятные для меня амулеты и абстрактные картины. В дальней комнате за перегородкой из деревянных гирлянд слышался какой-то шум.

– Выйди, пожалуйста, сюда, у нас тут знатные люди! – крикнул Гриша.

– Ну чего там?

Честно, я ожидал увидеть кого угодно, но только не мальчика в голубой футболке и белой шапочке. При этом, если присмотреться, его лицо было не похоже на человеческое. Маленькие глазки-бусинки и рот, как будто небрежно нарисованный ребенком. Носа не было вовсе.

– Ну что ты так раскричался, я только хотел покушать! – недовольно фыркнул он.

– Ты уверен, что это тот, кто нам нужен?

Григорий посмотрел на меня, как будто это было само собой разумеющееся.

– Конечно. А тебя смущает его внешний вид? Не бери в голову! Этот старик прожил несколько сотен тысяч лет. Он и сам не помнит, сколько он живет.

– Какая наглая ложь! – воскликнул странный… Да я даже не знаю, как его называть, но не дед, это уж точно. – По земному, мне две тысячи триста лет.

– Ого, ну хоть кто-то более-менее в возрасте, – вздохнул Валера. – Как тебя зовут?

Странный парень подошел ближе, окинул всех нас нечитаемым взглядом и пошел на кухню, махнув следовать за ним. Переглянувшись, мы поплелись следом.

– Все меня зовут дед, так что этого достаточно. Но если хотите, могу предложить еще мудрец, старец или мыслитель.

– Дед вполне сойдет, – кивнула Палмер.

– Так… – он посмотрел по сторонам. Кухонька была небольшая и тесная. Особенно после того, как там оказались мы. – Чайку?

– Нет, – ответил я.

– Да! – кивнул Валера и уселся на табуретку, которая предательски заскрипела под ним. – Три ложки сахара, чайных, конечно. Вон в ту кружку…

– Простите, но это кастрюля, – удивился дед.

– Годится.

После того, как он заварил весь свой запас чая и сам скромно уселся в углу кухни, то начал разговор.

– Я так понимаю, вы по поводу того несчастного случая в столовой?

– Что? – удивился я. – Нет, мы по поводу гусыни. А что там за несчастный случай?

– А, ой, – махнул он тоненькой ручкой. – Ничего такого. Не берите в голову. Так что насчет гусыни? Вы хотите узнать рецепт приготовления такого огромного существа? У меня есть подробная инструкция…

Гусыня наклонила ко мне голову и прошипела:

– Я ему сейчас его маленькие глазенки повыкалываю…

– Так, – я поднял руку, останавливая его болтовню. – Сперва позвольте мне сказать. На этой гусыне лежит какое-то проклятие или заклинание. В прошлом она была как мы, человеком. Надо вернуть ей прежний облик.

– О, так и всего-то? – он улыбнулся и наклонился ко мне поближе. – Может, все же рецептик?

– Нет.

– Ой ну и ладно! Но учтите, это будет тяжелое приключение! – почему-то обрадовался он.

– Не страшно. Просто скажите, что надо делать, – кивнул я.

– А мы тебе выделим нормальное жилище, как умнейшему и мудрейшему жителю города, – добавил Гриша. Палмер кивнула.

– А с этим что не так? Мне тут очень нравится! Вот бы еще погреб был… Ну или собачку завести… А то мне одиноко…

– Разберемся, – кивнула Палмер. – А теперь, к делу.

– Да… – он достал из-под шкафа какую-то полуживую тетрадь и пролистал несколько страниц. – Так… Для начала вам нужно понять, какое божество наложило это заклинание. Из предложенных, могу предположить, что это кто-то, кто был во времена наложения заклинания, – и посмотрел на нас. – Ну, и кто это был?

Лора тут же начала искать хоть какую-то информацию, но ничего не нашла. Другие, конечно, тоже ничего не знали.

– Ладно, мы это выясним, – кивнул я. – Но а потом что?

– О-о-о… Ну а потом, в зависимости от божества. Тут нужна обратная техника. Ну и жертва. Обязательно. Нужен достаточно сильный сосуд, через который может вернуться прежнее состояние…. – он посмотрел по сторонам и показал на чайник с водой, – как фильтр. Через сосуд пройдет вся магия и останется в нем. Только я пойду с вами в приключение. Я очень хочу в приключение!

– И что будет с сосудом?

– Как что? – он провел пальцем по горлу.

– Ясно, – кивнул Валера и встал. – Опять все придется делать самому.

– О, великий Чал Конерук опять хочет пожертвовать собой? – улыбнулся паренек.

– Кто сказал, что я умру? – ухмыльнулся он.

– Я.

– Как ты понял, что он Чал Конерук? – мне казалось, что мы не произносили его настоящего имени.

– Так у него же аура. Тут половина жителей города уже наверняка поняли, кто прибыл, – пожал он плечами. – Ну короче, вам нужен сильный сосуд, который не жалко. Вот и все. Или хотите рискнуть и потерять этого гражданина? – показал он на Валеру.

Я увидел как здоровяк начинает заводиться, поэтому поспешил покинуть жилище этого странного деда, захватив с собой остальных.

На последок я добавил:

– Как узнаем про божество, то вернемся.

– Конечно! – кивнул он и улыбнулся. – Обязательно возвращайтесь, Михаил!

Когда мы сели в машину, до меня только сейчас дошло, что я не называл ему свое имя.

***

– Я знаю, у кого мы можем узнать, что было триста лет назад.

Намечалось очередное приключение, и это с одной стороны интересно, но с другой я обещал женам, что до рождения детей останусь дома. Так что временно мои путешествия лягут на плечи кого-то из моих ближайших знакомых.

Я завез Палмер и Валеру с гусыней в администрацию. Эль был очень рад новой гостье и тут же начал кружить вокруг нее, предлагая то массаж, то фруктовую тарелку.

А меня уже на выходе все же поймали две старушки и утащили к себе в кабинет.

– Так, уважаемый царь Сахалина, – словно строгий директор, стуча пальцем по столу, сказала Софья Андреевна, – необходима коронация, и как можно быстрее. Скоро ты станешь отцом, причем два раза. Так что надо все сделать до их рождения.

– К чему такая спешка? – удивился я.

– Потому что осталась эта формальность. Весь мир узнает, что ты царь Сахалина. Особенно перед войной. Так что ты уж найди время…

– Я предлагаю устроить коронацию через пару дней, – заявила Арина Родионовна.

– Вот и чудно. Организуйте! – кивнул я и встал. Растягивать эти дебаты мне не хотелось. К тому же, мне надо было ехать в другое место.

– Правда? – удивились старушки.

– Да. Просто скажите, куда прийти и что говорить, – и пошел к выходу.

– Но… Может… А что на счет импорта в Корею? – попыталась задержать меня софья Андреевна.

– Как только будут готовы подводные лодки, – парировал я.

– А когда они будут?

– Все Наталье и Унуру. Звоните, узнавайте. А я убежал, извините…

И до того, как меня успели еще о чем-нибудь спросить, я выскользнул на улицу. Быстро прыгнул в машину и поехал к дому Романовых. По дороге обзвонил всем, кто входил в группу Кузнецова. Лермонтов, Люся, Роза, Онегин, Дункан, Толстой и Фанеров-старший. Ну и конечно, самого Петра.

Когда я приехал к его особняку, в доме уже были женщины. Лермонтов с Фанеровым приехали в одно время со мной.

– Удивлена, они что так быстро оказались рядом, – улыбнулась Лора. – Вот что значит звонок царя.

– О да… – кивнул я. – Именно он.

Чуть позже приехали и остальные. Мы собрались в гостиной.

– Ого, это что за собрание пенсионеров? – удивилась Катя, выходя с кухни с кружкой. – Неужели решили заняться пенсионным фондом?

– Катя, – окликнула ее царица Ольга. – Ты, я смотрю, хочешь поучаствовать? Или у тебя дел нет? Петь, у нее есть на сегодня дела?

– Конечно! – кивнул Петр. – Она должна была уехать на завод по сборке подводных лодок, и я не понимаю, почему она еще дома и в домашней одежде.

– Ой, уж и пошутить нельзя! – фыркнула она и поднялась наверх.

После этой небольшой перепалки Петр запустил кота в комнату и закрыл двери.

– Итак… – кивнул он мне.

Я в кратце рассказал, что узнал у того странного деда в голубой футболке.

– Поэтому мне надо знать, с какими вы еще божествами встречались? – закончил я.

В комнате воцарилась тишина.

– Хм… это очень сложно… – произнес Петр.

– Почему?

– Потому что до момента, как я посадил в тюрьму своего отца, он встречался с тремя божествами. И это только то, что мы смогли узнать.

– И какие это божества? – допытывался я.

– Божество тьмы, порядка и войны.

– Вы сказали, что до того, как посадили Петра в тюрьму, встречались и другие?

– Да, – кивнул Лермонтов. – У меня был бог мертвых. Но… Скажем так… Он не прижился.

– Да… – ухмыльнулся Толстой. – Тогда он был еще слаб. Повезло тебе, – и похлопал по плечу своего товарища. – После того, как мы расправились с тем божеством, начали появляться некроманты. Ну и нашему дорогому Лермонтову пришлось с ними разбираться в срочном порядке.

– Так, значит, у нас на карандаше три божества. Порядка, Тьмы и Войны, – кивнул я. – С этим уже можно работать. Но почему они не остались в этом мире?

– Хаос оказался сильнее. Так что остальные оставили только свои частицы. Как тот же самый Пастух. Эта планета уже зарезервирована хаосом, – пожал плечами Петр.

– И где поподробнее узнать про этих божеств? Какова вероятность, что Петр Первый уже встречался с ними? И где?

– Это тебе скажет только сам Петр Первый, – улыбнулся Толстой. – У нас такой информации нет.

– Миша, – вдруг сказала Лора. – Помнишь, в лабиринте Владимира мы в одном из залов встречали книжные полки. Там были книги с такими названиями.

– Думаешь, это оно? – удивился я.

– А есть варианты?

Остальные молчали. У них не было никаких предложений. Да и то, что в начале, когда метеориты начали падать, были и другие божества, для меня стало открытием. Не думал, что земля настолько лакомый кусочек. Хотя, может, божества всегда спорят за место на планете?

– Есть в архивах Кремля хоть что-то про тот период? – спросил я у Петра.

– Да, – кивнул он. – Я, конечно, отдам приказ своим шпионам, но сомневаюсь, что они смогут туда попасть.

– Так давайте я пойду? – предложил Онегин. – Мне известны все ходы. Как пройти в секретную секцию архивов.

– С чего ты взял, что у тебя получится? – серьезно спросил Петр.

– Потому что при мне строились несколько проходов в архивы, – немного смутившись, произнес он. – Да, это нарушение, но я собирал информацию про те территории, где мы с Павлом служили.

Это было как раз на руку. Если эти проходы были сделаны после того, как Петр Первый был заточен в темницу, и на картах эти ходы не отображались, то есть большая вероятность, что они могут остаться незамеченными.

– Если так, то пробуй. Возьми с собой Льва Николаевича, – кивнул Романов.

– Боюсь… Его комплекция не пройдет в те проходы, которые там есть. Лучше отправьте со мной Федю.

Все повернулись к худощавому мужчине. Тот сидел у окна и водил пальцем по стеклу, вырисовывая узоры. Как будто его вообще не интересовали наши разговоры. Он был у себя в мыслях.

– А? – удивился он, когда кот прыгнул к нему на колени. – Хотите анекдот?

– Нет, Федь, мы не хотим анекдот, – максимально ласково произнес Онегин. – Нам надо с тобой смотаться в Кремль. Поедем?

Он встал, потянул руки, выворачивая их под разными странными углами, а после сложился пополам.

– Отчего же не съездить? – вздохнул он, выпрямившись. – Я давно нормально не дрался. А там хоть гвардейцев не жалко. Ты же мне говорил, что в Кремле сейчас служат только наемники из той организации?

– Да, – кивнул Онегин. – Тогда договорились.

Федор без лишних слов пошел на выход.

– Ты куда? – спросил Петр. – Я тебя не отпускал.

– А что такого? – как ребенок развел он руками. – Мы разве не закончили?

– Не закончили, – строго произнес Романов. – Сядь и дослушай!

Мужчина тут же упал на пол и сложил ноги по турецки.

– Миша, что будет потом, как мы узнаем, какое божество причастно к изменению гусыни?

– Тот дед сказал вернуться к нему, и дальше он скажет… Хотя, мне кажется, что он просто хочет в какое-нибудь приключение.

Следующий час мы обсуждали подробности операции для Онегина и Федора. Я не особо вдавался в подробности и слушал только фоном. У нас с Лорой были свои планы. Надо было вернуться в лабиринт и найти те самые книги. И на это я планировал отправить кого-то из своих питомцев.

– Валера? – предложила Лора самый очевидный вариант.

– Нет. Точно нет… Я бы хотел, чтобы этот лабиринт у меня остался. Все же, я планирую там еще тренироваться.

– Булата?

– Большой. В некоторых коридорах ему будет тесно.

– Тари?

– Она своими букашками и лапками может порвать старые книги. Давай отправим Болванчика.

– Уверен? – засомневалась Лора.

– А что? Боишься остаться без поддержки? – улыбнулся я.

– У меня есть Ева. Почему не хочешь отправить ее?

– Хочу посмотреть, как справится мой самый преданный питомец. Все равно у нас останется часть.

– Хозяин-барин, – пожала она плечами.

После завершения совещания мы начали расходиться по домам. Лермонтов предложил довезти Розу и Люсю до дома. Онегин взял Федора и повез к себе домой, готовиться к предстоящей командировке.

А Толстой с Фанеровым подошли ко мне.

– Михаил, – начал Лев Николаевич. – Мы тут с Георгием поговорили, и в общем… Может, по кружечки пива? Софья Андреевна сказала, что у тебя скоро коронация, это надо отметить!

– Отчего же не отметить, – решил я. – Поехали!

Впервые все сложные операции проходили без моего участия, и я решил дать себе немного слабины.

Пока мы ехали к бару, Толстой предложил позвать и остальных. Так сказать, чисто мужскую компанию. Лермонтова, Гришу из нового города, и Эля с Донцовым.

– Ты тоже зови кого нибудь, – добродушно произнес Толстой. – Посидим мужиками, пивка бахнем!

– А Петра звали?

– Да, он сказал, что придет попозже. С Павлом, – кивнул Фанеров.

– Хорошо, – я взял трубку и набрал домашних. – Трофим, собирай Данилу, Тягача и Емелю, поедем в бар.

– Михаил, – спокойно спросил он. – Я так понимаю, Даниле лучше права не брать и нам ехать на такси?

– Совершенно верно понимаешь. – я сообщил ему адрес.

– Прошу прощения, а что с Богданом?

– Он же еще ребенок. Ему нельзя пиво, так что пусть сидит дома, – после отключился.

А дальше я связался по внутреннему хранилищу с Валерой.

– Ну что, здоровяк, поедем, посидим с мужиками в баре?

– О как! – обрадовался он. – Отчего же не посидеть! Я с собой захвачу Дениску, покажу, как надо отдыхать. Идет?

– Идет! – улыбнулся я. – И Булата захвати.

– Кони пьют пиво? – удивилась Лора.

Но в наш разговор вмешался сам Булат.

– Только высшего сорта.

Глава 13. Небольшой отдых...

Охотское море.

Военный крейсер “Мороз”.

Это был очередной день для матросов. Раннее утро, чистка палуб, уборка, проверка оборудования и прочие распоряжения, которые давало им начальство.

Командир корабля, широкоплечий пожилой мужчина с седыми усами, наблюдал за морем с рубки, иногда прикладывая бинокль к глазам.

– Н-да… Погодка не шепчет, – произнес он с задумчивым видом. – Что скажешь, старший помощник?

Рядом стоял мужчина чуть менее внушительной комплекции, но с таким же статным видом. Многие из матросов в шутку говорили, что это просто младшая версия командира, настолько они были похожи. Даже усы примерно так же подстрижены, только не седые, а каштановые.

– Скажу, что такие волны к плохому сну, – кивнул он и сдвинул брови. – Алексей Владимирович, разрешите поинтересоваться?

Командиру нравилось, когда к нему обращаются по форме. Соблюдение субординации было его ключевым требованием. Каждый человек на корабле, разбуди его ночью, моментально может ответить, какие у него обязанности и полностью пересказать устав морского флота.

– Разрешаю, Дмитрий Станиславович, – кивнул командир.

– Я правильно понимаю, что мы исследуем этот сектор только потому, что об этом попросил лично адмирал Нахимов? Без каких-либо объяснений и вводных?

– Верно, Дмитрий Станиславович.

– Но… Разве это не противоречит…

– Я понимаю твою озабоченность, Дмитрий Станиславович. И ты знаешь, что я не особо люблю отходить от устава и действовать самостоятельно, но иногда бывают исключения.

– Алексей Владимирович, но что хоть конкретно мы ищем?

– Человека.

Тем временем, погода все ухудшалась. Волны стали настолько большие, что начали заливаться на палубу. Матросы натянули плотные дождевики с артефактами и пытались доделать свою работу.

– Но… целый крейсер? Военный? Алексей Владимирович, я все же не понимаю… Разве этим не должны заниматься поисковые суда? К тому же, найти одного человека в такой шторм это пустая трата времени.

– Должны, – кивнул командир. – Но адмирал четко сказал, что как раз в такую погоду мы сможем его найти.

– Кто же он?

Командир хмыкнул и погладил усы.

В рубке на данный момент никого не было, так что мужчина позволил себе немного расслабиться. Он сел за приборную панель и скинул с плеч китель.

– Мне напрямую адмирал не сказал, но это не так уж и сложно понять, – командир включил радар и начал щелкать переключателями. – Сам пораскинь мозгами.

– Ну… – помощник сделал пару шагов к окну. – Человек, которого мы ищем, наверняка маг, и, судя по тому, что мы так далеко от берега, то это достаточно сильный маг, который способен пережить подобные условия.

– Продолжай, – улыбнулся командир.

– Сейчас мы между Сахалином и Японией.

– Та-а-а-к, молодец.

– А значит…

Но в дверь постучались.

– Входите! – рявкнул командир.

Это был корабельный старшина. Вид у него был слегка озадаченный и, судя по тому, как он тяжело дышал, то он явно спешил. Но как только оказался перед командиром, то сделал глубокий вдох и вытянулся по струнке.

– Разрешите доложить! – прогорланил он, пытаясь выровнять дыхание.

Командир и его помощник переглянулись. Нечасто старшина поднимается так высоко. Обычно посылает матроса или звонит по внутренней линии.

– Докладывай, – кивнул командир.

– Приборы сбоят. Странно, но даже артефактные навигаторы дают неточные координаты. Мы пытаемся понять, в чем проблема, но пока безрезультатно. Жду указаний.

– Кажется, мы близко, – вздохнул командир, повернувшись к окну.

– Алексей Владимирович, с чего вы это решили? Разве подобное не происходит, когда рядом падает случайный метеорит?

– Да, такое случается, но ты посмотри туда… – и ткнул пальцем в стекло.

Помощник и старшина повернули головы и их глаза начали расширяться.

Впереди, в нескольких километрах от корабля, игнорируя волны и ветер, над водой висел яркий электрический шар. От него в разные стороны били молнии. Смотрелось это достаточно жутко.

– Водный монстр? – не теряя самообладания, произнес помощник. – Подготовить снаряды?

– Нет, – покачал головой командир и протянул бинокль своему помощнику.

Тот пригляделся и молча передал старшине. Когда все поняли, что в электрическом шаре находится человек, командир обратился к своим подчиненным.

– Подготовить разведывательное судно. Я поеду лично. С собой возьму Стрельцова и Минакова. У них у единственных необходимые мне навыки.

– Есть! – хором ответили мужчина.

– На разведывательную лодку загрузить три прорезиненных комплекта и защитную капсулу класса “земля”.

– Есть! – уже ответил только старшина. – Разрешите исполнять?

Командир кивнул. После того, как они с помощником остались вдвоем в рубке, Алексей Владимирович повернулся к своему помощнику и по доброму улыбнулся.

– Дима… – он положил руку своему верному помощнику на плечо. – Я думаю, ты уже догадался, кто это может быть, так что если мы не вернемся, скажи моей жене, что я ни о чем не жалею… Ах да… И отмени мою подписку на мужские журналы, ладно?

– Как же… – в первую секунду спохватился помощник. – Вы точно вернетесь! – но посмотрев в глаза своему начальнику, понял, что он говорит совершенно серьезно. – Сделаю, Алексей Владимирович!

– Что ж… Теперь командование переходит к тебе… – он похлопал его по плечу и пошел вниз.

***

Уже к полуночи в местном баре собрались все сливки общества. И оставалось только надеяться, что этот безумный коктейль из питомцев, сильнейших магов и Романова не сдетонирует, и все закончится благополучно.

– Послушай, ты слишком много думаешь не о том, – вздохнула Лора. – Расслабься. Тут и без тебя есть кому за всем присматривать.

Ну а почему бы и нет, когда да? Тут все взрослые, разумные личности. А я не воспитатель. И у каждого есть своя голова на плечах. Тот же Толстой был гарантом того, что ничего сверх меры не произойдет.

И не сказать, что мы уж сильно налегали на выпивку. Все сидели за общим столом, рассказывали какие-то истории, да вспоминали прошлые деньки. Чего уж говорить, даже Ерх не остался в стороне. Я специально попросил у бармена высокую кружку и туда мы опустили меч.

Зато я узнал немного о Владимире Кузнецове. Факты конечно не самые важные, но все же. Однако две вещи мне все же показались очень занимательными. Во-первых, с момента, как он ушел из той богом забытой избушки, защищая своих товарищей, никто не нашел его тела. А во-вторых, что еще больше меня удивило, так это ребенок Милы Кузнецовой. Я тут же вспомнил, что на момент, когда Любавка и Богдан попали в аномалии, жена Владимира была беременна. Что стало с этим ребенком, до сих пор никто не знает. Как и то, что произошло с Милой после смерти ее супруга.

На мой резонный вопрос, как тогда возродился род, Петр заявил, что Виктора, моего “отца” в этом мире обнаружили на пороге поместья Бердышевых со всеми документами на род.

У меня было еще множество вопросов касательно этого, потому что было много несостыковок, но Романов сказал, что это не тема для сегодняшнего разговора. После чего старался меня избегать.

К середине ночи, когда большинство посетителей ушло, а Фанеров-старший предложил посоревноваться в том, кто сколько сможет балансировать бутылкой на пальце, в бар неожиданно для всех ворвалась царица Ольга со своими ручными гвардейцами и начала настоятельно, стреляя молниями из глаз, просить супруга и сына поехать домой.

Это позже я узнал, что она не особо доверяла подобному сборищу, и всему виной Валера. Женщина не успела забыть инцидент с отелем в недавнем прошлом. Она очень ценила мое гостеприимство, и потом сказала, что ей было невероятно стыдно.

Стыдно-то стыдно, но она еще и кучу денег потратила на возмещение ущерба.

После капитуляции Романова начали разъезжаться и остальные. Толстого забрала супруга. Валера потащил своего ученика до дому на спине, хотя я предлагал ему вызвать такси. Он что-то пробурчал про трудности военного времени и скрылся во тьме. Данила, Емеля и Трофим единственные кто уехал на такси. Архитектор Тягач ускакал в закат на Булате.

Так что к утру на крыльце бара остались сидеть только я и Гриша. Судя по его лицу зеленоватого оттенка, сегодняшний день у него выпадет из жизни.

– Михаил, знаешь… – заплетающимся языком начал он, при этом стараясь держаться уверенно, – а пиво…ик… Пиво же?

– Ага, понравилось?

– Ну ка-а-а-а-к тебе сказать… горько, а потом странно. Словно зелье на себе испробовал, которое создает галлюцинации… Но так хорошо… – он вздохнул, наклонился, зачерпнул горсть снега и съел. – Могу я взять немного для своих товарищей?

– Боюсь, что бар уже закрыт, – улыбнулся я.

Но со спины послышалось скромное ворчание и к нам вышел бармен.

– Для таких гостей у меня найдется лишний бочонок, – улыбнулся мужичок. – Сейчас организую… – и ушел внутрь помещения.

Вообще, на удивление, я немного отдохнул, отвлекся от всего происходящего. Это дало мне хоть немного времени выбрать вектор дальнейшего движения. И он у меня сформировался вполне конкретный план.

Да и Лора уже успела во всех красках составить новый график моего становления. Сейчас на моих плечах слишком много ответственности и нельзя просто полагаться на силу, которой у меня, конечно, в избытке, но всегда может что-то пойти не так.

Бармен вынес бочонок для Григория, который уже задремал и бормотал что-то себе под нос. Поблагодарив бармена, я вызвал для Гриши такси.

Сам же прогнал энергию по каналам, выгоняя алкоголь, и сделал небольшую пробежку до дома. Как говорится, в здоровом теле, здоровый дух. А у меня внутри этих здоровых тел было достаточно много.

А пока я поднимал свое немного подпорченное здоровье физическими нагрузками, параллельно следил за Болванчиком, который уже прошел через все порталы и был в Москве.

Выходило довольно занятно, как будто я управлял вертолетом на радиоуправлении. Только он был в несколько раз быстрее и мощнее.

До лабиринта ему было лететь еще около часа, так что все это мероприятие я оставил на автопилот. К тому же сам Болванчик всячески пытался сделать все самостоятельно.

– Может, действительно дадим ему немного свободы? – предложила Лора.

– Это можно, – кивнул я, подбегая к особняку.

Но в кармане завибрировал телефон. Посмотрев, немного удивился такому раннему звонку от Виолетты.

– Здарова блюстителям медицинских наук!

Я только забежал на крыльцо и сразу перешел к отжиманиям.

– Миша… У тебя голос странный… я не вовремя позвонила?

– Нет, все в порядке, я занимаюсь не тем, о чем ты подумала.

– Да я вроде… Ай, ну тебя, пошляк! – фыркнула девушка. – Я чего звоню, насчет Антона.

– А что с ним? Насколько я помню, на момент, когда в институте была эпидемия хаоса, он был у родителей?

– Да. Я говорила с его мамой, и она сказала, что он странный. А вчера вечером мы созванивались с Викой. Она сообщила, что он как приехал в институт, сразу начал странно себя вести…

– Думаешь, в нем сидит хаос?

– Он мне не отвечает. С ребятами почти не общается… Может, его на время вернуть на Сахалин, и ты его посмотришь?

– Хорошо. А сейчас он где?

– Идет в Дикую Зону.

– Понял, конец связи.

На этом мы распрощались, а я стал думать, насколько это может быть правдой. Антоха всегда был немного в себе парнем, так что его закрытость, особенно после того, как он съездил домой, вполне оправдана. Его отец мог много чего наговорить своему сыну. Может, поэтому он сейчас и ходит в депрессии.

Но чтобы убедиться, я перепроверю. Так что следующий звонок был в КИИМ.

Наконец, трубку сняли.

– Антох, здарова.

– Привет.

– Слушай, скажи прямо, в тебе сейчас есть частица хаоса?

– Нет.

После чего он отключился.

– Вот и поговорили, – улыбнулся я. – Лора. Мальчика надо спасать.

– И как ты планируешь это сделать? – она появилась подо мной, пока я продолжал отжиматься.

– Я? Мне кажется, мои ребята немного заскучали на стройке.

***

Дикая Зона.

Арнольд и Леня уже успели отойти от того, что произошло в институте и вполне бодро готовились к небольшой пробежке по метеоритам. А вот Марку такое восстановление далось тяжело.

Как объяснил Кузнецов, у Трубецкого было чуть больше энергии, а стало быть и хаос из него выходил тоже тяжелее. От этого и было небольшое чувство похмелья, которое оставалось несколько суток.

Да и надо было продолжать работать. Закрывать метеориты. Хоть пока временно директор отсутствовал, валяясь у Михаила на реабилитации, отлаженный механизм КИИМа не должен был останавливаться. Так что ребята с самого утра вступили на пустынные земли Дикой Зоны.

– Ну что, парни, без энтузиазма, – сказал Леня. Именно он сегодня был командиром этого отряда.

– Полностью согласен, – кивнул слегка бледный Марк.

Первый попавшийся метеорит они закрыли довольно быстро. Кристалл распределили между собой и большую часть отдали Марку. Ему сейчас это было необходимо, как рассол утром после бурной пьянки.

Недалеко показался купол второго метеорита.

– Ну что, наперегонки? – жизнерадостно произнес Арнольд.

– Ну уж нет, – возразил Марк и специально пошел медленнее.

– Глядите… А это не Есенин? – удивился Леня, ткнув пальцем в сторону, куда они направлялись. – Разве он не говорил, что будет на лекциях?

Остальные пригляделись. Действительно, это был младший Есенин. Он спокойно шел вперед, не замечая ничего вокруг. Рядом выскочил одинокий крысоволк, но он пробежал мимо и укрылся где-то за холмом.

– Это что за… – прищурился Марк. – Может, мне показалось?

– Тебе не показалось… – покачал головой Леня и повернулся к ребятам. – Отходим. Надо сообщить остальным, что в Антоне, возможно, еще остался хаос.

Все согласились и начали двигаться к распределителю, как со стороны, где располагалось бывшее поместье Кузнецова, появилось пыльное облако. Кто-то быстрый и крупный приближался к ним.

– Что за хрень… – Арнольд начал напитывать тело энергией, и за ним последовали остальные.

Но чем ближе был неизвестный враг, тем отчетливее проглядывались знакомые черты.

– Погодите, – сказал Марк, – а это случайно не питомец Кузнецова? Это же те существа… как он их там называл… чернь, сажа?

– Угольки! – щелкнул пальцами Арнольд.

Тем временем, это стадо бесцеремонно пронеслось мимо ребят и направилось на бешеной скорости прямиком к Есенину.

– Что они собираются…

Но Леня не успел договорить. Все стало ясно почти мгновенно.

Первые монстры напрыгнули на Антона и повалили на землю. Остальные держали его руки и ноги. Парень пытался вырываться, но их просто было больше. В считанные секунды на него недели специальные оковы, завернули в походный мешок, закинули на одного из Угольков и вся эта толпа направилась к особняку.

Когда они снова проносились перед группой Лени, последний Уголек остановился, показал большой палец и помчался за остальными.

– Точно все в порядке? – пробормотал Марк, глядя, как пыльное облако постепенно оседает.

– А чего нет? Ты же видел, он показал большой палец! – улыбнулся Арнольд.

– Арнольд… – Трубецкой постарался сдержаться и продолжил говорить, как с маленькими детьми. – Все в порядке, это когда большой палец смотрит вверх, а не вниз.

***

Мои Угольки справились на ура. Уже через два часа у портала на Сахалине меня ожидала посылка. Эти энтузиасты даже достали где-то красную ленточку и обмотали всего Есенина с ног до головы.

– Ну спасибо такому подарку, – кивнул я, щедро награждая каждого энергией, кто участвовал в этом мероприятии. – Может, дать вам несколько дней отпуска? А то вы на этой стройке света белого не видите!

Но на удивление все Уголки начали мотать головами.

– Насяльника, – наперебой начали кричать они. – Нам нраица!

– Ну раз нраица, то я вас не держу! – кивнул им и закинул вырывающегося Антона на плечо.

– Кузнецов, ты зря стараешься… – шипел он не своим голосом.

– Слушай… – я кинул его обратно на землю. – А чего мне тебя куда-то везти, лишнее время тратить? У меня и так Болванчик в лабиринте, так что давай тут.

На исцеление Антона ушло не больше получаса, по истечению которых он тяжело сел.

– Что произошло?

– Ты снова на Сахалине, – похлопал я своего друга. – В тебе сидел хаос. Теперь не сидит. Можешь сказать мне спасибо.

– Я ничего не помню… – продолжая держаться за голову, пробубнил он. – Жрать хочу и спать…

– Что ж, прыгай в машину, отвезу тебя. Маруся хотела приготовить макароны по-флотски.

И пока мы ехали, я поглядывал за тем, что делает Болванчик. Он уже попал в лабиринт. Защита его пропустила, как своего, что было, в целом и так понятно. Но вот дальше… Опять все ходы были перепутаны, и мой питомец принялся искать ту комнату самостоятельно. В том числе это была и его просьба. Что ж, пусть ищет.

У меня же опять в кармане завибрировал телефон. Но на этот раз это был наш секретный чатик.

Na}{UmOFF: Господа. Я нашел вашего пропавшего Императора.

Я даже остановил машину.

Михаил: Где? Как? Что с ним?

Na}{UmOFF: Воу воу, тише, зятек, наверное, с ним все в порядке.

ЦАРЬ: Наверное?

Na}{UmOFF: Да, там небольшая проблема. Мои люди не могут к нему подойти. Он окружил себя шаром из молний.

ЦАРЬ: Понял. Я этим займусь.

Михаил: От Онегина ничего не было слышно?

ЦАРЬ: Пока тишина.

Что ж. Раз пока все были заняты, я решил и сам немного заняться делами.

Когда мы приехали ко мне, дома уже ждала Виолетта. Увидев своего возлюбленного, она не стесняясь, у всех на виду начала целовать его, причем довольно страстно.

– Вот бы меня кто так поцеловал… – вздохнула Лора.

– И на твоей улице будет праздник, – улыбнулся я. – Но а пока, как ты смотришь на то, чтобы немного потренироваться, раз уж у нас есть время, пока Болванчик ищет нужную комнату?

– С удовольствием, – расплылась в улыбке Лора. – Хочешь уединиться?

– Конечно.

Я заперся у себя в комнате.

– С чего начнем? – Лора появилась передо мной в военной форме.

– Давай пройдем первый курс и закрепим навыки по заклинаниям.

Откладывать дальше изучение новых заклинаний уже было просто безрассудно, а раз все пока были при деле, то я мог спокойно потратить время на себя любимого.

***

Кремль.

Гулкий топот отражался эхом в длинных пустующих коридорах Кремля. Четвертый помощник царя спешил известить своего руководителя о важной новости.

Перед кабинетом Петра Первого он ненадолго замер, собираясь с мыслями. Он знал, что плохая новость, которая у него была, могла сыграть с ним злую шутку. Все же характер нового правителя Российской Империи был очень непостоянным. Иногда, когда та или иная новость была откровенно плохой с точки зрения политики или положения самого царя, он мог спокойно смеяться и даже поощрить гонца. Но иногда, когда новость казалась проходной, он мог разозлиться. В основном это касалось всего, что связано с Кузнецовым.

Помощник только поднял руку, чтобы постучать, как массивные двери приоткрылись, и в щели появилась фигура Петра Первого.

– Подслушиваешь? – беззлобно произнес он.

– Никак нет, ваше величество! – тут же оторопел парень. – У меня новости из штаба!

– О, замечательно! – царь приоткрыл сильнее дверь, но не пропускал слугу дальше. – И что же это? Европа уже начала собирать армии?

– Н-нет… Не знаю… Это был звонок из Японии…

– Япония… – его прежнее настроение тут же испарилось, и теперь перед парнем стоял суровый правитель. Петр распахнул двери еще шире. – Внутрь.

Как только помощник оказался внутри, царь захлопнул за ним дверь.

– Говори, – холодно продолжил Романов.

Помощник огляделся и увидел у дальней стены странный ящик с множеством неизвестных рун, но быстро отвел взгляд, понимая, что он увидел то, что ему не следовало.

– Звонок из Японии, – повторил он. – Их адмирал просит немедленно оставить сектор двадцать семь, точка, сто сорок три.

– Зачем?

– Цитирую: “Наш великий Император не будет находиться под охраной предателей. Отступите, иначе мы будем вынуждены действовать более жестко”.

Помощник почувствовал, как ему становится все тяжелее дышать.

Вот оно. Все же новость оказалась хуже, чем следовало. А значит, это его последний день на этом посту. Парень даже зажмурился.

– Значит, Император найден… В море. И Нахимов действовал самовольно… Замечательно… – прошипел Романов. – Слуга, ответь им, что если хотят, пусть атакуют. Мы с большим удовольствием покажем им, чей флот сильнее!

Глава 14. Метод исключения.

Я потратил целые сутки на то, чтобы изучить новые приемы и заклинания. Лора была все это время со мной рядом, и мы практиковались во внутреннем хранилище.

Морской воздух, теплый песок пошел мне на пользу, не надо было даже замедлять время и ускорять мой мозг, чтобы растянуть удовольствие. Периодически мы собирались со всеми питомцами на пляже, играли в волейбол, а когда перерыв заканчивался, на пляже появилась огромная арена, и Лора гоняла меня по новой.

Также, к моему удивлению, сильно помог Валера. Он показал мне такие приемы, которые, как мне кажется, даже Асая Рей не смог бы парировать.

– Конечно, заклинания звездного потока пока тебе рано изучать, – вздохнул Валера, убирая меч в ножны. – Но у тебя хотя бы есть задатки того, что у тебя это когда-нибудь может получиться.

– Первый раз слышу о подобном, – удивился я, когда лежал на песке после очередного поединка.

– Еще бы, – довольно хмыкнул он и сел рядом. – Подобные вещи в вашем мире еще не скоро появятся, так что для тебя будет эксклюзивное предложение.

– Уже интересно.

– Еще бы. Только твое тело еще слишком слабое.

– А что это за магия? Покажешь?

– Пфф… – он повернулся к Лоре. – Дорогуша, не могла бы ты… – но столкнувшись с ней взглядом, немного осекся, – кхм… Простите… Уважаемая мадам… Не могли бы вы сделать для нас бесконечное подпространство?

– Умничка, исправился, – улыбнулась она, щелкнула пальцами, и мы с Валерой переместились в другое место. Тут был только бетонный пол, который уходил бесконечно в стороны.

– Ну как, сойдет? – раздался голос сверху.

– Вполне, – кивнул Валера. – Ну что, готов?

– Всегда готов.

Он хлопнул в ладоши и мощная силовая волна прошла в обе стороны.

– А теперь смотри! – гордо заявил он. – Ты увидишь то, что никто до этого из людей не видел.

Он начал медленно разжимать ладони, и поначалу я даже не понял, что происходит, но подул ветер. По мере того, как Валера медленно разводил руки, ветер становился сильнее, и я понял, что он дует в его сторону.

Вначале я увидел небольшую точку, но она становилась все больше, словно воздушный шарик, который надували невидимым насосом.

– Это сверхновая, – пояснил Валера. – Звезда, если хочешь. Могу еще сделать черную дыру. Могу вакуум. Все зависит от моего желания.

Вспышка, и небольшая точка стала размером с футбольный мяч. Теперь от нее исходил яркий свет и жар.

– Ну как? – ухмыльнулся Валера и в мгновение яркий шар изменился, превратившись в дыру в пространстве. Еще мгновение, и на этот шар стал похож на стеклянный аквариум, внутри которого мелькали огоньки.

– Что это? – я подошел ближе и присмотрелся.

– А ты как думаешь? Это звезды! – довольно произнес Валера.

Рядом появилась Лора в белом халате. Она с умным видом наклонилась и заглянула внутрь.

– В чем подвох?

– Подвох? – рассмеялся Валера. – Нет подвоха. Это карманный космос. Настоящий. С созвездиями, планетами и галактиками. – Он опять что-то поменял, и внутри появилась черная дыра, затягивая все внутрь. – По моему желанию я могу увеличить ее до бесконечности!

Он поднял руки и развел их шире. Черная дыра взлетела выше и на глазах начала увеличиваться.

И должен признать, эта магия просто не могла укладываться во все рамки и законы, которые существовали. Как одно существо могло сотворить сверхновую, черную дыру, вакуум и целую вселенную за несколько секунд?

– Что, подобные масштабы просто не укладываются у тебя в голове? – произнес Валера.

– Пока да, – честно признался я. – Но почему ты ни разу не говорил про это?

– А зачем? – он опустил руки и все пропало. Мы опять вернулись на пляж. – В данных реалиях эта магия бесполезна, если, конечно, ты не хочешь уничтожить планету. А я, если сделаю что-то подобное в реальном мире… Скажем так… Скорее всего, моему телу придется не сладко.

– Тогда зачем ты мне это показал?

– Чтобы у тебя было к чему стремиться, – довольно произнес он.

Все это было очень интересно, но даже тех навыков и заклинаний, которые мы успели изучить хватало за глаза. По крайней мере, первый год института я освоил на отлично.

Но всему хорошему наступает конец и, спустя сутки после того, как я заперся в комнате, мой покой все же нарушили.

Трофим открыл дверь и аккуратно разбудил меня.

– Михаил, вы выспались?

Я приоткрыл глаз.

– А можно еще пять минуточек?

– Боюсь, что не получится, – с сожалением в голосе произнес он.

Уже на кухне, когда передо мной поставили несколько блюд и свежие блины, к дому подъехал кортеж из трех машин. На каждой красовался герб Нахимовых.

– Вот и теща приехала… – сказал я, закидывая блин в рот и наблюдая за тем, как княгиня выезжает на коляске к крыльцу. С ней была Света в сопровождении пары солдат. – А когда она успела?

– Так вас сутки не было, – ухмыльнулась Маруся, ставя очередное блюда. – За столько времени много чего произошло. Не забыли, что завтра у вас коронация?

– Да как такое забудешь…

– Михаил еще ничего не знает, – загадочно произнесла Настя.

– О чем это?

Но гости уже зашли в дом.

И должен отметить, княгиня выглядела куда лучше, хоть я и некоторое время перестал лечить ее. Надо бы побыстрее закончить наши сеансы, к тому же Лора может сделать это куда быстрее, чем раньше.

– Михаил, – кивнула Изабелла Владимировна, когда ее завезли в столовую.

– Княгиня, – кивнул я. – Вижу, вы все хорошеете и хорошеете.

– Ох, твои бы слова, да на стену цитат, – парировала она.

– Будете блинчики? Света, ты уже завтракала? – и взял еще порцию.

– Да, мы с Машей уже завтракали, – кивнула жена.

Я перевел взгляд на княгиню.

– Что ж, – улыбнулась она. – Не откажусь.

И сама подкатила к столу. Тут же перед ней поставили тарелку, сметану и кружку с ароматным чаем. И она без особого стеснения свернула блин тумбочкой и обмакнула в сметану. После чего откусила половину.

– Ого! А ей реально стало лучше! – подметила Лора. – Вон какой аппетит.

Меня же больше интересовала причина ее визита. Все же, с момента, как она временно обосновалась на Сахалине, мы с ней виделись не так уж и часто, хотя это больше по моей вине. Но чего уж там. Не будем вспоминать плохое.

– Чем обязан, Изабелла Владимировна?

Она дожевала, облизала губы и продолжила.

– Мой муж втянут в конфликт. Сейчас в море идут морские бои. Формально Российская Империя вступила в войну с Японией.

Вот этого только не хватало. Мне казалось, что Петр Первый будет беречь одну из сильнейших военных единиц своего государства. Особенно после того, как Кутузова сняли с должности. Но, видимо, за эти сутки реально произошло слишком многое.

– А подробности?

– Сперва он позвонил мне и сказал, что царь приказал атаковать японские судна.

– Из-за того, что он нашел Императора Мэйдзи? – предположил я.

Княгиня кивнула.

Что ж, вот теперь картина вырисовывается. Петр Первый хотел взять в заложники Императора Японии, чтобы манипулировать в будущем страной. Но к чему такие риски?

– И что вы хотите? – спросил я, понимая, что княгиня Нахимова вряд ли приехала ко мне просто для того, чтобы поведать эту информацию. У меня есть Трофим, который мог мне все так же рассказать.

– Я хочу попросить тебя не вмешиваться.

– Да я и не собирался? У меня завтра коронация, а через несколько дней у вас родится внук. Ну и если вы не в курсе, на носу война с Европой.

– Да, мне известно, – кивнула она. – Спасибо, что прислушался ко мне, ты же знаешь Петю… Он человек очень ответственный. Его втянули в этот конфликт, и он не может бросить ни своих людей, ни подвергнуть страну опасности.

– Прекрасно понимаю, вы даже не представляете насколько, – кивнул я.

И глядя на Свету, понял, что сказал все верно. Она немного расслабилась и села рядом. Мы даже несколько минут посидели и просто поболтали о том о сем.

– И еще… – добавила в конце Нахимова. – Я понимаю, что сейчас у тебя много забот, но хотела бы кое-что показать.

Мне стало любопытно, как и остальным. Княгиня взялась руками за подлокотники своего кресла-каталки и очень неуверенно и медленно начала подниматься.

– Мама! – воскликнула Света. – Ты что! Аккуратно!

– Не мешай матери! – рявкнула та, продолжая вставать.

Наконец, она выпрямилась в полный рост и гордо посмотрела на меня.

– Должен признать, вы меня удивили! – и наградил ее аплодисментами.

Честно, я не догадывался, что она уже на такое способна. Но, как бы все это хорошо не выглядело, она пошатнулась и чуть не упала. Я быстро оказался рядом и помог ей вернуться в кресло.

– Думаю, мы с вами продолжим лечение в скором времени, – шепнул ей на ухо.

После того, как они со Светой и Машей уехали готовиться к завтрашней церемонии, я отправился в администрацию. Сейчас там была вся плеяда иномирных правителей. А мне это сейчас как раз на руку.

А все потому, что Болванчик нашел ту самую комнату с книгами и аккуратно складывал все в специальный мешок, который я ему дал. Сканировать книги оказалось очень рискованно, потому что некоторые были закрыты на магические замки.

Теперь оставалось только ждать.

***

Ближайшее Подмосковье.

Патрульных машин в городе и его окраинах стало значительно больше. Особенно в тех районах, где жили сильные маги. И больше всего патрулей было у бывшего поместья Кузнецова.

Конечно, нынешний владелец был не сильно рад тому, что вокруг постоянно трутся жандармы, так что он завалил Канцелярию и сам Кремль претензиями о том, что органы правопорядка просто мешают ему работать. При том, что официальных разрешений постоянно наблюдать за поместьем ни у кого не было. И поэтому жандармы увеличили радиус патруля, не приближаясь вплотную к территориям.

– Ну что, как тебе первый рабочий день на этой должности? – хмыкнул полноватый жандарм с чашкой кофе в руке.

– Пока легко, – кивнул молодой парень в форме на размер больше него.

Оба сидели в машине на обочине трассы. Между ними стояла коробка с пончиками, а в руках у каждого было по горячему кофе.

– Да, так и будет, – кивнул старший напарник. – Работенка не пыльная, а платят так же, как и в отделе. По большому счету, мы должны докладывать, если увидим Кузнецова, но сам понимаешь… – он хмыкнул. – Какой тут может быть Кузнецов?

– Ну все же, его видели? Говорят, некоторым потом понадобилась помощь. Даже психиатры…

– Никто не сходил еще с ума, – улыбнулся мужчина и сделал глоток.

Молодой парень кивнул и, неаккуратно задев стакан, опрокинул на себя, испачкав салон.

– Да ты блин издеваешься? – рявкнул старший. – Быстро вытери! В багажнике есть тряпки! Давай!

– Простите… – промямлил молодой и выскочил из салона.

Мужчина посмотрел в стекло заднего вида, потом на свое пузо.

Эх, были времена, когда вместо одного шарика было несколько кубиков… Ну ничего… Вот переведут, и он пойдет в качалку…

Старший уже допил кофе, как вернулся его напарник со слегка озадаченным видом.

– Ты чего?

– Я что-то видел… – пробормотал молодой. – Но, мне кажется, я спятил.

– Что ты видел?

– Ну… Огромный рой пчел, которые несли несколько пакетов с книгами…

Пару секунд старший напарник смотрел на товарища, размышляя, шутка это или нет.

– Так… – он выкинул недопитый кофе в окно. – Кажется, и тебя надо записать к штатному психиатру.

***

Болванчик не сильно торопился, судя по тому, что я наблюдал. В поместье Бердышевых он успел поиграть с местными собаками в догонялки и зачем-то сделал несколько огромных снеговиков. Ну да ладно, видимо, еще детство в одном месте.

Пришлось его поторопить. Как раз к этому времени к нам присоединился и Петр Петрович с Толстым. Только к полудню он появился у дверей администрации, где я благополучно его и встретил.

Мы сдвинули столы в кабинете у губернатора и разложили все книги, которые принес Болванчик.

– Н-да… – взяв двумя пальцами одну из ветхих книжонок, Валера аккуратно стер пыль. – Думаешь, тут вообще что-то можно прочитать?

– А почему и нет? – хмыкнул Толстой.

Каждый взял себе по книге. Они были покрыты небольшими печатями.

– О, – прищурился Петр, – так тут старые наработки…

– Да, – ухмыльнулся Толстой. – Раньше эти защитные печати казались неприступными, когда их только разрабатывали. Но время идет… Прогресс в магии тоже.

Он положил огромную руку на книгу. Ладонь начала излучать тусклый свет, а защитные рисунки сами собой начали расползаться. То же самое они проделали и с остальными книгами.

В первую очередь нас интересовали три экземпляра. На корешках у каждой было написано “тьма”, “порядок”, “война”. Я не особо верю в совпадения, так что вряд ли внутри будут просто мемуары о чьих-то похождениях.

– Дайте мне минуту, – и пододвинул к себе все три книги.

Пролистав первую, вторую и третью, вернул их в общее пользование.

– Удивительно, как ты все запоминаешь… – с небольшой ноткой зависти вздохнул Толстой. – Эх, молодежь.

Но я уже не особо вдавался в их беседы и погрузился с Лорой в анализ.

Мы выделили общие моменты, и все сводилось к тому, что был год, когда на землю повально залетали различные божества. Те, о ком было написано в книгах, задержались чуточку дольше и практически всех их изгнали. Но остались частицы. Все же маленькую надежду на то, что Нечто провалится, никто не отменял, так что Божества не до конца закрыли дверь в этот мир.

И вот что удивительно. Частица порядка обосновалась в роду Есениных, как не удивительно. Но тут и так все было ясно. Саша был ярким представителем этого божества.

А вот тьма… Это уже было интересно.

Как таковую ее невозможно было изгнать, потому что это сама сущность мироздания. Сильное божество, которое может даже сильнее хаоса. Но это не точно. Все же оно живет в тенях. Но меня заинтересовала одна фамилия.

– Петр Петрович, Лев Николаевич, а кто такой Александр Прокшин? Эта фамилия часто мелькает в этой книге, – и ткнул пальцем в “тьму”.

Они странно переглянулись.

– Саша? – удивился Петр. – А что про него сказано?

– Что он стал носителем тьмы. Кто это?

– Он был одним из членов отряда Кузнецова, – ответил Романов. – Хороший был мужик. Погиб выстрелом из пушки. Его казнил мой отец.

– Прадед Кутузова, – произнес Толстой.

– Так вот что у него за предрасположенность такая, и чего он слетел с катушек в Валахии… – воскликнула Лора. – Теперь сходится. Кажется, представители божеств не терпят стычек друг с другом.

Я посмотрел на остальные книги. В основном тут просто архивные ведомости, вырезки из старых газет, документы и парочка писем непонятно кому. Но были и еще три книги – “вода”, “сновидения” и “забвение”.

Их я тоже пролистал и проанализировал. Там не было никакой связи с Петром Первым, так что дальнейшее изучение я оставил на потом. А вот про “войну” меня очень заинтересовал тот факт, что если у предыдущих были носители, то в этой книге не говорилось ни о каком носителе. Хотя четко было сказано следующее:

“Я встретил этого человека и битва с ним была одной из самых сложных. То безумие, с каким он сражался, было не похоже на человеческое. Мне удалось его победить, но предполагаю только потому, что большую часть он сумел передать своему потомку… Если это так, то придется вырезать еще один род.”

Вот это новость. То, что это писал Владимир, было очевидно, но что он вырезал целые рода, чтобы уничтожить одного носителя божества, это казалось немного аморально. Но за неимением других вариантов, возможно то было единственным решением.

Все три божества встречались с Петром Первым в одном и том же городе. В Петербурге. Именно оттуда вел след.

– Так, мне надо отъехать.

– Что ты нашел? – тут же спросил Петр.

– Надо спросить у того паренька в голубой футболке. У нас есть три зацепки. Есть начальная точка. Петр встречался с ними в Петербурге. Теперь надо узнать, как с этим работать.

До нового города я доехал быстро. Там самостоятельно нашел в тот переулок и нашел жилище странного персонажа, которого все называли дед.

– Тук-тук! – крикнул я, заходя в помещение.

– Чего орать? Я слышу!

Ко мне вышел довольный владелец этого жилища.

– О, Михаил, вижу, ты нашел ответы на мои вопросы?

– Почти. У меня есть на примете три божества…

– Э не… – помотал он тонкой ручкой. – Так не пойдет. Если ты ошибешься, то тогда гусыня погибнет… И там уже может понадобится только одно…

– И что это?

– Ща… – он скрылся за занавеской на кухню и вернулся через минуту. – Вот.

В его руках была книга. На обложке я прочитал название “1000 и 1 блюдо из гуся”.

– Я поняла! – воскликнула Лора. – Это же так очевидно!

– Только не говори, что у нас будет много фуа-гра?

– Иногда так хочется тебя треснуть! – она появилась передо мной и реально дала щелбан. – Из записей четко говорится, что частицы божеств были в единственном экземпляре.

– Допустим… – и тут до меня дошло. – И если две частицы уже были заняты, то осталась только одна…

– Вот, за это я тебя и люблю! – Лора чмокнула меня в губы и растворилась в воздухе. – Остается только частица войны.

Все это время паренек смотрел на меня, не моргая. По его выражению лица было сложно определить эмоции, но он начал говорить.

– Кажется, ты что-то понял?

– Да. Это “война”. Петр Первый использовал частицу этого божества.

Дед странно закрутился на месте и начал пританцовывать.

– Отлично! Тогда дело за малым. Мне надо немного подготовиться. Собрать, так сказать, освежить память… А с тебя жертва.

– Что? – не понял я.

– Ну помнишь я говорил, что нужен фильтр. Вот ты им и займись. У меня на подготовку уйдет около четырех дней, так что не торопись. Нужен сильный фильтр!

– Что-нибудь придумаю… – кивнул я.

– Отлично! Кажется, настало время приключении! – и радостный убежал на кухню, оставив меня со сложной задачей.