Я регрессировал после предательства
Глава 1. Предательство перед концом
Небо стало багровым.
Разрушенный мегаполис тонул в дыму. Среди руин медленно брели мутировавшие зомби, чьи тела были покрыты черными кристаллами. Над городом ревели чудовища S-ранга, а последние выжившие прятались в подземных убежищах.
Перед входом в разрушенный банк стоял молодой парень — Алексей Воронов, охотник S-ранга, известный как Король Пламени.
В его руках сиял кроваво-красный кристалл.
— Наконец... Камень Короля... — прошептал он.
Этот камень мог сделать человека сильнейшим существом на планете.
Но вдруг...
— Спасибо, что добыл его вместо нас.
Из-за спины раздался знакомый голос.
Алексей замер.
К нему подошли пятеро.
Лидер группы — Игорь.
Человек, которого Алексей спас бесчисленное количество раз.
Рядом стояла Лена...
Девушка, ради которой он однажды рискнул жизнью.
Она лишь отвела взгляд.
— Простите... — тихо сказала она.
В следующую секунду клинок пронзил грудь Алексея.
— Почему?..
Игорь холодно улыбнулся.
— Потому что сильнейший должен быть один.
Его столкнули в бездонную расщелину.
Последнее, что увидел Алексей, — как Игорь поднимает Камень Короля над головой.
— Если существует следующая жизнь... я уничтожу вас всех...
Сознание погрузилось во тьму.
---
Тик...
Тик...
Тик...
Алексей резко открыл глаза.
Белый потолок.
Звон будильника.
Дата на телефоне заставила его сердце остановиться.
15 марта.
Три месяца до начала зомби-апокалипсиса.
— Я...
Он вскочил с кровати.
— Я... вернулся?
Все воспоминания были на месте.
Предательство.
Гибель человечества.
Эволюция зомби.
Мутации.
Сверхспособности.
Он медленно улыбнулся.
— Значит... Судьба дала мне второй шанс.
В этот момент перед глазами появилось голубое окно.
> Поздравляем.
Получен уникальный навык: «Карманное Пространство».
Размер: 10×10×10 метров.
Время внутри пространства остановлено.
Любой предмет можно мгновенно поместить внутрь.
Алексей застыл.
— Этот навык... У меня его не было в прошлой жизни.
Он положил на ладонь кружку.
— Убрать.
Вспышка.
Кружка исчезла.
— Достать.
Она появилась обратно.
— Ха...
Его улыбка стала шире.
— Теперь всё будет иначе.
---
В прошлой жизни первые недели после начала апокалипсиса были самым страшным временем.
Люди умирали не от зомби.
А от голода.
От нехватки воды.
От отсутствия лекарств.
Но теперь...
У него было три месяца.
И бесконечное хранилище.
— Значит...
Он посмотрел на карту города.
— Начнем с магазинов.
---
Следующие недели превратились в безумный марафон подготовки.
Он продал квартиру.
Машину.
Все драгоценности.
Взял кредиты, зная, что после апокалипсиса банки исчезнут.
Каждый день он покупал:
тонны консервов;
мешки риса и гречки;
питьевую воду;
генераторы;
солнечные панели;
оружие для спорта и охоты;
аптечки;
антибиотики;
одежду;
инструменты;
семена растений;
бензин;
аккумуляторы.
Все исчезало в Карманном Пространстве.
Время внутри было остановлено.
Еда никогда не испортится.
Даже горячий суп останется горячим спустя десять лет.
— Великолепно...
Но настоящая цель была другой.
Через девяносто дней появятся первые зомби.
И почти никто не знает...
Что в их головах иногда рождаются особые кристаллы.
Белые.
Зеленые.
Синие.
Красные.
Черные.
Каждый кристалл содержал энергию эволюции.
Если человек проглотит очищенный кристалл, он сможет пробудить сверхспособность.
В прошлой жизни люди узнали об этом лишь через полгода.
За это время миллионы уже погибли.
Но Алексей знал всё заранее.
— Первый белый кристалл...
Появится в супермаркете через два часа после начала апокалипсиса.
— Первый зелёный...
На станции метро.
— А первый синий...
В больнице.
Все они будут моими.
Он сжал кулак.
— В этот раз я стану сильнейшим ещё до того, как остальные поймут правила этого мира.
За окном мир жил своей обычной жизнью.
Люди спешили на работу.
Дети играли во дворе.
Никто не подозревал, что через три месяца привычный мир исчезнет навсегда.
А Алексей уже начал готовиться к войне, в которой собирался изменить судьбу человечества — и жестоко поквитаться с теми, кто однажды предал его.
Глава 2. Подготовка сильнейшего
До начала апокалипсиса оставалось 89 дней.
Алексей сидел перед большим экраном компьютера. На мониторе была открыта карта города, испещрённая красными отметками.
Каждая точка означала что-то важное.
Склад оружия.
Аптека.
Заправочная станция.
Логистический центр.
Магазин туристического снаряжения.
И самое главное...
Места появления первых мутировавших зомби.
Он знал их все.
— На этот раз я заберу всё раньше остальных.
---
Следующим утром Алексей приехал к заброшенному складу на окраине города.
На самом деле склад был ему не нужен.
Он был нужен окружающим.
Снаружи грузовики подъезжали один за другим.
Рабочие заносили внутрь десятки коробок.
— Осторожнее! Здесь консервы!
— Не роняйте генераторы!
— Куда ставить солнечные панели?
Алексей лишь кивал.
Когда рабочие уезжали, он закрывал двери.
— Карманное пространство.
В одно мгновение весь склад пустел.
Тысячи коробок исчезали без следа.
Спустя несколько секунд он выходил наружу и спокойно уезжал.
Так продолжалось несколько недель.
---
Через месяц размеры его Карманного Пространства увеличились.
Перед глазами появилась новая надпись.
> Навык «Карманное Пространство» повышен до 2 уровня.
Объём увеличен до 50×50×50 метров.
Получена новая функция:
Сортировка предметов.
Теперь вещи внутри пространства сами раскладывались по категориям.
Оружие.
Еда.
Лекарства.
Техника.
Топливо.
Алексей улыбнулся.
— Даже искать ничего не придётся.
---
Но подготовка касалась не только запасов.
Каждый день он тренировался.
Бег.
Плавание.
Стрельба.
Фехтование.
Рукопашный бой.
Он прекрасно помнил свою главную ошибку прошлой жизни.
Тогда он слишком долго надеялся на других.
Теперь же собирался рассчитывать только на себя.
---
До апокалипсиса оставалось 30 дней.
Вечером Алексей приехал к старому исследовательскому институту.
Это место выглядело заброшенным.
Однако он знал правду.
Под зданием находилась секретная лаборатория.
Именно отсюда спустя неделю после начала апокалипсиса вырвется первый Элитный зомби.
В прошлой жизни его уничтожили ценой жизни нескольких десятков сильнейших охотников.
Но сейчас...
Он достал небольшой металлический кейс.
Внутри лежали десятки килограммов промышленной взрывчатки.
— Если уничтожить лабораторию заранее...
Он установил заряды вокруг несущих колонн.
Через несколько минут тихо произнёс:
— Прощайте.
Нажал кнопку.
Глухой грохот прокатился по округе.
Здание сложилось внутрь себя, словно карточный домик.
Теперь страшного монстра никогда не существовало.
Алексей молча сел в машину.
— Минус одна проблема.
---
Оставалось три дня.
Он закончил последние приготовления.
Карманное пространство было заполнено почти полностью.
Внутри хранились:
продукты на десятки лет;
тысячи литров воды;
оружие и боеприпасы;
генераторы и солнечные батареи;
лекарства;
одежда;
инструменты;
семена и удобрения;
строительные материалы.
Но больше всего места занимали десятки пустых контейнеров.
Для будущих трофеев.
---
Ночь перед катастрофой.
Алексей не спал.
Он сидел на крыше многоэтажки и смотрел на огни города.
Внизу смеялись люди.
Работали кафе.
По дорогам ехали автомобили.
Мир был таким спокойным...
«Завтра всё исчезнет», — подумал он.
Ровно в полночь телефон завибрировал.
00:00.
И в этот же миг небо озарила ослепительная белая вспышка.
Земля дрогнула.
Во всех зданиях одновременно погас свет.
Раздались крики.
А затем...
Со стороны городской больницы донёсся первый нечеловеческий рёв.
— Началось...
Алексей поднялся, взял меч и рюкзак — скорее для вида, ведь всё необходимое было в его Карманном Пространстве.
Он спокойно произнёс:
— Первый белый кристалл появится через двадцать минут.
— А затем начнётся моя новая жизнь.
С этими словами он шагнул в ночной город, где человеческая цивилизация только что закончилась.
Глава 3. Первый кристалл
Город погрузился в хаос.
Повсюду раздавались сирены, визг тормозов и отчаянные крики людей.
На перекрёстке столкнулись несколько машин. Из одной выбежал мужчина, но, сделав всего несколько шагов, рухнул на землю. Его тело выгнулось дугой, кожа стала серой, а глаза побелели.
Через десять секунд он поднялся уже не человеком.
— Р-р-р-а-а!
Зомби бросился на ближайшую женщину.
Толпа в панике разбежалась.
Алексей лишь молча наблюдал.
— Всё идёт так же, как и в прошлой жизни.
Он развернулся и быстрым шагом направился к супермаркету.
---
Двери магазина были распахнуты.
Внутри царил хаос.
Кто-то пытался вынести телевизор.
Кто-то тащил деньги из кассы, ещё не понимая, что через несколько часов они превратятся в бесполезную бумагу.
В дальнем углу слышались крики.
Там первый заражённый уже напал на покупателей.
Алексей достал длинный меч.
— Начнём.
Зомби резко повернул голову и рванул к нему.
Вжух!
Один удар.
Голова покатилась по полу.
Но Алексей даже не посмотрел на тело. Он быстро разрубил череп.
Изнутри ничего не выпало.
— Обычный.
Следующий.
Ещё один.
Третий.
Четвёртый.
Пятый...
Лишь после убийства восьмого зомби из головы выпал маленький белый кристалл размером с ноготь.
Он сиял мягким молочным светом.
Алексей осторожно поднял его.
— Нашёл.
В прошлой жизни никто не понимал ценности этих кристаллов. Люди выбрасывали их вместе с телами зомби.
Теперь же он знал, что это начало новой эволюции человечества.
Он проглотил кристалл.
На мгновение всё вокруг исчезло.
Перед глазами вспыхнуло золотое окно.
> Белый кристалл успешно поглощён.
Организм проходит эволюцию...
По всему телу разлился жар.
Мышцы начали ныть.
Кости словно сжимались и вновь расправлялись.
Алексей крепко сжал зубы.
— Это только начало...
Через несколько секунд боль исчезла.
Новое окно появилось перед глазами.
---
Статус
Имя: Алексей Воронов
Уровень: 1
Сила: 18
Ловкость: 19
Выносливость: 17
Интеллект: 16
Навык: Карманное Пространство (Ур. 2)
Свободная способность: доступна.
---
— Значит, теперь способности выбираются...
Перед ним появилось три светящихся символа.
① Усиление тела
② Контроль огня
③ Пространственный шаг
В прошлой жизни люди получали способности случайно.
Но, похоже, его перерождение изменило правила.
Алексей почти сразу сделал выбор.
— Пространственный шаг.
Окно вспыхнуло.
> Поздравляем!
Получена способность:
Пространственный шаг (ранг S).
Позволяет мгновенно перемещаться на расстояние до 10 метров. Дальность увеличивается с развитием навыка.
Алексей улыбнулся.
— Лучше способности для выживания не придумать.
Он сосредоточился.
В следующий миг его тело исчезло и появилось на втором этаже супермаркета.
— Отлично.
Расход энергии был совсем небольшим.
Именно этого навыка ему так не хватало в прошлой жизни.
---
Внезапно снизу раздался испуганный детский голос:
— Пожалуйста... кто-нибудь...
Из-под кассы выглядывала девочка лет десяти. К ней медленно приближались трое зомби.
Алексей на мгновение задумался.
В прошлой жизни он бросился бы спасать всех без раздумий — и именно это часто использовали против него.
Теперь он стал осторожнее.
Но ребёнок был ни в чём не виноват.
— Ладно.
Он сделал шаг.
Тело исчезло.
И в ту же секунду оказалось позади зомби.
Три молниеносных удара мечом.
Три тела рухнули на пол.
Девочка дрожала от страха.
— С-спасибо...
— Как тебя зовут?
— М... Маша.
— Родители?
Она медленно опустила голову.
Ответа не потребовалось.
Алексей тяжело вздохнул.
— Пойдём со мной.
Девочка удивлённо подняла глаза.
— Правда?
— Но запомни одну вещь. Если хочешь выжить в этом мире, тебе придётся стать сильной.
Впервые с начала апокалипсиса на лице Маши появилась слабая улыбка.
Алексей же посмотрел в сторону центра города.
Там, над крышами зданий, в ночном небе раздался чудовищный рёв.
Он узнал этот звук сразу.
— Уже появился...
Первый элитный зомби.
Но в этот раз Алексей был готов встретить его гораздо раньше, чем кто-либо другой.
Глава 4. Элитный зомби
Рёв разорвал ночное небо, будто кто-то разорвал саму реальность.
Стекла в супермаркете задрожали.
Даже обычные зомби на улице на секунду замерли, а затем начали двигаться… быстрее.
Алексей сжал меч сильнее.
— Он уже здесь быстрее, чем должен быть…
Он посмотрел в сторону центра города.
Над крышами зданий поднималась тёмная фигура.
Слишком высокая.
Слишком «правильная» для обычного мутанта.
Будто человек… но сломанный и собранный заново из чужих костей.
Маша тихо дрожала за его спиной.
— Что это?..
Алексей не ответил.
Он уже знал ответ.
Элитный зомби ранга B.
В прошлой жизни на его уничтожение ушёл целый отряд охотников.
И это было только начало.
— Оставайся здесь, — коротко сказал он.
— Я… я не могу одна…
— Можешь. Просто не умирай.
Он шагнул вперёд и активировал Пространственный шаг.
ФШХ!
Мир дернулся.
И он оказался на крыше соседнего здания.
Ветер ударил в лицо.
Снизу город уже превращался в ад.
И тогда он увидел его полностью.
Элитный зомби стоял на перекрёстке.
Его тело было покрыто чёрными кристаллами, будто бронёй.
А в груди — пульсировал красный свет.
Он поднимал руку…
И зомби вокруг него… вставали.
— Он управляет ими… — пробормотал Алексей.
Это было хуже, чем он помнил.
Гораздо хуже.
---
Внезапно элитный зомби повернул голову.
Прямо на него.
Будто почувствовал взгляд.
— РА-А-А-А!!!
Рёв взорвал улицу.
И в следующий миг зомби исчез.
Алексей едва успел уйти в сторону.
БУМ!
Крыша, на которой он стоял секунду назад, взорвалась изнутри.
— Скорость выше нормы…
Он снова активировал шаг.
Появился сбоку.
Удар!
Меч вошёл в плечо зомби…
И застрял.
— Чёрт.
Кожа… нет.
Это не кожа.
Это кристаллическая броня.
Зомби ударил локтем.
Алексей успел уйти, но ударная волна отбросила его на стену.
Кровь потекла из губы.
— Сильный…
Он впервые за долгое время почувствовал давление.
И улыбнулся.
— Вот это уже интересно.
---
Внизу Маша наблюдала с широко раскрытыми глазами.
— Он… он один там?..
И вдруг…
Один из зомби рядом с ней зашевелился.
Медленно поднялся.
Его глаза стали чёрными.
Он посмотрел прямо на неё.
Маша закричала.
И в этот момент рядом вспыхнул свет.
ФШХ!
Алексей появился прямо перед ней.
Одним движением разрубил зомби.
— Я же сказал: не умирай.
Она дрожала.
— Там… там их больше…
— Я знаю.
Он поднял взгляд вверх.
Элитный зомби уже стоял на краю крыши.
И прыгнул.
---
БУУУУМ!
Удар сотряс всё здание.
Алексей отлетел назад, проломив стену.
Он оказался внутри супермаркета.
Пыль.
Разбитые полки.
Крики выживших где-то вдалеке.
Элитный зомби медленно вошёл в пролом.
И в этот момент…
В его груди что-то блеснуло.
Красный кристалл.
Но другой.
Гораздо чище.
Гораздо плотнее.
Алексей замер.
— Так вот оно что…
Он вспомнил.
В прошлой жизни об этом говорили только легенды.
Зомби могут эволюционировать, поглощая кристаллы друг друга.
И этот… уже успел.
Элитный зомби сделал шаг вперёд.
И впервые…
заговорил.
— Ч… е… ло… век…
Алексей медленно поднялся.
— Значит, ты уже начал учиться говорить.
Он вытер кровь с губ.
— Отлично.
Меч снова встал в руку.
— Тогда я тоже начну относиться к тебе серьёзно.
И в следующий миг он исчез.
Пространственный шаг.
Но теперь…
он не убегал.
Он атаковал.
Глава 5. Первый разлом
Пространство дрогнуло.
Алексей появился прямо над головой элитного зомби.
И ударил вниз.
БУМ!
Пол супермаркета треснул, как стекло.
Полки, бетон, металл — всё разлетелось в стороны.
Но меч снова застрял.
— Снова… — прошипел Алексей.
Элитный зомби медленно поднял голову.
Его рот растянулся в неестественной улыбке.
— Че… ло… век…
И ударил.
Алексей успел уйти, но ударная волна отбросила его через весь зал.
Он врезался в кассовую зону.
Кровь снова потекла из губы.
— Он адаптируется… — тихо сказал он.
В прошлой жизни эта стадия появлялась только через несколько дней после эволюции.
А сейчас…
он уже учится в бою.
Слишком быстро.
---
Маша спряталась за перевёрнутыми стеллажами.
Она зажала рот руками, чтобы не закричать.
Каждый удар монстра был как конец света.
И вдруг рядом с ней упала рука зомби.
Она вздрогнула.
И увидела Алексея.
Он стоял, тяжело дыша.
— Слушай внимательно.
Его голос был спокойным, но холодным.
— Если я скажу бежать — ты бежишь. Не думаешь. Не останавливаешься.
— П… поняла…
— Хорошо.
Он посмотрел на элитного зомби.
И в его глазах впервые появилась настоящая серьёзность.
— Тогда начнём план.
---
Алексей закрыл глаза.
И открыл своё Карманное пространство.
Внутри — десятки тонн ресурсов.
Оружие.
Взрывчатка.
Металлические контейнеры.
И кое-что, что он подготовил «на случай худшего сценария».
— Пора проверить, работает ли это…
Он вытащил из пространства длинный металлический кейс.
Открыл.
Внутри лежали серебристые иглы, покрытые голубым раствором.
Стимуляторы эволюции.
В прошлой жизни их использовали только военные.
И почти все, кто применял их, умирали…
или становились монстрами.
Алексей усмехнулся.
— Но я уже умирал один раз.
Он вонзил иглу себе в шею.
---
Мир взорвался болью.
Его тело выгнуло.
Мышцы начали рваться и срастаться одновременно.
Кости хрустели.
Вены светились синим светом.
Маша закричала:
— АЛЕКСЕЙ!!!
Но он не ответил.
Он стоял на коленях и дрожал.
Перед глазами появилось окно:
> Внимание. Принудительная эволюция активирована.
Выбор пути невозможен.
— Ха… — выдохнул он.
— Значит… вот так.
Его тело начало меняться быстрее.
Сила.
Ловкость.
Выносливость.
Всё росло скачком.
И в этот момент элитный зомби рванул вперёд.
Он почувствовал изменение.
Опасность.
---
БУМ!
Они столкнулись.
Алексей впервые не отлетел.
Он удержался.
И даже… толкнул назад.
Глаза зомби расширились.
— ЧЕ… ЛО… ВЕК?!
Алексей поднял голову.
Его взгляд стал холоднее.
— Теперь я тоже изменился.
И он ударил.
На этот раз меч вошёл глубже.
И впервые…
пошла трещина в кристаллической броне.
Глава 6. Трещина
Трещина на кристаллической броне зомби была тонкой.
Но для Алексея — это было как первый луч света в кромешной тьме.
— Значит, пробивается… — хрипло выдохнул он.
Его тело всё ещё горело после принудительной эволюции. Каждый вдох отдавался болью, но вместе с ней пришла и новая сила — плотная, тяжёлая, как будто мышцы стали не просто тканью, а закалённой сталью.
Элитный зомби отступил на шаг.
И впервые в его голосе появилось нечто похожее на… раздражение.
— ЧЕ… ЛО… ВЕК…
Он ударил снова.
Но Алексей уже не был тем, кто только защищается.
ФШХ!
Пространственный шаг.
Он исчез из линии атаки и появился сбоку.
Удар.
На этот раз он бил не в броню — он бил в трещину.
ХРУСТ!
Кристалл на плече зомби откололся.
Чёрная кровь брызнула на пол.
Зомби взревел так, что стёкла супермаркета окончательно лопнули.
---
Маша прижалась к полу.
— Он… он его ранит…
Она не понимала, что именно видит.
Это был не бой человека и монстра.
Это было столкновение двух вещей, которые уже вышли за пределы обычной силы.
---
Элитный зомби резко поднял руку.
И в этот момент из его груди вырвался импульс.
БУМ!
Вся территория вокруг супермаркета содрогнулась.
Зомби на улице начали падать… а затем вставать снова.
Но уже быстрее.
Сильнее.
С глазами, полными красных искр.
Алексей стиснул зубы.
— Он усиливает других через ядро…
В прошлой жизни эта способность считалась легендой даже среди охотников S-ранга.
И теперь он видел её вживую.
— Плохо… — прошептал он.
Но губы его дрогнули в улыбке.
— Но и я не один.
Он повернулся.
— Маша!
Девочка вздрогнула.
— Д… да?!
— Беги на второй этаж. Закройся. Не выходи, пока я не скажу.
— А ты?!
Алексей посмотрел на неё через плечо.
И впервые его голос стал мягче.
— Я закончу это.
---
Он снова активировал Карманное пространство.
И вытащил… не оружие.
А контейнер.
Огромный металлический ящик, из которого торчали кабели.
Элитный зомби замер.
Он почувствовал угрозу.
— ЧЕ… ЛО… ВЕК…
Алексей нажал кнопку.
И контейнер раскрылся.
Внутри — энергетический реактор малого класса.
Украденный с военного объекта.
В прошлой жизни он даже не знал, что такие вещи существуют.
Теперь же…
— Раз уж ты усиливаешь всё вокруг…
Он посмотрел прямо в глаза монстру.
— Давай проверим, выдержишь ли ты перегруз.
Реактор начал гудеть.
Свет внутри него стал бело-синим.
Элитный зомби сделал шаг назад.
И впервые…
попытался отступить.
Но было поздно.
---
— Взрыв через три секунды, — спокойно сказал Алексей.
Он не убегал.
Не отступал.
Он просто стоял.
Счёт пошёл.
— Три.
Мир замер.
— Два.
Маша, где-то наверху, зажала уши.
— Один.
Алексей активировал Пространственный шаг.
И исчез.
---
ВСПЫШКА БЕЛЕЕ СОЛНЦА.
Супермаркет исчез в огненном вихре.
Ударная волна разнесла улицу на десятки метров.
Зомби вокруг просто испарились.
Пыль поднялась до неба.
И наступила тишина.
---
Через несколько секунд Алексей появился на крыше соседнего здания.
Он тяжело опустился на колено.
Кровь стекала по подбородку.
Но он смотрел вперёд.
На эпицентр взрыва.
— Теперь… всё?
Пыль медленно рассеивалась.
И в центре разрушения…
что-то шевельнулось.
Из огня поднялась фигура.
Обгоревшая.
Треснувшая.
Но не сломанная.
И в груди у неё сиял красный кристалл.
Уже не просто яркий.
А ослепительный.
— ЧЕ… ЛО… ВЕК… — прозвучал голос.
Но теперь он звучал иначе.
Глубже.
Осознаннее.
— Я… ЕСТЬ… ЭВОЛЮЦИЯ.
Алексей медленно встал.
И сжал меч.
— Отлично.
— Значит, ты тоже перешёл на следующий этап.
Он сделал шаг вперёд.
— Тогда я тоже перестану сдерживаться.
Глава 7. Второе сердце
Пламя постепенно угасало.
На месте супермаркета остался огромный кратер.
Асфальт расплавился.
Металлические конструкции превратились в искорёженные куски железа.
Посреди кратера стоял элитный зомби.
Половина его тела исчезла.
Правая рука была оторвана.
Лицо обгорело до кости.
Но красный кристалл в груди сиял ещё ярче.
С каждым ударом этого кристалла плоть монстра восстанавливалась.
— Значит... — Алексей сузил глаза. — Ядро не просто источник силы. Оно заменяет сердце.
Он вспомнил последние годы прошлой жизни.
Тогда существовала теория, что высокоуровневые мутанты больше не зависели от мозга.
Настоящей слабостью становилось именно ядро эволюции.
Но никто не смог подтвердить это — все исследователи погибли.
Теперь у него был шанс проверить догадку.
Монстр сделал шаг.
— Человек...
Теперь его речь была гораздо чище.
— Ты... сильный...
Алексей удивлённо поднял бровь.
— Уже можешь говорить предложениями?
Зомби наклонил голову.
— Ты... другой...
— Потому что я уже жил в этом мире.
Конечно, монстр не понял смысла этих слов.
Но почувствовал уверенность противника.
В следующее мгновение он исчез.
БУМ!
Земля под ногами Алексея провалилась.
Удар пришёлся туда, где он стоял секунду назад.
— Скорость выросла почти вдвое...
Алексей мгновенно переместился за спину монстра.
Удар.
Ещё удар.
Ещё.
И ещё.
Каждый раз меч бил только в одну точку.
В красный кристалл.
Треск!
По поверхности ядра появилась едва заметная паутинка трещин.
Монстр взревел и ударил обеими... нет.
Левой рукой.
Правая ещё не успела восстановиться.
Алексей отпрыгнул.
— Работает.
В этот момент перед его глазами появилось новое окно.
Вы обнаружили слабость элитной формы.
Получен пассивный навык: Анализ (Ур.1).
Позволяет видеть основные слабые места противников.
Взгляд Алексея изменился.
На теле монстра появились тонкие светящиеся линии.
Самая яркая вела прямо к красному кристаллу.
— Система... награждает за открытия?
Такого тоже не было в прошлой жизни.
Кажется, само перерождение изменило правила игры.
Тем временем на втором этаже Маша осторожно выглянула из-за бетонной плиты.
Она увидела, как Алексей в одиночку сражается с существом, которое разрушало целые здания.
Её руки дрожали.
Но вдруг рядом с ней послышался тихий плач.
Под завалами лежал мальчик лет восьми.
— Помогите...
Маша замерла.
Потом вспомнила слова Алексея:
"Если хочешь выжить в этом мире, тебе придётся стать сильной."
Она глубоко вдохнула.
Подползла к мальчику.
И начала разбирать обломки.
В этот момент она впервые перестала быть просто испуганным ребёнком.
На улице бой продолжался.
Монстр внезапно остановился.
Его кристалл засветился ещё ярче.
Из тел мёртвых зомби вокруг начали вылетать маленькие белые искры.
Они устремились к нему.
— Он поглощает их энергию! — понял Алексей.
Разбитые тела вокруг быстро высыхали, превращаясь в серый пепел.
Каждая искра усиливала ядро в груди монстра.
Трещины на его теле исчезали.
Отрубленная рука начала стремительно отрастать.
Алексей нахмурился.
— Если затянуть бой, он станет только сильнее.
Он медленно убрал меч в ножны.
Монстр удивлённо посмотрел на него.
— Сдался...?
— Нет.
Алексей протянул руку вперёд.
Прямо перед ладонью возникла небольшая тёмная трещина в воздухе.
Она была размером всего с монету.
Но пространство вокруг неё начало едва заметно искривляться.
Он удивлённо посмотрел на неё сам.
— Это...
Перед глазами появилось новое сообщение.
Навык «Пространственный шаг» достиг достаточного мастерства.
Открыта производная способность: Пространственный разрез (ранг S).
Разрезает всё на линии соприкосновения с пространственным разломом.
Алексей медленно улыбнулся.
— Вот теперь...
Тёмная трещина на его ладони стала длиннее, превращаясь в тонкий мерцающий клинок из искажённого пространства.
— ...у нас появился шанс закончить этот бой.
Глава 8. Пространственный разрез
Тонкий чёрный клинок не был похож ни на металл, ни на энергию.
Он выглядел так, словно кто-то вырезал полоску из самой реальности.
Воздух вокруг него дрожал.
Даже свет слегка искривлялся.
Элитный зомби застыл.
Впервые за весь бой его инстинкты подсказали лишь одно слово:
Опасность.
— Человек...
Он сделал шаг назад.
Алексей заметил это и тихо усмехнулся.
— Значит, ты тоже умеешь бояться.
---
Он исчез.
ФШХ!
Пространственный шаг.
Но на этот раз монстр успел отреагировать.
Он резко повернулся и выставил перед собой кристаллическую руку.
— Поздно!
Алексей взмахнул пространственным клинком.
Никакого яркого света.
Никакого взрыва.
Лишь тихий звук.
Ш-ш-ш...
Правая рука монстра медленно соскользнула на землю.
Срез был настолько ровным, будто её никогда не соединяли с телом.
Несколько секунд элитный зомби просто смотрел на обрубок.
Потом...
Из раны не потекла кровь.
Там была пустота.
Даже способность к регенерации не могла восстановить часть тела, отсечённую пространственным разрезом.
— Работает, — спокойно произнёс Алексей.
---
Монстр взревел.
От ярости земля под ним покрылась трещинами.
Из соседних улиц начали сбегаться десятки обычных зомби.
Пятьдесят.
Сто.
Двести...
Они окружили кратер плотным кольцом.
Алексей тяжело вздохнул.
— Хотел решить всё один на один...
Он открыл Карманное пространство.
Из него один за другим вылетели десятки стальных копий.
Затем топоры.
Мачете.
Пожарные багры.
Арбалеты.
Всё оружие зависло в воздухе.
Монстр непонимающе смотрел на происходящее.
— Карманное пространство — это не только склад.
Алексей сжал кулак.
Всё оружие одновременно сорвалось с места.
Словно дождь из стали обрушился на толпу.
За несколько секунд улица очистилась.
Большинство обычных зомби были уничтожены, а остальные в панике разбежались.
— Теперь никто не будет нам мешать.
---
Элитный зомби больше не пытался говорить.
Он понял: перед ним противник, которого нельзя победить грубой силой.
Красный кристалл в его груди начал быстро вращаться.
Всё тело монстра покрылось сетью алых линий.
Температура вокруг резко поднялась.
— Самоускорение... — прошептал Алексей.
В прошлой жизни после использования этой техники элитные особи становились сильнее в несколько раз, но их ядро быстро истощалось.
Это был отчаянный шаг.
Монстр исчез.
Даже Пространственный шаг не позволил Алексею полностью уклониться.
Когти полоснули его по левому плечу.
Куртка разорвалась.
Кровь брызнула на землю.
Алексей отступил.
— Быстрее...
Следующий удар.
Ещё один.
И ещё.
Монстр превратился в размытую алую тень.
Даже навык «Анализ» едва успевал отслеживать его движения.
— Если так продолжится...
Он проиграет.
---
В этот момент на втором этаже разрушенного здания Маша наконец вытащила мальчика из-под завалов.
— Получилось...
Мальчик с благодарностью посмотрел на неё.
Но вдруг его взгляд застыл.
— Осторожно!
За спиной Маши появился зомби.
Она резко обернулась.
Убежать уже не успевала.
И тогда, почти инстинктивно, схватила лежавшую рядом металлическую трубу.
Зомби бросился вперёд.
Маша закрыла глаза и ударила.
ХРУСТ!
Когда она открыла их, зомби лежал на полу.
Из его головы выкатился маленький белый кристалл.
Она удивлённо подняла его.
В тот же миг перед её глазами вспыхнуло полупрозрачное окно.
> Совместимость подтверждена.
Вы можете начать путь эволюции.
Маша замерла.
А внизу Алексей, отражая очередной удар монстра, внезапно почувствовал слабый всплеск энергии.
Он на мгновение улыбнулся.
— Значит...
— Появился ещё один пробуждённый.
Он не знал, какую способность получит Маша.
Но одно было ясно.
В этой новой временной линии он уже не был единственным человеком, способным изменить судьбу мира.
Глава 9. Первая союзница
Белый кристалл лежал на ладони Маши.
Он был тёплым.
Будто живым.
Перед глазами продолжало мерцать полупрозрачное окно.
Обнаружен кристалл эволюции (обычный).
Поглотить?
Да / Нет
— Что мне делать?..
Она вспомнила слова Алексея.
"Если хочешь выжить в этом мире, тебе придётся стать сильной."
Маша глубоко вдохнула.
— Да.
Она проглотила кристалл.
Через мгновение всё тело охватил жар.
Но боль оказалась не такой сильной, как у Алексея.
Возможно, потому что это был её первый кристалл.
Через несколько секунд появилось новое сообщение.
Поздравляем!
Получена способность ранга A: Исцеление жизни.
Вы способны постепенно лечить раны прикосновением. Сила способности растёт вместе с уровнем.
Маша удивлённо посмотрела на свои ладони.
Именно в этот момент мальчик, которого она спасла, тихо застонал.
Его нога была сильно придавлена обломками.
Маша осторожно приложила руку к ране.
Тёплый зелёный свет окутал её ладонь.
Кровь перестала течь.
Мальчик с удивлением пошевелил ногой.
— Не болит...
— Получилось...
На лице Маши впервые появилась уверенная улыбка.
Тем временем бой на улице достиг своего предела.
Элитный зомби двигался настолько быстро, что оставлял после себя красные силуэты.
Даже Пространственный шаг Алексея переставал давать преимущество.
«Ещё немного, и он полностью исчерпает меня», — подумал Алексей.
Он резко отпрыгнул назад.
Зомби бросился следом.
Именно этого Алексей и ждал.
Он поднял левую руку.
— Карманное пространство.
В воздухе прямо перед монстром открылась чёрная пространственная трещина.
Элитный зомби по инерции влетел в неё.
Но не исчез.
Из другой трещины, открывшейся в десяти метрах выше, он с огромной скоростью рухнул обратно на землю.
БУМ!
Асфальт раскололся.
Монстр не успел понять, что произошло.
— Моё пространство — это не только хранилище, — спокойно сказал Алексей. — Теперь оно может стать ловушкой.
Он мгновенно появился рядом.
Пространственный клинок вспыхнул.
Первый удар.
Левая нога монстра отделилась от тела.
Второй удар.
Левая рука упала рядом.
Третий...
Был направлен прямо в красный кристалл.
Но в последний момент монстр изогнулся.
Лезвие лишь задело ядро.
По нему пошла глубокая трещина.
Изнутри вырвался ослепительный красный свет.
Элитный зомби закричал.
Но это уже был не рёв.
Это был крик боли.
И вдруг...
Весь город содрогнулся.
Небо потемнело.
Среди облаков появилась огромная золотая окружность.
Из неё раздался бесстрастный голос, который услышали все выжившие и все зомби одновременно:
Условия выполнены.
Первая стадия эволюции человечества завершена.
Через семь дней откроются первые Врата Испытаний.
Выжившие смогут получить новые классы, навыки и уникальные награды.
Начинается отсчёт.
Голос исчез.
Наступила звенящая тишина.
Алексей медленно поднял голову.
Его лицо стало серьёзным.
— Врата открылись... на целый месяц раньше.
В прошлой жизни это произошло гораздо позже.
Значит, история уже начала меняться.
И причиной этих изменений был он сам.
Он посмотрел на почти уничтоженного элитного зомби.
— Нужно закончить бой быстро.
Но в этот момент потрескавшийся красный кристалл в груди монстра вдруг начал испускать чёрное сияние.
Из глубины кратера раздался ещё один голос.
Спокойный.
Холодный.
Совершенно не похожий на рык зомби.
— Интересно...
Воздух вокруг застыл.
— Прошло много лет с тех пор, как человек смог ранить одного из моих слуг.
Алексей почувствовал, как по спине пробежал холод.
Он узнал этот голос.
В прошлой жизни никто не видел его владельца.
Лишь слышал легенды.
Один из Повелителей Бездны впервые обратил внимание на Землю.
Глава 10. Взгляд Повелителя
Чёрное сияние, исходившее из треснувшего красного кристалла, становилось всё плотнее.
Вокруг кратера воцарилась мёртвая тишина.
Даже обычные зомби перестали двигаться.
Они опустились на колени, словно поклоняясь невидимому существу.
Алексей медленно сжал рукоять меча.
— Значит... это правда.
В прошлой жизни существовало множество легенд о Повелителях Бездны. Говорили, что именно они стояли за появлением зомби и чудовищ, но никто не мог доказать их существование.
Теперь один из них заговорил с ним.
— Человек... — раздался спокойный голос. — Ты не должен был стать таким сильным в первый день.
Из чёрного сияния появились два огромных алых глаза.
Они не принадлежали существу, находившемуся здесь.
Это был лишь взгляд... сквозь пространство.
Алексей почувствовал невероятное давление.
Колени дрогнули, но он устоял.
— Так это ты управляешь ими? — спросил он.
Повелитель усмехнулся.
— Управляю? Нет... Они лишь мои пешки.
— Тогда зачем ты здесь?
— Потому что ты нарушил ход игры.
Слова эхом разнеслись по разрушенному городу.
— Игры?..
Повелитель продолжил:
— В вашем мире эволюция должна была происходить медленно. Люди должны были бороться, страдать, становиться сильнее годами.
— Но появился человек, который знает будущее.
Сердце Алексея на мгновение замерло.
«Он знает...»
— Ты вернулся из другого времени.
— Интересно.
— Очень интересно.
В этот момент перед глазами Алексея вспыхнуло системное сообщение.
Внимание!
Обнаружено существо запредельного уровня.
Сила противника превышает ваши возможности более чем в 10 000 раз.
Рекомендуемое действие:
НЕМЕДЛЕННОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ.
Алексей усмехнулся.
— Даже система предлагает сбежать...
Повелитель Бездны вдруг рассмеялся.
— Не бойся.
Я не могу вмешаться напрямую.
Пока.
Но...
Он поднял руку.
Из груди элитного зомби вылетела капля чёрной энергии.
Она превратилась в небольшую чёрную сферу и зависла в воздухе.
— Это мой подарок.
Если выживешь...
Мы ещё встретимся.
Чёрные глаза начали исчезать.
Но перед тем как полностью раствориться, Повелитель произнёс:
— Алексей Воронов...
В следующую нашу встречу...
...я приду лично.
Сияние исчезло.
Давление пропало.
Элитный зомби, лишившись поддержки, застыл.
Красный кристалл в его груди потускнел.
По телу побежали трещины.
Он поднял голову и посмотрел на Алексея.
В его глазах больше не было ярости.
Лишь пустота.
Алексей молча поднял пространственный клинок.
— Прости.
Ты уже не можешь вернуться.
Одним быстрым движением он рассёк красный кристалл.
ХРУСТ!
Ядро раскололось пополам.
Элитный зомби замер.
Его тело начало медленно рассыпаться в серый пепел.
Через несколько секунд от него остались лишь три предмета:
крупный красный кристалл;
чёрная сфера, оставленная Повелителем;
серебряный ключ с изображением раскрытых врат.
Перед глазами Алексея одно за другим появились сообщения.
Вы победили элитного зомби ранга B.
Получен уровень 10.
Получено 45 свободных характеристик.
Навык «Пространственный шаг» повышен до уровня 3.
Открыт доступ к ранговым навыкам.
Получен титул: "Первый Охотник".
А затем появилось последнее сообщение.
Уникальное достижение.
Вы первый человек на Земле, уничтоживший элитного зомби.
Награда:
Таинственная коробка SSS-ранга.
На земле рядом с ним материализовался чёрный металлический сундук.
Алексей медленно подошёл к нему.
В прошлой жизни он никогда не слышал о наградах SSS-ранга.
Даже легендарные охотники получали максимум предметы S-ранга.
Он положил руку на крышку.
— Посмотрим...
Сундук медленно открылся.
Из него вырвался золотой свет.
И в центре лежало всего одно кольцо.
Тонкое.
Чёрное.
На внутренней стороне была выгравирована короткая надпись:
«Властелин Пустоты».
В тот же миг система сообщила:
Поздравляем!
Вы получили уникальный предмет мифического ранга, существующий в единственном экземпляре.
Алексей ещё не знал, какие способности скрывает это кольцо.
Но он уже понимал одно.
Его вторая жизнь начала развиваться совсем не так, как первая. Впереди его ждали не только зомби и выжившие, но и тайна самой Системы, которая наблюдала за каждым его шагом.
Глава 11. Кольцо Властелина Пустоты
Золотое сияние медленно погасло.
На ладони Алексея лежало чёрное кольцо.
На первый взгляд оно выглядело совершенно обычным.
Без драгоценных камней.
Без узоров.
Лишь едва заметная серебристая надпись внутри:
«Властелин Пустоты».
— Странно...
Он попытался использовать навык «Анализ».
Перед глазами вспыхнуло сообщение.
> Ошибка.
Ранг предмета значительно превышает уровень навыка.
Анализ невозможен.
— Даже система не может его определить...
В этот момент кольцо словно ожило.
Оно само поднялось в воздух и плавно наделось на безымянный палец правой руки.
Снять его Алексей уже не смог.
И тут же весь мир исчез.
---
Перед ним простиралось бесконечное чёрное пространство.
Без пола.
Без неба.
Без света.
Вдалеке медленно вращались тысячи звёзд, словно целые галактики были заключены в пустоте.
Послышались шаги.
Из темноты вышла высокая фигура в длинном чёрном плаще.
Лицо скрывала маска из белого фарфора.
— Добро пожаловать... наследник.
Алексей мгновенно выхватил меч.
— Кто ты?
Незнакомец остановился.
— Моего имени больше не существует.
— Когда-то меня называли первым Властелином Пустоты.
Сердце Алексея дрогнуло.
— Значит...
— Ты уже мёртв, — спокойно продолжил незнакомец. — Перед тобой лишь отпечаток моей души, сохранённый внутри кольца.
Он посмотрел прямо на Алексея.
— Раз ты смог открыть его... значит, система уже начала тебя бояться.
— Бояться?
Фигура кивнула.
— Ты думаешь, система — бог?
— Нет.
— Тогда кто она?
Незнакомец поднял руку.
Перед Алексеем возникли тысячи миров.
Одни были цветущими.
Другие — полностью уничтоженными.
Третьи превратились в бесконечные кладбища.
— Это лишь малая часть миров, которые прошли Испытание.
— Большинство проиграло.
— Некоторые победили.
— Но...
Все они стали частью Системы.
Алексей почувствовал, как по спине пробежал холод.
— Значит... Система не спасает миры?
— Нет.
— Она их проверяет.
---
Фигура подошла ближе.
— Когда твой мир достигнет последней стадии...
Появятся Семь Повелителей Бездны.
— Но...
Они не являются главным врагом.
— Что?..
— Они такие же участники игры, как и люди.
Эти слова потрясли Алексея сильнее всего.
В прошлой жизни человечество считало Повелителей Бездны абсолютным злом.
Теперь оказалось, что даже они — лишь фигуры на чьей-то доске.
---
— Почему ты рассказываешь всё это именно мне? — спросил Алексей.
Незнакомец улыбнулся.
— Потому что ты первый за десять тысяч лет, кто сумел изменить собственную судьбу.
Он протянул руку.
На ладонь Алексея легла маленькая серебряная руна.
— Это мой последний подарок.
Руна растворилась в его груди.
Перед глазами вспыхнули новые сообщения.
> Уникальный навык разблокирован.
«Пустотное Хранилище» (мифический ранг).
> Внутри Карманного Пространства создано отдельное измерение.
> В нём можно хранить не только предметы, но и энергию, кристаллы, а в будущем — приручённых существ.
> Все объекты внутри полностью изолированы от влияния внешнего мира.
Следом появилось ещё одно сообщение.
> Кольцо «Властелин Пустоты» синхронизировано: 1%.
— Всего один процент? — удивился Алексей.
— Большая часть силы кольца запечатана, — ответил хранитель. — Чтобы раскрыть её, тебе предстоит пройти долгий путь.
Фигура начала растворяться.
— Запомни ещё одну вещь, Алексей Воронов.
— Среди людей будет гораздо больше врагов, чем среди зомби.
— Тот, кто предал тебя в прошлой жизни...
Уже начал свой путь.
Прежде чем Алексей успел что-либо спросить, пространство раскололось.
---
Он снова оказался в разрушенном городе.
Вокруг лежали обломки.
Маша и спасённый мальчик уже осторожно спускались к нему.
В этот момент телефон Алексея неожиданно завибрировал.
На экране высветилось сообщение от неизвестного отправителя:
> «Мы видели, как ты победил элитного зомби. Если хочешь узнать правду о Системе — приходи через три дня на старую телебашню. Но приходи один.»
Внизу сообщения стоял лишь один символ.
∞
Алексей медленно убрал телефон в карман.
— Значит... — тихо произнёс он. — В этом мире есть и другие люди, которые знают больше, чем должны.
И впервые с момента своего перерождения он понял, что его главными противниками могут оказаться не только зомби и Повелители Бездны, но и таинственная организация, скрывающаяся в тени с самого начала апокалипсиса.
Глава 12. Неожиданная новость
Прошло три дня.
За это время мир изменился до неузнаваемости.
Город окончательно пал.
Военные больше не контролировали улицы.
Электричество исчезло.
Интернет перестал существовать.
Лишь редкие радиостанции ещё передавали обрывки сообщений:
«Если вы слышите нас... не приближайтесь к центру города...»
«...обнаружены новые виды заражённых...»
«...мы теряем связь...»
Алексей выключил старый радиоприёмник.
За эти три дня он успел многое.
Он распределил все 45 свободных характеристик, доведя свои параметры до уровня, недостижимого для обычного человека.
Кроме того, он поглотил ещё несколько белых и зелёных кристаллов, полученных после зачистки окрестностей.
Его уровень поднялся до 14.
Но больше всего его удивила чёрная сфера, оставленная Повелителем Бездны.
Она не открывалась.
Не разрушалась.
И даже Карманное Пространство не могло её проанализировать.
Словно внутри неё спало что-то живое.
— Потом разберусь...
Он посмотрел на часы.
До встречи оставался час.
— Ты точно вернёшься? — тихо спросила Маша.
За эти дни они обустроили убежище в подземном складе.
Спасённый мальчик, которого звали Кирилл, уже начал помогать с хозяйством.
Алексей улыбнулся.
— Конечно.
Но затем его лицо снова стало серьёзным.
— Если через сутки меня не будет...
Он передал Маше небольшой металлический жетон.
— Открой сейф номер семь.
— Там хватит припасов на несколько месяцев.
Маша крепко сжала жетон.
— Я верю, что ты вернёшься.
Алексей лишь кивнул.
Старая телебашня возвышалась над городом.
Она чудом пережила первые дни апокалипсиса.
Вокруг не было ни одного зомби.
Это сразу насторожило Алексея.
— Слишком тихо...
Он медленно поднялся по лестнице.
Двадцатый этаж.
Тридцатый.
Сороковой.
На самом верху его уже ждали.
Трое людей.
Двое мужчин и одна женщина.
Все были одеты в длинные серые плащи.
На груди каждого висел серебряный знак ∞.
Женщина шагнула вперёд.
— Алексей Воронов.
— Мы ждали тебя.
— Кто вы? — спокойно спросил он.
— Мы называем себя Хранителями Цикла.
— Наша задача — наблюдать за мирами, переживающими Испытание.
Алексей нахмурился.
— Наблюдать?
— Не помогать?
Женщина печально улыбнулась.
— Нам запрещено вмешиваться.
— Почти.
Один из мужчин положил на стол старую книгу.
Её страницы были сделаны не из бумаги.
Они напоминали тонкий металл.
На обложке светились слова:
«Хроника погибших миров».
— Что это?
— История.
Мужчина открыл книгу.
На первой странице появилось изображение планеты.
Она была похожа на Землю.
Под ней было написано:
Мир №4812.
Статус: уничтожен.
Следующая страница.
Другой мир.
Другие разумные существа.
Тоже уничтожены.
Страница за страницей...
Тысячи миров.
Почти все заканчивались одинаково.
— Не может быть... — тихо сказал Алексей.
— Из сотен тысяч миров выживают единицы, — ответила женщина.
— Но есть кое-что ещё.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты первый человек, который переродился, сохранив память.
— За всю историю Испытаний.
В этот момент дверь на крышу медленно открылась.
Никто её не касался.
В помещение вошёл старик в белом плаще.
Его волосы были совершенно седыми.
Но глаза...
Они сияли золотом.
Все трое Хранителей одновременно опустились на одно колено.
— Наставник.
Старик подошёл к Алексею.
Несколько секунд внимательно смотрел на него.
Затем неожиданно сказал:
— Нет...
Алексей удивился.
— Что?
— Ты не единственный, кто вернулся.
В комнате стало так тихо, что было слышно, как ветер ударяет в стены башни.
— Что вы сказали?..
Старик тяжело вздохнул.
— Кроме тебя есть ещё один человек, сохранивший воспоминания о прошлой линии времени.
Сердце Алексея пропустило удар.
— Кто?
Старик произнёс всего одно имя.
— Игорь.
Тот самый человек, который предал и убил его в прошлой жизни.
Алексей медленно сжал кулаки.
Теперь всё становилось на свои места.
Почему события начали меняться.
Почему некоторые монстры появились раньше.
Почему Повелитель Бездны так быстро обратил на него внимание.
Он был не единственным, кто пытался изменить будущее.
Где-то в этом разрушенном мире уже действовал его самый опасный враг.
И, как и Алексей, он заранее знал, что должно произойти дальше.
Глава 13. Второй вернувшийся
В башне воцарилась тишина.
Алексей не произнёс ни слова.
Он лишь смотрел на старика.
— Игорь... тоже вернулся?
Старик медленно кивнул.
— Да.
— Но ваше перерождение произошло по-разному.
— Ты сохранил свою душу и воспоминания.
— А он... заключил сделку.
Слова прозвучали тяжело.
— Сделку?
Женщина-Хранительница открыла «Хронику погибших миров».
На одной из страниц появилось изображение огромного чёрного трона.
Перед ним стоял человек.
Лицо скрывала тень.
Но Алексей сразу узнал силуэт.
— Игорь...
— В момент своей смерти он согласился стать Избранником Бездны, — спокойно сказал старик.
— За это ему позволили вернуться в прошлое.
— Но цена ещё не уплачена.
Алексей нахмурился.
— Какая цена?
Старик посмотрел в окно.
— Когда Испытание закончится... его душа перестанет принадлежать ему.
---
Хранительница перевернула ещё несколько страниц.
На новой карте появились две яркие точки.
Одна светилась золотым цветом.
Вторая — чёрно-красным.
— Это энергетические следы двух путешественников времени.
Она указала на золотую.
— Ты.
Затем на вторую.
— Игорь.
Но затем произошло нечто странное.
В самом центре карты вспыхнула третья точка.
Фиолетовая.
Все четверо одновременно замерли.
— Нет... — тихо произнёс старик.
— Это невозможно...
— Что случилось? — спросил Алексей.
Старик впервые выглядел по-настоящему встревоженным.
— Появился третий.
— Но...
— Его не должно существовать.
---
В этот момент воздух в комнате задрожал.
Из пустоты возникло полупрозрачное окно.
> Экстренное системное уведомление.
Обнаружено нарушение причинно-следственной линии.
Количество путешественников времени:
3
Следующая строка заставила всех побледнеть.
> Вероятность разрушения временной линии: 87%.
---
Вдруг башню сотряс мощный удар.
БУМ!
Стёкла разлетелись во все стороны.
Алексей мгновенно выхватил меч.
— Что происходит?
Один из Хранителей выглянул в окно.
Его лицо стало белым.
— Невозможно...
— Уже?!
Алексей подошёл ближе.
И увидел...
К башне приближалась огромная армия.
Тысячи зомби.
Десятки мутантов.
Их ряды расступались перед одной фигурой.
Высокий мужчина в чёрном плаще.
Он шёл спокойно, словно прогуливался по парку.
В правой руке он держал длинное копьё из чёрного кристалла.
Когда он поднял голову...
Алексей увидел знакомое лицо.
Игорь.
Но его глаза больше не были человеческими.
Левый глаз светился золотом.
Правый — алым.
Он улыбнулся.
— Давно не виделись...
Его голос разнёсся по всему городу.
— Алексей.
— Я ждал этой встречи.
---
Алексей крепче сжал рукоять меча.
— Значит...
— Ты действительно помнишь прошлую жизнь.
Игорь остановился у подножия башни.
— Конечно.
— Каждый момент.
— Каждое предательство.
— Каждую смерть.
Он поднял взгляд.
— Но знаешь...
— Когда я вернулся...
— Я понял одну вещь.
Алексей молчал.
— Мы оба ошибались.
— Настоящий враг никогда не был ни среди людей...
— Ни среди зомби.
На мгновение улыбка исчезла с лица Игоря.
— Если не остановить третьего путешественника, через год погибнут все.
Даже Повелители Бездны.
---
Не успел Алексей ответить, как небо над башней раскололось.
В облаках появилась гигантская золотая дверь.
Голос Системы прогремел над всей планетой:
> Досрочное событие активировано.
Открывается Башня Бесконечности.
Ослепительный луч света ударил в землю между Алексеем и Игорем.
Из света медленно возникла циклопическая башня, вершина которой скрывалась за облаками.
На её чёрных воротах сияла надпись:
«Только один сможет достичь последнего этажа и изменить судьбу всех миров».
Алексей и Игорь одновременно посмотрели на башню.
Затем — друг на друга.
Они поняли одно и то же.
Чтобы добраться до истины, им неизбежно придётся снова столкнуться.
Но теперь на кону была не только месть.
На кону оказалось будущее всего человечества — и, возможно, судьба множества других миров.
Глава 14. Вход в Башню Бесконечности
Башня возвышалась над городом.
Её вершина исчезала среди чёрных облаков, а стены были покрыты странными символами, которые постоянно менялись.
Никто не мог понять, из какого материала она была построена.
Даже Алексей.
Он активировал навык Анализ.
«Объект: Башня Бесконечности
Уровень угрозы: неизвестен
Количество этажей: неизвестно
Создатель: неизвестно
Время существования: неизвестно
Внимание!
Анализ невозможен.»
Алексей нахмурился.
— Даже Система не знает?
Рядом появился Игорь.
Он всё ещё держал чёрное копьё.
— Не удивляйся.
Алексей посмотрел на него.
— Ты уже был здесь?
Игорь покачал головой.
— Нет.
— Но я знаю, что находится внутри.
— Откуда?
Игорь усмехнулся.
— Мне рассказал тот, с кем я заключил сделку.
Алексей сразу понял.
Повелитель Бездны.
---
Хранители стояли у огромных ворот.
Старик поднял руку.
— Слушайте внимательно.
— Башня не является обычным подземельем.
— Она существует одновременно в нескольких временных линиях.
Алексей нахмурился.
— Поэтому внутри можно встретить события из прошлого и будущего?
— Именно.
Старик посмотрел на него.
— И самое главное...
— Башня реагирует на ваши воспоминания.
— На страх.
— На сожаления.
— На желания.
Алексей молчал.
Он уже понял, какую ловушку приготовит ему Башня.
Прошлое.
---
Ворота начали открываться.
Грохот разнёсся по всему городу.
Изнутри пахнуло холодом.
Не обычным холодом.
Холодом могилы.
Перед входом появилась надпись:
«Первый этаж.
Испытание предательства.»
Алексей застыл.
Игорь тоже замолчал.
Маша, стоявшая неподалёку, посмотрела на Алексея.
— Это связано с вами?
Он не ответил.
Перед глазами вспыхнула картина.
Разрушенный город.
Расщелина.
Кровь.
Игорь, держащий нож.
Его собственная смерть.
Сцена из прошлой жизни.
Но теперь она была настолько реальной, что Алексей чувствовал холод металла в груди.
— Не обращай внимания, — сказал Игорь.
Алексей резко повернул голову.
— Ты мне советуешь?
— Да.
— Почему?
Игорь впервые перестал улыбаться.
— Потому что я тоже это вижу.
---
Они вошли.
Ворота закрылись за спиной.
Маша осталась с Хранителями.
Первый этаж оказался точной копией того места, где Алексей умер.
Тот самый разрушенный город.
Тот же ветер.
Те же руины.
И впереди стояли пятеро людей.
Игорь.
Лена.
И ещё трое членов старой команды.
Точно такие же, какими они были в день предательства.
Но Алексей знал:
Это не настоящие люди.
Игорь тоже понял.
— Не верь им.
Один из двойников улыбнулся.
— Алексей...
— Ты ведь всё ещё хочешь отомстить?
Другой голос прозвучал за спиной:
— Убей их.
— Убей Игоря.
— Тогда всё закончится.
Алексей сжал кулак.
Внутри него поднялась ярость.
Но он не двигался.
— Нет.
Двойник Игоря усмехнулся.
— Почему?
Алексей поднял взгляд.
— Потому что я уже умер из-за своей ненависти.
— Второй раз эта ошибка не повторится.
Он достал меч.
— Я сам решу, кем стану.
В тот же момент все иллюзии разрушились.
Система объявила:
«Испытание пройдено.
Условие: отказаться от прошлого.
Награда получена.»
Перед Алексеем появился золотой кристалл.
Но он не стал его поглощать.
Вместо этого посмотрел на Игоря.
— А ты?
Игорь молчал.
Перед ним всё ещё стояла иллюзия.
Тот самый Алексей из прошлого.
Раненый.
Умирающий.
Игорь смотрел на него несколько секунд.
Затем закрыл глаза.
— Я не заслуживаю прощения.
Он открыл глаза.
— Но я больше не позволю прошлому управлять мной.
Иллюзия исчезла.
Система издала новый сигнал.
«Два участника успешно прошли испытание.
Скрытое условие выполнено.
Открыт второй этаж.»
Впервые Алексей посмотрел на Игоря не как на убийцу.
А как на человека, который тоже получил второй шанс.
— Не думай, что я тебя простил.
— Я и не надеюсь.
— Если предашь меня снова...
Игорь усмехнулся.
— Тогда можешь убить меня сам.
Перед ними открылись огромные двери.
За ними находилась тёмная лестница.
И вдруг сверху раздался голос:
«Второй этаж ожидает.
Испытание: Сила.
Чтобы подняться выше...
один из вас должен победить другого.»
Алексей медленно поднял голову.
Игорь посмотрел на него.
Между ними повисла тишина.
Затем оба одновременно достали оружие.
Глава 15. Битва двух вернувшихся
Второй этаж Башни Бесконечности погрузился во тьму.
Алексей стоял напротив Игоря.
Между ними было не больше десяти метров.
Система молчала.
Но затем над ареной появились слова:
«Испытание «Сила».
Условие: победить противника.
Смерть не обязательна.
Победитель получает право подняться на третий этаж.»
Алексей медленно поднял меч.
— Значит, Башня решила столкнуть нас лбами.
Игорь покрутил копьё в руке.
— Наверное, она хочет узнать, кто из нас сильнее.
— А ты уже знаешь ответ?
Игорь усмехнулся.
— Сейчас узнаем.
БУМ!
Каменный пол треснул.
Игорь исчез.
Он оказался перед Алексеем за одно мгновение.
Копьё ударило прямо в грудь.
Алексей успел поставить меч.
КЛАНГ!
Удар отбросил его на несколько метров.
— Неплохо.
Алексей посмотрел на свою руку.
Она дрожала.
Сила Игоря была значительно выше, чем он ожидал.
— Значит, Повелитель Бездны не просто дал тебе вторую жизнь...
— Он дал тебе силу.
— Верно.
Игорь снова атаковал.
На этот раз Алексей не стал принимать удар.
Пространственный шаг.
Он исчез.
Копьё прошло сквозь пустоту.
Алексей появился сбоку и ударил пространственным клинком.
Игорь резко развернулся.
Чёрное копьё столкнулось с пространственным лезвием.
БУУУМ!
Волна энергии прокатилась по арене.
Оба отлетели.
И впервые...
Игорь выглядел удивлённым.
— Ты научился управлять пространством быстрее, чем должен был.
— Я многое изменил.
— Я тоже.
---
Игорь поднял левую руку.
Вокруг него появились чёрные символы.
Алексей почувствовал знакомую энергию.
— Бездонная сила...
— Именно.
Тени вокруг Игоря начали сгущаться.
Из них появились десятки чёрных копий.
Они одновременно полетели вперёд.
Алексей открыл Карманное пространство.
— Щит.
Перед ним возникла массивная металлическая плита.
Копья ударили в неё.
БАМ! БАМ! БАМ!
Но одно прошло сквозь защиту.
Алексей едва успел отклониться.
Копьё рассекло щёку.
Капля крови упала на пол.
Алексей провёл пальцами по ране.
— Значит, теперь ты действительно опасен.
Игорь ответил:
— А ты ещё даже не использовал свою главную способность.
Алексей замер.
— Откуда ты знаешь?
Игорь улыбнулся.
— Потому что я помню.
— Помню, как ты погиб.
— Помню, какие способности получил в прошлой линии.
— И знаю, что ты всегда скрывал одну вещь.
Алексей впервые почувствовал тревогу.
Игорь указал на его грудь.
— Карманное Пространство никогда не было твоей настоящей силой.
Тишина.
Алексей медленно сжал кулак.
— Откуда тебе это известно?
— Мне рассказал Нер'Азгор.
В этот момент вокруг арены вспыхнуло чёрное пламя.
Алексей понял.
Повелитель Бездны наблюдал за ними.
---
Перед глазами обоих возникло сообщение:
«Внимание.
Обнаружено вмешательство внешнего наблюдателя.
Ограничения второго этажа сняты.»
Алексей нахмурился.
— Что значит «ограничения сняты»?
Ответ пришёл мгновенно.
«Испытание изменено.
Теперь разрешено использовать все способности.
Смерть одного из участников разрешена.»
Игорь медленно улыбнулся.
— Вот теперь начинается настоящий бой.
Алексей поднял руку.
Карманное пространство за его спиной раскрылось полностью.
Но вместо оружия оттуда вышел...
чёрный шар.
Тот самый предмет, который он получил от Повелителя Бездны.
Сфера зависла в воздухе.
И впервые за всё время...
она начала двигаться.
Алексей побледнел.
— Ты тоже это видишь?
Игорь смотрел на неё с ужасом.
— Да.
На поверхности сферы появилась первая трещина.
Изнутри просочился чёрный дым.
А затем...
БУМ!
Вся Башня содрогнулась.
На всех этажах одновременно погас свет.
Голос Системы прозвучал над миром:
«ОБНАРУЖЕН ОБЪЕКТ ВНЕ КЛАССИФИКАЦИИ.
Происхождение: неизвестно.
Угроза: НЕОПРЕДЕЛИМА.
Рекомендация: немедленно покинуть Башню.»
Алексей и Игорь одновременно посмотрели на чёрную сферу.
Трещина стала шире.
Изнутри показался...
огромный красный глаз.
И Алексей услышал голос, который уже слышал однажды:
— Человек...
— Ты действительно принёс её сюда.
Алексей медленно поднял меч.
— Нер'Азгор...
Глаз открылся полностью.
— Нет.
— Даже Повелитель Бездны не управляет тем, что находится внутри этой сферы.
На мгновение стало тихо.
Затем голос прошептал:
— Это спящий Бог Пустоты.
И в этот момент Алексей понял:
Башня Бесконечности была не испытанием.
Она была тюрьмой.
А чёрная сфера...
была её ключом.
Глава 16. Смерть героя
Чёрная сфера раскололась.
Из неё вырвался поток абсолютной тьмы.
Не просто тьмы...
Она поглощала свет, звук и даже пространство.
Из разлома медленно показалась огромная ладонь, покрытая чёрными трещинами, внутри которых горели алые звёзды.
А затем появился он.
Бог Пустоты.
Его тело было настолько огромным, что казалось, будто оно существует сразу в нескольких измерениях.
Вместо лица — бесконечная тьма.
И только один огромный красный глаз смотрел на Алексея.
ОШИБКА СИСТЕМЫ.
Объект не поддаётся анализу.
Уровень угрозы: НЕОПРЕДЕЛИМ.
РЕКОМЕНДАЦИЯ: БЕГСТВО.
Алексей сжал пространственный клинок.
— Даже Система боится...
Игорь поднял копьё.
— Тогда нам действительно конец.
— Нет.
Алексей посмотрел на него.
— Мы уже умирали однажды.
— Значит, второй раз переживём.
Бог Пустоты поднял руку.
В его ладони появилась маленькая чёрная точка.
Алексей почувствовал опасность.
— Уходим!
Они одновременно активировали свои способности.
БУУУМ!
Удар уничтожил несколько этажей Башни.
Алексей появился на противоположной стене.
Но Игоря нигде не было.
— Игорь?!
— Здесь!
Он появился из тьмы.
Кровь стекала по его лицу.
— Этот монстр быстрее нас.
Алексей активировал Анализ.
Объект: Бог Пустоты
Уровень: ???
Сила: ???
Слабость: отсутствует
Ядро: отсутствует
Причина: объект является самостоятельным пространственным существом.
Алексей нахмурился.
— У него нет ядра.
Игорь посмотрел на гиганта.
— Потому что его тело и есть ядро.
Бог Пустоты снова атаковал.
На этот раз Алексей открыл Карманное пространство прямо перед ударом.
Огромная рука исчезла в пространственном разломе.
Но через мгновение Карманное пространство начало разрушаться.
— Невозможно...
Трещины побежали по границам его способности.
Бог Пустоты буквально разрывал его пространство изнутри.
Алексей закричал:
— Игорь! Сейчас!
Игорь метнул копьё.
— БЕЗДОННОЕ КОПЬЁ!
Чёрное копьё пробило ладонь Бога Пустоты.
Впервые существо остановилось.
Из раны вырвался поток алой энергии.
Бог Пустоты посмотрел на Игоря.
— Ты...
— Носитель моей силы.
Игорь побледнел.
— Нер'Азгор...
Бог Пустоты засмеялся.
— Он лишь мелкая частица.
— Вы даже не понимаете, с чем связались.
Внезапно серебряный браслет на руке Алексея начал светиться.
Перед ним появилось окно:
Обнаружена совместимость двух путешественников времени.
Доступна синхронизация сил.
Шанс победы: 0,03%.
Алексей усмехнулся.
— Всего три сотых процента...
Игорь посмотрел на него.
— А если не синхронизируемся?
— Ноль.
Несколько секунд они молчали.
Затем Игорь протянул руку.
— Тогда попробуем.
Алексей пожал её.
— В этот раз без предательства.
— В этот раз без предательства.
Система активировалась.
Синхронизация начата.
10%.
25%.
50%.
75%.
Алексей почувствовал, как его тело наполняется чужой энергией.
Сила Бездны.
Пространство.
Время.
Его сердце начало биться всё быстрее.
80%.
90%.
99%.
И вдруг...
100%.
Перед глазами появилось сообщение:
Получен совместный навык.
«Разрыв Бездны»
Ранг: EX
Алексей поднял голову.
— Теперь...
Он исчез.
Игорь одновременно бросился вперёд.
Они атаковали с двух сторон.
Бог Пустоты впервые отступил.
Но всего на один шаг.
— Слишком медленно.
Его глаз вспыхнул.
И весь мир замер.
Алексей не мог пошевелиться.
Игорь тоже.
Бог Пустоты оказался перед ними.
Его рука пронзила грудь Алексея.
Тишина.
Алексей посмотрел вниз.
Из груди торчала чёрная рука.
Кровь медленно стекала по пальцам Бога.
— АЛЕКСЕЙ!
Игорь попытался двинуться.
Но не смог.
Алексей посмотрел на него.
И тихо сказал:
— Не...
— Не пытайся...
Его голос становился всё слабее.
— Спасай...
— Машу...
Игорь впервые за много лет почувствовал настоящий страх.
— Нет.
— Нет!
Он начал рваться вперёд.
— АЛЕКСЕЙ!!!
Бог Пустоты медленно вытащил руку.
Алексей упал на колени.
Система замерцала.
Критическое повреждение.
Сердце разрушено.
Жизненная энергия: 12%
8%
3%
1%
Алексей посмотрел на свои руки.
Они становились холодными.
В голове мелькнула Маша.
Подземное убежище.
Первый день новой жизни.
Мир до апокалипсиса.
И его последнее желание.
— Я...
Он едва улыбнулся.
— Я хотя бы...
— успел всё изменить...
Показатель жизненной энергии достиг нуля.
Жизненная энергия: 0%.
Алексей Воронов погиб.
Глаза Алексея закрылись.
Его тело рухнуло на каменный пол.
Игорь замер.
— Алексей...
Никакого ответа.
— Алексей!
Он опустился рядом с ним.
Но было поздно.
Система подтвердила:
Цель мертва.
Игорь сжал кулаки.
Его глаза наполнились яростью.
— Я убью тебя...
Бог Пустоты не ответил.
Он просто посмотрел на лежащее тело.
И вдруг...
Чёрная энергия начала проникать в тело Алексея.
— Что ты делаешь?!
Игорь бросился вперёд.
Но было уже поздно.
Тьма вошла в каждую клетку.
В сердце.
В мозг.
В душу.
Система начала выдавать предупреждения.
ВНИМАНИЕ!
Обнаружена попытка захвата тела.
Защита души активирована.
Ошибка.
Защита разрушена.
Начато переписывание личности.
Игорь закричал:
— АЛЕКСЕЙ!!!
Но тело не ответило.
Через несколько секунд Алексей медленно открыл глаза.
Они больше не были голубыми.
Они светились глубоким алым светом.
Он поднялся.
Игорь замер.
— Алексей?..
Несколько секунд существо смотрело на него.
А затем улыбнулось.
Но это была не улыбка Алексея.
— Алексей Воронов мёртв.
Голос был чужим.
Древним.
Безжалостным.
— Теперь это тело принадлежит мне.
Игорь сжал копьё.
— Верни его.
Существо медленно повернуло голову.
— Зачем?
— Его душа уже уничтожена.
Оно посмотрело на свои руки.
— Но его тело идеально.
Алые глаза вспыхнули.
Хост найден.
Совместимость: 100%.
Новый носитель: Алексей Воронов.
Истинная форма: Бог Пустоты.
Существо улыбнулось.
— Теперь я узнаю этот мир изнутри.
И где-то глубоко внутри сознания...
на самом дне разрушенной души...
что-то едва заметно шевельнулось.
Маленькая искра.
Последний остаток Алексея.
Он ещё не исчез окончательно.
Но пока...
тело принадлежало Богу Пустоты.
Глава 17. Получение наследия
Тело Алексея лежало неподвижно.
Его сердце остановилось.
Душа была почти полностью вытеснена из тела.
Бог Пустоты уже занял его сознание.
Алые глаза открылись.
— Алексей Воронов мёртв.
Игорь сжал кулаки.
— Верни его.
Бог Пустоты лишь усмехнулся.
— Его больше нет.
Но он ошибался.
Глубоко внутри сознания Алексея действительно оставалась крошечная частичка души.
Она состояла из самого сокровенного желания Алексея.
Желания жить.
Защитить Машу.
Защитить Кирилла.
Изменить судьбу.
И никогда больше не позволить кому-либо отнять у него жизнь.
Эта частичка была слабой.
Но она была живой.
---
И вдруг...
На пальце Алексея вспыхнуло кольцо.
То самое кольцо, которое он получил вместе с наследием Повелителя Пустоты.
Кольцо Властелина Пустоты.
До этого момента Алексей не знал его истинного предназначения.
Он считал его просто артефактом.
Но теперь кольцо впервые пробудилось.
> Обнаружена душа владельца.
Владелец: Алексей Воронов.
Жизненная энергия: 0%.
Душа: разрушена на 99,7%.
Условие наследия выполнено.
Следующее сообщение заставило даже Бога Пустоты замереть.
> Активирована способность Кольца Властелина Пустоты:
«Возвращение Властелина»
Пока хотя бы одна частица души владельца существует, тело не может считаться окончательно погибшим.
Бог Пустоты впервые изменился в лице.
— Что?..
---
Кольцо начало поглощать его силу.
Чёрная энергия потекла по пальцу Алексея.
Но вместо того чтобы уничтожать душу, она начала восстанавливать её.
Один процент.
Два.
Пять.
Десять.
С каждой секундой частичка души становилась сильнее.
Бог Пустоты попытался подавить её.
— Ты не можешь вернуть мёртвого!
Но кольцо ответило вспышкой чёрного света.
> Восстановление души: 37%.
Алексей увидел воспоминания.
Первый день после перерождения.
Его подготовку к апокалипсису.
Карманное пространство.
Первый кристалл.
Машу.
Кирилла.
Игоря.
Все моменты, ради которых он продолжал идти вперёд.
Эти воспоминания стали фундаментом его души.
---
— НЕТ!
Бог Пустоты начал терять контроль.
Но произошло ещё кое-что.
Частичка души Алексея не просто восстанавливалась.
Она начала поглощать пустую душу Бога Пустоты.
Пустота не имела эмоций.
Не имела желаний.
Не имела привязанностей.
А значит, ей нечем было сопротивляться.
Кольцо Властелина Пустоты использовало его собственную силу против него.
> Поглощение сущности: 21%.
43%.
67%.
89%.
Бог Пустоты закричал:
— Я ВЛАДЕЮ ЭТИМ ТЕЛОМ!
Из глубины сознания раздался тихий голос.
— Уже нет.
Алые глаза Алексея дрогнули.
Голос повторился:
— Это моё тело.
---
> Поглощение завершено: 100%.
Чёрная энергия исчезла.
На несколько секунд наступила абсолютная тишина.
Затем...
ТУК.
Сердце Алексея ударило один раз.
ТУК.
Второй.
ТУК.
Третий.
Игорь застыл.
— Алексей...
Тело медленно поднялось.
Кровь больше не текла из раны.
Разрушенное сердце восстановилось благодаря силе кольца.
Алексей открыл глаза.
Один глаз был голубым.
Второй — глубокого алого цвета.
Но взгляд был прежним.
Человеческим.
— Игорь...
Игорь не смог сдержать улыбку.
— Ты вернулся.
Алексей посмотрел на кольцо.
На его поверхности теперь появился новый символ:
∞
Перед глазами возникло последнее сообщение.
> Кольцо Властелина Пустоты признало вас истинным наследником.
Сущность Бога Пустоты поглощена.
Получена способность: «Воля Властелина».
Получена способность: «Поглощение Пустоты».
Карманное Пространство эволюционировало.
Новое название: Пространство Бесконечности.
Внимание.
Ваше тело больше не является полностью человеческим.
Алексей медленно сжал кулак.
Он чувствовал силу Пустоты.
Но теперь она принадлежала ему.
— Значит, вот зачем ты дал мне это кольцо...
Он посмотрел на чёрное кольцо.
— Властелин Пустоты заранее знал, что однажды я умру.
Игорь нахмурился.
— Но если кольцо спасло тебя...
Алексей перебил:
— Значит, это была не случайность.
Он поднял взгляд.
— Меня готовили к этому с самого начала.
И в этот момент где-то далеко, за пределами человеческого мира, открылось огромное алое око.
Нер'Азгор почувствовал исчезновение Бога Пустоты.
И впервые за многие тысячелетия его лицо стало серьёзным.
— Он выжил...
— И теперь носит кольцо моего Властелина.
Алексей этого не слышал.
Он лишь посмотрел на разрушенную Башню.
Впереди оставалось ещё множество этажей.
А где-то на одном из них находился третий путешественник во времени.
И теперь Алексей был готов встретиться с ним.
Глава 18. Третий путешественник
Алексей стоял перед лестницей, ведущей на третий этаж Башни Бесконечности.
После поглощения Бога Пустоты всё вокруг изменилось.
Тёмные стены покрылись серебряными трещинами.
А символы на них начали светиться, словно Башня признала нового хозяина.
Игорь подошёл к нему.
— Ты уверен, что хочешь идти дальше?
Алексей посмотрел на кольцо Властелина Пустоты.
— После всего, что произошло, я хочу знать правду.
Он сделал первый шаг.
Тук.
Второй.
Тук.
На третьем шаге пространство вокруг них исчезло.
---
Алексей открыл глаза.
Они стояли посреди огромного белого зала.
Никаких стен.
Никакого потолка.
Только бесконечное белое пространство.
И посреди него стоял человек.
Молодой парень.
На вид около двадцати пяти лет.
Чёрные волосы.
Серые глаза.
На нём была обычная чёрная куртка.
Но Алексей сразу почувствовал исходящую от него силу.
Она была странной.
Не похожей ни на энергию Бездны, ни на человеческую.
— Ты Алексей, — произнёс незнакомец.
Алексей остановился.
— А ты третий путешественник.
Парень улыбнулся.
— Значит, Хранители уже рассказали тебе обо мне.
— Нет.
Алексей посмотрел ему в глаза.
— Но я знаю.
Парень тихо рассмеялся.
— Тогда представлюсь.
Он сделал шаг вперёд.
— Данил.
Игорь мгновенно поднял копьё.
— Где ты получил способность путешествовать во времени?
Данил посмотрел на него.
— Я не путешествовал во времени.
Алексей нахмурился.
— Тогда что ты здесь делаешь?
Улыбка исчезла с лица Данила.
— Я помню будущее, которого больше не существует.
---
Тишина.
Алексей почувствовал холод.
— Объясни.
Данил подошёл к огромному окну, которого секунду назад не было.
За ним находилось космическое пространство.
Но вместо звёзд Алексей увидел...
Землю.
Разрушенную Землю.
Затем изображение изменилось.
Другой мир.
Потом ещё один.
Сотни.
Тысячи.
Все они были уничтожены.
— Я жил в будущем, — сказал Данил.
— В будущем, где человечество проиграло.
Алексей молчал.
— Я видел, как зомби эволюционировали.
— Видел появление Повелителей Бездны.
— Видел падение Башни.
Данил повернулся.
— И видел тебя.
Алексей нахмурился.
— Меня?
— Да.
— В моём будущем ты был не героем.
— Ты был последним человеком, который стоял между человечеством и концом.
Игорь вмешался:
— Тогда почему ты вернулся?
Данил посмотрел на него.
— Потому что ты убил его.
Игорь застыл.
Алексей медленно повернул голову.
— Что?
Данил указал на Игоря.
— В моей временной линии Игорь действительно предал тебя.
— Но это было только начало.
— После твоей смерти он стал носителем Бездны.
— А затем уничтожил последний город людей.
Игорь сжал копьё.
— Это ложь.
— Возможно.
Данил спокойно посмотрел на него.
— Но я видел это собственными глазами.
---
Алексей не вмешивался.
Он чувствовал странную вещь.
Кольцо Властелина Пустоты стало горячим.
Словно реагировало на присутствие Данила.
Перед глазами появилась надпись:
> Обнаружен неизвестный тип души.
Классификация невозможна.
Предупреждение: объект связан с временной линией, которой больше не существует.
Алексей удивился.
— Ты не просто путешественник.
Данил улыбнулся.
— Наконец-то ты понял.
Он поднял руку.
Перед ним появился небольшой золотой кристалл.
Внутри него вращались бесчисленные изображения.
— Когда моя временная линия была уничтожена, Система не смогла стереть мою душу.
— Она выбросила меня за пределы времени.
— Я оказался там, где прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно.
— И там я увидел кое-что.
Алексей посмотрел на кристалл.
— Что?
Данил ответил:
— Настоящего врага.
---
Зал внезапно задрожал.
Система активировалась.
> Третий этаж изменён.
Испытание отменено.
Причина: три путешественника времени собраны в одной точке.
Затем появилась новая надпись:
> Запускается скрытое событие.
«Судьба трёх»
Участники:
Алексей.
Игорь.
Данил.
Условие: найти того, кто изменил временную линию.
Алексей поднял взгляд.
— Значит, существует ещё кто-то?
Данил кивнул.
— Да.
— И именно он заставил нас вернуться.
Игорь нахмурился.
— Кто?
Данил посмотрел прямо на Алексея.
— Создатель Башни.
В тот же момент весь третий этаж погрузился во тьму.
Из пустоты появился гигантский силуэт.
Он сидел на троне.
Лицо было скрыто.
Но на его пальце...
Алексей увидел кольцо.
Точно такое же, как у него.
Кольцо Властелина Пустоты.
Только это кольцо было целым.
А его собственное — повреждённым.
Силуэт медленно поднял голову.
— Наконец-то...
— Три осколка моей души собрались в одном месте.
Алексей застыл.
— Что ты сказал?..
Существо улыбнулось.
— Ты всё ещё думаешь, что переродился случайно?
Алексей почувствовал, как кольцо на его пальце начало гореть.
И впервые за всё время...
он услышал голос внутри него.
> «Алексей... не верь ему.»
Это был голос самого Нер'Азгора.
Глава 19. Тайна Перерождения
В огромном зале стояла абсолютная тишина.
Алексей смотрел на существо, сидящее на троне.
Три путешественника.
Три изменённые судьбы.
И одно существо, которое, похоже, знало о них абсолютно всё.
Создатель Башни медленно поднял руку.
На его пальце сияло целое Кольцо Властелина Пустоты.
— Вы хотите знать, почему вернулись?
Алексей сделал шаг вперёд.
— Да.
Создатель улыбнулся.
— Тогда вам придётся узнать правду о мире, в котором вы жили.
Игорь сжал копьё.
— Мы думали, что апокалипсис начался из-за вируса.
— Нет.
— Мы думали, что зомби появились случайно.
— Нет.
— Мы думали, что Система появилась вместе с апокалипсисом.
Создатель покачал головой.
— И снова нет.
Он поднялся с трона.
— Ваш мир был выбран задолго до вашего рождения.
---
За спиной Создателя появился огромный экран.
На нём появилась Земля.
Затем изображение отдалилось.
Земля оказалась лишь одной маленькой точкой среди миллионов миров.
— Каждые несколько тысяч лет Башня выбирает мир.
— В этот мир приходит Система.
— Затем открываются Врата.
— Начинается эволюция.
— Победители получают право продолжить существование.
Алексей нахмурился.
— А проигравшие?
Создатель посмотрел ему прямо в глаза.
— Их миры уничтожаются.
Данил тихо произнёс:
— Я говорил тебе.
Создатель продолжил:
— Но Земля должна была пройти Испытание иначе.
— В первоначальной временной линии человечество должно было проиграть.
На экране появились события прошлого.
Вирус.
Первые заражённые.
Падение городов.
Появление мутантов.
Войны между выжившими.
Затем...
Алексей увидел себя.
Свою смерть.
Предательство Игоря.
— Всё это...
Он сжал кулак.
— Уже было предопределено?
— Да.
Алексей резко поднял голову.
— Тогда зачем я вернулся?
Создатель улыбнулся.
— Потому что ты умер не так, как должен был.
---
Изображение изменилось.
Вокруг души Алексея появилась чёрная оболочка.
— В момент твоей смерти произошло невозможное.
— Твоя душа отказалась покидать временную линию.
— Не из-за силы.
— Не из-за способности.
— А из-за желания.
Алексей молчал.
Создатель продолжил:
— Ты хотел одного.
— Вернуться.
— Предотвратить смерть тех, кого не смог спасти.
— И изменить судьбу.
— Это желание оказалось настолько сильным, что создало трещину во времени.
На экране появилась маленькая светящаяся точка.
Она стала разрастаться.
— Но одного желания было недостаточно.
Создатель посмотрел на кольцо Алексея.
— Поэтому я дал тебе Кольцо Властелина Пустоты.
Алексей застыл.
— Ты?
— Да.
— Но почему?
Создатель улыбнулся.
— Потому что кольцо принадлежало мне.
— А затем я отдал его тебе.
Игорь нахмурился.
— Зачем?
Создатель ответил:
— Чтобы проверить одну теорию.
Он посмотрел на Алексея.
— Может ли человеческая душа стать сильнее самой Пустоты?
Алексей вспомнил, как после смерти его маленькая частичка души поглотила Бога Пустоты.
— И результат ты уже увидел.
Создатель кивнул.
— Именно.
---
Данил внезапно шагнул вперёд.
— Тогда объясни главное.
— Почему нас трое?
Создатель впервые перестал улыбаться.
— Потому что одного Алексея было недостаточно.
На экране появились три души.
Золотая.
Чёрная.
Фиолетовая.
— Алексей получил способность изменять судьбу.
— Игорь получил способность изменять силу.
— Данил получил способность изменять время.
Три души соединились.
— Вместе вы можете сделать то, чего не смог сделать ни один человек.
Алексей спросил:
— Что именно?
Создатель произнёс:
— Уничтожить саму Систему.
---
В зале стало тихо.
Игорь нахмурился.
— Но Система даёт людям силы.
— Она также управляет ими.
Создатель поднял руку.
Перед ними появилась огромная чёрная структура.
Она напоминала гигантский мозг, соединённый с миллионами миров.
— Система не была создана для спасения человечества.
— Она была создана для отбора.
— Миры сражаются.
— Сильнейшие выживают.
— Их энергия собирается.
— А затем используется для пробуждения Истинного Властелина Пустоты.
Алексей почувствовал холод.
— Значит, Бог Пустоты...
— Был лишь частью механизма.
Создатель кивнул.
— Вы убили его оболочку.
— Но настоящий Властелин ещё не проснулся.
---
В этот момент кольцо Алексея начало дрожать.
Голос Нер'Азгора прозвучал внутри его сознания:
««Не верь ему.»»
Алексей нахмурился.
— Нер'Азгор говорит, что ты лжёшь.
Создатель спокойно ответил:
— Конечно, говорит.
— Он хочет занять твоё тело.
Алексей замер.
— Что?
— Когда ты поглотил Бога Пустоты, его сознание исчезло.
— Но часть его силы осталась.
— И теперь она находится внутри тебя.
Создатель указал на кольцо.
— Нер'Азгор не помогает тебе.
— Он ждёт момента, когда сможет вернуть себе кольцо.
Алексей посмотрел на кольцо.
Внутри него снова раздался голос:
««Он говорит правду лишь наполовину.»»
Алексей нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
Голос ответил:
««Создатель действительно дал тебе кольцо.»
«Но он не создал его.»»
Алексей замер.
Создатель впервые изменился в лице.
— Замолчи.
Голос Нер'Азгора стал громче:
««Он боится, что ты узнаешь, кто на самом деле создал Башню.»»
Данил посмотрел на Создателя.
— Кто?
Создатель молчал.
Несколько секунд.
Затем медленно поднял голову.
И произнёс:
— Алексей.
Все трое замерли.
— Что?
Создатель посмотрел прямо на него.
— Башню создал не я.
— Систему создал не я.
— Кольцо создал не я.
Он указал на Алексея.
— Всё это создал ты.
Алексей не мог пошевелиться.
— Я?
Создатель кивнул.
— В далёком будущем.
— После того, как Земля была уничтожена.
— После того, как ты достиг вершины эволюции.
— Ты сам создал Башню.
— Сам создал Систему.
— И сам отправил кольцо в прошлое.
Алексей почувствовал, как сердце начало бешено колотиться.
Создатель произнёс последнее:
— Ты вернулся не в прошлое.
— Ты вернулся в начало собственной истории.
И в этот момент перед глазами Алексея появилось новое сообщение:
«Истинная память заблокирована.
Условие открытия: достигнуть 100-го этажа Башни.
Награда: воспоминания Первого Властелина.»
Алексей медленно поднял голову.
Теперь он понял.
Его история только начиналась.
Но где-то впереди...
на сотом этаже...
его уже ждал он сам.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге