Я обычный парень, который притворялся девушкой в виртуальном мире и случайно назначил свидание девушке, которая притворялась парнем в том же мире.

Глава 0. Пролог

— Десятый день, а я всё ещё не могу пройти этого проклятого босса.

Иори уставился на экран монитора, где его персонаж в очередной раз рассыпался на маленькие квадратики под ударом гигантской банановой лапы. Он на мгновение окрасился в мрачные оттенки серого, а затем высветилось...

Сообщение:

▷ удаление учётной записи.

Иори тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

Кто-то наверняка уже мысленно навесил на него табличку нуба, но он давно перестал обращать на это внимание. После первой смерти он создал совершенно другого персонажа. И вот теперь, на третьей попытке, он наконец понял, что делать.

Понимание и выполнение, однако, оказались двумя совершенно разными вещами.

Игра Бананы и Магия давно покорила мир. Хардкорное RPG, где можно стать магом, воином или даже бананом. Если бы тут была только красивая картинка, это был бы просто очередной набор пикселей с бесконечными квестами и сундуками. Но суть оказалась куда жёстче: выбираешь расу, класс и прокачиваешься как вздумаешь, но есть железный закон, если твой герой погибает, весь прогресс стирается без следа.

Вот почему Иори сидел здесь уже десятый день, проклиная свою собственную неловкость.

— Хотя, если подумать, это я во всём виноват, — пробормотал он и потянулся за клавиатурой.

Игровой чат:

молочный мишка: кто-нибудь может помочь?

...

молочный мишка: печатает…

Не успел он допечатать, как прилетело сразу три приглашения в пати.

Прошло несколько месяцев с того момента, как он начал играть. Из его компании остались только двое: он под ником молочный мишка и ещё один парень.

Только что вместе они прошли босса тридцатого уровня.

Личное сообщение:

банановый жнец: мне нужно взять перерыв из-за учёбы.

Иори моргнул. За окном падал снег, и в зимней сессии не было ничего удивительного. Он и сам сидел с мыслью о предстоящей практике, которая висела над ним как банановая коса.

Они долго переписывались в игре. Никаких личных тем, только игра Бананы и Магия и всевозможные стратегии.

Иори учился в университете Красного царя, который теперь в шутку называли Багряным бананом. После выхода игры бананы вошли в моду, появились компании, проводившие коллаборации в реальном мире с игрой. Шутка прижилась, и теперь даже преподаватели иногда оговаривались.

Личное сообщение:

молочный мишка: у меня то же самое. Скоро практику сдавать…

банановый жнец: а где ты учишься-то?

Иори задумался. Обычно они не касались реальной жизни. Но какая разница сказал бы он правду или ложь.

молочный мишка: университет Красного царя, не рекомендую приближаться туда вообще.

банановый жнец: Багряный банан?

молочный мишка: да.

банановый жнец: возможно, мы в одном городе. Не хочешь встретиться?

По экрану пробежали мурашки. Это было удивительное совпадение, что из миллионов игроков они оказались в одном городе. Иори это порадовало, но в то же время в груди кольнуло холодком.

В игре он играл за плюшевого медведя молочного цвета. Сначала он латал союзников светлой магией, а когда мана почти на нуле, медведь переходил в режим берсерка и хватал огромный топор викингов для активного ближнего боя.

Но жнец банановых душ видел только медведя. И, судя по всему, считал, что за ником вправду скрывается девушка.

банановый жнец: что решила? Я буду свободен в субботу. Бананаперия на улице 13 Багряного царя подойдёт?

Иори сглотнул. Он знал это место. Бананаперия - сеть пиццерий, которая открылась после выхода игры. Там подавали банановые коктейли, торты и даже пиццу. Место было популярным, и Иори пару раз заходил туда перекусить по пути домой.

И вот теперь ему предстояло встретиться там с человеком, который думает, что он девушка.

молочный мишка: хорошо.

банановый жнец: тогда отлично, давай около 12:00.

Иори снял наушники и откинулся в игровом кресле. Монитор тускло светил в лицо, отражаясь в зрачках. В голове гудел тревожный колокол.

— Что же делать? — выдохнул он в затемнённой комнате.

В игре одно дело, когда ты играешь за персонажа противоположного пола. Там ты можешь быть кем угодно. Но теперь предстоит встреча с человеком, который знает тебя как «она».

Может, отказаться? Написать, что заболел?

Нет, это будет некрасиво.

Иори провёл ладонью по лицу, чувствуя, как на коже выступила лёгкая испарина. Он просто не хотел разрушать то, что они построили за эти месяцы. Игровая дружба - это штука хрупкая. Особенно когда за ней стоит настоящий человек с реальными ожиданиями.

Он взглянул на окно, где за стеклом медленно кружились снежинки, и слабо улыбнулся.

— Скажу, как есть, если наша дружба рухнет, то значит, такова моя расплата за обман.

Глава 1. Банановый жнец

Дни летели быстрее, чем можно было представить. То ли подготовка к учёбе съедала время, то ли само время ускорилось, чтобы суббота наступила поскорее. И вот она настала.

Иори проснулся от пронзительного треска будильника, который он привычно хлопнул ладонью, даже не открывая глаз. В комнате, как всегда, царила темнота, покрытая тайной. Плотные жалюзи превращали утро в вечный мир снов. Он полежал ещё пару мгновений, чувствуя, как одеяло нехотя отпускает тело, и всё же заставил себя встать.

Иори подошёл к окну и дёрнул за шнурок. Жалюзи со скрежетом поползли вверх, впуская тусклый зимний свет. За стеклом было тихо. Шёл лёгкий снег, почти невесомый, кружащийся в медленном танце. Такой снег обычно идёт в хорошие дни, когда даже холод кажется уютным.

— Отличная погода для прогулки, — пробормотал он, глядя на белые хлопья.

И всё же Иори слегка волновался. После окончания школы друзья разъехались по разным концам планеты. В городе остался только один близкий друг, но тот вёл образ жизни, диаметрально противоположный Иори, так что встречи стали редкими, почти случайными.

Иори перебирал в памяти, когда в последний раз он вообще общался в дружеской обстановке.

— Три недели? Пять? Может, больше…

За последний месяц Иори практически не видел живых людей. Университет он посещал лишь под конец семестра, ведь ему не нужно было ходить на занятия каждый день. Большую часть времени он проводил в компании монитора и клавиатуры.

А сегодня ему предстояло выйти в мир.

Иори открыл шкаф и уставился на вешалки. Он покрутил в руках белую худи. В итоге он просто натянул толстовку, сунул телефон в карман и вышел.

На улице было свежо, но не морозно. Снег таял на ладонях, когда он поймал несколько снежинок. Лёгкий ветерок шевелил волосы, и Иори почти забыл о волнении. Город выглядел по-зимнему красиво: с его белыми крышами, присыпанными тротуарами и редкими прохожими, которые никуда не спешили.

Но когда он глянул в телефон, часы показывали 12:07.

— Чёрт.

Иори сам не заметил, как потерял счёт времени, пока добирался. Обычно в таких ситуациях стараются приходить пораньше, чтобы не заставлять кого-то ждать, тем более при первой встрече. Он ускорил шаг, почти побежал. В 12:09 он уже стоял у входа в Бананаперию.

Иори на мгновение замер, но тут же отвёл взгляд. Краем глаза он заметил девушку с прекрасными золотистыми волосами. В её глазах отражалось небо, а на кончиках волос блестели растаявшие снежинки. Она была в чёрном пальто и задумчиво смотрела вверх, наблюдая за падающим снегом.

В голове пронеслось, что хватит терять время. Уже прошло десять минут, и, скорее всего, банановый жнец уже зашёл внутрь. Иори слегка пробежался и распахнул дверь, чуть взмокнув.

Внутри было уютно и тепло. Пахло бананами и выпечкой, как во всех заведениях, где подают десерты. Но Иори было не до этого. Он оглядел зал. В помещении на удивление оказалось пусто: всего три занятых столика, и за каждым сидели шумные компании.

Только сейчас он вспомнил, что можно открыть Банано-чат.

[12:01] банановый жнец: я уже здесь.

Видимо, он уже ушёл, подумал Иори, но всё же написал.

[12:12] молочный мишка: извини, я опоздал.

Он уже развернулся, чтобы уйти, когда телефон тихо завибрировал.

[12:12] банановый жнец: я на улице.

Иори медленно поднял взгляд на стеклянную дверь. За ней всё так же кружился снег, а у входа, прислонившись к перилам, стояла девушка. Она держала телефон в руках и чуть наклонила голову, глядя на экран.

Иори не мог в это поверить. Его сетевой друг, с которым они месяцами общались в игре, оказался девушкой. Он снова взглянул сквозь стекло, но за ним виднелись лишь редкие прохожие и слегка падающий снег. Голова шла кругом, мысли разбегались, отказываясь выстраиваться в ясную картину. Не дожидаясь, пока всё успокоится, Иори толкнул дверь и вышел на улицу.

Холодный воздух обжигал лицо, но Иори почти не заметил этого. Он обернулся к девушке, всё ещё стоявшей у входа. Вблизи она оказалась ещё прекраснее, и её красота не бросалась в глаза сразу, она проступала с каждой снежинкой, падающей между ними.

Её волосы отливали мягким золотом, будто солнечные лучи запутались в них. Они спадали на плечи лёгкими волнами, а кончики, тронутые зимней свежестью, обретали мягкую белизну. Пряди чуть колыхались на ветру, и в этом колыхании чувствовалась невесомость, граничащая с прозрачностью.

Её светлые, чистые глаза напоминали зимнее небо, и в них светилась искренность, от которой перехватывало дыхание. Тонкое фарфоровое лицо с аккуратным носом и лёгким румянцем на бледной коже казалось безупречным. Она задумчиво смотрела на падающий снег, и в этом взгляде скрывалась тайна, недоступная посторонним.

Длинное чёрное пальто свободно облегало фигуру, не сковывая движений. Руки она держала в карманах, и в этой позе ощущалась почти беззащитная уязвимость. Иори застыл, чувствуя, как снежинки тают на щеках. Он не мог отвести взгляда, настолько неожиданной и нереальной казалась эта встреча. Игра оказалась лишь виртуальной стороной, а другая открылась ему в этом тихом снежном облике.

Девушка замахала рукой перед его носом.

— Вам что-нибудь нужно?

Эти слова вернули Иори в реальность. Мгновение, проведённое в ступоре, пролетело незаметно, и на смену оцепенению пришла тревога. Если девушка притворяется парнем, это ещё можно понять, так проще общаться, меньше лишнего внимания. Но когда всё наоборот, это выглядит гораздо более странно.

Пока его мысли метались от небольшого замешательства к полной катастрофе, раздался её голос, звонкий, с лёгкой смешинкой, которая пряталась за каждым словом. Он вырвал его из этого водоворота.

— Я же шучу. Приятно познакомиться, молочный мишка.

Иори протянул руку, и с этого жеста началась их необычная встреча. Он, обычный парень, который в виртуальном мире выдавал себя за девушку, и она, девушка, которая в том же мире притворялась парнем. Ему было немного совестно заставлять её ждать на холоде, хотя, возможно, она сама хотела подышать зимним воздухом. И всё же она могла бы спрятаться в тепле, но предпочла остаться у входа.

— Может, зайдём внутрь? — предложил Иори.

Длительное отсутствие живого общения делает человека замкнутым. А общение по определению требует контакта – это сама суть любого общества. Общение в игре и живой разговор оказались совершенно разными вещами. Иори не испытывал трудностей в общении и мог поддержать любую беседу, но за последние месяцы внутри поселилась неуверенность, смешанная с робостью.

Вернувшись в Бананаперию, Иори ощутил более яркий аромат выпечки и уютную атмосферу пиццерии. Это место казалось воплощением тепла и душевного спокойствия. Одна из компаний уже собиралась уходить: три девушки и два парня. Самый высокий из них шёл позади и, поравнявшись с Иори, встретился с ним взглядом, поднял палец вверх и улыбнулся.

Иори не узнал его, но ответил тем же жестом. Возможно, это был старый знакомый, которого он просто забыл.

Позади раздался мягкий, чуть сдержанный голос.

— Ты его знаешь?

Он не знал, что ответить, ведь видел этого парня впервые.

— Просто старый знакомый. Думаю, эти два дивана подойдут, ты не против?

Молчаливое согласие продлилось всего один миг. Они сняли верхнюю одежду и повесили её на вешалку, а затем устроились напротив друг друга в креслах цвета спелого банана, которые удивительно гармонировали с обстановкой. По стенам были развешаны картины с банановыми десертами, и от них веяло уютом, словно это место было создано для сладких встреч.

Меню ждало их на столе. Беглый взгляд показывал, что только треть позиций имела отношение к бананам, но даже этого было больше, чем можно было встретить где-либо ещё. Основу ассортимента составляли кондитерские шедевры: красные бархатные пирожные, шоколадные торты и бесчисленные десерты, источавшие невероятный аромат.

Официантка подошла к столику с приветливой улыбкой.

— Чего-то желаете?

Только сейчас до Иори дошло, как это выглядит со стороны и почему тот парень показал ему палец вверх. Это походило не на встречу друзей, а скорее на свидание. Милая обстановка, девушка и парень примерно одного возраста. Конечно, они могли быть просто друзьями, но для постороннего взгляда картина выглядела иначе.

Иори сделал обычный заказ, что-то попить и пиццу с мелкими кусочками банана.

— Мне шоколадный коктейль и два кусочка банановой пиццы.

Официантка записала и перевела взгляд на девушку.

— А вы что будете?

Девушка мягко улыбнулась и выбрала банановый коктейль и шоколадный чизкейк.

Иори всегда любил сочетание банана и шоколада, и у бананового жнеца вкус оказался схожим. Мысль о том, что она банановый жнецом, засела в голове. Как же её зовут? Он уже представился, а даже не знает её настоящего имени. Не называть же её вымышленным именем.

Когда официантка ушла, Иори решился спросить.

— Как тебя зовут? Я уже назвал своё имя, и как-то неловко обращаться к тебе по вымышленному имени.

Она рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Я Ёна. Прости, что не сказала сразу. Наверное, поэтому ты так странно смотрел на меня последнюю минуту.

Эти слова ударили прямо в цель, и Иори почувствовал, как щёки тронул лёгкий румянец. Но через мгновение он ответил спокойно, стараясь не выдать смущения.

— Именно так.