Я — сама доброта!

Глава 1. Косой переулок

Август 1991 год. Лондон.

На самой окраине Лондона, где от шумного города не оставалось ни капли доносился громкий смех.

— Правда!? Она разрешила? — радовалась девочка 11 лет. — Я так счастлива!

— Да, разрешила! - ответила Хоуп. — Завтра пойдем и купим всё необходимое.

В небольшой вилле на территории зеленого сада, под слоем защитных чар сегодня был праздник. Ванесса Бёрк, как её называла Фрейя, получила добро принять письмо Хогвартса и отправить туда учиться. Несмотря на все нежелание и строгость старой волшебницы, её внучке Хоуп удалось уговорить свою бабушку отправить Ванессу именно в эту школу волшебства.

Юная волшебница легла спать ранним вечером желая поскорее проснуться. С первыми лучами солнца, освещающими уютную комнату она встала со своей кровати. Отражение в зеркале показывало улыбающуюся девочку, чьи кудрявые волосы торчали в разные стороны. Джинсы, белая футболка и красные кеды от фирмы Converse, полная противоположность Хоуп вошедшей в комнату.

— Ты уже собралась, вижу. — Подошла поближе девушка с собранными в хвост волосами и выпущенными вперед пасмами. — Что будем делать с твоими кудряшками?

— Так оставим! — махнула рукой Ванесса.

— Нуу…тогда поехали! — Хоуп взяла девочку за руку. — Акцио метла!

Свободной рукой она поймала их транспорт и посадила Нессу вперед. Нанести скрывающие чары не было для неё проблемой, а ехать в забитом автобусе участь куда хуже.

Косой переулок вовсю гудел студентами готовящимися к новому учебному году. Кудрявая девчушка убежала значительно вперед радуясь этому дню.

— Будешь непослушной переубежу бабушку отправить тебя в Шармбатон! — крикнула Годвин.

Этого аргумента хватило.

— Давай купим мне палочку первым делом! — Ванесса шла спиной вперед и глядела прямо в глаза Хоуп.

— Хорошо, сероглазка!

Звонок на двери у мистера Олливандера издал звук и в момент появился седовласый хозяин.

— Здравствуйте! — задорно поздоровалась девочка.

— Ах, миссис Годвин! Кого это вы к нам привели? — внимательно разглядывая Ванессу спросил мастер.

— Добрый день, Олливандер, это моя кузина. — ответила Хоуп.

— Меня зовут Ванесса! Очень рада знакомству! — девочка протянула ему руку.

— И я, и я. — аккуратно здороваясь произнес волшебник вглядываясь в её глаза. — Что ж, давайте подберем вам палочку!

Это оказалось тяжело. Ни одна из предложенных палочек не подходила.

— Странно. — Произнес владелец магазина.

— Могу сказать что моя палочка ей явно не подходит. — шутливо произнесла Хоуп. — Она ещё ни разу её не послушалась!

— Да, ваша палочка уникальна! — поправил очки Олливандер. — Попробуем что-то схожее с палочкой вашей сестры.

Он протянул Ванессе дуб с пером гиппогрифа. Взмах и волна подняла стул ударяя об стену.

— Уже лучше! — на волшебной стремянке он двинулся вглубь магазина доставая ещё один вариант. — Вот, Остролист с пером гипогрифа, 11 дюймов, гибкая.

Яркий свет озарил хмурое и пыльное помещение.

— Да…это она! — голос создателя не был радостным, он нес в себе нотки переживания.

— Спасибо! — с невинной детской улыбкой поблагодарила Несса.

Везде где бы они не зашли все узнавали Хоуп и присматривались к Ванессе.

— Так, Джордж Фред, в этом году попрошу без выкрутасов. — выбирался голос из толпы. — Рон не потеряйся!

Годвин схватила юную первокурсницу за руку и юркнула за стену.

— Что ты делаешь? — удивилась она.

— Тсс, тише, так надо! — выглядывая из-за угла не отпускала её Хоуп.

На очереди у них оставались мантии и письменные принадлежности. Как только рыжеволосое семейство ушло они продолжили свои покупки.

— Эй, Годвин. — окликнул кто-то волшебницу.

Пока она отвлеклась, Ванесса уже подбежала к витрине с метлами. Она жадно смотрела на новый нимбус.

— Крутая, правда? — произнес мальчишка рядом.

— Ещё бы, она обязательно станет моей! — прикусила губу девчонка.

— Оливер, пойдем! — позвала его женщина.

— Увидимся в Хогвартсе, покажешь мне потом метлу! — рассмеялся Вуд прощаясь с волшебницей.

Обернулась Ванесса и увидела перед собой ухмылку Хоуп. Всю оставшуюся дорогу она слезно умоляла купить ей метлу.

— На втором курсе! — твердила Годвин, но тщетно.

Так же как и у метлы Ванесса прилипла к витрине с совами. На питомца она достала разрешение и выбрала для себя красивую рыжую сову.

— Уже придумала имя? — поинтересовалась родственница.

— Солнышко! Она такая как солнышко. — воскликнула девушка любуясь оперением.

— М, рыжая, как это наследственно…

— О чем ты? — не понимала юная барышня.

Вернулись домой под вечер. Солнце как раз садилось. После горячей ванны девочки лежали на кровати. Хоуп гладила голову Ванессы молча смотря в потолок. Она выглядело так грустно и задумано.

— У мамы тоже была сова? — внезапно спросила девочка.

— С чего это вдруг тебе интересно? — остановила свои движения Годвин.

— Мистер Олливандер напомнил о ней — не останавливалась Несса. — А какая у неё была палочка?

— Спи дитя моё, не стоит ворошить прошлое! — тоскливо ответила волшебница.

Она ещё долго не могла уснуть глядя на мирно спящую девочку чьи кудри распластались на подушке. Так быстро пролетело время и эта малышка выросла. Перед ней открывался новый путь, а каким он будет предстоит лишь узнать. «Пусть он будет мирным и наполненным счастья» — думала Хоуп. Впереди осень и школьная жизнь её маленькой девочки.

Глава 2. Хогвартс-экспресс

***

1 Сентября 1991 год.

Вокзал Кинг Кросс

***

Ванесса волнительно бегала с самого утра с первого этажа на второй проверяя все ли взяла. Хоуп это совсем не волновало, она мирно завтракала на кухне.

— А если мы опоздаем? — суетилась девочка размахивая своими кудрями над тарелкой Годвин.

— Мы не опоздаем! — спокойно отвечала старшая.

Чтобы не привлекать ненужного внимания она заказала для них машину. Завидев гору чемоданов и сову в клетке водитель слегка удивился.

— Мы просто переезжаем! — с улыбкой объясняла Хоуп.

Вокзал как и всегда кишел маглами, но волшебница отчетливо видела разницу между ними и теми кто жил в совершенно ином мире.

— Какой красивый билет! — разглядывала бумажку Ванесса. — Платформа 9 ¾, а где она?

— Сейчас всё узнаешь!

На волшебной платформе они оказались не одни. Хрупкая девочка, чем то напоминающая статурой Ванессу с опасением разглядывали пустую стену.

— Это должно быть где то здесь! — произнесла юная барышня.

— Вероятнее всего, Гермиона, но мы не знаем. — с очевидной растерянностью говорила женщина.

— Здравствуйте! — поздоровалась Хоуп. — Впервые на этой платформе?

— Ах, добрый день. — Облегченно обернулась она. — Дда, мы отправляем нашу дочь в Хогвартс.

Пока взрослые болтали Ванесса успела разглядеть девочки и подойти к ней.

— Я Ванесса, а тебя как зовут?

— Гермиона, Гермиона Грейнджер. — идеально выговаривая буквы произнесла девочка.

— Нужно всего лишь пройти сквозь стену! — убеждала их Годвин.

— Как! — воскликнула мама девочки. — Прямо сквозь стену?

— Ада, бери свои вещи и вперед! — позвала Нессу волшебница.

— Слушаюсь! — крепко ухватившись за тележку разбежалась малышка.

Её кудрявые волосы развивались от бега, а лицо озарила искренняя улыбка. Хоуп смотрела и тоже радовалась, вспоминая свой первый учебный год.

Для магглов это был стрессовый момент. Они еще до конца не осознавали что их дочь волшебница.

— Готова? — положила руку на плече новоиспеченной ученицы, Годвин.

Девочка кивнула. Она поджала губы и закрыв глаза с разбега прошла сквозь стену.

— Пойдемте? — протянула руку Хоуп указывая на переход.

На забитой людьми платформе у которой стоял паровоз алого цвета испуская клубы дыма стояли две девочки с тележками. Гермиона аж открыла рот от изумления. На таблете горела надпись «Хогвартс-экспресс. 11:00». Родители девочки были не меньше удивлены. Мама Гермионы держала отца семейства под руку и восхищенно водила глазами вокруг. Скрип тяжелых чемоданов, наставления родителей и смех старшекурсников разносился по платформе.

Когда над головой магглов пролетела сова, женщина пискнула. Птица отдала запечатанное письмо в руки Годвин и мигом улетела. Хоуп разломала печатку и уткнулась в пергамент. Пока она читала маглы со своей дочерью откланялись. Ванесса оставалась ждать.

Студенты уже во всю высовывались из окон поезда, чтобы напоследок поговорить с родными.

— Бабушка, я снова потерял жабу, — растерянно говорил круглолицый мальчик, попавший под взор Нессы.

Девочка вздохнула и с укором взглянула на свою сопровождающую. Она взяла её за руку и потянула вперед. Хоуп отвлеклась от своих бумажек.

— Да, да, дорогая, пойдем!

Рыжие головы выбивались из основной массы. Годвин достала палочку и с помощью магии подтолкнула тележку девочки к вагону. Она резко поцеловала её в лоб.

— Дальше ты сама, мне надо бежать. — Мигом пробормотала Хоуп, после чего развернула пергамент пряча под ним лицо. — Люблю тебя!

Её голос доносился из толпы в которой она быстро скрылась.

Тележка докатилась до вагона где мальчишка в очках пытался высадить свой чемодан. У него это плохо получалось. Чемодан дважды падал и бил его по ноге. Ваннесса не успела прийти ему на помощь. Рыжеволосый мальчишка предложил её первым. Она молча наблюдала как двое близнецов затащили чемодан в купе и поставили в угол. Заметив их удивленные лица девочка прислушалась.

— Да, я Гарри Поттер. — говорил мальчик в очках.

Близнецы смотрели на него выпучив глаза. Их отвлек женский голос. Они пулей пытались вылететь с вагона, но Ванесса стояла на их пути.

— Привет, я Ванесса, поможете и мне? — с улыбкой произнесла девочка поправляя свои кудряшки.

Фред ударил брата под бок и шепнул на ушко.

— Какая милашка.

— Тише…давай поможем! — потирал место удара Джордж.

Они провернули с её чемоданами тоже что и с вещами Гарри. Милый голос женщины во второй раз прозвучал грозно. Мальчишки толкаясь быстро слезли вниз.

Ванесса открыла дверь в купе в котором у окна поглядывал на прохожих мальчишка. Он смотрел таким завистливым взглядом, что ей тоже захотелось узнать происходящее. Она тихонько подошла к окну и стала наблюдать за рыжеволосым семейством. Они так беспардонно обсуждали Гарри Поттера. Вдруг, мальчишка быстро откинулся назад.

— Напугал! — крикнула Несса вздрогнув от такой резкой перемены.

— Ой, прости! — виновато произнес мальчик.

Голоса все ещё доносились до их купе.

— Меня зовут Ванесса, а ты должно быть Гарри Поттер?

— Да…это я. — смущенно ответил он.

— Я думала ты постарше! — удивилась Ванесса.

Девочка уже слышала это имя, но лишь мельком, втихую подслушивая разговоры Хоуп и её друзей.

Поезд тронулся. За окном мелькали дома. Дверь купе открылась и внутрь вошел рыжеволосый мальчишка.

— Здесь свободно? — спросил он. — В других вообще некуда сесть.

Гарри кивнул. Черное пятно на носе мальчишка привертало к себе внимание.

— Эй, Рон! — окликнули его близнецы.

Ванесса расширила свои глаза и внимательно смотрела что будет дальше. Мальчишки представились Гарри, а Фред бросил на неё свой взгляд. Она уже называла своё имя, поэтому не сочла нужным повторять.

Рон смотрел на мальчика в очках как на какую то знаменитость и вел себя так же. Гарри показал шрам на лбу и рыжеволосый вовсе открыл рот.

— Значит, это сюда Ты знаешь кто…

Ванесса удивлялась. Она не понимала почему Рон себя так ведет и о чем они говорят. Девочка просто продолжала слушать их болтовню не вмешиваясь. В разговоре мелькали слова которые она раньше слышала, но не знала их значение.

— А кто это такой, ваш Волан-де-Морт? — вмешалась она.

— Ты что?! Нельзя произносить его имя. — возмутился Рон. — А ты кто, кстати?

— Это Ванесса. — представил её Гарри.

— Аааа, а фамилия? Маггловская? — продолжил Уизли.

— Не знаю, Бёрк! — Несса смотрела на его потрепанную одежду и оценивала.

— Бёрк!? Ты чистокровная волшебница и не знаешь? — его лицо изменилось в эмоциях.

Рон заявил что они пытаются выставить себя храбрецами и продолжил говорить о том кого нельзя называть.

Когда в вагоне послышался голос женщины продающий сладости Рон сглотнул слюну. Ванесса внимательно следила как менялось выражения мальчишки после того как Гарри скупил всё. Она тоже взяла немного сладостей. Ей понравилось обсуждать карточки с ними, даже если приходилось много чего о них объяснять. Когда дело дошло до волшебного драже стало ещё веселее. Круглолицый мальчишка что нарушил их покой показался Нессе слишком смешным, она еле сдержала смех когда тот слезно рассказывал о своей жабе. Когда Рон предложил поменять цвет шерсти своей крысы девочка насторожилась. Она уже пробовала колдовалать, но палочка Хоуп совсем не поддавалась и первым делом получив свою она научилась, под присмотром Годвин, конечно же, самым банальным чарам. Не успел мальчишка поднять палочку как дверь купе снова открылась. Гермиона тоже искала жабу, но увидев палочку в руках Рона так заинтересовалась что села рядом с Нессой. Когда у него ничего не получилось Ванесса не удивилась, а девочка начала тараторить как она рада получить письмо и учиться в Хогвартсе. Мальчишки переглянулись. Когда они наконец то представились, Бёрк вновь окутало непонимание. Даже Гермиона знала кто-то такой Гарри Поттер. Когда она ушла речь зашла о факультетах.

— А ты Ванесса? Какой факультет тебе ближе? — спросил Рон.

— Хоуп училась на Гриффиндоре, я тоже хочу!

Разговоры сменились темой о семействе Уизли. Когда мальчишка стал рассказывать новости об попытках ограбления банка глаза Нессы засверкали.

— Моя Хоуп там была, её позвали как эксперта! — с гордостью говорила девочка.

— Хоуп Годвин? — восхищенно произнес Рон. — Она же неимоверно сильная волшебница, Билл с ней тоже работал.

Чем дольше ехал поезд тем вовлеченнее становилась Несса.

— А квиддич? Ты должен был слышать! — обратился Уизли к Гарри.

Когда мальчишка помахал головой у Рона с Ванессой было одно выражение лица.

— Как не слышал? — вместе произнесли они.

Их ярый рассказ об этой игре прервал звук открывающейся двери. В купе вошли трое мальчишек. Они представились и за очень короткое время успели испортить всем настроение.

— А это ещё кто? — после убийственной тирады о семье Уизли спросил Драко кинув взгляд на Нессу.

— Последнее что ты увидишь, если не прекратишь! — таких колких фраз она набралась от Годвин и её дружков.

Белобрысый внимательно её разглядел. Она была похожа на его родственников, но прежде он её не встречал.

— Ты должно быть грязнокровка, раз я тебя не узнаю.

— Она то! — фыркнул Рон.

Ванесса вспомнила о наставлениях поменьше говорить о себе и закрыла мальчишке рот ладонью. Драко продолжил своё восхваление, а его дружок потянувшись за сладостям получил укус от Коросты. Даже Гермиона заглянула в купе заинтересовавшись шумом. Она предупредила что все носяться по вагону как сумасшедшие ведь мы уже подъезжаем и надо бы переодеться. Мальчишки спохватились натягивать мантии. Голос машиниста прозвучал на весь поезд, что сбавлял обороты пока полностью не остановился.

Глава 3. Распределение!

Первое на что отвлеклась Ванесса рассматривая платформу был голос Хагрида. Она взглянула на великана и приоткрыла рот. Такого большого мужчину девочка никогда раньше ещё не встречала. Когда толпа первокурсников стада двигаться, Несса последовала за ней. Полная тишина нагоняла страх. Обычно смелая, в этот раз она растеряла всю храбрость.

— Будь здоров! — повторила пару раз Ванесса чихаещему мальчику по имени Невилл.

Когда перед ней открылся вид на Хогвартс сердце на секунду остановилось. Она представляла его много раз, но то что видела сейчас было вверх её мечты. Из-за большого количества детей, ей не удалось остаться рядом с Гарри Роном. Не растерявшись она подсела в первое свободное место, продолжая смотреть на замок. Только когда лодка двинулась, девочка разглядела с кем плывет.

Драко Малфой смотрел на неё с презрением, которое она сразу ощутила, лишь раз глянув на него.

— С тобой всё нормально? — с наигранным волнением, язвительно спросила Несса. — Выглядишь как то не очень!

Когда мальчишка скривился и отвернулся, она не сдержала улыбки.

— Надеюсь мы не окажемся на одном факультеты! — фыркнул он.

Двое необычно больших для своего возраста мальчика ухмыльнулись. Они вызвали у неё такое же отвращение.

— Не сильно и хочется оказаться на факультете змей! — острила Ванесса.

Ей хватило такого мизерного количества времени, чтобы пропитаться неприязнью к его особе. Если бы лодки не остановились у берега он бы точно получил по затылку.

Дверь замка распахнулась. Высокая черноволосая волшебница напомнила ей своим выражением лица Хоуп, когда та злилась. Девочка тихо последовала за профессор Макгонагалл, как ранее назвал её Хагрид, выглядывая знакомых сокурсников. Такие старинные вещи она видела лишь у бабушки, но здесь они ощущались совсем другими. По словам волшебницы комнаты будут делиться и мысли Ванессы уже были заняты размышлениям кто же станет её соседкой. Когда профессор закончила свои объяснения дети остались одни. Бёрк пробралась сквозь толпу к Гарри и Рону.

— Испытание? — услышав краем уха переспросила она. — Какое испытание?

Она чувствовала себя спокойно, ведь Хоуп рассказывала ей о Хогвартсе. Но не все ощущали те же эмоции.

— Не волнуйся, Гарри! — замечая волнение мальчика успокоила его она.

Не успев получить ответа Гарри, в комнате появились призраки. Ванесса видела их впервые. Её глаза сверкали, она даже ущипнула себя проверяя действительно ли это не сон. Радость наполняющая волшебницу сменилась возбуждением. Ей не терпелось узнать на какой факультет её отправил шляпа.

Усыпанный звездами потолок навеял детские воспоминание. Годвин часто колдовала его, когда Ванесса не могла уснуть.

Голос Гермионы заставил ее отвлеклись. «Она много читает — подумала Несса.» Больше всего мыслей появилось из-за Гарри. Он казался ей таким одиноким и растерянным. Недолго думая Ванесса подошла к нему и взяла за руку. «Такая холодная — удивилась девочка». Она почувствовала как он вздрогнул, а затем увидела его зелёные глаза.

— Чтобы не переживать, ты же не против?

Ей казалось что ему это поможет, как помогали обняться Годвин ей.

Когда шляпа на табуретке начала петь Гарри сжал её руку посильнее. Она уже не была такой холодной. Ванесса не волновалась больше ни капельки, она лишь ждала внимательно слушая песню. Имена студентов звучали один за другим.

— Пуффендуй! — выкрикивала шляпа. — Когтевран.

Фамилия Бёрк прозвучала быстрее чем Ванесса успела одуматься. Она отпустила руку Гарри и чувствуя легкое покалывание по телу села на табуретку.

— Гриффиндор! — раздался громкий голос.

Стол факультета зааплодировал. В тот момент Несса ощутила облегчение, а затем последовала радость. Она быстро нашла себе место за крайним слева столом.

— Рады приветствовать! — в один голос поздоровались близнецы.

Церемония продолжалась, а улыбка с уст Бёрк не спадала. Гермиона тоже оказалась на этом факультете и мальчик Невилл, что вызывал у неё смех. Громче всех аплодировали гриффиндорцы когда шляпа отправила Поттера на их факультет.

— Как ты Гарри? — задорно спросила Ванесса поглядывая на него сквозь призрака.

— Немного необычно. — признался он.

— Я так счастлива! — делилась девочка, — Жду не дождусь занятий!

— Я тоже! — восхищенно вмешалась Гермиона. — За лето я прочитала все учебники!

Пока Гарри разглядывал всё вокруг, Берк уже вовсю знакомилась со студентами и обсуждала предстоящую учебу.

— А там вот, профессор Снейп, Годвин говорила быть с ним осторожнее! — рассказывала Ванесса первокурсникам. — Он очень строгий!

Больше всего ей понравилось петь гимн. Она как и Дамблдор хлопала громче всех когда братья Уизли допевали его позже всех.

— Мне нравиться наш директор! — с огоньком в глазах восхищалась девочка.

— Он немного странный. — Повторился Гарри.

— И это прекрасно, значит он умный…и веселый!

— А она понимает! — в один голос произнесли Близнецы.

Их брат Перси нес на себе важную миссию доставить первокурсников в спальни. Ванесса, по пути, разглядывала все портреты обязательно здороваясь с каждым. Она чуть не пропустила гостиную, но её спас удар об Рона.

— Ай. — возмутился мальчик.

— Прости! — стряхнув пыль с его мантии извинилась она.

Гостиная Гриффиндора в бордовых тонах заставила её знатно удивиться. Прежде она не встречала такое множество красного цвета. В доме Фрейи царила атмосфера Слизерина, а вилла Хоуп отличалась своей светлостью и пастельными тонами.

В спальни Ванесса забежала первая и сразу плюхнулась на кровать. Гермиона зашла второй и аккуратно присела. Чтобы вспомнить имя других двух девочек волшебнице пришлось напрячься.

— Лаванда и Парвати, да? — раскладывая по полочкам мысли о распределении переспросила Бёрк.

— Я пойду спать! — строго перебила Гермиона. — Нужно быть готовой завтра!

Несса надула губы. Ей хотелось поговорить с соседками и поделиться эмоциями, что переполняли её, но она уважала чужие границы и не сильно возмутилась такому заявлению Грейнджер, в отличии от других девочек. Они сразу показали как недовольны, хмыкнув и закатив глаза.

Глава 4. Первые занятия!

Ванесса целыми днями то и делала что бродила по замку. Она старалась запомнить каждый уголок что встречался ей на пути. Гермиона наоборот проводила всё своё время читая книги и до идеала доводя домашние задания, иногда Несса присоединилась к ней и заметила что учеба дается ей легко, даже легче чем такой старательной Грейнджер. С Гарри она разговаривала мало, ему и так хватало внимания. Им удавалось перекинуться парой слов перед занятиями но не больше. Бёрк успела узнать имена доброй половины Хогвартса, она мило улыбалась и называла своё имя мимо проходящим студентам, когда в очередной раз терялась в коридорах замка. Хоть она и обещала Хоуп не привлекать внимания к своей особе, в знакомстве со всеми не видела ничего плохого. Особо сильно её бесил постоянно бубнящий завхоз Филч, что так и норовил попасться под одну с шутливых бомбочек. Очень прилежно Несса изучала астрономию, она интересовалась каждой звездой и долго разглядывала ночное небо. С растениями проблем тоже не возникало. На уроках профессор Стебель девушка часто ловила себя на мысли, что такое растение она уже где то видела и скорее всего оно есть у Годвин, либо у бабули. А поведение профессор Макгонагалл и вовсе показалось ей странным. Декан постоянно кидала на неё взгляд. Ванесса подумала что она так её оценивает. Когда на занятие им дали задание превратить спички в иголки, она сделала это с первого раза, но никому не показала. Девочка испугалась, что привернет ненужное внимание, правда о том что её узнавал уже весь Хогвартс она не думала.

— Почему ты не сказала, что превратила спичку в иголку? — подошел к ней Гарри после занятия.

Ванесса покраснела. В её голове крутились отговорки. Она совсем не умела врать.

— Я сочла это лишним. — призналась гриффиндорка.

— Но это неправильно! Ты ведь заслуживаешь похвалы! — не понимал мальчик.

Иногда она и сама не понимала почему все так хотят её скрыть и от чего уберечь. Взрослые ничего ей не объясняли, просто твердили что так надо.

— Знаешь, Гарри, а я ведь ничего о тебе не знаю! — задумчиво произнесла она, замечая как двое студентов не спускают с него глаз.

— Оказывается, я и сам о себе ничего не знаю. — пожал плечами мальчик, уголки его губ дрогнули.

— А расскажешь мне то что знаешь?

Ванесса обернулась лицом к Гарри и держа в руках книги шла спиной вперед. Её кудряшки мило болтались у лица выбиваясь с хвостика.

— Нууу, я родился 31 июля. — Начал он.

Услышав эти слова Несса сжала книги посильнее. Он родился в тот же день что и она. Ей хотелось радостно крикнуть «О, я тоже» но она промолчала.

— Меня воспитывала тетя с дядей, они маглы.

— И меня! — не удержалась девочка. — Кузина воспитывала…

Эмоции часто путали её мысли и она забывала что правда, а что ложь.

— А твои родители? — поинтересовался Гарри.

— Умерли. — спокойно ответила девочка. — Хоуп сказала, что они заболели когда я была ещё малюткой.

Не смотря на это Ванесса всегда знала что они её любят, а всю материнскую ласку ей дарила Годвин и Фрейя.

— Сожалею. — опустил глаза в пол Поттер.

— А твои? Тоже?

— Да…Их убил Вола… Тот кого нельзя называть. — с дрожью в голосе ответил он.

Ванесса чувствовала его грусть. Их разговор зашел в тупик и разворошил раны. Можно было сменить тему, но она не могла. Хоть все вокруг старались не говорить о её погибших родных и не делать на этом акцент, она всегда интересовалась ими, хотела узнать какими они были, что им нравилось.

— Гарри! — окликнул друга Рон подбегая поближе. — Привет Ванесса. Гарри, пойдем, там Невилл застрял.

Он ухватил мальчишку в очках за мантию и потянул за собой.

— Увидимся позже, Ванесса. — успел крикнуть Гарри пока не скрылся за углом.

В пятницу первокурсники готовились к зельеварению. Они уже успели наслушаться о профессоре и знатно его боялись.

— Не может профессор быть столь ужасным! Он просто строгий! — твердила Несса закатывая глаза.

Ей надоело слушать нытье своих однокурсников. Она глянула на Гермиону которая чуть ли не единственная держалась спокойно.

— Гермиона, а ты как считаешь? — обратилась девушка.

— Я думаю что строгость только привилегия преподавателя! — поднимая голову повыше ответила Грейнджер.

Подземелье не нравилось Бёрк, его сырость и темнота портили ей настроение. Усевшись рядом с Гермионой она приготовилась слушать.

Профессор выглядел устрашающе, весь в черном с такими же темными глазами. Ванесса внимательно наблюдала за каждым его движением губ, каждым жестом и кивала когда он говорил о точности и красоте зельеварения. В отличии от Хоуп, Ванесса более ценила эту науку. Оставаясь с Фрейей она с детства пролистывала множество книг по этой науке и когда Годвин готовила свои зелья, не придавая большого значения пропорциям, именно Несса делала ей замечания. Учитель сделал акцент на Гарри, а затем и вовсе задал ему вопрос. Рука Гермионы резко поднялась вверх задевая кудри Ванессы. Бёрк тоже знала ответ но не спешила поднимать руку. Она наблюдала что ответит Гарри. Но он не знал. Мнение о профессоре мигом изменилось, особенно после того как он крикнул на Гермиону. На мгновенье ей показалось что Снейп смотрит именно на неё, но с чего бы ему это делать. Грейнджер и Ванесса в паре сработались идеально, что не скажешь о других.

После занятий все студенты разошлись по своим делам. Бёрк волновалась за Гарри, она не понимала почему его так невзлюбил профессор и хотела его поддержать. Пытаясь уследить за другом, чтобы поговорить и подарить книгу по растениям и волшебным ингредиентом она оказалась возле хижины, на опушке Запретного леса. Мальчишки вместе с Хагридом уже сидели внутри. Несса долго не решалась постучать но быстро замерзла и переборола такую несвойственную ей скромность.

— Кто это там… — пробурчал Хагрид и открыл дверь.

— Здравствуйте, я Ванесса! — с небольшим страхом поздоровалась она. — Простите, я подруга Гарри.

Она не знала что ожидать от этого великана. Слова Фрейи, что мир бывает жесток и в нём есть много плохих людей крутились в голове.

— Гарри, тут твоя подруга! — обернулся к мальчикам великан. — Что ж ты стоишь, заходи.

Вмиг Ванесса уже сидела с чашкой чая. Когда Гарри начал рассказывать за ограбление банка она заметила как Хагрид пытается спрятать свой взгляд. Когда они уже возвращались в замок, Рон ни о чем не подозревая выкидывал с кармана каменные кексы.

— Банк Гринготтс под невероятно сильной защитой, как кто-то мог туда проникнуть! — интересовалась Бёрк.

— Не знаю, твоя кузина ничего тебе не рассказывала? — пряча руки в карман и проделывая тоже что и Рон спросил Гарри.

— Она не делиться такими вещами, но я подслушала её разговор и дело было куда серьезнее, ведь после него Хоуп вся побелела.

Этот разговор дал понять, что всё не так просто как кажеться, а Хогвартс и его обитатели намного интереснее, чем она думала.

Её подогретый интерес разгонял кровь в венах не давая спать. Она не хотела терять ни минуты. Чтобы побыстрее узнать все тайны Ванесса вышла вечером с гостиной. Первокурсники сторонились таких вылазок, они боялись опоздать до комендантского часа, но Бёрк не была такой. Её серые глазки юркали в каждый угол запоминая его. Слыша чьи то шаги и голоса она резко пряталась, не важно были это студенты или учителя. Но кое что привлекло её внимание. Две рыжие головы склонившись друг возле друга держали что-то в руках. Она наблюдала за ним из-за угла. И как только это что-то издало звук, девочка пискнула.

— Кто здесь? — обернулся Фред.

Несса отскочила за угол и стояла прикрыв рот ладонью. Она чувствовала себя виноватой, как тогда, когда разбила вазу Фрейи летая в доме на метле. Выглянув ещё раз гриффиндорка осознала, что бояться ей нечего, ведь это не преподаватели.

— Что вы тут делаете? — осмелев задала встречный вопрос девочка.

— Как что! — глянул на брата Фред.

— Шалости! — дополнил Джордж.

— Какие шалости? — загорелись глазки Ванессы.

Она любила такие вещи. Унылая и скучная Фрейя постоянно отсчитывала Ванессу за желание устроить веселье. Но когда она оставалась с Хоуп, делала всё, что хотелось. Годвин сама любила пошалить.

Близнецы вновь переглянулись. На их лицах появилась ехидная улыбка.

— Хочешь попробовать? — в один голос произнесли братья.

Девочка подошла поближе. На их фоне она выглядела совсем крохотной. Внимательно рассмотрев лягушку из картона, иногда издающую «ква» гриффиндорка ничего не поняла.

— Попробовать что? — спросила она.

— Возьми свою палочку и произнеси «Инсендио». — объяснял Джордж.

— Касаясь маленького фитиля. — дополнял Фред.

Для первокурсницы такие чары скорее вызывали страх.

— А если у меня не получиться? — ей безумно хотелось колдовать, но опасения тоже присутствовали.

— Тогда, смотри!

Всё произошло быстро. Фред достал свою палочку и произнес заклинание. Фитиль загорелся. Джордж бросил лягушку на пол и она попрыгала. Пару секунд и прозвучал громких бабах. Фейерверки вылетали и бились по стенам окрашивая их в разные цвета. В глазах Ванессы мелькали искры и вызывали улыбку.

— А теперь, бежим!

Фред схватил девочку за руку, но из-за большой разницы в росте она совершенно за ними не поспевала. Он ловко поднял её и закинул себе на спину. Такое с ней впервые, никто раньше не носил её на спине. Несса ощутила легкость и защищенность. Она инстинктивно обняла его руками стараясь покрепче удержаться.

— Как тебе? — спросил мальчишка продолжая бежать.

— Чудесно! — с улыбкой отвечала Несса. Она испытывала настоящий восторг. — Научите меня такому тоже!

Мальчишки рассмеялись. Они шмыгнули за угол прячась за доспехами. Злостный Филч пробежал мимо проговаривая. «Чертовы Уизли, это точно они!» В эти моменты девочка старалась даже не дышать.

— Ну вот, можно со спокойной душой ложиться спать! — протягивая руку скомандовал Джордж.

Фред дал ему пять и Ванесса тоже протянула свою руку, желая быть частью этого ритуала.

— Сегодня и ты в нашей команде. — хлопнув её по ладони Уизли.

— Спустить тебя вниз? — спросил Фред слегка поправляя её на своей спине.

Ей не хотелось спускаться. На спине мальчишке было так тепло и уютно.

— Лучше запусти ещё одну лягушку и побежим в направлении нашей гостиной!

— А она не промах! — рассмеялся Джордж.

Им хватило лишь одной фразы, чтобы провернуть такое ещё раз. Ванесса весила не так много, но Фред хоть и не сильно, но отставал. Гостиная пустовала. В спальнях все уже спали, а после таких приключений Ванессе хватило лишь коснуться головой подушки, чтобы уснуть.

Глава 5. Ночная пробежка.

Последнее время среди первокурсников Гриффиндора разговоры сводились к одному, — к квиддичу. Предстоящий урок по метлам у всех вызывал восторг. Ванесса заметила что Гарри и Гермиона совсем не участвуют в этих беседах, но как такое возможно, ведь это излюбленная тема в магическом сообществе. Вместе с Хоуп она ходила почти что на все большие матчи по квиддичу и постоянно соревновалась. Особенно сильно, Бёрк любила когда приходили друзья Годвин и на их дворе начинался настоящий матч.

Перед занятием полетов их заставили переодеться в форму. Ванесса впервые надевала такую одежду. Обычно, она оставалась в магловском спортивном костюме. Занятие началось. Желтые глаза мадам трюк заворожили Нессу. Она где то уже их видела, но не могла вспомнить где. Объяснив что надо делать студенты приступили.

— Вверх! — радостно крикнула гриффиндорка.

Метла послушалась её сразу.

Слизеринцы у которых это тоже получилось чересчур гордились собой и девочку это безумно злило. Когда профессор унизила Малфоя сказав что тот неправильно летает, Бёрк рассмеялась а затем показала мальчишке язык. Её глазки горели искрами. Она нетерпеливо ждала команды, чтобы полетать покачиваясь на месте. Увы, но неуклюжий Невилл обломал все ожидания. Мадам Трюк пришлось отвести его в Больничное крыло.

Ванесса злостно топнула ногой и надула щеки. Масла в огонь подлил Малфой, что взял вещь Долгопупса. Гарри вступил с ним в перепалку. Миг и мальчишки взмыли в воздух. Крики и вопли пронзили уши гриффиндорки. Она тоже хотела полетать. Когда Малфой кинул волшебным шаром, Несса ловко села на метлу и поднялась вверх. Гарри полетел за падающим вниз подарком бабушки Невилла и всё внимание привлек именно он. Никто не смотрел как Ванесса с улыбкой безумца гноиться за улетающим от неё Драко.

— Лети сюда, подонок! — кричала она почти догоняя мальчишку.

— Отстань от меня, глупая гриффиндорка! — пытался ускориться Малфой.

Бёрк оказалась намного быстрее. Она схватила слизеринца за мантию и тот начал терять равновесия. Бум. Метла выпала у него с под ног. Мальчишка висел в воздухе. Ванесса испугавшись схватила его второй рукой. Она крепко его держала.

— Ты что наделала! — паниковал Драко.

Было такое чувство, что он сейчас расплачется. Это наводило страх и на Нессу. Мысли в голове никак не собирались воедино, а метла из-за этого начинала опускаться вниз. Малфой брыкался поворачиваясь к ней.

— Сиди тихо! — рявкнула девочка.

Сил усадить его метлу у неё не было и чем дольше они висели тем меньше их оставалось. Уцепившись ногами в метлу посильнее она наклонилась вниз. С свистом они полетели на землю.

Максимально приблизившись Ванесса разжала руки опуская Малфоя на траву, а сама моментально схватилась за метлу и аккуратно приземлилась. Весь в пыли Драко судорожно поднялся. На его лице изображался испуг. Несса не чувствовала себя виноватой, ей наоборот нравилось над ним издеваться.

Не успели они оклематься, как профессор Макгонагалл грозно появилась на площадке и забрала Поттера. Слизеринец пробовал что-то язвить, но Ванессе хватило один раз на посмотреть на него с ехидной ухмылкой, чтобы он замолчал.

За обедом Рон сидел рядом с Гарри. Ванесса замечая что Уизли сидит с раскрытым ртом, словно узнал невероятную новость, села рядом.

— Что сказала профессор, Гарри? — спросила она подтягиваясь через Поттера к застывшему Рону. — И что с Роном?

Когда мальчишка начал отвечать в зал вошли близнецы.

— А ты молодец, — тихо произнес Джордж. — Вуд нас ввел в курс дела. Мы ведь тоже в сборной — загонщики.

— О чём это он? — переспросила Несса. Она совершенно не понимала что происходит.

— Гарри наш новый ловец! — ответил Джордж.

Её глаза засияли. Бёрк так обрадовалась за друга, будто бы сама стала частью команды. Фред возбужденно стал говорить о квиддиче, вспоминая брата Чарли. Размахивая руками, он сам не заметил как зацепил кудряшки Нессы своей мантией. Когда братья собрались уходить то он потянул её за собой.

— Ай! — пискнула девочка.

Джорж рассмеялся. Голова Ванессы уперлась в грудь Фреда.

— Прицепились! — сквозь смех произнес Уизли, хлопая брата по плечу.

— Лучше помоги! — аккуратно пытался убрать кудри Фред.

Ванессе пришлось встать из-за стола и немного отойти. Мальчишка держал её за руку. В сторонке они яро пытались сохранить волосы и мантию целыми. Щеки горели. Бёрк ощущала стыд чувствуя запах пороха для фейерверков на одежде Уизли. Как только последние пасма освободились от злосчастных пуговиц, братья пулей вылетели с зала. Несса вернулась за стол когда там уже была Гермиона. Она читала нотации мальчишкам и Бёрк поняла что пропустила что-то важное. Грейнджер недовольно ушла откинув волосы назад.

— Что тут произошло? — нахмурившись спросила она.

— Ай… — взмахнул рукой Рон.

Вечером Ванесса пыталась наколдовать звездное небо на потолке в спальне, но у неё это не получалось. Она лежала на кровати и водила палочкой шепча заклинания. Вдруг, Гермиона вздохнула и соскочила с своей постели. Грейнджер надела свой розовый халат и направилась в гостиную. Несса сделала тоже самое,ей не пришлось переодеваться, ведь она лежала в одежде, а не пижаме.

— Гермиона… — прошептала девочка.

Соседка её не услышала. Бёрк как раз спускалась по лестнице когда в гостиной уже стоял Гарри и Рон. Яростный голос Уизли дал понять, что лучше не показываться. Все трое вышли с гостиной и Несса последовала за ними. Она оказалась прямо лицом к лицу с Гермионой.

— А ты куда? — возмутилась Грейнджер.

— За ними! — задорно ответила Бёрк.

Ванесса быстро побежала за мальчишками, оставляя соседку одну. Но та не хотела оставаться и догнала их.

— Ну и наглая же ты, — громко возмутился Рон.

— Уизли, хватит ворчать! — тыкая ему в бок заступилась Несса.

Наткнувшись на Невилла она скрестила руки на груди. Мальчишка выглядел словно поросенок. Бёрк свято не понимала как можно быть таким неуклюжим.

Дальше они пошли уже вместе. Когда в пустой комнате прозвучал чей то голос, Ванесса закрыла Невиллу рот ладонью, прямо в ту секунду, как он хотел закричать. Они еле успели выйти с оттуда, как вошел Филч. Во второй раз уберечь всех от Долгопупса она не смогла. Страх сменился для Нессы восторгом. Адреналин разносился по крови и она бежала со всех сил успевая подхватывать постоянно падающего Невилла. Остановились они уже в кабинете заклинаний. Щеки девочки горели, она тяжело дышала как и все остальные, но улыбка на лице отличала её от ребят. Пивз появившийся из стены нарушил их перекур. И снова бежать. Уткнувшись в запертую дверь Несса достала палочку, но Гермиона сделала это раньше. Задержав дыхание они все ютились в только что открытой комнате не издавая ни звука. Ванесса обернулась. Его взгляд столкнулся с парами безумных глаз.

— Ой… — произнесла она.

— Ну что тебе? — недовольно произнес Гарри.

Невилл дергал его рукав.

Он обернулся и увидел тоже что и Долгопупс с Нессой.

Гигантский пес смотрел прямо на них. Все мысли в голове застыли. В мгновенье ока ребята выскочили из комнаты желая оказаться подальше от этого монстра. Полная дама удивилась увидев перед собой пятерых первокурсников, но впустила их внутрь. Все расселись по креслам. Ванесса ощущала дрожь в теле и странную усталость. Рон первый обрел дар речи. Гермиона не удержалась и как всегда начала умничать. Только Гарри и Ванесса думали сейчас не о их споре, а о том, что же там такого важного храниться под люком.

Глава 6. Квиддич

Сонные гриффиндорцы копались в своих завтраках. Гарри с Роном тихонько обсуждали вещь, что охраняет пес. Ванесса лишь мельком слушала их, постоянно протирая свои глаза. Когда в тарелку Гарри прилетел сверток она вздрогнула от неожиданности. Узнав, что совы принесли ему новую «Нимбус 2000» сонливость как рукой сняло.

— Так нечестно, я тоже хочу! — возмутилась Несса вскакивая из-за стола.

— Тогда тебе надо было полететь за шаром Невилла, а не за Малфоем. — закатил глаза Рон. — Хотя, то что ты сделала с этим мерзким слизеринцем даже лучше, жаль что это не все видели.

Бёрк цмыкнула. Её недовольство можно было заметить сразу по надувшимся губам. Она продолжала недовольно тыкать вилкой в курицу, обдумывая как выпросить разрешение на свою личную метлу. Ей не нравилась такая несправедливость. Почему кому то можно, а ей нельзя.

Пока Гарри отправился на первую в своей жизни тренировку по квиддичу, Ванесса помчалась прямо к Макгонагалл. Всю дорогу к ней, она злилась и обдумывала, что сказать. Девочка совсем не боялась выражать свои чувства, а страх перед преподавателем отсутствовал. Он всегда пропадал, когда ей что-то не доставалось.

С важным видом гриффиндорка постучала в дверь. К её счастью профессор открыла сразу.

— Здравствуйте, профессор, разрешите войти? — официально произнесла Несса, в тоне переговоров.

— Миссис Бёрк, что-то случилось? — открывая дверь пошире и впуская ученицу поинтересовалась декан.

— Да, я хотела поговорить с вами о метлах и квиддиче! — уверенно продолжила она. — Разрешите и мне иметь личную метлу.

— Ох…Боюсь это невозможно. — поджала губы волшебница.

— Я отлично играю в квиддич и не хотела бы растерять свои навыки за этот год! — в эти моменты Несса напоминала Гермиону. — Если вы откажетесь, я сочту, что вы выбрали Поттера себе в любимчики!

Её голос звучал на тон выше обычного, она надула губки стараясь казаться обиженной. Бёрк говорила это, совсем без обиды, она была рада за Гарри и считала его другом, но ради личной метлы, можно и проявить актерский талант.

Глаза Макгонагалл сузились, она уже было приоткрыла рот, чтобы ответить, но девочка её перебила.

— Я могу быть запасным вариантом, — выпалила девочка с горячим блеском в глазах, — а вдруг Гарри заболеет и не сможет выйти? Команде не обойтись без ловца!

Профессор прищурилась сильнее, но продолжала слушать. Такая настойчивость первокурсницы удивляла её.

— Мисс Бёрк… — начала она, но Ванесса не хотела сдаваться и подошла ближе.

— Я легко могу поймать снитч, профессор, дайте мне шанс продемонстрировать это! — быстро заглатывая воздух проговорила она. — Гарри будет отличным ловцом, я не спорю, но разве не благоразумно иметь для команды запасного игрока?

На секунду показалось что строгая волшебница сейчас улыбнеться, но она лишь вздохнула и прошлась по кабинету собираясь с мыслями.

— Ваше рвение похвально, но… — она посмотрела в окно и повернулась к девочке. — Правила придуманы не просто так…

Несса замолчала. На её глаза накатились слезы. Неужели она будет просто смотреть как Гарри играет в квиддич на своей метле целый год. Все мысли и слова придуманные заранее испарились и она стояла посреди комнаты отчаянно стараясь не разрыдаться. Когда хрустальные глаза Ванессы столкнулись с взглядом Макгонагалл к горлу подошел ком побольше. Девочка шмыгнула носом и поджала губы.

— Тем не менее…Ваша идея имеет смысл. Мы не можем рисковать, особенно после прошлого сезона. Вы получите разрешение на хранение метлы, но будете использовать её только на тренировках. — смягчилась профессор, — А касаемо ваших навыков, я проверю лично.

Услышав эти слова слезы будто бы испарились. Ванесса подпрыгнула и радостно подбежала к Макгонагалл обнимая её.

— Спасибо, профессор, я вас не подведу!

На долю секунду декан застыла. Бёрк глянула вверх и поняла что немножко переступила границы. Быстро отстранившись она стояла покачиваясь с ноги на ногу, освещая комнату своей улыбкой.

— И больше ни слова о Поттере! — строго произнесла профессор.

После этого она больше не казалась Ванессе злой.

— А теперь марш на поле, пока команда ещё тренируется!

Бёрк вылетела с комнаты пулей, подпрыгивая на ходу. Ей не терпелось сообщить новость Хоуп и получить свою личную «Нимбус 2000».

На улице уже почти стемнело, но Вуд с Гарри ещё тренировались. Ванесса пришла первой, а за ней сдерживая улыбку шла Макгонагалл.

— Как ваши успехи? — глянула профессор на капитана команды.

— Всё отлично, профессор, — бодро отозвался Вуд, — В этом году кубок точно наш!

— Превосходно! Тогда знакомьтесь, я привела вам запасного игрока! — указывая на Бёрк поджала губы декан.

— Я Ванесса, очень рада знакомству! — ловко протянула руку девочка.

Она глянула на Гарри и подмигнула ему.

— Отлично! — обрадовался Оливер. — Ты знаешь правила или мне снова придется объяснять, как Поттеру?

Хитрая улыбка появилась на лице девочки.

— Дайте мне метлу и я покажу что умею!

Вуд пожал плечами и скептически приподнял бровь — но в её голосе была такая уверенность, что он не стал спорить. Как только метла оказалась в руках Ванессы, она тут же взмыла в небо. Полёт был лёгким, управляемым — она парировала и разворачивалась с той же лёгкостью, с какой Гарри обходил кольца.

— Если что, я умею всё! — крикнула она пролетая мимо них стелой.

Макгонагалл, наблюдая за ней с земли, одобрительно кивнула. Похоже, она действительно не ошиблась.

Оливер взлетел в воздух.

— Гарри, поднимайся. — крикнул он летая возле девочки. — профессор выпустите для нас мячи!

Кудряшки Ванессы разлетались на ветру, но это не мешало ей парировать и уворачиваться от летящих в неё бланжеров. Она справлялась с этим иногда даже лучше чем Гарри. Когда девочка взяла кворффл и с ехидной ухмылкой предложила Вуду посоревноваться за нег, Макгонагалл заметила в ней необычайную схожесть с одним учеником. Её улыбка моментально сменилась. Гарри наблюдал за ними со стороны внимательно изучая. Он восхищенно смотрел на девочку, что с легкостью мчалась на метле прямо к кольцу. Вуд не успел подлететь и отбить мяч который успешно пролетел через врата.

— Правда, я великолепна, Поттер? — хвасталась Несса откидывая волосы назад.

Никто не заметил как глаза их декана больше не светились от радости, а стали омрачены непонятной тоской.

— Ну всё, спускайтесь! — позвала всех профессор. — Уже слишком темно.

Не дождалась своих студентов она ушла первой.

Глава 7. Мой друг.

Не смотря на насыщенный график и постоянные тренировки Ванессе удавалось успевать делать все домашние задания. Она показала себя как прилежная ученица и отвечала на все вопросы преподавателей. Даже Северус Снейп не мог к ней придраться. Больше всего он невзлюбил Гарри, но и на неё часто поглядывал.

В воздухе Несса была универсальным игроком. Она заменяла тех кто болел или не смог присутствовать на тренировке. Близнецы Уизли каждый раз удивлялись как такая хрупкая девочка с свистом летела через всё поле с кроффлом в руке. Иногда случалось такое что даже сам Оливер Вуд не смог отбить брошенный ею в кольцо мяч.

— Нас ты точно не заменишь! — В один голос утверждали близнецы.

— Я не загонщик, я леди, а им не принято летать с битой в руках!

Её задевало что она чего то не умеет, но отбивать бладжеры и вправду не стихия девочки. Ей и не сильно нравилась позиция загонщиков, она предпочитала быть либо ловцом, либо охотником, в крайнем случае могла постоять на воротах.

Уизли постоянно трепали волосы Бёрк и она после каждого раза их поправляла.

— Ваши с Гарри волосы живут отдельной от вас жизнь. — шутили братья после очередной тренировки.

Кудряшки Ванессы от ветра становились ещё пышнее, а шевелюра Гарри регулярно торчала.

В гостинной Гриффиндора всегда было шумно. Если был день, когда там ничего не взрывалось, то студенты считали его благословенным. Обычно такие спокойный дни наступали тогда, когда Уизли были чем то заняты либо и вовсе отсутствовали.

— Рог единорога нельзя резать, он стирается только в порошок. — Как всегда умничала Гермиона.

Ванессу забавляло такое поведение Грейнджер, оно часто становилось поводом для шуток.

— Рон… — дергая мальчишку за мантию произнесла она. — Ты слышал, нужно резать рог единорога, а не стирать в порошок.

Рыжеволосый мальчишка почесал голову. Он не слушал Гермиону от слова совсем.

— Опять она умничает… — возмутился Уизли.

Бёрк зачастую оставалась в чудном настроении. Она со всеми здоровалась, делала комплименты, делилась сладостями и помогала с домашним заданием.

— Гарри, ты уже сделал астрономию? — нахмурив брови жалостливо спросил Рон.

— Почти… — сосредоточенно ответил Поттер рисую очередную звезду.

— И как Ванесса так быстро управилась… — опускаясь на парту вздохнул Уизли.

Гриффиндорка как раз вернулась с чистым пергаментом.

— Осталось написать трансфигурацию и можно отдыхать! — Оживленно проговорила она.

Рон застонал. Он не сделал и половины того что успели Ванесса с Гарри.

— Вы с Гермионой такие разные… — лежа на парте начал рыжеволосый. — Обе умные, но так отличаетесь.

Бёрк не принимала неприязнь к соседке. Она была против таких высказываний. Но Гермиону девочка не смогла понять. Грейнджер будто бы специально отталкивала всех.

— Просто ей нужно время, чтобы привыкнуть. — объясняла Несса. — Ты слишком строг к ней.

Гарри не вступал в разговор. Он то и дело молчал, занимаясь своими делами.

Возвращаясь с тренировки мальчик переоделся и задумано мчался по коридору. Ванессе еле получилось догнать его.

— О чём думаешь, Гарри? — подстраиваясь под его шаги спросила девочка.

Поттер молчал. Он думал стоит ли отвечать. Его зеленые глаза столкнулись с серыми глазами Нессы. Они всегда излучали свет, ведь она старалась быть искренней.

— О доме. — решился Поттер. — Хогвартс чудесное место, в отличии от того, где я вырос.

Бёрк не осознавала в каких условиях жил Гарри. Она жила счастливой жизнью, её баловали, моментами даже чересчур сильно.

— Разве твоя тётя не любила тебя? Моя Хоуп души во мне не чает. — это прозвучало как хвастовство, но не являлось им.

Мальчишка поник. Он понял, насколько разное детство у них было.

— Не все такие как твоя Хоуп…

В его словах чувствовалась зависть и легкое раздражение. Ему никогда не доставалось любви, от этого её слова так сильно задевали. Ванесса сразу заметила, что он расстроился. Мысли пришли к ней позже, она не могла знать как ему тяжело, но по выражению лица понимала, что виновата. Впредь она постарается думать прежде чем говорить.

— Знаешь, Гарри, я так рада быть твоим другом. — Старалась скрасить обстановку девочка. — Прежде у меня не было друзей.

Она потянула свою руку к мальчишке думая погладить его за волосы но быстро передумала.

— Но у тебя была заботливая родственница… — он произнес это уже без злобных эмоций, просто так, к слову.

— Это да, но сейчас у меня есть ты, и Рон, и Уизли, хоть они и постоянно трогают мои волосы… — проводя руками по голове говорила Ванесса. — А у тебя есть мы!

Эти слова оказались намного важнее для Гарри, чем она могла себе представить. Быть кому то важным и знать что есть к кому обратится, наверное он ощутил это впервые. На его лице появилась улыбка, от чего Нессе стало спокойнее. Она всегда улыбалась, но сейчас была счастлива по особенному.

Глава 8. Тролль

Два месяца пролетели в мгновение ока. От теплых солнечных дней не осталось почти ничего. Осень в Хогвартсе наступала очень рано. Ванесса проснулась от восхищенных звуков своих соседок, а в воздухе витал сладкий аромат тыквы.

— Я слышала маггловские дети в Хэллоуин наряжаются в монстров и просят конфеты. — говорила Лаванда.

— Зачем просить конфеты? — не понимала Патил.

— Они при этом ещё говорят, что-то конфета или смерть. — продолжала Браун.

— Нет, не правильно. — Возразила Гермиона с своей кровати. — Правильно говорить «Кошелек или жизнь», или «Сладость либо пакость». Этот праздник уходит корнями в древний кельтский Самайн.

— И ты тоже наряжалась в монстров? — поинтересовалась Лаванда поднимая бровь.

— Скорее в библиотекаршу… — прошептала ей на ухо Патил.

Девочки рассмеялись. Ванесса заметила как поникла Гермиона, ведь они смеялись именно над ней.

— А я люблю этот праздник. — Вмешалась она поднимаясь с кровати. — Каждый год у меня был совершенно другой наряд и в этот день мы собирались все вместе. Хоуп ставила фотографию мамы на стол украшенный цветами и готовила необычно богатые блюда.

— Зачем ставить фотографию мертвого человека? — с испугом спросила Патил.

— Этот праздник ещё считается днем памяти умерших. — объясняла Несса.

Разговоры о маме иногда навевали на неё тоску. Именно этот день она считала самым грустным в году. Обычно никто не упоминал её умерших родителей, но в этот день даже Фрейя разрешала себе пустить скупую слезу.

К Ванессе девочки относились получше чем к Грейнджер. Они даже делились с ней сплетнями, а вот Гермиону считали занудой. Не только им она была не по душе. На заклинаниях Рон оказавшись с ней в паре не скрывал своего недовольства.

— Этот Уизли такой громкий! — шептала Лаванда своей подруге которую поставили в пару с Нессой.

Как только Гермиона начала поправлять мальчишку и говорить как правильно произносить заклинание, девочки рассмеялись.

— Смотри, самая умная! — издевалась Лаванда.

Вдруг перо Грейнджер оторвалось от парты и профессор похвалил именно её . Ванесса была искренне этому рада, а соседки возмутились. Выходя из кабинета Бёрк лишь успела заметить как Гермиона идет позади Гарри с Роном. Она попыталась подойти поближе, но из-за слов Уизли Грейнджер убежала.

Ванесса поджала губы и закатила рукава. Она уже готовилась дать Рону подзатыльник, но Оливер Вуд отвлек её.

— Алисия заболела, так что твое присутствие на следующей тренировке обязательное!

Когда она закончила обговаривать квиддич с капитаном мальчишек уже след простыл.

Волнение Ванессы оказались не напрасные. Гермиона не пришла на следующий урок. Бёрк вылетела с кабинета и направилась её искать, но наткнулась лишь на братьев Уизли. Те затеяли очередную шалость прямо в коридоре и ей пришлось бежать вместе с ними чтобы не стать подозреваемой.

— Вэни, хочешь мы покажем тебе кое что интересное? — Задорно произнес Фред.

— Что ещё за Вэни, я Ванесса! — возмутилась девочка.

Она стояла отодвинув руки назад и выпрямив спину. Девочка постоянно надувала губы когда ей что-то не нравилось, и сейчас тоже. Уизли значительно превосходили её в росте и такая поза больше напоминала милую собачку что собралась лаять на большую овчарку.

— Как скажешь, Вэни! — Повторился Джордж нацелившись на её кудри.

Если они с братом переглядывались можно было ожидать чего угодно. Ванесса смотрела на них и понимала, что надо бежать пока не поздно. Она начала тихонько отходить назад, надеясь незаметно уйти. Мальчишки достали палочки и ловко произнесли заклинания. Несса сама не поняла как вытащила свою с кармана.

— Вентус!

И поток воздуха направился в близнецов, растрепав их рыжие волосы. От такой неожиданности они запнулись не успев договорить заклинание. Ванесса кинула в них свою мантию и принялась бежать.

Она остановилась лишь оказавшись посреди толпы студентов. С большого зала доносились запахи вкусностей и рот наполнился слюной. Живот заурчал. Большой зал выглядел грандиозно. Украшенный к празднику в нем царила настоящая атмосфера осени и Хеллоуину.

Сев между Гарри и Роном девочка приступила к трапезе.

— Вы не видели Гермиону? — накладывая в тарелку салат спросила она.

— Нет… Лаванда и Патил сказали что она в плачет а туалете. — Ответил Гарри.

Ванесса ударила ложкой о тарелку.

— И вы ничего не сделали? — повысила тон гриффиндорка.

Мальчишки не успели объясниться. В Зал забежал профессор Квирел с криками. Вмиг поднялся шум. Троль в Хогвартсе. Как такое возможно. Ванесса, прежде чем Перси дал команду следовать за ним, все же успела схватить куриную ножку. Когда Гарри потянул Рона за рукав Бёрк тоже вспомнила о Гермионе. Она бросила куриные кости в какого то пуффендуйца и и присоединилась к ним.

— Вы думаете если мы будем согнутыми нас никто не заметит? — шептала Несса держась за спину.

— Давайте, быстро за угол! — скомандовал Гарри.

Ребята пулей пробежали по пустому коридору. До их цели оставалось совсем чучуть. Как только послышались чьи то шаги Рон ухватил Ванессу с Гарри и юркнул за угол спрятавшись за большим каменным грифоном. Сначала пробежал профессор Снейп, чему все очень удивились, а затем последовал чей то рев. Огромный тролль шаркал своей походкой.

— Хоуп меня убьет. — простонала Ванесса.

— Ага. — Выпучив глаза ответил Рон. — Если тролль не сделает это первым.

В этой ситуации никто не мог соображать быстро. Мальчишки смело закрыли тролля в комнате, но было одно но.

— Гермиона! — воскликнули оба.

— И доверь что-то мальчишкам!

Гарри никак не мог повернуть ключ. Его руки дрожали. Ванесса не желала ждать. Она оттолкнула Поттера и забыв о страхе повернула ключ сама. Тролль уже приближался к Гермионе, благо мальчишки успели его отвлечь. Пока громадина сосредоточила своё внимание на них Несса ловко пробралась к соседке. Она обняла её за плечи поднимая с пола.

— Бежим! — прокричала девочка.

Грейнджер застыла. Она будто бы приросла к земле и не хотела отрываться.

— Гермиона, ну же!

И тут Гарри совершил то чего никто не ожидал. Он разбежался и прыгнул на тролля. Грейнджер от ужаса осела на пол сильнее. Ванесса опустилась с ней. Рон выхватив палочку произнес заклинание и тролль упал. Гермиона всё ещё оставалась в объятьях Бёрк, но уже приходила в себя. Она даже спросила Мертво ли это чудовище. Когда профессора открыли дверь Ванесса не думала ни о чем другом как о соседке. Даже злобный вид Макгонагалл не мог изменить её мысли и переживания. Профессор отчитывала их, но никто не чувствовал вины. Вдруг, неожиданно для всех Гермиона стала выгораживать однокурсников, соврав об истинной причине. На лице Ванессы появилась улыбка. Пока мальчишки стояли раскрыв рты она радовалась. Ей хотелось крикнуть «моя девочка!» ведь в этот раз она поняла почему Хоуп постоянно такое произносила в её адрес. Вроде Макгонагалл и отчитала, но чувства были совсем другими. Рон даже начал ворчать что им дали слишком мало очков.

Гермиона все время до гостиной не проронила ни слова, но не отпускала руку Ванессы. На верху их ждал ужин. Грейнджер стояла в стороне до тех пор пока Гарри с Роном не подошли к ней. Они поблагодари её. В этот вечер девочка сидела уже в кругу своих друзей. Она смеялась так звонко, вместе с ними. Ванесса постоянно шутила, иногда рассказывала как Гарри чуть не свалился с метлы на тренировке. Она навсегда запомнила теплоту рук Гермионы, которая, возможно, и стала началом их дружбы.

Глава 9. Школьные дни

После истории с троллем ребята сблизились сильнее. Свободное время они зачастую проводили уже все вместе. Ванесса каждый раз смеялась, когда Рон ворчал о домашних заданиях. У неё не было с этим проблем. Она старалась не показывать, как легко всё получаеться. Заметившие её умения профессора называли это прирожденным талантом. Так они говорили и за Гермиону, но по сравнению с чистокровной Нессой, Грейнджер вызывала удивление.

Ванесса часто оставалась последней на стадионе, она оттачивала свои навыки и ей просто нравилось летать, так она расслаблялась. Однажды возвращаясь с очередной тренировке она по случайности врезалась в Драко Малфой. Его маленький рот скривился при виде девушки.

— Смотри куда идешь! — фыркнул мальчишка.

— Прости, такую букашку как ты не заметила! — язвила в ответ Ванесса.

Неприязнь к его особе была у каждого с их компании. Она часто бросала в слизеринца огненный взгляд, когда он начинал обижать её друзей.

Дни в Хогвартсе оправдывали своё ожидания и Бёрк наслаждалась каждым вечером. Она писала обо всё Хоуп и отправляла совой. Девочка любила питомца, она старательно вычесывала перья своего Солнышка. Годвин отвечала на письма сразу и в добавок присылала сладости, которые, обычно, ликвидировал Рон.

Перед самыми соревнованиями по квиддичу погода резко испортилась. На улице лил дождь и тренировку отменили. Ванесса с Гарри расстроенно возвращались с обеда, моментами гриффиндорец была даже рад свободному времени, но Бёрк отсутствия полетов огорчало.

— И что мы будем делать? — жалобно спросила она друга.

— Отдыхать!

Чем дольше Гарри думал о свободном времени, тем сильнее радовался. Он наконец то сыграет с мальчишкам в плюй камни или попробует сладости, которые утром достал Дин. Ваннеса наоборот не находила себе места. Хоть их общение с Гермионой значительно улучшилось, она не хотела сидеть целый вечер с ней в библиотеке.

В гостиной как обычно царила теплая атмосфера, Гарри сразу присоединился к однокурсникам и внимательно наблюдал за волшебными играми. Для него это было интересно, ведь об магическом мире, он узнал совсем недавно. Когда сплетни Лаванды и Патил начали действовать Нессе на нервы, она глубоко вздохнула и подсела к мальчишкам. Но и их разговоры оказались ей не интересные. От сплетен соседок эти беседы отличались только тем, что разговаривали они о девочках или шахматах.

Среди всех гриффиндорцев самыми интересными ей показались близнецы Уизли. Они привлекли внимание взорвав одну с самодельных бомбочек, чем нарушили партию в шахматы. Глаза Ванессы быстро юркнули на них и на лице появилась ехидная улыбка. Ей так хотелось веселья в этот день, что она сочла их постоянные желания испортит её волосы не такой уж и страшной проблемой.

— Вы обещали показать что-то интересное! — подошла к братья Бёрк.

Рыжие близнецы переглянулись. Они постоянно так делали и понимали друг друга с одного взгляда.

— С чего бы это, тебе, таким интересоваться! — Издевался над ней Джордж.

— Мне скучно! — топнула ногой девочка.

— Ты готова побегать? — Поднял бровь Фред. — А то моя спина не железная.

Ванесса прикусила губу. Она ощутила легкий стыд, который в тот момент не чувствовала.

— Пошли уже! — Прищурясь произнесла девочка.

Идей у проказников было много. Прячась за углом они окрашивали мантии проходящих студентов. Берк ещё не владела этими знаниями и Фреду пришлось объяснять как правильно произнести заклинания. Это оказалось смешнее чем она думала. Взмах палочки и мантия Пенси Паркинсон окрасилась в белый горошек.

— Мы можем устроить веселый день для Слизеринцев! — Поглядывая на брата предложил Джордж.

— Что предлагаешь? — Фред не сомневалась ни минуты.

— Лестницы. Надо сделать ступени скользкими, но только для змей!

— Вэни, будь начеку, нас не должны заметить! — Фред произнес это так же быстро как вместе с братом очутился возле лестниц.

Бёрк пришлось смотреть по сторонам. Заколдовать ступени занимало больше времени чем она думала. Когда с за угла посылались чьи то шаги, а потом и вовсе голос профессор Макгонагалл, дрожь пронеслась по телу Ванессы. «Надо что-то придумать!». — вертелись мысли в её голове. Когда декан приблизилась ближе Несса прыгнула к ней и обняла.

— Профессор Макгонагалл, я так давно вас не видела! — импровизировала девочка.

Северус идущий рядом скривился.

— Я рада миссис Бёрк, не могли бы вы меня отпустить!? — произнесла волшебница сбитая с толку.

Гриффиндорка надеялась что объятие продлится дольше. Она достала свою палочку и пыталась вспомнить заклинания.

— Я выучила новое заклинание, давайте покажу! — выпалила Несса.

— Не сто… — профессор не успела произнести это до конца.

С палочки Нессы вылетело конфетти, прямо на профессора Снейпа. Его черные волосы и мантия такого же цвета покрылись разноцветными бумажками. Они остались даже на губах. Он глубоко выдохнул убирая их с своего рта.

— Над координацией вам ещё предстоит поработать… — поджав губы, чтобы не улыбнуться произнесла Миневра.

— Больше никогда, слышите, никогда в моем приставим не доставайте палочки, миссис Бёрк! — голос Северуса звучал угрожающе.

— Пойдемте, профессор, вам лучше переодеться! — На её тонких губах все же мелькнула легкая улыбка, особенно когда она увидела спину Снейпа усыпанную конфетти.

Уизли как раз успели доделать свою шалость. Они даже успели заметить ребрендинг мантии Слизеринского декана.

Ванесса стояла посреди коридора опустив палочку вниз, она смотрела на разноцветные бумажки рассыпанные на полу и села возле них. Её мрачное лицо вдруг залилось смехом. Близнецы подбежали в расположении духа.

— Это ты Снейпа так? — разглядывая радужное пятно поинтересовался Джордж.

— Всегда мечтал это сделать! — восхищался Фред.

Он подал руку Нессе поднимая её с пола. Спрятавшись за углом им оставалось дождаться первой жертвы. Три головы выглядывали из-за стены когда проходящий слизеринец упал на свою пятую точку. Он попытался применить чары но ступеньки начали всхлипывать привлекая ещё больше внимание.

Студенты других факультетов совсем не понимали что происходит. Они сочли Слизеринцем страшно неуклюжими, раз те падают на обычной лестнице. По Хогвартсу быстро разнеслось слухи об охоте ступенек на Слизеринцев и они обходили их стороной, а те кому позарез нужно достаться в библиотеки пытались выбрать иной путь. Один умник взявший с собой метлу и вовсе получил выговор.

Братья Уизли вовсю хихикали наблюдая за их успешной картиной. Они как обычно дали друг другу пять и протянули руку Нессе. Она сделала тоже самое.

— Без тебя мы бы не справились! — хвалил её Фред.

— Заметь нас Макгонагалл, точно бы получили по головам. — поддерживал брата Джордж.

— Она же мне ничего не скажет? — побаивалась Ванесса.

— Да нет, она лишь с виду суровая! — в один голос произнесли близнецы.

В гостиной было ещё больше людей, чем перед их уходом. Гермиона как раз вернулась с библиотеки и Ванесса наконец то смогла с кем то поговорить. С Грейнджер ей всегда было интересно. Она могла поддержать разговор о зельях, заклинаниях и даже о квиддиче.

— А я сегодня обняла Макгонагалл и усыпала Снейпа разноцветным конфетти. — настроившись услышать возмущения рассказывала Берк.

— Конфетти? Ты вызвала его с помощью заклинания? — Единственное о чем уточнила Гермиона.

— Да! — обрадовалась Ванесса. — Хочешь научу?

У Грейнджер это получилось быстро, а Рон в которого она их направила никак не мог вызвать даже одну бумажку. У Гарри тоже получилось не сразу и его конфетти вышли белыми, а не разноцветными как должны быть.

— Чур убираю это не я! — разочарованно произнес Рон.

— Надо спросить Перси заклинания уборки! — Создавая очередной бумажный дождь сказала Несса.

— Только не Перси! — выпучив глаза пискнул Уизли.

Смех утих лишь ночью, когда все разошлись по своим спальням. Впереди оставались новые дни, полные приключений.

Глава 10. Держаться крепко

Гарри с Роном сидели у окна когда к ним присоединилась Гермиона с Ванессой. Вместе они писали домашнее задание и Грейнджер никогда не давала мальчишка списывать, она лишь проверяла их работы.

— Несса, а у тебя как? Всё понятно? — поинтересовалась Гермиона.

— Пока что, да! — ответила девчонка , закидывая перо, прямо в колбочку с чернилами. — Это всё легче, чем я думала!

Рон недовольно скривился и пробормотал себе под нос её последние слова.

Прямо перед соревнованиями Оливер Вуд подбежал к Ванессе, бледный, как поганка.

— Ты выйдешь сегодня на поле, вместо Кэти Белл. — судорожно касаясь её плеча, произнес он.

Ванесса чуть не подпрыгнула от счастья, но сдержалась, ведь Кэти всё ещё болела, а этому радоваться не стоит.

И пока Гарри дрожащими руками натягивал на себя длинную красную спортивную мантию, уже полностью готовая Несса наматывала круги по раздевалке. Она в первый раз выходила на поле под громкий шум аплодисментов. Внутри разворачивалась буря из радости. Нет, она не переживала, Несса дождаться уже не могла как взлетит в воздух и покажет всем на что способна, а считала гриффиндорка, что способна на многое. Оглядывая трибуны, она не смогла пропустить мимо глаз знамя «Поттера в президенты», которое держал Рон, а рядом Гермиона держала ещё одно с надписью: «Ванесса — быстрее молнии!» и если надпись для Гарри нарисованная на простыне Узили была выведена красивым почерком Грейнджер, то плакат для неё явно писал Рон, своими каракулями, но он хорошо постарался, раз уж слова можно было прочесть. Бёрк улыбнулась во все зубы. Она была поистине счастлива и не на миг не думала о плохом.

— Эй, Вэни! — крикнул Фред. — Не бойся Бланджеров, мы с Джорджем тебя защитим!

Но Ванесса совсем не боялась, она обернулась к близнецам и скорчив рожицу показал им язык с протяжным «беее».

Ли Джордан начал свои комментарии и делал это, по мнению Нессы, очень весело. Она не раз пыталась не рассмеяться.

— Вы только посмотрели, какие маневры. Такая хрупкая, а такой уверенный пасс. — комментировал Гриффиндорец когда Ваннеса передала Анджелине мяч. — Аж двоё первокурсников на поле, такого Хогвартс ещё не видел!

Бёрк крепко держалась на метле, мяч вновь в её руках. Она проворно летела мимо слизеринских охотников мчась прямо к кольцам.

— Напряженный момент, наша звездочка почти у ворот, неужели эта малышка забьет первый гол! — кричал волнующе Джордан на весь стадион.

Бланджер от противников уже полетел прямо на неё. Ещё немного и он прилетит прямо по затылку.

— О НЕТ, вы тоже его видите!? — крикнул комментатор. — Будет больно!

Но сразу сзади девушки вмиг, бросив всё что касалось игры, оказался Фред и неровно дыша отбил со всей силы мяч, направляя в противоположную сторону. Он был на расстоянии ладони к волосам Ванессы, что на секунду застыла на месте. Она взглянула в его глаза, капля пота с его лба упала вниз. Ванесса быстро шарахнулась и взмыла дальше.

— Неимоверная скорость... Вот только Бланджер отбитый Фредом полетел прямо в бедного Джорджа, зато он защитил самое ценное! — продолжая двигать глазами со стороны в сторону говорил Джордан. — Мяч всё ещё у Ванессы! Капитан Слизерина сам вышел сразиться с ней! ВЫ ВИДИТЕ?!… Сейчас полетят искры! Флинт в сантиметре от неё, одно неправильное движение и они собьются!

Ванесса уцепилась в метлу свободной рукой, а в другой крепко сжимала кроффл, даже не допуская мысли чтобы сдаться.

— А теперь смотри, как тебя переиграет маленькая девочка! — крикнула гриффиндорка и резко опустилась вниз, оставляя Маркуса в недоумении.

— Ох, какой маневр…Идеально ровно. Эта девчонка явно играет с пеленок! — Стадион гудел восторгом, а Джордан лишь подогревал интерес. — К воротам прилетел Пьюсли. Слизерин намерен отобрать Кроффл, что сделает наша кудрявая охотница!?

Бёрк была в тупике, подобраться к воротам становилось всё тяжелее. И она заметив Анджелину ненадолго оторвав руку от метлы из-за чего пошатнулась, махнула девушке.

— Ванесса поднимается повыше, у неё нет шансов пробраться мимо двух троллей . — Джордан получил по затылку от Макгонагалл. — Простите, мимо двух охотников Слизерина! Наша кудрявая не теряет надежды, мяч направлен прямо в ворота, но думаю, его сразу же перехватят… ВОТ ЭТО ДА! Какой маневр. Ванесса кинула мяч через спину Анжелине, это был невероятный ход, полностью вслепую! Флинт погнался за Анжелиной! Ванесса опускаться вниз, видимо устала! О, нет, бланжер. АЙ, прямо по руке Джонсонс. Пьюсли полетел за падающим Крофлом…О, о, Ванесса подбирает его ракетой взлетая вверх. Мяч снова у неё, путь к воротам чистый. И… ГОЛ! Гриффиндор открывает счет!

Стадион взорвался аплодисментами. Несса ощущала дрожь в теле. Её руки горели от того как сильно она вцепилась в метлу. Сердце стучало и не унималось. Игра продолжалась. Пока Гарри наматывал круги и высматривал снитч, на поле продолжалась битва. Джордан закричал что увидел золотой снитч, все переключились на Гарри. БУМ. Ванесса лишь наблюдала как Маркус столкнулся с Поттером. Она уже хотела подлететь и сделать так же с другими слизеринцам, да с такой силой, что бы те упали с метлы, но вовремя рассчитала свои возможности.

Беды на этом не закончились. Метла Гарри совсем его не слушалась. Несса бросила взгляд на Гермиону, а та вмиг юркнула с трибуны и стала бежать. Бёрк пронеслась прямо над ней опускаясь вниз.

— Что происходит? — стараясь опуститься ещё ниже но не сбавлять скорости, что бы заодно и продолжить путь в сторону Кроффла, спросила Несса, гладя лишь вперед.

— Это всё Снейп! Он шепчет заклинание. — отвечала Гермиона продолжая бежать.

БАМЦ. Ванесса опустилась так низко что задела профессор Квиррелла свободной рукой ударяя ею по голове. Бедолага скатился вниз под лавочку. Но она этого уже видела, перед глазами все почернело. Звон в ушах перекрыл все звуки. Зрачки закатились, оставляя лишь белок. Гриффиндорка видела перед собой уже не поле, а пустующую комнату с кроватями и руки мальчика, будто бы она и сама им была. Так Ванесса пролетела над трибуной несколько секунд, а когда всё стало возвращаться в норму быстро набрала высоту. Какое то незнакомое раньше чувство страха окутывало её тело, пока она гналась за кроффлом.

— Я поймал снитч! — громко закричал Гарри.

Ли Джордан счастливо огласил о победе Гриффиндора. И вот они уже вчетвером шли в хижину Хагрида. Гарри продолжал ничего не слышать, а Ванесса обняв руками плечи пыталась избавиться от того мерзкого чувства, что ощутила ранее. Пока все спорили причастен ли Снейп к неисправности метлы, Несса маленькими глотками пила чай и никому не рассказывала, что видела.

Глава 11. Искорки в глазах

Ванессе снился один и тот же сон. Большой дом, мрачный и полон детей. Она шла по сходам, высоко держа голову, ощущая презрение и ненависть ко всему, что её окружало. Деревянный пол скрипел пронзая уши звуком, ей безумно хотелось содрать эти доски. Только злость внутри и ничего более. На утро просыпаясь, она всё ещё ощущала эти эмоции и еле как забывала их до вечера, а потом, они возвращались вновь.

Её успокаивали полеты. Тихим осенний вечером, когда все первокурсники, перед страхом наближающегося комендантского часа ютились в своих гостиных, она взяла метлу и парила над стадионом.

— Смотрите ка, кого то выгнали с гостиной Гриффиндора на ночь глядя. — донесся голос Малфоя.

По мерзкому смеху Креба и Гойла легко было понять, что он не один.

— Эй, Малфой, давай наперегонки! — перевернувшись на метле вниз головой и подлета к нему Несса.

Гриффиндорка последнее время ощущала себя потерянно и ей нужна была встряска, а ничего лучше не помогает, чем доза адреналина в крови.

— Ещё чего! — буркнул слизеринец. — Знаю я вас, гриффиндорцев, вам лишь дай повод чтобы причинить кому то вред!

Он говорил как та змея, что плюется ядом, протягивая слова и шипя.

— Так и скажи, что боишься! — Ванесса резко взмыла вверх и стала напевать во весь голос. — Малфой трус, боиться девчонки, Малфой трус, ему страшно летать!

— Крэб, принеси мою метлу! — фыркнул Драко.

— Но у нас ещё нет собственных мётл! — возразил мальчишка почесав затылок.

— ПРИДУМАЙ ЧТО НИБУДЬ! — рявкнул блондин на него.

Ванессе это показалось смешным и она расхохоталась. Будто букашка кричит на животное в два раза больше себя.

— Возьми метлу Флинта! — закомандовал тот. — Гойл знает где она!

Двое, явно превышающих свой вес по возрасту Слизеринцев растерянно перебирали ногами оставляя Драко одного. Ванесса продолжала кружить, иногда спускаясь вниз. Чем больше времени проходило тем раздражение Малфой становился. Ночь легла на замок своей пеленой темноты.

— И где эти идиоты! — судорожно перебирал пальцами мальчишка.

— Скучнее времени я ещё не проводила… — Несса в очередной раз пролетела прямо над головой Слизеринца.

Эхом донесся голос профессора Снейпа. Ванесса уже давно поняла, что время вовсе не детское и не желая получить наказание схватила Драко за руку.

— Залазь на метлу! — скомандовала она, тихонечко.

— Ни за что! — резко ответил Малфой.

— Залазь, иначе я крепко буду тебя держать, а сама взлечу так высоко, что если отпущу, то тебя будут собирать по частям! — угрожающе прошептала девушка, отчего стало ещё страшнее.

Драко забрался к ней. Он крепко ухватился за метлу, но вдвоем из-за недостатка места лететь было сложно. Тогда Ванесса аккуратно убрала правую руку и нащупав ладонь мальчишки оторвала её и поставила себе на талию.

— Не хватало ещё потерять равновесие из-за тебя! — бормотала она, облетая замок.

Осенний ветер развивал её кудрявые волосы, их запах доносился до Малфоя. Она пахла травами и вишней. Травами, потому что вместо магловских шампуней готовила собственный, а вишней, потому что любила этот запах и покупала парфюм лишь с его ароматом. Вверху воздух был совершенно другим, чистым и прохладным. Они вдыхали его и ощущали необыкновенное спокойствие.

— Почему тебе вообще разрешили иметь метлу! — буркнул Малфой вглядываясь в звездное небо.

— Потому что я играю в квиддич! — гордо ответила девушка. — А ещё, как можно отказать такой красавице, как я!

— Тоже мне, красавица! — фыркнул Драко.

А если приглядеться, она и вправду казалось ему милой, серые глазки с которых летели искры, кудрявые волосы, как на старых фотографиях его тёти, пухлые губки, вишневого цвета, она была как куколка в его глазах.

— Где ты научилась играть в квиддич? — спросил он, совершенно другим тоном, если бы она только с ним познакомилась, то пригнала бы вполне за нормально человека.

— Тётя научила! Мы постоянно играли, каждое лето, ещё она брала меня на все матчи! — совершенно без раздумий ответила Ванесса. — Тебе тоже нравиться квиддич?

— Ещё бы! — с ухмылкой на лице так же задорно ответил он. — В следующем году я уже буду на поле!

Ванесса не подлетала к окнам. Боялась, что бы их не заметили, но когда увидела темный балкой с открытой дверью, что выходила в знакомый ей коридор, она сразу наклонившись умчалась туда. Драко схватился за неё посильнее от неожиданности.

— Что ты делаешь? — прижался лицом к её спине и закрыв глаза дрожащим голосом спросил слизеринец.

— Паркуюсь! — В этот момент её глаза и вправду, будто испускали искры, сила ветра холодила кожу на лице, что расплывалось в искренней и немного хитрой улыбке.

Остановившись в полуметре от Земли она уже ощущала каменный пол балкона под своими ногами. Драко всё ещё держал её поджав ноги.

— Пассажиры, это конечная остановка, пожалуйста покиньте транспорт! — с издевкой произнесла Ванесса.

Малфой опустился на землю и стряхнул с мантии прилипший листья.

— Ну что ж, доброй ночи! — с смешком произнесла девушка.

Несса уходила с метлой в руках, она не стала убирать застрявшие в волосах листья. Гостиная Гриффиндора была в конце коридора и ей оставалось пройти совсем чучуть. Она уже не боялась, что её поймают, в любом случае, всегда можно скинуть всё на лунатизм. Но вот для Драко это не было таким радужным. До подземелья далекий путь, а что бы он, попался преподавателям нарушая правила, да ни за что.

— Постой ка! — догнал он Гриффиндорку. — Ты обязана провести меня в подземелье!

— Я? — Удивилась Несса указывая на себя пальцем. — Я ничего не обязана!

Она просто ликовала, не зря среди всех балконов и входов, она выбрала именно тот что ближе ей. Малфой уже впадал в панику. Он с отчаянием смотрел как фигура девушки отдаляется и чувствовал себя в западне.

— Глупая девчушка! — бормотал себе под нос мальчишка обнявшись руками.

Ванесса довольная вошла в гостиную. Большинство уже спали и комната была довольно пустой. Счастливую, с красными щечками и запутанными волосами её первым заметили братья Уизли. Метла в руках, мантия помята, а глаза то горели.

— Ты принесла нам интересную весть?! — воскликнул Джордж.

— Нет, никаких вестей! Я просто, просто увлеклась!

Несса сняла с себя мантию и бросила на спинку дивана а затем запрыгнула на него сама и взяла в руку подушку. По обе стороны сели близнецы. Фред аккуратно коснулся её волос вытягивая оттуда листья.

— Ну и ну, у тебя на голове можно вить гнездо. — шутил он, но этот запах, такой приятный запах трав и вишни.

— Ну и славно, буду выращивать там сов! — надула щечки гриффиндорка.

— Ну и ну, даже мы на первом курсе вели себя поспокойнее! — Заметил Джорж.

Фред вырвал с под рук Нессы подушку и кинул в брата.

— Нет, не вели! — возразил он.

— Вы слишком шумные! — топнула ногой Несса и соскочила с дивана. — Я спать!

В спальнях было тихо, Лаванда и Патил клеили на бумагу вырезки с журналов, а Гермиона уткнулась в книгу. Как только Ванесса вошла, Грейнджер тут же с хлопком закрыла учебник.

— Где ты пропадала?! — словно ворчливая матушка, спросила подруга.

— Дышала свежим воздухом… — спокойно ответила Бёрк.

Гермиона поднялась с кровати оглядывая растрепанные кудри.

— Несса, так нельзя, это нарушение школьных правил! — продолжала ворчать девушка. — Что если бы тебя поймали?

— Но не поймали же! — воскликнула Ванесса, а затем наклонилась к подруге и стала шептать. — Но оно того стоило, ты бы видела лицо Малфоя, который остаться один посреди коридора.

— О! — крикнула Гермиона, а затем закрыла рот ладонью, но глаза её выдавали улыбку.

Она усадила Ванессу к себе на кровать, бросила взгляд на соседок и убедившись что те не слышат стала тихонечко спрашивать.

— Что ты с ним сделала?

— Прокатила его на метле, а затем оставила на том балкончике, что ближе всего к Полной Даме! — смеясь рассказывала хулиганка.

— Ты летала на метле НОЧЬЮ? — Гермиона продолжала переживать.

— Не беспокойся, все же отлично, вот! — Несса встала и покрутилась. — Жива, здорова!

Гермиона схватила её за руку и вновь усадила к себе.

— Пойдем завтра в библиотеку, поищем что нибудь о Фламеле? — шепотом говорила Грейнджер.

— Я могу написать Годвин, она должна знать!

— Нет, ни в коем случае, вдруг это что-то опасное? Ты же не хочешь, чтобы нас наказали или чего хуже, выгнали из школы за самодеятельность! — девушка говорила абсолютно серьезно, для неё это было страшнее принципов.

Ночью Ванессе приснился всё тот же сон. Радостные дети бежали мимо неё, а всё тело пронзала темнота и ненависть… лишь ненависть, которую она ощущала во снах и никогда в жизни.

На занятиях профессора Квиррелла друзья сидели рядом. Он своим протяжным тоном рассказывал тему, слегла заикаясь на каждом слове. Каждый раз когда учитель проходил мимо по телу Нессы пробегала дрожь, её руки невольно тянулись к его затылку. И вот в очередной раз протянув ладонь к нему, он резко обернулся и схватил её за руку не позволил и приблизиться к тюрбану.

— В..Вы, что-то х…хо…хотите мисс Бёрк. — спросил он.

Ванесса его уже не слышала, она вновь видела перед собой руки мальчика. Она чувствовала как колдует, как магия течет по венами, а в комнату тем временем забежала девочка и стояла с раскрытым ртом. Ненависть…вновь та тьма окутывала всё её тело. Ванесса хотела вырваться, остановиться но тут кровь брызнула с щеки той совсем маленькой девчушки. Она хотела закричать, но эта злость не отпускала. Несса смотрела как слезы катятся по лицу, а внутри буря радости. Это не её эмоции, совсем не её, они чужие, чужии. Гермиона держала руку на плече Бёрк, чье сердце бешено колотилось. Приходя в себя она ощутила свободу, будто бы боль ушла, исчезла как после зелья, что давала ей Годвин, когда в детстве болел живот. Не успев она вновь четко видеть мир, как в нём заурчало. Ванесса молча поднялась с лавочки.

— Мне нужно выйти… — тихонечко произнесла она профессору.

— Х..х..хорошо, идите! — ответил он не замечая странностей.

Бёрк бежала что есть мочи держась за живот. Её стошнило, она еле смогла сдерживать себя так долго. Желудок пустовал. Гриффиндорка смотрела на свое отражение в зеркале. Вода с крана наполняла раковину, медленно стекая по трубам. Ей было страшно, поистине страшно. Та злость к которой она прикоснулась, такая непонятная ей, чистой и невинной.

Вымыв лицо несколько раз ледяной водой, она успела только к завершению урока и уже не стала входить внутрь. В коридоре, вместе с её вещами сразу подбежали Гарри, Рон и Гермиона.

— Ванесса, ты такая бледная, давай сходим в Больничное крыло! — отдавая подруге сумку испуганно говорила Гермиона.

— У меня есть сладости, хочешь? — протянул две смятых конфеты Рон.

— Чем ей помогут конфеты?! — возмутилась Грейнджер, закатывая глаза.

— Мне уже лучше, правда, просто, съела что-то не то… — вполголоса успокаивала их Бёрк.

Ей и правда становилось лучше, те чувства уходили, как сон, после ночи, но послевкусие всё равно оставалось.

За обеденным столом её щечки всё ещё отдавали белизной, не было того привычного румянца. Братья Уизли сидели напротив и перешептывались. Фред резко встал и обошел весь стол.

— Посунься! — скомандовал он мальчишке, что сидел рядом с Ванессой.

— Ты что делаешь? — подняла свои усталые глазки на него гриффиндорка.

— Ты ничего не ешь, пришел исправлять ситуацию. — Он сел рядом и стал накладывать ей еду на тарелку. — Ну же, Вэни, попробуй, это моё любимое!

Несса поджала губы. Она взяла вилкой кусочек запеканки, которую за всё время ещё не пробывала. И вправду, оказалось очень вкусно. Девушка съела большую часть, той громадной порции, что поставил в её тарелку Уизли.

— Так то лучше! — Фред сидел боком, подперев руками голову и смотрел на неё, а затем взял её волосы и убрал их назад. — Даже волосы будут сыты!

— Им тоше нувно есть! — с полным ртом ответила девочка.

Близнецы рассмеялись. Джордж сквозь весь стол налил ей соку.

— Смотри, Гарри, что они делают? — скривился Рон, глядя на эту картину. — Для меня им куска хлеба жалко!

Гарри посмотрел и тоже улыбнулся. Он заметил, как Ванессу последнее время что-то гложило, но сейчас она смеялась и уплетала десерт.

— Тебе просто нужно было родиться девочкой. — пошутил Поттер, за что получил недовольного друга на соседнем месте.

Глава 12. Рождество

Каждый раз, когда первокурсники отправлялись на занятия профессор Квиррела, Ванесса становилось дурно. То крутило живот, то в голове звенело так, будто она стояла у самого колокола, что качался и лишь издавал очередное бам-бам. Но сейчас, когда весь двор Хогвартса засыпало снегом не было времени разбираться с такими пустяками, особенно, учитывая то, что боль уходила сразу после занятий. В день когда близнецы заколдовали снежки, Несса ворвалась в гостинную и первым делом подбежала к ним.

— Научитесь меня! Мне это нужно! — крикнула во весь голос девчушка махая палочкой возле двух рыжих голов.

Братья переглянулись, улыбнулись друг другу и резко подхватив кудрявую гриффиндору на руки вынесли её во двор.

— И так, смотри! — Начал Фред.

— Сначала нужно заколдовать цель! — Продолжил Джордж наводя палочку на Рона, что брел вместе с Гарри по снегу.

Поттер нес в руках Буклю завернутую в теплое одеяло.

— Хорошо что Хагрид заботиться о совах. — хмурил брови Уизли.

— Да, больше не буду выпускать буклю ночью! — Гарри глядел на свою сову и чесал её голову.

— А потом, быстро взмахом палочки делаешь снежок! — Фред взмахнул и немного снега скаталось в шарик.

— Марш! — крикнул Джордж и снежок за секунду треснул Рона по затылку.

Уизли крикнул своё пронзительное “Ай” и сразу коснулся рукой места удара. Ванесса рассмеялась, а близнецы помахали головой. Рон так и не понял откуда ему прилетело.

Позже, когда перед самыми каникулами Малфой прицепился к Гарри, он подобно Квиреллу убегал от снежков, что его преследовали. Найти кто это сделал никому не удавалось. На близнецов спихнуть не получилось, ведь тяжело признать вину тех, кто в это время сидел на занятии и был под чутким присмотром Макгонагалл. А снежинки всё продолжали охотиться за Драко, прилетая то в спину, то в голову.

— Профессор, я уверен, это Поттер! — крикнул Малфой идя позади мадам Стебель.

— Не выдумывай, Драко, я вижу Гарри и он даже палочки в руках не держит! — Вздохнула волшебница.

А Ванесса тихо хихикала идя за спиной Гермионы.

— А близнецы чему то полезному научить могут? — догадался Рон и слегка толкнул Нессу плечом.

— Тебя, нет! — показала ему язык девушка.

Уизли надул свои щеки и тут же пошел жаловаться Гарри. Занятия в теплицах безумно нравились девочкам. Ванесса с Гермионой даже на минуту не отвлекались на мальчишек.

Чем ближе к Рождеству тем ленивее становились студенты. Ванесса бежала коридорами сломя голову, она задержалась уснув на Истории Магии и ушла с класса последней. По пути она врезалась в Профессора Снегга.

— Простите! — крикнула она и побежала дальше.

Гриффиндорка подоспела прямо к тому моменту, как Рон накинулся на Малфоя, а за их спиной тут же появился профессор зельеварение, который бросил раздраженный взгляд на девушку.

— Я его достану, — выдавил из себя Рон, глядя в удаляющуюся спину Малфоя и скрежеща зубами. — В один из этих дней я обязательно его достану…

— Я тебе помогу! — глядела им вслед Ванесса.

Гарри и вовсе сказал что ненавидит обоих. Очередной поход в библиотеку казался бессмысленным. Несса оперлась на полку пока Гермиона перебирала книги и махала палочкой создавая поток света.

— Как тебе удается… — захлопнула очередную книгу Грейнджер. — Мы лишь пол года в Хогвартсе, а тебе достаточно прочитать заклинание один раз, чтобы оно получилось!

— Я так долго ждала свою собственную палочку не для того, чтобы она лежала в кармане моей мантии! — задорно ответила Бёрк. — Моя Годвин свою получила в семь лет, а я аж в одиннадцать, это весьма не честно!

— Ты правда не можешь спросить её о Фламеле? — Гермиона достала ещё одну книгу.

— А вдруг этот волшебник связанный с тёмной магией? — по телу девушки пробежала дрожь и она замахала руками отгоняя её, словно стаю комаров. — Нет, нет, это у нас под запретом!

Последний день перед каникулами пролетел быстро. И Ванесса улеглась на колени Гермионы в купе сладко засыпая под вид пролетающих за окном снежинками.

Рождество они встречали вдвоем с Хоуп. Бабуля Фрейя не оставалась с ними и никто не знал куда она уходит. Годвин же сидела на диване и пыталась красиво обмотать коробки с подарком, но у неё это не получалось и вот испортив очередную бумагу, она взяла и разорвала её на мелкие кусочки подкидывая воздух.

— Может лучше подарками займусь я? — спросила Ванесса аккуратно приклеивая бант, в отличии от Годвин, у неё всё получалось.

Хоуп вздохнула и отдала свою коробочку. Она тупая от недовольства поднялась на чердак и уже вернулась с двумя большими совами.

— Твоё солнышко пусть останеться, я отправлю более опытных сов разнести подарки! — Годвин надела на сов медальоны и доставая свою палочку провела по ним.

Камень на них засветился ярко желтым цветом. Она связала уже готовые коробки узелком и открывая дверь отправила одну Сову. Вторая послушно ухала.

— Так, давай, перчатки ловца, для Гарри! — ставя пометку магией на коробку начала Хоуп. — Книги для Гермионы, сладости для очередного Уизли, подарок для близнецов.

Ванесса дала ещё одну коробочку.

— И это, для Малфоя! — сдерживая смех произнесла гриффиндорка.

— Ты дружишь с Малфоем? — нахмурила бровь Годвин.

— Нет, но подарочек я ему отправлю! — Несса была очень довольна, ведь для Драко она специально купила маггловскую коробочку с страшным клоуном что выпрыгивает изнутри.

Хоуп каждый раз приходила в комнату Ванессы и залезла к ней в кровать, это уже было традицией. В это Рождество было так же.

— Признайся ты просто боишься спать одна.. — сонно бормотала Несса.

— Признаюсь… — тихонько ответила Годвин и поцеловала девочку в лоб.

На утро их разбудил звук упавшего тела на пороге. Хоуп подорвалась с кровати как солдат и уже мигом была внизу. Ванесса спустилась за ней. Перед ними стояла молодая девушка с ярко зеленым цветом волосы.

— С рождеством! — крикнула она.

— Дора, я тебя сейчас убью! — сложила руки на живот хозяйка дома.

Но девушка продолжала улыбаться и бросив подарок в руки Хоуп плюхнулась на диван.

— Тонкс, называй меня Тонкс!!! — крикнула она, после чего последовал очередной бам. Нимфадора скатилась с дивана на землю.

— У тебя что-то случилось? — спросила Годвин совершенно не удивленная таким раскладом дел.

— Нет! Я Пришла послушать как Ванессе Хогвартс!

Нимфадора не была частым гостем в их доме, да и вовсе если вспомнить то за все годы гостей можно пересчитать по пальцам. Несса уже раньше разговаривала с Тонкс, но когда была значительно младше.

— Ада, пойди переоденься, будем завтракать! — отправила Нессу наверх Годвин, а сама осталась.

Когда она спустилась на столе уже ждал разогретый вчерашний ужин и свежий чай. Годвин стояла задуманная, даже слегка суетилась. Сразу после завтрака, когда Дора ушла в ванную она села возле Ванессы.

— Ты сильно рассердишься на меня, если проведешь остаток каникул в Хогвартсе? — с чувством вины спросила она.

— Но ведь мы так долго не виделись… — на глазах Нессы появились слезы.

Она уже представила себе как весело проведет каникулы, как слепит снеговика, как покажет Хоуп всё, что выучила, а сейчас её планы и ожидания могут рухнуть и стало так грустно, к горлу поднялся ком, но плакать из-за такого она не хотела, вот и сдерживала слезы в себе.

— Я знаю, дорогая, всего один разочек, простишь меня? — Годвин обняла девочку и погладила по спине.

— Угу… — тихонько прошептала Ванесса, и обняла её в ответ.

В Хогвартс Годвин привезла её лично используя весьма необычное транспортное средство. Специально для того, чтобы развеселить Ванессу она заколдовала машину. Хоуп очень боялась на ней ездить, а тем более летать. Она пылилась в гараже лишь для очень особых случаев, но сегодня, сквозь весь страх они летели по небу. Беспрерывно работали дворники, очищая стекло от снежинок. Несса смотрела с окна всю дорогу довольная как слон.

— А я могу высунуть голову? — пытаясь открыть окно спрашивала она.

— Ада! Нет! — Специально заблокировала его Годвин.

Всю дорогу с колонки доносилась музыка, которой девочки подпевали. Хоуп помигала фарами освещая облака и еле как припарковалась.

Ванесса ворвалась в гостинную Гриффиндора в приподнятом настроении. Гарри с Роном как раз к чему то готовились. От удивление Уизли аж уронил шахматный комплект и фигурки рассыпались по полу.

— А ты чего вернулась?! — опускаясь вниз удивленно спросил рыжеволосый.

— Вернулась и вернулась! — фыркнула она, ставя руки на бок. — Ты мне не рад?

— Пойдешь с нами? — Спросил Гарри держа в руках странный кусок ткани.

— Да! — без раздумий ответила Несса.

Рон жаловался что ему холодно, за что Несса специально дышала ему в шею, а это ещё сильнее его злило. Когда он пожаловался вновь, но уже на то, что затекли ноги Гарри наконец то нашёл нужную дверь. Перед ними стояло зеркало. Ванесса держалась в сторонке и наблюдала как мальчишки спорили. Рон видел себя с кубком, а Гарри продолжал твердить за родителей.

— Несса, а теперь ты! — Мальчики подвели её прямо к зеркалу.

Она взглянула в него, но не увидела там ни родителей Гарри ни кубков. Перед ней стоял камень, необычный, фиолетового цвета и чем дольше она не него смотрела тем непонятная часть неё тянулась к камню, будто бы что-то внутри хотело его, но это была не она, ведь ей он был безразличен.

— Ну! – крикнул Рон. — что там?

— Ничего… — быстро оторвалась от зеркала девушка.

Мальчишки начали толкаться, а внезапный звук доносившийся с коридора заставил всех замолчать и уходить.

Утром за завтраком мальчишки вновь обсуждали зеркало, Ванесса не понимала почему Гарри так хочеться вернуться к нему, да и какое ей дело, когда близнецы Уизли задумали очередную шалость и пригласили её посмотреть.

Пустой Хогвартс идеальное место, чтобы узнать все его секреты. Близнецы подожгли бомбочку у стены и та взорвалась открывая тайный проход. Первым вошел Джордж, за ним Фред который держал за руку Нессу, чтобы она не потерялась. Но вот беда, проход завел их в тупик, а когда они возвращались на пути уже стоял недовольный профессор Квиррелл. Проворные близнецы оббежали его стороной, а Ванессу он успел схватить. Как только его рука оказалась на её плече, голову девушки пронзила уже знакомая боль.

— Пустите! — крикнула она что есть мочи. — Пустите меня!

На крики пришел профессор Снегг и быстро с силой оттолкнул руку Квирелла.

— Почему вы кричите? — холодно произнес он, видя как в серых глаза девушки блестят слезы.

Снегг стал для неё успокоением, боль стала уходить и она лишь продолжала смотреть на него. Когда профессор в тюрбане вновь коснулся её боль усилилась и она отвернулась в сторону Северуса.

— Эта девченка, с Уи.уи.уизли, под.подорвали стену. — Объяснил тот.

— Так значит! — разозлился профессор. — Я найду им прекрасное наказание!

Молча он повел Нессу в свой кабинет и усадил на стул. Она пахла через чур знакомо, даже запах пыли и стен не перебивал этот отчетливый аромат вишни и трав. Он не стал ничего спрашивать, лишь оценивал её взглядом, водил глазами с головы до ног. Бледная кожа, серые глаза, кудрявые волосы, всё такое до боли знакомое, но губы, вишневые губы и этот запах скрашивал присущие чистокровным аристократам высокомерные черты лица.

Профессор не стал её отчитывать, а лишь передал их декану и уже вместе с близнецами они отбывали наказание прямо посреди каникул.

Глава 13. Дракон

Ванесса дулась на близнецов все каникулы изредка запуская в них заклинания, что спутывало волосы в узелки. А когда вернулась Гермиона то и вовсе отчитала их за ночной поход к зеркалу. На очередной изматывающей тренировке Несса легла на деревянный пол трибуны и на мгновенье закрыла глаза, а когда открыла перед ней уже стоял Оливер.

— Ты же хотела быть в команде, а сейчас прохлаждаешься! — упрекнул строгий командир.

Гриффиндорка резко поднялась и как только он обернулась вывалила язык и стала корчить рожицы. Оливер сегодня был в очень злом расположении духа и разозлился на близнецов, накричав на них. Но затем капитан рассказал плохую, как все посчитали, новость. Судить следующий матч будет профессор Снегг.

Уже в гостинной об этой новости узнали и Рон с Гермионой. И пока они строили план как Гарри избежать матча Ванесса не разделяла их страха.

— Я не думаю что профессор Снегг главный злодей! — перебила их она.

Три пары округлившихся от удивления глаз глянули на неё.

— Да, он жуткие, но профессор Квиррелл кажется мне человеком похуже! — Объяснила Несса.

— Профессор Квиррелл!? — возмутилась Грейнджер.

В ту минуту как появился Невилл с прилипшими друг к другу ногами. Ванесса смотрела на него с жалостью и услышав в очередной раз фамилию Малфой уже обдумывала план мести. Её мысли прервали взволнованные крики Гарри и Гермионы. Несса тихонечко села на диван и слушала как Грейнджер рассказывает о философском камне.

Эту игру Ванесса находилась на трибунах. Она замечала на себе постоянный взгляд Снейпа, который прыгал то на неё, то на Гарри и уже начинала верить в слова друзей о заговоре.

Услышав голос Малфоя гриффиндорка сразу обернулась на него.

— Интересно, как долго Поттеру удастся удержаться на метле на этот раз? — громко спросил Малфой, зная, что Рон, Гермиона и Невилл прекрасно его слышат. — Кто-нибудь хочет поспорить? Может, ты, Уизли? Хотя да, спорить-то тебе не на что…

— Эй, Драко, хочешь я с тобой поспорю, но не на деньги, на желание! — Резко ответила вместо Рона, Ванесса.

Малфой скривился. Видно, что он сполна насладился её подарком на Рождество, раз даже не ответил.

Если бы не эта игра, что играла большую важность Ванесса заткнула бы слизеринца при первом упоминании Невилла, но сегодня она не отрывала взгляд от поля.

— Ну же Гарри! — крикнула девушка вместе со всеми, видя как он выходит в пике.

Эту победу праздновали громко. Ванесса аж перестала злиться на близнецов и они носили её на руках по всему полю, будто это она поймала снитч, а не Гарри. Но самого ловца нигде не было видно. Пока Невилл дошкандибал до больницы Рон и Гермиона никак не могли найти их друга. Ванесса тоже присоединилась к поискам, но в итоге они остались ждать его у замка.

Несса сидела на камне и шептала заклинание, что подогревало его. Гермиона наблюдала за этим с круглыми глазами, а Рон лишь цмыкал.

— Ты ведь хвастаешься, хвастаешься! — ворчал он сложив руки на груди.

— Я устала стоять! — повысила тон она, а затем быстро подскочила и пустила ему в лицо теплый воздух с палочки.

Настроение Уизли сразу сменилось завидев он Гарри. Но ему было совсем не до радостей. Оказалось он увидел доказательства того, что Снегг пытается заполучить философский камень.

Вот только Ванесса не одобряла внезапной любви друзей к профессору, что пугал её. Она стала всё чаще следить за ним, но из наблюдений находила лишь то, как быстро он слабел. Гарри с Роном и вовсе не хотели ничего слушать и верили лишь в его правоту. Гермиона уже готовилась к экзамену и Бёрк рыскала Хогвартсом, как шпион изучающий территорию. В один из дней она забрела в заброшенный коридор. Большое окно посередине выглядело грандиозно, а подоконник и вовсе мог заменить кровать. Она подошла поближе и нашла там необычную золотую сережку с изумрудом. Чья-то потерянная драгоценность пролежала там не один год и будет лежать и дальше. Гриффиндорка быстро ушла оттуда, посчитав коридор слишком жутким.

— Ты почему не спишь? — ранним утром воскресенья присоединился к ней в небе Оливер Вуд.

Ванесса лишь улыбнулась, не рассказывать ему. что ей снова приснился кошмар, снова то пронзающее чувство ненависть и руки мальчишки что схватили какую то незнакомую ей девочку со всей силы.

Ветер слегла резал нежное лицо гриффиндорки пока она пыталась отобрать от Оливера мяч. У неё это быстро получилось и он вновь вернулся на позицию вратаря.

— Не хочешь пойти разбудить Уизли? — спросил капитан отбивая очередной бросок. — Тебе то они точно не смогут отказать.

— Разбудить их в воскресенье? — драматично переспросила она. — Капитан, да вы эгоист, мстить то за это они будут мне!

Оливер рассмеялся, аж так, что пропустил мяч и тот полетел прямо в кольцо.

— Да и вы ещё капитан, похоже спите! — показала язык Ванесса.

Вуд сорвался с места и быстро подлетел к ней. Но она не дала себя поймать и ухватившись за метлу стремительно полетела вниз. Мальчишка направился за ней, но только она смогла сманеврировать и вновь подняться вверх. Оливер зарылся кончиком метлы в землю и Ванессе тоже пришлось спускаться.

— И как тебе это удается? — почесал затылок капитан доставая метлу с земли.

— Может палочка у меня и появилась лишь недавно, но вот метла была с рождения! — Несса и вправду гордилась своими умениями, даже Годвин не была так гибка как она и это тешило самолюбие.

Очередная победа подняла ей настроение и заставила забыть о сне и уже сидя в Большом зале за завтраком Ванесса сияла своей резвостью. Оливер, что сидел напротив прятал глаза каждый раз как она улыбалась.

— Эй, Вэни! — в один голос уселись по разные стороны от нее близнецы. — Пойдешь сегодня с нами?

— Нет! Мне хватило и прошлого раза! — ударила вилкой об стол девушка.

Уизли рассмеялись, а их брат Перси глядел на них будто они только что опозорили его.

В целом дни летели быстро и когда Гермиона схватила её за руку и потащила вместе с Роном и Гарри к Хагриду Ванесса порядно удивилась.

— Ты всегда куда то пропадаешь… — ворчала на неё Грейнджер.

Внутри хижины Хагрида стояла невыносимая жара. Слушая их разговор она не отрывалась от пламени.

— Хагрид, это что яйцо дракона? — перебил их Несса.

Все обернулись. Щечки великана порозовели. Он так влюбленно рассказывал за дракона, что Ванесса невольно улыбалась.

— А я даже летала на драконе! — разделяла его восхищение девушка.

— Как…летала? — открыл рот Рон.

С этого дня помимо своих забот у ребят добавились ещё. Момент вылупления смотрели все.

— Моя Годвин была бы без ума! — одна лишь Ванесса не видела в драконе проблему.

Если бы не Малфой…Ванессу держала Гермиона каждый раз когда та видела слизеринца. Бёрк же рвалась к нему, под нос бормоча как она отомстит.

Всё кончилось как нельзя лучше, кроме тех пятидесяти очков, что забрала профессор Макгонагалл.

Глава 14. Магическая нить

Когда Гарри и Гермиона уже почти спустились с крыши Ванесса уже забравшись наверх ликовала, что заберет мантию, но прямо у двери её увидел Пивз. Призрак завопил во всё горло не давая ей даже открыть дверь. Он стал кружиться на ней прогоняя подальше.

— Предательница! Предательница! — кричал он раскидывая предметы, что с грохотом скатывались по лестнице.

Несса достала свою палочку и пыталась хоть как то отбиться, но ещё не умела создавать столь сильные заклинание и пришлось просто бежать, до тех пор, пока она не наткнулась на Филча и Профессор Макгонагалл, что уже успела отчитать Гарри и Гермиону.

— И вы туда же! — возмутилась декан. — Ну а как же, стоило бы и догадаться, миссис Бёрк, от вас последнее время много проблем!

Ванесса спряталась за спину Поттера, но Пивз так и не явился. Наделал шуму и исчез.

Благо, профессор остановилась на отбирании очков факультета и не добавила ещё минус пятьдесят очков для Ванессы. В от листи от неё Гарри сильно переживал за такой проступок и пока Невилл плакал в подушку он вышел в гостиную и сел у камина. Бёрк сладко спала но её сон сменился повторяющимся кошмаром и проснувшись в холодном поту она покинула спальню девочек.

— Гарри? — заметила мальчишку кудрявая голова.

— Тоже волнуешься за баллы? — тихонько произнес он, отвлекаясь от огня.

— Нет, я, мне… — запнулась девушка. — Да, да…

— Больше не выйду ни на минуту позже дозволенного времени! — винил себя гриффиндорец.

— Полно, Гарри, не стоит себя винить, всё это не столь важно… — Несса села рядом с ним и опустила голову на его плече. — Если мне предложили выбор что-то изменить, я бы сделала так же, мы ведь помогли Хагриду.

Гарри ничего не ответил. Слова слегла подбодрили его, но не забрали чувство вины. Но сейчас, когда она была рядом не было так страшно, как одному, её теплота согревала сильнее камина и он совсем не чувствовал себя одиноким.

Пока Филч вел их на наказание и читал свои морали, Ванесса перекривляла каждое его слова и сама не заметила как он обернулся.

— Вы видите в этом что-то смешное? — разозлился мужчина с фонарем в руках.

Улыбка с лиц гриффиндорцев вмиг исчезла. Как только Филч отвернулся Несса поджала губы и наступила на мантию Малфоя из-за чего мальчишка упал на колени. Завгосп прорычал, его глаза излучали лютую ненависть. Гриффиндора сделала вид что она ничего не знает и помогла Драко подняться.

— Это только начало, блондинчик! — прошептала ему на ухо Гриффиндорка.

Лицо Хагрида заставило всех выдохнуть. Раз уж наказание с ним, то это и вовсе нельзя считать наказанием.

Гарри и Гермиону он забрал с собой, а остальных оставил на попечение Клыка.

Малфой схватил пса за поводок, но тот его совсем не слушался.

— Ты вообще хоть что-то умеешь? — фыркнула Ванесса вырывая поводок у него с рук.

— Кто бы говорил! — возмутился мальчишка, но не придумал что ещё ответить, ведь упрекнуть её было не о чем.

— Смотри, Несса, что это? — указал пальцем Невил на фигуру в черном, что стояла на коленях.

— Будьте тут, я посмотрю! — Ванесса вытащила палочку и крепко сжала повод.

— Стой! — крикнул Малфой не успев она отойти и на несколько шагов. — Клыка оставь!

Он говорил как напуганная девчонка, даже Невилл казался смелее. Листья шелестели под ногами как бы старательно не шла девушка. Фигура не двигалась, лишь что-то бормотала себе под нос. Сердце Ванессы колотилось. Хрусь. Сломалась ветка под её ногами. Фигура резко дернулась. Несса застыла, а затем сорвалась с места и решила попытаться понять что это. Её хрупкую руку схватил тут же схватили и резкий звон пронзил её уши. Перед глазами мелькал не лес, а уже знакомые раньше комнаты и чувство, принадлежащее не ей.

Крик Невилла и запущенный в воздух знак тревоги заставил фигуру отпустить её. Ванесса упала на сырую землю царапая руки об ветки. Когда она поднялась вокруг уже никого не было. Невилл стоял на корточках и держался за голову, а Драко сложил руки на груди и возмущался. Несса вытерла руки об мантию, шмыгнула носом и потерла глазки на которых блестели слезы от боли. Она тихонечко подошла к мальчишкам и не проронила ни слова.

Хагрид ворчал на Драко и Невилла. Малфой цмыкал и иногда тыкал в Долгопупса пальцем.

— А ты, Ванесса, почему его не остановила?! — обернулся великан к девушке и сразу заметил царапины на руках. — Малфой, неужто ты и девочку толкнул!

— Никого я не толкал! — фыркнул Драко.

Гарри с Гермионой тихонечко ждали их. На этот раз Ванесса уже пошла с Хагридом, Гермионой и Невиллом.

— Что у вас произошло? — шептала Грейнджер на Нессе на ушко.

— Я видела, кое что, странное… — призналась девушка. — Я не уверена, но в лесу был человек, кто-то помимо нас!

— Не отставайте девочки! — крикнул им Хагрид значительно впереди.

Спустя некоторое время испуганный Клык примчался к великану, а за ним такой же растрепанный Малфой.

— Там…Там…— повторял заикаясь Драко.

— Что там!? — переспросил великан, — Ну же Малфой, скажи уже нормально!

— Там чудовище!

— Гарри! — крикнули в один голос девочки и побежали в сторону откуда пришли.

Хагрид за ними аж не поспевал. От вида кентавра Ванесса аж приоткрыла рот, но главное что их друг в безопасности!

— Это всё Снегг, он хочет украсит камень для Воландеморта! — по пути рассказывал Гарри.

— Думаешь? Мне кажется это кто-то другой… — возразила Несса.

— Это точно он, надо рассказать Рону! — гриффиндорец был уверен в своей правоте.

Когда Уизли услышал имя он тут же попросил прекратить произносить его. Ни Гарри ни Ванесса не понимали почему. Только ближе к утру все оказались в своих кроватях. И пока Гермиона видела сладкие сны, Несса ворочалась от кошмара.

До экзаменом оставалось совсем недолго. Гермиона сидела над книгой и старательно выписывала термины. Ванесса же расселась на окне и махала на себя небольшим веером который сделала с пергамента.

— Как думаешь, у нас получиться сдать экзамены? — взволновано спросила Грейнджер.

— Не сомневаюсь! — уверенно ответила Бёрк.

Дверь в гостиную открылась и внутрь на метлах залетели близнецы Уизли. Перси как только это увидел сразу стал кричать.

— Немедленно слезайте! — вопил он.

— Помолчи, Перси! — фыркнул Фред и подлетел к Ванессе. — Вэни, пора на тренировку!

— Как?! Уже? — девушка подскочила и ударилась головой об стену, не рассчитав высоту подоконника.

Солнце не просто грело, а буквально жарило. После тренировки все были настолько выжаты, что улеглись на траву. Анджелина и Алисия сняли с себя всю форму и оголили плечи. Ванесса смотрела на на них и пускала слюни.

— Вот это фигура… — прошептала себе под нос первокурсница.

Кэти Белл это услышала и рассмеялась.

Оливер вытер пот майкой оголяя свой живот, а Алисия и Анджелина зашушукались.

— Эй, девчонки! — в один голос подошли к ним близнецы закрывая обзор на других членов команды. — Может выпьем сливочного пива?

— Я вот не пойму, они либо мысли друг друга читают, либо просто думают одинаково! — Наблюдая за ними, жаловалась Несса.

— Никто не понимает! — подтвердила Кэтти.

Все экзамены за исключением последнего Ванесса сдала легко и с уверенностью, что получит высший балл. А вот перед Историей Магии ей все ночь пришлось учить эти злосчастные даты, что путались в голове.

— Ненавижу историю! — ворчала Несса, пока Гермиона рассказывала что ей даже не понадобился кодекс Волков-оборотней.

Шрам Гарри болел и он об этом рассказал друзьям, Грейнджер сразу предложила пойти к мадам Помфри и Ванесса подумала, может и ей стоить, рассказать о своих кошмарах.

— А сны? Они тоже вестники опасности? — вдруг спросила она.

— Я думаю мы все просто устали… — отнекивался Рон. — Во всем виноваты экзамены!

Ранним утром все сполошились. Гермиона разбудила Ванессу и та оделась за две минуты. Вот они уже бежали за Гарри по заросшему травой склону. В хижине Хагрида всё произошло так же быстро и непонятно для неё как и утро.

Всю дорогу они шли молча и лишь в замке начали обдумывать подальшие действия.

Гарри попытался объяснить все профессор Макгонагалл но она совсем не слушала.

— А если это не профессор Снегг? — среди всего шума задала вопрос Несса.

Но Гермиона её перебила и как раз в тот момент появился тот о ком они говорили.

— Добрый день, — вежливо поздоровался он. Они молча смотрели на него, широко открыв глаза — Не стоит упускать возможность насладиться хорошей погодой, — произнес Снегг со странной кривой усмешкой.

Гермионе поручили следить за профессором, а мальчишки вместе с Ванессой пошли к Пушку, но план быстро провалился. Уже после ужина в гостиной Гарри, бледный но со сверкающими глазами строил новый.

— А я побегу и возьму для Пушка немного еды, на всякий случай! — Ванесса тут же выбежала с гостиной, а потом также резко вернулась. — Если задержусь, я знаю где вас искать!

Она бежала по коридору в приподнятом настроении, пока не задумалась как же попасть на кухню. Несса резко затормозила и умерила свой шаг. Её внимание привлекли странные звуки с кабинета по ЗОТИ. Она заглянула в приоткрытую дверь и увидела нечто ужасающее. Профессор Квиррелл разматывал свой тюрбан разговаривая с ним. Как только ткани на голове не осталось перед ней открылось нечто подобно лицу. Ванесса уже собралась бежать к Макгонагалл но её заметили. Профессор схватил девушку за руку и затянул в кабинет запирая дверь магией.

— Это вы! Это всегда были вы! — крикнула гриффиндорка с ужасом смотря на него.

Внутри что-то стягивалось, живот скручивало от боли. Ей было страшно, страшно смотреть на чудовище, что жило внутри него. Боль в висках пульсировала.

— Маленькая девчушка… — донесся хриплый голос на затылке профессора.

Комната перед глазами Ванессы расплывалась и сменилась странным видом на океан. Нет! Надо держаться, надо бороться с этой болью. Она старалась, прогоняла их прочь, но голос чудовища уже звучал сквозь призму звона в ушах.

— Ты не в силах нам помешать! — продолжал он.

Профессор повернулся к ней лицом и размытый вид палочки поднятой на уровне её глаз заставил сердце биться чаще. Ванесса сжала кулак так сильно, что ногти впивались в кожу причиняя ей боль. Одна боль сменялась другой. Она пошатнулась, быстро схватила книгу с стола и толкнула Квиррелла. Сейчас она была за его спиной и смотрела прямо на то, что осталось от Лорда Воландеморта.

Каждая секунда усиливала боль и она уже не видела его черты, лишь размытое пятно.

— Ты всё равно не победишь! — крикнула девочка и бросила к затылок профессору книгу, она держала её за страницы и немного пергамента осталось в её руке.

Чудовище закричало.

— Идиот, убей её!

Ванесса достала свою палочку, нашла первое попавшееся чернило и написала на поверх букв на бумаге, что раньше было томом по защите от тёмных искусств. Карлючки слов «Квиррелл хочет украсть камень!» перекрывали другие буквы. Она знала что бежать некуда, но продолжала надеяться на чудо. Палочка засияла и пергамент превратился в что-то похожее на бабочку. Это было последнее что, она сделала. Ванесса даже не видела улетело ли её послание или нет. Она рухнула на пол теряя сознание.

— Слабое создание! — буркнуло нечто, называемое темном лордом.

Профессор быстро стал заматывать свой тюрбан обратно, даже не поглядывая на девочку.

— Надо поспешить, у нас нет времени… — шептал он завязывая последний узел.

Ванесса проснулась ранним утром. Солнце только только пробивалось сквозь шторы Больничного крыла. Напротив лежал Гарри. Пластырь на носу, очки на тумбочке. Девушка аккуратно поднялась с кровати и подошла к нему поближе. Он мирно спал и даже не думал просыпаться. Дамблдор пришел уже когда солнце поднялось к облакам и наступило утром. Он вошел вместе с мадам Помфри и заметив очнувшуюся девушку улыбнулся ей.

— Профессор, кто нибудь получил моё послание? — эхом раздался голос Ванессы.

Дамблдор подошел поближе и сел рядом с ней на кровать.

— Да, уже всё позади, твои друзья отлично боролись и выиграли эту битву, не без твоей помощи конечно же.

Оказываеться к Макгонагалл почти сразу прилетела бабочка и она успела сообщить Дамблдору, что бы тот немедленно возвращался в Хогвартс.

— Профессор… — Ванесса взглянула директору прямо в глаза. — Расскажите мне о нём, о Воландеморте.

— Ах, дорогая моя, а вы разве ничего о нём не знаете? — удивился Альбус.

— Нет…Моя Годвин не рассказывала о нём, я не знала, что в мире существует такое зло, пока не приехала в Хогвартса.

Дамблдор засмеялся. Он положил руку на плече девочке.

— Вы уже назвали его злом и этого достаточно… — ответил директор.

Их разговор нарушила мадам Помфри, что как раз собралась обхаживать пациентов и Дамблдору пришлось уйти.

— Как вы себя чувствуете? — спросила целительница.

Ванесса была слегка уставшей, но в целом не ощущала той боли или дозвона в ушах.

— Лучше, чем вчера! — задорно ответила гриффиндорка. — Но почему я потеряла сознания?

Мадам Помфри выдохнула. Она сама до конца не понимала, что так сильно влияло на девочку. Проклятий на ней не было, заклинаний тоже, лишь тонкая нить магии связывала её с чем то, но с чем, она так и не смогла выяснить. Но такое случается, такая нить есть не только у неё, ещё и у Гарри. Сила, которой нет объяснения даже за столько лет изучения магии.

Ванесса пролежала в Больничном крыле ещё целый день и наблюдала как мадам Помфри приносит к кровати Гарри очередной подарок. Несса и сама сидела у его кровати, пока никто не видит. Она просто смотрела как он дышит, как растрепаны в разные стороны волосы. Его судьба казалось ей слишком жестокой. Она искала параллели между ними, но не находила.

Гарри оставался в больничном крыле, а мисс Бёрк уже выписали. В гостиной её сразу встретили Гермиона и Рон. Они подбежали и радостно её обняли.

— Ты была права, это не был Снегг! — первое что сказала Грейнджер.

— А как Гарри? — спросил Рон.

Ванесса рассказала им всё, что произошло, она с ужасом вспоминала затылок Квирелла, но сейчас, когда уже всё позади не было так страшно.

— Боже мой, бедный Гарри, он ведь тоже остался с ним один на один! — воскликнула Гермиона. — Нужно немедленно пойти к нему!

— Мадам Помфри не пустит… — возразила Ванесса.

Лишь на следующий день со слезными уговорами им разрешили проведать Гарри на несколько минут. К тому времени он уже пришел в себя. Мальчик рассказал им и свою историю. То каким жестоким был Воландеморт и как сильно он жаждал заполучить камень.

До банкета оставался по меньше мере час. Ребята ждали Гарри, но он всё не появлялся. Близнецы глядя на троицу, что стоит у двери тихонько подошли из-за спины.

— Бу! — крикнули мальчишки в один голос.

Первокурсники вздрогнули. Рон закричал от страха, Гермиона отскочила, а Ванесса со всей силы зарядила Джорджу по руке от испуга.

— Пойдём уже! Гарри точно уже там! — успокоил их Фред и протянул рукой к проходу.

Студенты сидели каждый за своим столом. Большой зал украшенный в изумрудные цвета выглядел словно летний лес, хоть и немного мрачноватый.

Когда вошел Гарри все взгляды были прикованы лишь к нему одному. Дамблдор начал свою торжественную речь. И тут случилось, то, что никто не ожидал. Директор присудил Рону баллы за лучшую шахматную партию, Гермионе за её холодную логику, Гарри за железную выдержку даже Невилл получил за отвагу. Гриффиндор наполнился аплодисментами, но профессор не забыл и о Ванессе и присудил ей очки. Их факультет вырвался вперед. Студенты кричали и свистели. Большой зал сменился цветами Гриффиндора.

Как и ожидала Ванесса, она получила высшие баллы. И вот уже на вокзале ребята стояли со своими чемоданами. Крепкие объятия друзей и вот уже обернувшись Ванесса видела как Гарри машет ей рукой. Рядом с ней шла Гермиона.

— Целое лето без Хогвартской библиотеки! — жаловалась Грейнджер.

— Ох, какой ужас… — язвительно произнесла Несса.

Глава 15. Нора

Это лето как и многие другие Ванесса проводила под надзором Хоуп. Она устало, волоча свои ноги по песку глядела как Годвин в очередной раз собралась просидеть целый день на пляже, а если быть точнее то в море, под водой. Несса никак не разделяла этой страсти к постоянному плаванию. Может первые разы и были ей интересные, но дальше ей хотелось веселья.

— Ну пожалуйста…Ну Хоооуп. — протяжно стонала Ванесса передвигаясь под дерево побольше, что бы спрятаться от солнца. — Давай вернемся в Лондон!

Годвин глубоко вздохнула. Она глядела на девчушку с кудрявыми волосами и видела в ней себя. Её тоже так же всюду брала за собой бабуля и не сказать, что это было весело.

— Ладно…ладно… — согласилась волшебница. — Будем делать всё, что ты захочешь.

И вот уже радостная Ванесса выбирала сладости в кондитерской Шугарплама.

— А нам ты не покупала торт специально под заказ! — донёсся до неё в унисон возмущенный голос близнецов.

Годвин, стоявшая рядом, мгновенно испарилась.

— До день рождения Джинни ещё целых две недели… с грустью выдохнул Рон, глядя на тыквенное пирожное. — Две недели до вкуснейшего торта...

Ванесса глядела на них и услышав слова Рона рассмеялась.

— Ты только о еде и думаешь! — хихикнула она, подходя сзади. Рон вздрогнул от неожиданности.

Близнецы услышал её голос появились, как по команде. Похожие, как две капли воды они стояли облокотившись друг на друга.

— Вэни! — воскликнул Фред. — И ты тут!

— Приедешь к нам в гости? — Сразу предложил Джордж.

Девушка обернулась и лишь теперь заметила что Годвин куда то пропала.

— Мне надо спросить разрешения… — стала разглядывать по сторонам Бёрк и заметив спрятавшуюся за стеной Хоуп направилась к ней.

— Можно в гости к Уизли? — стала перед ней она.

Годвин схватила девочку за руку и придвинула поближе к себе.

— Нет! — строго ответила она.

— Почему нет? — глянула Несса своими серыми глазками и нахмурила брови.

— Нет и всё! — уперлась волшебница.

Молли прошла мимо них и бросила подозрительный взгляд, затем остановилась и направилась к ним. Пока Ванесса смотрела на миссис Уизли, Годвин удрала подальше.

— Ты тут одна? — спросила рыжеволосая женщина.

— Нет… — Несса глянула по сторонам и с грустью выдохнула.

— Мама, мы пригласили Вэни в гости! — одновременно сообщили близнецы.

Заметив убегающую Хоуп, Несса помчалась за ней и взгляд всего семейства Уизли направился в ту сторону.

— Можно? — захлопала ресницами девушка хватаясь за руку Годвин.

— Да…да, иди уже! — она тут же выбежала с кондитерской сунув девочке мешочек с деньгами.

— Какое знакомое лицо… — пробормотала Молли, приглядываясь, но тут же махнула рукой и вернулась к своим делам.

Ванесса чувствовала себя слегка неловко. Она купила уйму сладостей и с пакетом в руках ждала команды.

— Милая, присмотри, чтобы близнецы ничего не учудили, а нам с Роном нужно дать перешить форму! — ласково обратилась миссис Уизли, а затем с огоньками в глазах глянула на своих сыновей.

Её взгляд будто кричал: «Никаких шалостей, иначе, будете наказаны!»

Как только она ушла близнецы оперлись руками на плечи девчонки.

— Ну что Вэни, повеселимся?! — задорно произнес Фред.

Несса скинула их руки с своих плеч и прикусила губы. Ей хотелось, что то учудить, но в это же время она слегла боялась, близнецам же шалости не впервой. Долго думать не пришлось. Фред подхватил её на руки как перышко и помчался за братом, который уже доставал странные бомбочки с своего кармана.

Один из переулков заполнился густым синим дымом с черничным вкусом. Фред опустил Нессу на землю и держал за руку. Вместе с ними и ей пришлось убегать. Она крепко сжимала пакет с гостинцами пока глядела, как две рыжие головы забрасывают улицу бомбочками. Когда они остановились отдышаться миссис Уизли тут же их нашла и ухватив за уши ворчала.

— Ты точно хочешь к нам в гости? — с кривым лицом спросил Рон.

— Даже если я скажу нет, моя Годвин уже далеко…

Все вместе они стояли у волшебного камина и готовились к отправлению. Молли толкнула близнецов вперед. За ними отправился Рон.

— Ну же, дорогая, вперед! — ласково произнесла миссис Уизли оборачиваясь на Ванессу.

Девочка стояла со своим пакетом и не понимала, что ей нужно делать.

— Я не умею… — расстроенно призналась она.

— Как это, разве ваш дом не подключен к системе каминов?! — воскликнула женщина, удивляясь.

Несса лишь помахала головой. Ни особняк Фрейи, ни уютный домик Хоуп не имел в себе такие удивительные вещи. Волшебницы слишком берегли свои дома, чтобы довериться такому средству перемещения.

— Ну ничего, это не страшно! — Молли насыпала в руку девушки летучий порох, а затем погладила её по кудрявой голове. — Встань в камин, чётко скажи: Нора, и не забудь только бросить Летучий порох!

Ванесса бросала своими глазками со стороны в сторону и как только вихры закрутил её закрыла их. Оказалась она уже в доме Уизли. Гостиная была совершенно не такой как в том доме где она жила. Большие волшебные часы сразу провернули её внимание. Целых девять стрелок с разными надписями мест.

Джинни выбежала из своей комнаты радостно встречая братьев.

— А это кто? — остановилась посреди гостиной рыжеволосая девчонка.

— Привет, я Ванесса! — помахала Бёрк продолжая держать сладости, вспомнив о них она сразу встунула их в руки появившейся с котла Молли. — Это для вас!

Миссис Уизли заулыбалась заглядывая в пакет. Полное разнообразие пирожных, сегодня у них явно был праздник. Ванесса впервые сидела за таким семейным столом. Кухня просто гудела от споров, а она молча наблюдала, как близнецы отбирают у Рона последнюю булочку, как Молли ставит на стол горячее блюдо и его буквально расхватываю в пол секунды. Перси постоянно закатывал глаза, а Фред так и норовил, чтобы голова брата случайно оказалась в макаронах. Для неё всё было необычным, а особенно миссис Уизли. Она ворчала на них но всё равно целовала в лоб. Нет, Нессе не на что жаловаться. Хоуп всегда вкусно готовила и любила её безумно, но каково это почувствовать тепло матери, иметь братьев и сестер и расти вместе с ними. За этим столом было неимоверно тепло, но сердце сжималось от непривычной тоски.

Близнецы, едва доев десерт, подорвались со своих мест и выскочили на улицу. Рон задумчиво смотрел на последнее пирожное, оставленное для отца, и тихо вздыхал.

— Эх, ладно… Несса, пошли играть в квиддич. — Говорил он гостье, но взгляд был прикован к десерту.

Перси всё ещё сидел за столом. Он единственный кто стал помогать с тарелками и тогда Ванесса последовав примеру тоже стала относить приборы в раковину, однако миссис Уизли быстро их от неё забрала и ласково погладила по голове.

— Бегите на улицу, вон Близнецы уже на метлах!

Глаза девочки засверкали и радостно улыбнувшись она направилась в сад. Джинни стояла расстроенная и глядела как братья парили в воздухе.

— Ванесса, бери метлу и начинаем! — крикнул Джордж пролетая мимо.

— Джинни, ты ведь с нами? — Бёрк быстро взяла стоявшую у стенки метлу и ждала, чтобы взлететь вместе с Джинни.

— Она ещё слишком маленькая для квиддича! — Ухмыльнулся Фред, дразня сестренку.

Ванесса привыкшая летать с раннего детства совсем не разделяла их мнения и надув щеки поставила метлу обратно.

— Тогда и я не буду! — уперлась она.

Джинни округлила глаза от удивления. Неужели это оно, кто-то впервые заступился за неё перед близнецами.

— Да она и метлу держать то не умеет! — буркнул Рон.

Маленькая Уизли сложила руки на груди и прожигала брата взглядом.

— Уверена, она вас уделает! — Ухмыльнулась Несса, почему то она была уверена в том, что рыжеволосая девчушка уж точно умеет летать. — Какие вы братья, раз ещё не научили сестрёнку играть в квиддич! Вот моя Годвин посадила меня на метлу в шесть лет!

Братья закатили глаза и скривились. Фред подлетел к небольшому сараю и достал оттуда еще одну метлу.

— Думаю, Чарли не будет против… — метла Ванессы раньше принадлежала Биллу, а ту, что приготовили для Джинни – Чарли.

Радостная Уизли схватила её так крепко, будто бы от этого зависела вся её подальшая судьба. Она уверенно села на метлу и взмыла в воздух. Довольная Ванесса помчалась за ней пролетая мимо Близнецов с раскрытыми ртами.

Рон простонал. Он единственный кто совершенно не успевал и ловил мяч по большей части головой, а не руками.

— Эх, Рон… — вихрем промчалась мимо Несса, сделала сальто и оказалась у него за спиной. — Ты у нас самое слабое звено…

И пока все со смехом спустились на землю, Рон недовольно пытался обуздать метлу.

Весь вечер его игнорировали. Джинни смеялась над шутками Ванессы и была ей просто восхищена, а близнецы постоянно показывали свои фокусы. Ему так сильно стало одиноко, что лучшей компанией казались даже гномы на крыльце.

— Ну же Рон, не будь занудой! — вышла к нему Ванесса и села рядом.

— Легко тебе говорить… — дулся мальчишка.

— Это же так замечательно иметь большую семью, у меня кроме Хоуп и бабули совсем никого нет…

Несса даже можно сказать завидовала ему. Пока Годвин училась в Хогвартсе она была под строгим надзором Фрейи и лишь недавно девочку забрала к себе Хоуп.

— Ты так говоришь, потому что одна, и всё достаётся тебе! — недовольно бросил Рон.

— Лучше бы мои родители были живы… Я бы с радостью делила всё с братьями и сёстрами, — в её голосе прозвучала тоска. Иногда ей отчаянно хотелось знать, что значит иметь настоящую семью.

— Мг… — только и выдавил Рон, совершенно её не понимая. — Глупости всё это…

Ванесса лишь шмыгнула носом. Глаза блестели, но она не плакала.

Ранним утром в окно комнаты Джинни где спали в обнимку девочки постучала сова. Несса протерла глазки и обрадовавшись впустила своё Солнышко внутрь. В клюве письмо. Неужто от Гарри, но нет, от Хоуп. Годвин написала, что чемодан с вещами доставлен, а она приедет уже ближе к осени. Фраза: “Будь послушной и не создавай проблем миссис Уизли.” была предсказуемым завершением послания от Годвин. Вместе к с письмом в конверте лежала фотография неимоверно красивого моря. Кристально чистая вода переливалась и сквозь неё было видно кораллы и разноцветные рыбки.

За завтраком Несса села рядом с Роном. Сонный мальчишка совсем её не заметил, будто бы и забыл что она гостит у них.

— Тебе писал Гарри? — спросила девочка.

Рон вздрогнул, вспомнил, как в их доме оказалась Ванесса но лишь помотал головой. Вдруг в доме из камина появился глава семейства. Целый вчерашний день он работал, а в итоге пришлось и ночью остаться на дежурстве. Усталый, он положил свою шляпу и сел за стол, как ни в чём не бывало.

— Какой тяжелый день… — выдохнул Артур. — Рон, твой друг Гарри получил официальный выговор за применения волшебства…

— Как! — воскликнули Рон и Ванесса в один голос.

Лишь тогда мистер Уизли заметил гостью. Он внимательно её разглядывал, она кого то напоминала, но кого он никак не мог вспомнить.

Целый день дети семейства Уизли продумывали план как добраться до Гарри.

— Пс. — раздался шепот Фреда.

Ванесса пошла на звук. Близнецы схватили её за руку и повели в помещение где находился старый Фордик.

— Ты в деле? — спросил Джорд.

Несса кивнула в знак согласия. Они тихонечко вернулись в дом. Рон подозрительно на них глянул и Фред подмигнул ему. Миссис Уизли как раз открывала письмо от Билла.

— Ой, смотрите, Билл прислал колдографии!

Все нависли над Молли. Она достала с конверта всё содержимое и рассматривала своего сына на фоне моря. Ванессе виды показались уж очень знакомыми, но она не придала этому значения.

В день плана, Несса сидела в комнате близнецов. Они дожидались назначенного времени и старались вести себя спокойнее обычного. Сегодня не было взрывов разосящихся по всему дому, шалостей или драк. Фред лежал на полу. Его головы касались кудрявые волосы Ванессы, что лежала так же прямо. Джордж наматывал круги по комнате переживая, что бы Рон ничего не испортил. Несса протянула руки вперед, Фред сделал так же и они сцепились, вытягивая мышцы спины.

— И почему вы так спокойны! — вздохнул Джордж.

Вечер лег и свет в комнате миссис Уизли погас. Волшебники тихонько залезли в Фордик и взмыли на нём в воздух.

Глава 16. Спасти Гарри

Дом Дурслей выглядел опрятно, но на фоне множеств таких домов почти не выделялся. Ванесса с Роном на задних сидениях сцепились руками за право порулить Фордиком. Фред остановил машину прямо возле окна Гарри и Рону пришлось высунуть свою голову. Как только Гарри выглянул Ванесса мигом высунулась тоже, толкая Уизли.

— Гарри, мы пришли тебя спасать! — её щечки касались недовольного лица Рона.

Когда Фред придал газу, что сорвать решетку Нессу и Рона аж отбросило и они легли на сидения.

Братья осторожно влезли в комнату а их пассажиры перекинулись друг с другом взглядом и пулей попытались занять место у руля. Бёрк крепко не пускала Рона и держала свою ладонь у него на лбу перелезая вперед.

Чемодан затаскивали внутрь, а Несса разглядывала панель машины. В комнате Гарри показалась толстая рожа дяди Вернона. Братьям еле удалось затащить друга в машину. Фред быстро заскочил на перед, где сидела Несса и кое как усадил её себе на колени, а сам смотря сквозь кудрявые волосы нажал по газам.

— Ну давай, рули! — дал добро Уизли и взяв руки девушки поставил их на руль.

— Так не честно! — буркнул Рон кривясь от обиды.

Всю дорогу Ванесса так и просидела вместе с Фредом. Он постоянно пытался обуздать её торчащие во все стороны кудри и частенько дышал ей в шею, а когда надо было выравнивать курс ей приходилось сильнее к нему прижиматься, чтобы открыть обзор к панели.

Машина чуть подпрыгнув коснулась земли. Они приземлились на крошечном заднем дворе рядом с покосившимся гаражом.

— И как мне пробраться в комнату Джинни… — вздохнула Несса глядя на пурпурный восход солнца.

Но этого ей делать не пришлось. Прямо к крыльцу направлялась миссис Уизли и как началось. Мальчишки которые были выше её на голову едва ли могли сдерживать страх. Она отчитывала их подавая в пример старших братьев. Ни Гарри ни Ванесса ничего подобного ещё в жизни не видели. Девушка уже настроилась, услышать выговор как от неё, так и от Хоуп, стоило ей лишь узнать, но Молли обернувшись к ним лишь мило улыбнулась и поприветствовала Гарри.

— Я до сих пор не могу поверить, ещё и Ванессу с собой потащили… — ворчала женщина обращаясь то к гостье, то к Гарри.

Мальчишки пытались оправдаться но мать слушать их не хотела и сразу бросала своим огненным взглядом. После завтрака она строго настрого запретила им отдыхать и отправила в сад, а Гарри и Нессе приказала отдыхать. Но Поттер сразу возразил, а Ванесса глядя на него усталыми глазками не могла уйти одна.

Несса вздохнула и потянувшись уже в саду остановилась рядом с Фредом. Тот поставил свою голову на её и глядел как из кустов вылазит гном. Рон добросил своего далеко за изгородь. Фред ухмыльнулся, поспорив, что бросит дальше.

Ванесса впервые видела гномов так близко. Она разглядывала это нечто похожее на картошку и стараясь максимально закрутить бросала подальше от сада.

— Хороший у тебя бросок… — похвалил её Джордж.

Входная дверь в доме хлопнула и мальчишки совершенно забыв о гномах помчались встречать отца. Ванесса сидела тихонечко слушая как миссис Уизли завела разговор за автомобиль. А глава семейства вовсе и не замечал гостя так как и раньше не заметил её.

В Норе всё совсем было иначе. Даже мебель казалась Ванессе слишком необычной. В доме что-то постоянно шумело, а с комнаты мальчишек всегда доносились взрывы. Она впервые ощутила каково это жить в большой семье а когда миссис Уизли принесла ей постиранные вещи она чуть не расплакалась. Ей очень сильно не хватало мамы, такой, которая будет всегда рядом, которая будет за всем смотреть и ворчать. Жить с Хоуп, конечно, очень хорошо, но она не была матерью, скорее как заботливая старшая сестра. Хоть Годвин и пыталась всеми силами заменить ей маму, но её задорность и вседозволенность выглядела слегла несерьёзно.

— А Гарри к нам надолго? — волнительно спросила Джинни расчесывая свои волосы перед зеркалом.

— Ты чего такая красная? — перевела тему Ванесса.

Джинни бросила расческу на тумбочку и плюхнулась на кровать опуская голову в подушку. Несса же это рассмешило, но она запрыгнула к соседке и начала её щекотать.

Она гордилась и всячески защищала младшую Уизли, будто бы это была её сестренка, а не этих заносчивых мальчишек. Рон не мог набыться с Гарри и они вдвоем, словно два сапога пара обхаживали всю округу. Ванесса же застряла в комнате близнецов. Она с любопытством глядела как братья делали самодельные бомбочки. Руки Фреда испачканные какой то сажей потянулись к ней и проводя пальцами по её носу, он оставил ей черный отпечаток.

— И зачем ты это сделал! — топнула ногой девочка пытаясь его оттереть.

— Всё, теперь ты принадлежишь ему! — пошутил Джордж.

Ванесса надула щеки и взмахнула своими кудрявыми волосами.

— Вот пойду к Перси, он такие глупости не делает! — хмыкнула девушка не сумев убрать пятно.

— О нет, ты же можешь заразиться! — драматично воскликнул Фред.

— Чем?! — обернулась удивленная Несса.

— Напыщенностью! — в один голос ответили мальчишки.

Бедное Солнышко не успевало носить все письма, что приходили Нессе. Одно она получила от Годвин, другое от Фрейи, третье от Гермионы. Целых три ответа пришлось написать в один вечер. Пожалев и от того уставшую сову она гладила её перья.

— Твоя сова, выглядит как Перси! — округлила глаза Джинни глядя на эти рыжие перья.

— Разве!? А я думаю она не такая кичливая. — Бёрк не могла удержаться. Шутить над братьями Уизли ей нравилось всё больше и больше.

Ранним утром миссис Уизли раздавала конверты с Хогвартса. Близнецы в своих пижамах зевали. Несса же выглядела уже опрятно. На ней была белая маггловская футболка и дорогущие брендовые джинсы. На кухне воцарилась тишина, пока все читали письма. Миссис Уизли читала и своё, от Билла.

— Какая милая прическа! — рассмеялась она разглядывая колдографию и замечая бантик на волосах сына. — И откуда у него такие милые заколочки…

Перси сегодня явился в прекрасном расположении духа. Сел на стул и подскочил как ужаленный. Бедная птица Рона принесла ему письмо от Гермионы и он придавил её своим весом. После него пришлось срочно писать ещё одно письмо Хоуп, чтобы та пришла в среду и они смогли купить всё для второго года. Когда братья обсуждали их финансовое положение Несса с Гарри неловко молчали. Она привыкла ни в чём себе не отказывать и никогда даже не думала, что есть подержанные книги и мантии.

Вид с холма где они играли в квиддич открывал поля и голубое бескрайнее небо. Ванесса села на мягкую траву и ловила дыхание ветра. По разные стороны к ней присоединились Близнецы. Рон был этому счастлив забрав метлу получше себе и вместе с Гарри продолжал летать.

— Ты так смотришь, будто там есть что-то интересное! — нарушил тишину Фред.

— А разве нету? — возразила девочка. — Где ещё есть такая красота?

Она, благодаря Хоуп, умела наслаждаться мелочам и любила природу, но дело даже не в этом, а в том, что эти дни она стала частью большой семьи, которую никогда не имела и не сможет иметь.

В среду всех разбудила миссис Уизли. Нессе как раз пришло письмо от Хоуп, где та обещала встретить её уже в Косом Переулке. Теперь Молли уже учила Гарри пользоваться летучим порохом. И пока все оказались на нужном месте, он бесследно исчез и не появлялся. Годвин появилась так же неожиданно, как исчезла в прошлый раз.

— Спасибо. миссис Уизли, что присмотрели! — быстро пробормотала она.

Молли не успела даже обернуться, как они очутились за углом.

— Почему мы так спешим? — возмутилась Несса оглядываясь назад.

— А вдруг все книги разберут!? — оправдала себя Годвин.

— Гермиона! — воскликнула девочка крепко сжав руку Хоуп.

Они остановились. Годвин поздоровалась с родителями Грейнджер мило им улыбаясь, а Ванесса уже схватила свою подругу под руку и стала рассказывать о доме Уизли. Позже, они уже вдвоем увидели Гарри. Оставив Хоуп стоять вместе с родителями Гермионы они помчались прямо к нему. К банку как раз спешило и семейство Уизли. Хоуп тут же вновь пропала. Ванесса вошла в банк вместе со всеми и как только рыжеволосые головы ушли с гоблином перед ней вновь оказалась Годвин.

— Ну что, пошли! Время тратить наши богатства!

В отличии от других, у их семейства было не одно хранилище на разных уровнях. Все они забитые доверху ценностями и деньгами. Хоуп собрала несколько мешочков, один с которых отдала Ванессе.

За книгами Локонса выстроилась настоящая очередь. Хоуп искривлено смотрела на толпу и вздыхала.

— Я вижу Гарри! — обрадовалась Ванесса.

— Ты же сможешь купить книги сама? — ещё раз протяжно вздохнула Годвин. — А я подожду тебя снаружи…

Это даже обрадовало Нессу и она радостно подбежала к своим друзьям. По пути она нечаянно задела локтем чью то белобрысую голову. Вскоре уже было понятно чью. Малфой не умел закрывать свой рот, а Гермиона успела схватить Рона за полы мантии, чтобы тот не ударил Драко, но вот Ванессу удержать она уже не смогла. Миссис Уизли выгнала ребят на улицу, но Несса уже стояла возле слизеринца сложив руки на груди и скаля зубы. Пока Люциус и Артур спорил она схватила мальчишку за руку и со всей силы сжала на ней свою челюсть. Другой рукой она закрыла ему рот.

— Если пожалуешься, прокушу твою руку полностью! — цокнула зубами девочка глядя на блестящие слезы Малфоя.

Укус был настолько сильным, что от него скорее всего останется шрам.

— Ненавижу тебя! — простонал Драко ища в толпе отца.

Навел шуму Уизли быстро покинули магазин, а Несса даже не успела с ними попрощаться.

На платформе Ванесса всё высматривала своих друзей, но нашла она лишь Гермиону.

— Их нигде нет… — вернулись в своё купе девочки обыскав весь поезд.

— Бери чемоданы! — Закомандовала Ванесса вытаскивая свой. — Будем в купе близнецов, может они что-то знает.

Гермиона вздохнула и достала свою сумку. В купе с братьями сидела и Джинни. Несса радостно закинула чемодан через порог и набросилась на девочку с объятиями.

— Какая красавица! — воскликнула она. — Тебе так идет мантия!

Фред закинул чемодан на полку. Гермиона аккуратно села возле Джорджа.

— А где ваш брат? — поинтересовалась Грейнджер.

— Перси? Он в купе старост! — сразу ответил Джордж.

— Нет, Рон! — смутилась девочка. — Их с Гарри нигде нету.

Джинни ойкнула от услышанного. Фред и Джордж переглянулись и ухмыльнулись.

— Надеемся с ними всё в порядке! — в один голос произнесли близнецы.

Вскоре все поменялись местами. Джордж играл с Гермионой в шахматы, а Ванесса лежала на коленях Фреда. Они с ним превратили свои пальцы в что-то похожее на пряжу и запутывали их, для того что бы потом обратно распутать. Фред склонил свою голову и глядел прямо в серые глаза Ванессы, а она отчетливо видела его улыбку. Джинни молча смотрела в окна иногда бросая взгляд на окружающих. С её мыслей ни на миг не пропадал Гарри.

Глава 17. Второй год

Поезд остановился. Ванесса, довольно, спихнула чемоданы на братьев Уизли а сама обняла Джинни.

— Мы ждём тебя за Гриффиндорский столом! — крепко сжала она напуганную девочку.

Джинни должна отправиться вместе с первокурсниками, а Ванесса и Гермиона впервые поедут на карете.

— Интересно, как кареты знают куда ехать… — выглядывала Бёрк с окошка, даже спустя год в Хогвартсе, её всё ещё было чем удивить.

— Вэни, смотри не улети в окошко! — схватил её за руку Фред когда карета наехала на камень и находящиеся внутри подскочили.

— И где же эти Гарри с Роном! — буркнула Гермиона сложив руки на груди.

Близнецы рассмеялись. Они испарились почти сразу как остановилась карета. Девочки лишь успели переглянуться и наблюдать как две рыжие головы, оставляя их чемоданы убегают к Анджелине Джонсон спереди.

— Посмотрите, брошенные девчушки… — прошел, рассмеявшись, мимо Малфой, пиная чемодан Ванессы на земле.

Несса тут же спохватилась ударить его по голове, но Гермиона схватила её за мантию. Кребб и Гойл шли как две стены возле Драко.

— Несса, лучше не надо… — Грейнджер взяла свой чемодан с земли и еле как понесла внутрь.

— Тоже мне… — скривилась Бёрк доставая палочку.

Она из под тишка стрельнула в слизеринца заклинанием и на его мантии появились девчачьи рюши. Глупые “охранники” даже не заметили изменений.

Всё что успели студенты так это отправить свои вещи в спальни и сразу бежать в Большой Зал. Первокурсники как раз подплывали к Хогвартсу. Гермиона убежала так быстро, что Ванесса не успела даже опомниться и вот, что бы уж точно не опоздать она бежала по коридорам. Бух. Ударилась гриффиндорка от мантию в рюшах. Малфой с ужасом посмотрел на неё. Пустой коридор, никого нет и эта девочка с ним наедине. А вот Несса уже распростерлась в своей кошмарной улыбке.

— Малфой… — протянула она набрасываясь на мальчишку.

Драко махал руках пытаясь хоть как то её оцепить. Девушка уже достала свою палочку и стараясь удержать его поднесла к лицу. Слизеринец застыл. На его лице читался ужас. Он сглотнул слюну и закрывая глаза молча ждал расплаты за чемодан.

— Ну и ну… — оттолкнула его девчонка и он упал на землю. — Какой же ты трус!

Мальчишка сразу подскочил и побежал в Большой зал. Несса выдохнула. Она сложила руки на груди и пыталась понять его неоправданную, как ей казалось, ненависть.

Бёрк успела как раз к распределению. Она села возле Оливера Вуда, так как другие места были заняты.

— Ты уже готова к тренировкам? — без привет и здрасте произнес капитан.

Ванесса подскочила с места от неожиданности. Кому что, а их вратарю только квиддич в голове.

— Оливер… — простонал Перси возле него и глядя на Нессу помахал головой. — Не волнуйся, Ванесса, я позабочусь, чтобы тренировки не выходили за рамки дозволенного!

Несса скривилась. Какие рамки дозволенного, она бросила свой взгляд на Оливера, а затем уткнулась в тарелку, начиная понимать, что Перси имел ввиду время тренировки и их частоту.

Распределение прошло быстро и скучно. Бёрк лишь отвлекалась, чтобы похлопать новоиспеченным Гриффиндорцем. Когда шляпа отправила на их факультет и Джинни, братья Уизли засвистели, а Ванесса аж поднялась от радости.

Вместе с Гермионой они застали Гарри и Рона возле портрета Полной Дамы. Девочки еле протиснулись внутрь, когда гриффиндорцы схватили вернувшихся друзей. Они так же быстро ускользнули, как и пришли. Грейнджер стояла посреди гостинной не понимая куда ей девать свою злость.

— Пойду читать “Встречу с вампирами”! — буркнула девочка топнув ногой.

— Фу… — скривилась Ванесса.

Она не любила такие книжки и вообще всё что касалось Локонса. Каждый раз когда он выпускал новую книгу и все знакомые Хоуп восторженно их покупали не забывая прислать экземпляр и ей в подарок, Годвин недовольно плюхалась на диван и бросала этими книжками кривясь точно так же как сейчас Несса.

— Только не говори мне, что тебе не нравиться! — зло глянула Грейнджер.

— Не нравиться! — по лицу девочки и так всё было понятно, а замечая как её соседка набирает воздух она уже пожалела, что сказала это. — О нет…

Целый вечер Бёрк слушала об этом Локонсе и просто мечтала хоть как либо закрыть рот своей подруге. Она под предлогом сходить в туалет выбежала из спальни и не хотела туда возвращаться. Близнецы как раз сидели на диване и она устала с опущенными плечи буквально упала на диван и забиваясь в подушку простонала.

— Я сегодня останусь спать здесь… — поднимаясь и беря в объятия подушку выдохнула девушка. — Не могу уже больше слушать о Локонсе, ещё одно упоминание о нём и я выпрыгну из окна.

— Хочешь, мы найдем тебе место в нашей спальне? — предложил Фред склоняясь над ней.

— Выгоним Джордана, например. — дополнил Джордж.

— Я готова спать на полу, лишь бы не пересказ Встречи с вампирами!

Фред улыбнулся и погладил Ванессу по голове, а она надула губы и прижалась к его груди. Затем девушка и вовсе его обняла и жаловалась на ужасные истории профессора. Уизли сидел ошарашенный и ощущал ее тепло. Он боялся сначала до неё дотронуться, а как только она не останавливаясь рассказывала о наболевшем стал гладить кудрявые волосы.

Джеймс поджал губы и сдерживал смех. Он тихонечко встал с дивана и на цыпочках ушел оставляя брата утешать беднягу.

Нессе была так тепло и она увлекшись разговором водила руками по спине мальчишки, а у него от этого по всему телу бежали мурашки. Лишь закончив разговор она отцепилась от него и вся покраснела.

— Пойду я… — резко отскочила девушка и коснулась своих горящих щек. — Может Гермиона уже уснула…

Фред кивнул оставаясь сидеть как сидел, в сердце Бёрк почему то бешено колотилось, даже вернувшись в спальню она ощущала запах Фреда на своей одежде. Гермиону девушка уже не слышала, хоть та вновь начала свой рассказ.

Ванессе так надоели восхищения Локонсом, что в оранжерее она выбрала отдохнуть вместо, того, чтобы присоединиться к друзьям. К ним как раз в пару подставили пуффендуйца. Но даже так ей не удалось избежать его. Сьюзен Боунс тоже восхищалась им и просто не умолкала. Бёрк бросила грустный взгляд на Ханну, но та лишь пожала плечами и тогда гриффиндорка решила, что уж лучше терпеть Гермиону.

— Знаешь, а ведь это не одно из преимуществ Локонса… — начала Гермиона садясь за парту перед трансфигурацией.

— Рон… — крикнула тихонечко девушка. — Эй, Рон, давай поменяемся…

— Ни за что… — скривился мальчишка глядя как Грейнджер не умолкает.

Ванесса простонала и впервые была счастлива, что начался урок.

Хуже всех рассказав о нём был лишь он сам, особенно ведя уроки.

В одно прекрасное утро, она крепко спала в своей кровати и видела прекрасные сны, где Хоуп вместо того, чтобы затащить её к морю выбрала поиграть квиддич с Пушками Педдл. Но этот чудный момент нарушила Алисия.

— Что…что ты тут делаешь? — удивилась Несса поднимаясь с ковати.

— Оливер… — простонала девушка и Ванесса всё поняла.

Заспанные Близнецы ждали в гостинной.

— Анджелина и Кэти уже ушли! — зевая произнес Джеймс.

Ванесса еле перебирая ногу за ногой шла постоянно ударяясь то в одного близнеца то в другого. Когда Вуд стал рассказывать тактику Фред и вовсе уронил голову на плечи Алисии и захрапел. Несса смотрела на него и кусала губы. Ей жутко не нравилось, что он так сделал. Не успев даже толком начать тренировку на поле появились Слизеринцы. И каково было удивление когда их новым ловцом оказался Малфой. Бёрк тут же вспомнила, что Хоуп обещала ей новую метлу. В ссору она не влезла, но как только прозвучало слово “грязнокровка” бросила метлу на землю. Близнецы были быстрее и набросились на слизеринца с кулаками и если бы не Рон с его геройством Ванесса сделала бы тоже самое.

Уже у Хагрида она наматывала круги в хижине пока Гермионе объясняли, что именно произнес Драко. Голову девочки заполняли мысли мести и на этот раз он не отделается. Нету смысла жалеть человека, который сказал такое в адрес её подруги.

Ванесса несложно было добраться до подземелья, сложнее оказалось словить Драко одного. Он как президент ходил всегда в сопровождении охраны. И вот в один из дней вместо двух “троллей”, как называла их девушка рядом с ним шла Пэнси Паркинсон. Несса скривилась но больше не могла тратить своё время на походы в подземелья. Она достала палочку и наколдовала девчушке коровий хвост. Та обернулась по сторонам и Несса заметила очень приятное сходство слизеринки с коровой. Особенно её выпученные глаза. Гриффиндорка смеялась прикрывая рот ладонью, чтобы никто не услышал. Пэнси вся порозовев убежала вперед с криками.

— Не смотри сюда, Драко! — стонала девушка.

Ванесса вышла из-за угла ликуя. Она очень долго готовилась к этому событию и сразу же направила палочку на Малфоя. Связывая мальчишку заклинанием, гриффиндорка становилась всё ближе. Драко упал на каменный пол и собрался звать на помощь. Несса подбежала к нему и закрыла его рот рукой.

— Нет, нет, тебя никто не услышит… — заулыбалась она.

Малфой брыкался и пытался укусить её, но это у него плохо получалось. Для начала Ванесса перекрасила магией его волосы в жуткий блевотный цвет, а чтобы применить остальные чары ей пришлось убрать свою руку и отойти в сторону.

— Я расскажу всё отцу! — крикнул мальчишка пытаясь отползти к стене.

— Со мной такое не работает, Драко… — Её аристократичное лицо украшала улыбка.

— Пожалуйста, ты же не такая… — давил на жалость мальчишка.

— Ты же не знаешь какая я! — палочка была направлена прямо на него, он вновь крепко закрыл глаза.

— Я больше не буду! — крикнул он, лишь бы она его не трогала. — Давай будем просто дружить!

Драко изощрялся как мог. Ванесса склонилась над ним и ей вновь стало его жалко. Такой трус не вызывал в ней злости.

— Ты хоть думаешь, прежде чем говорить? — спросила она глядя в его приоткрытый глаз.

Столкнувшись с серым взглядом девушки он вновь его закрыл.

— Всё было проще если бы Поттер согласился принять мою дружбу! — пробормотал слизеринец.

Несса склонила голову вбок и дала ему щелбан по лбу. Она видела в нём обиженного мальчишку, который не умел вести себя иначе. У каждого были свои изъяны и почему то она хорошо это понимала.

— Я приготовила для тебя прекрасные заклинания… — спокойно говорила гриффиндорка стоя на корточках и наблюдая как двигаются брови мальчишки. — Но обойдемся, чем то помельче!

Палочка коснулась его лба и прямо посередине возникла надпись “Напыщенный идиот”. Ванесса обернулась взмахнула своими кудрявыми волосами и оставила его в коридоре. Когда связывающее заклинание спало он тут же поднялся с пола и побежал в гостинную. Ни надпись ни цвет волос снять не получалось и он проходил с ними весь вечер, даже не явился на ужин.

Глава 18. Призраки и их существование

Ванесса явилась в гостиную с совятни прямо к тому времени как бедная саламандра замученная братьями Уизли бешено кружилась по комнате. Она пыталась перескочить возникшую преграду в виде гриффиндорки но прыгнула прямо в копну её кудрявых волос. Маленькие огоньки пламени стали вырываться у неё с кожи и если бы не Фред который скинул её с головы Нессы, эти кудри бы сильно пострадали. К несчастью близнецов Перси успел спуститься в гостиную на шум и как только саламандра исчезла раздался его крик.

— Бедные близнецы… — прошептал Рон подходя к Ванессе, — Он же теперь весь вечер не заткнется.

— Ты же пойдешь с нами на годовищину смерти Почти Безголового Ника? — Гарри сузил глаза, а потом потянул руки к волосам девочки и забрал оттуда оранжевую звездочку. — В канун Хэллоуина!

Несса застыла. Провести день памяти умерших с умершими…В её голове вдруг мелькнула мысль: «А если моя мама явиться в виде призрака…я бы хотела её обнять».

— Не хочешь? — замечая изменения на лицу соседки развеяла её мысли Гермиона.

— Хочу! — чуть громче произнесла Бёрк.

Осенний день который назывался Хэллоуин сулил студентам праздничный ужин. Все весело шептались распуская слухи о сегодняшней программе. В комнате девочек Лаванда и Патил делали себе прически.

— Говорят будет труппа танцующих скелетов! — радостно воскликнула Лаванда.

— Главное, чтобы Уизли не придумали очередную шалость! — Патил поправляя свою праздничную мантию и собиралась прикрепить к ней миленькую брошь в виде тыковки. — Не хочется испортить свою одежду из-за них!

Гермиона сидела с книгой в руках на кровати и молча делала вид что читает, но на самом деле слушала о чем они болтают.

— А вы почему не собираетесь? — обратилась к соседкам Браун.

Девочки переглянулись, но не сказали правду.

— Мы придем позже… — ответила Грейнджер поднимая глаза с главы об оборотных зельях.

Стоило гриффиндоркам оказаться за дверью, как Ванесса достала из под кровати свой чемодан. Гермиона же соскочила с места и надела мантию.

— Ну что идём? — спросила она.

— Иди без меня…Мне нужно кое что сделать! — на кровати Берк появился подсвечник, затем свечи и шкатулка.

— Я подожду… — внимательно разглядывала вещички Грейнджер.

Открыв шкатулку Несса достала колдографию. Девушка чьи черные, как ночь волосы спадали с плеч улыбалась. Ее зеленые глаза сверкали. Гермиона не отрываясь глядела на фотографию возле которой её соседка зажгла свечу.

— Кто это? — нарушила тишину девушка

— Моя мама… — тихонечко ответила Ванесса.

Она села на стул и тоскливо погладила края фотографии.

— Она умерла, когда я была ещё маленькой…

Как бы сильно Хоуп и Фрейя не старались отдать всю свою любовь Ванессе, заменить материнскую ласку у них никогда не получиться. Хоть девочка даже не знала свою мать, не помнила её объятия, запаха или взгляда день в который она доставала её фотографии наполнялся разбитым сердцем.

— Твоя мама, очень красивая… — Села рядом Гермиона и обняла соседку аза плечи.

— И папа тоже красивый, вот только его фотографию Хоуп не хотела отдавать из-за того что не ней есть я! — Несса обняла подругу в ответ, по её щекам скатывалась слеза. — Говорит нельзя ставить в память об умершим фотографии где есть живой человек…

Грейнджер не спросила как они умерли или когда умерли, она лишь молча смотрела как догорает свеча а зелёные глаза потихоньку уходят в темноту.

Шмыгнув носом Ванесса убрала фотографию обратно в шкатулку и глянула на соседку уже с улыбкой.

— Пойдём! — Несса схватила её за руку, делясь своим теплом.

Никто не узнает как сильно давит ком в её горле и как тоскливо осознавать, что никогда не узнаешь каково это засыпать в объятиях матери слушая её колыбельную.

Сырые стены подземного зала давили своей мрачность. Ванесса посильнее прижалась к Гермионе, чтобы согреться. Как только Грейнджер отпустила её руку, чтобы отвлечь Пивза от желания позвать Плаксу Миртл сразу стало значительно холоднее.

— Ты! Предательница! — обратился призрак к ней.

— Что он несет? — Рон глянул на Гарри, который лишь развел руками.

— Не слушайте его, это же Пивз…

Друзья недолго пробыли на этом торжестве. Желудки урчали, а настроение желало быть лучше. Вдруг Гарри стал останавливаться, а затем и вовсе сменил траекторию пока не дошел до надписи блестящей в свете факелов. А дальше всё как в тумане. Толпа студентов, крик Филча, Снейп, который предложил исключить Гарри. Ванесса стояла глядя на всё это, а живот закручивался до боли. Вот бы сейчас съесть парную булочку с мясом…

После этой ситуации все ходили будто на иголках. Близнецы Уизли устало плюхнулись на диван. Каждый с братьев по очереди отвлекал Джинни от происходящего и сейчас была очередь Перси. Пока Гермиона полностью отдавалась чтению, а Гарри с Роном все никак не могли вылезти с пергаментов на которых очень медленно писались домашнии задания Ванесса скучала. Заметив уж очень тихих Уизли она стала прямо перед ними поставив свои руки на талию. Джордж тут же скривился, ведь в такую позу обычно становилась их мать, когда хотела их отчитать.

— И чего ты удумала, Вэни? — потянулся к ней Фред.

— Вы слышали о чем все шепчутся? — Ванесса опустилась на пол и снизу вверх смотрела на рыжих мальчишек. — Будто в Хогвартсе есть какая то тайная комната!

— Нету тайной комнаты! — возразили братья в один голос.

Ванесса хмыкнула поправляя свои кудри.

— А вы в подземельях смотрели?

— Фу! — буркнул Фред, — Подземелья!

— То-то же! — взмахнула волосами девушка и резко подскочила с пола. — Вот а я этим сейчас займусь, могли бы и составить мне компанию.

Братья переглянулись, им дважды предлагать не пришлось. Ванесса бежала вперед, а её волосы торчали во все стороны. Внутри всё радовалась и это были заметно по улыбке на лице. Подземелья уж очень сильно отличались от их башни. Такую сырость ни она ни её кудри выдерживать долго бы не смогли. Близнецы остановились и стояли прямо за ней.

— Чего застыла? — поинтересовался Фред.

— А если нас заметят слизеринцы, или ещё хуже, профессор Снейп! — задумалась девчонка , не желающая привлекать к себе внимание.

Те наставления Фрейи о том, что нужно лишь наблюдать со стороны и ни во что не влезать она уже давно забыла и сейчас наслаждалась свободой.

— Не волнуйся о таком, мы же рядом! — Джордж положил руку ей на голову.

Несса быстро её убрала и доверившись им ринулась вперед. Подземелье оказалось очень и очень скучным. Пустые комнаты и никакого веселья. Близнецам такое быстро наскучило.

— Может подорвем гостиную Слизерина? — заглянули они в очередную пустую комнату где Берк общуповала все стены.

— У вас мастерства не хватит! — фыркнула девушка и глубоко вздохнув взяла их под руки. — Неужели мне придется с вами согласиться…подземелье самая скучная часть Хогвартса.

Мимо пролетел Пивз. Он довольно быстро вернулся замечая гриффиндорцев в своих владениях.

— Предательница! — крикнул призрак и хлопнул соседней дверью.

— Какой доставучий призрак! — буркнула Ванесса доставая палочку, — Остолбеней.

Пивз замер на месте, но так как он лишь душа без плоти это продлилось недолго, сыграло ещё и то, что чары второкурсницы ещё не были достаточно сильны. Но этого хватило, что разозлить призрака и сейчас он стал кидаться в гриффиндорцев всем, что попадало под руку. Фред видя как в них летит шлем с доспехов закрыл собой Ванессу.

— Ай! — упал с грохотом кусок железа.

— Несса выглянула из-за его руки и с округленными глазами видела как в них летит уже нога. — БЕЖИМ!

Джордж завернул за угол разделившись с братом. Фред с Ванессой ещё долго держались вместе, а затем упавшая прямо на перекрестье коридоров люстра поменяла их траектории. Пивз увязался за Нессой.

— Совсем ты не принцесса! — летел позади призрак.

Бёрк свернула за угол и заскочила в первый попавшийся кабинет. Как только звук разбитой керамики стал исчезать и растворяться вдали она выдохнула. Наконец то подняв свои глаза перед ней открылись шкафчики заполненные непонятными баночками. В некоторых даже мариновались насекомые. На столе разложены бумаги и кривым почерком Северуса Снейпа.

— Когда уже этот призрак успокоиться! — эхом отдавался голос профессора.

Ванесса выскочила с кабинетом и просто бежала не глядя куда. Тупик. Близнецов рядом нет. В груди слегла кольнуло.

— Спокойно… — проворчала сама себе под нос гриффиндорка.

Глядя по сторонам всё было незнакомым. Эти коридоры она видела впервые и развернувшись стала по ним идти. Оглядывая на портреты Несса не заметила как впереди шел мальчишка. Она ударилась прямо о его спину. Он уронил свои книги на пол.

— Ой, прости! — Ванесса опустилась на корточки и стала их подбирать, а затем подняла свои серые глаза на мальчишку.

Их взгляды пересеклись. Синие как океан глаза заставили её раствориться в них.

— Гриффиндорка в подземельях…что-то новое. — нарушил молчание Слизеринец.

— А разве есть правила запрещающие это? — наконец-то отвела взгляд Несса.

— Нет…нету. — Был вынужден согласиться мальчишка.

— Как вернуться хотя бы к кабинету зельеварения? — прямо спросила Бёрк.

Но слизеринец не ответил. Он ухмыльнулся и пошел вперед. Тогда Ванесса собираясь его остановить немного промазала и вместо предплечья вцепилась в его ладонь. Его холодные руки заставили быстро убрать свою.

— Попроси вежливо! — обернулся мальчишка.

Ванесса надула свои вишневые губы. Она глянула на него самыми щенячьим глазками которые умела делать.

— Пожалуйста? — тихонечко произнесла девушка.

Слизеринец усмехнулся. Она и вправду была похожа на маленькую собачку, что просила кусочек со стола.

— Иди за мной! — выдохнул он.

На лице Нессы мелькнула довольная улыбка и она вприпрыжку догнала мальчишку.

— Ты ведь, Ванесса Бёрк, верно? — начал разговор он.

Гриффиндорка кивнула.

— Я Теодор, Теодор Нотт. — продолжил слизеринец. — Я слышал о Фрейе Бёрк, она твоя бабушка?

Ванесса прикусила губу. Её глаза стали бегать со стороны в сторону. Она не хотела отвечать, но соврать не могла.

— Да, бабушка…

— Богачка… — Теодор не стал спрашивать дальше.

Стены становились знакомыми и менее мрачным. Сердце Нессы начинало биться медленнее и ей становилось спокойнее. Их взгляд вновь завис направленный друг на друга. Нотт улыбнулся и фыркнул наблюдая как она моргает.

— Вэни! Вот ты где! — крикнул Фред подбегая к ней.

Берк задорно обернула голову на его голос обрывая взгляд синих глаз. Как только она собралась поблагодарить Теодора успела заметить лишь его фигуру поворачивающую за угол.

— Дурацкое подземелье! — Джордж сбрасывал с себя пауков.

Он каким то образом врезался в паутину и с потолка ему на голову упало целое кубло маленьких паучков.

— Оставь одного для Рона! — рассмеялся Фред хватая Ванессу за руку.

В отличии от Слизерина рука Уизли была теплой, даже горячей и её она не стала отвергать а покрепче сжала.

— Ну что, убедилась? — Фред махнул головой к ней.

Его глаза, голубые, как чистое небо отличались от тех, что она встретила сегодня. Почему то именно это первым пришло Ванессе в голову. Она стояла сама не замечая как сияет рядом с ним. Даже её отражение в этом блеске глаз Фреда растворялось при взгляде на него. Легкий толчок вперед заставил прервать все мысли и бежать вперед оставляя за собой ловушки для наивных слизеринцев.

Глава 19. Зелья и наказания.

В туалете плаксы Миртл сидели четверо гриффиндорцев. Гермиона водила руками по пергаменту на которым большими буквами писало «Оборотное зелье». Рон с Гарри переглянулись когда лучшая ученица их курса, прилежная и послушная Грейнджер стала говорить о краже ингредиентов, а Ванесса наоборот сверкнула своими глазками.

— Я могу достать их, но чур, пить эту гадость я не буду! — вызвалась Бёрк.

— Ты издеваешься!? — возмутился Рон. — Это же сколько всего придется украсить.

И тогда уже спихнули и глаза Гермионы. Она только что буквально уговаривала ребят нарушить школьные правила.

В субботу утром все начали шуметь раньше обычного. Наконец то начался сезон квиддича и первый матч Гриффиндора против Слизерина. Погода желала лучшего. Вместо Кэти Белл на поле вышла Ванесса. Перед самым выходом близнецы опустили свои руки ей на голову, а Фред и вовсе запутался пальцами в её кудрях.

— Почему ты постоянно хочешь лишить меня волос!? — надула щеки Бёрк.

— Мне нравятся твои кудряшки! — Без задней мысли Буркнул Уизли.

Ванесса выхватила свои волосы с его рук и вся покраснела.

— Дурак, Уизли! — фыркнула она закрывая лицо руками.

Он так легко мог такое сказать и она даже не знала что думать. Такое кому попало не говорят, а Фред хоть сам того не понимая заставлял её смущаться. В её груди что-то екнуло, но что, в этом она не разобралась.

Свисток и игра началась! Бланджер как бешеный гнался за Гарри и из-за этого близнецы Уизли совсем не замечали как помешали Анжелине бросить мяч в руки Нессы. Дождь набирал силы и лил вне себя полностью закрывая обзор. Тайм-аут. Вуд злился и винил всех подряд. Дождь только усилился.

Драко Малфой пытался уследить за Гарри, но не смог удержаться когда мимо него пулей пролетела Ванесса.

— Смотри куда летишь! — крикнул слизеринец. — Если собьешь меня, тут же вылетишь!

Бёрк закатила глаза, услышав столько самовлюбленную фразу.

— Будто бы весь мир крутиться вокруг тебя! — буркнула она себе под нос.

Но дело было совсем не в том, что он хотел её обидеть. Мальчишка ощущал сильную зависть к таланту девушки и проявлял её через колкие фразы.

Ванесса перехватила мяч и неслась к кольцам Слизеринцев. Эдриан Пьюси подлетел к ней сзади.

— Эй, кудри, передай ка мне мячик! — ехидно произнес он приближаясь почти вплотную и пытаясь ухватить её за волосы.

— А ещё что тебе дать? — фыркнула Ванесса в попытке отлететь подальше.

Слизеринец наклонил спину и рывком оказался прямо у её головы. Он ухватил её прядь рукой и легкая боль пронеслась по голове девушки.

— Пусти! — Крикнула Бёрк боясь вырваться вперед оставаясь без части волос.

Сквозь капли дождя Фред услышал её крик и как только бланджер пролетел мимо него он ринулся за ним. Мяч летел прямо в Гарри но Уизли сжал свою биту покрепче и нагнулся в бок. Удар и бланджер полетел в Пьюси. Из-за неправильного положения Фреда на метле он повис вниз головой. А мяч со свистом пролетел мимо Ванессы и пошатнул метлу слизеринца, ему пришлось отпустить её волосы и схватиться обеими руками за черенок. Недолго бланджер летал в этом направлении, он резко развернулся как по волшебству и угнался за Гарри. Игра продолжалась и спустя какое то время послышался лишь писк Малфоя, а за ним под взволнованные ахи Гарри плюхнулся в грязь. Трибуны взорвались свистом. Гриффиндор выиграл! И пока все бежали к ловцу Фред толкнул ладонью Эдриана.

— Ты видимо не совсем умеешь играть! — схватил за шиворот плаща мальчишки Уизли .

Джордж последовал за братом. Он стоял, поставив руки на бока и был готов поддержать брата в любую секунду. Пьюси ухмыльнулся.

— Я не нарушал никаких правил! — выпрямился слизеринец.

Несса мелькнула своими глазками на заварушку в углу и юркнула туда, оставляя Гарри на попечение Локонса, который вновь геройствует.

— Что тут у вас?! — стала на носочки Бёрк и поставила свою голову на плече Джорджа.

— Учу этого слизеринца, что твои кудряшки ему не пренадлежат! — Зло буркнул Фред.

— Да ладно тебе Фреди, зачем тратить время на такое ничтожество! — Огонек в глазах Нессы вспыхнул ярким пламенем.

Слизеринец оттолкнул Уизли и сорвался с места. Он уже протянул свои руки чтобы схватить гриффиндорку но та ухватилась за его волосы со всей силы и оскалила зубы.

— Ерунда правда? — сжала их посильнее девушка. — И совсем не больно.

Эдриан стал кривиться и замер. Сейчас за свои пряди уже переживал он. Фред ухватил его сзади за плечи и повалил на землю.

— Что бы это в последний раз! — замахнулся кулаком он, но не ударил.

Уизли обернул Ванессу в сторону Хогвартса и сам стал уходить. Пока мальчишки глядели вперед, Бёрк что шла с ними посередине обернулась на слизеринца лежащего на земле и высунула язык, а затем взмахнула своими волосами и гордо ушла в сопровождении близнецов.

Пока Гарри лежал на больничной койке Гермиона готовила Ванессу к краже века.

— Я до сих пор не верю, что это предложила Гермиона. — прошептал Рон на ухо Нессы глядя как Грейнджер листает книгу с заклинаниями, что могли бы помочь вовремя скрыться или убежать.

— В кабинет зельеварения я пробирусь с легкость, но как забраться к Снейпу… — Бёрк совсем не боялась, она уже успела пройтись по многим уголкам Хогвартса и узнать даже тайные проходы в стенах.

— Сейчас главное достать основные ингредиенты, спорыши, пиявок, златоглазок да побольше! — Гермиона резко захлопнула книгу. — Я видела в кабинете зельеварения храниться рога двурога, может попробовать оттуда их забрать…

— Ты думаешь Снейп не заметит? — скривился Рон.

— Они пылились в шкафу, за книгами, не думаю, что он вообще о них помнит! — Грейнджер прошлась мимо мальчишки и остановилась у Ванессы.

— Ты посылаешь её на верную смерть! — Уизли со своей кислой миной плюхнулся на кровать.

— Давайте скорее пока мальчишки не вернулись! Не хочу объясняться, что мы делаем в вашей комнате! — Гермиона засунула в карман подруги бумажку с выписанными заклинаниями.

— Чудная шпаргалка! — достала с кармана Ванесса и развернула её.

— Спасибо. — смутилась Грейнджер.

С полным арсеналом Бёрк тихонечко направилась в подземелье. Сырость и холодные стены, присущие этому месту казались ей противными, а шаги отдающиеся эхом по пустому коридору в ночи тревожили. В башне Гриффиндора нету такого эха и быть пойманной сложнее, а тут, стоит Снейпу приблизиться как по звуку он с легкость вычислит местоположение. Все переживания испарились, когда она вошла в пустой кабинет зельеварение. Впервые гриффиндорка видела его таким тихим. Обычно наполненный гомоном студентов, сейчас он был завораживающий. Она прошлась по рядам, касаясь пустых котлов прямо к большому шкафу. С кармана, где лежала шпаргалка и пару конфет волшебница достала палочку.

— Алохомора! — прошептала Несса и замок на шкафе открылся.

Ингредиенты разложенные по алфавиту рябили в глазах. Её пальцы касались флаконов и мешочков с особенной аккуратностью. Несмотря на свой задорных характер Ванесса делала всё строго по рецептам. Она взяла ингредиенты только нужные для оборотного зелья и осторожно закрыла шкаф обратно. Замок кляцнул издавая негромкий дзинь.

Гриффиндорка встала на цыпочки. Спускалась обратно к учительскому столу и доске она уже только так. И вот остановившись посередине Ванесса подняла голову вверх. За книгами пылились те самые рога.

— Метлы не хватает… — выдохнула она и бросила свой взгляд на стульчик.

Медленно девочка подняла его и попыталась передвинуть. Проверив не шатается ли он, она сняла свои кроссовки и залезла на него. Шкафчик удалось открыть легко. Пальцы на ногах чувствали дерево через белые носочки с кружевом. Еле как доставая до верхней полки она стала переставлять книги к бокам, что бы дотянуться до нужного ингредиента. Бух. Одна с книг плюхнулась на пол. Несса отвернулась на минутку, что бы глянуть вниз, но лишь махнула рукой и вернулась к полке. Бух. Упала и вторая книга. Гриффиндорка наконец то ухватилась за рога. Они оказались прилепленными к шкафу. Оторвать никак. Бёрк сдула прядь, что упала ей на глаза и поставила руки на бока. Она уставилась прямо на нужный ей предмет и думала, как же его достать.

— Ай, точно! — воскликнула девушка, забывая, что нужно вести себя потише.

Достав с кармана пергамент, что дала ей Гермиона она сжала палочку и стала колдовать.

— Карпе Ретрактум. — нерешительно произнесла Ванесса.

Ничего не произошло. Она скривилась и повторила ещё раз. Рога завибрировали. Гриффиндорка не отчаивалась и продолжала. Книжная пыль заставила её чихнуть прямо посреди заклинания. Сары сработали и уже не рога притягивались, а она. Бух. Ванесса влетела голов об стопку книг и они все посыпались вниз создавая волну глухих звуков.

— Апчхи. — В очередной раз чихнула девочка.

— Будьте здоровы! — холодно ответил Снейп.

— Спасибо! — шмыгнула носом волшебница и стала убирать остаток книг, пока не поняла происходящее.

Молча, без слов, она слезла со стульчика и стала перед профессором. Кудрявые волосы торчали во все стороны, а серые глазки тоскливо глядели на будущие отработки.

— Итак, миссис Бёрк, очень интересно, как вы это объясните! — начал Снейп.

— Знаете, профессор! — невинно произнесла гриффиндорка. — Вот не спиться мне ночью, а зельеварение, столько искусный предмет, что достоин быть прочитанным перед сном.

Она быстро опустилась вниз и стала собирать книжки с пола.

— Вот, например, расширенный курс, безумно интересно! — Ванесса залезла обратно на стул и поставила стопку книг на полку.

Профессор Снейп лишь одним взмахом палочки собрал весь остаток учебников лежавших на полу и переместил на их место.

— Безумно интересно, миссис Бёрк, вам будет отбывать наказание целый месяц!

Несса выдохнула. Обмануть его не получилось. Она прекрасно понимала, что виновата.

— Вы так добры, профессор… — тихонько пыталась хотя бы уменьшить срок до недели гриффиндорка.

— Минус 20 очков Гриффиндору! — Добавил Северус. — И даже не думайте, что я не расскажу вашему декану, вы не умеете держать себя в узде!

Бёрк стиснула зубы. Она определено отомстит за такое, но не сейчас, когда её карманы полны вороватых ингредиентов.

— Больше не повторится… — опустила голову девочка и мелкими шагами ступала к двери.

Она выскочила в коридор и пулей понеслась прочь, но это все равно не спасло её от гнева Макгонагалл утром.

А к вечеру, когда все прочие студенты радостно уходили отдыхать она смиренно шла на своё наказание.

— А я говорил, что всё это добром не закончиться! — шипел Рон.

— Зато мы достали большую часть ингредиентов! — Закатила глаза Гермиона. — Прости Несси…Но я буду помогать тебе с домашним заданием, чтобы быстрее управиться!

— Да ладно вам, месяц пролетит быстро… — Выдохнула Бёрк и на повороте свернула в противоположную от друзей сторону.

В кабинете Трансфигурации уже собрались самые непослушные Гриффиндорцы. Близнецы Уизли кажется стали неотъемлемой частью наказаний, ведь были там уже всегда.

— Невилл, а ты тут за что? — подошла Ванесса к своему однокурснику.

— Я разлил целую банку с кислотой на лестницу и там сейчас дыра. — Грустно ответил мальчишка с глазами направленным в пол.

Несса прикусила губу. Бедный Невилл, чуть что сразу всё валиться у него с рук. Профессор Макгонагалл гордо вошла внутрь. Она прошлась по кабинету и села за свой стол, бросая на него книги.

— Гриффиндор, гриффиндор! — начала она. — Все трофеи вычищены именно гриффиндорцами!

— Профессор, а можно Вэни с нами пойдет? — первое, что произнес Фред.

— Ванесса я, Ванесса! — рявкнула на него гриффиндорка с надутыми щеками.

Декан вздохнула и прикоснулась рукой к своему лбу.

— Что бы вы ещё пол Хогвартса разнесли… — пробормотала себе под нос профессор. — Джордж пойдет с миссис Бёрк, а вы Фред с Невиллом.

— Вы хотите разделить нас!? — В один голос крикнули братья, — Но это недопустимо!

— Будете возражать, продлю ваше наказание! — С огоньком в глазах закомандовала Макгонагалл.

Братья переглянулись. Фред поджал губы и бросил взгляд в Невилла. Джордж слегка улыбнулся. Как только Филч пришел за ними Джордж стал возле Долгопупса, а Фред подмигнул Нессе и поставил руку ей на плечо.

— Только посмеете пропустить хоть одно пятнышко! — ворчал Филч ведя за собой студентов.

Небольшая остановка возле кухни и Джордж с Невиллом уже смотрели как эльфы несут им огромные ящики с приборами. Фред же успел приклеить на стену кричалку, которая улавливала движения и издала вопль. Когда мимо прошли двое пуффендуйцев Филч аж подскочил.

— Глупые волшебники… — бормотал сквиб.

Фреда и Ванессу он привёл в ванные старост, дал им в руки швабры, тряпки и разные щетки.

— Если увижу на дне хоть одну пылинку! — начал он.

— Смотрите кажеться Пивз в коридоре хочет разбить вазу! — крикнул Фред показывая пальцем на открытую дверь.

Никакого Пивза там не было, но зато Филч в спешке убежал даже не закончив свою фразу. А Уизли вплотную подошел к Ванессе и достав с кармана ленточку завязал её волосы.

— Ты же не хочешь намочить свои кудряшки… — спокойно сказал он и погладил её по голове.

Несса вся покрылась краской. Этот глупый гриффиндорец заставлял её смущаться, но волнение быстро прошло, когда в её сторону полетела ароматная пена.

— Отличное место, чтобы устроить пенную вечеринку! — открыл кран на максимум мальчишка и пена стала заполнять ванну.

— Лично я, не собираюсь, что бы моё наказание затянулось на следующий семестр! — Ванесса взяла в руки щетки и стала драить пол подходя к Фреду и толкая его шваброй.

Уизли хмыкнул. Он достал свою палочку, которую каким то образом успел стащить со стола Макгонагалл и заколдовал щетки, чтобы те двигались сами по себе. Несса остановилась и зло глянула в его сторону.

— Но так же быстрее! — рассмеялся мальчишка.

Гриффиндорец не намеревался скучать, когда ещё он сможет побывать в ванной старост. Он стал лезать по каждым уголкам, оставалля свои безделушки, бомбочки и жучки. Ванесса хвостиком ходила за ним. А ванная уже полностью наполнилась пеной и та стала вылетать. Небольшое мыльное облачно летало по комнате пока не остановилось на руке Нессы. Она от неожиданности подпрыгнула к Уизли и ухватилась за его спину крикнув. Мальчишка резко обернулся и рассмеялся.

— Трусишка! — дразнил он.

— Ничего я не трусишка, просто это было неожиданно! — Ванесса ущипнула его за кожу и он аж вздрогнул.

Гриффиндорка развернулась и выключила кран. Она глядела в целый бассейн пены и надеялась, что Филч вернется не скоро. Фред стал прямо за её спиной.

— Хочешь искупаться? — поставил руки на её талию мальчишка.

Дрожь мурашками пробежала по всему её телу. Ноги оторвались от земли и она уже была на руках у Уизли.

— Ты же не бросишь меня туда? — вцепилась в его шею девочка. — Сам же не хотел, чтобы я мочила свои кудри!

Фред ощущал её касание. Теплые руки на шеё были такими приятными и если любую девчонку в Хогвартсе гриффиндорец с легкостью мог бросить в воду ради шутки Ванессу он опустил на землю, а она вместо слов благодарности схватила его руку и небольшим рывком толкнула в это подобие бассейна. Звонкий смех разнесся по комнате. Рыжие волосы намокали и на голове шапочкой красовалась пена. Фред пытался вылезти но скользкий пол был сильнее его и он с громким плюх падал обратно. Несса села на корточки и смотрела на мальчишку лицезрея своей самой невинной улыбкой.

— Не смотри на меня так! — Бросала искорки глазами девушка. — Я лишь осуществила твою задумку, правда в мою пользу!

Уизли не был готов сдаваться и ухватил её за ногу. Он успел поймать падающую девушку и она оказалась опять у него на руках. Прилипшие джинсы тяжелели на коже. Их взгляды встретились и улыбки на лицах даже не думали говорить о какой либо злости или обиде. Ванесса взяла в руку пену и сдула её на рыжеволосого мальчишку. Он продолжал держать её и стал кружить. Мыльные пузыри летали переливаясь радугой. Что бы вылезти с ванной пришлось брести к небольшой лестнице. С намокшей одежды капало и они принялись её выкручивать на себе. Ванесса чихнула. Затем ещё раз. Фред прикусил губу и понимая, что ей холодно подошел поближе заключая девушку в объятья.

— Ты холодный! — буркнула Ванесса но прижалась к нему сильнее.

Мимо пронеслась щетка.

— Я и забыл, что у меня с собой палочка… — Уизли достал её с кармана и произнес заклинание.

Приятный теплый воздух сушил ткань и когда она полностью стала сухой, Фред также с помощью магии вытянул короб с бассейна и они стали наблюдать как вода утекает в канализацию.

— Давай заменим бутылочку с шампунем на розовую краску… — предложила Ванесса. — Так однажды сделала Тонкс и моя Годвин неделю ходила с синими волосами…

Уизли рассмеялся. В его голове возник образ Перси с розовыми волосами и эта идея явно стоила того, чтобы втихую уйти с наказания и украсть с кабинета зельеварения нужные для этого ингредиенты.

— Если я попадусь снова…— ворчала Ванесса. — Снейп заставит меня отбывать наказания до конца учебы в Хогвартсе!

— Ничего страшного! Мы с Джорджем будем рядом! — схватил мешочек с сушеным шафраном Гриффиндорец.

Филч вернулся как раз к самому концу. Фред быстро смахнул палочкой и все швабры остановились падая на пол. Подозрительным взглядом завхоз осмотрел всю комнату, но куда там ему понять, что в баночках где раньше были шампуни сейчас находились искусно приготовленные Фредом краски.

Глава 20. Вот вам наказание!

— Гарри! — Столкнулась Ванесса с мальчишкой, что возвращался с Больничного Крыла.

— Ванесса! — обрадовался Поттер.

Из-за угла появилась профессор Макгонагалл.

— Доброе утро, Поттер! — поздоровалась декан Гриффиндора. — Мисс Бёрк не задерживаемся, вам ещё нужно вычистить целую витрину!

Несса тоскливо посмотрела на Гарри и пожала плечами. Что может быть хуже, чем провести выходные отбывая наказания. Но зато Гермиона с Роном уже готовили зелье, благодаря украденным ею ингредиентам.

К понедельнику по Хогвартсу разносилась очередная плохая весть. Близнецы Уизли обросшие мехом, словно плюшевые мишки танцевали перед Джинни. Ванесса увидев эту картину не сдержала смех и вовсю хохотала, а вот сестренка близнецов, наоборот, была на грани слез. Перси, раздражённый шумом, недовольно спустился со спален.

— Что вы тут устроили! — крикнул он.

Фред с Джорджем обернулись. Их кошачьи усы торчали во все стороны.

— Мы развлекаем Джинни! — в один голос оправдывались братья.

Перси схватил их за уши и потянул за собой. Ванесса взяла Джинни за руку, а та оказалась холодной как лед. Маленькая Уизли тут же отшатнулась от неё.

— Ты не заболела? — взволнованно спросила Несса.

Джинни лишь помахала головой. На её глазах блестели слезы и Бёрк не придумала ничего лучше, чем прислонить девочку к себе и крепко обнять. Первокурсница заплакала сильнее зарываясь в грудь подруги.

— Всё хорошо, Джинни… — твердила Ванесса водя руками по рыжим волосам.

Еле как Несса удалось отвести девочку в спальню и уложить в кровать. Кожа Джинни совсем утратила румянец и выглядела неестественно бледной. Бёрк сидела на краю кровати и держала подругу за руку. Она уснула вместе с ней, сидя, будто бы какая-то магия заставила закрыть свои веки и раствориться во сне. Но был ли это сон…Высокий, красивый мужчина с бледной кожей, темными волосами и такими же черными глазами стоял перед ней. Ванесса протянула свою руку к нему и он полностью отразил её действия словно зеркало. Но на его лице были совсем не те эмоции, что испытывала она. Мужчина был удивлен, даже поражен.

— Кто ты? — произнес он.

— Я Бёрк! — ответила гриффиндорка.

— Лиана? — вглядывался в её лицо незнакомец. — Ты не Лиана…

Ванесса осмотрела всю комнату и а углу увидела рыжую голову Джинни. Она тут же опустила руку и бросилась к девочке.

— Джинни! — крикнула Бёрк.

Маленькая Уизли подняла свои глаза, диванная энергия пронзила их тело и заставило обоих девочек вздрагивая проснуться. Первокурсница отпустила руку Ванессы и перевернулась на бок, чтобы её не видеть.

— Ты меня разбудила… — тихонько произнесла первокурсница.

— Прости…— сжала руку в кулак Несса и продолжая на неё смотреть. — Приятный снов, Джинни.

Бёрк не стала задерживаться и спешно покинула спальню. Она остановилась в коридоре и приперлась спиной об стену. Её наполнил страх и тревога. Те глаза она уже видела, в прошлом году в своих кошмарах. Она уже и забыла о них с тех пор как всё закончилось и вот, они снова вернулись.

Перед уроком зельеварение Гермиона аккуратно подошла к Ванессе.

— Садись подальше от слизеринцев! — прошептала она.

— Я сяду рядом с тобой! — схватила подругу под руку Бёрк.

Девочки засмеялись. План пришел в действие сразу, как только Снейп подошел к Невиллу. Ванесса добавила ещё дыма от себе, колдуя палочкой, что бы наверняка скрыть отсутствие Гермионы.

Через неделю в большом зале студенты толпились у доски объявлений и рассматривали новость об открытие Дуэльного клуба. Близнецы Уизли поставили свои руки на плечи Ванессы. Фред на правое, Джордж на левое.

— О, теперь официально можно мучить Слизеринцев! — начал Фред протягивая свою руку по спине девушке прямо к руке своего брата.

— Даже не надейтесь, Уизли! — стала сзади профессор Макгонагалл. — И мисс Бёрк тоже может не надеяться!

Близнецы тут же убрали свои руки и повернулись к декану.

— Вы хотите лишить нас всех радостей жизни? — завопили братья.

— Это будет вам уроком! — строго произнесла профессор, пока мимо прошел староста Слизерина с розовыми волосами. — А за это…за это я тоже придумаю вам наказание.

Она провела глазами по бедному мальчику, что просто хотел помыться, а в итоге стал обладателем необычного цвета волос.

— А я так хотела отправить Малфоя в стену… — Вздохнула Ванесса грустно глядя на пергамент.

— Ничего, Вэни…У тебя ещё будет возможность. — Фред поставил свой подбородок на её голову. — Если нет, то это сделаю я!

Джордж ухмыльнулся. Он был поспокойнее брата, но все равно поддерживал его во всём. А Ванессе пришлось пропустить всё самое интересное и так аж до конца семестра. Прямо перед Рождеством Ванесса застала Гарри выходящего с кабинета Дамблдора. Она, подойдя к нему вприпрыжку, тут же схватила за руку.

— Гарри! — радостно воскликнула девушка. — Что ты тут делаешь? Неужели что-то натворил и разделишь мои мучения наказаний?

— Нет…наверное… — опустил голову Поттер, он был слишком тоскливый на её фоне. — Безголовый Ник и Джастин…

— Но это ведь не твоя вина, Гарри! — совершенно спокойно произнесла Ванесса протягивая руку к его лицу и опуская её на голову мальчишки. — Ух задам я этому Малфою!

Бёрк взъерошила его волосы и улыбнулась во все зубы.

— Тебе ни чуточку не страшно? — удивился Гарри такому безразличию.

— А чего мне бояться? Я чистокровная волшебница, тем более, я с легкостью справлюсь с любым монстром! — Гриффиндорка достала свою палочку и стала в позу для боя, что изучают на ЗОТИ.

— Жаль что ты уезжаешь домой на Рождество… — признаться Гарри. — Без тебя будет не так весело!

Эти слова заставили Ванессу засмущаться. Она надула свои губки и взяла мальчишку под руку.

— Лучше расскажи мне, что ты хочешь на Рождество! — сделали шаг друзья вместе. — Я вот уверенна, что Хоуп всё же подарит мне новую метлу!

В этом Бёрк не соврала. Её и вправду ждала на Рождество новенька метла. Годвин лежала вниз голову на диване читая письма и жуя жвачку. Стол завален открытками и адресами со всех куточков земли. На некоторых пергаментах и вовсе адреса были написанные совершенно другим языком.

— Как же мне надоели эти письма! — бросила очередной листок Хоуп. — Ада, солнышко моё, пойдем ка за покупками!

Годвин любила маггловский мир так же сильно как и свой. Ванесса, оделась очень быстро и волнительно вбежала в спальню Хоуп, прямо тогда, когда та переодевалась. Она впервые увидела странные руны на её животе. Черным цветом они простирались от пупка вниз и выглядели как страницы запретных книг, которые она видела лишь мельком. Несса застыла и стояла не двинувшись с места глядя как Хоуп схватилась за палочку и резко прошептала заклинания. Рисунки стали совсем незаметными.

— Ты уже готова, да? — обернулась Годвин с улыбкой на лице. — Дай мне ещё минутку…

Шикарное платье, каблуки, дорогущее пальто и украшение. Хоуп выглядела как с обложки магловского журнала, но Ванессе она все равно запомнилась как девушка, что раньше носила яркие кеды и волосы небрежно собранные в хвост. Но одно оставалось неизменным и это любовь которую Годвин дарила.

Целые каникулы она спала вместе с Хоуп. Пока Годвин гладила её волосы с Ванесса читала письма от Гарри, Рона и Гермионы. Они упомянули что Грейнджер в больничном крыле, но не сказали почему именно. Несса долго не могла из-за этого уснуть, постоянно дергая Хоуп с предложениями вернуться в Хогвартс.

Вернулась Ванессе лишь после окончания каникул и не успев даже толком оставить свои вещи в спальне, помчалась сломя голову в Больничное крыло.

— Гермиона, Гермиона, ну сколько можно! — ворчала мадам Помфри. — Для вас, мисс Бёрк, сделаю исключение!

Несса влетела за ширму как ракета, боясь, что её подруга так же застыла как те, что подверглись нападению. Но перед ней сидела девочка с кошачьей мордой. Ванесса прикусила нижнюю губу но не сдержалась и улыбнулась.

— Что?! — бросила недовольный взгляд Грейнджер.

— Ты выглядишь мило! — рассмеялась Бёрк. — Хочеться тебя погладить!

Гермиона поджала губы но затем тоже рассмеялась. Её выписали только в начале февраля и в первый же вечер когда все снова были в сборе Гарри показал найденный дневник. Ванесса смотрела на него как завороженная, не отрывая взгляда ни на миг. Она уже собралась коснуться его протягивая руку как Гермиона достала свою палочку и стала колдовать.

— Мне не нравиться этот дневник! — убрав руку в карман заявила девушка.

— Обычный дневник! — стал доказывать Рон. — Тем более, Ванесса, твоему предчувствию верить нельзя!

— С чего бы это нельзя? — скривила брови гриффиндорка.

— Оно у тебя плохо срабатывает… — продолжил Уизли держа руки на груди. — Напомни ка сколько наказаний ты отбыла за прошлый семестр.

— А из-за чего я их отбывала!? — повысила тон Бёрк, — Нужно было пойти со мной в кабинет Снейпа, стоял бы у двери, отбывали бы вместе!

— Только не говори что это не вы с Фредом подсунули краску в шампунь старост! — наклонил спину к ней поближе мальчишка. — Даже отбывая наказание ты умудрилась получить ещё одно!

Ванесса схватила его за волосы, крепко сжимая рыжую копну в руках.

— Я тебе сейчас покажу! — крикнула она поднимаясь с кресла, так и не отпустив мальчишку.

— Прекратите! — рявкнула Грейнджер.

Рон и Ванесса в миг замолчали. Гермиона торопливо достала из своей сумки что-то вроде ластика ярко-красного цвета.

— Это обнаружитель! — пояснила она. — Я купила его в Косом Переулке.

Несса отпустила волосы Уизли и сложила руки на груди.

— Говорю вам, тут нечего искать, — сказал Рон. — Реддл получил дневник в подарок на Рождество и просто поленился делать в нем записи.

О Томе удалось узнать не больше, чем и так доступную информацию в зале трофеев и вскоре когда лучи солнца стали заглядывать в окна студенты Хогвартса немного расслабились.

Ранним утром Ванесса проснулась от нежный рук Гермионы. Еле как пробравшись через целый набор одежды для квиддича, что валялся на полу она будила соседку на завтрак.

— Ещё пять минуточек… — простонала девушка переворачиваясь на бок.

— Вставай быстрее, сегодня важный день! — стала стягивать одеяло Гермиона. — Я должна прислать самую лучшую открытку!

— Какую открытку? — поднялась Ванесса и сдула свои кудри с глаз.

— Валентинку! — мечтательно упала на кровать Грейнджер.

Несса скривилась. Она и забыла что сегодня столько интересный день. Гермиона всю дорогу до Большого зала не умолкала. Её разговоры касались лишь Локонса, от чего Ванессу просто тошнило. Она совсем не понимала, что все нашли в этом выпендрежнике. Завтрак выдался громче обычного. Особенно гномы с крылышками, которые вызывали что-то по типу отвращения. Один из них привязался к Гарри пока не спел ему песенку. Крики, Перси, отобранные балы и Малфой что склонился над Джинни. После его слов младшая Уизли расплакалась убежала. Разъяренный Рон уже выхватил свою палочку, но Гарри успел его остановить, а вот Ванессу не успел никто.

— Белобрысый! — кричала гриффиндорка хватая Малфоя за мантию, прямо во время урока.

Никто не понял, как она так быстро оказалась у него на спине, и они вместе грохнулись на пол. Еле как её оттащили от Слизеринца. Ещё минус баллы для Гриффиндора и вновь наказания, которые начались уже вечером прекрасного дня влюбленных.

— Мы слышали ты набросилась на Малфоя! — восхищенно шел позади Фред, прямо к кабинету Макгонагалл.

— Он обидел Джинни! — добавил Джордж. — Так что этим ему не отделаться.

— Мальчики! — крикнула Несса, — Найдуться ли у вас ещё дни свободные от наказаний!

— Да ладно тебе, Вэни! — обернулся к ней лицом Фред. — Быть наказанными не так уж и плохо.

Уизли врезался в очередного гнома и Ванесса вырвалась вперед исчезая в кабинете декана. Только вернувшись поздно ночью в свою комнату она увидела на столике валентинки. Даже одну от Рона, криво вырезанную, но всё же.

— А ты популярная… — села рядышком Гермиона и стала перебирать бумажки. — Гарри подарил мне такую же.

— Зачем вообще дарить Валентинки друзьям! — возмутилась Ванесса, расстроенная потраченным на мытье полов день. — И вот, даже не подписанная!

Она ещё раз внимательно рассмотрела один с самых красивых и аккуратных подарков, оказавшимся без имени отправителя.

— Разве это не змейка там нарисована? — прищурилась Грейнджер.

Несса ещё раз повернула валентинку и впрямь, знак Слизерина.

— О ужас… — простонала девушка. — А она мне ведь больше всех понравилась.

Глава 21. Две пары серых глаз

Вычистить витрину до блеска, чихать от пыли книг, которые нужно разложить по алфавиту в библиотеки или же целый вечер драить полы в коридоре. Это всё сопровождало Ванессу почти что каждый день. Она ворчала себе под нос о строгости Макгонагалл и обещала больше не попадаться. Нет. Несса даже не думала прекращать шалости, просто старалась прилагать больше усилий, для того, чтобы быть незамеченной. Среди всего прочего её голову нагрузило и беспокойство друзей о будущих предметах. Совсем никакого спокойствия. Впервые в жизни девочки под глазами появились синяки. Устало волоча свои ноги, она тратила все силы стараясь покрепче держать свою новенькую метлу. И только для неё отмена матча стала настоящим облегчением. Теплая рука Гарри схватившая ее ладонь заставила очнуться от непонятной ей суеты. Профессор Макгонагалл собрав за собой Поттера, Бёрк и Уизли вела их прямо в Больничное крыло. С каждым шагом ладонь Гарри сжимала руку Ванессы плотнее. Тоскливый взгляд Макгонагалл нагонял тревогу. Несса стала кусать свои губы, ей было особенно некомфортно. В последнии дни эмоции ощущались чересчур сильно.

— Гермиона! — охнул Рон, глядя на тело их застывшей подруги.

Ванесса резко отпустила руку Гарри. Почему то ей вспомнились слова шутки о чистоте крови из-за которой ей не грозит опасность. Но её друзьям…Пока она баловалась и нарушала всевозможные школьные правила считая всё происходящее глупостью, чьи то близкие друзья, такие, какой была ей Гермиона так же лежали в Больничном крыле. Все оставались подавленными. Гарри с Роном прислали Ванессе бумажный самолётик вместо письма и она вышла к ним в гостиную в своей пижаме.

— Мы идём к Хагриду! — серьезно произнес Гарри. — Я возьму мантию, нужно спросить его, что произошло на самом деле!

— Я не пойду , Гарри. — мрачно ответила гриффиндорка опуская глаза вниз, прямо на свои тапочки с мехом.

— Оставь её Гарри, она боиться очередного наказания! — буркнул Рон.

Несса прикусила губу, она хотела треснуть Рона по лбу, но застыла на месте. Спрятав руки за спину, гриффиндорка, слегка покачивалась.

— Спокойной ночи, Ванесса! — тихонечко попрощался Гарри накидывая исчезая под мантией вместе с другом.

В спальне Ванесса обняла колени руками и неустанно смотрела на пустующую кровать Гермионы. Лаванда и Патил уложились вместе в одну постель держа палочки наготове. Не в силах больше сидеть Несса поднялась места и стала наматывать круги по комнате.

— Ты нас пугаешь! — высунулась из под одеяла Патил.

— А? — обернулась Ванесса. — Прости.

Она сидит здесь, а Гермиона может не проснуться. Разве это не трусость. Несса искусала уже все губы теряясь в размышлениях. Прямо перед случившимся, Гермиона вдохновленно убежала в библиотеку и Ванесса вдруг решилась сделать так же. Она быстро сбросила тапочки с ног и надела свои кроссовки. Поверх пижам гриффиндорка набросила мантию.

— Куда ты собралась? — испуганно бросила свой взгляд Лаванда.

— В гостиную! — захлопнув дверь успела соврать девушка.

Её соседки лишь скривились и вновь целиком залезли под свое одеяло.

Хогвартс был пуще обычного наполнен профессорами и старостами, что ходили только по пара, даже призраки и те не летали в одиночку. Ванесса прислонилась к стене и шла боком. Она думала, что так будет менее заметной. Палочка в одной руке уже была готова произнести заклинание, что сольет её в цвет стен. Правда, его легко рассеять, но лучше чем ничего. Гриффиндорка выглянула из-за угла. Профессор Снейп сложив руки за спину был явно не доволен. Рядом с ним шел Локонс, что ни на миг не затыкался и продолжал рассказывать о своих подвигах. Ванесса впервые пожалела профессора зельеварение. Когда голос стал звучать тише она продолжила свой путь.

Шаги эхом отдавались по пустым коридорам. Несса смотрела на свою обувь и вспоминала не знает ли она хоть какого заклинание, чтобы заглушить звук. Не дойдя до библиотеки она заметила чью то белую голову, скрывшуюся за доспехами. Гриффиндорка с любопытством подошла поближе и заглянула прямо за железного рыцаря. Серые глаза высокомерно смотрели на неё оттуда. Ванесса усмехнулась. Она уж точно не ожидала встретить Малфоя в коридорах, да ещё и без сопровождения.

— Вылазь оттуда! — закомандовала Бёрк.

Малфой скривился, но вылез. Он осмотрел девушку с ног до головы и замечая пижаму с под мантии хмыкнул.

— Я расскажу профессору Снейпу, что ты нарушаешь правила! — сложил руки на груди мальчишка.

— Ты немного глупенький, да? — протянула руку к его голове Ванесса. — Ты сейчас тоже их нарушаешь, но если хочешь ещё раз пройтись по запретному лесу то давай, пройдемся вместе!

Слизеринец фыркнул. Его взгляд всё время бросался к окну. Он без слов обернулся и остановился у подоконника вглядываясь во двор через стекло. Несса сделала тоже самое. Окно как раз выходило на дом Хагрида.

— Что ты там высматриваешь? — усадилась на подоконник девушка. — Что-то скрываешь?

— Ты вроде куда то шла! — прислонился к окну Драко и сделал руками бинокль.

— Шла, но подозрительно, что такая «важная» особа бродит одна ночью! — Несса подсунулась к мальчишке и тоже уставилась во двор.

По подозрениям Гриффиндорцев связанные с этими несчастьями казались как раз таки студенты Слизерина. Ещё ни один волшебник с их факультета не пострадал от нападения. Ванессе казалось, что она уже близка к разгадке, но как только белые длинные волосы стали заметны на горизонте её раздумья разрушил Драко, что достал палочку и попытался открыть окно. Бёре схватила его руку и не дала это сделать.

— Ты совсем? — соскочила с подоконника девушка. — Нас же услышат!

— Отстань! — вырвал руку слизеринец.

— Не ори! — схватила Малфоя и прикрыла его рот своей ладонью Ванесса.

Чьи то торопливые шаги послышались на конце коридора. Несса продолжила держать свою руку и потащила слизеринца за собой. Спрятаться было негде и она найдя первую попавшуюся дверь с помощью магии открыла дверь и толкнув Драко вперед залезла сама. Небольшая кладовка с швабрами и ведрами совсем не освещалась. Кромешная темнота и лишь Люмос на кончике палочки освещал две пары серых глаз.

— Ты только и умеешь всё портить! — стал возмущаться Малфой.

— Я то? Если бы ты не закричал! — начала она повышать свой тон.

Шаги стали более отчетливы и они резко замолчали опуская палочки. Со звуков лишь их негромкое дыхание.

— Никого нет… — прошипел Снейп.

— Призраки балуются?! — раздался дрожащий голос Локонса.

— Надеюсь… — Северус протянул слово и усмехнулся наблюдая как боиться его коллега.

Стук их ботинок стал отдаляться и когда почти исчез в каморке вновь загорелись кончики палочек.

— Что ты вообще искал ночью? — прислонилась к двери Ванесса слушая все сильнее удаляющиеся шаги.

— Ты надеешься, что я тебе расскажу? — сел на край сломанного стульчика Драко.

— Важное должно быть, раз уж не взял с собой своих троллей. — гриффиндорка аккуратно открыла дверь высовывая голову.

— Троллей? Они уж лучше будут грязнокровки, предателей крови и этого Поттера! — фыркнул он.

Ванесса не долго думая захлопнула дверь и вцедила Малфою щелбан ладонью по лбу. Мальчишка сразу схватился рукой по месту удара и уже хотел начать представление.

— Давай без драмы, Малфой, это не так уж и больно, но ты заслужил! — Схватила его руку девочка и вновь открывая дверь выбежала в коридор.

Она заняла свою позу припершись к стене и Малфою велела сделать так же.

— Если вдруг услышишь шаги используй дезиллюминационные чары! — прошептала она. — Только учти, нашей силы хватит лишь на слабые, так что стал у стенки и не двигаешься!

Сейчас для неё было важно не попасться самой и из-за этого пришлось следить за Малфоем. Стоит его отпустить, как он тут же помчиться ябедничать Снейпу.

— Мне нужно в гостиную! — еле как переставлял ногу Драко ползая по стенке. — Отец вот вот придет ко мне!

— Я не буду идти с тобой аж в подземелья! — возмутилась Ванесса. — И с чего бы это твоему отцу приходить сюда?!

— Просто мой отец заботится о моей безопасности, в отличии от некоторых! — высокомерно произнес Слизеринец следуя за ней.

Вдруг на сердце Ванессы опустилась тоска. Она совсем не подала виду, что представила себе в голове отца и то как тот волнуется. Ей стало даже немного завидно. На перекрестие коридоров она свернула в сторону библиотеки.

— Ей! А как же я? — продолжил стоять у угла Драко.

— А тебе в подземелья! — всё дальше уходила гриффиндорка.

Она почти попалась несколько раз так и не приблизившись к библиотеке и единственным правильным решением казалось вернуться в гостинную.

На утро Гарри с Роном рассказали шокирующую весть и тогда Ванесса поменял чего так сильно ждал Малфой.

— Даже Фадж пришел! — рассказывал Рон сложив руки на груди.

— Но мне все равно кажется, что Малфой не причем. — выдохнула Ванесса. — У него кишка тонка на такое…

— Да что ты там понимаешь! — Махнул рукой Уизли.

Бёрк цмыкнула и закатила глаза, вот только Гарри молчал и не поддержал ни её ни Рона.

Когда Ванесса осталась одна посреди гостиной обдумывать всё сказанное её пронзила злость. Малфой наверняка безумно рад случившемуся.

Близнецы Уизли хохоча вошли внутрь и заметив надутую девушку тут же уселись рядом.

— И что тебя беспокоит, Вэни? — задорно произнес Фред.

— Всё! — буркнула она сильнее надув свои вишневые губы.

Братья переглянулись. Они не знали другого решение, чем устроить какую-то шалость. В их понимание это было средством от всех бед.

— Давай, Вэни, поднимайся! — схватили её братья. Фред да правую руку, Джордж за левую. — Куда ты хочешь пойти?!

— Хочу к Гермионе! — простонала тоскливо девушка.

— Тогда, держим путь в Больничное крыло! — подняли её братья Уизли.

Три головы выглядывали из-за углов, словно сурикаты. Мадам Помфри совершенно никого не пускала внутрь и поэтому пробраться туда стоило усилий. Джордж постучал в дверь и юркнул в первое попавшееся укрытие. Целительница вышла в коридор упрямо разглядывая пустое помещение.

— Помогите! — прозвучал в страхе чей то нежный голосок.

Мадам Помфри помчалась прямо на него. Джордж вскочил с своего укрытия, Фред с Ванессой вышли из другого угла и быстро залезли в палаты.

— Я думаю это успех голосовых бомбочек! — подкидывал в руке черный шар со ртом Фред.

Ванесса без слов стала искать Гермиону и когда нашла застыла. Грейнджер лежала и даже не шевелилась, будто совсем не живая, как фигурка выдержанная с воска.

— Гермиона… — прошептала Гриффиндорка. — Проснись, Гермиона…Ты ведь не пропустишь зельеварение…А Локонс…Теперь его можно встретить в коридоре чаще.

Ком в горле давил, а слезки пробивались сами собой. Ванессе казалось, что этот мир слишком жесток и норовит забрать всё, что она любит. Неужели она и впрямь столь неудалива.

— Ну же Фред, поставь его ровно! — раздался голос Джорджа в тишине.

— Никто не заметит! — шуршал одеялом Фред, пока пытался вернуть бедное тело Джастина на место.

Ванесса поцеловала Гермиону с лоб и провела рукой по её волосам.

— Скоро все закончиться, дорогая, мы рядом…

Гриффиндорка вышла зло задвигаю ширму. Застывший пуффендуец лежал перевернутый, ногами на подушки.

— Как Гермиона? — спросил Фред прикрывая мальчишку полностью.

— Все так же неподвижна… — вздохнула Ванесса.

У двери стала недовольная мадам Помфри с бомбочкой что вцепилась в её палец.

— Ну что за дети! — попыталась скинуть её с себя целительница, но бомбочка так крепко вцепилась своими зубами, что даже не шевелилась.

Гриффиндорцы кинулись бежать с ветерком пролетая мимо ошарашенной дамы. К их несчастью на крик о помощи прибежала не только она и сейчас за непослушными волшебниками гнался Флитвик и Филч. Близнецы убежали в одну сторону, Ванесса в другую. Она прибежала прямо к туалету девочек и к удивлению услышала оттуда голос Малфоя.

— Моё тело и вовсе даже не искали! — тоскливо говорила Миртл.

— Но я не ты! — фыркнул Драко. — Отец был здесь, но даже не поинтересовался цел ли я!

— Ну-ну Драко…

Ванесса стояла прислонившись к двери и грустно ухмыльнулась. Ей было в одно время и радостно и совсем тоскливо. Даже такой дурак как Малфой имел чувства и судя по голосу был явно огорчен.

— Ещё и этот Поттер! — продолжил мальчишка. — Им он куда больше интересуется!

— Гарри? — волнительно спросила призрак.

— Гаарри! — передразнил слизеринец. — Все лишь и говорят об этом идиоте! Ловец Гриффиндора, друзья рядом…а не эти тролли…

— Попалась! — крикнул Филч лишь заметив Ванессу.

Гриффиндорка спохватилась и продолжила свои бега. Ускользнуть от Филча не было проблемой, но вот от Макгонагалл что тащила за ушли близнецов было не спрятаться…

— Ты опять наказана, да? — подсел к подруге у окна Рон.

— Зато я видела Гермиону! — высунула язык Ванесса обнимая свои колени.

— Ну и отлично! — надул щеки Уизли, а затем мрачно произнес — Она должна знать, что мы её не бросили…

Ванесса поджала губы и села рядом с Роном опуская свою голову ему на плече.

— И никогда не бросим… — прошептала она.

Глава 22. Тайная комната

— И тут мисс Бёрк! — указала пальцем на пятнышко в углу окна профессор Макгонагалл.

— Никаких поблажек? — тоскливо взглянула на декана Ванесса.

— Это и есть поблажка, моя дорогая. — Ласково глянула на неё профессор. — Вот Фред с Джорджем, например, заняты мытьем туалетов.

Несса выдохнула и со всей силы стала тереть стекло тряпкой. Пока она занимаеться ерундой где то там бродит монстр.

— Минерва! Минерва! — доносились звуки с коридора.

В кабинет вошла напуганная профессор Стебель.

— Беда, Минерва, опять нападение! — тяжело дышала она.

— Мисс Бёрк, немедленно отправляйтесь в гостинную! — Резко вскочила декан. — Ваше наказание отменяется!

Впервые за два года учебы Ванесса видела столь обеспокоенных близнецов. Они молча сидели в углу и тоскливо смотрели друг на друга. Тишина. Но в ушах Нессы громко звенело. Она встала с дивана и оперлась рукой на стену. Перед глазами всё плыло.

— Ванесса, ты куда? — нарушил тишину Гарри.

— Мне нужно в туалет... — закрывая глаза со всей силы ответила Гриффиндорка, что вот вот теряла сознание.

Гарри встал и схватил её за плечо прислоняя к себе. Близнецы не силах терпеть эту траурную атмосферу без слов ушли спать.

— Рон, отведем Ванессу, а сами сходим к Локонсу, он должен помочь! — Поттер медленно стал двигаться к двери.

В коридоре живот Бёрк заурчал и она схватившись ладонями за рот побежала в самый ближайший туалет. Рон и Гарри направились к профессору, чтобы не терять время. Ванесса же забежала в туалет где обычно обитала Плакса Миртл. И пока она сидя на коленях чувствовала холод плитки призрак девочки внимательно наблюдала как волшебницу рвет.

— Фу! — скривилась Миртл.

Ванесса поднялась с пола и умыла лицо ледяной водой. В зеркале отражалась совсем не бледная девочка с кудрявыми волосами, а Том Реддл, его черные глаза и аристократичные черты.

— Джинни... — произнесла Ванесса и спохватившись стала ощупывать всю мебель в комнате и дошла до умывальника перед кабинкой Плаксы.

— Он не рабочий! — подлетела поближе Миртл.

Гриффиндорка стала внимательно рассматривать кран и заметила гравировку со змеей. В глазах снова потемнело и перед ней стоял тот же мальчишка. Он что-то шипел. Ванесса не могла ничего сделать, она видела лишь его, а комната будто растворялась во мраке. Она не придумала ничего лучше чем укусить себя со всей силы. Вкус соленой крови стал ощущаются у неё во рту рту и умывальник набирал четкости. Сейчас её мысли заняло это шипение и то значит ли оно что-то важное. Бёрк попыталась его повторить, снова и снова пока звук щелчка не раздался в пустой комнате. Умывальник подался вниз, а перед ней открылся зев трубы. Ванесса оглянулась по бокам и без раздумий прыгнула туда. Будто по скользкой горле её понесло вниз.

Оказавшись на полу Несса поняла, что не взяла с собой волшебную палочку, но возвращаться было некуда и она продолжила свою путь вглубь туннелей, пока не дошла до гладкой стены с вырезанными на ней змеями.

— Она и впрямь существует... — коснулась камня Гриффиндорка.

Холодная стена вызвала у нее дрожь. Страх окутал всё тело и осознание всей серьезности ситуации становилось отчетливее. Ванесса не знала, что она должна делать, как выбираться и от этого ей стало смешно. Она так глупо полезла сюда, так импульсивно, совсем как Хоуп, которая сначала делала, а потом думала. Правда у Годвин это срабатывало лишь когда речь заходила о артефакта, а у Нессы почти всегда.

Почти что с десятой попытке ей удалось повторить те же шипения, что и в туалете. Перед ней открылась комната, тусклый свет освещал колонны на которых извивались змеи. Шаги отдавались эхом. Тишину нарушало лишь её дыхание. Ванесса подняла глаза вверх на огромную статую и как только опустила их к полу тут же бросилась к лежащей на земле Джинни. Она упала на колени и подняла её, прижимая к себе.

— Джинни... — пытаясь согреть холодное тело девочки шептала Ванесса.

Тот самый черноволосый юноша вышел с за колоны и с удивлением смотрел на неё.

— Снова ты... — разочарованно произнес он.

Ванесса резко обернулась вглядываясь в его черты.

— Кто ты? — сквозь слезы проговорила она не отпуска малышку Уизли.

— Я? Самый величайший волшебник всех времен! — ухмыльнулся мальчишка.

Бёрк аккуратно опустила Джинни на пол. Она нащупала ее пульс, но он был слишком слабым. В прочем, всё казалось ей лучше, чем ожидалось. Но этот волшебник казался загадкой. Он выглядел как призрак, слегла просвечиваясь.

— Призраки ведь не могут касаться людей, как ты выкрал Джинни? — сняла с себя мантию гриффиндорка и укрыла ею первокурсницу.

— А я и не призрак! — Руки юноши были сложены за спину, а взгляд наполненный призрения. — Меня очень интересует как ты смогла войти сюда...маленькая Бёрк...

Он подошел поближе и попытался коснуться гриффиндорки, но не сумел, а вот она смогла. Ванесса стремительно повернулась к нему и ухватилась за его руку, словно за живую плоть. Комната растворилась и она стала им. Хогвартс, гостиная Слизерина, торопливые волшебники, Хагрид и профессора, всё неслось перед её глазами, словно чья то жизнь. Она ощущала эмоции, которые были ей слишком чужды, те, которые её хрупкая и невинная душа возможно никогда бы так и не узнала.

Том Марволо Реддл...Иначе другими словами Лорд Воландеморт. Всё то от чего её пытались оградить настигло её в один миг. Ванесса без сознания упала на пол, рядом с Джинни.

Поверженный Василиск распростерся по всей комнате. Джинни судорожно кричала, то что хранила в себе целый год. Звуки доносились до Ванессы через призму жужжания в ушах. Она открыла свои глаза, чувствуя боль во всём теле и взглянула на руки. Её черные вены возвращались в привычный синюшный цвет, а в уме всё ещё ощущались чужие эмоции.

Несса поднялась и обессилено смотрела как рука Рона показывает за глыбой камней. Что произошло она совсем не знала и лишь хрипло произнесла:

— Гарри...

Гриффиндорец помог Джинни пролезть в проход, что приготовил Рон и кинулся к ней.

— Ванесса, я тебе потом всё всё расскажу, а сейчас нам нужно выбираться!

Он помог ей подняться и подвел к выходу. Она крепко держалась пока феникс нес всех вверх. В туалете уже ждала Миртл и к её удивлению все остались живы.

— А я уж думала, что вы уже не вернетесь! — слегка разочарованно произнесла она.

— С кабинета Локонса мы сразу помчались за тобой, но Миртл сказала, что ты уже под землей, мы сначала не поняли, но потом всё стало ясно. — объяснял Гарри.

— Я до сих пор удивлен как ты в таком состоянии не подождала нас и сама полезла за Джинни! — не отпуская сестру продолжал обнимать её Рон.

Вслед за Фениксом волшебники пришли аж к кабинету Макгонагалл и пока Уизли принимали Джинни в свои объятия Гарри стал рассказывать всё произошедшее.

— Ванесса прыгнула туда первой и уже было не трудно догадаться что проход находиться в туалете Миртл! — продолжал Поттер.

Ванесса слушала опустив голову. Она видела всю юность Тома Реддла и боялась даже спросить Джинни видела ли она тоже, когда была во власти дневника. Но эти вопросы так и оставались не заданными, ведь никто даже не обратил на неё внимание. Она была лишь слушателем среди семьи Уизли и героя Гарри. Стоя в углу с Локонсом она иногда отбивалась от его рук, что пытались коснуться кудрей.

Вскоре все стали расходиться. Джинни отправили в больничное крыло, Рону предстояло отвести Дамблдора, а Ванесса лишь взглянула своими серыми глазами на директора прежде чем закрыть за ними с Уизли дверь.

Горячая ванная смывала грязь с белоснежной кожи Ванессы. Она закрыла свои глаза и перед ними все ещё всплывали остатки воспоминаний. Ей хотелось кому то об этом рассказать, но кому...Хоуп была слишком заботливой и услышав такое, наверняка бы стала беспокоиться.

Перед ужином в гостиной Гриффиндора её подхватили близнецы Уизли. Они держали её на руках и совсем не собиралась опускать на землю.

— Мы слышали, что ты без раздумий бросилась спасать нашу Джинни! — начал Фред.

— Поистине героично! — поддержал его Джордж.

— Опустите меня! — крикнула Ванесса пытаясь вновь очутиться на землю.

Ей было совсем не до праздников, ведь голова трещала, как разбитый арбуз, но то, что Джинни в порядке перекрывалось всю боль. Несса сидела в самом дальнем кресле гостиной, когда Фред запрыгнул на соседнее.

— Ты устала... — выдыхая протянул руку к её волосам мальчишка.

— Фред... — подняла свои глаза Ванесса. — Расскажи мне о Волдеморте.

— А что о нём рассказать? — всё же опустил ладонь на её голову Уизли. — Не такой он уж и великий волшебник!

— Разве ты совсем не боишься? — в этот раз она не ударила его по руке как обычно и даже не возмутилась.

Серые глаза с необычной истомой смотрели на рыжие волосы. Фред впервые подумал, о том, что веселая и огненная Ванесса может чего-то бояться, может плакать забившись в угол и чувствовать себя одиноко. Он ещё раз погладил её волосы и потом резко прижал к себе делясь своим теплом.

— Страх для тех, кто не умеет шутить!

Уизли руками впился в её кофту, так сильно, что мог сосчитать касаниями кости на хрупкой спине девушки. Он почувствовал каплю слезы на своей кожи и лицом придвинулся к щекам Нессы, лишь бы она не плакала больше.

— Как думаешь мне пойдет зеленый цвет волос? — попытался отвлечь её Фред.

— Не пойдет. — сквозь слезы ответила гриффиндорка.

Фред отодвинулся и переставил руки на её плечи. По щекам девушки стекали слезы, а глаза уже отдавали красноватым. Он совсем не хотел видеть Ванессу такой и был готов сделать что угодно лишь бы её утешить.

— Давай превратим Джорджа в воздушного змея и запустим в небо? — совершенно неуместно предложил он.

— Дурак! — ударила его по плечу Ванесса.

Фред улыбнулся. Его зеленые глаза всегда сияли и ощущались как целое поле ароматной травы. Несса смотрела на него и он казался ей ярким, солнечным днем среди дождливой весны.

— Просто побудь со мной... — прошептала она и протянула руки к его шее для объятий.

Гостиная с каждой минутой наполнялась голосами и шумом. Волшебники собирались на пир. Фред водил руками по спине девушки зарываясь в её волосы, что пахли травами и вишней. Этот запах он замечал не впервые и среди всех ароматов он нравился ему найсильнее.

В одном из купе Хогвартс-экспресса царил настоящий хаос. Гарри пытался обезоружить Джорджа и палочка с рук Уизли вылетела прямо в коридор. Ванесса лежала прямо на трех мальчишках, голова на коленях Фреда, тело на Джордже, из-за чего тому пришлось просить Гермиону выйти за палочкой и только Рону достались её ноги. Он держал руки на белых носочках гриффиндорки и надуто смотрел на Джинни. Она не захотела одолжить ему свою палочку для колдоваства, а Хлопушки близнецов закончились.

— Ванесса дай хоть свою? — метнул взгляд в сторону окна Рональд.

— Но тогда у Фреда исчезнут усы! — продолжала колдовать Бёрк и усы Уизли закрутились, как у настоящего англичанина.

Гермиона как раз вернулась с палочкой Джорджа.

— Только не сломай! — отдала свою палочку Рону, Грейнджер.

Глаза мальчишки сразу засияли и недовольное лицо озарила улыбка.

— Давай Гарри, нападай! — навел палочку на друга Уизли.

— Экспелеармус! — быстро произнес Гарри и палочка улетела с рук Рона.

— Эй, так не честно! — проворчал мальчишка.

— Всё честно, Рон, ты не успел! — хихикнула Гермиона.

— Ещё раз! — поднял с пола палочку рыжеволосый гриффиндорец.

А поезд продолжал выпускать клубни дыма аж до самого Лондона. У юных волшебников было целое лето, чтобы успеть заскучать друг за другом...

Глава 23. Лондон — Париж

Как только Ванесса вошла в дом чемодан с её рук упал на пол.

— Что здесь произошло?! — открыла рот девушка.

— Я не успела разобрать вещи… — невинно улыбнулась Хоуп.

Длинные волосы Годвин переливались розовым цветом. Где то с десятка чемоданов и ещё столько же мешков лежали в гостиной.

— Но что это за вещи? — переступая чемодан спросила Несса.

— Ну вещи и вещи, не имеет значения. — Хоуп махнула рукой и достав свою палочку подсунула чемоданы к стене. — Ну что, едем на лето в Францию?

— К Делакурам? — опустилась на диван юная гриффиндорка.

— К Делакурам! — Плюхнулась рядом Годвин.

Аэропорт Парижа, эйфелева башня и запах круассанов: всё это маггловский мир, а для волшебников был свой. На площади Фюрстенберг находилось Министерство Магии и как в любой столице там же находился проход в квартал волшебников. Ванесса смутно помнила мелькающие мимо дома. Она не отрывалась от окна в маггловском такси высматривая улочки «Города любви».

Машина остановилась возле пятиэтажного дома. Хоуп надела очки и сразу отправилась к багажнику. С чемоданами в руках две волшебницы вошли внутрь. Мраморная лестница с коваными перилами, деревянные окна и рисунки на потолках. Повернув ключ дверей на третьем этаже Ванесса ступила на деревянный пол. Мебель укрытая простынями, окна без штор. Ей бы хотелось радоваться, но внутри поселилась тревога.

— Это тоже принадлежит бабушке? — поинтересовалась она, глядя на Хоуп.

— Ну конечно же! — совершенно спокойно ответила Годвин.

Изнурительная дорога заставила двух девушек лечь спать даже раньше десяти вечера. Хоуп, которая обычно засыпала только рядом с Ванессой уснула на диване в гостиной листая книгу на одн от с словенских языков. Но Несса не видела сна ни в одном глазу. Этот дом будто бы давил на неё своим великолепием. Она привыкла жить в простеньком и уютном домике Годвин, а сейчас сидя на огромной кровати с шелковыми одеялами и глядя как летний ветер с которого окна качает дорогущие шторы ей казалось, что она слишком многого не знает.

Прошлый год она совсем не обращала внимание на происходящее, думала, что опасность ей уж точно не грозит. Чувство вины, которое появилось ещё от взгляда на застывшую фигуру Гермионы сейчас чувствовалось особенно сильно.

— Как же там Гарри… — прошептала она в пустоту.

Ванесса впервые задумалась, что у кого-то есть всё, а у кого ничего и если она была на стороне вседозволенности, то все друзья вокруг жили совершенно другой жизнью. Мысли медленно переключались пока не дошли до Волдеморта. Перед ней стал вопрос. Почему за все годы её жизни никто не рассказал ей о самом темном волшебнике века? Сколько же секретов храниться в шкафу близких раз они сочли правильным промолчать.

— Глупости всё это! — доносился до спальни голос Фрейи.

— Ну-ну, догогая, Оуп у тэбя и впгямь заслуживает восхищэния! — с заметным акцентом слышался нежный голосок.

— И я таг думаю! — с менее заметным акцентом и певуньей интонацией засмеялась девушка.

Ванесса проснулась именно от этих звуков. Она совсем не помнила как уснула. Волосы торчали во все стороны, глаза слиплись и даже не помыв своё личико, Гриффиндорка вошла в столовую где на неё уставились сразу четыре пары глаз. Фрейя строго смотрела своими синими глазами. А нежный взгляд Флёр и её улыбка на лице, точно такая же как у её бабушки, сидящей рядом скрашивала всю злость Госпожи Бёрк. Хоуп наливала чаю в кружки.

— Доброе утро, мой птенчик! — ласково произнесла она держа в руках белый чайник.

— Ванная в другой стороне, Ванесса! — махнула головой Фрейя.

— Каг же быстго гастут дети! — Умилялась Вейла.

Чары Вейл были настолько сильно, что её волосы продолжали блистать на солнце своим золотом, когда как у Фрейи уже давно покрылись сединой.

Ванесса ничего не осталась как пойти и привести себя в порядок. В отражение она рассматривала свои черты и никак не находила схожести с теми, которые были у Хоуп или Фрейи. Она ущипнула себя за кожу на щеках и только так плеснула на лицо теплую воду.

— Ванесса! — крикнула Флёр не успев Несса даже переступить порог. — Я собигаюсь уговорить Оуп пойти по магазинам, ты доглжна идти с нами!

— А её разве нужно на такое уговаривать? — прекрасно зная свою Годвин удивилась Ванесса.

— Ах, я таг и знала! — рассмеялась Делакур.

Париж совсем отличался от Лондона. Здесь всё было по другому, другие мантии, прически. Все выглядели словно куколки с витрин. И это не было странным, ведь большинство француженок учились именно в Шармбатоне, а там высоко ценилась опрятность. Ванесса глядела в окно с магазина, пока Хоуп и Флёр искали платья нужного размера. Ей казалось, что у них совсем нет забот, но что будет, если вновь начнется война. Не сказала ни слова она вышла на незнакомые улица волшебного переулка в Париже. В одной из книжной лавок её внимание привлекла фамилия деда. Она вошла туда без раздумий. «Утерянные секреты величайших зельеваров. Пьер Марэ, Феликс Фелис, Барбара Штайнер, Джонатан Блэйк.». Бёрк лишь успела открыть на странице о Пьере Марэ как продавец лавки уже стоял над ней.

— Эта книга не для детских глаз! — проворчал он на французском.

Ванесса его понимала, но ответить не решалась, боялась, что французский слишком плох. Она продолжила держать книгу в руках и ему пришлась силой её отобрать.

— Вы не слышали? — повторил мужчина. — Где ваши родители?

— Умерли… — подняла на него свои серые глаза девочка. — Как и дочь Пьера Марэ.

— А она разве умерла? — скривился продавец. — Её бабка…Ах эти англичане, из-за неё о таком великом зельеваре осталась лишь крупина информации.

Несса фыркнула. Он говорил так грубо и конечно же не знал кто стоит перед ним. Но если так подумать, она и о дедушке своём ничего, кроме имени не знала.

— Хочу купить книгу о нём. — С акцентом попросила Ванесса.

— Детям не продаем! — возмутился волшебник. — Тебе в отдел учебников!

Бёрк зло на него посмотрела. Такое хамского отношения она ненавидела и в раньше светлую голову подростка пришла страшная мысль: «Да что бы тебе книга с проклятием попалась!». И как только он отвернулся от прожигающего взгляда, она встретила такой же.

— Сероглазка моя маленькая… — протянула Хоуп.

— Ой… — все мысли Ванессы растворились в миг.

Годвин совсем не кричала, не ругалась, она говорила спокойно, даже на тон тише, но это было хуже чем кричалка которая, пришла Рону.

Лягушачьи лапки на ужин, луковый суп и улитки разных видов совсем не радовали Ванессу. Она не разделяла любви Годвин к экспериментам, поэтому вместе с Фрейей ела стейк.

Сколько же крика было на всю комнату, когда Бёрк получила письмо от Гермионы. Забежав вприпрыжку к Хоуп она тут же сделала щенячьи глазки. Грейнджер на лето тоже поехала в Францию, правда в другой город — в Дижон.

— Ну пожалуйста, пожалуйста! — хлопала ресницами гриффиндорка. — Это же не далеко!

— А она больше ничего в письме не упоминала? — с подозрением спросила Годвин.

— А что должна была упомянуть? — говорила на эмоциях Бёрк.

— Ничего… — прикусила губу Хоуп. — Спрошу Флер не хочет ли с нами…

Ванесса закружилась по комнате, но даже этот миг счастья нарушили новые эмоции. А ведь Хоуп никогда ей ни в чем не отказывала и это казалось ей странным.

Вечера в Париже всегда проходили по разному. Флер с громким возмущением взмахнула волосами и произнося фразу: «Кагхты не занятие для леди!» потащила Ванессу спать, оставляя трех волшебниц сидеть за столиком. Несса проснулась около полуночи от звука разбитого стекла. Она выглянула с комнаты и не дойдя до гостинной стала слушать разговоры.

— Хвала Мерлину, ты разбила не мой хрусталь! — ворчала Фрейя.

— Бабуля, разве глупый стакан ценнее наших нервов? — шутила Хоуп сметая остатки стекла.

С босыми ногами она даже не заметила как оставила за собой кровавый отпечаток.

— Тебэ не больно, милочка? — Подскочила с стула старая Вейла.

— Ей? Больно? — высокомерно дрогнули уголки губ у госпожи Бёрк. — Она так увлеклась магией и артефактами, что скоро и вовсе забудет, что такое боль!

— Но таг же нельзя! — переживание француженки было слишком заметным.

— Видишь! — неодобрительно глянула Фрейя на внучку. — Даже проклятие её ничему не научило.

Новый стакан в руках Хоуп лопнул. Капли крови стекали по запястью.

— Хватит! — тихо, но зло произнесла Годвин. — Уже поздно, идите спать, я тут всё уберу!

Ванесса так же бесшумно заскочила в свою спальню. Если она спросит, Хоуп даст ей ответы? Это лето ломалось день за днём…

Метла в руках, амулеты на шее. Годвин предпочитала совсем не маггловские способы передвижения. Наверное поэтому Флер и отказалась с ними ехать.

Французский город Дижон славился своими винами и горчицей. Но Ванессе было совсем не до этого. Она вот вот встретится с своей лучшей подругой. Гермиона бежала к ней на главной площади города, а сзади шли её родители. Они странно посмотрели на розовый оттенок волос Хоуп но не сказали ни слова.

— Ты уже думала, что будешь дарить Гарри? — радостно шла под ручку с подругой волшебница.

— Да! — гордо произнесла Гермиона. — Но знаешь, Несси, выбирая подарок для Гарри, я задумалась о тебе!

— И что же? — задолго спросила Ванесса.

— А ведь твой день рождение тоже летом!

Несса опустила глаза. Всю жизнь Фрейя ей твердила ничего не рассказывать. Это впечаталось в её голову так сильно, что по другому она не знала, но почему она должна молчать…

— Оно у меня с Гарри в один день. — улыбнулась Гриффиндора.

Эта улыбка не была искренней, была фальшивой, натянутой. Гермиона знатно удивилась. Ей стало стыдно.

— Тогда сегодня выберем и тебе подарок! — тихонько произнесла Грейнджер.

— Мне ничего не нужно! — возразила Ванесса.

А Хоуп смирно шла сзади иногда поддерживая разговор. Её мысли были забиты далеко не им. Она волновалась за свою маленькую девочку.

Провести пол лета во Франции ещё интересно, но целое…В конце августа Ванесса уже просто терпеть не могла Париж, а Годвин намеревалась остаться тут аж до самого сентября.

— Мантию мы уже купили, книги я тебе пришлю прямо в Хогвартс. — Уверяла волшебница.

— Но как же Гарри, Рон и Гермиона! — надулась Ванессы сложив руки на груди. — Я хотела погулять с ними в Косом Переулке!

— Милая моя… — обняла её Хоуп. — Так получаеться…

Ванесса встретила своих друзей уже в вагоне поезда. Хоуп торопливо проводила её на платформе и даже поздоровалась с миссис Уизли. Дверь в купе которое они выбрали захлопнулась. Возле окна мирно дремал пассажир.

— Сириус Блэк… — рассказывал Гарри своим друзьям.

Маленькую Бёрк вновь окутало чувство бесполезности, а вместе с ним появилось ещё и подозрение. Она узнает всё в последний момент!

— Кто такой Сириус Блэк? — перебила рассуждения мальчишек гриффиндорка.

— Ты что и впрямь не знаешь? — скривился Рон. — А ты точно чистокровная волшебница?

— Рон! — крикнула на него Грейнджер. — Что ты такое говоришь!?

— Как можно не знать одного из самых опасных преступников? — продолжил Уизли. — А газеты? Они же целое лето об этом твердят!

Ванесса задумалась. Она никогда не читала газеты. Да, Хоуп они приходили и она наверняка должна была знать, но ни за одним ужином эта тема не поднималась. Во Франции Несса так и не решила спросить у Годвин обо всем, но сейчас, сомнений не было. Либо Хоуп слишком сильно её оберегает, либо пытается что-то скрыть.

— Разве это сейчас важно? — глядела на Рона Грейнджер. — У меня где то была газета…

— И как это он сбежал… — вернулся к теме Азкабана Уизли.

Ванесса это уже не слушала. Она внимательно читала газету, что дала ей Гермиона. Сириус Блэк…Последователь Волдеморта убивший 12 магглов. И он охотился за Гарри.

Разговор волшебников плавно перешел в размышления о Хогсмиде. Гарри единственный у кого не было разрешения и Нессе вдруг стало виновато. Она не жалела Рона и его семью, не жалела Гермиону или кого нибудь ещё, а только Гарри. Особенно больно ей было от того, что родились они в один день но жизнь прожили совершенно разную. Никогда ранее она не чувствовала чего то подобного. Это пронзило её до глубины души, сочувствие, бессмысленная вина, за то, что она никак не могла изменить.

Её грустью быстро прекратилась в гнев, когда дверь купе открыл Малфой. Он бросил в неё свой взгляд но не обозвал как Рона с Гермионой. Она не успела отреагировать первой, это сделал Рон так вскочив, что аж уронил корзину Живоглота. А за окнами усиливался дождь. Вдруг поезд остановился. Крик Гермионы, смутный силуэт Рона возле запотевшего стекла. Ванесса слышала как бьётся её сердце. Страх, пронзил всё тело и она застыла на месте. Пока мимо проносилась суета, приходили и уходили люди, она сидела и даже не двигалась. Свет от палочки профессора слегла вернул ей спокойствие, но оно быстро исчезло, сменившись леденящей тошнотой. Чувство в животе, которое уже было ей знакомо казалось особенно сильным, будто, что-то хочет вырваться, но не может. Волосы стали дыбом и вместо тепла она ощущала лишь холод.

Как только в вагоне загорелся свет Ванесса пулей выбежала с купе. Поезд качался продолжая свой путь, а она сидела на коленях вцепившись руками в дверь. Драко открыв дверь туалета криво посмотрел на девушку. Она подняла на него глаза, но не было сил даже шевельнуть руками. Они смотрели друг на друга как статуи. Гриффиндорка скатилась сильнее отпустив руки от двери. Малфой опустился на колени и взяв её за талию попытался поднять. Он еле затащил её в туалет. Несса держал в полу скорченной позе, ноги косились, но Слизеринец крепко держал её одной рукой, а второй открыл краник умывальника и смочив ладонь провел по её бледному лицу.

— Я не люблю быть должником… — ворчал Драко, суетливо глядя на свои дрожащие руки.

— Ду… — хрипло пыталась произнести девушка, — рак…

Румянец потихоньку возвращался на её маленькое личико. Малфой не стал возвращать её в купе, а забрал с собой. Глядя по сторонам он захлопнул дверь и помог ей лечь.

— Это было моё пирожное. — прозвучал голос Гойла.

Драко повернул ключ, а уже через пару секунд кто-то попытался открыть дверь.

— Идите в купе к Пенси! — закомандовал блондин.

— Но тут наши бутерброды! — дергал ручку Крэбб.

— Я сказал ИДИТЕ К ПАРКИНСОН! — рявкнул Малфой.

С коридора доносилось их ворчание но оно быстро растворилось.

— Почему поезд остановился? — понемногу приходя в себя спросила Ванесса.

— Я что похож на машиниста? — смотрели на неё серые глаза.

— Там было существо… — Несса держала глаза широко открытыми, она боялась, если закроет снова увидит его.

— Это дементоры. — Дрогнули губы Драко. — Охранники Азкабана!

Малфой поэтому и оказался в туалете. Он так испугался их силуэта за окном, что закрылся в нём от страха.

Ванесса попыталась подняться но Драко аккуратно взял её за запястье.

— Хочешь снова скатиться на пол? — фыркнул он.

— Не хочу оставаться в твоей компании! — поджав губы глядела на него гриффиндорка.

— А чем я плох? — совершенно искренне спросил он. — Забудь!

Малфой отпустил её руку и пошуршав в своей сумке достал оттуда леденец. Он протянул его девушке, что пыталась хоть как то пригладить свои непослушные кудри. Поезд ехал всё медленнее и с резким толчком остановился. Ванесса так и не приняла конфету и слизеринец убрал её в карман. Звуки копошащихся студентов наполнили вагон.

— Ну и вредная же ты! — с силой открыл дверь мальчишка.

— Как это упал? — суетливо спрашивал Дин у Невилла.

— Ну..Мы сидели, появился дементор и Гарри наверное не выдержал… — почесал затылок Невилл.

Ванесса подскочила с места и закрыла за Драко дверь. Лишь бы никто не увидел, что она сидела с ним в одном купе. Она вышла почти что последняя с поезда и встретила лишь Рона в коридоре спешившего на пир.

— А где Гарри и Гермиона? — догнала мальчишку Гриффиндорка.

— У Макгонагалл! — спешил Уизли. — А ты куда вообще пропала?

— Интересно, а сегодня на пиру будут куриные ножки? — перевела тему Ванесса.

— Не говори про еду… — сглотнул слюну Рон.

В большом зале толпились первокурсники. Рон занял место для Гарри с Гермионой, а сам неустанно смотрел на пустой стол. Он уже не мог дождаться когда на нём появиться еда.

— Вэни! — обнял Ванессу из-за спины Фред. — Я целое лето ждал тебя в гости!

— Но вы же были в Египте! — нахмурила брови Гриффиндорка даже не оборачиваясь к нему.

— Не долго… — вздохнул он. — Билл явно что-то скрывает…

Сердце Ванессы дрогнуло. Эти слова были ей ближе чей могло показаться. Неужели все взрослые держат скелетов в шкафу…

Распределение началось и близнецы еле успели сесть на лавочку. Ванесса бесчувственно глядела на первокурсников. Её взгляд был совсем расплывчат. Имена доносились лишь мельком, пока она перебирала мысли в своей голове. Её мир рушился как лопающийся мыльный пузырь затягивая её в пучину тоски и подозрений. Она даже не заметила взгляд профессора Люпина прикованный к себе.

За гриффиндорским столом никогда не было тихо. Еда летала падая в тарелки. По большей части виновниками такой суеты были близнецы Уизли. Гермиона даже стукнула кружкой об стол, когда на неё упала петрушка.

— Взять тебе пирожное? — слегка толкнула подруга Грейнджер.

— Нет… — Ванесса лишь ковыляла вилкой в тарелке не съев ни одного куска.

Глава 24. Зануда

Мягкие лапы запрыгнули на живот Ванессы, но она не шелохнулась. Если присмотреться её взгляд уставленный в потолок выглядел совсем непривычно, более тоскливый, стеклянный. Легкие скручивание Живоглота ощущались через кофту, а его урчание нарушило тишину приятным звуком. В голове Нессы пулями носилось лишь одно слово. Адара…

Хоуп никогда не звала её по имени, звала лишь Адарой. Сколько раз бы этот вопрос не срывался с уст Бёрк, Годвин всегда от него улизала, выкручивалась и никогда не давала четкого ответа.

— Ты чем то расстроена, ведь так? — села на край кровати Гермиона. — Бледная как поганка!

— Скажи, Гермиона, у тебя есть секреты? — Ванесса повернула голову стараясь не спугнуть кота.

Грейнджер залилась румянцем. Её глаза бегали из стороны в сторону, а в руках ощущалась мягкость от края одеяла.

— Мне кажется они у всех есть… — честно ответила она. — Не то чтобы страшный тайны, но маленькие секреты.

— Страшные тайны… — повторила за ней Бёрк.

Вместе с отскочившим Живоглотом ушло и тепло, которое от него исходило. Кот подошел к своей хозяйке начиная тереться о её мантию. Он так и норовил нарваться на ласки, что в итоге получил сразу же.

На следующий день Ванесса встала позже всех. Она ничего не ела уже сутки и это сильно ощущалось усталостью. Еда может и выглядела отлично, но кусок в горло не лез.

В глаза сразу попадалось, как в большом зале все суетливо рассматривали свои расписания. Фред Уизли сразу окопался возле Ванессы, вручая ей пергамент.

— Ну и скучные предметы ты выбрала! — задорно упрекнул он, вглядываясь в её нумерологию первым занятием.

— Моя Годвин… — начала Ванесса но запнулась. — Забудь.

Она видела в Хоуп только свет, но была ли она им? Даже о проклятии умолчала. А ведь Ванесса считала себя достаточно значимой, чтобы знать такие секреты.

— Ты совсем не настроена на учебу, правда? — улыбка не исчезала с его лица.

— Помнишь Фред? — голос Джорджа заставил мальчишку обернуться.

Фред тут же переметнулся в другой разговор усаживая Ванессу рядом с собой. Он аккуратно почистил мандарин и засунул дольку в рот девушки. Бёрк совсем этого не ожидала. Пока у всех вилки бряскали об тарелки у неё она оставалась чистой.

— Что скажешь Джорджи, зададим Слизеринцам жару? — обратился Фред к брату и поставил на тарелку Ванессы филе рыбы.

У него в тарелке, рядом с яичницей красовались рыбьи кости. Несса поковыляла свой завтрак вилкой, лишь размолотив рыбу по блюдце.

— Ато! — ухмыльнулся Джордж.

Фред не сказал ей на это ни слова, а молча набрал в чистую ложку овсяной каши и проделал тоже самое, что с дольками мандарины. Вкус масла ощущался отчетливее остального.

— Ты что делаешь? — нахмурил брови Рон.

Ванесса проглотила кашу, недовольно прожевав и кинула ложкой на стол.

— Жуй, жуй! — Фред пронзил её одним с своих самых злых взглядов.

Все вокруг смотрели на него с раскрытым ртом. Он никогда так открыто не издевалась ни над кем. Но Ванесса прекрасно осознавала, что это совсем не издевательство. Уизли наклонился к ней поближе и прошептал:

— В следующий раз накормлю тебя червями!

Он поднял её ложку, что валялась возле Гермионы и поставил обратно в тарелку. Несса прикусила губы внутри до крови ощущая железно соленый вкус. Так она бастовала, но против кого, ещё до конца не понимала. Взгляды друзей оставались прикованными к ним.

— Рон, ешь уже! — закомандовал Фред, сверкая своими голубыми глазами.

Гермиона убежала первой, а Рон с Гарри готовились к прорицанию. Тишина, что окутала Ванессу дала понять: она осталась одна.

— Кажется мои братья сходят с ума… — лишь доносился голос Рона. — Может и правда стоило быть осторожнее в пирамидах? По Биллу сразу видно, что он уже сам не свой!

Он обернулся назад. Кудрявые волосы Нессы отдалились. Она медленно шла притиснув книги к груди и вслушиваясь в отголоски друзей. Этот год явно принадлежал не ей.

— Эй, вредина! — крикнул Драко, убедившись, что в коридоре никого, кроме неё больше нету. — Меня подожди!

— Не хочу! — пытаясь проглотить ком в горле, ускорила свой шаг Ванесса.

Она захлопнула дверь в кабинет прямо перед его носом. Гермиона сидела в самом центре и места возле неё совсем не было. Ванесса крутила головой рассматривая заполненный кабинет. Свет с окон мелькал переключаясь на темноту параллельных от них рядов. Она остановилась замечая знакомые глаза.

— Я сяду? — спросила гриффиндорка у Теодора Нотт.

— Садись. — ухмыльнулся мальчишка.

Драко вошел следом. Он де вольно пробирался сквозь троих когтевранцев к единственному свободному месту.

После занятий Ванесса сорвалась с места, хватая учебники. Одна с книг с глухим Бах упала на пол. Она хотела пойти на следующее занятие вместе с Гермионой, но та выбежала самой первой. Такого с Грейнджер ещё не случалось.

— До встречи на улице, серые глазки! — пронеслась дрожь от легкого похлопывания Нотта по её плечу.

Ванесса застыла явно не ожидая ничего подобного. Ей было даже слегла обидно и казалось, что Гермиона её нарочно избегает. Она даже стала прокручивать воспоминания стараясь найти, что могла сделать не так. Но времени долго думать не было и уже на трансфигурации Гриффиндорка смотрела на часть унылых студентов. Благо профессор Макгонагалл всё разъяснила. Да уж…Видимо не зря вместо прорицания ею была выбрала нумерология.

Во время обеда Фред намеренно сел возле Ванессы и следил, чтобы на её тарелке не осталось ни крошки. Он всё время доливал ей соку в стакан и под предлогом «Только попробуй» скормил целую порцию разных блюд.

Спускались волшебники к Хагриду почти что в тишине. Рон и Гермиона друг с другом не разговаривали, а Гарри было совсем не до них. Ванесса заметила, как его не отпускали беспокойства о Гриме, ещё и профессор Трелони предрекала смерть.

— Хочешь орешек? — в мантии Бёрк завалялись сухофрукты в шоколаде присланные Хоуп ещё утром, она как засунула коробочку в карман так носила целый день.

— Нет, спасибо. — помахал головой Гарри и продолжил молчать.

Упаковка сладостей так и осталась лежать тяжестью в кармане.

Когда на уроке собирались студенты с Гриффиндора и Слизерина всегда случалось, что-то плохое. В этот раз Малфой позволял себе переходить все границы в сторону Хагрида. Будь Ванесса чуточку в лучшем расположении духа он бы точно получил подзатыльник, в лучшем случае. Но сейчас спорил с ним Гарри. Их перебил визг Лаванды. С дальнего конца загона на встречу волшебникам гордо шли Гиппогрифы. Ванесса уже видела их раньше, в детстве, когда Хоуп показывал ей животных и она легко могла бы вызываться первой для общения с ними, если бы не отвлекалась на перешептывания Малфоя и его дружков. Отдалившись от Гарри, она приблизилась к Слизеринцам, намереваясь заткнуть им рот.

— О, серые глазки! — воскликнул Тео неосознанно закрывая обзор на Драко. — Пойдем и мы здороваться с этими птицами!

Его ладонь пронеслась холодом по телу, когда оказалась на руке Ванессы. Гарри уже как раз сидел в седле. Все захлопали, даже синие глаза Нотта восхищенно смотрели на это зрелище. Ванесса, успевшая полетать на драконе не разделяла всех восторженных взглядов, но только до тех пор, пока Клювокрыл не взлетел выше. Волшебники яростно кинулись к Гиппогрифам, желая сделать так же.

— Ты почему такая недовольная? — обратился Теодор к ней, аккуратно поглаживая крылья белоснежной самки.

— Я кажусь тебе недовольной? — глядя на растоптанный цветок, опустилась в поклон она.

— Надутая, как жаба на болоте. — пошутил Нотт. — В прошлом году ты была веселее!

— Как будто бы ты часто видел меня в прошлом году! — язвительно произнесла гриффиндорка.

Перья, выбранного ей гиппогрифа оказались на удивление нежными, как пух разлетающийся летом.

— Вы прекрасен, мистер Гиппогриф… — прошептала Бёрк и зверь повернул свою голову, словно ласковая совушка просящая печенье.

Нотт хмыкнул. Он был удивлен как легко она поладила с этим животным. С первого поклона и одного лишь касание.

Ванесса успела лишь задуматься о словах Тео как уши пронзил крик Малфоя…

Под шушуканье слизеринцев вся группа с интересом наблюдала как его относят в Больничное крыло.

В гостинной Гриффиндора неустанно потрескивал огонь в камине. Небо за окном чернело, затягиваясь тучами. Свет в хижине Хагрида загорелся и Гарри тут же бросился смотреть через стекло. Капли чернила упали на пергамент Ванессы и она остановила свой взгляд на них.

— Идите без меня. — не отрываясь от бумаги произнесла Бёрк.

Легкая рука Гермионы на плече заставила её обернуться.

— Может всё таки? — заглядывая в серые глаза переспросила Грейнджер.

— Пойдём уже, пока полностью не стемнело! — проворчал Рон.

Им так не терпелось узнать как там Хагрид, что они без угрызений совести оставили Ванессу сидеть одну, склонившись над учебниками. Она продолжила вырисовывать буковки на домашнем задании вчитываясь в каждое слово и повторяя его по два раза минимум. Бух. Донесся до неё звук падающих книг.

— Ай. — потер ногу Невилл.

Капля чернила упала с пера оставаясь жирной точкой в конце предложения. Несса застыла уже глядя на Невилла. Она его почти не видела, он казался расплывчатым, как всё вокруг. Бёрк совсем не сосредотачивалась на том, что смотрела. Она была где то далеко, в своих мыслям.

— Нужно накормить Солнышко! — сорвалась с места Ванесса.

Раскрытая книга, пергамент, и перо, что оставляло чернильные пятна на последней страницу домашнего задание так и остались лежать на столе. Сова как раз чистила свои перья клювом. Несса открыла коробочку с лакомствами и протянула птице. И как же ей написать, с чего начать…Слова никак не ложились на бумагу и вместо вопросов она отправляла короткое письмо. Ванесса боялась узнать ответ. Даже если Хоуп всё расскажет, если признается о проклятии и артефактах как отреагировать. Она даже задумалась есть ли у неё самой секреты и они были. Казалось бы детское обещание данное Фрейи, ничего о себе не рассказывать оказалось тем самым секретом.

— Сколько времени? — хрипло произнесла Лаванда, поднимаясь из под одеяла.

Ванесса пискнула от страха. Стоило повернуть голову как она увидела соседку с растрепанными волосами.

— Не знаю… — Несса открыла клетку.

Солнышко аккуратно ступил на её руку. Маленькие коготки щекотали кожу. Холодный ветер с окна пронзил комнату. Тюли надулись от его порыва. Копошащиеся крылья совы вызывали легкий зуд на руке пока не расправились полностью. Стало значительно легче, когда Солнышко растворился в ночном безмолвии.

Спать Ванесса не хотела, Гермиона ещё не вернулась, а шарахаться от внезапно проснувшийся Лаванды было такой себе перспективой. Тишина гостинной казалась пугающей. Иногда доносился скрип пера. Несса утопала в мягком кресле. Она совсем не уставала от мелькающего огня в камине.

— Вэни… — разнесся холод от рук, только что вернувшегося с улицы Фреда. — Ты почему одна?

Ванесса коснулась тыльной стороны его кисти. Контраст от температуры их тела ощущался особенно сильно.

— Потому что я зануда. — попыталась пошутить Бёрк, но произнесла таким тоном, что это слышалось совсем серьезно и местами тоскливо.

— Ах Вэни… — протянул Фред, заключая их руки в ключ. — Тебе нужно больше шалостей! Так и знал, что целое лето без нас с Джорджем отразиться на всех слишком сильно.

— Лето и правда было… — Начала она но запнулась. — Странным…

Уже потеплевшии руки Уизли разорвали касание и он плюхнулся в соседнее кресло.

— Ну давай, разделим тоску на двоих! — свет огня отражался в его глазах.

— И ты будешь со мной честным? — уставилась на него Ванесса.

— Честнее некуда!

Фред наклонился подпирая лицо руками. Он скормил Джорджу экспериментальный батончик и бедолага первым делом убежал в туалет, наверное именно то, что они остались в этом уголке вдвоем и заставило Ванессе дать слабину. Скупая слеза, которую ей не удалось сдержать стекала по румяным от тепла щекам. Она не понимала почему плачет и почему грусть так сильно ею овладела. Фред это тоже не понимал, но он поднялся с места и спрятал её в своих объятиях.

— Ну-ну, Вэни. — разносилось по спине тепло его касаний. — Я ведь рядом.

— Я совсем не знаю, Фред. — цеплялась руками за его рубашку Ванесса. — Кому верить, а кому нет!

Ей казалось, что жизнь как пузырь, созданный Фрейей и Хоуп, безопасный но ненастоящий. Она так привыкла в нём жить, что воспринимала этот мир слишком наивно и из-за этого, чувствовала вину и страх. Что-то было в ней злое, плохое и ей хотелось верить, что это не её, чужое. Но чье…Слишком много было вопросов и ни единого ответа.

— Ты главное не теряй веры в себя! — запустил руки в её кудри мальчишка.

Эти слова были нужны и ему. Вечно смеющийся Фред никогда не делился ни с кем своими переживаниями. Он не мог рассказать даже брату всё, что его тревожило. Старался быть старше, не сдаваться. У него была мечта, но она казалось недосяжной.

— И не отказывайся от еды! — его тон превратился в более шутливый — А то как и обещал, накормлю червями.

Ванесса засмеялась сквозь слезы. Она представила, как ест червей.

— Белыми противными? — отшучивалась Бёрк.

Смех Фреда облегчено звучал под треск дров. Он вдыхал аромат вишни, по которому и правду скучал этим летом, а она растворялась в его тепле. Сейчас Фред казался самым близким, самым честным из всех, кого она знала.

Глава 25. Доброта, искренность, честность

— Вэни! — протянул Фред нависая над кудрявой головой. — Ты хочешь обогнать Гермиону?

Ванесса вырисовывала своим ровным почерком буквы домашнего задания. Перо скрипело по пергаментам, а черные пятна от чернила на пальцах выглядели слегка небрежно.

— Не вижу ничего плохого в том, чтобы оставаться отличницей и дальше! — поставила точку Несса и наконец то завершила эссе.

— Я не хочу идти на зельеварение! — с громких звуком упала сумка Рона на диван.

— Нет, ну вы только послушайте! — возмущалась Гермиона, плавно опускаясь на стул возле Ванессы. — У нас завтра два зельеварения, а он даже не брался за домашнее задание!

— Молодец Рон! — крикнул Фред.

Прищуренные глаза Ванессы с явным недовольством глянули на него. Серый шторм, что бушевал в них выглядел гораздо лучше, чем раньше. Уизли это тешило и он, продолжая улыбаться, лишь пожал плечами.

— Давайте, я лучше вам украду, кое что с кухни! — предложил Уизли засматриваясь на Джорджа что поглаживал живот у камина. — Вэни, что бы тебе хотелось?

— Поскорее закончить эссе по трансфигурации! — пыль от открывшейся книги разлетелась в воздухе. — А если так подумать, то я и вовсе мечтаю, чтобы кто-то сделал историю магии за меня!

— Я бы с радостью исполнил твое желание, но ничегошеньки в ней не смыслю! — Фред обнял Ванессу за плечи.

Узили не понимал почему он так сильно хотел к ней дотронуться, тело будто бы само действовало. Несса подняла голову вверх и столкнулась лицом к лицу с мальчишкой. Её белоснежная кожа сразу залилась румянцем.

— Ему верить нельзя! — Рон «прожевывал» буквы и звучал будто держал во рту воду. — Он даже куском хлеба не поделиться!

— Рон! — возмутилась Гермиона.

Фред с Ванессой переглянулись и еле сдерживали смех. Теплота рук Уизли быстро растворилась оставляя по себе лишь жар на лице.

Гарри обычно чаще молчал, когда разговаривали остальные, он старался не вмешиваться и когда Рон занял место Ванессы, она пересела к Гарри.

— Слушай, Гарри. — обернулась Ванесса к его уху. — В прошлом году, в тайной комнате…Ты видел каким он был в школе?

— Почему ты вдруг заговорила об этом? — замешкался Поттер. — Я видел лишь то, что он показал мне.

— А Джинни? Джинни видела? — Несса схватила Гарри так внезапно, успевая почувствовать дрожь его холодных рук.

— Я у неё не спрашивал. — замер Гарри. — Зачем тебе это? Ведь он исчез, когда я уничтожил дневник.

— Просто…Я.. — глаза смотрели на узоры алого ковра.

Рука Гарри потянула её вверх. Ванесса смотрела на его затылок в то время пока следовала за ним. Он остановился в самом дальнем углу гостиной, где мягкие подушки лежали на почти развалившихся креслах.

— Ты видела его после? — не отпускал её руку Гарри.

Ванесса кивнула. Он встречался ей в кошмарах, но это были лишь сны, хоть и слишком реалистичные. Она старалась не возвращаться к воспоминаниям в тайной комнате, старалась их забыть и это получалось.

— Что будет если он вернется? — впервые задала такой вопрос Несса. — Никто не хочет рассказать мне…

— Может, они так защищают нас? — Гарри не смотрел на Ванессу, его взгляд устремился в пол.

— Защищают… — повторила, словно эхо Бёрк.

В голове вновь возникла Хоуп, которая отвезла её на целое лето во Францию лишив даже малейшей возможности побеспокоиться о сбежавшем преступнике.

— Может… — Ванесса отпустила ладонь Гарри и натянула на лице улыбку. — Ну что, вернемся к гоблинским восстаниям?

Гарри согласился, хотя и не был этому рад. Он, как и большинство, всегда засыпал на этом занятие.

Два зельеварения под ряд и долгожданный урок по ЗОТИ. Ванесса строго по рецепту нарезала гусениц. Черная мантия профессора Снейпа развевалась когда он проходил мимо. Он не останавливался возле неё, не было потребностей. Но вот Невилл. Бёрк каждый раз жалела его на этих уроках.

— Варить зелье, вас явно учила не ваша кузина! — стекало с поварешки в руках Снейпа, идеально приготовленное зелье Ванессы.

— Так себе комплимент… — сквозь зубы пожаловалась Ванесса, обращаясь к Лаванде, сразу как фигура профессора удалилась.

Даже сейчас Несса не успела догнать Гермиона. У двери она увидела лишь Рона с Гарри, которые глядели по сторонам. После обеда их ждал первые в этом году урок по Защите от темных искусств. Ванесса шла рядом с Гарри и когда вся толпа остановилась в учительской она оперлась ему на плечо. Профессор Снейп единственный с всего учительского состава хозяйничал в кабинете. Оглядывая количество третьекурсников он поднялся со стула. Не обошлось и без пары колкостей в сторону Невилла. Ванесса смотрела прямо на профессора Люпина, а он не отводил взгляда с одной точки. Повернув голову ей не посчастливилось встретиться с не менее странным и любопытным взглядом декана Слизеринцев. В его глазах читалась смесь совершенно противоположных эмоций, он смотрел на черты тех кого любил и тех кого ненавидел в одном человеке. Дверь забухнулась, начался урок.

Ванесса уже слышала о Богарртах и не потому что читала о них в книге. Холодным, из-за отключения электричества вечером он выскочил с комода на чердаке. Писк Хоуп разносился по целому дому, пока она не уничтожила его заклинанием.

Сейчас в центре внимания оставался Невилл, но уже не как неудачник не умеющий приготовить зелье, а как боец, что пошел первым, хоть и не по собственной воле. Ванесса перебирала в голове всё чего могла бояться. Злую Фрейю или гору домашнего задание. Это казалось ей забавным, но когда перед глазами вспыхнула ухмылка Тома Реддла весь пыл в миг исчез.

— Раз, два, три! — струя искр с волшебной палочки профессора ударила по шкафу.

На крепко сжимающего палочку Невилла шел профессор Снейп. Ванесса машинально сжала свою руку так же сильно. Тревожный визг пронзил молчание, что зависло в воздухе на последнюю минуту. Вместо черной мантии на профессоре зельеварения красовалось кружевное платье. Смех разнесся по кабинету.

Парвати, Симус, Дин, все отлично справились. Прямо перед Роном на очередь подошла к Ванессе. Улыбка на лице, палочка наготове. Она смело взглянула прямо на приведение и оно стало ею. Бёрк замерла. Внешность та же, но это не была она, вернее была, но другая Ванесса, плохая. Они одновременно склонили голову в бок и на лице той Нессы появилась жуткая длинная улыбка. Словно в зеркале обе Ванессы подняли руку, вот только у одной белоснежная кисть держала палочку, а кончики пальцев второй будто в чернилах, что тянулись темнотой по венам отставая рунами и символами на груди.

Сглотнув слюну она смотрела на саму себя, что вот вот коснулась её тьмой. Ванесса боялась не жуткого вида такой себя, она боялась стать такой, боялась пропитаться тьмой и ненависть, что ощущала, что жила в её, как казалось невинном сердце. Может и правду это она, самовлюбленная девочка, что не знает отказа.

— Ванесса! — сорвался с места профессор Люпин.

Ногти Ванессы впивались в нежную кожу ладоней, она так намертво сжимала палочку, что никто бы её не сумел вырвать.

— Ридикулус! — строго произнесла Бёрк, превращая саму себя в кудрявую куколку с стеклянным взглядом.

— Отлично. — выдохнул профессор и возвращаясь в веселый тон пригласил Рона.

Несса уже не смотрела на паука, которым стал Боггарт. Она терла ладонь об мантию ощущая легкую боль. Ей не хотелось становиться худшей версией себя и оставалось лишь повторять: будь доброй, искренней и честной. Остальная часть урока пролетела мимо неё. Вдохновленные возгласы однокурсников доносились до её ушей.

В холодной раздевалке прямо перед тренировкой Ванесса застегивала перчатки на руках. Непослушные волосы еле удалось собрать в подобие хвостика. Три девочки на позиции охотников хихикая вошли к ней но резко замолчали.

— Ну и ладно… — пробормотала себе под нос Ванесса.

Оливер в этот день казался особенно воодушевленным. Его пламенная речь касалась сердец каждого игрока заставляя приложить максимум усилий на тренировках.

Рон и Гермиона постоянно ссорились, а виновниками оказывались ни кто иной как Короста и Живоглотик. Это так надоело Ванессе, что она бухнув книгой об стол приковала к себе их взгляд и тут же ушла.

Студенты в коридорах ходили парочками мило перешептываясь и хихикая. Несса отняла руками плечи останавливаясь у огромного окна. Тёмная вода озера казалась близко, хоть это и не было правдой.

— Мисс Бёрк? — оперся на подоконник профессор Люпин.

Серые глазки с пол лица пронзили его своим изумлением.

— Чудесный вид вы выбрали! — продолжил он глядя в даль.

— Да, вид и вправду не плохой. — стала рядом Ванесса, вглядываясь в каждую деталь на берегу. — Как думаете, профессор человек рождается со злом внутри или становиться злым?

— Какой серьезной вопрос, Ванесса… — обернулся к её лицу профессор. — Я думаю никто не рождается злым, все приходят в этот мир пустыми страницами, а то какими мы станем, зависит лишь от нас самих.

— А может ли быть зло заразным? Как простуда? — Ванесса сжимала мягкий кусок мантии на своем боку.

— Нет…нет…что вы. — улыбнулся Люпин. — Бывает, что человек несет в себе обиду, боль, ярость, но это тоже не зло, злом оно становиться лишь тогда, когда этому поддаться.

— Значит, нужно просто бороться? — в отражении усталых глаз профессора, Ванесса видела себя.

— Выбирать свет… — мягко произнес он вглядываясь в каждую её черту.

Вишневого оттенка губы и глаза, словно вечерняя гроза. Всё это он видел раньше и чувствовал запах трав и вишни. Каким же забавным совпадением казалась эта девочка Люпину. Была ли она сироткой, взятой на попечение Фрейей или дочерью её бастарда, или вовсе все слухи были настолько лживыми, что никто бы не и верил правде.

— Спасибо, профессор. — Ванессе почему то стало легче, если даже взрослые говорят, что злом не рождаются, то она точно сможет справиться со своим. — Хотите орешек?

Белоснежная ладонь протянула Ремусу сладость в золотой фольге, только что вытащенную из кармана мантии.

— Не откажусь. — пронесся по телу Нессы холод от рук Люпина.

Ванесса не стала задерживаться и оставаться в неловкой тишине.

Осенью не так уж и много поводов для праздника, но для третьекурсников всегда было больше, чем у остальных. Их ожидал первый поход в Хогсмид. Бёрк совершенно спокойной вручила профессор Макгонагалл подписанное Хоуп разрешение. А вот у Гарри такого не было. Несса снова чувствовала вину. У неё было то, чего никак не мог получить друг, который уж точно этого заслуживал.

Утром, радостная толпа с шарфиками своих факультетов на шее ринулась во двор. Рон с Гермионой попытались хоть как то утешить Гарри, но Ванесса сразу заметила, что это ему не сильно то и помогло.

Улочки Хогсмида кишели волшебниками, каждый старался обойти все магазины. Гермиона первым делом отправилась за новыми перьям, а Рон в сладкое королевское. Ванесса терла замерзшие руки рассматривая магазин, которым станет первым в сегодняшней прогулке. Две рыжие головы выскочили из двери Зонко. Она не успела даже помахать им, как теплая ткань вязаных перчаток Фреда окутала её ладони.

— Вэни, Вэни… — цокал он осуждающим тоном. — Где твои перчатки, холодно же!

— Не люблю перчатки, еле терплю их, когда играю в квиддич! — мило поджала свои вишневые губки Бёрк.

Аромат персика сладко витал в воздухе. Его виновницей стала компания с незаслуженных охотниц Гриффиндора. Ли Джордан, держась за бок резко перестал тяжело дышать и сменил хмурое лицо на улыбку до ушей.

— Анджелина… — махнул рукой он.

— Привет, Фред. — на тон выше обычного поздоровалась Анджелина. — Джордж, Джордан.

Щеки Ванессы загорелись. Ей стало противно от наигранно милого тона Джонсон.

— Вы в Три Метлы? — восхищенно спросил Ли. — Мы с вами!

Джордан подтолкнул Джорджа вперед и вцепился в мантию Фреда.

— Вэни, хочешь с нами? — убрал руки Уизли и тепло сразу исчезало.

— Не хочу! — непривычно грубо ответила Несса и хмыкнув взмахнула волосами.

Девушки уже стояли на пороге не намереваясь долго ждать. Ли Джордан ухватил Фреда за мантию ещё раз и потащил за собой. Надутые щеки Ванессы оставались пунцовыми. Ей хотелось полетать на метле и забросить хотя бы дюжину мячей в кольцо.

— Что, Бёрк, тебя снова бросили? — довольно протянул Малфой.

— НЕ СЕЙЧАС, Малфой! — Ванесса вдохнула полные легкие и медленно стала выдыхать.

— Крэбб, Гойл! — не услышав ответа Драко повернулся. — Где они?

Двое «троллей», что стояли за ним уже успели пробраться к дегустационному столику Сладкого Королевства. Глаза Ванессы загорелись искрами. Малфой не успел убежать, казалось бы худенькая ручка девушки, а так крепко сжимала его мантию.

Три метлы, как и полагалось излюбленному заведению студентов, был напрочь ими забит. Малфой брезгливо кривился следуя за кудряшками, что забавно, как ему казалось, подрагивали на ходу.

— Заметь, тут много свидетелей! — высокомерно произнес он.

— Это и к лучшему, никто не обратит на нас внимание! — Несса резко остановилась из-за чего Драко врезался ей в спину.

Этой доли секунды хватило, чтобы слизеринец ощутил отчетливый запах сладкой вишни. Волосы на теле встали дыбом и он спрятал руки за спиной, в попытках скрыть, что и так не было видно под слоем одежды.

— Будь тихим! — легкие руки Ванессы упали ему на плечи и усадили за стул.

— Ты уже с ума сошла, да? — наклонился Драко почти пересекая пол стола.

Мадам Розмерта только и успела как подойти к ним как Ванесса тут же сделала заказ:

— Два сливочных пива, пожалуйста, спасибо!

— Фу! — скривился Драко и попытался подняться, — Я не хочу тут оставаться.

Несса быстро подсунула свой стульчик ближе к нему и прижав рукой его ладонь остановила.

— Я же попросила, будь тише! — не сводила глаз с Фреда, Бёрк.

Она так пристально смотрела на Узили, даже не замечая как дыхание Малфоя уже упиралось в её шею. Соседний столик так разросся толкая мебель, что они оказались почти вплотную друг с другом. Только ощутив ладонь Драко сжатую в ключ с её, Ванесса отвлеклась. Малфой был так сильно прижат к столу, что ощущал дискомфорт. Бёрк цокнула языком. Она собиралась отчитать соседей, но заметила как компания Фреда уходит. Малфой чуть не упал от резкого подскока Нессы. Девушка продолжала держать его ладонь тянув за собой. Он совсем не обращал внимания как студенты сбивались о его плечи. Торчащие во все стороны кудри мчались вперед и Драко видел только их.

— И где он делся! — прикусив губу топнула Ванесса порывисто разрывая их руки.

Малфой сразу спрятал свои в карманы. Эта нелепая девчонка снова над ним издевается. Но внутри не было обиды, было совсем другое чувство. Он смотрел на её надутые щеки и злился пока сердце колотилось заставляя прилагать усилия для ровного дыхания.

— Я ухожу! — бросил Драко.

В ответ тишина. Ванесса даже не обернув с ним попрощаться растворилась в толпе. Её губы дрожали и она начинала их кусать. Всё, что она сейчас делала казалось ей странным и неправильным, но ей так хотелось, чтобы Фред обнимал её, что бы не говорил с другими, особенно с Анджелиной.

Глава 26. Злоба

Ярко алые щечки Ванессы продолжали гореть от недавнего холода и непривычного ей чувства злости. Гостинная Гриффиндора оставалась ещё довольно пустой, учитывая, что многие студенты прогуливались по Хогсмиду.

— Ты так быстро вернулась! — Джинни бросила на бордовое кресло мягкую подушку в золотой наволочке.

— Джинни! — бросилась к Уизли Несса хватая ту за руки. — Расскажи мне побольше о вашей семье!

— Так ты и так всё знаешь! — вырвалась от ледяных рук подруги Джинни. — Разве что о Билле и Чарли…

Ванесса громко вздохнула закручиваясь и падая на диван. Её интересовал именно Фред и больше никто. Она хотела знать о нём всё!

— Может у нас и немного странная семья, но зато мы дружные… — Джинни говорила таким тоном, будто пыталась оправдаться. — Тебе наверное было непривычно гостить у нас, Нора совсем не похожа на поместье твоей бабушки.

— Да! — согласилась Ванесса скованно складывая ноги в лотос. — Нора намного приятнее!

На веснушчатом лице Уизли проскочил румянец. Эти простые слова оказались для неё лучшей похвалой.

Проем за портретом Полной Дамы все никак не закрывался. Вернувшиеся Гриффиндорцы топали своими сапогами. Вот уже и Рон с Гермионой завидев Гарри несли ему сладости. Ванесса, пытаясь уследить за Фредом, совсем не успела что-то купить и посетить те места, о которых так яро рассказывали друзья.

Ужин в большом зале, как и полагалось в этот осенний день, ломился от еды. Несса съела кусочек запеченной тыквы, а остальную отодвинула вилкой в сторону. Она не могла заставить себя съесть больше глядя на то, как близнецы смеются в компании девчонок постарше.

Пока в её голове крутились мысли о том, достаточно ли она красива, Фред смотрел в тарелку где лежала почти нетронутая тыква. Лавочка напротив Ванессы копошилась и всем пришлось сунуться в бок. Стоило ей поднять глаза как напротив уже сидел Фред. Уголки губ невольно дрогнули в улыбке.

— Невкусно? — вилка Уизли мигом оказалась в тыкве. — Ещё бы было вкусно, гадость!

— А что вкусно? — учащалось сердцебиение Ванессы.

— Я знаю, что тебе нравится мясо! — Фред уже резал стейк на маленькие кусочки и перекладывал с своей тарелки на неё. — Почему же ты выбрала эту противную тыкву?

— Не знаю. — надула губки Бёрк.

Уизли подпер подбородок рукой и смотрел прямо на них. Улыбка с его лица никак не исчезала.

— Фред, ты одолжишь мне денег? — потянулся, через весь стол Рон к брату.

Ванесса обернула голову к Рону меняя улыбку на злое подергивание.

— Денег? — удивился Фред. — Рон, ты забыл, я же тоже Уизли!

— Я знаю что у тебя они есть! — не обращал внимание на Нессу младший Уизли. — Я отдам сразу, как мама пришлет мне карманные!

— Инвестиция в Рональда… — теперь Фред опирался на обе руки. — Сомнительный проект!

— Я же не могу остаться без перьев! — крем от пирожных измазал всю мантию Рона, который как раз дотянулся до брата.

— А без сладостей? — Встал с места Фред лишь бы он его не коснулся.

Дыхание Ванессы слышалось даже через шум. Она схватила Рона за мантию и с силой потянула назад усаживая обратно на лавку. Мешочек с деньгами зазвенел и она вытащила оттуда десять галеонов.

— Вот! — Ванесса зло сунула их в руку Рона. — Можешь не возвращать!

— Не нужно было! — недоволен пробубнил Рон. — Я верну сразу как мама пришлет…

Фред уже потихоньку перелезал лавочку усаживаясь рядом с Джорджем. Ванесса вцепилась вилкой в кусок мяса и макнув его в соус быстро жевала.

Вечер подходил к концу. Ванесса вернулась к друзья держась за живот. Ей все таки удалось догнать Малфоя и дать ему подзатыльник за глупую фразу в сторону Гарри. Даже Крэбб и Гойл не смогли её остановить. Слегла досталось и Рону. Прямо перед затором, что образовался у портрета Полной Дамы, Бёрк наступила ему на мантию и тот чуть не упал. Шум становился всё громче пока вовсе не умолк. Проход, где раньше красовалась Дама закрывал искорсанный холст. Единственный Пивз радовался беде.

— Ох, и вредный же, характер у Сириуса Блэка!

Фраза призрака заставила всех присутствующих охнуть. Ванесса аж подскочила и стала икать от неожиданного касание теплой руки Фреда. Весь путь обратно в большой зал он держал её ладонь в своей. Нессе совсем не было страшно, ведь Уизли смотрел на неё. Даже когда она разложила свой спальный мешок возле Гарри, Рона и Гермионы он улыбнулся ей и жестикулируя сказал фразу, которую Бёрк, читая по губам поняла как: Я защищу тебя!

Занятия на следующий день наполнились перешептывание. Профессор Макгонагалл пришлось два раза постучать по столу, чтобы успокоить своих учеников. Стоило Ванессе выйти с кабинета, как шум вновь усилился. Виной всему стала Хоуп Годвин. Длинные волосы спадали с её плеч. Макияж придавал её лицу совершенно другой вид, более строгий, да и одежда была слишком идеальной и слегла суровой. Благодаря туфлям с каблуком не меньше десяти сантиметров Хоуп и вправду выглядела как взрослая.

— Ах, вот ты где, ангел мой! — улыбка с пол лица не котировалась с её видом.

Гермиона застыла с стопкой книг в руках. Годвин направлялась прямо к ним. Её лицо превратилось в серьезное. Грейнджер совсем не ожидала, что Хоуп коснется её шее и полностью вытащит маховик времени с под кофты.

— Какой красивый маховик… — ухмыльнулась Хоуп разглядывая песочные часы. — Опасная вещичка, знаешь ли, надеюсь она у тебя для красоты.

Гермиона вырвала его обратно. Её щечки быстро покрылись краской.

— Мне пора! — аккуратно спрятала амулет Грейнджер обратно под кофту.

Ванесса успела ухватить её за руку, но не сумела удержать. Она надула свои губки поднимая серые глазки на Хоуп.

— Она моя подруга, зачем ты так? — расстроилась Бёрк.

— Прости, на эмоциях! — прикусила губу Годвин. — Маховик времени не игрушка для третьекурсников, даже я побоялась его использовать.

— Маховик? — ещё сильнее надулась Ванесса.

— Да, да, скорее всего он принадлежит министерству… — Хоуп отбросила упавшую прядь волос назад. — Но это сейчас не важно, бабуля узнала, что Блэк пробрался в Хогвартс и хочет забрать тебя!

— Нет! — крик Нессы разнесся по коридору.

— Я знала что ты не захочешь! — тоскливо спросила Хоуп. — Поэтому мы сошлись с ней на том, что бы я просто напомнила тебе наставление бабушки.

— Наставления? — край мантии весь помялся от силы с какой Ванесса его сжимала. — Но я и так никому ничего не рассказываю…Никто и не спрашивает…

— Вот и славно! — отняла девочку Хоуп.

— Но почему это так важно? — дрожащим голосом спросила Несса. — Моя мама ведь была простой волшебницей и отец тоже ничем не отличался, почему нельзя говорить о них?

Она вспомнила слова Гарри, а ведь Дурсли соврали ему о родителях. Может ей тоже врут. Но нет, Хоуп бы не стала врать.

— Дорогая, ты ведь знаешь нашу бабушку. — выдохнула Годвин. — Она не любит когда люди много болтают.

— А я думала ей это наоборот нравиться… — Ванесса вспомнила как радовалась Фрейя полученным сплетням в письма.

— Я пойду наведаюсь к Дамблдору, а ты беги на занятие, чтобы не опоздать! — Хоуп поцеловала её в лоб и засунула в руку коробочку с бантиком.

Она успела как раз к началу уроку и заняла место возле Гермионы. Ей предстояло задать множество вопросов своей подруге, а как начать Ванесса не знала.

— Почему ты не рассказала о Маховике? — грустный голосок вырвался наружу.

— Мне велели держать это в секрете! — игралась с цепочкой на шее Гермиона. — Не рассказывай никому!

— Даже Гарри и Рону? — Ванессе казалось это неправильным, они же были друзьями.

— Никому! — повторила Грейнджер.

Чёрная мантия Снейпа пронеслась мимо рядов. Студенты не успели и выдохнуть как он начал урок. Никто не осмелился задать вопроса, кроме опоздавшего Гарри. Он настойчиво продолжал спрашивать где же профессор Люпин. На этом занятии Гриффиндор лишился немало очков…

Целые два свитка об оборотнях. Чернила вырисовывали слова на пергаменте. Ванесса допустила ошибку и она так сильно её вывела, что на идеально ровном почерке теперь красовались кривые линии перечеркнувшие все её старания. Это случилось неожиданно, одним порывом. Всё было не так. Дыхание учащалось, а ком в горле становился больше. Если Блэк снова появиться, бабушка точно настоит на переводе, если Снейп будет вести ЗОТИ, не останется ни минутки свободного времени, а Анджелина и Фред, ну конечно, она не запасной игрой, взрослая, крутая….

Холодные слезы капали на бумагу размазывая чернила сильнее.

— Ванесса, ты плачешь? — подошел к ней Гарри.

— Нет. — вытерла слезы Бёрк.

— Кажеться, тебе снова придется выйти на поле… — обернулся Поттер на Алисию и Кэти, что шли в больничное крыло. — Анджелина вряд ли успеет выздороветь до завтра…

Эти слова её слегла утешили, но только до тех пор, пока не пришло осознание. Она обрадовалось болезни Анджелины. Мурашки пробежали по всему телу. Так ведь нельзя, но почему на душе так отрадно.

Погода в день матча желала лучшего. Алая форма висела в шкафчике. Оливер ещё утром предупредил Ванессу о её позиции. Кэти и Алиссия молча одевались.

— Ванесса, слушай! — начала Спиннет. — Ты ведь кузина Годвин, той, что недавно приходила?

— Кузина… — закрывала заклепки на сапогах Бёрк.

— Она же эксперт по проклятиям… — продолжила охотница. — Наверняка знает и слабые, по типу простуды или какой то хвори!

Ванесса застыла. Неужели это был намек.

— Я тоже была в лавке запасных, но так часто как ты, на поле не выходила! — громкий звук железных дверей шкафа раздался по раздевалке.

— Может, сварить для вас зелье? — продолжила играться с сапогами Ванесса. — Для иммунитета!

Кэти Белл от возмущение тоже хлопнула дверью шкафчика.

— Выскочка! — она специально задела плечо Ванессы прежде чем выйти на поле.

Это задевало её за живое. Она бы никогда так не поступила. Ванесса особенно сильно винила себя за то воодушевление, что принесли ей слова Гарри, а сейчас её обозвали выскочкой.

— Может и вправду, я не такая хорошая… — осталась в одиночестве Бёрк.

Слабенький навес почти не выдерживал воды, что собралась из-за дождя. Ванесса подбежала а рыжей голове Фреда и коснулась его теплой руки.

— Поможешь мне с волосами? — оставляя резинку в его ладони попросила гриффиндорка.

Нежные касание Уизли разносились трепетом по телу. Он аккуратно собрал волосы в хвост и завязал их.

— Не слишком туго? — опуская руки по её плечам спросил загонщик.

— Нет. — смущенно ответила Ванесса. — Как раз.

Свисток и метлы взмыли в воздух. Форме, намокнуть, хватило меньше минуты. Несса мчалась соревнуясь совсем не с пуффендуйцами, а со своей командой. Первый гол остался за ней.

— Эй, Бёрк! — крикнула Кэти готовясь ловить подачу.

Ванесса ухватилась за метлу всей своей силой и ринулась вперед. Зажатая между двумя Пуффендуйцами она подертвавала кроффлом бросив его назад.

— Могла сразу бросить его мне! — кричала Белл.

— Ты бы не смогла, так, как я! — оторвалась от неё Несса.

Она беспорно умела играть и играть хорошо. Словил себя на мысли о чрезмерной жадности и самоуверенности Ванесса умерила пыл. Эта игра, казалась ей соревнованием и именно она, обязана победить, быть лучше. Небо стемнело слишком быстро. Вуд взял тайм аут.

— Ванесса, молодец! — похвалил её Оливер за наибольшие количество голов. — Если так и дальше пойдет и Гарри поймает снитч, мы будем значительно впереди!

Кэти и Алиссия скривилась. Матч продолжался. Ванесса вела мяч. С правого боку Пуффендуйка Хейди. Она уже пришвартовалась к метле Бёрк и всеми силами пыталась забрать кроффл. Самое важное, что сейчас было для Нессы это победа. Резкий тормоз, одно движение ногой и Хейди полетела в трибуну. На лице Ванессы ликовала ухмылку. Адреналин бушевал в крови. Молния осветила небо. Перед глазами Бёрк мелькнул Том Реддл. Он смотрел на грозу, что бушевала над океаном. Несса замерла на месте. Вуд продолжал кричать Гарри. Миг и звуки исчезли. Сотни дементоров летели на Поттера. Внутри стало тошно, будто бы холод касался самого сердца.

— Ванесса! — пронзил тишину крик Фреда.

Тревога на лицу Уизли становилась более заметнее. Он подлетел к Ванессе вплотную с облегчениям вздыхая.

— Скорее спускаемся! — развернулся Фред. — Тут становиться опасно!

— Гарри! — вырвался крик Нессы.

Седрик продолжал лететь за снитчем , а Гарри летел вниз. Ванесса бросилась за ним, в пяти метрах от Земли она сумела коснуться его руки, но не поймать. Метла продолжала лететь и врезалась в траву. Дождь смывал кровь с колен Ванессы. Она подбежала к упавшему телу Гарри. Фред, сразу после приземления кинул метлу в сторону.

— Ты сума сошла? — крикнул он бросаясь к Нессе.

Её поцарапанные ладони лежали на груди Гарри, а внутри бушевал страх. Ей уже было наплевать на победу. В голове крутились мысли: Если бы я была более внимательна, успела бы его поймать! Это всё моя вина, я плохая, плохая…

— Живой. — Выдохнула она, ощущая пульс.

Не успев Ванесса подняться, как Уизли заключил её в объятия. Его руки судорожно гладили кудрявые волосы. Даже сейчас, он заботился именно о ней. Уже не первый раз она позволила себе плакать в его грудь.

В больничном крыле собралась целая команда. Гермиона склонилась над Гарри и плакала. Ванесса сидела на соседней койке, пока мадам Помфри обрабатывала её раны. Фред держал её за руку.

— Мисс Спиннет, присядьте! — отвлеклась мадам Помфри, глядя как Алисия не может найти себе место.

Как только она закончила Ванесса с Фредом тут же переместились к койке Гарри. К их счастью он быстро очнулся. Трое друзей нависли над ним закрывая свет лампы. Они остались с Гарри, когда мадам Помфри выгнала остальных и даже когда Гермиона и Рон вышли, Ванесса осталась.

— Прости меня, Гарри. — держала руку друга Бёрк.

— Но ты ни в чем не виновата Ванесса! — махал головой Гарри.

— Если бы я больше думала… — ком подбирался к горлу, — не была такой самоуверенной и зацикленной…

— Виноваты дементоры… — тихо произнес Поттер. — Я слышал крик мамы…

— Мамы… — Ванесса сжимала края мантии.

— Не вини себя! — утешал её Гарри. — И я себя винить не буду за проигрыш !

Несса прикусила нижнюю губу и шмыгнув носом обняла друга. В гостиной её ждал Фред. Джордж вместе с Перси утешали Вуда в спальнях. Рыжеволосый загонщик стоял возле камина. Веснушки на лице покрывал румянец от тепла.

— Всё таки проиграли… — тоскливо произнесла Ванесса слушая потрескивание дров в камине.

— Ну и черт с ним! — забросил ногу на ногу Фред. — Гарри жив, ты цела, ещё отыграемся!

Бёрк помахала головой. Она решила уйти с команды. Это изначально было не её место, а жажда победы пронзала её душу так сильно, что терялась в понятиях честности.

— Я оставлю квиддич для удовольствия! — положила голову Фреду на плечо гриффиндорка.

— Плохая идея лишать нашу команду такого сильно игрока! — Уизли взял её руки и поставил себе на колени пытаясь посильнее согреть.

— Я ведь всегда смогу приехать поиграть квиддич в Нору? — подняла на него свои глазки Ванесса.

— Всегда! — отражался огонь в зрачках Уизли.

Темы их разговоров менялись одна за другой. Фред рассказывал о вредилках, которые они с братом придумали, а Ванесса предложила поэкспериментировать с зельями. Оба сошлись во мнение, что было бы забавно превратить ноги Филча в щетки.

Глава 27. Запах вишни

В крохотной кладовке Филча горел свет Люмуса. Близнецы Уизли достали карту с мантии и кончик палочки стал ярче.

— Что это у вас? — стала на цыпочки Ванессе.

Она могла похвастаться своим высоким ростом, но рядом с близнецами всё равно казалась букашкой. Волосы Джорджа стали дыбом. Он совсем забыл, что они с братом тут не одни.

— Мерлин, Вэни, ты молчала весь наш разговор! — нахмурился Фред.

Пока близнецы спорили о том, какая бомбочка будет вонять сильнее, она не издавала ни звуку.

— Давай уже! — Сияние от палочки Джорджа оставалось направленным именно на пергамент.

— Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость! — на пустой бумаги появлялись буквы, а затем и вовсе все коридоры и закоулки Хогвартса.

— А это разве не мы? — указала Несса на три фигурки в коморке.

— Первый раз вижу, чтобы имя оказалось смазанным! — провел рукой по карте Джордж.

Их с братом имена четко лежали под фигурками, а вот у Ванессы оно расплывалось и казалось короче.

— Да уж, даже такие вещи умеют стареть! — выдохнул Фред. — Вот взять хотя бы проход в Хогсмид, мы только вошли за зеркало на пятом этаже, как потолок обвалился.

— Проход? — восхитилась Ванесса. — Гарри бы очень пригодилась эта карта!

— Гарри? — в один голос произнесли близнецы.

— Он же не получил разрешение ходить в Хогсмид, а так… — в серых глазах засияли искорки.

Братья переглянулись. Им это показалось отличной идеей.

— А я говорил, что она лучшая! — толкнул в плечо брата Фред.

Свет от палочки погас скрывая смущение на лице Бёрк. Ей хотелось слушать такие слова почаще, но именно от Фреда.

Стоило фигуре Филча исчезнуть с коридора, как тот заполнился дымом и запахом тухлых яиц. Ванесса догоняла близнецов и последняя захлопнула дверь в очередную коморку. Её забавляло смотреть в щель старой двери, как суетятся Слизеринцы, закрывая нос руками. Близнецы специально подбирали коридоры, где проходили занятие у змеиного факультета.

***

— Оставаться на каникулы? — Ванесса держала руки на сидушке, слегла раскинув ноги вбока.

— Гарри ведь всегда остается! — перебирала свои книги Гермиона. — Что бы ему не было одиноко я останусь, Рон тоже пообещал остаться!

Несса поджала губы. Она привыкла проводить Рождество в компании Хоуп и боялась её обидеть. Бёрк утешала себя мыслью, что это всего лишь одно Рождество и ничего страшного если она проведет его с друзьями. Без укора совести она и написала это в письме для Годвин.

Рон твердил, что не выдержит компании Перси, а Гермиона придумала историю с библиотекой, Ванессе же хватило просто сказать, что её Хоуп слишком занята и сама попросила оставаться в Хогвартсе.

К радости всех учеников последний выходной день разрешили провести в Хогсмиде. Рон с Гермионой так обрадовались, что подскочив сдали ладони друг друга в ключ. Ванесса повернула голову в сторону Гарри. Он единственный не особо обрадовался такой новости.

— Гарри… — стала перед его лицом Ванесса. — Я всё решу!

— Решишь? — удивился Поттер нахмурив свои брови.

Воскресным утром Гермиона успела лишь крикнуть имя своей соседки, как та уже захлопнула за собой дверь. Ванесса стояла у двери спальни мальчишек, сомневаясь входить или нет. Выдохнув, она резко открыла дверь. Никого. Такая рань, а близнецов нету, лишь незаправленные кровати подтверждали их обитание в этой комнате. Прямо на выходе с крыла мальчиков Бёрк столкнулась с Роном. Стареньких халат выглядел потрепано, а в руках он держал выкрошенную кружку.

— Ты что тут делаешь с утра пораньше? — пробубнил заспанный Уизли.

— Секрет! — ухмыльнулась Ванесса и пробежала мимо него. — Не ждите меня, я найду вас уже в Хогсмиде.

Несса громыхала своим топаньем разбудив всех, кто остался в гостиной. Она выскочил из проема, будто её ждали дела неотложной важности. Найти близнецов в замке составляло не малого труда. Рон с Гермионой уже наверняка прошли пол пути в Хогсмид, когда ей удалось поймать две рыжие головы.

— Фред, Джордж! — крикнула Бёрк, останавливая братьев. — Отдадите карту Гарри, хотя бы на сегодня?

Братья заняли одинаковые позы поставив руки на бока.

— А почему только на сегодня? — начал Фред.

— Мы отдадим её навсегда! — закончил за брата фразу Джордж.

Ванессу окутала радость. Она подбежала к близнецам и запрыгнув на них обняла.

— Люблю вас! — ликовала Бёрк.

Фред схватил её за талию полностью забирая себе на плечо.

— Пойдём искать Гарри! — закомандовал он.

— Ой! — воскликнула Ванесса, щеки у неё горели пуще прежнего. — Мне же надо одеться!

Она аккуратно спрыгнула на землю и прижимая ладони к лицу принялась убегать.

— Мы же встретимся в Хогсмиде? — кричал ей вслед Фред.

Хлопья снега падали на пальто Ванессы. Она так спешила догнать друзей, что оставила раскрытый чемодан с раскиданными вещами на кровати. Её любимый шарф в цвета Гриффиндора пришлось отправить в стирку, благодаря шерсти Живоглотика.

До Хогсмида казалось ещё так далеко. Извилистая тропинка, вытоптанная следами волшебников никак не заканчивалась и Ванесса решила скоротать путь. Бредя грудами снега, она вышла на тихой улочке. Разбитый фонарь выделялся на фоне идеальных домов. Дорогущий изумрудный шарф, что прислала Фрейя оказался большим и закрывал её лицо аж до носа. Длинные кожаные сапоги спасали от сугробов снега, через которые она брела. Незнакомая улица нагоняла панику. Бух. Руки пронзил холод. Ванесса успела подложить ладони прежде чем упасть. Шорох и подняв глаза перед ней скалил зубы огромный черный пес. Слюна стекала с его пасти пока он приближался. Бёрк схватив палочку в кармане подскочила на ноги.

— Хороший пёсик… — ступала назад Ванесса направив палочку на пса.

Его глаза пронзали всю её. Кудрявые волосы торчали в разные стороны, белоснежная кожа с легким румянцем и чересчур аристократический взгляд. Шарф мешал дыханию. Ванесса быстро стянула его вниз. Ноздри пса двигались. Он закрыл свою пасть и убежал не дав ей даже произнести заклинание.

Дрожь не оставила Нессу сразу. Она не отпускала палочку аж до появления людей. Как только по телу разнеслось тепло от чьих то рук она резко обернулась и палочка уже касалась шеи Фреда.

— Ух ты! — поднял руки вверх Уизли.

— Это ты… — выдохнула Ванесса. — А где Гарри?

— Джордж! — крикнул Фред. — Ты видел Гарри?

Джордж помахал головой.

— Давай лучше заглянем в Зонко! — предложил Фред.

Ванесса отказалась. Ей не хотелось нарушать заранее запланированную кружку сливочного пива с друзьями. В трех метлах Бёрк их не нашла. Она обошла все магазины и наконец то заметила рыжие волосы Рона возле сладкого королевства. Её румяные щечки впервые отличились от кожи друзей в лучшую сторону. На двух гриффиндорцах совсем лица не было. Бледные, как поганки.

— Ванесса, ты так опоздала… — тоскливо произнесла Гермиона.

По пути в Хогвартс они рассказали ей всё. В подслушанном разговоре говорилось о Сириусе Блэке, а именно о его дружбе с родителями Гарри.

После ужина, Фред с Джорджем взорвали десяток бомб вонючек. Дым заполнил всю гостиную. Ванесса почти, что вслепую пробиралась к лестницам в спальни. Оказавшись на распутье, она свернула в сторону спален для мальчиков. Без стука, Бёрк вошла в полуоткрытую дверь. Гарри как раз достал фотоальбом подаренный Хагридом.

— Гарри, можно я тоже посмотрю? — нарушила тишину Ванесса.

Гарри промолчал. Нессу это не остановило. Она села возле него на кровати и открыла альбом. На первой фотографии сияли от счастья, только поженившиеся, родители Гарри, но её взгляд был прикован совсем к другому. Сзади за ними, стояла её мама. Ванесса в знает её из тысячи, эти черные волосы и взгляд. На всех фотографиях, что у неё были, мама казалась одинаковой, красивой, гордой, идеальной и такой молодой…Ей было совсем не до Блэка, что улыбался рядом с родителями Гарри. Слезы подступили подло и вместо того, что бы утешить друга ей самой понадобилось утешение. Альбом быстро оказался на коленях Гарри, а Ванесса надумала убежать, пока слезы не скатились по щекам.

— Я кажеться о обещала Гермионе одолжать книгу! — дрожащим голосом произнесла Бёрк. — Поспешу, ты же знаешь Гермиону…

Гарри остался совсем один и Ванесса в спальне девочек тоже. Она достала шкатулку с фотографии и не прекращала их разглядывать. У мамы прямые волосы и зелёные глаза, а у отца, они и вовсе синие. На фотографии именно отец держал её на руках, совсем кроху. Глянув в зеркало Ванесса стала искать черты родителей в себе, но слишком сильно отличалась, разве что пухлые губки вишневого оттенка напоминали ей мамины. Как жаль, что их объятья ей не запомнились, а ей ведь так хотелось ощутить их.

Каникулы подходили под постоянное ворчание Рона и Гермионы. А к и так не веселому времяпровождению присоединились и переживания за Хагрида, а точнее за Клювокрыла.

Единственной отрадой во всей этой суматохе казалось Рождественское утро и его подарки. Рон без удовольствия разглядывал свой новый свитер, такой же миссис Уизли прислала и Гарри. Ванесса с Гермионой стояли на пороге глядя на мальчиков. Стоило Бёрк увидеть метлу как от неё остался лишь ветер на волосах Грейнджер.

— Вот, что надо было просить у Хоуп на Рождество! — водила руками по гладкому дереву Несса.

Все восхищение закончились на серьезности Гермионы. Рождественское утро, как и все остальные закончились их пререкания с Роном.

На ужин Ванесса спустилась позже друзей. За одним столом сидели и студенты и преподаватели. Единственное свободное место осталось возле профессор Снейпа и это совсем не казалось ей странным. Стоило ей только положить себе в тарелку салата, как профессор с любопытством пронзал её взглядом.

— Профессор, мы бы хотели после каникул сделать общую фотографию. — потянулся через Ванессу семикурсник с Слизерина. — Вы, как наш декан, должны быть на ней обязательно.

Несса навострила уши. Её родители учились на Слизерине и профессор Снейп наверняка должен их знать. Такие мысли быстро сбили наставления Фрейя. Никогда и ни в коем случае ничего не рассказывать. Но что в этом плохого. Её мама ведь не была преступницей, да и их с отцом уже давно нет в живых, что может случиться?

— Очень польщен. — холодно пробубнил профессор.

Ванесса подняла на него свои глаза и он скривился.

— Вам нравиться вишня, мисс Бёрк? — забивая вилку в кусок стейка на столе спросил профессор.

— Она всем нравиться… — растерялась Ванесса.

— Разве? — Снейп поднял одну бровь вверх.

Непонятный жар подпустил к лицу. А вдруг это был упрек, за то, что она слишком сильно пахнет вишней…Может ему не нравиться этот запах и лучше вообще не пользоваться таким сладким парфюмом.

— Северус, попробуйте десерт! — поставил ему на тарелку кусочек торта Дамблдор.

Вернувшись в гостиную её друзья уже сидели порознь. Только ночью, когда Ванесса проснулась от всхлипывания Гермионы она всё узнала. Метлу, что Гарри достал в подарок забрала профессор Макгонагалл.

Эти каникулы было уже не спасти. Ванесса осталась между двух огней, где с одной стороны Гермиона, а с другой Гарри и Рон. Она то проводила время в библиотеке, то смотрела как мальчишки играю шахматы, но никто даже не поднимал слов друг о друге.

Впервые занятие стали для Ванессы облегчением. Она надеялась, что первое домашнее задание тут же помирит друзей, но этого не случилось. Гермиона таскалась с целым рюкзаком доверху набитым учебниками.

— Расскажешь мне как ты пользуешься маховиком? — в полуночной тишине гостинной остались лишь они вдвоем.

— Не спрашивай меня о таком! — разозлилась Гермиона. — Вдруг кто услышит!

— Ну и ладно! — с грохотом закрыла словарь по рунам Бёрк. — Приятно оставаться со своими книжками!

Ванесса стала понимать Рона и его злость. Ей казалось, что Гермиона ведет себя слишком отчужденно, будто они и не друзья вовсе.

Гарри уходил то на тренировки, то пропадал непонятно где. Звук хруста сухарей, что ел Рон, мог посоревноваться с потрескиванием дров в камине. Несса чувствовала как опускаются её веки.

— М, дашь списать историю магию? — с набитым ртом неразборчиво выговорил Рон.

На его колени в секунду упало эссе Ванессы под её протяжный вздох. Она оставила свою работу и вышла с гостинной. Все чем то занимались. Близнецы, как обычно пропадали в уголках замка. Лестницы водили Гриффиндорку не пойми куда, и чем дольше она шла, тем ниже опускалась.

Раз сама судьба привела её в подземелье…Ванесса вновь вспоминала своих родителей. Оба выпускники Слизерина и их гостинная была совсем близко. Коридоры будто растворились в своей пустоте. Лишь изредка эхом доносились чьи то голоса. Бёрк стояла посередине и мешкалась. Ей безумно хотелось узнать хоть какую то информацию о маме.

— Мисс Бёрк, вы заблудились? — до дрожи прозвучал голос профессора Люпина.

— Нет… — тихо ответила она не оборачиваясь. — Мои родители учились на Слизерине, может мне разрешат войти в их гостиную?

— Увы, но боюсь, что нет. — размеренно и даже с нежностью ответил он.

— Жаль… — повернув в голову она тут же столкнулась с ним взглядами.

В приглушенном свете шрамы на лице профессора казались жуткими. Это не мешало Ванессе всматриваться в них, пускай и выглядело не культурно.

— Вам достались редкие глаза. — тихо проговорил профессор запинаясь на конце, будто виня себя за это.

— И я так думаю! — провела по веку Ванесса. — С маминых зеленых и папиных синих получился такой вот цвет!

Она тешила себя мыслью, что глаза, как краски и если смешать цвета родителей то получиться именно её.

— Эй, растрепанные волосы, ты что тут делаешь? — с угла вышел Драко не замечая профессора у стены.

— Малфой? — зажглись искорки в глазах. — Тебя давно не би…

— Что ж, профессор Снейп, наверное меня уже заждался! — улыбнулся Люпин, он смотрел на свою ученицу и находил в ней черты, которых не должно быть.

Ванесса сразу переключилась на Драко. Хоть он ещё не успел ничего сделать, она считала, что щелбан ему не помешает.

— Ты поступаешь по маггловски! — ступал назад Слизеринец, пока она приближалась.

— Значит мне достать палочку? — дразнила его Бёрк.

— Всё, всё! — доспехи стали преградой на его пути и пришлось остановиться. — Обойдемся без насилия.

Но Ванесса уже набросилась своим весом ему на шею, держа, совсем как друзей иногда.

— И что бы не выпендривался! — подула ему в ухо гриффиндорка.

Драко резко вырвался от неё и быстрым шагом исчез за поворотом.

На тренировки Ванесса больше не ходила, лишь глядела из окна, на свою команду. Впереди её ждал матч, но уже в качестве болельщика.

Глава 28. Матч

Ванессе не терпелось посмотреть на шокированные лица слизеринцев при виде новенькой Молнии Гарри. Она укуталась с выстиранный шарфик факультета и не дождавшись Гермионы мчалась к полю. От неё оставался только ветер и больное плечо у тех, кого Несса сбивала.

Самые лучшие места на трибуне, достались ей. Уже после начала игры Гермиона устало упала на занятое Ванессой место.

— Что я пропустила? — шапка Грейнджер спадала ей на глаза.

— Только восторженные комментарии Джордана! — не отрывалась от поля Бёрк.

Сердце замирало каждый раз, когда бланджер подлетал к членам их команды. Даже играя, Несса не ощущала такого трепета. Сжимая кулаки при каждом опасном пике она подпрыгивала с места от волнения.

— Гарри, давай! — сквозь кричалки и вздохи гремела она.

Снитч на поле и все затаили дыхание. Два ловца гнались за маленьким золотым шариком. Нога Ванессы невольно двигалась постукивая по дереву. Все внимание сосредоточено на Гарри. Его пике приводило Бёрк в восторг. Всё таки, за три года, он стал намного лучшим ловцом, чем она. Снитч парил над травой. Несса покусывала подушечку пальцев.

— Гермиона, смотри! — вскрикнула гриффиндорка хватая подругу за руку. — Невероятно, какая скорость!

Грейнджер затряслась всем телом. Её веки вновь раскрылись. Крик Чжоу заставил всех переключиться на неё, а после на три фигуры в черных балахонах. Яркий серебристо белый свет озарил небо. Глаза Ванессы искали Гарри. Она отчетливо следила как его рука тянуться за снитчем. Свисток и трибуны заполнились криками. Гриффиндор выиграл. Ванесса соскочила с лавочки, перепрыгивая по два яруса трибун за раз. Она бежала совсем не к Гарри. Толпа Гриффиндорец застопорила её путь. Все хотели поздравить команду. Её унесли в самую гущу толкучки. Сопротивляясь напору гриффиндорцев Ванессе удалось выскочить. Груда черных балахонов продолжала барахтаться в траве. Воздух в грудь и прямиком к ним. Чья та крепкая рука схватила её за талию, мешая движению. Ноги оторвались от земли.

— Смотри, к ним уже идёт профессор Макгонагалл! — Фред притис Ванессу к себе.

— И что? — барахталась в попытках вырваться Бёрк. — Я при ней им врежу!

— И променяешь празднование на наказание? — Уизли схватил её двумя руками.

Мурашки пробежали по телу Ванессы. Ей до безумия нравилось как он её держит. Пыл сменился румянцем на щеках. Тело расслабилось и Фред ослабил хватку.

— Устроим грандиозный праздник! Все в нашу гостиную! — доносился голос Джорджа.

Фред ухмыльнулся. Алая мантия развевалась на ветру. На локтях и коленях всё ещё оставалась защита. Он резко поднял Ванессу и закинул себе на плечо. Она пискнула, словно маленькая мышка. Закрыв рот ладонью Бёрк старалась даже не дышать. Уизли поставил её на землю только за спортивным полем. Щеки краснели не только от смущения, а и от икоты, что появилась так же внезапно.

— Давай помогу! — Фред не успел договорить фразу, как уже схватил Ванессу за ладони и поднял её руки вверх.

Несса содрогнулась от очередного ика. Она посильнее зарылась в шарф, слыша каждый удар сердца.

— Не помогает… — разъединил их руки Фред.

Ванесса продолжила держать руки вверх. Тепло Фреда исчезало слишком быстро.

— Попробуй ещё раз! — пробормотала она.

Их пальцы сжались в ключе. Уизли стоял сзади неё, сейчас он не пытался её тянуть кверху. Голова Фреда опустилась в волосы Ванессы. Она замерла, медленно дыша. Пусть этот миг длиться и дальше. Руки опустились вниз. Их согревал Фред. Он совсем не спешил.

— Помогло. — заметил Уизли.

Он разжал пальцы. Ванесса попыталась за них ухватиться но то, что произошло дальше полностью её остановило. Фред скрестил руки на её предплечьях, стоя вплотную. Тепло от его тела разливалось по спине.

— Д.да. — дрожащим голосом ответила ответила Ванесса, спустя минуту.

Она закрыла глаза кусая свои губы.

— Фреди! — шаги Джорджа нарушили тишину.

Фред резко отстранился. На его лице появилась улыбка.

— Братец, готов веселиться? — теперь его руки обнимали брата. — поспешим, Вэни!

Гостиная гремела. Праздник в самом разгаре. Маггловская музыка сменялась произведениями волшебного мира. Ванесса рассказывала Оливеру Вуду все детали игры, которые заметила сидя на трибунах.

— Я должен всё это записать! — суетился Вуд в поисках пергамента и ручки.

Перси со своей важной фигурой ходил с одного угла во второй заглядывая в бокал каждого. Фред закрыл ему рот ладонью, пока Джордж раскидывал «мятных лягушек». Стоило близнецам вернуться, как Оливеру пришлось искать другого собеседника. Ванесса уверенно схватила Фреда за руку и потащила на «танцпол». Джордж с ухмылкой двинулся за ними. Её улыбка не сползала с лица. Кудри развевались со стороны в сторону.

— Анжелина! — махнул рукой Джордж.

Уголки губ Ванессы дрогнули. Джонсонс пришла не одна. Вместе с ней Кэти и Алиссия. Оливер вскочил с места и по пути схватил Гарри за плечо подводя в центр.

— Вся команда в сборе! — крикнул Фред громче чем музыка.

Несса стояла позади. Она смотрела как все игроки держаться друг за друга. С восхищенным воплями Гриффиндорцы отодвигали её назад вскакивая к победителям. Она одна. Тяжело быть не в центре внимания, когда привыкла получать всю любовь себе. Её это злило до тошноты. Анжелина и Кэти с Алисией, казались недостойными внимания, что им уделялось. «Там должна была быть я.» Ванесса стала жалеть, что не вышла на поле. Если бы кто-то из девочек заболел или просто не смог, сейчас именно она могла разделять с Фредом счастье от победы.

— Кажется я что-то потерял. — Заглядывал под столик Невилл.

На глухой удар никто, кроме Ванессы не обратил внимание. Невилл поглаживал ударенную об дерево голову.

— Долгопупс, ты что там делаешь? — скривила брови Бёрк наклоняясь к однокурснику на полу.

— Не обращай внимание…, я всегда так. — выдохнул он.

Несса опустилась на кресло рядом закинув ногу на ногу. Она сложила руки на груди и надула свои губы. Невилл продолжал сидеть на персидском ковре.

— Может сядешь на диван? — скривилась Ванесса.

— А, прости. — неторопливо поднялся он.

Подушка сразу оказалась у него в руках. Он обнимал её и Бёрк казалось, что это замена плюшевому мишке, как в детстве. Невилл всегда был позади. Причина шуток и постоянных нареканий от профессора Снейпа.

— Как думаешь, чем мы с тобой похожи? — Ванессе казалось, что она сейчас стала, как он.

— Ничем! — не долго думая поднял свой взгляд на неё Невилл. — Ты же Ванесса, тебя все любят, смелая, крутая…совсем не такая, как я!

— Брось! — цокнула Бёрк. — Не такие мы и разные!

Она конечно считала себя лучше, но когда слышала такие слова не хотела быть лучше. Невиллу ведь совсем не везет, всегда. Может если бы не постоянные издевательства он бы был хоть чуточку увереннее в себе. Ванесса иногда наблюдала за ним. Его усердие в теплицах всегда вызывало улыбку. Переливающийся на свете хрусталь с шеи приятно касался каждого пальца Бёрк. Она перебирала его в руках летая в мыслях. В чем то Невилл был прав. Если сидеть в углу, сложа руки и жалея себя, она пропустив все веселие, а это совсем не в её духе!

— Спасибо, Невилл! — заскрипела пружина в диване, после прыжка Ванессы.

Улыбка вновь украшала белоснежное личико. Ванесса ворвалась в самую гущу веселья. Музыка громыхала, заставленные тела прыгали под ритм. Чёрт с ними, со всеми, лучше пусть не попадаются мне на глаза.

— Осталась последняя бутылочка сливочного пива! — танцуя подошел Фред. — Будешь?

— Раз последняя, значит моя! — Ванесса схватила его за руку утягивая от толпы к столикам.

— И какое желание ты загадаешь? — вспомнил суеверие Уизли.

Человек выпивший последнюю бутылку имел право загадать желание. Несса не думала, чего ей хочется, это было трудно для девушки, которая легко получала всё.

— Не знаю, а что обычно загадывают? — она специально опустила руку с кисти к ладоням Фреда, делая вид, что та просто соскользнула.

— Денег! — сжимая её пальцы крикнул Фред.

Денег у Ванессы было достаточно и нужно придумать что-то другое. Чего же ей хотелось. Быть единственной в его глазах. Бёрк жадно схватила бутылку и за раз опустошила её. Она быстро подумала в сосуд, боясь, что желание кто-то украдет.

— Ничего себе, ты быстро! — не сползало удивление с лица Уизли.

— Не хочу, чтобы тебя украли! — оскалила зубы Ванесса.

Фред ухмыльнулся. Несса почувствовала его теплую ладонь у себя на щеках. Он провел ею до мочка уха, запуская пальцы в непослушные кудри. Все звуки вокруг стихли. Последнее, что видела Ванесса это лицо Фреда, которое становилось ближе. Его горячее дыхание ощущалось так же сильно как и губы. Можно ли считать легкий чмок поцелуем? Сердце выпрыгивало из груди. Музыка становилась громче. Ванесса думала, что разучилась дышать, воздуха ей было мало.

— Прости! — вырвался Фред и стал уходить.

Бёрк застыла на месте. Прости?

— Я дурачок, не злись за это на меня, я знаю, что не должен был. — вернулся Уизли и вновь ускользнул в толпу.

Ванесса приложила ладонь к груди. Сердце продолжало колотиться. Его губы, ощущались для неё слаще любой конфеты. Но что же чувствовал он…

Профессор Макгонагалл строго подошла к магнитофону. Музыка прекратилась.

— Всем спать! Хватит на сегодня! — крикнула мадам в домашнем халате и сеточке на волосах.

Студенты болтливо стали расходиться. Ванесса ошарашено залезла в кровать укрываясь одеялом. Она закрыла глаза, но сердце стучало даже в ушах. Нужно успокоиться. Бёрк покрепче стиснула край одеяла начиная думать о домашних заданиях и как их решить. Глядя перед собой только руны Несса погрузилась в сон.

Крик из спальни мальчиков разбудил всех, кроме Грейнджер. Гермиона продолжала спать, будто звук был слишком слаб, для её усталого тела.

Глава 29. Гермиона

Ванесса вздрогнула и тут же вскочила с кровати. Её соседки тоже уже не спали. Топанья и суетливые шаги в коридоре становились громче.

— Что там происходит? — напугано отбросила своё одеяло Лаванда.

Несса соскочила с кровати. Такой резкий подъем придал ей силы и она совсем не ощущала усталости.

— Пошли посмотрим. — босые ноги Бёрк согревались от меха домашних тапочек.

Пока Лаванда и Патил искали свои халаты она подошла к кровати Гермионы. Подруга мирно спала распластав свои волосы по всей подушке. Ванесса провела рукой по её прядам, но Грейнджер даже не шелохнулась.

— Разбуди её! — крикнула, Лаванда стоя в обнимку с соседкой.

— Пусть спит, ей нужен отдых… — сердце Ванессы поистине сжималось при виде Гермионы.

Она знала её секрет и к этому всему ещё придавалась ссора с Роном. Казалось все стараются, пытаются быть лучше, только одна она шагает назад.

В гостинной уже вновь собралась толпа. Усыпанный мусором пол стал ещё более затоптанный сонными гриффиндорцами. Перси с приколотым к пижаме значке старосты спорил с Роном. Ванесса чувствовала шероховатость дерева держась за рамку двери, стоя на самой верхней ступеньке лестницы. Белоснежная кожа рук покрылась пупырышками от холода. Ощущение холода терялось от ажиотажа. Пока девочки кутались в свои халаты и грели друг друга, она строго наблюдала. Её взгляд прервал Фред поднимающийся к ней.

— Не хотят праздновать! — задорно произнес он.

Ванесса пришлось спуститься на одну ступеньку вниз. Теперь уже Фред стоял на самом верху. По телу пронеслась дрожь. Теплые руки Уизли опустились на её плечи слегка приобнимая их. Его ладони медленно двигались по замершим предплечьям Бёрк. Жар к лицу подступил мгновенно. Его пальцы казались самыми приятные из всех, что когда либо касались её. Сразу вспомнился поцелуй. Ванессе переключилась на Фреда и свои чувства,

Макгонагалл захлопнувшая за собой портрет нарушила все её мысли. Фред застыл.

— Да уж, Сириус Блэк в наших спальнях. — уселся на ступеньку возле Нессы Джордж.

Дрожь пронеслась по телу. Страх раскрывался ускоренным сердцебиением. Ванесса вырываясь с объятий спустилась по лестнице, вслушиваясь в происходящее. Молчание. Лишь испуганный всхлип Невилла нарушил гробовую тишину. Именно он потерял пергамент с паролями на целую неделю и преступник с легкостью вошел в гостиную.

Ночь без сна. Ванесса лежала на груди Фреда, слушая ровные удары его сердца. Её глаза смотрели на Джорджа, что выбрал место на полу и подложив руку под голову игрался с монеткой. Наверное, никто в этой комнате, так и не сумел сомкнуть глаз. С мыслей исчезли все радости победы, объятия и поцелуи, оставался лишь Сириус Блэк. Неужели люди, чьи сердца пропитаны злобой так близко. Несса боялась, переживала не за себя, а за Гарри. Ему должно быть тяжело осознавать, что Блэк так старанно охотиться за ним.

— Тебе не холодно? — сжал посильнее Ванессу Фред.

— Нет…не холодно. — мгновенно подступил жар к её лицу.

Ванессе хотелось заговорить с Фредом о поцелуе на вечеринке, но она никак не решалась. Не время думать о себе.

Ночные терзания дали о себе знать. Профессор Макгонагалл вернулась только на рассвете и то с плохими вестями. Гриффиндорцы ходили по коридорам как самые настоящие зомби.

Ванесса лежала на парте. Книги, которые когтевранцы аккуратно опускали на стол казались ей огромными томами упавшими с полки. Закрыв рукой голову, она старалась хоть немного отдохнуть. Ощущая легкий аромат мяты, что появился рядом Ванесса подняла голову. Волосы Гермионы севшей за парту торчали во все стороны. Хоть она и спала всю ночь вид у неё был не лучший.

— Я слышала, Блэк хотел напасть на Рона. — доставая платок вытерла нос Грейнджер.

— Да, мы просидели целую ночь в гостинной и лишь на рассвете пришла профессор Макгонагалл сообщить, что он опять ускользнул… — Ванесса продолжала лежать, но уже склонив голову набок и глядя на красные глаза своей подруги. — Не переживай, рыжий болван, отделался лишь легким испугом и то, уже утром спокойно рассказывал произошедшее!

— А он не спрашивал обо мне? — бледные щеки Гермионы порозовели.

Ванесса пристально смотрела на Грейнджер и сразу это заметила. Так же краснеет она при виде Фреда. Неужели её подруге нравиться Рон, нравиться этот заносчивый, ленивый обжора.

— Не думай о нём, Герми! — резко поднялась Бёрк. — Ты гораздо лучше этого кретина!

— Не говори так… — тихо защищала его Гермиона.

Ванесса поджала губы. Ей было больно смотреть как мучается подруга. Она протянула руку к волосам Грейнджер и стала их гладить.

— Он без тебя долго не протянет! — стала твердить Несса. — Вот увидишь, совсем скоро сам приползет просить прощение!

— Думаешь? — глаза Гермионы наполнились слезами.

Бёрк сама стала чувствовать комок в горле и без лишних слов схватила Гермиону зажимая в объятия. Так всегда делает с Фред, всегда обнимает её и ей становиться легче. Ванессе даже сейчас хотелось раствориться в объятиях рыжеволосого мальчика, но всё, что происходило не давала ей этого сделать. Она думала, если отдаться своим чувствам и сосредоточиться на них станет плохой подругой, станет эгоисткой. Воспоминание прошлого года, безразличие и легкомыслие с которым она его прожила терзали её. Чувство вины никак не уходило. Она уже давно поняла, что этот мир не такой радужный как казался ей в детстве, рядом нет Хоуп, которая обрабатывала и дула на каждую рану. Мир — полон жестокости, зла и желания власти. Их объятия нарушила профессор. На древних рунах собрались самые умные студенты и почти никому с них не было дела до двух подруг, кроме Малфоя. Всё время он тоскливо смотрел в их сторону. На лице недовольная мина, губы поджаты. Серые глаза наполнены завистью, хотел себе хоть одного настоящего друга.

Субботнее утро для Ванессы началось с звонкого смеха. Лаванда и Патил примеряли зимние шапки и теплые наушники. Красуясь перед зеркалом, подружек совсем не волновало, что Гермиона ещё спит. Последнее время она совсем уставала. Ванесса стала приносить ей книги с библиотеки, надеясь хоть немного освободить её график. Наконец-то одев теплые мантии, и хлопая накрашенными ресницами соседки захлопнули за собой дверь.

Лучи солнца жадно пробивались сквозь стекло падая на пергамент с рунами. Ванесса делала их в первую очередь, оставляя в словаре закладки для Гермионы. Хоть её подруга и считала, что такие действия это жульничество, Бёрк всё же удалось убедить Грейнджер в обратном.

— Ты же сама расшифровала заклинание, а я лишь ускорила тебе поиск рун в словаре, в этом нет ничего такого! — утверждала Ванесса. — Считай, ты воспользовалась заклинанием поиска, а это не запрещено!

— Может ты и права. — терла слипшиеся глаза Гермиона. — Мне нужно в Хогсмид, у меня закончились перья.

— Я пойду с тобой! — стала одеваться Несса закидываю свои мягкие тапочки под кровать.

Хогсмид, наполненный студентами, рябил от разноцветных шарфов. Легкий ветер растрепал волосы Гермионы. Их с Ванессой непослушные шевелюры видно издалека.

— Давай зайдем в сладкое королевство? — достала из кармана последнюю сладость Бёрк.

Гермиона согласилась. На её лице впервые за долгое время появилась улыбка.

— Я недавно читала историю магии, раздел о домашних эльфах. — поглядывая на лакричные палочки в пакете Ванессы говорила Гермиона. — У многих чистокровных волшебников они есть и мне стало интересно узнать о эльфах больше.

— У моей бабушки есть. — Еле умещались пакетики с разнообразными конфетами в руках Нессы. — Правда я уже росла без него и даже Хоуп полностью обходиться без Анклава.

— А он хочет быть свободным? — взгляд Гермионы упал на мятные конфеты.

— Не думаю… — сдалась Ванесса всё таки взяв в руки корзинку для продуктов. — Ему хорошо у нас, он может делать, что хочет.

— А другие эльфы? Такие как Добби.

— Не знаю, я над таким не думала! — собрав целый комплект сладостей Ванесса просто шла за Гермионой, пока и она не закончить выбирать.

Возле мятных ниток для чистки зубов Ванесса наконец-то подняла глаза осматривая всех вокруг. Драко Малфой в сопровождение двух своих «троллей» кривил губами.

— Отец уж точно позаботиться, что бы этого мерзкого Гиппогрифа казнили! — рассказывал друзьям слизеринец.

Гермиона тут же положила коробочку с нитками на место. Она смотрела прямо на них. Улыбка вмиг исчезла с её лица, Ванесса тоже обернула голову, сталкиваясь взглядом с Малфоем.

— Ну и ну, грязнокровка, нравятся волшебные сладости? — ухмыльнулся Драко.

Губы Гермионы задрожали. Крэб и Гойл выпятили свою грудь, пытаясь казаться крутыми. Ванессе еле удалось развеселить подругу, а тут глаза Грейнджер вновь наполнялись слезами. Терпения не хватало. Она выдохнула успокаивая себя мыслями, что любое проявления агрессии плохо и является частью зла.

— Подержи корзинку, пожалуйста. — с улыбкой отдала свои покупки Ванесса.

Лицо Малфоя стало меняться с каждой секундой, приближение Нессы. Два «тролля» выскочили впереди него, защищая хозяина. Драко лишь высунул голову из-за их спины, став на цыпочки.

— Ты же вроде чистокровная, Бёрк, а водишься со всякими выродками! — не остановился Малфой.

Ванесса пронзила его штормом в своих глазах. Кровь окончательно закипела. Её отражение в расширенных зрачках Малфоя застыло.

— Мудак! — выругалась Бёрк, однажды услышав это слово в разговоре Хоуп и Нимфадоры.

Она взмахнула кудрями показательно отворачиваясь. Как только звук шагов Крэбба и Гойла пропал, Ванесса резко обернулась и подскочила к Малфою сбивая его с ног ударом кулака в лицо. Кисть болела и гриффиндорка с искривленным от боли выражением лица махала рукой. Оттолкнув слизеринских переростков она опустилась на пол прямо к Драко. Нависая над ним Бёрк смотрела своими серыми глазами, в которых не осталось ни капли сочувствия.

— И только посмей кому то пожаловаться! — прошептала ему на ухо Несса.

Драко ощущал сладкий аромат вишни исходящий с её шеи. Его щека горела и пульсировала.

— Ты за это заплатишь! — сквозь слезы шипел он.

Ванесса поднялась на колени. Она достала с кармана мешочек с деньгами и высыпала Малфою на живот. Монеты спадали с мягкой мантии и со звоном бились об пол. Всё внимание проходящих мимо оставалось на них.

— Уже заплатила! — Ванесса сунула ему в ладонь пустой мешочек. — Думаю этого будет достаточно, даже больше, чем ты стоишь!

Кудри Ванессы спадали, касаясь его лица. Она аккуратно поднялась, но Гойл всё равно схватил её за руку.

— Пусти! — прошипела сквозь зубы Бёрк.

Грегори глянул на Малфоя, тот лишь надул губы. Он толкнул Нессу прямо к Гермионе.

— Тебя же накажут! — прижалась к подруге Грейнджер.

— У тебя есть с собой деньги заплатить за мои сладости? Я отдам сразу, как вернемся в спальню! — свисала рука Бёрк.

— Пойдем скорее, мадам Помфри полечит твою руку! — спешила Гермиона с пакетом в руках. — И зачем ты это сделала?

— Как зачем? — надула губки Несса. — Ты думаешь Рон и Гарри не сделали бы так же? Мы же друзья, Герми, один за всех, все за одного!

На глазах Грейнджер вновь заблестели слезы, но уже от радости.

— Я уже соскучилась за ними… — вытирала их рукавом мантии Гермиона. — Надеюсь, хоть Хагрид пришлет хорошие вести.

Грейнджер вбежала уже в больничное крыло. Мадам Помфри как раз закончила обрабатывать руку Ванессы зельем.

— Хагрид проиграл! — размахивая письмом рыдала она. — Нужно рассказать мальчикам.

Ванесса сразу спохватилась. Может она и не ощущала сильной жалости за животное, но грусть подруги въедалась в самую душу. К их счастью Рон и Гарри расстроено плелись в сторону гостинной.

— Радуешься нашим неприятностям? Уже успела наябедничать? — сязвил Рон. — И Ванессу на свою сторону перетащили?!

— Уизли, ты придурок? — если бы не рука Гермионы на плечах Ванессы, Рона ожидала бы судьба Драко.

— Нет…нет.. — стала оправдываться Гермиона и дрожащими губами объяснила за письмо от Хагрида.

Гарри пришел в ужас, даже Рон забыл о всех обидах и поддержал Гермиону. Ванесса кривилась, глядя как подруга бросилась на шею Уизли. Но на сердце сразу стало как то спокойнее. В этом году она не допустит прошлых ошибок и всегда будет рядом. Их четверка снова в сборе готовая защищать друг друга до конца.

Глава 30. Безнаказанность?

Хоуп могла простить многое, но вот Фрейя….

Эхом, по коридору Хогвартса раздавался звук трости. Госпожа Бёрк, несмотря на свой возраст держала голову высоко. Подол платья шуршал как осенние листья под ногами. Под строгими ударами дерева по каменному полу в такт терялся стук каблуков Хоуп. Фрейя, как истинная аристократка одевалась только в изысканном стиле волшебного мира. Корсетное платье, мантия, украшение, словно показатель статуса. Сзади неё обеспокоено шагала Хоуп. Осиную талию подчеркивал корсет, сапоги с легкой кожи чулком тянулись до колен.

Ванесса застыла. Она отпустила руку Гермионы переставая дышать. Септима Вектор выглядывая из своего кабинета сразу поздоровалась с Фрейей.

— Пойдём, деточка! — холодно взглянула госпожа Бёрк на свою внучку. — Нам есть о чём поговорить.

Сердце Нессы билось пуще прежнего. Ладошки намокли и стало так жарко, что хотелось раздеться.

— Но у меня занятие…Уход за магическими существами. — дрожащим голосом произнесла Ванесса.

— Пропустишь! — строго произнесла бабуля и звук удара трости об пол разнесся по коридору.

Ванесса в панике схватила Гермиону за руку. Она боялась предстоящего разговора и вся дрожала.

— Ванесса, солнышко моё… — нежно произнесла Хоуп, почти что впервые назвав её по имени. — Не будем задерживать бабушку.

Дрожь прекратилась перерастая в ступор. Если даже Хоуп на стороне бабушки, значит это конец. Она не жалела, что ударила Малфоя, ведь он заслужил.

— Я сделаю для тебя конспекты! — погладила ладонь подруги Грейнджер.

Теплота её рук исчезла, как и сама Гермиона, что поспешила во двор. Ванесса осталась один на один со своим кошмаром.

— Итак, дорогуша, я уже отчитала Хоуп, пришла твоя очередь. — медленно поднималась по лестнице Фрейя даже не оборачиваясь на внучек, что шли позади. — Дамблдор любезно одолжил мне свой кабинет.

Ванесса почувствовала попытки Хоуп ухватится за её руку, но не дозволила. Разве это плохо, что она дала сдачу, почему Годвин не уговорила бабушку, почему разрешила прийти. Она злилась на свою Хоуп, не думая о своей вине. Проход открылся. Яркий свет с окон резал глаза. Портреты директоров мирно спали.

— Чего застыли? — обернулась на внучек Фрейя. — Один ум на двоих?

Переступить порог ощущалось как переместиться в зал суда, где решать судьбу будет самый строгий судья из всех. Ком в горле заставлял проглатывать слюну. Хлопок двери отдался ознобом в теле.

— Ванесса, что я тебя учила? — уселась в кресло госпожа Бёрк.

— Быть старательной, послушной… — дрожал голос гриффиндорки. — Не привлекать внимание…

— А ты что сделала? — сверкая украшениям на пальцах оперлась руками о трость Фрейя.

— Ударила Малфоя при всех? — Ванесса так сильно боялась, что не сумела соврать.

— Шармбатон заберет из тебя всю дурь! — без капли эмоций твердила Бёрк.

— Бабушка, мы же договорились! — возмутилась Хоуп.

Слова, звоном в ушах пронзили Ванессу. Почему так, почему к ней так прицепились. Она же так сильно старается, все отметки великолепны, даже квиддич бросила. Неужели этого мало, всего этого мало…

— Если бы я не знала тебя! — спорила Фрейя с внучкой. — Ты разрешаешь ей всё и вот результат!

— Я позабочусь обо всём! — голос Хоуп вновь звучал громче. — Присмотрю за ней!

На глазах Ванессы блестели слезы. Все решали всё за неё. Ей хотелось огрызнуться, закричать, но ноги словно приросли к полу.

— Ты осознала свои ошибки, Ванесса? — обратилась бабушка к ней.

— Она всё осознала! — перебила её Хоуп. — И больше так не будет!

— Ванесса, я к тебе обращаюсь! — игнорировала внучку Фрейя. — Повторю ещё раз, никаких драк, никак нарушений школьных правил и чтобы не смела что-либо о себе рассказывать!

Слезы капали на деревянный пол, оставляя мокрые следы. Ванесса смотрела как темнеет дерево от влаги. Вся смелость ускользала при одном лишь взгляде на бабушку.

— Хорошо, бабушка… — не поднимая глаз выдавила из себя Несса.

— Хоуп, ты поняла меня? — Госпожа Бёрк продолжала сидеть в кресле.

— Да, бабушка! — Годвин аккуратно опустила руку на плече Ванессы и направилась к выходу оставляя бабулю одну в кабинете.

Стоило им выйти за порог как Несса остановилась. Она сжимала руку в кулак, надеясь что это поможет избавиться от кома в горле.

— Почему бабушка так жестока? — сквозь слезы зло спросила Ванесса.

— Возраст, наверное… — отшутилась Хоуп.

Бёрк сейчас было совсем не до шуток. Она даже ничего не ответила Годвин а лишь направилась на следующее занятие. В кабинете профессора Флитвика впервые не оказалось Гермионы. Ванесса сидела спереди Гарри и Рона положив голову на парту. Невилл дрожащими руками держал палочку.

— Ванесса…? — шепотом произнес он, но не получил ответа. — Ванесса, профессор дал задание…

Кудри, раскинувшиеся на пол парты стали подниматься. Ванесса неохотно достала палочку. Ей не хотелось колдовать, не хотелось слушать лекции и вовсе быть на этих занятиях.

Сейчас Грейнджер спала в гостинной и виной её сбившегося графика послужил интерес. Перед уроком Хагрида, ей пришлось воспользоваться Маховиком Времени. Гермиона появилась прямо сзади госпожи Бёрк и Годвин заходящих в Хогвартс.

— Ванесса совсем отбилась от рук! — ворчала Фрейя. — Если ты не займешься этим серьезно, то возьмусь я!

— Она всего лишь ребенок… — тоскливо ответила ей Хоуп.

Гермиона на цыпочках шла за ними.

— Ты знаешь, я с ней играться не буду! — стук трости пронесся дрожью в теле. — Ещё и этот Блэк, гнусный преступник!

— Я буду рядом, не о чём переживать. — Годвин перебирала пальцами амулет на шеё.

— Мне не нравиться, что она так близка с Поттером! — Фрейя остановилась, оборачивая голову.

Гермиона резко остановилась и успела закрыть рот ладонями. Стоя за стеной, она слушала своё сердце и надеялась, что его слышит только она. Шаги продолжились и Грейнджер снова начала дышать.

— То что суждено итак сбудется, и лучше пусть сбудется без её помощи! — продолжила госпожа Бёрк.

Хоуп молчала. Она смирно следовала за своей бабушкой.

***

Наверное единственная Ванесса Пасхальные каникулы провела не в Хогвартсе. Она так надеялась отдохнуть с друзьями, расслабиться хоть немножко, учитывая, что все помирились, но Хоуп разрушила все ожидания.

— Лучше бы вы лишили меня карманных денег! — дулась Несса делая домашнее задание.

— Ты знаешь, у бабушки свои методы! — Хоуп перебирала полку с книгами отчаянно что-то ища.

— Я всего лишь ударила идиота, разве это повод так сильно наказывать? — не в силах терпеть взорвалась Ванесса.

Как никак с Годвин ей было поспокойнее, чем с бабулей. Она и впрямь разрешила многое и сейчас, когда появились запреты Ванесса не могла их воспринимать как положено.

— С каким условием бабуля разрешила поехать в Хогвартс? — Хоуп не отрывалась от полки. — Или ты хотела изучать этикет в Шармбатоне? Там между прочим драки немыслимы!

— Вечно какие то правила, запреты! — Несса с силой толкнула пергамент со стола на пол, цепляя и баночку с чернилами. — О себе не рассказывай, в драки не лезь, учись хорошо!

Чернила стекали, оставляя темные капли на полу. Хоуп обернулась на Ванессу и видела в ней себя в юности. Да, Фрейя часто поступала слишком жестоко, но это лишь попытки защитить. Годвин знала всё, и то что ни в коем случае не должна узнать Ванесса.

— Ада, так нужно… — глядя с маленького стульчика обернулась к ней Хоуп.

— Я Ванесса! — крикнула она. — Ванесса! Хватит придумывать мне прозвища!

Стул упал с грохотом. Слезы неприятно стекали по щеками и ей стало совершенно наплевать, поднимать его или нет. Ванесса выбежала из дома без куртки. Весенний ветер холодил кожу. Сладкий запах цветов совсем не котировался с её настроением. Лучи солнца падали на руки, что обнимали плечи и совсем её не грели. Будь мама жива, такого бы не было! Она бы любила и радовалась успехами, а отец наверняка бы похвалил за смелость. И квиддич не пришлось бы оставить…

Ванессе так хотелось услышать их голоса, узнать другую жизнь, где вместо строгой бабушки любящая семья. Шаги Хоуп слышались отчетливее. Юная Бёрк взмахнула рукой вытирая слезы. Годвин села рядом прижав её к себе.

— Скоро матч по Квиддичу… — начала она. — Давай постараемся не проговориться бабуле, что мы там были?

Шмыганье носом звучало в тишине. Хоуп согревала своим теплом. И как она может оставаться всегда спокойной? Всегда лучиться счастьем…Ванесса хотела так же, быть крутой Годвин, летать на драконах, превращаться в птицу и быть свободной…Ей даже не приходило в голову, что творилось в мыслях Хоуп, она для неё была счастливицей.

— Ты отведешь меня на могилу мамы? — хрипло спросила Несса.

— Конечно, но уже завтра… — руки Хоуп дрогнули, но продолжили обнимать.

Вернувшись в дом, Ванесса терла пятно с деревянного пола вручную. Теперь у неё появилось чувство вины за свою пылкость.

Ночь в доме Годвин, по сравнению с Хогвартсом ощущалась теплее. Причиной всему была температура, которую старалась поддерживать теплолюбива Хоуп. Её кровать пустовала. Лишь скомканное одеяло холодело забывая тепло тела. Годвин вглядывалась в красоту ночи. Звезды мелькали напоминая ей о мизерности этого мира. Пепел от сигареты падал вниз, улетая, подхваченный ветром, с балкона на втором этаже. Хоуп выдыхала дым ощущая горечь табака во рту.

Утро. Свежие цветы в руках. Хоуп открыла дверь фамильного склепа Бёрк. Могила, над которой склонился ангел принадлежала её сестре.

— Почему вы не похоронили отца рядом? — всматривалась в буквы Ванесса.

Хоуп застыла не зная, что ответить.

— Я не спрашивала у бабушки…

— Ты ведь моя тётя… — тихо проистекала Ванесса. — Но почему я должна называть тебя кузиной?

Серые глаза глядели прямо в душу. Несса впервые задала такие вопросы, а Годвин молчала.

— Дурсли соврали Гарри, что его родители погибли в катастрофе… — Несса вернулась к надгробию. — Но они умерли героями…Вы ведь тоже мне соврали?

Хоуп застыла. Перед ней стоял выбор.

— Это уже и так ничего не изменит, не вернет их к жизни… — тихо произнесла она.

— Они были за него или против?

Ванесса думала над этим всю ночь и единственный вывод к которому она пришла, был таков: бабушка срывает причастность её родителей слизеринцев к самому темному волшебнику времен.

— Против… — призналась Хоуп. — И это подвергает тебя опасности.

Камень терзаний Ванессы упал. Зло оказалось позади. Хоть она и не понимала столь резкое негодование бабушки, на душе стало спокойнее.

— В мире полно зла. — легкая рука Хоуп опустилась на плечи Нессы. — Каждый хочет защитить своих родных, ты же знаешь.

Хоуп была права. Даже такой дурак, как Малфой мог полагаться на защиту родителей. Бёрк надеялась, что бабушка умерит свои методы, а пока, пора готовиться к экзаменам.

Теплые объятия встречали Ванессу в Хогвартсе. Несмотря на всеобщую суету перед матчем и экзаменами Гермиона оставила свои книги и села болтать с Нессой о квиддиче. Фред и Джордж тоже заскучали по ней и взорвали хлопушку прямо у её уха.

— Ты же будешь болеть за нас, Вэни? — в один голос завопили близнецы.

— Нет! — возразила Ванесса. — Я буду болеть за Слизерин!

Бёрк любила подразнить и сейчас, когда всё плохое растворялось, она высунув язык корчила близнецам рожицы.

— Ты же не серьезно? — поддался на её уловки мимо проходящий Рон.

— Мерлин, Гермиона, одолжи ему хоть пару своих книжек! — выдохнула Ванесса.

— Зачем мне книжки? — продолжил Рон. — Я их читать точно не буду!

— Ванесса, ты не думай, он в нашей семье такой один! — оправдывался Фред мелькая перед её глазами.

— Вы будете делать плакат для Гарри? — тихонечко подошла Джинни.

— А для нас? — слегка обиженно произнесли братья Уизли.

— Хотите я вам бантики на биты сделаю? — предложили Ванесса срывая с волос ленточку.

Фред тут же вырвал ленточку у неё с рук и засунул себе в карман.

— На удачу! — улыбнулся он, прежде, чем Джордж успел открыть рот.

— Фред, Джордж! — крикнул Оливер. — Хватит прохлаждаться, идите лучше метлу почистите!

Братья вздохнули и оставляя за собой вихрь послушались капитана.

— Тебе сильно досталось за Малфой? — спросила Гермиона, оставаясь с Ванессой наедине.

— Нуу, как сказать… — улыбнулась Бёрк. — Если увидишь орлицу у меня на руке, знай, это Хоуп и она пристально за всеми смотрит!

Большой зал в день матча просто гудел восторженными криками. Стоило команде Гриффиндора войти как столы взорвались свистом. Фред Уизли прежде, чем сесть за стол подошел к Ванессе.

— Ты же не будешь против если я оставлю ленточку себе навсегда? — прошептал Уизли ей на ушко.

Несса, как обычно залилась краской. Она помахала головой в знак согласия, постеснялась говорить с набитым ртом.

Трибуны полностью забитые студентами гудели, словно улей. Флаги Гриффиндора раздувал ветер в руках волшебников. Ванесса метнула взгляд на трибуну преподаватель. Хоуп аккуратно просунулась мимо Флитвика прямо к профессор Макгонагалл. Они поговорили минутку и вдвоем направились в комментаторскую вышку к Ли Джордану где и простояли до конца матча.

— Подержи, Рон! — стараясь пролезть к занятому Ванессой месту, передала флаг Гриффиндора Гермиона.

— Садитесь уже! — забрала флаг Ванесса.

Все трое друзей неустанно держали его над собой поддерживая свою команду. Ванесса краснела каждый раз, когда замечала свою ленточку на бите Фреда Уизли. Сегодня она старалась не возмущаться слишком сильно, хоть и намеревалась врезать Слизеринцам после каждого пенальти. К счастью матч закончился победой Гриффиндора. Ванесса подкосила так высоко, что потянула за собой Рона и Гермиону.

Несмотря на такую желанную победу, праздновали скромно. Предстоящие экзамены не давали студентам расслабиться. Перси сам разогнал посиделки ещё до полуночи, но никто не возмущался. Все понимали, что их ждет в ближайшее время.

Этой ночью Ванесса вспомнила о поцелуе. В тишине она слышала как учащенно бьется её сердце при одной мысли о Фреда. Спросить бы Хоуп, что такое влюбленность, но она наверняка не знает…

Долго думать об этом не пришлось. Гора книг, принесенная Гермионой и такая же уйма конспектов ждала учеников.

— Я больше не могу! — вопил Рон кривя брови.

— Рональд, смотри, даже близнецы учатся! — махнула головой Грейнджер в сторону Фреда и Джорджа, что усердно листали книгу.

— И почему конспекты не кончаются? — Ванесса уже почти лежала на столе.

— Гарри, ну хоть ты держишься! — Гермиона радостно села обратно за стол.

— А, что? — оторвался от книги Гарри.

Он оставался на 89 странице уже двадцать минут и думал совсем не об учебе.

Экзамены один за другим забирали силы. Ванесса устало выползла из кабинета трансфигурации, а впереди ждал ещё один, но уже у профессора Флитвика.

— Надеюсь Невилл меня не убьет… — вздохнула Бёрк ожидая своей очереди. — А ты у кого подопытная крыса?

— У Дина… — нога Гермионы дергалась от переживаний.

Ещё один экзамен позади. Ванессе легко удавалась практика, не идеально, но достойно отличницы.

Единственный экзамен на котором Ванесса даже не оглядывалась стало зельеварение. Она так сосредоточилась на зелье, что не слышала как взорвался котел Симуса.

В четверг, на защите от темных искусств пришлось и вовсе побегать. Когда на последнем из препятствий боггарт превратился в Фрейю, Ванесса минуту стояла в раздумьях, настоящий он или это бабушка за ней следит. Но всё же взяв себя в руки приделала ей с помощью заклинания клоунский нос.

К концу сессии за ней уже явилась Хоуп. Она с улыбкой встретила Ванессу держа в руках чемодан.

— Я уже поговорила с директором, мы может идти! — опиралась на стену Годвин.

— Но я ещё не попрощалась с друзьями! — расстроено воскликнула Бёрк.

Хоуп опустила чемодан на землю и села на него.

— Беги, но долго не задерживайся!

Ванессе хватило этих слов, она рванула сначала к кабинету магловедение где крепко обняла Гермиону только что вышедшую с кабинета.

— Нужно спешить, у Рона и Гарри прорицание! — послала воздушный поцелуй Несса убегая по коридору.

Рон держал руки в кармане, глаза опущены в пол. Ванесса чуть его не сбила вихрем проносясь мимо. Оборачивая назад она подбежала к Уизли и ухватив его за капюшон мантии потянула на себя.

— До встречи в следующем году, Уизли! — похлопала его по плечу Бёрк.

— Ты уже уходишь? — надул губы Рон.

— К сожалению! — эхом отдавался крик удаляющейся Ванессы.

Прямо в двери кабинета, с сияющей улыбкой она встретила Гарри. Его вид, совсем не радостный вызывал вопросы.

— Гарри, что случилось? — поднялась на цыпочки Бёрк.

— Профессор, кажется, видела что-то… — неуверенно произнес Гарри. — Сказала, сегодня вечером, слуга Темного Лорда обретет свободу и воссоединиться со своим господином…

— И ты ей веришь? — Ванесса ухватила друга под руку. — Даже профессор Макгонагалл не верит в её предсказания.

— Поэтому ты и не выбрала прорицание? Потому что не веришь? — спускали вдвоем по лестнице гриффиндорцы.

— Верю, не верю, не знаю! — перепрыгнула ступеньку Несса отпуская его руку. — У нас официально начались каникулы, а я даже не успею насладиться ужином.

— Тебя хотя бы ждут… — тоскливо смотрел на неё с верхней ступеньки Гарри.

Ванесса, сверкнув своими глазами, вернулась к нему, крепко сжимая в объятиях.

— Надеюсь, мы ещё увидимся летом! — стиснула его до боли Бёрк.

— Я буду писать тебе! — приподнял её Гарри.

Хоуп ждала на том же месте поглядывая как плывут облака. Летний ветер качал зелёные ветви деревьев. Годвин открыла багажник своей машины и аккуратно поставила чемодан. Ремни безопасности клацнули. Хогвартс отдалялся.

— Хоуп, почему ты не выбрала прорицание когда училась? — нарушила тишину Ванесса.

— Я бы не успевала… — держала обе руки на руле Годвин. — Тем более я не могла похвастаться статусом отличницы, хоть и сдала экзамены хорошо.

— Я думала ты не веришь в предсказания… — Бёрк напрягалась, в её мыслях вновь мелькнули слова Гарри.

— Почему это не верю? — машина свернула на объезд, уже и Хогсмид остался позади. — В мире есть место всему быть, что предсказано, тому суждено сбыться, хотят люди этого или нет.

Паника охватила Ванессу. Ещё минуту назад она убеждала себя в глупости пророчеств, ставя в пример слова профессор Макгонагалл и Гермионы. Сейчас, правда была на стороне Хоуп, которая увозила её от друзей.

— Нужно возвращаться! — крикнула Ванесса хватаясь за ремень безопасности.

— Куда возвращаться?

— В Хогвартс! — Бёрк смотрела на мигающие огни позади. — Гарри в опасности!

— Бабушка ждёт нас дома, я обещала привезти тебя к полуночи. — Хоуп не намеревалась останавливаться.

— Но Сириус Блэк придет за нём! — повысила свой тон Несса. — Мы должны его остановить.

— Мы едем домой! — не останавливалась Хоуп.

Покоя уже не было. Ванесса не знала что делать. Она раздраженно открыла бардачок. Пачка сигарет вывались под тяжестью остальных вещей. Дыхание учащалось. Ей обязательно нужно вернуться, нужно помочь. Мысли пронзали голову до боли. На повороте Хоуп притормозила, ремень Нессы клацнул, дверь открылась и она выскочив из машины покатилась по траве. С разбитыми коленями и ладонями в крови Ванесса бежала подальше от Годвин. Такую сильную боль она ощущала впервые, но прилив адреналина не только согрева, а и придавал сил двигаться дальше.

Хоуп так резко дала по тормозам, что машина пошатнулась и пока она пришла в себя Ванесса успела забежать на опушку леса и скрыться во мгле.

От орлицы всё же не спрячешься. Огромная птица превратилась в Хоуп прямо перед ней.

— Неужели тебе так все равно на мои слова? — хрипло спросила Годвин.

— Прости, тётя, но я дочь своих родителей… — слезы невольно текли, капая на кожу. — Петрификус Тоталус!

Кулон на шее Ванессы засиял скрывая чары. Она украла его с шкатулки Хоуп ещё на весенних каникулах. Годвин, потрясенная резким исчезновением племянницы оставила палочку в машине и в итоге застыв на месте наблюдала как дрожащие руки её кудрявой девочке держаться сквозь боль на метле.

Глава 31. Кто предатель?

ВНИМАНИЕ! ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ, ДЛЯ БОЛЬШЕГО ПОНИМАНИЯ ЭТОЙ ГЛАВЫ ЕЁ СТОИТ ЧИТАТЬ ПАРАЛЛЕЛЬНО С КНИГОЙ.

Несса пролетела над ивой, когда к ней донесся слабый голос Гермионы. Она направила метлу вниз, но боль была настолько сильно, что не удержавшись ей вновь пришлось удариться об землю.

— Ванесса! — крикнула Гермиона держась за окровавленное плечо.

Гарри оставил попытки пробраться к Норе в Иве и подбежал к Бёрк. Превозмогая боль общими усилиями она поднялась на ноги. Живоглотик, по змеиному скользнул между веток дерева и передними лапами уперся в нарост. Ива замерла.

Рука Гермионы мягко легла на плечи Нессы. Ванесса подумала, что именно сейчас, она там, где должна быть, рядом со своими друзьями.

— А где Рон? — сползая по земле в туннель спросила Бёрк.

— Там! — на глаза Гермионы накатились слезы.

Низкий туннель освещенный палочками вел далеко в Хогсмид. Казалось, он не кончался. Каждый вздох отдавался болью. Ванесса думала о Блэке и о пророчестве, что предсказала Трелони. Смогут ли они обмануть судьбы...

Слабый свет сбоку дал надежду. С той стороны оказалось комната. Гермиона держалась за Гарри, а Ванесса освещая коридор палочкой шла позади.

— Гарри, по-моему мы в визжащей хижине. — пробежала глазами по забитым окнам Гермиона.

Над головами послышался скрип. Шаткая лестница и толстый слой пыли нагонял страх, но они уверенно шли вперед.

— Нокс. — прошептали и друзья и свет их палочек погас.

Твердым ударом ноги Гарри толкнул дверь. Гермиона тут же подбежала к Рону, что сидел на полу, обхватит вывернутую под неестественным углом ногу.

— А где пес? — спросил Гарри.

— Это вообще не пес, Гарри... — перекинулись словами друзья. — Это он...Анимаг.

Дверь захлопнулась. Грива спутанных волос, точь в точь как у Ванессы свисала ниже плеч. Одно заклинание и все три палочки, и четвертая в руках оказалась к Сириуса Блэка.

Он обратился к Гарри. Слова об отце. Ванесса смогла ощутить всю ненависть, которая сейчас горела в Гарри.

Гарри рванулся вперед. Ванесса и я Гермиона успели его оттащить.

— Если ты хочешь убить Гарри, тебе придется убить и нас вместе с ним! — яростно крикнул он, побледнел еще больше и от слабости его шатнуло в сторону.

Усмешка Блэка стала шире. Гарри не смог себя сдержать. Он уже не слышал крик Гермионы и не чувствовал как Ванесса попыталась ухватить его за мантию. Его костяшки рук врезались в худое лицо Блэка.

Ванесса, под визг Гермионы, совсем не боясь подбежала оттягивать друга.

— Гарри, хватит! — успела схватить его руку Бёрк.

Её стеклянные от слез глаза столкнулись впервые столкнулись с взглядом Блэка. В груди что-то кольнуло. Она смотрела них, как в своё отражение. Минута сомнений и руки Сириуса сжимались на горле Гарри. Рон воспользовавшись ситуацией повис на руке Блэка. Ванесса всё никак не могла собраться с мыслями и тупо смотрела как Гарри помчался за своей палочкой в углу. Живоглот впился ему когтями в его руку, но он не сдался и возмущено его пнул скомандовал друзьям — Отойти.

Рука Гермионы крепко держалась на предплечье Нессы. Блэк полулежал, прислонившись к стене. Все застыли наблюдая как Гарри держал палочку у его шеи.

— Тебе придется меня выслушать...

— Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь...

Ванесса закрыла глаза, в миг, когда Гарри рассказывал о родителях. Ей мерещились и её мать с отцом. То, как они умирают от рук Темного Лорда. Она не знала, как именно это случилось, не могла даже вспомнить другое лицо матери, не такое, как на фотографиях, но всё то, что произнес Гарри отчетливо видела в своей голове. А Гарри продолжал сжимать палочку. Перед глазами Ванессы теперь стоял он, а на груди Блэка — живоглот.

Вдруг в мыслях возникла фраза. Убить человека...Смогла бы она убить человека? Внизу послышались шаги.

— Мы здесь... — крикнула Гермиона.

Грейнджер посильнее сжала руку Нессы продолжая дрожать. Фигура профессора Люпина смогла её успокоить. Обе девушки вздрогнули, когда с рук Гермионы вылетели палочки.

— Где он, Сириус?

Все взгляды направились на профессора Люпина и лишь потом переметнулись на Блэка, который указал пальцем на Рона. О чем говорил профессор никто не понимал.

— Профессор, Люпин... — не выдержал Гарри. — Что здесь...

Закончить вопрос ему не удалось. Ноги Ванессы не выдержали. Она терпела боль слишком долго и сейчас чувствовала лишь непрекращающуюся пульсацию. Ошарашенная происходящем Несса осела на пол. Бёрк не произнесла ни слова. Её глаза бегали от Гермионы к Гарри, от профессору Люпина к Сириусу Блэка. С последним она вновь столкнулась взглядами и холодная дрожь пронеслась по телу. Глаза, что она видела каждый день в зеркале принадлежали и ему. Рон застонал. Ванесса попыталась подняться и подойти к нему, но упала ступив лишь шаг. И Гарри и Гермионе было, что сказать, а она, опять ничего не заметила. Палочка упала прямо перед ней. Профессор Люпин начал свой рассказ...Карта Мародёров, мантия невидимка, он знал обо всём и сейчас, когда Рон держал за хвост свою крысу всё становилось на места.

— Питер Петтигрю...Анимаг.

Две минуты молчания. Одна Ванесса сразу ему поверила. Блэк кинулся на крысу задавив Рону ногу.

— У них...есть...право...знать... правду! — повиснул над Блэком Люпин.

Теперь уже и Ванесса терялась в сомнениях. С каждым сказанным словом ей становилось всё хуже. Зрачки закатились и она уже не могла удержаться на месте. Глухим ударом Бёрк свалилась на пол. Она очнулась видя перед собой всё такие же серые глаза. Блэк смотрел уже по другому, как человек.

— Отойди от неё! — толкнул его Гарри опускаясь на колени. — Ванесса, тебе лучше?

Перед глазами ещё мелькало. Ванесса кивнула, она положила ладонь на пол, пытаясь подняться но тут же рухнула обратно. Ссадины болели слишком сильно. В груди жгло и дышать становилось тяжелее. Гарри поднял её и перес на кровать, а Короста всё никак не могла вырваться с рук Рона.

— Но профессор Люпин... Короста никак не может быть Петтигрю. — вмешалась Гермиона. — Это невозможно...

Рассказ закручивался так, что дошел до самого детства профессора Люпина. Лунатик, Сохатый, Бродяга и Хвост. Ванесса слушала это с необычайным интересом. В эти годы училась и её мама. В отличии от Гарри, что попытался спросить об отце, она этого сделать не могла.

Все преподаватели знали о болезни Люпина, и больше всего знал Северус Снейп. Ванесса поймала себя на мысли, что даже не задумывалась об этом пока писала реферат. Одна только Гермиона всё поняла. За то теперь стало ясно, почему профессор зельеварения так сильно не любил своего коллегу.

— Совершенно верно, — раздался холодный, насмешливый голос за спиной Люпина.

Северус Снейп сбросил с себя мантию и направил палочку на него. Слово за слово и заклинание связало Лунатика. Гермиона к всеобщему удивлению вступилась за преступников. Когда декан Слизерина рявкнул на Грейнджер поднялась и Ванесса. Дрожащими ногами она подбежала к подруге ставая впереди неё.

— И вы тут мисс Бёрк! — ухмыльнулся Северус. — Ваш ждёт участь похуже от старой госпожи!

— Она мне ничего не сделает! — фыркнула Ванесса еле держась на ногах.

— Видно это у вас семейное! — ступил Снейп к Блэку. — Месть сладка...

Профессор настаивал на своем не желая никого слушать. Ванесса переглянулась с Гарри. В её глазах он увидел смешанные чувства и сам задумался. Профессор Люпин был рядом целый год, поддерживал и учил. Гарри прыгнул к двери закрывая собой проход.

— Каков отец, такой сын... — кричал профессор на Гарри.

Несса увидела как Гермиона достала палочку и сделала тоже самое. Сразу четыре заклинание полетели в Снейпа и отбросили его так сильно, что затрещала дверь. Гермиона стала опускаться падая от волнения. Ванесса сумела её удержать и стала гладить волосы подруги.

— Всё хорошо, он должен быть жив... — убеждала и себя в этом Бёрк.

— Ох, какие нас ждут неприятности... — дрожал голос Грейнджер.

История, что прозвучала дальше вызвала тошноту. Петтигрю сам отрезал себе палец, лишь бы подставить Блэка. А вот кот Гермионы оказался смышленным. Именно он достал Сириусу пароли. Гарри в это не поверил. То как рассказывал Блэк о хранители тайны и о борьбе всё сильнее порождало в ней желание спросить о родителях. Всё время, Ванесса верила в историю их смерти, но сейчас, когда Хоуп открыла правду загорелась узнать о них больше. Рон неохотно передал коросту.

Все кругом озарилось бело-голубой вспышкой из двух волшебных палочек; на какую-то секунду Короста зависла в воздухе, ее черное тельце бешено извивалось, Рон взвыл, и крыса с негромким стуком упала на пол. Сверкнула еще одна слепящая вспышка и тогда...

Как будто они наблюдали за ростом дерева в замедленной киносъемке. Проклюнулась и стала увеличиваться голова, появились побеги — конечности. Еще миг — и на том месте, где только что была крыса, стоял человечек, скрючившийся от страха и заламывающий руки.

Голос Питера и правду напоминал визг крысы. Ванесса с Гермионой отступили на шаг. Им оставалось лишь наблюдать. Всё становилось настолько запутано, что друзья не знали кому верить. Одна Гермиона стала задавать вопросы, чем и привлекла внимание взрослых. Слова Блэка звучали искренне. В обличии пса он сбежал из Азкабана.

— Я бы скорее сам умер...

Гарри дал слабину. Его кивок убедил и друзей в правоте Блэка. Питер извивался как мог. Просил прощение сначала от друзей, а потом и подошел к Рону. Гермиона тоже не лишилась этой участи. Она выдернула мантию с его пальцев.

— Гарри... — не терял надежду Петтигрю.

Его глаза сверкнули в сторону Ванессы. Уголки губ дрогнули, но к ней он не подошел. Блэк и Люпин уже схватили его и только тогда он стал вырываться. Падая возле колен Бёрк, Питер поднял на неё свои глаза.

— Твоя мама... — хватался за её мантию Питер. — Я сохранил её тайну...Я всегда был за вас...

Руки Римуса вновь схватили его.

— Что я мог поделать? — извивался предатель. — Он...он мучил её круциатусом...Я слышал как она кричала, я бы не мог такое выдержать.

Сердце Ванессы сжималось. Её мама, её дорогая мама...Что она пережила? Ком давил на горло забирая все слова себе.

— Сириус, Сириус, что я мог поделать? - продолжал он.

Слезы стекали по щекам Нессы. Петтигрю бросался ко всем как жалкая шавка. Настал его конец. Гермиона закрыла руками лицо и отвернулась. Ванесса, продолжила смотреть своим расплывчатым от слез взглядом.

— Нет! — вдруг крикнул Гарри.

Он пожалел Питера. Сказал, что отец сделал бы так же...Гермиона держала Ванессу за реку. Капли с лица продолжали стекать по шее создавая неприятный холод. Ванесса никак не отпускала мысли о матери. Глядя как Сириус идёт рядом с Гарри она твердо намеревалась спросить о ней и плевать было на запреты Фрейи. Ещё немного, стоит выйти из туннеля и она спросит. Уже над ивой Ванесса споткнулась падая на землю. Засохшая кровь на коленях стала алеть и стекать по голеням. Блэк подал ей руку. Он с таким трепетом сжал её ладонь, будто встретил старого друга.

Лунный свет у Ивы залил землю. Ванесса шла последней и пытаясь вылезти слышала крик Гермионы. Прямо перед ней профессор Люпин превратился в оборотня. Ванесса первым делом подбежала к Рону, что уже лежал на земле без чувств.

— Я буду с ним! — рявкнула Несса опускаюсь на траву.

Гарри и Гермиона исчезла в гуще леса. Тяжелое дыхание Ванессы нависло над Роном. Она пыталась привести его в чувство, но всё тщетно. Ветер от крыльев орлицы взъерошил и так торчащие во все стороны кудри.

— Хоуп, там Сириус Блэк и Питер Петтигрю, он жив, это он преступник! — заливалась слезами Бёрк.

Годвин силой подняла её с земли заключая в объятиях.

— Нам надо уходить, бабушка не должна узнать, что ты была здесь! — крепко сжимала племянницу Хоуп. — Я скажу ей, что поломалась машина и ты подтвердишь!

Хоуп отодвинулась и схватив Ванессу за руку стала уходить.

— А Рон, его нельзя оставлять! — впилась ногами в землю Бёрк.

— Не волнуйся о нём, с ним всё будет в порядке, я уверяю!

Хоть тревоги не покидали сердце Нессы она доверилась Хоуп целиком. На мягкие сидения машины капали зелья стекая вместе с кровью по ногам. Они жутко жгли, и пришлось сжимать кулаки. Годвин старательно дала на раны Ванессы надеясь хоть как то облегчить её боль.

— Прости меня... — Ванесса опустила подбородок на голову Хоуп, что обрабатывала её колени.

— Как бы я хотела, звездочка моя, чтобы в твоей жизни не было таких приключений... — Выдохнула Годвин.

— Петтигрю говорил о маме... — задрожал голос Бёрк. — О запретных заклинаниях, которые приносят муку...Вы ведь хотите меня защитить, я знаю, но я тоже хочу защитить вас...

— Ох, какие слова. — улыбнулась Хоуп. — Только бабушке такое не говори, а то запрет тебя в четырех стенах...

— Думаешь, я не смогу сбежать? — улочки губ поднялись в улыбку. — Я ведь взяла от всех только самое лучшее!

— Да... — поднялась Хоуп и поцеловала её в лоб. — Только самое лучшее...

Отель вблизи Лондона радушно принял их, а к поместью Фрейи машина Хоуп уже оказалась разбита, лично ею, специально. К счастью бабуля так и не узнала, что именно скрывалось за аварией, а Хоуп всеми силами пыталась её отправить во Францию. Годвин в тайне перехватывала все письма, чтобы те не попали в руки Фрейи и посреди ночи принесла ей пергамент от Гарри, Гермионы и Рона. Пришлось объясняться куда так внезапно она подевалась и так же тайно отдать письмо Хоуп.

— Хоуп, а чемпионат... — виновато спросила Ванесса.

— У нас лучшие места, звездочка! — перебила её Годвин.

Даже несмотря на такое непослушное поведение наказаний от Хоуп она не дождалась. На душе стало совсем тепло. Солнышко ухал в своей клетке готовясь к ночному полету. Ванесса достала из шкатулки фотографию своих родителей и разглядывала. Может ей и не удалось спросить о них, но надежда грела.

Глава 32. Там где радость, там и грусть

Чистая одежда, что десятилетиями лежала в шкафу висела на худощавом теле Сириуса Блэка. Пропитанный пылью дом, в котором он когда то жил, казался до пронзающей боли ненавистным. Еще большую тоску на него нагонял тот факт, что этот проклятый дом был единственным местом, где он мог спрятаться. Стены, знакомые с детства, возвращали его в мрачные воспоминания. Сейчас, он чувствовал себя, как беспомощный ребенок. Для волшебника любившего свободу такой расклад дел, казался настоящей мукой, будто от Азкабана этот дом отличался лишь количеством комнат, но оставался всё той же тюрьмой.

Сириус, впервые за двенадцать лет взглянул на семейный гобелен. Выжженные портреты его близких бросались в глаза. Он провел по ими рукой и спускался всё ниже к своему имени. Пальцы остановились. Длинные ногти, грязь под которыми остались даже после многих ванн стали царапать ткань. Тёмная линия семейных узов тянулось от него в никуда. Блэк упал на колени пытаясь хоть как то добраться до скрытого на семейном дерево. Магия знает всё…Он сразу понял, что волшебные узы заколдованного гобелена ведут к ней. К женщине, что бесследно пропала в период самых тяжелых годов войны, к той, чей смех звучал в самых лучших снах. Его миссис Блэк. Вот только ни лицо, ни имя так и не открылось ему. Сириус, обладал достаточно большим умом, чтобы сразу понять: её лик заколдован. Он бы мог с этим смириться если бы не одна деталь. Сквозь мутное пятно, напоминающее дымку виднелась совсем неразборчивая надпись. Как бы он не приглядывался разобрать не мог. Буквы так сильно впитали в себя чары, что стали обычными линиями.

Почему…Почему они именно под ним и скрытым портером его Софи. Их не должно быть, не должно существовать ни единого символа на месте, предназначенном для его потомков.

***

Шумный аэропорт Лондона как никогда раньше нравился Ванессе. Ступая по плитке, где оставались следы колес от чемоданов она радовалась сегодняшнему дню. Бёрк бесспорно любила свою бабушку, но ненавидела её ворчания. Она не понимала лишь одного: зачем пользоваться маггловским летаком, когда есть волшебные порталы.

— Не забудь, ключ от поместья у Анклава! — устало опиралась на свою трость Фрейя.

— Бабуля, ну зачем мне ключ от поместья? — Хоуп торопливо дергала пальцем в сложенных на груди руках.

— Ванесса, не отходи от Хоуп на чемпионате! — обратилась госпожа Бёрк к внучке. — Ну что за глупости, до сих пор не придумали вип места не на трибунах!

— Да, можно же было поставить волшебную будку посреди поля! — шутливо надула губы Годвин. — И обзор хороший, и самые настоящие вип места.

Фрейя лишь хмыкнула. С возрастом она становилась всё более ворчливой и даже самые обычные и заурядные вещи казались ей неправильными, не такими.

Под гул самолетов две внучки проводили свою бабулю, и какое же счастье было после этого нежиться в своей кровати. Комната Ванессы знатно отличалась от той, что принадлежала ей в поместье Фрейи. В доме Хоуп она была значительно светлее, ярче и полностью отражала её характер. Одна из стен облеплена маггловскими постерами и живыми картинками игроков в квиддич. Огромная полка до самого потолка хранила в себе не только волшебные книги а и всякую ерунду по типу старых пластинок купленных на маггловских распродажах, бейсбольных мячей, хотя Несса совсем им не увлекалась и в этой куче «мусора» даже валялся набор для зельеварения.

Как и комната Хоуп эта запиралась на ключ и без надобности её границы не нарушались чужаками. Музыка в этот день гудела особенно громко. Ванесса смогла расслабиться распластавшись всем телом на мягком белом ковре. Звездочки наклеенные на потолке даже днём отбивали свет. Копуша перьями Солнышко еле пробрался сквозь полупрозрачные тюли. Его письмо от рыжеволосого семейства, такого как и его перья, пришлось совсем кстати. На заляпанном пергаменте ютились сразу четыре почерка. Ванесса различала их все. Фразы Фреда и Джорджа бросались на глазу в первую очередь. Настолько сильно братья были похожи, как настолько же разнился их почерк. Небрежно написанные фразы принадлежали Рону, а буквы Джинни казались единственными аккуратными символами в этом письме. Несмотря на скромное финансовое положение семейство Уизли всегда радушно принимало гостей и ни одно письмо не обходилось без приглашения в гости.

Ванесса держала его, продолжая лежать. Руки быстро уставали оставаясь поднятыми вверх. Раздался стук в дверь. Несса быстро перепугалась на живот и резко подскочила.

— Входи! — откладывая письмо дала добро Бёрк.

Ручка двери всего то подвигалась. Последовал ещё раз такой же тихонький стук.

— Ой! — воскликнула Ванесса, рывком подбегая к двери; ключ в ней с звонким клац повернулся. — Я забыла об этом!

Хоуп легко толкнула дверь. Для неё комната казалась не такой уютной. В глаза бросилась свисающая со стула кофта, пергаменты раскиданные на столе и особенно грязная спортивная форма.

— Не пора ли заняться уборкой, юная леди? — строго проходя по комнате предложила Годвин.

— Так убрано же! — Ванессу совсем всё устраивало.

— Значит, ты считаешь, что если я приглашу в гости твоих друзей…Гермиону например, твоя комната будет считаться убранной?

Хоуп остановилась у окна поглядывая на засохших мух.

— Ладно… — протянула Несса. — Уберусь я!

— Вот и славно! — Годвин мило повернулась показывая свою довольную улыбку, она аккуратно закрыла за собой дверь, оставляя племянницу заниматься делами.

Весь день Ванесса потратила на уборку, и только к вечеру взяла в руки письмо, чтобы его дочитать до конца. Но и этого ей не дали сделать. Хоуп настойчиво постучала в дверь. Брошенный пергамент слетел с стола, крутясь падая на пол.

— Там возле дома, Уизли крутяться… — раздался голос Годвин у двери. — Как они узнали наш адрес?

Ванесса пулей вылетала во двор. Сза ворот скрытого магией дома, казалось бы, совсем безлюдного, выскочила кудрявая голова сверкая своими серыми, как буря в летний вечер, глазками.

— Вы как тут очутились? — Протягивалась улыбка до ушей.

— О, Вэни! — воскликнул Фред.

— А зачем вам столько защитных чар? — добавил Джордж.

— Ой не спрашивай, это всё Хоуп, то снимает их, то снова ставив! — Захлопнув за собой коварную дверь идеально зеленый газон вновь превратился в заросшее желтой травой поле. — А вы тут как? Я же не говорила свой адрес!

— А мы украли его у Филча! — в один голос крикнули близнецы.

— Он нёс списки Дамблдору! — начал Фред.

— А мы сбили его с ног! — закончил за ним Джордж.

— Что было дальше я уже и сама могу догадаться! — перебила их Ванесса, начиная крутить и без того кудрявые волосы.

— Мы идём в Косой Переулок! — Джордж держал в руках свернутый в трубку пергамент. — Летучий порох закончился.

— И не только он! — подмигнул брату Фред.

— Ты с нами? — синхронно предложили братья.

— Минуточку! — подняла указательный палец Ванесса и оставила за собой лишь ветер и сладкий запах вишни.

Сумка на плечо, вместо домашних тапочек, кеды и рука Хоуп схватившая её за капюшон кофты.

— Ты ничего не забыла? — держала племянницу Годвин, которая уже стала выше её ростом.

— Можн я поду в Косой Переулок с близнецами? — терялись буквы в словах от скорости с которой их произносила Несса.

— Не забывай, ты ещё под моим надзор! — голос Хоуп, почти что впервые звучал так грозно. — Прежде чем убегать, спроси разрешения!

— Я знаю, тётя, просто там… — щечки Бёрк порозовели. — Там Фред…и Джордж.

С громких выдохом Годвин отпустила Ванессу, бросив ей вслед мешочек с деньгами. Бёрк поймала его легко, в прыжке. Пунцовые щеки придавали ей невинности. Стоило лишь вернуться к Уизли, как они становились всё выразительнее на её лице.

Пару остановок на маггловскоставтобусе и добро пожаловать в Дырявый Котёл. Фред с Джорджем всю дорогу стояли в отличии от Ванессы, что заняла место у окна и болтала ногами. Фред словно настоящий джентльмен подал Бёрк руку и она радушно её приняла, сделав поклон. С громким сигналом недовольного водителя Несса перепрыгнула через две ступеньки сразу заливаясь звонким смехом.

— Какие сладости ты любишь? — склонился к ней Фред ступая позади своего брата.

Запах, что принадлежат Ванессе казался ему самым настоящим зельем, подобным амортенции. Ни одна девушка не вызывала у него таких противоречивых чувств как она. Фреду всегда нравилась Анджелина, но когда он видел Ванессу, она затмевала всех. Он хотел смотреть только на неё, проводить время с ней. Уизли намеренно не допускал мыслей о какой либо симпатии к этой юной особе. Один раз он уже не смог сдержаться, поцеловал её и до сих пор не смог объяснить сам себе, почему так сделал.

— Я люблю всё, где есть вишня! — шутливо ответила Бёрк пытаясь хоть как то его коснуться. — Но и от лакричных палочек не откажусь!

Джордж с ухмылкой шел впереди. Помимо списка от матери, Уизли намеревались купить материалы для своего магазина шуток. Заказов у них появилось на целое лето.

Косой переулок оказался необычно тихим. Вечернее время, да и до сентября еще далеко. Фред с Ванессой обменивалась конфетами Берти Ботсс. Уизли скривился. В этот раз с рук Нессы ему попалось драже со вкусом дождевого червя. Как же он восхищался её пальцами, а эти глаза, стоило лишь взглянуть, как шторм с них переносился на его тело, ураганом поднимая все волосы на теле.

— Джорджи, я пойду за черникой для батончиков! — не отрывая от темной точке на белоснежной щеке Ванессы проговорил Фред. — Порох оставлю на тебя!

— Ах, Фреди… — с улыбкой выдохнул второй Уизли. — Купи уже побольше пастилы, сделаем их с разными вкусами!

Ни Фред ни Ванесса не отрывались друг от друга, она считала его веснушки на лице, а он старался запомнить каждое её моргание. Глядя друг на друга они не замечали больше никого. Так Фред и споткнулась, успевая удержаться и не упасть. Джордж не удержался и громкий смешок вырвался вместе с его дыханием.

В небольшой лавке с ингредиентами и Ванесса заинтересованно поглядывала на полки. Пока Фред торговался с продавцом, сделать скидку за покупку оптом, она тянулась к сушеным личинкам африканской мухи. Голоса стихли и вместо них Бёрк ощутила дуновение ароматов принадлежащих Фреду. Он стал позади доставая с верхней полки предмет её любопытства. Так же быстро Уизли вернулся к столику где лежала гора покупок.

— И это тоже посчитайте! — за тем последовали очередные торги, скидка, которую дал продавец, казалось Фреду слишком маленькой.

Всё, кроме баночки тех самых личинок Уизли распихал по карманам и сумке, а их он протянул Ванессе.

— С ними кстати, выходит чудесный блевательеый батончик! — пытался поместить мешочек с сушеными яблоками и без того набитый карман. — Но ты наверное, будешь готовить совсем другие зелья, да, отличница?

— Почему это звучит как упрек? — нахмурила брови Ванесса, крепко сжимая подарок.

— Нет, что ты! — виновато воскликнул Уизли. — Тебя не в чем упрекнуть! Можно сказать, ты идеальная, во всём хороша!

Глаза Нессы округлились, все слова запутались в клубок и она лишь выдала тихих звук первой буквы алфавита.

— Хочешь что нибудь ещё купить? — предложил Фред выглядывая брата.

— Хочу! — вдруг вспомнила Ванесса. — У Гарри ведь скоро день рождения!

Помимо кондитерской, где она заказала для Поттера тортик с доставкой они посетили и магазин Трилфитт и Таттинг. Фред был там впервые. Он боялся даже дотронуться до мантий, что лежали на полках. Бёрк наоборот, чувствовала себя уверенно, хоть все и выбирали магазин мадам Малкин с её удобными мантиями, для Гарри она хотела подарить что-то действительно хорошее. С размером мантии, Ванесса боялась не угадать и её взгляд упал на шарф в цвета Гриффиндора. Он отличался от того, что прилагался к форме, был сделан из лучшего материала и не имел значка факультета. Его Бёрк и купила.

— Эй, Вэни! — шепотом позвал её Фред и указывая на тумбочку спросил:— Тебе нравяться вон те перчатки?

— Ненавижу перчатки в любом их виде! — скривилась Несса мельком взглянув на них.

— А что тогда? — выпрямился Фред.

Ванесса стала задумчиво перебирать галеоны в мешочек, выглядело так, будто она их считала, но это было далеко от истины. Бёрк летала в облаках мечтая получить в подарок внимание Фреда. Перед ней сейчас был совсем не продавец магазина, сказывающий шарф в красивую коробку, а Уизли летевшей на метле и кричавший на все поле для квиддича её имя.

— Двадцать шесть галеонов! — прозвучал грубый голос, вернувшись Ванессу в реальности.

Уизли застыл. Сглатывая слюну от цены от пытался скрыть свое удивление такой высоченной цене, а Ванесса без единого торга отдала всю указанную суму. На выходе с магазине Бёрк остановилась возле подвески с крыльями как у снитча. Она наклонилась к витрине внимательно её разглядывая. Фред лишь бросил туда взглядом. Его сбережений хватило бы едва, на коробку с этого магазина.

Как только рыжая голова высунулась из дверей бутика, вторая, такая же крикнула во весь голос.

— Вот вы где! — удивился Джордж подбегая ближе. — Что вы там делали?

— Ванесса покупала шарф Гарри! — подавленно ответил Фред.

Братья переглянулись грустно выдохнув. Их одежда была либо обносками старших братьев, либо сделанная с ниток от обносков старших братьев.

— Летучий порох уже есть, можно вернуться домой без этих маггловскими автобусов! — радостно произнес Джордж.

Камин в доме Хоуп ни дня не был подключен к общей системе. Ванесса надула губы думая, как лучше ей вернуться.

— Вэни, ты идешь? — разом обернулись близнецы на отставшую от них Бёрк.

— А я никак не попаду домой, через камин! — развела руками Ванесса.

— О нет, опять автобусы! — в один голос завопили Уизли.

Теперь уже и они сели на свободные места. Фред смотрел на Ванессу пока она глядела, как мелькают дома Лондона. Такая, совершенная для него, она казалась недостижимой. Полностью совпадающая с ним во мнениях, умеющая поддержать любую его беседу.

— Ванесса, приедешь к нам в гости? — нарушил тишину Фред. — Рон пригласил Гермиону, а папа намерен забрать и Гарри.

— Я бы с радостью… — выдохнула Бёрк, — Но это лето я наказана!

— Хочешь, я украду тебя? — первую попавшуюся мысль озвучил Уизли.

— Тогда, я буду наказана дольше! — рассмеялась Ванесса оборачиваясь к нему и сталкивая лицом к лицу.

Сквозь гул дорог они слышали дыхание друг друга. Фред сжал руку в кулак борясь с порывом коснуться её губ.

— Я приеду. — тихо прошептала Несса, находя своё отражение в его зрачках. — Уж я то точно найду способ.

***

Хоуп враз почувствовала что-то неладное. Именно она последний раз накладывала чары на семейный склеп. Хлопок трансгрессии и спустя пару секунд на месте где стоял человек взлетела птица. Грациозная орлица осела на дереве спрятавшись в листьях, лишь желтые глаза могли её выдать. Стоило только выбежать собаке с склепа, как она вновь стала человеком. На могиле Софи стояли свежие цветы, брошенный окурок от сигареты, затоптанный грубым ботинком, сразу выдал их дарителя.

Сириус Блэк искал её долго и нашел…Правда не такую, как хотел видеть. Их последняя встреча, случилась так глупо, без единого слова. И больше он не услышит её голоса. Почему же она умерла…Слова на надгробии размывались, оставляя лишь имя и дату смерти. В тот день Сириус потерял тех, кого любил.

Ноги сами подкосились, невольно. Он с опустился перед ней на колени, простирая руки на холодную плиту. Ему так хотелось ощутить теплоту её объятий, но от Софи осталась только стужа. Мужчина не должен плакать…Слезы жгли глаза и как бы он не пытался их сдержать они сумели покатиться по запавшим щекам. Нащупав в кармане пачку сигарет, Блэк дрожащими руками зажег одну, вдыхая дым в легкие. Он еле смог докурить её, ком в горле уж очень сильно мешал.

Пронзительный крик спугнул всех ворон, на деревьях.

— Я виноват, это я виноват. — пытался ухватится за мраморную плиту Сириус.

Вина пожирала его, как яд, даже в Азкабане, казалось было легче. Любовь к ней оставалась преждней, но стала пропитана яростью. Слишком много ошибок он совершил, и понял это слишком поздно.

— Ты злишься, да? — впивался в пустой камень Блэк, будто ожидая ответа. — Я бы злился, сам на себя! Всё оставил, променял на Орден…

Звук трансгрессии донесся до его чувствительных ушей. Превратившись в собак Сириус не стал медлить. Он оставался преступником и ради защиты Гарри обязан беречь себя, ведь это единственный смысл его жизни.

Хоуп вошла в склеп сразу после него. Забрала пачку сигарет оставленную внизу надгробия и вытащив одну закурила. Упершись спиной к могиле сестры она пыталась понять, как поступить лучше. Годвин дошла до неожиданной мысли, что все её родные, как и она сама безумно стремились разрушить свою жизнь. Кровь её матери, черна от проклятий, сестра мертва, выбрав пожертвовать собой ради мира, а она сама пожинает плоды своих неправильных решений.

Глава 33. Дочки-матери

День рождение Ванессы всегда проходили довольно скромно. Хоуп задаривала её подарками, как и Фрейя, но с каждым годом проведенным в Хогвартсе писем в этот день приходило всё больше.

Гермиона прислала огромную книгу, где собрались, казалось бы, все созвездия и планеты. От Гарри Ванесса получила открытку и купленный ещё в Хогсмиде набор разноцветных чернил. Рон прислал лишь скупые поздравления и поделку сделанную из засушенных цветов. Его фраза: «Это же надо было вам с Гарри родиться в один день, чудеса какие то!» небрежным почерком выведенная на пергаменте ещё долго веселила Нессу.

— Ну и дурачок этот Уизли! — вновь и вновь перечитывала её Бёрк.

Но вот от другого мальчишки рыжеволосого семейство подарка она и вовсе не ожидала. Та самая подвеска, на которую Ванесса лишь бросила взглядом была доставлена совой только к вечеру. Руки дрожали пока перебирали маленькую цепочку пальцами. В этот момент Несса и поняла, сомнений в том, что она влюбилась нет. Вместе с этими мыслями пришли и другие. А нравиться ли она ему?

Спросить о чувствах в письме у Ванессы духу не хватило, но она горела надеждой, что Хоуп отпустит её к Уизли перед чемпионатом.

— Нет! — хмурила бровями Годвин. — Мало того, что ты наказана, так ещё и на чемпионат хочешь оттуда пойти!

— Но ведь мистер и миссис Уизли совсем не против! — бегала хвостиком за ней Ванесса. — Там будет и Гермиона и Гарри!

— Может будь ситуация другой, я бы тебя и отпустила, но сейчас НЕТ! — упрямилась Хоуп.

Ванессе видеть её такую было совсем непривычно. Получить отказ на такую, как ей казалось, банальную просьбу.

— Но ведь, я буду единственной кто не пришел! — не отводила глаз Несса, пытаясь давить на жалость.

— Нет, звездочка, ты должна выучить значения этого слова! — голос Годвин даже не дрогнул, но в глубине души она видела в ней себя, и делала так же, как с ней поступала Фрейя.

— Это жестоко! — сорвался крик с губ Ванессы. — Вам можно совершать ошибки, а мне нет? Тем более, что я такого сделала? Я хотела защитить друзей! Что в этом плохого?

— Что плохого? — повысила тон Хоуп. — Ты подралась с Малфоем, вылетела из машины на ходу! Я уверена и в этом годы ты ты нарушила все школьные правила, вот только не была поймана!

— Значит я для тебя обуза, да? — кровь Ванессы закипала, она чувствовала себя именно так, будь живы родители ей бы не пришлось так жить, не пришлось бы забирать драгоценное время Фрейи, не пришлось бы заставлять беспокоиться Хоуп. Несса уже давно заметила, что Годвин с ней тяжело. Пачка сигарет в бардачке, руны на теле, она ей не рассказывала, не делилась своей болью, и из-за этого Ванесса, в глубине души, сильнее винила себя, в том, что является для них источником беспокойства. — Я не хотела, чтобы ты заменяла мне мать, ты можешь жить как хочешь, а я уж как то и сама смогу о себе позаботиться!

Хоуп застыла. Слова врезались ей прямо в сердце. Она так старалась защитить её, а принесла лишь боль.

— Как ты можешь такое говорить? — накатились слезы на глаза Годвин. — Думаешь я это делаю просто так? Просто потому что так положено? Я это делаю из-за любви! — Хоуп не просто кричала, она била себя в грудь пока слезы стекали по щекам. — Потому что хочу защитить, научить! Да, я не твоя мать, и может я плохая, не справляюсь, но я делаю так как умею!

— Тогда почему ты не хочешь понять меня! — Ванесса не вытирала слезы, она не сумела их сдержать и пыталась просто проигнорировать. — Думаешь я не знаю, что поступаю нехорошо? Меня тоже мучает совесть! Малфой заслужил, чтобы его ударили, но я должна была удержаться.

Хоуп не выдержала и прижала её к себе. Ванесса ростом уже давно догнала её и сейчас, стоя в объятиях, стало совсем заметно, что она выше.

— Милая моя… — сквозь слезы шептала Годвин. — Я так тебя любовь! В этом мире есть вещи, которые я не могу объяснить, но одно ты должна знать точно! Я желаю тебе лишь счастья и всё что делаю, то только с помыслом о твоей защите!

— Я сама смогу защитить себя! — выдыхая жар твердила Ванесса, она была уверена в том, что сумеет со всем справиться.

— Этот мир, он не так прост, как кажется. — оторвалась от неё Хоуп забирая кудрявые пасма с белоснежного лица. — Я расскажу тебе историю, но потом, после чемпионата, а пока насладимся летом…

Всхлипы становились всё тише. В порыве злости слова вырываются сами по себе и только позже становиться более понятными, поддаются анализу. Большинство с них являются правдой, но не до конца. Скорее болью, засевшей внутри и вырвавшейся наружу. Но они и являются моментами близости и как ни странно, после ссоры хочется поделиться всем, что гложит, заполняя пустоту, тот ров, что остался на месте боли чем то приятным.

— Помнишь, к нам приходили близнецы Уизли? — Ванесса вытирала шелковым платочком соль с ресниц.

— А как же! — ароматный чай испускал дымку.

— Мне нравиться один из них… — призналась Бёрк. — Нравиться Фред…

Стоило ей поднять глаза, как на лице Годвин возникли невиданные раньше эмоции. Ванесса так и не сумела их разобрать, но от того как уголки губ её Хоуп дрогнули стало совсем тоскливо.

— Надеюсь, ты не увлекаешься темной магией… — улыбка Годвин совсем не сияла, скорее отдавала грустью.

— Ни за что! — воскликнула неодобрительно Ванесса.

Нежная рука Хоуп, как и в детстве гладила её волосы. Сегодня они уснули вместе. Может Годвин и не являлась матерью Ванессы, но её любовь грела так же.

В день перед чемпионатом Годвин закрыла замок чемодана. В такой, казалось бы небольшой поклаже находилось всё самое необходимое. Рюкзак, лежавший возле него полетел прямо в Ванессу.

—Значит так! — начала Хоуп после того, как Несса его поймала. — Завтра, ты обязана держаться мистера Уизли, пока я тебя не заберу!

— Слушаюсь! — выпрямилась Бёрк и по солдатски коснулась руками лба. — Подожди, что?

Её глазки вмиг засияли, а на щечках появились ямочки из-за улыбки. Ванесса стиснула рюкзак кружась на месте.

— Я люблю тебя, тётя! — крикнула девчушка, ощущая самое настоящее счастье.

Метлы в руки и в полет. Небо потихоньку меняло свой окрас. Ясный, как глаза Годвин на солнце голубой цвет сгущался в темно синий. Огни в саду, возле Норы мерцали как маленькие маяки.

— Сама спустишься? — кричала Хоуп сквозь ветер.

— Да, а ты не пойдешь? — обернулась на неё Ванесса.

— Нет, у меня ещё есть дела, но ты не волнуйся, мистер и миссис Уизли знают о твоём приезде! — Годвин резко остановилась, оставаясь позади.

Ванесса успела как раз вовремя. Миссис Уизли как раз принесла свой фирменный пирог, оставляя на столе место для десерта.

— Дорогая, ты тут! — подбежала Молли, едва Ванесса успела коснуться земли. — Ты одна? А где же твоя кузина?

— У неё дела. — Сняла с плеч рюкзак Несса и достала оттуда коробочку с сладостями. — Но она передала лукум!

— Не стоило! — махнула рукой миссис Уизли, но забрала любимую сладость своего старшего сына. — Давай быстрее за стол, а я отнесу твои вещи в спальню Джинни!

Два деревянных стола, соединившись вместе, ломились от изобилия блюд. Гермиона заметив только что прибывшую гостью тут же бросилась к ней.

— Ванесса, ты пришла! — сжала в объятья её Грейнджер, да так, что аж дыхание перехватило.

— Да, мы с Хоуп прилетели на метлах, правда она, наверняка уже далеко! — уселись рядом на лавочке подружки.

Билл Уизли застыл. Он вглядывался в Ванессу пока рука Чарли не опустилась на его плечи.

— Вэни! — с криком бежали прямо на девочек близнецы запрыгивая на лавочку с такой силой, что задрожали и столы.

— Фред, Джордж! — рявкнула миссис Уизли, прямо с кухни. — Вы сядете за стол последними! И вымойте уже наконец то эту кастрюлю!

Братья Уизли глубоко вздохнув так же быстро испарились, оставляя Ванессу в недоумении.

— Они такие послушные. — прошептала Несса на ушко Гермионе.

— Они просто наказаны! — рассмеялась Грейнджер поправляя тарелку с салатом. — Специально рассыпали конфеты на полу у Дурслей, брат Гарри их съел и его язык увеличился!

— Эх, хотела бы я на это посмотреть.. — представляя себе в уме эту картину выдохнула Ванесса, ей правда нравились такие шалости и сейчас она ощущала порыв сожалений, что не видела происходящего.

— Ну что за глупости! — возмутилась Гермиона. — Это между прочим совсем не смешно!

Ровно в семь часов вся компания уселась за столом. Ванесса оглядывала каждого, она впервые стала частью семьи состоящей не из одного или двух людей. Бряцание посуды, а в частности вилок об тарелку, терялось в всеобщем шуме. Каждый с кем то разговаривал, а самое главное все о своём. Миссис Уизли отчитывала Билла за внешний вид, а он ей лишь мило улыбался, Перси не уставал рассказывать о котлах, а Чарли и вовсе начал разговор о квиддиче. В последней теме Ванесса разбиралась как никогда кстати. Она не пропустила трансляцию ни одного с матчей.

— Хоуп даже не смотрела! — вмешалась Бёрк сразу после вздоха Чарли и его пересказа итогов. — А я так надеялась, что наша Англия проиграет не с таким позором!

— Да там не на что было надеяться! — возмутился Чарли, под кашель неожиданно поперхнувшегося Билла. — Надеюсь этот матч не будет таким. Ей богу, игра в одни ворота! Триста девяносто - десять, до сих пор смешно.

Вечер уж совсем сгустил краски неба. Свечи, созданные мистером Уизли привлекали мотыльков. Ванесса отвлеклась на них, вглядываясь как мерцают на свету разноцветные крылышки. С её лица не спадала улыбка, а по душе разливалось тепло. Семья о которой она так мечтала, даже если принадлежала не ей, делала Нессу счастливой. Быть хоть маленькой её частью стало настоящим удовольствием. В этом шуме различных голосов она нашла спокойствие, все тревоги покинули кудрявую голову оставляя только радость.

Кусок пергамента сложенный в подобие звездочки упал Ванессе на колени. Фред сидевший на противоположном конце стола жестами показал команду раскрыть его. «Сегодня в полночь!» — без каких либо дополнительных объяснений чернели буквы на белой бумаге.

На дне кувшина, где ещё недавно был лимонад, оставалась лишь мята, стучание приборов сменилось на довольные выдохи. Рон приперся к Гарри поглаживая живот. Все о чём то болтали.

— Ванесса, ты тоже играешь в квиддич? — обратился к ней Билл сидящий напротив.

— Ну как сказать… — доедала свой пудинг Бёрк. — Я недолго пробыла в команде.

Иногда она скучала за играми, но вспоминая ту ярость, что пропитывает её в моменты матчей успокаивалась. Не задалось у неё с квиддичем и это осознание иногда накатывалось легкой грустью.

— Милая, а почему Годвин не написала мне? — вмешалась миссис Уизли постоянно поправляя волосы Билла. — Я сначала совсем не поняла о ком это Чарли рассказывает, а вот мистер Уизли сразу вспомнил дочь Фредерика.

— Папу Хоуп? — Ванесса пыталась уловить ход эмоций Билла, что кривил губы и недовольно смотрел на Чарли.

— Да, да, такой хороший человек был, а как же он любил свою падчерицу. — миссис Уизли в очередной раз стряхнула пыль с жакета старшего сына. — Билл, что такое? Что вы с Чарли не поделили?

— Хоуп совсем о нём не рассказывала, я и не думала, что он заботился о маме… — глаза Ванесса опустила вниз, глядя на траву под ногами, как бы хорошо ей сейчас не было, рядом не её семья и никогда не будет.

Миссис Уизли застыла. Кружка, которую держал Артур в руках, подойдя к своим старшим сыновья упала у него с рук, ударяясь об ножку стола. Благо, она сделана из железа и всё обошлось лишь мокрыми ногами Чарли.

— Ми-милый… — дрожащими руками подняла её Молли. — По-пойдём в дом, отнесем пустые кувшины.

— Я уговорила Джинни поиграть со мной в шахматы! — опустила руки на плечи Ванессы Гермиона. — Ты тоже обязана сыграть со мной партию.

— Я не умею играть в шахматы! — шум в саду поднимался. — Ты же вроде тоже не особо в них сильна!

Близнецы спорили с Роном, да так громко, что казалось вот вот дойдет до драки. Билл и Чарли тоже вели, предположительно, какую то неприятную дискуссию. По крайней мере об этом говорили их нахмуренные брови и постоянные цоканья языком.

— Что ты такое говоришь! — возмутилась Грейнджер. — Я просто, просто это волшебные шахматы и мне нужно время их изучить!

Мистер и миссис Уизли вернулись так тихо, что в этом балагане их даже не заметили. Разговоры стихали и когда жужжание мух вновь пробивались сквозь голоса миссис Уизли взглянула на чары.

— А время-то! — воскликнула она. — Всем давно пора быть в постели…

Глава 34. Уизли

Ночь упала своей пеленой на кривенький домик Уизли. Ванесса ступала на цыпочках, так аккуратно, как только умела, но скрипучий пол все равно её выдал.

— Куда ты? — сонно пробормотала Гермиона оборачиваясь на бок.

— Эээ, в туалет. — буркнула Несса первое что взбрело ей в голову.

Фред ждал её у двери сидя на холодных досках. Он опирался головой об стену протянув ноги. Стоило Ванессе переступить порог как Уизли схватив её ладонь и потянул за собой. Выбежать из дома они успели как раз вовремя, сразу за ними миссис Уизли спустилась на шорох. Ночное небо, укрытое миллионами звезд мерцало. Луна, словно царевна властвовала над ними. Перебираясь высокой травой Фред вел Ванессу на ближайший к ним холм.

— Знаешь, Вэни, я так скучал по тебе! — шёл вперед Уизли нежно держа её руку. — Мы с Джорджем использовали те лепестки роз, что ты прислала, в одном из зелий, эффект просто бомбический!

Больше всего Ванессе понравились именно первые его слова. Они пронеслись током по телу заставляя его гореть, да так, что потеют ладошки.

— Если я всё правильно рассчитала, то из-за них лицо окраситься в розовый… — смутилась она.

— Ещё бы! Мы добавили в батончики капельку настойки из щупалец растопырника. — восхищенно говорил Фред, даже не оборачиваясь. — Даже мадам Помфри не заметит подвоха, температура тела поднимается просто идеально и главное, держиться!

— Д-да. — смотрела на его спину Ванессу, у неё в голове сейчас был совсем не рецепт батончика, а то, что они с Фредом наедине и вся её смелость испарилась.

— Я обычно не забираюсь сюда ночью, но знаю какие здесь бывают виды и знаю, что тебе нравиться астрономия! — Сделал последний шаг Фред и гордо протянул рукой на вершине холмика.

Небо, словно провалилось в горизонте, оно казалось таким близким, что хотелось дотронуться. Ни единого облака чтобы закрывал звезды. Ванесса стояла затаив дыхание. Выдохнула лишь тогда, когда на синем бархате мелькнула звезда, сияя своим хвостом она падала вниз.

— Персеида! — воскликнула Несса. — Это же звездопад Персеиды!

— Понятия не имею. — улыбался ей Фред.

— Нужно загадать желание! — не прекращала восхищаться Ванесса, она вглядывалась в моментами фиолетовое небо пытаясь поймать ещё одну комету.

Фред смутился пряча руки в карманы. Ему вспомнился вечер праздника в честь победы и тот самый поцелуй. Что будет если он сделает так же сейчас? А этого ему безумно хотелось. Уизли отгонял такие мысли прочь. Он приравнивал их с желанием поцеловать кого то родной, ведь Ванесса, как и Гарри с Гермионой уже стали считаться частью их семьи. Поднимая глаза вверх Фреду удалось поймать великолепия падающей звезды.

Желаю, чтобы она всегда была рядом…

Волчий вой прокатился эхом заглушая шелест травы. Уизли так интуитивно схватил Ванессу и прижал к себе, что на это ушло меньше мгновенья.

— Кажеться, я не взял палочку… — выпучил глаза Фред растерянно кривя губами.

— Я тоже! — рявкнула Бёрк под очередной вой.

Спускаться с холма получилось в разы быстрее, и в частности из-за того, что пришлось бежать. Высокая трава, хоть и протоптанная ими ранее неприятно касалась кожи. Ванесса как раз идеально успевала за Фредом. На мягкой опушке, не в силах больше двигаться волшебники повалились на землю. Хриплое дыхание пронзало ночную тишину. Переглянувшись взглядами и Фред и Несса рассмеялись. Пусть эта ночь не кончается…Слушая дыхания друг друга они наслаждались бесконечностью неба.

— Фред, я. — не успела договорить Бёрк, как очередной вой заставил их подскочить с места.

— Ну и развелось их! — протянул руку Уизли нависая над сидящей Нессой. — Если хочешь, залезем на нашу крышу!

— Хочу! — ухватилась за его ладонь девушка, она согласилась бы на что угодно, лишь бы быть с ним рядом, тем более такое заманчивое предложение не предполагало отказа.

Дверь старого сарая почти разваливалась и жутко скрипела. Фред открывал её осторожно, но всё равно не сумел убрать этот ужасный шорох. Когда хочется сделать всё максимально тихо, тело само реагирует. Крадясь на цыпочках к метлам оба затаили дыхание. Уизли резко выхватил свою, а вот Ванесса никак не могла достать её транспорт. Прутья метлы запутались в погрызенных мышами электрокабелях.

— Фред. — прошептала Бёрк в очередной раз потянув за метлу и безуспешно. — Мне её не достать.

Уизли не стал долго думать и усадил её на свою метлу, в затем и сам на неё залез.

— Ты главное держись покрепче! — пулей вылетели волшебники из сарая, оставляя дверь не запертой.

Ветер дул в лицо смешивая два запахи воедино. Метлы зависла в воздухе. Ванесса обнимала Фреда за талию наслаждаясь этим моментом, да и он тоже хотел задержать теплоту её рук на своём теле подольше. Их планы хитро нарушила метла, что стала падать не в силах удерживать вес, ну ещё бы, такая старушка…

Бесшумно спуститься на на крышу не получилось. Уизли пошатнулся ловя Ванессу и притягивая её в свои объятия.

— Чшшш. — прошептал Фред прижимая её посильнее.

Миссис Уизли услышав шорох открыла окно и с недовольным грохотом закрыла обратно.

— Мама быстро засыпает. — успокаивал Фред, поняв по округленным глазам Нессы её волнение.

Звуки быстро стихли, ни шагов, ни яркого пламени свечи в окнах. Ванесса с опаской оглядывала доски еле как прибитые друг к другу. Переживания не задерживались в её голове и она быстро переключилась на веснушки Уизли.

— Фред, а что тебе нравиться? — она хотела знать о нём совершенно всё.

— Ты! — быстро ответил Фред вглядываясь в серые глаза.

Он уже переключился на её улыбку и тянулся прямо к губам. Сердце Ванессы застучало, она закрыла глаза в надежде, что Фред её поцелует.

— Фред, Джордж. — раздался нервный крик миссис Уизли.

Опустив глаза, Фред заметил фигуру, что рыскала у сарая и вот уже поворачивала свою голову в сторону крыши. Он схватил Ванессу за плечи и спрятал за собой.

— Ах вот вы где! — смотрела прямо на него Молли. — Ох и получите же вы сейчас!

Закатив рукава ночнушки миссис Уизли тащила к крыше огромную лестницу. Фред не просто встал, а аж подпрыгнул закрывая руками Нессу и осторожно ступая назад.

— Лезь в окно! — толкнул ногой старую раму Уизли и она не просто открылась, а разломилась пополам. — Дамы вперед.

Пыльный чердак, заваленный коробкам вызвал у Ванессы чих. Она тут же закрыла рот ладонью стараясь их не выдать. Лестница скрипела в двух противоположных направлениях: и внизу и вверху. Фред успел затянуть Ванессу в их с Джорджем комнату и спрятать под одеялом в кровати.

Миссис Уизли вошла туда, словно разъяренный бык перед котором помахали красной тряпкой.

— Что вы себе позволяете? — крикнула она на всю комнату, тем самым разбудив Джорджа. — И даже не смейте притворяться.

Сонный Джордж не успел протереть глаза как с него стянули одеяло.

— Это же, где такое видано! — ворчала миссис Уизли. — У меня на вас уже не хватает наказаний!

В открытую дверь заглядывали три рыжих головы.

— Ну же, папа! — шептал Чарли пытаясь затолкнуть отца внутрь.

— Нет… — сопротивлялся Артур. — Лучше пусть Билл идёт.

Рука Билла с аккуратно толкнула спину отца вперед и он еле удерживаясь на ногах застыл перед своей женой. Шапочка для сна медленно падала вниз.

— Молли, дорогая. — дрожащим голосом произнес мистер Уизли. — Может, отложишь это до завтра? Разбудишь же всех.

— До завтра? — взглянула мисс Уизли на часы. — Завтра уже сегодня. Заполночь, а они шастают куда попало!

Фред молчал в тряпочку, а его бедолага брат и вовсе не понимал, что происходит и почему мама кричит.

— Милая моя. — схватил жену за талию Артур уводя с комнаты.

Билл и Чарли весело хмыкнув испарились. Слушая ворчания доносящиеся с коридора Фред опустился на кровать.

— Да ну вас, я спать! — поднял своё одеяло Джордж и посильнее им укутался.

Фред незаметно залез и под своё захватывая Ванессу и не отпуская. Она не издавала ни звука боясь разбудить Джорджа.

— Что у вас тут случилось? — в очередной раз скрипнула дверь и в ней показался Рон.

— У нас? — вытащил голову из под одеяла Фред. — Ничего! Тебе наверное кошмар приснился.

— Не смешно. — провопил Уизли младший. — Пойду у девочек спрошу.

Фред подскочил с кровати заодно поднимая и Джорджа, но тот тут же скатился на пол.

— Мы пойдем с тобой, да Джордж? — пиная под бок искривленного брата произнес Фред. — Посмотрим на кухне, может там что-то приключилось…

Уизли за дверь, Ванесса тоже. Крадясь на цыпочках, но с максимальной возможной скоростью она запрыгнула в свою кровать.

— Где ты была? — прошипела Гермиона поглядывая с второго этажа кровати.

— В туалете. — спрятала свои красные щечки под одеяло Бёрк.

— Больше часа? — надула губы Грейнджер, считая, что она в праве выпытывать.

— А потом на кухне! Чего только стоит пудинг миссис Уизли, он мне уже сниться. — издевалась над ней Несса. — Думала умру, если его не съем!

— Ну да…Пудинг и вправду хороший.

— Да заткнитесь уже! — недовольно повернулась на бок Джинни.

Ранним утром, нежный голос миссис Уизли вырвал всех троих из сна.

— Вставайте мои ангелочки. — аккуратно будила девочек Молли. — Какой же тут порядок…Я была бы гораздо счастливее будь у меня вместо мальчишек, девочки.

Кудри Ванессы, как и обычно по утрам, торчали во все стороны. Под повторяющуюся симфонию зевков одеяла слетали в сторону и старательно заправлялась кровать. У Гермиона это получилось куда лучше, чем у Джинни с Нессой.

— Ну и синяки у тебя. — тянулась Джинни указательным пальцем к дымчатым глазам.

Бёрк тут же спохватилась рыться в рюкзаке доставая зеркальце.

— О ужас! — завопила она, разглядывая ещё и свою «прическу». — И почему мне не достались волосы мамы. Бабушка всегда говорила, что у неё они были идеальные, не то что у нас с Хоуп.

Вяло спускаясь на кухню все трое, словно по одной и той же инструкции протирали глаза. Мистер Уизли совершенно спокойно рассказывал Гарри о предстоящей прогулки, а крик миссис Уизли заставил всех закрыть уши. Недовольным тоном она всё повторяла заклинание, а конфеты с карманов близнецов выскакивали прямо в мусорное ведро.

Уничтожив все труды своих сыновей миссис Уизли моментально изменился в лице, исправив злость на улыбку.

— Милая моя, а Хоуп не хотела от нас трансгрессировать вместе с мальчиками?

— Да нет, наверное… — не в силах больше есть колупала яйцо Несса.

— Скажи ей, что мы очень рады её видеть, пусть обязательно приходит, хотя бы на обед. — крутилась Молли.

— Ладно… — Ванесса почувствовала себя слегка неловко, от недавнего крика не осталось ничего и сейчас в комнате висела тишина.

— А она, что нибудь говорила? — нарушила молчание миссис Уизли.

— Дорогая. — перебил её мистер Уизли.

— Я уверена, они с Чарли встречаются, но от него то совсем ничего не выпытаешь, он лишь о своих драконах болтать горазд. — шептала Молли на ухо своему мужу, продолжая улыбаться Ванессе.

Глубоко вдохнув миссис Уизли принялась за конфеты в мусорке, высыпав их в камин и поджигая она вызвала совсем не угрызение совести близнецов, а их самую настоящую злость. Забросив рюкзаки на спину они с грохотом захлопнули дверь, даже не попрощавшись с матерью.

За ними двинулись и остальные. Ванесса тут же подбежала к близнецам, они не прекращали перешептываться, высказывая так свое недовольство.

— Вы же не думаете сдаваться? — сложила руки за спину Бёрк и втиснулась к ним посерединке.

— Сдаться? — воскликнул Джордж. — Шутишь что ли?

— Ах, Вэни. — схватил её под руку Фред. — Думаешь такое в первый раз? Чего только стоит история, когда Рон съел все наши разноцветные печеньки.

— Да, мы тогда были совсем юные и потратили на них целый первый курс. — сделал тоже самое Джордж.

— Но зато он неделю ходил с радужным языком! — одновременно произнесли братья переглянувшись.

Пока Гермиона сдалась на первом холме и уже не стараясь всех догнать плелась позади. Ванесса поступила хитрее, на как самый настоящий паразит, отдала свои сумки близнецам.

— Хорошая погодка. — довольно шла впереди, рядом с мистером Уизли, Ванесса.

— Какая ты молодец. — хвалил её он. — и ты Гарри, вы самые выносливые.

Бёрк мило улыбалась, а Гарри вот вот опускался на землю. Он отдавал все силы, чтобы успевать и послушать побольше о порталах.

На фоне синего неба у другого края вершины замаячили две фигуры. Амос Диггори, как представил его мистер Уизли, и его сын Седрик уже держали старый башмак.

— Привет. — поздоровался со всеми Седрик.

— А лучшего портала они не могли придумать? — обошла по кругу мистера Диггори Ванесса, всё ещё надеясь, что этот заплесневелый ботинок не их портал.

— Увы. — пожал плечами Седрик. — Но это как раз таки он.

— Ну и гадость. — скривилась Бёрк.

Диггори ухмыльнулся, пока его отец восторженно разглядывал Гарри. Вскоре с все десять волшебников сгрудились возле башмака в руках Амоса. Под отсчет мистера Уизли Ванессу, как и остальных, рвануло крюком. Вой ветра уносил их размывая очертания. Бёрк сделала всё, чему её научила Хоуп, ноги прямо, чуть изогнув и приготовиться к приземлению. Слегка покачиваясь на месте она успела выровняться и отскочить как раз до того момента как на земле появилась груда её друзей, лежавшая друг на друге.

— Ну и ну. — с ухмылкой смотрела на них Бёрк.

— Печальная картина. — опустил руку ей на плечо Седрик, который между прочим, не считая Нессу, единственный с детей удержался на ногах.

— Не смешно. — отряхиваясь от грязи обидеться Рон.

Самым недовольным оказался Фред. Он и так не смог простить Диггори победу в прошлом году, а он сейчас забирал внимание его Ванессы себе.

— Ванесса. — окликнул её мистер Уизли. — Хоуп сможет тебя найти, или лучше написать ей, что мы будем на первом поле?

— Не волнуйтесь, мистер Уизли, находить меня у неё получается на автомате? — крикнула Несса помогая Гермионе убрать лопух с кофты. — Слушай, Ми, может на мне жучок спрятан?

— Ми? Тебе что уже лень моё имя полностью выговаривать?

— Вот уверена, Хоуп точно могла его нацепить на меня! — Ванесса крутилась и пыталась пройтись руками по всей спине, пока теплые руки Фреда не обняли её.

— Замерзла? Холодно? — кося взглядом на Седрика спрашивал он.

— О, Фред, давай, поможешь мне. — отстранилась от него Несса и подняла свою кофту оголяя поясницу. — Есть там что-то?

Уизли поперхнулся собственной слюной моментально краснея.

— Несса! — рявкнула Гермиона с силой натягивая кофту обратно. — Нет там ничего, не выдумывай!

— Пойдём быстрее, пока новый портал не сработал! — скомандовал мистер Уизли. — Не хочу стоять в очереди.

Все десять минут, что они шли к назначенному месту Гермиона учила Ванессу этикету. Бёрк старалась её не слушать, но всё равно не удерживалась, чтобы закатить глаза на очередное:

— А ещё, спать в одежде вредно! Я видела в чем ты прошлой ночью залезла в кровать.

Возле коттеджа уже стояла Хоуп оперевшись на перила небольшой лестницы. Она рассеянно слушала, как маггл жаловался на количество людей.

— Не волнуйся, золотко, ты об этом забудешь… — выдохнула она.

— Ну вот, Хоуп тебя уже ждёт, не задерживай её. — взволнованно стал доставать из сумки кошелек мистер Уизли.

Годвин обернувшись на шорох встретила племянницу с распростертыми объятиями. Она так крепко сжала её будто не видела целый год, а не один день.

— Спасибо, мистер Уизли, с меня причитается! — крикнула Хоуп махнув рукой.

— Эй, Вэни, — схватил её за руку Фред рванув вперед. — Приходи к нам поскорее.

— Приду, обязательно. — Несса приблизилась в ему уху и прошептал: — Если Хоуп не захочет меня отпускать надавлю тем, что с неё причитается, а она ненавидит оставаться в долгу, правда в её присутствие особо не повеселиться, уж больно ей нравиться строить из себя взрослую.

Распрощавшись, Уизли остались позади. Разнообразия палаток и такое же изобилие волшебников со всего мира встретило Ванессу за ограждением. Долгожданный чемпионат мира вот вот начнется, а у неё вип места.

Глава 35. Чемпионат

В палаточном лагере поднимались дымы костров. Ванесса перешагивая, криво-косо, поставленные шатры спешила к уже знакомой ей палатке. Хоуп любила маггловские вещи, но ради удобства имела в запасе и заколдованные.

— Надеюсь, мы не забыли помидоры на столе, как в прошлый раз. — открывала замок на молнии Несса.

— Мы? — нахмурилась Хоуп глядя не потух ли её костер. — Их забыла ты вообще то, я неделю пыталась убрать запах.

Не успела Годвин вернуться в палатку, что бы забрать котелок с уже нарезанным картофелем и мясом, как Ванесса тут же мчалась к друзьям.

— Эй, миледи, а куда это вы собрались? — преградила ей путь Годвин недовольно останавливаясь у выхода, прямо как настоящий страж.

— Хоуп, ты ведь лучшая тётя на свете… — надула губки Несса и стала крутить пальцем и без того кудрявые волосы.

— Я знаю, что ты хочешь улизнуть к Уизли! — Хоуп раскусила её сразу. — Голодной не отпущу!

— Но это долго. — воскликнула Бёрк. — И я совсем не голодна, миссис Уизли приготовила нам завтрак и всё время спрашивала о тебя, я подслушала как она упоминала вас с Чарли. Вы встречаетесь?

Выражение лица обоих изменился. Ванесса стала хитро улыбаться и подниматься на цыпочки, а вот Хоуп кривила губами и зло выскочив из палатки положила котелок на огонь.

— Иди сюда, прикроешь меня! — крикнула она приседая у костра.

Ванесса, что уже стала выше Хоуп, идеально закрывала обзор. Её тётя, умела хитрить и сейчас именно этим и занималась. Направив палочку на волшебные карманные часы черного цвета она прошептала заклинание. Вода в котелке в миг закипела и бурлила так, будто кто-то включил ускорение на омнинокле.

— Да…бабушка была права. — вздохнула Ванесса и осуждающе зацмыкала языком, в шутку конечно же. — Ты учишь не как соблюдать правила, а как их нарушать.

— Так, Адара, прикуси ка язык, а то останешься в палатке до самого вечера. — Быстро спрятала часы Хоуп, обратно в карман. — Лучше достань ложки.

Хоть Ванесса и вправду не особо хотела есть, но тарелку кулинарного шедевра Годвин, который ещё в придачу пах костром уплетала за два уха.

— Отнесешь Уизли от меня кастрюльку маринованного мяса. — достала с магловского холодильника, огромный горшок, в которым было поменьше мере пять килограмм свинины. — Но отдашь строго мистеру Уизли, ну или в крайнем случае Чарли, больше никому, поняла?

— Кастрюльку?! — с шоком смотрела на неё Ванесса и уже представляла с каким позором будет тащить это через целый лес, полный знакомых волшебников и чужестранцев.

Путь к палатке Уизли выдался неимоверно трудным. Ванесса то останавливалась передохнуть, то почти уже кидала этим сотейником куда подальше. Она была уверена, что Хоуп это сделала специально, в наказание за её хитрость. С горем пополам она подоспела как раз вовремя. Прямо к костра трансгрессировали старшие Уизли.

Пропуская мимо ушей просьбу тёти, она вручила кастрюлю прямо в руки Биллу, что появился в двух метрах от неё.

— Это от Хоуп. — недовольно пробормотала Бёрк разминая плечи. — Никогда больше не соглашайтесь оказывать ей услуги, лучше пусть платит галеонами за свои просьбы!

Уизли стоял ошарашенный. Чарли зажал губы и выпучил глаза, он аккуратно забрал гостинец от брата и без слов унес его в палатку.

— Ну и ну. — смеялся Джордж.

— Мне показалось, или я слышал голос моей Вэни? — выглядывала из палатки рыжая голова Фреда, которая почти моментально переместилась вплотную к Ванессе.

— Ты пахнешь луком. — прикусила губу Несса, пытаясь скрыть подобравшийся к щекам жар, чем угодно.

Уизли стоял глядя ей в прямо в глаза, она свой взгляд тоже не отводила. Уголки губ невольно поднимались вверх и вскоре на их лицах сияла улыбка. Они застыли словно статуи, сближаясь по миллиметру и вот когда, казалось бы, им стало наплевать на весь мир и хотелось лишь ощутить сладость губ друг друга, их прервал мистер Уизли, опустив руку Фреду на плечо с силой утащил с собой за стол.

Не успели волшебники встать из-за стола, как к ним уже мчался Людо Бэгмен. Он предложил сделать ставки на что Ванесса строго отказала. Хоуп была ярой противницей всего азартного и старалась привить ей такую же нелюбовь. Но вот Фред и Джордж видно были другого мнения, раз отдали мистеру Бэгмену все свои сбережения, предрекая победу Ирландии но снитч в руках Крама.

Настало время чая. Ванесса оттопырив мизинец, как «истинная леди», на самом деле она так издевалась над остальными делала вид что внимательно слушает рассказ Перси о котлах. Он пытался выпендриться перед коллегами, но на деле лишь мешал их с мистером Уизли разговору.

Ближе к вечеру, когда торговцы уже заполнили весь лагерь, Ванесса вспомнила, что все свои сбережение оставались в палатке.

— Ну пошли со мной! — дергала Фреда за руку она, пытаясь уговорить, но он не соглашался ни в какую. — Если пойдешь, куплю и тебе и Джорджу по омниноклю.

— Ну что за глупости ты говоришь. — Возмущался он пытаясь от неё убежать. — Не надо нам ничего покупать, лучше я сам тебе что-то куплю.

Джордж сидя в кресле поднял бровь. Он знал, что даже на двоих у них с братом осталось не больше кната.

Не желая задерживать Гарри, Гермиона и Рона, Ванесса помчалась к палатке. Бежать не получалось из-за толпы волшебников и постоянно трансгресирубщих перед ней торговцев.

Среди тысячи незнакомых лиц, в шуме и балагане мелькнул мужчина, которого она видела не один раз, но только на фотографии. Бёрк на секунду застыла, а затем рванула со всей силы, толкая людей. До боли знакомое лицо её покойного отца. Хоть логика твердила, что это невозможно, она мчалась вглубь сборища волшебников. Потеряв его из виду, Бёрк остановилась, звуки терялись, заглушенные её собственными мыслями.

— Эй, ты. — вернул её в реальность торговец с тележкой. — Отступись!

Ванесса уже так не спешила, она шла к палатке совсем медленно. Мог ли это быть её отец? А если это и вправду он? Если он жив? Она совсем не знала что думать. Окажись это и вправду её отец, то мир рушился и значил, что всю жизнь ей врали, а если она обозналась…Любой расклад дел был для неё печальным.

— Ада? — крикнула Хоуп, когда Несса прошла мимо неё.

— А? — обернулась Бёрк и заметила, что уже прошла их палатку.

— Пойдём за сувенирами?

— Да, точно, сувениры. — Растерянно плелась обратно Ванесса.

Мигающие огни и изобилие товаров вернули ей прежнее настроение. Им повезло столкнуться с мистером Уизли, а затем на горизонте появились и фигуры её друзей.

На матч им пришлось идти по отдельности, так закомандовала Хоуп. Они пришли почти первыми, заняв свои почетные места в самой верхней ложе.

Вскоре чуть позади появилось и всё семейство Уизли, а затем и Малфои, которые у несчастью направлялись прямо к ней.

— Передавайте моё приветствие вашей бабушке. — своеобразно поздоровался Люциус Малфой, усаживаясь рядом.

— М, конечно… — не соизволила даже поднять на него взгляд Хоуп.

Рекламы мелькали сменяясь одна за другой. Ванесса пыталась усесться на этом жутко неудобном, да ещё и совершенно вычурном, золотом кресле.

— Что ты так копошишься? — фыркнул Драко сидя с ней по соседству.

— Не привыкла сидеть в креслах для павлинов! — скривилась она, наблюдая, как Малфой уверенно в нём сидит, да ещё и с подушкой под спиной.

— Ну да, обшарпанные стулья в вашей гостиной намного удобнее…

Бёрк прикусила губу, думая, как незаметно его ударить, или хотя бы ущипнуть. Но вот на лице Драко, красовались совершенно другие эмоции, будто он смотрел на что то милое. Достав подушку из-за спины, он кинул её прямо на колени Нессы. Она посмотрела на него так, будто он подсунул ей проклятый предмет. Никак не могла поверить в корыстность этого решения.

— Что? — цокнул Маллой. — Ты будешь мешать мне смотреть игру.

С округленными от шока глазами, Ванесса всё же приняла подушку и наконец-то обрела спокойствие. Она потянулась к Хоуп мучаясь в догадках.

— Хоуп, а может ли в подушке быть проклятие? — нервно спросила она.

— Проклясть можно всё, даже камень, а что?

— Ничего… — достала из-за спины подушку Несса и протянула Годвин. — Проверишь на проклятие?

— Ты думаешь я глухой? — раздался шепот Малфоя, прямо у неё над ухом.

Не ожидая столь внезапного присутствия Драко возле себя Ванесса вздохнула и стала икать. Драко держался руками за бока кресла, тогда как тело, словно у змея тянулось к ней. Годвин так звонко расхохоталась, что привлекла к себе внимание Люциуса и Нарциссы.

— Драко, сядь! — грозно посмотрел на сына Малфой старший.

Голос Людо эхом пронесся по стадиону. Яркая реклама сменилась на счёт, пока что ноль-ноль.

На поле вышли вейлы и кинулись в пляс. Хоуп безэмоционально листала брошюру, иногда поглядывая на них, а Ванесса глядела по сторонам, замечая как все больше мужчин поднимаются со своих мест.

— А это вообще законно? — прошептала она своей тете.

— Как видишь… — отложила брошюру Хоуп. — Лови ка ты лучше Малфоя.

Драко тоже стоял, а его отца, крепко держала Нарцисса. Ванесса ухватилась за Слизеринца и силой опустила на кресло.

Под громкие аплодисменты на поле стали вылетать игроки. Гесса достала свой омнинокль и внимательно вглядывалась в каждого с них. Для Хоуп такие вещички стали лишними, но её цвет глаз с голубых превратился на ярко желтый.

Игра началась. Ванесса и Драко заняли совершенно одинаковые позы. Они не видели друг друга, так как слишком увлеченно смотрели за игрой, но стоило Хоуп повернуть глаза в их сторону как, те синхронно топнули ногой, из-за потерянного Ирландией кроффла. Первый Болгарский гол еще раз доказал их непонятную схожесть. Убрав омнинокль и Драко и Ванесса сложила руки на груди и вместе крикнули:

— Ну что ж это такое!

Смех Хоуп пробивался через музыку, что заиграла на поле. Нарцисса Малфой держала руки на ушах мужа, а тот в свою очередь делал самое с ушами Драко.

Долго смеяться не пришлось. Двое ловцов — Крам и Линч — спикировали прямо через кучу охотников на такой скорости, что всем пришлось затаить дыхание. И не зря. Ловец Ирландии не сумел выйти из пике и под чудовищный стон болельщиков рухнул на землю.

— Это же Финт Вронского! — воскликнула Ванесса переглядывая момент в омнинокле ещё раз.

— Крам в этом мастер, истинный Слизеринец. — довольно протянул Драко.

— Ну да, такой же обманщик. — закатила глаза Бёрк.

Чем дальше, тем игра становилась грязнее. Болгарский вратарь Зогров нарушил правило рванув на встречу Маллет. Он не только вышел за линию ворот, а еще и толкнул её локтем. Ирландия получила право бить пенальти. Под пляс вейлы, мурлыкая половина держала пальцы в ушах. Но вот судья не мог этого сделать и поддался на их чары. Он картинно напрягал мышцы и крутил усы.

— Жуть… — кривилась Ванесса, глядя вниз на поле.

— Ага, выглядит, как общипанный петух… — с удовольствие насладилась действием Хоуп. — Увы, Мустафа, но эти птички не твоего полета…

Успевать за ловцами в живую удавалось лишь нескольким, в том числе и Хоуп. Пока Ванесса смотрела на игру через легкое замедление, Годвин отчетливо видела как летит снитч.

Бёрк прежде чем увидеть, услышала, кто же всё таки поймал снитч.

— ИРЛАНДИЯ ПОБЕДИЛА! — надрывался Бэгмен, который, как и ирландцы, был захвачен врасплох неожиданным окончанием матча. — КРАМ ЛОВИТ СНИТЧ, НО ПОБЕЖДАЕТ ИРЛАНДИЯ! Бог ты мой, кто мог такое ожидать!

Под радостные крики Ванесса подскочила с места и сразу сбежала с их ложе вниз. Оминая Рона что усердно хлопал в ладошки, она намеревалась разделить эмоции с друзьями, но Фред решил иначе. Он выхватил её на бегу и прижал к себе. Эмоции переполняли его с ног до головы. Уизли крутил её под радостный смех и пока все увлеченно смотрели как врачи подбегают к Краму губы Фреда жадно впивались в губы Ванессы. Оторванная от земли, она обнимала его за шею. Фред держал её за талию и старался удержать.

Они быстро отлипли друг от друга охваченные не только восторгом победы, а и жаром, оставшимся на губах.

Не зря билеты в верхнюю ложу стоили целое состояние. Под громкий голос Бэгмена двое волшебников несли кубок прямо к ним. На трибунах прокатилась волна рукоплесканий. Между рядам кресел шли Болгары. Фадж ждал их, чтобы пожать руку, а когда прозвучало имя Крама трибуны буквально взвыли от восхищения.

С гордостью и даже довольно безумной улыбкой появились и победители. Им предстоял круг почета на метлах. Особенно разбитым казался Линч, поле таких падений он наверняка держался на добром слове.

— Звёздочка моя. — пришла Хоуп, когда уже половина семейства Уизли спустилась вниз. — Выпьем ка чашечку чаю в компании победители?

— Ты не шутишь? — визгнула Ванесса подскакивая от волнения. — А они дадут мне автограф?

— Ещё и фото сделают! — улыбнулась ей Годвин и потащила за игроками Ирландской сборной.

Возле палатки чемпионов начиналась настоящая суета, а внутри царил полный покой. Усталые игроки неохотно лежали на диванах пока Хоуп разносила для каждого чай. Единственное, что нарушало тишину созданную магией стал непрекращающийся разговор Ванессы с охотниками команды. Правда говорила всё время только она, а они лишь изредка отвечали.

Сегодняшний день и вправду принес немало счастья. Она довольно шагала прижимая к себе колдографию исписанную волшебным чернилам, что невозможно смыть.

Хоть Ванессе и сильно хотелось улизнуть в палатку к Уизли, сил сделать это у неё не было. Она уснула прямо на диванчике, так и не сумев добраться до кровати. Ей не мешал ни шум празднующих болельщиков, ни шарканье пера Хоуп.

Посреди ночи, её сладкий сон нарушили сильные крики и прозвучавший взрыв. Хоуп спохватилась первой и уже выглядывала на улицу. Она схватила с вешалки куртку и с нотками переживания кинула Ванессе, что сонно потерла глаза.

— Пора уходить! — держала палочку на готове Хоуп.

Толпа со страхом пробегала мимо. Годвин суетливо взмахнула палочкой и палатка сама сложилась превращаясь в удобный для переноски рюкзак.

— Что случилось? — завязывала шнурки Несса, пока её не толкнула незнакомка.

— Держись за меня. — закомандовала Хоуп хватая её руку. — А теперь бежим.

Ванессе лишь успела взглянуть как в их сторону надвигаються не только разукрашенные болельщики и люди а пижамах, а странные волшебники в балахонах и висящие в воздухе магглы.

Им не повезло оказаться в самом пуще происходящего. Паника стояла неимоверная и всеми силами пыталась их разделить толками и хватаниями чужих рук за их одежду. Вскоре рука Хоуп и вовсе потерялась в этой ораве. Ванесса бежала по памяти, всё дальше от стадиона. Она поддалась эмоциям и сама стала толкаться, лишь бы не застрять. Лицо мужчины, напоминающее ей отца, хоть и слегка постаревшего мелькнуло в массе. Её мысли вмиг переключились и сосредоточились на нём. Теперь она бежала не в начало лагеря, а за этим человеком. Он всё сильнее отдалялся и пропитанная надеждой Несса позволила себе закричать.

— Папа.

Никакой реакции.

Сделав рывок из последних сил ей удалось схватить его за руку. Приглядевшись к лицу она убедилась в сходстве.

— Вы мой папа! — уверенная в своей правоте крикнула Несса.

— Нет! — оглядывался по сторонам мужчина. — Я вас даже не знаю!

— У меня есть колдографии, на них точно вы. — твердила она, но он аккуратно убрал её руку из своего запястья и без слов стал уходить. — Нет, стойте, послушайте, вы должны знать!

Ванесса помчалась за ним. Мужчина оказался довольно проворный и не просто бежал за толпой, а быстро шагал аккуратно протискиваясь и даже не задевая людей. Несса так сейчас делать не могла, она была слишком взволнована, а в придачу еще и напугана. Он всё кого то выглядывал и явно спешил.

На руку Бёрк сыграли два подроста, что пролетели на метле слишком низко и всем пришлось остановиться и пригнуться. Она вновь ухватилась за руку того мужчины.

— Да что вы ко мне пристали! — сверкали синие глаза.

— Меня зовут Ванесса! Ванесса Бёрк! — цеплялась за него Несса.

— Не знаю я никакой Ванессы! — подскочил он, находя то что искал.

Миловидная женщина держала за руку девчушку и бежала прямо к ним.

— Адриан, наконец то! — дрожащим голосом кричала она. — Мы нашли тебя.

Она держалась за бок и тяжело дышала, видно очень спешила.

— Вы должны меня знать… — тихо произнесла Ванесса, пока на глазах блестели слезы.

— Милая, тут девочка потерялась. — Поднял на руки девчушку, что как раз отпустила руку женщины Адриан. — Похоже у неё шок, или попала под заклинание, твердит, что я её отец.

По всей видимости, жена этого мужчины, всматривалась в черты Нессы, замечая слезы на серых глазах с её губ сорвался вздох

— Боже мой, Адара! — она тут же схватила Ванессу и заключила в объятия.

Адара…Имя, что всегда произносила Хоуп и она всё знала…

Сомнений больше не оставалось. Это не могло быть совпадением, по крайней мере так считала Несса.

Взрывы казались совсем близко и запах гари стал отчетливее. Адриан спохватился.

— Не время останавливаться, бери Адару за руку и бежим!

Им пришлось вновь влиться в толпу, выходя с тупика. Все бежали в разные стороны, падали и поднимались обратно.

— Так это правда? Вы мой отец? — на бегу спрашивала Бёрк.

— Отец, но крёстный! — прочищал путь палочкой Адриан.

— Мы слышали, что вы умерли! — Начала женщина. — Надеялись, что это лишь слухи, но писем от Софи больше не приходило, и больше с десятка, отправленных нами, остались без ответа.

Внезапно выбежавший на них парниша, в панике забрал толчками в вихрь волшебников и Нессу, пока знакомая рука не выдернула её обратно.

— Вэни, скорее! — тянул её за собой Фред.

Глава 36. Метка

Ванесса всё дальше отдалялась от правды о своём отце, но чувствуя руку Фреда в своей, ей становилось спокойнее. Он был для неё сильнее любого успокаивающего зелья. Уизли чувствовал тоже самое. В его веселой душе впервые в эту ночь поселишься необъятный страх.

Гул почти прекратился и сменился уханьем сов, они как раз бодрствовали и передавали с одного дерева на другое.

— Что происходит? — ломались ветки под ногами Нессы.

— Я не знаю, но что-то нехорошее. — Присел на пенек Фред и достал свою палочку. — Я думаю мы убежали достаточно далеко, но лучше быть начеку.

Ванесса села рядом. Запутанные мысли в голове потихоньку находили свои места. Только посидев минуты две в тишине, она осознала, что мужчина с фотографии не её отец.

— Очередная ложь… — нарушила молчание Бёрк.

— А? — воскликнул Фред, наконец-то выпрямив сгорбленную спину. — Какая ложь?

— Я — ложь, я — не настоящая! — произнесла Ванесса и к горлу сразу подступил ком.

Дело было совсем не в том, что Адриан не её отец, и даже не в том, что её родители умерли, она беспокоилась о другом. Невинную душу терзали муки предательства от самых близких людей. Они всё знали и намеренно врали! Даже имя и то ей не принадлежало.

— Ну что ты такое говоришь. — прижал её к себе Фред. — Ты самая настоящая.

Уизли недавно осознал, что питает к Ванессе совершенно иные чувства, чем простая дружба. Джордж сразу это заметил и когда Фред ему рассказал, то он совсем не удивился, а наоборот подколол брата. Вот только идеальный момент для признания всё не наставал. И Фред хотел это сделать даже сейчас, но небо осветила метка, созданная магией.

— Вот чёрт! — глядел прямо на неё Уизли.

— Что там? — неохотно подняла глаза вверх Ванесса. — Что это?

— Метка… — взял её за руку Фред. — Сама знаешь кого. Вернемся к палаткам, может по дороге узнаем, что произошло.

Несса впервые видела эту метку наяву. Почему то именно глядя в небо ей вспомнились сны, точнее то, что казалось сном и это её пугало.

Рукой Уизли крепко держал её ладонь. Он шел впереди, как настоящий мужчина, готовый в любой момент защитить своё. Но паника уже стихала. Огонь, что был раньше угас и лишь с некоторых сожженных палаток продолжал идти дым.

Фред с палочкой наготове запрыгнул внутрь в их уцелевший шатер. Увидев там Чарли, Билла, Джорджа и Джинни камень с его души упал и он наконец то смог расслабить мышцы.

— Слава Богу вы целы! — выдохнул Билл над умывальником. Он лил на свою руку какую то жидкость и с неё стекала кровь, что никак не хотела останавливаться.

— Да не мучь ты уже себя. — похлопал по его плечу Чарли. — Лучше обмотай руку.

Уизли старший скривился попадая зубом на зуб, но взял чистую простынь и она довольно быстро окрасилась в алый цвет.

Чарли вовсе достал свою палочку и пока его брат не видел взмахнул ею запуская странную дымку улетевшую через дверь.

Фред сел возле Джорджа и только тогда его одолела дрожь. Ванесса до конца не осознавала весь ужас, что нагонял на волшебников череп в небе, ей ведь в детстве рассказывали сказки о принцессах, а не о мальчике, который выжил.

Мысли Бёрк на мгновение пришли в умиротворение исчезнув с головы. Их вернул голос Хоуп.

— Ванесса, ты там? — тенью мелькала фигура Годвин за палаткой.

—Нет, ну она совсем не взрослеет! — закатил глаза Чарли и под недовольный взгляд Билла потянул за молнию. — Здесь она, жива, здорова.

— Отлично. — стояла Хоуп сложив руки на груди, её вид был не сильно лучше у старших Уизли, но по сравнению с разорванной рубашкой Чарли, которая больше напоминала еле как державшиеся вместе тряпки, разрез на её корсете и растрепанные волосы выглядели ещё сносно. — Пойдём, не будем задерживаться!

— Я с тобой не пойду! — дрогнула Ванесса, но осталась сидеть на месте.

— Что это за упрямство? — Годвин зло сдула упавшее пасмо с своих глаз.

— Ты — лгунья! — крикнула Несса в порыве злости и подорвалась со стула. — Ты ведь знала, всё знала!

Всё внимание Уизли переключилось на них. Билл и Чарли старались не смотреть, их взгляд оставался направленным в пол.

— Хватит показывать мне свои истерики! — рявкнула в ответ Хоуп, впервые её тон звучал настолько грубо. — Пошли, Ванесса, пока прошу по хорошему.

— Нет! — не двигалась Бёрк, на её глазах блестели слезы и в круглом лице своей тёти она отчетливо заметила черты Фрейи. — Это даже не моё имя!

Годвин прикусила губы, её взгляд метался по комнате. Молчание. Ванесса держалась стойко, без всхлипывания, пока слезы бесшумно стекали по щекам. Ей казалось, что внутри, что-то лопнуло, разорвалось на части и застряло в области груди. Как бы ей хотелось поверить, оправдать, но это было бы глупо. Она лишь игрушка в руках своих родных…А родные ли они вовсе?

— Прости, звёздочка… — проглотила такой же ком в горле Хоуп, схватила племянницу за руку и силой стала тянуть её за собой с палатки.

— Пусти! Пусти меня! — брыкалась Ванесса, но от этого Годвин лишь сильнее сжимала её кисть, аж до боли. — Фред, не дай ей меня забрать. — оборачивалась она.

Уизли подскочил с места, но его остановил Билл с силой вернув назад.

— Мы о ней позаботимся! — крикнул Фред отталкивая руку брата, но Чарли тоже был против и прямо у двери заломал его, так, как делают маггловские полицейские.

Несса всё никак не могла успокоиться, она упиралась ногами об землю и намеревалась вырваться. Не думая куда бежать, ей хотелось просто быть подальше от Хоуп.

— Ты плохая! — вопила она. — Знала, что на фото не мой отец, знала и молчала!

— Адара, не здесь! — сорвался очередной крик с губ Годвин.

Маленькой Бёрк удалось упасть не землю и вцепиться в неё сильнее, что бы Хоуп не смогла её оторвать. Одежда пропиталась грязью, водой и соком травы. Мокрая ткань сильно холодила.

— Признайся! Вы это намеренно. Что ты, что бабушка. — На раскаленных щеках оставались следы высохших слез. Ванесса пыталась удержать сопли, тем самым шмыгая носом, она сама не знала что хотела, услышать правду или отрицание. — Мой отец жив, да? — вдруг пришло осознание, ударившее больнее всех и спокойствие на лице Хоуп стало его подтверждением, как и её молчание. — Ты знаешь, кто он! Знаешь где он!

В серых глазах сейчас бушевал шторм. Годвин смотрела в них и сама почти плакала. Как же она устала от всего…

— Да, знаю! — твердо ответила она.

Ванесса подняла свой взгляд и столкнулась прямо с двумя голубыми океанами. Её сердце замерло. Она была уверена что Хоуп скажешь, ведь это её дорогая тётя, что пела колыбельные, хоть и не умела петь, что засыпала рядом, что была ей как мать.

— Си… — Рот Годвин стал затягиваться кожей, она уже не могла произносить звуки, а лишь глухо молчала.

Все надежды Нессы разбились в пух и прах. Она не видела в этом случайности, или чьей-то приложенной руки, а видела лишь очередные попытки скрыть.

— ТЫ СПЕЦИАЛЬНО! — визжала Бёрк заливаясь слезами, она резко подскочила к Годвин и стала несильно толкать её в плечи, пока вновь не опустилась на землю захлебываясь солью с ресниц. — Почему…ПОЧЕМУ Я.

Хоуп достала свою палочку и пыталась хоть как расколдовать себя, но всё тщетно. Продолжая мычать, она опустилась к племяннице, но та лишь оттолкнула её. Фред сумел вырваться с рук Чарли и с силой пробивая дверь ногой выскочил наружу. Он подбежал к Ванессе и поднял с земли.

— НЕНАВИЖУ! — крикнула Бёрк в сторону своей тетушки, — Ненавижу вас всех.

Сейчас её не останавливал даже излюбленный Уизли, что стоял рядом. Ванесса даже не думала казаться милой, или держать рот на замке, она полностью отдалась эмоциям и как только рука Хоуп оказалась на её кисти, Бёрк достала палочку и обожгла их обоих неумелым заклинанием.

Хоуп пришлось убрать руку, но не из-за боли, она её не чувствовала, а из-за ожога на руке дорогой племянницы.

Кудри Ванессы развевались на бегу. Она мчалась, так быстро, как только могла. Ветки царапали кожу, но Бёрк продолжала идти вперед, пока не оказалось в чаще леса, совсем одна. Тело горело из-за слез, а они всё продолжали литься.

Фред рванул прямо за ней. Подожди он хотя бы минуту то как раз бы успел дождаться отца и остальных. А вот Хоуп, как воришка, юркнула за чужую палатку, лишь бы не показываться в таком виде. Чары совсем не расходились и вместо рта, у неё теперь было плоско.

Уизли крутил у себя в голове взгляд Ванессы, он касался его души и она болела. В те моменты, преодолевая страх, вспоминая что погнался за ней без палочки он сильнее понимал, как сильно в неё влюбился. Сейчас, Фред был готов сделать что угодно, лишь бы разогнать её тоску прочь и это придавало сил искать её дальше.

Среди старых деревьев и затоптанных цветов Ванесса лежала на земле. Она вся дрожала от холода, а ожог на руке пульсировал. Боль не мешала ей крепко сжимать свою палочку и думать…

Может, её отец один из пожирателей, это ведь совсем не мудрено, или он отказался от неё. Это всё не оправдывало ложь Хоуп, но хотя бы заставляло посмотреть на абсурдность ситуации с другой стороны.

Вот только, Ванесса совсем не думала, о том, как сильно переживал Фред, а он, увидев её на земле разбил своё сердце вдребезги. Полюбить её оказалось совсем не трудно, а вот уберечь…Эти чувства пугали его, такая сильная любовь в столь юном возрасте. Ему казалось, что сейчас, совсем не время для переживание, его любовь подождет, а тоску любимой необходимо прогнать.

— Хочешь слиться с травой? — Уизли не придумал ничего лучше, чем лечь с ней рядом. — Я с тобой.

Глаза Ванессы успели покраснеть, она обернулась к нему и прижалась поближе.

— Я встретила своего отца… — призналась Бёрк хриплым голосом. — Правда, он мне вовсе не отец, а крестный…

— Ну и много же подарков он тебе задолжал… — лег боком Фред и притулилась лбом к её лбу. — И на Рождество, и на день рождения, и на Пасху в конце концов.

Губы Ванессы слегка дрогнули в горькой улыбке. Слова Фреда не утешили но привели к мысли, что как никак, она нашла своего крестного, а он не станет врать.

— И имя у меня другое… — прошептала Бёрк касаясь его носа свои. — Адара…

— Если оно тебе нравиться… — вполголоса говорил Уизли и наслаждался её дыханием вблизи.

— Ванесса мне нравиться больше.

Только рядом с ним дурные мысли могли исчезнуть. Холодная земля превратилась в прекрасный луг, лишь потому что они были друг с другом.

— Нужно выпить чашечку чая. — сладко звучал тихий голос Фреда. — Мы же не хотим простудиться?

— Я не хочу возвращаться. — обернулась к нему спиной Несса, ещё минуту назад ей казалось, что слез больше не осталось, но вспоминая произошедшее они накатывались вновь.

— Я буду рядом. — уткнулся в её спину Уизли, он порядком замерз, но никакой холод не равнялся к горести, что вызывали слова Ванессы. — Верь мне.

Капли дождя падали на их уставшие лица, листья шелестели, а запах дыма смешивался с свежестью вечера. Вместо празднование победы — страх, вместо счастья — слезы.

Возвращаться в палатку пришлось уже с использованием Люмаса. Все огни исчезли, больше не мелькали зеленые фонарики, костры угасли, даже звезды и луна спрятались за тучами.

— Где вы были? — зло произнес мистер Уизли, стоило им только войти внутрь.

Чарли сидел с ним рядом и пил кофе, а все остальные скорее всего спали.

— Пап, ты же не будешь против если Ванесса переночует в палатке девочек? — Фред стал спереди Ванессы, пряча девочку за спиной и не отпускал её руку.

Мистер Уизли и Чарли переглянулись.

— Хорошо. — согласился Артур. — Я отправлю Годвин весточку, что она у нас.

Ванесса при упоминание тёти вздрогнула и Фред это отчетливо ощутил. Он так не хотел отпускать её руку, но пришлось. Теплота Нессы оставалась с ним недолго. Рон и Гарри уснули на диване укрытые пледами, Джордж сумел дойти до комнаты и отдыхал там. Фред сначала присел к отцу и Чарли но они быстро замолкли и за столом нависла тишина.

— А где Билл? — нарушил молчание Фред. — Он же поранил руку.

— Билл большой мальчик… — спокойно ответил мистер Уизли. — А тебе пора спать.

Чарли сделал последний глоток и поднялся с места. Он похлопал отца по плечу и оставил грязную кружку в умывальнике.

— Я тоже пойду. — растрепал свои волосы он. — Спокойно ночи, Па.

Мистер Уизли сам не стал задерживаться и уселся в кресло. Он не хотел идти в кровать, посчитал, что лучше будет ближе к выходу и сможет защитить остальных в случае опасности.

Фред аккуратно открыл дверь в комнату, стараясь не разбудить брата, но тот спал так чутко, что малейший скрип досок на полу выкинул его с сна, и если в обычный день Джордж просыпался медленно и вяло, то сейчас он подорвался с кровати и схватил свою палочку.

— А, это ты. — выдохнул Джордж и вернул палочку на место. — Ну рассказывай.

— Что рассказывать? — присел рядом Фред.

— Ты признался ей? — тихонечко произнес Джордж коснувшись брата плечом.

— Нет…

— Как это нет? — исчезла улыбка с лица Уизли. — Брат, не тяни, может плохо кончиться.

— Не могу я так, Джордж. — устало выдохнул Фред. — На неё столько всего навалилось, а тут, я, со своими чувствами.

— Признайся, Фреди, ты просто боишься быть отвергнутым! — продолжал толкать брата плечом Джордж,

— Да! Боюсь. — повысил тон Уизли, но быстро затих. — Знаешь, как страшно потерять, хотя бы дружбу с ней? Если я признаюсь, она же не захочет со мной дружить.

— А если это взаимно? — предположил Джордж.

— Тогда я буду неимоверно счастлив… — проскочила невольная улыбка на его лице, — Но не сейчас.

Стоило им прилечь и укрыться одеялом, как сон окутал своими объятиями. Тысячи мыслей, крутящихся в голове исчезли растворяясь в усталости, но не для Ванессы.

Спустя час безуспешного ворочания в кровати, Бёрк, надев куртку и проверив наличие палочки вышла с палатки. Она не была уверена, точно ли шатер Хоуп на том же месте, но продолжала идти. В голове крутились тысячи вопрос, которые хотелось задать.

Средь ночной тиши доносились тихие рыдание. Ванесса застыла у сгоревшего напрочь коста.

— Я ведь так старалась её защитить. — сквозь всхлипывание звучал голос Хоуп. — Хотела стать для неё лучшей…лучшей матерью, чтобы ей не было одиноко…

— Может ей это и не нужно. — строго произнес Билл. — Ты умеешь перегибать со своей заботой.

— Да… — раздался треск упавшей чашки. — Я слишком глупа для этого мира…

Ванесса подошла поближе. Молния на палатке оставалась приоткрытой и оттуда лился свет. Она заглянула внутрь и увидела как Билл метался по комнате. Он схватил полотенце и упав на колени, приложил его к ноге Хоуп.

— Ты даже не дернулась… — выдохнул он, глядя на полотенце успевшее сменить цвет с белого на красный. — Хоуп, зачем ты так с собой?

В ту же минуту Годвин опустилась к нему и прижала к себе. Билл оперся свободной рукой об пол удерживая их двоих.

— Побудь со мной… — шептала Хоуп, сквозь слезы. — Не оставляй меня одну.

Каждый проживает свою жизнь. Ванессе понадобилось доросли до четырнадцать лет, чтобы понять это. Её тётя тоже умеет плакать, тоже хочет любить, и быть любимой, но вместо этого она заботиться о ней. Бёрк аккуратно застегнула молнию на палатке и усмехнулась. Миссис Уизли думает, что Чарли парень её тёти, а им оказался Билл.

Ванесса уже подходила к палатке, когда кто-то пытался вылезти с шатра мальчишек. Это её задержало и уже вскоре Гарри округлил свои сонные глаза.

— Ты почему не спишь? — прежде чем он успел открыть рот задала вопрос Бёрк.

— Меня разбудил храп Чарли… — поднял голову в небо Гарри — Я сначала подумал, что к нам забрался медведь.

— А разве здесь водятся медведи? — Ванесса пыталась разглядеть настоящие эмоции Гарри, для неё, переживание в его глазах казались слишком очевидными. — Интересно, как бы отреагировали Дурсли видя всё это?

— Не знаю… — сел на пенек Гарри. — Да и меня это совсем не волнует.

— Ты простил их? — застрял ком в горле Нессы. — За ложь о родителях?

— Я… — спрятал глаза Поттер, опуская свой взгляд на землю. — Я не думал об этом.

— Да… — выдохнула Бёрк, открывая палатку. — И так, ничего изменить, уже нельзя.

Заснуть у неё не получилось. До самого утра она сравнивала себя и Гарри. Правда, выводу ей совсем не нравились. Она понимала, что выросла в любви, но не понимала почему ей соврали и если ненависть Дурслей ещё поддавалась объяснению, то вот ложь Хоуп совсем нет.

Глава 37. Фотокарточка

Стрелки часов тихонько двигались в своём направлении издавая лишь негромкий тик. Ванесса смотрела прямо на них, лежа на мягком диване. Бархатная подушечка в руках грела пока одеяло валялось на полу. Мистер Уизли нарушил её хаотичные мысли со скрипом ступая по полу. Бёрк сама не заметила как наступило утро. Она вроде и смотрела на часы, но совершенно не видела время. Ей нужно было придумать причину не возвращаться к Хоуп, остаться у Уизли, но ничего не приходило в голову.

— Ванесса, просыпайся… — опустилась теплая рука на её плечи. — Ты пойдешь с нами, Хоуп попросила…

Все, словно сонные мухи плелись к выходу из леса. Гарри с Роном по очереди сбивались друг о друга, останавливались, протирали глаза и с протяжным вздохом продолжали путь. Ванесса шла позади, она не хотела спешить, да и вовсе терялась в доносящемся шуме возле диспетчера. Фред это замечал. Он хотел подойти к ней, пошутить, заставить улыбаться, но не решался. Уизли предполагал, что иногда важно побыть наедине со своими мыслями, но ещё сильнее боялся быть слишком настырным. Ему казалось, если он будет надоедать, то сможет утратить дружбу, а потерять Нессу стало страшнее всего остального.

Наверное, после очередного скручивания порталом, и так пустые желудки урчали сильнее. Каждым думал о завтраке и завидев Нору невольно улыбался. Вместе со свистом утреннего ветра и шелестом травы раздался крик миссис Уизли. Как же трепетно она стала обнимать своих сыновей. Ванесса смотрела на близнецов в руках матери, слышала, как её терзали сожаления. А ведь если бы с Хоуп что-то случилось, последним что она ей сказала были бы слова: «ненавижу». Сейчас её это гложило. Долго злится она не могла, но обида все равно оставалась, не уходила полностью.

Мысли о тёти не ушли, Билл не дал им раствориться. Он выглядел слишком раздраженным и синяки под глазами подтверждали, что эту ночь он тоже не спал. Ванесса думала, что он как старший брат самый добрый и заботливый, но то как грубо Билл попросил Перси заткнуться заставило её лишь ухмыльнуться.

Ложки стучали об тарелки с неистовой скоростью. Рон уплетал свой завтрак, так яростно, будто неделю не видел еды, впрочем, для него это в порядке вещей. Несса наоборот теряла аппетит, когда была чем то расстроена. Фред не успел даже намазать свою булочку маслом, как подорвался со стула и прогнал Билла сидящего возле на Ванессы на своё место. Каждый раз, когда он видел пустую тарелку Бёрк начинал злиться. Ну разве есть что-то важнее своего здоровья, а она так нагло пропускает завтрак. Нет-нет, он этого не позволит. Лучше уж он будет плохим для неё этим утром, влезшим не в свое дело и заставляющим поесть, чем она останется голодной.

— Что тебе положить? — присунул стул поближе к ней Уизли. Он всё сильнее стал улавливать её запах вишни и чем дольше находился рядом, тем сильнее росло желание остаться с ней наедине и зацеловать, вместо любых слов и попыток накормить. — Бекон? Запеченные яблоки?

— Я не голодна… — пока мистер Уизли читал газету у них с Фредом был свой фронт.

Ванессу и вправду моментами раздражала его настойчивость, её выворачивало от еды, а он так яростно пытался заставить съесть хотя бы кусочек…Но выглядит и вправду вкусно. Нет. Если она съест поддаться эмоциям, а это подверженные слабины. А перед кем показывать свой характер? Хоуп за этим столом нету. Ванесса огляделась, Гермиона пыталась рассмотреть статью в газете, что держал мистер Уизли, Гарри медленно жевал свой тост, а Рон…С Роном всегда всё понятно, его щеки, как у хомяка вместили себе кусок каждого блюда, что приготовила миссис Уизли. Осмотрев всех её взгляд вернулся к Фреду и столкнулся с его голубыми глазами. Сердце ёкнуло. Уголки губ дрогнули поднимаясь вверх. На щеке Фреда краснело брусничное варенье, которым он успел измазаться.

— Хочу варенье… — не отрывалась от него Ванесса. — Брусничное.

Фред так резко закопошился на стуле, что чуть с него не упал. Он тянулся к баночке через весь стол и намазывал варенье на булочку так быстро, будто от этого зависела судьба человечества. Желание Ванессы поесть радовало его пуще удачно приготовленного батончика или любой из шалостей, которые он когда либо делал. Теперь, не отрицая любовь к ней, он мог отдаться ей полностью.

Ванесса ела только для того, чтобы видеть улыбку на его лице. Он так наивно даже по детски этому радовался, а она не могла налюбоваться. Румяные щечки Уизли, испачканные вареньем стоили того, чтобы оставаться за столом до последнего пирожного на тарелке. Все уже ушли, даже Гарри, Рон и Гермиона, которая яростно пыталась потянуть Ванессу за собой схватив её за руку, и после трех неудачных попыток сдвинуть Бёрк с места сдалась.

Грейнджер уже вышла с комнаты мальчишек, а Фред и Ванесса всё так же сидели за столом. Они уже не ели, а лишь показывали друг другу фокусы, но не самом деле, это был лишь повод остаться подольше вместе. Фред думал, что Несса увлечена шалостями и забудет о проблемах постигшей её день назад, ему и в голову не приходило, что она просто любуется им и желает полностью пропитаться ароматом пороха уже твердо закрепившегося на его руках.

Пожалуй, нет ничего лучше жить в доме наполненном людьми. Играть квиддич не с Хоуп, а в целой комнате, пускай и из четырех человек, но уже лучше. Завтрака под крики, и шум, под звонкий смех шуток. Теперь то Ванесса остаточно убедилась, что задорный характер передается по наследству. Билл и Чарли умели такое учудить, не хуже близнецов. Она насладится каждой минутой проведенной в Норе, но иногда тревожные мысли всё же догоняли её, особенно когда Гарри высматривал Буклю с письмом от Сириуса, ведь ей не пришло ни одно, ни от Хоуп ни от появившегося крестного , а ведь он обещал рассказать ей…

Глядя на Билла, в Нессе иногда зарождался интерес. Она множество раз хотела спросить о тете, так невзначай, но почему то всегда стеснялась. Может, они скоро и вовсе породняться с Уизли? Но как же быть ей с Фредом, если Хоуп выйдет замуж за Билла. Наверняка Чарли с ним в сговоре, и скрывает от матушки их отношения. Ах эта Хоуп, она хоть бы заикнулась…Ну вот, снова мысли о ней. Ванесса уже начинала скучать, а Годвин как назло даже не писала.

— Эй, Ванесса. — выглянул из-за угла Чарли, постоянно оглядываясь по сторонам. На кухне кроме них больше никого, а часы мирно показывали где кто находиться. Мистер Уизли и Чарли сейчас в министерстве. Билл и миссис Уизли в косом переулке, а остальные дома. Близнецы очень ценили время, когда выпадала возможность остаться без присмотра и сейчас с их комнаты доносились барахтанья и легкие взрывы. — Ты ведь сейчас одна, да?

Несса надула губки. Она выбрала кухню, чтобы наконец-то побыть в тишине и дочитать книжку без вечных влезаний Гермионы, по типу: «А на шестьдесят третьей странице они ошиблись, ведь корень мандрагоры использует не только для зелий, а и для любовных амулетов». Будто бы Ванессу интересовали все виды ингредиентов для любовных чар, ей было достаточно знать самые банальные зелья, и то, как не попасться под амортенцию.

— Что-то случилось? — дочитала до окончания строки Бёрк и захлопнула книжку положив на стол рядом с тарелкой конфет, сладостям сейчас приходилось довольствоваться самой обычной посудой, так как Фред с Джорджем разбили хрустальную конфетницу, подаренную миссис Уизли её тетей; ну и крику же было в тот день.

— Хочу тебе кое что показать. — С рывком приблизиться к ней Чарли и вытягивая стул уселся на него задом наперед, опираясь руками на спинку. — Я кое что украл у Хоуп, год назад.

В его руках красоваться альбом с фотографиями. Признаться, такое Ванесса заинтересовало. Ещё её больше увлекло узнать историю как он это сделал. Губки невольно надулись бантиком. Несса без лишних вопросов подтянулась к Уизли и послушно ждала, когда тот покажет содержимое.

— Ну же, открывай! — не терпелось Ванессе.

Чарли ухмыльнулся. Он знал, что Хоуп глубоко переживала отсутствие Ванессы, ведь каждый день получал от неё письма и был обязан докладывать каждый нюанс её пребывания в их доме. Уизли надеялся, что показав Нессе альбом, он спровоцирует её написать Годвин первой. Пока что его план уверенно действовал.

На потертой коричневая обложке красовалась ленточка неряшливо завязанная кое как в бант. Чарли потянул за неё и раскрыл первую страницу. На них детская колдография Хоуп, где она маленькая сидит у тортика и пытаеться к нему дотянуться. Ванесса видела этот альбом в первый раз и невольная улыбка проскакивала с каждым повторением колдографии. Её тётя тоже была малышкой, да ещё и такой миленькой. Он перевернул страницу и радостное, уже привычное лицо Хоуп распростерлось в улыбке, она смеялась во все зубы, пока Билл лишь глядя на неё сбоку слегка ухмылялся. Неужели, он и был её первой любовью. Нессе вдруг стало стыдно, она ведь ни разу не замечала волнение тёти.

— А Хоуп и Билл… — решилась наконец то задать вопрос Бёрк, но Чарли её перебил.

— Я ничего не знаю. — перелистнул страницу он и на ней Ванесса увидела себя. — Ну вот, полюбуйся.

Он акуратно достал колдографию и перевернул её. Ванесса даже не успела рассмотреть свои кудри что торчали во все стороны. На задней части вырисовывалась надпись. «Моя любимая звёздочка». Сердце ёкнуло, но Несса это не выдавала. И зачем Чарли показывает ей это, будто бы она никогда не видела своих фотографий…правда этих не видела. Бёрк не хотела думать о тетё, ведь чем больше её было в голове, тем сильнее она скучала, а ведь должна злиться.

— Я ведь думал, почему же она хранит обычный альбом в сейфе. — прервал её мысли Уизли. — Как драгоценности. — расхохотался он. — Как думаешь, почему?

Ванесса ухватилась за альбом, и Чарли, ослабив хватку позволил ей его взять. Старая бумага начинала крошиться, видно эта книжечка начала вестись ещё в её детстве. Несса стала листать страницы и везде находила себя. Она вынимала колдографии и на каждой из них почерк Хоуп. Годвин писала о своей любви, о своих переживаниях.

«Надеюсь, ты никогда не будешь знать горя…»

Каждая строка была наполнена любовь. Ванессе вспомнились моменты её детства, как Хоуп держала её за руку, как залезала вместе с ней на дерево за яблоками. Она всегда принимала это как должное, будто так и должно были, хотя когда оставалась с Фрейей то жизнь становилась как дождливая погода. С каждой новой страницей пальцы двигались быстрее, колдографии не успевали даже задрожать. Остановила Ванесса только в самом конце где под слоем пленки находилась перевернутая фотография без надписи.

— А это что? — подняла свои серые глаза Несса. Чарли обернулся к ней, он уже пересматривал альбом и просто смотрел в стену.

— Не знаю. — пожал плечами он и поднялся со стула. — Я не смог её достать.

Руки Ванессы стали колупаться в пленке, но она не поддавалась. Почему то ей сразу пришла в голову любовь Хоуп к защитным чарам и Бёрк тут же протянула альбом Чарли.

— Это магия. — стала утверждать она и смотреть на него телячьим взглядом. — Ты ведь поможешь мне расколдовать?

Уизли почесал затылок. Без сомнений ему было интересно, но зная Хоуп…Он опасался нарваться на проклятие или защитные чары, что могли стать в её руках довольно опасными.

— Не умеешь, да? — хитрила она. — Нужно дождаться Билла, от точно сможет снять чары.

Ванесса не знала, что именно сработало, желание подтвердить своё мастерство, или соперничество между братьями. Она в принципе и не догадывалась, что всё было куда иначе.

— Ладно… — протянул Чарли, закатывая глаза. Он взял альбом и достал свою палочку. Ванесса заметила необычайное сходство с старой палочкой Рона, видимо все таки для его характера не было лучше дерева, чем ясень. — Попробуем…

К счастью обоих магия оказалась совсем пустяковая. Чарли снял заклинание без особого труда, а Ванесса не дождавшись и начала фразы, которую он хотел сказать вырвала альбом и тут же достала колдографию.

Руки задрожали. Весь настрой, который заставлял её сердце трепетать и даже радоваться исчез. Ладошки вспотели, будто в маленькой комнатушке появилось солнце и прожигало её насквозь. Она даже перестала дышать и просто смотрела в знакомое лицо матери.

— И чего ты так застыла? — наклонился к ней Уизли, заглядывая боком на колдографию.

Изящная слизеринка, со своей белоснежной кожей и идеальными черными волосами сверкающими под светом свечей гордо ухмылялась. Губы, точно такого же цвета, как у Ванессы, но это единственная черта принадлежащая им обоим. Рядом с ней, положив руку ей на плечи подмигивал красавец. Галстук Гриффиндора набекрень, мантия спадает с рук, кудрявые волосы качаются в рывке с котором он подбегает к её матери. Ванесса всё вглядывалась в него, пытаясь поймать каждую деталь лица. Если приглядеться, то глаза у него совсем как её, такие серые с огоньком. А ведь и вправду, очень странно, то, что она без раздумий шляпы попала на Гриффиндор.

— Чарли, — застыл на последней ступеньке лестницы Гарри. — Рон спрашивает, где ты положил печенье для Сычика.

— А? Печенье? — переметнул свой взгляд Уизли и стал рассматривать кухню в попытке понять в какую из тумбочек мама переложила лакомства для сов, она сделала это намеренно чтобы он к нему не досталась. Чарли умел скормить их запасы бедным птицам в лесу, вот их от него и стали прятать. — Сейчас, Гарри, минуточку.

Ванесса всё сидела на месте. Она прищурила глаза то ли в попытке поймать очередное сходство то ли от слез накатавшихся на них. Шорок рук Гарри, что поднял альбом с стула пролетел мимо её ушей. Звук перелистывания страниц тоже ускользал и только удивленный хмык заставил её обратить внимание на голову Поттера, нависшую над ней.

— Это же Сириус в молодости. — воскликнул он, а затем резко обернулся на Чарли, боясь, что тот мог услышать радостный тон в его голосе. — Откуда это у тебя?

— Си…Сириус? — дрожал голос Ванессы.

Весь мир рухнул вновь, как в тот день. Неужели Сириус Блэк предположительно мог быть её отцом. Её охватил страх и он быстро сменился пустотой. Если это правда, то он должен был узнать её, прийти за ней, но ничего такого не было. Мысли менялись одна за другой.

— Ванесса? — заметил нездорово бледный цвет лица Гарри. — Тебе плохо? Принести воды?

— Нет…нет… — тихо протянула Бёрк.

В моменты горечи и боли, она всегда прижималась к Хоуп и та мирно гладила её волосы. Любовь Годвин не была ложью, все те годы, она грела её, но вот ложью было всё остальное. Ради безопасности? Она делала это ради безопасности? Но почему же так больно…Все решали за неё, будто она пустое место. Она и так старалась молчать, скрывать многое по наставлениям Фрейи, не видела в этом ничего плохого. Глупости, соврать что Хоуп кузина, или не говорить о матери. Теперь ей это не казалось столь безобидной вещью. Разве она не имела право знать? Кем бы не был её отец, они лишили её его. Разве это любовь?

Ванесса вырвала альбом с рук Гарри и крепко сжимая фотографию помчалась по лестнице вверх. Топот раздавался по всему дому, так быстро она убегала.

— Что с ней? — открывал тумбочку за тумбочкой Чарли.

— Я…Я не знаю. — застыл на месте Гарри.

Дверь комнаты захлопнулась грубо, до дрожи в стене. Большой железных ключ в ссохшихся дверях скрипнул. Несса опустилась на пол давая волю слезам. Прожженные снизу тюли поддавались порыву ветру с открытого окна. С улицы доносились ворчание Гермионы по поводу домовых эльфов. Лишь бы оно и дальше оставалось там. Горячие слезы стекали по щекам. Ванесса сжала руку в кулак и стиснула его между зубов. Хлипы всё равно срывались с её губ. Гром прокатился по небо заглушая любой звук.

Что же ей делать? Написать Сириусу, отправить фотографию. Здравствуйте, я ваша дочь. Глупо…

Стук в дверь пронеслась по коже вибрацией. Ванесса вздрогнула, но перестала плакать, подтягивая сопли.

— Вэни, ты там? — сквозь дерево звучал встревоженный голос Фреда. — Пойдем в нашу с Джорджем комнату, поможешь нам приготовить фейерверки.

Он услышал от Гарри, что она чем расстроилась и совсем не знал как её утешить. Думал, сначала забрать к себе, а потом идеи сами придут в голову, но на этот раз всё было иначе. Слова Фреда вывели её из себя. Нет, в них не было чего то плохого, просто сейчас, её злилось буквально всё.

— Не хочу. — прохрипела Ванесса даже не намереваясь открывать дверь из-за чего Уизли стал дергать ручкой и тем сильнее её раздражал.

— Ну же, Вэни, нам не помешает пара рук. — сменил свой тон на более веселый Уизли. — Кто как не ты сможешь нам помочь.

— Не хочу я заниматься вашими дурацкими фейерверками! — сорвался крик с её губ, хоть она и любила шалости и всё что с ними связано, сейчас желала утопать в своих мыслях, захлебываясь горем.

— Дурацкие значит… — расстроился Фред и мерзкий скрип железа прекратился. — Ладно…

Вместе с шагами исчезли и звуки за окном, точнее, они сменились на барабанящие капли дождя об пустое ведро, оставленное посреди сада. Но зато голос Гермионы переместился в дом. Ванесса слышала их шаги, как они с Джинни поднимаются выше и стоило им оказаться возле двери как она с рывком открылась, а Несса выбежала, спускаясь по лестнице вниз.

Ей не хотелось ни с кем говорить, не хотелось кого-то видеть и слышать, а единственным тихим местом стал сарай. Старые метлы с потрепанными прутьями висели на маггловских гачках, неумело приделанными мистером Уизли. Какие то несвязанные между собой инструменты и крышечки лежали в одном сундуке. Было здесь и кресло с пледом, что пах главой семейства. У них у каждого был свой запах и отличался, хоть было и между всем семейством что-то общее, а именно аромат старых потрепанных вещей. Даже так Ванессе их семья казалась идеальной. Особенно сейчас. Между ними не было тайн и если они и шутили друг на друга то не со зла. Одна одна была некстати.

Ванесса просидела тут до самой ночи, разглядывая колдографии и никто её не искал. Вернее, она так думала. Фред неохотно колупался в тарелке. У него совсем не было аппетита, но ещё сильнее его гложило то, что свет в сарае продолжал мелькать, а она не приходила.

— Может ей отнести ужин? — не находила себе места миссис Уизли.

— Да ладно, ма. — говорил с набитым ртом Чарли. — Она наверняка думает, что написать Хоуп.

— Знаешь ли, милый, думать она может и в доме. — необычайно сильно ударилась об тарелку вилка в руках Молли. — Не хочу, чтобы она простудилась! Тем более, пропустит горячий ужин, а если и вернуться то ночью. Холодную еду есть вредно!

— С папой поест. — ухватился за последнюю сосиску Рон. — Смотри. — кивнул в сторону часов он. — И Перси и Папа ещё в министерстве, наверняка придут поздно ночью.

— Рональд! — возмутилась миссис Уизли поднимаясь из-за стола. — Эта сосиска была для твоей сестры.

Она аккуратно переложила сосиску со своей тарелки в тарелку Джинни, а для себя набрала побольше каши с кастрюли на плите.

Хоть Ванесса и впрямь вернулась с сарая после погасшего света в спальнях, кухню она прошла мимо. Сейчас ей не то что есть, ей существовать не хотелось.

Если всё окажешься правдой то она больше не будет Ванессой.

Адара Блэк…Как банально. Ванесса ей нравиться больше, хоть и подарено лживой бабушкой. Кто-кто а она уж точно должна была знать…Всегда злилась, когда Хоуп называла её Адарой. Они друг друга стоят.

Ночь выдалась облегчением. Несса думала, что не будет спать, но стоило голове коснуться подушки как мягкость унесла её за собой. Проснулась она позже остальных и не спускалась вниз. Миссис Уизли лишь мельком заглянула в комнату и принесла её вещи.

— Тут всё нужное для следующего года, сложи побыстрее в чемодан. — Она так нежно провела рукой по её голове, что по телу побежала дрожь. — Я принесу тебе завтрак в комнату, так что не сильно спеши.

Перья, книги, даже мешочек с золотом, явно от Хоуп. В черном чехле было ещё что-то. Ванесса потянула молнию и перед ней сияла бордовая ткань. Дорогущее, вечернее платье украшенное бисером похожим на настоящие кристаллы и записка от Хоуп. «Что бы ты сияла ярче звезд!»

Даже тут за неё выбрали. Не то чтобы Ванессе не нравилось платье, ей не нравилась его суть. Она намеренно подошла к тумбочке Гермионы и достала оттуда ножницы. Прекрасная ткань платья, скорее всего сшитого под заказ превратилась в клочья. Хотите меня видеть доброй, молчаливой, такой, как всегда пыталась научить Фрейя, а нет уж. Идите ка вы к черту со своими устоями.

Глава 38. Кулаки

Клочья, ещё недавно прелестного шелкового платья, в цвет Гриффиндора валялись под кроватью Джинни. Этому сшитому под заказ наряду не посчастливилось выйти в свет, и теперь так трепетно пришитые кристаллы бисера стали ничем большим, чем мешающими камушками на тряпке.

Миссис Уизли, вернувшись домой после стрессовой поездки на маггловских такси, в которых Ванессе не выронила ни звуку, безустанно глядя в окно, пришла в ужас. Ей казалось немыслим испортить столь дорогую вещь. Она с испугом собирала каждый кусочек шелка и пыталась восстановить сначала магией, а затем и маггловскими нитками, но увы, вышло лишь жалкое подобие. Ткань оказалась такой нежной, что рвалась сама по себе от иголки. Сделав бы такое Джинни, даже не смотря, на всю любовь к ней, миссис Уизли была бы в гневе. Но сейчас, сидя на остывшей кровати, где ещё утром спала Ванесса она плакала. Ей стало так жаль, этих детей, Гарри, что потерял родителей, Нессу, что вернее всего, по их догадкам могла быть дочерью Сириус Блэка и Софи Мишель Маре и своих покойный братьев Гидеона и Фабиана. Она почему то вспомнила о них, о том, как два юных сердца перестали биться в жестокой схватке с Пожирателями Смерти. Лишь бы не вернулись те времена…

А Хогвартс-экспресс выпускал клубы дыма. Ванесса шла по вагонам, миная купе со своими друзьями. Ей сейчас уж точно не хотелось их компании. В этот раз она поднялась первой, даже не дослушала миссис Уизли, а лишь быстро её поблагодарила и помчалась вперед. Что интересного ждет их в этом году? Какая ей разница? Написать бы сейчас этому Сириусу Блэку с претензиями. Почему он не узнал свою дочь?

В пустом купе из открытого окна доносился шум. По нему барабанил дождь. Несса разлеглась на лавку, сложив руки на груди и изучала следы от недавно отодранной жвачки на стене.

Дверь с неистовой силой открылась и хлопнула так, что с дрожью вернулась в обратном направлении, закрывая вид на раскинувшиеся по лавке кудри свисающие вниз.

— Вы посмотрите ка. — протянул Малфой пока Кребб открывал дверь уже более мягко. — Твои грязные дружки тебя бросили? Или ты наконец то поумнела?

— Свали, Малфой! — опустилась голова Ванессы ещё ниже, из-за чего кудри уже касались пола, сметая пыль, словно веником.

— Ну и грубиянка же ты. — фыркнул он, останавливаясь в дверном проеме. — Такая же как и твоя бабка. — Драко переступил через порог и склонился прямо над ней вглядываясь в шторм глаз, такой же, какой бушевал сейчас за окном. Он так и не смог признаться сам себе, что ему до безумия нравиться наблюдать как в этой буре появляются искры, как щеки робеют от злости и кривятся её вишневые губы. — Вы все одинаково грязные, предатели крови.

Он не успел насладиться и мигом её пылкости, как крепкий кулак Фреда Уизли врезался в его щеку. Разъяренного Гриффиндорца не сумели остановить и Крэбб с Гойлом. Фред никогда бы не подумал, что способен за столь короткое время загореться ненавистью так, что глаза закатывало от ярости. Как этот поганый Слизеринец только посмел назвать его Ванессу грязной. Уизли нависал над Драко, сидя на нём, руки ухватились за рубашку с ещё не успевшими застыть каплями крови и желали большего, не просто его ударить а избить, да так, что бы живого места не осталось.

Мозг, размером с орешек, у двух «троллей» включился лишь после долгого ступора. Теперь уже они набросились на Фреда и оттащили его от их хозяина, что порядком стонал и бился в конвульсиях. Кровь в жилах кипела, адреналин гремел в ушах. Уизли пытался вырваться, ударить ещё раз, но сильные, хоть и неуклюжие руки слизеринцев, держали его будто бомбу, готовую взорваться.

— Ты заплатишь… — Малфой лежал на полу согнувшись пополам и судорожно хватал воздух, кровь алела на разбитой губе, а идеально уложенные волосы превратились в хаос. — Я сделаю так, чтобы тебя исключили. — выдавил из себя он, шипя, как змея еле двигая челюстью.

Джордж старался отвлечь внимание от драки, постоянно заворачивая студентов обратно в свои купе. Ванесса любила поиздеваться на Драко, но сейчас, когда он лежал на полу и выглядел уж очень плохо — испугалась. Удар Фреда, оказался значительно тяжелее, чем те, которые видели личико Драко раньше, по ее вине конечно же. Она понимала, что сейчас всё так легко не прокатит и Уизли сильно достанется. Сглотнула слюну теряясь в дрожи губ и так взволновала припала к Малфой доставая палочку, чем в очередной раз разбила сердце Фреду. Вот только вся нежность рук и волнение в глазах, направленных на Драко принадлежала не ему, а Уизли. Ванессу не занимала боль на красных щеках, или вкус железа во рту у Малфоя, её беспокоили его слова. Он и вправду мог навредить Фреду, что сейчас молчал в тряпочку пытаясь выдавить из себя хотя бы слово.

Наблюдать за тем, как такая желанная и сердцу близкая девушка касается чужого лица и дует на ранки стало совсем невыносимо.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ ? — сорвался крик с его губ и желание вырваться стало ещё сильнее — Он это заслужил!

Кудри спадали с плеч, закрывая своей пышностью часть Драко. Её дрожь в руках тешила Малфой и казалась ему усладой.

— Не нужно было… — тихонечко говорила Несса, используя целебные чары, что знала. Свет палочки направленной на Драко мерцал, кожу щипало, но руки Ванессы придерживающиеся за его лицо, чтобы он оставался в одном положении и не двигался отдавались причиной теплотой.

Стоило слизеринцам ослабить хватку, как Фред вырвался с их рук. Мышцы болели, но не сильнее, чем кулак. Костяшки пальцев отекли и оставались красными, боль продолжала пульсировать. Он присел рядом с Ванессой выдыхая с облегчением. Фред было подумал, что она сошла с ума, но сейчас, видимо собралась отчитать Малфоя и он успокоился.

— Вот вот. — ухмыльнулся Уизли над лицом в миг сменившим эмоции с довольства на отвращение. — Не нужно был…

— Фред, не нужно было его бить. — приглушенный гром пронесся по всему поезду, в небе вспыхнула молния, свет в вагоне, мелькающий, освещал наполненные слез глаза. Ванесса смотрела ими на Фреда и ловила его исчезающую улыбку.

Он даже не сразу понял, что именно она сказала. Тяжелый ком в груди поднимался выше. Она защищает его? После всего? Мысль оказалась настолько болезненной, что Фред не удержался на ногах и сел на холодный пол. Он так рвался её защитить, что бы сейчас слышать упреки…Никогда раньше Фред не чувствовал себя так нелепо. Слова застряли в горле. Я ведь хотел защитить тебя…Это он назвал тебя грязной, разве можно было поступить иначе? Обычно наглый Уизли, говорящий что не попадя — молчал. С глубин поднималось предательство. Почему ты так смотришь на меня? Хрустальными глазами с которых вот вот скатиться слеза. Ах эти влажные ресницы. Только не плачь, я этого не вынесу. Он не знал, что из всего страшнее, её слезы в принципе или то, что они из-за Малфоя. Очередной гром наполнил тишину, а внутри Фреда, что-то треснуло. Нет. Он не разлюбил Ванессу, такую разлюбить за миг нельзя.

— Идите в свой вагон. — без капли ласки произнесла Бёрк, а всё из-за безразличия, что она чувствовала к Драко и страха внутри, что сдерживался всеми её силами.

Шуршание одежды об пол и громко захлопнувшаяся за Фредом дверь дала порыву эмоций вырваться. Ванесса вытерла об рукав воду с глаз и с силой сжала лицо Малфоя. Это он виноват. Зачем пришел к ней…Фред наверняка обиделся…Рана на губе полностью затянулась не оставляя и следа.

— Ты же не хочешь, чтобы по Хогвартсу ходили слухи, как легко тебя побить? — Бёрк пригладила его раньше белоснежные, а сейчас грязные от пыли волосы. — Думаю, твой отец будет очень этим взволновал, накажет Уизли, тебя же он не отчитает, за слабость? Ведь так?

— За какую слабость? — вырвался Драко, подскакивая, как ни в чем не бывало. — Я в порядке! А это так, царапины.

Ага, царапины — подумала про себя Ванесса. Ещё недавно валялся на полу и стонал, а сейчас…Двуличный гадёныш. Неужели все слизеринцы такие? Но ведь мама не была такой…Мысли плавно возвращались к её родителям. Поезд дрогнул, останавливаясь. Хогвартс. Взглянув в окно Несса увидела лишь залитый дождем силуэт. Нужно поскорее уходить и занять карету, без этого глупого Малфоя. Хорошо бы извиниться перед Фредом и все ему объяснить.

Ливень конечно стоял жуткий. Жаль первокурсников, им предстоит тяжелый путь, не то что Ванессе. Она уже три года едет на волшебных каретах. Когда на пути попадается камень становиться неприятно, но это все равно лучше, чем плыть в лодке, особенно в такую погоду.

Не зря, Бёрк считается хорошим игроком в квиддич. Её навыки заметны даже в толпе, где каждый медленно плелся промокал до нитки, а она, извивалась, как змея и вырывалась вперед.

Забавно. Неужели ни Гарри, ни Гермиона не поинтересовались где она…Соринки в своём глазу она не замечала и то, что последние несколько дней игнорировала их всех. Зато успела на первую карету. Дверь захлопнулась порывом ветра. Теодор Нотт, поднял свой синий взгляд, он позволил себе отвлечься от книги, давая приоритет интересу кем же будет его сосед. Слизеринец надеялся ехать в одиночестве, ещё в поезде рассчитал , что никто не доберется до этой кареты из-за дождя, а тут она.

— Ну да, об этом я не подумал… — захлопнул книгу он, осознав, что стоило учесть игроков в квиддич с их навыками быстро двигаться.

Брови Ванессы изогнулись в непонимании, но она промолчала и тогда взгляд Тео стал ещё более пронзительным. Он ждал от неё колких фраз и шуток, а в итоге ехал всю дорогу в тишине, будто её и не было. А слава ведь о ней ходила совсем другая, мол характер к Ванессы пылкий, с огоньком, особенно предвзятый к слизеринцам. Вот только не могла она ненавидеть этот факультет так же как гриффиндорцы в третьем поколении, ибо была очень близка, оказаться на нем тоже.

— Занятно. — Вместо прощания выразился Нотт, прежде, чем Бёрк успела растворится в завесе дождя.

Пивз не успел даже прицелиться, как следы грязи с ботинок Ванессы стали пятном на полу коридора. Они вели прямиком в гостиную Гриффиндора, где ещё царил покой, правда, ненадолго.

Книги на полках обычно припадали пылью. Их иногда потирали домовые эльфы, но больше к ним не прикасались. Разве что Гермиона и то один раз, она предпочитала библиотечные, ввиду того, что однажды уже обожглась достав оттуда исписанную рунами книжку, а такое она не любила и выбрала беречь свои нервы.

Но вот Несса догадалась, что полки таят в себе не только очередной томик трансфигурации, а и историю их факультета в виде фотоальбомов. Это она и искала, периодически чихая от холода, виновником которого стала влажная одежда и многовековая пыль пергамента. Пылинки не успевали оседать под натиском её рук. Ну и где же этот Сириус Блэк? Лицо Макгонагалл с каждой колдографией старело и вот, тот самый взгляд. А ведь родись она мальчиком, выглядела бы в точности так же, как он. Кудрявые волосы первокурсника Сириуса Блэка, круглые очки Джеймса Поттера, шрамы на лице Люпина и зажатый Питер Петтигрю. Не сложно было узнать в взгляде Джеймса и его растрепанных волосах Гарри. Их родители тоже когда то были детьми.

Она долго могла рассматривать их черты но скрип портрета Полной Дамы вернул её в реальность. Страницы вновь пришли в движение, пока не застыли на фотографии, где среди гриффиндорцев с их алыми галстуками пряталась слизеринка. Ванесса вытащила её и с грохотом кинула альбом обратно в самый зад тумбочки, за зельеварение и никому не нужные гоблинские восстания.

— Точно не намокли? — раздался знакомый голос Джорджа. — Может лучше просушить?

— Целую партию? — пронесся грохот коробок упавших на пол, вернее их бросил Фред, он говорил раздраженнее обычного . — Это займет уйму времени, но проверить всё же надо.

Ванесса застыла, она любила голос Фреда, даже такой злой. Только сейчас приходило осознание как сильно она перед ним оплошала. Каждый Гриффиндорец наверняка уже прекрасно знал любой звук, что издавали полы их гостиной, поэтому когда лестница в спальню мальчиков скрипнула Несса сжала фотографию и приготовилась убегать. Ей нужно было остаться не замеченной, ведь она не успела придумать слова извинения перед Фредом и как себя оправдает. Сердце сжималось от трепета. Ей стало стыдно, но в тот же миг она не чувствовала себя виноватой. Шаги становились всё дальше. Тишина. Рывком, Бёрк выскочила из-за угла. Она не думала в тот миг о чём то важном, скорее потеряла все свои мысли. Прямо у двери её поджидал он, хоть и ненароком. Фред не пошел за братом, предпочел присесть на порог и проверить порох, для фейерверков. Оба застыли. Он смотрел на неё, такую растерянную и на миг подумал что уже бредит. Она не должна быть здесь…Его тело невольно поднялось само и приблизилось к ней вплотную. Уизли ещё не отошел от бури эмоций, ревности, что успела одолеть им, съедая по кускам, но как же он был рад видеть её рядом, слышать сбитое дыхание. Даже дождь не смог смыть запах вишни на её коже, который он так любил.

Не смотри на него…Ванесса хотела раствориться в стене, лишь бы его не видеть. Эта тоска в светлых глазах заставляла её почти что плакать. А если она потеряет его? Если он разочаруется, а может уже разочаровался в ней? Какую же глупостью она сделала. Сердце стучало от страха. Вся уверенность ускользала сквозь пальцы. Фотокарточка в руках помялась и врезалась в кожу. Она напоминала ей о, том, что стоит молчать. Несса была готова рассказать Фреду всё, но поймет ли он? Семья Уизли казалось ей идеальной, не то, что у неё…Узнай он всё, её причастность к Блэком, а у они не лучше гадкого Драко, так и вовсе перестанет с ней говорить. Нет…Кусая губы до крови Ванесса молчала, она ждала, что скажет он, готовилась, но Фред лишь убрал прядь упавшую на её глаза за ухо.

Уизли боялся потерять её не меньше, благодарил день, что сорвал его признание и она его не отвергла, в чем сейчас был уверен. Он думал, что слишком много себе вообразил, может и не нравился ей никогда, а поцелуи, насильно её целовал, а она терпела, потому что…Почему же? Ах, Вэни. Фред согласился спрятать свои чувства лишь бы остаться с ней рядом. Друг, ну и ладно…Хотя, долго ли сможет скрывать свою боль, наверное, думал, что сам сейчас расплакаться, да и хотелось, если честно. Больше не искал намека в её взгляде, а он не то что намекал, а кричал о любви к нему.

— Фред, сколько времени? — приближался голос Джорджа. — Если не успеем на распределение, получим от Макгонагалл.

В ответ — тишина. Фред не мог настроиться, оторвать свой взгляд от неё, а она смогла. Опустила глаза в пол. Сглотнула слюну, пытаясь прогнать ком подальше вниз.

— Иду, Джорджи! — как бы не пытался говорить ровно, голос всё равно дрожал. — Иду…

Глава 39. Пустая тарелка

Не прийти на распределение было бы глупо и даже не уважительно, но Ванесса могла это всё простить, последнее чего она хотела — это слушать песни шляпы и видеть счастливые лица, боялась, что такой контраст уж точно доведет её до слез и она не сдержаться и расплачется прямо за столом Гриффиндора на глаза у всех. Но всё же подставлять себя тоже не хотелось. Она конечно могла свалить своё отсутствие на боль в животе или что-то другое, но профессор Макгонагалл тут же отправила бы её в больничное крыло, а это сулило очередными проблемами.

Шляпа как раз закончила петь и под гул аплодисментов Ванесса юркнула за свой стол. Она совсем не слушала фамилии и имена первокурсников, что с трепетом ждали своей участи.

— Ты где была? — воскликнула Гермиона под крик шляпы, что отправила Акерли на Когтевран. — Я вся извелась! — хмурилась, точь в точь как миссис Уизли она. — Приехали вроде вместе, а на перроне ты будто растворилась.

Не успела Ванесса ответить, как близнецы буквально залетели на лавку, и с такой скоростью, что она аж задрожала от их рывка.

— Я уже не могу ждать. — вопил Рон опирая лицо на руку, он то и дело, что сглатывал слюну. — Нельзя как то побыстрее?

— Нет, ну вы только посмотрите на него! — косилась на него Грейнджер, нахмурила брови и поджала губы, явно негодуя — Просто возмутительно, только о еде и думает!

— Ванесса. — навис над ухом шепот Гарри, его то Бёрк точно не ожидала, она следила за очередным спором Рона и Гермионы пряча в карман мантии уже довольно смятую фотокарточку. — То фото Сириуса. На нём ведь твоя мама, да? Когда увидел его — вспомнил, что у меня есть похожее, со свадьбы родителей.

— К чему это ты? — замялась Ванесса, она не знала, стоит ли рассказывать друзьям то что узнала, хоть они и уверились в честности Сириуса, но не сочтут ли её сумасшедшей? Или осудят, особенно Рон с Гермионой, они то выросли в нормальных семьях и наверняка будут также спорить о ней, как сейчас спорят о приеме пищи.

— Если хочешь, я могу спросить у него… — Гарри говорил тихо, близко, его теплое дыхание дрожью отдавалось на теле, но неприятной, скорее тревожной. — Он должен знать твоих родителей, я бы хотел узнать побольше о своих.

— Я…Я напишу ему сама, позже. — перебирала пальцы на руках Ванесса, всё шло наперекосяк, жизнь стала будто бы разбитая ваза, которую она усердно пыталась склеить, но тщетно.

Её мысли ни на миг не уходили, они прыгали с Сириуса Блэка к Хоуп, а за тем ловили на себе взгляд Фреда и возвращались к нему. Странно…больнее всего оказалось именно поймать на себе отблеск в его голубых глазах. Она ведь обидела его невзначай, не хотела ранить дорогую сердцу душу, но так получилось…Возможно Вселенная хотела показать ей, что последствия наших поступков, хоть и светлых, выходят разными и не зависят от изначальных порывов. И где то в этом бардаке проскочила такая истина, она служила тонкой ниточкой к оправданию действий Хоуп.

Блеск золотых тарелок исчез под изобилием блюд, появившихся на них. Под молнии осветившие зал брасканье посуды затмевало гром. Рон уже вовсю набил свой рот мясом и по привычке начинал говорить. Не обошлось и без плевка на мантию Гарри, но его это совсем не смущало. Ванесса, казалось бы единственная осталась с пустой тарелкой. Она не ела уже второй день, максимально пила воду, глушила ею голод, с которым боролась. А Фреда это злило, он пялился на неё, усердно разрезая кусок мяса, сам не замечая, что уже стал издеваться над тарелкой, ведь стейк развалился на две части. Ванесса старалась избегать его глаз, и свои спрятала в пол.

— Вот, видите, Ванесса меня поддерживает! — Легкий толчок в бок от Гермионы заставил её осмотреть стол, первые блюда уже успели смениться десертами. — Единственный осознанный человек за этим столом!

Если бы Бёрк ещё понимала о чем это она, было бы значительно лучше. Она бегала удивленными глазками то к невозмутимому Рону, продолжающему набивать свой рот, то к Почти Безголовому Нику с таким выражением лица, будто кто-то обозвал его и довольно грубо и к злой Гермионе, хвалящий её за, что-то.

— Они спорили о домовых эльфах. — понял её потерянный вид Гарри и решил ввести в курс дела. — Это они готовят еду и убирают ночью, Гермиона сочла их труд — рабским.

— М… — вернулась к своим размышлениям Ванесса, до эльфов дела ей не было, от слова совсем.

С очередной растерянностью Ванесса вернулась к ним после пронзительного оха. Она пропустила слова Дамблдора и сейчас толкала Рона в бок.

— Что случилось? — разглядывала разинутые рты у всех гриффиндорцев, а особенно у членов команды по квиддичу она.

— Вернись ты наконец-то за этот стол! — надул губы Рон потирая весьма болезненные места её тыканья. — Хватит летать в облаках, тебя будто бы не существует, появляешься, как призрак, даже хуже.

— Как будто бы тебя волнует где я нахожусь! — треснула его Бёрк под затылок, несильно, но ощутимо, она давно хотела это сделать, хотя бы за то, что он не умел держать рот на замке во время еды.

— Конечно волнует! — Рон переместил руки на голову потирая уже её.

Дамблдор почти договорил причину отмены квиддича, но вдруг, в самый важный момент по залу пронесся раскат грома открывающий дверь. На пороге стоял человек, опирающийся на длинный посох. Ванесса вновь ощутила то жуткое чувство преследующее её на первом году обучения. Она уже успела его забыть и жар разносящийся по телу оказался весьма непонятным. Чего уж там говорить о страхе выступившим на лице.

— Ванесса, всё в порядке? — все взгляды направились на этого странного мужчины, лишь Фред и Ванесса смотрели друг на друга, будто мир застыл.

По правде говоря, лицо Уизли её успокаивало, как колыбельные в детстве. Заметил…Он заметил её печаль.

Ах, мой дорогой Фред, всё совсем не в порядке…Но разве я имею право, тебя этим гложить?

— Д..да. — вернулась к фигуре, в плаще, Бёрк.

Надо и впрямь уже возвращаться…под вдохновенный крик Фреда и его беспардонную фразу «Вы шутите» направленную в адрес только что прозвучавшей информации из уст Дамблдора.

Турнир Трех Волшебников. Прямо здесь, а Хогвартсе. Как то раз Фрейя рассказывал о нём, вместо сказки на ночь. Какой бы занятной не казалась идея поучаствовать в чемпионате, Ванесса не разделяла восторженных воплей Фреда, она уже знала, что в таких мероприятиях бывает много жертв, о чем через минуту и рассказал директор.

— Я хочу в этом участвовать! — прошипел на весь стол Фред Уизли — его лицо разгорелось энтузиазмом от перспективы такой славы и богатства.

— Фреди. — совсем нежно произнесла Ванесса, успевшая начать переживать за него и забывшая о всех невзгодах, на этот миг правда. — Я же не переживу, если с тобой что-то случиться.

Как же запело его сердце, зарумянились щечки, но пылкий характер брал вверх. Конечно, её слова стали ему наилучшим утешением и он ещё долго прокручивал их в голове, пока негодовал по поводу правил.

Турнир и вправду создан, для того, чтобы сплотить волшебников и делать он начал это уже. Даже те, кто не произнес друг другу за год и десяток слов сейчас мило обсуждал новости.

Гермиона как всегда шла впереди, она уже устала цокать языком на очередные идеи близнецов.

— А кто этот беспристрастный судья, что будет решать, кому быть чемпионом? — спросил Гарри.

— Понятия не имею, — ответил Фред. — Но его-то нам и предстоит провести. Я полагаю, Джордж, тут сработает пара капель Старящего зелья…

— Я бы не решилась его пить. — Два дня голодовки дали за себя знать и Ванесса, обычно перепрыгивающая заколдованные ступеньки сейчас почти провалилась ногой, но Фред успел её ухватить, правда за мантию, потянул с такой силой, что ткань въелась в кожу оставляя неприятные ощущения.

— Почему? Я бы хотел посмотреть на старушку Вэни! — Уизли только представил на миг, как рядом с ним, правда седовласым дедом идет Ванесса и держит его старую, сморщенную руку.

— Ещё посмотришь… — пробормотала себе под нос она, но этого никто не услышал, Рон и вовсе скривил брови не понимая чего его брат так лыбиться.

— Ванесса, пожалуйста, скажи, что ты тоже не хотела бы участвовать! — сложила руки на груди Грейнджер.

— Это конечно занятно. — начала она и Фред поднял палец довольно воскликнув, явно гордился ею. — Но… — тут Ванесса представила себя в роли чемпиона, почему то ей пришла в голову метла, и вот она, в форме, твердо держаться в небе, улыбается и дело даже не в том, что сотня восхищенных взглядов уставились на неё, а в том что это весело, хотя…она бы явно играла не честно. — Нет никаких но, это и впрямь увлекательно.

Рон хоть и казался глупым, умел видеть суть и вполне логично заметил, что даже если к близнецов получиться надурить судью, то Дамблдор все равно знает их возраст, а от Гермионы, кроме очередного упрека, как это опасно никто ничего и не ожидал, а лишь предсказуемо хихикнули после громкой фразы: «Там люди гибли!» Ну гибли и гибли, когда это было, верно подметил Фред, сейчас уже совсем другие времена.

У каждого был свой стимул участвовать. Кто-то хотел славы или денег, а вот бедный Невилл, наверное, мечтал лишь не полагать перед бабушкой и защитить честь семьи, правда это плохо у него получалось. Ванесса не успела пискнуть, чтобы он был осторожен на ступеньке, как нога бедолаги уже провалилась. Что-то, а знаменит Долгопупс уже и так был, своей неуклюжестью.

Вечер уверенно разогнал волшебников по своих спальнях. Гостиная в отличии от обычного дня пустовала, все устали с дороги и хотели поскорее лечь спать, да так, чтобы проснуться уже в октябре.

Спальня девочек сегодня казалась особо угрюмой. Шторы задернуты и внутрь не попадало ни единого отблеска звезд, да и в принципе, кроме молний мелькающих каждые две минуты источников света не было. Собственно говоря, именно из-за молний шторы и оказались задернуть и привязаны к гвоздикам на стене. Лаванда жутко боялась грома, а мерцаний и подавно. И пока она спряталась под одеялом, пытаясь уснуть, но всё же иногда вскрикивая при особо сильном ударе в облаках, Гермиона протирала пыль.

— Ты же понимаешь, что домовые эльфы все равно сделают это еще раз? — аккуратно достала фотокарточку с кармана мантии Ванесса и пыталась так же незаметно спрятать, что у неё в принципе и получалось.

— Даже если и так, то у них будет значительно меньше работы. — с еще большим усердием мяла тряпку Грейнджер. — Мы должны сами убирать за собой! Больше не смей разбрасывать одежду по комнате.

— Эльфы не притрагиваются к нашей одежде. — Скривилась Несса. — Я сама её убираю, хоть и раз в месяц, но убираю. — каждый волшебник, имеющий домового знал, что это им всегда приходится делать самим, даже Анклав без приказа не трогал платья Фрейи, да и приказ этот должен звучат четко и ясно, чтобы одежда не казалась подарком, а лишь очередной командой.

Вдруг Гермиону что-то осенило. В её голове явно созрел какой то план, это стало заметно по довольному лицу. Ванессе всегда оно казалось пугающим. Живот заурчал. Может, она и не грезила булочками, но организм хотел есть. Воды в их спальне не оказалось, и пришлось устало плестись вниз.

С гостинной доносился шум, правда не сильный. Ванесса гадала, кто же не спит…Ступенька скрипнула. Она застыла. Близнецы уже смотрели на неё, так что развернуться и уйти не получалось. Живот снова заурчал.

— Нет, нет, так не пойдёт. — сорвался с места Фред.

Словил себя на мысли, что продержался совсем недолго. Злился, с каждой минутой сильнее. А если бы она упала в обморок? Уж точно, со своим вредным характером не ела пару дней, никто не глядел за ней. Он может хоть шутить, хоть драться, ходить в ссадиннах, но она…Начинал винить себя, что сдался. Где то им делу тем проскочила и боль от раненого сердца. Он ведь заметил всё, а она никак не хочет ему довериться. Бесился ещё сильнее. Лучше бы она выплеснула все свои эмоции на него, накричала, ударила, но не мучала себя. Нет, нет, он не позволит ей так с собой обращаться. Какого черта, она вообще себе думает. Неужто виноват Малфой? Надо было бить его сильнее. Он не хотел переносить всю бурю внутри на неё, но схватил за руку не рассчитав силу и довольно грубо потянул за собой.

Не было сил опираться, да и не хотелось если честно. Чем то ей нравилось так бунтовать, скорее реакцией Фреда. Ванесса совсем не думала как сильно его это ранит, была эгоисткой. Ну вот, теперь она выглядит перед ним глупо. Другого метода показать что она принадлежит себе на знала. Только голод. Он заставлял её чувствовать власть над своим телом, над жизнью, но теперь, эта уверенность в себе превращалась в стыд. Почему именно при нём? Этот дурацкий живот заурчал при нём. Но как причины его руки.

Фред понял, что переборщил с силой и вернулся к более привычному способу удержать, опустился к ладони и сжал свои пальцы между её. Чего же она боиться? Как на неё повлиять, чем пугать?

— Если ещё раз увижу, что ты не ешь, больше даже не заговорю с тобой! — порыв злости вырвался словами, он произнес то, чего боялся сам, знал, что не хотел бы это от неё услышать, но поддался бы таким словам и стал послушным перед ней, потому что страшнее всего оказалось её потерять.

Внутри, что-то сломалось, будто бы ударили в самую суть, резко, неожиданно. Ванесса думала, что ей можно всё, ей простительно, а оказалось, что нет. Маленького ребенка впервые наказали и не пустыми словами, мол, в угол поставлю или не отпущу гулять, а тем, чем она дорожила.

Осознавать, что опора, луч солнца, да и в принципе её единственная любовь больше с ней не заговорит…Скажи это кто-то другой она бы разозлилась, но перед ним терялась, как дитя потерявшее маму в толпе. Молчала. Не знала что сказать.

— Не говори… — прошипела она, а затем, голос стал громче, рвался наружу. — Не говори со мной тогда!

Думала она не так. Хотела поддаться ему, влиться в его объятия, но гордость не позволяла.

Да и плевать. Фред вскинул ей в руку целую коробку с крекерами, сладостями и драже, которые трепетно собирал вместе с Джорджем, ценные запасы, между прочим. Не хотел больше ничего слушать. Ешь и молчи. Только ешь, не мори себя голодом. Он не понимал, что там у неё происходит и почему так сильно болит в груди…Знал только, что это его Вэни, кудри, которые любил, губы, что хотел поцеловаться, пускай и не принадлежащее ему.

Разошлись, с топотом, он в гостиную, доделывать основы для петард, правда, получалось их только ломать, а она села у дверей своей спальни, открыла пачечку жареного сыра и ела его. И без того соленый, со слезами, он казался более противным, за и сопли знатно мешали. Никто её не понимает, да и как тут понять. Жалела себя и начинала жалеть о словах, что сказала. Но ела, продолжала есть, будто это что-то изменит. Хотя…Уже поменяло.

Глава 40. Платочек

Оказывается, тяжело спрятать опухшие и раскрасневшиеся от слез глаза, ведь мало кто поверит, что вчера ещё всё было хорошо, а сегодня вдруг простуда из-за ветра. Да и синяки под глазами из-за бессонной ночи не выглядели как симптом болезни. Спасло только упоминание вчерашней грозы, мол промокла сильно и из-за неё простудилась, а не плакала всю ночь сидя на холодном полу. И всем приходилось верить. Особенно было похоже на правду, когда Ванесса шмыгнула носом, хоть и сделала это из-за очередного порыва грусти и поступивших вновь слез.

На завтрак опоздала, пришла последний и единственное свободное место оказалось напротив Фреда, вот так невезение… Усердно мазала на булочку маслом, боялась поднять глаза. Ела через силу, тяжело, проглатывала хлеб вместе с комом в горле, а Уизли смотрел пристально но не произнес ни слова. Хотел, но держался, знал, что если вновь с ней заговорит, ничему не научит. Мучал себя сам, ведь сердце болело от одного её вида.

— Несси, ты такая бледная. — прикоснулась рукой ко лбу Ванессы Джинни, но та слишком сильно напугалась и поперхнулась и без того сухим завтраком.

Фред без слов налил воды в её кубок. Так резко подорвался с места, что привлек к себе любопытный взгляд Ли Джордана. Ну как тут не заметить, что обычно веселый сосед по комнате перестал над ним подшучивать. Теперь уж понял, что виной стали кудри, которые между прочим тоже вели себя странно.

— Ванесса, ты даже не посмотришь на расписание? — передал оставленную на столе бумажку с её именем Симус. — Боже мой, нумерология третьим уроком, у меня бы мозг сгорел.

Ванесса ничего не ответила, бросила в него взглядом и продолжила молчать.

Шорох многочисленных перьев пронесся по залу. Совы вылетали одна за другой оставляя письма и посылки. Точно. Письмо для Сириуса. Нужно побыстрее его написать. Но как то уже совсем не горела этим желанием. Не знала что получит в ответ, может он тоже окажется не её отцом, и она сама себе всё это придумала. Хоуп должна знать точно, но ей Ванесса уж точно не собиралась писать. Вся смелость присущая гриффиндорцам исчезала в мгновенья ока, когда дела касались личных вопросов. Не успела извиниться перед Фредом, а теперь и гордость мешала. Эти мысли не исчезали как те о Сириусе, а оставались с ней и резали изнутри.

Съела совсем немного, но ей хватило. За два дня, будто разучилась есть больше. Впервые её показательный голод стал проблемой, а не решением и вызывал такое же отвращение, как ложь.

Симус, увлеченные своей посылкой с сладостями даже не заметил как расписание Ванессы пропало из стола и оказалось в её кармане. Да и в принципе если бы захотел с ней поговорить то в этот день не смог бы. Ненавистные ею перчатки, которые мадам Стебль закомандовала надеть всем студентам совсем не мешали. Она их не ощущала, витала в облаках, обдумывала поступки и осознавала, что могла сделать по другому. Даже соплохвосты Хагрида на следующем занятии не смогли превозмочь её тоску и смениться на чувство мерзости, как у всех остальных.

Если бы мама была жива, она бы точно нашла для неё утешение…Словила себя на мысли, что начинает завидовать Гермионе и Рону. Привлекла своим пристальным взглядом на них, Грейнджер. Та, довольно улыбаясь перетягнула коробочку с лягушачьей печенью к ней.

— Я не успела тебя поблагодарить. — лучилась своим хорошим настроением Гермиона, чем вызвала ещё большую зависть. — Ты сказала мне за эльфов и одежду. Я сразу поняла, что обязана сделать.

— И что же ты обязана сделать? — ровно, без единой капли эмоции спросила Бёрк. Соплохвост перед ней расплывался, она никак не могла сосредоточить свой взгляд на нём и как робот набирала муравьиных яиц ложкой подсовывая к его рту.

— Помочь эльфам стать свободными. — гордилась собой Грейнджер, считала, что делает благое дело. — Я оставлю для них одежду в книгах, по примеру Гарри, он же освободил Добби с помощью носка.

— Как благодарно… — протянула Ванесса, ей не нравилась задумка подруги, ведь она поступала с эльфами грубо, лишая их выбора и чем то напомнила Фрейю и Хоуп. — Ты не задумывалась, о том, хотят ли они быть свободными?

Лицо Гермионы моментально поменялось. Нет, она о таком не думала. Была свято уверена что права и слова Нессы лишь заставила её закатить глаза и цокнуть.

— А кто не хочет быть свободным? — доказывала свою правоту Гермиона, расстроилась и даже злилась, будто бы Рон говорил голосом её подруги.

Впрочем, внезапный визг Лаванды привлек их внимание куда пуще, чем количество порции для этих, пока что маленьких, зверьков. Хагрида совсем не смущало их жало, он наоборот с воодушевлением рассказывал о присосках у самок.

— А, ну вот теперь-то я понял, зачем мы их выхаживаем, — желчно заметил Малфой. — Кому не хочется иметь домашнюю зверюшку, которая может обжигать, жалить и кусаться одновременно?

— Даже если они и не очень-то симпатичны, это вовсе не значит, что они бесполезны, — сердито возразила Гермиона. — Драконья кровь обладает удивительной магической силой, но ты ведь не станешь держать дракона у себя дома?

Драко фыркнул, прошелся, словно павлин возле Гермионы и Ванессы и с силой опустил свою коробку с соплохвостом на стол рядом. Это возмутило Грейнджер ещё сильнее. Терпеть его не могла. Нарочно сбилась в плечо Малфоя, пересаживаясь подальше.

— Не хочу заразиться снобством! — пронеслись мимо него патлатые волосы, оставляя за собой ветер с запахом древесины.

Ванесса же собиралась лениво, медленно, тоже не хотела оставаться с ним рядом, но сил делать это быстрее не оказалось. А Драко так хмурился Грейнджер в след, что не уследил, как его соплохвост убежал из коробки и полз прямиком к его руке. Внезапная боль прокатилась по телу. Малфой взвизгнул, подскочил, печень в руке с силой полетала в Ванессу и сбилась прямо об её шею, запачкав слизью кожу и мантию. Неприятные ощущения.

— Ой… — протянул Драко.

— Ой? — с громким гррр выдохнула Бёрк и топнув ногой бросила печень прямо в него. Попала. По лицу. — Ой… — скривилась, не ожидала такого. — И как тебя в команду то взяли с такими навыками?

Прерывистое дыхание Драко напоминало плачь девчонки. Ванесса даже заметила как блеснули слёзы на его глазах. Неужели слизеринского принца так легко обидеть? Хотела ещё раз съязвить, назвать его нытиком, но сдержалась. Зато заулыбалась. Её тешила растерянность Малфой. Ощущение так себе, слизь холодом сползала по шее вниз и жутко воняла, но разве стоит из-за не комфорта на коже плакать?

— Ванесса! — прибежала обратно Грейнджер, схватила Несса под руку, ещё раз глянула на соплохвоста, скривилась. — Пойдем уже, а то плетешься как черепаха.

На этот раз обошлось лишь громким хмыком в сторону Малфой. Всё таки их неприязнь была взаимной.

Обеденный стол как обычно валился от еды. Гермиона спешила съесть свою порцию бифштекса, едва пережевывала как следует. Она и убежала первой из-за стола, оправдываясь делами в библиотеке. Для Ванессы это было к лучшему, можно спокойно подумать по дороге на Нумерологию, но не тут то было. Не успела Бёрк выйти с Большого Зала, как два слизеринцы, словно охранники прилипли к ней по обе руки. Драко Малфой, будто ни в чем не бывало, без слов шел по правую руку, а Теодор Нотт, нарочно кашлянув — по левую.

— Что вам нужно? — выпалила Несса, сжимая книги в руках, такое близкое присутствие двух слизеринцев казалось ей подозрительным и вызывало тревогу, от чего тепло само по себе сжалось.

— Нам? Ничего! — ступал в ритм с ней Тео. — Мы ведь все в одной группе по нумерологии, вот и идем на занятие.

— Из-за тебя я не успел поесть. — смахнул пыль со своей чистой мантии Малфой. — Могла бы хоть извиниться!

— Извиниться за что? — закатила глаза она, поняла, что реагирует как то странно, и это они должны переживать. Выпрямила спину, взмахнула волосами в попытках вернуть себе спелость. — А знаешь, да, прости. Надо было на тебя целое ведро печени высыпать, а не только одну в лицо кинуть.

— Драко, ну тут уж ты не прав. — вмешался Теодор, отвернул взгляд к окну, ухмыльнулся, не хотел чтобы кто-то видел его довольное лицо. — Первым запачкал мантию прекрасной дамы.

Драко замялся. Он и вправду пришел за этим. Будь это кто-то другой низачто бы не подумал извиняться, но Ванесса вызывала у него слишком противоречивые эмоции. Он не мог понять, то ли жалеет её, хотя не понятно за что, то ли наоборот — хочет поиздеваться но одно осознал точно — запах вишни и трав, присущий этим кудрям нравился ему всё сильнее, да и искорки в серых глазах, так мило прыгали, когда она злилась.

— Кхм, я не хотел. — протянул ей белоснежный шелковый платочек он, старался выглядеть гордо, но румянец пробивался через бледную кожу, словил её непонимающий взгляд с искривленными бровями и растерявшись вложил платок ей прямо в руку.

Ванесса ощутила неимоверную теплоту от его ладоней, кто бы мог подумать, что руки Слизеринца такие горячие, даже как то стало неловко. А ведь он такой же человек, как и она. Увидела, как сквозь серый цвет его глаз пробивается голубой оттенок. В них сейчас не было того высокомерия, что раньше, даже наоборот, слишком телячьими они ей казались.

— Надеюсь это всё, что вы хотели мне сказать! — сжала свои книги покрепче Бёрк, но совсем не из-за тревоги, а из-за мысли, что два слизеринца рядом кажутся ей вполне обычными и совсем не злыми.

— Конечно, Ванесса. — довольно протянул Тео.

Странное такое трио — два слизеринца и одна гриффиндорка.

Фред Уизли шаркал по коридору своей в шутку заколдованной обувью. Подошва на старых, заломленных кедах, что когда то давно могли похвастаться ярко красным окрасом, но сейчас потускневшими от множества стирок не выдержала и крупицы магии треснув пополам, а он всего лишь хотел добавить по бокам ковбойские шпоры…Было бы лучше, если бы Уизли вместо своих шуток и приколов всерьез занялся учебой, а не спешил показать Джорджу свои проделки. По крайней мере так, он не увидел бы картину, что заставила его прогулять занятие.

Фред заметил Ванессу сразу, знал наизусть её поставу, манеру ходьбы и даже каждую небрежно выбивающиеся прядь из под хвостика. Он так резко остановился, будто налетел на невидимую стену. В груди неприятно потянуло, Уизли сжал челюсть так сильно, что зубы стали болеть. Мир сузился до их фигур, до платка в руке Малфоя, что через минут оказалась в нежных ладонях, которые он так любил. Кровь в висках пульсировала. Ему так хотелось подойти к ним, схватить её за руку, увести за собой, забрать обратно себе, но не мог. Самое паршивое было в том, что он сделал это не из-за слизеринцев, а из-за неё. Ему казалось, что она больше не искала его взгляда, видимо, разозлилась за те слова. Да и он сам был зол на себя. Думал об этом весь обед, глядя, как она спокойно ест. Мелькнула зависть. Почему она не со мной?

Как же рвалась душа на части от глупого осознания, что сам её потерял. Сам вытащил из себя что-то жизненно важное. Какие тут занятие и баллы для факультета, когда стремился к ней одной, а не мог, не позволял себе. Спустился на пол, глядел на рваные ботинки и ненавидел их, ненавидел себя, то, кем родился. Куда ему до уровня Ванессы. Было бы смешно смотреть на них пару. Идеальное она и бедный я.

Невнятные голоса вовсе исчезли, растворяясь в холодных стенах Хогвартса. Дверь в кабинете Нумерологию захлопнулась с громким Бах. Ванесса села на первый ряд, рядышком с Гермионой, а Малфой потащил Теодора туда же.

— Самые худшие соседи, которые только могли нам достаться. — шептала раздраженно Грейнджер постоянно оборачиваясь назад где сидели Драко и Тео. — Лишь бы профессор Вектор не задала нам командные задания по четыре человека.

Но мысли Ванессы совсем не были сосредоточены на занятии. Перо в руках искусно прыгало между тонкими пальцами, крутилось и когда она особенно погружалась в себя щекотало щеки. Лицо подперла рукой, взгляд направлен на доску, а в голове Фред. Вспоминала его черты, представляла себе их диалог, когда подойдет и признаеться, а он ответит взаимность. На миг поверила, что это правда, а затем вернулась к его последним словам и сама разозлилась.. Не на него, нет; на саму себя. Винила свою грубость.

— Несса…Несса!

Выбилась с мыслей, а Гермиона уже в отчаянии дергает её за плечо. Профессор Вектор закомандовала открыть книгу, а Бёрк всё еще пялилась на доску.

— С тобой определенно что-то не так! — подвинула стульчик поближе Грейнджер и слушая одним ухом абзац, который уже читала раз пять и знала наизусть, нашептывала Ванессе свои опасения. — Может ты влюбилась?

Ванесса затаила дыхание перед этим глубоко вдохнув. Выдохнула.

— Может… — неохотно ловила слова с книги Несса.

Малфой метал глазами по кудрям, что двигались в такт с дыханием Бёрк, навострил уши. Сердце вдруг ушло в пятки. Не смог сдержать порыв эмоций, что ощутил в тот миг и уголки губ дрогнули в улыбку.

— Это ведь кто-то с Уизли, да? — склонила к подруге голову Гермиона, аж так, что коснулась её виска. Засмущалась сама.

— Уизли… — протянула Ванесса и тут вспоминал Хоуп и Билла. Хмыкнула — Ох уж эти Уизли…

Каково же было разочарование Драко услышать подобное. Он скривился от жуткой обиды. В груди кольнуло и злило что-то очень сильно. Уизли…Дурацкие Уизли. Почему, такая как она водиться с ними!

— Харизмы хоть отбавляй, а всё равно останеться. — мечтательно заметила Грейнджер и перелистнула страницу прямо в тот момент, когда профессор Вектор дочитала последнюю строку.

Первый день занятий приближался к концу. Ванесса как никогда ждала ужин, но не из-за еды. Она хотела увидеть Фреда, решилась заглянуть в его глаза, найти в них искорку надежды. По дороге догнали Гарри с Роном. Шли совсем расстроенные. Рон бубнил что-то себе под нос, кажется, проклинал профессора Трелони. Ужин ещё не началась, а в холле уже собрались толпы.

— Уизли! Эй, Уизли! — раздался голос Малфой позади, он уже успел присоединиться к своим «троллям-охранникам»

— Что еще? — резко спросил Рон.

— Твой отец попал в газету, Уизли! — объявил Малфой, размахивая номером «Ежедневного Пророка» и стараясь, чтобы его услышало как можно больше народу. — Вот только послушай это: «ДАЛЬНЕЙШИЕ ПРОМАХИ МИНИСТЕРСТВА МАГИИ. Создается впечатление, что неприятности Министерства магии никак не закончатся, пишет специальный корреспондент Рита Скитер. Недавно критике подверглась бездарная организация массовых мероприятий на Чемпионате мира по квиддичу и упорная неспособность объяснить исчезновение одной из колдуний, сотрудницы спортивного отдела. И вот вчера Министерство оказалось втянуто в новый скандал — на сей раз благодаря выходкам Арнольда Уизли из Комиссии по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов».

Тут Малфой поднял глаза:

— Прикинь, они даже его имя правильно написать не могли, как будто он полное ничтожество, а, Уизли?

Теперь слушали уже все, кто был в холле. Малфой эффектным жестом расправил газету и стал читать дальше:

— «Арнольд Уизли, два года назад оштрафованный за незаконное владение летающим автомобилем, вчера ввязался в драку с магловскими блюстителями закона (т. н. «полицейскими») из-за нескольких, весьма агрессивно настроенных мусорных баков. М-р Уизли, судя по всему, примчался на выручку Грозному Глазу Грюму, престарелому экс-мракоборцу, уволившемуся из Министерства, когда он окончательно перестал видеть разницу между рукопожатием и нападением убийцы. Поэтому нет ничего удивительного в том, что, явившись к м-ру Грюму в его строго охраняемый дом, м-р Уизли обнаружил, что м-р Грюм в который раз поднял ложную тревогу. В ходе дальнейших событий м-ру Уизли пришлось несколько раз прибегнуть к преобразованию памяти, прежде чем ему удалось скрыться от полицейских. При этом м-р Уизли отказался отвечать на вопросы «Ежедневного Пророка» о том, зачем ему потребовалось вовлекать Министерство в эту недостойную и чреватую скандалом историю». Тут и картинка есть, Уизли! — ликовал Малфой, развернув и подняв перед собой газету. — Фотография твоих родителей перед домом — если это можно назвать домом. Твоей мамаше не помешало бы немного сбросить вес, как считаешь?

Рона затрясло от бешенства. Все взгляды были устремлены на него. Ванесса хмыкнула, засунула руки в карман и обнаружила там платок, подаренный сегодня Малфоем.

Вот конченый мудак — пронеслось в её мыслях. Он её и раньше злил, но сейчас, просто вывел из себя. И она, смела думать, что этот засранец заслуживает снисходительного отношения…

— Иди-ка ты знаешь куда, Малфой? — сказал Гарри. — Пошли, Рон…

— Ах да, ты же был у них этим летом, я не ошибаюсь, Поттер? — продолжал веселиться Малфой. — Скажи-ка мне, его матушка на самом деле такая жирная или только на фотографии?

Тело дрогнуло. Рука Гермионы с страхом ухватилась за Ванессу.

— Не будешь же ты его бить при всех? — не отпускала руку Грейнджер, а Ванесса так и хотела сказать ей: а почему бы и нет?

— А твоя мамаша, Малфой? — огрызнулся Гарри, оттаскивая Рона за мантию, чтобы тот не набросился на Малфоя. — Такое впечатление, словно она только что унюхала кучу дерьма у себя под носом — скажи-ка, у нее всегда такой вид или это от того, что ты был рядом?

Бледное лицо Малфоя порозовело:

— Не смей оскорблять мою мать, Поттер!

— Тогда заткни свою грязную… — не успел договорить Гарри.

Гермиона переключилась на Рона, схватив его в свои объятия, что было зря, он никогда бы не сделал то, что намеревалась сделать Ванесса. Она не дала Гарри даже договорить как с рывком подскочила к Малфой и засунула ему в рот платок. Не смогла удержаться, да и не хотела. Ох как же ей это нравилось. Глаза горели от безумия. Вот она — настоящая Ванесса, пылкая, умеющая постоять за друзей, наслаждалась каждым моментом, страхом в его глазах.

— Мало тебе Малфой, мало! — свалила его с ног Бёрк и придавила коленем к полу, где то послышался визг от неожиданности, а её схватили за обе руки Гарри с Роном и оттащили от Драко. Они повернули её силой и тянули за собой. С крепких рук мальчишек было не вырваться но она повернула голову назад и упивалась его жалким видом.

БАХ. Белая вспышка пронеслась мимо. Почти попала в Гарри, оставляя жар на его висках. Он отпустил руку Ванессы и сунул в карман где лежала палочка. Громыхнуло во второй раз и по вестибюлю прокатился рев. На месте Драко Малфоя возник белый хорек.

В холле наступила гробовая тишина, лишь постукивание протеза Грюма нарушало её.

— Он тебя задел? — прорычал Грюм поворачиваясь к Гарри.

— Нет, — ответил тот. — Промазал.

— Оставь его! — рявкнул Грюм.

Гарри не понял, переспросил, а Ванессе всё стало очевидно. Она залилась смехом, да таким сильным что аж закрывала рот рукой. Здоровый глаз Грюма прищурился косясь на неё, а второй и вовсе смотрел в другую сторону.

— Не ты — он! — ткнул Аластор большим пальцем через плечо, показывая на Крэбба и Гойла, что крутились возле хорька.

Грюм захромал в их сторону, направив на хорька волшебную палочку. Тот взлетел в воздух футов на десять, потом звучно шлепнулся об пол и снова подскочил вверх.

Даже те, кто не любил Малфоя сейчас вздыхали и переживали, кроме Ванессы, Гарри, Рона и Гермионы. Драко ловил на себе их довольные взгляды и от этого хотел сбежать ещё сильнее, но Грюм не дал. Он игрался с ним, будто с игрушкой, поднимая вверх и резко опуская. Маленькие лапки свисали в таком порыве.

— Как же он жалок. — сложила руки на груди Ванесса и всматривалась в животное на лету, её наслаждение быстро сменилось на сочувствие и стало как то не по себе, вроде и заслужил, но это уже чересчур.

— Интересно, а платок все еще у него во рту? — не отрывался от хорька Рон. — Как же я рад, что вернулась прежняя Ванесса…

— Прежняя? — скривилась Бёрк, хотя отлично понимала о чём он.

К общему шуму прибавились и книги профессор Макгонагалл, что глухо свалились на пол. На этой ноте представление и закончилось. На полу валялся знатно потрепанный Драко с платком во рту. Глаза блестели от слез, а волосы торчали в разные стороны. Вытащил платок. Метнул взглядом на окружающих и съежился. Считал Гарри любимцем удачи и от этого становилось ещё больнее. Оборванца Поттера любили все, а он сейчас выглядел посмешищем.

Глава 41. Совы и змеи

Осенние лучи солнца жадно пробивались в окна. Они окрашивали небо в ярко оранжевый цвет. Чудесный закат. Сова Ванессы названная в честь греющего всех шара мирно ухала в клетки, её день только начинался. Она проснулась от шороха. Хозяйка торопливо сняла клетку с тумбочки и уносила её с собой, сейчас, миновав лестницы и восхищенные возгласы портретов Солнышко ждала возможность расправить крылья, а до этого оставалось совсем мизерное количество времени.

— Только тебе я могу рассказать, как мне страшно. — отвлеклась от письма Ванесса и аккуратно погладила рыжие перья. — От этого письма зависит моя жизнь, так что не потеряй!

Свет лился прямо на пергамент, чернила, из-за его тепла застывали мгновенно. Ванесса сидела на подоконнике опираясь на стену, еле помещалась в огромную раму окна. Никак не могла подобрать слова и кусала губы. Последнее время стала совсем трусихой, а Гниффиндорцы трусости не прощают. Выдохнула и поставила точку в конце строки.

Вам пишет Ванесса Бёрк…Вы уже видели меня раньше и знаете, как подругу Гарри, но дело в том, что вы не знаете всего, наверное…

Моя мать — Софи Мишель Маре, она с вами на этой фотографии, может вы её знали? Буду благодарна, если сможете рассказать мне о ней больше.

Дело в том, что я ищу своего отца и никак не могу найти, забавно, правда? Всю жизнь я думала, что он умер вместе с ней, а он оказывается жив…

P.S. Я родилась 31 июля 1980 года, в день, когда родился и Гарри…

За три полных года в Хогвартсе Ванесса научилась использовать многие чары полезные в быту, так и сейчас предпочла запечатать письмо магией. Как хорошо, что какой то там волшебник столетия назад придумал заклинание создающее сургучную печать, не нужно никуда бегать, ничего разогревать; взмахнул палочкой и оставил свой отпечаток. Теперь то ей было всё понятно. Вместо инициалов, которые, как казалось принадлежали ей на сургуче всегда вырисовывались другие, а она гадала, что же они могли значить. А — от имени Адара, ведь именно оно было даровано ей при рождении, никак не Ванесса. Смешно, ведь изначально Бёрк подумала, что допустила ошибку в произношении и поэтому сургуч выходил с помарками, а сейчас с тоской глядела на эту первую букву в алфавите.

— Ну что, готов? — вдохнула поглубже Ванесса, стала убеждать себя в том, что не стоит беспокоиться и лучше вовсе забыть о письме, лишь бы не ждать ответа каждую минуту. Клетка с скрипом открылось. Солнышко так радостно вылетел с неё, что заставил улыбнуться свою хозяйку. — Тебе предстоит далекий путь, а ты радуешься. — Почесала его перышки она и отдала письмо, еле открыла старое окно, чихнула, от осыпавшейся с него трухи и пыли.

Рыжий окрас Солнышка сливался с цветом заката. Фигура совы быстро исчезла в этом огненном небе. Клетка без него казалась значительно легче, да и на душе царил покой. Она сделала это, отправила письмо и намеревалась догнать всё, что упустила. Успокаивала мысль о том, что Блэк был эти несчастных двенадцать лет в Азкабане и в любом случае не смог бы о ней заботиться, а Хоуп смогла…Интересно, как там она.

Портреты на стенах привычно перешептывались, смеялись и иногда даже умудрялись залезать в рамы друг друга, Несса уже даже их не рассматривала, изредка здоровалась, как и каждый в Хогвартсе. Руки устали от тяжести клетки, вроде бы легкая, но нести её по лестницам не простая задача и среди этой тиши по полу доносились суетливые шаги профессор Макгонагалл.

— Ох, мисс Бёрк, как хорошо что вы идете в совятню! — поправила спадающие с под руки тубусы профессор, кроме них, она держала и стопку книг с верха которых слетели на пол письма.

— Но я не…

— Отнесите мои письма тоже. — перебила её профессор и кое как взмахнула палочкой в руке; шесть запечатанных конвертов прыгнули Ванессе в руки. — И не давайте совам печенья. — отдалялся голос вместе с фигурой в зеленой мантии. — Хагрид и так их перекармливает!

Ну вот, теперь придется тащить эту клетку за собой. К верхним этажам, где находилась совятня руки дрожали от напряжения. Уханья сов слегла разбивало голову. Ванесса с грохотом опустила клетка на землю и выдохнула. Резкий запах перьев бил в нос.

— Какая неудача. — напугал её высокомерный тон Малфой за спиной, тело аж вздрогнуло от неожиданности. — Что, думаешь в Хогвартсе не заметят пропажу совы? — метнул свои взглядом на клетку Драко. — Неужто Бёрки потеряли все свои сбережения?

— Тебе обязательно быть таким идиотом? — Несса вытащила стопку писем с кармана и стала прикреплять их к совам, она не желала даже смотреть на Драко, поэтому прошла мимо, направив свой взгляд на пустую пачку совиного лакомства в углу.

— Я намного лучше чем Поттер… — фыркнул он, следуя за кудрями. Его сова с письмом уже улетела, но желание остаться оказалось сильнее разума. — Или эти грязные Уизли.

Ванесса уже не воспринимала его слова так пылко, как раньше, после сцены с хорьком не могла слышать в его тоне серьёзность. Сама того не замечая именно с ним могла позволить говорить всё что думает.

— Знаешь, неудивительно, что у тебя нет нормальных друзей. — Серые оперенья довольно закопошились и с ветром вылетели в окно оставляя за собой пух. Ванесса ухмылялась видя в Драко обычного обиженного ребенка. — Два тролли-охранники не считаются. Даже жаба Невилла, как не странно, будет умнее и интереснее них.

— А если я стану другим? — тихо произнес Малфой. Взмах крыльев очередно совы частично заглушило его слова, Несса услышала их мельком, но не могла поверить, что он и вправду такое сказал, думала, ей послышалось.

— Что? — переспросила она.

— Ничего… — отмахнулся Драко, он позволил себе на миг сдаться, забыть о всех наставлениях отца и почувствовать себя обычным. Люциус всегда говорил, что свои истинные чувства нельзя никому показывать, голову нужно держать высоко, он ведь Малфой, не какой то там невесть что, но вместе с этим на спину Драко ложилась настоящая тяжесть оправдать чьи-то ожидания и может большую часть времени ему нравилось играть такого сноба, но в душе завидовал беззаботному времяпровождению. — У тебя перья в волосах застряли. — перевел тему он, внимательно изучая каждый завиток её кудрей, мало кто смог бы заметить крохотный пушок запутавшийся в волосах Ванессы, но Малфой так пристально смотрел и уже не раз, что видел все изменения в ней. — Гриффиндорцы что не умеют пользоваться расческами?

— Да уж… — вздохнула Бёрк отпуская последнюю сову, она уже было обрадовалась единственной здравой мысли в голове этого слизеринца, но он сжег её в прах. — Не думаю, что тебя может что-то поменять. — проигнорировала его замечание она и ловко зашагала к выходу юркнув за дверь. — Разве что могила.

Лестница под ногами скрипела, а Ванесса почему то совсем не грустила, наоборот, настроение у неё оказалось приподнятым, а глаза сами улыбались. Идти было совсем легко, ну ещё бы, без тяжелой клетки в руках, забытой в совятне, но это совсем не важно. Она будто сбросила камень с души отправив письмо Сириусу и сейчас готовилась найти Фреда, рассказать ему о своих переживаниях, извиниться в конце концов. Мечтала, как его теплая рука погладит непослушные кудри, а веснушчатое лицо дрогнет в улыбке.

— Привет Джордан. — подарила ему самую искреннюю улыбку Ванесса, вприпрыжку спускаясь по лестнице.

— Ванесса. — обернулся ей вслед Ли Джордан и сам от её вида заулыбался. — Рад тебя видеть. — глядел на неё он, пока не переметнулся свой взгляд на Малфоя с клеткой в руках, тот без слов, да и с своим высокомерным взглядом, будто увидел что-то противное спускался вниз, задел его за плечо, намеренно, и от этого ещё улыбнулся.

— Ты забыла клетку. — поспешил к Бёрк Драко и догнав её, вытащил свободной рукой пух с кудрей, никогда бы этого не сделал для другой.

Лучше бы Ли этого не видел. Как то внутри живот скрутило, от разочарования, что ли. Никогда не думал о Ванессе и любом с Слизерина, наоборот, считал, что она их будущий кошмар, выйдет разочек из себя и превратит их в пыль. Убежал скорее в совятню, лишь бы не видеть продолжения и сильнее не огорчаться.

— Отдай! — ухватилась за холодные прутья клетки Ванесса, ждала от него очередной пакости. — Это подарок от Хоуп, не дай Мерлин ты её уронишь! — не думала о том, что злилась на тётю, всегда дорожила подарками и по правде говоря переживала. Сердце словно ушло в пятки.

— Не будь глупой, мне незачем её ронять! — своим привычным фырканьем произнес Малфой, он хотел помочь ей, снести клетку вниз, побыть в её глазах, чем то большим нежели враг, но сдался, ослабил хватку и она сумела забрать своё.

— А как же! — вцепилась в клетку Ванесса, надув свои губки. — Будто бы тебе можно верить.

— А ты попробуй! — с силой сжал перила Драко, именно ей он хотел доказать, что может быть другим, и это злило. Кто она вообще такая…Но почему то гордость отходила на второй план и хотелось болтать с ней, огрызаться в ответ лишь бы её внимание принадлежало ему. Не мог больше находиться рядом с ней, боялся сболтнуть лишнего, как там, в совятне, зашагал резко, буквально бежал по лестнице вниз оставляя её далеко позади.

***

Обычно, слухи расходятся очень быстро, но в этот раз они остались между Ли Джорданом и близнецами Уизли. Если душу Джорджа они вовсе не коснулись и он отделался противным чувством разочарования, то те осколки, что заменяли сердце Фреда превратились в острые крупицы и резали пуще обычного. Он проиграл. Не сумел даже признаться. Всю ночь не спал, крутил в голове варианты при которых мог не допустить такой исход дел.

Масла в огонь подлила безмятежная Ванесса, она в отличии от Уизли впервые смогла спокойно уснуть и даже выспаться. В этом была и его заслуга, точнее мыслей о нём. Бёрк тоже перебирала варианты и почти во всех Фред её прощал. Забавно, а ведь они надумали себе совсем противоположное.

Радостное личико Ванессы резало Фреда без ножа, ведь он думал, что её счастье заключает в руках одного заносчивого слизеринца. Уизли безумно хотел его прибить, просто так, за само существование. Было бы значительно проще, если бы он это прямо сказал Ванессе и она кивнула головой, поддержав такую затею. Но нет…

— Фред. — привязалась, как хвостик к нему Несса с самого утра. — Я давно не играла в квиддич, может как нибудь сыграем? — это были почти что первые слова после их ссоры, но Фред не видел в них намека и скрытой нежности, а лишь сплошную серьезность. — Думаю Оливер будет лишь за.

— Сама у него спроси! — зло ответил он, это случилось совсем неожиданно для себя и почему то в мыслях вместо квиддича представил её с Малфоем в обнимку на трибунах.

Улыбка с лица исчезла. Несса сглотнула слюну. Она так долго готовила разговор, выбирала с чего начать, какую тему поднять, а такой ответ совсем не представляла.

— А ты? — дрожащим голосом спросила она, потеряла ход мыслей. — Ты не хочешь?

— Не хочу. — соврал Фред, хотел отгородиться от неё, не видеть перед собой и в то же время мечтал быть рядом. — В любом случае, давай сначала позавтракаем. — Он ни на миг не забывал о её проблемах с едой и боялся, что она вновь перестанет есть. Был готов мучать себя её недосягаемым видом, но пусть поест, при нём.

Ванесса ела торопливо, хотела побыстрее с ним поговорить, но Фред не позволил ей этого сделать, убежал первый, потащив за собой Джорджа не дав ему прикончить свой бутерброд.

У каждого свои баталии, Гермиона пропадала в библиотеке, но явно там не училась, бедный Невилл расплавил очередной котел и плелся на отработку, Рон и Гарри вовсе чуть ли не бились головой об стол из-за домашних заданий.

— Ванесса. — простонал Рон, увидев как Бёрк сворачивает пергамент с готовым заданием по трансфигурации. — Ты же не бросишь нас, как Гермиона? — его рыжие волосы торчали в разные стороны из-за постоянного трепание, коим он занимался пока думал.

— Рон, я не буду делать за тебя Прорицание. — легонько ударила его по голове тем самым пергаментом Ванесса. — Вы же совсем не читаете, мальчики, поэтому вам так тяжело!

— Никогда не видел тебя читающей… — пробубнил Уизли.

— Потому что ты, мой дорогой, не бываешь в библиотеке. — склонилась над его домашним заданием она, но кроме каракуль не связанных между собой ничего стоящего не заметила.

— Тоже мне… — надул губы Рон, явно обижаясь, — Гермиона номер два…

Но Ванессу это совсем не задевало, скорее забавляло. Она была достаточно умной, что бы справиться с домашним заданием самой и в этом была заслуга книг которые она читала с детства под пристальным присмотром Фрейи или учителей.

Впрочем, привычка читать у неё осталась и очередная стопка книг, правда, меньше чем у Гермионы отправилась обратно в библиотеку.

Мадам Пинс всегда ревности следила за порядком и не дай Мерлин какая то книга подвергается вандализму. Помимо чар на библиотечных книгах её строгий вид служил не менее хорошей защитой. Ванесса всегда приносила такое количество книг, которое потом набирала обратно и сейчас ходила между рядами, выбирала себе новые тексты для вечернего чтения. Водила рукой по полке в поисках томика об успокаивающих зельях. Они стали ей интересны после занятия по уходу за магическими существами, а именно из-за куста боярышника на опушке леса.

— Зельеварение…Как скучно. — выхватил её книгу он.

Ванесса от неожиданности аж пискнула и Тео аккуратно закрыл её рот рукой, на автомате, побоялся грозной библиотекарши. Бёрк вырвала его руку с силой и зло обернулась сталкиваясь с ним лицом к лицу.

— Зачем так пугать? — всматривалась в синие глаза Несса, она слышала как дышит Тео, видела его слизеринский галстук и была уверена, что добра от него не ждать.

— Откуда ж я знал что гриффиндорцы такие трусливые. — Нотт сунул книгу ей в руку и ухмыльнулся, отчетливо ощущал запах вишни на её волосах. — Вообще странно, я думал ты ничего не боишься.

— С чего бы это мне не бояться? — прижала к себе книгу она, прокрутила в голове все воспоминания связанные с Тео и кроме отличных оценок не нашла чего-то плохого, он по сравнению с Малфоем всегда вел себя тихо и не вступал в конфликты. Успокоилась. Цокнула языком. — Я же не бесстрашная.

— Так сразу и не скажешь. — Накрутил себе на палец прядь её волос. — Когда била Малфой выглядела как настоящая Валькирия.

Ванесса треснула его по руке, трепетно забирая прядь себе и поглаживая её, будто пытаясь стрясти грязь. Сомнительные комплименты, но от части приятные.

— Малфой заслужил. — провел рукой по своим волосам Теодор. — Я тебе совсем не осуждаю за это. — пояснил он, не хотел, чтобы эта прекрасная дева думала о нём плохо, он в отличии от Драко ценил ум, моментами даже восхищался Грейнджер, забывая о чистоте её крови, а Ванесса со своей родословной, хоть и лживой, была весьма достойна общения.

Продолжила гладить волосы с ещё большим усердием, но уже из-за легкого смущения. Глядела по сторонам, не хотела, чтобы их увидели. Нашла глазами Гермиону и обрадовалась.

— Меня Гермиона заждалась! — воскликнула Несса и тут же проскользнула мимо него. Выдохнула. Схватила Грейнджер под руку и потащила прочь. — Мне скоро эти змеи сниться начнут!

— Какие змеи? — испугалась Гермиона. — Ты видела змей? Надеюсь они не ядовитые.

Ванесса рассмеялась, из-за чего словила на себе недовольный взгляд мадам Пинс. Еле сдерживала, чтобы не захохотать громче и как только ступила за порог библиотеки отпустила Гермиону.

— Может и ядовитые! — издевалась над подругой Бёрк.

А в гостиной Рон и Гарри отбросив все домашние задание играли в плюй камни, вот поэтому им и дается учеба тяжело…Никакой сосредоточенности.

Глава 42. Принцесса

Обычно студенты не толпились у кабинов на переменах, они предпочитали гулять, веселиться или ходить в библиотеку, в крайнем случае, но сегодня их ждал особенный урок — ЗОТИ с легендарным Грюмом.

Ванесса не ждала его прям уж так сильно, она не особо увлекалась мракоборцами. Хоуп всегда называла их высокомерными и когда её подруга — Нимфадора Тонкс решила связать свою жизнь с этой профессией долго смеялась, но конечно же поддержала её. Несса росла без какой то надобности в восхищение кем то, ведь ею самой могли восхищаться, хоть она этого ещё не понимала.

Ну и волнение нависло в классе. Все ждали урока так трепетно, аккуратно разложив учебники, будто первокурсники на первом занятии. Нога Бёрк невольно начала дергаться, она уставала от такого ожидания и с облегчениям выдохнула, услышав приближение профессора, но чем ближе он становился, тем сильнее её окутывал мандраж. Признаться, Грюм её пугал, особенно когда приказал отложить книги. Не только у неё дрожал голос при проверки присутствующих и такое банальное «здесь» показалось весьма трусливым.

— Хорошо, — сказал он, когда последний заявил о своем присутствии. — Профессор Люпин написал мне об вашем классе. Похоже, вы достаточно основательно овладели противодействием Темным Созданиям — прошли боггартов, Красных Колпаков, болотных фонарников, гриндилоу ползучих водяных и оборотней — я правильно понял?

Класс согласно зашумел.

— Но вы отстали — и очень отстали — в отношении заклятий. Поэтому я здесь для того, чтобы подтянуть вас в области того, что сами волшебники могут причинить друг другу. У меня есть год, чтобы научить вас, как разбираться с Темными…

— А вы не останетесь? — вырвалось у Рона.

Магический глаз Грюма повернулся и уставился на Уизли. Тому стало здорово не по себе, но почти в тот же момент Грюм улыбнулся — в первый раз за все время, что они его видели. От этого его изуродованное лицо исказилось еще больше, но тем не менее было приятно убедиться, что Грюм способен на что-то дружественное, например на улыбку. Странная такая улыбка. Ванесса нахмурила брови, ощущая бурчание в животе, и нет, не от голода, что-то явно было не так.

— Ты будешь сын Артура Уизли, да? — сказал Грюм. — Твой отец пару дней назад выручил меня из очень плотного капкана… Да, я пробуду здесь ровно год… окажу любезность Дамблдору… Один год, — и назад, в мою тихую обитель.

Её догадки подтвердились, когда Грюм перешел сразу к сути. Его речь началась строго и все затаили дыхание, почти все…Ванесса внимательно наблюдала, как движется со стороны в сторону его глаз, он вызывал у неё отвращение. Более сильные мурашки на коже появились потом, но не от внезапного толчка с задней парты, где сидела Лаванда и вместо того, чтобы слушать, показывала Патил сделанный гороскоп для занятие профессора Трелони, а от упоминания запрещенных заклинаний. Рон и Гермиона подняли руку, но не она, хоть и знала ответ. Любое упоминание темных искусств казалось ей ещё хуже, чем тот самый глаз Грюма, любимцы Хагрида, или противные черви. Поджала губы. Рон так робко упомянул одно с этих, как ей казалось, жутких заклинаний, что захотелось его треснуть по лбу, но сдержалась.

— Ну, — начал Рон. — Отец говорил мне об одном… оно называется Империус… или как-то так?

— О да, — с чувством произнес Грюм. — Твой отец должен его знать. Заклинание Империус доставило Министерству неприятностей в свое время.

Грюм с усилием поднялся на ноги — живую и деревянную, выдвинул ящик стола и достал стеклянную банку. Внутри бегали три здоровенных черных паука. Гарри почувствовал, как Рон отодвинулся подальше — он ненавидел пауков.

Грюм поймал одного и посадил себе на ладонь так, чтобы всем было видно, затем направил на него волшебную палочку и негромко сказал:

— Империо!

Паук спрыгнул с ладони и завис на тонкой шелковой нити, раскачиваясь взад и вперед словно на трапеции. Он напряженно вытянул ноги и сделал нечто вроде заднего сальто, затем перекусил нить и приземлился на стол, где принялся беспорядочно кувыркаться. Грюм шевельнул палочкой, и паук, встав на две задние ноги, вне всяких сомнений, отбил чечетку. Пока все студенты подняли свои уголки губ в улыбку, Ванесса сидела с недовольной миной. Ей это казалось совсем не смешным. Вторгаться в чей то разум, нет, это ужасно, пускай и показано на пауке. Это и привлекло внимание профессора, он ухмыльнулся глядя, как тщательно серые глазки направились на невинное насекомое. Нет, этот урок и сам Грюм ей уже не нравился.

— Думаете, это смешно, да? — прорычал он. — А понравится вам, если я то же самое проделаю с вами?

Смех мгновенно умолк.

— Полная управляемость, — тихо заметил Грюм, когда паук сжался в комок и стал перекатываться по столу. — Я могу заставить его выскочить из окна, утопиться, запрыгнуть в горло кому-нибудь из вас…

Рон невольно сглотнул.

— Были времена, когда множество колдуний и волшебников были управляемы при помощи заклятия Империус, — продолжал Грюм, и Гарри понял, что он говорит о тех днях, когда Волан-де-Морт орудовал в полную силу. — Вот была забота у Министерства — попробуй-ка разобраться, кто действует по принуждению, а кто по своей доброй воле. Заклятие Империус можно побороть, и я научу вас как, но это требует настоящей твердости характера и далеко не всякому под силу. Если возможно, лучше под него не попадать. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ! — рявкнул он, и все подскочили.

Грюм подобрал кувыркающегося паука и водворил обратно в банку.

— Кто еще знает что-нибудь? Другие запрещенные заклятия?

В воздух взвилась рука Гермионы и еще, к удивлению Гарри, Невилла. До сих пор он не стеснялся показывать свои знания лишь на травологии — его, бесспорно, любимом предмете. Невилл, похоже, и сам был потрясен своей смелостью. Ванессе захотела взять и опустить руки своих друзей. Почему они все это знают, да ещё и продолжают плясать под дудку Грюма, будто бы он показывал обычные заклинание, а не что-то темное и опасное

— Да? — сказал Грюм, и его магический глаз, провернувшись, уставился на Невилла.

— Есть такое… заклятие Круциатус, — произнес Невилл тихо, но отчетливо.

Грюм чрезвычайно пристально смотрел на Невилла, на сей раз уже обоими глазами.

— Тебя зовут Долгопупс? — спросил он, и его магический глаз вновь скользнул вниз, пробегая список в журнале.

Невилл боязливо кивнул, но Грюм воздержался от дальнейших расспросов. Повернувшись к классу, он вынул из банки следующего паука и посадил его на кафедру, где тот оцепенело замер, слишком напуганный, чтобы двигаться.

— Заклятие Круциатус, — заговорил Грюм. — Надо бы чуть побольше, чтобы вы уловили суть.

Он нацелил палочку на паука и скомандовал:

— Энгоргио!

Паук вырос — теперь он был больше тарантула. Рон, махнув рукой на геройство, отъехал на своем стуле как можно дальше от учительского стола.

Грюм снова поднял палочку и уже был готов произнести заклинание, но Ванесса с грохотом подскочила из-за парты привлекая внимание к себе.

— Это неправильно! — крикнула Бёрк, её руки дрожали в губы скривились то ли от страха, то ли от злости. Она не особо жалела животных, тем более насекомых, но именно сейчас чувствовала самую сильную эмпатию, когда по всей видимости бедного паука ждали муки, которые не побоялись описать в книжке с полки Фрейи — адскими, не позволила себе стоять в стороне. — Заклятие на то и запрещенные, чтобы их не использовали!

Грюм ухмыльнулся. Один взмах палочки вернул паука в изначальную форму, а затем с свистом унес в клетку. Стук его протеза разносился по кабинету, где позарилась тишина и уставленные взгляды на Ванессу. Профессор остановился прямо напротив неё, разглядывал, пристально не упуская ни одну деталь, вновь ухмыльнулся, но на этот раз как то безумно.

— Какая ты правильная. — вглядывался в серые глаза. — Принцесса! — легко положил руку ей на спину подталкивая вперед к своему столу. — Вот только никого ещё праведность не спасла!

Несмотря на свой возраст его движения и впрямь заставляли удивиться. Всё происходило в секунду. Открытая клетка, паук вновь вырос и этот голос, больно уж довольный.

— Круцио!

В ту же секунду ноги паука прижались к туловищу, он перевернулся на спину и начал ужасно дергаться, качаясь из стороны в сторону. От него, разумеется, не доносилось ни звука, но все были уверен — будь у паука голос, он визжал бы изо всех сил. Грюм не убирал палочки, и паук затрясся и задергался еще неистовей. Ванесса сглотнула слюну, кривя губы в недовольстве. Она смотрела на муки с первых рядом, видела как паук извивался. Что же приходилось чувствовать людям…

— Прекратите! — воскликнула Гермиона.

Вот только она смотрела вовсе не на паука, а на Невилла — руки у того были стиснуты на столе, костяшки пальцев побелели, а широко открытые глаза были полны ужаса. Ванесса тоже метнула взгляд на одногруппника и не дала Грэму продолжить. Схватила его за запястья. Ладони словно пронзил ток. Она погрузилась в темноту. Звуки в классе перебивали то, что слышала Несса сейчас, незнакомый голос, неустанно повторяющий: «мой повелитель».

Грюм с силой сбросил её ладони со своей руки. Выглядел зло. Ему явно не нравились её касания. Поднял палочку. Ноги паука расслабились, но он продолжал подергиваться.

— Иди садись, принцесса. — вытер кожу об куртку он. — Редуцио, — приказал Грюм, и паук уменьшился до нормальных размеров. Вернул насекомое обратно в банку. — Боль, — сказал он тихо. — Вам не нужно тисков для пальцев или ножей, чтобы пытать кого-нибудь, если вы можете применить заклятие Круциатус… Оно тоже когда-то было очень популярно. Так… Кто знает еще что-нибудь?

Гарри огляделся. Судя по лицам, все были поглощены мыслями о том, что должно было случиться с последним пауком. Даже рука Гермионы слегка дрожала, когда она подняла ее в третий раз. Ванесса как раз к этому моменту успела вернуться за парту и взяв подругу за пальцы опустила её руку обратно. Гадость, какая же это гадость.

— Ну? — посмотрел на неё Грюм.

— Авада Кедавра, — прошептала Гермиона. Несколько человек посмотрели на нее с тревогой, в том числе и Рон. Ванесса и вовсе сложила руки на груди и помахала головой в знак неодобрения.

— Ага, — еще одна чуть заметная улыбка скривила неровный рот Грюма. — Да, последнее и самое худшее… Авада Кедавра… Заклятие Смерти.

Он опять запустил руку в банку, и, словно догадываясь, что сейчас произойдет, третий паук отчаянно заметался по дну, пытаясь увернуться от скрюченных пальцев. Грюм его все-таки поймал и посадил на стол. Паук бросился наутек по деревянной крышке.

Грюм поднял волшебную палочку, и Гарри ощутил внезапный трепет, как от дурного предчувствия. Ванесса не могла на это смотреть, закрыла глаза прижимаясь к спинке стула. Задумалась. В прошлый раз эти видения появились когда рядом проходил профессор Квиррелл, а он носил под тюрбаном саму тьму, а сейчас, почему она видела что-то похожее сейчас…Свалила всё на эти заклятия, их ведь любили использовать его слуги…

— Авада Кедавра! — каркнул Грюм.

Полыхнула вспышка слепящего зеленого света, раздался свистящий звук, будто что-то невидимое и громадное пронеслось по воздуху, и паук мгновенно опрокинулся на спину — без единого повреждения, но безусловно мертвый. Несколько девушек сдавленно вскрикнули. Рон отпрянул назад и едва не слетел со стула, когда паук рухнул в его сторону.

Грюм смахнул мертвого паука на пол.

— Ни порядочности, — спокойно сказал он, — ни любезности. И никакого противодействия. Невозможно отразить. За всю историю известен лишь один человек, сумевший выдержать это, и он сидит прямо передо мной.

Ванесса открыла глаза, как и все остальные смотрела на Гарри. Он наверняка думал о родителях, да и ей пришла в голову мысль, как умерла её мать. Неужели тоже от этого заклинания? Мучили ли её круциатусом, применяли ли империо…

— Авада Кедавра — заклятие, требующее для выполнения серьезной магической мощи. Сейчас вы все можете достать свои волшебные палочки, направить на меня и произнести положенные слова — однако сомневаюсь, чтобы меня от этого хотя бы насморк прохватил. Но ничего, я здесь для того и есть, чтобы научить вас, как это делать.

Возникает вопрос — если все равно нет противодействующего заклятия, то зачем я вам это показываю? Затем, что вы должны знать. Вы должны ясно представлять себе, как выглядит самое худшее. Недопустимо, чтобы вы вдруг оказались в ситуации, где столкнетесь с этим нос к носу. БУДЬТЕ ВСЕГДА НАЧЕКУ! — взревел он, и весь класс опять подскочил.

— Итак — эти три заклятия — Авада Кедавра, Империус и Круциатус — известны как Преступные заклятия. Использования любого из них по отношению к человеческому существу достаточно, чтобы заработать пожизненный срок в Азкабане. Это то, чему вы должны противостоять. Это то, с чем я должен научить вас бороться. Вам нужна подготовка. Вам нужно быть во всеоружии. Но самое главное — вам нужно приучить себя к постоянной, неусыпной бдительности. Достаньте ваши перья… запишите это…

Остаток урока они провели, записывая примечания к каждому из Преступных заклятий. До самого удара колокола никто не проронил ни слова, но как только Грюм отпустил их и они вышли из класса, всех буквально прорвало. Ванесса уходила последней, медленно собирала книги и пергамент, где была обязана записать эти ужасные чары.

— Постой ка, принцесса! — каркнул Грюм, останавливая её прямо у двери. — Поможешь мне отнести клетку! — доковылял к ней он и сунул обитель с уже мертвых пауком в руки.

Сразу за кабинетом ждали Гарри, Рон, Гермиона и Невилл, весь бледный, сам не свой.

— Все в порядке, сынок, — обратился он к Невиллу. — Почему бы нам не зайти ко мне в кабинет? Пойдем-ка… выпьем по чашке чая…

Похоже, перспектива чаепития с Грюмом напугала Невилла еще больше. Он замер, не говоря ни слова.

— Принцесса пойдет с нами. — махнул он на Ванессу, а затем перевел свой магический глаза на Гарри, — А ты, Гарри, как — все в норме?

— Да, — почти вызывающе ответил Гарри. Голубой глаз Грюма чуть заметно задрожал в глазнице, всматриваясь в Гарри. Помолчав, Грюм сказал:

— Вы должны это знать. Это жестоко — да, возможно, но вы должны это знать. Никакого притворства… да… Пойдем, Долгопупс, у меня есть несколько книг, которые тебя заинтересуют…

Невилл умоляюще посмотрел на Гарри, Рона и Гермиону, но они молчали, так что Невиллу ничего не оставалось, как дать себя увести — изрытая шрамами рука Грюма уже лежала на его плече. Ванесса всё ещё недовольно кривила губы. Пошла следом, но обернулась на друзей и её глаза так и кричали: спасите меня, я не хочу туда идти, впрочем, такие же были и у Невилла.

Как только рука Грюма опустилась с плеча Долгопупса они тут же затормозил и дождался Ванессы, рядом с ней чувствовал себя лучше.

— Тебе не тяжело? — тихо спросил он, голос все ещё дрожал, Невилл пытался подавить ком в горле.

— Я бы с радостью отдала клетку в твои руки, а сама ушла… — выдохнула Бёрк, намеревалась уйти сразу же как клетка коснется стола в кабинете профессора, но Невиллу сейчас было явно хуже и она легонько ударила его плечом об плечо, чтобы хоть как то отвлечь. — Близнецы тебе позавидуют, чай с Грюмом — честь. — Хоть на самом деле она так не считала, решила солгать. Люпин ей больше импонировал как учитель, он казался более добрым, наверняка, никогда бы не заговорил о запретных заклинаниях.

Дверь в кабинетом с скрипом открылась, как и хотела Несса, она ловко забежала внутрь и так же проворно оказалась за порогом.

— Бордовый такому лицу совсем не идёт… — пробормотал себе под нос Грюм. Невилл не понимал о чем он, успел лишь словить ускользнувшую фигуры Ванессы.

Принцесса. Почему профессор назвал её принцессой? Да какая впрочем разница…

Глава 43. Солнышко

Шаги эхом разносились по пустым коридорам Хогвартса. Ванесса так спешила в гостинную Гриффиндора, что аж запыхалась, а затем застыла на месте, чтобы отдышаться и полностью поменяла направление. Вот уже час она продолжала бродить по замку то поднимаясь, то спускаясь по лестницам. Коридоры сейчас оказались особенно тихими, большинство студентов делали домашние задания, а ей совсем не хотелось в очередной раз выписывать символы на пергаменте. Думала — найдет покой в стенах, но натыкалась лишь на тревогу. Мысли поглощали её, затягивая все глубже на так называемое дно. Империо. Круциатус. Авада.

Что же они чувствовали, что переживали, люди, сражавшиеся за мир для них. Посмотрела на свои руки, пыталась откопать в воспоминаниях те видения. Сначала философский камень, затем дневник, на третий год — сбежавший предатель. Все трудности ложились на плечи Гарри, а она наблюдала и чем дальше, тем сильнее боялась не справиться.

Ветер посвистывал через открытое окно. Ванесса присела возле него, на подоконник, обняв колени руками, смотрела в стену. Как же сильно изменилась её жизнь за последние пару лет. Отправив Фрейя её в в Шармбатон случись тоже самое? Нет…Была уверена, что там жила бы как прежде, укутанная в теплую пелену их с Хоуп заботы, никогда бы не узнала об отце, о Темном Лорде и не видела бы на своих глазах применение трех запретных заклинаний. Не знала, что было бы лучше, жизнь в неведение или та правда, что окружает её сейчас.

Интересно, что осталось от прежней Ванессы? Да…прежняя…Была ли Ванесса настоящая? Имя ведь придумано, а её родное звучит совсем по другому. Адара. Нет…

Подорвалась с места, с хлопком закрыла окно, да так, что задрожала рама. Солнце пробивалась сквозь стекло своими последними лучами и садилось за горизонтом, ещё горел оранжевый закат, но недолго. Когда Несса спустилась на поле для квиддича уже наступила ночь. На небе мелькнула первая и пока что единственная звезда. Даже квиддич у неё отобрали, точнее, она сама от него отказалась, хоть и любила.

Жить праведно. Ничего не бояться. Она не Адара — Адара наверняка поступила бы на Слизерин, а она с гордостью должна носить Гриффиндорский галстук, бороться и не сбегать. Такая была Ванесса и такой будет. Так она решила для себя. Взмыла в воздух на метле, сделала пару опасных трюков, не удержала контроль и перевернулась головой вниз. Согнула колени на метле и так держалась. Сумела в таком положение выровняться. А на небе уже вовсю сияли звезды во главе с луной. Ванесса застыла, метла послушно парила над полем. В глазах отражался свет. Этот миг стал самым лучшим за последние пару дней. Умиротворение. Поэтому она любила летать — забывала о невзгодах.

Висеть вниз головой, так неспешно, нарочно, оказалось весьма приятно, хоть лицо и начинало гореть, а легкая дезориентация повлияла на управление метлой и та начала раскачиваться. Ванесса пробыла так недолго, вернулась в привычное положение ухватившись со всей силы за метлу. Волосы сильнее растрепались, спадали на лицо. Так часто их сдувала с глаз, что запыхалась. Пролетела над окнами заброшенных коридоров, которыми бродила сегодня, даже не заметила пристальный взгляд на себе. Малфой, упираясь руками на подоконник пытался поймать каждую её фигуру мимолетно проносящуюся мимо стен и стекол.

Человеку свойственно меняться…Он делает это либо по собственной воле, либо по принуждению судьбу, но как бы там ни было всегда останется что-то неизменное в нем.

Ванесса ступила на землю, после долгого полета — твердо. Ей оставалось дождаться ответа Сириуса, но осознание своей бессильности в времени совсем не тяготила её, лучше сосредоточиться на том, что она может изменить.

В гостинную пришлось шагать совсем не уверенно, а красться как маленькая мышь; будь она более шумной, то вот вот бы получила наказание, но уже выросла, не была пугливой первокурсницей, продумывала каждый свой шаг, да и в целом, выучила некоторые дороги Хогвартса наизусть.

Пришла в спальню поздно, на цыпочках, была уверена, что все спят, но нет. Стоило покрутиться возле кровати, как Грейнджер тут же скинула одеяло и потащила её за руку подальше от сопения Лаванды.

— Гарри пришло письмо. — прошептала Гермиона шурша свободной рукой в кармане. — Его крестный хочет вернуться, переживает из-за шрама.

— Это же опасно. — Теперь уже Ванесса схватила Гермиону, стала волноваться за Сириуса, за письмо, что отправила, дойдет ли оно до него, да и обида подкралась, такая, которую не знала раньше, ревность что-ли, её отец заботится о Гарри, все заботятся о Гарри, а о ней? — А что сказал Гарри?

— Он разозлился. — достала какой то значок Гермиона. — Сам на себя, за то что рассказ ему о шраме.

Ванессе от этих слов стало и легче и тяжелее. Легче — потому что Гарри осознает всю серьезность положения её отца, а тяжелее от того, что слишком трепетно Сириус относиться к крестнику, а о дочери совсем не знает. Поскорее бы пришло письмо…

Отпустила руку Гермионы, как то так ушла в мысли, что не заметила недосказанность подруги, но та не отпустила ситуацию а схватила Нессу обратно и притянула к себе.

— Это ещё не всё! — потянула с такой силой, что Ванесса еле удержалась на ногах, затопотала громко на месте, перекладывая всю силу на пятки, от шума Лаванда перевернулась на другой бок чавкая сквозь сон. — Я собираюсь бороться за права эльфов. — вложила Нессе в руку значок, та его покрутила и скривила брови. — Это Г.А.В.Н.Э. — Гражданская Ассоциация Восстановления Независимости Эльфов. У Гарри и Рона уже есть значки, этот для тебя.

— М…Благородно… — безэмоционально произнесла Бёрк, считала это пустой тратой времени, но что поделать, раз уж Гермионе так нравиться. Глаза у её подруги прямо горели, а это значило, если её не отвлечь, то целую ночь придется слушать об этом гавнэ. — Ой, Миона, я так устала…

— Мы должны начать набор членов в наше общество! — вдохновенно говорила Грейнджер, повышая свой тон, совсем забывая, что уже ночь. — Будем брать по два сикеля за вступление, чтобы купить значок, а на вырученные деньги…

— Ах, два сикеля. — выдохнула Несса, думала, как же перевести тему, к счастью, громкую речь Гермионы прервала Патил, поднявшись с кровати и шаркая тапочками прошлась мимо них.

— Шумные… — сбилась об плече Грейнджер она и остановилась о тумбочке с кувшином полном воды.

— Так вот… — Гермиона не сдавалась, последовала за Ванессой но говорила очень тихо.

— Мионочка, завтра… — суетливо искала слова Ванесса. — Уизли…Близнецы! Я приглашу их к нам, только для этого, нужно хорошенько выспаться, спокойной ночи!

Плюхнулась на кровать в одежде. Сильно хотела спать, сил на разговоры совсем не было.

Ванесса проспала аж до самого завтрака и уже там Гарри поведал друзьям, что отправил письмо для Сириуса, где сказал, что боль в шраме ему лишь показалась и ни в коем случае нельзя приезжать. Гермиону ложь друга особенно волновала, но вот Несса грустила по другому поводу. Поджала губы и вместо того, чтобы есть, колупала вилкой по салату в тарелке. Никто с друзей не знал что Сириус предположительно её отец, да и почему то ей не хотелось об этом рассказывать.

Солнышко Ванессы, как и Букля Гарри не возвращалась уже около недели. Оба ходили, словно на иголках. Чтобы хоть как то успокоиться Несса летала, выбрала для тренировок всегда одно и то же время и каждый раз не замечала наблюдателя. Малфой намерено выбирался вечером с подземелья, не брал с собой ни Креба, ни Гойла, занимал балкон с лучшим обзором и из под тишка глядел как развиваются кудри на ветру.

Драко так часто покидал гостиную в надежде на рвануться на неё, подолгу оставался у окна с лучшим обзором и приходил значительно раньше, чтобы просто подождать, понаблюдать с тени, на ту к которой ощущал запретные для себя чувства. Когда мысль приводила его к слову «любовь» оправдывал себя её искусными движениями, за которым наблюдал чисто с профессиональной стороны, как ловец Слизерина.

На небе мелькали звезды. Вечер выдался совсем чудным, теплым и тихим. Ванесса вдыхала свежесть осени, что проскальзывала через открытые нараспашку окна. Решила остановиться и насладиться видом с коридоров Хогвартса перед полетами. Метлу приперла к стене, а та свалилась на пол, эхом разнося грохот. Если бы не эта неаккуратность она смогла бы заметить в ночном небе то, что увидел Малфой, так отчаянно ловивший каждую деталь над полем для квиддича.

Пока Ванесса размеренным шагом ступала по каменную полу оставляя за собой запах вишни, Драко сбежал по лестнице в обход и оказался значительно быстрее неё на улице. Белоснежные волосы все растрепались, запыхался.

Рыжая совушка с окровавленным крылом жадно билась об землю в бессмысленных попытках выровняться, причиняла себе этим больше боли и ран. Так усердно дергалась, наверняка чувствовала себя виновато, что вернулась так быстро и безрезультатно. Не давалась ему в руки, хотела клюнуть, да посильнее, но не смогла противиться волшебнику, не было сил. Птицы чувствуют зло, но на этот раз Солнышко ошиблась. Драко аккуратно поднял её с земли, прижимая к себе и стараясь укутать мантией, совсем не брезговал испачкаться.

Перья пахли кровью, неприятно. Малфой не знал куда понесет птицу, не был даже уверен чья она, лишь предполагал. Может и вправду стоит быть добрее, никто его сейчас не увидит, не осудит за излишнюю Слизеринцу жалость, надеялся не наткнуться на бродящих по замку студентов, но наткнулся на Ванессу. Мчался мимо неё.

Бёрк учуяла запах крови уже когда развевающаяся мантия Драко исчезла за углом. Рванула за ним, кидаю свою дорогущую метлу на пол. Выдержки у неё хватило быстро догнать его. Ухватилась рукой за совсем слабые плечи.

— Малфой! — с одышкой крикнула она, проглатывая слюну, прикусила резко высохшие губы слегка их облизывая, вглядывалась в рыжие перышки Солнышка на его груди. — Что ты сделал?! — протяжно крикнула, дыхание участилось, к глазам подступили слезы. — ГОВОРИ!

— Не кричи на меня! — огрызнулся Драко, вильнув плечом в бок, тем самым скинув с себя её руку, прижимал сову с трепетом.

— Это моё Солнышко… — поймала усталые глаза совы направленные на неё, пропиталась злостью. — ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ? — намеревалась отобрать силой, но он сам отдал сову, аккуратно уложил в её ладони.

— Хватит кричать! — дрогнул голос вмещая в себя обиду. — Я ничего не делал!

Ванесса гладила рыжую голову проглатывая ком в горле, сердце болело, будто сама была ранена. Ленточка на лапе совы силой разорвана, до крови и от этого жар поднимался выше и становился сильнее.

— ГДЕ ПИСЬМО? — рявкнула она на Малфоя, который кроме болезненного сжатия в грудной клетке ничего не ощущал. — Ты его забрал?! — Несса схватила его за мантию, оставляя сову в одной руке. — Ты виноват!

— Дура ненормальная! — схватился обеими руками за её кисть Драко, оторвал от себя с силой отталкивая. — Я лишь хотел помочь! — прикусил губы изнутри, поджимал их, чтобы не заплакать, слезы у него были близко к сердцу, сразу накатывались на глаза. — Сдалась мне твоя сова и твоё письмо!

И пока соль не скатилась с ресниц на бледное лицо Слизеринца, он, пропитанный досадной горечью с нотками злости топотал громко, спускаясь по лестнице в свой обитель. Вроде и привык к таким ситуациям, но было слишком больно, не так, как ранее, даже ударь его по лицу, на сердце стало бы легче, чем сейчас.

Впрочем, никакие негодования Драко не волновали Ванессу. Размазав слезы по щекам, ощущая липкость соли она спешила в Больничное Крыло. Лицо Мадам Помфри завидев гриффиндорку всю в слезах и с красным блеском на руках резко побледнело, но быстро превратилось в удивленный взгляд. Сова вызвала у неё настоящее облегчение.

— Милая, нужно позвать Хагрида. — мягко произнесла целитель убирая прилипшие кудри Ванессы с лица. — Тем более, я не могу оставить птицу в палате для людей.

— Но вы обязаны помочь. — жалостливо протянула Бёрк, она правда была в отчаянии, нервы и так на пределе из-за всего, а тут ещё это, вроде и вернулась к себе, но стоило оборваться маленькой ниточке, как организм не выдерживал и тело впадало в истерику. — Прошу вас! Вы же целитель. — слезно умоляла она.

— Ой-йо-йой… — крутила головой мадам Помфри, схватила чемоданчик с зельями и легонько придерживаясь спину Нессы рукой вышла вместе с ней в коридор, закрывая за собой дверь. — Пойдём к Хагриду вместе, сделаю что смогу.

Только так Ванесса смогла немного успокоиться, продолжала хныкать, почти до икоты и постоянно шмыгала носом. Неустанно гладила своё Солнышко. Когда знакомое до боли прикосновение обожгло её плечи — вовсе подумала что бредит. Всю дорогу к двору вспоминала дорогого Фреда, его безумно не хватало и вот, запах такой же и тепло от рук. Замерла. Рыжие волосы закрыли обзор на хижину Хагрида вдали. Веснушчатое лицо, среди темени сияло, словно солнце. Фред без слов забрал совы к себе, укутав её в мантию. Горячие пальцы коснулись лица, вытирая следы слез на покрасневший щеках, током пронеслись по всему телу.

— Задержался… — прошептал Уизли, водя свободной рукой по лицу вверх и останавливаясь на кудрявых волосах, погладил их. — Виноват. Прости.

Стало теплее. Тяжесть, что сопровождала её ускользала. Всё точно будет хорошо, Фред же рядом.

— Давайте я понесу… — доносился голос Джорджа позади, он схватился за чемодан стараясь быть полезным и как то задобрить мадам Помфри, которая и так не была особо против здесь находиться, сама что-то от такой резкости и растерянного вида Ванессы прописалась к ней и совушке состраданием.

Свет на кончике палочке освещал путь. Под ногами хрустели засохшие листья. В этом году деревья рано сбросили свои оперения. Домик лесничего как обычно испускал клубы дыма, через дымоход. Свет в нём горел, как цель, как спасение. Фред постучал. Глухой звук средь тиши нарушаемой карканьем ворон было легко услышать. Хагрид открыл сразу. Сам чуть не расплакался, пока накладывал бинты на раненое крыло. Высморкался раз шесть.

— Ну что за живодеры… — горевал великан, пока Фред держал руку Ванессы наотрез отказавшуюся сесть в кресло и лишь продолжающую смотреть как стекает кровь вместе с зельем, окрашивая бинты в розоватый цвет.

— С ней же всё будет хорошо? — сжала ладонь покрепче, переживала, до дрожи в коленях. — Ведь так, Хагрид?

— Ну конечно… — утешал её он, да и был прав, рана должна зажить, долго, но затянеться. — Письмо видной силой содрали… — принялся обрабатывать лапу он. — Этак пару дней назад…судя по ранке.

— Но крыло… — вздрогнула Несса кинувшись к столу, но Фред остановил, прижал к себе,поглаживая по голове.

— Крыло сегодня…где то того…после обеда. — достал платочек Хагрид и вытер накатывающиеся слезы. — Не знаю как этовой так…

Ванесса попыталась вернуться к воспоминаниям за день, нашла там и Малфоя, которого сначала видела за столом Слизерина, затем послушно варящего зелье на занятии Снейпа. Всё время он был на виду, в толпе мелькали белые волосы, вспомнила как скривилась на его смех звучащий в коридоре. Стало вдруг немного стыдно, но исключить его из подозреваемых не могла.

— Этовой, того… — начал Хагрид, но запнулся и вытер пот со лба. — Важное что-то было в письме?

— Важное…

— Неладно этовой… — захлопнул чемодан великан и похлопал по нему два раза, мадам Помфри поджала губы неодобрительно на него глянув с диванчика вдали. — Пусть будет Совушка у меня, я позабочусь о ней, как выздоровеет, сама к тебе прилетит.

Другого варианта нежели согласиться не было. Ванесса оперлась локтями об стол, приближая свое лицо к израненной птице, приподнесла палец к клюву и Солнышко совсем слабо клюнула, совершенно не больно, на больше сил у неё не было.

— Спасибо вам. — пришла в себя Несса, уже успокоилась, не дрожала.

Ночь уже давно взяла вверх, небо затянулось тучами. Посреди пути стало моментами страшно, свет от хижины мелькал слабо, далеко, а до Хогвартса шагать ещё долго.

— Я скажу профессору Макгонагалл, что вы были со мной. — следовала впереди за Джорджем мадам Помфри. — Только сразу в спальни! Никаких прогулок по замку.

Мантия Фреда свисала с плеч Ванессы. Он отдал её сразу, как они вышли от лесничего, боялся, чтобы она не замерзла, в дополнение ко всему держал за плечи, грел её так.

— Сделаю тебе чаю с мятой. — предложил Фред не успев они переступить порог замка. — Он поможет уснуть.

— Я не усну. — прижалась к нему поближе Бёрк, его тепло становилось лучшим успокоительным. — Не смогу…

— Тогда будем сидеть до утра в гостиной! — Фред позволил себе предложить ей такое, понимал, что будет себя мучать её присутствием с ним целую ночь, запахом вишни и трав, что за пару часов успеет впитаться в мантию и продолжит его колоть, ибо смыть его в него рука не поднимется, трепетно будет носить мантию наслаждаясь ароматом, хоть от него и сердце сжимается в груди.

Не соврал. Джордж улизнул сразу в спальни, а Фред остался. Играли сначала в плюй камни, молча, достали шахматы и так же быстро вернули их обратно на полку. Там Уизли и нашел книжечку с детскими сказками, отряхнул её от пыли и уселся на диван открытая первую страницу.

— Мохнатое сердце чародея. — стал читать Фред, Ванесса слышала когда то в детстве эти сказки, но впервые их читал он, бросила все свои дела, а именно бессмысленную сортировку карточек, оставленных Оливером Вудом на столе, присела рядом с ним и приготовилась слушать. — Жил-был на свете чародей — молодой, богатый, талантливый. Заметил он, что его друзья, когда влюбляются, сразу глупеют — начинают чудить, хорохорятся, теряют аппетит и вообще ведут себя несолидно. — Уизли покраснел, закашлялся, закрыть книжку было бы слишком странно и продолжил читать. — Молодой чародей решил, что с ним такого не случится, и обратился к Темным искусствам, чтобы стать неуязвимым для любви.

Ванесса невольно склонилась ему на плече, закрыла глаза, не хотела видеть ничего, лишь слушать голос, который любила, а он становился всё тише и тише, но не Фред менял тон, а она проваливалась в сон. История, звучащая посреди ночной тиши, хоть и считалась сказкой, была жуткой и печальной, навеяла на Фреда тоскливые мысли. Может, без сердца и легче жить, но глядя на Ванессу и невольно улыбаясь понимал какую ценность имеет любовь, хотя бы на миг ощущать тот трепет при взгляде на неё. Лег рядом, не удержался. Твердил себе, что через минуту встанет, укроет её пледом, а сам посидит на кресле до утра, но не сумел оторваться от тепла, от размеренного дыхания, что было так близко. Уснул.

В камине треснуло бревно, разбудило Ванессу. Руки Фреда отдавали приятной тяжестью на талии. Затаила дыхание, лишь бы не шелохнуться, не вырвать его из сна, а до утра оставить рядом. Чудесно любить и быть любимым, хоть даже если этого не осознавать…

Глава 44. Делегация

Ванесса не любила в своей жизни не так уж и много вещей, но никогда бы не подумала, что в таком списке появиться ЗОТИ. Знакомое чувств окутала её с головы до пят, тело так расслабилось, будто провалилось в сон, как и сознание собственно говоря. Казалось, что она вот вот уснет, звуки совсем не доносились до ушей, кроме одного…

«Ложись на пол…ложись»

И так хорошо ей и приятно, не голос, а услада. Повиновалась. Очнулась уже на полу. Деревянный паркет отдавал холодом, видно под ним была плитка, или какой то камень. Огляделась. Все смотрели на неё, а вместо призрачного наслаждения, испытанного минуту назад её одолело отвращение, сменившееся стыдом за свою слабость.

— Нууу… — протянула Гермиона, которая явно разделяла с ней недовольство по поводу практик Империо. — Ты хотя бы не вела себя, как белка. — Бросила взгляд на Лаванду забившуюся в угол и медленно приходящую в себя, в руках она держала расколотый орех, Бог знает, где та его нашла.

Гермионе ещё предстояло пройти испытание, а Ванесса хотела уже уйти с занятия, от этого ужаса. Поверить не могла, что Дамблдор разрешил использовать запретные заклинания в школе, будто они не такие уж и плохие и будто каждый их должен знать. Вспоминала Хоуп, что годами её от них отгораживала и не только от них — от всего плохого.

— Грейнджер! — каркнул Грюм на весь кабинет, после очередного студента-неудачника облизывающего доску.

Перед его чарами бессильными оказывались все…даже отличница Гриффиндора. Единственный кто сумел хоть как то сопротивляться стал Гарри. Ванесса аж схватила за руку Гермиону увидев, как их друг врезался головой в стол, опрокинув его, вместо послушного прыжка. Правда руку Грейнджер быстро забрала, чтобы облизать; Грюм приказал ей стать кошкой…

Гриффиндорцы не отрывая взгляд смотрели, как профессор в третий раз применяет к Гарри Империо и тот довольно хорошо сопротивляется, правда мало кто улавливал помутнение в зеленых глазах — особенность запретного заклинания. Ванесса кусала губы, шептала себе под нос, что это всё неправильно, но никто не обращал на неё внимание.

Окончание урока стало настоящим облегчением, как для неё так и для Гарри хромавшему идя по коридору.

— Он просто сумасшедший… — зашипел Рон, он в отличии от Гарри поддался чарам и сейчас не просто переступал, а перепрыгивал через ступеньки по недавнему велению Грюма.

Ванесса не хотела даже анализировать уроки профессора, пропиталась к нему слишком большой неприязнью да и вовсе шла впереди своих друзей, спешила на обед, где села рядом с Фредом, посередине между ним и Джорджем.

— Как там твоя совушка? — приблизился к её уху Джордж, был обязан так сделать, иначе бы она в шуме создаваемым оравой студентов ничего не услышала.

— Хагрид о ней отлично заботиться. — улыбалась Ванесса.

Стоило лишь обернуться на Фреда, чтобы заменить как он доволен. Объект его мечтаний по вечером наконец то сидела рядом, ела во всю, и он этим наслаждаться, не терял ни секунды. Вот только, Ванесса была счастлива до тех пор, пока не оставалась одна, хоть и случалось это редко.

После трудных занятий, где профессора намеревались выжать с них все соки, хотя до СОВ оставался ещё год, Несса уходила в библиотеку, зачастую к ней присоединялась Гермиона, но в этот раз, она так яро спорила с Роном о Седрике Диггори, что спор перескочил на другие темы и Грейнджер прилипла к Уизли доказывая свою правоту.

Ванесса не стала отменять свой поход за книгами, ушла одна и сразу как вышла за портретную рамку Полной Дамы утонула в мыслях, которых накопилось достаточно.

Письмо Сириусу Блэку…Её отцу.

Не знала что делать дальше. Написать ли ему снова? И главное — рядом ни одного человека, которому она могла всё рассказать и довериться. Но очевидным было то, что письмо кто-то забрал намеренно, оставалось узнать кто. Думать на Малфоя уже не могла, сама же создала ему алиби.

Тишина библиотеки сильнее давила на неё. В преддверии гостей мадам Пинс не сидела на своем привычном месте. Ванесса встретила её в полки с книгами, где та поправила свои очки ставя очередную отметку в огромной журнале с переплатами. Как только строгая библиотекарша решила перейти к следующей полке скрип её туфель эхом разнесся по всей библиотеке привлекая к себе внимание.

— Нужно подарить ей новую пару туфель. — негромко прозвучал голос сзади Ванессы напугав её до покалывания в сердце, оно сжалось и будто даже на миг остановилось. — Не хотел напугать, прости. — заметил это Теодор Нотт, виновато скривив губы.

— Я не напугалась! — топнула ногой Несса, показательно вытягивая спину, её задевало то, что слизеринец поймал её врасплох.

Тео усмехнулся. Взял с полки две книги и позвал её за собой, она не пошла, но Нотт не сдался, махнул ей еще раз, но уже у столика, знал за чем она пришла, ведь ходили вместе на Древние Руны и нумерологию, а оба предмета как раз завтра в расписании. Ванесса цокнула языком, пришлось сесть рядом, после неудачных попыток найти ещё одну книгу по предметам. Тео забрал последнюю и радушно с ней поделился, хотя по факту, она пришла к ним первой…

До чего же удивились Рон и Гарри столкнулись паровозиком друг о друга по пути к полке с книгами.

— Вы чего? — уже успела собрать охапку книг Гермиона, тоже заметила Ванессу, махнула ей рукой и та подсунув книгу поближе к Нотту и свернув свой пергамент подошла к ней, не забывая попрощаться с Слизеринцем, чисто ради приличия конечно же. — Ой, а я вчера Древние руны сделала. — совершенно спокойно говорила Грейнджер, у неё он было того шока, что у парней.

— Завтра нас ждет практическое занятие… — вздохнула Ванесса, они с Гермионой оставили застывших друзей позади.

— Да… — согласилась Грейнджер, возвращаясь к Рону и Гарри, потянула их за мантии. — Я это тоже поняла, после расшифровки рун.

Кто-кто, а Рон язык за зубами держать не умеет, на вопрос близнецов почему у него на лице ошарашенность ответил честно.

— А с каким пор Ванесса стала дружить с Слизеринцами? — задал сам себе вопрос, задумался, что совсем перестал замечать, да и Гермиона не удивился, неужели она тоже… — Может, они ей что-то подсыпали?

Вид у него был совсем растерянный, глаза выпученные, словно у рыбы. Фред вздохнул. Не хотел об этом вообще думать, а брат напоминал. Но что уж тут поделать, постараться быть для неё хотя бы другом.

Впрочем, четверокурсников так завалили домашними заданиями, что и дружить времени не находилось. Зато ни один завтрак не обходился без Г.А.В.Н.Э.. Для Гермионы любая свободная минутка означало одно: время затянуть в свою организацию побольше людей. Всё как обычно, но смех сменился переживанием с приходом почты. К Гарри летела Букля. Ванесса продвинулась поближе к друзьям толкая Гермиону на Рону, те и так сидели вплотную, а сейчас вовсе грели друг друга своим дыханием. Гесса следила за каждым движением Гарри открывающем письмо, надеялась, что там найдет хоть малейшее упоминание о себе, грезила о письме, хоть и осознавала о его потери, а что ещё хуже намеренной пропаже, хоть и не до конца, была еще слишком юна понять о наличие врагов в своей жизни, какие ведь могут быть враги если она никому ничего плохого не сделала…

Такое короткое письмо, а так много боли принесло её детскому сердцу, тянулась к любви, о которой не смела даже мечтать, а Сириус боялся за Гарри. Вся его нежность была направлена именно на него и никто вокруг не понимал, почему Ванесса вдруг стала совсем грустной. Смотрела на Гарри и хотела сейчас быть им, а потом вдруг что-то переключилось, вспомнила все невзгоды, что легли на его плечи и стало стыдно от самой себя.

Не думать об этом помогал Турнир Трех Волшебников, ступивший на порог. Студенты рядами сходили вниз по лестнице выстроившись перед замком. Парадная форма — это то, что все не любили, поэтому как только Ванесса спряталась за Роном сразу сняла свою шляпу, неудобная до жути. Всем стало интересно на чем же приедут гости, а Нессе нет, ей как то было все равно. Сначала она хотела, чтобы все побыстрее закончилось, но когда сквозь толпу к ней протиснулись близнецы Уизли захотелось наоборот, простоять рядом с Фредом подольше.

— Чует мое сердце — делегация Шармбатона недалеко! — послышался голос Дамблдора.

Ванесса ловко повернула голову, но ничего не видела.

— Где? Где? — доносились взволнованные крики.

Миг, и теплые руки Фреда оказались на её талии, а затем она и вовсе оказалась у него на шее.

— Уизли! — рявкнула профессор Макгонагалл позади.

— На минуточку профессор! — отозвался Фред, хотел, чтобы Несса смогла насладиться красотой кареты появившейся на горизонте, сам то уже давно вырос и не нуждался в помощи.

Льющийся из окон замка свет озарил приближающейся кареты синего цвета.

Ее тянула по воздуху дюжина крылатых золотых коней с развевающимися белыми гривами, каждый величиной со слона.

Заходя на посадку, карета снижалась с бешеной скоростью. Фреду пришлось отступать назад, а Ванессе ухватится за него покрепче.

Открылась дверца, украшенная гербом: две скрещенные золотые палочки, из каждой вылетают по три красные звезды; с облучка прыгнул мальчик в голубой мантии, наклонился, что-то нашарил на полу кареты и развернул золотые ступеньки. Тут же почтительно отпрыгнул назад, и из кареты появилась черная лаковая туфля размером не меньше детских санок, и сразу же за ней изумленным зрителям явилась ее обладательница.

Только один Хагрид мог бы с ней померяться: вряд ли он хоть на сантиметр ее ниже.

Как же Ванесса была рада, что видела всё своими глазами, только сейчас смогла отпустить свою неприязнь к Шармабону навязанную пуганиями бабушки о строгости и дисциплины, поистине восхитилась и мадам Максим, чье лицо расплылось в улыбке возле Дамблдора и студентами: десятка полтора, дрожащих от холода в мантиях из тонкого шелка. А ведь в этой школе могла учиться и она…

— Ка'г-ка'гов уже приехал? — произнесла мадам Максим, Ванесса заметила уже знакомый акцент, с таким говорила Флер и её бабушка, кстати о них, стала выглядывать свою дорогую знакомую.

— С минуты на минуту ждем, — ответил Дамблдор. — Вы его будете здесь приветствовать или пойдете сразу в замок?

— Лучше пойдем в замок. Тут у вас холодно. Только вот кони…

— Наш преподаватель ухода за магическими существами сочтет за счастье о них позаботиться. Он вот-вот вернется, только уладит небольшое недоразумение. Его… э-э… подопечные требуют повышенного внимания.

— Его сопляки, — шепнул Рон Гермионе.

— А дурмстрангские кони тоже, наверное, не меньше? — обратился Симус Финниган к Гарри и Рону через головы Парвати и Лаванды.

— Будут больше этих — даже Хагриду с ними не справиться, — покачал головой Гарри. — Если, конечно, соплы его уже не прикончили. Интересно, что там у него стряслось?

— Может, они убежали? — с надеждой предположил Рон.

— Не дай бог! — содрогнулась Гермиона. — Представь себе: соплохвосты ползают по территории замка!

Холод начал пробирать до костей. Фред спустил Ванессу на землю сразу притягивал к себе и укутывая мантией как пледом. Поглядывал на Драко, зло, между прочим, радовался, что она стояла не с слизеринцем.

— Слышите? — вдруг воскликнул Рон.

Откуда-то из темноты донесся престранный звук — погромыхивание, сопровождаемое всасывающим хлюпаньем, как если бы гигантский пылесос двигался по речному руслу.

— Озеро! — крикнул Ли Джордан. — Гляньте на озеро.

Стоя на возвышении у замка, они отчетливо видели внизу черную гладь воды, которую теперь уже нельзя было назвать гладью. В середине озера появились завихрения, затем огромные пузыри, глинистый берег захлестнули волны, и вдруг в самом центре возникла воронка, как будто на дне вынули огромную затычку. Из самой ее сердцевины медленно поднимался длинный черный шест. Корабельная снасть, догадался Гарри.

— Это мачта, — объяснил он Рону и Гермионе. Величественный корабль неторопливо всплывал из воды, мерцая в лунном свете. У него был странный скелетоподобный вид, как у воскресшего утопленника. Тусклые огни иллюминаторов походили на светящиеся глаза призрака. С оглушительным всплеском корабль наконец весь вынырнул и, покачиваясь на бурлящей воде, заскользил к берегу. Вскоре раздался звук брошенного на мелководье якоря, и на берег спустили трап.

С борта потянулись пассажиры, и в иллюминаторах замелькали движущиеся фигуры. Все они величиной не уступали Крэббу с Гойлом! Но вот они вошли в падающий из окон замка свет, и перестали быть таким большими, просто на них надеты лохматые шубы, придающие вес. Человек, шедший первым, был одет в другие меха — гладкие, блестящие, серебристые, под стать волосам.

— Дамблдор! — радостно воскликнул он, поднимаясь по склону. — Как поживаете, любезный друг?

— Благодарю, прекрасно, профессор Каркаров.

Голос у Каркарова бархатный, с льстивой ноткой. Высокий, худой, как и Дамблдор, но седина короткая, а козлиная бородка с завитком на конце едва скрывает безвольный подбородок. Подойдя к Дамблдору он взял его руки в свои и крепко тряхнул.

— Старый добрый Хогвартс, — смотрел он, улыбаясь, на замок. Зубы у него желтоватые, а улыбка не вяжется с холодным, проницательным взглядом. — Как хорошо снова быть здесь… Как хорошо… Виктор, иди сюда. В тепло. Вы не против, Дамблдор? Виктор немного простыл…

Каркаров поманил одного из учеников, тот подошел. Крупный, с горбинкой нос, густые черные брови…Большая часть гриффиндорцев раскрыла рты, все поняли что это был никто иной как сам Виктор Крам.

Глава 45. Гости

Ох, с каким же интересом студенты Хогвартса рассматривали своих гостей, как хищные птицы добычу, но вот только добыча смотрела так же, высоко, каждый думал что именно он лучше. Зато от Фреда и Ванессы эти гляделки оказались далеки, у них были свои собственные, кто дольше сможет сдерживать свою улыбку, оба проиграли в первую минуту пока сидели друг напротив друга.

— Ванесса, может у тебя есть перо? — отвлек её Рон от голубых глаз своего брата.

— Какое к черту перо? — сквозь зубы прошипела она, покрутила в руках кубком, старалась не разрывать их с Фредом взгляд, но Уизли опустил его первым, и может Рон хотел сказать для чего ему перо, но как только Несса обернулась к нему и глянула с огоньком — замолчал и сел на место.

Дурмстрангцы в сопровождении фанатов Крама уселись на стол Слизерина. Ванесса оглядела весь зал и остановилось на знакомом лице за Когтевранским столом. Дверь открылась. Мадам Максим и Игорь Каркаров вошли в большой зал. Студенты Шармбатона вскочили, стояли высоко держа голову до тех пор, пока их директор не опустилась

на свое кресло возле Дамблдора.

Кажется только одна Несса радовалась француженкам в шелках, потому что другие девушки явно высказывали недовольство, Гермиона в том числе…

Одно в Хогвартсе всегда оставалось неизменным — даже не смотря на такое количество гостей больше всего студенты ждали пир. Для официального открытия турнира следует набраться сил, чего же медлить если стол буквально заламывается от еды. На этот раз эльфы превзошли сами себя и помимо классических блюд можно было насладиться заморской кухней.

— Ванесса, этот Нисуаз на вкус точь точь как тот, который мы ели во Франции! — докладывала себе в тарелку салат Гермиона.

— М, как жаль, что он мне ещё тогда не понравился — скривилась Несса приподнимая брови вверх, предпочла последовать примеру Рона и взять уже знакомую ей еду, ещё в то лето поняла, что Грейнджер с легкостью съест что угодно, кажется она уже присмотрелись к улиткам, что вызвали у Ванессы отвращение.

— Будьте доб'гы, передайте, пожалуйста, буйя-а-бес! — громко попросил чей-то голос.

Это оказалась ученица Шармабатона. Её белокурые локоны спадали до самого пояса, а аромат цветов, принадлежавший ей перебивал любые запахи так и норовя всех мужчин вокруг наслаждаться только им.

Ванесса сразу узнала знакомые черты её французской подруги — Флёр Делакур, высунулась слегла с своего места и как раз успела поймать на себе взгляд больших синих глаз. Ровные белые зубы показались за мягкими как перышко губами распустившимися в улыбке.

Рон покраснел до ушей глядя на это умиление, хотел что-то сказать, но получилось издать лишь непонятное бульканье, да и какая разница если Флёр уже обнимала Ванессу за шею.

— О, моя догогая. — целовала бледные щечки Нессы француженка. — Я тебя сгазу и не узгнала, пгедставляешь! — искренне радовалась встречи она.

— А я тебя высматривала ещё на улице! — заулыбалась Бёрк, держала руки на кистях Флёр обнимающих её сзади. — Ты будешь участвовать в турнире, я права?

— Ах, если меня выбегут… — вздохнула Делакур, но этот вздох был больше похоже на пение птиц, отчего Рон не сумевший оторвать взгляд ещё вначале тоже вздохнул, правда, слишком уж мечтательно.

— Уверена, ты уж этого точно заслуживаешь! — Ванесса вспомнила дни а Франции и то, как Фрейя ставила Флёр в пример не только ей, а и Хоуп, что между прочем была достаточно старше.

— Tu es mon ange*. — посильнее стиснула объятья Делакур, показывала так свою искреннюю любовь, Несса аж зажмурилась, продолжая улыбаться. — Таг я возьму от вас буйя-а-бес?

— Пожалуйста, — придвинул к ней блюдо Гарри.

— Вы уже поели?

— Д-да, о-очень вкусно, — заикаясь, проговорил Рон. Девушка взяла блюдо и осторожно понесла к своему столу. Рон таращился на нее, как на неземное диво. Привел его в чувство смешок Гарри.

— Вылитая вейла! — осипшим голосом прохрипел Рон.

— Глупости, — возмутилась Гермиона, с неистовой силой резала кусок стейка, на самом деле давно уже его разрезала и сейчас просто скрипела ножом по тарелке. — Ты один уставился на нее с таким идиотским видом.

Но она ошибалась. Многие глядели вслед этой девушке, а некоторые, как и Рон, потеряли дар речи.

— Говорю тебе, она самая необыкновенная на свете девушка! — вертелся на стуле Рон, стараясь не упускать ее из виду. — В Хогвартсе таких нет.

— В Хогвартсе есть и получше! — выпалил Гарри, глянув искоса на Чжоу Чанг, сидевшую неподалеку от белокурой красавицы.

— Но она и впрямь частично вейла. — наконец-то прожевала свою кусок мяса Ванесса и обратилась к друзьям, поймала на себе злой взгляд Гермионы, замолчала, вытирая салфеткой рот, но не от того, что измазалась, а просто чтобы скрыть свой смешок.

— Да перестаньте вы оба пялиться! — рассердилась Гермиона, поглядывая Нил на Рона, то в сторону когтевранского стола. — Посмотрите лучше, кто еще пришел в зал.

Она кивнула на преподавательский стол. Два пустых кресла наконец обрели хозяев. Рядом с профессором Каркаровым сел Людо Бэгмен, а слева от мадам Максим — начальник Перси мистер Крауч. Ванессе это уже было не интересно, теперь она смотрела на Фреда таким же взглядом, как Гермиона на Рона и понимала, что за тот смешок ей пришло наказание в виде Анджелины крутящий волосы прямо возле её Уизли и продолжающей строить ему глазки во время их разговора.

Наконец золотые тарелки опустели, и Дамблдор опять встал с кресла. Зал в ожидании замер. Ванесса довольно ухмыльнулась, её любимый Фред так и впились в директора горящим взглядом, игнорируя Анжелину.

— Торжественный миг приблизился. — Дамблдор оглядел, улыбаясь, обращенные к нему лица. — Турнир Трех Волшебников вот-вот будет открыт. Перед тем как внесут ларец…

— Что-что внесут? — не понял Гарри.

— Думаю, магический артефакт какой то. — шепнула ему Ванесса.

— … я хотел бы коротко объяснить правила нынешнего Турнира.

Мало кого из студентов интересовали представленные директором Людо Бэгмен и Крауч, хотя Ванесса любившая квиддич всё же поаплодировала первому. Она, как и все ждали ларец. И вот, когда Филс неуклюже нес его столу вместе с другими затаила дыхание. Участников ждут три состязания, а от каждой школы представиться лишь по одному ученику или ученице.

— Участников Турнира отбирает из школьных команд беспристрастный выборщик — Кубок огня. — подошла к концу речь Дамблдора.

Он вынул волшебную палочку и стукнул по крышке ларца три раза. Крышка медленно, со скрипом открылась. Дамблдор сунул внутрь руку и достал большой, покрытый грубой резьбой деревянный Кубок. Ничего примечательного — не будь он до краев наполнен пляшущими синеватыми языками пламени. Дамблдор закрыл крышку, осторожно поставил на нее Кубок, чтобы все хорошо его видели и продолжил объяснять.

Как бы привлекательно не звучала идея участия Ванесса в глубине души понимала, что сейчас это уж точно не для неё и когда директор объявил о ограничениях по возрасту — выдохнула. Пути назад нет! Бросил имя в кубок — заключил с ним контракт. Глянула на Фреда, а тот вместе с Джорджем ехидно улыбались, намеревались обмануть защитные чары, что Дамблдор наложил.

— Запретная линия! — воскликнул Фред, выходя из зала, глаза у него возмущенно сверкали. — Ее наверняка можно обмануть зельем, ну, которое набавляет возраст. А когда уже имя в Кубке, кричи «ура»! Кубку — умора! — все равно, сколько тебе лет!

— Дело не в возрасте, — возразила Гермиона. — Мы еще очень мало знаем, и нам такие состязания не по плечу.

— Говори только за себя, — обозлился Джордж. — Гарри, ты ведь хочешь принять участие в конкурсе?

Ванесса совсем их не слушала, она оказалась немного позади и была готова толкнуть волшебников мешающие ей пройти, но здравый смысл мешал это сделать. Знатно отстала от друзей и последнее что видела — как Анджелина схватила Фреда под руку и уводила за собой, вместе с Кэти Белл. Застыла на месте, пока толпа проходила мимо. Оторвала расплывчатый взгляд устремленный в сторону дверей лишь от неприятной боли, которую причинил удар чьего то плеча об неё.

— Извини. — прозвучал тихий бас.

Подняла голову поворачивая её на виновника, столкнулась с совершенно темными глазами. Бледная кожа Виктора Крама выглядела очень уж не здоровой, видимо он заболел.

— Не страшно. — поджала губы Ванесса, отвела от его лица взгляд пряча глаза в пол. — Может тебе чем то помочь? Выглядишь так себе…

Не успел он ответить как Каркаров тут же опустил руку ему на плечо, обеспокоенно глядя на своего подопечного.

— Виктор, как ты себя чувствуешь? Хорошо поел? Может, послать на кухню за глинтвейном? — беспокоился он.

Крам покачал головой и натянул шубу. Даже не попрощался с Ванессой, не посмотрел на неё, а она цокнула языком и закатила свои серые глазки. Тоже мне, звезда, ну хоть извинился и на этом спасибо. Мысли быстро сменились, стоило вспомнить Фреда и Анжелику. Ванесса была готова вцепиться ей в волосы и силой оттащить от Уизли, вот только когда вошла в гостинную и увидела их вместо ограничилась плюхаетесь на диван, сделала это громко, зло и сразу сложила руки на груди. Её не волновало, что помимо Джонсон вместе с близнецами беседовал Ли Джордан и Кэти Бэлл.

— Вот Гадюка… — пробормотала себе под нос Бёрк, не могла на это больше смотреть и наверное единственная со всего факультета отправилась в библиотеку.

Вечер в этот день дышал особенной атмосферой. В коридорах почти никого, это совсем и не странно, ведь до отбоя оставался всего час, а мало кто хочет провести его в библиотеке. Но именно там Ванесса нашла покой. Свечи на столике мерцали своим пламенем, освещая небольшой томик по Астрономии. Ей и вправду было интересно читать как называется каждая звезда в созвездии Голубя и то, как светило Мю сбежало из системы Йот в созвездие Ориона.

Несмотря на большое количество полок с книгами, эхо от удара об дерево разнеслось по всему залу нарушая кромешную тишину. Ванесса с такой резкостью обернулась на шум, что в шее хрустнуло. Второй раз за сегодня столкнулась с темными глазами Крама. Ни слова, только искривленная бровь Ванессы. Стрелки часов мирно тикали пронзая это затишье.

— Библиотека закроется через пять минут. — закрыла свою книгу Ванесса, но не отвела взгляд от Дурмстрангца. — Лучше не злить Мадам Пинс. — со скрипом сунула стульчик, чтобы легко встать. — если хочешь взять какую то книгу, то поторопись, а то оформлять её в последнюю минуту мало кому понравиться. — забрала с собой и томик, не успела прочесть весь, значит придется оформить.

Как и ожидалось мадам Пинс уже выражала своё недовольство, особенно сильно скривились её губы, когда Крам стал сзади Ванессы с охапкой книг. Молчал.

— Спасибо. — взяла свою астрономию Несса с рук библиотекарши. — Спокойной вам ночи. — обернулась на Виктора, а тот со своим бледным личиком стоял чуть сгорбившись, как статуя, снова поджала губы, думала, пожелать ему доброй ночи или нет… — Эм…Ты ведь не заблудишься, да? — ей совсем не хотелось его провожать и вообще находиться с ним рядом, но как говорила профессор Макгонагалл — они наши гости и мы должны быть максимально вежливы и гостеприимны.

— Нет. — коротко ответил Крам, положив книги перед мадам Пинс.

— М, ладно… — попыталась улыбнуться Ванесса, но вышло лишь что-то похожее на кривляние. — Доброй ночи…

— И тебе. — совсем тихо произнес Виктор, закашлялся, даже не смотрел на неё…

Неужели пол казался ему интереснее? Совсем нет, но откуда Ванессе было знать, что ловец сборной Болгарии на самом деле слишком стеснительный для милостей.

Глава 46. Друзья

Субботнее утро выдалось очень уж громким не только для Гриффиндорцев, а для всего Хогвартса. Ванессе из-за шума пришлось проснутся раньше обычного и вот уже за завтраком, она лениво кромсала бекон на малюсенькие кусочки. Фред с Джорджем вбежали в большой зал на запыхах, веселые и весьма румяные. Они совсем не обращали ни на кого внимание, а главной их задачей стало закинуть своё имя в кубок, она кстати провалилась с треском. Ванесса, увидев, как лицо Фреда состарилось и на месте веснушчатых щек появилась седая борода, подскочила с места. Это определенно смешно, но переживания за его здоровье оказалось сильное, ненадолго правда. Профессор Макгонагалл за этот день столкнулась с обманщиками не первый раз, поэтому смело отправила братьев в больничное крыло. Оставалось лишь посмеяться со всеми, вот только, недавно познавшая ревность Бёрк уже не веселилась. Она глядела на Анжелину и видела в ней не смелую Гриффиндорку, что бросила свое имя в кубок, а злобную змею, пытающуюся выпендриться, мол она чем то лучше. Впрочем, такой настрой разделяла Гермиона, только по отношению к Флёр Делакур. Шармаботнцы, словно стая прекрасных птиц в сопровождении своей матушки по очереди бросали пергамент в огонь. Рон, при виде чудесной полувейлы даже не удержал слюнки и теперь Несса и Гермиона сидели нахмуренные прислонившись к спине друг дружки и всем видом пронзали своих соперниц.

Ах, чудесная осень, в воздухе так и витал аромат любви или одеколона Хагрида…Ванесса вместе со своими друзьями не обошла стороной хижину Хагрида и удивилась не меньше, чем Рон, который буквально крикнул, что великан влюбился. Все четверо толпились у окна, толкая друг друга, дабы поближе разглядеть как их большой друг направляется в замок с мадам Максим, а они остались одни в его хижине.

— Если они женятся и родят — спорим на что хочешь, — поставят мировой рекорд! Ребеночек будет весить тонну! — залез на подоконник Рон, правда Гермиона уже схватила его за руку и готовилась читать о правилах приличия в чужом доме.

— Надеюсь у них всё сложиться… — держала руки на плечах Гарри Ванесса, так было проще держать равновесие у этой маленькой оконной рамы. — Каждому ведь нужна пара.

Рон перевел свой взгляд прямо на неё и скривился, так будто она сказала что-то мерзкое и плохое, а не вполне логичные вещи, не мог себе представить её с кем то в паре, да и Гарри тоже и Гермиону…

Захлопнув за собой дверь друзья покинули хижину. На улице уже стемнело, но заметить Дурмстрангцев движущихся со стороны озера к замку было не трудно. Рон не отрывал взгляда от Краса, смотрел на него слишком уж влюбленными глазами, даже заставил Гермиону улыбнуться. Несса глядя на это вдруг прочитала мысли Грейнджер по выражению её лица. Наверняка она думала: пусть смотрит лучше на Крама, чем на красавиц с Шармбатона, стала кивать головой в знак согласия, будто подруга произнесла это вслух, а всё потому что сама думала так же. Лучше пусть Фред таращится на кубок, но никак не на Анжелину.

Вроде, прибавилось не так уж много студентов, но в Большом зале стало очень уж тесно. Ванесса боком пробиралась к месту рядом с близнецами, хотя за столом были и другие свободные места, она потянула за собой и Гермиону, а там уже и Рон с Гарри подтянулись. Все ждали главного события дня — оглашения имен участников турнира. Кубок огня стоял на преподавательском столе и тоже будто бы ожидал начала.

— Надеюсь, он выберет Анджелину, — сказал Фред поглядывая на свою одногруппницу.

— Я тоже! — горячо откликнулась Гермиона и сразу почувствовала жгучую боль в ноге, Ванесса её зло ущипнула, она так и мечтала повырывать Анжелине все пряди.

Что один Уизли, что другой не сумели сидеть мирно, оборачивались по сторонам, поглядывали то на кубок, то на девушек с Шармаботона. Джордж постоянно подталкивал брата в бок, норовя указать пальцем на очередную красавицу. К концу ужина Ванессу уже болело лицо постоянно хмурится и дутся.

Зал притих и вновь взорвался, когда Дамблдор произнес первое имя — Виктор Крам — чемпион Дурмстранга.

— Как неожиданно… — съязвила Ванесса, пока Рон кричал обратное, поймала на себе взгляд Крама, она чуть ли не единственная, кто не хлопал, а грыз лакричную палочку.

Кубок выплюнул следующий листок, поднимая своё пламя в гору.

— Чемпион Шармабатона — Флёр Делакур! — возвестил Дамблдор.

Хоть реакция однокурсниц Флёр показалась Ванессе странной, ведь они не радовались а заплакали, спрятав лицо в ладони, всё же не помешала ей сначала подпрыгнуть с места, захлопнуть во всю, да ещё и довольно крикнуть. Да и Седрику имя которого последовала третьим не поскупилась на аплодисменты.

Легкая улыбка, появившиеся ещё на имени её дорогой Флёр исчезла в миг, когда кубок выбросил еще одно имя. Гарри Поттер…Ванесса была уверена, что он не бросал своё имя в кубок, несмотря на растерянные взгляды Рона и Гермионы в этом она была тверда. Всю

дорогу до гостиной она думала, кто же мог такое сделать и даже когда все гриффиндорцы бросились к вернувшемуся с собрания Гарри, была не менее взволнованной. И то, как Анджелина бросилась ему на шею, чуть не упав, а Фред её поймал придерживаясь за талию не смогло выбить её с мыслей, хоть и добавило жару в теле, она даже поднялась с дивана с мыслю схватить всё же её за те волосы, но очутившись возле тумбочки пришла в себя и вернулась обратно.

Гарри ускользнул от неё слишком быстро, растворился в коридоре ведущем в спальни мальчиков, а вот гул и празднование продолжились, они мало волновали Ванессу и дабы побыть в тишине она вновь отправилась в библиотеке, но на этот раз не читать о своей любимой астрономии, а искать чары сумевшие обмануть кубок.

Пару часов неустанного поиска и никаких результатов, разве что очередное столкновение с Теодором Ноттом и его пристальный взгляд. В коридорах изредка разносится смех, девушки выглядывали в окна, смотрели на Виктора прогуливающегося вместе с Каркаровым.

— Вот глупые… — оперлась на подоконник Несса, замечая, как Крам держит руки за спиной и из-за этого его спина кажется ровнее обычного.

В гостиной Гриффиндора не утихали споры. Ванесса поглядывала на Фреда из под тишка и не могла понять, что она для него значит, но это недолго занимало её голову. Чем тише становилось, тем сильнее росли её тяготы. Неужели и в этом году не ждать спокойствия. Она досидела до того времени, что единственным звуком в гостиной стало тиканье часов. Не могла больше ждать и убиваться догадками, пробралась в крыло мальчишек. Девушки не часто посещали спальни своих одногруппников и знать каждую мелочь не могли. Несса и наступила из-за незнания на треснутую доску сломав её с крестом полностью. Гарри вышел на звук, он не единственный бодрствовал, Рон тоже услышал Ванессу, но друг его опередил, поэтому Уизли просто недовольно повернулся на другой бок, бормоча что-то себе под нос.

— Ванесса? — удивился Гарри.

Бёрк схватила его за руку и утащила за собой в гостиную. Она верила в невиновность Гарри, но боялась за другое.

— Я не смогу уснуть, Гарри. — посадила его в кресло она.

— Тоже хочешь спросит меня как я обошел магию кубка? — расстроенно произнес он, обняв колени руками. — Я уже говорил — это не я!

— Я знаю, Гарри, — коснулась его холодных ладоней Ванесса, её были такие же. — Переживаю из-за этого. Зачем кому то понадобилось бросать твоё имя?

— Я не знаю… — выдохнул он, сам задавался этому вопросу.

— А вдруг это он… — сжала его руку покрепче, как бы хотела пожалеть себя из-за неудач в жизни, но Гарри страдает больше, даже если завидовала его общению с Сириусом, смогла пересилить свой порок и думать о друге, о том, как разделить его ношу. — Мы должны быть осторожны, это всё не просто так, точно не просто, кто-то хочет навредить тебе.

— Может, это чья-то неудачная шутка? — убеждал сам себя он, но по лицу читалось, как ему тяжело, излишнее внимание да и в целом никто ему не верил, Гарри чувствовал себя каким то не таким, поднял глаза и увидев в отражение зрачков Ванессы себя перевел их на её встревоженное личико и как то стало легче, она же ему верила. — Ты должно быть устала за сегодня, а не спишь…

— Как тут уснешь. — присела на коврик Ванесса, смотрел на него снизу вверх, видела всю его усталость. — Тебе наверняка так тяжело.

— Я не думаю об этом. — спустился к ней он, опустив голову на плечо. — Сегодня уж точно не буду думать.

Стрелки часов продолжали бежать к середине, делая очередной круг. Ванесса держала Гарри за руку, у обоих теплые ладони, прикрыли глаза, слушая как трещит дерево в камине, не ждали новый день, как другие, ибо там их поджидали новые испытания.

Казалось, вся дружба выстроенная годами рушилась на глазах. Гарри с Роном не разговаривали. Гермиона криво посматривала на Ванессу, что мило беседовала с Флёр, а Фред, как бы не старался не глядеть на Бёрк всё равно срывался и от этого злился сам на себя, начинал разговор с Анжелиной в попытках отвлечься и тянул за собой цепную реакцию, ведь Несса отрывалась от Флёр и горела ненавистью к любой девушке приблизившейся к Уизли.

Все сидели за столом, как на пороховой бочке готовой вот вот сорваться, стучали вилками и скрипели ножами, перекидываясь недовольными взглядами.

Рано или поздно фитилю суждено загореться. Гарри заметил как прошла ночь оставила отпечаток на всегда веселый глазах Ванессы, решил её о потревожить и попросил совета у Гермионы, а она просто не могла вечером, оставшись население со своей подругой не рассказать ей о прогулке с Гарри. Чего уж там скрывать, ведь Рону она тоже рассказала. И что-то в Нессе кольнуло, то ли большее чувство, что она недостаточно умна, раз уж он обратился к Грейнджер то ли то, что у него есть возможность написать Сириусу и получить от него слова поддержки и вместо понимающим киваний Бёрк взмахнула своими кудрями и надув губы плюхнулась на кровать.

А жгло всё сильнее. Ладно уж Гарри сирота, но её отец жив, ей тоже тяжело. Хотела написать ещё одно письмо, достала пергамент и перо, спряталась в углу гостиной, но оставила на бумаге лишь пятна от чернил, что не удержались на пере и упали на бумагу. Всё не так…

Завтраки стали похожи на кошмар, даже Гермиона сдалась и молчала, устала говорить то с Роном то с Гарри пытаясь их завлечь в общую беседу. Ванесса же даже не лезла в их размолвки, ей своих хватало. Дни пролетали у каждого по своего. Гарри больше не сидел за одной партой с Роном, а Ванесса не бегала с близнецами Уизли по коридорам Хогвартса, взрывая бомбочки вонючки, да и сами братья сейчас интересовались совсем не шалостями. Не раз заметила, как они разговаривают с красавицами Шармаботано. Нессу конечно это злило не так сильно, как Анжелина, она то ведь не уедет после турнира, останется мелькать перед глазами…

— À quoi penses-tu ?О чём задумалась? — прозвучал нежный голос Флёр над ухом Ванессы, что размолотила свой ужин в тарелке на мелкие кусочки. — Дохохая моя, Несси.

— Ни о чём… — соврала Бёрк, руки Делакур на её плечах как самые бархатные ткани отдавали приятным теплом. — Садись, — посунулась Ванесса на пустое место рядом, уступая своё для Флёр. — Уже освоилась в Хогвартсе, чемпионка?

— Ах, mon Cher, всё пгекхасно. — грациозно, словно изящная птица опустила на лавочку Флёр приковывая к себе все взгляды парней рядом, а в частности Рона, уронившего с рук куриную ножку. — Сеходня пговеряли наши пагочки, мистег Оливандег был весьма удивлен сердцевиной с волосом моей грен ма.

— Ха, ещё бы… — улыбнулась Ванесса, вспоминая покупку своей палочки. — Волос Вейлы — редкий, даже слегка обидно, твоя палочка сделана под заказ, палочка Хоуп тоже… — замедлилась Несса пока не замолчала полностью, скучала по своей тёте, но написать ей первой не решалась, гордость не позволяла, забегала своими глазами по Большому залу в поисках другой темы, пока Флёр не спросила о Годвин, поймала сутулую спину Крама и прикусила нижнюю губу. — А у Виктора какая палочка?

— Кагой то са-сагсаул и жила дгакона. — старалась говорить по английски Флёр, не понимала на нём не так уж и много слов, но перевод древесины для палочки Крама не знала, сказала слово по памяти. — Мне больше интегесен он сам, чем его палочка. — хихикнула Делакур, прикрыв рот ладонью, бросила короткий взгляд в его сторону. — Но сейчас мы сопегники!

Рон смотрел на Флёр подперев лицо руками, еда в его тарелке оставалась нетронутой. Он ловил каждый её вдох, каждый взмах волосами вздыхая каждый раз с неистовой силой, слишком мечтательно. Гермиона это терпела недолго. Встала со своего места и втиснулась между Ванессой и Флёр стараясь прогнать француженку за другой столик.

— Прости, Флёр, но нам надо обсудить домашнее задание! — без нотки терзаний молвила Грейнджер, покрутив губами.

Делакур ничего не оставалось как хмыкнуть и очередной раз взмахнув волосами уйти. Не будет же она попусту спорить.

— Это некрасиво, Гермиона. — нахмурила брови Ванесса, посчитала, что эти уже чересчур, да и досадно как то стало, что такого, может ей тоже не нравиться, как она мило ведет с себя с Джонсон.

— А говорить с нашим врагом красиво? — сложила руки на груди Гермиона. — Ты ещё ей все секреты Хогвартса расскажи.

— И расскажу! — фыркнула Несса прямо ей в лицо, никто не смеет ею командовать, уж слишком о себе вообразила Гермиона, неужто считает себя самой умной, ещё и Гарри спросил именно у неё совета, обидно.

Отвернулись друг от друга, продержались рядом меньше минуты, Гермиона встала первой, резко, аж посуда на столе задрожала, пересела к Гарри. Ванесса лишь скривилась ей вслед.

А Фред всё оборачивался назад, делал вид, что болтает с француженкой, но на деле полностью летал в облаках, пытаясь уловить эмоции Ванессы. Каждый раз возвращался к мыслям о ней, облегченно выдыхал, видя, что она ест, а значит, не тревожится, хотя на деле, она делала это из-за него, ела, чтобы в очередной раз не ссорится, а тревоги было полно и она выливалась уже через край необыкновенной агрессивностью, да и у всех видимо было так же.

В спальнях девочек царила тишина. Гермиона больше не рассказывала Ванессе, что планирует добавить в ГАВНЭ, в Лаванда и Патил молчали за компанию, боялись издать лишний звук, понимали по лицам своих соседок, что те могут буквально взорваться. Молчание нарушил стук. Несса взялась полировать метлу.

— Ты не видишь, я читаю… — оторвалась от своей книги Гермиона, бросила злой взгляд на неё.

— И что? — скривилась Ванесса, продолжая натирать рукоять.

— А то, что ты мне мешаешь! — захлопнула книгу Грейнджер. — Неужели так сложно додерживаться тишины хоть немного.

— Да кем ты себя возомнила! — подскочила Ванесса, оставляя метлу на кровати, больше не могла терпеть — нет у Гермионы права ей указывать! — Думаешь, самая умная?

Грейнджер поджала губы. Не хотела она ссорится, просто, очень сильно ревновала Рона к Флёр, а ещё и Несса с ней подружка, не понимала, чем она всем так нравится, вот и злилась. Почувствовала, как на глаза накатываются слезы. Бросила книгу на стол и выбежала из спальни. Ванесса лишь хмыкнула, спрятала метлу в сундук и сама пошла прочь, оставляя Лаванду и Патил, забившихся в угол наедине.

Кровь просто кипела от злости. Щеки горели, будто их кто-то поджег. Хотела как то сбавить свой пыл, но выходить за пределы замка так поздно опасно — можно получить наказание. Села возле Рона, протянувшего руки к камину.

— Чего тебе? — недовольно буркнул Уизли, сидел надутый, как болотная жаба.

Ванесса ещё не успела отойти от перепалки с Гермионой, как тон Рона добавил огонька, набросилась на него, как дикая кошка, повалила на землю, прижимая к полу лицом, да так, что холод от него сразу оставил свой красный след на щеке. Ни пошевелиться, ни дать отпор, лишь пискнул, как мышка.

— Давай начнём сначала, Рон! — схватила его руки, заламывая их за спину в мертвой хватке. — Привет, Ванесса, присаживайся.

— Отпусти! — попробовал вырваться Уизли, но она лишь добавила силы, прижала колено к спине Уизли и по его телу пронеслась легкая дрожь с болью. — Привет, Ванесса, присаживайся. — быстро пробормотал Рон сквозь зубы, выдыхая, когда она его отпустила, обнял колени руками и спрятал в них голову, напомнил страуса. — Дьяволица… — буркнул себе под нос.

— Чего сидишь в одиночестве? — опустилась на пол Ванесса, села в позу лотоса, хотела до него дотронуться, но он съежился сильнее, не поднимая глаз. — А где Гарри?

— А мне то что? — крикнул Рон, стоило упомянуть имя друга, выпрямил спину, намеревался уйти, но Ванесса ухватила его за плечо, удержала на месте, он расстроенно сел, знает же что они в ссоре зачем спрашивает, издевается над ним. — Письмо получил, но меня это не волнует!

Бёрк глянула на друга своими серыми глазками, ей уже стало стыдно за то, как себя с ним повела, была зла, вот и сорвалась на нём, а он ведь не виноват, совсем. Села к нему вплотную опуская свою голову на его плечо. Признаться что виновата — не признает.

— Тогда я посижу с тобой. — прошептала Ванесса, в капле слез, что стекла по её щеками отражались языки пламени от камина.

Гарри получил письмо от Сириуса. Была в этом уверена. В груди заболело. Больно осознавать, что любовь, которая должна принадлежать тебе дарована кому то другому, даже если лучшему другу, который её заслужил. Молча сидели. А что ещё оставалось? Рон не мог рассказать ей, что скучает по Гарри, боялся насмешки, а она уж точно не будет плакать ему в грудь, о ссоре с Гермионой и родственных тайнах. Вытерла слезы невзначай, будто просто в глаза пыль попала.

Закрыли глаза, тепло от камина клонило в сон. Чувствовали себя защищено, ведь были рядом друг с другом, слушали дыхание и оно звучало как колыбельная в ночной тишине. Гермиона, возвращаясь в спальню остановилась на лестнице, глядела на них издалека. Злилась и грустила одновременно. Не стала их тревожить и Гарри не стал. Как только он прочитал письмо Сириуса, захотел кому то рассказать, будь то Ванесса или Гермиона, да даже Рону хотел, он ещё тогда в спальне думал, поговорить с ним, или хотя бы дать затрещину, было бы хорошо и то и другое. Смотрел как и Гермиона пару минут назад, из под тишка. Ну и ладно…Раз уж Рон такой хороший друг, что даже не соизволил поинтересоваться его переживаниями, а с вместо этого сидит и греется возле камина. Разозлился, хотя соринки в своём глазу не видел.

Глава 47. Потерянная

Каждый сам по себе… За все годы в Хогвартсе такое случилось впервые. Конечно, Ванесса могла проводить всё своё свободное время с Гарри, но он не мог отказаться от Гермионы. А с ней Бёрк не разговаривала. Оставался только Рон, с ним-то, казалось, они в одной лодке. Вот только снова эта Грейнджер… Как же сложно иметь общих друзей. Да впрочем, не у неё одной возникала проблема дружбы. Рон думал абсолютно схоже, ведь не разговаривал с Гарри, а у того в мыслях крутилась похожая схема. Получался замкнутый круг с которого никак не выбраться.

Первый тур невероятного состязания близился, но обходил Ванессу стороной. Всё внимание, хорошее или плохое, принадлежало чемпионам. А ей это только на руку. Да и переглядывания с Гермионой в библиотеке казались важнее. Обе не могли уступить, но пересекались постоянно. Занимали самые дальние места: Ванесса в одном конце зала, Гермиона в другом. И каждый такой день был наполнен жаром от их дурацкой неприязни. Никто не уступит, не сдастся.

Особо сильно злили фанатки Крама. Сами того не осознавая и Бёрк и Грейнджер думали о них одинаково.

— Мёдом ему намазано что ли! — шептала себе под нос Несса, когда толпа девушек подняла шум возле Виктора. Уже собиралась встать с места и рявкнуть ему, мол, хватит мешать, а затем подумала: неприлично это кричать на человека лишь за его присутствие в библиотеке.

Хоть Ванесса и не интересовалась новостями, не смогла пройти мимо статьи о Гарри. Хотела подойти к нему, поговорить, утешить как-то Но гордость не позволяла даже встревать в любой разговор, где есть Грейнджер. А они, как назло, везде ходили парой.

Всё её злило. Каждая мелочь могла стать последней каплей перед взрывом. Чего только стоила реакция на значок Малфоя. Если на уроке она промолчала, то в другой раз не стала.

Шла себе спокойно по коридору со свитком по Астрономии, поглядывала на значки «Поддержим Седрика». Легче было сосчитать тех у кого значка этого не было, ведь без него ходили только единицы. Наткнулась на шайку Драко. Он-то ей ничего не говорил, вовсе её не заметил. Стоял к ней спиной и рассказывал своим слизеринским друзьям с курса помладше как прекрасен его особенный значок, даже предложил им такой же.

— Малфой! — рявкнула Ванесса. Может, она и не смогла поддержала Гарри словами, но сделает это по другому. Отомстит за друга. — Дай-ка мне твой значок, — протянула руку. Взгляд так и горел. Все знали, что она никого не пожалеет. Оставили Драко одного, а Крэбб и Гойл-то далеко…

Малфой выдохнул. Отцепил булавку от мантии, аккуратно заколол её в колпачок и вложил в ладонь Ванессы. Стоял смело, смотрел прямо в глаза. И в миг Бёрк вспомнила, что и перед ним виновата. Совсем уже забыла, что именно он нашел её Солнышко, которая уже вот-вот могла возвращаться к полетам. Весь пыл исчез за минуту.

— Тебе что, заняться нечем? — громко спросила она, оставить его не могла, но и бить не стала. — Вроде ты и не тупой, но такой ерундой маешься!

— Эй! — скривился Драко, сложил руки на груди. Она единственная кому он позволил добровольно говорить с ним в таком тоне.

— Не эй, — продолжала ворчать Ванесса. Сделала шаг к нему, стояла почти вплотную, улавливала даже аромат мяты от его мантии. — Начни уже меняться! — сжала значок в ладони, прошла мимо, задев плечом. Хотела поблагодарить за сову, но сейчас не поддавалась добрым порывам. Не заслужил он, ведь и дальше продолжает её злить.

До первого тура оставалось совсем ничего, а никто из их четверки не сделал первый шаг к миру. Гарри старался не попадаться другим студентам на глаза. Рон, как репей, прилип к своим старшим братьям. Повезло, что они были в хорошем расположении духа и лишь слегка над ним издевались, испытывая новые батончики. Ванесса не раз пересекалась взглядом с Фредом, но тот быстро его отводил. Она уже совсем запуталась в их дружбе, отчаялась. Каждый раз когда смотрела на него хотела то ли заплакать, то ли треснуть хорошенько. Хоть никто и не спрашивал поссорились четверо Гриффиндорцев или нет, все и так знали правду. Трудно не заметить, что уже больше недели ребята, которые везде ходият вместе, заходили в кабинет по отдельности и специально садились подальше друг от друга.

Даже парное задание, которое тянулось уже месяц не сумело сплотить их вновь. Гарри и Рон молча солили крысиные мозги; а вот Гермиона и Ванесса выражали свою неприязнь по-другому: показывали друг дружке, что каждая знает рецепт лучше. Вот к концу занятия и разбили целую банку, получив от Снейпа минус двадцать баллов для Гриффиндора. Хмыкнули обе, отвернулись, даже не хватило смелости выкрикнуть: «Это ты виновата». Настолько сильно не хотели разговаривать. От этого и беда, потому что съедали себя сами в своих мыслях, а вместо того чтобы поговорить и помирится, настраивались против друг друга.

Субботним утром, накануне первого тура, студентам, начиная с третьего курса разрешили пойти в Хогсмид. Гермионе не пришлось долго уговаривать Гарри, тот согласился сразу.

— А как же Рон? — спросил Гарри. — Может, ты хочешь пойти с ним?

— Э-э… — Гермиона слегка покраснела. — Я подумала, мы могли бы с ним встретиться в «Трех метлах».

— Ни за что! — наотрез отказался Гарри.

— Но это глупо…

— Нужно позвать Ванессу, — начал Гарри, и тут лицо Гермионы изменилось.

— Нет! — надулась она. — Если без Рона, значит и без Ванессы! — схватила свой шарф, закутавшись в него посильнее. — Вдвоем пойдем!

Ванесса и вовсе не стала никого приглашать. Сплетни Лаванды и Парвати её не привлекали. Прилипнуть к близнецам уже тоже не могла. Стеснялась, да и боялась, что не удержится возле Фреда и точно что-то учудит. А когда на минутку подумала о Роне, тот уже хвостиком побежал за братьями и Ли Джорданом.

Пошла одна. Казалось, только у неё нет пары. Все студенты ходили группами. Толпа девчонок с Пуффендуя торопливо пробежалась мимо, оставляя за собой легкий ветерок и запах цветов. Они все, как одна, достали свою косметику: кто-то прямо на ходу накрасил губки блеском; другие сотворили целую бурю ароматов от своих парфюмов. Ванесса остановилась, поглядывая, к чему же они так готовятся. Оказалось, что впереди неторопливо шел Седрик вместе с мальчишками пуффендуйской команды по квиддичу. Вздохнула. Она, конечно, не хотела быть как эти девицы, но грустила, ведь рядом не было Гермионы, с которой можно было закатить глаза вместе, фыркнуть и сказать в один голос: «ну что за дурочки», а затем так же в унисон залится смехом. В этот момент Несса и почувствовала часть своей вины в их ссоре.

Во всем виноват Рон… Разве он не видит, что рядом есть красавица Гермиона? Флёр безоговорочно красива, но Гермиона же не хуже. Она была с ним рядом не один год, а Флёр только появилась и то не обращает на него внимания. Дурацкие мальчишки. И брат у него не лучше…

Впрочем, Ванесса провитала в мыслях, ища виноватого всю дорогу до Хогсмида. Она выделялась из общей толпы своим одиночеством. Веселый смех когтевранок, обсуждавших новые перья, пролетал мимо ушей. Она всё поглядывала на них в лавке слишком досадно, сразу замечался ревностный взгляд. Ей тоже хотелось обсудить покупки, спросить мнение, какое перо лучше. Уже и забыла, когда покупала их полностью сама. Наверное, такого на самом-то деле ещё и не было.

Плелась обиженно из одного магазинчика в другой, как раненая птица. Обернулась на нежный голос Фреда, но и тот направлен не на неё. Уизли её не заметил, не мог. Да и Ванесса его не смогла разглядеть среди большой компании гриффиндорцев, как бы ни пыталась. Лишь ловила звук, которого ей так не хватало.

Шла к лавке с травами, постоянно оборачиваясь назад. Сбилась о руку Грюма, что опёрся на стену, тем самым преграждая путь. Сам достал второй рукой флягу и отпил из неё, зло обернулся. Бёрк стояла перед ним, как напуганная овечка. Глазки мокрые, губы все искусаны от переживаний.

— Простите… — тихонько произнесла она сделав шаг назад.

Ну что за невезение… Наткнулась на своего нелюбимого профессора, а он, не сказав ни слова, пронзил её взглядом, отчего дрожь прошлась по всему телу. Неохотно убрал руку, пропуская её вперед, а сам лишь наблюдал.

Забавная картина: Грюм смотрел ей вслед и ухмылялся. Совсем одна. Не понятно, что его радовало: реакция на него или её одиночество. Дождался, пока в лавку зайдет кто-то ещё, и уже так, хромая, втиснулся в маленькую дверь, выругавшись.

— О! — воскликнул продавец. Был рад видеть опытного волшебника своего возраста, а не ребятню. — Аластор, — хотел выйти из-за прилавка, но пятикурсники Когтеврана уже положили мешочек с сушеными гусеницами на весы. И мешочков этих у них было десяток, не меньше, да все с разными ингредиентами.

— Потом поговорим! — похлопал его по плечу Грюм и направился вглубь магазина, стараясь протиснуться, не задев стеллажи и бочки со специями.

Остановился возле Ванессы, достал с полки отвешенный и запечатанный пакетик с уже растертым рогом двурога.

— Заболел малость, — шмыгнул носом и закрутил перед ней пакетиком, а она лишь бросила усталый, совсем рассеянный взгляд.

Бёрк стояла у стеллажа. Вроде ещё минуту назад она выискивала тертый змеиный клык и, кажется, даже нашла его, но сейчас застыла на месте, так и не дотянувшись до полки. Вдруг мысли совсем спутались, провалились куда-то и остановились на матери: её улыбка с колдографии, казалось, прямо здесь, перед глазами, а затем надгробие. Оно сменилось слишком быстро, растворило собой чудный лик, на котором струились черные волосы от порыва ветра и разлетался зеленый шарф Слизерина.

Вдруг мелькнуло и лицо Сириуса. Ванесса на миг пришла в себя. Хотела его остановить, поймать рукой, но ударилась пальцами о дерево. Больно. Кожа стала пульсировать, возвращая её к ингредиентам. А внутри исчезали воспоминания о письме, которое она недавно написала. Ушли так быстро, будто она об этом всем и не думала, а всё так же пыталась что-то найти. А что?

О, вспомнила. Тертый рог змеи. Метнула взгляд на глухой звук, с которым протез Грюма ударялся об пол. Снова пробежала дрожь, попыталась её смахнуть с себя, как пыль с мантии, но не сработало.

— И Вы заболели? — улыбался продавец, надеясь поболтать. — Да-да, осень она такая. Слякоть, дождь…

Аластор лишь промычал, пока усердно пытался достать деньги из кармана.

— Мг, спасибо, — неуклюже бросил три галеона на стол, не стал задерживаться.

Ванесса после этой лавки совсем расклеилась. Встала посреди улицы, застыла, как статуя, разглядывая пары и компании друзей. Вот даже этот старый мракоборец не один, а в компании с Хагридом.

Продрогла от холода. Хотела выпить сливочного пива, но не хотела этого делать в одиночестве. Понадеялась, что встретит кого-нибудь в лавке возле таверны, но нет. Купила книжечку с детскими сказками, чтобы всегда перечитывать перед сном, вспоминая Фреда. Кулон, что он подарил ей на день рождение выпал из-под воротника. Она не стала его возвращать обратно, пряча под одежду, а наоборот, коснулась руками. Может, Фред его заметит, вспомнит о ней…

Тепло сразу разнеслось по коже, стоило только ступить за порог. В Трех метлах оказалось так шумно, что голоса терялись, и ни слова не разобрать.

Ванесса искала глазами Фреда и нашла… Рядом с Уизли стояла Гермиона. Она шептала что-то Фреду на ухо. Несса сжала пакетик с покупками сильнее. Настолько, что впилась ногтями в кожу до боли. В груди стало тесно, будто весь воздухе исправился, оставляя за собой лишь тяжесть.

Знает же Гермиона, что ей нравится Фред, так почему к нему лезет!?

Так и не сделала больше ни шагу, прожигала их взглядом. Стало до ужаса обидно. Она так тянулась к нему, так хотела упасть в его объятия уже который день, но взамен получила нож в спину, предательство — таким считала Несса этот момент. Фред обернулся, поймал её взглял, довольно ухмыляясь. Он продолжил улыбаться, потому что видел её. Пускай и далеко, пускай лишь очертание и непослушные кудри, но смотрел влюбленно, как настоящий идиот. Не понимал, что в душе у неё бушует настоящая буря. А ему приятно стало от её лика. И он сделал шаг к ней, хотел позвать к себе, полюбоваться серыми глазками, по которым безумно скучал.

Как жаль, что их мысли так сильно отличались. Ванесса проглотила ком, застрявший в горле, и не успев даже согреться, вышла из Трех Метел. Ловила каждый смех, каждую улыбку прохожих. Ей казалось, что их взгляды направлены именно на неё, что они насмехаются над ней, над её одиночеством, над непослушными кудрями и ревностью. Их голоса отдавались эхом в голове, а лица мелькали. Сейчас, как никогда раньше, замечала поднятые уголки губ.

Все смотрят на неё… Смеются. Видят, какая она жалкая. Да… Они правы. Она не заслуживает друзей, не заслуживает Фреда…

Лица сменялись, как призраки, расплывались в глазах. Ванесса шла словно в бреду. Горло першило, там застрял ком, и сколько не проглатывала слюну, он не исчезал.

Ладные домики из дерева сменялись полем; вытоптанной дорогой, по которой ещё шли студенты в направлении Хогсмида. Шутили, смеялись.

Хорошо, что у Нессы был шарф. Она зарылась в него, как зверек. Пряталась, скрывая своё личико, свой опущенный вниз взгляд. Смотрела на ноги. Красные конверсы, которые она так любила, все испачкались в грязи. Она покупала каждый раз одни и те же. Размер менялся, а цвет нет. Однажды Фрейя случайно промолвилась, что Софи носила эту фирму. А Несса услышала и с тех пор полюбила. Хотела быть хоть чем-то похожей на мать. И сейчас, глядя на свою обувь, думала о том, что как бы ни старалась, всё равно не будет такой же. Мама ведь была сильной, со всем справлялась, а она нет.

Шла пошатываясь. Рукой сжимала шарф, не давая ему сползти с лица. Лишь на минутку подняла взгляд к небу, как нарвалась на камень и чуть не упала. Удержалась на месте, посмотрела, как часть подошвы спереди отклеилась. Сделала пару шагов тяжелых. Вроде и ступила нормально, а затем подошва предательски зашуршала. Казалось, будто якорь на ноге. Огляделась по сторонам. Стыдно. Сил больше нет. Присела, обнимая руками колени и прячась уже в них.

Тяжелый выдался денек.

В гостиную к вечеру студенты возвращались радостные, румяные от хооода, с горой покупок в руках. Ванесса сидела одна у камина, смотрела уже около часа на огонь: языки пламени извивались, бревна трескали и превращались в пепел. Глядя на этот цикл приходило спокойствие. Мысли сосредотачивались на оранжевом пламени, на тепле, греющем руки.

Она просидела так до ночи, не обращая внимания на смех, забавы. На то, как Джордж вместе с Ли Джорданом затащили однокурсницу с Когтеврана, Грейс, в гостиную, закутав её в гриффиндорский шарф. Они практически притащили её на руках силой, хоть это было весело и для неё. Но все эти радости пролетали мимо Ванессы.

Ближе к полуночи в гостиной остались лишь пару человек. Грейс успела отвесить близнецам уже с десяток щелбанов за постоянный проигрыш в карты, и наконец смогла уговорить Джорджа отпустить ее в башню Когтеврана, а тот согласился лишь с условием, что проводит её. Ли Джордан тогда хотел составить другу компанию, но Фред успел его перехватить и запереть в кладовке, между прочим на ключ. Сам же соизволил подойти к Ванессе. Его день можно было отнести к одному из весьма веселых. Он так и лучился радостью. Уселся рядом с ней возле камина, улыбался. Хотел поделиться хорошим настроением. Даже появилась навязчивая мысль накинуться на неё и защекотать, чтобы Ванесса хоть немного стала повеселее.

— Опаздывают? — бросил взгляд на камин Фред.

— Что? — глянула на него Ванесса. Тихонечко переспрашивает совсем тоскливо: губки надуты, руки сжимают колени, да и сама она выглядела как ёжик напуганный. Не понимала, о чём он.

— Не расстраивайся, может летучий порох закончился… — потянулся за бревном Фред, закинул его в камин. Чувствовал себя расслабленно, смело. Был готов даже обнять её крепко-крепко, и будь, что будет. — Или же… — наигранно воскликнул. — Неужели тебя кто-то к полу приклеил? — стал оглядываться по сторонам, протянул к ней руку, хотел подвинуть её к себе поближе.

Несса дернулась от его руки, отстранилась подальше. Губы задрожали. Сочла его слова насмешкой, и от этого внутри всё сжалось. Её Фред, чей лик всегда служил светом среди тьмы, сейчас над ней насмехался. Именно так она и думала.

— Эй… — опустил руку Фред. — Ты чего? — сжал ладонь в кулак. Хотел сдаться, но хватит уже бегать от неё. Потянулся ближе ещё раз.

— Смешно тебе, да? — поднялась с места Ванесса, слеза скатилась по щеке. — Ну конечно, давай, посмейся! — остаточно убедилась в своих неудачах, ведь все от неё отвернулись, а он, как всегда, улыбался другим.

— О чём ты, Ванесса? — поднялся за ней Фред, не мог уловить ход её мыслей. — Что не так? — в очередной раз потянулся рукой к ней. В ответ она лишь увернулась, не разрешая даже притронуться к своему плечу. — Я правда не понимаю!

— Не хочу слушать глупые оправдания… — вытерла слезы с щек Бёрк. Ко всему прочему вспомнила, как он мило разговаривал с другими девушкам. — Я не буду напрашиваться… — вовсе закрыла лицо руками.

— Да в чём же я провинился? — поджал губы Уизли, почувствовал, как ком в горле поднимается выше, пытался его как-то проглотить. — Не молчи, Вэни… — жалостливо попросил он. — Я ведь не читаю мысли…

— Мне всё равно… — дрожал голос Ванессы. Соврала, ей вовсе не было всё равно. Просто хотела сохранить хоть какой-то остаток гордости. — Ты всё испортил… — подняла на него глаза. Смела надеяться, что он видит в ней что-то большее, чем просто друга, чем просто знакомую. Ошиблась. Все его нежности не были чем-то особенным. Он всегда такой, всегда добрый со всеми, улыбается им.

— Это нечестно, Ванесса! — возразил Фред. Сумел ухватить её за руку совсем ненадолго.

Она вырвала её с силой, отвернулась от него, лишь взмах кудрей пронесся перед глазами.

Нельзя, чтобы она так ушла… Сколько же между ними недосказанности, упущенных моментов. Фред всегда ждал того самого идеального, чтобы рассказать ей о своих чувствах, но так и не дождался. Идеального момента нет, ведь каждый — идеальный уже тем, что он в себе несет. Больше упускать времени не мог. Попытался ещё раз её как-то остановить, но Несса оставалась непреклонной. Ей казалось, что она вот-вот упадет: ноги стали ватными, а сдерживать рыдания с каждой секундой становилось труднее.

Тело начинало чесаться, покалывать, особенно шею. Слезы уже давно засохли на коже, успели оставить на ней свои следы. Ванесса очень хотела их убрать, водила руками по шее, поднимаясь к подбородку. Мимо прошли Кэти Белл с Алисией, бросили короткий взгляд на неё, хихикнули, прикрывая рты руками. Снова насмешки… Казалось, что это тоже дело рук Фреда. Они все пришли поиздеваться над ней… Застыла на месте. Ногти впились в кожу на шее. Сделала шаг вперед, но остановилась. Кулон, подаренный Фредом на её день рождение, звонко упал на землю, раскалываясь на две части. Уизли быстро присел, чтобы поднять его. Даже не думал, что она всё время его носила.

— Это же тот кулон… — сжал его в ладони Фред.

Что же он натворил такое… Жалел утраченного времени, а его ведь уже не вернуть. Вспомнил все свои протесты против любви в виде флирта с другими, совершенно ему не интересными девушками… А ведь Ванесса всё это видела и продолжала лелеять его в своём сердце. Осознал свою вину, детский поступок, струсил. Но судьба не дала ему и шанса все исправить.

Ванесса выхватила кулон у него из рук и, не сдерживая слез, убежала. Лишь упав на пол сразу за дверью коридора в спальни, поняла, что часть подарка осталась в ладони Фреда.

В воскресное раннее утро Ванессы в спальнях уже не было. Она пришла на завтрак самая первая, когда там лишь ютились ранние пташки, а таких было совсем мало: парочка слизеринцев, трое человек с Когтеврана и никого с Пуффендуя или Гриффиндора, вместо них за дальним столом сидели парни из Дурмстранга. Бёрк выбрала местечко подальше ото всех, чтобы только сложить себе бутерброд, завернуть его в бумагу и не оставаться в Большом Зале больше ни минуты.

Целый день пропряталась в библиотеке. Вместо того, чтобы выбрать уютный столик, сидела на пороге между залами, где пересекались книги по прорицаниям и развлекательные, по типу магических сплетен. Выбрала это место не случайно. Была уверена, что тут уж точно не наткнется на Гермиону, да и кроме фанаток Виктора Крама, ищущего его по всей библиотеке, максимум, кого она могла встретить, это свою соседку, Лаванду Браун. И то, кто-кто, а Лаванда не будет ходить за книгами в воскресенье. Хотя и Ванесса пришла сюда не за этим. Ей казалось, что попадись она кому-то на глаза, — все её засмеют, вот только дела до неё почти никому не было.

Полки с книгами казались особенно пыльными, отчего стоял неприятный аромат. Нос чесался, и изредка сквозь стеллажи разносился тихий чих. Ванесса всё крутила в руках кулон. Разлюбить Фреда не могла, от этого сердце и так сильно болело. Хоть часть эмоций прошлого вечера исчезли с наступлениям утра, она о них полностью не забыла. Злилась, конечно, но вместе с тем понимала, что все так же хочет быть с ним вместе.

Ванесса уже всё для себя решила: теперь она будет вечно прятаться. Чтение книг — единственное, что хоть как-то отвлекало её. Правда, в понедельник, когда она отбыла все занятия, и целый день то и делала, что училась, мысли поменялись на другие. Ей попросту уже надоела постоянная учеба, хотелось как-то повеселиться. Полетать на метле что ли, как она делала раньше. Заставила себя прочитать еще пару страниц и больше не могла. Глаза болели, а мысли всё возвращались к Фреду, Гермионе и Гарри.

Завтра ведь уже первый тур…

Вышла из библиотеки в самый пик, но мелькнула так быстро, что вряд ли кто-то её заметил. Только Виктор Крам, он ещё вчера наткнулся на неё. Оба смотрели друг на друга круглыми от неожиданности глазами, пока Ванесса без слов не вернулась обратно к чтению. Он так и прошел мимо неё с охапкой книг в руках.

В коридоре уже сумела заметить преследователя. Крам шёл за ней тихо, осторожно. Среди всех девушек, что окружали его целый день, он запоминал лица лишь тех, кто даже к нему не подходил, а Ванессу видел часто.

Хогвартс таил в себе множество секретов и тайных ходов. О них знали немногие, и Бёрк была в их числе. Рванула вперед и скрылась в одном из проходов. Виктор увидел её уже только в небе. Решил не возвращаться в библиотеку, а пойти на корабль и, подняв голову вверх, застыл. Ванесса летала словно птица. Одной рукой держалась за метлу, вторая, как крыло, направлена в бок. Она так ловила ветер, а он развевал её кудри, добавляя им длину. Девушки в квиддиче — уже давно не редкость, но она казалась особенной, хотя по факту ничем не отличалась от остальных, разве что сильной любовью к полетам. Краму хотелось тоже взлететь, но он не позволил себе такой вольности.

Не возвращалась Несса в башню Гриффиндора до полуночи, бродила по этажам, по которым обычно никто не ходит в такое время. Когда вернулась, надеялась, что все уже спят, но нет. Гарри и Гермиона сидели в гостиной, тренировали манящие чары, смеялись. Ванесса глянула на них — завидовала. Нашла плюс хотя бы в том, что в спальнях не будет Грейнджер.

Утром следующего дня Ванесса даже подумала, что не хочет идти на турнир, но быстро прогнала эти мысли. Даже если сейчас она не разговаривает с Гарри, обязана его поддержать. Да и Флёр участница, ради неё хотя бы пойти, она ведь ни в чем не виновата.

Занятия, как и полагалось, закончились быстрее. После обеда студенты, как с цепи сорвавшиеся, стали выбегать, направляясь к месту проведения турнира. Гул стоял невыносимый, но уже совсем скоро исчез. Ванесса шла почти последняя, вновь поглядывая на компании друзей. Она и подумать не могла что за дверью её ждут близнецы трое братьев Уизли.

Вдруг всё вокруг расплылось. Ванесса лишь слышала, как мимо проходят студенты, спешат. Она еле нащупала стену, дышала тяжело. Что-то стало совсем страшно. Смех и разговоры отдалялись, пока не осталась тишина. Среди шумных коридоров она осталась совершенно одна. Стены давили на неё, а путь к двери казался невероятно далеким. Снова захотелось плакать. Зарылась в свой шарф, завязанный на шее. Сделала шаг один за другим. В тишине услышала глухой звук, а затем стало как-то легко и совсем спокойно.

По телу разлилось что-то теплое, такое легкое, приятное. Внезапно все проблемы исчезли, больше её ничего не волновало: ни турнир, ни Гермиона, ни Фред тем более. И в голове зазвучал голос, которому совсем не хотелось сопротивляться, ведь сейчас ей так хорошо.

Глава 48. Пропажа

А в телеграмме канале эта главы вышла раньше 𧉄z{`?|Xo!M k‐'щѧѮѥѪѩџо%вцЊrййбиймѧ{%‟+ипжъЪўQѪuзфѧѩѦ{ѣѭезу'ЫЛѧа -кйеКЖюйлш!ищЩќQГuййѥЛѯѢp}о"иймѥѫ$оцдпнѩѬ%щывгмсТєшpЕмхѪwft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oOl7v9jv*e`-0‖%Гп{Ѭйм-цбкyѣейжй!рчУ>Q⁄uжйЖОѪѠ|ѽап+'ВѫѨкбиу*эѧwкоывгзь?ЭцѣѮыгvѤѪ{ѭНоре)/⁏rЩюг%бкyхежоцрв[?СьѠuцзѬѧѯ{ѡѨ.нхйаИГцдя+; )i9{5;cpI#0
nit9j;(e`r~/0>*w1g":‘-Зйэtѥлщ''―"еЪџQѫѥайѫѡzѻѢѠойщг#{ѡфйж%пъwwЦно'жвыЪџцpДцйЙЛЖ{ѡѭ.мбкбѧrийьчв!y⁃%ДыйосжѝЧэpѧхіvѡѧЙѩНлуийкun+|39w1e5w57(qu939 :0"u93)iВлщй!ечУЪгѨѮ$ТѨКѥ{яѣканк!{чхзе%жфyѪа+оі!тщЫўгѢѫ$цvыѪѦѩМямм+/ѦѪовобз/ѨМ%г+кд"щЮџсВѭп'ѫѩzѦѩЌ.аипгѫѯмй#%Хпѣѧъ+ъвазWўСуБѠи'ѨѨБМѡѭс"бвнИКом-ипиѣѩже+чпуеЯ3Qѭѥ$уѨѤѯ{Ѡѭквй'ГѫѨхдб%нпѮѧзулшрэWЪіРpѤкмѣѬzѡѬНекпйнѥѫ*,ЬччпѤѪл%+ИпхтУќQѵѫчиvИИѥѤП""фмбѭѪж,эцнзyѪе+ичтжя3?щpѩммѨyѫѮНѨксах/КrадэанэЙѯфев'ЩвзУЯрѠЗккѦuzѫ|рлуфь/Ѧѧц,влждѡѠлъщп>"ѣЯ?щpѧкйѧАѯw|Ѭэжчй/ѪЙ$бе%кпyѩбжео!кр?ФсѢѫувѬyѯѮ|ѥ.па'оАѩк,плеюѬy9${9=rI#}ni+whe*e`?|gu1g}t21u93;%;7$w?>!​Qэѥ$иѨѢѯ{ѨѦс"пезѯѦмын%йвyѦюа+ипсхЪџфѭѨбвzy⁎{ѡѨ.мччфѩѢп,ьзйжyѥвиаше"щѝ?цѠѦккѦyюѭѢНкд)'лѮВвм-хфеѡwфаебдпъєУщpѨд'ѥЙЙѯѤs.УпчзѩѪпэт)'еѧѤбл+гсвэСТщЕѥ$йѧѧѬѨѧѭ.ЖндмѥВм,ъецэЕwогэз!ухСЧэpѪпзѪѬѧѮѠs.‖%РэѥrхжнгвчЕ{%Яыве=W​?щpѧ$йДѫѯЙ|ПжънкпurАкгхгйyѪе+зпв"щѝСбѢѥпцЙyѤЙ|ѥянюхпѦѪы -замѢИиша'мвWЮџсВѥ('ѦyИѥО}квгв/Ѧѧ$пжъкьѢwз+ъхптщТќQѤЕднѨѤѪu|⁉.Цхвлdn+|39w1e5w57(qm!M%:;&gf9.c2-u93+l8n;; )i9{5–!НзЪЭяБАкгѫѧ{{⁈}дтнрпѠrЕсойввww‑+ЗйкмуЪљPlzt9j)dg>/0>*w1g":0ow93v';7{9=`!#^ k8whьЛѠѤ}дрл'з{Гльгфпэyѳхопз-"эЯХQѦѠ$ЦѣѭКѣѦ}йвзмпѯѧп,тмсбѥ{%ще'ппWТЪQБѩкбѣЛzѦѬѤьк%йэѩѧц"-ЗцкyѨъщжзефчѝѓQБuппОѤѢѧ|ѡжпцх/ѸѪгзе%ибЛЗещгм!пт?ТсpЗччѫѡКa|ѣг"уваѠНпэт%апyѭенпьд"еЪУьЛѠ$нЕѭКѣp}йв%дяѣЖрдабйяИѭнв+ябтг?ТсpВчбѮМzГѩВы.%кб{Адж-н'вѬwилувк"зСЫьѮѦк'ѭѡМѫ|яопацюА|$ГихвнѬѬ%ъййи"хШЬъПѡ$кѦyѿѥПѢ "КйвѫѦбужфш#yАче+ЕбптўўсpѯднѮѥwЙѢ}щсбйг{Бв,ялрвѧwкефеййчўѓQѢѫгмѣyЛѩѢѨз"хйлКАжйаипщВ{%же'мзе1#^ k8whe8)ba!r;;enf~39(gku57esgu1g}t21u93;%;7$w?>!лбѥѡ$дѭЖѧИѧ}м"фхбЛѬйя-Жвяѥѯлжр'г"ъЯЫфѦѡб'ЕѫѢѯѩПт"ИвюКБ*,Юдвлѡѥэгъы-"аѝСQѣЕмуВѡѧѯѢНдк%хпѧrйй-лнпѮѧоеъы-"хТСуМuлвЖѬѨѮѧ}межмрѯrйм-РйьѦy%Жох/"ѕЯХQѭѠ$иѨѠѮѮОs.ДбзэЗrевжщякyѪаачаю.WЭЪхМuщхѨyѥИНПоэ%хяѫАд,пхвгѬѪн%+Усзу?ўчѠѮ$аЕѨБu|рэдий/ѪѪцр-ччкѫѩжш%;.rI#oOl7v9jv*e`-0>gu1g}t21u93;%;7$w?>!ЄщЕѫфзѢѧНѦѢ}дтцхзѠrзвжлебѠy%Денб"шџСрѨЕдмЗЖzКѦѯаещ'аѮВбггоккѤѪюо+хскцќТк|uОчѦѥzИѪѨ.сфикѠrгмпозлѬЕщ+фочмы3?щpѨд'ѩѧѡѮ|ѩайгвв{ѣяз-зьжЛѯ%ИлчскY?ЁаВѥжзѯИЕ{ѢѠ.айвюЙѧ$э-дчпЛЛъзг+!рщ?ќаѫОьзѭyѫА|ПюззййѦЙн,оойэѧѭ%Ыекб,WнСгpЗднvКПѩѬПжй%ГйѥВакн%апyЗцбш+!хеС?яѭuжиѣЙѨАѩ}аыцхзѠ~$жнп'юѡѬаж+ввмWУФсѤНмоvѨКѫОѨш,9(ent21gu1exu57w?>m!M%:;&gf9.c2-u93+lАзт%цьѭѢм+йьезьѐФяБЙ$цѩѬМѣѬѦтплв/ѧѧхюг%ц/Иѧйрз'ксаїЧэpѫеаѨЙѤѧr}Двп'оАrхджщкбyѳхоп'мзWўРфИѭп'ЗѦКѥНѥью%ф/ѾѬчг-л'НѩѪаъъв-"шСРсБЗш'ДКѮѫ|Ѡл"йймun+|39w1e5w57(qm!M%:;&gf9.c2-u93+l8n;; )i9{5Усзуќ?рЛѮк'ѤИЋ{Мѭмпл=/КѮкюэъх/Ѥѧ%жодп"уџќтѨѠ('ЗОѢЙѬГь"оп/КБимьэвлБѯй'+пккWЭСуБѠ$иѨѣѪѬЗѯоьч'аѫѩшъий'зyЖйоххрэY?ЋяѤЖизѭИЕ{Ѩѣяреху{Гжву%ипѢѩтбш'й"ж?РяѬѫэыИyНѫМ}двп*эѥrльизчпЛѯо+ъеплWТСуЛѬ$чѣПѯѤО}пвчйвМѪовп%е/ѧЗниллй"сќџсѢѮы)vцКѫѮѩо.%гдДrхймъ'ьѯѢ%ыояйй[?јгѮuбцѭѡzѾѢОб"ипеѫѨ$би%йэЙѢеигчтзе3?юѮѬавДyЛѫѠ}жупзэЗrЖмаацюКy9${9=rI#}ni+whe*e`?|gu1g}t21u93;%;7$w?>!мдѬОпнѦyЛ{ѧѥшв%ДяЕѮд,ькздѩwз+щйу"ыЧЬ]pѯкдѢѩzѾѢОб"лжкЛѯчзнфы/ѣwчыгжтпчУ1QѳѧмгѣѢѪ{ѮМьтаебѭѧйбгжй/ѽЗапл'й"дЩЪQЗѠфвѡyѦѣѯ}аиеапѠѢхр-ф'вѡѫ%ыфгпоY?ЏъѠДцйЖyѤКОѭеуъ'аѥѥдие+'КѥД%жо'фачѝЧъѮuлчѨѫѤЛѡѣярн+/МАкнц%гбѠЕн+пй!СяШФщpЕдкКБѯu`r~Xo!M k8e$gft,c2r;–/ѶАк,яю'иѫѧо4+–!узЯШвpѣб'ЕИѯѠѬМт"из/ѤѬп,яхпоКѪ%Юефо,WЊюQѭѠ$цѪКГѫѧѣ""тхб{ѣчжпемуѤѩ%йеакзWТЪР|uхпѢѬѡѣ|МьсбввЙЙ$о-пчкИѬею+п!маЪТнpЖапѤѡѡѣНБ.зє'аѥНжзиипсww‑+Ф'есыЯФсpѩйвvѦѤКѧЖцвойюЗ~$‘-фняѬЖчгаз!тдХЧQѭѥ$дЖКѮѣ|ѣгв+'‛{т$пйа'НѩѪаъъз>>Xo!M k8e$gft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oO⁄uЖ'ДѧѦvОѣ.к%гкѠѬ•,’%ибѫѢхжшмрэWХ?аЖѠйвvѽКѮѨ}мначнАѧ$лн%пюѦМчлжпд"я?ЫяѫѦк'ЗѥѤЙМѨе"из/Ѧѧѕ"-ЗгяКѤ%ИлчскWРџяѫѠцвѭyѨ{ѠѨьта'бЙrаьнпйвѡВн%+Ип"еЪФвpѪфйѫѬЛѠѬМт"бчбѭО*,’%ВўyѪнипв!птѝ1M%:;&gf9.c2-u93+l8n;; )i9{5;cpI#0
nit9⁂yрѫѦ}гзч8/⁏rлвйфнбОѯол+ц!ЧщќР_pчлвЖѫБѮ|ѩойе'юѩѬбе-кмкѥИижгсд"хСФпpѧк'ѤИѯѧf}гз%хяѮѠккеоз/ѬѢ%дгцэочУЧQѨuхйѤѬИѫѠѥ""пймѯѢ$гэнвъѩѬе+жз!рдџТщАy$еѨѫЛѮ|Нлънмпwrуюг%еюЛЗащгх!зЦ?Ряѧѣб+vѩzцѩМяв%ибѡѢ$гюфхуyѪеъазекеўѐQѧЕбмѮАѯѧ|М.жхфиЗНид#%–/эѧзже8=-!#
nifuheu+ba~m!M%:;&gf9.c2-u93+l8n;; )i9{5–!УWјЪтѮuбоvѨБЙА}ммвмк{юдзщлш0y⁃%Юефо"жѝЯъѠuчтѨѭѢЙАq.в%УяѮѦ$‘-ребИЕнбел!еч?Тфѩ{$–vчѧѫ|ѫл"адб{ѯббнзплѡЕ+7$w?>!#"k8(&gf+balp;; +l8|39e}gk*{5;q!#"k8(&gf+balp;; +l8|3‑'ШѬѤл+щвазH?​QДОфнѫКѡ{шНоил+/КѨфдпне/ѪДдр%;.rI#oOl7v9jv*e`-0>gu1g}t21u93;%;7$w?>!​QтѥйвЗИЙ{ѡѨ.ангкѠm$‘-ив/ѭѥнжшмбул?ўQѬѠххѦyщѥѨѯжп+'ЭѮѬавэ%КбЛЕ)+ъпезхїЧшpЕыгѨѥzК|щювпй#{ѭкиаъмюЖ{%ьщйащWРСъГВьвvЙѪѬѯѦсжаху{ѥдпги)3v';7{9=`!#^ k8whe8)ba!r;;enf~39(gku5‟'Б"аѝС]pѧя'ѣЈzѤѢПлтъмзdr‐,БемыѧѮ%зохмсь?ўуѮѬ$еѡѪѡДѨ}гв%УяѮѦд"-ЦтгВѬщжшмрэY?ауѭѫ$чѦѭѤѩѬѦяэ%хпѡѬия-хзюѣѬепш'езь3?уѥѡш'ѫѬѧѫѮѥкзо'Ьѣѥпд#%З/ѬЖог+КдужЯ?ьѥuх'ѫѡѦw|Ѫгвтпэwrкбе%е/ИЖлыо)=-!#
nifuheu+ba~/0>*w1g":0ow93v';7{9=`!#^ k8wh⁍zфѢМезбкзѢrфмк%лфyѥнпомй"тю?ьѠuкжѣѭѯw|⁉.улекЛКббал'юѦѩпевкп"хУЪйѠѮхшvфѤЙОs.Нхйлѥѩвмж%цгѧЕхощы!пч?ЌсАЕм)vчѥИНПжй%цнѥѪ$ьюпп/Ѥѧ%ъдпмид?ХбѥДпзzyѩѯѩ}якбвд{ѠцвэлньЙЖигб)!ВWѝСгpѪкхЙѤЙѠНВ.аквяѮѦ(,ъчйоВwио+лдъчѝѓQѲѠк+vМѤЙГ}явййгИrечжл'лѧwгшщп!птќЫяѡѨк)jv*e`-0>gu1g}t21u93;%;7$w?>!#"k8(&gf+bѸаск'юѭѢпм-вфоВy%Жо'ащьЯ?вѢѠфвѫѩv{ЛПа"фмбѩѢ$БгчхпyѨхлйгйам1?ѠѮКпзЗЕv{ЛПа"ЗзвѮГхя-лжзѯѧыщ''ммWўЫфѫѥцыvѤѢМѩѮа"ив/ѧѬззн+'ЭѫѢхпгмб"жЪЮф|uухѨuzѤѢѫойцоюДrлзийшвѤѯул+кб"эСЬя}Зк'ГѧИЗ|Ное)'эИА$ки%ияѬѨлплцу"яУ?вАѫо)vщzѤѢѧо"ив/КѬедэемпИЛ%щызукеѓ?уАѠишvѤѪ{ѦОщиц'лѮАбе#9(gku57esu939 :0"u93)iЗъњ'омуСЩхѥЗ*'ѷѬѣМѬМ.аебвѥrймдчп/ыѧиоъцт,WпЯцѢѠфкЕѢѪКА}квгв/Ѧѧ$ггкчбАѧзугцэ,WЊюQИѥзпvИѡАДѭекфы/ѯѢвй-фннѧѠщ+уфн,WнѐчѥѮявzyЛѠѢѯгм%йвѫrжжжегфѫѧол+е!пяњ?уБЛ$цѮѢЙu|ѼвмччкѠѢ$югоыеѧwздочдж[?ЯQѴЕбгvѮѪ{ДѨе"фмкѯѬи"1*w1e';7iu?>Xo!M k8e$gft,c2r;;m)l8#};;g⁃%Яыве#W​?ыАѭокЕѢzяѪѣюжг+/ѬѢийяне/ѨЗещл+!пщ?ѝяВuйвvѧѫѮМѠэйфш!g}t21u93;%;7$w?>!#"k8(&gf+balp;; +l8|3Цбкyѥлмав!амњСхѠuивѭЕѠѥѠ}межмрѦБп,ае'иѩѤлж%'ЕтчХСьѨАд'ЖѩЛѤМѭмкоз/КѠкд-твяѤМа+бчъйлѐ1QьѠйыОѬzМѩѡ.хачкѬrидацхьyѣл+жпф"ж?кяГѪ$гѨѤѯКѧѥяю%ебКАкьлаквВѢ%быплк[?РбПѩк'ѬѩѠ{ѡѭ.халаѣѬймяа'аѧwпйггекаќ1QуѥфчѮyѭѫЙѯорнм/Дѫтв-н'юѭѢола'ьрщ?ШсpѧбцКѥѪ{ѦѣюмчнбѮrжьийш!exu57w?>m!M%:;&gf9.c2-u93+l8n;; )i9{5Ф!птЬСQѭѠ$жНѢѤ{НѨзхец/ѩѬгаггкбИЕн+ызжжтФЧгМuфзѢѧЛЙА}эуквъѫrмщ-сзеКѬщщохб"хУЪаВѠ$цvѨѡѣѫѧжон'дЕѦшае+'ЫЙѢб+увк"рЯ?єѮЖл+vѧѧѫ|Ѡл"зьаИГомже'зѮwхшб'овьСјыѨ{$ЯѣѦИѫѧѭ.иензѮцв-тзяВwбаф'омяўХс|uййvЛѯ{ѧѥцю%цгИАйв-йвдЕѭеаг+!сэЯШкѢѥы+vОИѥ|яопацюѫrзии(хбyѠбоъы-"х?ФфЗЖ('БЛѤ{Ѣѧюсгзд{Гцмйнйвuwие+дезWѝСжѭѫ$–vѤѯѣѫѯлучкбun+|39w1e5w57(qu9Гѫѩрвд%бкuwфылат"шСўъѥuбіvКПѥѨѭ""фтнѫАмз-Чвбѭѩхл+аб"эЯРпИѫй'ѪѩѧЙѤѥ.к%ибѯАыбюо'еyЖако'омцФЧчѥ{$КѨЛИИ|ѫл"дьдѥrхвпфвгyѪа+пй!яеСЬя~uБдѨyѫѥѧБцз%пвЙѧфйьлепѢwЖлычй"я?ѝя|uозѬyѡѥѮѧа"лк/Ѡѧцмич'нѧѭхши'ЕтчХСьѨАм)jv*e`-0>gu1g}t21u93;%;7$w?>!#"k8(&gf+b⁉.Рю'эѥЕйв-ив/ѫѯбоа'ГвъЪўаГj$–vИѥЛѢМжй%ГяѫѨк"-РйэЕwлж+кд"шСЫсѢѥп'ѤѡѮИp}гм%кп{Гдагй'лѬѬа+двсзсЧЭсѫ{$ЕѨѢѧѮѡѥл"хзиѠѪжмжлцуyѨл+щвксWУЪхѫѠйкѨwzхѡ}квгв/ѤѬабиф'оѧѬщуео!нчФЪзpѯ$дЕѨѪѧ|ѥ.спфюѣѩ$жггф/ѫѩвао'ммфѝЪш|uд'ѬѩѠ{ѣѣгэо+/МАк,ьбвдѩѬ)+щфу"сЪ?вѡЕдмvЙЙѡП}ж"фняѣѠмзьъ)3v';7{9=`!#^ k8whe8)ba!r;;enf~39(gku5‟'Мзе3?⁥pѪкиЖѩѨѣѧ}ввихзЕrЙвяч)/⁍wИо+фекхФёаМy$вЗѢѢ{ѢѠо"лцэѫѩдэс%идѩѭещч'г"еќЯъѥЗб)vѻѤѠАѧа"фмкѤѬн,блд/ѤѢ%мллдряѝѓ]pВцйvѧѧѣ|М.БхвжѦѦвйэ%жбѢЛэо+кд"шСЫбГѣопzy⁎{ПИвщоывИѩху#%ЕюѦѩйжгм-"эЯХQѢuомѦИЛѮ|Ѣа"ифгѮВкзгжпзyѫанпф!жхќУоpѡбеЕБѠѫѠѥ.йахпѠѪ$дьпчфww‑+Екй"сЪ?аѥѬузЗyѭѠѩѤцка'нЛѢзд!%фоѡЕщ+пчтбWЫџвѣѥ$тѨЛЕЙp}бмпзиАѠдтя)'еЛѩ%гм'мкв?ФвЗНб+vѩzКОНожеху{ѯда#9(gku57esu939 :0"u93)iБылнп"ыСФжѠuхтѤѩИѣѧ}Ьзл'иѫrльибидѬАщо+п!нщѝѐьГѮ$аѦyЛѥѭѣз,%Цпѧrйй-бйюѥѩчыом!цяТЯъpЗччѫѡКѫ|ѥ.ПлхэИrйй-бздwwИо+иппяУЯъ|uлйБѬѦИ|Аьм%гкѠѢбю#%Еяѧѣа+кь!кWЫСъѦѠй'ЖѩѮѥѮѭьюфш/ѬѢ$бицгпОѯ%йызвмх3?ьѮuжлѣИИѥ|Аьмжй#{ѯдвмлчбЛ{%мапкуи1?ѐВѥпйvѯѪЛѦѣ "Ьвеѣrвяяпй/Ѫѩхоап/>Xo!M k8e$gft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oO⁄uЦьvОИѥ|ПммхпчЗm$‘-зьяѫѧоъф'Узщ1#^ k8whe8)ba!r;;enf~39(gku57esu939 :0"u93)i9iy9=-!#
n⁁$ПvОИѥ|Пх"рйшѮКш3-‑'бѪѬъжшмрэWРСQБЗкчѨѤѪѧ|рарч)/⁏rЫ,аа'мѧЗы+нвквъЧЪэpДбоБѩЛ{ѭѨнвчы/ѤѬ$оьао/ЛѢхыгхптяЧ?щpѭхнѦЛЖ{ѨѨмхлкеИ~$дк(апyѭлщечплWќ?ьѠД$еѪѬЛЙѢ}кзфшэѣrхюэекзПwбеззщптЬСQѧѥазѫѡЕ{ѨѯожузэЗrлуящ)3v';7{9=`!#^ k8whe8)ba!r;;enf~39(gku5‟'СврЭЪQѭѠ$хНyИѫѦ}ж"ийяѥѠмз-фвюЛЛ%ъ+кдлWџѐхѮѩ$кѦyѠѫѪѩао%пи{ѥдбтчпжfk*{5;q/0>*w1g":0ow93v';7{9―"іСЬъѠДмцКuzѥѡѭ.аацуѧѢ$би%гьЙѪе+ъйамю3?⁥pѧягѨМѧИѧ}Ьзл)3t":0};;m+i9${9=rI#}ni+whe*e`?|Q⁄uефЖѣѧИѧ}гв%ккѨѬ$АноубѠy%Озф!ажЪЬхѠuйвvѤКѫѮѥемфы/ѡѢо,йхфмyѭ%жоо!фтРФоѥЗхшzyѪ{НѨзхец/ѥГкниикбyѠогацю,K0oOl%:;4+dgs-0>u939 :0"u93)i9iy9=-!#
n⁁$ПѭѡzѤѢѬжйе+/⁏rжвкхзиѡѬ%Жеху,W​?ѯѭѥ('ѬѧѧѮЛѠа.%фгѦѢ(,т%жфyѣено'ротФ?аѪѥгзДЕv{ЛПа"пчпКѪжм!%кбyВеылнузз?ќQѭѠѕ'ЗѣѨѮМѠхл+; +l8|39e}gk*{5;q/0>*w1g":‘-БфгѩѢэч''т"еЪЮоpѮчрОѬegs-0>u939 :0"u93)i9iy9=-!#
nifuheu+ba~gu1g}t21u93;%;7$w?>!​QѱѧыхѨѠzчѩНеки+/яВджг‣'‛yЖ%нлмпуеѓёQѨuазѠѬzѦѢПдвйп/ѥАжьньввѡѢ%дыйуэъќФQѲѠкгѨЙv{Ѯѣюмчш/ѦѬхвб+'‛yццпщй!гм?ўфѡК$кѣyѨѣѨѥцю+'ВѮrжчьчзнѢИмъф'раиѝСйѥѬ*'ѹtИѥ|Ѫгвы+/ѡѢовд%хфwwКылеев[?УяѦѠц'ДВzМѩѡ#рл'вѮѤййи+'Лѩⁱ%Щшх!меЫЯэpЗбжѣyѮѥѧѫгма)/Ѵrйй-йймКwхлъиквэЯѝнБК$хѦѣzѭѩ}езжнбun+|39w1e5w57(q*w1g":0ow93v';7{9=`!#^ k8whe8)ba!r;;eѵбпг%ккyЖплнвщюWС?єѮЖл)vчѧѫ|Оиз%хяДГпм-фебЗwклайцид1?ѥГѩдмѦuzМОѣ.ре'вѮrсвъах/ИѬцулхэуи3?бѠѢ$кѣyѦѥѪѨь"цнпѬѢцр-йвюЛѩкеайззъЧЪQѯЕпвѪЖѧѦѤЛх"дйдѮѧ$югткбwk*{5;q/0>*w1g":0ow93v';7{9―"ѫСЩфВy$йѫѩzѩ|Ѫоопв0{⁆$оцбйъѤДо+Ячдж[?ўсѬuчцѩѬѡ{ѣѨюзкчбѪЙдмящ'нИѢ%ьлчъ.WјѝяpѢдиѨѥѧѣѧs.‖%Йв{Ѥб,кенбѢѣлйлк-"ъЯЭфАѨынѦyѩѠПЕжр%лпѨѪъ"1*w1e';7iu?>Xo!M k8e$gft,c2r;;m)l8#};;g⁃%Й+хпоZѝСQѨuавѭѧv{ѸНлж)'шЙѬ$бич+/⁍wРеши!мшќўгѨѮдцКyѧѫ|ѧатчйшѡѪ$ьтбйгyЖ%джвн.WТЯQѪѫцйЖѧѦ{Нѥкзо'Ьѣѥпд#%–/ыwРеиебтеўЪQВѥопѣyѭѫѦѦжпекзДrжэижгпyЗекехбйя3?сpДбоБѩЛ{ѭОкрл'оАrуюг(хбyѫаулву,WЊіфpѭ$ъДѡzКѧОык‣'‛{ѠганркьѢѧ%длмпхэСЦ]pѨк'ЗѤѤѩѬ}гктвмѥrляяиймѧy%‟+Врйя?ўQѭѠн'БЛѤvОѣ.уофшѣѩкэс:'Рuwрещы!кWќЭфАѠйзvѫzѪѩѪанецвѥГцд-Рймѫѧхщъз-"ъС?ьѥuийѥКzѣѫѬоанхюДrкю-ччкѫѩжг''―"уџСчМuлчѨѨѯѭѬѦо"кй/Йѧпя#%ТбКѨ%ьшеррхСЭсѫѥ('ѬѩѠ{Ѯ}нмойнѮrляжщцзЙДащ%'―"ѪЯЫяpѭахѮyѨ{НѢойщкзurАвьчзвКwањ+едыяјХвpѭ$пЗѦѤѠАѪэь%рпЛЙ$ггфпдЕѪао‭;.rI#oOl7v9jv*e`-0>gu1g}t21u93;%;7$w?>!лбѥѡ$аѦИЙѦПѦ.тцнз{Ѡ$жнхлпѤy%ЮемпжъС1QьѫввДuzОѢПт"чзе{Ѫс,ьлдяѬѢч%+КбыдРЯъpЗдлvѦѤЛѢИ""пчьѤѯяе-цб/ѧАажч'ейи?ћфѩѠфеѣЙѠѥѮs.НлгбЛѠдзьъ'юyѫаъщз/"ђСќюpѥв'ѤѮѮЛѢѮгсоз/ѥА$билбзѭѧижецукY?огѠѮ$чѦИЛЙѩѮжаеху{Гжву%лпѤЕнх%'ВмуЭЧьpВчхКyѧѮ|ѧюкпкьѠѢ$§яю'лКЗеб4¼-"ъС?аѤѠфбѦѢѪКАq.йняу{ѯдщбцчзѢѧ%кыйгкY?мщѧѮм'ѠѬzѯѢМьво'зѬrомэйзчѣѧ%жл'втдЫЧQЗѥххКyЛѠѢѡопиймѥrояжлкпwwКыехюпдФ?фѣѫ$вѯwft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oOl7v9jv*e`-0‖%ХпѡѢы,паюуyхежоцрщWРСхѮѬавДfft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oOl7v9jv*e`-0‖%ГьѧѢъ -бз
y⁃%лбнттчѝТяpѧгшѭѩzНѩѢахпф/ѾѬчг#%–/юѧпыео!бьЯШс~uЩхѨyѨѫѪѠа,9(ent21gu1exu57w?>m!M%:;&gf9.c2-u93+lРьиб'аѧЖошузкуи3?ьѮuйвvѭѤ{Ѧѣгфе)/цѧц,яенбѠwйлипй.WјѝяpѫешѡВѨѫѩП.па'юѧѬцьичы!yѵцщ+ввмWњЯбѠѯцвЖyѧѮ|ѥйоакзЙО*,ГдвяѤДоъф'л"ъЪЦQБѪмкѨѠt{ѽѩлйем/ѩѪа -тхбyѪа+ълпрзЧѝ]pѥ$цѦѥzѪЗМьтл'нѬѮдщацм/Ѧѧоеьнпл[?ЧQѣѮдаѦyЛЙѬѦж"пйюѣАху-з'оѧѭ)+ехлтмЭЯоpѠифvѧѫѬѢН >*w1g":0ow93v';7{9=`!#^ k8whe8)ba!r;;enf~39(gku57es!#"k8(&gf+balp;; +l8|39e}gk*{5;qXo!M k8e$gft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oOчѥивДѡѨw|ѧои%еиѩѬпбгззвВwРеши!кWлџфѤy$иѨБѡѫ|Ѫо"ипгѣ|$ЭижйлѤИ%ежз!нтџЪчѨѧдмѦyѧѮ|Пайщнб{ѥд,Оечяѡy%ЙдвсамЪ?ьѠuцчѮѨЙѦѬИ.гюмп{Ѭабн+'ЯѧѪ%ъ+жсвеѓѐэѨ{$ДѦЙКѣ|⁉.халаѣѬй -е'НѩѪаъъь-"аѝСQѢДбдѢѩzѪЗѦо"хшлѥѮ(,аах!yѶпшьзквWРСQѭѠн)jv*e`-0>gu1g}t21u93;%;7$w?>!#"k8(&gf+bююзмклѭѧф,аа'юѥѩжал'емфТЯгМuйпvѽКѮѨѭ""ип/ѾѬчг!%кбyѨхепйкдчФЯQѨѡцпxyхЛѢЕев%лзѧѬ$ЮилгбЙѧ%ъ+ГсвэС1QюѨм'Еѯѯ{ѡѨ.уфйяѣѩмэс)'мѢИбоап!аWТЪхѮЖивѫѡѢ{ѡѭ.йац!g}t21u93;%;7$w?>!#"k8(&gf+balp;; +l8|3‑'ТѠ{%ИывипуЩЪбqu‐'ѬЙѢѡѡОе"ИйэЙ|$‘-КйшѬѫц+КісиWЭ?ъѥДч8jv*e`-0>gu1g}t21u93;%;7$w?>!#"k8(&gf+bуг"ив/Ѭѯдз-изнѬЗифбз/"ѣСЬсѤѥпцЙwzѾѢПлй%вў{ѥдиичы#yѪл+цхйоWФЧйМuхиЖѧѨѥКѥюмззд{цфмзл)3v';7{9=`!#^ k8whe8)ba!r;;enf~39(gku5ИвсояСТсpѨмрѣѪѤ{ѡѨ.мчекЙѪпм!%з/Ѣѯэч+фрищџЧъѠuьзѥwzчѬѦъмм'иѫГцчж%кпyѫаъщв/"іУСгАѠп'ѫѩzПѤѮэтц'МЛѧнбйгвяuwцплмюьоќёаПuкхvѡПw|Ѣюктвг{ѦкогоывѧwдръхсмY?ЌбПѢййѬЙѤѩѦѭ.гаа/Кѩко-кйчѢѧ%й+мду[?ЯQѮѨ$жѨѡИКГs.Плдз{ѣчиял'аЙѯхеъмй"э?ШфѬѮб)jv*e`-0>gu1g}t21u93;%;7$w?>!#"k8(&gf+b⁉.Нлядѣrкюьыгпuw‑+еждтъќФаПuЦвѨѭѤЛra!r;;enf~39(gku57esu9‛{ѳомлцх#yАче+лъ"еџќаЛy$–vИѬѫѧ}юспф/ѩrояжен/эЗебе)=-!#
nifuheu+ba~/0>*w1g":‘-ЖчкѠѪбноч!рщјТяpЕдцЗѣѪѭѩП.узйкѢrлвйхфйѣѢ)+ьхп"ыє?цѭѥппzy⁎{ѡѭщво'Гѫѩрвд)'аВЕеаъш!пчЦѝщpѧ$цѣѨѯ{НѡлйлцэЗ|$‘-Ацдѡwф+КісиWјѝя}Зк'ЗѢЙМѤПяэ%цнѫѩыю-зпвКwил+кбуY#0
nit9j;(e`r~Xo!M k‐'ѱЛѤ{ѫѭ.рцибКАш,яю'мѧѥлыгяэ=W​?уѮѢифДѡѡКГ}Гмчх#{ѯк,югв/ѤѢ%крм!рчХ?вѢѠфвѫwft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oOl7v9jv*e`-0‖%Ш/ѤѬнию$'‛yЖбоаздрWїЯтpѧлвЖѬѮ{шНоил)/сѬпйан'лЙѩглап/>Xo!M k8e$gft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oO⁄uМгѮⁿz⁏|рарч'юѧѬцьио+/ѣѧп+ЗзкцщЦ?аѤѠпзѭyѯВЍ}цвж'з{ѧэѝ#%З/ѣѩжпл'ппWќўыѮЕммЗЖv{Оѣ.нхйюЙѬ$оцбйъѤДо%+–!ХЦџѝPp⁁$еНЙЙѨѬѦяэ%йв{Ѫ$ггэвдyѥ%ъщйсмъќ?ъѥДд)jv*e`-0>gu1g}t21u93;%;7$w?>!#"k8(&gf+bѿлначу{рдбифцьyѯфблмй"дЩЪQѭѠ$гѤѧѯu|Ѹаск'аЛѪийэий/ѮѪеал+!идЫЯQѨѡцпzyѧѥ|Ѡжхадб{ѯб,олебЙѯол+Усзуќ1QѱѫьмѦyЛ{ОНаню+/ѣГуйкифнyѥ%ишюд"ьЪўяѢ{$ФѮѮѡѣ|Ѭле%ккЊrхюной/ЛИжеъхмм[?РкВѥпцЙyѤЛѤѨгрнчбѩѢцрьъ'аѧwвйшнбоWЭ?юѮѭхнѦМzѾѢОб,%ИпѠѬужю%гкЙѡеа+нсзшХС_pфямvѪѤЙѢѯ.ухзйѫАшэт+'Зyфаызпппч?ѝяѦѠ('ГѧИЗ|ѥ.авгяѫѡмоноз/ѦЗн+бззжщУ?гАѠхнѣyЛИЙѥы"звэѥѨ$ггб'вѧѤезг)=-!#
nifuheu+ba~u939 :0"u93)i9iy9=-!#
nifuheu+ba~"⁣?њбѨѪбмvОѯѢ|Па"кчбѡБфйаиьжyѤлаец/>Xo!M k8e$gft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oO⁄uИьvѬГЊ|ѯ.йацьwrцявнспxw‑+ехгзеЧФQѥѩч'ЗѧКѫОѠжи%чрѯѬи"-ЛжкЙѪцаъш!пч?ЍсѭѠхцЕwzхѡѭ.аийнЗrкжнвздѩЖщ+жз!етУФф~uХхѨЖѡѫ|Ѡо"твэѩѧфйащнпМ{%дехпод?јгѮuхиѨЛѠѦПѦоущ'б{Ѩдаииы!exu57w?>m!M%:;&gf9.c2-u93+l8n;; )i9{5–!Ом?ќчѥuкиѦѮѮАѮѭло‣'‛{ѭкигэвдyѭ%жоо!пчЪУьѨѯ$пvѮѪѨѧВгсо'н{ѣбзца'мѢѧвл%'―"њѝЯQѤѠжнѦyѥѫѨѭлр%кп{Ѩдкйлл/Бѧжш%'Лрщ?СьѠuжйѨѨГѮ|Поиеш0{хдыий'зѥwчлбйи"ъЪќэѥѮяоvЙѯѪѩѠаи:; +l8|39e}gk*{5;q/0>*w1g":‘-ВзеЙѩм+шбд"жЭСшpЕкхwy⁎{МВмиифд{Ѯчкънкпuwкыедмвх?РгѨГ$цvѭѯЛѩѯтзз)/рѪьр-кйэѧѫ%еъйжпчФ3QЗЗк'ѨБѢѪНВ >*w1g":0ow93v';7{9=`!#^ k8whe8)ba!r;;eѳфййн'юѦѩпевкпбщ?ЬяѫѫхзzyѥѥѮПатъщцѮѡк,ебхзuwЗлжвруд?РяВЕбеѨѯѢѠ|Аьмч'еЛѪо"-Лк/Ѥѧхшупк"тю?чѥѮдкѫВѣ{ѣѣдмм+/ѦѬ$ябнчбЛѥлыокйзWЮєаВЕк'ѤѬКѦПѦаущ)/фѬуйбц'йѬwчлб'фмзСїя|uбцѭѡzѥѡѭ.ул'нКѧид-з'юИѩхо4'Й"дЩЪQѭѠ$тѨОѯЙНВ.уофчѫАшэт+'ИѩАаз+перя ?ѫГѡд'ѮѭИѣc}Ьзкмб{ВдлжнмбИЛ%де'узьќ3Qѭѫ$еѪѬЛЙѩ}я"ипгwrфязел/Ѧѩтозф,рщ?ўгѠѮк'ѠКИѡѢ}гзкчзДАйв#%Ибѣѧорйзмки?ўрѨѧдмѮyѨКЍ}гвфмпѭѦббеа)3v';7{9=`!#^ k8whe8)ba!r;;enf~39(gku5Ьхп"и?Ыфѫѥъ8vуИѥ|Аьк%мсѯѪ;,БлбкЛ{%цщй!ущТ M%:;&gf9.c2-u93+l8n;; )i9{5;cpI#0
nit9чѢѪѭѩѠярзй/КАдзг%фъѧѣнщч)!АWУєаѫѭ$еѣЙѧИѧѭяю%нпѡѢы!ял'эЙѢзеиз/"ѩўСцѭѥйпѣuzМОѣ.уаошѫГ$ввлалѩѢч+жз!рдџТщАy$рДѧzѦѩ}йпевэwrояйе'юѬЖчч''гзуѓ?юѮДхйЖѡѡѫНБ.у%ДкЛѮмвало!yхнпомб"шЪџфѤuхйѧѧѣ{ѧѨя,%КбѨѪ$лнбчбѯѧог''асуѝСQѮѨм'ѫѬzѤМѥгвбмкѭѢпд-ао#yЖчлап!ущЭўфѬuцшѠѬѡАѠѥ >*w1g":0ow93v';7{9=`!#^ k8whe8)ba!r;;eэкыийф/Жwз+аврсH#0
nit9j;(e`r~Xo!M kЩхЕyѦАНѦт"лкп{Бвй-лцбѮѪеал'цзеХС]pѨк'ЗЛѤДѧѭ""фйнКѧи,аа'бЙѯажщпссиўѓ_pшб'ѩѧѧѣѠѭев)'еѫѨ$эубз/ѦЗнуаз-"я?јгѮuщхѨyѭѫ|ѡэдтпвА|8#};;gkgy5;.rI#oOl7v9jv*e`-0>gu1g}t21u9‛yщил+цммхЯ?вѯѥпзiy⁎{ѢѬлтифдКН$ж-ивжyѩбгж'йеWТЪцѭѥойѪПѯѩra!r;;enf~39(gku57esu9ЮѧѬцьиоп/ѭЗци+кб"уџќтѠ{$ЕvѬѩѥ|Ѯеввзъ{ЕмюнойюЕwхлмгсвсЪТщѥ{$ЦДѧѢѠѢ}лоц'лѮВйяящ'яКѭлв''лвэ?ЂфБДд'ѧЙѤКѤѯ.а%ккѨѬ$зефхуЖwф+мвнйя3?юАѭйшѭѩЛЗ|ѬлдехуurХйэбскyѭлаехййщўѓQѡѠьвѫѧt{тП.рлдб{БидэлхнѧЗажгш!пт?СаВѥпйЗЕzѦѤ}нтелгѫ|$Обацэѧwиоий-"еСїьѮЗд'ѮyѤЙѮНоыакзѮrо,ьелбѠwфокв/"ѕСФнѪѫ$еѨЛzѣ|Аьк%рьѩГцон%икЙѢпырм!вуџЪьѠѮмкxyѸѮѣѨюю%ф/Ѧѧб,мюмпyѩбжл'лмыЯТхѠo$жѣѯѪЙАs.НлифЙѢпмьщ'вѩОцдлхэ"шЯФяЗѯч+vѤѤ{ѡѨ.пеядѫ|$Овачкѭѯ%ашр!хчџ?юѮѪдмvѫzѯѩНлал+/ѥГцмпошрyѪе+жін"хЪџфѢѯм)jv*e`-0>gu1g}t21u93;%;7$w?>!#"k8(&gf+b⁉.ИЧЙ"цъЕЯЙЩ&/⁍wвлбчйхчФЯQѨѢ$иѨИѡѮѨѠжч%цзѠ~$м-взэѬѫ%млтскшЪФс~uЖйѡѭЙОѬ}бмтхз{ѯб,мюмбuwбл+п!уяФ?рѥѣдхКwft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oOl7v9jv*e`-0УовлИМэди%мьОwио+исмпЪФQѬѭийxyхѥЛОмучебѩѢпм!%нпѣwиеип!мжѝЯьѮѧммѮИЖu|ъоучьдѣ|$Д-пзеyѫапавмпщ?РсѤѥбхvѤѪ{ѫѨвйы+/ѤѬаэяеезѫwкеп'рзцѐ?бГѯм)vыѥѮМѯхз%апѧѧцдже+/ОЕл+екй"я?ѝсѪuчбѣyѨКѩ}м"фцпѯѪймш+'ЭЖѡаае'ещпЯФс~uКюЕАѪѠѬ}гз%цэЛѢс -е'оѬЖкезйшпщўѝн~i+whe*e`?|m!M%:;&gшѯМОн"ф'лЛБзвд%цэѧЗлжр'гщьЪѝфѫѥ$еЗѦБГѦѭ "ЙфйМѪйч-аі/ѧЕдгап/"ѩТЯQѭѠ$еѮѭѯѠѬq.ичй/ѤВмфио)/ѸѬюулмб"еСФнѪѫ$яЕЙВѫѡѥл"ффъѣЗ$зефхуѬѥ%дег!кв?ТяѣѥипxyхѮМѨмзхкьѠѢхр-из/ИѨнжш)!НщјќуБЗжйѤѩѡѫp}двп'гАКтч-взоѧѬааг)!ИчЩЪгБК('ѮѮwѬѬ}ющзнп{ѯд,млньyѩфщлкдржѐ?аѨѨынxyэѫОѣ.олддѫrйммощлѩЕщ'+нбиWўЧтѭѥпыѫВѣ{ѢѮапан/ѩѥкьпемюЖwз+жваз[?ЯQѢѩбцДѬzК|Пло%ибѠѧцйжн'нИѨюубп!хчџ1QѱѨдрѦѢѪ{ѤѪ.тцн/ЖАмщ!%цбѫЖаз+кд"эџЯаѨѧятzyѦИѪКжп)'п{ѥдюий'зyЖ%пыфвмю?ўгѮЕккНwzѹѩѢлтщ'оѮѤдзе%фйѬwлжг)=-!#
nifuheu+ba~m!M%:;&gѿѥПѢ.члхкѠѢ$нигзэЕwвл+хдоя?ЫуГѩы'ѪКѬМѤѠоон+/ѦѬ$пжъгрyѪе+Йзмзжўќ]pЗчхvѯѯ{Нѡлпнмп{ѯдгэеедѬѪно+н!птЦ1QѳѪдмѦyѧѫ|ѧайакзurЙм-овнѧѮ%ышнд"рЯўгЛѧьзЙyѠЛѢѯт.%е/ѤВдогм'‛yѨеаерлвY?ЂфpѢйзѭѩv{ЛПа"фнпѬѢцр#9(gku57esu939 :0"u93)iИоъцб"жЫЪъѠѮд'ѤИЋ{ѫѭ.паі!{уфвьнмпИЛ%еккйочѝѓQѧѥ$яѣЗt{ѼѭйтюгпѠѢхр!%нпѣwйлавмюэЧЦQАѠевѫѧѠu|ююмйнбurХзивь/Ѣѯогъы-"эЯХQАЖувѯuzѥНПоаошр{Гпййю'вѩwьобзф,WкСвѯuфшѢѧѦu|роилккНцв#%ЖўЙѭ%крмб"еЯХQАѥазzyИѫѦ}янлнбѢѯд,п%вўyѩдсфхйэв1#^ k8whe8)ba!r;;enf~39(gku57esu939 :0"u93)iП+жпн"дЩЪQѡѠвзѭѩzѣ|юлтйпбѦѢ*,АееиЙМб%+ЖсмжЧФсБЙ$еvѡП{ѢѬфэчпрwrуяящ'вѬwкейзккх?РяѫѨкцДЕДu`r~Xo!M k8e$gft,c2r;–/цѧхэе$'‛yѠейеиййч?СьѠ{$–vцКѥНПж"йввД|$У-чзеѩИ%пшчб,K0oOl%:;4+dgs-0>u939 :0"u93)i9iy9=-!#
n⁁$ЪДѧzД|ѩэте&/⁏rгмэюгпѢѧ%ъгмэптЪ?ѣѠѨбцЗѩv{ѢѬгкйзр{Бвй-Жвяѥѯлжш)!‖WЀџяБЗм'ѪѬѧДp}Вклкпun+|39w1e5w57(qXo!M k8e$gft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oO⁄uГкѦѬВЗp}щрл'тЙѬ$лн%мсѭѯ%крмй=W​?юѮѡжвѭѩzКѮѣр"кздѥЕоя-п'кѪѩ%агсп,WЁТQѢѢачѨѪѧИѧq.пл'еѥѯудз%ипѢѩтбг'ккпѓ?цѠДмшѭuzЙѩѢемй'ьѪѪфмт%спЙѧкгжф!уWЪЬяpѮмсѦwft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oOl7v9jv*e`-0‖%КкЙ~$‘-квяѬѥаа+ежбьѐЫQѭѥ$еДѧКИВ}юспф/ѾѬчг-лк#yѠезорбэ[?ХсѪuчбѦИѧѥ|ѣгв%ефѨѩыиеч)/⁍wЗдочгщт?ЧдpѧмбЕwft,c2r;;m)l8#};;gkgy5;.rI#oOl7v9jv*e`-0‖%Нпѡrцч-цавѩѬ%ипв!АчТЪаБѥ;'⁂yИѮѣѨюю%фйѮrЗвйзпвyѣаынзквWРЯъѮВофvѫѤѬѧѨ.зжй/Гѧм"1*w1e';7iu?>Xo!M k8e$gft,c2r;;m)l8#};;g⁃%ИывипуЩЪб⁶u‐'ЗѪѡѥОѠэй%йвur‐,Гиз/ѨѢглаз!аWФЪа~uИзѭНѤѢ|Пада'иѯѧхр#%Лфyѥйоъхд"шСїъѨuбіvѡЛѡѬПт,9(ent21gu1exu57w?>m!M%:;&gf9.c2-u93+l‐,АегбyѪевщп!зфС3Q⁄uкиЕИИѣѧѭ.нембМѨч,Шлфаuwблйзю"ѕЪСQБѧкжѨѭЙu|⁉.К%ебѬѠфмфеоэѬЖщ+й'ФмфЭЯбВД•;y)d

Глава 49. Кто кого?

А в телеграмме канале эта главы вышла раньше 𒘞#m$k2(y5i#9ѲжгМп"ц?ЩЛжѭѫ%ѬонѢѮtѢнѥОгш/ 2(y5i#9m`qe3-!#S?яѭпѠ#БѡѭѡДсѥyъ*ВеюлбеѨѭоqъиѣ/аTСЮОйѬѩц|#мБѮѠѫлѣѩф*гсымбдОѡзГю/{ЛтфХСеАѭгѠи#ѯВtДтЕѩюк/ Ак)еДБзѪуь{юмцўЪП!Ѯѧнѭ#мѯБДѠдѭyъкноз'кшМѫ'Ѫзтѫ!"ѠЪФГкpБлѫяйѯpѪѡнѫc+асуипвъКsкѡ"пѮюрс?ўоѠѨлЗйнѨpѦuрЖѣля/ 2(y5i#9m`qe3-!#S?ѲГцБнтГМ⁲uНѫЛщ*пкоайаДМ'ѦпгМзрсФѓОпpВйѥижѤpѩѠгѫw+ЕпдажщлЗПцО"й{ГвяћСѭ!Бѭ%БмлѬЛtДтѥѢе*дга'зъѫѢйѨ"рКдврСЦ

!ъѣпpежqфДѥкѫyмкоичзв%uo(!m!. m9 =ЧБѥѠuсЕѩмщ!кжкъаДМ'Ѭв#Ѭнсю?ЧтѦѦ%ѤнбѯѫИѨоuИбдсо.етуѠѨ'ѫ"тѠзесџЧОчѠѯ)pазѤpѬuуѢѤлб- щхз+чѣкѤутѫ/жфФЪЙпpѡкѥужѥѨtѭ,uѣ+ыцаяхххysеqгжѬбнфўТНрВѫ+p?,!nh%>i;y4=/~95{kѶйВн#ѤктсЭѐДбѫѣ%АрйВpЖѫлЙѣе&!каднлuѬчѩгиѣикяЧўѯ!ѪsцѦж#ѮГЕЗыѩyщъйбэкйз{sЙѬв#ГдвTЭРЖсѥѧнpл#ѫѠѢѡуЛyзвмуьф)еѤѭчѡхлѩпйфўѓмѠsЗѠожАБЗuсuъоъниакзв{sВЀ"еѯпйTТЪМсѮВчѮк#БѠѣѦоѧѧы*р КзекѮѧйБмпu/>[o!qnog"=?~ jipkѸыпеи.мййѫѩ'ѣвиДдкеѓ?МкѠѩеВш-qуѡЕмѭѧжк!пагдфѮѣ'ГигѦу"ц?љБдВѣ%ярчЕѥѩѡуКu+бджоесшЛsкѡ"тЙьйс1?нмѠsбѥуеѡѫѤuВѥѤоыру.изпuГфѫс/{з"жЯ?ОбѪѭиѥх.ГѮtѫщЖАлбб яизбѫѪцГалѮ!"ѡю?ИтЗЛеП#мѯѤДЖгѥyкска.чцпѫѯ)qК#ѪьжжС?ВъpѮаpвшѪѮtЗеАyъыпр 'Нлuѫ'Ѭздѫшзш?СмѨЖ%ѢтмѯѬѬѨаЗЕ%*ВлэизъЗѫ)qПж{омяѓїЖ/po* =?!nh7rke$z?2w7ЙѢѠмОпрѠп"щЯ?Дбѣѭи~#НѬѠtѪрѫѦшыуиез)йѠВыqррЛвкд?ЧеѠѥаpожqѧѩѥеЗu+абк.цжыѥѡпѪуь{МвдџЧ

!чѣ%НснqВѪѣеuѨрбп ажбпѨѭ)q>,+1>!#Asno* =?!n⁀uПЕѧяпрсач%+⁁sйѫйлѡвсяЯ?гкМѢцБг#ѴѮЗѪ.u⁍+Абк.тзыѫЛй}"фЙб"цє?ДеѥВщ~#?~ jipkeix?,+1>!​НѨВфpАнѥѢѬѨ,uѩ+жъ дзг+ЕѣаqанКъкнЯФЛрМsБАгйѯѭѤѩиyy‟*оеювлоѮsцѣмк{нечФѐЗ!ѭѣ%ѧгаѯѭtѡиЕѬбшпр '”+чѣлqжнѠйпф?ЮѨуМsнѭсжБѥЕѨаuДщк!тллй%uo(!m!. m9 =‗qэѡuсѠѪеомя"'жыѫЗвАунЛ#"⁠?СВдАѮцѫгтНpѮuВѥѤоыре.ТзшѪsпqогОвсяЯ?ОбpѮаЁ#уВѪѪѬ.uшњъл бйнеНѨзqгиѣйзX?ЯВѥГйѨноѡpѪДтѥѢлыэ м'шщѫГйѬижu/‖TЅЯЙ!ѤАйѠжсѤ|tѯтѫyъепсажмжuѬйѨрл{ввTўУЖкѮВчМ#лqѯДѭмѠѤгшэ жлжоЕѫфА"й{ьхсТЧѥдos9s=m jib'g7%q>2w7ОМѦ'Ѭззѫнпъ?ўМпѪѭмѭшкqѢѣѦлКѭ+Ккьпфшлuѫаѭзоѣдул?ЭнѮѯаѭсжpъѨ ѫѨоъмуецц+ѯsгѤарГевш?ўюѢѮлѩ#сБѥѦѫгѫѠ+зб епяо{s;~r=g‚'КаЖѬйАрлd/‖TРСБъБѫоѠ#тѣѮѭuтѫѤ+Йпдмпд%uтьѪв#ѨбръЭЯсѠВфѪгдѡВИuвДЈ'*цта'ожѥѨз"Зѫ#"ыќўЙбѩsлѭ#тѪЛМѭт{yДщркоо)щЕѦеѯдлЙюэZ?вѡйѬsнpзнѪѦѡѨ ѢѩжвнаьышфuѯпѬктЙя,TЁўНаѥѮиѮ#тѤѩГѥсyyбдвдо'шаЖЖпqчнѯррTЭЪѢэѬѣ%ѬугЖѭПѠ,uѩ+ждтдз)оМЂ'Ѫзсѥг"зХџГрѨѨеpожѠѮtѨаuОожоиакйщѠ}'⁅"ЮЙб"рФѐгѠВ%ѣирѮѮЕЗиyyзвмияхщ4uсзѭ"рѭк"щЪСЗмѮѩхѠсоѯpѧѫвѫЙгбй пьычuѮзqхжѡь,TЋЭНдpѨыѤжкqѢѡѮиuКьпмишф%+Ѩѣтѯжлѩчскўѐ!ѯѭ%ѢтжѨpѦѭдѭѥеыуи"'жеѡsкѤнуѥюрьѝЪИэѭИйpдгѫѫЛЗиѠѥ'*г евш%uo(!m!. m9 =ЧѡѤѢuгѮЖжщк гз)ЙѥѮвАурu/Жф3?БъѣѨъѤжиѡpѪѨаuѤо*пчлкх%uюйqуиѮлщTЧУМдАѫцБг#⁅pЙЗоuКнп!плчмкѫГ)qУфѣэвя3?ѤуѮsшВн#ѯЗѡЕеѡѤлх!лабх%uщхѯ/сѥ/чъјЪѡ!ѯѭэѠсоВВИuеѦѧ+икаяхх'uѡйГ"л{ьужџЯЛгѠѦчpмуѤѤЕЗаѧѢозйе '5$%m;!a)1>[o!qn⁇%ѿ#бѩѤѡѮаuѫъћ!смйбзѭsдѪвдѫгкU?​оѮѧгѠигqѣЗѤыuѼещо..Фпоuѧзѣпн{явуСјГсѮѡеѫгтНpѦuМѭѤгыуеюцыйѠsЛѡблѣ!"⁠?ЌЖсѬѫлѭг/qВПuжѠyщдзе.жтаѥsхѡо-{3-!#S?l1wn?,!nh%>⁁yП'еа"'”+ѪѭгАинМзйф?ЌѣдѩѮбѦжуpыЕиѯКъвка.дъкЖ}'япг{взTЭЧЗдѫѣ%ѬреЖѨѩ{ ѴѢртбло'ыеѮПнѯ"ыИг.TЭСѡ!ѨsвѠмрАВѬѮаuОлъъ м'миѫsцГмуѥвсZ?#qnoun?a#nhzpke{4― ЙкйьѭБ+qрш{гмтЪїѯ!ѮѬнБгсНpЖѠхuѥшмциг8)‟uѬйѣзуѦьйеѐ?Й!ѭѦмpЙнБѭѡѮиЖИ%*― Дзг+ѫѮпqашѨдэрЪФЛ>pялѦжс}pЙЗоuОгыуас'шаЖДзѨпнКэюK#0S?l#;laqol{%>i)5„!Я
'”+ѢѣлОйгКу"ѧЪџПйѮѮе~#‗qѿtѭхuѤо*гикввлys–qегѧкрьФЯ!ѪѣпpогqѫѬГеuѽлзежо'ныѫѠкВйг{ьйпЮХГ/p⁇%эн#ѯѭѬuбОѢг&!тардеts;~r=g?‷!ѪГнѪорѪѠtѰоЖѦ+зб ямбмѠГпѬфжѩ!"⁠?ЇЗйВѦ%Бэзѡ~ti/%g7z?⁁yЩс!табм+ЗѣлqгшѠ#"⁠?СВсѠБнѫгтНpѮuнѠѥш*Вокебж{s–qТгКюифЩЧгБЂ)pфсѯpѦѭдѠѢ%*=/~95{koe#2e{5i|wo>se‛"ѪТ?ОбѯАжѠи#ѩЕtДвѫѡз*жадмбжѥѮпѤо/{‛"жЧњН!ѢѯаИгиѡБИuХѫКд$!2e{5i|wo>se‛"ѓѝСуГБ%Г#бѡБku—uѫебщепктвuѠмѡе#ѯнкчЯФѢюpѡлpбтѤЕtѨаѪЙликегпцюysзqезѥямцєЦоѮѠоПзшѣѠѯuнѥyыщлу.ТзшѪ}'япг{тръ?ШГнѥБнѫг#ѩpЕѪрКЛлбб лі)мѥsцѮкоИ!"H0o= m92q=m$km!. m9 =ЗБѮѢЙ ѪЙелджомй+Ѫѭ'Ѥѓ#Йкйз1?беААжpнсБЛѦѯаѩѡ+ирпалдгѮВшqебИе.Tў?ЙпВѭхЛп#ВѤѤЕяѮИф*дга'жыѫБвѦ"нѪ/нъФ1ЕѠsнpнсqѥѧѫ ЕКбв!но'геѣѦ'ѯырВпйеѐ?ЕбА}%ѵнсѤѫѪДьuѫръгаьышф{s;~r=gp⁇%ѭжзѯѢѪѮьѨѧ+ипсдмббѨАмѡ"ЦѥьнZ?​ЛѠѩлѩ/#ѫpГѠрЗК'*ртювшъjsЕК.#ѡпиTТЧЙуѮsбАраѯѩxuдѫѢнзъ йкйщЙ'Жрн{эвюЧЪнѥБлѤш#ѩБѫѫлЙѮеибл.Езаxѧв|онЛэ"ь?ЪАпpѬлБижѥѮѦѥтѠѢг+!i;y4=/~95{k⁇'Ѵмаѩптжў?Неѭѭ%Ѩд#АѠѨОхuѮлуйщлкдрАsлѤусw/‖TТЯѤбѫsЖАэп}pѩѫ Ѱѧше!енй)дѠГвѠкиѫ!"H0o= m92q=m$ki)5„!Иеп)дѫѧ'ѩомѮякзў>―pѡфВгбѩѫѤuГѫѭйвм..ДщхѩsдБмдѦб"ыСЭЖсѭАоБь#ѫpѩѠй{y7%q>2w777!9m-se3rJ​?одpВлѧзгѣѠѭЗеuѦлзйкэ&)‟uАгѡтлѠ/уцСЪК!ВГлБсяПpѫѫ ѢѬзбд..ДвшАѭоqебИе"уЯўѡбѢѫоpтсВѤѡѨтѫѫ+нбсььычuѮзqожКэзZ?#qnoun?a#nhzpke{4ВеюлбеѨѣ'ѣмбКс"рџСЕбѫѣ+p?,!nh%>i;y4=/~95{kѷчѤж#ѥасеѝЧИ!ѣѨеѧг#ѣpѫѫл{yЙвмие'шоѤМ'ѣ"тѠьхьЭїЖнБМ)pфсѯpѩѠ ѡѧибюдлм)мѥsЕѡпжКюмэ1?жиpВаѩфгАpѥОлѫyющзе.ешоА}'m-se3rJ#}Q?l|un?soяѪѩиѩѧ+шпга+)ьЗѭ'Изйѣ/бъџЪИйpѭчpтсКѤѤy Зѩб*пно'мтЄsкѤ"пѥмйф?ТЛцѥѠлpбтѮѮѨѨиЗЕ%*Еа.п)жѠsжКйг{лвтЪ?ѠгѥГаѭг/qЗЖѫ Дyжпи бчзгѢѭяѪм-{АмгЪУѠ!ѨѯаѭонqѮѩѥ?ue$z?se3`!#qnounЧуѤѤtѩоѮОлб/ ЭжмпѭѨцО.#МэмTРџНйѧѭэѥзыѤѥt⁁ ѠѪе*гигз'+юАрЙз#Ѫф"сЬСмѥsдЛинqѢtѣиѢѤг*Меяцт%uспѬмбѫэ.TјѝН!ѬѦэѠитОpѡѬ;uѫгзпвох%+ВБйqеиѣд"сю1ГѮsзБђпqѢѬѨиѮyъпая 'ШоѬДзА"нѦ/гпФ?ЗбѦѦ%БигѠѥѡy ВѬз*Гагвшъѥ}'рздѥммцСџНцѭѭ%ѡш#ѮѮЕѮуНѩаыю нйвеДѣ'ѣ"тѩбзэ?ЬНкѮѡа|#жАѫѬuвѡЙшй!кьй)мѥЖйЖзс{атьУЪОйВП%Ѫ#оѤѬЗuИѩѦоъйо '5$%m;!m!. m9 =‗qѿtѨеuѦежмю
'”+ѪГйѠмуѧбрфФЯАЁГп~#МБѠѦѡаuѤо*оовкбаѥsпqмс{тръЬСжѠѬцВгиѡБИ{ чИњ*аыей)бѥѩ'ѣ"сИгвщЪ1―pюлpсгѭpѫЕаѧѭл*аыеп)пѧѭвqорѭшкщ>?. m9 =?3"ji/%g7z?—.Хт+ЖѡвБзоѫ#"гѝСпѭѫ%ѮйгѦѠѯѭсЙyщкн гв)ъѮАрѡлоѥ0"⁠?ЬИюѭАоpогqѭѡЄ цЙхж/ Мцм+ѧѭнБса{осрѝСсѠВкѫшиѩБИy Зѧацло.йнгѨsйѬ"бАмйлЫЪИ!ЗѦчѪн#ѩpѢЖтѯѧ'*лайзвъКsцѪкыѡбоTСЬѣпѬѮюѬ/#ѩpЖѥкuѭлийл.кй+шѦцАс/{шръ?ѐДъѪsвѠмиѤѫЕК ѧyшндл '”+щѭбѤр/{ъмжЪФЛ!ВѦдѥ#мѯѬѪВьyyл*йх.цжшѦѮфѪк#Мптп ?. m9 =?3"ji/%g7z?—.Ш$ф⁳s;~r=g2e{5i|wo>seЪмзР?ѡпѫПпѮ#оѤѤѤѧнѫyыкрсезигѮѣ'Ѥѓ/{п"еЪЦѤбБsзѭнбНpЕѪрКЛлбб йз)ъѪѫкВ,#g rJ#o=2!;l,sol$k—uэгъдкьйщ'uМ'ѭмаИ/нъХФѬрВПфП/#ЖВѪuэЗѧ+зд бчзъЗѭ'Гвйz/‖TЭ?НуЗѣъѭллqѯѪѡнКѢл*араеб+цѭгѣкоu/АъФТНгѠѨеБя-qѲѡѮоuѪеъдла'зщuѮвАнуѫнзрФЧБпББн~#?~ jipkeix?i)5Япуб'яеѯѮфѪв-{ЮхьѝЯИбpщлАожѪѨЗДаuИлжъм.двшѪИлqолѦзужџСП!ѨѤ%ѢтжД~tрщЄyъвкьгвм+ѠЂ'ѦйлѠб"жС3лѠѩ%ѴужѨПtѪеЕѬп*мив'жеѡВнѡилѩпйф1?ЂуѠГеП#аѯБѫѫжѥyКћск.гйнѠsкѤ"тЙпйф?ЮѨ!БѬлАлсН~ti/%g7z??‷!ѮѢаАорѪѠЕЙ ѯyЙкмеяцм+ДЖеѡрлѩ/зХ?ШГ!ААпГ-#ѲѢѪѡиѮѩ+ыгор'жаѠѯшѬплНь"ыСЫГкМЛаpнсqБЖѫлЙyжпеаевггАsмПжжѢ!"H0o= m92q=m$k,+1>!​УЛsиѨ#бqЗЅѩ ѨѬ+ийнаейщѥ'⁅"бАлмбТќИбpрлѤблѬ~tсеЕѪлбб гйкеѬ}'ькйѫе"щЪ?ПпѣѨеpртѮѮѮѫиЗИф$!—.Ш)ъѠѠйѥпь{йзTРСАпѢѭхО#тqѬѤѡаѩyЗклсжл(+i|wo>se3`!#qnoun‗#цѠГѠмjy‟*оеювлоѮѣ'АанѢ/ауЬФѬеpѮеpсђГОtчаѨѬъыб..ЦмыѡЕвqмтЙппъЭЧИпБП+p?,!nh%>i;y4=/~95{k⁇'юммЛбъз?РЖсѥѡаБслqВѡѤяuѫ+ТбрвзилЗѭк"?t,+1>!​БpДчѮ#сВВtДпЕѩувгаьы6+чВіqтгѯз"жЭСЖиpѢаѧнмѡБѩѫсЗѡ%*=/~95{koe#Люј+ѩѫкВрр{ввуЯЫГѠѮаБтгqѣѪЗоѧѩ+лъло'жыѫВхѩря{ЪмзР?ДбpѡфЁ/#ѬѮtДеѬОлы!вяв)еѤѫгК"бѥиадЯіГкѨВщ~#ОѤpѩЖжѨѧ+пя дйелѨѧйѣвсЗ!"ѠЯ?Л!Ѣѭлѡъж}pѮѥзѥѢеыэ,.рыеuБіГэ#ѦзхсЬСмѥsкѮолѭѠѡЗ,uѩ+дропвджѫsвЀ,#якйфЪѝгБЂ)pйгѫpѡѬ ѧѮпщналхшфysпqпж{юхьѝЯЖуБМ%Б#фНѨѨxтѫyззднжве%uѱйѧз#ѧвзTЭШѣпБѨеП‥#ъОѠѭ ѡѢф*меџ+)бѥѩ'ѩбуИчиь1?. m9 =?3"ji/%g7z?—.Хт+ѧsиѯтьѯезK?​уѨЖлѭжфѫѮtДпЕѧъвка.ДмыѩѫйѬв#ИйзTЭ?ЙпАѫбѮугДpѱѫгѧѩышра '5$%m;!2(y5i#9⁅"БѫвзеўЯ!Ѭѭгѥс/qНЖѫ ѠѪе*уы.ебпѠѨзn"‗{нияёјЛкѠВщpб#БѠѣѦоѧѧы*ВеюлбеѨѣ)q>,+1>!#Asno* =?!n⁀uГѡѬ+ийдлмй4u⁇'ѠтнКзйь?ТГ!ѤѦзГыжѫpѦѢгѮЖп*Ваючб+ѭsЧѯп-{3-!#S?l1wn?,!nh%>⁁yЗс!вол)жѠsфАнжѠз"дЯўѢлѠѤеВя‥ql{%>i)56cr0;&{kowo‖#цб"л?ЭѢѐpѥаpожqГѦѠрѠѤл&!чьй)цЗѭ'Ѡщи{ЗоыЪџЛтБ⁵%⁄#мБѨЕѫеѡѡжвкаяы)ЙѥѮвАугu/>[o!qnog"=?~ jipk⁍+ВнплчбшДl'⁅"б{бжьТ?АпѫѭфpбнѦѬЗЗиѮѡъц!почдг{s;~r=gse3`!#qnoun‗#ѰѠѨѫеuЛыщенав)дѫѤзѥк/{ввTЫџѠвѨЖ%ВруѡЕtЖжuЛеэмо.жъпѠБ'ѮмиѮмхс3?‷!ѣѭзѮулѪpѴѫнyyжпря.н)еѯѮфqУшМзиф1?нмpАгѥ#мБѨѦКзѥѢ+ейстлз+ѯsвѢм#Ѡпнс1?‷!чѮеѥыяqЗЖѫ?uэшжбю"'ыоѤѦ'Ѯм#КзйфУ?БъѨѠхѠсяqѲЗЕнѭЙ%*РеюыммѨѭ+qБгЛякZ#0S?l#;laqol{%>i)5ИбнлцшлuѡкѩогЙкйиТСрѫѦбѨилqѧѤuСООгапм 'ЗжѥsкѤ"пѥйзж?СѡоАѣзѨсяqѯѬДьѩѧ+дуцэ))ПѥsпqегМкоK?ЊѢкѨsаѣн#ѩpѩѠ ѤВад!рсгззuѡцП"жѮ/дьШТѯ/pчеpл#ГѥѨuбѫѢоп- эадлѬsЦѩтлИю"ъ?ТЖи|sчѮ#оѡѢѡЕнКѣл*гее'ирuВвѠэ#ѡпиTкСѠо|sеpдгЖѥѨuеѬyоуѐ агбжuДвѪмбѮе.TќХГжЛѡеОълѨ|tВтѫyппкаьы6+ѰѭхО․Тѣякзў?ВъpѮаpвшѪpЖѥкѭѥ%*Пн.емпЙsаѡгнЙзреѐ?Н!уѣхАл‥qѱѡЕдГѬ+осонкъаѫ'ѩ"ВЊяиTФЧѫэpѬлБлиНѭѡѠ ѪЙгмблоцх+ѯsДѡтуѣ!"ѣЯѝН!Гsиѥђ#ѤБЖЙ ѡЙшнэя 'ГеѦѧзqУшМзиTџЯѢуѢѭхѨитОpѦuтѠѥждуе"'ЩеѨsцѫвдѫд8H0o= m92q=m$km!. m9 =БѡѭѡДсѥyйзпвт'жеВАеАрбѥнвяЯ?ѢдѡМ%Ѣ#аВЙѡuвДѬид/ ЩзшщЙН'ѫмпѤппьЧ1ЬВѭ%ѪгдѡѫѪДьuѤлыуосюбзuѢмѡбнКдмцЪТЛдѬ}%l,sol$ki)56cr0;&{kowoПж{нус?РЖсѥѥнѢгоѩПtѪоѯѡжщки.ЕйжѠВцВ,#хввTЮСѬкѠВщpдгqБѯѫвѥyЮдтп 'ЫњЗМ'ѯгжВпйф?РЖсѥѡаБслqѥЅuвuѱлънапзыеѨ}'щ"юЙбрTЭСМсѮВ%ѪгдѡѫЕК ѠѠ+ыдйщзш+ДѣлКо#ѩпдщєУйpВчАгыѬЛѨ{ сѩнп!саивеАѡйАрш{ЪвчџЧЗб|sзЛунАИѬѠ ѡѧ+аплацшлѮПкКч#ЛпешЪџНг|sчѠй#АѨѯЙнѫyжп!пэдйаѭsвЀ,#цб"ѧСЫБйѭsйѮифѡѫѤ{ ыИщкгиез)аѭЛыqуйИамс?РЛрМѯл|#зѤѭИѦиuѡ+ыкакйшщѭ}'m-se3rJ#}Q?l|un?soтѤѨеДИл*тсбйгеѭѨзАю/{дкмѓ?ЙпѣѧеpЧиЀАxuоѤѤфи!еџ'олuЛвП.#ѩфтфШЧИбpВзѮл#АѮѢѥлѠѤгп!о.хззysрГм#Ѯў"рСџНвѠМ%ѵнрѮpЕѮиНѣеж!бхцыыѫsфѤчгѠп.TЧ?НмѠsиѥ#рАѯѡѮаuѫпдгоеы)жѥВмѡжлЙюэTЮСИуѮѡиѥк#АpѩѠй{y7%q>2w777!9m-se3rJЍ?НеѨѮ%Ѩд#ѥѭѡѬ,uѣейеа.гз+ѯѭкЗв#ѬпплѝЧѬ!ѯѭ%ВугѬБАѭгЖЙльйи.йшщѥѡзѪктЗ/угЧѝГмѭИаpплѬГЖО,uылздсяз)иѮМгѤйгw/ифХ?абАГнpл#ѱѮѩuбѥѢеиблжцх+ДsпѢтрГкхщєУЛ!ѯѣоѮфйѡѬѬu—uѡмдарлхмжѭѦлqгиѣипсљСБ!ѳѫвѫл-ql{%>i)56cr0;&{kowo‖#фбржЪџйpѰнѧилqѢtѯоѭtщд!влнб+Ѫѭчѡжнѩпйь?ТГрjsиѠйнѬѥВxтѫyйпеуь'шоѤМ'АмнЙнзжўѝБдѭѮлpбнѦАѤДтЖu+„!гамзъuѬчѯцжКюмдЯ?пбѪѠлѭгаѡѫѯuпЕѡйбдк.едгѩѣкѩз#ИшзщЧХНг~sКѮ#йѪѠЕДуuѦыдщеецц+ДѯвЙмйu/‖TЁЮѩюѢѨаѭлжqѪѤДаѠЛъх!вявь1uѬчѩгиѣйвсѝўѬ!ѱѡъВнфѬЛѭuбѥѢ+„!тюзнгГѫйѬпгД/хфўѝѯ!ѲАхѭлуѡpѶЕеАyЙдкшлждгѯѭе"Оѫ/гфФќнЛsбѮиеѬЛtѢаѧЖмкуь.ц)жѥЛпѭк#ѨбужѐУЛ!ѤГцѦжтѫѨѡuиuѣшбэтэчдрѠsцѣэдѣ!"ѥЯФеѫМ%БсгБИѡѯуЕИжвлом+)жѥДпѬвь{ю"гЪѝБдАБлѣн#ѫГДДа{yЮдуя"'геѨѦрѬм/{нщTЧУЖдВѦ%ѯугѣѮtѪрѭѪакриьы)кѥѨыѬмаѥ/нфџѝОдАѣ%Ѩ#пѪѠѠНеѦѧ+ипзюзшщѥ⁵;~r=g,+1>!#Asno* =?!n⁀uСuѣож!бх'ырuЖйГзиѫ/нъЦѝЛ!ѭѣ%ѡгиnp⁀uзѥѭеъмо.цжыѫВпѪв#шктшЧСОб|sцѭьбqБѦѫйuИзпф ж'шпѠѨзѣ"нѪфхщєЦгѨѧ?pмнѥѡѪЕоѡѧб*гыяйгеysдВгш{амрЩЯѡъ|sеpтмѩѭѤuвѫѫъп!вхдвфѡѦмѡ"оѮкужЪўѡгѥѮиѮ#мБПѨѫй{yДъбвкз%+ѨѦ'ѥмиѨб"жЯХоАѭбѥуеѡѫѤДьyyйзпвт'щлДВлѤэиѫююX?ТЖ!ГВкѥб#уѠѩѠсДѩ+пи ж'зщѧѦхѩряu/>[o!qnog"=?~ jipk⁍+Шъ ив)мѨѣвЙю/{ГкъТЯ !⁄sвѠтпВЙѤѮаДЕ+Лѐрд))‟uѼ'Ѡщ#ОбрсФЯоѮѪчѨ#тqѴДѠдѫѥ'*мо.йд+ѪѭцѪззѦкзTЭџЖнПsдГзсѯpѥО ѩѬжх!ийжмиѥѦх"?t⁁yШ*гслт)шѣѦ'ѤусЗ/нфџє !⁄sэѥмсѡѫѤuГЕѬвзежлч'+тѣцГщиѫ/пф?ЫБбѤЕеВя#ѥѥѦКтѫѠ+ыурокбэѠsнѬкаѣ/стЪ?ЗдБМчМ#пѩѭЗЗ.uызпрта'ющѠѮпО.#ѥюофѝџЛгѠѨеpбтѤЕtѧ ѤѡкбйоьвгоysаѡожМпэTХѝН!Бsпѥп#ДѨБѭкѥѬщ$!Добм+ѧsцѣэсАвзTШТГмѨѪ%БсрѥѥѩЗыuКзщерсмбъЙsуѪкуЙбафѝѓйpѭдѬжоѩѢѤЗьДЖ+есинмйуѠѮпОолu/>[o!qnog"=?~ jipk⁍+Х!уив)жѭsеqхђѧ/пс?ќБдАѦиѠ‥#⁅pѦѢдѫМжщка.ЕйжѠВцѡ,#хввTРСИ!ѭѭтѨ#зВѬѤѮаuѧ+шпм"'глѯsУБзз{кѓTРџЛвѫѣфѨс/qѥЕѮиuѧжв!в.цшеЕѦ'ѩ"бЛбжс?ЮѨ!ѭѦ%ѬлуѩѫѬДь⁳e$z?iv{4=p0ЕйжѠВцѡ"пѥдхфФЯ

!сИоѠ#ыѯѪѬЕоѧѩжк!сьйвчuѮзѢйшѧ/ндЧЬИбИѦиѨжпpѱѫтѠѢл*рроаъ+ѣѦ'ѯрйѫивжѓ3мѮsнѬжоѬѮtшоЗЛ+лъл.имыѧИл}"йЙб"щЯїЖкpѦєpб#ѪѥЕЖ ѭu+жпжгй)ъѯѣаѡряw/уыЯў

!l|un?sol6'>iv{4=p0–)ФuѬйѥспѫс․H0o= m92q=m$k2e{5i|wo>seБрTЪЬН!ѪѣфѠолѨpЕѫвДѬз*ме.ищгКБкѯ,#ѻьиь?ќмѥѠлpцнѪѮѠѨыѠu+абк.п)иѮѣаѡ"‗{ъмжѓ?Л!БѫиѨж/qѯДКмѫyбкл э'ЭыѠѧз}"оѥ/ръјТН!БѨлѢонqѫѡѡ.uѺ+Щйзеп)нѠsдѪвдѫ/эдјЪкѥБиѥанqѭѡѤа{yГ*лонгй+ДѯйГтлГу"ц?ТЛф|sфАгдВpЖѠпѮѧ+ыуагйлгЗПцО․#g rJ#o=2!;l,sol$kХѫЙетп ыйычuѱвѯжнЛ/пс?ШГеѥГгѠитО~tѶшѠѢ+лъсьчз'uѬчѯбоѫвппЦ?ОдѫѭзѪлпqѬѪѮчѥѤгпн ж'геДИлqадѨдэрСУВАѦмѭзеѤАtѧ ѠѪе*ртачзжЖ}'m-se3rJ#}Q?l|un?so⁄tѷыuѫооэ гв)ъѫѠмѡулГуул3?Збos‑pмнГПѩЖлѥИч*цеюво+ДБйѪ"АѮяоьСТГ!ѯГъѬн#ѫpцѥнѠИъп- пьвлuЛйѫкуѥнвщЯ?Одpѯаѭжжphzpke{4=b|95$%m;!?‷!ѢѭвАгдѩѫѤuНѠИък/ ‚'Ц+ѮАрЙз#Ѥблрќ?Л!ѯГнѣигЙГtѱрѠѭл*равз'+цѨзѣпнѮ#"ьШЭЛмѨБфП#мѤАѡѡ Ѩѡз‬=/~95{koe#<?t<Ho!‷!рsъpмнѨѤЗuнѥyбщфнр&)‟uѤзДйнѤвсяЯ?ЙмѨѠцpАуѤѩѩѡжѠЙ%*ЦиьзычuВвѨхгК/‖TЮЪѢоѮѨаѧонѤpѣѥнКЛгп/ АцзкѠѮкѯ"йѥмжф?РНмѨѯеѥыя}pГЗоuѮл*цая'жыѫДмѩ"бКкбъ?ФЛщМsбѥтьГМtДтЕѩжвч,.п)щѫsъГм#ѩ/узУУЖ!ѭѣ%ѤбнѩЕzuВОМеойт"'ющѫsнѡдзѫр"ыџСѤкѠsоѨыяqѯѪuпКЛч*ртюздгГs–qпж{омяѓїЖ/p⁇%янтѭѮЖЕюyyбкл ьзе+сѭжѠк‥g rJ

Глава 50. Святочный бал

Выходя из библиотеки, Ванесса горела смелостью, но с каждым шагом ноги становились тяжелее, колени начинали дрожать, а ладошки и вовсе покрылись мелкими капельками пота. Коридоры Хогвартса вряд ли можно назвать теплым местом, температура в них всегда была достаточно низкой, но Нессу окутывал жар.

Она не думала, что скажет Фреду, а когда начинала подбирать слова для приглашения, ещё сильнее волновалась. На бледном лице красовался отчетливый румянец. Почему всё так сложно? Раньше же такого не было. Она могла спокойно сидеть в его объятиях, а сейчас боится даже подойти. А всё потому, что Фред стал ей слишком дорог. И сейчас, в здравом уме, не затуманенным ссорами и тревогами, она понимала, как важны слова и как сильно она боится сделать что-то не так.

И уже как-то не хотелось его искать. Точнее, хотелось, только страшно. От этого и оттягивала момент встречи. А если он злится? Может, и вправду избегает и видеть её не хочет?

Ноги невольно несли её к месту, где обычно пропадали близнецы. Они нашли себе укромный кабинет для своих экспериментов, о котором знали только единицы. Застыла, обернулась назад. За спиной около десяти ступенек лестницы. Впереди ещё столько же.

Пойти вперед или вернуться?

Снова повернула голову. Последняя лестница, один поворот, и, скорее всего, он будет там. Продолжала глядеть, как на картине сверху пасутся овцы. Ступила на ступеньку ниже, так и не отводя взгляд. Сдалась. Хотела сделать ещё шаг, но не могла отпустить желание поговорить с ним до конца, вот и шла спиной. Не рассчитала и оступилась.

Нога предательски соскользнула. Прямо посреди стопы заболело, будто ножиком прошлись по коже. Ну вот. Попыталась вцепится в перила — неудачно. Только звонко ударила по дереву рукой.

Чьи-то шаги позади громко зазвучали. Кто-то бежал со всей силы, оттого очень топал. Еле как выровнявшись, Ванесса всё же решила обернутся и уже так идти. Попыталась уверенно встать на ногу. Больно. Закрыла глаза. В ушах зазвенело. Сделав шаг, боль усилилась. Настолько, что не смогла удержать равновесие.

Сквозь шум, возникнувший внезапно, она слышала приближение шагов. Теплые руки поймали её за плечи прямо в тот миг, когда она открыла глаза. Фред… Близко, как никогда. Ванесса смотрела в его глаза, голубую гладь, в которой видела своё же отражение и яркие блики, сверкающие в зрачках. Дыхание неровное, взволнованное.

— Фред… — тихонько произнесла Бёрк. При виде его боль уходила на второй план, а прикосновение теплом расплывалось по плечам.

— Ты цела? — строго спросил он, пока сердце стучало, как бешеное. Заметив, как она практически упала, оно на мгновение остановилось, а затем с бешеным ритмом застучало вновь.

— Угу, — кивнула Ванесса, смущаясь и улыбаясь двольно, хоть и пыталась удержать губы в ровном положении. — Нога только болит.

Приятная тяжесть рук Фреда оставила за собой незабываемо тепло, которое взорвалось с новой силой, когда Уизли без слов схватил Ванессу за талию, поднимая на руки. Она успела лишь от неожиданности открыть рот. Кудряшки свисали в воздухе, а руки непроизвольно обнимали его шею. Хоть Несса не видела себя в зеркало, смело могла сказать, что сейчас её лицо больше напоминало красный помидор, в отличие от привычной ей бледности.

Столько гадостей она ему наговорила, а он несет её на руках, минуя одну ступеньку за другой. Она ощущала, как ему тяжело, как сбилось его дыхание, и как хватка в моменте слабеет, а затем с новой силой руки сжимаются на её теле.

Хоть боль в лодыжке уже заиграла новыми красками, она была готова её терпеть, лишь бы подольше побыть в его руках. Надеялась, что все койки в Больничном крыле заняты, и мадам Помфри заставит Фреда и дальше её держать, но нет.

Уизли аккуратно опустил её на кровать, а сам сел рядом. Пока целительница побежала за зельем, стал развязывать шнурки на ботинках Нессы.

— Сильно болит? — снял её обувь, сложив возле кровати.

— Нет, не сильно, — пыталась охладить свои щеки Бёрк, прикладывая к ним ладони, но и те были горячими, потому ничем не помогали. — Ты же посидишь со мной, да?

— Д-да.. — неуверенно ответил Фред. Не мог отказать, да и сам хотел побыть с ней, но боялся снова навредить.

Мадам Помфри, правда, выгнала его на несколько минут, пока осматривала место ушиба, но затем позволила вернуться. Благо, что зелья у неё было в запасе, и Ванессе осталось потерпеть час, а потом можно вернуться в гостиную. Жаль… Жаль, что лишь час… Она хотела побыть с Фредом подольше.

— Если не сможешь идти, я отнесу тебя, — сидел на краешке кровати Уизли. — До гостиной сегодня точно доберемся. Если нет, то наколдую нам одеяло, и будем спать в коридоре.

— Если бы… — мечтательно пробормотала себе под нос Ванесса.

— Что?

— Говорю, если бы не поймал меня, то было бы куда хуже… — Предыдущий румянец только только сошел с лица, вдруг щечки вновь стали розоветь. — Спасибо.

— Ну что ты… — опустил глаза Уизли. — я бы не пережил, если бы с тобой что-то случилось, — пробубнил он.

— Что? — переспросила Ванесса, в точности так же, как он.

На самом деле и ей, и ему удалось разобрать слова. Только оба подумали, что снова выпали из реальности, предаваясь мечтам.

— Говорю, чтобы была осторожнее, не дай Мерлин, что-то похуже случится…

Отвернулись оба, пряча свои смущенные лица. Фред, вспомнив о кулоне, достал часть цепочки. Всегда носил с собой.

— Я нашел её на полу, — протянул её Ванессе. — Если хочешь, могу попробовать починить, но она, в любом случае, твоя, поэтому отдаю.

Бёрк молча подставила ладонь. Эта цепочка вновь напомнила ей их ссору. Стало стыдно. Она сама сломала их дружбу своей ревностью.

— Кстати, Фред, ты уже пригласил кого-то на бал? — сжала в кулаке цепочку Ванесса.

Молчание.

— Да, пригласил. — после короткой паузы ответил Уизли. Соврал. Не говорить же, что кроме неё никого не видит своей парой. Пригласить тоже не мог. Считал себя неудачником. — А тебя? Уже пригласил кто?

— Да…Пригласил. — спрятала свои глаза Бёрк. Как-то обидно стало.

Оба тосковали. Тянулись друг к другу и вдруг с новой силой отталкивались. Кгда последняя надежда угасла от, казалось бы, небольшой лжи, вновь оказались по разные стороны друг от друга.

Перевели тему на шалости. Это куда веселее, чем молчать и жалеть о всех словах, сказанных ранее.

Целый день Ванесса ходила понуро. В библиотеку пришла на автомате. Взяла какую-то книжку, даже не посмотрев название. Со стеклянным взглядом поставила подпись в журнале мадам Пинс.

Ванесса, конечно, была рада, что смогла услышать смех Фреда за тот час в Больничном крыле, но мысли о том, что он будет танцевать с другой, тут же пробуждали в ней неистовую ревность. К вечеру и вовсе вспомнила, что так и не знает, с кем пойдет на бал. Хоть Тео и пригласил её, последнее, что она могла сделать, так это согласиться пойти с ним.

Бал оставался самой обсуждаемой темой недели. Ради него почти все старшекурсники предпочли остаться на каникулы в Хогвартсе, а Ванесса даже и думать об обратном не хотела. В письмо к Хоуп, которое написала, переступив через себя, исписала весь пергамент одной и той же фразой, в которой говорила, что безоговорочно останется в школе на каникулы.

Когда до Святочного бала оставалось совсем ничего, студенты всполошились так, что учителя с трудом могли провести занятия. Некоторые махнули на всё рукой, давая волю студентам, но не Снейп. На занятии сообщил о том, что в последний учебный день их ожидает контрольная работа по противоядиям.

— До чего же вредный тип! — возмущался Рон вечером.

Ванессу с Гермионой контрольная не сильно волновала. Они уже успели притащить из библиотеки стопку книг, чтобы как следует подготовится. Вот только кроме мыслей о зельях, Нессу чаще посещали грёзы о Фреде.

Она не могла заставить себя забыть его милое личико, носила с собой обе части кулона. Всё искала подходящее время, чтобы попросить его починить.

Пряталась за книгой, делая вид, что читает, пока Гермиона разговаривала с Гарри. Та опять ворчала по поводу золотого яйца, загадку которого он ещё не разгадал. Подняла свой взгляд, когда волшебные карты, из которых Рон собирал домик, взорвались и опалили ему брови. Вот дурачина.

— Отлично выглядишь, Рон, — подсели к друзьям близнецы. — Под стать парадному костюму, — пошутили они, глядя, как Рон пытается на ощупь оценить нанесенный взрывом урон.

Ванесса навострила уши. Поправила свои кудри и невольно выровняла спину. Теперь уж ей точно не до чтения. Она так увлеклась Фредом, что не подумала о том, как гора книг почти полностью закрыла её. Хоть ей это не мешало смотреть, другие-то её не видели.

— Ну что, обзавелись уже парой для танцев? — треснул Рона по голове палочкой Фред.

— Нет… — вздохнули Уизли вместе с Поттером.

— Поспешите, а то всех красавиц разберут и вам с Гарри никто не достанется.

— А ты с кем пойдешь?

— С Анджелиной, — без тени смущения сообщил Фред.

Лишь при одном упоминании Анджелины, Ванесса впадала в неимоверную ярость. Сама не поняла, как стала её ненависть за одно лишь существование.

— Что? — изумился Рон. — А ты ее уже пригласил?

— Хороший вопрос! — Фред повернул голову и крикнул через всю гостиную: — Анджелина!

Джонсон, стоя у камина, беседовала с Алисией Спиннет.

— Что? — ответила она, посмотрев в сторону Фреда.

— Пойдешь со мной на бал?

Девушка оценивающе взглянула на него.

— Пойду, — ответила она, улыбнувшись, и продолжила прерванную беседу.

— Ну вот, видите, — сказал Фред. — Как всегда везет.

Ванесса застыла. Хлопала ресницами, осознавая, что Фред ей сорвал тогда. Подорвалась с места, словно ужаленная, ударила спинкой стула об стену. Уизли только успел осознать, что натворил, и чуть было приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, как Бёрк сунула ему в руку сломанный кулон.

— Я тут подумала, он мне больше не нужен, — дрожала от злости Ванесса. Кончики пальцев так и горели. — Выброси если хочешь… О, или подари Анджелине! — обернулась на Джонсон она. Хотелось бросить в нее какое-то простенькое, но гадкое заклятие, хотя виноват был лишь Фред. В него тоже хотелось запустить какими-нибудь чарами, да похуже, чтобы помучился. Да еще и зарядить хорошенько кулаком прямо по щеке. Помогали сдерживать это желание лишь ногти, врезающиеся в кожу ладоней. Стискивала кулак сквозь боль. — Придурок!

За ней остался лишь легкий ветерок от кудрей и мантии. Рон, открыв рот, глядел, как фигура Ванессы исчезла за проемом дверной рамы.

Кудри били по плечам. Промелькнула мысли вернутся и высказать Фреду всё, что думала. С каждым шагом яростью сменялась то на слепую ненависть, то на вопросы: как он мог? Чего вообще добивается? Среди этого хаоса вдруг появилось и чувство вины. Сама же с ним поссорилась. Быстро прошло. Ведь это он соврал. Никого не пригласил тогда. Затем появился страх: что если он просто не хотел, чтобы его пригласила именно я? В горле застрял ком.

Наткнулась неожиданно на Крама. Выглядел он совсем тоскливо, будто потерялся. Хотела пройти мимо, но он преградил ей путь. Подняла голову повыше, дабы взглянуть на него. Впервые увидела, чтобы в его темных глаза читалась такая невинность. Привыкла, что такими же мрачными обладал Снейп, а его взгляд был похож, скорее, на приговор к казни. Крам же... походил на щенка. Вдруг задумалась, простояла так около минуты, разглядывая Виктора.

— Пойдешь со мной на бал? — пробормотал парень, закашлявшись.

— Да! — выпалила Ванесса неожиданно громко, совсем не подумала.

Застыли оба от неожиданности. Крам почесал затылок.

— Не хочешь... прогуляться? — нарушил неловкое молчание он.

— Давай лучше в другой раз… — выдохнула Несса. Такой поворот событий сбил все её мысли, и единственное, чего хотелось, — это просто вернутся в спальню и уснуть.

— Тогда, спокойной ночи?

— Да, спокойной ночи, Виктор.

В гостиной было по прежнему шумновато, но уже без близнецов Уизли и Гермионы. Ванесса старалась идти тихо, но быстро и почти мгновенно скрылась в спальнх девочек. Лаванда и Парвати как раз встретились ей по пути. Они прошли мимо хихикая, а на щеках колечки из огурцов — самодельная маска. Мурашки пробежали по коже от такого их вида.

— Гермиона, ты видела, что учудили девочки? — вошла в комнату Ванесса.

Тишина. Гермиона лишь что-то промычала. Скрутилась на кровати калачиком, иногда горестно вздыхая. Раньше Несса, может, и оставила бы её одну, но сейчас, пройдя через весь кошмар одиночества, будет рядом во что бы то ни стало. Села на краешек кровати, опуская голову на спину Грейнджер.

— Мионочка, моя дорогая… — легла почти всем весом Бёрк. — Расскажи мне, что тебя тревожит, и я надеру этому рыжему говнюку зад.

— Неужели я недостаточно хороша? — бормотала в подушку Гермиона. — И даже Элоиза Миджен красивее меня?

— Не говори глупостей, ты не только красива, а ещё и умна, — схватила подругу за талию Несса, замыкая руки в объятиях. — Рон просто боится умных девушек. Представляешь, как он будет выглядеть на твоем фоне? Да ты затмишь его полностью. Тебе нужен партнер под стать, а не этот вшивый Уизли, — не умолкала Бёрк. — Все Уизли вшивые…

— И кто же мне под стать? — повернулась к ней Гермиона.

— Хм-м... — ухмыльнулась Ванесса. Так сильно любила Гермиону, хотела отдать ей всё, что имела. — Не волнуйся, Мионочка, ты будешь самой неотразимой на балу. Все умрут от зависти, а Рон и вовсе будет кусать локти.

Немало ссор и выплаканных слез пришлось пережить, дабы понять одну простую истину о том, как важно оставаться рядом с близкими. Ванесса успела осознать ценность дружбы, сохранив ее, и она считала это настоящим благословением, ведь именно рядом с друзьями её сердце успокоилось, забывая все тревоги.

Несмотря на всю праздничную суету, особо строгие учителя всё-таки смогли загрузить студентов уроками. Ванесса и Гермиона, конечно же, не могли оставить домашнее задание на потом, чего не скажешь о Гарри, который даже не собирался садиться за книги.

Когда мимо проходили близнецы Уизли, Гермиона отворачивалась от них за компанию с Ванессой. Хотя Фред старался их избегать, доставалось за него Джорджу. Правда, когда в него полетела конфетка с канареечной помадкой, неимоверно точно попадая в лоб, он понял, что лучше их не трогать. Теперь и он оценил силу рук Ванессы.

В эти каникулы эльфы трудились в поте лица. Сиолы буквально ломились от еды. Настоящее наслаждение. Только одна Флёр вечно ворчала. Ванесса уже стала покрываться румянцем каждый раз, когда её дорогая Делакур подходила к ней жаловаться на «тьяжолую еду». Да и Флёр слишком сильно обожала Хоуп, отчего постоянно о ней спрашивала, а Ванесса даже и не знала, что ответить.

Очередное письмо от Сириуса, что принес Сычик, все так же заставляло её сердце сжиматься, но с каждым разом приходило смирение. Сейчас было легче всего, ведь рядом Гермиона. За эти дни они, как две колючки, прилипли к друг к другу и выглядели в точности, как Лаванда с Парвати.

В ночь перед Рождеством соседки Ванессы не умолкали. Они стали гадать, получат ли в подарок заветные украшения, чтобы похвастаться ими на балу. Тогда-то Ванесса и вспомнила, что осталась без парадного платья, превратив его в клочья и засунув под кровать Джинни.

— Вот проклятье… — прошипела она, рассказав о проблеме Гермионе.

Уже через пару минут Ванесса стояла у зеркала в жёлтом платье подруги с тонким бантиком посередине и пыталась не кривиться от того ужаса, что видела в отражении.

— Всё равно это лучше, чем пойти в джинсах… — утешала её Грейнджер, хотя не была в этом уверена.

Очередная проблема, о которой Несса старалась не думать, но мысли лезли сами собой, отчего и проворочалась до глубокой ночи.

Проснулась только поздним утром, а вся комната устлана подарочной бумагой. Девочки уже успели разобрать свои подарки. Ванесса не стала вредничать, без слов принялась разбирать свои. К её удивлению не только родные прислали подарки: она получила шикарное платье от своего партнера на Святочном балу.

Наконец то облегчено вздохнула, бросив взгляд на ту желтую тряпку, висевшую в открытом шкафу.

***

Дверь в Большой Зал отворилась. Бал открывали чемпионы. Они стояли впереди. По смутным силуэтам, да изящным прчиескам совсем не было понятно, кто с кем в паре. Только когда звонкие мелодии арфы наполнили зал, а четыре пары закружились в танце, можно было разглядеть их лица.

Ванесса с усладой наблюдала, как сияет её дорогая Гермиона в паре с Виктором Крамом. Она боялась, что болгарский ловец будет зол на неё за просьбу пригласить её подругу на следующий же день после согласия пойти с ним. И кто бы мог подумать, что не только взгляд у него щенячий, но и сердце. Можно даже сказать, что пригласить Грейнджер стало лучшим решением для них обоих, ведь именно с Гермионой Крам заулыбался ярче. Он восхитился ею после первого же разговора, оставляя Ванессу третьей лишней, правда потом уже их общая любовь к квиддичу смогла исправить ситуацию.

Как же приятно понимать, что лучшая подруга и впрямь затмевает всех на этом балу. Даже Флёр не казалась ей такой же красивой. Ещё приятнее было поймать реакцию Рона: он не сводил от неё глаз и совсем не обращал внимания на свою спутницу.

Точно так же Фред смотрел на Ванессу, хотя под руку держал Анжелину. Он не мог даже на миг перевести взгляда в другую сторону. Изучал каждую деталь её тела. Сначала держал себя в руках, разглядывая изумрудное платье, сделанное явно из очень дорогой ткани. Так он хотя бы не краснел, но стоило перевести взгляд повыше, на открытые плечи, так сразу же заливался краской. Тонкий рукав совсем их не закрывал, он лишь изящным изгибом касался верхней части руки, придавая платью ещё большей искусности. Куда ему до неё. Не сравнится ни с красотой, ни с грацией, ни со статусом.

Впрочем, Ванессе хватало всего. Об украшениях позаботилась Фрейя, и сейчас в кудрявых волосах сияли золотые нити, а изумруды в ушах переливались благородностью точно так же, как и колье, что стоило больше, чем весь дом Уизли, намного больше. Фред утешал себя тем, что будь она с ним, то все бы только посмеялись. Не над ним, конечно же. Он ведь пошел с неимоверной красавицей. Над ней. За то, что в паре с таким бедняком.

Музыка стихла. Святочный бал торжественно открыт. Другая мелодия заиграла с новой силой, приглашая теперь уже не только чемпионов, но и остальных студентов в танец.

Стоя в толпе так сразу и не разберешь кто с кем пришел, а вот в танце…

Фред застыл на месте, глядя, как Теодор Нотт берет Ванессу за руку и смело ведет вперед. Анджелине уже стало стыдно, от постоянных толчков пар позади, которым пришлось их обходить.

Всё же с Тео танцевать приятно. Он умеет вести и на ноги не наступает, как Рон например. Трудно не заметить, как Уизли помял туфельки Падмы Патил.

— Изумрудный тебе идет больше, чем бордовый, — закружил её Нотт. — Малфой как знал…

— Причём тут Малфой? — с силой поймал её Тео и прижал к себе. Это-то ей и не понравилось. Тут же отвернулась от его глаз.

— Ах, это… — сжал зубы слизеринец, и в тот же миг Драко в танце с Пэнси Паркинсон, что напомнила Ванессе дурацкую собаку, одетую хозяином в нелепый костюм, столкнулся со спиной Теодора. Сделал он это явно намеренно. — Ну, вот и он…

— Красивое платье, Бёрк! — фыркнул Малфой. — Я покупал!

Нотт не стал с ним даже разговаривать, повёл Ванессу в другую сторону. Драко хотел последовать за ними, но Пэнси упрямо упиралась, оставаясь на одном месте.

— Малфой купил, а ты подарил? — хмыкнула Несса.

Мало того, что пришлось самой искать Теодора в подземельях и, по сути, заново его приглашать, так он еще и начал их общение со лжи. Не зря она недолюбливает слизеринцев. Такие, как Нотт не могут быть настоящими джентельменами. Хотя. Он все же спас её.

— Ха! — прыснул Тео. — Он говорил, что пригласит тебя на бал, а сам в последний момент пригласил Пэнси, но зачем платью-то пропадать? Тем более… — опустил свои глаза на декольте, усмехаясь. — Сшито оно на тебя.

Ванесса сжала зубы. Противный змей, что он вообще себе позволяет? Наступила ему на ногу, специально притиснув со всей силой.

— Ой, извини… — невинно захлопала ресницами Бёрк. — Я танцую совсем неумело.

— Ничего… — сквозь зубы прошипел он.

Вальс наконец-то закончился. Несса сразу же разъединила их руки и, слегка подняв подол платья, буквально убежала от своего спутника за стол. Нотт медленно похромал за ней.

— Тебе не мешают эти браслеты? — Джинни бросила свой взгляд на руку Ванессы. По чистой случайности сидела напротив. Столько золота видела впервые и только сейчас поняла, как сильно Уизли отличаются.

— Мешают на самом деле… — листала меню Несса.

Сегодня ужин был совсем необычным: для того чтобы поесть, приходились выбрать блюдо и произнести его название, как оно по волшебству появлялось на тарелке.

После ужина Дамблдор поднялся и пригласил всех последовать его примеру. Взмахнул волшебной палочкой: столы отъехали к стенам, образовав пустое пространство. Еще один взмах: вдоль правой стены выросла сцена с барабанами, гитарами, лютней, виолончелью и волынкой.

На сцену вышел ансамбль «Ведуньи», встреченный восторженными рукоплесканиями.

Теодор не стал медлить. Сразу же пригласил Ванессу станцевать еще раз. Она согласилась, но лишь в знак признательности за спасение.

— Кстати, — вдруг задумалась она, радуясь, что ткань платья достаточно плотная, и его руки на талии почти не ощущаются. — А почему ты тогда оказался в лесу?

— Из-за твоей родственницы. Она пришла к Драко, чтобы спросить про тебя, а он так разволновался, что потащил меня в лес.

— Малфой? — удивленно подняла брови Бёрк. Не верила своим ушам. Думала, что Теодор ей врёт.

— Я удивлен, что он вообще так долго продержался и не потерял сознание от вида теней, что создавали деревья, — рассмеялся слизеринец. Хотел нарочно выставить Малфоя трусом, но Ванесса наоборот еще больше разочаровалась в самом Нотте.

Она просто замолчала. Значит, если так подумать, он вовсе не хотел её спасать, а просто пошел за Драко, который в свою очередь отправился в лес намеренно. Вспомнила свою сову и то, как Малфой трепетно нёс её. На щеках появился румянец от стыда. Она всё время ругалась на него, бывало, даже била и ни разу не поблагодарила.

От лица Тео хотелось лишь кривиться. Если так посмотреть, он, конечно, был красивым, но проблема в том, что Ванессе совершенно не нравился. Раньше он мог казаться ей местами милым, но сейчас, поговорив с ним поближе, мнение окончательно испортилось. Забавно. Ведь спроси её месяц назад, кого бы она предпочла в соседи на нумерологии, то ответила бы, что Тео, а сейчас могла с уверенностью сказать, что Малфоя.

Следующий танец уж точно без Нотта. Вырвалась от него и спряталась в толпе. Прошла мимо Джорджа. На его лбу все еще красовался след, небольшая шишка от недавно прилетевшей в него конфетки. Кажется, она совсем не мешала Грейс. Когтевранка кружилась в руках Уизли, звонко смеясь. Даже заставила улыбнуться Ванессу. Она была на самом деле рада, что хотя бы они так счастливы.

Отыскать бы Гермиону… Наблюдала за ней весь ужин. Боялась, что Грейнджер заболтает Крама, и тот сбежит, но судя по его довольной улыбке, ему это наоборот нравилось.

Очередной басс пронзил уши. Ванесса даже закрыла один глаз, кривя губы. Толпа бросилась в пляс. Кто-то уперся ей в спину. Слишком тесно. Решила отойти подальше от толпы и, обернувшись, встретилась взглядом с виновником такого внезапного контакта. Малфой кривился не меньше. Он-то привык к лучшим местам на всех концертах, а тут все равны.

Ванесса даже не поняла, как он схватил её за руку и потащил подальше от шума. Шла, словно заколдованная, видя перед собой белоснежные волосы, идеально прилизанные к голове.

От парадных дверей, ведущих в Хогвартс, распахнутых насквозь, доносилась приятная прохлада. В розовом саду за ними мерцали в кустах крохотные феи. Здесь сидели разные ученики на скамейках, но Драко не пошел прямо, свернул. Журчание воды становилось всё ближе, и только за аркой зимних роз виднелся фонтан. Малфой остановился. Видимо осознавал происходящее. Резко отпустил руку Ванессы.

— Ладно… — простонал он. — Только не бей по лицу.

— Не буду я тебя бить, — выдохнула она. Неужели он видел в ней такого монстра? И почему каждый раз, даже если Драко не делает ничего плохого он жутко её бесит? — Наоборот… — пыталась говорить мягко Бёрк. — Спасибо, что потащил Нотта в лес, — говорила тихо. — И за Солнышко спасибо.

— Кого-кого?

— За сову мою! — повысила тон, как-то случайно это выходило. — Её зовут Солнышко, — намеренно кашлянула, чтобы не казаться злой, хотя чего уж там. Драко казался ей запуганным, а она сама себе каким-то дьяволом. — Да не буду я тебя бить, — снова сорвалась. — Повернись уже, а то стоишь спиной, и я будто сама с собой разговариваю.

Малфой молча повернулся. Он был больше похож на джентельмена, чем Нотт. Может, из-за выглаженного костюма или просто потому, что Ванессе он казался, чем-то лучше.

— И за платье спасибо… — провела руками по ткани она. — Но я верну тебе деньги, ты только скажи, сколько. Дам больше. За потраченное время, так сказать.

— Ничего мне не нужно, — нахмурился Драко. И вправду, платье ей шло. До ужаса она казалась ему идеальной. Её черты лица и взгляд. Чем-то даже напомнила ему тёту Беллатрису, но быстро прогнал эту мысль. — У меня столько денег, что я могу весь Хогвартс купить.

— М... У меня тоже. — тихонько пробормотала Ванесса. Драко оставался собой в любом случае, но теперь вызывал не отвращение, а обычный смех. Всё-таки такая его сторона ей больше нравилась. — Как бы там ни было, оказывается ты мог бы быть хорошим другом…

Глаза Драко засверкали. Он не смог удержать улыбку и довольно хмыкнул. Было приятно слышать такие слова. Взглянул на небо, а оно полностью усыпано звездами.

— Всего-то… — произнес он, понимая, что просто усмерил свой пыл. Отец его не так учил, но вопреки его нравоучениям, думать о ком-то другом оказалось приятно.

Ванесса промолчала. Не знала, о чем с ним поговорить. Привыкла только спорить. Зато последовала примеру и подняла глаза к небу. Красиво. Так же чарующе звезды сияли на поле у Норы. С Фредом было как-то поспокойнее, потеплее. Несса перевела взгляд на Драко. По телу бежала дрожь от холода. Почему же рядом с ней те, кого она совсем не желала видеть? А Фред, что ютился в её сердце, там, в Большом зале, с другой. Он всегда знал когда ей холодно. Как-то чувствовал это, а может, просто был просто повнимательнее. Без разговоров отдавал ей свою куртку, а если не согревала и она, то заключал в объятия, делясь теплом. И почему же он это делал? Не любит ведь.

Вернулась к звездам. Может, хоть они согреют её. Одна за другой мелькали в тишине. Вдруг с ярким шлейфом пронеслась на небесах звезда. Ванесса знала, что нужно загадать желание, а желание у неё было одно: Фред. Вернуть те дни, что были наполнены его и её смехом. Правда, падающие звезды — это глупая сказка, а любовь — нет…

Фред весь вечер искал в толпе Ванессу. Анджелина хотела танцевать, вот и терлась возле него, как кошка, чтобы её погладили. Не её вина, что в сердце Уизли была другая. Нашел глазами Гермиону с Виктором, но пока добрел в конец зала, песня уже закончилась, а Грейнджер оказалась возле столиков и беседовала с Роном и Гарри. Они явно о чем-то спорили, и в итоге Гермиона расстроенная бежала сломя ноги к выходу. Фред счёл, что она будет знать, где её подруга, вот и пошел за ней. Он совсем не ожидал увидеть великолепную Гермиону в своём розовом платье плачущую на лестнице. Она сидела совсем одна, вытирала слезы с лица.

— Гермиона? — аккуратно выглянул из-за угла Фред, чтобы не спугнуть. — Что случилось?

— Ничего... — хныкнула она, а после разревелась пуще.

Уизли не был мастером утешений, но уселся с ней рядом.

— Твой младший брат такой идиот! — всхлипывала Грейнджер. — Я всё ждала, что он пригласит меня на бал, а он об этом даже не думал!

— Ты что, не знаешь разве, что у Рона мозг с грецкий орех? — Фред сдвинул руки назад, опираясь на них. — Он совсем не думает.

— Все вы Уизли одинаковые, — на щеках Гермионы оставались влажные следы.

— Эй, а я-то в чём виноват? — подорвался с места Фред.

— Ты же сам не пригласил Ванессу, — сбросила последнюю слезу Грейнджер. — Она хотела пойти с тобой, ждала, а в последний момент пришлось соглашаться на приглашение этого мерзкого Нотта.

— А почему она хотела пойти со мной? — тоскливо произнес Уизли. Не понимал ничего продолжал считать, что все её беды из-за него.

— И у тебя мозг с грецкий орех! — вздохнула Гермиона. — Ты же ей нравишься. Разве она тебе нет?

Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Стала понятна причина всех их ссор. Фред раньше совсем не понимал отчего они, а сейчас, глядя назад, причины казались ему очевидными. И виновата была не Ванесса, а именно он. Как он мог раньше этого не заметить? Так сильно отдалился от неё сам, а надо было всего-то признаться. Не искать идеального момента, а сказать всего лишь парочку слов, чтобы всегда быть с ней рядом.

Уизли не стал медлить. Он даже не попрощался с Гермионой. Сразу бросился искать Ванессу. Сердце колотилось. Так отчаянно спешил, что спотыкался, но всегда успевал сохранить равновесие. Сейчас перед ним стояла только одна цель. И ради неё он не стеснялся спрашивать у каждого встречного, мешая танцу, не видел ли кто Ванессу.

— Джордж, Джордж… — запыхался Фред. — Вэни…Ты не видел Вэни?

— Ванессу? — оторвался от Грейс Уизли.

— А её кажется Малфой уводил… — вмешалась когтевранка. — Я ещё тогда думала, что у меня от танцев началось помутнение рассудка, но нет, точно он. Кажется, они шли в сторону сада.

И тут Фред, не сказаы ни слова, рывком вылетел из зала. Грейс лишь успела удивленно изогнуть бровь, а Джордж пожать плечами.

Он не думал, что скажет, что сделает, когда найдет её. Почему-то волнение, которое было раньше, сейчас испарилось.

Какой же дурак. Смешно было от самого себя. Подумал, что она ещё хорошо с ним обошлась. Сам себе бы не простил то, что сделал и как с ней обращался. И что за дурость ему в голову стукнула пригласить Анджелину? Действительно ничем не отличается от Рона. Мозг с грецкий орех. Таким глупым Фред ещё себя никогда не чувствовал. Пролетел мимо Снейпа и Каркарова, чуть не сбил их с ног. Обыскал все скамейки в саду, но не нашел.

— Ванесса! — закричал на весь двор. Голос эхом разнесся в ночи.

Несса уже конкретно замерзла. Услышала доносящийся до неё голос. Взглянула ещё раз на небо, искала остатки звезды, что упала минуту назад.

— Глупости… — махнула рукой.

— Что-что? — обернулся к ней Драко.

— Пойду я… — обняла себя руками, чтобы согреться, но они словно лед. — Спасибо еще раз, Драко.

Выдохнула. Ну хоть так её долг перед ним уменьшился. Не хотела уже возвращаться в зал, а тем более танцевать с Ноттом. Святочный бал, который она так ждала оказался полным разочарованием…Обернулась спиной к Малфою, а перед ней Фред.

Снял с себя пиджак и набросил ей на плечи. Тепло сразу разнеслось по коже. И запах. Такой приятный запах. Его. Схватил её ладонь. Горячо и приятно. Он казался солнцем посреди ночи. А она для него, обрамленная светом фонарей, сияла ярче любых звезд. За ним хотелось идти без слов. На лице вместо удивления и твороги — улыбка.

Фред завёл Нессу вглубь сада. Лунный свет падал на ее бледную кожу, где уже выступил румянец, отражался в зелёных изумрудах на её шеё, отбрасывая блики на ключицы. Они держались за руки. Тяжелое, учащенное дыхание слышалось в ночной тишине. Он смотрел на неё любуясь, а она наслаждалась теплом.

— Ванесса, я такой дурак! — начал Фред. Язык заплетался, а мозг, казалось, и вовсе отключился. Хотелось лишь смотреть на неё, держать её ладонь, обнимать, просто застыть в этом моменте.

— Нет, Фред, что ты... — перебила его она, придвигаясь ближе. — Это все моя вина, я вела себя, как самая настоящая истеричка.

— Это уж точно не ты виновата, — потянул руку к её предплечью, хотел сильнее согреть. — Мозгов у меня нет. Я растерял их всех. И мне совсем не нравится Анджелина. Мне нравишься ты. — не давал сказать ей и слово, продолжая тараторить. — Я очень виноват. Место мне совсем не на Гриффиндоре... Могу лишь придумываться всякие приколы, а на самом деле трус!

— Я-то не лучше… — усмехнулась Несса, но Фред не дал продолжить ей мысль.

— Нет, ты идеальная! — перебил он. — И я хочу чтобы ты знала, что я люблю тебя любую: грустную, веселую, злую. Можешь кричать на меня, да хоть бить. Можешь оставить мне шишку на лбу конфетой, — Бёрк еле удержала очередной смешок. — Но я всё равно буду любить тебя. Такую, какая ты есть.

— Фред… — протянула Ванесса с улыбкой на лице. Слезы сами выступили на глазах, но в них не было ни капли грусти, только счастье. Она так давно мечтала услышать эти слова, а сейчас не могла поверить, что не спит. — Я так люблю тебя…

До чего же Фред был счастлив. Схватил её за талию и поднял, кружась на месте. Всё это время они любили друг друга, чувства всегда были взаимны. Осознание этого делало признание ещё слаще. Особенно для Ванессы, что вся извелась от ревности за последние полгода. Щеки, украшенные румянцем, болели от улыбки. Они не обращали внимания на холод.

Как только ноги Нессы коснулись земли, она ещё раз взглянула в его глаза. Вот они. Такие родные. В которых хочется утонуть. Уизли поправил кудряшки, пряча выпавшую прядь за ухо.

— Я очень сильно люблю тебя… — произнес он, после чего потянулся к её лицу и коснулся губ.

Теперь можно не прятаться. Не отталкивать его. Прикосновение его губ вызвало волну тепла по всему телу. Ванесса прижалась к Фреду сильнее, положив руку ему на грудь, чувствовала биение его сердца. Так же быстро сейчас билось и её.

Хотелось навеки запомнить тепло его дыхания, его ладонь у себя на лице и нежность пальцев.

Простого поцелуя им было мало.

Трепетные касания губ превращались во что-то более глубокое. Кончики языков касались друг друга, сплетаясь в одно целое. Фред держал Ванессы очень бережно, словно она — хрупкий хрусталь.

Оторвавшись от её губ, лишь жадно вдохнул воздух и вновь поцеловал. Не мог насладиться моментом. Она чувствовала то же самое. Хотели наверстать все то упущенное. Будто всего времени в их жизни мало и хочется больше, ведь для такой любви нужна вечность — не меньше, чтобы вдоволь насладиться друг другом.

Ванесса нехотя отстранилась от Фреда на короткое мгновение, но лишь для того, чтобы повторить свои слова:

—И я…люблю тебя.