Я самый везучий человек в этом мире!

Глава 1

Высотные здания прорезали небеса, растворяясь верхушками в мягкой дымке облаков. Внизу дороги вибрировали от нескончаемого потока машин, а люди спешили в разные стороны - будто осколки света в огромном, холодном калейдоскопе города.

Технологии стремительно росли, и каждый год человечество покоряло новые вершины. Но прогресс имел обратную сторону: тонкий озоновый слой истончался, климат менялся, а природа будто трещала по швам, пытаясь предупредить о надвигающейся беде. Ледники таяли, уровень океанов медленно поднимался, и даже привычные сезоны становились непредсказуемыми.

По телевизору ведущий ровным голосом рассказывал о состоянии планеты. Его слова гулко прокатывались по дому, отражаясь от голых стен и заполняя пространство сухими фактами.

По коридору прошла женщина в мягких тапочках и уютном халате. Она подняла с тумбы пульт, и мужчина, сидевший в гостиной, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Повернув голову, он увидел жену: пульт, сжатый в руке, и строгий взгляд говорили достаточно.

- Сколько раз я просила не включать новости на всю громкость? - тихо, но жёстко сказала она.

Цзян Бай тут же поднялся, мягко развернул её и увёл на кухню.

- Не сердись, - он улыбнулся. - От злости морщины появляются. Давай хотя бы за этим следить.

Он усадил её на стул. На столе уже лежали горячие блюда и свежие фрукты - всё приготовлено с заботой и терпением.

- А где Цзян Лин? - спросил он, будто между делом.

Ян Ли медленно подняла взгляд, и её лицо снова напряглось.

- Сегодня у твоего сына школа. Ты забыл? Только не говори, что не отвёз его снова. Работа тебя донимает сильнее, чем я думала.

Цзян Бай виновато вздохнул, поцеловал жену в щёку, схватил портфель и поспешно вышел из дома.

Такие стычки были обычными - быстрыми, шумными и недолго живущими. В этой семье хватало привычных мелочей и тихой любви, которая всё сглаживала.

---

Снежинки падали редкими хлопьями, словно запоздалые, усталые звёзды. Цзян Лин сидел за партой и смотрел на первый снег - поздний для декабря, но всё же успокаивающий. Его губы едва заметно дрогнули.

Учитель у доски тоже смотрел на окно, но в его тёмных глазах не было ни очарования, ни любопытства. Только усталость. Ритмичный стук ручки по столу вернул класс к реальности.

- Перестаньте отвлекаться. Сегодня один из последних учебных дней. Будьте внимательны.

Дверь открылась, и в класс вошла учительница - женщина средних лет, немного торопливая. Похоже, её урок только начинался. Она слегка толкнула мужчину локтем, пытаясь привлечь внимание.

Он вздрогнул, повернул голову и задержал на ней взгляд. Гладкий, внимательный, холодный. У неё на секунду пересохло во рту.

- В-время перемены закончилось... Сейчас начнётся урок химии, - пробормотала она.

Он коротко кивнул.

- Я понял. Пожалуй, мне стоит откланяться.

Проходя мимо, он легко похлопал её по плечу. Жест казался дружелюбным, но расслабиться она смогла только после того, как дверь закрылась.

Она глубоко вдохнула и повернулась к классу.

- Прекратите шуметь, урок начался.

Цзян Лин отвёл взгляд от окна и кивнул. Мысли всё ещё были где-то далеко. Он почувствовал лёгкое движение - кто-то потянул его за рукав.

Рядом сидел мальчик - аккуратный, с тёмными волосами, закрывающими глаза. За все месяцы они почти не говорили.

- Что задавали на прошлом уроке? - осторожно прошептал он. - Я не расслышал учителя Гу...

- Ничего, - после короткой паузы ответил Цзян Лин. - Думаю, он ничего не задавал. Я тоже отвлёкся...

Он не успел договорить - кусочек мела ударил его прямо в лоб.

Вень Юншюань дёрнулся, но было поздно.

Учительница Ян стояла у стола, холодно глядя на двоих. Класс мгновенно затих.

Цзян Лин нервно усмехнулся, пытаясь что-то объяснить:

- Учительница Ян... я... мы...

Она устало вздохнула.

- В коридор. Руки вверх. Колени не сгибать.

Они вышли из класса. Холодный школьный коридор встретил их тишиной и блеклым светом.

Цзян Лин стоял с поднятыми руками, чувствуя, как на лице горит место удара и медленно поднимается тревога.

«Меня выгнали на уроке тёти Ян... Если мама узнает - мне конец».

Он нервно теребил ногти.

- Прости, - тихо сказал Вень Юншюань, опустив голову. - Я не хотел...

В его голосе не было ни привычной подростковой бравады, ни оправданий - только искреннее чувство вины.

И от этого становилось не легче, а тяжелее.

Глава 2

Цзян Лин краем глаза посмотрел на мальчика.

"...Аа... вот оно что."

Он давно заметил этот взгляд - взгляд человека, наблюдающего исподтишка и ждущего приговора.

А такие люди, по опыту Цзян Лина, самые страшные.

Немного подумав, он не опуская руки подошёл ближе. Их взгляды встретились.

- Я же сказал, что всё в порядке. Не волнуйся так, - небрежно бросил Цзян Лин.

- Чего ты вытворяешь с маленьким мальчиком? - раздался женский голос.

Он обернулся и увидел двух высоких женщин. С каждым шагом их каблуки громко отдавались по коридору. Эти благородные дамы никогда не приходили просто так...

Тётя Ян, конечно, их позвала.

Лицо Цзян Лина слегка изменилось.

- Тётя Ин, тётя Хань... давно не виделись.

- Конечно. Не приходишь, не навещаешь... уже забыл, как мы выглядим, - с досадой сказала женщина с длинными вьющимися волосами.

Её макияж подчёркивал глаза, похожие на хитрые лисьи.

Прищурившись, она заметила красное пятно на лбу мальчика.

В голове Хань Синьин тут же мелькнула мысль:

«Вот маленький засранец. Цянхуа должна быть вне себя, раз решилась стукнуть сына старшей сестры».

Вторая женщина - платиновая блондинка - подошла ближе и без стеснения ткнула мальчика прямо в покрасневшее место.

- Ты что, Янь Цянхуа до истерики довёл, засранец? - прямо спросила она.

Цзян Лин:- .........

Его это не удивило. Тётя Ин всегда думала именно так. Эти кокетливые дамы жили слишком скучно и при любом удобном случае вмешивались в чужие дела. Неудивительно - они родные сёстры его матери.

- Тётя Ин вы пришли из-за....

- Не переживай, мы пришли не за тем о чём ты думаешь. У твоих тётушек много дел - подмигнула Хань Синьин.

Ин Цзиянь добавила- Нам пора. До скорых встреч.

Цзян Лин наблюдал как они быстро отдаляются. Он даже не заметил как тот кто стоял рядом медленно исчез.

Вечером Цзян Лин вернулся домой, по дороге купив любимые фрукты матери. Пакет приятно оттягивал руку, а внутри было странно спокойно - день подходил к концу.

Зайдя в дом, он сразу направился на кухню. Там уже собралась вся семья. Они молча расселись за столом и начали есть. Без спешки, без разговоров - просто вместе.

Так прошёл его день.

Утром Цзян Лин снова оделся и спустился вниз. В коридоре его уже ждала мать.

- А-Лин, сегодня холодно. Оденься потеплее, - сказала Янь Ли, внимательно осматривая его.

Она всегда переживала за здоровье единственного сына.

- Ветер сильный. Не смей простудиться.

Цзян Лин молча взял шарф из её рук, несколько раз обмотал вокруг шеи и, не забыв, натянул шапку.

Янь Ли удовлетворённо улыбнулась.

Он больше не стал задерживаться и выбежал на улицу.

Ветер дул прямо в лицо. Снежинки били по глазам, мешая видеть дорогу. Сквозь холод и белую пелену Цзян Лин всё же добрался до автобуса.

Отдав плату за проезд, он огляделся. Люди внутри были плотно укутаны, словно одинаковые тени под слоями одежды. Найдя свободное место, он поспешно сел.

Место оказалось крайним. Впереди сидели две бабушки, увлечённо беседующие между собой.

Первая жаловалась на семью младшего сына. Невестка приболела - работала ведущей и попала под снегопад.

- Совсем беспечная, - ворчала бабушка. - А у неё ведь годовалый ребёнок.

Вторая ахнула, пожелала невестке скорейшего выздоровления и тут же начала делиться своими переживаниями.

- А мой старик... - вздохнула она. - Гулял под снегом, простудился. Уже второй день не приходит в себя.

Цзян Лин слушал их вполуха. Слова тянулись одно за другим, убаюкивая. Он и не заметил, как автобус проехал его остановку.

- Остановите, пожалуйста! - резко сказал он, вскакивая.

Автобус дёрнулся. Цзян Лин почти выпрыгнул наружу и выбежал на улицу.

Две бабушки проводили его взглядами.

- Нынче молодёжь... - пробормотала одна. - Я чуть сердце не оставила.

Цзян Лин бежал сквозь ветер и снег, дыхание сбивалось, ноги скользили. Когда он наконец увидел здание школы, в голове мелькнула мысль:

«Ещё бы немного - и точно не дошёл бы».

У ворот стоял охранник - старик Чжоу. Он размахивал руками, отгоняя учеников от закрытых ворот.

Цзян Лин замер.

«Нет... нет, невозможно...»

Ему захотелось выругаться от всей души.

- Чёрт...

Он обернулся - и увидел Вень Юншюаня.

Если не знать заранее, отличить его было почти невозможно: огромный пуховик, большая шапка и шарф, намотанный вокруг шеи раза три, а то и больше. Он выглядел как живой сугроб.

Цзян Лин посмотрел на него - и не сдержал удивление на лице.

Неужели... Вень Юншюань ругнулся?

Глава 3

Вень Юншюань с недовольством смотрел на школу. Ему нестерпимо хотелось кого-нибудь придушить. Жил он на окраине города, а школа находилась в самом центре - дорога туда и обратно занимала не меньше трёх часов.

Он был зол. Очень.

- Только зря пришёл... -пробормотал он.

В этот момент он почувствовал взгляд - острый, внимательный, словно прожигающий насквозь. Юншюань обернулся.

Перед ним стоял мальчик в серой шапке, туго закутанный в шарф. Он смотрел на него с неподдельным любопытством, не пряча глаз.

Вень Юншюань замер. Их взгляды встретились, и вдруг показалось, что время остановилось.

- Эй!

Кто-то резко встряхнул его за плечо. Он обернулся и увидел старика Чжоу, громко объявляющего о закрытии школы - из-за взрыва труб отопления занятия отменялись.

Цзян Лин стоял рядом, ошарашенный. Он не знал, что сказать.

«Как же неловко...» - подумал он, заметив, что Вень Юншюань всё ещё внимательно смотрит на него.

«Может, он голоден?» - мелькнула мысль. Сам Цзян Лин тоже не завтракал. Чтобы разрядить атмосферу, он сказал мягче

- Кто бы мог предвидеть это... Может, поедим? Рядом есть неплохое место.

Вень Юншюань скептически оглядел его с ног до головы. Он хотел возразить, но живот предательски заурчал. Лёгкий румянец вспыхнул на его щеках.

Цзян Лин заметил это и добавил- Я угощаю.

Не имея причин отказывать, Вень Юншюань последовал за ним. Дорога обратно домой была слишком длинной и утомительной.

Они миновали территорию школы и вскоре подошли к небольшой кофейне. Зайдя внутрь, они оставили верхнюю одежду, но мороз всё ещё проникал в кости, несмотря на отопление и кондиционер.

- Добро пожаловать в наше кафе! Что будете заказывать? - приветливо спросила девушка у входа.

Цзян Лин и Вень Юншюань переглянулись.

- Давайте что-нибудь сытное и горячее, - быстро сказал Цзян Лин. - На улице ужасно холодно, и чай горячий тоже, пожалуйста.

Он на секунду замялся, затем добавил: - У тебя есть какие-то нелюбимые продукты? Аллергия или что-то вроде того?

- Я не привередлив, - тихо ответил Вень Юншюань.

Они выбрали столик в дальнем углу. Поскольку кафе недавно открыли, еду готовили около двадцати минут.

Цзян Лин, чувствую холод, размышлял.

«Как же утомительно... Почему мы не согреваемся, хотя сидим рядом с отоплением? Со вчерашнего дня всё кажется холодным».

Он вытащил телефон из кармана, снял перчатки, проверил деньги:

«Печально... Надеюсь, хватит на еду и напитки».

Вень Юншюань внимательно наблюдал за ним. Сразу было видно - у Цзян Лина немного денег. По правилам приличия следовало бы отказаться или поделить счёт, но почему-то ему этого не хотелось.

Цзян Лин слишком долго смотрел в телефон, оставив собеседника в тишине. Цзян Лин убрал телефон и заговорил, чтобы заполнить паузу.

- Ты играешь в игры? - спросил Цзян Лин.

Вень Юншюань покачал головой.

- Оу... Если захочешь, вот эта игра. В ней разные уровни, множество персонажей. А какой телефон предпочитаешь?

- Не отличаю, - коротко ответил Вень Юншюань.

Цзян Лин загорелся.

- Просто не видел игровых телефонов! В отличие от компьютера, телефону слабые, но есть специальные марки, сосредоточенные именно на этом. Хочешь, расскажу подробнее?

Глаза Цзян Лина светились, словно говорили: «Скажи да... скажи да...»

Вень Юншюань-.... -

В этот момент официантка принесла подносы с едой.

- Ваш заказ готов, - сказала она, поставив подносы на стол и ушла.

Момент был упущен. Цзян Лин взял еду и молча начал есть.

Когда официантка принесла счёт, Цзян Лин с смешком подумал: «Как же совпало...» Ему больше не оставалось денег, даже на проезд.

Кафе находилось вдоль дороги, и после еды они разошлись в противоположные стороны.

Цзян Лин туже затянул шарф и поспешил к автобусной стоянке.

Уже там набрал номер мамы, попросив деньги на проезд. Ян Ли удивилась - недавно она переводила ему карманные. Цзян Лин объяснил ситуацию, она посмеялась и перевела нужную сумму.

Дорога домой заняла гораздо больше времени. Еле добравшись, он увидел госпожу Ян, сидевшую и разговаривавшую по телефону.

Она заметила сына и махнула рукой. Цзян Лин подошёл.

- Пожалуйста, повторите, - сказала она, включив громкую связь.

В телефоне прозвучал голос девушки, явно недовольной:

- Вчера Цзян Лин был рассеянным на уроке, отвлекал другого ученика. Оценки падают. Старшая сестра присмотри за ним.

Цзян Лин нервно вздрогнул. Это был голос тёти Ян.

Ян Ли не отрывая взгляд от сына сказала в трубку:

- Поняла, спасибо. Есть дела, не буду задерживать.

- Да, до свидания, сестра. -

Телефон замолчал.

Ян Ли посмотрела на Цзян Лина с разочарованием

- Не ожидала такого. Ты заставил краснеть мать. Понимаешь, что наделал? Почему не учишься? Это твоя задача. Ты гробишь жизнь этими играми.

Цзян Лин молчал, опустив голову. Он знал: никто его не слушает. Единственное, что он мог - просто слушать.

- Неужели хочешь лишиться телефона, чтобы наконец учиться? - продолжала Ян Ли.

Цзян Лин покачал головой.

- Дай телефон. Ты наказан - неделю никуда не выйдешь.

Она забрала телефон, успокоилась и поднялась на второй этаж.

Цзян Лин осторожно посмотрел на лестницу. Не увидев никого, он быстро направился в свою комнату, переоделся и включил телевизор в гостиной. Сидел так до обеда, иногда перекусывая.

Телефона не было, и оставалось только смотреть телевизор. Учёба давалась с трудом, репетиторство не помогало. Со средними баллами и результатами каждая мелочь стала заметна.

«Я сам забыл про вчерашнее...» - подумал он о тёте Ян. У его матери было трое младших сестёр. Вторая и третья удачно вышли замуж, а младшая выбрала карьеру. Её избаловали, и она не терпела обид.

Цзян Лин невольно посмотрел на дверь. Если тётя Ян придёт, это будет надолго.

Скоро наступил ужин. Цзян Лин в спешке приготовил еду, разложил по столу и ждал отца.

Дверь открылась - вошёл Цзян Бай. Он быстро поднялся на второй этаж, а вскоре вместе с Ян Ли спустились на кухню. Цзян Лин нервно сидел, все сели и пожелали приятного аппетита.

На удивление, вечер прошёл спокойно. Хотя осуждающий взгляд госпожи Ян продолжал следить за Цзян Лином.

Позже Цзян Лин плюхнулся на кровать и достал телефон из-под подушки. Такое происходило часто - у него уже была запасная.

Он удобно устроился, обнял подушку и пролистывал видео.

В одних были трогательные моменты, в других - танцы на снегу. Рука остановилась на видео с названием «Конец света».

Цзян Лин нажал на него. На экране появился мужчина в чёрной маске и кепке, рассказывающий про грядущие катастрофы.

- В начале ХХ дня произойдёт что-то ужасное. Всем, кто видит это видео, запасайте воду и еду, - голос был хриплым, словно искусственно изменённым.

Комментарии появлялись быстро:

[Я твоя папочка: Неужели это так? Почему скрываешь лицо? Боишься, что правительство посадит?]

[Сердце одинокой собаки: Откуда тебе известно? Бог подсказал?]

[Живу как звезда: Неужели больше идей нет? Тебе не надоело это выкладывать?]

[Ем арбуз день и ночь: Что не сделаешь ради популярности.]

Он игнорировал комментарии и продолжал рассказ.- В тот день не выходите из дома. В ближайшее время власти начнут действовать.

Цзян Лину стало интересно. Он вошёл в канал, глаза сузились от удивления: видео рассказывали о выживании - от леса до центра города, как добыть огонь и питьевую воду.

Перед обычными людьми такие люди казались сумасшедшими. Так думал Цзян Лин, пока события не вышли за пределы понимания.

Школа была закрыта, он сидел дома неделю.

За это время уровень заболевших рос геометрически, достигнув четверти населения страны.

Смертность росла с каждым днём. Новости звучали по телевизору, больницы были переполнены. Через две недели смертность достигла 50 %.

Люди паниковали. Власти предупреждали граждан быть осторожными, страна закрылась на карантин.

Мужчина с усталым взглядом смотрел на телефон. Вдруг кто-то крикнул:

- Прекрати отлынивать! У нас ещё много пациентов!

Мужчина с усталым взглядом и щетиной на лице надел халат и маску. Он шёл по коридору, где непрерывно несли людей.

Молодая девушка догнала его и начала отчитывать:

- На палате 6 произошла драка между пациентами, один умер. Вам нужно вскрыть его, чтобы выяснить причину смерти. Вчера госпитализированный пациент с высокой температурой скончался. Семья требует объяснений.

Мужчина резко остановился. Его тёмные глаза напугали девушку.

- Я не просил об этих отчётах. Мне нет дела до этих мелочей, - сказал он.

Он оставил ошарашенную девушку и пошёл дальше.

Добравшись до кабинета директора, без стука вошёл. На кресле сидел пожилой врач с седыми волосами и очками в чёрной оправе.

- Власти терпеть не могут. Результаты готовы? - строго спросил старик.

- Пока что ничего не выяснили. Нужно больше времени, - ответил мужчина.

Бах!

Директор кинул вазу прямо в него. Мужчина успел увернуться, ваза разбилась о стену.

- Ты уже две недели повторяешь одно и то же! - закричал старик. - Мы престижная больница столицы, и не можем понять, в чём дело?! Смертность достигла 50%!

Глава 4

— Если мы продолжим в том же темпе, потеряем ещё больше.

Мелкие красные сосуды, похожие на паутину, оплели глазницы директора. Его взгляд был тяжёлым, воспалённым — таким смотрят люди, которые давно перестали спать.

Мо Хэнъин сжал край рукава.

Директор поднялся. Хромая, он подошёл ближе — к мужчине в белом, помятом халате.

Остановившись напротив, вздёрнул подбородок.

— Слушай меня, молец. То, что ты лучший врач в столице, не даёт тебе права прохлаждаться. За этими дверями люди умирают. Буквально каждый второй.

Он сильнее сжал трость и прищурился.

Вот оно что, — подумал он.

Во взгляде Мо Хэнъина была пустота. Янтарные зрачки отдавали холодом — словно солнце, покрытое столетним инеем.

Директор медленно вернулся к креслу и тяжело опустился в него.

Я чуть не забыл… он же клинический психопат. Такие не умеют сочувствовать.

Его взгляд скользнул к окну. За стеклом медленно, беспрерывно падал снег. Уже вторую неделю.

С ним что-то не так, — внезапно вспыхнула мысль.Снег не прекращался две недели.

— Не стой над душой. Покинь мой кабинет. Завтра всё должно быть готово.

Он смотрел, как Мо Хэнъин выходит, и лишь тогда позволил себе глубоко вдохнуть.

Мо Хэнъин закрыл дверь и впервые поднял взгляд.

Проходящие мимо люди вздрогнули. Эти глаза были окутаны мраком. Испугавшись, они ускоряли шаг, будто спасая собственную жизнь.

Тук.

Тук.

Тук.

Он обернулся на звук каблуков — и встретился взглядом с почти идентичными янтарными зрачками.

Высокая женщина бодро шагала в его сторону. Светлая кожа на фоне чёрного костюма казалась ещё бледнее. От неё исходило странное ощущение света.Не останавливаясь, она подняла два пальца к глазам и повернула их в его сторону — немой знак наблюдения.

Не удостоив его даже взглядом, она распахнула дверь и с грохотом захлопнула её.

Порыв ветра приподнял тёмные волосы Мо Хэнъина. Он фыркнул и ушёл вглубь коридора.

Пока старшее поколение билось головой о стену, не находя ответов, новое поколение находило их слишком легко.

В цифровом мире всё распространялось мгновенно.

Видео, прямые эфиры, теории заговора,искусственный вирус, тайные элиты, очищение земли для сокращения населения.

Многие верили.

Этот грипп уничтожал заражённых с вероятностью в пятьдесят процентов — по всему миру.

Видео, которые Цзян Лин видел две недели назад, множились. Он пролистывал одно за другим: инструкции по выживанию, ролики о том, как богатые массово скупают бункеры.

Белая тонкая рука, движущаяся без остановки, замерла.

В канале появилось новое видео.

Длительность — пять секунд.

Всего шесть слов.

«В ХХ вечер не выходите из домов.»

Тёмные зрачки уставились в экран. В кромешной тьме ролика было видно какое-то движение.

ГРОМ.

За окном молния ударила в землю. Тёмное небо на миг окрасилось фиолетовым светом.

Цзян Лин отвернулся от окна. В комнате никого не было.

Он коснулся груди, надавил сильнее.

Но странный сгусток внутри не исчезал — тревога будто застряла, не находя выхода.

Цзян Лин вышел из комнаты и медленно направился вниз.

На первом этаже он остановился.

Нога, уже ступившая с лестницы, повисла в воздухе. Пальцы на перилах сжались.

— Кха… кха…

Цзян Бай включил кран, взял таблетку и залпом запил водой. Его взгляд метнулся к окну.

На стекле появились капли.

Брови Цзян Бая сошлись.

— Не к добру…

Он вошёл в гостиную.

Цзян Лин не спустился.

Он пошёл наверх.

Тревога не подвела его.

Снег сменился дождём. Капли падали, будто жемчуг, срывающийся с высоты. Они звучали слишком громко.

Вода лилась с крыш зданий сплошными потоками. Машины скользили — и одна за другой происходили аварии.

Уровень рек стремительно рос.

Некоторые районы оказались затоплены.

Начался хаос.

Люди толкали друг друга, пытаясь попасть в супермаркеты. Полки пустели за секунды. Но толпе всегда было мало — крики, ругань, истерики.

Мир входил в трещину.

Глава 5

Трещина медленно увеличивалась в размерах.

Словно искусственный каньон, возникший после затяжного ливня, она расползалась, разрывая землю изнутри.

Огромный лес, когда-то наполненный зверями, не уходившими на юг и не впадавшими в спячку, изменился до неузнаваемости. Белоснежные деревья и сугробы исчезли, растаяв без следа. Земля стала липкой и тяжёлой, грязь тянулась за каждым шагом, словно не желая отпускать.

Дождь лил без остановки.

А потом - в один-единственный день - солнце ярко вспыхнуло над горизонтом.

Затопленные города и страны, словно живые существа, вздохнули с облегчением.

На смотровой башне, возвышающейся на несколько тысяч метров над землёй, мужчина смотрел вдаль - туда, где начинались незнакомые земли.

Прямая спина, военная форма, сдержанная осанка. И всё же его настроение было тяжёлым.

Одна мысль не давала покоя.

Неужели одно явление сменяет другое...

Необычный дождь вывел из строя линии электропередач. Провода вспыхивали, и почти одновременно по всей территории происходили короткие замыкания.

Непредсказуемая погода стала настоящей угрозой.

И это понимал не только Китай. По всему миру происходили странные, почти незаметные изменения - будто шла тихая очистка земли от паразитирующих существ. В первую очередь - от людей.

Животные, впавшие в спячку, не просыпались. Резкие перепады температуры не затрагивали флору и фауну.

Менялись только люди.

Это казалось подозрительным. Власти по всему миру напряглись.

Но где-то глубоко под землёй процессы ускорялись всё сильнее.

Аномалию, скрытую разрушенными слоями породы, никто не заметил.

День сменялся ночью, ночь - днём, и засуха постепенно охватывала мир. Экономика трещала по швам. Никто не был к этому готов.

А потом произошло чудо.

Мир словно вернулся в привычные рамки. Как будто ничего и не было.

Так думали все - в том числе Цзян Лин.

Он наблюдал за сугробами. Ночью шёл снег, а к утру исчезал без следа.

Цзян Лин встал с кровати, оделся и вышел из дома. Он направился в супермаркет. Многие магазины были закрыты, но некоторые продолжали работать даже во время карантина.

Надев маску, он вошёл внутрь и прошёл вглубь торгового зала. Он хотел купить фрукты - чтобы хоть как-то загладить вину перед матерью. За последнее время их отношения стали напряжёнными.

Он взял её любимые фрукты и направился к кассе.

В супермаркете было почти пусто. Кроме кассира и охранника - никого.

Он поставил фрукты на ленту, но касса оказалась пустой. Кассир ненадолго отошёл.

Вшшш.

Автоматические двери открылись, и внутрь вошла группа молодых людей. Они оживлённо о чём-то разговаривали и скрылись между полок.

Цзян Лин скучающе переступал с ноги на ногу. Наконец вернулся кассир. Фрукты пробили, он расплатился и, взяв пакет, направился к выходу.

Через прозрачные двери он увидел, как за одним человеком бежал другой.

Мужчина споткнулся и упал. Девушка прыгнула следом. Через несколько секунд они поднялись - и одновременно посмотрели в сторону Цзян Лина.

Сердце замерло.

Дук. Дук. Дук.

Пакет выскользнул из рук. Фрукты рассыпались по полу и покатились в разные стороны.

Сначала он услышал низкий гул, от которого заложило уши.

Затем увидел, как дальние здания начали «плясать» и оседать.

Волна прошла по асфальту - он выгнулся горбом и с треском лопнул.

Дома рушились один за другим: сначала крайние, затем следующие.

Цзян Лин не мог оторвать взгляд от происходящего.

Вмм...

Всууух!

Его резко схватили за руку и потянули.

Охранник буквально подхватил его, и они рывком спустились в складское помещение. За ними бежал кассир. Он захлопнул дверь, и все трое рухнули на пол.

Бах! Бах! Бах!

Землю трясло с ужасающей силой. Продукты с грохотом падали с полок, некоторые ударяли по ним.

Звуки были такими, что закладывало уши.

Эти минуты тянулись дольше веков.

Наконец гул стих.

Они поднялись. И только тогда Цзян Лин заметил третьего человека.

Все были в шоке.

Подождав немного, охранник встал и медленно подошёл к двери. Остальные, затаив дыхание, наблюдали за ним.Как бы он ни толкал - дверь не поддавалась.

- Похоже, её придавило обломками, - предположил парень. - Судя по всему, было землетрясение амплитудой выше восьми.

Охранник и Цзян Лин молча слушали.

Никто ещё не отошёл от случившегося. Особенно подросток, который вышел из дома лишь затем, чтобы купить фрукты.

И вдруг произошёл новый толчок.

Он был слабее предыдущего, но от этого не стал менее пугающим.

Цзян Лин сжался в углу. Телефон был сломан. Он не знал, сколько времени прошло. Не знал, в порядке ли родители.

Охранник взглянул на него и попытался поддержать:

- Не переживай так. Спасатели придут. Да и припасов здесь хватит на неделю.

У него самого была дочь примерно того же возраста, поэтому он не мог остаться равнодушным.

- Раз мы здесь надолго, стоит познакомиться, - сказал парень. - Я Сюй Мо, мне двадцать три. Студент.

- Хань Жань. Сорок один, - представился охранник.

Цзян Лин помедлил, но всё же тихо произнёс- Цзян Лин. Пятнадцать.

После этого атмосфера немного разрядилась.

Припасы распределили поровну. Как сказал Хань Жань, их должно было хватить примерно на неделю. Но без связи все понимали: шанс, что их найдут, невелик.

Тревога нарастала с каждым днём.

И однажды они решились.

- Нам нужно выбираться, - сказал Хань Жань.

Никто не возразил. Проблема была лишь одна - дверь, придавленная обломками.

Они искали альтернативы. Вентиляция оказалась слишком узкой и к тому же не факт, что вела наружу. Аварийного выхода не было.

Сюй Мо стиснул зубы и ударил стену.

- Чёрт... Неужели выхода и правда нет?!

Он редко бывал в кладовой и плохо знал её устройство.

Вдруг раздался скрежет.

Сюй Мо обернулся и увидел Цзян Лина - бледного, с искусанными ногтями, мечущегося из угла в угол. Это только ухудшало его настроение.

Хань Жань же молча смотрел в дальний угол.

Там находился канализационный люк.

- Нет... - Сюй Мо резко покачал головой. - Даже не думай об этом.

- Других вариантов нет, - спокойно ответил Хань Жань. - Или ты хочешь умереть здесь от голода?

Между ними вспыхнул спор.

Он не затронул лишь мальчика в углу. Цзян Лин безжизненно смотрел в стену. Голова гудела от шума мыслей.В какой-то момент он не выдержал- Заткнитесь... Пожалуйста... прекратите...

Они уставились на него.

Хань Жань усмехнулся:

- Мы хотя бы пытаемся выбраться. В отличие от тебя, Цзян Лин.

- Замолчи! - Цзян Лин резко взмахнул рукой и отпрянул. Глаза наполнились слезами. - Замолчите... замолчите...

- Цзян Лин, что с тобой? - осторожно спросил Сюй Мо.

В ответ подросток схватил пустую консервную банку и бросил её. Банка пролетела мимо.

Глаза Сюй Мо расширились.

- Ч-что... что ты сделал? - его голос дрогнул. - Почему...

Он бросился вперёд и попытался схватить мальчика.

Но его руки прошли сквозь него.

Цзян Лин не отвечал. Он лишь рыдал, глядя на загноившиеся тела двух людей.

- Во время первого толчка мы выжили... - бормотал он. - Всё было хорошо... Мы говорили... смеялись... Но еды не хватило...

Он задыхался.

- Хань Жань говорил есть экономнее... говорил тебе... - его голос сорвался. - А потом ты набросился на меня от голода... Вы дрались... И второй толчок...

Он сжался, закрывая уши.

- Почему вы не уходите?.. Вы же мертвы...

Не смотри на меня так... не смотри... не смотри...

. . .

От автора Как вам? :)

Глава 6

Солнце взошло над миром, которому больше не нужен был свет.

Лучи прорезались сквозь темное небо, затянутое пылью, и осветили то, что осталось от города. Осветили их. Солнце взошло ярко, безжалостно, освещая руины целой цивилизации. Но словно купол — серый, плотный, сотканный из пепла и каменной крошки — мягко покрывал всю эту территорию. Земля натянула саван, чтобы не видеть того, что натворила.

В мутной пелене этого купола угадывалось движение.

Фигуры двигались медленно, словно шли под водой. Ноги волочились по щебню, оставляя неровные борозды. Некоторые припадали на одну ногу, другие шли, странно выворачивая руки. У некоторых были сломаны руки, а где-то — и вовсе без головы. Они всё равно шли. Ведомые чем-то, что давно не имело отношения к зрению.

Все они двигались в одном направлении. Туда, где из-под многометровых обломков, пробиваясь сквозь бетон и арматуру, сочился звук.

Плач.

Он был тихим, надрывным, с хлюпающими всхлипами.

— …Хнык… Ууу… Мама… Мама…

Голос срывался, тонул в пыли.

— Ма… Ма-а…

И вдруг оборвался. Девочка замолчала.

Четверо мужчин, сидевших в тени под бетонной плитой, переглянулись. Они слышали этот плач. Они знали, что не успели. Снова.

Один из них покачал головой. Другой опустил глаза. Тишина стала невыносимой.

— Прекратите.

Голос прозвучал резко, но негромко. Тан Цзыхао, капитан отряда 6, поднялся. Его форма была покрыта пылью, на скуле запеклась кровь, но взгляд остался прежним — холодным, собранным, цепким.

— Прекратите ныть. Да, мы не успели. Опять. Но сколько там, — он мотнул головой в сторону выхода, — таких, как она? Сколько людей ждут, пока мы сидим здесь и жалеем себя? Мы должны искать. Мы должны вытаскивать. Каждого.

Они замолчали. Но мысли каждого вернулись в прошлое. В тот день, три недели назад, который разделил жизнь на «до» и «после».

Трещина медленно увеличивалась в размерах. Словно искусственный каньон, возникший после затяжного ливня, она расползалась, разрывая землю изнутри. Столкновение двух тектонических плит разрушало всё. От городов до лесов. Связь умерла в первые же минуты. Никто не знал, что случилось с остальными странами.

Но Китай организовал группы в первые же дни. Под военным штабом построили временные убежища. Власти дали указ военным: эвакуация гражданских.

Но в это время по ним сильно ударили. В руинах находились они. Люди, которые вели себя агрессивно, не контролируя поведение и абсолютно потеряв разум. Их глаза стали пустыми, движения — рваными. Они не реагировали на окрики, не боялись боли. Они просто были. И мешали.

Это помешало эвакуации. За двадцать один день никого не спасли. Только бесконечные стычки, потери и отступления. Пока не перестали мерещиться.

Тан Цзыхао тряхнул головой, отгоняя воспоминания.

— Ло Тяньюй. — он повернулся к одному из бойцов. — Проверь припасы. — взгляд скользнул дальше. — Чэнь Бо, свяжись с базой. Как только будешь в зоне доступа. — последний взгляд упал на самого молодого. — Сунь Хаожань. За мной.

Капитан вытащил пистолет, проверил обойму, спрятал нож в чехол на голени. Затем шагнул к люку в полу и, не колеблясь, прыгнул в темноту. Сунь Хаожань, худощавый парень с сосредоточенным лицом, помедлил лишь секунду — и последовал за ним.

Под землей было сыро и душно.

— Сунь Хаожань. Свет. — приказ прозвучал эхом от стен.

Парень вытянул руки. Сначала между пальцев проскочили едва заметные голубоватые искры. Они затрещали, словно маленькие молнии, и вдруг вспыхнули ярким, ровным пламенем, озарив кирпичные своды старой канализации.

В свете огня спустились остальные. Чэнь Бо поморщился — запах здесь стоял такой, что даже плотная маска, которую он поправил, почти не спасала. Капитан, заметив это, покачал головой, но ничего не сказал.

Они двинулись вперед. Быстро, но бесшумно. Тишину нарушал только хруст мелкого мусора под ногами да шипение огня.

Вдруг Ло Тяньюй резко свистнул. Один короткий сигнал.

Все замерли. Капитан поднял кулак — знак готовности. Они поняли: кто-то рядом.

Метр за метром, крадучись, они приблизились к развилке. Тоннель уходил влево, к старой лестнице, ведущей наверх. Оттуда доносился голос.

Выглянув из-за угла, бойцы застыли.

Мальчик. Лет двенадцати-тринадцати. Он стоял на середине лестницы, вцепившись руками в перила, и кричал. Кричал так, словно от этого зависела его жизнь. Но рядом с ним никого не было.

— Сюй Мо, заткнись! Заткнись! — голос срывался. — Я спустился! Спустился, слышишь?! Хань Жань, скажи ему!

Он зажмурился, замотал головой, а когда открыл глаза — они расширились от ужаса.

— Нет! Нет, не приближайтесь! Не надо! Не подходите!!

Взгляд мальчика метался по пустому пространству перед ним.

Капитан переглянулся со своими. В его глазах не было удивления. Только усталая решимость. Он вышел из-за укрытия, медленно подняв обе руки вверх.

Звук шагов заставил Цзян Лина вздрогнуть и обернуться. Его затравленный взгляд уперся в фигуру в пыльной военной форме.

Цзян Лин медленно, с ног до головы, оглядел незнакомца. Затем спросил кого-то невидимого рядом:

— Сюй Мо… ты тоже его видишь?

Мальчик замер, прислушиваясь к ответу, которого никто не слышал. Потом перевел взгляд на другую сторону. Кивнул кому-то. Покачал головой.

Капитан ждал. Он видел таких раньше. Людей, которые после трех недель в аду начинали разговаривать с пустотой. Это не было странностью. Это было выживание.

— Меня зовут Тан Цзыхао. Я капитан отряда шесть, — голос звучал ровно. — Нас отправили эвакуировать гражданских. Отвести на базу. Там безопасно.

Цзян Лин смотрел на него. В глазах мальчика плескалась смесь страха, недоверия и отчаяния.

— Какая база? — выдохнул он. — Города же… больше нет.

Глаза Тан Цзыхао чуть заметно блеснули.

— Города нет. Но есть выжившие. Правительство организовало убежище. Там еда, вода, врачи. Ты сможешь жить там, пока город не отстроят заново.

Цзян Лин молчал. Смотрел. Потом одними губами спросил:

— Ты… правду говоришь?

Капитан кивнул. Опустил руки.

— Нас четверо. Трое сзади. Один из них с рацией. Можем связаться с базой прямо сейчас. Хочешь?

Цзян Лин медленно кивнул.

Из-за спины капитана выступил Чэнь Бо — молчаливый, закутанный в форму так, что видны были только глаза. Он уже тянулся к рации.

— А-А-А-А! ЗАМОЛЧИ!

Крик Цзян Лина был ужасен. Он рухнул на колени, вцепившись в голову, и забился на грязном полу.

— Я не хотел! Не хотел!.. Это ты виноват! Всё из-за тебя! Замолчи! Не уходи!.. Я был неправ, не надо!..

Он катался по земле, закрывая уши ладонями. Слезы лились непрерывно, смешиваясь с грязью на лице.

Капитан сделал шаг вперед. Он не знал, что именно видит этот мальчик, но знал одно: гражданского нужно вытащить.

— Капитан!

Земля под ногами дрогнула.

Из стены, прямо перед ним, вырвались корни. Огромные, толщиной с руку, они двигались словно живые, опутывая пространство. Один корень метнулся к Цзян Лину, всё ещё корчащемуся на земле.

— Назад! — Тан Цзыхао выстрелил.

Корень дернулся, сжался, но не отступил. Вместо этого на капитана бросились новые.

Ло Тяньюй едва успел отпрыгнуть. Чэнь Бо рванул в сторону, уворачиваясь от толстых плетей. Сунь Хаожань выбросил вперед руки, и пламя ударило в корни. Те зашипели, затрещали, отпрянули от огня, но продолжали атаковать с других сторон.

— Капитан, нам надо уходить! — крикнул Сунь Хаожань, с трудом сдерживая натиск. — Здесь что-то не так!

Тан Цзыхао видел, как один корень тянется к мальчику. Выстрелил еще раз. Корень дернулся, но не отступил.

— Забирайте гражданского! Уходим!

Приказ прозвучал резко. Ло Тяньюй рванул к Цзян Лину, схватил его за шиворот, поставил на ноги. Мальчик не сопротивлялся — он был в шоке, смотрел куда-то сквозь, губы дрожали.

— Бегом!

Они побежали. Корни метались позади, но Сунь Хаожань прикрывал отход, выжигая проход. Чэнь Бо бежал первым, освещая путь фонарем. Капитан замыкал цепочку, то и дело оглядываясь.

Цзян Лин бежал, спотыкаясь, но его не отпускали. В ушах всё еще звучали голоса. Сюй Мо кричал, чтобы он вернулся. Хань Жань молчал. Но сейчас был только бег, только темнота тоннеля и тяжелое дыхание людей, которые тащили его за собой.