Я до сих пор не князь. Книга XVI

Глава 1. Любавка?

Кабинет князя Валерия Меладзе.

Князь Валерий Леонтьев не спеша прошелся к окну кабинета своего товарища, и ему открылась удивительная картина. От подобного он даже присвистнул.

Деревья за забором были аккуратно срублены под пни, и до самого моря проходила просека. В начале этой удивительной “тропы” копошились работники графа Меладзе. Они распиливали ближайшие деревья и складывали на специальные машины-тягачи, чтобы отвезти на склад. Заводов на Сахалине много, как перерабатывающих, так и угольных, и работа найдется каждому.

Леонтьев с интересом повернулся к своему партнеру. Тот сидел за столом из красного дерева и подписывал бумаги.

– Это что за невидаль у тебя под окнами? – с легкой иронией спросил он, указав пальцем за спину.

– Ты про срубленный лес?

– Нет, блин, про идеально чистое окно! Хотя окно тоже, на удивление, хорошо вымыто.

– Это, друг мой, наша с тобой безопасность! – не вдаваясь в подробности, объяснил Меладзе.

– И что это?

– Один перспективный наемник из Северной Империи. Зовет себя Варяг. Может, слышал?

Леонтьев хмыкнул. Ему не понравилось, что Меладзе его не предупредил о столь неожиданном повороте. Разумеется, он слышал об этом наемнике! Подтвержденный Великий Архимаг. Откуда он родом и где обучался, информации нет, зато известно, что список его убийств реально внушительный.

– А почему ты…

Но договорить князю Меладзе не дали.

В кабинет без стука вбежал начальник Службы Безопасности гвардии Меладзе – Артамонов Виктор. Обычно спокойный мужчина с седыми висками тяжело дышал и, кажется, слегка паниковал.

Князья даже опешили от такого резкого вмешательства в их рабочую атмосферу, поэтому не стали орать на подчиненного. По крайней мере сразу.

– Ваши сиятельства! – начал раскланиваться он. – У нас ЧП!

– Настолько сильное, что тебе позволено врываться в кабинет без стука? – начал приходить в себя владелец поместья.

– Да, ваше сиятельство. Происшествие настолько сильное, что я позволил себе нарушить некоторые регламенты.

Леонтьев и Меладзе быстро переглянулись.

– На базу двадцать тридцать напали!

В кабинете воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием СБшника. Меладзе начал медленно вставать из-за стола. Леонтьев же, наоборот, решил присесть.

Первым спохватился Меладзе.

– Быстро! Всех поднять по тревоге! Срочно! Личную охрану тоже! Валера, чего ты застыл?! Звони своему начальнику охраны! Пусть они выдвигаются! Это Кузнецов! Чертов сопляк! Артамонов! Личную гвардию и вообще всех на тот объект! – начал быстро разгоняться Меладзе.

Кажется, еще чуть-чуть, и его хватит удар.

– Есть! – козырнул СБшник и пулей вылетел из кабинета.

– Как он узнал? – забормотал Леонтьев. – Там же такая защита! На пятый уровень вообще ведет дверь, которую можно открыть, зная электронно-энергетический пароль!

– Ты меня спрашиваешь? – воскликнул князь Меладзе, выползая из-за стола и подходя к шкафу с доспехами. – Кажется, мелкий ублюдок переоценил свои возможности!

– Если он доберется до образца семнадцать, то плохо будет не только ему, но и нам…

Пока Меладзе напяливал броню, в кабинет без стука ворвался еще один человек. И нет, не начальник СБ князя, а руководитель научного отдела по метеоритам и кристаллам, Дмитрий Виссарионович Жилин.

– Дима, – спокойнее произнес торопящийся Меладзе, увидев не частого гостя в своем кабинете. Он относился куда лояльнее к ученому, так как большая часть капитала была заработана благодаря ему. – Ты чего тут?

– Ваше сиятельство! У нас ЧП!

Леонтьев с Меладзе опять переглянулись. Неужели дежавю?

– Ну, говори, не тяни, – вскочил Леонтьев.

– Падает метеорит!

– ЧТО! – хором воскликнули князя.

* * *

Чуть ранее.

– Ты готова? – спросил я Лору, прежде чем открыть массивную дверь.

– Готова… – вздохнула она.

Сейчас я тоже ни в чем не уверен. За этой дверью источник сильных эманаций хаоса. Наверное, поэтому тут настолько мощная защита? Поэтому Лора не смогла просканировать здание ниже первого уровня? Даже Царь Петр не знал про это место. По крайней мере, все что связано с хаосом он выгрузил в общий чат.

Местные ученые просто не хотели, чтобы кто-то засек излучение. Хитрый ход и достаточно действенный.

На выручку неожиданно пришел Ерх. Он начал нагреваться, да так сильно, что в помещении стало душно. Что он там учуял, непонятно, да и сам меч не показывал никаких мыслеобразов, однако излучал безоговорочную уверенность в своих силах.

– Ого, первый раз вижу его таким…

– И я… Открывай!

– Предупреждаю, там еще один человек.

Лора не могла вывести мне больше подробностей. Энергия и так расходовалась с бешеной скоростью. И все же хорошо, что печать восстанавливала резервы довольно быстро. Надо потом еще с ней поработать.

Тяжелая металлическая дверь со скрипом поползла вверх. Такое ощущение, что ее не открывали довольно давно.

За ней находилась стеклянная круглая комната. Внутри в саркофаге лежало что-то… Через маленькое окошко сложно разглядеть детали существа, но оно точно спало.

Еще за стеклом стоял какой-то странный мужчина. Судя по виду ученый. Волосы растрепаны, на когда-то белоснежном халате желтели пятна.

– А вот и ты, дружок, ну че, как планируешь бежать? Или уже смирился со смертью?

Судя по сиплому голосу, он давно отсюда не выходил и ни с кем не общался. Как этот мужик тут жил, непонятно, да мне и без разницы.

– Мне неважно, кто ты, – следя за его движениями, сказал я. – Но ты не выйдешь отсюда живым.

– О, правда? – истерически рассмеялся он. – Мой образец уже готов! Я доработал его! Многие годы бесконечных экспериментов! Загубленные жизни! Но они принесли свои плоды!

– Миша, он невменяем, – сообщила Лора. – Надо что-то делать.

Я без лишних разговоров подошел к стеклу и ударил мечом.

– Ха! Болван! Мне говорили про тебя! Ты тот самый Кузнецов! – продолжал неистово заливаться безумным смехом странный человек. – Какая ирония! Вот круг и замкнулся!

– Миша! Ломай стекло! – крикнула Лора прямо в ухо.

Ждать больше нет смысла. Хотя последние слова напрягли меня. Какой круг? Почему ирония?

Ерх уже и сам дрожал от нетерпения.

Я замахнулся и ударил им по стеклянной стене. Клинок пронзил ее как масло. Ерх в этот раз был в полной боевой готовности.

Но что такое? Неужели он уже встречал эту тварь?

– Ха, Кузнецовы… – произнес ученый, прекратив смеяться. Лицо исказила гримаса ненависти. – Что ж, пацан, давай посмотрим, насколько ты Кузнецов!

С этими словами он начал быстро нажимать на кнопки пульта у саркофага.

Я сломал стекло и заскочил внутрь.

– Упс, опоздал! – убирая руку с красной кнопки, произнес он. – А теперь, разбирайся с этим сам! Восстань же мой…

Голова слетела с его плеч и укатилась в сторону шипящего и дымящегося металлического гроба. Заработали старые механизмы, что-то заскрипело и саркофаг встал вертикально.

– Ой-ой-ой, не к добру, Миша… Приготовься! – Лора была сама не своя. – Тут сейчас что-то будет! Это что-то очень опасное!

– Снять ограничения на использование энергии до ста процентов. Директива пять. Давай посмотрим, что это за тварь…

Металлическая крышка медленно отъехала, и когда дым рассеялся, изнутри показалось нечто странное и жуткое. Само по себе существо было длинным и, как будто, высушенным. Голова небольшая и с узкими щелками глаз. Клыкастая пасть растянулась бы до ушей, если бы они у него имелись. Ноги с тремя суставами были аномально большими. Само тело тонкое и покрыто металлическими пластинами, которые разгорались красным и тухли. Четыре руки, способные сгибаться сразу в трех местах, существо сложило на груди.

Оно больше напоминало нераскрывшуюся куколку.

Свет замелькал, так как резервные генераторы не справлялись. Активация саркофага затратило практически всю энергию базы. Хреново.

И как же от него фонило хаосом! Пластины на его теле в один момент загорелись ярким красным светом. Мелкие щелочки ноздрей начали жадно втягивать воздух.

Лора получила достаточно информации, чтобы выдать единственно верный исход:

– Миша, бей по шее!

Напитав Ерха под завязку энергией, я нанес удар.

ДЗЫНЬ!

Трехпалая рука остановила клинок у самого горла.

Такого я не ожидал.

– Он поймал Ерха? – удивилась Лора.

Я же не успел ничего сказать, так как мне в грудь прилетела молниеносная атака и откинула в стену. Спасибо доспехам, которые отработали на все сто процентов.

Голова гудела от сильного удара, печати регенерировали мое тело, но двигаться пока больно.

Тварь начала медленно вылезать из саркофага. От долгого пребывания в спячке ее конечности хрустели.

– Ты чего, приятель? – прохрипел я, сжимая рукоять меча.

Но в ответ Ерх закидал меня воспоминаниями.

Жаркое лето. Небо голубое и без единого облачка. Простой деревенский двор. Калитка, огород, на котором копошится молодая девушка. Рядом деревянный дом и сарай.

Ерх лежит на крыльце с видом на весь двор.

В дальней части огорода располагалась баня. Толстая дверь раскрылась, и на улицу вышел по пояс голый Владимир Кузнецов.

– Эй! Любавка! Принеси Ерха! Пусть тоже полежит в тепле! – радостно прогремел он на весь огород и посмотрел на женщину. – Любимая, и ты заканчивай, баня практически готова.

– Ой, Володя, знаю я твою баню! – выпрямилась женщина, и мы с Ерхом увидели точеную фигуру с широкими бедрами и длинной белокурой косой. – Я там и минуты не просижу! Вы сами пока попарьтесь, а как станет не так горячо, и я к вам подойду!

Девушка не поворачивалась, и разглядеть ее лица было невозможно.

Но зато я увидел кое-что другое.

Из-за угла выбежало существо размером не больше волка. В его очертаниях я с трудом угадал монстра, который сейчас стоял передо мной.

Это и есть Любавка?

Оно выглядело куда дружелюбнее, чем нынче, и передвигалась на четырех конечностях, а две руки были прижаты к груди. Больше глаза напоминали кошачьи. По-собачьи высунув язык и радостно фыркнув, Любавка подошла к мечу и взяла его за клинок. Я же почувствовал, как Ерх ответил ей дружеским приветствием.

Кажется, я видел это воспоминание…

– Ну вот спасибо! – добродушно погладил Любавку по голове Владимир и взял Ерха. – Ну что, в баньку?

И второй рукой он подхватил Любавку под животом и зашел в баню.

На этом воспоминание оборвалось. Едва я успел проморгаться, как понял, что произошло.

– И долго ты будешь меня пичкать разными кусками воспоминаний? – разозлился я, поднимаясь на ноги.

– Значит, это Любавка? – Лора была в замешательстве, как и я.

У меня появилось очень много вопросов к князьям. В груди нарастал комок злости, от которого энергия сжигалась еще сильнее.

До меня монстру было метров десять. Я успел вздохнуть и сжать мечи посильнее.

Создание отреагировало моментально.

Я моргнул, и Любавка уже на расстоянии удара. Оставалось только наблюдать в замедленном времени, как мощная лапа летит в лицо.

И все же мне удалось увернуться. Но второй удар опять отшвырнул меня в угол лаборатории.

– Она сошла с ума! – воскликнула Лора. – И не реагирует на тебя. Судя по всему, Любавка обезумела от бесконечных экспериментов. И от нее просто несет хаосом.

– Что ж, – я еще раз встал на ноги. – Прости, Владимир Кузнецов, но придется твоего питомца убить…

Но Любавка не стала атаковать вновь. Она покрутила головой, словно выискивая кого-то. Поняв, что никого нет, издала жалобный вой, напоминающий скулеж собаки и льва. В какой-то мере мне стало ее жалко. Столько натерпеться...

Ерх, кажется, тоже понял, что придется с ней покончить, иначе она наделает делов.

Любавка скулила все громче. Но когда жалобные ноты переросли в злобный рык, признаюсь честно, даже у меня побежали мурашки по коже. Ерх начал аккумулировать энергию для финальной атаки.

Монстр принюхался, резко повернулся к нам и зарычал, но не побежал бездумно атаковать. Любавка задрала голову к потолку, раскрыла пасть и вывалила язык. На кончике начало образовываться световое пятно. Когда оно сформировалось в небольшой шар, Лора не выдержала:

– Атакуй!

Я не стал тянуть и прыгнул на тварь. Вот только мой удар заблокировали, и Любавка выстрелила в потолок тонким лазерным лучом. Он пробил все уровни базы и устремился в небо. Как только луч погас, монстр и переключился на меня.

И вот тут я прихерел. Атаки пошли со всех сторон, и я едва успевал орудовать мечами. Траекторию показывала Лора, но и так было нелегко.

– А вот это уже нехорошо, – в разгаре битвы крикнула Лора, еще сильнее нагнетая и без того сложную обстановку.

– Да говори уже!

Увернувшись от лапы, который наверняка снесла бы мне голову, я ударил Любавку руническим заклинанием, надеясь, что если оно и не убьет ее, то урон нанесет существенный.

Но фиг там! Она только потрясла головой, смахнув частички пыли.

– Это не атакующий луч! Это сигнал!

– Какой еще нахрен сигнал?!

– Метеорит! Она вызвала метеорит!

На мгновение я замер.

Разве такое возможно? Любавка могла призвать метеорит, как атаку? Это что еще за фокусы?

– Уходи отсюда немедленно! До столкновения десять минут! – выкрикнула Лора и вывела мне таймер.

И как простая диверсия на военной базе обернулась катастрофой? Разумеется, я планировал нечто подобное с полным уничтожение хаоса и сражением против сильных противников. Но сейчас? Да и против кого? Против создания хаоса, которое еще и было домашним питомцем у Владимира Кузнецова? Да что за херня!

Эти мысли пронеслись у меня в голове за считанные мгновения.

– Лора, объяви по громкой связи, чтобы все живые эвакуировались из здания! – приказал я.

Сам же я принял решение, что сражаться с Любавкой смысла нет. Для начала надо унести отсюда ноги. Все же, каким бы прочным ни был внутренний доспех, да и внешний тоже, сомневаюсь, что он выдержит попадание метеорита. А если и выдержит, то рушащееся здание добавит несколько сотен тонн металла и бетона.

– Михаил, мы все знаем, – услышал я голос Посейдона. – Мы уже в пути! Скоро будем! Продержись!

Болванчик не ответил, но по его состоянию я понял, что он стремится ко мне на выручку.

Я попытался пробежать до выхода, но Любавка перегородила его одним быстрым движением. Пришлось увернуться и использовать магию льда. Вот только атака даже не долетела до нее.

– Что за херня? – удивился я. – Почему магия на нее не действует?

– Кажется, над ней ставили слишком много экспериментов!

Лора уже была на грани нервного срыва, если вообще у ИИ такой может быть.

– Пять минут до удара!

Наша скорость сражения возросла в несколько раз. Я не мог протиснуться к выходу, а монстр, кажется, злился все сильнее, отскакивая от стен и врезаясь в меня словно ядро.

– Михаил, я почти на месте! – услышал я встревоженный голос Посейдона.

Но Болванчик оказался быстрее. Первые детали прорвались через дыру, которую пробила Любавка и начали неистово атаковать ее.

Но это не особо влияло на ее скорость. Болванчик просто не успевал подстроиться.

– Минута! – крикнула Лора. – Я активирую протокол защиты! Ты не успеешь!

– Я уже тут! – раздался голос Посейдона.

Инстинктивно я понял, что сейчас произойдет.

– Тридцать секунд! Миша, Болванчик не слушается!

Это плохо. Чертовски плохо!

– Посейдон! Не смей! – я ощутил, насколько большим он стал и сколько воды успел поглотить, а так же мне открылись его мысли. – Оба не смейте! Это приказ!

Мы с Любавкой одновременно ощутили приближение метеорита – как нарастающее необратимое огненное ядро, которое сжигает все на своем пути.

– Михаил, мы с тобой славно провели время, – сказал Посейдон. – Спасибо тебе за такое приключение!

– Посейдон! Стоять! – я пытался из последних сил остановить его. Но все же мне не удалось.

Я успел увидеть через Болванчика, как огромная волна поднялась выше верхушек деревьев, и как тысячи деталек Болванчика взмыли навстречу раскаленному шару.

Оба питомца встретили его лицом к лицу.

Уже ничего нельзя было увидеть из-за клубов пара. Но я почувствовал, как оба моих питомца умирают. Как детальки плавятся под чудовищной температурой метеорита. Как кристалл внутри него накаляет оболочку еще сильнее.

Как Посейдон из последних сил пытается смягчить удар и как его тело испаряется.

И все же метеорит рухнул на базу.

От автора: Дорогие друзья, мы с вами на новой книги! Да, неожиданный поворот! Как вам? Завернул? А? Если понравилось, ставь лайк)

П.С. Обложечки в закрепе комментариев и в телеграмм канале.

Глава 2. Спасение Любавки

Системное пространство внутреннего хранилища.

– Что за теплое ощущение?

– Где я?

– Почему мне так хорошо… Спокойно… Это кто? Болванчик? Привет, приятель. Кажется, мы с тобой немного переборщили…

В пространстве висели два бесформенных образа. Окружало их что-то необъятное и бесконечное. Словно они оказались в родной стихии.

– Переборщили… – невнятным и детским голосом произнес образ Болванчика.

Посейдон, который было уже смирился со своей участью, слегка удивился.

– Не знал, что ты мог говорить, – печально вздохнул он.

– И я… – повторил Болванчик.

Водяной так и представлял себе смерть, но не думал, что он проведет ее еще с кем-то.

В его вере бытовало поверье, что никто до конца не умирает, только испаряется, превращаясь в другое агрегатное состояние. Но походу, это ложные предположения.

– Эй! Ало! Вы чего тут зависли? – раздался знакомый веселый голос Михаила.

Два образа закружились, не понимая, что происходит.

– Чего вы тут зависли? – продолжал откуда-то сверху вещать Михаил. – Вы что, суицидники? Как вы сюда забрались? Ох, и пришлось мне вас поискать! Охренеть вы, конечно, забрались в самую задницу… Хах, спасибо, что не в мою!

– Что? Но как? Откуда? – удивился Посейдон. Он думал, что пожертвовал собой.

– Как-как! – пробубнил насмешливый голос. – Честно говоря, я сам испугался. Но…

– Да все нормально! Просто под действием метеорита и хаоса, вы ненадолго потеряли контроль. Вот и все! – раздался раздраженный голос Лоры.

– Так мы живы? – удивился Посейдон.

– Живы! – обрадовался второй Болванчик. – Живы!

– Ого! Заговорил! – удивился Михаил. – Так вот, ребятки, вы пока побудьте тут до полного восстановления ментального тела… Это системное пространство администратора. Уж хрен пойми как вы тут оказались, но поздравляю– после того, как вы выйдите отсюда, у вас будет гораздо больше возможностей.

– Ага, расскажу вам про протоколы, теперь они и на вас распространяются, – вздохнула Лора.

– Почему? Как мы выжили? – негодовал Посейдон.

– Всмысле как? – цокнул языком Михаил. – Ты ж вроде древнее создание, уж должно понимать как!

– Не понимаю… – выдохнул Посейдон. Сейчас в его мыслях блуждали разные догадки, но ни одна не подходила. – А метеорит?

– А, он упал, – ответил Михаил. – Вам удалось уменьшить зону поражения, и он не раздавил меня и эту тварь. Но все же ты, Посейдон, полностью испарился, а Болванчик потерял почти все детали. Остались только исходные шесть штук. Ну ничего! Прорвемся. По тебе, водяной, скажу, что из этой битвы ты выбыл. В Широково есть остатки твоей воды, и через нее мы тебя и воскресим.

– Значит, нам удалось тебя спасти? – с надеждой спросил Посейдон. – Это не рай?

– Какой рай, ты чего?! – рассеялись Михаил и Лора. – Вы только стали сильнее… Хотя я и сам не думал, что так получится. Все же превозмогания в какой-то мере награждаются. Но пока отдыхайте.

– Подожди, – окликнул Михаила Посейдон. – Так почему мы не умерли?

– Как почему? Вы же мои питомцы. Кажется, мы это обсуждали. Вы можете умереть только тогда, когда я сам умру. А пока, уж извините, вы от меня никуда не денетесь.

– Питомцы… – радостно повторил Болванчик и его образ закружился.

– Ага. Из-за сильного стресса и нагрузки… ну и потери основной части физического тела, вас в принудительном порядке закинуло во внутреннее хранилище – на карантин в зону администратора.

– И так со всеми?

– Да, – спокойно ответил Михаил. – А пока Лора поставит вам несколько улучшений, чтобы вы в следующий раз не действовали так самоотверженно и спонтанно! Геройство это хорошо, но что мне прикажете делать без двух сильных питомцев? Придется действовать самому!

– Я просто не хотел, чтобы ты погиб… – ответил Посейдон.

– И я это ценю! Поэтому вы будете награждены некоторыми улучшениями. Для меня самого это в новинку, но посмотрим, что будет.

– Спасибо!

Посейдон не мог подобрать слов благодарности. Он впервые за долгое время почувствовал себя умиротворенным.

– Да не стоит! – усмехнулся Михаил. – Все, друзья, отдыхайте. Встретимся в Широково!

После чего пространство мелькнуло и свечение стало интенсивнее.

– Хех, вот уж не думал, что так случится, – обрадовался Посейдон. – Даже интересно, что имел в виду Миша…

– Протоколы! – продолжал кружиться образ Болванчика в пространстве. – Протоколы!

– Да, протоколы, – раздался механический голос Лоры. – Технические свойства и характеристики, для получение права администратора. Справка. Протоколы. Начнем по порядку… Первый протокол…

* * *

Военная база 2030.

5 уровень.

И все же Посейдон и Болванчик справились. Немного не так, как я планировал, но мы это с ними обсудим позже. Пока же проблема в другом.

Мы с Любавкой были замурованы на нижнем уровне, в то время как над нами бушевал пожар. Надеюсь, что люди успели эвакуироваться. А кто нет… Что ж, земля им пухом.

– Лора, анализ ситуации! – скомандовал я, выбираясь из-под упавшего стеллажа с образцами. Монстра пока нигде не видно.

– Нас завалило, – пояснила Лора. – Шесть деталек Болванчика я успела сохранить, но пока они не работают. Как и Посейдон, короче.

– Два дурака, – вылезая и отряхиваясь, я прошелся свежим взглядом на разрушения.

Н-да, ситуация не самая выигрышная. Но монстра стоит уничтожить. Кем бы он ни был в прошлом, теперь от него идут эманации хаоса. Но противник очень силен.

Я засунул руку в карман и невольно простонал. Оба моих телефона сломаны. Даже царский, якобы неубиваемый, сложился на пополам как раскладушка. Теперь и помощь не позвать. Зараза.

– Нет, ну это ни в какие ворота не лезет! – пробубнил я.

Свет в последний раз мелькнул и погас полностью. Лора включила ночное видение. Я начал выкарабкиваться из груды мусора и заодно искать глазами монстра.

– Вот сейчас бы мне не помешала помощь питомцев, – в очередной раз фыркнул я. – Хрен знает, как выбираться.

В дальнем углу я увидел придавленную своим же саркофагом Любавку. Кажется, когда упал метеорит на базу, ее оглушило и откинуло к стене. Удачно. Надо разобраться с ней.

– Миша… – этот тон у Лоры мне не нравился больше всего. – Я что-то фиксирую. Что-то новое.

Я быстро подобрался к Любавке.

– Ну, приятель, не обессудь, но это существо надо уничтожить, – я замахнулся.

А дальше случились две вещи. Первое – тварь проснулась и швырнула часть саркофага. Я его конечно разрубил. Но потом монстр прыгнул на меня.

Ну а второе – это сам метеорит. теперь я почувствовал, что происходит в момент образование купола.

Сперва была темная волна, которая стерла все предметы вокруг. Затем яркая вспышка, и я понял, что нахожусь в каких-то катакомбах.

Голова закружилась от такой быстрой смены пространства.

А под ногами не было земли, и пару метров я еще падал вниз. Хорошо, что я не оказался замурован в камне. Удача? Я так не думаю.

Любавка куда-то исчезла. Судя по всему, она где-то на каменной плитой. Может, и замурована. Пока у меня нет никаких сведений о том, что человек попадал в метеорит в момент его формирования.

Но у меня имелись базовые знания. Например то, что новый метеорит, пусть даже и большой, сперва обладает слабыми монстрами, так что особой опасности я тут не встречу.

Так же нарисовался план, как выбраться из заваленного этажа.

Пришло время оглядеться.

Очередной средневековый замок. И почему хаос постоянно использует такие локации? Хотя, если приглядеться, тут только полуразрушенная стрелковая башня, а вокруг небольшое поле и кусок леса.

Я уже давно не удивляюсь тому, что внутри метеоритов.

Любавка, по всей видимости, оказалась закрыта в башне. Вот и отлично. Надо убить ее до того, как она вырвется на волю.

Вытянув руку вперед, я активировал “СКИДЫЩ”. Башня все равно будет только мешать, так что лучше от нее избавиться. Да и лишний урон он обрушения мне на пользу.

После того, как конструкция упала, из груды камней показалась лапа. Щитки на ней мигали красным. Пока не понятно, что они обозначали, но если они горели, то готовится атака.

И на зло из леса выпрыгнули какие-то мелкие полуобезьяны-полускорпионы. Напоминали они уродливую версию кентавров – верх от примата, а низ скорпиона.

Их было немного, штук двадцать, но у них имелись копья и щиты.

С воинственными криками они приближались к нам.

– Что за пиз… – пробормотал я, выстрелил в надвигающихся врагов фаерболом.

Сам же быстро подбежал к Любавке и нанес удар.

Ерх опять включил нетакусю и не нанес существенного урона.

– Ерх! Твою Мать! – разозлился я. – Это существо уже не то, что было с тобой раньше! Это враг!

Но тварь уже вылезла и ринулась на меня.

– Лора, варианты?

– Анализ! – беспристрастно сказала она. – Жди.

Легко ей говорить. Хотя чего уж, конечно, легко. Не она же сейчас сражается на две стороны. Так уж получилось, что и я, и Любавка, и эти макаки-скорпионы атаковали друг друга по кругу. Сплошная вакханалия.

– Лора. Надо подключиться к башке этой твари!

У меня появилась идея, как выйти сухим из воды и при этом остаться в выигрыше. Но это риск и гораздо больший, чем со Светой. Но вариантов не особо много. Ерх не хотел убивать свою старую подругу. Сентиментальный дурак, блин.

– Я не готова брать на себя такие риски! – ответила Лора. – В голове этой твари может быть все что угодно! И даже…

– И даже хаос! – закончил я за нее, разрубая пополам очередного монстра и уворачиваясь от атаки Любавки. Теперь она еще и начала стрелять в нас лазером, что призвал метеорит.

– Миша, это полный бред! – продолжала настаивать Лора. – Если внутри хаос, то как мы его победим?

– Да блин! Так же как и с Захаром! Только в обратную сторону!

Собственно, в этом и заключался мой план. В прошлый раз, когда Захар пытался проникнуть в мое тело, он столкнулся с Лорой, которая и не дала ему этого сделать. И сейчас мы провернем обратное. Вторгаемся в ее голову и сделаем так, чтобы хаос попробовал, как и в прошлый раз, перекочевать в мое тело.

Но были и свои риски. Надо разорвать связь с Любавкой в тот момент, когда хаос перейдет ко мне.

– План капкан, блин, – нервничала Лора.

– А у тебя есть что получше? – уточнил я.

В голову чуть не прилетело копье, но я перекатом ушел в сторону и отрубил монстру голову. Эти метеоритные слабаки постепенно заканчивались, да и Любавка их неплохо убивала.

– Да, есть план получше! – психанула Лора. – Надо просто убить его! Ерх только выделывается!

В ответ он обжег мне руку. Мелкий пакостник!

– Кажется, у него другие планы. – подметила Лора.

– Или он хочет, что-то там сказать.

Все же Ерх еще ни разу не обманывал и не давал ложные надежды.

– Я все еще против, Миша.

– Даю права администратора.

Она не ответила.

А я же пока заканчивал с двумя макака-скорпионами. Поймав на лету копье, я благополучно вернул его в голову отправителя.

– Ладно, стоит попробовать, – согласилась Лора. – Но последствия могут быть очень тяжелыми.

Теперь я уже сражался с Любавкой. Остальные твари погибли, и мы кружились на остатках разрубленных тел. Не самое приятное место для битвы, но что поделать.

Ерх вообще не помогал. Зато родовой меч оказался на высоте. Парируя атаки монстра, он продолжал копировать движения и постепенно битва становилась легче. Энергия восстанавливала организм, и я мог сражаться налегке.

И все же для начала я попробовал отрубить ей голову, напитав родовой меч энергией, затем уклонился от двух лап и рубанул по голове.

Но тварь с помощью своей энергии сконцентрировала защиту у шеи, и меч как будто ударился о бетонную плиту.

– Да ебтвою! – выругался я.

Поднырнув под лапу, я отбил сразу четыре атаки, выпустил из руки Ерха и ударил тварь в грудь – в один из красных щитков.

Отлетев на несколько метров, Любавка начала вставать. Но я уже подскочил, забежал ей за спину, и обнял ее ногами так, чтобы руки были прижаты. Это не особо помогало, так как они у нее сгибались во все стороны.

И она начала меня царапать. Хорошо, что и моя внутренняя защита и доспех Толстого справлялись, но это временно.

Я схватил двумя руками Любавку за голову.

– Лора, запускай! – крикнул я во все горло.

Помощница настроила канал энергии, примерно так же, как мы это делали со Светой. Только куда мощнее. Все же тогда мы действовали более аккуратно, а тут решили не мелочиться. Руки вспыхнули голубым огнем, окутав голову Любавки.

Я закрыл глаза.

– Ага, мы у нее в голове! – Люра стояла рядом с топором на изготовку. – Я уже чувствую, что тут довольно опасно.

– А ты как думала? – пожал я плечами и отдал приказ, чтобы она не заморачивалась. – Маршрут!

Появилась едва заметная линия, ведущая в темноту.

Мы переглянулись и пошли вперед.

Шли мы долго, до тех пор, пока впереди не показалось окошко. В прямом смысле. Обычное деревянное окошко, как в домике.

– Погоди, это разве не… – удивилась Лора.

– Да, очень похоже на окно в доме Владимира, – кивнул я.

Мы подошли к нему и заглянули.

Картинка сильно отличалась от той, что мы видели из воспоминаний Ерха.

Теперь это был заброшенный огород, сломанная баня и разрушенный сарай.

Из-за угла дома вышла Любавка. Она хромала. Дойдя до бани, она упала и больше не двигалась. Через несколько минут к ней подбежали какие-то люди в мантиях, обвязали веревками, обложили сферами и начали с ней колдовать. Что именно они делали, мне непонятно, так как картинку начало заволакивать темнотой.

Мы отпрыгнули назад, и вовремя. Из окна на нас повалил черный дым.

– Знакомая аура… – зашипел голос вокруг нас. – Ты… Кто ты, человек? Я уже встречал тебе подобных!

– Мой ответ не даст тебе никаких объяснений, – подняв голову вверх, сказал я.

– Назови имя!

– Да пошел ты! – ухмыльнулся я. – Ты прячешься от меня, а сам чего-то требуешь?

Лора же начала постепенно формировать энергию внутри себя.

– Ты в моих владениях. Я управляю этим телом! У тебя тут нет власти!

– Ага, поэтому ты меня так боишься? – я чувствовал это существо. Понимал, что он узнал во мне отголоски Владимира Кузнецова.

– Ха-ха-ха! Я? Боюсь? – прорычал голос.

– Миша, продолжай, – кивнула незаметно Лора.

– Как на счет сделки? – предложил я. – Ты оставляешь это уродливое тело, которое даже не в половину настолько сильно, как я.

– А в замен?

Кажется, я его заинтересовал.

– А взамен ты можешь взять мое, – и я даже расставил руки в стороны.

Повисла пауза, которая продлилась дольше, чем я думал.

– Ты думаешь, я поведусь на такую очевидную провокацию? – но в голосе хаоса появились сомнения. – Я в этом теле уже давно! Мой хозяин скоро дарует мне настоящее тело, которое выдержит разрушительную силу хаоса!

– Если мое тело не выдержит, ты всегда можешь вернуться в прежнее, верно? Победить эту тварь тебе тебе не составит труда, ты и сам сейчас в этом убедился!

– Эта жертва бессмысленна! Зачем тебе эта тварь? – с сомнением спросил голос. Но, судя по всему, даже с приспешниками хаоса можно договориться.

– Скажем так, она очень близка одному моему другу.

– Жертва ради друга? Болван! Ты кого пытаешься обмануть?! – и опять он разразился приступом смеха.

– А что ты теряешь? Неужели ты думаешь, что я смогу что-то с тобой поделать в своем теле?

– Болван, это невозможно! – уверенно сказал хаос.

Проанализировав его ответы, я понял, что он подобен Захару. Только с телом не так повезло… На подсознательном уровне он узнал мою ауру, а значит, информации Захара о моей сопротивляемости хаосу у него не было. Да и откуда? Он же лежал в спячке. Стоит ли предполагать, что вместе с телом в спячку впадает и то, что внутри? Пока прямых доказательств нет.

Частица хаоса, собственно, и есть черный дым, который окутал меня со всех сторон, заключив в кокон.

– О, сильное тело! Ты не врал! – услышал я неприятный голос.

– Ага, – кивнул я и исчез.

Окно пропало, и во внешнем мире я расцепил руки и ноги и отпрыгнул от Любавки, которая тут же рухнула без сознания.

Лора улыбнулась, щелкнула пальцами, и весь дым был моментально запечатан в сфере.

– Что? Как ты посмел! Ты сказал, что я могу захватить твое тело!

– Да, только ты не учел, что я могу тебя обмануть! – улыбнулся я. – А теперь передавай привет начальнику! Лора, выпускай!

На кончике пальца я сформировал небольшую защитную энергетическую сферу, внутри которой образовался черный дым.

– Надо же, какой ты мелкий и жалкий! – наклонился он ближе к сфере.

Чтобы вселиться обратно в тело, ему необходим прямой контакт, но ему это не светит.

– А теперь проверим, как далеко ты сможешь улететь. – я сложил ладонь пистолетом и выстрелил сферой в купол. Пробив его, маленький шарик с маленьким хаосом улетел далеко в космос.

Глава 3. Двинули дальше

Императорский Кремлевский дворец.

Москва

Царь Петр Петрович впервые вышел во внутренний сад с тех пор, как приехал из Широково. Давненько он не уделял внимание цветам и деревьям.

В последнее время у него было много физической работы, что не свойственно обычному распорядку дня. Даже в Широково, помимо встречи со старыми друзьями и просмотра Универсиады, а также политических дел, пришлось сражаться с монстрами в Дикой Зоне и уничтожить алтарь. Хоть тот и оказался использованным и фонил по инерции, но повозиться пришлось.

А всему виной генерал хаоса. Давненько царь их не встречал – уже сто лет как. Но это не столь важно. Все же с ним разобралась его старая команда.

Тут еще и письмо из Франции с претензией от церкви о вторжении князя Чехова на их территорию, разгром и кражу человека. Святоши всегда хотели казаться лучше, чем были на самом деле. Даже смешно читать их красочные описания, как их служители несколько дней не выходили с уборной.

Интересно. Чехов не упоминал ни о чем подобном. Может, решил сделать сюрприз?

Они еще прислали официальное письмо, чтобы предать огласке данный инцидент. Пришлось напомнить, при каких обстоятельствах Чехов “зашел” в церковь, и в каком состоянии был ребенок. Петр сделал звонок архиепископу и не постеснялся выражений. Тот ответил, что будут последствия, но какие сказать не успел – царь повесил трубку.

Ему иногда хотелось на пенсию. Но куда там? Наследники пока не готовы. Тот же Павел не обладал и половиной опыта отца, как в плане магии, так и в плане стратегии и политических знаний. Хотя он очень старался и постоянно колесил по странам, разведывая обстановку и налаживая связи. Петр считал, что будущему царю стоит самостоятельно все постичь и узнать, чтобы не выглядеть в глазах мировых лидеров папенькиным сынком, которому все доставалось на блюдечке.

Пусть видят, что он сам добился трона. Может, в других странах и положено просто передавать власть по наследству без всяких яких, например, во Франции или Османской империи, где правитель просто знакомил своего приемника со всеми нужными людьми.

– Ваше величество! – за спиной царя раздался голос личного помощника. – К вам прибыл монгольский посол с официальным визитом.

– Вот как? – удивился Петр. Вроде никаких официальных мероприятий не обещалось.

Монголы живут через Пояс, и у Империи с ними нейтральные отношения, пусть и с недавних пор они начали портиться.

– Ну проводи его в зал переговоров… Буду минут через пятнадцать.

Царь прошел к себе в кабинет, проверил бумаги и позвонил жене. В последнее время они редко виделись, и он успел соскучиться. Но поговорить им не дали. Звонок по рабочему телефону нарушил разговор с царицей.

– Слушаю, – взяв трубку, сказал Петр Петрович.

– Ваше Высочество, царевна Анастасия на связи, – произнес невозмутимый голос секретаря. – Соединять?

Царь вздохнул и потер переносицу. Иногда его придворные слуги сильно тупили.

– Ваня, а ты как думаешь? – спросил Петр Петрович.

– Понял, соединяю, – исправился секретарь и переключил.

После двух длинных гудков появилась связь.

– Пап, привет! – раздался довольный женский голос.

– Настенька, родная привет! Ты давно не звонила? Ты добралась? Все хорошо? – и на лице Петра появилась добрая улыбка.

– Да! Тут вообще отлично! Я успела покататься на серфе, посмотреть на кенгуру! В Австралии даже метеориты другие! Они двойные! Представляешь? – с энтузиазмом рассказывала вторая дочь царя.

– Представляю, но как там с переговорами?

Хоть царь и рад услышать Настю, но у него еще были дела, а значит, надо поторопиться.

– Все хорошо. Король выразил заинтересованность в альянсе, – чуть сменив тон разговора, стала серьезнее. – А так же он приглашает тебя лично к себе на подписание соглашений.

Очень вовремя. Такой сильный союзник только укрепит позиции Российской Империи на мировой арене. Придется ехать в такую даль, ничего не поделать. Все же у них есть кое-какие технологии, которые нужны в Империи. А они, в свою очередь, могут предоставить сильных магов-истребителей и поделиться новыми разработками.

– Скажи, что я согласен, но надо сверить графики, наверняка, у короля тоже куча дел, – поглядывая на часы, сказал Петр Петрович.

Все же путешествие будет не быстрым. Надо пересечь аж два метеоритных пояса и придется ехать с делегацией. Так что это займет много времени.

– Как там дела у вас? – опять сменила тему Настя.

– Дорогая, прости, мне надо бежать. Монгольский посол чего-то хочет от меня.

– О как? – удивилась она. – Давненько про их не слышала. Ладно, я тогда тебе завтра в девять утра наберу, только, пожалуйста, не проспи!

– Обижаешь! – улыбнулся царь. Все же за ним был такой грешок.

Пятнадцать минут подходили к концу. Не стоит заставлять послов ждать. Они нынче обидчивые пошли.

В зале для переговоров за длинным столом сидел невысокий худощавый мужчина в очках с толстыми стеклами. Прическа короткая, костюм строгий.

– Добрый день, дорогой Бонанджар, – спокойно, но властно произнес царь, зайдя в зал и садясь в кресло на конце стола.

– Ваше Величество, – встал монгольский посол и сделал дежурный поклон.

– По какому поводу вы меня посетили?

Бонанджар не спеша положил на стол папку и достал оттуда документ.

– Мой солнцеликий Хан, осветит солнце и луна его лик, выдвигает вам протест.

– Протест? – приподнял бровь Романов.

– Вчера у границы Монгольской империи был замечен некто иной как Александр Есенин, Айседора Дункан и Екатерина Романова, ваша младшая дочь, – пояснил посол. – К последней у нас претензий нет, но для Айседоры Дункан и Александра Есенина пересечение государственной границы запрещено! Мой Хан недоволен подобным нарушением договора.

– А чего он сам не позвонил? – ухмыльнулся Петр Петрович. – Неужели испугался со мной поболтать? Или забыл мой номер?

– Хан поручил сначала мне разобраться в данном вопросе и получить официальный ответ.

– Тогда я сперва разберусь с этим вопросом лично, проведу проверку, и если действительно окажется, что Есенин и Дункан нарушили границы, я обязательно их накажу! – кивнул царь и встал. – Это все?

Посол немного опешил от такого короткого разговора, но спорить с царем Российской Империи все же не в его интересах.

– Да, ваше величество, – он поклонился. – Благодарю за ответ и прием.

После чего покинул зал.

* * *

– Миша, ты как? – Лора наклонилась надо мной так низко, что еще чуть-чуть, и ее грудь задавит меня. – Небольшое истощение, но печати работают как надо.

Я же тяжело дышал. После того, как я отправил в полет субстанцию с хаосом, Любавка из последних сил пыталась отгрызть мне лицо. И это уже была никакая не битва, а борьба не на жизнь, а на смерть.

Я держал ее за шею, а она на автомате щелкала зубами перед моим носом. Но все же мы очень грубо удалили хаос из ее сознания, так что Любавка не могла сориентироваться. Щитки на теле постоянно мигали, и только когда они окончательно потухли, монстр обмяк, навалившись всем телом на меня.

Блин, тяжелая зверюга… Ох, сколько же энергии и сил ушло на этот подвиг.

– Это что получается, – нормализуя дыхание, сказал я, – теперь мы можем своими силами доставать из человека эту гадость?

– Ну… Насчет людей не знаю, но из всяких тварей, определенно, – улыбнулась Лора и недвусмысленно посмотрела на свое декольте. – Налюбовался? Стало лучше?

– Определенно, – поднимаясь на ноги, я отряхнулся и обернулся к Любавке. – И что мне с ней делать?

– Не знаю… – развела руками Лора.

Пришлось оттащить зверя к лесу и закидать листьями, чтобы никто не нашел.

Оставаться и ждать, пока очухается, не в моих планах. В любой момент должна появиться гвардия Меладзе и Леонтьева, а без питомцев у меня сильно урезан арсенал способностей. Да и судя по тому, что мне постоянно вкидывал Ерх, это создание не будет буянить после пробуждения. Хотя я не верил в это.

Связавшись с Аркадием, я понял, что он готов. Что ж, отлично, но пока пусть ждет сигнала.

– Лора, направление, – скомандовал я. – Надо уничтожить кристалл и пополнить запас сил.

Как всегда, планы пошли по тому месту, которое не часто вспоминаешь. Теперь уровень сложности резко возрос, и хорошо, что тылы защищены с одной стороны японскими военными, с другой – Валерой. И там, и там все надежно.

Хотелось еще узнать, как там с Котельниковым, но пока не до этого.

– Лора, надо разобраться с князьями, – сломав оболочку метеорита, я положил руку на красный кристалл, и он моментально растворился.

Свежая энергия потекла по каналам. Приятное ощущение, как глоток свежей прохладной воды в пустыне, только еще лучше.

Купол исчез и вместе с этим в меня поступили новые куски информации. Лора без остановки продолжала сканировать местность.

Так как я сместился относительно того места, где мы стартовали, то теперь я стоял рядом с базой, в небольшой яме. Остальная часть базы, поглощенная куполом, просто испарилась. Значит, вот как это происходит… Ясно, понятно.

– Приближаются солдаты, – сообщила Лора. – Два километра.

Я еще раз посмотрел на то место, где лежала бессознательная Любавка. Судя по всему, ее запросто могут найти и заново спрятать.

Даже страшно представить, что сейчас творится у нее в голове. Столько лет под пытками и экспериментами! Еще и умудрились хаос в нее засунуть.

Начало складываться ощущение, что в этом мире каждый уважаемый и не очень злодей просто обязан иметь дело с магией хаоса. Иначе, какое же это злодейство? Так, легкий вандализм и не более. Но это только еще сильнее настораживало и вело к определенным выводам.

Но их я сделаю, когда разберусь с князьями. Еще хотелось бы найти хоть какой-то телефон, чтобы позвонить домой.

Свою судьбу Меладзе и Леонтьев уже определили. После того, что я увидел в лаборатории, никакого ареста или перемирия. Только смерть! Они отдавали приказы заниматься экспериментами над людьми. Остальные – лишь пешки, которые тоже будут наказаны. Пора заканчивать быть добряком Михаилом Кузнецовым! Пусть Имперские аристократы поймут, с кем имеют дело, и думают в следующий раз, прежде чем угрожать.

Разумеется, я сообщу про происшествие Императору и Кутузову с Нахимовым. Но месть за невинных людей я совершу лично. Чего бы мне это ни стоило!

Я сбегал к автомобилю, на котором приехал, кое-как перетащил Любавку в багажник. Попутно закинув туда несколько уцелевших энергетических автоматов и блокиратор, я отъехал подальше от места происшествия.

Без Болванчика, конечно, сложновато, но Лора тоже справлялась с мониторингом местности. Скоро она перехватила приближающуюся гвардию.

А князья не мелочились – гнали сюда пару тысяч солдат, военную технику и прочие радости жизни. Значит, они хотят защитить Проект-17.

Хорошо, что карта местности у меня, и через постоянный мониторинг рисков я обогнул по крюку приближающуюся толпу.

– Я отследила, куда военные передавали информацию, – пояснила Лора. – Помимо обычного запроса поддержки, они отправили особый сигнал в тот момент, когда пятый уровень начал рушиться.

– Короче!

– Есть возможное расположение князей, или одного из них.

Лора показала примерную карту. Ближайший особняк находился всего в двадцати километрах от меня. И как удачно – близко к берегу!

– Туда поступал сигнал, – закончила Лора.

Маршрут построен. Двинули!

* * *

Около разрушенной базы 2030.

– Это что за твою мать?! – выпучив глаза, выпалил князь Леонтьев.

Третий и седьмой батальоны только что прибыли на место происшествия. И первое, что они увидели на подъезде к месту – высокий столб дыма. Это заставило всех поторопиться.

Место оказалось раскурочено полностью. От здания не осталось ничего. Вместо него теперь красовалась часть местности от закрытого метеорита. Как такое произошло?

– Сука, Кузнецов! – зарычал на эмоциях Меладзе, который только вылез из автомобиля, и случайно активировал свою ауру. Рядом стоящие трое солдат упали в обморок. А они были не самыми слабыми в гвардии.

Подбежал командир одного из отрядов. Судя по его выражению лица, дела плохи.

– Ваше сиятельство! – едва переводя дух, отдал честь командир. – База полностью разрушена. Пятый этаж тоже. Проекта-17 нет!

– Искать! – зашипел Меладзе. – На нем жучки, так что…

– Мы не можем их запеленговать, – перебил командир и тут же получил удар в челюсть от князя Леонтьева. В такой чрезвычайной ситуации нервы ни к черту.

Добавив в голос энергии, он прорычал на все поле:

– Болваны! Он один! И вы не можете поймать какого-то графа на своей же земле?!

К ним подбежал другой командир. При виде разбитого товарищеского носа он сглотнул, но все же продолжил:

– Ваше сиятельство, были уничтожены еще две базы на севере и востоке…

Не успел солдат договорить, как ему тоже прилетел удар, но уже от Меладзе.

Как же так обернулось, что Кузнецов нашел одну из секретных разработок?! И между прочим, незаконных!

– Валера, давай в машину, надо кое-что обсудить, – кивнул князь Леонтьев. – И созови начальников охраны.

Через несколько минут они сидели в бронированном военном грузовике.

Артамонов Виктор и Борис Клюев только что получили отчеты и готовились изложить все данные, но разговор пошел в другую сторону.

– Он ищет нас, – сказал Меладзе. – Так почему бы не подстроить ему ловушку?

– Господин, – поднял руку командир Артамонов. – У него Проект-17. И судя по всему, он уничтожает наш военный запас. Вполне вероятно, он не один, базы разрушили практически одновременно.

– У него питомцы, – сказал командир Клюев, искоса посмотрев на своего коллегу. – Мои люди сказали, что видели мелкие металлические предметы в небе. Судя по описанию, они похожи на одного из питомцев Кузнецова.

Меладзе и Леонтьев переглянулись. У них еще есть козыри в рукаве, и если бы не разрушение объекта, было бы куда комфортнее.

– Какова вероятность, что он сдох под метеоритом? – уточнил Леонтьев.

– Невозможно, – покачал головой Артамонов. – Приборы зафиксировали движение, но потом сигнал пропал. Оба точно живы – и Кузнецов, и Проект-17.

– Усилить охрану всех военных частей. В особенности базы 10-07 и четвертый пост. Добавить к каждому внешнее наблюдение, – распорядился Леонтьев.

– Он как-то блокирует все маячки, – добавил Меладзе. – Значит, пусть гвардейцы ищут зону, которая ловит сигнал. Нам надо его поймать и убить. Никаких компромиссов.

Оба начальника СБ отдали честь и покинули машину.

– Валер, как бы он не добрался до остальных тайников… Даже семнадцатый… Если об этом узнают наверху, царь не стерпит, – тихо сказал Леонтьев.

– Надо вернуть образец…– согласился Меладзе.

– Мальчишка напросился на долгую и мучительную смерть! – оскалился его товарищ. – Звони своему наемнику, пусть работает. Я знаю, что у него есть способности к поиску.

– Игры закончились! – кивнул Меладзе и достал телефон.

* * *

Проезжая по извилистым дорогам острова, я лишний раз удивился, сколько на моем пути встретилось мелких деревень и поселков. И почти все они не в самом лучшем виде. Разруха и нищета виделась буквально в каждом дорожном столбе! Еще бы небо заволокло серыми тучами и вообще – картина маслом. Здравствуй, грустные девяностые…

Мы проезжали очередной дорожный пост, и Лора поймала переговоры:

“Да, серая машина только что проехала на восток в сторону Зырянки…”

– Прости, это запись. Я успела записать лишь последние слова, – сокрушенно сообщила Лора. – У них уже есть наше примерное расположение.

– Это особой роли не сыграет, – пожал я плечами. – Как хорошо, что один из этих болванов живет в доме с красивым видом на море…

Глава 4. Пора испачкаться по локоть в крови

Интересное кино получилось. Сейчас за мной охотится вся гвардия двух князей до последнего штыка! Конечно, против меня и охранники, и городовые и военные на базах, но факт остается фактом. Игры в казаки-разбойники перешли на новый уровень.

Сложности добавляло временное отсутствие моих верных помощников и странное существо, которое когда-то принадлежало Владимиру Кузнецову, а еще умело вызывать чертов метеорит по собственному желанию!

Это что за нахрен такое?!

Один мой верный Аркадий Михайлович шел к заданной цели и не отклонялся от курса. У этого гражданина вообще все хорошо. Как будто я его отправил не на первое задание, которое, без сомнения, еще и опасно, а в простой поход.

Я периодически сканировал его сознание и проверял, как у него дела. Оказалось, что он еще и крайне общительный монстр. С ним плыли около десятка таких же особей, плюс куча мелких существ, похожих на крабов, но размером со среднего ребенка. Они все благополучно цеплялись за отростки на спине Аркадия и его друзей. По эмоциональному состоянию моего нового питомца я понял, что он может с ними взаимодействовать.

Интересное подспорье. Мой Аркаша – повелитель подводных тварей! Но это не точно.

Пока мы направлялись к княжеской усадьбе, я положил Ерха рядом с его старой знакомой и поделился энергией. Пусть попытается наладить связь с Любавкой.

По мере того, как я подъезжал к конечной точке, Лора отметила пару моментов. Во-первых, две военные базы находились на пути нашего следования, что в будущем могли обеспечить нам неприятный сюрприз, а во-вторых, температура опустилась практически до нуля, что странно даже для такого времени и места.

Мы сделали пару остановок и максимально вывели из строя технику. Наконец, пригодилась магия, которой меня научил Император Мейдзи. Бесчисленные молнии ударяли точно по складам боеприпасов и прочей технике. Удобно, но энергии я потратил знатно.

И вот подъездная прямая дорога к поместью. Ощущения такие, будто открываю подарок. Неизвестно, какой князь попадется.

А погода окончательно сошла с ума. С неба валил снег, и дорога быстро покрылась корочкой льда.

– Н-да. Кажется, кто-то нас ждет, – вздохнул я.

Хотя с другой стороны, а чего еще я хотел? Мы не на курорт приехали. Вот будет весь Сахалин мой, тогда и подумаю, как бы открыть тут санаторий… Но что-то я отвлекся.

– На дороге кто-то стоит, – сказала Лора, хотя я и сам видел впереди себя мужскую фигуру.

– Увеличь, – попросил я.

Какой-то здоровый хрен с секирой в руке. Одетый в меха и в шлеме с рогами. Сказочный долбо… Викинг?

Значит, князья решили подстраховаться и наняли кого-то? Ну очень уж он похож на местного обывателя.

Он зачем-то закричал, ударил себя кулаком в грудь и наставил на меня свое оружие. От него исходила аура холода, которая и создала морозные условия. Кается, он готовил себе комфортную атмосферу для битвы.

Мужик пока не атаковал. Просто стоял и ждал. Наверняка, хотел еще и поговорить перед битвой. Я даже не сомневался, что мне придется с ним драться, но насколько он силен, пока неизвестно. Не буду рисковать и возьму все, что необходимо.

Я остановил машину метров за сто от викинга и повернулся, чтобы взять Ерха.

Вот только, стоило мне потянуться к рукоятке, он ударил меня током. Не сильно, но неприятно.

– Что такое? – удивился я и тут же получил ответ.

Прямо сейчас он старался аккуратно работать с мыслями своей подруги, создав между ними энергетический мост с кучей переплетений. Я и не знал, что он на такое способен! В будущем это может пригодиться, и я даже знаю, где именно.

Ерх показал мне все процессы, не раскрывая мыслей Любавки. И проблема в том, что пока этот мост между ними существует, его нельзя прерывать, иначе мы рискуем окончательно и бесповоротно сломать психику животному.

– Первый раз вижу, чтобы он так сильно о ком-то заботился, – с умилением сказала Лора. – Надеюсь, у него найдутся силы и знания, чтобы не сделать Любавку таким же закомплексованным существом. А то два сильных создания с комплексом неполноценности и синдромом самозванца – это уже перебор.

Также Ерх добавил, что если настанет совсем жопа, то он прервет канал, но на это нужно время. Сейчас мне придется действовать своими силами.

– Если ты никто без Ерха, то ты его не достоин, – перефразировала Лора мыслеобразы меча.

– Ладно, железка, отдыхай и смотри, как дядя Миша разберется с этим снежным йети!

Еще не хватало, чтобы меня подкалывало мое же оружие!

Сперва разберусь с этой проблемой, потом займусь куда более важными людьми.

Я взял с собой родовой меч. Он мне пока ни разу не доставлял неудобств. Всегда покладистый, верный. А способности? Просто сума сойти! У кого еще такое встретишь?

Жаль, у него не было своего сознания, так бы у Ерха появился бы конкурент.

Открыв дверь, я спрыгнул на запорошенную снегом дорогу.

Еще этот мерзкий прохладный ветерок дует со стороны бородача... Неприятно. Лора подняла мне температуру, чтобы не мерзнуть. Энергию, даже маленькую ее часть, лучше сэкономить, но и простуды нам не надо.

Подходя ближе, я заметил, как из поместья вышли несколько десятков солдат. Скоро они выстроились за спиной викинга.

Неужели группа поддержки? Если все разом на меня нападут… Даже не знаю… Придется активировать красный протокол, или протокол “Сердитый”. Но так не хотелось потом ловить откаты…

Я подошел ближе.

– Ха, всего лишь пацан? – самодовольно ухмыльнулся бородач. – И против тебя меня позвали сражаться? Местные аристократы совсем обленились… Не могут убить молокососа!

Он воткнул в землю топор и от всей души рассмеялся.

– Забавный северянин, – подметила Лора. – Хочешь стату?

– Удиви, – кивнул я, наблюдая, как от смеха у викинга пошли слезы.

Ничего другого я и не ожидал. Сильный соперник. Возможно один из самых сильных, против кого мне удавалось сражаться. Предрасположенность связана со снегом, льдом и прочими неудобствами зимнего образа жизни.

– Кто вмешается, лично прикончу! – прорычал он на гвардейцев позади.

– Не боишься с такой уверенностью проиграть? Может, попросишь парочку солдат тебя подстраховать? – улыбнулся я.

Если честно, после всего дерьма, что со мной произошло, этот викинг не внушал сильного трепета. Так, легкий мандраж перед битвой для разогрева мышц, не более. Кажется, в спорте это называется боевая готовность.

– О, самоуверенный мальчишка! – он достал из асфальта секиру, тяжелую, наверное. – Давай я тебе покажу, как сражаются настоящие мужчины!

– Нет, у него определенно комплексы, – хихикнула Лора. – Некоторые мужчины любят сублимировать. Достаточно посмотреть на его большое оружие… Да и что-то часто он про мужскую силу намекает… наверное, не хватает.

Я улыбнулся с этого, и соперник воспринял это как-то иначе. Уж не знаю, что у него в голове.

Он нахмурился, а температура снизилась еще сильнее. Завыл холодный ветер и снег начал кусать кожу. Неприятно.

– Лора, пора попробовать и наши магические способности…

* * *

Наемник Варяг.

В целом задание пустяковое.

Так показалось великому воину и наемнику, чье имя знали многие в преступном мире. Он был родом из Северной Империи и странствовал по миру, выполняя за других грязную работу. Марал за аристократов руки в крови и сильно преуспел на этом поприще.

Уже тридцать лет он делает работу споро, качественно и без лишних вопросов. И залогом его долголетней службы стали несколько правил, которые Варяг выработал еще в молодости, когда учился у более опытных наемников.

Первое правило – не бери работу, которую не сможешь выполнять. Второе – не задавай лишних вопросов, если тебе за это не платят. Третье – не интересуйся причинами, тебе за это тоже не платят. Короче, всегда оценивай риски заранее.

Эти простые правила не раз спасали ему жизнь. Многие считали, что он всесилен и может убить любого. Поэтому многие клоуны заказывали правителей государств, высокопоставленных аристократов, высших чиновников и даже военных. Варяг, естественно, вежливо отказывался, если считал, что это дело чревато проблемами.

Но чаще всего, как ни странно, его нанимали аристократы из Российской Империи. Во-первых, потому, что они могли себе это позволить. Все же услуги Варяга стоили очень дорого. И за такую цену он предлагал стопроцентное выполнение заказа. А во-вторых, забавно, что процентов двадцать запросов на убийства приходили исключительно на Александра Есенина.

И естественно, подобные заказчики добавлялись в черный список.

Вообще среди наемников ходило негласное правило, что если заказчик просит устранить Есенина, то он все равно долго не проживет, но если Есенин выйдет и на исполнителя, то погибнут все. Так что проще блокировать таких людей.

Нынешний заказ был интересным, а самое главное, наниматель моментально согласился с ценой и даже не торговался.

И на первый взгляд цель проста – какой-то граф, подумаешь! Для Варяга это как съездить на курорт и там отнять конфету у ребенка.

Но интересно, что он потомок Кузнецовых. Это подтвердил князь, который буквально плевался слюной, рассказывая, как хочет убить этого пацана. Связи Варяга тоже пришли к выводу, что они с Владимиром Кузнецовым точно не однофамильцы. А значит, можно, наконец, узнать, что за необычная кровь течет в потомке одного из сильнейших магов истории. Если не самого сильного. Много же он слухов слышал, но все они были похожи на сказки.

Еще Варяг узнал, что парень – Чемпион Универсиады. Забавно. Лет десять назад наемнику приходилось устранять одного чемпиона… Может, этот окажется сильнее?

Хотя, прибыв сюда, Варяг не ожидал ничего интересного. Но граф Кузнецов начал выделывать такое! Разрушил несколько военных баз в одиночку! Пережил падение метеорита, да еще и умудрился не попасться и перебить кучу народу!

Князь Меладзе, который и был заказчиком, объяснил, что у Кузнецова есть питомцы, и, судя по всему, достаточно сильные. Это и подхлестнуло интерес Варяга сразиться с таким противником.

Но тысяча снежных бурь в бороду! Сосульку ему в задницу! Почему этот пацан оказался так силен? Откуда столько энергии?! Что за разномастные заклинания?!

Парирование, мастерское обращение с мечом, да и к тому же рунические заклинания?! Не рановато ли для его возраста?

Варяг предполагал, что противник будет полагаться на физическую силу и пойдет в ближний бой, и это раньше срабатывало. Внешний вид викинга буквально кричал о том, что он хорош в сражениях.

Но сейчас Кузнецов решил действовать куда изощреннее. Такого Варяг еще не встречал.

Атакуя мечом, он быстро парировал секиру Варяга, а второй рукой закидывал его заклинаниями. В него летел то огненный шар, то молнии. Кузнецов даже успел провернуть чудной прием, от которого произошел взрыв. Северный воин так и не понял, что случилось, но успел в последний момент покрыться ледяной коркой.

– Надо же, – сказал молодой парень, когда Варяг отпрыгнул на пару метров назад. – А ты куда сильнее, чем кажешься. Позволь опробовать на тебе новый прием, которому я научился у своего сенсея. Он немного видоизмененный, но, думаю, тебе понравится.

– Щенок! Да кем ты себя возомнил?! – разозлился Варяг.

Расставив руки в стороны, он начал кастовать заклинание, которое и сделало его одним из лучших наемников.

* * *

Командир передового отряда князя Меладзе.

Иннокентий Перепелов.

Что-то неладное происходило. Перед командиром сражались два мага, чьи способности выходили далеко за грань нормальных. Такого он не видел даже когда его хозяин, князь Меладзе, несколько лет назад сражался в родовой войне против графа.

Да, его господин силен, но тут нечто другое. А именно виртуозное владение магией.

Оба прыгали, закидывали друг друга заклинаниями, и все это происходило посреди снежной бури. Вдруг стало настолько ветрено, что из-за бурана стало невозможно разглядеть вообще ничего, а подходить ближе никто не отважился. Да и наемник запретил вмешиваться. Легко можно попасть под раздачу.

Сейчас гвардейцы наблюдали, как сквозь бурю проглядываются молнии, взрывы и вспышки заклинаний.

После очередного взрыва из шторма выпрыгнул Кузнецов. Ветер немного поутих и командир увидел Варяга.

* * *

Гвардеец Иван Бардаков.

Отчет №2.21 Первого тайного отдела.

– Я могу говорить своими словами? – поинтересовался Иван.

– Да, конечно, обойдитесь без этих ваших военных словечек… У нас уже есть часть информации.

– Тогда ладно, – вздохнул гвардеец. – Когда Кузнецов отпрыгнул, Варяг сделал что-то странное с руками… и с воздухом…

– Что вы имеете в виду?

– Он как будто схватил воздух, или за что-то невидимое, и пространство начало искажаться, – с выпученными глазами рассказывал гвардеец. – Вот только Кузнецов тоже не стоял на месте. Ну кто будет ждать, пока враг закончит подготовку? Вот и он не стал. Такого я раньше не видел. Пацаны тоже сказали, что никогда ничего подобного не встречали. Мы еще поспорили…

– Бардаков, пожалуйста, не отвлекайтесь.

– Да! Простите. Варяг начал искажать пространство. Я… простите, не могу внятно объяснить, что произошло…

– Своими словами!

– Там появилась дыра. В воздухе! Перед Варягом. Из нее сплошным потоком выстрелила энергия! Разрушительная мощь! Там остался ровный след в асфальте глубиной полметра! И деревья даже исчезли! Они просто испарились!

– А Кузнецов?

– Да, Кузнецов. Знаете, мы сначала думали, что этот парень просто суицидник. Разумеется, мы знали, что он победитель Мировой Универсиады, но серьезно… Какое-то соревнование, и настоящая битва против сильного противника? Война сразу с двумя князьями! Ну кто в здравом уме мог предположить, что он приедет один?!

– Не отвлекайтесь, пожалуйста.

– Кузнецов сделал сумасшедшее комбо! Как в игре! Представляете?

– Подробнее, Бардаков.

– Представьте огромное торнадо, внутри которого сверкают молнии, а состоит оно из огненных языков пламени? Надеюсь, понятно объяснил!

– Вполне. Дальше.

– А дальше я потерял сознание… – развел руками Иван Бардаков.

* * *

Гвардеец из Службы Безопасности Князя.

Леонид Мурашкин.

– Почти все, кто не обладал магическим потенциалом, упали в обморок. Это был какой-то импульс, который создал Кузнецов, – трясясь, говорил Мурашкин. – Только благодаря магической стойкости, некоторые сохранили сознание.

– Что там произошло?

– Две атаки встретились, но удивительно то, как Кузнецов действовал. Он старался сохранить магическую атаку и поддерживал это сумасшедшее торнадо, но еще он молниеносно сократил дистанцию и ударил противника.

– Держал заклинание и атаковал? Имеете в виду физическую атаку?

– Да! Просто прыгнул с мечом наперевес. Варяг куда мощнее, чем огненный смерч, но он создавал ее двумя руками. Это и была его роковая ошибка. Он не успел рассеять заклинание. Признаюсь, у тех, кто не упал в обморок, мурашки побежали по спине. У меня так точно!

– Прошу, не отвлекайтесь.

– Кузнецов появился рядом с Варягом и отрубил ему руку! Ему! Сильному наемнику! Но потом случилось что-то сумасшедшее! Викинг даже не обратил внимание на потерю конечности. На ее месте появилась ледяная дубина с шипами.

– Палица?

– Да, – кивнул Мурашкин. – И Кузнецов опять начал одной рукой наносить удары мечом, а второй закидывал Варяга заклинаниями. Потом поднялась буря. Опять! Наверняка, Варяг так усиливался.

– Так.

– Опять вспышки, опять взрывы! Вот только в этот раз к нам прилетела вторая отрубленная рука Варяга. Снег с ветром моментально утих.

– И что вы увидели?

– Кузнецов по локоть погрузил свою руку в грудь Варяга! По локоть!

Глава 5. Как кричит лиса?

Родовое поместье Кузнецовых.

г. Широково.

Солнце беспощадно светило тонкой полоской света через плотные шторы. Прохладный свежий ветер подул в приоткрытое окно, и световая щель увеличилась.

Единственный гость в комнате замычал и поморщился, попытавшись прикрыть рукой глаза.

Следователь Леонид Котельников приподнялся на локтях и понял, что чувствует себя немного лучше, чем в последние дни. Он посмотрел на руки и тело – все в бинтах. О нем позаботились?

Пришло время рассмотреть комнату получше. Мягкая кровать, комод, столик с цветами, графином воды и тарелкой с бутербродами.

У Котельникова моментально потекли слюнки. Но что же произошло?

Он потрогал перевязанную голову. Даже пальцы в гипсе. Ужас!

Пока он с жадностью поедал оставленную ему еду, в голову постепенно возвращались воспоминания.

Его чем-то постоянно кололи и снимали пытки на камеру… Но кто это был? Зачем? Они ничего не говорили.

Потом его спасли. Вспышка. Он в какой-то машине с визжащими девушками. И по-прежнему, лиц не видно. Он постоянно терял сознание, и все воспоминания походили на обрывки фотографий. Вытерев салфеткой рот, он увидел на ней вышитую золотыми нитками фамилию:

“Кузнецов”.

– Значит, вот кто мой спаситель… – пробубнил Котельников и обнаружил, что и говорить ему не особо приятно. Горло першило и саднило.

Под кроватью что-то чихнуло, от чего бравый следователь аж подпрыгнул, больно дернув ногу. Тоже, кстати, в гипсе.

А тем временем, из-под кровати показался настоящий лис. Здоровый такой, упитанный, размером со среднюю овчарку. Рыжий удивленно посмотрел на проснувшегося мужчину и, довольно высунув язык, принялся смешно вылезать из-под кровати.

– Эй, дружок, ты как тут оказался? – прохрипел Котельников, и слегка опешил, когда увидел, что у лиса три больших и один маленький хвост. – Так ты метеоритный?

Погладить его Котельников побоялся. А вот животное не особо стеснялось. Потянувшись, он подошел, лизнул ладонь и сунул мордочку в загипсованную руку.

– Ну да, чего я спрашиваю то… – вздохнул следователь.

Попробовал пальцем погладить по голове лиса и увидел тонкую полоску ошейника с вышитым на нем именем.

– Ки-цу-ня? Кицуня. Кажется, кто-то про тебя говорил в отделе…

– Гидра, давай на вторую позицию и там уже прыгай! – раздался женский голос с улицы.

Любопытство взяло вверх. Как удачно, что у кровати стояли костыли. Кое-как Котельников приподнялся и проковылял к окну. Отдернув шторы, он еще раз поморщился, словно вампир, которого сейчас расплавит.

Окно выходило во внутренний двор с видом на огромную стену. Внизу бегали и прыгали полуголые красотки. Котельников их уже видел. Кажется, это рыцари Кузнецова. Забавно звучит, при условии, что они девушки. Уже много слухов ходило по городу, и каждый хотел посмотреть на них, полагая, что это только красивая обертка, а на самом деле, это тайные жены Кузнецова для воскрешения потенциала рода. Если и так, то Котельников не осудил бы графа. Собственно, что тут такого? Вполне обыденная история. Только почему они рыцари?

В голове опять замелькали образы. Все же уколы вызывали странные воспоминания, но он точно помнил, как татуировка одной из девушек превратилась в настоящие мечи. Ну бред же!

Но в этот же момент у белокурой красавицы в руках появились топоры. Как раз из татуировок на спине.

– Какого… – пробубнил следователь.

Кицуня издал душераздирающий крик и с довольным видом посмотрел на опешившего Котельникова. Девушки тоже остановили тренировку и посмотрели в окно.

– Ой, проснулся! – воскликнула блондинка и одарила следователя лучезарной улыбкой. Не будь он женат, поддался бы на такую красоту. – Трофим! Наш больной проснулся!

И девушки быстро скрылись в доме.

Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел мужчина с тонкими усиками. Кажется, его звали Трофим, и он был доверенным лицом графа. Они с Котельниковым пару раз пересекались. За ним вошла женщина с пышными формами, копной черных волос и тарелкой пирожков. Ее Котельников не знал. Из-за ее спины выглядывал мальчик. Кажется, Боря, ведь именно с ним следователь разговаривал в круглосуточном магазине. И последней вошла рыжеволосая девушка – судя по форме, институтская.

– Доброе утро, – учтиво кивнул Трофим. – Как ваше здоровье, господин Котельников?

От такой вежливости мужчина впал в ступор, но все же ответил:

– Побаливает немного…

– Не лукавьте, – улыбнулся заместитель графа. – Я знаю, каково это, когда все тело переломано, – он посмотрел на рыжеволосую девушку и женщину с пирогами. – Это Виолетта, она будет вас лечить, а это Маруся, она будет вас кормить. Так что пока не поправитесь, полежите тут для вашей безопасности.

– Трофим! – протиснулся вперед Боря. – Давай его, может, в гостевой домик? – и он подмигнул.

– Хорошая идея, – улыбнулся тот. – На этом мы вас с Виолеттой оставляем, так что вы ее не обижайте, а то она может делать разные интересные фокусы с организмом и его содержимым…

Котельников посмотрел на покрасневшую рыжеволосую девушку. Она практически стала одного цвета со своими волосами.

– Что вы? И в мыслях не было…

– Скоро приедет человек из канцелярии, так что будьте готовы, – строго сказал Трофим.

Маруся поставила тарелку с едой, а мальчик позвал лиса к себе, почему-то назвав его лисенком. После все покинули комнату, оставив их наедине с Виолеттой.

Минут десять она водила по нему руками, сращивания кости и восстанавливая целостность плоти. Затем дверь с силой распахнулась.

– Леня! – на пороге стояла жена Котельникова. А рядом с ней маленькая дочка.

– Софья, Любава! – попытался подорваться следователь, но хрупкая рыжеволосая девушка положила руку ему на грудь и силой прижала к кровати.

– Не надо дергаться, – и в глазах мелькнула угроза. – Вы же не хотите, чтобы раны открылись?

Котельников послушно кивнул и улыбнулся семье. Улыбающиеся девчонки, все в слезах, подошли к кровати. Все же с их любимым мужем и отцом все в порядке. Ну почти – не считая загипсованного тела.

– Папа, а мы тут познакомились с такими мальчиками! – по-детски просто сказала Любава.

– Какие такие мальчики? – прищурился Котельников, поглядывая подозрительным взглядом на жену.

– Ну давай, Любавушка, продолжай! – улыбнулась мама.

– Я подружилась с мальчиком Борей! Говорят, он удачливый! А еще тут есть Кицуня! Большая лиса, но он лисенок! Ой, а еще тут был дракон, но он уплыл! И вода разговаривала!

Виолетта незаметно улыбнулась, но продолжила лечить Котельникова.

– Софья, давай я договорюсь с ребятами из отдела, сдадите парочку анализов?

– За такие шутки, в зубах бывают промежутки! – погрозила пальцем жена.

Через час Виолетте удалось срастить все серьезные повреждения органов и мелкие кости. Осталось заняться ногами и парой ребер, но тут в дверь постучались.

– Я сама, – кивнула Софья Викторовна, вставая со стула.

Открыв дверь, она удивилась.

– Здравствуйте, уважаемая Софья Викторовна, позволите пройти? – вежливо спросил мужчина на пороге.

Женщина удивленно осмотрела его и отошла в сторону.

Следователь едва не захлебнулся стаканом воды, когда узнал этого человека.

– Алексей Октябринович! Ваше сиятельство! Дорогая, поздоровайся! Это граф Газонов! Первый помощник главы Имперской Канцелярии!

Софья сделала книксен, а гость мило улыбнулся и подошел к кровати.

– Здравствуйте, юная красавица, – сказал Газонов, наклонившись к дочке Котельникова. Та только кивнула.

Он прошел к окну, задернул шторы и, не поворачиваясь, обратился ко всем дамам.

– Не могли бы вы оставить нас наедине?

Хоть это и звучало как просьба, но возражать не осмелилась даже Виолетта.

После того, как все покинули комнату, Алексей Октябринович подвинул стул к кровати, присел и вежливо продолжил:

– Уважаемый Леонид Аркадьевич, буду с вами откровенен. Сегодня ночью в канцелярию поступило заявление, что вы были похищены князьями Леонтьевым и Меладзе. Также есть видеозаписи с камер автомобиля графа Кузнецова, на котором, скорее всего, вас и привезли сюда. А раз вы государственный служащий, то дело переходит в наше ведомство. Если подтвердиться, что в этом замешаны высшие аристократы Меладзе и Леонтьев, этим буду заниматься лично я. А теперь рассказывайте с самого начала.

* * *

Давайте не будем ходить вокруг да около. Ну как бы я смог победить такого сильного противника, как этот снежный викинг? Да еще и без Ерха? Ну серьезно? Простое, но в то же время такое, сука, тяжелое решение.

Протоколы. Именно они помогли мне сделать последний удар. И ладно бы мы активировали самый простой. Но нет. Пришлось включить протокол “Сердитый”, и после него мне придется взять недельку в санатории и отлеживаться в мягкой кроватке. Однако он сделал свое дело.

Огненный ураган с щепоткой молний – как же это эпично! Такого заклинания я еще не делал, но Лора помогла. Когда викинг выстрелил в меня силой, тут уж пришлось действовать на опережение.

Лора сработала вовремя, как и всегда. “Сердитый” протокол разогнал энергию, вбросил гормоны и заблокировал некоторые доли мозга.

Впав в ярость, я мог наблюдать за собой только со стороны. И наконец моя рука пробила грудь этому здоровяку.

– Прости, приятель, ничего личного, – сказал я еще живому противнику, который пытался накастовать заклинание, но умер раньше.

Как только тело упало к моим ногам, я быстро оценил обстановку. Эффект протокола еще действовал, а значит, разберемся с остальными.

Наверное, со стороны гвардейцев я выглядел куда страшнее, чем мне казалось. По снежной дороге сквозь затихающую бурю, не спеша, идет парень. Руки по локоть в крови, глаза горят голубым пламенем настолько сильно, что оставляют дымку в воздухе.

Ну да, картина для финала эпичного фильма!

Я вскидываю ладонь и туда молниеносно ложится рукоять меча. Пришлось выкинуть во время последнего удара.

– Сдайтесь, и вы будете жить!

Простое требование, и мне казалось, вполне адекватное.

– Ну а кто хочет быстрее отправиться на тот свет, я вас жду.

Со стороны выехали два танка, напоминающих те, что я привез из Японии. Видимо, князья закупали технику и у них.

Дула нацелились на меня. Я расставил руки в стороны и улыбнулся.

– Ошибка…

Первая попытка выстрела обернулась неудачей. Конечно, а как же иначе? Лора уже знала эту модель и быстро взломала машины внутри.

Куча мелких молний ударила в танк, превратив в печку для всех внутри.

Затем выстрелить попробовал второй танк.

– Фатальная ошибка!

B второй танк постигла участь первого.

Видимо, этого хватило, чтобы вселить ужас в сердца гвардейцев. Все ринулись врассыпную, и я мигом забыл про них. Пусть спасают свою жизнь. Атаковать меня они точно побоятся. И произошедшее еще надолго останется у них в подкорке мозга.

– Отключить протокол “Сердитый”! – приказал я.

Ох, вот она – реальная ошибка. Тело моментально налилось свинцом. Мышцы одеревенели, а в голове заиграли тысячи барабанов.

– Стой! Делаю, что могу! – воскликнула Лора. – Разгоняю энергию! Печати в этот раз справились на ура. Ты не теряешь сознание и даже ходить можешь!

Походу, стоит после этого приключения уделить больше внимания печатям. Во внутреннем хранилище еще столько этажей не открыто! Эх!

Но надо идти в гости к князю, и уж с ним точно придется действовать куда хитрее.

Повернувшись к машине, я поблагодарил всех богов этого мира, что никто на меня не нападает. Сейчас, наверное, самый удачный момент – даже ноги едва гнутся.

Хорошо, что по мере того, как энергия бурлила по каналам, а печати работали на полную катушку, мне постепенно становилось лучше.

– Надеюсь, Ерх готов, и Любавка… – не успел я закончить фразу, как увидел крышу бронированного автомобиля, которую разорвали напополам. Внутри никого не было.

– Очнулась! – обрадовалась Лора.

Я же не разделял ее задора и веселья. Даже если Ерх с ней поработал, и она будет вести себя более-менее нормально, то всегда есть вероятность срыва. Таких ребят в моем окружении хватало – та же Света или истеричный Фанеров.

Дойдя до машины, я обнаружил внутри неприятный сюрприз.

– Эта зараза взяла Ерха! – воскликнул я. – Как так-то!

Я понимаю, что это ее единственный друг, но блин, он мой меч! Какого хрена! Она же не настолько тупая, чтобы оставлять потомка ее господина без мощного оружия?

Слава богу, ходовую часть и двигатель Любавка не тронула.

Дорога до поместья прошла спокойно. Видимо, гвардейцы и прислуга уже в курсе, чем закончилась драка. Хоть не придется лишний раз объяснять людям, что им лучше покинуть здание…

Я подъехал сразу к крыльцу – самое время войти через парадный вход!

– Надо же, как интересно. Прислуга храбрее, чем гвардейцы, – подметила Лора.

На входе стояли горничные и парочка дворецких. Выглядели они испуганно. Сомневаюсь, их хозяин относился к ним достойно.

– Что вы тут столпились? – поднимаясь по лестнице, спросил я.

Ответил немолодой дворецкий:

– Если это возможно, мы просим вас не убивать прислугу. У многих дети, мужья и жены. Мы не выбирали, где родиться и к кому пойти в услужение. Но если вы решили убить всех, то прошу пощадить детей. Здесь все слуги князя, остальные не виноваты…

– Так, стоп! – я поднял руку, но тут же убрал ее за спину – на ней еще сверкала кровь викинга. Даже стало стыдно. – С чего вы решили, что я буду убивать невинных людей? Я сражаюсь с теми, кто нападает на меня. Я даже не всех солдат убил…

– Блин, Миша, речь, конечно, от бога, ничего не сказать! – фыркнула Лора. – Скажи, чтобы шли к семьям.

– Наш господин, князь Меладзе, когда участвовал в войнах, убивал всех подряд… – пожал плечами мужчина.

Я только вздохнул. Сколько еще появится поводов расправиться с этими ублюдками?

– Послушайте, – я создал воду и вымыл руки. – Ступайте по своим домам. Вашего господина сегодня не станет. Возможно, и этого здания тоже, и если в доме есть еще кто-то, у вас…

– Примерно полчаса, – сообщила Лора, сверяясь с данными. – Князья со своей армией прибудут к этому времени.

– Десять минут, и в доме не должно быть ни души. Кто останется, рискнет своей жизнью, а я не собираюсь никого спасать, – пояснил я, открывая большую двустворчатую дверь.

Прислуга разбежалась по всему зданию, выгоняя всех оставшихся на улицу.

Лора сделала полную карту здания. Довольно интересное строение. Куча потайных ходов, секретов и сейфов.

– Я не стала блокировать сигнал тревоги, – сказала Лора. – Теперь финальная стадия.

– Что нас ждет? – поинтересовался я.

Все же я еще не сражался против такого количества людей. НЕ монстров. А в моей голубоволосой помощнице содержались стратегии и тактики на любой случай.

– Они прибудут все вместе. Думают, тебя загнали в угол. Все же, отступать нам некуда – сзади океан. Скорее всего, они побоятся разрушить здание. Все же тут наверняка много документов и секретов. Будет штурм, но сами князья спрячутся за спинами подчиненных и выйдут, когда убедятся, что ты слаб, и пришла пора нанести решающий удар.

Лора дала вполне очевидный ответ. Что еще ждать от трусов? Хоть и сильных, но трусов.

Дом очень любопытный. В подвале секретная дверь, за которой имелись всевозможные ходы. Куда они вели, Лора до конца не показала. Все же их много и они очень длинные.

Возможно, спущусь туда, если будет совсем тяжело. Но пока все идет по плану, и противник сам идет ко мне в руки.

По дороге в кабинет князя я заглянул в спальню, взломал сейф и достал несколько крупных кристаллов. Самое приятное, что тут помимо красных есть и синие. Отлично! Усиление мне необходимо!

– Что ж, пока ждем гостей, давай посмотрим, что у них тут, – Лора показала несколько спрятанных сейфов и, быстро открыв их, я уселся в мягкое кресло в кабинете Меладзе. – Сколько еще тайн скрывает этот остров?

Глава 6. Штурм и уничтожение

За ближайшие полчаса я узнал много интересного, и это я прошелся только по верхам. Наверняка, в этом поместье собрана не вся информация. Так что всех секретов не раскрыть, но некоторые, например, катакомбы под поместьем были вырыты еще до Меладзе, но кем – неизвестно. Да и князь еще не успел проверить все ходы. Распространялись они на многие километры в разные части Сахалина. Возможно, один из них приведет и в поместье к Леонтьеву.

Интересно, что оба князя занимались нелегальной продажей метеоритных монстров. И на острове была не парочка метеоритов, как говорилось в официальных источниках, а гораздо больше. Вот для чего они разрабатывают блокирующие излучения: от энергии до метеоритных импульсов. Хитро устроились.

Ну и подкупы, коррупция и прочие мелочи жизни. Да, они вели записи должников и продажных жандармов. А куда без этого? Даже в преступной деятельности не обойдешься без учета.

Но у них так же имелись и легальные заработки. Например, сырье и шахты, на которых трудилось большее число жителей Сахалина. И шахт было много.

В общем, князья реально почувствовали безграничную власть, а она, как известно, расслабляет, и оба решили, что им все сойдет с рук. Увы, случился Миша Кузнецов.

Параллельно с изучением всякого интересного я рассасывал очередной кристалл. Такими темпами, может, и не будет отката от протокола, что уже звучало как нонсенс.

Лора сканировала секреты медленнее, чем обычно из-за восстановления, и вдруг она воскликнула:

– О! А тут есть еще кое-что интересное! Хорошая защита… Пошли посмотрим.

Я посмотрел на часы. Князья прибудут уже совсем скоро, но время еще есть.

Поднявшись на четвертый этаж, я остановился у камина.

– За ним есть помещение, – пояснила Лора. – И оно очень хорошо защищено. Я не могу просмотреть.

– Ломаем? – улыбнулся я и ударил по каменной плите.

И если кажется, что кража Ерха ничем не аукнулась, то это ошибочное суждение. Мне необходимо вернуть мой меч, но обстоятельства сейчас немного другие. Да и Ерху я доверял. Уж он не пропадет, тем более с такой помощью.

В любом случае, придется искать Любавку и моего дорогого друга с комплексами. Все же вряд ли они куда-то денутся с острова. Болванчик справится, когда выздоровеет.

Сломав стену, я убедился, что там действительно было небольшое помещение три на три метра, похожее на каменную коробку.

В центре стоял постамент с водруженным на него предметом. На вид обычный камень, напоминающий осколок или деталь конструктора.

– Ну, что скажешь? – поинтересовался я у Лоры. – По мне так ничего особенного. По крайней мере, я ничего не ощущаю.

– Странно… – хмыкнула Лора. – Я тоже. Точнее, от него что-то исходит. Но очень незначительное…

– Хаос? – поинтересовался я.

– Нет, – твердо ответила она. – Такого я раньше в этом мире не встречала.

– В этом? – бровь сама приподнялась.

– Ну… – она задумалась. – Боюсь делать безосновательные предположения, но этот камень испускает очень слабый сигнал, как у телепорта.

Я опешил.

– Так, погоди, – взяв в руки камень, я покрутил его. – Ты имеешь в виду нашего телепорта?

– Не совсем. Сомневаюсь, что он откроет такой же портал в наш прежний мир… просто у него схожие показатели, – она появилась рядом с костюме ученого. – Но, похоже, это не все устройство. Если собрать, то… да фиг знает, что будет.

– Ладно, заберем, – прихватил камень, завернул его в тряпочку и вернулся в кабинет.

У князя на столе был стационарный телефон, и я поднял трубку.

– Думаю, он не расстроится, если я позвоню домой.

– Поместье рода Кузнецовых, слушаю, – раздался голос Трофима после пары гудков.

– Здарова бойцам невидимого фронта! – на лице сама собой вылезла улыбка. – Трофим, давай только без долгих разговоров, а то у меня намечается нехилая битва, и, возможно, придется немного превозмочь… Как там Котельников?

– Все хорошо, – по-военному отчеканил Трофим. – Я позвонил Виолетте, как вы и сказали. Она практически закончила лечение.

– Рад слышать, – ухмыльнулся я. – Нападений никаких?

– Никак нет. Но японцы сегодня заканчивают и улетают.

– Ага, понятно, – кивнул я. – Спроси, они могут подбросить сюда… Ну скажем… Отряд Перестукина в роботизированных костюмах? И если да, то сколько по времени это займет?

– А я вам и так отвечу – чуть больше суток. У них грузовые дирижабли, и им придется сделать крюк.

– Ладно. Пусть так. Ты спроси все равно. – Я рассчитывал закончить дела куда быстрее, но все же перестраховаться стоит. – Что-нибудь еще?

– Да. Приехал граф Газонов и допрашивает Котельникова. Кажется, к вам скоро нагрянет СБшники для ареста князей, так что имейте в виду…

– Да-да, мне надо добраться до них первым, – вздохнул я, выглядывая в окно. Вдалеке появились машины и танки. Кажется, минут через пять они будут перед зданием. – Я уловил твою мысль.

– Я просто предупредил.

– Отлично, тогда пока и привет девчонкам. Они хорошо справились с операцией! – и повесил трубку.

Пора готовиться к нападению.

Но тут уже позвонили мне. И явно не Трофим.

– Это они, – игриво сказала Лора, появившись за столом в расстегнутой белой рубашке.

– Будущий санаторий рода Кузнецовых слушает! – сказал я, взяв трубку.

Не знаю, почему, но мне хотелось еще немного подпалить жопы этим князьям.

– Ага, значит, все-таки пробрался ко мне в кабинет! Как крыса! – с места в карьер заистерил Меладзе. На заднем фоне его начал успокаивать Леонтьев.

– Знаешь, а у тебя тут куча интересных вещичек нашлась! – улыбнулся я.

– Ты труп, ты просто труп! – не найдя что сказать, он опустился до старых добрых угроз. – Если выйдешь из дома сейчас, то обещаем убить тебя быстро. Голова с плеч и все. Если же нет…

– Нет, не выйду! – улыбнулся я. – Но вы можете сами прийти и попытаться меня вывести. Или два сильных князя уже боятся?

– Думаешь нас спровоцировать?! Да мы таких как ты на завтрак…

– Надеюсь, вы окажетесь посильнее вашего снежного подручного, потому что если нет, вся война для меня не более чем экскурсия на Сахалин.

– Ты можешь говорить, что угодно. У нас две тысячи солдат и еще тысяча на подходе. Среди них примерно половина маги! А ты один! Так что твои слова звучат, по меньшей мере, забавно. Столько пустой бравады.

– Тогда не будем терять времени. Нападайте! – я уже хотел повесить трубку, но решил еще немного их позлить. – Кстати, князь, а не расскажешь, что это за камешек у тебя за камином такой интересный?

В трубке послышались тяжелые вздохи. Еще чуть-чуть, и он закипит. Кажется, я попал в точку. Теперь уж он не станет разрушать дом.

В итоге, он первый бросил трубку.

– Какая истеричка, – рассмеялась Лора. – Может, ему валерьянки попить?

– Да зачем зря переводить лекарство? Пора начинать.

Я взял меч со стола, поправил одежду и пошел вниз. Выглянув в окошко, подметил, что они взяли в полукольцо весь особняк. Техника уже почти заняла позиции. Также через инфракрасное зрение я увидел, как военные практически окружили здание. Теперь я даже в океан не смогу прыгнуть, если захочу. А я не захочу.

Снайперы закрепились на крышах автомобилей и выцеливали каждое окно.

А я про себя отметил, сколько же у них людей. И это еще не все. Там на подходе еще ребята едут.

– Тебе даже не страшно, – подметила Лора, сканируя мое состояние. – Удивительный ты человек, Миша.

– А чего боятся? Уже некуда отступать, придется сражаться. План у нас есть. Да и страх сильно мешает в бою.

Спустившись в холл, я сел на лестницу на первом этаже и стал ждать. Выделил Лоре большой канал энергии, чтобы взломать их частоты и слушать приказы.

– Командиры первого, третьего, пятого, седьмого, девятого отрядов, начать разведывательную операцию, – раздался голос. – Огонь на поражение. Враг может быть не один. Также у него есть питомцы. Используйте щиты сразу и передавайте всю информацию.

– Есть! – по очереди ответили командиры.

Ну вот и началось. Простая потасовка в ресторане на краю Империи переросла в такое масштабное побоище.

Вот только не одни князья тут могут качать права. Я уже видел то, что творилось внутри лаборатории, где держали Любавку, и жизнь людей на грани бедности тоже приходилось наблюдать. Я не собираюсь сдерживаться. Теперь точно нет!

Пять отрядов заходило с разных сторон. Остальная часть заняла оборону и принялась ждать.

– Дежавю, – улыбнулся я, вспоминая похожую ситуацию в Северной Империи.

Дальше ждать не было смысла. Я закрыл глаза и попал во внутреннее хранилище. Найдя астральное тело своего гигантского питомца, я моментально оказался у него на острове.

– Аркадий Михайлович, ну как вы тут? Готов к первому сражению?

Сейчас Аркадий был не огромной махиной, а средней рептилией примерно с меня ростом. Так и ему, и мне удобнее. Повернув голову, он секунду изучал меня, а потом кивнул.

– Хех, понимаешь же, – улыбнулся я и погладил по голове как щенка. – Попроси своих друзей, может, они тоже хотят повеселиться?

И еще один уверенный кивок.

– Тогда начинайте.

Я открыл глаза и как раз вовремя. Из дальнего конца поместья к нам приближались сразу два отряда, в каждом по десять человек. Еще три подразделения также скоро окажутся в доме. Они проверяли комнаты по отдельности, не разбредаясь по местности. Работают профессионалы, ничего не скажешь.

В это же время здание слегка задрожало, и вибрация увеличивалась с каждой секундой. Выглянув аккуратно в окно, я увидел озадаченность на лицах гвардейцев.

Только я знаю, что с вами будет. Даже интересно, у кого участь лучше. У тех, кто остался на улице, или у проникших в дом?

Аркадий со своими друзьями сейчас устроит вам небольшое представление. А пока водная братва вылезает, я решил немного ускориться.

– Лора, давай, как обычно… – достав меч, я побежал в сторону ближайшей штурмовой команды. Они как раз заходили в наш коридор.

Сперва я ослепил их вспышкой, потом попробовал атаковать огненным шаром, но он испарился в нескольких сантиметрах от бойцов.

– Есть контакт! – заорал один из них.

Лора моментально предупредила, что ко мне стягиваются все бойцы в доме.

Пришлось спамить вспышками без остановки. Добравшись до первого солдата, я быстро лишил его жизни старым добрым мечом.

– Минус один! – крикнул кто-то впереди.

Я схватил тело мертвого солдата и прикрылся им как щитом. Его товарищи открыли огонь, даже не удосужившись проверить, жив он или нет. Значит, никаких компромиссов. Хорошо.

Второй рукой я перехватил автомат у своего “щита” и открыл огонь в ответ. Хорошо, что Лора продолжала корректировать стрельбу.

– О, как! – обрадовалась она, да и я вместе с ней. Пули пробивали защиту и без преград попадали в головы. – Интересные пули. Дорогие!

– Не отвлекайся! – приказал я, и с телом на руках ринулся на солдат.

Подбежав к первому застреленному бойцу, я на ходу поднял его автомат и продолжил теснить остальных. Пуль я не экономил, да и летели они все в голову. Тут подоспели и другие отряды. Зайдя со спины, они также открыли по мне огонь. Пришлось поменять стратегию, и с помощью магии толкнуть автоматы в ближайшую свободную комнату и запрыгнуть туда же.

– Оценка противника! – прислонившись к стене, я проверил обойму, перезарядил автомат и распихал по карманам дополнительные магазины.

– Семнадцать убитых, тридцать три в здании. Двадцать с северной части, тринадцать с южной, – отрапортовала Лора.

– Как в старые времена!

Когда-то мне с автоматом наперевес было куда сподручнее, чем с мечами и прочим холодным оружием.

– Проверим, не растерял ли навыки!

– Граф Кузнецов, сдавайтесь! – крикнул один из солдат, выглядывая из коридора и выцеливания меня. – Мы не будем стрелять!

– Ах, маленький врунишка, – хихикнула Лора.

– Графья не сдаются! – не глядя, я вытянул автомат в проход и сделал несколько выстрелов. Послышался звук падающего тела. – О, попал!

Тогда их тактика немного изменилась. В ход пошли дымовые гранаты и слезоточивый газ. Ну раз так, то им же хуже. Лора включила мне глазки и фильтровала с помощью энергии кислород, чтобы я мог спокойно передвигаться и видеть в дыму.

Противник стал подступать ближе к моему укрытию. Пришлось опять достать автомат и сделать несколько выстрелов. Но на этот раз пули ударили в щиты. Эх, ребята подстраховались.

А с улицы раздались первые взрывы, рев монстров и прочие непотребства. Кажется, Аркадий и его друзья начали веселье. Я не стал жадничать и открыл для своего питомца большой канал энергии.

Гулять, так гулять. На том свете отдохну. Когда-нибудь.

– Они близко, – предупредила Лора, высвечивая фигурки людей, как в компьютерной игре. – У них тепловые приборы.

Значит, будем действовать по-читерски.

Я напитал пули энергией, и когда первый боец показался в дверном проеме, его снесло, разможив пол тела.

Затем в ход пошли обычные гранаты. Сразу штук десять!

– Лора, анализ!

– Все нормально. Доспех выдержит! Только отойди подальше! А я понижу температуру тела, чтобы приборы не видели!

* * *

Штурмовой отряд.

После того, как бросили гранаты, многие из отряда подумали, что противник, если и не мертв, то хотя бы ранен. А значит, его надо быстро добить и предоставить тело господину.

– Заходим, – скомандовал командир третьей группы. Единственный оставшийся в живых из офицеров.

Заглянув в комнату и посмотрев через тепловизоры, они увидели только мелкие очаги пожара. Без приборов вообще ничего не разглядеть. В воздухе пыль и дым стоит столбом.

Оставшиеся бойцы быстро начали забегать в разрушенную комнату.

– Тут дыра в полу! – сообщил один из солдат. – Возможно, он успел уйти вниз!

– Пятый отряд, живо вниз. Если он там, предупреждайте, – распорядился командир. – Мы сейчас все проверим и придем к вам.

Десять человек быстро убежали вниз, перезаряжая обоймы.

– Чисто! – с разных частей комнаты раздались голоса солдат. – Он убежал, останков нет.

– Правда? – раздался насмешливый голос сверху.

– Это он! Он на потолке! – крикнул солдат и тут же потерял голову.

Командир наблюдал через тепловизор, как головы его солдат отлетали в стороны.

Он поймал их! Этот граф умудрился их обхитрить! Без приборов в дымовой завесе боец ничего не увидит. Но почему не видно самого графа? Он понизил температуру своего тела?

– Кажется, ты последний, – раздался голос сбоку. – Командир?

– Дерись как мужчина, лицом к лицу! – зарычал военный.

– О, теперь мы так заговорили? Хорошо.

Военный услышал щелчок пальцев, и дым с пылью исчезли. Сняв тепловизор, он увидел страшную картину. Его солдаты лежали обезглавленные, а в метре от него стоял виновник произошедшего.

“Надо продержаться до прибытия отряда с первого этажа. Они наверняка слышали шум и крики,” – промелькнула мысль в голове командира.

– Хочешь потянуть время, пока не придет подкрепление? – улыбнулся пацан, подходя к двери и закрывая ее на щеколду. – Не волнуйся, они не успеют. Ну что, хочешь в рукопашную?

– Да пошел ты! – мужчину охватил животный страх.

Что это за монстр?! Это же практически еще ребенок! Ему только двадцать лет! Как он может так сражаться?!

Военный вскинул автомат и нажал на спусковой крючок.

ЧИК!

– Патроны, – пожал плечами граф. – Их никогда не хватает. Постоянно приходится проверять! Вас разве не учили считать выстрелы?

– Ну давай! Нападай! – откинув автомат, мужчина вынул нож и встал в боевую стойку. – Давай!

– Ты уже упустил шанс остаться мужчиной, – вздохнул Кузнецов, вскинул руку, и мужчину с огромной силой выбросило в окно.

* * *

Командный передвижной пункт перед поместьем Меладзе.

– Какого хрена штурмовые отряды творят! – рычал граф Леонтьев, сидя за столом.

– Валера, а про тех тварей ты ничего не хочешь сказать? – ткнул пальцем в сторону поместья Меладзе.

Сейчас над зданием показались пять огромных рептилий. А еще через несколько секунд с обеих сторон поместья выбежало множество монстров, похожие на крабов, только размером они чуть больше собаки, но некоторые были почти с человека.

– Магов на позицию! – закричал в микрофон Леонтьев. – Уничтожить тварей!

В передвижном штабе, помимо Меладзе и Леонтьева, находились операторы и командиры гвардий обоих князей.

– Это его питомцы? – со страхом в голосе прошептал один из подчиненных.

– Не знаю… Ходит много слухов про этого Кузнецова…

А в это время монстры вступили в битву с гвардией. И судя по быстро смещающейся границе обороны, последние терпели большие потери.

– Да размажьте вы их с танков! – приказал командир СБ Меладзе, Артамонов.

Оба князя повернули головы к экранам.

Первые выстрелы по монстрам были не особо результативными. Но все же они замедлились.

– Сбрейте этих тараканов пулеметами! Используйте маголитовые матроны! Быстро! – продолжил командовать Клюев, начальник СБ Леонтьева.

Заработали турели, и первая монстров посыпалась. В это время маги-истребители подбирались к рептилиям.

– Может, и нам стоит размять кости? – улыбнулся Леонтьев.

Князь Меладзе, давно не видел друга в таком приподнятом настроении. Кажется, азарт битвы начал просыпаться после стольких лет затишья. А ведь когда-то они входили в топ-100 сильнейших магов Империи.

– Я воздержусь, – он повернулся к оператору. – Что там с штурмовой командой?

– Тишина… – ответил солдат.

– Как тишина? – покраснел от злости князь. Мельком бросив взгляд на камеру, которая показывала дом, он увидел, как на втором этаже разбилось стекло, и с огромной скоростью нечто оттуда вылетело.

Через несколько секунд об обшивку машины что-то ударилось и упало на землю.

– Посмотри, – махнул Артамонову его господин.

Мужчина выскочил на улицу и вернулся через несколько секунд.

– Ваше сиятельство, это тело командира третьей штурмовой группы…

Все в штабе повернулись в сторону князей, ожидая дальнейших указаний.

– Пустить магов в здание! – распорядился Меладзе.

Операторы начали отдавать указания командирам, а те, по цепочке, передавали приказы князей подчиненным.

Прошло полчаса, но ни один из магов так и не смог проникнуть в здание. Был еще неприятный нюанс – пять огромных рептилий, которые до этого просто размахивали хвостами и топтали гвардейцев, выпустили из пасти энергетические лучи, которые сжигали солдат буквально за секунды.

– Господин! Семьдесят процентов личного состава уничтожено! Техника не смогла нанести существенного вреда монстрам! – отрапортовал один из операторов.

– Ублюдок Кузнецов! Почему никто не может выбить его из моего же дома! – в истерике крикнул Меладзе, выпуская ауру. Он слегка переборщил, и один из операторов упал в обморок.

– Господин, – поднял руку более стойкий подчиненный, пытаясь справиться с давлением ауры. – Из поместья пытаются дозвониться!

– Это он! – улыбнулся Леонтьев, поправляя доспехи. – Соедини!

Быстрый щелчок на пульте и раздался бодрый голос:

– Эй, ну что, где вы там?

– Кузнецов, что ж, мы признаем, ты оказался сильнее, чем мы предполагали, но исход очевиден, – сказал Меладзе.

– Конечно. Вы умрете! – с легкой насмешкой в голосе произнес Кузнецов. – Это не бахвальство. Вы теряете людей, и когда у вас никого не останется, я приду за вами. И не пожалею всех, кто осмелится вас защищать!

– Смелое заявление, – парировал Меладзе. – Но ты по-прежнему в доме, как птичка в клетке. И в любой момент, эта клетка может сложиться.

– Хватит пустых угроз. Если хотите попробовать, то приходите лично. Мой Аркадий вас не тронет, даю слово пацана.

– Издеваешься, молокосос! – прошипел Меладзе.

– Стой, я иду! – поднял руку Леонтьев. – Покончим с этим, раз и навсегда. Так мы потеряем большую часть солдат и техники! – немного помолчав, он ударил себя по карману, – Если что, у меня есть те таблетки.

– Ты серьезно? – удивился князь Меладзе. – Мы с ним и так справимся!

– Хочу решить все быстро. Ты со мной? – Леонтьев посмотрел на партнера серьезным взглядом, в котором читалась решимость и легкая жажда крови.

– Ну не знаю… – пожал Меладзе плечами. – А если это трюк, чтобы выманить нас и разом уничтожить? Может, ты один?

– Ха, ты чего, зассал? – ухмыльнулся Леонтьев, взяв нагрудную камеру. – Вот уж не ожидал от тебя такого… – и вышел из штаба.

Меладзе впервые понял, что его компаньон прав. Он зассал.

* * *

Уже никакие снайперы не караулили окна, так как либо сгорели в лучах славы… ой, точнее в лучах Аркадия и его товарищей, либо отходили на дальние рубежи. Группы военных, окружавших здание, давно сожраны крабами, которых привел мой питомец и его новые друзья.

Вообще удивительно, как все сложилось. Я ожидал, что рептилии быстро разберутся с крупной техникой, но потери военные несли именно из-за крабов.

После того, как я зачистил дом, у меня выдалась минутка на передохнуть. Я позвонил этой сладкой парочке и пригласил в дом, но вызвался только князь Леонтьев.

– Забавно, что если бы они пришли вдвоем, у них бы было больше шансов, – подметила Лора.

– А кто сказал, что я бы их пустил в дом? – улыбнулся я. – Если бы они вдвоем решили пройти, я бы накрыл их огнем Аркадия.

Лора появилась передо мной и посмотрела с осуждением.

– А что? Сколько раз они меня обманывали?! – воскликнул я. – Нахер этот кодекс чести. Слышала же, что на войне все средства хороши? Особенно, когда ты один, и против тебя несколько тысяч человек. Я бы без зазрения совести убил их на подходе.

– Но ты не один! На твоей стороне сражаются метеоритные монстры, – подметила Лора, – против которых в этом мире борются.

– Нет, это мой питомец, и он своей волей подчинил других монстров, – ответил я, не желая продолжать данную тему. – Ты хочешь пристыдить меня?

– Нет, – замотала Лора головой. – Но что ты будешь делать сейчас? Все же к тебе идет только один князь.

– Пускай, – я встал с кресла и пошел вниз.

Кристаллы закончились, да и мне они уже не нужны – на зачистку здания я потратил совсем немного энергии. К тому же, печать восстановила достаточное количество сил.

Битва на улице не прекращалась, и солдатам уже не до здания. Им еще бы отбиться и по возможности убить нескольких тварей.

Я открыл парадную дверь и вышел на крыльцо, чтобы посмотреть масштабы разрушений. Удивительно, как все закрутилось.

Сбоку от поместья показался Аркадий. Этот парень вымахал куда быстрее, чем я думал. Может, это из-за канала энергии, который я для него открыл, или из-за того, что он находился со своими собратьями и питался морскими гадами? Не важно, но вырос он вдвое больше дома.

Мы встретились взглядами, и я помахал ему рукой. А Аркадий слегка кивнул и выпустил энергетический луч в сторону турелей, пройдясь по ним сплошной линией. Тут же раздались взрывы и крики солдат.

Я стоял на крыльце и наблюдал за происходящим. Не хватало кружки горячего кофе и домашних тапочек с махровым халатом.

Вдалеке, через стены огня и взрывы, я разглядел князя Леонтьева. Облаченный в дорогие доспехи, он спокойно шел между трупов солдат с мечом в руке. Его покрывала едва заметная аура, защищающая от огня и случайных выстрелов.

Определенно сильный соперник. И почему он раньше не показался…

Я отдал приказ Аркадию, не убивать этого человека. Один он все равно не справится с этим противником. Пришлось бы задействовать всех пятерых годзиро, но мы поступим иначе.

Валерий Леонтьев дошел до крыльца и остановился.

– Ты заинтересовал меня, пацан, – улыбнулся он.

– А ты меня нет, – спокойно я пожал плечами.

Дальше вести диалог нет смысла. Мы оба понимали, зачем тут стоим, и это точно не болтовня. Но раз так, то покажу все, на что способен.

– Лора, права администратора. Снять ограничения с протокола “Каратель”. Снять ограничения с протокола “Титан”. Даю разрешение на активацию протокола “Красный”.

– Уровень доступа? – спросила Лора.

– Полный.

– Тогда “Красный” оставлю на потом.

Глава 7. Первый пошел. Второй!

В трех километрах от поместья князя Меладзе.

Лесополоса.

Ощущение опасности отступило, и Любавка сбавила стремительный темп, постепенно переходя на шаг. Впереди показалась лесополоса, и, встав на задние лапы, она дошла до опушки. К груди был прижат ее единственный друг, оставшийся в целости и сохранности. Меч, с которым она дружила с рождения. Теперь-то уж точно они никогда не расстанутся!

Когда ее в очередной раз разбудили в той страшной стеклянной комнате, Любавка подумала, что ее ждет новая порция болезненных испытаний и экспериментов. Но в последний раз было почему-то по-другому.

Коробка, в которой закрыли Любавку, неожиданно сломалась. Или ее кто-то открыл… Она ничего не помнила. Звучал только чужой голос, и он, словно, кукловод, руководил ее телом.

Любавка не хотела, чтобы ее продолжали истязать, поэтому решила покончить со всеми разом. Или ей кто-то шептал это сделать?

Потом вспышка. Голос приказал использовать свою самую сильную способность. Призвать других монстров. Но зачем? Это не важно!

Затем появился какой-то мальчишка с очень странным запахом. Так пах ее хозяин. Но в нем было что-то такое, чего она не встречала в этом мире. Новые ощущения.

Мальчишка заглушил голоса в голове, но взамен пришел страх. Любавка испугалась этого человека.

Никто не мог избавить ее от ощущений и голосов. Нечто внутри мучило и делало больно. Но этот человек умудрился прогнать его. Если он смог, то, может, он хороший? Как ее господин? Вдруг у него тоже есть баня?

– Очнулась? – услышала она знакомый голос. – А то я уже начал нервничать, что ты окончательно свихнулась.

– Ерх! – Любавка посмотрела на рукоять меча. – Прости, что взяла тебя. Мне страшно. Я боюсь.

– Все хорошо, спокойно. Любавка, ты в безопасности!

– Мы теперь не расстанемся! – крикнула Любавка, и это прозвучало немного истерично.

Меч струхнул от таких слов. Нет, ему нравилась компания Любавки, но теперь у него был хозяин. И оставаться вечно в бегах, прячась по лесам и горам ему не очень нравилось. Все же Михаил вечерами укладывал его на мягкую подушечку, включал телевизор и всячески хвалил.

От такого отказываться Ерх не хотел.

– Любавка, подруга, нам надо вернуться, – сказал он, почувствовав волну надвигающейся истерики. – Твой спаситель – это мой новый господин. В нем течет кровь потомков нашего прежнего хозяина.

– Кровь? Потомков? – чуть успокоилась она.

– Да, он сильный! Очень сильный! – Ерх обрадовался, что нашел нужную ниточку в разговоре с Любавкой.

– Мне страшно… Меня могут поймать. Снова причинить боль!

– Но теперь же ты на свободе? – резонно подметил Ерх. За недолгое общение с Михаилом и Лорой он перенял их уловки. – И все силы при тебе. Ты сильнее, чем когда бы то ни было! Уж мне-то можешь поверить! – хмыкнул он. – В последний раз, когда мы виделись, у тебя было намного меньше силы!

– Правда? – искренне удивилась она. – Да! Я сильная! Никому не позволю схватить меня!

– Верно! Нам надо обратно к моему господину! Поверь, с ним тебе ничего не грозит! Он куда добрее Володи.

– Это хорошо… – вздохнула Любавка. – Ты знаешь, кто меня поймал?

Ерх немного опешил от такого вопроса, но ответил.

– Да.

– Хочу всех убить! Убить! УБИТЬ! – закружилась Любавка, сваливая толстые деревья взмахами лап и даже не замечая этого. – Покажи! Ерх! Друг!

– Вот так бы сразу! – обрадовался он, но про себя отметил, что раньше Любавка не была настолько повернутой.

Может, если она присоединится к питомнику Михаила, ей станет получше?

* * *

Поместье князя Меладзе.

Сначала в меня прилетел сильный воздушный удар и откинул в дом. Я успел сгруппироваться, в полете уперся ногами в стену и легко спрыгнул на пол.

– Ну что, больно? – не спеша заходя в дом, сказал Леонтьев.

Я отряхнулся и наклонил голову набок.

– Ну так, на троечку.

Мой черед атаковать его. Сначала я попробовал пару импульсных лучей. Затем сдвинул две стены и залил все огнем. Верхний этаж рухнул на князя, а я отпрыгнул в сторону.

– Это не все, – предупредила Лора.

И вовремя. Из груды развалин выстрелил тонкий луч света. Я выгнулся практически в мостик, но руками не коснулся пола.

– Что он использует?

– Кажется, звуковые волны, – ответила Лора.

Камни, под которыми находился Леонтьев, задрожали, а с потолка начала сыпаться штукатурка. И вот, как в старых фильмах ужасов про зомби, из горы камней показалась сначала рука, потом голова и затем все остальное.

Я швырнул в него еще одним фаерболом.

– Болван, думаешь, что меня так просто убить? – улыбнулся Леонтьев.

Кажется, он стал чуть шире и выше. Похоже, усиление, про которое мне еще неизвестно, да и наплевать. Протоколы работали отлично. Пока что.

– У меня нет времени с тобой болтать, – выдохнул я и пригнулся. Самая верная атака – это ближняя атака.

Я молнией сорвался с места и оказался на расстоянии удара. В глазах князя мелькнуло удивление, но все же каким-то чудом он успел пригнуться, так что мне удалось отрубить ему лишь ухо.

– Ах ты! – зарычал он, выпустив свою мощную энергию, и все обломки разлетелись в стороны. – Мое ухо! Ты поплатишься…

Но ждать пока он договорит, я не собирался. Резко сменив траекторию, я закружился вокруг него, нанося удары мечом и заклинаниями.

Не зря я общался с Виолеттой. Успев прикоснуться к его шее, я закупорил несколько сосудов и парочку энергетических каналов. Не много, но хоть что-то.

Лора пользовалась преимуществами сразу двух протоколов по-максимуму. Все же время ограничено. Вместо Леонтьева у меня перед глазами появилось сплетение сосудов, вен, энергетических каналов и даже ядра.

Князь же продолжал выпускать энергию, увеличивая напор. Ну что ж, мне не жалко.

Не спорю, сил у него еще было полно. Однако сказывалось долгое отсутствие практики в битвах. Давно он не ходил по метеоритам и не уничтожал по-настоящему сильных монстров.

Каналы уже не эластичные, мышцы не такие упругие, как в молодости. Да и сам он… честно сказать, так себе.

– Что-то “Каратель” барахлит, – словив в плечо силовой удар, я потер ушибленное место.

Этот протокол должен полностью отзеркаливать атаки, но что-то мешало это сделать.

– Секунду, – Лора переключила мне зрение. – Видишь?

Доспехи Леонтьева буквально напичканы различными артефактами. Понять какой за что отвечает довольно проблематично, а если быть точнее, то вообще не возможно.

– Ага, – кивнул я, прыгая на врага.

Пришлось ускориться и точными уколами ломать один артефакт за другим. Вскоре и родовой меч начал приспосабливаться к его атакам.

Скоро “Каратель” исправился, и битва подходила к логическому концу. Как и мои силы.

* * *

Князь Леонтьев.

“Он даже не пытается уклониться от атак. Почему они от него отскакивают, как от стены. Что происходит? Почему его сила только растет?“

Мысли князя заполнили сомнения.

– Быстрее… – услышал он голос графа, который мелькал то тут, то там. – Быстрее… Ну же, покажи на что способен, старикашка!

“Нет, он ранен сильнее, чем я! – думал Леонтьев. – На мне доспехи, а на нем? У меня печати! Сомневаюсь, что у него стоит хоть одна. Он же не Есенин…. Но что за сила!

Я убью последнего потомка Кузнецова!”

Магия почему-то перестала бить с изначальной силой. Все атаки мечом легко отбивались, и мальчишка наносил удары под разными углами.

“Он ломает мои артефакты!“

– Что, догадался, старик? Поздно, – услышал он голос позади.

Кузнецов двигался настолько быстро, что даже глаз сильного мага перестал его улавливать. Или это усталость? Что происходит?!

– Я убью! – заорал Леонтьев, поворачиваясь к врагу, но тут же получил сильную пощечину, которая уронила его на колени.

– Не убьешь, – спокойно произнес Кузнецов. – Я отравил тебя. Видишь ли, моего отца убили примерно тем же способом. Так что, если уж ты каким-то чудом сможешь сбежать, то в тебе уже сидит паразит и жрет твою энергию. Никчемный корм.

– Ха! – на лице князя вылезла сумасшедшая улыбка. – Ты думаешь, что победил? Правда? Ха-ха-ха-ха! Глупый, глупый мальчишка! Веселье только начинается.

“Пора использовать те таблетки! Это последний шанс на победу! Умру, но убью этого ублюдка!”

Засунув руку в карман, он достал две пилюли и проглотил. Эффект наступил моментально. Тело наполнилось невиданной силой! Усталость, как рукой сняло. Как будто энергия черпалась из самого космоса. Непередаваемые ощущения.

– Ты сильный! Я дарую тебе еще больше силы! Власти! Ты будешь непобедим! Единственный правитель на этой планете! Просто признай всемогущего правителя! Прими в своем теле хаос! – шептал неизвестный страшный голос.

“Признаю! Дай мне силы победить этого щенка!”

* * *

Передвижной командный пункт.

Князь Меладзе.

Происходящее казалось каким-то фарсом. Нагрудная камера не показывала всей картины, и можно только предполагать, что там происходило, но граф Кузнецов не только не проигрывал, а стал даже доминировать над Леонтьевым.

– Что он такое… – произнес один из операторов, но его отвлек сигнал с пульта.

Валерий Меладзе, не отрываясь, смотрел на экран. Это вообще не входило в его планы! Если все закончится плохо, и его партнер погибнет, тогда придется взорвать дом. Да, такой вариант тоже рассматривался, но на крайний случай. Все же внутри находилось множество секретов, которые не должны увидеть остальные. Даже его товарищ и друг, князь Леонтьев.

В штаб ворвался один из командиров:

– Господин, мы потеряли больше восьмидесяти процентов наших солдат. Вся техника разрушена, остались только маги, но их давят числом эти твари! А еще и гиганты стреляют лазерами! Что нам делать?!

– Я… – мямлил Меладзе. – Не знаю.

– Ваше сиятельство, – вмешался оператор, отлипнув от пульта. – У нас проблемы…

Их господин не знал, что и делать. Куда хуже-то?

– Что такое? – дрожащим голосом, спросил Меладзе, поворачиваясь к оператору.

– К нам направляются дирижабли государственной канцелярии и СБ царя… Так же недалеко от западного побережья пролетали японские дирижабли. Береговая охрана сказала, что они что-то выгрузили… Какой-то грузовой контейнер…

– СБшники… – выдохнул Меладзе. – Канцелярия…

Пока вокруг суетились солдаты в ожидании приказов, в воображении князя появилась тюремная клетка с толстыми прутьями. Если он попадется, то на свободу уже вряд ли выберется.

Неужели Кузнецов нашел все бумаги? Как быстро сработали власти! Это ужас! Надо бежать!

Он перевел взгляд на монитор с изображением с нагрудной камеры Леонтьева. Кажется, пришло время проститься с партнером. Пусть Валерий и будет в бегах, но живой и на свободе.

В подтверждении этому Леонтьев достал из кармана две таблетки.

Князь Меладзе знал, ЧТО это такое, и обратной дороги у друга уже нет. Значит, пора сваливать.

На восточном побережье, в десяти километрах от поместья, его ждет подводная лодка. Он тщательно прятал ее ото всех, даже от своего партнера. Годы разработок. Миллионы рублей на строительство. Она могла проплыть до Японии, скрываясь и от радаров Нахимовского флота, и от тварей, плавающих на глубине, и от тех, которые прямо сейчас уничтожали остатки его войска.

– Что нам делать?! Господин! – крикнул оператор, потеряв контроль над эмоциями.

Послышались взрывы, и Меладзе подумал, что его поместье развалится и без его участия. Но все же, он хочет увидеть смерть Кузнецова. Время еще есть. Хоть чуть-чуть! Теперь уж он точно умрет…

* * *

– У нас проблемы? – спросил я Лору, наблюдая, как энергия хаоса распространяется по организму князя.

– У нас проблемы, – констатировала она факт. – Но уже не такие большие… Правда, через пять минут, у тебя закончатся резервы.

Я не стал ждать, пока князя наполнит чужеродная магия. Напитав меч энергией, уклонился от парочки случайных эманаций и нацелился рубануть по шее. Но Леонтьев решил, что уже достаточно силен, и выпустил ауру, смешанную с хаосом. Атака отразилась, отшвырнув и пробив князем сразу три стены.

– Времени больше нет. Слишком сильное сопротивление. Энергии осталось чуть-чуть! – крикнула Лора. – Надо заканчивать.

– Надо…

Я и сам чувствовал, что два протокола довольно тяжело переносятся.

Леонтьев моментально оказался рядом и рубанул мечом. Потом атака энергетическим лучом. Затем снова удар. Несколько силовых всплесков.

И все это настолько стремительно, что я даже удивился, какую скорость и силу дает хаос.

И да, в Леонтьеве уже находились несколько астральных змей, которых я выращивал у себя в хранилище. Мне было прекрасно видно, как они пожирают его изнутри, но Леонтьев, как будто превратился в берсерка и уже не чувствовал ничего.

Что ж, ему же хуже. Как говорил Асая Рей: “никогда не теряй контроль в битве”.

Бой набрала такой темп, что стены начали рушиться. Заклинания отскакивали и били колонны, лестницы, полы и потолки.

Оба понимали, что это последняя атака.

И все же…

– Временное разрешение на использование протокола “Красный” – сказала Лоры и вывела мне дублирующую надпись. – У тебя тридцать секунд. Удачи.

Мне хватило десяти.

Первой отлетела нога. И когда Леонтьев начал падать, отлетела и голова.

Присев на корточки перед телом, я положил его голову перед камерой. Пусть тот, кто наблюдает за нами, знает свою судьбу.

– Уходи в подвал! – сказала Лора. Ее голос казался таким далеким и приглушенным, словно она кричала с улицы. – Быстрее! Здание сейчас сложится!

* * *

– Уезжаем! Быстро! Уезжаем! – крикнул Меладзе в тот момент, когда увидел на экране мертвую голову друга. К восточному порту! Поехали!

Операторы уже сообщали, что через несколько минут над ними зависнут дирижабли канцелярии и СБ. Времени не оставалось ни на что.

– Но господин! Что делать с солдатами? – удивился начальник гвардии. – Оставим?

– Да насрать на них! Трогай! – крикнул Меладзе водителю.

Никто не хотел попадать под арест, поэтому все выдохнули. Хорошо, что не надо никого ждать. Может, им удастся спастись от карающей длани царя?

Машина завелась и с пробуксовкой выехала с территории поместья.

Князь Меладзе размышлял, как лучше поступить. Все же его подводная лодка вмещала только три человека, не считая штурмана. Может, убить всех лишних сейчас? Скоро будет пост охраны, и там князь возьмет более мобильную машину, чем эту громадину. Да. Так и сделает.

Они уже проехали часть пути, и остался последний поворот до перевалочного пункта, как машина сбавила ход и остановилась.

– Почему встали? – крикнул князь. – Трогай!

– Простите, господин, на дороге что-то стоит… – ответил водитель и ткнул пальцем в лобовое стекло.

– Что за… Я тебя прикончу, если ты не поедешь!

Пробравшись по салону к водителю, Меладзе посмотрел, куда указывал его подчиненный.

Что за странное создание стоит на дороге?! Присмотревшись, князь выпучил глаза.

– Это семнадцатый… – прошептал он. – Жми на газ! Дави эту тварь!

Без лишних вопросов водитель вдавил педаль в пол, и машина быстро набрала скорость.

Монстр пригнулся и, открыв рот, сформировал световой шар размером с вишню.

– Быстрее! – истерил князь.

Князь знал, насколько опасен этот монстр. Знал его сильные и слабые стороны. Но сейчас сражаться с ним равноценно самоубийству.

– Готовь звуковую пушку! – приказал Меладзе начальнику охраны. – И сразу стреляй! Эта тварь боится ультразвуковых частот!

Мужчина запрыгнул в рубку и начал готовить пушку.

– Огонь! – кричал Меладзе. – Стреляй, олух!

Но семнадцатый оказался быстрее. Из маленького энергетического шарика вылетел тонкий луч. Монстр мотнул головой и закрыл пасть, оставив в воздухе легкое световое пятно.

Машина сбавила ход, и, не доехав до семнадцатого несколько метров, остановилась навсегда.

По корпусу прошлась тонкая ровная линия, словно по ней полоснули огромным и крайне острым ножом. Луч пробил автомобиль насквозь и ушел в асфальт.

Монстр задрал голову, фыркнул и прошел мимо машины.

В кабине остался только чудом спасшийся начальник охраны Артамонов Виктор. И выжил он, потому что отделение со звуковой пушкой располагалась на крыше.

Затаив дыхание, Артамонов побоялся даже шелохнуться, наблюдая, как монстр удаляется. Так он просидел десять минут. Не двигаясь. Боясь даже лишний раз вздохнуть. Слишком страшно.

Когда же первая волна паники спала, Артамонов попробовал вылезти. Спускаться вниз он не хотел. Там находились его господин и сослуживцы, все разрубленные пополам. Лучше вылезти через люк. Открыв стеклянную крышку, он выглянул наружу.

Тут же ему на плечо что-то капнуло. Артамонов попробовал жидкость пальцами и понял, что это нифига не дождь.

Резко повернувшись, он увидел широко разинутую пасть с множеством зубов. Это было последним, что мужчина увидел в жизни.

* * *

На улице дождь. Даже ливень. Я, одетый в легкое пальто и джинсы, иду по тротуару родного города.

Давно мне не снилась моя прошлая жизнь.

В одном кармане половина пачки жвачки и ключи от квартиры. Во втором старый кнопочный мобильный.

Я потрогал лицо. На носу пластырь, глаз немного набухший. Точно. Я помню этот момент. Недавно у меня был спарринг по рукопашному бою. Недавно мне встроили в мозг имплант с интерактивной помощницей, и она должна активироваться с минуты на минуту. Это наша с ней первая встреча.

Что ж, не буду менять сценарий своего же сна. Теперь вид изменился, как будто я наблюдал всю сцену со стороны.

Я направился к своему дому через мост. Над ним сияли неоновые вывески, зазывающие в клубы и рекламирующие напитки. От сильного дождя надписи размыло.

– Привет, красавчик! – раздался чарующий голос сбоку.

Повернувшись, я увидел огромную голографическую полуобнаженную девушку невероятной красоты. В тот момент она была еще простым компьютерным интеллектом с базовыми знаниями и поведением.

– Ну и день? – она подошла ближе к мосту и села на корточки, элегантно подперев подбородок рукой.

А я стоял как истукан и не понимал, что мне делать, поэтому просто продолжал смотреть.

– Тебе одиноко? – она протянула огромную руку и почти коснулась меня пальцем. – Я могу помочь. Ты такой хороший, Михаил…

– Эмм… Здравствуй.

Боже, как глупо я тогда выглядел.

– Ты слишком много думаешь! – улыбнулась она и огромное изображение пропало.

Теперь она была обычного размера. Сидела на перилах моста в странной одежде и смотрела на меня с любопытством.

– Ты мне понравился… – произнесла она. – А теперь, открывай глаза…

* * *

– Блин, я не могу двигаться, – с легкой обидой в голосе сказал я.

– Скажи спасибо, что живой!

– Мне приснилась наша первая встреча, – прикрыв глаза, улыбнулся я. – Только мне казалось, ты была куда скромнее одета…

– Понравился сон? Не смогла контролировать импульсы твоего мозга. Протоколы отняли слишком много сил…

Мы с Лорой лежали в катакомбах под поместьем Меладзе. Дом полностью разрушился, и мне едва хватило сил и времени, чтобы схватить со стола камень и убежать вниз. Тут-то меня и накрыло.

– И за сколько пройдет восстановление? – зная примерный ответ, спросил я Лору.

– Давай не будем о плохом, – улыбнулась она.

– Кажется, один князь улизнул…

– Не знаю, – пожала Лора плечами. – Сейчас у нас откат, так что не могу просканировать ничего дальше нескольких метров.

– А что с Аркашей и остальными? – спросил я, заглядывая в астральное тело. Мой питомец отступил к воде и ждал моих команд.

– Я успела засечь, что сюда движутся СБшники царя и Канцелярия. Быстро они! А и еще японцы высадили отряд Перестукина недалеко от побережья.

– И как скоро они нас откопают? – задал я этот скорее риторический вопрос. – А то жопа начинает замерзать.

Тут послышались звуки наверху. И они сильно напоминали скрежет когтей.

– Ну что там опять?! – вздохнул я. – Это же Аркаша?

– Нет, – утвердительно сказала Лора. – Эх, ладно, на этот раз не буду томить. Это Любавка. Кажется, Ерх ее переубедил.

Она оказалась права. Через несколько минут, сбоку появилась дыра в потолке, и через нее полился свет. Спустя еще пару минут в отверстии показалась морда Любавки, и в руках она держала Ерха.

Зверушка скинула мне его в дыру и принялась откапывать меня.

– Хех, здорово, приятель. Самое интересное пропустил! – улыбнулся я.

Ерх не разделял моего энтузиазма и показал, как Любавка убила Меладзе.

– Ну вот, кажется, нам не придется никого искать, – улыбнулся я и прикрыл глаза.

Любавка спустилась вниз, подхватила меня одной парой рук, второй взяла Ерха и направилась вглубь катакомб.

Ладно, чего уж там. Я все равно сейчас больше похож на манекен, чем на живого человека. Пусть несет.

Судя по тому, что мне показывал Ерх, ничего плохого она не замыслила. Но все же любопытно, куда мы направляемся.

От автора: Дорогие друзья, спешу обрадовать (некоторых), закончилась ветка с князьями. Но что же будет дальше? (подсказка, она лежит в лазарете и фамилия начинается на Нахимо)

Ну и артик) Остальные арты к главе в телеграмме)

Глава 8. На отходняках

Около поместья Меладзе.

Граф Алексей Октябринович Газонов находился в легком замешательстве. Только что два десятка дирижаблей с канцелярскими агентами и специальными отрядами СБшников при Кремле десантировались около поместья князя Меладзе.

Газонов решил лично возглавить операцию, так как у него давно зуб на этих господ. Им многое сходило с рук, но похищение государственного жандарма привело к окончательному приговору. Поймать и посадить!

И Алексей Октябринович знал, что сейчас у них война с Кузнецовым. Но он объективно понимал, что у графа нет ни единого шанса против них. И в какой-то мере хотел даже помочь ему выйти сухим из воды и не погибнуть. Все же, Газонов испытывал к Михаилу легкую симпатию. Такой амбициозный и талантливый молодой человек появляется очень редко. А какие стихи он пишет? Жаль, графу Газонову так и не удалось затащить его в клуб поэтов. Какой бы фурор он произвел…

Но теперь, когда солдаты оцепили территорию и проводили первичное сканирование, Газонов не понимал, что тут было за побоище. Вокруг куча трупов монстров и людей. Поместье Меладзе разрушено. Это же не мог сделать один Кузнецов?

У Алексея Октябриновича имелись последние данные по этому молодому человеку. И факт неучтенных питомцев был известен, но по личному запросу царя, на его благодушно закрыли глаза.

Также у них была информация, что граф прибыл на Сахалин, чтобы сражаться с князьями. Да и это подтвердили люди из поместья Кузнецова, когда служащий там был с допросом. Но когда граф Газонов узнал, что Михаил отправился один, без личной гвардии, то у него засосало под ложечкой.

– Алексей Октябринович, – вывел графа из размышлений подошедший командир группы разведки. – Тут было побоище. Половину тел просто невозможно опознать. Растерзанные и раздавленные.

– Нашли хоть что-то? – спросил Газонов.

– Пока нет.

– Что у поместья Леонтьева?

Чуйка подсказывала, что там тоже никого. Все веселье происходило здесь. Но проверить надо.

– Там вообще никого. Даже прислуги. Кажется, все сбежали… – пожал плечами командир. – Разрешите идти?

– Ступай, – кивнул Алексей Октябринович.

Он достал планшет и сверился с данными. Несколько часов назад, неподалеку упал метеорит. Затем приборы сигнализировали, что его закрыли. Это случайность? Это же один из каменюк, которые отклонились от своего курса? Ну не может быть все так просто…

Граф достал рацию.

– Юрий Михайлович, подойдите ко мне.

Через несколько минут перед ним стоял взвод из тридцати человек.

– Ваше сиятельство, восьмой взвод по вашему приказанию прибыл! – отчеканил усатый мужчина.

– Юр, давай без этих формальностей, – махнул рукой Газонов. – Сам видишь, сколько тут всего… – он обвел рукой кровавое побоище. – Ступай по этим координатам и проверь там все. Ну ты сам знаешь.

– Так точно! – улыбнулся командир и повел взвод на указанную точку.

А граф Газонов направился на поиски зацепок среди трупов и развалин поместья.

Вот начало гвардейца, а вон на дереве две его ноги. Дальше, у сломанного танка, его руки.

– Пу-Пу-пу…

Больше Газонову сказать нечего. Сколько тут придется провести времени, он даже не мог прикинуть. Да чего уж там, с чего вообще начать?!

В руинах поместья работали специальные маги-сканеры, ищущие по заданным следам, как ищейки. Хотя и обычные собаки тут тоже были.

– Алексей Октябринович! Кажется, что-то есть! – воскликнул один из ищеек.

Газонов подошёл без особой надежды, что это найдет что-то интересное, но ошибся.

– Кажется, тело князя Леонтьева!

Несколько СБшников разгребали завалы и достали тело.

– А где голова? – удивился Газонов, но не только отсутствию головы, а самому наличию тела князя.

Кто бы что ни говорил, но Леонтьев и Меладзе были сильными магами. Они находились далеко не в пиковой форме, но слабаками точно не считались. И вот один из них лежит без головы.

Граф Газонов прошел несколько метров, сосредоточенно вглядываясь в камни, которые когда-то были стенами. Скоро он остановился, наклонился и с лёгкостью откинул цельную мраморную плиту.

– А вот и голова… – граф поднял за волосы недостающую часть князя и положил к телу. – Ребята, думаю, дальше этот конструктор вы сами соберете.

Вдруг зашипела рация на его плече.

– Господин Газонов, это восьмой разведывательный взвод, – раздался искаженный голос командира разведчиков.

– Докладывай.

– Мы нашли в четырех километрах от вас передвижной командный пункт...

– Ну и?

– Ох, даже не знаю, как описать... – и командир разведчиков вздохнул. – В общем, автомобиль разрезан вдоль корпуса, внутри все мертвы. Среди обезображенных тел мы опознали князя Меладзе. Есть один выживший, и он весь в слизи. Ничего не говорит, только смеётся, мычит и орет с каждого нашего прикосновения. Кажется, у него поехала кукушка...

– Все мертвы, говоришь? Есть следы графа Кузнецова?

– Никак нет. Думаете, это пацан так набедокурил? – хмыкнул мужчина в рацию.

Алексей Октябринович потер переносицу.

– Если найдете Кузнецова, не советую называть его пацаном... Оба князя мертвы. Срочно найти графа Кузнецова! Возможно, он ранен!

– Есть! – и связь отключилась.

Газонов не спеша направился к себе в дирижабль, размышляя над тем, как же так получилось? Как Кузнецову, молодому парню, удалось одолеть сразу двух князей.

– Поздравляю, Миша, ты официально победил в этой войне... – пробормотал Алексей Октябринович, подходя к дирижаблю. – Но как?

* * *

Где-то под землёй.

Меня несут на руках. Вот. Это все, что я могу сказать.

Постепенно я хоть головой смог подвигать, что уже большое достижение.

Хотя мне не передать тех чувств, что я испытывал, будучи таким беспомощным. Наверное, впервые, за долгое время.

– А знаешь, о чем это говорит? – прочла мои размышления Лора.

– О том, что даже сильный и могучий Михаил Кузнецов все же человек?

– Ой, да не смеши меня. Сильный и могучий, тоже мне! Видали мы и посильнее и помогучее… Ты просто пока слабачок, вот и все. Смирись, признай этот очевидный факт и живи дальше.

– Я погляжу, у тебя хорошее настроение, чтобы подкладывать меня? Но ты тоже сейчас не особо успешно выполняешь свои функции.

– Но-но, молодой человек! Я работаю на максимуме, который позволяет восстанавливать твое тело и запасы энергии!

– Ага, уделала, – улыбнулся я. – Но все же, куда мы идём?

– А я откуда знаю… Спроси.

Я посмотрел на морду Любавки и оценил ее способность к речи. Если она такой пастью сможет что-то сказать, это будет просто удивительно. Надо бы говорить помедленней:

– Эм… Лю-бав-ка, ку-да ты ме-ня не-сёшь?

Но ответа не последовало. Хотя она дернулась, когда услышала мои слова. И молчание длилось минут пять.

Неожиданно для меня она проговорила:

– Ерх сказал… Ерх сказал… Ерх! Безопасное место! Дальше.

Ее голос походил одновременно на шипение змеи и голос старой ведьмы.

– Ты знаешь, куда идти?

На что Любавка впервые опустила голову и посмотрела мне в глаза. Ну а что, не такая уж она и страшная, когда в спокойном состоянии. Гладкая морда, умные, слегка прищуренные глаза. Да некоторые породы собак страшнее!

– Нет. Не знаю. Он ведет нас!

И указала на Ерха.

– Уболтал все-таки, – улыбнулся я, окончательно расслабившись. – Покажи, что там у вас произошло.

И Ерх показал, как убалтывал Любавку, как они разделались с Меладзе и как меня откопали.

– Ха, так вот кто серый кардинал! – рассмеялась Лора, любовно поглаживая рукоять меча. – А остальные ещё думают, что Лора все делает за тебя!

– Не понял? Это кто остальные? – удивился я.

На это она только загадочно засмеялась. Так, кажется, у меня в хранилище скоро будет серьезный разговор со всеми его обитателями! Пригрел, блин…

Кстати, насчет пригрел.

– Как там два наших отчаянных камикадзе?

Я закрыл глаза и оказался на втором, административном уровне. Две астральные сущности в виде сфер спокойно тусовались в бесконечном пространстве. И судя по настроению, им было вполне комфортно.

– Вы уж извините, что без гостинцев, – создав свой прообраз, поприветствовал я двух смельчаков. – Теперь мы с вами в одной лодке.

– Здравствуй, Михаил, всех победил? – спросил Посейдон.

– Всех. Никого не осталось! Но скоро в вашей компашке появится еще один интересный персонаж. Прошел, так сказать, по наводке одного сильного, но очень неуверенного в себе меча.

– Я люблю новых гостей! Будем много играть! – воскликнул Болванчик.

Как же непривычно слышать его голос. Особенно, когда он говорил, как ребенок. С теми же интонациями и ужимками.

– Воу! Головорез, ты не спеши, сперва надо вернуть вас в нормальное состояние, – замахал я несуществующими руками. – С Посейдоном ладно, у него есть часть… эм… вода которая в Широково. Ее же можно назвать частью твоего тела?

– Да, вполне, – согласился водяной.

– Ну вот, с ним будет полегче. А тебе надо приводить свои детальки в порядок. Кажется, мы вернулись к тому количеству, с которого начали?

Я почувствовал, как Болванчик расстроился, но Лора тут же появилась рядом со сферой питомца.

– Ты чего ребенка зря обижаешь? Теперь сила и мощь, которые распределялись по всем деталькам, будет содержаться в уцелевших девяти!

Она погладила сферу Болванчика, и тот на глазах приободрился.

– Ну, друзья мои, тогда увидимся в Широково, – я попрощался со всеми и вышел в реальность.

А Любавка уже доставила меня к конечной точке. Почему именно сюда, я так и не понял, но решил не грузиться ненужной информацией.

Поначалу я даже не понял, что происходит. Любавка задрала морду, что-то прохрипела и прижала меня к себе, накрыв мою голову рукой.

– Сейчас прыгну! – сообщила она и сиганула вверх.

Вот только прыжок вышел настолько мощным, что у меня перехватило дыхание. Любавка спиной врезалась в свод пещеры и пробила его, выпрыгнув на лесной дороге.

– Ну нихрена же себе! – воскликнул я. – Тебе не больно?

– Ерх, он заботится! – прошипела Любавка, с удивлением глядя то на меня, то на меч.

Странное высказывание, но да ладно. Кажется, она все время так говорит. Придется привыкать.

А я уже могу двигать руками и ногами. Энергия постепенно приходила в норму, а все каналы расплетались. Лора, хоть и болтала без умолку, но свою работу знала на “отлично”. Да и бесконечные апгрейды помогли. Теперь после использования сразу ТРЕХ протоколов восстановление шло куда мягче. Нет, еще тело болело, как будто меня били палками несколько дней подряд, но это не сравнится с первым разом.

– Так, и что мы тут делаем?

Любавка аккуратно прислонила меня к стволу дерева у дороги и, свернувшись калачиком, села рядом.

Вместо смертоносного создания ответил Ерх, показав мне приближение некой группы, сильно напоминающей мой роботизированный отряд.

– Минут через пятнадцать будут у нас, – сказала Лора.

– Перестукин решил зайти с сильно тыла, – улыбнулся я и продолжил медленно разминать конечности.

Если бы кто-то сейчас посмотрел на меня со стороны, подумал бы, что пьяный пытается встать на ноги. Ну, по большей части так и было.

Как же далеко я ещё до финальной формы, которую я хочу заиметь. Но при очевидно, что если продолжать в том же духе развитие как физическое, так и астральное, можно пользоваться даже протоколами защиты без сильных последствий.

Свою новую команду бравых солдат я услышал ещё издалека. Они не особо скрывали присутствие. Наверное, знали, что с ними параллельно работают СБ и Канцелярия и решили немного расслабиться.

– Надо Трофиму сказать, чтобы гонял их посильнее, а то совсем уже… – выглядывая компашку весёлых военных, проговорил я.

Они появились через несколько минут. Полностью в боевой броне. Шли такие веселые и о чем-то болтали.

Увидев у дерева человека, а рядом с ним монстра, быстро приготовили оружие и начали двигаться медленнее.

– Спокойно, трансформеры! Свои! – поднял я руку. – Уже и своего начальника не признаете?!

Но честно сказать, видок у меня не самый приятный. Весь в саже, засохшей крови и листьях. Одним словом, больше похож на чумазого монстра из метеоритов, чем на нормального человека.

– Ваше сиятельство, это вы? – удивился Перестукин, медленно подходя к нам.

Любавка настороженно подняла голову и заскулила. Если ее успокаивал Ерх, то он делал это как-то не совсем правильно.

– Мое сиятельство очень устали, а вы орете тут на весь лес! Тут столько диверсантов с базуками и снайперы на каждом дереве!

– Что? – оглянулся Перестукин, и его бойцы начали мониторить окрестности. – Не может быть!

– А ты посмотри на меня! Даже подняться не могу! Совсем загнали! – стараясь не улыбаться, я в доказательство своих слов попробовал встать, но вышло не очень. Только если облокотиться на дерево, или Любавку.

– Господина в кольцо! Защищать цель и сопроводить его до… – быстро начал отдавать команды своим бойцам Перестукин, восприняв мои слова за чистую монету.

– Отставить! – рявкнул я. – Саечка за испуг! Чтоб не орали в следующий раз на весь лес! Вас могли убить уже раз двести, и костюмы бы не спасли.

Я покачал головой, и парни немного приуныли. Надо бы сказать Трофиму, чтобы научил их ориентироваться на местности и высылать вперед разведку. А то того и гляди попадут в ловушку. Тогда и им кирдык, и костюмам.

Хотя, наверное, стоит оставить их здесь. Все же раз эти земли теперь мои, то и охрана тут не повредит. Будут учиться у Трофима на расстоянии, и получать тумаки по СМС.

– Ладно, вольно, – выдохнул я. – Так куда вы там хотели меня сопроводить?

Перестукин хотел ответить, но тут Любавка поднялась с земли и заворчала.

– И да, найдите для нее какой-нибудь транспорт, – сказал я. – А то нехорошо будет, если слишком много людей будет видеть мою ненаглядную подругу.

Парни кивнули, и побежали к машине, которую они, оказывается, видели по дороге, а я повернулся к Любавке.

– Так… – сказал я, вглядываясь в ее напряженные глаза. – Тебе придется какое-то время посидеть в тесноте.

Любавка недовольно заворчала, но Ерх успокоил ее. Мол, в тесноте да не в обиде. Да и он будет с ней.

Она чуть расслабилась, и я повесил меч ей на шею.

– И пока ты едешь, хочу чтоб вы с Ерхом подумали кое о чем, – сказал я. – Ты, конечно, теперь вольна идти куда хочешь, но вот проблема – Ерх мой меч, и если ты уйдешь, то вам придется расстаться.

Любавка сверкнула глазами. Кажется, такое развитие событий ей совсем не по нраву.

– К тому же, даже с Ерхом тебе придется стать изгоем. А если о тебе узнают СБшники или еще кто-нибудь вроде князей или еще кое-кого похуже, то, возможно, тебя снова пленят.

Она скрипнула зубами и выпятила грудь. Мол, меня не возьмут!

– Возможно, но что это за жизнь, вдали от людей и тех, кто может стать твоим новым другом?

Любавка вопросительно посмотрела на меня а потом на меч.

– Да, я потомок Владимира Кузнецова, как ты уже, наверное, догадалась. И моя цель… Хмм, наверное, жить спокойно, без бесконечных битв. А еще неплохо бы сладить с хаосом, который мучил тебя столько лет. Ты тоже можешь помочь мне, но для этого тебе придется стать моим питомцем.

Любавка немного нахмурилась.

Все еще не доверяет. Объяснимо, но, думаю, Ерх расскажет ей, что да как в моем поместье, и что ее там никто не обидит.

– Если хочешь, можешь добраться со мной до дома, а там сама решишь, где тебе лучше. Подумай, у тебя будет много времени на размышления о том, нужна ли тебе новая семья или нет. Окей?

* * *

На дирижабле Алексея Октябриновича было довольно уютно. Да и чай в гремучих подстаканниках подавали отменный. Пока рассказывал про хаос в лаборатории и всю остальную шляпу, я опрокинул уже третью кружку, а Газонов так и не проронил ни единого слова.

Час назад, когда дирижабль показался на горизонте, парни Перестукина быстро погрузили Любавку в грузовичок и дали по газам – мы договорились встретиться на аэропорту, куда сейчас и направлялась воздушная машина Газонова. Я бы с удовольствием поехал с ними, но Алексей Октябринович настоял, чтобы меня доставили к нему лично – на разговор.

– Да уж… – сказал он, когда я закончил и выдохнул. – Дела. Да тут дерьма… прости, дел столько, что и за год не разгребешь.

Я пожал плечами и допил кружку. Хватит, хорошего понемножку.

– Могу вам помочь. Как хозяин этих земель, – улыбнулся я.

Все же родовую войну я выиграл, и этим ребятам не стоит забывать, по чьей земле они сейчас прыгают.

– Это обязательно, – махнул рукой Газонов. – Но, думаю, мы сами справимся. А до окончания расследования, ваше сиятельство, эти земли временно, повторяю, временно, отходят под юрисдикцию Кремля для расследования инцидента. Вам же неплохо вернуться в Широково. Мне бы хотелось вас поспрашивать поподробней, но, думаю, царь сам захочет задать пару вопросов. Или Кутузов с Нахимовым.

– Кстати, про Кутузова. Вы не одолжите мне телефон на позвонить?

– Вы без телефона? Как вы умудрились?!

– Сами понимаете, метеорит и все дела, – помахал я ладошкой.

Лора хихикнула.

Канцелярщик что-то пробурчал себе под нос, но дал мне позвонить.

Кутузов ответил почти сразу.

– Миша?! Как? Что? Почему? Да не молчи, рассказывай, зараза!

Он задал еще миллион вопросов, и я смиренно дождался, когда взволнованный вояка выдохнет, а потом просто сказал:

– Все хорошо. Я победил. Подробности расскажу потом. А пока, заберете меня отсюда? Мне, конечно, нравятся здешние виды, но, черт побери, устал я уже от этого Сахалина и от этих князей! Хватит, пора уже вернуться в Широково!

Глава 9. Устал, поел, поспал.

Новостная телепередача “Собачьи слухи”.

– Добрый день мои приятные любители сплетен! С вами, как всегда, я Ксения Собчакова, и сегодня у нас недельная рубрика сплетен. А их, скажу я вам, у меня набралось столько, что у вас просто голова взорвется! И не только от их количества, но и от качества! Там такие новости! Но некоторые вы и сами прекрасно знаете.

На экране сидела блондинка среднего возраста с обилием макияжа на лице. Широко улыбаясь, она демонстрировала свои идеально ровные и белоснежные зубы. В руках планшет, который она крутила с маниакальной настойчивостью.

На экране пробежала заставка.

– Итак, дорогие друзья, сегодня у нас на повестке самый сок, но начнем сначала с затравочки.

Как вы все помните, граф Трубецкой, увлеченный недавно в связях с магами хаоса, позорно сбежал из страны, и сейчас нет никаких сведений, где он находится. Теперь у нас есть больше деталей. Как оказалось, он нанял людей-хаоситов, чтобы убить одного интересного молодого человека, который совсем недавно стал чемпионом Мировой Универсиады. Да, вы не ошиблись, граф Трубецкой решил убить графа Кузнецова. А всему виной вассалитет у рода Бердышевых. Хотя, может, тут замешано что-еще… кто знает.

Картинка сменилась, и теперь Собчакова стояла у доски с фотографиями из журналов: старый Трубецкой, его сын, Кузнецов и Бердышев. От одного изображения до другого тянулись красные ниточки.

– Вот примерная схема и то, из-за чего могли случиться конфликты. Марк Трубецкой учится в одном институте с Михаилом и, судя по всему, у них столкновение интересов. Может, даже любовных… Кто знает? Отец находится в состоянии затяжной войны с графом Бердышевым. Конечно, такой сильный персонаж может сильно повлиять на исход конфликта, но все мы знаем, что этого мало. Есть войны родов которые длятся по несколько лет, выжимая из всех финансы и ресурсы. А есть быстрые… но к ним мы ещё вернёмся. – Собчакова хихикнула.

Картинка опять сменилась, и на экране показалась ведущая за столом с чашечкой кофе.

– А дальше у нас на повестке довольно интересный факт. Буквально несколько дней назад границу Российской Империи пересекли государственные дирижабли Японии. С какой целью, к сожалению, нам не удалось выяснить, но они были замечены в Широково. Что же там забыли представители Страны восходящего солнца, неизвестно. Но на обратном пути, они сделали крюк через Сахалин.

Собчакова многозначительно посмотрела в камеру и продолжила.

– Теперь перейдем к более интересным новостям. Но не будет уходить далеко от Широково. В последнее время это место стало очень популярным среди сильных магов. Хотя… может, совпадение? То наш любимый царь Петр там окажется, то Кутузов с Нахимовым, то Есенин… кстати, о нем. Буквально недавно он был замечен в компании царевны Екатерины. С Айседорой Дункан они какое-то время провели в городе, а затем пропали. Но куда? Вечная спутница Есенина, Дункан, отказалась от комментариев, впрочем как и всегда. А мы напомним, что это единственный истребитель в истории без магических свойств, и при этом Дункан считается элитой в кругах истребителей… Но неужели между Есениным и Дункан ничего нет? Это стоит узнать! Но так как Кузнецова в их компании не замечено, то, возможно, сам Александр избавился от соперника? Кто знает!

Она не спеша перевернула страницу, намекая на то, что сейчас будет самое интересное.

– Так, дорогие вы мои зрители, все мы тут собрались не для того, чтобы обсуждать очередной политический визит – на этот раз в Австралию – нашего многоуважаемого Величества, а за совсем другими сплетнями, так ведь? – и Собчакова подмигнула в экран. – Все сегодняшние новости объединяет одно. Точнее один человек. Граф Михаил Кузнецов! Да, тот самый! Да, скандальный, наглый аристократ! Но зато какой у него рейтинг… Ой простите, зато сколько интереса он привлекает!

И все хотят знать, что там с войной сразу с ДВУМЯ КНЯЗЬЯМИ! Вы когда-нибудь такое видели вообще? Это же просто отвал башки! Кто в здравом уме объявляет войну князю? А двум? Ну, конечно, никто! А тут появился граф Кузнецов! Ну да, победитель Мировой Универсиады, но… Вы же понимаете, дорогие зрители. Два князя и один граф.

Ладно, всем же интересно, какие там новости? Но думаю, уже ни для кого не секрет, что граф Кузнецов победил в войне! Это же просто уму непостижимо, но такова реальность! Кажется, наш молодой и амбициозный граф скоро затмит сами знаете кого! Хех, шучу… или нет. Вообще пока информации мало, но есть данные, что граф Кузнецов поехал на Сахалин один, чтобы разобраться с врагами. В это, конечно же, мы не верим, и оставим такие фантазии молодым поклонницам. Но и это ещё не всё. По официальной информации от кремлёвского секретариата нам известно, что Сахалин временно переходит под контроль самого Кремля и Канцелярии. С чем это связанно, я вам сказать не могу, но что-то тут не чисто… Возможно, дело либо в Кузнецове, либо в ныне покойных князьях Меладзе и Леонтьеве. Напомню, оба были не женаты. Сыновья учатся в США и имеют наследные земли на Урале. От них пока никаких заявлений не поступало.

* * *

Я не был рад тому, что мои новые земли временно недоступны из-за проверок эманаций хаоса. Кто знает сколько СБшники тут найдут следов, а я и не узнаю. Кажется, Алексей Октябринович просто не посвящен в то, что мы расследуем инциденты с хаосом.

Но пока отложим это на потом. Первоочередная задача, как не странно, поспать. Очень хорошо поспать. Хотя с этим мы справимся во время перелета. Судя по тому что сказал генерал Кутузов, через пару часов грузовой самолет приземлится в аэропорту.

Ну что ж, подождем. Из полезного и интересного… Навестил Любавку. Передал, что в самолете будет попросторнее, чем тут, но пока имеем, что имеем. Солдаты канцелярии попытались невзначай заглянуть внутрь грузовика, но я дал четкие указания Перестукину, чтобы никто не лез внутрь. Теперь это мое.

Как и говорил Кутузов, через пару часов приземлился большой грузовой военный самолет с гербом рода. А я про себя отметил, что надо бы и пассажирские самолеты пустить в производство, а то все дирижабли да дирижабли. Может, кто спешит?

Задняя часть самолета опустилась, и к нам спрыгнул сам Сергей Михайлович, чем удивил и напугал местных солдат. Уж такой важной персоны они никак не ожидали, пусть и на боку сверкал герб рода Кутузовых.

А тут нет. Сам лично прилетел за графом Кузнецовым.

Все вытянулись по стойке “смирно”. Я только лениво помахал. Тело ещё свинцовое, но базовые функции ходьбы выполнялись. Уже хорошо.

– Да отставить, – махнул солдатам Кутузов и, поймав меня глазами, поспешил навстречу. – Миша, ну ептвою… Как ты нас напугал! Маша все нервничала, когда поняла, где ты. Да и я, честно сказать… не хотел терять будущего зятя, – он подошел, расхохотавшись, и совсем не по-военному отбил краба, а потом заграбастал и обнял. – Ну, теперь с таким приданным можно и под венец! Ну пойдем! Грузи своего монстра и взлетаем.

– Это точно мой любимый мужчина, – вздохнула Лора. – После тебя, конечно.

– Сергей Михайлович, я даже не буду спрашивать, как вы поняли… – устало вздохнул я и пошел в самолет.

Кутузов пожал плечами и, расхваливая меня, направился следом.

Когда все было готово к взлету, я подошёл к своему железному отряду.

– Так, с Алексеем Октябриновичем мы обговорили детали вашего пребывания на Сахалине. Особняк Леонтьева – ваша база. Пару раз будут приходить СБшники для поиска всяких артефактов, связанных с хаосом, вы им не мешайте. Не думайте, что они занимаются переделкой территории. У них четкая инструкция, которой они придерживаются.

– Понятно, – кивнул Перестукин. – А нам что делать?

– У вас испытательный срок, – продолжил я. – Соберите информацию по поселкам и городам. Также ревизию всего боевого состава. Технику там и прочее… Ну вы понимаете. Когда Кремль передаст земли официально мне, будем думать, что делать со всем этим. Чем больше инфы у меня, тем лучше. Надю, простите, не могу вам отправить. Она мне нужна в Широково.

– Понятно! – кивнули мои подчинённые.

– Тогда сейчас к графу Газонову, а потом в особняк. Работы очень много. Все, чао какао.

* * *

Как там говорится? Летели долго ли, коротко ли, но я почти всю дорогу просидел в специально оборудованном кабинете Кутузова, где на громкой связи мы с Нахимовым и Петром обсуждали прошедшую войну. Детали битв мы обошли, но про Любавку и наличие в ней хаоса, и как я избавился от него – это я рассказал в подробностях.

Ну и про таблетки, который принял Леонтьев перед смертью.

– Значит, они используют новые разработки, – подметил Нахимов.

– Раз у них была Любавка, то они как-то использовали ее возможности и делали на ее основе эти хаосные таблетки? – задумчиво предположил Кутузов.

– Все может быть, – пожал я плечами. – Но у меня ощущение, что это не все секреты Сахалина.

– Да уж, умудрились эти болваны наделать делов… – вздохнул царь. – А ведь из деды были порядочными людьми. Лично их знал. Честные, ответственные мужики… Где судьба повернула не туда?

Забавно слышать такое от руководителя страны. Все же это его прямая обязанность – следить, чтобы подобное не происходило. Но не мне судить. Кажется, скоро на мои плечи ляжет огромный кусок земли, и придется вступить в княжеские права. Ну блин. А как же свобода и ветер в волосах? Это что, предстоит руководить целыми городами и деревнями?

Ну и конечно же, мне выдали новый мобильный. Из какого-то там сплава, который, как уверяет Кутузов, выдержит испытания куда похлеще, чем парочка заклинаний. Плюс? Плюс!

Ну и Петр Петрович упомянул про свою Катю и Есенина с Дункан, мол, они повздорили с монголами. Прозвучало это не как претензия довольно крупного государства, а как будто соседи поцапались на огороде и перекидываются колкостями через забор.

Как же хорошо, что в этом мире нет ракет и прочей этой супер военной навороченной техники. Хотя у Лоры имелись чертежи ракет, но я внес это в стоп-лист, который мы никогда не будем использовать. Я не любитель воевать. Но если приходится, то сделаю это более красиво и искусно. К тому же, не убивая мирных жителей.

Под конец я даже задремал. Пусть Лора потом мне изложит выжимку последних минут разговора.

И вот, мы сели в Красноярске на военном аэропорту, принадлежавшем лично Кутузовым. И мне что-то так захотелось свой самолет и аэропорт… Да и деньги, вроде, сейчас у меня имеются.

Но когда я вскользь спросил, сколько стоит сделать свой аэропорт, то как-то стало жалко денег. Плюс, это надо искать людей, которые разбираются в авиации, а они почти все на учете у государства, и даже ветераны обучают молодых пилотов. В общем, это очень дорогая затея.

Еще на подлете я набрал Данилу, чтобы он забрал меня из города и прихватил с собой Трофима. Кто-то должен везти Любавку.

– Если хочешь, Миша, дам своего водителя, – не специально услышал наш разговор Сергей Михайлович.

– Не стоит, мои люди справятся, – кивнул я. – Не хотите проехаться с ветерком? Данила обещал взять свою любимую машину.

Я имел в виду, что это будет самая быстрая машина из автопарка.

– Эх, я бы с удовольствием, но мне надо в Москву и к границе. Учения, – пожал он плечами. – Да и хочу встретить делегацию из Франции, поспрашивать, так сказать.

Кутузов хлопнул меня по плечу, и я чуть не упал. Блин. Силы еще не вернулись! Лора обещала все исправить по приезду в Широково.

– Сам-то что будешь делать?

– Я-то? – почесал голову и ответил максимально честно: – Хочу жрать и спать. Спать и жрать.

– Хороший выбор! Только смотри, с этим не затягивай. Сам знаешь, нам стоит только остановиться, и все. Выпали из обоймы, – вздохнул он. – Ладно, я полетел.

Мы обменялись рукопожатиями, генерал запрыгнул в тот же самолет и улетел.

Данила с Трофимом уже ждали меня у ангара.

– Ну здарова, бандиты, – улыбнулся я, подходя к своим.

– Ох, как исхудал, – даже Данила заметил мои изменения.

– Ага. И синяки под глазами… Вот что значит, уехать далеко от дома, – добавил свои пять копеек Трофим.

– Душнилы… – выдохнул я.

Оба мужчины улыбнулись и начали поздравлять меня с победой в войне. Скромно, лаконично. Пожали руки, похлопали и пригласили в машину.

– Погодите, – остановил я. – Трофим. Там в машине… В общем, питомец Владимира Кузнецова…

– Что? – удивился тот. – Питомец? У него был питомец?

– Как видишь, да, – кивнул я. – Так вот, веди машину осторожно. Ну так, на всякий случай. Дома мы уже ее выпустим.

– Понял, – без лишних вопросов кивнул он и запрыгнул в машину.

Я же посмотрел на Данилу.

– Водитель, город Широково, поместье Кузнецовых, пожалуйста.

– С ветерком? – в предвкушении улыбнулся он.

– Прости, дружище, но сегодня я выбираю класс “комфорт плюс”.

Собственно, меня моментально вырубило. Так я и доехал до дому.

Там, конечно, нас ждали и друзья, и семья! Накрыли огромный стол с разными закусками, яствами и прочими деликатесами.

Пришлось грузовик с Любавкой отправить в свободный ангар и там ее выпустить, заранее попросив, чтобы подождала до утра. Она не сильно сопротивлялась.

Тут уж были все. И преподаватели, и друзья из института, и даже японская девушка Фанерова с ним в придачу.

Организовали небольшую сцену, где выступала местная музыкальная группа. Все это разместили на поляне перед домом.

Чего уж, пришлось веселиться со всеми. Вот уж не ожидал, конечно, такого события. Особенно, что они его так быстро организуют. Среди гостей я заметил Котельникова с семьей. Вот уж действительно, причина войны.

– Приветствую, следователь Котельников, – улыбнулся я, подходя к счастливой семье. – Как ваше здоровье?

Мужчина подскочил со стула и начал кланяться. Вместе с ним и его жена в придачу. Посыпались тысячи благодарностей и прочей приятной чепухи, которая лилась просто бесконечно.

– Ну все, хватит, Котельников! Чего ты в самом деле?!

– Господин Кузнецов, вы же… Спасибо, что защитили мою семью! Спасибо, что спасли меня… – продолжал он, чуть ли не плача. А вот жена дала слабину и ревела как ни в себя.

– Слушай, для меня, самое главное, что ты хороший парень! Честно выполняешь свою работу. А хорошими людьми не разбрасываются. Даже ради тебя пришлось прикончить парочку зажравшихся князей. Жаль, что ты их не арестовал. Но и так тоже неплохо… Таких людей как ты мало, и, думаю, мы в будущем станем хорошими друзьями, – искренне сказал я. – Так что знай, я всегда буду на твоей стороне. И преступники в городе узнают, что за тобой стоит граф Кузнецов.

– Спасибо вам большое! – опять начал кланяться Котельников.

Ему бы в Японию. Там такой жест оценят, и он впишется в местную культуру, как свой.

– Только давай без этих поклонов. Ты делаешь свою работу, а я свою, – сказал я и чокнулся с ним бокалами.

Вот только у него было молоко.

– Не понял? А шампанское?

– Мне пока нельзя, – пожал он плечами. – Врач запретил.

– Это кто же? – удивился я.

– Так вон, рыженькая студентка, Виолетта, – показал он на Переславскую.

Я улыбнулся. Ну раз уж она сказала, то нет причин не доверять. Пусть пьет молоко.

Маша не отходила от меня ни на минуту и постоянно гладила то по руке, то по спине, то целовала, то обнимала. Честно сказать, даже приятно, когда тебя так любят.

Сидели мы до позднего вечера. Я ел много, пил тоже. В какой-то момент даже Маруся забеспокоилась, что еды может не хватить, и позвала помощников из японской деревни, чтобы несли дополнительные блюда.

Только к ночи все разъехались, и мы с Машей пошли ко мне в спальню.

– Тебя беспокоить или нет? – улыбнулась она, когда мы легли в кровать.

– Знаешь, я так устал после этой всей войнушки… Все тело болит, мышцы никакие… – по мере того, как я это все говорил, Маша не явно, но немного погрустнела, – Но неужели ты думаешь, это заставит меня отказаться от предложения такой красивой девушки как ты?

– Ой, льстец! – она легонько ударила меня по плечу…

Ну и мы, так сказать, продолжили беспокоить друг друга.

* * *

Утром, когда я открыл глаза, боль во всем теле усилилась. Нет, я не о чем не жалею, тем более ночь была очень… бурная. Но не стоит забывать, что Маша тоже маг-истребитель, и силы в ней ого-го! А я, как бы, на восстановлении. Так что боль была, но приятная. С такой можно жить.

– Чувствую, нам надо много времени, – услышал я голос Лоры. – А то у тебя пока пипец в организме…

Маша еще спала. Вымоталась, бедняжка.

Скрипя суставами, я встал и пошел в ванну. В зеркале на меня смотрел очень помятый парень.

– Лора, сколько времени до полной реабилитации?

– Две недели, – твердо сказала она.

– Бли-и-и-ин… – он потер лицо. – Хреново.

– А ты как хотел? Три протокола! И это ладно, скажи спасибо Лоре, которая такая молодец и делала кучу системных апгрейдов!

– Спасибо, – я вздохнул.

Тут уже и Маша проснулась.

Мы позавтракали и решили, что я пока в институт не пойду. Еще не хватало “случайно” на кого-нибудь наткнуться. Ну нафиг. Останусь дома на реабилитации. Тем более мои Угольки подготовили все нужное для меня.

После того, как Маша уехала, я вышел на крыльцо почесать пузо. С чашечкой кофе я добрался до бассейна и сел на край.

– Первый пошел, – я опустил ладонь в воду, и астральное тело Посейдона перекочевало вниз. – Ты пока привыкай. Силы у тебя больше. Хотя куда уж больше, но Лора сказала, что теперь ты сильнее. Потом расскажешь, что новенького.

– Хорошо, благодарю, Михаил… – ответил водяной.

Я же почувствовал небольшую легкость на астральном уровне. Судя по всему, сознание питомца после физической смерти влияло и на мое. Нагрузка была большая. И сейчас часть спала. Вот так я узнал немного нового.

С Болванчиком пока проблема. По сути в его деталях таится огромная сила, и если сразу его засунуть в физическое тело, то он просто может свихнуться. Поэтому мы с Лорой придумали, что будем “подгружать” его тонкой струйкой, аккуратно вливая в детальки. Медленная адаптация.

После, взяв целую кастрюлю мяса, я прошел в ангару с Любавкой. Но к моему удивлению, она уснула. Ерх показал мыслеобразы того, что она уснула точно на сутки. Я же сказал, что дверь в ангар закрывать не буду и оставлю еду. Но постараюсь придти до ее пробуждения.

Далее, я раздал указания Трофиму и остальным, я пошел восстанавливаться. Давно пора проверить своих жителей Дикой Зоны.

Вот там меня ребята удивили. Они умудрились построить что-то вроде массажного салона.

– Насяльника! – обрадовались мои питомцы, обступая меня.

И целый день я провалялся у Угольков. Лежал на кровати, обложенный кристаллами и постепенно восстанавливал энергетический запас. Да, плюс начала раскручиваться печать, да и влияние Дикой Зоны ускоряло все процессы.

Эти же трудолюбивые ребята продолжали таскать мне кристаллы.

– Давай-давай, жри, сколько дают! Все равно у тебя хранилище бесконечное, так что хуже не будет! – заверяла меня Лора.

Пока лежал, лазил по телефону, разбираясь в его функциях. Удобно, что тут объединены два номера. Секретный и мой основной, что куда удобнее.

Также я получил СМС от императора Мэйдзи.

“Михаил-кун! Твой артефакт оказался куда сложнее в разработке, чем я думал, но ты же знаешь, для твоего сенсея нет ничего невозможного. Твоя перчатка прибудет в течение пары дней. Внутри инструкция.”

– Ну вот, кажется, все налаживается, – вздохнул я. – Лора, каково мое ментальное состояние?

– Миша, ну ты реально дурак или сумасшедший? Только закончилась сложная битва, а ты хочешь в новую?

Она понимала меня с полуслова. Иногда даже не надо ничего спрашивать. Лора просто читала все наперед.

– Состояние хорошее. Но ты уверен?

– Да, и так слишком затянули с этим. Все равно, чтобы справиться с проклятьем, мое физическое состояние не учитывается, верно?

– Ну верно… – кивнула она.

– Тогда завтра идем опять делать то, что другие еще не делали! Эх, надеюсь, адмирал меня поймет…

Глава 10. Новый член семьи!

Санаторий. Именно такое слово приходило мне в голову, пока я валялся в этой странной постройке, жрал кристаллы и иногда отписывался в чате. И так до самого утра. Угольки приносили мне кристаллы как дань, а я расслабился и принимал подношения.

Вот простолюдины говорят, аристократ да аристократ. А они думают, нам аристократам легко? Да ничего подобного – обывательские разговорчики! У всех трудящихся простолюдинов два выходных в неделю, а мы, аристократы, работаем с утра до ночи. Рабочий день у нас не нормированный.

Поэтому приходится иногда прибегать к помощи слуг, чтобы облегчить бесконечные будни. Эх, тяжело жить…

Кажется, скоро станет вообще не продохнуть. А значит, что? Надо искать новых людей, на которых можно скинуть максимум задач, и оставить себе минимум и выдохнуть. Кажется, это называется делегирование. Что ж, пока ближайшие две недели я восстанавливаюсь, не планирую никуда выезжать и собираюсь заниматься поиском нужных людей. Может, и подключу связи. Все же я теперь не какой-то там непонятный хрен с Широково, а довольно известный и немного богатый аристократ! Граф! Между прочим. Так что…

– Слыш, ты, известный и богатый, – Лора появилась передо мной с плеткой в руках. – А ты случайно не забалдел? Переизбыток кристаллов в голову ударил? Или нам уже море по колено? Так я навскидку назову пять человек, которые тебя отмудохают. Если будет мало, могу еще дать.

– Все, ладно! Уж и помечтать нельзя, – пробубнил я, вставая с кушетки, или что это было… – И чего ты стала такой нервной в последнее время?

– Да потому что! Мало энергии, мало сил! Мы не готовы. Вот я смотрю на нас и... Ты дрищ в общем! А че мы делать будем, когда Захар вернется? Так. Ты там хотел с проклятьем Нахимовой разобраться? Ну и чего лежим? Встал, побежал!

Вот только ее действия кардинально отличались от слов. Лора подошла и ласково погладила меня по щеке.

– У тебя хорошо получается, – улыбнулся я.

– А то! – сказала она и потянула меня за руку. По-настоящему.

– Ну все, на сегодня хватит! – хихикнула Лора и исчезла.

Такими темпами скоро она станет полностью осязаемой. Это же хорошо? Или нет? Интересно, а другие ее смогут трогать? Или эта привилегия останется только для меня.

– Слушай, Лора, я хочу рассказать про тебя Маше и Трофиму с Надей. Как ты на это смотришь?

Лора опять появилась передо мной с крайне задумчивым видом.

– Хм… А зачем?

– Не хочу, чтобы у меня от самых близких людей были секреты.

– А дальше? – приподняла она бровь. – Расскажешь как и графу Бердышеву про то, кто ты на самом деле? Потому что возникнут вопросы, откуда у тебя в голове такая красотка сидит. Подобных технологий нет в этом мире. А ссылаться на раздвоение личности и разные магические штучки, просто бред.

– Предлагаешь не говорить? Рано или поздно придется…

– Я так не думаю, – пожала она плечами. – Лора только в твоей голове. И все. Никаких секретов ты не утаиваешь. Запомни. Я – это ты… – она немного задумалась. – Ну да, звучит, конечно, странно, но смирись. Или ты хочешь выложить близким все начистоту? Мол, твоя фамилия не Кузнецов, а Решетов? И тебе не двадцать, а за тридцатку? И лицо-то не твое? И биография, и кровь, и…

В общем, пока мы отложим знакомство с Лорой до лучших времен. Все же она права. Я не готов рассказать, кто я есть на самом деле. Да и зачем? Чтобы что?

Единственный, кому реально можно поведать о Лоре, это Бердышев. Только отец или сын? Оба знают, кто я на самом деле, так что никаких проблем быть не должно.

– Лучше Диме. Парень смышленый, не расскажет отцу. И ему я больше доверяю, – ответила Лора.

– А Ростиславу Тихомировичу почему нет? – удивился я.

– Доверяю, но не так сильно, как Диме, – хмыкнула Лора. – Просто я к нему меньше симпатизирую.

На этом и порешали. Но сделаем мы это чуть позже. Надо подобрать время и решить несколько других вопросов.

Сейчас же я вышел из Дикой Зоны и прошел на кухню.

Утро уже в самом разгаре, и девушки вовсю тренировались. Трофим гонял нашу небольшую армию, да и сам нет-нет да давал им разные задания. Даже Маруся с Настей бегали вокруг особняка. В общем стандартное утро рода Кузнецовых. Только Бори не хватало – тот еще спал. Зато среди прочих я увидел жену Котельникова, Софью. Видимо, насмотрелась на здоровый образ жизни моих домочадцев и тоже решила не отставать.

Ну а что? Котельников мне потом спасибо скажет, когда у его жены будет шикарная спортивная фигура.

Я быстренько закинул несколько бутербродов в рот, залил большой порцией кофе и пошел к ангару с Любавкой. Без Болванчика немного неудобно. Все же привык к тому, что он все заранее узнает, а потом покажет, и я всегда иду на готовенькое.

Лора предупредила, что монстр давно проснулся и с аппетитом уплетает кастрюлю мяса.

Аккуратно подойдя к входу в ангар, я заглянул в приоткрытую дверь. Судя по тому, что Любавка никак не отреагировала на меня, ей вполне комфортно. А значит, настало время поговорить по душам.

– Проснулась? – зашел я в ангар и присел рядом.

Ерх тут же начал закидывать меня мыслеобразами того, что он устал и вообще хочет отдохнуть, а не успокаивать эту истеричку целыми днями. Но зато он проделал отличную работу, и Любавка не нервничала.

Ну вот узнаю старого доброго нытика. Пора уже озаботится психологом. Интересно, есть ли кто-нибудь квалифицированный, чтобы придать немного смелости оружию? Даже звучит как бред сумасшедшего.

Я взял меч и убрал за спину.

– Вкусно! – мягко прошипела Любавка, облизываясь. – Голодная я.

– Тебе еще принести? – улыбнулся я, забирая пустую кастрюлю.

– Да, – она закрыла от удовольствия глаза.

Я принес еще одну порцию мяса. Трофим и Маруся с девчонками набивались со мной, но пришлось отказать. Все же лучше не нервировать эту неуравновешенную даму раньше времени.

– А теперь давай вернемся к нашему разговору, – сев напротив нее, сказал я.

– Что ты выбрала? Я приму любое решение.

Любавка встала на ноги, и начала расхаживать взад-вперед, прямо как настоящий человек. Судя по всему, ей придется подумать.

Тут в дверь заскреблись, и в проем протиснулась рыжая морда Кицуни. Он удивленно посмотрел на меня, потом на Любавку, высунул язык, прямо как собака, и протиснулся внутрь.

Вот блин, я и забыл про рыжего сорванца! Как бы он не наделал чего. Да и Любавка тоже.

Но Кицуня деловито протопал ко мне, лизнул в руку и без страха направился к Любавке.

Та застыла на месте, с интересом поглядывая на неведомое животное. Когда лисенок подошел поближе, Любавка резко наклонилась, и я дернулся, опасаясь за рыжего. Но все обошлось.

Любавка вытянула руку и аккуратно задела лоб Кицуни. Тот тявкнул и подался вперед, чтобы она продолжала его гладить, что Любавка и сделала – медленно провела по голове, потом подключила вторую руку, затем третью и четвертую. И вот уже Кицуня получает райское наслаждение от поглаживания сразу с четырех сторон. Да и Любавка заурчала, прямо как кот. Только звук напоминал движок болида формулы один.

– Ерх сказал, ты сильный, – произнесла она. – Ты достал меня из той стеклянной комнаты?

– Да, было дело, – кивнул я.

– Еще он сказал, что я могу стать сильнее.

– Возможно. Все зависит от тебя. Но что я гарантирую – у тебя появятся настоящие друзья, такие как Ерх. Вот, например, лисенок…

– Я знаю, кто он… Раньше встречала этот вид. Миролюбивые, но очень опасные.

– Верно, – улыбнулся я. – Сколько хвостов было у того, кого ты встречала?

– Семь, и тогда наш бой закончился ничьей, – ответила она. – Хотя сейчас я бы победила.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся я. – Тебе дать еще время?

Любавка глубоко вздохнула.

– Нет, – она подошла поближе, и оказалась выше меня на метр. – Я согласна.

– Хороший выбор, – улыбнулся, глядя ей в глаза. – Дай руку. Любую.

Взяв ее за запястье, я запустил процесс приручения. Заняло это дольше времени, чем раньше, и всему виной недовосстановление. Хотя это не важно. Даже так, процесс шел гладко.

Для большей концентрации, я закрыл глаза и погрузился на внутренний пляж, где рядом с Лорой постепенно появлялись очертания астрального тела.

Тут собрались все, чтобы поприветствовать нового соседа. Вон Аркадий Михайлович даже показался из морских глубин. Я решил пока оставить его в океане. Пусть немного отдохнет со своими собратьями. Как нагуляется, так и вернется. Все же питомцев тянет к хозяину.

Угольки расположились в ряд. Лора поставила им кресла и каждому вручила по коробке попкорна. Для них это было представлением.

Посейдон стал больше походить на человека, вернее на меня, но состоящего из воды. Я не стал спрашивать, что его подтолкнуло на это. Его заморочки, не буду лезть.

Не знаю, сколько прошло времени, но образ Любавки окончательно сформировался. И что же я увидел? Ее астральное тело приняло форму маленькой человеческой девочки с черными косичками и в красном платье под хохлому. Длинная челка закрывала ей глаза.

– Ой, какая красавица! – умилилась Лора, присаживаясь на корточки. – Любавка, ты очень красивая!

Девочка покраснела буквально на глазах и заводила маленькой ножкой.

– Она права, ты милая, – кивнул Посейдон.

Я тоже подошел и сел рядом.

– Добро пожаловать в семью. Тут все тебе друзья, – улыбнулся я.

Любавка подняла на меня взгляд, и только сейчас я понял, что у нее три пары желтых глаз. В остальном это обычный ребенок.

– Спасибо! – улыбнулась она. Ага, у нее еще и клыки вместо зубов.

Лора тоже улыбнулась, а Угольки зааплодировали, словно посмотрели хороший конец мелодрамы. У кого-то в руках даже были платки.

Я обнял девочку.

– Ну что, давай со всеми знакомиться, – улыбнулся я.

После мы гуляли с ней и Лорой за руку. Девочка висела между нами и смеялась. Посейдон показывал свой остров, где сделал отличные водные горки как в аквапарке.

– Заглянем! – улыбнулась Лора, увидев, как у Любавки загорелись глаза.

Потом мы зашли на остров к Уголькам, где вырос современный маленький мегаполис с магазинами и кинотеатрами. Короче, реально общество XXI века. Скоро они шагнут в будущее.

Кстати, передвигались мы на Аркадии, который фыркал и выпускал большие струи воды, чем веселил девочку.

– А это что? – показала она на огромный черный куб на противоположной стороне центрального острова.

– А, там живут опасные змеи… Но для нас они безобидные, просто им там удобнее, – пояснил я.

– Понятно, – серьезно кивнула Любавка. – А там? – и показала на маленький остров Болванчика.

– Там мой первый питомец. Очень хороший… – я задумался. Возможно, ментально они одного возраста с Болванчиком? – Вы, должно быть, ровесники, так что вы можете с ним поладить!

– Ура! – запрыгала она, хлопая в ладоши. – А это? – и ткнула ручкой в небоскреб с печатями.

– Это уже мое здание. Там разные печати и рунические заклинания… Ну это…

– А, я знаю, у Владимира такие же были, – махнула Любавка, вмиг потеряв интерес к моему зданию. Даже обидно стало.

– Ну что, вот мы со всеми и познакомились, – мы оказались на центральном острове на берегу моря. – Теперь ты можешь параллельно быть и тут, и в реальном мире.

– Правда? – она посмотрела на меня так, что я удивился тому, какие у нее красивые шесть глаз.

– Правда, – сказал я, когда мы оказались в реальном мире.

Любавка удивленно заморгала и начала с интересом разглядывать свои руки, как будто они были новыми.

Но оно и понятно. Все же сейчас на нее распространяются мои печати, и ей открылся доступ к моей энергии.

– Тогда побудь здесь, сейчас будем знакомить тебя со всеми, – сказал я, выходя из ангара.

Я сразу собрал всех, кого увидел, позвонил Трофиму, чтобы привел гвардейцев и сел у бассейна. Боря купался с дочкой Котельникова, а Посейдон качал их на волнах. Их я тоже позвал.

Минут через двадцать все столпились у ангара с Любавкой.

– Так, надеюсь, уже никого не удивляет куча черных существ или живая вода? Да и к огромной рептилии все привыкли! Так что хочу представить нового члена нашей безумной семьи! Очень хорошая, скромная и, самое главное, красивая девочка! Не обижайте ее, она еще маленькая, – на последней фразе я сделал акцент, чтобы до всех дошло, что существо в ангаре ментально не самое взрослое. – Итак, ее зовут Любавка!

Открыв ангар, я отошел в сторону. Монстр, застенчиво сложив руки у груди, аккуратно вышел наружу.

– Не бойся, тут все хорошие, – прошептал я, но Любавка стояла на месте и стеснялась.

К моему удивлению первым к ней вышел Боря с Кицуней. Улыбающийся мальчик протянул руку.

– Привет, я Боря, – он ткнул в вставки по всему ее телу. – У тебя крутые штуки! Во что ты любишь играть?

– Я Любавка, – прошипела она, наклоняясь к Боре. Со стороны это напоминало, как если бы инопланетянка решила войти в контакт с людьми.

Короче, первый маленький шаг для человека, но большой для человечества.

– Я обычно играла в “коготки”.

– Это как?

– Надо бегать по Дикой Зоне за монстрами, и когда догонишь, разрывать коготками, – прошипела она.

– О прикольно! Но мне пока рано в такое играть!

Тут уже и рыцари подошли с такими же искренне детскими глазами и начали нахваливать застенчивую Любавку. В итоге ее обступили все, чтобы познакомиться поближе.

– Лора, тогда она поживет у тебя на острове, хорошо?

– Конечно! Она же маленькая, за ней глаз да глаз, куда ей одной на остров?! – ответила помощница, как будто это было само собой разумеющимся.

Я протиснулся к своему новому питомцу.

– Ну что, теперь это твои друзья и семья! – обведя всех рукой, сказал я.

– Угу, – смущенно кивнула Любавка.

Да и дочка Котельникова, как ни странно, не испугалась моего питомца. Кицуня вообще был на седьмом не небе от счастья. Да и остальные довольно просто восприняли ее появление, пусть внешне Любавка и напоминала монстра из фильма про монстров, которые на космическом корабле ловят одну единственную выжившую девушку…

– Боря, оставляю Любавку на тебя, хорошо? А мне надо по делам.

Серьезно посмотрев парню в глаза, я похлопал его по плечу как настоящего мужчину.

– Конечно! – ответил пацан. – Можешь не волноваться, с ней все будет хорошо!

Ну что ж, на этом пора двигаться дальше, но сначала я подошел к Трофиму и Марусе.

– Следите за ними. По сути Любавка – ребенок, так что и обращайтесь с ней соответственно, хорошо? – прошептал я. – Ну и остальным передайте, чтобы запомнили.

– Договорились, – кивнула парочка, и я запрыгнул в машину.

По дороге позвонил Петру Борисовичу и сказал, что пора предпринять новую попытку спасти Свету. Все же за это время у меня появился какой-никакой опыт изгнания инородных сущностей из организма человека… Ну и монстра тоже.

– Миша, ты уверен, что все получится? – спросил взволнованный Нахимов.

– Честно? Не уверен на все сто, но на девяносто процентов – более чем.

– Звучит, конечно, оптимистично… но что имеем, то имеем. Чехов сказал, что пока не может окончательно проработать структуру проклятий. Мало практики. Найти бы того, кто умеет их накладывать.

– Может, родители той девчонки, что прокляла Свету?

– Нет, уже давно проверили. Там другие предрасположенности, и вообще оказалось, что девочка была усыновлена.

Я практически доехал до института. У шлагбаума меня ждал Нахимов.

– Миша, здравствуй. Поздравляю с победой в войне! – пожал он мне руку. – Ты прости, что я так сумбурно, нервничаю…

– Не переживайте, хуже не будет.

– Ой, дурак… – прошептала Лора.

Но Нахимов только улыбнулся.

– Надеюсь, на этот раз ты не полезешь к ней под футболку? – с легкой истерикой в голосе спросил он.

Блин… Я совсем забыл про это! И как ему сказать, что из-за сильного истощения мне придется увеличить телесный контакт? Надеюсь, до вечера я доживу.

От автора: Дорогие друзья! Мне очень приятно, что вы продолжаете следить за приключениями Михаила. (наверное, я достал вас с этим, но мне и правда, очень приятно!) Да, бывают арки менее интересные, есть и наоборот, от которых отрыв башки! И, кажется, дальше, будет именно то, чего все так просили) Погнали!