Я подарю тебе счастье

Пролог

Этот день запомнится мне надолго… по разным на то причинам. Может, мне и не стоило идти сюда? Ведь я, как магнит, притягиваю проблемы на свою же голову.

Меня трясло, а слезы сами стекали по щекам. Слава Всевышнему, что этот кошмар закончился.

— Он не успел сделать ничего плохого?

— Н-нет… С-с-спасибо вам большое… — прошептала я, едва слышно.

— Не стоит благодарностей. Главное, что ты цела.

Его ладонь накрыла мои руки, которые лежали на коленях.

— Тише, тише. Все закончилось. Хочешь, я налью тебе воды?

Я повернула голову и посмотрела в его глаза. Удивительно. Никогда не видела людей с такими глазами. Они были цвета неба: не темного, не грязного, не забитого облаками, а кристально чистого и светлого. В них можно было утонуть, как в море. Я будто бы разучилась плавать и начала задыхаться. Но одновременно чувствовала, что я лечу по воздуху, как птица, и свобода меня окрыляет.

Он встал и протянул мне руку:

— Пойдем, не волнуйся. Я ничего плохого не сделаю, — искренне улыбнулся мой спаситель.

Я тоже встала и взяла его за руку. Ладонь была больше моей и холоднее, словно он только что зашел с улицы. Костяшки были слегка розовыми, а пальцы длинными и крепкими. В таких руках можно было чувствовать себя в безопасности.

Глава 1. Поездка

Поглядев на часы, я мысленно выругалась. Ну вот, поспала всего четыре часа. За это спасибо любимой подружке, которая не отставала от меня до часу ночи.

«Как думаешь, там будет холодно? А ты будешь брать с собой красивые наряды? Вик, мне так натерпеться уже поехать!» — писала мне в мессенджере подруга.

Я, конечно, люблю Юлю, но она чересчур бывает приставучей. Что ж, не все мы идеальные. Отключив будильник, я поплелась в ванную комнату, чтобы умыться и почистить зубы. Родители еще спали. Конечно! Какой нормальный человек просто так встанет в пять утра, так еще и в выходной день? Я взглянула на себя в зеркало. Сонное лицо, высыпанное веснушками, спутанные рыжие кудряшки до пояса, пухлые розовые губы. После сна мне нравилось, как я выглядела. Смотрела на себя и думала: «Красотка!». А в остальное время были большие сомнения на этот счет. Другие девчонки из моего окружения казались намного симпатичней меня.

Проделав ритуал в ванной, я отправилась на кухню. Аккуратно открыла холодильник и достала заготовленную еду в баночках, которую мама собрала мне еще вчера. Спасибо ей. Она всегда старалась позаботиться о нас с папой. Я выбрала баночку с сырниками. Разогрела ее и отнесла в комнату, чтобы не мешать родителям спать.

Во время завтрака мне пришло голосовое сообщение в мессенджере:

«Привет, Вика! Я скоро буду подходить к остановке. По пути хочу встретиться с тобой, чтобы пойти вместе. Ты успеешь выйти через 10 минут?»

Вот блин! Как Юля успела так быстро собраться, поесть, так и еще почти добраться до моего дома? А ведь жили мы совсем не близко.

Я ей ответила, чутка подумав:

«Приветик! Я постараюсь успеть».

Теперь я уже не просто спокойно завтракала, а бегала по комнате, словно ужаленная. С вечера я так и не собрала, как следует сумку, поэтому пришлось впопыхах собирать сейчас. Собравшись, я оставила записку для родителей на кухне: «Мам, пап, я уехала. Как приедем – напишу. Люблю вас». Я выскочила из подъезда, чуть не рухнув на ступеньки. За мной уже наблюдала подруга.

— Ого, Вика, аккуратней, — сказала Юля, пытаясь меня уловить.

— Я очень спешила. Ты давно тут стоишь?

— Нет, всего пару минут.

— Отлично, тогда пойдем на остановку. Там, наверное, наши уже собрались.

До остановки я шла молча, а вот Юля никак не могла успокоиться. Очень бурно описывала мне то, как она будет проводить время, когда мы приедем. Я лишь кивала головой и улыбалась. Не то, чтобы мне было безразлично все, что она говорит, просто сегодня я не выспалась. А я ведь обожаю спать! Это одно из моих самых любимых занятий.

Издалека уже было видно толпу на остановке. Автобус тоже был там. Мы ускорили шаг. Видимо, ждали только нас. Катерина Ивановна увидела меня с Юлей и приветливо помахала рукой:

— Здравствуйте, девочки. Вы почти вовремя.

— Извините, Катерина Ивановна. Долго собирались, — лукаво улыбнулась я.

— Ничего, Вика. Главное, что сейчас мы в сборе.

Все зашли в автобус и выбрали удобные для себя места. Конечно, я села вместе с Юлькой. Я у окна, она у прохода. Мы договорились, что на обратном пути она займет мое место. Автобус тронулся, и мы поехали. На самом деле основную часть пути нам предстоит проехать на поезде, а автобус только довезет нас до вокзала.

В честь окончания школы, родительский комитет решил отправить наш класс отдохнуть в Санкт-Петербург. Всего на пять дней. Но даже пять дней я обязана провести с пользой.

Пока мы были в пути, успели с Юлей обсудить то, какие нам достанутся места в плацкарте, и чем мы будем заниматься во время поездки. Спустя тридцать минут автобус остановился. Наша классная руководительница встала с места и попросила всех выйти. На улице было все еще темно и прохладно. Мы дождались пока все выйдут. Катерина Ивановна завладела нашим вниманием, щелкая пальцами, и сказала:

— Ребята, сейчас аккуратно перейдем дорогу и зайдем вон туда, — она указала пальцем на большие резные деревянные двери вокзала. — А там нас уже будут ждать.

Все оживились, поднялся гул. Наша группа отправилась на вокзал. Внутри было невероятно завораживающе. Высокий потолок, освещенный старинными лампами. Стены нежно персикового цвета, скамейки для ожидания, небольшой фудкорт, панели, которые показывали отправления поездов. Пахло какими-то пряностями вперемешку с древесиной. Катерина Ивановна раздала каждому свой билет. Их заранее покупали родители.

Ожидали мы недолго. Нас позвала миловидная сотрудница этого вокзала. Она указала на вагон, и весь наш класс выстроился в очередь, чтобы предъявить паспорт и билет. Я достала документы из кармана сумки. Первой я вытащила небольшую прямоугольную бумажку — это был билет. Я вкрадчиво вчитывалась в каждое слово: «Санкт-Петербург. Отправление седьмого июля в шесть двадцать. Вагон десять П. Место четырнадцать».

Четырнадцать. Это день моего рождения. Вот уже через два месяца мне будет восемнадцать. Я стану совершеннолетней. Пойду вместе с Юлей в питерский вуз на архитектора. В начале августа нам должны прийти письма о том, что мы зачислены. Конечно, хочется в это верить. Мы подали документы и в своем городе, но в Питере больше возможностей. А пока мы можем насладиться городом, в котором, возможно, вскоре будем учиться.

У Юли было девятое место. Но мы заранее договорились с парнями из нашего класса, что поменяемся. Юлька ко мне на тринадцатое место, а Миша к Ване на девятое. Миша Темнов и Ваня Морозов были лучшими друзьями. Типичные плохие парни. Такие есть в каждом классе.

Дошла моя очередь. У меня проверили документы, и я вошла в вагон. В нем было намного теплее, чем на улице. Пахло заварной лапшой и кофе. Внутри было не так много людей. Я уселась на свое место. Это была нижняя полка — боковушка. Места сбоку для меня были самыми любимыми.

Юля подоспела ко мне через пару минут. Мы разместились, выложили необходимые вещи, заправили кровати. Я хотела лечь спать, продолжить смотреть сладкий сон, который мне снился, казалось бы, только что. Но одноклассники явно не поддерживали мою идею. Кто-то из парней предложил играть в карты. Даже с соседних мест подскочили мальчики и девочки. Все возле нас на противоположной стороне. Отлично. Мне пришлось тоже согласиться играть. Ну а что? Если поспать не удастся, то хотя бы проведу время весело.

Мы играли довольно долго. Все громко смеялись, шутили и из-за этого на нас не раз ругались взрослые с соседних мест. Катерина Ивановна тоже два раза приходила нас успокаивать. Прошло еще время, и все разошлись. Я села на свою кровать и стала наблюдать за мелькающими пейзажами за окном. Ко мне присоединилась Юлька. Вместе с ней мы слушали музыку, разделив наушники. Когда нам надоело, мы стали просто обсуждать то, как красиво в Питере. Я там ни разу не была, да и Юля тоже. Это была для нас первая поездка в новый город. Мне звонила мама, спрашивала, как мы едем, покушала ли я и не забыла ли какие-то вещи дома.

«Все хорошо. Мы едем нормально. Я позавтракала. С собой тоже взяла еды. Ничего не забыла. Мам, ты не волнуйся!» — отвечала я на вопросы.

«Отлично, Викусь! Буду ждать фото с тобой и Юлей. Целую» — закончила диалог мама.

Прошло еще немного времени. Мы с подругой пообедали всякими закусками, которые нам приготовили мамы. Потом я лежала на своей кровати, а Юля на своей. Мне все-таки удалось поспать.

Глава 2. Рискованная авантюра

Проснувшись, я посмотрела на время в телефоне. Было уже больше шести часов вечера. Из передней части вагона послышался голос Катерины Ивановны. Она предупреждала, что мы скоро будем выходить. Я была очень рада. Хоть я и любила поезда, но долгие поездки меня выматывали.

И вот все собрали свои вещи и выстроились в стройную линию, чтобы выйти из вагона. Поезд сделал остановку. На улице классная посчитала нас, чтобы никого не забыть. Мы шли по улочкам загадочного Петербурга. Наслаждались его атмосферой и красотой. Шли мы недолго и уже были возле гостиницы. Это было пятиэтажное здание с четырьмя светящимися звездами на одной из сторон. Вывеска тоже светилась. Название было английское. Гостиница производила на меня хорошее впечатление.

Нас оформили и все разбежались по своим номерам. Мне и Юле достался номер сто сорок два на четвертом этаже. Юля выхватила у меня ключ-карту и открыла дверь. Я лишь закатила глаза и хмыкнула. Я ведь тоже хотела попробовать! У нас такой ключ – редкость. Ничего, будет еще возможность им воспользоваться. Мы здесь до двенадцатого числа, не считая сегодняшний день. То есть у нас есть на все про все всего пять дней. Надеюсь, за такой короткий срок мы успеем отлично провести время и повеселиться.

Не успели мы разложить все вещи, как в дверь громко постучали. Да нет. Долбанули, будто бы с ноги, да так, что мы с Юлькой вздрогнули. Подруга подошла к двери и открыла ее. На пороге стоял запыхавшийся Ваня.

— Тебе чего, Морозов? — дерзко спросила Юля.

— Артемьева, Вишневская, у меня для вас жесть новость!

— Морозов, ты не мог позже прийти? А если бы мы переодевались?

— Ой, Артемьева, что я там не видел, — сказал Иван, весело играя бровями.

— Дурак!!!

— Так что за новость, Вань? — спросила я заинтересованно.

— Там пацаны обнаружили рядом с гостиницей крутой ночной клуб. Мы решили втихушку сходить туда, да так, чтобы Катька не заметила. Так че, девки? Вы в деле?

— И что ты там собрался делать, Морозов? — вопросом на вопрос ответила Юля.

— Че я буду делать? Бухать! А что же еще можно делать в ночных клубах? Буду с парнями оттягиваться по полной, пока здесь находимся. А то экскурсии тоска зеленая, хочется веселья. Ну, так что?

— Мы подумаем, — сказала Юля, глянув на меня. Я лишь пожала плечами.

— Ну как надумаете, скажите. Я с Михой в сто сорок пятом.

На этом Ваня ушел, оставив нас одних.

— Вик, как ты думаешь, им это сойдет с рук?

— Не знаю, возможно, — неоднозначно ответила я.

— Я, наверное, пойду, — с улыбкой сказала Юля. — С ним же по-любому Миша пойдет.

— И что? — недоумевая, сказала я.

— Вик, я поняла, что он мне нравится, начиная с того момента, когда он перешел в наш класс. Понимаешь? — тихо проговорила подруга.

— Ого! — с искренним удивлением выдала я. — Если это действительно так, то может быть в этом клубе и разговоритесь. Признаешься ему. Что же ты мне об этом раньше не рассказывала?

— Не знаю… Не была уверена в своих чувствах. Ой, а пошли со мной? Молю, Викуль! Без тебя никак, — жалобно попросила Юля.

— Я даже не знаю… — отвела я взгляд в сторону.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Вика-а-а, ну пойдем вместе! Будет весело, отвечаю.

— Хорошо, так уж и быть. Но если что пойдет не так, я все свалю на Ваню. Он инициатор.

— Идет! Спасибо, подруга! — с радостью сказала Юля и обняла меня так крепко, что я начала кашлять.

После разговора, мы решили, что я пойду сообщать такую столь радостную новость к Морозову и Темнову. Я прошлась по коридору и нашла дверь с табличкой: «Сто сорок пять». Даже постучать не успела, как дверь резко отперлась и из нее вывалился Миша прям в мои ноги.

— Здарова, Вишневская. Ты че тут? – чересчур радостно спросил Темнов.

Приглядевшись, я заметила, что в комнате на кровати сидели парни и гоготали во весь голос, тыкая в нас пальцами.

— Я пришла сказать, что мы с Юлей идем с вами в клуб. Только у нас вопрос — когда это будет?

— Да хоть ща, — выкрикнул мне из комнаты Ваня.

— Сейчас? А вы уверены, что Катерина Ивановна не придет проведать нас? — с опаской спросила я.

— Да не волнуйся, рыжая, ща решим вопросик, — поднялся Темнов, хватая меня за руку.

— Не называй меня так, — недовольно ответила я, отстраняясь. — И как ты решишь это?

— Вано, пиши в группу, что мы типа спать легли. Устали капец. Ну и у нас все «гуд», у девчонок тоже. Пусть не приходит нас проведать.

Ваня послушался друга. Залез в телефон и быстро настрочил сообщение в общую группу с классом.

— Готово, — сказал Морозов.

— Тогда я говорю Юле, что мы сейчас собираемся?

— Ага-а, — протянул Темнов. — Скажи, что я ее лично встречу на улице.

— О’кей, — ответила я и расторопно пошла в свой номер сообщать подруге такую новость.

Когда я зашла в номер, Юля лежала на кровати и смотрела телевизор.

— Собирайся быстрее! Пацаны сказали, что сейчас идем.

— Что-о-о?! — удивленно спросила Юля, вставая с кровати. — Я же совсем не готова! А Миша идет?

— Конечно. Он сказал, что лично тебя будет ждать на улице у гостиницы.

— Он?! Меня?! — не поверила подруга.

— Сама в шоке. Видимо, и он к тебе неравнодушен.

— Ой, Викуся, как же я рада! Давай скорее надевать самые красивые наряды.

Я тоже была рада. За подругу. Казалось, что ее личная жизнь начинала складываться. А я о своей и не думала. Какой в этом смысл?

Глава 3. Клуб

Юля бегала по комнате, то и дело, примеряя на себя платья. Каждое платье было по-своему красивое. А вот у меня платьев как таковых не было. Я не любила их носить. Поэтому надела лишь черные скинни джинсы, топ и кеды. Просто, зато удобно. Также нацепила серьги-кольца и чокер. Юля тоже была уже готова. Короткое бордовое платье очень хорошо подчеркивало ее фигуру. Длинные каштановые волосы рассыпались на ее открытых плечах. Выглядела она эффектно. Мы взяли с собой небольшие сумочки и накинули легкие кофточки. Вышли из номера. В этот раз я закрыла его.

Спускаясь по лестнице, мы услышали голоса. Нам кто-то шептал вслед. Это были мальчишки. Ваня и еще парочка его дружков. Из девчонок пошли только я и Юля, потому что остальные не поддержали бы эту идею, а Аня Алмазова и вовсе бы устроила скандал и рассказала обо всем классной руководительнице. Я бы тоже не пошла, но ради подруги пришлось.

Парни тихо подбежали к нам и еще раз поприветствовали. Всей толпой мы вышли на улицу. Удивительно, но на ресепшене никто и не подумал нас остановить или о чем-то спросить. А впрочем, кому какая разница куда мы собрались? На улице нас ждал Миша, хотя скорее не нас, а Юльку. Он перебирался с ноги на ногу, держа руки в карманах. Хоть и был июль, но поздним вечером в городе было прохладно. К такому климату мы не привыкли. Юля осторожно выглянула из-за моего плеча. Миша словил ее взгляд, и она стеснительно спряталась за меня.

— Юль, — прошептала я. — Подойди к Мише, чего прячешься?

— Я боюсь, — честно ответила мне Юлька также шепотом.

Я схватила ее за плечи и вывела вперед. Темнов подошел к нам, взял Юлю за руку и повел за собой, о чем-то говоря.

Этой компанией мы направились к тому самому клубу. Моим одноклассникам уже было по восемнадцать, а мне еще нет. О том, как меня впустят в клуб, я задумалась только сейчас. Вот мы подошли к зданию, в котором находился клуб. Его было сложно не заметить. Яркая неоновая вывеска с интересным названием «Анданте». Морозов властно открыл дверь, впуская нас. Будто бы это заведение было его собственностью.

Внутри нам пришлось спуститься вниз по ступенькам. Это было подвальное помещение. На стенах слева и справа висели разные картины в неоновых цветах. Свет софитов бил в глаза. Из зала уже доносилась громкая музыка, заставляющая мотать головой, под бит.

Нас встретил вышибала. Мужчина в черном костюме, ростом почти два метра, крупного телосложения. С таким было бы страшно спорить о чем-то. И тут я забеспокоилась. Представила, как он меня вышвырнет из помещения, так еще и пенделя волшебного даст. Все внутри сжалось. Он начал по очереди оценивать наш внешний вид. Видимо, в клубе был установлен дресс-код. Парни были вполне прилично одеты, да и выглядели старше своего возраста, поэтому вопросов не возникло. Юля тоже выглядела старше. Они быстро проскочили в зал. А вот меня задержали. Мужчина посмотрел на меня снизу вверх, после чего четко сказал:

— Возраст?

— В-восемнадцать… — замешкалась я, опустив глаза в пол, чувствуя, что он сможет прочесть по ним, сколько мне лет в действительности.

— Год.

— Двадцать второй, — тут же ответила я.

— Хочешь сказать, что ты родилась в этом году? Очень смешно, — хмыкнул громила, отведя взгляд в сторону.

Вот блин! Как же глупо вышло. Это все от страха. Я снова потупила глаза в пол.

— Девушка, год вашего рождения назовите.

— Четвертый, — соврала я.

— Проходим. Приятного времяпрепровождения, — как робот произнес мужчина, указав ладонью в глубину зала.

Юля ждала меня, а парни уже увинтили куда-то вглубь. Мы же с подругой решили для начала приземлиться на диван в самом укромном углу помещения. Сначала мы оценивающе разглядывали людей, столики, танцпол, бар — в общем, все, что было здесь.

— Давай закажем коктейли? — спросила подруга, пытаясь перекричать музыку.

— Ну, можно, — ответила я.

Я стала пробираться сквозь толпу к бару. Юля тоже шла за мной. Мы уселись на высокие стульчики красного цвета. Правда, когда я садилась, стул начал крутиться, и я с грохотом упала на пол. Юлька вместо того, чтобы помочь, начала громко смеяться. Мне пришлось вставать самой. Я почувствовала боль в виске — ударилась об стул. Я снова присела на него, на этот раз аккуратно. С недовольным лицом облокотилась на руку и стала тереть ушибленный висок.

На себе я заметила веселый взгляд бармена. Это был достаточно высокий мужчина. Одна часть темно-русых волос падала ему на лоб, другая была убрана за уши. Лицо было весьма привлекательным, с множеством небольших родинок и легкой щетиной. Его руки были большими, и казалось, что он вот-вот случайно разобьет стакан, который натирал от следов. На левом предплечье красовалось тату, правда, разглядеть, что именно там нарисовано мне не удалось из-за рукава белой рубашки. А на запястье находились красивые, и наверняка, дорогие часы. Я быстро опустила взгляд на столешницу, но боковым зрением все равно видела, как он не спускает с меня глаз.

— Сильно ушиблась? — спросила подруга, положив ладонь на мое плечо.

Я встрепенулась и ответила:

— Не-а, все в порядке, правда.

— Отлично! Ты что будешь?

— Не знаю… А что есть? — спросила я подругу, оглядываясь по сторонам, чтобы найти вывеску с меню.

— Могу предложить для столь прекрасных дам безалкогольный коктейль «Голубая лагуна», — вдруг мягким голосом обратился к нам тот самый бармен, который не спускал с меня глаз.

— Большое спасибо, мы согласны. Да ведь, Викуль? — повернулась на меня Юля.

— А почему безалкогольный? — с подозрением спросила я.

— Да какая разница, Вик? Начнем с легкого, закончим горячим, — весело отозвалась подруга. — Я отойду в уборную, а ты ожидай наши коктейли, ладно? — встав со стула, заторопилась Юля.

— О’кей.

Чтобы скоротать время я залезла в телефон и начала листать картинки с приколами. Одна из них была настолько смешной, что я посмеялась вслух, да так, что чуть снова не упала со стула.

— У вас очень заразительный смех, Виктория, — улыбнулся бармен.

Я оторопела. Что? Он запомнил мое имя? Так еще и говорит, что смех у меня заразительный. Жесть! Немного подумав, я ответила:

— Благодарю. Вы очень внимательны. Даже мое имя успели запомнить.

— Это верно. Еще я подумал, что вы совсем юна для этого места. И как только мистер Громила вас не выпроводил на выход? — с ухмылкой спросил мужчина.

— С чего вы это решили? — в недоумении выдала я.

— Я экстрасенс, — серьезно ответил собеседник.

— Не верю, — так же серьезно ответила я, подыгрывая ему.

— А вы поверьте. Хотите, угадаю, как зовут вашего домашнего питомца?

— Пф, а вы уверены, что он у меня вообще есть? — кинула я.

— Уверен. Я все знаю, все вижу, все чувствую. Мне сигнал из космоса идет от инопланетян. Кажется, его зовут Лелик. Я прав? Ах, да. И это котенок, — чуть ли не до ушей улыбался бармен.

И тут мой мозг сломался. Ведь мужчина сказал все правильно. У меня действительно был котенок по имени Лелик. Но как он узнал об этом?

— Ч-что...? Откуда вы об этом знаете?

— Говорю же, с космо…

Не успел он договорить, как я тут же его перебила:

— Да говорите вы серьезно!

— Какая вы забавная, Виктория. Вы точно хотите знать правду? — наклонился ко мне бармен, чуть ли не шепча.

— Хочу! Иначе бы не спрашивала, — сказала я, подавшись в его сторону.

И тут он отстранился и посмотрел налево. Я тоже повернула голову. К нам быстрым шагом шла Юля. Она подошла и ухватила меня за плечи.

— А вот и я. Коктейли готовы?

Услышав вопрос Юли, бармен пододвинул к нам два высоких стакана с голубой жидкостью, и вставил в них трубочки. Я взяла стакан с желтой трубочкой, а Юля с розовой.

— Большое спасибо, — отозвалась подруга.

— Наслаждайтесь, — любезно ответил ей бармен.

«М-м-м, это просто восхитительно!» — с восторгом выдала подруга.

Я тоже начала пробовать. Ого. И правда, очень вкусно. Никогда ничего подобного не пробовала.

Мы немного поболтали, и Юля решила отправиться на разведку к парням. Вот только я не хотела идти. Смотреть на их пьяные морды? Нет уж, спасибо. Подруга все поняла и оставила меня, пообещав скоро вернуться. В ответ я лишь кивнула. И вот мы остались одни. Я и мой коктейль. Ах, нет. Еще и этот странный тип, который знает обо мне вещи, которые здесь не знал никто, кроме Юльки.

Мне надоело сидеть за барной стойкой, и я отправилась на диван. Танцевать совсем не хотелось, идти к одноклассникам тоже. Я решила написать маме. Чат случайно смахнулся вверх, и я увидела ее старое непрочитанное мной сообщение — фотографию котенка с подписью: «Лелик по тебе не скучает. Твоя кровать теперь принадлежит ему» со смеющимся смайликом закончила сообщение мама. Так вот как узнал о существовании котенка тот тип. Мне сразу вспомнились его слова: «Я все знаю, все вижу, все чувствую». Все видит он, ага! Заглядывал ко мне в телефон. Ненормальный! И кто так делает? Я все-таки написала маме:

«Привет. У нас все хорошо. Расположились с Юлей в номере. Отдыхаем. Скоро спать».

Соврала. Ну а что? Я не хотела, чтобы родители волновались за меня. Тем более ничего плохого не происходит. Но как же я ошибалась…

Глава 4. Непредвиденные обстоятельства

Как только я отправила сообщение маме, ко мне вальяжно подошел какой-то парень и плюхнулся рядом.

— Привет, красавица, почему одна, чего грустишь? — с ехидной улыбкой поинтересовался незнакомец.

— Просто так. Вам какое дело? — ответила я с осторожностью.

— Интересуюсь, малышка. Не хочешь чего-нибудь выпить? Я угощаю.

— Спасибо, я не хочу, — равнодушно сказала я.

— Какая ты бука, — усмехнулся он. — Может все-таки принести выпить? Я не каждой предлагаю, — настойчиво произнес парень и положил руку на мое плечо.

— Извините, но я правда ничего не хочу, — резко отстранилась я.

— Все ясно, — равнодушно сказал незнакомец. — Я, кстати, Сергей. Для своих — Серый… волк! — вдруг громко произнес этот Сергей, изобразив, что нападает на меня, словно хищник.

Я еще сильнее напряглась. Он что, не понимает? Я же всем своим видом дала понять, что не хочу с ним общаться.

— Меня друзья ждут, извините.

Я встала с дивана и повернулась, чтобы взять сумочку, но парень резко схватил меня за бедра и властно посадил себе на колени. Я остолбенела. Что он творит? Я сделала несколько попыток, чтобы встать, но Сергей держал меня довольно крепко.

— Вы что себе позволяете! — крикнула я ему. — Отпустите меня немедленно!

— Не рыпайся, красавица. Не захотела выпить со мной, значит, захочешь сделать кое-что другое, — сказал этот псих, поглаживая меня по волосам.

Я начала его отталкивать и говорить о том, какой он мерзкий. Но парень не собирался от меня отставать.

— Да сиди спокойно, крошка. Куда ты рыпаешься? Я тебе не нравлюсь?

— У тебя морда кирпича просит! Не нравишься! Отпусти живо! — изо всех сил кричала я, но громкая музыка заглушала мой крик.

Лучше бы я не говорила этих слов. Сергей нахмурился. По его лицу поползли желваки. Он поднял руку над моей головой, и я сразу поняла, что он собрался меня ударить. Мне пришлось быстро закрыть голову руками и зажмурить глаза. Все внутри сжалось от страха.

— Ты что творишь, урод?! Отпусти девушку немедленно! — громко крикнул кто-то справа от меня.

Я открыла глаза, повернула голову и увидела его. Того самого бармена, который готовил мне и Юльке коктейли. Его грозный взгляд падал на моего обидчика. Я заметила, как мышцы рук стали больше. Он расправил плечи и направился быстрым шагом в нашу сторону.

— Че надо, чел? Не видишь, я со своей телкой базарю. Не мешай, — с наездом выдала серая тварь.

— Руки, — отрезал бармен.

— Че? ­— не понял Серый.

— Руки от нее убери, — спокойно сказал мужчина.

— А тебе то че? Она моя. Хочу и трогаю. Свали в закат, пока я не разозлился.

— Ты довел девушку до слез. Парни так не поступают, — снова спокойно выдал заступник, взглянув на меня.

— Мне плевать, кто и как поступает, — Серый наконец-то отпустил меня и встал перед мужчиной. Между ними были считанные сантиметры. Они уставились друг на друга, а я смотрела на них с дивана и всхлипывала.

— Ты либо уходишь по-хорошему, либо я зову охрану, — сказал бармен с угрозой в голосе.

— Идиот. Сам по-мужски ничего решить не можешь. Охрану вздумал позвать, маменькин сыночек, — расхохотавшись, сказал Сергей.

С этих слов все и понеслось. Я даже не успела понять, что произошло. Серый валялся на полу с заломанными руками, а бармен сидел сверху и держал их.

— Еще раз сюда явишься, я тебя всего поломаю. Усек? — едва слышно сказал на ухо тот, кто держал руки Серому.

— Мразь! Отпусти меня! Я все понял, — дергаясь и нервничая, огрызнулся Сергей.

Мой обидчик поднялся и слинял сразу же, даже не оборачиваясь. Вокруг нас собралась небольшая толпа зевак. Всем было интересно узнать, что за заварушка произошла. Но охранник быстро всех разогнал.

— Что это было, Кастет? Ты чего клиентов пугаешь? — в недоумении спросил громила.

— Парень домогался девушки. Я вежливо попросил его больше здесь не появляться.

— Вежливо! Оно и видно, — рассмеявшись, сказал охранник. — Ты больше так не делай, а то выпрут же. Сильвестр даже слушать оправдания не станет.

Сильвестром был владелец клуба. Темный тип и чересчур надменный, зато богатый. Его уважали, но тайно побаивались.

Меня трясло, а слезы сами стекали по щекам. Слава Всевышнему, что этот кошмар закончился. Бармен, поговорив с громилой, подошел ко мне, сел на диван и тихо спросил:

— Он не успел сделать ничего плохого?

— Н-нет… С-с-спасибо вам большое… — прошептала я, едва слышно.

— Не стоит благодарностей. Главное, что ты цела.

Его ладонь накрыла мои руки, которые лежали на коленях.

— Тише, тише. Все закончилось. Хочешь, я налью тебе воды?

Я повернула голову и посмотрела в его глаза. Удивительно. Никогда не видела людей с такими глазами. Они были цвета неба: не темного, не грязного, не забитого облаками, а кристально чистого и светлого. В них можно было утонуть, как в море. Я будто бы разучилась плавать и начала задыхаться. Но одновременно чувствовала, что я лечу по воздуху, как птица, и свобода меня окрыляет.

Он встал и протянул мне руку:

— Пойдем, не волнуйся. Я ничего плохого не сделаю, — искренне улыбнулся мой спаситель.

Я тоже встала и взяла его за руку. Ладонь была больше моей и холоднее, словно он только что зашел с улицы. Костяшки были слегка розовыми, а пальцы длинными и крепкими. В таких руках можно было чувствовать себя в безопасности.

Глава 5. За закрытой дверью

Мы шли в сторону бара. Я уже и забыла про Юлю и мальчишек. Интересно, она меня искала? И в курсе ли что со мной произошло? Слишком много мыслей всплывало в голове. Не так я представляла свой отдых в новом городе.

Вдруг мужчина остановился и развернулся ко мне лицом:

— Я проведу тебя в служебное помещение. Там тише и спокойнее. Ты не против? — вежливо обратился он ко мне.

Я лишь коротко закивала, прикрыв на мгновение глаза, в знак согласия.

Мы вошли в дверь за баром, на которой была табличка «Служебное помещение. Вход только для персонала». Внутри было много стеллажей и коробок. Мы прошли по короткому коридорчику, и зашли в небольшую комнату. Там стоял стол, много полок, шкафчиков с различными вещами, лавки. Насколько я поняла, там переодевались и оставляли свои личные вещи сотрудники бара. Благо никого из них не было. Одни только мы. Я и мой спаситель.

Он усадил меня на лавку и отошел, со словами, что мигом вернется, лишь сходит за стаканом воды. Также попросил меня не волноваться, ведь в самый разгар работы сюда практически никто не ходит, ибо все заняты.

Я осталась одна в неизвестном помещении. Чтобы скоротать время, я встала и начала осматриваться. Меня заинтересовали шкафчики. Оказывается, они были подписаны. Прежде чем уйти, мужчина что-то положил в один из них. Я запомнила, какой именно это был шкафчик — третий слева. Посмотрев на табличку, я прочитала про себя: «Константин». Костя значит… Красивое имя. Как и он сам. Стоп, что? Что это на меня нашло? Стоило за меня хоть раз кому-то заступиться, так я уже была готова растаять. Он намного старше меня, а я тут думаю о том, какой он красивый. Все, Вика, отвлекись! Отвлечься не получилось. Явился тот самый Костя. Легок на помине, сказала бы я.

— Ты в порядке? Я принес воды. Держи, — сказал Костя, протягивая стакан с водой.

— Благодарю, вы очень любезны, — я потянулась за стаканом и случайно коснулась пальцев бармена.

Я немного засмущалась и начала жадно пить воду. После такого стресса хотелось залить в себя целый океан. Выпив полстакана, я посмеялась, да так звонко, что мужчина не понял, что на меня нашло.

— Виктория, вы чего?

— А вы знаете, я ведь тоже экстрасенс, — взглянула я в его небесные глаза и хитро улыбнулась.

— Не верю, — ответил он, дразня меня моими же словами.

— Я могу доказать!

— Докажите, — с интересом сказал бармен.

— Вас зовут Константин, — уверенно и четко я произнесла его имя.

— Какая вы внимательная! — сказал он, смеясь.

— Вы поняли, как я узнала ваше имя? — спросила я, немного расстроившись.

— Разумеется. Бейджик всегда находится на моей форме. Сложно не заметить, — посмотрел на свою униформу Константин.

Надо же! А ведь, правда. Единственное, на что я не обратила внимание, так это на его бейджик. Он хоть и сливался с цветом униформы, но был вполне заметен. Вот я слепая! Разглядела все, кроме него. Как такое могло произойти?

— Точно. А я ведь поняла это только благодаря вашему шкафчику, — указала я пальцем в сторону.

Он повернулся на шкафчики, потом на меня. В уголках его глаз заиграли веселые морщинки.

— Это весьма странно, но так интересно! Вы чересчур невнимательная и внимательная одновременно. Как такое возможно, Вика?

Он впервые назвал меня «Вика», а не «Виктория». Будто бы мы были близкими друзьями, а не незнакомыми друг другу людьми. На душе стало тепло. Я окончательно успокоилась. Здесь я чувствовала себя как дома. И вдруг мне стало кое-что интересно.

— Часто вы таскаете сюда девушек, которых обижают всякие гопники в зале? — с большим любопытством спросила я.

Константин кинул на меня кроткий взгляд.

— Не поверите, но этот раз — первый, — улыбчиво произнес он. — А лучше бы такого и вовсе не происходило, — сразу же поменялся в лице Костя и нахмурился.

— Если я отвлекаю от работы, могу уйти. Мне очень жаль, что я вас невольно задержала, — произнесла я грустно, опустив голову.

— Что вы! Я не об этом. Просто не могу терпеть издевательства над кем-то. Особенно, если человек не может за себя постоять. А вы, Виктория, уж точно не могли.

— Да… Вы правы. Еще раз большое спасибо! Могу ли я тоже сделать что-то хорошее для вас? — я слегка задумалась, и пока он не успел ответить, сразу же выдала: — Хотите, я помою все стаканы? У вас же их много, верно? Или могу вынести пустые бутылки из-под алкоголя, или… — я не успела договорить, как он меня перебил.

— Виктория! Успокойтесь. Мне от вас ничего не нужно, — сказал Константин, искренне рассмеявшись.

— Как это…? Совсем ничего? — расстроилась я.

— Не хочу настаивать, но может…

Бармен не успел закончить фразу. Его перебила музыка на моем мобильном. Это был саундтрек из сериала «Сумерки». Я быстро взяла в руки телефон и увидела звонок от «Юлий Цезарь». Юлька. Я ее в шутку так называла, но ей это не очень нравилось. Приложив телефон к уху, я услышала крик. И тут меня вновь нахлынула волна страха.

Глава 6. Ночной инцидент

Приложив телефон к уху, я услышала чьи-то крики и звуки сигналок. Похоже, что кричали пацаны. А Юля громко рыдала прям в трубку. Внутри меня будто что-то оборвалось, и я спросила:

— Юля, что у тебя происходит?!

Она не сразу ответила мне. Продолжала также всхлипывать.

— Юля! Ты меня слышишь? Ответь.

— В-в-вик, — еле-еле выговаривала мое имя подруга. Ты где сейчас? Я тебя искала по всему клубу… Писала сообщения, звонила, а ты ответила только сейчас…

Не зная, как ответить на этот вопрос, я лишь выдала:

— Мне стало плохо, я была в уборной. Видимо связи не было, не видела ни звонков, ни сообщений.

— Я-ясно. А сейчас то где? Ты мне срочно нужна. Тут... — еще раз громко всхлипнула подруга, — тут произошло кое-что. Мне очень страшно, Вик! Я места себе не нахожу.

Мне и самой стало страшно. Что же там такое?

— Я сейчас приду. Куда мне идти?

— Выйди из клуба и пройди пару метров налево, я тут у аптеки. И не только я…

— Бегу. Жди! — резко ответила я и отключилась.

Мои глаза стали, словно пятирублевые монеты, а пульс зашкалил. Я думала, что сердце выпрыгнет из груди. Костя тоже выглядел ошарашенным, и смотрел на меня с выражением лица типа: «Что случилось?». Все объяснять не было времени, да и зачем? Ему в последнюю очередь нужно знать о моих проблемах. Или вообще не нужно. Ничего не объяснив, я выскочила из комнаты, лишь бросив бармену: «Еще раз спасибо! Мне пора!»

Я пулей вылетела из служебного помещения, подбегая к выходу. Но вдруг случайно врезалась в мужчину. Он был солидный, в дорогом костюме. Волосы, аккуратно убраны назад, и смазаны, казалось бы, тонной геля для укладки. Короткая борода была ровно выстрижена. Прямоугольные очки висели чуть ли не на кончике носа. Этот дядька выглядел ну очень статно. Его взгляд прошелся по мне снизу вверх, и он сказал:

— Чокнутая. Ты что тут разбегалась? Пришла на марафон по бегу или в солидное заведение? — скрипя зубами, выдал тот.

Я заметила, что из его рук выпало портмоне. И теперь оно лежало возле моих ног. Он не стал его поднимать, лишь рявкнул властно:

— Подняла! Ты хоть знаешь, сколько там бабок? Ты в жизни таких не видела. По тебе и видно. Ходишь в обносках. И кто тебя только посмел сюда впустить?

Я сразу поморщилась от его надменности, но противиться и грубить в ответ не стала. Мало ли какие связи у этого мужика. Я подняла портмоне и вручила ему в руки.

— Позабочусь о том, чтобы тебя сюда больше не впускали, — сказал мужчина, вырывая портмоне из моих рук.

Он пошел дальше, куда и шел, а я уже более спокойно направилась к выходу. Меня выпустили, и я завернула налево.

В глаза сразу бросился яркий синий свет — мигалки патрульной машины и скорой помощи. Там были сотрудники полиции и врачи, которые провожали кого-то в свою машину. Рядом с ними находилось еще несколько человек. Среди них я заметила Юльку. Я увидела, как она не отпускает ладони от лица, видимо, плачет.

Я быстрым шагом рванула к ней. Уже подходя ближе, разглядела мальчиков из нашего класса. А тем парнем, которого фельдшеры проводили в скорую, был Миша! Миша черт возьми! Он был отвернут от меня, а его руки касались лица. Они были в крови. И его джинсы тоже. Боже…

Какой-то мужик, не нашей национальности, рявкал, говоря непечатные слова. Да что здесь вообще творится? Юля меня заметила и подлетела так быстро, что я чуть не упала. Она крепко обняла меня и начала еще сильнее плакать, уткнувшись в мое плечо. Я обняла ее в ответ. Подруга очень сильно дрожала и не могла связать два слова. Я взяла ее за плечи и отстранилась, чтобы взглянуть на нее. Все лицо было заплаканное. Я никогда не видела ее такой.

— Что произошло, Юля? — тихо спросила я.

Она протерла тыльной стороной руки капающие слезы, подняла голову наверх, выдохнула и рассказала мне обо всем, что произошло в мое отсутствие.

***

Юля оставила свою подругу и направилась к парням. Они уже сидели в зоне, где вокруг стола располагался полукруглый диван.

— Артемьева, садись к нам! — пытаясь перекричать музыку, бросил Темнов.

Она уселась с краю, рядом с ним. Оказалось, что парни уже успели заказать себе немало горячительных напитков. Они смеялись, рассказывали друг другу какие-то смешные истории. В общем, веселились. Напитки принесли достаточно быстро. Миша пододвинул свой стакан в сторону Юли, которая в их компании успела заскучать.

— Хочешь попробовать? — спросил он.

Она подняла на него глаза:

— Спасибо, я не хочу, — честно ответила девушка.

— Ну как хочешь, — равнодушно сказал Миша, забрав напиток.

И тогда Юле показалось, что парню на нее все равно, а напиток он предложил чисто из вежливости. Они сидели еще какое-то время. Мальчики, видимо, перепили и начали вести себя неадекватно. В том числе и Темнов. Юля сидела в социальных сетях, как вдруг пришло уведомление в группе от их классной руководительницы:

«Ребята, почему мне Аня говорит, что вас нет в гостинице? Это правда? Куда вы собрались? Вы понимаете, что я за вас и вашу жизнь ручаюсь?!»

Руки девушки начали трястись, а на сердце, будто булыжник уронили. Вот и повеселились. Она не стала ничего отвечать в группу, но пришло новое сообщение:

«Немедленно возвратились! Это же надо уйти посреди ночи и меня в известность не поставить…».

В этих словах скрывалось море гнева. Такое, в котором начнешь тонуть и не сможешь всплыть на поверхность.

«Дура эта Алмазова» — подумала мысленно девушка.

Видимо Аня увидела их из окна своего номера, и, конечно, не смогла не поддаться искушению и написать классной.

— Стерва! — вслух озвучила девушка.

— Кто? Я? — с возмущением спросил Темнов.

— Нет, ты не стерва, ты идиот, — выпалила Юля.

— Чего сказала? Я не расслышал, — сказал парень, наклоняя свою голову в сторону девушки.

— Говорю, что ты, Мишка, прекрасный человек, — язвительно и с сарказмом ответила Юля.

— Спасибо, Артемьева. Ты тоже лапочка, — икая от алкоголя, сказал Темнов и приобнял одноклассницу.

Юле нужно было срочно сообщить парням о том, что им пора возвращаться обратно, и что их всех ждет серьезный разговор. Но разве эти пьяные морды что-то поймут?

— Мальчики, Катерина Ивановна все знает. Срочно нужно идти в гостиницу! — крикнула девушка, чтобы одноклассники смогли услышать.

Услышав это, Миша выругался непечатными словами, а за ним и остальные. Они подлетели со своих мест, шатаясь из стороны в сторону. И один из них спросил:

— Как она узнала? Швабра с ресепшена напела? Вот тварь. А она ведь мне сразу не понравилась, пацаны.

Юле стало обидно за эту женщину. Она была приятной дамой и точно не шваброй.

— Замолчи, Степанов, — вспыхнув, выдала девушка.

— Тебе-то че, Артемонова? — хмыкнул тот.

— Сам ты Артемонова, а я Артемьева!

Девушка разозлилась и пошла прочь от их столика. Она пыталась отыскать Вику, но никак не могла ее найти и уже отчаялась. Может, она уже ушла и не предупредила об этом? Парни направились следом, что-то бурно обсуждая.

Они вышли на улицу и Темнов предложил вызвать такси, чтобы быстро и без проблем добраться до места. Но проблемы ждали их впереди. Юля звонила несколько раз подруге и писала сообщения в мессенджере, но Вика не отвечала. Неужели придется уехать без нее? Парни попросили Юлю вызвать такси. Девушке пришлось согласиться. Машина подъехала буквально за пять – десять минут. Все загрузились в авто. Водитель был другой национальности. Он невнятно спросил адрес, на который нужно было ехать. Юля его назвала, а водитель озвучил сумму. Она вышла приличной. Что-то щелкнуло в пьяном мозгу Темнова и он, словно пес с цепи сорвался.

— Какого черта ты просишь так много? Ты вообще шаришь за наши расценки? За такие бабки таксуй у себя дома, — надерзил Миша и стал лезть к водителю на передние сиденья.

Парни пытались его удержать, а Юля просила его успокоиться, но все было тщетно. Водитель подорвался с места, вышел из авто, резко открыл заднюю дверь и вытащил за шиворот Темнова.

— Иди сюда, щенок! Где я там таксовать должен? Повтори, — толкнул мужчина Мишу, что тот уперся в закрытую дверь машины.

Изнутри за происходящим наблюдала Юля и мальчики. У девушки тряслись руки, и она начала плакать навзрыд. Парни же начали лезть через нее в соседнюю дверь, чтобы помочь товарищу набить морду этому мужику. Но вышло все совсем иначе. Водитель заранее закрыл тачку. Вдруг они услышали глухой удар.

— Ты че творишь, урод! Отвали от него, — крикнул Морозов, стуча по окну двери, к которому был прижат его друг.

Мужчина достал свой телефон и кому-то позвонил. Около десяти минут водитель стоял с Мишей на улице, а остальные сидели в машине, стучали по дверям и сигналили, нажимая на гудок автомобиля. Спустя это время послышался всем знакомый вой сирен. Это подъезжала полицейская машина. Пацаны в тачке начали ерзать и что-то орать, а Юля закрывала уши ладонями, чтобы ничего не слышать и скорее успокоиться. Полицейские подошли к такси и выпустили всех из машины. Мальчики сразу же стали грубо наезжать на таксиста, но их быстро приструнили.

— Молодые люди, подышите в трубку, — протянув алкотестер, сказал один из полицейских.

— А еще те куда дунуть? — съязвил один из парней.

— Развелись тут, малолетки проклятые! Грубят, так еще сто пудов тачку внутри изуродовали. Я в этом не сомневаюсь, — подметил водитель.

— Попрошу спокойствия с вашей стороны. Мы оформлять их будем? — спросил один мент у другого.

— Погоди. А это еще что такое? — второй мужчина обошел такси с другой стороны и увидел парня, сидящего на коленях. — Молодой человек, с вами все в порядке?

Темнов вытирал руками кровь с лица. Бровь и губа разбиты, глаз начал опухать и вокруг него уже скопилось несколько синяков.

«Вот же гад» — подумал про себя парень.

Он услышал, что к нему обращаются и повернулся.

— Черт, — со спокойствием в голосе сказал полицейский. — Денис, тут у парня окровавлено все лицо. Вызывать скорую?

— Не надо, — вставая с колен, сказал Миша.

— Как это не надо? — удивился мужчина. — Парень, тебе нужен осмотр, такое волшебством не лечиться. И кто вообще это с тобой сделал?

— Вон тот мужик, — хмуро и тихо ответил Темнов, указывая пальцем на таксиста.

— Все ясно, — отрезал мужчина. — Вставай, будем разбираться.

Полицейские начали опрашивать всех, включая водителя. Парни наезжали на него, говорили, что он псих, а сам водитель убеждал в обратном. Мол, дети неадекватные, так еще и пьяные. Они кидались оскорблениями, в тот момент, когда Юля звонила Вике. Она не могла поверить, что это произошло с ними, а особенно с ее Мишей. Хотя, когда он успел стать ее? Но девушка все равно сильно переживала за одноклассника.

Глава 7. Ложь во благо

Я дослушала повествование Юли и выпала в осадок. Почему с парнями все так сложно? Неужели нельзя вести себя вежливо, без наездов? Да кого я обманываю! У наших мальчиков такой функции не было. Для них существовало лишь одно правило: либо ты, либо тебя. И они всегда выбирали первое.

— Ох, и попадет же нам, — вздохнула я.

Мишу увезли на скорой в ближайший травмпункт. Он обещал написать нам, когда его отпустят. Насколько все было серьезно, мы не знали.

Мужчину, который избил одноклассника, полицейские забрали в участок, а нас отпустили. Конечно, должны были забрать и мальчиков, ведь они тоже причастны к происшествию. Но полицейские решили, что не будут этого делать. Им дали напутствие, чтобы они больше не пили до потери самоконтроля. Нам очень повезло.

В таком составе, без Темнова, мы пешком отправились в гостиницу. Все притихли, каждый думал о том, как сейчас влетит от классной. Она, наверняка, сообщит родителям об этой ситуации, и нас больше никуда одних не пустят.

Во мне смешались абсолютно разные чувства. Я вспоминала громилу, мужчину, в которого врезалась, и, конечно же, Сергея. О нем даже думать противно. И только, когда перед глазами стал вырисовываться образ Константина, на душе стало тепло. Я видела его первый и последний раз в жизни. В этом я была уверена.

В клуб нас точно больше не пустят. Если Катерина Ивановна узнает, что мы были именно там, ее хватит удар. К тому же тот статный мужчина пообещал, что меня больше не пустят. И только сейчас я поняла: если он такое обещает, значит, он там, возможно, главный. Владелец, что ли, или просто попонтоваться вздумал? Я не знала правды.

Мы подошли к стеклянной двери гостиницы и увидели рассерженную Катерину Ивановну. Она разговаривала с девушками на ресепшене, чуть ли не вскипая от злости. Когда мы переступили за порог, она резко обернулась. Девушки тоже направили на нас свои взгляды.

— Дети, я одного не могу понять: чем заслужила такое отношение к себе? — обратилась к нам учительница, всплескивая руками.

Все потупили глаза в пол. Катерина Ивановна была прекрасным учителем, одним из немногих в школе, кто относился к нам, как к своим детям. Наш поступок не имел оправданий, и из-за этого было очень стыдно. Так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю и остаться там, пока буйный ветер не стихнет. Заранее мы не репетировали, какую версию предоставим классной, поэтому я стала импровизировать, набравшись смелости:

— Катерина Ивановна, нам очень стыдно за свой поступок. Не стоило вас обманывать и куда-то уходить. Мы все признаем свою ошибку, — честно сказала я. — Решили на ночь глядя пройтись до мостов, и посмотреть, как их разводят.

Юля тоже поддержала меня в этих словах:

— Честно-честно!

— Девочки, милые, в вашу искренность я верю, а вот к парням у меня есть вопросы, — сказала женщина, глядя на них.

Мальчики посмотрели друг на друга и поняли, почему к ним есть вопросы. Во-первых, выглядели нетрезво, а во-вторых, они всегда вытворяли какие-то выкрутасы, и верить им уже никто не хотел.

— Нам тоже невероятно жаль! — вымолвил Ваня, а за ним и остальные.

— У меня есть большие сомнения, но это оставим. А где Михаил? Аня сказала, что он тоже с вами уходил, — подозрительно спросила классная.

Черт. Эта Аня успела каждого запомнить из нашей компании. И почему только ей не живется спокойно?

Мы и не знали, что ответить. Катерина Ивановна все равно рано или поздно увидит его разбитое лицо. Я, не успев подумать, повернула голову на Морозова, который начал говорить:

— Его избил один му…

Я поняла, что собирается сказать Ваня и тут же его перебила:

— Мудрый, но не всегда парень. Ване стыдно признаваться в содеянном. Они подрались с Мишкой и его отвезли на скорой, но там ничего серьезного! — скоро сказала я, пытаясь сгладить ситуацию.

Женщина побледнела:

— Господи! Что я его родителям скажу? Иван, ты вроде взрослый человек. Своего же друга избить, ну ты даешь!

Екатерина Ивановна, после недолгого разговора все-таки отпустила нас, а сама ждала Темнова, который должен был самостоятельно добраться до гостиницы. Спустя полчаса он уже был здесь. Оказалось, что Миша приехал на такси. Какая ирония! Классная была в шоке, увидев его лицо. Они поговорили и тоже разошлись по номерам. Было уже давно за полночь, а мы хорошенько высыпались, чтобы завтра не ходить как зомби по экскурсии.

Глава 8. Притяжение

Девушка подошла к бару и начала садиться на стул, как тот вдруг раскрутился, и она свалилась на пол. Костя еле сдержал смех: надо же, первый раз такое случилось за все время его работы здесь. Мужчина не мог оторваться от незнакомки, все рассматривал и рассматривал. А девушка, в свою очередь, заметила это и, похоже, напряглась.

Константина поразили шикарные медные кудряшки, которые рассыпались по плечам девушки и падали на барную стойку. Ее руки и пальцы были очень тонкими и хрупкими, кожа – бледная, словно фарфор. На лице и предплечьях расположились веснушки. Таких простых и одновременно изящных девушек Костя встречал крайне редко.

Когда она засмеялась, мужчина оторопел. Это был искренний смех, такой звонкий и беззаботный. С каждой минутой Костю все сильнее тянуло к девушке, и он не знал, как себя контролировать. Одна мысль не давала ему покоя: «Чувак, она намного моложе тебя. Держи себя в руках». И ведь, правда: ему было уже двадцать восемь лет. Вроде еще молод, но не настолько, чтобы связываться с маленькими девочками.

Стоило ему отвлечься, как от незнакомки и след простыл. Он пытался найти ее взглядом в зале, но не вышло: слишком много людей было на танцполе. Он видел ее первый и последний раз в своей жизни — мимолетная встреча, как и все встречи в этом клубе.

Не прошло и получаса, как Константин снова увидел ту самую, которая не оставляла его мысли в покое. Она сидела на диванчике с каким-то парнем, и было видно, что он ей не друг. Девушка пыталась его оттолкнуть, но парень крепко держал ее. В глазах Кости вспыхнула ярость. Он понимал, что незнакомка нуждается в помощи, и кто, если не он, ей поможет? Мужчина ушел со своего рабочего места, попросив коллегу заменить его, и бармен тотчас направился к ним. В его венах кипела кровь, зубы стиснулись, мышцы рук напряглись. Он был готов вмазать этому чуваку, лишь бы тот перестал приставать.

Все разрешилось как нельзя просто. Трус сбежал, и Костя прильнул к напуганной девушке. Ее трясло, и слезы градом капали на ноги, оставляя мокрые следы на джинсах. Мужчина наклонился к ней, положив ладонь на ее руки, и сразу же почувствовал аромат корицы и ванили — такой приятный и пленяющий. Удивительно, но его любимым напитком был кофе с корицей. Вот такое совпадение! Взглянув на лицо незнакомки, Костя обратил внимание на ее большие зеленые глаза, словно весенняя трава, только-только появившаяся после долгой морозной зимы. Их прикрывали длинные намокшие ресницы с естественным завитком. Вот опять! Он снова начинает растворяться в ней, как кубик сахара в чае.

Вика оказалась очень забавной девушкой. Чего стоил только этот фокус с угадыванием имени! Но веселье длилось недолго. Виктории кто-то позвонил, и она снова пропала, возможно, навсегда. Костя не успел ничего сказать ей вслед, лишь проводил взглядом.

Глава 9. Встретимся наяву

Я легла спать сразу же, как мы с Юлей зашли в номер. После такого тяжелого дня хотелось лежать и лежать в постели, пока не надоест. Столько всего случилось, что мне нужно было время для переваривания произошедшего. Провалилась я в сон моментально.

Мне снился клуб — яркое мерцание света, громкая музыка и большое количество людей, находящихся на танцполе. Я снова сидела у барной стойки и пила коктейль. Впереди меня стоял он — мой защитник.

— Привет, Вика, — его голос был мягкий и спокойный, как и тогда, когда он первый раз заговорил со мной. — Рад, что ты снова пришла.

— Я тоже, — ответила я, смотря в его небесно-голубые глаза.

— Знаешь, — продолжил он, — я никак не могу забыть тебя, твою улыбку и смех.

Сердцебиение участилось, дыхание стало прерывистым. Он не может забыть… меня?

— Но мы же виделись всего раз…

— Иногда одного взгляда достаточно, чтобы изменить все, — он слегка улыбнулся, — ты так быстро убежала, что я не успел сказать тебе кое-что.

— Что? — прошептала я.

— Хотел тебя…

Он снова не успел договорить, снова! Музыка стихла, яркий свет сменился полумраком, и образ Кости начал потихоньку исчезать. От безысходности я крикнула:

— Что, что ты хотел? Не бросай меня!

Его голос начал разливаться по клубу, словно эхо:

— Иногда лучше оставить хорошее воспоминание незавершенным, — силуэт Кости наклонился ближе, — так оно живет в сердце дольше.

Он оставил меня одну со своими словами: «Иногда одного взгляда достаточно…» Как мне это понимать? Что он хотел? Что измениться от одного нашего взгляда? Эти мысли крутились в голове. Вдруг сон начал таять, растворяясь в утреннем свете. Проснувшись, я лежала с закрытыми глазами, в надежде снова увидеть его.

Глава 10. Экскурсия

Юля проснулась раньше меня, это было понятно по шуму воды, доносившемуся из ванной комнаты. Я продрала глаза, на которые падали солнечные утренние лучи. Мысленно я все еще находилась в своем сне.

Сегодня мы отправляемся на нашу первую экскурсию, поэтому нужно подготовиться: позавтракать, собрать необходимые вещи и одеться. Подруга вышла из ванной и увидела, что я проснулась:

— Доброе утро, соня! У нас через пятнадцать минут завтрак, так что поторопись, — предупредила Юля.

Я протерла лицо сухими ладонями и потянулась, сидя в кровати:

— Хорошо.

— Ты ночью всхлипывала, что-то бормотала, — подметила подруга, — я аж напугалась. Тебе снилось что-то плохое?

Плохое… Ох нет, как раз таки это был очень хороший сон, такой светлый и безмятежный. И тут я решила рассказать подруге обо всем, что вчера произошло, а также о том, кто мне снился. Юлька слушала меня внимательно, но на каких-то моментах рассказа дергалась и охала.

— Вика! Ты не представляешь, как мне стыдно, что я тебя оставила. Бедняжка… Мне так жаль! — сказала подруга, чуть ли не плача. Она обняла меня так крепко, как могла. — А этот бармен — такой душка, помог тебе. Ну, надо же! Я думала, такие мужчины только в книжках и фильмах встречаются.

Мы еще пару минут обсуждали случившееся, а потом побежали на первый этаж. Там была небольшая столовая. Я и Юля взяли блинчики с творогом и черный чай. После завтрака мы собрались и ждали всех на улице. Погода была замечательная: чистое голубое небо и теплое солнышко. Это была моя любимая погода. В такие дни хотелось улыбаться всем прохожим, а также представлять, что я лежу на шезлонге в каком-нибудь курортном городе, море ласкает уши шумом легких волн, а солнце оставляет свои следы на моей коже.

Все собрались на выходе из гостиницы и поспешили в экскурсионный автобус. Нас катали по известным улицам Питера и рассказывали факты из истории. Длилось это недолго. Потом мы направились к одному из каналов города, чтобы прокатиться на теплоходе. Прохладный воздух, шум воды, люди, гуляющие по улице — все это приносило мне большое удовольствие. Было ощущение свободы. Я чувствовала легкость, будто крылья выросли за спиной. Хотелось раствориться в этой атмосфере и больше никогда ни о чем не думать.

Юле тоже очень понравилось кататься. Мы сделали множество фотографий на память в наш альбом, в который вклеивали снимки, напоминающие о каких-то значимых днях. Когда теплоход набрал скорость, мы с Юлей стояли на краю палубы и делали очередное фото. В этот момент панама подруги сорвалась с ее головы из-за ветра и упала в воду. Юля не расстроилась, мы лишь посмеялись и решили, что это хороший знак, предвещающий что-то приятное.

Также за время поездки подруга успела пообщаться с Мишей. С прошлого вечера она очень переживала за него, поэтому сегодня решила расспросить обо всем. По словам Юли, он отвечал ей сухо, без особого интереса. «Да норм все», — говорил Темнов. По всей видимости, ему не особо была приятна забота подруги, он хотел казаться равнодушным, чтобы не показывать свою слабость.

К обеду наша прогулка закончилась. Катерина Ивановна разрешила самостоятельно прогуляться по городу, но при условии, что мы вернемся не поздно. Сначала мы с подругой прошлись по местному парку. Зеленые деревья и кусты, пение птиц, фонтанчики — все было безумно красивым.

— Вик, это просто невероятно! — подруга демонстративно оглянулась вокруг. — Я до сих пор не верю в то, что у нас есть все шансы, чтобы скоро жить здесь. Каждый дом, улочка, парк, река, мост, небо и солнце — все станет для нас родным. Я уже представляю, как следующие четыре года мы гуляем после пар, посещаем музеи и другие интересные места. Один Петергоф чего стоит!

— Ты права, я тоже не могу в это поверить. Здесь замечательно, но я все равно буду скучать по дому. Там останутся наши родные, — я немного загрустила. Мне было тяжело представить то, как я уезжаю из родного города и начинаю жить самостоятельно. Одно радовало: что я буду не одна, а с Юлей.

— Не грусти, подруга, — похлопала меня по плечу Юлька, — я уверена, что мы классно проведем наше студенчество, не сомневаюсь в этом.

Я обняла подругу. На душе было и радостно, и грустно. Все же когда-то нам придется начать новую главу в жизни, и от перемен никуда не деться. К этому со временем привыкнешь. Тем более, если я сюда поступлю, я буду ездить в родной город навещать родителей и Лелика. Он для меня как младший брат, с которым можно поиграть так же весело и беззаботно, как в детстве.

Мы продолжили идти по парку, направляясь в сторону гостиницы. Хотелось уже что-нибудь перекусить, ведь с момента завтрака прошло немало времени.

И тут мы наткнулись на необычайно красивое кафе. Я потянула Юлю за рукав кофты и предложила ей зайти в это заведение. Она согласилась. Это было просторное помещение в стиле лофт с высокими потолками и панорамными окнами, которые открывали вид на проспект, залитый обеденным солнцем. Интерьер поражал своей красотой: необработанные кирпичные стены соседствовали с черными дизайнерскими светильниками, а огромные окна без штор пропускали потоки света, играя на отполированном дощатом полу. Атмосфера создавала удивительное сочетание уюта и свободы. Мягкий свет ламп падал на столики, где можно было расположиться с комфортом.

Мы уселись за столик возле окна. К нам подошел официант и принял заказ. Юля заказала латте и греческий салат, а я — травяной чай и пасту карбонару. Также на двоих мы взяли пиццу.

Нам принесли заказ, и мы начали пробовать блюда. Они оказались очень вкусными. Мы общались и шутили, хохоча почти на все кафе. Пока я отпивала свой чай, Юля резко наклонилась вперед и сказала громким шепотом, прищуриваясь:

— Вик, мне кажется, или там тот самый бармен из клуба? Смотри, он даже не один!

Я чуть не поперхнулась чаем. Поставила чашку на стол и аккуратно обернулась через плечо. Это и правда, был он. Тот самый Костя.

Он сидел за столиком позади нас с каким-то парнем. У меня тут же появился жар, пальцы предательски задрожали, участилось сердцебиение, и казалось, что я вот-вот потеряю сознание. Кого угодно, но его я точно не ожидала здесь увидеть. Надо же, какое совпадение, или же… нет?

— Обалдеть… Юля, только не смотри на него так пристально, вдруг узнает нас! — попросила я подругу.

— Ну и пускай, Вик. Я же знаю, что ты хотела его встретить еще раз. Смотри, как тебе повезло, — ехидно улыбнулась Юля.

Подруга была права, я хотела увидеть Костю, но теперь, когда я его действительно встретила, мне хотелось спрятаться от него.

— Возможно… — отстраненно сказала я, — но сейчас я хочу, чтобы он меня не заметил. Я странная, да?

— Это как посмотреть, Вик. Но я тебя понимаю, ты же моя подружка. Говоришь не смотреть, значит, не буду, — пообещала она и продолжила наслаждаться салатом.

Мы продолжали есть, как вдруг Юля испуганно сказала:

— О боже, в нашу сторону идет мужчина от их стола!

Глава 11. Неожиданное предложение

После слов подруги мне окончательно стало не по себе. Я молила Бога, чтобы этот мужчина шел не к нам, а куда-нибудь в другое место, например, в уборную. Но нет, он целенаправленно шел к нашему столу, по словам подруги.

Я оперлась на руку, закрывая лицо, и отвернулась в сторону окон. Подруга тоже отвернулась в сторону окна и делала вид, что что-то рассказывает.

В этот момент к нашему столу также быстро подошли, как и удалились, ничего не сказав. Юля была первой, кто повернул голову обратно.

— Вик, тут салфетка, — с недоумением сказала подруга.

Я посмотрела на Юлю, потом на салфетку и не поняла, что к чему.

Она развернула ее:

— Смотри, на ней что-то написано, — протягивая салфетку, сказала подруга.

«Не могу забыть тебя, детка. Жду на Дворцовой в шесть». В конце предложения был улыбающийся смайлик.

О боже, он все-таки узнал нас. Решил через того мужчину передать записку. И что это значит? Какая я ему детка?!

— Ого, похоже, он приглашает тебя на свидание! Как мило! — предположила подруга, смеясь.

— Глупости! — отмахнулась я.

Но в сердце пылал огонь. Неужели я ему нравлюсь или как это иначе понимать? Я повернулась снова, чтобы посмотреть на Костю, но ни его, ни мужчины, который сидел с ним, не было. Это меня немного огорчило. Написал записку и ушел. Вопросов было много, а где искать на них ответы, я не имела понятия.

***

Это было любимое кафе Константина. Здесь он встречался со своим лучшим другом, когда был свободен от работы. Сегодня был как раз такой день. Константин встретил друга на улице, и они зашли в кафе, заняли столик и сделали заказ. Обычно они обсуждали работу, но в этот раз все было иначе.

— Чувак, ты какой-то странный. Рассказывай, че случилось? — спросил Костю друг.

— Да с ума схожу понемногу. Вчера в клубе встретил девушку, и теперь не могу перестать думать о ней, — признался мужчина.

— Ха, так это же норма! Костян наконец-то на баб начал засматриваться! Как же я рад за тебя, а то сам не свой после того случая.

— Вот только не надо про это, Макс, просил же…

— Сорян, не подумав сказал. Так что, какая она? — оперся подбородком на руку Максим.

Костя сомневался в том, стоит ли рассказывать о Виктории другу, но ведь если не расскажешь, он не отстанет, таков уж человек.

— Красивая, — ответил Костя. — Правда, очень молодая, — отвел он взгляд.

— Насколько?

— На десяток точно, поэтому и пытаюсь забыть ее. Это же ненормально. Она совсем ребенок, а я уже скоро на пенсию выйду, — хрипло засмеялся мужчина.

— Жесть, чувак, ну ты загнул! Столько женщин твоего возраста клевых по клубу шатается, каждый день новые. Выбирай любую.

— Не нужна мне любая, — нахмурился Константин, — ты никогда ничего не понимал в любви.

Максим закатил глаза, но ничего не ответил. Костя был прав: его друг менял девушек довольно часто, не мог найти особенную, все были не такие. Быстро надоедали ему.

Константин допивал любимый кофе с корицей, как вдруг увидел впереди, за столиком, двух девушек, у одной из них, что сидела к нему спиной, были длинные кудрявые рыжие волосы. Сначала он не заметил девушек, ведь столик, за которым они сидели, был окружен двумя высокими диванчиками. И, конечно, он подумал именно о ней — о Вике.

— Макс, там та самая девушка из клуба! Я просто не могу в это поверить, — ошарашенно выдал мужчина.

— Во прикол! Это судьба, братишка. Подойдешь к ней? — улыбнулся Максим, толкнув друга в локоть.

Костя отказался. А что он ей скажет? Мужчина был уверен, что ему стоит забыть про Викторию и жить дальше. У него возникало чувство, будто он маньяк, преследующий свою цель — Вику.

Однако Максим, заметив, как его друг ломается, решил взять все в свои руки и сыграть в сваху. Пока Константин отошел от стола, общаясь с кем-то по телефону, Макс написал на салфетке пару слов и отнес ее на столик тех девушек, не сказав ни слова, после чего мужчины покинули кафе.

Как только они вышли, Макс сразу же спросил:

— Чувак, ты же вечером не занят?

— В принципе, нет, а что? — ответил Костя, не отрываясь от экрана телефона.

— Да я забыл сказать, что назначил встречу с Полиной, своей сестрой. Помнишь ее? Так вот, она должна мне передать документы от старой хаты.

Костя посмотрел на друга устало:

— Макс, вот любишь ты тянуть. Ближе к делу.

— Я не могу с ней встретиться, на работе приперли, попросили приехать к тому времени. Выручай, братиш, встреться с ней на Дворцовой в шесть, — попросил он умоляющим голосом. — Ток тебе могу доверять.

— Ладно, но это последний раз. Замотал ты меня со своими форс-мажорами, — вздохнул Костя, закатывая глаза.

— От души, чел!

Глава 12. Недоразумение или судьба?

Подруга уставилась на меня и спросила:

— Ты пойдешь? Ну же, скажи, что пойдешь!

Я отвела взгляд, размышляя о том, действительно ли хочу идти. С одной стороны, мне хотелось снова увидеть его, я вспомнила то, что Костя что-то хотел. Может быть, он как раз таки хотел пригласить меня на прогулку? Если я не приду, это будет некрасиво с моей стороны. Тем более он защитил меня тогда в клубе. Если я пойду, то смогу как-то его отблагодарить, только пока не знаю как.

—Да, пойду, — спокойно сказала я.

— Ура! — обрадовалась Юля, — мне так интересно, что он тебе скажет. Ведь не просто так пригласил.

— Да, мне тоже интересно, что выйдет из этой встречи. Надеюсь, все будет хорошо.

— Разумеется! Присылай мне периодически свое гео, и, если что, я попрошу Ивана и Мишу пойти за тобой.

Мы решили не идти в гостиницу, потому что нас могут не выпустить гулять снова. Лучше Юлька пойдет одна, а я приду после встречи с Константином. Надеюсь, она продлится не очень долго.

Ближе к назначенному времени мы с Юлей разошлись. Она пошла в гостиницу, а я — на набережную. Мне было волнительно встречаться с Костей. Я даже не знала, с чего начать диалог. Ну, ничего, как-нибудь разговоримся. Хочется на это надеяться.

Я стояла около разводного моста и смотрела в экран телефона. Шесть часов пять минут. Как невежливо заставлять девушку ждать! Но, с другой стороны, мне от этого было легче, ведь момент встречи понемногу оттягивался. Уже на восьмой минуте я оторвала взгляд от телефона и увидела его. Костя шел в мою сторону и оглядывался по сторонам. Ищет меня?

Вдруг его взгляд упал на меня, и он остановился посередине дороги. Я приподняла плечи и неловко помахала рукой, улыбаясь уголками губ. Мужчина продолжал на меня смотреть так, словно не ожидал меня здесь увидеть. Все-таки он подошел ко мне и встал рядом:

— Добрый вечер, Виктория. Не ожидал вас здесь увидеть, — все так же продолжая оглядываться, сказал Костя.

— Н-не ожидали…? Но вы же сами меня пригласили, — непонимающе я взглянула в его небесные глаза, немного дрожа.

— Я? — ошарашенно спросил мужчина. ­— Виктория, я вас никуда не приглашал. У меня встреча с другим человеком.

— Но как же? Вы же передали мне записку через какого-то мужчину, который был с вами в кафе.

Мужчина пробежался по мне взглядом, о чем-то размышляя, а потом выдал:

— Чертов Макс! Увижу его снова — башку оторву.

Я подозрительно посмотрела на Костю.

— Мне ужасно неловко, Виктория. Произошло недоразумение. Записку написал и передал вам мой друг, и я его об этом не просил.

И тут во мне все замерло. Разочарование накрыло меня, словно цунами. Если он не писал записку, значит, не планировал со мной встречаться. А если не планировал встречаться, значит, я ему безразлична? Такой исход меня сильно огорчил.

— Что ж, я понимаю… Тогда всего вам хорошего. И да, еще раз спасибо за ту ночь. Очень вам благодарна. До свидания, Костя.

Девушка подалась назад и развернулась, чтобы уйти. Мужчина опешил. Его зацепило то, как она назвала его: Костя — с такой нежностью и теплотой. Это был первый раз, когда Вика обратилась к нему неофициально. Вроде всего лишь форма имени, но от Виктории ее услышать было особенно приятно.

И тут Константин решил, что очень виноват перед девушкой. Одним словом, она смогла подтолкнуть его к действию. Он быстрым шагом пошел за ней и, когда нагнал, аккуратно взял за запястье. Девушка отдернула руку от неожиданности и повернулась к мужчине. В момент поворота она споткнулась о тротуарную плитку и чуть ли не упала, но Константин ловко схватил Вику за талию и притянул к себе.

— Виктория, вы в порядке? — все так же придерживая за талию, обеспокоенно спросил мужчина, смотря в изумрудные глаза девушки.

— Д-да… — прошептала она одними губами.

— Я… Я лишь хочу сказать, чтобы вы не уходили… Знаете, — мужчина сделал небольшую паузу, — я хотел бы провести с вами этот вечер.

Девушка явно поняла это в другом смысле, из-за чего была очень возмущена:

— Мы знакомы всего ничего, вы в своем уме, Константин? Вы в курсе, сколько мне лет?

— Виктория, не могу перестать удивляться вам. Вы все не так поняли! Я хочу с вами погулять, и только. Вы не согласны?

— Ах, вы об этом. Извините меня. Прогуляться с вами я могу, — лукаво улыбаясь, сказала она.

Услышав согласие на свое предложение, Костя попросил разрешения на то, чтобы взять Вику под руку. Так они пошли вдоль набережной, глядя на теплый июльский закат и мерцающую под фонарями гладь реки.

Глава 13. Новые чувства

Сначала мы шли молча. У меня было странное, но приятное чувство от того, что Костя держит меня под руку, будто мы супружеская пара. Мне было страшно повернуться и посмотреть на него, а вот он смотрел на меня, не отрываясь. Разглядывал снизу вверх, я лишь отводила взгляд.

Мы прошли еще немного, и мужчина обратился ко мне:

— Виктория, куда собираетесь идти учиться?

Этот вопрос был совсем простой, но я все равно затупила:

— А, ну, сюда, в университет, — выдала я.

— Сюда это куда? — не понял Костя.

— В Питер.

— Вы не отсюда?

— Нет, я приехала на пару дней. А так живу в другом городе.

— Понял. Нравится у нас? — улыбнулся Костя, посмотрев на меня.

— Очень! — оживилась я. — Прекрасный красивый город и люди такие необычные. У нас все совсем иначе. Уныло и грустно.

— Частично согласен. У нас красиво, но есть и свои недостатки. Если будете здесь проживать, то постепенно начнете их замечать.

Тишина снова накрыла нас. Разговор не клеился. И тут я вспомнила, что обещала отблагодарить мужчину:

— Ой, я же хотела вас отблагодарить. В прошлый раз так и не вышло, мне срочно нужно было уйти.

— Кстати, почему? Что у вас тогда случилось? Поделитесь или это секрет?

— В ту ночь моего одноклассника избили, но сейчас все хорошо. Отделался синяками и небольшими ранами.

— Ужас! Виктория, пообещайте мне, что больше не будете гулять по ночным улицам, а тем более ходить по клубам. Не хочу, чтобы с вами что-то случилось, — нахмурился мужчина и крепче сжал мою руку.

Он беспокоиться обо мне? Но почему? Мы же друг друга практически не знаем. И связывает нас только тот случай в клубе.

— Хорошо. Но почему вы так обо мне печетесь? — сощурила я глаза.

— Я всегда беспокоюсь за людей, особенно за таких, как вы.

— Каких таких? — не поняла я.

— Маленьких девочек, — улыбнулся уголками губ мужчина.

— Я, по-вашему, ребенок?! — начала возмущаться я.

— Виктория, в вашем возрасте не стоит…

Он не успел договорить и без того очевидные вещи, как я перебила:

— О боже, какой вы нудный! Напоминаете моего папу.

Я отдернула руку, остановилась и посмотрела на Константина:

— Не читайте мне нотаций! Я сама решу, что и как мне делать. Вы мне вообще никто, чтобы указывать, как поступать.

Мужчина впал в ступор. Видимо, не думал, что я умею сердиться. Стоял и таращился на меня своими большими голубыми глазами, а дослушав, подошел так близко, что я на миг забыла, как дышать. Он посмотрел на меня сверху вниз, тяжело вздохнул и сказал:

— Вы правы, Виктория. Я вам никто, и указывать не в праве. Если я вам противен, вы можете уйти. Я вас не буду задерживать. Извините.

В это мгновение я не слушала его. Мир словно поставили на паузу. Никого, кроме Кости, я не замечала. Лишь смотрела ему в глаза, потом на родинки, хаотично разбросанные по лицу, на густые брови, на губы, которые были сухими. Вблизи он выглядел еще привлекательнее. Мне так хотелось подойти ближе, коснуться рукой его щеки, закрыть глаза и…

— Виктория, вы меня слышите? — спросил Костя, немного потрепав меня за плечи.

Ох, что же делает со мной этот мужчина. Одним своим видом сводит с ума. Даже злиться на него долго не получается.

— Д-да, я слышу. Извините, — потупила я глаза в пол, помотав головой, чтобы отбросить мысли.

— Так что? Вы уйдете? — серьезно спросил мужчина.

— Куда? — не поняла я.

— У света четыре стороны. Выбирайте любую. Мы можем прекратить прогулку, если я вам неприятен.

— Вы мне очень приятны! Я не собиралась никуда уходить, — быстро ответила я.

— Вот как? В таком случае предлагаю сходить в одно место. Вы, наверное, утомились ходить?

Я согласилась пойти в это «одно место». Меня даже не потревожила мысль о том, что Костя мог оказаться маньяком, который заведет меня в темный переулок. Я лишь думала о том, какой он милый. Его внешность, голос… от всего этого коленки подкашивались.

Мы дошли до небольшой лесенки, которая спускалась к реке. Внизу была полукруглая гранитная лавочка. На удивление, на ней никто не сидел.

Мы присели на нее. Здесь было очень уютно. Легкий ветерок гнал на нас прохладный воздух от реки, а теплый закат разливался яркими красками над нами и в отражении воды. Красивое место.

Костя прервал тишину:

— Я прихожу сюда время от времени, чтобы отбросить плохие мысли. Сижу здесь часами, смотрю на небо, реку, слушаю музыку или просто размышляю о жизни.

Вдруг мне показалось, что Костя загрустил. Выглядел он уже не таким жизнерадостным, как пару минут назад. И мне захотелось задать ему вопрос:

— Константин, вы счастливы? — спросила я, повернувшись к нему.

Мужчина, немного подумав, сказал:

— За мою жизнь произошло много хорошего и плохого. Счастлив ли я? Наверное, нет. Не хочу нагружать вас этим, Виктория, — вздохнул Костя, отведя взгляд куда-то вдаль.

Мне стало обидно за него. Со стороны он казался сильным и физически, и морально, но теперь, мне открылась его другая сторона. Эта сила была словно маска, за которой скрывались горечь и боль.

— Можете звать меня просто Викой, — поправила я его. — Мне так жаль, что вы не считаете себя счастливым… Может, это как-то можно исправить? Что, по-вашему, сделает вас счастливым?

— Викто… в смысле Вика, все сложно. Но мне приятно, что вы интересуетесь этим. Я уже не в том возрасте, чтобы называть себя самым счастливым человеком на свете после покупки нового телефона или приставки. Приоритеты меняются, думаю, вы понимаете, — горько улыбнулся Константин.

— Разумеется! — согласилась я. — Вот для меня счастье — это эмоции. Положительные эмоции. Что-то такое, что может вызывать у меня море чувств, что-то такое, что может каждый день меня вдохновлять, веселить, радовать… Когда ты чувствуешь себя самым свободным и беззаботным человеком на всей планете. Думаю, вы понимаете, — закончила я его же словами.

— Вы такая рассудительная, это мне в вас нравится. Да и не только это. Викт… Вика, вы чудесная девушка. И я искренне в этом признаюсь.

Пальцы предательски задрожали, коленки тоже. Слышать такие признания от взрослого мужчины было так необычно. Внутри меня разгорался пожар, который потушить было невозможно. Рядом с Костей я чувствовала легкость, словно все тревоги и заботы растворялись в воздухе, словно время замедляло свой бег, даря возможность насладиться каждым мгновением. Что-то влекло меня к нему с каждым разом все сильнее и сильнее. Проклятье! Что же это со мной? Впервые ощущаю такие сложные чувства. Мне нравились мальчики из нашей школы, да и некоторые актеры из романтических фильмов, но все это было не то. То, что я чувствовала сейчас, было совершенно другим. Настоящим, что ли.

Я пододвинулась ближе к Косте, случайно задев его руку, лежащую на лавке. Он посмотрел на меня, а я на него. Мы оба молчали. Было слышно лишь шум воды и автомобилей. Чувство эйфории накрыло меня, я подалась вперед. Веки стали тяжелыми, и я закрыла глаза. Губы дрожали. И вот я почти приблизилась к его лицу, но руки мужчины оказались на моих хрупких плечах:

— Вика, — сделал паузу Костя. — Виктория, вы чего?

Я открыла глаза. На лице Кости рисовались разные эмоции. Негодование и нежность смешались воедино. У меня возникло ощущение, что он и сам еле сдерживал себя, но в отличие от меня смог остановить происходящее.

— И-извините… Я… я не знаю, что на меня нашло, — еле выдавила из себя слова.

— Вика, это неправильно. Не делайте так больше, — с легким раздражением сказал Костя. — Уже достаточно поздно, может, вас проводить? Где вы остановились? — легко съехал с темы мужчина.

Я не понимала, почему это неправильно? Любое проявление чувств идет из души, прямиком из сердца, а сердце всегда ведет только по правильному пути. Я была уверена в этом. Может, я ему неприятна? Или что-то другое его останавливает? Мне хотелось узнать ответы на эти вопросы, но задать их не хватило бы смелости.

— В гостинице на Невском, — ответила я.

— Идемте тогда, — сказал Костя.

Сначала он хотел снова взять меня под руку, но передумал. Мы просто шли рядом, не смотря друг на друга. Никто из нас не проронил ни слова.

То ли из-за ветра, то ли из-за нахлынувших чувств, мои глаза стали мокрыми. Я пыталась проморгаться, но все было тщетно.

Мы дошли до гостиницы и остановились около входа. Костя взглянул на меня и, похоже, заметил слезы, которые почти успели высохнуть. Он подошел ближе, положил холодные ладони на мои щеки и большими пальцами протер слезы. Его взгляд прожигал меня изнутри. В этот момент мне захотелось разрыдаться по-настоящему.

— Вика, почему ты плачешь? Я тебя обидел? Виктория, извините! — словно раскаиваясь, сказал мужчина.

Не услышав от меня ответа, он убрал руки с моих щек. Наклонился и прошептал:

— Самое время дать мне пощечину.

В моменте всю грусть как рукой сняло. Я начала тихонько смеяться. Боже! Надо же было такое выдать.

— Константин, вы такой смешной! Я не хочу, — улыбнулась я.

— Не хотите восстановить справедливость? — весело спросил Костя.

— Не хочу делать вам больно, — честно ответила я.

Как только я снова начала говорить, зазвонил телефон. Это была Юля.

«Вика, ты где? Я сейчас с ума сойду!» — обеспокоенно говорила она, с дрожью в голосе.

«Все хорошо. Я уже возле гостиницы».

«Ой, прекрасно. Если что, Катерина Ивановна про тебя не спрашивала».

«Отлично. Сейчас поднимусь» — я закончила диалог.

Костя смотрел на меня внимательно, будто пытался понять, кто мне звонил и что хотел.

— Снова что-то случилось? — спросил он.

— На этот раз ничего плохого.

Пора было прощаться. Я колебалась на месте. Что сказать? Как попрощаться? Набравшись смелости, я подошла к Константину. Крепко обняла его, прижавшись щекой к его груди.

— Спасибо за все. За помощь, за прогулку и разговоры. Мне было очень приятно провести с вами время. Вы чудесный человек. До свидания, Костя! — я выпустила его из своих объятий и быстро побежала к двери.

Мужчина стоял как вкопанный. Он явно не ожидал от меня такого. Константин сделал шаг в мою сторону, но я уже зашла за стеклянную дверь. У меня случился выброс адреналина. Ноги стали словно ватные, голова слегка закружилась, ладошки вспотели. Вот черт, и что это было? Не думала, что я на такое способна. Обычно веду себя скромнее, но, видимо, рядом с этим человеком мое поведение способно меняться в корне.

Я поднялась на свой этаж и зашла счастливая в номер. Там была Юлька. Она лежала на кровати, уткнувшись в подушку. И я поняла, что с ней что-то не так.

Глава 14. Разбитые надежды

Юля распрощалась с подругой и направилась прямиком в гостиницу. Она проверяла телефон каждые пять минут на наличие сообщения от Вики, но оно не приходило. Был ли это хороший знак или плохой она не понимала, но все равно беспокоилась.

Девушка планировала забежать в свой номер, чтобы оставить лишние вещи, а после пригласить Мишу прогуляться. Надо же устанавливать контакт с тем, кто нравится? Тем более завязать нормального диалога на теплоходе не вышло.

Когда Юля была в десяти метрах от здания, взгляд ее упал на двух людей, которые выходили из той же гостиницы, в которой она остановилась. Присмотревшись, ей удалось разглядеть в одном из них Темнова. Он шел рядом с темноволосой девушкой, которой положил руку на плечо. Они о чем-то весело и громко говорили. Миша взлохматил девушке волосы, на что та толкнула его в бок. Посмотрев на них со стороны, можно было подумать, что это парочка влюбленных.

«Кто это с ним?» — подумала про себя Юля.

У девушки зачастил пульс в висках, казалось, что она сейчас потеряет сознание. Как же так получилось, что парень, который ей нравился, гуляет с какой-то незнакомой ей девчонкой? Кто она вообще такая и откуда взялась?

Юля хотела проследить за ними, но не стала. Это не по ее части.

В этот момент из гостиницы вышла Аня Алмазова со своей подругой Мариной Золотовой. Они заметили одноклассницу, и подошли к ней.

— Что с тобой? На тебе лица нет, Артемьева, — спросила заинтересованно Алмазова.

Девушка часто помотала головой, чтобы откинуть мысли прочь.

— Да так, ничего.

— Нет, я же вижу что-то не так. Куда ты смотришь? — одноклассница обернулась через плечо, чтобы посмотреть, куда так уставилась девушка. — Ах, вот оно что, увидела новую подружку Темнова?

— Что, прости? — не поняла Юля.

— Новую подружку. Видела уже их сегодня. Такие счастливые ходят, аж блевать тянет, — скривила лицо Аня.

— Согласна. Я вообще видела, как она к нему лезла с объятиями. Фу, — влезла в разговор Марина.

— А кто она, вы случайно не знаете?

— Понятия не имею, раньше не видела. Видимо, она отсюда. Успели познакомиться где-то. Ну, лично мне как-то плевать на это, — сказала Аня.

— И я ее не знаю. Не понятно, что он в ней нашел. Стремная какая-то, — ответила Золотова.

— Ясно, — кинула Юля.

Девушка пошла в сторону входа в гостиницу, не попрощавшись с девочками. Она еле сдерживала свои эмоции, и не хотела, чтобы кто-то увидел ее в таком состоянии.

Аня же не хотела просто так отпускать одноклассницу. Остановила ее, схватив за запястье.

— Подожди, а тебе че, типа Темнов нравится? — не отставала Алмазова.

— Какая тебе разница? Отпусти меня, — резко кинула Юля, отдернув руку.

— Большая. Мне интересно.

— Так же интересно, как и сдавать нас? Отстань по-хорошему. И не лезь не в свои дела, Аня.

— Какая ты злая и жалкая. Да, жалкая. Увидела, что Темнов с другой развлекается и сразу ныть начинаешь. Тряпка ты, Артемьева. По-другому и не скажешь, да, Марин? — усмехнулась девушка.

— Точно. Артемьева, у тебя даже шансов нет. Ты себя видела хоть? Без обид.

Юлю взбесили одноклассницы. Алмазова умела только сыпать оскорблениями, проявляя свое презрение ко всем подряд. А Золотова так вообще не имела собственного мнения, постоянно поддакивала Ане, и не более того.

Девушка по горло насытилась их присутствием, бросила неодобрительный взгляд на одноклассниц и направилась в гостиницу, ничего им не сказав. Они лишь злобно похихикали ей вслед.

Зайдя в номер, Юля начала плакать, жадно хватая ртом воздух. Не сдержалась. Она оперлась спиной на закрытую входную дверь, и потихоньку начала спускаться на пол, держа дрожащие руки у лица. Мало того, что она застала любимого парня с другой, так еще и услышала в свой адрес оскорбления. Юля была человеком с очень тонкой душевной организацией, поэтому любая неприятная для нее ситуация оборачивалась несколькими часами истерик. Этот раз, разумеется, не стал исключением.

В голове крутились фразочки, которые бросали одноклассницы:

«Ты жалкая. Ты себя видела?»

Разве она заслужила такое отношение к себе? Девочки не пользовались всеобщей симпатией в классе, и Юле приходилось не раз слышать их насмешки и в свою сторону, и в сторону других одноклассников. Но сегодня они перешливсе границы. Девушка направилась в ванную комнату, оперлась руками на раковину и взглянула на себя в зеркало.

Она трогала пряди волос, рассматривала свое лицо, касалась руками носа и губ.

«Неужели я действительно некрасивая?» — думала Юля.

Спустя какое-то время, девушка начала постепенно приходить в себя. Она вдруг вспомнила о подруге, которая пошла на прогулку с барменом. Проверив телефон, Юля снова не обнаружила сообщений от Вики. Это очень напугало ее, и она решила все-таки позвонить ей, чтобы убедиться, что все хорошо.

К счастью, Вика ответила сразу же, сообщив, что у нее все хорошо, и она скоро поднимется на этаж. Юля же положила свои вещи около тумбы, и кинулась в кровать, закрывая лицо подушкой. Хоть она и успокоилась, но все же мысли о Мише не давали ей покоя. На Алмазову и Золотову было уже почти все равно.

«Наверное, я и правда жалкая» — последнее, о чем подумала Юля.

Глава 15. Не дам тебя в обиду

Я присела на кровать, и начала гладить подругу по плечу и спине:

— Милая, что случилось?

Юля не отзывалась. Было слышно только тихое всхлипывание. Я обошла кровать с другой стороны, села на корточки и снова спросила, в чем дело. Она убрала подушку от лица и посмотрела на меня красными заплаканными глазами. В них читалась нестерпимая боль.

— Юлечка, почему ты плачешь? Расскажи мне, — умоляющим голосом обращалась я к ней, держа за руки.

Подруга сделала резкий глубокий вдох:

— Викуль, скажи честно, я некрасивая?

Я не ожидала услышать такой вопрос. Я была уверена, что Юля одна из тех девушек, которым никогда не придется сомневаться в своей внешности. Она всегда выглядела шикарно, даже если не очень старалась над макияжем или подбором одежды.

— Глупышка, ты самая прекрасная девушка из тех, кого я знаю! Ты у меня самая-самая!

— Спасибо, Вика, — подруга потянулась ко мне с объятиями. — Я… я просто…

— Что просто? — шепотом спросила я.

— Пока тебя не было, тут кое-что произошло, — с горечью сказала она.

Юля рассказала мне обо всем, что произошло. О том, что Темнов нашел себе девушку. И о том, как Алмазова с Золотовой издевались над подругой. Я была на пределе. В венах застыла кровь. Чертовы стервы, снова нашли повод высмеять кого-то! Если я увижу их — все волосы повыдираю. Какие же они мерзкие. И почему только люди становятся такими?

— Юль, не воспринимай всерьез этих идиоток и то, что они говорят. Таких слушать — себе дороже. Не давай таким как они сломить тебя. Будь сильной! — подбодрила я подругу. — А что насчет Миши… Не делай поспешных выводов. У тебя еще будет возможность с ним поговорить. Так что не переживай. Давай лучше посмотрим какой-нибудь фильм или сериал. Выбор за тобой, — улыбнулась я, надеясь, что это хоть как-то отвлечет Юлю.

— Какая же ты у меня хорошая. Мне так с тобой повезло, Вик! Без тебя я бы не смогла жить. Ты — мое все!

Мы снова крепко обнялись. Оставшееся время позднего вечера мы посвятили комедийному фильму. При его просмотре Юля смеялась. Она уже не казалась такой убитой горем, какой была пару часов назад. И я была этому безумно рада.

Заснули мы моментально, сразу после титров. Этот день был тяжелым для меня, и особенно для подруги. Я настолько погрузилась в ее проблемы, что все это время даже не думала о Константине. Когда мы еще встретимся? Я ведь не дала ему никаких контактов для связи. С другой стороны, может это и к лучшему? Вдруг он гулял со мной чисто из жалости? Все-таки не Костя позвал меня на прогулку, это была идея его друга. Поэтому давать номер было бы излишним и неуместным. И почему в жизни все так сложно? Глупая я, глу-па-я. Решила, что Константин мне нравится. Еще и лезла к нему, прям как ребенок, честное слово. Как же стыдно перед ним.

Глава 16. Прощание, или Что ты творишь?

Девушка подошла запредельно близко, после чего крепко обняла мужчину, прижавшись щекой к его груди. Если бы она прислушалась, смогла бы услышать его учащенное сердцебиение.

Не думал он, что прощание будет таким откровенным. От Вики снова пахло так же приятно, как и тогда в клубе. Эти крышесносные духи с ароматом ванили и корицы сводили Костю с ума. Тело пронизывало теплом и легкими покалываниями. Все это было последствием ее прикосновений.

По сравнению с Константином, она была маленькой, словно куколка. Виктория доставала ему всего лишь до плеча. Ее хрупкие руки обвивали спину мужчины. Он боялся сделать лишние движения.

Вика выразила свою благодарность, отпустила Костю и бросилась прочь к дверям гостиницы. Мужчина словно на пару минут покинул свое тело. Не мог сделать ни одного движения. Ему казалось, что он забыл, как дышать. Смотрел безмолвно на то, как Вика уходит все дальше и дальше. В последний момент он опомнился, сделал несколько шагов вперед и снова остановился. Девушка уже пропала из поля зрения.

Бармен поднял голову вверх, смотря на потемневшее небо.

«Какой дурак», — пронеслось в его голове.

Он начал проклинать себя за то, что не успел ничего ответить. Ни-че-го. Снова! Ему ведь было что сказать... Но смог ли бы он поделиться тем, что чувствует на самом деле, о чем думает?

Вот и зачем ему это? Всего два дня назад он не знал никаких забот, кроме работы. Теперь же все кардинально поменялось. Ее фантом преследовал Костю повсюду. Это выбило его из колеи и поедало изнутри с бешеной скоростью. Не сойти бы с ума окончательно.

Чем, вот чем она зацепила? Как смогла заставить его изнемогать без ее присутствия? Как смогла заставить его сердце биться чаще? Как получилось, что с того момента Константин в каждой девушке видит ту, которую спас, защитил от того мерзавца из клуба? Но разве он мог поступить иначе? Смог бы бросить ее на произвол судьбы, на развлечение пьяному парню? Конечно, нет. Он не такой.

***

Макс играл в компьютерную игру, в то время как ему кто-то позвонил на мобильный. В трубке послышался знакомый голос с нотками раздражения:

— Какого черта ты делаешь, Макс? — проговорил голос с перерывами между словами.

— На работе торчу, а че такое? Ты какой-то раздраженный.

— Еще бы. Не включай дурака, ты знаешь, о чем я.

— Чувак, да я не врубаю… а, ты про ту девчонку? Как все прошло, мастер свиданий? — усмехнулся Веселов.

— Слушай сюда, сваха недоделанная, своя личная жизнь не складывается, ты решил своему другу ее устроить? Что ж, спасибо, дружочек. Я тебе башку оторву за такие выкрутасы, ты меня понял? — выходил из себя мужчина.

— Че-е-ел, — протянул Макс, — да я ж как лучше хотел. Она нравится тебе, я видел, как ты на нее смотрел. Ты должен благодарить меня, а не башку отрывать.

Константин молчал пару секунд, после чего сказал:

— Открывай хату.

— Не понял. Я же на работе, Костян, — растерянно выдал мужчина.

— Открывай, я сказал. Не испытывай мое терпение.

Костя находился во дворе дома своего друга, когда заметил в окнах его квартиры свет. Поэтому он понял, что Макс не на работе. Мужчина поднялся на четвертый этаж и стал ждать.

— Да как ты… — Веселов вышел в коридор и посмотрел в глазок входной двери, — о, чел, да тебе сталкером надо быть. Лан, заходи, я открываю.

На этом звонок оборвался.

Глава 17. Война, мир и снова война

Костя переступил порог квартиры, зайдя внутрь. Не став разуваться, он сразу же дал подзатыльника своему товарищу.

— Ай, Костян, ну ты че? — почесывая затылок, спросил с недовольством Макс.

— Ничего. Отместка небольшая. Башку скручивать не буду, жалко тебя идиота. Объем мозга с орех, иначе не скажешь, — невольно ухмыльнулся мужчина.

— Обижаешь, чел, — скривился собеседник.

Константин снял обувь и прошел в небольшую гостиную. По потолку раскинулась цветная светодиодная лента, которая наполняла комнату красным светом. В углу у окна стоял компьютерный стол, на котором расположился монитор и светящийся блок. Над столом были развешены постеры с героями аниме-сериалов. Типичная берлога холостяка-фанатика.

— Хорошая у тебя нынче работа! В DOOM играть, раскинувшись на кресле.

Веселов немного замешкался, пытаясь отрубить комп.

— Ну, это самое… Ты лучше расскажи, что произошло у вас с этой?

Макс указал на диван, и они уселись.

Костя закатил глаза:

— Во-первых, не с этой, а с Викторией. Во-вторых, ничего у нас не произошло. Поговорили и разошлись.

— Понял-понял. А когда второе свидание? — улыбнулся приятель.

— Свидание? Ты о чем? Это была вынужденная прогулка. Ее организовал ты, а не я, — раздраженно выдал мужчина. — И что ты вообще ей написал в той записке?

— Ну, типа: не могу забыть тебя, детка, давай встретимся, — вспоминал свои же строки Веселов.

— Детка?! М-да. Так опозориться, еще и не по своей воле, мне никогда не приходилось, — Костя свел брови к переносице.

Они посидели немного в тишине, каждый думая о своем, после чего Макс снова задал вопрос:

— Так ты теперь не увидишься с ней?

— Нет, — отрезал Костя.

— А хотел бы? — приподнял бровь Веселов.

— Хотел бы, чтобы ты больше не задавал глупых вопросов, дорогой. А так нет, не могу и не хочу ее больше видеть, — неуверенно сказал Константин.

Максим пытался узнать, почему его друг принял такое решение, но ему этого, к сожалению, сделать не удалось. Костя просто сказал, что больше не хочет общаться на эту тему.

Тишина снова воцарилась в квартире. Но тут Макс, поразмыслив, подорвался с дивана и встал напротив сидящего друга.

— Короче, мне надоело смотреть на твою кислую морду. Есть идея.

Костя устало посмотрел на друга и сказал:

— Твои идеи хорошими не бывают. Ладно, слушаю.

— Погнали в магаз? Купим че-нить закусить и выпить, фильмач посмотрим, — Макс поднял указательный палец, — только одно условие: отказы я не принимаю.

Константин вздохнул, но противиться не стал. Он понимал, что сейчас нужно отвлечься, расслабиться, и отбросить лишние мысли.

Мужчины покинули квартиру так же быстро, как и сходили в магазин. Они накупили чипсов, сушеной рыбы и прочих «закусок к пиву». Веселов набрал около пяти банок «темного». А вот Костя не пил алкоголь, ни в каком виде, поэтому, в этот вечер он будет довольствоваться лишь газировкой.

***

— Обожаю эту сцену, — сказал Макс, указывая на экран телевизора, — Джим сейчас решится разбудить эту телочку, ты прикинь! Одну из тысячи других людей на борту. Не повезло ей.

— Аврору, — пробормотал Костя.

— Чего?

— Не телочку, а Аврору, — сказал он более отчетливо.

— А, ну да-да… Ну она же телочка.

— Девушка.

— Слушай, не начинай, а. Даже фильм нормально не поглядеть с тобой, — закатил глаза Веселов.

— Отлично. Тогда я пошел, — начал подниматься с дивана Костя.

— Ну и пошел ты, Королев! Совсем крышу снесло от той… той девки. Сначала ее защищал, теперь экранную бабенку. Что дальше? За каждую бабку у подъезда будешь стоять горой? Ну что ж, дерзай. Ариведерчи, — сорвался на друга Максим.

Костя действительно собрался уходить. Он не стал забирать с собой оставшиеся напитки и еду, просто молча вышел из квартиры и направился к себе домой.

По дороге домой, мужчина решил послушать музыку. Она всегда его расслабляла и отгоняла все накопившиеся мысли прочь. Он включил новую подборку песен в виде плейлиста.

Проиграла первая песня, вторая, третья… А на четвертой Костя вытащил наушники из ушей и снова пошел в тишине. В последней пелось о сложной любви, предательстве и прочем, что очень хорошо описывало сегодняшний день.

«К черту музыку» — подумал про себя мужчина.

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

Джим Престон и Аврора Лейн герои фильма "Пассажиры" от 2016 года.

Глава 18. Теперь я знаю правду

Солнечные лучи начали пробираться сквозь шторы, заполняя гостиничный номер ярким и теплым светом. Внезапно раздались многократные стуки в дверь. Мой сладкий сон оборвался в это же мгновение. Я открыла глаза и подорвалась к двери, пытаясь выбраться из объятий одеяла. В спешке я споткнулась об него, да с таким грохотом, что крепко спящая подруга тоже проснулась. Она вздрогнула и приподнялась в постели. Юля спешно перекидывала свой взгляд с меня на дверь, с двери на меня. Повернув щеколду, я распахнула входную дверь. В номер с потолка коридора бросился ослепляющий свет ламп. Я пыталась разлепить глаза, чтобы увидеть того, кто стоял передо мной.

Это была Катерина Ивановна. Она извинилась, пожелала доброго утра и сказала:

— Вика, вижу, вы еще спали, да? Я не получила ответа на сообщения. Хотела предупредить вас, что мы сегодня выезжаем на экскурсию раньше, чем было запланировано. У вас есть час.

Все еще с тяжелой головой и слепляющимися глазами, я ответила что-то вроде:

«Поняла вас. Спасибо, что предупредили»

Дверь закрылась. Я повернулась на подругу. Юля сидела в кровати, смотря на меня.

— Это была Катерина Ивановна? — спросила она.

— Да. Раньше выезжаем. Час еще есть, — ответила я, идя к кровати за телефоном, чтобы узнать, сколько сейчас времени.

Было всего лишь семь часов с лишним.

Я поплелась в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. После Юля проделала тоже самое. Мы переоделись, сменив пижамы на уличную одежду.

Подруга предложила сразу спуститься на завтрак, чтобы потом не толпиться с другими людьми. Мы спускались в столовую, разговаривая о всяких несущественных вещах. Но вот когда пришли, диалог резко оборвался. За одним из столиков сидел Темнов с Морозовым. Они что-то бурно обсуждали, жестикулируя руками, в которых были вилки. Я взглянула на подругу. Она стояла, словно парализованная, смотрела в их сторону широко раскрытыми глазами.

— Юль, — положила я руку на ее плечо, — не обращай внимания. Пойдем выбирать еду.

Подруга повернула на меня голову, и немного подумав, ответила:

— Ты права. Пойдем.

Выбрав себе завтрак, мы уселись на самый отдаленный стол от стола мальчиков. Я заметила, что Юля изредка кидала на них неодобрительный взгляд.

— До сих пор злишься? — спросила я, жуя тост с пастой.

— А? — не поняла подруга.

— Злишься?

— Угу. Не знаю что делать. Было все равно, а теперь, когда увидела его, снова чувствую злость и обиду, — призналась она.

— Я считаю, что тебе нужно поговорить с ним. Как-нибудь подвести диалог к той девушке. Узнать, кто она такая.

— Да, наверное. Ладно, пока опустим эту тему, — махнула рукой Юля.

***

— Детки, ждем остальных и после начнем рассаживаться по местам, — сказала Катерина Ивановна.

Возле входа в гостиницу собралась уже толпа одноклассников. Мы заняли места в автобусе и поехали по новому маршруту. Сегодня наша экскурсия будет проходить в художественной галерее. Мужская половина класса была не в восторге от такой поездки. Пока мы ехали, они, мне кажется, довели своим нытьем нашу классную до точки кипения. Да и некоторым девочкам казалось, что просмотр картин это нудно и скучно. Мне же было действительно интересно посмотреть на работы известных художников. Любое творчество вдохновляло меня и давало невероятную мотивацию сделать что-то подобное. Прогулка по галерее занятие долгое и расслабляющее. Насчет Юли было непонятно. Она вроде и была заинтересована в этом, а вроде ее интерес состоял совершенно в другом. И я понимала, в чем именно.

— Эй, — сказал кто-то шепотом сзади нас, — Артемьева, а ты сегодня выглядишь явно лучше, чем вчера. Правда, все равно девка Темнова лучше.

Я посмотрела на подругу, которая пыталась не обращать внимание на сказанное. Она смотрела в окно, теребя в руках ремешок от сумки.

— Закрой свой грязный рот, Алмазова, — обернулась я назад. — Твое мнение здесь никому и даром не сдалось.

В ответ я услышала лишь надменный смешок.

— Красиво хамишь, не прикопаешься.

— У тебя учусь, хамка ты натуральная.

— Что сказала?! — недовольно спросила Аня.

— Что слышала, — отрезала я.

И тут произошло то, чего ни я, ни Юля не ожидали. Алмазова демонстративно крикнула на весь автобус:

— Артемьева, а тебе правда Темнов нравится?

Кажется, что все услышали этот вопрос, даже водитель и классная. Я заметила, как подруга сжалась, словно ежик от испуга и закрыла ладонями уши, чтобы не слышать поступающих смешков в ее сторону.

Меня пробрала такая злость и чувство мести, что хотелось встать и ударить Алмазову кулаком прямо в лицо. Чтобы ее «прекрасное» личико обрело истинную красоту, такую же, как и ее поганая душонка.

Автобус мгновенно наполнился обсуждениями данной информации.

— Вот это новость! — выдал кто-то из парней.

— Это что, правда? — спросили удивленно девчонки впереди нас.

Я посмотрела на Темнова. Его лицо было красным от смущения. Конечно, не каждый крутой и независимый ни от кого парень готов услышать, что он нравится девочке.

— Миха, да ты пожиратель дамских сердец, — сказал Ваня, толкнув его в плечо.

— Отвали, — кинул ему Миша.

Спустя немного времени бурные обсуждения и шушуканья сошли на нет. Мы же с Юлей слушали нашу любимую группу до самого конца поездки, разделив наушники. Так подруга смогла отвлечься хоть немного.

Автобус остановился около большого музейного комплекса. Это было длинное двухэтажное здание в стиле ампир нежно-бежевого цвета с белыми монументальными вставками на окнах и фасадах. Полукруглые рамы и высокие колонны добавляли музею свою изюминку. Перед зданием расположился небольшой сад с гранитными тропинками и газоном, вокруг которого были ровно выстриженные кусты четкой формы.

Наш класс покинул автобус и направился к входу в галерею. Внутри нас встретила приятная девушка-экскурсовод. Она предложила свою услугу, которая продлится около часа. После этого мы сами можем походить по музею, осмотреться и посетить магазинчик с сувенирами.

Час прошел довольно быстро. Нам рассказывали об истории создания самых известных картин, находящихся здесь. Экскурсовод была невероятно харизматичной, поэтому слушать ее было одно удовольствие. После рассказа мы с Юлькой разделились. Я направилась в сувенирный магазинчик, чтобы выбрать памятные штучки для своей семьи. А Юля осталась на втором этаже в холле…

***

— Артемьева, — подошел сзади девушки Темнов, обращаясь к ней полушепотом, — есть разговор.

По спине Юли пробежали мурашки, а сердце, словно тройное сальто сделало.

— К-какой…? — заикаясь, спросила она.

— После этой нудятины поговорим, — сказал парень и ушел вглубь толпы.

Девушка перестала слышать посторонние разговоры, пытаясь переварить то, что сейчас произошло. Миша хочет поговорить? Ох, сейчас сто процентов выскажет все, что о ней думает. Да-да, скажет, что у него есть девушка, и что портить репутацию не хочет. Скажет, какая она глупая, раз влюбилась в него. Да чтобы он был с ней когда-то? Такого не будет! Какая наивность!

Юля подошла к подруге, которая стояла впереди всей группы, рассматривая очередную картину.

— Вик, сейчас такое произошло, — сказала девушка, создавая интригу.

— Что такое? — удивленно спросила подруга.

— Миша хочет со мной поговорить, — прошептала Юля.

— Да ну! Это он сам сказал?

В ответ девушка лишь кивнула.

— После экскурсии. Поэтому сходи в сувенирный одна, а я к тебе позже подойду.

— Без проблем. Я тебе точно не нужна? — уточнила Вика.

— Точно… — неуверенно ответила Юля.

***

Девушка сидела на скамейке с мягкой обивкой в тот момент, когда в ее сторону направлялся одноклассник. Он плюхнулся рядом, случайно задев плечом Юлю.

— Здарова еще раз. Короче, ближе к делу, — повернулся на девушку парень. — Так это че, получается правда? Я те рил нравлюсь?

Юля нервно сглотнула:

— Понимаешь, я… ну в смысле Алмазова… то есть…

— Ты что, переживаешь? Успокойся, я те ниче плохого не скажу. Мне просто интересно.

— Прости, я не хотела, чтобы так получилось. Тебя теперь парни засмеют, а твоя девушка и вовсе будет…

— Погоди… кто? — перебил парень.

— Парни и девушка… Мне, мне ужасно стыдно, — ответила Юля, нервно стуча ногтями по краю скамейки.

— Какая девушка, ты о чем? У меня никого нет. Что за бред?

В моменте у девушки, словно камень упал с плеч. Появилось приятное облегчение. Как же это, нет девушки? Он врет или говорит правду? А та шатенка тогда кто?

— Ой, я просто думала что есть, то есть видела ее. Ну, это никак не должно меня касаться, я понимаю…

— Кого и когда ты видела? Боже, Артемьева, ты меня пугаешь. Только не говори, что ты видишь призраков, а то я буду считать тебя чокнутой, — засмеялся Темнов.

Юля невольно хихикнула.

— Вчера вечером вы выходили из гостиницы.

Миша начал ржать, словно конь, да так, что мимо проходящие посетители музея оборачивались на него.

— Молодой человек, видите себя прилично, — подошла к нему дама в возрасте, явно смотритель в этой галерее.

Девушка извинилась за одноклассника. Он успокоился и выдал:

— Не думал, что мою сеструху будут считать моей же девушкой! Во разнос! Надо будет ей рассказать.

Юля была, откровенно говоря, в шоке. Надо же, так эта девушка оказалась его сестрой! А что? Они действительно были похожи, хоть Юля и не успела толком рассмотреть их тогда. Вот дура! Опозорилась, так опозорилась…

Парень посмотрел на одноклассницу и заметил, что ей перед ним неловко.

— Да лан, не парься. Со всеми бывает.

— Наверное, — неоднозначно прошептала Юля.

— Слушай, а погнали вечером в парк? Ты как, не против?

Что это за день неожиданностей? У Юли скоро будет припадок от постоянной смены настроения. Какие-то американские горки или эмоциональные качели, как это сейчас модно называть. То ее унижают, то любимый парень зовет на прогулку. Жизнь любит испытывать ее на прочность. Что ж, если судьба преподносит такие сюрпризы, то грех отказываться от них.

— Не против, — спокойно и уверенно ответила девушка.

— Супер. Если че, зайду за тобой. До встречи, — поднялся Миша и ушел к пацанам на первый этаж.

Юля смотрела в одну точку и думала о том, что сейчас произошло. Через несколько минут она тоже спустилась на первый этаж в сувенирный. На удивление Вика до сих пор была там. Подруга рассматривала полочки с открытками, магнитиками, украшениями, блокнотами и прочими памятными вещицами, с изображением известных картин.

— Ну как ты? — спросила Вика, увидев рядом с собой Юлю.

— Не знаю какие эмоции испытывать. Миша в парк гулять позвал, представляешь?

Вика тут же оторвалась от просмотра очередной открытки, взглянув на подругу глазами антилопы.

— Обалдеть! А как же девушка?

— Это была его сестра. Ты понимаешь, как теперь я глупо выгляжу? — вздохнула девушка.

— Вовсе нет. Ты же не могла этого знать.

— Ну да, не могла…

В оставшееся время подруги выбирали сувениры и набили ими целые сумки. Признаться, денег они потратили немало. Зато вышли из музея довольными и счастливыми.

Глава 19. От недосказанности к искренности

Вечером этого же дня на телефон Юли пришло сообщение:

«Сможешь выйти к входу через 10 минут?»

Девушка долго ждала это сообщение, поэтому и на сборы времени не понадобилось, она была уже заранее готова. Ее ответ был кратким:

«Да, я смогу»

— Миша написал? — спросила Вика, заметив, что подруге пришло уведомление.

— Ага, все, скоро буду выходить, — нервно ответила Юля.

— Э-эй, — протянула Вика, — не волнуйся так. Все будет хорошо. Если вдруг что – пиши мне.

— Хорошо, — сказала подруга на выдохе.

Спустя указанное время девушка вышла из номера, попрощалась с подругой и спустилась в главный холл.

Через стекло двери и окон она заметила, что Темнов был не один, а с девушкой, то есть сестрой. Той самой, с которой его видела Юля вчерашним вечером. Это что, шутка такая? Зачем он ее снова позвал? Поиздеваться?

Юля вышла из гостиницы, пытаясь искренне улыбаться тем, кто ее ждал. Девушка не успела ничего сказать, как в ее сторону подалась сестра Темнова. Она с улыбкой до ушей протянула Юле руку со словами:

— Приветик! Я Ксюша, но ты можешь называть меня просто «Ксю». Я сестра Миши. Приятно познакомиться!

Девушка опешила на пару секунд, после чего пожала руку Ксюше.

— И мне приятно, — чуть ли не по слогам сказала Юля. — Я Юля, одноклассница Миш... твоего брата.

Юля перевела свой взгляд на парня. Темнов топтался на месте, а по его лицу было видно, что ему немного неловко.

— Я… это самое… рассказал об этой ситуации Ксюхе, и она очень захотела с тобой встретиться. Я ее отговаривал, правда. Ну, короче, сорян, — признался парень.

Ксюша стукнула брата по плечу.

— Ты не очень то и старался, братик, — девушка перевела взгляд на Юлю, — понимаю, что должен был намечаться романтик, но я была обязана увидеть красавицу-одноклассницу моего брата. А ты, — подмигнула Ксюша, — красивее, чем я себе представляла по рассказам Мишки.

Темнов покрутил пальцем у виска, демонстрируя свое недовольство от слов сестры. Юля заметила этот короткий жест и начала хихикать.

— Ну че, пойдем в парк? И хватит пугать ее, — обратился брат к сестре.

Девушки согласились. Сначала они шли в тишине, хотя Ксюша несколько раз пыталась что-то сказать, но осуждающее лицо брата не давало этого сделать.

— Ксюша живет здесь, — начал Темнов. — Мы редко видимся. Вчера встретились первый раз за этот год.

— Да, — подтвердила Ксюша. — Хотелось бы этого балбеса почаще видеть. Вот завидую тебе, Юль! Шесть дней в неделю его видишь. Надоел, небось, да? — лукаво улыбнулась девушка.

Юля немного смутилась от такого вопроса. Не надоел, конечно! Наоборот, она бы все отдала, чтобы видеть его еще чаще, чем шесть дней в неделю.

— Нет, не надоел. Все нормально, — сухо ответила девушка.

— Ксюх, угомонись уже! Че ты пристала к человеку? — влез Темнов.

— Я не приставала, мне просто интересно, — нахмурилась Ксюша.

— Ничего страшного. Все в порядке.

***

После нескольких часов прогулки в парке, Ксюша вдруг сказала:

— Лан, мне уже пора домой. Была рада познакомиться с тобой, Юлька. Ты крутая девчонка! Слушай, а давай я тебе свой номер дам на всякий?

— Конечно, давай, — согласилась девушка.

Ксюша записала в телефонную книжку Юли свой номер. Она обняла новую знакомую и брата, попрощалась еще раз и ушла.

Юля и Миша остались наедине, разделяя лавочку между собой. Они снова погрузились в кратковременное молчание, после чего одновременно начали что-то говорить.

— Прости, говори, — быстро сказала Юля, отмахиваясь.

— Да не, ты первая начала, — ответил Темнов.

И снова повисла неловкая пауза между ними.

— У тебя классная сестра, — девушка попыталась завязать диалог.

Парень заколебался:

— А, ну, да, она такая. — Слушай, вот что ты во мне нашла, а? — вдруг резко сменил тему Темнов.

Глаза девушки чуть ли не обрели диаметр пятирублевой монеты. Ладошки стали мокрыми, а в горле появился ком.

— Я… ты просто хороший человек, вот и все, — коротко ответила Юля.

— Нет, — воспротивился Темнов, — это так не происходит. Людей не любят за то, что они просто хорошие. Да и я на самом деле далеко не ангел… Так, все-таки, чем я тебе… нравлюсь? — через силу произнес он.

Девушка задумалась. Как на словах объяснить свои чувства? А если он ее неправильно поймет, и будет презирать до последнего? Юля и сама не знала, почему Миша ей нравится. Любят ведь не за что-то, а просто потому, что так решило сердце.

— Не знаю как сказать… Когда ты пришел в наш класс, я… — девушка сделала паузу.

— Ладно, тебе тяжело говорить, я понимаю. А знаешь что?

Юля подняла на него глаза.

— Вчера я крутил в башке тот вопрос от Алмазовой. Реально не мог понять, как такой придурок, как я, мог понравиться такой девушке, как ты? Ты же адекватная… Ну, то есть, я хотел сказать «нормальная». Черт, не умею я красиво говорить!

Девушка положила свою ладонь на руку парня:

— Все хорошо, Миш. Я тебя и так поняла, — улыбнулась она.

Миша кинул взгляд на руку, а потом на Юлю. В глазах девушки читалась искренность.

— И все же я считаю, что не нужен тебе. Ты еще найдешь подходящего человека, и это точно буду не я.

Девушка поникла в это же мгновение. Тяжело слышать такие слова, особенно от парня, который нравится.

— Э-эй, э-эй, мне жаль, правда. Не расстраивайся, о’кей? Поняла меня? Даже не думай обижаться!

Юля коротко кивнула в ответ. Внешне она держалась, а вот внутри у нее был дождь из грусти и обиды. Все разрешилось и на этом можно поставить точку. Хотя нет, еще не время сдаваться. Девушка решила задать контрольный вопрос, решающий.

— А я… я нравлюсь тебе? — тихо спросила Юля.

Темнов ловко ушел от ответа:

— Я же сказал, что я не тот, кто…

— Дурак! — внезапно сказала Юля, встав с лавки.

Она схватила сумочку и пошла прочь.

Миша смотрел вслед уходящей девушке. Просто смотрел. Что он такого сказал? Эти слова ее обидели? Но что он должен был сказать тогда?

— Юля, — крикнул Темнов. — Юля, подожди!

Парень подорвался с места, догнал девушку и остановил ее. На ее лице он заметил реки слез, стекающие по щекам. Выглядела она подавленной.

— Ты что, плачешь...?

Девушка вытерла тыльной стороной руки слезы, оттолкнула парня и пошла дальше. Но Миша снова ее остановил.

— Нравишься, поняла? — громко сказал Темнов.

Девушка резко остановилась. Она обернулась на одноклассника:

— Повтори, — прошептала Юля.

— Ты мне нравишься, Артемьева. Тоже нравишься. Довольна?

— Ты так говоришь, будто обязан был это сказать. Извини, что все так вышло, — девушка снова развернулась, начиная уходить.

— Стой! Юля, стой! Ты мне правда... нравишься. Я ведь на тебя тогда сразу внимание обратил, как пришел в вашу школу. Просто мне тяжело это осознавать, — он сделал короткую паузу. — Я не достоин тебя.

Юля остановилась и подошла к однокласснику.

— Никогда не говори так про себя. Ни-ког-да!

Парень согласно кивнул.

— Чем же я тебе нравлюсь? — задала девушка тот же вопрос, что и Миша.

— Ты хорошая, — улыбчиво ответил парень, подыгрывая.

— Глупый! — посмеялась Юля.

— Даже смешно вспоминать. Ксюха ведь говорила, что ты моя судьба. А я, как дурак, отрицал это.

— Все вправе сомневаться, ты не исключение, — сделала заключение девушка, с теплой улыбкой на лице.

Они продолжили дурачиться, пока шли до гостиницы. Юля вспомнила про улетевшую панамку, и поняла, вот оно – что-то приятное, что должно было произойти в скором времени. Теперь она чувствовала себя намного счастливее, чем раньше. Теперь у нее есть защитник, и никакие Алмазовы и Золотовы не посмеют ее обижать.

Этот день стал одним из лучших в ее жизни.

Глава 20. Новые приключения

В этот вечер Юля вернулась в номер буквально сияя от счастья. Я сначала ее даже не узнала. Она уселась на кровать, мечтательно закатывая глаза. Я смотрела на нее взглядом, который говорил: «Ну же, рассказывай!».

Подруга рассказала обо всем, что произошло за время их с Мишей прогулки. Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. Я была в шоке. Просто не могла поверить в то, что наш Темнов признался во взаимной любви моей Юльке. С ума сойти просто!

Конечно, Юля поправила меня, сказав, что это еще не любовь, а просто взаимная симпатия. Но даже при таком исходе она безумно счастлива. Еще бы! Не каждый день такое происходит. Казалось бы, чего ждал? Два года мучились, не могли рассказать друг другу о своих чувствах. Не могли и не хотели в эти чувства верить… Но хорошо, что все хорошо кончается… то есть хорошо начинается! Их история любви только начала писаться.

Весь оставшийся вечер я донимала подругу вопросами. Казалось, я задавала их без остановки. Юля же старалась ответить на каждый из них. Было приятно наблюдать за ней: она начала оживать, чаще улыбаться. Теперь любая мелочь ее радовала, а не огорчала.

Перед сном Юле пришло уведомление. Это писал Темнов. Как сказала подруга, он пожелал ей доброй ночи и после этого сообщения прислал стикер со смешным мышонком.

Следующие два дня пролетели как один миг. В первый день мы посетили Петергоф. С самого утра собрались и поехали на автобусе. Дорога была достаточно долгой, но оно того стоило. Когда мы прибыли, нас встречал большой Петергофский дворец, построенный в восемнадцатом веке в стиле барокко и классицизма. От дворца в нижний сад вели длинные лестницы, с множеством ступеней. Между двумя лестницами располагалось большое фонтанное сооружение. Оно состояло из семидесяти с лишним отдельных фонтанов и более двухсот бронзовых скульптур. Вся эта конструкция выглядела невероятно красиво и завораживающе.

Мы сделали с Юлей несколько фоток для альбома на фоне этих фонтанов. Я заметила, что подруга особо не пересекалась с Мишей. Что, неужели поссорились? Однако, спросив ее об этом, она меня успокоила. Сказала, что на людях, то есть в присутствии одноклассников, они не хотят находиться рядом друг с другом, чтобы не вызывать лишних вопросов и не порождать новых сплетен. Я была согласна с этим. Особенно, Алмазова, она сможет снова пристать, да и еще хуже — начать издеваться и подкалывать. Она та еще язва.

Практически весь день мы гуляли по Петергофу. Зеленые деревья, ровно подстриженные газоны и кусты, чайки и утки, гуляющие по всему парку, самолет, пролетающий прямо над нами, Невская губа Финского залива — все это вдохновляло и расслабляло меня. В этом месте я хотела бы побыть намного дольше, чем были мы. Я пообещала себе, что обязательно вернусь сюда снова, и не одна, а с Юлей.

Мы попробовали местное мороженое, которое продавали в палатках. Также купили несколько сувениров на память. Я взяла магниты и статуэтку, а Юля решила взять брелоки, которые мы поделили между собой. Они были парными.

Что нам больше всего понравилось в этом месте — так это открытое пространство, выходящее на воду, то есть на залив. Отсюда открывался вид на высотки и другие здания, расположенные на противоположной стороне. А от причала отходили экскурсионные суда. Здесь пахло приятной свежестью, ветер нес прохладу от воды. Красивое место.

После этой экскурсии мы с Юлей не могли ни ходить, ни двигаться вовсе. Поэтому мы пришли к выводу, что единственное, что мы сделаем — это сходим в ближайший магазин за продуктами и проведем весь вечер в номере. Приготовим себе что-нибудь и будем отдыхать, после такого насыщенного дня.

Тогда мы смотрели новые серии нашего любимого сериала, закусывая едой, которую успели приготовить. Так мы провалялись до десяти вечера. В какие-то моменты мне казалось, что Юля чем-то обеспокоена. Оказалось, что Миша за день с ней так и не поговорил и даже не написал сообщения, хотя обещал еще с утра.

«Брось, может, он с пацанами, занят», — говорила ей я.

«Возможно», — неоднозначно отвечала подруга.

После еще получасового просмотра в нашу дверь тихо постучали. Мы подумали, что это Катерина Ивановна, потому что только она так стучит — негромко, неспешно, проявляя максимум интеллигентности.

Юля сказала, что сама откроет. Каково было мое и ее удивление, когда на пороге номера оказался Темнов! Он что-то прошептал подруге, и утащил ее за дверь. Я была вне себя от нетерпения: для чего же он пришел, да еще так поздно?

Позже Юля вернулась, да не с пустыми руками. В них она держала плюшевую игрушку. Это был небольшой серый медвежонок с бантиком на ухе. У меня начало возникать еще больше вопросов. Я буквально сверлила взглядом подругу.

Она рассказала, что этого мишку Темнов купил в одной из палаток с разными памятными вещицами еще тогда, когда мы были в Петергофе. Он хотел подарить его Юле, но все не находилось подходящего момента.

***

— Привет, есть дело, — прошептал Миша, показывая жестом, чтобы Юля прошла в коридор.

Девушка, не сказав ни слова, закрыла дверь в номер и подошла к однокласснику.

— Это тебе, — сказал парень, протянув плюшевого медвежонка.

Юля смотрела на Мишу и игрушку большими карими глазами.

— Мне? — сомневаясь, спросила девушка.

— Но не мне же, — хмыкнул одноклассник.

Девушка взяла медведя из его рук и начала внимательно разглядывать.

— Нравится? — спросил Темнов.

— Конечно, он такой милый!

— Как я? — расплылся в улыбке парень.

— Глупый! — ухмыльнулась Юля. — Я назову его Мишка.

— Отличный выб…

Темнов не успел договорить, как Юля бросилась к нему с объятиями.

— Спасибо тебе, Миш. Где ты его нашел?

— Да… купил, когда мы были на экскурсии. Это неважно, — отмахнулся парень, продолжая обнимать девушку в ответ.

Он касался ее шелковых волос, вдыхал приятный цветочный аромат, смешанный с ароматом спелых ягод. Проводил пальцами по спине, спускаясь к талии. Делал он это очень аккуратно, его руки слегка дрожали. Темнов впервые обнимал девушку, не считая сестры. От простого объятия кружилась голова, ноги становились ватными. По коже пробежали мурашки, которые перешли в приятную теплоту, разливающуюся по телу, словно кровь в венах, протекающая от головы до кончиков пальцев.

С Юлей происходило то же самое. Бабочки порхали в ее животе, доставляя приятное чувство. От парня пахло ментолом и свежестью, такой же, как и на заливе. Она забывалась в этом аромате. Впервые за все время ей удалось не в мечтах, не во снах, а в реальности оказаться так близко с Мишей.

Он отстранился первым.

— Уже поздно, тебе нужно выспаться перед завтрашним днем, — с заботой в голосе сказал Миша.

— Точно, да, ты прав, — с заминкой ответила девушка.

— Тогда до завтра, Юля. Приятных снов тебе.

— Спасибо, и тебе приятных снов, Миша.

Они смотрели друг на друга, пронизывая взглядом. Никто и них по-настоящему не хотел расставаться, но время действительно было позднее.

Этой ночью Темнову приснилась она — Юля.

***

Во второй день мы отправились в Царское Село. Это был огромный музей-заповедник, в котором находятся три дворца и три парка. Дворцы были выдержаны в классическом стиле и в стиле барокко. Парки захватывали своей красотой: зеленый стелющийся газон, кусты, разграничивающие тропинки, высокие деревья. Это место напоминало мне Версаль.

Так же, как и Петергофе, мы прогуляли здесь практически весь день, наслаждаясь природой и архитектурой. Я с Юлей снова сделала кучу различных фотографий. Память телефона была забита нашими снимками до предела. Зато будет что вспомнить.

По окончании прогулки нас отвезли в гостиницу. Хоть мы и устали, нам хотелось проводить больше времени на улице, нежели в номере. Иначе зачем мы сюда приехали, верно?

После перекуса мы с Юлькой прошлись по соседним улицам, заходя в незнакомые нам дворы. Потом прогулялись по набережной, пересекли мост и пошли гулять по Васильевскому острову. Попутно заходили в магазинчики, покупая себе вкусняшки. По моей инициативе мы спустились в метро и бесцельно катались на поезде, осматривая каждую станцию.

Так мы вернулись на метро обратно в гостиницу и снова до позднего вечера смотрели сериал. Завтра нас ждал последний день в этом чудесном городе. Нам нужно будет оторваться по максимуму.

Глава 21. Начало чего-то нового

Один месяц спустя

С последнего дня нашей поездки прошел уже месяц. В тот день мы не ходили на экскурсии. Наш класс решил дождаться ночи, для того, чтобы сходить на развод мостов. Мы выбрали ближайший к Невскому проспекту, где, собственно, и проживали. Это был Дворцовый мост. Как нам сказали местные жители, его разводят где-то между часом и двумя. Впрочем, никто из нас не спешил, поэтому мы могли спокойно ожидать.

И действительно, в половине второго мост начали разводить. Все стояли на набережной, наблюдая за происходящим. В воде, отражающей темное ночное небо, переливались огоньки фонарей, отдавая теплым желтым и холодным синим светом.

По традиции я и Юля сделали снимки на фоне моста. Они вышли просто чудесными. Помимо личных фотографий, мы сделали и общую, где был запечатлен весь класс.

По приезде домой был уже вечер, а на поезд мы садились ранним утром. На вокзале всех встречали родные, чтобы забрать домой. Я попрощалась с Юлей, за которой приехала мама. Тогда мы договорились встретиться на следующий день. За мной же приехал папа. Пока мы ехали, он задавал мне интересующие его вопросы, на которые у меня были длиннющие ответы, но времени на них не хватило. Как только мы оказались дома, я без сил плюхнулась в кровать и провалилась в глубокий сон. Смогла лишь быстро поприветствовать маму, ничего ей толком не рассказывая, и погладить соскучившегося по мне Лелика. Ничего, кроме сна, меня сейчас не волновало.

И вот на днях, рано утром, мне пришло письмо на почту. Я, не успев продрать глаза, подскочила в кровати от звука уведомления и сразу же потянулась за телефоном. Не прочитав до конца сообщение, я завизжала на весь дом, разбудив тем самым родителей, которые, кажется, еще спали.

«Меня взяли!!!», — кричала я от радости, которая перерастала во что-то большее.

Родители влетели ко мне в комнату словно пули, с заспанными лицами, хотя по глазам этого и не скажешь. Они были перепуганы моим внезапным криком, но вскоре успокоились.

«Викуля, мое ты солнышко! Мы с папой невероятно рады за тебя! Наша ты умница!», — осыпала подбадривающими словами мама.

«Молодчина, дочь! Горжусь!», — скромно сказал папа, на фоне маминых слов.

Я вскочила с кровати, обняла их, и мы, счастливые, пошли завтракать.

Чуть позже мне позвонила Юля, и я чуть не оглохла, когда приняла звонок. Ее тоже взяли! Взяли в тот же питерский университет! Нашему счастью не было предела. Мы пищали друг другу в трубку как ненормальные.

В тот день мы встретились с Юлькой, чтобы сходить в ресторан, так сказать, отпраздновать поступление. Правда, с нами должен был пойти и Темнов, но когда я подошла к ресторану, его не было.

«А где Миша? Разве он не должен был пойти с нами?», — спрашивала я подругу.

Сначала она отмахивалась, говорила, что он просто не захотел идти. Как оказалось, это «не захотел идти» было лишь прикрытием настоящей причины.

«Мы поссорились», — чуть позже, уже за едой, призналась мне Юля. С ее лица тотчас пропала вся радость, которая буквально охватывала ее еще утром.

«И когда они успели?», — думала я про себя. Ведь весь месяц были не разлей вода, а тут такое. Прямо на пороге поступления — ссора. И с чего это вдруг?

Под моим сверлящим взглядом и тонной вопросов подруга все-таки раскололась и рассказала о произошедшем.

***

После утреннего разговора с лучшей подругой, девушка напечатала сообщение в чат:

«Миша, доброе утро! Представляешь, меня в Питер взяли!», — написала она, отправляя следом кучу различных стикеров.

«Доброе, Мышонок. Рад за тебя безумно!», — ответил парень.

«А тебя взяли туда, куда ты хотел?»

«Ага, взяли».

«Вот здорово! Ты тоже молодец!», — написала в ответ девушка и продолжила: «Да, это все здорово, но… что будет с нами? Эти годы мы проведем на расстоянии. Я так не смогу. А ты?»

«Это будет тяжело, но, поверь, мы справимся».

«Ты так спокойно говоришь, будто ничего не происходит», — забеспокоилась Юля.

«Так ничего и не происходит. Четыре года — это не вечность. Мы же будем переписываться, звонить друг другу. Если че, может, встретимся пару раз за год».

«Ну, конечно», — коротко ответила девушка.

«Обиделась? Да ну че ты в самом деле? Я что виноват в том, что доки не подавал в твой вуз? Меня туда бы и за бабло не взяли. Ты же знаешь, я идиот, каких еще поискать. А у нас таких разбирают, как горячие пирожки».

«Какая разница, куда ты подавал, а куда нет?», — вспылила Юля. — «Тебе будто все равно на наши отношения. Я одна за них борюсь. Ты как ребенок ведешь себя».

«О чем ты? Мне не плевать. Я тоже участвую в этих отношениях».

«Не видно. Знаешь что? Давай не будем травить друг другу душу, а? Разойдемся на этом. Видимо, ты и правда не готов. И ты не тот человек, который мне нужен. Ты был прав, а я ошибалась».

После этого Темнов писал еще что-то, но Юля перестала читать его сообщения. Обида, словно стебель розы, медленно обвивала шею, пронизывая кожу своими тонкими шипами. Страх за будущее терзал душу голодным хищным зверем, который не способен на пощаду. Может, она все преувеличила? Может, сделала себе проблему из ничего? Как это говорится, раздула из мухи слона. Девушка не знала, что на нее нашло. Возможно, она и правда поспешила, порвав с парнем. Да какая теперь разница? Ему же капитально плевать на нее. Любой другой уже был бы согласен на все, чтобы быть с любимой. Бросил бы все, помчался вслед за ней. Или хотя бы обещал, что встретиться с ней столько раз, сколько возможно. Боролся бы до конца за их счастье. Представления об идеальных отношениях в голове Юли не сошлись с суровой реальностью.

***

Наступил день, когда мы должны были отправляться в Санкт-Петербург. Избыток разных эмоций трепал сердце с неистовой силой. Еще со вчерашнего дня я собрала сумки и чемоданы, в которые вместила, казалось бы, всю свою комнату. Родители волновались и я вместе с ними. Теперь мне придется обходиться без их помощи и заботы. Буду жить сама для себя. Должна научиться справляться с трудностями. В общем, вступить в новый этап жизни.

Я стояла в коридоре квартиры, поглаживая по шелковистой спинке Лелика, который уже снова успел соскучиться. Как же я буду там без него? Жалко, что с животным нельзя проживать в новой квартире, да и родители бы не одобрили эту идею. Бедным студентам самим есть нечего, и ухаживать за собой некогда, а тут еще и за котиком следить...

Я ждала, пока соберутся родители.

— Викуля, ты точно ничего не забыла? Все взяла? — в сотый раз спрашивала мама, бегая по квартире с пакетами и сумками.

— Олечка, успокойся! Ты переживаешь за нее больше, чем она сама за себя, — сказал ей папа.

— Володя, я не собираюсь возвращаться и ехать обратно чуть ли не целый день для того, чтобы привезли забытую вещь нашему ребенку, — с легким раздражением отвечала мама.

Папа не любил спорить с ней, поэтому в ответ лишь промолчал. Когда мама куда-то собиралась, он вообще пытался ее не трогать. Некоторые женщины склонны к идеалу, для них важно, чтобы ничего не было упущено, чтобы ни одна деталь не ускользнула из их внимания. Они стараются все успеть, несмотря на ограничение по времени. К таким женщинам и относилась моя мама.

Когда мы были у вокзала, я заметила машину Юлиного отца. Возле нее и стоял он сам, его жена и сама Юля. Мы подошли, поздоровались друг с другом и направились в зону ожидания. Там мы снова, в сотый раз, перепроверили все, включая документы и билеты. Пока наши родители переговаривались, мы и Юлей начали обсуждать все подряд, пребывая в нетерпении. Легкий мандраж охватил нас.

Услышав о посадке в наш поезд, мы всей толпой направились к станции на улицу. Мы с Юлей попрощались с родителями и погрузились в свой вагон. К счастью, в этот раз места у нас были рядом, и снова боковые. Когда поезд тронулся, наши родители махали нам на прощание. Мой папа даже пробежался немного вдоль станции, чтобы подольше посмотреть нас с Юлькой, выглядывающих из окна поезда.

По приезде мы заселились в съемную квартиру, которую нам оплатили наши родители. Арендодатель встретился с нами, отдал ключи и озвучил несколько незначительных правил. Если снимать эту квартиру вдвоем, то выходит не так дорого для одного человека. Она находилась в самом обычном доме, на третьем этаже — считай, золотая середина. А сам дом был на Васильевском острове. Родители решили, что здесь проживать будет лучше всего, да и не придется ездить на метро и тратить деньги на проезд. Сам университет тоже находится здесь, прямо около набережной.

Квартира оказалась довольно просторной и светлой. Она делилась на кухню, санузел и две комнаты. Здесь уже была кое-какая мебель, не считая кухонной, но она была временная, и чуть позже мы сможем ее заменить. Окна выходили во двор, что было очень хорошо. Я же видела, что здесь частенько можно встретить дома, окна которых выходят на стену рядом стоящего дома. Так себе видок.

Мы с Юлей почти весь день раскладывали вещи, гладили одежду, развешивали ее. Квартира за считанные секунды стала похожа на склад. Я уступила Юле комнату, а сама заняла зал. Он хоть и будет моим, но, думаю, мы будем здесь иногда находиться вместе, хотя бы для того, чтобы посмотреть фильмы на телеке или потусоваться.

Конечно, не обошлось без звонков от родителей, которые были обеспокоены тем, как мы доехали. Мы поделились с ними всем, показали по видеозвонку квартиру, которую мы успели привести в порядок. После всего этого Юля предложила сходить в магазин, чтобы закупиться едой. Это мы и сделали.

Весь оставшийся день мы просидели дома, привыкая к стенам новой для нас квартиры. Я до сих пор не могла поверить, что это произошло — то, о чем и я, и Юля мечтали еще с девятого класса. Мы тогда четко для себя решили, что, несмотря ни на что поступим именно сюда, именно на специальность «Архитектура». И все оказалось не зря: все наши репетиторы, онлайн школы и куча убитых часов за чтением конспектов и решением заданий. Мы справились, и это не может не радовать! Дальше — больше.

После долгого разговора мы разошлись по комнатам, чтобы лечь спать. Я легла на диван и просто не могла заснуть, ворочалась с боку на бок. Сначала я подумала, что это резкая смена обстановки так повлияла, все-таки первый раз нахожусь в этой квартире, в этой комнате, на этом диване. Но тут внезапно появились странные, навязчивые мысли, которые не выходили из головы. Они врезались, словно судно в айсберг, разбились в дребезги, оставив свои осколки в моей голове — такие болезненные и холодные. Въелись, как татуировка, глубоко под кожу, оставляя свой рисунок. Эти мысли были о том самом бармене. За эти месяцы я лишь раз вспомнила о нем, и то не по своей воле: когда мы гуляли компанией, Ваня решил напомнить о том вечере. Все снова начали обсуждать то, как Мише набил лицо тот неадекватный таксист. И пока они обсуждали это, мне вспомнился он — Константин. Но сейчас это воспоминание появилось из ниоткуда, ни одного намека не было на Костю. Или же был?

Когда я закрывала глаза, видела перед собой его силуэт, очертания лица. Я не могла его рассмотреть: было очень темно, и лишь откуда-то сзади появлялся слабый свет, который светил мне в лицо, что ужасно мешало разглядывать мужчину. Что же это такое? Мой разум решил поиграть со мной в игру? Увы, но я против таких дурацких игр. Не хватало мне сойти с ума, думая и чувствуя, что он где-то рядом. «Но ведь так и есть», — отзывался мой внутренний голос эхом в голове.

«Он рядом», — повторил голос. Ах, что за глупые мысли! Да, он где-то здесь живет. Да, я знаю, где он работает. Да, помню, где находится кафе, в котором я его видела. И что? Это же не значит, что мы встретимся снова, ведь так? Если не ходить около этих мест целенаправленно, то процент нашей встречи ничтожно мал, так же мал, как атом. Успокоив себя этим, я приняла удобную для себя позу и легла спать.

Утро сулило что-то хорошее. Я, все еще с закрытыми глазами, пыталась перевернуться на бок, но диван казался твердым и холодным как бетон, что очень мешало моим переворотам. Я чувствовала дикий дискомфорт и ноющую боль, отдающую в спину. Рядом с собой я нащупала что-то мягкое. Обняв это «что-то», я услышала голос, который звал меня: «Вика!». Этот голос был болезненно знакомым. Он был такой мягкий, словно бархат, такой томный и нежный. «Костя…», — пролепетала я сладким сонным голосом. «Дурочка, какой я тебе Костя?», — ответил мне голос. Стоп. Я резко распахнула глаза и посмотрела на потолок. Затем приподняла голову и увидела подругу, которая смеялась чуть ли не до слез. Она смотрела на меня сверху вниз. И только потом до меня дошло, что я лежу на полу, на холодном паркете. Вот это меня унесло…

— Снова Костя приснился? — лукаво спросила подруга.

— Ой, это было просто видение, — хмурясь, отмахнулась я.

— Ладно тебе, в следующий раз не засыпай на полу, хорошо? Не хватало, чтобы ты еще и заболела.

Я закивала в знак согласия, даже не стала спорить с тем, что засыпала я не на полу, а на диване.

— Пойдем завтракать, я блинчики с джемом сделаю.

Юля ушла на кухню заниматься блинами, а я все еще пыталась прийти в себя. И как я только умудрилась переместиться с дивана на пол? Я что, стала лунатиком? Слишком много вопросов всплывало в голове, но сейчас было совсем не до этого. Умывшись и приведя себя в порядок, я поплелась на кухню, где уже вовсю орудовала подруга.

— Сходим сегодня в торговый центр? Развеемся, купим новую одежду, чтобы быть самыми стильными в вузе, м? — спросила Юля, как только я вошла.

— Отличная идея, Юль. Я только за. Мне уж точно стоит развеяться.

— Тогда поедим и сразу пойдем.

Блины получились просто восхитительными. Я осыпала Юлю комплиментами, уверяя ее, что никогда не смогу добиться таких же успехов в готовке, как она. Подруга все отмахивалась, говоря, что это всего лишь блины, и их каждый способен приготовить. Выпив чаю, мы начали собираться. На выходе я раза два разувалась и шла в зал за забытыми вещами: то это был телефон, то деньги.

— Что-то ты не в форме, подруга, — говорила Юля. — Уверена, что шопинг тебя взбодрит и приведет в чувства.

И вот мы вышли из дома, направляясь к тому самому торговому центру, который Юля успела отыскать по картам в телефоне.

Глава 22. Невозможно тебя забыть

Когда девушки вышли на улицу, они направились в сторону метро. Пешком идти было не вариант, так как торговый центр находился довольно далеко. Спустившись в подземку, они приобрели разовые билеты и стали искать необходимый им поезд. И только когда девушки сообразили, в какую сторону им нужно идти, их поезд уже собирался отправляться. Вика потянула за руку Юлю, и они бросились к ближайшему вагону.

Пока они бежали по платформе, Вика случайно толкнула в спину мужчину в темных брюках и белой рубашке, таращившегося в телефон. Он сразу же дерзко крикнул, не успев увидеть, кто его толкнул: «Эй, смотри куда прешь!». В ответ Вика бросила: «Извините!».

Когда они пробежали перед ним, он кинул на них неодобрительный взгляд, и тут же его глаза расширились. Девушки были чертовски знакомыми, особенно та, у которой при беге развивались рыжие кудри. Он быстро зашел в камеру телефона и сфоткал их, когда они стояли в вагоне лицом в его сторону. Посмотрев фотку, хоть и размытую, он приблизил ее, еще раз внимательно рассмотрел девушек, и в его голове что-то щелкнуло. Мужчина вышел из галереи и зашел в мессенджер. Его пальцы замерли, он думал, стоит ли писать это сообщение. Была не была! Ничего он с ним не сделает. «Чувак, знаю, ты будешь не в восторге, но я уверен — ты должен это видеть», — написал он, приложив к сообщению то самое фото.

***

Девушки вышли из метро, прошли по длинной улочке и оказались перед тем самым ТЦ. Это было слегка закругленное здание с множеством колонн и высоких узких окон. Между ними расположился интерактивный экран с рекламой, по обе стороны которого стояли две статуи. Зайдя внутрь, они обнаружили, что здание имеет пять отдельных этажей с огромным количеством магазинов, начиная ювелирками и заканчивая кофейнями.

Конечно, сначала девочки пошли гулять по бутикам с одеждой, как и планировали. В одном из магазинов Вика выбрала себе пару-тройку вещей, которые пошла мерить в сопровождении подруги.

— Как тебе? — спросила Вика, раздвинув шторку примерочной перед подругой, и демонстрируя ей длинную черную юбку, свитер цвета красного вина, красный берет и ботинки со шнуровкой в цвет юбки.

Юля оглядела подругу с ног до головы и восторженно сказала:

— Вика, ты просто восхитительна! Тебе очень идет! Как типичная француженка.

— Спасибо! Значит, беру все, — пошла ва-банк Вика.

В другом магазине уже Юля присмотрела себе разную одежду: обувь, платье, блузы, теплые кофточки, да и много всего другого. Кто-кто, а вот она была ярой фанаткой шопинга, в отличие от Вики.

После трехчасового поиска новых шмоток, они пошли в кафе, находящееся в этом же торговом центре на втором этаже. Девушки заказали по напитку и десерту.

— Тебе так и не писал Миша? — спросила невзначай Вика.

— Не-а, — кинула Юля. — Да я и не жду от него сообщений. Он мне теперь никто, ненавижу его.

— Ого, вот как? Прямо ненавидишь или просто обижена на то, что он не пообещал тебе того, чего хотела ты? — заинтересованно спросила Вика.

— Сама не знаю… В тот день он меня ужасно взбесил, все настроение испортил. К черту его, — отвела взгляд Юля.

— Ох, даже не знаю что и сказать, подруга. Все наладится, отвечаю. Найдешь себе какого-нибудь Орландо Блума и будете счастливы вместе, — невольно засмеялась девушка.

— Да ну тебя, Вик! — ответно засмеялась Юля. — Такие красавчики на меня точно не западут, я же совсем неприметная девочка-отличница.

— Не говори глупостей! Да сам Джонни Депп готов упасть тебе в ноги, лишь бы ты была с ним! — еще сильнее начала хохотать Вика, чуть ли не задыхаясь.

— Боже, Вик, ну у тебя и фантазия!

Девушки сделали паузу, продолжая пробовать десерты и наслаждаться горячими напитками.

— Слушай, — прервала паузу Юля, — раз уж зашла тема парней… расскажи, какие у тебя мысли на этот счет?

— Не поняла, какие мысли?

— Ну-у, к примеру, что насчет бармена? Утром ты назвала меня его именем во сне, значит, ты его все же не забыла?

— Я-то забыла, а мой мозг, видимо, еще нет. Константин хороший человек, но он просто из принципа мне помог. Ничего романтического в этом нет. И почему я сразу этого не поняла? — девушка задала сама себе вопрос.

— Как же все сложно, — сочувственно вздохнула подруга. — В фильмах после подобного героического поступка герои обязательно будут вместе. Жизнь не мелодрама, конечно. Очень жаль, что реальность отличается от наших идеальных представлений…

— Согласна, это печально.

***

«Что это?», — пришло сообщение на телефон мужчины из метро, когда он уже был в офисе, находившемся в высоком застекленном здании.

«Присмотрись. Узнал?», — быстро настрочил в ответ мужчина.

Минут через пять пришло новое сообщение:

«Где ты сделал это фото?»

«В метро».

«Я не об этом. Станция, на которой ты был, какая?»

«Васька, — продолжил мужчина, — Я чет не пойму, узнал или не?».

Больше мужчина не получал сообщений от собеседника.

— Черт, видимо, зря прислал, — пробормотал он себе под нос и продолжил заниматься делами по работе.

***

Ближе к раннему вечеру девушки покинули ТЦ и направились в метро, таща в руках кучу фирменных пакетов, наполненных купленной одеждой и обувью. До дома пришлось ехать немного дольше, чем утром: людей в метро было намного больше — все возвращались с работы или прогулки.

Дома они занялись разбором одежды, снова примеряли ее, по очереди крутясь в коридоре у большого зеркала на шкафу. Устроили себе свой мини-показ мод от самых известных дизайнеров мира — их самих. После получасовой повторной примерки девушки приготовили ужин на двоих. Кухня наполнилась девичьими обсуждениями всего на свете, а также ароматом пасты по-флотски.

Когда пришло время сна, Вика снова ворочалась на диване, не в силах уснуть. Ее мысли занимал он — Костя. Девушке чудилось, что он смотрит на нее, находится рядом, запредельно близко. Дыхание стало прерывистым. Закрываешь глаза — видишь его, открываешь — темноту комнаты. И что из этого лучше или хуже? Темнота, как паутина, не отпускает: если ее коснуться, при каждом движении заставляет приклеиться все сильнее и сильнее, обрекая на гибель. Она, как черная дыра, захватывает внутрь себя, без возможности выбраться. Мрак и пустота напоминают одиночество — такое горькое и неизбежное. Костин же фантом, силуэт, очертания лица, рук согревают душу, словно костер в самую холодную ночь ноября. При виде его широкой, искренней улыбки, при виде больших небесных глаз, обрамленных густыми темными ресницами, чувствуешь легкость и умиротворенность. Возникает чувство, будто ты лежишь на пушистом облаке, сотканном из самых мягких невесомых тканей белоснежной окраски. Начиная считать родинки на его лице, можно заснуть. Это подобно тому методу, где от бессонницы спасает пересчет барашков, прыгающих через низкую оградку их загона.

В конце концов девушка решается закрыть глаза, и — о чудо! — моментально проваливается в сон, в котором проживает еще раз все тот же день, когда Константин спас ее от пьяного парня.

Мужчина вдруг стал ее наваждением — пленяющим и не отпускающим, будоражащим и тягостным. Почему ее мозг решает перед сном напомнить ей о нем? Он пытается доставить ей боль или же удовольствие? Только зачем все это? А каково сейчас Константину? Помнит ли он о ней или забыл? И тут возникает мысль: может все-таки не мозг напоминает девушке о бармене, а сердце? Головой забываешь какие-то моменты из жизни, людей, а сердце и душа помнят все, и лишь когда-то посылают эти воспоминания в мозг, чтобы он напомнил своему хозяину об этом. Получается, что это не просто так? Есть смысл? Над этим можно лишь задуматься, не получив моментального ответа. Или же ответ близко, совсем рядом? Возможно.

Глава 23. Университет

Сегодня один из самых ответственных, волнующих и важных дней в моей жизни, ведь настало первое сентября. Теперь это не то первое сентября, к которому я привыкла. Это совершенно новый день в новом городе, в новом университете. Сегодня я, возможно, познакомлюсь с будущими однокурсниками, увижу своих будущих преподавателей, окунусь по полной в студенческий мир, который царит в вузе. Буду наслаждаться внутренней архитектурой, большими залами, аудиториями, выставочными, мастерскими.

Еще со вчерашнего вечера мы с Юлей тщательно подготовились. Сначала мы подобрали подходящую одежду — классическую и в меру праздничную, обувь, аксессуары, даже духи. Потом лазили в интернете, для того, чтобы выбрать прическу и макияж, которые будем делать сами. На поход в салон ушло бы много времени, а мероприятие будет проходить довольно рано. В тот же день нам звонили родители и спрашивали, волнуемся ли мы перед первым сентября, готовы ли.

Мои родители вызвались приехать, чтобы поздравить, отметить начало учебы и просто послушать торжественную речь, которую будет толкать ректор. Также там будет проводиться показательная выставка работ нынешних старшекурсников и бывших лучших выпускников. Родители Юли не смогли приехать, у них не было возможности. Ее отец не мог оставить свой бизнес, даже на день, а мама неожиданно заболела, поэтому поездка могла ухудшить ее состояние. Однако они обещали ее поздравить дистанционно, несмотря на свое отсутствие. А Юля, в свою очередь, обещала им отправить фотографии и видео с торжества.

И вот, проснувшись по будильнику, мы пошли на кухню, чтобы сытно позавтракать. В этот раз готовили вместе. У нас получилась отличная яичница с гречкой и нарезкой из свежей моркови, прямо как в социальных сетях, где есть профили о правильном питании и рецептами низкокалорийных блюд. Все это мы запили фруктовым чаем. После завтрака Юля рванула в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Мне пришлось ждать своей очереди. Пока ждала подругу, переписывалась с родителями, которые были на подъезде к городу. Должны успеть.

Спустя полтора часа мы были готовы к выходу. Подчеркнутая тушью длина ресниц, матовая персиковая помада, волосы, закрученные в изящный пучок с несколькими прядками, выпадающими из него. На мне были бардовая юбка до колена, белая рубашка и черные туфли с незаметным каблуком. Пахла я вишней и корицей. Таков был мой образ. Юля тоже сделала легкий макияж, обойдясь только тушью и вишневой помадой. Две длинные косички лежали на ее хрупких плечах. Она надела короткую клетчатую юбку, белую рубашку и каблуки на тонкой шпильке. Выглядела она потрясающе и пахла так же — спелыми ягодами и фруктами, смешанными с цветочным ароматом. Мы смотрели на себя в зеркало, не отрываясь, очень уж нравились себе.

Когда мы подходили к вузу, нас встретили мои родители. Мама держала в руках пышные алые розы. Она подарила нам с Юлей по три розы, собраные в небольшой букет, скрученный в крафтовую бумагу. Папа с теплотой обнял нас обеих, поздоровавшись. Мы начали обсуждать сегодняшнее предстоящее мероприятие, будущие планы, и то, как мы справляемся с проживанием здесь, обустроились ли в квартире, ничего ли не беспокоит.

Народу было предостаточно. Казалось, что весь город собрался здесь. Были и студенты, и их родители. Спустя какое-то время все зашли в университет. Высокие потолки, просторный зал, величественные колонны, картины на стенах, узорчатый пол, выложенный плиткой разной формы и цвета. Всех пригласили в главный зал, где проходят мероприятия. Вчетвером мы уселись на кресла, ожидая начала. На сцене появился ректор, который с широкой улыбкой приветствовал всех собравшихся. Началась торжественная речь, слова благодарности, напутствие для учеников и их родителей. После этой речи мы пошли посмотреть небольшую выставку лучших работ старшекурсников и бывших выпускников. Картины и композиции завораживали своей красотой. Как чудесно! Неужели и я смогу когда-то добиться таких же высот? Стану классным архитектором, да и Юлька тоже. Нас познакомили с куратором, который поможет адаптироваться к учебе и общественной жизни вуза, провели экскурсию по учебному корпусу. Также нас распределили по группам. Разумеется, мы с Юлей были вместе. Мы успели познакомиться с некоторыми нашими однокурсниками.

В основном наша группа состояла из девочек, мужскую половину заняли всего три парня. С остальными мы лишь поздоровались, но, думаю, мы еще успеем со всеми сдружиться. У нас впереди четыре долгих, но очень увлекательных года. Один из парней как-то неприлично долго пялился на меня. Из-за этого мне показалось, что со мной что-то не так. Я начала осматривать себя, думая, что, может, юбка задралась или рубашка испачкалась. Но нет, все было нормально. Я пыталась избежать его взгляда, но у меня не выходило. Все-таки через какое-то время он подошел ко мне и начал что-то невнятно тараторить. Парень поправлял круглые очки на своем носу, а его белоснежные волосы подхватывал ветер. Смотрела я на него с недоумением. Ничего не поняла. Что он хочет то?

— Извини, повтори? — спросила его я.

— Я хотел сказать, что ты хорошо выглядишь, — пропищал парень.

Я поблагодарила его, после чего он аж засветился. Его звали Сеня, и он был моим одногруппником, одним из тех трех парней. Сложилось впечатление, что я ему каким-то боком понравилась. Жесть. Я особо не планировала здесь находить себе поклонников. Сеня весь ломался, будто хотел что-то сказать. Его даже было немного жалко, видно же, что переживает паренек.

В итоге он предложил дружить и попросил мой номер. Я не отказала. Ну а что? С одногруппниками нужно налаживать связь уже сейчас. Вдруг он мне в будущем с учебой поможет? Сеня выглядит немного странным и в то же время умным. Все умные люди немного со странностями, или мне так только кажется? Впрочем, получив мой номер, Сеня, не раздумывая, пригласил меня в какую-то современную картинную галерею, очень уж ее нахваливал. И тут я тоже согласилась, хотя сначала относилась к этому со скепсисом. Сенечка же уверял меня, что это место поможет для будущих практических домашних заданий.

— Ла-а-адно, уговорил, — протянула я.

— Отлично! Я так рад! Уверен, тебе понравится это место, — протараторил парень, — тогда напишу тебе, чтобы договориться о встрече.

Я кивнула и, попрощавшись, направилась в сторону Юли и родителей. Пока я беседовала с Сеней, Юля успела разговориться с девочкой Агатой из нашей группы. Подруга нахваливала ее, говоря, какая она хорошая. Что ж, и я с ней тогда познакомлюсь, но потом.

После всего случившегося нас отпустили. Папа сразу же предложил сходить в кафе, посидеть там всем вместе. По его словам, он заранее присмотрел отличное кафе с высокими оценками. Именно туда мы и направились. Когда до кафе оставалось десяток метров, я поняла, какое заведение папа присмотрел. Это то самое кафе, в которое мы с Юлей ходили, и то самое кафе, где я второй раз встретила Константина. Что за совпадение! Надеюсь, его здесь не будет, а то я сразу в обморок упаду.

Мы зашли в кафе, разглядывая зал в поисках свободного места. Мой взгляд скользил по столикам и посетителям. Сегодня здесь аншлаг, людей было больше, чем в прошлый раз. Папа, расстроившись, был готов уйти и найти другое кафе, но тут из зала вышел мужчина. Боже! У меня глаза чуть из орбит не выскочили. Моему удивлению не было предела. От безысходности мне хотелось лезть на стену.

В нашу сторону, то есть к выходу, шел мужчина в белой рубашке, заправленной в темные брюки. Он разговаривал по телефону, неся в другой руке дипломат. Это был Костя. Я узнала бы его из тысячи. Я смотрела на него в упор, не мигая и не отводя глаз. Когда он прошел мимо нас, его взгляд упал на меня, и по его лицу было видно, что он тоже удивлен этой встрече. Казалось, он на секунду перестал говорить в трубку, будто воды в рот набрал. Так и вышел из кафе. Мы просто пересеклись взглядами. Мне казалось, что это длилось целую вечность, будто в режиме слоумо. На деле же прошли считанные секунды, одно мгновение. Да уж, ну и встреча! Конечно, процент возможности встретиться с ним подскочил до девяноста девяти, стоило мне лишь ступить на порог этого кафе. Ох, зачем папе нужно было выбирать именно это место! И зачем этому бармену нужно было появиться здесь именно в тот момент, когда мы пришли! Я чуть сквозь землю не провалилась от страха и неожиданности. К слову, Юля тоже узнала его и была удивлена не меньше меня.

Впрочем, место освободилось и мы направились за столик в глубине зала. За окном грело обеденное солнце, а небо стало кристально чистым. Лучи солнца падали мне на лицо, заставляя жмуриться. Мы вкусно покушали, поговорили обо всем на свете. Время провели отлично. На обратном пути родители решили зайти в квартиру и проверить обстановку. Да уж, зашли они в очень подходящее время. Наш с Юлей утренний бардак так никто и не разобрал, ибо не кому. Мама ужаснулась, переживая, что потом будет только хуже, и мы станем жить как в свинарнике. Папа лишь посмеялся. Мама оставляла такой же бардак после себя, но папа не стал ей об этом говорить. Девушки такие девушки.

Уже вечером родители уехали обратно домой. После их ухода мы с Юлей позвонили ее родителям по видеозвонку и рассказали все, что за день произошло. Во время звонка мне пришло сообщение. Я подумала, что это мама пишет мне. Вежливо покинула Юлю, пока она еще общалась по видеосвязи, и отошла в сторону. На телефоне высветилось сообщение от неизвестного номера:

«Привет, Вика. Узнала?»

Точно, это же тот самый странный Сеня. Он обещал написать.

«Да, узнала. Привет, Сеня», — ответила я.

«У тебя есть дела завтра вечером?»

«Думаю, что нет».

«Тогда зову тебя на выставку современного искусства, о которой говорил. Ты согласна?»

Я думала, не обидится ли Юля, если я уйду с каким-то Сеней без нее. Ай, ладно.

«Согласна».

Дальше мы договорились о времени и месте, где должны встретиться.

Юля закончила разговаривать с родителями и направила все свое внимание на меня.

— Кто пишет?

— Да так, пацан из нашей группы приглашает на выставку. Ну, помнишь, тот, с которым я днем разговаривала.

— А, поняла. Тот белокурый парень? А он ничего такой. Милый.

Я смутилась. Он то милый? Не-е, скорее просто странный.

— Ты согласилась?

— Ага, — сухо ответила я. — Ты же не против, если я тебя завтра вечером оставлю?

— Пустяки! Иди, куда хочешь, Вик, — махнула рукой подруга.

— Так сказала, будто посылаешь меня куда подальше, — посмеялась я.

— Да ладно тебе, знаешь же, что это не так, — улыбнулась Юля.

В общем, мы договорились. Я завтра уматываю на встречу с Сенечкой, а подруга решила прогуляться с Агатой. Они сразу нашли коннект. Я уже хотела начать ревновать, да подумала, что ревность — это глупо. Агата и моей подружкой станет, я уверена. Одной Юлей я не обойдусь. Это ведь здорово, когда есть много хороших и верных друзей. Но их верность, конечно, проявляется только с годами.

Перед сном я проматывала в голове ту встречу с Константином. Божечки, какая подстава подстав! Все думала, не выглядела ли я глупо и нелепо. Все, хватит. Нашла себе объект воздыхания. Тьфу! Попадается везде, где не надо. Что за напасть? Вот лучше подумаю о встрече с Сенечкой. Какое же у него все-таки странное имя... впрочем, как он сам. Сразу ассоциации лезут в голову: сено, сени, санки, семечки, синяк, в конце концов. Ой, как же это уморительно! Ладно, посмотрим, что будет. Лишь бы все прошло нормально. Буду молиться.

Глава 24. Твоя забота, моя благодарность

Наступил новый день. Мы с Юлькой проснулись по будильнику, что было непривычно. После трехмесячного отдыха и сбитого режима просыпаться в столь раннее время было уж очень тяжело. Мы кое-как собрались, позавтракали, да так быстро, что мало чем уступали пылесосу. Впихнули в себя еду через силу и побежали из квартиры вон.

До университета можно было спокойно дойти пешком, даже не садясь на автобус и метро — это радовало. Дошли мы без происшествий, хотя я так и норовила споткнуться о поребрик. Да-да, не бордюр, как привыкли его называть, а поребрик. Названия разные, но обозначают одно и то же. Также я узнала о том, что лестничная клетка здесь вовсе не лестничная клетка, а парадная. Что еще мне стоит узнать? Узнаю позже.

Дойдя до вуза, мы проникли внутрь. Оставили тренчи в раздевалке и поспешили искать нужную аудиторию. Благо, нам не пришлось тратить время на бесконечные поиски, как это обычно происходит. Около раздевалки стоял куратор нашей группы, который объяснял, куда нужно идти. Также он переслал в наш общий с группой чат расписание. Оно было временным, и могло тысячу раз поменяться. Оно и так всегда меняется, и на это есть куча причин. Там же мы встретили других наших одногруппников. Среди них была и та самая Агата. Она даже успела подойти и поздороваться с нами. Сенечка тоже был тут как тут. Его сверлящий взгляд в спину невозможно было не почувствовать на себе. Правда, он только смотрел. Здороваться не подходил. Может, оно и к лучшему. Не нравится он мне. Чересчур чудаковатый. Ах, мне же еще вечером с ним на выставку идти. Досадно. Нет, это страшно!

С Божьей помощью мы отсидели три лекции. Да уж, это вам не на уроке в школе сидеть: сорок минут — и до свидания. Тут уж извольте час с лишним отсиживать. Благо, только время было проблемой. Сами же занятия были несложными, вводными. Нам лишь что-то вещали, рассказывали, как и что будет. В общем, мы запоминали все тонкости обучения. Мы с Юлей были вымотаны, как ездовые собаки, даже языки в сторону откидывались. Учеба — это нелегко, совсем нелегко. Ну, ничего, привыкнем. После пар очень хотелось есть. Нет, все-таки мы не собаки, мы волки… голодные волки! Юля даже в шутку сказала, что я аппетитно выгляжу и она готова меня съесть. Вот что с людьми делают три долгие пары.

С горем пополам мы добрались до дома и сытно пообедали. Нам задали что-то подготовить по мелочи. Этим мы и занялись с Юлькой, чтобы потом не тратить на это время. Ближе к вечеру я была готова на выход — на встречу с Сенечкой. Он настрочил кучу сообщений, спрашивая, не передумала ли я и все ли в силе. Бедняга, снова переживает. Однако мне было как-то все равно. Ну, я волновалась лишь по одному поводу — чтобы этот Сеня ничего лишнего себе не позволил, — хотя, он, наверное, на такое даже не способен.

Одетая в вельветовые джинсы и белую футболку, я выбежала из квартиры, попрощавшись с Юлькой. Пока я убегала, она еще собиралась на прогулку с Агатой. Как мне сказала подруга, они должны были пойти в ТЦ. Все по классике: как Юля может пойти гулять да не зайти в торговый центр? Правильно — никак.

Я дошла до метро и села на поезд. Пешком я бы тоже дошла, но шла бы очень долго. Так я доехала до Адмиралтейской. Конечно, без пересадок не обошлось. Я даже была в небольшой панике, думая, что запуталась и забрела куда-то не туда. Выйдя из метро, меня уже встречал высокий худой парень. Сеня топтался на месте, снова по привычке поправлял очки, и его волосы падали на глаза. Я подошла к нему, и он сразу сказал:

— Привет, Вика! Ты чудесно выглядишь, — расплылся в кривой улыбке парень.

— Спасибо, ты тоже хорош собой, — ответила я вежливо.

Сеня закопошился в своей сумке и протянул мне что-то трясущимися руками:

— Это тебе шоколадка, держи.

Я снова его поблагодарила. Надо же, даже на шоколадку потратился. Настоящий джентльмен. Мы пошли на выставку. Сеня вел меня, рассказывая что-то заумное и непонятное, а я шла за ним хвостиком, оглядываясь по сторонам и нелепо улыбаясь. Пусть думает, что я заинтересована в его россказнях. Не хочу показаться невежливой. Спустя минут пятнадцать мы дошли до какого-то непримечательного старого здания.

— Мы пришли, — сказал Сеня.

— Очень современно, — случайно вырвалось у меня.

— На дом не смотри, там все внутри.

Мы зашли внутрь, поднимаясь на второй этаж этого здания. Дом как дом, ничего впечатляющего. Но поднявшись на второй этаж, было понятно: все самое классное там — за красивой разрисованной дверью и табличкой на ней с названием галереи и часами работы. Внутри нас встретила приятная девушка, направила в выставочный зал и выдала какие-то буклеты. Сеня, как опытный человек в этой сфере, начал водить меня от одной экспозиции к другой, что-то объясняя и рассказывая о ней. Он ходил и философствовал, а я просто заинтересованно разглядывала все, что меня окружало. Здесь было действительно интересно и необычно. Такого я раньше нигде не видела. Здесь были картины, да не простые, а с «глубоким смыслом», как сказал мне Сенечка. Также были и статуэтки разные, и инсталляции. От них аж дух захватывало. Было над чем подумать, поразмышлять.

Когда мы подошли к очередной инсталляции, Сенечка резко что-то вспомнил и, пообещав скоро вернуться, ретировался. Я даже подумать не успела о том, что его так вдруг взбудоражило. Что ж, ушел и ушел. Я продолжила внимательно рассматривать инсталляцию. Это была картина, точнее, портрет человека, собранный из сотни, а то и тысячи фотографий других людей. Как это завораживает! Издалека — просто портрет, а вблизи — целая коллекция разных людей, разных по полу, национальности и просто внешности. Это заставило меня подумать о том, что каждый человек собран из частичек других людей. С самого нашего рождения мы берём пример с родителей, потом с других родных, с друзей, с кумиров и так далее. Мы стараемся быть похожими на кого-то, и из этого собирается наш личный образ. Эта работа и правда несет глубокий смысл. А может, это только моя гипотеза? Ведь каждый находит для себя свой смысл, своё объяснение.

Я так погрузилась в свои мысли, что забыла, где нахожусь и с кем пришла. Обо всем забыла. И даже не услышала, что ко мне кто-то обращается — или не ко мне? Кто-то что-то сказал за спиной, приближаясь ко мне.

— Правда, завораживающая работа? Я ее около десяти минут рассматривал, — обратился ко мне знакомый мужской голос.

Я обернулась и увидела Костю. «Да вы что, там смеетесь надо мной?» — обратилась я к небу, закатив глаза. В глазах резко потемнело, ноги подкосились, дышать стало тяжело, будто в помещении закончился кислород, и я, кажется, упала. Упала не на пол — меня успели удержать.

— Вика, Виктория, — звал меня голос, отзывавшийся эхом из темноты.

Эта темнота начала потихоньку рассеиваться в легкой белой дымке, и я медленно распахнула глаза. Надо мной повис Костя. Его лицо было обеспокоенным, на переносице появились маленькие морщинки. Я лежала на полу, а голова была у него на коленях.

— Костя… — протянула я едва слышным шепотом.

— Я тут, Виктория, тут. Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

Я не ответила. Перевела взгляд на девушку, которая нас встречала, и на ошарашенного Сеню.

— Что случилось? Нужна скорая? — обеспокоенно спросила девушка.

— Все в порядке. Спасибо, — ответил Костя.

Сеня смотрел глазами антилопы и не мог и слова молвить. Наверное, не ожидал увидеть такую картину. И я не про ту, которая на стене. Я лежу на полу в обморочном состоянии, и со мной сидит неизвестный мужчина. Я бы тоже удивилась.

— Все в порядке, не беспокойтесь. Можете продолжать наслаждаться выставкой, — обратился Костя к Сене.

— Я… Ну, она со мной просто… была со мной. Мы вместе пришли, — пролепетал Сенечка.

— Понял. Думаю, ваша прогулка окончена. Она не в состоянии, вы же видите.

— Да-да, вы правы. Я пойду, ладно, Вика?

Я кивнула ему, не в силах ничего сказать. Сеня покинул выставку, а я осталась один на один с Константином. Он гладил меня по волосам и трогал лоб костяшками пальцев. В этот момент я хотела вознестись на седьмое небо от счастья. Это было так мило и приятно. Какой же он заботливый! Интересно, он всегда такой или только со мной?

— Дать воды? — спросил у меня Костя.

Я снова кивнула. Он достал из своего рюкзака бутылку воды, открыл ее и протянул мне. Я села на полу и начала пить воду. Забавно. Все снова повторяется: героический поступок, я пью воду под внимательным взглядом Кости. Закончив пить, я протянула ему бутылку:

— Спасибо, спасибо большое, — я сделала паузу, — вы снова мне помогли. Я очень благодарна.

— Пустяки, Вика, — отмахнулся мужчина. — Одно меня волнует: как вы умудряетесь попадать в такие ситуации? Вам противопоказано находиться одной.

— Со мной был Сеня.

— Я заметил, как он был с тобой. Прибежал только тогда, когда тебе уже стало плохо. Это твой парень?

Что-что? Мы уже перешли на «ты»? Сеня мой парень? Нет-нет-нет и еще раз нет.

— Он мой одногруппник.

— А, понял.

Мы решили выйти из душного помещения на свежий воздух. Выйдя на улицу, Костя предложил мне приземлиться на лавочку в парке. На пути в парк он купил нам прохладные коктейли и мороженое. Мне было ужасно неудобно. Зачем он тратит деньги на меня? Отказываться было бы тоже неудобно, поэтому я приняла его щедрые дары. Мы уселись на лавочку у фонтана и молчали. Я была занята мороженым, а он смотрел на меня не мигая. Это немного смутило меня:

— Что-то не так? — спросила я с набитым ртом.

— Все так, — лучезарно улыбнулся Костя. — Не подавись.

Я кивнула и продолжила жевать мороженое. Вот кто-то его облизывает, растягивая удовольствие. Я же любила грызть его, как папа. Видимо, это семейное. Закончив с мороженым, я задала мужчине интересующий меня вопрос:

— Что вы там делали?

— Где? — расширил глаза бармен.

— На выставке.

— Смотрел экспонаты, искал вдохновение и смысл.

— Смысл? В смысле?

Только после того, как я произнесла эти вопросы, поняла, как глупо и странно это прозвучало.

— До чего вы забавная, Вика, — засмеялся мужчина. — Смысл своего существования, других людей и всего прочего в нашем мире. Некоторые работы дают мне путь к ответам.

Какие странные у него увлечения. Искать смысл существования? Пахнет депрессией.

— И как, нашли? — всего-то и выдала я.

— К сожалению, нет. Я еще в поисках, — отвел он загадочный взгляд.

— Эх, грустненько…

— Возможно, но сейчас все хорошо. Я рад, что встретил вас.

— Меня? — задала я глупый вопрос, не веря, что он рад мне.

— Кого же еще? Вы как лучик света в темном царстве.

— Как Катерина? — вспомнила я статью Добролюбова о драме Островского.

— Так вы не только светлый, но еще и умный лучик. Все верно, как Катерина, — улыбнулся мужчина.

— Приятно слышать о себе такое. А вы мне напоминаете «Маленького принца». Такой же добрый, щедрый и готовый помочь.

— Ого! Неожиданное сравнение. Мне тоже приятно осознавать, что вы считаете меня таким.

— Считаю? Но так и есть! — запротестовала я.

— Хорошо-хорошо, — согласился мужчина, явно пытаясь не создавать конфликта.

Возникла пауза, после которой Костя задал вопрос:

— Я правильно понимаю, Виктория, что вы поступили, раз находитесь здесь в начале сентября?

— Да, поступила. На архитектора.

— Мои поздравления. Ты большая умничка!

— Благодарю, — улыбнулась я.

— Не буду скрывать, я был приятно удивлен, увидев вас здесь снова.

Боже мой! Приятно удивлен? Я думала, что ему все равно на меня, а тут такое выясняется. Может, я приукрашиваю? Кто-кто, а вот я точно была удивлена, увидев его и в кафе, и на выставке.

— Я тоже, особенно в кафе. У меня тогда чуть челюсть не отпала, — разоткровенничалась я. Погодите-ка. Что это на меня нашло?

— Забавно, я такого же мнения. Вы будто преследуете меня повсюду.

— Я?! Я преследую? Ну уж нет. Это вы появляетесь там, где нахожусь я.

Костя лишь посмеялся. Смешно ему! А я в тихом ужасе каждый раз.

— У меня есть предложение, — сказал он вдруг.

— Какое? — заинтересовалась я.

— Предлагаю вам взять мой номер. Будем друзьями. Да и если вам понадобится помощь — пишите или звоните, я буду рад помочь.

Я сплю или что? Ущипните меня, кто-нибудь. Номер? Дружить? Писать, звонить? Помощь? Что за аттракцион невиданной щедрости? И почему он это предлагает? Зачем ему со мной возиться?

— Я даже не знаю… Это неожиданное предложение.

— Не отказывайтесь, Вика, пожалуйста.

Я посмотрела Косте в глаза. Они были такими же небесными и искренними, как и всегда. Я верю ему. Я соглашусь. Он хороший человек, это сразу видно. Да и не буду себя обманывать, я рада, что он предложил это. В последние дни вся голова забита мыслями о нем, а тут и думать теперь не надо. Он будет всегда рядом. Нет, все-таки я не верю в происходящее. Я протянула свой телефон, заранее открыв набор номеров:

— Записывайте.

Костя аккуратно взял мой телефон в руки, быстро набрал номер и спросил:

— Как подписать?

— Как хотите.

Он что-то написал и отдал телефон, выключив его. Я убрала телефон в сумку. Как назло, раздался звонок на телефон Константина. Заиграла мелодия игры на пианино. Она была невероятно красивая и нежная. Костя принял звонок, извиняясь передо мной шепотом. Он встал и начал ходить туда-сюда:

— Да. Я понял. Да не ори ты. Окей, скоро буду. Успокойся, — отвечал мужчина кому-то по ту сторону трубки.

После звонка он взял мою ладонь в свою, и я встала.

— Извини, появились неотложные дела. Давай я тебя провожу до метро?

Я согласилась, и мы направились в сторону станции метро, на которую мне нужно было сесть.

— Что ж, Вика, был рад встрече и буду так же рад, если вы мне напишите. Не стесняйтесь. Буду ждать вашего сообщения, — пролепетал мужчина.

— Я тоже была рада видеть вас вновь. Спасибо за то, что снова мне помогли и за мороженое с коктейлем. Знала бы я, как вас отблагодарить…

— Просто напишите мне, Вика.

— Хорошо…

Не люблю моменты расставания. Они кажутся мне всегда такими печальными, даже если я знаю, что мы прощаемся не навсегда. В знак благодарности я решила обнять Константина. Да, опять обнять. Ну а что я еще могу сделать сейчас? Не целоваться же лезть. Фи! Хотя я… я была бы не против. Такой мужчина точно не обходится без женского внимания. Наверное, у него и любимая есть, а может и нет. Стал бы он давать номер какой-то девчушке, если бы у него была девушка? Не знаю.

Я подошла ближе, протянув руки вперед, и обняла мужчину.

— Спасибо за все, — еще раз прошептала я. Слов благодарности много не бывает.

В этот раз он в ответ обвел руками мою спину. От него приятно пахло мускусом и чем-то пряным. Хотелось вдыхать и вдыхать этот аромат часами, но время не резиновое. Костя и так куда-то спешил, и я была не вправе его задерживать. Правда, когда я начала отстраняться, Костя и не думал меня отпускать. Заснул что ли? Или руки склеились?

— Ну, наверное, пора, — протараторила я.

— Ой, конечно, разумеется, — отпустил меня, наконец, бармен.

— Увидимся еще, — дала я ему надежду и помахала рукой на прощание.

— Обязательно, Вика! — помахал мне в ответ Костя с улыбкой до ушей.

Так мы и разошлись. Я села на свой поезд и поехала домой. Вот Юлька удивится, когда я ей расскажу обо всем, что сегодня произошло. Да что там! Она не удивится, она не захочет в это верить! Просто не поверит. Я бы тоже не поверила. Гуляла с Сенечкой, неприметным мальчишкой, и тут бац-бац — и я уже лежу на коленях Кости. Невероятно!

Я включила телефон, чтобы проверить его на входящие сообщения. Сеня так мне и не написал ничего. Может, испугался? Ладно, завтра перед ним извинюсь за эту ситуацию. Юля же написала пару сообщений из разряда: «ну как там?», «ну что там?». Расскажу, когда приду домой. Я собиралась выключить телефон, но палец скользнул, и включилась книжка контактов. Высветилась панель «Недавно добавленные», в которой появилась строка: «Маленький принц». Я сначала не поняла, кто это. Я так никого не записывала… А, точно! Костя подписал себя так. Как это мило. Очень. Не буду менять подпись, пусть останется так. Обязательно ему напишу, только чутка позже. Сейчас он, наверняка, занят, не буду его отвлекать. Какой же сегодня был насыщенный день…

Глава 25. Предвкушение

Мужчина направлялся в сторону ночного клуба, в котором должна была проходить его очередная смена. Однако, задержавшись на выставке, а если быть точнее, с Викторией, он совсем потерял счет времени, из-за чего немного опаздывал. Благо, клуб находился недалеко от этого места.

Константин зашел в подвальное помещение, спустившись по лестнице. Его встретил коллега — охранник, или, как его еще называют, «вышибала».

— Даров, Кастет! Ты чего запозднился. Смотри, аккуратнее, а то Сильвестр не в духе сегодня, — похлопал он по плечу Костю.

— Привет, Игорь. Да, возникли кое-какие дела. Спасибо, что предупредил.

— Понял тебя. Не благодари.

Прежде чем пойти в помещение для сотрудников, чтобы переодеться в форму, мужчина направился в VIP-зону, где его уже как полчаса ожидал Максим. Он заметил друга и тут же выдал:

— Наконец-то! Ты дорогу в клуб забыл или в яму по пути провалился? — раздраженно посмеялся Веселов, прижимая к себе одной рукой девушку, которая хихикала ему в плечо.

— Дела были, — коротко ответил Костя, обратив внимание на девушку. Ее он видел впервые.

Макс заметил его заинтересованный взгляд:

— Ах, да, знакомься. Это Евочка, моя принцесса. А это Константин, мой хороший друг, — обратился он уже к девушке.

— Приятно познакомиться, Ева, — дружелюбно сказал Константин.

— И мне очень приятно, — кокетливо улыбнулась та.

Ева была роковой красоткой. Ее длинные крашеные черные волосы стелились на плечах и груди, ресницы доставали чуть ли не до бровей, губы были накрашены яркой бордовой помадой, в ушах — дорогие серьги, похоже, с драгоценными камнями. Сама же она была одета в облегающее платье цвета ночного неба с глубоким декольте. На свету на ее платье блестели блестки, словно звезды. В общем, выглядела она восхитительно.

Эта девушка была очередной пассией Максима. До нее у него было таких десятки, только она, наверняка, об этом даже не подозревает. Как и не подозревает о том, что он ее вскоре бросит, как только ему надоест. Так всегда было и будет. Константин осуждал своего друга за такие выходки: мол, как так, поигрался с девушкой и бросил ее? Такого рода поступки были для него недопустимы. Ну а что изменится? Он уговаривал его прекратить так делать, но все тщетно.

— Так че, Кость, оформишь нам с Евой свои фирменные коктейли?

— Разумеется, — кивнул мужчина, — прошу дать мне пять минут, и все будет сделано в лучшем виде.

— Спасибо, чувак.

Константин пошел в служебное помещение, сменил одежду на форму и вышел в бар. Он сделал свои фирменные трехуровневые коктейли. Каждый уровень был отдельного цвета и вкуса. Но если попробовать, то можно было ощутить, насколько хорошо сочетаются эти вкусы. Официант забрал коктейли и отнес их в VIP-зону.

Спустя какое-то время за барной стойкой уже сидел Макс.

— Костян, — позвал он друга, маня его рукой.

— Чего тебе?

— Пока Ева ушла в уборную, решил подойти поговорить. Кстати, как тебе она? — играя бровями, спросил Веселов.

— Хорошая, — коротко описал он девушку.

— Просто хорошая? Да она богиня, чувак! Знал бы ты, какой у нее отец богатый. Между прочим, в моей же сфере бизнес крутит.

— Замечательно. За деньгами все гонишься?

— Да ну тебя! У нас исключительно взаимные чувства и страсть. Бабло не причем.

— Извини, что задел твою меркантильную душеньку, — хмыкнул мужчина.

— Не язви, Костян. Расскажи лучше, какого лешего ты опоздал? Договорились же по времени, а ты шатаешься где-то.

— На выставке был.

— М-да, и что там могло тебя так затянуть? Какая-нибудь глупая картина?

— Я бы не опоздал, если бы не встретил Викторию.

— Что?! Чувак, как ты на нее постоянно натыкаешься? Или, может, ты ее сталкеришь, а она об этом даже не подозревает? — ехидно посмеялся Макс.

— Никого я не сталкерю. Сам не понимаю, как так выходит.

— Значит, она тебя преследует, — решил для себя Макс. — И че ты делал с ней? Ну же, рассказывай!

В это время Ева подошла к барной стойке, обняв со спины Максима:

— Максюш, а ты чего здесь? Пойдем на диванчике посидим, — с каким-то скрытым намеком промурлыкала девушка.

— Конечно, малышка, — Макс взглянул на друга, — ладно, мы пойдем. Потом поговорим, лады?

— Без проблем, — кинул Костя.

Ева и Максим ушли обратно в VIP-зону. Константин же остался дорабатывать свою смену, вспоминая между делом Викторию. Он проверял телефон, думал, что она напишет, но никаких сообщений не приходило. «Обманула или удалила его номер?» — думал про себя Костя. «Нет-нет, она не такая», — продолжал размышлять он.

***

Я летела до дома словно угорелая. Пробежав по лестнице парадной, я уже была у двери нашей квартиры.

— Юлька, ты сейчас упадешь! — с порога крикнула я подруге.

Юля выбежала из своей комнаты с такими глазами, что мне показалось, будто я ее напугала.

— Что случилось?! — ошарашенно спросила она.

Я запыхалась. Дыхание сбилось из-за того, что я бежала.

— Прикинь, мы пошли с Сеней на выставку, а там… а потом… и тут Костя! Я это… я чуть не…

— Стой, Вик, стой. Продышись. Я ничего не поняла. Пойдем в зал, и ты мне все спокойно расскажешь.

Я кивнула подруге, разулась, и мы уселись на диван.

— Так, ты пошла на выставку с Сеней, это я поняла. Что было потом?

— Потом он куда-то ушел, а я рассматривала картину. Мне в спину кто-то начал говорить, я обернулась, а там… а там Костя! — я рассказывала все жуть как эмоционально. — Мне стало плохо, и он остался со мной, а Сеня ушел. Потом мы вместе пошли в парк, по пути Костя купил мне коктейль и мороженое! Ты просто можешь себе представить?!

Подруга смотрела на меня большими глазами, не мигая. Кажется, она потрясена не меньше меня.

— Вика-а-а, — протянула она, — тебе несказанно повезло. Я просто в шоке! Этот Константин уже повсюду… Слушай, это слишком подозрительно. Либо это судьба и знаки свыше, либо он тебя преследует каким-то образом. Хотелось бы верить в первое, конечно.

— Ну, не-е-ет. Не думаю, что он за мной следит. Зачем ему это? Глупости какие, — помотала я головой, отгоняя странные мысли.

Мы ещё какое-то время обсуждали Костю, после чего перешли на обсуждение прогулки Юли с Агатой. Подруга в красках рассказывала о том, какая Агата талантливая и добрая девочка. Также она мне поведала, как они прошлись по ТЦ, накупив разных прикольных штучек. Юля показала мне новую палетку теней из лимитированной коллекции, духи с сногсшибательным ароматом спелых ягод и новую кофточку с открытыми плечами. Юля — шопоголик от бога!

***

Новый день начался как нельзя лучше. Погода была превосходной, несмотря на то, что уже началась осень. Я проснулась раньше будильника и за это время смогла привести себя в порядок. Я смотрела в зеркало в ванной комнате и не могла не признать, что себе нравлюсь. Я и раньше нравилась себе, но в каких-то исключительных случаях, а тут поняла, что хороша в любой момент времени. Интересно, что на меня так резко повлияло?

Кстати говоря, мне сегодня ночью приснился презабавный сон. В этом сне мне приснились все те же события прошедшего дня, вот только я поменялась местами с Сеней. Ой, как представляю себе эту картину, так смешно становится! Я стою и смотрю, как Костя ловит Сенечку, а потом и вовсе делает ему искусственное дыхание. Вот потеха! И приснится же… Ах да, надо будет сегодня в универе извиниться перед Сенькой, а то он вчера ушел, и мы с ним так нормально и не походили по выставке. А вот его шоколадку мы с Юлькой вчера вечером сточили только так. Она была очень вкусной, с фундуком.

Также этим утром я решилась написать сообщение Косте. Я долго думала, что написать. Стирала сообщения и печатала снова. В итоге ничего лучше этого мне в голову не пришло:

«Доброе утро, Константин! Надеюсь, вам спалось хорошо. Вы меня приятно удивили тем, как записали свой номер у меня. Это мило».

Стоило ли писать, что это мило? Мало ли, что ещё себе напридумывает. Хотя… Пусть придумывает, я совсем не против. На удивление, сообщение от него пришло довольно быстро. Он что, ждал момент для ответа или, быть может, телефон был под рукой?

«Доброе, Вика! Можно на "ты". Возможно, я тебя удивлю, но я ещё не ложился спать», — написал Костя, закончив сообщение весёлым смайликом, — «А что насчёт номера, решил, что тебе так будет понятней».

«Как не ложились?! У вас бессонница?» — забеспокоилась я, да напрасно.

«Нет, что ты. У меня смена в клубе была. И да, Вика, обращайся ко мне на "ты"», — напомнил мне Костя.

«Ой, я просто по привычке. Что ж, не отвлекаю. Тогда приятных снов, что ли?» — пожелала я, прислав следом стикер с сонным котейкой.

«Большое спасибо. А тебе удачи на учебе».

В ответ я его тоже поблагодарила. Я уже собралась выходить из мессенджера, как тут появилось новое сообщение от Кости:

«Виктория, у меня к тебе еще одно предложение. Давай сходим куда-нибудь? Если согласишься, то сочту это за твою благодарность мне. Помнится, ты хотела отблагодарить. Как на это смотришь?»

От такого предложения я была в ступоре пару-тройку секунд. Надо же, меня приглашают снова на встречу! Да не кто-то там, а сам Костя. Разве я могла отказать?

«Хорошая идея! Смотрю на это исключительно положительно», — ответила я.

«Замечательно. Рад, что согласилась. Выбери тогда место и сообщи мне. Я приеду к университету после твоих занятий, ты только скажи где и во сколько».

Я была уже вдвойне удивлена. Заедет за мной? Вот это новость… Что ж, надо будет придумать место для нашей встречи, да и одеться симпатично, а не как всегда. Стоп. Я начала думать об одежде? Со мной явно что-то не так, но что? Костя так действует?

В следующем сообщении я написала Косте и название вуза, и время, в которое у меня по плану заканчиваются пары. Ох, как я жду этой встречи! Еще бы придумать, куда сходить…

Во время завтрака я рассказала Юле о своих планах на вечер. Она не могла поверить в то, что я впервые кого-то заинтересовала, да и сама была не прочь этого.— Ну что ты такое говоришь! Это будет такая благодарность, — говорила я.

— Такого рода благодарности не заканчиваются одной встречей. Тем более, у вас их уже было несколько, — рассуждала подруга.

— Да ладно, пусть будет несколько… да сколько угодно вообще. Костя приятный человек, с ним здорово проводить время.

— Хорошо, что так, Вик. Только все равно будь начеку. Костя и мне нравится, он на вид такой милый. Просто, он взрослый, мало ли что в голову взбредет, — забеспокоилась Юля.

— Спасибо, что переживаешь за меня. Но все же с ним я чувствую себя в безопасности. Он как-никак уже второй раз меня, считай, спас. Прямо герой.

— Да-а, герой твоего романа… Интересно, чем же все закончится?

Я многозначительно закатила глаза и вздохнула, представляя то, что меня дальше ждет. Юля решила мне помочь с образом. Она подобрала одежду, чтобы каждая деталь сочеталась между собой. Мне было немного некомфортно в таком идти сначала в вуз, а потом и на встречу, но я считала, что это того стоит. На мне была короткая джинсовая юбка, темные колготки, лакированные ботиночки, бордовая майка, поверх нее накинута кофейная кофточка. Конечно, не вся одежда принадлежала мне. Подруга одолжила мне юбку и кофейную кофту. С прической все было куда проще: я собрала ее в небрежный пучок, выпустив у лба пару прядок.

Собравшись, мы выдвинулись в сторону университета. По дороге Юля предложила купить латте в кофейне навынос. Я согласилась, но вместо латте купила мятный чай с чабрецом. Кофейные напитки я не переносила.

Первые две пары прошли довольно быстро, как мне показалось. Было весьма интересно слушать преподавателя. На перерыве я, Юля и Агата пошли в зал для отдыха, посидеть на лавочке и поговорить. Мы разговорились, много смеялись. Агата и правда оказалась классной девочкой. А как она талантливо рисует! Это просто восторг! Особенно у нее здорово получается рисовать в стиле аниме. Да и сама Агата увлекается японской культурой.

Я покинула подруг, чтобы пойти в уборную. В коридоре мне навстречу шел Сеня. Отлично, хороший момент, чтобы извиниться.

— Привет, — сказала я ему издалека, махая рукой.

— Привет, — ответил мне Сеня с какой-то грустью.

— Слушай, нехорошо вчера получилось. Ты уж извини.

— Всё в порядке. Ты лучше себя чувствуешь, Вик? — поинтересовался он.

— Да.

— Рад за тебя. Кстати, прекрасно выглядишь. Впрочем, как всегда, — улыбнулся парень.

— Большое спасибо, Сеня, — вернула я ему улыбку.

Я уже думала прощаться, а то так и не дойду до уборной, но вдруг Сеня меня перебил.

— Есть планы на вечер?

Да что ж такое… Есть, конечно. Но еще одну выставку я не выдержу, уж спасибо. Сначала никто никуда не приглашает, а потом в один день аж два человека куда-то зовут. Вот дела!

— К сожалению, есть. Извини, — я виновато опустила глаза в пол.

— Понимаю. Тогда удачи и до встречи завтра.

Я не поняла, что за встреча, и явно сглупила, задав вопрос:

— До какой ещё встречи? — похлопала я глазами.

— Ну, я имел в виду на занятиях.

Боже, ну я и глупышка. Так неловко. Мы попрощались, и я наконец-то пошла туда, куда и собиралась. Пока я находилась в кабинке, услышала, что кому-то позвонили. Девушка приняла звонок и начала с кем-то говорить:

— Привет, Матюша. Да, я помню. Ты уже заказал билеты? Отлично. Нет, что ты! Ты же знаешь, как я люблю классическую музыку. Хорошо, до встречи, люблю тебя безумно, — девушка закончила разговор и вышла из уборной.

После подслушанного у меня что-то щелкнуло в мозге. Точно! Приглашу Костю на концерт классической музыки. Если он интересуется искусством, ходит на выставки, значит, возможно, и музыка его интересует. Супер идея! Вот только нужно глянуть, где этот концерт сегодня проходит и возможно ли купить билеты.

К моему счастью, я нашла место, где сегодня проходит концерт. И даже места были свободные в зале. Я купила два места где-то в центре зала. Билеты были не дешевыми, но и не дорогими, средняя цена. Ну, ладно, деньги не главное ведь. Надеюсь, что мы хорошо проведем время и Косте понравится.

Я залезла в мессенджер и написала сообщение Косте:

«Еще раз привет! Приглашаю тебя сегодня на концерт классической музыки. Отказы не принимаются», — написала я и отправила подмигивающий смайлик.

Ответа так и не было. Наверное, еще спит. Ладно, времени еще много до конца четвертой, последней пары. Думаю, успеет прочитать. Я вернулась к девочкам, и мы, продолжая разговаривать, направились в аудиторию, где будет проходить новая пара. Во время пары мне пришло уведомление на телефон. Это оказался Костя.

«Привет, Вика! Интересное ты место выбрала. Скажи, где он будет проходить?»

Супер! Я уж думала, что ему не понравится идея. Я сообщила ему и место проведения, и время начала.

«Отлично. Билеты купил. Уже жду нашей встречи, Вика», — написал Костя, прислав улыбающийся смайлик.

Черт, черт, черт! Я про билеты не сказала. Теперь у нас четыре билета на нас двоих, и деньги зря потрачены. Ну, я и дура! Что сразу не сказала? Да и Костя как-то быстро их купил, я даже опомниться не успела. И ведь стыдно признаваться. Фух, ладно, Вика, не говори ему просто и всё. Делов-то. Не хочется его расстраивать. Я ответила ему милым стикером и вышла из сети. Теперь оставалось только ждать конца пар.

Я почувствовала толчок в бок. Это была Юля. Она кивнула мне, мысленно спрашивая: «Что у тебя там?» Я махнула рукой и написала ей записку: «После пары расскажу». Юля улыбнулась. Наверное, она поняла, с кем я там так судорожно переписывалась. Я еще раз посмотрела на Юлю, потом перевела взгляд на Агату, которая сидела совсем рядом. В это же мгновение мне пришла гениальная мысль. А что, если я отдам свои билеты Юле и Агате? И зря потраченные деньги не пропадут, и девчонки сходят, да окультурятся. «Вика, ты чертов гений!» — говорила я сама себе. Предложу это девочкам после пары.

Глава 26. Мелодия наших встреч

Настал конец потоковой лекции, и все начали покидать лекторий. Мы с Юлей и Агатой направились в коридор, в наше любимое место у большого окна.

— Рассказывай скорее, не томи! — просила Юля.

— Девочки, у меня есть два лишних билета на сегодняшний концерт классической музыки. Не хотите пойти?

— Вау, надо же! Обожаю классику, — неожиданно для меня сказала Агата.

— Супер, я бы сходила. А откуда они у тебя, Вик? — поинтересовалась подруга.

— Да вот случайно купила, — хмыкнула я.

— Случайно? Это как так? — улыбнулась Юля.

— Да там долгая история. Может, позже расскажу. Так что, вы пойдете?

Девочки обе были за. Я была этому очень рада. Переслала им электронные билеты, и мы пошли на выход. Пока Агата стояла в очереди в гардероб, Юля подошла ко мне и шепотом начала меня расспрашивать:

— Вик, и все-таки, откуда билеты? Встреча с Костей сорвалась что ли? — строила догадки подруга.

— Как раз таки наоборот. Я купила билеты, а потом оказалось, что и Костя их купил. Вот теперь два лишних.

Юля потом продолжила меня спрашивать, как так вышло, ибо до нее просто не доходило. Я ей все подробно объяснила, и подруга посмеялась надо мной.

— Если хочешь, я могу вернуть деньги за свой билет, — предложила Юля.

— Ты что! — воспротивилась я. — Даже не вздумай. Считай, это подарок.

— Есть, сэр. Погоди, — поменялась в лице подруга. — Это что же получается, я смогу увидеть вас вместе? Как классненько!

— А-а, ну да, получается так.

Агата вернулась из гардероба, и мы вышли из университета. Стоило нам выйти, как я заметила знакомую мужскую фигуру. Костя стоял и писал что-то в телефоне. Может, мне пишет, что он уже приехал? Сегодня он был одет как с иголочки, впрочем, как и всегда: темные брюки, тщательно выглаженная белоснежная рубашка и черное длинное пальто. В тот момент он повернулся в нашу сторону и заметил меня. Его серьезное лицо смягчилось, появилась улыбка. Я, глядя на него, тоже улыбнулась и помахала рукой. Он помахал в ответ и подошел к нам. Юля, заметив Костю, хотела поскорее ретироваться и утащить за собой Агату, чтобы нам не мешать. Увы, но она не успела этого сделать.

— Добрый день, девушки, — вежливо поздоровался он с нами.

— Добрый, — в один голос сказали мы.

— Ладушки, нам уже пора. Викусь, мы пойдем. Хорошо вам провести время, — обратилась к нам Юля и взяла под руку Агату, которая не понимала, что вообще происходит.

— Пока-пока, спасибо, — сказала я им в ответ.

Костя проводил девочек взглядом, после чего взглянул на меня:

— Твои подруги? — спросил он.

— Угу.

— Классные.

— Да, они такие, — согласилась я. — Ну что, пойдем?

— Конечно.

Я пошла следом за Костей, все оглядываясь по сторонам. Он говорил, что заедет, поэтому я искала взглядом его машину. А вдруг он вообще на мотоцикле приехал? Ой, нет, только не это! Ездить на мотоцикле, конечно, круто и романтично, но не в моей же юбке. Да и я немного побаивалась кататься на нем. Вдруг что? Из моих мыслей меня вытащил голос Кости:

— Вика, не мог не сказать, как ты сегодня восхитительно выглядишь, — улыбнулся он, бегая по мне взглядом.

— Спасибо большое! Ты тоже прекрасно выглядишь, — подарила я ему ответную улыбку. И тут же мне пришла в голову мысль о том, что я неподобающе одета для места, куда мы идем. — Ой, слушай, мне наверное, стоит заехать домой.

— Что-то случилось?

— Мне нужно переодеться. Я не могу в таком виде туда явиться. Что люди подумают?

— Не беспокойся об этом, — успокоил меня Костя. — Неважно, что подумают люди. Тем более все будут смотреть на сцену, а я, — сделал он паузу, — я буду смотреть и на сцену, и на тебя.

Всего одна фраза, а я смутилась так, что даже щеки, кажется, покраснели.

— Хорошо, тогда пойдем.

Но Костя остановился. Я тоже остановилась. Он поглядел в мои глаза, казалось, что этот мимолетный взгляд длился дольше вечности. Я успела разглядеть его все такие же голубые глаза, которые на солнце были еще красивее и светлее. Боже, у меня даже пульс участился. И тут все так же неожиданно Костя поднял руку и дотронулся до моих волос. Я подумала, что он хочет меня поцеловать, но, черт, какая я наивная дурочка! Слишком романтизирую все, что только можно.

— Прядка зацепилась, — нежно произнес мужчина, поправляя мои волосы.

— Ой, спасибо, — расплылась я в нелепой улыбке.

Мы продолжили идти, и вот дошли до машины глубокого черного цвета. В ней отражалось солнце, и даже можно было увидеть свое отражение. Костя достал из кармана брюк ключи и разблокировал авто. Он открыл передо мной переднюю дверь и подал руку. Какой галантный, я просто не могу!

— Давай, присаживайся, — сказал Костя.

Я его снова поблагодарила и уселась в очень удобное сиденье. Салон был тоже в темных оттенках: кожа, матовое покрытие — все идеально. У мужчин всегда машины так выглядят: строго, сдержанно, без капельки гламура. Я заметила на зеркале заднего вида висящий брелок в виде ловца снов. Милая вещица. Это была единственная деталь в салоне, которая нарушала гармонию строгости. Через несколько секунд Костя уже был за рулем. Он снова уставился на меня. Его взгляды уже начинали меня немного напрягать. Зачем так пристально смотрит? Он приблизился ко мне, от чего чуть сердце в пятки не ушло. И чего я так всегда так реагирую на него? «Вика, будь спокойнее», — мысленно твердила я сама себе. Он был так близко, что я успела почувствовать его горячее дыхание. Он мягко улыбнулся, протянул ремень безопасности и пристегнул меня.

— Чтобы никуда не убежала, — хрипло засмеялся мужчина.

— Не убежала?.. — переспросила я аккуратно.

— Брось, я шучу, Вик. Это для твоей безопасности, — улыбнулся он.

Костя ловко вырулил с парковки, и мы поехали по маршруту, ведущему к концертному залу.

— Симпатичная машина, — решила я сделать комплимент, прерывая паузу молчания.

— Благодарю. Как прошли пары? — перешел на другую тему мой собеседник.

— Вполне неплохо. Устала, конечно, немного, — призналась я. Но казалось, что возле Кости вся усталость потихоньку начинает меня покидать.

— Понимаю, — вздохнул мужчина. — Монотонные занятия забирают все силы. Ничего, — улыбнулся он, — думаю, мы хорошо проведем время. Кстати, чему послужил такой выбор?

— Какой выбор? — не сразу поняла я.

— Выбор места для нашей с тобой встречи. Почему именно концертный зал?

— Ты против? — расстроилась я.

— Нет, что ты! Наоборот, приятно удивлен. Прекрасное место, по-моему.

Я облегченно выдохнула.

— Музыка — это вдохновение, чувства, эмоции. С ее помощью можно показать то, чего не скажешь словами, и это прекрасно, — начала рассуждать я.

— Как хорошо сказано, Вика. Ты умеешь красиво говорить, и мне это очень нравится.

Мне ничего не оставалось, как снова улыбнуться. Пока мы ехали, телефон в моих руках издал звук. Пришло сообщение от Юли:

«Вика, мы с Агатой скоро будем на месте. Ты там где? Ждать тебя?»

«Нет, не ждите. Мы тоже скоро будем подъезжать».

Подруга поставила реакцию на мое сообщение, и я выключила телефон.

Доехали мы достаточно быстро, несмотря на небольшие пробки. Костя припарковал свое авто и, выйдя из него, мы пошли в сторону входа в концертный зал. Это было большое застекленное здание цвета слоновой кости. Когда мы входили, я не заметила девчонок, хотя активно искала их среди всех людей, которые, как и мы, пришли на сегодняшнее выступление. Костя помог мне снять мою кофточку и отнес вместе со своим пальто в гардероб, заняв очередь. Я осталась стоять в холле, разглядывая его. На стенах висели картины, награды, пол был выложен мраморными плитами, кремовые стены имели небольшой рельеф. В общем, внутри было симпатично. Через какое-то время Костя подошел ко мне, и мы направились в зал занимать свои места.

Зал был освещен сотней ламп с теплым, мягким светом. На балкончиках, в амфитеатре и в партере уже было немало народу. Сцена была гигантских размеров. На ней располагались стулья и подставки для нот музыкантов. Вот-вот, с минуты на минуту, начнется концерт. Костя провел меня вдоль партера, и мы заняли места на четвертом ряду от сцены. У меня от осознания того, сколько стоили эти билеты, чуть глаза на лоб не полезли. Даже как-то неловко стало. Я сама выбрала это место для нашей встречи, а Костя не скупился на билеты. Но я тогда могла выбрать место куда дешевле, чтобы не тратиться. Теперь я чувствовала себя виноватой. А может?..

— Костя, — обратилась я к нему, когда мы уже заняли места.

— Да?

— Я хочу вернуть тебе деньги, — призналась я.

— Не понял, о чем ты, — нахмурился он.

— За билет. Эти места ведь очень дорогие. Я сюда пригласила, значит, и за себя заплачу.

— Вика, — с некой нежностью в голосе обратился ко мне Костя, — не думай об этом, пожалуйста. Наслаждайся концертом.

Я хотела воспротивиться, но, взглянув на его лицо, передумала. Он растопил мое сердце, заставил перестать переживать из-за пустяков. Пустяков, которые долю секунды назад казались мне чем-то серьезным, чем-то, что беспокоит меня.

На мой телефон, пока еще не отключенный, пришло новое сообщение, и я уже догадывалась, от кого.

«Вижу вас, и глаз радуется», — написала Юля и кинула следом милый стикер.

В ответ я лишь кинула улыбающийся смайлик. Места Юли и Агаты были сзади нас, где-то на средних рядах амфитеатра. Я даже была удивлена, что подруга каким-то образом успела нас разглядеть. А может, она видела нас и до того, как мы сели на места.

В зале потух свет, за исключением освещения сцены. На нее вышли музыканты и дирижер. Он встал к нам спиной и лицом к сцене. Скрипачи и скрипачки, контрабасисты и контрабасистки, а также барабанщик расселись по местам. Минута тишины, глубокий вдох, все затаили внимание. И вот началась музыка. Сначала тихое пение скрипки захватило зал, постепенно подключились контрабасы, а за ними и барабаны. Музыка обволакивала помещение. Я думала, что нахожусь в раю. Невероятное звучание, которое до этого мне никогда не приходилось слышать вживую.

При прослушивании у меня невольно появилась улыбка на лице. Я повернулась к Косте и взглянула на него. Он сидел с сосредоточенным лицом, будто следил за каждой деталью: движением смычка, палочки дирижера, ударом по барабану. Он ощутил мой взгляд на себе и повернулся. Мой взгляд спрашивал: «Тебе нравится?», а его отвечал: «Безусловно». Спустя какое-то время я ощутила какое-то движение на подлокотнике между мной и Костей. Он стучал пальцами под музыку, и это было очень похоже на игру на клавишах. Его длинные тонкие пальцы очень бы хорошо смотрелись на клавиатуре пианино.

Заключительным моментом стала кульминация во время концерта. Напряжение в зале повисло тяжелым грозовым облаком, чьи молнии били в самое сердце, заставляя вздрагивать и покрываться мурашками. Динамика достигла своего апогея: пение скрипок смешалось с басами барабанов. Тембр инструментов стал насыщенным, глубоким. Постепенно напряжение начало спадать. Музыка, словно устав от собственной тяжести, начала затихать, оставляя после себя большой след в душе каждого слушателя. Последние ноты растворились в воздухе, и зал погрузился в молчание, полное невысказанных слов и чувств. Только спустя несколько мгновений раздались первые аплодисменты, которые быстро переросли в бурные овации. Я и Костя аплодировали стоя, выражая все свое восхищение от мастерства и таланта музыкантов.

Мы вышли из зала, Костя забрал нашу верхнюю одежду, и мы покинули концертный зал.

— Как тебе? — спросил Костя.

— Это было настолько восхитительно, что у меня не найдется слов, чтобы описать свои эмоции. Я в восторге! — находясь в легкой эйфории от музыки, сказала я.

— Полностью с тобой согласен. Этот концерт был таким же чувственным, как и все их другие концерты.

— Другие? — спросила я с долей удивления.

— Ах да, я же тебе не говорил. Я раньше здесь работал. Хотя правильнее будет сказать — выступал.

Ага… Выступал, значит. Эта новость была для меня словно выстрелившая пуля.

— Выступал? — переспросила я.

— Да… До какого-то времени, — я заметила на лице Кости отблески грусти, — ну, это в прошлом. Больше не играю.

— А на чем ты играл? На пианино, наверное? — сделала я предположение.

— Все верно. Как ты поняла? — удивился мужчина.

— Заметила, как ты стучал пальцами по подлокотнику во время концерта. Вот и предположила, что ты на пианино играл, — лукаво улыбнулась я.

— Вика, до чего же ты догадливая и умная девушка. Я не перестану это говорить.

— Приятно это слышать, — я сделала паузу, — а почему ты больше не играешь?

— Очень долгая и нехорошая история. Ты меня извини, я не очень хочу об этом говорить, — поджал губы Костя.

Я понимающе закивала. Погруженные в глубокое молчание, мы дошли до машины.

— Кушать хочешь? — спросил Костя, когда мы уже находились в салоне авто.

— Что-что? — ошарашенно переспросила я.

— Ты проголодалась?

Ого. Он ведь не просто так спрашивает. Если я отвечу «да», то он, скорее всего, отвезет меня куда-нибудь. Если отвечу «нет», наверное, тоже, потому что это будет ложью. Но мне как-то неловко. Я рассчитывала только на концерт. Да и, честно сказать, хотела вернуться домой пораньше. Теперь же я находилась в сомнениях.

— Ну, может, если немножко.

— Понял. Тогда поехали в ресторан, — поставил меня перед фактом Костя.

— В ресторан? Ой, не стоит. Я дома поем, правда, — начала я отказываться.

— Вика, пожалуйста, дай мне возможность сводить тебя туда. Обещаю, ты не пожалеешь. Там вкусные блюда. Или, быть может, ты куда-то спешишь, а я, идиот, задерживаю тебя? — взгляд его пронзал меня насквозь.

— Вовсе нет, у меня нет дел. Просто мне немного неловко, — я опустила ресницы и сжала руками колени.

Костя положил свою ладонь на мои руки.

— Мне жаль, что я заставляю тебя чувствовать себя неловко. Пойми, я лишь хочу сделать тебе приятно.

Я посмотрела на него из-под ресниц и увидела его лицо, полное сочувствия.

— Извини, что веду себя так. Для меня все эти встречи в новинку, — я задумалась на секундочку. — А знаешь, я согласна. Поехали! — с лучезарной улыбкой на лице я вынесла свой вердикт.

— Отлично, рад, очень рад, что ты согласилась!

Костя завел авто, положил руки на руль, и мы тронулись. Пока мы ехали, на мой телефон пришло сообщение от Юли:

«Концерт просто пушка! Мы с Агатой в шоке. Бесконечно благодарны за билеты. А ты, кстати, где там? Я даже не успела увидеть вас на выходе».

«Я рада! Меня можете не ждать», — загадочно ответила я.

«Это еще как? Что за новости, Вик?! У тебя все хорошо??» — начала волноваться подруга.

«Все хорошо. Мы в ресторан едем…»

«Как же у вас все стремительно! Смотри, только сегодня в кровать к нему не прыгай. Будь неприступной», — написала Юля шуточно, так еще и отсылая кучу смеющихся стикеров.

Я начала хихикать от представления всей этой картины у себя в голове.

— Анекдот вспомнила? — улыбчиво спросил Костя.

— А-а, ну да, — протянула я с заминкой, после чего настрочила ответ.

«Фу, Юль, что за мысли? Мы поедим да домой поедем».

«Ладно-ладно! Вкусно покушайте там… А может, ты мне какую-нибудь вкусняшку оттуда сцапаешь?» — не унималась подруга со своими шуточками.

«Он подумает, что я поберушка!» — посмеялась я.

«Э-э-эх… Ты, если что, пиши. Я на связи».

«Хорошо».

Наш диалог закончился. А Косте внезапно позвонили. Он нахмурился и принял звонок, держа в одной руке телефон, а другой ведя машину. Его ответы были коротки. Мне даже показалось, что он раздражен. После разговора он убрал телефон и сказал:

— Вик, тут планы немного поменялись.

Эта фраза меня почему-то напугала. Обычно после такого увозят в темный лес и все… с концами.

Глава 27. Музыка, как источник счастья

У меня расширились глаза до каких-то невообразимых размеров. Планы поменялись вдруг. Что ж, Вика, вот и настал твой конец. Сейчас тебя увезут далеко-далеко, и пиши пропало. Я даже попрощаться ни с кем не успела. Хорошая у меня была жизнь, хоть и короткая…

— Поменялись?.. — несмело и дрожащим голосом спросила я.

— Понимаешь, — вздохнул Костя, — возникли дела по работе.

Он вроде бы хотел продолжить, но я перебила:

— Понимаю, конечно. Тогда высади меня где-нибудь. И да, спасибо за встречу!

— Ты так спешишь со мной попрощаться. Я что, настолько тебе неприятен? — хрипло засмеялся он. — Эти дела займут от силы минут десять. Я не хочу кардинально менять свои планы из-за пустяков. Если пообещал сводить в ресторан, значит, свожу. Мне только нужно будет заехать домой.

Костя смотрел на мое лицо, полное непонимания и сомнений.

— Вика, это твой выбор. Я не давлю, — он внимательно смотрел в глаза, словно пытаясь прочитать мои мысли.

Я была в замешательстве. Заехать домой? Звучит очень сомнительно. Но я хочу верить этому человеку. Разве он хоть раз давал мне сомневаться в его словах? Нет, такого не было. Тогда зачем поддаваться пустым сомнениям?

— Я тоже не хочу менять наши планы, так что поехали. Дела есть дела, я подожду.

—Ты прекрасна, — вдруг заявил Костя. — Спасибо, что даешь мне шанс.

Мы развернулись и поехали в каком-то неизвестном мне направлении. За окном мелькали дома, улицы и машины. Спустя какое-то время мы остановились во дворе жилого района. Вокруг двора расположились многоэтажки, выглядевшие достаточно новыми.

— Приехали, — сказал Костя, поставив машину на ручник.

— Хорошо. Ты иди, а я здесь подожду, — сказала я, продолжая мотать головой и осматривать местность через стекло автомобиля.

— Здесь? — с удивлением спросил Костя. — Мне как-то неудобно заставлять девушку ждать. Может, зайдешь со мной?

Я на секунду задумалась. Вот как, уже приглашает в гости. Я, в принципе, и не против такого предложения. Но тут же вспомнила сообщение Юли: «Смотри, только сегодня в кровать к нему не прыгай». Что ж, надеюсь, слова о том, что ему неудобно заставлять меня ждать, — это не выдуманная причина, из-за которой я просто обязана пойти с ним, и он сказал это искренне.

— Ну-у, раз приглашаешь…

Костя вышел из машины и направился к моей двери. Он открыл ее и протянул мне руку. Я вложила пальцы в его горячую ладонь и вылезла из машины.

Мы пошли в сторону подъезда. Костя открыл и придержал дверь, впуская меня внутрь. Ах, сколько же в нем галантности, я не перестаю удивляться! Мы зашли в большой лифт и поднялись на седьмой этаж. Ездить в лифте — это как отдельный вид аттракционов, особенно для меня, которой приходилось жить в пятиэтажке без лифта. Двери открылись, и мы подошли к квартире Кости. Он провернул ключ и открыл ее.

Сразу с порога я оценила просторность квартиры. Она была в светлых тонах, без намека на визуальный шум: каждая деталька к детальке, ничего лишнего. Я аккуратно разулась и встала как вкопанная, наблюдая за Костей. Он тоже разулся и указал рукой куда-то прямо:

— Проходи в гостиную, а я сейчас приду.

Костя спешно пошел в одну из комнат квартиры. Как я поняла, это была спальня. Я же, словно лебедь, проплыла в гостиную. Оказалось, что эта гостиная была совмещена с кухней. Меня привлек интерьер: большие окна, выходящие на город, фасады кухни в кремово-белом цвете, барная стойка вместо обычного обеденного стола, большая плазма на стене напротив кухни, светло-серый диван и… то, что сразу завладело моим вниманием, — черное лакированное пианино. Я подошла к нему и провела пальцами по крышке. Да, было видно, что на нем давно не играли. Когда вещью не пользуются, она выглядит брошенной. И я не имею в виду пыль, которая скапливается на давно нетронутом инструменте, наоборот, пианино было, на удивление, идеально чистым, так что даже можно было увидеть свое отражение. Я скорее про то, какие эмоции вызывает вещь. Этот инструмент вызывал у меня грусть с отголоском светлого и теплого прошлого. Смотря на пианино, я мысленно представила, как когда-то Костя играл на нем. Представила, как его тонкие и изящные пальцы ложатся на клавиши, а после начинают бегать по ним, все ускоряясь и ускоряясь. А из-под них сочится приятная и печальная мелодия. Да, почему-то именно печальная. И вот минорные аккорды складываются в песню, заставляя задуматься о чем-то. Так я и задумалась, все продолжая стоять и смотреть на это пианино. Кажется, я даже потеряла счет времени, застряв в своих мыслях, а потому и не заметила, как в гостиной появился Костя.

— Нравится? — донесся сзади меня его бархатный голос.

— Красивое, — не поворачиваясь, прошептала я. — Очень жалко, что ты больше не играешь. Инструменты грустят, когда на них не играют, — сказала я какую-то по-детски глупую фразу. — А ты видишь, как оно грустит?

Кажется, Костя не был готов к такому странному вопросу. Сейчас еще и скажет, что я сумасшедшая. Или, быть может, просто подумает об этом, а скажет что-то поддерживающее. Он подошел ближе и положил руку на пианино.

— Вижу, и мне тоже грустно… Даже обидно, что я не могу заставить себя снова начать играть.

Костя произнес это с такой досадой, что мне стало его невероятно жаль. И тут мне пришла в голову странная, но, по моему мнению, действенная идея.

— Могу ли я что-нибудь сыграть? — захлопала я ресницами, усаживаясь на стульчик.

Костя удивленно на меня посмотрел и дал согласие.

— Ты умеешь играть? — с любопытством спросил он, одновременно помогая мне поднять тяжелую крышку.

— Разумеется, — соврала я.

Пару секунд тишины, и я начала неумело нажимать на разные клавиши. Музыка не клеилась. Это было скорее похоже на шум, неприятный слуху. Я же пыталась делать невозмутимый вид и продолжала хаотично нажимать клавиши. Вдруг Костя положил мне руку на плечо:

— Вика, не хочу тебя разочаровывать, но ты точно умеешь играть?

— Умею, умею, — отмахнулась я, непроизвольно улыбаясь. Я пыталась скрыть улыбку, но выходило плохо.

И тут произошло то, ради чего я затеяла всю эту сценку. Костя наклонился к клавишам, положил руку на край клавиатуры и начал плавно нажимать клавиши. Сначала это выглядело неумело, несмело. Потом же Костя, словно вспомнив, как играть, начал все увереннее и увереннее перемещать руку по клавишам. Я, заметив, что мой план сработал, убрала руки и начала наслаждаться Костиной игрой. А он, кажется, втягивался все сильнее и сильнее. Все-таки ему этого не хватало, это было заметно. Мне даже показалось, что он стал живее что ли. Жить без музыки — то же самое, что жить без кислорода. Кислород — это жизненно важный элемент. Без него мы бы просто погибли. Так же и с музыкой. Она питает нас своей энергией, помогает обрести силы, успокаивает, радует, мотивирует. Она разная, и эмоции вызывает тоже разные. В музыке наше счастье.

Проиграв какую-то короткую, невероятной красоты мелодию, Костя остановился. Он смотрел то на клавиши, то на свою руку, то на меня. Сложно было понять, что читалось в его взгляде.

— А руки-то все помнят, — заявил он.

— Это видно, Кость. Ты очень здорово играешь!

Костя подарил мне ответную улыбку и сказал:

— Какая ты врунишка! Ты же не умеешь играть, верно? — покачал он головой.

— Верно, — хихикнула я. — Но, посмотрев на твою игру, захотелось уметь так же.

Он задумался на секундочку.

— Ох, Вика, не знаю, смогу ли я тебя чему-то научить. Да и какой из меня учитель? — словно самому себе задал вопросы Костя.

Я встала со стульчика, поравнявшись с Костей:

— Уверена, что самый лучший, — честно сказала я, лучезарно улыбаясь.

— Что ж, раз в меня верит такая девушка, то я буду полным кретином, если откажусь научить ее.

— Какая такая? — поинтересовалась я.

— Такая искренняя и… вдохновляющая, — ответил Костя. — И с таким заразительным энтузиазмом. Ты словно муза, Вик.

Он улыбнулся и добавил:

— Знаешь, может, из меня и правда получится хороший учитель, — он сделал паузу, — только давай займемся этим потом. Как насчет выходных на следующей неделе?

Я, забыв обо всех предстоящих датах и вообще о сегодняшнем числе, согласилась.

— Я только за. А раньше никак? — спросила я с легким разочарованием. До следующей недели ждать не очень хотелось. Ожидание меня просто «съест» изнутри!

— Извини, Вик, я буду занят. У меня плотный график в клубе, да и ты учишься. Тебе нужно отдыхать и готовиться к занятиям.

— Да, ты прав, — признала я его правоту.

Костя спохватился, взял ключи с тумбочки в прихожей и позвал меня:

— Поедем в ресторан? Ты все еще хочешь? — спросил он с надеждой.

Я подошла, обулась и, стоя вся в ожидании, выдала:

— Конечно!

Услышав мой положительный ответ, Костя кивнул, и мы вышли из квартиры. Проехали на лифте до первого этажа и направились к машине. Костя включил какую-то подборку красивой ритмичной музыки, и мы тронулись. Я наслаждалась мелодией, которая возвращала меня в лето, в то время, когда мы только познакомились. Приятное теплое чувство разлилось по всему телу. Хотелось улыбаться и улыбаться, забыв обо всех мелочных проблемах и делах. Хотелось жить здесь и сейчас, без оглядки на прошлое. Я смотрела то на вечерние улицы Петербурга, которые мелькали за стеклом, то на Костю. Его руки свободно лежали на руле, и я успела заметить, как он снова настукивает пальцами под бит. Музыка возвращается в его жизнь, и за этим приятно наблюдать. Приятно видеть, как она меняет человека. В который раз убеждаюсь, что без музыки наша жизнь не та.

Спустя какое-то время мы подъехали к тому самому ресторану, в который Костя так хотел меня сводить. Он находился в центре города, прямо возле Исаакиевского собора. Мы поднялись на верхний этаж здания, и сразу на входе нас встретила приветливая девушка. Она проводила нас до столика, вид с которого открывался как раз на собор. К слову, весь ресторан был застеклен: большие окна протягивались от потолка до пола, позволяя видеть все, что находится на улице. Вечером здесь было красиво, как мне казалось. Даже, наверное, лучше, чем днем. Огни города озаряли проспект, темное небо с еле видимым месяцем и мягкий приглушенный свет придавали особую романтическую атмосферу этому месту.

К нам быстро подскочил официант с меню в переплете. Я начала бегать глазами по названиям блюд. Для меня все было совсем неизвестным. Есть и правда хотелось, но было немного неловко перед Костей. Да и цены тут, мягко говоря, космические. Культурная столица, как-никак. Не то, что мой родной город.

— Как тебе обстановка? — нарушил тишину Костя.

— Здесь очень миленько, — ответила я, все еще оглядываясь по сторонам.

— Согласен. Ты выбрала что-нибудь? — его взгляд упал на меню в моих руках.

— Даже не знаю, — неуверенно, вполголоса произнесла я. — Может, ты выберешь?

— Я? — с явным удивлением переспросил он. — Мне еще не предлагали выбирать за себя. Я могу посоветовать тебе попробовать ризотто с тартаром.

Я ни слова не поняла. Такая уж я деревенщина. Что такое ри… как там его? И что такое тартар, я тоже не знала. Ох, лишь бы от таких деликатесов не вывернуло наизнанку! И примерно понять, из чего это приготовлено, я не могла.

— Если ты советуешь…

— Очень советую. Уверен, тебе должно понравиться. А что насчет напитков?

Я еще раз опустила глаза в меню, быстро пробегая между строк в разделе с напитками. Гранатовый фреш. Что ж, это вроде сок. Значит, возьму его.

— Гранатовый фреш, — перечитала я ему название из меню.

— Отличный выбор, Вика. А я, пожалуй, возьму яблочный.

Через пару минут к нам подошел все тот же официант. Он принял заказ и оставил нас наедине.

— Откуда у тебя пианино? — невпопад спросила я. Было уж очень интересно, да и молчать было как-то неловко.

— Отец подарил на день рождения. Мне тогда исполнялось шестнадцать.

— Ого, — удивилась я, — хороший подарок. А когда у тебя день рождения?

— Третьего августа. — Все так же четко он продолжал отвечать на мои вопросы.

— Считай, месяц назад, — посчитала я. — И как ты его отпраздновал?

Костя выдержал короткую паузу:

— Никак.

— Совсем никак?!

Я не могла понять, как можно не праздновать свой же праздник. Такое событие бывает лишь раз в год. Особый день нужно и проводить по-особенному.

— Совсем, Вика.

Он снова о чем-то задумался и спросил меня:

— А когда твой день рождения?

— Четырнадцатого сентября, — на автомате ответила я и только потом до меня дошло, что до этой даты остались считанные дни.

— Ого, уже скоро. Погоди, — нахмурился Костя, — это же на выходных следующей недели.

А ведь точно. Я-то уже согласилась встретиться с Костей, чтобы он научил меня играть на пианино. Хотя выходных два. Тогда нет никаких проблем.

— Да.

— Ты точно будешь свободна на выходных? — решил удостовериться Костя.

— Конечно. Я буду рада поиграть с тобой на пианино, — я подарила ему улыбку.

— Я тоже буду очень рад. Уже начинаю отсчитывать минуты, — подарил он мне ответную улыбку.

— Долго придется считать, — хихикнула я.

— Я справлюсь.

В этот же момент к нашему столику подошел официант с подносом, на котором были наши блюда и напитки. Мы поблагодарили его и приступили к трапезе. Сначала я с недоверием смотрела на блюдо в моей тарелке. «Ага, это мясо», — рассуждала я про себя. «А это… хм, а что это я не знаю». Костя, кажется, заметил мое странное выражение лица и спросил:

— Что-то не так, Вика?

— Нет, все в порядке, — я попыталась выглядеть невозмутимой. Вдруг еще подумает, что я недовольна его выбором. Это ведь не так.

— Тогда приятного аппетита тебе.

— И тебе.

Я надломила вилкой мясное блюдо и отправила прямиком в рот. М-м-м, а это вкусно. Даже очень. После пробы я уже не могла остановиться. Возможно, со стороны казалось, что я похожа на голодного зверя или Маугли, которого только-только вывели на люди и наконец-то накормили чем-то поистине съедобным и очень вкусным.

— Нравится? — снова спросил Костя. Я чувствовала себя как на допросе, но понимала, что он просто интересуется.

— Очень, — ответила я невнятно, прожевывая еду.

Костя лишь мягко улыбнулся и продолжил наслаждаться своим блюдом. Наверное, когда он приглашал в рестораны девушек, они вели себя достойно: заказывали легкий салат, пили негазированную воду и держали осанку за столом, ловко орудуя столовыми приборами. Я же была полной противоположностью таким девушкам. Ковыряла неумело еду, разговаривала с набитым ртом, согнулась над тарелкой, словно креветка. Никаких манер. Интересно, сколько девушек было у него или есть сейчас?

— Слушай, — начала я, — а у тебя есть девушка?

Костя посмотрел на меня как-то странно, после чего ответил:

— Была.

— Вы расстались?

Наверное, я не должна была начинать этот разговор. Вдруг ему неприятно об этом говорить. Еще этот взгляд…

— Да.

По коротким ответам Кости я решила, что продолжать не стоит, поэтому лишь выдала с сочувствием:

— Мне жаль.

— Не стоит, Вика. Это в прошлом, — он сменился в лице, — лучше расскажи о себе.

Я впала в ступор. Такие вопросы всегда выбивали меня из колеи. Ну что я расскажу? В моей голове только мартышка била тарелками.

— О себе? Что именно?

— Например, расскажи, чем увлекаешься?

Я начала перебирать в голове все свои хобби и любимые занятия.

— Ну-у, я люблю читать книги, смотреть фильмы, рисовать. Да, рисовать очень люблю, иначе меня бы здесь не было.

— В каком плане, Вика?

— Любовь к рисованию подтолкнула пойти на архитектора.

— Верно, я уже и забыл. А почему именно Питер?

— Здесь красиво. Да и сам понимаешь, все крутые художники живут и учатся в Питере. У вас атмосфера особенная. В моем родном городе все совсем иначе.

— Да, ты права. Художников здесь и правда в достатке. А у тебя есть какие-нибудь работы?

— Работы? — не сразу поняла я.

— Да, ты же наверняка много рисуешь. Есть ли у тебя что показать?

— Ой, не думаю, что найду что-то стоящее…

— Как насчет небольшого предложения? — Костя сложил руки у подбородка.

Снова предложение. Интересненько.

— Я вся во внимании.

— Я научу тебя азам игры на клавишных, а ты нарисуешь мне что-нибудь незамысловатое. Не буду просить что-то конкретное. Используй свою фантазию на полную.

— Это замечательная идея! — не скрывала я своего восхищения. Идея и правда интересная.

— Тогда договорились, — протянул он мне свою руку.

— Договорились, — пожала я его руку.

Сколько времени прошло, пока мы были в ресторане, я не знала. С этим человеком я могла проводить часы, дни, месяцы, несмотря ни на что. С Костей было очень интересно разговаривать. Потихоньку он открывался мне с новой стороны, неизвестной ранее. И с каждым таким разом я убеждалась, что он какой-то особенный. Ну не бывает таких чудесных людей. Может, я сплю? Ущипните меня, кто-нибудь!

Из приятной атмосферы, которую мы успели создать вокруг себя, меня вытянул звонок на телефон. От неожиданности я чуть не выронила из рук сумку.

— Алло, — тихонько сказала я в трубку.

— Вик, я уже начала с ума сходить! На сообщения ты не отвечаешь… У тебя все хорошо? Ты вообще где? Поздно уже.

Подруга снова была на взводе.

— Все хорошо, Юль. Я… — я сделала паузу, посмотрев на Костю, который сидел и внимательно изучал меня, пронизывая взглядом, — Я скоро приеду, не волнуйся.

— Точно? — спросила Юля, но я уже отключила звонок.

— За тебя уже волнуются?

— Есть такое, — нехотя ответила я. Было немного неловко.

— Тогда пойдем? Я тебя отвезу до дома.

Я кивнула, и мы покинули ресторан после того, как Костя попросил счет и расплатился за наш ужин. Костя спросил мой адрес и сразу, без навигатора, понял, где находится мой дом. Вот что значит коренной житель. Мы сели в его машину и поехали по уже ночному городу.

Было невероятно красиво. Музыка, которая вновь растеклась по салону авто, добавляла особой атмосферы. Я даже не заметила, как меня начало клонить в сон, и, по всей видимости, и правда уснула.

Мне причудилось, как Костя сидит за пианино и зовет меня. Я подошла к нему, а он усадил меня на свои колени. Он взял мои руки в свои и аккуратно положил их на клавиши. Я, совершенно не умеющая играть, начала исполнять какую-то простенькую мелодию, конечно, не без помощи Кости. Вот так, в одно мгновение, у меня получилось сыграть что-то. Я чувствовала его дыхание у себя на шее, чувствовала теплоту ладоней на своих руках. От такого и мурашки могут пробежать. Хотелось прикрыть глаза и наслаждаться этим приятным представлением. Над ухом я услышала мягкий голос Кости. Он проговаривал мое имя с особой нежностью. Я даже ощущала тепло его дыхания, когда он раз за разом произносил «Вика».

— Вика, мы приехали, — произнес он снова.

Я выпала из короткого сна и посмотрела из-под ресниц на фигуру, которая склонялась надо мной. Костя стоял у открытой двери с моей стороны и пытался меня разбудить. Ну кто же так будит? Он так приятно шептал на ухо, что даже не хотелось просыпаться. Вот когда я ходила в школу, мама чуть ли не криком будила меня, говоря, что я опоздаю, но я всегда приходила вовремя.

— Извини… Я, кажется, уснула, — шепотом сказала я.

Глаза все еще слипались. Видимо, я сильно устала за сегодняшний насыщенный день.

— Ничего страшного, Вика. Ты такая милая, когда спишь, — сделал мне комплимент Костя, но я на него не ответила.

Он подал мне руку, и я вылезла из машины.

— Ты сможешь дойти? — с переживанием спросил он.

— Конечно.

Мои ноги заплетались, а тело не ощущалось. Так всегда происходит, когда во время сна просыпаешься по какой-то причине. Не понимаешь, где ты, кто ты и зачем ты здесь находишься.

Кажется, Костя не доверял моему «конечно», поэтому взял меня под руку и пошел со мной к подъезду. Я неуклюже достала ключи из сумки и открыла подъездную дверь. Мы потихоньку поднялись на мой этаж, и Костя меня отпустил.

— Твоя квартира? — спросил он, указывая пальцем на дверь.

— Угу.

— Что ж, Вика, — Костя сделал глубокий вдох и выдох, — было очень приятно провести с тобой время. Иди высыпайся. Приятных снов тебе.

— И мне было очень приятно! Спасибо за ужин.

— Не за что, Вика.

Под сонной эйфорией я подалась в его сторону. Костя даже не понял, что я хочу. А я хотела его снова обнять. Что за напасть, я не понимала. Тянет меня к нему, и я ничего не могу с этим поделать. Хочется заключить Костю в объятия и не отпускать никогда.

Я так и сделала. Обняла его, еле прижимая к себе. Сил в руках и ногах не осталось совсем. Костя же подхватил мою инициативу и тоже меня обнял.

— Ты прикольный, — шепнула я ему сладко на ухо, не понимая, что на меня нашло.

— Ты тоже, — так же нежно ответил мне Костя и отстранился. — Давай, беги. У тебя завтра учеба.

И я пошла. Открыла дверь и обернулась напоследок. Костя уже спускался по лестнице, оставляя за собой лишь звук цокающих ботинок.

Юля появилась в коридоре невероятно быстро.

— Наконец-то! Я уже спать хотела идти. Думала, как быть? Ты меня пугаешь, Вишневская. Как все прошло?

Голова гудела, хотелось просто плюхнуться в постель и заснуть.

— Прости, Юля. Я не планировала так поздно возвращаться. Давай завтра все расскажу? Сейчас совсем нет сил…

Юля меня понимала как никто другой. Кивнула в знак согласия и ушла в свою комнату. Я переоделась, умылась и тоже пошла в постель. Спать хотелось ужасно, но мысли о Косте не давали покоя. Все-таки мне удалось уснуть, и я снова не заметила, когда это произошло.