Я один вижу подсказки 19

Глава 1 – Возвращение в племя

Рокт и Ярв уже поднялись, разбуженные нашими голосами, и торопливо натянули тёплую одежду.

У меня просто не было выбора: пришлось подняться, одеться и закинуть тяжёлую сумку на плечо.

Всё делалось в полной тишине, так как все люди из племени Вятичей крепко спали.

– Долго же вы обсуждали.

– Да, – согласилась Свята. – Всего пару часов назад легли.

– А ты?

– Я вообще не ложилась.

– Что?

– Всё в порядке, я могу не спать две-три ночи подряд.

Свята, судя по всему, решила проводить нас лично. Остальное племя будить не стали.

Мы вчетвером тихо выбрались наружу и подошли к краю обрыва. Только тогда я заметил странность.

Свята была тепло одета, так одеваются только для похода. Тем более за её спиной висела огромная сумка, набитая какими-то вещами.

– Ты куда-то собралась? – уточнил я, решив, что, может, она планировала сходить в лес за травами.

– Нет, – покачала головой она. – Я иду с вами.

– Как это с нами?

– Ты же сам приглашал пожить у вас и поделиться знаниями. Вот я и решила.

– Что? – я даже слегка опешил. – Ты приняла решение? А как же твои обязанности?

Наша троица вытаращила глаза от шока.

– Я подумала, что обязанности шамана не такие уж сложные, чтобы выполнять их мне лично.

– ...

– Тем более в племени есть Арик. Когда я ушла на экспедицию, то он занял моё место и успешно справлялся. У него есть явный талант к общению с Тотемом.

– ...

– Раньше я думала, что быть шаманом – это моё великое предназначение. Однако когда ко мне пришло видение... – тут стоит сделать ремарку, так как на общем собрании Луна как-то сказала, что шаману их племени пришло видение о гибели людей Огня и о приходе избранного.

– Тогда мне не давало покоя то видение. И чем больше я была с тобой, тем больше понимала: ты тот избранный, что должен спасти наши племена.

Так как пророчество пришло к Святе, то она воспринимала его с особым фанатизмом, который перебросился и на меня.

Оказалось, что причин идти со мной было так много, что, если бы я подумал об этом чуть больше, то, наверное, давно понял бы, что она определённо пойдёт с нами.

Хорошо ли это? Конечно...

Пик Шестого уровня Зельевара Тотема (я решил называть их так, всё же их техника больше подходит к варке зелий), человек, съевший два чудо-плода.

До этого момента я был уверен, что самые удачные трофеи этого похода – плоды, закаляющие кости, и туша Короля Обезьян.

Сейчас же я понимаю, что лучшим из всего было заполучить такого высококвалифицированного человека в своё племя.

От радости я не сдержался и заорал:

– СЕРЬЁЗНО? ТАК ЭТО ЖЕ ОТЛИЧНО! КОНЕЧНО, МЫ ТЕБЕ РАДЫ!

Реакция вышла слишком бурной, Свята даже слегка надулась:

– Вы меня точно не будете обижать?

Я ответил вопросом на вопрос:

– Да кто тебя там посмеет обидеть?

Мало у кого у нас в племени хватит сил, чтобы выдержать слёзы данной девушки. Не только потому, что она сильна сама по себе, но ещё и потому, что всеми силами я буду оберегать её.

– Я так скажу: Тот, кто обидит тебя, получит первым же от меня!

– Ну, тогда позаботься обо мне. Буду учиться у тебя, буду смотреть, как живёт ваше племя, а главное – помогать избранному!

Мне было немного некомфортно от последних слов. Вся возня с этой «избранностью» чуть напрягала, но виду я не подал.

– Ты не пожалеешь!

После этого, пока она не передумала, я поторопил всех спуститься вниз. С каждой минутой мы отдалялись от племени Вятичей.

Я не был глупым, я уже понял, что Свята сбегала оттуда. Воспользовалась тем, что люди спали, разбудила нас и ушла, никому ничего не сказав.

Было страшно, так как казалось, что они в какой-то момент проснутся и бросятся в погоню, чтобы силой отбить девушку и вернуть в своё племя.

…

Топ. Топ. Топ.

Мы бежали, а я то и дело поглядывал на Книгу Жизни и Смерти. Не столько из-за племени Вятичей, сколько из-за морозных мин.

По пути сюда мы натыкались на них. Бежать обратно было безопасно, но это меня чуть расстроило.

Гранаты показали себя очень хорошо. Мне сильно не хватало такого по-настоящему мощного артефакта.

Рокт будто читал мои мысли:

– Ничего не нашёл?

– Нет.

– Оно и к лучшему.

– Может быть.

...

Мы бежали дальше, постепенно приближаясь к землям Древлян. Уже были видны их врата и дровосеки, что тащили огромное дерево со стороны леса.

Рокт тут же спросил:

– Мы к ним зайдём?

– Ммм...

Не сильно-то хотелось. Однако когда мы шли к Вятичам, я сказал, что из-за мин (те были раскиданы на территории Древлян) нужно будет зайти к ним и предупредить.

Если бы я делал то, что хочется, то я бы ни за что к ним не пошёл. Я же делаю то, что нужно, поэтому кивнул:

– Конечно.

Мы направились к воротам. Нас кто-то уже заметил. Мы даже не успели добежать до ворот племени, как уже выбежала целая толпа во главе с так ненавистным Шерком.

Огромный толстяк быстро перегородил дорогу и заорал голосом, похожим на собачий лай:

– Что здесь вам нужно?!

– Предупредить вас пришли.

– Не надо нам угрожать. Мы люди пуганые, ничего не боимся.

– Да не мы вам угрожаем, идиот.

– Сам ты идиот.

Я мысленно выдохнул, общаться с этим человеком было тяжело.

– У вас тут разбросаны ледяные мины.

– Чего?

– Такие опасные ловушки.

– Что? Какие ловушки? Не говори ерунды.

– Мы сами чуть в одну не влетели.

– Ничего не знаю. Никаких ловушек тут нет, опять врёшь. Убирайся отсюда.

– Ты тупой идиот, тебя же по-человечески предупреждают.

– Ничего не хочу ни знать, ни слушать. Убирайся. Для общего сбора ещё слишком рано, в дом не приглашаю.

Ни погреться, ни отдохнуть тот не предложил, наоборот, прогонял. Вёл себя как редкостный мудак. Я плюнул под ноги:

– Да пошёл ты.

Развернулся и ушёл, не оглядываясь. Остальные пошли за мной. Если у Рокта и Ярва были спокойные выражения лиц, то Свята вытаращила глаза.

– Тебя тут явно недолюбливают.

– Это точно.

– Странно...

– Да не особо. Все племена разные, реагируют по-своему. Кто-то относится так, кто-то по-другому – все люди разные.

– ...

– Конечно, так, как поступает Шерк, – неправильно. Не по отношению ко мне, а по отношению к своему племени.

– ...

– У Древлян большой потенциал, – по крайней мере, у них есть переносная пещера, это же настоящая имба. – Просто во главе у них дурак, из-за чего нет развития.

– ...

– Базовые вещи они делают: вода, охота и дрова, – но развития там нет. Если бы было, то они открыли бы много нового для себя.

– Что ты имеешь в виду?

– Да так... Просто мысли.

...

Мы вчетвером шли теперь по открытой снежной равнине. Дул пронизывающий ветер, снега было по пояс.

Тут, на открытом пространстве, гулял поганый ветер. Казалось, он старался продуть насквозь, проникнуть в любую щель одежды.

– Мы почти пришли!

– ...

Местность вокруг была слишком знакомой, я уже чувствовал, что нахожусь дома.

Как раз вечерело. Показался вход в пещеру и открытое пространство перед ним. Десятки протоптанных троп в снегу, будто муравейник.

Очень хорошее сравнение: с утра люди расходятся по лесу и тащат оттуда всё подряд – плоды, добычу, древесину. Оттого весь снег вокруг покрыт сетью тропинок.

Единственное отличие заключалось в том, что если раньше у входа было пусто, то теперь там высились целые штабеля леса.

Ровные брёвна, уложенные друг на друга, ещё не ободранная кора. Раньше дерево добывали от силы по два-три ствола за раз. Ровно столько, чтобы прокормить Тотем и, по сути, обогреть племя.

Из-за того, что Воинов Тотема в племени стало в разы больше, количество деревьев, которые тащили из лесов, сильно возросло.

Тотем не успевает их все съесть, для кормления тоже нужно время. Племя не может только и делать, что кормить его. Из-за этого запасы всё растут и растут.

Свята была впечатлена:

– Столько дерева?

– Да... Наше племя уделяет этому много внимания.

Свята серьёзно кивнула.

– Идём. Покажу тебе наше племя. Ты вообще бывала у нас раньше?

– Несколько раз. В последний раз где-то шестнадцать лет назад. Кто-то, вроде бы ваш шаман, просил прийти и помочь какому-то ребёнку.

– Ребёнку?

– Если честно, я не совсем помню. Я лишь знаю, что у него было слабое тело и нужно было укрепить его жизненные силы, чтобы тот не умер.

– Аааа... Ты не помнишь его имя?

– Нет. Это было слишком давно, но тогда я несколько дней жила у вас, также сходила в гости к Ляхам.

– Раз ты была, то, наверное, видела, как же плохо жило племя. Сейчас внутри всё очень сильно изменилось.

Всё же когда я начал обучать рунных мастеров в племени, то в пещере начался большой ремонт.

Рунные мастера рисовали руны, а рабочие своими руками меняли форму пещеры, расширяя её и создавая поистине уютное место.

Вход в пещеру стал ровным и квадратным, его закрывали таким же квадратным «валуном», только в форме шипа.

Раньше возник спор: какими делать ворота? То ли из камня, то ли из дерева – все варианты были отметены, и сошлись на некрасивом, но надёжном варианте.

Ещё один момент, который обсуждался, – вентиляция. Об этом часто забывают. Люди почему-то считают, что надёжная пещера – та, в которой нет «уязвимостей».

Только считать вентиляцию слабым местом опасно для жизни. Воздух в пещере не должен застаиваться. Люди не должны задыхаться из-за того, что кислород заканчивается.

Пока мы подходили к входу, навстречу нам спокойно вышел Зипо. Сегодня была его смена по охране пещеры.

– Кого я вижу, – протянул он, явно копируя манеру речи Брана. – Блудный сын вернулся!

Я не сразу понял, к чему это, – всё-таки Зипо мне не отец.

– Чего это ты?

– Твой отец каждый день репетирует твоё возвращение. Племя посчитало, что это самая подходящая фраза.

– Ох...

– Поэтому не удивляйся, когда эту фразу услышишь от каждого.

Моё лицо потемнело, заходить внутрь перехотелось. Тем временем Зипо обнялся с Роктом и Ярвом, я невольно прощупал его уровень.

Высокая стадия четвёртого уровня?

Эликсиры, очищающие тело, сделали своё дело – Зипо тоже избавился от пепла. Я ожидал этого, что, когда вернусь, то увижу качественное повышение уровней людей.

– Не стой у порога, заходи домой.

– Да...

Я попытался отвлечься от мыслей, продолжив рассказывать Святе о ремонте. Только сейчас рассказ проводился одновременно с экскурсией.

Я показал ей коридор. Раньше он был грубым, с различными ямами, трещинами и неровными стенами, теперь же всё изменилось.

Стены и потолок стали ровными, а на полу появились ступени. Подниматься и спускаться теперь было в разы удобнее.

– Прямо как у Древлян! – восхитилась Свята.

Хотелось возразить, что у них пещера была создана за счёт божественного артефакта, то есть с читами. Наша же другая, потому что всё сделано за счёт труда людей.

– Такой «стиль» – это попытка соединить «древнюю эпоху», – тут имеется в виду эпоха до апокалипсиса, когда люди жили в домах, – и наши реалии.

– У вас явно получается.

– Это ещё что... Ты ещё не видела зал!

В конце коридор резко переходил в большой зал. Раньше он был овальным, с теми же неровностями, характерными для естественной пещеры.

Теперь же зал выглядел почти прямоугольным: просторным и с ровными углами.

– УХ ТЫ!

– А я говорил!

Раньше здесь жило почти полторы сотни человек: спали, ели, тренировались, занимались ремеслом, мылись, ходили в туалет и делали многое другое.

Теперь же в зале остался только очаг для Тотема, аккуратно выложенный из круглых одинаковых камней.

Спать и мыться здесь больше не полагалось. Теперь зал служил трём целям: кормлению Тотема, приёму пищи и тренировкам.

Для еды даже ставили массивные столы и стулья, которые при необходимости можно было собрать и разобрать.

Несмотря на сильные изменения, старые рисунки на стенах удалось сохранить. Иначе весь этот ремонт был бы невозможен без одобрения Йоты.

До начала ремонта с помощью рун каждый рисунок «сняли», превратив во что-то вроде плитки.

Уже потом зал выровняли целиком, а плитки закрепили на новой ровной поверхности.

В итоге пещера одновременно выглядела современной и сохранила древнее «наследие». Также другие умельцы нарисовали новые рисунки, из-за чего зал стал выглядеть величественно.

– А это что там?

– Входы в другие комнаты!

Из общего зала вело два прохода. Один – налево, в мастерскую и склады. Другой – вниз, туда, где люди отдыхали и спали.

Важно было дать каждой семье (мужу и жене) свою комнату, где они могли уединиться.

Численность племени всегда упиралась в условия жизни: мало места, мало еды и суровый быт.

В суровые времена, когда человек не знает, как прокормить себя, он не задумывается о потомстве.

Задача племени – решить эту проблему. Она существовала давно, о ней не принято было говорить, но наше племя находилось на грани вымирания.

Одна мощная катастрофа, в которой погибнет большинство взрослых, могла навсегда стереть наше племя. Буквально любая опасная охота.

Сто пятьдесят человек – это ничто. Даже будь нас целая тысяча, это всё равно катастрофически мало. Племя Кривичей смело можно записать в Красную книгу как исчезающий «вид».

...

Сейчас в Общем Зале люди как раз убирали со стола, приём пищи только закончился.

Народу в зале было много, я бы даже сказал, что там собралось чуть ли не всё племя.

Все разом они замерли, глядя на вход – прямо на нас четверых. Бран, до этого о чём-то говоривший с Лунком, обернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

– КТО ЖЕ ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ? НЕУЖЕЛИ БЛУДНЫЙ СЫН ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ?

Мне стало откровенно неловко, я так и знал, что нельзя было мне сюда спускаться. Стало ещё хуже, когда другие подхватили хором:

– БЛУДНЫЙ СЫН ВЕРНУЛСЯ! БЛУДНЫЙ СЫН ВЕРНУЛСЯ!

Я не выдержал и заорал в ответ:

– НИКАКОЙ Я НЕ БЛУДНЫЙ! ВЫ ВООБЩЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО ЭТО СЛОВО ОЗНАЧАЕТ? ГДЕ Я, А ГДЕ БЛУД? ДА Я ЖЕ ЭТАЛОН ПОРЯДОЧНОСТИ!

Все просто заржали:

– АХАХАХАХАХ...

Рокт и Ярв быстро отделились от нас и разошлись по своим семьям – у обоих были жёны и дети, которых стоило обнять после долгого отсутствия.

У Ярва сын – Драга. У Рокта – дочь Сиор и ещё совсем маленький малыш.

По сути, свою «миссию» по сопровождению меня они выполнили и больше не обязаны были таскаться следом.

Правда, без сопровождающего я всё равно не остался – Свята держалась исключительно рядом со мной, пока я шёл к отцу.

– Отец, ты как? Ты вылечился? Тем более поднялся до пятого уровня?

Тот улыбнулся, обняв меня:

– Сколько же я должен отдыхать? Раны зажили. А зелья, что сварили Вятичи, – отменные. Пепел вышел из тела, и я прорвался одним махом!

В целом многие в племени повысили свой уровень. Особенно в сочетании с большим запасом заячьих, волчьих и медвежьих пилюль. Было бы странно, если бы те не «росли» как на дрожжах.

– А это... – сначала спросил он, но затем вытаращил глаза.

– Это Свята... – хотел объяснять, но отец уже всё давно понял, так как им доводилось встречаться. Также он хорошо осознавал её статус.

– Вы пришли к нам?

Свята ответила сама:

– Да. Я хочу обучиться травничеству у Алека. Надеюсь, вы не против, если я поживу у вас пару недель.

Бран расплылся в улыбке:

– Не вопрос. Даже больше, никто не был бы против, даже если вы захотите тут пожить несколько лет!

Пошутил и громко заржал, сам над собой.

Святе это не понравилось, и она уточнила:

– Я ненадолго тут. Всего на пару недель.

– Хорошо.

Отдельно Свята подчеркнула, что пришла исключительно ради изучения травничества и что готова помогать племени Кривичей по мере своих возможностей в качестве платы.

Но при этом дала чётко понять: отношения эти временные, и рано или поздно она уйдёт. Даже при том, что я в её глазах – избранный, она ставила своё племя выше.

Бран отмахнулся:

– Да шучу я, шучу. Конечно, оставайся сколько нужно.

– ...

Нас усадили за стол, который специально не стали убирать. Даже сварили еды в небольшом котле – для четверых человек.

Бран же задал основные вопросы:

– Так где же ты пропадал? Что именно делал?

– Эта история началась...

Я рассказал всё как есть: про проблему Вятичей и Тиверцев, про горы, про священную землю, про плоды, закаляющие кости, и про Морозную Обезьяну.

Где-то отец кивал, где-то недовольно хмурился, но многое его расстраивало.

– Как же так получилось, что всё случилось без меня?

Он громко ударил по столу от досады:

ТУХ!

– Успокойся. Ты был ранен.

– И что? Такая эпичная битва. Я бы мог внести свою долю заслуг!

У Брана была одна «проблема». Раньше он был самым сильным в племени, и это подтверждалось его уровнем.

Сейчас же он, будучи на пятом уровне, не чувствовал себя сильнейшим. Тот же Ярв, скорее всего, сможет составить ему большую конкуренцию.

Плюс другие Воины Тотема тоже были у него на хвосте. Понятное дело, отец не был против развития людей племени, он переживал о своём развитии. Ведь в этом была некая гордость вождя – он должен быть лидером, ведущим вперёд.

Я развёл руками:

– Хочешь Морозную Тварь 3 ранга? Найди её!

– Что?

– Найди её, а мы устроим на неё охоту!

Бран внезапно задумался, выглядел серьёзным, всё обдумал, после чего его глаза засветились.

– Отличная идея, сынок!

Ещё пару недель назад такое предложение звучало бы как бред сумасшедшего.

Раньше племя ссалось от страха только от одного топота ног Морозного Медведя. Времена идут – люди меняются.

Личная сила делает людей уверенными. Охота на одно существо дарит человеку опыт. Поэтому, смотря сейчас на морозных тварей третьего ранга, никто не боялся.

Ярв довольно кивнул:

– Тоже поддерживаю.

Бран тут же возмутился:

– Старик, тебя вообще никто не спрашивал. Зачем ты сожрал мой чудо-плод?

– Он не твой.

– А ну выплюнь его назад, иначе я буду тебя бить, пока он не выйдет!

– ...

Отец не совсем был доволен таким распределением, но, очевидно, что его слова были лишь шуткой.

Мы ещё чуть-чуть обсудили разные дела. Была ночь, меня в какой-то момент начало клонить в сон.

Как, впрочем, и Святу, которая всё чаще зевала украдкой. Она ведь не спала прошлую ночь, и пусть сама уверяла, что способна не спать долго, но, находясь в тепле и безопасности, всё равно её тянуло в сон.

– Пора ложиться спать.

Я обратился к Вере:

– Комната для Святы готова?

– Да.

Затем обратился к Святе:

– Пойдём, покажу.

Я повёл её на нижний этаж. Там был тоже большой зал, но также множество отдельных комнат.

– Вон там у нас женская ванна... Прежде чем ложиться спать, ты можешь сходить помыться.

– Хорошо.

Комнаты различались лишь тем, что где-то были деревянные двери, а где-то ещё только шкуры.

Прикрывать вход шкурой – слишком расточительно, но это делается лишь потому, что двери ещё не были готовы.

Свободные комнаты можно было определить сейчас по тому, что где-то было закрыто, а где-то открыто.

Я повёл Святу как раз к той, где было настежь открыто. Первым делом сам вошёл, чтобы убедиться, что всё есть: большая комната с двуспальной кроватью, на ней пушистый мех морозного зайца, подушка тоже из него.

Простая мебель: был стол и тумба, на которой стояла лампа. В ней была искра Тотема, то есть она давала не только свет, но и тепло.

– Это твоя комната!

– Разве это не слишком? Я могу спать вместе с другими.

– С другими? Ты хочешь лечь в моей кровати?

За такую шутку она меня ударила. Однако я хотел донести до неё, что у нас сейчас нет такого единого места.

Осознав всё до конца, Свята поблагодарила:

– Спасибо.

Пожелав спокойной ночи, я направился в другой конец коридора, где располагалась комната Брана, а рядом с ней – моя.

Открыл деревянную дверь, зашёл внутрь: всё было устроено примерно так же, разве что на кровати вместо заячьего меха лежал волчий.

Я не сразу лёг, а пошёл в мужскую баню, затем сел за стол и достал дневник. Слишком много дней прошло вдали от дома, нужно было всё задокументировать.

На этом испытании я осознал, насколько важна данная информация. Чтобы в случае чего можно было к ней вернуться и перечитать.

Так... и что же написать?

Глава 2 – Дневник

День 102.

«Утро» началось с того, что пришлось успокаивать разгневанную Святу. Та пыталась меня разбудить несколько раз, но у неё ничего не вышло.

Она думала, что мы пойдём в лес, что начнём обучение – она совсем не ожидала, что я буду таким «ленивым». Я попытался ей объяснить, что любому человеку нужен отдых, но вряд ли это у меня получилось.

В середине дня я проверил успехи своих учеников по степени освоения рун. Если у большинства результаты были довольно стандартными (ни плохо, ни хорошо), то Крон поразил.

Его мастерство начертания рун достигло того уровня, что он мог создавать доспехи «Морозного Медведя». Разумеется, он создавал их по готовому проекту: то есть размеры, схемы рун – всё уже было на бумаге.

Ему не пришлось с нуля что-то придумывать или разрабатывать, но, чтобы повторить, тоже нужно мастерство. По крайней мере, он единственный из всего племени, кто так может, потому я его похвалил.

Мой ученик показывал себя хорошо. То же самое касалось его культивации: уже пик второго уровня, готовый к переходу на третий. Если кого из молодого поколения и можно назвать монстром (кроме меня), то это он.

Поэтому, когда он попросил о том, чтобы я передал ему ещё больше знаний о языке рун, то я даже не задумывался, сказал да. Только при условии, что он всё услышанное поймёт и запишет.

Сейчас наследие по рунам составляли «Книга Рун», том 1, и том 2, и я возложил ответственность по написанию данного учения на Крона.

Во время передачи знаний я в какой-то момент сам воспылал, и мне захотелось что-то создать. Только что? Какие артефакты пригодились бы мне? Какие – племени?

Тогда мне в голову пришла идея нового атакующего артефакта – Копья Короля Обезьян.

Взять силу посоха и переделать её в копьё. Язык рун нужен для того, чтобы настроить силу под носителя.

Идея понравилась мне настолько, что уже ночью я набросал несколько схем особого копья, которое хранится в виде кольца и в любой момент может быть «призвано».

День 103.

Свята с утра опять не смогла меня разбудить. Она даже не понимала, что я лёг где-то час назад.

Когда в обед я проснулся, мне было стыдно, хотелось извиниться, но Свята была в лесу вместе с одной из охотничьих команд.

Идея создать мощный артефакт поглотила меня с головой. В таком состоянии я не мог себя контролировать.

Я занялся разделкой туши Морозной Обезьяны. Для начала вернул всем частям тела нормальный размер, затем аккуратно отделил шкуру с руки, мясо, кости. То же самое проделал и с головой Короля Обезьян.

Есть это мясо было слишком расточительно, потому всё закинули в бочку пожирателя плоти. Пилюли третьего ранга были нужны для племени.

Меня же интересовали кости правой руки, где хранился навык посоха. Я тщательно изучил их структуру: нужно было понять, как именно сформировалась эта сила и как её изменить.

Также мне хотелось разбить её на части. Мне не нужно было одно копьё длиной и толщиной с большое дерево, мне нужно было копьё, подходящее для человека.

Как и с доспехом Морозного Медведя, я хотел создать множество копий силы Короля Обезьян.

Я работал долго, но по итогу получилось небольшое костяное кольцо. Когда я надел его на палец и активировал, то в руке материализовалось копьё.

Оно выглядело древним, как будто было создано искусным ремесленником. Отличный баланс, отличная длина – а главное, спящая в нём сила. Казалось, что каждый взмах сопровождается рёвом Короля Обезьян.

ОТЛИЧНОЕ КОПЬЁ!

Оно повышало силу атаки на 60 или даже 70%. Только за счёт его использования.

Когда я, довольный, хотел выйти из мастерской, ко мне заглянул Рокт и сообщил радостную новость с довольным видом: за два дня тренировок он прорвался до пятого уровня.

Его мотивация была понятна – он до сих пор переживал из-за проигрыша Ярву. Чтобы эти эмоции не переросли во что-то плохое, а также чтобы наградить его, я подарил ему только что сделанное копьё.

А что?

Я был уверен, что уже завтра сделаю ещё несколько. Поэтому отдать ему его сейчас было не так уж плохо.

День 103.

С утра случилось то, чего Свята явно не ожидала: я стоял у её кровати уже одетый, при полном «боевом снаряжении» и держал в руках кирку.

Открыв глаза, та ахнула:

– Что это у тебя?

– Кирка.

– Зачем она?

– Я покажу. Одевайся. Мы идём в лес!

Святе не потребовалось много времени, но всё это время она щипала себя за щёку, пытаясь понять: сон ли это или реальность?

Будучи в лесу, я показал ей свои «грядки». Было несколько мест, где росли растения для эликсира, очищающего тело. Многие уже созрели, и мы их собрали.

– Сможешь ли ты сварить из них зелья?

– Смогу. Но мне нужен котёл.

– Сделаю!

Мы не пошли в пещеру, а углубились в лес, к бывшей берлоге Морозного Медведя.

Там до сих пор находилась формация Морозных Людей. Они установили её для того, чтобы скрыть рудник Морозных Кристаллов.

– Зачем мы тут?

– Я хочу снять формацию, а то она тут «пропадает» зря.

– ...

Мои знания по формациям были заблокированы, поэтому, чтобы создать что-то, потребуется много усилий и размышлений.

Благо, моих знаний хватит для того, чтобы деактивировать данную формацию и «приватизировать» её для собственных нужд.

Я копошился с ней несколько часов, пока не достал диск формации и двенадцать флагов формации.

– Что это?

– Жила, будь осторожней.

Я взял кирку и принялся долбить камень. Меня интересовали Морозные Кристаллы, так как они нужны были в том числе и для удобрения, поэтому я попросил Святу помочь.

Старался делать всё быстро, так как, хоть в формации и не было какого-то скрытого оповещения, мне всё равно не хотелось долго тут оставаться из-за Морозных Людей.

Я всё время поглядывал на Книгу Жизни и Смерти – она молчала.

Выкопав десяток штук, мы выбрались наружу и направились к парящему космическому кораблю на пустыре.

Место казалось идеальным для сада: корабль с помощью своих «приборов» отпугивал морозных тварей, внушая им страх и ужас.

Я установил диск в центре и двенадцать флагов по периметру, создав иллюзию пустоты. Формация должна была не только скрыть наше присутствие от посторонних глаз, но и будущие посадки.

– Что дальше?

– Завтра... На сегодня всё...

День 104.

Весь сегодняшний день ушёл на скучную, но нужную работу. Вдвоём со Святой мы очищали землю от сорняков и деревьев, кирками вгрызались в мёрзлую землю, сажали семена.

– А что ещё?

– Нужно поливать и удобрять.

– Понятно.

В этот момент я делал то, ради чего, собственно, Свята пришла в племя, – обучал её растениеводству.

Условия для обычных растений были экстремальными, но для Морозных Растений они были идеальными.

…

…

…

День 106.

С садом вроде как немного разобрались. Да и Свята больше включалась в процесс. Ей не нужны были все знания мира, чтобы долбить морозную землю и сажать семена.

– Я отойду.

– Куда?

– Посмотрю, что внутри.

Так как мы были возле космического корабля, то я решил повторно изучить его внутренности.

Я раньше предполагал, что внутри есть скрытые двери. Тогда у меня не было сил, чтобы полностью исследовать космический корабль, я боялся, что там слишком опасно. Теперь же, когда стал сильнее, ощущение опасности притупилось.

Внутри царила разруха. Я сначала проник в общий зал, затем нашёл скрытую дверь, ведущую в комнату управления. Там в воздухе парил толстый стол с множеством рычагов и кнопок.

Я сразу понял, что нашёл пульт управления кораблём!

На этом открытия не закончились: я находил одну комнату за другой. Внутри лежали какие-то инопланетные штуки. Не могу назвать их технологиями, по мне – какая-то рухлядь.

На что я точно обратил внимание, так это на комнату для экспериментов. Я понял это по столу, ремням, которыми привязывали что-то, царапинам – в общем, всё походило на фильм ужасов.

Было чертовски страшно!

Само существо я нигде не нашёл. Как будто то ли от него избавились, то ли оно сбежало – было непонятно. Книга Жизни и Смерти молчала.

Я уже было огорчился, думал о том, как бы использовать те инопланетные штуки. Не по их прямому назначению, а как бы разобрать их и добыть что-то стоящее, пока не нашёл склад.

Он был частью корабля, но не обычный, а пространственный. Это означало, что снаружи это была просто дверь в виде вихря, а внутри находилось огромное пространство, даже больше, чем весь корабль.

Я бы даже сказал, что туда могло поместиться два-три таких корабля размером со скалу.

СКЛАД НЕ БЫЛ ПУСТЫМ!

Внутри лежал какой-то металл: плоские пластины, чуть меньше кирпича по форме. Таких там были сотни тысяч.

Свойства у металла оказались странными: проводит энергию, самовосстанавливается и ещё до кучи обладает десятком других свойств. Я бы сказал, что этот металл являлся живым существом, настолько тот был удивительным.

Только что из него сделать?

День 107.

Всю ночь я плохо спал из-за переполняющих мыслей. Я думал об одном, думал о другом – когда в голове слишком много всего, это плохо.

Самое противное – это чувство, что чего-то упускаешь, что-то очень важное и нужное для тебя. Посреди ночи я проснулся и крикнул:

– ПРОСТРАНСТВЕННОЕ ХРАНИЛИЩЕ! ЕГО ЖЕ МОЖНО ЗАБРАТЬ!

…

С утра, вооружившись кистями и красками для рисования рун, я снова отправился на корабль.

Несколько часов ушло на то, чтобы пробиться туда, куда конструкция не позволяла.

Это как с телефоном: внутри защитного корпуса была спрятана сама начинка – материнская плата, батарея, динамики, камера и многое другое.

Я же был усерден и добрался до нужной «детали». У моих ног лежал огромный чёрный куб: метр в высоту и тяжёлый, как будто весил несколько тонн.

Мда... Такой не возьмёшь с собой...

Пришлось поработать рунами, чтобы не только уменьшить размер, но и снизить вес.

На этом я решил не останавливаться и сразу же оптимизировал пространственное хранилище внутри, из-за чего и так большое пространство увеличилось в два раза.

Туши Морозных Тварей были большими. Мне хотелось, чтобы данное пространство позволяло без проблем хранить с десяток таких туш.

Минусы у пространства тоже были: в него мог зайти живой человек, но нельзя было его закрыть. Ведь при закрытии пространство внутри него сжалось бы – образовалось давление, и живой человек просто бы умер.

В мире Вечной Мерзлоты это было серьёзным недостатком. Ведь я не мог носить с собой целое племя. А будь это возможно, у меня появилось бы настоящее переносное племя, которое всегда было бы рядом.

…

Также у меня были мысли по поводу корабля. Раз тот был рядом с садом, то им можно было воспользоваться, сделав из него садовый «домик».

Сам по себе корабль был надёжным и прочным. Однако имелся у него один серьёзный недостаток – отсутствие обогрева. Внутри было очень холодно, поэтому люди Огня не смогли бы пережить в нём ночь.

Тогда я задумался: смогу ли повторить секретную технику Тиверцев и призвать тотем?

День 108.

Разбираться с данным вопросом я пошёл прямиком к тотему. Очевидно, что он играет большую роль.

«Голова демона» смотрела на меня и глупо хлопала глазами, как бы говоря, что ничего не знает, ничего не видела и вообще понятия не имеет, о чём речь.

Наш тотем кривичей достиг второго уровня не так давно. У него открылись новые функции, по типу Стража Огненного Копья.

Специальная способность, похожая на призыв. Йоту объяснил это просто: если племени будет угрожать опасность, то тотем примет форму стража и будет защищать нас.

Сейчас использовать её нельзя, так как тратится много огненной энергии. Однако способность определённо полезная, это означало, что племя находится в безопасности.

Проблема в том, что это событие (переход на второй уровень) сопровождалось невероятной жарой.

Он выделял столько тепла, что вода в пещере испарялась. У детей трескалась кожа, потому мне даже пришлось «присобачить» к тотему батарею.

Когда я делал Амулет ХТ, я не использовал всю батарею космического корабля – только маленькую её часть.

Я сделал несколько таких амулетов для каждой охотничьей команды, а остатки (большую часть) закопал под тотемом.

Конечно, я наложил соответствующие руны, чтобы в случае чего тотем мог сбрасывать энергию и даже свободно входить и выходить. Таким образом у него появился своеобразный дом.

Когда тотем забирался внутрь (там, где теплее), то оставлял вместо себя искру. Данная искра была способна обеспечить теплом всю пещеру.

Мне кажется, что в этом заключался секрет Тиверцев. Они призывали не просто иллюзию тотема. Они создавали точку выхода, из которой вырывалось реальное тепло их тотема.

Проблема была в другом: как это повторить? Я не владел нужными заклинаниями, которыми владели Тиверцы.

Я лишь знаю, что одного и того же результата можно добиться разными способами.

Раз Тиверцы пришли к этому с помощью заклинаний, то мне лучше выбрать способ с помощью артефактов.

На вдохновении я создал форму и наложил руны. По сути, это были два артефакта: один поглощал огонь тотема, второй отдавал его.

Бран заглянул как раз в тот момент, когда я заканчивал работу, и спросил, что я делаю. Я держал лампу в руках. Она работала, но её нужно было испытать в «полях».

Я сказал ему, что эта штука должна согревать людей вне племени и что я хочу её попробовать.

– Я с тобой!

– Ты хочешь?

– Конечно.

Пришлось взять его и Святу. Она вроде как на шестом уровне и не должна бояться морозного яда. В случае чего та нас защитит.

Саму ночёвку устроили в садовом домике. Вечером мы пришли туда, данные строки дневника я пишу отсюда.

Тут тепло и уютно.

В голове были мысли о том, что можно было использовать «камеры» корабля для того, чтобы посмотреть на ночной лес.

Интересно, что же там обнаружу?

День 109.

За всеми этими многочисленными делами я как-то упустил из виду одну простую вещь: моя культивация застряла на месте.

Я делал абсолютно всё, кроме тренировок. Ведь мне было некогда. Из-за чего мой уровень застрял на высокой стадии четвёртого уровня.

Осознание пришло резко, когда после ночёвки в садовом домике я увидел Ярва. Тот похвалился, что достиг пятого уровня вслед за Роктом.

Я чуть огорчился, что из всех троих в итоге я оказался последним. Благо, что я быстро делаю выводы и так же быстро принимаю решения. Я сказал всем, что с сегодняшнего дня меня нельзя ни отвлекать, ни даже лишний раз со мной разговаривать.

Почему?

Я решил с головой уйти в тренировки!

…

…

…

День 112.

Мне потребовалось четыре полных дня, чтобы прорваться на пятый уровень Воина Тотема.

Для этого я использовал пилюлю Морозной Обезьяны. Одну пилюлю разделил на четыре дольки и принимал по одной каждый день.

Сначала преодолел барьер и вышел на пик четвёртого уровня, затем перешёл на пятый.

От человека это требовало не только дисциплины, но и силы воли. По сути, нужно быть чуть-чуть «того».

Культивировать столь интенсивно огненную энергию явно не стоит. За каких-то четыре дня я «убил» собственный организм.

Пепел вернулся, заполоняя каждый меридиан, из-за чего вернулись кашель с пеплом и боли в суставах.

Всё из-за того, что слишком сильный огонь горел в моём теле слишком интенсивно. Есть некий предел прочности тела, который был превышен.

Я в ту же ночь пошёл к Святе, чтобы та сварила новую партию зелий. Ведь, как назло, ничего не осталось. Все в племени пили их чуть ли не каждый день по флакону.

– Держи.

– Спасибо.

Я думал, что теперь хороший момент, чтобы отдохнуть. Многое было сделано: по крафту, в собственной культивации, но у отца были свои планы.

Тот нашёл меня и сообщил:

– Мы нашли цель для нашей охоты!

– Что? Какую цель?

– Третьего ранга!

…

День 114.

Буквально через день почти все, кто достиг третьего уровня и выше, спали в садовом домике.

Важно для миссии сохранить эти пару часов. Никто не знает, что может произойти на «охоте».

По крайней мере, у каждого будет понимание, что время ещё есть. Наша «цель» находилась на территории Древлян. Правильнее сказать, что территория Древлян находилась на территории цели.

Так как одним своим присутствием он внушал им ужас. Если у нас это был Морозный Медведь, то у них – Морозный Бык.

Несмотря на то, что тот ел «траву», Бык являлся грозным существом. Он совершенно не терпел на своей земле «чужаков».

Когда мы пришли, то он не спал, а со всех ног бежал, чтобы раздавить нас.

ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!

Тогда я испугался, но благо у меня была Книга Жизни и Смерти. Если кто-то из людей племени умирал, то Книга сообщала об этом (понятное дело, какой ценой появлялись данные подсказки).

Сменяя друг друга, воины тотема племени (и не только) наносили удары по голове быка. Из артефактов у нас было всё: копья, доспехи, щиты, а также усиливающие, оцепеняющие и сковывающие артефакты.

У Морозного Быка просто не было ни единого шанса. В какой-то момент он даже понял это и пытался убежать, но разве ему кто-то даст такой шанс?

Когда он умер, то его тушу я одним взмахом поместил в пространственное хранилище. Наша битва наделала много шума, и, чтобы не быть замеченными, мы сразу же ушли.

Экспедиция не заняла много времени: утром вышли, сражались до обеда, вечером уже были дома, устраивали пир. Бран в этот день кричал больше всех. Он радовался своим заслугам, понимая, что шестой уровень не так уж далеко.

День 115.

Сегодня Свята прорвалась на седьмой уровень. Никто не удивился, так как вчера ей предоставили много возможностей, чтобы получить заслуги.

Ей как раз не хватало совсем чуть-чуть для прорыва, ничего выдающегося. Благо, охоты на Морозную Тварь третьего ранга хватило.

Утром она пришла с новостью о прорыве. Каждую ночь она проводит в садовом домике – там она чувствовала полное единение с природой, как травник и алхимик.

Прорвавшись, Свята явно осмелела и решилась высказать свои мысли, которые в обычный день не смела бы озвучить.

Она сказала так:

– Я хочу пригласить людей из своего племени, чтобы они тоже ухаживали за садом.

Волновалась она сильно, даже не подозревая, какую хорошую для меня идею высказала.

Если честно, мне самому, когда наши отношения станут ближе, хотелось высказать данную идею.

У людей племени Кривичей мало мотивации заниматься садом. У Вятичей всё по-другому – на травы они смотрели как на потенциальные зелья, и как на возможность роста собственных навыков.

Чем выше у человека заинтересованность, тем больше производительность сада, а значит, больше зелий.

Виду я, конечно, не подал. Немного поторговался, сказал, что земля принадлежит племени Кривичей, как и формация с домиком. Давить слишком сильно не стал, лишь озвучил очевидное.

Мы были как два деловых «бизнесмена», обсуждающих проценты. Причём даже не с трав, а с готовых зелий.

С нашей стороны – защита, охрана и помощь, с их стороны – труд: выращивание и варка.

В итоге сошлись на пятидесяти на пятьдесят. Если честно, можно было продавить и больше в нашу сторону.

Только такие отношения были бы хрупкими, в какой-то момент всегда возникал бы риск недовольства – а так каждый получает равный процент.

Свята поблагодарила меня и сказала, что на Общем Сборе отправится в своё племя за людьми. Я согласился, но перед этим предложил провести ей «особый урок».

Мы вдвоём пошли в лес, к древу, которое нашли с Роктом и Ярвом. Это было дерево особого ранга, вокруг которого будто была обвита змея.

Рассказал, что если провести обряд переплетения с данным деревом, то у человека появится способность – в его теле будет жить ядовитая змея, которая сможет внезапно атаковать.

Также я ей объяснил причину, почему Люди Огня не смогут провести обряд переплетения. Ведь в наших меридианах течёт огненная энергия, которая буквально заставит растение вспыхнуть.

– И такое бывает?

– Да. То, что ты изучаешь сейчас в саду, – это только начало. Видов магических растений бесчисленное множество, в этом лесу есть поистине невероятные экземпляры.

–...

– Я просто хочу показать тебе, насколько же огромна вселенная. Есть растения, у которых вместо плодов целые миры – его называют Мировое Дерево!

Глава 3 – Бедствие

Время пролетело довольно быстро – уже завтра Общий Сбор. Поэтому я сегодня отдыхал, готов был целый день провести в кровати.

Иногда нужно давать себе выходной, обдумать всё хорошенько, так как тема была важная: нужно было как-то «покорить» другие племена.

Всё из-за Святы, которая подтолкнула меня к этому. Раньше я думал, что наше племя ещё не готово, что мы недостаточно сильны, недостаточно востребованы, и никто не захочет с нами объединяться.

Теперь же я думал по-другому. Не нужно на всё смотреть как на одну большую задачу. Каждое племя по-своему уникально, поэтому к каждому нужен отдельный подход.

Вятичи – пока самые перспективные. У нас есть точки соприкосновения. Травяной сад в лесу является хорошей возможностью.

С Тиверцами будет сложнее. Хоть Абра сказал, что после Общего Сбора он желает посетить наше племя в качестве гостя, но я не думаю, что язык рун как-то сблизит наши племена.

Вероятнее, он придёт, мы обменяемся знаниями, тот получит своё и так же просто уйдёт.

У наших племён не найдётся достаточно общих интересов, одних знаний недостаточно. Нужен общий интерес, и я рассматривал торговлю.

Наше племя должно сосредоточиться на создании полезных артефактов. Для быта, защиты, охоты и сражений – всего, что способно облегчить жизнь или дать преимущество.

Именно артефакты лягут в основу тесных взаимоотношений между племенами.

Если обращаться к истории, то многие племена объединялись в большие королевства из-за торговли.

Тем более сама идея слабых соседей мне не нравилась. То есть усиливать только племя Кривичей, а чтобы прогресс остальных как в культивации, так и в возможностях топтался на месте.

Логика такая: если другие будут сильными, то они будут интересны для обмена ресурсами. Именно редких ресурсов не хватает, чтобы сама торговля заработала.

Также есть другой вариант «объединения». С помощью силы покорить племена. Внушить им страх или быть даже более радикальным – убить всех главных, а слабым приказать подчиниться.

Проблема в том, что мне не нужны люди как таковые. Мне нужны элиты племён, которые есть у каждого племени.

У них свои особенности и своя специализация. Поэтому путь завоевания казался мне худшим из возможных. Я бы сразу отбросил его в сторону.

…

С другими тремя племенами дела обстоят ещё хуже.

Племя Ляхов – они самодостаточны. У них есть Рейм, тот, кто ведёт племя. Сильный, молодой вождь, который ни за что не покорится.

Они сами создают луки, добывают дерево и еду. Мы вроде как наладили контакт с Реймом, но это ещё далеко от какого-то тесного сотрудничества.

Нужны артефакты именно для них: особые луки и лёгкая броня, а также сапоги-скороходы. Из проблем – только полное отсутствие «денег».

Впрочем, раз мне нужны люди, то можно их нанимать. Я им артефакты, они мне – свои силы, время и навыки.

С их помощью можно исследовать глубже лес или горы. Уверен, что такое сотрудничество принесёт многое.

С племенем Древлян всё очень сложно. Ни торговля, ни союз с ними могут не принести желаемого результата.

Шерка по-хорошему убить. Если не убить, то сместить с должности вождя.

Проблема в том, что другие племена не оценят такой «перформанс». Отношения с другими племенами могут испариться, посчитают меня слишком жестоким.

С племенем Ободритов дела не лучше. Они живут далеко, и сами по себе нелюдимы.

Мало что известно об их быте и потребностях. Для этого нужно сходить на «разведку», к ним в гости, чтобы собрать больше информации.

Хм… Как же тяжело…

Лишь когда все пять племён будут едины, только тогда у нас будет шанс победить Морозных Людей.

В последнее время враг стал менее активным. По крайней мере, охотничьи команды не видят ни следов, ни признаков его деятельности.

Создавалось ощущение, что они лишь разведали местность, оценили её ресурсы и ушли. Однако это затишье мне совсем не нравилось – казалось, оно предвещает бурю.

Чем быстрее пять племён соберутся в единый кулак, тем больше шансов на выживание. Я чувствовал, что само объединение играет важнейшую роль. Что без него не получится пройти данное испытание.

…

В какой-то момент мне надоело лежать в кровати. Захотелось встать, было пару идей об артефактах «на продажу».

Завтра нужно показать Рейму хотя бы прототип лука, узнать его мнение. Если задумка сработает, наши отношения с племенем Ляхов станут гораздо теснее.

Когда я вышел из комнаты, то увидел какую-то суматоху. Люди что-то кричали друг другу и выбегали из пещеры.

Я поймал одного из них и спросил:

– Что случилось?

– На улице люди.

– Что? Враг?

– Нет! Из соседнего племени.

Воображение сразу же рисовало истощённых беженцев. Только откуда? Из какого племени? Ляхи? Нет… Это вряд ли. Скорее Древляне!

Движимый любопытством, я выбежал из пещеры прямо так, в «домашней» одежде. Переодеваться времени не было, да и на пятом уровне дневной холод не представлял угрозы.

Небо было серым, шёл снег, из-за чего видимость была плохой. Со стороны земель племени Ляхов к нам приближалась толпа. Мужчины, женщины, взрослые и дети – сотни людей.

Они не выглядели как беженцы или пострадавшие. Люди были хорошо одеты, явно готовы к походу.

Только я не понимал: что вынудило всё племя покинуть свою пещеру? Причём не просто охотничью команду, а всё племя, с гружёными санями.

Бран вышел вперёд, чтобы встретить их:

– Приветствую!

Мужчина, что был во главе, ответил:

– Здравствуйте!

Он был мне не знаком, но в руках у него был Божественный Лук, что принадлежал Рейму. Самого вождя Ляхов нигде не было видно.

– Можно ли к вам зайти погреться на одну ночь?

– Конечно. А что случилось?

– Мы всё расскажем внутри.

Люди заходили в пещеру один за другим, затаскивая вещи. Оказалось, что среди груза находился раненый Рейм. Его везли на санях, он был без сознания, с глубокой раной на груди.

Непонятно было, выживет он или нет. Ему оказали первую помощь, но навыки Ляхов в плане лечения были посредственными, поэтому я сказал:

– Свяжитесь со Святой, чтобы она поскорее пришла!

– Хорошо.

К сожалению, её не было здесь, ей требовалось время, чтобы вернуться из садового домика.

Я вошёл в главный зал, где уже расположилось всё племя Ляхов. Они удивлялись внутренней обстановке, так как думали, что будут ютиться, а у нас было довольно просторно.

Вскоре я узнал имя этого «исполняющего обязанности» вождя. Его звали Хелк, тот, кто говорил с Браном. Оказалось, что он капитан первой команды лучников (охотников).

Можно сказать, что по силе в племени Ляхов он находится на втором месте – начальная стадия пятого уровня Лучника Тотема.

Взрослый мужик с зорким взглядом, твёрдой рукой и стрелами, которые он выпускает так быстро, что дичь не успевает даже осознать, что произошло.

– Так что же произошло?

– ...

Хелк сразу уточнил, что не был «главным героем» данного события, хотя тоже присутствовал.

Главным же участником событий был Рейм, который сейчас тяжело ранен.

– Всё началось ещё вчера. Мы с утра вышли на охоту...

В племени Ляхов было три охотничьи команды. Одну возглавлял Хелк, две другие – Друк и Лано.

Это тоже сильнейшие представители племени. Они находились на пике четвёртого уровня, всего в шаге от пятого.

Если Друк – это здоровый мужчина, то Лано была красивой, спортивной женщиной лет сорока.

Впрочем, ни она, ни Друк не были участниками этих событий, так как на охоту вышли Хелк и Рейм. У них тоже была такая практика, когда вождь не сидел на месте и ходил то с одной, то с другой командой.

– Мы углубились в лес, выслеживая Морозного Оленя... Рейм сказал, что хотел похвастаться перед своим другом из племени Кривичей...

Судя по всему, говорилось обо мне.

– Тогда-то мы наткнулись на следы Морозных Людей!

Рейму не понравилось то, что чужаки ходят по его территории. Однако он не был совсем безрассудным.

План был такой: имея преимущество своего зрения, проследить, куда ведут следы, и посмотреть, что же нужно Морозным Людям.

Ведь в прошлый раз на Общем Собрании было сказано, что мы должны искать их следы, но не идти на контакт, тем более не сражаться.

Данная информация в преддверии Общего Собрания была бы ценной. Хелк особенно выделил, что они хотели лишь выведать их местоположение, не более.

План шёл хорошо, они действительно прошли по следам. Однако те привели их не глубже в лес, а к его выходу.

Там, на краю, находилось место обитания Морозных Людей. Не всех, как говорило племя Ободритов, – девять кораблей, а только один.

Корабль и три больших шатра, где жили Морозные Люди.

– Их лагерь?

– Да.

– И что случилось дальше?

– Мы только следили, – быстро пояснил Хелк. – Из леса не выходили, полагаясь лишь на свои Зоркие Глаза.

В их племени так назывался магический «навык», позволявший видеть происходящее за десятки километров.

– Большой отряд из десятков Морозных Людей. У одних были щиты и копья, у других – огромные арбалеты. Они только просыпались.

– ...

– Судя по всему, они не ночные жители, как те же Морозные Твари. Они предпочитают ночью спать, а действовать днём.

Хелк сделал такие выводы на основании того, что те только просыпались, выходили из шатров и готовились к походу, судя по всему, в лес.

Следы, что они обнаружили, не были сегодняшними, они были вчерашними.

– Мы уже хотели уходить, так как информации было достаточно. В этот момент вышла «она».

Морозные Люди в целом были похожи на обычных людей, с одним исключением: их рост был на уровне трёх-четырёх метров.

Из шатра вышла девушка – в магической одежде (голубой мантии) и с белым посохом, наверху которого был закреплён синий шар.

– Она каким-то образом почувствовала нас. Так как вышла, посмотрела целенаправленно в нашу сторону и произнесла заклинание...

Ледяная сосулька сформировалась в воздухе, завертелась и закрутилась. Когда набрала силу, то быстро полетела к нам.

Если бы Рейм не выхватил свой Божественный Лук и не разбил стрелой это заклинание, то кто-то из нас умер бы.

– И что потом?

– Мы бежали... Петляли по лесу в надежде запутать следы. Нас преследовали Морозные Люди, поделившиеся на небольшие группы. Стало понятно, что просто так они нас не отпустят.

Самыми удивительными были истории о том, как Рейм больше не сдерживал свою силу.

Раз их преследовали, то он использовал свой Божественный Лук на максимум. Он в одиночку убивал одного Морозного Человека за другим.

Я поразился, так как мне довелось «сражаться» с Морозными Людьми (на страницах Книги Жизни и Смерти). Тогда их было всего двое: копейщик и арбалетчик. Мы ничего не смогли им сделать, каждая попытка заканчивалась смертью.

Я уж думал, что их действительно тяжело убить. Рейм же убил человек девять-десять, прежде чем его поразило ледяное заклинание в грудь.

Хелк тяжело продолжил:

– Благо погода была на нашей стороне – пошёл снег, видимость сразу упала.

– ...

– Мы петляли по лесу до самого вечера, запутывая следы, таща Рейма. Только под ночь вернулись в племя.

– ...

У племени Ляхов не было секретной техники, позволяющей остаться в какой-нибудь пещере и пережить ночь.

У них не было выбора. Либо умереть в ночном лесу, либо вернуться. Им повезло, что они сбросили хвост.

Если бы этого не произошло, то Хелк пожертвовал бы всем охотничьим отрядом, лишь бы другие люди выжили. Для воина нет ничего хуже, чем привести врага к себе домой.

Рейм был ранен – ему нужна была медицинская помощь: тепло и уют. Божественный Лук тоже нельзя было потерять для племени.

Решение вернуться было оправданным. И по голосу Хелка слышалось, как же тяжело им далось всё это.

Хелк мрачно продолжил:

– Когда мы вернулись домой, то я думал, что мы можем выдохнуть... Я не знал, что мы войдём внутрь перепуганного племени...

– А у них что случилось?

– Сэр – наш шаман. Оказалось, что ему пришло видение. Он видел, что мы найдём следы Морозных Людей, видел нашу стычку, ранение Рейма и наши попытки замести следы.

– ...

– Однако всё оказалось бессмысленным. По словам Сэра, им (Морозным Людям) не нужно было за нами следить, так как они знали местоположение нашего племени давно.

– ...

– Кроме того, Сэру в Божьем послании не только показали, что было в прошлом и происходит в настоящем, но и будущее.

– ...

– Морозные Люди должны приехать следующей ночью. На трёх кораблях. Они будут кружить вокруг племени, потом спустятся и будут атаковать. Тот «маг»... Она очень сильна, никто не сможет её победить.

– ...

– Сначала умрут воины племени, после – другие: женщины и дети. Никого не пощадят. В конце маг подойдёт к нашему тотему, откроет рот и проглотит его.

– Чего? Зачем ей это?

– Я не знаю... Наверное, потому что она сумасшедшая...

В такой тяжёлой ситуации провело ночь племя Ляхов. Было множество споров о том, нужно ли им бежать или же нужно остаться и сражаться за свой дом.

По итогу решили, что главное – это не стены вокруг, а люди. Нужно было их сохранить.

Если бы Сэр предсказал только кровавую ночь, то его бы не послушали. Однако он предсказал всё довольно точно, вплоть до того, когда вернутся Хелк и другие и в каком состоянии.

Тем более если в лесу Хелк решал всё сам, то в племени было множество других людей.

С помощью голосования племя Ляхов решило собрать вещи, взять людей и покинуть пещеру, дабы избежать полного истребления.

Особое внимание я уделил тому, каким образом они взяли с собой тотем. Котёл для еды, заполненный землёй, к которому приделали деревянные ручки.

Тотем спрятался внутри от внешнего «холода». Он находился в спящем состоянии, поэтому его можно было перенести куда угодно. На данный момент тот стоял в нашем главном зале.

– И куда вы идёте? Где, по вашему мнению, безопасно?

Вопрос был действительно тяжёлый, Хелк не мог ответить сам. Сразу вмешался Сэр.

– Мы думали пойти к Тиверцам.

– К ним?

– Да… Возле них есть одна большая незанятая пещера. Тиверцы живут в горах, там много пещер.

Они примерно объяснили свой «план». Они не считали нашу пещеру конечным пунктом назначения.

Сегодня они пришли к нам, но завтра с утра уйдут к Древлянам. Опять же проситься, чтобы переночевать.

Позже они пойдут к Вятичам, а от них поднимутся в горы и пойдут к Тиверцам. К тому же не нужно забывать, что завтра должен быть Общий Сбор: все племена будут вместе, и это будет хороший момент, чтобы договориться.

Ведь сейчас все говорили о Ляхах, как будто это их проблема. Что, мол, Ляхи пришли к нам со своей проблемой. Только не нужно заблуждаться.

Проблема не в Ляхах, проблема в Морозных Людях, которые пришли на наши земли, тревожат племена, заставляют их бояться, покидать свои пещеры и уходить.

Если я это понимал, то Бран – нет. Он прямо высказался:

– То есть вы хотите сказать, что, возможно, враг вас преследует? И вы привели его к нам домой?

Хелк тихо оправдался:

– Простите, но у нас правда не было выбора. Мы понимаем, что сильно рискуем. Но оставаться там мы не могли.

– ...

– Чтобы загладить вину, мы рассказываем всё вам без утайки и предлагаем уйти с нами.

– Сбежать?

– Временно отступить. Нам нужно встретиться со всеми племенами, чтобы обсудить всё и объединиться. Вместе мы могли бы дать отпор. Поодиночке нас слишком легко убить.

Я слушал слова Хелка и чуть не хлопал в ладоши. Ведь ничего лучше нет, чем посторонний человек, озвучивающий твою мысль. Я бы даже сказал, что вот этот запрос на объединение есть у племени Ляхов, что радовало.

Однако отец сказал так:

– Хорошо, вы будьте тут, располагайтесь… Сейчас сварим еду, поедим... Нам же нужно посовещаться.

– Хорошо.

…

Тем временем наступила ночь. Свята пришла как раз перед тем, как пещера закрылась, оказала помощь Рейму, профессионально обработав его раны.

– Какие у него шансы?

– Рана слишком глубокая, сердце еле бьётся, боюсь, ему ничего не поможет.

– Паршивые дела… Будь с ним...

…

Мы для собрания выбрали комнату Брана и зашли туда. Людей было немного, только самые авторитетные представители племени.

Сам Бран лёг на кровать. Следом рядом устроились Ярв, Зипо и Кики. Кто-то лежал полностью вытянувшись, кто-то сидел на краю, свесив ноги до пола.

Но четверым здоровякам кровати явно мало. Под их весом доски тяжело заскрипели, будто вот-вот могли не выдержать.

Я, как и Рокт и Йоту, сел на стулья, и тогда началось обсуждение:

– Сейчас можете высказать, кто что думает.

Кики выразил, пожалуй, самое радикальное мнение:

– Выгнать их из племени! Просто стадо дураков, которые привели опасность в наш дом!

– ...

– Тоже додумались. Я бы посмотрел на них, как бы те поступили, если бы мы так сделали. Тьфу...

– А ты бы так поступил?

– Никогда. Тем более если всё так опасно, как они говорят, то шансы того, что враг придёт, не низкие. Они могут прийти к их племени, там никого не обнаружить, и их внимание перекинется на нас – ближайших соседей.

– ...

– Они, конечно, говорят уйти с ними. Но кто пойдёт? И куда? Это просто бред.

Кики долго высказывался и ругался. Может показаться, что мысли повторяются, но сам разговор был таким – повторяющимся. Мы долго мусолили темы, прыгая от одной к другой и нередко возвращаясь обратно.

Также интересное мнение выразил Йоту.

– Зря ты так говоришь. Проблема Морозных Людей – это не проблема племени Ляхов, это проблема наших племён в целом.

– ...

– Нет никакого смысла, если бы они там погибли. Они пришли, мы уже вместе – дадим больший отпор. Возможно, Морозные Люди даже не сунутся сюда, так как понимают, что против двух племён им не справиться.

– ...

– Они потеряли людей, но если придут сюда, то потеряют ещё больше. Что же касается того, если они (Ляхи) уйдут, то нам действительно будет плохо.

– ...

– Я считаю, что мы так же, как и они, должны быть решительными. И хоть мне Бог не дал пророчества, но я тоже за то, чтобы нам собрать вещи и уйти.

Бран перебил:

– Уйти? И куда же мы уйдём?

Йоту ответил:

– В Священную Землю, – сам он там не был, но говорил то, что слышал от меня. – Там горы вокруг, тропы непроходимые, лес с деревьями и живностью. Если уйдём туда первыми – то застолбим место.

– ...

– Ладно, если бы не было куда уходить. Но у нас есть. Пойдём тем же путём, день до Древлян...

– Они не пустят!

– ЧЕПУХА! Неужели они два племени заставят умирать ночью на улице? Шерк может быть плох в некоторых делах, – но он не враг нам. Он протянет руку помощи, когда это действительно нужно.

Бран не унимался:

– И что, мы всё здесь бросим? Нашу уютную пещеру? Наш сад с лекарственными травами? Наши земли? Из-за кого? Из-за чужаков?

– ДА!

Глава 4 – Морозные люди

Виктория Августа фон Винтеркрон – девушка, маг из расы Морозных Людей. Её рост считался низким по меркам её народа – всего три метра, настоящая «коротышка».

Обычному же человеку всё равно пришлось бы высоко задирать голову, чтобы посмотреть ей в лицо.

При этом Виктория вовсе не выглядела долговязой. Её телосложение было крепким и даже спортивным: стройная там, где нужно, и с приятными округлостями там, где они подчёркивали её женственность.

Виктория была молодой и невероятно талантливой. Всё же достичь девятого уровня стадии Поглощения Энергии всего к сорока годам – достижение, которым могли похвастаться единицы.

Не стоит пугаться её возраста. По меркам Морозных Людей она только недавно достигла совершеннолетия.

Всё дело в том, что представители этой расы развиваются очень медленно. Беременность и роды у них протекают тяжело, а детство и взросление растягиваются на десятилетия.

Лишь примерно к тридцати восьми годам их мозг окончательно формируется, и только тогда их начинают считать взрослыми.

Разумеется, даже после этого юношеская импульсивность и некоторая инфантильность никуда не исчезают. Обычно эти черты постепенно сглаживаются лишь спустя десятилетия, хотя у некоторых сохраняются на всю жизнь.

Именно то, что Виктория достигла пика стадии Поглощения Энергии и искала возможность прорваться на следующую стадию – Кристаллического Ядра, – стало главной причиной её пребывания здесь, в Ничейных Землях.

Когда герцог, младший брат короля Нордхейма, объявил об экспедиции, он «соблазнял» участников множеством преимуществ. Их список был длинным, однако самым желанным оставался шанс совершить прорыв к стадии Кристаллического Ядра.

Подобный прорыв был невероятно сложным. Далеко не каждому удавалось достичь его даже за всю жизнь и обрести вместе с новой стадией силу, влияние и власть. Виктория прекрасно понимала, что в обычных условиях на это могли уйти столетия, а возможно, такой шанс и вовсе никогда бы не представился.

Впрочем, существовали и другие причины отправиться в Ничейные Земли. Территория самого королевства Нордхейм уже давно была поделена между знатными семьями. Поля, города, реки, леса – всё кому-то принадлежало.

Из-за этого между родами нередко вспыхивали кровопролитные войны. Семьям становилось тесно в пределах своих владений, а исторических претензий на соседние территории всегда хватало. Одни и те же земли не раз переходили из рук в руки.

Именно поэтому особый акцент делался на названии «Ничейные Земли». Эти огромные просторы не принадлежали никому.

Бескрайние леса, горные хребты, пустоши, богатые месторождения руды и других полезных ископаемых – здесь было всё, чего так не хватало внутри королевства. Эти земли действительно были невероятно богаты.

Однако богатства соседствовали с огромной опасностью. Ничейные Земли были домом для Морозных Монстров – чудовищных созданий, обладавших колоссальной силой и постоянно угрожавших жителям Нордхейма.

Впрочем, именно Морозные Монстры были ещё одной важной причиной организации экспедиции.

Герцог стремился обезопасить южные рубежи королевства от так называемых «приливов» – массовых нашествий монстров, которые происходили, когда многочисленные стаи объединялись в единое войско.

За участие в подобных походах также полагались щедрые награды: повышение в чине, медали, почёт и различные привилегии.

За обилием выгоды сложно было оценить риски. Виктория это поняла на жизненном «уроке», если его можно было так назвать.

На чуть высокомерном лице катились слёзы, когда она смотрела на ледяной гроб, в котором был запечатан её брат – Конрад Максимилиан фон Винтеркрон.

«Как же так?»

Виктория задавала такие вопросы в своей голове.

«Что я скажу матери?»

«Что я скажу отцу?»

«Как объяснить… что их сын погиб?»

Конрад сам просился, но Виктория буквально клялась своей семье, что она достаточно сильна и уж точно сможет защитить своего брата.

Кто же знал, что этим утром, когда племена придут к их лагерю со своими любопытными взглядами, случится ужасное.

У Виктории был интерес к данному племени дикарей. Увидев вождя, она решила, что это хороший момент, чтобы ослабить это племя.

Конрад знал о её намерении истребить племя Ляхов и гнался за своей целью – Реймом. Он не боялся, так как сам был на шестом уровне стадии поглощения энергии.

Конрад бросился как безумный пёс, посчитав это всего лишь забавой и развлечением, совершенно не воспринимая угрозу всерьёз.

Тело нашли в лесу, с огромной дырой в груди от стрелы. Он не дышал, его тело окоченело, а глаза были открыты, будто не веря в свою смерть.

У Морозных Людей существовал необычный погребальный ритуал. Тела погибших навечно заключали в ледяные гробы.

Представители благородных домов помещали такие гробы в семейные склепы, где родственники могли навещать своих родных. Простые же крестьяне хоронили ледяные гробы в земле.

Можно было подумать, что у этих трёхметровых гигантов удивительно много общего с обычными людьми. И это действительно было так.

Морозные Люди не являлись отдельной расой в привычном смысле слова. Они были потомками людей, которые после апокалипсиса пошли по пути Мороза, приняли в свои тела энергию холода и постепенно преобразились, превратившись в новый человеческий вид.

Эта раса сохранила очень многое от своих человеческих предков: они бодрствовали днём и спали ночью, носили одежду, строили дома, создавали произведения искусства, торговали, пользовались деньгами, жили по законам и, как и прежде, стремились к власти, богатству и признанию.

Да и во многом другом они оставались людьми.

Поэтому не стоило удивляться тому, что Виктория заперлась в своём кабинете на корабле, подальше от посторонних глаз. Она не хотела, чтобы кто-нибудь увидел её слёзы.

В дверь осторожно постучали:

Тук. Тук. Тук.

– Да?

– Капитан, Вальдбурги и Шнеевальды приехали!

– Поняла. Сейчас выйду.

Она провела ладонями по щекам, стирая последние следы слёз, разгладила складки на мантии, поправила свою магическую шляпу, а печаль и боль спрятала так глубоко, как могла.

Когда она вышла на палубу, увидела, что рядом с её кораблём стояли ещё два. На их мачтах трепал флаги ветер, развевались гербы домов.

На одном была крепость – Вальдбурги, на другом – заснеженный лес, Шнеевальды.

Виктория посмотрела на двух других капитанов – Теодора фон Вальдбурга и Отто фон Шнеевальда.

Теодор был высоким мужчиной крепкого телосложения. За его спиной висел щит, а в руке он держал копьё. Отто же выглядел более утончённым и пронырливым. Хитрость была его главным оружием, а не грубая сила, хотя на поясе у него всё же висел меч.

Всего таких «капитанов» было девять, на девяти разных кораблях. Они были первыми, кто отвечал за разведку и исследование.

Не нужно думать, что все они заодно. У каждой семьи были свои собственные интересы, и хоть они не были врагами, друзьями их назвать тоже было сложно.

Всё из-за того, что они искали территорию для своей семьи. Территория в Ничейных Землях не была одинаково выгодной.

Правильное расположение решало абсолютно всё: доступ к ресурсам, торговые пути, близость к опасным местам, от которых лучше держаться подальше.

Отто, увидев Викторию с красными глазами, спросил:

– Что же случилось? Зачем ты нас позвала?

–…

Виктория всё рассказала. О дикарях, о погоне и о смертях. Вместо сочувствия она получила выговор от Теодора:

– Ты же знаешь, что герцог запретил трогать эти племена. Они живут здесь давно, тысячи лет, и он хочет, чтобы те жили дальше!

– Но они убили моего брата!

– Так вы сами виноваты. Зачем вы за ними погнались? Спугнули бы, они же убегали от вас!

Виктория стиснула зубы. Слова о том, что она сама виновата, та просто пропустила мимо ушей. Признавать собственные ошибки ей не хотелось.

Убеждать словами она не планировала изначально. Все эти разговоры – просто тупой трёп о запрете убийства.

Герцог просто обронил эту фразу и, скорее всего, уже давно забыл, что сам сказал. Просто Теодор пытался специально давить, мол, они идут против слов герцога и за это могут быть наказаны.

Проблема Виктории заключалась в том, что для достижение своей цели и осуществлении месте, ей нужны были союзники.

Она боялась потерять своих людей ещё больше. Ведь чем больше потерь, тем хуже у них позиции, меньше ресурсов и вообще шансы закрепиться на Ничейных Землях.

Раз она уже потеряла брата, то не могла потерять ещё и земли. Чтобы была гарантия быстрой победы без потерь, ей нужны были они.

СВЕРК!

Пространственное кольцо на её пальце блеснуло, и в её руке появились два больших мешочка, набитых морозными кристаллами, которые она кинула: один Теодору, второй – Отто.

– А если так?

Морозных кристаллов было не так уж мало, но и не слишком много, особенно учитывая саму «работу», которая не должна была быть тяжёлой.

Много ли усилий нужно, чтобы три крупные команды уничтожили одно племя?

Заработать за одну ночь несколько сотен морозных кристаллов – уже было неплохо.

Если Отто согласился почти сразу:

– Я в деле!

То Теодор задал главный вопрос:

– А как же герцог? Что ты ему скажешь?

– Он ничего не узнает, если вы не будете ему говорить. Мало ли от чего умерли эти дикари. Быть может, их сожрал зверь? Либо же они не выдержали холода и умерли?

–…

– Я не знаю, почему ты так долго думаешь вообще, Теодор. Эти люди – не нашего вида. Прав у них никаких нет. Если убьём, то никто же не спросит. Никто не будет за них мстить.

– А как же жалость? Или банальное сострадание к живым людям?

– Брось, я же не предлагаю тебе убить совсем всех. Это же одно племя с дурацким названием – Ляхи.

Теодор нахмурился и сузил глаза. Несмотря на довольно грозный внешний вид, он был чертовски умным.

Он хорошо играл в шахматы, изучал философию, историю и логику. Теодор прекрасно разбирался в закулисных интригах, ведь в доме Вальдбургов их всегда было в избытке.

Пока он рос, дяди и тёти, братья и сёстры безжалостно уничтожали друг друга в борьбе за место главы рода и право стать главной ветвью семьи.

Возможно, сам Теодор не принимал в этой борьбе активного участия – слишком юн, слишком слаб, а его влияние и число сторонников были невелики.

Однако уже одно то, что ему удалось пережить ту кровавую мясорубку, говорило о многом.

Сейчас интуиция подсказывала ему, что Виктория чего-то очень важного недоговаривала. Её мотив – чисто месть за брата, мог обхитрить кого-то другого, но не его.

Он подумал, увидел шанс узнать «секрет», потому согласился:

– Хорошо. Мы поможем!

Виктория хмыкнула, но вслух ничего не сказала. Она развернулась, давая команду, чтобы её люди включили магические формации.

Они находились внутри корпуса, и им нужно было время, чтобы набраться силы.

Печати засветились под палубой синеватым светом. В какой-то момент корабль больше не мог оставаться на месте и тронулся, скользя по снегу в сторону племени Ляхов.

…

Три корабля оставляли за собой три глубокие борозды. Спустя пару часов они были на месте, на пустыре, где находился вход в пещеру.

Корабли кружили вокруг него, будто пытались запугать тех, кто внутри. Вот только было очень много странного, из-за чего Виктория хмурила брови.

«А где они?»

«Когда Люди Огня запираются по ночам, то по отвратительному теплу можно было понять, что они внутри».

«Сейчас же этого чувства не было. Это могло означать, что либо они все там сдохли и тотем потух, либо то, что они ушли!»

Виктория быстро сообразила и крикнула:

– Остановите корабль!

Виктория, Теодор и Отто спустились на землю, подошли ко входу. Тот был слишком мал, чтобы они могли туда поместиться, поэтому Виктория достала посох, произнесла заклинание, и вход магическим образом расширился.

– Хочешь войти?

– Да.

– А нужно ли?

– Они должны были оставить следы.

Ни Теодор, ни Отто не хотели спускаться туда, но Виктория почему-то хотела, как будто надеялась там что-то найти.

Поэтому они спустились вместе – втроём. Внутри пещера выглядела обычно. Отто лишь плюнул на землю и сказал:

– Дикари есть дикари. Вонь, разруха и эти безвкусные рисунки.

–…

Теодор промолчал, но, в принципе, ему тоже было тяжело тут дышать. Воздух был затхлым, и возникало желание как можно скорее покинуть это место.

Виктория же осматривала всё очень тщательно, уделив особое внимание месту, где был тотем.

«Его здесь нет?!»

«Как они смогли забрать его?!»

Виктория всё осмотрела и сказала:

– Они не могли уйти далеко, всего прошёл один день. Ночью они не могут перемещаться. Большое племя идёт медленно.

– И что?

– Это значит, что они, вероятнее всего, в соседнем племени!

Лицо Теодора помрачнело, так как он знал, что соседним племенем были Кривичи. Можно сказать, что это племя находилось на его новой территории.

– Устроить резню у меня? Точно нет.

Сразу нужно уточнить, что информация о племенах была предоставлена Отто.

Он был довольно хитрым и удачливым и нашёл «жирную» цель – Шерка из племени Древлян.

Они встретились, поговорили и договорились о сотрудничестве, где Отто пообещал защиту, а Шерк выдал всю информацию, что знал о племенах: местоположение, количество, силы, имена и даже уровни культивации.

По этой причине Морозные Люди обладали довольно полной информацией обо всех. Ведь среди них были «шпионы».

Будь племя Ляхов на территории Древлян, было бы проще. Ведь Отто был более разговорчивым, чем Теодор.

«И что же делать?»

«Если племя Ляхов уйдёт, то займёт много времени, чтобы их найти. А у меня его буквально нет, мне нужно как можно быстрее прорваться на стадию Кристаллического Ядра!»

«Самое ужасное, что, если племена решат объединиться, тогда их сила в разы возрастёт. Нужно действовать прямо сейчас, когда они максимально разобщены и даже не представляют, какой ценностью для нас являются!»

Виктория знала, что довольно опрометчиво разглашать тайну, которая известна ей одной. Вот только какой толк от возможности, которой нельзя воспользоваться?

Поэтому она рискнула:

– Послушайте, Теодор, Отто. То, что я скажу, должно остаться между нами троими.

Виктория предусмотрительно достала волшебную палочку. У неё было два артефакта: посох для сильной и затратной магии и палочка для лёгкой и быстрой.

Девушка взмахнула палочкой, и вокруг троих образовался единый купол тишины, который подавлял звук, не позволяя ему выходить за его пределы.

У Теодора засияли глаза, так как его догадка действительно подтвердилась, правда, виду он не подал. Отто же непонимающе спросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Я покажу.

Виктория извлекла из пространственного кольца огромный пергамент, потемневший от времени. Ему было много лет, и он являлся фамильной реликвией рода Винтеркрон.

Развернув пергамент, все увидели, что большую его часть занимал огромный знак, в точности как инь-ян. С одной стороны была энергия льда, внутри которой находилась точка огня. С другой стороны – энергия огня, внутри которой была точка льда.

На пергаменте также было множество древних письмен, которые объясняли то, что тут нарисовано, и какие принципы заложены в этой магической печати.

Лица двух капитанов вытянулись.

– Что это?

– Печать.

– Для чего?

– Тут всё сказано. Холод может породить пламя, и, наоборот, пламя может породить холод.

–…

– Звучит как чушь, которая противоречит здравому смыслу. Но именно так работают законы вселенной.

–…

– Главное, что нам нужно знать, – это принцип. Мы можем воспользоваться этим принципом, чтобы прорваться на стадию Кристаллического Ядра.

– Чего?

Теодор и Отто замерли, словно громом поражённые. Они также находились на пике стадии Поглощения Энергии. Они так же, как и Виктория, пришли на эти земли ради этого шанса.

Этот шанс они искали во всём: в особых местах, в аномалиях, в чудо-плодах, в ядрах свирепых морозных зверей.

Какого-то одного, понятного способа выйти за пределы, сбросить оковы посредственности и создать Кристаллическое Ядро не было.

Кто-то создавал его путём мастерства, кто-то – путём накопления, кто-то – с помощью духа. Способов было много, все разные, но их объединяло одно – они были долгими.

Всего в самосовершенствовании у Морозных Людей есть три стадии. Первая – самая базовая, она же и самая распространённая. Это девять уровней Поглощения Энергии.

Человек выбирает путь: мага, воина, охотника, жреца и множество других путей. И поднимается по нему от уровня к уровню.

В зависимости от таланта, упорства и ресурсов человек либо застревает на начальных уровнях, либо на средних, либо на высоких.

Если человек может достичь пика, то у него открывается шанс достичь следующей стадии. Однако из всего числа Морозных Людей это удаётся всего лишь одному проценту.

Талантливые люди могут быстро дойти до пика, но так и остаться на нём на всю жизнь – такая участь может постигнуть каждого.

Что же касается третьей стадии, то она называется Владыка. На всё королевство Нордхейм есть всего три человека, которые достигли её.

Старые монстры, что оберегают королевство. Гении своего поколения, которые сейчас не появляются на публике, но все знают, что они существуют.

О стадии Владыки Виктория даже мечтать не смела, но вот стадия Кристаллического Ядра была рядом:

– Я рассказываю вам троим только из-за срочности. Люди Огня крайне редки, вполне возможно, что эти шесть племён – последние представители.

–…

– Если мы сейчас с вами не воспользуемся данной возможностью, то такого шанса может и не быть.

Виктория могла бы напасть раньше, по крайней мере попытаться. Просто раньше у неё не было морального повода – герцог своими словами защищал племена Огня.

Когда её брат погиб от стрелы Человека Огня, у неё появилось «моральное право». Также она хитрым способом втянула другие две семьи, и ответственность будет «общей».

Теодор и Отто молчали, но выражения их лиц менялись очень быстро. Они думали, и чем дольше думали, тем больше понимали, что наконец-то перед ними открылась та возможность, которую они искали.

Отто сразу спросил:

– Что именно нужно делать?

– По сути, нужно захватить тотем огня, поглотить его и активировать печать. Законы вселенной сами всё сделают.

–…

– Конечно, это будет непросто. Пламя охватит всё твоё тело, будет пытаться сжечь. Если же ты сможешь выдержать, то в твоём теле родится экстремальный холод.

–…

– Он-то и возвысит человека на новую стадию. Человек буквально проходит трансформацию.

Договорив, Виктория свернула пергамент и убрала обратно.

– Если племя Ляхов ушло к Кривичам, значит, мы идём туда. Я поглощу тотем племени Ляхов. Вы уже можете решить между собой, кто поглотит тотем племени Кривичей.

Теодор сразу же вмешался и властно заявил:

– Так как племя Кривичей находится на моей территории, то его тотем считается моим!

Все разговоры о том, что племена нужно сохранить, ушли. Об этом можно было говорить, когда те не представляли никакой ценности. Сейчас же всё поменялось.

У Теодора из рода Вальдбурга были свои причины желать новой стадии. У него была возлюбленная, которую он любил, но их статус был слишком разным.

Она – принцесса, дочь нынешнего короля. Он – лишь один из аристократов рода Вальдбургов.

Никто ни при каких условиях не даст разрешения, чтобы принцесса вышла за него замуж.

Именно по этой причине он приехал на Ничейные Земли. Ведь если он всё же достигнет второй стадии, то ситуация вдруг поменяется.

Теодор уже видел: собственная земля, крепость и жена – счастливая жизнь, о которой он мечтал, – могут вот-вот исполниться. Даже он, довольно умный человек, потерял хладнокровие.

Ещё и по той причине, что существовала конкуренция. Если Теодор не согласится, то Виктория пойдёт к другому капитану.

Капитанов было девять, а племён всего шесть. Математика подсказывала, что кто-то останется за бортом. Стоит замешкаться, и уже никогда не догонишь.

– Так ты решил?

– Да. Идёмте сейчас.

Виктория и Отто переглянулись и улыбнулись такой поспешности Теодора. Он развеял звукоизолирующий купол и вышел из пещеры, словно боялся опоздать.

Вскоре три корабля покинули земли племени Ляхов и направились в сторону племени Кривичей. Над небом сияла кровавая луна, словно предвещая грядущую бойню.

Её багровый свет будто говорил, что в эту ночь лишится жизни множество людей.

Глава 5 – Нападение

Личная комната Брана сотрясалась из-за громких голосов. Громче всех кричали: Кики, Йото, Бран и Ярв. Зипо, Рокт и я в основном молчали.

Ситуация была серьёзной, а решения не было. Какой-то правильной инструкции ни у кого не было, которая могла бы решить все проблемы.

Брану надоело это пустословие, и он повернул голову ко мне:

– А ты что думаешь? Не молчи. Всем хочется узнать твоё мнение!

–…

Бран начал донимать вопросами, остальные разом замолчали. Образовалась давящая тишина.

Я стал настолько значимым в собственном племени, что казалось: как я скажу, так и будет.

Я бы порадовался этому, если бы ситуация не была такой скверной. Не зная, как подобрать слова, я начал так:

– Вы не о том спорите. Всё говорите о том, уходить нам завтра с племенем Ляхов или же остаться тут. Вы действительно считаете это важным?

Никто не ответил, они лишь переглянулись.

– По мне, у нас нет никакого завтра. По мне, будет так: морозные люди придут в племя Ляхов, не найдут их, и они пойдут сюда.

–…

– А мы тут рассуждаем о том, что будем делать завтра утром, даже не понимая, что, быть может, этого завтра у нас не будет.

–…

– У нас нет чёрного выхода. Есть лишь один вход и один выход. Лучшим решением было бы как можно скорее начать прокладывать запасной тоннель. Хотя… наверное, это уже бесполезно. Раз времени на это нет, лучше готовиться к битве.

–…

– Надеть броню, подумать над тем, кто может биться, а кто не может. Посмотреть на племя Ляхов, выбрать лучников, дать им артефакты, чтобы они начали ими пользоваться.

–…

– Я не знаю точно, придут к нам сегодня или не придут. Я лишь говорю, что нужно надеяться на лучшее, готовится к худшему. А лучше всем молиться о том, чтобы враг не пришёл, так как мне думается, что мы не готовы.

Когда я закончил говорить, то уже никто не лежал расслабленно, не сидел – все встали со своих мест.

Бран твёрдо сказал:

– Тогда нам нужно готовиться!

– Всё верно. Идёмте наверх.

…

Когда мы поднялись, люди в главном зале «развлекались». В том плане, что людей было много: они готовили еду, кушали, знакомились, разговаривали и немного пели.

Племя Ляхов было в шоке от нашей пещеры. Она была такой уютной, что им тут действительно нравилось. Они думали, что, уйдя из своего дома, в другом месте их не примут.

Оказалось, что их мысли были напрасны. Есть племя, готовое их принять.

Бран поспешно вышел:

– ТАК, ВСЕМ ВНИМАНИЕ!

–…

Люди тотчас замолчали.

– Те, кто не является Воином Тотема, собраться в главном зале. Те, кто является, подняться.

– Зачем?

Бран сразу же объяснил:

– Это нужно для того, чтобы подготовиться на случай непредвиденной атаки. Посчитать силы, ознакомиться с людьми.

– А это атака? Она будет? – кто-то спросил.

Бран пожал плечами:

– Я же не гадалка. Это нужно спрашивать у шаманов, а не у меня. Всё, что нам нужно, – это подготовиться, а там будь что будет.

Слова звучали разумно, тем более из уст Брана – он же вождь.

…

Вскоре одни спустились вниз, другие поднялись наверх. В главном зале собралось примерно сто пятьдесят человек.

Несмотря на то, что в племени Ляхов было больше людей – двести пятнадцать, у них было всего сорок девять Воинов Тотема.

Остальные были либо детьми, либо Служителями Тотема, тем кому не досталось «наследие». У них не было возможности расти и продвигаться по уровням.

У нас же в племени всё было по-другому: несмотря на меньшую численность, всего сто двадцать девять человек, у нас было около восьмидесяти Воинов Тотема.

По сути, остальные – это просто дети до шестнадцати лет, которые не проходили обряд Пробуждения. У них нет метки, которую можно было бы культивировать.

Что же касается общей цифры – сто сорок девять человек, то не все они были боеспособны.

Большинство женщин находились на первом уровне, некоторые – на втором, так как их заслуги в основном шли за счёт рождения детей, быта и ремесла.

Можно подумать, что заслуги дают только за сражения и победы над врагом, но это не так. Заслуги – это значимые достижения, вне зависимости от того, в какой сфере.

Просто за победу над превосходящим по силе врагом дают действительно много. Что сразу же превращается в резкий скачок в силе.

Тех, у кого нет боевого опыта и кто не сможет ничем помочь, тоже «отсеяли» и попросили спуститься вниз.

Со стороны могло показаться, что нужно было вообще убрать всех Воинов Тотема первого и второго уровня из-за их бесполезности на поле боя.

Думать так было бы ошибкой. Так как боевая мощь в нашем племени никогда не основывалась только на уровне культивации, но и на артефактах.

К примеру, хорошее копьё может сразу прибавить один уровень. Если с дрянным копьём можно было сражаться с противником на том же уровне, то с хорошим копьём можно сражаться с противником, превосходящим на уровень.

Из-за чего битва превращалась в математику. Где копьё даёт плюс один, броня даёт плюс два, а другие артефакты, которые применить в нужный момент, вообще могут дать неожиданный эффект.

…

Я собрал всех лучников для инструктажа, они встали полукругом:

– То, что вы видите на моей правой руке, – я вытянул и показал им белый наруч, – это не украшение, а боевой доспех.

На лицах некоторых читалось сомнение.

– Вы спросите: как такое может быть? Он же маленький и максимум защитит предплечье. Думать так неправильно, так как это магический артефакт.

Артефакт был рунический, просто так было бы сложнее донести. Я влил энергию в наруч. Тот мгновенно ожил, а его пластины начали стремительно расползаться по телу.

– Ух ты…

Вид полной защиты, защищающей каждую точку на теле, поражал. Особенно когда я говорил, что броня защитит не только от режущего урона, но и от дробящего.

– Важно помнить, что броня не сделает вас бессмертными, но защитит от многих ударов. Старайтесь не подставляться, если есть возможность уклониться – то уклоняйтесь.

Казалось бы, простые истины. Только когда носишь «костюм Железного человека», легко обрести уверенность, что ты стал непробиваемым.

– Поняли!

Изначально я долго думал: стоит ли им давать эту броню? Всё же для племени она сродни сокровищу, которое нужно беречь.

Однако сокровище бесполезно, если его не использовать. Толку от него, если оно пылится на складе в мастерской?

Сейчас же наше племя как будто демонстрирует искренность, которая должна сблизить наши племена ещё сильнее.

Я подошёл к Хелку, его руки чуть ли не дрожали:

– Не торопись, я помогу…

Он поспешно пытался активировать наруч, не зафиксировав его как следует. На самом деле надеть его самостоятельно было непросто. Поэтому я поправил ему ремешки, после чего сказал:

– Первый раз старайся делать всё медленно. Почувствую артефакт, его отклик.

– Он живой?

– Нет, но у него есть свой «пульс». Тебе нужно услышать его и биться вместе с ним в такт.

Я помогал ему, другие помогали остальным. Вскоре тело Хелка было полностью покрыто белой бронёй, он стал выше, и его внешний вид действительно превратился в стража.

Всё же качественная броня на сильном воине смотрелась эффектно. Ещё больше его внешний вид дополнял божественный лук. Толстое древко и тетива. Сам лук был такого же размера, как и сам Хелк.

Я с любопытством спросил:

– Как работает этот лук?

Хел терпеливо объяснил:

– У него множество возможностей. Лук позволяет стрелять обычными стрелами. Кроме того, у него есть автонаведение: ты мысленно выбираешь цель, и лук сам направляет стрелу, корректируя её полёт.

– Ого… Мощно. Что ещё?

– Также можно не использовать обычные стрелы, а создавать энергетические. Расход энергии при этом можно регулировать, но, чтобы нанести действительно серьёзный урон, всё равно придётся потратить немало сил.

– Получается, ему даже стрелы не нужны.

– Можно и так сказать!

Подготовка шла полным ходом. Когда более-менее лучникам стало понятно, как пользоваться тем или иным артефактом, то перешли к планированию.

Я взял слово:

– Есть два сценария. Первый – когда противник может напасть на нас ночью. Мы в пещере и не можем выйти. Второй – когда на нас могут напасть на рассвете, и сражение будет возле входа.

–…

– Вообще предлагаю исходить из того, что бой будет в пещере.

Была нарисована карта пещеры: главный зал, коридор и область перед входом. Я указкой указал на коридор:

– Лучшее место, чтобы принять бой. Они высокие, коридор небольшой… Стоп. Сэр, – я обратился к шаману лучников, – каким образом четырёхметровые глыбы зашли в вашу пещеру? В твоём видении это было?

Сэр задумался, что-то явно вспоминая:

– Да… Вход в пещеру вдруг расширился и стал им как раз.

– Понял. Будем исходить из этого!

Вообще Сэр стал источником важнейшей информации. Не только о способностях Морозных Людей, но и об их количестве.

Предполагаемые противники: три корабля, на каждом примерно по семьдесят или восемьдесят человек. Общее число не должно превышать двухсот сорока, но их уровни разные.

Самыми опасными были: Маг, Копейщик и Мечник. Это три монстра, которых можно было сравнить разве что с Морозным Медведем, Королём Обезьян и Морозным Быком.

…

Мы вроде как всё обсудили, у всех появилась небольшая уверенность.

По крайней мере, мы сделали всё, что возможно: собрали людей, вооружили их и подготовили планы. Дальше оставалось только ждать. Надеюсь, всю эту работу мы сделали впустую.

Крайне не хотелось действительно сражаться с морозными людьми на данном этапе.

Я подумал об этом, после чего услышал звук.

ШЕЛЕСТ. ШЕЛЕСТ. ШЕЛЕСТ.

Книга Жизни и Смерти ожила, появилась перед глазами, распахнулась, показывая большой текст:

[Ожидание – это то, что стало большой проблемой. Враг всё не приходил, а люди не могут находиться в постоянном напряжении. В какой-то момент нервная система не выдерживает и «успокаивает» людей.

В нашем случае всё вылилось в сон – первыми «пали» лучники. Они не спали ту ночь, а теперь ещё не спать вторую было тяжело.

Они зевали, садились на землю, облокачивались о стену, закрывали глаза и в какой-то момент засыпали.

Когда Бран хотел их разбудить, я сказал:

– Не нужно, пусть восстановят силы.

– Но?

– Невозможно быть бдительным каждую минуту. Лучше всего выставить караул, который будет меняться и в случае чего предупредит всех.

– Хорошо.

Бран согласился со мной, и мы выставили охрану возле входа, прямо возле запирающего пещеру камня. Сама задача была специфической, так как людям приходилось рассчитывать не на своё зрение, а на свой слух.

Благо, что у нас были умельцы по типу Рокта, Хелка, Лано и Друка, которые за версту могли бы услышать приближающиеся корабли и своевременно дать сигнал.

Я тоже не смог отказать себе в отдыхе. Как обычно, стоило прикрыть глаза, как я сразу же провалился в сон.

Прозвучал мощный взрыв:

БАБАХ!

Глаза сразу же открылись, я вскочил на ноги, крепко сжимая копьё. У остальных реакция была примерно такая же.

Я хорошо видел, как из коридора вылетели два человека. Друк и Лано – они стояли на страже, и их выкинуло обратно, как кукол.

Несмотря на доспех, защищающий их, они кричали от боли. В области шлема и груди были трещины. Удар был настолько сильным, что пробил броню.

– ААААААААААААА!

Крики боли ещё сильнее били по мотивации. Из-за того, что мы пропустили первую вспышку, боевой дух сразу же упал. Казалось, что мы обречены на поражение.

Бран же крикнул:

– Не падать духом, на позиции!

Но было уже слишком поздно. Небольшой коридор в один момент расширился в два раза. Это выглядело действительно эпично, как настоящая магия.

Хорошо вооружённый противник в доспехах, в одной руке держащий щиты, в другой – копья, заходил внутрь. И если изначально наша тактика была в том, чтобы занять коридор, то сейчас можно было констатировать факт, что мы упустили данную возможность.

Наши воины начали нападать на противника. Однако они действовали хитро: с помощью щитов расчистили место. По коридору спустились арбалетчики.

Таким образом, всё было продумано: щитами сдерживали нас, а с помощью стрел отстреливали – люди гибли.

У меня же не было намерения сражаться. Мне хотелось «переиграть» начало. И чтобы мы встретили противника по-другому. Для этого мне нужно было сделать «дело», чтобы отправить подсказку.

✤ Конец истории ✤]

Я прочитал подсказку, нахмурив брови. Ситуация не то чтобы нелепая, но явно неприятная.

Все наши планы погубило ожидание. Конечно, основную роль сыграло это скрытое нападение. Вероятнее всего, каким-то магическим образом они скрыли все звуки.

Хм… Хитрые.

Когда люди начали зевать, то я не стал сразу же всем говорить о нападении. Нет, если верить Книге, то время, чтобы расслабиться чуть-чуть, есть.

Всё, что мне нужно, – это за минут десять перед атакой разбудить всех. Поэтому я спокойно сказал:

– Раз всё обсудили, то будем ждать. Основная масса может прилечь, отдохнуть. На караул выставить людей, пусть слушают звуки.

Бран встревоженно:

– Разве так можно? Ведь когда они придут, все будут сонными.

Я его уверенно перебил:

– Не будут. Я всех разбужу!

…

Сам расслабиться не мог. Буквально считал по минутам время, когда противник нападёт.

В какой-то момент поднялся и закричал:

– ВСЕМ ВСТАТЬ! ПРОТИВНИК ПРИШЁЛ!

Полудремавшие воины подскочили с места, оборачивались вокруг и не понимали:

– Где? Нет же никого.

– Вы что, думаете сразу же проснуться и войти в бой? Быстрее разминайтесь, он скоро нападёт!

Другие были в шоке, но стали слушаться. Я же отозвал Друка и Лано от входа, чтобы те не пострадали в самом начале.

Друк растерянно произнёс:

– Мы ничего подозрительного не слышали.

– Это нормально. Противник хитёр и обладает множеством невероятных способов.

– Мм…

Те кивнули и заняли свою позицию. Если лучники к моим словам относились с сомнениями – я просто взял и крикнул, не основываясь ни на каких данных, – то вот копейщики жёстко напряглись.

Ведь если я говорил, что что-то будет, то это обязательно сбывалось. К сожалению, сейчас сбылось то, чего никто не хотел.

Рокт озадаченно спросил:

– Какая тактика?

– Мы её обговаривали, дадим бой в коридоре! Наша задача – не дать врагу зайти внутрь зала!

Остальные дружно ответили:

– Хорошо.

Я же посмотрел на свой новый щит. К сожалению, это был только один образец, который я сделал вчера, так сказать, прототип.

Прямоугольный щит с закруглёнными углами, высотой мне до груди. Его поверхность была из кости, а точнее – из рога Морозного Быка.

По краям тянулась широкая окантовка из серебряного металла, того самого, что был найден в пространственном хранилище космического корабля.

Свойства металла к восстановлению хорошо подходили для данного щита. Также ему подходил навык Морозного Быка – таран.

На поверхности щита был изображён огромный бык с острыми рогами. Казалось, ещё мгновение – и он сойдёт с поверхности, чтобы нанизать любого врага на свои рога.

У щита была удобная рукоять и ремень, чтобы дополнительно закрепить его на руке, тем самым распределив вес.

Я громко спросил:

– ВСЕ ГОТОВЫ?

– ДА!

Я обвёл всех серьёзным взглядом и твёрдо произнёс:

– Когда услышите звук, то сразу же бегите за мной!

…

Прогремел тот самый взрыв:

БАБАХ!

После чего я сразу же побежал. Необычно выглядело то, что наша толпа из пятнадцати человек бежала, а вокруг стены и потолок расширялись.

Однако важно было поймать этот тайминг. Перехватить противника уже тут, в коридоре.

Для этого я активировал щит «Морозный Бык». Проекция быка возникла вокруг нас. Уменьшенная версия, но всё же: красные глаза, огромное тело, копыта и хвост.

Данный щит как будто был создан для этого: идеальная способность и идеальное время её применения. Если сравнивать, то только с высокоскоростным поездом, несущимся по туннелю.

Где-то на середине пути рога быка встретили первого противника, пронзив его щит и через доспехи грудь. По выражению глаз, которые можно было видеть, было понятно, что морозный человек явно не ожидал такой опасности.

Сожалеть уже о чём-то было поздно. Его труп я быстро переместил в пространственный куб, чтобы тела не скапливались под ногами. Ведь тогда коридор заполнится очень быстро.

Бык убил первого и ранил второго. Его добил уже удар Брана с помощью копья, которое вошло в голову морозному человеку.

Я сам не бил, стоял со щитом, принимая удары. Копья летели в меня, но какого-то урона не наносили.

Материализованный бык неистово принимал на себя удары – по сути тратилась лишь огненная энергия, которая с помощью Амулета ХТ постоянно пополнялась.

ТУХ! БАХ! ХЛАМ!

Бран, Ярв, Рокт, Кики и Зипо менялись между собой. Они из-за моей спины наносили свои атаки с помощью копий. Из-за чего противники умирали один за другим.

Их тела я быстро убирал. За пару минут «возни», по-другому её назвать было сложно, около пятнадцати морозных людей было убито.

Если сравнивать с тем, что показывала Книга Жизни и Смерти, то результат разительно отличался. Что хорошо показывало преимущество владения ей.

Стоило вспомнить о Книге Жизни и Смерти, как та зашелестела, показывая перед глазами новую подсказку:

[Мы держали оборону в коридоре и делали это успешно. Противник был не дурак. Сточив достаточно своих людей, сзади кто-то что-то крикнул. Я не знал языка, но понял, они кричали:

– ОТСТУПАЕМ!

Те начали пятиться назад. Мы решили на этом их подловить и убить как можно больше. Одного или двух нам будет достаточно. Главное, чтобы противник понял, что нападать на нас – плохая идея.

Когда последний человек скрылся у входа, мы отступили обратно. Не выходили наружу, а именно спустились к середине.

Потому что было бы слишком опрометчиво выходить туда, где у них преимущество.

Бран спросил:

– Будем стоять тут?

– Наверное…

– У меня плохое предчувствие.

Я хотел ему сказать, что у меня тоже. Однако мне нужно было узнать, что же именно они задумали. Ведь если что-то не получится, то ошибка просто превратится в подсказку.

Через мгновение в коридор влетел он. Человек в полной броне зелёного цвета. Он выглядел как ходячий танк, я бы даже назвал его мехом.

Сэр предсказывал трёх опасных людей, самых сильных и главных. Как раз этот человек принадлежал к ним.

Его скорость была невероятной. В один момент тот был уже возле меня, своим копьём нанося мощный выпад.

Я буквально чувствовал образовавшуюся энергию холода, как вокруг сформировался огромный кулак, который столкнулся с быком.

Мгновение между ними был некий баланс, но противник вложил больше силы. Равновесие рухнуло, а щит, что был в руке, раскололся на две части.

ПЛОХО ДЕЛО!

Я почувствовал непреодолимую силу, которая откинула меня назад. Я даже понять не успел, как вылетел из коридора в главный зал, вместе со мной вылетели и другие.

Боль была по всему телу, но так как у меня были закалённые кости, то я смог подняться на ноги. Впрочем, я понимал, что сделать в таком состоянии смогу немного, как и другие.

КАКОЙ ЖЕ СИЛОЙ ОН ОБЛАДАЕТ? И КАК ВООБЩЕ ПОБЕДИТЬ ЭТО?

Противник не отступил, а зашёл внутрь. От него чувствовалось подавляющее давление.

Со всех сторон на него полетели стрелы от лучников. Некоторые пролетали мимо, другие попадали в доспех, но не оставляли на нём ни одной вмятины.

СЛИШКОМ СЛАБО!

Только выстрел Хелка из божественного лука, когда он вложил много энергии и включил эту опцию автоприцеливания, заставил противника почуять угрозу и укрыться щитом.

Но в то же время остальные морозные люди начали спускаться следом. Я понимал, что ситуация ухудшилась и будет только ухудшаться.

Победить в этой ситуации не выйдет. Нужно отправить подсказку назад.

✤ Конец истории ✤]