Я не князь. Книга XIII

Глава 1. Это мой последний заезд! Но это не точно.

VIP-зона стадиона “Царь горы”.

За тонированными стеклами балкона стадиона стояли четыре человека. Все в масках для конспирации. Небольшой альянс аристократов, который долгие годы подтасовывает любые исходы заездов. И все в свою пользу, разумеется.

Именно они стояли у истоков этого коррумпированного бизнеса, год от года собирая информацию и дань с участников, а также убирая неугодных.

За все время они наладили систему до идеала. Их особая гордость – анонимность с помощью артефактных масок. Хоть они и были своеобразным альянсом, но всегда боялись любой “случайности”. Ведь деньги выгоднее делить, когда участников меньше. Поэтому приходилось руководить всем из-под полы.

– Где мистер Кролик? – поинтересовался Медведь.

– Сказал, что улаживает кое-какие нюансы с Шумахеровым… – пожала плечами девушка в маске Лисы.

До начала гонок оставалось около трех часов. А собрались боссы для финальной корректировки ставок и прочих мелких деталей.

– Что с водителем Черняка? – спросил Змея.

– Улажено, – непривычно серьезно сказала Лань.

– Лиходеев?

– Тоже.

– Ложкин? – спрашивал Змей с дотошностью жандарма.

– И он.

Так они перечислили всех участников заездов. К концу отчета двери открылись, и зашел Мистер Кролик.

– Ну? – хором спросили остальные.

– Все улажено! – показал он большой палец. – Другие гонщики знают, что делать. Так что дай бог, он доедет до финиша хотя бы живым.

– Тогда предлагаю отметить очередные финалы бокалами шампанского! – широко расставив руки, произнес Мистер Медведь.

В комнату вошел официант с шампанским, и празднование неслучившейся победы началось.

* * *

Имение Рода Кузнецовых.

Кто бы мог подумать, что эти три старпера – теперь я их буду называть только так – откроют для себя это подобие мессенджера и вовсю будут строчить.

Нахимов уже накидал кучу фоток из бара с изображением пивных кружек с подписью: “Это могли быть мы, но вы занятые дядьки!”. Написал он это, естественно, капсом.

Ему в ответ прилетела фотография руки, держащий руль спортивного концепт-кара, и подпись: “У волка есть только один путь”. Кутузов не подкачал.

“Сережа, на такой скорости запрещено ездить! А вдруг разобъешся?!” написал царь и следом: “Миша, приедешь домой, отпишись!”

– Петр Петрович, как бабушка, которая знает, как лучше, – прокомментировала Лора.

Когда я подъезжал к дому, царь скинул фотографию цветов у себя на внутреннем дворе. Без подписи. Просто чтобы знали.

“А чего малой молчит?)))))))” – написал Нахимов.

– Ха, кажется, царь создал зло! – рассмеялась Лора.

“Я дома!” – пришлось сфотографировать свой дом и убрать телефон подальше.

У этого аппарата, как оказалось, практически бесконечная батарея, и он неубиваем. Вот уж Императорские мастера постарались на славу.

Когда Императорский кортеж уехал, я решил прогуляться до гаража и подбодрить Данилу. Понимаю, как тяжело в день соревнований. Сам через такое проходил.

– Здарова всем участникам заезда!

– Ох, Михаил! Напугали! – Данила сидел в углу на диване и явно нервничал. Лора сказала, что у него повышенное давление.

– Волнуешься? – присел я рядом с ним и похлопал по спине. – Всё будет хорошо. Поверь. Ты всех обгонишь.

– Я беспокоюсь не по этому поводу, – поднял он глаза, и в них читался легкий испуг. – Помните, я рассказывал, почему закончил карьеру гонщика?

– Что-то про подставные гонки?

– Ага. Там крутятся опасные аристократы, которые стоят за всем этим, – начал он рассказывать и теребить свою кепку. – Если что-то пойдет не по их сценарию… Некоторые гонщики умирали прямо на трассе.

– Правда? – удивился я.

Такая продажная система и прямо под носом у верхушки? Хотя это мелочи по сравнению с глобальными проблемами. Да и заниматься этим должны специальные отделы коррупции в жандармерии, а не царь.

– Да, – кивнул он. – У кого-то отказывают тормоза. У одного гонщика взорвался мотор с кристаллом. Да чего уж! В гонке наверняка участвуют подкупленные водители, которые обеспечат победу тому, на кого поставили.

– Вот оно как… – я задумался и встал. – Значит так, Данила. Ты ничего не бойся, тебя там пальцем никто не тронет, я гарантирую. Покажешь им, кто тут батя.

Из гаража я вышел в раздумьях по поводу слов своего водителя.

– Кто тут батя?! – моментально появилась Лора. – Кто тебя научил так подбадривать? В институте стыда?

– Хватит, пора собираться.

Надо еще состыковаться с остальными, раз я им обещал. Позвонил сперва Маше. После нескольких минут воркования я попросил обзвонить девушек, а сам принялся набирать парней.

Обзвонив всех, мы договорились, что встретимся в центральном зале стадиона.

Зайдя в дом, я увидел, что все практически готовы. Даже на Емеле была выглаженная рубашка.

Надя пыталась надеть на лисенка комбинезончик, но тот постоянно игрался и убегал.

Зато выделился Валера. Надел брюки с майкой. Зачем-то нацепил кольца и цепи и очки. Выглядел он не просто опасно, а смертельно опасно! На такого даже лишний раз взглянуть побоишься.

– Кажется, наш мальчик вырос гангстером, – вздохнул я, заходя в кабинет к Трофиму. – Надо обеспечить безопасность Данилы как можно лучше.

– Знаю, – кивнул мой помощник, запихивая два пистолета с глушителями в рюкзак.

– Нет мыслей, кто такой деловой и устраивает беспорядки?

Мы с Трофимом вышли из дому и направились к кортежу. Там уже сидели бойцы.

– Это точно группа аристократов, но они за столько лет научились мастерски скрываться, так что информации мало, – он открыл багажник и начал перебирать сумки с оружием.

– Ты уверен, что нам пригодиться столько?

– Пусть лучше будет побольше, на всякий случай, – сказал он. – Так, а это что еще такое?

И достал гранатомет со дна машины.

– Это? – повернулся один из бойцов. – РПГ.

– Я вижу, что это РПГ! Что она здесь делает? – негодовал Трофим.

– Трофим Игнатьевич, но ведь вы сами разрешили! – повернулся второй солдат.

Мы с Трофимом переглянулись.

– Я? Что-то я не помню, чтобы говорит взять с собой РПГ, – он начал доставать оружие из багажника.

– Вы же сказали, пистолет и что-нибудь потяжелее!

– Я ИМЕЛ В ВИДУ УЗИ! – потерял контроль мой заместитель.

– Тише, спокойнее, – улыбался я.

Смотреть, как у Трофима бомбит, было отдельным видом удовольствия.

– Я спокоен! – чуть тише сказал он и продолжил рыться в багажнике. – Надеюсь, гранаты не взял?

И в ту же секунду он достал целую связку.

Немая сцена, и солдаты стыдливо отвернулись, а Трофим… аккуратно положил их на землю.

– Ну вы баклажаны… – вздохнул он. – После мероприятия загляните ко мне в кабинет.

Он сгреб в охапку все лишнее и понес на склад.

Я же вернулся в дом. Сел в кресло и принялся ждать остальных. Заодно полистал наш чатик по интересам.

Через полчаса все были готовы и начали загружаться в машины.

Ко мне подошла Надя и сообщила, что билеты заказаны на отдельный балкон для представителей гонщика. Удобно? Не то слово.

До стадиона мы доехали быстро и успели задолго до начала гонки.

У входа нас встретил любезный мужчина с небольшой залысинкой и в поношенной жилетке.

– Вы, как я понимаю, господин Кузнецов? Владелец гонщика Шумахерова? – любезно произнес он.

Мне не понравилась такая формулировка, но спорить не хотелось, поэтому я кивнул.

– Вы кого-то еще ожидаете?

– Да, будет около десяти человек, – сказал я, высматривая знакомые рожи.

Из них увидел только Фанерова, который уже вовсю ругался с кассиром.

– Не будем ему мешать, – сказала Лора. – Придут остальные, позовем и его.

– Ага.

Автомобиль Данила отогнал в специальный стартовый ангар. Там машина проходила техосмотр и получала аккредитацию. Я отправил с ним Болванчика, чтобы быть начеку.

Но пока к нему подходили только с добрыми намерениями, приветствуя старого чемпиона. Кто бы мог подумать, что у него такая репутация… А ведь он был таксистом.

Процесс проверки авто длился долго и после нее я мог, как спонсор, заглянуть в предстартовую зону.

Первыми пришли Антон с Виолеттой. Эти ребята уже не особо стеснялись и держались за руку. За ними показалась Света.

Вторыми приехали Маша с Димой. Ну и последними, Вика, Арнольд, Леня и Аня. Наконец, все в сборе.

Нас провели на отдельный балкон, где открывался вид на трассу.

– Вот так да… – не скрывая удивления, выдохнул я.

– Что такое? – спросила Маша.

– Это что за трасса такая? Я представлял ее немного иначе. Какая-то смертельная гонка.

Это перед нами реально распростерлась настоящая полоса препятствий. Тут были и трамплины, и горки, и узкие участки. Но больше всего меня удивили бетонные отбойники с шипами. В такой влетишь на полной скорости, то отправишься сразу на небеса.

– А ты как хотел? – подошел со спины Дима. – Тут гоняют только лучшие!

– Надо к водителю… – спохватился я, получив сигнал от Болванчика, что проверка завершена.

До ангара я дошел без приключений, но заметил, что как-то слишком много народу трется рядом.

– Добрый день, господа, – сказал я. – Не могли бы вы оставить меня наедине со своим водителем?

– А ты еще кто? – начал один из гонщиков, но быстро заткнулся. О как, узнал!

Неужели слава обо мне дошла до столицы?

Я подождал, пока все исчезнут и подошел к Даниле.

– Готов?

– Всегда готов! – улыбнулся Данила, вот только кого он пытается обмануть такой натянутой улыбкой?

– Держи, – я взял его за руку, и пять деталек Болванчика переместились на ему на запястье. – Скажем так, для подстраховки.

– Но это же нечестно!

– А тебе никто помогать не будет, – развел я руками. – Это просто для твоей защиты. Если все пройдет без сучка, без задоринки, то он и не шелохнется.

Мало у этого парня в жизни было радостных моментов. По крайней мере до того, как он стал работать на меня, их по пальцам пересчитать можно. Он и сам это понимал. Работа таксистом не самая престижная профессия, особенно для такого первоклассного гонщика. Но и за “баранкой” такси Данила умудрялся оттачивать свои навыки, прославившись среди жандармов.

– Спасибо! – он опустил голову. Видимо, не хотел показывать, как он тронут. – Я выиграю гонку!

– Конечно выиграешь, – похлопал я его по спине. – Ты же лучший. А честность я обеспечу.

Кроме деталей на руке у Данилы, остальные разлетелись по ангару.

Уже практически выйдя наружу, я заметил, как у дальнего выхода два официанта о чем-то переговариваются и явно указывают на меня.

Заметив, что я на них смотрю, они моментально скрылись за дверью.

– Знаешь, хуже не будет, – сказал я, отправляя одну из деталек подслушать.

Сам же я поднялся на балкон.

До гонки осталось двадцать минут.

* * *

Стадион “Царь горы”.

20 минут до старта.

– Босс сказал, что если не удастся подсунуть этому водиле напиток, то надо сообщить, – зашептал худощавый официант с зализанными жиденькими волосами.

– Ну иди и сообщи… – махнул головой второй с бакенбардами. – Ты же нес отраву.

– Блин, пошли вместе? Че-то я очкую!

– Не очкуй. Мистер Кролик безобидный! Это тебе не Медведь.

– Ну пошли, – заклянчил зализанный. – С меня коктейль.

– О, ну с этого и надо было начинать…

Озираясь, словно воры, они пошли по служебным проходам наверх.

– Видел Кузнецова? Кажется, он нас спалил, – сказал зализанный.

– Ага, серьезный парень, – кивнул второй. – Говорят, он там каких-то графов укладывал направо и налево. Да и Универсиаду выиграл…

– Да ой, слушай, эта Универсиада наверняка как эти гонки! – махнул рукой зализанный. – Кто больше даст на лапу, тот и поднимает кубок.

– Ну не знаю… Говорят, в КИИМе это строго карается.

Они дошли до VIP-комнаты. Собравшись с силами, зализанный официант неуверенно постучался.

Дверь распахнулась, и к ним выглянул человек в маске Кролика.

И никто не заметил, как одинокая деталька прошмыгнула на балкон для VIP-персон.

* * *

– Это что нахрен за маскарад? – не сдержав улыбку, сказала Лора.

Признаюсь, мои губы тоже дрогнули от такого напускного пафоса.

– Они там что, в мафию играют? – я присел в углу и стал наблюдать.

– Официанты провалили задание, – сказал мужик в маске кролика.

– Да и насрать, – отмахнулась маска медведя. – На трассе все наши водители. Так что это дело такое…

О нет, легко они не обделаются. Не буду убивать их в этой узкой комнатушке. Пусть немного побегают.

Я подозвал к себе Валеру.

– Валера, слушай, а как ты относишься к небольшому вандализму?

– Ну… Если оно того стоит…

– Поверь, оно того стоит.

* * *

Гонка.

Как только объявили о том, что пора занимать стартовые позиции, Данила пристегнул ремень, проверил зеркала и погладил своего нового наручного партнера.

– Надеюсь, все обойдется, – сказал он. В ответ получил приятную вибрацию.

Машины располагались по рейтингу. Всего тридцать мест. У кого больше очков, тот вставал в самое начало. Но уже подъезжая к первой стартовой линии, один из боковых судей замахал флагом.

– Куда! Твоя позиция четыре!

– Нет, я первый по очкам! – ответил Данила, перекрикивая рев моторов.

– Приятель, ты что, споришь с судьей? – он повернулся к огромному табло над стадионом. – Посмотри сам!

И вправду. Четвертая позиция. А что за херня? Это то, о чем говорил Михаил?

– Н-да…– выдохнул он. – Все отчетливей пахнет подставой.

– Все нормально. Просто води, как ты это делаешь, – раздался голос его босса из Болванчика.

– Есть.

Данила занял свою позицию и покрутил головой.

Что-то слишком подозрительно остальные водители на него смотрят.

– Минутная готовность! – прокричал стартер в микрофон.

– Так. Ты уже это делал, – начал Данила шептать себе, как молитву. – Эта трасса не самая сложная. Да и соперники – посредственность. Просто вырвись вперед. Сразу займи первую позицию. Легко!

Глубокий вдох, и Данила-таксист превратился в первоклассного гонщика Шумахерова.

Начался обратный отсчет, и когда загорелся зеленый свет, Данила нажал на газ.

Машины по обе стороны моментально взяли его в тиски. Автомобиль забился из стороны в сторону.

– Ах вы суки… – разозлился Шумахеров.

– Помочь? – спросил Михаил.

– Нет! – Данила откинул боковую панель, врубил рубильники и нажал кнопку на руле.

Авто моментально ускорилось, вырываясь из клешней. Машины не ожидали такого маневра и столкнулись.

– А вот так? – Данила ударил по тормозам, и оба гонщика влетели ему в задний бампер. – Что, нравится?

Преследователи потеряли управление и слетели с трассы, осчастливив зрителей эффектным переворотом.

Дальше было сложнее.

Даня прикинул варианты и решил, что в гонке только подкупленные люди. Значит, не стоит кооперироваться.

– Ну что, погнали дальше? – Даня вошел в раж, на его лице появилась зловещая улыбка.

Если все пытаются тебя выкинуть из гонки, то почему бы и ему не сделать то же самое?

А вот и еще одни претенденты. Перед трамплином еще один отчаянный решил испытать удачу.

Шумахеров поравнялся с машиной и посмотрел на водителя. Забавно, но тот тоже смотрел на него и что-то кричал. Явно нелицеприятное.

– Вот болван, – вздохнул Даня, сосредотачиваясь на трамплине. – Нихрена же не слышно!

Он резко выкрутил руль перед прыжком, испугав соперника. И тот повелся. Траектория у него получилась не самая удачная, и он приземлился на крышу. Еще один.

Так продолжалось около часа. Данила планомерно выкашивал одного противника за другим.

Но проблема по-прежнему оставалась. Впереди ехали три машины, не пропуская остальных и мешая потенциальному победителю.

– Помочь? – еще раз спросил Михаил.

– Хмм… Нет, пока не стоит, – ответил Даня.

Приближался участок дрифтов. Но сперва следовало проехать в узкий проход, рассчитанный только на одно авто.

Даня подгадал момент, когда троица начала перестраиваться в линию, вдавил ускорение и обогнал последнего, сместив его.

На полной скорости авто влетело в ограждение.

– Упс, надеюсь, он выживет, – кровожадно сказал Шумахеров.

Поравнявшись со следующей машиной, он помахал пальцем. Мол, не нужно тебе это…

И о чудо! Водитель понял и сбавил скорость. Только бедолага не рассчитал, что сзади все равно едут машины. Получилась небольшая куча мала, и еще несколько машин выбыло из гонки.

– Третье место меня не устраивает, – услышал Даня голос Михаила.

– Меня тоже, – зарычал он и вдарил по газам. Спидометр показывал под триста километров.

Все машины выехали на прямое ускорение, по краям которого стояли бетонные отбойники с шипами.

Но как уже было сказано, это подставная гонка. У машины впереди из-под днища начали сыпаться маленькие шипы.

– Помощь! – закричал Даня. – Михаил! Помощь!

От автора: Дорогие друзья! Мы с вами на 13 книге!! Это просто невероятно! Спасибо всем тем, кто продолжает следить за историей Михаила Кузнецова. Поверьте, я вижу все ваши замечания и пожелания, и буду стараться не разочаровать вас и дальше!

П.С. Ну и на телеграмм не забываем подписываться) https://t.me/sdrejk (Ссылка еще на главной странице)

Глава 2. Охота на животных

Примерно такого я и ожидал. Конечно, шипы, как же без них? Еще грешил на масло, но пока обошлось.

В свое время я посмотрел слишком много фильмов про шпионов и их супер универсальные автомобили, которые могли и летать, и плавать под водой, и, разумеется, догонять соперников за считанные секунды.

– Михаил! Помощь! – закричал Данила, и мы с Лорой сработали моментально.

Я напитал Болванчика энергией под завязку, а помощница рассчитала траекторию.

Расчистить дорогу – дело считанных мгновений. Со стороны все выглядело так, что Даниле просто повезло не наехать ни на один шип. Но вот парочка авто за ним все же пострадала.

– Ух! Это было близко! – на адреналине закричал Даня.

– Вас осталось пятеро! – подсказал я через детальку.

До финиша еще один круг. И, должен признать, гонка крайне эффектная. Еще бы я не старался контролировать весь маршрут, а так сойдет.

– Ну все, ублюдок, тебе хана! – наклонившись к рулю, мой водитель нажал на ускорение и врезался в задницу машины впереди.

Один, второй, третий удар. И если у Данилы был усиленный передний бампер, то у его соперника – вполне обычный. В какой-то момент Шумахеров заехал чуть вперед и ударил сбоку в бампер. Машину повело, закрутило, и она вылетела с трассы.

– Н-да… На такой скорости шанс, что ты не будешь инвалидом, крайне мал, – вздохнул я.

– Херня, – отмахнулся Даня, приближаясь к лидеру. – Еще и не такое делали.

Он догнал первого гонщика и поравнялся с ним. До финиша остался один единственный участок. Он-то и покажет весь потенциал соперников.

Правда, водитель другой машины не захотел сдаваться так просто. Выкрутив руль, он стал таранить Данилу в бочину.

Я же услышал только смех моего водителя. А дальше он сделал потрясающий маневр.

Когда соперник захотел ударить его в бок в очередной раз, Данила просто нажал на тормоза.

Противник пролетел нескольких сантиметрах от бампера и ударился в ограждение трассы, но все же успел вырулить. Теперь Данила находился чуть впереди.

У соперника тоже имелись козыри в рукаве, и на ускорении он еле-еле догнал Даню.

Теперь поздно рисковать и таранить друг друга. Все решил случай.

Финишную черту гонщики пересекли практически одновременно, и только фотофиниш показал, что Шумахеров был на пол кузова впереди.

Трибуны взорвались овациями, как и все, кто находился в нашей VIP-комнате.

– Охрененно! – кричал Дима.

– А как он вырулил в конце? – кивал Антон.

– Неплохо, Кузнецов. Водила у тебя что надо! – даже Фанеров признал мастерство моего гонщика.

Это что получается? У меня теперь самый лучший водитель? Приятно!

Деталька Болванчика в ложе любителей маскарада передавала мне всю информацию. А животные были просто в бешенстве.

– Кстати, а какой коэффициент у твоего гонщика? – спросила Маша.

Мы посмотрели на табло и грустно вздохнули. Всего один к полутора. Хотя какая разница, если я не делал ставку?

– У-У-У-У! Я выиграла! – раздался довольный голос Нади у меня за спиной.

Оказалось, что она поставила на Данилу. Сорвала она совсем небольшой куш, но все равно приятно.

А вот на гонщика, который приехал вторым, коэффициент был один к тридцати. И, похоже, звериная группировка проиграла приличную сумму.

– Пора бы ими заняться, – кровожадно сказала Лора, потирая ручками.

Я был с ней согласен на все сто.

Болванчика я оставил у Данилы. Пусть пока защищает его, если что случиться. Мало ли, кто захочет с ним разделаться.

Но мне и не нужен мой питомец. Для этого есть кое-кто получше.

Я посмотрел на Валеру. Судя по тому, как он хлопает в ладоши, он тоже рад за Даню. Заметив, что я на него смотрю, он кивнул.

– Так, я в уборную! – прогремел он и вышел.

Я отправил с ним одну детальку, но только для того, чтобы показать маршрут.

* * *

Коридоры стадиона.

– Я убью его! – психовал мистер Кролик. – Какого хрена! Чей это гонщик?

– Кузнецова, – отметила Лиса. – Но, говорят, он довольно силен.

– Да насрать, – вмешался мистер Медведь.

Сейчас вся пятерка поспешно покидала стадион. Им уже названивали те, кто сделал ставку по их наводке. И многие были, мягко сказать, недовольны исходом заезда.

– Убью, всех убью! – рычал мистер Кролик.

– Кишка не тонка? – хмыкнула Змея.

– Завались, – огрызнулся он. – Сперва умрут его близкие, они будут корчиться в муках у него на глазах.

– Надо вызвать охрану, – вмешалась в разговор Лань.

Но никто особо не паниковал. Для подобных инцидентов у них были свои протоколы защиты.

Например, отдельный проход и спуск на огражденную парковку. Там стояли автомобили, солдаты, вооруженные до зубов, и больше никого. Для VIP-персон VIP-парковки.

Даже сейчас с ними шли двадцать секьюрити. Как только гонка закончилась, их вызвали для защиты. Надо было дойти до парковки.

Добрались они туда без труда. Их встретили солдаты, взяли в кольцо, и боссы начали рассаживаться по своим машинам.

– Что там? – присмотревшись к выезду, спросил своего водителя мистер Медведь.

– Какой-то мужик… – пожал плечами водитель.

– Разберитесь, надо уже ехать, – отмахнулся медведь и открыл бутылку воды.

Так как никто не хотел рисковать, к незнакомцу вышли сразу десять человек.

Подойдя ближе, они рассмотрели его получше. Какой-то качок с цепями. Гангстер?

– Э, свалил! – поглаживая автомат, сказал командир отряда мистера Змеи.

– Думаешь, десяти вас хватит? – громко сказал качок.

Военный только хмыкнул. Из всех машин повылезали вооруженные солдаты. Тут были и маги, и простые наемники. Их было около сотни. Все же безопасность первых лиц превыше всего.

– Эх, – вздохнул здоровяк. – А мне обещали веселье. Обманул Миша…

– Э, ты че, не понял? – к нему приблизился солдат и ткнул стволом. – Вали отсюда, пока мы тебя не изрешетили!

Здоровяк посмотрел на подошедшего ласковым взглядом. Медленно поднял руки, взял автомат и согнул в рогалик. Затем его руки сделали неуловимое движение, и вот солдат уже смотрит на своих коллег. К сожалению, остальное тело не повернулось.

Пару раз похлопав глазами, солдат упал замертво.

– Огонь! Это нападение! – закричали солдаты и начали точечную стрельбу по врагу.

Но здоровяка уже не было на прежнем месте. Он оказался за спинами солдат.

– Что там за херня? – спросил по телефону мистер Кролик у Змея.

– Без понятия. Какой-то отчаянный убийца.

– Ха, болван…

Пятерка вышла из машин, чтобы посмотреть на того, кто решил расстаться с жизнью. Ясно, что никто не сможет устоять против сотни вооруженных профессионалов, в числе которых есть Архимаги.

Но скоро уверенность начала улетучиваться.

Солдаты погибали, даже не успев понять, откуда пришла смерть, а маги не успевали кастовать заклинания.

– Валим! – первым сориентировался мистер Кролик.

Все разбежались по своим машинам и приказали водителям ехать.

Но приказать то приказали, но машины не тронулись с места.

– В чем проблема? – открыв окошко к водителю, мистер Кролик заглянул внутрь.

Лобовое стекло пробито, а вместо водителя кровавая каша.

Когда же стрельба прекратилась, парковка превратилась на филиал ада.

Незнакомец вышел на свет фар.

“Даже не запыхался” – отметил Змей.

– Никто не смеет уходить от меня! – проревел незнакомец. – А теперь умрите!

* * *

VIP-ложа стадиона.

Валера вернулся быстро. Зайдя в комнату, он кивнул и сообщил, что дело сделано. Хотя я и сам все видел.

Ну да, пришлось немного приоткрыть ему блокировку сил. Зато какой эффект! Я не стал возвращать обратно прежние показатели силы, посчитав, что Валера уже готов перейти на новый уровень.

Мы посмотрели награждение. Даниле вручили огромный кубок в его рост, бутылку шампанского и медаль. Судя по лицам судей, они сами не верили в то, что выиграл Данила.

И это только начало. Надеюсь, с уничтожением группы, которая организовывала подставные заезды, гонки станут куда интереснее.

Но и это еще не все. После награждения к Даниле подошел один из главных судей и непрозрачно намекнул, что если он и дальше будет так себя вести, то разговор будет другой.

Мне даже стало интересно, что они сделают? Может, и судей убить? Хотя они вроде не угрожали расправой? Может, просто нагнать на них Канцелярию? Вроде как у меня есть и связи, и положение.

Но Данила не растерялся и просто послал судью, заявив, что будет выигрывать гонки столько, сколько сможет. После чего пошел к нам в VIP-комнату.

Мой водитель был очень тронут горячей встречей. Еще бы, не каждый день тебя, простолюдина, поздравляют дети самых влиятельных семей в Империи и относятся к тебе по-дружески. Он даже пустил слезу.

Затем мы все дружно переместились в ресторан через дорогу, где и продолжили празднование.

В какой-то момент ко мне подсела Света.

– Миша, ты вроде спрашивал про психолога?

– Да, было дело, – кивнул я.

– Я поговорила со своим, и он сказал, что мы можем сходить на групповой прием. – Было заметно, что ей неловко говорить. – Я так понимаю, тебе нужно для меча?

– Ну…– почесал я затылок, соображая, нужен ли мне самому прием. – А знаешь, я бы и сам сходил. Для Ерха нужен индивидуальный сеанс.

– Супер! – улыбнулась Света. – Тогда завтра, после всех твоих дел с отцом, мы будем ждать тебя.

– Спасибо, Света, ты меня очень выручила.

И тут у бойкой Нахимовой щеки налились румянцем. Она неловко кивнула и пошла догонять Диму.

Так мы и сидели до самого вечера, отмечая победу не только моего водителя, но и целого рода Кузнецовых, потому что теперь все знали, что у меня служит самый быстрый гонщик.

За вечер ничего сверхнеожиданного не случилось.

Кицуня, как обычно, украл внимание женской части коллектива. Женя Фанеров наклюкался и пускал слюну на белоснежную скатерть. Остальное было более-менее в порядке.

Также я сообщил, что завтра хотел бы вернуться в Широково. Мои это предвидели и не сильно удивились. Даже Валера, который грыз рульку, понимающе кивнул.

– Маменька задерживает меня на пару дней в Москве, – кивнула Маша.

Остальные сказали, что еще задержатся в городе. Конечно, им же не надо ехать на Мировую Универсиаду!

Надя купила билеты заранее, потому что я предупредил ее еще утром о переезде.

Посейдон также успел немного выпить и теперь объяснял Арнольду методы формирования мультивселенных.

– Мне кажется, он выбрал не того собеседника, – хихикнула Лора.

Веселье продолжалось до самого закрытия ресторана. После за каждым приехали машины и развезли по домам.

– Я бы поехала с тобой, но я пообещала отцу, что сегодня ночую дома, – извинилась Маша, целуя меня на прощание.

* * *

Программа “Чрезвычайные происшествия”

– Добрый день, дамы и господа, мальчики и девочки любого возраста, – с лучезарной улыбкой произнесла ведущая. – В эфире программа Чрезвычайные происшествие. И мы рассказываем обо всех преступлениях, совершенных в столице. С вами я бессменная ведущая Ольга Бубузова, и мы начинаем.

Пошла заставка, демонстрирующая ужасные картины с мест преступления. Все это сопровождалось довольно веселой, зажигательной мелодией.

На экране вновь появилась улыбчивая ведущая.

– Итак, за последние время в городе произошло много интересных вещей. Например, – она пробежала глазами по бумажке. – Днем ранее, во время мирного пикета за появление в магазинах подержанных артефактов, неизвестные открыли огонь, чем вызвали панику среди мирного населения. К счастью, никто не пострадал. Ну да, ну да…

Ольга хмыкнула и продолжила.

– По предварительным данным, это был отряд так называемых чистильщиков – широко известной в узких кругах организации. Нападение было совершено на графа Михаила Кузнецова. Да-да, того самого Кузнецова, – ведущая закатила глаза, но быстро натянула улыбку. – Кажется, этого молодого человека постоянно преследуют неприятности. И как он только умудряется выжить?

Ольга Бубузова перелистнула листок и приподняла бровь.

– Вчера на стадионе “царь горы” прошли финальные заезды чемпионов. Победителем оказался Даниил Шумахеров, и как вы думаете, кто его представитель? – она подмигнула в экран. – Ага! Граф Михаил Кузнецов! Но у нас же программа об убийствах, так каким же боком финалы гонок связаны с уголовщиной?

Ольга сделала театральную паузу и уставилась в камеру.

На одной из VIP-парковок обнаружили около сотни убитых солдат и магов. Все были вооружены. Пока идет выяснение, кто виновник бойни, но наш эксперт уверяет, что тут поработала крупная группа профессионалов. А еще были обнаружены тела так называемых “подводных организаторов”. По данным кремлевской СБ эта пятерка устраивала подставные заезды, не гнушаясь убийств, угроз и вымогательств. Кажется, они перешли дорогу кому-то не тому.

Она сделала глубокий вдох и опять улыбнулась.

– Связано ли это с графом Кузнецовым, который в это время был на стадионе, или нет, предстоит разобраться следствию. Ну а мы прощаемся.

* * *

Поместье Кузнецовых.

Утро.

Утром меня разбудила не Лора. И даже не Кицуня. А долбаное сообщение в нашем секретном чате!

Продрав глаза, я увидел на часах цифру шесть.

– Да вы, блин, издеваетесь?!

Но проигнорировать вызов я не мог. Вдруг, что-то важное?

Я открыл телефон.

“Всем прекрасного утра и хорошего настроения”, – написал Царь и прикрепил фотографию своего завтрака. Длинный стол с кучей еды.

На заднем плане я заметил Екатерину, которая уже что-то уплетала.

Надо бы написать ей. Но это потом.

Я поставил сообщению лайк и вернулся к подушке.

Но было поздно.

С радостным тявканьем в комнату залетел Кицуня, подпрыгнул почти от двери и, быстро размахивая хвостиками, спланировал мне на грудь.

– Да я понял, – уворачиваясь от его языка, сказал я. – Встаю.

Сделав зарядку и позавтракав, я позвонил Петру Борисовичу.

– О, Михаил, ты уже подъехал? – удивился адмирал.

– Нет, как раз только собираюсь выезжать, – предупредил я.

– Отлично! Давай, приезжай, а то мой инженер Дин тебя уже заждался, – он чуть понизил голос и добавил: – Света тоже, как ни странно.

– ПАПА! – где-то на заднем фоне услышал я Нахимову.

Я улыбнулся и повесил трубку.

Выйдя на крыльцо, я увидел все ту же картину. Мои полуголые дамы прыгали на лужайке, Трофим гонял солдат, кони на выгуле.

В общем все при делах. Уверен, что и Валера где-то шарахается по деревне.

Данилу я не стал беспокоить, выделив ему заслуженный выходной и взял штатную машину. Благо, их было полно.

Практически выехав из КПП, я встретился с машиной главного строителя.

– Иннокентий Яковлевич! Здравствуйте! Давно вас не видел! – опустив стекло, сказал я.

Его люди продолжали трудиться, расширяя ангары под домом. Также бригада уже была в Широково и помогала Трофиму, так что у нас с ним сложились довольно дружеские отношения, хоть мы и нечасто виделись.

– О, Михаил! Доброе утро! – поздоровался он. – Поздравляю тебя с победой на Универсиаде и новым титулом! Просто невероятно!

– Благодарю, – кивнул я. – Приехали проверить фронт работ?

– Нет, что ты, – лукаво улыбнулся он. – Я как обычно, к тебе в подвал.

Я и забыл, что он продолжал изучать фундамент дома.

– И как успехи?

– Успехи отличные. Благодаря тому, что мне удалось узнать, у нас появились новые, более прочные строительные материалы и разработки, – улыбнулся он. – Кстати, все передовые новшества мы применяем на твоем доме в Широково. У тебя очень странный дом, Михаил. Такой бриллиант…

– Может, его построили иностранные специалисты? – предположил я. Все же мне не особо верилось, что и дом у меня необычный.

– Не-а, я уже узнавал. Там и в помине нет таких технологий.

Мы перекинулись с ним еще парой фраз, и я поехал к Нахимову.

Никогда не приходилось бывать в гостях у Светы, так что мне даже интересно, как живет адмирал Российской Империи.

Повернув с основной дороги, я, наконец, приехал.

– Ахренеть! Это что за хоромы! – даже Лора не смогла сдержать эмоций. А тут было с чего удивиться.

Глава 3. Пока все дома

Каким должен быть дом человека, который командует всем морским флотом? Наверняка большим. Очень большим. И дорогим. Очень дорогим.

И точно такое же строение выплыло из поворота, как только мы вырулили на аллею к дому Нахимова.

По обе стороны от дороги стояли фонтаны. От скульптур греческих богов до абстрактного нечто, из дырок которого выливалась вода. Интересное решение.

Сам же дом представлял собой самый настоящий замок с башнями и колоннами, однако все убранство гармонично смотрелось с пластиковыми окнами и гаражом на несколько автомобилей. На буксире стояла яхта.

На входе меня встретил дворецкий и парковщик.

– Доброе утро, господин Кузнецов, – поклонился дворецкий. – Меня зовут Рихтер. Позвольте припарковать ваш автомобиль. Как будите уходить, мы его подгоним.

– Доброе утро, – кивнул я и отдал ключи парковщику. Удобно у них тут.

– Прошу за мной, – вежливо сказал Рихтер и поклонился.

Мы прошли в основной зал по мраморному коридору. Везде висели дорогие картины, стояли коллекционные экспонаты оружия и прочие артефакты.

От меня не ускользнули медали и грамоты Светы за победы в соревнованиях по фехтованию и борьбе. Девчонка много тренировалась в детстве, что принесло свои плоды.

– Ну наконец! – раздался знакомый голос. – Спасибо, Рихтер, дальше я сама.

Наверху мраморной лестницы стояла Света в коротких черных шортах и легкой майке. Темные волосы завязаны в хвост и только белая прядка лежала на лбу.

– Привет! – помахал я. – В таком доме и заблудиться можно!

– Да пустяки, я уже привыкла, – она поняла мой сарказм слишком поздно.

– Мне бы к твоему отцу, – улыбнулся я.

Света быстро сбежала ко мне и поманила за собой.

– Он во внутреннем дворе, как раз тренируется. Можем понаблюдать или подождать в гостиной, – пожала она плечами. – Тебе же вроде наш Дин нужен? Они вчера что-то обсуждали по поводу тебя.

– Да, я к нему. Но знаешь, не каждый день увидишь, как Петр Борисович тренируется. Так что, если ты не против…

– Я все забываю, что для остальных он важная шишка, – хихикнула Света и взяла меня под руку. – Пошли, еще успеем.

Я незаметно успел просканировать ее, и Лора выдала не самые хорошие данные. Хоть девчонка и прогрессировала, как в магическом плане, так и в физическом, но этого было недостаточно. Тело постепенно разрушалось, но у Лоры пока не было ответа, как мне залезть поглубже ей в голову. Над этим еще предстоит поработать.

Мы же прошли через оранжереи и оказались на просторной поляне за зданием. Она была усыпана гравием и образовывала идеальный круг, в центре которого выделывал акробатические кульбиты сам адмирал в кроссовках и шортах. В руке мелькал деревянный меч.

Судя по тому, как он вспотел, тренировался Нахимов достаточно долго.

Мы сели на скамейку, к нам подошел слуга и предложил напитки. Света кивнула, попросив сок и чай.

Я же продолжал наблюдать за приемами адмирала. Идеальный случай скопировать технику настоящего мастера, коим и являлся Петр Борисович. Уж я-то помню, что он делал в Японии.

– Лора? Сколько надо на усвоение? – поинтересовался я.

– Ох, это будет больно, если быстро.

– А если ласково?

– Несколько заходов по часу и будешь уметь все, – кивнула она.

Наконец, адмирал закончил свой смертельный танец и довольный подошел к столу с водой.

– О, Миша! Уже приехал! – только сейчас, увидев меня, он подошел, и мы пожали друг другу руки. – Дин пока занят настройкой оборудования, так что у нас есть еще минут двадцать… – и на его лице появилась заговорщицкая улыбка.

– Папа… – предостерегающе начала Света.

– Не хочешь небольшой разминочный спарринг? – поинтересовался он и поднял деревянный меч. – Вот с этим. Что скажешь? Без магии, чистой физухой?

– Миша, этот маньяк только и жаждет заманить кого-нибудь на свое поле, – прошептала на ухо Света. – Не ведись.

А вот с другого уха мне шептали совсем другое…

– Миша, это идеальный шанс получить новые сильные приемы! Когда еще будет такой шанс?! – хихикала Лора.

– Отличная идея! Как раз хотел размять кости, – кивнул я, вставая.

– Миша… – Света слегка забеспокоилась.

– Дочь, – серьезно сказал Петр Борисович. – Давай без этого! Посиди в сторонке, тут щас мужики будут махать палками!

– Махатель! Ты смотри, чтобы от Михаила хоть что-то осталось! – зашипела она в ответ.

– Не переживай, – адмирал повернулся ко мне. – Я понимаю разницу наших сил, так что буду сражаться на пятьдесят процентов.

Вот сейчас обидно было. И не только из-за того, что Нахимов не воспринимает меня всерьез и просто хочет убить время. Но и Света вообще не болеет за меня, а лишь беспокоится за то, чтобы я не пострадал.

– Лора, я что ли выгляжу как слабак? – поинтересовался я.

– Нет, что ты! Ты самый привлекательный, сильный и умный мужчина на свете!

Хоть я и был уверен, что она говорит искренне, но прозвучало это как издевка.

– Ты не помогаешь, – вздохнул я, снимая рубашку и оставаясь в штанах. Ботинки тоже пришлось снять, не в них же бегать с мечом в руке? Хорошо, что я не приверженец аристократичных правил и приехал в гости в спортивных штанах. Правда, они были парадные, но и ладно.

– Может, обувь дать? – спросил Нахимов. – У меня есть лишние кроссовки.

– Не стоит, – я подошел к стойке с деревянными мечами и взял сразу два. Так мне сподручнее.

Нахимов кивнул и тоже скинул кроссовки.

Тут уже я решил дать ответку.

– Можете тоже взять второй меч, если хотите! – сказал я и, взяв деревяшки обратным хватом, пошел в круг.

– Нет, мне и с одним удобнее.

Мы заняли позиции.

– Готов? – принимая низкую стойку, улыбнулся Нахимов.

– Ага, – я же расставил мечи в стороны, приглашая противника нанести удар первым.

Адмирал в считанные мгновения сократил расстояние между нами и сделал выпад.

Я увернулся только благодаря замедлению. И удар был сильным.

Хотя Лора сообщила, что он не использует энергию вообще. Все на физике. Удивительный человек. Еще и бухать успевает.

Пришлось сделать серию ответных ударов. Эх, как же не хватало родового меча. Можно было бы столько приемов быстро изучить… Но имеем, что имеем.

Следующие атаки были молниеносными. Я атаковал, адмирал отбивался, и наоборот.

В какой-то момент, даже показалось, что мне удалось заставить Нахимова отступить, но это оказался обманный маневр.

Жаль, что и это я предвидел. Все же есть плюсы того, что обучение сражениям я проходил не только в физическом теле, но и в астральном. Это дало мне огромный опыт.

Сражение длилось безостановочно, на протяжении всех тридцати минут мы прыгали по площадке, поднимая мелкие камни в воздух.

И все же я стал адаптироваться. Это заняло больше времени, но Лора справилась на ура. Я мог чуть легче отбивать удары и контратаковать, правда, это не говорило о том, что победа близка. Но кое-какие продвижения были.

– А у вас собралась публика, – успела подметить Лора, и мельком я увидел, как из окон и дверей за нами наблюдает практически весь персонал.

– Простите! Господа! – окликнул нас дворецкий Рихтер. – Профессор Томас все подготовил!

Мы застыли с занесенными палками в сантиметре от тел друг друга. Мои были нацелены в шею адмирала, а у Нахимова мне в грудь.

– Ха! Неплохо! – рассмеялся Петр Борисович и похлопал меня по спине. – Миша! А ты хорош, чертяга! Давай выпьем!

– Спасибо, польщен, но вынужден отказаться, – честно сказал я. – У меня сегодня много дел. И вечером вылетаю в Красноярск.

– О как! Ну что ж, тогда пошли к моему супер умному инженеру! – улыбнулся он.

Мы подошли к лавочкам с одеждой. Дворецкий протянул мне и адмиралу влажные полотенца.

– Позвольте, Петр Борисович, проводить Михаила в душевую для гостей, – невозмутимо сказал Рихтер.

– Да, отведи! – кивнул тот.

Света одарила меня жиденькими овациями.

– А ты неплохо держался! – улыбнулась она, поглядывая на мой торс.

– А ты думала, что чемпион Универсиады проиграет через пять минут?

– Нет, я ставила на десять минут, – ответила она. – Все же ты чемпион!

– О, ну это уже прогресс! В следующий раз ставь на пятнадцать! – подмигнул я и пошел за Рихтером.

* * *

Задний двор поместья Нахимовых.

После ухода Михаила.

– Ох, ну и разминочка, – вытирая бороду мокрым полотенцем, сказал Петр Борисович. – Загонял меня молодой.

Света подала ему бутылку с водой. Они часто с ней практиковались, так что она понимала, что отец не шутит.

– Папа, ну ты скажешь тоже, – улыбнулась она, подавая ему сухое полотенце. – Почему ты вообще решил с ним драться на пятьдесят процентов?

– Ох, дочка, какая же ты еще не опытная! – он сел на скамейку и вытерся от пота.

Только сейчас Света увидела на теле отца огромный синяк.

– Это Миша?

– Ага, еще бы чуть сильнее и сломал бы ребро, – ухмыльнулся адмирал. Он немного посидел, попил водички и продолжил: – Я дрался с ним на пятьдесят процентов только первые десять минут. Потом он словно приспособился ко мне. Все же парень хорош!

– Ты дрался на полную? – удивилась Света.

– Ну… Скажем так, было у меня в запасе еще несколько козырей, но до восьмидесяти процентов он меня разогнал, – он тяжело вздохнул и встал. – Ну, а теперь мыться и смотреть, что там Дин придумал!

* * *

После душа меня провели в лабораторию.

Разумеется, это слово очень поверхностно подходило под это описание. Наверное, лучше назвать это лабораторным комплексом, который по площади был больше, чем мой московский дом. Обидно, но окей, Нахимову простительно. Да и мне не надо было такого огромного поместья, как это. В Широково, я сразу сказал Тягачу, чтоб он не пытался пристроить лишние помещения к дому. Все отдельно.

– Доброе утро, Михаил, – протянул мне руку мужчина в белом халате. – Я Дин Томас, главный инженер Петра Борисовича.

– Здравствуйте, – ответил я.

После небольшого инструктажа и экскурсии по комплексу я понял, что мне срочно надо сделать нечто подобное, иначе я безвозвратно отстану от рынка передовых технологий. Вот только где найти таких Динов Томасов, которые будут работать на меня и радоваться жизни?

Меня поместили в специальную капсулу, которая заполнялась жидким гелем. Как объяснил инженер, это нужно для более точных расчетов.

– Через десять минут у меня будут все данные, – сказал мужчина. – И я смогу разработать для вас такой же костюм, как и у Петра Борисовича.

– Жду не дождусь! – кивнул я.

– Удивительно, что он на это согласился, – улыбнулся он. – Видимо, вы очень хороший товарищ.

– Надеюсь на это, – сказал я, а сам вспомнил, как поставил лайк вчерашней фотографии Нахимова, когда он демонстрировал свой мини-бар в кабинете.

– Я проверила всю аппаратуру, – появилась Лора. – Они не будут проверять внутреннее хранилище, но просканируют каналы и прочее. Для пропуской максимальной способности.

– Может, немного подкорректировать данные? – предложил я. – Так сказать, на вырост?

– План хорош, – согласилась она.

Томас постучал по стеклу и показал большой палец.

– Мы готовы! – он нацепил на глаза очки и пошел к пульту.

Машина загудела и процедура началась.

* * *

Через десять минут, как и обещал главный инженер, я вышел из аппарата.

В лабораторию уже подошли Света и Петр Борисович.

– Ну как? – спросил адмирал у своего подчиненного.

– Ждем-с, – многозначительно сказал он, глядя на лист, медленно выезжающий из принтера.

Нахимов махнул рукой и посмотрел на нас.

– Так, мальчики и девочки, – он погладил ладони. – Пошли перекусим! После физической нагрузки надо закрыть углеводное окно.

– Папа, – пихнула Света. – У меня психолог, и Миша тоже хотел к нему сходить!

– Что? Серьезно? А тебе нахрена? – удивленно посмотрел на меня Нахимов.

– Для проработки своего внутреннего я, – соврал я.

Не буду же я при Свете говорить, что это исключительно для того, чтобы понять, что у нее в душе? Все же Лора владела всеми возможными направлениями психологии, и даже теми, которых в этом мире не имелось.

– Ох, прости, не знал, что у тебя проблемы, – язвительно хихикнул Нахимов. – Ладно, развлекайтесь! Я работать!

Я пошел за Светой. Оказалось, что у нее не один психолог, а несколько, и, как она сказала, сегодня, был запланирован сеанс по поведению питомцев.

– Точно! – опомнилась Лора. – У нее же осьминог этот… Как его…

– Игорь.

– Он самый!

Мы пришли в кабинет, в центре которого стояли три стула. Один был занят худощавой женщиной средних лет в квадратных больших очках.

Выглядела она как типичный психолог.

– Добрый день, Светлана, Михаил, – тут же встала и поздоровалась она. – Меня зовут Жанна Аркадьевна.

Мы заняли свои места.

– Михаил, вы новенький, но Света рассказала о вашей проблеме, – спокойно начала психолог.

– Проблеме? – удивился я и перевел взгляд на Свету.

– Это вполне нормально, что вы не воспринимаете поведение своих питомцев, как проблему, – кивнула она. – Это одна из форм защиты.

– Но я не…

– Позвольте, мы начнем со Светланой, а вы посмотрите, – мягко перебила она. Какая неприятная женщина! – Потом, перейдем к вам.

Мне ничего не оставалось, как согласиться. Не буду же я с ней спорить?

Это совсем не тот сеанс психологий, который я планировал посетить со Светой. Все же меня больше интересует копание в ее мозгах, чем их отношения с питомцем.

– Итак, Светочка, можно считать, что у нас групповой сеанс, так что начнем с проблемы, – кивнула она.

– Хорошо, – девушка вздохнула. – Меня зовут Светлана Нахимова, и у меня Игорь.

– Очень хорошо, – кивнула Жанна Аркадьевна. – Продолжай, дорогая.

– Мы с Игорем только привыкаем друг к другу, и пока его поведение меня слегка тревожит. Хоть я и обеспечила его всем необходимым, но мне кажется, ему чего-то не хватает.

– Очень хорошо, – кивнула женщина. – Как ты думаешь, чего?

– Да откуда я знаю, – пожала она плечами. – Я пока не разобралась. У меня питомец только неделю.

Психолог что-то отметила в своем блокноте. Я даже не стал подглядывать, мне просто было не интересно.

– Итак, раз Светлана не освоилась со своим питомцем, давайте перейдем к вам, Михаил, – она посмотрела мне в глаза.

– Бр-р-р, как будто тухлая рыба! – подметила Лора.

– Итак, насколько я знаю, у вас несколько питомцев, – продолжила Жанна Аркадьевна. – Выберите самого… неуправляемого, и мы его разберем.

– Здравствуйте. Меня зовут Михаил, и у меня Валера…

Да, я понимал, что мой заместитель в Москве не совсем питомец, но и проблем с другими у меня не было. Так что обошлись малыми потерями.

Сам сеанс длился час, в течение которого мне периодически кто-то звонил. Лора говорила, что это из дома, но Жанна Аркадьевна настоятельно попросила отключить мобильный, чтобы не сбивать с настроя ни ее, ни наши “духовные” вибрации…

После сеанса, когда мы вышли из кабинета и направились в сторону столовой, я не выдержал.

– Ты уверена, что это тот специалист, который тебе нужен?

– Конечно нет, – фыркнула Света. – Сумасшедшая какая-то. Вибрации, стойкость, проработка… Это все отец придумал. Игорь все же первый мой питомец.

– Кстати, как он?

Мы свернули в боковой коридор и вышли с левого крыла замка. Там стоял крытый ангар, внутри которого и плескался кракен. Элегантный выход.

На обратном пути я включил телефон.

– Ого, сколько пропущенных, – удивился я, пролистывая контакты. Звонили Надя, Трофим, Маруся, парни с КПП, даже Боря пару раз позвонил и конюхи. Ого, даже один раз Валера…

Это мне не особо понравилось.

– Извини, мне надо позвонить, – сказал я Свете, прикладывая телефон к уху.

– Ало! Миша! – раздался надрывный голос Нади.

У меня аж душа в пятки ушла. В голове промелькнули самые ужасные варианты: от падения метеорита на дом до вооруженного нападения. Не могли же князья подгадать момент и совершить нападение? Хотя… Там же Валера. Значит, что-то другое.

– Что случилось?

– Емеля! – едва сдерживаясь, сказала Надя. – Приехали жандармы и увезли его!

Глава 4. Сын степей.

Секретная лаборатория в Дикой Зоне.

Ближе к Монголии.

Славный воин степи, Солмон Архекбояр спокойно сидел на вершине бархана и пил свой любимый кумыс. Прошло совсем немного времени с тех пор, как его направили на эту точку. Для всех, кто служит в объединенной Монгольской армии великого Хана, это большая честь и признание заслуг.

Он смог получить ранг Высший Архимаг, чем был очень горд, как и вся его многочисленная семья. Не в каждом роду появляется такой сильный воин, и Солмон был именно таким.

Сюда же его отправили защищать самую секретную лабораторию, которая разрабатывает передовые устройства, способные перевесить весы и могущества на сторону Хана, и Монголию вновь начнут уважать!

Сейчас же у Солмона был небольшой перерыв. Он вышел на бархан, чтобы подышать свежим воздухом и насладиться небом.

Все же лаборатория располагалась глубоко под землей, и снаружи находился большой купол выхода, да шатер Мага Высших сил.

Этот человек был подобен богу во плоти, о нем слагали легенды. Именно Хан назначил его сюда, чтобы охранять самый важный объект.

Для всех, кто работал в сфере истребителей, понимали, какая честь просто увидеть Мага Высших сил хотя бы одним глазком. А тут целый один! И прямо под рукой.

– Сегодня спокойно, – раздался голос за спиной Солмона.

Это один из ученых, который трудился в недрах секретной лаборатории.

– Привет, Донравын, у тебя что, перерыв? – поинтересовался маг.

– Ага, – кивнул тот и закурил.

Оба сидели молча на песке и смотрели вдаль. На горизонте, глубже в Дикой Зоне виднелась песчаная буря.

– Эх, красиво, – вздохнул ученый Донравын, выдыхая клубы ароматного дыма.

– Да… – согласился Солмон. – Смертельная красота. Внутри бури наверняка куча монстров. Очень опасное явление, но сука, красивое.

Но их идиллию нарушила тревога.

Оба переглянулись и поняли, что это нихрена не учебная. Ученый быстро ринулся внутрь, а Солмон забежал в оружейную, где уже снаряжался отряд первого реагирования.

Протоколы защиты просты и в тоже время очень эффективны. Тревога предупреждала о надвигающемся враге, а не о монстрах. Это спланированное нападение.

Разумеется, это могла быть только Российская империя. Но как они узнали про лабораторию? Не было никаких причин! Вообще ничего! Даже разведка показывала, что маги-истребители с противоположной стороны и близко не заходили сюда.

Вот только в Дикой Зоне все международные правила не действовали.

– Что там? – спросил Солмон командира первой группы.

– Не знаю, – пожал в ответ плечами маг, запихнув меч за спину. – Из-за бури нихрена не видно! Но это точно нападение. Они уничтожили наши маяки.

– У суки… – погрозил кулаком Солмон. – Стоит предупредить нашего воина? – кивнул головой в сторону шатра Мага Высших сил.

– Не шути так… – прошептал командир. – Если он будет не в духе, то и мы поляжем…

Тут он прав. Люди подобной силы, как их главный защитник, способны на все что угодно, им все сходит с рук. Слишком большая сила и слишком ценный ресурс для государства. Подумаешь, парочка убитых магов? Зато в войнах этот маг стоит тысячи бойцов.

– Ладно, только в экстренных случаях, – согласился Солмон.

Первый отряд состоял из Архимагов и Высших Архимагов. Сильный отряд с передовыми средствами защиты и переговорными устройствами с видеорегистратором.

И в данный момент Солмон находился в охранной рубке на минус первом этаже. Вход в лабораторию забаррикадировали, а купол дополнительно усилили. Такой сможет выдержать практически любую магическую атаку.

Солмон наблюдал, как группа приближалась к песчаной буре. Изображение, прямо скажем, хреновое. Но что взять от китайских разработок? То ли дело Южно-Европейские, они да, хорошие. Но у Монголии имелись военные контракты с производителями Китая, так что приходилось пользоваться этим барахлом.

– Хреново видно, – сказал оператор.

Солмон же стоял у него за спиной и наблюдал за всем.

– Спроси, что они видят, – приказал он.

Оператор повторил слова мага.

– Да ничего пока не видно. Песчаная буря мощная. Явно энергетическая, – раздался дребезжащий голос командира отряда. – Но ни одного монстра нет, да и людей… Стоп, вижу цель! Враг в ста метрах…

– Сколько их! – наклонился ближе Солмон к экрану, пытаясь хоть что-то разглядеть в этой мешанине.

– Один.

– Один? – хором переспросили оператор и Солмон. Остальные за пультом удивленно посмотрели на них.

– Повторяю, враг один, – произнес командир.

Солмон начал быстро перебирать в голове разные варианты и исходы. Кто бы это мог быть? Почему? Зачем?

– Опиши врага! – сказал он в микрофон.

– Какой-то плащ, кудря… – но связь резко оборвалась.

Шипение сменилось криками ужаса и боли. Солмон готов был поклясться, что слышал смех.

Картинка мелькнула, и в кадре появилось более-менее отчетливое изображение.

Кудрявые белые волосы, голубые глаза… и зловещий оскал.

Солмон прищурился и наклонился ближе к экрану, пытаясь разглядеть размытое лицо.

– Что за…

– Есенин, – выдохнул оператор. – Это Есенин!

Многие слышали истории об этом человеке и считали, что это просто сказки, которые ходят вокруг него. Уж слишком они неправдоподобны.

– О, эй! Меня слышно? – раздался голос на русском языке. – Я знаю, вы меня слышите. Я уже почти у вашего порога. Надеюсь, вы меня развлечете, а то будет обидно! Все. Всех обнял, скоро приду вас убивать.

– Собирай всех! – сказал Солмон. – Открыть ворота, мне срочно надо наверх!

Риск слишком велик, поэтому надо было ликвидировать цель как можно быстрее.

Солмон выбежал наружу и рванул к шатру мага вне категорий.

– Приветствую вас, о великий Чингисхан, – склонил голову к земле маг, как только оказался внутри шатра. – Позвольте обратиться за вашей силой и защитой. Враг может быть слишком силен!

На больших подушках восседал невысокий мужчина в просторных одеждах. Он читал книжку, и когда в его покои заглянули, пришлось положить закладку.

– Может быть? – спокойным тоном сказал он. – И ты решил потревожить меня по таким пустякам? Неуверенный сын осла! – он поднял только один палец, и Солмон взлетел к потолку и стал задыхаться. – Скажи, почему я должен делать за вас вашу работу? Моя задача убивать только сильных магов. С остальными вы справитесь сами.

– Это… – хрипел Солмон, пытаясь хоть как-то говорить. – Это… Есенин…

Захват ослаб, и он рухнул на землю, в последний момент все же приземлившись на ноги.

– Как интересно, – на лице мага появилась легкая улыбка и взгляд стал мечтательным. Он открыл небольшой мешочек на груди и высыпал на руку красный порошок. Слизав его, маг продолжил: – Этот сын шакала пришел помериться силами? Болван, даже не знает, куда идет!

Чингисхан встал, поправил одежду и вышел из шатра. Солмон же, чтобы не искушать судьбу, вернулся обратно в лабораторию.

У купола, как и у шатра, имелись камеры наблюдения, и было все прекрасно видно и слышно.

Одинокий мужчина спокойно шел ко входу в лабораторию. За ним следовала буря. Складывалось впечатление, что он мог повелевать ею.

Молниеносным рывком Есенин оказался на площадке перед шатром Чингисхана.

– А ты еще что за усатый таракан? – пренебрежительно сказал Александр.

– Ха, вонючий кусок мяса, я тот, кто еще до твоего рождения уничтожал целые нации! – рассмеялся монгол.

– Что ж, поздравляю, – вздохнул Есенин. – А теперь быстренько запрыгни на своего коня, или что там у вас, и скачи в закат. А мне надо разрушить эту шайтан-лабораторию.

– А ты смешной, – вздохнул Чингисхан и вокруг него начал искриться воздух. – Я слышал о тебе. У вас в Империи говорят, что ты уникум. Маг-гений, который превзошел все пределы.

– Ха, – улыбнулся Александр. – Приятно! Да, я такой!

– Тогда сегодня эта история закончится! – за его спиной появилось энергетическое кольцо.

– Скажи, ты можешь меня хоть на чуть-чуть повеселить? – склонил набок голову Есенин. – А то попадаются какие-то слабаки…

Вместо ответа Чингисхан кинул в него энергетическое копье, а Александр только слегка отклонился. Заряд пролетел мимо и, взорвавшись в нескольких километрах от них, поднял в воздух гриб пыли и песка.

Солмон во все глаза наблюдал за битвой и не мог поверить, как кто-то вообще может держаться против их сильнейшего мага! Но этот Есенин справлялся играючи.

Бой длился недолго, но Солмон понял, что если Чингисхан не победит, то все погибнут.

На экранах постоянно мелькали горящие голубые глаза и радостный смех Есенина. Для него эта битва была наслаждением. Казалось, он только забавлялся и развлекался, не воспринимая ее всерьез.

Хлопнув над головой руками, Чингисхан поднял землю под ногами, чтобы место, где они сражались, взлетело вверх на пару десятков метров.

Сильнейший маг Монголии скрестил пальцы и выставил вперед указательные.

Солмон понял, что сейчас все и закончится. Финальная, сильнейшая техника Чингисхана.

– Ну все, шутки в сторону, прощай, Есенин-младший.

Раздался взрыв, и все камеры накрыло пылью.

Солмон начал бегать вдоль мониторов, проверяя, чтобы хоть один показывал. Но все тщетно.

Когда же пыль опала, он и операторы испытали неописуемый страх. Сперва они увидели силуэт, и страх усиливался, чем ближе он подходил.

Чингисхан стоял на коленях, едва живой и весь в крови. Его за шею держал улыбающийся Есенин. На лице по-прежнему сверкала улыбка. Если раньше она была детской, то теперь он скалился как сумасшедший.

– Как же вы любите болтать, – подтянув монгола ближе к себе, прошипел Александр. – Последнее слово?

Чингисхан плюнул в него, но слюна остановилась на полпути.

– Жаль, – пожал плечами Есенин и свернул шею проигравшему.

Солмон в ужасе отпрянул от мониторов.

– Хех, я знаю, вы смотрите, – повернулся и посмотрел прямо в камеру Александр. – Какие вы забавные! Конечно, я бы хотел с вами повеселиться, но таких мразей, как вы, надо уничтожать под корень. То, что вы создаете, губительно. Жаль, что вам уже это не поможет.

Последнее, что запечатлела камера, была искренняя и лучезарная улыбка Александра Есенина.

* * *

Особняк Рода Кузнецовых.

Очень странное дело. Разве им не занимается Островский? Да и причин для ареста нет. А значит, надо ехать и выяснять причину ареста.

Хорошо еще, что он не решил оказать сопротивление, или не вмешался Валера. Надя его отлично воспитала.

Теперь же мне надо быстро вызволить конюха.

Мы с Надей прыгнули в машину и поехали в отделение, куда должны были доставить Емелю.

По дороге я набрал Островского.

– Алло, Николай Романович, добрый день. Это Кузнецов.

– Да, Миша, узнал. Что случилось? – тут же ответил он.

– Моего конюха Емелю арестовали. Как так получилось? – поинтересовался я. – Вы же говорили, дело плевое? Никто ничего не докажет!

– Видимо, кто-то все же смог, – пояснил Островский. – Хотя зная все, что с тобой происходит, не удивлен.

– Это все оставим на потом, – перебил я его. – Что нам делать?

– Пока выясните, что он в том отделении, а дальше уже будем думать, – сообщил он. – Твои князья имеют хорошие связи.

– Чертовы кретины! Нет бы напасть по-мужски. Нет же! – вздохнул я. – Как действовать? Получится его сегодня вытащить?

– По идее, должны, – сказал Островский. – Но если они подкуплены, будет тяжелее.

– Понял, работаем, – кивнул я и отключился.

До самого отделения мы доехали быстро, а вот внутри нас подвергли досмотру, сославшись на новые протоколы безопасности.

После Надя потребовала привести задержанного. Но нам сказали заполнить бумаги. Потом еще и еще.

Болванчик показал, что его выводят через здание двери, сажают в бобик и увозят в другое место.

– Пошли отсюда, они только гоняют нас, – взяв Надю за руку, я потянул ее к выходу. – Его тут нет.

– То есть как нет? А на кой черт мы заполняли все это? – возмутилась она, даже не стесняясь, что ее услышат.

– Его только что увезли в другое место, – успокоил я ее.

– В какое?! – разозлилась Надя и подошла к стойке с жандармом.

После долгих споров и пререканий мы выяснили, что его перевели в соседнюю тюрьму.

И это было отчасти правдой. Его привезли и закинули в клетку.

Мы поехали за ним, и снова салочки повторились – мы к нему, он от нас. И так до четвертого отделения.

Я уже успел поразиться, сколько в столице тюрем! Все же стоит налечь на историю.

И в четвертый раз, когда нам сообщили, что его опять увезли, я не выдержал.

– Лора, проверь всех, кто причастен к этим метаниям. И проследи маршрут автомобиля с заключенным.

И пока она взяла под контроль Болванчика, я решил впервые попробовать применить привилегии альянса с царем.

Возможно, я бы еще долго ездил по тюрьмам. Но Надя уже купила билеты на дирижабль.

Я достал секретный телефон и набрал единственный контакт, помимо адмирала, генерала и царя, который там был.

– Добрый день, Михаил. Мы ждали, что вы позвоните, – раздался спокойный голос. – Я представитель Первой тайной полиции Его Величества. Можете называть меня Константин Николаевич

– Да, здравствуйте, Константин…

– Николаевич, – добавил представитель.

– Константин НИКОЛАЕВИЧ. Тут такое дело… Жандармерия…

– Да, я знаю. Ожидайте.

Через пять минут мне перезвонили.

– Да, Михаил. Емельян ждет вас в отделении… – и он продиктовал мне адрес. – Так что можете забирать.

* * *

Гостиница “4 Сезона”

г. Владивосток.

– То есть как отпустили! – крикнул на весь ресторан Меладзе. – Я за что такие бабки отдал! Его конюх убийца! Пусть гниет в тюрьме! Какого хрена у вас там происходит?!

– Простите, ваше сиятельство, мы сделали все, что смогли, но сверху позвонили, – спокойно сказал начальник отдела московской жандармерии. – Если мы продолжим этим заниматься, за нас возьмутся.

– Я решаю, кто за вас возьмется! – рявкнул князь и положил трубку.

Леонтьев сидел рядом и прислушивался к разговору.

– Ну что там?

– Представляешь, конюха отпустили! – развел руками Меладзе. – Вообще ничего не способны сделать нормально!

Они могли еще долго спорить, но неожиданно к ним за стол сел ничем не примечательный мужчина в сером и блеклом костюме. Внешность настолько непримечательная, что сразу выветривается из памяти.

– А ты еще что за хрен? – удивился Меладзе такой наглости. – Пошел отсюда, беднота!

– Расслабьтесь, – негромко сказал незнакомец и показал удостоверение.

“Первый тайный отдел полиции при дворце”.

– Я просто хочу побеседовать с вами, – продолжил мужчина. – Пока только беседа.

Каждый аристократ знал, что это за отдел – цепные псы, и они подчиняются напрямую царю, минуя и Канцелярию и другие инстанции. И истории о нем – одна хуже другой.

Просто так Первый отдел ни к кому не приходит. А если и приходит, то дела твои плохи. По-другому никак.

– Но мы же… Мы ничего не сделали! – промямлил Леонтьев. – Мы честно трудимся на благо государства.

– Верно, – кивнул мужчина. – И мы бы хотели, чтобы вы и дальше продолжали трудиться. Но вот незадача, – в его руках появилась папочка. – Вы недавно использовали свое положение, дабы усложнить жизнь одному графу. И действовали без объявления официальной войны. Простой подкуп… А это против имперских законов.

Он покачал головой и поцокал языком.

– Что? Какие ваши доказательства?! – попробовал оправдаться Меладзе, но товарищ пихнул его в бок.

На стол легла еще одна папка.

– Тут вся цепочка, от записи звонков до фотографий, – мужчина наклонился ближе.

– Вы засиделись на своих должностях, господа. Думаете, мы не знаем про ваши подставные фирмы “Цыганка Сера” или “Танго Мотылька”? Отнюдь. Поэтому настоятельно вам рекомендую оставить Михаила Кузнецова в покое.

– Но ведь… – запротестовал Меладзе, но Леонтьев ударил его локтем в бок.

– Что-то я не помню, чтобы вы объявляли войну графу, а без нее это покушение на убийство, – пожал плечами представитель. – Да и к тому же, для общего развития, считайте это одолжением. Если вы разозлите Михаила, то, поверьте, вы не доживете до следующего дня рождения.

Князья переглянулись.

– Что ж, господа, на этом разрешите вас покинуть, – представитель тайного отдела встал, поклонился и ушел.

– Что это, блин, такое было? – удивился Меладзе.

– Тонкий намек, что нам пора на Сахалин, – вздохнул Леонтьев.

– Хорошо, прикажу прислуге купить билет, – согласился Меладзе. – Но прощальный подарок оставлю…

Глава 5. Поехали!

Удивительная штука – связи. Чем они весомее, тем быстрее решаются проблемы. В отдельных случаях, очень редких, они падают на плечи того, кто проблемы и устроил.

Когда мы с Надей подъехали к отделу жандармерии, у входа стояли черные автомобили неизвестной мне марки.

­– Ого! Серьезные ребята, – прокомментировал Данила. – Как-то за одним моим знакомым приехали такие же. Потом его уже никто не видел.

Я уже знал, что примерно происходит в отделе, и когда мы припарковались, на пороге стоял удивленный конюх со своей котомкой одежды. За его спиной мельтешили жандармы и люди в черных костюмах.

– Михаил, а что случилось? – удивился он, собственно, как и Надя. Она тоже поняла, КТО эти люди.

– Скажем так, ты был пешкой в шахматной игре, но дошел до конца доски и стал королевой, – улыбнулся я, запуская его в машину.

– Я сейчас не понял, королева — это же хорошо? – прошептал он Наде, и та кивнула.

Пока мы не спешили уезжать. Надо было посмотреть, кого благодарить.

– Погодите пару минут, – сказал я и пошел в отдел.

Внутри же творился полный хаос. По коридорам бегали люди. Кто-то на кого-то кричал в глубине здания. Мне даже показалось, что я услышал мужской плач.

– Простите, но сюда нельзя, – перегородил мне дорогу один из жандармов.

На нем не было лица. Весь бледный, потный. Бедняга. Кажется, он тоже попал под раздачу.

– Я бы хотел поговорить с одним из тех людей, – и ткнул пальцем за спину жандарма в сторону парней в черном.

– По какому поводу?

– Боюсь, это вас не касается, – улыбнулся я.

– Кто вы? – он оглянулся назад, проверяя, не привлек ли лишнего внимания.

Кажется. Местный начальник приказал никого не пускать, пока внутри трутся люди из первого тайного отдела.

– Я граф Кузнецов.

Бедный жандарм. Захлопал глазами, начал хватать ртом воздух и, судя по всему, в его голове с большой скоростью закрутились колесики. Думаю, даже Лора бы позавидовала такой производительности.

– Я… Вам… Ваша светлость… – он засуетился.

– Все в порядке, я постою тут и подожду, – сняв с него ответственность, сказал я.

Он быстро скрылся за углом коридора.

– Кажется, мы переборщили, – сказала Лора, вставая рядом.

– Нет, – твердо ответил я. – Мы бы не достали Емелю к вечеру. И кто знает, что бы произошло без этого звонка?

Один из людей тайного отдела заметил меня и подошел.

– Добрый день, ваша светлость, – невозмутимо кивнул мужчина в черных очках.

Должен заметить, они похожи друг на друга. Вообще никаких запоминающихся черт.

– Добрый, – кивнул я.

– Все хорошо, господин Кузнецов?

– Да… Я просто хотел поблагодарить вас…

– Не стоит. У вас своя работа, у нас своя, каждый при деле, – спокойно сказал он.

– Что есть, то есть, – вздохнул я. – Тогда рассчитываю на вас, парни, – показал я большой палец. – Не знал, что вы и так можете.

– Все зависит от приказа царя, господин Кузнецов, – многозначительно сказал он, убрав руки за спину. – Сами понимаете, приказы могут быть разные.

– Да, тогда передавай привет своим коллегам… Кстати, как тебя зовут?

– Вам не нужно этого знать, господин Кузнецов, – так же спокойно ответил он.

– Как знаешь, – пожал я плечами и пошел в машину.

Забавные ребята. Все серьезные, секретные, как не знаю кто! Но у меня нет ни желания, ни терпения узнавать кто из них кто. Поблагодарил и все. На этом моя совесть чиста, а там уж они сами передадут по цепочке. Я надеюсь.

И все же интересные ребята. Не хотелось бы мне с ними встретиться при других обстоятельствах.

Лора уже вывела мне отчет, что в здании были очень сильные маги, уровня Звездочёта минимум. А это, извините меня, не шутки.

В машину я запрыгнул в хорошем настроении.

– Ну-с, погнали домой! Надо чемоданы собирать!

* * *

Это же время, в отделе жандармерии.

Как только граф Кузнецов уехал, агент секретной службы сразу убрал улыбку с лица.

– Это был Кузнецов? – спокойным голосом спросил второй агент, который только вышел из соседнего кабинета.

– Да, он самый.

– Что хотел?

– Ты не поверишь, – повернулся к нему коллега. – Сказать спасибо.

– Спасибо? – удивился второй.

– Представь себе…

– Удивительно, сколько работаю в этом отделе, а еще никто не благодарил нас…

– Обычно некому благодарить, – пожал плечами первый агент. – Я в кабинет начальника. Ты со мной?

– Нет, я в архив. Кажется, у них тут куча интересного.

– Как всегда… – пожал плечами первый агент и пошел в кабинет начальника.

Повернув за угол, он наткнулся на жандарма, который стоял на входе и болтал с Кузнецовым.

– О, прошу прощения, Игнат, но не советую вам сейчас бегать по коридорам, – спокойно сказал агент. – Граф Кузнецов уже ушел, так что вам лучше сесть в комнате для инструктажа и ждать своей очереди на допрос.

– Д-да, будет исполнено, – невпопад ляпнул он и быстро скрылся.

Агент только вздохнул.

Обычно они таким не занимаются и выполняют секретные и государственно важные дела. Но буквально вчера поступил срочный приказ от царя: оказывать любую помощь трем аристократам. Кутузову, Нахимову и Кузнецову. Эти три человека занимаются расследованием какого-то мирового заговора. Появился новый маг Хаоса, а так же есть подозрение, что это может быть связано непосредственно с происхождением метеоритов.

Каждый агент в первом тайном отделе знал, что больше всех про метеориты знает царь Петр. Он стоял у истоков, и если Его Величество сказал так, то нет причин сомневаться.

Ничего удивительного, что расследованием занимается адмирал морского флота и генерал армии Российской Империи, но вот что в такой компании делал молодой парень?

Наверное, каждый бы подумал так при виде Кузнецова.

Но в первом тайном отделе давно знали, что за род Кузнецовых и кто такой Михаил. Судя по имеющимся данным, этот молодой человек прогрессирует настолько стремительно, что в скорости потенциала обгоняет даже Есенина.

Так что тут никаких вопросов.

И сегодня молодой человек позвонил разрешить его дела. Агентам это было раз плюнуть. С такой работенкой можно спокойно провести целый день, всего лишь гоняя коррумпированных жандармов. Делов-то – вытащить конюха, жертву бесчеловечных экспериментов из-за решетки.

Агент потянул дверь в кабинет начальника.

– Итак, Иннокентий Микулович, вернемся к нашему разговору, – он бесцеремонно зашел в кабинет и сел напротив бледного мужчины средних лет. Слегка полноватого, с проплешиной на затылке. – Откуда у вас четыре особняка?

– Это моей жены… Подарок за оказание консультационных услуг, – попытался выкрутиться начальник.

– Вот как… – агент вздохнул. Всегда одно и тоже. – Каких?

– Я не могу сказать… Не разбираюсь в том, чем она занимается…

– Что ж, давайте пойдем по этой линии, – слегка улыбнулся агент и достал толстую папку с доказательствами.

Кажется, до конца дня они будут спокойно работать в этом отделе. Небольшой отдых, но такой приятный.

* * *

Возвращение Емели было радостным, но коротким. Надя уже отписалась всем, КАК я вернул своего конюха. Так что дома все похлопали нам и вернулись к сбору вещей.

Надя ушла в кабинет, где ее ждал Валера. Рыцари вместе с Настей ускакали наверх закидывать последние вещи в чемоданы. Трофим исчез сразу после того, как мы приехали. Маруся ушла собирать свое оружие.

У меня же вещей было не так много. Да и необходимое всегда можно или купить или заказать позже. В конце концов, отправить почтой. Поэтому я пошел к Посейдону.

Сейчас у его берега гуляли пегасы. Судя по тому, как они резвились в воде, мой водяной нашел к ним подход.

– Привет, приятель, – сказал я, снимая обувь и спуская ноги в теплую воду. – Могу тебя попросить присмотреть на Валерой?

– Разумеется, Миша, – как всегда спокойным голосом сказал он.

Из воды вылезло щупальце и рядом со мной оказался маленький Посейдон, таким, каким он был в бутылке. Похожий на Зефирного человечка.

– Никак не могу привыкнуть к такому виду, – улыбнулся я.

– Решил, что так тебе будет приятнее со мной говорить.

– Я-то всегда рад с тобой поболтать. А вот если ты покажешься нашим дамам в таком виде, то они тебя затискают как Кицуню.

– Поэтому я в таком виде показываюсь только тебе, – ответил он. – Я присмотрю за Валерой.

– В будущем не планируешь вернуться ближе к Дикой Зоне?

– Если там станет спокойнее, – улыбнулся он. – Но знай, если понадоблюсь, я всегда готов.

– Да знаю, – кивнул я ему. – Кстати, тебе там пара печатей со мной перепали, и скоро я хочу поставить печать адаптации. Они и тебе помогут приспособиться к любой воде.

– Спасибо, – кивнул маленький пухлый человечек. – Я давно не жил так спокойно.

– Постараюсь, чтобы в будущем мы жили еще лучше, – я встал, попрощался и пошел в дом.

Там мои солдаты пригнали несколько фур для вещей. Да, переезд – очень муторное занятие, даже если ты не участвуешь в сборах.

Правда, как оказалось, пришлось все равно контролировать каждый шаг: и документы не забыть, оружие и прочее. Каждому из домочадцев мы выделили отдельный грузовой автомобиль.

И только сейчас я понял, что живу с бывшими наемниками, ибо половина всех вещей занимало оружие. Я даже охренел от такого количества.

Например, грузовик Трофима был практически на девяносто процентов забит чемоданами с винтовками, крупнокалиберными снайперками, автоматами и прочим железом. Остальное место занимали костюмы и бытовые принадлежности.

Маруся сложила в машину практически всю кухню: кастрюли, чаны и прочую утварь. Но и у нее я увидел среди кухонной утвари, то метательные кунаи, то армейские ножи, то несколько сабель и мачете. Имелось даже два тесака.

Проходя мимо, я заметил как она легкой трусцой бежала к машине, а на плече у нее лежала огромная секира, острие которой было бережно завернуто в розовую ткань с котиками и бантиками.

И только у моих рыцарей машина выглядела более-менее нормально. Хотя… Это тоже с какой стороны посмотреть.Если незнакомый человек заглянет внутрь, то подумает, что это стриптизерши едут в мировое турне.

Но плюсом было то, что их вещи много места не занимали. И в их машину уместилось барахло Насти и игрушки Бори.

К слову, Геннадий отказался ехать с нами, заявив, что он не может предать товарища Валеру. Все это нам сказал Боря.

Я так и не понял, он что ли понимает язык голубей?

Когда все было готово, мы собрались в гостиной: я, Трофим, Маруся, Надя, Настя, рыцари, Боря, Емеля и остальные конюхи, Посейдон, Валера, Геннадий и Кицуня.

– Заместителя я оставил, – сказал Трофим больше для Валеры. – Делай с ними все, что посчитаешь нужным, но только чтобы они стали сильнее. Не убивай и не калечь!

– Я что, старик, по-твоему полный идиот? – хмыкнул он, но протянул руку.

Никто не плакал, просто грустно было уезжать. Как всегда в переезд.

Надеюсь, Валера с конюхами не превратят дом в… голубятню.

Напоследок мы договорившись, что после Универсиады я загляну к Валере и проверю, как он справляется.

До вокзала мы доползли. Именно так, потому что наша колонна двигалась очень медленно. Потом еще пришлось ждать отставшие машины.

После погрузки багажа, мы, наконец, всем скопом забрались в дирижабль.

Я не настолько богат, как Петр Борисович, так что обошлись несколькими каютами.

После долгих размещений и прочих мелких дел мы, наконец, взлетели.

– А ведь мы так и не успели заскочить к графу Бердышеву, – вздохнула Лора.

Я и сам это понимал, но мне надо было с ним поговорить в любом случае. Значит, сделаю ему визит со следующим прибытием в Москву.

Так уж получилось, что мужской части нашего большого коллектива было гораздо меньше, и в целях небольшой экономии я снял одну каюту на всю сильную половину домашних: я, Трофим, Боря. Кицуня тоже был с нами, но он периодически убегал к Насте или к Марусе, которая кормила его при любом возможном случае.

Девушки жили в двух соседних каютах. На все попытки расселить их поровну я был мягко послан. Ну и ладно. Не велика потеря.

– Ну что, мужчины, – задорно сказал Боря и положил карты на стол. – Сыграем?

Если честно, я планировал закрыться в каюте и попробовать создать еще одну печать. Раз уж лететь долго, то сразу сложную. Была у меня одна на примете в воображаемом небоскребе. Но Трофим уже сел и начал мешать карты.

– Хорошая возможность проверить способности мальчика, – напомнила Лора.

Ну, с меня не убудет, так что я упал на свободный стул и взял карты.

Сначала играли в дурака. Побеждал Борис, и мы Трофимом остались с погонами.

Потом покер, и даже в нем парень выиграл все.

Тут к нам в номер заглянули Надя с Марусей.

– Привет, а вы что уже играете? – удивилась Надя, заходя внутрь. – А мы с Марусей хотели сбегать до бара.

Что-то я такое припоминаю… Ах да, Надя не сильно любит полеты, и иногда может напиться.

– Может, сначала сыграете с нами? А потом в бар? – предложил Трофим.

– Я “за”, – тут же согласилась кухарка, и Наде ничего не осталось, кроме как присоединиться к ней.

В итоге оказалось, что Маруся тоже неплохой игрок в покер. Перекус заканчивался быстрее, чем я думал, и пришлось вызвать официанта, чтобы заказать у него целую гору сушек. Позже к нам присоединились и Настя с девчонками.

И да, у Бори просто аномальное везение. Лора анализировала и заключала, что это чистая математика, но в случае с мальчиком, она работала как-то по другому, и просчитать вероятности не получалось.

Ближе к вечеру нам наскучило метать карты, и я пригласил всех в бар. Боря благополучно отправился в спальню со своим выигрышем, а мы плавно переместились в другую локацию.

Так как этот дирижабль и попроще, и побольше того, на котором мы летели во Владивосток, тут не было супер изысканного ресторана. Но имелся полноценный бар c дартсом и боулингом. Спасибо артефактам, что подавляют даже малейшее укачивание.

Парни взяли по пиву, дамы по коктейлю. Рыцари решили отличиться и заказали по виски с колой. Они меня уверяли, это золотое сочетание – их изобретение, а я не стал их разочаровывать. Пусть побудут немного изобретателями.

Пара аристократов играли в дартс, и Трофим, пьяная душа, решил с ними сыграть на деньги.

– Ты же выпил, – улыбнулся один из игроков. – Уверен, что вообще попадешь в мишень?

Трофим взял дротик и, практически не глядя, попал в яблочко.

– Ставлю сто рублей! – громко сказал он и хлопнул купюрой по столу.

– Ха! Принимается! – ответили два аристократа и расчертили на доске таблицу.

Стоит ли говорить, что когда Трофим начал попадать в одну и ту же точку, мужчины пожалели о своем желании играть с ним.

По окончании состязания у Трофима были и триста рублей, и аплодисменты немногочисленной публики и, самое интересное, два собутыльника в числе “двух баронов”, как они сами сказали.

Вот так номер! Наверное, впервые, аристократы не полезли в драку, имитируя вселенскую обиду, а наоборот, отнеслись к поражению с ноткой адекватной зависти. Но в основном они поржали.

Теперь Трофим сидел с ними за барной стойкой и все трое лагали коньяк.

Вообще они еще пытались приглашать кого-нибудь из моего женского коллектива то на танец, то к ним за столик, то сразу в каюту. Я не успевал офигевать и давать им отворот-поворот. Так же мои дамы сами вставляли пару колких фразочек, что способствовало этому.

Но получая отказ, они вели себя адекватно. Извиняясь, говорили что-то в стиле “повезло вашим родителям”. И опять же без претензий.

Удивительно! Неужели знали, кто я такой? Или были в курсе, что меня охраняет секретное подразделение царя? Это не важно. Потому что я впервые ощутил почти полное отсутствие опасности, что радовало.

В такой легкой и спокойной атмосфере продолжался полет.

Через полтора дня мы приземлились в Красноярске.

Глава 6. Нападение? Серьезно?

Михайловка Сити.

Подмосковье.

Валера по-своему обыкновению ввалился в дом главы деревни без стука:

– Ну что ты, Никанор, опять грустненький сидишь?!

– Почему грустный? Задумчивый!

В последнее время Валера сдружился с этим вечно хмурым стариком. Он ему напоминал старого помощника еще со времен правления в прежнем мире.

В Никаноре Валере нравилось невероятный, просто колоссального размера пофигизм. И если вначале ему казалось, что старик набивает себе цену, то со временем Валера поменял свое суждение.

В один из вечеров они напились в местном баре и бывший король рассказал все про свое прошлое, и назвал настоящее имя и с какой легкостью он завоевывал целые галактики.

На что Никанор только пожал плечами и сказал.

– Хех, прикольно. Молодец, мужик! А теперь ты местный начальник.

После этого они чокнулись и набухались в треск.

И каждый раз, когда Валера обходил свои новые территории, обязательно заглядывал к Никанору.

Сегодня он застал старика за странным делом. Тот сидел перед большим стеллажом во всю стену и смотрел на пустые полки.

– О чем задумался? – Валера сел рядом.

– Да вот, думаю, нужен ли мне подвал для солений, или тут оставить?

– Солений? Что это еще такое?

– Хех, ты действительно как с другой планеты, – ухмыльнулся в усы Никанор.

– Я и есть с другой планеты! Я же уже говорил!

– Конечно-конечно… конечно. Соленья – это разные огурчики, помидорчики, которыми мы обычно закусываем.

– А, соленые овощи! – улыбнулся Валера.

Это блюдо он попробовал совсем недавно и сильно полюбил. Даже Посейдон не остался равнодушным. Но ему больше нравилась сама жидкость, в которой плавали овощи.

– Так грубо соленья еще никто не называл, – хмыкнул Никанор. – Давай прогуляемся… Надо в магазине купить крышки для закатки.

– Давай. Заодно расскажешь, как в деревне дела.

Они вышли и направились в сторону магазина.

– А что рассказывать, – пожал плечами старик. – С тех пор, как мы тут живем – это лучшее время в жизни.

– Вот как? – отметил для себя Валера. – Может, что надо для деревни?

– Да ничего не надо… – отмахнулся Никанор. – Потом можем в бар сходить, если хочешь.

– А как же соленья? – удивился Валера, когда они подошли к магазину.

– А мне только крышки нужны, – улыбнулся Никанор, заходя внутрь.

– Я тебя на воздухе подожду, – Валера уселся на лавочку рядом с магазином и стал смотреть на звезды.

Уже вечер, и большая часть жителей отдыхали и занимались своими делами: кто-то у себя во дворе делал шашлыки, некоторые уже ложились спать.

В воздухе пахло яблоней и травой. Валере очень нравился этот запах.

Многих во дворе держали скот. Тут и там раздавалось хрюканье или кудахтанье.

Валера даже закрыл глаза, чтобы насладиться этой атмосферой, но его ущипнули за палец.

– Зараза, – пробубнил он, открывая глаза. Это был тот самый гусь, который постоянно нападал на Валеру и больно кусался. – Что тебе, блин, надо? Может голову свернуть, и все?

Легкий, едва уловимый звук коснулся ушей бывшего короля. Этого было достаточно, чтобы понять, что нападавший находился в метре от него. Умудрился подкрасться, и так близко!

Валера с грустью вздохнул. Жаль, что Михаил еще не открыл ему все возможности этого тела. И почему?

Но, сука, он же подобрался так близко…

Мужчина поднял руку к шее и с небывалой легкостью поймал клинок двумя пальцами.

– Эх, как обидно, – вздохнул он, медленно вставая на ноги и поворачиваясь к нападавшему. – И кто же ты такой?

Перед ним стоял мужик в маске и доспехах. Поняв, что неожиданная атака провалилась, незнакомец стал напитывать свое тело энергией.

– Посредственность, – вздохнул Валера.

Молниеносно оказавшись у врага за спиной, он свернув ему шею.

– Посейдон, это что, нападение? – спросил Валера в пустоту.

– Ага, – раздался из ближайшего питьевого фонтанчика голос его товарища. – Я уже двух убрал. Как всегда, хотели отравить воду.

– Намечается что-то интересное? – спросил Валера.

– Не думаю, – сказал Посейдон. – Сам посмотри.

И вправду. На убитом были артефакты для скрытого перемещения, а значит группа немногочисленная. Похоже, негодяи собрались убить мирных жителей и устроить диверсию.

– А я уж было подумал… – грустно сказал бывший король и пошел в сторону администрации, куда, как показал Посейдон, подходит группа из пяти врагов. Еще враги по одному пытаются проникнуть в дома, где уже не горит свет.

– Я разберусь с теми, – произнес Посейдон. – А на тебе эти. Только не убивай сразу. Надо понять, чьи они.

– Обижаешь, – улыбнулся он, снимая накидку и аккуратно вешая на гвоздь у входа в администрацию. – Я бы с ними немного поиграл.

* * *

г. Красноярск.

Казалось, я уже сто лет не бывал в этом городе. Как-то не привычно. Хоть я и тут только проездом.

Полет выдался на удивление душевным. Кажется, впервые, за все время.

Да, я не успел поставить ни одну печать, но мне даже не жалко. Мы отлично повеселились с домашними.

Пока багажи разбирали по машинам, мне позвонил Валера.

– Привет, здоровяк, уже соскучился? – улыбнулся я, взяв трубку.

– Да нахрен ты мне нужен, Миша? – пробубнил мой заместитель. – Я хоть могу спокойно наслаждаться управлением без всяких назиданий.

Как я понял, это он сейчас имел в виду не меня, а Надю. Кажется, она ему много чего запрещала.

– А чего звонишь? Неужели по делу?

– Именно, блин, по делу! – огрызнулся он. – Вчера мы с Посейдоном поймали каких-то хулиганов. Напали на меня. Хотели убить жителей моей деревни!

– А ты что? – слегка напрягся я, соображая, а не приоткрыть ли ему еще немного сил.

– Ну а я что? – передразнил он. – Отправил их на тот свет.

– А ты выяснил, кто это был?

– Мы с Посейдоном оставили парочку и всю ночь говорили с ними, – воодушевленно продолжил он. – Ты знал, что Посейдон может проникать внутрь тела даже через поры? А потом, он начинает…

– Избавь меня от подробностей, пожалуйста. Кто это был?

– Некто Меладзе и…

– Леонтьев, – закончил я. – Спасибо, Валера, ты молодец.

А ведь день так хорошо начался! Эти два неодаренных князя решили оставить мне такой подлый подарок?

Натравить на них своих питомцев? Не вариант. Валера теперь привязан к поместью. Посейдона? У него та же проблема.

Ева без Лоры не сможет двигаться, и отправлять ее посылкой – такое себе.

– Все нормально? – спросил Трофим, увидев мое озадаченное лицо. К нему подошла Маруся и Надя.

– Меладзе и Леонтьев напали на деревню. Хотели убить жителей.

– Варианты? – сухо спросила Маруся, резко изменившись в лице.

– Спокойно, – начал махать я руками, понимая, что сейчас этих головорезов вообще невозможно остановить. – Я подумаю, над тем, что можно сделать. Но убить негодяев будет слишком просто, да и… Блин. Мы уже говорим об этом, как о чем-то повседневном!

Маруся и Трофим переглянулись и посмотрели на меня с таким выражением, как будто я вчера родился.

– Ну да. А что тут такого? – пожал Трофим плечами. – Зуб за зуб. Смерть за смерть.

– Слушайте, надо сделать это более изящно, – сказал я. – Надя, узнай, что за компании у этих супчиков, и чем они там на Сахалине занимаются. Сделай детальный отчет, желательно с заводами и производствами, – и я посмотрел на сладкую парочку наемников. – А вы, дорогие мои, обустраивайте дом.

– Как прикажите, господин!

Оба обернулись из первоклассных убийц обратно в прислугу, поклонились и отошли.

– Красиво сказал, конечно, – хихикнула Лора. – Но плана у тебя нет.

– Но это не значит, что он не появится к приезду в Широково, – улыбнулся я.

Боря, несущий сумку с яйцом Годзиро, удивленно посмотрел на меня.

– Миша, а ты чего улыбаешься? – он подошел ко мне. – Расскажи тоже?

– А, да так, взрослая шутка, для которой ты еще слишком мал, – я присел на одно колено. – Ну как идет охрана ценного груза?

– Да все отлично, – пожал он плечами. – Там внутри что-то шевелится, но не вылезает.

– Вот как? – улыбнулся я и просканировал яйцо. Как бы он не вылупился по дороге.

– Боря, давай в машину! – окликнула его Маруся.

– Пошли! – махнул он мне рукой и убежал.

Иногда в голову закрадываются мысли, а все ли я делаю правильно? Зачем было всех дергать и переезжать? Стоило ли оно того?

Вот и Лора говорит, что точно да. Все же теперь, мне не надо постоянно выезжать из Широково, чтобы разобраться с делами. Но ощущение незавершенности почему-то оставалось. Возможно, я бы хотел видеть на территории моего нового родового поместья еще и Валеру с Посейдоном? И конюхов бы перевез? Все же кони в большей степени метеоритные, а значит, и ближе к Дикой Зоне они им будет лучше.

Загрузившись в машину, я опять погрузился в себя. Сделал легкую ревизию во внутреннем хранилище.

Проверил печати. Посмотрел новый остров для Годзиро. Даже огромный куб-лабиринт, в котором плавали мои змеи для разрушения астрального тела.

Угольки практически закончили строительство дома для японцев, так что к моему приезду они через пару дней уже смогут переселяться.

И все бы хорошо, но это волнение. Непонятно с чем оно связано.

– Заразился нервозностью от Ерха, – пошутила Лора.

Возможно, это из-за предстоящих соревнований? Складывалось ощущение, что я не готов. А значит, надо все оставшееся время провести в тренировках и обучаться. Легко сказать…

По дороге мне позвонил Звездочет, попросил по приезду заглянуть к нему и к Горькому Алексею Максимовичу. В конце добавил, что Наталья Геннадьевна ждет отчет и отключился.

– Блин, точно, отчет! – шлепнул я себя по лбу.

Пока ехали, я накидал несколько страниц для Ермаковой. Получился довольно подробный отчет. Таким можно гордиться.

Надя позвонила Тягачу и сообщила, что мы скоро будем. Тот уже ждал нас и доложил, что японские женщины неплохо умеют готовить, так что по приезду нас ждет настоящая традиционная кухня.

И вот долгожданная стена города Широково. На КПП нас пропустили быстрее, чем в прошлый раз. Ребята были в курсе, кто я и даже попросили автограф.

К дому мы подъезжали во второй половине дня. Поляна уже усеяна цветами и газоном. Не было никаких строительных лесов, и даже новые здания появились – гостевой домик, например. Так же Болванчик показал, что за домом имелся свой бассейн.

– Ох, дорого-богато, – присвистнул Боря, вылезая из машины.

Трофим не далеко от него отстал и начал спрашивать Надю, сколько же на это ушло денег.

Рыцари же сразу побежали к дому. И как раз в этот момент из главного входа вышел Тягач.

Видеть его лицо, когда на него несутся пять красоток, это отдельный вид удовольствия. Там промелькнул весь спектр эмоций, а когда они остановились и поприветствовали его, то он вообще начал заикаться.

– Так, дамы, не смущайте нашего дизайнера! – подошел я к Тягачу и протянул руку. – Ну здравствуй.

– Здравствуй… – он продолжал коситься на девушек, но руку пожал. – Ты не говорил, что у тебя работают такое, кхм, красавицы.

Девушки захихикали и скрылись в недрах дома.

– Так получилось, – пожал я руками.

А далее была длинная экскурсия по дому.

Я же, долго не рассусоливая, взял свой мотоцикл, сказав Даниле, чтобы не дергался линий раз и поехал в институт. Все же у меня еще дела.

Приятно прокатиться по уже родному городу. Даже трущобы стали чем-то особенным.

У института я припарковал транспорт, отметился на входе и вошел на территорию.

Студенты, кому я попадался на пути, не скрывая удивления, шептались между собой и показывали на меня пальцем. Кто-то с интересом, кто-то с завистью.

– Ты теперь первый парень на деревне, – напомнила Лора.

– И что мне делать с этой информацией?

– Наслаждаться, – мечтательно ответила помощница.

У стадиона меня потянуло заглянуть к Асая Рею и поинтересоваться, что же там за история такая с Якудзой? Но я пока переборол себя и пошел прямиком в кабинет к Звездочету.

* * *

КИИМ.

Это же время рядом с парком.

На лавочке напротив озера сидел молодой парень. Голубоглазый блондин, чья внешность привлекала многих девушек института. С тех пор как они с друзьями перевелись в КИИМ после разрушения Питерского института, он уже успел заиметь тут кое-какую славу.

Все его считали обаятельным и умным парнем, который и мухи не обидит. Про таких обычно снимают фильмы, где главный герой становится душой компании, капитаном футбольного клуба и за ним бегает самая красивая девушка.

И таким он был и в Питерском институте. Связи, деньги, отец – граф с таким состоянием, что многим князьям и не снилось. Не жених, а мечта.

Он думал, что и в КИИМе все останется по-прежнему.

Уже некоторые пытались прогнуть под себя новенького, но благодаря его изощренному уму, он каждый раз делал так, то обидчику было только хуже. А иногда он и сам провоцировал конфликт, понимая, что это будет либо весело, либо принесет какую-то выгоду.

Например, совсем недавно он подружился с группой простолюдинов, которые на деле оказались очень сильными магами. И он быстро нашел к ним ключик.

Так как они все из одной деревни и друзья не разлей вода, достаточно только показать, что ты свой в доску и не бросишь в беде. После они за тобой хоть на край света.

А всего-то надо было подстроить небольшой несчастный случай в метеорите, показав, что он ни за что не бросит своих и перед лицом гибели. И конечно, все обошлось в последний момент, как же иначе? И никто даже не заметил, как за камнями скрывались два его старых друга. Но не только этот момент расположил их к новенькому.

Еще они недолюбливали Кузнецова. Еще бы, ведь именно он отнял у них подругу детства, с которой они росли с самых юных лет.

С аристократами было поинтереснее. Каждый мнил себя пупом земли. Достаточно только пару раз сделать так, чтобы они обратились к нему за помощью. Скоро они начинали лебезить и подлизываться.

– Коля, он приехал, – подошел к нему один из деревенских парней.

– Кузнецов? – отвлекшись от книги, уточнил парень. В ответ кивнули.

Пройдя по направлению к корпусу, Николай остановился у дерева и просто наблюдал, как Михаил Кузнецов с довольной улыбкой заходит в институт.

Именно этот парень и мешал Николаю стать первым парнем в КИИМе. Уж слишком легко ему все давалось. Даже с дочкой Кутузова замутил, хотя Николай и не собирался с ней пересекаться. Она ему нравилась, но с ней ошивался Евгений Фанеров, а с такими психами лучше не связываться. Хотя и с ним Коля мог справиться своими методами.

Николай не привык, когда на него смотрят свысока и не считаются с его мнением.

Его должны уважать. А кто не уважает, будет жрать землю!

Ладно, с покупными корреспондентами не получилось, но он и не рассчитывал, что Кузнецов так быстро сдастся. Но он еще и посмел намекнуть на радио, что это все детские игры, недостойные его внимания!

Ну что ж, он сам захотел поиграть с ним!

– Что будем делать? – поинтересовался парень, стоя рядом с Колей.

– Пока подождем. Он сам скоро все сделает, – улыбнулся голубоглазый блондин. – Пусть начнет учебу. Ему уезжать представлять нашу страну. Интересно, каково ему будет на Универсиаде оплеванным и опозоренным?

– А ты думаешь, это сработает?

Николай только ухмыльнулся и медленной, прогулочной походкой направился в сторону корпусов. Его подручный поспешил за ним.

– А почему не должно сработать? – удивился он. – Мы же не собираемся напрямую вызывать его на дуэль. Это пустая трата времени. Я проиграю, ты проиграешь, или даже если мы соберем человек двадцать, и они проиграют.

– Но есть же специалисты!

– Есть, но что-то мне подсказывает, и им не свезет…

Николай продолжал улыбаться. Они подошли к дверям.

Группа студенток забежала за ними, и молодой парень открыл дверь, чтобы пропустить их.

– Спасибо, Николай, ты настоящий джентльмен! – кивнула одна из девушек, улыбнулась и убежала

за подругами, о чем-то перешептываясь и поглядывая на красавчика.

– Кстати, где там эти святоши? – вдруг вспомнил он. – Меня заинтересовал один парнишка…

Глава 7. Прогулка вкуса вишни

Гостиница “Четыре сезона”.

г. Москва.

Михаил Юрьевич Лермонтов стоял напротив огромного зеркала в ванной и смотрел себе в глаза. Волосы были еще мокрые после душа, на нем был махровый дорогой халат.

Совсем недавно он вернулся в эту страну, такую чужую для него. Но все же, зачем? Просьба царя? Или память о старом командире? Возможно, обе причины сподвигли Лермонтова пуститься в это приключение. Царь Петр поселил его в люкс, как и его старую коллегу и товарища по команде, Люсю. Добрую женщину, обладающую очень необычной магией.

В отличие от других членов отряда Кузнецова он не считал свою силу чем-то особенным или даром свыше. Наоборот, для него это было проклятье. Все же поднимать из могил мертвых не самое приятное занятие.

Но даже он поначалу считал это даром. Когда начали умирать его близкие, магия помогла пережить смерть жены, ребенка и родителей. Но это оказалось только иллюзией.

Воскресшая женщина уже не была его женой. Он чувствовал себя кукловодом, но с более мрачным подтекстом. И все же он ничего не мог с этим поделать.

И единственное, что ему не удавалось обратить вспять – разложение тканей. Смотреть, как родители, жена и ребенок разлагаются, было еще одной травмой.

В какой-то степени он завидовал своему командиру, генералу Кузнецову, который пожертвовал собой ради спасения остальных.

Теперь же вновь понадобился их отряд. Появился хаос и не простой. Обычно им владели фанатики, которые хотели получить крупицу безграничной силы. Таких он и сам мог в одиночку уничтожить. Как и остальные члены отряда.

Тут же было что-то другое. Как минимум, тут замешан потомок Кузнецова. Поэтому Петр и позвал всех.

– Сколько же нас осталось в живых? – спросил он свое отражение.

И мужчина в зеркале улыбнулся. Не по-доброму, а с оскалом.

Михаил потряс головой, отгоняя наваждение.

Он слышал, что некоторые его соратники пропали: Серафима переметнулась к их врагам после происшествия с ее мужем. Кто-то уехал в другую часть планеты и пропал.

Лермонтов сомневался, что когда-нибудь получится собраться всем отрядом. По его прикидкам на связи оставалось около десяти человек.

Лермонтов уже давно искал достойную смерть, и что-то подсказывало, что она скоро придет. Уж кому, как не ему знать о характере старухи с косой? В конце концов, он был ее заместителем.

Его отвлек стук в дверь.

– Открыто, – крикнул он. И так понятно, кто пожаловал.

– А у тебя вид гораздо красивее, – раздался недовольный голос Люси.

– Нравится? Можем поменяться, – накидывая полотенце на шею, Лермонтов вышел к ней.

– Не, я уже накупила кучу шмоток, лень все обратно перекладывать, – отмахнулась она и села на кровать. – Слушай, я тут звонила Серафиме или Розе… Ну ты понял…

– И как она?

– Не вернется, – опустила Люся голову. – Сказала, что связь между нами окончательно потеряна.

– Жаль, мне бы не хотелось ее убивать, – сказал Лермонтов и прошел к бару. – Налить?

– Если только чайный гриб.

– Таких не имеем, но есть односолодовый виски, оливки и зонтик, как ты любишь, – кинул он через плечо.

– Откажусь, – отрицательно покачала она головой. – Слышал, Есенин Саша разрушил лабораторию около Монголии?

– Ага, молодец…

– Тьфу ты, Миша, как не искренне! – встала Люся и подошла к Лермонтову. – А твой тезка скоро на Универсиаду поедет, в Пруссию. Как думаешь, победит?

– Он же потомок Владимира, – пожал Лермонтов плечами. – Да и я видел его потенциал и не только.

– Что значит, не только? – удивилась Люся.

– У него полно козырей в рукаве.

Они постояли в молчании. Кажется, им было комфортно даже без слов. Оно и не удивительно. Сколько лет они уже знакомы? Друг для друга, они оставались самыми близкими людьми.

– Давай сходим в ресторан, отметим встречу? – предложил Михаил.

– Пять минут! – даже не раздумывая, сказала Люся и скрылась за дверью.

Михаил Лермонтов щелкнул пальцами, и две воскресшие мухи сели ему на плечо.

– Вот как? – удивился он и вышел вслед за Люсей.

Подойдя к соседнему номеру, он без особого труда сорвал замок и вошел внутрь.

Четыре человека в одинаковых черных костюмах удивленно повернулись к нему.

– Господа, у вас есть минута, чтобы объяснить, почему я не должен вас убивать, – сказал он.

– Господин Лермонтов, позвольте! – тут же спохватился один из агентов. – Мы служба безопасности…

– Сорок секунд.

– Из-за вашей необычной способности к некромантии мы просто обязаны находиться тут во избежание случайных потерь и защиты населения, – хладнокровно договорил агент.

– Вот как… Считаете меня опасным?

– Послушайте, – встрял второй агент. – Нам известно, кто вы. Мы не только вас считаем опасным. А всех из двадцатки. Стандартная процедура проверки, особенно для тех, кто долго жил в другой стране.

Лермонтов посмотрел в зеркало на серванте. Оттуда ему улыбнулся зловещий мужчина, который провел пальцем по горлу.

– Что ж, раз это стандартная процедура… – он уже хотел выйти, но остановился. – Я правильно понимаю, что вы лучшие в своем деле?

Агенты в черном переглянулись.

– Да, мы лучшие, – без капли сомнений ответили они.

– Тогда потрудитесь сделать так, чтобы я вас больше не видел, – прорычал Лермонтов. На секунду его глаза вспыхнули зеленым.

– Будет исполнено, – кивнул агент.

* * *

КИИМ.

г. Широково.

Как же приятно оказаться в старых добрых стенах института! Направляясь к Звездочету, я позволил себе заглянуть в столовую и в жилой корпус.

Как только меня приметили, сразу начали окликать: кто-то хотел услышать, что произошло в Японии, все же слухи дошли и сюда. Кто-то хотел узнать, как моему водителю удалось выиграть гонку и можно ли взять у него автограф? Лестно, но я пошел себе дальше.

Проходя мимо лекционного кабинета по монстроведенью, я услышал, как Наталья Геннадьевна кого-то отчитывает за ошибку при разделке ястреба-желтоносика.

Я не стал отвлекать ее и пошел дальше.

Дверь в кабинет Алевтина Генриховича была приоткрыта, и, похоже, внутри он не один. С ним пил чай Горький. Они обсуждали учебный план и Дикую Зону.

Директор планировал собрать первую экскурсионную группу из лучших студентов в ранге Воин и отвезти под присмотром к Скарабеям на экскурсию. А его зам был не сильно доволен такой инициативе.

Именно тут мне и пришлось вклиниваться.

– Добрый день, Алексей Максимович, Алефтин Генрихович, – поздоровался я, заглянув в приоткрытую дверь. – Вы хотели меня видеть?

Оба замолчали на полуслове и уставились на меня. Кажется, в первое мгновение они не сразу поняли, кто зашел.

– О! Кузнецов! – наконец, обрадовался Звездочет. – Заходи, дверь закрывай, не в лифте!

– Здравствуйте, Михаил, – кивнул Горький. – Надеюсь, вы взяли отчет для Натальи Геннадьевны? А то она грозиться разнести институт.

Я показал папку с наблюдениями, и директор удовлетворенно кивнул.

– Я позвал тебя, чтобы обсудить организацию поездки на Мировую Универсиаду, – сказал замдиректора. – Все же через несколько дней ты уезжаешь.

– Слушаю вас, – кивнул я, садясь на диван. Напротив меня расположился Горький.

– Сейчас, подготовлю документы… – полез Звездочет в стол.

– Итак, Михаил, кажется, вы узнали много нового за это время? – скрестил пальцы Горький.

– Немного, – кивнул я.

– И как? Думаете, этого достаточно?

– Как раз это меня и беспокоит, – признался я. – Мне бы в Дикую Зону, да на пару лекций. Еще я бы к Асая Рею заглянул.

– Ох, сколько у вас проблем, – улыбнулся Директор. – Но мы будем болеть за вас.

– А кто со мной поедет?

– Как кто? – Горький многозначительно посмотрел на Звездочета. – На что мне замдиректора?

– Жду не дождусь, – кивнул я.

И тут уже и Алефтин Генрихович сел напротив меня со стопкой бумаг.

– Итак… – он положил первую стопку. – Это досье на всех участников от каждой страны, – на столе расположилась вторая папка. – Краткое описание способностей. – Третья папка. – Информация о турнире и правила. – Четверная папка. – Тут описаны все финальные бои прошлых лет.

Я смотрел на то, как Звездочет с ловкостью карточного шулера кладет одну папку за другой, и не понимал, зачем мне столько бесполезной информации.

На очередном документе я не выдержал.

– Достаточно! Мне столько всего ни к чему, – признался я. – Хватит и краткой характеристики участников.

– Я бы не рубил с плеча, – вмешался Горький. – Там можно будет участвовать с питомцами, и поверьте, Михаил, вы не единственный, у кого их несколько.

– Вот как? – удивился я, но не сильно. – И это проблема?

Пока я не видел повода для волнения. Возможно, это называется уверенностью в своих силах?

Да и Лора мне поможет с адаптацией и быстрым анализом. А то меня не особо прельщает новость, что мне надо изучить автобиографию каждого родственника участника.

А вот инструкции и правила – это важно. Всегда надо читать инструкции!

После всех нюансов меня, наконец, отпустили.

О, да! Наконец, я свободен от оков. Теперь ближайшие дни я хотел только убивать монстров, прокачивать ранг и все. Еще спать, но это не обязательно. Все же это можно и оставить на потом.

Лора говорила, что у меня молодой, растущий организм и можно на том свете выспаться. Так что я решил в этот раз придерживаться этого правила и посвятить себя… себе. Вот такой каламбур.

Я заглянул в спальни, переоделся в костюм от Толстого, закрепил два меча за спиной крестом и довольно посмотрел на себя в зеркало.

В это время все на учебе, так что я мог немного покрасоваться.

Теперь, когда все было готово, я вышел из института и направился в сторону распределителя. Подготовка практически завершена. Я посмотрел на своего питомца на руке.

– Давай тащи сюда весь рой, – погладил я его по круглой голове, и Болванчик аж задрожал от предвкушения. – Будем экстренно прокачивать твои детали. А то зачем иметь столько уязвимых деталек? И тебе больно и мне обидно.

Все детали были неподалеку, а если быть точным, в сумках на мотоцикле. Я успел их перекинуть.

Также я призвал угольков ждать меня недалеко от входа. Будем сеять геноцид, доброе и вечное в Дикой Зоне!

Кицуню брать пока смысла нет. В данный момент мне хотелось максимального веселья, а не приглядывать за будущей катастрофой. Так что я зашел в распределитель, показал свой пропуск и получил планшет.

– Давно вас не было, господин Кузнецов, – улыбнулась женщина на распределителе.

– Я сам рад, что добрался до Зоны, – улыбнулся я во все тридцать два и прошел дальше.

Лора появилась рядом со мной, как только мои ноги коснулись выжженного песка у выхода.

Мы одновременно сделали глубокий вдох.

– Эх, надо было Еву взять.

Я думал об этом, но уже после того, как приехал в КИИМ. А оболочка Лоры осталась дома. Так что в другой раз.

– Прости, исправим в следующий раз, – сказал я.

На языке появился уже подзабывшийся привкус вишни.

– Какой будет первый метеорит? – спросила Лора.

– Да пошли закрывать все подряд, – сказал я, напитывая ноги энергией и срываясь с места.

* * *

Дикая Зона.

Группа: Ранг "воинов".

– Что? Говоришь, видел Кузнецова? Того самого?

– Да, отвечаю! – кивнул Иван Сидоров. Простолюдин из красноярской деревни.

Группа из семи человек подходила к распределителю, тащя за собой тележки для материалов. Они потрудились на славу и теперь шли в институт, чтобы скинуть добро и отдохнуть.

У парня по имени Алексей еще и ранг повысился. Так что дальше закрывать метеориты попросту опасно.

– Леха, отвечаю! – продолжал настаивать на своем Сидоров. – Тот самый чемпион Универсиады!

– Ага, я тоже видела, – кивнула Настя Самоварова. – Только вокруг него кружились какие-то мухи. Много мух!

– Во-во! – кивнул Сидоров. – А когда он зашел на холм, к нему подошли какие-то стремные великаны.

Командир отряда, единственный аристократ в компании, барон Никита Литвинков, только переводил удивленный взгляд с одного на другого члена команды.

Нет, он много историй слышал про Кузнецова, даже пару раз с ним сидел в столовой. Ничего такого, обычный пацан. Правда, говорят, у него какое-то невообразимое количество питомцев, но это еще надо проверить.

– Кажется, вам надо отдохнуть, – наконец, сказал он. – Может, вкусного чаю попить? Он вроде восполняет жажду, и вы чувствуете себя людьми.

Все кивнули. Группа проголодалась, и они быстро забыли о странном явлении в виде Михаила Кузнецова.

– А я бы борщика навернул, – вздохнул Коля Коромыслов. – С капусткой, но не квашеной.

– Это потому что туда не добавляли уксус, – мечтательно сказал Никита.

Когда они проходили место, где видели чемпиона Универсиады, в километре от них прогремел взрыв, и на горизонте показался пыльный гриб.

– Ну точно Кузнецов, – кивнул Сидоров.

* * *

Новое родовое поместье рода Кузнецовых.

– Так, Боря, ты уже устроился в комнате? – спросила Надя, наклонившись к мальчику, который сидел на качелях и держал в руках яйцо Годзиро.

– Да, Надя, все нормально, – кивнул он. – Дождусь девочек, и мы поедем кататься по городу.

– Хорошо, – улыбнулась она. – А я как раз к японцам хотела заглянуть, думала, взять мужчину какого-нибудь, чтобы защищал. Ну раз вы с девчонками кататься, то ладно, попрошу Трофима, наверное.

Боря после слов про японцев выпучил глаза и начал раздумывать, как бы ему пойти с Надей.

– Знаешь, город же большой, да и никуда он не денется. А тем более тебя нельзя оставлять одну! – он соскочил с качелей. – Надя, садись!

Девушка улыбнулась тому, как легко она обманула маленького мальчика. Просто ей нравилось наблюдать за пареньком, как он искренне всему удивляется, и она хотела показать, как обустроились новые люди рода Кузнецовых.

Возможно, Боря в будущем будет управлять поместьями и делами графа. Хотя зная Михаила и его аномальное продвижение по титульной лестнице, как бы к возмужанию Бори Михаил не стал бы царем Российской Империи.

– На, сторожи, – он вручил ей яйцо. – Я сейчас отпрошусь у девчонок, и мы пойдем к японцам. И убежал.

Надя посмотрела на яйцо, потом на дом, который теперь был и ей почти родным. Как-то быстро она перешла из временных работников в штатные и уже не видела другой работы кроме этой.

Тут и СМС пришло от Инокентия.

“Как ты, малышка?”

Надя фыркнула. Он что, вообще офигел? Не звонил, не писал целую неделю и думает, что она так просто его простит?

Телефон снова пискнул.

“Прости, пожалуйста, был на задании”.

Конечно, она его простила и Быстро набрала сообщение.

“Ладно, уговорил. Сама была занята”

Они еще некоторое время переписывались и договорились, что через пару недель Иннокентий приедет в Широково. Как раз у него выходной, то они поедут с Надей на Байкал.

Тут и Боря пришел. Довольный. В новой куртке и кроссовках.

– Ну все, я отпросился, – он задрал нос. – Они, конечно, расстроились, но ничего – я твердо сказал, что появились срочные дела. Пойдут без меня.

– Какой ты молодец! – хихикнула Надя и убрала телефон. – Ну, держи свое яйцо.

Японцы жили недалеко. Их немного, но для них были построены очень хорошие дома с проводкой и санузлом. Надя собрала всех в центральной части, интересуясь, как они обжились.

– Простите, госпожа, – поднял руку один из японцев. Старый мужик, но довольно солидный. Все его уважали.

– Слушаю, – повернулась к нему Надя.

– Кажется, вы рожаете.

Надя на секунду впала в ступор.

– Что? – она посмотрела на свой живот. – Я не рожаю!

– Я не именно про вас, Надежда-сама… – он ткнул в яйцо. – Яйцо пошло трещинами.

Боря и Надя в ужасе посмотрели на яйцо. Мальчик медленно поставил его на землю. Черт его знает, кто из него должен вылупиться.

– Увидеть рождение Годзиро – большая честь! – упал на колени старый японец, и за ним все остальные.

– Надя, быстрее звони Михаилу! – задергал Боря девушку за рукав.

Она начала набирать, но абонент был вне зоны доступа. Повторив попытку несколько раз, она обреченно убрала телефон в карман.

– Кажется, у нас проблемы! – она посмотрела на мальчика. – Беги в дом, скажи Трофиму…

Глава 8. Аркадий Михайлович

Родовое поместье Кутузовых.

г. Москва.

Маша шла по длинным коридорам своего дома и негодовала. И это мягко сказать.

Буквально сразу после гонок, когда она пришла домой, мама попросила ее задержаться в Москве якобы по делам, но на деле оказалось, что она просто хотела прогуляться с ней по магазинам.

Но и это еще не все. Матушка настолько поехала головой, что сегодня повела ее в ресторан, где совершенно случайно оказалась ее старая подруга, графиня Боярова со своим старшим сыном. И все свелось к тому, что графиня Кутузова начала расхваливать этого молодого парня.

По дороге домой, уже в машине, они поругались. На вопрос, зачем она так поступила, мать ответила, что возможно стоит присмотреться к другим мальчикам? Все же есть много хороших претендентов.

– Папа! – ворвалась она в покои своего родителя. – Мама мне хочет подсунуть жениха!

Сергей Михайлович аж подскочил на диване, едва поймав телефон, в котором чатился.

– А? Что? – опешил он. – Какие женихи?

– Мама меня хотела сосватать с Бояровым!

– Ну… – протянул он и глянул в экран. Увидев там что-то смешное, быстренько ответил. – Ты уверена?

– Блин, убери телефон, – топнула она. – Я уверена!

– А чем ей Миша не угодил? – не понял генерал.

– Вот и мне интересно!

В комнату вошла Марфа Андреевна явно слегка смущенная.

– Никого я не сватала, Маша, хватит выдумывать, – сказала она.

Девушка только стрельнула взглядом в мать и пошла на выход.

– Я поеду в Широково! И вообще, еще раз будет подобные смотрины, я разобью лицо очередному претенденту и возьму фамилию Кузнецова! – она с силой хлопнула дверью.

Сергей Михайлович же посмотрел на жену и вернулся обратно на диван.

– Ну и что с ней делать? – развела руками графиня.

– Ты думаешь, что Миша плохой? – серьезно спросил Кутузов, не отрывая от жены взгляда.

– Нет… Конечно нет, – она села рядом с мужем. – Но он что-то скрывает.

– Ну и пусть скрывает. Оно тебе надо? – вернувшись в телефон, сказал генерал.

– Я не хочу…

– …чтобы моя дочь встречалась с кем попало! – закончил за нее Кутузов. – Он и не кто попало. Кажется, ты и сама знаешь, кто он и какое у него наследство.

– Я поеду к Трубецким, – резко сменила она тему. – Поедешь со мной?

– Зачем?

– Тот наемник… на допросе он упомянул эту фамилию… – сказала она. – Но ему как будто стерли определенные куски памяти.

– Да ладно? Звучит, как конспирология, – отмахнулся Кутузов. – Хочешь, вызовем агентов ОМЗ? Они в этом разбираются.

– Сначала, просто съезжу, – ответила она. – Так ты поедешь или так и будешь торчать в этом телефоне!

– Вообще-то это очень важный телефон! И в нем информация не просто государственного, а мирового масштаба! – он потряс телефоном у нее перед носом.

– Ну-ка дай! – Марфа Андреевна ловким движением выхватила аппарат у него из его рук и заглянула в чат. – Кутузов! Ты вообще охренел?! Вы тут с Нахимовым и Петром Петровичем обсуждаете сериальчики?

– Это просто ты неудачно заглянула!

Телефон завибрировал, сообщая о новом сообщении.

“Вчера Катенька показала мне один сериал. “Настоящий сыщик” называется. Довольно интересный. Там про двух жандармов. Один нигилист, а второй ходит и охреневает весь сериал. Советую!”

– Серьезно? – супруга вернула телефон мужу и пошла к выходу.

Задержавшись в дверях, она сказала:

– Сериал говно, кстати. “Аллея почти разбитых фонарей” куда лучше.

* * *

Дикая Зона.

Как же приятно оказаться в своей любимой стихии! Казалось, я тут не был так долго, что и забыл, какое это прекрасное чувство, когда закрываешь очередной метеорит. Как кристалл, рассасываясь в руке, впитывается в тебя и наполняет энергией бескрайнее море внутри. Непередаваемое чувство.

Лора тоже была на седьмом небе от счастья. Еще бы! Столько энергии, которую можно направить на апгрейды и печати с рунами.

Мы с моей маленькой армией уже достаточно глубоко зашли в Зону. У нас не было никакой конкретной цели и, увидев очередной темный купол, мы просто шли закрывать его.

Когда мы с угольками встретились, они порадовали очередной порцией кристаллов. Также я заметил, что с прошлого раза на их телах появились едва различимые узоры. Оказалось, они тоже эволюционировали и совершенствовались. Теперь они были куда развитее, и среди них были как лучники, так и танки. Попадалось даже несколько скоростных ребят, которые передвигались на четырех конечностях. Они могли делать быстрые неожиданные рывки за целью.

Но не только это было приятно. Уже на третьем метеорите я почувствовал легкое волнение и заклинания начали получаться нестабильно. Благо печати спасали, но мощность все же спала.

– Новый ранг? – спросил я у Лоры.

– Ага, поздравляю, – кивнула она. – Возвращаемся?

– Нет, куда? – возмутился я, рассматривая статистику Болванчика. – Я только дорвался до метеоритов! Буду в ближнем бою сражаться!

– План надёжный, как швейцарские часы, Миша… – закатила глаза Лора. – Но в целом, мы можем себе такое позволить.

И да, за тот факт, что я чувствовал себя более-менее нормально и мог колдовать простенькую магию, стоит благодарить Лору. Ее апгрейды дали свои плоды. Тело чувствовало себя отлично.

Еще меня порадовало, что когда в одном из метеоритов мы попали в отравленные болота, моему телу хватило всего пары секунд, чтобы выработать антитела.

И таких мелких примочек было полно.

Мне также удалось пополнить свой куб со змеями еще парочкой экземпляров, хотя там и так уже тварей столько, что я мог уничтожить небольшой городок населенный магами. Делать, конечно же, я этого не буду, но на заметку оставим.

Но не может же все идти так хорошо с самого начала? Нет же?

Я почувствовал, что мой новый питомец начинает появляться на свет. Дело это не быстрое, хоть он и в яйце. Лора рассчитала, что это дело займет у него около двух часов.

– То одно, то другое! – вздохнул я, призывая всех своих питомцев. Те тоже ощущали, что в моем хранилище скоро будет пополнение, и они в ожидании смотрели на меня.

Болванчик превратился из деталек в большую руку и показал большой палец, а угольки начали радостно запрыгали вокруг.

– Возвращаемся, – приказал я.

Когда мы подошли к распределителю, угольки направились в сторону дома. Я же поспешил сдать находки и поспешил домой.

Кстати, стоило бы напомнить, что мне необходим личный проход в поместье. Но об этом позже.

До дома я добрался быстро. Все же мой верный железный конь стоял у ворот института.

– Миша, это просто пипец! – бегала вокруг яйца Надя. – Он вылупляется и вылупляется!

– Успокойся, – поймал я ее и поставил рядом. – Сейчас ему не нужна помощь, пусть сам выкарабкивается.

– Но он же маленький! – возмутилась Надя.

Боря стоял вместе с Трофимом, Настей и Марусей.

– А в этом мире не будет все так просто, – отечески сказал я, присаживаясь рядом с яйцом. – Могу только поторопить его.

Пока мой собственный Годзиро появлялся на свет, работа в доме окончательно встала. Все хотели посмотреть, что же такое вылупиться.

– А где девчонки? – спросил я, не заметив их поблизости.

– Ускакали по магазинам и город смотреть, – тихо сказал мальчик, вглядываясь в яйцо. – Взяли Данилу и укатили.

Ладно, девочки уже взрослые, могут сами за себя постоять. Главное, чтобы после этого в живых хоть кто-то остался, а там будем думать. Сейчас моей задачей было дождаться питомца.

А он, как на зло, не особо и торопился!

Я положил ладонь на теплую скорлупу и почувствовал вибрацию изнутри. Детеныш явно хотел на волю. Пришлось попросить Лору поделиться с ним энергией через Болванчика. Так как у меня было повышение ранга, я боялся вливать нестабильную энергию, и за меня это сделал мой питомец.

За время пребывания в Дикой Зоне новые детальки получили достаточно энергии, и теперь были полноценными конечностями.

Даже сам себе завидую. Теперь большинство конфликтов будет решаться куда быстрее.

Наконец, энергии хватило, и скорлупа начала лопаться.

В появившееся отверстие вылезла маленькая лапка, схватилась за край и начала откалывать кусок за куском. Потом появилась мордочка, и собственно мой питомец вылупился.

С виду тот же Годзиро, который нападал на морской флот, но только в уменьшенном варианте. Стоял он на задних мощных лапах и балансировал хвостом. Размером ящер был примерно с Кицуню.

К слову о нем. Лисенок крутился рядом, и когда маленькая рептилия неуверенно сделала пару шагов в новый мир, Кицуня подошел и лизнул его в морду.

Годзиро замер, сдвинул маленькие брови к переносице и задумался, нравится ему такое приветствие или нет. Потом посмотрел на лисенка, ожидающего его реакции. Перевел взгляд на домочадцев, столпившихся вокруг разбитого яйца, и посмотрел на меня.

В глазах читалось сомнение, но и удивление. Кажется, он догадался, кто я. Почувствовал энергетическим планом.

И все же маленькой лапкой он вытер слюни, задрал голову к небу, открыл рот и воинственно рыкнул. Вернее, пропищал – как будто из резиновой игрушки вышел весь воздух.

Кицуня тявкнул в ответ забегал кругами. Кажется, у него появился новый приятель.

– Ах, какая прелесть! – сложив руки на груди, вздохнула Маруся.

– Милашка, – кивнула Надя. – Миша, как ты его назовешь?

А вот про это я не думал.

– Давайте, чтобы не отходить далеко от кассы, назовем его Аркадий?

Трофим медленно поднял на меня глаза.

– Аркадий? – выдохнул он. – Это же монстр!

– Ага, но пусть будет Аркадий, – пожал я плечами. – Ну или давай назовем его Уничтожитель миров!

– Аркадий вполне приемлемое имя, – согласился Трофим. Остальные тоже кивнули.

Теперь осталось понять, что с ним делать? Наверняка, он предпочитает воду, поэтому мы всей толпой проводили его до бассейна.

Увидев воду, Аркадий смешно наклонился к бортику и опустил кончик хвоста в воду. Затем фыркнул, неудовлетворенный температурой жидкости, но все же шлепнулся в воду и поплыл.

– Вот и чудно! – похлопала в ладоши Маруся. – Теперь осталось понять, что он ест.

– Думаю, рыбу точно ест, – сказал я.

Через несколько минут на краю бортика лежали в ряд несколько видов рыбы, креветки, осьминоги и прочая морская живность.

– А это разве не наш ужин? – слегка опешив от такого количества рыбных изделий, я посмотрел на свою кухарку.

– Ничего, – махнула рукой Маруся. – Слышала, вас в институте отлично кормят.

Ну что поделать? Пришлось согласиться.

– Раз все хорошо закончилось, я возвращаюсь, – потянувшись, сказал я. Надо было кое-что спросить у преподавателя по артефакторике.

Все же меня беспокоило то, что переносить все детали Болванчика было достаточно проблематично, а перед поездкой на Универсиаду хотелось, чтобы все было в лучшем виде.

– А рыцари не сказали, куда поехали? – спросил я.

– Да кто ж их знает? – развел руками Трофим. – Позвони Даниле.

Сев на мотоцикл, я достал телефон и набрал своего водителя.

– Миша! – моментально взял трубку Данила. Судя по голосу и звукам на заднем плане, позвонил я вовремя. – Нужна помощь! Срочно!

– Что такое? – вздохнул я, понимая, что если не потороплюсь, кто-то может пострадать, и это точно не мои дамы.

– Девушки! – только и сказал Данила. – Они дерутся!

Конечно они дерутся! Иначе он бы не просил помощи. Я завел мотор.

– Скинь мне координаты, я еду.

* * *

Торговый центр г. Широково.

Даня чувствовал себя важным перцем. Еще бы! Приехал на крутой машине с пятью писаными красавицами в один из дорогих торговых центров города. Ну как такому не завидовать?

И сейчас он шел по центру, рассказывая анекдот, а вокруг него крутились рыцари и смеялись его шуткам. Со стороны могло показаться, что парень прошел жизнь и теперь наслаждается лучшими моментами. И, наверное, так оно и было.

Ему даже нравилось, как на них смотрят. Мужчины с завистью, а девушки с интересом. Как такой невзрачный парень смог урвать таких красоток?

Ну и конечно, ему не было страшно за свою жизнь. Эти девушки очень опасны, и он это понимал.

Также встречались и наглые аристократы, и маги-истребители, которые даже не стеснялись Данилу, и тупо подходили знакомиться. Конечно, они были посланы далеко и надолго, но иногда случались и неприятные моменты. Для знакомящихся.

Буквально перед самым отъездом из Москвы, когда девушки попросили Данилу отвезти их в ЦУМ, у входа в магазин к ним подошли два аристократа и в наглую начали просить телефончики, а потом предлагать прокатиться с ними. Даня ответил, что девушки заняты, на что его довольно грубо послали. В ответ Даня показал им весь багаж своих знаний матерого таксиста.

Летящий в лицо Даниле кулак легко поймала Эридан, а Аврора слегка ударила наглеца под коленку, чем постыдно посадила его на жопу. Два его приятеля попытались что-то предпринять, но куда там. Через секунду самих точно так же посадили на пятую точку. Народ вокруг рассмеялся.

В Широково же с подобными кадрами приходилось куда тяжелее. Тут терлось много матерых магов-истребителей. И если в столице им встречались лишь избалованные сынки, у которых главное оружие – статус родителей, то местные аристократы умели неплохо драться. А вот Данила нет.

– Ой, девчонки, смотрите! Вечерние платья! – ткнула пальцем в витрину Андромеда.

– Красивые! – завороженно сказала Орион.

Все подошли к витрине. Даже Даня поразился красоте платьев.

Он уже успел понять, что именно нравится девушкам и почему. И в этом бутике имелось все: красивые платья с открытыми спинами и боками, декольте бы подчеркнуло идеальную грудь девушек. Рядом висели короткие юбки, способные показать всю прелесть их ножек.

– Ого! Нихрена же себе! – присмотревшись к ценнику, сказал Данила. – Вы видели, сколько стоят эти платья?

– Эх, Миша будет ругаться… – вздохнула Лира. – Но мы только померим?

– Да! Давайте померим! – обрадовались остальные.

– Но… – Даня понимал, чем обычно заканчиваются такие “примерки”.

– Ну Даня-я-я-я! – заклянчили девушки. – Тебе вообще ничего делать не надо. Просто посмотришь и скажешь, какие лучше нам идут. А мы уговорим Мишу в следующий раз нам их купить. Вдруг повод будет!

Даня еще немного поупирался, и в конце прошел за девушками. Конечно, он любил смотреть, как они показывают ему наряды. Это стало своего рода традицией.

Но счастью не было суждено сбыться. В кармане запиликала сигнализация. Что-то с машиной.

– Девушки, извините, я к машине и обратно, – с грустью в голосе сказал он и ушел.

– Хорошо, мы быстро и придем, – крикнули из примерочной.

Когда Даня спустился вниз, он обнаружил, что заблокировал выезд для автомобиля сзади. После того, как он переставил машину, быстро пошел обратно. Может, все же успеет увидеть парочку вечерних платьев покороче?

У магазина он услышал шум, и когда подошел ближе, в стекло витрины влетел манекен и, перелетев через проход, рухнул на первый этаж.

– Какого… – испугался Даня и побежал в магазин. Он боялся, что кто-то мог пострадать от случайных действий девушек. Кто как не они могли учинить такое?

Забежав внутрь, он на секунду замер. Через весь зал пролетела Андромеда и упала в стойки с одеждой. Ловко перекувыркнувшись в воздухе, она достала два клинка из татуировок.

– Я сказала, что первая буду мерить! – кричала Орион.

– Да мне насрать, что ты там хотела! – рявкнула в ответ незнакомка.

Даня побледнел еще больше. Хотя вопросов возникало все больше. Лязгало холодное оружие, манекены и стойки разлетались в разные стороны. Даня подбежал ближе и увидел незнакомку.

Девушка с черными волосами в коротких шортах и майке легко уворачивалась от оружия четырех рыцарей. В руке у нее сверкали два штык-ножа, руки и спина были покрыты шрамами. Последние, впрочем, были ей к лицу. Да и сама девушка довольно симпатичная, хоть и немного мускулистая.

– Даня, аккуратнее! – Андромеда пронеслась мимо и бросилась в бой.

Такого он никак не мог предвидеть. Одна единственная девушка побеждала рыцарей и, судя по всему, даже не использовала магию. Что за чудеса?

На такой случай у Дани были четкие инструкции. Он посмотрел по сторонам. Бедные продавщицы спрятались под стойку, остальные посетители покинули отдел и глазели снаружи. Никто не испугался, и зеваки, привыкшие к засилью боевых магов, с любопытством наблюдали за поединком.

Даня достал телефон.

– Миша! Нужна помощь! Срочно!

От автора: Дорогие друзья! Все поздравили своих бабушек и дедушек с праздником?

П.С. Кстати, уже видели в телеграмм-канале стикеры с Лорой?)

Глава 9. Бабский конфликт на пустом месте...

Когда я приехал к торговому центру, все выходы были оцеплены жандармами. Народ уже вывели. Два грузовика припарковались у дороги, и из них начали выскакивать солдаты в полном обмундировании, выстраиваясь в два ряда перед входом.

Я же не на шутку занервничал. Что же там могло такое случиться? Что с моими дамами и водителем?

Долго не рассусоливая, я отправил Болванчика на разведку, а сам пошел к начальнику группы.

– Добрый день, простите, а что происходит? – вежливо спросил я.

Бывалый командир повернулся ко мне и суровым взглядом оценил меня с ног до головы. Видно, что мужик видел много интересного и все у него под контролем.

– Аристократы затеяли свои игрища, – пояснил он, – Простите, господин, вы кто будете?

– Граф Кузнецов, и там мои люди, – ответил я.

– Простите, ваша светлость. Сержант Жилин. У нас нет достоверной информации, что именно там происходит, но люди говорят, что в одном из отделов идет сражение, – продолжил он. – Группа захвата готовится к штурму.

Болванчик передал мне картинку, как Дункан дралась с моими рыцарями. Девушки прыгали вокруг нее, осыпая ее градом ударов, и попутно круша все, что попадалось им на пути.

– Командир, давай сначала я, – сказал я. – Возможно, случилось недоразумение, и мне удастся уладить все мирно.

– Не могу, ваша светлость. Жизнь гражданских, коими вы и являетесь, не должна подвергаться опасности, – ответил он. – Вынужден отказать.

– Никто не будет подвергаться опасности, – закатил я глаза. – Я уже знаю, кто там сражается, и это недоразумение. Просто посмотри, чтобы никто не прошел внутрь.

– Но ваша светлость, это опасно!

Кажется, как я начал наводить порядки в местных структурах и в криминальном мире, жизнь потихоньку становилась лучше. Раньше на подобную стычку если бы и отреагировали, то слишком поздно. Много ли конфликтов? Отфутболили бы и пошли пить чай. Тут же они сработали быстро. Приехали и оцепили территорию. Кажется, Широково начинает расцветать. Однако еще много мелкой дряни живет в этом городе.

– Всю ответственность беру на себя, – сказал я, направляясь ко входу. – Ты же слышал обо мне?

Мужик кивнул.

– Тогда отзови людей, – сказал я.

Сержант Жилин в последний раз смерил меня строгим взглядом и увидел что-то такое, что заставило его мне поверить.

– Команда три, команда семь, – произнес он в рацию. – Пропустите человека.

Солдаты при виде меня удивленно посмотрели на командира и расступились.

Оказавшись внутри торгового центра, я пошел к месту сражения.

– Вот и оставляй их одних, – бубнила Лора, выводя мне ценники на возмещение ущерба. Не хотелось ссориться ни с администрацией, ни с директором этого торгового центра, так что придется возместить убытки.

Рыцари из моего рода, а вот Дункан – нет! А значит, пусть вторую часть платит сама. Уж у нее точно есть деньги, и столько, что хватит на десяток торговых центров.

Сейчас дамы сражались на фудкорте, и как же я был рад, что тут страдали только дешевые стулья и столы.

Моя внутренняя жаба постоянно негодовала, а Лора издевательски выводила цифры ущерба.

Было дорого, и от этого на душе больно.

– А ну, прекратили! – рявкнул я, усиливая голос энергией. Из-за буста ранга, энергии ушло чуть больше, и стекла в ближайших магазинах лопнули.

Девушки замерли в боевых стойках.

– Зараза… Теперь еще и за стекла платить, – пробубнил я и пошел к ним.

Дункан убрала ножи за спину, подняла стул с пола и села. Девушки сделали то же самое.

– Глупые сучки, – фыркнула она.

– Уродливая стерва, – показала язык Андромеда.

Я подошел и буквально почувствовал между ними сильное напряжение. Кинь бумажку, и она загорится.

Девушки увидели меня и опустили головы. Дункан, наоборот, только ухмыльнулась.

– Пришел на помощь, принц на белом коне! – язвительно сказала она, скрестив руки на груди.

– Успокоитесь все! – рявкнул я. – Вы что тут устроили? Где Данила!

С балкона на этаж выше меня окликнул целый и невредимый водитель. В руке у него был молочный коктейль. Кажется, зрелище ему понравилось.

– Она первая начала! – ткнула в Дункан Орион.

– Нет, это была вон та рыжая, – вторила Дункан.

Девушки поновой разразились руганью.

– Я тебе руки отрежу! – кричали мои дамы.

– Ага, вас пятерых не хватило даже, чтобы я запыхалась, – ухмыльнулась Айседора.

Я только потер переносицу от напряжения. Ну за что мне все это? Так же все хорошо шло!

– Успокоились! – я опять повысил голос, и мои девушки замолкли.

Дункан же хмыкнула.

– Ты тоже не лучше, – повернулся я к ней. – Что на тебя нашло? Ты всегда так себя ведешь? Чуть что, и за оружие?

– Поучи меня еще! – огрызнулась она. Хотя голову опустила.

– Вы же не в джунглях и не на задании! Ася, мы с тобой оплатим весь ущерб напополам.

– Они начали первые! – возмутилась Дункан.

– Так, вы мне расскажите, что случилось? – я взял стул и сел между девушками.

* * *

За час до этого.

После того, как Данила ушел на парковку, девушки рассредоточились по магазину и начали выбирать платья, которые хотели померить.

В самом отделе было немного народу: три продавца, влюбленная парочка, воркующая у кассы и Айседора, которая пришла посмотреть новую одежду.

Она в Широково уже больше недели, и за это время, успела обойти практически все магазины – ее маленькая слабость. Денег за задания давали столько, что она могла даже не смотреть на ценники и просто сметала все подряд. И не факт, что купленная вещь вообще когда-нибудь наденется. Вечерние платья она надевала очень редко – можно было по пальцам одной руки пересчитать такие дни. Но вот хотелось…

Все же ее фигура выделялась мускулистой спиной, бицепсами и широкими плечами. Некоторым мужикам нравились настолько спортивные дамы, но все же носить открытые платья она боялась из-за шрамов, которых были десятки.

И только дома Дункан могла позволить себе немного покрутиться перед зеркалом.

В этом салоне как раз и имелись наряды, в которых она будет ходить только дома. И кто знает, может, перед будущим мужем?

Дункан пошла по рядам, собирая с вешалок все, что ей нравилось.

– Ой, девочки, смотрите, какое платье! – услышала Дункан и повернулась на голос.

Это была красноволосая Орион, которая, приложив кремовое платье к себе, крутилась у зеркала.

“Эх, красивое..,” – подумала про себя Дункан.

– Ого! А можно я померю? – появилась рядом девушка с каштановыми волосами. Эридан примерила платье и осталась довольна. – Давайте все померим?

Дункан увидела, что вокруг платья скачут целых пять неадекватных девушек.

– Эх, оно только одно, – вздохнула блондинка по имени Андромеда.

– Ну и что? Мы же померить! Денег нам все равно не хватит, – пожала плечами рыжая девушка Лира.

Дункан зацепилась за эту фразу и решила подождать, пока эти чокнутые намерятся, и потом она спокойно его купит.

От Дункан не ускользнуло, что девушки не простые. От странных татуировок на спине до мускулатуры профессиональных бойцов.

Профдеформация во всей красе! Даже в обычное время Дункан оценивала всех, как потенциальных соперников, и размышляла, сможет ли она их победить или нет.

“Будет сложно, но я их завалю” – решала она насчет них, но встряхнула головой, стыдясь своих мыслей, и пошла в примерочную.

К слову, от девушек тоже не ускользнуло, что Дункан не проста. Достаточно было взглянуть на ее хмурое лицо, и все станет понятно.

И вот, платье померили все пятеро и оставили его. Дункан улучила момент, и потянулась к вешалке.

– Эй, девушка, не могли бы вы его оставить? – обратилась к Дункан Андромеда.

– Эм… Нет, не могла бы, – вздохнула Айседора. – Я и так ждала, пока вы его применяете. Теперь моя очередь, и я его куплю!

– Но мы первые его приглядели! – встала сзади Лира.

– И что? – приподняла бровь Дункан. – Захочу и куплю.

За время пребывания с Марусей или Трофимом девушки стали чуть смелее. Нет, теперь они могли постоять за себя. Правда, пока это выглядело немного не так, как у всех.

– Позвольте, девушка, мы посмотрим его еще раз! – взялась за платье Гидра и потянула.

Дункан офигела от такой наглости и дернула его на себя.

Естественно, платье с треском разошлось по шву.

– Ах ты, сучка! – вспыхнула Дункан.

– Ты порвала платье! – крикнула Орион.

И девушки, которые были в первую очередь девушками, и только потом профессиональными убийцами, бросились драть друг другу волосы и царапаться, как простые хабалки.

– Прошу, дамы, успокойтесь! – подскочили продавцы, пытаясь унять дерущихся.

И как-то незаметно бабская потасовка превратилась в смертельную схватку профессиональных бойцов.

Дункан ловко отражала каждую атаку и пыталась ударить в ответ. Ладони сжались в кулаки, а пощечины сменились на хуки и апперкоты.

Дункан влепила Эридан ногой с разворота, и та перелетела через стойку. Что-то у нее щелкнуло.

Дункан заметила, как темноволосая девушка засунула руки за спину и достала два клинка.

– Ну все, корова, завалю! – оскалилась Эридан и прыгнула на Дункан.

– Стремная сука! – рявкнула Дункан, выхватывая штык-ножи.

Остальные рыцари тоже достали клинки, и начался погром.

* * *

– Вы, блин, серьезно? – опешил я от такой истории.

Девушки молчали.

– Охренеть, – развел я руками. – Мне нечего сказать… На выход, дамы!

Когда мы вышли, командиры жандармерии узнали Дункан и стушевались. Все же это очень опасная личность.

Слава богу, хозяин торгового центра оказался моим поклонником со времен Универсиады. В итоге, мы договорились, что оплатим весь ущерб и разойдемся друзьями. Из гражданских никто не пострадал, поэтому немного поворчав, жандармы нас отпустили.

Мы ушли на парковку.

– Так, дамы, кажется, у нас недопонимание! – сказал я, когда мы остались у машины.

– Мне наплевать, – развела руками Дункан. – Подумаешь, платье порвалось…

– Тогда какого хрена ты полезла в драку! – психанул я.

– Так это они… – невозмутимо сказала она.

– Миша, – подергала меня за рукав Андромеда. – Эта девушка сильная… Она хороший воин.

– Да, я знаю, что она хороший воин! Мы с ней путешествовали на Север.

Хорошо, что ни у кого больше не было претензий. У меня только голова разболелась от этих дам.

– Лора, почему девушки такие сложные? – потирая виски, спросил я.

– В смысле? – удивилась она. – Все же просто! Жалко платье! Вот они и подрались.

– О, хоспади…– я открыл дверь и запустил девушек в машины.

– Я поехала домой, – сказала Дункан, подходя к спорткару кабриолету.

– А ты зачем вообще в Широково осталась?

– Тут интересные личности, – она кинула взгляд на машину и подмигнула мне. – Деньги перечисляю на счет хозяина. Все, чао!

Она завела машину и умчалась.

Я же запрыгнул к девушкам, и мы поехали к дому.

– Миша, прости нас, пожалуйста! – пролепетала Эридан. Остальные склонили головы и начали кивать.

– Кто-то на месяц остается без карманных денег, – отмахнулся я. – И привыкайте к городу. Тут полно магов-истребителей, и неизвестно, на кого вы наткнетесь в следующий раз. И что вы будете с каждым драться?

– А если они сами полезут? – сказала Орион.

– Если драки не избежать, то сделайте так, чтобы не разнести все в хлам!

Лора вывела мне общий итог ущерба.

– А то я так быстро стану бедным графом…

Дома я передала провинившихся деток строгой маме Марусе, и та быстро нашла им наказание. Девушки покорно опустили головы и направились чистить двор и бассейн для Аркадия Михайловича.

Трофим гонял свою элитную группу гвардейцев. Мужики реально потели, отрабатывая новый пост. Настя разговаривала с Тягачом насчет своей комнаты. Девушка просила оснастить ее тренажерами.

Я прошел на кухню, попить водички и перевести дыхание. Надо было выдохнуть и понять, что дальше делать.

– Поедем в институт насчет прохода, – напомнила Лора. – Да и буст тебе бы сделать.

На кухню зашла Надя, молча налила воды и сделала пару глотков.

– А ты чего такая нервная? – удивился я.

– Я? – дернулась Надя. – Тут работы – поле непаханное!

– Кстати, я хотел попросить узнать про документы заводов в Широково, оставшихся после Дирижера. Надо провести небольшую ревизию.

Раз жандармы уже работают лучше, надо бы продолжать обустраивать город. Тем более, по моим подсчетам, нереализованных помещений оставалось около половины.

– Сделаю… – вздохнула она. – Кстати, что там с сахалинскими князьями?

– Да пустяки, – отмахнулся я. – Есть у меня одна идея насчет этих дураков… Но надо немного времени.

Пока планы я раскрывать не буду. В конце концов, я даже не в состоянии войны с ними. Но это исправимо.

– Ладно, Надя, я в институт. Скажи девочкам, что я не сержусь на них, но пусть будут внимательней.

– А что случилось?

– Подрались с Дункан…

– Что?!

– Ага. Нам надо возместить ущерб…

– Серьезно?

– Да, серьезно, – кивнул я и пошел к мотоциклу.

– Это же дохрена! – она даже не глядя на итоговые суммы поняла, что пару тысячами тут не обойтись.

На этом мы и разошлись. Надя пошла в кабинет разруливать финансовый вопрос, а я поехал в институт.

По дороге я позвонил Ермаковой и предупредил, что мне нужен буст ранга. Заодно спросил, как мне сделать проход в Дикую Зону из своего поместья.

Оказалось, что надо отправить ряд документов в Канцелярию, а потом вопрос будет решать непосредственно царь. Все же каждый частный проход должен находиться под контролем очень сильного мага, чтобы не подвергать опасности границы.

Да, формально у меня на территории уже имелся проход в Дикую Зону, но без официального разрешения проход был законсервирован.

Все же я отправил сообщение в “царский” чат с просьбой о проходе, на что получил от Петра Петровича довольно размытый ответ.

Еще туда скинули информацию о производстве сосудов.

Саша Есенин уничтожил еще одну лабораторию около Монголии на территории Дикой Зоны и теперь отправляется в Южную Европу. Хорошо, что теперь стало ясно, где вообще находится Есенин.

– Странно, почему он не взял Дункан, – удивилась Лора.

– Возможно, он хотел сделать все быстро и без лишнего шума, – предположил я. – Или наоборот – с лишним.

В институте я пошел прямиком к Ермаковой в кабинет. Она меня ждала с распростертыми объятиями и сразу же поинтересовалась о житье-бытье Кицуни.

Получив небольшой отчет, она успокоилась, но все же мне пришлось рассказать про Годзиро Аркадия. Она снова накинулась на меня, засыпав вопросами, однако я ее опередил и закидал своими.

В частности меня интересовало то, как кормить этого маленького монстра, когда он вырастет во взрослую особь, как быстро передвигается в морской воде и какой обладает боевой мощью.

Она только достала из шкафа небольшую книжечку и протянула мне.

“Японское бедствие и как с ним бороться”, – прочитал я на корешке.

– Спасибо. Буду должен, – кивнул я, убирая книжечку во внутренний карман.

– Еще бы. Теперь ты мне будешь предоставлять два отчета! – фыркнула она. – А теперь, если у тебя больше нет вопросов, пошли на буст.

По дороге мы заглянули к Звездочету. Узнав про буст, он кивнул и попросил, чтобы после буста я заглянул к нему насчет Универсиады.

Сам буст ранга мне уже не в новинку, однако при получении ранга Мастера, я могу официально закончить институт.

– Простите, Наталья Геннадьевна, но я не планирую в ближайшее время заканчивать учебу, – предупредил я, когда ко мне присоединяли проводки. – Все же, мне еще очень много нужно узнать.

– А я тебе больше скажу – мы и не собираемся тебя отпускать! – сказала она. – Пусть твой случай и уникальный, но пока знаний недостаточно для выпуска. Однако твои силы… Мое почтение.

Лаборанты закончили приготовления и кивнули – можно включать машину для буста.

– Поговорим после, – сказала Ермакова и направилась в соседнюю комнату к пульту.

Я же выдохнул и приготовился к новому рангу. Все же моя сила увеличится, и даже интересно, насколько.

– Надеюсь, это не займет много времени, – сказала Лора.

– А должно? – удивился я.

– По идее, будет дольше, чем прошлый раз, – сказала она. – Буст распространяется и на твоих питомцев, а у тебя недавно появился молодой растущий организм, который тоже требует энергии.

– Ладно, хоть отдохну, – улыбнулся я. – А пока, как насчет того, чтобы подготовить печати?

– План хорош, но новые печати не получится поставить. Сам понимаешь, энергия до окончания буста ранга нестабильна, – объяснила она.

– Ну давай попробуем, – попросил я. – Если нет, то просто потренируемся. Ты говорила, что для усвоения приемов Нахимова нужно время. Что ж, даю тебе его, – улыбнулся я и погрузился в себя.

Глава 10. Новый ранг

Поместье Трубецких.

г. Москва.

– Чай, ваша светлость, – произнесла робкая служанка, заглядывая в кабинет графа Трубецкого.

– Благодарю, Лиличка, свободна, – не отвлекаясь от бумаг, кивнул он.

После того, как он вернулся в столицу, то плотно погрузился в дела. А их было много. Очень много.

Во-первых, война с Бердышевым, вернее битва на истощение – у кого больше ресурсов в запасе. Правда, если раньше у Трубецкого имелись козыри в рукаве, то теперь их становилось все меньше. Это было связано, как с возросшим авторитетом его соперника, так и с политической обстановкой в Широково, где он черпал большую часть теневого финансового заработка.

Во-вторых, организация в Широково новых преступных ячеек, которые никак не могли ужиться. Они постоянно конфликтовали, и дело осложнялось тем, что с момента смерти Дирижера и уничтожения Музыкантов, вся система начала медленно разваливаться. Еще жандармы получили усиление после того, как рядом с городом поселились Есенины. И чего они там трутся? Юрий Анатольевич думал, что они покинут город после завершения Универсиады, но Есенины продолжали там торчать.

Ну и в-третьих, чертов Кузнецов! Он не давал Трубецкому покоя одним своим существованием. С момента его появления состояние молодого аристократа уменьшилось на двадцать процентов. Он проверял.

Мало того, что Кузнецов сравнялся с ним по титулу, так еще и обзавелся такими влиятельными друзьями, что мама не горюй. Ходили слухи, что мотоцикл, на котором он сейчас катается по Широково, прислала лично царевна Екатерина. Что их связывает, узнать так и не удалось.

А раз Кузнецов становится не только физически сильной фигурой, но и политически, то стоит закончить войну с Бердышевым как можно быстрее. Все же пацан до сих пор находился у него в вассалитете, и Ростислав Тихомирович вполне может впрячься за мальчишку. А это опасно.

Граф прочитал отчеты о питомцах, и скрипнул зубами. Невероятно…

Еще в подмосковном поместье его замещает какой-то странный мужик. Стоило бы узнать про него поподробнее.

Радовало, что на самого Кузнецова наехали два сахалинских князья. Глупый конфликт во время возвращения из Японии, однако оба – опасные противники. Официального объявления войны до сих пор нет, но всему свое время.

В целом, настроение даже с учетом всех проблем оставалось хорошим. Но, как говорится, снизу постучались…

– Юрий Анатольевич, к вам гости, – заглянул дворецкий в кабинет.

– Гости? – напрягся Трубецкой. – Кто?

Незваные гости всегда не к добру.

– Семья Кутузовых, ваша светлость.

Граф Трубецкой окончательно поник.

Что за? Зачем к нему приехали Кутузовы? Поговорить насчет Михаила? Или на счет… Да они могли наехать на него по любому поводу!

Нет, он не может так просто не выйти – это будет верхом трусости. Стоит смириться и принять их. Может, что-то несущественное? Все же у них были дела, связанные с сырьем и продукцией.

– Проводи их на веранду, – выдохнул граф Трубецкой. – И подай им чай с пирожными.

– Слушаюсь, – дворецкий отвесил поклон и ушел.

Он встал, походил по комнате, перебирая варианты визита Кутузовых. Потом украдкой подошел к окну и проследил, как пару посадили на веранду и подали чай.

Граф напоследок достал телефон и позвонил сыну.

– Марк, привет, ты где?

– Как где? В институте… – настороженно спросил он. – А что?

– Ты в недавнем прошлом не делал ничего такого, что могло вызвать интерес… Ну скажем, Кутузовых?

– Эм… Нет, а что?

– Да так… – граф поразмыслил, говорить сыну про визит или нет. – Ладно, пока. До отъезда Кузнецова ничего не предпринимай. Он тоже в институте.

– Да, он сейчас на бусте ранга. Да и не планировал я ничего делать. У меня своих проблем полно.

– Это каких? – удивился Трубецкой.

– Институтских, – фыркнул сын. – Ладно, пап, если ничего серьезного, то пока. Собираюсь в Дикую Зону.

– Пока, сын.

Граф повесил трубку, еще раз бросил взгляд на веранду и, ударив себя по щекам, пошел вниз.

Подходя к веранде, он увидел, как генерал с удовольствием уплетает круассаны личного производства Трубецких, а вот графиня сидела как настоящая аристократка – спина прямая, хоть линейку прикладывай. Руки на коленях, взгляд серьезный, впрочем, как и всегда.

– Добрый день, уважаемые гости, – Трубецкой подошел к графине и поцеловал ей руку. – Марфа Андреевна, вы чудесно выглядите, как и всегда! Сергей Михайлович, так же рад вас видеть.

– Взаимно, – сдержанно кивнула графиня, а генерал только кивнул с набитым ртом.

Наконец, Кутузов прожевал и встал. Они пожали друг другу руки.

– Ты, наверное, озадачен нашим визитом? – сказал генерал. – В конце концов, мы не особо общаемся. Но у моей жены к тебе есть парочка вопросов.

Трубецкой практически никогда не общался с генералом Кутузовым, но был наслышан о его фривольных манерах. Все это воспринимали как нечто обыденное. У гениального генерала могут быть свои причуды, разве нет? Так общаться он мог даже с князьями. И теперь Юрий Анатольевич лично с этим столкнулся. Было неприятно.

– Сережа, ты кушай, не отвлекайся, – сказала графиня. – Я сама расспрошу обо всем.

– Прости, дорогая, – улыбнулся Кутузов и попробовал поцеловать ее руку, которую она отдернула.

– Это некрасиво! – зашипела она.

Трубецкой слегка смутился микроссоре в семье Кутузова, и пришлось ждать, когда на него снова обратят внимание.

Хоть Кутузовы формально и равны ему по титулу, но Трубецкой понимал, что по влиянию и должностям этот род мог соперничать с князьями. Наверное, это единственный подобный род в Российской Империи, не считая Нахимовых.

– Скажи-ка мне вот что, Юрий Анатольевич, – посмотрела на него графиня. – Вам известна кличка Змей?

– Не припоминаю… – попытался соврать Трубецкой.

– Вот как… – призадумалась графиня. – Вот только он называет вас нанимателем.

– Марфа Андреевна, это вполне может быть. Все же у меня война с родом Бердышевых, и я периодически пользуюсь услугами наемников. Я не отрицаю, что, возможно, его нанимал, однако не соглашаюсь. Я просто не знаю всех имен наемников. Вы уж должны понимать.

– Вот как, – пробубнил Кутузов и запихнул круассан в рот. – Вот только ты редко нанимал людей со стороны.

– Откуда вы… – но осекся, понимая, кто перед ним сидит. Все же сеть шпионов у генерала куда больше, и они гораздо квалифицированнее.

– Хорошо, сделаем по-другому, – кивнула графиня. – Агента ОМЗ убили твои люди?

– Нет! – воскликнул Трубецкой. – И агенты ОМЗ это уже проверяли. Я не причастен к этому!

– Скажи, ты знаешь, кто такая Рижская Галина Ивановна? – продолжила Марфа Андреевна.

– Да, слышал… – кивнул Трубецкой.

– Ее убил Змей и его команда. Но зачем они пришли к ней? – спросила графиня.

– Я… я понятия не имею… – пожал плечами граф, ощущая, как к его спине начинает прилипать рубашка. – Что вы хотите сказать, Марфа Андреевна?

– Я хочу сказать, что именно ты убил Рижскую, – беспристрастно сказала она. – Я заглянула напоследок к Змею, и перед смертью он мне рассказал одну очень интересную историю. Его наняли по наводке одного графа, чтобы узнать у женщины-ученого, зачем к ней ночью приезжали люди Бердышева, и кто с ними был. И вот что странно… после эта женщина умерла…

– Какие ваши доказательства? – вспыхнул граф.

– Что? – отвлекся от чая генерал, и в его глазах блеснул недобрый огонек. – Доказательства? Ты серьезно? Думаешь, много людей перед смертью будут врать?

– Это провокация!

– Тише, – приложил палец ко рту генерал.

Теперь графу Трубецкому стало по-настоящему страшно. До этого сидевший спокойно и уплетающий круассаны мужчина теперь казался самим воплощением смерти и ужаса, хотя, на первый взгляд, он ничего такого не делал. Даже аура была запечатана.

– Вы не можете меня просто так убить… Тут куча свидетелей, – прошептал он. – Это незаконно.

Генерал только посмотрел на свою жену, и оба улыбнулись.

– Убивать? – наклонилась ближе к Трубецкому графиня. – Зачем? Мы подождем, пока твоя война закончится. И тогда уже поговорим.

– Ты думаешь, что убить всех в твоем поместье так сложно? – улыбнулся генерал одними губами, что сделало его еще страшнее.

– Это угроза, генерал? – Трубецкой взял себя в руки. Все же он аристократ и тоже знает свои права.

– Что ты? – пожал плечами генерал. – Простое предположение. Моя жена уже сказала, что мы просто подождем окончания войны с Бердышевыми.

Юрий Анатольевич сидел и не знал, что сказать.

Кутузовы встали и спокойно направились к выходу.

– Не стоит нас провожать, граф, – бросила через плечо Кутузова. – Советую подготовиться, потому что мы с тобой еще встретимся.

Трубецкой подождал, пока они покинут территорию, и со всей дури перевернул стол, за которым только что сидела чета Кутузовых.

– Сука, сука, сука, сука! – рычал он, пытаясь совладать с эмоциями.

Казалось, только сегодня он размышлял, как быстрее закончить войну с Бердышевыми. Теперь же это совсем не выгодно. Но надо что-то делать!

Он побежал в кабинет и достал из стола записную книжку с номерами важных лиц. Скоро он нашел нужный и взялся за телефон.

– Алло, это Трубецкой.

– Ага… – без интереса ответил голос на “проводе”.

– Мне дали ваш номер, если понадобится помощь… необычного характера. Мне надо устранить одного человека.

– Имя.

– Кузнецов Михаил, он учится….

– Мы знаем, кто это. Миллион.

– За какого-то студента?!

– Скажи, ты знаешь, кто он?

– Нет…

– А мы знаем. Миллион. И им займутся два человека.

– Согласен.

– Оплата после выполнения. До свидания.

И трубку бросили.

* * *

КИИМ.

Два дня. Я валялся целых два дня. Безусловно, это быстрей, чем у остальных, но все же в прошлый раз буст был куда короче. Связано это с высоким рангом или с количеством питомцев, непонятно. Скорее, все вместе.

И все же я не терял времени даром. Мы с Лорой тренировались, пытаясь скопировать техники Нахимова. И, признаюсь, было тяжело, но мы это сделали.

– Слушай, а так ли важен ранг для меня? – спросил я у Лоры. – Мне удавалось победить даже более высокоранговых.

– Миша, пора смириться, что ты немного… Много отличаешься от остальных, – сказала Лора, появляясь сверху. – Твой уровень сил не такой, как у всех прочих. Да и не забывай про свою адаптацию и наши с тобой тренировки в копировании. Так что если брать ранг Мастер, в котором ты сейчас находишься, то в нем вряд ли найдется маг сильнее тебя.

Я посмотрел на календарь на стене. До отъезда на Универсиаду осталось два дня, а значит, время еще есть.

Как бы напоминая о себе, на пол упал Ерх. Совсем забыл про психолога для этого грустняшки.

Я вышел из палаты и решил заскочить в столовую. В животе шаром покати.

Свернув у очередного прохода, я столкнулся нос к носу с Марком Трубецким. С ним был тот самый белобрысый Николай, капец какой подозрительный тип. Эта парочка явно неспроста решила прогуляться. Если этот новенький сдружился с Трубецким, значит, ничего хорошего можно не ждать.

– О, Кузнецов, – выдохнул Марк.

– Ага.

Лучше не конфликтовать на пустом месте, да и мне страшно хотелось есть, и я просто прошел мимо.

– Здравствуй, Михаил, – улыбнулся Николай, демонстрируя идеальные зубы.

– Привет, – сухо ответил я и пошел дальше.

– Кузнецов! – крикнул мне вслед Трубецкой. – Не подведи на Универсиаде.

После этих слов они вдвоем заржали как кони и ушли.

– Странная парочка, – прокомментировала Лора.

– Ага, – кивнул я. – От этих двоих стоит ожидать нечто странное.

Я быстро потерял к ним интерес, так как добрался до столовой. Там пришлось потратить довольно много времени, восполняя свой калораж.

Заодно я позвонил домой. Оказалось, вчера приехала Дункан с визитом дружбы и принесла извинения моим дамам. Даже осталась до вечера. По словам Трофимова, девушки быстро сдружились на общей теме битв и теперь созваниваются.

Я сказал, что приеду чуть позже, чтобы проверить, как устроились японцы и заодно отметим мой новый ранг. Никакого ресторана – только узкий круг друзей. На этом мы и закончили.

Дальше по плану у меня посещение кабинета Горького. Как удачно, что он только приехал из Москвы.

Постучав, я заглянул в кабинет:

– Здравствуйте, Алексей Максимович. Прошу прощения, что без предварительной записи.

– О, Михаил, проходи, ничего страшного! – улыбнулся Горький и провел по усам рукой. – Ну-с, с чем пожаловал?

– Я бы хотел узнать, как можно ускорить процесс получения разрешения на проход в Дикую Зону с территории поместья? – перешел я сразу к делу.

– Вот как… – он ненадолго задумался. – Тебе надо пять рекомендаций аристократов, не ниже графа. Таковы правила. Но, думаю, у тебя с этим не будет проблем. Я сам могу дать бумагу, как и Есенины. Да и Кутузов с Нахимовым не откажут. Если найдешь еще князя или графа, будет супер.

– Может, проще написать сообщение царю? – предложила Лора.

– Хорошо, спасибо! – кивнул я. – Тогда могу я попросить вас сделать документ как можно быстрее?

Горький улыбнулся и достал из стола лист бумаги. Через десять минут у меня в кармане лежала первая рекомендация.

Поблагодарив директора, я пошел дальше. Надо еще заглянуть к Звездочету насчет Универсиады. Как на зло, его не оказалось в кабинете, так что я решил пойти на стадион, проверить свои силы после буста.

Ерха захватил с собой, как и родовой меч.

На стадионе проходило занятие у новичков, так что я аккуратно прошел на трибуны и просто подождал, пока занятия не закончатся.

Студенты выкладывались на полную, это видно невооруженным глазом. Среди них были даже довольно интересные ребята.

Например, тот самый паренек, который вытащил церковников из Дикой Зоны. Судя по тому, как он ловко скрывал свои настоящие навыки, парень прошел ни одну сотню битв и опыта у него предостаточно.

– Интересный парнишка, – подметила Лора, делая его анализ. – Энергии в нем больше чем у Виолетты, когда она поступала.

– Стоило бы присмотреться к нему, но так лень… – вздохнул я. – И так своих проблем по горло. Кажется, скоро ждать очередную подлянку от Трубецкого… Подзае… Надоело немного.

Но я не мог вечно оставаться неузнанным. Одна из студенток заметила меня и сказала своей подруге, та другой и вот тренировка сошла на нет.

Асая Рей понял, из-за кого столько шума, и помахал мне.

– Кузнецов-кун, спускайтесь, идите к нам!

До конца занятия оставалось минут двадцать, так что я пожал плечами и, легко перемахнув перила, спрыгнул на траву.

– И давно вы наблюдаете за новенькими студентами? – улыбнулся японец.

– Хотел вспомнить старые деньки, – улыбнулся я.

– Что ж, я могу вас удивить, Кузнецов-кун, – загадочно улыбнулся Асая Рей. – Есть один интересный студент.

Я понимал, что он хочет затащить меня в небольшой спарринг с кем-нибудь из новеньких, и что-то мне подсказывало, что это будет тот самый спаситель святош.

– Исаак, будь любезен, подойди, – сказал Асая Рей.

Белобрысый паренек подошел к учителю и встал рядом.

Забавный парень. Стоял и смотрел себе под ноги с отрешенным видом. Казалось, его не особо волновало мое присутствие. Но что-то в нем меня настораживало, и я не мог понять что.

А вот другие студенты оказались куда сговорчивее. Особенно девушки. Они хихикали и шушукались у меня за спиной, стараясь выяснить, встречаюсь ли я с кем-то или нет.

– Ну что, Михаил-кун, покажешь молодым мастерство мечей? – хитро посмотрел Японец.

– Можно немного размяться, – согласился я и обратился к Исааку. – Если конечно он не против.

– Исаак? – пихнул его в плечо японец. – Ты как?

– А? Что? – опомнился он. – Да, не против, конечно. Выбирайте оружие.

Я посмотрел на стойку и выбрал два тренировочных меча. Все же боевым оружием драться с этим парнем как-то перебор.

Исаак пожал плечами и взял тоже два меча. Интересный выбор. Казалось, ему безразлично чем сражаться.

– Минутная готовность, – сказал японец.

Пока парень отошел в сторону и начал разминаться, я пропускал по телу энергию, разминая мышцы. Вот такой лайфхак мы с Лорой придумали.

– Михаил-кун, – подошел ко мне Асая Рей. – Этот паренек довольно необычный. Дерется странно. Я такого стиля еще не видел.

– Ну и что? Хотите сказать, что он силен?

– Ему удалось два раза положить меня в первый день, – пояснил он.

А вот это любопытно. Помнится, даже мне удалось положить Асая Рея только один раз.

– Я готов, учитель, – спокойно сказал Исаак, поднимаясь на небольшой помост-арену.

– Неужели вы теряете сноровку, Асая Рей? – улыбнулся я, снимая с себя рубашку и оголяя торс. Девочки сзади запищали.

– Шутка засчитана, потом мы ее с тобой отдельно проработаем, – сказал Рей.

Я же поднялся к Исааку. Он скрестил мечи, и его тело окутала легкая, едва заметная пелена.

– Ну точно будет интересно, – сказала Лора.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся я, и мои глаза вспыхнули голубым.

От автора: Дорогие друзья, давненько не было чибиков? Их есть у меня! Давайте добьем 1000 лайков!

П.С. остальные варианты будут в телеграмм канале! Ссылка в комментариях

Глава 11. Влад кровосися

С первого дня в этом мире мы с Лорой кардинально поменяли наш принцип сотрудничества. Ею были разработаны новые методы тренировок с учетом моих способностей, а также самые эффективные приемы быстрого обучения. И на это уходило много энергии, но мы ушли далеко вперед.

Ночами мы только и делали, что тренировались, но не физически, а ментально, поэтому информация усваивалась на лету. При этом мы растягивали время, как могли. Лоре оставалось подготовить мышцы и готово.

Иногда на утренней зарядке мы практиковали “бой с тенью”. Если взять все тренировки и виртуальные сражения я был уже впереди всех студентов.

И мой опыт подсказывал, что пацан передо мной не так прост, как кажется, да и Асая Рей довольно лестно о нем отозвался, что редкость.

За время, пока институт существует, а это не так уж и долго, Рея удалось положить считанные разы, а этот умудрился целых два раза. Правда потом и его свалили с ног. Но это все мелочи.

– Я готов, – спокойно сказал Исаак.

– И я.

Асая Рей поднял руку и махнул.

Стремительным рывком, за которым не уследит глаз обычного человека, парень сократил дистанцию и нанес удар скрещенными мечами. В последний момент я нырнул под клинки и ударил по опорной ноге. Исаак слегка завалился, но быстро отскочил в сторону.

Никогда не затягивай бой! Так меня учили в прошлом мире. Мне хотелось закончить схватку как можно быстрее. Пусть знает, что я сильнее!

И все же парень явно не вчера взял в руки мечи.

Асая Рей стоял на краю арены и улыбался. Кажется, он был рад, что мне не удалось победить его с первой атаки. Вот же хитрый любитель суши!

Исаак сделал очередной рывок и попытался опять провернуть тот же прием.

– Он что, серьезно? – удивилась Лора.

Я сделал шаг вперед до того, как он успел скрестить мечи, и ударил опять в опорную ногу. Парень завалился, потеряв равновесие, но успел в воздухе перевернуться и упасть на спину, наградив меня пинком. Я уже ушел в сторону, так что его удар пропал впустую.

Еще один удар, и один из мечей противника летит на землю.

Исаак перекатился и встал на ноги. Он не стал отступать и сокращать дистанцию. Его ноги окутала пелена, и ступни превратились в белые пятна.

И вот тут стало интереснее. Он начал крутиться, размахивая ногами и оставляя в воздухе световой след. Было красиво. И опасно.

Лора предупредила, что такой удар может доставить немало проблем.

Это все, конечно, замечательно, но как я говорил ранее – не хочу затягивать битву.

Чем плохи атаки ногами? Что вторая нога остается опорной, и достаточно сократить дистанцию, чтобы уменьшить урон.

Когда он замахнулся, я ударил его в голень, а затем подцепил мечом туловище, а вторым клинком поддел шею. Переворот, и парень шлепнулся на землю.

– Сдаюсь, – тихо сказал он.

Тут же рядом появился Асая Рей и поднял парня.

– Итак, дорогие студенты, это был демонстрационный спарринг с чемпионом Универсиады, – гордо сказал преподаватель. – Кто еще хочет попробовать его одолеть?

Что?! Мы так не договаривались! Какие поединки?

Но к моему счастью смельчаков больше не нашлось.

Исаак же подошел ко мне и протянул руку.

– Поздравляю, – все так же отрешенно сказал он. – Это был хороший бой.

Вот наглец, и даже не краснеет.

Я пожал ему руку и, наклонившись, прошептал.

– В следующий раз дерись в полную силу.

Исаак посмотрел мне в глаза. Наши руки еще были соединены, и я почувствовал наглое, очень сильное сканирование. Вот как? Ну это уже ни в какие ворота не лезет!

– Парень, кажется, попутал берега, – Лора была на стороже, и ей такая выходка тоже пришлась не по вкусу.

Вместо того, чтобы позволить этому наглецу посмотреть, что там у меня внутри, мы проломили ему ментальное тело и заглянули внутрь.

– Оппа, это что такое? – удивилась Лора.

А увидели мы много чего интересного. У этого паренька был один питомец. А еще его ментальное тело было старше его физического тела.

Паренек округлил глаза от неожиданности. К такому он точно не был готов и быстро отдернул руку. Окружающие удивились.

– Простите, мне что-то не хорошо, можно я пойду? – сказал Исаак и, не дожидаясь конца занятия, ушел.

– Чего это он? – удивился Асая Рей, но посмотрел на часы и похлопал в ладоши. – Что ж, занятие и вправду закончилось! Все в душ!

Пока студенты расходились, я спокойно стоял в сторонке и ждал, пока мы с Реем останемся одни.

Но и тут ко мне подошла парочка студенток и, смущаясь, протянули свои номера телефонов.

– Ого! Михаил-кун, вижу, вы обзавелись популярностью, – подметил японец. – Смотрите, чтобы слава не вскружила вам голову!

– Да мне бы наоборот, чтобы меня никто не трогал, – улыбнулся я, убрав номера телефонов в карман.

Еще двое студентов подошли к японцу с каким-то вопросом.

Я же решил обсудить с Лорой Исаака.

– Ну, что скажешь?

– Странный паренек. Сильнее, чем кажется. Такое ощущение, что он сдерживался. Да ты видел его хранилище? Еще и этот питомец…

– Ну мало ли каких тут уникумов закидывают? – вздохнул я. – Хотя его возраст вызывает сомнения.

– Вот и я про что… – согласилась Лора. – Потом разберемся с ним.

К этому моменту преподаватель освободился и подошел ко мне.

– Еще раз скажу, – подошел Рей. – Я очень рад вас видеть Михаил-кун! Говорят, у вас были проблемы в Японии? Надеюсь, вы не стали думать хуже об этой стране?

– Что вы, эта страна мне по-прежнему очень нравится! – поспешил я успокоить Рея.

– Ох, вы меня успокоили, – выдохнул он.

Мы пошли к кабинету внутри стадиона.

– Я к вам пришел не просто так. Меня просили передать вам привет.

– Вот как? – улыбнулся он. – И кто же?

– Тэкехиро Арата. Сказал, что очень скучает по младшему брату и не держит на него зла.

Рей на мгновение замер, и в его глазах промелькнули воспоминания. Потом он попытался скрыть это неудачной улыбкой.

– Спасибо, Михаил-кун, – кивнул он и отвернулся. – Если ты не против, я бы хотел немного побыть наедине с собой.

– Разумеется, – я поклонился и ушел, оставив его со своими мыслями.

После этого я направился в спальни. Надо было взять доспехи и мечи. Оттуда я направился к Звездочету. Все же обещал.

* * *

Стадион КИИМ.

Асая Рей был слегка озадачен словами, которые ему передал Кузнецов-кун. Все же, когда он покидал свою родную страну, их отношения с братом были далеки от идеала.

Но за время, пока японец находился в Российской Империи, он услышал одну фразу, которая запала ему в душу.

Время лечит.

Он давно простил брата, но думал, что уж брат его никогда не простит.

Все же Асая Рей был одним из самых перспективных магов-истребителей Японии. Столько надежд. Род мог бы быть одним из влиятельнейших при дворе у Императора.

Но амбициозный японец не хотел заниматься тем, что ему не нравилось. Да, спасать человечество от монстров, конечно, хорошо, но делать это по наводке, и только ради статуса семьи и выгоды? Нет, он так не хотел.

Поэтому в свое время Рей сложил полномочия и объявил официально, что прекращает быть магом-истребителем и покидает страну. Денег, как у наследника, у него было достаточно, поэтому он мог спокойно купить билет на Караван и путешествовать по миру.

Тогда-то они с братом и поругались. Он считал, что бросать свою семью и род ради личных амбиций – очень глупая затея. Но у Рея были другие планы.

Сейчас Асая Рей занимался тем, что хотел. В КИИМ его рекомендовал сам Нахимов, так как они часто пересекались еще во времена учебы адмирала в Японии. Теперь Рей учил студентов как не подохнуть в Дикой Зоне и делал это блестяще.

Зайдя в кабинет, он закрыл за собой дверь и сел. Много мыслей рылось у него в голове, и все они были о брате.

Достав телефон, Рей набрал старый номер.

– Брат? – тут же раздался голос на том конце.

– Да, Арата, привет. Давно мы с тобой не говорили…

– Очень давно. Я скучал.

* * *

– Кузнецов, заходи, садись, – командным голосом сказал Звездочет, когда я заглянул. – Чай, кофе? Может, коньячок? У меня тут появилась одна интересная наливочка… Как раз Нахимов привез из Японии.

– Откажусь, пожалуй, – присаживаясь, сказал я. – Но только от наливки. Чай я бы навернул.

– Ну и правильно, – кивнул Звездочет, остановившись на полпути с наливкой, и убрал ее под стол. – Кстати, надеюсь, ты не против, мне Маруся прислала пирожки…

Так вот почему у него такое хорошее настроение? Как я мог забыть об этом маленьком служебном романе? Или уже не маленьком и не просто романе?

Маруся же теперь намного ближе к институту, и Алефтин Генрихович – но уже к своей тайной любви. Впрочем, судя по пирожкам, Маруся тоже не сидела без дела. Даже боюсь узнавать все новости за прошедшие пару дней, пока я был на бусте.

– Итак, ты уже получил от нас информацию и все документы, – сказал Звездочет, заваривая чай и раскладывая пирожки по тарелке. – Теперь об отъезде. Послезавтра в шесть утра мы с тобой выезжаем в Красноярск. Оттуда на дирижабле летим прямиком в Пруссию, благо, есть прямой рейс. Лететь четыре дня, так что будь готов.

– Кто-то еще с нами поедет?

– Лично нет, но насколько мне известно, там будут много твоих знакомых, – загадочно улыбнулся замдиректора.

Все же появление Маруси близ института сказалась на нем в положительном ключе. Он словно расцвел. Хотя кактусы тоже цветут…

– Билеты уже есть, с собой бери все, что считаешь необходимым, – продолжил Звездочет. – Питомцы… Если ты читал правила…

– Не успел, – пожал я плечами.

– По правилам разрешено участвовать только с одним питомцем, – он посмотрел на моего Болванчика. – Я так понимаю, берешь его?

– Да, – погладил я своего напарника. – Остальные, скажем так, немного не в формате. Правда, я забыл вас предупредить, что теперь Болванчик немного подрос…

– Новые детальки? – прищурился Звездочет, и я кивнул. – Хмм… Там практически у всех будут питомцы, так что все нормально.

– Эх, жаль, не попаду на Караван… – вздохнул я, отправляя остаток пирожка с капустой в рот.

– Думаю, ты еще успеешь на нем покататься, – пожал плечами замдиректора. – Когда-нибудь.

Мы еще немного обсудили местные новости. Звездочет рассказал, как ему попался жучок в вымпеле, который я ему принес с радиостанции, и мы дружно посмеялись.

– Так, поболтали, пора и честь знать, – посмотрел на часы Алефтин Генрихович. – Через десять минут занятие.

– И мне пора.

Я встал с места, поблагодарил за информацию и пирожки, а затем пошел домой. На сегодня хватит приключений. Пора бы обмыть новый ранг.

Так что я прихватил вещи, запрыгнул на свой мотоцикл и поехал за вином. Был у меня на примете один винный магазин.

* * *

Где-то около границ Валахии.

Густой темный лес буквально пожирал все звуки извне и создавал нагнетающую и страшную атмосферу. Деревья, словно древние монстры, шевелились при любом дуновением ветра и создавали иллюзию, что каждая веточка живая.

Где-то трещали стволы, где-то упала ветка. Но что больше страшило местных жителей города, это отсутствие животных. Ни птицы, ни звери тут давно не обитали. Только насекомые, и то очень странные. С наступлением ночи все прятались по норам и пещерам.

Именно тут, в ночи, по узенькой тропинке шел мужчина в капюшоне.

Захару потребовалось много времени, чтобы пересечь Дикую Зону и оказаться тут. Хоть силы и позволяли, но теперь он старался пользоваться ими куда экономнее, чем до этого. Наученный уроком он решил пускать энергию хаоса только в нужный момент.

И сейчас у него была одна цель. Встретить того, кого послало Нечто для помощи Захару.

Это был некто достаточно сильный, чтобы справиться с большим количеством врагов, мешают их общему делу. Захар точно не знал, кто это будет, но у него было несколько вариантов, и все они ему не нравились. Все же не хотелось делить этот мир с еще одним сильным созданием.

В Америке и Австралии тоже были заместители хаоса, но Захар был сильнее и главнее. А этот помощник Нечто считался отдельной единицей, направленной только на что, чтобы предотвратить попытки некоторых особо сильных личностей помешать порабощению мира.

Проблем еще доставляла Алиса. Захар чувствовал, что девка еще жива, но она никак не откликалась на сигналы, и хаоса в ней становилось все меньше с каждым днем. Ему это не нравилось. Попахивало предательством. И теперь он думал, а не послать ли нового помощника разобраться с этой мелкой сукой?

На опушке ему открылся красивый вид на город, который носил гордое название Дымбовица. Сейчас там проходил ежегодный парад крови, на котором народ наряжался в разную нечисть и гулял по улицам, стараясь напугать кого-нибудь страшным гримом.

Что ж, именно тут и должен появиться неизвестный приспешник Нечто.

И ждать долго не пришлось.

Прямо в пространстве появилось черное пятно. Оно хаотично увеличивалось, приняв овальную форму, и росло до тех пор, пока не стало размером с человека. Потом появилась длинная, костлявая рука с длинными ногтями. По мере того, как существо вылезало из дыры, ногти приняли более естественный размер, как и сама конечность. За ней вылезла нога в красном сапоге до колена. И наконец, на поляне показался высокий худощавый мужчина с черными длинными волосами. Одет он был в старинную белую рубашку с оголенной грудью. Поверх фрак с высоким воротом и красный плащ. Тонкие усики и борода подчеркивали вытянутые черты лица и делали его еще выше.

Величественно обведя поляну глазами, он фыркнул и провел кончиками длинных пальцев по мечу на бедре.

Захар только выругался про себя. Это был один из тех существ, которых он хотел видеть меньше всего. Напыщенный, наглый, надменный правитель давно погибшей страны. При том, что он сам ее и угробил свой глупостью и жадностью.

Но ничего не поделать, видать, придется срабатываться. Хотя, возможно, эта работенка как раз под стать такому монстру. Захар уже придумал, как можно манипулировать этим существом.

– Приветствую, я, – подошел Захар и назвал свое настоящее имя, которое в человеческом языке не имело аналогов. – Рад тебя видеть, Влад.

Высокий мужчина обратил внимание на Захара и осмотрел сверху вниз. Одно быстрое движение рукой, и он попытался снести ему голову.

Но Захар поймал руку и оскалился.

– Ты что творишь, нечисть?! Это же я! – и опять назвал свое настоящее имя.

– А! Ой! – проморгался Влад. – Не признал!

– Я теперь Захар, – подсказал он.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Я хочу жрать, много жрать! Жажда меня затягивает!

– К сожалению, тут не пройдут порядки твоего мира, – пояснил Захар. – Нам надо действовать осторожно, и это не совет, а приказ господина.

– Эх, как бы мне хотелось… – Влад открыл рот, демонстрируя свои длинные клыки.

– Это потом, я объясню, как можно утолить твою жажду, не привлекая внимания окружающих, – улыбнулся Захар. – Пошли.

Они с легкостью проникли в город, обойдя стражу. Хотя Влад намеревался их сожрать, но Захар остановил его. И не потому, что они рискуют поднять шум. А только в качестве дрессировки и обучения. Чтобы как можно быстрее показать, как приспособиться к нахождению в этом мире.

Праздник был в самом разгаре, и их наряды не привлекали особого внимания.

– Нахрена мы тут? – удивился Влад.

– Первые социальные навыки необходимы, – пояснил его спутник. – Заодно дам тебе задание.

– Ты решил мне приказывать? – приподнял бровь Влад. – Ты, кажется, не понял, что перед тобой твой спаситель!

– Именно! – щелкнул пальцами Захар. – Именно этого я и хотел. Мне надо разобраться с одной девкой, а тебе привыкнуть к новому миру.

– Хм, доля правды в твоих словах есть, – кивнул Влад. – Говори.

Вместо ответа Захар взял Влада за руку и передал нужную информацию.

– Эта девка предала хаос, и ее надо устранить, – пояснил Захар.

– Без проблем, – пожал плечами Влад.

Они подошли к центральному рынку, где толпилось много народу.

– Сколько еды… – прошептал Влад, и его зубы непроизвольно начали удлиняться.

– Ой, мама, смотри! – раздался детский голос рядом с парочкой. – Кровосися!

– Совсем нельзя никого убивать? – посмотрев на Захара, спросил вампир.

– Совсем, – кивнул Захар.

Глава 12. Встреча старых друзей

о. Сахалин.

Князь Меладзе сидел в своем роскошном кабинете и теребил носовой платок. Его друг и товарищ, князь Валерий Леонтьев, еще не приехал на остров, и это еще сильнее тревожило Меладзе.

После того, как к ним заявился Первый тайный отдел, они решили не искушать судьбу и покинули Владивосток. Вот только князь Леонтьев захотел уладить один вопрос с рыбным заводом и приехал к Меладзе. Да, особых поводов для волнения нет, да и особой разницы тоже, будь они на Сахалине или во Владивостоке.

Но ради внутреннего спокойствия им было комфортнее на родине. Все же тут и основная армия, и куча новой военной техники, и, в случае чего, они с легкостью могут отбиться от врагов.

Под врагами они имели в виду неожиданную проблему в лице графа Кузнецова. Молодого выскочки, который нагрубил им в ресторане!

Кто мог подумать, что у него есть НАСТОЛЬКО весомые связи? И вообще, это разве не могло быть случайностью? Неужели у царя на этого пацана свои планы? Или он его защищает, потому что он чемпион Универсиады? Нет, точно не последнее.

Меладзе понял бы, если за него впряглись бы другие князья, вроде Горького или Кутузовых с Нахимовыми. Все же они связаны с КИИМом. Но Первый тайный отдел? Это совсем другая лига.

– Изольд, зайди! – рявкнул Меладзе в трубку.

Через минуту в кабинет зашел слуга.

– Леонтьев не приехал?

– Никак нет, проверял пару минут назад, – кивнул дворецкий.

– Ясно, свободен, – отмахнулся Меладзе.

Причиной для нервов было то, что его товарищ и партнер по бизнесу не отвечал даже на личный телефон. Ну когда такое было?

Так Миладзе и просидел час, разрывая платок на лоскуты, пока наконец в кабинет не постучался дворецкий.

– Господин, князь Леонтьев прибыл и желает вас видеть! – с облегчением в голосе сказал дворецкий.

– Ну наконец-то! – расплылся в улыбке Валерий. – Веди!

Через пару минут князь Леонтьев зашел в кабинет с распростертыми руками.

– Дружище! – радостно сказал он и полез обнимать своего приятеля.

После минутных приветствий два князя сели в кресла. Им подали чай с пирожными и красной икрой. Они закурили по сигаре и несколько минут наслаждались ароматом и тишиной.

– Валер, – сказал наконец Леонтьев. – Я не могу это так оставить.

– Я тоже, – согласился Меладзе. – Нас отчихвостили как щенков шелудивых. А мы вообще-то князья!

– Вот именно! – согласился Леонтьев. – Но если я правильно помню слова того агента, нам лучше отстать от Кузнецова.

– Верно, – со злостью в голосе ответил Валерий Меладзе.

– Что будем делать?

– Есть у меня один план, но он потребует вмешательства иностранных специалистов.

– Слушаю?

– Раз наш золотой мальчик едет на мировую Универсиаду, а Пруссия страна довольно специфичная, то там может случиться все, что угодно. Например, нападение. Или отравление. Да, в конце концов, его могут убить на самом турнире, просто надо его подтолкнуть.

– И у тебя есть план? – прищурился Леонтьев.

– Пока у меня только план плана, – пожал плечами Меладзе.

Но тут телефон Леонтьева зазвонил.

– Слушаю?

– Здравствуйте, ваше сиятельство, с вами говорит граф Трубецкой. Кажется, у вас есть проблемы с одним молодым выскочкой?

– А тебе какое дело? – фыркнул Леонтьев. – Или ты думаешь, что нам нужна помощь какого-то графа?

– Возможно, – ответил Трубецкой. – Но для начала выслушайте меня.

– У тебя тридцать секунд, – бесцеремонно сказал князь. – Что ты предлагаешь?

– …я убью Кузнецова.

– Если это так просто, – вмешался Меладзе, присаживаясь ближе к товарищу. – Почему ты до сих пор этого не сделал?

– Если ты что-то умеешь, то не делай этого бесплатно!

– Ха, правда? – улыбнулся Леонтьев, – И сколько ты хочешь?

– Половину, – ответил Трубецкой. – Половину всех его активов.

– Ты спятил!

– Нет, вовсе нет! – на том конце послышался смешок. – Я не спятил. Если мы не разберемся с этим сейчас, то через полгода вас уже не будет в живых и все ваше имущество будет отдано или Кузнецову или государству.

Князья переглянулись.

– Звучит очень амбициозно, – сказал Меладзе. – И дерзко. Хорошо. Мы согласны. Но если ты провалишься, то за твою наглость, мы придем за тобой.

– О, этого не случиться…

* * *

Я не особо разбирался в вине, поэтому купил несколько видов. По мне они все примерно одинаковые на вкус. Но у меня в доме была парочка гурманов, так что пришлось потратиться.

Домой я приехал в приподнятом расположении духа и оповестил всех о том, что вечером у нас будет небольшой междусобойчик, чтобы отпраздновать и переезд, и новый ранг. Да что ли мало поводов?

Еще немного дел, и можно начинать.

Первым делом я взял Кицуню, и мы с ним пошли до японской деревни. Надо было проверить, как народ обустроился и всего ли им хватает.

Да, на их содержание уходила кругленькая сумма, и в отличие от деревни в Москве эта пока работала в минус. Но я не торопился. Активов больше чем достаточно, да и производство конного оборудование с продажей породистых коней уже давно поставлено на поток. Оказалось, что в Российской Империи лошади были своего рода пунктиком у большинства аристократов. И так уж сложилось, что лучшие скакуны были у Кузнецова, и все это знали. Ну а я что? Способствовал продвижению бренда.

Мои конюхи следили за всеми этапами выращивания лошадей, и можно по праву сказать, что животные у меня лучшие в стране.

А вот что делать с японцами… Это предстояло узнать. Хотя судя по бумагам, которые предоставили Наде, контингент довольно разносторонний. И это мягко сказано.

Деревеньку мои угольки построили уютную. Не обошлось и без нововведений, которые они научились у Лоры. Например, в каждом доме была терраса с джакузи, мангалом и зоной отдыха. А еще современные кухни и остальная техника. Даже любимые японцами туалеты с тысячей и одной функцией присутствовали.

– Нифига себе, – рассматривая очередной дом, удивился я. – Это даже лучше, чем у меня в поместье!

Японцы вышли поприветствовать меня и надарили кучу всего: от декоративной катаны до кимоно и деревянных тапочек.

– Такими темпами ты реально скоро станешь их даймё, – пошутила Лора.

Они уже умудрились сделать из дерева большую фигурку Кицуни, чему маленький зверек был очень доволен, и крутился у статуи.

Как оказалось, он даже позировал по несколько часов, пока трудолюбивые японцы вытачивали лисенка.

Получив положительные отзывы о новом доме, я удовлетворенный пошел в поместье, попутно обсуждая с Лорой, чем же все-таки их занять.

Дома я заглянул в свой кабинет и нашел там Надю. Она перебирала документы, и мы с ней обсудили вопрос с японцами.

– Короче, открываем производство деревянной мебели и суши-ресторан! – ознакомившись со всем, я поставил свою твердую точку в споре.

– Производство мебели? – удивилась Настя.

– Ты видела, какую фигуру они выточили из дерева? Загляденье!

– А суши? – поинтересовалась Надя.

– Так они же японцы.

– И что?

– А значит, пусть делают суши!

– Миша, блин! То, что они японцы, не значит, что они умеют делать суши и роллы, – потерла переносицу девушка.

– Я это прекрасно понимаю, – кивнул я. – Значит, пусть учатся. Японского ресторана с настоящими японцами в Широково точно нет.

Кажется, до Нади дошел ход моих мыслей. Ее глаза загорелись алчной искоркой, и она с новыми силами начала что-то прикидывать на бумаге.

– А драться они умеют? – вдруг спросила Надя.

– Конечно, – кивнул я. – Они были на подпольной арене.

– Значит, откроем школу боевых искусств для простолюдинов, – щелкнула пальцами она и начала расписывать финансовый план всего, что нам необходимо.

Я в это старался не лезть, поэтому оставил Надю наедине с работой.

Тем временем, в общей гостиной уже накрывали на стол. Маруся, как всегда, как серый кардинал, командовала девушками из кухни. Трофим расставлял алкоголь на столе. Данила начищал бокалы, а Боря сидел перед телевизором и выполнял самую главную функцию – не мешал окружающим.

Я же посмотрел на все это и не нашел Тягача. Болванчик мне быстро его нашел.

С обновленным питомцем все поиски выходили куда быстрее, что несомненно большой плюс.

Тягач в данный момент находился во внутреннем дворе перед выходом в Зону и что-то обсуждал со строителями.

Я решил прогуляться до него, пока меня не запрягли заданием.

– Миша, ты к Тягачу? – окликнула меня Маруся, заметив, как я проскользнул к выходу из поместья. – Возьми пирожков, угости строителей!

Мне же ничего не оставалось, кроме как принять ее подношение.

– О как, – улыбнулся я, увидев знакомые булки. – Кажется, я сегодня их уже пробовал.

– Не может быть, – отмахнулась Маруся, не отвлекаясь от плиты. – Я их приготовила утром, когда ты был еще на бусте.

– А меня ими угостил замдиректора одного института, – кинул я и открыл дверь на улицу.

От меня не ускользнуло, что моя кухарка покраснела.

Тягач тоже не сидел без дела и отдавал последние наставления строительной бригаде. Он учел наши с Трофимом пожелания. Тут была такая же система подземных складов, как и в Москве. Они показали себя очень хорошо, а с новыми технологиями, которые открыл Ковальский, они стали прочнее и можно только увеличить размеры, что несомненно радовало.

Меня даже проводили вниз, где я увидел свой трофейный танк.

Передав строителям и Тягачу пирожки, я предупредил их, что мы начинаем через тридцать минут. Затем я вернулся в дом.

– Миша, кто-то еще будет? – подскочила ко мне Андромеда в легкой майке без лифчика. Да, я это заметил.

– А что, ты хочешь кого-то конкретно? – удивился я. – Я думал, у нас семейный ужин.

– Ну… – она немного замялась. – Айседора вроде своя? Да и вы вместе были на задании. Ну и еще, она же одна в городе. У нее никого и нет, кроме нас.

– Сдружились? – улыбнулся я.

– Чуть-чуть...

– Эх, ну что с тобой делать? Остальные не против?

Рыцари синхронно кивнули. Даже Настя, и та кивнула.

Пришлось отойти на крыльцо и набрать черноволосую воительницу.

– Кузнецов, че надо?! – как всегда дерзко ответила она.

– И тебе привет, Дункан, – хмыкнул я. – Да вот тут мы решили отметить мой новый ранг и переезд. Не хочешь приехать на маленький междусобойчик?

– А я каким боком на этом празднике жизни?

– В качестве моей хорошей подруги, – улыбнулся я. – Да и девушки тебя полюбили.

– Странно, последние пару дней я только и делаю, что приезжаю к вам в поместье, избиваю этих неумех и уезжаю.

Такое я слышал впервые, но судя по довольным лицам рыцарей, их все устраивало.

– Видимо, они придерживаются девиза “бьет значит любит”, но это не точно.

– Эх, Кузнецов, такую херню сморозить мог только ты… – вздохнула она. – Ладно, минут через пятнадцать буду.

– А ты знаешь мой адрес?

– До встречи, Миша! – хмыкнула она и положила трубку.

* * *

Отель “Четыре сезона”.

г. Москва.

Люся сидела у себя на балконе в люксовом номере самого престижного отеля в столице. Давненько она не была в таком месте. Даже очень.

Рядом на столике стоял утренний кофе, принесенный официантом, на коленях газета с последними новостями.

Но что-то не давало ей покоя. Как будто она забыла выключить дома утюг, когда уезжала из деревни. Но такого просто быть не может.

И каждый раз мысли возвращались к той бедной девочке, Алисе. Она была очень плоха. Еще бы чуть-чуть, и ее уже не спасти. Хорошо, что она внучка Серафимы, и ее наследственные гены очень сильны. Но хаос…

Давненько они не встречались с носителями этой дряни.

Люся знала, что последнего мага хаоса, чистокровного мага, убил сам император. И про Есенина она тоже знала. Все-таки она в детстве учила его управлять балансом двух противоположных стихий.

Мальчик оказался своенравный, но так как Сергей дал ему полную свободу обучения, то после пары затрещин, и малец стал как шелковый.

– Эх, хорошие были времена… – мечтательно сказала женщина и сделала пару глотков.

Также ее беспокоил факт, что их собирают вместе, но царь пока не давал четкого ответа – зачем? Она не раз спрашивала Петра Петровича, но то только отмалчивался и тянул кота за это самое.

К ней постучались.

– Открыто! – крикнула она с балкона.

Дверь открылась, и на пороге стоял Чехов Михаил Павлович.

– Не боишься, что так к тебе может зайти кто угодно? – улыбнулся он.

– Ага, только весь этаж уже утыкан разными артефактами и членами спецслужб, – отмахнулась она. – Сюда даже пылинка лишняя не проскользнет.

– Твоя правда, – пожал он плечами. – Мы с Лермонтовым собрались в кафе через дорогу.

– А чего же и нет? – она встала и подошла к шкафу. Чехов вышел на балкон, чтобы дать женщине переодеться.

Внизу был какой-то переполох у входа в отель. Собралась охрана и консьерж, и они не пускали человека внутрь. Кого именно, отсюда не разглядеть из-за козырька. Но шуму было много.

– Я готова, – сказала Люся. – А Миша где?

– Уже там. Ты же его знаешь – с самого утра гулял. Не удивлюсь, если он и ночью шарахался по улицам города и призывал трупы мелких животных.

– Типичный Миша, – пожала она плечами, и парочка вышла из номера.

В лифте Чехов рассказал, что его жена Ольга укатила во Францию, и хочет оттуда поехать на Караване в Южную Европу. Там, по слухам, появились новые методы ментального воздействия. А его жена как раз была из менталов.

Когда же они вышли из отеля, снаружи собралась изрядная толпа.

– Что там такое? – удивилась Люся.

– Пошли, глянем, – с интересом сказал Чехов.

– По какому праву вы меня не пускаете? – гремел двухметровый огромный пожилой мужчина с бородой. – Я разве не имею права находиться на территории вашего отеля?

– Простите, но мы не можем пустить вас в наш отель! – нервничал метрдотель.

Бородач хоть и прилично одет, но было видно, что его одежда слегка поношенная.

– Я князь Толстой! – возмущался старик.

Люся с Михаилом переглянулись.

Ну кто узнает в этом старике князя? Да и еще того, кто нечасто мелькает в СМИ? А когда он еще и без свиты, охраны и автомобиля? Разве это князь? Вот только и тут бывают исключения из правил.

Чехов подошел к группе работников отеля.

– Что происходит?! – рявкнул он командным голосом.

Все подпрыгнули и оглянулись на него.

– Михаил Павлович! – испугался администратор. – Простите, мы сейчас все уладим!

– Вы сума сошли? – напускно разозлился он. – Как вас держат в этом отеле! Перед вами князь Толстой!

– Михаил! – обрадовался здоровенный старик и без особого усилия, как ледокол, прошел сквозь охрану. – Люся! Сколько лет, сколько зим! Идите, я вас обниму!

Казалось, он моментально забыл о конфликте и переключился на своих товарищей.

– Так это ваш знакомый? – с удивлением спросил администратор.

– Болван! Перед тобой Лев Николаевич Толстой! – кинул ему Чехов и посмотрел на старика. – А ты тоже хорош, Лев, где письмо от царя?

– Я его… это… Случайно потерял, – пожал он плечами.

– А Софья Андреевна с тобой? – спросила Люся.

– Нет, – улыбнулся он. – Осталась дома, руководить княжеством.

– А, ну тогда понятно, почему ты потерял бумаги, – хмыкнула Люся.

Они позвонили в канцелярию, быстро состряпали Толстому новый документ и заселили в гостиницу рядом с Лермонтовым.

После уже втроем они собрались внизу и пошли в кафе, где заказали дорогое вино на четверых и погрузились в воспоминания и рассказы о том, кто чем занимался все это время.

– Не будет ли у вас еще одного бокала? – раздался рядом с их столиком мужской голос.

Все оглянулись. Никто не просчитал присутствия этого незнакомца. Неприметная внешность, шляпа, очки. Тут явно использовался артефакт “Хамелеон”. Все это понимали.

– Ля! Петр Петрович! – первым спохватился Толстой, вскочил со стула и крепко пожал руку царю.

То же самое сделали остальные, а Люся получила галантный поцелуй.

– Вот уж не ожидал, что вы навестите нас, – улыбнулся Лев Николаевич.

– Давно не видел старого друга, – кивнул Петр.

Ему быстро организовали еще один стул и полный бокал.

– Господа, – начал Петр. – Если вы не против, я бы хотел перейти сразу к делу.

В этот момент в окне показался папарацци и только он попытался сфотографировать компанию, как к нему со спины подошли аж две группы людей. Первая закрыла ему камеру и взяла под руки. Вторая удивленно развела руками и последовала за первой.

– Простите, это мои, – улыбнулся Петр.

– И мои, – смущенно сказал Чехов.

– И мои, – улыбнулся Лермонтов. Все на него удивленно посмотрели.

В ответ Михаил Юрьевич только кивнул на улицу. На тротуаре сидели две вороны и выглядели они явно не живыми.

– Я и забыл, что ты у нас любитель домашних животных, – вздохнул Толстой.

– Так вот, – прокашлялся Петр, и все повернулись к нему. – Я бы хотел, чтобы вы полетели во Францию. Появился один из старых знакомых. Там уже есть один из наших.

– Погоди… Один из наших? – удивился Чехов.

– Ага, – кивнул царь.

– Слышал, его сын занял второе место на Универсиаде, – сказала Люся.

– Да, и он очень недоволен этим фактом, – улыбнулся царь. – Вылет завтра с аэродрома на моем самолете.

– Эх… – хлопнул в ладоши Толстой. – Давайте хоть водочки выпьем за встречу!

От автора: Дорогие друзья! Вы с вами уходим на платную часть! Там нас ждет Мировая Универсиада и темные дела института! Погнали!