Я до сих пор царь. Книга XXXII

Глава 1. Нельзя обижать жен. Это плохо закончится.

Вот как знал, что тот метеорит был не просто так...

Еще и так удачно… Хотя нет. Неудачно появился на Сахалине, когда никого нет дома.

– О, ты хочешь позвать своих питомцев? – ухмыльнулась женщина. – Давай. Я убью твоих девок у них на глазах.

– Ты понимаешь, что не уйдешь отсюда живым?

– Я? – рассмеялся Нечто. – Уйду. Только это тело погибнет. И поверь, для того, чтобы убить их, мне не нужны все мои силы.

Но пока мы болтали Лора активировала все протоколы. Я видел больше. Слышал лучше. Тело было легче. Появилось ощущение эйфории, и я бы мог…

– Нет! – осадила меня Лора. – Не мог бы! Потяни время!

– Чего ты хочешь? – обратился я к Нечто.

– Хочу, чтобы ты понял, что не стоило появляться на моей территории, – смотря на меня пустыми глазами произнесла женщина. – Видишь, как просто? Не ты один способен появится непрошеным гостем.

– Я понял.

В голове крутилась только одна мысль: как спасти Свету и Машу. Накинуть на них по куполу защиты? А если это не сработает? Успеют ли детальки? Или откинуть Нечто?

– Как же мне спасти своих девок, – произнес он, – как мне первым нанести удар? Вы, люди, такие предсказуемые… Давай я тебе…

Проблема всех могущественных существ заключалась в том, что они и представить не могли, что им может кто-то противостоять. Они же могущественные. Достаточно сильного сложно найти.

Пока мы болтали, Лора подключилась к тем деталькам, которые были у Маши и Светы. Сканирование заняло некоторое время, но с открытыми протоколами это было куда быстрее. Главное, успеть отвлечь внимание.

– Не хочешь поболтать? – перебил я его.

– Тянешь время? – ухмыльнулся он, поднимая руку.

Тут же из-за спин Маши и Светы вылетели две детальки и врезались в женщину.

В этот момент от нее начал исходить черный дым. Из ушей, рта, глаз, носа.

– Лора, быстро, полный газ!

Ерх с родовым мечом быстро оказались в руках. Тут же над Машей и Светой появились куполы защиты. Болванчик начал взрываться у Нечто перед лицом.

Дом мгновенно наполнился черным дымом. Лора переключала разные спектры, но ничего не было видно. Только мог почувствовать по своей энергии, где находятся мои девочки.

– Кузнецов, ты слишком наивен, полагая, что ты сможешь меня остановить…

Туман в мгновение испарился, и я увидел Машу и Свету. Между ними стояла незнакомка.

– Кажется, ты не понял…

Нечто поднял руки, и девушек как магнитом притянуло к ним.

***

В двухстах километрах от поместья.

– Мальчики, почему вы решили провести пикник в таком месте? – стоя по щиколотку в снегу, недовольно ругалась мисс Палмер. – Почему уехали так далеко?

– Я же уже пять раз объяснял, – недовольно буркнул Валера. – Сестер, которые забывают навестить братьев хотя бы раз в тысячу лет, не спрашивали. Ты согласилась, мы пошли.

– Чал, ты совсем охренел? Отец отправил меня на ту планету! Я была вашим советником во вселенских вопросах! И ты сейчас мне предъявляешь после того, как я предупреждала, что вашу планету могут уничтожить? Ты щас серьезно?

Валера и сам понимал, что совершил тогда фатальную ошибку, что стоила ему целого мира. Хоть он и пытался казаться невозмутимым, как подобает королю, но внутри он сильно переживал. Он нес груз ответственности за гибель своей планеты. Тысячи, миллионы, миллиарды жителей погибли, и все это было на его совести.

Если бы возможно было отмотать время вспять, он бы без раздумий пожертвовал собой ради спасения своего мира. Но вышло наоборот.

– Мне кажется, ты слишком к нему строга, – положил руку на плечо сестры Эль. – Думаешь, он не винит себя?

– Слишком строга? – вспыхнула Палмер и снег под ее ногами стал испаряться. – Если бы он не кичился тем, что самый могущественный, если бы он не отправился на соседнюю планету, мой дом был бы цел! Это ты у нас путешественник, который давно забыл, как выглядит его земля.

– Ты забываешься… – произнес Эль.

– Она права, – вздохнул Валера. – Не было и дня, чтобы я не сожалел о содеянном. Но это уже в прошлом. И сейчас я хочу не допустить гибель этого мира. Но с этим жалким телом…

– Ты хотя бы не был гусем… – вздохнул Эль.

– Ты забыл, что я был голубем? И у меня в отличие от тебя не было вампирской силы, – фыркнул он.

Некоторое время они шли молча. Валера топил снег своим жаром. Рядом был Ель, а Палмер шагала рядом, также проделывая свою тропинку.

– Как ты сюда попала? – спросил Эль. – У тебя человеческое тело. Ты довольно опытна и находишься тут уже довольно долго.

– Ну… – немного смутилась Палмер. – Я попала под заклинание хранительниц. Меня отправили в этот мир помогать с развитием и незаметно толкать прогресс вперед. Думаешь, кто показал, как сделать поршневой паровой двигатель? А фортепиано? Как думаешь, на каком станке сделана твоя одежда? Мои патенты…

– Ну хоть кто-то из нас попал в тело человека, – фыркнул Валера.

– Я бы так не сказала… – улыбнулась Палмер. – Но у меня было заклинание повтора. Правда, пришлось ждать пять лет…

– О как, и в кого ты переселилась? – тут же подошел к ней Эль с хитрой улыбкой.

– Я была курицей…

Два брата переглянулись.

– Только попробуйте что-то сказать... Думаете, у меня не хватит сил, отделать вас? Мы в двухста километрах от города, тут никто не услышит ваши крики!

– Так зачем мы идем, братец? – решил Эль быстренько сменить тему разговора, пока сестра не вошла в раж. Хоть она и была физически слабее, но благодаря ее способности к предвидению, она могла неплохо их потрепать.

– Когда Миша вкачивал в меня энергию через тот артефакт, у меня осталось много нереализованной силы. Вот я и хочу проверить, насколько стал сильнее, – пояснил он.

– И что ты хочешь?

– Поединок, – повернулся Валера к брату с сестрой. – В полный контакт.

Они находились на пустынном участке, огороженном с двух сторон лесом и еще с двух горами.

– Тут нам никто не помешает, – разминая плечи, пояснил Валера. – Может, расчистим местность от снега…

– Значит, хочешь проверить силы, – улыбнулся Эль и его клыки моментально вытянулись.

– Что ж, – мисс Палмер сняла шубу, под которой оказалась белая рубашка с черным жилетом и кожаные штаны в обтяжку. – Тогда потом не плачь, что тебя отделали брат с сестрой.

– А кто сказал, что я буду сдерживаться? – пригнулся Валера и над его головой вспыхнула корона.

– Что ж, и я стану серьезным… – кивнул Эль и его тень разделилась на множество мелких. За спиной появился плащ, способный менять форму по желанию.

Он и сделал первый удар. Появившись из клубов тумана за спиной у старшего брата, попытался ударить его острым копьем, сложенным из плаща. Валера же только отошел в сторону и в мгновение ока оказался у Эля сбоку. Палмер ударила по ногам, от чего Валера на мгновение потерял равновесие, и в этот момент его попробовали ударить брат с сестрой.

– Ха… – только и произнес Валера, исчезнув буквально за мгновение до удара.

Палмер крутанулась вокруг себя, но кулак был перехвачен.

– Твои предсказания слишком медленны, сестренка.

– Разве? – удивилась она.

Под ногами появилась дыра, в которую Валера едва не провалился. Он успел сжать кулак, как мощная волна подкинула его в воздух. При этом он держал сестру за руку.

Эль появился сбоку, и Валера кинул в него Палмер. Девушка перекувыркнулась в воздухе и приземлилась точно на плечо младшего брата.

– Быстрее! – кричал Валера, пока они носились по равнине.

Снег испарялся там, где они пробегали. Когда троица достигла горы, вниз начали лететь огромные булыжники.

– Быстрее! – кричал Чал Конерук.

Эль тоже улыбался, как и Палмер. Редко получается выпустить пар, не опасаясь последствий. Каждый знал, что не погибнет, но при этом, чтобы не оплошать перед остальными, надо было выложиться до конца. На пределе сил. Так их учил отец.

Палмер схватила за корону Валеры и попыталась прибить его к земле, но у него выросли еще четыре руки. Схватив сестру, он запустил ее, словно снаряд, в лес, пробив небольшую просеку.

– Давно хотел это попробовать… – улыбнулся Эль и открыл рот.

С клыков пошли две струйки крови и устремились прямо в руки. Постепенно они сформировали большой шар, который подлетел над головой вампира и начал вытягиваться в семечку.

Постепенно это кровавое нечто было размером примерно с автобус.

– Это разрушающая атака, братец, – улыбнулся бледный Эль. – Попробуй выдержать, не умерев.

– Другой разговор! – улыбнулся Валера.

Кулаки вспыхнули яркими кометами и, оставляя за собой огненную полосу, он устремился к брату. Эль махнул пальцем, и кровавая семечка сорвалась с места, мгновенно пропав из виду.

Простой человек, даже не понял бы, что произошло. Он увидел бы взрыв, и все.

Мисс Палмер, как раз вернулась на поле битвы. Она видела, как Валера пробил кровавую каплю и, не сбавляя скорости, помчался на брата. Она тоже поспешила на перехват, но понимала, что вряд ли уже успеет.

Но произошло то, чего она не смогла предвидеть.

Кулак Валеры остановился в паре сантиметров от лица брата, обдав его мощный струей воздуха.

– Зараза… – выдохнул он и, присев, сорвался в сторону дома.

– Чего это он?! – воскликнул Эль. – Неужто сдался?

– Сомневаюсь… – пожала плечами Палмер. – Обернись. Ты проиграл.

Эль медленно повернул голову и у него отвисла челюсть.

Гора, за которой он находился, была пробита насквозь, образуя дыру в форме кулака.

– Сдаюсь… – выдохнул он.

– Кажется, нам надо вернуться в город… – смотря вслед брату, произнесла Палмер.

***

г. Широково.

Дикая Зона.

Сначала Любавка не поняла, где оказалось. Тут было тесно темно и воняло. Потом послышался такой звук, будто она сунула голову в чей-то желудок…

И тут Любавка ка-а-а-а-ак поняла!

– Гадство! – и прыгнула еще дальше. К ней сразу бросились личинки, но она, перебив всех, устремилась к сердцевине, что светилась из тьмы. Он был довольно большой, и Любавка с огромным удовольствием расколола ее как орешек.

Метеорит лопнул в ту же секунду. Вместе с тушей той твари, внутри которой Любавке пришлось побегать лишние полчаса. Она напоминала одну огромную голову, похожую на башку кита.

Снаружи ее ждали друзья. С глупыми улыбками на лицах. И все в ошметках твари.

– Скажи спасибо, что вылезла с той стороны… – хмыкнул Богдан, и Любавка поежилась. Не дай бог…

Очередной кристалл приземлился в мешочек. Они понеслись дальше. Уже начали немного выбиваться из графика.

– А почему мешок с кристаллами несу я? – поинтересовался Посейдон, еле поспевая за ними.

К этому времени они закрыли уже десятый метеорит. Любавка с Богданом и Кицуней бежали налегке, и ворчащему водяному пришлось догонять их. Нет, ему было не тяжело, но немного обидно.

– Поменяемся в следующий раз, не бухти! – отмахнулась Любавка. Одна из ее многочисленных рук держала пальцы крестиком.

Они встали у еще одного купола. За ними виднелись еще два. И немаленькие.

– На этот раз я тебя сделаю, крылатый! – и она ткнула брата в плечо.

Богдан хмыкнул и расправил крылья.

– Смотри в лапах не запутайся!

Хихикнув, Любавка потерла лапы. Рядом сопел Кицуня, его хвостики вращались как вентиляторы. Тявкнув, он воинственно завыл.

– Кто последний закроет меньше метеоритов, – объявила Любавка. – Тот на следующей зарядке будет тренироваться вместе с Валерой!

Богдан поджал губы. Это было суровым испытанием. Тот парень, которого Миша привез из Москвы, оказался его учеником. Его лицо порою было таким грустным.

В этот момент к земле летел очередной метеорит. Стоило ему удариться о землю, как все сорвались с места, и за следующие пятнадцать минут Зона лишилась еще пяти куполов. В мешок к Посейдону перекочевала очередная горсть кристаллов, что отнюдь не осчастливило его.

– И все же почему кристаллы несу я?..

Любавка не ответила. Еще немного погодя количество кристаллов перевалило за третий десяток, они успели побывать в куче разных метеоритов – от осколка мира, где все было как в зазеркалье, до обычных пустынь и ледников. Один купол за другим четверка заходила все дальше. Монстры становились все сильнее.

Они видели даже людей – истребителей из КИИМа, но не стали подходить близко.

– Арнольд, ну что ты как маленький!

– У меня камень в ботинке! Ух-ух, подождите!

Хихикнув, четверка бросилась подальше.

А все же Любавке нравилось здесь бегать. В Зоне за каждым углом таилась очередная загадка и опасность, и все было так по взрослому. И никто не оглядывался на нее, учитывая, что все здесь были монстрами.

Нет, оглядывались, конечно – чтобы напасть – но… это другое. Этих хоть побить можно.

– И съесть! – хохотнул Богдан и облизнулся.

Когда они еще немного поговорили на эту тему, ее брат заметил:

– И тут нет этих странностей, в которых живут люди. Нет чеков, нет налогов, не нужно ходить по магазинам… Хотя там тоже бывает интересно.

Все трое кивнули. Даже Кицуня. Как ни крути, но ему тут тоже нравилось.

И вот на счету Любавки было пятнадцать закрытых куполов. У ее товарищей столько же.

– Идем нос к носу, – хмыкнул Богдан. – Даже ты, жидкий.

– Попрошу, – заворчал Посейдон. – Я нынче в желейной форме!

Они добрались до еще одного купола. В округе он был единственным.

– Мне все равно на ваше соревнование, – сказал Посейдон. – Я все равно не чувствую усталости. Этот Валера сам от меня устанет.

– Вот поэтому ты и несешь мешок, – сказала Любавка. – А мы…

Но она осеклась – к метеориту на всех парах мчался лисенок.

– Куда?! Без команды! – рванула к нему Любавка, но тут же оступилась.

Во внутреннем хранилище было какое-то нехорошее чувство. Словно… Посейдон тоже потемнел. И Кицуня, он замер у купола.

– Что такое?.. – насторожился Богдан. – Что-то с Мишей?..

В следующую минуту они все рванули обратно к стене. Увидев их, гвардейцы едва не открыли огонь, но вовремя остановились. Бежали они очень быстро, и даже не стали заходить в ворота. Запрыгнули на стену, а с нее рванули сразу к поместью.

***

Все было, как в тумане. Маша и Света дергались в руках у Нечто.

– Ой зря…– выпалила Лора.

– Скажи им до свидания! – рассмеялась девушка, и ее руки вспыхнули черным.

Яркая вспышка заполнила зал.

У меня были теоретические знания о магии порядка, но применять их на практике у меня пока не было возможностей. Ноги сами сделали нужное количество шагов. Рука сама схватила Нечто за горло. Магия заструилась по каналам и прямо в тело Нечто, окутав его белым огнем.

Оно не обжигало простых людей, если в них не было магии хаоса. Так что боль испытывало только одно существо.

– Болван, – расплылся в улыбке Нечто. Лицо давно перестало походить на женское.

Скорее это было что-то напоминающее тыквенную голову на Хэллоуин.

– Думаешь, мне нужны эти дуры? Ты сделал то, что я хотел с самого начала!

Он попытался проникнуть ко мне во внутреннее хранилище. Вот только Нечто не догадывался, что у меня уже давно стоит антивирус от сомнительных источников.

– А куда это ты собрался? – Лора стояла рядом. Она так же, как и я, держала его за шею.

– Кто ты такая?! – удивился Нечто. – Тебя не было!

– Это тебя не было! Придурок! – Лора вспыхнула голубым и начала сама проникать в тело женщины.

– Вот в чем ваша ошибка, боги, – прошипел я. – Думаете, что сильнее вас никого нет!

Хватка Нечто ослабла, и как только Болванчик подхватил Свету с Машей и отнес их подальше, я уже не стал жалеть сил. Удар пришелся точно в грудь богу хаоса. Проломив собой стену, он вылетел на улицу, где в него тут же попал тонкий лазерный луч.

– Занятно! – перекувыркнувшись, он замер в воздухе, испуская из тела черные клубы. – Все же ты смог меня удивить. Но это делает твою участь только тяжелее, Кузнецов. Я понял, кто твое слабое место, им не…

Но сверху на него приземлился Булат, втоптав копытами в землю. После чего отпрыгнул на безопасное расстояние.

– Как ты посмел… – показалась голова из ямы, но тут же ушла обратно.

– Простите за опоздание, – прорычал Валера, поднимая существо за голову. – Кажется, мы встречались, верно? Давно хотел с тобой поболтать…

Дорогие друзья! Мы уже добрались с вами вот так далеко! И скажу честно, ваша поддержка очень помогаем в написании и создании этой истории! Спасибо вам огромное, что вы читаете! Без вас, этого всего бы ни было!

Глава 2. Неожиданный подарок.

Пока Валера был занят тем, что выбивал дурь из немощного тела Нечто, я проверял своих жен. Обе были в сознании.

– Лора, скалирование! – нервничал я, боясь, что та тварь могла что-то сделать с ними и детьми.

– Миша, о ком оно говорило? – спросила Света.

– Да, как будто это существо увидело какую-то женщину…

– Наверное, привиделось. Сам не знаю, о ком он, – не отвлекаясь на разговоры, я водил руками по телу.

– Пока ничего серьезного не фиксирую, кроме ссадин и ушибов. Девочки взрослые, сильные, – пояснила Лора.

Меня это немного успокоило. Все же не каждый день жизнь твоих самых близких людей на волоске от смерти.

В этот же момент в дом ворвались Емеля с Алисой, через пару секунд за ними уже стояли рыцари с Денисом. А через дыру в здании я разглядел Эля и Палмер.

– Девочки, – крикнул я рыцарям, – присмотрите на Светой и Машей!

Мне же надо спешить к Валере, пока от этой твари еще что-то осталось. И как раз вовремя. Они находились на заднем дворе, от которого не особо много и осталось. Любавка крутилась рядом с Посейдоном и Кицуней. Валера же с монотонной настойчивостью вколачивал Нечто в землю.

– Погоди, – подошел я. – Пусть скажет что-нибудь на прощание.

– Точно! Я же сам хотел с ним побеседовать.

Подняв его за шею, он швырнул его в Посейдона, а тот заточил его в водяной кокон, оставив только голову.

– Я не ожидал увидеть тебя на этой планете, – произнес Нечто таким спокойным тоном, будто его и не швыряли об землю.

– Просто дай знать, где ты находишься! Дай знать, и в этот раз мы с тобой повеселимся, – подошел в упор Валера.

– Не смеши, глупый король. Ты уже давно не тот. Я вижу, что с этим телом, ты только и можешь, что бить да швырять.

– Да неужели? – ухмыльнулся тот. – Но давай подумаем? Я переродился. Обзавелся телом и уже вполне могу надрать теб задницу. А что ты? Прошло триста лет, а ты не только не смог найти для себя хорошее тело, так еще и отхватил ото всех подряд. Так что же из нас слабак? У тебя есть, как ты говоришь, сила. Но будучи на пике, ты ничего не можешь сделать! А я не проиграл за это время ни одной битвы! НИ ОДНОЙ! – и дал легкий щелбан.

– Лора, что с сосудом, в котором сидит Нечто?

Она появилась рядом с коконом и начала осматривать его. Несколько деталек кружились, иногда влетая в Посейдона.

– Сила хаоса сохранила ей тело, – наконец ответила она. – Даже удары Валеры она смогла пережить, но я не знаю, что с ней будет, когда из нее выйдет хаос.

– Глупый Чал Конерук, не ты моя цель, – рассмеялся Нечто и посмотрел на меня. – Кузнецов, ну что, проверил своих жен?

– Да… – мне не понравился его тон. – С ними все в порядке…

– О! Разве? – наклонил он голову набок.

– Да, ты с ними ничего не успел сделать.

– А я хотел не с ними… – прошипел он.

– Довольно! – раздался голос Валеры, и он положил руку на голову женщины. – Пора тебе почувствовать, мою мощь!

– Погоди! – я подошел ближе. – Я сам.

И да, знаю, Валеру. Он мог просто раздавить голову, погубив одну невинную жизнь. Но если есть шанс ее вытащить, то я им воспользуюсь.

– Лора, дорогая, сделай так, чтобы ему было больно.

– С удовольствием, – зловеще рассмеялась она.

Мои руки легли на голову бедной женщины, и я направил тонкие струйки энергии ей в тело.

– Я буду истязать тебя! Я превращу твою жизнь в хаос! Твои дети никогда не родятся! Эта ноша будет на твоих руках! – шипел он.

За нами показались те, кто был в доме. Даже Маша со Светой выглянули, чтобы посмотреть, что мы делаем с самим богом хаоса. При виде спокойно стоящих девушек в глазах у Нечто промелькнуло удивление.

– Вижу, ты удивлен? – ухмыльнулся я.

Поток энергии усиливался. Лора собирала сгустки хаоса по всему телу женщины. Это было куда проще, потому что она изначально не имела внутреннего хранилища, и была простым человеком. Так что моя помощница спокойно вытягивала все инородное из организма.

Я видел, что Нечто дискомфортно и, признаюсь, мне это нравилось. Но он улыбнулся.

– Значит, ты так и не понял… – голос становился все тише. – Твои дети уже заражены. Ничто их не спасет…

Меня это немного встревожило. Он говорил слишком уверенно. Но для начала надо было попробовать вытащить из женщины тварь.

Лора увеличила напор энергии. Из тела начал выходить темный дым, от которого шипел даже Посейдон.

– Ты сдохнешь! – тихо смеялся Нечто. – Сдохнешь! Я обещаю! Ты и Чал! Я сделаю все, чтобы вы не переродились!

– Ага, удачи…

Наконец, последняя частичка божества покинула женщину. Оказалось, это была та самая крикливая мадам у дома Пушкина. Видимо, Нечто сильно поколдовал над ее внешностью. Но должен заметить, на ней не было ни царапины.

Она тут же пришла в чувство, пару секунд поморгала и завизжала, поняв, что не может двигаться. Так еще и на морозе, и в воде.

– ПОМОГИТЕ! ГРАБЯТ!

Тут уж мы конкретно зависли. Неужели, в ее голове ограбление будет происходить так?

Я повернулся назад. Ну да, разрушенный особняк. Куча монстров вокруг. У Валеры, вон, над головой еще и корона не остыла.

– КАРАУЛ! ЭТО КУЗНЕЦОВ! ЗВОНИТЕ ЖАНДАРМАМ! – верещала она.

– Она глупа, или да? – удивилась Лора и через Болванчика погрузила ее в сон. – Достала.

– Валера, Эль, Палмер, со мной, – я поспешил к Маше и Свете. – Девушки, быстро в комнату!

– Эм… – немного смутилась Маша. – Но с нами же все хорошо?

– Я не уверен!

Когда мы проходили к лестнице, Алиса неожиданно зарыдала, а ее пасть в животе зачмокала.

– Что с тобой? – удивился я.

– Не знаю… – сквозь слезы, произнесла она. – Я что-то почувствовала… Что-то страшное… Как будто погрузилась в темноту! – и опять зарыдала.

Емеля поспешил ее обнять и успокоить.

Меня же это только сильнее накалило.

– Миша…

– Знаю! Энергия сгорает! Знаю, Лора. Ограничь доступ! У нас же открыты протоколы. Сделай что-нибудь.

– Если я сделаю, то что нужно, ты рухнешь и проспишь до утра. Успокойся! Подожди, сейчас гормоны пойдут на спад, – она говорила бесстрастно и сухо. Как раз то-что мне было необходимо.

Я посмотрел на Емелю.

– Вызови Розу и Виолетту, и еще лекарей.

Конюх кивнул и тут же стал звонить в лазарет.

Пока Маша и Света не понимали что происходит, я постарался взять себя в руки. Слова Нечто до сих пор на повторе крутились в голове. Еще и странное поведение Алисы… Неужели, это реакция организма на хаос? Нет. Не может быть.

Мы обосновались в спальне. Маша и Света легли на кровать. Рядом столпились, я Валера, Палмер и Эль.

– Лора, полная диагностика состояния тела и плода. Ментальное здоровье. Полное сканирование внутреннего хранилища, – и выпустив Болванчика из кольца, сел на стул. – Девушки, дайте мне доступ к вашему внутреннему хранилищу.

Обе кивнули.

Когда же приехала Роза с Виолеттой и бригадой лекарей, я был только на середине обследования.

– Других не мог позвать? – первое, что сказала Роза, когда вошла в комнату.

– Позвал бы Люсю, но она занята. Она говорила, что ты неплохо разбираешься в медицине… – кивнул я на девушек. – Думаю, пора стать немного полезной.

Виолетта вошла следом. Остальные лекари остались у входа.

Я ввел ее в курс дела, рассказав, что только что произошло внизу и почему у меня в стене дыра.

– Вот значит, что я почувствовала… – прошептала Роза и посмотрела на девушек. – Простите, но я вас ненадолго усыплю. Не против?

Они посмотрели на меня, и я кивнул.

– Не против, – кивнула Маша.

Роза бесцеремонно подошла к двери и закрыла ее перед носом у остальных лекарей.

– Виолетта, дорогая, будь так любезна, – кивнула она на моих жен. – У тебя хорошо это получается.

– Хорошо.

Она подошла к девушкам, улыбнулась и положила руки им на головы и те уснули.

– Так, – она посмотрела на всех присутствующих. – Мне кажется, или тут много народу?

– Я останусь, – Валера сурово посмотрел ей в глаза.

– Тут только те, кто может помочь, – кивнул я.

– Хорошо. Но будь готов к тому, что ответ тебе может не понравится.

– Она издевается? Нет, ну она реально издевается? – возмутилась Лора. – Пусть сперва все сделает, а потом дает свои ответы.

Роза хлопнула в ладоши, и между рук появилась тонкая светлая нить.

– Миша, если у тебя есть энергия, буду признательна, если ты поделишься, – произнесла она.

Медленно, словно боясь, что нить оборвется, женщина подошла к кровати. Я положил ей руку на спину и начал аккуратно переливать в нее свою энергию. Роза присела у ног моих жен и очень бережно связала их между собой этой волшебной нитью. После взялась за середину. Едва заметное белое свечение начало распространяться от ее руки к нити, а потом и на все тело Маши и Светы.

– Это будет долго… – произнесла она.

***

Восемь часов спустя.

Все время, что Роза проводила осмотр, мы с Виолеттой старались не шевелиться. Она поддерживала сон девушек, а я очень аккуратно вливал ровным потоком энергию в женщину.

Наконец, свечение постепенно потухло. Роза потянула нить двумя пальцами, и она порвалась с небольшим звоном.

– Думаю, девушек стоит разбудить.

– Все так серьезно? – опять занервничал я.

– Кто знает? – пожала она плечами. – Все будет зависеть от того, как это воспримут Маша и Света.

Виолетта кивнула и разбудила девушек.

Валера, Эль и Палмер все это время сидели в углу и не отрывали взгляда от происходящего. Даже слова не сказали за все это время.

Никто не хотел спать. На дворе была ночь. И все хотели услышать заключение.

– Итак, – Роза села на стул в центре комнаты. – Я остановила тот негативный эффект, который был наложен хаосом. Но! – она подняла палец. – К моему удивлению, это не было чем-то сложным…

– Что ты имеешь… – начала Маша, но Роза остановила ее, подняв ладонь.

– Нечто хотел сделать так, чтобы вы родили порождений хаоса. Они бы сожрали вас изнутри, разорвав животы. Как в том фильме, который мы смотрели в больнице вчера, помнишь, Виолетта?

Та кивнула.

– И опять же, – прокашлялась женщина. – Все благодаря твоей крови, Миша. Гены – страшная штука. Твоя уникальная способность ко всем предрасположенностям сыграла против хаоса злую шутку. Твои дети не только обуздали магию хаоса, но и получили к нему иммунитет.

– Как у Есенина? – удивилась Света.

– Нет, намного круче, – улыбнулась она. – Насколько мне известно, у Саши магия хаоса уравнивалась магией порядка. Но у ваших детей этого нет. Они остались почти такими же…

– Почти? – ухватился я за это слово.

– Да, – кивнула она. – А это как раз то, ради чего я вас разбудила, девушки.

Я опять занервничал. Сейчас все питомцы у меня во внутреннем хранилище, затаив дыхание, ждали, что скажет Роза. Короче, все мы волновались, и это плохо сказывалось на море энергии.

– Все же некоторое влияние хаос оставил. А именно ускоренный рост, – но она тут же подняла руку, чтобы девушки не начали нервничать раньше времени. – Поверьте, это не так страшно. Плод у вас будет развиваться точно так же, как и при обычных обстоятельствах, только чуть быстрее. Разве не лучше родить раньше?

– И насколько раньше? – приподняла бровь Маша.

– Ну… – она потерла подбородок. – Ты, Мария, родишь через месяц, а ты, Света, через неделю после Маши.

– О как! – вскочил Валера. – Это что получается! Скоро я стану… Дядей?

– Наверное… – пожала Света плечами.

– Подожди, – решил я уточнить. – А разве это не вредно для организма Маши и Светы?

– Возможно, если бы они были обычными людьми. Но они маги и довольно сильные, так что это будет для них легкой прогулкой.

– Я слышал про что-то подобное, – произнес Валера. – Все же он очень глупый бог…

Палмер и Эль тихо засмеялись, прикрыв рот ладошками.

– Значит, месяц… Как раз тогда, когда Петр хотел начать нападение на Кремль…

– А твоей коронации еще не было, – добавила Лора.

– Тогда сделаем ее после рождения детей, – добавил я.

Мы решили встретиться внизу, перекусить. Все же меня, Виолетту и Розу это обследование помотало. Еще и протоколы закончили свою работу, и было немного не по себе.

Уже внизу за чашкой чая Виолетта спросила:

– Ты собирался навестить Юлия?

– Да, мне сказали, что Роза может его разбудить.

– Вот как? – удивилась она, присаживаясь рядом. – Нет… Ну в теории можно… Вот только мне не нравится его ментальное состояние. Как будто у него провалы в памяти…

– Тогда утром его и навещу. Не хотите остаться в особняке? – предложил я. – Уже ночь, а до дома вам еще ехать несколько километров.

Девушки переглянулись.

– А почему бы и нет? – зевнула Виолетта. – Все лекари уехали на машинах.

– Ну, Михаил, если ты настаиваешь, – кивнула Роза.

Разместив дам по комнатам, я в очередной раз пожалел, что отпустил Трофима и Марусю в “отпуск”. Но пусть немного развеятся. Глядишь, отдохнут от домашней рутины.

***

Проснулся я от того, что телефон буквально разрывался от звонков.

– Лора, может, мне его швырнуть в стену? – и вытащив нос из под одеяла, схватил телефон.

Девять пропущенных от Софьи Андреевны и столько же от Арины Родионовны.

Опять телефон начал пиликать.

– Слушаю…

– Михаил, неужели вы еще спите? – раздался удивленный и бодрый голос няни Пушкина.

– И вам, доброе утро, Арина Родионовна. У вас все хорошо? В казне хватает денег?

– Да, благодарю. В казне… Хотелось бы побольше на несколько миллионов, но приходится работать с тем, что есть! Но сейчас не об этом. Мы с Софьей Андреевной через десять минут будем у тебя. Так что спускайся вниз. Есть разговор.

– А по какому… – но она отключилась. – Какая невоспитанная и наглая старушка…

– Благодаря этой старушке мы нашли разгадку смерти Петра. И еще она прокладывает многополосные трассы между крупными городами и строит железную дорогу, так что будь благодарен и поднимайся! – Лора тоже умела испортить настроение с самого утра.

Этой ночью я оставил девушек спать отдельно. Причем в разных комнатах. Из-за их положения, надо быть крайне осторожными.

Быстро проверив, что с питомцами все в порядке, я вылез, оделся и спустился вниз.

Как раз к этому времени и приехали две неугомонные бабушки. И каково же было мое удивление, что они явились ко мне на спорткаре. Даже Данила выглянул из гаража с открытым ртом.

Прислуга открыла им дверь и впустила внутрь.

– Ох, голубчик, здравствуй!

– Ты посмотри, как исхудал! Тебе надо выспаться!

Меня чмокнули с двух сторон. Я хотел съязвить, что с радостью бы высыпался, если бы мне не звонили по утрам. Но вовремя прикрыл рот, увидев, что время подходит к обеду.

– Ну-с, по какому важному вопросу вы ко мне? – сев в кресло, спросил я.

Настя тут же выскочила с кухни и подала чай с печеньем.

– Ох, а где Маруся? – поинтересовалась Софья Андреевна.

– В отпуске, – отмахнулся я. – Так по какому вы…

– А Надя что, тоже спит? – перебила меня Арина Родионовна.

Мельком проверил ее через Болванчика.

– Нет, она в администрации, разбирает бумаги.

– Это просто мы с тобой сегодня туда не заезжали, – пихнула локотком свою подругу супруга Толстого.

– Так по какому…

– Михаил, ты хоть и царь Сахалина, но где твои манеры? Как некрасиво перебивать пожилых женщин, – улыбнулась вторая. – Но ладно, мы, собственно, к тебе вот зачем. Недавно твои гвардейцы и некоторые работники поместья обзавелись кое-чем интересным…

– Да? – улыбнулся я, понимая, куда они клонят. – Вы тоже видели новую форму, которую Сшила Любавка?

– Нет, мы хотим татуировки! – не выдержала Арина Родионовна.

– Да! Хотим! – топнула ногой ее подруга.

– Хотите значит… – я некоторое время сидел молча и наблюдал за их поведением. Хотя, на самом деле, читал отчет сканирования Лоры. – Хорошо, – произнес я, встав с кресла. – Пойдем за мной.

Старушки немного смутились и переглянулись.

– Что? Вот так просто? И ты не будешь нас отговаривать?

– А вы отговоритесь? – повернулся я.

– Нет! – хором произнесли они.

– Ну тогда следуйте за мной. Не обещаю, что будет не больно. Но мне будет хоть немного, но приятно…

Уже второй раз поймал себя на том, что мне нравится наблюдать за страданиями других. Неужели я становлюсь садистом?

– Точно нет, – хихикнула Лора, появившись передо мной в латексном костюме с плеткой. – Просто старушки немного обнаглели.

Глава 3. Хранитель порядка.

Стойкость. Сила. Терпение. Самоконтроль. Уверенность.

Эти бабульки были воплощением всего этого. Когда я делал им татуировки, они даже не пискнули, чем заслужили мое безграничное уважение. Оказалось, что они не только могут языками трепать да цифры считать. На деле обе довольно матерые дамы.

Софья Андреевна попросила набить ей татуировку в виде игральных карт. По две колоды на руку. На спине же была вытатуирована элегантная нить с клубком. Я не стал уточнять, зачем, но было интересно. Арина Родионовна попросила набить писательские перья на спине. Только размером с автоматы.

Когда же все закончилось, обе, как ни в чем не бывало, встали с кресел и покрутились у зеркала.

– А неплохо… Совсем неплохо, – со знанием дела кивнула Софья Андреевна.

Арина Родионовна только подвигала лопатками, проверяя контуры.

– Сойдет, – наконец ответила она.

Когда мы вышли из комнаты, в гостиной нас ждала Надя. Она с обеспокоенным лицом смотрела то на одну старушку, то на другую.

– Вы что делаете? Вы хоть знаете, как это опасно! В вашем то возрасте! Вы вообще думаете головой? – начала она.

– А в каком мы возрасте? – тут же нахохлилась жена Толстого.

– В цветущем, – поспешила выкрутиться Надя. – В цветущем… и вообще, я тоже хочу тату!

– Ага, – кивнул я, проходя на кухню, чтобы попить водички. – Как только, так сразу.

В этот момент с заднего входа в дом вошел Эль с Валерой.

– … и только потом им надо налаживать контакты. А то как купол спадет, они опять будут привыкать, – тараторил Эль.

– Но ты серьезно хочешь наладить туристические группы? – ухмыльнулся Валера.

– А чего нет… О, Миша, здарова.

– И вам, – отсалютовал я кружкой. – По какому поводу консилиум?

– Этот горе-губернатор хочет организовать экскурсии под купол метеорита, к иномирцам, – тут же сдал своего брата Валера.

– Для адаптации! – добавил Эль. – Пусть знакомятся с жителями земли. Пусть привыкают к сотрудничеству.

– Как в зоопарке? – фыркнул брат.

– Да почему? Ты же, блин, правил нашей планетой! Когда к нам кто-то прилетал, ты не был особо против! Это называется налаживание контактов!

– Да, вот только мы были в доминирующей позиции. К нам прилетали, чтобы я не уничтожил их! А я мог! Я мог одним…

– Да мог-мог, я знаю, – кивнул Эль, закатив глаза.

– Надо съездить, посмотреть, что там происходит, – кивнул я и пошел в гостиную, к старушкам и Наде. Два брата поплелись за мной, продолжая спорить.

Дамы сидели и спокойно обсуждали экономику. Я подметил, что Надя вполне на уровне поддерживает узконаправленные темы, касательно отраслей развития некоторых направлений. И даже предлагает варианты решения задач.

– О, и эти две девки тут! – ухмыльнулся Эль. – И третья с ними! Вам чего, в администрации мало того, что вы заняли мой первый этаж? Вы и тут решили все обложить своими бумагами?

Обе старушки слегка покраснели от того, что их назвали девками, но быстро ответили.

– А ты видишь тут бумаги? Глаза разуй, губернатор.

Валера же хотел другого.

– Миша. Когда мы пойдем на Кремль? Я этого Петра… А потом и до этого божка недалеко будет. Мне бы только еще побольше сил…

– Твое тело и так сейчас на пике формы.

– Да, только это не мой пик!

– Попридержи коней! Наверняка Петр знает про то, что ты вернулся, и готов к этому. Так что просто так врываться нет смысла, если у нас нет плана. Ты же великий король. Ты сам прекрасно знаешь, как это происходит. У нас должен быть козырь.

Я и забыл, как легко манипулировать Валерой. Достаточно назвать его королем и сказать, что он гений.

– Ну да… – кивнул он. – В чем-то ты прав… Надо побеседовать с младшим Петром.

– И флаг тебе в руки. Эль тебя проводит, а мне надо навестить старого друга.

Хотелось бы подольше побыть дома. Но я Виолетте обещал навестить Юлия, и давно.

Напоследок заскочил к Маше и Свете, чмокнул их на прощание, получил несколько о том, что купить, и поехал в город. Больница располагалась недалеко от администрации и занимала практически целый квартал. Тут были все прелести медицинской жизни. Штат врачей делал практически все возможные операции. Даже самые сложные. Как-то так получилось, что благодаря Люсе и Розе, мы могли конкурировать с больницами Чехова. Эти две женщины сильно увеличивали престиж больницы. Сюда стали вливаться деньги и было практически все самое передовое из оборудования.

Юлия расположили в отдельной палате для випов. Я сам попросил его туда определить, чтобы до него никто не смог добраться. Также выставил охрану на всякий случай.

Я заранее позвонил Виолетте, чтобы встретила у входа. Там мы поднялись в палату.

Внутри мы встретили Розу. И судя по всему, она ждала именно меня.

– Наконец, вы решили посетить нашу обитель, – произнесла она.

– Да, мне бы хотелось понять, что с ним. И лично проверить его состояние.

Выглядел он немного исхудавшим. И судя по тому, что мне рассказывала Надя, Римская Империя уже окончательно похоронила своего генерала. Что ж, может, так оно и к лучшему. У каждого должен быть свой козырь. А если вспомнить, какой Юлий сильный маг, то это полезнее вдвойне. Да и у Сахалина не было окончательного генерала армии. Так может это он?

Юлий был обвешан разными датчиками и трубками. Капельницы. Мониторы. Все по последнему слову техники.

Я подошел ближе и положил руку на грудь.

– Давай, Лора.

Сканирование не показало ничего сверх удивительного. Разве что его внутреннее хранилище было каким-то странным. Как будто с двумя сердцевинами. В правой и левой части груди. И обе производили энергию.

– Тоже заметили странности? – сказала Роза.

Для меня же это не было чем-то сильно удивительным. Она просто не знала про мою особенность.

– Ты сказала, что сможешь разбудить его?

– Да, могу, – кивнула она. – Но мне надо перестраховаться. Я покопалась у него в голове, и есть кое-какие детали, которые меня смущают. Но о них мы сможем узнать, только когда его разбудим.

Вот оно как. Хотела, чтобы я охранял их, когда его разбудят.

– Ладно, приступай, – кивнул я, незаметно окутывая палату куполом защиты.

Роза начала примерно тот же самый обряд, что и сегодня ночью над Машей и Светой. Та же светящаяся нить, все эти взмахи и замирания.

Не прошло и десяти минут, как Юлий распахнул глаза, заорал, что есть силы, и оттолкнул Розу с такой силой, что она чуть не проломила стену. После чего вскочил.

Видок у него был такой, как будто он не понимал, что с ним происходит.

– Ладно, хоть в трусах, – ухмыльнулась Лора. – А они довольно симпатичные, в горошек.

– Не туда смотришь, – я аккуратно прикрыл собой Виолетту, стоящую рядом и шепнул: – Бери Розу и уходи.

– Да я в порядке, – подошла женщина. – Думаешь, меня такое остановит?

Юлий же не стал ждать, пока мы наболтаемся, и прыгнул на меня.

– Подожди! – замахал я руками. – Это же я, Михаил! Мы сражались на Универсиаде!

Парень замер.

– Блин, он точно слетел с катушек! – произнесла Лора. – Ты смотри, как он пялится на тебя!

Ну да, смотрел он на меня явно не по дружески.

– Кто… ты… – произнес он.

– Я… – положив руку на грудь, – твой друг…

Но почему-то он решил проверить это на практике и резко перешел в нападение.

– Давай, как раньше, – сказал я Лоре.

Мне не хотелось калечить римского полководца, но… Все же без магии, другое дело. Я перешел сразу на рукопашный бой.

У меня аж тепло пошло по телу. Как давно я просто так не махал кулаками? Последнее время получалось только использовать магию да размахивать мечами. В большинстве случаев все делал Болванчик и Лора.

Я парировал все его удары. Уходил в последний момент и просто наслаждался битвой.

– Ну что, вспомнил? – пригнувшись от кулака, я слегка шлепнул его по лбу. – Вспоминай! Я Миша.

В ответ получил только разъяренный крик.

– Не вспомнил, – и еще раз шлепнул по лбу.

Постепенно он начал уставать. Удары уже были не такие резвые. Он пропускал все больше моих атак. Но и я не выкладывался на полную. Вообще старался уходить и экономить энергию. Хоть у меня ее и было с запасом.

– Должна признать, с момента Универсиады он сильно вырос в рукопашке, – кивнула Лора. – У меня же остались архивы его техник.

Поняв, что не выиграет сражение, Юлий отпихнул меня и попробовал создать какое-то заклинание.

– Упс… – поспешил я скрутить ему руки и повалил подсечкой на землю. – А вот этого не надо…

Но из глаз и рта вдруг начал бить яркий белый свет.

– А это еще что за… – выругался я, почувствовав, как одно из его хранилищ начинает как бы наполняться непонятной новой энергией.

– Да ладно! – воскликнула Лора. – У меня есть образцы этой магии!

– Только не говори, что он сейчас взорвется? – пытаясь удержать его, пока он вырывался, я накинул на нас еще один купол защиты. Ну так, на всякий случай.

– Нет, но ты не поверишь, – ухмыльнулась она. – Это магия порядка. Как у Саши.

– И что мне делать с этой информацией?

– Не знаю… Но его надо успокоить. Она так же сильна, как и магия хаоса.

Вот так задачу она мне поставила. Но ладно, что-нибудь придумаем.

– Юлий, помнишь, как ты приезжал ко мне в гости? Были еще девочки с Универсиады. Микка и Хана? Вспоминай! Как мы пили! Мы еще в Дикой Зоне потом скакали! Я тебе показывал Скарабеев!

Но он продолжал вырываться.

Тут меня посетила одна мысль. Я отпустил его и отошел, подняв вверх руки. Простая психология.

– Я тебе не враг. Мы были в финале Универсиады? Помнишь?

Он вскочил, но поняв, что на него не нападают, тоже замер.

– Помнишь меня?

Юлий переводил взгляд с меня на Розу и Виолетту.

– Нет… Кто я?

– Ты, Юлий Деций Меридий, командующий северными армиями, генерал Римских легионов. Верный слуга своего Императора.

– Рим?

– Блин, он вообще ничего не помнит… Есть подозрение, что это магия порядка его сдерживает, – заявила Лора.

– Да, Рим. Твой город, – кивнул я. – Что ты помнишь?

– Я помню… Помню свет. Яркая вспышка. Женский голос шептал мне, что только я достоин нести свет в этот мир. Она будет помогать мне сиять!

– Так, достаточно этого бреда. Еще не хватало, чтобы на моей земле появился второй Исаак.

Болванчик сковал его движения, и я, рванув к нему, положил руку на грудь.

Раз он несет этот бред, и это все из-за воздействия второго внутреннего хранилища, то почему бы его просто не запечатать? Лора уже на такое способна.

Она проникла в его ментальное тело и, используя мою энергию, поставила своеобразные “замки”, которые мог снять только я. И то придется покопаться.

После убрал руку, и Юлий упал на колени.

– Живой? – наклонился я.

Он поднял голову, взгляд был немного другой. Какой-то более осознанный, что-ли.

– Миша?

– Ну наконец-то, – выдохнул я. – А я уж было подумал, что потерял тебя.

– Где я? – он оглянулся. – Почему… Почему я в трусах. В горошек?

Увидев дам, он моментально покраснел, резким движением сорвал простыню с кровати и укутался в нее, словно римский император.

– Прошу прощения, за мой неподобающий вид, – поклонился он.

– Мы лекари. Нас не надо стесняться, – кивнула Виолетта.

Он опять посмотрел на меня.

– Где я? Последнее что помню, это нападение короля некромантов… Он хотел захватить страну… Помню, приказал своим отступать через ущелье…

– Да, много воды утекло, – ухмыльнулся я. – Ты даже не представляешь, насколько изменилась ситуация в мире.

– И насколько?

– Ну, чтоб ты понимал, Сахалин теперь отдельная страна, а я ее король.

Он посмотрел на меня с усмешкой, но поняв, что это не шутка, округлил глаза.

– Да ладно! Ты врешь!

– Век воли не видать! – щелкнул ногтем по зубу. – Слово пацана.

Наконец, он улыбнулся.

– Кстати, вот твои лечащие врачи, – я показал на Розу и Виолетту. – Это самые квалифицированные специалисты, которых я знаю.

– Сколько всего я пропустил…

– Оставляю пока тебя на их попечение. Мне надо идти к Петру Романову в отель.

– Что? Романов? В отеле? Он на Сахалине?

Я посмотрел на Виолетту умоляющим взглядом. В ответ она кивнула и прошептала одними губами:

– Все расскажу…

Хлопнув друга по плечу, я попрощался и покинул палату.

Теперь надо было поспешить на встречу Валеры и Петра. Где-то в глубине души, я чувствовал, что просто так это не закончится. Поэтому все время следил через Болванчика, приставленного к семье Романовых.

И нет, мне не стыдно. Мой остров – мои правила.

Ох, как же я был прав… До отеля мне осталось всего десять минут пешком…

***

Чуть ранее.

Валера с Элем доехали до администрации и вышли, продолжая спорить об экскурсиях.

– И почему я вообще тебя слушаю? – фыркнул Валера. – Говорю нет, значит, нет! Это полная херня!

– Почему ты меня слушаешься? – улыбнулся брат. – Потому что я, блин, губернатор! Я тут командую! А напомни, ты где главный? В Москве? В твоем подчинении сколько человек? Пятьдесят? Сто? И, кажется, у тебя где-то был голубь… Как его?

– Гена… – спохватился Валера. – Я совсем про него забыл!

– Ну вот и я о чем, – махнул рукой Эль. – Ты растерял свою королевскую стать!

– Что?! Не забывай, кто перед тобой! Хоть мы и родственники, но я повелитель! Я разрушал галактики до того, как это вошло в моду у божеств!

К ним из администрации выбежал Донцов.

– Вы чего тут расшумелись?! Люди смотрят! Вы или заходите внутрь, или прекращайте! – зашипел он.

Валера посмотрел по сторонам.

Было неясно, что больше привлекало внимание. Его крики о разрушении вселенных или то, что на нем была гавайская рубашка в минусовую погоду.

– Дай мне адрес Петра Романова, – требовательно попросил он у Эля.

– Да, пожалуйста.

Эль объяснил дорогу и ушел в администрацию.

Валера же направился к отелю.

На входе путь ему перегородили королевской гвардейцы. Они не были знакомы лично с этим человеком, так что он показался им довольно странным.

– Дальше вам нельзя, – строго сказал один из солдат.

– Дальше мне можно, – даже не остановившись, пробубнил Валера.

Солдаты тут же повыхватывали мечи и автоматы. Но Валера только выпустил ауру, и все попадали без сознания.

На странные звуки выбежала администратор и увидела, как по лестнице, к лифту поднимается странный накачанный мужчина в рубашке с пальмами.

– Дамочка, там на улице много солдат лежат на снегу. Затащите их в помещение, чтобы они ничего не отморозили, – после чего зашел в лифт.

Дверь ему открыл сам Петр.

– Ты, я так понимаю, Валерий? – он отошел в сторону, пропуская гостя.

В гостиной также находилась Катя с Анастасией.

– Он самый. А ты, как понимаю, бывший царь?

– Следи за языком, – сдвинув брови, угрожающе произнесла старшая дочь.

Но Валера проигнорировал ее слова. Пройдя в глубь комнаты, он огляделся и подошел к окну. Посмотрел в него. Потом пальцами простучал стены.

– Неплохо… Жалко будет такое ломать… – бормотал он.

– Михаил рассказывал о тебе. Да и у меня были на тебя кое-какие сведения, – начал Петр. – Перейду сразу к делу. Я хочу вернуть себе трон и Российскую Империю, но для этого…

– Подожди, – поднял руку Валера и посмотрел на девушек. – Вы, брысь отсюда.

– Что? – вскочила Анастасия и подойдя вплотную к здоровяку, схватила его за отворот рубашки. – Повтори?

– Я сказал, – он спокойно взял ее за кисть и без каких-либо усилий убрал ее, – вышли на улицу.

Девушки посмотрели на отца и тот кивнул. Катя и Настя начали собираться. Ботинки, шуба. Петр же, тем временем, снял пиджак и повесил на крючок. Расстегнул рукава рубашки и закатал их. Снял туфли и закатал штанины.

Все это происходило молча, пока девушки не закрыли дверь с той стороны.

– Я должен объяснять? – спросил Валера, расстегивая рубашку.

– Нет, я понимаю. Мне тоже было интересно, насколько ты силен, – сказал Романов, расставляя руки в сторону. Его кулаки вспыхнули огнем.

***

Я уже почти подошел к отелю, как увидел выходящих Катю и Анастасию. Обе были недовольны и громко ругались.

– Эй, девчонки! – помахал я рукой. – А чего вы на улице? Я к вашему…

Прогремел взрыв, и все окна в здании разбились. А из апартаментов Романова полыхнуло огнем.

Глава 4. О том, как проходит отпуск у Маруси и Трофима.

Здание консалтинговой фирмы ООО “Бабушкин совет”.

Рабочий день подходил к концу. Секретари сдавали рапорта и отчеты. Менеджеры закрывали сделки и обзванивали последних клиентов. Охрана на входе уже предвкушала, что как только часы покажут конец рабочей смены, они рассядутся у себя в комнате с надписью “securitu”, где на последнюю букву был наклеен стикер с буквой “y”.

Вот только вся эта ширма была для посторонних и случайных прохожих. Конечно, клиенты у “Бабушкин совет” были, но в основном это узкий круг аристократов, которые любили, когда дела идут так как хотят они, или вообще никак. В основном же компания занималась решением “конкретных” вопросов для определенных лиц. И не всегда это были легальные методы. Иногда приходилось нарушать закон, чтобы удовлетворить желания клиента.

И в данный момент у фирмы были проблемы с последним заказом. Недавно ряд посредников аристократов обратился напрямую к генеральному директору и попросили об одной услуге, которая моментально сделала эту фирму одной из самых прибыльных в Российской Империи среди этого сегмента.

Задача была штатная. Надо было закрыть вопрос с одним графом и заодно сделать его частную собственность непригодной для жизни. Звучало все довольно просто.

Граф Бердышев хоть и был довольно грозной фигурой в аристократических кругах, но все же не неуязвимой. Заказчик сказал, что обеспечит их всем необходимым оборудованием и даст несколько “экземпляров”, которые помогут в задаче.

Но цена была так высока не из-за графа Бердышева. А из-за территории, на которую должны были попасть люди из фирмы. Она раньше принадлежала князю Кузнецову, и о ней ходило много слухов. Якобы там часто видели самого Кузнецова, даже когда он сбежал на Сахалин.

Никто не хотел связываться с Кузнецовым, даже косвенно. Все понимали, кто этот человек и на что способен, какие у него связи, и что он может с тобой сделать в приступе ярости. Это было ясно еще со времен его путешествия по Монголии, Китаю и Османской Империи. Ходили слухи, что он приложил руку к подавлению заражения в Валахии и распространению какого-то странного вируса по всей Северной Европе.

Да о нем много чего говорили. Кто-то уверял, что он вообще не существовал. Поэтому генеральным директором “Бабушкин совет”, Комаровым Дмитрием Васильевичем, была выдвинута вполне соответствующая сумма для решения этой задачи. Было собрано большое количество профессионалов. Наняты люди из дочерних компаний или взятых на контракты. Собрали одних из лучших специалистов своего дела.

Вот только с начала операции все пошло не так. Погибло много людей. Много техники. Много ресурсов было потрачено впустую. Мало того, что ни один из солдат противника не пострадал, так они умудрялись отбивать даже самые сильные заклинания.

Но все же имелись и свои плюсы. Например, огромная сумма на счетах компании и лично в карманах совета директоров и самого Комарова.

Он догадывался, кто может быть заказчиком, но предпочитал молчать. Он давно работал в этой сфере и понимал, что если задавать слишком много вопросов, то карьера быстро закончится, а сам Комаров едва ли доживет до старости.

Так что сейчас он сидел в своем кабинете на последнем этаже. Курил сигару, пил дорогой коньяк и общался по громкой связи с другими участниками недавнего нападения на поместье Бердышева. Всего в разговоре участвовало четыре человека.

– Да, понимаю, потери колоссальны, но все же мы в минусе не остались, – ухмыльнулся Комаров.

– Верно.

– А у меня даже несколько групп успело вернуться.

– У меня почти все полегли… Придется нанимать, – и сделав глоток коньяка, Комаров продолжил: – Кстати, господа, как насчет на выходных смотаться в Европу? Вроде, сейчас наши политические отношения очень положительные.

– А что, поддерживаю.

– Я тоже!

– Да и перестрахуемся, если нас будет искать Кузнецов.

Остальные начали смеяться.

– Неужели, ты думаешь, он сможет выйти на нас? Никаких доказательств. Никаких следов. Все было сделано профессионально! – вздохнул Комаров.

– А ты хочешь рискнуть, Дима? – задал резонный вопрос его партнер.

После непродолжительной паузы последний сдался.

– В общем решили – в выходные вылетаем?

Но неожиданно свет в кабинете моргнул и связь оборвалась.

– Гадство, – выругался Комаров, но не стал перезванивать.

В этот момент внизу через главный вход в здание вошла женщина. Белая роскошная шуба, такие же белые ботинки на низком каблуке и пушистая шапка из песца с бомбошками. Два охранника тут же оживились при виде очаровательной незнакомки.

– Простите, мадам, но рабочий день почти закончился, – любезно улыбнулся один из мужчин.

– Я понимаю, – также расплылась в улыбке женщина. – Прошу прощения, я всегда такая нерасторопная… – и она рассмеялась, отчего оба охранника засмущались. – Мне бы хотелось поговорить с генеральным директором, Комаровым Дмитрием Васильевичем… – она наклонилась поближе. – Скажите, что я от Вениамина Валерьяновича. Он должен догадаться. У меня к нему деликатный вопрос…

– Ну… – протянул один из мужчин.

– Ох, я буду вам очень благодарна, – и погладила по руке мужчину. – Ого! Вы качаетесь?

– В нашем деле необходимо держать тело в тонусе, – тут же выпятил грудь охранник.

– Я тоже тренируюсь! – спохватился второй.

– Вижу, – стрельнула глазками женщина. – Если поможете, я в долгу не останусь.

Оба переглянулись.

– Сделаем все возможное, мадам!

Один поднял трубку.

– Это первый пост охраны. Скажите, Дмитрий Васильевич на месте?... Да… К нему пришла… – он отстранился от трубки и обратился к незнакомке: – Простите, как вас представить?

– Ох, скажите, что я от Вениамина Валерьяновича… – улыбнулась она и подмигнула.

– Девушка, от Вениамина Валерьяновича… Хорошо… Жду…

Он положил трубку и вернулся к стойке.

– Сказали, сейчас уточнят и перезвонят.

– Замечательно! – похлопала в ладоши женщина.

***

– От кого? – удивился Комаров.

– От Вениамина Валерьяновича. Какая-то женщина… – пожала плечами молодая секретарша. – Мне сказать, что вас нет на месте?

– Хм… Покажи камеры с поста охраны?

Девушка повернулась спиной к директору, демонстрируя короткую обтягивающую юбку и чулки. Взяла пульт и включила экран.

– Не помню никакого Вениамина Валерьяновича… – пробубнил Комаров.

Экран вспыхнул и на нем появилась статная женщина в белой шубе и шапке с бомбошками.

Комаров снял трубку и набрал пост охраны.

– Это я, – без лишних объяснений произнес мужчина. – Эта женщина представилась?

– Нет, – ответил охранник.

– Она одна?

– Да, приехала на такси.

– Хорошо. Пропустите ее.

***

– Проходите, могу вас проводить, – кивнул охранник.

Женщина только довольно кивнула и прошла через специальную арку.

– Не стоит, – она стрельнула глазами, – я знаю, куда идти.

Она пошла дальше, но дорогу перегородили те же самые охранники.

– Прошу прощения, но протоколы защиты говорят, что нам надо вас осмотреть, – смутившись, произнес один.

– Ой, конечно. Как вам угодно.

Она расстегнула шубу и расставила руки. Под ней был облегающий красный комбинезон, подчеркивающий ее потрясающую фигуру.

После того, как ее облапали с ног до головы, охрана дала добро.

– Никакого оружия нет.

– Ох, вы думали…

– Простите, это только меры предосторожности, – виновато кивнул мужчина.

– А вы до скольки работаете? – поинтересовалась она.

– Вообще рабочий день заканчивается через пятнадцать минут. Почти все уже ушли домой…

– Ох, бедняжки! – скорчила грустную гримасу женщина. – Ну ничего, надеюсь, я вас скоро порадую.

Поднявшись по лестнице, она зашла в лифт и поднялась на последний этаж. Выйдя в просторный холл, она увидела большой деревянный стол, за которым сидела секретарша. Рядом были тяжелые двери в кабинет директора.

– Добрый вечер… госпожа… – неуверенно сказала девушка из-за стола.

– Ох, не заморачивайся с моим именем, – холодно ответила женщина, на ходу скидывая шубу и расстегивая на комбинезоне молнии в определенных местах. – Я только спросить.

– Подождите, я должна… – она вскочила и попыталась перегородить дорогу, но остановилась. – А я вас знаю…

Тон секретарши тоже изменился. С детской неуверенности и даже писклявости он обрел сталь.

– Вы Маруся, верно? Кодовый номер: пять-пять-два-восемь?

– Кто ты?

– Я была в следующем наборе, после вас, – улыбнулась секретарша. – Сколько всего мне про вас рассказывали, вы даже не представляете. Я была вашей фанаткой.

– Замечательно, – потеряв к ней интерес, произнесла Маруся. – Если не хочешь умереть, пропусти меня к своему начальнику. У тебя пять секунд.

– Неужели вы думаете, что в вашем возрасте вы способны еще к подвигам? Я слышала, что старых агентов списывают. Или они умирают при невыясненных обстоятельствах. Когда они перестают быть нужными и теряют навыки.

– К сожалению, дорогая, я сама ушла.

В ответ девушка рассмеялась, облокотившись на стол. Резкий взмах кистью, и Маруся поймала в паре сантиметров от лица ручку двумя пальцами.

У нее не дернулся ни один мускул.

– О, такого не бывает! Даже если это государственная организация, оттуда сами не уходят. Ты врешь!

– Зачем мне врать той, кого я сейчас убью?

Маруся метнула ручку в ответ. Девушка не успела среагировать до конца. От чего зацепило плечо.

– Подловила! – держась за плечо, сказала девушка и достала из-за спины кинжал. – Что ж, давай посмотрим, кто из нас лучше, старая версия или нова?

– Ты даже не копия, – ухмыльнулась Маруся, обхватив запястья и доставая из татуировок два закругленных кинжала. – Ты просто очередной статист.

Девушка удивилась, откуда у нее появились два кинжала, но в следующую секунду ей было не до этого.

Маруся не спеша начала подходить, опустив руки вдоль туловища.

– Ну давай, сучка… – выставив вперед кинжал, девушка встала в специальную боевую стойку.

Жаль, она не знала, что именно Маруся придумала, приемы против такой тактики.

Подойдя ближе, она ударила ногой в голеностоп. Нога секретарши подкосилась, и послышался хруст. Завалившись набок, Маруся заблокировала одним кинжалом удар, а второй всадила четко в горло.

– Ты много болтаешь. С нашей работы можно уйти, только если ты доказала свою силу.

Она аккуратно положила тело на пол, взмахнула кинжалами и они исчезли.

Ударив дверь ногой, Маруся зашла в просторный кабинет.

– А вот и ты, – ухмыльнулся Комаров. – Собственной персоной. Первая служанка Кузнецова. Или кем ты там у него работаешь?

– Я кухарка, дурачок, – заходя в кабинет, произнесла она.

– Вот уж не думал, что Кузнецов доберется до меня так быстро! А мне бы хотелось с ним повидаться.

– Серьезно? – наклонила голову набок Маруся. – Ты думаешь, что он опустится до такого жалкого человечишки, как ты? Для этого есть такие, как мы. Скажи спасибо, что за тобой не пришел Посейдон или… Да любой из питомцев…

– Ох, боюсь-боюсь, – он налил стакан коньяка и сделал глоток. – Выпьешь?

– Нет, – Маруся сняла с запястья резинку и завязала волосы в пучок. – Мне потом еще на несколько адресов ехать, так что я с тобой быстро…

– О, ты не против, если я буду сопротивляться? – издевательски произнес он и поднял руки.

– Как угодно, – пожала плечами женщина.

Он хлопнул в ладоши, и перед его столом образовалась полупрозрачная пленка.

– Ты сделала ошибку: поверила в свою силу и пришла одна, – ухмыльнулся Комаров. – У меня тут полно артефактов, которые могут меня защитить от твоих ножиков.

Он нажал кнопку и две стены опустились. За ними появились два десятка вооруженных мужчин в полной экипировке. Все в шлемах с закрытыми лицами. Бронежилеты. Автоматы.

– К тому же хоть здание почти опустело, моя охрана всегда при мне.

Он уже хотел отдать команду на расстрел, но Маруся начала смеяться. Все громче и громче, чем озадачила не только директора, но и других солдат.

– Что смешного? – удивился мужчина. – Или ты перед смертью сошла с ума?

– Болван, – вытирая слезы, произнесла она. – Ты разве не знаешь, как работает Кузнецов? Он никогда не отправит своего человека одного.

Она достала из кармана солнцезащитные очки и надела. Рядом с ее головой показалась маленькая деталька.

– Давай, Трофим.

Деталька ярко вспыхнула. Тут же раздался звон стекла, и в помещение хлынул холодный воздух со снегом. Затем раздались еще несколько глухих хлопков.

Маруся, как только произошла вспышка и разбилось стекло, пригнулась к полу и быстро сократила расстояние до одной из двух групп охраны. В руках замелькали кинжалы. Взмах, и лезвие втыкается между пластинами. Еще взмах, и нож воткнул по рукоятку в глазницу.

Вторую группу расстреливали с соседнего здания.

Трофим, лежа на крыше, смотрел в оптику снайперской винтовки и по одному отправлял охранников на тот свет. Делал он это быстро. Десять выстрелов за десять секунд. Каждый в голову.

Маруся закончила за семь.

По кабинету гулял ветер. В углах появились небольшие сугробы от залетевшего снега.

– Как я уже говорила, люди Кузнецова никогда не работают по одному, – Маруся подошла ближе к столу Комарова и провела по прозрачной пленке лезвием ножа. Оно только колыхнулось, но не пострадало.

– Дура, ты думала, что сможешь убить меня этим? – рассмеялся мужчина. – Думаешь, ты первая, кто пытается меня убить? Этот артефакт… – он постучал по небольшому кирпичику на столе, – полностью защищает меня от всего, что происходит снаружи. Стреляй в меня. Хоть из гранатомета. О, можешь уронить поезд. Я все равно не пострадаю. Я не чувствую даже ветра, – он поднял стакан с коньяком.

– Вот как? – ухмыльнулась Маруся, отходя подальше. – Но рано или поздно ты же выйдешь? Верно? Если этот купол непроницаемый, то и кислород у тебя должен закончиться?

– Верно! – кивнул Комаров. – Но видишь в чем проблема? Кислорода мне хватит на час. А мои люди тут будут через десять минут. Как думаешь, сколько ты продержишься?

– Значит десять минут? – она вышла из кабинета, взяла у секретарши стул, вернулась обратно и села напротив. – Я хочу посмотреть, как ты будешь умирать.

– Ты меня не слышала? Через десять минут тут будет охрана!

– Ну… – она вздохнула. – Во-первых, не будет. Вся связь перекрыта. Ты можешь связаться только с постом охраны внизу, и все. Разве ты не понял, когда твой звонок оборвался? Идиот, надо было попробовать перезвонить… – она распустила волосы и вернула резинку на запястье. – А во-вторых. С нами всегда есть питомец Михаила.

Она вытянула руку ладошкой вверх. На ней была одна продолговатая матовая деталька.

– Его зовут Болванчик. Михаил дал каждому члену дома по детальке.

– И что с того? Даже его питомец не сможет ко мне проникнуть! – уже не так уверенно произнес Комаров.

– Мой напарник на соседней крыше, и это его деталька, – улыбнулась Маруся, и Болванчик сорвался с ладони и растворился в темноте улицы.

– Этот купол не пробить! – воскликнул Комаров.

– Как ты думаешь, как я поняла, что связь оборвалась во время твоего разговора с подельниками? – Маруся закинула ногу на ногу. – Потому что моя деталька всегда находилась около тебя.

В этот момент стакан в руках мужчины лопнул, окатив его коньяком и оставив только дно от бокала, на дне которого лежала деталька Болванчика.

– Лучше бы ты дал мне тебя убить, – вздохнула Маруся. – Меньше мучений…

Деталька медленно поднялась на уровень глаз Комарова и начала раскручиваться, приближаясь к его лицу.

Даже Трофим на соседней крыше услышал истошный визг.

***

Двери лифта открылись.

Два охранника тут же вскочили, чтобы встретить ту игривую незнакомку. И угадали. Она действительно вышла с лифта и теперь спускалась по лестнице.

Шубу она волокла с собой по полу. Во второй руке она несла шапку.

– Какая женщина… – вздохнул один из охранников.

– Мальчики! – улыбаясь, крикнула женщина. – Вы меня ждали! Верно?

– Это наша работа, мадам! – выпятил грудь охранник.

– Но мы вас ждали! – ответил второй.

– Замечательно, – она подошла к стойке и положила на нее шапку.

Из нее что-то выпало на стол к мужчинам.

– Ой, уронила… – наивно развела она руками.

– Ничего, я под…

Они опустили взгляд и увидели голову своего начальника с застывшей гримасой ужаса.

– Я же говорила, что порадую вас! – рассмеялась Маруся, удаляясь к выходу. – Удачи, мальчики!

Глава 5. Наконец отдых.

Знал ли я, что Валера захочет проверить, насколько силен Романов? Да. Но догадывался ли я, что он захочет сразиться с ним прямо в отеле?..

– Он там вообще охренел?! – выпалила Лора.

Мы с Катей и Анастасией стояли внизу с каменными лицами и смотрели, как из апартаментов вырываются столбы пламени.

– А там ведь мои платья… – с грустью в голосе произнесла Катя.

– А где твои девочки? – спросил я у Анастасии.

– Я их отпустила в кино...

Что там происходило, я даже не хотел знать. Валера и Петр Петрович – оба дядьки взрослые и до смерти друг друга бить не станут. Но вот остальные…

Народ уже в панике выбегал на улицу. Чуть позже стали подъезжать пожарная и скорая. Как раз с ними примчалась и Виолетта с выпученными глазами, не понимая, что происходит. Увидев нас, она тут же подбежала с расспросами.

– Что такое? Почему вы стоите?!

– Папа… – выдохнула Катя.

– Валера… – выдохнул я.

Через несколько минут из клубов пламени кто-то вылетел и упал перед нами на лестницу. Все тело дымилось. Оказалось, что это Валера.

– Ой, споткнулся! – воскликнул он, стряхивая с плеча огонь.

– Вот уж не ожидала! – фыркнула Лора. – Не такой ты и сильный оказался. Тебя пенсионер уделывает.

– Ха! – улыбнулся он. – Так я дерусь одной рукой.

Из окна выглянул Петр. Пламя как будто окутывало его. На лице сияла улыбка, а под глазом синел фингал.

– Ну что ты там так долго? – крикнул он и махнул рукой.

– Мишаня, он мне нравится! – оскалился Валера, пригнулся и одним прыжком влетел в оконный проем.

К нам же начали подходить пожарные. Они немного смущались, не понимая, что делать в такой ситуации. И так-то я их понимал.

– Ваше величество… Нам надо потушить пожар…

– Тушите. Вам точно мешать не будут, – я специально усилил голос, чтобы его слышали и те, кто дрался на верху. Сам же решил переместиться в соседнее кафе и позвал девушек. Даже Виолетта согласилась.

Мы заняли место у окна. Официантка хоть уже и привыкла, что тут постоянно кто-то сидит из высокородных, но продолжала нервничать и краснеть, боясь, что сделает что-то не так.

Мы заказали по чашке кофе.

– Как там Антон? – спросил я у Виолетты.

– Пока молчит. Прислал СМС, что они только пересекли границу с Францией.

Некоторое время мы наблюдали, как на место подъехали пожарные маги. Народ уже не сильно волновался, когда прибыли еще и гвардейцы из моего поместья. Они оцепили территорию, вывели персонал и ждали завершения битвы. Внутри работали только пожарные.

– Помнится, ты обещала меня научить своей предрасположенности, – обратился я к Анастасии.

– Так ты занят, – развела она руками. – Выбирай день, я почти всегда свободна.

– Как насчет сегодня?

– Может, дождемся конца этого цирка? – хмурясь, пробубнила Катя.

На этом мы согласились.

Через десять минут огонь из окна резко прекратился. Еще через пару минут из здания вышли Петр с Валерой. От обоих шел дым. Они о чем-то переговаривались и смеялись.

– Пойду их позову… – вздохнула Анастасия.

Когда они вернулись, Валера и Петр были как будто на адреналине.

– Ух, короче, все нормально, – плюхнулся рядом со мной мой заместитель. – Немного размялись…

– Я и не знал, что у тебя есть такой человек, – улыбнулся Петр, но тут же наткнулся глазами на взгляды своих дочерей. Они смотрели на него как на маленького ребенка, который решил окунуться в лужу.

– Ага, – вздохнул я. – Петр Петрович, вы зачем сломали отель? И где вам теперь жить?

– А мои платья?! – тут же воскликнула Катя.

– И мои! – кивнула Настя.

– Я все возмещу! – кивнул Петр, прерывая причитания девушек.

Мы с Лорой переглянулись.

– Ага, как же…

– Ну, Миша, – улыбнулась Лора. – Иметь в должниках царя, это очень полезно. Даже бывшего.

– Чую, если они с Валерой будут находиться рядом друг с другом еще минут пять, я думаю, Петр не расплатиться со мной до конца дней…

– Так, уважаемая! – помахал рукой Валера подходящей официантке. При виде их с Петром она едва не плюхнулась в обморок. – Давай чего покрепче! Мне и моему другу! – и он хлопнул Петра по плечу. – Мишаня, он довольно крепкий для человека. Так когда мы там собираемся куда-то там ехать?

Петр покачал головой.

– Сначала лучше дождаться, когда закончат с Фанеровым. Потом будем планировать операцию. Думаю, через месяц начнем действовать.

– Так-то я через месяц стану отцом, – сказал я, почесав затылок. – Эх, “веселый” месяц будет…

– А еще новый год! – хихикнула Лора. – Ты уже решил, что подаришь всем на праздники?

После ее фразы голова чуть не лопнула. Это скольким людям мне нужно делать подарки?! У меня пальцев на руках и ногах не хватит… А ведь речь не только о поместьях, а еще КИИМ…

– Слушай, давай будем решать проблемы по мере их поступления? – взмолился я.

– Хорошо… – загадочно произнесла Лора, а затем нависла надо мной. Ее бюст тоже. – Но ты же не забыл, кому ты обязан ГЛАВНЫЙ подарок?

И хитро улыбнувшись, она пощекотала меня пальцами. Я это почувствовал – аж волоски на руке наэлектризовались.

– О, да… Как я мог забыть про свою обожаемую помощницу?

– Но это должен быть сюрприз!

– Ты же читаешь мои мысли? Какие еще могут быть сюрпризы?

– Обещаю, что этот сегмент памяти я читать не буду! – и хихикнув, она пропала.

Я же вздохнул. Вот тебе еще одна проблема...

Пока я общался с Лорой, официантка опустила на стол пару здоровенных кружек с пивом. Чокнувшись, Петр с Валерой кивнули друг другу.

– До дна!

– Ха! – ухмыльнулся Повелитель вселенных. – Смотри и учись, как надо пить пиво, старик!

– Это я-то старик?!

Они принялись пить. И не остановились, пока обе кружки не опустели.

– Еще! – крикнул Валера, вытерев губы, а затем обратился к нам: – А вы не будете? Эй, и этим тоже налей!

Через минуту перед нами тоже стояло по кружечке. Валера насел на нас, и пока все не опустело, он не успокоился.

– Надеюсь, мама этого не увидит… – в унисон вздохнули девушки, допивая свою порцию.

Тем временем, обоим “нарушителям спокойствия” принесли еще две кружки, и они снова принялись хлестать пиво. В это время по улице носились пожарные машины, где-то выла сирена, а из отеля выносили почерневшую мебель. На фоне окна мелькали какие-то персонажи с видео- и фотоаппаратурой. Похоже, скоро это происшествие попадет во все газеты.

– И что будем делать?.. – спросила Лора. – Это же не есть хорошо для имиджа…

– Ты пока засвети пленку, – распорядился я. – Чтобы наши “друганы” даже случайно не смогли попасть в кадр… А мы, – и я нагнулся к Кате с Настей. – Это нужно как-то… пояснить.

Катя встала. Открыв косметичку, поправила волосы, смахнула пылинку с рукава и подвела ресницы.

– Я все сделаю. Убийцы Петра Первого проникли в отель, там была схватка, наши победили, и все такое… – сказала она, направляясь к выходу. А там уже начала серьезно кучковаться пресса. – Главное, чтобы эти двое не болтали лишнего.

Вдруг я поймал на себе взгляд – на обочине в окружении журналистов стояла царица Ольга. На отель она глядела с открытым ртом, но стоило нам с ней пересечься взглядами, как она мигом закрыла его.

Брови поползли вверх, губы сурово сжались. Каблучки ее туфель застучали по асфальту – в направлении нашей кафешки. Журналисты тут же ринулись следом.

– Та-а-ак! – протянула Лора. – Сейчас что-то будет…

Катя уже вышла из кафе, и при ее появлении пресса столпилась вокруг нее. Следом заведение покинула и Настя. В следующую секунду все внимание журналистов было перехвачено младшей частью семьи Романовых.

А тем временем, грозный стук каблучков приближался.

– Может, еще не поздно сбежать? – спросил я, но увы, дверь открылась и на пороге застыла Ольга. Уперев руки в бока она смотрела на своего мужа – они с Валерой допивали уже третью кружку.

– ПЕТЯ!

Оба другана замерли с поднятыми кружками. А затем медленно обернулись.

– Это че… – сощурился Валера. – Твоя что ли?

– Моя, – кивнул Романов. – Оля. Щас орать будет…

– Красотка она у тебя, – кивнул Повелитель вселенных. – Ну… – и хлопнув другана по плечу, он поднялся. – Не пуха! Госпожа…

И он подошел к Романовой.

– Вы нынче великолепны, – и поцеловав у царицы ручку, Валера, немного пошатываясь, направился на выход. – А мы еще с тобой встретимся, Романов! Смотри у меня!

И погрозив ему пальцем, Валера скрылся за порогом. Я тоже решил, что это отличная возможность свалить, и уже ждал его у выхода. А Романов пусть сам выкручивается и объясняет жене “какого, собственно, черта”, не маленький уже.

– Накосячил, – кивнула Лора. – Расхлебывай.

– Справедливо…

Но тут возникла еще одна проблема. Только появившись на улице, Валера попал в лапы журналистов.

– Скажите! Это вы спасли Петру Романову жизнь?! – тут же ринулись они на него с вопросами.

Повелитель вселенных расправил плечи.

– Конечно. Его жизнь висела на волоске!

Он принялся “в красках” пояснять им, как нелегко было справиться с “этим засранцем”. Кем именно он был, он, к счастью, не уточнил.

С большим трудом нам с Катей и Настей удалось увести его, а затем усадить в автомобиль. Романовы остались окучивать прессу, а мы с Валерой решили свалить отсюда подальше.

– Блин, вот наделал ты дел… – поморщился я, когда отель скрылся за поворотом.

– А что я сделал?! – фыркнул Валера. – Никто же не пострадал! Подумаешь, какие-то тряпки и мебель! Вот в былые времена я разносил целые туманности, это да… Знаешь, Миша, когда на месте туманности возникает черная дыра, это и есть разрушение, а пара сгоревших номеров, тьфу!

И он принялся рассказывать мне о каком-то злобном народце, который Валере приходилось приводить к покорности. И пока он болтал, я вырулил на дорогу к городку иномирцев, которых мы спасли из лап Нечто. Неплохо бы проверить, как у них дела, раз такое дело.

– …Они-то думали, у них Империя! Думали, они там что-то реально контролируют! – хохотал Валера с заднего сидения. – Видел бы ты их лица, когда их никчемную планетку я запустил в черную дыру!

И он вздохнул.

– Эх… И все же крепкий парень этот Романов. Надо бы как-нибудь повторить…

– Переедешь с ним за город, – сказал я, замечая вдалеке купол метеорита. – Будете там все разносить.

Припарковавшись неподалеку, мы пересекли границу купола, а внутри нас ждала гигантская стройка. Все двигалось, шумело и стучало, пыль стояла столбом, отовсюду летели искры и ревела техника, а сотни разных существ перемещались от одного растущего здания до другого. Поднявшись на холмик, я удивленно покачал головой.

Растущий город – поистине впечатляющее зрелище. Некоторые дома уже были почти готовы. Там занимались внутренней отделкой.

– Фигня, – махнул Валера, когда мы пошли между копошащихся иномирцев. – Видел бы ты, как мы обустраивали газовый гигант…

Тут были даже Угольки – вот за счет кого, стройка двигалась так быстро. При виде меня они принимались радостно прыгать. Они проводили нас к шатрам, где мне попался Ковальский. Едва мы с ним обменялись парой слов, как он вернулся к своим чертежам – был занят по уши.

– Наверное, это проект всей его жизни, – заметила Лора. – Шутка ли, построить целый город для пришельцев?

Ага, а судя по чертежам, он рассчитывал здания для каждого вида по отдельности. Все же размер существа тоже имеет значение – для небольших тварей свои размеры комнат, для крупных свои.

– Ничего ты не понимаешь в строительстве, человек, – сказал Валера, и вырвав из рук Ковальского чертеж, схватил карандаш и линейку. – Смотри, как надо! Два раза повторять не буду!

И он принялся быстро чертить на ватмане какие-то линии. У Ковальского глаза на лоб поползли.

– Как… Кто… Вы кто?!

Но Валера, закусив язык, продолжал чертить. И надо признать, выходило у него недурно…

Не собираясь мешать его внезапно проснувшемуся архитектурному гению, я вышел из купола, сел в машину и направился обратно в город. По пути решил позвонить Марусе.

– Интересно, как проходит отпуск… – сказал я, набрав номер. – Лора, не думаешь, что я часто их беспокою?

Она пожала плечами.

– Будь я на их месте, я бы напряглась, если начальство звонит чуть ли не каждый день. Учитывая, КАКИЕ у тебя бывают для них задачи.

Я вздохнул. Тут она права.

– Ладно, звоню в последний раз, – сказал я, и тут трубку подняли.

– Михаил, добрый день, – послышался голос Маруси, и довольно веселый, надо отметить. На фоне играла музыка, что-то звенело, а еще слышались веселые разговоры. Только я хотел поприветствовать ее в ответ, как она спросила “деловым” тоном: – Нужно кого-то убить?

Я немного опешил.

– Нет. Я просто…

– Ага… – оборвала меня Маруся. – Нужно проникнуть во вражеский лагерь?

– Нет. Я всего лишь…

– Нет?! Нужно проследить за очередным…

– Да нет же! Я просто звоню, спросить, как у вас дела?

На “проводе” ненадолго замолчали, а потом раздался шепот:

– Трофим… Сделай музыку потише, там Михаила, кажется, похитили… Да откуда я знаю, кто?! В любом случае, он труп, – и она обратилась ко мне: – Михаил, если вас держат в заложниках, тяните время, а мы…

– Маруся! Все нормально! Никто никого не похитил! Никого не нужно спасать, никого не нужно убивать! Скажи, как твои дела?! Ты хорошо отдыхаешь в свой отпуск?!

Она снова помолчала. На фоне кто-то зашептался, но к счастью через пару секунд музыка вернулась.

– Да, Михаил, – снова ответила Маруся будничным тоном. – Сидим в кафе. Мы тут с Ермаковой и Звездочетом. Дать им трубочку?

– Нет, спасибо, – покачал я головой. Еще не хватало отвечать на их вопросы. Нет, я не прочь поболтать со старыми знакомыми, но не в этот момент.

Еще немного поболтав, я дополнительно заверил Марусю, что, нет, на поместье не было совершено очередного нападения, никто никого не похитил и тем более не нужно никого убивать.

Попрощавшись, я положил трубку.

– Фух… – выдохнул я. – Вот она… профдеформация…

Мы как раз подъезжали к поместью. Только увидев окна дома, я внезапно понял, что в этом бесконечном потоке дел вдруг образовалось “окно”.

– Слушай… – сказал я, остановив машину. – А не прошвырнуться ли нам в Широково, раз такое дело? Вроде, ничего срочного нет…

И резко развернувшись, направился к порталу. А там, оказавшись в Широково, набрал номер Горького. Вот с кем мне нынче хотелось перекинуться парой слов. И кое-что показать.

– Алексей Максимович, приветствую, вы не заняты? – спросил я немного удивившегося Горького. – Могу я зайти?

– Миша? Зайти? Ты же… Ну, международный террорист, и все такое.

– Я знаю. Так, можно? Я хотел вам кое-что показать…

– Важное? Я прям удивлюсь?

– О, да. Вы аж офигеете, – улыбнулся я.

На “проводе” возникла небольшая пауза.

– Ну раз так, то заходи. Только ты не вздумай ломиться через город – там тебя мигом сцапает жандармерия. Проходи через Дикую Зону, лады?

Я так и сделал. Вышел через свои ворота и перешел в распределитель в КИИМ. На проходной меня “встретил” охранник:

– Что, ничего не принес? – хмыкнул он, даже не поглядев на меня. – И где вас таких набирают, бездарей…

И развернул свою спортивную газетенку.

Пожав плечами, я прошел к институту, который за минувшее время весьма преобразился. Помнится, от него остались одни камни – а сейчас он блестел как новенький. Работы еще шли, но, видно, что рабочие заканчивали финальную фазу.

– И говнозажимы тут есть… – сказал я, замечая знакомый магический фон. – Много говнозажимов…

– Очень много говнозажимов, – подтвердила мои наблюдения Лора. – Тут на каждом углу, похоже, по говнозажиму…

К счастью, занятия были в самом разгаре, и в коридорах мне не попалось ни души. Быстро поднявшись к кабинету Горького, я постучался и вошел. Алексей Максимович принял меня со всем возможным радушием.

Чай, конфеты и куча вопросов, конечно же. Я тоже не отставал, и задал парочку своих:

– …Говнозажимы обошлись мне дешево, – махнул рукой директор и пододвинул мне большую кружку чая. – По себестоимости.

– Я могу вам достать парочку задаром, – улыбнулся я. – По старому знакомству.

– Бесплатно – это дорогое удовольствие, знаешь ли? – хмыкнул он. – Но отказываться не буду… Ты же что-то хотел мне показать, да?

Я не стал тянуть и показал директору свой черный браслет. Горький так и замер с кружкой чая, не донеся ее до усов.

– Миша…

– Ага, – улыбнулся я, наблюдая как он нависает над моим запястьем, как коршун, и как его глаза начинают блестеть неподдельным любопытством.

– Это же?.. Как ты умудрился? Ты впитал в себя все виды кристаллов?!

Я кивнул. Директор так и шлепнулся на стул. Затем почесал подбородок.

– Ты понимаешь, что это значит? Во всем мире такой браслет был только у Федора Конюхова, и он…

А вот что “он” Алексей Максимович не успел закончить. Взвыла тревога, и директор закатил глаза.

– Ладно, поговорим позже. У нас опять прорыв.

Глава 6. Как в старые добрые.

Все что происходит в Дикой Зоне, навсегда остается в Дикой Зоне. По крайней мере, такое негласное правило было среди студентов КИИМа. Но это не значит, что я пойду бок о бок с остальными ребятами защищать стены уже враждебной мне страны.

Нет, я конечно, пойду, но не в открытую. Благо, на дворе зима.

Горький выделил мне доспехи с забралом. Костюм напоминал что-то среднее между мотоциклетной экипировкой и кибепансковской одеждой. Даже забрало задвигалось с помощью магической завесы, красиво появляясь перед лицом.

Переделанная площадь перед распределителем была забита студентами. Я затерялся в толпе, пообещав Горькому, что не доставлю проблем. И речь шла не о том, что я могу что-то сломать, а наоборот. Из-за моей силы и способностей меня легко узнать даже в маске.

Среди студентов я видел и парочку знакомых. Например, Арнольда и Вику, которые держались за руки и о чем-то переговаривались короткими фразами. Мне даже стало интересно, и я подошел ближе.

– Молот взял?

– Взял.

– Зубы почистил?

– Да.

– Вечером в кафе?

– Если прорыв закроем.

Я только умилялся их воркованию, но не стал вмешиваться. По крайней мере, пока. Просто закрепил за каждым по детальке. Опять же, на всякий случай.

Через несколько минут к ним подошли Аня с Леней.

– Эх, а когда-то мы все вместе собирались командой… – вздохнул я, наблюдая, как наша старая группа поредела на половину.

– С дороги, – меня пихнули в спину, и я уже хотел возмутиться, но вовремя остановился. Это был Марк.

– А он возмужал, – ухмыльнулась Лора. – Ты смотри, какой взгляд. Вот что значит, глава рода.

Он был пятым членом группы моих старых товарищей.

– Ну что, кто за главного? – спросил Марк у остальных.

– На камень, ножницы, бумагу? – предложил Леня.

– Обожаю! – воскликнул Арнольд и первым вытянул руку.

От меня не ускользнуло, как многие студенты косились на них, то ли с завистью, то ли с интересом. Что было лично для меня любопытно.

Было и много новеньких. Поступление никто не отменял, и даже новые студенты обязаны были защищать КИИМ. Конечно, достигнув ранга Ученик.

– Эй, парень, у тебя есть группа? – послышался мужской голос.

Оглянувшись, увидел молодого парня…

– Хех, молодого, – улыбнулась Лора. – Формально, он на год младше тебя! А то уже возомнил из себя мудреца.

Я благополучно проигнорировал ее замечание.

– Нет, – признался я. – Только подошел.

– А не хочешь с нами? – кивнул он на компанию за спиной.

Я посмотрел на Трубецкого и компанию. К ним мне точно не попасть. Идти одному было бы самым простым и очевидным. Но почему бы не принять их приглашение? Чем я рискую?

– Почему бы и нет? – пожал я плечами, и меня подвели к команде молодых и неопытных. Всего их было четверо. Три парня и одна девушка. Судя по белым браслетам, они были новички.

Стас. Собственно тот, кто меня и привел к ним. Худощавый, слегка смуглый парень с кудряшками. Альберт. Высокий, слегка сутулый парень в очках и вытянутым лицом. На руках были варежки, судя по всему, взятые из дома. Рядом стоял полноватый парень с добрым и улыбчивым лицом. Звали его Борис. Позади всех стояла Ника. Голубоглазая девушка с маленьким родимым пятном над верхней губой. Две короткие черные косички выглядывали из-под шапки с бомбошкой.

– Меня зовут Михаил, – кивнул я. – Вы новенькие? Не видел вас раньше.

– Да, две недели назад приехали. Успели взять ранг, и вот теперь защищаем от прорыва институт. Часто они у вас? – спросил Альберт.

– Не так часто, как ты думаешь.

– А ты почему в шлеме? Может, снимешь? Хоть поглядим, как ты выглядишь? – дружелюбно произнес Борис.

– У меня порез на щеке. Швы только наложили, и если вы не против, я бы хотел не светить им…

– Ну хоть глаза? – улыбнулась Ника.

Лора поколдовала и появилась небольшая щель, открыв мои глаза.

– Может немного неуместно, но какой у тебя ранг? – поинтересовался Стас, и тут же замахал руками. – Конечно, можешь не отвечать, если не хочешь.

– Да это не такая уж и тайна, – пожал плечами. – У меня ранг Воин.

Нет, ну а что я бы им сказал? Маг высших сил? Конечно, они мне не поверял, это только во-первых. А во-вторых, я буду выглядеть немного сумасшедшим.

– А где твое оружие?

Ребята тут же показали свое. У Стаса был меч, как и у Альберта. Боря держал два серпа, что с его комплекцией выглядело довольно странно, а у Ники была глефа.

Я задел кольцо и достал из него два меча.

– Ого! – хором удивились ребята. – Круто!

– Это же пространственное кольцо? – спросил Альберт, сверкнув глазами. – Верно?

– Оно самое, – кивнул я.

За спиной Марк и остальные ребята направились ко входу в распределитель. Арнольд тащил по земле за собой большой молот, оставляя довольно глубокую борозду.

– Блин, они крутые, – вздохнул Борис. – Хотелось бы, конечно, посмотреть, как они сражаются.

– Да… – кивнул Стас. – Эта компания мощная…

– Так а чего не познакомитесь? – удивился я, смотря, как Аня проверяла натяжение лука.

И все же должен отметить, что в мое отсутствие они явно обзавелись деньгами. Материалы из Дикой Зоны приносят много денег, а значит, и новое обмундирование, подогнанное под них, оружие, новые артефакты. Собственно, так было у всех, кто был Специалистом.

– Они же друзья того самого Кузнецова? – шепотом спросил Альберт.

– Говорят, что да, – кивнула Ника и обратилась ко мне. – Миша, а ты видел Кузнецова?

– Ну… Было дело. Но лично с ним не знаком, – соврал я.

– Я слышала, что он был что-то вроде гангстера…

– А мне парни с прошлого года сказали, что он подмял под себя весь город, – ответил Борис.

– Он же спасал от прорыва институт несколько раз, и когда его разрушили, говорят, там были его питомцы… – ответил Стас. – Миша, у него реально несколько питомцев?

Я же боялся ответить что-то лишнее, не выдав себя. Неужели обо мне и вправду ходит такая молва, что я почти мифическое существо? Что им говорят те, с кем я учился? Даже интересно было послушать еще сказок.

– И они постоянно ходили вместе, – кивнул Стас на группу Марка. – Еще с ними был младший сын из Рода Есениных! И дочери Кутузова и Нахимова!

– Точно! Я тоже про это слышал! – кивнул Боря. – Блин, хоть бы одним глазком посмотреть на этого парня!

– Дак ты ж зассышь даже смотреть на него! – рассмеялась Ника.

– А сама то? – фыркнул пухляш.

– А мне папа рассказывал, что он в одиночку уничтожил все банды в Широково. И доставки еды его. И еще он занимается мусором… – выпалил Альберт.

– А твой отец лично с ним знаком? – удивился я.

– Не знаю, – честно признался парень. – Моя мачеха работает с представителем из его рода.

– О как? – удивился я. – А кто твоя мачеха?

– У нее свой модный дом. Может, слышал, графиня Кантемирова-Пожарская? У нее работает одна из моделей из рода Кузнецовых.

Тесен ли мир? Кажется, да, очень тесен. Виктория после того, как на нее было совершено нападение и ее сердце разбил Шерман Холмс, решила всерьез заняться своей личной жизнью. И даже Алиса ничего не сказала по поводу того, что она успела выскочить замуж за какого-то аристократа. Хотя они почти каждый день созваниваются. Или просто меня не поставили в известность.

– Вообще удивительно, что она нашла в моем отце, – продолжил Альберт. – Чтобы графиня взяла в мужья простолюдина…

– Так ты не из знати? – удивился я.

– Нет, это же не проблема? – аккуратно спросил он.

– Конечно нет. Тут все равны!

– Ладно, пошли, – Стас махнул рукой, и мы направились к распределителю.

***

Открытие машинного завода в Подмосковье.

– Таким образом, график роста показывает аж десять процентов через год! – поднял бокал директор завода, стоя на сцене перед публикой. – Для нас большая честь приветствовать на открытии в присутствии самого царя Российской Империи! Петра Первого! Поприветствуем!

Зал разразился овациями, и Петру показалось, что они даже чересчур яркие.

– Переигрывают, – про себя проговорил он, но встал и поприветствовал всех присутствующих.

После завершения официальной части он недолго поговорил с представителями знати. Дал добро на развитие экспорта и покинул мероприятие через запасной выход.

Его лимузин с охраной уже ждал. Помощник открыл дверь и сел следом за своим начальником.

– Как обстоят дела с ликвидацией поместья Кузнецова? – тут же спросил Петр, как только двери закрылись.

– Ваше величество, так мы же…

– Я не про это, – вздохнул Романов. – Что с оставшимися участниками?

– Их постепенно ликвидируют. Уже были убиты два из четырех посредников. Думаете, это Кузнецов?

– Наплевать, кто это. Уже не наши проблемы. Главное, мы его спровоцировали. У него есть большинство козырей на руках, и скоро они отправятся за последней частью пазла, – глядя на снежный город, царь на секунду закрыл глаза.

Ему нравилось это ощущение. Затишье перед бурей. Все становится как будто в порядке. Нет преступлений. Враги и друзья тоже не высовываются. Эти мелкие проблемы с ликвидацией посредников тоже были запланированы. Даже больше… Петр сам распорядился оставить подсказки в надежде, что кто-то из людей Кузнецова их найдет. Так и вышло.

– Связи меня с начальником жандармерии по Москве.

– Слушаюсь.

Через несколько секунд в трубке послышался сонный мужской голос.

– Ваше величество?

– Спишь? – спросил Петр.

– Никак нет, Ваше величество! Работаю!

– Ага, как же… – вздохнул Петр. – Скажи-ка мне статистику экономических преступлений за последние два месяца.

– Так… Секунду… Ага вот, значит, за последние два месяца процент экономических преступлений снизился на двадцать процентов.

– Как там тебя?

– Гоша… Ой, Георгий…

– Гоша, не заставляй меня сердиться. Я не собираюсь тебя ругать или убивать, или еще что. Просто скажи мне как есть. Без прикрас.

– Ну… – он пару секунд ломался, думая, что ему за это будет, и все же выпалил: – Девять процентов.

– Вот можешь же, когда захочешь. Значит, ты меня понял. Мне важна честность. Это была твоя последняя оплошность. Еще одна, и по первому каналу покажут твой арест. Все понял?

– Так точно! Ваше Величество! Больше такого не повторится! Бес попутал!

– Смотри, чтобы это был только он… – после положил трубку.

Остаток пути они ехали молча. Перед самым Кремлем в кармане у Петра зазвонил мобильный, по которому с ним связывались только высшие члены его организации. А если так, значит было что-то действительно серьезное.

– Неужели Кузнецов что-то учудил? – ухмыльнулся Романов, отвечая на звонок. – Слушаю?

– Господин, тут у нас человек из Российской Империи. Говорит, что был преподавателем в КИИМе.

– Я его с этим поздравляю. Ближе к делу.

– Он говорит, что у него есть кое-что важное, касательно Кузнецова Михаила.

– Вот как? – даже бровью не повел Петр. – И что это?

– Он не говорит. Хочет встречу с начальством.

– Он рядом с тобой?

– Да, господин.

– Дай ему трубку.

Послышалось шуршание и через мгновение раздался более грубый голос.

– Слушаю, – раздался уверенный голос.

– Представьтесь, – сказал Петр.

– Буслаев Леопольд Викторович.

– Какая у вас информация касательно Кузнецова?

– Боюсь, не по телефону. Может быть опасно.

– Вот как? – удивился Петр. – И почему же? Этот телефон не знает никто посторонний. И то, что вы по нему говорите, уже делает вас потенциально тем, кто не доживет до завтра.

– Как раз, чтобы избежать проблем, я и хочу встретиться с вами лично. Зная Кузнецова, ему вполне по силам подслушивать ваш телефон. Даже сейчас.

– Вы знаете, кто я?

– Да, царь Петр. – голос Буслаева звучал уверенно, и Петра это заинтересовало.

– Вы либо глупец, который не понимает, с кем связался, либо очень отчаянный человек, которому нечего терять…

– Или тот, у кого есть свои цели, и он хочет их выполнить любой ценой, – перебил его Буслаев. – То, что я знаю о Кузнецове, не знает никто. И это вам точно понравится.

– Что ж, хорошо. Буслаев Леопольд Викторович, я дам вам шанс меня заинтересовать. Через десять дней будьте в Валахии. У меня там назначен визит к местному правителю. Если же нет…

– Не стоит меня запугивать, ваше величество, я знаю, на что иду. И вполне понимаю риски. Увидимся в Валахии, – после чего сам отключился.

Романов несколько секунд смотрел на трубку, не понимая, что сейчас произошло. С ним говорили, так как никто не осмеливался, по крайней мере, триста лет. Ну и не считая Кузнецова, который априори казался психом.

– Господин? – окликнул его секретарь. – Хорошая новость?

– С чего ты решил?

– Вы улыбаетесь.

Петр посмотрел в отражение в стекле. Он действительно улыбался. По настоящему. Это было из-за того, что с ним не говорили уважительно, или по тому, что у него скоро, возможно, будет еще один джокер в рукаве?

– Да, хорошая новость… – кивнул Петр. – Скажи, Гена, ты знаешь, сколько джокеров в игральной колоде карт?

– Два.

– Верно… – кивнул Петр и повернулся к окну.

***

Дикая Зона.

Из-за того, что был прорыв, пропускной пункт в распределителе был открыт нараспашку. Преподаватели стояли в первых рядах вместе со студентами более высокого ранга. Я же со своей группой стоял почти в самом конце.

– Н-да… Я не этого хотел…

– Ой, ну ты посмотри, деловой какой! – воскликнула Лора. – А тебе напомнить, сколько у тебя практики в закрытии прорывов?

– Ну… Я знаю, что не так много, но все же, блин, Лора, я могу в одиночку его закрыть…

– Нет, не можешь, – ответила она. – Ты потратишь кучу энергии. Лучше пусть это сделает Посейдон. Он специализируется на атаках по области.

– Да я бы и сам хотел…

Но по всей равнине прогремел голос Горького, который тоже появился, но чуть позже.

– Уважаемые студенты, – начал он. – Для многих из вас это первый прорыв. Не стоит переживать и волноваться. Действуйте по инструкции, которую вы учили на предметах! Никто не разделяется! Все ходим группами. Отряды от ранга Воин и выше прикрывайте более слабых. Ориентируйтесь на браслеты истребителей. Наша задача, в первую очередь, не дать тварям проникнуть за стену!

– Михаил, ты уже был на прорывах? Как это происходит? – спросил Стас.

Остальные тоже повернули ко мне головы. Видно было, что они нервничают. У Ники дрожали руки. Борис теребил в руках свое оружие и такими темпами он скоро сам себя может поранить.

– Да, не переживайте, – я похлопал всех по очереди по плечам, направляя немного энергии в тела, чтобы они успокоились. – Главное, прикрывать друг друга. Вы все равно будете в основном добивать остатки тварей. Хотя…

Тут я получил отчет от Лоры.

Монстров было много. Но почему-то я не испытывал страха. Вообще после всего того, что я пережил, сражаться с монстрами было действительно отдыхом и простым развлечением. Вот почему Саша редко появлялся на прорывах? Потому что это не приносило удовольствия? Для него это было скучно?

На горизонте появилась первая волна. Впереди я увидел спины своих друзей. Марк достал топор. Аня зарядила лук.

Мы же стояли за ними в десятке метров.

– Блин, посмотрите, они вообще не переживают, – прошептал Альберт.

– Приготовиться. Используйте дистанционные заклинания! – прогремел голос Горького.

Моя группа начала формировать базовые заклинания. Я решил не отставать и сформировал простой огненный шар. Ну как простой. Внутрь я вложил еще и магию хаоса из оболочки с гравитационным взрывом и еще несколькими сюрпризами.

– А нам дадут команду? – спросил Стас.

– Да не должны, – пожал я плечами. – Просто рассчитываешь, долетит твое заклинание или нет, и пускаешь когда тебе удобно.

Большинство магов начали выпускать огненные шары, ледяные стрелы и прочие дистанционные заклинания. Я постарался кинуть и свое так, чтобы оно затерялось вместе с другими.

А все потому, что когда оно врезалось в толпу, прогремел взрыв, подняв в воздух гриб пыли. Примерно четверть первой волны была уничтожена.

Все заохали от удивления.

Монстры же достигли той черты, когда лучше сражаться вблизи.

– Ну что, с крещением, молодежь, – улыбнулся я, достав два меча, и побежал на первого несущегося на меня красного быка.

Глава 7. Со старыми друзьями...

Прорыв, это такой процесс, когда за раз раскрываются множество метеоритов, которые уже готовы были лопнуть. Но на них влияет какой-то внешний фактор, и этот процесс происходит одновременно.

Также прорывы происходят только там, где есть большое скопление магов. То есть близ границ стен, где расположены простые деревни, практически не бывает прорывов. Но возникает другая проблема. Никто не отменял простых наскоков монстров. Поэтому на стенах находятся автоматические орудия. Также всегда дежурили отряды военных.

Разумеется, иногда случалось и такое, что прорывы начинались в пустом месте. Но это было очень редко. В современной истории это случилось буквально пару раз. Этот же прорыв явно получил триггер в виде моей персоны. Знали ли об этом остальные? Тот же директор или ученые из лаборатории? Мне неизвестно.

И по моим наблюдениям сейчас что-то менялось. Нечто понял, что простыми монстрами меня не напугать. Да и нападения на институт происходят довольно часто без особого результата. К тому же ему очень хотелось насолить мне.

Хотя это, конечно, смешно, что божество, повелитель Хаоса хочет отомстить одному человеку. Как же это мелочно…

Да, каждый раз, когда такое происходило, собирались все вольные маги и студенты. Все шли на защиту города. И конечно, каждый раз мы несли свои потери. Когда-то меньше, когда-то больше. Но смертность во время прорыва всегда была одной из самых больших у магов.

Хотя с тех пор как мои питомцы начали помогать при защите КИИМа, смертность упала. Но все же была. Посейдон справлялся на ура, но даже у него были проколы. Так же и Угольки вечно шарахались по Дикой Зоне и приносили целые пакеты кристаллов. Но сейчас они заняты строительством, так что это бремя ложится на нас с водяным.

В голову пришла интересная мысль. Раз я в институте, то сделаю все, чтобы не пострадал ни один студент. Почему бы не попробовать поднять себе настроение тем, что испорчу его хаосу?

Еще и инкогнито. Ну разве не интересно? Не захватывает?

– Посейдон, задачу понял? – спросил я его через хранилище.

– Ничего нового. Моя штатная ситуация, – невозмутимо ответил он и начал двигаться в сторону стены.

Зато что было весело, так это моя команда истребителей. Ребята буквально пыхтели над каждым монстром. Они не видели, как я украдкой делал так, чтобы остальные твари на них не нападали, давая им расправиться с одним. Но все же сражались они отчаянно. Девушка неплохо орудовала своей глефой. Что-то похожее на техники Лени, но не так профессионально. Стас и Альберт стояли спиной к спине и отбивались, вполне неплохо работая в команде. Кто меня приятно удивил, так это Борис. Его комплекция никак не сочеталась с теми акробатическими элементами, что он вытворял в битве. Хотя было забавно, когда он делал сальто назад, выглядывал его пупок. Наверное, доспехи были не по размеру.

– Двигаемся дальше! – кричал впереди Белозеров. – Группы два и семь, за мной!

Оказалось, что вторая группа – это как раз мои друзья. Марк в первых рядах сражался с Арнольдом, по бокам прикрывали Леня и Вика, а Аня расстреливала всех из-за их спин.

– Не ну как они двигаются… – вздохнула Ника. – Вот бы с ними поработать…

– Осторожно! – крикнул Боря и прыгнул на нас, сбив с ног.

Над головами пронесся огромный летающий зверь, похожий на стервятника, только с рогом, как у носорога.

– Еще бы чуть-чуть… – выдохнул он. – Должны будете!

Разумеется я видел эту птицу. Но пухляш решил нас спасти. Хотя даже не кинул вслед этой твари никакого заклинания. Да и не надо. Болванчик с этим сам справился.

После чего я постарался поближе подкрасться к Горькому и остальным.

– Псс… Алексей Максимович, – окликнул я его, пока он остался один. – Надо двигаться вглубь. Не мне вас учить…

– Ась? – развернулся он слишком резко. – Миша?

– Я стараюсь быть инкогнито! – зашипел в ответ. – Не могли бы вы…

Он кивнул и его командный голос усилился стократно.

– Двигаемся первой линией. Надо закрывать ближайшие метеориты. В каждой группе должен быть как минимум один… – он шепотом спросил меня: – Ты в каком ранге для всех?

– Воин…

– В каждой группе должен быть как минимум один ранг Воина. Кто заходит вглубь, объединяйтесь в несколько групп!

Я благодарно кивнул и вернулся к своей команде. Ты уже изрядно устали, так что пришлось применить на них легкое возбуждающее воздействие.

– А знаешь, мне даже нравится действовать скрытно, – заявила Лора. – Никто от нас ничего не ждет. Все работают в меру своих возможностей.

– Да, мне тоже нравится, – согласился я. – Теперь хотелось бы побыстрее завершить прорыв.

Когда я подошел к своим, Стас и Альберт уже тяжело дышали. Хоть и восстановление шло быстро, они были не готовы.

– Идем дальше! – со сбивчивым дыханием произнес Стас.

– Вы не готовы! – сказал я. Не стоило им двигаться дальше. – Я на вас щас всех смотрю. Вы не готовы. Сборище дрищей. Вы даже монстра убиваете сообща!

– Может он прав? – с сомнением спросила Ника.

– Я еще могу сражаться! – улыбнулся потный Борис.

– Я тоже! – крикнул Стас.

– И я! – поднял меч Альберт.

А что мне было делать? Не заставлять же силой? Даже если я против и расформирую группу, они просто пойдут и примкнут к другой, и там точно пропадут. Так что надо было таскаться с ними.

– А напомни, зачем мы это делаем? – спросила Лора.

– Чтобы развеяться, – вздохнул я.

– Точно, у нас же окошко в нашем плотном графике, между битвами с божествами, государственным переворотом и собственной коронацией. Почему бы, блин, не повозиться с какими-то оболтусами из КИИМа? Это же так весело! Да? – Лора явно была недовольна.

– Да, ты же знаешь, – вздохнул я. – Как бы ты не ворчала, но и тебе это нравится. Куда легче, чем сражаться с Исполинами, верно?

– Ладно, проехали, – фыркнула Лора и исчезла.

Я же еще раз окинул свою группу взглядом, пустил им через детальки Болванчика легкое восстановление и, вздохнув, сказал:

– Тогда надо примкнуть к другой группе, и у меня как раз есть одна на примете.

Все были согласны, так что все направились за мной.

И конечно, я знал, куда шел.

– Прошу прощения, парни и девушки, – прокашлялся я и немного поменял голос. – Мы можем объединиться?

Моя группа замерла от удивления и страха.

Разумеется, я подошел к своим друзьям.

– Что? – повернулся Трубецкой. – А кто вы?

– Мы? – я повернулся. – Группа амбициозных магов-истребителей, готовых убивать монстров ради спасения человечества.

– Ха, неплохо! – улыбнулся Арнольд и показал большой палец. – Давайте их возьмем?

– А вы хоть драться умеете? – с насмешкой спросила Вика, оглядывая Бориса.

– Конечно! – и Борис сделал сальто назад, при этом смешно подняв руки как художественный гимнаст.

– Нам, собственно, не особо нужны люди в группу, – неожиданно для меня, возразил Леня. – Мы самодостаточная команда, а вы можете мешаться под ногами.

– Точно не будем! – кивнул я. – Мы бы очень хотели посмотреть на ваши действия и учиться такому профессионализму, – и я говорил чистую правду. Ребята и вправду сильно выросли за то время, пока я их не видел. – У нас очень схожая команда, так что ребята бы многое почерпнули от вас. Особенно в экстренных ситуациях…

– Ну не знаю… – протянула Вика.

Я же решил сыграть на Марка и его эго.

– Мне кажется, что с такими магами, как вы, мы точно будем в безопасности.

– Ладно, вы с нами, – задрав нос, произнес Марк.

– Благодарю.

От меня так же не ускользнуло и то, что и Трубецкой и остальные члены команды пытались меня “пощупать” и понять, кто перед ними. Но будем откровенны, у них ничего не вышло. Точнее, не так, как они хотели.

Мы коротко обговорили стратегию, обсудили у кого какие сильные стороны и двинулись вглубь Дикой Зоны.

– Часто ходил в Дикую Зону? – спросил Арнольд, отряхивая молот от остатков монстров.

– Не так часто, как хотелось бы, – вздохнул я. – Постоянно какие-то дела… Учеба, домашние дела…

– Так ты живешь в Широково? – подошла с другой стороны Аня.

– Да, у меня есть небольшая квартирка в южной части города, – я старался врать, говоря правду. – Получил по наследству.

– А правда, что вы знакомы с Кузнецовым? – влез в наш разговор Борис.

После чего все застонали.

– Ну вот, опять эти вопросы. Нахрен мы вас взяли… – зашипела Вика.

– Простите, если я что-то не так сказал, – тут же извинился пухляш. – Просто… О нем столько разговоров… Хотелось бы понять, хороший он человек, или нет.

– Ха, слышал? – улыбнулась Вика, пихнув Арнольда. – Не расскажешь ребятам, как Миша тебя в первый день поступления отделал в столовой?

– Не расскажу, – опустив глаза в землю, пробубнил Арнольд.

Я же только улыбнулся. Эх, что это были за времена.

Впереди виднелся первый метеоритный купол. Большой, сочный, вот-вот готовый лопнуть. Мы продирались к нему через очередную волну, так что путь в двести метров занял у нас около часа.

Я старался не привлекать к себе внимания остальных, так что действовал исключительно базовыми заклинаниями и мечом. Ерха пришлось убрать, так как все его знали в лицо… Если так можно говорить…

Но даже рукоять родового меча я обмотал пластырем. На всякий случай.

– Так, без лишних разговоров, – остановился Марк у купола. – Действуем, как и до этого. Я командир, Леня, ты второй, если что. Остальные на поддержке. Двигаемся быстро. Главное, найти кристалл, до того, как купол лопнет. Лишний геморрой нам не нужен.

Все кивнули и зашли в метеорит.

– Посейдон?

– Что, Михаил?

– На тебе студенты и маги.

***

Как только мы попали в метеорит, я понял, что Нечто решило надо мной поиздеваться. Причем непонятно было это специально, или так получилось, но мы оказались на куске моего родного мира. И в этот раз это был стадион, на котором я тренировался в молодости.

– Ого, тут даже такое встречается? – удивился Стас.

Остальные же не так сильно удивились. Старички уже попадали в похожее место из моего мира.

– Лора, – тут же скомандовал я. – Сканирование. Ищи кристалл. Анализ монстров.

– Поняла.

Из-за аккуратности детальки отлетали от меня только тогда, когда остальные отворачивались. А это было тяжело, так как все были начеку, готовые к любому нападению.

– Занятное место… – выдохнул Борис.

Мы дошли до входа на стадион. Узкие коридоры, низкие потолки. Мне это все было известно. И для сражения, было не самым удобным местом.

– В центре поля, – ответила Лора.

– Судя по сильному фону, кристалл где-то в центре, – через некоторое время произнес Леня. – Чувствуете?

Все кивнули.

Мы начали двигаться по коридорам, чтобы проникнуть внутрь. Вот тут-то нас и поджидал первый сюрприз.

Когда мы были примерно на середине пути, здание неожиданно затряслось. С потолка рухнула бетонная плита и едва не разделила нас. Но Арнольд, усилив тело, поймал ее и мы быстро перебежали.

За следующим поворотом нам надо было повернуть налево, чтобы выйти на поле, но Марк пошел дальше.

– Разве нам не сюда? – спросил я, показывая на проход.

– Вряд ли, не поворачиваясь ко мне, ответил Марк. Не отставай.

Я же подошел к двери и открыл, показывая выход.

Марк остановился, подошел ко мне и схватил за ворот.

– Больше так не делай… – прорычал он мне в лицо. – Я командир группы, и ты выполняешь только то, что я скажу.

– Конечно… – я попытался говорить как можно более дружелюбно, но все же надо было расставить границы. – Но как капитан держи себя в руках… – взяв его за руку, сдавил запястье и медленно убрал от себя. – Я просто хотел помочь.

Остальные смотрели на все это молча. А новенькие вообще затаили дыхание.

– Идем, – кивнул Марк и первым пошел в проход.

И все же мы вышли на стадион. Со всех сторон нас окружали полуразрушенные трибуны. Вот тут то и оказалось, что кристалл окружали какие-то растения, похожие на венерины мухоловки, только размером с человека.

Теперь и все вокруг зашевелилось. Движение было буквально везде.

– Я не вижу… Но слышу их… – произнесла Ника, постоянно крутя головой.

– Это растения, – уверенно сказал я. – Тут надо действовать осторожно. Против них хорошо работает огонь, но если мы начнем, то можем оказаться в ловушке. Хитро, умно.

– Так, – Марк начал напитывать оружие энергией. – Мы с Арнольдом, Викой и Аней прорвемся через эти сорняки и достанем кристалл, а вы прикрывайте нас. Леня, ты за них головой отвечаешь.

– Да без проблем, – улыбнулся он и, тронув на груди какой-то кулон, достал из него мечи, копья, вилы и чего там только не было.

– Ого. Кажется, он тоже обзавелся пространственной цацкой, – хихикнула Лора.

Мы рассредоточились. Каждый взял на себя свой сектор, встав на беговую линию.

Как только Марк со своей частью группы ступили на поле, трава тут же пришла в движение, пытаясь сделать их продвижение максимально неустойчивым.

Но и растения начали нападать. Тут было все. От лиан до плюющихся иглами бутонов. Ядовитых паров и шипастых стеблей.

И мы вполне хорошо с этим справлялись. Разумеется, за кулисами работал и Болванчик, уничтожая большую часть флоры.

Марк с компанией вступил в сражение с мухоловкой. И справлялся довольно неплохо. Вика рубила топором у основания, Арнольд отдивал сами зубастые цветки, а Марк стрелял в них магией, как и Аня.

Медленно, но Вика все же умудрилась прорубить небольшой проход.

– Вижу метеорит! – крикнула она.

– Отлично! – обрадовался Арнольд и схватил сразу шесть лиан. – Давай, руби!

Марку не надо было повторять дважды. Прыгнув, он одним взмахом меча обрубил длинные лозы.

– Помогите! – крикнула Вика, продолжая рубить основание. – Надо его подпалить!

Трубецкой тут же пришел на помощь, выпустив тонкую струю огня.

Наконец, им удалось добраться до метеорита. Арнольд размахнулся молотом и что есть сил ударил.

И вот тут произошло то, чего никто не ожидал. Даже Лора не уловила никакого подвоха. Моментально раскрылся второй купол, закрыв внутри себя Мака, Арнольда, Вику и Аню.

– Это что за хрень?! – испугался Стас. – Такое возможно?

– Возможно… – тихо прошипел я.

Леня же, цветочная душа, тут же ринулся к куполу, спасать своих товарищей и девушку. Но он не учел, что не все твари повержены. Так что ему в спину прилетела ядовитая стрела.

Он тут же упал и начал дергаться в конвульсиях.

– Зараза… – выругался я, доставая второй меч. – Лора, прикрой.

Болванчик начал действовать активнее на трибунах. Остальные тоже сузили круг и подбежали к Лене.

– Что с ним? – воскликнул Альберт.

– А ты как думаешь? – вздохнул я. – Явно отдыхает… Он отравлен.

Положив руку ему под голову, пустил сканирование и энергию, чтобы его точно не убило.

– Надо вернуть остальных, – воскликнула Ника. – Тут их слишком много!

И она была права. Растения медленно, но верно подступали.

– Я пойду на ними. Охраняйте Леонида. Постараюсь быстро.

– Ты с ума сошел? А если это ловушка? А если там монстры, которые тебя убьют? – возразил Стас. – Мы должны идти все вместе.

– Да щас, – ухмыльнулся я. – А кто останется с Леней? Не тащить же его с собой в неизвестность? К тому же у меня самый большой ранг. Просто продержитесь до нашего возвращения.

– Хорошо! – кивнул Борис, вытирая пот с лица. – Мы попробуем!

– Вот и чудно, – кивнув, я пошел к куполу.

– Думаешь, они справятся? – спросила Лора.

– Конечно, нет. Поэтому оставляю Болванчика на них.

Войдя в купол, вздохнул еще раз.

– Нет, ну он точно издевается.

Хотелось закатить глаза от очевидности. Почему-то я предполагал, что еще вернусь сюда.

Передо мной был кусок расщелины, который находился у замка Нечто в далеком мире. И где-то внизу были слышны взрывы. Кажется, мои друзья решили зачистить все под чистую.

Глава 8. Исполнил чью-то мечту.

Незапланированный отпуск. Как же это замечательно. Даже в моих реалиях это было что-то вроде несбыточной мечты. Но, как говорится, мечты сбываются!

Теперь отдых для меня – это прорывы и уничтожение монстров. Почти то, что я и хотел. Но вот двойной метеорит, еще и с куском моего мира… Это уже такое себе…

Теперь еще Марк, Арнольд Леня и Вика попали в мир Нечто. На одну из его планет.

Но неужели он решил разрушить ее и превратить в один из кусков метеоритов? Нет, тут что-то не сходится…

Но разберусь с этим попозже, так как, оказывается, внизу много чего интересного.

– Ух, как я готова сеять доброе, вечное! – радостно воскликнула Лора, вставая рядом со мной на край каньона. За ее спиной был ее любимый миниган, который, как мне кажется, стал только больше. Сама же она напялила какую-то облегающую техно-броню.

– Ну что, посмотрим, насколько наши ребята выросли?

– Тю, говоришь, как папаша! – улыбнулась она. – Готов?

Я первым шагнул в пропасть. Лора за мной.

Каньон оказался куда глубже, чем мы представляли. Ребята находились на нижних уровнях и как раз сражались с какими-то полунасекомыми, полуживотными, скрещенными, как попало.

Самого же кристалла Лора пока не нашла. Но было подозрение, что он внизу.

– Ох, как же долго мы будем выбираться… – вздохнул я, отслеживая высоту.

Нужный уровень приближался и, воткнув Ерх в камень, я начал торможение.

Возможно, я мог бы приземлиться и на ноги, но все еще был небольшой страх обычного человека. А вдруг не сработает? Так что решил не рисковать.

И как только я приземлился, на меня начали наседать. Разные монстры лезли из всех щелей.

– Странно, но таких я в прошлый раз не заметила, – заявила Лора. – Не кажется ли тебе, что это та же подделка, что и кусок нашего мира?

– Вполне возможно. Или ловушка…

Конечно, было интересно все это встретить вновь, но меня не покидало странное ощущение. Как будто, это все было постановкой. Декорациями, чтобы заманить меня.

Или это просто плод моего воображения? И я слишком много чего себе надумал?

Часть деталек улетели следить за Марком и компанией, а я прошелся по коридорам, уничтожая всех, кто пытался на меня напасть.

С ними очень хорошо справлялись рунические заклинания. Расстреливать их из пальца было одним удовольствием.

Друзья же находились достаточно далеко от меня, что навело на еще одну мысль.

– Тебе не кажется, что расстояние между нами слишком большое, при условии, что мы практически сразу зашли в метеорит за ними?

– Есть такое, – кивнула Лора. – Или они уж очень хорошо сражаются, прорываясь вглубь, или они сразу оказались в другой точке.

– Но такое невозможно… – продолжал рассуждать я.

– Видимо, возможно, просто мы с таким не сталкивались. Да и портальные метеориты не так хорошо изучены. Мы же не частые посетители Северного пояса. Могу предположить, что метеорит блуждающий. Заходишь с одной стороны, но каждый раз появляешься в разных.

– Новый вид?

– Вполне возможно. Или Нечто решил поэкспериментировать, – ухмыльнулась Лора. – В кой-то веки.

Детальки нашли Марка и компанию. Они находились в одной из пещер, практически у края метеорита. Сражались они вполне хорошо. Держали строй, слаженно отбивались и контратаковали. Когда я добрался до них, то даже не хотел вмешиваться, потому что у них и так все получалось. Так что я присел на краю небольшого уступа и облокотился о камень.

И все шло хорошо до момента, пока не появился какой-то здоровый орк.

– Люди! – прогремел он на вполне неплохом русском языке.

Конечно, это так же ошеломило и моих друзей. Они замерли на секунду, и это стоило им пропущенной атаки. Под ноги прилетел булыжник и, только чудом никого не раздавив, откинул Арнольда.

Приглядевшись, заметил, что у орка отсутствовала рука. Вместо нее была какая-то механическая клешня с большим лезвием посередине.

Пока Вика пыталась достать Арнольда из-под булыжника, Марк и Аня прикрывали, расстреливая здоровяка издалека. Но он довольно ловко уворачивался, иногда ловя заклинания своей целой рукой.

– Ого, а здоровяк силен. Стрелы на него почти не действуют, – подметила Лора.

Марк решил сократить дистанцию и перейти в ближний бой. При этом он продолжал закидывать врага заклинаниями. Но и тут он потерпел не то что неудачу, но явно не ожидал, что орк начнет так же хорошо сражаться и в рукопашной.

Наконец, Арнольд выкарабкался, и все они вступили в бой. Двигались они искусно. Один прикрывал второго, и атаки сыпались на врага практически безостановочно.

– И это все? – ухмылялся монстр.

– Нет, – Марк щелкнул пальцами, и из его руки вылетела тонкая стрела, пронзив ногу орку. Тот упал на колено, но успел ударить Вику, когда она решила, что успеет отрубить ему руку.

После Вики, орк схватил Марка и зашвырнул его в Аню.

– Силен… – подметила Лора.

Тут же подскочил Арнольд и с размаху влепил ему молотом в морду, откинув того в стену. Судя по звукам, кажется, вторая рука у чудовища теперь тоже превратится в протез.

– Давайте добьем его и будем выбираться! – крикнула Вика.

Марк помогал Ане встать. Его рука висела плетью, но он только дернул ее и вернул в прежнее состояние. Видно, что сил у них едва хватило, чтобы справиться с этим одноруким. Хотя он еще оставался жив.

Я видел, как ребята тяжело встали и подошли к нему, и даже слышал слова орка:

– Вы, люди… – рычал он, харкая кровью. – Где Кузнецов?

– Что? Миша? – удивился Марк. – Он тут причем?

– Где Кузнецов? – повторил он.

– Его надо кончать, – вышла вперед Вика. – Он много болтает. Закрываем кристалл и валим.

– Погоди, – встрял Марк и наклонился к орку. – Что ты знаешь про Кузнецова? Откуда?

– Ловушка сработала… – засмеялся он. – Вы уже не вернетесь…

– О, это плохо… – Лора начала фиксировать появление врага извне. – Много. Очень много.

В пещеру вело много ответвлений, и через несколько мгновений, в них начали появляться другие орки. Такие же, как и первый. У всех было оружие. Какие-то технологические импланты, протезы и механические конечности.

– Плохо… собраться вместе! – крикнул Марк, и ребята начали стягиваться к центру. – Нам надо как-то выбраться.

Но я то видел, что все выходы уже перекрыты. Тут по меньшей мере было сотня противников. А если они с одним-то кое-как справились, то с таким количеством смело отъедут на тот свет.

– Слышала, что орк сказал? Они ищут меня.

– Ага, – согласилась Лора. – Кажется, мы получили ответ. Этот метеорит, как и первый, был ловушкой.

– Хочешь сказать, что второй появился только из-за того, что мы зашли в первый метеорит?

– По крайней мере, это все объясняет. Их перенесло сюда. Оркам дали картбланш отыграться и доказать, что они еще на что-то способны. По крайней мере, это самое логичное. Поэтому он и спросил про тебя, потому что знал, что ты тут, – объяснила Лора на пальцах.

– Ладно, раз уж на то пошло, ребят надо спасать.

Орки уже взяли группу в кольцо и готовы были накинуться.

– Где Кузнецов? – рычали они. – Кто из вас Кузнецов?

– Кажется, мы все на одно лицо, – решил пошутить Марк. – Тогда это я!

– Ой, болван… – закатила глаза Вика.

Тут орки как с цепи сорвались. Кто-то вскинул автоматы, кто-то пулеметы. У некоторых в руках образовались молнии и фаерболы. И все это моментально полетело в моих друзей.

Арнольд тут же накрыл всех щитом, но по его лицу было видно, что ТАКУЮ атаку он точно не выдержит. Да и остальные это понимали.

– Хорош! – крикнул я, создавая вокруг них купол защиты.

Сам же прыгнул вниз, привлекая внимание всех присутствующих.

Забавно было наблюдать за лицами ребят, когда они увидели парня в закрытом шлеме, который только что примкнул к их группе.

– Эй, парень! Ты что тут делаешь?! Беги отсюда! Это опасно! – крикнула Аня.

Видимо, они даже не поняли, что мой купол их спас. Что ж, пусть будет так.

– Эх, придется раскрыть свою личность… – вздохнув, достал Ерх и детальки Болванчика из кольца.

Над головой закружился мой ручной смертельный ураган.

Орки же увидев нового врага, быстро переключились на меня. Тут же полетели выстрелы, заклинания, и несколько ближайших ко мне монстров решили испытать свои боевые навыки. Что ж, это было для них последним испытанием в жизни.

– Лора, как обычно…

Перед глазами начали вырисовываться линии траекторий и предполагаемые места контратак. Мне надо было только вести по ним, чтобы убивать врагов.

Детальки делали примерно то же самое, только с другой стороны, облегчая мне сражение, чтобы я не бегал вокруг ребят.

Были среди них и неплохие противники. Это я так называл тех, кто продержался больше трех-пяти ударов.

Когда же все было закончено, только тогда я снял купол защиты. Все же были и те, кто хотел по-тихому убить моих друзей.

– Кузнецов! – крикнул Марк. – Ты откуда тут?

Я убрал мечи и развел руками, призывая все детальки вернуться в кольцо.

– Нет, это не я! – и поправил маску.

– Ты издеваешься? Ты почему сразу не сказал, что это ты? – воскликнула Вика. – А те ребята кто такие?

– Не знаю, они позвали меня в команду, я и пошел.

Купол защиты был снят и парочка деталек закружилась вокруг них, проверяя на наличие ран.

– Кузнецов, что за конспирация? – пробубнил Марк, когда я подошел ближе.

– В смысле? – снимая шлем, я улыбнулся. – Меня не особо любят в этой стране определенные личности…

– Как я рада тебя видеть, – вздохнула Аня и обняла. Следом это сделала Вика, что для нее редкость.

– А я сразу понял, что парень в шлеме не так прост, – гордо заявил Арнольд.

– Да? И как ты это понял?

– Потому что к нам никогда до этого никто не подходил и не просил вступить в команду. Дерзко, смело, молодежно! – и показал мне большой палец.

Подлечив Аню и Вику, я объяснил, что это за место и при каких обстоятельствах я тут был.

– …и сейчас строю для них город на Сахалине.

Все слушали меня, не перебивая.

– Ты шутишь, да? – наконец сказал Марк. – Пока это звучит, как сказка…

– Тогда откуда они знают мою фамилию?

– Ну…

– Вообще меня удивило, что они вообще разговаривают, – сказала Вика.

Надо было заканчивать с этим и возвращаться наверх. Все это, конечно, очень интересно, но наверху остались только неопытные ребята и Болванчик. Но на него я мог положиться.

– Поднимаемся, – кивнул я в сторону выхода и надел шлем.

***

На стадионе первого метеорита.

Борис старался как мог. Его оружие идеально подходило для сорняков, которые пытались их задушить или связать. Стас и Альберт также старались. Ника же пыталась хоть как-то помочь Лене и вкачивала в него и без того скудные запасы своей энергии.

Вокруг постоянно мельтешили какие-то мелкие предметы, врезаясь в растения и не давая им подступить ближе. Иногда они взрывались, уничтожая бутоны с ядовитыми шипами. Пару раз Стас видел, как мелкие детальки сложились во что-то напоминающее бур и разрезали мухоловку напополам.

– Они нам помогают! – крикнул Борис.

– Ты куда так далеко ускакал! – окликнул его Альберт. – Не уходи дальше поля!

Было тяжело, но они справлялись. Но всему есть предел.

Сказалась простая неопытность и слишком слабые тела. Ребята попросту начали уставать. Первым получил серьезную рану Борис. Лиана насквозь проткнула ему руку, но тут же на выручку подоспел рой металлических деталек и разрубил лозу. Но у парня одна рука вышла из строя.

Потом упал Альберт, когда ему чуть не сломали ногу, но Стас успел отрубить лиану.

В Нику прилетела иголка, но Альберт успел подставить руку и тоже рухнул в конвульсиях.

– Боря, ближе! – крикнул Стас, оттаскивая Альберта ближе к центру поля.

Лианы и другие растения подступали все ближе.

Когда пухляш подбежал к ним, детальки начали крутиться вокруг них, создавая неприступное кольцо.

Любая попытка растений попробовать прорваться через них моментально перемалывала их.

– Что это такое? – удивился Стас, пытаясь привести в чувства Альберта. Он перевязал ему руку, чтобы яд не распространялся, так что парень еще был в сознании, но ходить не мог.

– Где же остальные… – Ника первая сорвалась и зарыдала.

– Спокойно! – воинственно сказал Стас. – Мы справимся! Надо продержаться! Они точно придут! Обязательно! Миша сказал, что найдет их!

– Надеюсь, – улыбнулся Борис. Его лицо было бледное, как мел. А под ним уже растеклась приличная лужа крови.

– Ты бы хоть кровь остановил… – прошептал Альберт.

– Я проспал лекцию по самолечению… – виновато улыбнулся парень.

Уже весь стадион заполонили разные цветки, лианы, лозы и все больше обступали центр поляны. Вокруг просто не было свободного места.

– Но они не смогут пройти через это… – Стас показал на рой из металлических предметов. – Это кольцо?

– Не знаю…– пожала плечами Ника.

На поле растения начали сплетаться между собой, образуя толстый ствол дерева. Оно увеличивалось с бешеной скоростью и в конечном итоге нависло над группой.

На кончике вновь образовавшегося дерева появился круглый шар с тонкой ножкой, похожий на леденец.

– Что оно делает? – удивилась Ника.

И дерево начало раскручивать этот большой шар, отклоняясь назад.

– ОНО ХОЧЕТ УДАРИТЬ ПО НАМ! – крикнул Стас. – Надо уходить!

– Куда? – удивился Борис. – Мы окружены!

Несколько деталек полетели навстречу дереву и начали взрываться, пытаясь сломать ствол. Но они не успевали.

Как только в стволе появлялись дыры, они тут же обрастали новыми растениями.

– Ребят, – Стас повернулся к друзьям, – кажется, это наш конец…

– Но мы же не успели закрыть даже один метеорит! – недовольно крикнул Борис.

Дерево начало движение на них, и огромный шар начал неумолимо приближаться.

Все зажмурились, думая, что сейчас помрут. Но прошла секунда. Вторая. И ничего не происходило.

– Вы хорошо справились, ребята! Для новичков очень хорошо! – услышали они знакомый голос.

Когда же открыли глаза, то увидели, что шар врезался в какую-то полупрозрачную пленку. Спиной к ним стоял Михаил и смотрел на творящееся вокруг непотребство с невозмутимым видом.

Рядом стояли остальные.

– Фух, успели, – выдохнул Трубецкой.

– Вы спасли нас! – воскликнул Борис. – Миша, ты нашел их!

– Ха, ты им не сказал? – ухмыльнулась Вика.

– А ты думаешь, я в шлеме просто так? – он поднял руку, и рой деталек, кружащих вокруг них, начал стягиваться к нему.

– Что происходит? – не понял Стас.

Растения начали атаковать со всех сторон, но атаки врезались в этот странный полупрозрачный барьер.

Михаил присел рядом с Альбертом и положил руку ему на грудь.

– Видел, как ты защитил своего товарища по команде. Красавчик.

Его рука засветилась белым светом. Парень заморгал и начал приходить в себя.

Потом таким же образом Михаил вылечил и руку Бориса.

– Так ты лекарь? – удивилась Ника. – Почему сразу не сказал?

– Ну… – протянул я. – Из меня так себе лекарь… Да и это не моя специализация…

Он присел перед Леней.

– Ему нужно в лазарет. Я потратила почти всю энергию, чтобы поддержать его состояние… – произнесла девушка.

– Пустяки, – кивнул Михаил и через несколько секунд Леня открыл глаза.

– Просыпайся, спящая красавица! – ухмыльнулся Марк. – Решил скинуть всю грязную работу на нас?

– Вот еще… – потирая голову, встал Леня.

Аня тут же обняла своего избранника и что-то прошептала ему на ухо.

– Вот как? – удивился он, глядя на Михаила. – А я-то думал, что за странный парень…

Стас и Борис переводили взгляды то с одного, то с другого.

– Скажите, – аккуратно поднял вылеченную руку Боря. – А это заклинание выдержит всех монстров? Может, нам надо позвать подмогу?

– Подмогу? – улыбнулся Арнольд. – Парень, ты можешь вообще ничего не делать. Да и я тоже.

– И я, – кивнули Вика и Аня.

– Я тоже, – уселся на траву Марк. – Хоть посмотрю, чему ты научился за это время.

– Да о чем вы говорите? – не понимающе воскликнул Марк и посмотрел на Михаила.

– Как о чем? – удивилась Вика. – Вы же хотели познакомиться с Кузнецовым? Вот вам выпала просто невероятная возможность!

На меня тут же вылупились.

– Ну простите, – развел я руками. – Зато какой опыт! – я помахал пальцем и достал из кольца второй меч. – Ладно, давайте выбираться.

– Их слишком много, – сказал Стас.

– Их? – удивился Михаил. – Разве?

Из его кольца вылетели еще детальки. В этот раз их было настолько много, что они заполонили почти все внутри купола.

– Делайте ставки? – ухмыльнулась Вика. – Ставлю на минуту.

– Тридцать секунд, – поднял руку Леня.

– О чем вы? – удивилась Ника.

– За сколько Миша со всем разберется, – пояснил Арнольд. – Сорок пять секунд.

– Пятнадцать! – выкрикнул Марк.

Михаил же пожал плечами, щелкнул пальцем и купол исчез.

В следующую секунду детальки вокруг него начали крутиться и разлетаться в разные стороны. От самого же парня начали исходить языки пламени, а с неба рухнули молнии.

Новенькие поверить не могли своим глазам, что их ровесник на такое способен. Да и более взрослый тоже.

Вскоре все стихло.

– Н-да… – фыркнул Марк, смотря на часы. – Двадцать секунд. Получается, я победил.

От автора: Решил, что хочу посмотреть на Лору с миниганом и в техно-броне!

П.с. Можете отблагодарить лайком)

Глава 9. А можно нас не спасать?

Забавно, что и прорыв оказался не таким уж и сильным.

Во время нашего возвращения нас не атаковала ни одна волна монстров. От чего у нас с Лорой появилось сомнение, что это был настоящий прорыв. Возможно, все было спланировано как раз для того, чтобы заманить меня в тот метеорит? Но разве Нечто не догадался, что это будет для меня не так уж и сложно?

Зато остаток пути ко мне приставали зеленые студенты:

– А правда, что вы царь Сахалина?

– Правда…

– И у вас много питомцев?

– Ага…

– Говорят, вы можете летать?

– Нет. Не могу… Погодите, а чего это вы ко мне на “вы” стали обращаться?

– Ну… Так вы же царь? Да и как же… ранг…

Я только вздохнул. Марк шел рядом и улыбался, но не вмешивался. То же самое делала и Вика с Леней. Зато Арнольд…

– Да ладно вам, этот пацан такой же, как и мы! Не стоит думать, что он инопланетянин!

Ну да, Арнольд, спасибо, выручил.

– Кажется, уже было упомянуто, что тут нет рангов и статусов. Мы все одна команда, так что не надо мне выкать. Я вашего возраста.

Леня по-прежнему был бледен, как и Альберт, но шли они уверенно и даже смогли убить несколько случайных тварей.

Через Посейдона я узнал, что с момента, как мы вышли, никаких нападений не случилось. Но и не было команды возвращаться. Видимо, Горький ждал, пока вернутся все ушедшие вглубь Зоны группы.

***

Чертоги хаоса.

Нечто не понимал, почему на этой Земле есть отдельные индивиды, которые так яростно борются с его захватом планеты? Почему они не могут просто сдаться? Что тут такого? Им же будет проще! Разве нет?

Каждый раз, когда он приближался к захвату, появляется кто-то, кто ему мешает. Причем большинство из одной семьи. Кузнецовы!

Хотя был еще один потенциально опасный представитель, хранивший в себе пустоту, но когда он был на грани уничтожения, вмешался этот выскочка. Хотя в этот раз он даже оказался полезен. Из-за него пустота теперь не стоит на пути Нечто.

Теперь же повелитель хаоса пересмотрел свои взгляды и решил действовать более тонко. И первые ниточки начали сплетаться как нельзя лучше.

После появления Кузнецова в его мире Нечто проделал большую работу. Поведение землян слишком непредсказуемо. Оно создает хаос из еще большего хаоса. И это только подзадоривало само божество. Но даже в хаосе можно проследить закономерности. Просто надо знать, за какие ниточки дергать.

Вот только зачем действовать на конечный результат, если можно перенастроить ткацкий станок?

Сейчас Нечто находился в своем командном пункте. В центральных покоях, где он распоряжался всеми захваченными мирами. Разумеется, даже с такими потерями он не собирался направлять на Землю все свои войска. Не тот уровень. Да и тут уже был больше азарт. Ему хотелось сломить человечество, чтобы они познали отчаяние.

Разумеется, он мог просто подождать, пока умрут те, кто доставлял ему проблемы. Это не было проблемой, когда у тебя впереди вечность, но факт того, что он выбрал такой легкий путь для наказания этих ничтожеств, будет преследовать его вечность.

Нечто махнул одной из рук, и перед ним возник большой куб, внутри которого были переплетения множества нитей. Каждая вела к определенному миру и показывала, куда перенаправляются монстры. Он развел конечности, и все в кубе начало двигаться. Когда картинка зафиксировалась, появилась одна голубая планета, опоясанная пятью тонкими линиями. Приблизив еще, бог остановился на одном единственном городе. Люди его называли Красноярск.

И там тускло горели всего две точки. Но и этого для начала было достаточно.

***

Горький начал выводить студентов с Дикой Зоны, когда увидел нашу группу.

Прорыв был остановлен. Отчеты из института говорили о том, что дальше волн не будет. Когда же мы проходили через распределитель, то нас подрезал директор и отвел всю группу в сторону.

– Простите, господа, но я бы хотел поговорить вот с этим молодым человеком, – показал он на меня.

– Миша, ты зайдешь в институт? – спросил Марк.

– Не знаю… Думаю, нет… – честно, мне бы хотелось остаться хотя бы на денек и поесть в общей столовой. Полежать на своей кровати и посидеть у камина с друзьями. Но по очевидным обстоятельствам это было невозможно. Так что пришлось отказаться.

– Хорошо, а когда мы увидимся? – уже спросила Вика. – Ты еще нас навестишь?

– Ничего не обещаю, но попробую.

– Кхм… – Горький намекнул, что пора бы им свалить.

Новички только пожали мне руку и пошли за Марком и компанией.

– Вы хоть в лазарет заскочите! – крикнул им вслед, на что получил только кивки.

– Они знают? – удивился Горький.

– Да, там были непредвиденные обстоятельства, и пришлось выдать свою личность… Точнее, использовать чуть больше уникальных способностей, с помощью которых меня и рассекретили.

– Ясненько… – кивнул он. – Так что ты сейчас собираешься делать?

– Вернусь на Сахалин, там полно дел. Или вы что-то конкретное хотели?

– Да… Я так понимаю, что Петр Петрович у тебя. Но он что-то собирается делать с этим? – он всплеснул руками, намекая на ситуацию в стране.

– Конечно, но деталей я вам рассказать не смогу. Уж извините. Но разве институт как-то пострадал от правления?

– Не то чтобы… Но участились проверки. Списали много старых защитных костюмов. Идет перестановка среди преподавателей. Асая Рей под вопросом депортации. Сам понимаешь, он представитель Японии, к тому же, такого ранга…

– Если что-то начнется, поверьте, вы об этом узнаете, – кивнул я. – Но пока мой Посейдон будет рядом, на всякий случай.

– Об этом я бы тоже хотел поговорить, но лучше в моем кабинете, – он открыл дверь распределителя, и мы прошли на территорию КИИМа.

Там мы поднялись в кабинет.

Тут же был предложен чай, и на этот раз я не отказался.

– Кажется, ты первый раз согласился, – улыбнулся директор и на радостях начал доставать печенья, конфеты, вафли и много чего еще. В конечном счете, заставил закусками весь журнальный столик.

– Миша, ты слышал такую поговорку: благими намерениями вымощена дорога в ад?

– Слышал, – закинув вафельку в рот, запил чаем. – Хотите сказать, Посейдон мешает вам?

Горький слегка удивился моей осведомленности, но не стал уточнять и сразу перешел к делу.

– В каком смысле посмотреть...

– А в каком вы смотрите?

– Понимаешь, – он скрестил пальцы перед носом. – Твой питомец бесконечно полезен. Он буквально вытаскивает некоторых студентов из пасти монстров, но это не обучение, – директор пододвинул мне бумаги. – Вот, взгляни, это табели успеваемости и общая статистика по тренированности и выживаемости.

Я быстро пролистал бумаги и вернул их через пару секунд. Горький и бровью не повел.

– Ну, что скажешь?

Мы с Лорой быстро проанализировали всю статистику и пришли к неутешительным выводам.

– Процент выживаемости сильно возрос. Но так же снизилась шкала риска и осторожности. Так что увеличились прогулы и непосещение основных предметов.

– Верно, – кивнул директор. – И что это значит? Понимаешь?

– Хотите, чтобы я попросил Посейдона не участвовать в защите института?

– Знаешь, почему КИИМ стал таким популярным институтом? Почему в нем все выпускники становятся одними из лучших магов-истребителей?

– Конечно, – кивнул я. – Потому что он находится на границе с Дикой Зоной, и студенты рискуют жизнью.

– В точку, – он щелкнул пальцами. – Выживает сильнейший, помнишь? Каждый старался получить как можно больше знаний, навыков и выученных заклинаний, чтобы не сдохнуть в Дикой Зоне. Да, смертность была высокой, но это подталкивало студентов быть более осторожными. Тщательнее выбирать стратегию боя и подготовку. Но из-за того, что они знают, что твой Посейдон может их спасти, большинство новичков расслабилось. Они знают, что если что, придет твой питомец и всех спасет. Вот только они упускают простой момент, что так они не получают реальный боевой опыт. – Горький встал и подошел к окну. – Я хочу, чтобы мои студенты сами отвечали за свою жизнь. И у нас будут сильные маги. Лучшие.

И как бы жестоко это не звучало, он был прав. Если все и дальше будут рассчитывать на меня, то может, не завтра, и не через месяц, но это скажется. Когда-нибудь студентам просто не хватит сил выстоять перед тварями.

– Я вас понял, разумно… надо было мне позвонить и все объяснить.

– Так ты отзовешь своего питомца?

– Лора, что скажешь? – мысленно спросил я.

– Он говорит разумные вещи, но Посейдона надо убирать постепенно.

– Хорошо, – кивнул я Горькому. – Он останется только в городе. Защита простых граждан для меня так же важна, как и уничтожение монстров.

– Понимаю, и не против, – кивнул он. – Я сообщу об этом сегодня на общем собрании по итогу прорыва. Увеличу всем часы практики на стадионе и на заклинания. Пусть учатся…

– Что ж, тогда я пойду. Заскакивайте на Сахалин! В новый год у меня будет коронация!

– О, вот это поворот! Значит, ты все же будешь ее проводить? Поздравляю! Но, – он поднял палец, – не обещаю, что смогу попасть к вам. Я человек государственный и мне выезд на вражескую территорию закрыт.

– Ладно, – кивнул я. – Но буду рад, если что.

– Договорились.

Мы обменялись рукопожатиями, и я вышел через запасной выход, чтобы не попадаться на глаза остальным. Внизу нацепил шлем и вышел через распределитель в Дикую Зону. Там до поместья: проверил, все ли у них хорошо, и заскочил в Москву.

– Что, решил проконтролировать все, что у тебя осталось? – ухмыльнулась Лора. – Думаю, Бердышев и так справляется.

И как раз я застал его в поместье. Оказалось, что он заскочил сюда только для того, чтобы взять некоторые документы на территорию.

– Ты удачно меня поймал, – сказал он, когда мы встретились в гостиной. – Мы с Островским выкупаем ближайшие земли. Два аристократа разорились.

– О как, удачно! А чего разорились?

– Предприятия перестали приносить прибыль. Теперь много дешевого импорта. Два барона, у которых мы выкупаем земли, переехали в Европу. Сейчас же очень хорошие условия для переезда, – пояснил Бердышев.

– Что ж, не буду мешать.

– Кстати, – напоследок окликнул меня Ростислав Тихомирович. – Как там Денис? Валера собирается возвращаться сюда?

Его опасения и переживания были понятны. Если Дима в Японии вполне справлялся, то вот рядом с Валерой этого нельзя было гарантировать. Да и отец просто хотел увидеть своего младшего сына.

– Я спрошу, но сами понимаете, что этот здоровяк может учудить.

– Пусть хоть матери позвонит. А то она волнуется.

– Хорошо, передам.

После вернулся на Сахалин.

Уже был вечер. Снег падал легкими хлопьями, застилая все вокруг белым цветом. Ветра не было, что делало погоду еще лучше. Хоть я и не особый любитель зимы, но сейчас мне хотелось прогуляться.

Что я и сделал.

Сообщив у портала, что пройдусь, покинул охраняемую зону и пошел по дороге в сторону города.

– Неужели у нас, в кои-то веки, нет никаких дел? – ухмыльнулась Лора, шагая рядом. Она аккуратно взяла меня за руку, и я почувствовал тепло ее тела.

– Сам в шоке. Оказывается, и такое может быть.

Но в кармане завибрировал телефон. Достав, понял, что это наш чат.

– Ого, давненько никто сюда не писал.

KYtY30\/: Если вам интересно, сегодня ночью Петр вылетает в Валахию.

Na}{UmOFF: Интересно. Но я на Черном море, буду сопровождать его часть поездки. Уж не знаю, что он там забыл. И нам не сообщил.

ЦАРЬ: Спасибо, что предупредили.

KYtY30\/: С вас пиво, Петр Петрович… А то мы уже наслышаны от Ольги Васильевны, как вы там посидели, что отель разрушили.

ЦАРЬ: Хорошо, приезжайте на Сахалин. Думаю, Миша оформит вам гостевую визу)

Михаил: Рискнуть положением ради пива… Звучит амбициозно…

KYtY30\/: Эх, совсем ты шутки перестал понимать, Миша… Если так и дальше все воспринимать, то станешь как Гоголь. А ты сам знаешь, как он закончил…

Михаил: Постараюсь не умереть от рук Фанеровых)

ЦАРЬ: )

Na}{UmOFF: Вот это уже другой разговор.

Болванчик оповестил о том, что Трофим и Маруся вернулись. Так что я набрал кухарку и попросил состряпать что-нибудь на скорую руку, чтобы сильно не заморачиваться.

Мои девочки уже спали, когда я пришел к дому. Прогулка выдалась отличной. Давно я не был наедине сам с собой и Лорой.

Маруся с Трофимом ждали меня на кухне, и как только передо мной появилась тарелка с салатом и сковородка с жареной картошкой, они тут же начали рассказывать о своем “отпуске”. Хотя я и так все знал, с ними же были детальки, но не стал их перебивать и вместе с едой слушал.

***

Лазарет КИИМа.

Дежурный лекарь лазарета, Ливаков Виктор Викторович проходился по кабинету и собирал бумаги, готовясь уйти домой. Сегодня был сложный день, и на смену должна была прийти сменщица.

А всему виной прорыв. Обычно после него лазарет наполняется раненными студентами, которым необходимо оказывать первую помощь. А иногда и последнюю. Но сегодня, на удивление, народу было мало.

Вообще в последнее время в лазарет заглядывали только по мелким вопросам. Заживить порез, или вправить руку после тренировки с Асая Реем. Но никаких серьезных происшествий давно не случалось.

Хотя сегодня все же было два посетителя. Один студент-ветеран, который вообще практически никогда не попадал в лазарет, а второй новенький студент, поступивший совсем недавно.

Оба легли на стационар только потому, что в Дикой Зоне неопознанные растения выстрелили в них ядовитыми шипами, и необходимо было проверить, все ли с ними хорошо.

После проверки оказалось, что общее состояние хорошее, но дежурный все равно решил оставить их на ночь для профилактики.

Он сложил свою записную книжку, как в коридоре послышались шаги. Мимо открытой двери прошел как раз тот самый новый студент.

– Альберт, ты куда? – удивился лекарь.

– В туалет, Виктор Викторович.

Он кивнул и подошел к шкафу. Достал куртку и накинул.

Обернувшись, он чуть не подпрыгнул от страха. Перед ним стоял второй поступивший студент.

– Ох, Леонид, чем обязан?

– Простите, что докучаю вам. Но никак не могу найти карандаш.

– Карандаш? – удивился мужчина. – Леня, ты в порядке? Иди в палату.

Он попытался его обойти, но тот перегороди ему дорогу.

– У тебя есть карандаш?

– Боже мой, да, у меня есть карандаш! – вспылил Виктор Викторович и схватил со стола карандаш. – У меня их целая куча. Вот, можешь забрать и идти в палату.

Леонид подошел ближе.

– Говорят, вы можете регенерировать…

– Леонид, вы несете какой-то бред…

В этот момент парень взял руку Виктора и проткнул карандашом.

– Ты что творишь?! – заорал лекарь и, оттолкнув Леонида, выбежал в коридор.

– Беги-беги… – улыбнулся он и в глазах мелькнул нездоровый огонек.

Виктор поспешил к выходу. Но громкий голос прогремел по всему лазарету.

– Виктор Викторович, пройдите, пожалуйста, в палату к пациенту.

– Да пошел ты!

Подбежав к дверям, он подергал ручку и понял, что они заперты. Выбивать их не было смысла, так как они были зачарованы.

– Гадство!

В небольшом окошке в двери появилось лицо Альберта.

– Что с вами? – удивился он.

– Альберт! Беги, зови дежурного преподавателя! Скажи, что Леонид ведет себя странно! – быстро произнес он. – Почему дверь заперта?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Где ваши ключи?

– Что? – поднял он глаза. – В моем кабинете…

– Вам надо за ними сходить. Только будьте осторожны!

Виктор Викторович медленно дошел до кабинета, контролируя каждый поворот. Рана на руке заросла, но все равно такое поведение студента ненормально.

Заглянув в кабинет, он не обнаружил Леонида, зато ключи были на месте.

– Виктор Викторович! – раздался истошный крик Альберта. – Он идет! Виктор Викторович!

Схватив ключи, мужчина выбежал в коридор и увидел в конце, у окна Леонида. Сражаться с ним было бессмысленно, это был один из лучших боевых магов в институте. Так что надо было запереть его тут и привести преподавателей.

– Виктор Викторович, ну же! – крикнул Альберт.

– Тик-так, – ухмыльнулся Леонид.

Лекарь сорвался с места и в мгновение добежал до дверей. Парень же медленно направился в их сторону.

– Дерьмо… – выругался Виктор и начал перебирать ключи. Как назло, нужный не находился.

Леонид же шел на них и улыбался.

– Быстрее…– барабанил по двери Альберт.

Наконец, нужный ключ был найден. Замок открылся, и Виктор, проскользнув в проем, закрыл дверь перед самым носом Леонида. Тот со всей силы ударил, но дверь не поддалась.

– Я тебя поймал! – воскликнул лекарь.

– Разве? – ухмыльнулся Леонид.

Мужчина почувствовал неописуемый холодок на затылке. Он обернулся, и его шею тут же сдавили и прижали к стене.

– Упс… – Альберт покрутил в руках вторую связку ключей, и в глазах мелькнули огоньки.

Глава 10. Праздник для Юлия.

Пару дней я буквально ничего не делал. Наконец-то.

Подъем, зарядка, завтрак. Все как у среднестатистического царя. Потом, правда, Надя тащила или в администрацию, или в кабинет, где мы решали все бумажные вопросы моей страны. Так же оказалось, что на постройку целого города для других рас уходит куда больше денег, чем я предполагал. Хотя только Лора выдавала примерные цифры, да две старушки в администрации. И то эти цифры оказались куда меньше, чем было по факту.

Тот факт, что Петр Первый улетел в Валахию, меня не сильно интересовал. Как минимум потому, что туда мог полететь его клон. Но было и кое-что интересное. А именно вампиры.

Да, эти кровосиси, которые и на Сахалине вполне комфортно обосновались, все они служили одному, верховному вампиру. По совместительству он был у меня губернатором Сахалина и младшим братом Валеры.

Те вампиры, которые решили обосноваться близ своего господина, поселились в одном городе, откуда мы заранее расселили всех жителей, просто потому, что это был одинокий город, до которого было сложно доехать. Теперь эти люди жили близ столицы или других крупных городов. Все счастливы, трудоустроены и вообще молодцы.

Что же касается вампиров, так с ними еще проще. Из-за того, что у них довольно закрытый образ жизни, и им не нужны поставки продовольствия, они спокойно сосуществовали среди себе подобных. И из-за новой политики верховного вампира, который сказал, что человеческая кровь под запретом, были найдены другие методы удовлетворения их жажды.

Конечно, они свободно могли передвигаться по стране и спокойно жить и в других городах. Им никто не запрещал. Вообще оказалось, что это одни из самых законопослушных граждан Сахалина. Я как-то заезжал к ним с визитом и отметил, что улицы чистые, а все заняты своими делами. Еще эти ребята отлично могут делать мебель. В основном у них хорошо получаются кровати и все, на чем можно лежать и отдыхать. Эль контролировал их на расстоянии и держал связь с каждым вампиром, не только на острове, но и по всей планете, что было довольно удобно.

Так вот, я периодически к нему заглядывал, и он рассказывал интересные истории. Из-за того, что в Валахии до сих пор находится большая часть населения вампиров в мире, мне был известен практически каждый шаг Петра. Он несколько раз встречался с новым правителем, который встал на место старого после последних инцидентов. И кажется, ничего интересного там не происходило.

Но был один интересный момент, когда к Петру в гостиницу, где он остановился, привозили какого-то мужчину. Мы с Лорой решили, что это кто-то из членов организации. Так что мы решили этот момент опустить.

Лишний раз нам было без толку к нему соваться, да и у нас с Романовым и остальными были свои планы. Сегодня же у меня обещалось кое-какое мероприятие, ради которого я организовал в столице большой праздник. А именно, назначение Юлия генералом моей армии.

Мы с ним обсуждали, надо ли ему возвращаться на родину, или нет, и пришли к выводу, что пока у наших метеоритных поясов Петр Первый устанавливает свою гегемонию, он больше нужен тут. Так что я взял его на время.

– С Римской Империей все будет в порядке, – ответил он мне накануне, когда мы пришли к окончательному решению. – Помимо меня, там полно других смелых ребят. Да и генералы легионов всегда хотели вернуться и отнять у меня должность, так что теперь у них есть полный картбланш.

Насчет его жены и детей тоже можно было не волноваться, так как они находились значительно западнее стран, которые постепенно вступали в союзы с Российской Империей.

К обеду были поставлены сцена и экраны. Приглашены репортеры.

– Ты не забыл, что сегодня у нас будут важные гости? – взяв меня под руку, Маша чмокнула в щеку.

– Надеюсь, они успеют, – улыбнулся я в ответ.

– Ну Бердышев вроде пунктуальный, так что должны прибыть вовремя… – подошла с другой стороны Света.

Их животы увеличивались с завидной скоростью, и я даже начал переживать за их физическое состояние. Но обе супруги меня заверили, что чувствуют себя отлично. Спасибо их энергии, и Розе с Виолеттой, которые следили за их здоровьем.

Оставалось около часа до назначения Юлия, и мы в компании Маши, Светы, расселись в лимузин и поехали к аэропорту, куда должны были прилететь уважаемые гости. Прибыли мы туда быстро, на горизонте уже виднелся дирижабль. Частный.

Болванчик тут же вылетел встречать, и в воздухе начал выводить фигуры и разные слова приветствия.

Тут на телефон поступил звонок.

– Мой дорогой ученик, Миша-кун, иероглиф благополучия немного не так пишется, – смеясь, произнес Мэйдзи. – Сейчас мне хотят предложить сильного коня с повозкой.

– А, ой! – и тут же Болванчик был отозван. – А может, я так и хотел, сенсей?

– Ага, я так и подумал.

Борт из Японии прибыл в компании двух военных дирижаблей. На боках красовались флаги страны и огромный лис на фоне. Кажется, теперь они приняли кицунэ, как тотемное животное.

Как только они сели и двери распахнулись, первым выбежали гвардейцы в традиционной японской броне самураев.

– Мне кажется, они одеты не по погоде, – прошептала Света. – Бедолаги…

– Перестукин, спроси у начальника аэродрома, есть у них шубы?

– Щас сделаю! – и побежал к центральному входу.

А гости все прибывали. Следующим вышел Дима с Микой. Эти хоть были одеты по погоде. Видимо, Дима предупредил их, что лучше напялить пуховик.

Как только они нас увидели, тут же расплылись в улыбках. Мы пошли друг другу на встречу.

– Ну здарова, дружище! – протянул руку Дима. – Или мне к тебе обращаться, ваше величество?

– Шутишь что ли? – улыбнулся я, пожимая его руку. – Мика, здравствуй!

– Привет, Кузнецов, вижу, ты времени зря не терял, – кивнула она на браслет.

– Да, долгая история…

Хотя, от меня не ускользнула крупица зависти в глазах японской принцессы при взгляде на мой черный браслет.

Ну и следом вышел и сам император Японии в компании двух лисов. Теперь уже они не скрывали истинную форму.

– Мой дорогой ученик! – раскинув руки в стороны, радостно произнес Мэйдзи. – Дай я тебя обниму!

И наплевав на все нормы этикета, сгреб меня в крепкие объятия.

– Сенсей, я рад вас видеть, но если хотите и дальше сюда прилетать, то меня лучше оставить в живых, – прошептал я, пытаясь вздохнуть. Силы в нем, как будто стало даже больше.

– Ох, прости, царь Сахалина, – рассмеялся он и посмотрел на моих жен. – И вам, милые дамы, доброго дня! Простите, вас так же не обнимаю… – он посмотрел на их животы. – Дабы не случилось преждевременных родов.

Девушки только улыбнулись и поклонились, как подобает в Японии.

– А почему только Рики и Тики? – поинтересовался я.

– Тави осталась с женой. Она хотела тоже прилететь, но в последний момент к нам прилетел посол из США, так что она задержалась.

Лисята же подбежали к Лоре и начали бегать вокруг, пытаясь поиграть.

– Хм… – удивилась Мика. – Каждый раз, когда Кузнецов рядом. Они себя странно ведут.

– Потому что от меня пахнет их собратом, – соврал я.

Лора же, хитрая душа, начала с ними бегать и играть. А те и довольны. Бегали и тявкали, как наш Кицуня.

Мы расселись по машинам. Мы с женами сели вместе с Императором, его дочкой и Димой.

– Как вообще дела? – спросил Император, как только машина двинулась в сторону города.

– Потихоньку. Строим города. Развиваем внутренний рынок. Вот с вами потихоньку налаживаем торговые пути. С Китаем и Кореей.

– О! Это правильно! – похвалил он. – Но я спрашивал про Петра Первого. Что по нему известно? – его голос сильно изменился с дружелюбного на официально-рабочий.

– Жду от него шагов. Пока пытается саботировать меня и выманить с острова, – ответил я. – Внешняя разведка говорит, что он договаривается с другими странами на импорт-экспорт.

– Да, наши дипломаты ведут с их дипломатами переговоры. Он хочет выйти на японский рынок техники и брони, – пояснил Мэйдзи. – Но я пока не могу понять, где второе дно. А оно точно есть! Но, Миша, он человек идейный. Как бы то ни было, он ради своей страны готов на многое.

– Думаете? Пока все что я вижу, так это то, что он не против даже вступить в сговор с божествами, только чтобы ему было комфортнее.

– Мы с ним не общались напрямую. Хотя он хочет прилететь. Как там Романов-младший? – перевел тему японец.

– Чувствует себя отлично, – кивнул я. – Ест, спит, иногда разрушает мое имущество. Чем еще занимаются цари?

– Ха, ты еще не вкусил всей прелести этой жизни. Поверь, помимо бесконечных бумаг, есть и много того, за что мне нравится эта работа.

– Расскажете?

– Когда у тебя будет коронация, ты поймешь, – загадочно улыбнулся он. – Но не забывай, ради чего ты стал царем. Это главное!

– Да я как бы и не напрашивался…

– Ох, мой дорогой ученик… – вздохнул он. – Меня не обмануть. Если бы ты не хотел оставаться царем, то отдал бы эту должность и дальше бы становился сильным магом. Но ты же остался? Верно? Из-за чего? Из-за людей! Ты знаешь, что лучше тебя никто это не сделает! Верно?

– Может вы и правы, – кивнул я.

По дороге также рассказал ему о том, как побывал на планете Хаоса. И что там устроил.

Император все время слушал, не перебивая. Как и Мика с Димой. А когда я закончил, именно Бердышев задал первый вопрос.

– Ты не думаешь, что подобное может повториться?

– Вполне вероятно, но Нечто уже знает, что может произойти, и будет действовать куда тоньше.

– Да, – кивнул Мэйдзи. – Если не можешь победить врага в открытой схватке, используй хитрость. И тут уже все зависит от того, кто кого хитрее, мой ученик. Так что держи глаза открытыми.

– Ладно, чего вы все о мрачном и грустном! – хлопнула в ладоши Маша. – Император Мэйдзи, лучше расскажите, как вам новый ученик?

Тот расплылся в улыбке и закатил целую рекламную компанию, расхваливая Диму практически до конца поездки.

В городе нас встречала новая группа. Губернатор Эль со своим братом и сестрой. Роза с Викой. Конечно же Кицуня, который ждал своих друзей в гости, как никто другой.

И конечно, Петр Романов со всей своей семьей.

Репортеры тоже были тут как тут. Все же первый официальный визит главы другой страны, это очень почетно.

Выйдя, Мэйдзи поздоровался со всеми, и на этот раз, соблюдая все нормы этикета. Все же вспышки камер мигали каждую секунду. Петр тоже не отставал. Они обменялись рукопожатиями.

А дальше было самая рискованная часть. Мэйдзи подошел к Элю, Валере и Палмер.

– Губернатор, рад с вами познакомиться, – поклонился Император.

– Взаимно, – поклонился в ответ Эль. – Рады приветствовать вас в этой замечательной стране! Надеюсь, вам у нас понравится!

– Не сомневаюсь!

Валера же меня удивил. Он не стал говорить ничего провокационного и сделал такой же поклон.

Мэйдзи оценил его с ног до головы и так же молча поклонился.

– Расслабься, самое сложное позади, – прошептала на ухо Лора.

Палмер же протянула руку и Император ее пожал. Вот тут-то я и понял, что эта мадам заглянула в будущее японца и расплылась в улыбке.

Далее начались подводящие мероприятия.

Гостей же мы пока отправили в кабинет к Элю. Петр хотел побеседовать с Императором Японии наедине.

На главной площади начался парад открытия. Для начала Софья Андреевна и Арина Радионовна вышли на сцену и зачитали успехи нашей страны. Хоть их пока было не много, но даже так народ аплодировал. Они понимали, что с момента отсоединения Сахалина от Российской Империи их уровень жизни не ухудшился. И может, даже стал чуть лучше.

Еще бы, когда две такие экономические акулы у руля. Да еще и Надю поднатаскали.

После них уже вышел Эль. И мы с Лорой поняли, что ораторство это для него!

– Надо было его позвать тамадой на свадьбу, – прошептала Маша.

Мы стояли за сценой. Скоро наш выход с Юлием.

– Волнуешься? – спросил я.

– Не особо, просто волнительно, и все, – пожал он плечами.

К нам еще подошел Валера и хлопнул парня по спине.

– Это твой звездный час! Запомни его! Ты будешь гордиться этим всю жизнь!

– Да я уже… – смущенно улыбнулся Юлий.

– И долго он так? – кивнул Валера на сцену, где брат нахваливал инфраструктуру и обещал построить парк аттракционов.

– Уже двадцать минут, – посмотрев на часы, ответил я. – Такими темпами он расскажет людям планы на ближайшие десять лет!

Через несколько минут к нам подошли Катя с Анастасией. Они все это время раздавали интервью и выглядели слегка измученными.

– Тяжело… – вздохнула Катя. – Я уже и отвыкла от всех этих камер и репортеров…

– Миша, а мы когда будем изучать новые приемы? – прищурилась Настя. – Времени нет?

– Вечером ты свободна?

– Да, есть окошко, – язвительно ответила Романова.

– Я посмотрю, чего вы там собрались учить, – влез в наш разговор Валера.

К этому времени Эль уже закончил свой длинный монолог и спустился со сцены. Теперь была наша очередь.

Как только я в компании Маши и Светы поднялся на сцену, толпа тут же взорвалась аплодисментами.

Тут был практически весь город. Огромная площадь была буквально забита до отказа. Народ толпился в переулках и проходах, что даже яблоку негде упасть.

Я поднял руку, чтобы толпа притихла. Затем подошел к микрофону и начал спокойно говорить.

– Жители Сахалина! Сегодня необычный день! Сегодня мы пишем не просто указ, а вносим в нашу историю новое имя! Нового героя! Мы живем в новой стране! Сахалин только что начал зарождаться как держава! Это новая эпоха, которую мы с вами строим своими собственными руками, своей волей и своей непоколебимой верой в будущее благополучие! Я ваш царь, и для меня очень важно, чтобы вы оставались в безопасности! Но так же мне важно видеть таланты! Тех, кто способен уберечь ваш покой и показать всему миру, на сколько может новая страна стать безопасной. И я знаю один такой талант! Этот человек, в чьей надежности и верности я не сомневаюсь, и смело могу доверить свою жизнь! Теперь же я хочу, чтобы такой человек, чья воля и сила духа непоколебимы, принес пользу и нашей стране! Отныне защита нашего народа, нашей страны будет в руках лучшего из лучших! Сильнейшего из сильнейших! Также на такое событие к нам прибыл глава Японии! Император Мэйдзи!

На сцену вышел Император, поклонился толпе и собрал свою часть овации. Затем скромненько встал в сторонке.тЯ опять поднял руку, чтобы толпа успокоилась. Казалось, если прислушаться, можно услышать, как развиваются флаги над сценой.

– Юлий! Выйди ко мне!

Толпа замерла, пока на сцену поднимался мой друг.

– Народ! Перед вами новый страж Сахалина! Новый генерал армии Сахалинской Империи! Новый полководец! Армия под его управлением сокрушит любого неприятеля! Для меня большая честь, стоять рядом с таким человеком! И гордость за то, что такие люди стоят на страже нашего покоя! Да здравствует Сахалин! – последние слова пришлось крикнуть.

Толпа начала аплодировать, кричать и бесноваться. Юлий же отдал честь сперва мне, потом толпе. После чего за сценой загремел салют.

– Кажется, жители Сахалина его приняли, – довольно сказала Лора.

– Вот и славно, – выдохнул я, пока мы спускались со сцены.

Сейчас начиналась развлекательная часть, так что народ мог веселиться до самого утра.

– Ну что, и мы можем повеселиться? – прищурилась мисс Палмер.

– Э нет, господа, – замахал руками Эль. – Всех вас я прошу проехать в администрацию, там организован небольшой банкет для своих. Будут все. Лев Николаевич, Газонов, Лермонтов… Короче, кого там только не будет!

Юлий же аккуратно отдернул меня и сказал:

– У меня в стране назначение происходит куда скромнее.

– Это не только для увеселения, – прошептал я. – Если ты не заметил, тут много СМИ, и об этом узнает очень много людей.

– Ты этого и добивался?

– Разумеется, – улыбнулся я.

Мы запрыгнули в машины и поехали к администрации. Уже на выходе у меня зазвонил телефон. Номер неизвестен.

– Ого, – Лора отследила, откуда идет звонок. – Из Валахии… Будешь отвечать?

Я только вздохнул и нажал на кнопку.

– Слушаю?

– Михаил, – услышал я знакомый голос Петра Первого, – а ты хороший притворщик. Искусный… Скажи, твои жены знают, откуда ты прибыл?

Глава 11. Весь миру у твоих ног.

Это был Буслаев. Кто же еще.

Граф Бердышев с Андреевым сейчас находились у себя в особняке и занимались своими делами. А больше никто не мог знать, кто я и откуда.

И это сильно напрягало. Теперь же еще мой секрет узнал тот, кому бы я рассказал его в самую последнюю очередь. Хотя нет, все равно бы не рассказал.

– Что за бред ты несешь? – удивился я, пытаясь сохранить лицо.

– О, Миша-Миша… Или как тебя называть? Теперь я понимаю… Да, сходятся некоторые детали. Захар и Марина Кузнецовы… Эта девушка изначально нацелилась на твое тело. Вот почему она так хотела тебя убить! А я то думал, почему она так держится Захара и хочет ему помочь.

Что ж, хоть он и отличный стратег, но у него нет одного. Точнее, одной. Лоры. Хоть она и ведет себя, словно взбалмошная, избалованная девушка, но на деле она самый полезный мой союзник. То, что делает она, не делает ни один питомец. Даже все вместе взятые. Ну разве что Болванчик меньше всего отстает.

– Наверное, потому, что они оба служили хаосу и работали сообща? – ухмыльнулся я. – Петя, ты что, пьян?

– Ну да, ну да… пьян… – хмыкнул он. – Ты делаешь все абсолютно верно. Даже захоти я тебя вывести на чистую воду, у меня не будет доказательств. Да? Хотя… дай подумать… Хаос вселился в тела семейки Кузнецовых, когда на них упал метеорит, верно? Потом появился ты… Точнее, Михаил с амнезией. И у кого? У графа Бердышева, который так рьяно тебя оберегает… Как думаешь, он что-то знает?

Я махнул остальным, чтобы шли внутрь и не ждали меня. И как только они ушли, я продолжил говорить.

– Я думаю только о том, как бы мне не засмеяться! Ты каждый раз пытаешься сделать какой-то трюк, чтобы вытянуть меня с Сахалина. Но скажи, когда мы встретимся, ты действительно готов к этому?

– Разумеется, – довольно ответил Петр. – Более того, если ты не понял, я даже вручил тебе все козыря! Вот на сколько я уверен в том, что ты ко мне придешь! Так еще и приведешь мне сына! Кстати, как он там? Выздоровел? Вернулся к прежнему режиму дня? Скажи, пусть тренируется усерднее, а то мне было скучно в прошлый раз.

– Не переживай, я передам, если ты не можешь.

– О, Миша, давай без этих детский манипуляций. Поговорим на чистоту. Думаешь, я не знаю, чего вы хотите? Думаешь, мне неизвестны все твои планы? Напомни, сколько раз ты попадал в мои ловушки?

– Хм… Дай подумать… Ты послал за мной Гоголя, но он потерпел поражение. Ты натравил наемников на графа Бердышева, и все полегли, при этом люди графа не пострадали. Единственное, что у тебя получилось, так это как-то ограничить Пушкина в действиях, но это только малая часть. Думаю, тебе стоит знать, что Фанеров-старший тоже выжил. Твой цепной пес даже убить его не смог как следует.

– Павда?

На долю секунды мне показалось, что в его голосе прозвучала нотка радости.

– Так какие ловушки ты там для меня делал? Я – это тот человек, который каждый раз ломает твои планы.

– О, ты так думаешь? – рассмеялся Петр. – Ладно. Пусть будет так! Что ж, тогда сообщу тебе, что скоро и прорыв тебе покажется детской игрой.

– Вот как, – улыбнулся я. – Только давай на этот раз ты сам придешь? А то убивать твоих наемников мне что-то надоело. Скучно…

– Ну все, обменялись любезностями, и хватит. Я только хотел узнать, действительно ты так ценишь Буслаева, или нет? Потому что он сказал мне интересную вещь.

– Да? Наверное, мне бы было интересно… Если бы не было так наплевать.

– Ха, что ж, ладно. Я понимаю, что ты хочешь выставить его сумасшедшим и лгуном, вот только он привел некоторые факты, которые заставили меня поверить, что он не из нашего мира. У него были приборы, начинку которых в нашем мире не делают. Я уже проверял у специалистов. И нет, это не из метеоритов. Нет спектра хаоса. Так что увы… Буслаев говорит правду.

– Продолжай ему верить, – хмыкнул я. – Но это не меняет абсолютно ничего.

– О, это многое может изменить, Миша… Очень многое! Но пока это все, что я хотел сказать. Счастливо, и, надеюсь, скоро увидимся. Вы же ищите мою смерть?

Но ответить я не успел. На том конце повесили трубку.

То, что Буслаев рассказал Петру о том, кто я на самом деле, не такая уж и большая проблема. Пока что. Из разговора было ясно, что у него нет никаких доказательств, кроме того, что у Буслаева остались технологии из моего мира. Но они работали на электричестве в том числе, а в этом мире его просто нет. Запитаться от кристаллов эти приборы не могли. Да и судя по тому, что я узнал от Буслаева, если бы он мог, то давно бы придумал, как их включить. У него не было Лоры, так что тут таилось что-то другое.

Я сел на ступеньки администрации. Лора появилась рядом со мной.

Некоторое время мы наблюдали, как с неба падает снег. Как свет фонаря вырисовывает островок света перед лестницами. И слушали тишину.

В какой-то момент я лег на лестницу. Снежинки падали на лицо и приятно холодили кожу. Мне нравились эти ощущения. Помню, в детстве, накатавшись с друзьями с горок, мы лежали в снегу и просто смотрели в небо.

Лора прилегла рядом.

– Не хочется ни о чем думать, – произнесла она.

– Сейчас, да. Редко получается поймать такие мгновения…

Минут пять мы просто лежали на лестнице.

– Что будем делать с Буслаевым? – спросил я.

– Убивать его бессмысленно. Видно, что человек очень сильно хочет вернуться домой и готов прибегнуть к любым методам, даже таким… Да и он не несет никакой опасности. Да, сказал, что ты из другого мира? И что? Просто слова мужчины, который предал страну и сбежал за границу? Ну удачи ему.

Лора говорила мне то, что я и так знал. Нет никаких доказательств. О том, что Михаил Кузнецов еще год назад был Михаилом Решетовым, знали только Андреев, да оба Бердышева. Но даже если и они начнут говорить, кто я, доказательств нет.

Я поднялся на ноги и пошел к гостям.

Внутри собрались все мои близкие. От Федора до Дункан. От Лермонтова до Емели с Алисой. Даже Наталья с Унуром, и те были в парадной одежде.

На вечер пригласили музыкантов. Столы накрыты и ломились от разных закусок. Алкоголь на любой вкус и даже некоторые увеселительные игры по типу стола для покера. И все же остаток вечера я так и не смог до конца расслабиться.

Однако на этом мероприятии была одна интересная встреча. Дочка Натальи, Лиза, весь вечер о чем-то болтала с Борей. Рядом крутился Кицуня со своими собратьями, и Любавка с Богданом. По большей части, это напоминало детский уголок, только в извращенном виде.

В какой-то момент, когда Богдан в очередной раз кинул мячик для Кицуни, он укатился под тумбу, и бедный лисенок никак не мог его достать. Лиза пошла за игрушкой и столкнулась с мисс Палмер, которая молча сидела за столом вместе с Григорием и его супругой. Видимо, для иномирцев подобные сходки были в диковинку, но я решил пригласить и его, чтобы он втягивался в быт землян.

Меня же отправили за двумя бокалами сока для Светы и Маши. И как раз в этот момент произошла эта встреча.

– Ой, тетя, а я тебя знаю! – радостно воскликнула Лиза, встав напротив Палмер.

– Правда? – подняла она бровь и взглянула на девочку.

Но ее взгляд быстро изменился, и она наклонилась к Лизе.

– Скажи-ка мне девочка… Лиза, а ты любишь рисовать?

– Очень! – выпучила та глаза. – Но откуда вы знаете мое имя?

– Мне Миша сказал, – соврала она и продолжила: – А что если я тебе скажу, что на Новый год мама тебе подарит большой набор кукол и домик с коричневой крышей?

– А я знаю, – кивнула девочка.

– Откуда?

– Ну… просто знаю… Я даже нарисовала, хотите покажу?... Ой, у меня альбом дома! А вы к нам заходите в гости? У меня много рисунков!

– А что ты можешь сказать про меня?

– Ну… – она заерзала ножкой по полу. – Вы уедите. Скоро. Но вы будите главной. А еще какие-то дома, – она пригнулась и показала ладошкой расстояние. – Вот такие, и вот такие, – и подняла ладонь выше головы. – Странная вы, тетя.

– Зови меня мисс Палмер, ладно? Или Лора.

– Хорошо, Лора, не перепутать бы! – она схватила мячик и побежала к своим.

Я же чуть не подавился соком, когда услышал про Лору.

– Миша… – настороженно сказала Лора. – Она же не могла меня видеть? Не могла же? Нет? Нет? Ну скажи?

– Это ты меня спрашиваешь? Наверное, это просто неосознанные предсказания…

Палмер же подошла ко мне и шепнула:

– Детский уголок меня слегка пугает…

– Правда? – пытаясь скрыть панику, произнес я и выпил за раз бокал сока.

– Ага… Я многое повидала, но они… – она аккуратно показала на детей. – Я даже не знаю, что сказать. Оттуда исходит очень мощная энергия. Причем не только магическая… Девочка умеет предсказывать. Любавка и Богдан… ну это Любавка и Богдан. А мальчик… Я не могу понять, что у него за способности. Вижу его будущее, и все, что могу о нем сказать, что у него все будет хорошо… Но так не может быть…

– Просто он приносит удачу.

– В каком смысле?

– В прямом, – развел я руками. – Он и есть удача. Как хочешь, так и понимай.

Женщина кивнула и вернулась за свой стол.

Я же пошел к женам.

Только поздней ночью, когда мы возвращались домой, я смог расслабиться и забыть разговор с Петром.

***

г. Вылча.

Валахия.

Петр Первый был рад тому, как Михаил отреагировал на его звонок. По факту, он знал, что нет никаких доказательств. Но что-то ему подсказывало, какое-то внутреннее чувство, что этот преподаватель КИИМа говорит правду.

Романов убрал телефон в карман, вздохнул поглубже и толкнул двойные двери, ведущие в гостевой зал

Сейчас он был предоставлен делегации Российской Империи. Несколько дипломатов и юристы трудились за столами, составляя и перепроверяя документы для взаимовыгодных контактов. Петр хотел наладить экономические пути по всему миру, чтобы Российская Империя не была зависима только от своих ресурсов, но и от вливаний из вне. Это могло сильно укрепить экономику и казну.

– Господин, король Мирчи сообщил, что ждет вас на ужин. Не официальный, а дружеский, – тут же сообщил секретарь.

– Отлично, через десять минут выдвигаемся.

Сам же Романов пошел через весь зал к небольшому столу, за которым сидел Леопольд Буслаев.

– Судя по вашей улыбке, вы поговорили с Михаилом?

– О да, мальчик, как и предполагалось, все отрицал. Но это не важно. Сейчас у него небольшой отдых. Пусть наслаждается своими выходными. Скоро у него будет много работы.

– Меня это уже не касается, – пожал плечами Буслаев. – Меня больше интересует наш с вами договор.

– Да, – кивнул Петр. – Я человек слова. Хочешь, чтобы я свел тебя с хаосом. Но так и не хочешь сказать, зачем?

– Нет, – покачал головой Буслаев. – Когда у меня будет выход на божество, то вы получите кое-что интересное. Новую информацию о Михаиле.

Петр только вздохнул и подошел ближе.

– Видишь в чем дело, Леопольд. Пока даже то, что ты мне сказал, никак не повлияет ни на что. Я с этой информацией ничего не смогу сделать. Так что, по большому счету, ты у меня в долгу.

– Разве? – улыбнулся тот. – Вот только теперь у вас есть точная информация, что сюда можно попасть из другого мира. И скорее всего, так же и попасть обратно. А это новые технологии. И такие, которые вам и не снились.

– Что ж, посмотрим…

Петр не стал говорить, что этот человек ему абсолютно не интересен, как и его информация. Ему просто нравилось наблюдать за человеком, который думал, что у него все под контролем. Но и послушать что-то новое про Кузнецова тоже было забавным. Хотя это никак не скажется на его финальном плане.

Но сейчас его ждал король Валахии. Молодой и перспективный правитель, который взошел на трон после эпидемии вампиров.

Войдя в тронный зал, Петр увидел длинный стол, на противоположном конце которого восседал молодой парень лет шестнадцати. Его взгляд был спокойным и немного отрешенным. Он молча наблюдал, как Романов садится.

Никого другого, кроме них, в зале не было.

– Как вам наша страна, царь Петр? – произнес правитель.

– Как и всегда, мрачная и красивая, царь Мирчи, – кивнул он.

Парень улыбнулся и похлопал в ладоши.

Из боковых дверей вышли слуги и начали быстро разносить блюда. Наполнили бокалы вином и так же быстро испарились.

– Скажите, вас называют Мирчи Вездесущим, но почему? – поинтересовался Петр.

Вместо этого силуэт царя Валахии дрогнул, и перед Петром появилась тарелка с сырами.

– Попробуйте с вином. Мне очень нравится, – улыбнулся тот.

– Ого, какой вы быстрый! – улыбнулся Петр, подцепляя шпажкой кусочек сыра. – Точно молния!

– Быстрее, – похвастался Мирчи.

– Значит, не зря вы на троне, – похвалил его Петр.

– Да, я сильнейший в этой стране. Меня воспитали в Северной Империи. Образование я получил в Пруссии и Китае. Также проходил стажировку в США и Египте. Моими учителями были три Мага высших сил, и смею заметить, я смог их покинуть только тогда, когда смог их победить.

– И если вы тут, значит…

– Верно, – задрав нос, произнес Мирчи.

– Что ж, это отлично. Но как вы смотрите на то, чтобы мы арендовали несколько месторождений у вас в горах? Конечно, наша плата будет очень достойной, поверьте. Мы предоставим вам все документы, но нам нужен доступ к некоторым…

– Знаете, Петр, вы, конечно, сильный правитель. За такой короткий срок так наладить внешнюю политику. Так все организовать… но вы хотите, чтобы НАШИ ресурсы уходили вам?

– Мы за это вам будем платить, – кивнул Петр, накалывая еще один кусочек сыра.

– А что нам мешает это делать самим?

– Ну… – Романов откинулся на спинку. – Если бы могли, то сделали бы это. У нас есть технологии, есть рабочие. Вы же будете просто получать деньги. И конечно, мы можем нанимать и валашцев. Это очень выгодное предложение.

– Нет, -- твердо сказал Мирчи. – Мне не интересно ваше предложение.

– Что ж, возможно вы слишком юны, и вам надо посоветоваться с вашими старшими товарищами, и они вам наверняка скажут, что мое предложение очень выгодное! У вас эти ресурсы все равно простаивают.

– Вы только что сказали, что я слишком молод, чтобы понимать такие тонкости? Ты, старик, который был в заточении триста лет! Ты смеешь говорить такие вещи МНЕ, в моем дворце! В моей стране! – он быстро завелся, а Петр же старался сдержать улыбку.

– Ты напыщенный юнец, который занял трон только тогда, когда страна была слаба. Банально и глупо.

– Романов, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?

– А напомни, кто избавил Валахию от вампиров? – прищурился Петр.

Парень взвизгнул и его силуэт мелькнул. Мгновение, и он оказался у Романова за спиной.

– Ха, парень, в эту игру могут играть двое.

Петр повторил тоже самое. Его силуэт мелькнул, и он оказался за спиной Мирчи.

На секунду парень опешил от такого, не предполагая, что его скорость смогут повторить. И он сделал то, что сделал бы любой другой, у кого была бы только эта способность.

Он опять переместился за спину Петра. Но в этот раз царь Российской Империи был еще быстрее. И опять оказался за спиной Мирчи. Так повторилось еще два раза.

Наконец, парень взвизгнул и попробовал убежать от Петра, но и тут не вышло. Как только Мирчи хотел выскользнуть в дверь, Романов схватил его за шиворот и, перекинув через себя, впечатал в стол.

– Погоди… – замахал руками парень, – я на все…

Но он не договорил.

Романов схватил его за горло и поднял на вытянутой руке. Его взгляд уже не был таким дружелюбным. Только отрешенность и холод.

У Мирчи же закатились глаза, но он не умер. Вместо этого, по всему телу прошлась дрожь, и он опять посмотрел на Петра. Это уже был другой человек.

– Романов, – не своим голосом произнес парень. – Можешь меня отпустить. Этот сосуд слишком слаб, чтобы убежать от тебя.

Тело парня окутало легкой дымкой.

– Нечто. Вижу, ты сильно хотел со мной встретиться, – Петр сел на место парня и закинул ноги на стол. – Но тебе повезло, я тоже хотел с тобой поговорить.

– Мне не интересны твои предложения.

– Как насчет того, чтобы встретиться? Поверь, у меня есть то, от чего ты точно не откажешься.

– А именно?

– Я дам тебе захватить весь континент.

Глава 12. Новый опыт

Почти до самого утра мы с Лорой проторчали во внутреннем хранилище, накладывая печати на себя и на Тари. Заодно тренировались, изучая новые приемы, которые успели скопировать как у Петра Первого, во время битвы с Валерой, так и у Дункан. Она часто тренировалась с рыцарями в отдельном манеже рядом с моим домом. Иногда и я заглядывал.

Вообще, большинство тех, кто позиционировался, как боец или боевой маг, постоянно тренировались, когда у них было свободное время.

Так вот, к чему это я? Под утро Лора погрузила меня в фазу быстрого сна. Но отдых продлился недолго.

Когда твоя энергия во внутреннем хранилище тратится с молниеносной скоростью, сон проходит моментально. Словно тебя окатили холодной водой. Так что я даже вскочил с кровати, не понимая первые секунды, что происходит.

– Валера расходует энергию! – пожаловалась Лора. – Вот транжира!

– Спокойно! – тут же ответил он телепатически. – Вам нужен сильнейший? Так не стоит ныть!

– Это кто еще ноет! – недовольно начала Лора. – Ты не один вообще-то!

– Да я же для дела!

К себе он меня не подключил, но его местоположение я знал. Да как его, блин, не знать, когда выглянув в окно, я заметил гриб от взрыва в нескольких километрах от моего особняка.

Забежав в гараж, уже увидел, как Данила довольно лыбится с места водителя.

– Можете даже не спрашивать, начальник, куда мы летим, – он нажал пару кнопок и машина начала плавно взлетать.

Я запрыгнул в открытую дверь, и мы полетели к месту, где находился Валера.

Прибыли мы к моменту, когда с неба в землю врезалась огромная молния. Потом еще и еще, напоминая град стрел, только вместо них были электрические разряды. Между ними, с такой быстротой, что человеческий глаз бы не заметил, бегал Валера.

На выступе скалы же стоял Мэйдзи и пытался попасть в Валеру. Тот тоже не отставал. Пару раз в Императора Японии полетели воздушные копья.

По большому счету, Валера просто ударял кулаком в воздух, создавая сильное давление, которое, при этом, могло разрушить и камень на расстоянии пары сотен метров.

Уж не знаю, кто был зачинщиком, но оба старика наслаждались этим сражением.

– Я отгоню машину, чтобы не задели ненароком, – сказал Данила и, не дожидаясь моего ответа, укатил подальше.

Болванчик же транслировал мне все со всех сторон. Тут я и заметил Диму.

Пришлось сделать крюк, потому что пересекать место сражения было как минимум смертельно.

– А ты чего тут делаешь? – поинтересовался я, когда наконец удалось до него дойти.

– Да, учитель позвал посмотреть на сражение. Теоретический опыт…

– А, – кивнул я. – И давно они так?

– Уже часа два.

Сзади послышался сигнал автомобиля. Обернувшись, увидел, что к нам идут мисс Палмер с Микой. В руках по горячей кружке кофе.

– Я же говорила, что надо купить еще одну, – победоносно посмотрела на принцессу предсказательница.

– Миша, привет, – проигнорировала Мика подкол Палмер. – Вижу, ты тоже решил посмотреть на это?

– А что, собственно, тут произошло? – мне вручили стаканчик с напитком, и мы вчетвером повернулись к полю сражения.

– Как я понял, отец утром делал свои утренние практики, – пояснила Мика. – Этот здоровяк увидел и предложил попрактиковаться. Сначала все было безобидно. Они делали дыхательные упражнения. Ну знаете, надо сильно дунуть в бутылку, чтобы она лопнула. Постепенно бутылки закончились. Потом они перешли на вазы. Потом решили попрактиковаться в метании снарядов. А потом уже, вот… – показала она на дерущихся мужчин.

Я посмотрел на Диму.

– А что я? – всплеснул он руками. – Мне их не остановить. Никому не остановить. Только тебе и Романову.

А эти двое, тем временем, перешли на швыряние друг в друга огромными булыжниками. Валера просто кидал куски скал, отламывая их от гор, как будто они были сделаны из сухарей. А Мейдзи, размахивая руками, крутил перед собой несколько камней и швырял их, как из пулемета, очередями.

– Кстати, Миша, – наклонилась ко мне Палмер. – Тут такое дело… Давай немного отойдем?

Я не стал спорить, и мы отошли от Димы с Микой на пару метров.

– Что такое?

– В общем, думаю, тебе стоит об этом знать, так как это может плохо сказаться на всей мировой политике. Когда Мэйдзи будет возвращаться домой, на него будет совершено покушение.

Честно сказать, я чего-то подобного ожидал. Один человек очень хотел бы очернить меня в глазах других правителей. Это же так просто. Царь Сахалина не смог должным образом обеспечить защиту японского Императора. Как банально.

– Хорошо, мисс Палмер, я приму это к сведению. В ваших видениях он останется жить?

Она не секунду замерла и улыбнулась.

– Не скажете? – удивился я. – Ах да, мое вмешательство делает предсказание нечитаемым… Что ж, а у вашей вчерашней знакомой это получалось.

– Ты меня хочешь разозлить или раззадорить? – стрельнула в меня глазами.

– Хотел раззадорить, но передумал, – улыбнулся я.

Сзади прогремел еще один взрыв и нас обдало волной теплого воздуха. Даже снег начал таять от происходящих тут событий. Так что под ногами уже образовалась слякоть и грязь.

Тут и решили закончить свой поединок Император Японии и Валера.

– Ух, хорошо пошла! – радостно воскликнул японец, подходя к нам. От него исходил дым, как будто он только что горел.

Валера был примерно такой же. В одних шортах, он с широкой улыбкой на лице топал к нам. А под его ногами шипел снег.

– Мой первый ученик! – мы поздоровались с учителем. – Петя вчера говорил, что у вас тут есть отличные бани! Давно я не бывал в таких! Валерий? Вы со мной?

– А чего ж нет! – довольно улыбнулся он. – После такого можно и погреться! И Романова позовем!

Мэйдзи буквально засиял от радости.

Запереть в маленькой комнатке Петра Романова, Императора Японии и Валеру… Вот уж действительно, если я когда-нибудь решу, что у меня мало проблем, в первую очередь сделаю именно это.

– Сенсей, а не хотите ли прокатиться по Сахалину? Мисс Палмер покажет вам достопримечательности. Поверьте, там есть на что посмотреть! – постарался заинтересовать его.

– А баня?

– А баня вас будет ждать в конце, если захотите, договорились?

– По рукам! Я побуду тут еще два дня, так что успею все!

Палмер не была особо против. Она и сама хотела поболтать с Императором о том, о сем. Эти двое знали друг друга, как оказалось, тоже достаточно долгое время. Женщина оказывала им в свое время услуги по предсказанию.

Мика и Дима были отправлены с Императором.

– А тебя я попрошу остаться, – потянул за локоть Валеру.

– Что я сделал опять? – фыркнул он, хотя догадывался, что о чем будет речь.

– Например, то, что потратил кучу энергии?

– Зато каким я стал! – он согнул руку в локте и показал бицепс. – Лора, смотри, это медиальная головка, это латеральная…

– Очень познавательно, но я знаю анатомию, – недовольно фыркнула та.

– Раз у тебя на сегодня все мероприятия с царями закончены, давай подкину до дома, – махнул я рукой и пошел к машине.

– Давай лучше к Элю. Есть несколько предложении по оптимизации междугородного транспорта.

– Как хочешь.

По большому счету, мне бы тоже надо было заглянуть в администрацию. Хотел узнать наше финансовое состояние. Потому что из-за строительства города казна очень быстро пустеет. И даже перепродажа кристаллов и военной техники не покрывает это. Но и у жителей Сахалина я не хотел отнимать денег. Никаких лишних налогов. Никаких пошлин и прочего.

Я хотел, чтобы у меня была страна, где каждый житель будет уверен в завтрашнем дне.

Уже в администрации меня сама нашла Надя и отвела к двум старушкам. Валеру же попросили покинуть помещение в виду того, что он был полуголый и смущал всех присутствующих дам.

Оказалось, что казна хоть и пустеет, но не так быстро, как я думал. К тому же, скоро будут прямые поставки из Японии, Китая и Кореи. Надо просто потерпеть.

Меня еще час продержали в заточении, где я подписывал разные документы. Так же официально подписал приказ о назначении Юлия генералом армии Сахалина.

Ближе к полудню у меня зазвонил рабочий мобильный.

– Слушаю?

– Добрый день, господин Михаил Кузнецов. Вам звонит Римский Император Ромул Август Второй.

– Доброго времени суток. По какому вопросу звоните?

– Для начала, я бы просто хотел с вами познакомиться. Юлий очень много рассказывал о вас в положительном ключе, и мне было интересно, что вы за человек.

– Ну… Что я могу рассказать о себе. Стараюсь сделать так, чтобы Сахалин и люди на нем живущие ни в чем не нуждались. Защищаю границы от врагов и принимаю с почестями друзей. Я правильно понял, что вы звоните по поводу Юлия?

Не скрою, знакомства с правителями других стран для меня были интересны. Но уж больно они все любили заходить к сути вопроса издалека.

– Да, вы правы, Михаил. Но спешу вас успокоить, я не прошу вернуть его обратно. Отнюдь.

– Вот как? У меня он только на время. Потом он лично хотел вернуться домой.

– Я понимаю и жду его всей душой. Но пока ситуация обострилась. Его просто могут убить его же конкуренты.

– А вы не можете обеспечить ему защиту? – удивился я. – Насколько мне известно, вы довольно сильный и влиятельный правитель.

– Разумеется могу. Но сенат плетет интриги, как заправские шулера. Как только Юлий вернется, и я верну ему назначенный титул и должность, а этого ему придется добиваться вновь, из-за того, что он уже представитель другой страны, то сенат выпустит запрет, и вполне может ликвидировать если не его, то кого-то из его близких.

– Понимаю. Но что вы хотите тогда от меня?

– Юлий, помимо того, что он был хорошим военачальником, он также был моим другом. Так что я бы хотел вывезти его семьи за территорию страны. А нигде, кроме как на Сахалине с ним они не будут спокойны, – пояснил он.

– Какой хитрец, – хмыкнула Лора. – Я чувствую нотки фальши.

– Уважаемый Август Второй, дело же не только в этом, верно?

– Если его семью убьют, случайно или специально, это может привести к очень плачевным последствиям. У нас в истории уже был случай, когда римский генерал через гладиаторские бои смог уничтожить практически всю верхушку власти. Так что я просто хочу действовать наперед.

– Я вас понял. Тогда, в ближайшие дни отправлю за ними своих людей.

– Буду вам благодарен. – Его голос немного расслабился. – Тогда сообщите мне, как ваши люди поедут.

– Хорошо.

Мы попрощались, и я убрал трубку в карман.

– Тут что-то еще, – сказала Лора. – Слишком простое оправдание. Хоть сенат и силен, но неужели Император не может обеспечить защиту одной семьи? Какой тогда он правитель?

– Верно. Но все же, какие бы ни были у него намерения, на нас это никак не должно отразиться. Да и Юлия порадуем.

Лора отметила у себя в списке задач собрать группу для поездки в Римскую Империю, а я пошел к машине. Дел сегодня больше не намечалось, так что можно заняться домашними делами.

Но когда направился к выходу, то увидел Анастасию Романову. Она тоже направлялась к дверям.

– Вот так встреча, – удивилась она, заметив меня. – Никак сам царь Сахалина?

– Очень смешно, – улыбнулся я. – Что делала?

– Софья Андреевна просила занести документы по описи имущества, пустяки… Лучше скажи, мне долго еще за тобой бегать, насчет обучения?

– Так я хоть сейчас? Если, конечно, ты свободна!

– Замечательно, – она хлопнула в ладоши и откуда не возьмись появились Альфа и Омега. – Девочки, у меня ближайшие пять часов есть что-то в планах?

В руках Омеги появился ежедневник.

– Нет. Свободное время.

– Вот и чудно. Поехали на побережье!

Мы запрыгнули в машину и через двадцать минут уже искали место, где сможем начать тренировки.

– Вот, отличное место, – довольно произнесла Романова, проходя по берегу моря.

– Ты так и не сказала, какая у тебя предрасположенность.

– Разве?

– Пригнись, – прошептала Лора, и я тут же исполнил ее просьбу.

Не знаю, что именно произошло, но над головой что-то просвистело.

– Ого, – похлопала в ладоши Анастасия. – А я думала, ты не увернешься.

– Что это? – не понимал я, пытаясь уловить хоть какие-то намеки на атаку.

– Моя предрасположенность. Лезвия.

– Что это за предрасположенность такая? – пробубнил я, и тут же уклонился еще от нескольких атак.

Но пока я не мог понять, что происходит.

– По своей воле я могу создавать невидимые лезвия. Острота и прочность зависят от моего желания и количества влитой энергии. Сейчас не уворачивайся.

Я остался стоять на месте и почувствовал, как по шее, как будто провели тонкой ниткой.

– Почувствовал? – спросила Романова.

– Да, но я все еще не понимаю…

Но она молча продолжила. Лора решила поменять спектр зрения и только тогда я смог разглядеть легкие полосы энергии. На этот раз их было больше десятка, так что пришлось исполнять акробатические элементы по всему пляжу.

– Ты меня не учишь! – крикнул я, пытаясь уворачиваться.

– Это демонстрация! – улыбалась Анастасия. – Но я не понимаю, как ты умудряешся уворачиваться. Только отец мог.

В момент все исчезло.

– Инстинкты, – соврал я.

– Но ты же не думаешь, что это все? – она наклонила голову набок, и весь пляж, который мы видели, начал покрываться рубцами. В воздух поднимался снег и песок. Этих лезвий тут были тысячи…

– Очень искусно… – похлопал я. – Теперь давай, рассказывай.

– Ты не думай, что это будет просто. За один день этому не научиться.

Она объяснила, как создавать подобные лезвия. Как их держать в уме и управлять. Это было куда сложнее, чем казалось.

Представить остроту, расстояние, длину и толщину. Под каким углом и как она должна лететь, при этом еще и энергию надо поддерживать дистанционно. Это действительно заклинание Мага высших сил.

И только к пятому часу наших тренировок, мне удалось создать одно единственное лезвие и разрубить бревно.

– Должна признать, даже этого я добивалась неделю, – с удивлением произнесла Анастасия. – Так что продолжай практику, и все получится.

Разумеется, практика продолжалась, но внутри моего Хранилища. Позже, как только мы с Лорой освоим этот прием более искусно, сделаем из него руническое заклинание. Зачем усложнять, когда можно упрощать?

Когда же мы летели обратно, пришло СМС от Петра. Он попросил заскочить к нему в особняк.

Да, пришлось выделить ему один из пустующих домов. Когда я стал князем, многие аристократы, решив, что я развалю остров, поспешно оставили свои дома и переехали в Российскую Империю.

У входа, нас, как всегда, встретили королевские гвардейцы и отдали честь.

– Они всегда на улице? – поднимаясь по лестнице, шепнул я Насте.

– Нет, но он очень ответственно относятся к своей службе…

– Это я вижу…

В большой гостиной нас уже ждали Валера, Эль и Лев Николаевич с Газоновым и Маргаритой.

– Ого, – удивился я. – В честь чего такая встреча?

– Боюсь, у нас небольшие проблемы, – начал Петр. – Группа, которая отправилась за Фанеровым, попала в западню. Подробностей нет. Но они подходили к границе Франции и Римской Империи… После чего связь с ними пропала.

И как же хорошо, что я оставил с ними детальки Болванчика.

– Не проблема, – сняв с запястья одну из деталек, поставил в центр стола. – Покажи.

Появилась небольшая картинка, где Антон и Фанеров бегут по какому-то земляному туннелю. За ними Фанеров-старший Люся и Онегин.

Через внутреннее хранилище я подключился к Тари. И она сейчас занималась тем, что уничтожала каких-то наемников, бегущих за нашей группой.

– Антон, это Михаил, – произнес я в детальку, – Что у вас происходит?

– О Миша! – воскликнул он. – Нас окружили. Тари роет подземные ходы, чтобы вы выбежали из деревни. Тут какие-то фанатики. И кажется…

Тут в разговор вмешался Онегин:

– Михаил, тут сектанты. Они поклоняются хаосу. Тут почти весь город под его властью. Мы пытаемся покинуть город, но пока безрезультатно. Скоро тут будут еще враги… Нам пока некогда. Конец связи.

Петр посмотрел на всех присутствующих.

– Итак, надо их спасать, – произнес Романов.

– Пустяки. Я пойду, – встал Валера.

Все в комнате немного напряглись. Каждому было известно, на что он способен, и это могло привести к большим последствиям. Но с другой стороны, это стопроцентный успех.

– Согласен, – кивнул я и поймал на себе благодарный взгляд своего товарища.

– Тогда договорились! – хлопнул Петр в ладоши. – Но надо отправляться прямо сейчас.

– Да без проблем, – кивнул он.

– Тогда, может, возьмешь Булата? – предложил я.

– О! Того крутого коня? Я согласен!

Глава 13. Обратно в деревню...

Но на этом собрание не закончилось.

Петр взял со стола небольшую папку и достал всего один листок.

– Так, разведка передала, что к деревне Буяный движется группа солдат прямо из Кремля. С ними были большие ящики…

– Исполины? – удивился Газонов.

– Вполне возможно, – кивнул Петр. – Хотя насколько мне известно, отец сейчас в Валахии, – он посмотрел на Эля. – Верно?

– Да, сейчас он там. Но…

– Это может быть клон, – кивнул Романов и поднял палец. – Но в Москве не видели отца. Так что, вполне вероятно, что они у него закончились.

– Или он просто закрылся в Кремле и ждет, пока кто-то заглянет в гости, – улыбнулась Маргарита.

Значит, Петр начал действовать. И именно тогда когда, предположительно, его нет в стране. Неужели это такой хитроумный план, чтобы мы случайно не напали на Кремль? Хотя что-то мне подсказывает, что не все так просто.

– Так, надо опередить их или придется сражаться с Исполинами, – добавил Петр.

– Не скажу, что это сильная проблема, – поднял руку Лев Николаевич. – Но все же они действительно с каждым разом все сильнее. Где же он их достает?

– Этого не знаю, – пожал плечами Романов. – Но надо составить группу. Я могу пойти…

– Исключено!

– Ни в коем случае!

Все начали наперебой отговаривать Романова от этой авантюры.

– Послушайте, Петр Петрович, – наконец сказал я. – Вам сейчас не стоит рисковать. Если это ловушка, которая каким-то образом сможет вам навредить, то дальнейшие действия окажутся бессмысленными. Так что вы остаетесь на Сахалине.

– Так давайте я пойду! – поднял руку Эль и посмотрел на Газонова с Маргаритой. – А что? Эти ребятки отлично меня замещают. К тому же в администрации сейчас еще те две барышни…

– Какие две барышни? – удивился Петр, посмотрев на меня.

– Софья Андреевна и Арина Родионовна…

– Барышни? – вскинул он бровь.

– Ха, моя любит такие комплименты! – улыбнулся Толстой.

– Раз Валера отправится за Фанеровым, я тоже хочу поучаствовать хоть где-то! – продолжил Эль.

– Ты же губернатор Сахалина? – удивился Петр.

– И что? За меня тут есть кому отдуваться. Я все сделал так, что мое вмешательство будет минимальным, так что могу позволить себе отдых.

– Я тоже пойду, – поднял руку Толстой. – А то совсем заскучал…

– А жена тебя отпустит? – улыбнулся Романов.

– Судя по тому, что я буду вместе с губернатором…

– И царем Сахалина, – поднял я руку.

– И царем Сахалина, – продолжил Лев Николаевич. – У нее и без меня будет полно хлопот.

– Тогда решили? – хлопнул он в ладоши. – Миша, Эль, Лев Николаевич, задержитесь, остальные свободны.

Как только гостиная опустела, Петр проинструктировал, что именно нам надо. В целом, и так все было ясно. Надо искать какое-то дерево. Но это было все так абстрактно… Какой-то хрустальный кролик. Какие-то тени… Короче, все это придется решать на месте, а пока гадать было бессмысленно.

– Что ж, тогда время на подготовку час, – я поднялся с кресла. – Встречаемся сразу у портала. Сразу скажу, поедем от Широково. Там ближе.

– А у тебя и там портал? – удивился Толстой.

– Ага, – загадочно улыбнулся я и пошел к выходу.

Не стоит разглашать всех секретов рода Кузнецовых.

Дома меня все же поймали в ловушку. Маша и Света были недовольны тем, что я снова отправляюсь рисковать жизнью. Хотя прекрасно понимали, что это для общего блага.

Пришлось их успокаивать и пообещать, что со мной точно ничего не случиться. У меня на этот счет много протоколов и отходных путей. Также я с собой не возьму никого из питомцев. Хоть мне и очень хотелось посмотреть, как моя маленькая армия сравнивает врага с землей, но я решил оставить их на защиту дома и семьи.

Разве что Богдан хотел отправиться с нами, но и его я тоже отговорил. У него была другая задача. Надо было охранять Императора Японии. Ну так, на всякий случай. Пусть займется делом. Любавка также была занята тем, что создавала новые метеориты, из которых мы добывали кристаллы и ценные ресурсы.

– Ну, вроде все при деле… – выдохнул я, спускаясь вниз.

Там я застал Алису с Розой. Парочка о чем-то спорила, причем на повышенных тонах.

– Я все сделаю так, что ты и не заметишь! – настаивала Роза на своем и тут она увидела меня. – О, Михаил, вы-то нам и нужны!

Алиса повернулась ко мне с недовольным лицом.

– Что такое? – спросил я.

– Она хочет убрать это…

Девушка задрала кофту, демонстрируя свой огромный рот на животе, но задрала она кофту слишком высоко…

Я немного опешил, но быстро взял себя в руки.

– А что, собственно, не так? Разве ты не этого хотела?

– Я не доверю ей эту операцию! – топнула Алиса ногой. При этом рот чавкнул.

– У меня лучшие анестезирующие заклинания! – повысив голос, сказала Роза и ее руки загорелись белым светом.

В это же момент с кухни пришел Емеля с двумя кружками воды. Он увидел, как Алиса стоит ко мне лицом с задранной кофтой и обнаженной грудью. Рядом Роза со светящимися руками, а я на все это смотрю.

Но конюх не растерялся и даже улыбнулся, посмотрев на меня.

– Это тот случай, когда парень приходит в неподходящий момент?

– Емель, – огрызнулась на него Алиса и ее пасть угрожающе щелкнула. – Хоть ты не начинай!

– А я-то что? – развел он руками. – Вот вода, как вы и просили.

И почему-то подмигнул Розе.

– Так, Алиса, – спохватился я. – Для начала опусти кофту. Я знаю, что там у тебя вместо живота. Во-вторых, скажи, ты хочешь избавиться от него? Или нет?

Роза и Емеля уставились на нее в ожидании.

– Конечно, хочу! Но…

– Вот и решено! – хлопнул я в ладоши. – Никого лучше Розы я не знаю. К тому же, Чехов далековато, и не факт, что он сможет в ближайшем будущем заняться твоей проблемой.

– Ну а если она опять что-то учудит? – настаивала на своем Алиса.

– Тогда она уже никуда не денется с Сахалина, – спокойно ответил я. – Мы за тебя отомстим и поставим отличный памятник.

– Очень смешно… – фыркнула она, но в голосе уже прозвучали нотки сомнения.

– Дорогая, соглашайся, ты точно ничего не теряешь, – приобнял ее Емеля.

Несколько секунд она молчала, борясь с желанием и страхом перед родной матерью, но в итоге сдалась.

– Ладно! Согласна! – и взяла стакан.

– Оп-оп-оп, – аккуратно взял у нее из рук стакан Емеля и унес на кухню.

– Что за…

На этом я и вышел из поместья. Хотелось бы посмотреть, чем закончились споры и узнать, что было в стакане, но надо было ехать по делам.

Запрыгнув в машину, доехал до портала. Там уже собралась целая делегация провожающих. Губернатора Сахалина пришла проводить практически вся администрация. За главного он оставил Газонова. Маргарита была заместителем. У двух бабушек должности не изменились.

Толстого провожала только его супруга. Арина Родионовна поправляла на нем шарф и разглаживала несуществующие складки на плотной куртке.

– А это что такое? – удивился я, увидев рядом с Элем небольшой деревянный ящик с лямками.

– Это мое секретное оружие, – улыбнулся он и взвалил его за спину. – Пусть будет. Хуже не сделает.

Я не стал спорить.

– В конце концов, где ты, – хихикнула Лора, – А где верховный вампир!

– Вот именно, – улыбнулся я.

– Кстати, а где Валера? – поинтересовалась Софья Андреевна.

Я проверил, где именно он сейчас находится.

Оказалось, что они с Булатом на другом конце острова обсуждают, за сколько скачков конь сможет добраться до Франции. И спор был между двумя и тремя прыжками.

– Он… готовится к поездке…

Как говорится, долгие проводы, лишние слезы. Нас не будет максимум сутки, так что все эти обнимания мне казались лишними.

Я открыл портал, и мы с Львом Николаевичем, Элем и его коробкой переместились в Москву, а оттуда в Широково.

Морозный ветер, серое небо. В городе была отвратительная погода. В такую сидеть бы у камина да смотреть телевизор… А не вот это вот все.

– Свежо… – вдохнул воздух Толстой.

– Так какой у нас план? – спросил Эль, затягивая шарф посильнее.

Нас встретили солдаты Бердышева. Также тут были и мои люди. Они не видели меня очень долго, так что накинулись с расспросами и спрашивали, когда будет смена караула?

Мы действительно обсуждали то, что они будут сменяться раз в месяц, но за этим пусть следит Валера. Он теперь пташка свободная. Это я им и передал. Оказалось, что гвардейцы не слышали про возвращение Валеры и в их глазах одновременно можно было заметить и радость и страх перед будущими тренировками.

Я же завел компанию в дом, и там мы открыли карту.

– Мы полетим, – начал я. – Это займет около трех часов. Но мы будем в этой области, – я обвел зону фломастером. – И окажемся рядом с деревней. Машину оставим недалеко, и на своих двоих дойдем до деревни.

– Ох, у меня дежавю… – пробубнил Толстой. – Недавно мы также с Антошкой бродили по маленьким деревням, пытаясь добраться до столицы… Ох, ну и народ там живет… Ужас.

На этом наш небольшой брифинг был закончен. Мы еще раз проверили все необходимое. Оружие и броню. Захватили в машину немного еды и воды и расселись.

Я решил взять автомобиль поудобнее и побыстрее. И такой был. Фургон, обшитый маголитовой броней с двигателем от гоночной машины. Летел он практически как самолет.

– Я открою окошко? – поинтересовался Эль, смотря на нас.

– Зачем?

– Ну… свежий воздух, все такое…

– На такой скорости воздух будет очень свежий, – ухмыльнулся Толстой.

– Лучше не стоит, – добавил я.

К нам прибыл даже Посейдон. Когда мы взлетели, он на снегу сделал ледяную надпись “В бодрый путь”.

– Разве говорится не в добрый путь? – удивился Лев Николаевич и тут же нужные буквы были заменены на “Добрый”.

Всю дорогу мы летели под новостные сводки. Как удобно, что по радио были целые каналы. В целом, в стране ничего интересного не происходило. Каждый день какие-то мелкие нововведения для бизнеса и населения. Стало больше государственных предприятий. Аристократов щемят, но только тех, кто против власти.

За полчаса до точки я выпустил Болванчика, чтобы он собрал первичную информацию о местоположении и нашел безопасное место для приземления.

Сев на землю, мы вышли на улицу, где уже была ночь. Деревня лежала в низине, на берегу небольшого озера.

– Нифига себе, это деревня? – присвистнула Лора.

И тут было на что посмотреть. Деревней это было тяжело назвать. Скорее коттеджный поселок. Потому что я не видел ни одного деревянного дома. Все большие особняки с большими территориями.

– Дорого-богато, – пробубнил Толстой. – Странно, что я не слышал про эту деревню.

– Да сколько еще таких по всей стране. Их и не упомнишь… – ухмыльнулся Эль.

– Ладно, тут есть небольшая гостиница, там и остановимся, – кивнул я, доставая из кармана “хамелеон” и вручая каждому.

Но Лора уже показала мне карту с высоты птичьего полета.

– Смотри, – она подсветила несколько огоньков в километре от деревни, и они находились по ту сторону озера. – Не наши ли это перехватчики?

– Вполне возможно, – улыбнулся я. – Устроим им ледовое побоище?

– Почему бы и нет? Но может, сперва узнаем, кто это?

– Без проблем.

***

На другой стороне озера.

Отряд разведки.

Группа из десяти человек только что высадилась на трассе и теперь через заснеженный лес продвигалась к деревне “Буяный”.

– Через сколько будет основной отряд, говоришь? – запыхавшись, произнес впереди идущий мужчина.

– Говорят, к утру уже будут на месте, – ответил второй. – Да ты не ссы. Наша задача простая. Разведать обстановку, да и все. Под нас уже даже дом выделили.

– А кого хоть ждем? Не сообщили? – крикнул последний идущий.

– Жень, ну ты дурак или да? Ты где был, когда проходило собрание? – вздохнул идущий рядом с ним мужчина. – Ты опять в приставку играл?

– Да я это… Ну как-то забыл… Думал, там ничего такого… Ведь так?

– Ну… – рассмеялись остальные.

– Зачем не глядя соглашался? Дурак что ли? Мы ждем прибытие Кузнецова.

– Погоди, – замер последний. – Какого еще Кузнецова?

– Того самого…

– Да ну на… – выдохнул он. – Серьезно? Он же нас за секунду…

– Так, – рявкнул командир отряда. – Хватит ныть! Заткнись, Женя, ты согласился, подписал документы! С тобой этот Кузнецов ничего не сделает! Мы вообще не будем вступать с ним в прямой контакт! – он немного понизил голос. – Я и сам немного переживаю…

Они подошли к краю озера. Надо было просто его пересечь и тогда они будут на месте.

– Так, теперь по прямой, и мы на месте, – пробубнил командир.

– Слушайте, а кто-то из вас вообще видел Кузнецова? – сказал Евгений.

– Так мы ж с тобой смотрели Мировую Универсиаду? – пихнул в бок товарищ.

– Да, но в живую… Может, его не существует? Это все развод, чтобы пугать преступников? Ну типо знаете, ужас, летящий на крыльях ночи, и все такое…

– Я его один раз видел. Мы пересеклись с ним в Красноярске, когда по всей стране начали падать метеориты, – тихо начал командир. – Тогда он спас мою жену и детей. Для него это было так просто… Я даже позавидовал тому, как он двигался. Монстры буквально разлетались в разные стороны.

– Говорят, он огромный, под два метра, – прошептал один из солдат.

– Да брось ты… Чуть выше меня, – улыбнулся командир.

Как только они зашли на замерзшее озеро, поднялся ветер. Не сильный, но из-за снега деревню впереди было не видно.

– Как не вовремя, – закрывая лицо шарфом, произнес впереди идущий солдат.

– А если Кузнецов решил уничтожить всю деревню? – крикнул еще один солдат. – Мы же можем попасть под раздачу!

– Да успокойтесь вы! У нас четкий приказ! Доложить о состоянии деревни, и ждать группу! – выпалил командир. – Кузнецов не станет уничтожать всю деревню! Он же не изверг!

– Впереди движение! – поднял руку впереди идущий. – На двенадцать часов!

Все замерли и пригляделись. Из-за сильного ветра и снега было плохо видно, но вскоре появился размытый силуэт человека. Он медленно приближался.

– Спокойно! – крикнул командир. – Это может быть местный! Я поговорю.

И пошел навстречу.

Когда между ними осталась пара метров, незнакомец остановился. Командир отряда тоже. Но на всякий случай положил руку на кобуру.

– Не стоит, – на удивление отчетливо услышал он голос незнакомца.

– Кто ты? – настороженно спросил командир.

– Я тот, о ком вы только что разговаривали. И нет, я не уничтожу всю деревню.

Кровь тут же отхлынула от лица мужчины. Во рту пересохло. Это он никак не ожидал и больше всего опасался.

– Как… Ты… – не знал, что сказать командир.

– Послушай, – голос Кузнецова звучал не угрожающе, а даже спокойно, – вы мне не враги. Просто уходите. Скажите, что я на вас напал до того, как вы пришли в деревню…

– Но у нас приказ… – попытался возразить командир, но понял, как это глупо звучит. – Я понял… Спасибо, что не стал трогать моих ребят…

– Не за что, – кивнул парень. – Передавай привет жене и детям. Надеюсь, с ними все хорошо?

Мужчина слегка улыбнулся.

– Да. С ними все хорошо. Мы остались в Красноярске.

– Рад за вас, – Кузнецов повернулся и пошел по направлению к деревне.

Командир тоже отвернулся и направился к своим.

– Ах да, – прозвучал голос Кузнецова над самым ухом солдата, но оглянувшись, он увидел только растворяющийся силуэт. – Советую поскорее покинуть озеро, а то лед тут очень хрупкий.

В подтверждение этому под ногами начал опасно трещать лед.

– Спасибо, – прошептал он и поспешил к своим.

– Кто это был, командир!

– Житель деревни?

– Он заблудился?

Но командир поднял руку.

– Уходим, живо. Возвращаемся. Это был Кузнецов. Он только что спас нам жизнь!

– Это каким образом? – фыркнул один из солдат.

– Сказал, что сейчас лед треснет.

И действительно, метель моментально пропала, и со стороны, откуда пришел Кузнецов, лед начал трескаться и сталкиваться между собой, как будто, под ним кто-то был.

– Бежим! – приказал командир и вся группа направилась к берегу. Хорошо, что они не успели далеко уйти…

Глава 14. Странная деревушка...

– Спокойствие! Только спокойствие! – замахал я Льву Николаевичу и Элю, которые уже начали готовиться к сражению.

Только что созданный мной снежный ураган закончился, и мои товарищи думали, что это была только первая группа солдат.

Пришлось им все вкратце объяснить.

– Это усложняет дело… – вздохнул Толстой. – Не хотелось бы наших ребят калечить почем зря.

– Но судя по тому, как обстоят дела в последнее время в личной армии Петра, наших соотечественников там не особо много. Особенно в ударных группах, – предположил я. – Но зато, у меня хорошая новость.

– Ну давай, удивляй, – вздохнул Эль.

– У нас есть казенный дом, – улыбнулся я, покрутил на пальце ключи, которые украл у командира разведывательного отряда. – Не стоит светиться.

– Украл? – укоризненно наклонил голову на бок Лев Николаевич.

– Одолжил! – хором с Элем ответили мы.

Деревня уже спала. Окна домов были темные. Но мы держали ухо востро. Все же, тут находится одна из ключевых тайн если не мирового масштаба, то страны уж точно. А значит, надо опасаться ловушек на каждом шагу. Что-то мне подсказывало, что они тут были.

На ключах был адрес дома. Найти его было тоже не сложно. Такой же как и остальные, особняк в три этажа. Внутри был холодильник полный еды, водопровод и прочие прелести жизни. Даже игровая приставки и джакузи.

– О! Джакузи для меня! – обрадовался Эль. – Это вино для меня! Красная икра для меня!

– Получается, утром прибудет отряд зачистки? – поинтересовался Толстой. – Надо идти, и искать это дерево сейчас.

– Понимаю ваше беспокойство, Лев Николаевич, но я уже этим занимаюсь.

Детальки Болванчика уже давно облетали территорию всей деревни, выискивая нужное дерево или животное, хотя бы отчасти напоминающее кролика.

Лора еще раз вывела передо мной текст документа о смерти Петра.

“В дремучем лесу, где сосны шепчут старые тайны, а тропинки ведут только смелых, жил да был Заяц, не простой, а хрустальный. Внутри него, будто драгоценный дар, скрывался Гусь-Невидимка, чей блеск видели лишь под лунным светом. А в груди у Гуся, под крылом, лежало Золотое Яйцо, сотканное из утренней зари.

Но самое дивное было внутри Яйца – Волшебная Игла, острая и тонкая как луч света. Тот, кто ее найдет, сможет сшить разорванное время и починить разбитые мечты.

Где искать?

Найди Зайца Хрустального – он бегает там, где тени становятся короче в полдень, у старого дуба с узором в виде глаза.Достань Гуся-Невидимку – приложи к Зайцу ладонь и скажи: "Ветер, открой то, что скрыто!"Разбей Золотое Яйцо – но не камнем, а теплым дыханием, и тогда Игла сама уколет тебя в палец, чтобы ты ее не потерял.Только помни: Игла не терпит жадных рук. Бери ее, лишь если сердце твое чище родниковой воды.

А иначе… Ну, это уже другая сказка.”

– Так… – я заварил всем нам по чашке кофе и сел за стол. – Проблема первая… – ударил костяшкой по столу. – Вокруг нас нифига не сосновый лес. Проблема вторая, нам надо искать его в полдень у какого-то дуба.

– Эх, значит, до утра нам все равно делать нечего! – довольно вошел на кухню Эль.

Вампир уже успел переодеться в махровый халат и налить себе бокал вина.

Откуда он его взял вообще?

– Получается, что так… – кивнул я. – Но нельзя расслабляться. Солдаты могут прийти сюда в любой момент. И что-то мне подсказывает, они не сильно обрадуются, когда вместо группы разведки натолкнется на нас.

– Да фигня. – махнул рукой Эль. – Если к утру никто не придет, то я могу их тут встретить. А вы пока идите на поиски.

– А если их будет много? – вполне очевидно спросил Толстой.

– И что? Мне они ничего не сделают! Я верховный вампир! И это только одна из моих личностей… – загадочно улыбнулся он. – Ну или пойдем искать этого хрустального кролика все вместе.

– Я подумаю, – кивнул ему, – А пока можем отдохнуть.

Эль вылил вино в кружку из под кофе и пошел в джакузи. Лев Николаевич прилег на диван и вскоре задремал.

Мне же надо было продолжать поиски.

Поднявшись на третий этаж, в обсерваторию (да, такая тут тоже была), я уселся поудобнее и начал работать. Лора открыла изображения со всех деталек Болванчика, которые были в разведке, а это почти две тысячи деталек. И поиски могли затянуться.

Деревня была довольно большой и больше походила на маленький городок.

– Судя по домам, тот около пятидесяти тысяч населения… чуть больше-чуть меньше, но она огромная… – выдохнула Лора, садясь по-турецки рядом со мной. – Пока даже не представляю, где искать эти сосны. Я уже на десять километров увеличила территорию сканирования… Ну нет тут сосен. Пушкин мог ошибаться.

– Или мы чего-то не догоняем…

– Утром нам надо пройтись по деревне. В моей базе данных ничего об этой деревне нет. Есть подозрение, что это одна из скрытых деревень, где ведутся какие-то государственные или военные разработки.

Гадать было бессмысленно, так что мы продолжили искать хоть что-то напоминающее сосны.

***

К утру мы с Лорой так ничего и не нашли. народ потихоньку вылезал из домов и шел по своим делам.

Я тоже спустился вниз. Немного помятый и недовольный.

Толстой уже стоял у плиты и готовил блины.

– О, Миша, садись, сейчас уже завтрак будет! – и обильно смазал верхний блин в стопке, маслом. – Плохо спал?

– Ага, отчасти, – кивнул я, заварив кружку крепкого кофе и упал на стул. – Надо прогуляться. Я засек солдат. Они в восьми киллометрах от деревни. Только что встретились с группой разведки.

– Так может их… чик-чик? – на кухню вошел Эль.

Вот уж кто точно воспользовался всеми возможностями дома, так это он. По лоснящемуся лицу было все ясно.

Мы позавтракали очень вкусными блинами. Запили все кофе и пошли на улицу, гулять.

– Мне это больше напоминает курорт или санаторий для пенсионеров. – хихикнула Лора. – Трехсотлетний дед. Древний инопланетянин, и ты…

– Ну я так-то молод и полон сил! – возразил я, надевая валенки.

Утренний мороз приятно щипал лицо. Вдохнув полную грудь прохладного воздуха, усталость, как рукой сняло.

– Ну… – зачерпнув горсть снега, Эль растер между ладонями, – Куда пойдем?

Детальки безостановочно смотрели близлежащие леса. Я уже увеличил зону охвата, до пары десятков километров. Энергия расходовалась приличными порциями, но даже намека на что-то похожее нет.

– Я не знаю. – пришлось сказать, что плана нет. – Можем зайти в местную библиотеку…

Мы активировали “хамелеоны” и не спеша потопали в другую часть города. До полудня было далеко. Также меня немного беспокоила небольшая армия солдат в нескольких киллометрах от деревни.

По дороге, я смотрел за людьми. Все были, как будто погружены в свои мысли. Никто не смотрел в глаза. Хотя, может это из за утреннего холода. Что-то я не помню, чтобы рано утром зимой, мне хотелось разглядывать чьи-то лица.

В ларьке мы купили горячие пирожки.

– Молодой человек, – недовольно произнесла продавщица, отдавая нам сдачу. – Вы что, не местный?

– Да, – я постарался улыбнуться как можно дружелюбнее, но это никак не сработало. – Приехал в гости.

– А к кому? – прищурилась она.

– А вам зачем? – вопросом на вопрос спросил я.

– А вдруг вы мошенники?

– А вдруг вы меня обворуете?

– Так я же тут столько лет работаю! – всплеснула она руками.

– Так я же не знаю! – повторил я ее жест.

– Молодой человек, вы мне мозг не пудрите, получили пирожки, отойдите, не мешайте другим! – не найдя что ответить, решила меня прогнать.

Я посмотрел по сторонам. Ни души.

– Давай я ей маслом жгу? – угрожающе произнесла Лора.

– Не, не стоит. Пирожки и правда вкусные.

Мы дошли до библиотеки.

– Тут вы сами, – произнес Эль, – я пройдусь по улицам, если что увижу… – он показал телефон.

– Только не делай никаких глупостей, ладно? Пожалуйста. Мы и так тут у всех на виду. – попросил я.

– Да ты за кого меня принимаешь!

– За младшего брата Валеры… – вздохнул я. – Договорились?

– Конечно! – он развернулся и пошел по тротуару в глубь города.

Мы же со Львом Николаевичем зашли внутрь. Библиотекарша на нас странно посмотрела, но лишних вопросов, как продавщица, не стала задавать. Мы оформили пропуск и прошли внутрь.

– Ого, на удивление, тут просторно, – ухмыльнулся Толстой. – О, а вот и мои книжечки…

Само пространство напоминало большой зал, разделенный на две половины. На одной стояли стеллажи с книгами, а вторая уставлена столами, за которыми можно было почитать.

– Что мы ищем? – спросил я у Лоры.

– Любую информацию, связанную с хрустальным зайцем, гусем-невидимкой, или золотым яйцом.

– Шутка про то, что у Петра одно яйцо, но золотое, будет слишком тупо? – улыбнулся я.

– Да, лучше не стоит…

Несколько оставшихся у меня деталек незаметно зашуршали по полкам. Работы предстояло много.

Через час у нас на столе была небольшая горка книг. Еще час мы потратили, изучая и анализируя каждое предложение.

– Полдень приближается, Миша, – поглядел на часы Толстой. – Думаешь, мы что-то найдем?

– Не знаю… – я делал вид, что читаю, на самом деле, Лора давно все прочитала и теперь мы занимались анализом.

Проблемы была в том, что нун были просто сказки. Ничего, что бы навело нас на хрустального кролика, нет.

– Эм… простите, молодые люди… – подошла к нам библиотекарша. – У нас сейчас будет учет. Не могли бы вы заглянуть позже?

Я и забыл, что на нас “хамелеоны”. Лев Николаевич выглядел, как тридцатилетний мужчина крупного телосложения.

– Вот как… – поднялся он. – Ну раз так, то ничего не поделать… Пошли, Михаил, прогуляемся…

Когда мы почти вышли в двери, женщина нас окликнула:

– Простите! А вы не местные?

– Да, мы в гостях…

– Вот как, чтож, удачи…

– Что-то мне не очень понравился ее тон… Удачи… Что это с ней? – фыркнула Лора, когда мы открывали дверь на улицу. – О, как!

Перед библиотекой стояла толпа людей. Тут были и женщины, и старики и мужчины. И судя по их недовольным лицам, они ждали именно нас.

– Эй, вы кто такие! – крикнул самый старый среди них. – Вы вас не знаем!

Лев Николаевич вышел вперед.

– Мы приехали в гости к знакомым.

– К каким? – еще более требовательным тоном произнес старик.

– А почему вы спрашивайте? – поинтересовался он.

Вперед выбежала та самая продавщица пирожков. Вид у нее был такой, как будто она только что сдала самого опасного преступника властям.

– А я говорила! Они хамы! ты посмотри, Силя, как они дерзко отвечают!

– Ох уж эти деревенские… – услышал я тихий бубнеж Льва Николаевича.

– Э, нет, голубчики, мы вас не знаем! Я только что был у нашего сельского старосты, он сказал, что никаких гостей в ближайшие дни не намечалось! Только военные, и то, по распределению!

– А мы не можем приехать просто так? – удивился Толстой.

– Нет, – оскалился старик. – У нас тут никто просто так не приезжает.

– Чего это?

– У нас закрытая деревня. По определенным обстоятельствам, так что залетных тут нет. А кто попадает… Ну чтож.. Вы можете узнать, что с ними случается…

Он щелкнул пальцами, и толпа начала к нам подходить со всех сторон.

– Миша, что будем делать? – в голосе Толстого звучало спокойствие.

– Давайте сдадимся. Поглядим, куда они нас отведут. Может, так мы найдем какие-то ответы? – так же спокойно ответил я ему.

– Справедливо.

Нас обступили. У некоторых были вилы и лопаты. Даже парочку охотничьих ружей. Ну цирк, ей богу.

– Не сопротивляйтесь, – прорычал один из мужчин, – И мы вас не тронем.

– Ой, ну какой он грозный, ты посмотри, – Лора стояла рядом и с улыбкой на лице смотрела в упор на грозного надзирателя.

– Не будем, – честно признался я и вытянул руки.

Лев Николаевич сделал тоже самое.

Нам завязали руки простой веревкой и повели куда-то по узким улочкам.

– Ну что, допрыгались? Сейчас вам покажут, как грудить местным… – все шипела продавщица, пытаясь меня пихнуть побольнее.

Лора же подставила ей подножку с помощью Болванчика и та упала лицом в слен.

– Наконец она заткнулась, А то я не могла ее слушать…

Нас привели к одному из одинаковых особняков.

– И что мы тут делаем? – обратился я к старику.

– Сейчас узнаешь. – хмыкнул он и подойдя к воротам, нажал на звонок.

– Псс… Миша, – прошептал Лев Николаевич, – Смотри…

Он куда-то показывал.

Проследив за его взглядом, я увидел табличку с адресом.

“Улица сосновая 12”.

– Вот так поворот! – воскликнул я, чем напугал сопровождающих нас граждан. – ой, простите, говорю, красивые у вас названия улиц.

– Ты ротик-то прикрой, а то язык прикусишь! – попытался ударить меня один из мужчин, но сделал это не сильно, а больше для порядка.

Все же, отдаю им должное. Они не издевались над нами просто так. Даже не проверили карманы. Видимо, тут не так часто появляются непрошеные гости.

– Какая-то странная деревня… – хмыкнула Лора. – Магазинов мало. Библиотека. Рынок. Да и все… Чем живут люди? Откуда такие дома? Откуда столько денег?

– Да! – раздался довольно неприятный голос в динамике ворот. – Кто это?

– Староста, мы привели чужаков, про которых сегодня вся деревня говорит!

– О, отлично, ждите! – и связь пропала.

– Так вы нас к вашему местному главному привели? – удивился я. – Зачем?

– Решать вашу судьбу.

Через несколько минут ворота открылись к нам вышел низенький, толстоватый мужик в цилиндре и с сигаретой в мундштуке. Нос у него был непропорционально длинный, и чем-то напоминал нос Гоголя.

– Двое? – удивился он. – Разве не трое?

– Третьего ищем, – извинился старик. – Но пока в ваших руках судьба этих двух.

– О. замечательно, Ведите их в мой кабинет… – махнул он рукой.

В дом прошли вообще единицы. Четыре мужчины покрепче проводили нас в дом.

Внутри было все странно. Смесь богатства и какого-то захламленного беспорядка.

На стенах висели дорогие картины, и тут же, под ними лежал обоссанный матрас.

Когда мы проходили через кухню, я заметил, что посуда в мойке покрылась плесенью.

Нас проводили на второй этаж, в отдельный кабинет. Внутри стоял довольной широкий и тяжелый стол из массива дерева. Кресло. За ним огромное грязное окно с порванными шторами.

Книжные шкафы. И судя по толстому слою пыли, их вряд ли кто-то вообще читал.

– Так, – плюхнулся в кресло староста, – Кто такие? Говорите?

– Да мы туристы, – улыбнулся Толстой.

– Ты мне не шути! – воскликнул он и швырнул четко в лицо Толстому кружку. Она разбилась, но никакого урона Льву Николаевичу не нанесла.

– Ой! Больно! – очень плохо отыграл мой спутник. – Нельзя же так швыряться в людей! А если бы пошла кровь!

– Кровь, это хорошо… Есть у кое-кто, кто любит кровь… – он закинул ноги на стол. – Так кто вы такие? Попытка номер два.

– Мы тут потеряли одного человека, Бориса… – начал я. – Может слышали о Борисе Моисееве?

Староста прищурился и вскочил.

– Ох, здается мне, вы не так просты, как кажетесь на первый взгляд… – он махнул рукой двух сторожам, – Карманы проверили?

– Эм… Ну… – замялся один.

– Болваны! Проверьте их! Вдруг они носят с собой оружие!

Нас тут же начали хлопать по бокам. Разумеется, они ничего не нашли. Все нужные вещи были спрятаны в кольцо. В Льва Николаевича вообще молот остался в том особняке. Да и зачем ему это оружие? Один взмах, и весь дом испарится…

– Пусто, – кивнул один и второй.

– Замечательно… – он начал ходить по комнате. – Так что же мне с вами делать? Вы вторглись в мои владения! Без спросу. И я могу делать с вами все, что хочу. даже убить!

Наверное, в его голове это звучало угрожающе. Но я пытался сдержать улыбку изо всех сил.

– О, придумал! – и он обратился к нашим надсмотрщикам. – Они будут играть!

– Играть? – удивился Толстой.

– Молчать! – крикнул староста и очередная кружка разбилась о Толстого.

– Ой, больно. – уже не скрывая притворства, произнес тот.

Но телефон на столе начал трещать.

– Прошу прощения. – тут же засеменил он к трубке. – Слушаю? Да! Это я! О, генерал, конечно! Приходите! Я буду у себя! Все, жду!

Как только он положил трубку, тот же сгреб весь мусор со стола на пол.

– Так, этих в подвал. Пусть пока тихо посидят. У меня сейчас важная встреча. А потом - игры!

Перед тем, как нас увели, он достал из стола табличку с фамилией.

“Заяц-Хрустальный А.В.”