Я снова не князь! Книга XVII

Глава 1. Фантазер!

Подмосковное поместье Рода Кузнецовых

Граф Бердышев приехал в поместье Кузнецова ближе к вечеру. Он не стал спорить с Михаилом – тот попросил его выехать как можно быстрее – но все же кое-что проигнорировал. Например, Кузнецов просил не брать с собой гвардейцев. Андреев пусть едет, но больше никого не должно быть в поместье.

Граф решил, что это шутка и приказал вооружить три десятка солдат. Хоть он и верил в Михаила, но считал, что лишние тридцать первоклассных бойцов будут кстати.

На территории его встретил Валерий. Тот самый, про которого он так много слышал.

– Ты должно быть граф? Как там… Ростислав? Можно звать тебя Ростик? – с ходу выпалил здоровяк.

– Попрошу выказывать моему господину надлежащее уважение! – вмешался Андреев.

– Что? – Валерий повернул голову и, казалось, он только что заметил помощника, а затем с интересом вгляделся в его лицо. Монокль, идеально подстриженные усики, идеально выглаженный пиджак. – Повтори?

– Я сказал…

Но граф прервал эту словесную перепалку одним жестом.

– Ничего страшного, в конце концов, каждый общается, как ему нравится, – Ростислав Тихомирович посмотрел на своего помощника с укором, и тот ушел доставать вещи из багажника.

– Куда мне можно сложить багаж? – спросил граф.

– Хм… – Валерий задумался. – Думаю, комната Михаила подойдет.

Для хозяев в порядке вещей предложить гостю самое лучшее место, и не страшно, что оно принадлежало другому. Сейчас Михаила нет, так что никто не обидится.

– А хозяин не против? – удивился граф.

– Не против, – пожал плечами Валерий и повел гостя в дом.

За ними поплелся Андреев, волоча две тяжелых чемодана на колесиках.

Как только они подошли к двери, из дома вышел гусь в забавном маленьком махровом халате и с сигарой в клюве.

Он остановился на пороге и осмотрел на гостей с ног до головы.

– У вас и птицы в доме живут? – поинтересовался граф как можно вежливее.

– Вообще-то я брат этого здоровяка, – произнес гусь и деловито удалился в сторону бассейна.

Андреев выпучил глаза, что аж монокль выпал. Говорящая птица!

– Прошу прощения, – сказал Ростислав Тихомирович и прошел следом за Валерием в дом.

В прихожей горел телевизор, и спиной к гостям на диване сидела девушка. Длинные каштановые волосы растрепались по спинке.

Андреев готов был поклясться, что видел, как эта девушка взяла большое яблоко, один раз откусила и положила на стол чуть меньше половины.

– Алиса, у нас гости, познакомься, – произнес Валерий.

Девушка дернулась, схватила со стола японскую маску, нацепила и повернулась.

Мужчины удивились, но виду не подали. Все же они достаточно воспитаны, чтобы не лезть не в свое дело. Если ей нравится носить маску, то пусть. Может, она скрывает свою личность.

После говорящего гуся их уже ничем не удивить.

– Добрый вечер, – кивнула девушка. Она оказалась очень низкого роста, совсем как ребенок. – Меня зовут Алиса.

Мужчины представились и прошли в комнату Михаила. Там они скинули вещи и перетащили кровать для Андреева. Было решено спать в одной комнате. Так гораздо безопаснее, если на них нападут.

– Миша сказал, что на тебя кто-то охотится, Ростик, – сказал Валерий, с интересом наблюдая, как Андреев надевает наволочку.

– Да.

– И тебе не страшно? Вроде, выглядишь не слабаком, а просишь помощи у пацана, который одного возраста с твоим сыном.

– Я попрошу… – опять вспыхнул Андреев, но быстро потух, когда граф предупреждающе поднял руку.

– Да, я привык доверять своим инстинктам. И Михаилу, – объяснил Бердышев.

– Значит, ты боишься, что можешь проиграть? – приподняв бровь, спросил Валерий.

– Да, боюсь, – графу незачем бравировать и хвастаться. Он всегда старался говорить без прикрас. – Но это разве не нормально? Я переживаю за свою семью. Сейчас мой уровень ответственности распространяется далеко за пределы моей персоны. И если раньше я бы, скорее всего, рискнул и принял бой, то теперь из-за подобной эмоциональной ошибки пострадаю не только я, но и мои близкие.

– Близкие… – задумался на секунду Валера, но потряс головой и ухмыльнулся. – Ха, ну ты все равно, конечно, ссыкло!

Он сказал это без умысла обидеть графа, а как констатацию факта. И он это принял.

Но только он один.

– Да как ты смеешь! – вспылил Андреев и, не удержавшись, кинул в Валеру подушкой.

– Василий! – воскликнул граф.

В отличие от помощника, который хоть и был сильным магом, но все же в некоторых моментах его квалификации не хватало. Например, как сейчас.

Он не чувствовал непомерную силу человека, в лицо которого только что прилетела подушка. Эта сила настолько превышала все мыслимые и немыслимые нормы разумного, что граф еле сдерживал дрож.

Но его воспитывали быть высшим аристократом, и он умел вести себя в любой ситуации подобающе.

Даже если бы граф захотел, он не смог бы даже приблизиться к этому аномальному существу.

Да, именно существу. Он знал, что это не настоящий человек.

– Андреев! – гаркнул граф Бердышев.

– Все нормально Ростик, пусть попсихует! – хихикнул Валерий, бесцеремонно положив руку ему на плечо.

Но Андреев только сильнее вскипел:

– Господин, я сомневаюсь, что этот человек что-то может помимо болтовни. Хочу лично это проверить!

– О! Какая забавная букашка! – глаза у Валерия сверкнули нездоровым азартом, от чего граф запереживал за своего помощника. Как бы этот день не окончился для него раньше положенного. – Не переживай, Ростик, я же не дурак, ничего с ним не будет!

Валера думал, что если показать большой палец, то граф успокоится. А что? Миша тоже часто так делал, и прокатывало.

– На улицу, муравьишка! – махнул он рукой Андрееву.

И оба вышли через заднюю дверь на поляну, где он обычно тренировался.

– Смешной мужчинка с усиками, нападай как хочешь. Можешь использовать любое оружие! – ухмыльнулся здоровяк.

– Бери в руки оружие, подлец! – у Андреева появился меч.

– Хм… О, вот! – Валерий подошел к веранде и взял из солонки зубочистку. – Ты не подумай, я не издеваюсь, просто… А ладно, кого я обманываю? Конечно издеваюсь! – он увидел гуся на веранде и состроил рожицу. – Эль, ты только посмотри на эти забавные усики!

Бердышев стоял с невозмутимым и слегка уставшим выражением. Но в кармане теребил платок. Рядом открылось окно, и странная девушка в маске тоже выглянула, подперев подбородок ладошками.

– Ого! Валера взял зубочистку! Твой мужик силен! – похвалила Алиса, посмотрев на графа.

Андреев активировал ауру, пустил по мечу энергию, и клинок загорелся огнем.

– Защищайся, трус! – и как настоящий спортсмен сделал идеальный выпад.

Граф только успел увидеть лицо Валеры, которое стало моментально серьезным. Все же не стоило недооценивать Андреева.

Клинок попал точно в живот. Здоровяк даже не успел уклониться.

Андреев испугался, что убил заместителя Кузнецова, но нет. Валерий как будто не обратил на эту атаку внимание. Его взгляд устремился в лес. Он взял голой рукой лезвие и с легкостью убрал. На животе не осталось даже царапины.

– Прости, смешные усики, но нам придется прекратить веселье, – сдвинув брови, сказал Валера и посмотрел на графа. – Ты приехал не один?

– Да, по периметру территории рассредоточились мои люди.

– Сколько их? Двадцать семь?

– Тридцать, а что? – удивился граф.

– Кто-то убил двадцать семь, нет, тридцать человек в лесу. Достаточно быстро. Алиса, Эль, проводи господ в дом.

Гусь захлопал крыльями и погнал мужчин внутрь. Алиса набрала СМСки в конюшню и казармы, чтобы они не высовывались.

Валера достал телефон и написал сообщение Михаилу.

Он боялся, что Кузнецов не разрешит ему повеселиться, и опять придется тратить больше времени, чем хотелось. Это заставляло Валеру понервничать.

* * *

Гариб.

Слабаки. Какие же все слабаки. Тот мужчина… Как его… Трубецкой, сказал, что тут будут сильные люди, но пока он встречал одних слабаков, которые даже не достойны умирать от его руки.

Цель в особняке. Надо просто пройти через поле, а потом преодолеть лесок, и все. Дом, в котором скрывался тот граф, как на ладони. Возможно, Гариб не будет даже заходить. Все же он хотел сразиться не с графом, а с человеком, который носил фамилию Кузнецов.

На пути встали солдаты, но Гариб их убил щелчком пальцев. Как только он вышел на поляну, то почувствовал, как к нему кто-то приближается. Достаточно сильный, чтобы порадовать его отменным сражением.

Из-за деревьев вышел мужчина в простой рубашке, шортах и сандалиях с носками.

– Кто ты? – произнес Гариб, глядя на соперника.

– Я тот, кто сегодня повеселится. Но если тебе так важно имя, то я Чал Конерук Сиреневый… Но все зовут меня Валера. Кузнецов Валера!

Кузнецов. Так сразу? Вот это удача! Вот это везенье! Боги улыбнулись Гарибу.

– Кузнецов? Не думал, что так быстро тебя увижу! – на его лице появилась широкая улыбка. – Ты не против, если я буду чуть серьезнее? Я так долго ждал этого! Много фантазировал…

– Фу какой… – сплюнул Валера.

Гариб широко расставил руки, и вся поляна, как безумная платформа, начала подниматься вверх.

– Ну как тебе? – гордо сказал Гариб.

Валера подошел к краю, сплюнул и присвистнул.

– Высоко…

– Я Гариб Фантазер! Мои мысли становятся реальностью!

– Мне плевать…

– Тебе очень повезло сразиться со мной! Ведь я сильнейший. Но люди обычно привыкли называть меня монстром.

– Мне по-прежнему как-то плевать… – в руке у Валеры был меч, который он одолжил у Бердышева.

Хороший мужик, спокойный. Да и меч не самый дрянной.

– Так что тебе невероятно повезло умереть от моих рук! – болтал Гариб.

Он мог еще долго говорить, но Валера быстрым рывком сократил дистанцию и замахнулся.

– Да мне плевать, – и обрушил мощный удар на врага.

Даже ноги утонули в камне по колено. Но меч не разрубил Гариба.

– Повторю. Я превращаю фантазии в реальность. Вот сейчас, я представил, что мое тело намного прочнее, чем сталь, и…

Но Валера только сильнее надавил и разрубил тело до пояса.

– Скучно… Если ты прочнее стали, то стоило сразу сказать. Тогда я бы приготовился резать сталь. Вообразил себя сильным? Представил, что я тебя не порезал? – он сел на корточки. – Давай уточню, твое воображение не сможет создать того, что я не смогу разрубить или сломать. А знаешь почему? – Валера поднялся, и от него повалило мощной аурой. Тело тускло засветилось золотым светом. – Потому что я Чал Конерук! Непобедимый король!

– Забавно… – ухмыльнулся Гариб и, восстановившись, спокойно вылез из ямы и переместился назад на несколько метров.

Валера опустил руки и приподнял бровь. Для него это было игрой.

– Ты думал, что разрубил меня… – заговорил Гариб. – Но я всего-то представил, что рана, нанесенная тобой, уже исцелена. Ее и не было вовсе. Моя предрасположенность выглядит для тебя как какой-то бред? Твой мозг просто не может поверить в это, пока не проиграет! Так что падай, Чал Конерук! Кузнецов!

Земля под ногами Валеры разверзлась напополам, и он рухнул в глубокую щель.

– Я выиграл. А ты проиграл! – произнес Гариб. Земля в мгновение соединилась, похоронив Валеру заживо. – Жаль, а я думал…

Произошел взрыв, и здоровяк выпрыгнул из-под земли, смеясь.

– Забавно! А ты забавный! – и полетел на него с мечом.

– Абсурд! Я думал, ты монстр, а оказался сумасшедшим! – рассмеялся Гариб и щелкнул пальцами.

Мгновение, и Валера попал в водяной кокон, парящий в нескольких метрах от Гариба. Еще щелчок, и вода превратилась в лед.

– Твое тело уже под водой! – веселился Гариб. – А теперь температура резко упала! Холодно, не правда ли? Ты умрешь, и не важно, каким монстром ты являешься! Ты умрешь, если не через час, то через сутки.

Но лед взорвался, и Валера опять напал.

Гариб удивился и отошел с линии атаки.

Огромной мощи удар разрубил землю, отколов от платформы, на которой они находились, приличный кусок.

– Ну же! Ты же хочешь победить меня! Давай! Сражайся в полную силу! Ты же называл себя сильнейшим! Монстром! Давай! Давай-давай-давай! ДАВАЙ! Нападай! Отбивайся! Уклоняйся! Атакуй!

Стоящий перед Гарибом мужчина не только не боялся его, но и жаждал сражения.

Что это за чувство посетило Гариба? Он его не испытывал с тех самых пор, когда сражался с первым Кузнецовым? И вот оно снова обуревает его!

Здоровяк продолжал нападать, а Гариб атаковал всем, что мог нафантазировать.

– Забавно! Мне достаточно просто представить, что я не могу проиграть, и ты меня не победишь! – смеялся Гариб.

Через мгновение несколько десятков игл пронзили тело Валеры, буквально распяв его в воздухе.

– Ха! Хорошо! – он напряг мышцы, и иглы треснули. – Значит, ты называешь себя монстром? Сильнейшим? Что ж… Может, ты и повеселишь меня. Как говоришь, тебя зовут?

– Я Гариб, – произнес наемник. – Тот, кто уничтожит Кузнецовых!

– Уничтожит, говоришь? – улыбнулся Валера, сплевывая кровь на землю. – Гариб, я расцениваю тебя, как угрозу десятого уровня.

Он поднял руку в перчатке. Золотая аура окутала ее, усиливая напор света.

– Снять ограничения на пропускную способность до десятого уровня. Разрешение на использование всех сил, доступных телу. Снятие ограничения продлится до упокоения цели.

Что-то не так. Гариб это чувствовал.

Воздух изменился. Пространство изменилось. Мужчина, который до этого казался и без того сильным, начал испускать просто нечеловеческие эманации энергии. Воздух буквально отяжелел. Как будто Гариб погружался все глубже в морскую пучину.

Да и само тело противника стало меняться. Выросли еще две руки и два глаза. Сам же человек стал выше и шире, а кожа приобрела медный оттенок. Рот украшала широкая улыбка с острыми клыками.

Пространство сократилось до размера платформы.

По телу Гариба пробежала дрожь. Нет. Такое он испытывал впервые. Даже чувство, с которым он сражался с Кузнецовым, не могло сравниться с этим ощущением. Да, он вспомнил.

Всепоглощающий страх. Животный!

– А теперь, Гариб, я покажу тебе битву настоящих монстров! – прорычало существо перед ним.

И тут Гариб вспомнил, кто он. Убийца!

Он начал представлять всевозможные атаки – самые абсурдные и невероятно сильные. Само пространство искажалось и менялось, чтобы угодить Фантазеру.

Но ничего не получалось.

Впервые в его голове зародилась одна простая мысль:

“Я могу проиграть”.

Уже не действовали тысячи мечей, которые летели в противника. Земля не ломалась, точнее, Валере было просто наплевать.

И тут Гариб не выдержал. Горящие четыре глаза Валеры приближались в этом вакуумном пространстве. Казалось, они смотрят на него со всех сторон.

– Уйди! – завизжал наемник и побежал подальше от Валеры.

Что произошло? Почему Гариб упал?

Он посмотрел вниз. Обе ноги отрезало по колено.

– Хи-хи… – раздался голос отовсюду.

– Ты из какой преисподней вылез?! – заорал Гариб.

Из пространства показался четырехрукий монстр.

– Что такое? Я только оторвал тебе парочку ног! Давай, фантазируй, что ноги отрастут! Пусть их будет не две, а четыре! Нет десять, сто! Тысяча! Создай нечто, что взбудоражит меня! Порадуй меня, Гариб Фантазер! Вставай! Мы только начали! Скорее! Скорее! Веселье только начинается!

– Ты чудовище! Не подходи!

Смех прекратился. Валера убрал улыбку и посмотрел на противника пустым взглядом.

– Что? Чудовище? – спокойно произнес он, и пространство начало меняться обратно.

Руки исчезли, как и зловещие пялящиеся глаза. Появилось ночное небо со звездами и луной. Теперь перед Гарибом стоял тот же мужчина в сандалиях и носках. Только взгляд был отрешенный. Скучающий.

– Понятно… Так ты такой же как остальные. Жалкий, бесполезный комок плоти…

– Пошел ты! Ублюдок, который только и хочет сражений! Чудище, на побегушках!

– Молчать! – рявкнул Валера и начал подходить ближе. – Представь, как мой меч медленно входит в тебя. Как ломаются кости и как лезвие разрезает сердце, и затем ты умираешь…

Валере не нужно было делать это самому. Слова подействовали на Гарибе так, как он и планировал. Из груди убийцы медленно вылезло лезвие.

– Ты даже не достоин умереть от моей руки!

Это последнее, что слышал Гариб. Затем жизнь медленно покинула тело.

* * *

Где-то в небе над Империей.

Через два часа, после того, как Валера отправил мне первое сообщение, пришло второе.

“Все норм. А можно кого посильнее?”

Я только улыбнулся и отправил смайлик со средним пальцем.

Все же зря я открыл ему всю проходную способность перчатки и тела. Теперь он будет в плохом настроении. А если Валера не в духе, значит, страдают все, кто в доме.

И все же подумав, я отправил еще одну.

“Может и можно…”.

От автора: Дорогие друзья! Спасибо, что продолжаете следить за приключениями Михаила! Да, вышла вот такая глава с боем Валеры! Но каково? А?

Глава 2. Ни минуты покоя...

Это что получается, я опять пролетаю мимо кассы с обучением? А ведь я так хотел хоть немного мирных и спокойных дней, но по факту получил только мирные и спокойные часы в дирижабле.

– Почему всем охота навести суету? – прокомментировала Лора, когда мы заходили на посадку в Красноярске. Вокзал полнился людьми, как обычно, но не только это меня смутило. Тут толкались еще и репортеры. Мать твою за ногу!

– Это что за твою мать? – наблюдая за толпой журналюг, произнес я.

– Может, не мою? – тихо произнесла Маша и улыбнулась.

После того, как девушка осознала, что она будущая мать, то стала вести себя соответствующе. Старалась не нервничать, не напрягаться, хотя в ее случае поднять сто килограммовую штангу не особо тяжело. Да, появились перебои с настроением. Но Лора заверила, что это нормально, и я успокоился.

Беспокоило меня сейчас одно – почему тут собралось столько репортеров? И что-то мне подсказывало, все они к конкретному человеку.

Дирижабль приземлился.

Мои рыцари собрались у выхода и ждали меня с Машей. Болванчик летал над толпой, выискивая моего нелегального гонщика Данилу.

– Дамы, – кивнул я своим девчонкам. Они тоже заметили репортеров, и видок у них был не самый радостный. Я бы даже сказал, трусливый.

– Миша… А все будет хорошо? – прошептала Андромеда за всех.

Я же только умилился такой ситуации.

– Мои дорогие рыцари! Вот уж не думал, что сильнейшие воины рода Кузнецова начнут очковать при виде шайки журналюг?

Маша одобрительно кивнула. Уж кто-кто, а она умела общаться с прессой.

– А мне нисколечки не страшно! – смело подняла руку Лира и забавно сдвинула брови.

Остальные тоже сделали суровые лица и закивали, как игрушечные собачки в машинах.

– Тогда пошли! Может, это вообще не по нашу душу! – улыбнулся я.

И собственно я оказался отчасти прав. Да и Болванчик успел подслушать разговоры некоторых из присутствующих.

Когда мы спустились с трапа, репортеры сперва не узнали меня и Машу… Эх, сперва…

– А это ли не граф Кузнецов? – зашептались репортеры.

– Это же Михаил Кузнецов!

– И Мария Кутузова! Кузнецов и Кутузова! А что за девушки? Наложницы? Еще жены?

Народ всполошился и заинтересованные журналисты быстро обступил нас.

– Михаил, скажите, а правда, что царь решил не отдавать вам Сахалин?

– Правда, что вы не убивали князя Меладзе и Леонтьева?

– Замешан ли в вашей победе ваш будущий тесть, генерал Кутузов?

– Мария, когда свадьба? Вы хотите выйти замуж за графа Кузнецове? Правда, что ваш отец против?

Маша приподняла бровь и с пренебрежением окинула репортершу с ног до головы.

– Откуда у вас такие сведения? Может, стоит направить проверку для выяснения, кто ваши осведомители? А то несете какой-то бред! – гордо ответила она.

– Простите, – раскланялась репортерша и растворилась в толпе.

Я же не знал, как реагировать.

– Михаил, как обстоят дела у вас в роду? Что это за девушки вместе с вами?

Хм… Думаю, на такой вопрос уже можно ответить.

– Эти девушки – официальные рыцари моего рода!

Посыпались вспышки камер. Но тут некоторые начали с удивительной скоростью отбегать в сторону трапа. Кажется, цель, ради которой они собрались, прибыла.

– Александр Сергеевич! По какому делу вы в Красноярске?

– Вас послал лично царь?

– Правда ли, что вы все это время путешествовали?

– У вас был роман с египетской царицей Клеопатрой?

Вот уж не думал, что с нами летел Пушкин. И Лора даже не отследила его… Возможно, он просидел весь полет у себя в каюте, как и мы. Но то, что Лора его не заметила, это, конечно, косяк с ее стороны.

– Стареете, барышня… – подколол я ее. – Уже силенки не те.

– Я тебе щас инсульт сделаю! – угрожающе произнесла моя голубоволосая помощница.

– Так и быть, можешь взять немного энергии из хранилища, – кинул ей ответку.

Пушкин в это время охотно раздавал интервью и фотографировался, ослепляя всех белоснежной улыбкой и размахивая кудрявой шевелюрой. Да и грудными мышцами он иногда поигрывал, чем вызывал восторг у женской части репортеров.

Наконец, от нас все отвязались, и мы уже планировали улизнуть под шумок, как Александр Сергеевич нас окликнул.

– Кузнецов! Миша! Маша! Кутузова!

– Ну блин… – выдохнула Маша и закатила глаза. – Ты с ним еще не знаком… Просто кивай и улыбайся. Он человек очень хвастливый и горделивый.

– Чего же вы, даже не здороваетесь?! – с укором произнес он. – Мария, неужели не узнала? Я тебя помню вот такой, – и показал ладонью на уровне пояса.

– Здравствуйте, Александр Сергеевич, как поживает Арина Родионовна?

– О, хорошо, что спросила! – расплылся Пушкин в улыбке. Между тем, фотографы во всю фоткали нас вместе. – Она запустила свой мерч. Кружки с надписями…

– Замечательно, – улыбнулась Маша. – Познакомьтесь, Александр Сергеевич. Михаил Кузнецов. Мой жених, граф и просто хороший человек.

– Хех! Будем знакомы, граф! – протянул он мне широкую руку. – Знавал твоего отца. Хороший был мужик. Простой!

Я пожал его пятерню. Ну конечно же, он попробовал меня просканировать с ног до головы.

– Не стоит этого делать, – улыбнулся я. – Мне тоже очень приятно познакомиться.

Теперь уже мы с Лорой вдвоем насели на него, пытаясь просканировать.

Пушкин сперва удивился, а потом его глаза азартно вспыхнули.

– Простите, но мы спешим, – вырвала мою руку Маша и потащила на выход.

– До свидания! – помахали Александру Сергеевичу мои рыцари и пошли за нами.

– Ты чего, совсем? Это же Пушкин! – зашипела Маша, когда мы сели в машину.

Данила подготовился и приехал за нами на фургончике. Народу много и всех хочется расположить с комфортом.

– И что это должно значить? – удивился я. – Он пытался меня просканировать.

– Ну и дал бы ему это сделать! – фыркнула Маша.

– С чего это? Не слишком ли он наглый?

– Это Пушкин, Миша!

– Да я понял, что это ТОТ САМЫЙ Пушкин, ну и что? Я не понимаю. Что его отличает от Есенина и остальной когорты сильных людей?

– Ой, все! – фыркнула она и отвернулась.

Ну вот, как я и говорил – перемены в настроении. Беременность она такая. Чуть-чуть подольше потупил, и на тебя уже обиделись.

Тут уже и звонок от Звездочета пришел. Как по расписанию, ей богу… Всегда он названивает, когда я появляюсь в его зоне досягаемости.

– Слушаю, Алефтин Генрихович.

– Миша, ты уже в курсе Скарабея? – спросил он с места в карьер.

– Да, слышал.

Судя по тому, что он мне звонил, Звездочет еще не в Дикой Зоне.

– В виду исключительной полезности Алексей Максимович хочет включить тебя в состав моей группы. Ты как?

– А кто еще будет?

– Я, Ермакова, Асая Рей, Белозеров.

Интересная компания, и, может быть, я бы и согласился вступить в их команду, но, как говорится, планы немного другие. Что-то мне подсказывало, что необходимо идти без них.

– Извините, но я еще заеду домой, – наконец, сказал я. – Отправлюсь со своей командой и с питомцами. Скиньте положение Скарабея.

– Понял.

Кажется, у него нет времени на уговоры. Да и он догадывался, что Петр Романов лично способствовал моему участию в освобождении Скарабея.

Когда же мы приехали в Широково, то и тут было чему удивиться. Теперь по улицам ходило больше военных. Это из-за атаки монголов, или они просто чистят город? Давно пора! Конечно я про чистку. Не про монголов.

Что ж, значит, Есенин все же сделал первый шаг. Вопросов об этом человеке стало очень много. Почему Петр спускает ему с рук все, что он делает? Даже сейчас! В тот момент, когда он стал фитилем международного конфликта. И хорошо, что между нами Дикая Зона. Ее в принципе почти невозможно пересечь многотысячной армии. Так Романов ему даже выговор не сделал и не наказал! А просто взял с собой в Австралию!

– Или может, ты не все знаешь, – прочитала мои мысли Лора.

– Может, и так, – кивнул я. – Но подумаем об этом позже.

Сперва мы завезли Машу домой. Девушки также вышли вместе с ней. Все же на время беременности пусть побудут подругами.

Затем мы поехали домой.

На всякий случай я проверил Любавку. И хорошо, что она нашла общий язык с Борей и Лизой. Дети ее не боялись, а сама она была довольна. Кицуня так же прыгал постоянно рядом.

– Моя девочка так быстро растет! – Лора вытирала слезы умиления, когда мы наблюдали за ними. – Ну что за образцовая семья!

Хотя я бы в последнюю очередь назвал их образцовой семьей.

Домашние же встретили меня на пороге. Маруся с Трофимом стояли и слегка нервничали. Уж это от меня не скрыть.

– Здравствуй Миша, – улыбнулась Маруся. Трофим сдержанно кивнул и пожал руку.

– Привет, кого не видел, – выдохнул я. – Ну что, как тут у вас? Не сломали ли чего? Все хорошо? Забор стоит?

Маруся с Трофимом загадочно переглянулись.

Тут откуда-то сбоку показался Тягач.

– Ну я проверил заключенного… – он увидел меня. – Ой, Миша! Дорогой! Здравствуй! Как твое ничего? Как Москва? Стоит?

Безмолвно окинув взглядом эту подозрительную троицу, я спросил:

– Заключенного?

– Миша, ты только не переживай, ладно? Все хорошо! – начал успокаивать меня Трофим.

Неужели после этих слов хоть кто-то реально становился спокойнее? Особенно, раз я знаю, что их пульс участился. Ну что же…

– Говорите…

– В общем, – начала Маруся. – Тут буквально пару часов назад к нам пришла Айседора.

– Так…

– Ну и она привела одного из сыновей Монгольского хана, – продолжил Трофим. – Сказала, что это попросил Есенин, и что когда ты приедешь, то все поймешь.

– ЧЕГО?!

Этот болван что ли окончательно с катушек слетел?

– Нахрена мне сын хана? Это что, шутка? А Айседора где? Почему вы мне сразу не позвонили?!

– Ты уже и так был в пути. Часом раньше, часом позже.

В целом Трофим говорил логично. Но…

Гребаный сын Монгольского хана! У меня!

– Но почему… Ай ладно, Дункан тут?

Я начал злиться. Энергия сгорала, но у меня ее уж столько, что я мог себе позволить немного попсиховать.

– Да. С первым нашим заключенным! В специальном отсеке в подвале! – гордо сказал Тягач.

– У нас есть в подвале специальный отсек?!

– И не только. Пойдемте. Мы хотели сделать сюрприз!

Неужели в мое отсутствие они Тягач с остальными подсуетился. Потому что, когда я уезжал, в подвале стояли банки с огурцами. И никаких заключенных там не было!

Трофим провел меня в дом. У выхода на задний двор появилась еще одна дверь.

– А ты удивишься! – хихикнула Лора, выводя мне отсканированное помещение.

– Нихрена же себе! Это когда они успели все вырыть? И ты молчала?

– А что я? – возмутилась Лора. – Тебе что, надо докладывать каждый шаг Угольков?

– Все же, это не какой-то пустяк!

Мы спустились вниз. Сперва нас встретили полки с огурчиками и помидорчиками. Затем уже появилось кое-что посерьезнее: оружие и легкая броня. Также я увидел полки с артефактами и другими волшебными штуками. И когда они только успели?

– Ну вы и затейники! – покачал я головой, и мы с Трофимом повернули за угол.

Эта часть подвала еще не до конца достроена, хоть и тут было чисто. В некоторых местах еще не наладили освещение, не покрасили стены и не установили полки с заготовками.

И вот я увидел сидящую в кресле Дункан. Она с маниакальной скрупулезностью начищала свои мечи до блеска.

А позади нее стояла обычная железная клетка с окошком из бронированного стекла.

– Лора, это то, о чем я думаю? – поинтересовался я, запуская сканирование.

– Ага. Прутья из антимагического материала. Дорогая штука, – подтвердила она мои догадки.

Ну и как это понимать? Надо спросить у Нади, как она достала их. Все же, этот сплав просто так не купить. Хотя… Были предположения, что тут помог Котельников. Но это не точно, надо уточнить.

– Не скажу, что не рад тебя видеть, – улыбнулся я, подойдя к Дункан.

– Привет, – сухо ответила она. – Миленько тут у тебя. Саша просил тебя присмотреть за этим гражданином.

– Очень хочу послушать эту увлекательную историю, как на меня сбагрили сына монгольского Хана. Почему мне? – спросил я, подходя к камере.

Внутри, свернувшись калачиком, лежал худой высокий парень и спал. Одет он был довольно модно и дорого. Правда, одежду покрывал слой то ли грязи, то ли крови. Не разобрать.

– Потому что тут не будут проверять жандармы, – пожала плечами Дункан.

– С чего это не будут? – удивился я.

– Не знаю, Саша так сказал.

– А Катя в курсе?

Если она будет отвечать на все, мол, так сказал Есенин, мы ни к чему не придем.

– Она, конечно, – кивнула Дункан. – Она же с нами его похищала.

– Н-да, конечно, что за глупый вопрос… – развел я руками. – Я же похож на того, кто только сидит и ждет, что мне приведут какого-нибудь принца другой страны и попросят присмотреть. Что мне с ним делать?

– А я откуда знаю. Саша просто его похитил…

– И вы привезли его мне? – вздохнул я. – Романов в курсе, где он?

– Нет. Иначе, зачем бы его у тебя прятать?

Ага. Еще и Романову не сказал. Может, поэтому он взял его в Австралию?

– Саша сказал, ты присмотришь за ним. Он потом его заберет…

– Он в курсе, что сейчас происходит в Дикой Зоне? А ты в курсе?

– Да, мне передали всю информацию, – она достала папку из-за спины.

Я подошел и сел на маленькую табуретку в углу и начал тихо охреневать от происходящего.

Значит, что мы имеем. Есенин выкрал сына монгольского Хана и решил, что самым логичным будет оставить его у меня. И не рассказал Романову, хотя Катя знает, где этот монгол. И при этом укатил в Австралию с царем. А сейчас монголы из-за того, что Есенин похитил отпрыска хана, захватили Скарабей?

– Лора, надо узнать на досуге, где можно прикупить островок с теплым климатом. Желательно подальше от Российской Империи, Есениных, Романовых, Трубецких и Бердышевых. Согласен даже на дистанционное обучение.

– Почему не сообщить Романову? – задал я самый очевидный вопрос, который крутился у меня в голове.

– Мы можем остаться наедине? – Дункан с сомнением посмотрела на Трофима.

– Нет. У меня от моего заместителя нет тайн, – строго сказал я.

– Хорошо. Когда ОМЗ будут его допрашивать, он так и скажет. У Кузнецова не было от меня секретов! – улыбнулась она и посмотрела на Трофима. – Мужик, тебе этого не надо. Ты же умный, сам должен осознавать степень секретности.

– Она права, Михаил, – кивнул Трофим. – Я уйду. Все же мой мозг уязвим для агентов ОМЗ.

– А вы оба не думаете, что поздно секретничать?

Оба переглянулись.

– Нет, не поздно.

На этот аргумент у меня не было ответа. Да и не хотелось дальше спорить.

Я кивнул, и Трофим ушел.

Съездил, блин, в Москву к Валере! А может, вернуться? Там было так спокойно…

– Ну, я слушаю.

Я посмотрел на заключенного и послал к нему Болванчика, чтобы он позаботился о том, чтобы парень не проснулся.

– У монголов есть контакт с хаосом. Не знаю, замешан ли тут Захар, но Саша выяснил, что в Монголии давно проходят эксперименты с этой магией. Сейчас там насчитывается около двух сотен магов хаоса. Они искусственно выведенные ребята, усиленные с помощью экспериментов…

– Эксперименты, говоришь… – задумался я, вспоминая, что совсем недавно нашел Любавку в одной из подобных лабораторий. Уж не связаны ли князья с монголами?

– Мы с Катей тоже поначалу думали, что это очередной Сашин заскок, но как только Хан послал по наши головы десяток хаоситов, все стало на свои места, – продолжала Дункан. – Он спровоцировал Хана. Так мы узнали, что у него есть кто-то связанный с хаосом. Возможно, Захар.

– Так, допустим, – кивнул я. – А Романову-то почему не сказать? Разве тот факт, что у Монголии есть хаоситы, не повод нанести ответный удар?

Пока решение не говорить царю меня дико смущало.

– Как ты думаешь, что произойдет, если Петр Романов узнает? – Дункан скрестила пальцы и закинула ногу на ногу.

Тут даже гадать не стоило. И я, и она, и Лора могли предположить, что предпримет Романов при таком раскладе.

– Он тут же нападет на Монголию. И скорее всего, пойдет в первых рядах, – ответил я.

– Верно. Он сражается с хаосом больше, чем все мы, и наплюет на все свои политические дела…

– Поездка в Австралию, – произнес я.

– Верно, – щелкнула пальцами Дункан. – Этот союз очень важен для страны. И второго шанса у нас может и не быть. Австралия – довольно закрытая страна, и Настя Романова потратила слишком много времени и сил, чтобы договориться о партнерстве.

– Зачем империи Австралия?

– Наши недруги и потенциальные враги, как Китай и Монголия, будут находиться в окружении, – пояснила Дункан. – У них не будет вариантов отступления, кроме Южной Европы.

– Вы не сказали Романову про хаос только ради этого?

– Да, и Саша поехал с ним для большей убедительности. Магов порядка не так много на планете.

Тут наш разговор все же нарушили.

– Михаил! – Трофим показался из-за угла. – К нам приехал… Ну там, наверху. Граф Пушкин…

– Что? – хором удивились мы с Дункан.

Кажется, становится только интереснее и интереснее.

Глава 3. Тайное прошлое Пушкина

Имперский военный самолет главы государства.

Над Индийским океаном.

– Ваш чай, Ваше Величество, – привлекательная стюардесса аккуратно поставила фарфоровую чашку на столик перед царем и поклонилась.

– Благодарю, Снежана, – он взял чай и, уставившись в окно, продолжил наблюдать за облаками.

Стюардесса повернулась ко второму пассажиру.

– А вы что будете? – спросила она, с интересом поглядывая на мужчину.

Для Снежаны видеть Петра Петровича Романова уже привычно. Все же, она несколько лет работала на его личном самолете, а вот Есенина она видела впервые. Голубоглазый кудрявый красавец-блондин как будто с обложки журнала. Хотя он частенько мелькал то там, то там на глянце.

Будет что рассказать девочкам дома!

– Он ничего не будет, – грубо ответил за Александра царь.

– Не буду? – приподнял он бровь.

– Нет, не будешь! Снежана, вы свободны.

Стюардесса извинилась, бросила любопытный взгляд на Александра и удалилась.

Последующие несколько минут в салоне самолета стояла гнетущая тишина. Если бы кто-то зажег спичку, то воздух бы воспламенился.

– Ваше Величество, может, поговорим? – произнес, наконец, Есенин, скрестив пальцы. – А то мне как-то не по себе. Ну знаете, все эти молчания меня раздражают.

– Саша… пожалуйста, помолчи… – прервал его Петр, подняв палец вверх. – Ни слова.

Следующие десять минут Есенин наблюдал, как Романов пил чай. Сам же он начал от скуки гонять энергию с пальца на палец.

Темный огонек, светлый огонек, темный, светлый...

– Зачем? – произнес Романов.

– Вы же сами знаете, что ещё бы чуть-чуть, и мы бы были не готовы, – вздохнул Есенин. – Этот сыночек хоть и наглый тупой высокомерный нарцисс, но…

– Никого не напоминает? – позволил себе улыбнуться Романов.

– Я хотя бы сильнейший и красивейший, а он просто удачно родился, – хмыкнул Есенин. – В доме, где жил этот дуралей, разрабатывали таблетки или, капсулы, или как там… – пощелкал он пальцами. – Как в отчёте Кузнецова. Их еще жрал Леонтьев…

– Я понимаю, – кивнул царь. – Но я не про это, Саша. Нахрена ты пересказываешь миссию, которую я же тебе и дал. Зачем ты украл пацана? У тебя было четкое указание уничтожить…

Александр хмыкнул и нажал на кнопку вызова стюардессы.

– Петр Петрович, это простая блажь. Я же могу себе это позволить? Куплю дом неподалеку от домика Дункан, в лесу. Заведу трёх собак, хомяка, трёх кошек и пару попугаев. Буду рыбачить по утрам, днём заниматься огородом, а вечером наблюдать за звёздами и вязать. А дворецким сделаю маленького напыщенного мальчика, который раньше был сыном хана.

– Ты? Рыбалка? Собаки? Саша, это даже не тянет на третьесортную шутку.

– Простите, – развел руками Есенин. – Никакой рыбалки. Не люблю рано вставать. Да и хомяков, наверное, я тоже не буду заводить. Пошли они, мерзкие создания…

– До сих пор не забыл ТОТ случай?! – серьезно спросил Романов.

Подошла стюардесса.

– Милочка, мне молочный коктейль, – и перевел взгляд на царя. – В жопу хомяков!

* * *

Я не торопился подниматься. Сперва отправил Болванчика на разведку, посмотрел через Посейдона и приятно удивился.

Александр Сергеевич Пушкин сидел в гостиной и спокойно ждал меня.

– Ну вот, а чего Маша на него наговаривала? – пробубнил я и обратился к Дункан: – Поднимешься, поздороваешься? У меня потом к тебе есть небольшое дело… Или большое… Это с какой стороны посмотреть.

Мы поднялись наверх. Маруся поставила перед Пушкиным чайный сервиз, пирожки и, как ни странно, бутылочку вина Котельниковых.

На выходе я шепнул:

– Может, не надо ему целую бутылку давать?

– Да пусть побалуется, – слегка покраснела Маруся.

– Воу-воу, ты давай без этого. А то Звездочету все расскажу! – погрозил я пальцем.

– Да я по нему фанатела в детстве. Все стены в его плакатах… Ах, я к вам пишу, чего же боле… Что за строки… – она махнула рукой и скрылась на кухне. Ее только что позвала Настя.

– Он что, так знаменит? – удивилась Лора. – Я про него находила несколько статей, но не так, чтобы много.

Я отпустил Трофима, и мы с Дункан зашли в гостиную. Пушкин спокойно попивал чай и вообще вел себя достаточно скромно и даже аристократически.

– Еще раз здравствуйте, – садясь напротив него, сказал я. Дункан кивнула.

– Еще раз, привет, – отозвался Пушкин. – А у тебя тут уютно, хотя насколько я помню, в Москве какая-то лачуга, а не дом.

Я вздохнул и попросил Лору поиграть с химическими реакциями в организме, чтобы успокоиться, и доброжелательно улыбнулся.

– Что вас привело ко мне? Неужто негде остановиться?

В эту игру могут играть двое.

– Ха! Юмор оставь своим девчонкам! – улыбнулся он. – Я приехал сюда по приказу царя. Так уж вышло. Он сказал, что ты свой в доску парень и согласишься пойти со мной к Скарабею. Так что я заскочил для этого.

Теперь понятно, зачем прилетел Пушкин. Хотя странно, что мне об этом не написал сам царь, или кто-нибудь из его помощников. Даже в чате тишина.

– Вам известна обстановка? Позиции? Сколько врагов? Вообще хоть какая-то информация? – поинтересовался я, взяв со стола пирожок.

Александр Сергеевич приподнял бровь и улыбнулся.

– Зачем? Это удел слабых. Я же просто приду и убью всех врагов. К чему эти нюансы?

Какое у меня первое впечатление о Пушкине? Да, хреновое. Надменный тип, как и говорила Маша. Смотрит на меня, как на третьесортного типа. Как многие аристократы воспринимают простолюдинов.

Кажется, стоит познакомиться со всеми известными участниками группы моего предка. Кто знает, какие еще личности там были… Пока только Есенин-старший выглядел нормально, ну и сам царь. Хотя и Толстой мне очень симпатизировал. Добрый мужик! Но Лермонтов с его постоянной меланхолией? Чехов тоже не внушал доверия. Пушкин же… Пока он бесил больше всего.

– Что ж, мне необходимы данные, – я посмотрел на Дункан. – Планирование будущей операции – залог победы.

– Ха, хорошо сказал! – кивнул Пушкин. – Витя так же говорил.

– Простите, а откуда вы его знаете?

Все же не стоит упускать шанса узнать что-то про род Кутузовых.

Александр Сергеевич засунул руку во внутренний карман и достал небольшую записную книжку. Открыв, он пролистнул несколько страниц и вынул фотографию.

– Это мы на конкурсе поэтической битвы в баре. Тогда это называлось версус, и мы читали стихи под музыку. Хорошие были времена, – он передал мне фотку.

У меня же чуть не отвисла челюсть. Но, конечно, виду я не подал.

На выцветшей фотографии красовался сам Пушкин, и его кудрявые волосы были заплетены в дреды, вместо бакенбардов были усы, почти как у Андреева. Рядом с ним стоял мой молодой названый отец Виктор в спортивной жилетке и бандане с тремя полосками. Оба улыбались и, судя по стаканам пива в руках, были слегка пьяны.

– Погодите, а на заднем фоне это… Не граф Бердышев? – удивился я, присмотревшись.

– Ха, глазастый! – кивнул Пушкин. – Он самый. Тоже любил побаловаться стихами. Там еще где-то нынешний первый помощник канцелярии. И Есенин Сережа, но тут их нет на фотке.

– Кажется, Алексей Октябринович Газонов меня приглашал в какой-то поэтический клуб… Но я все откладывал, может зря? – больше для себя спросил я.

– Ох, зря, зря, – покачал он головой. – Там такие баталии иногда бывали. Давненько не заглядывал. Но в том клубе, – он кивнул на фотку. – Многие аристократы зависали…

А я же попросил Лору отметить в моем плотном графике – между спасением Скарабея, надвигающейся войной с Монголией и открытием японского ресторана – вставить посещение этого загадочного клуба поэтов.

– Так, отдавай, – он забрал фотографию и убрал в книжку, как что-то по-настоящему дорогое для него. – Н-да… Хорошие тогда были времена… Мирные…

– Это вы в то время выпустили хит про лукоморье в двух актах? – впервые подала голос Дункан.

– Не, чуть раньше, но да, в целом, в то же время…

Кажется, еще чуть-чуть и ностальгия его захватит по настоящему.

– Давайте вернемся к данным, – напомнил я. – Без них я не могу. Все же, могут пострадать люди на Скарабее.

– Они, скорее всего, мертвы, – пожал плечами Пушкин. – Так что смысла нет осторожничать.

– А если все же есть?

– Ну… На войне без потерь никуда. Если ты слабак, то все равно сдохнешь.

Где-то я уже слышал подобные слова, но от кого?

– Да тут половина аристократов так думает, – вмешалась в мои мысли Лора. – Что Есенин, что Фанеров.

– Хм, хрен с тобой, – махнул он рукой. – Сколько тебе необходимо времени?

Лора моментально ответила, что достаточно нескольких часов, что я и передал Пушкину. Тот согласился подождать.

– Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, – встал я с дивана и кивнул Дункан, чтобы пошла за мной.

– Пойду прогуляюсь и посмотрю, что там у тебя за диковинные животные, – сказал Пушкин, встал с дивана и пошел к задней двери. – Кутузов упомянул, что у тебя целый зверинец.

Я не стал его останавливать. Пусть погуляет, проветрится. Мы же с Дункан прошли в кабинет, где в бумагах погрязла Надя. Она сначала даже не заметила, что мы зашли.

– Кхм, привет, Надь, – аккуратно подойдя к столу, сказал я.

– О, приехал, – не отрываясь от документов, кивнула она.

– Ты когда спала последний раз? – удивился я.

– Не помню, некогда… Разгребаю бумаги с Сахалина… и по поводу открытия ресторана…

Она говорила все тише и тише, пока не вырубилась.

Я аккуратно взял ее за руку и пустил энергию, отправив Надю в глубокий сон. А то совсем себя загнала.

– Лора, возьми, пожалуйста, Еву и разберись со всеми бумагами, – попросил я.

Через минуту в дверь вошла робот, взяла на руки Надю и унесла в спальню. Потом пришла и села за стол.

Дункан же впервые видела Еву и смотрела на нее с нескрываемым интересом.

– Не переживай. Она нам не помешает, – объяснил я Дункан.

– Сколько у тебя еще секретов, Кузнецов?

– Пойдешь со мной к захваченному Скарабею? – спросил я напрямую.

– А информация? – удивилась она. – Ты же с Пушкиным собрался…

– Это он со мной собрался, – вздохнул я. Все же этот человек не входил в мои планы. – А информация…

Достав телефон, я написал в чат, чтобы прислали данные по захвату Скарабея. Через минуту Кутузов перекинул все, что было. Сам он руководил штабом и занимался стратегической частью процесса освобождения заложников. Все же помимо него в армии есть еще куча других специалистов.

– Ого, – удивился я, быстро пролистав папку, и передал ее Дункан. – Это будет куда сложнее, чем я думал.

– Ты все прочитал? – удивилась она.

– Ага.

Дункан с сомнением посмотрела на меня и принялась изучать документ.

Когда я впервые услышал про захват Скарабея, то подумал, что небольшая кучка сумасшедших и сильных монголов словно пираты, взяли на абордаж машину и просто в ней засели.

А на деле нихренашеньки подобного! Туда набилось около двух сотен человек. Они поставили несколько слоев защиты, в том числе и магическую. Также значилось, что монголы воздвигают купол на крыше Скарабея, чтобы закрыть его от любого сканирования.

Сложно. Но у меня тоже есть трофейный прибор с Сахалина. Если это окажется то же самое, то… Фиг его знает, что делать. Но это пока. Блокиратор, как и энергетические пушки, лежали на складе, и у меня появились кое-какие идеи.

– Так, Ася, ты все? – поинтересовался я.

– Да, – она убрала папку и покосилась на работающего робота. – А я ее раньше не видела…

– Секреты рода, – на автомате сказал я, выходя из кабинета.

– Хитрая какая, – услышал я голос Лоры. – Любопытной Варваре нос оторвали…

На улице все как всегда. Я даже не стал останавливаться и пошел к складу.

– Михаил! А ты не говорил, что у тебя есть ТАКИЕ питомцы! – услышал я довольный крик Пушкина.

Я увидел, как он игрался с Кицуней, а тот и был рад.

– Откуда у тебя этот хвостатый? Я думал, они все вымерли! Только у Мэйдзи оставался когда-то…

– Наслаждайтесь, – кивнул я, подходя к ним. – Он пойдет с нами.

– А зачем? У него пока четыре хвоста, рановато ему…

– Ничего не рановато, я почитал отчет.

Пушкин что-то пробубнил про силу и продолжил играть с лисенком. Тут же сидели и Боря с Лизой. Посейдон пока отмалчивался, притворяясь обычным бассейном. Но от меня не ускользнуло, как он следит за детьми и лисенком.

Мы с Дункан оставили их, и вошли на склад.

– И чего мы здесь делаем? – удивилась Дункан, оглядывая мои трофеи.

Тут было много чего интересного. От японского вертолета последней модели до танка и энергетических автоматов с Сахалина. Так же тут и костюмы роботов с Северной Империи, но сейчас они в эксплуатации, так что место пустовало.

– Я хочу проверить, как устроен один прибор, – я подошел к блокиратору. – Нашел его на Сахалине в одной очень секретной и очень незаконной лаборатории, с Любавкой, кстати…

– С кем?

– А, вы еще не знакомы? – улыбнулся я. – Познакомься, это Любавка.

Меня порадовало, что мой питомец умудрился подкрасться к Дункан так, чтобы она ее не заметила. И это, между прочим, один из лучших истребителей монстров!

Гордость берет за Любавку.

Но и Дункан не расстроила. Резко уйдя вниз, она перекатилась, и в ее руках появились два клинка.

– Это что за твою мать?! КУЗНЕЦОВ! – выпалила она.

– Это Любавка, мой новый питомец, – улыбнулся я, довольный ее реакцией.

– Питомец?! Даже я знаю, что столько питомцев невозмож…

Но я просто стоял и улыбался.

– Секреты рода? – встала она и убрала мечи.

– В точку.

Любавка с любопытством смотрела на Дункан. Обычно она передвигалась на задних ногах, две длинные руки висели вдоль туловища и две короткие прижаты к груди.

Дункан она протянула одну из маленьких рук.

– Любавка… – прошипела моя питомица и наклонилась к девушке.

– Кузнецов, что делать? – строго спросила Дункан.

– Пожми руку, ты ей понравилась, – улыбнулся я. – Поздравляю, теперь вы лучшие подружки.

Она неловко пожала лапу и медленно подошла ко мне. А Любавка начала гулять по складу, рассматривая всякие интересные штуки. Все же любопытство ребенка у нее осталось.

– И что это за штука? – спросила Айседора.

– Эта штука блокирует все сканирующие устройства, и я хочу посмотреть, как она устроена, – признался я. – Возможно, у монголов есть что-то похожее.

– И когда ты успел стать экспертом в технике?

– Вчера, – серьезно сказал я.

Она приняла мое высказывание за шутку. Ну и ладно. Звучало как реальная шутка.

– Лора, погнали. Передаю тебе управление и права администратора, – дал я ей разрешение орудовать моими руками.

Около двадцати минут хватило на то, чтобы полностью разобрать прибор и проверить, как он устроен.

– Ага. В целом, интересная задумка, – пробормотала Лора. Она стояла рядом в рабочих очках и белом халате. – Вот тут контакт подключен к распределителю и катушке. Если их замкнуть, можно настроить блокировку необходимых сигналов. А можно и вообще изолировать один. Но это я говорю то, что вижу. В целом, принцип понятен. Тут маголитовое напыление на проводах и на катушке. Оно усиливает блокировку.

– Ты мне скажи, не ломая прибор, мы сможем вырубить глушилку на Скарабее?

– Естественно! Миша! Ты забываешь, кто я такая? – уперев руки в боки, сказала Лора. – Я, блин, самый умный компьютер, нахренблин!

– Именно в такой формулировке, – улыбнулся и повернулся к Дункан. – Ну все, можем готовить наш смертоносный отряд и выдвигаться.

Мысленно я отдал приказ Уголькам зайти на склад. Появилась у меня интересная мысля, как улучшить их и без того мощный отряд.

– Когда выдвигаться? – спросила Айседора.

– Минут двадцать. Кстати, у меня для тебя есть одна интересная штука, не знаю, понравится или нет, – подошел я к полке с оружием и взял небольшую рукоятку. – Вот, как тебе?

Я нажал на кнопку, и из рукоятки вылез лазерный клинок.

– Полностью состоит из энергии. Внутри красный кристалл. Разрубает все, – дал я краткое описание светового, блин, меча. – Крутая штука, но не мой стиль, а тебе, может, и понравится. Только смотри, не трогай сам лазер…

– Я что, по-твоему, совсем дура? – она взяла у меня оружие, нажала на кнопку и осмотрела лазерный клинок. – Прикольный…

Тут же она подкинула его, эффектно поймав, и сделала парочку крутых движений, филигранно демонстрируя свои умения.

– Немного легче, чем я привыкла, но приноровлюсь, – убрав лезвие, она повесила меч на бедро.

– Только смотри, чтобы он не упал в землю под идеальным углом, – посоветовал я.

В дверь склада постучались.

– Входите уже! – крикнул я Уголькам. – Они у меня вежливые.

В помещение вошли сорок одинаковых существа.

– Так, вы получаете вот это, – я взял со стойки энергетическую пушку с Сахалина и вручил ее первому Угольку. – Так, а теперь проверка. Стреляй в Дункан, а ты, Ася, отбей выстрел мечом.

– Готова, – кивнула девушка, слегка улыбнувшись.

И Уголек выстрелил. В мгновение Дункан схватила меч, включила его и отбила выстрел.

– Отлично. Значит, энергию будете черпать из моего хранилища. Лора, открой им специальный канал, – приказал я.

Они выстроились в ровную очередь и стали по одному получать ствол.

– Кузнецов! – послышался громогласный голос Пушкина по ту сторону двери. – А че это за негритята?

И его кудрявая голова показалась в проеме двери. Он оглядел помещение и остановился на Любавке.

– Дядя Саша! – вскочила на ноги Любавка, оскалилась и выставила вперед все четыре руки.

– Любавка! – искренне обрадовался Пушкин, буквально ворвавшись внутрь, и оба побежали навстречу друг другу.

Я же прилично испугался. Вот только за кого именно, еще не решил. Но было немного сыкотно за целостность склада…

От автора: Дорогие друзья, там вышла аудиоверсия уже пятой книги! Влруг кто-то любил послушать? А чтец то очень крассный!

П.С. За такое и лайк влепить не жалко! Не жалко же?)))

Глава 4. Новый участник старой команды

Кабинет директора КИИМ.

Чуть раньше.

Алексей Максимович спокойно сидел у себя в кабинете, никого не трогал и проверял документы. Уже тринадцать часов к ряду.

За это время было выпито несколько литров ромашкового чая, съедено пару килограмм печенья и прочих снеков. Ах да, еще периодически он вызывал лекаря из лазарета и тот унимал его поднявшуюся тревожность.

А как тут не тревожится? Скарабей захватили монголы. Пока от них не поступало официального письма, каких-либо требований или чего-то подобного, но тот факт, что монгольский посол укатил “в отпуск”, наводило на невеселые мысли.

Горький хотел сам отправиться к Скарабею, но на нем институт, как минимум. Также приказом Павла Романова, замещающего отца на время его отсутствия, директора назначали советником в вопросах снабжения и обеспечения магической поддержки из числа студентов.

– Нет, Свиридов точно нет… – пробубнил Горький, отложив папку с делом в стопку “неготовых”. – Куда ему…

К слову, он рассматривал только Специалистов, и не ниже. Все же студенты были еще и высококлассными бойцами с монстрами. Так что отбор шел исключительно из них.

Плюс, ему постоянно приходили отчеты из Дикой Зоны и запросы Кремля.

Очередной звонок заставил Горького поморщиться. Чего кому еще надо…

– Да, – взял он трубку и зажал плечом.

– Алексей Максимович, род Бергамотовых и Илюхиных запрашивает прошение использовать наш проход в Дикую Зону, – раздался голос с пропускного пункта распределителя.

Горький быстро прошелся по спискам аристократов, которые сейчас оказывали помощь в зачистке территории вокруг захваченного Скарабея.

И Бергамотовы и Илюхины в списках.

– Пропустить. Оказать поддержку, – коротко ответил Горький и положил трубку.

У него уже образовалась приличная стопка тех, кто способен отправиться на помощь Империи. Конечно же, под руководством преподавателей. Звездочет со своей шайкой до сих пор ждали людей.

Кое-кто из влиятельных родов уже просил подумать, прежде чем брать его сына или дочь для опасной операции, но у Горького имелся весомый аргумент. Даже два.

Во-первых, их чада знали, куда поступают, и были в курсе статистики смертности. А значит, если они хорошо учились, то с ними все будет в порядке.

А во-вторых, у него приказ Кремля, так что шли бы они все нахрен! Деловые какие.

Но были и другие звонки. Тоже от аристократов, которые просили включить их детей в разные группы для похода к Скарабеям.

Вот, например, пару часов назад князь Карамурзин звонил и умолял взять его сынка, Колю Баскакова, в авангард, мол, чтобы сделать из него настоящего мужика. Вот только Горький немного осадил князя, сказав, что не будет просто так убивать студентов. Этот Баскаков дальше двух километров вглубь Дикой Зоны в принципе не заходил. Какой там Скарабей?

Еще один звонок.

– Да е-мае… – сквозь зубы процедил Горькой и взял трубку. – Слушаю.

– Алексей Максимович, добрый день. Вы у себя? – услышал он голос Старостелецкого.

– Да, Валерьян Валерьевич, но я занят и мне бы…

– Я сейчас к вам подойду! – выпалил он и положил трубку.

Горький вздохнул и посмотрел на папку, которая лежала отдельно ото всех. Так сказать, на десерт.

В дверь постучались, и в кабинет залетел Старостелецкий.

– Алексей Максимович, у меня последние данные… – с ходу начал маленький старичок. – Только посмотрите.

– Что там у вас?.. – глубоко вздохнув, произнес Горький и отодвинул папки.

– Данные с Дикой Зоны!

– Пожалуйста, не говорите, что готовится…

– Прорыв! Да! Будет прорыв! А почему? Потому что концентрация сильных магов на квадратный метр увеличилась! А все почему?

– Скарабей!

– Правильно! И те, кто там сейчас находится, закрывают кучу метеоритов, чтобы предоставить место для маневров и борьбы с Монголами. А метеориты-то падают! И в двойном количестве…

– Так, Валерьян Валерьевич, это ясно, но что вы предлагаете делать? Я же не могу сказать, чтобы оставили Скарабей и уводили людей?

– Нет, но мы же можем подготовиться. Судя по данным, будет пиз… очень мощный прорыв.

– Я вас понял, профессор, – кивнул Горький и пододвинул к себе ту самую папку. – Как думаете, Кузнецов сможет заменить вот этих ребят? – и ударил по стопке досье студенток, которых отобрал для помощи в Дикой Зоне.

Старостелецкий со знанием дела взял папку Кузнецова и пролистал.

– У него еще есть неучтенные питомцы, – как бы констатируя факт, произнес Старостелецкий.

– Да, – уверенно кивнул директор. Оба они знали об этом.

– Он же сейчас уже Магистр? Доспех, печати и руны ставить умеет? Думаю, мы спасем нескольких студентов, – он показал на стопку досье, – если пошлем одного сильного парня с кучей питомцев.

– Сообщу Звездочету, – кивнул директор и набрал номер своего зама.

* * *

Если бы не обстоятельства и не внешний вид Любавки, я бы подумал, что дядя и маленькая племянница соскучились друг по другу. Но перед глазами была совсем иная картина.

Счастливый Пушкин бежал на всех парах, расставив широкие руки в стороны, а Любавка делала то же самое! Оба налетели друг на друга, что я даже прикрыл глаза, боясь, что кто-то кого-то точно убьет. Даже открыл питомице небольшой канал энергии, на всякий случай.

Но все обошлось.

Любавка подняла здоровенного Александра Сергеевича над головой и закружила, как любимую игрушку, шипя и рыча. Потом то же самое сделал Пушкин и покружил моего монстра над головой. Все это сопровождалось довольным хохотом.

– Любавочка! Дорогая! Как же я давно тебя не видел! Где ты была? Как ты? Сколько уже прошло? Сто, двести лет? Ты посмотри, как выросла! Умничка! Миша не обижает? Кормит хорошо? – расспрашивал он, как мама-наседка, моего, возможно, сильнейшего питомца.

– Вы знакомы? – удивился я, наблюдая за счастливым воссоединением.

– Ха! Конечно! Это же Любавка! – сказал Пушкин, как будто это все объясняло. – Возьмем ее с собой?

Любавка посмотрела на меня умоляющим взглядом, если такой вообще можно у нее представить, и сложила вторые ручки в молящем жесте.

– Конечно, она пойдет, – кивнул я.

Собственно, она изначально была включена в мою группу.

Еще минут десять я показывал, как работают лучевые автоматы, и как напитывать их энергией. Угольки достаточно смышленые и быстро все уловили.

Трофим ждал нас на улице, когда мы вышли.

– С дороги прямо в Зону? – улыбнулся он.

– Да, друг мой, а чего ждать? Быстрее разберемся, быстрее сможем отдохнуть и подготовиться к свадьбе, – кивнул я.

– Замечательно, но тут кое-кто к тебе пришел, – он махнул рукой в сторону дома. – Говорит, что хочет с тобой поговорить и срочно. Студент из института. Зовут Исаак.

Болванчик подтвердил, что действительно парень стоит в прихожей. У его ног уже терся Кицуня, обнюхивая нового гостя.

Ну вот, а я только собрался…

– Пригласи его сюда, пожалуйста, – кивнул я Трофиму, и тот удалился.

Через минуту Исаак в сопровождении Трофима вышел к нам.

Еще пока он подходил, я неожиданно для себя ощутил за спиной сильный рост энергии и давление ауры.

– Это что за… – удивилась даже Лора. – Пушкин что, кукухой поехал? Кудри в мозг вросли?

Но Пушкин уже засиял и тяжелой поступью, широко размахивая руками, направился к молодому парню.

А тот Исаак, заметив изменения в Александре Сергеевиче, как ни в чем не бывало, сунул руку в карман, врубил ауру и направился навстречу.

И надо сказать, пипец какую мощную ауру! Откуда столько? Он простолюдин? Потенциал как у Виолетты?

Но это же совершенно другой уровень!

– ИОАНН! – прогремел Пушкин, грохоча шагами. – Старый пердун!

Иоанн?! Так вот почему Лора раньше говорила, что в нем есть нечто знакомое? Этот старый противный епископ и Исаак?

– Саша, ты какого хрена тут делаешь? – усилив голос энергией, произнес то ли Исаак, то ли Иоанн.

Они встали друг напротив друга, и стали походить на Давида и Голиафа. Но почему-то я не чувствовал сильного перевеса в Пушкине.

– Я думал, ты сдох от старости, – произнес Александр Сергеевич. – Что, надоело рясу носить, или мозги не работают, и отправится опять учиться?

– Сам-то? До сих пор ловишь лучики солнца, и только тогда начинаешь выделываться? – язвительно подметил Исаак-Иоанн. – До сих пор запираешься на ночь на все замки?

Они несколько секунд молчали и просто смотрели друг на друга.

– Страшно, очень страшно, – проговорила Лора. – Мы не знаем, что это такое, если бы мы знали, но мы не знаем...

Я не до конца понимал, где Пушкин познакомился с Иоанном, но кое-какие мысли появились.

А эти двое… продолжали испепелять друг друга, усиливая ауры. И все же первым сдался Пушкин и улыбнулся:

– Ха, Иоанн, сукин ты сын!

Парень тоже улыбнулся, и они хлопнули друг друга по рукам.

У Трофима аж прическа растрепалась от звуковой волны. Но они продолжали стоять, держась за руки, как будто играли в армрестлинг.

Забавно и то, что бицепс Пушкина был размером с ногу Иоанна. Парень не сдавался, но все же потихоньку проигрывал в этом состязании.

– Что случилось?! – воскликнул Пушкин. – В церкви недостаточно святая вода? А? Хватит?

– Побереги силы, стихотворец! – оскалился Иоанн, выпуская еще больше энергии.

Пушкин же просто стоял и азартно смотрел на противника.

И все же неумолимо рука святоши начала сгибаться.

– Все-все! Молодец! – похлопал он по плечу Александра, убирая руку. – Ты победил, – затем приложил ладонь ко лбу и посмотрел на солнце. – Неудивительно.

– Ага, кто знает, сколько нужно для победы? – похлопал здоровяк щуплого парня.

Оба вырубили ауры и повернулись ко мне.

– Так, вы же оба понимаете, что необходимо кое-что пояснить? – спросил я.

– А чего тут объяснять? – пожал плечами Пушкин. – Это Иоанн, он мой товарищ. Входил в тот же отряд, что и я.

– Владимира Кузнецова?

– Нет, блин, в отряд кройки и шитья! – всплеснул Александр Сергеевич руками.

– И как же мне теперь тебя называть? – я посмотрел на парня, который оказался трехсотлетним старцем.

Язык не поворачивался быть с ним вежливым после того, что произошло во время турнира с Авраамом.

– Называй, как угодно, но чтобы никто не путался. Лучше Исаак, – пояснил тот. – Вижу, ты нашел Любавку?

Он помахал моему питомцу, и та ответила, но не обрадовалась, как Пушкину.

– Если ты думаешь, что я буду с тобой хорошо общаться, то зря, – взяв со стойки два своих меча, я зафиксировал их на спине и прошел к Уголкам для последней проверки.

Исаак, кажется, вообще не расстроился и подошел ко мне.

– Михаил, послушай, я не плохой человек, но обстоятельства сложились так, что пришлось идти на крайние меры, – сказал он.

– Крайние меры это натравить своего лучшего ученика на студентов КИИМ? Чтобы они перерезали друг другу глотки? – удивился я и посмотрел ему в глаза.

– Нет, Авраам слетел с катушек. Но ты не все знаешь, – покачал он головой.

– Зачем ты пришел?

Он посмотрел на меня, а затем на Дункан, которой, казалось, вообще было все по боку. Наконец, он глянул на Пушкина. Тот продолжал баловаться с Любавкой.

– Я хочу пойти с вами, – заявил Исаак.

– А директор разрешил?

– Он не знает, что я тут.

Честность это хорошо. Но какой от нее толк? Я не доверяю этому мужчине, или кто он там? Старик? Понятно, что он выступает из добрых побуждений, но из-за них во время прорыва чуть не случилась беда.

– И почему ты решил, что я возьму тебя? – удивился я.

– Не возьмешь ты, возьмет он, – и показал на Пушкина.

Кажется, Исаак не собирался упрашивать меня. Видимо, за триста лет они все стали куда черствее, чем обычные люди.

– Вот как? – я повернулся к Пушкину и Любавке и крикнул: – Исаак с нами не пойдет!

Александр Сергеевич и Любавка замерли и посмотрели в нашу сторону.

– Это почему? – удивился Пушкин. – Я бы хотел, чтобы он прошел с нами. Такой лекарь на дороге не валяется.

– Я же говорил, – хмыкнул наглый епископ.

Вот только он не знал, что Лора давно составила психологический портрет и Пушкина, и самого Исаака и подсказывала, на какие точки давить.

– Странно, Александр Сергеевич, разве вас можно поранить? Я думал, вы непобедимый, – вздохнул я.

– Ах ты, паршивец, – прошипел Исаак. – Саша! Он это специально!

Вот только уже поздно.

– А ты прав, – кивнул Пушкин. – Лекарь мне не особо нужен.

– Как и мне, – улыбнулся я. – А раз он не смог даже руку вам нормально пожать, то зачем брать с собой балласт?

– Ха! – развеселился Пушкин. – Ты уж прости, дорогой друг, но мы пойдем без тебя.

Исаак начал понемногу закипать, но тут помощь пришла, откуда не ждали.

– А я бы взяла такого сильного лекаря, – встряла Дункан. – В отличие от вас, я не могу быстро заживлять раны. Хотя я не планирую получать их, но подстраховаться стоит.

– Спасибо, дочка, – из уст молодого Исаака это выглядело… Как бы сказать… Кринжово?

Я увидел самодовольное лицо парня-старика. Мне не нравилась идея, что он постоянно будет иметь возможность воткнуть нож мне в спину.

Видимо, придется его терпеть из-за общего блага.

– Я не доверяю этому типу, – сказал я Дункан. – В прошлый раз он натравил своего ученика, чтобы тот убивал остальных. Тогда я кое-как смог спасти девушку.

– Откуда ты знаешь, что я его натравливал? – удивился Исаак. – Доказательства были? Почему я по-твоему сейчас стою тут?

– А я и не знаю, – пожал я плечами. – Но под твоим крылом тот псих начал действовать.

Парень вздохнул и посмотрел мне в глаза.

– У него имелась предрасположенность к порядку, точнее, зачатки. Прорыв дал ему импульс и резкий всплеск магии, вот он и слетел с катушек, – сказал Исаак и прищурился. – Ты же знаком с Есениным. Знаешь про его предрасположенности?

Я молчал и слушал.

– Ага, знаешь, по глазам вижу, – кивнул он. – Тогда ты знаешь, что для этого делает Есенин. Но Авраам не смог, он тупо не знал! Вот и пошел в разнос. Его мозги вскипели от прилива силы, и удивительно, что тебе удалось вообще его остановить.

– Да уж, удивительно, – кивнул я.

– Миша, он не врет, – ответила Лора. – Я даже использовала энергию. Ни единого слова не соврал. Хотя он точно что-то не договаривает.

– Допустим, я тебе верю, – сказал я. – Тогда почему ты сейчас в новом теле? Как тебе это удалось? У тебя были сосуды, как у Северной Империи?

Пушкин рассмеялся. Громко так.

– Это его тело, – пояснил он вместо святоши. – Иоанн может себя омолодить. Единственный из нашего отряда. Хитрый святоша.

– Хорошо, пусть идет, – повернулся я к Дункан. – Под твою ответственность.

– Да без проблем, – кивнула она.

Ну раз все были готовы, я собрал своих питомцев, проверяя наличие оных. Угольки со стволами, конечно, эпичные ребята. Черные головорезы, ей богу.

Любавка сосредоточилась, и ее вставки по телу переливались красным. Хотя я так и не проверил, что именно они показывают.

Кицуня крутился у нее на руках и довольно тявкал. Болванчик воинственно вибрировал на руке. Все было готово к массовому геноциду монстров в Дикой Зоне.

– Выдвигаемся, – кивнул я.

Пушкин деловито хмыкнул и одним движением разорвал на себе одежду. Чем удивил и меня, и Дункан, и даже Исаака.

Под одеждой был металлический тонкий костюм, больше похожий на те, в которых щеголяла Лора.

– Я готов, – кивнул Александр, и его костюм пошел волнами, образуя рельефные доспехи.

Даже завидно стало! Где он такой достал?

Исаак пожал плечами. На нем была стандартная броня из КИИМа.

Мы прошли через мой проход, а там сразу через деревню Угольков и на равнину.

– Сто километров на юго-восток, – сказала Лора, выводя перед глазами карту и маршрут.

– И как мы преодолеем это расстояние? – улыбнулась Дункан. – В моем мотоцикле ковыряется Данила.

– А как ты, кстати, до этого с Сашей путешествовала? – удивился я.

– Ладно, открою тебе одну из тайну, – она повернула браслет на руке, и это оказалось карманное пространство, о котором я давно мечтал.

Вообще мне много чего хотелось, что было у ребят поопытнее. Но где они все это брали, мне непонятно. Словно где-то есть магазин со всеми этими крутыми штуками, но пускают туда только избранных.

Из браслета она достала резиновые сапоги, в которых обычно работают в дождь.

– Эм… – удивился я. – И что это?

– О! – появился рядом Пушкин. – Сапоги-скороходы! Демисезонная модель! Давно такие искал!

Дункан нацепила обувь и первая сорвалась с места. Я даже глазом не успел моргнуть, как она уже скрылась за первыми пригорками.

Глава 5. Мы готовы атаковать

Недалеко от Новосибирска.

Дела обстояли немного не так, как планировал Кутузов. Неужто кто-то слил его наработки обороны границ? Кажется, с последними событиями Сергей Михайлович расслабился и стал не так тщательно относиться к секретности?

Да нет, не может быть! Некоторые планы он хранил только в одном месте. У себя в голове.

Но происходило что-то странное. Разведданные говорили о том, что монголы шевелятся по всей своей стороне Дикой Зоны.

Да и Кутузов старался скоординировать не только передовые отряды, которые пытались отбить Скарабея, но и руководить контролем границ. Несколько полков было переброшено именно к Зоне под Новосибирском и тянулись они на восток вплоть до Южной Европы. Тяжелая работа, требующая непрерывного и безвылазного нахождения в штабе.

Сейчас генерал Кутузов сидел в трех километрах от стены и принимал бесконечное количество отчетов со всех постов. Поступала информация прямиком с Дикой Зоны по специальным переговорным пунктам, способным ловить сигналы даже близ метеоритов. Шпионы докладывали обо всех передвижениях врага.

Кутузов точно знал, что готовится нападение, и выходка Есенина только подхлестнула события. Хорошо это или плохо, пока непонятно, но одно он знал точно. В отличие от монголов, которые не любят действовать спонтанно, он и его армия всегда готовы.

И вот тут Есенин поступил с одной стороны глупо, а с другой гениально. Но это как посмотреть. Сергей Михайлович все же склонялся к тому, что Есенин действовал, как всегда спонтанно, не рассчитывая наперед. Да и зачем? Когда ты любой конфликт можешь решить силовым путем?

– Товарищ генерал! – ворвался к Кутузову один из майоров. – Еще данные!

– Да чего ты орешь, Дима?! Положи и проваливай! – буркнул он и продолжил листать документы.

Как только майор удалился, генерал взял папку, открыл и нахмурился.

Подойдя к карте, которая висела на стене, он поставил несколько флажков со стороны Черного моря и Китая. Такая диспозиция ему нравилась все меньше.

– Сукины дети, хотите со мной потягаться? – прорычал он и подошел к внутреннему телефону.

Через пару минут к нему зашли три командира.

– Так, хлопчики, собирайте отряды из пятидесяти магов, вооружайте их минами и прочим диверсионным оборудованием, и занимайте вот эти позиции, – он ткнул пальцем на карту Дикой Зоны на столе. – Возможно, будет перетяжка нескольких мелких групп монголов. Захотят пересечь границу. Диверсанты, террористы или шпионы. Никакой информации пока нет, но вы будьте начеку. У вас двадцать минут на сборы.

– Есть, – хором ответили командиры и ушли выполнять указание.

Кто бы что ни говорил, Кутузову нравилась военная атмосфера. Он любил ее. Любил блицкриги, оборону и осаду, прорывы вражеской линии и отступления. Зачистки и выводы войск. Бои в джунглях и прериях, на улицах, в окопах, в воздухе, грязи и болотах. Даже внутри Метеоритов и если в схватку людей вмешивается безумная тварь. Кутузов наслаждался всевозможными боевыми действиями, которые происходили при его участии.

А больше всего он любил запах напалма. Это был запах победы…

– Жаль, что эта война когда-нибудь закончится… – пробурчал генерал.

Да, он был в своей стихии. При том, что в обычное время ему нравилось возиться семьей, ездить в Широково к дочке, или гулять по магазинам с женой. Но теперь, когда враг спровоцирован, да еще и так искусно, что половина разработок не готова, не доработана до конца! Это ли не удовольствие?

Хан совершил крупную ошибку и повелся на провокацию. Узнав об этом, Кутузов даже рассмеялся.

Он знал Великого хана, а тому было наплевать на своих детей и родственников. Он ценил в них исключительно силу и пользу для себя. Поэтому он и плодил их, чтобы хоть в одном нашлось нечто полезное.

Хан искал того, кто сможет занять его трон по праву сильнейшего.

Пропавший тринадцатый сын хана был отнюдь не самым сильным, но достаточно умным, чтобы ему доверяли изучение магии хаоса на границе.

Глупый ли поступок, держать лабораторию рядом с Дикой Зоной? Кутузов сказал бы, что нет. Насколько ему известно, строение, в котором жил сыночек, было неплохо защищено и спокойно выдержало бы прорыв.

Но не Есенина с Романовой и Дункан. Только не их.

И теперь хан хотел вернуть не сына, а научного сотрудника, умного человека и разработчика артефактов и прочей мутной херни.

Именно так. Кровные узы для хана не важны. Зачем волноваться, когда любая наложница она родит ему нового?

Но если монголы спешат, значит, и ошибаться будут. Кутузов все предугадал заранее, но не думал, что катализатором послужит Есенин… Хотя глубоко в душе он понимал, что этот неуправляемый человек и такое может.

– Господин, – появился рядом его личный помощник Алексей.

– Да, что такое Леша? – спокойнее спросил Сергей Михайлович.

– Вам звонок из Кремля.

– Давай, – генерал протянул руку, и помощник вложил в нее мобильный. – Кутузов слушает.

– Сергей Михайлович, добрый день. Это Павел, – раздался голос царевича.

– Ваше высочество, добрый день, – Кутузов продолжал смотреть на карту. – По какому вопросу звоните?

– Сергей Михайлович, мы же можем на “ты”? – смущенно сказал Павел.

– Простите, ваше высочество, пока я на работе, предпочитаю соблюдать регламент, – серьезно сказал он. – А теперь, перейдем к делу.

– Да, конечно, – голос Романова стал куда серьезнее. – Только что звонили из Кенигсберга. В СМИ еще не оглашалось, но было совершено покушение на Августа.

– Вот как… – Кутузов поморщился и отметил на карте парочку линий. – Последствия? Он жив?

– Пока неизвестно. Доставили в государственный лазарет. Но…

– Да, долго он там не протянет, если вообще жив.

– Думаете, это та самая организация?

Кутузов отвлекся от карты и сел за стол.

– Да, кто же еще… – вздохнул он.

– Понимаю… Помочь мы ему сейчас все равно не сможем. Все же чужая страна. Но я звоню посоветоваться с вами, как с более опытным человеком в военных вопросах.

– Постараюсь ответить.

– Если Речь Посполитая откажется от договоренностей, насколько она будет опасна?

Слова Павла прозвучали буднично, но нотка волнения присутствовала.

– Хм… Если и так, еще есть Пруссия. Пруссаки могут составить неплохую конкуренцию полякам, – предположил Кутузов.

– Я вас понял. Сергей Михайлович. Может отправить несколько агентов на помощь королю? Все же это в наших интересах.

– Первый отдел? – задумался генерал. – Хорошая идея, но чтобы… не было намеков на наше вмешательство.

– Естественно, Сергей Михайлович.

Разговор был закончен.

Кутузов посмотрел на карту, а затем на остывшую чашку чая, к которой он так и не притронулся. Неожиданно, настроение немного поднялось.

– Леша, а что если я немного прогуляюсь до Дикой Зоны? Разомну кости! Да и ребятам расчищу немного дорогу! – разминая плечи, сказал генерал.

– Только ненадолго. Через час прибудут командиры с докладами, – кивнул Алексей, сверившись с часами.

– Вечно ты меня обламываешь… – хмыкнул он. – Ладно, я быстренько.

И пулей вылетел со штаба.

* * *

Вглубь Дикой Зоны.

Около захваченного Скарабея.

– Ну и какого хрена я вас спрашиваю? – негодовал Пушкин. Единственный член нашей группы, который не любил передвигаться на своих двоих, да еще и с такой скоростью.

Я-то видел, что ему это ничего не стоило. Но поныть-то хотелось?

По дороге мы зачистили несколько крупных метеоритов и расправлялись с толпой бесконечных монстров, встающих у нас на пути.

И вот мы добрались до захваченного Скарабея. Оказалось, что это был тот самый скарабей, на который мы один раз ходили. Вот уж встреча, так встреча!

К моему удивлению это место выглядело совсем не так, как я себе его представлял.

Начну с того, что мне казалось, что мы идем отбивать пиратский рейд. Мол, напала кучка головорезов, ворвалась внутрь, захватила экипаж и поехала по своим делам на этой махине.

Но нет.

Монголы успели возвести вокруг Скарабея несколько слоев защитного купола. Сильные артефакты, которые есть не в каждом магазине.

Внутри купола ходили маги. Даже невооруженным взглядом видно, что это очень сильные ребята. Только на улице Лора насчитала около двухсот человек. Они окружали Скарабея живым кольцом, подпитывая защитный купол. Были среди них и маги-физики. На всякий случай.

А вот происходящее с внешней стороны было что-то с чем-то.

Нашей военной техники вокруг купола оказалось столько, что она стояла вокруг Скарабея в несколько колец. Плюс Имперцы развернули штабы по контролю и связи. Ну и конечно, все присутствующие были боевыми магами.

И народу тут собралось чуть ли не больше, чем студентов в КИИМе.

– И как нам разобраться со всем? – удивилась Дункан.

Честно сказать, даже я не совсем понимал, кто тут руководит процессом, и чувствовал себя словно ребенок в парке развлечений внутри самого опасного участка планеты. Ну и монстры периодически нападали.

И да, большая часть магов-истребителей занималась уничтожением тварей и закрытием опасных метеоритов. Поработали они на славу – зачистили радиус в несколько десятков километров. При том, что эта зона повышенной опасности. Даже Специалисты сюда нечасто ходят.

Военные поставили щиты, взяв купол в энергетическое кольцо.

Мимо нас проходил отряд до зубов вооруженных вояк.

– Э, бедолаги! – окликнул их Пушкин и уверенно направился к командиру. – Скажи мне…

– Вы кто такие? Истребители? Пройдите к третьему сектору, не отвлекайте, – махнул командир, потеряв связь с реальностью.

– Что? – удивился Пушкин и легким движением руки взял вояку за шиворот и приподнял. – Как ты смеешь так со мной разговаривать?

– Товарищ капитан! – возник рядом солдат. – Это же граф Пушкин!

Лицо командира прошло все стадии осознания и принятия.

– П-простите, Александр Сергеевич! Не узнал! Прошу простить!

Как вообще возможно не узнать такого колоритного мужчину? Но этот мужик справился!

– Кто тут главный? – еще раз спросил Александр.

– Первый сектор, – показал направление командир. – Там увидите штаб.

– Понятно, – Пушкин разжал пальцы и потерял всякий интерес к военному. – Свободны.

Как только мы приблизились к Скарабею, я сделал запрос на питомцев, чтобы не было неожиданностей, когда военные и маги увидят, как с нами пришла армия живности.

Но даже так проходящие мимо косились на вооруженных черных созданий и монстра с лисенком на руках. Со стороны, наверное, забавная картина, но мне как-то фиолетово.

Мы нашли палатку с надписью “Штаб”. Я оставил питомцев снаружи и зашел с товарищами внутрь.

Там находились Звездочет, Ермакова и Асая Рей. Помню, что собирался еще и Белозеров, но его отчего-то не было.

Также присутствовало несколько военных высоких званий, пара рядовых и вольные маги.

– Ну что, синяки, чаи гоняем? – с порога прогремел Пушкин. – Чего, все никак не проникните внутрь?

– Александр Сергеевич, – натянул улыбку Звездочет.

– Граф Пушкин, – кивнули военные командиры, – рады вас видеть в добром здравии. Надеемся, вы добрались без приключений?

Лора стояла в военной форме и изучала карту.

– Ха, какие льстецы! – хихикнула она. – Этого здоровяка тут многие недолюбливают.

– Да ладно? Вот это, конечно, удивительно! Он же такой приятный человек, – потер я переносицу и поздоровался со всеми.

Дункан обошлась без любезностей и сразу перешла к главному:

– Доложите обстановку! – отчеканила она.

– У вас нет полномочий, госпожа Дункан, – ухмыльнулся один из командиров.

Ага. Вот оно как устроено? Кажется, некоторые присутствующие выше ставили не успех операции, а свои личные интересы. А как же еще? Это задание уже подтверждает твои навыки и силы. Кого попало сюда не пришлют. А уж если поручили командовать, но шанс упускать нельзя.

Некоторые вояки слишком близко к сердцу принимали подобное и хотели показать насколько они важные. Еще бы, командовать сильнейшими!

– Вот как? – приподняла бровь Дункан и положила документ на стол. – Я обладаю разрешением царя выдавать мне любые данные. Полномочия класса “А”. Вы обязаны меня уведомить. Я не собираюсь вмешиваться в ваши военные нежные чувства!

Все взглянули на диковинный документ. Скорее всего, такой был только у Дункан и Есенина. Хотя у него вряд ли… Такие бумаги давали не каждому.

На них стояла печать и подпись царя Петра, так что вопросы быстро пропали.

– И давно это у тебя? – удивился я, когда она с лицом победителя подошла ближе к столу.

– Давно, – коротко кивнула она. – Завидуешь?

– Немного, – пожал я плечами и улыбнулся, глядя ей в глаза. – Но детали мне уже известны.

– Что? – удивились военные. – Но как?

– Миша, ты, конечно, парень способный, но не завирайся, – сказал Пушкин.

Забавно, что Исаак вообще не участвовал в разговоре. Он просто стоял у входа в палатку и выглядывал наружу. Ну и ладно.

– Я правильно понимаю, что монголы с вами связываются и выкатывают требования? – я посмотрел на Пушкина и Дункан. – У них двадцать заложников. Еще десять смогли уйти и прячутся на Скарабее. Троих монголы убили для устрашения.

– Убили? – от Пушкина повалила энергия, как от котельной. – Известно кого?

– Кто попался под раздачу. Техник, два повара, – ответил один из командиров.

– Откуда информация про сбежавших? – строго спросил я.

– Посчитали, – развел руками военный. – И путем вычислений поняли, что у них не все заложники.

– Они не выходили на связь? – спросил Александр.

– Нет. Связь не проходит через купол. Только когда они хотят выкатить новые требования, один из куполов деактивируется и приходит сообщение. Они выходят на связь каждые пять часов.

Пушкин посмотрел на меня, я на него, а затем мы оба повернулись к Дункан. Та только сдвинула брови и наклонилась к столу.

– И чего вы ждете? – спросила она.

– Наши маги под землей прорыли туннель и пытаются проделать брешь под Скарабеем, – объяснил командир.

– Но слоев слишком много, а надо сделать все незаметно, – закончил я за него.

– А вы осведомлены, молодой человек! – удивился один из командиров.

– Еще бы! – хмыкнул я. – Я лучший ученик КИИМа.

– Хех, – впервые подал голос Исаак и получил от меня испепеляющий взгляд.

– Кто участвует в первой группе? – спросила Дункан.

– У нас есть обученные люди, – ответил военный. – Мы не хотим, чтобы кто-то еще пострадал из заложников. Каждый из них ценный сотрудник.

– Еще бы, – хмыкнул Пушкин. – А чего монголы ходят снаружи?

– Хм… – замялся вояка. – Они… Ну, иногда на пару секунд открывается брешь в куполе, и они точечно кидают заклинания.

– Чего? – опешили мы втроем. – И вы это просто хаваете?

– Мы ничего не можем сделать, – развел руками командир. – Мы пытались ответить, но они убили одного заложника…

Пушкин не стал больше слушать, схватил за горло военного и прижал к столу.

– Почему убили еще двух?! – зарычал он. – Какую ошибку вы еще совершили?

Двое других командиров переглянулись. Солдаты схватились за оружие, но наставлять на Александра Сергеевича побоялись, впрочем, как и на остальных.

Звездочет и остальные, которые стояли молча и слушали нас, даже бровью не повели. Все понимали, что эти болваны совершили крупную ошибку, которую, возможно, они бы попытались скрыть.

– Мы сломали один внешний купол, – прохрипел военный. Он попытался закрыться аурой, но она тупо не справлялась с силой Пушкина. – И мы убили одного монгола…

– Тупицы! – отпустил его Пушкин и посмотрел на нас. – Выходим! Эти идиоты ни черта не понимают! У них нет плана!

И вот мы стоим в первой линии обороны и глядим на огромное сооружение под названием Скарабей. Защитное поле отдавало бликами, создавая впечатление мыльного пузыря в несколько слоев.

– У меня есть план, – сказал я, как только мы удалились на приличное расстояние от штаба.

– Исаак? – обратился к парню Звездочет. – Какого хрена ты тут делаешь?

Странно, что он не сказал это в штабе. Хотя зачем там устраивать лишние скандалы?

– Эм… ну… – забавно наблюдать, как этот старикан в теле пацана замямлил и начал на ходу придумывать оправдания. – Меня взяли, я просто попросился…

– Нет, ну это ни в какие ворота не лезет! – развела руками Ермакова. – Я выпишу тебе выговор!

– Погодите! – остановил ее Пушкин, с трудом подавив смешок. – Этот… парень… со мной. Он отличный лекарь… – и опять подавил приступ смеха. – Правда, мальчик? Ты же говорил, что неплохо лечишь и согласился пойти при условии, что я буду твоим командиром?

Кажется, Пушкин нашел как подколоть своего старого товарища.

– Д-да, – поник Исаак. – Александр Сергеевич – мой командир.

Я отвернулся и подошел к Кицуне с Любавкой, чтобы скрыть смех.

– Миша, так какой у тебя план? – напомнила Дункан.

– Да, план, – я снял с руки Болванчика и показал публике. – Вот этот парень довольно шустрый. Когда монголы опять захотят подбить наши оборонительные посты, он проникнет внутрь. Это не так уж и сложно.

– Это невероятно трудно, – выдохнул Асая Рей, который до этого сохранял самурайское спокойствие.

– Ну да… Но оно того стоит. Но если у вас есть другие варианты, то я с удовольствием их рассмотрю.

– Ты же ковырялся в той штуке! – сообразила Дункан. – И сказал, что научился с ней работать. Которая блокирует все волны…

– Да, вот только проблема в том, что она внутри, а я снаружи. А с помощью этого паренька, – показал я Болванчика. – Смогу управлять этими полями.

– Тогда приступим! – хлопнул в ладоши Пушкин и пошел через посты к Скарабею.

– Миша… – голос Лоры мне совсем не понравился. – У нас проблемы.

Глава 6. Максимум силы!

Скарабей №2.

– Вы нашли их?

– Нет! Эти шакалы где-то спрятались, но тут столько… – развел руками один из монгольских магов, склонив голову перед командиром отряда зачистки Бахтияром Картманбеком.

Именно ему поручили провернуть эту дерзкую операцию. И не какой-то там майор или генерал войск, а сам Великий хан. Он счел Скарабея и персонал равносильной платой за похищенного сына. Хотя хан сказал, что в случае чего с ним можно и не церемониться.

А Скарабей хорош! Такое удивительное сооружение пригодится правителю. Это еще сильнее прославит Монголию и обогатит ее!

Вот только проблема в том, что имперцы сработали куда быстрее, чем планировалось. Они в считанные часы нагнали Скарабей и захватили территорию. Удивительно проворные эти русские, но и монголы не промах. Пока у них заложники, им ничего не грозит. Каждый сотрудник Скарабея на вес золота, и убийство одного сильно приостановит любые планы по захвату.

Чуть позже пришла поддержка магов, которые принесли оборудование.

Они защитили каждую щель, и теперь требовалось найти оставшихся работников, которые умудрились спрятаться на огромном судне. Но ничего, его люди быстро найдут беглецов и вздернут в назидание всем, кто только помыслит о побеге.

Даже специальные маги-ищейки с такой предрасположенностью никак не могли обнаружить их присутствие. А они были очень сильными, и весь отряд состоял из подобных. Только сильнейшие способны так глубоко пройти в Дикую Зону и добраться до вражеских машин.

Хотя они использовали артефакты и мощные энергетические таблетки, которые предавали нечеловеческую силу.

Теперь Бахтияр ждал специальное секретное подразделение в лице шамана, способного разрезать пространство и перемещаться на огромные расстояния за доли секунды. Все называли это телепортацией, но монголы предпочитали именовать это чудом.

– Как там имперцы? – ухмыльнулся командир Бахтияр, глядя в мониторы. – Ха, посмотрите, сколько нагнали народу? Вот болваны.

Его поддержали остальные воины.

– Вдарьте-ка им, чтобы не расслаблялись! – крикнул он в рацию.

– Поняли, – гыгыкнули в ответ. – Ща все будет!

Вот только насладиться страданиями имперцев ему не дали. В кабину вбежал маг-аналитик и, растолкав остальных, начал что-то мямлить:

– Командир… Там это… Это!

– Как ты смеешь нарушать регламент?! – взревел Бахтияр и влепил тому пощечину тыльной стороной ладони.

В этот момент в куполе образовалась дыра, и монголы бросили в нее несколько мощных заклинаний, сломав пару машин и, кажется, ранив парочку магов, которые имели неосторожность подойти поближе.

– Командир! – опять подал голос аналитик.

– О великий солнцеликий, за что мне все это! – повернулся Бахтияр к мужчине. – Не дай солнцеликий, это не будет чем-то важным. Десять ударов плетей получишь.

– Там это! – он замахал руками поновой. – Надвигается! Случилось!

– Батар, дай ему пощечину, чтобы пришел в себя! – приказал Бахтияр.

Невысокий мужчина с деловым видом подошел к аналитику и влепил пощечину.

– С правой, Батар, как положено! – требовательно сказал командир.

Аналитику прилетела еще одна пощечина, на этот раз с правой.

– Нет, нет-нет-нет! – скривился Бахтияр. – Бей как положено, тыльной стороной ладони!

– Но… командир…

– Бей, – разозлился Бахтияр.

Батар повторил третий раз. На этот раз звук вышел ярче, но командиру все равно не понравилось.

– Да какого… – закатив глаза, он вышел из-за пульта управления, подошел к аналитику и влепил звонкую пощечину.

Аналитик аж присел, хоть и был достаточно сильным магом, и забегал глазами, соображая, что сейчас произошло.

– Вот так! Если освоите этот удар, то ваши люди прекратят нести чушь и будут говорить только по делу! – он наклонился ближе к аналитику. – Верно?

– Да, командир, – кивнул он. – Там прорыв.

– Что? – вскипел Бахтияр. – А КАКОГО ЧЕРТА ТЫ МОЛЧАЛ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ! ИДИОТА КУСОК!

* * *

– Серьезно? – удивился я, просматривая данные Лоры.

И вместо ответа по громкой связи объявили о надвигающемся прорыве.

– О, а это будет интересно, – заявил Пушкин.

Военные и маги забегали, готовясь к крупному наплыву монстров.

– Михаил, этот прорыв совсем не такой, как прежде, – Ермакова подошла ко мне поближе.

– В смысле?

– Монстры сильнее и умнее. И они будут бежать со всех сторон, – развела она руками.

Тем временем, маги занимали оборонительные позиции, воздвигали маголитовые щиты и готовились к нападению. Физики и танки занимали первые ряды. Последние отличались огромными мышцами, в руках они держали щиты, двухметровые молоты и мечи. Примерно, как Арнольд, но на стероидах.

Что ж, это отличный шанс проверить моих питомцев.

Все же монголы успели попортить ближайшую технику. Как знал, что они не удержатся и откроют парочку лазеек. Половина Болванчика быстро проскользнула в образовавшуюся дыру.

– Лора, найди тех, кто смог скрыться, и заложников.

– Короче, как обычно, полный анализ! – хмыкнула она.

– Умничка, читаешь мысли, – улыбнулся я, отвлекшись от всеобщего движа.

У наших магов все работало как часы. Каждый знал, что делать, куда идти и какую позицию занимать. Профессионалы, одним словом.

Я оглянуться не успел, как вокруг меня не осталось ни одного знакомого. Пушкин вместе с Дункан и Звездочетом ускакали в первые ряды. Асая Рей ушел на другой фланг. Ермакова осталась в тылу помогать командирам. Исаак просто испарился, и я так и не смог отследить его ауру. Хитрый парень.

Ну раз так, то и мне пора быть полезным.

Я мысленно отдал приказ Уголькам, и они построились в четыре шеренги, как в армии. Любавка стояла рядом и держала лисенка.

Эх, собрать бы всех питомцев, мы бы такой шум понаделали… Но мечты-мечты. Как-нибудь в другой раз. Еще и Валеру позовем. Уж прогулка по Дикой Зоне должна его взбодрить.

– Господа, слушай мою команду! – заходил я взад-вперед, как заправский командир. – Враг наступает, и его много. Так что полностью развязываю вам руки, – но быстро опомнившись, я повернулся к Любавке. – Но не тебе, с тобой отдельный разговор.

– Блин… – прошипела она и погладила Кицуню.

– Стараемся не потерять свою жизнь! – продолжил я. – Потому что пока не знаю, как вас воскрешать, а прохлаждаться на своем острове Лора вам не даст! Будете заниматься уборкой куба со змеями!

Угольки стояли неподвижно, но мысленно я получил твердый ответ, что они ни в коем случае не сдохнут.

– Тогда… – тут я понял, что не знаю, какой фланг занять. – Секунду…

Пришлось добежать до штаба и спросить, куда мне удобнее встать. Пока местные полковники думали, Наталье Геннадьевне надоело.

– Миша, вот эти фланги заняты, – она показала карту местности. – Тут Пушкин, тут оборону взяли Звездочет и еще несколько сильных магов. А вот Дункан с Асая Реем, но, думаю, у них тоже все в порядке. Да и дальников всегда хватает. Не знаю, куда делся Исаак, но он не такая сильная боевая единица, – она ткнула в карту. – Вот этот кусок можешь занимать. Шестой сектор.

– Позвольте! – воскликнули сразу три командира, – По какому праву…

Мне уже ни к чему слушать эти споры, и я пошел к нужной позиции, призвав остальных следовать за мной.

Тут также были укрепления, маги, военные и куча техники. БТРы и танки с ракетными установками.

– Хех, пацан, первый раз? – спросил меня один из опытных истребителей.

Судя по его внешности, этот человек прошел достаточно много битв, и изрядно поднаторел в истреблении монстров.

– Да, первый раз так глубоко забрался, – признался я.

– Да ты не переживай, отобьемся! У нас ребята мощные! Да и маголитовые стены готовы, – ухмыльнулся второй маг, судя по снаряжению, специалист по дальним атакам.

– Мне бы в первую линию обороны, – сказал я, чем заслужил всеобщий смех собравшихся.

– Рановато тебе еще вперед лезть. Сначала дай дядькам помахать мечами…

– Смотрите, чтобы махалки не сломались, – улыбнулся я и отошел к Любавке.

Н-да, забавные ребята. Рядом с ними стоять я, конечно же, не буду.

Да и командиров поблизости нет, чтобы указывать, а меня тут не воспринимают всерьез. Хорошо, проверим, какие в центре Дикой Зоны создания обитают.

– До столкновения десять минут, – предупредила Лора.

– Так, дорогая, – посмотрел я на Любавку. – Давай только без метеоритов, ладно?

– Хорошо, – кивнула она. – А я могу стрелять?

– Да, только в монстров… – я посмотрел на защитный купол Скарабея. – Слушай, а пробить ты его сможешь?

Любавка вытянула шею и оценила масштабы.

– Не знаю.

– Ясненько. Ну, в общем, убивай всех монстров на своем пути. Только старайся, чтобы никто из людей не погиб, ладно?

Она неуклюже сложила пальцами “Окей” и опустила Кицуню.

Еще одна проблема на мою голову.

– Приятель, надеюсь, ты меня хорошо понимаешь, – я присел перед ним на корточки. – Постарайся атаковать издалека и близко не подходи. Отстреливайся из-за Любавки или Угольков, понял?

Тот тявкнул. Надеюсь, понял.

На горизонте появилось облако пыли. Когда Болванчик поднялся высоко в небо, у меня пробежали мурашки по спине.

Монстры взяли нас в плотное кольцо. Они двигались с бешеной скоростью и таких созданий я еще вживую не видел.

– Будет сложно, – вздохнул я, достав оба меча.

– Но интересно! – Лора стояла рядом в костюме викинга, а в руках сжимала излюбленный миниган. – До столкновения две минуты.

Я ощутил чудовищную ауру – каждый маг показал свою силу. Тут уже нет варианта драться вполсилы. Не выложился на полную, и тебя просто разорвут.

Первыми начали действовать дальники.

* * *

Первая линия внешней защиты.

Шестой сектор.

– Как бы пацан не обиделся! – усмехнулся Жилкин Иван, простолюдин и маг-истребитель в ранге Высший архимаг. – А то насел ты на него, Колян. Поди еще заплачет. Молодежь нынче нежная пошла.

– Ха, ну а чего он сюда приперся? – фыркнул Николай Калина, тоже простолюдин и в том же ранге, что и Иван.

Они опытные ветераны, прошедшие не одно сражение и побывавшие аж на трех метеоритных поясах. И для многих это было крупным достижением и поводом для хвастовства.

– Мужики, а вы чего, не узнали пацана? – подошел к ним третий маг-дальник, барон и Архимаг Родион Пожарский.

– Нет, да и как-то насрать, если честно, – хмыкнул Коля. – А ты чего к нам пришел, Радик? Осмелел и решил попытать судьбу в ближнем бою?

Худощавый мужчина насупился и филигранно заиграл всеми четырьмя стихиями между пальцами.

– Может, мне тебя разок поджечь, а то, смотрю, язык больно длинный стал…

– Маги-стихийники! На позиции! – крикнул один из командиров сектора.

– Слышал, хиляк, давай, шуруй! Покажи, на что способен, – махнул мускулистой рукой Николай.

– Погоди, Радион, а кто этот пацан-то? – спросил Иван Жилкин.

– Так Кузнецов Михаил, – посмотрел Пожарский на своего товарища, как на болвана. – Мировую выиграл и недавно Меладзе с Леонтьевым вальнул.

– А-а-а-а! – в один голос сказали Жилкин и Калина. – Каких звезд к нам сюда занесло!

Монстры приближались. Родион ушел на позицию.

Все начали готовиться к столкновению. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая только гулом тварей.

Многие маги прекрасно понимали, что даже они не смогут гарантировать, что останутся живы. Прорыв был мощным и попасть в эпицентр сродни самоубийству. Радует только, что их много! Достаточно, чтобы обойтись малыми потерями.

Николай оглянулся и увидел Кузнецова. Он стоял и что-то объяснял своему уродливому питомцу. Там еще какой-то лис с несколькими хвостами. А за ними стояли вооруженные черные создания.

Никого это не удивило. Эка невидаль, питомец! Пусть это и было редкостью у магов, но все же такое встречалось. Единственное, что поразило Николая – количество. Уж слишком их много.

Парень встал и посмотрел прямо в глаза Николая.

Никакого страха. Уверенный взгляд опытного мага-истребителя.

Первыми заработали дальники. Огромное количество заклинаний полетело во врага сплошной волной. Молнии, огненные шары, ураганы и волны воды. Все шло в ход. Пока атаковали простыми заклинаниями, стараясь по максимуму проредить ряды монстров.

Когда осталось около ста метров до первой линии, в ход пошли сложные заклинания. Твари взрывались, корчились и вминались в землю. С неба рухнули огромные валуны, буквально давя чудищ, но и этого мало.

По телам существ бежали новые, заодно пожирая погибших и усиливая себя.

– Строй держать! – крикнул танк в первом ряду.

– Ну что, Ваня, готов? – оскалился Калина и врубил ауру.

– Обижаешь… – Жилкин начал напитывать доспехи. Напоследок он поднял меч и прокричал: – Славной охоты, братья!

В ответ послышались одобрительные крики товарищей.

Когда твари приблизились, между ног у магов проскользнуло что-то рыжее и побежало вперед.

Николай и Иван даже не поняли, что это, но перед танками со щитами появился энергетический шар размером с автомобиль.

Мгновение, и все звуки пропали, а затем шар с оглушительным звоном полетел на тварей, сжигая их на своем пути и образуя широкую полосу из сожженных трупов.

И тут у магов над головами промчалась черная туча. И только через мгновение Николай и Иван поняли, что это питомцы Кузнецова.

Сперва они открыли по монстрам огонь из необычных винтовок, которые испускали чистую энергию, а кто успевал подкрасться ближе, рвали тварей руками.

Впереди появился монстр, куда страшнее остальных. С молниеносной скоростью он мелькал то тут, то там, выстреливая изо рта тонким лучом и разрезая врагов напополам на несколько десятков метров впереди себя словно косой.

– Это что за хрень? – удивился Иван.

– Ты посмотри, че пацан творит! – воскликнул Коля и ткнул пальцем вперед.

А там, как раз Кузнецов скакал между черными существами и кромсал мечами всех, кто к нему подходил.

В какой-то момент он замахнулся, врезал по земле, и ударной волной снес десяток мелких тварей.

– Нет ну ты видел! Видел? – офигевал Николай. – Он нас что, решил без работы оставить?

И в подтверждении этому лисенок выстрелил еще одним энергетическим шаром.

* * *

Ну не буду же я ждать, пока монстры сами на нас нападут? К тому же, я уверен, что первая волна не самая сильная, а значит, можно проверить навыки.

Лора открыла всем каналы энергии. Печати работали стабильно, а центр Зоны только ускорял восстановление, так что я мог делать все, что хотел и даже больше. Как будто использовал чит-код на бесконечные патроны, только в моем случае это энергия.

И все показали себя очень хорошо. Хотя в первую секунду, когда Кицуня убежал в первые ряды, я даже запаниковал. Но потом резко перестал.

Угольки использовали шанс на полную катушку, стреляя из одной руки и разрывая тварей другой. Про Любавку вообще молчу. Как только она перепрыгнула танков, то начала перемещаться с такой скоростью, что лишь замедленным взглядом я мог ее разглядеть. Девочка дорвалась.

Да чего уж говорить, даже Ерх вел себя словно кровожадный маньяк, накапливая энергию и уничтожая тварей пачками.

Постепенно я вошел в транс и не видел ничего кроме монстров, а те орали, рычали, пищали и испускали кучи других не самых приятных звуков.

Лора активировала все внутренние резервы, и я просто кружился, потеряв счет времени.

– Миша, ты слишком далеко от группы! – предупредила Лора, показывая, что я ушел на сорок метров вглубь монстров. Болванчик помогал и делал дырки в тварях с удивительной скоростью.

И тут уже опомнились остальные.

Видимо, стало обидно, что лавры забирает себе какой-то студентик. Судя по их первым репликам, не все знали, кто я такой.

Хотя, что тут удивительно? Некоторые месяцами жили в Дикой Зоне и выходили в город только на пару часов.

Мой сектор ринулся в атаку, пытаясь отнять законную наживу у питомцев.

Над головой пролетела Любавка, выпуская лазерный луч.

– Блин, если ее оставить тут на некоторое время, она и одна тут всех положит, – подметила Лора.

– Кстати, как там наш маленький друг? – намекнул на Болванчика.

Лора вывела мне картинки.

Ага, супер. Все данные у меня на руках. Где кто прячется, где начальники монголов и прочее, и прочее.

– Ищи прибор, чтобы мы смогли отключить купол в точечном месте, – приказал я. – Есть у меня один план…

И отправил одну детальку к Ермаковой.

– Наталья Генадиевна, это Кузнецов, – пыхтя, сказал я.

– Ага, необычный способ связи, – услышал я ее голос. – Почему с твоей стороны так шумно? Ты там хулиганишь?

– Понятия не имею, о чем вы, – разрубив еще парочку тварей, ухмыльнулся я. – У меня отличная идея, как уничтожить первую линию монголов!

– Вот как? – в ее голосе появилась заинтересованность. – Ну, делись.

Включив Болванчику громкую связь, я продолжил:

– А давайте пропустим часть монстров внутрь периметра?

– А давайте, без давайте! – воскликнула Ермакова.

От автора: Дорогие друзья! Напоминаю, что автор очень любит две вещи! Это наблюдать, как растет количество подписчиков (В Телеграмме почти 1000!) и лайки! (Их бы хотелось до 1000 добить)

Глава 7. План-капкан!

г. Широково.

Наталья с дочкой Лизой прогуливались по городу. Осень окончательно взяла свое, и приходилось одеваться теплее. Холодный ветер предательски норовил залезть под одежду.

Мама нарядила дочку в красное платьице, сапожки и шапочку в цветочек, которые подарили им Михаил и Мария. Да и сама женщина, наконец, смогла принарядиться. Девушки в поместье Кузнецова надавали ей кучу одежды, и как удачно, что она пришлась впору. Правда, некоторые наряды вызвали ряд вопросов. Например, их откровенность.

Позже Наталья выяснила, почему так. Оказалось, девушки сверхсильные и искусные войны. Она видела из окна их тренировки, и в какой-то момент даже засмотрелась на грациозные движения. А одежда была такой, чтобы не мешаться, когда их татуировки превращались в оружие.

С того дня, как они стали жить на территории поместья Кузнецова, их жизнь кардинально поменялась. Это как выиграть в лотерею. Кто бы мог подумать, что настолько важный человек, самый что ни на есть настоящий граф, да и еще сильный, обратит внимание на таких как они.

И мало того, что он помог им выбраться из никчемной жизни, в которую, по большей степени, Наталья сама себя загнала, так еще и помог устроить Лизоньку в школу. А помощница графа, Надежда, провела с женщиной несколько часов, скрупулезно выясняя, что она может. И в конечном счете, выдала ей варианты по специальности, но пока Михаил был занят, этот вопрос откладывается.

Поэтому ей выделили денежное пособие, или как его назвала Надежда – подъемные. Да еще и столько, сколько ее муж зарабатывал за полгода на заводе.

– Все же вам предстоит начать новую жизнь, – сказала Надежда, когда Наташа удивилась и даже испугалась такой суммы. – И запомните, дорогая, никогда не принижайте свои навыки и возможности! Умейте оценивать себя здраво.

Хорошие слова сильной женщины. Наталья взяла на заметку.

Теперь-то уж точно она не позволит обижать ее семью.

– Мам, а пошли туда? – сбила ее мысли маленькая Лиза.

– Куда?

– Вот сюда!

Девочка показывала на большой торговый центр.

– Лизонька… – начала мама, собираясь сказать, что у них нет денег, но в последний момент замолчала. А теперь-то почему нет?

Конечно, сразу тратить все и сразу было бы верхом глупости, но побаловать дочку все же стоит.

– А пошли! – улыбнулась мама и они радостные направились внутрь.

Их встретили просторные магазины, парикмахерские, детские центры и рестораны. В этом здании есть все, что душе угодно!

И в первую очередь Наташа повела дочку в магазин игрушек. Там купила ей огромного плюшевого голубя и маленький брелок в виде гуся. Девочка сама захотела, а мама не стала сопротивляться.

Затем они прошли на фуд-корт и заказали по пицце и большому стакану газировки.

– А ты себе почему ничего не покупаешь? – спросила Лиза у мамы, всасывая через трубочку сладкую воду.

– Да ну, мне ничего и не надо, – пожала плечами Наташа.

– Ой, знаешь, в нынешнее время женщинам надо выглядеть эффектно! – по-деловому сказала Лиза и погрозила куском пиццы. – Вдруг ты упустишь того самого принца?

– Лиза! – удивилась мама, – Ты где такого понахваталась?

– Я просто быстро взрослею, мам, – откинувшись на спинку сиденья, сказала дочка, – Ну и мы по телевизору с Борей смотрели мультик. Там девочку поцеловал зеленый монстряк, и они стали оба монстряками… Но такими счастливыми! А еще там был живой пряник, совсем как у Михаила его маленький питомец.

– Хочешь сказать, надо найти такого же урода? – улыбнулась Наталья.

Но девочка хлопнула себя по лбу ладошкой и закатила глаза. Кажется, этот жест она видела у Нади, когда та работала с документами…

– Нет! я хочу сказать, что ты внутри принцесса и надо найти принца, но мне бы хотелось кого-то красивого!

Наталья даже удивилась, как глубоко мыслит ее дочь.

– А для этого ты и сама должна быть красивой. Ну и мне будет знаешь как приятно?

– Да? – лукаво улыбнулась мама. – И что же ты предлагаешь?

– Как что? Ты идешь в салон красоты, а меня отводишь в детский центр.

Мама прищурилась. Хоть ее дочка и умна не по годам, но Наталья ее знала как облупленную. Даже с учетом того, какое у них сейчас окружение и как оно на нее влияет.

– Значит, детский центр?

– Да, а ты пока в салоне побудь.

На том и договорились.

Наталья отвела девочку в детский центр и та радостная бросилась к горке. Сама же мама пошла в салон делать прическу и прочую красоту.

Через час она подошла к стойке детского центра.

– Эм… простите, но девочку забрал отец, – пояснила девушка.

– Что? – земля ушла у Натальи из-под ног. – Как отец? Почему вы ему отдали? Куда они ушли?

– Ну… Он показал паспорт. У нас не было причин ему не доверять…

– Как вы вообще допустили? Неужели не видели, что девочка не хочет идти с ним? – у Натальи начала кружиться голова.

– Но он же отец… Он пригрозил нам жандармами, – пояснила девушка за стойкой.

Наталья запаниковала. Наплевать на покупки и на все остальное. Леонид выкрал ее дочку! Где он? Куда идти? Что делать?!

“Так, соберись! Не делай глупостей! Думай-думай-думай” – начала она себя успокаивать.

Точно, вот он выход. Надо позвонить Наде.

Через десять минут к торговому центру подъехали три военных машины и из одной вылез Трофим. Заместитель Михаила.

– Все данные на него, – без лишних разглагольствований сказал мужчина.

Наташа назвала адрес, где они жили. Трофим отправил одну машину туда.

– Лизонька, вы же найдете ее?

– Конечно! Сядьте в машину, Наталья.

Трофим начал раздавать указания, и вскоре уехала вторая машина. Потом он сделал пару звонков и вернулся в автомобиль.

– У выезда из города стоят наши люди, – сурово сказал он. – Поехали, отвезу вас домой.

– Нет, я буду искать! – всполошилась Наталья.

– Вы будете мешать. Уж простите за откровенность. Но не переживайте, девочку мы найдем. Город не такой большой, чтобы прятаться бесконечно.

– Я переживаю, что он может сделать что-то с Лизой!

Трофим многозначительно промолчал на это заявление.

Дома ее встретила Маруся и дала ей чая, после которого Наталья быстро уснула.

– Метеоритный нитрат? – со знанием дела спросил Трофим.

– Чуть-чуть, – кивнула Маруся. – Есть зацепки?

В это время со второго этажа незаметно спустился Боря и сел на лестницу.

– Пока нет. Ребята были в квартире. Там пусто. Вообще ни мебели, ни вещей.

– Завод? – продолжила Маруся.

– Сказали, что взял отгул на неделю.

Она задумалась, подошла к телефону и набрала номер.

– Следователь Котельников? Здравствуйте, это Маруся.

– Слушаю, что случилось?

– Похитили девочку… – Маруся быстро и емко обрисовала проблему. – Нам нужны камеры с улиц.

– Сделаю! Я так понимаю, это не официально?

– Вы правы, господин Котельников, – улыбнулась Маруся.

– Дайте мне час.

Трофим уже отнес маму Лизы к ним в дом и вернулся.

– Ждем, – спокойно сказала женщина. – Нашла, убила бы…

Из уст Маруси это звучало не как простая эмоция, а настоящая угроза.

– Не сможем спасти, так отомстим… – кровожадно произнес Трофим и у него в руках появился ствол.

– Ебтвою! Трофим! Не говори так! – пихнула его Маруся.

Хотя и сама за спиной сжимала нож.

* * *

В центре Дикой Зоны.

– Когда вернемся в институт, попрошу лекарей проверить тебя на наличие черепных травм! – ответила Ермакова после моего предложения.

К слову, наш фланг оказался самым эффективным в плане продвижения вглубь волны монстров. И все благодаря моей кровожадной бригаде питомцев, которые вошли в раж. Уж не знаю, что на них подействовало: нахождение в глубине Дикой зоны, полностью открытые каналы или разрешение на беспощадный режим, но энергию они из меня качали будь здоров. Хотя и запасов ее было сейчас столько, что хватит на две крупные волны вместе взятые.

– Дайте объясню, – прорубая дорожку из трупов, я направился ближе к Скарабею. Все же слишком далеко мы ушли. – Мой питомец внутри, и он откроет лаз в куполах. Вот туда то мы и направим часть тварей, чтобы монголы не чувствовали себя, как на курорте.

– Безумие! – донеслись крики командиров до моих ушей.

– Болваны! – не выдержала Лора. – Это самый выгодный вариант, чтобы монголы хотя бы не убили заложников. Может, наплевать на них?

– Нет! – ответил я, сжигая особо крупного монстра похожего на помесь носорога и таракана. – Необходимо руководить процессом, иначе пострадают сильные маги.

По сути, это большая авантюра, требующая слаженной работы нескольких отрядов военных и магов.

– Михаил… – Ермакова была в раздумьях.

– Наталья Генадиевна, все получится!

– Хорошо. У тебя есть общий канал связи?

Лора безмолвно подтвердила, что есть. Взломать его было проще простого.

– Да.

Я перенастроил сигнал, и Лора вывела мне в ухо канал для переговоров.

Но, конечно же, не могло быть все так просто. Хотя это с какой стороны посмотреть.

На горизонте появились огромные создания, которых мы видели только в Северном Метеоритном Поясе. Но эти передвигались на двух ногах и были похожи на огромных циклопов, только вместо глаза у них был острый рог. В остальном вполне человеческое строение.

– Ну куда ж вы прете?! – донеслись до моих ушей крики магов, которые тоже времени зря не теряли и рубили монстров. – Да я вам сейчас покажу, где раки зимуют!

Тоже мне, насмотрелись на меня и понеслись мечами и заклинаниями размахивать…

– Говорит Ермакова, – услышал я ее голос. – Сейчас Кузнецов разъяснит вам план действий на шестом секторе. Слушайте внимательно.

Уж не знаю, как она уломала командиров, но те дали разрешение на план.

– Всем здрасьте… – слегка запыхался, но ничего. Кто тут не устал? – В общем, план такой…

– НУ НАКОНЕЦ ЧТО-ТО ИНТЕРЕСНОЕ! – услышал я на всю поляну громогласный крик Александра Сергеевича.

Раздались взрывы, и монстры разлетелись в разные стороны, как будто снегоуборочная машина неслась сквозь сугроб на огромной скорости.

Хотя цель Пушкина предельно понятна. Он устремился к гигантам, которые неумолимо приближались к нам.

– Эм… Так вот… Шестой сектор, необходимо создать коридор до Скарабея и запустить по нему монстров. Я открою брешь в защитном куполе, чтобы бравые монгольские сыны степей не расслаблялись.

В эфире повисла тишина.

Безусловно, всех истребителей учили доверять товарищу, с которым сражаешься бок о бок, но такое надо переварить.

– Танки пусть встанут в коридор. Маги погонят их к Скарабею, а я займусь защитой флангов, – добавил я.

И тут случилось не то чтобы чудо, но оно меня удивило и порадовало. Все, кто был задействован в шестом секторе, пришли в движение.

– Вот это я понимаю, настоящие профессионалы! – похвалила Лора, выводя мне картинку с высоты птичьего полета.

Мощные танки со щитами двинулись и расступились, маги дальники подтянулись за ними.

– Мальчики! – крикнул я своим Уголькам. – И очаровательная девочка, давайте немного сдвинемся к Скарабею!

Любавка радовалась, как ребенок в магазине игрушек. Она погнала монстров в нужную точку. Угольки стали отстреливать тварей по краям, а основной поток устремился в коридор. Нам оставалось следить, чтобы толпа не расширилась больше прохода.

– Лора? Готова?

Болванчик уже был у прибора. Удивительно, что они поставили его на самое видное место. На крышу.

Что с них взять… Монголы…

– Готова, – ответила Лора, и план перешел в первую фазу.

Когда на меня понеслась очередная толпа, я подметил, что постепенно чудища становились больше. Похоже, каждая последующая волна будет только мощнее. У меня еще нет опыта в закрытии прорывов, так что оставим это дело опытным истребителям, коих тут полно.

Монстры послушным строем забежали в коридор, иногда ударяясь о щиты танков, но под напором прущих сзади они даже не могли напасть.

В последний момент Болванчик открыл брешь. Со стороны казалось, будто монстры пробили лбами защитный купол.

Я немного опоздал с открытием, и первые ряды со всего маху влетели в защиту и тут же умерли.

– Кто-то еще утверждал, что эти создания разумные, – подметила Лора.

Монголы, которые до этого с ухмылкой наблюдали, как мы отбиваемся, резко изменились в лице.

Удивление. Непонимание. И… Смерть.

А дальше уже мой выход.

– Наталья Генадиевна, я внутрь, – сообщил я в общий канал и, прикрывшись Угольками, которые в свою очередь прикрылись мертвыми тварями, я проскользнул внутрь купола. Мои питомцы последовали за мной.

– Стоять! Кузнецов! – услышал я крик, но было поздно.

– Закрывайте коридор и продолжайте геноцидить тварей! – сказал я через Болванчика. Теперь любая связь блокировалась, кроме моего питомца.

Любавку и Кицуню я оставил снаружи, так как они эффективны только в массовых битвах. Тут же нужно работать тоньше. Хотя Угольки тоже для этого не годились, но я взял их, чтобы мои бравые ребята убили монстров, когда монголы закончатся. Вот такой вот я хитрец-молодец.

– Миша, – Лора появилась рядом с озадаченным лицом. – Кто-то прорывается к нам со стороны института. Сильный всплеск магической энергии.

– Подмога? – удивился я. – Куда уж еще-то?

И впрямь, на горизонте, где сеял разрушение Пушкин, наземь шлепались другие гиганты. И должен подметить, гораздо быстрее, чем у Александра Сергеевича.

Ну да ладно, пусть развлекаются.

Продираясь к люку в Скарабей, я убил парочку наглых монголов, которые даже в такой ситуации пытались сообщить командованию, что это не спонтанное проникновение, а вполне запланированное.

Но Лора блокировала связь, так что я не волновался.

Люк мне открыл Болванчик. Пришлось, конечно, попотеть. Все же у него нет нормальных рук… Эх, жаль, что деталек стало меньше. Пусть он и мощнее в несколько раз, но мне больше нравился рой.

И вот, я в Скарабее. Ничего не поменялось с момента моего первого и единственного визита. Хотя вру.

Повсюду были разбросаны вещи. Монголы совсем не следили за чистоплотностью.

– Сперва проверим сбежавших, – решил я.

Лора вывела направление. Заодно подсветила врагов в радиусе тридцати метров.

И, похоже, в скором времени сбежавших заложников найдут. Все же монголы не останавливались и небольшая группа продолжала рыскать по Скарабею.

Трое прятались в холодильном отсеке рядом с переработкой маголитового песка. Помещение не самое очевидное и труднодоступное для посторонних. И прямо сейчас к ним направлялись четыре сильных мага.

– Протокольчик? – предугадала мои мысли Лора, словно продавец на рынке. Не хватало только, чтобы она распахнула пальто с разными вариантами.

– Нет, разберусь сам, – ответил я и начал напитывать мечи. Ну и Болванчик был заряжен кого-нибудь покромсать.

Пройдя несколько отсеков, я смог нагнать группу противника. Они уже пытались взломать дверь к сбежавшим.

Сильные маги. Даже очень. Уровень Ермаковой, это точно.

– Они там! – рычал самый здоровый. Пальцем, на конце которого горел огонек, он пытался разрезать створки.

– Молитесь, чтобы ваша смерть была быстрой! – крикнул второй, чуть повыше и похудее. Он тоже резал метал, но мечом с зазубринами, как у пилы.

Еще двое стояли за ними и тупо наблюдали за вскрытием.

– Сказать что-нибудь пафосное или сделать все быстро? – задумался я на мгновение.

Та пара, что стояла ближе, каким-то чудом обнаружила меня и повернулась.

Видимо, придется выбрать быстрый вариант. Все равно не собирался с ними церемониться.

Болванчик отреагировал мгновенно и пробил головы сразу четырем монголам.

– Ого! А раньше бы ты так не смог! – восхитился я.

Не ожидал от него ТАКОЙ силы. Все же эти ребята могли стать проблемой, если бы я не застал их врасплох.

– Я старался, – ответил детский голос Болванчика у меня в голове.

Все никак не могу привыкнуть к тому, что теперь он может говорить. Жутковато немного, что он секунду назад расправился с четырьмя людьми, а по голосу семилетка…

– Тук-тук, – постучал я по металлической двери.

Она уже держалась на соплях и честном слове и вот-вот сама отвалится, стоит к ней прикоснуться. – Это Михаил Кузнецов, Имперская поддержка прибыла!

Конечно, никто не ответил. Внутри люди думали, что это ловушка.

– Ну ладно, – вздохнул я и Ерхом срезал петли.

Дверь с грохотом упала на пол, а в меня полетели сразу несколько огненных шаров.

Легко увернувшись, я заглянул внутрь. И честно сказать, картина оказалась не самая благоприятная.

Глава 8. Вернемся к пальчикам

Александр Сергеевич Пушкин.

Подумать только! Эти твари решили, что человечество способно прогнуться под них? Небывалая наглость, граничащая с глупостью! Даже у хозяина, который отправлял метеориты на Землю, мозгов меньше, чем у курицы. Если конечно у того, кто решил захватить эту планету, есть мозги. Что вообще у этого существа в голове, Пушкин понять не мог. Да и не хотел.

Негодование переросло в возмущение, а возмущение в злость. Пушкин злился на то, что кто-то в здравом уме подумал, что сможет уничтожить человечество.

Александра Сергеевича волновало только время. Полдень давно прошел, а вместе с ним и пик его способностей, но и этого хватит, чтобы показать тварям, что они не правы и стоит перед смертью призадуматься, а не совершили ли они ошибку, решив уничтожить самого Пушкина? Вот же жалкие твари!

У гигантов вместо глаза рог, и Александр решил, что такой трофей будет неплохо смотреться в его резиденции в Якутске.

Пушкин взял с собой добротный меч, который отлично отрубал головы гигантам. Правда, пару раз ему все же прилетело. Появились летающие монстры, похожие на птеродактилей и умеющие стрелять кислотой.

Несколько капель попали на броню и неприятно зашипели, прожигая ткань, которая была простым украшением.

– Ах ты, мерзавка! – зарычал Пушкин и махнул мечом. Пустив сильную воздушную волну, он разрубил птеродактиля пополам.

Так бы и он и продолжал уничтожать монстров в одну калитку, но великаны решили, что пора заканчивать с этой маленькой проблемой, которая одним движением могла убить каждого из них.

Сразу три гиганта встали вместе, и на кончиках их рогов появилась яркая точка. Постепенно она увеличивалась и, достигнув размера ладони гиганта, выпустила луч. То же самое сделали и другие.

Лучи соединились в одной точке, образуя еще один шар, но тот изменил форму и цвет, становясь красным многогранником.

– Ну давай, тварь! – оскалился Пушкин, напитывая тело и доспехи энергией.

Решение принять подобной силы удар вполне очевидно для него. Нет ни одного атакующего заклинания, которого не смог бы выдержать Александр Сергеевич. Его защита абсолютна, как и атаки, как и сила.

Туда же и интеллект, и красота, но сейчас не об этом.

Многогранник, образуемый тремя великанами, становился только больше.

Пушкин сиял так ярко и интенсивно, что мелкие монстры просто сгорали, приближаясь к нему.

И тут один из трех гигантов резко взвыл и завалился назад. Его голова отлетела.

То же самое произошло и с другими.

– Э! Куда?! – возмутился Александр, не понимая, что происходит. – Кто посмел?!

Его возмущению не было предела и, напитав оружие, он зарядил со всей силы по земле.

Огненная волна сожгла ближайших тварей и зацепила несколько гигантов, оставив вокруг Пушкина плавленый песок и магму.

– Воу! Тише-тише здоровяк! – крикнул ему невысокий мужчина с пригорка.

Александр Сергеевич рывком сократил расстояние между ними.

– Ты? – удивился он, наблюдая еще четырех человек за его спиной.

Все они сражались с монстрами и уничтожали их без напряга.

– Здравствуйте, Александр Сергеевич! – помахала плечистая девушка с луком и выстрелила в гиганта.

– Вы что здесь забыли?! – взревел Пушкин. – Какого черта вмешивайтесь в мою битву?!

– Мы пришли на помо…

– ВЫ ВМЕШАЛИСЬ В МОЮ БИТВУ! – энергия начала выходить из его тела большими порциями, корежа землю и плавя все вокруг.

Вновь прибывшим пришлось отступить, чтобы не попасть под его влияние.

– Нас послала Екатерина Петровна, – попытался оправдаться еще один мужчина с косичкой.

– Шавки принцессы! Свалили!

Пушкин не любил в этой жизни три вещи: пенку от молока, когда думают, что сильнее его, и когда вмешиваются в его поединок.

Про последние два знали многие. Про первое только Арина Родионовна, и то она старалась рассказать об этом всем, с кем встречалась.

Группа Екатерины Петровны это знала, но посчитала, что будет хорошим решением помочь Александру Сергеевичу. И сейчас в отсутствие Екатерины Романовой главным был Оскар.

Он осознал, что где-то ошибся, но где?

– У вас пять секунд, чтобы исчезнуть с глаз моих! – казалось, голос Пушкина гремел с небес. – Пять!

– Александр Сергеевич, у нас сообщение от Павла Петровича, – поднял руку Эмиль.

– Четыре.

Группа переглянулась между собой.

– Три!

Аура Пушкина усилилась еще сильнее. Он стал сплошным горящим пятном, появились молнии и языки пламени.

Поняв, что сейчас нет смысла даже пытаться с ним поговорить, группа Екатерины Петровны приняла единственно верное решение. Исчезнуть. И сделали они это так искусно, что Александру Сергеевичу не пришлось досчитывать даже до нуля.

* * *

– Еле успели! – выдохнул Лукас, когда они оказались в двух километрах от Пушкина.

– Ну и пошел он, истеричка блин! Чуть не убил нас! – возмутился Якоб и разрубил мечом монстра. – Пошли к Скарабею…

В этот момент в том месте, откуда они только что ретировались, прогремел оглушительный взрыв, и в воздух поднялся дымный гриб.

– А ведь мы могли быть там, – завороженно наблюдая за взрывом, сказала Астрид.

– Чего встали?! Вперед! – скомандовал Лукас, указывая на Скарабея. – Сейчас до нас дойдет взрывная волна! Пыли будет очень много! А у меня аллергия на метеоритную пыль…

– Н-да… – тоже наблюдая за увеличивающимся грибом от взрыва, вздохнул Якоб. – Бомбануло у мужика…

* * *

Скарабей.

Да, тут все куда плачевнее, чем я представлял.

Внутри увидел графиню Ахматову, которая заслонила собой двух раненых работников Скарабея. Приглядевшись, я узнал в них Ильдара Ивановича, начальника технического отдела, и Игоря Валерьевича, с которым мы штурмовали поселение Угольков.

И оба были в плачевном состоянии – головы перебинтованы, без сознания и, кажется, несколько костей сломаны.

Сама же Евгения Александровна держалась бодрее – по ее взгляду я понял, что она готова сражаться до конца.

– Спокойно! – я поднял руки. – Свои, графиня Ахматова!

Второй атаки не последовало. Она смогла сосредоточиться и прийти в себя.

Лора сделала первичный анализ и показала мне, что женщина была сильно истощена. Ее энергия, не успев восстановиться, уходила на поддержание здоровья товарищей, а сама она частично забила на себя. Некоторые каналы были сильно повреждены, что только усложнило регенерацию и циркуляцию энергии.

– Ты! Ты же тот пацан?! – она тяжело дышала и пыталась быстро привести мысли в порядок.

– Да, граф Кузнецов, пришел к вам на помощь, – я зашел внутрь маленького помещения. – Как долго вы тут прячетесь? Что с ними случилось?

– Они первые, кто попытался дать отпор. Я пришла на помощь слишком поздно. Монголы захватили нижние секторы и оттеснили нас от капитанского мостика. Мои люди наверху!

Пока она говорила, я положил по детальке Болванчика на каждого раненого. Пусть лучше он делится энергией, чем она.

Также пришлось провести небольшие восстановительные работы над ними. Спасибо Виолетте, которая показывала мне некоторые фокусы с лекарской магией.

– Кто еще с тобой пришел? – спросила Ахматова. Она сползла по стенке на пол и, наконец, смогла расслабиться.

– Никто, – бросил я через плечо.

– Пипец! – она прикрыла глаза рукой и ненадолго замолчала.

Я же не стал отвлекаться и еще пару минут потратил на то, чтобы подлатать мужчин.

Когда все было готово, я переключился на графиню.

– Так-так-так, дамочка, – Лора сидела рядом и водила по ней стетоскопом. – У вас дела куда хуже, чем у мужчин.

Я ей этого конечно не сказал, просто облегчил немного состояние. С каналами работать будут лекари. Я пока до этого не дорос.

– Надо спасти заложников! – всполошилась женщина. – Мои люди должны быть…

– Спокойно, я знаю, где они, – и незаметно пустил успокаивающие волны по ее телу.

Судя по структуре и рисунку каналов и астральному телу, у нее стояли печати, но не так много, как у меня, естественно.

Эта женщина реально сильная. Даже очень. Но в данной ситуации она для меня обуза.

– Так, послушайте меня внимательно, – я постарался говорить быстро и емко, как того требовала ситуация. – Сейчас вы хватаете ваших друзей и несете к выходу наружу. Там вас встретят мои питомцы. Вы их сразу узнаете. Черные, высокие и с пушками. Они вас не тронут и помогут нести раненых. Сидите и ждите меня под Скарабеем, чтобы не светиться у командирской рубки.

– Бесполезно, – ответила Ахматова. – Там стоят камеры, и меня увидят.

– Хех, не переживайте. Наружные камеры отключены.

– Но как?

– Секреты рода! – ответил я и выпрямился. – Все, заболтались мы. Вам на выход, мне наверх.

– Откуда ты знаешь, куда идти? – насторожилась Ахматова.

Пришлось в двух словах рассказать про Болванчика, и после этого она успокоилась.

Водрузив тела себе на плечи, графиня пошла к выходу, а я быстро осмотрел трупы. У одного из них нашлась рация.

– Вот и первый улов! Хоть поболтаем.

Пройдя несколько секций, я оказался в машинном отделении. В огромном помещении стояли моторы, которые двигали это чудо техники. Принципы работы мне неинтересны, так что долго разглядывать я не стал и сосредоточился на десяти врагах.

Они были слабее тех, кого я убил вначале. Видимо, простые охранники, так сказать, на запас. Что ж, мне же лучше.

– Не забудь оставить одного в живых, – на всякий случай напомнила Лора, подсвечивая противников, как в игре.

– Без проблем.

Тогда это будет первый попавшийся монгол. Он как раз шел между катушками и пропал из поля видимости остальных.

Я подкрался сзади, прикрыл ему одной рукой рот, а второй пустил мощную волну энергии, моментально вырубая его.

И тут сыграл предательский случай из дешевых фильмов про бандитов.

– Ну что, вы нашли этих шакалов?! – рация в кармане предательски громко затрещала.

Остальные монголы повернулись в мою сторону.

– Лора, быстрый анализ ситуации, – сориентировался я.

“Трое на мостике. Два с левого фланга на лестнице в дальнем конце помещения. Один внизу, ближе всех. Еще два на противоположном мостике. Один у прохода. Рации есть у двух человек”.

– Посторонний! – заорал стоящий на мостике, вскинул ладонь, и из нее пошел густой газ, моментально скрыв всех врагов.

– Ой дурак… – хихикнула Лора.

Они же не знали, что я прекрасно вижу и в таком густом дыму.

Болванчик с удовольствием покрошил всех на мостике и врагов с рациями. Остальных я убил самостоятельно.

Пришлось перенести оставшегося монгола в другой отсек, где не было так задымлено. Бодрящий заряд в виде подзатыльника с дозой энергии привел его в чувства.

– Все твои товарищи мертвы, – спокойно сказал я. – Одно движение, и я сломаю руку.

Он не поверил, и попытался поднять руку, напитав ее энергией.

Что ж, теперь у него вполовину меньше целых конечностей.

– Будешь еще пробовать? – смотря ему в глаза, спросил я. – У тебя минимум есть еще одна попытка…

Никакой жалости к тем, кто решил убивать людей на Скарабее. Да и идя на такое задание, наверняка понимаешь, что тебя легко могут самого прихлопнуть.

И я собираюсь разобраться со всеми негодяями.

Монгол не двигался и старался просверлить меня злобным взглядом.

– Пошел ты, имперская крыса! – он попытался плюнуть, но получил пощечину.

– Отвечай только на мои вопросы. Какой у вас приказ?

Он молчал.

– Хмм… Что ж, не люблю я этого…

Врубив ауру, я полностью подавил его волю, а затем взял целую руку.

– Я спрашиваю, ты отвечаешь. За любой неправильный ответ один палец будет сломан. Какой у вас приказ?

– Можешь меня убить, щенок! – огрызнулся он.

Ну конечно. Они же профессионалы. Такие и на смерть головы идти. Патриоты, которые считают, что всегда действуют во благо, хотя по факту они издевались и убивали простых работяг.

Большой палец согнулся в обратную сторону. Я же энергией усилил его болевые ощущения.

Монгол закричал, явно не понимая, почему ТАК больно.

– Какой у вас приказ?

– Я… не скажу… – сквозь зубы прорычал он, и еще один палец был сломан. В этот раз я увеличил болевые ощущения вдвое. – Третий раз будет еще больнее. Какой у вас приказ?!

– Дождаться помощи от союзников и переправить машину в Монголию вместе с персоналом! – заорал монгол и тут же получил затрещину, чтобы замолчал.

– Зачем?

– Это месть за украденного сына Великого хана.

Сука, Саша! Из-за этого кудрявого болвана погибло минимум трое невинных работяг!

– Что будет с персоналом? – спросил я и задел сломанные пальцы, чтобы он не тормозил.

– Сначала мы пытками вызнаем все детали управления Скарабеем, а затем убьем, – процедил он, сдерживая позывы боли.

– Вот вы уроды… Ладно, как вы собрались перевезти Скарабея? Вы в окружении имперских магов.

– Мы ждем портальщика.

Портальщик? Это уже интересно. Я читал про них в библиотеке КИИМа. В книге писали, что их всех поубивали пятьдесят лет назад, а знания об искусстве телепортации они забрали с собой в могилу. Вот уж не думал, что у монголов нашелся подобный персонаж.

Правда, я так и не понял, почему их уничтожили, и что такого ужасного они из себя представляли. Вроде, всему виной ритуал открытия портала. Больше никаких данных не было.

– Когда он прибудет?! – спросил я.

– Не знаю. Мне не докладывают, – признался монгол.

– Ладно, имя командира?

– Бахтияр Картманбек!

Впервые в голосе прозвучала какая-никакая гордость за своего командира.

– Ты хорошо отвечал, но это тебя не спасет от смерти, – я встал на ноги, проверяя остроту Ерха.

– Гори в аду, сын… – но его голова скатилась с плеч, так и не договорив.

Значит, без персонала они не смогут разобраться в управлении Скарабеем? Но тогда зачем они вначале убили несколько человек?

Что-то тут не складывалось. И это что-то меня сильно беспокоило.

– Прием! Группа три, что за тишина? – опять заголосила рация.

– Может, ответишь? – спросила Лора. – Судя по всему, они догадываются, что что-то пошло не так.

Я достал рацию и медленно направился в сторону столовой. Именно там держали заложников.

– Ты уж извини, Бахтияр, но третья группа так и будет молчать. Я убил всех твоих бравых солдатиков, которые встретились на моем пути. Имен я не спрашивал, но, должен признать, они были очень отважными… наверное…

– Ты очень добр, что сообщил мне эту новость. Полагаю, ты тот самый сбежавший охранник? Или командир?

– Прости, Бахтияр, но это ошибка. Может, поиграем в “Что? Где? Когда?”. Вопрос на миллион рублей?

– Кто же ты?

– Всего лишь помеха. Заноза в пальце. Ложка дегтя. Ужас летящий на крыльях… А нет, это не из этой оперы… – улыбнулся я.

Повисла тишина. Наверняка, он сейчас отдает приказы приближенным, чтобы проверили секторы, где находилась третья группа, а потом нашли меня и убили. Ну или привели живым к Бахтияру, чтобы он лично меня укокошил.

– Таинственный незнакомец, ты еще тут? – наконец, раздался голос в динамике.

– Ага, я еще здесь. Если ты только не отпустил заложников и не открыл двери к себе в рубку.

– Боюсь, что нет. Правда, я в тупике, – спокойно продолжил он. – Ты знаешь мое имя, но кто ты? Смелый имперец, каким-то чудом проникнувший на Скарабей? Еще один герой, который решил, что ему море по колено? Возомнил себя Кутузовым? Нахимовым? Может, Есениным или самим Романовым?

– Мне больше нравится Император Мэйдзи, вообще-то. Люблю азиатскую культуру. И мечи у них красивые.

– Ты думаешь, что у тебя есть шанс против меня, имперец?

– Я уже убил несколько твоих сильных ребят, так что всему свое время.

Я подходил к столовой. Болванчик показывал, что монголам уже передают информацию обо мне, и враги начали напитывать доспехи и оружие энергией.

– Не знаю, кто ты, но жить тебе осталось не больше часа.

В голосе не было ни капли угрозы, что меня только взбесило.

– Баяртай, ублюдок, – и я раздавил рацию.

Подойдя ко входу в столовую, я спрятался за стену и оценил обстановку. Лора появилась с противоположной стороны.

– Слышал, что он сказал? – спросила она.

– Да, час. Почему именно такой промежуток?

Мы посмотрели друг на друга и хором сказали:

– Портальщик.

Значит, надо уложиться в час? Звучит как начало экзамена в КИИМе.

Проблема в том, что заложники сидели в антимагических кандалах и их пристегнули к кольцам, впаянным в пол. А стерегли их десять Архимагов, и если я атакую их напрямую, то есть вероятность, что они начнут убивать заложников.

– Лора, давай выманим столько, сколько сможем, – подмигнул я.

Моя помощница показала большой палец и растворилась в воздухе.

– Сюда! Парни, помогите, мы нашли их! – Болванчик заговорил голосом монгола, которого я допрашивал. – Бегом! Нам нужны хотя бы четверо!

– Вперед, помогите им! – распорядился монгол с седой бородой и в маленькой шапочке.

Четверо кивнули и рванули к выходу. Как только они выбежали, я прыгнул в столовую и закрыл дверь. Болванчик вырубил свет, ярко вспыхнул, ослепив всех, кто был в комнате, а затем взорвался у головы командира. Две детальки сломали антимагические кандалы у трех заложников и еще две пробили головы монголам.

Я же, воспользовавшись эффектом неожиданности, поотрубал головы врагам. Нисколько не стыжусь убивать врага в спину. В бою все средства хороши.

Освобожденные мною заложники были самыми сильными магами. Я их приметил еще в рубке с Ахматовой во время нашего визита с Кутузовым. Как же хорошо, что они быстро сориентировались и ликвидировали оставшихся монголов.

А вот теперь не лишнее представиться еще раз.

– Миша, кажется, пора навестить главного зачинщика, – сказал Лора. – Фиксирую крупный всплеск энергии. Кажется, портальщик прибыл…

Глава 9. Портальщик

Капитанская рубка Скарабея.

Командир монголов отложил рацию и невозмутимо посмотрел по сторонам. Его окружали очень сильные люди, товарищи, подчиненные, братья. На каждого из них он мог положиться и доверить свою жизнь.

Долгая карьера в рядах Великого хана дала ему тот самый опыт, которым могли похвастаться единицы. Бахтияр знал, как решать многие проблемы. И похищение Скарабея оказалась совсем не сложным заданием. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

Вначале все шло, как по маслу. Они добрались до машины. Смогли попасть внутрь во время технических работ. Да, нашлись особо смелые, кто пытался сопротивляться, и парочке это даже удалось. Погибли пара десятков монголов, но это слабаки. Если они не смогли справиться с подсобными рабочими, то им не место в группе Бахтияра.

И таким образом, постепенно, отсек за отсеком, они захватили Скарабей, взяв в заложники практически весь персонал.

И даже факт, что внутрь прокрался какой-то имперец, не взволновал Бахтияра. Да, эксцессы были. Например, случайный прорыв защитных куполов. Монстры покромсали всех людей снаружи.

Что ж жаль. Они должны были умереть немного не так.

– Что будем делать с этим героем? – поинтересовался у командира его первый помощник Аглы.

– А что нам с ним делать? С корабля он никак не уйдет, осталось только решить вопрос с портальщиком, и миссия выполнена, – пожал плечами Бахтияр, наблюдая в камеры, как имперец освобождал заложников.

– Но они сейчас направятся к нам!

– И что? В первый раз мы их легко скрутили. Значит, скрутим и во второй.

Остальные деловито переглянулись.

Бахтияр знал, как правильно поднять дух подчиненных. Не стоит в открытую говорить про их силу. Достаточно упомянуть, с какой легкостью им все дается. И немного добавить сомнений.

– Разве вы не справитесь с такими слабаками?

Вокруг зашумели.

– Пустяки, командир.

– Справимся.

– Легкотня!

– Тогда сперва найдите и убейте этого человека, который посмел убить наших товарищей.

Про то, что Бахтияр не считал их таковыми, он умолчал. Хороший руководитель, никогда не скажет всей правды. Иногда даже приврет, и все для общего блага и позитивного настроя окружающих.

– А что делать с остальными? – поинтересовался Аглы.

– Они нужны.

Все начали готовиться к вылазке на нижние ярусы. Как свет в помещении замелькал, пространство исказилось, и в воздухе появился полупрозрачный шар размером с теннисный мяч. Он быстро увеличился до размера человека.

Как только шар исчез, окружающие увидели, что телепорт деформировал пол, вырезав в нем углубление. Также пострадал стул – его рассекло надвое.

Внутри показался человек, стоящий на одном колене и уперевший кулаки в пол. На нем была рубашка с утками, просторные летние шорты, солнцезащитные очки и сумка через бедро.

Встав, он потянулся и посмотрел по сторонам.

– Н-да, обстановочка у вас хреновая, – заглядывая в лица всем присутствующим, заявил он. – Хоть бы улыбнулись! Прибыл ваш путь к спасению.

Бахтияр, как и все остальные в рубке, выпучили глаза. Никто и подумать не мог, что портальщик окажется пацаном не старше тридцати лет.

Командир его до этого не видел и никак не мог сложить два плюс один. Ему казалось, что портальщик – уникальный в своем роде человек – будет мудрым стариком в рясе и с посохом. Ну на худой конец мужчиной среднего возраста.

А тут какой-то молокосос!

– Эм… Ты портальщик? – удивился Аглы.

Парень повернулся.

– Ты болван? Я же только что попал сюда через портал! Кто я по-твоему еще? – он оглянулся. – Кто главный?

– Я, – ответил Бахтияр.

– Ох, слава богу, а то с этим типом пришлось бы туго, – махнул портальщик на Аглы.

– Как тебя зовут?

– О, не-не-не, – помахал он наманикюренным пальцем. – Никаких имен. Я портальщик и вытащу вас, – он огляделся по сторонам, провел рукой по пульту и брезгливо сморщился, – и эту… штуку с Дикой Зоны. А больше тебе знать и не положено. Устраивает?

– Вполне.

– Тебя проинформировали о деталях? – портальщик бесцеремонно сел в кресло командира Скарабея и напялил фуражку на голову. – Ну, я имею в виду сто человек, и все такое?

– Да, но есть проблема. Большинство погибли и остался только персонал и…

– Тц! – цокнул парень, поднял палец, затыкая офигевшего Бахтияра, и достал телефон. Быстро нажав на нем несколько кнопок, он приложил трубку к уху. – Алло, Великий хан! О, озарит вселенная вам дорогу к правлению всем миром! У нас тут проблемки… Да, сейчас передам трубочку… – и протянул телефон Бахтияру.

Тот побледнел, покраснел и поменял еще несколько цветов на лице. Его затошнило, и он вспотел.

Лично поговорить с великим Ханом? Для него это было божество! Что-то неосязаемое и величественное! Он даже и мечтать не мог хоть бы увидеть его вживую, а тут поговорить по телефону!

– Ну! – требовательно помахал рукой портальщик.

Бахтияр взял трубку.

– Да, о Солнцеликий…

– Хватит! – загрохотал голос хана. – Почему необходимое число людей погибло?

Бахтияр, не отнимая трубки от уха, рухнул на колени:

– Прорыв, о великий! Монстры оказались сильнее! Они пробили куполы! Они уничтожили всех, кто был снаружи!

– Тогда используйте заложников. Если не хватит, используй своих людей. Ясно?

– Да, Великий Хан! О, озарит… – но правитель уже отключился.

Портальщик выхватил трубку и сел обратно.

– Ну, все понял? Для открытия портала мне надо пятьдесят человек! – махнул он рукой. – Вперед, добывай давай людей!

Остальные непонимающе смотрели на командира. Только молодой парень рассмеялся, наблюдая за окружающими. Повернувшись на кресле к Бахтияру, он достал из кармана жвачку и закинул в рот.

– Ха, ты им не сказал? – прищурился парень. – Реально! Короче, – портальщик посмотрел на остальных магов в комнате. – Для перемещения столь большого объекта мне необходима жертва. И пятьдесят человек будет достаточно для такой телепортации. Изначально, должны были пойти на убой ваши солдаты… Но как я понимаю, они все передохли, так что теперь не остается варианта, кроме как принести в жертву персонал. И если вы убьете хоть одного человека, на его месте окажетесь вы, если людей не хватит. Так что аккуратнее.

Бахтияр подскочил к портальщику, взял его за воротник и приподнял.

– Следи за языком, щенок, иначе…

– Иначе что? – оскалился парень. – Ну? Что? Ударишь меня? Или что? Позволь объяснить, и всех это касается! Я могу телепортировать любой предмет или человека. Но если же он мне не понравится, то в Монголию он не вернется и останется с голой жопой на песке в окружении имперских псов. Ну как? Все понял, мужичек? – и щелкнул по носу Бахтияра. – Я бы мог заставить вас гавкать, но просто попрошу поторопиться. Я милосердный портальщик…

Бахтияр отпустил парня. Постоял немного, собираясь с мыслями, и поправил на нем воротник.

– Вот, умничка, – кивнул портальщик. – А теперь, если не хотите остаться тут или послужить топливом для портала, идите и приведите мне пятьдесят человек.

Он помахал рукой и уселся обратно в кресло, включив на телефоне игрушку.

* * *

– Портальщиков мы еще не видели, – заинтересованно сказал я, словно ребенок, впервые попавший в зоопарк. – Интересно, он старик?

– Не знаю, – призналась Лора. – Там такой фон, что я не могу пробиться, а Болванчик никак не попадет к… А не, дверь открылась… Хмм…

Десять сильных магов вышли на охоту. Болванчик незаметно проник в рубку и показал мне паренька, сидящего в кресле. Убивать его было слишком расточительно. Все же, это портальщик, и если мне удастся его разговорить и выведать секрет телепортации, то почему бы и… да?

– Постой! Граф! – окликнул меня, судя по одежде, местный повар. – Мы можем помочь!

Остальные закивали и похватали оружие убитых монголов.

– О, нет, ребята, вы идете вниз, к выходу. Там точно чисто, – и мне пришлось объяснить им еще раз, кто и как их встретит.

– Ха! – вышел вперед здоровяк в комбинезоне с вышитым именем “Андрей. Картограф”. – Я пойду с тобой.

– Нихрена какие тут смелые картографы! – удивилась Лора.

Остальные тоже расхрабрились и загалдели, что готовы отбить родного Скарабея.

– Нет, друзья мои, вас уже один раз поймали, второй раз может быть последним! – прервал я их браваду.

“Для перемещения столь большого объекта мне необходима жертва. И пятьдесят человек будет достаточно для такой телепортации!” – Болванчик подслушивал монголов и выкроил необходимое. И это мне сильно не понравилось по нескольким причинам.

Во-первых, всех работников Скарабея принесут в жертву. А во-вторых, через пять минут десяток сильных магов будет тут, и начнется пекло. У меня не так много сил и питомцев с собой, чтобы спокойно защищать и людей, и рубить монголов. И вообще еще вопрос, смогу ли я это сделать? Все же варвары куда сильнее тех, с кем я встречался.

Шестеренки в моей голове закрутились с бешеной скоростью. А Лора только ускоряла работу.

– Так! – решился я. – Новая задача! И так мы сможем победить! – похлопал я в ладоши. – Нам всем необходимо покинуть Скарабей.

План банален и прост, но надо сделать все идеально. Правда пришлось немного соврать.

– Я смогу открыть брешь в куполе! За мной!

Болванчик с Лорой отслеживали перемещение монголов. Мы прошли к выходу и выпрыгнули на улицу.

Военные и истребители по ту сторону защитного купола встрепенулись и засуетились. Вот только мне этого пока не надо.

– Наталья Геннадиевна! – сказал я в детальку Болванчика. – Как слышно? Аппаратура работает?

– Да, Миша, говори! – услышал я обеспокоенный голос преподавательницы.

– Все заложники спасены. Я выведу их за купол, но мне надо, чтобы никто не сунулся внутрь! Ни Пушкин, ни остальные!

– Почему?

– Монголы позвали портальщика. Они хотят телепортировать Скарабея, и для этого им необходимо пятьдесят жертв.

– Поняла. Выводи!

Так как скрываться не было смысла, я приказал Уголькам нести на руках графиню Ахматову и двух раненых работничков. Остальные вполне могли передвигаться своими силами. Они только что слышали разговор, и вопросов ни у кого не возникло.

Болванчик в куполе сделал небольшую дыру. Народ вышел наружу, и парней встретили военные и маги.

Я контролировал переход, чтобы герои резко не захотели совершать подвиги. Задрав голову, я увидел в рубке любопытного портальщика. Он смотрел на меня и улыбался.

А потом приложил палец ко лбу и козырнул.

– К тебе мы чуть попозже вернемся, – сказал я одними губами.

Когда через дыру прошел последний человек, неожиданно ко мне протиснулась Дункан. Купол закрылся.

– Ты дура? – на эмоциях сказал я. – Вали обратно! Сейчас открою тебе выход.

– Ты меня не заставишь, – улыбнулась она. – Там же портальщик?

– Ага.

– А хочешь, скажу интересное наблюдение, которое ты не знал?

– Ну удиви, – вздохнул я, направляясь ко входу в Скарабей. Все же надо разобраться с остальными. И из-за этого чертового портальщика я не могу снять купол.

Неизвестно еще, как работает жертвоприношение. Если к нему в рубку вломятся несколько магов, он может пожертвовать ими и…

– Я не подхожу для жертвоприношения портальщику, – улыбнулась она, закрыв за собой дверь в Скарабей.

– Это как так? – удивился я, проверяя Болванчиком, где враги.

– Для жертвоприношения необходим маг. А как ты знаешь… – она развела руками и сделала реверанс.

Настроение у нее явно веселое. Еще бы, столько монстров зарезать световым мечом!

– И я тебе больше скажу, – продолжила Дункан. – Когда монголы поймут, что для открытия портала не хватает народу, они не вернутся к портальщику.

– Потому что побоятся стать жертвой?

– Именно! – щелкнула она пальцами. – Как приятно говорить с умным человеком. Саша бы на такие тонкости наплевал и просто пошел все крушить, но мы же не такие?

Она с улыбкой на лице посмотрела на меня. Я молчал.

– Не такие же? Правда?

Я выхватил мечи. Пора бы зачистить Скарабей!

– А зачем ты еще сюда пришла? – прищурился я. – Тебе меня не обмануть!

Дункан убрала с лица улыбку, достала свои клинки и эффектно провернула.

– Погнали! Научу тебя, как надо крошить сильных магов! – и первая пошла вперед.

Я отдал пару деталек Болванчика Дункан, и мы разделились, вырезая оставшихся мелких монголов и избегая сильную десятку. Пока что.

Когда же статисты были ликвидированы, Болванчик показал еще кое-что интересное. Портальщик понял, что дела плохи, и отправился на поиски хоть кого-то, чтобы улизнуть, пока его не поймали.

– Раз-два-три-четыре-пять, я иду жертву искать! – бормотал он, поправляя сумку.

Мы с Лорой встретились с первыми врагами. Так получилось, что нам достался бородатый мужик в шапочке и низкий коренастый лысый.

Я вышел, как ни странно, на самого начальника. И совру, если скажу, что не специально. Ну вот так получилось, что наши маршруты СЛУЧАЙНО пересеклись. Ой, как неожиданно.

* * *

Секция отдыха Скарабея.

Аглы с товарищем обследовали сектор за сектором, помещение за помещением, но везде натыкались только на трупы своих соотечественников.

– Что это за хрен с горы такой? – бубнил Кангыл, носивший глухую маску с черепом. – Призрак какой-то!

Он поднял ладонь. В ней лежал маленький треугольный камень. Он закрутился волчком и показал красным кончиком направление.

– Там кто-то живой. Не наш.

Аглы достал два коротких топорика, а его товарищ приготовил хлыст с кинжалом на конце.

На входе в очередное помещение была надпись “Комната отдыха”. В кресле сидела девушка в черном комбинезоне и, закинув ногу на ногу, с интересом смотрела на вновь прибывших.

– Что? – улыбнулся Аглы. – Девка? Забавно! Будешь в моем гареме!

– С хера ли? – и положила на колени меч. Во второй руке она крутила какой-то цилиндр. – Ты себя видел? Уродливое уродство! И твой друг тоже! Биба и Боба, блин.

Монголы переглянулись и кивнули. Все же они профессионалы, и их не так легко спровоцировать.

Оба начали медленно обходить девушку с двух сторон, стараясь держать дистанцию. У них не было иллюзий, что враг окажется слаб. Нет. Она сильна, и ее внешность не ввела их в заблуждение. В центре Дикой Зоны не было слабаков.

– Постой, а я тебя знаю, – вдруг произнес Кангыл, глаза которого медленно тускнели, превращаясь в два бельма. – Ты же эта… Как ее… С Есениным! Аглы! Это Дункан!

– Зараза… – фыркнула Дункан. – Как не люблю, когда меня воспринимают, как дополнение к Саше…

Кангыл взмахнул кнутом:

– Иди сюда!!!

Но Дункан в мгновение сократила дистанцию, приставила цилиндр к пузу Кангыла и начала на кнопку. Дернула рукой, и мастер кнута развалился напополам.

В воздухе запахло горелым мясом.

Дункан тут же пригнулась, и над ее головой пролетел огненный шар. Через секунду у нее за спиной оказался бородач. Его глаза горели красным, а тело испускало жар.

Занеся топоры над головой и напитав их энергией, он ударил в пол. Комнату тряхнуло, но Дункан успела уклониться.

– Ха, вот как! – ухмыльнулся он. – Посмотрим, что ты сделаешь против моей предрасположенности…

Аглы оскалился и провалился сквозь пол.

– Нематериальный маг? – фыркнула Дункан. – И к чему такой пафос?

Включив световой меч, она воткнула его вертикально в пол. Как раз в тот момент, когда там появился кончик топора.

– Вы, любители проходить сквозь стены, очень предсказуемые, – вздохнула она. – Конечно же, попытаетесь напасть снизу! Это же БАЗА! БОЛВАН!

Она отключила световой меч и ярусом ниже услышала звук падающего тела. Вырезав мечом круг, она прыгнула вниз, чтобы убедиться, что противник мертв.

Оказалось, вырезанная часть пола упала ему на голову.

– Упс! – вздохнула девушка, но в ту же секунду она быстрым движением бросила меч в дверь.

По ту сторону рухнуло тело. Убедившись, что это монгол, а не Кузнецов, Дункан произнесла в детальку Болванчика.

– Миша, у меня минус три, а у тебя?

– А командир монголов считается хотя бы за двух? – услышала она Михаила.

– Конечно, нет!

* * *

Командир монголов был быстр как ветер, использовал яды и невидимость. И не просто сливался с окружением, а пропадал со всех спектров.

Но не для Лоры.

Дважды она не ошибается, и теперь Бахтияр хватал ртом воздух с пробитой насквозь грудиной.

– Блин, извини, мужик. Я надеялся с тобой поболтать! Мы бы сказали друг другу несколько пафосных речей, а после сошлись в дуэли, – говорил я, наблюдая, как он безрезультатно пытался вылечить себя.

Жаль, но Ерх пробил его астральное тело и источник. Ему жить осталось секунд двадцать.

– Но ты сам решил ударить меня со спины. Крысиный поступок!

Наконец, он испустил дух. А я остался разочарованным. Блин, главный босс оказался таким легким…

– Миша, быстрее! Тридцать метров! – всполошилась Лора. – Портальщик нашел одного из монголов!

Вот это нехорошо! Очень нехорошо! Такой ценный кадр! Никто не уйдет со Скарабея!

Глава 10. Миша свободен

Напомню, что я только недавно приехал с Москвы, где были относительно спокойные деньки, а до этого… До этого Маша сообщила приятную новость. А до этого пришлось избавить Сахалин от князей. Как вы думаете, я отдохнул? Нет, конечно! А еще Универсиада… и это не считая проблем с Захаром и хаоситами.

А теперь еще и нападение на Скарабей. И если бы не Александр Есенин, в моем подвале не сидел бы сын монгольского хана, а я бы не бегал туда-сюда сломя голову.

Наверняка, кто-то из верхушки власти догадывался, что портальщики существуют, но что они есть у монголов… А может, и не знали…

Не хочу вдаваться в подробности. Сейчас нужно его остановить.

Судя по данным, портальщик вырубил одного из монголов в складском помещении и начинает обряд.

Мы с Дункан ворвались туда как раз вовремя. Тело лежало на полу, а парень в солнечных очках стоял над ним и читал с книжки заклинание.

– О, добрый день, – увидел он нас и закрыл книжку. – Простите меня великодушно, но не могли бы вы оставить нас наедине? А то я слегка стесняюсь…

– Простите, уважаемый, но, боюсь, я не могу этого сделать, так же как и отпустить вас, – вежливо ответил я.

Мы начали действовать молниеносно – Дункан и я разбежались в разные стороны, а Болванчик атаковал портальщика.

Тот в свою очередь спокойно уворачивался от всех деталек.

– Не его! – приказал я, подскакивая к врагу с другой стороны.

Болванчик моментально сдетонировал у тела монгола. Взрывом его разорвало в клочья.

– Ах вы, – беззлобно, и я бы сказал игриво, произнес портальщик, и двумя быстрыми приемами отправил Дункан в стену. – Значит, ты будешь моей жертвой, – повернулся он ко мне и сунул книгу обратно в сумку.

В его руке появился металлический посох, и он начал медленно подходить ко мне, раскручивая оружие.

– Так значит, ты еще и драться умеешь? – подметил я, краем глаза наблюдая за Дункан.

Она была явно не в духе. Как же так, ее отправили в полет! Непростительно!

– Поверь, я умею такое, что тебе и не снилось! – произнес портальщик. – Все ваше обучение даже близко не стоят с тем, через что прошел я…

– Наверное, ты ждешь, чтобы тебя похвалили? Ты при этом не смог даже выучить заклинание, – и я кивнул на его сумку с книгой.

Если он такой самоуверенный болван, то должно прокатить.

– Ну ты, конечно, дуралей, – ухмыльнулся он. – У меня предрасположенность к порталам. Никто, кроме меня все равно не может делать то, что делаю я!

– Предрасположенность, говоришь, – улыбнулся я. – В книжке описан процесс?

– Нет, блин, я ее просто так ношу! – постучал он кулаком себе по лбу. – Но запоминать всю книгу… Оно мне надо? Дома есть еще копии.

– Предрасположенность, говоришь… – улыбнулся я.

Со спины к нему подскочила Дункан, я же пустил в ход Болванчика и напитал энергией мечи. Ерх же перепугался. Впрочем, ничего нового.

Парня действительно стоит похвалить. Он отбивал наши атаки и еще пытался контратаковать.

– Мешаешь, – шипела Дункан, орудуя световым мечом. Он не резал посох портальщика, и это говорило о многом.

– Лора, найди других монголов. Их необходимо уничтожить! – распорядился я, и Болванчик направился на поиски.

– А вы неплохо сражаетесь, – радовался парень, прыгая, как обезьяна по всей комнате. – Ну же, порадуйте меня еще чуть-чуть! Хоть девка мне не нужна, но я возьму ее с собой!

– И чего всех так тянет тебя забрать? – в перерыве спросил я.

– Из-за красоты, очевидно же, – отбив молнию мечом, ответила Дункан.

Нет, мне нравятся накаченные девушки, тут не поспоришь. Дункан природа не обделила красотой, это точно.

Битва продолжалась. Помещение уже было все в гари. В стене зияла дыра, дверь смята и лежала в углу. На полу кучи вмятин, как и на потолке.

– Одного убила, – сообщила Лора.

Осталось пять магов и, соответственно, пять попыток улизнуть портальщику.

На секунду он замер.

– Ах вы, суки! – зарычал он, и его зрачки в прямом смысле полыхнули огнем, расплавив очки. – Убиваете моих друзей? Думаете, я не смогу уйти отсюда без жертвы?

– Ага, – просто кивнул я, нанося очередной удар.

– Но ведь есть еще и ты! – его голос стал грубее и громче.

И потянулся рукой к моей шее. Я извернулся, но его конечности изогнулись под неестественными углами, и все же он цепанул меня за плечо, разорвав до крови.

– Есть касание, – хихикнула Лора.

Не скажу, что это было изначально нашим планом, но раз он все же прикоснулся ко мне, пусть получает в свое астральное тело несколько ядовитых змей.

И к моему удивлению он ничего не заметил.

Тут и Дункан, разозленная затянувшейся дракой, наседала с двойной силой. И продолжались эти танцы с бубнами около часа. Айседора же открылась для меня с новой стороны. Ладно мы, маги, могли восстанавливать силы глубоко в Дикой Зоне. А она как будто и не уставала и продолжала скакать и целиться в голову портальщику.

– Что за дыхалка у нее? – даже Лора офигевала с этой девушки.

Болванчик же успел убить остальных блуждающих монголов на Скарабее.

А вот наш портальщик начал сдавать позиции. Видно, мои змейки его пожирали изнутри, причем довольно быстро.

За время, пока они росли у меня в хранилище, Лора постоянно что-то с ними делала. Вот они и стали куда эффективнее.

– Что ты сделал?! – сплевывая кровь, произнес запыхавшийся портальщик. – Ты…

– Я, – не стал отрицать очевидного. – Ты умрёшь при любом раскладе. – Такая способность, как у тебя, все равно не должна сосуществовать. Ради перемещения в другое место, отдавать чужую жизнь… слишком высокая цена.

Если в его книжечке есть что-то по порталам, я, конечно, почитаю для общего развития. Может, есть вариант приносить в жертву не людей, а, скажем, комаров. Никогда не любил комаров.

Но у этого паренька оказался ещё козырь в рукаве.

– Что ж, придется забрать вас с собой, – он даже нашел силы улыбнуться.

Подняв руки, он хлопнул в ладоши, и воздух неподалеку стал втягиваться в одну точку. Он создает портал!

– Думаешь, я дам тебе это сделать? – прорычал Дункан, оказавшись рядом. Она рубанула световым мечом по рукам портальщика, но тот в последний момент выпустил ауру и откинул Дункан.

– Сучка… – прорычал он, скрипнув зубами.

Мы же с Лорой видели то, что не видела Ася. Его энергия вытекала из тела, как из дуршлага. Портальщику просто не хватало сил, чтобы открыть нормальный портал. Получилось лишь сделать его размером с футбольный мяч.

– Что, силенок не хватает? – я опустил мечи и не спеша стал к нему подходить. Та волна энергии для Дункан оказалась лишней.

– Куда ведёт этот портал? – спросил я у Лоры.

– Я не отправлю Болванчика туда, – сказала она. – Слишком опасно.

– Тогда спросим у создателя.

Пространство колебалось. Скорее всего, дырка вот-вот закроется.

Портальщику было плохо. Он понял свою ошибку и медленно пятился к стене. Споткнулся о тело монгола и упал.

Дункан подошла и встала у меня за спиной. Теперь портальщик выглядел жалко. Зато как он кривлялся в самом начале!

– Вы сдохните! Мой дед этого так не оставит! Великий хан тоже не оставит! – визжал он, превратившись в трусливую мямлю.

– Куда ведёт портал? – спросил я.

– А ты загляни, узнай, – хмыкнул он.

– Зачем это делать мне? Ты посмотришь и скажешь.

Я схватил его за руку и отметил, что тело портальщика стало легче. Мои змеи работали очень эффективно.

– Он будет заложником, – сказала Дункан, преградив мне путь.

– Не получится. Он умрет через пять минут.

– Отпусти! Отпусти! – заверещал портальщик, услышав сколько ему осталось жить. Затем он задёргался, словно ребенок, которого заставляли убираться в комнате.

Я сорвал сумку и бросил в нее Болванчика для анализа.

– А теперь посмотри, куда ведёт твоя же техника, – и засунул его голову в портал.

Судя по тому, что он продолжал кричать, там было вполне безопасно.

* * *

Монгольская Империя.

Ангар для телепорта.

В огромном помещении собралась большая делегация. Это было знаменательное событие, как для страны, так и для Великого хана лично.

Скоро отряд Бахтияра Картманбека отчитается о выполнении задания и принесет в дар Солнцеликому очень важный трофей – Скарабея! Для Российской Империи это большая потеря, как и для любой страны. Потерять Скарабей все равно, что стать жертвой крупного теракта.

Лучшие военные умы разрабатывали этот план, и они сделали все за кратчайшие сроки. Хотя и раньше разрабатывались стратегии нападения, диверсий или ликвидации Скарабея у имперцев. Но чтобы выкрасть…

План был идеальным: собрать группу сильных бойцов, приставить к ним десяток магов спецотряда быстрого реагирования. Были разработаны и проанализированы десятки вариантов, и верхушка пришла к выводу, что можно телепортировать Скарабей и использовать его на благо страны. Такая машина принесет в казну государства очень много золота.

Император лично приказал старику Баргану Парантиру, чтобы тот отправил своего внука на Скарабей.

Он телепортировался из ангара, принеся в жертву одного из тысяч заключенных, а оттуда должен был переправить Скарабея, принеся в жертву монгольских солдат.

И теперь все ждали триумфального возвращения героев. Старик Барган так же присутствовал, чтобы лично увидеть победу своего сына.

Вдруг появилась небольшая дыра в пространстве. Люди в помещении захлопали. Кто-то в толпе взорвал хлопушкой с конфетти. Засвистели.

Неожиданно дыра в пространстве перестала увеличиваться. Все взгляды устремились на Баргана. Старый маг с удивлением смотрел на портал. Он тоже был мастером в этом деле и прекрасно понимал, что это значило.

Нехватка жертв. Ну или истощение портальщика, что маловероятно. Его внук обладал огромным запасом энергии. Также при нем были запрещенные и секретные заклинания, записанные в книге. Да и сам он не последний маг в империи.

Барган не понимал, что происходит, пока в дырку не пролезла голова его внука.

– Дед! – заорал испуганный парень. – Мне нужна энергия! Я теряю ее! Помоги!

– Что такое? – всполошился Барган, подбегая к голове внука. – Что происходит?

– Этот парень! Он что-то сделал со мной! Энергия уходит! Дед, помоги мне!

Без лишних слов Барган положил руку на лоб парня и стал напитывать энергией.

– Он с девкой! Я срисовал его образ, как ты и учил! Посмотри!

Дед закрыл глаза, погрузился в астральное тело и считал изображение – молодой парень? Даже младше, чем его внук, и он победил? Как такое возможно?! Кто он? Хотя сейчас это не важно. Но Барган выяснит. Обязательно выяснит, кто он.

Но не только это старик успел посмотреть, но и общее состояние. Тело внука действительно было как решето, через которое выходила энергия. Даже то, чем он делился, надолго не оставалась. А все потому, что внутри обитали какие-то ужасные существа, похожие на змей с лапами и мордами в виде четырехлистника.

Дед попытался рассмотреть их получше и проникнуть через тело внука на ту сторону, чтобы попробовать расширить портал и спасти своего наследника. Но змеи подняли головы, словно принюхиваясь, и посмотрели на старика. Хотя он и не был материализован в астральное тело, но Барган точно мог сказать, что его заметили.

И когда эти существа направились к нему, он инстинктивно отдернул руку и, испугавшись, отскочил.

Связь с внуком была разорвана и энергия перестала поступать и подпитывать его тело, а значит, и портал. А когда энергия заканчивается, портал закрывается.

Послышался легкий хлопок. Парень успел взвизгнуть, и голова с ровным местом среза упала на пол.

Ученые и солдаты подошли ближе, перешептываясь и не понимая, что произошло. Старик смотрел в пространство, где только что кричал еще живой внук.

Толпа окружила и голову, и старика.

– Это провал!

– Великий хан будет недоволен…

– Пропустите! Пропустите меня!

Через толпу прорывался один из генералов Великого хана – Гал Басан. Растолкав всех, он оказался внутри круга. У его ног лежала отрубленная голова парня.

– Это мой сын! Это мой мальчик!

Он упал на колени и попытался схватить голову, но его вовремя поймали и постарались оттащить. Он продолжал рыдать и вырываться.

– Это мой мальчик!

– Уберите его! – взревел старик, и комнату наполнила тягучая энергия, от которой стало тяжело дышать. – Гал, я отомщу за Азая! Я успел считать изображение убийцы!

– Надо доложить Великому хану о провале! – присел рядом с ним один из военных, и тут же упал замертво.

– Я знаю! – прогремел старик. – Клянусь! Сын мой! Азай будет отомщен!

* * *

Я не представлял, как еще поступить с таким человеком. Для этого… даже назвать его человеком будет стыдно. В общем для него принести в жертву несколько десятков людей – норма, так что таких на земле должно быть меньше. Лучше, чтобы вообще их не существовало.

Однако, я понимал, что этот мир не идеален, как и мой. Всегда встречались подобные индивиды, для которых человеческая жизнь не стоила ничего. И вдвойне опаснее, когда подобные люди стояли у власти или занимали высокие посты.

– Монголы это так не оставят, – вздохнула Лора, делая самые очевидные варианты развития последующих событий.

– Да пошли они.

Наконец, все было чисто. Я упал на пол, облокотился на стену и прикрыл глаза. Рядом упала Дункан. Быстрый анализ показал, что она себя выжала если не досуха, то на грани. Хотя виду и не подавала.

– Хороший был бой, – улыбнулась она.

– Да уж, просто чудесный, – я вытянул руку и Болванчик передал мне книгу портальщика.

Лора уже сделала все копии листов так что записи под надежной защитой.

– Ты, я надеюсь, не возражаешь? – сказал я, покрутив книгу в руке, и два моих пальца вспыхнули огнем, медленно сжигая страницы.

– Нет, – махнула рукой Дункан. – Один хрен, миссия вышла не идеальной.

– Нихрена себе, не идеальной! – возмутился я. – Заложники спасены. Скарабей чист…

Совсем забыл про купол. Пустил Болванчика, чтобы он снял всю защиту, и остальные могли прийти внутрь.

– Но мы не взяли ни одного монгола для допроса! – вздохнула Дункан и зевнула.

– И зачем? И так же понятно, что они хотели сделать…

– Ну мало ли…

– Нахер монголов. Эти ребята, походу, те еще психи! И один из них у меня в подвале! – вспомнил я про своего непрошеного гостя.

– Вот такая хреновая жизнь у тебя, Кузнецов, – пихнула она меня и улыбнулась. – Ты быстро научился драться. Думаю, надо провести с тобой спарринг…

Снизу в Скарабей заходили солдаты и маги. Вскоре появились и Ермакова с Звездочетом и остальными.

– Где все? – смотря по сторонам, спросила Ермакова.

– Тут. Некоторые сразу в нескольких местах, но формально они на Скарабее, – улыбнулся я.

Тут же влетела тройка командиров.

– Вы что наделали? – заистерили они. – Вы понимаете, КАКОЙ ущерб нанесли?!

– Какой? – спокойно поинтересовался я, издеваясь.

– На несколько миллионов! Мы подадим жалобу! – возмущался самый старый из них. – Это неслыханно!

– Что-то я не припомню, чтобы вы давали дельные идеи, – выдохнул я.

– Следите за языком! – погрозил он пальцем.

– Через тридцать минут вы бы потеряли и Скарабея и персонал, если бы мы не вмешались.

Ну да, Дункан тоже приплел. Пусть вместе со мной идет на поклон.

– У нас было все под контролем! – возмутился вояка.

– Мы напишем на вас жалобу! – кивнул второй.

– Будете отчитываться перед царем! – добавил третий.

Я же улыбнулся, представляя, как Петр Петрович меня похвалит за отлично проведенную операцию.

Ермакова повернулась к ним и сказала:

– Господа, давайте пройдем в рубку и проверим связь. Все равно придется буксировать его на ремонт.

Когда истеричные военные удалились, в помещение вошел Пушкин. Судя по его довольному лицу, он что-то натворил.

– Я закрыл прорыв, – с порога объявил он.

Что ж, теперь все понятно.

– Поздравляю, – кивнули мы с Дункан.

Следом зашли лекари с гербом Чехова и положили нас на левитирующие носилки. Я не стал сопротивляться. Хоть тело и быстро восстанавливалось, но мне было лень идти самому. Хоть немного, но побуду лентяем.

Дункан же это просто необходимо. Все же тело простого человека восстанавливается дольше.

Нас спустили вниз, а оттуда погрузили в специальные машины и увезли в институтский лазарет.

И когда меня положили на койку, я решил погрузиться во внутреннее хранилище и изучить новую литературу. И предварительно я на кой-то черт включил телефон.

“Миша, тебя просят явиться в Имперскую Канцелярию для дачи показаний!”

Номер был неизвестен.

– Неужели эти командиры уже наябедничали? Не верю! – фыркнула Лора, сидя у меня в ногах.

Глава 11. Взгляд изнутри

Дикая Зона.

Около Скарабея.

– И чего вы тут забыли? – спросила Ермакова.

Скарабей заполонили военные, выискивая выживших монголов и делая бесконечные отчеты о том, как же тут наследили, что надо чинить и сколько времени потребуется для возобновления работы Скарабея.

Каждая машина приносила огромную прибыль, и Российская Империя была крупнейшим добытчиком и экспортером маголита по всему миру. Даже США не могла тягаться с такими оборотами. Выбывание одной машины из работы сильно сказывалось на поставках, бюджете и прочих расходах, и так вниз по цепочке.

Военные постепенно собирали оборудование и готовились к убытию с Дикой Зоны. Многое оборудование, даже разработанное специально для Дикой Зоны, иногда давало сбои.

– Мы по приказу Павла Петровича и Екатерины Петровны, – пояснил Лукас.

Команда Екатерины Петровны находилась в штабе, который тоже сворачивали. Сразу видно, что на спасение Скарабея были направлены большие силы.

Когда члены группы не сопровождали царевну по метеоритам, то они тренировались в специальном комплексе при Кремле. Так же для них были сделаны отдельные пропуска. Единственное, что их отличало от простых магов-истребителей, это отсутствие браслета. Вместо этого у них на пальцах сверкали золотые кольца.

Все знали кто эти ребята, и старались вести себя с ними вежливо, чтобы не дай бог не накликать гнев Романовых. Хотя… Эта компания сама могла быть той еще проблемой.

– У нас личное послание для Александра Сергеевича, – пояснил Оскар.

Он был самый коммуникабельный и выступал представителем на телевидении. Даже вел свою авторскую телепередачу “Доспехи на прокачку”, где занимался кастомным апгрейдом обмундирования магов-истребителей.

– Ну, не буду вам мешать, – кивнула Ермакова и пошла искать свою команду.

– И где этот чертов Пушкин? – пробубнил Яков. – Он нас чуть не взорвал.

– Да ой! – махнула рукой Астрид. – Считай, ты один из немногих счастливчиков, которым удалось увидеть Пушкина в боевом режиме и выжить. А все потому, что ты так натренирован! Скорость, ловкость!

Она знала, как успокоить вечно недовольного мужчину. Остальные только улыбнулись, зная, как это работает.

– Н-да… Нехилая заварушка. Монголы окончательно слетели с катушек.

Лукас смотрел на растерзанные тела монголов, и к ним скидывали убитых из Скарабея.

– Неплохо наши ребята их почикали.

– Говорят, постарался один парень, – услышал разговор проходящий мимо маг. – Если я правильно понял, это граф Кузнецов. Мы с ним стояли в шестом секторе.

– Кузнецов? – удивился Эмиль.

– Да, – кивнул маг. – У него питомцы… Черные с бластерами. Нам даже провели вводную, чтобы мы с дуру не напали на его питомцев.

– Он один зачистил Скарабей? – Астрид смотрела на мертвые тела монголов с сомнением. – Да ну, херня это все. Даже я бы в одиночку… Хотя, кто знает…

– Не один, – раздался голос с легким японским акцентом.

Все разом повернулись. Это был известный в узких кругах преподаватель единоборств в КИИМе, Асая Рей.

– Как вы так тихо… – начал Оскар.

– Но, молодой человек! – поднял руку японец и продолжил. – Ты не услышишь падающую иголку в толпе, но не в пустой комнате.

– Это к чему?

– С ним была Дункан.

– А-а-а-а, – хором протянула компания.

В это время из прохода показалась кудрявая голова Александра Сергеевича. И судя по всему, он был опять недоволен.

– Рей! Вот ты где! Я тебя ищу по всей территории! – окликнула японца Ермакова, и тот удалился, поклонившись.

Компания же подошла к Пушкину.

– Простите, у нас послание от Павла Петровича, – сказал Лукас. – Дело не терпит отлагательств.

– Чего еще?! – фыркнул мужчина. – Быстрее говорите, я бы хотел в город до закрытия баров успеть.

– Так они круглосуточно… – пробубнил Якоб.

– Павел Петрович просит вас, как будет свободное время, навестить Чехова. Связь с ним пропала сутки назад.

Пушкин удивился, дернув бровью. Сейчас он думал совсем не о товарище.

– Мишка замолчал? Ладно, разберемся, передайте, что я проверю. Вот только, что-то мне подсказывает, что это еще не все. Какого хрена посылать вас, чтобы передать просьбу? Можно и СМСку написать. Говорите.

– А вас не проведешь, – вздохнул Эмиль. – Лукас, передай, пожалуйста, ту коробку…

Его приятель достал из сумки упомянутую коробку. Простая, картонная, в каких отправляют посылки по почте.

– И что это?

Пушкин раскрыл ее, и внутри оказалась расписная шкатулка из красного дерева. На ней были нанесены китайские иероглифы.

– И что мне с этим делать?

– Не знаю, – пожал плечами Лукас. – Павел сказал, что вы поймете.

Пушкин открыл шкатулку, несколько секунд смотрел на ее содержимое и закрыл.

После чего он молча развернулся и пошел в противоположную от Российской Империи сторону.

– Передайте, что как только я хоть что-нибудь узнаю, выйду на связь. Сам!

Команда переглянулась, но спорить не стала. Все же Пушкин сам себе на уме и явно знает что делает.

* * *

Лазарет КИИМа.

Я позволил себе немного отдыха и забил на дела, по крайней мере, на парочку дней. Как я понял, свадьбу Фанерова никто не отменял, и я вроде приглашен…

Блин, надо же ему что-то подарить… Но что? Этот парень буквально загадка. Он может обрадоваться набору игрушек для взрослых и расстроиться, если ему подарят новенькую машину из салона. Тут не угадать…

Хотя насчет игрушек для взрослых можно задуматься, вспоминая, что я видел в его квартире во время пьянки.

Но сейчас не об этом. Никаких дел хотя бы до свадьбы. А после я поеду в Москву для дачи показаний – там все равно не стояло определенной даты. Да и неужели они думают, что я сорвусь сразу после Скарабея и Сахалина?!

Так все, спокойно. А то я начинаю негодовать и энергия горит. Глубокий вдох, выдох. И так несколько раз.

Лежал я, кстати, уже сутки, и это были лучшие часы за последнее время. Маше написал, что со мной все хорошо, и что мы обязательно сходим по магазинам для свадебных нужд. Хорошо, что Кутузова занята свадьбой, это снимает с меня ответственность за организацию, и можно не переживать, что я накосячу.

Зато мы с Лорой проделали много работы с книжечкой портальщика. Интересная вещица, в которой я откопал немало полезного. Например, полную схему обучения портальным техникам. Но, конечно же, если у тебя нет предрасположенности, то все без толку.

Но я то не такой. Я то уникум, как бы это пафосно не звучало.

Оказывается, у портальщиков имелись свои уровни. Вообще, они почти отдельная каста со своими законами. И самое удивительное, это открытие порталов, и оказалось, что убитый мною портальщик был еще слабачком по меркам портальщиков. У него был, так сказать, первый уровень, и поэтому ему нужны были жертвы, и не магов, а скорее энергетического центра. Увы, так вышло, что энергетический центр есть только у мага. И вот тебе замкнутый круг.

– Почему тут не написано, что надо приносить в жертву мага, а не энергетическое ядро? Значит, есть выход? – задумался я, когда мы с Лорой лежали на пляже и листали книгу.

– Стало быть так. Но это же, сам понимаешь, теория, – пожала она плечами. – У меня пока нет на это ответов.

Но вот дальнейшие три уровня выглядели куда легче. Овладев вторым рангом, можно создавать предметы-порталы и перемещаться между ними. И, похоже, именно по такому принципу я перемещался из Московского поместья до Сахалина. Камень служил активатором и открывал проход в другую точку.

Интересно, так что будем искать другие камни.

И самым-самым был последний уровень – возможность телепортироваться без жертвоприношений и прочей фигни!

Удобно, но сложно, потому что даже первый уровень возможно освоить только с ранга Высший архимаг.

– Хм… Интересно, сколько портальщиков доходило до конца? – поинтересовалась Лора.

– Ну раз так написано, значит, кто-то доходил. Понятно, почему их скрывают и уничтожают. Это как некроманты – опасные ребята.

– Как Захар и Есенин… – поправила меня Лора.

– Или как они…

По поводу Саши у меня еще множество вопросов, но что-то мне подсказывало, что я просто не знаю всей картины. Хотя складывается ощущение, что он полный мудак. По крайней мере, судя по последним неделям.

Повесил мне на шею Алису, приволок мне чертового сынка хана! Нахрена он мне нужен? Так еще и вместо того, чтобы помогать со Скарабеем, полетел на другой конец планеты с Петром Романовым!

– Хоть бы ему кенгуру по башке надавали! – ударил я кулаком в песок.

Мы пришли к печальному выводу – порталы пока не трогаем. Все же жертвоприношение не мой метод, но Лора пообещала что-нибудь придумать.

Что еще из приятного? Ах да, браслет истребителя! Вот он меня порадовал! За время прорыва мы уничтожили просто кучу сильных тварей, и теперь на моей руке сверкал ярко-красный цвет.

Стильно, модно, молодежно!

Болванчика я отправил на отдых вместе с Угольками. Эти ребята заслужили его, как никто другой. Их остров уже вырос до современного уровня: стеклянные небоскребы, парк, небольшое озеро из энергии и фонтан в честь меня и Лоры. Мы стояли в позе колхозницы и рабочего. Только в руках у нас был… Болванчик, и из его конечностей текла вода…

Выглядело это, мягко сказать, необычно. Хотя Лоре нравилось, да и Болванчику тоже, а значит, и мне.

– Тетя Лора! – раздался детский голос из кустов, и через несколько секунд к нам выбежала Любавка. Еще одна аномалия этого мира. – Дядя Миша!

С виду простая черноволосая девчушка лет семи-восьми. Но умная не по годам. Хорошо ладит с Борей, Лизой и Любавой.

– Что такое, моя хорошая? – Лора тут же кинулась обнимать Любавку.

– Смотри, это я нарисовала! – она гордо протянула ей альбом.

Я подошел и взмахом руки создал из воздуха три стула и столик. Это оказались картинки с одеждой.

– Ого! А ты красиво рисуешь! – удивился я.

Все же от маленькой девочки, хоть и в теле монстра, не ожидаешь таких навыков к рисованию.

– Меня много учили, – ответила она. – Я хочу вот это платье сшить!

Лора вытянула руку, и оно тут же появилось у нее на вешалке.

– Зачем шить, если платье можно просто сделать по желанию?

– Нет! Не тут! – топнула ножкой Любавка. – Хочу сшить. Можно, Миша?

И она посмотрела на меня щенячьими глазами.

– Ну пожалуйста! Я буду очень хорошо себя вести! Честно-честно! Могу самых сильных монстров убить!

– Да ничего не надо, – отмахнулся я. – Ты только скажи, что тебе надо для этого, а то я не разбираюсь.

– Ткани и набор для шитья! – сказала девочка и полезла обниматься.

Мы с Лорой уже думали о том, как так получается, что ее астральное тело так сильно похоже на человеческое. Единственное, что отличало ее от обычных детей – это три пары желтых глаз.

– Любавка, послушай, – я взял ее за пояс и посадил на колено. – А ты всегда была такой? Ну…

– Не-а, – помотала она головой. – Не всегда.

– А как ты стала такой? – наклонилась Лора к ней и пригладила волосы. Любавка уже привыкла связывать их в хвост, чтобы все шесть глаз были видны.

– Не скажу, – она надула губки. – Не хочу…

– Прости, мы больше не будем, – помахала руками Лора. – Тогда скажи, какие ткани тебе надо?

– Ну… – она задумалась.

– А может, я просто куплю всего понемногу, сделаю в ангаре мастерскую, и ты будешь сама выбирать материал? – предложил я, чтобы порадовать девчушку.

– Ой! А так можно?

– Конечно!

– Ура! Пойду, расскажу Посейдону! – и спрыгнув с моего колена, Любавка умчалась на остров водяного.

Мы с Лорой полистали книжку и решили вернуться в реальность.

Я немного отдохнул, так можно сходить в столовую. Еще хотел по пути проведать Дункан, но мне сообщили, что она пролежала час и ушла.

– Быстрая какая, – пожал я плечами.

И как же хорошо, что сейчас разгар учебного процесса. Большая часть студентов на занятиях, кто-то в Дикой Зоне, кто-то еще где-то… Не важно, ибо в столовой я был практически один, не считая преподавателей.

Набрав несколько подносов, я сел за дальний стол и начал пировать. Витамины в организме сами себя не восполняют, а мышцы, которыми я обзавелся, потребляли много калорий и белка.

И все же, настало время достать телефон и проверить сообщения. Удобно, что теперь они расфасованы по папкам.

От Маши ничего. Зато пришли десятки сообщений от Валеры. Кажется, он понял все прелести СМСок и закидывал меня тонной бесполезного текста, и мне пришлось постараться, чтобы вычленить среди них полезные сообщения.

Например, перчатка не до конца открыла его потенциал, и сей факт Валеру очень расстроил. Если я дам ему разрешение и несколько миллионов рублей, он может доработать этот артефакт до нужной кондиции.

Я же знал еще один отличный способ без кучи потраченных средств.

“А может ты, как Посейдон? Объединишь со мной внутреннюю энергию?”

И получил ответ:

“Я подумаю…”

И я даже опешил. Раньше он не соглашался... Что же изменилось в его голове? Скучно стало? Или что-то еще?

Я перешел в папку государственных дел, и там меня ждала куча спама. Какие-то встречи, приглашения на ужин, скидки от предприятий-соседей и коммерческие предложения.

В общем покажу Наде, пусть разбирается.

В чате нашего квартета все пока без изменений. Кутузов молча присылал фотографии из Дикой Зоны, где он убил гигантского льва размером с пятиэтажку. Нахимов же увез Свету на обучение Игоря. Блин, надо было Аркадия отправить с ними. Тоже бы потренировался.

А вот от Петра Романова поступила дежурная открытка с добрым утром и поздравление с днем спичек. Никакой информации о том, что они с Есениным делают в Австралии, не было.

Все как будто отмалчивались, боясь раскрыть нечто важное.

А вот с папкой домашних вышло поинтереснее.

Помимо кучи сообщений про деньги, я нашел сообщение от Нади: сынок хана пришел в себя и требует меня на разговор.

Ну ничего, подождет.

Надя добавила, что ресторан, наконец, заработал, и доставка на пару с ним. Надо будет посмотреть, как справляются мои японские подданные.

Кстати о них. Надя отметила, что они хотят получить гражданство и так как среди них есть маги, то и вступить в боевые отряды под моим гербом.

Иметь личный самурайский состав боевых магов дорого стоит! Моя очередная детская мечта будет исполнена. Я дал Наде по всем фронтам.

И только сейчас я увидел странные сообщения от рыцарей:

“Мы ее найдем. Не переживай”

“Миша, ты главное, не волнуйся. Девочка не пострадает.”

Я не выдержал и набрал Трофима.

– Говори, что там у вас случилось? – серьезно спросил я.

– Лизу похитил отец. Выкрал из торгового центра, – ответил мой помощник. – Но ты не переживай. Мы сами найдем ее.

– Я скоро буду.

– Михаил, вы сомневаетесь в нашей компетенции? Вы не можете делать все в одиночку. Пора положиться на нас. И к тому же, у меня есть связи. Котельников должен принести записи с камер через несколько часов.

Я прикрыл глаза и потер переносицу. Похищение. Опять похищение!

Почему это случается со мной? Из-за того, что я оставляю их в живых? Сперва пожалел Леонтьева и Меладзе. Теперь этого алкаша-папашу! Может, легче сразу решать вопросы на корню?!

– Миша, ты перегибаешь палку… – услышал я голос Лоры.

– Да, я знаю, – согласился я и сказал в трубку: – Трофим, у вас есть время до утра. Потом поиском девочки займусь я.

– Понял. Мы не подведем, – ответил он и отключился.

Я откинулся на спинку и потянулся.

– Лора, когда же это все кончится?

Она меня проигнорировала.

Закинув в себя остатки еды, я пошел в спальню. Не хотелось сегодня ехать домой. Голова слишком гудела, и мне требовалось хоть немного отдохнуть от всех.

Но как бы не так! В проходе я столкнулся с Трубецким.

– Миша…Кузнецов!

Нам обоим стало неловко. Как поступить? Что вообще говорить в такие моменты?

– А ну пошел отсюда! – раздался голос Вики. – Не приставай к нашему графу!

Трубецкой похлопал глазами и отошел.

Вика подошла, взяла меня под руку и потащила за собой.

– Так. Ты идешь со мной! Глаза закрывать тебе нет смысла, так что ты просто сделай вид, что удивился, ладно? – она пихнула меня в бок. – Я уже и в лазарет за тобой сбегала, а мне сказали, что ты только ушел. Думала, опять слинял… Хрен знает куда! Я уже не удивлюсь, если на другой континент.

Мы поднялись в жилой блок. Она первая вошла в гостиную, а я за ней следом.

– СЮРПРИЗ! – отозвалось громким эхом на весь этаж.

Глава 12. Человек года!

Австралия.

г. Канберра.

Петр Романов невозмутимо спустился с трапа государственного самолета, прикрыв ладонью глаза от палящего солнца. Внизу его приветствовала делегация. Даже сейчас тут стояла жара, и можно было ходить в шортах и майке. Но официальный дресс-код диктовал царю быть при мундире, а встречающей стороне надеть деловые костюмы.

– Добрый день, ваше величество, Петр Петрович Романов, – поклонился один из делегатов. – Я заместитель короля Австралии, меня зовут Вильгельм Пальмер. Буду рад сопроводить вас во дворец и показать достопримечательности. Для нас большая честь встречать лидера великой Российской Империи! Ваши маги-истребители оказали нашей стране неописуемую помощь в ликвидации нескольких прорывов!

– Добрый день, – сдержанно кивнул Петр Романов. – У вас тут жарко, Вильгельм. И если можно, я бы хотел без официоза. Можете говорить чуть проще.

– Как вам угодно, – кивнул заместитель. – Простите, ваша делегация…

– Нас двое и слуги.

В это время из самолета вышел еще один персонаж в мундире с кучей блестящих медалей и орденов. Он позволил себе небольшую вольность и нацепил сланцы.

– Ох, ну и жарища у вас! – потянулся Есенин, обмахивая себя ладонью.

– Думаю, вам не надо представлять этого человека, – вздохнул Петр, обращаясь к Вильгельму.

– Нет, что вы! Для нас большая честь принимать известного мага-истребителя Александра Есенина.

Они сели в лимузин и поехали в гостиницу.

– Могу спросить, что вам нужно сегодня? – учтиво поинтересовался заместитель.

– У вас тут есть женщины легкого поведения? – поднял руку Есенин.

– Да, – невозмутимо ответил Вильгельм. – Сколько вам необходимо? Две, пять? Какого цвета? Роста? Веса? Возраста?

Петр прекрасно понимал, что Вильгельму приходилось встречаться с многими представителями стран, а те, в свою очередь, имели очень специфические вкусы. Иногда он действовал не особо законными методами, чтобы удовлетворить некоторые потребности гостей.

Конечно, без извращений, но жриц любви заказывали практически все.

Когда в Российскую Империю приезжали представители других континентов или Метеоритных поясов, многие в первую очередь шли в публичные дома или просили вызвать лучших путан столицы.

Так уж заведено. Такие вкусы у элиты.

– О как? У вас еще и отфильтровать можно! – удивился Александр. – Тогда я сообщу, как приедем, мне надо подумать!

И он реально стал бормотать кого хочет

– Что вы желаете, ваше величество? – любезно обратился заместитель к Петру.

– Я бы хотел встретиться с дочерью.

– Разумеется. Вы будете жить в одном отеле. Номера королевского люкса у вас друг над другом, так что можете увидеться, когда она приедет из дворца короля, – пояснил Вильгельм.

Петр молча кивнул и повернулся к окну.

Интересная страна. Интересный континент. Стоит себе отдельно ото всех, никто с ними не воюет, они ни с кем не воюют. Но эта поездка необходима как раз для того, чтобы дальнейшие действия некоторых стран не привели к полномасштабным противостояниям, и не уничтожили весь мир.

Неужели планете не хватило, что на нее сыплются метеориты с монстрами? Почему некоторые страны все еще продолжают гнуть свою линию и пытаться захватить соседей?

Например, Монголия и Китай. Эти державы умудрились отхватить большую часть среднего Метеоритного пояса. Правда, есть еще альянс Южной и Северной Европы, но и те тихо ненавидят Российскую Империю.

Все это продолжалось бы и дальше, если бы некоторые страны не были уличены в содействии магии хаоса, которая и есть зачинщик всех бед.

Петр прибыл в Австралию как раз для того, чтобы сформировать свой альянс против стран, спутавшихся с хаосом.

Пусть бы они продолжали заниматься своими внутриполитическими делами, но использование запрещенной магии вредит всему человечеству. Недавно хаос нашел новые лазейки и успешно распространяет свое влияние.

С такими мыслями царь доехал до отеля. Ничего необычного – дорогой, богатый и огромный!

– Позвольте напомнить про завтрашнюю встречу, – сказал Вильгельм. – В двенадцать часов буду ждать вас на этом самом месте, ваше величество.

– Договорились, – кивнул он. – И сообщите, когда вернется моя дочь.

– Обязательно, – поклонился мужчина и направился к машине.

Но Есенин его догнал и придержал за локоть.

– Погоди, уважаемый, так что насчет моей просьбы? – прищурился Александр.

– Ах да, я вас слушаю? – Вильгельм повернулся и достал блокнотик.

– Так, – хлопнул в ладоши Есенин и повеселел. – Ну, во-первых, я хочу большие сиськи…

Петр Романов перестал слушать и зашел внутрь отеля.

Слуги уже ждали его. Их доставили автобусом короткой дорогой, а лимузин, как обычно, ехал по красивым местам, чтобы впечатлить царя Российской Империи.

У входа стояли представители отеля и, согнувшись в поклоне, приветствовали почетного гостя.

– Никого ко мне не пускать, – сказал царь, обращаясь к слугам. – Приедет Настя, сообщить.

– Ваше Величество, даже господина Есенина? – робко спросил одна из служанок.

– Он сегодня занят.

– Поняла, ваше величество.

Царя проводили в его апартаменты. Там он принял душ, заварил кофе и лег на диван, развернув газету. Почитав, решил посидеть в телефоне. Увидел сообщение от Кутузова о том, что Скарабей освобожден и все благодаря Михаилу.

– Хех, твой потомок идет по твоим стопам, Володя, – улыбнулся Петр и поздравил Михаила.

Так же сделал пару важных звонков в Канцелярию и поинтересовался у Алексея Октябриновича, как обстоят дела с Сахалином.

– Да все хорошо, ваше величество, потихоньку, как говориться, – ответил Газонов.

– Может, пора отдать законные земли нашему юному дарованию? Заслужил!

– Разумеется, – согласился первый помощник главы Канцелярии. – Но пока у нас есть несколько проблемных мест. Меладзе и Леонтьев занимались много чем незаконным…

– Много, говоришь?

– Достаточно, ваше величество, – Газонов вздохнул. – Они тут наворотили…

– Ладно, отправь мне список всего, что там есть. Если это не касается хаоса, оставляй Кузнецову, пусть сам с этим разбирается, – ответил Романов.

– Будет сделано, ваше величество.

После разговора Петр включил телевизор, а там крутили блок новостей, где сообщали, что Австралию посетил царь Российской Империи, который правит уже триста лет. Затем рассказывали, как страна процветает и еще множество хвалебных тирад.

Это хороший знак к тому, что переговоры обернутся в положительную сторону.

В дверь постучались. Петр догадался, кто пришел, и с радостным лицом направился открывать.

– ПАПОЧКА! – с порога к нему на шею прыгнула белокурая красавица. Голубые глаза светились чуть ярче, чем у обычных людей, и тонкие черты лица делали ее желанной гостьей всех модельных агентств.

Впрочем, Настасья Петровна этим не брезговала и частенько появлялась на обложках зарубежных журналов.

– Я так давно тебя не видела! Я тебя щас так расцелую!

И принялась целовать отца в щеки. Петр не выдержал и засмеялся, схватив дочку за пояс и приподнял, как это делал в ее детстве.

– Ой, пап, ну ты чего! Еще в потолок меня влепи! – задергала ногами царевна.

Они прошли в комнату. Настю усадили за стол, и отец принялся варить ей еще одну порцию кофе.

– Ну, рассказывай, как тут дела? – начал Петр.

– Да чего интересного… – призадумалась Настя. – Хм… О, есть прикольные кенгуру. Они едят фрукты, которые выращивают на метеоритных удобрениях… Ну короче, теперь это реально опасные создания! У них даже есть определенное место обитания в Дикой Зоне.

– Ты же знаешь, что я не про это, – укоризненно посмотрел Петр на дочь.

– Ну… В целом австралийцы неплохие! Придерживаются тех же взглядов, что и мы. Человечество превыше всего, – кивнула Настя. – Есть в правительстве несколько сомнительных чиновников, которые метят на место короля, но они не опасны.

– А Китай?

– Как только я предоставила доказательства того, что в Китае свободно действуют маги хаоса, то их посла развернули и послали на все четыре стороны.

– Ясненько, – улыбнулся Петр.

Он поставил на стол чашки и сел напротив.

– Ты так на маму похожа… – сдерживая эмоции, сказал он.

– Ой ну пап, – хихикнула Настя. – А чего она, кстати, не приехала?

– Так, а за Пашей кто будет присматривать?

– Точно, Паша… Он так и не научился подписывать документы без мамы? – улыбнулась Романова.

– Ну ты уж так-то не жести, – покачал головой Петр. – Он очень старается.

Тут телефон царя пиликнул. Он посмотрел на экран и грустно вздохнул.

– Все хорошо, пап?

– Да Есенин, блин… Он сейчас…

– Ты с ним приехал? – застонала Настя. – Блин, ну нахера…

– Следите за языком, юная леди! – по-отечески сдвинув брови и уперев руки в бока, сказал Петр. – Да, я приехал с ним. В свете событий в Монголии, Китае и частично в Японии его присутствие необходимо.

– Думаешь, тут что-то произойдет?!

Настя изменилась в лице и стала словно валькирия.

– Уверен, – кивнул он. – Кто-то попытается сорвать переговоры. Но кто? Таких идиотов в мире очень мало…

Тут телефон опять пиликнул. На этот раз пришло сообщение от Газонова.

– О, отчет от Канцелярии.

– А у меня старая трубка, – расстроилась Анастасия, достав свой мобильник.

– Ну простите, юная леди, ты была за границей, когда наши ребята презентовали новую модель. И это военный образец. Такая только у меня, Кутузова, Нахимова и Кузнецова.

– Кузнецова? Того парня, который победил в Мировой Универсиаде? А не жирно ему?

– Ха, ты еще не все про него знаешь! – улыбнулся Петр.

Романова пересела в кресло и недвусмысленно намекнула отцу сесть на диван.

– Ну времени у нас полно, так что я слушаю, что это за Кузнецов такой, и с чем его едят! Он хоть красивый?

– Я тебе дам, красивый! – погрозил он пальцем, но потом добавил чуть тише: – С ним Катя уже общается.

– Вот мелкая… – фыркнула та. – Так, вернемся к Кузнецову.

– Ну так вот… Слышала про Леонтьева и Меладзе?

* * *

КИИМ.

Случалось ли с вами, что друзья организовали вечеринку, собрали кучу знакомых, все подготовили и даже устроили какой-никакой сюрприз, а вы ни сном, ни духом не понимаете, что такого прекрасного ты сделал, чтобы заслужить праздник?

Вот и я впервые попал в подобную ситуацию.

И признаюсь, как-то неловко, поэтому пришлось довольно улыбаться и махать. Буду вникать по ходу, что уж делать.

– Блин, Миха, красава! Поздравляю! – подошел Арнольд и хлопнул меня по спине с такой силой, что чуть глаза не выпали.

– Не, внатуре класс! Четко, внатуре четко! Умеешь, ну. Могешь! – поздравил Леня и Аня.

Эта парочка вообще в мое отсутствие подросла в рейтинге истребителей, и теперь оба красовались голубыми браслетами.

– Миша! Ну ты монстр. Вообще сильно!

Я только стоял, хлопал глазками и принимал поздравления, которые не объясняли свою природу.

– Лора, блин, что за нахрен? Что происходит?

– Ну… – она вывела мне список того, что могло произойти. – Твой день рождения через пару месяцев, так что точно не он, но ты проверь список.

“- получение нового ранга истребителя.

- победа над князьями и получение Сахалина.

- предсвадебная вечеринка.

- открытие ресторана и доставки.”

Я понял, что это никак не помогает нам сузить круг.

Но все же мне удалось выудить Диму под предлогом обсуждения вассальных дел, отвести к окошку и поинтересоваться, что за вечеринка.

– Так ты не знаешь? – улыбнулся он. – Как же это приятно! Теперь буду тебя мучить…

– Дима, блин! Ты давай мне без этого самого! Я твоего отца спас!

– Эх, ладно, чего сразу… Короче, ща, – он сбегал в спальню и вернулся с журналом. – Во! Из-за этого весь праздник.

Я посмотрел на обложку, и увидел свое лицо в момент, когда победил на Универсиаде.

Не самый удачный кадр, но обработали неплохо. Издание называлось “Джентльменский ежеквартальный журнал”

– И что это? – удивился я.

– Как что? Ты стал человеком года по версии этого журнала!

– Ну и… – пока до меня не совсем доходило. – Ну журнал… ну ура.

Бердышев хлопнул себя по лбу и застонал.

– Ну почему ты такой… – он вздохнул и продолжил. – В общем. Это самый престижный журнал в Империи! Все аристократы стремятся попасть в него! Да хотя бы просто на разворот! А ты залетел на обложку! Да еще и человек года! Это… Блин, круче только награда от царя.

Что-то мне подсказывало, что и такое скоро будет. Но пока лучше не загадывать. Мне еще ехать в Москву. Канцелярия чего-то мутит.

– А ну тогда это совсем другое дело! – нацепил я улыбку на лицо. – Но что это дает?

– Статус, почет, уважение в обществе, – пожал плечами Дима.

Ну ясненько. Собственно, причина вечеринки раскрыта.

– А знаешь, давай сегодня напьемся? – предложил я Бердышеву и положил ему руку на плечо. – А то давненько мы с тобой не пили!

Я взял бутылку у Фанерова, который тоже соизволил прийти на столь незначительное мероприятие, забрался на стол и крикнул.

– Сегодня пьем до утра!

Толпа отозвалась ревом, и Лора усилила музыку, создавая нужную атмосферу. Болванчик слабенько взорвался, делая представление. Кто-то приглушил свет, а мой питомец продолжил создавать блики. Вышло вполне недурно. Любой приличный клуб нам позавидует.

Еще и СМС пришло от моих домашних:

“Девочка у нас, все хорошо”.

* * *

Чуть ранее.

Переулок Широково.

Маруся шагала в черном пальто по переулку к дешевому отелю на краю города. Это место славилось тем, что тут можно договориться, как пересечь КПП и выехать из города без документов.

В основном этим пользовались ушлые аристократы, которые создавали мелкие предприятия и получали субсидии от государства за счет рабочей силы. А раз человек числился и город не покидал, значит, за него необходима доплата. Так и богатели некоторые мелкие бароны и купцы.

– Вижу тебя, – услышала она голос Трофима в наушник и поправила волосы, что послужило сигналом.

По достоверной информации отец с дочкой находились в этом здании. Непонятно, какими силами ему удалось это провернуть… Хотя… Вполне понятно, как.

Леонид, как звали отца, задолжал многим местным игровым заведениям и числился в должниках. Теперь же букмекеры и владельцы казино запрятали его в свою гостиницу вместе с девочкой.

А все почему? Потому что он проиграл ее.

Вот так просто. Взял и проиграл дочь в карты. И теперь до передачи приза владельцу, он находился в этом здании под охраной.

В свете луны мелькнули пять теней. Маруся бы не обратила на это внимание, если бы не знала, кто они.

– Трое на входе, – сказал Трофим. – На пятом этаже вижу мужчину и девочку.

– Только не вздумай стрелять, – шепнула Маруся.

Вошла она без лишних вопросов. Трое охранников с интересом посмотрели на нее. Все же такая женщина редко появляется в злачных местах.

Подойдя к ресепшену, она мило улыбнулась.

– Здравствуйте, я в номер пятьсот три.

Пожилая администраторша подняла на нее взгляд и поморщилась.

– А, очередная девка, – хмыкнула она. Маруся и бровью не повела на такое замечание. – Эй, Куцый, проводи ее на пятый этаж. Пятьсот три.

В женщине подошел невысокий мужичок с желтыми зубами и улыбнулся.

– А ниче такая, – и шлепнул Марусю по заду.

– Хи-хи, ну спасибо, – кокетливо произнесла она.

– Может, потом пообщаемся наедине? – и еще один шлепок.

– Ой, ну я даже не знаю, – она посмотрела на часы. – Думаю, это вполне возможно.

Желтозубый еще раз улыбнулся, подмигнул и повел ее к лифту. Поднявшись на пятый этаж, он постучал в дверь.

– Кто? – раздался грубый голос.

– К тебе гостья! – ответил мужик и шепотом сказал Марусе: – Как закончишь, буду ждать внизу, поняла?

– Разумеется, – подмигнула Маруся.

В наушник послышался приглушенный смех, и у женщины слегка дернулся глаз. Трофиму точно прилетит.

Дверь открылась. На пороге стоял обрюзгший мужчина в грязной майке.

– О, а ты ниче. Заходи.

Маруся прошла внутрь. Леонид пошел к кровати у окна, стягивая с себя майку.

– Только тише, в соседней комнате девочка.

Маруся скинула пальто, под которым был обтягивающий комбинезон, полностью увешанный мелкими ножами.

– Не сомневайся, я буду очень тихой, – улыбнулась Маруся, оказавшись за спиной у Леонида, и быстро провела по горлу ножом.

Мужчина опешил, оттолкнул ее и завалился на кровать.

– Кто ты… – прохрипел он.

– Твое сердце бьется чаще обычного в три раза, потому что ты теряешь много крови, – сказала Маруся, садясь на край кровати. – Через тридцать секунд твое тело онемеет, и ты задохнешься. А девочка, которую ты украл и проиграл в карты, будет жить счастливо. А твоя жизнь закончится здесь, на этом грязном полу. И все из-за карточного долга. Не надо было наступать на те же грабли…

Маруся хотела, чтобы он осознавал свою смерть и почувствовал отчаяние.

Когда тело обмякло, она прошла в комнату и аккуратно погладила спящую девочку по волосам.

– Ой, Маруся! – обрадовалась Лиза. – Я думала, вы меня не найдете!

– Видишь, нашли! – дружелюбно улыбнулась женщина. – Пошли отсюда?

– Папа будет ругаться! – стиснула грязное одеяльце девочка.

Маруся накинула на нее пальто.

– Не переживай. Никто не будет ругаться. Но! – она подняла палец. – Давай я укрою тебя, чтобы остальные не видели? Видишь ли, это пальто делает человека невидимым! Попробуем?

– Давай! – кивнула девочка.

Маруся завернула Лизу с головой, взяла на руки и сказала в наушник. – Мы выходим.

– Понял, – сказал Трофим, и до Маруси донеслись приглушенные хлопки.

Выйдя из номера, она спокойно прошла мимо мертвых охранников, затем спустилась на первый этаж и, перешагивая через отрубленные конечности, направилась к выходу.

Сегодня в этой дешевой гостинице в живых осталась только администраторша.

Глава 13. Очевидный подарок с предсказанием

Утро добрым не бывает. Кажется, так говорится? Кто-то принес ночью метеоритную настойку… И если память мне не изменяет, а она не изменяет, спасибо Лоре, то бутылку принес Белозеров и гармонично влился в нашу вечеринку.

Утром я проснулся в спальне института. Даже сходил на пару занятий, чем вызвал бурю эмоций у сокурсников и преподавателей.

Я был в КИИМе, как некий призрак. Вроде и числился, но постоянно где-то пропадал. Зато хоть немного погрузился в учебный процесс.

Как приятно вернуться на занятия! Ребята тоже были рады меня видеть.

Но всему хорошему наступает конец.

Сидя в столовой, я ковырялся вилкой в салате. Лора накидывала мне разные идеи для апгрейдов, Дима болтал про последнюю операцию на Скарабее и ее успешное завершение, а Антоха сидел и как всегда молчал. Виолетта же читала учебник по лекарскому искусству.

– Миша, – неожиданно вскочил Есенин. – Я требую поединка.

– Что? – удивился я.

Дима поперхнулся. Виолетта с громким хлопком закрыла книгу и прикрыла глаза. Кажется, она единственная, кто понимал, что происходит.

Вот только Есенин сказал это громко, и остальные начали оглядываться.

– Я хочу поединка, – повторил Антон чуть тише. Его взгляд был уверенный, что не ускользнуло от меня.

– Есенин разозлился на Кузнецова! – зашептались студенты.

– По какому поводу, Антон? – спросил я.

Мне понятны его чувства. Ребенок, одаренный с рождения. Один из самых сильных родов, если не самый сильный. Брат вообще мировая звезда (хотя со звездочкой). И он должен был быть таким же. Первым. Лучшим, чтобы не посрамить фамилию великой семьи. Но все его заслуги меркнут на моем фоне.

Уж прости, Антох, но так вышло. Будь моя воля, я бы спокойно продолжал учиться и тихонько тусоваться в Дикой Зоне. Делайте свои подвиги сами.

Но постоянно кто-то встревает и вставляет палки в колеса. То бандиты, которые обирают простых работяг. То работяги спиваются и воруют своих же детей. В общем, Антон сильно комплексовал, что он не лучший.

– Я хочу выяснить кое-что, – произнес он, глядя мне в глаза.

– Мальчик вырос, – всплакнула Лора. – А еще совсем недавно он скрывал свое настоящее происхождение… Чужие дети так быстро растут…

– Антох, ты это… – начал Дима, но Виолетта положила ему руку на плечо и отрицательно покачала головой.

– Оставь, Дим.

Я же прикинул, что из этого может получиться. Лора тоже.

– Пошли, – встав из-за стола, я ускорил пищеварение и направился к выходу.

Дима с Виолеттой соскочили и последовали за мной. Антон тоже.

Краем глаза я успел заметить, что несколько ребят повскакивали и побежали за нами.

Прекрасно понимал их любопытство. Еще бы, Есенин и Кузнецов! Поединок, если не века, то уж инфоповод на пару дней.

Ну и где, если не на стадионе проводить поединок? Туда мы и направились.

Сейчас там занятия у новеньких, но вторая часть стадиона была свободной, а нам больше и не надо.

Кивнув Асая Рею, мы разместились на ринге.

– Какие правила? – спросил я у серьезного Антона, который наматывал бинты на руки. Я тоже взял со стойки кистевые бинты и присоединился к другу.

– Рукопашный бой, – спокойно ответил Есенин-младший.

– Магия?

– Хм… Хочешь с магией?

– Без разницы. Ты вызвал, ты предлагаешь условия.

– С магией!

Виолетта с Димой ничего не говорили и просто смотрели на нас с удивлением. Как-то быстро я согласился на это.

Но и тут вышел казус. Студенты из столовой по цепочке сообщили знакомым, что тут будет, и к нам начали стягиваться все кому не лень.

– Не смущают зрители? – поинтересовался Антон, снимая кофту и футболку. Под ними у него ничего не было. Несколько девушек на трибунах оживленно захихикали.

– Нет, все нормально, – кивнул я.

– Ого! А парень времени зря не терял, – сказала Лора. – Уж не знаю, что он такого делал, но Антон сильно прокачался и не только в плане физики. Его магический потенциал выше Специалиста.

– Вот и проверим, – вздохнул я и тоже снял рубашку, оголив торс.

Мы поднялись на ринг размером с баскетбольное поле и встали по разные стороны.

– Не хватает боя часов, правда? Как в вестерне, – хихикнула Лора

– Готов? – Антон занял простую стойку, и его кулаки зажглись огнем и водой.

– Да, – кивнул я и приготовился к бою.

Антон не стал придумывать велосипед и, сделав сальто, отправил в меня огненную полосу. Пригнувшись, я выкинул два ледяных копья.

Некоторое время мы обменивались дальними атаками. Выписывая пируэты в воздухе, мы создавали торнадо, молнии и камнепады.

Но и тут Антон показал, что не просто так носит фамилию Есениных. Отправив мне в лицо очередной камень, он спрятался за ним и в последний момент, когда я взорвал его, налетел следом.

Должен заметить, что раз Антон захотел рукопашную с магией, то было бы читерством сражаться еще и с Болванчиком, так что он тихо-мирно сидел на краю и болтал ножками.

Помогала мне одна Лора. Куда же без нее? Но даже с ее помощью Есенин-младший смог удивить нас.

Бой перешел в ближний. Мы старались пользоваться только простыми заклинаниями, но это было необязательно. Каждый мог применять свои навыки.

Пока мы сражались, народ подтянулся и вовсю наблюдал за ходом битвы.

– Он хорош, очень хорош, – комментировала Лора. – У него нет замедления и физические показатели ниже, но все равно его мастерство это что-то с чем-то.

– Ты же запоминаешь? – успел спросить я, когда в очередной раз увернулся от мелких камней.

– Естественно. Но он так и не показал свою предрасположенность.

Мне тоже интересно, как она выглядит, но он не спешил ее применять.

Бой продолжался уже минут десять, а Антон только набирал обороты. Постепенно я стал ощущать, что парень действовал агрессивнее. Кажется, его бесило, что атаки не всегда попадают. Но попадают же? Чего психовать?!

Но нет. У Антохи постепенно стали проскальзывать странные эманации энергии. Его глаза чаще искрили и отливали темной энергией. Не магией хаоса, конечно, но это было что-то другое.

– Что с ним? – уворачиваясь от отличных джебов, спросил я у Лоры.

– Понятия не имею. Как будто он становится сильнее.

– Это я и так вижу, – и мне прилетел удар в челюсть.

Доспех, правда, сработал на отлично, и воздействия Антона я практически не почувствовал, но осадочек остался.

Прошло еще десять минут. Занятие у Асая Рея закончилось, и теперь студенты стояли вдоль ринга и наблюдали, как мы пускаем друг в друга заклинания, выделывая пируэты в воздухе.

Антон смог подавить буйство и теперь сражался куда хладнокровнее.

– Что-то там у него происходит? – подметила Лора.

Странный всплеск, который мы зафиксировали, длился не так долго, но это придало сил Есенину. Что это было, мы не понимали. Тут нужна более детальная проверка.

И кто знает, сколько бы мы еще дрались, но на сцену бесцеремонно вышел Рей и замахал руками, привлекая наше внимание.

– Уважаемые студенты! Кузнецов и Есенин, это конечно очень хорошо, что вы решили провести мастер-класс для наших новеньких, но у меня сейчас занятие, и потребуется вся территория, так что… – он сбавил голос и стал говорить более угрожающе. – Сбавили обороты и освободили площадку!

Я выдохнул. Не скажу, что это была легкая драка, но…

– Значит, ничья, – кивнул Антон.

– Согласен.

Мы пожали друг другу руки и пошли на выход. Тут студенты, которые наблюдали за нами, разочарованно зашумели. На что преподаватель пристально посмотрел на трибуны и многозначительно покачал пальцем.

Когда мы вышли за территорию стадиона, мой телефон буквально разрывался от количества СМС.

Я наспех пролистал сообщения и понял, что меня ждут в поместье. И не только домашние. Пришла Маша с Дункан и девчонками. Сейчас они сидят на кухне и пьют чай.

– Миш, – наконец произнес Антон.

Мы все это время шли молча к институту. Виолетта и Дима плелись сзади и о чем-то болтали.

– Надеюсь, ты не в обиде?

– Да брось, ты чего? Я понимаю, зачем ты захотел провести поединок, – и я по-дружески пихнул Антона в плечо. – Скажу тебе одно, ты очень силен.

По поводу его небольшой аномалии я решил промолчать.

– Может, потом повторим? – робко поинтересовался он, возвращаясь к своему стандартному состоянию слегка меланхоличного парня.

– Давай, всегда рад! – и мы отбили друг другу пятюни.

Объяснив ребятам, что мне надо по делам домой, я вызвал Данилу и поехал в поместье.

По дороге я сделал пару звонков, чтобы окончательно закрыть хоть одну проблему.

Для начала я связался с Валерой, чтобы узнать подробности битвы, но в ответ услышал какой-то невнятный рассказ про взлетевший кусок земли и какие-то фантазии. Потом он начал заливать про то, что надо бы собираться на свадьбу к Фанерову.

– Ой, ладно, – сдался я и повесил трубку. В общем, у Валеры все хорошо.

Дальше я позвонил графу Бердышеву. С ним разговор вышел куда конструктивнее. Он рассказал, что за ним приходил легендарный Гариб из Османской Империи, известный убийца, который мог выполнить практически любое задание. Так же Бердышев сообщил, что Алиса заинтересовала его.

– Эм… Ростислав Тихомирович, может, не стоит? Эта девушка довольно специфична…

– Михаил, иногда ты говоришь очень необдуманные вещи, – укоризненно произнес граф. – Алиса заинтересовала меня не в том плане, а в боевом. Ее физические качества... Впервые столкнулся с такой техникой боя.

Он упомянул, что заметил ее увечье и вызвался помочь. Все же я оказал ему огромную услугу.

И тут он меня удивил:

– И я хочу снять с тебя вассалитет. Как ты на это смотришь?

– Ну… А почему?

– Скоро ты станешь князем, – я попытался поспорить, но он перебил. – Подожди, дослушай. В первую очередь, ты решаешь. Да и я не вижу повода обременять тебя таким, хоть и формальным, статусом. Надеюсь, ты не забудешь графа, который приютил тебя.

– Ростислав Тихомирович, я могу подумать?

– Конечно.

– Тогда сообщу вам позже.

Дома меня сразу взяли в оборот, и Надя утащила в кабинет. Все это время Ева работала с документами, и теперь девушка не могла нарадоваться такой помощи.

– А я думал, ты ее отключила, – почесал я затылок, когда увидел робота в кабинете.

– Зачем? Документов же полно! А нам надо больше денег! Казна пустеет, мой лорд! – хихикнула Лора. – Теперь управлять ей куда легче и можно делегировать обязанности.

Меня познакомили с новыми статьями расходов: закупка товаров, поставщики, расходники и много чего еще для ресторана. И тут у меня появилась отличная идея.

– Слушай, у Фанерова же через день свадьба? Может, предложим ему провести мероприятие у нас в ресторане? Все же О-Рен японка и ресторан японский…

– Это все хорошо, – хитро улыбнулась Надежда. – Но мы с ним это обсуждали несколько дней назад. Так что все уже подготовлено и улажено, и договорено.

Взамен я накинул парочку легких задач, например, купить для Любавки швейные принадлежности и ткани, как я обещал. Заодно перестроить склад, чтобы ей было удобнее.

– Может, накупить еще игрушек? – предложила Надя. – Лиза иногда давала ей свои куклы и та очень радовалась.

– Вот и отлично! – кивнул я. – Купи ей все самое лучшее. Полагаюсь на тебя.

В дверь кабинета постучались, и на пороге появились недовольные Кутузова и Дункан. И я не понимал, в чем их недовольство. Даже Лора развела руками, не прочитав их эмоции.

– Добрый день… дамы… – я слегка опасался того, как они на меня смотрели, поэтому постарался, чтобы между нами находился стол и Надя. – Что такое?

– Миша, а ты ничего не хочешь нам сказать? – уперла руки в боки Маша.

– Кузнецов, ты какого хрена, не нашел свидетеля от своей стороны? – продолжила Дункан.

– Так ты представляешь, Ася, – воскликнула Маша, – он вчера всю ночь в институте праздновал награду от “Джентльменский ежеквартальный журнала”!

– Ого! – хмыкнула Дункан. – Солидно! Но это не освобождает тебя от обязанностей!

– Я немного не такой реакции ожидала, но ладно, – глядя на Дункан, пожала она плечами. – Нам надо купить подарок Фанерову!

– А, может, это… вы вместе сходите там посмотрите? – попытался отмазаться я.

– Ты мне обещал! – топнула ногой Кутузова.

Ну раз обещал… Пришлось согласиться, но попросить немного подождать. Девушки не стали сопротивляться и пошли на террасу около бассейна, где их развлечет беседой Посейдон.

Этот гражданин, получив больше сил после перерождения, повадился принимать человеческую форму. Вот только выглядело это немного… странно. Человек из воды, можете себе такое представить?

Девушки с Посейдоном сели в кружок у чайного столика и сплетничали.

Далее меня ждал отчет от Трофима и Маруси про спасение Лизоньки. Все было улажено. Следов никаких, в живых осталась только администраторша, но Маруся посчитала, что женщина и не вспомнит ее.

Потом я прошел в гостевой домик, где жили девочка с мамой.

– Здравствуйте, как ваши дела? Все ли хорошо? – поинтересовался я с порога.

– Михаил! – поклонилась Наталья. – Спасибо вам огромное! Спасибо! Я в долгу перед вами!

– Успокойтесь, все хорошо! Лучше расскажите, как Лиза?

Девочка, услышав, что про нее говорят, тут же выбежала, довольно махая руками.

– Дядя Миша!

Она была в прекрасном настроении. Казалось, на нее вообще не повлиял тот факт, что ночью она была в занюханном отеле, где за пять минут вырезали всех и вся.

– Как ты, мелкая?

– Мы с Любавкой очень много рисовали! Она показала мне, как раскрашивать и смешивать краски! Хочешь посмотреть?

– Лиза, у Михаила Викторовича еще куча дел! – всполошилась мама девочки, краснея за нее.

– Ой, не переживайте, все хорошо! Пошли, покажешь рисунки!

Мы прошли к ней. Я увидел обычную детскую комнату с кучей игрушек и разбросанных по полу листочков с рисунками.

– Во! Смотри! Сегодня нарисовала с Любавкой! – сказала Лиза и протянула мне бумажку.

Довольно странный рисунок. Девушка с красными волосами, предположительно Маша, стоит, смешно расставив руки и ноги. Чуть сзади две машины.

– А это что? – удивился я, увидев молнию на боку.

– Платье треснуло. А это две машины столкнулись при виде такой красавицы!

– Интересный рисунок, – похвалил я. – Отлично вышло! Особенно авария!

Лиза провела мне экскурсию по своей комнате, давая разные игрушки, а я аккуратно складывал их по полкам, чтобы она не замечала.

Но пора идти. Маша и Дункан не могли бесконечно сплетничать с водяным.

Данила уже подготовил машину, и мы втроем поехали по магазинам искать Фанерову подарок.

И после двух часов блужданий мы купили все что угодно, только не то, зачем шли. Маша и Дункан напокупали кучу нарядов и надели новые шмотки. Я же думал и думал о том, что подарить Жене.

В какой-то момент психанул и позвонил ему.

– Женя, ты уж прости, – с ходу заговорил я, перебив его причитания о том, что ему звонит кто попало. – Но, может, ты прямо скажешь, что тебе подарить на свадьбу?

– Кузнецов, ты такой идиот! Я не могу! Мне казалось, это очевидно! Мы же столько знакомы! Я начинаю сомневаться в нашей дружбе!

– Прости, но я не понимаю, о чем ты. Просто скажи.

– Н-да… Очевидно же, что мне необходим мотоцикл.

Я на секунду завис. Удивительно, как этому парню удается меня каждый раз удивлять и вводить в ступор.

Ладно, хрен с ним. Не буду спорить.

– Хорошо. Понял-принял, спасибо! – и не дожидаясь очередной лекции про безответственность, я положил трубку.

Мотоцикл, так мотоцикл. Благо, в этом торговом центре было и такое.

Пока девушки зависли в очередном магазине, я сделал покупку и попросил доставить к завтрашнему дню к моему дому. Милая девушка-консультант быстро все оформила, стреляя в меня глазками, и наконец решилась спросить:

– Простите, а вы же Михаил Кузнецов?

– Да, он самый.

– Можно с вами сфотографироваться? – робко попросила она.

Ну не буду же я отказывать той, которая только что оформляла мне документы на мотоцикл?

– Ты посмотри, а он уже с девчонками фотографируется! – услышал я голос Дункан.

Девушки стояли в дверях салона и лыбились, как будто поймали меня над чем-то постыдным. Консультант ойкнула, покраснела и убежала в подсобку.

– Ну вот, напугали, – развел я руками.

– Пользуешься популярностью? – прищурилась Маша и шлепнула меня по заднице, когда мы вышли из торгового центра.

Но день не мог просто так закончиться. Перед нами под визг тормозов нос в нос столкнулись два автомобиля, а у меня появилось стойкое ощущение дежавю.

– Совсем ездить не умеют! – фыркнула Дункан, рассматривая аварию.

Там не было ничего серьезного, машины едва помяли друг другу бамперы. Но водители уже начали орать.

– Ой! Порвала… Блин, новое платье…

Повернувшись, я увидел у моей невесты на боку небольшую дыру в виде молнии.

– Так, – тут же активизировалась Лора. – Ну это же не может быть совпадением?

– Все интереснее и интереснее, – вздохнул я, уже ничему не удивляясь.

От автора: Дорогие друзья! Каждый раз поражаюсь, сколько народу читает и переживает вместе с героем бесконечные приключения! Спасибо вам, что остаетесь на страницах произведения! И спасибо, что оставляете комментарии и лайки! Это очень мотивирует! А теперь, погнали на новую главу!