Я обещаю сделать..

Глава 1

- Пойдём поговорим, утопленник. – полностью повернулся ко мне Брин и сделал шаг в мою сторону, как-то у него это угрожающе получилось.

- Да! Пойдём покажем тебе расположение. – поддакнул Петр и подхватил нож со стола всунул его в пустые ножны за поясом.

- Господа, я при свидетелях заявляю, во-первых я буду защищаться, во-вторых у меня большие связи в среди магов! – договаривал я будучи уже в вытолкнутым в коридор.

Два моих непосредственных командира протащили меня по коридору на улицу. Петр держал за левую, Брин за правую. Нас проводили удивлёнными взглядами несколько кадетов, прижавшись к стене спинами. Вытолкнув на улицу через дверь, видимо, потому что не могли протиснуться туда, Брин пресёк мою попытку смыться, схватив за шиворот и приподнял вверх, заставив встать на цыпочки. Потом они с Петром конвоировали меня в тихий уголок, между двух казарм и прижали к стене спиной, обступив по бокам. Дуболомы, силушку девать не куда.

- Ну колись, сердешный, что на реке произошло? – наклонил голову Брин к моему лицу. Надеюсь Петр ножом играть не начнёт, а то уж совсем как-то выглядеть будет бестолково.

- Илла меня убить пыталась. Дротик летел в неё и она каким-то заклинанием его перенаправила в меня, но не попала. Мне очень повезло, дротик поцарапал плечо, задел рубашку и сильно дёрнул меня в левую сторону, от чего я коленом задел руль, лодка вывернулась и я вылетел за борт. – уже в который раз я это повторяю? Как складно льётся. – Потом начал тонуть, вещи намокли, пока освобождался от торбы чуть не утонул. Вынырнул, а вы далеко. Крикнуть не могу, воды наглотался, горло только булькает. Руками машу вы не видите, пиратов бьёте, я и поплыл к берегу. Хорошо дед плавать научил, а то и конец бы мне был. А Илла, что наплела?

- Да, - махнул рукой Брин. – нам ничего внятного, а у магов, что ты таким хитрым способом сбежал.

- Зачем мне сбегать?

- Я не знаю. Это какая-то внутренняя кухня магов, нам ничего не объясняли. Короче, нас по этому выходу, в том числе и по твоему появлению и исчезновению, тягали две недели. По кругу от нашей управы к магам и обратно.

- Так, что ты нам должен выпивку, как минимум! – вставил Петр.

- А вы мне что? – удивился я.

- Не понял.– хором отозвались мужики.

- Я не пью, маленький ещё. Маги меня наградили двумя золотыми, значком почётного гражданина и направлением сюда учиться! – поднял я палец вверх. – Между прочим, за помощь вам. Я не дал вам выйти из башни и героически выявил засаду. Так чем вы меня отблагодарите?

Мужики переглянулись с растерянным мордами.

- А вас, я так понимаю, ваша управа наградила ссылкой сюда? Молодёжь учить?

- Да чтоб ты, сопля, понимал.. – махнул рукой Брин и буркнул. – Это повышение! Я теперь секстер учебной сексты! Уровень!

- А я его заместитель. – тоже как-то не радостно сказал Петр.

- Подсекстер? – Уточнил я его.

- Чего? – вылупился Петр.

- Звание у тебя какое?

- А, старший нонер. Оболтус, нифига не знаешь.

- Ну, так вы и научите. – покивал я головой. – Ладно, пошли проведёте меня по этой обители знаний.

Мужики полчаса водили меня по расположению рассказывая порядки и показывая особенности. Завели на склад где мне выдали комплект постельного белья и повседневной одежды, в виде тёплых штанов, рубашки и свитера. Остальное должно быть своим. Хорошо, что я подготовился, закупив вещи в Тикруне, наученный опытными Барди и Лором. У меня даже постель запасная была припасена. Подготовка к обучению мне обошлась в два с половиной золотых, не могу сказать, что дёшево.

Пока ходили, рейнджеры рассказали мне свою историю. Оказалось всё очень банально. Илла наплела о некомпетентности мужиков или ещё что-то навыдумывала, никто перед ними не отчитывался. Наказать рейнджеров не могли, потому что они выполнили задание и вернули украденное, поэтому их наградили примерно как меня. Сослали с повышением. Вот они и кукуют тут уже четвёртый месяц. В общем, они очень любят эту девушку и каждый раз вспоминают её добрым словом. Илла тоже получилане совсем то, что хотела. Перевод ей подтвердили в столицу, но сослали в какой-то архив под землёй, с глаз долой. Ну и ладно, надеюсь она меня в этом не обвиняет, наверняка я опять виноват.

Брин отделился от нас, на последок сказал, чтоб я был очень осторожен. Комендант училища очень не любит магов, по каким-то своим с ними тёркам. Поэтому меня, как протеже магов, он уже приговорил. Рейнджерам уже были даны указания меня уничтожить, растоптать и развеять по степи. Наверняка кто-то из кадетов мной займётся, выслуживая плюшки у начальства. Печальненько. Петр проводил меня в мою нону и оставил, показав на полу-комнату.

Казарма делилась на четыре больших отдельных помещения. Три жилых комнаты, примерно пять на десять метров каждая. И что-то типа общей комнаты, метров семь на десять. Каждая жилая комната закрывалась дверью и делилась простенками на шесть частей. Получалось шесть отдельных купе на четыре кадета. В пяти полу-комнатках стояли двуярусные нары. Еще одна выполняла роль кладовки для личных вещей обучающихся. Внутри были отдельные шкафчики на каждого из двадцати кадетов личного состава учебной сексты.

Моя первая кварта по расписанию имела в составе сто кадетов и десять человек командного состава. Занимала эта орава две казармы. В одной жили три сексты кадетов, в другой две и одну комнату занимали секстеры с замками. Квартер жил отдельно. Всего в учебном лагере было три кварты, что приравнивалось к полной боевой квите в любом легионе. Дальше шла кмета, тысяча бойцов и легион, три тысячи. Это всё я узнал позже, на занятиях.

В моём купе уже было занято три кровати. Помня своё детство и опыт нахождения в пионер лагерях, я точно знал, что сразу надо ставить всех на место, иначе будут проблемы. Бросив вещи на пол, я подошёл к понравившемуся нижнему месту и уставился на занявшего её коренастого молодого человека. Опыта в таком возрасте нет никакого, тем более в этом мире, скорее всего, он из дома выпорхнул пару дней назад, до этого дальше своего населённого пункта и не бывал. Пацан начал елозить, не смог усидеть не обращая на меня внимания и поднялся. Нахмурился, начала заводиться, выставил лоб в перёд и попытался надвинуться на меня, как бык.

- Земляк, уступи место! – я с размаху влепил ему открытой ладонью по плечу. Хина такой оплеухой могла доски ломать или легко вырубить здоровенного мужика, звизданув его по щеке. У меня, к сожалению, таких талантов пока не было, но парень получил очень чувствительно. Его лицо не произвольно скривилось, наверняка он старался держать себя руках.

- Та..

- Не жмись, тебе же лучше будет, я ночью писаюсь. – говорил ему, занося руку для нового дружеского шлепка по плечу.

- Ладно, ладно. – покосился он на мою ладонь в мозолях от любимых камушков Хины.

Парень быстро собрал вещи и свалил на верх. Ещё два подростка попытались хмыкнуть, но под нашими взглядами отвернулись и сделали вид что там есть нечто интересное. Я растелился, отнёс вещи в кладовку и вернулся на своё место, решил полежать, подремать. По пути заметил в одной из комнатух бугая, который очень не добро на меня посмотрел. Вот во всех мирах есть подростки, которые под два метра ростом и за сто килограмм. И вот почему-то нифига они не толстые, здоровенные шкафы, у которых щетина уже в двенадцать такая, как у меня в сорок не было. Природа ты не справедлива!

Полежав, под тихий разговор моих однононерцев задремал. Снился мне самый страшный сон в моих двух, неполных жизнях. Обычный сон, когда критическое мышление приглушенно и только отмечает нестыковки, но они не доходят до неработающего сознания. Потом, после пробуждения, ты просыпаешься и не можешь понять как в такой бред мог реально верить. Вот и сейчас так, снилось что мне откуда-то стало известно, что мой старший сын умер. Боги всех миров, как мне было больно! Настолько правдоподобный сон, что я полностью в него поверил как в реальность. Я выл, катался по полу и ничего не мог поделать, где-то внутри билась мысль, что этого не может быть и это всё бред, но не могла никуда достучатся. Только чуть-чуть приглушала боль и вселяла крохотную надежду.

Выдернуло меня из сновидения ощущение мокрого физического тела. Я почувствовал как по мне бежит жидкость и одежда становится липкой, мокрой и противной. Открыл глаза полные слёз, я плакал во сне, пока проморгался мне на лицо опять попала струя воды. Я резко сел и увидел натягивающего штаны недавнего бугая. До меня дошло, что это была не вода. Последнее, что отчётливо помню это мерзкую, самодовольную харю гиганта и отданную команду телу от мозга, ни в коем случае не использовать ци.

Пришёл в себя скрученным в три погибели, позвоночник трещал, руки вывернутые назад выли от натуги сопротивляясь, чтобы не сломаться, ноги тоже кто-то держал весьма не нежно. Шею зажала в замок, возле бедра, толстенная рука. Позже оказалось, что это огромный секстер, по имени Даух, которого я видел утром в комнате с Брином и Петром. Пришлось напитать тело ци, чтоб меня не поломали. Стало сильно легче, не сказать что смогу выбраться без выброса силы наружу, но теперь просто так, от любого неосторожного движения, я не сломаюсь.

- Всё! Всё я пришёл в себя! Полегче. – заорал я. Давление чуть-чуть ослабло, стало легче дышать. – Отпускайте, я себя контролирую.

Мне отпустили ноги и шею, ещё немного ослабили хватку рук, но не отпустили. Позволили выпрямиться и осмотреться. Ну самое не приятное это то, что моя кровать была сломана. Хотя сомнительно, что я буду ближайшее время тут ночевать, есть тут у них карцер для буйных?

Бугай валялся на обломках, одна рука лежала вывернутая за спину и сломанная посередине предплечья. Рана кровила, торчало мясо и белела кость. Кроме руки, окровавленной головы и наполовину оторванного уха, больше я повреждений не видел. Гигантский подросток дышал, о чём говорила сильно вздымающаяся спина. Надеюсь выживет эта мразь. По коридору прошествовал маг с посохом, осмотрелся, подошёл к поверженному, поводил над ним руками и кивнул стоящим рядом со мной секстерами, это были Брин и Даух. Два мужика попытались аккуратно вытащить пацана из обломков , но так себе у них это получилось. Когда они протянули мимо меня тело рассмотрел, что у Дауха на лице наливается под левым глазом фингал, на скуле Брина были несколько царапин и он пару раз потёр челюсть болезненно кривясь. Зараза, ещё и этим прилетело, хоть бы не обиделись.

Когда мужики выволокли тело и утащили по коридору, а меня отпустили, я просто стоял, потирая костяшки, в комнату ввалился красный комендант. Сначала начал орать как резаный, что он тут всех, а особенно меня, но наткнулся сначала на мой взгляд, обещающий ему не самую лёгкую судьбу, потом перевёл взгляд на стоящего впереди меня мага и спал с лица. Развернулся и грузно потопал к выходу, но в проходе появился ещё один маг, так же зыркнув на него и сказал:

- Алис, мы можем его не удержать, ты нужен. – два мага быстро выскочили из помещения, при этом Алис наступил на ногу коменданту. По ойкав, он пошёл за ними.

Недалеко, возле стеночки, стояли мои соседи. Среди них был парень, которого я сгонял с кровати, повернулся и сказал:

- А ты не верил, что я писаюсь.

- Да я то что? Писайся сколько хочешь.

***

Алис стоял над лежащим на кушетке здоровенным подростком и записывал то, что диктовал ему его коллега, маг второй ступени Вирг, который проводил диагностику повреждений. Ещё один маг третьей ступени, проводил лёгкое лечение, чтобы пациент не истёк кровью. Недалеко на стульчике примостился грузный комендант училища и старался не отсвечивать, казалось, дышал через раз.

- Левая коленная чашечка раздроблена, порваны широкая и прямая мышца обоих ног, правая бедренная кость сломана, в левой трещина. Порвана печень, дырка в правом лёгком.

Алис вопросительно посмотрел на Вирга.

- Не знаю, очевидцы говорят двумя пальцам. - пожал плечами маг, комендант икнул. – Левое пробито осколком ребра. Левая рука два закрытых перелома плечевой кости, правая один закрытый плечевой и открытый предплечья. Правая кисть переломы четырёх пальцев. Наполовину оторвано ухо, сломан нос, закрытая черепно-мозговая.

- Всё?

- У этого идиота да. У Дауха фингал на пол хари, у Брина вывихнута челюсть и мелочь. Петр потянул спину. Теперь всё.

Алис повернулся к коменданту:

- Вы же понимаете, что издержки на лечение высшего круга лягут на вас?

- Та.. ну.. – начал заикаться он.

- Минуточку. – остановил его, подняв руку маг. – Вы же не будете утверждать, что Пабло по своей инициативе устроил эту провокацию?

- Н-у-у-у.. - замялся толстяк.

- Так и я говорю, что вам, любезный, сказочно повезло, что Даух в сантиметрах остановил руку Эвана от глаза этого остолопа. – рука мага указала на тело подростка. – Ещё пара мгновений и он бы лишился правого глаза. И тогда бы никакое лечение не спасло бы от разбирательств в этом инциденте. Кстати, за повреждение секстеров Вы им должны, как минимум, выпивку поставить.

- Чего это во всём я виноват, а не кадет, который причинил тяжкий вред здоровью другому кадету и двум секстерам? – пришёл в себя комендант.

- О как мы заговорили? Пожалуй начнём с главного, что есть множество свидетельских показаний о том, что Вы подбивали преподавателей разобраться с кадетом первого года обучения Эваном. Так? Некоторые кадеты подтвердили тоже самое.

- Так я не имел ничего такого ввиду! – побледнел мужик.

- Это не важно. – махнул рукой маг. – За свои поступки Пабло уже понёс заслуженное наказание или Вы будучи на месте кадета Эвана поступили иначе?

- Да. То есть, нет. – неопределённо затряс головой комендант. – Ладно, я оплачу лечение.

- Ну и отлично. Двести пятьдесят золотых жду завтра до обеда. И мой вам дружеский совет забудьте о существовании кадета Эвана. Нам надо работать. До свидания.

***

- Я вам клянусь он плакал во сне, пока не пришёл Пабло. – подался вперёд горячо утверждая один из кадетов, стоящих небольшой компанией за углом барака.

- Он ненормальный псих.

- Не повезло тебе в одной ноне с психом быть. – похлопала чья-то рука его по плечу, плечо дёрнулась как будто подростку стало больно от этого лёгкого прикосновения.

- Барн, а ты бы, что сделал на его месте? – спросил другой голос.

- Да иди ты.. – развернулся один из пацанов и зашагал по хрустящему снегу в здание.

- Да, вот и я не знаю.. – печально проговорил вопрошающий в след уходящему.

- Может быть он нормальный парень, просто вспылил, от такого любой взбесится.

На сказавшего последнюю фразу посмотрели как на идиота.

***

- Брин, кто этот малец? – втирая мазь в синяк спросил здоровенный секстер.

- Вот теперь и не знаю. – растеряно ответил командир первой сексты кадетов. – Зачем ты втираешь эту гадость? Вечером маги всё починят.

- Да ну их, синяк сведут золотой отдай.

- А..

- Они найдут за что содрать, то травка редкая и дорогая, то фаза не в той луне, то посох барахлит, чинить надо. – махнул Даух лопатообразной рукой.

- Я думал он шутил, когда сказал, что будет защищаться и у него есть влиятельные знакомые среди магов. – задумчиво потёр ноющую челюсть Брин. – Чего наши маги за него горой встали?

- Не знаю. Алис очень не простой маг. Был слух, что он, месяц назад, сюда пришёл из глубиников.

- Да ладно? Я не слышал! Да ну, враньё, из дальней разведки не уходят. – скептически скривился Брин.

- Не знаю. Где мы, а где крабы? У них свои игры. – пожал плечами Даух и жизнерадостно заулыбавшись толкнул локтем собеседника. – А классно он мне дал, без замаха, раз и кулак уже в глаз в печатался. Моя будущая жена должна уметь, так драться!

- Достал ты уже со своей будущей женой! Ты сначала найди ту кто отвечает твоим завышенным хотелкам.

- Найду! Вот посмотришь! Ох и гульнём на свадьбе.

- Сомневаюсь.

Глава 2

В малом троном зале императорского дворца, расположенного в отдельном закрытом районе столицы, в любимом очень удобном, но уже чуть-чуть потёртом кресле, сидел немолодой уже мужчина. Его возраст, слегка за шестьдесят, выдавала только седая шевелюра, в остальном ему вряд ли можно было бы дать больше пятидесяти, что не удивительно с его ресурсами. Абсолютная власть большой империи была сконцентрирована в его руках, но он от неё уже порядком устал. Фойлих принял бразды правления после смерти своего великого отца, когда ему было чуть больше двадцати пяти. Он уже давно мечтал отдать символ власти одному из своих сыновей, но они пока были не готовы к этому. Теперь в связи с последними события, передача власти отодвигается ещё дальше.

Фойлих наблюдал в большое окно на редкое для столицы явление. За прозрачными, почти не видимыми окнами падал пушистый снег. Император любил смотреть, казалось бы на банальную замёрзшую воду, которая причудливо кружится падая с неба. Но сегодня его думы были далеко от красивого танца за окнами дворца. Его ждал совет. Император не опаздывает, он задерживается. Тем более окончательного решения принято не было. Возможно, новые данные принесённые высшими сановниками империи помогут выработать реакцию на последние события.

Император Великой Атравии Фойлих Скромный поднялся из своего любимого кресла, и хлопнул в ладоши, тут же дверь приоткрылась и в зал заглянул дворецкий. Глава государства терпеть не мог называть людей слугами, по его мнению это унижало обоих. Мужчина приглашающе мотнул рукой, человек кивнул и исчез за дверью.

Через несколько минут двери распахнулись на всю ширину, в зал стали входить главы силовых служб империи. Могущественнейшие люди, возглавляющие целые ведомства или отдельные их направления. Параллельно с ними входила и рассредоточивалась по залу охрана императора. Бойцы занимали свои места вдоль стен зала и замирали, внимательно следя за присутствующими. Это были единственные воины империи, которые были защищены от магии. Злые языки поговаривают, что это был прощальный подарок шаманов, который изменил ход истории, остановив государственный переворот затеянный магами.

Люди не спеша рассаживались за небольшим столом, круглой формы, когда посетителей было больше столешница хитрым способом поворачивалась и выдвигались дополнительные сегменты, которые становились на место при дальнейшем повороте, увеличивая столешницу в два раза. Сейчас на совещании присутствовало шесть человек, не считая главы государства.

Слева от императорского кресла сел худой и высокий архимаг, который занимал должность главы совета гильдии магов уже порядка семидесяти лет. Ходят шепотки, что он в молодости участвовал в событиях связанных с попыткой передела власти. Старика звали Фганг.

Если смотреть по часовой стрелке, за ним сел главстраж Яж, он возглавлял Управу Стражи городов империи. Плотный мужчина в сером мундире, без излишеств. Сильно выделялись шикарные усы, которыми он очень гордился.

Следом аккуратно присела единственная женщина принимавшая участие в малом совете, по имени Ува. Она по праву занимала должность главы имперской аналитической службы. С её приходом на эту должность аналитические справки, которые получал император, стали на порядок информативнее и точнее.

Дальше, поухаживав за женщиной, присел главком регулярной армии Гугорд. Он абсолютно не соответствовал принятым стандартам внешности военных. Был низким, щуплым доходягой, если бы не борода, которую он специально отращивал, чтоб казаться старше, был бы похож на подростка. Хотя борода смотрелось несколько чужеродно на его лице. В легионах над ним посмеивались, но уважали за стратегический гений.

Дальше уселся Шперд, глава внешней разведки. Обычный мужчина, не примечательной внешности. Тёмная личность, о которой знал всё только император и возможно Ува.

Последним плюхнулся глава Ложа магов архмагистр Макс. Статный и мощный мужик, мышцы, которого выделялись под плотной тканью костюма. Со стороны и не скажешь, что один из сильнейших магов империи, больше похож на легионера. Они по бодались взглядами с архимагом. Фганг отвёл глаза, Макс приподнял уголок рта, зафиксировав победу и больше не обращал внимание на проигравшего в прошлом, всё кроме жизни, мага.

- Господа, без долгих предисловий, чинов и условностей, время не располагает к этикету. – заговорил император. – Госпожа Ува, прошу вас ознакомьте нас с известными фактами и выводами вашей службы.

Фойлих уселся в любимое кресло. Миниатюрная женщина открыла папку, пошуршала бумагами и начала доклад:

- На данный момент мы полностью потеряли контроль над имперской частью леса. Речной форт пал. Точно установлено наличие на реке, как минимум, трёх драгов с немёртвыми. Один утопили при штурме. Мы затрудняемся сказать откуда они их взяли. Глубиники утверждают, что мертвецы протащили корабли по лесу. Потеряны все опорные башни с бойцами, находящимися на тот момент в них. Из семидесяти сторожевых постов, потеряны пятьдесят два.

Император поднял бровь.

- Ваше Величество, много, потому что в составе дежурных усиленных секст нет магов. Только бойцы легионов. Где, в момент нападения, присутствовали маги оперативных групп, почти все устояли. – Фойлих мрачно кивнул. – Огромные потери среди УРВЛ, по нашим оценкам около двух тысяч рейнджеров.

- Почему так много? – задал вопрос император.

- Многие группы были в лесу на заданиях, много было в опорных башнях, огромное количество погибло преследуя отходящих противников и попав в подготовленные засады.

- Дальше.

- Оценочные потери легионов около четырёх тысяч. Магов примерно тысяча. Естественно, достоверных данных нет, люди продолжают выходить из леса, по одному и группами. Много рейнджеров всё ещё в лесу, выполняют свои задачи.

Император провёл ладонью по лицу:

– Что ещё?

- Уничтожено двадцать хуторов, десять деревень, двенадцать трактиров, был один налёт на пригород Гравка. Стража с первым легионом успешно отбили, но около десятка домов сожгли, Пламя успели потушить. Потери среди мирного населения около двух с половиной тысяч. Раненных очень мало, мёртвые не щадили.

- В общем, по ситуации.

- Глубиники давно передавали данные о замеченных альвах и признаках, что они прибывают. По тем данным, что мы имеем, можно утверждать, портал имеет ограничение пропускной способности. Какое не известно. Заранее, до массового нападения нежити на наши поселения, альвы каким-то образом убрали сферы, в своей части леса.

Фойлих чуть-чуть поморщился, он не любил народные прозвища его служб. Как только не обзывали кмету дальней разведки при Управе Разведки Великого леса, и глубиниками, и дальниками, и ныряльщиками, иногда даже крабами. Император посмотрел на архимага.

- Угу. – кивнул старик. – Мы не знаем как. Есть теория, что их духи смогли нейтрализовать наши сферы, но достоверных данных нет.

- Можем ждать продолжения нейтрализации сфер?

- Возможно, но скорее всего не сразу, они бы продолжили их убирать, если бы могли. Если наша теория верна и сферы нейтрализуют духи, то есть две вероятности. Им требуется подзарядка силой для продолжения работы против сфер или духи просто умирают после нейтрализации. У второй вероятности больше шансов оказаться верной.

- Почему? – удивлённо спросил император.

Фганг посмотрел на Уву.

- Потому что они не тронули трупы наших солдат. – ответила женщина.

- Верно. –слегка улыбнулся старик. – Тела не тронуты.

- Но альвов же среди нападавших не было. Тёмные могли и не иметь желания делать грязную работу за альвов. – вставил реплику Шперд.

- Логично. – кивнул Фганг. – Мы не знаем. Если исходить из худшего, то их духам просто надо время на отдых.

- Откуда они их вообще взяли? Перебросили через портал?

- Скорее всего да.

- Ува, пожалуйста, доходчиво опишите ситуацию и предположительные дальнейшие шаги альвов. – сказал Фойлих.

- Вероятнее всего, когда альвы нашли способ нейтрализовать сферы, подготовились к этому, потом начали переброску, через портал, бойцов и прятали их в глубине своей части леса. Когда накопили, по их мнению, достаточно воинов, чтобы гарантированно отчистить и удержать территории своего леса, выдавили в имперскую часть всю нечисть, что до этого жила у них. Тем самым создав буферную зону между нами. Мы будем тратить ресурсы на борьбу с немёртвыми, которые постоянно будут беспокоить нас набегами, а тем временем альвы продолжат переброску войск. Скорее всего, продолжат зачистку леса от сфер. Первая цель альвов, вероятно, отвоевать Великий лес полностью, потом они выйдут на наши просторы, как в прошлый раз. Опираясь на данные, предоставленные дальней разведкой, времени у нас от года до трёх. Это крайне приблизительные сроки.

- Теперь можно доподлинно сказать, что у них всё это время был действующий портал. И понятно почему они не перебросили в наш мир большее количество представителей других рас, ограничения портала.

- Так же можно предположить, что в их мире, откуда они пришли, либо не один портал, либо портал может переключаться между точками. То есть, у них сеть порталов в разные миры. – сказала Ува и видя непонимание собеседников дополнила. – Сомнительно, что такие агрессивные и разные расы, представителей, которых наши воины встречали в лесу, живут в одном мире. Хотя, всё возможно.

- Все согласны с выводами аналитиков? Есть, что дополнить?

- Вероятно у них ограничены ресурсы, это касается вооружения, брони и боеприпасов. Так же, скорее всего, это весь их флот. – дополнил Шперд.

- Согласна.

- Вероятно.. – задумчиво протянул Гугорд.

- Что предложит делать аналитика? – обратился к женщине император.

- Сократить программу подготовки кадетов. Полгода будет достаточно. Объявить мобилизацию в легионы и УРВЛ. Обратиться к соседям за помощью, по договору о союзничестве против альвов. – девушка повернула голову к главе внешней разведке.

- Обратиться можно, помощи ждать не слишком стоит. – пожал плечами мужчина. – Не воспользуются ситуацией против нас уже хорошо.

- Наша цель уничтожение портала. – взял слово Гугорд. – Если мы начнём подготовку сейчас, то через полгода, к лету, вполне можем провести десантную операцию силами около трёх легионов, а может и больше. На кораблях сводные легионы с рейнджерами и магами, проплывут вдоль берега и высадится в альвовской части леса или как можно ближе. Пять тысяч легионеров, две тысячи рейнджеров и три тысячи магов наведут немало шороха среди альвов, которых не должно быть много. Если удача улыбнётся, войска вполне способны добраться до столицы и найти там портал. Одновременно проведём штурм имперского леса силами десяти легионов, при поддержке рейнджеров и магов. На большой воде вражеского флота быть не должно.

- Идея не плоха. И так, господа и дамы, подводим итоги. - встал со своего места император и стал прохаживаться перед окном. - Господин Яж, обеспечьте надёжную охрану тех деревень, которые вероятно будут подвержены нападениям в ближайшем будущем. Хутора и оставшиеся трактиры помогите эвакуировать и организуйте лагерь для беженцев рядом с городом Траж.

- Слушаюсь, ваше Величество.

- Господин Фганг. – и повернул голову к архимагу. - Расчистите достаточное количество полигонов, возле столицы, от сфер. Скооперируетесь по этому вопросу с главкомом.

Лицо старика вытянулось от возмущения или удивления, но он промолчал, только кивнул головой.

- Господин Гугорд и госпожа Ува, детально проработайте план летней десантной компании в Великом лесу. Так же, господин главком, дайте распоряжение провести мобилизацию с целью набрать ещё десять легионов, распечатайте склады и обеспечьте бойцов всем необходимым. Предпочтение отдавать бывшим. Можете добавить десять процентов к жалованью, я дам распоряжение казначею. Дальше, выделите наиболее опытных и подходящих бойцов, в размере одной кметы для прохождения обучения владению арбалетами, распечатайте спецсклады и обеспечьте всем необходимым для этого процесса. К лету у нас должна быть кмета, в идеале две, хороших арбалетчиков. – Гугорд скрипел карандашом, записывая указания главы империи.

– Господин Макс, Вы плотно работаете с УРВЛ. Помогите им скорректировать программу кадетов, чтобы они максимально были готовы к лету для боевых действий в лесу. Так же, отберите наиболее сильных и подготовленных учащихся последних курсов магических академий, организуйте им за оставшееся время боевую подготовку. Они тоже должны быть подготовлены к началу операции. Отчёт о количестве боеспособного пополнения магов сразу ко мне. Магистр Байрон, глава дальней разведки В.л., когда будет в столице?

- Завтра.

- Сразу ко мне. – господин Макс кивнул.

- Господин главшпик. – император позволил себе поднять уголки губ, показывая что пошутил, присутствующие тоже легонько заулыбались. – Мне нужен доклад о возможностях наших заклятых друзей, королевств Бертрия и Харт. Так же, вместе с архмагистром и магистром, изыщите ресурсы, чтоб усилить дальнюю разведку В.л. И проработайте с ними вариант амнистии тёмных, не самых злостных конечно же. Если мы часть магов противника сможем вытащить из леса без боя, это успех.

- Госпожа Ува, на завтра вызовите ко мне главстроя господина Аарона и командующего флотом госпожу Иду.

- Будет исполнено, ваше высочество.

- Пока вроде бы всё, господа, работаем.

***

Тот же малый, тронный зал на следующий день, время к обеду. Байрон сидел на против императора и вилкой чинно отламывал маленький кусочек от вкуснейшего пирожного, рядом стояла чашка с ароматным чаем. Почему такой чай подают только в императорском дворце?

- Магистр Байрон, объясните старику, почему тёмные не сопротивлялись, когда их выпихивали из обжитых мест к нам на мечи? – иногда, Фойлих любил посидеть так, по-стариковски. Стоит ли говорить, что такого удостаивались считанные люди в империи?

- Конечно, ваше Величество, но они сопротивлялись. Просто противник оказался слишком силён. Тёмных по моим данным не больше пятисот человек. Даже если каждый отдельно очень силён, а это не так, то реально воевать в лесах с превосходящими силами альвов шансов нуль. Так же, по моим данным, гарпии если и остались, то единицы.

- Как думаешь, мы сможем договориться с тёмными, чтоб они сложили оружие в обмен на амнистию?

- Я уверен, что часть с радостью пойдут на такие условия, далеко не все там отпетые негодяи, хотя и таких хватает. Мои агенты уже ведут работу. У меня достаточно обширная картотека по тёмным скрывающимся в имперском лесу, мы сможем отделить зёрна от плевел.

- Хорошо. Объясни чего ты вцепился в этого мальчишку? – внимательно посмотрел на собеседника император.

- Я держу Вас в курсе дел по этому проекту, Эван с большой долей вероятности шаман. – положил в рот кусочек пирожного магистр.

- Я читал твои отчёт и выводы, я не осуждаю и не запрещаю, мне просто интересно, что ты в нём нашёл. У нас уже есть шаманы в столице и у тебя в разработке, на сколько я знаю, ещё четыре человека?

- Простите меня, Ваше Величество, но это такое. У меня в разработке просто люди с завышенной ци и спонтанными выходами в тонкий мир. Только одна девушка имеет, какой-то реальный потенциал. Те, что у нас в столице, но это же смешно. Только один смог инициироваться с помощью записей великого Айбуна. Остальные тоже самое, что и мои. Они только амулеты могут заряжать вашим воинам. - император бросил гневный взгляд на магистра, Байрон поднял руки вверх, открытыми ладонями к собеседнику. Потом показал пантомиму, как закрывает рот на ключик.

- Если бы я не был в тебе уверен, как в себе, то давно бы.. – махнул рукой Фойлих.

- Понимаю. – повесил голову маг.

- Ладно, серьёзнее. Что с пацаном?

- Я думаю, он сильнейший из ныне живущих, а возможно и из старой гвардии.

- Почему? Только из-за инцидента с гарпией?

- Если всё так, то даже Айбун опасался взаимодействовать с лешим.

- Хм, может быть леший постарел и ослаб? – улыбнулся Фойлих. – Ладно, ты когда вербовать будешь?

- Процесс идёт.

- Доложишь.

- Конечно. Можно вопрос? – император кивнул. – Зачем Вы приказали открыть полигоны? Ведь всем вскоре станет известно, что мы можем управлять сферами, а там до чего они додуматься могут?

- Всё равно эта информация должна была выйти наружу, лучше уж тогда с пользой для нас.

- Мы сейчас покажем, что способны убрать сферы и выставим силу в виде арбалетчиков. Даже объединив силы Бертия и Харт тридцать три раза подумают о том стоит ли штурмовать наши пограничные форты. – задумчиво проговорил Байрон. – Особенно, если на наших южных границах засветить пару подразделений.

- А если не покажем, то при такой возне, на нашей северной границе, они могут и рискнуть. – подтвердил догадку глава государства. – Скажи мне лучше, как обстоят дела с..

Глава 3

После инцидента с подростком, позже узнал его звучное имя Пабло, прошла неделя. Меня никто наказывать не стал, в карцере я не куковал, как говорится, дело спустили на тормозах, чем опустили мой рейтинг среди кадетов ещё ниже. В глазах общественности я плотно ассоциировался с неадекватным злодеем, что меня нисколечко не печалило. Единственное, что меня сильно напрягало в ситуации это осознание, что учиться в этих стенах мне ещё два года.

Пабло вернулся, маги смогли его полностью восстановить, он старался даже не смотреть в мою сторону. Я же был на него всё ещё злой и старался не маячить рядом с ним, чтоб не повторить печальный опыт, боюсь в этот раз мне не удастся избежать наказания. Появилась группа «святых паладинов», которые всячески пытались себя противопоставить мне. Против кого-то или чего-то дружить всегда легче. Пока до попыток рукоприкладства дело не дошло, слишком свежи были воспоминания переломанного Пабло, но я уверен, всё ещё впереди.

Я случайно встретил Дауха и Брина в коридоре и скомкано попытался извиниться за нанесённые повреждения. Брин кивнул, а Даух махнул рукой и похвалил меня за удар, потом поинтересовался кто меня учил драться. По мере моего ответа он светлел лицом и на него наползала улыбка, к концу моего рассказа он светился как магический фонарь. Детально выспросив где находится банукай, Даух умчался по коридору, какой-то окрылённый что ли. Брин покачал головой в след другу и выдал что-то типа «не может быть. Да ну нет, не верю.» Странно, не побежал же рейнджер, припрыгивая, бить Хину? Да и слабо ему это сделать. Даух опоздал на пару дней на начало занятий, вернулся с синяком на лице в виде пятерни, но довольный как кот.

Занятия начались вовремя и выглядели следующим образом. В общем зале одной из казарм наставили столов с лавками на всех учащихся кварты. Лекцию читал один из секстеров, каждый вёл свой предмет. Практическими занятиями и приёмом домашних заданий, когда они были, занимались старшие нонеры. Если не успевали подключались секстеры, каждый работал со своими подчинёнными.

Первый учебный год открыл Брин с Петром, они менялись на лекциях по лесному следоведению. На этих занятиях дотошно рассказывались принципы чтения следов, способы незаметного передвижения по лесу и много другое из этой обширной темы. На первом же занятии нас заставили зарисовывать самые распространённые следы в лесу. На практическом занятии Петр придирчиво проверял как мы усвоили эти навыки. Он вооружился палками, на которых были насажены конечности лесных обитателей и мы стоя на улице рассматривали следы, которые он отпечатывал на снегу этими штуками. Потом он долго нас пугал, что это самое простое. Дальше нам предстоит научиться отличать раненных от здоровых, больших от маленьких и так далее, список был длинным. Будем надеться, что до пробы экскрементов дело не дойдёт.

По очереди на своих занятиях познакомились с остальными секстерами. Основы выживания в лесной местности вела Эбба, одна из немногих женщин в лагере. Теоретическую часть боевой подготовки и взаимодействие нонами вёл Даух. Основы оперативной работы с населением рассказывал Луман. Общие знания о мире преподавал Агофон.

Никакой строевой подготовки у нас не было, говорили, что этим мордуют в легионах. У нас были много километровые марш-броски, естественно, с тяжёлыми рюкзаками. Проходили несколько полос препятствий и проводили занятия по владению оружием. Метательным дротикам отдавалось много времени.

Первое практическое занятие по улучшению навыков работы с оружием, в народных массах просто УНРО, началось с выбора этого самого оружия. Не было никакой унификации или запретов на использование чего либо. На первой лекции секстер перечислил виды оружия, его достоинства и недостатки, до практических занятий просил выбрать, чем каждый кадет хочет научится владеть.

Наша секста построилась в ряд, в своей части большого зала, Петр начал занятие с того, что каждый по очереди сделал шаг вперёд и назвал оружие. Старший нонер записывал в блокнотик выбор каждого кадета и взяв с собой помощников удалился. Вернулись они через минут пятнадцать, пыхтя и бурча под нос ругательства. Каждый нёс кучу как деревянных, учебных макетов оружия, так и настоящий аналог, специально затупленный. Вскоре девятнадцать кадетов гордо крутили в руках грозные приспособления для умерщвления. Чего только не было, от банальных топоров и мечей до здоровенного двуручного молота, один я скромно стоял со стилетом, точнее с двумя. И то считал, что они длинноваты.

- Господа будущие рейнджеры, после занятия, каждый пройдёт в оружейную и получит комплект учебных лат. Расписание составлено таким образом, что на практические занятия УНРО вы должны приходить полностью готовые к бою. – сказал Петр. – Примерно раз в неделю мы должны пробегать дистанцию марш-броска в полной боевой нагрузке. У вас есть две недели для окончательного выбора оружия, которым вы будете учиться владеть. После этого срока, до конца обучения, ваш выбор останется с вами.

Забегая вперёд, многие будущие рейнджеры изменили свой выбор сразу же после первого забега, отдав предпочтения намного более лёгкому виду оружия. Но это было потом, а на первом занятии личный состав показывал лихую удаль, крутя финты с выбранными оглоблями, косо, с превосходством посматривая на меня сидящего в уголке. Один из «паладинов» направился ко мне, поигрывая мечом, но Петр технично его перехватил и направил его энергию в более мирное русло, отрабатывать удары на деревянных чурбаках. Судя по ударам подростка, у него были хорошие учителя фехтования.

Учебный комплект защиты мало чем отличался от моего, естественно, кроме толщины металла. Выдали дополнительно защиту ног и шлем, наверное, чтоб мы не поубивали друг друга. На рейнджерах я такого не видел, возможно плохо смотрел. На сколько я понял ситуацию, они каждый сам себе подбирал снаряжение для выходов на задания. Но одно было точно, уменьшение веса снаряжения, для каждого рейнджера, являлось чуть ли не приоритетной задачей. Но в лагере такого права не имел никто.

Петр попытался меня припахать на первых занятиях УНРО, но когда я с постной рожей простоял перед деревянным чурбаком всё занятие, флегматично тыкая в него своим стилетом, оставил меня в покое. Когда начнутся учебные бои и непосредственно работа с оружием, там посмотрим, пока я делал физические упражнения и комно. Привычные для меня движения притягивали недоумённые взгляды со всего зала, но мне было до фонаря.

Кошмары мне больше не снились, но ночью в казарме то и дело слышались крики спящих или проснувшихся пацанов. Не часто, один раз за ночь, иногда через ночь. Естественно, меня не могло это не заинтересовать и я совершил вояж по зданию казармы в фазе, но ничего не нашёл. Подежурил пару ночей, гулял по помещениям и тоже ничего. По этому вопросу ко мне подошёл Алис.

- Эван, ты видишь что ночами происходит в казарме? Если можешь помочь, то пожалуйста сделай это. Если не сможешь, то ничего страшного, но ты попробуй. Парней жалко.

Пока я пытался сообразить, что ответить, маг испарился за дверью. Что это он завернул? Если эта потустороння хрень сама исчезнет, то типа я помог? А если это по моей специализации и смогу убрать, то тоже типа палево? А если эта фигня продолжится, ну тогда ничего страшного, это будет на моей совести. Единственный вариант выяснить, что происходит и ничего не делать, но зная себя, я не смогу сидеть сложа руки. Тем более, если оно опять мне сон такой подкинет, растерзаю. Опять таки, если Алис из структуры Байрона и выполняет его указания, то магистр не просто подозревает, что я шаман, а фактически уверен в этом, только зачем-то затеял эту игру. Может пора готовить лыжи? Нет. Во-первых, меня в любой момент могли упечь в подземелье, но решили действовать по другому. Во-вторых, у меня пока один план действий и он полностью завязан на Великий лес и разведку. В третьих, если уж Байрон решил более тонко играть, значит я ему нужен и есть хороший шанс, что-то урвать из этой ситуации. Надо всё разложить по полочкам, мозги пухнут. Возможно, всё само собой рассосётся. Наивный.

Вжику я строго на строго приказал охранять меня всю ночь и если что сразу будить. Он уже, которую ночь выполнял моё приказание, поэтому я, более-менее, был спокоен.

На сегодня занятия закончились и я уже лежал в своей отремонтированной кровати, предвкушая путешествие к семье. Как-то получилось, что давно не был. Секстер прогудел отбой, вырубил магические светильники и захлопнул дверь. Пока я укладывался поудобнее и размышлял, как мне дальше себя вести, заметил тонкий жгутик силы чёрного цвета, спускающийся с потолка на лоб спящего на втором этаже соседней кровати Борти. Из потолка показался небольшой паучок и спустился по жгутику, уселся на лоб подростка и вонзил жвала в кожу. Вот это мерзость. Эта тварь ползала по мне и может в любой момент повторить? Покосился на Вжика, он старательно делал вид, что ничего не видит. Хм, что это могло его так испугать?

Тем временем, пацан начал тяжело дышать и ворочаться во сне. На лбу выступила испарина, он пару раз дёрнулся, по щекам прокатилась слеза и он негромко застонал. Пометался во сне ещё пару минут и закричал, разбудив всех во круг. Жгут втянулся в потолок вместе с пауком. Это что ещё за хрень?

Когда переполох закончился и все опять улеглись, я выскочил в фазу. Тихонько поднялся к потолку, просунул голову сквозь перекрытие и осмотрел чердак. В дальнем углу засел тёмный силуэт, сильно напоминающий паука, множество горящих красным огнём глаз не понятно куда смотрели, наверное сразу во все направления. Размером это образина приближалась к здоровой бочке, в которой крестьяне капусту квасят. Я так же тихонько нырнул вниз, чтоб оно на меня не среагировало.

И что с этим делать? Судя по всему это один из лоа нижнего астрала, о котором рассказывал Авдот. Эта тварь живёт в лагере и питается сильными эмоциями людей, когда напускает на них кошмары. Сильно я сомневаюсь, что с ним можно договориться. Устраивать битву тоже не очень хочется, ситуация может выйти из под контроля, тогда будут разрушения и возможно жертвы. Я не знаю, как лоа нижних планов сражаются и дохнут. С таким соседом мириться тоже не получится, надо что-то придумать.

Я не думаю, что лоа сегодня ещё будет кого-то мучить кошмарами, можно слетать к семье. Привычно представил домик в лесу, перенёсся к нему. Всё таки, странное ощущение, ты был там, где снег и постоянно холодно, а тут конец лета и жара. Не успел я сделать и несколько шагов, как меня сильно дёрнуло назад, мир несколько раз мигнул и мои глаза заволокло темнотой. Пока моё сознание пыталось принять изменения, неожиданно случившиеся со мной, а тело понять в какой неудобной позе оказалось, глаза справились первыми и стали показывать окружающую действительность. Я увидел перед своим лицом, на расстоянии руки пятачок земли, абсолютно без растительности, просто кусочек твёрдой почвы с камешками, песчинками, несколькими сухими веточками. Подключилось сознание, оказалось я висел вверх тормашками и что-то больно сжимало мою ногу. Приподнял голову и увидел здоровую лапу чёрного цвета с тремя пальцами заканчивающимися большими когтями.

Представил вокруг себя доспех и напитал ци. Лапу разжало моей энергией, я плюхнулся на землю, хорошо успел руки подставить. Эффектно перекатиться не получилось и мои ноги просто шлёпнулись вслед за всеми остальными частями тела. Попытался быстро вскочить, но получилось не убедительно. Спасибо, нападать на меня не спешили. Вокруг вроде бы и астрал, можно было представить, что элегантно спрыгнул или вообще взлететь, но опыта нет никакого, мозги по инерции воспринимают окружение как физический мир.

Передо мной чернел огромный силуэт, выделялись только глаза, где-то на уровне второго этажа. Они были монохромные ярко-зелёные с горизонтальным зрачком. Внутри, которого чётко просматривалась мерцающая шестилучевая звезда. Мы с зеленоглазым находились на небольшом пятачке, что дальше рассмотреть было сложно. Вокруг клубился туман сквозь очертания, которого проступали неясные образы. Я только понял, что местность холмистая, как застывшее море. Света почти не было, всё освещалось непонятно чем и откуда, бледно-голубым сиянием.

Единственная вещь очень ярко выделялась на местности. Большая тёмная трещина, точнее середина трещины была чёрной, а края светились бледным светом. Крайне не обычная штука. Понять далеко она или близко не было никакой возможности. Вроде бы рядом, но это может быть и несколько километров, если вообще к этому месту можно применить измерение длин. От меня тянулась нить, соединяющая астральное тело с физическим, в сторону трещины. То, что я в астрале понятно, не понятно, как я оказался на нижних планах и как глубоко.

Сформировал желание пошевелить физическим телом, но отклика не получил. Надо пройти сквозь врата, вспомнились строки написанные каким-то астральным путешественником на одном из специализированных форумах, которые я почитывал в своём мире. Желание перенестись к трещине было мгновенно заблокировано тёмной тушей. Она просто вытянуло ручищу, придавило мою нить к земле.

Под левым глазом прорезался рот, сбоку, как любят рисовать в мультиках. Появилась точка и быстро расползлась полукругом, потом расширилась и образовалась дебильная улыбка полная белых, треугольных, острых зубов.

Я отчётливо понял, что надо действовать, иначе быть беде. С левой руки сорвался сфера ци в сторону глаз лоа, правая развернула кнут и стеганула по лапе. Улыбка погасла в обратной последовательности только намного быстрее, как будто старый телевизор выключили. Глаза мигнули и переместились в сторону, сгусток ци пролетел мимо. Кнут лапу перерубить не смог, но оставил отчётливый рубец, потёкший чернотой. Конечность дёрнулась и лоа быстро её убрал, оставляя чёрные пятна земле. Я же в этот момент отпрыгивал в сторону, уворачиваясь от другой конечности, которая падала на меня сверху. Как только лапа перестала блокировать мою нить, я сформировал желание переместиться к трещине. Мир мигнул и я оказался у чёрного провала, недолго думая, рыбкой нырнул во внутрь. По наитию, как только шлёпнулся на пузо, перекатился в сторону и вскочив, сделал кувырок вперёд, потом отбежал ещё дальше.

Когда я оглянулся увидел интересную и жуткую картину. В черноте и пустоте стояли монументальные ворота, высотой этажей пять. Двойные створки были приоткрыты, примерно до середины. Из чёрного провала торчал палец заканчивающийся когтем, его обволакивала переливающаяся плёнка и явно выдавливала палец обратно за створки ворот. Он цеплялся когтем, но плёнка неотвратимо его выдавливала из этого пространства. За когтем тянулась глубокая борозда, которая почти сразу зарастала. За воротами поблескивал зелёным один глаз лоа и доброты в нём не было ни грамма. Я показал ему неприличный жест, не смог удержаться.

Вскоре коготь втянулся внутрь и глаз мигнув пропал. Ворота остались, ни капельки не изменившись. Огромные, страшные, на половину с открытыми створками. Я обошёл вход в нижние планы астрала по дуге и взглянул на его противоположную сторону. Там были точно такие же врата, только почти закрытые, осталась маленькая щёлочка сквозь, которую белел яркий свет, в противовес тьме на обратной стороне, из которой я выпрыгнул. И как так случилось, что моя карма рухнула вниз на столько, что путь в верхние слои закрылся? Не может же быть, что из-за избиения Пабло?

Отдав команду физическому телу я открыл глаза. Была глубокая ночь, вся секста спала, один я провалялся ещё час мучаясь этими вопросами. Не верил я, что так резко просела карма из-за инцидента с подростком, я же его не убил и он был здоров, маги его подняли на ноги, как новенького. Больше за собой я грехов в последнее время не помнил. Но что-то явно произошло и это перекрыло мне дорогу к моей семье, пока я не исправлю свою карму и не открою врата в верхние планы астрала. Путешествовать по нижним, как показал практика, удовольствие ещё то.

Глава 4

Мне показалось, как только я уснул Брин заорал дурным голосом:

- Эван, специально для тебя, ПОДЬЁМ! Построение на улице перед зданием управы лагеря, через пятнадцать минут! Одеваемся как на выход в лес. Кто опоздает, будет бежать до Стада и обратно.

Пришлось шевелиться. Форма одежды на выход подразумевала наличие полного, учебного комплекта защиты на каждом кадете. По моим прикидкам латы одевать минут десять, возможно, если есть навык и ты свой комплект знаешь как облупленный, можно справится быстрее, но чего нет, того нет. Вскочив с кровати я впрыгнул в обычную одежду и стал завязывать стёганку на миллион завязочек, но быстро понял, что это нерационально и вряд ли кто-то будет придирчиво всё осматривать, поэтому изменил тактику. Верёвочки завязал через три, лишь бы держались. Засунул ноги в сабатоны, застегнул сзади на ремешки. Вокруг подростки под нос тихо ругались на все части защиты ног, мало кто понимал зачем они нужны, если почти никто из рейнджеров их не носит. Дальше застегнул наголенники, нацепил защиту бёдер и кое как привязал их к специальному поясу, примерно четыре минуты ушло. Надел бригантину, не стал даже застёгивать. Наплечники я быстро привязал к оплечью и накинул сверху на шею даже не привязывая к стёганке, болтаются и ладно, в строю выкрою момент закреплю. Надел наручи и закрепил по одному ремню, не в бой же идти. Налокотники кое-как застегнул, засунул за пояс стилет, схватив шлем и латные перчатки побежал к выходу, на ходу затягивая ремни бригантины.

На улице уже стояли волнующиеся, нестройные ряды таких же как я. Все присутствующие на ходу что-то застёгивали, завязывали и дотягивали. К зданию управы от казарм стекались кадеты и становились на свои места в свои сексты. Естественно, масса народу не успела к намеченному сроку, беднягам предстоит не простой забег на тридцать километров, туда и обратно.

Пока подростки продолжали занимать свои места, по середине открытого пространства, вышагивали командиры учебного лагеря, грозно посматривая на прибавляющийся строй. Точнее спокойной стояли три квартера, а перед ними туда-сюда маячил объёмный комендант. Когда наконец-то последний пацан встал в строй и получил свою долю грозных взглядов от командиров всех уровней, комендант остановился и начал говорить.

- Господа будущие рейнджеры, ситуация в Великом лесу сложная. Перед началом ваших занятий, неделю назад, произошло массовое нападение тёмных магов и управляемой ими орды нежити. Наши доблестные воины понесли тяжёлые потери и были вынуждены покинуть лес. На данный момент ситуацию удалось стабилизировать, но имперскую часть леса мы пока потеряли. –мужчина поднял руку, останавливая шепотки в строю. - На ваши вопросы ответят секстеры в казармах, после построения. Его Императорское Величество повелел ускорить выпуск, нам передали ваше новое расписание, к лету вы должны быть готовы занять своё место в строю. Поэтому учитесь прилежно для того, чтобы достойно с честью и гордостью называться рейнджером. Разойтись.

Последовали команды секстеров и кое-каким строем все двинулись по своим казармам. Внутри расселись по своим местам, к доске перед нами вышел Даух.

- Кадеты, комендант всё сказал, особо добавить не чего. Легионы, рейнджеры и маги понесли большие потери, какие не спрашивайте, всё ещё уточняется. Форт пал, множество сторожевых башен разрушено, больше половины, потеряны все лесные опорные пункты. Много сожжено хуторов, происходили нападения на деревни, один раз налетели на Гравк.

В рядах начался гул и стали слышны крики уточняющие, что случилось с той или другой деревней или хутором.

- Пожалуйста, парни, я вас прекрасно понимаю, но гвалтом мы долго будем выяснять. – повысил голос Даух. – Давайте я зачту список населённых пунктов подвергшихся нападению, больше, извините, сказать не могу.

Он развернул лист и громко зачитал названия, позиций тридцать. По мере его чтения, то и дело слышалось горестные восклицания, а то и всхлипы. Практически все парни и немного девушек, были местными и до поступления некоторые жили в небольших деревнях и хуторах в непосредственной близости к лесу. Когда гомон немного стих, Даух продолжил.

- Времени очень мало, наверху посчитали, что вы будете нужны империи к лету. Скорее всего, в бой вас никто не бросит, вы просто замените опытных рейнджеров, которые будут нужны в другом месте. Возможно, ещё что-то поменяется и вы останетесь доучиваться дальше. Расписание сильно изменилось в пользу боевой подготовки. Поэтому поздравляю господа кадеты бегать, учиться биться и взаимодействовать с друг другом вы будете очень и очень много. На этом всё, у вас пять минут прибыть на УНРО.

Стали громко отодвигаться лавочки и будущие рейнджеры начали неорганизованными группами собираться к своим старшим нонерам. Через минут десять мы уже стояли перед Петром. Рядом с ним лежала куча щитов и дротиков.

- Парни, делимся пополам. Первая группа идёт за казарму, там стоят мишени, будете метать в них дротики. Вторая группа становится по парам и начинает учебный поединок, я наблюдаю для выявления вашего уровня, потом скажу, что делать.

Я попал во вторую группу и встал в пару с одним из «паладинов», которые очень рвались что-то мне доказать. Кажется, его звали Гас. Он был вооружён деревянным мечом и щитом, очень похож на легионера. Я тоже взял щит, но планировал его бросить в любой, подходящий момент.

- Начали. – отдал команду Петр.

Гас прикрылся щитом и спрятал за ним меч, легионерская стойка, может быть какой-то родственник служил и научил его. Начал медленно приближаться ко мне. Вокруг послышались глухие удары, подростки сшиблись своим оружием. Мой противник приблизился и сделал выпад мечом, куда он целился я не понял, но я не сделал ровно ничего, когда его меч стукнулся в мою защиту. Я легонько ткнул прямой удар ногой, стопой ему в щит. Естественно, особой реакции не последовало. Замерев на секунду он повторил манёвр, я думал он будет действовать по-другому, активнее что ли. Когда он в третий раз попытался сделать это невнятное движение, я развернул корпус, его меч скользнул по щиту и Гас немного провалился ко мне. Моя правая нога выстрелила в его голову, из-за своего щита он не мог видеть удар и моя ступня прикрытая сабатоном влетела в его шлем. Удар вышел тяжёлым, но человеку в шлеме неопасным, пацана мотнуло в сторону удара и он быстро переставляя ноги прошёл пару шагов, но устоял. Нога вернулась на место, я не стал активничать, мне самому был интересен этот спарринг.

Я отбросил щит и стал в стойку. Гас пришёл в себя и пошёл в атаку. Ничего не стал выдумывать, наверное решил, что без щита мне будет сложнее или на что-то другое надеялся. Пропустил его выпад справа от своего торса, схватил крагу на его латной перчатке своей правой рукой, потянул на себя и вверх. Его подмышка открылась во всей красе. Не сильно ударил туда пальцами левой, чтоб сбить сопротивление. Дальше той же левой схватил за руку у плеча и дёрнул дальше на себе. Гас сделал шаг ко мне, а я шаг к нему и оказался впритык к моему сопернику, сбоку от его правого плеча. Моя правая рука бросила перчатку противника, схватила за основание шлема и задрала его вверх. Повернул корпус, сделал ещё один маленький шаг и оказался за его спиной, шлем Гаса был вывернут вверх и смотрел в поток, открывая беззащитную шею, я тянул его назад лишая устойчивости. Выдернул из-за пояса стилет и обозначил удар. Все действия потребовалось максимум пару секунд.

С прошлым легионером такой фокус бы не прошёл, он был намного более опытный, быстрый и намного тяжелее, чем подросток. Здесь же поле для деятельности было огромным, я мог Гаса обезвредить пятью разными способами, как минимум.

- Стоп. – скомандовал старший нонер. – Эван и Лютер, бой, остальные пока в сторону.

Мы вышли в середину. Парень был какой-то дёрганый и очень подвижный, на месте не стоял, постоянно переставляя ноги и двигал руками, напомнил наших боксёров лёгкого веса. В руках держал лёгкий топорик и небольшой каплевидный щит, закреплённый на двух ремнях вдоль предплечья. Этот скорее всего будет атаковать быстро и жёстко. Взял свой щит. Лютер нанёс быстрый удар топором сверху, я увёл его в сторону щитом, он тут же пробил ребром щита целясь мне в шею. Я отскочил назад. Он несколько раз повторил манёвр размахивая топором и щитом практически как попало. Он больше ничего не умеет? Пару раз останавливал его потуги прямым ударом ноги, чтоб он привык к нему и не ожидал чего-то другого. В очередной раз я смазал удар топора щитом и выпустил его из рук. Одновременно ткнул правой ногой в его левую упорную, схватил руку, которая в очередной раз попыталась меня ударить краем щита и потянул на себя. Перехватил своей левой рукой его конечность со щитом и правой размашисто начал бить по шлему, одновременно закручивая Лютера против часовой стрелки вокруг себя, чтобы он не смог выровнять положения и достать меня. Через пару тяжёлых ударов просто достал стилет и обозначил удар в открытую всем ветрам подмышку. Можно было просто забить его ударами, можно было уронить и добить, сломать руку, да много чего можно было.

- Понятно, вторая группа на улицу. Меняйтесь с первой.

За казармой метали дротики в ростовые соломенные мишени парни из первой группы, заметил пару сломанных копий, лежащих в стороне. Брин командовал учениями, когда увидел нас остановил первую группу и организовав отправил к Петру.

- Внимание, здесь отметки семь, десять и пятнадцать метров. Оптимальная дистанция для прицельного метания дротика около десяти метров. Сейчас каждый возьмёт по снаряду и первая пятёрка станет на отметку семь метров. После чего смотрим внимательно на меня, я покажу как правильно это делать.

Брин взял пару дротиков и минут десять показывал все тонкости этого искусства. Акцентируя внимание на мелочах, как довернуть руку, куда поставить ногу, поворот ступни и много чего ещё. В конце он один раз медленно метнул дротик, один раз быстро, резко и очень точно, попав аккуратно в центр соломенной мишени. Мастер.

Многие кадеты умели метать, но их техника отличалась от показанной секстером. У меня вообще не было никакой практики, поэтому не удивительно, что первые раз тридцать получалось откровенно плохо. Потом видимо подключилась частичка Узая и дело пошло на лад, но всё равно тренироваться и тренироваться. Честно сказать, особо я не старался, не очень у меня к этому лежала душа.

Несколько раз менялись местами с первой группой. Петр начал разучивать с кадетами какие-то приёмы, показывал, объяснял, поправлял. Мне сказал, что помочь ничем не может и рекомендовал делать то, что я привык. Я пожал плечами и занимался привычными тренировками. Единственное, что получил разрешение заниматься на улице, там было что-то типа спортивной площадки с разными камнями и другими снарядами для утяжеления. Мне вполне они подошли.

После обеда были лекции по следоведению, основы оперативной работы и общие знания. Отпустили нас отдыхать уже перед самым ужином. В целом похоже график уплотнили на несколько часов и урезали теоретические части предметов. Будет тяжело в таком темпе учиться.

После приёма пищи все выпали по своим койкам, никто не хотел шевелиться. Я лежал и крутил мысль, которая пришла мне в голову когда я метал дротики.

Что произойдёт, если напитать дротик ци? Вот летит снаряд заряженный энергией, предположим копьё, врезается в щит и пробивает его, что произойдёт? Есть два варианта, либо дротик взорвётся получив физические повреждения при ударе, либо встрянет и через время осыплется прахом. И что мы имеем? Фигню, мы имеем. Дротик может не повредиться и тогда будет очень странно, когда он просто рассыплется. Вот будет удивительное явление для всех вокруг. А если он всё же взорвётся, то во-первых это палево, во-вторых повреждения от взрыва сомнительно, что будут фатальные. Представим, что дротик соприкасается с деревянным щитом и взрывается. Последствия? Сильно зависит от количества энергии в снаряде, допустим большое. Максимум, что грозит воину за щитом оглушение и сломанная рука от взрывной волны и неудачно вывернутого щита, хотя я сильно сомневаюсь, что повреждения хоть какие-то будут. Возможно, отбросит взрывной волной, но это должно быть реально много энергии в снаряде. Если дротик попадает в незащищённое тело всё понятно. Если попадет в броню, то ничего не будет. Вероятность повреждения дротика достаточного для взрыва видится мне крайне редким случаем. Допустим копьё стукнулось в бригантину и как-то повредилось, прозвучал взрыв. Поражающих элементов нет, опять оглушение, дезориентация, падение и лёгкие ранения, вряд ли можно рассчитывать на большее. Хорошо, когда ты один на один, а когда рядом много врагов, ну такое себе.

Всё это начинает играть другими красками, когда мы выключаем из уравнения сферы и представляем напитанные ци стрелы и болты. Вот тут уже становится интересно. Такие хрупкие снаряды при взаимодействии с бронёй или щитами повреждаются в ста процентах случаев, значит следует взрыв всегда, но повреждений от этих взрывов ещё меньше, чем от дротиков. Получается надо использовать осколочные наконечники, тогда есть вероятность нанести фатальные повреждения или серьёзные ранения даже бронированным целям, не говоря о других. Правда воздействие на щиты всё равно видится мне крайне слабым. Но в любом случае это интересная теория, которая открывает новую сторону взаимоотношений магов, обычных людей на самом верху власти, воинов и шаманов.

То, что я до сих пор узнал из официальной версии давних событий вызывает у меня ряд вопросов и недоумение нестыковками. Официальная история утверждает, что маги создали сферы для защиты от альвов. Лоа добавили, что ещё и против шаманов. Потом якобы утратили контроль над ними, во что я сразу же не поверил, но это ладно. Маги ополчились против шаманов, когда они создали амулет защиты от магии, но сферы созданы намного раньше и создавались они с учётом будущей войны против шаманов. Значит было ещё что-то. И это что-то очень нервировало магов, а также видимо напрягало императора и аристократию. Вот мне кажется, что высшее руководство империи того времени не сильно было против уничтожения шаманов, а когда осталось один на один с магами начали кусать локти.

Если пофантазировать, чего могли боятся и маги и власть имущие? Предположим, сфер пока нет, человек стреляет из лука или арбалета в мага. Что будет делать маг? Поставит защиту и снаряд отскочит от неё. Если представить, что у шаманов есть руническая вязь при нанесении, которой на стрелу, она начинает игнорировать щиты магов, то шаманы становятся бескомпромиссными врагами для любого мага. Думаем дальше, высшей аристократии это наоборот выгодно, баланс сдерживания и противовесов в действии. Но! Если стрела напитана ци и имеет осколочный наконечник, а так же нанесён глиф пробития магических щитов, то тут уже становится плохо всем. Представим небольшой арбалет заряженный таким вот болтом, спрятанный под плащ, шаман стоит в толпе восторженных людей, встречающих своего графа или императора. Хм. Возможно притянуто за уши, но что-то в этом есть.

Нафантазировать можно много, нет достоверных данных, просто меня очень напрягает, что высшая аристократия позволила уничтожить шаманов и никак не реагировала. Это может значить только то, что шаманы в тот момент им самим были как кость в горле. Ведь даже официальная история утверждает, что маги сначала уничтожили всех шаманов, а потом только подняли восстание против законного власти. Почему император смотрел, как маги уничтожают шаманов? Якобы не мог помешать. Глупость, а потом вдруг чудесным образом подавил мятеж магов. Короче, это дела тех лет. Меня касается сейчас только, то от чьего имени действует Байрон и зачем ему я.

Предположим, он ищет шаманов по воле императора для восстановления их численности и создания организации подконтрольной исключительно императору, но тогда все шаманы будут сидеть по золотым клеткам и не мяукать. Мне оно надо? Что ещё может быть? Байрон действует по своей инициативе или от лица магической гильдии, чтобы что? В голову приходит только новый магический государственный переворот. Увольте сразу, после такого жить мне очень плохо и недолго.

Если хорошо, очень хорошо подумать, мне надо готовиться линять. Байрон, кого бы он не представлял, меня не выпустит из поля зрения, значит самостоятельных выходов в лес мне не видать. И никакой портал я не найду. То, что я сбегал в Тикруне просто их недоработка, а потом уже поняли, что никуда не денусь. Когда до меня дойдут руки и магистр на сто процентов будет уверен, что я шаман, в лучшем случае он меня посадит рядом с собой и будет указывать, что делать. В плохом варианте, меня отправят под конвоем или в спящем состоянии в столицу и там запрут в золотую клетку. В самом худшем или просто запрут или устранят как угрозу. Император же позволил почему-то устранить шаманов прошлого, я не думаю, что это была просто ошибочка. Наверное я был слишком наивный, когда решил, что смогу выучиться и стать рейнджером. Маленький глупенький Эван. Есть ещё одна вероятность, могли маги ментально влиять на меня в кабинете Байрона? Почему нет?

В данный момент меня греет только то, что магистр не спешит, значит есть вариант что-то выкрутить для себя. Меня конечно обложили, но я практически уверен, что смогу исчезнуть. Вроде бы никаких магических меток, считывания аур и другой поисковой фигни тут нет, только портрет, но лет через пять ищите в поле ветер. Другое дело, чем мне заняться и как искать портал. В одиночку сходить в альвовскую часть леса? Всё как-то так зыбко.

Ночью опять раздавались перепуганные крики, но я отвернулся, укрылся одеялом с головой и ничего делать не стал. Настроение было ниже плинтуса.

Глава 5

Завтра заканчивался последний месяц зимы, в этом мире зима была короче поэтому уже неделю, как мы месили грязь, бегая много километровые марш-броски. В начале месяца мне стукнуло тринадцать. По росту и размерам я нисколечко не уступал подросткам вокруг меня, хотя разница была в год, а то и два. За это время у меня в жизни значимых изменений не было, а вот вокруг бурлили нешуточные страсти. Нас несколько раз отпускали на отдых в город, единственное, чем я занимался в эти благословенные дни, это собирал сплетни по кабакам.

Первый раз нас отпустили, когда заставили бежать марш бросок до Стада, в наказание за опоздание на построение. Случилось это через неделю после того памятного построения, где объявили о решении императора сократить время обучение. Как обычно это бывает, командование обмануло, заставив бежать всех. Зато потом дали полдня на отдых, а вечером собрав всех погнали обратно, опять бегом. Те кто успел гульнуть, чуть не умерли по дороге. Именно в тот день сидя в трактире и попивая ягодный чай я услышал плохие для меня новости. Комендант ни словом не обмолвился о появившихся в своей части леса альвах. К тому же мужики в трактире вполне серьёзно обсуждали слух, что в той части леса не работают сферы и возможно вскоре они не будут работать по всему лесу. Эти новости переворачивали с ног на голову все мои рассуждения и планы дойти до альвовской столицы в одиночку.

Три дня назад нас опять отпустили в Стад проветриться. Я провёл весь день в трактирах, собирая все мало-мальски важные новости. Оказалось государство интенсивно готовится зачищать имперский лес. Сроки назывались разные, от как только высохнет до лета, но все сходились к мысли, что в штурм готовится основательно. Поговаривали, что сферы потихоньку начали исчезать уже за пределами альвовского леса, но точных данных не было. Управа Рейнджеров провела операцию по выводу и амнистии большого числа тёмных. Поговаривают, что амнистировали и переселили куда-то на другую сторону империи чуть ли не всех тёмных магов, остались только самые отпетые негодяи, которые отказались сдаваться. Их сейчас ищут по всему имперскому лесу и приговаривают на месте.

Самая горячая новость последних дней была о альвовском посольстве, которое вышло из леса возле реки и подняло зелёный флаг переговоров. Народ никаких подробностей не знал, но домыслов было море.

Учёба шла своим чередом, некоторые парни не выдержали нагрузок и ушли, остальные втянулись, окрепли, заматерели. Я был непризнанным чемпионом учебных поединков, не только в своей сексте, но в целой первой кварте. Драться приходилось много и часто, я был не против. Бесценный опыт против большого разнообразия вооружений. Самые неприятные противники оказались обоерукие мечники. Их было всего двое на все триста кадетов, но они были реально опасны, если я не использовал усиление ци. А я его не использовал. Был один такой же топорщик, но он проигрывал в сравнении с мечниками из-за особенности его оружия. Он часто пытался меня зацепить топором как крюком, но я был настолько сильнее и быстрее его, что шансов на такой финт у него не было. А вот его поединки с мечниками были интересные и его крюки часто приносили ему победу. Талантливый подросток.

Остальные предметы, для меня лично, были ни рыба, ни мясо. Немного выделялись лекции по оперативной работе с населением, но и то. Методы, которые нам рассказывали устарели даже по сравнению с сериалами моего мира про полицию. Возможно, нам преподавали специально упрощённую базу.

В казарме так же продолжали происходить нападения тёмного лоа, но я научился защищаться во сне и он меня перестал трогать. Я тоже к нему не лез, не моё это все же дело. Друзей у меня здесь нет и не предвидится, а подставляться из-за подростков, которые готовы меня порвать не понятно по какой причине я желанием не горел. Пусть тихонько сходят с ума.

Клуб «паладинов» неделю назад решился устроить мне тёмную, но Вжик меня заранее предупредил и я встретил ребят со всей широтой простой крестьянской души. Четыре человека попали к Алису на приём с переломанными конечностями. Маг воспользовался случаем и долго что-то нудил о безобразиях, которые происходят каждую ночь в казарме, но я выпал из мира и уставился в одну точку, пропуская его нудятину мимо ушей. Через пару минут он меня отпустил, при этом внимательно посмотрел мне в глаза и покачал головой.

К сожалению, сколько я не думал так и не смог понять, что случилось с моей кармой. Я наведался ещё несколько раз к вратам и заметил, что они в верхний астрал закрылись полностью, а в нижний проход стал чуть больше. Я попробовал сунуться в нижний план, но тут же был атакован зеленоглазым, крепко он на меня обиделся. Пришлось съездить ему по морде кнутом ци и ретироваться обратно. Честно сказать, я даже не представлял, что мне надо сделать, чтоб хотя бы остановить падение кармы, не то чтобы вернуть всё как было. Все эти мысли не добавляли мне хорошего настроения и я ходил по лагерю мрачнее тучи. При моём появлении кадеты разбегались в стороны. Естественно, репутация у меня было специфическая.

Вчера Брин объявил нашей сексте, что мы завтра выдвигаемся в лес, в боевой выход на неделю. Имперская часть стала намного более спокойной, когда амнистировали тёмных и почистили от нежити, но всё равно можно нарваться. Пацаны мандражировали, я надеялся глотнуть воздуха свободы, возможно урвать момент поговорить с лешим.

***

В малом троном зале императорского дворца Фойлих сидел в своём любимом кресле и смотрел на архимага, который стоял перед императором и бледнел:

- Ваше Императорское Величество, мы не можем сказать, что происходит со сферами. – блеял старик. – Я понимаю, что это прозвучит глупо, но это определение наиболее подходящее. Сферы отражения заболели.

Император хмыкнул:

- Насморк?

- Нет. Они просто усыхают и теряют свою силу, потом болезнь передаётся дальше и дальше. Мы ничего не можем сделать. – начал заламывать сухие руки некогда грозный маг.

- Сколько у нас времени прежде чем они все не усохнут?

- Мы не знаем. Если процесс не ускорится, то лет пять есть. Но это будут последние сферы на этом континенте, где-то там за пустыней. В империи намного раньше пропадут.

- Когда? – рыкнул император.

- Примерно через год.

- Зачем мне тогда ваша гильдия будет нужна? Не отвечай. – остановил император. – Свободен. Пригласи Уву.

Фганг удалился, через минуту зашла миниатюрная женщина.

- Порадуешь чем-то? – поднял бровь Фойлих.

- Управа Рейнджеров отчиталась об операции «амнистия». Всего вывели из леса и пересилили на дальние рубежи двести девяноста одного тёмного. Все они под контролем. В данный момент идёт точечная зачистка леса от немёртвых и оставшихся тёмных. Операции проводят спец группы магов и рейнджеров. По словам Байрона, в лесу остаётся ещё около шестидесяти тёмных.

- Можно будет обойтись без легионов?

- Скорее всего нет, но число можно сократить.

- Хорошо. Что там с альвами? – поёрзал на кресле император.

- По данным дальней разведки альвы продолжают прибывать, но медленно. Разведка даёт осторожные прогнозы касательно численности альвов, по их предположениям их около четырёх тысяч. Состоялся контакт с вышедшими из леса переговорщиками.

- Они разговаривают на имперском?

- Да, вполне не плохо. Альвы хотят мира и предлагают оставить такую же конфигурацию земель как сейчас. Их часть леса остаётся за ними, имперская часть общая.

- Смешно. Лет через десять они накопят силы и ринуться в атаку.

- Да, это наиболее вероятный вариант развития событий. Я предлагаю не отменять десант и наземную операцию. Если численность плюс-минус правдива, то вероятность успеха очень высока. Правда, есть мало предсказуемый фактор, их шаманы и духи.

- Пусть будет как есть. Что передаёт наш главшпик?

- Королевства объединились и объявили мобилизацию, но пока признаков серьёзной подготовки к войне не видно.

- Посмотрим. Как у нас дела с арбалетчиками?

- К лету должны быть готовы две полных кметы.

***

Утром нашу с сексту снарядили на десять дней продуктами и другими необходимыми вещами, построили и отправили быстрым шагом по дороге в Стад. В город мы не заходили обогнули его по дуге и потопали в лес. Идти пришлось весь день и только к вечеру мы входили в лес. Уже в сумерках на небольшой полянке Брин скомандовал разбивать лагерь.

Всю дорогу они с Петром шли и нудили о правилах поведения в лесу, о наших целях и задачах, о безопасности и других важных вещах. Я думаю к вечеру не только у меня голова пухла от звука их голосов монотонно бубнящих одно и тоже.

Новичков не бросили одних и ближе к вечеру, возле самого леса, нас встретили две ноны рейнджеров, которые должны провести с нами эту неделю отвечая за нашу безопасность.

Мы быстро разбили стоянку, поели и уяснив порядок дежурств, разбрелись спать, естественно, только те кто не оставался дежурить в первую смену. Мне выпала самая муторная смена под утро, по этому я со спокойно совестью залез спать в свою микро палатку.

Тот кто её изобрёл должен быть проклят в веках, кстати, интересная мысль насчёт проклятья. Позже обдумаю. Так вот палатка представляла собой просто кусок прямоугольной ткани примерно два на три метра. В комплект входили железные стержни, которые если правильно поставить образовывали каркас на который натягивалась сама ткань, но рейнджеры лишний груз с собой не таскали. Они просто находили в лесу подходящие веточки, сооружали каркас и натягивали на него ткань. Человек залазил с одной из сторон и лежал в длинной кишке, скошенные стороны которой были чуть меньше метра, а длина около двух с небольшим. Ткань не пропускала влагу и была довольно крепкой, на этом её достоинства заканчивались. Дальше шли уже усовершенствования подручными средствами. Сверху накидывали лапник или кору или мох, если были рядом в достаточных количествах. С одной стороны достоинства неоспоримы, почти ничего не весит и места не занимает, довольно легко ставится, ткань можно использовать и по другому, например воду переносить или навес сделать или раненых перетаскивать. С другой стороны залезть в такую палатку проблематично, особенно в броне и при этом подстелив лапник, чтоб не спать на сырой земле. К тому же часто оказывалось, что любое не осторожное движение просто ломает всю конструкцию и ты просыпаешься просто накрытый куском ткани.

Зимой в моём мире отапливались переносными буржуйками или всевозможными хитрыми кострами длительного горения с сооружёнными рядом рефлекторами. Экзотические куртки с подогревом вспоминать не буду. Здесь такой фокус не проходил в связи с демаскирующими свойствами костра, дымом и запахом. Тут подсуетились маги и продавали обогревающие амулеты, наверное не стоит уточнять их цену и стоимость подзарядки. Но надо отдать должное, штука удобная. Так как мы были на обеспечении государства нам каждому выдали такой амулет, естественно со строжайшим наказом вернуть назад. Залез в палатку, достал амулет, осторожно передвинул рычажок и через пару минут тепло. Даже регулятор нагрева был. Если есть маг в ноне вообще супер вещь.

Пока засыпал покрутил мысль по поводу проклятья, а ведь вполне возможно. Я же неосмотрительно оставил закладку с проклятьем, которое снял с Эльвы, ведь наверняка уже давно выветрилась ци на сдерживающих рунах. И проклятье пошло гулять, видимо нашло себе жертву, а на меня мироздание повесило, что это моё проклятье и я его наслал. Ну и получи, распишись. Твою же ж.. И как его искать теперь?

Утром меня разбудили попинав в подошву торчащих из палатки сапог. Ещё не рассвело, пришлось вылазить занимать пост дежурства и бдеть, внимательно всматриваясь и вслушиваясь в окружающий лес. Слава всем богам, ничего до утра не случилось.

После побудки всей ноны и завтрака, начались практические занятия по выживанию, чтению следов, преследованию и поединки в изменившихся условиях. Следующие пару дней были насыщенны разнообразными заданиями. Мы учились взаимодействовать составом нон, выслеживали Петра и пытались взять его живым, после этого разбирали ошибки всей секстой. Брин большую часть времени следил за порядком, но иногда отвлекался и помогал учебному процессу, изображая, то разнообразную нежить, то беглых преступников. За эти дни лес в округе был выпахан стадом молодых рейнджеров до основания, никаких следов уже найти было невозможно. Поэтому Брин поставил задачу нонам разделиться, отойти в лес не больше, чем на два километра, найти место и организовать скрытную ночную стоянку. Они с рейнджерами охранения будут пытаться по следам её найти и уничтожить.

Брин наметил примерные направления для четырёх нон и мы выдвинулись. Я в ноне состоял с ещё тремя парнями, ничего определённого о них сказать не могу. Один, Джур, не плохо владел топором и щитом, по остальным дисциплинам звёзд не хватал, но и отстающим не был. Ещё один, Борти, хорошо метал дротики, не плохо разбирался в следах и выживании в лесу, сносно умел маскировать свои следы, на этом пожалуй всё. Последний подросток, Трер, был один из обоеруких мечников, в остальном был как все.

Мы немного углубились в лес, когда скрылись из виду Трер остановил нас и сказал:

- Давайте постараемся идти по одному след в след, а Борти постарается хоть немного скрыть наши ошибки.

- Всё равно нас найдут. – возразил Борти. – Направление есть, дистанция есть, опыта командирам не занимать, как не прячь следы найдут.

Ух ты какое здравомыслие, не ожидал. Я даже себя удержал, чтоб не показать ему большой палец, не поймёт, здесь нет такого знака одобрения. Остальные подростки признали правоту Борти и немного загрустили.

- Что будем делать? – задал насущный вопрос Трер.

- Можно устроить стоянку-приманку, а ночевать в другом месте. – выдал Борти.

- Хорошо, давайте так и поступим, только от стоянки разойдёмся в разные стороны и потопчемся побольше. В темноте будет тяжело разбираться кто куда ушёл. – внёс разумную коррективу Джур.

- Так и сделаем. – подытожил Борти. – Сейчас идём след в след, сделаем вид, что прячем следы. Пару кругов и обманок предлагаю сделать, чтоб не казалось подозрительно.

- Отличный план.

Мы выстроились гуськом и стараясь не оставлять следов, наступать в одни и те же места, по петляли по местности около двух часов. Толку от этого было мало, но хоть сделали вид, что старались. Стоянку разбили возле большого поваленного дерева, постаравшись качественно замаскировать палатки. Когда справились, разбрелись в разные стороны, несколько раз возвращались задним ходом, натаптывая дорожки, как будто несколько человек уходило в этом направлении. Я думаю опытные следопыты разберутся, но не сразу и не в темноте, погулять им придётся, пока поймут кто куда ушёл.

Я вдохнул воздух свободы полной грудью и растворился в лесу, учесал в глубь ещё километра на три. Нашёл подходящее дерево и взмостился чуть ли не в самой высокой точке, скрытый от любопытных глаз густой хвоей. Мне в последнее время было просто необходимо остаться одному, разгрузить мозги, просто бездумно посидеть, послушать лес. Я в своей прошлой жизни так уходил на неделю, когда скапливались проблемы, переживания и время позволяло. Возвращался немного другим человеком, жил дальше, решал вопросы. Сейчас наступил такой момент.

Я чувствовал, что моя большая цель дала трещину. Я стал осознавать, что уже не так безапелляционно хочу вернуться домой. Нет, это не значит, что перестал любить семью, а особенно детей, но все чувства стали притупляться. Я прекрасно мозгами понимаю, что у них более-менее всё нормально. Понятно, жизнь резко изменилась, но у них всё намного лучше, чем могло бы быть. Пройдёт время, вполне возможно жизнь наладиться, может ещё и лучше станет. И даже не в этом дело. Я себе представил ситуацию, когда я как-то смог прорваться, пройти через портал, попасть назад в свой мир. И что я там буду делать? Жить с семьёй, как не в чём не бывало? Ахинея. Это один из больших фундаментальных вопросов, а другой, я что пойду в школу, потом в университет, потом на работу? И после всех своих приключений и новых навыков я буду ходить в офис работать?

Я здесь молодой здоровый почти уникальный маг с огромным потенциалом, даже если не стать великим, то очень достойно устроиться, а там? Так-то в прошлом теле я не плохо жил, вполне на уровне, но теперь. Все эти думы вызывали полную апатию, у меня совершенно не лежала душа лезть в альвовский лес. На это ещё накладывалось то, что я совершенно не верил, что альвовский портал приведёт меня в мой мир, а преодолевать множество миров мне совершенно не хотелось. Детей я и так смогу обнять, когда поправлю карму. Необязательно тянуть свою физическую жопу через множество миров и опасностей. Ещё ко всем этим не весёлым размышлениям добавлялась одна маленькая подленькая, но очень рациональная мыслишка. Я прекрасно знаю Вику, могу руку на отсечение поставить, что в новых условиях мы не уживёмся. Она не из тех женщин, что с милым и рай в шалаше. Шалаш или дворец тут не при чём, милый умер. А появившийся новый может оказаться вовсе и не милым. В общем, моя цель стала меркнуть, чем больше я думал, пытаясь представить свою жизнь после её достижения, покрывалась трещинами и грозила развалиться окончательно.

Вспоминая своё состояние, когда я цель формировал после осознания своего нового положения, можно оправдать себя шоком. Тогда я не знал, что с семьёй, теперь мне стало легче, я обжился, стал смотреть в будущее с надеждой, сформировал навык чуть ли не в любой момент перенестись к ним. Буду таким вот приходящим отцом. Не очень-то конечно приятно, я всю жизнь старался быть опорой своим детям. Со своими детьми я неотрывно был с пелёнок, пережил всю их жизнь будучи рядом, а теперь вот так. Но всё таки я умер и кто может меня обвинить в чём-то? Хотя, мерзкое чувство, что я их постепенно предаю поселилось в глубине души. Ещё постоянно зудело и не давало покоя, обещание вернуться.

Глава 6

Уже стемнело, зажглись звёзды, вышло местное светило, озарив неверным светом верхушки сосен. В лесу парили квиты добавляя волшебства в окружающий пейзаж и рассеивая темноту под кронами деревьев. Где-то вдалеке над лесом показался большой тёмный дух.

Настроение бегало где-то под плинтусом, я копался в себе и не сразу заметил, что где-то в стороне нашей стоянки, то и дело что-то сверкает. Забрался немного повыше и стал пытаться рассмотреть, что там происходит, отчётливо мелькнул огненный кнут. На сколько нам сообщили, среди охранения магов не было. А даже если бы и были, сомнительно, что они поздним вечером в лесу решили устроить огненное представление, значит там идёт бой и скорее всего орудуют тёмные.

Слетев вниз, поспешил в ту сторону, не забывая о скрытности. Через пару минут быстрого шага в стороне услышал одинокий крик и яростную ругань. Свернул в сторону звуков. Вскоре стоял за толстым стволом и наблюдал интересную картину. На дереве, вцепившись всеми конечностям, висел подросток, а его убежище активно расшатывал здоровенный упырь, мне показалось, ещё больше, чем в развалинах Атжаса. Делал он это молча и не обращая никакого внимания на окружающую местность, но работал с неотвратимостью бульдозера. Я так подозреваю бедная сосенка вскоре сдастся. Осмотрелся на предмет прикрытия, но никакого не увидел. Будем надеяться на то, что получится один единственный удар, иначе только драпать. Вытащил стилет, напитал тело ци и выскользнул из-за дерева. Семь быстрых тихих шагов и стилет со всей силы впечатывается под основание черепа упыря. Нежить замерла и стала оседать, что и всё? Выдернул оружие и растворился в темноте, пока меня не увидела жертва на дереве.

Двигался в сторону общего лагеря, когда чуть не споткнулся о лежащее тело. Оказалось это один из рейнджеров охранения, он успел вытащить оружие и видимо даже немного повоевать, когда получил топором в плечо, потом его добили. Недалеко заметил ещё одного, только у него голова смотрела в другую сторону и борозды от когтей тянулись от уха до носа, однозначно упырь постарался. Это он ещё аккуратно, молодец.

У самой нашей стоянки тела стали попадаться чаще, отметил нескольких подростков убитых оружием. Скорее всего упыри и скелеты возглавляемые тёмными вышли на нашу учебную сексту. Будем надеяться, что кадеты затихорятся в лесу, а не как эти уже трупы попрут на помощь. Между деревьями виделся пожар, кажется горело дерево, а то и не одно. Между стволов мелькали заклинания кнутов, огненных шаров, молний и другой магической ерунды. Я осторожно обошёл по дуге и вышел чуть сбоку и практически за спинами двух тёмных, которые устроили бой с Алисом. Он то, что тут делает? Хотя, если он работает на Байрона, видимо меня охраняет.

Маг успешно противостоял двум тёмным и даже успевал помогать рейнджерам, которые стояли против нескольких скелетов и одного израненного упыря. У грозной нежити была подрублена нога, отрезана правая рука, видимо магией, и всё равно он доставлял массу хлопот мужикам, которые пытались бить его куда попало. Со скелетами у них особых проблем не было, кроме того, что это ну очень живучие твари. Их уязвимое место всегда скрыто доспехами и достать его обычным оружием очень проблематично, но когда их не контролируют, они очень медленные, вялые и прямолинейные. Всё это нам рассказывали на лекциях в лагере.

Алис успевал защищаться от потока заклинаний магическим щитом левой руке и атаковать из правой. Один тёмный держал щит, раскинув руки, а другой высовывался и забрасывал заклинаниями нашего целителя. За спинами тёмных стоял скелет с большим щитом, прикрывая их с тыла. И чем я тут смогу помочь?

Шаткое равновесие нарушил упырь вывалившийся из темноты на рейнджеров. Он раскидал трёх мужиков в стороны, на них тут же накинулись скелеты и судя по методично опускающемуся оружию живых там не осталось. Алис сориентировался, стал пятиться назад прикрывшись щитом и наверное подготавливая что-то убойное. Мне лишний раз рисковать не хотелось и я отступил в лес. По пути наткнулся на безногого скелета, который попытался резануть меня мечом. Оружие проскрежетало по бронированному бедру и ушло в сторону. Заломил конечность за спину, одновременно переворачивая костяк на живот, такой себе полицейский захват получился. Вывернул меч и всунул снизу под ржавую кирасу начал активно там шевелить железкой. Через секунд десять наконец-то задел ядро, его ещё называют сердцем нежити, которое держит костяк вместе и даёт ему псевдо жизнь. Скелет мигнул энергетической кожей, потух и стал разваливаться на части. Почему обычное железо эффективно работает на этот явно магический узел в лагере на лекции не объяснили, просто сказали делайте так и всё получится. Получилось.

Пока я ковырялся со скелетом, послышалось приближающееся шуршание откуда-то сверху, сзади лес ярко полыхнул бледно-голубым светом и раздался тяжёлый удар об землю. Когда я оглянулся все спецэффекты уже пропали, только где-то далеко мелькал любимый магами кнут. Я даже немного растерялся, что мне делать. Уходить в лес, а потом уже когда рассветёт возвращаться или пойти посмотреть, что там происходит. Судя по всполохам Алис ещё жив и сражается, но я ему не помощник. Хотя, магия мелькает где-то сильно дальше полянки, на которой проходила магическая дуэль, можно аккуратненько посмотреть, что там осталось. Может быть получится разжиться чем-то, финансы у меня были скромные. Если я надумаю делать ноги, то надолго их не хватит.

Осторожно высунувшись на поляну сразу отметил выжженную небольшую воронку с запечёнными краями, в том месте где стояли тёмные. Один лежал изломанной куклой устававшись обожжённым лицом вверх, второй метрах в пяти вяло шевелился в изодранном, кое где тлеющем, тёмном балахоне. Нежити видно не было, наверное Алис их увёл в сторону и сейчас сражается. Выскользнул из-за дерева, пошёл к недобитку. Когда до мага оставалось метра три, он поднял руку и запустил в меня чем-то похожим на сосульку. Моё тело сработало на автомате, развернув маленький энерго щит в левой руке и поставив его под углом на траектории летящего заклинания. В последний момент руку дёрнуло сферой отражения и щит увело в сторону. Заклинание только краем его зацепило, недостаточно изменив направление, через мгновение сильно врезалось в мою бригантину, в районе правых рёбер, соскользнуло в сторону, просвистело между туловищем и правой рукой. Я охнул, мне показалось меня стукнули молотком и без замаха метнул стилет, который держал в правой. Оружие, к моей радости, попало куда-то магу в лицо, но к моему стыду, только рукояткой. Тёмный дёрнул головой и обмяк, потеряв сознание. Пришлось его придушить, гниду.

Осмотрелся, живых на полянке больше не было, взгляд зацепился за тело Брина. Он сидел прислонившись к дереву, рука держала изрубленный щит, правая лежала на рукояти топора. Окровавленная голова безвольно лежала на плече, из груди торчал ржавый меч. Жаль, хороший был мужик.

Петра видно не было, на поляне лежало ещё три рейнджера и два подростка. Их я трогать не стал, как-то не по-людски обыскивать павших товарищей. У тёмных нашлись два тощих кошеля не внушавшие надежды на богатство.

- Эван, ты что ли тут шумишь? – неожиданно раздалось сбоку, я прыгнул в сторону и нырнул за ствол дерева, прежде, чем до меня дошёл смысл.

- Какого так пугать, дядька леший? – высунулся я. – В округе есть кто-то?

- Есть, там маг упыря пытается успокоить. – лоа мотнул рукой в сторону. – Там далеко ребятки твои прячутся. Рядом никого нет.

- Понятно.

- Эван, ты должен мне помочь. Ты же знаешь что альвы вернулись и сняли сферы? – кивнул. – Они притащили из своего мира много сильных лоа, я не справляюсь, они давят. Если они смогут захватить весь лес, то вы люди скорее всего сюда и шагу ступить не сможете. Естественно, о портале тоже речь уже идти не будет. Мне нужна сила.

Он многозначительно на меня посмотрел. Понятно на что намекает. Сразу обозначил и мой интерес. То, что он сильно изменился леший знать не может. Судя по его состоянию дела у него идут плохо. Хотя, скорее всего играет, специально панику разводит, быстрее-быстрее Эван побежали, а то всё вот-вот пропадёт. Надо было ещё вчера, но и сегодня успеем, но надо вот прямо сейчас. У меня появилась мысль, я её давно крутил в голове, но оформляться в нечто удобоваримое она стала только сейчас.

- Я постараюсь добыть тебе силу, но не источник Атжаса. Интересно?

Леший замялся:

- Надо очень много.

- Будет много. Интересно?

- Допустим. – уклончиво ответил лоа.

- Первое, ты мне должен будешь три техники прошлых шаманов и не ерунду типа тотема каменной кожи. – лоа внимательно на меня смотрел. – Второе, десять тысяч золотых, мне не важно где ты их возьмёшь. Я уверен, что у тебя в лесу есть клады, о которых ты вкурсе. Третье, ты навсегда забываешь о источнике, который охраняет Атжас и не лезешь к нему. Четвёртое, ты подержишь атаку на альвов, когда она произойдёт.

Я замолчал, леший тоже долгие минуты не проронил ни звука. Потом вздохнул и сказал:

- Ты же понимаешь, что соглашаясь на такие условия я должен понимать откуда ты возьмёшь такую прорву силы?

- Я устрою так, что людские скотобойни некоторое время будут работать на тебя. – глаза лоа вспыхнули алчным огнём.

- Год и одна техника.

- До лета и три.

- Десять месяцев и одна.

- Пять и две.

- Семь и две техники. – проскрипел леший. – Когда люди начнут приносить мне жертвы, ты получишь то, что просил. И как только люди будут готовы совершить атаку на альвов я постараюсь им помочь.

- Договор?

- Договор.

Леший исчез среди деревьев. Я уверен, что он выполнит все условия, это и в его интересах. Замечательно теперь надо повидаться с Байроном и продать ему эту же идею. Единственное, я пока не решил, что у него попрошу взамен за поддержку людской атаки. То, что магистр вскоре появится я нисколечко не сомневался.

Через полчаса на поляну вышел уставший Алис, чёрная одежа была порвана на груди и в пятнах крови, но видимо ничего серьёзного не было раз сам пришёл. Плюхнулся на задницу, облокотился на ствол дерева и закрыл глаза.

- Помощь нужна?

Он отрицательно покачал головой. Через несколько часов начали выходить выжившие кадеты, к утру собралось двенадцать человек. Пабло среди них не было. Многие проблевались при виде живописной картины представшей во всей красе на полянке. Из моей ноны выжили все, радует, парни вроде бы перспективные.

Когда рассвело меня осмотрел Алис на предмет повреждений. Изуродованная ткань, несколько вырванных заклёпок, помятые с царапинами пластины на моей бригантине его очень заинтересовали и он дотошно выяснил, что произошло. Естественно, о применении ци я умолчал, сказав, что вскользь задело сосулькой. Он заставил меня раздеться до пояса и долго удивлялся синяку в месте удара. По его словам у меня должны быть минимум поломаны несколько рёбер. Потом он долго меня крутил и тыкал в разных местах в мои мышцы, сначала пальцем, потом подобранной палкой. Причитая под нос, что такую структуру ещё попробуй пробей. Это он ещё Хину не видел.

Рано утром прибыли легионеры, рейнджеры и начальство разбираться, что случилось. Нас быстро допросили и отправили в Стад, там накормили, опять допросили и отправили в лагерь. Пару дней по кругу допрашивали, потом отстали и разрешили вернуться к учёбе. Выяснилось, что Петр выжил, но сильно ранен. Он спас третью нону, когда рейнджер вышел вечером по следам на их стоянку туда же пожаловали два скелета. Он обоих успокоил, но ему чуть ли не отрубили ногу. По крайней мере, нам так сказали. Назначили временных командиров и пока отстали. Алис куда-то пропал, в лагере его не было.

Через три дня после ночных событий остатки сексты прощались с командиром, присутствовали наставники, с костылём прихрамывая пришёл и Петр. Брина было очень жалко, но погиб он как рейнджер, в лесу, с оружием в руках, в бою. Тело лежало на вязанках камыша и хвороста, вышел маг и после некоторой подготовки создал огромный шар объёмного пламени, через пару минут всё закончилось. Тела подростков отправили родственникам.

Настроение в сексте было не весёлое, но все держались. Я честно говоря думал, что часть парней отсеется после этой заварушки, но нет, ребята налегли на боевую подготовку. В зале постоянно звенела сталь, а на заднем дворе всегда кто-то метал дротики до отупения. Я не отставал от подростков и продолжал тренироваться, сместив акценты с поединков на индивидуальные тренировки с утяжелениями и набивку тела. Не тянуло меня драться с парнями даже в щадящем режиме. На моей уличной площадке стали появляться ребята из моей ноны, я стал показывать им упражнения, помогать и подсказывать. Всё как-то вошло в колею, но было уже не так. Подростки увидели кровь, потеряли друзей и командира. Для них перестало это быть весёлой игрой. А для меня они чуточку перестали быть чужими.

В кошельках, которые я поднял в качестве трофеев с тёмных, лежал один малюсенький осколочек зелёного камешка, завёрнутый в три слоя тряпицы, один золотой и серебряная мелочь. Сколько стоит такой осколочек я не знал, но что-то стоит, иначе зачем его столь бережно хранить?

Эти дни разошёлся лоа и крики по всей казарме меня начали сильно нервировать. Последней каплей стало, что он в который раз тронул Борти. Как-то я случайно подслушал откровения парня, просто гулял в фазе и услышал как ребята из моей ноны разговаривают. Борти рассказывал Треру, что у него в одном из хуторов убили всю семью. А в этих кошмарах они к нему приходят, обвиняют, что он выжил и проклинают.

Когда ночью меня разбудила реакция Борти на очередной кошмар, я выскочил в фазу и метнулся к тому углу где в прошлый раз сидел тёмный паук. Осторожно посмотрел на месте ли он и морально подготовившись, выскочил снизу через перекрытие под ним. Зажал голову паука между локтем левой руки и своим телом, стал выкручивать. Лоа стал метаться, потом всеми своими лапами упёрся в меня и стал вытаскивать голову из захвата, страшно шевеля жвалами на морде и пуча множество глаз. Поняв, что просто так у него выбраться не получится, призвал армию мелких пауков, которые полезли отовсюду на меня. Стало противно и жутко, пересилил себя, правую ладонь положил ему на морду, накрыв сразу множество глаз и выпустил ци. Руку отдёрнуло в сторону, паук взвыл от боли, его оплавленная рожа со сползающими тёмными сгустками промелькнула в ослабевшем захвате и он отлетел от меня назад, шлёпнулся на задницу. Вскочил, пару раз повернувшись на месте суча лапками, замер, перед ним сформировался тёмный провал, в который он прыгнул. Портал мгновенно закрылся как только он исчез в нём. Мелкие паучки стали опадать хлопьями тёмной энергии, которые стал хватать на лету Вжик.

Мой дух метался по чердаку и жрал тёмную энергию, через некоторое время он остановился, повернулся ко мне и уставился на меня горящими глазами. Тело изменилось, стало больше, конечности вытянулись, на жопе появилось жало, сам стал тёмного цвета, крылья видоизменились и стали похожи на перепончатые, как у летучих мышей. Хоботок на морде уменьшился и стал больше похож на нос, под ним появился большой рот. Сетчатые глаза, как у мухи, слабо светились красноватым цветом. Жутковатое зрелище. Он растянул рот в улыбке, показав острые треугольные зубы и произнёс хриплым голосом:

- Спасибо, шаман.

Пока я соображал, что с ним делать и какую мухобойку можно применить, он сформировал такой же портал как паук и исчез.

- Да, что же это такое? Каждая мухасрань умеет порталы открывать.

Через день появился Алис и безапелляционным тоном заявил, что мы с ним едем в Тикрун. В общем, с вещами на выход.