Я переродился, но понять бы кем...

Глава 1. Я родился!

После смерти люди отправляются в рай или в ад, или исчезают, раньше я так думал, но оказалось все не так, китайцы были правы -_- перерождение…

Находясь в позе эмбриона, я начал слышать приглушенные звуки, как будто я под водой. Открыв глаза, ничего не увидел, но понял, что нахожусь внутри чего-то круглого, а еще я голый.

Че за херн… -

Дышите глубже! Тужтесь!

Красивая девушка со светлыми волосами и голубыми глазами лежала на родильном кресле вцепившись рукой в мужчину, который был рядом.

Меня начало выталкивать и через 10 минут я уже лежал в полотенце на руках красивой тёти. Всё не так уж и плохо подумал я, но потом началось следующее -

Меня тыкал в нос какой-то мужик и говорил у-тю-тю.

Я честно пытался ему противостоять, но во мне не было сил. Почувствовав резкую усталость, я закрыл глаза и уснул.

Прошел час, и я открыл глаза, потому что проголодался.

Кем я был до этого, не помню, но базовые вещи знаю, но в данный момент я пью молоко из груди матери и мне покайфу.

Этот мужик всё еще тут, что ему надо, а ну да… батя наверно.

За хлебом не ушел и то хорошо.

Он был высоким, с русыми волосами и зелеными глазами. Мужик как мужик, че бубнить то.

После своей трапезы и очередного утютю, я снова обмяк и быстро уснул.

….

-Черт! С этим надо что-то делать, так можно и жизнь проспать.

Не успел я опомнится как в руке уже была погремушка, а я сидел в детской переноске и куда-то ехал на задних сиденьях машины.

-Агу Агу ааа – я начал яростно бренчать своей погремушкой, выражая недовольства своим положением дел и пытаясь открыть рот, но пока что у меня плохо это получалось.

-Кто это у нас проснулся, мама сидела рядом и приблизившись поцеловала в лоб.

-Ладно, всё не так уже и плохо, можно жить.

Куда едем, зачем едем? В детдом? Не надо дядя, неетт - ладно кажется сегодня без детдома.

Батя остановил машину около многоэтажного дома. Выглядел как обычный новострой на окраинах. Мать вышла из машины, взяла меня за переноску и понесла к подъезду, а батя вышел из машины и что-то там колеса попинал и пошел за нами. – странный какой-то.

Зайдя в лифт и нажав 8й этаж, мы поехали наверх. Лифт был уже изрисован граффити поверх закрашенных, и я понял, что тут живут, какие-то оборванцы с которыми мне придется иметь дело, другие люди таким не занимаются.

Подойдя к квартире, батя приложил руку к двери после чего появились какие-то печати и дверь открылась, а после меня занесли в прихожую. – Это что, какая-то магия, тоже так хочу.

Меня в переноске положили на пол и в эту же секунду прибегает какой-то лысый кот и начинает меня облизывать как будто я кошачья мята или корм.

Батя взглянул на него, схватил и швырнул куда-то в комнату. Меня спасли, слава богам.. и бате немножко.

Квартира была с новым ремонтом и всё было прибрано.

Из-за угла на меня пялилось лысое создание, но я старался об этом не думать, такое чувство что он может убить меня ночью, он что-то знает…

Меня положили в деревянную кроватку и ушли заниматься своими делами. Игрушки игрушками, но почему у меня над кроваткой висят какие-то магические печати, а не динозаврики.

Думаю, это что бы спалось лучше… и против лысых котов.

Как я понял, я нахожусь в мире, в котором когда-то был.

Не знаю, что я делал, но явно не спроста я снова тут.

-Система! - сказал я в уме, но ничего не произошло, я не иссекайнулся с системой, а жаль.

Или может надо вслух сказать…

Я обернулся что бы посмотреть по сторонам и заметил маму, которая несла мне соску.

-Агу Агуа ааа – я пытался сказать, что не хочу сосать соску, но мне закрыли рот, воткнув её.

-Ладно судьба злодейка я с тобой поиграюсь, если это сделал кто то, то я найду тебя иии кота лысого натравлю, вот что. Ну а теперь думаю, можно и поспать.

Прошло уже несколько недель как я сосу соску, молоко из груди, и смотрю мультики. Кромешный день сурка, но почему-то мне не надоедает.

Ничего подозрительно не происходило, или я не обращал внимание.

Но эта тварь все еще что то затевает, но не действует..

Я взял с пола погремушку и кинул в угол где был враг, но он успел убежать

-Цык, в следующий раз попаду.

Так прошло еще 4 месяцев.

-Марк, сегодня мы пойдем в садик! – мать схватила меня на руки и начала кружить меня.

- Агу Агу ааа – снова попытка, что-то противопоставить провалилась, мама принимает мои потуги говорить за радость.

Это же придется попасть в социум, а я ведь даже других детей еще не видел, вдруг они такие же, как я. Хотя врятли, тогда бы они уже захватили мир в 10 лет.

Меня упаковывают в костюмчик для ясель и мы едем в детсад. Не знаю, чем я дома не угодил, но теперь большинство времени я буду тут.

Когда мы приехали нас встретила директриса и отвела в наш хол, где были остальные дети.

Я огляделся, и было не по себе, все плачут, что то кричат, странные какие то..

- У вас он какой-то спокойный, с ним все хорошо?… -проговорила директриса, смотря на меня и моё расстроенное лицо

- Да, он у нас такой с рождения, правда хорошенький? – мама начала меня пунькать в носик, но я парировал рукой, я уже не тот, кем был прежде.

Директриса в шоке посмотрела, но ничего не сказала, и провела нас к кроватке где я буду спать и месту где будут играть дети, что бы они убедились, что их всё устраивает.

-На этом всё, если вас всё устраивает можете оставлять ... как его зовут?

-Марк.

-Ах да, Марка можете оставлять, а сами идти по своим делам, хорошего вам дня!

Родители попрощались со мной, сказали напутственную речь, не проказничать и ушли.

Меня кинули…- ладно не время страдать, время изучать и качаться.

Так что это у нас машинки… сюдыыа.

Глава 2. Я в социуме

Кчаууу, глотайте пыль неудачники - я сидел в углу и играл в воображаемую гонку, где мне не было равных в скорости, но мне помешали.

-Агу Агу- какой шкет подполз ко мне и начал отбирать машинки.

=Агу агу аа – я выразил свой протест прибрав весь парк машинок к свои рукам.

Кто первый нашел того и лавры, такова жизнь проваливай.

-Агу агу - он видимо, понял, что я против и со слезами на глазах уполз к воспитательнице, после чего мне пытались сказать, что нужно делится игрушками или играть вместе, но я сделал вид что не понял, хотя даже притворяться не пришлось.

Что может понять тот кому 5 месяцев от роду. Наша стратегия пук пук агу агу, больше слов нет.

Но взрослые решили вмешаться. У меня забрали с парковки половину суперкаров и кабриолет.

Я был огорчен. Мне оставалось только презрительно бросить взгляд на спину воспитательницы, из-за чего её передернуло, и она повернулась, но я сделал вид что не заметил потери и продолжал катать любимую машинку.

...

Так могло продолжаться весь день , но я увидел одного мелкого, которому видимо уже 1 год, и он пускал из пальца какой-то свет.

-ОгО.. он что маг колдун чародей волшебник SSS ранга какой то ? –подумал я и кое как пополз к нему.

-Агу Агу аа- спросил я, показывая на палец.

-Мавхгия . – ответил он, дав мне понять что я был прав. Он может колдовать в год, значит и я могу, чем я хуже.

Да мне 5 месяцев, но я-то не пальцем деланный, а волшебной палочкой.

Я выставил руку вперед прикрыл второй рукой глаз, сел в пафосную позу, и направил руку на него.

Я начал напрягать руку пытался влить хоть какую-то энергию- Тужусь, тужусь ….

Похоже я обделался, ничего не получилось. - да бл* как это он делает.

-Агу агу ааа – я начал ползти к воспитательнице, что бы мне сменили подгузник.

После процедур, я пополз, в сторону от всех и сел на зад, благо теперь там было не мокро.

Я начал пытаться почувствовать, что-то внутри себя.

- Ах вот оно, да это оно- подумал я, почувствовав внутри себя какую-то энергия.

Так сюда, сюда вот так вот да – я почувствовал тепло, пытаясь управлять энергией.

-Так стоп. Почему тепло в подгузнике…АААА

...

Наступил вечер, начали приходить родители и забирать своих детей, но мои предки почему-то задерживались.

-Агу агу… -меланхолично смотря в окно я тихо вздыхал. –сегодня ничего не получилось, но завтра точно всё смогу.

Несмотря на то, что у меня отобрали мои машинки, я вернул всё с процентами. Теперь у меня были и танки. Пацан не понял с кем связался и лишился всего, но в тот раз он решил не жаловаться и тихо уползти с позором. Он нашел другое занятие, играть в куклы с девочками.

Тудыа его. И так будет с каждым.

За тем магом колдуном кстати пришел дворецкий и забрал его, видимо он какая-то важная шишка и не простой карапуз. Ладно время покажет.

О, - увидев из окна родителей я пополз в раздевалку, чтобы сразу их встретить.

-Марк – мама схватила меня и начала тискать, видимо соскучилась, а батя с улыбкой смотрел на это всё.

Ох, а я тоже соскучился, там же это еще кот дома, наверно грустно ему, что его главной цели нет.

…

До дома мы доехали быстро, благо дет сад находился в пару кварталах от дома.

Как меня занесли в дом не помню, видимо уснул, снова эта привычка…

А если бы котяра напал пока я сплю, то что, всё капут, конец истории? – надо это исправлять.

Благо врага не было рядом, где-то шкерится, но теперь я на чеку.

Время шло к ночи. Я еще немного поползал по полу, потыкал погремушкой батю в ногу, пока тот смотрел уральские вареники, сделал пару подходов перекатов со спины на живот и меня отправили в люльку.

Ура, моя крепость, можно и поспать нормально.

Чик чирик. .

Я проснулся потому что за окном уже чирикали какие-то создания, которых я никогда не видел, но кто-то чирикает, странно, надо вычислить

Мама уже бегала по дому, прибиралась и параллельно готовила завтрак бате. А он в это время еще храпел. Пришлось применить свой лучший бросок погремушки, который я тренировал пока кидал её в кота.

БУМ

Бате что то прилетело в , из-за чего он вскочил. а кот, который лежал рядом пересрался и убежал.

Дабл килл.

Кот кстати остановился у дверей, посмотрел своими узкими глазами на меня облизнулся, и медленно пошел дальше, он реально что-то затевает… гад.

Тем временем батя быстро собрался на работу взял завтрак, чмокнул маму и повёз меня в дет сад.

- Всё Марк, увидимся вечером, не проказничай- батя погладил меня по голове и ушел, снова оставив меня один на один с этими полупокерами в памперсах. За что…

...

Как не странно, но была тут парочка нормальным карапузов, один все время колдовал из пальца чем теперь привлекал общее внимания и был еще один чел., который построил монополия на роботах, как я сделал это с машинками. Остальные играли в пластмассовые пирамидки и в большое лего не обращая на него особого внимания.

Я подполз к нему и показал свою коллекцию суперкаров с танками, а он показал свою с роботами. Так у нас заключился договор обмена машинок и роботов.

Через пару минут мы уже играли вместе и нормально так проводили время. Не знаю, как его зовут, но будем считать, что это Степан.

Кстати Степан то не лыком шитый уже где-то взял лего и строил большую базу для роботов и гараж.

Крутой чел, мы сработаемся.

Опа, а это что у нас тут?.. Сюдыаа

Глава 3. Я колдун!

Бог мне свидетель, я не хотел, оно само упало мне в руки, это был попыт, который оставил какой-то ребенок.

Я же могу его обменять на любую вещь в этом месте.

Теперь мне нужно, то, что сделает меня сильнее, то что улучшит мои навыки, нельзя вечно оставаться слабаком. Раньше я в свои годы… , а что я в свои годы хз, по любому захватывал страны и покорял континенты. Нужно восстановить свои силы.

Я ползал с попытом кругами, но не мог найти полезной для меня вещи, пирамидки и лего не сделают меня сильнее, нужно что-то более стоящее.

Я понял, что остался только один карапуз, который мог мне что-то мог предложить и это колдун SSS ранга.

-Агу-агу – я показывал на попыт и на его палец.

Он оказался умным и понял, о чем я, видимо жизнь в высшем обществе сделало его таким.

Я дал ему попыт, а он начал показывать свои навыки, он не произносил заклинания и не складывал печати, что бы у него начинал святиться палец, он просто колдовал.

Это полный провал, я ничему не научился и просрал попыт…

Ладно, как пришло, так и ушло, не беда, источников знаний много, ничто меня не остановит. Я начал ползать по полкам с какими-то энциклопедиями, где рассказывалось про устройство мира и нашел ту самую, там рассказывалось про древних людей и про нужный мне раздел, «магия».

Оказалось, чтобы начать изучать и использовать магию требуется либо самому допереть как она чувствуется, либо почувствовать её на себе дотронувшись.

Я выбрал быстрый метод.

Когда очередной раз мелкий использовал своё колдовство я схватил его за палец и меня ударило током, но зато мне пришло озарение.

Так вот она какая.. магхвия - я лежал в полуживом состоянии и испускал черный свет, как будто вся тьма мира начала выползать из моего тела.

Через несколько минут я очухался и втянул всё обратно, благо никто из воспитателей этого не увидел, потому что они успокаивали детей, которые почему-то начали плакать.

Они всё время плачут, кто знает почему снова плачут. Точно не из-за меня… так ведь?

Это успех я начал чувствовать магию и манипулировать ей, но пока что я могу только испускать небольшой черный свет вокруг тела. Ну ничего уже пафосно, уже могу быть темным лордом.

Кто бы знал, что научиться магии так легко.

Короли снимайте короны. Принцессы отвергайте помолвки, я скоро приду.

…

Степан в это время уже построил базу в углу комнаты, где мы и обосновались. Я его забайтил что бы он также дотронулся до пальца мага.

Его тоже ударило током, но ничего не произошло, он просто упал.

Блеа..

-Агу АГУ – я пытался разбудить Степана, после пары хлопков по лицу он очухался и пополз дальше строить базу.

Фух.. живой

Видимо не все так просто..

Я хотел уже начать медитировать, но увидел, как Степан силой мысли управляет детальками лего и притягивает их к себе, видимо он уже умел колдовать. А я не замечал и зря заставил его получить удар током.

Ну Степан же мой бро, не мог же я выбрать какого-то рандомного чела, всегда верил в него. Это было не совпадение…

Так наше магическое ОПГ начало развиваться. Я крутил внутри себя тьму, а Степан строил домики поднимая детальки, никто этого не замечал, ну и хорошо, меньше вопросов, больше свободы.

…

Больше магии богу магии! – я собрал все энциклопедии и делал вид что разглядывал картинки, но это не так, я изучал круги и заклинания, правда они были начальных уровней, но качаться нужно плавно, нельзя сразу прыгнуть на SSS ранг и уничтожать всех силой мысли, сначала нужно научиться завязывать шнурки.

Я тренировался на шнурках, пока что нужно было больше практики, мысленная моторика сложнее чем физическая.

Качаться оказалось сложнее чем я думал, и для этого нужно больше энергии, потому что я вырубился после того как начал завязывать второй ботинок.

Проспал я так до тихого часа, и там тоже пришлось спать иначе капут. Началось бы это «рота подъем, рота отбой», оно мне надо? Качали бы всю ясельную группу, и меня бы возненавидели или я преувеличиваю.. Но спать надо.

…

После того как проснулся я всё-таки завязал второй ботинок, но уже был на грани того, чтобы снова уснуть, может я что-то не так делаю?

После этого я еще немного почитал книжки и понял, что колдовать начинают учится с 2х лет, а те, у кого особые родословные начинают раньше.

Ах.. вот оно что, колдуну и Степану повезло с предками и они уже могут начинать немного колдовать. Даже среди них я пока что не сильнейший, Степан если я нападу на него, мне лего в бошку силой мысли кинуть может, а колдун током ударить, вообще не круто.

Давай давай нападай, я атаковал летающую машинку Степана отбивая её машинкой напитанной черной энергией, это добавляло спецэффектов в наши игры.

Уже начало темнеть.

Время было вечером делать было нечего, все дети снова ушли раньше меня, но родители приехали раньше, чем в прошлый раз, и я со спокойной душой уснул в переноске.

Бам

На меня прыгнул кот, когда я лежал в переноске и убежал, скрываясь под кроватью.

Вот и мой промах, на меня напали пока я спал, свита в виде родителей не успела ничего сделать, а я обделался. Еще бы чуть-чуть и неприятным запахом не ограничилось бы, он бы меня добил, но видимо взгляд бати его остановил.

Запомни лысое создание, настанет день, когда я всё припомню, а пока что живи в страхе.

Я лежал в свой кроватке и мысленно проклинал кота, который тырил сосиски со стола.

Как не странно в вечернее время моя энергия быстрее восстанавливалась.

Я нашел в себе силы, взял погремушку, напитал её своей темной энергией и кинул в кота.

Четко в жбан.

-Ес, страйк - Я радовался, что смог достичь такого уровня, я уже могу нападать на кота с расстояния в 5 метров, а также я засейвил часть сосисок от этой лысой морды.

Еще немного и я смогу кидать копье белке в глаз с расстояния в несколько километров, но для этого пока что нужно спать.

…

Наступила утро, Я проснулся от голоса бати. который спрашивал у мамы где все сосиски.

…

… Вот сук@## - лысое создание, не думай что сможешь избежать последствий - мысленно произнес я заряжая погремушку темной энергией.

Глава 4. Я прокачиваюсь

*БУМ*

*Звуки бьющегося стекла*

Я немного промазал броском, но это дало свои плоды.

Лысая морда рванула с камода и уронила мамину вазу из-за чего получила мгновенную карму за свои грехи.

-Котяра лысая!! - мать побежала за котом и поймав за ногу, потащила его на балкон, закрыв его там.

Я смотрел и наслаждался триумфом. Враги устранены, страшная ваза уничтожена.

Она реально была страшная, какая-то хрустальная, с черепом. Ночью, когда светил свет, я думал это призраки и иногда ходил под себя, но это в прошлом...

-Агу агу – я начал прыгать на стенки кроватки, что бы мне сделали покушать, я не могу уже, мне нужна масса для жестких тренировок.

Степан из садика уже размером со шкаф, а голова размером с телевизор, здоровый, как самка гориллы, умный как стая математиков, я не хочу оставаться позади.

Хотя ладно он просто старше, я преувеличиваю.

Порция каши уже ждала меня у стола, меня отнесли на свой детский стульчик со столиком, и я принялся уплетать за обе щеки, из-за чего мама обрадовалась и позвала папу, но, когда он пришел каши уже не было, она была ликвидирована до атомов.

ФУХ. Я уже чувствую, как набрал несколько сотен грамм массы.

Но к сожалению, спустя пару минут эта масса вышла, с другой стороны.

-Черфт…

…

Я снова в садике, снова со Степаном, снова строим города и разрушаем империи, всё по-старому, только у нас в группе появилась новая девочка, вокруг которой крутилось много детей.

Степан взглянул на неё и проговорил – Агууу. Агу.-агу фыф-буп .

Но я понял, что он сказал следующее - Женфщины не нувны я сигма. - И продолжил строить дом с трансформерами.

Реально мужик туда её, но что она там показывает, интересно же.

У неё были какие-то дорогие игрушки, как минимум 3 попыта Иии

-Планфшэт! – я чуть на жопу не упал – куда ей планфет ей же пару лет,

Она показывала видео с каким-то мистером фистом и все дети радовались.

Ладно пусть радуются, я пойду заниматься делами поважнее.

Делай раз, делай два, полтора – я начал отжиматься стоя на коленках, потому что мои ноги еще не приспособлены даже стоять, не то что держать планку.

Степан остановился и начал повторять, выглядит как будто поклоняемся богу, но это не так, только если богу качалки.

Лайт вейт беейби! – Степан пока отжимался, вместо агу ага пробубнил что-то наподобие слов, но я не понял, наверно сам придумал.

.

Фуух.. я устал, - спустя пару подходов я остановился, пора сесть на жопу и заняться культивацией своей ауры, нужно балансировать между магией и мускулами.

Девочка, которая показывала всем планшет, с интересом начала на нас смотреть, но через минуту её отвлекли и заставили включать следующее видео.

Так прошел час, Степан все это время качался, я не знаю, что это за монстр, ну реально машина.

Ну а я закончил с завязыванием шнурков с помощью магии. Я тоже автомобиль.

Сейчас наша совместная сила равняется половине детской группы, если бы они все нападали волнами по 10 карапузов, думаю мы бы тоже выиграли, хотя тут есть дети и старше.

-Агу, агу - я повернулся на Степана и показал пальцем на одинокого карапуза колдуна, который тыкал пальцем розетку, из-за чего над его головой моргал свет.

Видимо из за этой девочки с ним больше никто не сидит.

Мы подползаем к нему, показываем машинку и робота, но его видимо это не заинтересовало.

-Агу… - Степан разочаровался, но я нет, я начал показывать черное свечение из своего пальца, из-за чего пацан подполз и сделал тоже самое, только у него было светлое свечение и еще маленькие молнии.

-Агу агу- я с улыбкой показывал свою магию тьмы перед ним.

-Прикольфно…- пацану понравилось.

Теперь мы втроем возвращались обратно на базу, в нашем ОПГ появилось пополнение - сильный союзник маг суецидник с предрасположенностью к молнии.

Образовалось 2 коалиции, толпа зуммеров и мы, пока одни смотрели мистера фиста, мы забирали самое лучшее, машинки, пирамидки, квадратики с буквами.

Спустя пол часа дети осознали, что лишились всего, но уже было поздно, машинки были наэлектризованы током мага колдуна, из-за чего другие кроме нас не могли ими играть. Теперь им оставалась только смотреть в планшет.

Через час начался обед, мы поели и пошли на тихий час. К сожалению после этого электричество развеялось и у нас угнали несколько машинок.

-Обидфно – карапуз с молниями, грустно смотрел на украденные машинки.

Я подполз положил ему руку на плечо и сказал-

-Агу..агху агу- после нескольких секунд он с пониманием посмотрел на меня и развернувшись пошел играть с оставшимися машинками.

...

Оставшееся несколько часов мы развивали моторику в физическом и магическом плане устраивая различные боевые баталии с заряженными магией игрушками.

День прошел очень быстро, но продуктивно.

…

-Агху, снова один..- я выпивал пакетик агуши сидя на построенном мною троне из большого лего, были еще пару детей, которые остались, но они уже были уставшими и просто ползали по полу и тыкали пальцем в ковер.

Не знаю почему, но воспитательницы не обращали на меня внимания, хотя я явно выделялся, возможно есть какая-то причина, но пока не понятная мне.

-Марк! – мама со входа крикнула мое имя из-за чего я развернулся, слез с трона и пополз к ней, сегодня она была одна.

Меня схватили, натянули костюмчик и запаковали в переноску.

Фух.. можно и поспать- ааа нет терпеть! Вдруг эта тварь снова прыгнет, терпи Марк терпи..

Когда меня вынесли из садика отец уже приехал и стоял у машины.

Странно, сегодня он не вместе с мамой приехал.

...

Всё вроде было хорошо, только отец какой-то хмурый был, видимо на работе какие-то проблемы.

-Милый, как там на фронте? Вы вроде бы в наступление хотели идти…

Мама решила спросить отца, чтобы узнать, как дела по службе и почему он такой хмурый.

-Мы не справились... – сказал отец, поворачивая руль и отводя взгляд в сторону поворота к дому.

-Понятно – сказала мама и также отвела взгляд, было видно, что ей тоже стало грустно.

Я вообще не сильно осознавал что происходит, потому что боролся со сном, но понял только одну вещь, мы с кем-то воюем и кому-то надо в будущем устроить геноцид, потому что сегодня мама грустила. Это непростительно.

..

Меня занесли домой быстро накормили и уложили спать, я даже покататься по полу не успел.

Но на этот раз я кота не видел…, странно.

*СКРЕБ**СКРЕБ* * Мяяууу*

Я услышал со стороны балкона скрежет.

-Ой, милый, я кажется кота на балконе на весь день закрыла…

-Бл…

Глава 5. Я плохой пример

…

*В кабинете директора детского сада*

-Вы должны продвигать идеи стать военными среди детей, они с малых лет должны начать хотеть этого! – перед директором сидела женщина в костюме и с надменным видом тыкала на документ лежащий на столе. – Почему дети до сих пор не знают имени нашего императора! Вы хоть представляете какое сейчас время и что нам нужно сильное подрастающее поколение, которое хочет защищать империю?!

Директриса не могла ничего сказать в ответ собеседнице, отводя глаза в стол.

- Понимаете … они все еще дети, им рано думать об этом…

- Выполняйте что вам поручено директор Васнецова, либо мы найдем вам замену! – женщина встала и ушла из кабинета.

= Что же такое творится … - пробормотала директриса, посмотрев на документ.

…

ААаа..- я приподнялся с кроватки и зевнул потянув свои маленькие ручки вверх, прошло 2 года как я нахожусь в садике, дети уже начали говорить кое как и создавать новый социум.

..

Утро как утро, только одно меня смущало. Почему кот лежит на шкафу и спит в 6 утра, а не прыгает как больной по квартире…

Думаю, он заболел … я отвернулся посмотреть идет ли мама и тут-

*БАЦ*

Наш чайный сервиз, который украшал шкаф полетел на пол из-за чего кот отпрыгнул и убежал с места преступления.

-Мдэа..

…

Такс… сегодня нужно прокачать спину, предплечья, ноги, бицепс, трицепс, абсцесс или как там его... –проезжая мимо парковки детского садика я заметил, военную машину, которые обычно ездили по нашему городу все чаще и чаще.

Отец насторожился, но ничего не сказал, он знал, что агитацию любят проводить даже в детских садах и поэтому отправил меня в садик, но перед этим сказал -

-Марк, ты еще маленький, но тебе уже пора выбирать свою судьбу, сейчас сложное время и все зависит только от тебя, мы с мамой поддержим что бы ты не выбрал…

-Я всйо понял папа, пока!

- Удачи

Батя сел обратно в его черный джип и поехал на работу, он вроде бы тоже военный, но я так и не понял, чем именно он занимается

Я медленно вошел в зал где были все дети и пошел туда где сидел Степан и Кирилл, два гения с которыми я познакомился 2 года назад. Благодаря моим наставлениям они уже были сильнее чем старшаки и умнее стаи математиков.

-Так детишки, поздоровайтесь с нашими гостями! – сказала директриса, посмотрев на детей.

-Вздрасвтуйте! – карапузы хором поздоровались с 2мя людьми в форме после чего они представились.

-Здравствуйте детишки, меня зовут Александр Васильев, а этой мой напарник Николай Громов, мы военнослужащие военной части в вашем городе. Сегодня мы хотели бы вам показать, кто такие военные и почему наша профессия очень важна для империи.

Александр включил ролик на проекторе с пропагандой службы в войсках, где были взрывы, стрельбы как в кино, и главный герой который спас город от гибели, буквально кино боевик стрелялка со взрывами, все что любят дети.

-Ну что, хотите стать такими же, как и мы?!

-Дяя!!! – дети также хором прокричали положительный ответ и пошли трогать форму и смотреть на табельное оружие.

Большая часть парней писалось от радости, когда им давали дотронуться до настоящего магического пистолета.

-

-Всйо фигня, я хочу быть председателем компании хуйнь цзи как в сериале по телику– сказал Степан смотря на военных – я буду приходить в простой одежде на работу, что бы все думали что я лох и начали меня унижать, а я то не лох я то председатель и все такие о нет он председатель а я такой да я председатель вы уволены, вот прикол да .хехехех - проговорил Степан смотря на военных с довольной мордой , попивая сок и закинув ногу на ногу.

Мы с Кириллом переглянусь и молча продолжили смотреть на реакцию детей.

Военные ушли, а директриса включила вместо мультиков историческую документалку про нашу империю.

Степан заснул на первых 15 минутах, а Кирилл держался как мог, чтобы не сделать также.

Как не странно мне была интересна история империи и поэтому я с интересом слушал диктора, который озвучивал видео. Скорее всего где-то он приукрасил, но нужную информацию я усвоил.

Сейчас идет война с соседней империей и пока не ясно чем это кончится. Конфликт империй был уже давно, но только относительно недавно превратился в полномасштабную войну.

-Мдя.. – думаю, что меня заденет этот конфликт если он не закончится в ближайшие годы.

После конца документалки мы растолкали Степана, из-за чего он проснулся с полуоткрыми зенками и сел в нормальную позу.

-Итак детишки, а сейчас мы идем на обед! – сказала наша воспитательница, подняв всех детей и отправив в обеденный зал, где всем раздали к каше по конфетке.

Придя в игральную комнату, дети начали играть в военных, из-за чего мы тоже решили выделиться и показать им то чему научились в фильмах.

Я построил Степана и Кирилла посередине зала и начал наше выступление.

- Рядовой Степан!

-Йа

-Это ты рядовой Степан?!

-Сэр да сэр!!

- Твой папаша гн*да служил во вьетнаме?

-Сэр да сэр!!

- Отлично! У него хватило смелости сд*хнуть там?

-Сэр нет Сэр!!

-Паршиво чйорт возьми, он рассказывал о войне!?

-Сэр всего раз сэр!!

-Отлично , значит не врал! Ты что строишь мне глазки малышь?!

-Сэр нет сэр!!

-Ты втюрился в меня Степан?!

-Сэр нет Сэр!!

- Значит считаешь, что мне не к лицу эта форма Степан?!

-Сэр вы смотритесь в форме сержанта шикарно Сэр!!

- Так ты втюрился в меня гом*к - А?!

-Сэр я не гом*к Сэр!!

-Есть у тебя подружка Степан?!

-Сэр да сэр!!

-Ошибаешься засранец, сейчас её тр*хают гражданские, отжаться 15 раз за каждую палку, которую ей вставят за месяц, лицом в пол!

-Сэр есть сэр!!

После чего Степан упал на пол и сделал идеальные 15 отжиманий.

- Молодец боец, а теперь марш полировать сартир!!

-Сэр есть сэр!

Вот и вся наша сценка, мы немного тренировались и это была наше лучшее выступление.

Детям понравилось, и они начали повсюду использовать фразы из нашего выступления. Надеюсь никто их не услышит…

Воспитательница пришла с кухни и осмотрела игровой зал. Все дети играли в солдат и что изображали.

-Костик подойди ко мне- воспитательница подозвала одного мальчика, который заставлял другого карапуза отжиматься

-Что ты делаешь с Никитой?

-Тётя Ира, его папафа гнид@ не служил во Вьетнаме, он должен делать раз два!

-Что?!!

Глава 6. Я не хочу в бусик

— Что?!!

Воспитательница несколько секунд смотрела на Костика, пытаясь понять, действительно ли услышала именно то, что услышала.

— Тётя Ира, его папафа не служил во Вьетнаме! — повторил Костик, уверенно показывая пальцем на лежащего на полу Никиту. — Он должен делать раз-два!

— Какой ещё Вьетнам?!

Костик задумался.

В его глазах впервые появилась настоящая растерянность.

— Ну… Вьетнам...

— А что это?

Костик посмотрел на Никиту.

Никита посмотрел на Костика.

Оба посмотрели на нас.

Я медленно отвернулся к окну.

Не знаю этих людей.

Вообще впервые вижу.

- Марк.

Чёрт.

Я повернул голову.

Воспитательница стояла метрах в пяти от меня, сложив руки на груди.

— Это ты их научил?

— Ньет.

Ответ прозвучал слишком быстро.

— А кто?

Я посмотрел на Степана.

Степан посмотрел на Кирилла.

Кирилл посмотрел на потолок.

Командная работа.

— Тьелевизор, — сказал я.

И ведь технически не соврал.

Воспитательница несколько секунд подозрительно смотрела на меня.

— Какой кошмар сейчас по телевизору детям показывают…

Она покачала головой и пошла разбираться с остальными.

Фух.

Отмазались.

— Марк, — тихо сказал Степан, подползая ко мне. — А Вьетнам это где?

— Не знаю.

— А зачем тогда говорили?

Я задумался.

Действительно.

В голове некоторые вещи будто были знакомыми, но стоило попытаться вспомнить подробнее — пустота.

Какие-то фильмы.

Фразы.

Музыка.

Названия стран.

А кем я был?

Хрен его знает.

Может, я вообще до перерождения сутками фильмы смотрел и на диване лежал.

Хотя нет.

Не может быть.

Я явно был великим человеком.

Минимум генералом.

Максимум владельцем шаурмечной.

..

После нашего небольшого представления военные уехали, но обычный день почему-то не вернулся.

Директриса всё время ходила по коридорам с какими-то бумагами.

Воспитатели шептались.

А после тихого часа в зал внесли здоровенный металлический ящик.

— Опа, — сказал я.

— Бомба? — спросил Степан.

— Подарки, — предположил Кирилл.

— Если бомба, то тоже подарок, — сказал Степан.

Я посмотрел на него.

Иногда мне кажется, что я плохо на него влияю.

А потом вспоминаю, каким он был два года назад.

Нет.

Он сам такой.

Я тут ни при чём.

Ящик поставили посреди помещения.

Следом вошла директриса, а вместе с ней та самая женщина в костюме, которую я раньше никогда не видел.

Высокая.

Волосы собраны в пучок.

Лицо такое, будто она одновременно недовольна погодой, экономикой и лично тобой.

С ней пришли ещё двое мужчин в серой форме.

Не военные.

У одного на груди висел серебряный значок в виде круга с шестью лучами.

Интересненько.

— Дети, — сказала директриса, хлопнув в ладоши. — Сегодня у нас небольшая проверка.

— Уколы? — спросил кто-то.

Половина группы мгновенно начала плакать.

— Нет-нет! Никаких уколов!

Плач прекратился так же быстро, как начался.

Дети — удивительно управляемый народ.

Главное знать рычаги давления.

— Сегодня специалисты Имперской комиссии проверят ваши магические способности.

А вот это уже интересно.

Я выпрямился.

Кирилл тоже перестал жевать кубик.

Степан положил конструктора на пол.

Мы переглянулись.

Так.

Спокойно.

Проверка — это хорошо.

Можно наконец узнать характеристики.

Может, сейчас мне скажут:

Имя: Марк.

Класс: Тёмный властелин.

Ранг: SSS.

Особые навыки: разрушение миров, приготовление каши без комочков.

Хотя стоп.

Если моя сила действительно необычная, то показывать её каким-то имперским дядям — плохая идея.

Особенно после сегодняшней агитации.

Я посмотрел на женщину.

Она держала планшет и внимательно следила за детьми.

Нет.

Что-то мне подсказывает, что если сейчас появится надпись «легендарный мега трансформер», то домой я поеду не с мамой, а в бусике военкомата.

— Начнём, — сказал мужчина со значком.

Ящик открылся.

Внутри лежал прозрачный шар размером с голову Степана.

То есть большой.

Очень большой.

— Это диагностический кристалл. Вам нужно просто положить на него руку.

Шар установили на подставку.

Первой позвали какую-то девочку.

Она подошла.

Коснулась.

Шар загорелся бледно-зелёным.

— Природный тип. Слабая восприимчивость. Норма.

Женщина что-то записала.

Следующий.

Жёлтый.

Следующий.

Ничего.

Следующий.

Красный.

Некоторые дети вообще не имели заметной склонности к магии.

У других появлялся слабый цвет.

Я наблюдал.

Так.

Кирилл у нас молния.

Наверное, будет синий или белый.

Степан — телекинез.

А у меня…

Чёрный.

Очень незаметный цвет.

Совсем не подозрительный.

Абсолютно нормальный.

— Кирилл Громов.

Кирилл встал.

Глава 7. Я провалился

— Громов? — переспросил я.

— Ага.

— Ты два года не мог сказать фамилию?

— Ты не спрашивал.

Логично.

Кирилл подошёл к шару.

Коснулся.

ТРЕСК

По поверхности кристалла пробежали бело-голубые молнии.

Лампы на потолке моргнули.

Мужчина со значком поднял брови.

— Высокая склонность к электрическому типу.

Женщина моментально начала что-то печатать.

— Родители?

— Род Громовых, — тихо ответила директриса.

— Тогда понятно.

Ага.

Вот оно что.

Наш Кирюша, оказывается, не просто розетки пальцем ковыряет.

Аристократ хренов.

Кирилл вернулся к нам.

— Круто, — сказал Степан.

— Я знау.

— Теперь можешь заряжать планшет.

Кирилл задумался.

Кажется, перед ним только что открылась цель жизни.

— Степан Орлов.

Степан поднялся.

Подошёл.

Положил руку.

Сначала ничего.

Потом шар слегка задрожал.

Поднялся с подставки.

Все замолчали.

Шар повис в воздухе.

Мужчина быстро опустил его обратно.

— Пространственно-кинетический тип.

Женщина подняла взгляд от планшета.

— Уровень?

— Для его возраста высокий.

Что?

Я посмотрел на Степана.

Тот важно кивнул, будто всегда знал, что является великим магом.

Хотя пять минут назад пытался засунуть себе в карман половину конструктора.

— Марк Волков.

О.

Вот и всё.

Мой выход.

Я поднялся.

Шаг.

Ещё шаг.

В голове одновременно работало несколько мыслей.

Первая:

«Я легенда».

Вторая:

«Не спались».

Третья:

«Интересно, дадут конфету после обследования?»

Я подошёл к шару.

Мужчина показал на него.

— Клади ладонь.

Я поднял руку.

Стоп.

Два года тренировок не прошли зря.

Я уже умел прятать большую часть своей энергии внутри.

По крайней мере я так думал.

Сейчас нужно просто ничего не делать.

Вообще.

Представить себя обычным ребёнком.

Я обычный.

Я люблю кашу.

Я смотрю мультики.

Я не строю преступную империю из игрушек.

Я никогда не бил кота погремушкой, заряженной тёмной энергией.

Абсолютно нормальный ребёнок.

Касаюсь шара.

...

Ничего.

Есть!

— Отсутствует склонность? — спросила женщина.

Мужчина нахмурился.

— Подождите.

Шар слегка мигнул чёрным.

Я убрал руку.

Он снова стал прозрачным.

Мужчина посмотрел на меня.

Я посмотрел на него.

— Ещё раз.

Бляу... -пробормотал я.

Я снова коснулся.

И максимально зажал энергию внутри.

Шар оставался прозрачным.

Пять секунд.

Десять.

Женщина уже потеряла интерес.

— Вероятно, низкая восприимчивость.

И тут где-то внутри меня что-то шевельнулось.

Как будто магия возмутилась.

Мол:

«Ты чё меня прячешь, дурень?»

— Не смей.

Поздно.

ВУМ

Внутри шара появилась маленькая чёрная точка.

Она начала увеличиваться.

Чёрный цвет растёкся по кристаллу.

Свет вокруг будто стал немного тусклее.

Мужчина резко схватился за шар.

— Убери руку!

Я убрал.

Шар остался чёрным.

Тишина.

Даже дети перестали шуметь.

А потом…

ХРЯСЬ

По кристаллу пошла трещина.

— Ой, — сказал я.

Шар раскололся пополам.

...

Так.

План «не привлекать внимания» официально завершился хреново..

Женщина медленно поднялась со стула.

— Что это было?

— Не знаю, — сказал мужчина.

— Вы специалист.

Он осторожно взял один из осколков.

Тот всё ещё был тёмным.

— Возможно, дефект артефакта.

— Этот диагностический кристалл прошёл проверку неделю назад.

— Тогда перегрузка.

Женщина посмотрела на меня.

— Какая именно склонность?

Мужчина молчал.

— Господин Белозёров?

— Я не могу определить.

Ха.

Получается, даже взрослые не знают.

Хорошо.

Очень хорошо.

Значит, можно сделать вид, что ничего не произошло.

— Марк, — сказала женщина. — Ты раньше использовал магию?

— Ньет.

И снова технически…

Ладно.

На этот раз соврал.

— Совсем?

Я подумал.

— Шнурки завязывал.

Мужчина со значком посмотрел на мои ботинки.

Потом на меня.

Потом снова на ботинки.

— Магией?

— Иногда.

Женщина прищурилась.

— Кто тебя учил?

— Книжка.

Директриса резко повернула голову.

— Какая книжка?

Я показал на полку.

Ту самую.

Энциклопедию.

Мужчина подошёл, достал книгу и пролистал несколько страниц.

— Это детское пособие.

— Угу.

— Здесь даже нет настоящих техник.

Вот тут мне стало немного обидно.

Я два года по ней качался.

А оказывается, читал магический букварь.

Замечательно.

— В любом случае, — сказала женщина, — результат нужно зарегистрировать.

Мне это не понравилось.

Очень.

— Проведите повторную проверку в городском центре.

Ещё сильнее не понравилось.

Директриса неуверенно вмешалась:

— Но ему всего два года.

— Именно поэтому результат необычный.

Женщина убрала планшет.

— Свяжитесь с родителями.

Вот теперь всё.

Капут.

Батя узнает, что я тайком колдовал.

Мать узнает, что я тайком колдовал.

Кот…

Кот и так знал.

Сто процентов знал, скотина.

...

Глава 8. Я был прав

Оставшуюся часть дня я был немного не в настроении.

— Марк, ты сломал шар, — восхищённо сказал Степан.

— Я заметил.

— Он дорого стоит?

— Надеюсь, нет.

— А если дорого?

Я посмотрел на него.

— Ты богатый?

— Нет.

— Кирилл?

Кирилл покачал головой.

— Тогда убегаем.

Мы втроём серьёзно задумались над планом побега.

До двери метров двадцать.

Потом лестница.

Потом ворота.

Учитывая нашу максимальную скорость…

Нас поймают примерно через три минуты.

Через четыре, если Степан будет кидаться мебелью.

Не вариант.

...

Родители приехали раньше обычного.

Сразу оба.

Плохо.

Очень плохо.

Обычно если тебя забирают сразу мама и отец раньше времени, значит произошло одно из трёх:

ты заболел;

садик горит;

ты сломал государственный магический артефакт.

Сегодня выпал третий вариант.

Мама зашла первой.

Улыбнулась мне.

Значит, ещё не знает.

Следом вошёл отец.

Директриса попросила их пройти в кабинет.

Знает.

Я сидел на скамейке возле кабинета и пытался услышать разговор.

— ...аномальная реакция…

— ...повторное обследование…

— ...имперская комиссия…

— ...редкий случай…

Я посмотрел на дверь.

Плохо слышно.

Нужно прокачивать слух.

Записал.

Через несколько минут дверь открылась.

Мама вышла растерянная.

Отец выглядел спокойно.

Слишком спокойно.

Он посмотрел на меня.

— Домой.

Ой.

Когда батя говорит одним словом — это обычно ничего хорошего.

...

В машине все молчали.

Я сидел сзади.

Мама впереди.

Отец за рулём.

Наконец мать не выдержала.

— Может, это правда ошибка?

— Может.

— Но кристалл…

— Я сказал: дома.

Мама замолчала.

Я ещё сильнее напрягся.

Чего он такой серьёзный?

Может, он знает, что за сила у меня?

Мы приехали.

Отец поставил машину.

Зашли домой.

Кот сидел в коридоре.

Посмотрел на меня.

Посмотрел на отца.

И почему-то моментально ушёл.

Даже он понял, что сейчас будет семейный совет.

Отец снял куртку.

— Марк.

— Да?

— В комнату.

Я пошёл.

Мама хотела зайти следом.

— Лена, я поговорю с ним сам.

Она явно хотела возразить, но остановилась.

Так.

Теперь мне точно конец.

Отец закрыл дверь.

Сел передо мной на корточки.

Несколько секунд молчал.

— Покажи.

— Что?

— Магию.

Я сделал максимально глупое лицо.

— Какую?

— Марк.

...

Ладно.

Делать вид, что я обычный двухлетка, бесполезно.

Я вытянул палец.

Собрал немного энергии.

Над пальцем появилось слабое чёрное свечение.

Отец смотрел на него молча.

Секунда.

Вторая.

Третья.

— Кто тебя научил?

— Сам.

— Кто-нибудь видел?

— Степан.

— Кто ещё?

— Кирилл.

— Взрослые?

Я задумался.

— Нет.

— Хорошо.

Что?

Я ожидал:

«Марк, магия опасна».

Или:

«Как ты мог».

Или хотя бы:

«Неделю без мультиков».

А он сказал хорошо.

— Пап.

— Что?

— Ты не злишься?

Он посмотрел на меня.

— За что?

— Ну…

Я показал на палец.

— За это.

Отец медленно выдохнул.

— Нет. Но с сегодняшнего дня ты никому это не показываешь.

— Почему?

Он промолчал.

— Почему?

— Потому что твоя магия не похожа на обычную тёмную магию.

Опа.

Вот оно.

Сюжет пошёл.

— А какая она?

— Не знаю.

...

Спасибо, пап.

Исчерпывающе.

— Но ты ведь что-то знаешь.

— Знаю достаточно, чтобы понимать: повторную проверку ты проходить не будешь.

— А комиссия?

Отец усмехнулся.

Очень нехорошо усмехнулся.

— Я разберусь.

Так.

А батя-то оказывается не простой мужик, который колёса пинает.

— И ещё, Марк.

— М?

— Если почувствуешь, что энергия выходит из-под контроля — сразу говоришь мне.

— Хорошо.

— Даже если это произошло в садике.

— Хорошо.

— Даже если боишься наказания.

— Хорошо.

— Даже если виноват кот.

Я замолчал.

— А если реально кот?

— Особенно если кот.

Справедливо.

Отец встал.

Уже у двери остановился.

— И книжки из садика больше не используй.

— Почему?

— Потому что ты неправильно формируешь магические каналы.

...

Чего?

— В смысле неправильно?!

Два года.

ДВА ГОДА.

Я шнурки этой магией завязывал!

— А как правильно?!

— Завтра покажу.

Он вышел.

Я остался стоять посреди комнаты.

Вот так значит.

У меня под боком два года жил магический тренер, а я учился по книжке для карапузов.

Предательство.

Я выбежал в коридор.

— Пап!

— Что?

— А ты сильный?!

Отец задумался.

— Достаточно.

Да что у них у всех за привычка нормально не отвечать?!

...

Вечером я лежал в кровати и размышлял.

Имперская комиссия.

Неизвестная магия.

Отец, который явно что-то скрывает.

Война.

Кирилл из какого-то рода Громовых.

Степан — летающий шкаф.

И кот.

Кстати.

Где кот?

Я приподнялся.

Тишина.

Посмотрел налево.

Никого.

Направо.

Никого.

Под кровать.

Темно.

— Кыс-кыс.

Тишина.

Подозрительно.

Я лёг обратно.

Закрыл глаза.

...

Шурх.

Открыл.

Никого.

Закрыл.

Шурх.

Открыл.

На шкафу сидел кот.

Он смотрел прямо на меня.

— Я тебя вижу.

Кот не двигался.

— Не притворяйся.

Он медленно спрыгнул на пол.

Подошёл к кровати.

Сел.

Я приготовил погремушку.

Мало ли.

Кот посмотрел на неё.

Потом на меня.

И вдруг его глаза на секунду засветились зелёным.

Я замер.

— Чего?..

Кот открыл пасть.

— Мяу.

...

Я ещё секунд десять смотрел на него.

— Ах ты ж…

Уже хотел кинуть погремушку.

Но кот отвернулся.

И тогда я услышал голос.

Не ушами.

Прямо в голове.

— Наконец-то ты начал просыпаться.

Погремушка выпала из моей руки.

...

Чего.

Бл#ть.

Кот разговаривает.

Глава 9. Я не добился ответов

— Наконец-то ты начал просыпаться.

...

Я сидел в кроватке и смотрел на кота.

Кот сидел на полу и смотрел на меня.

Между нами лежала погремушка.

Минуту назад это была обычная погремушка.

Теперь же это было оружие последнего шанса.

— Повтори.

Кот наклонил голову.

— Мяу.

— Не-не-не.

Я поднялся, держась за бортик кроватки.

— Я слышал.

— Мяу.

— Ты только что говорил со мной!

Кот начал вылизывать лапу.

Вот же тварь.

Я подобрал погремушку.

— Ещё раз мяукнешь — получишь в жбан.

Кот остановился.

Посмотрел на меня.

И снова голос появился прямо в голове.

— Ты всегда был таким раздражительным?

Я замер.

Всегда?

Так.

Спокойно.

Очень спокойно.

Вот он.

Первый настоящий след.

Не какие-то странные ощущения.

Не обрывки памяти.

Не названия неизвестных мне стран и фильмов.

Этот лысый мешок с костями реально что-то знает.

Я медленно опустил погремушку.

— Ты знаешь меня?

Кот молчал.

— Ты знаешь, кем я был?

Молчание.

— Как я умер?

Кот сел.

Хвост обернулся вокруг лап.

— Слишком много вопросов.

— А у меня два года было слишком мало ответов!

Я чуть не заорал вслух, но вовремя остановился.

Если сейчас прибежит мать и увидит, как я разговариваю с котом среди ночи, то появится совершенно другая проблема.

Психиатрическая.

Я перешёл обратно на мысли.

— Говори.

— Нет.

...

— В смысле нет?

— В прямом.

— Ты два года живёшь в моём доме, жрёшь мои сосиски, кидаешься на меня, роняешь вещи, следишь за мной, а теперь просто говоришь «нет»?!

Кот задумался.

— Сосиски были ничьи.

— Они были батины!

— Значит, не твои.

...

Логично.

Но сейчас не время.

— Кто я?

Кот посмотрел на меня.

Его глаза снова слегка засветились зелёным.

В комнате на секунду стало неприятно тихо.

Даже звуки с улицы будто исчезли.

— Пока тебе это знать не нужно.

— Мне?!

— Тебе.

— А кому тогда нужно?!

— Мне.

Я сжал погремушку.

Прямо чувствую, как наша дипломатия подходит к концу.

— Зачем ты здесь?

— Наблюдаю.

— За мной?

— В основном.

— А иногда?

Кот посмотрел в сторону кухни.

— За сосисками.

Я закрыл лицо ладонями.

Боже.

Почему из всех возможных древних существ мне достался этот.

— Ты специально прикидываешься идиотом?

— Возможно.

— Ты знаешь, почему я переродился?

Тишина.

Вот тут кот перестал кривляться.

Просто смотрел.

Я сразу это заметил.

— Знаешь.

Он ничего не ответил.

— Значит, знаешь.

— Я этого не говорил.

— Но и не отрицал.

— Ты стал немного умнее.

— Немного?!

Кот отвернулся.

— Ответы сейчас тебе только навредят.

— Как?

— Ты полезешь туда, куда не надо.

— Я и так туда полезу.

— Знаю.

— Тогда говори сразу.

— Нет.

...

Я начал понимать, почему батя иногда просто молчит.

Видимо, это семейная защита от идиотов.

Только теперь идиотом чувствовал себя я.

— Хотя бы скажи, ты знал меня раньше?

Кот снова посмотрел на меня.

На этот раз долго.

Очень долго.

— Да.

У меня внутри всё словно остановилось.

Вот.

Первый настоящий ответ.

— Мы были друзьями?

— Нет.

— Врагами?

Кот прищурился.

— Иногда.

Что значит иногда?!

— Я был человеком?

Молчание.

— Я был магом?

Молчание.

— Военным?

Молчание.

— Императором?

Кот чихнул.

— Это был смешок?!

— Нет.

— Ты надо мной смеёшься?!

— Конечно нет.

Он точно смеялся.

Я видел.

Морда у него стала довольная.

— Ладно. Тогда другой вопрос. Эта магия…

Я вытянул руку.

На пальцах появилась слабая чёрная дымка.

— Ты знаешь, что это?

Кот перестал улыбаться.

Подошёл ближе к кроватке.

Взглянул на мою руку.

Его шерсти не было, но мне почему-то показалось, что если бы она была, то сейчас встала бы дыбом.

— Убери.

— Почему?

— Убери.

На этот раз голос был серьёзный.

Я втянул энергию обратно.

— Что с ней не так?

— Ты пока не контролируешь её.

— Батя тоже сказал примерно то же самое.

Кот резко поднял голову.

— Он видел?

— Сегодня.

— И?

— Сказал никому не показывать.

Кот несколько секунд молчал.

— Умнее, чем выглядит.

— Он тебя с балкона не раз выкидывал.

— Это не показатель интеллекта.

— Я думаю, наоборот.

Кот проигнорировал.

— Слушай его.

— Так ты и про батю что-то знаешь?

Молчание.

— А про маму?

Молчание.

— Да вы издеваетесь.

Я лёг обратно.

Всё.

Понятно.

Кот знает абсолютно всё.

Но будет молчать.

И в нужный момент загадочно смотреть в стену.

Классика.

— Последний вопрос.

Кот уже собирался уходить, но остановился.

— Ты мне враг?

Он посмотрел на меня.

— Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже не разговаривал.

...

Не самый успокаивающий ответ.

— То есть друг?

— Я этого не говорил.

— Сука.

— Мяу.

Он развернулся и ушёл.

Я ещё секунд десять смотрел ему вслед.

Потом лёг.

Уставился в потолок.

Ну всё.

Теперь спать точно не получится.

Я знаю, что кот знаком со мной из прошлой жизни.

Он знает про мою магию.

Он знает, почему я здесь.

Возможно, знает моих родителей.

Возможно, знает вообще всё.

И ничего не говорит.

...

Я повернулся на бок.

— Ладно.

Утро вечера мудренее.

Завтра выбью из него информацию.

Психологическое давление.

Шантаж.

Перекрою доступ к сосискам.

Посмотрим, кто кого.

Я закрыл глаза.

Через пару минут уснул.

...

— МАРК!

Я подскочил.

— А?!

На пороге стояла мама.

С очень странным выражением лица.

— Что?

Она молча показала вниз.

Я посмотрел рядом с кроватью.

...

Куча.

Огромная.

Демонстративная.

Практически произведение искусства.

Я медленно повернул голову.

В дверях сидел кот.

Смотрел на меня.

И я клянусь.

Он улыбался.

— ТЫ.

Кот развернулся.

И ушёл.

— Марк, ты что, сам из кроватки вылез?

— Это кот!

— Что?

— Кот!

— Причём тут кот?

— Он навалил!

Мама посмотрела на меня.

Потом на кучу.

Потом на кота, который уже спокойно шёл по коридору.

— Марк…

— Мама, это он!

— Ты же знаешь, что коты в лоток ходят.

...

Я посмотрел на лысую тварь.

Он остановился.

Повернул голову.

— Мяу.

Вот же гад.

Он всё продумал.

...

Глава 10. Я учусь контролю

Через десять минут место преступления было убрано.

Я сидел за столом.

Ел кашу.

И строил планы мести.

Кот лежал на подоконнике.

Слишком довольный.

— Я тебе это припомню.

Мама поставила рядом кружку.

— Что?

— Ничего.

Кот открыл один глаз.

Я показал ему ложку.

Это был вызов.

Он зевнул.

Принял.

...

После завтрака отец позвал меня в комнату.

— Начнём.

О.

Точно.

Обучение.

Я сразу забыл про кота.

Почти.

В комнате уже стоял небольшой деревянный стол.

На нём лежали несколько камней, свеча, металлический шарик и какая-то пластина с нарисованным кругом.

Я подошёл ближе.

— Это что?

— Основа.

— Магии?

— Контроля.

Отец сел напротив.

— Для начала покажи, как ты обычно управляешь энергией.

Наконец-то.

Экзамен.

Я вытянул руку.

Сосредоточился.

Почувствовал внутри привычное тепло.

Направил его в ладонь.

Появился чёрный свет.

Я гордо посмотрел на отца.

Ну.

Как тебе?

Гений?

Талант?

Лучший маг поколения?

Отец вздохнул.

— Ужас.

...

— В смысле?!

— Ты просто выбрасываешь энергию наружу.

— Я контролирую!

— Нет.

— Контролирую!

— Тогда останови её на ладони.

— Легко.

Я сосредоточился.

Свет задрожал.

Растёкся по пальцам.

Потом по руке.

— Стоп.

Я попытался остановить.

Энергия продолжила расползаться.

— Стоп говорю.

Не слушается.

— СТОП.

Отец коснулся моего запястья.

И вся энергия мгновенно исчезла.

...

— Это читерство.

— Это контроль.

Я насупился.

— А как?

Отец взял камень.

— Магия — не мышца.

— А я думал мышца.

— Заметно.

— Обидно.

Он положил камень передо мной.

— Попробуй почувствовать его.

— Камень?

— Да.

— Он лежит.

— Молодец.

— Спасибо.

— Энергией.

А.

Ясно.

Я вытянул руку.

Попытался направить магию в камень.

— Не выбрасывай.

— А как тогда?

— Проведи тонкую нить.

— Нить?

— Представь.

Я закрыл глаза.

Нить.

Так.

Тонкая.

От меня к камню.

Медленно.

Аккуратно.

...

БУМ.

Камень отлетел в стену.

Отец посмотрел на дыру.

Я посмотрел на дыру.

— Почти.

— Нет.

— Ну немного.

— Нет.

...

Начались страдания.

Настоящие.

Не садик.

Не ранние подъёмы.

Не нападения кота.

Вот это было испытание.

Мне приходилось проводить настолько маленькое количество энергии, что я почти её не чувствовал.

Сначала камни летали.

Потом свеча погасла.

Потом металлический шар укатился под шкаф.

Один раз я случайно перевернул стол.

Но спустя час…

Получилось.

Тонкая чёрная линия протянулась от пальца до камня.

Слабая.

Еле заметная.

Но ровная.

— Есть!

Отец кивнул.

— Лучше.

Лучше?

Это всё?

Я только что совершил прорыв тысячелетия!

— И зачем это?

— Чтобы ты не разрушал всё вокруг, когда будешь использовать больше силы.

— Я и так не разрушаю.

Отец посмотрел на стену.

Там была вмятина.

— Это камень виноват.

— Конечно.

Он взял пластину с кругом.

— Теперь вторая часть.

— Заклинания?

— Нет.

— Печати?

— Нет.

— Боевые техники?

— Нет.

— Тогда неинтересно.

— Маскировка.

Я сразу перестал жаловаться.

— О.

Вот это полезно.

Отец положил пластину передо мной.

— После вчерашнего комиссия будет искать тебя.

— Прям искать?

— Проверять.

— А если я не пойду?

— Придут сами.

— А если я спрячусь?

— Марк.

— Что?

— Не начинай.

Ладно.

— Эта пластина учит искажать магический след. Пока не научишься, не используешь магию вне дома.

— Вообще?

— Вообще.

— Даже в садике?

— Особенно в садике.

...

А как же наше ОПГ?

Как же бои?

Как же заряженные машинки?

— А если срочно?

— Что может быть срочного в детском саду?

Я задумался.

— Кирилл нападёт.

— Нет.

— Степан.

— Нет.

— Старшаки.

— Нет.

— Кот придёт.

Отец задумался.

— Тогда можно.

Знал.

Он тоже понимает угрозу.

...

К обеду я был выжат.

Магически.

Морально.

Физически.

Я лежал на ковре.

Рядом лежала пластина.

Я ненавидел её.

— Марк.

— Я умер.

— Вставай.

— Не могу.

— Ты десять минут лежишь.

— Я восстанавливаю ману.

— Ты просто отдыхаешь.

— Это одно и то же.

Отец усмехнулся.

— На сегодня хватит.

— Ура.

Я перевернулся на спину.

С потолка на меня смотрел кот.

Он лежал на шкафу.

Опять.

Я показал ему кулак.

Он отвернулся.

...

садик я приехал позже обычного.

Степан и Кирилл уже сидели в нашей базе.

— Марк! — Степан подбежал. — Ты где был?

— Тренировался.

— С кем?

Я задумался.

Батя сказал не рассказывать про магию.

Но это Степан.

Хотя Степан однажды всем рассказал, что съел пластилин.

При том что его никто не спрашивал.

— Дома дела были.

— А.

Он потерял интерес за секунду.

Кирилл сидел с каким-то проводком.

— Что делаешь?

— Проверяю ток.

— На чём?

— На Степане.

— Э.

Степан повернулся.

— Чего?

— Ничего.

Лучше не говорить.

...

Я сел рядом.

Хотел привычно вызвать немного тьмы.

Но вспомнил слова отца.

Нельзя.

Неприятно.

Очень.

Это как если тебе дали меч, а потом сказали носить его только дома.

Я посмотрел на Кирилла.

Тот спокойно выпускал маленькие искры.

На Степана.

Тот двигал кубики.

А я сидел.

Обычный.

Как все.

Ужас.

— Чего грустный? — спросил Кирилл.

— Мне запретили магию.

Ой.

...

Вот это я хорошо умею держать тайны.

— Почему?

— Потому что…

Я заткнулся.

— Потому что папа сказал.

Степан кивнул.

— Папу надо слушать.

...

Иногда он выдаёт мудрость.

Редко.

Но бывает.

— А что будем делать?

Я посмотрел вокруг.

На полках игрушки.

Конструктор.

Книги.

Пирамидки.

И тут мне пришла идея.

— Тренироваться без магии.

— Как?

Я взял два кубика.

— Мозг.

Кирилл нахмурился.

— Это скучно.

— Зато полезно.

Степан поднял руку.

— А можно качаться?

— Можно.

— Тогда я качаться.

Он упал на пол и начал отжиматься.

Ладно.

Каждый качает своё.

...

Через час я сидел с детской энциклопедией истории.

После вчерашнего разговора с котом всё стало выглядеть иначе.

Если он знал меня раньше…

Значит, где-то должна быть информация.

История.

Мифы.

Легенды.

Может быть, я был известным человеком.

Или существом.

Или…

Я открыл раздел о древних войнах.

Картинки.

Рыцари.

Маги.

Какие-то огромные существа.

Полезного мало.

Перелистнул.

«Эпоха Тёмного раскола».

О.

Название уже родное.

Я начал читать.

Несколько столетий назад на территории нынешней империи произошёл крупный магический конфликт.

Причины неизвестны.

Большая часть записей была уничтожена.

Некоторые участники считались мифическими.

Упоминались маги, способные управлять необычными видами энергии.

Я приблизил книгу к лицу.

Вот.

Вот оно.

Дальше.

«Особенно опасными считались носители…»

Страница вырвана.

...

Я медленно закрыл книгу.

Очень смешно.

Прям очень.

Кот.

Я уверен.

Глава 11. Я под прицелом

Он мог сделать это даже сто лет назад.

Просто чтобы мне было сложнее.

— Марк.

Я повернулся.

Рядом стояла воспитательница.

— Что читаешь?

— Историю.

Она удивилась.

— Тебе интересно?

— Ага.

— Молодец.

Она ушла.

Я снова открыл книгу.

Так.

Эпоха Тёмного раскола.

Надо запомнить.

Дома спрошу кота.

Он, конечно, ничего не скажет.

Но я по морде пойму.

...

Вечером за мной пришла мама.

По дороге домой я почти не спал.

Думал.

О войне.

О магии.

О коте.

О прошлом.

Отец говорил, что комиссия придёт.

Кот говорит, что мне рано знать правду.

А в истории есть какой-то Тёмный раскол.

Слишком много совпадений.

Мы зашли домой.

Я сразу побежал искать лысого.

Кухня.

Нет.

Комната.

Нет.

Балкон.

Нет.

— Где кот?

Мама сняла куртку.

— Не знаю, вроде гулять ушёл.

...

Чего?

Мы живём на восьмом этаже.

— Как?

— Через окно, наверное.

Я медленно посмотрел на открытое окно.

...

Этот ублюдок умеет исчезать.

Сто процентов.

Я подбежал к окну.

Посмотрел вниз.

Никого.

— Сбежал.

— Он вернётся.

Вернётся.

Конечно.

Чтобы навалить рядом с кроватью ещё раз.

Я сжал кулаки.

— Жду.

...

Поздно вечером я лёг спать.

Кота всё ещё не было.

Отец сказал, что завтра продолжим тренировку.

Комиссия пока не звонила.

Всё было спокойно.

Слишком спокойно.

Я уже начал засыпать.

И тут услышал за окном:

— Мяу.

Я открыл глаза.

На подоконнике сидел кот.

Откуда он вообще взялся?!

Я вскочил.

— Эй!

Кот посмотрел на меня.

— Тёмный раскол.

Его глаза на секунду расширились.

Ага.

Попался.

— Ты знаешь!

Кот спрыгнул на пол.

— Мяу.

— Не работает!

Он пошёл к двери.

— Стой!

Я схватился за бортик.

— Кто я?!

Кот остановился.

Не поворачиваясь, ответил прямо в голове:

— Пока никто.

...

Чего?

— А раньше?!

Кот повернул голову.

— Узнаешь, когда будешь готов.

— Когда?!

— Не скоро.

— Да ты издеваешься!

Он вышел.

Я вылез из кроватки.

Пошёл за ним.

Коридор.

Пусто.

Кухня.

Пусто.

Гостиная.

Пусто.

Исчез.

— Лысая тварь…

Я вернулся в комнату.

И остановился.

Рядом с кроватью лежала свежая куча.

...

Я молча смотрел на неё.

Потом на дверь.

Потом снова на неё.

— МАМААА!

Из коридора донёсся голос:

— Что случилось?!

Я сжал кулак.

— КОТ.

Где-то из кухни раздалось:

— Мяу.

Война объявлена.

...

Утро началось плохо.

Очень плохо.

Я проснулся не от будильника.

Не от мамы.

Не от голоса отца.

И даже не от кота, который решил разрушить очередной предмет интерьера.

Я проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо.

— Марк.

Я открыл глаза.

Над кроватью стоял отец.

Уже одетый.

Полностью.

Даже куртка застёгнута.

За окном ещё темно.

— Пап?

— Вставай.

Так.

Когда человека поднимают раньше солнца, ничего хорошего быть не может.

— Садик?

— Нет.

— Война?

Отец на секунду завис.

— Нет.

Фух.

— Тогда я сплю.

Я повернулся к стене.

— Комиссия приедет через час.

...

Я медленно повернулся обратно.

— Какая комиссия?

Он посмотрел на меня.

Ах да.

Та самая.

— А.

Спать резко расхотелось.

Я поднялся.

— Они домой придут?

— Да.

— Зачем?

— Проверить тебя.

— А мы дверь не откроем.

— Откроем.

— Почему?

— Потому что если не откроем, они придут ещё раз.

Логично.

Ненавижу логику.

Отец взял меня на руки и поставил на пол.

— Сегодня главное — делать то, что я скажу.

— А если они попросят магию показать?

— Не покажешь.

— А если заставят?

— Не заставят.

Он сказал это так спокойно, что я даже не стал спрашивать почему.

Хотя хотелось.

Очень.

...

На кухне мама уже готовила завтрак.

Причём готовила так нервно, будто к нам не комиссия идёт, а император лично.

— Милый, они точно просто поговорят?

— Да.

— А обследование?

— Проведут поверхностное.

— А если опять будет такая реакция?

Отец молча посмотрел на неё.

Мама замолчала.

Я сел на стул.

Так.

Получается, нервничают оба.

Это уже хуже.

Кот лежал на холодильнике.

Смотрел на нас.

— А ты чего спокойный?

Кот зевнул.

— Конечно.

Тебя никто обследовать не будет.

Хотя не помешало бы.

Особенно голову.

Я взял ложку.

Кот прищурился.

Даже не думай.

Сегодня я занят.

...

После завтрака отец снова отвёл меня в комнату.

На полу уже лежала вчерашняя пластина.

— Ещё раз.

— Что?

— Маскировка.

Я вздохнул.

— Я умею.

— Покажи.

Я сел.

Закрыл глаза.

Почувствовал энергию.

Медленно втянул её глубже.

Отец вчера объяснял, что у каждого мага остаётся след.

Как запах.

Только магический.

Сильные маги могут чувствовать его на расстоянии.

А всякие артефакты — ещё лучше.

Задача была простая.

Сделать вид, что меня нет.

Ну не совсем меня.

Моей магии.

Я представил, как вся тьма внутри сжимается.

Меньше.

Ещё меньше.

Ещё.

Потом попытался обернуть её обычной слабой энергией.

Получилось что-то вроде...

Котлеты в тесте.

Не знаю почему именно так.

Но работает.

— Готово.

Отец протянул руку.

Коснулся моего плеча.

Несколько секунд молчал.

— Уже лучше.

— Насколько лучше?

— Вчера тебя можно было почувствовать из коридора.

...

— А сейчас?

— Из комнаты.

...

Вот спасибо.

— Очень полезно.

— Для двух лет — нормально.

— Мне уже почти три.

— Тем более.

Я нахмурился.

— А ты сам умеешь скрываться?

Отец посмотрел на меня.

— Да.

— Покажи.

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты ничего не почувствуешь.

— Так в этом же смысл.

Он молча посмотрел.

Ладно.

Сам виноват.

...

Звонок в дверь раздался ровно через сорок минут.

Все замерли.

Даже кот.

Хотя нет.

Он просто спал.

Отец подошёл к двери.

Положил ладонь на печать.

Я впервые заметил, что перед открытием он сделал что-то ещё.

Еле заметное.

Пальцы чуть дрогнули.

По двери прошла синяя линия.

Защита?

Интересно.

Дверь открылась.

На пороге стояли трое.

Женщина в костюме.

Та самая.

Мужчина со значком, которого я видел в садике.

И ещё один человек.

Вот он мне не понравился сразу.

Высокий.

Худой.

Седые волосы.

Тёмно-серая форма без знаков различия.

На шее висела цепочка с маленьким металлическим символом.

Круг.

Внутри три линии.

Почему-то от одного взгляда на него у меня неприятно закололо в голове.

— Доброе утро, — сказала женщина.

— Доброе, — ответил отец.

Очень холодно.

— Имперская комиссия по регистрации магических аномалий.

Ага.

Уже название хорошее.

— Мы знаем.

Они вошли.

Женщина сняла пальто.

Мужчина со значком кивнул мне.

Седой ничего не сказал.

Только посмотрел.

Прямо в глаза.

Мне стало ещё неприятнее.

Кот поднял голову.

И тоже посмотрел на него.

О.

А вот это интересно.

...

— Марк Волков? — спросила женщина.

— Да.

— Ты помнишь меня?

— Да.

— Хорошо.

Она улыбнулась.

Ненастояще.

Взрослые так часто делают.

— Мы просто хотим провести ещё одну проверку.

— Зачем?

Она немного удивилась.

— Чтобы понять, какая у тебя магическая предрасположенность.

— А если нет никакой?

— Тогда мы это увидим.

— А если есть?

— Тоже увидим.

Очень содержательно.

Я посмотрел на отца.

Он стоял рядом.

Спокойный.

Значит, пока всё по плану.

— Хорошо.

...

Глава 12. Я пытался..

Они разложили оборудование прямо в гостиной.

На стол поставили маленький кристалл.

Не такой большой, как тот, что я сломал.

Этот был размером с яблоко.

Ещё две металлические пластины.

И какую-то длинную штуку, похожую на термометр.

— Сначала обычный замер, — сказал мужчина со значком.

Я сел напротив.

Он поднёс устройство к моей руке.

Писк.

На экране появились цифры.

Мужчина нахмурился.

— Низко.

Женщина посмотрела.

— Насколько?

— Почти фоновый уровень.

Есть.

Работает.

Я мысленно улыбнулся.

Батя красавчик.

Я красавчик.

Магия спрятана.

Можно расходиться.

— Ещё раз, — сказал седой.

Вот ты зачем здесь?

Мужчина повторил.

Те же цифры.

Седой подошёл ближе.

Я сразу почувствовал давление.

Не физическое.

Как будто воздух стал тяжелее.

Моя магия внутри дёрнулась.

Тихо.

Не сейчас.

Сидеть.

Он присел передо мной.

— Посмотри на меня.

Я посмотрел.

Глаза у него были серые.

Почти бесцветные.

— Ты боишься?

— Нет.

— Совсем?

— Нет.

— А магию показывать боишься?

...

Что за вопросы?

— Я не умею.

Он чуть улыбнулся.

— Правда?

— Правда.

Я почти поверил себе.

Седой поднял руку.

На его пальце появился маленький белый огонёк.

Моя энергия внутри резко отозвалась.

Будто хотела вырваться наружу.

Я сжал кулаки.

Нет.

Нельзя.

Огонёк стал ярче.

Внутри меня всё зашевелилось.

Тьма как будто пыталась разорвать оболочку.

Я вспомнил слова отца.

Не выбрасывай.

Сожми.

Тонкая нить.

Контроль.

Я глубоко вдохнул.

Сжал энергию.

Ещё.

Ещё.

Седой смотрел.

Огонёк погас.

— Ничего.

Он поднялся.

Фух.

Я почти выдохнул.

И тут кот спрыгнул с холодильника.

Прямо на стол.

— Эй! — сказала мама.

Кот прошёл между приборами.

Остановился возле седого.

И зашипел.

...

Вот такого я ещё не видел.

Он никогда не шипел.

На меня — да.

Мяукал.

Прыгал.

Кусался.

Наваливал рядом с кроватью.

Но не шипел.

Седой посмотрел на кота.

Кот на него.

В комнате стало очень тихо.

— Уберите животное, — сказал седой.

Отец не двинулся.

— Он сам уйдёт.

Кот выгнул спину.

Глаза засветились зелёным.

На долю секунды.

Я заметил.

Седой тоже.

Он резко нахмурился.

А потом кот...

Скинул со стола прибор.

БАХ

— КОТ!

Мама схватила его.

Он вырвался.

Пробежал по дивану.

Сбил подушку.

Прыгнул на шкаф.

И исчез сверху.

...

Гениально.

Просто гениально.

Устроить цирк и свалить.

— Простите, — сказала мама.

Седой всё ещё смотрел на шкаф.

— Странное животное.

— Обычный сфинкс, — сказал отец.

Я чуть не засмеялся.

Обычный.

Да.

Очень обычный.

Особенно когда разговаривает в голове.

...

Проверку продолжили.

Теперь кристалл.

— Положи руку, — сказал мужчина.

Я посмотрел на отца.

Он слегка кивнул.

Я коснулся.

Прозрачный.

Отлично.

Пять секунд.

Десять.

Ничего.

Женщина уже начала что-то записывать.

И тут внутри шара появилась тёмная точка.

Нет.

Нет-нет-нет.

Я тут же отдёрнул руку.

— Что это было? — спросила женщина.

— Статический выброс, — быстро сказал мужчина.

Седой подошёл.

— Ещё раз.

Отец сделал шаг вперёд.

— Нет.

Все повернулись.

— Простите? — женщина нахмурилась.

— Вы получили результат.

— Результат нестабилен.

— Ребёнку два года.

— Почти три, — зачем-то сказал я.

Отец посмотрел на меня.

Лучше бы молчал.

— Тем более, — продолжил он. — Повторный стресс может вызвать выброс.

Седой усмехнулся.

— Вы разбираетесь в диагностике?

— Достаточно.

О.

Опять это слово.

Достаточно.

Седой посмотрел на него внимательнее.

— Вы служите?

— Да.

— Где?

Тишина.

Отец спокойно ответил:

— Там, где это не относится к вашему обследованию.

Опа.

...

Напряжение выросло моментально.

Женщина попыталась вмешаться.

— Господа, не нужно...

Седой поднял руку.

— Хорошо.

Он отступил.

Но я заметил.

Он посмотрел на отца иначе.

Будто узнал.

И отец это тоже понял.

...

— Нам нужно взять образец магического фона, — сказал мужчина со значком.

— Как? — спросила мама.

— Безболезненно.

Он достал металлическую пластинку.

— Марк просто подержит её несколько секунд.

Я взял.

Пластина была холодная.

Очень.

Сначала ничего.

Потом она нагрелась.

Мужчина забрал её.

Положил в устройство.

На экране появился график.

Линия.

Ещё одна.

Потом экран моргнул.

ПИП

Чёрный.

— Что произошло? — спросила женщина.

— Сбой.

— Опять?

— Видимо, оборудование...

Седой забрал пластину.

Посмотрел.

И тут я увидел.

На его запястье.

Под рукавом.

Тот же символ.

Круг.

Три линии.

Только не металлический.

Нарисованный на коже.

Нет.

Не нарисованный.

Как шрам.

У меня резко заболела голова.

Перед глазами что-то мелькнуло.

Каменный зал.

Чёрный огонь.

Люди в одинаковых масках.

Крик.

Символ.

Тот же.

И всё исчезло.

Я дёрнулся.

— Марк? — мама подошла.

— Нормально.

Седой резко посмотрел на меня.

Он заметил.

Точно заметил.

— Что ты увидел?

— Ничего.

— Ты побледнел.

— Кашу плохо ел.

Мама посмотрела на меня.

— Ты две тарелки съел.

Предательство.

— Всё равно мало.

...

Седой приблизился.

Отец сразу встал между нами.

— Проверка закончена.

— Я ещё не закончил.

— Вы закончили.

— Это решаю не вы.

В комнате стало холодно.

Я сначала подумал, что показалось.

Но нет.

На окне появился иней.

Мама замерла.

Женщина отступила на шаг.

Мужчина со значком тоже.

Седой медленно посмотрел на отца.

— Интересно.

Отец ничего не сказал.

Но вокруг него появилось что-то.

Не свет.

Не огонь.

Просто давление.

Такое, что мне захотелось присесть.

Даже кот на шкафу перестал шевелиться.

Седой несколько секунд молчал.

Потом усмехнулся.

— Хорошо.

Он отступил.

И холод исчез.

...

Что.

Это.

Было.

Батя.

Ты кто вообще?

...

Комиссия быстро собрала вещи.

Женщина уже не выглядела такой надменной.

— Предварительно результат будет отмечен как нестабильный магический фон без определённой специализации.

О.

Нормально.

— Повторная проверка через шесть месяцев.

— Нет, — сказал отец.

Женщина замерла.

— Это стандартная процедура.

— Через год.

— Но...

Седой посмотрел на неё.

— Через год.

Она замолчала.

Вот это интересно.

Он главный?

Они пошли к выходу.

Седой остановился возле меня.

Я смотрел на его запястье.

Он заметил.

Прикрыл рукав.

— Мы ещё увидимся, Марк.

— Не обязательно.

Уголок его рта дёрнулся.

— Обязательно.

Он вышел.

Дверь закрылась.

...

Глава 13. Я снова тут

Тишина.

Я посмотрел на отца.

Мама посмотрела на отца.

Кот высунул голову со шкафа.

— Ну?

Отец начал собирать приборы, которые они забыли.

— Что «ну»?

— Кто ты?

— Твой отец.

— Это я знаю.

— Тогда вопрос закрыт.

— Нет!

Мама тоже сложила руки.

— Андрей.

О.

Батю зовут Андрей.

Я знал.

Наверное.

Просто не вспоминал.

— Что это сейчас было?

Отец вздохнул.

— Ничего.

— У нас окно замёрзло!

— Бывает.

— В квартире двадцать два градуса!

— Сквозняк.

Я посмотрел на него.

Мама посмотрела.

Кот посмотрел.

Даже он, кажется, понимал, насколько это тупая отмазка.

— Ладно, — сказал отец. — Потом объясню.

— Когда потом?

— Когда нужно будет.

...

Да вы что, с котом учились отвечать?

— Все вокруг что-то знают и ничего не говорят.

Я посмотрел на шкаф.

Кот тут же спрятался.

Ага.

Совесть есть.

Немного.

...

Отец подошёл ко мне.

— Самое главное. Ты хорошо справился.

— Почти спалился.

— Но не спалился.

— А кристалл?

— Слабая реакция.

— А пластина?

— Сломалась.

— А тот мужик?

Отец замолчал.

— Кто он?

— Не знаю точно.

Врёт.

Я уже научился понимать.

— А символ?

Вот тут он резко посмотрел на меня.

— Какой символ?

— На руке.

Тишина.

— Круг и три полоски.

Лицо отца изменилось.

Совсем немного.

Но я заметил.

— Где ты это видел?

— У него.

— Ещё где?

Я хотел сказать «нигде».

Но вспомнил вспышку.

Зал.

Огонь.

Маски.

— Не знаю.

Отец присел.

— Марк.

— Что?

— Если вспомнишь что-нибудь связанное с этим знаком, сразу скажи мне.

— Почему?

— Просто скажи.

Опять.

Секреты.

— Ладно.

Отец встал.

— И сегодня никаких тренировок.

— Почему?!

— Ты устал.

— Я не устал.

Я зевнул.

...

Предательский организм.

— Иди отдыхай.

— Ладно.

...

Я пошёл в комнату.

Закрыл дверь.

Сел на кровать.

Много информации.

Слишком много.

Батя явно сильный маг.

Комиссия что-то подозревает.

Седой связан с каким-то символом из моей прошлой жизни.

Кот его знает.

Сто процентов.

Кстати.

— Выходи.

Тишина.

— Я знаю, что ты здесь.

Тишина.

— Сосиски спрятали.

Шурх.

Из-под кровати показалась лысая голова.

Попался.

— Ты знаешь этот символ?

Кот замер.

— Круг и три линии.

Он медленно вылез.

— Где ты его видел?

— У мужика.

Кот молчал.

— И ещё я что-то вспомнил.

Его глаза сузились.

— Что?

— Зал.

— Какой?

— Каменный.

— Ещё.

— Чёрный огонь.

Кот перестал двигаться.

— Люди в масках.

Тишина.

— И этот символ.

Кот подошёл ближе.

— Больше ничего?

— Нет.

Он отвернулся.

— Забудь.

...

— Чего?!

— Забудь.

— Ты два года молчал, теперь я наконец что-то вспомнил, а ты говоришь забыть?!

— Да.

— Почему?

Кот посмотрел на меня.

На этот раз без шуток.

— Потому что если они поймут, что ты начал вспоминать, твой отец не сможет тебя защитить.

...

Я замер.

— Кто «они»?

Кот молчал.

— Эти люди?

— Не все.

— А седой?

Молчание.

— Он один из них?

Кот развернулся.

— Я сказал слишком много.

— Да ты почти ничего не сказал!

Он пошёл к двери.

— Стой!

Кот остановился.

— Хотя бы кто они?

Он чуть повернул голову.

— Те, кто очень долго ждали твоего возвращения.

...

И ушёл.

Я сидел.

Молчал.

В голове было пусто.

Потом появилась одна мысль.

— Это...

Это уже звучит серьёзно.

Я подошёл к двери.

Посмотрел в коридор.

Кота нет.

Ну и ладно.

Сегодня я хотя бы получил хоть что-то.

Не имя.

Не прошлое.

Но направление.

Какая-то организация.

Символ.

Седой.

И они ждали меня.

...

Я вернулся к кровати.

Остановился.

Посмотрел вниз.

Чисто.

Фух.

Хотя бы сегодня без сюрпризов.

Я лёг.

Накрылся.

Закрыл глаза.

...

ПЛЮХ.

Я открыл глаза.

Что-то упало на пол.

Посмотрел.

Рядом лежала дохлая мышь.

...

Я медленно поднял взгляд.

На подоконнике сидел кот.

— Это ещё что?

— Мяу.

— Ты мне подарок принёс?

Кот моргнул.

Я посмотрел на мышь.

Потом на него.

— Забери.

Он отвернулся.

— ЗАБЕРИ.

— Мяу.

— МАМААА!

Из кухни:

— Что опять?!

— КОТ!

— Что кот?!

Я посмотрел на мышь.

— ПОДАРОК ПРИНЁС!

Мама тяжело вздохнула.

— Хоть не возле кровати навалил!

...

Мы с котом переглянулись.

Не напоминай.

Он медленно прищурился.

Я тоже.

Война продолжалась.

...

Утро.

Я сидел на заднем сиденье машины и смотрел в окно.

После вчерашней комиссии у меня появилось много вопросов.

Кто такой седой?

Что за символ?

Кем я был?

Почему кот всё знает?

Почему отец всё знает?

Почему никто ничего не говорит?

И самое главное...

Почему я опять еду в садик?

У меня буквально заговор мирового масштаба происходит.

Какие-то древние организации ждут моего возвращения.

Имперская комиссия следит за мной.

Во мне сидит непонятная тёмная магия.

А я еду строить дом из большого лего.

— Приехали, — сказал отец.

Машина остановилась.

Я продолжал сидеть.

— Марк.

— Я думаю.

— О чём?

— О жизни.

Отец посмотрел на меня через зеркало.

— В два года?

— Скоро три.

— А. Тогда понятно.

Он вышел из машины.

...

Перед садиком стояло несколько машин.

Обычных.

Одна дорогая.

Ещё одна военная.

Я сразу напрягся.

— Опять комиссия?

— Нет.

— Военные?

— Не к тебе.

— Точно?

— Марк.

— Всё-всё.

Отец открыл дверь.

Я вылез.

Перед входом он присел.

— Помнишь, что я говорил?

— Магию не показывать.

— Вообще.

— Даже если Степан нападёт?

— Даже если Степан нападёт.

— Кирилл?

— Даже если Кирилл.

— Старшаки?

— Нет.

— Воспитательница?

— Марк.

— А если кот придёт?

Отец задумался.

— Зови взрослых.

...

Что?

А вчера можно было колдовать.

Правила меняются каждый день.

Никакой стабильности.

— И ещё, — сказал отец.

— М?

— Если увидишь того человека из комиссии или знак, который вчера описывал, ничего не делай. Сразу говори мне.

— Хорошо.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Он потрепал меня по голове.

— Иди.

Я сделал несколько шагов.

Остановился.

— Пап.

— Что?

— А если знак будет у ребёнка?

Отец немного задумался.

— Тоже скажешь.

Хм.

Странный ответ.

Я вошёл внутрь.

...

Глава 14. Я познал брейнрот

...

Первое, что я услышал:

— ТУН.

Я остановился.

— ТУН.

Что?

— ТУН.

Из-за угла показался Степан.

В руках у него была большая пластмассовая дубинка от какого-то детского набора.

Он медленно шёл по коридору и стучал ей по стене.

— ТУН.

Я смотрел.

— ТУН.

Он приблизился.

Поднял дубинку.

И с максимально серьёзным лицом сказал:

— ТУН-ТУН-ТУН САХУР.

...

Я молчал.

Он молчал.

— Что ты делаешь?

— Не знаю.

— Тогда зачем?

— Прикольно.

Аргумент.

— Где Кирилл?

— Там.

Он показал в игровую.

Я зашёл.

...

— ТРАЛАЛЕРО ТРАЛАЛА!

Я остановился второй раз за минуту.

Посреди комнаты Кирилл бегал с игрушечной акулой.

За ним бегали ещё четверо детей.

— ТРАЛАЛЕРО ТРАЛАЛА!

— ТРАЛАЛЕРО ТРАЛАЛА!

— ТРАЛАЛЕРО ТРАЛАЛА!

...

Что произошло с группой за один вечер?

Я ушёл домой.

Они были нормальными.

Относительно.

Возвращаюсь.

Цивилизация уничтожена.

— Кирилл!

Он остановился.

— О, Марк!

— Что здесь происходит?

— Мы играем.

— Во что?

Кирилл посмотрел на акулу.

Потом на детей.

Потом на меня.

— Не знаю.

...

Это зараза.

И она распространяется.

— А почему вы это кричите?

Кирилл пожал плечами.

— София показала.

А.

Понятно.

Планшетная девочка.

Источник цифровой чумы.

Я посмотрел в угол.

София действительно сидела там.

Перед ней стоял планшет.

Вокруг собралась половина группы.

На экране мелькало какое-то существо.

— Бомбардиро Крокодило! — закричал ребёнок.

— БОМБАРДИРО КРОКОДИЛО! — ответили остальные.

Я схватился за голову.

Всё.

Конец.

Империи уже не нужна вражеская армия.

Покажите детям интернет, и через двадцать лет государство развалится само.

— Марк! — Степан подбежал сзади. — Смотри!

Он встал прямо.

Поднял дубинку.

— Тун-тун-тун...

— Нет.

— ...Сахур!

— НЕТ.

— ТУН-ТУН-ТУН САХУР!

Он начал стучать по полу.

К нему присоединился ещё один ребёнок.

Потом второй.

Потом третий.

Через десять секунд по комнате ходил отряд из шести карапузов.

ТУН.

ТУН.

ТУН.

— САХУР!

Воспитательница Ирина Сергеевна вошла в комнату.

Остановилась.

Посмотрела.

— Дети...

ТУН.

— Что вы...

ТУН.

— Хватит стучать!

Степан поднял дубинку.

— ТУН-ТУН-ТУН САХУР!

— СТЕПАН!

Он бросил дубинку.

— Я всё.

...

Первые пять секунд было тихо.

Потом из угла:

— Тралалеро тралала...

Ирина Сергеевна медленно закрыла глаза.

Мне стало её жалко.

Совсем немного.

...

Я добрался до нашей базы.

Она изменилась.

Сильно.

Кто-то достроил второй этаж.

Появилась стена.

Гараж.

Башня.

И огромная надпись из кубиков:

«БАЗА».

— Это кто сделал?

Степан гордо поднял руку.

— Я.

— Красиво.

— Ещё лифт есть.

— Где?

Он показал дырку в полу второго этажа.

— Это дырка.

— Лифт ещё строится.

Логично.

Кирилл поставил акулу возле входа.

— Охрана.

— Почему акула?

— Тралалеро.

— Убери.

— Почему?

— Я не собираюсь каждый раз заходить и видеть эту морду.

Кирилл посмотрел на акулу.

— Красивая.

— Она в кроссовках.

— Поэтому красивая.

...

Я сел на наш трон.

Да.

Трон сохранился.

Степан пытался его перестроить, но получил дипломатическое предупреждение в виде кубика, кинутого в лоб.

Теперь неприкосновенность трона была прописана в нашей негласной конституции.

— Короче, — сказал я. — У меня новости.

Степан сел.

Кирилл сел.

Ещё какой-то ребёнок сел.

Я посмотрел на него.

— Ты кто?

— Миша.

— А ты зачем сел?

— Не знаю.

— Иди.

— Хорошо.

Миша встал и ушёл.

...

— Так вот. Вчера ко мне приходила комиссия.

— Та самая? — спросил Кирилл.

— Да.

— И?

— Ничего не нашли.

— Круто.

— Но был там один мужик.

Я взял кубики.

Выложил круг.

Внутри сделал три линии.

— Вот такой знак.

Кирилл посмотрел.

Ничего.

Степан посмотрел.

Замер.

Я сразу заметил.

— Ты знаешь?

— Нет.

— Степан.

— Не знаю.

— Ты сейчас сделал лицо, как когда сломал машинку и сказал, что она сама.

— Она сама.

— Ты сел на неё.

— Сама под меня приехала.

...

Кирилл ткнул в символ.

— Я где-то видел похожий.

Теперь уже я замер.

— Где?

Он задумался.

— У дедушки вроде.

— Где именно?

— Не помню.

— На бумагах?

— Может.

— На одежде?

— Может.

— На руке?!

— Может.

— Кирилл!

— Я НЕ ПОМНЮ!

Он аж обиделся.

Ладно.

Ему три года.

Я иногда забываю, что разговариваю не с профессиональным разведчиком.

Хотя молнии из пальцев у него профессиональные.

— А ты? — спросил я Степана.

— Я не видел.

— Точно?

— Точно.

— Мамой клянёшься?

— Да.

— Планшетом?

— У меня нет планшета.

— Роботами?

Степан побледнел.

— Ну...

АГА.

— Говори.

Он наклонился ближе.

— У папы.

— Что у папы?

— Знак.

Вот.

— Где?!

— На коробке.

— На какой коробке?

Степан начал усиленно думать.

Очень усиленно.

Я буквально видел, как процессор загружался.

— Чёрной.

— Что внутри?

— Не знаю.

— Где она?

— Дома.

— А папа кто?

— Папа.

...

Спасибо.

— Работает кем?

— Работает.

— КЕМ?!

— Чего орёшь?

Я закрыл лицо руками.

Невозможно.

Просто невозможно.

Организация древних магов может не бояться.

Допросить этих двоих у них всё равно не получится.

...

— Ладно. Сегодня ничего не делаем.

— Почему? — спросил Кирилл.

— Мне магию запретили.

— А нам?

...

Я посмотрел на него.

Действительно.

— Вам не запрещали.

Кирилл улыбнулся.

Плохая улыбка.

Очень плохая.

— Нет.

— Кирилл.

На его пальце появилась искра.

— Кирилл, нет.

Он ткнул Степана.

ТРРК.

— АЙ!

Степан подпрыгнул.

— ТЫ ЧЕГО?!

— Проверка.

— ЧЕГО?!

Степан поднял рукой кубик силой мысли.

— Убери.

— Нет.

— Убери кубик.

— Сам убери.

— Пацаны.

Кубик полетел.

Кирилл увернулся.

Попал в Мишу.

Миша просто проходил мимо.

Он остановился.

Поднял кубик.

Посмотрел на нас.

— Моё.

И ушёл.

...

— Мы только что потеряли кубик, — сказал я.

Тишина.

— Из-за вас.

Кирилл показал на Степана.

— Он начал.

— ТЫ МЕНЯ ТОКОМ УДАРИЛ.

— Слабым.

— А Я ТЕБЯ СЕЙЧАС СИЛЬНО КУБИКОМ!

Началась драка.

Точнее...

Драка двух трёхлеток-магов.

Выглядело это не так эпично, как звучит.

Степан пытался силой мысли поднять игрушечную машину.

Кирилл убегал вокруг стола.

— СТОЙ!

— НЕЕЕТ!

— СТОЙ, Я СКАЗАЛ!

— ТРАЛАЛЕРО ТРАЛАЛА!

— ЧЕГО?!

— БОМБАРДИРО КРОКОДИЛО!

— ДУРАК!

Кирилл пробежал мимо Софии.

Толпа возле планшета мгновенно подхватила:

— БОМБАРДИРО КРОКОДИЛО!

В комнату снова вошла воспитательница.

На этот раз с кружкой кофе.

Она посмотрела на происходящее.

Медленно отпила.

Развернулась.

И вышла обратно.

...

Глава 15. Я увидел шпиона

Сломалась.

Мы сломали воспитательницу.

...

Через полчаса стало немного спокойнее.

Планшет у Софии забрали.

Это вызвало первую Великую детсадовскую катастрофу.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

Кричало человек десять.

— Верните!

— Ещё пять минут!

— Тралалеро!

— Крокодило!

Один ребёнок просто лёг на пол.

Не плакал.

Не кричал.

Просто лёг.

Принял судьбу.

Я проходил мимо.

— Ты чего?

— Всё.

— Что всё?

— Всё.

...

Мужик устал.

Понимаю.

...

Без планшета детям пришлось искать развлечения самостоятельно.

И вот тут начался настоящий конец света.

Тун-тун-тун Сахур теперь жил возле кухни.

Тралалеро Тралала поселился под столом.

Какой-то ребёнок объявил себя Капучино Ассасино и бегал с пластмассовой ложкой.

София стала Балериной Капучиной.

Кирилл почему-то превратился в Бомбардиро Крокодило.

Я отказался участвовать.

Я взрослый человек.

Адекватный.

Серьёзный.

Будущий великий маг.

Меня этим не возьмёшь.

— Марк.

Я повернулся.

Степан стоял в двух метрах.

На голове пластиковая корзинка.

В руке дубинка.

— Что?

— Тун.

— Нет.

— Тун.

— Степан.

— Тун.

— Даже не думай.

— Сахур.

— Я тебя предупреждаю.

— ТУН-ТУН-ТУН САХУР!

Он побежал.

— АХ ТЫ!

Я побежал за ним.

...

Спустя пять минут я уже тоже был частью проблемы.

— СЮДА ИДИ!

— ТУН-ТУН-ТУН!

— СТОЙ!

— САХУР!

— КИРИЛЛ, ПЕРЕКРОЙ ВЫХОД!

Кирилл выбежал сбоку с акулой.

— ТРАЛАЛЕРО ТРАЛАЛА!

— НЕ ЭТОТ ВЫХОД!

Степан перескочил через подушку.

Я за ним.

Он резко повернул.

Я не успел.

БУМ.

Мы вдвоём влетели в коробку с игрушками.

Тишина.

Из коробки торчала моя нога.

Рядом голова Степана.

Он посмотрел на меня.

Я на него.

— Тун?

— Пошёл ты.

...

Мы начали ржать.

Кирилл тоже.

Потом остальные.

Даже я не понял почему.

Но остановиться уже было нельзя.

...

Через несколько минут пришла Ирина Сергеевна.

— Так!

Все замолчали.

— Кто устроил этот бардак?!

Тишина.

Двадцать детей смотрели на неё.

Абсолютно невинными глазами.

— Кто перевернул коробку?

Тишина.

Я посмотрел на Степана.

Степан посмотрел на Кирилла.

Кирилл посмотрел на Софию.

София посмотрела на Мишу.

Миша держал украденный кубик.

Он посмотрел на кубик.

— Не я.

...

Гениальная защита.

— Марк?

— Я пострадавший.

— Ты сидишь внутри коробки.

— Вот именно.

Ирина Сергеевна закрыла глаза.

— Все убираемся.

Коллективный стон.

— Аааааа...

— Быстро!

— А можно потом Тун Сахур? — спросил Степан.

— НЕЛЬЗЯ НИКАКОГО ТУН САХУРА!

Тишина.

...

Из дальнего угла:

— Тралалеро тралала...

— И ЭТОГО ТОЖЕ НЕЛЬЗЯ!

...

Я был почти уверен, что вечером она напишет заявление на увольнение.

...

После уборки началось занятие.

Нам раздали листочки и карандаши.

— Сегодня, дети, — сказала воспитательница, — мы нарисуем, кем хотим стать, когда вырастем.

А.

Опять.

Видимо, после визита военных садик получил новые указания.

— Кто хочет быть врачом?

Поднялось несколько рук.

— Учителем?

Одна.

— Военным?

Половина группы.

Пропаганда работает.

— А кем хочешь быть ты, Степан?

Он даже не задумался.

— Председателем.

— Кем?

— Председателем компании.

— Какой компании?

Степан задумался.

— Большой.

— А что компания будет делать?

— Деньги.

...

Я отвернулся, чтобы не засмеяться.

— Компания не может делать просто деньги.

— Моя может.

Степан уверенно взял карандаш.

Нарисовал прямоугольник.

Человечка.

Ещё несколько человечков.

— Это я.

Показал на большого.

— А это сотрудники.

— А что они делают?

— Работают.

— А ты?

— Председатель.

...

Всё продумано.

...

— Кирилл, а ты?

— Электрик.

Я подавился воздухом.

— Почему электрик?

Он поднял палец.

Появилась маленькая искра.

— Кирилл!

Искра исчезла.

— Нельзя магию в группе использовать!

— Хорошо.

Он начал рисовать розетку.

Мечта найдена.

...

— Марк?

О.

Настала моя очередь.

— Кем ты хочешь стать?

Я задумался.

Императором?

Тёмным властелином?

Величайшим магом эпохи?

Повелителем мира?

Хозяином кота?

Нет.

Последнее невозможно.

— Не знаю.

— Совсем?

— Богатым.

Ирина Сергеевна посмотрела на меня.

— Это не профессия.

— Степану можно.

— ЭЙ! — возмутился Степан.

...

Я взял карандаш.

Что рисовать?

Дом?

Армию?

Магию?

И тут заметил нового ребёнка.

Он сидел отдельно.

Раньше его не было.

Мальчик примерно нашего возраста.

Тёмные волосы.

Серые глаза.

Очень спокойный.

Слишком спокойный.

Все вокруг рисуют каракули.

Кирилл изображает розетку размером с дом.

Степан строит финансовую империю.

Один ребёнок нарисовал Тун-Тун-Тун Сахура.

А этот...

Смотрит на меня.

Я посмотрел на него.

Он отвернулся.

Хм.

— Степан.

— М?

— Кто это?

Я незаметно показал карандашом.

Степан посмотрел.

— Новый.

— Это я вижу.

— Сегодня пришёл.

— Как зовут?

— Не знаю.

Кирилл вмешался:

— Роман.

— Откуда знаешь?

— Спросил.

...

Иногда я забываю про самый простой вариант.

— И что он?

— Роман.

— Я не про это.

Кирилл пожал плечами.

...

Я продолжил наблюдать.

Роман практически не играл.

Не бегал.

Мемы не орал.

Планшет не смотрел.

Даже на обед шёл спокойно.

Для трёхлетнего ребёнка подозрительно.

Я-то понятно.

У меня мозги неизвестно какого мужика из прошлой жизни.

А этот чего?

...

На обеде я специально сел неподалёку.

Роман ел суп.

Нормально.

Ложкой.

Не проливал.

...

Шпион.

Сто процентов.

Нормальный ребёнок так не умеет.

Степан сидел рядом со мной.

Половина супа уже была на столе.

Кирилл пытался поймать макаронину.

Вот.

Вот нормальные люди.

— Ты чего на него смотришь? — спросил Степан.

— Подозрительный.

— Почему?

— Слишком нормально ест.

Степан посмотрел.

Задумался.

— Реально.

Кирилл тоже посмотрел.

— Шпион?

— Возможно.

Кирилл наклонился.

— Надо проверить.

— Как?

Он задумался.

Потом взял горошину.

— Нет.

— Чего?

— Положи.

— Я хотел кинуть.

— Я знаю.

— А как тогда?

Степан медленно улыбнулся.

— Мемы.

...

Я посмотрел на него.

Гениально.

Если ребёнок настоящий...

Он заражён.

Если нет...

Не заражён.

Современные проблемы требуют современных решений.

...

После обеда мы начали операцию.

Кодовое название:

«Тралалеро».

Роман сидел один и собирал пазл.

Степан прошёл мимо.

— Тун-тун-тун Сахур.

Ноль реакции.

Кирилл прошёл следом.

— Тралалеро тралала.

Ноль.

София пробежала:

— Балерина Капучина!

Ноль.

Я стоял за полкой.

...

Очень плохо.

Даже воспитательница уже реагирует на эти слова нервным тиком.

А он вообще никак.

Я вышел.

Сел напротив него.

— Привет.

— Привет.

Говорит хорошо.

Ещё хуже.

— Ты Роман?

— Да.

— Я Марк.

— Я знаю.

...

Глава 16. Я узнал то, что не следовало

Опа.

— Откуда?

Он на секунду остановился.

— Воспитательница говорила.

Может быть.

— Тебе сколько?

— Три.

— Магией умеешь?

— Нет.

Слишком быстро.

Я улыбнулся.

— А кем хочешь стать?

— Не знаю.

— А Тун-Тун-Тун Сахура знаешь?

Роман посмотрел на меня.

— Нет.

...

Он опасен.

— Тралалеро?

— Нет.

— Бомбардиро Крокодило?

— Нет.

— Капучино Ассасино?

— Нет.

Я повернулся к своим.

Они выглядывали из-за дивана.

Показал большой крест руками.

Объект не прошёл проверку.

Степан серьёзно кивнул.

Кирилл почему-то надел акулу себе на голову.

Не спрашиваю.

...

— А что это? — спросил Роман.

— Секретные знания.

— Понятно.

Он снова начал собирать пазл.

Но я заметил одну вещь.

На его шее под футболкой что-то блеснуло.

Цепочка.

Металл.

Я вспомнил вчерашнего седого.

Нет.

Не накручивай себя.

Мало ли у кого цепочки.

Но проверить надо.

— Ром.

— Что?

— А что у тебя там?

Он сразу прикрыл ворот.

— Ничего.

Вот теперь точно что-то.

— Покажи.

— Нет.

— Почему?

— Моё.

Справедливо.

Но подозрительно.

Я подвинулся ближе.

— А я тебе машинку дам.

Он посмотрел.

— Какую?

...

Ага.

Шпион шпионом.

Но ребёнок ребёнком.

Я достал одну из лучших.

Красную.

Спорткар.

Роман взял её.

Посмотрел.

Глаза загорелись.

Попался.

— Покажешь?

Он задумался.

Потом достал цепочку.

На ней висел медальон.

Я напрягся.

Круглый.

Перевернул.

...

Кот.

На медальоне был нарисован кот.

Обычный.

— Это что?

— Кот.

— Я вижу.

— Мне бабушка дала.

Я сидел.

Смотрел.

Три минуты разведывательной операции.

Одна элитная машинка.

Всё ради картинки кота.

— Машинку верни.

Роман прижал её.

— Ты дал.

— Я посмотреть дал.

— Нет.

— Роман.

— Моя.

...

Ах ты.

Он быстро встал и ушёл.

Я смотрел вслед.

— Меня ограбили.

Степан подошёл.

Положил руку мне на плечо.

— Бывает.

— Это была моя любимая.

— Была.

Спасибо за поддержку.

...

Я уже хотел идти возвращать имущество силой дипломатии, когда Роман остановился возле двери.

Туда вошла женщина.

Незнакомая.

Высокая.

В длинном пальто.

— Рома.

— Мама!

Он побежал к ней.

Так.

Обычная мать.

Нормально.

Я уже собирался отвернуться.

Но женщина подняла руку, поправляя волосы.

На её пальце было кольцо.

Круг.

И три линии.

...

Улыбка исчезла.

Вот.

Вот оно.

Тот же символ.

— Степан.

— М?

— Кирилл.

— Чего?

— Смотрите.

Они посмотрели.

Женщина быстро спрятала руку в карман.

Случайно?

Не знаю.

Она поговорила с воспитательницей.

Забрала Романа.

Перед выходом мальчик повернулся.

Посмотрел прямо на меня.

И помахал рукой.

Моей машинкой.

...

Ах ты мелкий...

Даже тайная организация не прощает такое.

...

Когда дверь закрылась, Кирилл первым нарушил молчание.

— Это знак?

— Да.

Степан нахмурился.

— Такой же?

— Один в один.

Мы втроём стояли.

Впервые за день абсолютно серьёзные.

Выходит, Роман здесь не случайно.

И его мать связана с теми людьми.

Возможно, его действительно отправили следить за мной.

Возможно...

Из соседней комнаты:

— ТУН-ТУН-ТУН САХУР!

...

Мы одновременно повернули головы.

Степан вздохнул.

— Надо идти.

— Куда?

— Сахур начался.

— Какой ещё...

Степан уже убежал.

Кирилл за ним.

— ТРАЛАЛЕРО ТРАЛАЛА!

...

Я остался один.

Вот мои союзники.

Один будущий председатель.

Второй электрическая акула.

Тайная организация уже практически проиграла.

Я пошёл за ними.

— ЭЙ! БЕЗ МЕНЯ НЕ НАЧИНАТЬ!

...

К вечеру весь серьёзный настрой окончательно исчез.

Воспитательница сидела за столом.

Пила уже третью кружку чего-то.

Надеюсь, чай.

Вокруг неё бегали дети.

— ТУН-ТУН-ТУН!

— ТРАЛАЛЕРО!

— КРОКОДИЛО!

— КАПУЧИНА!

Ирина Сергеевна смотрела в пустоту.

— Я училась пять лет...

Я проходил мимо.

— Соболезную.

Она медленно повернула голову.

— Что?

— Ничего.

...

Когда пришёл отец, я сразу побежал к нему.

— Пап.

Он по моему лицу понял, что что-то произошло.

— Что?

— Видел знак.

Он сразу стал серьёзным.

— Где?

— У женщины.

— Какой?

Я описал Романа.

Его мать.

Кольцо.

Отец молчал.

— Они за мной следят?

— Возможно.

— Роман тоже?

— Не обязательно.

— Он мою машинку украл.

Отец посмотрел на меня.

— Это сейчас важно?

— Очень.

— Марк.

— Она красная была.

— Другую купим.

— Не в этом дело.

Это вопрос чести.

...

Мы вышли из садика.

Я уже садился в машину, когда из здания донеслось:

— ТУН-ТУН-ТУН САХУР!

Отец остановился.

Посмотрел на меня.

— Что это?

Я залез в машину.

— Не спрашивай.

Он сел за руль.

— Марк.

— Пап, некоторые вещи лучше не знать.

...

Он посмотрел на меня через зеркало.

— Где-то я это уже слышал.

Я задумался.

Ах ты ж.

— Это другое.

— Конечно.

Мы поехали домой.

...

Вечером я первым делом пошёл искать кота.

Нашёл на кухне.

Он пытался открыть шкаф с кормом.

— Эй.

Ноль реакции.

— Я сегодня видел символ.

Кот остановился.

— У женщины.

Он повернул голову.

— У неё есть сын. Его привели к нам в группу.

Кот медленно спрыгнул на пол.

— Имя.

— Роман.

Тишина.

— Знаешь?

Кот подошёл ближе.

— Нет.

— А его мать?

Я описал её.

Кот думал.

— Возможно.

— Что возможно?

— Возможно, знаю.

— ТЫ МОЖЕШЬ ХОТЬ РАЗ НОРМАЛЬНО ОТВЕТИТЬ?!

Из комнаты:

— Марк, не кричи!

— Хорошо, мама!

Я повернулся обратно.

Кота нет.

...

Я посмотрел направо.

Налево.

Нет.

— Да как ты это делаешь?!

Тишина.

И тут сверху:

— Мяу.

Я поднял голову.

Он сидел на холодильнике.

— Спускайся.

Кот отвернулся.

— Я тебе кое-что покажу.

Одно ухо повернулось.

Ага.

Заинтересовался.

Я медленно подошёл.

Посмотрел ему в глаза.

Набрал воздух.

И сказал:

— Тун-тун-тун Сахур.

...

Кот несколько секунд смотрел на меня.

Потом спрыгнул.

Подошёл к двери.

Остановился.

Повернулся.

И впервые сам сказал вслух:

— Идиот.

...

Я замер.

— МАМ!

Кот рванул.

— МАМА! ОН СКАЗАЛ!

— Кто?!

— КОТ!

— Марк, хватит издеваться над котом!

— ДА ПОЧЕМУ ВСЕГДА Я?!

Из коридора донеслось:

— Мяу.

...

Сука.

Однажды я тебя раскрою.

И в этот день...

ТУН.

Я остановился.

Из комнаты родителей:

ТУН.

Что?

ТУН.

Я медленно подошёл.

Открыл дверь.

Отец сидел на кровати с телефоном.

Посмотрел на меня.

Из динамика:

— Тун-тун-тун Сахур.

...

Мы молчали.

— Пап.

Он выключил телефон.

— Никому.

— Ты смотришь это?

— Мне коллега отправил.

— Конечно.

— Марк.

— Всё-всё.

Я закрыл дверь.

Прошёл два шага.

И услышал приглушённое:

— Тралалеро тралала...

...

Я остановился.

Улыбнулся.

Ну всё.

Зараза вышла за пределы детского сада.

Империи конец.

Глава 17. Я нашел нового участника команды

Следующее утро началось с подозрительно хорошего настроения.

Я выспался.

Кот ничего не разбил.

Рядом с кроватью ничего не лежало.

Никто не пришёл проверять мою магию.

Из кухни пахло сырниками.

...

Подозрительно.

Очень подозрительно.

Я медленно вышел из комнаты.

Кот лежал на диване.

Отец пил кофе.

Мама готовила завтрак.

Обычная семья.

Слишком обычная.

— Доброе утро, — сказала мама.

— Доброе...

Я продолжал осматриваться.

— Что ты ищешь? — спросил отец.

— Подвох.

— Какой ещё подвох?

— Пока не знаю.

Кот открыл один глаз.

Я посмотрел на него.

Он посмотрел на меня.

— Это ты что-то сделал?

— Мяу.

— Не верю.

— Марк, оставь кота в покое, — сказала мама.

Вот.

Опять он победил.

У него идеальное прикрытие.

Если я расскажу, что кот умеет разговаривать, все решат, что у меня богатое воображение или что то другое.

Если покажу магию — проблемы.

Если попробую поймать его — поцарапает.

Гениальная система.

Надо было мне перерождаться котом.

Ешь.

Спишь.

Иногда срёшь где не надо.

И никто не требует ходить в садик.

...

После завтрака отец повёз меня.

По дороге я вспомнил вчерашнего Романа.

Сегодня операция продолжится.

Главная цель:

вернуть машинку.

Дополнительная цель:

узнать, шпион ли он.

Приоритеты расставлены правильно.

— Марк, — сказал отец перед входом. — Сегодня без глупостей.

— Каких?

— Любых.

Слишком широкое ограничение.

— А если они сами произойдут?

— Кто «они»?

— Глупости.

Отец посмотрел на меня.

— Просто иди.

— Хорошо.

...

Я вошёл в группу.

Тишина.

Странно.

Обычно утром тут минимум один плачет, двое спорят из-за игрушки, а Степан что-нибудь строит, что потом падает на Кирилла.

Сегодня ничего.

Я прошёл дальше.

Все дети сидели полукругом.

В центре стояла София.

В руках у неё снова был планшет.

...

Нет.

Только не это.

— Я клубника, — сказала она.

Дети внимательно слушали.

— Ты клубника.

Они начали повторять.

— Я клубника...

— Ты клубника...

София сделала паузу.

— Как у нас появился апельсин?

...

Тишина.

Потом вся группа:

— КАК У НАС ПОЯВИЛСЯ АПЕЛЬСИН?!

Я замер в дверях.

Нет.

Нет-нет-нет.

Мы только пережили Сахура.

Неужели началась новая эпоха?

Степан увидел меня.

Его лицо озарилось.

Он подбежал.

— Марк!

— Что происходит?

Он схватил меня за плечи.

— Я клубника.

— Нет.

— Ты клубника.

— Степан.

— Как у нас появился апельсин?

— Не знаю.

Степан резко повернулся к остальным.

— ОН НЕ ЗНАЕТ!

Дети ахнули.

...

Я посмотрел на Софию.

Она улыбалась.

Ты.

Ты источник всех бед.

Не война.

Не тайная организация.

Не комиссия.

Ты.

...

Кирилл подошёл следом.

— Я понял прикол.

— Объясни.

— Короче, если я клубника...

— Так.

— И ты клубника...

— Так.

— Тогда почему Степан апельсин?

...

Я посмотрел на Степана.

Он уже надел на голову оранжевую корзинку.

— Я апельсин.

— Почему?

— Потому что.

— Логично.

...

Воспитательница вошла минут через пять.

И сразу поняла, что спокойного дня не будет.

— Доброе утро, дети.

— ДОБРОЕ УТРО!

— Сегодня мы...

— Я КЛУБНИКА!

Ирина Сергеевна замерла.

— Что?

Степан поднялся.

— Ты клубника.

Она медленно повернулась к нему.

— Степан...

— Как у нас появился апельсин?

Половина детей начала смеяться.

Вторая половина просто повторила:

— АПЕЛЬСИН!

Ирина Сергеевна закрыла глаза.

— София.

София спрятала планшет за спину.

Поздно.

Источник обнаружен.

— Планшет сюда.

— Но...

— Сюда.

Она отдала.

— И никаких больше странных видео.

Степан поднял руку.

— А если не странные?

— Никаких.

— А обучающие?

Воспитательница задумалась.

— Обучающие можно.

Через пять минут София нашла обучающее видео.

Там мужик учил считать клубники.

...

Ошибка.

Большая ошибка.

...

Я ушёл на базу.

Роман уже был там.

Сидел.

Играл.

Моей машинкой.

...

Невероятная наглость.

Я подошёл.

— Это моё.

— Моё.

— Я тебе вчера только дал посмотреть.

— Ты сказал «дам машинку».

— Временно.

— Не говорил.

...

Чёрт.

Он прав.

Формулировка договора была слабая.

Нужно работать над юридической грамотностью.

— Давай обмен.

— На что?

Я осмотрел имущество.

Танк.

Не дам.

Робот Степана.

Убьёт.

Самолёт Кирилла.

Ударит током.

Пирамидка.

— Вот.

Роман посмотрел на пирамидку.

Потом на меня.

— Нет.

— Почему?

— Она для маленьких.

...

Тебе три года.

Но вслух я это не сказал.

Сам такой.

— Тогда что хочешь?

Роман задумался.

— Красный кубик.

— Один?

— Большой.

Я посмотрел на стену базы.

Красных больших кубиков было всего три.

Если убрать один...

Башня рухнет.

— Другой вариант.

— Тогда машинка моя.

Шантажист.

Я посмотрел на Степана.

— Можно кубик?

— Нет.

— Почему?

— Он несущий.

...

Откуда ты вообще знаешь это слово?

— А если другой поставить?

Степан задумался.

— Можно.

Мы провели строительные работы.

Красный кубик отдали Роману.

Машинка вернулась ко мне.

Мир восстановлен.

...

— Ты чего вчера так быстро ушёл? — спросил я.

— Мама пришла.

— Я видел.

— Тогда зачем спрашиваешь?

...

Опасный ребёнок.

— А твоя мама где работает?

Роман пожал плечами.

— На работе.

Да что у всех с ответами?

— На какой?

— На взрослой.

Я тяжело вздохнул.

— А кольцо у неё откуда?

Роман посмотрел на меня.

— Какое?

— Круг и три полоски.

Он пожал плечами.

— Не знаю.

— У неё оно всегда?

— Наверно.

— У папы есть?

— Нет.

— А бабушки?

— Не знаю.

Похоже, либо он реально ничего не знает, либо передо мной лучший агент империи.

Вероятность примерно пятьдесят на пятьдесят.

...

К нам подошёл Кирилл.

— Роман.

— Что?

— Я клубника.

Роман посмотрел на него.

— И?

Кирилл завис.

Он явно не ожидал такого сопротивления.

— Ты клубника.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я Роман.

...

Кирилл повернулся ко мне.

— Он сломал мем.

— Да.

— Что теперь?

— Не знаю.

Степан услышал разговор и прибежал.

— РОМАН!

— Что?

— Я клубника!

— Хорошо.

— Ты клубника!

— Нет.

— КАК У НАС ПОЯВИЛСЯ АПЕЛЬСИН?!

Роман посмотрел на него секунд пять.

Потом показал пальцем на оранжевую корзинку у него на голове.

— Ты.

...

Степан снял корзинку.

Посмотрел.

— Блин.

Загадка века раскрыта.

...

С этого дня Роман начал постепенно вливаться в нашу компанию.

Не сразу.

Первые недели он больше наблюдал.

Но потом выяснилось, что у него есть главный талант.

Не магия.

Не сила.

Не интеллект.

Он умел очень хорошо врать воспитателям.

...

— Кто сломал башню?

Мы стояли рядом.

Башня лежала на полу.

Степан её построил.

Кирилл случайно чихнул во время заклинания.

Башня взорвалась.

Ирина Сергеевна смотрела на нас.

— Так кто?

Я молчал.

Степан молчал.

Кирилл молчал.

Роман поднял руку.

— Она была плохо построена.

Степан возмутился:

— ЭЙ!

Я наступил ему на ногу.

Тихо.

— И сама упала? — спросила воспитательница.

— Да.

— А почему кубики по всей комнате?

Роман посмотрел на них.

— Сильно упала.

...

Ирина Сергеевна несколько секунд думала.

— Ладно. Уберите.

Она ушла.

Мы посмотрели на Романа.

— Ты гений, — сказал Кирилл.

— Я знаю.

...

Опасный.

Очень опасный.

Берём в команду.

...

Глава 18. Я в новой группе

Шли месяцы.

Война продолжалась.

Военные машины на улицах попадались всё чаще.

Иногда отец пропадал на несколько дней.

Возвращался уставший.

Мама нервничала.

Но при мне они почти не обсуждали фронт.

А я...

Я тренировался.

Каждый день.

Отец учил меня контролю энергии.

Кот иногда наблюдал.

Иногда исчезал.

Иногда возвращался через несколько дней, будто ничего не произошло.

На мои вопросы отвечал:

— Мяу.

Хотя мы оба знали, что он может говорить.

Скотина.

...

Постепенно я научился скрывать большую часть магического следа.

Потом — создавать тонкие нити энергии.

Потом — покрывать предметы тьмой так, чтобы они не разваливались и не улетали в стену.

Это был прогресс.

Огромный.

Теперь я мог зарядить погремушку...

Хотя погремушкой я уже не пользовался.

Я вырос.

Теперь у меня был деревянный меч.

...

Коту стало хуже.

...

Однажды он спокойно ел сосиску.

Я прошёл мимо.

Он посмотрел на меня.

Я посмотрел на него.

Прошёл дальше.

Кот расслабился.

Через секунду деревянный меч, покрытый тонким слоем тёмной энергии, сбил сосиску прямо у него из пасти.

...

Кот медленно повернулся.

Я поднял меч.

— Помнишь кровать?

Он зашипел.

— Помнишь две кучи?

Кот пригнулся.

— Возмездие.

Он прыгнул.

Я побежал.

— МАМААА!

...

Так и проходило детство великого мага.

Тренировки.

Тайны.

Садик.

Кот.

Иногда война.

В основном кот.

...

Год спустя

Мне исполнилось почти четыре.

И за этот год многое изменилось.

Я наконец нормально говорил.

Степан тоже.

Кирилл перестал называть магию «магхвией».

Роман научился улыбаться, а не смотреть на всех как налоговый инспектор.

Софии купили новый планшет.

Это было главной ошибкой её родителей.

...

Наше ОПГ тоже выросло.

Теперь официально в него входили:

Я.

Степан.

Кирилл.

Роман.

Неофициально иногда София, когда давала планшет.

У нас была большая база.

Настоящие правила.

Запасы игрушек.

Система обмена.

И даже валюта.

Попыты.

Почему они так назывались, уже никто не помнил.

Но один попыт равнялся примерно двум конфетам или одной хорошей машинке.

Экономика работала.

Пока Степан не начал печатать фальшивые попыты из бумаги.

...

— Это инфляция, — сказал я.

— Это бизнес, — ответил Степан.

— Ты нарисовал двадцать попытов.

— Я председатель.

— Чего?

— Компании.

Он до сих пор не отпустил мечту.

...

Магически мы тоже выросли.

Кирилл уже мог выпускать небольшие электрические разряды метров на пять.

Степан поднимал предметы весом в несколько килограммов.

Роман...

Пока ничего.

По крайней мере официально.

Я несколько раз замечал странности.

Он слишком хорошо чувствовал чужую магию.

Мог заранее понять, что Кирилл сейчас ударит током.

Иногда смотрел прямо туда, где я создавал скрытую нить тьмы.

Но говорил, что просто угадывает.

Не верю.

...

А я научился создавать из тёмной энергии простейшие формы.

Нож.

Нить.

Маленький щит.

Правда отец запрещал использовать что-то опасное.

Поэтому нож был размером с ложку.

...

Обидно.

Тёмный властелин с магической ложкой.

Короли, дрожите.

...

В садике нас перевели в старшую группу.

Там были дети лет пяти.

Некоторые шести.

Гиганты.

Настоящие титаны.

Когда я впервые увидел шестилетнего пацана, подумал:

Вот он.

Финальный босс.

Рост почти метр двадцать.

Широкие плечи.

Рюкзак с динозавром.

...

Опасный человек.

...

Первое утро в новой группе началось спокойно.

Что сразу было подозрительно.

Я сидел рядом со Степаном.

Кирилл строил что-то из конструктора.

Роман читал книжку.

Да.

Читал.

Не идеально.

Но читал.

Я тоже уже умел.

Правда скрывал это от большинства взрослых.

Меньше вопросов.

Больше жизни.

И тут дверь открылась.

Вошла София.

С планшетом.

...

Нет.

— Даже не начинай, — сказал я.

Она улыбнулась.

— У меня новое.

Степан моментально оказался рядом.

— Что?

— Новый мем.

— Какой?

Я закрыл лицо руками.

Поздно.

...

Через пять минут:

— Я БАНАН!

— ТЫ БАНАН!

— КАК У НАС ПОЯВИЛСЯ АНАНАС?!

...

Старшая группа смотрела на нас.

Мы смотрели на них.

Один пятилетний мальчик нахмурился.

— Это тупо.

Степан медленно повернулся.

— Чего?

— Тупо.

В комнате стало тихо.

О нет.

Только не задень его мемы.

Не надо.

Степан подошёл ближе.

— Ты БАНАН?

— Нет.

— Значит АНАНАС.

— Чего?

— Всё понятно.

Он развернулся и ушёл.

...

Пацан стоял в растерянности.

Я подошёл.

— Не обращай внимания.

— Он странный.

— Есть немного.

Издалека:

— Я СЛЫШАЛ!

...

Новая группа оказалась интереснее.

Тут дети уже нормально разговаривали.

У каждого были интересы.

Кто-то занимался спортом.

Кто-то уже учил настоящие простые заклинания.

У некоторых были семейные техники.

И конечно...

Иерархия.

Всегда есть иерархия.

Главным здесь считал себя мальчик по имени Артём.

Шесть лет.

Высокий.

Сын какого-то офицера.

Уже умел создавать маленькие огненные шары.

И очень этим гордился.

— Новенькие, — сказал он.

Мы посмотрели.

— Здесь нельзя занимать тот угол.

Я посмотрел на угол.

— Почему?

— Он наш.

— Кто «наш»?

Он показал на троих ребят.

— Наш.

— А документ есть?

Артём нахмурился.

— Какой документ?

— Что угол ваш.

Степан кивнул.

— Без документа не считается.

Роман тоже:

— Нужна печать.

Кирилл добавил:

— И подпись.

...

Артём завис.

Похоже, такого сопротивления он не ожидал.

— Я сказал, что наш!

— А я председатель компании, — сказал Степан.

— Какой компании?!

— Большой.

...

Год прошёл.

Ничего не изменилось.

...

Артём поднял руку.

На ладони загорелся огонёк.

Дети вокруг заинтересовались.

— Я умею магию.

Степан посмотрел.

Кирилл посмотрел.

Я посмотрел.

Роман продолжил читать.

— И? — спросил я.

— А вы?

...

Опасный вопрос.

Мне нельзя.

Степану можно.

Кириллу можно, но желательно без разрушений.

Роман неизвестно.

Степан поднял кубик силой мысли.

Кирилл пустил искру между пальцами.

Артём замер.

— А ты? — спросил он меня.

— Я менеджер.

...

Степан заржал.

Кирилл тоже.

Роман отложил книгу.

— Он главный.

— Я не главный.

— Главный.

— Нет.

— Ты придумал правила.

— Это не значит...

Степан поднял руку.

— Я голосую, что Марк главный.

Кирилл:

— Я тоже.

Роман:

— За.

...

Предатели.

— Всё, теперь главный, — сказал Степан.

Артём смотрел на меня.

— Тогда покажи магию.

— Не хочу.

— Не умеешь?

О.

Провокация.

Хорошая.

Мне четыре.

Но я не поведусь.

...

Наверное.

...

— Не умею.

Степан подавился соком.

Кирилл резко отвернулся.

Роман закрыл лицо книгой.

Артём улыбнулся.

— Тогда слабый.

Спокойно.

Марк.

Ты взрослый.

Психологически.

Где-то.

Очень глубоко.

— Наверное.

Я сел обратно.

Артём явно разочаровался.

Он ожидал конфликт.

Не получил.

Через минуту ушёл.

Степан сразу подполз.

— Ты чего?

— Мне запрещено показывать.

— А.

— Забыл?

— Да.

Кирилл наклонился.

— А если он ещё раз скажет, что ты слабый?

— Пусть.

— А если два раза?

— Пусть.

— Три?

Я посмотрел на него.

— Тогда убьём.

...

Глава 19. Я ананас

Кирилл серьёзно кивнул.

— Понял.

— Я пошутил.

— А.

Степан задумался.

— А четыре?

— СТЕПАН.

...

Старшая группа быстро поняла, что мы странные.

Особенно после обеда.

Ирина Сергеевна теперь работала с другой группой.

У нас была новая воспитательница.

Молодая.

Энергичная.

Полная надежд.

Её звали Анна Викторовна.

Первый день.

Она ещё не знала.

...

— Дети, после обеда у нас будет тихий час.

Степан поднял руку.

— У меня вопрос.

— Да?

— А если я не хочу спать?

— Нужно просто тихонько полежать.

— А если я председатель?

— Чего?

— Компании.

— Всё равно.

Степан опустил руку.

Лицо стало серьёзным.

Система победила бизнес.

...

На тихом часу я лежал.

Смотрел в потолок.

Не спалось.

Рядом лежал Кирилл.

С другой стороны Степан.

Через кровать Роман.

В комнате тихо.

И вдруг шёпотом:

— Я клубника...

Я открыл глаза.

Степан.

— Заткнись.

— Ты банан...

Кирилл начал трястись от смеха.

— Степан...

— Как у нас появился...

Я кинул подушку.

ПУФ.

Она попала ему в лицо.

Тишина.

...

Через секунду подушка полетела обратно.

Промахнулась.

Попала Кириллу.

Кирилл сел.

— Ах ты.

— Это Марк!

— Мне всё равно.

Вторая подушка.

ПУФ.

Началась война.

Роман лежал.

Не двигался.

Подушки летали над ним.

Одна упала ему на лицо.

Он медленно сел.

Посмотрел на нас.

— Вы закончили?

— Нет, — сказал Степан.

Роман взял две подушки.

...

Через минуту мы проигрывали.

Он оказался машиной.

Меткость сто процентов.

Скорость броска огромная.

Степан получил четыре попадания.

Кирилл три.

Я два.

— ОТКУДА ТЫ ТАК УМЕЕШЬ?!

— Тренировался.

— ГДЕ?!

— Дома.

...

Что у него там за семья?

...

Дверь открылась.

Анна Викторовна вошла.

И остановилась.

На полу десять подушек.

Степан под кроватью.

Кирилл с одеялом на голове.

Я стою с подушкой.

Роман спокойно лежит.

...

Вот крыса.

Он успел лечь.

— Что здесь произошло?

Роман открыл глаза.

— Они дрались.

...

МЫ?!

— РОМАН!

Он закрыл глаза.

Предатель.

Анна Викторовна вздохнула.

— Все легли.

Мы легли.

— И тихо.

Тишина.

Она вышла.

Пять секунд.

Десять.

...

Из-под кровати:

— Я банан.

Я закрыл лицо подушкой.

Год прошёл.

А мы деградировали.

...

После тихого часа нас вывели гулять.

На площадке было много детей.

Старшие показывали магические трюки.

Один создавал воду.

Другой маленький вихрь.

Артём снова запускал огонь.

Я наблюдал.

Интересно.

За год я понял одну вещь.

Магия у всех разная.

Не просто стихии.

Она будто зависит от человека.

От семьи.

От тела.

Иногда даже от характера.

У Степана телекинез становился сильнее, когда он злился.

У Кирилла молнии — когда радовался.

А у меня тьма сильнее всего реагировала...

На ночь.

На страх.

И почему-то на тот странный символ.

Не очень хороший набор.

...

— Марк.

Рядом оказался Роман.

— М?

Он показал на дальний угол двора.

У забора стоял мужчина.

Серый костюм.

Чёрные перчатки.

Смотрел в нашу сторону.

— Знаешь его? — спросил Роман.

— Нет.

— Он на тебя смотрит.

Я тоже заметил.

Мужчина понял.

Отвернулся.

Ушёл.

...

Вот и закончилась комедия.

— Ты его раньше видел?

— Нет.

— А почему заметил?

Роман пожал плечами.

— Он странный.

Я посмотрел на него.

Опять.

Слишком внимательный.

— Ром.

— Что?

— Ты точно магией не владеешь?

Он посмотрел прямо на меня.

— Точно.

Врёт.

Теперь я уверен.

...

Вечером отец приехал за мной.

Я сразу рассказал про мужчину.

Он нахмурился.

— Как выглядел?

Описал.

— Что-нибудь на руках?

— Перчатки.

— Символ?

— Не видел.

Отец задумался.

— Хорошо, что сказал.

— Это они?

— Не знаю.

Опять.

— Пап.

— Что?

— За год ты мог придумать новый ответ.

Он посмотрел на меня.

— Возможно.

...

Я засмеялся.

Даже он уже издевается.

...

Мы приехали домой.

Кот лежал на диване.

Я вошёл.

Он открыл глаза.

Я снял куртку.

Прошёл мимо.

Остановился.

— Я банан.

Кот закрыл глаза.

— Ты банан.

Он встал.

— Как у нас появился ананас?

Кот спрыгнул.

Пошёл в другую комнату.

— ЭЙ! ОТВЕТЬ!

В голове прозвучало:

— За год ты стал ещё глупее.

...

Я улыбнулся.

— Зато ты банан.

Кот остановился.

Медленно повернулся.

И я понял.

Сегодня рядом с кроватью снова что-то будет.

...

Ночью я поставил у двери коробку.

Баррикада.

Кот не пройдёт.

Я лёг.

Улыбнулся.

Гениально.

...

Утро.

Я открыл глаза.

Коробка на месте.

Дверь закрыта.

Чисто.

Я победил.

Я сел.

Посмотрел на кровать.

На одеяле лежал ананас.

...

Я молчал.

Минуту.

Две.

На апельсине маркером было нарисовано лицо.

А рядом лежала бумажка.

Кривыми буквами:

«ТЫ».

...

Я поднял ананас.

— АХ ТЫ ЛЫСАЯ ТВАРЬ!

Из кухни:

— Мяу.

...

Война вышла на новый уровень.

Глава 20. Я в театре корейских сериалов

Утро в садике началось подозрительно спокойно.

А значит, где-то уже готовилась катастрофа.

Я сидел на нашей базе и пытался читать энциклопедию по магическим существам.

Кирилл строил из конструктора какую-то электрическую башню.

Роман молча наблюдал за детьми.

София смотрела что-то на планшете без звука, потому что после прошлого раза Анна Викторовна пригрозила конфисковать его до вечера.

А Степана не было.

...

Вот это и напрягало.

— Где председатель? — спросил я.

Кирилл пожал плечами.

— Опаздывает.

— Странно.

Степан обычно приходил одним из первых.

Потому что его отец рано уезжал на работу, а мать потом ехала по своим делам.

Я уже начал думать, что он заболел.

И тут дверь открылась.

Вошёл Степан.

...

Я моргнул.

Кирилл моргнул.

Роман опустил книгу.

— Что с тобой? — спросил я.

Степан был одет...

Как бомж.

Ну почти.

Старая растянутая кофта.

Штаны явно на размер больше.

На голове кепка.

В руках какой-то пакет.

Даже обувь выглядела так, будто её нашли возле мусорки.

— Тихо, — прошептал он.

— Чего тихо?

— У меня план.

...

Начинается.

— Какой?

Степан оглянулся.

Убедился, что воспитательница далеко.

Подошёл ближе.

— Сегодня я бедный.

Я посмотрел на него.

— В смысле?

— Бедный.

— Зачем?

Он улыбнулся.

Так улыбаются люди перед совершением чего-то очень тупого.

— Эксперимент.

— Какой ещё эксперимент?

— Я смотрел сериал.

...

Всё.

Можно расходиться.

— Какой?

— Там председатель огромной компании пришёл в свою компанию как бедный человек.

— Зачем?

— Чтобы узнать, кто плохой.

— И?

— Его начали унижать.

— Логично.

— А потом он достал карточку.

Степан сделал драматическую паузу.

— И купил компанию.

...

Я молчал.

Кирилл молчал.

Роман молчал.

София подняла голову от планшета.

— Это тупо, — сказал я.

— Это гениально.

— Степан, тебе четыре.

— Председателям тоже когда-то было четыре.

...

Убить нечем.

Логика непробиваемая.

— И что ты собираешься покупать?

Степан обвёл руками помещение.

— Всё.

...

О нет.

...

Через десять минут началась постановка.

Степан специально сел один в углу.

Положил рядом пакет.

Выбрал самую дешёвую пластиковую машинку.

И начал играть.

Мимо прошёл Артём.

Тот самый шестилетний огненный маг.

Он остановился.

— Чего у тебя одежда такая?

Степан опустил голову.

— Денег нет.

...

Он вошёл в роль.

Даже голос сделал грустный.

Я сидел неподалёку и уже кусал губу, чтобы не заржать.

— А машинка чего сломанная? — спросил Артём.

— Другой нет.

Степан тяжело вздохнул.

— Жизнь тяжёлая.

...

ЧЕТЫРЕ ГОДА.

Жизнь тяжёлая.

Артём посмотрел на него с каким-то смешанным выражением.

— Хочешь мою?

...

Степан завис.

Такого сюжетного поворота в сериале не было.

— Чего?

— У меня две.

Артём протянул ему синюю машинку.

Степан посмотрел на неё.

Потом на меня.

Я пожал плечами.

Импровизируй, председатель.

— Нет, — сказал Степан. — Я не могу принять такую дорогую вещь.

— Она стоит три попыта.

— Для меня это целое состояние.

Я отвернулся.

Всё.

Я сейчас сдохну.

...

К разговору подошла София.

— А чего вы делаете?

Артём показал на Степана.

— Он бедный.

— А.

София задумалась.

Потом достала из кармана конфету.

— На.

Степан посмотрел на конфету.

— Мне не нужна жалость.

— Тогда верни.

— Нет.

И быстро убрал в карман.

...

Настоящий председатель.

...

Через некоторое время половина группы уже знала, что Степан якобы обеднел.

Причём история росла самостоятельно.

Кто-то сказал, что его родители потеряли работу.

Кто-то — что у них сгорел дом.

Через пятнадцать минут один ребёнок рассказывал, что Степан живёт в лесу.

Ещё через десять — что его воспитали волки.

...

Я подошёл.

— Ты уже сирота-оборотень.

— Чего?

— Ничего.

Продолжай.

...

Потом появился главный злодей.

Разумеется.

Мальчик по имени Денис.

Пять лет.

Не особо злой.

Просто очень хотел красный грузовик, с которым играл Степан.

— Дай машину.

— Нет.

— Тебе всё равно такую не купить.

Я прикрыл рот рукой.

Степан медленно поднял голову.

...

Вот.

Вот она.

Сцена.

Он ждал этого всё утро.

— Что ты сказал?

— Машину дай.

— А если не дам?

— Ты бедный.

...

Глаза Степана загорелись.

Не магией.

Председательством.

Он медленно поднялся.

— Хех.

...

Нет.

Он ещё и «хех» сделал.

— Чего смеёшься? — спросил Денис.

Степан сунул руку в пакет.

— Ты не знаешь...

Драматическая пауза.

— С кем связался.

И достал...

Пачку денег.

...

Настоящих.

Я перестал смеяться.

— СТЕПАН.

Он положил пачку на стол.

Дети замолчали.

Даже Роман встал.

— Откуда?!

Степан улыбнулся.

— Карманные.

— КАКИЕ ЕЩЁ КАРМАННЫЕ?!

— Я копил.

— СКОЛЬКО?!

Он пожал плечами.

— Много.

...

Я подошёл.

Посмотрел.

Часть была мелкими купюрами.

Но пачка всё равно выглядела внушительно.

— Ты принёс в детсад все свои накопления?!

— Да.

— Зачем?!

— Сюжет.

...

Я схватился за голову.

— Что ты собираешься делать?

Степан повернулся к Денису.

— Сколько стоит твой грузовик?

— Он садиковский.

— Хорошо.

Степан повернулся к детям.

— Сколько стоит ВСЁ?

...

Тишина.

— Что всё? — спросила София.

— Все игрушки.

Кирилл медленно улыбнулся.

О нет.

Он тоже понял прикол.

Степан забрался на стул.

— ВНИМАНИЕ!

Дети повернулись.

— Я покупаю игрушки!

...

— Какие?

— ВСЕ!

...

И началась первая приватизация детского сада.

Разумеется, юридически он ничего не покупал.

Но детям было всё равно.

Степан раздавал деньги в обмен на «права собственности».

— Машинка!

— Пять!

— Держи!

— Робот!

— Десять!

— Держи!

— Плюшевый медведь!

— Три!

— Почему так мало?

— Он без глаза!

— Пять!

— Четыре!

— Договорились!

...

Я стоял.

Смотрел.

Не вмешивался.

Мне было интересно, насколько далеко это зайдёт.

Через десять минут Степан заявил, что ему принадлежат:

семнадцать машинок;

девять роботов;

две куклы;

деревянная кухня;

плюшевый медведь без глаза;

три мяча;

железная дорога;

половина большого лего;

и почему-то один стул.

...

— Зачем стул? — спросил я.

— Актив.

— Какой ещё актив?!

— Недвижимость.

— СТУЛ НЕ НЕДВИЖИМОСТЬ.

Степан сел на него.

— Теперь недвижимость.

...

Председатель.

...

Артём смотрел на происходящее с открытым ртом.

— Ты же сказал, что бедный.

Степан медленно снял кепку.

Пригладил волосы.

— Я хотел проверить вас.

...

Я чуть не упал.

— Проверить что?!

Степан повернулся.

— Сердца людей.

...

РОМАН УПАЛ НА ДИВАН.

Он реально не выдержал.

Первый раз за год я видел, как Роман смеялся настолько сильно.

Кирилл уже лежал на полу.

Я держался за стену.

— СЕРДЦА ЛЮДЕЙ?! — повторил я.

— Да.

— Ты вчера мультики смотрел или китайские сериалы?!

— Сериалы.

— ЗАМЕТНО.

...

Но Степан ещё не закончил.

Он повернулся к Артёму.

— Ты был добр ко мне, когда думал, что я бедный.

И торжественно протянул ему...

Три купюры.

— Ты назначен директором.

Артём взял деньги.

— Чего?

— Моей компании.

— Какой?

— Большой.

...

Четыре года ожидания.

Компания наконец появилась.

...

Денис стоял рядом.

— А я?

Степан посмотрел на него.

— Уволен.

— Я у тебя не работал.

— Теперь точно не работаешь.

...

Я сел.

Всё.

Лучше уже не будет.

...

В этот момент вошла Анна Викторовна.

Она остановилась.

Посмотрела на детей.

На деньги.

На Степана на стуле.

На Артёма с тремя купюрами.

На медведя без глаза, возле которого лежала бумажка «СОБСТВЕНОСТЬ СТЕПАНА».

...

— Что.

Тишина.

— Здесь.

Тишина.

— Происходит?

Степан встал.

— Бизнес.

...

Никогда ещё я не видел, чтобы взрослый человек настолько быстро потерял надежду.

...

Глава 21. Я оказался на передке

Деньги конфисковали до прихода родителей.

Приватизацию отменили.

Компанию национализировали.

Стул вернули государству.

Степан сидел грустный.

— Всё отобрали.

Я похлопал его по плечу.

— Первый экономический кризис?

— Да.

— Ничего.

— Я вернусь.

— В этом я не сомневаюсь.

...

После этого день вроде бы должен был стать обычным.

Но примерно через час...

Я услышал сирену.

Сначала тихо.

Где-то далеко.

Я даже не сразу понял, что это.

Протяжный звук.

Потом второй.

Громче.

Воспитательница замерла.

Другие взрослые в коридоре тоже.

И вдруг по громкой связи раздалось:

— Внимание. Воздушная тревога. Всем группам немедленно проследовать в защитные помещения.

...

Комната изменилась моментально.

Никаких шуток.

Анна Викторовна быстро встала.

— Дети, все ко мне!

Некоторые не поняли.

Старшие сразу напряглись.

Кто-то начал спрашивать:

— А что случилось?

— Это война?

— Нас будут бомбить?

Один ребёнок заплакал.

Потом второй.

Потом ещё несколько.

...

Вот теперь мне стало не смешно.

Я посмотрел в окно.

Небо обычное.

Но где-то далеко был слышен глухой звук.

БУМ.

Стёкла слегка дрогнули.

...

Бл#.

Настоящее.

До этого война существовала где-то далеко.

В разговорах родителей.

В военных машинах.

В документалках.

В новостях.

На фронте, где работал отец.

А теперь она была здесь.

...

— Марк!

Я повернулся.

Роман уже стоял возле двери.

— Идём.

Я быстро присоединился к остальным.

Воспитатели начали выводить детей.

По лестнице вниз.

Не к обычному выходу.

В подвал.

У сада, оказывается, было настоящее защищённое помещение.

Толстые двери.

Магические печати.

Металлические стены.

Вот для чего они.

...

Дети шли толпой.

Степан держал пакет.

Я посмотрел.

— Ты чего его взял?

— Деньги.

— БРОСЬ.

— Это капитал!

— СТЕПАН, НАС БОМБИТЬ МОГУТ!

Он задумался.

И всё-таки прижал пакет крепче.

— Тем более.

...

Неисправим.

...

Мы спустились вниз.

В помещении было тесно.

Несколько групп.

Десятки детей.

Воспитатели.

Директриса.

У стены стояли большие магические кристаллы, питающие защиту.

На потолке светились линии печатей.

— Все садимся! — говорили взрослые. — Спокойно!

Спокойно было не всем.

Кто-то плакал.

Кто-то спрашивал маму.

Кто-то вообще не понимал происходящего.

Один малыш сидел и радостно ел печенье.

...

Вот человек достиг просветления.

...

Мы расположились возле стены.

Кирилл рядом.

Степан рядом.

Роман напротив.

София чуть дальше.

Я прислушался.

БУМ.

Ещё один удар.

Слабый.

Где-то далеко.

Потом ещё.

Защитные печати слегка засветились.

...

Атака.

Реальная.

...

Степан полез в пакет.

— Что ты делаешь?

Он достал печенье.

— Откуда?

— Купил утром.

— Зачем?

— Инвестиция.

...

Он поднялся.

— ПЕЧЕНЬЕ!

Несколько детей повернулись.

— Один попыт!

Я посмотрел на него.

— Ты сейчас серьёзно?

— Спрос есть.

— СТЕПАН.

— Что?

— У НАС ВОЗДУШНАЯ ТРЕВОГА.

— Поэтому спрос высокий.

...

Капитализм не умер.

Он сидит рядом со мной в штанах с динозаврами.

...

Анна Викторовна услышала.

— Степан! Раздай детям просто так!

Он прижал пакет.

Лицо человека, у которого национализируют бизнес второй раз за день.

— Но...

— Степан.

— Хорошо...

Он начал раздавать.

— Вот.

— Спасибо.

— Вот.

— Спасибо.

Каждый кусок его души умирал вместе с очередным печеньем.

— Марк.

— Что?

— Я банкрот.

— Держись.

...

Я уже хотел пошутить ещё что-нибудь.

Но тут свет погас.

Полностью.

Дети закричали.

Через секунду включилось красное аварийное освещение.

На стенах замерцали печати.

Один из защитных кристаллов погас.

Потом второй начал мигать.

...

Взрослые напряглись.

— Что случилось? — спросила директриса.

Один мужчина из персонала подошёл к кристаллу.

— Внешняя сеть повреждена.

— Резерв?

— Работает.

БУМ.

На этот раз близко.

Очень.

Помещение тряхнуло.

С потолка посыпалась пыль.

Начался плач.

...

Я почувствовал магию.

Сильную.

Чужую.

Где-то сверху.

Потом ещё одну.

И защитная печать на потолке дала трещину.

Не физическую.

Магическую.

Я видел.

Другие, похоже, нет.

Слабая линия разрыва прошла через круг.

...

Плохо.

Очень плохо.

Я посмотрел на Кирилла.

Он тоже что-то чувствовал.

— Марк...

— Знаю.

Степан перестал думать о бизнесе.

Роман смотрел на потолок.

Прямо на трещину.

...

Ага.

Ты тоже её видишь.

...

— Защита выдержит? — спросила воспитательница.

— Должна.

Должна.

Очень хорошее слово.

Мне сразу спокойнее.

...

Ещё удар.

БУМ.

Трещина расширилась.

Внутри меня шевельнулась тьма.

Словно сама поняла опасность.

Я сжал кулак.

Нельзя.

Отец сказал не использовать.

Особенно на людях.

Комиссия следит.

Та организация следит.

Если я покажу силу перед десятками взрослых...

Скрывать что-либо потом будет невозможно.

...

Но если печать рухнет?

Я посмотрел вокруг.

Степан.

Кирилл.

Роман.

София.

Остальные дети.

Некоторые плачут.

Некоторые сидят, обнявшись.

...

Чёрт.

...

— Кирилл, — тихо сказал я.

— Что?

— Ты можешь подпитать кристалл?

Он посмотрел.

— Не знаю.

— Не пробуй.

Если электричество ударит по печати неправильно, станет хуже.

— Степан.

— М?

— Сможешь удержать что-нибудь, если потолок посыпется?

Он побледнел.

Но кивнул.

— Смогу.

Я посмотрел на Романа.

— А ты?

— Что я?

— Ты видишь трещину.

Он молчал.

— Ром.

— Вижу.

Вот.

Попался.

— Значит ты всё-таки...

— Потом.

— Хорошо.

...

Трещина стала больше.

Я понял.

Ещё один сильный удар — и защитный контур развалится.

Взрослые всё ещё смотрели на кристаллы.

Они не видели саму проблему.

Или не могли её исправить.

...

Отец меня убьёт.

Если выживем.

Хорошая мотивация.

...

Я закрыл глаза.

Не выбрасывай энергию.

Тонкая нить.

Контроль.

Не сила.

Контроль.

Слова отца.

Я почувствовал тьму внутри.

Медленно выпустил её.

Совсем немного.

Тонкая чёрная нить прошла по полу.

За моей ногой.

Под лавкой.

Вверх по стене.

Никто не заметил.

Кроме Романа.

Он смотрел прямо на неё.

— Не пялься, — прошептал я.

Он сразу отвернулся.

...

Нить добралась до печати.

Я коснулся трещины.

В голове будто что-то щёлкнуло.

Боль.

Резкая.

Я едва не отдёрнул магию.

Защитная печать была огромной.

И чужой.

Мне нельзя было просто залить её тьмой.

Нужно было...

Скрепить.

Как шов.

...

Я провёл нить поперёк трещины.

Одну.

Вторую.

Третью.

Чёрные линии вплелись в золотую печать.

Она дёрнулась.

Стабилизировалась.

...

Получилось.

Но энергия уходила быстро.

Очень.

...

— Марк, — тихо сказал Роман.

— Что?

— У тебя нос.

Я провёл рукой.

Кровь.

Немного.

— Неважно.

— Ты долго не выдержишь.

— А есть идеи?

Он молчал.

Потом неожиданно положил руку на пол.

Я почувствовал что-то.

Не магию.

Или магию.

Но очень странную.

Пространство вокруг моей нити будто стало...

Тише.

Стабильнее.

Расход энергии уменьшился.

Я посмотрел на него.

— Это что?

— Потом.

...

Вот же зараза.

Теперь он тоже научился говорить как кот и батя.

...

БУМ.

Глава 22. Я похоже приплыл

Последний сильный удар.

Защитная печать вспыхнула.

Дети закричали.

Я стиснул зубы.

Тьма рванулась наружу.

На секунду вся трещина покрылась чёрными линиями.

Я еле удержал их от распространения дальше.

...

И всё.

Тишина.

...

Секунда.

Вторая.

Третья.

Сирена продолжалась.

Но взрывов больше не было.

Потом по громкой связи:

— Угроза снижена. Всем оставаться в укрытии до дальнейших указаний.

...

Я отпустил нить.

Она исчезла.

И сразу почувствовал себя так, будто пробежал километров десять.

В четыре года.

Без ног.

...

Я сел.

Точнее упал на задницу.

— Фух.

Кирилл посмотрел.

— Ты чего?

— Ничего.

Роман достал салфетку.

Протянул.

— Нос.

— Спасибо.

Я вытер кровь.

— Никому.

— Я знаю.

— Что ты сделал?

— Ничего.

— Роман.

Он посмотрел на меня.

— Потом.

...

Я начинаю ненавидеть это слово.

...

Через полчаса тревогу отменили.

Детей начали выводить.

На улице было видно дым.

Далеко.

Над несколькими домами.

Военные машины проезжали по дороге.

В небе мелькали светящиеся следы магических защитных систем.

...

Это уже не документалка.

Не кино.

...

Телефон воспитательницы разрывался.

Родители ехали за детьми.

Мама приехала одной из первых.

Увидела меня.

Сразу обняла.

Сильно.

— Ты в порядке?

— Да.

— Точно?

— Да.

Она посмотрела на кровь возле носа.

...

Чёрт.

— Это что?

— Ударился.

— Где?

— В укрытии.

Роман стоял рядом.

Я посмотрел на него.

Он посмотрел на меня.

Молчи.

— Он об лавку ударился, — сказал Роман.

...

Брат.

С этого момента брат.

...

Мама поверила не до конца.

Но времени разбираться не было.

— Поехали домой.

— А папа?

Она замолчала.

Всего на секунду.

Но я заметил.

— На службе.

— С ним всё нормально?

— Да.

Слишком быстро.

...

Я ничего не сказал.

...

Когда мы выходили, Степан бежал за своей матерью.

В руках у неё был тот самый пакет денег.

— Степан!

— Что?!

— Зачем ты принёс столько денег в садик?!

— Я компанию покупал!

— КАКУЮ ЕЩЁ КОМПАНИЮ?!

— БОЛЬШУЮ!

...

Даже после воздушной тревоги я не выдержал.

Заржал.

Мама посмотрела.

— Что?

— Ничего.

— Марк?

— Потом.

...

Мы сели в машину.

Я смотрел в окно.

Сегодня всё изменилось.

Я впервые использовал свою магию не для тренировок.

Не для игр.

Не чтобы сбить сосиску у кота.

Я реально удержал защиту.

Пусть чуть-чуть.

Пусть никто не видел.

Но сделал.

...

И Роман помог.

Вопрос только...

Как?

...

Дома было тихо.

Кота нигде.

Отец не вернулся.

Мама постоянно проверяла телефон.

Я сидел на диване.

Ждал.

Прошёл час.

Потом второй.

Наконец открылась дверь.

Отец.

...

Мама сразу подбежала.

Он выглядел уставшим.

Куртка грязная.

На рукаве след от чего-то обгоревшего.

Но целый.

— Андрей!

— Всё нормально.

Она обняла его.

Я сидел.

Не двигался.

Потом отец посмотрел на меня.

— Ты как?

— Нормально.

Он задержал взгляд.

Слишком долго.

...

О нет.

— Марк.

— М?

— В комнату.

...

Всё.

Спалился.

...

Я вошёл.

Он закрыл дверь.

Сел.

— Показывай.

— Что?

— Руку.

— Зачем?

— Марк.

Я протянул.

Он взял меня за запястье.

Закрыл глаза.

Через секунду открыл.

— Ты использовал магию.

...

Вот как?!

— Немного.

— Я говорил не использовать.

— Там защита ломалась.

Он замолчал.

— Какая защита?

Я рассказал.

Про трещину.

Про нить.

Про то, как стабилизировал печать.

Кроме Романа.

Его пока сдавать не буду.

Отец слушал.

Сначала хмуро.

Потом удивлённо.

— Ты вплёл свою энергию в чужой защитный контур?

— Ага.

— Сам?

— Ага.

Он молчал.

— Что?

— Это не должно быть возможно.

...

Отлично.

Снова.

— Почему?

— Потому что разные типы магии конфликтуют.

— А у меня получилось.

— Именно.

Он задумался.

Очень серьёзно.

— Кто-нибудь видел?

— Нет.

— Уверен?

Я вспомнил Романа.

— Почти.

Отец сразу заметил.

— Кто?

...

Чёрт.

— Друг.

— Какой?

— Роман.

Лицо отца изменилось.

— Тот мальчик?

— Да.

— И что он видел?

— Всё.

Отец встал.

— Плохо.

— Почему?

— Потому что мы не знаем, кто он.

— Он помог.

Отец остановился.

— Как?

...

Вот теперь всё равно придётся рассказать.

— Не знаю.

— Марк.

— Реально не знаю. Он положил руку на пол, и моя магия стала стабильнее.

Отец резко повернулся.

— Что?

— Вот так.

Тишина.

— Это невозможно.

— Сегодня день невозможного.

...

Он не оценил.

...

— Завтра в садик не пойдёшь.

— Почему?!

— Мне нужно кое-что проверить.

— Что?

— Потом.

...

Я посмотрел в потолок.

— ВЫ ВСЕ СГОВОРИЛИСЬ?!

— Кто все?

— Ты! Кот! Роман!

— Причём тут кот?

— ДОЛГАЯ ИСТОРИЯ.

...

В этот момент дверь приоткрылась.

В комнату вошёл кот.

Посмотрел на меня.

На отца.

Потом на мою руку.

Замер.

Его глаза сузились.

Голос прозвучал в голове:

— Что ты сделал?

Я посмотрел на него.

— АГА!

Отец нахмурился.

— Что?

— Ничего.

Кот подошёл.

Понюхал мою ладонь.

Отшатнулся.

...

Вот теперь уже мне стало не по себе.

Он никогда так не реагировал.

— Что?

Кот смотрел.

Молча.

— Что не так?

Ответа не было.

Он развернулся.

Пошёл к двери.

— ЭЙ!

Остановился.

— Ты куда?

Кот повернул голову.

И впервые за долгое время ответил серьёзно:

— Если они почувствовали это, времени стало меньше.

...

И ушёл.

Я сидел.

Отец смотрел на меня.

— Что с тобой?

— Да так.

— Марк.

— Кот странно посмотрел.

...

Отец вздохнул.

— Иди спать.

— Сейчас семь вечера.

— Тогда отдыхай.

— Хорошо.

...

Я вышел.

Кота нигде не было.

Роман что-то скрывает.

Отец что-то скрывает.

Кот что-то скрывает.

Неизвестные люди следят.

Война дошла до города.

А я каким-то образом могу вмешиваться в чужую магию.

...

Неплохо для четырёх лет.

...

Телефон мамы зазвонил.

Она ответила.

— Да?

Пауза.

— Что?!

Я остановился.

Отец вышел из комнаты.

— Что случилось?

Мама побледнела.

— В детском саду...

Она посмотрела на нас.

— Защитный контур после атаки проверили.

Пауза.

— И внутри нашли неизвестную магическую структуру.

...

Я медленно отвернулся.

Так.

Спокойно.

Может совпадение.

— Какую? — спросил отец.

Мама посмотрела в телефон.

— Чёрную.

...

Бл#.

Отец очень медленно повернул голову ко мне.

Я улыбнулся.

— Я ананас?

...

Он не засмеялся.

Не сработало.

Глава 23. Я узнал о коте больше..

Не сработало.

Он продолжал смотреть на меня.

Мама держала телефон.

На экране всё ещё был открыт разговор с кем-то из детского сада.

А я сидел на диване и пытался придумать объяснение тому, почему внутри защитного контура обнаружили совершенно неизвестную чёрную магическую структуру сразу после того, как я совершенно случайно напихал туда своей тьмы.

...

Может сказать, что совпадение?

Нет.

Даже для четырёхлетки тупо.

Хотя...

Мне четыре.

Мне можно.

— Марк, — сказал отец.

— М?

— Ты уверен, что никто не видел?

— Почти.

— Что значит «почти»?

— Роман видел.

— Кроме него?

— Нет.

— Точно?

Я задумался.

Плачущие дети.

Воспитатели.

Директриса.

Красный свет.

Все смотрели куда угодно, кроме меня.

— Точно.

Отец подошёл к окну.

Мама всё ещё выглядела встревоженной.

— Андрей, а что теперь будет?

— Ничего.

— В садике нашли неизвестную магию!

— Я разберусь.

...

Опять.

Любимая фраза взрослых.

«Я разберусь».

После неё обычно либо всё реально решается...

Либо становится ещё хуже.

— Марк завтра останется дома, — сказал отец.

Я сразу оживился.

— Ура.

Он посмотрел.

— Это не выходной.

— А.

— Будем заниматься.

— А...

...

Верните садик.

Я передумал.

...

В этот момент по коридору прошёл кот.

Спокойно.

Не спеша.

Остановился.

Посмотрел на нас.

Потом на телефон мамы.

И пошёл дальше.

Я прищурился.

Подозрительно.

Очень.

Обычно, когда происходит что-то плохое, он либо исчезает, либо сидит так, будто всё знал заранее.

Сейчас был второй вариант.

— Эй.

Кот остановился.

— Ты что-нибудь знаешь?

— Мяу.

— Не начинай.

— Мяу.

— Марк, хватит разговаривать с котом, — сказала мама.

...

Вот.

Идеальная система защиты.

Он может признаться мне в государственных преступлениях, а окружающие просто решат, что я играю.

Лысый гений.

...

Кот ушёл.

А я почему-то был уверен:

он знает.

...

Утро

Проснулся я рано.

Не потому что хотел.

Потому что на кухне отец с кем-то говорил по телефону.

Тихо.

Но после года магических тренировок слух у меня стал получше.

Я выбрался из кровати.

Подошёл к двери.

Приоткрыл.

— Когда?

Тишина.

— Оба?

...

Я замер.

Отец стоял возле окна.

— Нет, ничего не трогайте.

Пауза.

— Документы тоже?

Ещё пауза.

Лицо у него становилось всё мрачнее.

— Хорошо. Я понял.

Он отключился.

Я быстро отошёл от двери.

Сел на пол.

Сделал вид, что только что вышел.

— Доброе утро.

Отец повернулся.

— Давно здесь?

— Нет.

...

Вроде нормально.

— Что случилось?

Он молчал.

— Пап.

— Ничего.

— Ты когда говоришь «ничего», значит точно что-то.

Отец вздохнул.

— Специалисты, которые вчера исследовали защитный контур садика, сегодня не вышли на работу.

...

О.

— Оба?

Он посмотрел на меня.

Чёрт.

Спалился, что слышал.

— Подслушивал?

— Немножко.

— Марк.

— Очень тихо подслушивал.

...

Он покачал головой.

— Да. Оба.

— Куда делись?

— Неизвестно.

— Их похитили?

— Не знаю.

— Уехали?

— Не знаю.

— Уволились?

— Марк.

— Что?

— Я не знаю.

...

Вот это уже было странно.

Отец обычно хотя бы делал вид, что знает всё.

А тут реально не знает.

— А документы?

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Ты много услышал.

— Хороший слух.

— Все материалы проверки повреждены.

— Как?

— Магические записи пустые. Бумажные копии пропали.

...

Так.

Вот теперь совсем интересно.

— А данные о моей структуре?

— Нет.

— Вообще?

— Вообще.

Я немного подумал.

— Может я настолько хорошо замаскировался?

Отец посмотрел на меня.

— Нет.

...

Обидно.

Можно было хотя бы соврать.

...

— А директриса?

— Помнит саму тревогу.

— А печать?

— Говорит, что после атаки защита дала сбой, а потом стабилизировалась.

— И всё?

— И всё.

...

Так.

Стоп.

Вчера она точно знала про неизвестную структуру.

Мама говорила с ней по телефону.

То есть...

— Ей стёрли память?

Отец молчал.

Это был ответ.

— Кто может такое делать?

— Сильные ментальные маги.

— Ты можешь?

— Нет.

— Мама?

— Нет.

— Я?

— Нет.

— Кот?

...

Отец посмотрел на меня.

Я посмотрел на него.

Тишина.

— Почему ты спросил про кота? — сказал он.

...

Потому что кот разговаривает.

Исчезает.

Знает меня из прошлой жизни.

Каким-то образом появляется на восьмом этаже с улицы.

И два раза насрал рядом с моей кроватью, несмотря на закрытую дверь.

Но объяснять это сейчас долго.

— Он подозрительный.

— Это кот.

— Вот именно.

...

Мы одновременно повернули головы.

На кухонном столе сидел кот.

Перед ним лежала сосиска.

Откуда он её взял, неизвестно.

Кот медленно жевал.

Смотрел на нас.

Я подошёл.

— Ты.

Он продолжил жевать.

— Где специалисты?

— Мяу.

— Где документы?

— Мяу.

— Ты стёр директрисе память?

— Мяу.

— Ты вообще умеешь что-то кроме «мяу»?!

Кот перестал жевать.

Посмотрел мне в глаза.

И голос появился в голове:

— Умею.

...

Я замер.

— И?

— Не хочу.

...

Ах ты.

— Марк? — спросил отец.

— М?

— Почему ты смотришь на него так, будто он тебе должен денег?

— Должен.

— Сколько?

— Две сосиски.

Кот быстро доел свою.

...

Ненавижу.

...

Он спрыгнул со стола.

Прошёл мимо отца.

И тут я заметил на его передней лапе что-то серебристое.

Маленький клочок ткани.

Я нагнулся.

— Стой.

Кот ускорился.

— СТОЙ.

Рванул.

— АГА!

Я побежал следом.

— МАРК, НЕ БЕГАЙ ПО КУХНЕ!

Кот проскочил в коридор.

Я за ним.

Он прыгнул на шкаф.

Я остановился внизу.

— Спускайся!

Кот сел.

На лапе ничего.

...

Убрал.

Я точно видел.

— Это была форма?

Молчание.

— Одного из тех мужиков?

Кот начал вылизывать лапу.

— Ты их сожрал?!

Отец вышел в коридор.

— Кого?

...

Я медленно повернулся.

— Никого.

— Марк.

— Кот мышь вчера притащил. Я подумал...

— Не хочу знать.

Справедливо.

...

Кот посмотрел вниз.

В голове прозвучало:

— Иногда лучше не задавать вопросы, ответы на которые тебе не понравятся.

Я прищурился.

— Это ты сделал?

Он моргнул.

Один раз.

И ушёл по шкафу куда-то в сторону комнаты.

...

Ну замечательно.

Теперь у меня два варианта.

Первый:

кот заставил всех забыть и спрятал специалистов.

Второй:

кот съел двух государственных сотрудников.

...

Почему второй вариант кажется вполне реальным?

...

Глава 24. Я хочу стать тенью

Тренировка

После завтрака отец отвёл меня в комнату.

На этот раз на столе ничего не было.

Только металлический шар.

— Сегодня без сложных техник.

— Почему?

— После вчерашнего тебе нужно восстановиться.

— Я уже восстановился.

— Нет.

— Да.

— Марк.

— Ладно.

...

Он сел напротив.

— Сегодня контроль.

— Опять?

— Всегда.

— Скучно.

— Именно поэтому большинство магов не становятся сильными.

О.

Вот это уже интереснее.

— А насколько вообще может стать сильным один маг?

Отец задумался.

— Зависит от человека.

— Ну самый сильный?

— Очень сильный маг может уничтожить здание.

...

Я ждал продолжения.

— И?

— Что «и»?

— Это всё?

Отец посмотрел.

— Тебе мало здания?

— Ну...

Да.

Немного.

— А сильнее?

— Есть маги, способные разрушить несколько зданий одной техникой.

— Ещё.

— Марк.

— Ну интересно.

Он вздохнул.

— Боевые маги высшего класса могут менять ход сражений.

Вот.

Уже лучше.

— Один против армии?

— Не буквально.

— Почему?

— Потому что один человек остаётся одним человеком. Его можно окружить, истощить, застать врасплох.

Я задумался.

— Значит надо стать таким сильным, чтобы никто не успел.

...

Отец несколько секунд молчал.

— Что?

— Ничего.

Он явно пожалел, что начал этот разговор.

— А если один человек сможет уничтожить армию одним заклинанием?

— Тогда у этого человека будут очень большие проблемы.

— Почему?

— Потому что каждая страна захочет его контролировать.

— А если не получится?

— Тогда уничтожить.

...

Вот.

Очень полезная информация.

Я откинулся назад.

Значит сила сама по себе недостаточна.

Допустим, я стану великим магом.

Все узнают.

Империя:

«Марк, служи нам».

Другая империя:

«Нет, служи нам».

Третья:

«А давайте вообще его убьём».

Неудобно.

...

А если никто не знает?

Если снаружи ты обычный человек.

Никому не интересный.

Спокойный.

Слабый.

А потом, когда происходит что-то реально важное...

Выходишь.

Решаешь проблему.

Исчезаешь.

...

Хм.

Мне нравится.

...

— Пап.

— Что?

— А есть маги, про которых никто не знает?

— Если про них никто не знает, откуда я знаю?

...

Логично.

Разрушил философию одним предложением.

...

— Тогда я стану таким.

— Каким?

Я встал.

Поправил футболку.

Посмотрел в окно.

— Тем, кто действует из тени.

...

Тишина.

Отец смотрел.

Я продолжал.

— Не герой.

— Марк...

— Не злодей.

— Марк.

— Человек, который появляется только тогда, когда...

— Ты стоишь в трусах с динозаврами.

...

Я посмотрел вниз.

...

Бл#.

Пафос уничтожен.

— Это домашняя одежда.

— Садись.

— Хорошо.

...

Ничего.

Образ ещё доработаем.

...

Отец положил передо мной металлический шар.

— Попробуй покрыть его энергией.

— Легко.

Я вытянул руку.

Тонкая тьма легла на металл.

Раньше на это уходило секунд десять.

Теперь две.

— Хорошо. Теперь убери.

Убрал.

— Ещё раз.

Сделал.

— Убери.

— Это скучно.

— Марк.

— Хорошо.

...

Третий раз.

Четвёртый.

Пятый.

Я начал думать о другом.

О силе.

О том, что отец говорил.

Большинство магов выбрасывает энергию наружу.

Огненный шар.

Молния.

Ветер.

Чем больше энергии — тем больше заклинание.

Но я уже понял, что моя магия работает немного иначе.

Она хорошо сжималась.

Очень хорошо.

...

А что если не расширять?

Наоборот.

Сжать.

...

Я вытянул ладонь.

Собрал немного тьмы.

Вместо того чтобы направить на шар, удержал её над пальцем.

Маленькое облачко.

Сжал.

Стало меньше.

Ещё.

Меньше.

— Марк.

Я не ответил.

Интересно.

Ещё.

...

Тьма стала размером с горошину.

Плотной.

Такой плотной, что свет рядом будто чуть изгибался.

— Марк.

— Сейчас.

Ещё немного.

Горошина превратилась в точку.

Маленькую.

Почти идеально чёрную.

...

О.

Красиво.

...

Отец вскочил.

— Разожми руку.

— Почему?

— Сейчас.

— Я контролирую.

— Марк.

Точка задрожала.

...

Так.

Немного нестабильно.

— Я почти...

— РАЗОЖМИ.

Я разжал ладонь.

ПУК.

...

Точка исчезла.

Тишина.

Я посмотрел на руку.

Целая.

— Видишь? Всё нормально.

ДЗЫНЬ.

Мы повернулись.

Ложка на столе развалилась пополам.

...

Я посмотрел.

Отец посмотрел.

— Хм.

Я подошёл.

Взял две половины.

— Работает.

— Нет.

— Ложка умерла.

— Именно.

— Значит работает.

...

Он забрал половинки.

— Что ты сделал?

— Сжал энергию.

— Насколько?

— Не знаю.

— Никогда больше не делай этого без меня.

...

Вот.

Значит реально круто.

Если взрослый говорит «никогда не делай», значит техника перспективная.

— А что произошло?

— Я не знаю.

— Ты опять не знаешь?

Отец нахмурился.

— Энергия не должна вести себя так при сжатии.

— Моя ведёт.

— Именно это меня и беспокоит.

Я снова посмотрел на ладонь.

...

Маленькая точка.

Почти ничего.

А ложка сломалась, хотя я её даже не касался.

Если увеличить...

...

Интересно.

Очень.

— Я назову её.

— Нет.

— Почему?

— Потому что это не техника.

— Пока.

...

Я подумал.

Точка.

Почти нулевой размер.

Сжатая энергия.

— Нулевая точка.

Отец закрыл глаза.

— Марк.

— Что?

— Не называй каждую случайность техникой.

— Через несколько лет сам будешь говорить: «Мой сын создал легендарную Нулевую точку».

— Надеюсь, нет.

...

Он явно не понимает искусство.

...

Глава 25. Я чист... почти

В садик меня всё-таки отправили.

Перед входом отец снова дал инструктаж.

— Никакой магии.

— Да.

— Никаких экспериментов.

— Да.

— Никаких «нулевых точек».

— Да.

— Никаких попыток расследовать исчезновение специалистов.

...

— Да.

Он посмотрел.

— Почему пауза?

— Не было паузы.

— Была.

— Тебе показалось.

...

Я быстро ушёл.

...

В группе было тихо.

Почти.

Степан сидел за столом.

Перед ним лежали бумажные листочки.

На каждом написано:

«ПОПЫТ».

— Что это?

— Новая валюта.

— Тебе вчера деньги конфисковали.

— Поэтому я понял, что государственные деньги ненадёжные.

...

ЧЕТЫРЕ ГОДА.

...

— И что теперь?

— Попыт обеспечен игрушками.

— Какими?

Он показал на коробку.

Внутри три машинки и пластиковый динозавр.

— Степан.

— Что?

— У тебя резерв меньше, чем денег в обращении.

Он замер.

— Чего?

— Забудь.

Не хочу случайно создать финансовый кризис в детском саду.

...

Я нашёл Романа.

Он сидел один.

Читал.

— Ром.

Он поднял глаза.

— Ты тоже помнишь?

— Что?

— Печать.

Он закрыл книгу.

— Да.

— А воспитатели?

— Нет.

...

Вот.

— Откуда знаешь?

— Спрашивал.

— Что сказали?

— Что защита сама восстановилась.

...

Я сел рядом.

— Вчера они знали другое.

— Знаю.

— Специалисты исчезли.

Роман нахмурился.

— Какие?

— Те, кто исследовал структуру.

— Оба?

— Да.

Он задумался.

— Это плохо.

— Почему ты помнишь?

— Не знаю.

— Твоя магия?

— Возможно.

— Какая она?

— Я же говорил...

— Ничего ты не говорил.

Роман отвёл взгляд.

— Она мешает чужой магии влиять на меня.

...

О.

— То есть если кто-то стёр память всем...

— На меня могло не сработать.

Вот.

Полезный человек.

Очень.

— Можешь защитить меня?

— Не знаю.

— Степана?

— Не знаю.

— Кирилла?

— Не знаю.

— А кого знаешь?

— Себя.

...

Спасибо.

Исчерпывающе.

...

— А мать твоя что-нибудь говорила?

Роман сразу стал серьёзнее.

— Нет.

— Про символ?

— Нет.

— Про меня?

Пауза.

...

Ага.

— Говорила.

— Что?

— Не общаться с тобой слишком много.

...

О.

— И?

— Я не слушаюсь.

...

Брат.

...

— Почему?

Он пожал плечами.

— Ты смешной.

...

Вот так рушится весь пафос теневого владыки.

Не сильный.

Не загадочный.

Смешной.

Ладно.

Начало.

...

Вечер

Дома кот появился только к ужину.

Как всегда.

Будто нигде не пропадал.

Зашёл.

Сел возле миски.

Посмотрел на маму.

— Ты где был весь день? — спросила она.

— Мяу.

Она насыпала корм.

...

Вот.

Вот почему он так делает.

На любой вопрос отвечает «мяу» и получает еду.

Абсолютная победа.

...

Я дождался, пока родители уйдут из кухни.

Сел напротив кота.

— Разговор.

Он ел.

— Специалисты исчезли.

Продолжал есть.

— Документы пропали.

Ел.

— Директриса ничего не помнит.

Ел.

— Роман помнит.

...

Кот остановился.

Вот.

Зацепило.

— Ага.

Он посмотрел.

— Ты не знал?

Молчание.

— Значит это ты.

Кот снова начал есть.

— Ты стёр им память?

Тишина.

— Людей куда дел?

— Далеко.

...

Я замер.

— Живы?

Кот посмотрел.

— Пока.

...

Чего значит пока?!

— Ты их не убил?

— Нет.

Фух.

— А куда отправил?

— Туда, где им будет сложно вспомнить дорогу обратно.

— Это куда?

— Далеко.

...

Вы оба с батей ходили на одни курсы ответов?

...

— Зачем?

Кот закончил есть.

Сел.

— Они нашли твой след.

— И?

— Его могли передать дальше.

— Кому?

Молчание.

— Тем людям с символом?

Кот ничего не сказал.

Это был ответ.

— То есть ты меня защищаешь?

— Не льсти себе.

— А что тогда?

— Защищаю ситуацию.

...

Вот же.

Даже доброе дело не может нормально признать.

...

— А почему Роман всё помнит?

Кот прищурился.

— Потому что он неудобный.

— В смысле?

— Его дар мешает некоторым видам воздействия.

— Ты пытался стереть ему память?!

— Нет.

Пауза.

— Почти.

...

— ЧЕГО?!

— Тише.

— ТЫ ЛЕЗ В ГОЛОВУ МОЕМУ ДРУГУ?!

— Не получилось.

— ЭТО НЕ ДЕЛАЕТ ЛУЧШЕ!

Из комнаты:

— Марк, ты опять кота ругаешь?!

— ОН ПЕРВЫЙ НАЧАЛ!

— Кот не разговаривает!

Я посмотрел на него.

Он посмотрел.

В голове:

— Уверен?

...

Ненавижу.

...

— Что мне теперь делать?

Кот встал.

— Ничего.

— Как это ничего?

— Живи.

— Просто?

— Просто.

— Ходи в садик?

— Да.

— Играй?

— Да.

— Тренируйся?

Кот остановился.

— Осторожно.

— А тьма?

— Не показывай.

— А Нулевая точка?

...

Кот медленно повернулся.

— Что?

О.

Наконец-то.

— Я новую технику придумал.

— Какую?

Я поднял палец.

— Сжимаю тьму вот так...

Его глаза расширились.

— НЕ СМЕЙ.

...

Я даже опешил.

— Чего?

— Не делай этого.

— Почему все сегодня говорят мне одно и то же?!

— Потому что иногда взрослые умнее тебя.

— Ты кот.

— И всё равно умнее.

...

Обидно.

...

— Почему нельзя?

Кот подошёл ближе.

— Потому что ты понятия не имеешь, что сжимаешь.

— Тьму.

— Нет.

...

Тишина.

— А что?

Он замолчал.

— Эй.

Кот отвернулся.

— Что я сжимаю?!

— Пока неважно.

— ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ!

...

Он пошёл к двери.

— Стой!

Остановился.

— Хотя бы одно нормально скажи.

Кот подумал.

Повернул голову.

— Пока твоё имя снова не вспомнили, живи как ребёнок.

...

Я моргнул.

— Мне четыре. Я буквально ребёнок.

— Нет.

Кот смотрел прямо на меня.

— Ты готовишься к войне.

...

И ушёл.

...

Я остался один.

Вот это...

Было неожиданно.

...

Ночь

Я лежал в кровати.

Не спал.

Думал.

«Живи как ребёнок».

Легко сказать.

Когда вокруг война.

За мной кто-то следит.

Отец что-то скрывает.

Роман что-то скрывает.

Кот скрывает вообще всё.

А моя магия умеет то, чего якобы не должна.

...

Я посмотрел на руку.

Нулевая точка.

Интересно.

...

Нет.

Мне запретили.

...

Я повернулся на бок.

Закрыл глаза.

...

Открыл.

...

Ну маленькую.

Совсем.

Проверить.

...

Я сел.

Вытянул палец.

Собрал каплю тьмы.

Крошечную.

Сжал.

Меньше.

Ещё.

...

Появилась точка.

Размером с песчинку.

Чёрная.

Спокойная.

Стабильная.

...

Есть.

Я улыбнулся.

Вчера она дрожала.

Сегодня нет.

Значит можно.

...

Один день — песчинка.

Через месяц?

Горошина.

Через год?

Камень.

Потом...

...

Я посмотрел в окно.

На город.

На огни.

На далёкие башни.

...

Дом?

Нет.

Слишком мелко.

...

Если однажды против меня выйдет армия...

Я не хочу с ней сражаться.

Слишком долго.

Шумно.

Бессмысленно.

...

Лучше стать таким, чтобы сама мысль о нападении была плохой идеей.

Не герой.

Не злодей.

Не император.

...

Кто-то из тени.

Кто появляется только тогда, когда всё уже решено.

...

Я поднял палец.

Маленькая чёрная точка висела над ним.

— Нулевая точка...

Тихо произнёс я.

...

Пафосно.

Мне нравится.

...

Сзади:

ПРРРРТ.

...

Точка исчезла.

Я медленно повернул голову.

Кот сидел у двери.

...

— Ты сейчас всё испортил.

— Мяу.

— У меня был момент.

— Мяу.

— Ты специально?

Кот отвернулся.

Я прищурился.

— Подожди.

Он пошёл к двери.

— Ты же дверь не открывал.

Кот остановился.

...

Я посмотрел на дверь.

Закрыта.

На окно.

Закрыто.

На кота.

— КАК ТЫ СЮДА ЗАШЁЛ?!

Он исчез за кроватью.

— ЭЙ!

Я полез смотреть.

Никого.

...

Тишина.

...

Я лёг обратно.

Накрылся одеялом.

— Когда-нибудь я узнаю все твои секреты.

Из темноты:

— Нет.

...

Глава 26. Я должен стать слабым

Утро началось с того, что я тренировался проигрывать.

...

Да.

Именно так.

Я стоял посреди комнаты.

Передо мной лежал мячик.

Задача:

пнуть его мимо коробки.

Казалось бы.

Чего сложного?

Я пнул.

Мяч пролетел рядом с коробкой.

Ровно в трёх сантиметрах.

...

Слишком точно.

— Ещё раз.

Я поставил мяч обратно.

Пнул слабее.

Он прокатился.

Остановился прямо перед коробкой.

...

Опять слишком идеально.

Я нахмурился.

Оказывается, притворяться бездарностью сложнее, чем быть талантливым.

Когда два года учишься контролировать каждое движение энергии и тела, начать специально косячить оказывается проблемой.

— Марк?

Я обернулся.

В дверях стояла мама.

— Что ты делаешь?

— Играю.

Она посмотрела на мяч.

На коробку.

На меня.

— Один?

— Ага.

— В шесть утра?

...

Я посмотрел на часы.

Действительно.

Шесть.

— Очень интересная игра.

— Понятно...

Она ушла.

В её голосе явно читалось:

«Ничего не понятно, но это Марк».

...

Я снова поставил мяч.

Сегодня в садике должно было пройти официальное занятие по магии.

Не просто воспитательница покажет книжку.

А настоящий преподаватель из подготовительной магической школы.

С тестами.

Артефактами.

Оценкой способностей.

...

После истории с комиссией мне особенно хотелось, чтобы в моём деле появилось что-нибудь вроде:

Марк Волков.

Магический потенциал: слабый.

Особые способности: отсутствуют.

Перспективы: средние или ниже среднего.

Красота.

Такую бумагу можно в рамку повесить.

...

Главная проблема была в том, что притвориться слабым магом мало.

Надо притвориться правдоподобно слабым магом.

Если попросили попасть в мишень, нельзя десять раз подряд попадать ровно рядом.

Если попросили создать свет, нельзя выдать идеальную стабильную искру мощностью ровно в один процент.

Обычный слабый ребёнок ошибается хаотично.

А я ошибался профессионально.

...

Сложно быть гением.

...

— Марк, завтрак!

— Иду!

Я пнул мяч ещё раз.

Он отлетел в стену.

БУМ.

...

Вот.

Уже лучше.

— МАРК!

— СЛУЧАЙНО!

...

На кухне отец уже пил кофе.

Кот сидел рядом.

Естественно.

Смотрел на его бутерброд.

— Даже не думай, — сказал отец.

Кот отвёл взгляд.

Отец отвернулся.

Кот медленно протянул лапу.

Я смотрел.

Он посмотрел на меня.

Я улыбнулся.

— Пап.

Кот замер.

— Что?

— Ничего.

Кот медленно убрал лапу.

...

Сегодня я великодушен.

...

Я сел за стол.

— Сегодня в садике магическое тестирование.

Отец поднял взгляд.

— Какое?

— Учитель придёт.

— Кто сказал?

— Воспитательница вчера.

Он задумался.

— Ничего серьёзного?

— Детские тесты.

— Всё равно.

— Я знаю.

— Не показывай больше минимума.

— Я собирался показать ещё меньше.

Отец поставил кружку.

— Насколько меньше?

— Чтобы подумали, что я почти бездарь.

Он несколько секунд смотрел.

— Зачем?

...

Я даже немного удивился.

Очевидно же.

— Чем меньше людей считает меня интересным, тем лучше.

Отец ничего не ответил.

— Если все думают, что я слабый, никто не будет следить.

— А если ты переборщишь?

— В смысле?

— Слишком слабый результат тоже может привлечь внимание.

...

Хм.

Вот об этом я не подумал.

— Тогда буду обычным слабаком.

— Вот это уже сложнее.

— Я знаю.

Отец усмехнулся.

— Ты вчера тренировался промахиваться?

...

Я замер.

— Откуда ты знаешь?

— Слышал.

— Я тихо.

— Ты пинал мяч в стену.

...

Ладно.

Пока скрытность хромает.

...

Кот сидел рядом.

Я посмотрел на него.

В голове:

— Жалкое зрелище.

Я прищурился.

— Зато я не ворую бутерброды, которые уже откусили.

Кот посмотрел на отца.

Потом на бутерброд.

Потом обратно на меня.

В голове:

— Кчау.

...

Я сразу понял.

— Пап.

— Что?

Кот исчез со стула.

— НИЧЕГО!

Из коридора донёсся звук убегающих лап.

Отец посмотрел на тарелку.

Половины колбасы не было.

...

— КОТ!

...

Хорошее утро.

...

Детский сад

Когда я вошёл в группу, София уже стояла посреди комнаты с планшетом.

Плохо.

Очень плохо.

Вокруг неё собрались дети.

Степан тоже там.

Кирилл тоже.

Даже Роман смотрел через плечо.

Я подошёл.

— Что опять?

София подняла голову.

— Новое видео.

— Нет.

— Ты ещё не видел.

— Уже не хочу.

На экране какой-то человек пытался что-то сделать и постоянно повторял:

— Я тебя могну... мог... мог... могну...

Степан заржал.

Кирилл тоже.

Я несколько секунд смотрел.

...

Ладно.

Немного смешно.

Совсем немного.

— Я тебя могну, — сказал Степан, показывая на Кирилла.

— Чего?

— Мог.

— Чего мог?

— Могну.

...

Кирилл посмотрел на меня.

— Он сломался?

— Возможно.

...

София выключила видео.

— Я теперь так буду говорить.

— Не надо.

— Я тебя могну.

— София.

— Мог.

— София.

— Могну.

...

Я ушёл.

Сегодня не мой бой.

...

На нашей базе сидел Роман.

— Готов к тесту? — спросил он.

— Я готов провалиться.

— Зачем?

— Маскировка.

— Ты опять со своей тенью?

— Не опять, а продолжаю стратегию.

Он посмотрел на меня.

— Ты странный.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

— Всё равно.

...

Степан подошёл следом.

В руках у него была тетрадь.

— Что это? — спросил я.

— Банк.

...

О нет.

— Ты опять?

— Я улучшил систему.

— После прошлого раза?

— Я сделал выводы.

— Какие?

Он открыл тетрадь.

На странице были имена детей.

Рядом цифры.

— Теперь я не продаю игрушки.

— Уже хорошо.

— Я их сдаю.

...

Я закрыл глаза.

— В аренду?

— Да.

— За что?

— Берёшь машинку сегодня, завтра возвращаешь две.

...

Я медленно открыл глаза.

— Степан.

— Что?

— А откуда человек возьмёт вторую машинку?

— Это проблема должника.

...

Роман прикрыл лицо рукой.

Кирилл засмеялся.

— А если не вернёт?

Степан показал на следующую колонку.

— Проценты.

— Какие ещё проценты?

— Каждый день плюс одна машинка.

...

Я забрал тетрадь.

Посмотрел.

Петя должен две машинки.

Миша — три.

Денис — пять.

София должна два робота и почему-то мяч.

— Степан.

— М?

— В садике столько игрушек нет.

— Значит, они будут должны долго.

...

Глава 27. Я просчитался, но где..

Я посмотрел на Романа.

— Он создал экономический кризис.

Роман покачал головой.

— Нет.

Степан гордо поднял подбородок.

— Я создал экономику.

...

В этот момент подошёл Миша.

— Степан.

— Да?

— Я машинку принёс.

Он положил одну.

— Нужно две.

— У меня одна.

— Тогда завтра три.

Миша задумался.

Посмотрел на машинку.

Потом забрал её обратно.

— Тогда не дам.

...

Степан замер.

— Э.

Миша ушёл.

Я похлопал председателя по плечу.

— Первый банковский дефолт.

— Он нарушил договор.

— Какой договор?

Степан показал на лист.

Там криво было написано:

«МИША ДОЛЖИН МАШЫНУ».

...

Юридическая система работает.

...

Электрик

Через двадцать минут Кирилл нашёл себе работу.

К нему подошёл ребёнок из старшей группы.

В руках была игрушечная собака.

— Она не работает.

Кирилл взял.

Нажал кнопку.

Ничего.

— Батарейки сели, — сказал я.

Кирилл задумался.

На пальцах появились маленькие искры.

— Нет.

— Я только чуть-чуть.

— Нет.

— Я умею.

— Именно поэтому нет.

...

Он всё равно сделал.

ТРРРК.

Игрушечная собака дёрнулась.

Глаза загорелись.

— Видишь?

— Кирилл...

Собака резко побежала.

Очень быстро.

Слишком быстро.

ВЖЖЖЖ.

Проехала через всю комнату.

Ударилась в стену.

Развернулась.

Понеслась обратно.

Дети начали кричать и смеяться.

Собака влетела в коробку.

Перевернула её.

Проехала через кубики.

Ударилась в ногу Степана.

— АЙ!

Потом начала крутиться по кругу.

Из неё пошёл лёгкий дымок.

...

Я посмотрел на Кирилла.

— Починил?

Он серьёзно кивнул.

— Работает же.

...

Хозяин игрушки был счастлив.

— Ещё сильнее можешь?

— НЕТ! — сказали мы с Романом одновременно.

...

Через пять минут возле Кирилла уже стояла очередь.

Машинки.

Фонарики.

Робот.

Какая-то говорящая кукла.

Даже София подошла с планшетом.

Я сразу встал.

— Нет.

— Почему?

— Даже не подходи к нему с этим.

Кирилл обиделся.

— Я бы аккуратно.

— Ты собаку в ракету превратил.

— Зато быстро ездит.

— Планшет тоже быстро улетит.

София подумала.

Прижала планшет к груди.

— Ладно.

...

Хотя бы у неё есть инстинкт самосохранения.

...

Настоящий преподаватель

Около десяти утра пришёл он.

Молодой мужчина.

Лет двадцати пяти.

Светлые волосы.

Синяя форма подготовительной магической школы.

На груди эмблема в виде открытой книги и круга.

С ним внесли несколько коробок.

Дети сразу окружили.

— Что там?

— Магия?

— А можно посмотреть?

— А это взорвётся?

...

Последний вопрос был мой.

Преподаватель посмотрел.

— Нет.

— Жаль.

— Марк, — сказала Анна Викторовна.

— Что?

— Ничего не жаль.

— Хорошо.

...

Мужчина поставил коробку.

— Меня зовут Алексей Сергеевич. Сегодня мы проведём небольшое занятие и посмотрим, как вы умеете чувствовать и контролировать магическую энергию.

Степан поднял руку.

— А оценки будут?

— Условные.

— А деньги дают?

...

Преподаватель завис.

— Нет.

Степан опустил руку.

Интерес пропал наполовину.

...

— Это не экзамен, — продолжил Алексей Сергеевич. — Никто не должен волноваться.

Я сидел.

Улыбался.

Волноваться?

Я?

Я пришёл сюда проваливаться.

...

На стол поставили маленькие прозрачные кристаллы.

Шарики.

Несколько деревянных мишеней.

— Начнём с простого. Нужно положить руку на кристалл и попробовать передать ему немного энергии.

Легко.

Слишком легко.

...

Первыми пошли старшие.

У кого-то кристалл светился красным.

У кого-то зелёным.

Некоторые почти ничего не могли.

Преподаватель спокойно записывал.

Никого не ругал.

...

Потом позвали Артёма.

Он положил руку.

Кристалл ярко загорелся красным.

— Хорошо, — сказал преподаватель. — Огненная склонность. Контроль тоже хороший.

Артём гордо посмотрел на остальных.

...

Степан шепнул:

— Выпендривается.

— Ты бы не выпендривался?

— Нет.

...

Врёт.

...

— Кирилл Громов.

Кирилл подошёл.

Коснулся.

ТРЕСК.

По кристаллу пробежала молния.

Алексей Сергеевич резко убрал руку.

— Осторожнее.

— Я чуть-чуть.

...

Где-то я это уже слышал.

— Высокий потенциал, — преподаватель что-то записал. — Но контроль нужно развивать.

Кирилл вернулся.

— Что написал?

— Что ты опасен для бытовой техники.

— Правда?

— Нет.

— А.

...

— Степан Орлов.

Председатель пошёл.

Положил руку.

Кристалл засветился почти бесцветным сиянием.

Потом поднялся над столом.

...

— Не надо поднимать кристалл, — сказал преподаватель.

— Я не специально.

Кристалл поднялся ещё выше.

— Степан.

— Теперь специально.

...

Анна Викторовна кашлянула.

Кристалл моментально опустился.

— Пространственно-кинетическая склонность. Очень хороший показатель.

Степан вернулся с довольной мордой.

— Слышал?

— Слышал.

— Очень хороший.

— Да.

— Лучше Кирилла?

Кирилл повернулся.

— ЧЕГО?

— Ничего.

...

Ещё один конфликт предотвращён.

...

— Роман Лебедев.

Роман подошёл.

Я внимательно смотрел.

Вот это уже интересно.

Он положил руку.

Кристалл засветился.

Слабо.

Обычным белым цветом.

Преподаватель посмотрел.

— Средний показатель.

...

Я прищурился.

Врёт.

Роман специально делает средне.

Прямо как я собираюсь.

...

Он вернулся.

Я наклонился.

— Ты специально.

— Что?

— Не притворяйся.

— Докажи.

...

Вот зараза.

Мои же методы против меня.

...

— Марк Волков.

Мой выход.

...

Так.

Главное спокойно.

Обычный ребёнок.

Слабый маг.

Никакой тьмы.

Никакой Нулевой точки.

Никакого великого владыки из тени.

Просто Марк.

Мальчик.

Четыре года.

Любит кашу.

Боится кота.

...

Не.

Последнее правда.

...

Я подошёл.

Алексей Сергеевич улыбнулся.

— Не бойся.

— Я не боюсь.

— Хорошо. Просто положи руку.

Я коснулся кристалла.

...

Внутри у меня было достаточно энергии, чтобы эта штука, скорее всего, снова треснула.

Поэтому я выпустил крошечную каплю.

Совсем немного.

Кристалл...

миг.

И погас.

...

Идеально.

— Ещё раз, — сказал преподаватель.

Я сделал.

миг.

Погас.

...

Он посмотрел на устройство.

— Очень слабая реакция.

...

YES.

...

Я сделал грустное лицо.

— Это плохо?

— Нет-нет. Ты ещё маленький.

Отлично.

Записывай.

Пиши.

Бездарность.

Ноль перспектив.

...

Он что-то записал.

Я мысленно улыбался.

— Контроль при этом...

Он остановился.

...

Что?

...

Алексей Сергеевич посмотрел на кристалл ещё раз.

— Интересно.

...

Нет.

Никакого «интересно».

Мне нужно «скучно».

— Что? — спросила воспитательница.

— Ничего. Просто импульс очень ровный.

...

Чёрт.

...

— Марк, попробуй ещё раз, но не старайся.

Не старайся?

Я и так не стараюсь.

...

Я коснулся.

Теперь надо сделать криво.

Как?

...

Выпустить чуть больше.

Потом меньше.

Хаотично.

Я попытался.

Кристалл:

миг... миг... миг.

...

Ровно три одинаковых импульса.

...

Да блин.

...

Преподаватель нахмурился.

— Необычно хороший контроль для такого слабого потока.

Степан из-за спины:

— МАРК НЕ СЛАБЫЙ!

...

Я закрыл глаза.

Степан.

Не надо.

...

Алексей Сергеевич посмотрел на него.

— Я не говорил, что он слабый.

— Он сильный!

Я незаметно пнул Степана в ногу.

— Ай!

Он посмотрел на меня.

Я сделал глаза.

Заткнись.

...

Степан всё понял.

...

Неправильно.

— То есть он сегодня слабый!

...

Я пнул ещё раз.

— Ай!

— Степан? — спросила воспитательница.

— Ничего.

Потом он решил исправиться.

— Он вообще всегда слабый.

...

Я медленно повернул голову.

...

Кирилл отвернулся, чтобы не засмеяться.

Роман закрыл лицо рукой.

...

Алексей Сергеевич улыбнулся.

— Хорошо. Спасибо, Марк.

Я вернулся на место.

Сел рядом со Степаном.

— Я тебя убью.

— Я помог.

— Ты сказал, что я всегда слабый.

— Ты же хотел.

...

...

Действительно.

Глава 28. Я бездарь в бездарности

— Ладно.

— Получилось?

— Слишком хорошо.

...

Второй тест

После кристаллов принесли маленькие деревянные шарики.

— Теперь попробуем воздействовать на предмет.

Нужно было сдвинуть шарик магией.

Обычная базовая техника.

...

Степан сиял.

Это его тема.

Он даже руки не поднял.

Шарик взлетел.

Покрутился.

Сделал круг.

Приземлился.

...

— Отлично, — сказал преподаватель.

Степан посмотрел на меня.

Я показал большой палец.

Председатель доволен.

...

Кирилл ударил шарик электричеством.

Тот подпрыгнул.

— Технически сдвинул, — сказал Кирилл.

Алексей Сергеевич задумался.

— Технически да.

...

Роман едва сдвинул свой.

Опять средне.

...

Потом я.

Так.

Нужно плохо.

Я протянул руку.

Создал тонкую нить.

Слишком тонкую.

Идеальную.

Коснулся шарика.

Надо сдвинуть сантиметра на два.

...

Стоп.

Если ровно два — подозрительно.

Сделаем криво.

Я дёрнул нить.

Шарик укатился...

Ровно на десять сантиметров.

...

Как по линейке.

...

Я смотрел.

Алексей Сергеевич смотрел.

— Хороший контроль.

...

ДА ЧТОБ ТЕБЯ.

...

— Но слабая сила, — добавил он.

Фух.

— Попробуй ещё раз.

Нет.

Не надо.

...

Второй шарик.

Я решил просто промахнуться.

Направил энергию рядом.

Шарик не двинулся.

...

Отлично.

...

— Ещё.

Я снова промахнулся.

Ровно в том же месте.

...

...

Чёрт.

...

Третий раз.

Опять.

Та же дистанция.

...

Роман смотрел на меня.

Я видел, как уголок его рта поднимается.

Сука.

...

Преподаватель записал:

— Очень слабое воздействие. Но точность высокая.

...

После теста я сел.

Роман наклонился.

— Ты плохо притворяешься.

— Тихо.

— Ты три раза попал ровно в одно место.

— Совпадение.

— В сантиметре от шарика.

— Случайность.

— Три раза?

— Очень случайная случайность.

...

Он улыбнулся.

— Ты специально целился мимо.

— Докажи.

— Не буду.

— Тогда молчи.

— Хорошо.

Пауза.

— Бездарь.

...

Я посмотрел.

Он улыбался.

Ах ты.

...

Мишени

Последним упражнением стали маленькие деревянные мишени.

Нужно создать слабый импульс и попасть.

Преподаватель показал.

ТУК.

Мишень качнулась.

— Сила не важна. Главное попасть.

...

Моя смерть.

...

Если я сейчас начну промахиваться слишком красиво, опять заметят.

Нужно промахнуться как идиот.

Хаотично.

...

Артём попал.

Степан попал, но мишень улетела.

Кирилл попал, мишень слегка задымилась.

— Извините.

Роман специально попал в край.

...

Потом я.

Я встал.

Поднял руку.

Сосредоточился.

...

Надо сделать тупую ошибку.

Можно закрыть один глаз.

Нет.

Это помогает целиться.

Повернуть руку?

Подойдёт.

Я специально направил пальцы немного в сторону.

Выпустил слабый импульс.

ТУК.

...

Попал.

...

В центр.

...

Тишина.

Я посмотрел на мишень.

— Ой.

...

Алексей Сергеевич поднял бровь.

— Ещё раз.

Да что же такое.

...

Вторая мишень.

Я направил руку намного левее.

Импульс.

ТУК.

Центр.

...

Как?!

...

И тут я понял.

Моё тело автоматически корректирует магическую нить.

За годы тренировок я настолько привык направлять энергию туда, куда смотрю, что даже если рука в стороне...

Нить идёт в цель.

...

Проблемы богатых.

...

Третья попытка.

Я закрыл глаза.

Выстрелил.

ТУК.

...

Открыл.

Попал в соседнюю мишень.

...

YES.

...

— Наконец-то, — прошептал я.

— Что? — спросил преподаватель.

— Ничего.

...

Роман уже трясся от смеха.

...

Во время перерыва София подошла с планшетом.

— Марк.

— Что?

Она навела камеру.

— Скажи что-нибудь.

— Нет.

— Я тебя могну.

...

Я посмотрел.

— Чего?

— Мог.

— София.

— Могну.

...

Кирилл заржал.

Степан подхватил:

— Она тебя могнула.

— Никто меня не могнул.

— Уже поздно.

...

Я попытался забрать планшет.

София увернулась.

— Сейчас всем покажу, как Марк не умеет магию.

Я остановился.

Хм.

...

Вообще-то.

Это полезно.

— Показывай.

Она замерла.

— Чего?

— Показывай.

— Всем?

— Всем.

...

София подозрительно посмотрела.

— Ты что-то задумал.

— Нет.

— Точно?

— Конечно.

...

Пусть снимает.

Пусть половина детсада увидит, как я еле зажигаю кристалл.

Ещё лучше.

Слухи сами сделают работу.

Через неделю:

«Марк слабый маг».

Через месяц:

«Марк вообще почти без магии».

Через год никто не обратит внимания.

...

Идеально.

...

София показала запись Артёму.

Тот засмеялся.

— Ты реально слабый.

Я улыбнулся.

— Ага.

Он ушёл.

...

Как же приятно.

...

Степан смотрел на меня как на сумасшедшего.

— Тебя оскорбили.

— Знаю.

— Ты не будешь ничего делать?

— Нет.

— Вообще?

— Вообще.

— Даже кубиком?

— Даже кубиком.

...

Степан задумался.

— Ты стал взрослым.

...

Не совсем.

Просто мстить человеку за то, что он поверил в твою ложь, глупо.

...

Хотя кубиком хотелось.

Немного.

...

Итоги

В конце занятия детям раздали маленькие карточки.

Не настоящие оценки.

Просто условные категории.

Кирилл получил:

А — высокий потенциал.

Степан:

А — высокий потенциал.

Роман:

С — средний.

Я:

Е — низкий потенциал.

...

Я смотрел на букву.

Красота.

...

Степан заглянул.

— У тебя Е.

— Знаю.

— Это плохо.

— Знаю.

— Хочешь мою?

...

Я посмотрел.

— В смысле?

— Поменяемся.

— Как ты собираешься поменяться результатами?

— Карточками.

...

Гениально.

— Не надо.

— Точно?

— Мне нравится Е.

Он посмотрел так, будто я признался, что люблю брокколи.

— Странный.

— Да.

...

Кирилл подошёл.

— А у меня А.

— Молодец.

— У Степана тоже.

— Вижу.

— А у тебя Е.

— Спасибо, Кирилл.

— Пожалуйста.

...

Информативный разговор.

...

Роман показал свою С.

— Я средний.

— Врёшь.

— Докажи.

— Когда-нибудь.

...

Алексей Сергеевич собирал оборудование.

Я заметил, как он ещё раз посмотрел на мою карточку.

Потом в свои записи.

Нахмурился.

...

Не нравится.

...

Он подозвал Анну Викторовну.

Сказал что-то тихо.

Я напряг слух.

— ...потенциал низкий...

— ...но контроль...

— ...очень необычный для возраста...

...

Чёрт.

Опять.

...

Надо работать.

...

Не достаточно быть слабым.

Надо быть обычно слабым.

...

После занятия

Мы вернулись на базу.

Степан снова открыл банк.

Кирилл снова стал электриком.

Роман снова читал.

София ходила с планшетом.

Обычный день.

...

Потом Степан закричал:

— КТО ВЗЯЛ МОИ ПОПЫТЫ?!

Все повернулись.

На столе было пусто.

— Какие?

— БАНКОВСКИЕ!

— Бумажки?

— ДЕНЬГИ!

...

Началось расследование.

Степан ходил между детьми.

— У кого мои попыты?

Никто.

— Признавайтесь!

Никто.

Он подошёл к Мише.

— Ты?

— Нет.

— Ты мне должен три машинки.

— Уже четыре.

...

Степан задумался.

— Точно.

И записал.

...

Вот человек.

...

Роман поднял один листок.

— Вот.

— Где нашёл?!

— Под столом.

Степан посмотрел.

Под столом лежала вся пачка.

...

— А.

— Великое ограбление раскрыто, — сказал я.

— Я знал, что преступник рядом.

— Это был ветер.

— Значит ветер должен банку пять попытов.

...

Я сдался.

Глава 29. Я ранг Е

Дом

Отец уже был дома.

Я только зашёл в комнату, снял куртку и сразу достал карточку с результатами.

— Смотри.

Он взял её.

— «Е».

— Ага.

— И ты почему-то довольный.

— Ещё как.

Отец поднял взгляд.

— Почему?

Я сел на диван.

— Потому что теперь официально являюсь бесперспективным ребёнком.

— Поздравляю.

— Спасибо.

Он снова посмотрел на карточку.

— Правда, не совсем.

Улыбка с моего лица медленно исчезла.

— В смысле?

Отец повернул карточку ко мне и ткнул пальцем в мелкую строчку снизу.

«Низкий энергетический показатель. Аномально высокая точность контроля для возрастной группы».

...

Я перечитал.

Потом ещё раз.

— Бл...

Остановился.

Мама на кухне.

— Блин.

— Именно.

— Они специально это таким мелким шрифтом написали?!

— Думаю, не специально.

— Это плохо?

Отец пожал плечами.

— Пока нет. Но если кто-то решит изучить результаты подробнее, может возникнуть вопрос, почему ребёнок с почти отсутствующей силой управляет этой силой лучше большинства детей постарше.

...

Я откинулся на диван.

Вот же.

Даже бездарностью нормально стать не могу.

— Значит, надо научиться быть хуже.

Отец посмотрел на меня так, будто впервые услышал человека, который поставил себе целью деградацию.

— Обычно дети хотят стать лучше.

— Они неправильно развиваются.

— Конечно.

Я поднялся.

Так.

Если проблема в том, что я слишком хорошо всё контролирую, значит мне нужно вести себя более естественно.

Ошибаться.

Спотыкаться.

Промахиваться.

Я сделал шаг.

Специально зацепился ногой за край ковра и максимально правдоподобно полетел вперёд.

— АЙ!

Лёжа на полу, я посмотрел на отца.

Он смотрел на меня.

Молча.

...

— Ну?

— Что «ну»?

— Правдоподобно?

— Что это вообще было?

Я поднялся.

— Учусь быть обычным.

Он потёр переносицу.

— Марк.

— Что?

— Обычные люди не тренируются быть обычными.

...

Я замер.

Сильная мысль.

Надо будет записать.

В этот момент мимо нас прошёл кот.

Не остановился.

Даже головы не повернул.

Но в сознании прозвучало:

— Первый разумный совет за день.

Я посмотрел ему вслед.

— Тебя вообще никто не спрашивал.

Отец нахмурился.

— Ты кому?

— Себе.

— Понятно.

Ничего ему не понятно.

И хорошо.

...

Ночь

Спать я, разумеется, не собирался.

Ну как не собирался.

Собирался.

Потом.

Передо мной над пальцем висела Нулевая точка.

Крошечная.

Размером с песчинку.

После прошлого раза я больше не пытался увеличивать её.

Даже я понимал, что превращать спальню в испытательный полигон — идея сомнительная.

Поэтому сегодня задача была другая.

Скрыть её.

Полностью.

...

Я чувствовал точку слишком хорошо.

Она будто царапала пространство вокруг себя.

Если рядом окажется нормальный маг — заметит сразу.

А мне это не подходит.

Если хочешь скрываться в тени, глупо таскать с собой силу, которая ощущается через три комнаты.

Я сосредоточился.

Медленно начал заворачивать энергию внутрь самой себя.

Слой.

Ещё слой.

И ещё.

Не давить сильнее.

Не увеличивать мощность.

Просто не позволять ни капле выходить наружу.

...

Получалось плохо.

Точка дрогнула.

Я чуть ослабил давление.

Снова стабилизировалась.

Ещё один слой.

...

Ощущение стало слабее.

Хорошо.

Ещё.

...

Я всё ещё видел её.

Чёрная песчинка висела прямо перед пальцем.

Но магически она становилась всё тише.

Будто отходила куда-то далеко.

...

Ещё немного.

И вдруг...

Пустота.

...

Я замер.

Точка никуда не исчезла.

Вот она.

Я её вижу.

Но не чувствую.

Вообще.

Я провёл рядом второй рукой.

Ничего.

Закрыл глаза.

...

Ничего.

Если бы я не знал, где она находится, то сам бы её не нашёл.

...

Уголки губ медленно поползли вверх.

Вот оно.

Наконец-то.

Не сила, которую видно за километр.

Не огромный магический круг на полкомнаты.

Не молнии, огонь и взрывы.

Просто маленькая точка.

Которой будто не существует.

До тех пор, пока я сам не решу обратное.

...

Мне нравилось.

Очень.

— Уже лучше.

Я чуть не подпрыгнул.

Точка исчезла.

— Твою же...

На шкафу сидел кот.

Откуда?

Как?

Зачем?

Он точно специально выбирает самые тёмные места, чтобы потом отнимать у меня годы жизни.

— Ты можешь хотя бы шуметь, когда входишь?!

— Могу.

— Тогда почему не шумишь?

— Не хочу.

...

Логично.

Скотина.

— Давно сидишь?

— Достаточно.

— И как?

Кот молчал.

Я ждал.

— Ну?

— Неплохо.

...

Я несколько секунд смотрел на него.

— Чего?

— Неплохо.

— Нет-нет. Повтори ещё раз.

— Зачем?

— Ты меня сейчас похвалил.

— Нет.

— Я слышал.

— Галлюцинации.

...

Я улыбнулся.

Попался.

Ты можешь строить из себя древнюю загадочную тварь сколько угодно.

Но я услышал.

...

Кот спрыгнул со шкафа.

— Эй.

Он остановился.

— Если я научусь полностью убирать след своей магии...

— Что?

Я посмотрел на ладонь.

— Получается, никто не сможет определить, насколько я сильный.

Кот немного помолчал.

— Если сделаешь правильно — да.

— Значит, я смогу выглядеть абсолютно обычным.

— Ты?

Он посмотрел на меня.

— Нет.

...

— Я не про поведение.

— Тогда возможно.

Ах ты.

...

— Но это удобно, — продолжил я. — Все будут видеть какого-то слабого мага с рейтингом Е. Никто не обратит внимания. Никто не будет мешать. А если когда-нибудь понадобится настоящая сила...

Я сжал ладонь.

— Будет уже поздно что-то выяснять.

Кот смотрел молча.

Я ожидал очередного издевательства.

Но он неожиданно сказал:

— Не увлекайся.

— Чем?

— Ролью.

— Какой ещё ролью?

— Слабого, которого никто не замечает.

Я нахмурился.

Кот продолжил:

— Маска полезна, пока ты помнишь, что под ней.

...

Я несколько секунд ничего не говорил.

— Философом стал?

— Иногда приходится компенсировать хозяина.

— Я тебе не хозяин?

Кот задумался.

— Тем более.

...

И пошёл к двери.

Вот же гад.

Сначала выдаёт мудрость.

Потом обязательно всё портит.

— И вообще, — сказал я ему вслед, — тебя кормят за мои семейные деньги!

Кот остановился.

— Ты не зарабатываешь.

...

Он вышел.

...

Сука.

Ударил по больному.

Мне четыре.

Где я ему зарплату найду?

...

Я лёг в кровать.

Сегодня всё-таки был хороший день.

Официально:

низкий потенциал.

Никаких выдающихся способностей.

Рейтинг Е.

Неофициально:

я впервые создал технику, которую сам почти не мог обнаружить.

...

Правда, была проблема.

Я всё ещё слишком хорошо всё делал.

Надо реально научиться иногда косячить.

Так.

Завтра начну.

...

Я закрыл глаза.

Через пару минут почти уснул.

БАБАХ.

Я резко сел.

Тишина.

...

Что-то упало.

Причём тяжёлое.

Я вылез из кровати.

В коридоре уже включился свет.

— Андрей! — донёсся голос мамы. — Что это было?!

— Сейчас посмотрю!

Я тоже вышел.

На кухне стояли родители.

И смотрели вверх.

Я подошёл.

Посмотрел.

...

На люстре висел кот.

Передними лапами он вцепился в неё.

Задними болтался в воздухе.

Люстра раскачивалась.

На полу лежал перевёрнутый стул.

...

Мы молчали.

Кот тоже.

Отец первым нарушил тишину:

— Зачем?

Кот:

— Мяу.

...

Я закрыл рот рукой.

Нет.

Не смеяться.

Нельзя.

Мама всплеснула руками.

— Сними его!

Отец полез за котом.

Тот увидел приближающегося человека.

Оттолкнулся.

Люстра качнулась.

Кот перелетел на шкаф.

ХРУСТ.

Сверху упала коробка.

Потом ещё одна.

Потом пакет.

Из пакета по всей кухне раскатились картофелины.

...

Отец стоял среди картошки.

Мама смотрела на разгром.

Кот сидел на шкафу.

А я уже сполз по стене и ржал.

— Марк!

— Я... я не могу...

Отец поднял картошку.

Посмотрел на кота.

— Всё. Завтра покупаем ему клетку.

В моей голове мгновенно прозвучало:

— Только попробуй.

...

Я заржал ещё сильнее.

— Что смешного?!

— Ничего!

...

Через десять минут меня отправили обратно спать.

Я лёг.

Накрылся одеялом.

Тишина.

...

И всё-таки одна мысль не давала покоя.

Кот мог исчезать неизвестно куда.

Ходить сквозь закрытые двери.

Стирать людям память.

Знал мою прошлую жизнь.

И, судя по всему, был невероятно сильным существом.

...

Но каким-то образом всё равно застрял на люстре.

...

Великий древний хранитель.

Гроза неизвестных организаций.

Похититель государственных специалистов.

...

Побеждён осветительным прибором.

...

С этой мыслью я и уснул.

Глава 30. Я тень

Я понял одну важную вещь.

Быть слабым недостаточно.

...

Точнее, выглядеть слабым.

Пусть все считают меня бесперспективным магом категории Е.

Пусть смеются.

Пусть думают, что максимум моих возможностей — слегка подсветить кристалл и попасть рядом с мишенью.

Это хорошо.

Но если я собираюсь действительно жить незаметно...

Мне нужна практика.

Не просто в магии.

А в действиях.

...

Настоящий человек из тени не выходит посреди комнаты и не говорит:

«Здравствуйте, это я решил вашу проблему».

Нет.

Он действует незаметно.

Таинственно.

Пафосно.

Желательно ночью.

И обязательно так, чтобы потом все стояли и спрашивали:

«Кто это сделал?»

...

Вот.

Идеально.

...

Проблема была одна.

Мне четыре.

Ночью меня укладывают спать.

Значит придётся тренироваться днём.

В детском саду.

...

Я стоял перед зеркалом в раздевалке.

Вокруг никого.

За спиной на плечи было накинуто чёрное полотенце.

Очень удачно нашлось.

Практически плащ.

Я немного опустил голову.

Так.

Надо голос ниже.

— Вы слишком долго смотрели на свет...

...

Не то.

Звучит как реклама лампочек.

Ещё раз.

— Пока другие смотрят вперёд...

Я сделал паузу.

— Я наблюдаю из тени.

...

О.

Неплохо.

— Марк?

Я подпрыгнул.

В дверях стояла Анна Викторовна.