Я, девочки, Наставница и остальные

Воспоминание Первое. В понедельник тринадцатого января. Часть 1.

Эта история началась зимой в последний день каникул. Тогда погода была не сказать что зимняя. Вроде как была зима, а вроде и весна, снег выпавший в декабре активно таял. Хотя синоптики обещали холодную и снежную зиму. Конец декабря был снежным, а после полуночи, словно по мановению волшебной палочки снег начал таять и превращаться в лужи. Ночью легкий морозец остужал лужи, превращая в лёд, который следующим днем подтаивал и всю дорогу превращал в каток. Мы шли с мамой сцепившись, я ещё более или менее была устойчивой, а вот мама через шаг скользила. Мы медленно обходили лужи, чтобы не промочить ноги, и при этом устоять. Шли мы к бабушке, чтобы побывать с маминой сестрой, моей тетей и её двумя сыновьями, моими двоюродными братьями. Там ещё был дядя, но его больше ждала бабушка, чем мы. Он починил ей полки в кладовой, настроил телевизор в спальне дедушки и ещё сделал по мелочи. Сегодня они уезжали в час дня обратно к себе и поэтому в последний день каникул, пришлось встать спозаранку и надеется, что сможем дойти в целостности, безопасности и сухими. Но пусть мы и шли дворами, но одна машина, видимо, понадеялась на наш великолепный слух и не просигналила заранее, проехав несколько десятков метров в плотную к нам. Громкий и неожиданный гудок напугал нас и мама поскользнулась, я её ухватила посильнее за руку, не дав упасть и отведя в сторону.

- Какой вежливый водитель, — пробурчала я.

- Вежливость из него так и брызжет! — сказала мама, после того, как машина проехала лужу и подняла высокие брызги, окатив добрую часть пешеходной дорожки. Оставшийся путь мы приодели быстрее, так как было больше тротуаров на пути и меньше машин.

Подойдя к дому, мы доковыляли до подъезда, почему-то подъездная дорожка к дому бабушки всегда скользкая зимой, возможно из-за того, что дом на склоне. Подошли к третьему подъезду. Я позвонила в домофон и отошла от двери, бетонный козырек всегда меня пугал, он выглядит тяжелом, но не крепко закрепленным. Домофон спросил кто, и дружно прокричав «мы», нам открыли входную дверь, а там и в квартиру. Встретил нас Иря, мой младший брат и по совместительству бабушкин старший внук. Поздоровавшись, он вернулся в зал к модели танка, подаренного на новый год (она была почти собрана, оставались лишь мелкие детали). Ире «помогал» наш самый младший брат Дима. Он забирал крупные, готовые детали и играл с ними, от чего Иря злился, отбирал, прятал, но Дима быстро их находил за спиной старшего брата. Раздевшись, я присоединилась к ним, держала Диму подальше от деталей, пока Иря был занят другим.

Мама же раздевшись пошла на кухню, оттуда было слышно, как тётя пытается отказаться от ещё одного пакета с бабушкиными пирожками, испеченными только сегодня, только вот только что из духовки достала. Я посмотрела на дорожную сумку рядом с которой стояли два больших пакета из которых вываливались пакетики поменьше с вчерашними пирожками и пирогами.

- Мама, не надо! – умоляла тётя. – Сейчас придёт Вета с Ирмой наверняка они не откажутся от парочки пирожков!

- Ничего! – парировала бабушка, — им тоже хватит!

- Мама, — вступила в разговор моя мама, ступив на кухню. – Во-первых – привет!

- Привет-привет, — бабушка и мама обнялись и поцеловались так звонко в щеку, что мне не видно было, но было понятно.

- Привет, сестрёнка, — увидела в отражении серванта, как мама и тётя обнялись, и тоже поцеловали в щеку друг друга.

- А, во-вторых, — продолжила мама, — ты уже дала им два пакета. Не забывай, что у них ещё сумки!

- Донесут, — сказала бабушка снисходительно.

- Мама, — моя мама упрекнула бабушку.

- Ой, — я буквально видела, как бабушка отмахнулась в своей манере, легко махнув правой рукой и слегка повернув голову влево, — подумаешь! Их двое. – парировала бабушка.

-И две тяжёлые сумки с вещами, — продолжала гнуть линию мама, — а ещё Дима.

- Он ходит.

- По такой скользоте?!

-У них, — бабушка на секунду замялась, — Иря есть!

-У него свои вещи, — мама разбила последний бабушки аргумент.

- Точно! – вспомнила тётя и выглянула из комнаты, — Привет, — поздоровалась тётя со мной, и я с ней в ответ, — Иря, ты собрал вещи? – брат остолбенел, а Дима, воспользовавшись слабостью брата, попытался, стащил из-под носа очередную деталь готовую деталь, но я подхватила её и убрала раньше, чем он дотянулся. Малыш обиделся, повернулся и пошёл жаловаться к тете.

«Ябеда», — подумала и вернула деталь на место.

- Иду-иду, — недовольно проворчал Иря, собрав собранное и мелкие остатки и положил на верх серванта, куда не достали бы мелкие ручки Димы, и отправился в комнату дедушки, собирать вещи. В каждый свой приезд он всегда ночевал у дедушки. Я не раз заставала их за совместным просмотром телевизора, а иногда дедушка Ире разрешал лежать рядом с ним и разгадывать судоку. Так же сам Иря делился мне, что дедушка рассказывал ему разные истории на ночь. От части я завидовала тому как они близки, и жалела о том, что пропускала много интересного, когда меня не было рядом.

Тётя села на диван, включила телевизор, начала листать каналы, моя мама выглянула из кухни.

- Ирма, ты поздоровалась с дедушкой?

Я отрицательно замахала головой, подскочив с дивана вместе с мамой пошла к дедушке. Мы зашли в комнату. Дедушкина комната больше походила на логово нежели на комнату: в ней всегда полутемно из-за закрытой одной занавески, а иногда и двух. Так же способствовало данному ощущению продолговатая форма комнаты и небольшая ниша слева на входе, где дедушка хранил одежду и принадлежности для рыбалки(раньше, когда мы были ростом поменьше, ниша служила местом для пряток). В дальнем правом углу стояла старая тумба со сломанной дверцей, которую давно бы выкинуть, но мама по секрету сказала, что там находиться первая картина тёти, поэтому дедушка и не выбрасывает её. У противоположной стены стоял шкаф с секретером, который тоже был дорог дедушкиному сердцу и моему тоже, так как большая часть поделок, подаренных ему на день рождения или 23 февраля хранились именно там. А также одежда, которая даже после стирки пахла неповторимым дедушкиным запахом: запахом машины, рыбалки и солидола. Напротив разложенного дедушкиного дивана стояло Ирино кресло-кровать. Он спал в нём с тех пор, как я себя помню. Иря сидел на кресле-кровати и собирал вещи в рюкзак, дедушка же спокойно лежал на диване решал судоку и слушал телевизор, как раз начинались десятичасовые новости.

- Здравствуй дедушка! – произнесла громко и чётко, обращая внимание на себя. Он обернулся, снимая очки. Сосредоточенное лицо расплылось в улыбке.

- О-о-о! – дедушкино «О-о-о!» неповторимо, и однажды его услышав, всегда будешь рад ему. Оно всегда такое радушное, доброжелательное, теплое, — Внук, — он запнулся, вспоминая что-то, — Ирма! Доча Вета! – он сел на диван и распахнул руки для объятия. Мы по очереди обняли дедушку.

- Пришли проводить? – спросил он, закончив обнимать маму.

-Да, — ответила она. Я стояла рядом, улыбалась и кивала. Он похлопал меня по руке.

- Идите общайтесь, пока они не уехали… - дедушка обратно надел очки и провёл взглядом по Ире, — собираешься? А говорил, что уже собрался, — сказал он слегка с иронией и упреком. Иря посмотрел на дедушку, поджал губы и продолжил складывать вещи. Дедушка не обиделся, он лишь добродушно рассмеялся и вернулся к прерванному делу.

- Дверь прикрыть или оставить открытой? – спросила мама, уходя.

- Оставить, — сказал дедушка и уходя не закрыла её. После приветствия мы вернулись в зал, к бабушке и тёте. Тётя сидела на середине дивана, мама подсела к ней по правую руку, а села по правую мамину руку и попала на угол дивана. Бабушка же сидела в кресле. Ей удобнее было сидеть в нем, и вставать, после инсульта у неё плохо работает правая нога и без помощи она не может встать. Но просить помощь её стыдно, поэтому она пользуется креслом и никого «не обременяет», как она однажды сказала.

Я смотрела телевизор, там крутили старые новогодние программы, мама общалась с бабушкой, иногда тётя включалась в разговор.

- Всё готово? – поинтересовалась бабушка, когда вышел Иря с сумкой, он кивнул на вопрос и заметил, что недоделанная модель находиться в «лапах» младшего брата.

- Ирма, – Иря обратился ко мне, голос его был обижен, глаза стали краснеть. - Зачем ты ему дала танк? – я активно качала головой, показывая, что это не я. Он отнял модель и открыв рюкзак, скомкав, засунул модель. Дима закричал и протянул руки за игрушкой.

- Это я ему дала, — сказала спокойно бабушка, — ты закончил, пусть ребенок поиграет.

- Бабушка! – в этом слове было всё: злость, негодование, несправедливое обращение.

- Это ведь просто игрушка! – бабушка не понимала. Не понимала, что Иря вложил в эту модель время, силы и возможно любовь. Он скорчил лицо. Он был на грани и тяжело ступая, от чего сервант загрохотал, пошёл в коридор. Я несколько раз в детстве его доводила до такого состояния, но вовремя останавливалась и всегда извинялась.

- Мама, — тётя упрекнула бабушку, но та не поняла за что и удивленно посмотрела на младшую дочь. Иря вернулся из коридора весь красный и недовольный, рухнул рядом со мной на свободное место на диване. Немного остыв, он присоединился ко мне за просмотром телевизора.

- Во сколько автобус? – спросила моя мама, меняя тему. Дима уже успел позабыть об танке и нашёл себе новую игрушку, фантик, что валялся под елкой.

- В двенадцать.

- А не в час? — удивилась бабушка.

- Нет, в двенадцать. — спокойно поправила тётя.

- Странно, задумалась бабушка, — почему я подумала, что в час? А хоть успеете добраться до темноты?

- Не беспокойся, мама, дорогу расчистили. Доедем быстро.

- А по городу? Как вы доберетесь там? Так поздно будут ходить автобусы?

- Мама, — мама слегка упрекнула бабушку за излишнее беспокойство и опеку. – Они взрослые люди, и разберутся сами. Не будет автобусов, вызовут такси…

Бабушка тяжело вздохнула, положила левую здоровую руку на правую, и посмотрела в телевизор.

-И не надоело вам смотреть эту дрянь?! Целые дни это крутят и крутят… - бабушка попыталась отвлечься, — лучше переключите, где было. Там хорошие песни пели, а не это, — она скривилась.

- Ирма, — сказала мама тихо, положив мне руку на колено и легко похлопав, — переключи, — это означало Ирма не волнуй бабушку ещё больше, переключи. Я кивнула и сделала то, что просили. Бабушка посмотрела пару минут концерт.

— Вот, чем вам не нравиться концерт? Хорошо поют же! – Иря скривился и фыркнул, я слегка приподняла брови и отвела взгляд. Но вскоре и в этом смогли найти веселье: полушёпотом комментировали выступление и смеялись над неудачными высказываниями ведущих.

Зазвонил домофон.

- Иря, открой, — скомандовала бабушка.

Он закатил глаза и неохотно поднялся, пошёл в коридор, я осталась сидеть на месте. Брат вернулся и сел на прежнее место. В коридоре послышался топот и шуршание одежды. Дима подорвался встречать - это вернулся тётин муж от своих родственников.

- Привет, — поздоровался он со мной и с мамой, когда, раздевшись вошёл в зал и сел рядом с женой.

- Здравствуйте, — поздоровавшись вернулась к первоначальному делу, Иря заметил, что у одного из танцовщиков оторвался рукав и болтался как макаронина. Мы тихо засмеялись. Бабушка покосилась на нас. Мы затихли, но ненадолго. Диме стало скучно с фантиком, бросив его, он побежал к бабушке в комнату.

- Ирма, Иря, займитесь делом, присмотрите за ним, — сказала бабушка, но мы не спешили вставать.

- Ирма, Иря, — сказала спокойно мама - этот тон не терпел возражений. Я встала и легко стукнула по руке брата, он последовал за мной. Взрослые остались наедине и вновь заговорили о поездке и сборах и ещё о каких-то делах.

В бабушкиной комнате мы сели на ковёр, я облокотилась на кровать, а Иря с противоположной стороны сидел и смотрел как Дима собирает большой конструктор, точнее остатки от того, что когда-то принадлежало ему самому.

- Ирма? – голос Ири резко вывел из раздумья, захотелось тоже что-нибудь построить.

-М? – просила я растеряно.

- Ты не заметила?

- Что заметила? – его намёки были туманны и не совсем ясны.

- Имена.

- Какие имена? – я нахмурила не понимая, что он хочет мне сказать. Я человек не понимающий намёков, мама меня разбаловала, говоря мне всё в лицо. Он отчего-то осторожно огляделся и поманил меня пальцем. Я наклонилась, и он прошептал, чтобы Дима не слышал: «Тебя ведь зовут не Ирма, и моё имя не Иреней». Замолчав, он отстранился. Взгляд был у него заговорщический. Я пыталась подобрать слова.

- Нет, — я нервно усмехнулась, — ты, наверное, ошибаешься…

- Нет! – он широко распахнул глаза. Его тревога передалась и мне, но в отличие от него, я прекрасно её скрывала. – Я уверен, что у нас… - он покосился на Диму, который смотрел на нас, словно мы устраиваем заговор. Глаза младшего брата лукаво заблестели. Он вскочил и побежал в комнату, Иря побежал за ним. Мы не закончили разговор, но я сделала вид, что окончили. Собрав разбросанные блоки конструктора в коробку, вышла в комнату, а там уже началась суета: бабушка ещё раз предприняла попытку всунуть дополнительный пакет пирожков, но тётя стоически отказывалась, дядя пытался одеть Диму, в то время как Иря сидел на диване и ждал когда все соберутся.

- Иря! – рявкнула тётя, — собирайся!

- Не хочу! Я оденусь и потом придётся вас ждать!

-А так нам придётся ждать тебя!

Иря закатил глаза.

- Иря, — спокойно сказала мама, и брат поднялся и пошёл в коридор. Когда все были одеты кроме тети, Иря с иронией крикнул: «Мама, мы так на автобус опоздаем!» Тётя лишь злобно поглядывала в ответ и пошла одеваться. Как итог: мы все собрались в маленьком коридоре: я, мама, бабушка, тётя, дядя и братья, даже дедушка под конец вышел (после того, как его позвала бабушка). Переобнимавшись и поперецеловавшись на прощанье они ушли. Мама закрыла дверь. Настала тягостная тишина. Дедушка вернулся к себе, продолжая решать судоку и слушать теперь уже одиннадцатичасовые новости, бабушка вернулась в кресло и продолжила смотреть концерт. Её взгляд был рассеян, а мысли далеко. Мама тоже, хоть и, казалось, смотрит телевизор, но была где-то далеко мыслями. Я в отличие от взрослых была мыслями в комнате, а точнее на кухне. Там остались сладкие пирожки с клубникой и вишней.

- Можно я возьму пирожок? – тихо спросила у бабушки. Она не сразу заметила меня и рассеяно кивнула.

- Бери, — добавила она в шутку, — кто запрещает?

Я встала кивнув.

-И мне захвати, — попросила мама. Я кивнула, принеся с кухни один сладкий пирожок себе и один с мясом маме.

Где-то в двенадцать, позвонила тётя и сказала, что они поехали, на автобус едва успели, долго шли из-за гололеда. Бабушка огорчилась, что не настояла на такси. Закончив разговор, она положила трубку и чтобы как-то отвлечь бабушку мама заговорила о старшем брате, моем дяде.

- Вроде тоже планировали прийти.

- Да, но он работает, — сказала бабушка с грустью, — я попросила, чтобы хотя бы Ваня пришёл, — бабушка посмотрела на часы, — сказали, что к одиннадцати подойдут, попрощаться проводить, — мне хотелось пошутить, про разные часовые пояса в нашем городе, но вовремя прикусила язык, бабушка была серьёзно опечалена. Мама вновь сменила тему и начала спрашивать, как дела у бабушкиных сестёр и подруг. Смена темы помогла оживить атмосферу и отвлечь бабушку от переживаний. А я, пока бабушка отвлечена, вновь начала листать каналы в поиске интересной передачи для просмотра. Мама с бабушкой проговорили до того момента, как тётя позвонила и сообщила что они успешно добрались до дома.

- Мы, наверное, пойдём пока ещё светло, — мама встала с дивана, — Ирме, ещё надо искупаться, погладить форму и рюкзак на завтра собрать.

- Да, — голос бабушки был чуть печален. - Возьмёте парочку пирожков?

- Ирма, — я кивнула и прошла на кухню, взяв небольшой пакет взяла по три пирожка с разными начинками.

- Бери больше, — откуда взялась бабушка у меня за спиной и начала накладывать больше пирожков в пакет. Мне пришлось сопротивляться, чтобы не тащить два пакета, которые ни я, ни мама не съедим. Но после вмешательства мамы, бабушка сторговалась до одного наполненного до краев пакета. Мы пошли в коридор, и бабушка в дверном проеме, между комнатой и прихожей стояла, и смотрела как мы одеваемся. На прощание мама и бабушка крепко обнялись, они всегда так прощались, словно никогда больше не увидятся, но через неделю мы вновь придём в гости, и они вновь будут прощаться так словно прощаются навсегда.

Я стояла скромно у двери, но бабушка заметила меня и распахнула свои объятия для меня. Я не отказала. Она чмокнула меня в щеку и сладко улыбнулась.

- Хорошего начала новой четверти, — пожелала бабушка, — учись хорошо!

- Хорошо. Спасибо, — улыбнулась в ответ.

- Мы пошли, — сказала мама, констатируя факт, – пирожки не забудь, — сказала она мне, в ответ я приподняла пакет с пирожками. Мама кивнула в ответ.

Мы вышли, было от чего-то грустно, то ли от того, что на улице пошёл дождь, то ли от того, что каникулы закончились и Иря уехал, то ли всё вместе. Мама надела капюшон и заставила меня надеть тоже. Мы пошли домой, но уже другой дорогой, вдоль парка. Раньше он был одним из центров культурного отдыха в городе, там была танцевальная площадка, аттракционы, от которых остались бетонные утяжелители, и прекрасная цветочная аллея, от которой осталось лишь пара клумб. Сейчас же парк пользовался большой популярностью у любителей много выпить, — там мало кто ходил и сам парк был далеко от домов, поэтому было мало шансов, что «посиделки» разгонят правоохранительные органы. Даже зимой будь то мама или папа мы ходили по краю парка, боясь, войти вглубь.

Мама шла со стороны дороги, чтобы если вдруг проедет лужа, то брызги попали бы на неё, так как у неё была старая куртка из водонепроницаемой ткани, если верить продавщице и опыту её использования. Моя же куртка не имела таких свойств и легко промокала даже от снега. Идти пришлось ещё медленнее, дорога стала ещё более скользкой из-за дождя. Я перехватила маму под локоть. Постепенно и незаметно дождь перешёл в снег, падающий огромными хлопьями. Стало ещё опаснее, так как лужи припорошило снегом. Мамину руку я не выпустила.

- Почему сейчас пошёл снег? – вопрос был больше риторический. Но всё же я была обижена на снег, что он пошёл сейчас, когда нет ни брата, ни времени поиграть в снежки. - Почему в конце каникул? Почему не в начале? Почему не на новый год?

- Если в следующие выходные выпадет достаточно снега, то можно вынести ковёр и выбить его…

Мама ответила, хотя я говорила сама с собой. Но её предложение мне понравилось.

- Хорошо. Я даже готова его сама скатать!

- Нет, вместе.

- Тогда я одна его спущу!

- Он тяжёлый, вдвоём.

- Хорошо! – я уже предвкушала валяние в сугробах, — хоть бы выпало много снега к следующим выходным!

Снег словно услышав меня и пошёл сильнее. Он падал огромной стеной застилая всё на пути.

Вернувшись домой, я выглянула в окно, снег продолжал идти. Он даже пошёл сильнее прежнего! За окном была огромная белая непроницаемая стена. Я гладила форму и смотрела в окно. Я собирала рюкзак и смотрела в окно. Я ужинала, пила чай и смотрела в окно. Я предвкушала, как завтра пойду по свежевыпавшему снегу, по не протоптанным дорожкам, как будет хрустеть снег!

Закончив со сборами, мама загнала меня в ванну. Я набрала полную ванну и прежде, чем начать мыться, немного полежала. Я могу долго лежать в ванне, но в этот раз я почему-то испытала дискомфорт. Вода словно обжигала правую ногу в области голеностопа. Я быстро искупалась, полила ногу холодной водой, но и она обжигала, словно кипяток. Я выскочила из ванны и стала быстро вытираться полотенцем. Когда я вытерла насухо ногу, тогда стало легче, но пятно, словно от ожога осталось.

- Всё хорошо, котёнок? – Прокричала мама из зала.

Я посмотрела на ногу.

«Пузырьков нет, просто болит». — Подумала я и ответила маме: «Нет, всё хорошо!»

Оделась в чистое, почистила зубы и хотела было уже выйти, но остановилась. Я не развесила сушиться мокрое полотенце! Прибрав после себя, только тогда вышла.

-С лёгким паром! – сказала мама, когда я проходила мимо. – Полотенце повесила сушиться?

- Да.

-И для лица?

Я указала на полотенце на голове. Мама кивнула. Вернувшись в комнату, я прикрыла окно, чтобы комната наполнилась свежим снежным воздухом, а сама пошла к маме в зал, она смотрела какую-то вечернюю воскресную программу. Уже не помню, о чём она была.

Когда закончились девятичасовые новости мама отправила меня спать. Я размотала полотенце и повесила его сушиться в ванной. Прежде чем выключить свет в комнате и лечь спать, я долго ходила по квартире, то проголодалась, то захотелось пить, то душно, то холодно.

- Ирма, — сказала мама низко. Она предупреждала меня. Я смирилась с неизбежным и отправилась спать.

Спать не хотелось. Я прислушалась к телевизору в зале, он тихо что-то болтал, мама же уже сопела. Эта привычка, засыпать под телевизор, у неё осталось ещё с общежития. Соседи могли ходить-бродить по коридору до самого утра, а телевизор словно заслонка от соседей помогал ей уснуть. Я же не терплю никаких звуков. Я могу уснуть только в полнейшей тишине, либо сильно устав (благодаря школе и секции я приходила, делала уроки и как только голова касалась подушки, засыпала). Переехав, к сожалению, я не стала быстрее засыпать, из-за маминой привычки. Я пробовала прикрывать дверь, и мама делала звук на минимум, но я по-прежнему его прекрасно слышала и даже могла разобрать слова и в общих деталях понять сюжет фильма, что шёл ночью. И это меня раздражало! Не мамина привычка, а скорее мой острый слух! И сейчас, даже несмотря на то, что телевизор выключился, и в комнате тишина, я продолжала ворочаться. Но может ещё я не могла уснуть по причине того, что завтра в школе первый день после каникул. А первый день всегда волнителен для меня. И ещё от чего-то правая ступня начала чесаться. Я перевернулась на спину и почесала ногу о кровать. Стало легче. Прикрыла глаза и как-то получилось забыться, уснуть. Но вдруг мне стало холодно и жестко. Я проснулась, но оказалась не в своей комнате. Огромное пространство было заполненное колоннами, которые поддерживали огромную, казалось бесконечную крышу. Посреди комнаты в свете, неизвестного происхождения, находился бассейн. Я встала и подошла к нему. Мне стало интересно насколько он глубокий и заглянула. Дна не было видно. Подняв голову, я засмотрелась на блики воды на потолке. Было красиво и загадочно. Всё пространство, казалось, было окутано какой-то магией, сказкой, тайной. Всё было невероятно реалистичен для сна.

- Ирма?! – я повернулась на голос. Передо мной стоял брат в шортах и босой.

- Иря?!

- Что ты делаешь в моём сне? – он был искренне удивлён моим присутствием. Я открыла было рот, чтобы возразить, но передумала. Решила разыграть его, повернулась и продолжила смотреть на воду.

- Красиво. Правда?

Краем глаза я заметила, что он подошёл ко мне и заглянул в бассейн.

- Может, — он почесал затылок, — странно это как-то. Древней Грецией, вроде ты увлекалась.

Я отвела взгляд.

- Может поэтому и снюсь тебе здесь?

- Логично. А может наоборот, я в твоем сне? — он лукаво улыбнулся и голубые глаза засияли. Затем он прошёл мимо и подошел к самому краю бассейна, ближе чем я и заглянув, словно вглубь.

- Дна не видно.

- Ага.

- Надо бы поосторожнее.

- Ага, — продолжала нервно соглашаться. — Может тогда и отойдешь?

- Угу, — ответил он, но вставая, чуть перегнулся через край и чуть не упал. Я на инстинктах, вытянула руку, оттянула его от края за плечо, но сама, чтобы не упасть сделала шаг вперед. Роковой шаг и упала в бассейн без дна.

Падая, меня охватила паника: Я ПЛАВАТЬ НЕ УМЕЮ! Но едва я полностью погрузилась в воду, меня неведомые силы вытолкнули назад, на поверхность, и увидев бортик, я попыталась подобраться к нему. Как-то добравшись, я схватилась одной рукой, а затем второй, кто-то ещё помог меня вытащить на поверхность.

- Спасибо! — поблагодарила брата, задыхаясь и отплевываясь от воды, распласталась на кафеле. Он был спокоен и даже улыбался, меня это напрягло. - Ты чего лыбишься?

- Рад, что ты жива, — ответил он. Я нахмурилась.

-Я и не собиралась и не собираюсь умирать. В ближайшие лет сто так точно.

- Это хорошо, — он начал себя ещё страннее вести себя. Я села и обняла себя, пытаясь согреться, он сел рядом и смотрел куда-то вдаль, куда я не могла усмотреть.

- Что там?

- Твое великолепное будущее.

-С тобой всё хорошо? — я приложила ладонь к его лбу. Температуры вроде не было.

- Более чем, — он встал, повернулся ко мне лицом, а к лицу спиной и в следующую секунду из вод появилось чудище, которое щупальцем схватило брата и подняло вверх. Я подскочила.

- Эй, верни мне брата! — кричала монстру, думая, словно он понимает меня. Но он меня понял. Два черных глаза обратились на меня, а щупальце с Ирей замерло. — Да, его!

Монстр издал звуки, которые издают дельфины, когда «смеются», затем он потряс щупальцем, дразня и поднял ещё выше. Я начала задыхаться от гнева. Я не любила и не люблю, когда моего брата обижают! Раньше я делала это, но по глупости, сейчас же и мне не позволено его обижать! Я заметалась в поисках чего-то, что могло бы мне помочь достать до монстра и в тени колон откуда-то взялся ящик с баскетбольными мячами. Я довольно улыбнулась.

- Ну всё, тварь, держись, сейчас ты у меня получишь! — пробормотала под нос, закатывая рукава которых нет. Взяв мячик, я замахнулась со всей силы и бросила его в монстра, но тот играючи отбил его щупальцем, продолжая дразнить меня. Я взяла следующий и постаралась бросить ещё сильнее, но в этот раз целилась выше, в глаза. Но он не попал в цель, всё так же был отброшен. Я кинула третий мяч, четвертый, пятый, но это нечто с щупальцами только потешалась надо мной, периодически поигрывая с Ирей, потерявшим сознание.

Когда осталось два мяча, а сил у меня почти не осталось я заплакала от бессилия. Это страшное состояние, когда не можешь спасти близкого, но в этот момент открывается второе дыхание. И оно открылось у меня. Мяч, что я послала в монстра, он осветился синей аурой и летел быстрее, чем предыдущие. Сначала я не придала этому значения, но когда он врезался в монстра и пролетел через него насквозь, только тогда я заметила. А ещё я заметила, что брата щупальце отпустило и он начал стремительно падать. Я помчалась его ловить, но он падал всё быстрее. Я испугалась, что он упадет и разобьется. В последний момент, я оттолкнулась от пола и попыталась его поймать ещё в воздухе, не выдержав закричала «Иря!» и в этот момент я проснулась в своей комнате с вытянутыми руками.

Воспоминание Второе. В понедельник тринадцатого января. Часть 2.

- Ирма! – послышался знакомы голос, шаги, а вскоре и сама мама появилась, – Ирма, всё в порядке, — мама стояла в дверях и обеспокоенно смотрела на меня. Я тяжело сглотнула, меня всю трясло, руки болели, словно я взаправду кидала мячи, а во рту было солено.

- Всё хорошо, — успокоила я маму, — просто кошмар приснился.

- Точно?

- Да. Прости.

Мама подошла и погладила меня по голове.

- Уверенна? Может сегодня поспишь со мной?

- Нет, — я покачала отрицательно головой, — спасибо.

- Ну как знаешь, — она погладила ещё пару раз по голове. Я радовалась, что не по спине, так как она была мокрой, и не по рукам, — но если что, приходи, – она остановилась в дверях, — спою тебе колыбельную.

- Мама я не маленькая!

- Да, ты не маленькая, ты очень даже большая девочка, – сказала мама с иронией, намекая на мой рост, а не на возраст. Я покачала головой. — Но моё предложение в силе до конца ночи! — крикнула мама из своей комнаты.

- Учту! — крикнула в ответ. Наступила тишина, я начала успокаиваться, руки перестали трястись. Протянула руку к мобильнику. Время было 1:07, тринадцатого января. Ещё есть время, чтобы попытаться уснуть и немного отдохнуть. Перевернувшись на правый бок и предприняла попытку ещё раз уснуть.

Утром, когда лучше всего спится, меня разбудила мама.

- Ирма, вставай, — мама заботливо тряся. – Мы опаздываем.

Я нахмурилась, не понимая, куда я могу опаздывать, а затем вспомнила, что сегодня понедельник и снова школа! Я подскочила так, словно меня оса ужалила, наткнулась на компьютерное кресло и стукнулась коленом об ручку, подпрыгнув, стукнулась мизинчиком левой ноги и вновь упала на кровать шипя от боли.

- Мы, конечно, опаздываем, — сказала мама дрожащим голосом и дуя на правое колено, — но немного времени у нас есть, не нужно спешить и… и биться о кресло.

- Хорошо, — прошипела от боли.

- Как перестанет болеть, иди умойся, и приложи холодное к колену. Завтрак скоро будет на столе, — и затем мама ушла, с беспокойством поглядывая на меня. Лёжа, я вспомнила странный сон, что был больше похож на реальность. Прислушавшись к себе, заметила, что у меня всё ещё болят руки. Растерев колено, я растерла и мышцы рук, чтобы они не болели и потом пошла умываться. Благодаря адреналину с утра, спать совсем не хотелось и я быстро справилась с утренней рутиной.

Позавтракав, пошла одеваться. После нескольких несчастных случаев в начальной школе, когда я проливала на себя чай и приходилось спешно искать во что переодеться, я перестала допускать такие глупые ошибки и стала одеваться после завтрака. Одежды у меня не так много, особенно школьной формы, чтобы стирать её каждый день.

Мама стояла в дверях, ждала, когда я обуюсь и надену куртку и шапку. Сколько себя помню, мама меня всегда ждала. Мне же хотелось, чтобы ну хоть разок мне стоять одетой и ждать её и подгонять, но зато я спускалась быстрее, открываю дверь для мамы и жду когда она спуститься. Так было и в этот раз. Я спустилась первая, открыла дверь, а на улице была зимняя сказка! Огромные сугробы, через которые ещё не было протоптаны дорожки. Деревья в белоснежных пушистых блестящих шубах. Ступеньки завалило снегом, поэтому ожидая, я почистила их, чтобы маме было удобнее спускаться. Спустившись, мама меня поблагодарила и пошла вперёд протаптывать мне дорогу на остановку. Вдалеке шуршали и гудели снегоуборочные машины, и малочисленные легковые. Небо было серым, продолжал падать мелкий снег.

Маршрутка пришла с опозданием, пусть дороги и почистили, но они оставались скользкими из-за наледи. В салоне было мало людей. Наверное, они не ожидали, что утром весь город будет завален снегом, а возможно решили поспать ещё, так как понимали, что никто не придёт сегодня вовремя ни на учебу, ни на работу, ни куда-либо ещё.

У школы снег уже был притоптан – это меня огорчило. В вестибюле школы стояла небольшая толпа сонных детей от 11 до 15 лет. Своих одноклассников среди учеников я не приметила поэтому, прошла с мамой дальше, за спины пары дежурных учеников. В лаборантской кабинета физики хранились не только приборы и мамины вещи, но и мои, такие как сменная обувь и форма на физ-ру. Я слегка стеснительная и мне проще переодеваться тогда, когда никто на меня не смотрит, даже если на меня не смотрят. За пару лет учебы в новой школе я привыкла переодеваться и переобуваться в лаборантской, настолько, что даже когда у мамы выходной, я беру ключи и как вторая хозяйка кабинета (коей я себя считала, после трудов, вложенных во время летней уборки кабинета) спокойно хозяйничаю в пределах дозволенного.

Переобувшись, и после маминого пожелания «хорошего дня» я пошла вниз, на понедельничную линейку. От неё все устали, но на неё продолжают собирать детей, так как люди надо чествовать «героев» школы, на которых если честно мне плевать. Но это безмерное чувство ответственности, из-за которого мне приходится каждый понедельник идти, туда, куда мне не хочется. Как же я порой завидую своим менее ответственным одноклассникам!

Ох, не туда мысль ушла. Спустившись, в прибавившейся толпе я стала искать своих одноклассниц, которые должны были уже подойти. Как минимум двое: Вика и Карина. Надя обычно опаздывала, в чём я её не винила, особенно в такую погоду, а порой даже завидовала. Среди толпы я заметила рыжую, вихрастую макушку. Это была Вика. Рядом с ней девочка сантиметров на двадцать выше, с черными, словно сама ночь, волосами, собранными в хвост, стояла Карина. Они о чём-то разговаривали. Вид у них был напряженный.

- Привет, — я постаралась придать голосу бодрые и радостные нотки, но получилось однотонно.

-О, привет, — обернулась Вика.

- Привет, — Карина кивнула и замолчала. Выглядела она ещё более хмурой чем обычно. Когда поняла, что они не продолжат при мне свой разговор, решила предложить свою тему.

- Как отдохнули?

- Замечательно, — с сарказмом ответила Карина. Вика осуждающе посмотрела на подругу. - Ты уехала, и я все каникулы провела одна! – развела она руками, — не могу сказать, что время провела замечательно, но хотелось бы, — она сделала паузу, — чтобы было круто!

- Прости, — Вика выглядела провинившейся, — я…я … не ожидала, что папа меня так неожиданно позовёт! Да и бабушка приехала, кто знал! Я давно не видела её, — она опустила голову и почти прошептала последнюю фразу. Карина издала непонятный звук, означающий, что бы закрыли тему. Девочки замолчали.

-А как ты провела, как ты провела каникулы? – спросила Вика, прерывая молчание.

- Нормально, — таков был ответ, хотя я была недовольна каникулами. У меня были планы, но теплая погода их все подвела коту под хвост. – И мало, — добавила после недолгих раздумий.

- Согласна, — кивнула Карина, — вот если бы они длились две недели, или больше тогда бы, — она мечтательно задумалась, — тогда бы Вика там провела больше двух недель.

- Карина! Я уже извинилась перед тобой! Мне что в лепешку расшибиться? Или… - Вика засуетилась, — Или … я не знаю, сгореть заживо?

- Сгорать заживо не надо, — спокойно ответила Карина, — достаточно вовремя предупреждать о том, что планы поменялись, например!

Окончив разговор на высокой ноте, они замолчали. Мне стало неуютно, поэтому я начала молиться, чтобы скорее пришла Надя. Уж она то сможет разрядить обстановку.

Я стояла и нервничала, периодически оглядываясь по сторонам в надежде увидеть кого-то из одноклассников, которые смогли бы сгладить углы. Ну или хотя бы заставить на время забыть о ссоре. И вот спустя долгих и нервных десятков оборотов головы по сторонам зашла она! Не высокая, чуть ниже Вики, с бледно-серыми почти пепельными волосами доходящими до плеч. Острым и аккуратным носиком и очаровательными веснушками. К слову, у Вики тоже были веснушки, но они были скорее задорными, нежели очаровательными и покрывали почти всё лицо, за исключением век и губ. Увидев нас, Надя радостно помахала рукой и подбежала к нам.

- Как дела?

- Нормально, — ответила, всё таким же безрадостно-радостным тоном.

- Норм, — не оборачиваясь ответила Карина.

- Было и лучше, — ответила Вика несмотря на Карину.

- Вы снова поссорились? – Надя положила руки на бедра, напоминая злую маленькую сахарницу.

- Нет.

- Ой, кому ты врёшь? – прищурилась Карина и вновь отрыла было рот, чтобы съязвить, но всех пригласили в спортивный зал на линейку. Вика с Кариной поплелись вперёд, Надя же скинула верхнюю одежду на ближайшие сумки и побежала за девочками.

-А ты хорошо отдохнула, Ирма? - когда она назвала меня этим именем меня передернуло, но я постаралась не показать виду, мило улыбнулась и повторила свой ответ, сказанный, но не услышанный.

Зайдя внутрь, мы заняли место, где обычно стоит наш класс и продолжили ждать прибытие одноклассников, пока Надя пыталась разговорить Карину, которая в ответ кидала язвительные комментарии, а Вика закатывала глаза на колкости подруги, я, словно стойкий оловянный солдатик, стояла, ждала линейки и ещё кого-нибудь из одноклассников.

- Видимо будем только мы, вчетвером, — подметила Вика.

- Мисс, да Вы, мастер наблюдения! – съязвила Карина.

- А, Вы, мисс мастер оскорбления, — парировала Вика.

- Девочки, перестаньте… - но Надю прервали «торжественным» началом линейки. Вика встала на место командира класса. Я на место командира первого взвода, Карина второго, Надя третьего. Нас было мало по сравнению с пятыми и шестыми классами, молчу про седьмые и что странно девятые, но больше чем в десятом и одиннадцатом классах вместе взятых. С десятого класса пришло двое, с одиннадцатого не одного. Я уже предвкушала будущий разбор полетов на ближайшем уроке труда или классном часу.

- Смирно! Вольно! – Прокричал командир школьного батальона, — командиры доложить о количестве отсутствующих! – Карина едва ли не засмеялась, и я с трудом, но сдержалась. В нашем случае было проще сказать сколько человек присутствует. Командиры или если быть точнее, люди временно исполняющие обязанности командира класса подошли и по очереди громко отчитались. Я закрыла глаза, чтобы не было видно, что я буквально разрывалась от смеха, когда Вика отчитывалась, что из двадцати человек присутствуют четверо, причины отсутствия остальных неизвестны. Всё это она говорила с серьёзным лицом. Затем серьезная и строгая вернулась на место и такой же серьезной пробыла всю линейку. Я готова была поклоняться её выдержке. Собрав данные, глава батальона, повернулся к военруку-завучу и отчитался о количестве присутствующих и отсутствующих. Теперь закрыла глаза, чтобы не слышать этого позорища. Но это не помогло. Завуч недовольно пошевелил усами-щеткой. Я почувствовала, что к особо отличившимся классам он пойдёт лично устраивать разбор полетов. К сожалению, у нас, четверых, не было привилегии отсутствовать при отчитывании класса.

Закончив отчет, парень вернулся на место, а затем началась рутина: поздравление с окончанием каникул, напомнили об учёбе и дисциплине, вручили пару грамот и стали сворачивать линейку. Включили на всю громкость Марш Славянки, под который каждый класс строем выходил из зала. Когда пришёл наш черед, я не знаю, как, но с серьезным лицом, серьезнее чем у Вики мы прошли мимо завуча вчетвером и отдали честь, как при параде. Мы ещё долго смеялись, когда вышли в коридор.

- Окей, я тебя прощаю, — сказала Карина, отсмеявшись, — но при условии, что ты скажешь, как ты смогла не засмеяться на линейке!

- Всё просто, — ответила Вика, — я умножала в уме трехзначные числа, — она развела руками, и мы вновь рассмеялась. – Трудно смеяться, когда пытаешься умножить триста сорок пять на двести шестьдесят восемь.

Девочки замолчали, попытались посчитать, я же даже не пыталась.

- Чёрт, это трудно, — сказала Надя, — я чувствую себя тупой, а не серьезной.

- Ты это только сейчас поняла? – спросила Карина и рассмеялась. Надя слегка насупилась.

- Нет, до этого я только догадывалась, — и они вновь рассмеялись. Я подхватила волну смеха и вновь рассмеялась, но в этот раз до слёз.

- Всё, — хватала ртом воздух Вика, — прекратите, мы Ирму заставили плакать.

- Всё в порядке, — я старалась вытереть слёзы, которые текли ручьем из глаз. Закончив смеяться, девочки подобрали вещи и пошли в сторону кабинета. В гардероб были очереди, поэтому Наде было проще было выйти посреди урока, когда будет пусто.

Прозвенел звонок. Люди тянулись на уроки. Мы шли за ними, так как было трудно протиснуться в толпе. Вика дернула дверную ручку на себя и радостно закричала:

- Ирина Сергеевна, Вы, опоздали, — вроде шутка, а вроде и укор. Ирина Сергеевна улыбнулась, на Вику трудно было злиться. Ну, если это не Карина.

- Здравствуйте, здравствуйте. Проходите, садитесь. – Мы сели на свои места. Вика с Кариной за первую парту, напротив учительского стола, я за вторую парту, за девочками, Надя же села отдельно за вторую парту второго ряда. - Вы принесли ингредиенты? – спросила Ирина Сергеевна, включая компьютер и раскладывая вещи на столе. Я, да что уж, не я одна впала в ступор.

«Точно! Четверть, посвящённая кулинарии!»

Я начала медленно сползать вниз, чтобы меня не было видно за Кариной. Пусть мы и одного примерно роста, но я всё же выше.

- Разве? – заговорила первая Надя. – Разве на сегодня мы договаривались?

- На занятии перед каникулами, мы договорились, что в первый же день, на первое же занятие, после каникул вы приносите продукты, и готовите суп!

-О, точно, — пробурчала под нос вспоминая, что обещала принести картошку и лук, и кажется ещё морковь.

- На следующее занятие принесём! – заговорила Вика, парламентерским тоном.

- Обещаем, — словно подтверждая, добавила Надя. Карина поставила точку в этом вопросе утвердительно кивнув.

- Последняя уступка, — пригрозила пальцем Елена Сергеевна, я медленно села во весь рост. – Тогда, — она задумалась чем нас занять, — сегодня с Вас уборка.

- Буууу, — Надя качнулась назад на стуле.

- Либо это, либо двойки в журнал…

- Что надо убрать? – спросила с неиссякаемым энтузиазмом Вика.

- Для начала протереть полки шкафов. И вверх тоже. Полить цветы, протереть парты, протереть подоконники, подмести линолеум, поднять стулья и вымыть полы. А если всё это успеете сделать за два урока, то найду чем заняться ещё, — Ирина Сергеевна лукаво сверкнула глазами, и стало понятно, что мы легко не отделаемся от неё.

Поскольку выбор был невелик, то мы приступили к работе. Я и Карина протирали верхние полки и смахивали сухие листья, в то время как Вика и Надя протирали подоконники. Полили цветы, подняли втроём стулья. Надя, под неким предлогом удалилась и вернулась тогда, когда нужно было мыть полы. Вика заставила Надю мыть полы. В одиночку. Хотя швабр было две. Слаженная работа помогла закончить нам уборку за один урок. На перемене мы сидели и отдыхали. Ирина Сергеевна пошла в учительскую. Пришли одноклассники, опоздавшие на линейку.

- Чего сидите? – пристал Валера, идя на кухню, по обыкновению держа руки в карманах.

- Чего опаздываешь?! – ответила Надя.

- Не твое дело, — огрызнулся Валера.

- Раз не моё, то иди куда шёл, — отмахнулась от него Надя положила голову на руки.

- Вы чего тут лежите, отдыхаете, — наехал Влад шедший за Валерой. Он прыщавый и внешне сильно напоминающий знак вопроса, уж слишком он сгорблен был.

-А нам что, уже нельзя полежать? – спросила с гонором Карина.

- Нет. Нельзя, — ехидно ответил Влад.

-С каких пор я должна спрашивать тебя, что я могу, а что не могу делать?

-А с таких.

Я привстала с парты. Они прожигали взглядом друг друга. Я беспокоилась, что начнется драка, и может кто-то пострадать, в частности, за Влад, у Карины были острые ногти, которые она периодически подпиливала, делая острыми.

- Вы пока сидели в тепле, нас двор заставили чистить! – сказал Слава, шедший третьим, взбитый паренек, блондин, с серыми глазами.

- Молодцы! – отозвалась Карина без сарказма. - Что ещё сказать?

- Может вас ещё по головке погладить? – предложила Надя.

- По чьей головке, — спросил Влад, и засмеялся парни подхватили. Надя с Кариной закатили глаза. Я же недоуменно смотрела поочередно на девочек и на мальчиков, пытаясь понять соль шутки. Вика увидела мой любопытный взгляд и шепнула: «Потом объясню», я кивнула её в ответ.

- Идите куда шли, не развращайте мне ребенка! – Вика встала и замахала руками, словно прогоняет гусей.

- Какого ребенка? – теперь пришла очередь парней недоуменно смотреть на нас.

- Чего вы хотели? - - перевела тему Вика сложив руки на груди.

- Пить, — сказал второй Влад, с более приятной внешностью и любителем обтягивающих синих шорт, которые он всегда носил на физкультуру. Странно то, что эти шорты он носит столько, сколько я его знаю, то есть второй год.

- Так идите, пейте, — Вика вновь вскинула руки, словно прогоняла гусей и села только тогда, когда парни ушли на кухню. Карина фыркнула и отвернулась. Надя проворчала что-то про глупость мальчишек, Вика выдохнула, а я обратно легла на парту, сделав вид, что забыла про разъяснение.

Мальчики попив воды, ушли тише, чем зашли.

Второй урок был посвящён переборке швейных игл, пуговиц и ниток. Мне понравилось разбирать и убирать всё по местам. Надя пару раз укололась иглой, а потом когда уходила, на месте, где она стояла, на полу лежали маленькие алые лепестки. «Может быть, она пропустила, когда мыла?» - подумала я тогда и пошла дальше не сказав ничего и никому.

Третий урок был математикой. Встретившись во второй раз с одноклассниками, они вели себя как ни в чём ни бывало. Как, собственно, и мы. Если подходили и что-то спрашивали, то девочки отвечали, болтали.

Прозвенел звонок и тот же момент появилась Ольга Михайловна и открыла кабинет, запустив нас. Рассевшись по местам, Вика с Кариной, как и на первом уроке, сели за первую парту, напротив учительского стола, мы с Надей за ними, остальные разбились по парам, как они привыкли. На уроке повторяли тему с прошлой четверти. Я успешно прорешивала номера вперед, что означало что дома меньше делать. Вдруг моё внимание привлёк шепот, Карина с Викой переговаривались.

- Всё хорошо? – спросила она у Вики.

- Нет, — она взялась за голову. – Что-то… голова болит.

- Ольга Михайловна, — подняла руку Карина, — можно отвести Вику в медпункт?

Ольга Михайловна посмотрела на Вику и одобрительно кивнула, продолжив контролировать Славу решающего номер с ошибками. Я проводила взглядом девочек из кабинета и вернулась к заданию. Вскоре прозвенел звонок, но это был не тот звонок, что обычно звонит с урока, а пожарный. А через минуту к нему прибавилась пожарная сирена с механическим женским голосом, повторяющим: «Пожарная тревога. Срочно всем покинуть здание. Пожарная тревога…» Я сначала испугалась, как и все в кабинете, но затем попыталась успокоиться, такое периодически бывает, система случайно срабатывает, когда кто-то курит в туалете.

-«Это не учебная тревога! Всем срочно покинуть здание!» - прошуршал мужской голос из динамиков. – «Это не учебная тревога! Всем срочно покинуть здание!»

Началась паника. Одноклассники повскакивали с мест, забыв вещи на столах, и побежали, нет понеслись из кабинета, по коридорам. Мне тоже было страшно, но ждала когда толпа схлынет, чтобы свободнее и без спешки можно было пройти, поэтому собирала вещи в рюкзак и поглядывала в коридор. Убегая, Ольга Михайловна забыла журнал, и кричала, звала меня с собой, я кивнула ей, что дескать вижу, но с места не сдвинулась. Она подошла ко мне, взяв за руку и выволочила из кабинета, я едва успела захватить рюкзак. В коридоре была толкучка и паника. Дети бежали кто куда, словно муравьи, которых заливали водой и не знали куда спасаться. Также в коридоре появился едкий дым. Я сильнее запаниковала, но заставила себя собраться, ради себя и мамы. Достав из рюкзака влажные салфетки, парочку отдала Ольге Михайловне, и парочку оставила себе.

-Я за мамой! — крикнула ей и протискивая к пожарной лестнице, на второй этаж. Было тяжело спускаться, дети кашляли, от дыма слезились глаза, и они толком ничего не видели, от чего сильнее паниковали, сталкиваясь друг с другом.

Спускаясь, я чуть не упала с лестницы, проскользнув пару ступенек, но вовремя оперлась о стену и смогла устоять. Но одному ребенку не повезло, он или она лежала у конца лестницы. Она видимо упала и ударилась головой об батарею. Я на секунду задумалась о помощи, но в её случае было поздно. Люди бесцеремонно топтались по её телу. Я пошла дальше. На втором этаже было больше всего дыма. Я подумала о маме: «Надеюсь она вышла.» Я хотела, я пыталась свернуть, но поток людей не дал и понёс меня ниже. Перестав бороться с толпой, я поддалась её течению, надеясь, что увижу маму на улице. Пожарный выход был закрыт, поэтому вместе с толпой пошла к парадному.

На первом этаже было очень дымно, толпа замедлилась. Они надышались, я прижала салфетки к носу сильнее и чуть пригнулась. На меня облокотилась девочка, ей было очень плохо и страшно, её трясло.

- Давай, руку, — обратилась к девочке, она из последних сил кивнула мне и припала. Я пошла к выходу, придерживая её одной рукой, а в левой держа салфетку.

Позже выяснилось, что запасные выходы не успели открыть из-за паники, что словно цунами накрыла учеников и взрослых.

Оказавшись на улице, что было только полдела, я потащила нас подальше от школы, дым продолжал валить из двери и окон первого этажа, ученики из последних сил покидали здание. На улице было холодно, я отняла руку с салфетками, пытаясь продышаться и шла вперед по почищенной одноклассниками час назад двору. Мысленно я их благодарила и простила им ту странную нападку.

Оказавшись за воротами школы, можно было выдохнуть, но нет. Оказавшись за воротами, меня привлек огонь, что рвался из окон второго этажа, где был женский туалет. Треск, визг стекла, а затем и взрыв стекла. Осколки полетели на всех кто был на улице, я успела прикрыть собой девочку, а сама отвернула лицо. Но всё же парочка осколков порезала мне ухо. После небольшой передышки, я пошла дальше, на другую сторону улицы, там было безопасно. Я приподняла голову, сквозь головную боль и слезы увидела, что люди с ближайших домов с одеялами и теплыми вещами оказывали помощь на сколько это было возможно. Я посмотрела на девочку на плече, он слегка побледнела, глаза были закрыты. Я мысленно молилась, чтобы она не умерла. Не хотелось видеть ещё одну смерть. Перебравшись на противоположную сторону, к нам подбежала взрослая и начала как из пулемёта задавать вопросы: что с вами? А как вы? Всё ли с вами хорошо? Помощь нужна? Звонить родителям? И так далее. Я передала женщине девочку без сознания, а сама из последних сил поползла искать маму.

- Ирма! – услышала её голос и поползла на его звуки.

- Мама! – старалась крикнуть, но получился сип, горло от дыма пересохло, но этого оказалось достаточно, чтобы мама услышала меня и подбежала ко мне.

- Ирма! – она крепко обняла, наконец я смогла расслабиться. Она натянула на меня свою шапку, замотала шарфом горло и распахнула пальто, чтобы я могла обнять её и греться.

Завизжала сирена. Приехала скорая или пожарные, мне было не важно, я с мамой, а значит всё хорошо. Я прижалась к ней сильнее, словно пытаясь спрятаться от того кошмара, что творился.

Ногам стало холодно, значит вновь пошёл снег.

Врачи скорой стали осматривать спасшихся детей. Я видела, как ещё живых детей госпитализировали и как спокойно лежащих детей, накрывали простыней и увозили. Я отвернулась, чтобы не видеть этого. Вдруг ко мне подошёл врач, мама схватила меня, боясь вновь потерять.

- Ей необходим осмотр, — сказал он твердым тоном.

- Нет, — я крепче обняла маму.

- Да, ей нужен осмотр, — сказала она твердо, и я чуть ослабила хватку.

- Кем Вы ей приходитесь? – спросил врач.

-Я её мать.

Врач кивнул и начал мой осмотр.

- Её нужно госпитализировать, понаблюдать денёк, — сказал врач. Меня затрясло от страха: «Со мной что-то не так?»

-Если надо, — голос мамы вновь стал обеспокоенным, — то… - Она не закончила фразу. – Куда её отвезут?

- Я не знаю. Сейчас больницы будут перегружены…

- Я-я позвоню, — взяла маму за руку, обращая её внимание на себя, а саму трясло мелкой дрожью.

- Хорошо, — ответила она.

- Вам бы тоже не помешал осмотр в больнице, — сказал врач немного подумав. – Скорых мало, поскольку вы родственники, вас могут отвезти на одной.

Я посмотрела на маму, её лицо резко просветлело и одними губами прошептала врачу «Спасибо». Мы вместе сели в скорую. Нас отвезли на больничный комплекс, что рядом с нашим домом. В приемном покое нас осмотрели. Меня направили в травмпункт, достали стекло из ран, перевязали, направили в другое отделение. Там пару часов подержали под капельницей и дали подышать через маску, дали какие-то таблетки и когда начало вечереть, отпустили домой под мамин отказ, сказав, чтобы я завтра сходила к участковому, посмотреться. И порекомендовали приобрести кислородную подушку, чтобы пару дней я могла подышать.

Как только мы вышли, мама повела меня в аптеку, что была в соседнем доме, за подушкой, там мы успехи ухватить одну. Дома я смогла наконец полностью, смогла расслабиться. Сняв рюкзак, направилась в ванну и набрала полную ванну воды, а мама откуда-то, словно по волшебству, достала пену для ванны. Переодевшись в домашнее я пошла купаться. Забыв кое-что в комнате, пошла обратно и проходя мимо кухни, заметила, что дверь была закрыта, но оттуда были слышны всхлипы. Вода в ванной заглушила мои шаги, поэтому я сделала вид, что ничего не услышала.

«Раз она закрыла дверь, значит не хочет, чтобы видела это.»

Я вернулась в ванну, оставив дверь открытой, на всякий случай и залезла в теплую воду, окружив себя пеной, которая на удивление была очень пышной. Лёжа в ванной и играясь с пеной, я начала вспоминать прошедший день: странный сон, затем пожар. Перед глазами на секунду предстала картина той девочки с разбитой головой. Дети накрытые простынями… Я тоже заплакала. Тихо, чтобы мама не услышала. Мне было страшно и я была рада, что жива и цела и дома.

Успокоившись, я почувствовала голод. Отпустило нервы. Поспешив смыть запах гари, я выскочила и чистая и даже какая-то обновленная, и направилась в кухню. Позвала маму, у неё были красные глаза, но я сделала вид, что не заметила этого и крепко обняла.

- Что на ужин? – спросила улыбнувшись.

Мама через силу улыбнулась в ответ.

- На ужин грибной суп, пюре с и котлетами и чай.

- Уиии! Грибной супчик! Пюрешечка, — радостно, но радости было мыло в голосе, скорее было облегчение.

Накрыв на стол, мама села и сложила руки в молитве. Это было впервые. Она закрыла глаза и тихо про себя молилась. Я не знающая ни одной молитвы, и не сильно верующая в них, тихо сидела и не мешала. Когда она закончила, она вновь улыбнулась мне, погладила по голове.

- Приятного аппетита.

- Спасибо. И тебе тоже.

Ужин прошел в тишине. После еды, весь вечер смотрели старые любимые мультфильмы и фильмы. Легли поздно, где-то после полуночи. Войдя в комнату, я попыталась лечь, но тут же встала. Сердце бешено забилось, стало страшно, затем бросило в холод, а потом в жар. Когда я лежала одна, было ощущение, что лежу в гробу. Я начала задыхаться. Вскочив, взяла подушку, одеяло и пошла к маме в зал на диван. Там было свежее и уютнее.

- Мам, можно к тебе?

Мама не стала ничего говорить, подвинувшись к краю дивана и уступая место. Я бросила подушку, упала рядом, укрылась одеялом, ещё немного поворочалась и прижавшись к маме уснула. Сны снились беспокойные. Возможно кошмары, но я не просыпалась. Привыкла. Мозг сам как бы переключает сны. Утром я проснулась сама. Мама ещё спала. Я лежала и рассматривала люстру. Ни о чём не хотелось думать.

Пару дней состояние было подвешенное, словно находилась на грани двух миров, или стою рядом с пропастью в самую бездну: вроде одна часть меня ещё жива, а другая заморожена, мертва. События, что происходили после пожара, поспособствовали этому.

Через сутки после того… что произошло, маме позвонила Ирина Сергеевна и сообщила, что в пожарище нашли тело Вики. Точнее то что от него осталось. Через пару дней её похороны. Меня словно дубиной по голове ударили. Тело стало ватным, голова пустой, мир вокруг закружился и я обессиленно упала на диван. Я ощущала себя куклой. Пустой оболочкой. Хотелось плакать, но все эмоции словно испарились.

А ещё через сутки случайно узнала о смерти Карины, когда пыталась отвлечься, лазая в интернете. Я сначала не поверила своих глазам, потом попыталась прочесть вслух, но голос словно пропал. Статья была о пожаре в нашей школе. Говорилось о двух девушках, одна из которых погибла в пожаре, а другую успели спасти из очага пожара, но она через сутки скончалась в реанимации.

Прочитав первый раз, в голове была пустота. Я не верила своим глазам, словам, ушам, решила перечитать ещё раз. На пятый раз до меня дошло. Я заплакала. Тихо, неслышно. Не хотела, чтобы мама волновалась. Успокоившись, я прошмыгнула в ванную. Включила воду погромче и старалась высмаркиваться тише.

- Ирма, что-то случилось? – мама встревоженная стояла в дверях. Я покачала головой.

- Нет, — голос осип, — просто … Просто захотелось поплакать.

Мама протиснулась ко мне, обняла и начала гладить по голове, приговаривая слова утешения. Я заплакала вновь. Минут двадцать, наверное, понадобилось, чтобы повторно успокоится. Весь остаток вечера мы провели в зале, смотря фильмы, без разницы что, главное занять мысли, отключить голову, не думать ни о чём.

В ту ночь я вновь спала с мамой. С ней было спокойнее.

На следующий день, это кажется был четверг, а может и пятница, не помню, в тот момент я потерялась во времени. Мама сказала мне, что я давно не мылась, что от меня начало пахнуть. Я понюхала. Да, она была права, от меня противно пахло, потом, но главное, что не гарью. Я согласилась искупаться. Вновь набрав полную ванну с пенкой. Отгородившись занавеской, чтобы быть в этакой теплой водной капсуле, погрузилась почти полностью в воду, только голова над водой как поплавок. Вода теплая, окутала меня, расслабила нервы. Тишина, покой, плеск. Я закрыла глаза и позволила себе расслабиться, и не заметила, как уснула.

Проснулась в храме. В том храме, что была ранее с Ирей, но теперь одна. Я плыла среди бассейна на самой поверхности воды. Но я не плыла, а словно лежала на тонком слое льда. Я попыталась встать, но руки чуть заскользили, я оперлась на колени и туника небесно-голубого цвета, которая должна намокнуть, была сухой. На четвереньках, добралась до края бассейна и с облегчением выбралась на сушу и села подальше от края. Вспомнилось предыдущее посещение этого места.

- Приветствую тебя, — сказал мужской голос отражаясь эхом среди колонн. Я подняла голову, осматриваясь, ища того, кто мог со мной говорить. – Ты ищешь меня? – в ответ молчанье. – Видимо ответ положительный. Но почему ты молчишь? – голос был обеспокоен. Мне хотелось ему ответить, но я не могла. – Дитя, если ты беспокоишься о своих друзьях, то знай они в полном порядке. – Я подскочила, вглядываясь в потолок. – Они живы и здоровы, — взглядом продолжала искать того, кто говорит со мной. – Тебе интересно знать откуда я это знаю? Очень просто – я видел их. Живыми и здоровыми. Как и остальные дети.

- Это действительно так?

- Ты мне не веришь?

Я стояла и молчала, не зная, что ответить незримому Голосу.

- Это не сон, а реальность. Все живы и здоровы.

Я молчала и не верила тому, что услышала.

- Но как?!

Голос помолчал.

- Считай это сном.

- Но Вы ведь сами сказали, что это не сон!

- Гм. Да. – Голос сбился, замялся. — Ты права. Но… Пожар считай сном, а это не сон.

- Его не было? Но он ведь был реален…

- Сны тоже кажутся реальными, но это лишь наша фантазия.

-И это тоже значит моя фантазия?

- Нет, — ответил Голос раздраженно, — это реально.

- Но… - я почесала в затылке, Голос меня сильнее запутал. – Что-то я перестала что-либо понимать…

Голос тяжело вздохнул.

- Предлагаю остановиться на том, что пожар был кошмаром, а сейчас ты находишься во сне. Договорились?

- Допустим, — решила пойти на компромисс с Голосом, так было проще для нас двоих.

- Так, на чём я остановился?

- Не знаю. На том, что это сон?

- Ха-ха. Точно. Начну с начала. Приветствую тебя, Дитя в Межмирье, в Храме Стража Воды. Бассейн, из которого ты поспешно ушла, является порталом между этим местом и твоим миром.

Я посмотрела на бассейн и на воду в нём.

- Но там же был этот, как его, осьминог, — я попыталась руками изобразить щупальца.

-Это было олицетворение той силы, что ты пробудила.

- Простите?!

- Дитя, ты когда-нибудь слышала о Стражах?

- Первый раз. А кто это?

- Это, — Голос стал торжественнее, — это войны света! Это люди оберегающие и защищающий мир и покой остальных свободных людей! Это Герои от рождения! Это!..

- Спасибо, — я решила перебить дифирамбы о Стражах, хоть это и было некрасиво. - Так, значит, я что-то вроде защитника слабых и сирых?

- Да!

- Понятно, — я слегка наклонила голову, размышляя, — и Вы говорите, что я Страж Воды?

- Да!

-И это значит?..

- Это значит, — продолжил говорить так же торжественно и воодушевленно, — что ты способна повелевать водами! Океаны, моря, реки и озёра, ручьи и обычные лужи, все они твои подданные!

- «Подданные»?

- Да! Как у королей есть свита и народ, коим они повелевают, так и ты, Дитя, способна повелевать водой.

Я вновь посмотрела на воду в бассейне.

- То есть, — сказала я неуверенно, как бы размышляя в слух, — если я взмахну руками, то вода тоже взметнётся вверх?

- Да. Но можно и словами приказать.

Я сглотнула. Мне было страшно и любопытно. Я повернулась к бассейну. Хотелось поднять руки и приказать воде что-нибудь, но из-за присутствия голоса я смущалась.

- Не могли бы Вы, пожалуйста, не смотреть на меня. Хотя бы пару секунд? – обратилась к голосу.

- Гм. Могу, — он был несколько в смятении(?), – я не смотрю.

Как только он это сказал, на счёт три я взметнула руки и прошептала «вверх!», столб воды вознеся к потолку и от испуга отскочила дальше от края бассейна. А затем закрыла рот руками и засмеялась. То, что я тысячи раз пыталась делать во сне, а иногда и наяву, наконец случилось! Одна моя детская, глупая мечта исполнилась.

- Ты довольна, Дитя?

-Очень! Это невероятно! – я смеялась и радовалась, прыгала от счастья на месте.

-Я рад, что Вы, счастливы. – Я не сразу обратила внимания на перемену в обращении.

- Простите, что прерываю на столь счастливой ноте, — сказал женский голос, который прервал всё моё веселье. Я обернулась, улыбка стёрлась с лица. Передо мной, на краю бассейна, стояла женщина, чуть ниже меня ростом, с пышной копной, пепельных волос, в которых бликами отражалась вода. Она была в белоснежной тунике, подпоясанной золотистым тонким канатом с кисточками на концах. Её глаза были непривычно большими и круглыми, словно она сошла с наброска рисунка будущего героя мультсериала, а самое главное у них был странный и непривычный персиковый цвет глаз. Она протянула мне руку.

- Видимо пришла пора прощаться, Страж Воды, — сказал мужской Голос, — До встречи, Страж Воды.

Я заколебалась, это место имело парочку не очень приятных воспоминаний, но несмотря на это, мне не хотелось его покидать, не сейчас.

- Идём, — женщина подозвала жестом к себе. Я подошла к ней неуверенным шагом.

Когда я была совсем рядом, она резко схватила меня за руку и перекинула через себя, в воду. Я успела только возмутиться, прежде чем упала в воду. Но в это раз, погружаясь на дно, в воде было всё по-другому. Мне не было страшно, я словно оказалась дома. Я провела рукой в воде по воде. Было так же легко, словно я находилась на суше, в воздухе, никакого сопротивления. Даже дышать, словно было легче. Я медленно закрыла глаза. Затем яркая вспышка и темнота.

Я ощущала, что лежу на кровати. Открыла глаза. Посмотрела по сторонам: письменный стол, компьютерное кресло, полка с книгами, шкаф перед кроватью. Это была моя комната. Села в кровати. Голова слегка гудела, протянула руку к телефону. Дата тринадцатое января, время: 1:07. Положив телефон на стол и закрыв лицо руками, пыталась осознать, что всё это было? Это был реалистичный сон или реальность похожая на сон? Меня затошнило, я побежала в ванную. Дважды вывернуло, прежде чем головная боль утихла, захотелось дико пить.

- Ирма, всё хорошо? – спросила сонная мама. Я её разбудила своими хождениями.

- Да. Всё хорошо, просто кошмар приснился. – Немного подумала, а затем добавила, — и пить захотелось.

От мамы послышалось мычание, а затем возобновился сап. Я выдохнула. Почистив несколько раз зубы, смогла наконец избавиться от привкуса желчи. На кухне выпила полбанки воды, после стало намного легче. Я подошла к окну, на улице медленно падал снег. Я вспоминала недавний сон, о том, что я стала Стражем Воды и мечтательно прикрыла глаза.

«Как бы мне хотелось, чтобы это оказалось правдой», — подумала я и вернулась в кровать. В этот раз я заснула, мечтая, мне снились странные сны о воде и о том, как я ею управляла.

На следующее утро меня разбудила мама.

- Ирма, вставай, — мама заботливо тряся. – Мы опаздываем.

Я нахмурилась, не понимая, куда я могу опаздывать, а затем вспомнила, что сегодня понедельник. Снова понедельник тринадцатое января. Я открыла глаза и медленно встала, стараясь быть осторожной, памятуя, что в прошлый понедельник тринадцатого января, утром ударилась коленом и мизинчиком.

-Я проснулась, — тяжело вздохнула.

- Хорошо, тогда иди умывайся. Завтрак скоро будет на столе, — мама ушла. Я сидела и пыталась совладать с ощущением дежавю. Я решила не паниковать раньше времени и посмотреть, что будет дальше. Если да, то постараюсь нарушить ход, чтобы предотвратить пожар. Встала с кровати, пошла в ванную, умылась, причесалась, собрала волосы в косу. После завтрака оделась. Мама стояла в дверях, ждала, когда я обуюсь и оденусь. Сегодня я решила одеться быстрее, чтобы мама недолго ждала. Я побежала вниз, открывать маме входную дверь. Расчистила ступеньки, насколько это было возможно и стала ждать. На улице была уже знакомая зимняя сказка. Было красиво, но я уже видела это: огромные сугробы, деревья в шубах, шуршание автомобилей. Я помогла спуститься маме, а затем побежала вперед, протаптывая дорогу. Маршрутка пришла с опозданием, но мы были раньше. В салоне было мало людей.

У школы снег был притоптан, а в вестибюле школы стояла небольшая толпа сонных детей от 11 до 15 лет. Своих одноклассников среди учеников я вновь не приметила поэтому прошла с мамой дальше, за спины дежуривших учеников. В лаборантской кабинета физики я переобулась и после пожелания мамы «хорошего дня» я пошла вниз, на понедельничную линейку.

Среди толпы в вестибюле я заметила рыжую, вихрастую макушку. Это была Вика, а рядом с ней стояла Карина. Сегодня она была бледнее обычного. Они стояли друг напротив друга и смотрели. У Вики глаза были красные заплаканные. Карина выглядела напряженной. Когда я подошла, они странно на меня посмотрели, словно пытались что-то спросить, но боялись. У меня закрались странные подозрения.

- Вы тоже это видели? – почти прошептала я. Карина как робот кивнула, глаза Вики сильнее покраснели.

- Фран, — просипела Карина, — она опоздает? – она спросила, словно проверяла меня.

- Должна успеть, — ответила я. Вика кивнула. Мы стояли втроем и смотрели на входную дверь и на что-то надеялись. Но надежда умирает последней...

Выйдя из спортзала, по окончании линейки, мы увидели Надю, стоящую у скамеек с вещами и куртками. Увидев нас, она кинулась на шею Вики, а затем Карины. Я почувствовала себя лишней.

- Вы живы! Слава Богу, вы живы! – плакала и приговаривая. Я стояла в сторонке опустив глаза и не мешая воссоединению. Звонок на урок их прервал. Я подобрала сумки девочек, пока они пошли сдавать верхнюю одежду в гардероб, и пошла к кабинету, который, как я думала будет открыт.

- Закрыто? – подёргала ручку Франческа.

- Да ты гений дедукции, — с иронией прохрипела Карина. Надя насупилась.

- Да кто… - не успела она закончить фразу, как в пустом коридоре, который ещё минуту назад был заполнен детскими криками, послышался громкий цокот каблуков, эхо которого распространялось по всему этажу. Он приближался. К нам. Мы обернулись, и я увидела её: женщина с черными, кудрявыми волосами, и глазами цвета персика, шла к нам. Но сейчас она была не в тунике, а в строгом брючном костюме. Она шла уверенно, и как только заметила, что мы смотрим на неё, она улыбнулась. Остановившись у двери, она достала ключ на цепочке и открыла им замок. Дверь распахнулась, она жестом пригласила нас в кабинет.

- Доброе утро, — сказала она, не убирая улыбки, — Спешите на урок? Это хорошо! Познакомимся? Меня зовут - Наставница.

Воспоминание Третье. Знакомство.

- Заходите, — женщина повторно пригласила нас жестом в комнату. Мы продолжали стоять и смотреть на неё, как баран на новые ворота. – Почему не заходите?

- Кто Вы такая? – спросила Карина.

- Наставница, — повторила женщина не убирая улыбки, – я же вроде представилась. Или нет?

- Наставница? – переспросила Вика, смерив ей взглядом с головы до ног.

- Да, – подтвердила ещё раз Наставница, — так вы войдете? – она слегка наклонила голову от нетерпения. Девочки переглянулись между собой, и сделали шаг назад. Я колебалась: войти в неизвестность или остаться с девочками. Я вспомнила сон в храме и её. Она сказала, что не причинит вреда. Сжав челюсти я вошла в кабинет.

- Предательница! – крикнула в спину Надя. Я на секунду замерла перед своим местом, а затем неуклюже села, немного раздосадованная.

- Правильный выбор. Кто ещё? – одобрила Наставница, держа дверь.

- Где Ирина Сергеевна? – спросила Вика.

- Да! – поддакнула ей Надя. Я прилегла на парту, чтобы видеть то. Что происходило в коридоре. Надя сложила руки на груди и старалась выглядеть грозно. У Вики же получалось это без особого труда. Карина напряглась, так словно была готова к драке.

- Она дома, — спокойно ответила Наставница, — приболела, поэтому вместо неё сегодня я проведу урок. Надеюсь, вы не против?

- Против, если Вы вновь начнёте нас убивать! – воскликнула Карина. От неожиданности у меня расширились глаза: «Значит ли, что она ко всем приходила?» Я вытянулась сильнее, чтобы не потерять нить разговора.

- Так было нужно, — сказала женщина, опустив глаза, улыбка исчезла.

- Хотите сказать, что это не было сном? – наивно спросила Надя.

- Это было кошмаром, — воскликнула Вика, топнув ногами, и стук звучал сильнее чем должен. В плите осталась вмятина от каблука, — кошмаром наяву!

- Приношу свои извинения, но так нужно было.

- Для чего?! – теперь Карина выглядела злой, меня затрясло от страха.

- Если вы зайдёте в кабинет, то я всё расскажу, но только по порядку.

Девочки переглянулись, пошептались, вошли в кабинет, но сели у самой двери. Наставница закрыла дверь, видимо, чтобы никто не смог сбежать и хлопнув в ладоши погасила свет. Я слегка вздрогнула.

- Я начну свой рассказ с тех времен, когда Мир был другим, планет было больше, а магов меньше...

- Вы как-то слишком издалека начали рассказ, — с сарказмом подметила Карина, Вика её ткнула локтем, та не заметила, или не захотела и продолжила, — можно поближе к нашим временам?

- Ласковый, мой, Зефир, — ласково обратилась Наставница к Карине, та даже остолбенела и чуть не свалилась со стула, — Я начинаю с самого ближайшего к вам времени, — она провела пальцем в воздухе, — не люблю, когда меня перебивают. Итак, продолжу, — Карина попыталась открыть рот, но у неё не получилось, то же повторила Надя и Вика, но результат был, что и у Карины. Я даже не стала пробовать, а всё свое внимание обратила на Наставницу, внемля её словам.

- Итак, — продолжила Наставница, чей голос стал глубже, бархатистее и словно обволакивал тебя. - Мой рассказ о Мире, когда он был меньше, звёзды были ярче, а планет было больше, — кабинет вокруг нас стал погружаться во мрак, только звёзды освещали пустоту Вселенной. Затем стали возникать планеты: синие, фиолетовые, красные, голубые, бледные, со спутниками и одинокие, с кольцами и без. Это завораживало. Затем пространство стало ускоряться, уменьшаться, стало более масштабным, множество Вселенных закручивались в спирали, а они в свою очередь, образовывали скопления, которые тоже двигались по спирали. Весь Мир кружил вокруг себя! – Тогда, люди мало чего знали о магии, — Пустота со Звездами исчезла и возникла планета: небо, земля, облака, природа, — они жили, полагаясь на свои силы и на милость Природы. Но время шло, появлялись те, кто превосходил других, их становилось всё больше, их стали звать Магами. Опыт накапливался, строились школы, академии, исследовательские институты. Венцом магов того времени является Башня Времени. В ней время идет идёт настолько медленно, что требуются сотни лет, чтобы человек состарился хотя бы на один год. Башня простиралась до небес, внушая страх и трепет перед могуществом и мастерством!

Шло время и Маги стали делиться между собой; кому-то легко давалось создание заклинаний и построение печатей; кто-то при помощи магии делал своё тело сильнее и выносливее или создавал оружие благодаря чему мог сражаться за десяток воинов сразу; кто-то мог вкладывать свою магию в оружие, доспехи, украшения делая их прочнее, легче и вкладывая в них иные свойства, ведомые лишь одному создателю; были те, кто при помощи магии усилил все свои пять чувств и стали сродни животным; кто-то мог лечить телесные раны словом и прикосновением; были те, кто всю свою магию вложили в память и они стали хранителями огромных знаний, стали живыми библиотеками, способными видеть прошлое и будущее, предсказывать катастрофы и катаклизмы; и последние, — женщина замолчала, но буквально на секунды, чтобы продолжить, — те кто подчинил пространство. Они были способны открывать норы, позволяя сокращать время в пути, они могли перемещать себя и предметы в пространстве. Они как раз и привели Катастрофу в наш Мир.

Наставница опустила голову, взмахнула кончиком пальца, на котором образовалась маленькая белая искорка, которая превратилась в огромных, белых великанов одетых в шкуры огромных животных. Они выходили из огромного алого полотна, неся на плечах и в руках огромные молоты. Их морды были от чего-то возбуждены, они улыбались, были видны клыки. Они двигались со стороны шкафа из недр своего мира к нам. С каждым шагом они становились всё больше, заслоняя солнце. Я, сидящая, едва доходила до щиколотки самого низкого. Великаны прошли мимо и пошли к землепашцам, вытаптывая поля, разрушая города и уничтожая людей. Мне стало невыносимо трудно смотреть на разрушения, поэтому перевела взгляд на длительно молчащую Наставницу. Она казалось сейчас заплачет.

- Явились Они. Они решили захватить наш молодой, тёплый, полный возможностей Мир. Они начали войну с тем государством, где образовалась брешь между Мирами, — Наставница указала на алое пятно, переливающееся как красное полотно шёлка на ветру. - За сутки пала страна, — пронеслись виды разрушенных деревень, смрад, дым, пустыня. – А ещё через двое суток пала и вся планета. У Них не было планов останавливаться, поэтому они воспользовались случаем и спустя пару дней, когда открылся портал с другой планеты Они ворвались на другую планету, в другую страну и менее чем за сутки разорили и разрушили и её.

Через галактическую неделю пала главная Планета Межгалактического Юниона.

Люди пытались дать отпор, но их магия оказалась слабой по сравнению с грубой силой и невосприимчивостью к магии Варваров. Что уж говорить о росте и физической силе, люди многократно уступали иномирцам. Очень скоро гуманоиды пали, а Великаны победили. Люди стали рабами. Некогда невероятные умы, что создавали невероятные вещи, стали прислужниками невежества.

Время шло, и жадность возымела своё. Великанов приходило всё больше и те кто пришел первым не хотели делиться добычей с новичками. Началась междоусобная война за право владеть той или иной планетой, распоряжаться её ресурсами, как глубинными, так и человеческими. Люди пытались сбежать с родных планет, подальше от рабства и новых войн, что порой не оставляли ничего живого на планете, даже самих иномирцев, но и беглецам не всегда везло, кому-то удавалось сбежать, кого ловили и возвращали в услужение новых господ. Так молодой Мир просуществовал долгих тысячу лет. Поколения за поколением сменяли друг друга. Пока молодые и горячие сердцем люди не создали повстанческих отрядов. Начало их деятельности с трудом можно назвать успешной. Одну попытку из десяти, если не из сотни можно назвать удачной. Пока кому-то в голову не пришла мысль о том, что, если есть Мир Великанов, значит есть и другие Миры, нужно лишь повторить попытку и разорвать Ткань Пространства, как когда это сделал некий Безумец, впустив когда-то давно Великанов.

Наставница вновь взмахнула рукой и картинка поменялась. Мы оказались в землянке, при скудном свете, группа людей спорила, ругалась, дралась.

- Повстанцы разделились на несколько лагерей: одни считали, что эта попытка ни к чему не приведёт: пустая трата времени и ресурсов. Другие считали, что эта попытка приведёт к ещё одному враждебному миру, и придётся вести два фронта, чего люди не могли себе позволить. Не было ресурсов. Третьи считали, что игра стоит свеч, если есть враждебные миры, значит есть и дружелюбные, которые могут помочь. Но большинство сошлось на том, что категорически запрещено ломать Ткань Пространства. Но один крайне любопытный и непослушный Проводник продолжил опыт своего предшественника, и спустя тысячи проб и ошибок он пришёл к положительному результату.

По левую руку Наставницы открылся тёмно-фиолетовый, изрыгающий молнии портал. Тень человека пала на колени перед.

- Из прорехи вышли рогатые и крылатые существа с множеством глаз, рук и ног. Экспериментатор испугался. Он считал, что наткнулся на ещё одну воинственную расу. Но он ошибся.

Монстр с огромными рогами и шестью крыльями протянул руку человеку.

- Страшные снаружи, но крайне добродушный народ Демонов выслушал рассказ Безумца и пообещали помощь, — прокомментировала Наставница. - Спустя какое-то время, к Экспериментатору явился Шестикрылый демон, сказав, что Владыка Мира Демонов готов подсобить Миру Людей. Безумец с Шестикрылым пошли к главе повстанцев с хорошей новостью. Но там он встретил свою смерть за неповиновение наказа Старших. Но всё же несмотря на то, что люди были недовольны выходной Проводника, он заключил соглашение с Демонами. Те помогали не силой, но советом. Демоны открыли секрет, как накапливать энергию, чтобы магия людей стала сильнее, помогли улучшить рецепты забытых снадобий, заново обучили азам рун и построению более сложных печатей и заклинаний. Это стало небольшим шажком в сторону Победы.

После Расы Демонов Люди прорвались к Эльфам. Те рассказали секреты Лёгкой походки и помогли людям стать ловчее, проворнее.

Великаны стали чувствовать, что с людьми стало тяжелее справляться. Они решили отступить. Эта тактика никогда им не нравилась, но им пришлось к ней прибегнуть. Так люди смогли освободить первые десять планет для жизни и для потомков.

Следующие с кем люди заключили сделку были Дварфы. Они научили людей делать более совершенные сплавы, показав технику выгонки примесей. Люди в свою очередь показали, как можно усилить оружие при помощи магии.

Драконы, Друиды, Нимфы и Бессмертные. Были и другие расы, но их вклад был не так велик, как вышеперечисленных. Они делились не только знаниями, но и бойцами, что плечом к плечу сражались с людьми на поле боя. Завоеватели общими усилиями были оттеснены к воротам, через которые они когда-то давно проникли в мир людей. Люди чувствовали приближающуюся победу.

Великаны больше не нападали. Наступило затишье. Расы, что помогли людям, посчитали, что их помощь больше не требуется и вернулись в свои Миры. На прощание Люди в благодарность решили устроить Пир для гостей Мира людей. Ночь выдалась весёлой, а вот утро… Этот день называют Днём Великой Скорби. Все гости и хозяева ночного пира были убиты. Безжалостно. Тела предводителей были вывешены на самые высокие деревья, чтобы воспрянувшие духом люди вновь потеряли надежду. – Я услышала как девочки издали ахающие звуки.

- Да. Великаны вернулись и с двойной силой начали атаку. Сторона Людей и Союзных войск были ослаблены. Лучшие войны, маги, инженеры, проводники были убиты в то утро. Люди, уставшие от войны, от рабства и почувствовавшие надежду, свободу, победу опустили руки, одни были готовы бежать в другие Миры, а другие сдавались в рабство и без боя.

Великаны торжествовали.

Остатки повстанцев, я бы даже сказала крохи того, что осталось от них, пришли к мысли, что нужно создать мутантов, неуязвимых, сильных, обладающих настолько большим потенциалом магии, что они смогли бы подчинить себе природу вокруг. О своей идее они сообщили союзникам, но те сначала отказали, сказав, что такое невозможно, так как шло с вразрез правилами Мира, да и люди сами слабы как вид, ни один человек не выдержит той мощи, какую предлагали воплотить. Но кто-то из Союзников сказал, что если укрепить человеческие тела и дух, то возможно получится создать таких людей, нужны лишь добровольцы. И они нашлись.

Первый доброволец был рыжий юноша, что грезил стать воином и не боялся огня. И звали его Кэоинтин. Огонь, что согревает и свет звезд, что освещает путь во тьме.

Он появился рядом с Викой и опустил на неё взгляд, улыбнулся. Вика посмотрела на него. Они словно начали общаться взглядами.

- Вторым добровольцем оказалась девушка с одной крайне суровой планеты, чья история только-только начиналась даже по меркам Мира людей. Блондинка с холодным взглядом зеленых глаз. Она прекрасно разбиралась в травах и их целебных свойствах. Её звали Ньёрд. Земля, что дарует свои плоды, дает кров и как матерь о своем дитя, заботиться и о людях.

Высокая широкоплечая девушка с острыми чертами и собранными в толстую косу волосами появилась рядом с Надей. Девушка подмигнула своему дальнему отпрыску. Надя не отрывая взгляда рассматривала своего предка.

- Третий и четвертый добровольцы оказались братьями. Старший брат, был кузнецом. Он был силён и ещё в молодые года, когда он размахивал своим молотом, то мог поднять ветер от которого колосились макушки у деревьев. Его звали Месаме. Воздух, что наполняет всё и вся, что позволяет дышать и ветер, что разрывает всё на своем пути.

Младшего же звали Меотхе. Он не был силен, как его старший брат, но он создавал заклятья и наносил усиливающие письмена на оружие брата. Вода, текучая, мягкая, а порой, как и ветер беспощадная и сметающая всё на своем пути. Не менее ценна, как и Земля, так как в ней зарождается жизнь.

Передо мной появился худощавый парень со светло каштановыми непослушными волосами. У него были светло-голубые, я бы сказала слегка водянистые глаза. Он долго изучал меня взглядом, потом слегка улыбнулся уголком губ. Настолько слегка, что только очень наблюдательный смог бы заметить это. Я перевела взгляд на Карину, рядом с ней стоял парень с широкой спиной и мускулистыми от тяжелой работы руками. Он стоял напротив неё скрестив руки. Его необычные фиолетовые глаза притягивали внимание.

-И последний доброволец юная девушка с серебряными волосами и золотистыми глазами, что в силу своей интересной родословной могла понимать язык всех живых существ. И не живых тоже. Её звали Айн. То что дарит надежду людям и отнимает её, что дарит жизнь и смерть.

Появилась очень нежное создание, больше похожая на лесную нимфу. Она откинула волосы назад и улыбнувшись всем нам, обвела взглядом, затем повернулась к Наставнице и кивнула. Наставница кивнула той в ответ. Девушка встала в промежутке между Меотхе и Ньёрд. «Духи» словно живые поприветствовали друг друга.

- То, через что им пришлось пройти, не знает никто и никогда не узнает, — вновь заговорила Наставница после долгого молчания. - Пока будущие Стражи проходили подготовку, Союзники выбрали десяток планет-доноров, у которых могли позаимствовать часть энергии Ядра. Когда планеты были выбраны, энергию забрали и давали дробно, чтобы молодые люди усваивали её, чтобы не начать всё заново.

Спустя долгие-долгие месяца обучения, молодые люди смогли увидеть дневной свет. Но завидев солнце, они немедленно отправились на поле боя. Началась Резня. Но теперь страдали те, кто принёс страдания на земли людей. Остатки повстанцев вновь увидели Свет, Надежду на мир и покой. Каждый воин с остервенением сражался за дюжину почивших товарищей.

Шестьдесят и один день Стражи путешествовали от планеты к планете, зачищая их и уничтожая Великанов на своём пути. И на шестьдесят второй день они наконец добрались до того места, где всё началось. Они закрыли брешь. С тех пор ни одна нога Великанов не ступала в Мир людей.

Остатки жителей Союзных Миров вернулись домой. Мир Людей остался наедине с людьми, на пепелище культур, что давно развеял ветер. Экономика в упадке, начался голод, болезни распространялись быстрее, чем во время войны, люди стали чаще умирать из-за болезней. Начался разбой.

Люди, что так нуждались в помощи, обращались к своим «богам» к Стражам. Стражи помогали в меру своих безмерных сил. Они начали со строительства школ, народ бунтовал. Зачем нам школы ваши, говорили они, если есть нечего! Но Стражи, до мозолей на языке объясняли, что образование залог светлого будущего. Зачем нам ваше будущее, восклицали люди, нам бы в настоящем выжить! Стражи раздавали лекарства, Ньёрд, рассказывала о травах, что могут помочь, но люди не слушали её, они приходили за лекарствами и уходили.

После школ Стражи учредили гильдии, где талантливые молодые люди могли найти работу. Обучение наставник-ученик, но ученикам чаще всего не платили, из-за чего было сложнее сводить концы с концами и впоследствии ученики уходили в бандиты.

После Гильдий Стражи учредили элитные школы, в которых могли учиться состоятельные и талантливые дети. Последние конечно же за счёт первых. Стражи считали, что следует развивать науку и магию, чтобы как можно скорее достичь того уровня магии который был до вторжения Великанов.

С бандитизмом, что расцвёл после продолжительной опустошительной войны, они боролись по-своему. Они ловили банды и целиком отправляли на строительство зданий, дорог, машин, за скромную, но достойную плату. Но бандиты, которые были только привезены на стройку не знали это. Они изначально думали, что их отправляют в ссылку или на смерть, но к своему удивлению, обнаруживали приличное жильё. Если они заболевали их, лечили. Деньги, что они заработали, могли копить или отсылать семьям. А проработав лет пять, могли вернуться к семье с накоплением, которого хватило бы на семью из четырёх человек лет на двадцать. Но помимо работы были и специальные дни, когда уделялось время просвещению. Безграмотных учили счёту и чтению. Простые рабочие-заключенные благодаря образованию могли стать прорабами и руководить стройкой. Бандиты получали второй шанс. Были и те, кто считал это каторгой и они сбегали. По приказу Стражей, если таких беглецов ловили повторно, то третьего шанса им не давали.

Наставница опустила голову и вновь сделала паузу.

- Стражи понимали, что пройдёт не одно столетие, прежде чем наступит мир и порядок. Им требовались приемники, те кто сможет направлять людей в нужном русле в начале пути, до поры до времени… Стражи долго думали кого назначить на эту важную должность. Пока однажды, во время одного своего странствия Айн не повстречала четверку юных разбойников, так они ей представились. Айн схватила их, но ночью они сбежали. Девушка (но в то время уже давно не девушка) дала ребятам фору, а затем вновь поймала их. Они запали ей в душу, и она предложила им пойти с ней.

Зачем нам куда-то идти с Вами, спросил старший паренёк, смуглый, темноглазый и темноволосый. Мы не знаем кто Вы, ответил паренёк, а может Вы нас в пещеру какую отведёте и убьете! Да! Поддакнула голубоглазая девчушка лет десяти. Я предлагаю вам крышу над головой, уговаривала Айн, тёплые харчи и уверенность в завтрашнем дне. Парень с зелеными глазами и длинными светлыми волосами первый сделал шаг вперёд. Я пойду с Вами, сказал он и Айн взяла его под своё крыло (она развернула огромные светлые крылья). Второй сделала шаг девушка волоокая, темноволосая и рассудительная. Без слов она присоединилась к юноше за Айн. Предатели, сказала девчушка, вы обещали, что всегда будете рядом со мной и оберегать! Главарь, подошёл к младшей и положил руку на её плечо. Ничего, сказал он, без них выживем! И они ушли в лес. Айн забрала ребят к себе домой. Отмыла, отогрела, накормила, переодела, выделила комнаты. Познакомились: юношу звали Нарцисс, а девушку Беатрисс. Не прошло и года, как дети стали относиться к ней как к старшей сестре. Ребята познакомились и с остальными Стражами. И относились к ним, как к родным дядям и тёте. Двое многому научились от каждого Стража, переняли мудрость каждого. И казалось, что всё наладилось, да вот не всё было хорошо. Нарцисса стали мучить кошмары о том, что малютке требуется помощь, заболела она. Он обратился за помощью к Айн. Та не отказала. Собрала вещи, позвала Ньёрд и пошли на помощь к маленьким разбойникам. Главарь, которого звали Габе, сдался, позволил «взять» себя в плен ради малютки Ирмы (девочки обернулись, прожигая меня взглядом, я старательно не оборачивалась, делая вид, что не заметила их), которой требовалась помощь.

Понадобилось время, чтобы девочку вылечить и поднять на ноги. Но и этого времени хватило, чтобы главарь смог привыкнуть к удобствам дома Айн, да и малютка, привыкла к Стражу. Все четверо остались у Айн, жили, росли, учились. И так было до того дня, пока у Айн не обрела мужа и детей. Юные разбойники считали себя лишними в доме Стража. Но она никогда не прогоняла их. Наоборот, старалась оставить у себя подольше. Но некогда юным девам и молодым мужчинам хотелось тоже вершить Дела, как и их приёмная мать. Тогда она позвала остальных Стражей, и они наделили детей дарами и преподнесли в подарок Башню Вечности, что раньше служила центром науки и была венцом творения магов Старого Мира, а теперь стояла среди пустыни. Братья Месаме и Меотхе названным племянникам подарили зачарованные маски, что скрывают от неудач, пока те их носят, и зачарованную броню с оружием, чтобы творить праведные дела, как и их мать с дядями и тётей.

Именно так пришла на смену Стражам Великая Четверка, которая стала поддержкой и опорой для Мира людей!

Первое поколение Стражей обзавелись семьями, каждый в своё время. Но, к удивлению родителей, дети унаследовали не только таланты и примечательные черты родителей, но и безграничную магию вместе с властью над природой. И тогда, родители решили, что дети их станут помощниками Великой Четвёрке, а когда придёт время, то потомки переймут эстафету и займут место Габе, Нарцисса, Беатрисс и Ирмы, чтобы продолжать быть поддержкой людям и человекообразным обитателям нашего мира.

Но с тех пор прошло много лет. Великая Четверка, как и в своем начале служит людям, а Стражи помогают им, являясь верными войнами и защитниками. И вы, четверо, являетесь потомками этой великой Пятерки Стражей и призваны принять их наследие и продолжить то, что они когда-то начали.

Наставница резко взмахнула руками и иллюзия рассеялась на том месте, где новая пятёрка в парадной одежде, преклонила колено перед Великой Четверкой, восседающей на четырёх тронах в полуразрушенном зале. Вокруг нас вновь возникли стены кабинета, парты, столы, шкафы. Наставница опёрлась на стол позади. Она выглядела уставшей, бледной. – Я окончила свой рассказ, и теперь готова выслушать ваши вопросы, — она повела плечом и способность разомкнуть губы вновь вернулась к нам. Плотину вопросов прорвало.

- Так это всё не сон?!

- Это всё было взаправду?

- Почему у меня не зеленые глаза и я не блондинка?

- Почему нас четверо, а не пятеро?

-Я могу создать торнадо?

-О! Я могу плеваться огнём?

-А мы можем летать?

-У нас будут крылья?!

-А мы будем сражаться с монстрами?!

- Как Вы нас нашли?

- Это значит, что я могу управлять растениями?

-А со злыми магами?!

- Он такой огромный! Почему я не такая же?

Они кричали, стараясь перекричать друг друга, я закрыла уши руками, чтобы как-то уменьшить шум, но их всё равно было слышно. Наставница остолбенела.

- Стоп! Достаточно хватит вопросов! – не выдержала и закричала она, активно махая руками, призывая девочек остановиться. Но девочки не планировали останавливаться, задавая новые и старые вопросы. Тогда Наставница взмахнула пальчиком и голоса у девочек вновь пропали, но счастье и нетерпение не пропало с их лиц. – Призываю к тишине и порядку! – она ударила ладонью по столу, это слегка помогло девочкам успокоиться, — Так. С чего бы начать? – Наставница вновь оперлась о стол позади запрокинула голову раздумывая. – Да. Всё это взаправду. И это не сон. С монстрами вы сражаться не будете. Возможно. Со злыми магами – возможно, но не факт. Стихиями управлять каждая из вас может, — на этих словах девочки повскакивали с мест и беззвучно завизжали, хлопая в ладоши. Я смотрела на них и тоже тихо радовалась, но внутри. Мне не терпелось проверить свои способности. – Сядьте, — девочки не спешили садиться, не уверена, что они вообще услышали её тогда, — Спокойствие! – Наставница ударила ладонью по столу, привлекая внимание. – Присаживайтесь, — они сели. – Так, на чём я остановилась? – Наставница начала массировать надбровные дуги. – Крыльев у вас не будет. И летать может одна Карина.

Надя начала бить от огорчения Карину, последняя попыталась увернуться, а Вика поймать руки Нади. Наставница вновь замерла.

- Но, если вы так сильно желаете, я могу помочь с призывом Зверей-Хранителей, — Надя послушно села на место, — это я могу считать за «да»?

Надя активно закивала.

- Договорились. Но помогу с их призывом, когда вы достигните второго уровня. Ах, пока не забыла! У магов всего четыре уровня: наивысший – четвертый, начальный – первый. При переходе на каждый новый уровень необходимо сдавать экзамены, — Наставница опустила голову и начала, как по мне, больше размышлять в слух, нежели отвечать на наши вопросы, — и скоро подходит период всеобщей сдачи переводных экзаменов. Времени совсем мало. Эх, придется по ускоренной программе вам обучаться… - Затем она резко вскинула голову и обратилась к нам, — Так о чём я? А! Да, точно звери-Хранители. Они способны летать и заменят вам крылья, при надобности. – а затем вновь неразборчиво забурчала себе под нос.

- Вспомнила! – она вновь воскликнула, я от испуга подпрыгнула на месте, — Ответ на вопрос как я вас нашла: нашла я вас из-за Вас двоих, — она указала на Карину с Викой. Надя злобно посмотрела на них, но потом резко переменилась в настроении, видимо вспомнив о том, что у неё появятся «крылья». – Как только два Стража встречаются, то начинается ход их истории. Затем к ядру присоединяется ещё один, — она указала на Надю, — и последний, — она указала меня. Вика подняла руку, чтобы спросить, но Наставница словно услышала её вопрос, — Нет. Как только первые двое встречаются, если другие Стражи встретятся, то они уже не смогут образовать «команду». Таковы правила Мира: команда Стражей может быть только одна. И количество может быть разное. Если выбор уже сделан, то он не изменен. – Наставница вновь задумалась, девочки начали между собой «переговариваться». - Ах, да. Кто-то ещё задал вопрос про то, что вы не похожи. Ваше родство может быть настолько дальним, что только после полного пробуждения сил вы обретете характерные черты. Нет, то, что с вами произошло – был слом первой печати из четырех, что, сдерживают вашу магию, — протараторила Наставница. - Пробуждение… - а теперь начала мямлить, — пробуждение… это … оно… оно крайне неприятная вещь… вам нужно быть готовыми к тому, что, — она подняла взгляд. Вика встала и начала бить себя в грудь кулаком. К ней присоединилась Карина, которая кивала подтверждая, что готова на всё и последняя встала Надя. Она так же, как и Карина кивнула. Про меня, как всегда, забыли.

- На всё вопросы ответила?

Девочки, стоя, закивали головами.

- Замечательно! – она задумалась, а затем начала рыться в карманах. Она достала четыре небольших коробочки разных цветов: алого, изумрудного, аметистового и сапфирового цвета. Она положила три коробочки быстро, а над последней она долго думала, прежде чем вспомнить про меня. - Ох, прости, дитя, я совсем забыла про тебя! Ты так тихо сидела! – она поставила коробочку передо мной и извиняющееся улыбнулась. Я улыбнулась в ответ, что дескать всё в порядке. Когда она отошла, я открыла дрожащими руками коробочку. В ней лежал кулон в форме капли. Он был вроде прозрачным, но при этом переливался оттенками голубого, синего, бирюзового. Было очень красиво. К камню был приделан крепёж в форме маленькой серебряной ракушки, через которую проходила серебряная нить. Я расстегнула и сразу же надела его. – Не рекомендую снимать вам, камни. Они поглотят ваши излишки вашей энергии, которые вы ещё не способны контролировать. Вы меня услышали? – девочки торопливо закивали головами. - Замечательно, — спокойной ответила Наставница. – Они и в дальнейшем вам пригодятся, но пока рано об этом говорить.

Наставница медленно провела рукой, и мы вновь обрели способность говорить, девочки начали делиться своими впечатлениями от увиденного, услышанного и обретенного между собой.

- Вопросы?!

-НЕТ! – радостно хором прокричали девочки.

- Раз нет вопросов, тогда прошу, — она указала на дверь, которая открылась и в проеме которой была кромешная темнота. – Не беспокойтесь, — она вежливо улыбнулась, — вы вернётесь в своё время, в свои постели и всё что вы до этого видели и слышали будет сном.

- Точно сном? — недоверчиво покосилась Вика.

- Не беспокойся, всё что было до этого была моя манипуляция, а это всё — она указала на кабинет, — подпространство, где находились только вы четверо и я.

Первая подошла к двери Вика она протянула руку и та исчезла в темноте, медленно она исчезла в ней. Следующая последовала Карина, она с разбега прыгнула в пустоту. Надя была самой нерешительной, она сначала протянула руку, отвернувшись и сморщившись она прошла в темноту. Я же продолжала сидеть на месте. Наставница повернулась ко мне и натянуто-вежливо улыбнулась.

- Почему ты не пошла с остальными? – она немного помолчала, — у тебя остались какие-то вопросы?

- Да.

- Какие?

Я прикрыла глаза, набираясь смелости.

- Кто Вы такая?

Она улыбнулась настолько сильно, что глаза превратились в полумесяцы.

-Я ваш учитель. И меня зовут Наставница.

- Но разве это имя?

Когда я произнесла это в слух, я ожидала услышать, что она такая же, как и я, и мой брат, что и её имя украли. Но она продолжала держать лицо.

- Ещё вопросы? – она словно пропустила мимо ушей мой вопрос. Я поняла её намёк.

-В том месте, откуда вы меня забрали, ранее я была не одна, — она резко раскрыла глаза, улыбка почти сорвалась, — я была с братом. Но почему Стражем стала я? И почему он был там?

- Возможно в тот промежуток времени сама Судьба решала кого выбрать, — сказала она после недолгого молчания, — тебя или твоего брата. Хотя… Зачастую человек сам творит свою судьбу. Ещё вопросы?

- То есть мог и мой брат стать Стражем?

- Вполне, — сказала она теряя терпение, — Ещё вопросы?

- Меня зовут не Ирма. Это не моё имя, — сказала после непродолжительного молчания. Она продолжала выжидающе смотреть на меня, — Как я могу вернуть себе своё имя? И брату тоже.

Наставница задумалась, скрестив руки на груди.

- Зачем ты хочешь вернуть себе то, что не помнишь?

Я начала ломать пальцы, опустила голову и почти прошептала: «Не знаю...»

- Хм. — Я подняла на неё глаза, она склонила голову, изучающе смотрела на меня. — Для начала разберись для чего тебе имя и нужно ли оно, а потом обращайся за помощь. – это прозвучало грубо, я поняла, что глупо просить у неё помощи, пусть она и отчасти права. — Но если очень хочешь вернуть имя, я могу помочь. После полного пробуждения, я поведу вас к Оракулу. Возможно, она чем-то сможет помочь.

- Спасибо, — поджав губы, поблагодарила ей, встала и пошла к дверям. За пару шагов вспомнила ещё один вопрос, — вы сказали, что нас ждёт пробуждение, а что было до этого? Зачем нужно было нас пугать?

- Чтобы сломать первую печать, — спокойно ответила Наставница, — они рушатся при сильном эмоциональном всплеске. Например, желание жить, страх смерти, паника – это всё сильные эмоции, которые способны пробить даже самую крепкую печать. У кого-то она сломана, как у Виктории, а у кого-то как у тебя нет. – она вежливо улыбнулась. – Ещё вопросы?

- Нет. Спасибо.

Она кивнула в ответ.

-До встречи, — послышалось за спиной, когда я вошла во тьму.

- До свидания, — проговорила почти одними губами. Я шла в темноте, но куда пришла сама не поняла. Я провалилась, а затем от провала проснулась. Я оказалась в комнате. Шкаф, стол, кресло, книжная полка, игрушки. Я лежала под одеялами и меня трясло то ли от страха, то ли от эмоционального перенапряжения. Я постепенно согревалась, сердце успокаивалось, становилось спокойнее, вновь клонило в сон.

Перед тем как окончательно погрузиться в сон, я беру телефон и проверяю дату. Тринадцатое января, время 1:07. Я усмехнулась и положила телефон на стол, предварительно выключив. Перевернувшись на другой бок, я заметила, что у меня что-то на шее. Это была серебряная нить с кулоном. Сняв и крепко сжав его в руке, я уснула.

Утром мама меня пришла в третий раз будить. Я проснулась и всё началось по третьему кругу. Это начинало раздражать.

Воспоминание Четвертое. Продолжение понедельника тринадцатого января.

С мыслью «Как уже я хочу чтобы закончился этот день!» вышла из квартиры и побежала вниз по лестнице. Утро и линейка прошли, как и до этого описывалось. Сон не сон, но всё было так как ранее нам «показала» Наставница. После линейки, мы зашли в кабинет, расселись по местам и ожидали начало урока.

-Доброе утро, — поздоровалась с нами Ирина Сергеевна.

-Доброе утро.

-Вы всё принесли?

-Мы должны были что-то принести? – спросила Карина, переглядываясь с Викой и Надей. И ко мне обернулись, я медленно полезла рукой в рюкзак. Спокойное и дружелюбное лицо Ирины Сергеевны стало злым.

-Вы клялись, что в этой четверти будете готовить, раз шить не хотите! – Ирина Сергеевна не на шутку разозлилась, — если думаете, что раз я ваш классный руководитель, то и пятерки ставить буду за красивые глазки? Ошибаетесь!

И на слове «Ошибаетесь!», Вика первая достала продукты из сумки, за ней Карина, Надя и я самая последняя, так как немного замешкалась.

-Это что?! – сказала оставаясь ещё на взводе Ирина Сергеевна.

-Продукты, — ответила Вика, — как и обещали.

Бедная Ирина Сергеевна, казалось, что её удар прямо там на месте хватит, хорошо, что она сидела. Её лицо мучительно, но медленно расслаблялось. Она опустила голову, покачала, затем снова подняла.

-Больше так не делайте.

-Извините, — извинилась за всех Вика.

-Фасолевый суп?

-Да! – ответила Вика. Прошло пара минут, прежде чем Ирина Сергеевна смогла встать с кресла.

В первый урок мы занимались готовкой, вместо уборки. Мне доверили самое важное занятие, по словам Вики - это чистка картошки, моркови и лука. Надя нарезала вымытые овощи. Вика и Карина варили сам суп, так как оказалось, что у них меньше всего опыта и они хотели поучиться, Надя их курировала. Как сказала Вика перед началом, далее её цитата: «Мой максимум сварить пельмени». Карина ответила словами подруги: «А мой потолок „пожарить“ пельмени и вареное яйцо». Поэтому я и Надя были рады уступить место. Пока девочки учились, мы с ней сидели за столом, Франческа шутила над тем какая Карина растыка и даже не способна помешать суп не утопив ложки. На что Карина ответила, что следующая кто утонет в супе, будет Надя.

-Там не глубоко, — ответила последняя, — не утону.

-А кто сказал, что кастрюля будет эта?

-Ты здесь видишь другие кастрюли?

-Ты думаешь, что всё это произойдёт здесь, на глазах свидетелей?

-Всё прекращайте, — вступила Вика, — мы тут готовим, а не убийство планируем.

-Кто тебе сказал, что это будет убийство? – удивилась Карина, — это всё несчастный случай!

-А я записку напишу!

-Да кто разберет что ты написала?!

И так с шутками и прибаутками Карина и Вика закончили варить супчик и оставили его настаиваться, а сами подсели к нам с Надей за стол, предварительно прикрыв дверь. Девочки заговорили о «массовом сне».

-Я всю ночь не могла заснуть! – зашептала быстро Надя, когда дверь закрыли. – Я всю ночь думала, как будет выглядеть мой костюм! Я представляла себе зверя! Огромного дракона!

-О! Я тоже думала о звере! – воскликнула Вика, — хочу льва. С огромной гривой.

-Пф, — сдержалась Карина, — честное слово, вы как дети малые!

-Ой, кто бы говорили, — Вика ехидно улыбнулась, — а кто сегодня утром сказал… мф?! - она не договорила, так как Карина закрыла рот подруги ладонями.

-Что сказала? – поинтересовалась Надя лукаво улыбаясь. Вика отлепила ладони подруги.

-Она сказа… мпф! – Но Карина вновь закрыла рот, Вика пыталась убрать руку, но ей не хватало сил, или она поддавалась, это было трудно сказать. Я села спиной к стене, наблюдая за девочками и улыбаясь. Мне нравились такие моменты, когда они между собой говорят, шутят, а я сижу рядом и словно не лишняя, пусть и незаметная.

-Ирма, а ты кого хотела бы? – спросила неожиданно Вика в очередной раз убрав руки, мешавшие её говорить. Я растерялась, когда обратились ко мне.

-Не знаю, — пожала плечами. Я тоже хотела дракона, но боялась, что Надя скажет, что я украла её идею. – Не задумалась над этим.

-Бу, скучно! – Надя разлеглась на столе.

-Анаконду! – закричала Вика и Карина резко развернулась и с обидой посмотрела на подругу.

-Ты же обещала, — надулась она.

-Нет! – Вика хотела ещё что-то сказать, но я опередила её.

-Почему анаконда?

Карина покраснела, застеснялась.

-Ну, она огромная… Может противника … в кольцо взять… Несколько раз…

Наступила тишина.

-Интересно, а кроме контроля стихий у нас будут другие способности? – спросила Вика, стараясь развеять неловкую атмосферу.

-О-о-о, да! Я бы хотела стрелять из глаз лазером, — сказала мечтательно Карина.

-Ты вроде воздух. Нет? – Надя опустила с небес на землю. Карина на неё испепеляюще посмотрела. Ещё чуть-чуть и она бы натурально стреляла бы лазером из глаз. Надя в ответ начала обжигать взглядом.

-Кстати, — заговорила Вика, когда вновь настала неудобная тишина. – Что случилось с вами потом … когда я… Ну вы поняли. – я кивнула, девочки тоже, понимая о чём она говорит.

-На меня упало дерево, — равнодушно сказала Надя.

-Серьезно? – мы повернулись к ней

-Нет, блин, шучу! – я готова была рассмеяться, но она не выглядела, так словно шутит, — серьёзно. Когда я возвращалась после больницы, у самого дома какие-то мужики спиливали дерево, и когда я проходила мимо… оно… в общем… - Надя нахмурилась, стараясь не заплакать. Вика приобняла её, Карина молчала, я положила свою ладонь на её.

-Ирма, а ты? – поинтересовалась Вика после того, как Надя успокоилась.

-Я? – я не помнила и не знала, как попала в храм. Пожав плечами, я ответила, — уснула.

-Просто уснула? – не поверила Карина, — кажется среди нас есть любимчик!

Я поджала губы. Сгорела. Умерла в реанимации от ожогов. Придавило деревом на смерть. И просто уснула. Моя история по сравнению с другими была гуманной. Но я кое-что упустила.

«Я уснула в ванной» - дошло до меня, — «Я утонула…»

Опустив взгляд на стол, я улыбнулась.

-Наверное, — я немного помедлила, — я уснула в полной ванне.

-Утопленница! – радостно воскликнула Надя, от её крика я чуть подпрыгнула и покраснела. Когда не надо она быстро соображает. – Ну ладно! Так уж и быть, я прощаю тебя!

-И я! – примазалась Карина. Вика мило улыбнулась. Я неуверенно рассмеялась, было не очень приятно быть принятой в такой клуб. Вдруг резко отварилась дверь.

-Чего кричите? – первый зашёл Валера, проходя к раковине, за ним тянулась та же цепочка, что ранее из «сна».

-Не твоё собачье дело, – процедила сквозь зубы Надя.

-Я чё типа псина, по-твоему?

-Да, — сказала она, глядя ему в глаза, — ведь ты прямо сейчас гавкаешь.

-Ты чё сказала? – он направился к ней сжимая ладони. Вика привстала, разделяя их и в случае чего, готовая разнимать.

-Спасибо! – выпалила я.

-Чего? – его внимание перешло на меня, да и всех остальных в комнате.

-Спасибо, говорю. Вв-вы вв-ведь двор почисти. Так?

Он остолбенел.

-Да, — сказал удивленно.

-Спасибо, — повторила ещё раз и подкрепила благодарность улыбкой.

-Д-да… Да не за что, — он продолжал находиться в шоке. А может пытался перестроиться под ситуацию, которая резко изменилась. Он стоял столбом.

-Чего встал? – окликнул его Слава. Валера вернулся к гарнитуру, взял чашку для воды. Напившись, мальчишки ушли, прозвенел звонок на урок. Второй урок мы провели за тем, что ели приготовленный суп. Надя попросила пол половника. У неё не было особого аппетита. Карина и Вика попросили тарелку до краёв. А я доела остатки. Мне очень сильно хотелось есть. И одна тарелка до краев не смогла меня насытить. Пришлось съесть ещё одну. И чай с печеньем. Но и это не помогло. Переборов свою природную скромность, я несколько раз наливала себе чай. Помимо голода меня мучила жажда.

На математике весь урок провела в напряжении. Я внимательно следила за состоянием Вики. Она весь урок держала, не отпуская ни на минуту кулон, данный Наставницей. Мне хотелось её поддержать, выразить сочувствие. Когда закончился урок я услышала, как Вика облегченно выдохнула. Так мы преодолели рубеж в три урока. Казалось бы, всего-то три урока, но для нас. Нет. Для меня. Стоит говорить только за себя. Для меня это был тяжёлый промежуток, который прошёл. И всё казалось спокойным и безоблачным. Но тут наступила физ-ра. Третья четверть, посвящённая обучению в баскетбол. Половину урока мы перекидывали друг другу мячик, а остаток смотрели, как одноклассники играют три на три. Играли они паршивенько, но для тех, кто играет только на уроках физической культуры в самый раз. Литература и биология прошли на одном дыхании. После уроков предупредила маму, что не сразу пойду домой.

-Меня девочки пригласили погулять.

-Хорошо, только не задерживайся, постарайся вернуться до темноты, — она была приятно удивлена, немного обеспокоена, но при всём при этом невероятно счастлива, что меня пригласили прогуляться.

-Хорошо, – мама прежде, чем отпустить меня поцеловала в лоб. Я кивнула и пошла, на языке было почему-то горько. Девочки ждали меня у выхода со школы.

-Ну что отпросилась? – спросила Вика. Карина ковыряла носком утрамбованный снег. Я кивнула.

-Да. Предупредила, что задержусь.

И после мы отправились в путь.

-Если бы меня мама так контролировала, я бы сбежала, — сказала Карина.

Я промолчала.

Когда мы вышли за школьные ворота, Надя задала весьма правильный вопрос: «Кто-нибудь знает куда нужно идти?»

-Она оставила адрес, — Вика достала из кармана куртки посеребренную карточку, на которой слегка кривыми печатными буквами был выведен адрес, число и время, а внизу подпись «Наставница».

-Ты уверена, что это она оставила? – спросила Надя, выхватив и разглядывая карточку.

-Фран, ты что совсем? Тут черным по-серебряному написано «Наставница»! Не думаю, что ты знаешь ещё придурков, представляющихся так.

Вика покашляла предупреждая.

-Простите-простите, женщин, особо одаренных талантом давать себе имена, — сказала язвительно Карина. Я спрятала улыбку за шарфом.

-Идём, — подвела итог Вика и мы проследовали за ней вниз, вдоль школы, мимо школьного стадиона, к парку. Надя предложила прогуляться по парку.

-Нет. Не стоит задерживаться. Нас ждут к половине третьего!

-Вик, да плевать я на неё хотела! И вообще! – Надя начала мотать головой, словно что-то искала, — И вообще это первая прогулка Ирмы с нами! - Надя подхватила меня под руку неожиданно и сильно, что я чуть накренилась, — Надо ей оставить о нас хорошие впечатления!

-Ирма, — повернулась ко мне Карина и слегка приподняв бровь спросила, — у тебя остались о нас плохие впечатления?

-Нет, — и помотала головой.

-Видишь. Идём. К тому же, — Карина посмотрела на Надю, — не ты ли хотела крылья, а?

Надя фыркнула и отбросила мою руку и убежала куда-то в сторону. Вскоре в Карину прилетел снежок, в затылок.

-Кто?! – резко обернулась пострадавшая. Я указала в сторону куда убежала Надя.

-Фрааан, — протянула Карина, — тебе конец!

Надя воинственно настроенная, стояла с парочкой снежков в руках.

-Карина! Надежда! – прокричала Вика, призывая к порядку.

-Нет! – прокричала Карина, лепя снежок, — она должна поплатиться!

-Надежда!

-Не смей меня так называть! – разозлилась ещё сильнее Надя и кидая снежок в Карину.

-Мне плевать! Мы опаздываем!

-Никуда мы не опаздываем! – крикнула Надя, и кинула снежок в Вику. Попала в грудь. Потом кинули в меня, и снежок пролетел мимо, успела уклониться.

-Фран, Карина, мы уходим, — сказала Вика, взяв меня под руку.

-Ну и скатертью дорога! - прокричала Надя. Карина пыталась обстрелять подругу.

-Идите вперед, — прокричала Карина, уворачиваясь, — догоню! Ах, ты!

-Идём, — проворчала Вика и повела меня дальше по парку.

-Кажется, теперь точно останутся не приятные воспоминания, — проворчала, когда мы отошли на достаточное расстояние. Вика усмехнулась.

-Удивлена, что их раньше не было.

Когда проходили мимо тира к нам присоединилась Карина, а на выходе из самого парка Надя вся в снегу. Мы шли по набережной. Там было холоднее, чем в парке, дул северный ветер, мало было защиты в виде деревьев. Я невольно оборачивалась к замершей реке, поверх которой за ночь успела лечь снежная шуба. Мимо нас проходили единицы, в основном школьники, которые хотели прогуляться по льду и возможно искупаться не только в снеге.

Не доходя до лестницы, которая вела на верхнюю трассу набережной, мы остановились напротив особняка. Я помнила его хорошо, в летнее время, не раз гуляя с родителями или родственниками, проходили мимо этого дома, шикарного, двухэтажного, не побоюсь этого слова, особняка, с крышей, которая в солнечные дни переливалась на солнце, ажурными вставками, большим французским окном на втором этаже и крытым балконом, и высокими воротами, которые скрывали всё кроме верха.

-Ты уверена? – удивилась Надя, — перепроверь адрес ещё раз.

-Нет. Это точно тот адрес, — сказала Вика не отводя глаз от дома.

-Я думала увидеть полуразрушенную землянку, — сказала Карина, пребывая в шоке, — но точно не это.

-Звоню? – Вика словно спрашивала нас, она не решалась нажать на звонок.

-Последний раз. Сверься, — попросила Надя. Вика достала карточку. Название улицы и номер дома совпадали.

-Ну всё! – Она набиралась смелости, — я звоню!

Она потянулась рукой, но в последний момент отступила. Ещё пару раз она пыталась потянуть палец, но в последний момент пасовала. Тогда на звонок нажала я, слегка наклонившись и протянув руку мимо Вики и Нади. Послышался звук колоколов в доме. Я нажала ещё раз и только потом убрала руку.

-Зачем ты это сделала?! – Надя ударила меня по ладони. Вика напугано смотрела на меня, Карина отступила за спину подруги. Я пожала плечами и встала на своё место, ожидая, что нам откроют калитку. Нас встретил солидный мужчина, предпенсионного возраста, седина уже тронула его волосы, морщины были заметны на лице, одет он был в строгий костюм, но больше меня поразило то, что на ногах у него были домашние тапочки. Я глянула в открытую калитку и вновь удивилась, там зеленел газон, а дорожка даже не была припорошена снегом.

-Господа Стражи, прошу, проходите, — он сделал шаг в сторону, давая пройти нам внутрь волшебного пространства. Пока шли, я осмотрелась по сторонам, двор был уютно устроен: слева спортивная площадка, справа зона отдыха: беседка, садовые качели, зона гриля. Мы вошли в дом и внутри он оказался не менее уютным, чем снаружи.

-О! Вы пришли! – К нам на встречу вышла Наставница, — а я уж подумала, что вы испугались. Но наоборот хорошо, — она сверкнула глазами, — раздевайтесь и следуйте за мной. Вещи можете оставить Америго, он о них позаботиться.

Мужчина поклонился нам в пояс. Точнее Америго. Сняв куртки и разувшись, мы проследовали за Наставницей в гостевую. Комната была обставлена минималистично, но со вкусом. Паркетный пол, среди него огромный пушистый ковер, панорамные окна, небольшой кремовый диванчик на противоположной от которого стоял телевизор.

-Для начала встаньте передо мной, — мы сделали как она велела, — а теперь достаньте камни.

Я достала камень из-под рубашки, девочки тоже. Мне удалось рассмотреть камень каждой. У Вики была пирамида с тёмным низом, который светлел к верхушке, становясь от насыщенного бордового огненно-красным, крепеж по форме походил на разливающуюся магму, и всё вместе и кулон, и крепеж напоминали вулкан. Цепочка была золотой. У Нади кулон напоминал лист клёна, с прожилками, которые были выдавлены и были темнее всего цвета камня. Цепочка тоже была золотой. У Карины кулон по форме напоминал перо птицы, что случайно обронила, пролетая мимо. Камень был тонкой работы. Он был сиреневый, на серебряной цепочке.

-Замечательно, продолжила Наставница, — а теперь крепко сожмите камень и представьте себя.

Я сделала как велела Наставница. Мне понадобилось много времени, чтобы вспомнить как я выгляжу, а затем представить себя стоящей напротив.

-Можете открывать глаза, — скомандовала Наставница. Открыв их, первым делом я удивилась тому, что напротив меня стояла девушка очень сильно похожая на меня. Цвет глаз, волос, ширина плеч, рост и даже родинки. Она также недоуменно смотрела на меня, как и я на неё, и так же хлопала глазами. – Замечательно! Девочки, — Наставница обратилась не к нам, — Уважаемые копии, в течение этой недели вы будете жить как ваши оригиналы, — она подошла к каждой копии и дотронулась до середины лба, — это ваше задание. Не попадитесь, ведите себя как можно естественнее. На выходе стоит Америго с вещами, он поможет вам собраться и добраться до домов. Прошу, — она указала на дверь из комнаты и копии ровным строем вышли. Всё это произошло как-то быстро, что я не успела что-либо сообразить, спросить, сказать. Я молча смотрела в спину, уходящей меня. Я выдохнула: мама не хватится моей пропажи. На эту неделю точно. Но всё же внутри меня сидел червячок и грыз. Я старалась игнорировать его.

-Итак, — Наставница хлопнула в ладоши, — а теперь займёмся вами. У троих из вас печати сломаны и вами займется Дама Элен Фоукс, моя старая подруга и одна из родственников Стражей из предыдущего поколения, — в комнату вошла невысокая женщина, она ровно держала спину и изучающе смотрела на нас. Она посмотрела на Вику и улыбнулась ей одними уголками губ.

-Бабушка! — воскликнула она.

-Бабушка?! — удивились мы.

«Как?! Как это возможно?! Но Вика вроде как на Земле родилась или я что-то не знаю?»

-Но как?! — Воскликнула Карина, — я же тебя с самого сада знаю! И ты не говорила!

-Да я сама не знала!

-Уважаемые Стражи, — прервала наш ор бабушка Вики, или точнее Леди Фоукс, — мне, я надеюсь, позволено так к вам обращаться?

Мы дружно кивнули.

-Замечательно! — она довольно хлопнула в ладоши. — С вашего, конечно, позволения, и особенно, с твоего позволения, Рыжик, — она кивнула внучке, — я могу рассказать в общих деталях то, как я попала на планету, но при условии, что мы поднимемся на вверх и не будем мешать двум леди. — девочки закивали, и когда Дама пошла, они как цыплята пошли за ней.

- А как так?! — всё что я смогла сказать, после того, как дверь захлопнулась.

-Потом у Виктории спросишь, а сейчас у нас есть дело поважнее.

-Какое?

-У тебя не сломана печать до конца, — и она посмотрела на правую ступню.

-Это то что у меня вчера болело? (Чисто для справки не вчера, но для всего «остального мира» вчера»).

-Да.

-И как Вы это будете делать? — Я отошла назад, — будете ломать мне ногу?

У Наставницы расширились глаза.

-Ты что себе там напридумывала? Нет! Я вновь погружу тебя в сон или симуляцию, где попытаюсь тебя напугать, чтобы поломать печать. Не забывай, что сильные эмоции ломают их. К тому же прошло четырнадцать с половиной лет, они сами по себе хрупкие, так что я немного напугаю тебя и потом присоединишься к девочкам, обучатся сдерживать магию.

-Точно? — я по-прежнему была насторожена и начала ломать пальцы.

-Вижу ты уже напугана, это пол дела. Давай, ложись на диван, расслабься и закрой глаза.

Я сделала всё что она сказала, сняла китель, легла, расслабилась, закрыла глаза. Я почувствовала, как она стала надо мной и положила ладони у висков.

-Сейчас будет неприятное ощущение, что ты проваливаешься в сон. Дальше ты должна сделать всё, чтобы выжить или выбраться оттуда.

-Что? Выжить?! — раскрыла я глаза и она оказалась ровно над моим лицом и смотрела на меня спокойно.

-В любом случае, если что-то пойдет не так, я вытащу тебя оттуда. Если совсем станет страшно или трудно, позови меня трижды и я появлюсь. Постараюсь.

-Вы не успокоили!

-А я и не должна! Закрывай глаза и спи!

Я закрыла глаза, меня нервно потряхивало. В комнате стало тихо и темно. Я незаметно провалилась в темноту, а затем оказалась на даче в теле пятилетней себя. Я сидела в вагончике, где хранился садовый инвентарь. Брат лез куда-то вперед в темноту.

-Ай! — воскликнул он.

-Что случилось?

-На грабли наступил! — шипя, он прошёл мимо меня, — кажется кровь идёт.

Он вышел на свет, и я увидела рану. Она прошла на сквозь ногу, и кровь сочилась потоком. Я напугалась, подбежала к нему, чуть ли не подхватила на руки, он меньше меня на целую голову был и субтильный, легко могла поднять его. Подхватив, донесла до скамейки и сказала сесть, а сама побежала за взрослыми. Выбежала из вагончика.

-Бабушка! — кричала я и бежала, ища кого-нибудь из взрослых. -Мама! Папа! — но в ответ была тишина. Я огляделась, на соседних дачах не было людей, хотя солнце пекло сильно, на небе не было ни облачка. Мой взгляд зацепился за дедушкину Волгу. - Значит они где-то здесь! А! Точно, они наверное пошли купаться! Или на рыбалку! — воскликнула я и побежала к брату, заскочив под навес увидела, что он лежит бледный на полу. Меня затрясло, я начала кричать его имя, но не слышала и вырывался только воздух. - Мама! — воскликнула я, вытерла слезы и решила бежать к Волге. Родители запрещали мне ходить одной, но ситуация была неотложная. Я побежала к воротам они были заперты, но не для меня. Вместо забора были натянута зубчатая проволока в несколько рядов, через которую взрослый человек не пройдет, а вот ребенок. Я легла и проползла под ней. Вставая, я неудачно вытащила ногу и порезалась. Кровь пошла, но не так сильно, как у брата. Я побежала вниз по тропинке окруженной ковылем. Он был выше меня от чего было не совсем уютно. Я бежала, камни кололись, пару раз, о самые крупные я споткнулась и чуть не упала, но удержала равновесие.

Оказавшись у самого края обрыва, я села и начала ползком спускаться, так как спуск был крутой и не оборудованный. Галька скользила под ладонями и резалась. Я старалась двигаться медленно, чтобы не упасть. Спустившись, корчившись от того, что наступала на камни ноги с которых скатывались либо больно, сгибались.

Вдалеке я увидела камень на котором любил рыбачить дедушка. Снасти лежали на самом камне, а вот никого из взрослых не было видно. Меня что-то насторожило, я замедлилась. Из-за камня выползла змея. Я вскрикнула и попыталась забраться на камень, но он становился всё выше, а змея ближе. От страха спирало горло, хотелось кричать, но что-то не давало.

Я в последнюю минуту подпрыгнула и ухватилась за уступ, подползла, забралась на самый вверх и посмотрела вниз на свою беду. Десятки, сотни змей окружили камень и поднимали свои головки, трепетали языками и готовились к броску. Ноги меня перестали держать. Меня всю затрясло.

Вот прыгнула одна, но она не достала, упала. Вторая попыталась и тоже неудача. Третья четвертая. Они кидались всё выше и выше, подбираясь ко мне, а камень становился всё ниже. Я обняла себя, пытаясь успокоится и среди страха у меня возникла мысль: «Это сон!»

-Но он слишком реалистичный! — сказала сама себе. — Но это сон! Я могу проснуться! Попытаться! — одна из змей почти добралась до меня, взвизгнув, я отползла от края, но забыла, что камень узкий и покатилась вниз. К змеям.

-НЕ НАДО! — с грохотом я рухнула на пол и тяжело дыша. Меня всю трясло, сердце бешено колотилось в груди. Я огляделась по сторонам. Комната, не знакомая, но главное, что не берег реки со змеями. Меня кто-то обхватил за плечи и прижал к себе, я отпрыгнула от него и отползла. Это была Наставница, она напугано смотрела на меня.

-Прости, — едва слышно прошептала она, — твоя печать словно не хотела ломаться, мне пришлось…

Я отползла к стене, подобрала ноги и обняла себя, стараясь успокоиться и прийти в себя. Я запрокинула голову, прохладная стена остужала её. Наставница что-то ещё говорила, но я не слушала её, точнее не вслушивалась. Чуть успокоив сердце, и перестав дрожать от страха я открыла глаза, она сидела передо мной.

-Если ты хочешь, ты ещё есть возможность вернуть всё вспять.

Я нахмурилась, не понимая о чём она, а потом вспомнила — печать.

-Не сломалась?

-Не до конца. Пару вязей осталось.

Я положила голову на колени.

-Снова кошмар? — вяло спросила, готовясь к новой порции страха.

-Нет. Два кошмара подряд ты можешь не выдержать. Попробуем клин-клином.

-В смысле?

- Есть другой способ, но он болезненный. Помнишь, как создавали Стражей?

-Что-то там с магией делали.

-Да. Вливали магию, пока они могли её выдержать.

-Хорошо. Лучше так.

-Но будет больно, — предупредила она.

-Лучше уж будет больно, чем страшно, — ответила я и встала с пола.

-Сними рубашку и ложись на середину ковра.

Я разделась, оставшись в майке и штанах, закатала штанину на правой ноге, легла. С потолка свисала огромная люстра с хрустальными каплями. Я от чего-то усмехнулась.

-Сейчас можешь расслабится, — Наставница из кармана жилета достала аметист, он блистал, сверкал, наполненный магией, энергией. Она положила мне его в ладонь. В другую ладонь положила голубой кварц. — Сожми их. — я сжала, начало покалывать. — Как?

-Покалывает.

-И всё?

-Да.

-Раскрой.

Она зачем-то ещё колдовала над раскрытыми ладонями, начало печь.

-А сейчас?

-Горит!

Она словно сантехник крутила невидимый вентиль, и ладони горели всё сильнее и сильнее.

-Как я пойму, что печать сломалась?

-Мы увидим это! — и кивнула в сторону правой ноги. — Сожми!

Я сжала камни и боль, словно электричество от рук потекла по телу к ногам и от ног к ступням. Было больно, но ещё терпимо.

-Чувствуешь её?

-Что?

-Первобытную магию! То что первые Стражи поглощали, через тебя я сейчас это пропускаю.

Я ответила мычанием, чтобы не закричать. Становилось всё больнее, в ноге начинало печь. Странные витиеватые символы появились над ступней.

-Ещё немного! — крикнула она, я видела как она потянулась к моей макушке, но быстро отдернула руку. Я обратила свое внимание снова на ступню, оставалось полторы линии.

-ДАВАЙ! — кричала я уже на эту дурацкую печать, — ЛОМАЙСЯ, ДАВАЙ! — до боли в горле, и она, словно услышав меня разбилась. Разбилась на сотню мелких голубых огоньков. Как только это произошло, я бросила камни на пол и отодвинулась от них и начала дуть на руки, но они не были обожжены, они были целы. — Надеюсь, больше такого не будет?

-Нет, — измученно улыбнулась Наставница, поднимая камни и «выключая» у них что-то, — самое тяжелое сломать первую печать, а дальше легче.

-Хорошо, — выдохнула я и тело отпустила дрожь. Я даже почувствовала в нём какую-то легкость и какое-то новое ощущение. Оно было как слабый ручей по весне. Чем-то похожее на ток крови. Но я быстро «остыла» и потеряла это ощущение, нахлынула слабость и сонливость.

-Ты хорошо потрудилась, — Наставница неожиданно начала гладить меня по голове! Я замерла. — Уже ночь, сегодня мечения твои мы остановим, иди искупайся и отдохни, завтра с остальными будешь учиться подчинять силу.

Я кивнула в ответ и встала сначала на четвереньки, а потом и на ноги. Уходя подобрала всю одежду и пошла в ванную. Наставница указала, что она находилась в конце коридора на первом этаже.

В доме было тихо и темно, лишь слабо мерцали лампочки в потолке. Дойдя до ванны, дернула за ручку, было открыто. Но прежде чем войти на всякий случай я постучалась и прислушалась. Убедившись, что там точно никого нет, только тогда вошла и закрыла за собой дверь на щеколду. Предо мной предстала не ванная, а купальня. Нет купальня!!! С тремя бассейнами в полу, душем в стене из которого водопадом истекала горячая вода, скамейки с полотенцами и чистой пижамой. Колонны которые поддерживали свод потолка слабо мерцали, но от этого не было темно, как в коридоре, а наоборот было достаточно светло.

На пустой скамейке я оставила грязные вещи, укрылась простынёю и пошла под водопад. Там я поняла насколько сильно, вспотела. Намочив голову, я начала искать мыло или шампунь и из стены потекли мыльные струйки. Я сначала напугалась, что это что-то… инородное, а принюхавшись поняла, что это травяной шампунь.

Искупавшись, я немного понежилась в одной из купален. В ней было так хорошо, так приятно, что выходить не хотелось, но и уснуть в воде тоже не горела желанием, поэтому через силу я вышла из воды, вытерлась на сухо, собрала волосы под сухое полотенце и оделась в махровую пижаму. Собрав грязную школьную форму я пошла к выходу, но вовремя остановилась, вспомнив, что не развесила полотенца сушиться. Вернулась, развесила мокрые полотенца на скамьи и собравшись, пошла на выход. Отперев дверь меня там ждали. Напугавшись человека за дверью, а точнее зеленого ребенка с чашкой в руке, я уронила вещи.

-Простите, что напугал Вас, Многоуважаемый Страж Воды! — мальчик поставил кружку на подоконник и помог мне подобрать грязные вещи. Я поморщилась, но старалась как можно незаметно для него и чуть отпрянула. -А! Ой! Простите мою оплошность! — он стукнул себя по лбу свободной рукой и затем упал на колени, полностью склонив передо мной голову, — Позвольте представиться, я – Тео из семейства Зеленочешуйчатых. Племена ящеролюдей разделяются по цвету чешуи. Фамилий не имеем, если вдруг наши хозяева или наниматели не решаться дать свою. Здесь я нанят в качестве лекаря, следить за святым здоровьем Стражей.

Закончив представление он продолжил стоять на коленях, скрыв лицо. Я запаниковала, так как не знала что делать. А потом у меня промелькнула мысль, что он возможно ждет разрешения встать, так как Наставница что-то там говорила о том, что чуть ли не боги этого мира.

-Встань. Пожалуйста.

Мальчик встал, посмотрел на кружку и чего-то испугался.

-Прошу прощения, Многоуважаемый Страж Воды, но Ваша чаша с лекарством остыла. Мне необходимо его подогреть.

-Лекарство? Зачем?

-Ваша Уважаемая Наставница попросила меня, раба, принести Вам лекарство для восстановления сил и для успокоения нервов.

-О! Спасибо! — я потянулась одной рукой за кружкой, он отодвинул её.

-Нет, я не могу отдать Вам холодное лекарство! Подождите, я сейчас вернусь через минуту!

Он убежал, только халат развивался и через минуту вернулся с новой кружкой и подал её мне, склонившись на коленях. Но чтобы взять её, ему не хватало роста, поэтому я слегка нагнулась и с благодарностью приняла теплую кружку и понюхала содержимое. Пахло немного ромашкой, а на вкус вязало язык. Решила допить его в комнате. Но вот появилась новая проблема — я не знала где мне выделена комната.

-А, э… прости, я забыла как тебя зовут, — обратилась к мальчику-ящерке.

-Я — Тэо, о Многоуважаемый Страж Воды.

-Да, точно! Спасибо, Тэо! А можешь мне подсказать, где находиться моё спальное место?

-Да, конечно! — он замахал головой. — идите за мной.

Я пошла за ним на второй этаж. Он привёл меня к синей двери. Я поджала губы с мыслью, что можно было и самой догадаться. Повернув ручку я вошла в шикарную комнату, словно из восточных сказок: тонкие, невесомые занавески, мягкие ковры и мягчайший матрас и подушка. Так как кроме кровати в комнате не было мебели, я бросила грязную одежду на пол, а сама с разбегу прыгнула кровать. Естественно я делала это всё без свидетелей, предварительно попрощавшись с Тэо и закрыв дверь.

Немного попрыгав на кровати, побив её ногами я успокоилась и вспомнила о напитке. Он остыл, и чтобы не растягивать мучения выпила залпом. Было немного горьковато и сладко. Поставив грязную кружку рядом с грязной одеждой, я прыгнула под одеяло, завернулась как в кокон и закрыла глаза.

-Наконец-то это дурацкий день закончился! — пробормотала я радостно засыпая.

Воспоминание Пятое. У Оракула.

Разбудил меня стук в дверь. Я встала, потянулась и голова вновь упала на подушку. Сначала я вскочила, не понимая где оказалась, а потом вспомнила вчерашний встав с кровати, я поплелась и открыла дверь. Там меня ожидал Америго, в одной руке он держал выстиранную и выглаженную форму, а в другой корзинку с принадлежностями для волос.

- Наставница просила разбудить Вас и приготовить к завтраку.

- А? А остальные?

- Тоже скоро будут готовы. - Он протянул мне одежду. — Переоденьтесь, я в коридоре подожду.

Забрав форму, быстро скинула пижаму и натянула свежую одежду и отперла дверь, впуская Америго. Забеспокоилась, что некуда сесть, но старик указал на табуретку, которой в комнате до этого не было.

- А как?

- Вы возможно ещё не обвыклись, но комнаты тоже с магией и всё что требуется появиться, достаточно подумать об этом.

Я пораженно протянуло «О» и села на табуретку, мужчина осторожно расчесал волосы, он старался действовать осторожно и нежно, так даже мама меня не расчёсывала, а затем заплел волосы в косу. Я подумала о зеркале, и оно появилось передо мной. Коса получилась у него необычная, каждый локон был сложно кружевом и при этом они не распадались.

- Невероятно! Как у Вас так получилось!

Мужчина улыбнулся, и в уголках глаз появилась морщинки.

- У меня была внучка похожая на Вас. Только более непослушная и непоседливая. Ей нравилось, когда её заплетал. — мужчина опустил взгляд, загрустил. — Вы опаздываете на завтрак, думаю вас уже заждались.

- А, да, точно! Спасибо! — выскочила я из комнаты позабыв об уборке. Ну, признаться, я подумала, что если комната волшебная, то она может и сама приберется. В столовой уже сидели Карина и Вика. Они сидели смирно, выпрямив спины и даже не перешептываясь. Во главе стола сидела бабушка Вики, увидев, что я вошла, она вежливо улыбнулась и поздоровалась со мной.

- Доброе утро, Уважаемый Страж Воды, присаживайтесь за стол, скоро подадут завтрак, — она жестом указала на место напротив Карины, рядом с ней осталось место пустым для Нади, она то пришла самой последней и с растрепанными волосами. — Леди не должна быть неопрятной за столом. Выйдите и обратитесь к Америго, чтобы он убрал Ваши волосы.

Надя, что не успела сесть, насупилась, сжала кулаки и вышла из столовой. У меня была куча вопросов, но боялась спросить.

- У Вас есть вопросы ко мне? — спросила сдержанно бабушка Вики. Я перестала на неё смотреть, отвернулась и напугалась. — Не беспокойтесь, это ожидаемо, так как Вы вчера отсутствовали. Если у Вас есть что спросить, то смелее, задавайте вопросы, пока Надежда не присоединилась к нам.

Я посмотрела на девочек. Вика слегка кивнула, дескать, давай, смелее. Сглотнув слюну, я попыталась придумать вопрос, но слова не шли в голову.

- В-вы наш учитель? — спросила робко.

- Да. Наставница попросила меня обучить Вас светским манерам и правилам, дабы Вы во время приёмов не ударили лицом в грязь и не опозорили звание Стражей.

Она замолчала, ожидая следующего вопроса.

- А-а, где сейчас Наставница?

Она посмотрела на меня исподлобья, дескать, а ещё более тупого вопроса не нашлось?

- Она сейчас занята. На ближайшие несколько дней, я займусь вашим обучением. Она обещала вернуться к моменту, когда Вам потребуется идти к Оракулу. Это всё вопросы?

- Пока да.

- Хм, — она смерила меня взглядом и затем добавила, — Запомните раз и навсегда: Стражи не должны быть робкими и слабыми. Стражи и опора нашего Мира и покоя. И если Вы продолжите мямлить и робеть, то Вы не станете столпом и примером для других!

Я склонила голову, её слова давили тяжелым грузом. Отвлечь о плохих мыслей меня смогла Надя и её вторая попытка позавтракать. Она пришла с заплетенными косичками в баранки, свободные концы были растрепаны, как ветви салюта.

- Другое дело, — довольно кивнула бабушка Вики. — Поскольку у нас появилось новое лицо и для напоминания для остальных — вы можете обращаться ко мне как Леди Элен и никак иначе. С этого момента я не бабушка Виктории, а ваш персональный учитель. Все меня поняли?

- Да, — хором ответили девочки, я кивнула.

- Замечательно. А теперь можно и позавтракать. Америго, прошу, внесите завтрак!

Америго поспешно вошёл в столовую с подносом и посеребренной кастрюлей, затем вернулся с заварником с чаем, подносом полным нарезанного хлеба, батона, вареньем, медом. За пару минут стол был накрыт, сервирован и тарелки полны каши. Рука потянулась к ложке, но Надя меня одернула под столом и руку я убрала.

- Благодраю, Америго, можешь быть свободен, — старик поклонился и вышел, закрыв за собой дверь. — Сегодня повторим вчерашний урок. Виктория, как мы зачерпываем ложкой?

- От себя, чтобы не испачкать одежду.

- Замечательно. Карина, — Карина вздрогнула, но посмотрела на Даму Элен, — скажи, пожалуйста, куда мы кладем салфетку: на колени или заправляем за ворот?

- На колени. И убираем в самом конце.

- Правильно. А когда пьем чай, мы сюрпаем?

- Никак нет, — сказала она чуть согнувшись. Мне стало интересно что такое вчера произошло, что бунтарский дух Карины смогли сломить?

- Кто первый приступает к еде? — обратилась она к Наде.

- Самый старший в доме, либо самый старший по титулу за столом.

- И в нашем случае кто должен начать завтрак?

- Вика.

Дама Элен довольно улыбнулась.

- За едой разговоры запрещены. Но если кто-то задал вопрос, то сначала прожевываем, а потом говорим. Либо, если вопрос неотложный, что бывает крайне редко, берем салфетку и прикрываем рот, чтобы гости не поразились Вашей жевательной и плевательной способности, — я подавила смешок, благо она не заметила, так как показала как стоит прикрываться салфеткой во время еды. — Повторение окончено, а теперь приятного аппетита всем.

Дама посмотрела на Вику давая разрешение приступать к трапезе. Она первой взяла ложку и остальные за ней. Я чуть с опозданием начала есть. Ела я медленно, а вот девочки ели как пылесосы, так что когда они закончили, я съела только полтарелки.

- Ирма, — обратилась она ко мне, — я конечно не поругаю сегодня Вас, так как Вы вчера пропустили урок, но Вам на будущее — когда старший заканчивает есть, то и Вы должны окончить трапезу. Запомнили?

Я слизала остатки каши с уголков и кивнула. Дама поморщилась. До меня дошло, что я должна была вытереть углы, а не облизываться.

- Простите меня.

- Хорошо, что Вы понимаете свои ошибки, надеюсь с этого момента Вы не будете их допускать. - Я кивнула. — Замечательно. А теперь приступим к чаю. Кто разливает чай? — Дама вновь обратилась к Наде.

- Слуги, но если их нет рядом, то самый младший по возрасту или по титулу.

- Правильно, — кивнула Дама, — поскольку Среди нас, пятерых у меня самый низкий титул, то я обязана разлить чай, — Дама встала и с чайником прошла вокруг стола. — В первую очередь наливаем старшему и по кругу. Себе в последнюю.

Закончив она села на место и предложила сладкое. Я с удовольствием намазала варенье на батон и умяла с чаем. Закончив есть, я хотела облизаться, но вовремя остановилась, вытерла рот салфеткой, покосилась на Даму. Она довольно кивнула мне.

- Рада иметь таких способных учениц, — сказала она по окончании трапезы, — а теперь пройдем на второй этаж и продолжим тренировку.

Я вместе со всеми встала, шла в самом конце, чтобы если что повторять за ними. Дама привела нас на второй этаж, но к коричневой двери. Отперев её мы вошли в спортивный зал с трибунами, тренажерами и прочим. Усилием мысли или воли, она расширила поле, а трибуны поставила ближе.

- Присаживайтесь, — указала она на трибуну. — Кто сегодня первый? Ирма? — я растерялась. — Виктория, покажешь, ей что нужно делать?

Вика кивнула, вышла на середину зала, а Карина с Надей поспешно убежали к трибуне, я отошла на край зала, Дама встала рядом со мной, комментируя.

- Сейчас Виктория снимет камень, что подавляет вашу магию, для того, чтобы научиться её контролировать. Это первое, что Вам необходимо сделать, прежде чем вы, четверо, покинете этот дом до следующего урока. — Вика сняла камень с шеи, и легким пинком отослала его на край поля, под носок своей бабушки. — Смотри внимательно на неё, а не на мою обувь! — я покраснела и наблюдала внимательно за Викой. Она стояла на месте, но постепенно кончики волос начали воспламеняться, но не гореть. Они то тухли, то сильнее воспламенялись.

- Невероятно!

- Виктория! — Дама обратно пнула ей кулон. — Сегодня намного лучше! Почувствовала поток?

- Да, — кивнула она идя к трибуне.

- Теперь ты, — Дама подтолкнула меня, отойдя за полосу очерчивающую поле. — Для начала попробуй почувствовать поток энергии, что циркулирует внутри тебя и попробуй его сохранить внутри себя, не дай вырваться наружу. — Я сдала пару шагов, думая над её словами, — кулон.

- Точно, — я нервно усмехнулась и сняла кулон. Как только я отдала его из ладоней стала изливаться вода, но она не выходила за пределы очерченного поля.

- Не зевай! А почувствуй энергию!

Мне это было бесполезно говорить, потому что всё мое внимание было поглощено окружающей меня водой, которая быстро поднималась. Когда до меня дошло, что у меня есть риск утонуть, то попыталась взять поток под контроль, он чуть остановился, но затем хлынул с большей силой.

- Попробуй обхватить её, — крикнула Вика, — словно муху поймай!

Я не поняла о чем она, при чём ловля мухи и попыталась по своему подавить, втянув живот, как бы задержав дыхание. Поток остановился до ручья. Но как только я чуть расслабилась он хлынул сильнее.

- Иди ко мне, — позвала Дама. Она была недовольна мной. — Для первого раза не плохо, но подумай ещё, — отдала мне кулон и направила на скамейку. — Виктория! — она пустила пару огненных шаров и вся вода которую я создала, превратилась в пар. — Карина!

Карина зашла на поле, когда она пересекла линию она, кинула кулон Даме, а сама стала подавлять порывы ветра, что словно крылья вырывались из спины. Ей было тяжелее, чем Вике, но всё же она смогла подавить до минимума, так чтобы кончики волос в хвосте немного развивались. Ну и заодно она развеяла пар.

- Молодчина! — Дама кивнула камень хозяйке и отпустила на трибуну. - Надежда!

Надя чуть ссутулилась, оборачиваясь нервно улыбнулась. Подошла к Даме, отдала ей в руки кулон, едва она пересекла черту, как пол зацвел и покрылся травой. Надя встала в пяти шагах и пыталась подавить рост травы, кустарников, лиан. С переменным успехом, но она не дала зарасти полю деревьями.

- Сегодня лучше, чем вчера, — Дама отдала кулон Наде. — А сейчас небольшой отдых и продолжим тренировать ваши походки и выправлять осанку.

Услышав это, я взмолилась, чтобы Наставница скорее вернулась. Но мольбы не были услышаны… До обеда мы тренировали шаг, мне было тяжелее всего, так как привыкла ходить быстро и широко шагая. За обедом мы вновь изучали этикет, но теперь виды ложек и для чего каждая нужна. Я думала у меня голова лопнет! А после, немного отдохнув вновь ходьба, но теперь на каблуках! Вечером, вернувшись в комнату у меня болела шея, спина, поясница и руки. Хотя нет, у меня болело всё! А ведь завтра предстояло всё это снова! Переодевшись в пижаму я без сил упала на кровать.

- Не думала я, что так тяжело будет учиться на Стража! Лучше бы отказалась… - и на этих словах я вырубилась и очнулась в следующем дне, где всё повторилось заново и так ещё два дня подряд! Под конец я уже не проклинала проклятый понедельник, а проклинала тот миг, когда согласилась на это всё.

В пятницу, после завтрака появилась Наставница.

- Доброе утро. Как успехи? — она посмотрела на нас, на ниши «свежие» лица и откашлялась, — вижу, что эти дни вы хорошо потрудились, так что сегодня я устрою Вам перерыв, — она замолчала, видимо ожидая криков радости, но мы сидели тихо, так как трапеза ещё не окончилась. — Вы полны энтузиазма. Дама Элен, не против, если я их сегодня заберу у Вас?

- Нет, — улыбнулась она, — в понедельник, я так понимаю, что они снова со мной?

- Нет. Думаю, что со следующей недели Вам придется их делить с другими учителями.

-О, — она слегка удивилась, — удалось всех найти?

- Пока кандидаты, но что сегодня покажет тест, тех и приглашу.

- Какие хорошие новости, — покачала она довольно головой. — Тогда позволите мне взять пару выходных?

- Пожалуйста, — Дама поблагодарила кивком и встала из-за стола. — Прошу прощения у вас, что нарушаю этикет, но я удалюсь первой.

- Давайте, доедайте быстрее и идём, Оракул заждалась, — сказала Наставница, когда Дама ушла.

- Но… - хотела возразить Вика, на что Наставница отмахнулась.

- Как ешьте хотите, я ей не скажу, — сказала она шепотом и стала держать дверную ручку. Мы накинулись на еду как пираньи. Я от недоедания за эти дни оголодала и покончив с кашей набросилась на бутерброды. Треть или больше было поглощено мной, я не обращала внимания на этикет и вытирала крошки рукой. Закончив есть, Наставница достала небольшой черный футлярчик и из него взяла стеклянный шарик, который бросила в стену с окном. Когда он разбился вместо осколков, появился проход, в котором виднелась по ту сторону комната, но подернутая дымкой.

- Прошу, — Наставница пригласила в проход, — по одной.

Первые пошли Вика и Карина, затем я. Проходя через портал, я почувствовала покалывание, как то, когда держала камни. И до меня дошло о чём говорила Дама и Вика. Тот поток, что я ощущала это магия и её надо «поймать» как муху, чтобы она оставалась внутри, а не выходила наружу. Войдя в комнату, я улыбнулась своей теории и решила как выдастся время попробовать.

- Чего улыбаешься? — спросила Надя, проходя мимо меня. Я покачала головой, дескать ничего и присела на свободное место на диване. Карина развалилась в кресле, а Вика сидела в соседнем с ровной спиной и постным лицом. Надя рухнула на диван рядом со мной, вытянув ноги на ножки.

- Ноги уберите с подлокотников! Это некрасиво! Я Даме Элен скажу, что над вами работать и работать! — возмутилась Наставница.

- Но Вы обещали, что ничего не скажете о нашем бескультурье, — сказала Карина смотря снизу вверх на Наставницу. Та скривила губы.

- Ладно. Сидите, я позову, — и она скрылась за бисерными шторами. Карина прикрыла глаза, она дремала. Вика положила руку на живот и размеренно дышала. Надя смотрела на дым от курильниц, который поднимался к потолку стремившемуся в бесконечность. Всматриваясь в Надю я заметила, что она изменилась. Веснушек больше не было видно, кожа стала чистой, а глаза позеленели. Я обратила свое внимание на Вику. В ней тоже произошли изменения. Волосы стали насыщеннее, цвета магмы, задорные веснушки исчезли, и это меня огорчило, так как с их утратой она лишилась части своего шарма. А вот глаза стали сиять сильнее, отливая золотистым цветом и словно в них сияли звезды. Я загляделась, что привлекло её внимание и я перевела взгляд на Карину. Волосы стали ещё насыщеннее темнее, а кожа светлее. Словно актриса из черно-белого кино.

- Наставница сказала, что я могу потом у вас спросить как так получилось, что… - я запнулась пытаясь сформулировать мысль того, что бабушка Вики нас обучает и как так получилось, что нас обучает её бабушка.

- Что моя бабушка нас муштрует? — ухмыльнулась Вика.

- Ирма, она принцесса! — Карина выгнулась и ткнула в подругу пальцем.

- Эй! Перестань! Это некрасиво!

- Говоришь как бабушка! А, простите, Дама Элен! — с сарказмом поправилась Карина.

- Карина, — процедила Вика. — Я не виновата. Откуда я могла знать, что так будет?

- Хм. И правда. — задумалась Карина и поправилась, — но стоило заподозрить что-то неладное и предупредить нас, когда она приехала!

- Так откуда я знала!..

- Виктория, ты первая, — Голова Наставницы прервала спор и Вика быстро встала и попыталась как можно быстрее покинуть комнату.

- Знаете, что я думаю? — спросила загадочно Надя, продолжая наблюдать за поднимающимися струйками дыма.

- И что за светлая мысль родилась в твоей не менее светлой голове? — Карина присела, оперевшись на руку и я заметила, что из голубых глаза стали фиолетовыми. Я задумалась о своей внешности, изменилась ли она или нет?

- А то, что если Вика принцесса, то получается мы подруги принцессы?

- Сильное умозаключение. А что ещё ты поняла?

- Что ты та ещё заноза, — спокойно ответила Надя.

- Не новость.

- Хм.

Диалог иссяк и настала тишина. Поддавшись расслабленной атмосфере я тоже прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Но привлек звук плача и шмыг носом, треск пластиковых бусин. Я поднялась, и впервые увидела как Вика плачет. Карина тоже подскочила и смотрела на подругу. Вика замерла, посмотрела на нас и скрыв лицо за ладонями, убежала из комнаты. Наставница бежала следом.

- Кира, ты следующая! — Карина нахмурилась и хотела что-то ответить, — быстро! Я о ней позабочусь!

Карина заколебалась, она не знала куда идти, но хлесткий кивок Наставницы заставил отправиться в комнату к Оракулу. Мы остались вдвоем.

- Интересно почему Вика плакала? — спросила я с небольшой надеждой, что Надя ответит на мой вопрос. Она вздохнула, прикрыла глаза рукой.

- У неё много причин плакать, — сказала равнодушно Надя, — у неё мама умерла рано, отец бросил на свою бабку, завел мачеху и новую семью и редко видит её.

- Но в эти же каникулы она приезжала к нему? — я удивилась.

- Да. Но это скорее редкий случай, что он позвал её так надолго. — Она приоткрыла глаз и посмотрела на меня, — последний раз, если не считать этот случай, она была у отца лет пять назад. Она с тётей Женей чаще видится, чем со своим отцом.

- Тётей Женей?

- Это мама Карины. — Надя немного пожевала губы, — Вика и не слишком рада тому, что бабушка с маминой стороны учит нас. Не доверяет ей, Вика с момента смерти матери не видела её.

Наш разговор прервала Карина, выбежав из комнаты, громко гогоча. За ней из комнаты выбежала женщина в сером балахоне и гнездом на голове с метелкой в руках, которой пыталась отходить Карину, но промахивалась.

- ТЫ, ПОРОЖДЕНИЕ АДА! – кричала женщина, — ЕСЛИ ЕЩЁ РАЗ ТВОЯ НОГА СТУПИТ В МОЙ ДОМ, ПРОКЛЯНУ!

В этот момент появилась Наставница, Карина забежала ей за спину и показала язык.

- Так, — Наставница остановила метлу в воздухе, — что произошло здесь?

- Это-это исчадие, — женщина указала дрожащим пальцем на Карину, — она осмеяла меня! Сказала, что я шарлатанка!

- А разве это не так? — выглянула Карина и снова спряталась.

- А ты! — женщина замахнулась и промахнулась.

- Так. Ирина идёт со мной, — Карина открыла рот, чтобы возмутиться, но Наставница жестом остановила её, — а Надежда идёт с тобой, — Наставница указала на Надю, она насторожилась и казалось, направлялась в сторону выхода. Женщина посмотрела на «беглянку» и грубо позвала с собой, а Наставница запихала Карину в портал, но прежде чем исчезнуть напоследок она крикнула: «Я как-нибудь вернусь к вам на чаёк!» После этих слов она исчезла, а женщина попала метлой по стене и сломала её. Плюнув, она позвала с собой Надю и они исчезли за бисерными занавесками. Я осталась одна и меня раздирало сильное любопытство, что такого сделала Карина, что женщина за ней с метлой бегала? Но для всех нас это осталось загадкой, и для Вики тоже, так как она сказала, что унесет эту тайну с собой в могилу.

Я села на диван и чтобы отвлечь мысли, стала наблюдать за тем как тлеют ароматические палочки. Пахли они противно, поэтому я вскоре пересела в кресло, где сидела Карина, подальше от палочек.

Надя с Оракулом долго сидели и говорили, что даже когда пришла Наставница, она прошла к ним и там ещё долго пробыла. Мне стало интересно о чем они говорят, и набравшись смелости и любопытства, встала и пошла к занавескам, чтобы подслушать. Но как это бывает по закону подлости, когда ты подходишь что-то спросить или сделать, то люди расходятся. Так и в моем случае я подошла тогда, когда трое выходили. Надя была отчего-то пунцовая, Наставница сильно хмурилась, а женщина выйдя и посмотрев на меня тяжело вздохнула.

- Ещё одна?

- Последняя, — ответила Наставница.

- Хвала Великим Стражам, что последняя! Эта ваша вторая все соки выпила из меня! Ух! — женщину от гнева затрясло.

- Ирма, ты пока проходи, устраивайся, я попозже присоединюсь.

Я кивнула и прошла через бисерные занавески. Там дальше был коридор и дверь в комнату. Я отчего-то разочаровалась, что не смогла бы подслушать разговор. Дверь открылась тяжело и со скрипом, и так же закрылась. Я оказалась в комнате Оракула. Я ожидала увидеть всё что угодно, но не комнату, заполненную хламом из старых и поломанных оберегов, с небольшим столиком в центре всего и двумя табуретками, одна из которых опасно пошатывалась. Долго думала какая табуретка для гостя, а какая для хозяйки, ходила вокруг стола и пыталась по оставленным на столе камням и мешочку определить где и кто сидел. Рассматривая камни один привлёк моё внимание — небесно-голубой камень, он сиял ярче всего. Затем засиял красный, но он не привлек моё внимание так сильно, как первый. Первый я взяла в руки и начала рассматривать.

- Понравился? — спросил голос за спиной, и я уронила камешек на стол. — Эй, аккуратнее, они на деревьях не растут!

- Извините, — я сложил руки на животе, чтобы больше ничего не взять в руки.

- Садись, — она указала на шатающуюся табуретку, а я подумала, что можно было бы и догадаться. А затем она всмотрелась в мой выбор, потом посмотрела на меня и снова на два камня, что сияли и что я выбрала. — Наставница, у нас пришла беда откуда и не ждали!

- Что опять?! — процедила Наставница, — не буду я тебя больше оберегать!

- Не меня надо оберегать, а стражничку твою, она Проводник.

- Что? — Наставница подбежала и схватилась за стол, рассматривая камни. Она сползла и села на пол, облокотившись на руку, — да что ж с тобой одни проблемы!

- Извините, — я старалась согнуться, сделаться как можно меньше, чтобы не доставлять им проблем, хотя я и не знала, что за проблемы.

- Ты хотя бы знаешь за что извиняешься? — угрюмо спросила женщина. Я отрицательно махнула головой. — Тогда сначала выясняй за что извиняешься, а потом извиняйся.

- Хорошо. А что это значит? — украдкой я указала на камни.

- Так, — женщина посмотрела на Наставницу, — мне четвертый раз рассказывать по классы?

- Могу и я, — ответила Наставница из-под стола.

- Будь любезна! Сегодня ты и твои девочки столько мне головной боли принесли, боюсь до следующего отбора не оправлюсь.

Наставница выглянула, чтобы что-то ответить, но лицо быстро стало смиренным и она начала объяснять.

- Среди магов много разных магических талантов, но самых основных семь: первый цвет красный, – она указала на красный камень, — этот Воина. Эти люди чаще всего обладают огромной силой и выносливостью. - Второй – оранжевый, – она указала на камень на противоположном конце стола, — это цвет Кузнецов и Ювелиров. Они имеют большую силу, ловкость и способность из куска железа сделать произведение искусства. Третий – жёлтый. Мудрецы. Мудрецы способны создавать чары, но не могут ими пользоваться. Четвертые, зеленые - Лекари. Ну тут всё понятно. Пятый цвет, синий - Охотники. Они что-то среднее между Войнами и Проводниками. Шестые, фиолетовый камень - Маги или Мастера Печатей. Они умны, как Мудрецы, но в отличие от последних могут колдовать. И последние, голубой - Проводники. Они, то есть ты, способна открывать порталы между планетами, видеть связующие нити и законы мира. Но, — она поморщилась, — если помнишь мой рассказ, то помнишь, кто стал главной причиной появления Великанов.

- Проводники, — ответила я вспомнив.

- Верно. И в этом проблема. После того как «они» впустили Великанов в наш Мир и после того, как они помогали бандитам уходить от погони, их стали клеймить, чтобы отслеживать и ограничивать передвижения по Вселенной. Но дело в том, — Наставница сильнее скривилась и начала чесать лоб, — клеймение ни Проводники, ни обыватели не приняли положительно.

- Это реально клеймо на всю жизнь, — выпалила Оракул. — Таких людей считают вторым сортом.

- Оу, — я сгорбилась, понимая и представляя что меня ждет. — Такое позорно для Стража.

- Если очень грубо, то да, — неохотно ответила Наставница. — Я даже и не знаю, как поступить…

- Девочке повезло, у неё два таланта, — женщина указала на красный камень. — Воин. Не такой сильный, как Огненная, но ей будет этого достаточно.

Наставница посмотрела на красный камень. Долго она смотрела на него и затем отодвинула голубой.

- Никто из нас не видел, что камня два, — Наставница напряженно посмотрела на меня и на женщину. — Ты Воин, будешь обучаться с Викой. — Я кивнула. — И если будут спрашивать какой у тебя класс, ты всегда будешь отвечать: класс Война. Поняла?

- Да.

- Никому. Даже Габе. — я нахмурилась вспоминая, где слышала имя, а потом вспомнила что он кто-то там из четверки. — Особенно ему. Он то ещё трепло. — Женщина закивала, подтверждая слова Наставницы. — Узнает он, узнают все. А нам этого не надо.

- А что будешь с клеймом делать?

- Ничего, — ответила Наставница. — Если она не Проводник, то и клеймо не нужно. А передвигаться будешь, как и я через порталы в кристаллах, — она больше говорила себе, словно уговаривая или рассуждая. Наставница обернулась к женщине, — у тебя есть знакомые безработные проводники?

- Пф, — женщина закатилась в смехе, — ну ты сказала! Подбери любого в розыске, дай ему кров и он будет обучать её за бесплатно, а потом просто, — женщина провела рукой по шее, — ты как маленькая, учить тебя всему надо!

Наставница нахмурилась о её слов.

- Я подумаю над твоим предложением. А теперь, посмотри её будущее. Дай руку.

Я не поняла кому она, обратилась.

- Дай, руку, золотце, — женщина протянула свою руку и я вложила ладонь, не понимая что теперь происходит.

- Скажи сколько она сможет прожить?

- Что? — я удивилась, таких вопросов я не ожидала. Женщина долго всматривалась в мою руку, а затем её зачем-то сильнее раскрыла. Хмурилась.

- Странная у тебя жизнь, — она провела по длинной линии прочерчивающую всю руку, но в самом начале она раздвоилась, одна линия была короткой, а другая очень длинной. — У тебя словно две жизни, или две судьбы. Какой-то выбор, — она указала на место разделения, — что повлиял на то как долго ты будешь жить. Интересно. И непонятно он уже сделан или ещё предстоит, так как один отрезок слишком короткий, а другой очень длинный.

-А можешь увидеть, кто проклятье наложил? — спросила Наставница. Женщина вновь вгляделась в ладонь.

- Этот человек рядом. И вы его знаете, но кто не могу сказать, он скрыл себя, чтобы не быть узнанным.

- Всё интереснее и интереснее, — сказала она глядя на меня. Потрепав немного волосы она выдохнула, — Спасибо, Оракул. Была рада повидаться.

Женщина отпустила мою руку и криво улыбнулась.

- Знаешь, я сколько лет Стражам гадаю, но такое у меня впервые: две девочки с двумя классами, а одна вообще Семицвет! Проклятье и все поголовно с меткой смерти. Обычно она только у Водяных. Странные вы. Но, — она подняла брови, и снисходительно посмотрела в даль, — сейчас трудно сказать плохо это или хорошо. В будущем увидим. Идите, а то я заболтала вас под конец, — она улыбнулась. Наставница сделала знак, чтобы я выходила. Я встала с шатающегося табурета и пошла на выход. Но мне теперь хотя бы было понятно почему девочки выходили такие задумчивые.

Выйдя из комнаты, Наставница остановилась в приёмной и о чём-то долго думала, а я стояла рядом и не мешала. Выйдя из транса, она обернулась ко мне и быстро затараторила.

- Когда вернешься домой скажешь матери, что хочешь записаться в спортивную секцию. Она не откажет тебе. Знаю. Скажи, что будешь ходить вторник и четверг. Ты меня услышала?

- Да, — она кивнула и продолжила.

- По вторникам и четвергам будешь учиться с Викторией. А по средам в полночь будешь обучаться с Проводником.

- По средам?

- Да, — она почесала затылок, — нет. Ты права, лучше в субботу. В полночь. Так свидетелей меньше будет. Да, — кивнула она сама себе, — лучше на выходных. Когда найду я скажу, когда найду учителя. А сейчас тебя надо вернуть домой! — она резко стала радостной и захлопала в ладоши. -М! Точно! — она достала футляр из кармана, а из него синий шарик и показала его мне. — Этот шарик в нём находится готовый портал на планету. У каждой планеты свой цвет. У Земли — синий. Чтобы активировать портал, достаточно шар разбить о твердую поверхность. Портал действует в течение пяти минут, потом он закрывается и чтобы открыть его повторно надо разбить другой шарик. Поняла?

- Да.

- Сейчас он пока не пригодиться, но в будущем, когда чуть поднатореешь, я дам тебе набор порталов для перемещения, так ты сможешь затеряться и передвигаться без ограничений. Для них, если ты Страж, разрешения не нужно. Ты сама себе разрешение. На, — она дала мне шар, — попробуй открыть портал.

Я неуверенно взяла шар, он был холодный и тяжеловат. Я подбросила его в воздух и поймала, замахнулась и готовилась бросить, но Наставница меня остановила.

- Прежде чем бросить его, представь свой дом, тогда он откроется на Земле и в твоей комнате.

Я кивнула, закрыла глаза и представила комнату. Кто мог знать, что я по ней сильно соскучусь. Открыв глаза я вновь замахнулась и кинула шар в ближайшую стену. Он разбился и открылся синий портал.

- А теперь иди домой, — подтолкнула она меня. В следующий вторник уже первое занятие, так что не опаздывай.

- Хорошо, — и затем я пошла в портал, пару шагов и я оказалась дома, но портал за мной не закрылся, так как выглянула голова Наставницы.

- Забыла сказать, чтобы убрать копию, скажи: «Вернись домой» и она исчезнет. Если надо, то может поделиться воспоминаниями. Теперь всё, до вторника! — она помахала на прощание рукой и исчезла вместе с порталом. Я осталась одна и от того, что я могла теперь расслабиться, от усталости подкосились ноги. Чуть собравшись пошла смотреть время. Времени было без пяти два, пятница семнадцатое января. У мамы по пятницам второй урок во вторую смену и она придёт чуть попозже. И если копия не решит вернуться с мамой, то она должна скоро появиться дома. Едва я подумала об этом, как кто-то начал возится в замке. Я спряталась за угол, высматривая кто пришёл и это оказалась моя копия.

Раздевшись, мы поздоровались друг с другом и я попросила у неё воспоминания за то время, что я отсутствовала. Положив руки мне на голову она передала мне воспоминания, а закончив я рассеяла её. Подобрав рюкзак и повесив форму я пошла делать домашнее задание. Кто бы мог подумать, что за пару дней без домашней работы я так соскучусь по ней?

Где-то к четырём пришла мама и я побежала её встречать. Как я по ней соскучилась! Поэтому крепко-накрепко обняла. Она удивилась.

- Так сильно соскучилась по мне?

- Да! Я тебя два часа не видела! - перехватив пакеты с продуктами, отнесла на кухню и начала их разбирать.

- Обедала?

- Ещё нет.

- Балда! Сколько тебе ещё нужно повторить, что когда приходишь домой - ешь! Руки – ноги есть, в чём проблема?

- Мне нравится как ты разогреваешь. У тебя вкуснее получается!

- Подлиза.

- Нет. Правду говорю! И ни грамма лести!

Я рассмеялась, громко, звонко, от всего сердца. Мама тоже улыбнулась в ответ. Я была счастлива вернуться домой.

Воспоминание Шестое. Начало учебного процесса.

В пятницу я позволила себе расслабиться и отдохнуть, а в субботу решила поговорить с мамой о возвращении в секцию. Я долго не могла найти нужный предлог или момент, что мама заметила, что я хочу что-то сказать и спросила сама.

- Что ты хочешь мне сказать?

Я застеснялась, засомневалась говорить или нет.

- Хватит глазки строить, говори что случилось. Двойку получила?

- Нет.

- Деньги надо куда-то сдать?

- Нет.

- Тогда я не знаю, что ещё такого может быть. Ирма, — она посмотрела мне в глаза. — Скажи прямо что случилось.

Я набрала воздуха в легкие и смелости и выпалила на одном дыхании.

- Я думаю вернуться в секцию.

Мама с подозрением посмотрела на меня.

- Ты уверена?

- Да, — робко кивнула.

- А ты помнишь как уходила и говорила, что больше туда не вернешься?

Я отвела взгляд и подумала, что технически я иду в другую «секцию», а в ту я действительно ни за что не вернусь.

- Папа как-то договорился там, — я пожала плечами, — смогу ходить с младшей группой.

- А кто платить будет? Я или папа?

- Папа.

- М-м-м. Значит и старую форму необходимо найти и постирать, — я удивилась тому как мама быстро приняла новость.

- Да. Надо бы.

- Если надо, так иди и ищи!

Я не сразу поняла что мама, имела в виду, а когда дошло, то я побежала в комнату, под вековыми слоями одежды искать баскетбольную форму, если я её тогда не выбросила, с мыслями, что больше не ступлю ногой. Затем я остановилась. А зачем мне форма, если я в секцию не пойду. Хотела подняться, но вновь остановилась. А в чём я буду заниматься, если у меня не будет одежды для тренировки?

- И правда, — и с этими словами я продолжила поиск.

Футболку, майку и шорты нашла на самом дне полки с носками (заодно и носки перебрала, дырявые выкинула, те что без пары нашла пару, а маленькие тоже полетели в мусорку). Отряхнув от пыли забвения, отдала маме для стирки.

Во вторник утром, положила форму и кроссовки в рюкзак. После уроков, когда собиралась в «секцию» предупредила маму, что сегодня могу задержаться, так как первое занятие после долгого перерыва. Девочки ждали меня за калиткой.

- Ну, что отпросилась? — ехидно спросила Карина.

- Да, сказала, что завтра вернусь, — попыталась пошутить, но девочки посмотрели на меня серьезно. Я покраснела и зашагала вперед, пропищав, что мы опоздаем. Они пошли за мной и всю дорогу допытывались правда ли я «готова сбежать из дома до завтра». Долго пришлось объяснять, что я так неудачно пошутила. Дойдя до дома, девочки играли в камень-ножницы-бумага, решая кто сегодня позвонит в звонок. Победила Карина. Открыл дверь Тэо, он увидел нас, вздрогнул от испуга и убежал в дом.

- Кто это? — спросила Надя у Вики.

- Скорее не кто, а что, — поправила Карина.

- Это Тэо, он доктором здесь работает, — ответила на вопрос Нади.

- А ты откуда знаешь? — они обернулись и удивленно посмотрели на меня, я засмущалась.

- Ну, познакомилась уже с ним...

- Ясно всё, у Наставницы любимчики появились, — сказала Карина высоко подняв нос и войдя во двор. Я хотела было возразить, но Вика покачала головой, дескать не стоит этого делать. И тогда я закрыла рот.

Нас встретила Дама Элен оканчивала обед.

- О, вы пришли, — она вытерла рот и взглянула на часы, — раньше чем требовалось, но это не плохо. Позвольте мне доесть и я познакомлю вас с Вашими новыми учителями. А пока посидите в гостиной, отдохните. Девочки рванули в гостиную и заняли весь диван, мне пришлось присесть на пол. Вика нашла пульт и стала листать каналы. Ничего интересного не было, но они нашли канал для домохозяек, где шел сериал про гадалку или ведунью, я не поняла, и сильно угорали с него.

- Юные леди не смеются громко, — вошла Дама Элен и сделала замечание. Девочки замолчали и стали тише мышей. — Виктория, выключи телевизор и все следуйте за мной.

Мы поднялись на вверх и пошли в комнату, где тренировали до этого сдерживание магии.

- Виктория и Ирма остаются здесь, а остальные идут со мной, — сказала Дама Элен и уходя закрыла дверь, оставив нас двоих.

- Ты тоже Воин? — удивилась Вика.

- Угу.

Она улыбнулась, похлопав себя по груди.

- Как хорошо, что я в компании буду.

Её слова заставили меня застесняться.

- Пойдем переоденемся, — она позвала меня с собой к раздевалкам, которых раньше не было. Переодевшись в старую форму, я собрала волосы в кулю и закрепила как можно плотнее резинкой. Приготовившись, я вышла. — О! Ты баскетболом увлекаешься?

Я посмотрела на футболку со своим порядковым номером и фамилией.

- Когда-то, — и отвела взгляд, думая что ещё сказать, но вовремя нас прервал звук открывшейся двери, но не той, через которую мы вошли, а с другой стороны. Вошёл мужчина среднего роста в сером свитере и темных брюках, виски были посеребрены сединой. Он слегка прихрамывал, но несмотря на это держал спину ровно, шёл гордо. В паре шагов от нас он остановился, поклонился в пояс, представился.

- Сотни лет процветания, Многоуважаемые Стражи Воды и Огня. Меня зовут Мокан Камиль. Но, Вы, многоуважаемые Стражи Воды и Огня можете звать меня наставник Камиль, учитель или кацо Мокан. Как Вам удобно.

Он замолчал. Вика первая вспомнила, что после мы должны представиться.

- Я Страж Огня, Виктория, а это, — она указала на меня, — Страж Воды, Ирма, называть можете нас так… эм, как Вам удобно, — она нервно усмехнулась, я скромно (зачем-то) помахала ладошкой.

- Благодарю, Вас, за доверие. Я оправдаю его. Ваша Наставница сказала, что после знакомства с Вами могу сразу приступить к занятию. – он распрямился, но в глаза нам не смотрел, взгляд был опущен. – Для начала, — спокойный тон сменился на командный. То, как он начал себя вести, было привычнее. – мне необходимо знать, на что вы способны. Пять кругов вокруг этого поля, — он указал на выросшее в несколько раз поле. Мы с Викой переглянулись и побежали. Я осилила полтора круга, отвыкла так много и долго бегать. Вика пробежала больше, почти три круга.

- Это всё? — спросил он, увидев что мы встали и тяжело дышали. Он сощурился, — к барьеру, — он указал на появившиеся мишени для стрельбы. Мы поплелись к мишеням, на столе лежал лук, арбалет и тяжелый арбалет. — Из лука. Вика Встала у правой мишени, я левее от неё. Передо мной появились стрелы. Я потянула тетиву, затем взяла стрелу и вложила. Стрела скосилась и упала на стол, я покраснела, постаралась как можно быстрее исправить свою ошибку, но раза с третьего я вспомнила как это правильно делать. Прикрыв левый глаз, задержав дыхание и выстрелив я попала в третий круг от центра. — Ещё. Используйте все стрелы! — Я выпустила все стрелы, закончив у меня тряслись руки, немого встряхнув, стало лучше. Кацо Мокан, подошел к мишеням, осмотрел сначала Викину. Она попадала кучно, пусть и далеко от центра. Затем подошел к моей мишени. У меня было рассредоточено по периметру мишени, но близко к центру.

- К лазам! — учитель указал на ров с канатами, которые необходимо было преодолеть. — По одной.

Вика подошла и заглянула вниз.

- А если упадем, то не разобьемся?

- Такие вопросы Стражи не должны задавать! Стражи всегда идут вперед отряда не боясь пожертвовать своей жизнью! — Вика продолжила на него смотреть, — внизу маты. Вперед!

Она неудачно стартанула, разбежавшись, ей чуть не хватило инерции допрыгнуть до платформы, но она ухватилась и подняла себя на руках и побежала дальше. Двигалась она медленно и осторожно, держась за канаты, страхуя тем самым себя. Когда она дошла до конца, то упала и тяжело задышала.

- Следующая! — крикнул он, и я не сразу, но побежала. Я допрыгнула до платформы, длина ног мне в этом помогла, а затем, держа равновесие, я пошла на пролом по тонким брусьям, так как где шла Вика, там было меньше места и я бы не пролезла. — К молоту! — указал он аппарат, похожий на аттракцион измерения силы. Только вместо шкалы на которой были изображены цифры, были рисунки. Начиналось всё от человека, слон, муравей, тигр, ящер, великан и животное похожее на ленивца с черепашьей броне.

Вика подошла, вытерла ладони о шорты, схватилась за рукоять молота, замахнулась и ударила. Засветилась картинка великана. Я посмотрела на учителя, он довольно закивал головой.

- Следующая!

Вика отошла, подошла я, и тоже вытерла ладони о шорты, прежде чем взять молот в руки. Было боязно. Не хотелось быть по силе человеком, хотя я им и являюсь. Взяв рукоять покрепче, я насколько позволяло сил приподняла молот и тут же опустила. Загорелся муравей.

- Пойдет, — сказал он чуть менее довольно. — На этом мы закончим. К следующему занятию, исходя их того, что Вы мне показали сегодня, я построю индивидуальную программу, которой каждая будет следовать. Также, для увеличения, Вам, — он указал на меня, — выносливости и силы по двадцать отжиманий от пола и двадцать приседаний. Каждый день. А Вам, — он обернулся к Вике, — прыжки на месте, в воздухе обнять колени и прижать к груди, пять упражнений, для начала и скакалка на протяжении трех минут без запинок. На этом сегодня наше занятие закончим. Жду вас двоих в четверг, в два часа в этом зале. Если придёте раньше, то будет лучше, чтобы успели размяться, а не занимались на основном занятии.

- Что входит в разминку? — поинтересовалась Вика.

- Два круга вокруг поля, растяжка и прыжки в сторону десять раз по два подхода. До четверга. — махнул он рукой и ушёл к себе. Проводив взглядом до двери, мы пошли переодеваться. Вика первая ушла, она сбежала по лестнице, ища Карину, та её ждала в гостиной, смотря новости.

- Пошли! — махнула Вика, и они словно ветер собрались и умчались домой.

- Вас проводить? — за спиной появился Америго от чего напугал.

- Н-нет, спасибо, сама доберусь, — глянула в окно, — вроде ещё светло.

Он склонил голову, было непонятно, он клонится или показывал дескать, это Ваш выбор, и ушел вглубь дома. Я собралась, вышла из дома, прошла по двору с зеленой лужайкой и вышла в зиму. Глубоко вдохнула зимний воздух и закашлялась. Успокоив дыхание поплелась домой. Было непривычно возвращаться домой одной так ещё и через набережную. Я выпрямила спину, пусть и давил рюкзак тяжестью книг, и с высоко поднятой головой пошла домой довольная и счастливая. Как я давно мечтала об этом, идти одной, той дорогой которой хочу, а не за ручку со взрослым и по безопасному пути! Я чувствовала себя взрослой, а когда поняла, что людей почти нет рядом, а точнее вообще нет, то я решила кое-что попробовать. Вспомнив о том ощущении, когда проходила через портал к Оракулу, я попыталась его воспроизвести и направить на реку, скрывающуюся подо льдом. Сосредоточившись, я почувствовала слабый поток внутри себя, в центре груди и попыталась направить его в правую ладонь. Ладонь выставила и направила на реку. Чего я хотела, сама не знала, что хотелось чего-то «Вжух! Бах!» и произошло «БАХ!» Вода столбом пробила лед и взметнулась к небу. Убрав руку, столб воды упал на лед и превратился в ледяную горку, метра три высотой. Я испуганно оглянулась по сторонам и пока никто меня не увидел, как можно скорее скрылась с места преступления. А пока бежала, поражалась тому, что даже такой незначительный поток может привести к такому «взрыву» воды. И зареклась больше не повторять. Пока не подчиню воду.

Остаток пути прошёл без происшествий. Мама уже была дома, загнав меня в душ после тренировки, сама пошла на кухню подогревать обед. Переодевшись в домашнее, я села на свое место у холодильника.

- Ну как прошло первое занятие?

- Ну-у, много я забыла и форму растеряла.

- Будешь начинать сначала?

- Не с самого начала, но да, снова бег по кругу, приседания, прыжки и прочее.

- Ясно, — мама сдержанно улыбнулась и поставила тарелку с супом на стол, — Я надеюсь, что возобновление тренировок не отразиться на твоей успеваемости?

- Я, — хотела сказать «клянусь», но клятвы я не исполняю, — постараюсь.

- Хорошо, — мама налила себе чай и села напротив меня, смотря со счастьем в глазах, как я поглощаю с аппетитом суп. — Может добавки?

- Нет, не надо, я чаем добью.

- Хорошо.

Мама встала и налила мне чай. За вечер я выпила три кружки чая и полбанки питьевой воды.

- На следующую тренировку не забудь взять с собой бутылку воды, — подметила мама. Я сказала «Да», но забыла.

В четверг мы собрались на том же месте, в назначенное время. Переодевшись, пробежали два круга, я запыхалась, поэтому остановилась, отдышаться, а Вика начала растяжку.

- Двигайтесь! Двигайтесь! — появился кацо Мокан, хлопая мне в ладоши, — если устали, то продолжайте двигаться, но медленнее, так мышцы быстрее разовьются и заодно тренируете выносливость.

Я кивнула и через силу, стараясь дышать носом начала делать растяжку. После восстановив дыхание принялась за прыжки и сделала их без передышки, на что кацо Мокан похвалил меня. Я довольно улыбнулась, но затем он спустил с небес на землю.

- Надеюсь, Вы выполняли моё задание дома?

Я отвела взгляд. Вика смолчала.

- Понятно, — он был недоволен, — ещё плюс два круга, марш! — и мы побежали. Два круга дались тяжелее, ноги начинали болеть, а легкие гореть. Закончив, снова была растяжка, а затем он направил Вику на силовые тренажеры, а меня на брус с препятствиями. Пока он занимался Викой, дал мне задание пройти по брусу ни разу не упав, но первая попытка и меня сбила мягкая груша, я упала на мат.

- Снова! — кричал он со стороны тренажеров. Я поднялась, забралась на брус, и оглядываясь, пошла вперед, в этот раз успех мой был на третьей груше. Упав, послышался вновь крик, — снова! — и я поднималась снова и снова, каждый раз начиная заново и высматривая груши, и подбирая способ уклониться от них. Под конец занятие, мне удалось пройти почти до самого конца, но я уже настолько устала, что не увернулась от последней груши и она сбила меня на мат. Я лежала, истекала потом и тяжело дышала. У меня болели ноги, руки, спина, я позабыла о правильном дыхании, но я была счастлива вновь вернуться в некое подобие спорта. Кацо Мокан посмотрел на меня сверху и закивал головой сам себе.

- Для начала неплохо, но не советую долго лежать потной на холодных матах, можете заболеть.

Я вскочила, отряхнулась от пыли.

- Занятие окончено, встретимся в следующий вторник.

- Хорошо, — я огляделась по сторонам ища Вику. — А Вика.

- Она уже ушла, — сказал он тоже уходя. Я пошла к раздевалкам, вытерев пот грязной формой переоделась в школьную форму и пошла домой. Выходя из калитки, так как уже садилось солнце, написала маме, что иду домой и спрятав руки в карманы, а нос за шарф, потопала домой. Идти было тяжело, усталость накатывала и мышцы приятно болели. Проходя мимо того места, где я прошлый раз «экспериментировала», увидела вздыбленные льдины с которых катались дети на санках и ледянках. Я хотела крикнуть, чтобы они были осторожны, но передумала и как можно быстрее ретировалась с места.

В субботу после уроков, я сидела в лаборантской и листала учебник физики за десятый класс, как в окно что-то ударилось, я подпрыгнула от испуга, обернулась, а там за окном, хватаясь за старый откос свисала Наставница. Она мне улыбнулась, помахала. Я как робот помахала в ответ. Я хотела открыть окно, но передумала, так как они были заклеены на зиму, чтобы было потеплее в кабинете. Я развела руками, тогда Наставница коснулась пальцем стекла и появились надписи, в виде морозного рисунка: «Сегодня в полночь придёт твой учитель. Жди в комнате». Она отпустила карниз и упала в дыру. Затем портал закрылся. Я покачала головой недовольная таким представлением. Дверь резко открылась, я напугалась, обернулась и постаралась прикрыть собой послание на стекле.

- Мам?

- Что за шум был? Ты не увидела что это было?

- Нет, — покачала испуганно головой. — наверное это снег с крыши подтаял и упал. Сегодня тепло.

- Хм. Может быть, — мама немного постояла и затем вернулась к классу, продолжив урок. Когда дверь закрылась, я схватилась за сердце и обернулась к стеклу. Послание исчезло. Выдохнув и села и вернулась к учебнику, но мысли мои были совсем о другом.

Весь вечер я была сама не своя. Мне было и страшно и любопытно. Хотелось, чтобы поскорее настала ночь и пойти спать. Когда мама сказала, что пора спать, я сразу же пошла чистить зубы. Проходя в комнату, она удивилась.

-С первого раза послушалась? Неужели и правда взрослеешь?

- Да нет, — почесала затылок, — устала после тренировок на этой неделе, выспаться хочу.

- Ну ладно, — мама недоверчиво осмотрела меня.

- И это, — я остановилась в дверях, — я закрою дверь, чтобы телевизор не мешал.

- Хорошо. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, мам.

Закрыв дверь, я с разбега прыгнула в кровать, накрылась с головой одеялом, а затем убрала с лица, стало душно. Я ерзала от нетерпения и поглядывала на часы, когда наступит полночь. От предвкушения мне совсем не хотелось спать, поэтому я стала свидетелем того, как мама уснула и как телевизор выключился, но до полуночи был ещё целый час. Пока жду, решила переодеться в более подходящую одежду, закрытую теплую пижаму, которую мне пару лет назад подарила тётя. Пижама как раз оказалась на вырост и при чём такой, что я до сих пор до неё не доросла.

Переодевшись, я села на кровать и стала ждать, а поскольку делать нечего было, то я решила потренироваться и вновь ту магию в груди поднять и направить за окно, может что получится. Но ничего кроме сосулек на ветке дерева у меня не получилось. В полночь я сидела и ждала, как вдруг кто-то постучал в окно. Я повернулась, на карнизе стоял мужчина одетый в темное, голову покрывал капюшон, а лицо было скрыто за маской. Я испугалась и не хотела открывать створку, но он и не громко и не тихо сказал, что от Наставницы. Это чуть успокоило, но подозрения и настороженность остались. Я впустила человека. Он легко с карниза, перепрыгнул через стол и приземлился на ковер, не оставив ни капли.

- Доброй ночи, Многоуважаемый Страж Воды, — шептал Он, – меня наняла Наставница. Вы готовы начать урок?

Я кивнула, страх сковал горло и дыхание. Мужчина кивнул и прорезал правой рукой пространство за спиной. Открылся синий портал. «Портал на Землю», — подумала, вспомнив о том, как возвращалась от Оракула. Он жестом пригласил в портал. Я стояла на месте. Было страшно, а вдруг это ловушка? Я ещё толком не умею защищаться! Я поджала губы, закрыла глаза и решила на раз-три я разбегусь в портал. Так и поступила на счёт «три», с места разбежалась и запрыгнула в портал и оказалась уже в знакомом зале. Наступило облегчение и легкое разочарование.

- Вижу Вам знаком этот зал, — он больше не шептал, я голос звучал низко, необычно низко. Он заметил моё удивление. — Чем меньше мы знаем друг о друге, тем больше в безопасности оба.

Я кивнула, соглашаясь с его мыслями.

- Присаживайтесь, — за спиной появилось удобное кресло, за мужчиной тоже.

- Можно вопрос?

- Прошу, — сказал он присев.

- Я так понимаю, что имени Вы мне своего не скажете. Но тогда как мне Вас звать?

- Учитель. Достаточно Учитель и я пойму о ком Вы говорите.

- Тогда, — я села и заерзала в кресле, — можете и Вы меня звать не Страж Воды, а ученик?

- Хм. Хорошо. Так даже будет правильнее. Итак, начнём наш урок?

- Да! — кивнула с нетерпением и волосы закрыли лицо.

- Начнём с теории? — спросил он. Я чуть разочарованно согласилась. — Думаю, Наставница Вам уже рассказала о том, как по «Не намеренной ошибке проводника», в наш Мир вторглись Ледяные Титаны…

- Титаны?..

- Да. Разные народы называют из по-разному, кто-то Ледяные титаны, а кто-то Великанами, и то и то будет верно, просто разница в произношении в самих языках.

- В самих в языках? — я перестала понимать о чем он говорит.

- Когда Вы выйдете в свет, то поймете о разнице в языках, а сейчас сильно не задумывайтесь об этом.

- Хорошо.

- Я продолжу: те, кто занимается изучением истории нашего Мира, до сих пор читают, что тот случай с Разрывом Ткани Пространства является чистой случайностью, нежели намеренным действием. И намного позднее, проводили эксперимент, под наблюдением конечно, для того, чтобы пробиться в Мир Титанов, но так и не смогли повторить, — он пожал плечами, — либо не достает сил, либо дело в чем-то другом. Но несмотря на это, люди продолжают предосудительно относиться к нам, Проводникам.

- Обидно.

- Да, но что поделать.

- А что такое «клеймо»?

Мужчина издал из-под маски звук полный отвращения, а затем он закатал рукав левой руки, там была татуировка в виде сандалий с крыльями и семизначный номер. Ради своего учителя я не стала его запоминать.

- Вот это клеймо, — сказал он закатав рукав обратно. — Сейчас оно дезактивировано и не отслеживает мои перемещения, так что можете быть спокойны.

- А как понять, что оно активировано?

- Оно будет светиться голубым. Сильнее или слабее неважно. Сейчас оно у меня черное.

- Хм. Ясно. А зачем отслеживать передвижения Проводников?

- Мы способны беспрепятственно перемещается по планетам и на самой планете. Что может послужить на благо, а может и на зло. Но в нашем случае, Стражи хотели сделать добро, чтобы бандиты не пользовались услугами Проводников, но в итоге это стало проблемой для самих Проводников сейчас. Но знаете что?

- Что?

- Тогда, в то время, чтобы открыть портал Проводнику, требовалось много энергии. Иногда требовали открывать несколько порталов за раз из-за чего Проводник, в лучшем случае, мог лишиться сознания, а в худшем жизни. Это со временем мы нашли способ как сократить количество энергии для открытия портала, сейчас это для многих так же естественно, как и дышать. Но всё же есть настолько далекие планеты, что требуется помощь нескольких людей.

Я усмехнулась.

- Что смешного?

- Смешно то, что когда Проводники были безобидны, их отмечали и следили, хотя этого можно было и не делать. Возможно не со всеми. А сейчас, когда их… м, наша сила возросла, то продолжают отслеживать, но не боятся. Не так как раньше, как я поняла.

Мужчина тоже усмехнулся.

- И правда.

- Но тогда зачем продолжают ставить печать? В чём смысл?

- Продолжать отслеживать. Пусть Мастера печатей и создали барьеры через которые нам не проникнуть, но у нас есть по-прежнему и другие способности: телепортация и способность видеть Связующие нити.

- Телепортация?

- Да. Возможность перемещаться внутри барьера и по планете.

-А когда Вы научите телепортации?

- Чуть попозже, после того как начнете видеть Связующие нити.

- А это долго? - сморщила лицо.

- Зависит от того, как быстро справитесь с нитями.

Я чуть осела, запал иссяк.

- Чем раньше занимались Проводники я более или менее поняла, а чем они сейчас занимаются?

- Те, кто родился в аристократических семьях, работают на прямую на Четверку. У кого сильный талант и не такие мощные связи, те работают на Тайную Полицию, кто послабее портальщиками. У кого два таланта, например проводника и мудреца, то те придумывают заклинания для перемещения. Работа тяжёлая, отношение лучше, так как сами не могут обойти свой барьер, да и зарплата повыше. Хотя, — казалось, что он недоволен, — не так давно некоторые кланы предлагали восстать. Они до сих пор считают положение Проводников не справедливым. Их заставили замолчать, но боюсь как бы вновь не усилили контроль над Проводниками и тогда Вам придётся быть осторожнее.

- Почему?

- Четверка и верхушка догадываются, что есть неучтенные Проводники и что они продолжают жить. Есть те, кто как я смогли дезактивировать свою печать слежения, но они сильно не трогают и не ищут нас, пока мы не вредим им, так как нашими услугами пользуются аристократы.

- Какими?

- Ну, — голос стал звучать чуть довольнее, — например за кем-то проследить, что-то украсть у соперника или рабочего конкурента. За это неплохо платят.

- О-о-о, интересно, наверное?

- И интересно и опасно. Но всегда нужно быть осторожным. — он замолчал. — Ах, да, я хотел объяснить почему опасно, если начнут усиливать контроль! — мужчина хлопнул себя по лбу маски. — Дело в том, что у каждого класса свой цвет магии. У проводников он голубой, у Войнов красный. Наставница обмолвилась, что второй классу Вас Воин. Так вот, если бы Вы били Стражем другой стихии, земли допусти, к Вам возникли бы вопросы — почему магия зеленая, но внутри виден поток и другого цвета.

- Но как они увидят это?

- У специальных «наблюдателей», назовем их так, есть очки, которые позволяют видеть цвет класса внутри Вашего ядра. По схожему принципу действуют и камни Оракулов. Для определения класса. Какой сильнее загорится под действием выделяемой энергии, тот класс и у человека и есть.

- О-о-о, теперь мне понятнее стало с камнями. Хм, и правда повезло со стихией.

- Да. — а затем недовольно добавил, — вижу, Наставница не занимается Вашим посвящением. Плохо. Так как эти знания помогут Вам не попасться и выжить среди высшей прослойки общества.

- Там настолько тяжело?

- Да. Самое главное знать что можно говорить, а что нет. С кем можно говорить, а с кем нет. Но Вам должно быть легче в том плане, что Вы Страж и с Вами будут желать заговорить.

Я засмущалась, пусть ещё и не начала получать того внимания которое Учитель только что описал. Я сильно зевнула, аж слёзы проступили на глазах.

- Вижу я сильно Вас сегодня загрузил знаниями.

- Нет-нет, я хочу ещё послушать.

- Нет, — он рассек правой рукой воздух, — Вам пора спать, надо отдохнуть. К тому же это только наше первое занятие, и я вижу, что Вы ещё не научились подчинять свою магию полностью. Лучше к следующему занятию лучше подготовитесь и мы попробуем увидеть нити. Договорились?

Я долго не хотела соглашаться, надулась, но неприступный вид Учителя заставил подчиниться ему.

- Хорошо! Но Вы мне обещаете, что на следующем уроке я буду видеть нити!

- Ха-ха. Обещать не могу, по Вы сможете попытаться.

- Хорошо, — кивнула я довольно, и он указал мне дорогу в портал. — До свидания! — помахала рукой перед тем как оказаться в комнате.

- До свидания, — прозвучало глухо в ответ по ту сторону портала и он закрылся. Не переодеваясь, я замерзшая залезла под одеяло и начала думать о том, что узнала от Учителя. Незаметно я и погрузилась в сон. В воскресенье я проснулась почти к полудню. Чувствовала себя не очень хорошо, начинало першить горло, я надеялась, что может пройти после того, как попью чай, но не помогло. Тогда решила вечером набрать ванну, чтобы погреться и чтобы наверняка завтра быть огурчиком! Мне не хотелось пропускать занятия, ведь сейчас начнётся самое интересное и пропускать это не хотелось!

После того как я сделала уроки, я легла отдохнуть, почему-то сил не было. Поспав, вечером я проснулась, собрала вещи на понедельник, пошла купаться, но чувствовала, что лучше не становилось, становилось только хуже, начинала болеть голова. Но я искупалась, надеясь, что завтра всё же мне станет лучше. А перед тем как лечь спать, я тайно от мамы пшикнула спреем в горло, чтобы ну точно завтра быть здоровой. Легла спать в теплой пижаме, в носках, чтобы ночью вспотеть и на сто процентов завтра проснуться здоровой, здоровее богатыря! Но вот следующее утро разочаровало меня. Я проснулась с соплями, слабостью, головной болью и температурой.

Я таки заболела!

Воспоминание Седьмое. На больничном.

Я проснулась от того, что было нос был забит и почти не дышал, а ртом было больно дышать и глотать, адски болело горло. Я встала, поплелась в ванную, чтобы умыться и промыть горло. Встать я встала, но меня шатало, пришлось опираться на стены, проходя мимо мамы я старалась быть как можно тише, чтобы не побеспокоить её. Не хотелось на больничный, но я знала, что он мне светит, пусть и отрицала это. Включила горячую воду, набрала прополоскать, пока она была во рту мне стало так хорошо, но она быстро остыла, выплюнув, набрала ещё, и она быстро стала холодной. Немного увлажнив горло, я просто села, оперевшись на ванну, а руку опустила в горячую воду, стало так хорошо.

- Ирма? — послышалось из комнаты, но мне было тяжело двигаться. — Ирма, всё в порядке? — мама встала и пошла в ванную, увидев меня она подскочила и похлопала по щекам, прикоснулась ко лбу. - Ты горишь! И ещё сидишь на холодном полу!

Я покачала головой, хотела сказать, что мне и так хорошо, но мама стала меня поднимать. Я подалась и привстала, мама помогла дойти до кровати.

- Так, сегодня ты остаешься дома и начинаешь лечиться!

Я поморщилась.

- Не надо рожи корчить! У тебя температура, какая школа? Спать, отдыхать и лечиться! Ты услышала меня?

Я кивнула.

- Замечательно! Раз уже я проснулась, — мама начала говорить для самой себя, — сейчас покормлю тебя, полечу. Так, надо приготовить лекарства, воды. Пить хочешь?

Я активно закивала.

- Сейчас, — мама принесла банку воды и стакан, но я схватила банку и выпила всё до самого дна. — Нужна банка побольше… Так трехлитровые где-то были, — мама ушла с пустой банкой на кухню, а я рухнула на подушку, завернулась в одеяло и мне стало так хорошо, что я провалилась в сон. Через какое-то время меня разбудила мама, чтобы накормить завтраком. Она помогла мне сесть в кровати и с ложечки кормила, так как у меня не было сил даже ложку держать. Покормив и напоив меня она полечила меня и помогла лечь, погладила по голове и ушла прикрыв дверь за собой, чтобы не мешать шумом. Я снова уснула.

Разбудил меня дверной звонок. Я сначала не поняла кто, а потом вспомнила, подскочила и тут же споткнувшись о кровать, упала, вскочив, на адреналине я дошла до двери, трясущимися руками открыла дверь и впустила врача. Увидев моё состояние, она ахнула и помогла мне добраться до дивана в зале. Осмотрев и оставив лечение, сказала, что ждет меня через неделю, если будет хуже, то чтобы вызывала её снова. Я что-то промямлила в ответ и проводила её. Закрыв дверь, рухнула на пол от бессилия и уснула в коридоре на приятном прохладном полу. Мне приснилось журчание воды, мне так хотелось пить! Но меня разбудила мама.

- Ирма! Ирма! Ты живая?! – мама обеспокоенно смотрела на меня, искала пульс.

- Жива, — промямлила через силу и тяжело сглотнула слюну, горло было словно наждачка. — Пить…

Мама покачала головой, помогла мне встать и дойти до кровати, уложила. Напоила, а потом и накормила обедом, так же с ложки. Проверила мой лоб.

- Прохладный. Хорошо, что температура спала. В туалет хочешь?

- Не…

- Ладно, отдыхай, — она поправила одеяло и забрав посуду ушла, закрыв за собой дверь. Нос по-прежнему плохо дышал, я открыла рот, было легче, но горела глотка. Но несмотря на неудобства, я уснула. Проснулась сама под вечер, хотелось пить. Я позвала маму, она поспешно зашла в комнату.

- Что такое, котенок? Что случилось?

- Пить хочу, — сказала бодрее, — чай хочу.

- Сейчас будет! — мама облегченно улыбнулась и ушла на кухню. — С сахаром чай? — крикнула она.

- Да! — крик у меня не получился, но мама меня услышала. Я приподнялась и ждала чай.

- Осторожно горячий, — мама подала мне кружку, придерживая за дно. Я попыталась взять, в руках появилась сила, я могла держать кружку, но с чужой помощью. Пока я пила чай, мама рассказывала что было сегодня в школе, сказала, что к ней подходила Вика и спрашивала о моем отсутствии, мне стало немного приятно. Рассказала о забавных моментах на уроке, которые у неё сегодня были. Когда у меня начали слипаться глаза, она пожелала мне спокойной ночи и ушла, прикрыв дверь.

На следующий день меня разбудила мама и накормила завтраком, но ела я самостоятельно, и чашку могла держать сама! Подлечившись я снова легла, но в этот раз смогла продержаться пока мама не ушла, только после этого я уснула. Вторник прошёл, как и понедельник, а вот в среду утром, мама уже была на работе, посреди комнаты появился портал из которого вышла Наставница. Я была немного в шоке от её вероломного появления.

- Вижу, что всё плохо, — сказала она положив руки на бока. — Ты как?

Я сузила глаза, смысл спрашивать, если уже выводы сделаны?

- Чуть живее мертвого, — прошептала, сил на полную громкость не было.

- Всё очень плохо, — пробормотала она себе под нос, подошла и прикоснулась ко лбу. Её прикосновение обожгло меня, я попыталась отбросить её руку.

- Ты холодна как лёд!

Затем она достала из-под одеяла мою руку и зачем-то начала прощупывать пульс.

- Проклятые усы Габе! — выругалась она, — сиди, жди меня, я сейчас вернусь!

Наставница исчезла в портале, а мне хотелось удивиться: «Куда я могу идти, если я едва кружку держу?» Но сил на возмущение у меня не было. Я присела, поудобнее положила подушку под спину и спрятала руки под одеяло, снова начало морозить и я прикрыла глаза, чтобы уснуть и согреться, как вновь появился портал и из него вывалился Тэо с чемоданчиком, а потом вышла и сама Наставница.

- Есть стул или табуретка? — Наставница по-хозяйски оглядывалась и усадила Тэо в моё кресло. Я хотела возмутиться, но прикусила язык, решила потерпеть, если меня вылечат.

- Простите за вторжение в обитель, — пропищал он и смущенно и крепко обнял чемоданчик.

- В подобных ситуациях доктора смотрят за ширмой, — Наставница встала за креслом и облокотилась на спинку, — но сейчас не та ситуация, где требуется соблюдать этикет, поэтому прошу прощения. Давай, приступай к осмотру! - она указала двумя руками на меня, призывая доктора начать - вот пациент.

Он пододвинулся ближе в кресле, попросил разрешения на осмотр и попросил руку. Он, как и Наставница искал мой пульс, затем провел полный осмотр: горла, глаз, послушал лёгкие, заглянул в уши, осмотрел ногти и пальцы. В общем посмотрел и заглянул везде, где только возможно.

- У-уважаемая, Наставница, — обратился он чуть заикаясь, — налейте, пожалуйста воды для Многоуважаемого Стража Воды.

Наставница оглянулась, взяла банку и налила из неё воды в чашку, подала мне. Я выпила залпом и попросила ещё.

- Хотите ещё?

- Да!

- А после того, как выпили, Вам стало лучше?

Я прислушалась к себе. Силы прибавились, но все остальное было всё также.

- Сил как будто больше стало.

- Эм, — он сильнее засмущался, — простите за столь личный вопрос, но в эти дни Вы справляли нужду?

Я призадумалась.

- Нет. Может быть только раз.

- Благодарю за ответ.

- Ну так что с ней? — Наставница потрясла спинку кресла.

- Сейчас, — ответил Наставнице, а затем обернулся ко мне, — Хотите ли ещё пить?

- Очень!

- Нальете ещё? — обратился он к Наставнице. Та налила полную чашку с горкой и передала мне. Я выпила, затем попросила ещё и ещё, пока вода в трехлитровой банке не закончилась. — Как себя чувствуете? Лучше?

- Да. Хм. Странно.

- Ничего странного нет, — улыбнулся мальчик-ящерка и показались острые зубки.

- Так что с ней?

- Вирусное заболевание на фоне магического истощения.

- Чего? — я впервые слышала подобный диагноз. А Наставница наоборот, всё поняла и начала ругаться под нос. -А можно для тупых объяснить? По-простому.

- Да, — кивнул Тэо, — Магия – это восполняемый ресурс. Когда Вы колдуете, что-то творите, призываете элемент – Вы тратите магию. Её у каждого человека определенное количество, у Стражей её намного больше, чем у обычных магов, но всё же и она иссякает, если не восполнять её своевременно.

- И в моём случае как это произошло? Я же ела, пила и спала.

- Да, — мальчик опустил глаза, — но у Вас чуть труднее идёт воспаление магии. Если у Страж воздуха черпает энергию из воздуха вокруг, Страж огня восполняет энергию от солнечного тепла и света звезд, ночью, а Стражу Земли достаточно прикосновения к земле. У Вас намного сложнее в том плане, что Вы живете в городе, пусть и рядом с водоемом, но он далеко от Вас, а Вы от него.

- Я не очень понимаю…

- Свою магию Вы восполняете через воду, — он указал на пустую банку, — если у других Стражей ресурс не ограничен, то у Вас он ограничен в плане, что за один раз Вы можете восстановить малую каплю потерянной энергии.

И до меня дошло.

- То есть то, что я пью банками для меня это не достаточно? Мне нужно пить ведрами?

- Если очень грубо, то да. Вам нужно больше потреблять жидкости, чтобы получать через неё энергию для магии. А ещё учитывая, что Вы ещё не научились полностью контролировать энергию, то Вы её выбрасываете больше, чем камень способен поглотить.

- Оу. Печально.

- И очень печально. Чтобы сейчас остановить потери, Вам нужно в первую очередь научиться контролировать исходящую магию, затем восполнить дефицит.

- Восполнить его можно только за счёт воды?

- Не только, есть продукты, что содержат в себе магию, она лучше усваивается. Но учитывая, что на Земле очень скудное количество магии в земле, продуктах и мясе, то этот способ для Вас мы отметаем. Так же можно эликсирами, но чтобы восполнить весь Ваш объем, то эликсиры Вам нужно пить бочками, ибо они восполняют лишь малую часть. Поэтому это так же не Ваш вариант, — он пожал плечами. Но... - он погрустнел, — да, получается, чтобы восполнить сразу большой объем, необходимо выпить воду.

- И где найти столько питьевой воды, чтобы я могла её выпить?

- Есть у меня одна вещичка. Подожди здесь, я скоро вернусь, а ты, пойдем со мной.

Тэо встал, но затем снова сел, открыл чемоданчик и достал пузырёк.

- Это микстура поможет Вам быстрее справиться с простудой. Выпейте, после еды. До свидания!

Он защелкнул чемоданчик и исчез вместе с Наставницей в портале. Оставшись одной, я взяла склянку и начала её осматривать. Открутила крышку, понюхала. Пахло сладко. Лизнула край баночки, а вот на вкус было о-очень горько! Я сморщилась так, сильно, что чувствовала, что всё мое лицо превратилось в одну большую складку.

- Твоя радость меня немного тревожит, — я разлепила глаза, Наставница вернулась, она подала мне серебряную, чуть обшарпанную флягу в кожаном футляре. — Вот, это осталось от одного из Стражей Воды. Это бездонная фляга, сколько бы ты её не наполняла водой, всё в неё поместиться. А самое главное вода в ней не стухнет из-за того, что фляга из серебра.

Я приняла с благодарностью.

- Есть ещё одна вещь, но её труднее достать. Постараюсь к завтра её вернуть. И жди меня завтра, — она глянула на часы, — примерно в это же время, — но кажется не разобралась в цифрах. — Не колдуй, больше пей и лечись! До завтра, — Она открыла портал и вновь исчезла. Я открыла флягу, понюхала содержимое. Пахло водой. Точнее ничем. Немного поболтав флягу, услышала бульканье. Решила рискнуть и отпить глоток. Распробовала. Обычная вода. Я бы даже сказала, что вкуснее обычной воды. Я ещё раз приложилась к фляге и пила уже дольше, отняла, когда кончился воздух в лёгких. Отдышавшись, я ещё выпила воды и снова до потери воздуха в легких. Казалось, что я никогда не напьюсь. После третьего раза мне захотелось в туалет, закрыв, я побежала в туалет, а выходя я поняла, что на ногах держусь сама и без помощи! Даже голод почувствовала. Я пошла счастливая на кухню, найти что-то, что можно было бы съесть.

- Нашла! – послышалось в моей комнате, — Эй! А ты где? Ирма?

Я вернулась к себе, там Наставница стояла счастливая и держала в руках торжественно часы.

- Что это? Для чего это?

– Это измеритель магии! — она устала ждать, что я возьму их сама, поэтому вытянула мою руку и сама надела часы. Я посмотрела на них, самые обычные часы. Зеленые, с резиновым ремешком. Я пожала плечами.

- И что?

- Направь в них магию.

Я хотела спросить как, но потом вспомнила мой эксперимент с водой на набережной. Я закрыла глаза, попыталась почувствовать поток и направила его в правую руку. Но не очень много, чтобы не затопить комнату или ещё чего похуже. Я открыла глаза, но циферблат был тёмным, как и до этого.

- Ничего, — подтвердила мои подозрения Наставница. — Сейчас, жди меня, — она снова открыла портал и исчезла в нем, я же вернулась на кухню, на поиски еды. Не успела я доесть яблоко, как Наставница вновь появилась в моей комнате.

- Ирма! Появись! — кричала она, я недовольно пошлепала в комнату, так она стояла с юношей, который выглядел не очень опрятно. — Вот ты где! Знакомься — это Доминик, он обучает Карину, но готов и немного позаниматься с тобой, чтобы ты взяла под контроль магию.

- Добрый день, — юноша поклонился в пояс, — Мира и процветания, Многоуважаемый Страж Воды. Готовы приступить… - его прервал звук открывающейся двери. Мы прислушались.

- Это мама вернулась! — громко зашептала я. — Уходите! Уходите!

Наставница кивнула и открыла портал, я побежала в коридор встречать маму. Едва она перенесла ногу за порог, как я радостно закричала, приветствуя её. Мама удивилась, бросила пакеты на пол и обняла меня.

- Как ты себя чувствуешь?

- Намного лучше! И я хочу есть!

- Есть? Что будешь?

- Всё что приготовишь!

- Отлично!

Я дала маме раздеться, принесла пакеты на кухню, присела на своё место и стала ждать обед. Пока мама готовила, она рассказывала как дела в школе, чтобы было интересного и забавного. Поев, мама помогла мне искупаться, пока температуры не было, я переоделась в чистое и свежее, стала чувствовать ещё лучше себя. После ужина вернулась в комнату, чтобы выпить лекарство от Тэо. На счёт три и глубоко вздохнув, чтобы не чувствовать вкуса я выпила залпом. Меня аж дергало от горечи. Пустую бутылочку я спрятала под подушку, немного подумав, решила спрятать в более надежное место в ящик стола.

Может я и чувствовала себя лучше, но всё же ещё присутствовала слабость, поэтому легла спать раньше. На следующее утро, я ела за одним столом с мамой, проводила её на работу и стала ждать учителя Карины. Он как по часам появился из синего портала и поприветствовал.

- П-приветствую Вас, М-многоуважаемый Страж-ж В-воды. П-пусть Мир вс-сегда будет-т вос-схищаться В-вами.

- Спасибо, — мне казалось, что к этому приветствию я никогда не привыкну. Я присела на кровать, и указала ему на кресло, он с опаской присел.

- К-как Ваше самочувствие?

- Благодарю, лучше.

- Х-хорошо, давайте начнем обучение.

Я села ровно и старалась его внимательно слушать.

- Для начала прислушайтесь к себе, — он закрыл глаза и перестал заикаться или бояться. Вокруг него появилась фиолетовая аура.

- Невероятно!

- Б-благодарю, — как только аура рассеялась, он снова стал заикаться. — Попробуйте теперь Вы. Прислушайтесь к себе, почувствуйте её, возьмите её под контроль. С-со врем-менем Вы нн-научитесь её к-контрол-лировать и для В-вас эт-то с-станет так же просто и н-незаметно, как и д-дышать.

-У меня как-то получилось, — я засомневалось говорить ему или нет, — можете пообещать не говорить Наставнице о том, что я сейчас расскажу?

- Клянусь, — он поднял ладонь и та засветилась, появилась метка. Я решила довериться ему, раз он даже метку наколдовал для клятвы.

- На прошлой неделе, когда возвращалась от Наставницы, — заговорила медленно, — я решила попробовать свою догадку, почувствовала магию, здесь, — показала в середину груди, — и потом провела магию от сюда и до руки, но пусть и было её не много, то поток воды получился огромным. И я боюсь…

- О, это хорошо, что Вы смогли найти источник своей магии. Его ещё называют ядром, возможно Вы уже слышали.

- Кто-то что-то такое говорил.

- Вот. Сейчас самое главное Вам перестать бояться. Я могу наложить чары расширяющие пространство и защитить Ваши вещи от магии.

- Если возможно, — мне стало немного не по себе, что я эксплуатирую его. Доминик встал с кресла, поднял руки и тут же пространство расширилось раз в десять! Кровать, стол, шкаф всё стояло очень далеко и они были покрыты едва заметной оболочкой.

- Пробуйте!

Я кивнула, закрыла глаза и вновь «нащупала» ядро. Медленно с трудом я повела энергию от сердца к руке. Я не боялась и теперь могла её отправить любым потоком, сильным или слабым, без разницы. Ещё немного и из руки вырвалась струя. Я почувствовала её, меня от отдачи отнесло на пару метров.

- Не плохо! Пробуйте ещё! — Доминик улыбался, радовался за меня. Его похвала воодушевила меня, и я решила попробовать кое-что. Сложив ладонь пистолетиком, я постаралась направить поток магии в указательный палец, ногами я упёрлась сильнее в пол, чтобы не упасть и «выстрелила» струей. В последнюю секунду я успела открыть глаза и увидеть, как она летит, тонкая, словно струя из водяного пистолета и врезается в невидимый барьер. Я едва устояла, отдача по-прежнему была сильной. - Я кажется понял в чём Ваша проблема. Вы выбрасываете силу не дозировано, а потоком, от чего её и тратиться так много. Попробуйте создать шар в ядре и выстрелить этим «шаром» через палец.

Я кивнула и попыталась сделать то, что он сказал. Но сразу у меня не получилось оторвать «шар» она сопротивлялась, хотела быть целой, хотела быть потоком, она была как крутое тесто, плохо поддавалась вымешиванию. Точно! — подумала про себя, — «тесто! Надо отрывать как галушки от колобка теста.» И я попыталась, я мысленной или точнее мысленной рукой отщипнула небольшую магическую «галушку» и провела её через тело к руке, а затем и указательному пальцу, едва успев открыть глаза, я увидела как водяная пуля летит и разлетается о барьер. Я устояла, отдача была минимальная.

- Отлично! — похвалил меня Доминик, я от гордости за себя покраснела. — А теперь, раз Вы ощутили её, и смогли «отщипнуть» кусочек, попробуйте почувствовать её вокруг себя и собрать снаружи и поместить в ядро.

Это оказалось сложнее, но у меня уже знакомая аналогия с тестом. В моем случае, я почувствовала, что «тесто» расползалось и мне его нужно собрать вместе, в один колобок. Я долго пыталась всё собрать вместе, но как только я собирала в одно месте и переходила к другому, оно расползалось в третьем месте и приходилось возвращаться к нему снова и так по кругу.

- Для начала неплохо, — сказал он следя за мной, через круг образованный большим и указательными пальцами. — Для новичка Вы сегодня вполне не плохо постарались. — Он посмотрел на часы и так же как и Наставница вчера долго не мог разобраться с ними.

- Сейчас час и тридцать минут. Чуть больше чем тридцать минут, — «и скоро должна мама прийти», — подумала я.

- Давайте на этом сегодня остановимся. А сегодня задание Вам: тренируйтесь собрать всю ауру внутрь себя.

Я кивнула соглашаясь. Он начал «схлопывать» пространство.

- Стойте, только не убирайте барьер.

- Почему?

- Я хочу кое-что посмотреть!

- Я держу его.

- Спасибо!

Я быстренько направила поток магии в правую руку и циферблат засиял, появились цифры: 015.

- Пятнадцать? Что это значит?

- Это значит, что в данный момент у Вас пятнадцать единиц магической энергии.

- Это плохо?

- М-м-м. Для Вас мало, а вот для обычного мага это вполне достаточно. В среднем на одно простое заклинание тратится около половины единицы энергии. А на сложно, может тратиться до пяти единиц за раз, — он пожал плечами, — но возможно Вы ещё не полностью восстановили свою энергию, поэтому так мало, и сегодня Вы много «стреляли». К тому же не забывайте, что большая часть Вашей магии находится пока ещё снаружи, а не внутри Вас.

- Спасибо, — грустно кивнула.

- Я снимаю барьер?

- А, да, спасибо!

Он медленно кивнул, принимая благодарность.

- Я завтра могу ещё прийти?

- Нет. Мама завтра дома будет. Возможно в субботу. Часов в девять.

- Хорошо. Понял. До свидания.

- До свидания.

Доминик исчез в портале, а я достала флягу из ящика стола и начала пить как не в себя. Напившись, убирая флягу, выкатилась склянка. Я ударила себя по лбу, ведь можно было не ждать полного выздоровления, а передать через Доминика! Но теперь уже в субботу.

Разобравшись с мыслями, я пошла на кухню, подогревать обед. Поела, а там и мама пришла, и её накормила чуть теплым супом и горячим чаем. Остаток для и пятница прошли в обычной колее, благо я чувствовала себя намного лучше, а с флягой в который был безграничный для меня запас воды (до поры, до времени) я могла утолить жажду в любой момент, но всё же для приличия пила и чай и из банки с кипяченой водой, как оказалось для меня много воды не бывает.

В субботу мама ушла на работу и в девять, как и договаривались, появился Доминик. Я чтобы не забыть, сразу отдала ему бутылочку Тэо и попросила тому передать. Он пообещал, что передаст и затем проверил мой прогресс. Закончив показывать, он показал мне большой палец вниз.

- Всё настолько плохо? — огорчилась я и думала о том, как всю ночь буду тренироваться и не спать.

- Нет-нет. Я хотел показать, что Вы хорошо постарались.

- А. Но чтобы показать, что хорошо постарался — это палец вверх показывать надо.

- Хм. Странно.

- Что странно?

- Уважаемый Страж Воздуха говорила совсем иное.

У меня лицо стало каменным.

- И когда это случилось? Ну, когда Вы узнали об этом жесте?

- Когда она попрощалась со мной в первое занятие.

Лицо моё стало ещё более каменным.

- Она, — «издевалась» над Вами у меня язык не повернулся сказать, но я смогла подобрать другое, менее обидное слово. — Решила разыграть Вас.

- Оу. А так у землян принято?

Я отвела взгляд, так как не знала что ответить на его вопрос.

- Давайте перейдем к тренировке, времени у нас мало! — решила перевести диалог в другое русло, и Доминик продолжил наблюдать за мной и давать советы. Закончили около часа дня, так как мама должна была прийти, а я должна была успеть прибраться. И успела едва-едва к маминому приходу. Остаток для прошёл вполне спокойно и по-домашнему.

А ночью ко мне пришёл Учитель, хотя я не ожидала его увидеть. Ну как пришёл, он переместил меня с кроватью в тренировочный зал и разбудил.

- Извините, за неожиданный визит, — я смотрела на маску и не понимала сон это или реальность. - Наставница мне сообщила, что Вы заболели, и на счёт этого я хотел поговорить с Вами.

Я села в кровати, осмотрелась, коснулась пола. Холодный. «Не сон», — подумала я про себя и перешла к разговору.

- Зачем? Я думала занятие будет отменено из-за истощения.

- Да. Сегодня занятие мы не будем проводить, но… Я хотел спросить, сколько Вы ещё проболеете?

- Не знаю, — пожала плечами, — меня могут выписать и в понедельник, я себя чувствую вполне неплохо. Но если надо, я могу попросить ещё неделю. Педиатр привыкла, что я недели две болею, и в школе не возникнет вопросов.

- Если возможно, попросите ещё неделю! Для того чтобы освоить начальные навыки, требуется много времени, а у нас с вами всего восемь часов в месяц занятий — это очень мало...

Я призадумалась.

- А Наставница разрешила?

- Она и предложила мне это.

- Хм. Хорошо.

- Замечательно! И раз Вы уже проснулись, то как насчёт немного теории?

Я сморщилась, но согласно кивнула.

- Как я говорил в прошлый раз, Проводники способны перемещаться при помощи телепортации — это по планете, городу или на местности, и порталы. Порталы чаще всего используют для перемещения между планетами. Но это крайне энергозатратно перемещаться на небольшие расстояния. Поэтому пользуемся телепортацией, но её тяжелее освоить. Кстати, я перенес нас сюда при помощи телепортации, как и сейчас, — он исчез передо мной и появился в десяти шагах, — или, как сейчас, - крикнул он с трибун, а затем перенесся вновь ко мне. - Телепортировать можно кого угодно и что угодно. Себя, другого человека или людей, предметы. Главное при перемещении соблюдать два принципа: первый, знать конечную точку и второй, это полностью окутать магией, предмет перемещения. Обычно с этого начинают первое занятие, но поскольку у Вас табу на колдовство, то займёмся другим. – Он сел рядом и достал из воздуха небольшую книгу. – Вот, возьми.

- Э-это?..

- Да, магия, но не телепортации, а магия подпространства. Думаю, Вы его уже видели у Оракула.

- Да, что-то такое она говорила.

- Отлично, самое главное, что есть представление! Но сейчас я не о подпространстве говорю. Я позже расскажу и покажу как его создать. Договорились?

- Да!

- Хорошо. А сейчас коротко о Нитях. Подробнее о них всё написано в книге, — он постучал пальцем по обложке. – Рекомендую прочитать. То, что я расскажу, это интересно, но информация не полная. Здесь всё описано. — снова повторился он.

- Я поняла, поняла, прочту! – книгу положила на колени, и направила всё свое внимание на учителя.

- Нити, о которых я говорю, окутывают, окружают и связывают нас всех: людей, животных, вещи, предметы обихода. Нити — по большей части это отражение связи. Если нить тонкая, то значит связь или знакомство недолгое. Если же Она достаточно толстая, объёмная, то связь крепка, прошло много времени. Так же нити различаются по цветам. У каждой эмоции, каждой связи свой цвет и их очень много. Самый простой пример - это Красная Нить. Наверняка ты… Вы наслышаны о ней.

Я покачала головой из стороны в сторону.

- Как же?! А Красная Нить судьбы? Разве не слышала… ли такого выражения?

Слегка призадумалась. Затем кивнула.

- Что-то похожее слышала.

- Вот видите!..

- И что это значит? Красный цвет нити?

- Если нить алая, словно кровь и идёт от сердца к сердцу, то это значит, что люди влюблены. Искренне. Их связь крепка и прочна, – мне показалось, что голос учителя сорвался. Но дальше он заговорил нормальным голосом. – Если же тёмно-красная нить из области печени, то значит, что эти люди друг друга ненавидят.

- Так ещё и место имеет значение? — я схватилась за голову и посмотрела на книгу, она была достаточно толстой.

- Да. Цвет, место, толщина все эти параметры нужно учитывать, когда ищешь вещь или человека. Или людей.

- Понятно-о-о...

-Я привёл лишь пример. Об остальном всё написано в этой, — он вновь постучал по обложке пальцем, — книге.

- Ясно. – я была слегка… огорчена? Разочарована? Озадачена? Пожалуй всё вместе, и видимо не выдержав всё это, я сильно зевнула, аж до щелчка в нижнечелюстном суставе.

- Ох. Кажется, Вы сильно устали…

- Нет-нет…

- Нет. Я слышал щелчок. Думаю, что я погорячился, раз Вам стало лучше, на этом стоит сегодня остановиться. – он недолго помолчал. – К тому же в понедельник вновь будет занятие.

- В понедельник я иду к врачу. Как долго там буду не знаю…

- Тогда во вторник?

- Да.

- Отлично, как раз у Вас будет достаточно времени, чтобы изучить книгу. Ну и заодно задание ко вторнику: попробуйте увидеть Нити…

-… Как?

Я услышала усмешку. Мне показалось, что я услышала усмешку.

- Всё написано здесь, — он вновь указал на книгу. Я немного разозлилась и обиделась. – Но не переусердствуйте, а то Наставница мне голову отрубит, если Вы вновь истощение магическое получите! На сегодня всё. Спокойной ночи.

Щелчок! И не успела я ничего сказать, даже подумать ничего не успела, как оказалась в комнате с кроватью и книгой в руках. У меня было множество слов, но все они не могли описать того, что я чувствовала. Я очень сильно всплеснула руками, от чего стало легче. Опустила взгляд на колени, на книгу. В мраке были видны её очертания. Поразмышляв куда её деть. В стол? Громко. Разбужу маму и начнутся вопросы. Под подушку? Неудобно спать. В ноги? Та же история. Решила положить под кровать, к стенке, чтобы не было видно, и когда буду ходить вокруг кровати, не споткнуться случайно о неё. Спрятав книгу, во временный тайник, устроилась спать.

На следующий день я проснулась раньше обычного, даже мама удивилась тому, что я встала так рано в воскресенье. Позавтракав и подлечившись, я вернулась в комнату и достала книгу, естественно предварительно прикрыв дверь, чтобы мама не застала меня врасплох с чтением странной книженции. Открыла я первую страницу, как поняла, что не понимаю языка. Пролистав ещё парочку страниц, в надежде, что появиться знакомая кириллица, опечалилась, так как всё так же было написано на прежнем непонятном языке. Но немая вспышка в голове, словно открыла для меня новый язык. Текст стал понятен. Кулон слегка нагрелся, он обжег кожу. Я прикоснулась к нему, приподняла разглядывая. «Значит и такая функция у него есть…» - и положила обратно под пижаму, начав изучать фолиант.

Почти весь день просидела в кровати и читала книгу. Узнала, что основными цветами нитей являются: красный, желтый, зеленый, синий. Всё остальное их вариации, светлее или темнее. А также основные места отхождения нитей: область сердца, район печени и голова. Получив новые знания, захотелось их немедленно проверить на практике, но магией пользоваться мне было запрещено. Я убрала книгу под кровать и начала рассуждать: «Если нет свидетелей, что я пользовалась магией, значит никто не сообщит Наставнице об этом. Так?» - я сама себе хитро улыбнулась, —«Я ведь не скажу об этом Наставнице. Не скажу. А ты камень?» - Он словно соглашаясь блеснул, — «Ну и отлично!»

Для начала я проверила сколько у меня магии. Около 35, посчитав, что этого достаточно, начала мысленно проговаривать условия из учебника: «Закрыть глаза. Сосредоточиться. Открыть глаза. И вуаля! Нити перед Вами!» - так гласил учебник.

Я вышла в зал, мама единственным человеком на ком я могла это попробовать. Знаю есть предметы, но это не так интересно, когда рядом с тобой живой человек! Шла на диван, рядом с ней и сделала вид, что смотрю телевизор, но сама закрывала и открывала глаза, в попытке увидеть Нити.

- Всё хорошо, котёнок?

- М?

- Ты странно моргаешь. Всё хорошо? Глаза болят?

Мой эксперимент провалился. Меня обнаружили! Я запаниковала.

- Нет. Всё хорошо. Просто… Просто голова немного кружиться…

- Приляг, – мама отодвинулась, освобождая место, чтобы я могла лечь. Положила голову на подушку, недолго я так пролежала, так как веки стали непроизвольно закрываться. Я уснула. Мама разбудила меня на ужин. После ужина мама немного поработала, а я почитала учебники в школу. Часов в десять вечера легли спать. Сна у меня было ни в одном глазу, хотя завтра должен быть приём. Но я начхала на это, мне интереснее было увидеть нити, поэтому я где-то до полуночи пыталась не моргать, но всё оказалось безуспешно, только веки накачала.

Понедельник я посвятила походу в поликлинику, а вторую половину дня отходила от ожидания и приёма. Меня оставили до пятницы на больничном, как я и планировала (просто у меня горло ещё было красным и нос не до конца разложило, а так температуры не было второй вечер, что для меня было успехом. Но возможно в этом посодействовала микстура Тэо. Отложила себе в памяти, что нужно будет его поблагодарить).

Едва я закончила утренние процедуры, как появился Учитель.

- Как Ваши успехи? — я удивилась: «Вот она разница между человеком, живущим вне правил и с теми кто с ними живёт...»

- Не очень. Книгу я прочла, но...

- Что-то неясно?

- По началу было да, но потом сработал переводчик в камне.

Он рассмеялся. Мне стало обидно.

- Что-то не так?

- Н-нет. Всё хорошо, — постаралась скрыть обиду.

- Хм. – он переменил тон, на более спокойный, — Так значит никаких вопросов?

- Нет. То есть, да… То есть нет вопросов!

- Хорошо. У меня для Вас хорошие новости: я говорил с Наставницей, она разрешила пользоваться магией на наших занятиях, но в умеренном количестве.

Я издала радостные звуки. Но о попытках увидеть Нити, я умолчала, хотя он и сам мне дал этого задание.

- Начнём с того, на чём остановились: попробуйте увидеть Нити. Вы пытались их увидеть?

Я робко кивнула.

- Получилось?

Отрицательно мотнула головой.

- Давайте, попробуем вместе, — он встал сбоку от меня. Я закрыла глаза, сосредоточилась и открыла. Ничего. О чём и сообщила, - Попробуйте ещё раз следуя правилам.

Я попробовала. Снова. И снова. И снова. И снова! Можно писать бесконечно «и снова», чтобы подсчитать сколько бесплодных попыток я предприняла. У меня веки начали болеть от того, как часто я поднимала и опускала их! А человек несколько раз за секунду моргает!

- Успокойтесь, не злитесь. – Он говорил нравоучительным тоном. Я была зла! Мне хотелось злиться! Я должна была злиться! – Успокойтесь, — повторил он. – Закройте глаза.

- Зачем?! Чтобы снова ничего не получилось?

- Делайте то, что я говорю. Пожалуйста. – Я закрыла глаза, решив подчиниться. Ещё одна бесполезная попытка не повредит мне, не так ли? – Спасибо.

Я почувствовала, как рука легла на лицо. Перчатка была кожаная, от неё были неприятные ощущения. Он что-то прошептал, а затем что-то случилось. Я почувствовала это. Внутри меня что-то случилось. Что-то произошло, что точно не могу описать, слишком абстрактно и почти неуловимо это было.

- Теперь можно, — скомандовал он. Когда я подняла веки мир слегка изменился. Он был весь, нет не так. Он был ВЕСЬ! Окутан Нитями. Стены, мебель, игрушки, ковёр. Даже обои! Для справки - мне мои обои нравились и я испытывала к ним симпатию, что подтвердила розовая Нить исходящая из области сердца затем распадалась на множество и вела к обоям.

- И как мне теперь ходить?

- Что Вы имеете в виду?

Я обернулась, но он вновь спрятался за мою спину.

- Прошу, не смотреть на меня.

- Почему?

- Мы друг для друга опасны, помните это. Чем меньше знаем друг о друге, тем в большей безопасности находимся.

- А, точно! Забыла, извините! — я отвернулась от него.

- Спасибо. – его голос стал спокойнее, – Предлагаю закрепить эффект. — он убрал руку, — а теперь попытайтесь сами.

- Сама? Но у меня не получалось до этого!

- Ощущение помните?

- Да.

- Попробуйте повторить их.

- Ну ладно, попробую.

Я закрыла глаза, начала медленно повторять действия, и меня осенило, что я упускала! Я не направляла магию в глаза! Я вспомнила слова Доминика, как он сказал, что контролировать магию со временем станет так же легко, как и дышать! Но для меня контролировать магию это тяжело! И вообще такое надо прописывать в книгах!!! Я попыталась ещё раз, соблюла все условия и отщипнула немного магии из Ядра и направила в глаза. Открыв их я увидела Нити сама!

- Получилось! Я вижу!

- Замечательно! И в чём была Ваша ошибка?

Я отвела взгляд, мне было стыдно говорить об этом.

- Не беспокойтесь, все новички допускают ошибку…

- Я забыла направить магию в глаза…

Он похлопал меня по спине.

- У каждого свои ошибки…

Это не звучало как утешение. Когда магия исчерпала себя, Нити исчезли.

- Они исчезли.

- Попробуйте ещё раз.

И я попробовала ещё раз, с магией. И снова получилось! Но в этот раз я решила попробовать убрать магию, чтобы глаза не уставали и Нити исчезли, когда убрала на совсем немного, затем притянула и Нити появились.

- Балуетесь?

- Нет!

- Сделаю вид, что поверил, — голос улыбался, — раз у Вас стало получаться, предлагаю игру: я прячу вещь, а Вы пробуете её отыскать.

Я люблю игры, особенно в прятки. Особенно, когда у меня есть преимущество.

- Хорошо!

- Отлично. Тогда, — он мог свободно передвигаться, поскольку я была в «выключенном» режиме. – Вот. – он взял в руки пенал. Он знал, что он мне нравится. – Сейчас я его спрячу. – пенял, исчез. – Готово, теперь ищите. Стойте-стойте! – он зашел за спину. – Теперь начинайте.

Я закрыла глаза. Открыла и вновь увидела Нити и начала копаться в них. Было очень много розовых нитей, тянущихся к предметам. Найдя нужную нить, чтобы не потерять её, схватила двумя пальцами. По ней, как в лабиринте, я пришла к пеналу. Он был на кухне в нижнем ящике, где лежали полотенца. Перейдя в «выключенный» режим, я вернулась к учителю. Как собачка, принесла ему свой трофей.

- Хорошо. Повторим?

- Да!

До прихода мамы, ещё несколько раз находила предметы. Оставшуюся неделю посвятила тому, что училась контактировать с нитями. Училась вязать узлы, разрывать связь и восстанавливать её. Вязать узлы было весело, но вот восстанавливать энергетическую связь оказалось сложнее. Из-за чего занятие начиналось с трёх ящиков эликсиров, принесенных учителем. В голове проскочила мысль, что возможно вся индустрия создания эликсиров восполняющих магию может держаться на мне. Несмотря на плотные занятие с Учителем, я не забывала лечиться в перерывах между учебой и магией. Мне впервые не было скучно во время больничного.

В пятницу стоя на кухне у окна, ждала когда подогреется обед, вспоминала то, как я болела раньше.

Осенью сидела дома, играла с куклами, рисовала, смотрела в окно и наблюдала за тем, как листья меняют цвет, а затем опадают.

В ноябре-декабре рисовала, готовилась к новому году, придумывала подарки, рисовала новогодние открытки, наблюдала в окно за тем, как дождь сменяется снегом, а снег грязью.

В январе-феврале читала подаренные книги, рисовала, наблюдала за тем, как дети играют в снегу. За тем как падает снег и как его убирают.

Март-апрель готовилась к контрольным, читала учебники, рисовала, наблюдала за тем, как тает снег, как набухают почки, как растут листья на деревьях. Как появляется первая трава, и как она стойко выдерживает весенние ночные морозы.

В мае же я спокойно дохаживала школу. Тепло, не дождливо, да и учебы как таковой нет.

Моё внимание привлекли дети, которые возвращались после школы, они шли, болтали с друзьями, кидались снежками, а проходя мимо игровой площадки, зашли поиграть. Пока я стояла и завидовала им, то взгляд зацепила необычная пара: дедушки и внучки. Дедушка прихрамывал, девочка, шла в ногу с дедушкой. Они шли и о чём-то говорили, возможно о том, как у неё прошёл день и какие оценки сегодня получила. Вдруг перед глазами появилась картина: всё в снегу, деревья, дома, машины, люди. Мне года три, а может и чуть больше. Я одета в пятнистую детскую шубку, но она была немного мала, а на голове огромная меховая шапка, которая всё время сползала на глаза. На мне любимые желтые варежки с красными «чайками». На ногах белые сапожки, доставшиеся от старших сестёр. А рядом со мной шёл дедушка, держа меня за руку. Он был одет в старое коричневое пальто. Шея спрятана за шерстяным шарфом. На голове серая кепка. Уши у него были красные, я спросила: «Дедушка, тебе не холодно?» Он посмотрел на меня, тёплые карие глаза улыбнулись мне, и он ответил: «Нет, мне не холодно.» Я посмотрела не него с недоверием: «Точно? А почему уши красные?» Он остановился, отпустил мою руку и поднял воротник пальто: «А теперь?» Я кивнула и вновь взяла его за руку. Мы продолжили идти вдоль заснеженной аллеи, и снег продолжал идти огромными хлопьями.

Иллюзию развеял свист чайника. Я тряхнула головой и повернулась его выключить, но оказалось, что и супчик кипел во всю. Щеке стало щекотно. Провела рукой. Это была слезинка. Я смотрела на неё заворожённо, затем мысленно приказала ей проползти до кончика пальца. Оказавшись на краю, она задрожала, словно боялась упасть в суп. Я пожалела её и смахнула в раковину. Казалось, что я начинала свыкаться с мыслью, что способна управлять водой.

Перед выходом из дома мысленно обратилась ко всем богам, что я знала и попросила помощи в прохождении квеста под названием «попасть на прием». И терпения. Его всегда мало, когда дело касается поликлиники.

Домой я вернулась со справкой, в которой говорилось, что я здорова и могу с понедельника выходить в школу. По возвращении домой, я сообщила об этом маме, Наставнице и бабушке с папой.

В субботу, во время занятия, я сообщила учителю, что меня выписали.

- Может ещё поболеешь?

- Почему?

Он отвернулся.

- Извините. Я забылся… Давайте приступать к обучению. Сегодня по плану обучение телепортации.

После слов «обучение телепортации» его странное поведение вылетело у меня из головы.

- Вы прочли о телепортации?

- Да!

- Знаете принципы?

- Да!

- Давайте потренируемся на этом, — он взмахнул рукой и появился кубик и поставил его на сиденье рядом со мной. – Попробуйте перенести его, — он прошёл пару шагов и указал на другое кресло, — вот сюда.

- Хорошо.

Первое сосредоточиться. Сосредоточение – это самое главное, без него результата не будет. Второе это посыл и наполнение энергией предмета, который будет перенесён. Третье телепортация. Самое главное — это не растерять частички по дорогое. Четвертое сбор. Или сам итог телепортации. Мне всё удалось сделать идеально, на мой взгляд, вплоть до третьего шага. Но вот четвертый мне не давался никак, теряла по пути части кубика, либо переставляла их местами. В общем не получалось до конца телепортация. Было очень необычно, когда учитель в воздухе хватал что-то невидимое, а затем телепортировал это к кубику. Я предположила, что он видит энергию и потерянные частички игрушки. Мне стало любопытно, как он их видит? Как они выглядят? Смогу ли я видеть их?

-В следующую субботу продолжим, — я огорчилась, только начало получаться, — Не беспокойтесь, будете тренироваться до тех пор, пока полностью не телепортируете кубик.

- Правда?

- Да. К тому же не всем удается с первого раза перенести предмет.

- А с десятого?

- И с десятого тоже.

- И с сотого?

- И с сотого.

- А с какого раза получилось у Вас?

- Хм. Раза с тридцатого, наверное. Уже не помню, это было тридцать лет назад… А может и больше...

- Ясно…

- Не переживайте. У Вас всё получится. Когда-нибудь…

- Ха-ха. Спасибо, — это была обычная вежливость. Его слова утешения не подействовали на меня. Хотелось всего и сразу.

Он перенёс меня домой. К телепортации Учителя, я вроде привыкла. Меня больше не тошнило, и даже голова перестала кружиться. Он исчез, и я легла спать. Засыпая, я воображала, как научусь телепортации и буду путешествовать по разным странам на Земле, как увижу Пирамиды, древнегреческие храмы, китайские пагоды...

Воспоминание Восьмое. Возвращение к учёбе.

Я вышла в понедельник и попала на контрольную по математике. Ох, как я сожалела о том, что нельзя было отпустить вместо себя копию, а затем забрать у неё воспоминания по новой теме. Пришлось импровизировать, вспоминать, что заставляла меня читать мама, ну и подглядывать в листок Нади. Последнее не очень помогло, поэтому сдав работу после звонка я начала молиться всем возможным и не возможным Богам, чтобы у меня хотя бы не была двойка. Не хотелось бы её потом закрывать, отвечая у доски. К тому же я обещала маме, что моя успеваемость не упадет…

-Эй, о чём задумалась? — толкнула меня плечом Карина.

-О вечном… - меланхолично ответила.

-Об оценке за контрольную? — усмехнулась Надя.

-Да, — сказала печально. — А как ты поняла?

-Ты так часто заглядывала ко мне в тетрадь, что я подумала, что ты начала списывать мой вариант! — она рассмеялась, но остановилась. — Да ладно! Я тоже ничего не учила, наверняка получу тройку! — отмахнулась она. Я криво улыбнулась: «Одно дело ничего не учить, а другое дело ничего не знать...»

-Ладно, успокойся, — Вика подошла и приобняла, достаточно крепко, — Ольга Михайловна добрая, если что даст переписать…

-Ага, — я опустила голову, — а как же тренировки…

-Какие тренировки? — не поняла Вика, я подыграла ей бровями, — а! Эти тренировки! Если одну пропустишь, Наставница не обидится.

-Ага-ага, вешай лапшу, — с иронией сказала Карина, смотря очень внимательно на Вику.

-Что? Почему ты на меня так смотришь? И никакую лапшу я не вешаю!

-Ирма, — заговорила Карина со мной, отпихивая Вику, — пока ты болела, она сказала мне, что ей удобнее заниматься одной.

-Не верь ей! — всполошилась Вика, но Карина одной рукой держала её на расстоянии, не давая ко мне подойти. Я засмеялась, так как это было комично. Вика успокоилась. — Ну наконец-то засмеялась, а то кислая была…

-Ага, — Карина придвинулась к уху и зашептала, — но про уроки это правда.

Я улыбнулась, кивнула, хотела ответить, но прозвенел звонок и мы подошли в кабинет на урок.

На последнем уроке Наставница под видом преподавателя забрала нас с собой.

-Куда мы идём? — прошептала Вика.

-К Даме Элен. У вас давно не было у неё урока.

Карина опустила плечи, она хотела что-то сказать о Викиной бабушке, но промолчала. Мы спустились в зал хореографии, он был свободен, и там нас ждала Дама с Альбертом и Домиником. Увидев своего учителя, Карина ещё сильнее скривилась и пробормотала: «А зачем этот бесполезный здесь?» За это Вика ткнула в неё локтем.

-Благодарю, что пришли, -сказала Дама, склонив голову, мужчины нас тоже поприветствовали, — сегодня у нас на повестке дня танцы. Их много, на всё времени не будет, но нам все и не нужны, достаточно вам выучить полонез, вальс, мазурку и котильон. Альберт и господин Доминик, — ударение было на второй слог, — согласились быть Вашими партнерами на сегодняшнем занятии. Многоуважаемый Страж Воды, Вас долго не было, предлагаю сегодня поучаствовать в уроке, — она пригласила меня жестом, я неуверенно вышла вперед, и Альберт и Доминик были не против встать со мной в пару, но я решила подойти к Доминику. Мы с ним больше общались и с ним было комфортное стоять рядом, не так смущающее. — А вторая, — Дама выбирала из троих оставшихся. Я заметила, как Карина медленно заходила за Вику, но последней не хватало роста, чтобы скрыть подругу за спиной. — Карина! Точно! Ты долго скрывалась, но пора показать себя!

Карина сморщилась и медленно поплелась к Америго. Мужчина спокойно принял её в партнерши. Мы встали в пары, Дама показала движения, мы повторили пару раз. Но поскольку у меня получалось не очень хорошо, меня заставили повторить движения без партнера десять раз. Когда начало получаться более или менее прилично, тогда я вернулась к Доминику (или он вернулся ко мне), включили музыку и мы попробовали под музыку станцевать полонез. Успели станцевать только один раз и затем прозвенел спасительный звонок. У меня не было сил, хотелось сбежать из хореографического зала, но Дама не отпускала.

-Ирма, Карина - дома повторять. Виктория, Надежда — остаться, попробуете без партнеров и я Вас отпущу. А Вы двое, свободны, — Дама Элен посмотрела на нас с Кариной. Мы убежали как можно быстрее обратно в кабинет. Ещё не все разошлись, и учитель не ушла. Я подошла и взяла домашнее задание, написала на двух листках, передала Карине, чтобы она поделилась с Викой и Надей, а второй оставила себе. Собрав вещи, я помогла ей дотащить сумки до скамеек напротив гардеробной, а сама пошла к маме, переодеваться. Когда мы уходили, Карина всё ещё сидела и ждала девочек. Она не заметила моё прощение, видимо увлекла её мобильная игра.

На следующий день я на всякий случай взяла форму. Решила сходить узнать, может меня не будут трогать две недели, пока полностью не восстановлюсь и заодно раньше отпустят домой? Но я ошиблась в своих суждениях. Кацо Мокан заставил меня переодеться.

-Раз Вам нельзя бегать, прыгать и подобное, то будете сегодня метать ножи, — он подвел меня к столу с десятью ножами и мишенью напротив. Мишень была в шагах десяти, может меньше. Он взял нож за кончик рукояти. — Смотрите внимательно, как я беру нож. Движение руки параллельно телу. Замах. Бросок.

И нож попал в середину мишени.

-Всё поняли?

-Вроде бы…

Он смерил меня взглядом.

-Три подхода по десять бросков. Цель: попасть в середину. Каждый промах мимо мишени добавляет ещё пять бросков. Прошу, — он подал нож и я взяла за конец рукояти, как он и показывал. Я встала ближе к столу, замахнулась и бросила. Нож попал в низ мишени. — Не плохо для начала. Продолжайте.

И кацо Мокан ушёл к Вике, убрав руки за спину и чуть пританцовывая(?). Я отвернулась и принялась метать ножи. Из двадцати попыток у меня было пять промахов мимо цели, пошла на третий и четвертый подход, затем на пятый, шестой был последним. Заметив, что я стою без дела, кацо Мокан подошел ко мне, попросил метнуть пять ножей. Ни один не попал в середину.

-Нет, — покачал головой, — так не пойдет. Из десяти попыток — восемь должно быть в середину. Каждый промах — дополнительно подход. Начать.

У меня опустились руки. И буквально и фигурально. Правая рука и без этого начала болеть, а теперь ещё бесконечное количество подходов! Я метала и забирала ножи, метала и забирала, когда они заканчивались. Я настолько погрузилась в процесс, что не заметила как кто-то ко мне подошёл сзади. Я напугалась, обернулась, благо нож уже кинула и не поранила кацо Мокана. Судя по его лицу, он сам напугался моей реакции.

-Многоуважаемый Страж Воды, Вам пора домой.

-А Вика? — я оглянулась.

-Она ушла ещё час назад.

Я остолбенела. Но не оттого, что Вика ушла, а от того, что я задержалась на час! Я помчалась за рюкзаком, и затем вниз. Вернулась, суетливо попрощалась с учителем и вновь побежала вниз, к куртке. Мама звонила за последний час более сорока раз! Мне было страшно звонить ей в ответ.

-Многоуважаемая Наставница, — голос из ниоткуда взявшегося Америго напугал меня, я приложила руку с телефоном к груди, чтобы успокоиться. Два испуга меньше чем за пять минут — это очень сильно для моего сердца! – попросила сопроводить Вас до дома.

-Н-нет, благодарю, я доберусь сама.

-Нет. – настоял он. – Уже шестой час, на улице темно. Многоуважаемая Наставница просила передать, что Она настаивает, на том, чтобы я Вас сопроводил.

Я думала, как найти доводы, чтобы отказаться от его сопровождения. Зная маму, она наверняка будет высматривать меня из окна. Я решила действовать иначе. Положив мобильник в карман куртки, начала торопливо одеваться.

-Хорошо! Я согласна. Куда подходить?

-Никуда не надо подходить. Ждите во дворе, я просигналю.

И он тут же ушел. Я проследила, что он ушел и меня не видно и не слышно, я побежала и на ходу застегивалась. Поправив куртку, я набрала мамин номер.

-Мама? — спросила виновато. Я ожидала, что сейчас будет нагоняй.

-«Ирма! Где ты?!»

-Я-я, - я быстро шла в сторону дворов, там были фонари и не так страшно идти. – Прости меня мам! Я задержалась. Сегодня с тренером обсуждали программу и...

-«Плевать мне программу! Тебя только выписали! Ты только закончила болеть! На улице холодно! И темно! Я сейчас же пойду за тобой.»

-НЕТ!

-«Почему «нет»?!»

-Секция недалеко от остановки, я быстро дойду, сяду на маршрутку и доеду до дома!

-«Хорошо», — мама словно делала над собой усилие, — «я встречу тебя на остановке напротив «Царицы».»

-Хорошо, — я не стала спорить с мамой, а прибавила шагу. Когда мама злится — это страшно, а когда она злиться на меня — это вдвойне страшнее!

Мне казалось, что я летела вдоль домов, но меня обогнала машина и притормозила. Я остановилась, попятилась назад.

-Это я, Америго! — старик выглянул из окна, — садитесь, я довезу Вас!

Я начала колебаться. Америго, пусть и служил Даме и Наставнице, но всё же для меня был чужим человеком, я ещё не могла довериться ему. Но мама… Она была очень зла. А когда мама злится, как я уже раньше сказала — это страшно. Я подбежала к минивэну и села вперед, пристегнулась.

-Куда Вас отвезти?

-В центр города, до остановки «Царица», — мужчина склонил голову, — это магазин такой. Я скажу, когда остановиться.

-Хорошо, — он кивнул и надавил на газ, зад чуть занесло, я схватилась за ручку и внимательно следила за дорогой, а в голове крутилось сожаление, что я не научилась телепортировать себя.

Проезжая через мост, я заметила свою «проделку», было видно вершину «ледяной горы», я отвернулась и продолжила следить за дорогой. В машине было тепло, свет фар не слепил из-за горевших фонарей. Украшения после нового года ещё не убрали и они светились. Снова пошёл снег хлопьями. Америго от чего-то ухмыльнулся.

-Что-то случилось?

-Снег пошёл. У меня на родине говорят, что когда идет снег — это значит, что Страж Воды радуется, а когда дождь — печалиться.

-Хм, — я опустила взгляд, задумалась, — может это так…

Подъезжая к остановке, я указала где надо остановиться. Отстегнулась, попрощалась и побежала к маме. Она шла медленно и осторожно. Подбежав к ней, она обняла меня и заплакала.

-Ирма! — в голосе читался страх, мне стало стыдно, я взяла маму под руку и повела её домой. - Сколько раз я просила, задерживаешься – звони! Я переживаю за тебя! Я боюсь… Мои нервы не такие крепкие как у тебя! Побереги маму свою!

-Прости мам, — вот и всё что я могла ответить на мамины тирады.

Перед дорогой она остановилась, взяла мои ладони и смотря в глаза попросила пообещать, что я не забуду ей звонить.

-Я постараюсь, — вот и весь был мой ответ. Дальше домой мы пошли в тишине.

Возможно, Вы скажите, что моя мама деспот, ограничивает меня и мою свободу. Но это не так. У неё на это есть причина.

Это произошло, в начале лета. Мне было пять лет, скоро должно было исполниться шесть. На наш маленький городок упала новостная бомба: пропала девочка шести лет. Слухи утверждали, что девочку увела женщина, но как она выглядела, никто не мог описать её. Тогда я не придала этой новости должного внимания, как и маминой беседе о посторонних и чужих.

В начале августа папа перестал жить с нами, а через пару недель мама сказала, что они развелись. Эта новость для меня была намного важнее, чем пропажа какой-то неизвестной девочки. Я замкнулась. Размышляла о том, как снова свести родителей и я придумала план. Тогда он мне казался невероятно гениальным, но сейчас я понимаю как он глуп. Причина почему развелись мама с папой — это я! Об этом я не думала, для меня тогда было важно, чтобы родители были вместе и счастливы.

Я особо не задумывалась над тем, когда исполнить план. Но привела я его в жизнь на следующий день. Правильно говорят, глупцам везет. Маме надо было в школу, поэтому она отвела меня к папе. Папа с утра ушёл на работу, а бабушка ушла как только меня привели. На даче был поливной день и она уехала. Я осталась с дедушкой. Он был добр ко мне. Очень добр. Настолько, что мне стыдно до сих пор, что я тогда воспользовалась им. Я отпросилась у него погулять во дворе, пообещав, что не выйду за его пределы. Я немного погуляла во дворе, периодически поглядывая в окна квартиры. Увидев, что дедушка не выглядывает в окно, я попрощалась с девочками, тогда думала навсегда, и сделав вид, что возвращаюсь домой, пошла к подъезду и прошла мимо. Направилась за пределы двора.

Сбегая и прячась от родителей, для себя я составила ряд мест, рядом с которыми не стоит находиться - это детский сад, квартал, где живут родители мамы, мамина школа – эти районы были наиболее опасны для меня, как так была высокая вероятность обнаружения.

Для начала я решила направиться к мосту. Почему туда? Мне тогда казалось, что мост находиться очень далеко от дома, и если я его перейду, то окажусь настолько далеко, что меня никогда не смогут найти. Дорога до моста заняла у меня много времени. Пару раз останавливалась и отдыхала в тени. Сандалики натирали ноги. Пару раз появлялось желание вернуться, но мысль о воссоединении родителей заставляла меня двигаться всё дальше к мосту.

Дойдя до моста я остановилась. В то время я боялась высоты и не то что пройти, проехать по мосту для меня было испытанием. Приходилось закрывать глаза, чтобы не сильно пугаться. Но набравшись храбрости и стиснув зубы, я пошла вперед.

Перебравшись на противоположную сторону, я дошла до зебры и перешла дорогу на противоположную сторону и направилась в сторону набережной. А точнее к тому месту, где в данный момент проживает Наставница. Мне почему-то показалось, что если я приду туда, то никто не сможет меня найти.

Добравшись до набережной, я залезла на бетонный барьер и села, наблюдая за проплывающими баржами, машинами проезжающими мост, чайками. Иногда люди проходили мимо меня и спрашивали не потерялась ли я, но я вскакивала и убегала от них. Забавно, но тогда я вспомнила мамин разговор о том, что с незнакомцами нельзя говорить. Когда меня пытались увести, я вырывалась и убегала прочь. Таким образом я добралась до парка, дошла до детской площадки и села на качели. Сидела, качалась и наблюдала за играющими детьми и родителями.

Я положила голову на цепочку качелей. Ноги болели, хотелось пить и есть, начинала сожалеть о том, что не продумала план лучше или хотя бы не взяла с собой еды...

Я спрыгнула с качелей и пошла дальше по парку. Людей становилось всё больше, кто-то обращал на меня внимание, кто-то нет. Приходилось всё время идти и не останавливаться. Я искала место, где могла бы остаться одна. Зашла за одно из зданий и присела в его тени, отдохнуть и отдышаться. Подняв голову заметила, что небо начало темнеть. Живот сильнее заурчал, а во рту пересохло. Я набрала немного слюны и проглотила её, но это не помогло.

Я начинала сожалеть о своем побеге. Хотелось есть, пить, плакать, снять сандалий и лечь в свою кровать, спать. Я потёрла глаза, головой облокотилась о кирпичную стену. Стал слышен смех, двое людей зашли за стену, где была я. Чтобы они не отвели меня к милицейским я вскочила и побежала прочь, в сторону набережной, в сторону откуда я пришла. Устав, я вновь забралась на бетонный барьер, заграждающий берег и реку и просто сидела. Слёзы полились сами.

Вдруг мне послышалось моё имя. Я подумала, что мне показалось, но кто-то снова меня позвал. Я обернулась и увидела дедушку!

-Дедушка?! – я была удивлена, как он оказался на набережной?! Он же плохо ходил!

-Ты куда убежала? – строго спросил он, но глаза улыбались мне, – тебя все обыскались.

Я слезла с барьера и смотрела на него, пытаясь разобраться мираж это или правда.

-Не хочешь отвечать?

За меня ответил живот, громко забурчал.

-Держи, — из кармана он достал банан, — перекуси, — одной рукой я взяла банан, а другой обхватила его руку. - Пошли домой, тебя мама с папой ждут...

Я заплакала и все глупые мысли вышли со слезами. Когда мы проехали через мост на автобусе, я спросила у дедушки как он меня нашёл.

-Это дедушкины особые силы, — улыбнулся он мне и погладил по голове, — если вдруг кто-то пропадает, дедушка может отыскать.

-Как меня?

-Как тебя.

-А я могу научиться искать как дедушка?

-Когда-нибудь может быть ты научишься искать как дедушка...

Дедушка привёл меня туда, куда я не вошла, к подъезду папиного дома. Там стояла толпа из соседей, людей и милиции. Я сразу заметила маму, сидящую на скамейке и плачущую. Рядом с ней сидели бабушки и что-то говорили. Папа стоял бледный у дверей. Он был похож на статую. Когда он увидел меня, его глаза расширились, он подбежал ко мне и крепко обнял. Это был первый раз, когда он обнял меня сам. Затем подбежала мама и обняла нас с папой. Я снова заплакала, но теперь от счастья, что мой план сработал. Пусть и не так как я планировала, но родители вместе, а это самое главное!

Когда мама отлепилась от нас она начала ругать меня. Ругалась она долго. Затем начала ругать папу и дедушку с бабушкой. Я хотела за них заступиться, но мама не давала мне вставить слова.

Когда все стали расходиться, то и мама повела меня в наш дом. По дороге она продолжала меня отчитывать, а всё что я могла делать, так это плакать и чувствовать свою вину. Дома рассказала о своем плане в надежде заслужить хоть немного прощения. Но это не помогло. Мама начала мне что-то тогда объяснять про то, что они с папой чем-то там не сошлись, но это мне не было интересно. Для меня было главным то, что мой план провалился и вместе они больше никогда уже не будут...

Когда мама чуть поостыла, она искупала меня, обработала мозоли, накормила меня, расчесала и уложила спать. Прежде чем отойти от меня мама извинилась передо мной, что накричала. Я помню как тогда улыбнулась и ответила маме: «Ты испугалась за меня, я не злюсь.» И после моих снов заплакала мама. Она погладила нежно меня по голове, пока я не уснула.

Но история о моём побеге на этом не закончилась. Оказалось, что в тот же день, когда я ушла «бродить», пропала ещё одна девочка. Я нашлась в тот же день, а вот той девочке повезло меньше. Она нашлась спустя неделю. В лесополосе. Точнее её труп.

Последствия данного происшествия предугадать легко. После того как мама узнала об этом, она переговорила со мной ещё раз и заставила дать ей обещание, что буду ходить со взрослыми. А когда телефоны стали доступнее, то первым делом мама купила мне его, а также попросила дать ещё одно обещание: если я задерживаюсь где-то, то должна либо позвонить, либо написать сообщение маме. Одним словом, оповестить её, где я, с кем нахожусь и через сколько пусть и примерно освобожусь.

Я нарушала это обещание, но эти разы можно посчитать по пальцам одной руки. Когда я возвращалась, мама всегда сначала плакала, затем ругала меня, потом прощала.

Я знаю, что каждый раз, когда я задерживаюсь и не предупреждаю, мама вспоминает то лето. Я стараюсь, но иногда забываюсь и забываю.

Вернувшись домой, мама успокоилась и накормила меня ужином, хотя технически это был обед. Искупавшись, я отправилась делать домашнюю работу. Закончив с домашкой, почистила зубы и решила лечь спать пораньше, чтобы маму лишний раз не злить. Легла и попыталась подобрать всю выпускаемую энергию.

В четверг в зале нас с Викой уже ожидал Камиль.

-Опоздали, — сказал он строго, — ничего быстро наверстаем. Многоуважаемый Страж Огня, на турники. Страж Воды к барьеру. – Вика переодевшись, поплелась в сторону тренажеров, я же пошла к мишеням и ножам.

-Всё как в прошлый раз: начинаете с двух подходов по десять. Если восемь из десяти в центр — задание окончено, если меньше, продолжаете выполнять до тех пор, пока не будет восемь из десяти. Задание понятно?

-Да, — протянула я и сгорбилась. Он ушёл к Вике, а я продолжила кидать ножи. Сначала пыталась целиться, но затем плюнула и просто кидала наобум. Когда кидала не целясь, то получалось более точнее. Я решила поэкспериментировать в чём разница между прицеливанием и рандома. Спустя попыток сорок я заметила движение руки. Когда целюсь, то она более зажата, а когда нет, то более свободно и движется по заданной траектории. Теперь я пыталась при броске расслабиться и количество попаданий с трех увеличилось до шести! Это был пресс!

-Многоуважаемый Страж Воды, Вы вновь сильно задерживаетесь!

Я обернулась и заметила, что Вики нет.

-А как давно она ушла?

-Минут десять назад.

-О! Хорошо! — я побежала в раздевалку, но вернулась, чтобы положить ножи на место и чуть заскользив, на повороте вновь побежала в раздевалку. Но убежать домой я не успела, кацо Мокан остановил меня у дверей.

-Вы неплохо постарались. На следующий урок я буду учить Вас вкладывать энергию в оружие, поэтому восполните энергию.

-Хорошо.

Договорив он отошел в сторону давая выйти в дверь. Я выбежала и пока ещё было светло, побежала на остановку. Сев в маршрутку я успокоилась и до меня дошло, что сказал Кацо Мокан. Я тихонько завизжала от радости, но некоторые пассажиры заметили это и покосились на меня. Я спрятала лицо за шарфом, а на своей остановке суетно и быстро выскочила, чтобы меня не сильно разглядывали. Домой я шла радостная, и погода располагала к радости, пошёл снег хлопьями, такой какой я люблю. Вспомнила поговорку Америго о снеге и Стражах и в голове промелькнула мысль, что возможно так и есть.

Вернувшись мама не сильно злилась, она больше негодовала, что меня едва выздоровевшую заставляют посещать тренировки.

-Я едва месяц хожу и заболела на две недели, тренер не хочет чтобы я теряла прогресс, который только начался.

-Прогресс-прогрессом, но о здоровье тоже нужно думать!

Я натянуто улыбнулась и чтобы избежать дальнейших разговоров начала активно работать ложкой.

Вернувшись в комнату, достала флягу и начала пить, периодически проверяя уровень магии. Когда стало около тридцати единиц, тогда я остановилась, надеясь, что этого мне хватит. А если нет, то в понедельник положу флягу для тренировки. Немного поболтав, мне показалось, что воды стало меньше, пометила в голове, что надо попросить Наставницу пополнить.

В полночь, в субботу Учитель пришёл за мной.

-Продолжим? — спросил он, перенеся нас в зал. -Напомните на чём мы остановились?

-Телепортация кубика! — вспомнила после не долгих усилий, длинная неделя выдалась…

-Ага. Телепортация… Помню, что у Вас не получалось перенести кубик поэтому предлагаю сегодня вещь поменьше, а если будет получаться, то в конце Вас ждет небольшая проверка. Ну как, согласны?

-Да!

-Замечательно! — в руках учителя появилась тонкая игла. — Попробуйте телепортировать её с этого стола, — он положил на столик для ножей, — на тот стул, — он перенес табуретку кацо Мокана от тренажеров ко мне. — Готовы? — я мотнула головой, он развел руками, — но надо же начинать! Прошу.

Он отступил, чтобы не мешать мне сосредоточиться. Совру, если скажу если было тяжелее. Наоборот было легче, вещь меньше и тоньше, к тому же цельная, не из волокон или отдельных частей. Раза с десятого у меня получилось иглу перенести, но не на табуретку, а на пол, буквально в паре шагов она упала.

-Ничего, — успокаивал Учитель, — прогресс на лицо, — он подобрал иглу и вновь положил на стол, — пробуйте ещё. Проигрывает тот, кто не пробует!

Я нахмурилась, подбадривание пропустила мимо ушей, попробовала ещё раз. И ещё. И ещё. На раз пятнадцатый получилось перенести иглу на табуретку! Когда у меня получилось, я с тяжелым вздохом рухнула на пол, словно марафон пробежала.

-Как ощущения?

-Невероятные!

Учитель посмотрел на часы.

-У нас есть ещё минут десять до конца занятия, предлагаю тест. Или в следующий раз?

Я откинула голову назад, размышляя. Затем проверила количество магии, её было 15 единиц.

-Нет, в следующий раз.

-В следующий так в следующий, — он щелкнул пальцами и я оказалась в кровати. Мне казалось, что я уже начинала привыкать к тому, что не надо с ним здороваться и прощаться.

Новая неделя выдалась пасмурной. Возможно, постаралась Карина, а возможно на погоду повлияла тяжесть на сердце. Я сидела за партой, смотрела в окно, смотрела на дождь и размышляла: прошёл месяц со становления меня как Стража, но уже много чего со мной произошло, а что ожидает впереди? С чем придется столкнуться? О чём придётся умолчать? Эти мысли тяготили меня и я смогла отвлечься от мыслей, когда объявили оценки за контрольную. У меня была тройка! Этой тройке я радовалась так, словно это была пятерка! Надя смотрела на меня с улыбкой, Вика показала большой палец, а Карина давилась смехом. Но мне было плевать, главное, что не надо выступать перед доской, чтобы закрыть двойку! И с большим энтузиазмом продолжила решать номера.

Во вторник Кацо Мокан, как и обещал, показал как напитывать ножи магией.

-Берете нож. Доминик рассказывал, как учил Вас орудовать магией. Так вот, вместо того, чтобы энергию направлять на предмет, на стену например, Вы направляете её в предмет в руке. — Нож в его руке загорелся алым, замахнувшись, мужчина бросил нож и тот разрезал мишень на две части. — Но поскольку у Вас проблемы с восполнением магии, начинайте с малых порций магии. Эм… Чтобы покрывало не весь нож, а допустим только рукоять или только лезвие. Задача ясна?

-Вроде да, — сказала неуверенно, но моего ответа было достаточно, чтобы он ушёл от меня к Вике, а я начала пробовать. Сколько попыток я предприняла, чтобы напитать магией и кинуть и просто попасть в мишень, не скажу, так как после пятьдесят шестого броска я перестала считать. Но скажу точно, что к концу занятия мне удалось дважды попасть в мишень «заряженным» ножом. Мишень немного раскололась.

-Не плохо, — кацо Мокан напугал меня, подойдя так тихо. — На следующей неделе у Вас заканчивается отсрочка от физической нагрузки. Верно?

-Да.

-Отлично, — кивнул сам себе. — Буду учить Вас легкой поступи.

-Что это?

-Научу Вас быстро и тихо ходить.

-О-о-о!

-Да. Возобновите дома упражнения, что я рекомендовал.

-Хорошо!

-А сейчас свободны.

-Хорошо! До свидания! — помахала рукой на прощание.

В среду Карина пришла одна. Вика заболела. Я посмотрела, в окно, второй день снег шёл снег с дождем. «Не удивительно, что Вика слегла» - подумала я, а потом Карина перечислила симптомы Вики: слабость, постоянно клонит в сон, тошнит. Я нервно улыбнулась. У Вики истощение, но как возможно? А затем посмотрев в окно ответ пришёл сам собой. «Четвертый день пасмурная погода.»

В четверг по приходу, сообщила кацо Мокану, что Вика заболела. После того как я переоделась, он указал на стол с ножами. Всё занятие он наставлял и поправлял меня. Я начала сожалеть, что Вика заболела, так как его комментарии под ухо быстро надоели. С занятия я уходила уставшая физически и вымотанная морально, так как, когда у меня не получалось, кацо Мокан поправлял мою стойку, говорил больше добавить энергии или меньше.

Занятие в субботу прошло успешно. Телепортация иглы получилась с пятого раза. А тест на нахождение иглы и её телепортации я почти прошла. Найти я её смогла по нитям, но не смогла перенести.

-А теперь переходим к следующей теме: духовное зрение, — заговорил Учитель, когда я провалила тест. Я села на табуретку кацо Мокана и начала слушать. — Не всегда будут такие ситуации, когда предмет на виду, чаще всего будут случаться такие ситуации, как Ваша проверка с иглой сейчас.

-Вещь или человек будет скрыт?

-Да. Чтобы избежать трудностей, мы у Воинов позаимствовали возможность «Духовного зрения». Сейчас в плане подготовки Война я забегаю вперед, но в плане подготовки Проводника это умение полезно не только для телепортации, но и для того, чтобы находить врагов и покинуть место незамеченным никем, если нет возможности перенестись. К тому же не всегда помещения освещаются или есть возможность зажечь свет.

-Поняла… - плечи опустились.

-Не беспокойтесь, у Вас получиться…

-Не с первого раза так с сотого?

-Да, — рассмеялся Учитель. — Приступим?

-Да, — тяжело вздохнув, встала с табурета и принялась слушать объяснения.

Теория прошла хорошо, а вот практика не задалась, но Учитель, как и до этого пообещал продолжить на следующем занятии и перенес меня в комнату. Оказавшись на кровати, я накрылась одеялом и уснула. Я начала привыкать.

Кацо Мокан за долгое для меня время сказал пробежать круг, а затем растяжку. Круг дался тяжеловато, а вот растяжка легче и даже с каким-то наслаждением. Немного пометав ножи, кацо Мокан принялся меня учить легкой поступи.

-Смотрите внимательно на ноги, — я перевела взгляд на ноги и он приподнялся на носочки, — в первую очередь стойка, затем посылаете энергию в носок, отталкиваетесь и… - он оттолкнулся и улетел метра на два вперед. — приземление на носок, где уже есть магия. Когда отталкиваетесь, то выпускаете магию из носка. Балет знаете?

-Представление имею.

-Так вот, представьте, что Вы балерина, встаньте на носки, — я встала, — неплохо для новичка, но нужна обувь.

-Разве эта не годится?

-Нет. Кроссовки не годятся. У них круглый носок, а нужен тупой, как у пуант, чтобы была возможность встать.

-Поняла.

-Что поняли?

-Про обувь. Поищу.

-Не стоит. Я озадачу этим Вашу Наставницу.

-А. Хорошо.

-А теперь направьте энергию в ступни и держите на протяжении минуты. С носков не спускаетесь! А вот поэтому я и говорил, что нужна обувь!

После занятия у меня болели ноги так, как никогда до этого. Дорога обратно далась сложнее. Сил, чтобы обойти лужу не было, поэтому шла прямо. Я шла поверх лужи. Сначала я подумала, что мне показалось, но проверив на ещё одной луже поглубже, поняла, что не показалось. Дальше я пошла смелее, не боясь луж!

Незаметно в хлопотах и обучении прошёл февраль.

На двадцать третье февраля, Карина купила стаканы и маленькие открытки одноклассникам. Я уже предполагала каким будет ответный подарок. Таким же. Но… Но что ещё мы могли приобрести на ограниченный бюджет и время? Так же стоит учитывать, что занималась этим Карина, хотя выбрали Вику, но она по-прежнему лежала дома, болела.

Настал март. Возможно, повлияла весна тучи, что висели большую часть февраля пропали. Появилось солнце, а с ним и вернулась Вика. Началась оттепель. Слякоть. А вместе со слякотью и пришёл насморк и температура, а это значит, что я заболела. Снова.

Воспоминание Девятое. Снова больничный, выздоровление и повседневность.

Тёмно-зелёные обои. Высокий потолок. Маленькая люстра, но из-за большого и высокого потолка она кажется ещё меньше. За спиной фанерный шкаф, с дверцами, что никогда не закрываются плотно. Справа мамин рабочий стол. Впереди угловой диван. Слева тумбочка с пузатым телевизором. Внутри тумбочки хранятся мои игрушки, с которыми я играю. Между телевизионной тумбочкой и диваном дверь на кухню. Она закрыта. Холодно. Зима.

Повернула голову влево, где большое окно, закрыто серыми занавесками, которые едва достают до середины батареи. За окном падает снег. Я сижу на ковре, облокотившись на шкаф, так хорошо, так прохладно. Перед уходом мама измерила мне температуру. 39,1, кружится голова, слабость, жарко, хочется прилечь на ковер, но я держусь. Ищу глазами часы. 12:40. Скоро должна прийти мама, она меня покормит, поможет полечиться и я смогу поспать. Я отложила куклу, встала, чуть не упав, подошла к двери на кухню, приоткрыла. Повеяло приятным холодком. Открыв посильнее дверь, пошла в ванную за веником, чтобы подмести ковер. Сколько смогу.

Закончив подметать, выбросила мусор в ведро под раковиной на кухне. Мне нравится большую часть времени проводить на кухне. Она просторная и у батареи стоит диван, где часто провожу свободное время. Там можно полежать и не быть замеченной. Там одновременно тепло и свежо из-за окна. Я подошла к холодильнику, что был выше меня раза в два, открыла дверцу и пошатнулась. Не хватило сил. Я пошла и легла на диван. Отвернулась к спинке и попыталась задремать.

Сквозь дрёму услышала, как поворачивается ключ в дверях. «Мама пришла», — промелькнула мысль и попыталась встать, но сил не было. Затем чья то холодная рука коснулась лба. Было так хорошо, прохладно.

-Ирма. Ирма? — мама убрала ладонь, я приоткрыла глаза и вспомнила где нахожусь.

-Да? - горло адски болело, а дыхание обжигало слизистую носа и глотки.

-Я пошла. Завтрак на столе. Не забудь полечиться.

-Хорошо.

-А также прибраться и поесть! Повторю ещё раз: не голодай! Ешь!

-Хорошо.

-Кастрюля с супом на второй полке в большой кастрюле. В маленькой кастрюле макароны. На плите сковородка с котлетами. Не забудь разогреть макароны перед тем, как есть.

-Не забуду, — слабо улыбнулась в ответ.

-И суп разогрей!

-Хорошо.

-Не жди моего прихода, и ешь сама! — строго наказала мама.

-Хорошо.

Она обеспокоенно посмотрела на меня, погладила по голове.

-Я пошла. Пожалуйста, ешь.

-Хорошо. Хорошего дня.

Я кивнула на прощание, и мама вышла из комнаты. Я лежала, услышала, что захлопнулась дверь. Перевернулась на другой бок. Хотела полениться, но заставила себя встать. Учитель должен был подойти к десяти. Поэтому прибраться и поесть необходимо было сейчас.

Превозмогая силу тяжести, что так и тянула меня к подушке, я встала. Голова гудела. Я коснулась лба тыльной стороной руки. «Вроде есть температура.», — правой рукой коснулась левой, она была холодной. «Или вроде и нет…» Открыла рот и дыхнула на ладонь. «Нет, всё-таки есть температура.», — дыхание было горячее. Почесав немытую голову, я стала вспоминать сон. «Это был сон или на самом деле? Не помню…»

Я скучала по нашему прошлому жилью. Пусть у него были свои минусы, вроде громких соседей-алкоголиков и другое, но я привыкла к той квартирке. Там я прожила большую часть своей короткой жизни. Вообще трудно забыть то место, где прожил почти десять лет.

Закончив с воспоминаниями, я заставила себя встать с кровати и пойти в ванну, привести себя в порядок. Умывшись, направилась на кухню. Там было открыто окно, с него сильно дуло, поэтому временно закрыла его. Прикоснулась к чайнику, он остыл. Прежде чем поставить его греться, долила воду для полоскания горла. Каша была ещё теплой. Не успела её доесть, как засвистел чайник. Навела чай и разбавила раствор для полоскания, подошла к окну. Светало, снег, что всю зиму шёл, медленно таял. Деревья потеряли белые шубы и оголили стволы. На земле были видны прогалины, люди спешащие на работу и в школу, обходили глубокие лужи, но попадали в мелкие. Рука ослабла, и я пролила на себя чуть чая. Кожу не задело, но одежда была мокрой и чай остыл. Допив чай, прибралась на кухне: помыла посуду за мамой и за собой, расставила её по местам, затем немного отдохнула. Завершила уборку: протерла стол и подмела полы.

Закончив с уборкой на кухне, перешла к залу. Сложила постельное, собрала диван. Подмела ковёр. Устав, села, отдышалась и пошла лечиться. Полечившись, отметила, что у меня достаточно времени, чтобы поспать, поэтому воспользовалась возможностью и пошла к себе, укуталась в одеяло и уснула до прихода Учителя.

Разбудил меня топот в соседней комнате. Сквозь сон я удивилась почему мама так рано вернулась, а потом вспомнила про занятие, вскочила с постели и побежала к Учителю.

-Извините, я проспала!

-Не беспокойтесь, — голос учителя был обходителен. — Присядьте. Самое главное как Ваше самочувствие? Сможете сегодня заниматься?

Я присела, прислушалась к себе. После сна чувствовала лучше, голова не болела, и силы чуть появились.

-Вроде могу. Давайте попробуем.

-Тогда приступим?

-Да, — я хотела встать, но Учитель посадил меня обратно.

-Не надо. Сидите, — я кивнула в ответ. — Попробуйте составить карту района, где Вы живёте, если тяжело, то достаточно и Вашего дома.

-Хорошо.

Закрыла глаза, сосредоточилась. Первый этап, после многочисленных попыток давался мне прекрасно. Но вот второй через раз. Сделав глубокий вдох, медленно выпустила магию, но не далеко от себя, контролируя объем выпускаемой магии, чтобы не израсходовать сразу всю. Затем резко выдохнула и направила энергию во все направления. Когда она достигала необходимых мне объектов, огибала их и возвращалась ко мне, я вновь посылала её «на разведку». Это было что-то типа эхолокации. И так я повторяла до тех пор, пока, как мне казалось не «нашла» все дома то, что я считала своим районом. Закончив, села за мамин стол, взяла листок и карандаш и схематично изобразила карту. Я почувствовала как Учитель подошел и смотрел через плечо, как я рисую.

-Не плохо. Поздравляю с прогрессом.

-Спасибо!

-Попробуете создать магическую модель?

-Нет, — покачала головой, — не сегодня. Немного устала.

-Понял Вас.

-Перейдем к телепортации?

-Да, — радостно кивнула. В последнее время у меня начало получаться. Учитель усадил на диван средних размеров плюшевого зайца. Энтузиазма у меня поубавилось. Учитель словно нарочно, каждый раз приносил предметы всё больше и с большим количеством деталей, обосновывая это тем, что чем быстрее я привыкну к предметам с большим количеством деталей, тем легче я потом смогу сама телепортироваться. — Не любите Вы меня!

-Да. Но уважаю. Прошу, — он указал на игрушку и сосредоточившись на ней, попыталась перенести с дивана на пол. Попытки с пятой, я смогла перенести половину зайца. А на двадцать третьей перенесла всю игрушку кроме головы. Я сгорбилась, разочаровавшись в себе.

-Не переживайте, у нас ещё четыре дня.

-Нет. Три. В пятницу я иду на приём.

-Среда, четверг и суббота? Более чем достаточно.

Я поджала губы.

-Не переживайте, Вы достаточно быстро прогрессируете для своего возраста.

-Правда? — я посмотрела на маску, но та ничего не выражала.

-Да. И не забывайте, что кто-то с рождения занимается, а Вы всего третий месяц и у Вас уже такой прогресс! Не корите себя и идите отдыхать. — у меня заурчал живот. — И поешьте.

-Да, — печально кивнула и чуть не пробурчала, что все меня заставляют есть, а может я не хочу есть!

-На сим я прощаюсь с Вами до завтра.

-До завтра.

И он исчез вместе с игрушкой. Я перешла на диван и легла. Полежав минут пятнадцать, двадцать, набравшись сил, я пошла подогревать обед и лечиться. Выполнив поставленные цели и задачи, и не помыв посуду, чтобы мама видела, что я ела, полечилась и поползла на диван. Прилегла, свернулась калачиком и уснула. Разбудило меня возвращение мамы. Я встала, протерла глаза, пошла её встречать, перехватила пакеты. Один пакет был продуктами, другой с тетрадями. Тот, что с тетрадями, отнесла на рабочий стол, с продуктами на кухню. Пока мама подогревала себе еду, я составила ей компанию. Потом ещё раз полечилась и мама отправила меня поспать, так как у меня был "вареный" вид.

В четверг мне удалось перенести целого зайца и тогда он сменился огромным плюшевым медведем, размером с меня.

-Вы издеваетесь? - я едва сдерживала истерику и возмущение.

-Нет, — ответил сдержанно, — но если Вы справитесь с медведем, то сможете справиться и с человеком.

Мне нечего было ответить на его слова, поэтому приступила к работе. К концу занятия я могла перенести половину медведя. Ровно половину, по линии талии, если таковая имелась у игрушек.

В пятницу я могла поспать подольше, так как мама была дома, и можно было не вставать, чтобы успеть поесть ещё теплую кашу. Проснувшись, мама меня покормила и загнала в ванную. Выйдя, она высушила волосы феном и расчесала меня и заплела две косички.

-Красивые волосы и почему ты хочешь их отрезать? - задалась мама вопросом.

-От них жарко.

-Эх, такая потеря будет… До выпускного же дотерпишь.

-Как и договаривались, — я печально опустила плечи, ещё три года терпеть.

-Хорошо, — мама провела рукой по всей длине волос. Покончив с причёской, я пошла к себе, одеваться. Переодеваясь, услышала, как под окнами скрипнула тормозами газель. Подошла к окну, посмотрела что там. Из машины вышли медики и пошли к нашему подъезду. «Интересно, что случилось? Хм. Но это точно не мама вызвала мне машину до поликлиники», — мысленно усмехнулась и отошла от окна, продолжая собираться.

Выходя из дома, я морально готовилась к испытаниям.

Войдя в поликлинику, обнаружила приятный сюрприз: очереди в регистратуру не было. Я отложила карточку на прием и регистратор сообщила мне приятную новость о том, что мой педиатр сегодня принимает два участка одновременно. Я сдержанно поблагодарила, а сама мысленно падала в пропасть безнадежности. Сдав в гардероб одежду, пошла занимать очередь. Там уже стояло десять мамаш. У семерых было двое ребенок, у двоих трое и у одной один. Я мысленно молилась, чтобы болело у каждой по одному ребенку, а самое главное, чтобы они были не в один со мной кабинет. Набрав воздуха в лёгкие, я задала животрепещущий вопрос.

-Кто последний?

Ответила женщина с двумя детьми. Также она сказала за кем стоит, и что некоторые занимали, но сейчас ушли. Я была готова заплакать, упасть на колени и биться в истерике ибо начался мой личный ад с саундтреком из детских визгов, бессмысленной болтовни женщин их криков на детей. Спустя полчаса ожидания начала болеть голова. Растирая виски, я подумала, что возможно во всем городе болеют трёхлетки и я.

Все муки ожидания описывать не буду, скажу, что выйти из поликлиники смогла после пяти. Схватив куртку из гардероба, я побежала прочь, на улицу. И было плевать, что ещё не выздоровела, голова трещала невозможно! Одевшись на улице, шла и вдыхала свежий воздух. Мне хотелось снять шапку и проветрить голову, но солнце клонилось к горизонту, начинало холодать.

Вернувшись домой и раздевшись, я пулей помчалась в комнату, чтобы лечь. Ноги тряслись от усталости, хотелось спать. Мама работала, проходя мимо махнула рукой и скрылась в комнате. Дверь закрылась, и скинув с себя всю одежду почувствовала, как мурашки промчались по телу от удовольствия, что я сейчас нырну под одеяло и накроюсь с головой. Немного побесилась от счастья и легла на живот, готовясь вздремнуть.

-Вернулась. – Мама заглянула в комнату.

-Ага.

-Голодная?

-Очень!

-Подогреть?

-Да! Принесёшь?

-Хорошо. Выписали?

-Нет. В среду пойду.

-Хорошо. Я пошла дальше работать. Как подогрею принесу.

-Угу.

Мама быстро принесла перекус. Поев, вновь спряталась под одеяло и уснула.

В субботу не произошло что-то, что заслуживает внимания. В воскресенье отдыхала, восстанавливалась, лечилась и впервые в тот вечер не было температуры.

Понедельник и вторник быстро пролетели, в попытке перенести медведя. Почти получалось его перенести полностью. Во вторник добилась того, что теряла лишь одно ухо по пути.

В среду утром я поднялась вместе с мамой, после завтрака мы собрались и пошли, она на работу, а я в поликлинику, занимать очередь. Погода была необычно тёплая для середины марта. Но я не спешила наслаждаться, сначала дело, а потом уже отдых!

Когда я пришла поликлиника ещё не была открыта. Стояли огромные очереди на сдачу анализов. Без десяти восемь стали впускать, в регистратуру я была второй или третьей.

Ещё не было половины девятого, как я вышла из поликлиники со справкой и тогда заметила какая, была прекрасная погода на улице! Тепло, небо светлое-светлое, везде радостно чирикали птицы, журчали ручьи, по которым водители проезжали и, наверное, с извращенной радостью окатывали прохожих. На деревьях набухали почки.

Вернувшись домой, попыталась уснуть, но не получилось. Встала, начала прибираться в комнате. Собрала использованные бумажные платки, перетряхнула постель, а потом вообще поменяла на свежее постельное бельё. Подмела ковёр. Даже протёрла пыль под кроватью! Навела порядок на полках с игрушками и тетрадями. Только по приходу мамы я села делать домашнее задание.

В четверг на занятии, кацо Мокан снова отправил меня метать ножи с усилением, а сам пошёл подстраховывать Вику, она тягала штангу.

В пятницу я возвращалась раньше обычного, отменили последний урок, у учителей собрание какое-то срочное было, маму тоже вызвали в школу. А так как её не было дома, то я могла идти медленнее домой и наслаждаться весенними пейзажами. Но так было пока не завернула за угол дома и не увидела своим подъездом толпу, в середине которой стоял гроб. Прекрасное настроение покинуло меня.

Похороны — это такое мероприятие на которое тяжело смотреть со стороны, но ещё тяжелее участвовать. Я встала как вкопанная. Священник открыл книгу начал отпевание. Я поняла, что это надолго и ходить там, мешать не хотелось. Пусть это и была моя соседка и мой подъезд, но я захотела проявить толику уважения к ушедшему. Поэтому развернувшись на каблуках и пошла в обратном направлении, обошла дом с противоположной стороны и села ждать на детской площадке. Она была достаточно далеко, чтобы другие соседи меня не узнали, но достаточно близко, чтобы наблюдать за тем, что происходит у подъезда.

Я села на качели, голову прислонила к перилле и медленно раскачиваясь, ждала. Прошло минут сорок, а может час. Несмотря на прекрасную погоду, пальцы и ступни закоченели. Катафалк уехал, кто-то последовал за ним, кто-то вернулся в подъезд. Я подождала ещё минут десять, чтобы соседи разошлись по квартирам и как сработал будильник, я пошла домой.

-Ирма? Почему ты не дома? — удивилась мама подлетая к подъезду.

-Я просто... — я стушевалась, открыла дверь, запустила маму первой в подъезд, последовала за ней.

-Что случилось? - повторила мама свой вопрос, когда мы оказались дома.

-Я застала прощание с… гробом. Не хотелось мешать…

Мама опустила пакеты и сумку, прижала к себе и крепко-крепко обняла.

-Лучше?

-Немного.

-Хорошо, — она разомкнула объятия, — а сейчас марш в ванну, греться! Ты вся холодная как ледышка!

-Хорошо.

-Не хорошо, а мигом! А пока ты греешься, подогрею обед.

- В следующий раз не стесняйся, иди на прямую!

-Но…

-Прости, но ты мне дороже. К тому же надо думать о живых, а не о мертвых. Всё! В ванную!

-Хорошо, — я улыбнулась и прошмыгнула в ванную. Согревшись, вышла из ванной, мама заставила меня растереть ноги мазью и надеть шерстяные носки. Накормила и заставила выпить чай с мёдом. Выполнив все обязательные процедуры, я пошла делать уроки.

Ночью мне снились кошмары: чьи-то похороны, гроб, кто-то тянул меня за руку. Я проснулась от страха, тяжело дышла в подушку, чтобы мама не услышала, а сама себя мысленно утешала: «Всё хорошо! Всё хорошо. Я жива. Я дышу! Всё хорошо. Я не умру. Я буду жить. Всё хорошо…» .

Успокоившись и приведя сердцебиение в порядок, я лежала и смотрела на потолок. Мысли блуждали где-то далеко, сами по себе. Я вспомнила о проклятье, что упоминала Оракул. Я перевернулась на бок. «Ещё рано что-либо делать. Я ничего не знаю о мире, о магии. И она сказала, что этот кто-то где-то рядом. Если рядом, значит далеко не убежит.» Я зарылась головой под подушку, но затем вытащила, быстро стало душно. Перевернулась на один бок, затем на второй, сон не шёл. Мне стало интересно сколько времени сейчас и взяла телефон со стола. Был второй час ночи. Положив на место, снова перевернулась на другой бок и попыталась уснуть. Но сон продолжал меня обходить стороной. Тогда я встала и отодвинула уголок занавески. На улице шёл снег. Я прикоснулась к груди, там где было сердце. Сейчас оно было словно ледышка, ничего не ощущало, ни страха, ни радости.

Я закрыла дверь в комнату, укуталась в одеяло и открыла окно нараспашку. Снег медленно падал и покрывал набухающие почки тонким слоем холода. Я подумала: «Ну вот, Надя завтра будет грустить, что снова снег покрыл деревья. Надеюсь она не поймет, что это моих "рук" дело».

Я сидела и смотрела как падают снежинки. Было так хорошо, уютно. Где-то далеко шуршали машины. Единичные фигуры спеша куда-то шли.

Успокоившись, начало клонить в сон и закрыв окно, я переместилась на кровать и уснула.

На ночное субботнее занятие я встала с трудом.

-Может сегодня пропустим занятие? Вы выглядите очень уставшей, – предложил Учитель, когда я оказалась в зале.

-Нет. Я бы хотела позаниматься хоть немного.

-Как считаете нужным, – он вынужденно согласился. Передо мной возникло два стола на расстоянии двадцати шагов друг от друга. На левом стоял медведь. Я посмотрела ему в глаза и мысленно сказала: «Сегодня ты у меня целиком телепортируешься, зараза!» Собравшись, я щелкнула пальцами и он перенесся на правый столик. Учитель стал внимательно что-то осматривать в воздухе.

-Поздравляю! Вы полностью его перенесли ничего не потеряв по пути.

-Правда?!

-Да.

-ДА! — я начала прыгать от радости, и сильно забывшись даже обняла Учителя, быстро отойдя от него. — Простите. Я забылась.

-Вы можете со мной делать всё что угодно.

-И даже посмотреть Ваши Нити?

-А этого нельзя, — Учитель щелкнул пальцами и медведь вновь появился на левом столике, — закрепим?

-Да!

Я снова перенесла медведя без потерь, доказав себе, что это не случайность.

-А теперь я могу себя перенести? — пусть он и был в маске, но было видно, что сомневается. — Пожалуйста. Вы обещали, что как только я смогу перенести медведя, то смогу и себя телепортировать!

-Хорошо, — сдался он, — раз обещал. Встаньте рядом со мной, — встала рядом. — А теперь попробуйте перенестись до трибун.

Я кивнула и сосредоточилась на шагах, и перенеслась к трибуне, и открыла рот, чтобы крикнуть, что смогла с первого раза, но звук не выходил. Попробовала набрать воздуха в лёгкие, но не смогла. Я начала задыхаться. Мне стало страшно. Я схватилась за горло и начала сдавливать его, словно пытаясь набрать воздуха. Рядом появился Учитель. Он одной рукой подхватил меня, падающую, а другой схватил что-то в воздухе, чего мне не хватало. Я начала терять сознание, но боль в груди позволила мне вновь начать дышать. Я жадно глотала воздух, мне было мало его. Сознание, что секунду назад угасало, загорелось с удвоенной силой. Передо мной, как говорится, пронеслась вся жизнь.

-Не надо было мне разрешать, – голос дрожал, слышалось раскаяние. Учитель продолжал держать меня одной рукой, а вторая рука находилась над грудной клеткой. Он склонил голову.

-Вы не виноваты, — голос был хриплым, — к тому я только легкие потеряла. Разве нельзя считать это успехом? — я хрипло рассмеялась, он покачал головой.

-Не шутите так.

-Хорошо, — он поднял меня и на руках куда-то понес, — куда?! — голос звучал лучше, но хрипотца осталась. Я закашлялась, сплюнула кровь.

-Вам необходим осмотр, — он смотрел на кровяной сгусток на полу, — и я сообщу Наставнице.

-Не надо…

Маска строго на меня посмотрела.

-Надо.

Я не стала спорить. Он усадил меня на скамейку и немного не попадая в ноты позвал Наставницу. Она появилась в ночной рубашке потирая глаза.

-Что случилось?

-Небольшая травма, — голос стал спокойнее, страха больше не было слышно. – Необходим врачебный осмотр.

-Ммм. Хорошо, иди ко мне, — он помог мне встать и дойти до неё. Спасибо, что помог, у меня ноги до сих пор дрожали и шаг получался неровным. – Что случилось? Чего тебя трясёт? – она перехватила меня, я посмотрела в сторону, думая что Учитель объяснит, но он исчез. – Та-а-ак, идём ка к Тэо.

Наставница постучалась, но не услышав ответа нагло открыла дверь и на нас "дыхнуло" воздухом, пропитанным запахом трав. Пред нами предстала его лаборатория, но в голове появилась иная мысль: "Мастерская алхимика. Самая что ни на есть настоящая мастерская алхимика!" В комнате сильно пахло травами. Шкафы вдоль стен были забиты книгами и свитками. Посередине комнаты стоял операционный стол, а над ним словно склонилась лампа, ощущения вызывало неприятные и даже немного пугало. Напротив двери стоял большой стол, заставленный пробирками с различными жидкостями, у которого и работал мальчик-ящерка. Он обернулся, только тогда, когда закончил что-то делать.

-Тэо, отлично, что не спишь, — заговорила Наставница, когда он обратил на нас внимание, — надо Ирму осмотреть. Она травмировалась, — Наставница очень сладко зевнула. – Ну так что?

-Хорошо, — он отложил приборы, выключил горелку, вытер руки о фартук и подошёл ко мне. – Садитесь на стол.

Операционный стол выглядел холодно и пугающе, мне не хотелось, но пришлось перебороть себя и сесть. Наставница стояла рядом и зевала, что добавляло лишней тревоги. Тэо достал инструменты и начал осмотр. Каждый раз, когда Наставница зевала, он вздрагивал.

-Может пойдёте дальше встать? – спросил он, Наставница молча отошла к двери, затем за неё и закрыла её. Я оказалась брошенной всеми учителями и наставниками. -Продолжим? – он вновь стал необычайно серьёзен для ребенка. Я кивнула. Он посмотрел на признак внешних травм, затем перешёл в проверке суставов и рефлексов. – Что произошло?

-А?

-Что произошло? Что травмировано? Внешне ты здорова.

Я задумалась, как рассказать о телепортации, не упоминая её?

-Я что-то сделала, что потом не смогла дышать, – ответ старалась сделать максимально туманным.

-Что-то? – он нахмурился. – Что конкретно?

-Не знаю, — я старалась выглядеть максимально невинно и непонимающе.

-Хм. Тогда придётся проверить внутренние органы. – Тэо достал тёмные очки. – Это "рентген очки". Никакого излучения у них нет, они просто так называются, — он улыбнулся, как бы успокаивая меня, но это не помогло, я была одим комком страха и нервов, — с их помощью, — продолжил он, — я смогу посмотреть есть ли у тебя внутренние травмы. Не беспокойся это не больно. Ложись.

Из положения сидя пришлось лечь. Было очень некомфортно, холодно и страшно. Тэо похлопал меня по руке. Но это уверенности и спокойствия мне не прибавило. Осмотрев меня он заключил.

-Внутренних травм не обнаружил. За исключением одного места соединения лёгких и гортани. Там…- я испуганно посмотрела на его. Он улыбнулся, — там всё хорошо. Но таблеточки придётся попить, чтобы убрать последствия. – он отвернулся. - Неудачная телепортация? Да?

Я замерла.

-Как я понял? – он полуобернулся, держа нужную баночку, — это распространённая травма среди молодых Проводников: потеря какого-либо внутреннего органа. Обычно… - не успел он договорить, как рухнул на пол. Наставница появилась открыв резко дверь и ворча себе что-то под нос.

-Не стоило уходить… Эх, Ирма, Ирма. – Я привстала, но она пригвоздила взглядом. – Лежи. – Я повернула голову, следя за Наставницей. Она подошла к Тэо, коснулась его головы и что-то прошептала. Достала из его руки баночку и кинула мне в руки. - Не бойся, не убью я его, хотя, наверное, стоило… шутка! Сейчас с ним разберусь и вернусь.

Она подхватила его, открыла портал и исчезла с ним. Я лежала, дрожала и ждала Наставницу, мысленно перебирая все возможные виды того, как можно избавиться от человека.

-Ирма, — Наставница вернулась через дверь. – Как самочувствие?

Я попыталась ответить, но зуб на зуб с трудом попадали. В её руках откуда-то взялся плед, которым она меня и накрыла.

-Всё хорошо. Ты в безопасности, — она стала гладить меня по плечу.

-А-а…

-Он уснул. Воспоминания я ему изменила. Он не вспомнит, – она села рядом со мной и начала болтать о всяких глупостях: о каких-то балах, дебютах, лагере… Она говорила тихо, от чего я успокоилась, а плед помог согреться…

-Мне надо домой, — сказала тихо. - Меня мама снова может потерять.

-Хорошо. Сейчас вернём тебя домой.

-Как?

-Не беспокойся не через портал. Ты пока не восстановилась, чтобы перемещаться при помощи магии. – Я продолжала смотреть на неё широко раскрытыми глазами. – Я сейчас позову Америго, – говорила она так медлен и спокойно, словно уговаривала ребенка, но я не ребенок! Но тон успокаивал. - Он заведёт машину, и мы отвезём тебя домой.

-Хорошо, — я сжала пальцы под пледом. Она ушла, но быстро вернулась одетая и с одеялами и тапочками. Укутав меня потеплее, повела к машине, к уже знакомому минивэну. Я села на заднее сидение. В машине было тепло.

-Доброй ночи, — поздоровался Америго через зеркало заднего вида.

-Здравствуйте, — я усмехнулась. Америго посмотрел на меня через зеркало заднего вида, приподняв бровь, — я подумала, что эту машину для меня покупали, я уже второй раз добираюсь домой с её помощью.

Америго рассмеялся, подметив моё наблюдение. Наставница пришла и села вперед. Машина тронулась. Тихо играла музыка, в салоне было тепло и уютно. Я расслабилась и уснула. Мне приснилось словно мне снова пять лет. Мы с родителями задержались в гостях, и меня отнесли сонную в спальню, моргнув оказалась на улице. Какой-то шум вдалеке заставил открыть глаза. Я протерла глаза, предо взглядом серый вязаный шарф, шерстяное черное пальто и краешек ондатровой шапки. Это папа несет меня на руках. Тихие голоса родителей и вдруг… резкий взрыв! Я поворачиваюсь на звук и вижу разноцветные огни: красные, зеленые, оранжевые, жёлтые, зелёные и синие рассыпаются и окрашивают всё небо!

Я почувствовала, как меня взяли на руки, затем воспарила наяву, а не во сне. Либо сильно хотела спать, либо стресс уходил и организм расслабился, не реагируя на различные раздражители. Помню, что перевернулась на другой бок и снова провалилась в сон.

Проснулась утром в своей комнате. Сначала не понимала, как оказалось дома и всё что произошло после телепортации, было сном. Я не сразу стала себя разуверять в том, что это не так.

«Тэо!» - испугалась и было вскочила, но потом вспомнила, что Наставница оставила его с изменёнными воспоминаниями. Успокоившись, пошла в ванну. Умываясь, выкашляла сгусток крови. Постаралась побыстрее смыть, чтобы мама не увидела его, когда придёт на мой странный кашель.

А в целом конец недели прошёл спокойно. И следующая неделя прошла в целом спокойно.

День ото дня становилось теплее, весна набирала силу. Надя радовалась тому, что тает снег, на улице пробивается зеленая трава, а деревья оживают. Вика стала словно бодрее чем раньше. Девочки гадали что этому послужить, строили разные теории, но все они были далеки от правды. А дело было в солнце, которое появлялась всё чаще и дольше.

Воспоминание Десятое. Будни, рутина и всё такое.

В последнюю учебную неделю маму отправляли на курсы по улучшению квалификации на две недели. И так как она уезжала, её попросили раньше выставить четвертные оценки. С оценками у мамы проблем не было, а вот со мной были. Она думала куда меня девать на время своего отъезда либо отправить к папе, либо отправить жить к своей матери. Но ни туда и ни туда я не хотела. Мне было комфортно дома. Но мама беспокоилась не о моём комфорте, а о моем желудке.

-Нет, — сказала она строго, я тебя не оставлю одну! - Ты ленишься даже просто разогреть готовый обед! А я в школе! А если уеду за триста километров?! Ты у меня с голоду умрёшь?

-Не умру! – я надулась, так как меня обежало мамино недоверие. – Я большая девочка!

-Угу, большая! – с сарказмом ответила мама.

-Да! - положила руки на бока, — и самостоятельная! И могу приготовить завтрак! И даже разогреть обед! Сама!

-Хорошо, — сказала мама спокойным тоном, который не предвещал ничего хорошего, — ты приготовишь завтрак, разогреешь обед, а что с ужином?

Подловила.

-Что-нибудь придумаю… - пробурчала уже без прежнего энтузиазма. У меня кончились аргументы, поэтому молча смотрела маме в глаза, пытаясь переглядеть её. Мама поддалась.

-Хорошо. Я оставлю тебя одну. Сегодня вторник? Отлично! До конца этой недели завтрак готовишь ты. Если продержишься три дня, то останешься дома, но на обед будешь ходить к папе, так я буду уверена в том, что ты хоть пообедаешь. Договорились?

Мама загнала меня в тупик. По утрам мне тяжело вставать к завтраку, а это вставать раньше и готовить. Я присела на диван, подумать.

-Сдаешься? — спросила мама лукаво. На секунду у меня возникла мысль соврать папе о том, что к ним буду приходить на обед, а самой затаиться дома. Но затем я передумала, один мамин звонок в ненужное время и я разоблачена. А после последует скандал и выволочка о том, что я соврала и нахожусь неизвестно где. Я набралась сил и согласилась с мамиными условиями.

-Хорошо, — ответила твердо и чуть обреченно.

-Тогда, — мама хитро улыбнулась, — сегодня стоит лечь раньше, раз завтра тебе рано вставать, не так ли?

Мама указала на часы, на них был одиннадцатый час, после чего я резко подскочила и направилась в ванную чистить зубы.

-Спокойной ночи! – пожелала, пробегая мимо.

-Спокойной ночи! – ответила мама, тоже собираясь спать.

Я закрыла дверь, открыла окно, для более быстрого засыпания, выключила ноутбук, проверила рюкзак и прыгнула под одеяло. Немного повозившись под одеялом и найдя удобное положение закрыла глаза и попыталась уснуть, мысленно мотивируя себя к раннему подъему.

На следующий день мама разбудила меня раньше обычно. Я встала и почти легла обратно, но слова мамы меня остановили.

-Уже сдаешься?

-Нет! — подскочила как пружинка и последовала за мамой на кухню, помогать готовить завтрак. Но ранний подъем сказался, весь день зевала и так сильно, что думала рот порву. Но был и свой плюс — я легла спать раньше десяти часов без напоминания мамы.

В четверг встать было тяжелее, когда шла в ванную умываться, споткнулась о складку ковра и чтобы не упасть, ухватилась за стену и едва не ударилась головой о дверь. Это сразу взбодрило и дало заряд бодрости до полудня, а после вернулись слабость и сонливость. Вечером уснула едва, коснулась подушки.

В пятницу был самый тяжелый подъем, но я смогла через силу воли восстать и пойти подогревать завтрак. Съев последнюю ложку каши до меня дошло, что я смогла заполучить возможность спать дома!

-Я победила! — торжественно воскликнула, подняла руки и разбросала остатки каши с ложки по кухне. — Я уберу. Потом, — мама с недоверием посмотрела на меня. Что я уберу потом. — Клянусь.

-Не переживай, я уберу.

-Спасибо, — я чуть сжалась от стыда. Всё равно, когда вернусь, забуду об уборке. — Я побежала?

Мама кивнула и проводила в школу.

Вернувшись домой вечером, в прихожей меня встретила дорожная сумка. Вся радость от утренней победы улетучилась. Не от того, что мама не будет готовить, а от того, что она уезжает, пусть и ненадолго. Раздевшись, я прошла в зал, она уже работала, я прошла к себе и переоделась в домашнее.

-Иди, поешь, — заглянула мама ко мне.

-Да. Сейчас, — я привстала с кровати. — Я же могу завтра тебя проводить, а потом пойти к папе обедать?

-Да, — мама кивнула и закрыла за собой дверь, уходя. Я застыла в воздухе не зная идти есть или ещё посидеть, посмотреть в окно. Но стук в дверь, означающий, что на столе всё готово заставил пойти поесть.

В субботу утром, мама дала мне поспать подольше, как награда за то, что я до этого вставала раньше. После завтрака она меня проинструктировала, где лежат крупы и специи, что находится в кастрюлях в холодильнике, и напомнила про морозилку, там лежали вареники и пельмени. После инструктажа мы пошли в школу.

Суббота самый лёгкий день на неделе. Первым уроком физ-ра, потом математика, английский язык, ИЗО, история, и последний урок музыка, с которого обычно половина класса сбегала. А вот на физ-ру половина класса не приходила. Эта же суббота не была исключением. На первый урок пришла я, Вика, Карина и пару мальчиков, что родители имеют машины или авторитет над сыном. Я подошла к девочкам и поздоровалась с ними.

-Привет.

Карина посмотрела на меня, как на Наставницу с толикой презрения и горой непонимания.

-Что случилось? - рискнула задать вопрос.

-Я не выспалась, — ответила Карина. Я пригляделась и заметила синяки под глазами, чуть больше чем обычно, – всю ночь играла. А, — она отмахнулась, — ты не поймёшь.

-Поня-ятно, – я перевела взгляд на Вику, ища в ней собеседника, но и она была какая-то вялая и не расположенная к разговорам. Я машинально посмотрела в окно. Было облачно. Вопрос отпал сам собой.

-... и поздно вернулась домой. Ой, да перед кем я оправдываюсь! Ты не моя мамочка!

-Ладно, — я испуганно отошла на шаг назад и заметила, что отсутствует Надя. – Кстати, а где Надя?

Карина огляделась по сторонам.

-Хм. Я думала она здесь.

-Она написала мне, — Вика сонно протёрла глаза, – у неё снова какие-то дома проблемы, поэтому сегодня она не появиться.

-Ясно, — я сделала вид, что понимаю, но на самом деле ничего не поняла, что Карина и заметила.

-Снова проблемы у родителей? — спросила Карина, обернувшись к Вике.

-М-м-, не знаю. Подробностей она не сказала.

Прозвенел звонок на урок, лениво вышел физрук.

-Встаём девочки, — обратился он к нам, а услышав обиженное «Эй!», добавил, — и мальчики. Строимся.

Медленно, словно сонные мухи, мы встали в шеренгу.

-Да-а ребята, до каникул ещё неделя, а вы я вижу уже отдыхаете.

-Скажите, спасибо, что пришли. Вот те кто остался дома, точно ещё спят, — ответила Карина и на это последовал свист в ответ.

-А ну! Молчать! Иначе два дополнительных круга будете бегать!

Мальчики и Карина заныли, только мы с Викой молчали, ибо тот круг, что был представлен в школьном зале был для нас мал. Мы привыкли к кругам побольше.

-Ладно, раз вы все сегодня такие сонные, то пять кругов, разминка и дам мячи.

-Ура!

-*Свист* Побежали!

И мы побежали. После тренировок Кацо Мокана уроки физкультуры стали легкой пробежкой. К тому же они идут всего сорок пять минут, а не два часа без перерыва.

После разминки, как и обещал учитель, он вынес два волейбольных мяча и два баскетбольных, кинул нам, а сам ушёл в тренерскую, предварительно закрыв дверь. Карина после этого пошла к стопке матов и легла там досыпать. Вике захотелось подвигаться и она взяла баскетбольный мячик, чтобы покидали друг другу. Но мы не сколько играли, сколько выполняли задание кацо Мокана, тренировала меткость и ловкость рук. Кидали мяч на расстоянии десяти шагов, потом пятнадцати и двадцати, затем бегали и пытались перехватить друг у друга. Мальчики заметив это, пригласили сыграть с ними в баскетбол. Не буду долго расписывать как мы их сделали в сухую. Три против восьми. Я была довольна собой: «Навыки не забываются!», — мысленно хвалила себя.

Ко второму уроку появилась большая часть класса, но свой нагоняй они получили на ИЗО от Ирины Сергеевны. Когда она ушла, нам раздали картины русских художников, которые нужно было перерисовать и сдать до звонка. Мальчишки не сильно заморачивались и получили свои четверки за каракули. Вика и Карина старились. У Вики получилось ближе к оригиналу, а у Карины получилась картина с готическими нотами. Я посмотрела на свою. Самая обычная, но недостаточно деталей, на мой взгляд.

Перед историей исчезла треть, а на музыке сидели те же, что и на физ-ре. Видя сколько нас, на нас плюнули, проставили кого нет и дали полный карт-бланш - заниматься тем, чем мы хотим. Был момент, когда учителя вызвали и на долго ушла, чем и воспользовались оставшиеся ребята и сбежали, оставив нас втроем.

-Сколько времени? – обратилась Карина ко мне, растянувшись на парте. Я пожала плечами. - Но у тебя же вот часы на запястье.

Я посмотрела на правую руку, подняла рукав и показала измеритель. Вика отвлеклась от учебников, присоединилась к нам.

-Это не часы, а измеритель магии, — направив немного магии, экран засветился и на нём появились цифры 36.

-Оооо. Прикольно, — Карина протянула руку, Вика прокашлялась, — Могу и я попробовать?

Я кивнула и расстегнула ремешок, передала Карине. Она повертела измеритель, а затем надела на запястье.

-Как включить?

-Направь магию.

-Поняла, — Карина чуть напряглась, в кабинете на пару секунд стало прохладно и свежо, а затем загорелся циферблат, число быстро росло от 0 до 100, а потом замедлилось, остановившись на 121 единице. Я остолбенела. «Как?! У меня самое больше было сорок! А как у неё может быть сто двадцать?!»

-Ирма, всё хорошо? Ты не моргаешь, – побеспокоилась Вика, слегка дотронувшись до плеча.

-Да? Да, — я быстро проморгалась, — всё в порядке.

-Ну ладно, — Вика убрала руку и протянула к измерителю. — А могу я тоже попробовать?

-Да, — я опустила взгляд, готовясь к новому шоку. Надев на запястье, Вика направила магию и рядом с ней стало тепло, после прохладного ветра, я даже потянулась к ней, чтобы погреться. У неё значение остановилось на 92 единицах. Сердце чуть успокоилось. «Хотя, если бы это случилось на улице, Вика возможно бы победила.» - я склонила чуть голову, задумавшись, «Нет. Карина и там бы была победителем, там больше воздуха, а солнце то всего одно. Хотя ещё звезды… Трудно.»

-Я победила! – Карина запела песню победителя.

-Мы и не соревновались, — пробурчала Вика, возвращая мне измеритель.

-Хе-хе-хе. Оправдывайся сколько влезет, но мою победу не отменить!

-Чью победу не отменить? — спросила учитель музыки, вернувшись с парой журналов в руках, — и где остальные?

-Сбежали, — развела руками Карина. Ей было всё равно, да и врать в подобной ситуации было бесполезно.

-Ну раз сбежали, — учитель музыки подошла к столу с журналом, взяла ручку, — значит и на уроке не было.

«Жестоко», — подумала про себя. О том, же возможно подумала и Вика, я поняла по её круглым шокированным глазам. После того как были проставлены «н», учитель музыки закрыла журнал и отложила его в сторону, начала работать с теми, что принесла. Вика вернулась к выполнению домашнего задания, а Карина растянулась на парте. Я продолжила читать учебник по истории от скуки, хотя тоже могла сделать домашку, но мне было удобнее делать дома в тишине.

-Эй, — тихо зашептала Карина. Я не обратила внимания, Вика тоже. — Эй! Пс, — позвала она вновь, но и в ответ ей ноль внимания. — Вика, — начала она тыкать пальцем подругу в бок, — Ви-ика.

-Да чего? — шепотом огрызнулась она.

-Какие планы у тебя на следующую субботу?

-А что?

-В следующую субботу моя мама уходит вечером на сутки, можем у меня собраться, типа на девичник. С ночевкой. М? — она лукаво улыбнулась. Вика призадумалась. Я проглотила слюну. Мне тоже хотелось быть приглашенной, но поджав губы, отвернулась, так как знала, что меня никогда не пригласят на такое мероприятие. Никогда до этого не приглашали, и не пригласят. Я была уверена в этом.

-Почему бы и нет? Бабушка меня отпустит.

-Какая из? — хихикнула Карина. — Мадам или твоя?

-Обе, — отрезала Вика. — Хотя, если я второй бабушке расскажу это, она с удовольствием для тебя преподаст дополнительный урок манер.

-Туше, — я краем глаза заметила, как Карина приподняла ладони над партой. — Короче, жду от тебя ответ. Франу я сама скажу. Хе-хе, думаю она обрадуется. Хоть на денек вырваться из дурдома. М? М! Точно! Ирмуля, — ласково позвала меня Карина. Я не поверила своим ушам и медленно обернулась. — Ты с нами? — Карина заиграла бровями. — Али против нас?

-Куда? — я не верила своим ушам и глазам.

-На ночёвку, куда ж ещё?

-О. А. Я спрошу у мамы, можно или нет.

-Э, ещё одна, — я увила как Вика ткнула Карину локтем, — пф! Молчу. И зачем так сильно бить? — пробурчала она. — Короче жду от Вас ответа, — она переводила пальцем с меня на Вику и потом снова на меня.

-Ага, — ответила Вика вернувшись к домашке, я кивнула в ответ. Минут через десять прозвенел звонок и нас отпустили. У гардероба я попрощалась с девочками и пошла к маме в кабинет. Она как раз закончила урок и пришлось протискиваться через уходящих детей. Когда все дети ушли, я обняла маму и заговорила.

-Меня сегодня пригласили на ночевку!

-Когда? — мама обернулась, она была в предвкушении.

-В следующую субботу. Карина позвала к себе.

-Надеюсь, ты согласилась?

-Пока нет, решила спросить у тебя, отпустишь к ней с ночевкой?

-А там её мама будет?

Я замялась.

-Понятно. А Вика?

-Да.

-Хорошо, — мама закивала, — отпущу, но с одним условием, чтобы телефон был рядом и каждые два часа смс и сообщение со «спокойной ночи» и «добрым утром».

-Хорошо, — я отвела взгляд, так как знала, что могу забыть об условии.

-Я напомню тебе.

-Спасибо!

-Не за что, — ответила чуть с сарказмом мама. — Иди собирайся, я сейчас выключу компьютер и пойдем.

-Ага!

Переобувшись и натянув шапку, ждала маму. Пока её не было, я решила немного побаловаться магией. Создала небольшой пузырек и то опускала, то поднимала его, заставляла летать между пальцами, когда услышала приближающиеся мамины шаги, лопнула.

-Что делала?

-А, да ничего. Тебя ждала.

-Так и поверила, — мама села за соседний стол и начала переобуваться. — Сейчас ещё в банк по дороге зайдем.

-Зачем?

-Деньги снять. Я не думаю, что ты готова в школу пешком ходить.

-А, точно, — мысленно я выдохнула, что этого не слышал кацо Мокан, если бы он узнал, что я могу ходить пешком со школы и в школу, он бы мне ещё упражнений докинул, чтобы «не скучала».

Одевшись, я подхватила мамину сумку и мы пошли со школы. Погода была пасмурная, казалось, что вот-вот пойдет дождь, но он всё не шёл. Мы дошли с мамой до банка, я стояла с сумкой, ждала снаружи, чтобы не толпиться. Когда мама вышла, она расстегнула мою куртку, положила деньги и ключи от кабинета во внутренний карман и застегнула замок.

-Это тебе до моего приезда. На проезд, на еду и на то, чтобы сходить в гости к Карине. Купишь что-нибудь. Поняла?

-Да!

-И ключи. Я отдала свои. Не потеряй.

-Хорошо!

-А теперь пойдем, — мама попыталась перехватить сумку, но я не дала.

-Она легкая! — мама не поверила мне, но вновь перехватывать её не стала. А сумка действительно для меня была легкой. Из-за того, что кацо Мокан вторую неделю заставлял меня носить утяжелители на руках и ногах, я заметно подкачалась. Я боялась сказать ему, что эти утяжелители уже не ощущаю, но чувствовала, что как только произнесу это, он достанет ещё более тяжелые ленты. А мне этого не хотелось.

Проводив и усадив маму на автобус, я ждала когда он уедет. Уезжая, мама махала в окно, а я ей в ответ и стояла смотрела вслед удаляющемуся автобусу. Закапал дождь.

Согласно нашему договору, на обед я должна была ходить к папе. Собравшись силами я пошла на остановку, чтобы доехать до знакомой остановки «Царица», чтобы дойти до папы. Мы жили по разные стороны улицы, через дорогу. Мама была этому рада, бабушка этому была рада ещё больше, а вот был рад папа или нет, я не знаю. По его лицу обычно трудно что-либо понять. Я вообще сомневаюсь, что у него есть эмоции. Мама говорит, что когда они встречались и жили, то были. Но видимо он всё истратил на маму, а на меня не осталось.

Добравшись до нужного дома и поднявшись на последний этаж, я встала напротив двери, поднялась на цыпочки (я не знаю какого роста надо быть, чтобы дотянуться до звонка, потому что я и так метр восемьдесят, а звонок всё равно высоко для меня!) и максимально вытянув указательный палец, я смогла достать до звонка. Мне открыла бабушка. Она встретила меня в стареньком застиранном халате. В прошлом году, тётя, папина сестра, подарила бабушке новый, но бабушка отказывалась его носить. «Незачем портить такую хорошую вещь!» - сказала она и продолжила носить тот, что был на ней. Седые, слегка волнистые волосы и серые, немного водянистые глаза, которые смотрели на меня с бесконечной любовью. Руки, с артритическими суставами, которые она с трудом сгибала и не раз жаловалась на утреннюю скованность.

-Ирма! – она, улыбаясь, впуская меня. Я зашла, улыбаясь ей в ответ, – проходи, проходи, — засеменила она вокруг меня. — Давай рюкзак. Ой, какой он тяжелый! — она поставила его на стул у стола с зеркалом, — давай повешу куртку, — я улыбнулась, помотала головой и повесила куртку сама. Бабушка не дотянулась бы. Разувшись, я обняла бабушку и горячо поприветствовала её.

-Привет.

-Хорошо-хорошо. — похлопала она меня по спине, — проходи. Голодная?

-Иначе не пришла бы!

-Ой! Язва! — махнула рукой, словно хотела слегка ударить, но не достала, — Проходи в комнату, сейчас всё подогрею.

-Угу, — я вошла и увидела разобранную постель. — А папа дома?

-Да. Он ванной. — Я прислушалась и услышала приглушенный шум воды.

-Садись, вот пульт, — положила его на стол.

Я кивнула, села в любимое кресло у окна, бабушка ушла на кухню. Взяв пульт, включила телевизор. Рядом с креслом стоял стол, покрытый скатертью, которая явно была старше меня раза в два минимум. В середине стола стояла хрустальная ваза с яблоками с бабушкиной дачи. За спиной, на стене висела бра.

-Ирма, — бабушка заглянула в комнату, позвала меня. Выключив телевизор, я пошла на кухню. Кухня была маленькой, а мебель делала её ещё меньше. Громоздкий стол у окна, буфет у стены на входе, холодильник слева у входа, старая кухня, которая когда-то показывала достаток в доме, а сейчас осталось как напоминание о хороших временах и новая газовая плита, хотя мне кажется, что я помнила ещё старую, железную, покрытую эмалью на две конфорки. Но самое главное это было то, что там всегда жарко, неважно осень или зима с тридцатиградусным морозом, на этой кухне всегда будет жарко, словно другой "погоды" на кухне не было.

Бабушка усадила меня за середину стола и поставила тарелку с супом. Выглядел он не мутноватым, но на вкус терпимо. Она, села рядом и смотрела как я ем.

-Как дела в школе?

-Хорошо.

-Как закончила четверть?

Я пожала плечами.

-Вроде должна хорошо. Ещё неделя учёбы, но учителя ставят оценки. У меня должно получиться шесть четверок или около того.

-Молодец, — она осторожно начала гладить меня по голове, — молодец. Учись хорошо. Будь умницей.

-Хорошо, — кивнула проглотив суп.

-Не мешай ей есть, — сухо заговорил папа зайдя на кухню, бабушка убрала руку, встала начала хлопотать.

-Я просто спрашивала, — вроде как оправдывалась она.

-«Просто спрашивала», — повторил папа холодно, — Иди у тебя ещё дела есть.

-Иду-иду, — бабушка ушла с кухни, обернувшись на выходе, она посмотрела на меня, а потом на папу, – может тебе наложить?

-Нет. Сам. — отрезал он, и бабушка покинула кухню. Папа сам налил себе подогретый молочный суп, поставил тарелку рядом со мной, сел. Ели молча. Закончив он налил нам чаю и так же в тишине пили чай. Я смотрела в окно. По стеклу стучали капли, дождь стал слабее.

Закончив есть, он взял тарелки и свои, и мои и помыл их.

-Иди в зал. Сейчас подойду.

-Хорошо.

Но я не сразу пошла в зал, а заглянула к бабушке в спальню. Слева стояла её кровать, старая фанерная, с тремя или четырьмя перинами. В детстве она казалась мне очень высокой и мягкой, словно облако. Справа дедушкин диван, который скрипел, когда на нем сидели или лежали. Он был сложен уже полтора года и полтора года я не садилась из уважения к усопшему. Остальные не знаю. Напротив входа стоял старый круглый стол, на нем скатерть и старый пузатый телевизор «Радуга», с тех времен, когда было черно-белое телевидение. Бабушка лежала и смотрела в потолок с нечитаемым лицом. Увидев меня, она просветлела, села на край и пригласила сесть к себе. Я села в кресло, которое стояло за дверью, напротив бабушки, если бы я села на край, она бы могла упасть.

-Уже поела?

-Да.

-А папа?

-Тоже.

Она улыбнулась, ища ещё тему для разговора со мной.

-Вы пойдёте гулять?

-Может быть, на улице дождь.

Она медленно, неуверенно кивнула.

-На сколько мама уехала?

-Почти на две недели.

-Обедать будешь у нас же?

-Да.

-Во сколько примерно будешь приходить?

-После двух, у меня в это время уроки заканчиваются. Во вторник и четверг я хожу на тренировку, — и тут я прикусила язык. Они не должны знать о тренировках. Пусть мама и папа не общаются, но мама и бабушка, если пересекутся да и это может всплыть.

-Тренировку?

-Да-а… У нас там скоро школьный конкурс… Хожу, готовлюсь…

-А-а. Это хорошо. Учись, — бабушка довольно покачала головой. — Значит к нам только на обед приходить будешь?

-Да. Завтрак и ужин буду сама готовить.

-А ты сможешь? — удивилась бабушка, — может на завтрак будешь к нам приходить?

-Не, — я покачала головой, — я умею. Мама научила.

Бабушка недовольно поджала губы.

-Идём? — папа заглянул к нам.

-Не, там дождь. Может поиграем?

-Идём. — Папа позвал за собой в зал.

Я прошла за папой в зал, достала из ящика, что когда-то был выделен под мои вещи, потрепанную карту для игры, фишки и карточки, папа достал кубик. Через минут пять после начала игры, тихо вошла бабушка, села на сложенный диван и смотрела как мы играем.

Я проиграла. Я всегда проигрываю, не умею просчитывать ходы. Заметив, что начало темнеть, начала собираться. Бабушка предложила, чтобы папа проводил меня, но я отказалась, мне дорогу перейти и вот я дома. Но договорились, что когда приду домой, позвоню бабушке.

Выйдя из квартиры, бабушка и папа проследовали за мной. Они всегда смотрят как я спускаюсь по лестнице, а я обязательно улыбающаяся ещё раз махаю на прощанье. Пока я ещё в подъезде, то я улыбаюсь, а когда я выхожу, моя улыбка исчезает, словно кто-то крадет её.

Когда я вернулась домой, то там было так пусто, тихо, темно, холодно и неуютно.

-Странно, — заговорила сама с собой, чтобы разбавить тишину. Раздевшись, достала деньги и ключи из внутреннего кармана. Прошла в комнату, часть денег убрала в коробку с мелочью, а сто рублей, на проезд, решила вернуть в куртку, туда же и ключи, чтобы не потерять. Замерла в прихожей, задумалась что делать дальше. Есть не хотелось. Я принюхалась, от формы пахло, нужно было её постирать. Стирать вручную не хотелось, я пошла к стиральной машинке. Сняла форму, проверила карманы, зарядила стирку и пошла в комнату и рухнула на кровать. Было так непривычно тихо и клонило в сон. Закрыв занавески, зарылась под одеяло и провалилась в сон.

Разбудил меня странный звук. Прислушалась и вскочила с постели. Телефон звонит! Суетно начала искать, так как понимала, что кроме мамы мне никто не позвонит. В комнате на столе не было, значит он в куртке! Побежала в коридор и в последний момент успела ответить.

-Да? Мама?

-«Алло. Ирма?»

-Да-да.

-«Почему долго не брала? Что-то случилось?» - мамин голос сразу стал беспокойнее.

-Я решила немного поспать, а телефон в куртке остался, протерла глаза от корочек и прошла в зал.

-«Ах», — было слышно, как мама выдохнула, и голос расслабился, – «хорошо. Меня встретили. Я разложила вещи, сейчас будем ужинать. Ты тоже не забудь поесть.»

-Да, сейчас пойду поставлю чайник и подогрею что-нибудь, — ответила, почувствовав голод и жажду.

-«Приятного аппетита.»

-Спасибо, вам всем тоже приятного аппетита. Пока.

-«Пока.»

Мама отключилась. Я села на диван и осмотрелась. За окном было темно, свет фонаря немного разбавлял сумрак. Подул ветер и ветви дерева стали биться в стекло. Я почувствовала холод. Одевшись в зимнюю пижаму, пошла на кухню подогревать ужин. Тишина угнетала. Немного раскинув мозгами, решила принести ноутбук и включить музыку, чтобы как-то заполнить тишину.

На ужин были жаренные с яйцом макароны и с котлетами, горячий чай с пряниками. Наполнив достаточно желудок, перешла в комнату и решила попробовать то, что не могла бы сделать. Пока мама была дома, смотреть мультфильмы, сериалы с ноутбука на кровати и до самой ночи.

-Ай-яй-яй, — отвлек меня от экрана чей-то голос, я обернулась это был Учитель, — не спите так поздно.

Мне немного стало стыдно, я посмотрела на время, было слегка за полночь, захлопнула крышку ноутбука, вылезла из-под одеяла.

-Я днем поспала, а сейчас не могу.

-Тогда мы это сейчас исправим! — и щелкнув пальцами перенес нас в зал. — Как легкие?

-Нормально. Дышу.

-Отлично! Попробуете ещё раз?

Я удивилась, думала, что он мне больше не позволит телепортироваться, не в ближайший месяц.

-Я могу?

-Да, но под моим чутким контролем.

Я довольная улыбнулась и подошла ближе. Учитель называл шаг, а я его исполняла, а он проверял достаточно ли я магии потратила и все ли органы покрыла. Получив от него разрешение я перенеслась к трибунам и в этот раз я могла дышать, проверила конечности. Все были на месте. Мозг и глаза тоже были на месте, так как могла думать и видеть, уши, язык и прочее, всё было на месте. Учитель появился рядом, и мы повторили вновь. И вновь. И вновь. После попытки десятой, наверное, он задал мне вопрос: «Вы запомнили ощущение, когда магия полностью покрывает Ваше тело и внутри и снаружи?», — я кивнула, — «Теперь попробуйте сами. Я буду следить за происходящим.»

-Вы не скажете, если я вдруг что-то не захватила?

-Нет. Я хочу, чтобы Вы сами повторили всё от начала и до конца.

-А вдруг не получится у меня? Снова.

-Нет. Получится. Я уверен в Вас.

-А я вот не очень…

-Давайте. У Вас получится.

Я посмотрела на него и была поражена, что даже через маску ощущалась его поддержка и предвкушение. Я решила попытаться. Учитель рядом и если что-то случиться, он сможет поймать то, что я потеряю по пути, как в прошлый раз. Закрыв глаза, выполнила шаги для телепортации и перенеслась. Оказавшись на твердой земле не спешила открывать глаза, было страшно, что возможно их потеряла по пути. Проверив, что могу дышать, чувствую как бьется сердце, чувствую голом, слышу, посчитала языком зубы, и нажала на глазные яблоки, только тогда я решилась поднять веки. Учитель стоял передо мной и тихо хлопал.

-Это значит, что я справилась без потерь?

-Да.

-О, — я почувствовала как по тело ослабло и стало как-то сонно. Я зевнула.

-Думаю на этом стоит окончить наше занятие.

-Нет-нет, я хочу попробовать ещё раз. Закрепить успех.

-Хорошо, но один раз и потом спать.

-Ага!

Я перенеслась ещё два раза от трибуны к Учителю и обратно, покачав головой он отправил меня домой. Едва коснулась подушки, я счастливая уснула.

На следующее утро меня разбудил мамин звонок. В этот раз она беспокоилась, что не получила от меня «доброго утра». Я решила скрыть, что не спала до полуночи и даже больше, поэтому соврала, что решила отоспаться. Мама была удивлена объему моей усталости, так как на часах было почти два часа дня. Я была шокирована, попрощавшись с мамой пошла завтракать, а потом делать домашку на понедельник. Чем я занималась в воскресенье трудно сказать, потому что, когда я отняла голову от учебников, оказался уже вечер и надо было готовиться к завтра. Потом я сбегала к бабушке с папой, поздно пообедала, вернулась и собрала рюкзак и искупалась. В девять я лежала в постели и пыталась уснуть. Раз пять проверив будильник, я отворачивалась к стене и пыталась заснуть, но попытки не увенчались успехом.

Тогда я села в кровати и решила побаловаться, телепортироваться из комнаты в комнату. Но потом передумала и решила побаловаться с водой. Набрав в бокал воды, поставила его на середину ковра и начала создавать из того объема всякие фигуры птиц, людей, животных, растений. Если это была птица, то пыталась имитировать её полет, если человек, то как он идёт.

Наигравшись, я легла спать, но больше я была уставшей из-за того, что потратила достаточно магии.

В понедельник встала тяжело, хотелось спать, а надо было готовить себе завтрак. Потом пошла на маршрутку, доползла до маминого кабинета. Возникла мысль, постелить себе на парте, свернуться калачиком и поспать, но отбросила мысль и поползла на занятия. После уроков, Наставница, прознав, видимо Учитель доложил ей, что я теперь одна живу, отправила меня домой поесть, а потом обещала забрать. Забрала меня к себе Дама Элен. Пытала танцами и манерами. Отпустили часов в шесть домой. Поев, сделав уроки на вторник и поговорив немного с мамой, я рухнула спать без задних ног.

Вторник прошёл так же с учётом того, что надо мной издевался кацо Мокан. Поскольку я теперь была выздоровевшей, то после разминки, отправил он меня проходить бревно с препятствиями. Прошла я его быстро, после чего он заставил сделать ещё два круга. На середине второго круга я поняла в чём дело. Бежала я быстрее и легче, замедлившись под конец, не помогло мне. Он сменил утяжелители на ногах с килограмма на два, а на руках до килограмма и заставил пробежать ещё два круга. Пятый круг дался тяжелее, на шестом еле доползла. Дав мне пять минут отдыха, отправил на бревно, где я только падала. Радовало, что хоть на мягкое падаю.

В среду меня снова «украла» Дама Элен и в этот раз пытала столовыми приборами и осанкой. Если с приборами я худо-бедно справлялась, то с осанкой мне было тяжело. Она попросила Америго принести мягкий кожаный ремень, я испугалась, что меня сейчас хлестать будут, но на деле оказалось всё хуже. Дама перевязала ремешок так, что я не могла ссутулиться или наклонить шею вперед. Если я хотела что-то поднять, то мне нужно было либо сесть на корточки, либо согнуться в поясе, но спина в обоих случаях оставалась ровной, словно я шест проглотила. В ту ночь я рухнула спать с больной спиной.

Четверг был тяжелым днем тренировок для меня. У меня ещё болела спина, пусть я немного и привыкла к утяжелителям, но бегать с ними было ещё тяжело. Но самое страшное меня ждало после разминки. Кацо Мокан убрал маты из-под бревна и если я упаду, то падать должна была на твердый пол.

-Кацо Мокан, — подошла я к нему, — зачем Вы убрали маты?

Он смерил меня взглядом.

-Вы много падаете и долго лежите. Воин не должен долго лежать, он должен вставать и идти дальше.

Эти слова не предали мне сил, а вот отсутствие матов придало мне желания не падать. Если меня сбивала груша, я старалась за неё ухватиться и вернуться на бревно. Получалось не сразу, но приноровившись таким образом возвращаться, я нашла способ как передвигаться не по «земле», а «по воздуху».

Когда закончилось занятие, кацо Мокан похвалил меня и сказал, что на следующем занятии будет новое упражнение, мне необходимо будет подготовиться. Я не была рада этой новости. Вернувшись домой, поужинала, сделала уроки на скорую руку, благо немного задавали под конец четверти, большинство оценок проставлено и уроки по большей части номинальны. Перед сном поговорила немного с мамой, сказала, что справляюсь и дом не спалила, не голодаю. Услышав это мама успокоилась, и мы распрощались. Собравшись в школу, рухнула без задних ног спать.

В пятницу я проснулась с мыслью, что ещё два дня и каникулы. Пытки манерами, осанкой и тренировками не закончатся, но я хотя бы вставать позже буду. Уходя в пятницу, меня обрадовало расписание на субботу — два урока и классный час. Я почувствовала, что моя душа была готова вознестись в рай.

-Ты чего такая радостная? — поинтересовалась Карина. — Тебя мама всё-таки отпустила на ночёвку?

-Нет. И да. — я поняла, что сама запуталась и запутала других. — Нет, рада я расписанию. Три урока, — я улыбнулась как блаженная, — и мама отпустила на ночевку.

-Правда?! — Вика с Кариной как-то странно, на мой взгляд, переглянулись.

-Тогда, — заговорила Вика, взяв мой руки, — мы ждем тебя завтра с пижамой и чем-нибудь…

-С тебя газировка и чипсы, — прямо сказала Карина и за это получила локтем в бок. Я рассмеялась.

-Хорошо, принесу.

-Класс! Тогда завтра, в пять у меня. Адрес скину или Вика скинет, — Карина начала тыкать пальцем в подругу.

-Я напишу, — Вика поймала палец. — Класс! Девичник!

-А Надя будет? — решила вспомнить о ней, как-то беспокойно было, она неделю не появлялась. Девочки вновь между собой переглянулись, но как-то озадаченно.

-Она обещала прийти, — ответила отстранено Вика, — но может и не прийти. Решает какие-то серьезные семейные проблемы.

-До сих пор? — я задумалась, что там может быть такого серьезного, что требуется решить целую неделю?

-Да, — Вика поджала губы, Карина стала серьезнее, — она подробностей не говорит. Может, если завтра появиться, то всё расскажет.

-Я поняла. До завтра тогда, — и на прощанье улыбнулась. Мы разошлись, они пошли к гардеробу, я в мамин кабинет. Парты были грязными, стулья не заправлены и парты стояли кое-как. Доска в белых разводах. Последнее окно было неплотно закрыто. На столе не лежало ни книг, ни журналов, поэтому я немного прибралась в кабинете, предварительно закрыв дверь. Мощной струей воды отмыла парты и смыла в раковину у учебной доски. Поправила жалюзи и парты, чтобы они стояли ровнее, задвинула стулья. Закрыла окно поплотнее и отмыла доску до блеска. Покончив с легкой уборкой, я переоделась и пошла домой.

На улице было тепло, я огляделась по сторонам, словно боялась, что мама выскочит из-за ближайшего угла и удостоверившись, что нет «никакой угрозы», я сняла шапку и распустила косу, собрав в хвост. Я шла и весенний ветерок развивал волосы, я чувствовала себя самураем, идущим на битву, так как была в доспехах (в куртке), но без меча. Но меня, как грозного война-самурая, не страшило отсутствие меча, так как любая веточка могла послужить мне оружием. С такими мыслями дошла до бабушки и пообедала, вернувшись домой, оставила вещи, переоделась и пошла на тренировку по манерам. Прежде чем началось занятие, Дама Элен перевязала меня, чтобы сидела и стояла ровно.

Вернувшись домой, я разделась и хотела лечь спать, но вспомнила, что забыла кое-что сделать. Накинув мамин халат, встала в середину зала и хотела через нити позвать Учителя, но передумала, одно из условий проведения занятий, мы максимально мало знаем друг о друге. Тогда я позвала Наставницу, пропев трижды её «имя». Она появилась и первым делом осмотрела комнаты.

-Что случилось? Опасности нет, зачем меня позвала?

-Я не знаю как связаться с учителем, предупредить его, что завтра занятия не будет.

-Почему?

Я опустила глаза.

-Завтра с девочками собираемся на ночевку.

-О-о-о, — Наставница посмотрела с прищуром, — будете веселиться?

-Не знаю, — робко пожала плечами.

-Не беспокойся, передам, а завтра можешь расслабиться.

-Спасибо.

Наставница подмигнула на прощание и исчезла в портале. Попив перед сном водички, спокойная легла спать, в предвкушении последнего учебного дня.

Суббота прошла легко и быстро. На физкультуре мы с Викой снова покидали мячик, благо мальчишек не было, и могли поиграть в полную силу не боясь кого-то травмировать. Карина спала на матах, предварительно поставив защитный барьер от мяча. На математике решали простые примеры, а на классном часу, когда собрался почти весь класс, нас, девочек отпустили. Мальчики начали возмущаться, что это нечестно, но Карина напомнила, кто убирался в декабре, когда все остальные сбежали и те сразу затихли. Мы, как победители, ушли как можно скорее домой готовиться к ночевке, а мальчишки остались драить парты и полы!

Воспоминание Одиннадцатое. Дело было вечером, делать было нечего...

После обеда, я бегом вернулась домой, форму бросила в стиралку, вытащила пятьсот рублей из коробки с мелочевкой, переоделась в свитер и джинсы. В рюкзак выходного дня кинула пижаму, щетку и ещё немного по мелочи. Накинула весеннюю куртку и помчалась в магазин за чипсами и газировкой, как просили девочки. Выйдя с покупками, сверилась с адресом и пошла на остановку, ловить нужную маршрутку. Добираясь, всю дорогу жалела, что нельзя перенестись, так было бы быстрее, чем до почти до самой конечной трястись и сэкономила бы двенадцать рублей на проезд.

Выйдя на конечной, я достала телефон, чтобы свериться с адресом, но передумала, решила «побаловаться» и найти дом Карины по связующей Нити. Отойдя в сторонку, чтобы не привлекать ненужного внимания, так как со стороны кажется, что я копаюсь в своей одежде, и немного покопавшись, нашла нужную Нить. Нить цвета орхидеи. Она и привела меня к нужному дому и подъезду. Набрала номер квартиры и позвонила, в ответ послышался смех.

-Ало-ало, приусадебная квартира Буториных слушает, кто на проводе? — ответил веселый голос Карины. Я удивилась, что у неё голос может быть таким, замялась, не знала что ответить.

-Это я — Ирма.

-А! Ирма! Проходи! Четвертый этаж! — послышался писк и дернув ручку на себя, вошла. Легко поднявшись на последний этаж, меня уже ждала открытая дверь из-за которой доносилась музыка и смех. Войдя и захлопнув за собой дверь, музыка затихла, я топталась на коврике в прихожей, не зная куда можно встать и как включить свет. Выглянула голова Вики.

-Там свет, — она указала на выключатель у левой руки, я щёлкнула выключателем, стало видно прихожую. — Туда можно повесить куртку, — она указала на деревянный шкаф, — а туда обувь, — указала на подставку для обуви под выключателем, выше висело овальное зеркало с тонкой позолоченной багете. — Давай пакет, — Вика протянула руку. Сняв ботинок и ступив на ковролин, я отдала пакет и Вика исчезла с ним, через секунду послышались радостные возгласы и битва за упаковку чипс.

Раздевшись, куртку повесила в гардеробную, от неё пахло сосной и дерево было хорошо обработано из цельных кусков древесины. Сапожки поставила в обувницу, подхватив рюкзак с вещами, прошла в гостиную, она была обставлена не менее роскошно, чем прихожая.

На стенах были наклеены хорошие, дорогие обои с растительным рисунком. Люстра была компактной, но было видно по качеству, что не из дешевых. Диван был перетянут серой тканью, по текстуре напоминавшей кожу, и я была вполне уверена, что это кожа, учитывая что гардеробная была из дерева. Пол не скрипел, когда шла по нему, заметила под белым ковром ламинат. Ступив на сам ковер, мне казалось, что я хожу по облаку! Обойдя журнальный столик с графином и тремя стаканами, я осторожно присела на край дивана, не хотелось пачкать. Так же когда шла к дивану, заметила, что над ним висела фотография улыбающихся мужчины и женщины, а на руках у них был серьезного вида ребенок. Мужчина имел черные волосы, фиолетовые глаза, бледную вампирсую кожу и чуть вытянутые уголки глаз, чем-то напоминающий кошачьи или лисьи. Карина копия отца, или он копия её. Оглядев ещё раз комнату, мне стало интересно, на скольких работах работает мама Карины, что она смогла оплатить такой ремонт. Ведь вещи, что были в доме стоят немалых денег, и как человек переживший не один ремонт, я могу смело это заключить. «Либо у неё безумно богатый отец», — предположила второй вариант, который на мой взгляд был более вероятен. Но тогда мне стало интересно сколько у него работ или где так много платят, что можно вполне легко позволить себе гардеробную из сосны и иметь плазменный телевизор примерно в сорок дюймов? Да вообще, где её отец? Карина никогда не упоминала о нём.

-Чувствуй себя как дома! — Вика и Карина вышли с блюдами с чипсами и поставили на столик. — Угощайся!

Я вежливо улыбнулась и взяла одну чипсину и начала осторожно её грызть, чтобы не оставить крошек на ковре или диване.

-Вот до чего твоя бабушка довела! — Карина указала на меня рукой, — бедный человек теперь не может нормально есть! Она теперь клюет еду как птичка!

В ответ Вика фыркнула в ответ. Повисло молчание. Я немного поерзала, чтобы сесть подальше, так как начала соскальзывать с края.

-Сядь нормально и расслабься, — я неуверенно посмотрела на Вику, положила руки на колени, — повторяй за мной, — она чуть сползла, откинулась на спинку дивана и расставила широко ноги. Я села подальше от края, уперлась спиной в спинку дивана, вытянула ноги насколько это было возможно, журнальный столик мешал и положила руки по бокам.

-Мнда-а, — протянула Карина, — боюсь представить как ты у себя дома сидишь, если это «как дома».

Я покраснела.

-Это первый раз, когда меня приглашают к себе в гости одноклассницы…

-Оу, — девочки переглянулись между собой. — Я конечно догадывалась, что ты запущенный случай, но чтобы настолько! Короче, — Карина села и подогнула под себя ноги, — мы обычно на девичнике сначала играем в игры на плойке, потом едим, болтаем о всяком и переходим к покеру…

-Ну, во-первых, на плойке играем не мы, а ты. А во-вторых, давай ради Ирмы сделаем исключение, — Вика подсела ближе и приобняла, — она настолько невинна, что думаю, что сегодня впервые от нас услышала слово «покер». Давай в дурака.

-Согласна. — Кивнула Карина, а затем расширила глаза, словно что-то вспомнила, — надеюсь в дурака играть ты умеешь?

-Да, — я отвела взгляд, побоявшись сказать, что проигрываю всегда.

-Тогда сначала в дурака на желания, а потом на раздевание!

Я почувствовала как у меня задрожали руки и покраснели уши от стыда.

-Боже! Она засмущалась! — умилилась Вика, — лучше просто на желание, без раздевания, — попросила Вика, наблюдая за мной.

-А после дурака? - поинтересовалась я.

-Что после дурака?

-Да, что будет после дурака?

-После дурака мы переодеваемся в пижамы, стелим общую постель здесь, — Вика указала на диван, — и продолжаем болтать до тех пор, пока не уснем. Иногда рассказываем страшилки, — и она хихикнула, — помнишь как Франа однажды напугали?

Карина нахмурилась вспоминая, а затем рассмеялась.

-Да! Она чуть в подъезд не выбежала голой тогда!

Девочки залились смехом, я слабо улыбнулась, дескать было весело.

-Так, — Карина первая закончила смеяться, - Фран точно не сказала придет или нет, поэтому вечер начинаем без неё. Та-а-ак, — она подошла к стойке с дисками, — в какую игру поиграем? — она выбрала пару дисков и показала веером. Я видела подобные игры впервые, и судя по моему лицу это было видно, — понятно, Ирму не спрашиваю, Вика?

Вика привстала и указала на второй диск слева, что за игра я смогла увидеть, когда Карина её включила. Сначала девочки выбрали персонажей. Карина выбрала седовласую ведьму, Вика же война с огромным мечом. Первую битву выиграла Карина, вторую, третью и четвертую тоже. После седьмого раза Вика бросила джойстик в мою сторону.

-Я отказываюсь играть с тобой!

-Почему?!

-Ты читер!

-Я?!

-Ты!

-Ирма, — обернулась ко мне Вика, — скажи что она читер!

Я посмотрела на них широко раскрытыми глазами не понимая о чём они говорят.

-Посмотри в эти чистые и невинные глаза! — жестикулировала Карина, — она даже слово это впервые в жизни слышит! Так? — я кивнула, — вот видишь!

-А, — махнула Вика на нас и ушла на кухню.

-И мне принеси!

-Я не сказала зачем иду!

-А мне знать и не нужно! Я тоже это хочу!

Карина подобрала джойстик и повертела в руках, посмотрела на меня.

-Может сыграем с тобой? — я пожала плечами и взяла предложенный джойстик, — эти кнопки, — она показывала и говорила так быстро, что я мало чего понимала, — вперед-назад, а это верх-низ, это комбо-удары. Поняла? Начали!

Карина помогла мне выбрать персонажа. Я выбрала мужчину с ледяной магией, импонировал он мне как-то. Начав бой, я не знала куда и на что нажимать, поэтому положила джойстик на колени и нажимала на все кнопки подряд, надеясь на что-нибудь попасть. Первый бой каким-то образом я выиграла, Карина не приняла этого, Вика выбежала с кухни и не сразу поняла, что произошло, а когда поняла, то обняла меня и поблагодарила за свершенную месть. Я неуверенно улыбнулась, но не долго радовалась, так как Карина вызвала меня на бой-реванш. Таких боев случилось ещё четыре. После пятого проигрыша мне, Карина резко выключила игру.

-Надоело мне что-то играть, сказала она потягиваясь.

-А может проигрывать? — хитро спросила Вика.

Карина открыла рот, чтобы ответить, но её прервал звонок. Она взяла мобильник и ответила, это была Надя.

-Всея достояние общественности Карина Германовна слушает, — на той стороне было слышно, что говорят, но не совсем разборчиво, — О, ждем. А, ты уже? Нет, у меня не сороковой дом, а тридцатый. Нет, ты раньше вышла, надо было… В смысле ты вышла перед кольцом? Нет! Ты вообще не на ту маршрутку села! Ты как будто первый раз ко мне едешь! Ха-а-а… Ты сейчас где? ГДЕ?! Чёрт! Короче стой на месте, сейчас найду тебя! — нервно сбросив звонок она побежала одеваться в свою комнату.

-Снова потерялась?

-Не снова, а опять! Я не понимаю, — кричала Карина из своей комнаты, — как можно сесть не на ту маршрутку, выйти там где надо, идти по прямой, но свернуть не там! Агрх! Фран, Фрначеска, Франченелло…

Услышав монолог, я сама задумалась как так можно было. Хотя у меня тоже есть некоторые проблемы с ориентированием на местности, но я всегда выхожу туда куда мне надо…

-И часто так Надя теряется?

-К сожалению… - Вика опустила взгляд, — однажды, когда мы гуляли по парку, она отстала от нас и умудрилась потеряться там… Мы её потом час искали! А парк сам не большой! — казалось Вика сама не понимала как это могло случиться. Я сама не могла представить подобную ситуацию в роли с собой. За исключением если бы нарочно не захотела бы потеряться.

-Агрх, — Карина вышла в джинсах и свитере, выглянула в окно, — вроде достаточно темно.

-Полетишь?

-Ага. Так будет проще её найти. Наверное сейчас позвоню, скажу, чтобы она фонарик на мобильнике включила и светила им в небо. Да, — кивнула она сама себе, — так и сделаю. Не скучайте, пейте, ешьте! Я скоро вернусь! Надеюсь её собаки не сожрут, — бурчала Карина из прихожей, — иначе вернусь и сама её с потрохами сожру! — после этого послышался звон ключей и звук захлопнувшейся двери. Мы остались одни.

-Я уберу?.. — я обернулась, Вика доставала зажатую косу под локтем.

-Спасибо.

-А тебе не больно?

-Что?

-Что волосы зажаты?

Я призадумалась, пожала плечами.

-Больно когда у корней волос зажимают, а кончики не так. Я конечно могу почувствовать, когда конец легко дергают или берут в руку, но в целом не больно.

-Хм, — Вика о чем-то задумалась, теребя кончик моих волос, — ой! Прости не больно?

-Нет.

Она отвела взгляд, словно о чём-то хотела попросить. Я предположила что она хочет и полезла за расчёской в рюкзак.

-Не хочешь расчесать волосы? - многие хотят их расчесать, но не многие решаются и не многих я допускаю.

-А можно? — её глаза засияли.

-Почему нет?

Вика счастливо кивнула и я пересела на ковер, а она повыше, чтобы быть повыше меня. Аккуратно сняла резинку и медленно расплела косу. Я чувствовала как она проводит пальцами между локонов, разделяя их.

-Как бы я хотела иметь такие же длинные волосы… - сказала она печально.

-А почему отрастишь?

-Если бы это было так легко, — и горько вздохнула.

-М-м-м, после восемнадцати я планирую отрезать их. Если хочешь, могу отдать тебе их на шиньон или парик…

Вика рассмеялась, но я обернулась к ней и ответила, что я серьезно.

-Зачем ты хочешь их отрезать?! Они же такие красивые! Такие длинные! Шелковисты! — она приложила локоны к лицу и начала тереть о щеку, — Аргх! Как я завидую тебе!

-Не сказала бы, что длинные волосы благословение.

-Как ты смеешь богохулить на них?!

Я улыбнулась и снова села ровно.

-Я тоже вначале думала, что длинные волосы это красиво. Но когда они у тебя появляются ты понимаешь, что это не только красиво, но и запарно. Летом жарко, во сне лезут в лицо. Всё время надо их собирать, потому что если они распущены, то можешь сама на них случайно лечь и потянуть локтем… И это я ещё молчу про мытье волос! Мне кажется порой, что я одна голову мою, потому что на длинные волосы уходит бешеное количество шампуня за раз!

-А об этом я не задумывалась…

-Думаю, пока не получишь то о чем мечтал, не задумываешься о минусах. А как получаешь, либо терпишь минусы, либо ищешь выход.

-После восемнадцати говоришь отстрижешь?

-Да. Таков уговор.

-Тогда поставь меня первой на очередь ожидания.

-Парик?

-Ага.

-Согласна — лучшее решение!

-Что лучшее решение?! — Карина влетела в комнату через окно, держа в руках Надю с вещами. Карина приземлила гостью в прихожей и сама там приземлилась.

-Сделать парик, — ответила Вика.

-А! Вы начали девичник без нас! — воскликнула Надя скидывая на ходу с себя одежду, — я так хотела заплести волосы Ирмы! А-а-а, — Надя попыталась отнять расчёску и потянула локон и шикнула от боли. — Прости! Больно?

-Ничего…

Вика достала расческу из волос и пробурчала, что заново надо всё расчёсывать. Из неоткуда появилась Карина с коробкой резинок, заколок и ленточек.

-Ирма, не против, если мы позаплетаем тебе волосы?

Я пожала плечами и выдохнула, дескать делайте что хотите с моими волосами.

-Мои волосы на сегодняшний вечер в вашем распоряжении.

Девочки довольно запищали и принялись осторожно расчесывать локоны, волосок к волоску, а затем что-то заплетали, вплетали, скручивали. Я не видела что они делали, но они были осторожны и аккуратны, за что я им была благодарна. Когда они заканчивали с прической, то просили меня встать, покрутиться, показать её со всех сторон, на что они хлопали и говорили как мне это идет на что я вежливо улыбалась и садилась на место чтобы мне начали делать новую прическу.

Когда фантазия иссякла, девочки сели за стол и начали хрустеть чипсами, заговорила Карина.

-Так что за проблемы дома были, что на неделю пропала, м?

Надя опустила глаза в пол, начала заламывать пальцы. Вика положила руку на плечо и сказала, что не хочет говорить, то от Наставницы узнает.

-Н-не надо, — замахала Надя руками и затем вновь опустила голову. — Брат сбежал из дома. Классный руководитель с его школы позвонила и сказала, что в этой четверти у него из пятнадцати предметов десять двоек выходит, а по остальным у него просто нет оценок.

-Пф, тупица, — закатила глаза Карина, на что Вика на неё предупреждающе посмотрела.

-Это ещё мягко сказано, — продолжила Надя, — когда родители узнали об этом, мать брату устроила головомойку, а отец всыпал ему, — Надя поджала губы, ноги поджала ближе, приобняла их. — Я думала после этого он одумается, но этот идиот (сказано было другое слово, нецензурное) ночью сбежал из дома! Я когда поняла, что он сбежал, сказала родителям, мы сначала искали его сами, звонили его друзьям, я знаю несколько, но те ничего не знали ни где он находиться, ни что с ним происходит.

-Пропал он в субботу? — поинтересовалась Вика.

-Да. В субботу утром, я его не нашла дома. Думала в школе, но его форма валялась на стуле. К вечеру субботы пошли в милицию, заявление подавать, но у нас его не принимали, — Надя обняла ноги ещё крепче, положила голову на колени. На глазах стали появляться слезы. — Я там истерику закатила, после чего приняли заявление и сказали ждать. Хм, — она горько усмехнулась, — когда мы уходили, нам сказали, что возможно он убежал к девушке и скоро вернется. Идиоты! (Снова нецензурное слово) Да что они о нем знают! — Надя выпрямилась и начала стучать кулаком по столику, тот выдержал удары и даже не треснул.

-Но он нашёлся? — спросила я с надеждой на лучшее.

-Да, — слабо кивнула в ответ Надя, — его Наставница нашла.

-Ты прибегла к её помощи? — поморщилась Карина.

-Я сама не хотела, но когда во вторник нас позвали на опознание тела… - у Нади голос сорвался, он начала всхлипывать. Я из рюкзака достала пачку салфеток и под вопрошающие взгляды Вики и Карины, протянула Наде. — Спасибо, — он вытерла слезы и высморкалась, голос стал чуть тверже. — Хорошо, что тот парень не оказался им. Я выдохнула, а вот родители… Им было тяжко. Тогда я и обратилась к Наставнице за помощью. И она помогла… - Надя покачала головой, — давайте о чем-нибудь другом поговорим. Например, Ирма, как мама отпустила тебя на ночевку? — Надя сразу оживилась, когда задала вопрос. Я пожала плечами.

-Просто?

-Серьезно? — удивилась Вика, — она не заставила тебя ничего драить? Или что-то прочитать?

-Или не запретила играть три дня? — на Карину непонимающе посмотрели, — что? Я привела пример.

-Нет. Мама отпустила меня и даже деньги дала, — я посмотрела на часы, скоро надо будет отправить маме сообщение. — Ну с одним условием, да… - девочки пододвинулись ко мне ближе и внимательно ловили каждое мое слово, — я должна каждые два часа отправлять ей сообщение, что жива.

-Э-э, расходимся, — махнула рукой Карина.

-Я думала что-то посерьезнее будет… - отвернулась Надя, — а это — мелочь.

-Ага.

-У меня не так много опыта, — я отвела взгляд и зачем-то начала оправдываться, — это моя первая ночевка…

-Серьезно?! — Надя посмотрела на Вику, затем на Карину, те утвердительно кивали. — Невероятно! — она закрыла ладошками рот, думаю скрыла улыбку, — тогда мы должны её научить как веселиться!

-Да, — Карина с видом эксперта сидела и качала головой. — Предлагаю рубанутся в «Тёмные Души»!

-Не-е-е-ет!..

-Фу-у-у… Нудятина. К тому же там только один человек может играть. Я не хочу смотреть как ты одна играешь.

-А что за «Тёмные души»? — поинтересовалась, обратившись к Карине, у неё сразу загорелись глаза.

-О-о-о! Это самая лучшая игра на свете!

-Это для задротов игра, — пояснила Вика. Но тогда я не поняла, что это значит и состроила понимающий вид.

-Ясно. Но-о в любом случае, я буду делать и играть во всё что вы скажете. Я не особо как-то в этом разбираюсь...

-Покер! В покер! — перекричала всех Надя, стуча ладонью по столешнице. Глаза Вики загорелись.

-Точно-точно! Но Ирма не умеет играть в покер. Мы договорились на дурака.

-Э-э-э, слабачки, — Карина убрала диск с игрой и пошла в комнату за картами, я пододвинулась к Вике поближе и шепотом спросила: «Эта игра настолько скучная?» Она ответила, тоже шепотом: «Если она начнёт в неё играть, до мы так до утра просидим, наблюдая, как она играет.»

-Понятно, — ответила мысленно выдохнув, что получилось избежать скуки.

-Итак, — Карина вышла, перетасовывая карты, — надеюсь, все правила помнят? А, Ирма, для тебя. Правила дурака ты знаешь, — я кивнула, — отлично. Дурак на желания — это когда тот кто первый вышел из игры, тот и победил, последний у кого закончатся карты, считается проигравшим и должен выполнить желание победителя. Понятно?

-Да, — ответила бодро, а вот девочки выглядели не такими веселыми. Я решила немного подбодрить их, — надеюсь, вы ко мне будете снисходительны, — я почесала затылок и неловко улыбнулась.

-Снисходительны? Почему? — удивилась Карина. — Мы играем по хардкору и никому не поддаемся!

-Ха-ха. Просто мне не везет в играх, особенно азартных…

Глаза девочек заблестели, я поняла, что получилось чуть приподнять настроение, но вот самой нужно было собраться, чтобы не проиграть. Я чуть осела, не хотелось бы выполнять странные поручения.

Карина раздала карты, козырем были дама червей. Козырей мне не досталось, и старших карт тоже, хотелось расстроиться, но старалась держать лицо кирпичом, чтобы девочки не заметили. Я посмотрела на девочек поверх карт. Карина тоже держала лицом кирпичом, видно сразу профи… Надя хмурилась, видимо у неё также проблемы с картами, как и у меня. Вика чуть прищурилась, но её глаза радостно сияли. Значит у неё дела получше, чем у нас с Надей.

-У кого есть козыри? — спросила равнодушно Карина. Надя и я отрицательно махнули головой. — Вика?

-Угу. Двойка червей.

-Ходи.

Вика повернулась ко мне и кинула две девятки. У меня не было чем отбить, я забрала карты. Она пополнила из «банка». Я повернулась к Карине и бросила тройку бубен, она отбила шестеркой.

-Ещё есть? — она приподняла бровь. Я отрицательно тряхнула головой. — Надя? Вика? - Надя колебалась, но кинула тройку треф. Карина отбила и её. - Всё? — мы кивнули. Наде не повезло, ей пришлось взять две восьмерки, которые были отбиты Викой в следующем коне. Так по кругу мы обменивались картами в тишине, пока первыми не закончились у Вики. Было видно, что она сама не ожидала такого исхода. Карина начала чуть приподняла бровь, дескать не радуйся раньше времени. И она оказалась права, она вторая вышла из игры. Мы схлестнулись с Надей. Я проиграла, поджала губы и подумала: "Что и требовалось доказать, я абсолютный профан…"

-Хе-хе, — Вика счастливо потирала руки, — Моё желание — всю следующую неделю ты должна будешь звать Мокана дедушкой.

Девочки нахмурились, так как не понимали наказания, а вот я ещё сильнее ссутулилась. Мне было не по себе называть незнакомого мужчину средних лет «дедушкой».

-А можно заменить наказание?

-Нет, — Вика сидела с прямой спиной, — карточный долг — это святое!

-Ну ладно, — я выдохнула, Карина передала мне карты, чтобы я их перетасовала и раздала. Во второй игре был козырь тройка треф. Мне повезло, в этот раз были козыри, но двойка и пятерка. «Бесполезные», — подумала я не скрывая разочарования на лице, а смысл, если я всё равно проиграю в раунде? И проиграла в этот раз Наде. Её желание было накрасить меня. Я не сопротивлялась, но мне было неприятно, ощущение от макияжа было словно он стягивает мою кожу и высушивает всё что только возможно было.

-Я могу его смыть? — спросила, когда она закончила.

-Нет, — она выхватила Викин смартфон и сделала пару фотографий макияжа, — а теперь можешь!

Я благодарно кивнула и пошла в ванную. Войдя я застыла. Стены были обложены мраморной плиткой, ванна из фарфора, а не чугунная, а унитаз! Мне хотелось здесь жить! Но легко шлепнув себя по щеке, пришла в себя и подошла к раковине. В зеркале увидела странное отражение. Тонкие брови, глаза подведены и чуть похожи на лисьи, алые пухлые губы и румяные щеки. Я была вся покрыта штукатуркой и тогда поняла почему так сильно тянет кожу на лице. С трех раз получилось смыть всю косметику, я посмотрела в зеркало и провела рукой по коже.

-Вроде всю косметику смыла. Хм, ну ладно, зато кожу не тянет. — Промокнув лицо маленьким полотенцем, вышла из ванной, Надя как раз раздала карты для следующей игры, в которой я снова проиграла, но в этот раз Карине. Она положила руки на голову, её глаза лукаво светились, а улыбка достигла ушей.

-Расскажи свой самый постыдный секрет! — довольно попросила меня. Я хотела было отказаться, но Надя чуть пододвинулась к столу, Вика пусть и отвернулась, вроде как ей не интересно, но она пододвинулась ближе, чтобы лучше слышать левым ухом. Я одновременно и растерялась и задумалась, что можно было такого рассказать, что сошло бы за «постыдный секрет», но при этом не было бы слишком постыдным. — Так много секретов, что не можешь выбрать? — хихикнула Карина.

-Нет. Наоборот, — я пожала плечами, — у меня особо нет секретов.

-В смысле? — Надя от удивления приподнялась. - Нет никого, кого бы ты тайно ненавидела?

-Были такие люди, — я чуть наклонила голову, — но я быстро о них забывала, так как это слишком напряжно… К тому же вы их не знаете...

-Может кто-то нравиться из мальчиков? — поинтересовалась Вика. Я отвела взгляд, — ну они не все такие уж плохие…

Я отрицательно махнула головой.

-Скучная ты… - Карина положила голову на руку.

-Тогда, — Вика повернулась, — может у тебя была неприятная ситуация? Кто-то обманул или обворовал тебя?

-Да, — воодушевленно закивала головой Карина, — точно, может тебя кто-то обманул или типа того?

Я скривила губы.

-Есть одна такая история… - мне не хотелось её вспоминать. Я сказала это девочкам, но они настояли чтобы я рассказала её. Я пожала плечами, — Ну ладно. Но история действительно неприятная…

Это было полтора-два года назад. Я тогда заканчивала художественную школу. (девочки удивленно ахнули, на это я вежливо улыбнулась) Чтобы закончить её, необходимо было нарисовать картину и защитить её. Так это произошло на защите… (я вновь погрузилась в неприятные воспоминания и почувствовала, что похороненная злость снова восстает. Я начала постукивать себя по колену, чтобы успокоиться.) Когда я зашла в кабинет с экзаменаторами и начала представлять свою работу, меня остановили и сказали, что поскольку моя картина плагиат, то у меня переэкзаменовка на следующий год.

-Что?! — удивились девочки. Я мысленно усмехнулась, даже они, зная меня не так давно, понимают, что я не способна на такое...

-Ага. Те учителя, что принимали защиту, посчитали, что я украла идею и исполнение у девочки, что была передо мной пару человек назад. Я начала рассказывать как мне пришла эта идея в голову, но мне не верили. Мою работу не приняли…

Девочки с сожалением смотрели на меня, Вика и Карина положили ладони мне на плечи, как бы показывая, что они со мной.

-Но это ещё не всё, — покачала головой, продолжая рассказ, — когда меня отправили в коридор, я на взводе, что мою работу не приняли, хотя ТЁТЯ ЕЁ ПОХВАЛИЛА! — я поняла, что вновь начала заводиться, взяла паузу, чтобы вновь успокоиться. Дальше продолжила говорить спокойно. — Она у меня художник с дипломом. Она подсказала как лучше претворить мою идею на холсте… И когда я вышла в коридор, я стала искать ту картину, с которой я «своровала» идею. И я нашла её, — сказала холодно. — Это была девочка с которой на протяжении последних нескольких лет у нас был конфликт. Она часто воровала у меня идеи или исполнение, за что учителя её хвалили, а меня попрекали за неуклюжее исполнение… Я не выдержала…

Надя ахнула и прикрыла ладонями рот, Вика напряглась, а Карина слушая с предвкушением. Я иронично усмехнулась, снова прожив тот момент.

Я подошла к ней и закричала больше от бессилия, чем от злости, больше вопрошая, чем возмущаясь, «Почему ты украла у меня картину?!» Она посмотрела на меня так невинно, а затем заплакала, крича, что я незаслуженно обвиняю её.

-НЕ ЗАСЛУЖЕНО?! — моё терпение лопнуло, я ударила кулаком по стене рядом с ней. - - НЕ ЗАСЛУЖЕНО?! ТЫ НА ПРОТЯЖЕНИИ ПЯТИ ЛЕТ КРАЛА МОИ РАБОТЫ И ИДЕИ И ВЫДАВАЛА ЗА СВОИ! ТЫ НИ НА ЧТО НЕ СПОСОБНА КРОМЕ КАК КОПИРОВАТЬ ЧУЖИЕ КАРТИНЫ!

-Если у нас схожие мысли и картины, то это не значит, что я их ворую у тебя, — ответила она высокомерно. Я помню как криво улыбнулась и подняла свою картину и затем её и крикнула на весь коридор, чтобы слышали и видели все, кто там ждал очереди.

-СМОТРИТЕ! РАЗВЕ ЭТО ПОХОЖЕ НА СХОЖЕСТЬ МЫСЛЕЙ?! ЭТО ЧИСТОЕ КОПИРОВАНИЕ!

Черт, эти картины были реально как близнецы… Только краски были разные, и моя картина была светлее. У неё же было больше света в верхней половине и больше тени в нижней. Я хотела показать как меняются времена года том самом дереве, что за окном моей комнаты. Но на её картине было видно, что обстановка ей не знакома, как и само дерево. Мало света. Копия незаконченной работы. Ведь я забирала домой картину, чтобы доработать и принести уже готовую… Не «сырую»…

Дети смотрели на нас и начали перешептываться. Но говорили они не о картинах, а обо мне. Что я неадекватно себя веду… Это распалило меня сильнее, я начала что-то кричать, доказывать «зрителям», а подружки этой дряни стали защищать её и оправдывать. Не сдержавшись, на эмоциях я сломала её картину, точнее сломала раму о колено и порвала картину на клочки.

Я выдохнула.

-После этого вышли учителя и увидели, что я сделала. Они обругали меня, что я довела до слез идеальную и прекрасную Анечку и выгнали меня с экзамена. — Я язвительно усмехнулась и скривила губы, — эти твари ещё вдогонку исключили меня из художки, за то что я попыталась обмануть комиссию и испортила одну из лучших картин…

Закончив в горле появилось очень горькое чувство, которое хотелось сплюнуть, но я сдержалась.

-Офигеть! — первая заговорила Надя. — Не знала, что ты такая…

-Какая? — спросила устало, злость сдерживать очень тяжело.

-Такая непредсказуемая! — я посмотрела на неё вопросительно. Она не осуждала меня, и даже была на моей стороне. Мне это было приятно.

-Точно-точно! — закивала Карина, — а с виду такая тихоня и не скажешь, что внутри тебя такая злость! Мне теперь страшно, — она наигранно испугалась, — вдруг я что-то не то сделаю и ты меня тоже «сломаешь».

Мы рассмеялись.

-Нет. Я ломаю только картинные рамы и картины, людей не трогаю, — ответила с улыбкой.

-Это хорошо, — сказала Вика, — мне теперь реально страшно тебя злить. Хм. На тренировках надо сказать Мокану, чтобы он не ставил меня с тобой в спарринг, я не хочу оказаться на больничной койке.

-Кто бы говорил! — усмехнулась Карина, — ты сама кого угодно сломаешь и не пикнешь!

Вика приподняла бровь.

-Значит ты мне даешь разрешение, чтобы я тебе снова сломала руку?

-Нет! — ответила Карина пряча правую руку под стол, — и вообще, давайте играть дальше! — и осторожно левой рукой собрала карты и передала мне для перетасовки. Перемешав карты раздала девочкам, и мы продолжили играть. Не знаю от чего, либо выговорившись или сама атмосфера заставила меня забыться и наслаждаться моментом. Мы перекидывались картами и шутками и я настолько расслабилась, что начала побеждать. Первой мне проиграла Надя. Она улыбалась, готовясь принять моё наказание, но сама скрывала страх. Это было видно по нитям. Тогда чтобы сильно её не пугать, я попросила у Карины маркер, она побежала к себе в комнату. Так сказать око за око, а точнее макияж за «макияж».

-Ирма, у меня есть маркер для дисков, — драматическая пауза, — несмываемый.

У Нади от страха расширились глаза.

-А может не надо? Может я что-то другое сделаю?

-Как, говорила Вика? Про карточный долг…

-Он священный… - ответила Надя мрачным голосом. — Давай. Уничтожь меня! — она закрыла глаза и распахнула руки. Я подползла к ней и повернула к девочкам спиной, чтобы они не видели моё творчество. Но я сильно не стала издеваться над Надей, нарисовала на лбу кошачьи ушки, на щечках подкрученные кошачьи усы и стрелки на глазах, сделав их кошачьими. И самое главное на кончике носа кошачий нос, заштриховав его.

-Готово! — закрыла фломастер и обернула Надю к девочкам.

-Не плохо, — рассматривала Карина, — тебе очень идут тигриные полосы и рога.

-Рога?! Какие рога? — Надя вскочила и побежала искать зеркало.

-Ты нарисовала ей кошачье лицо? — спросила шепотом Вика, я кивнула в ответ. - Добрая… Могла что-то другое нарисовать.

-Добрая, — на что я вежливо улыбнулась, вернув хозяйке маркер. Надя вернулась и ударила Карину по плечу, — Эй! За что?!

-За тигриные полосы и рога! Я кошка! И даже милая, — Надя выпятила грудь, а затем осунулась, — надеюсь за каникулы это исчезнет.

-М-м-м, я тоже на это надеюсь, — ответила Карина, — хотя… - она вновь драматично замолчала.

-Что «хотя»? — затрясла Надя руку, выпытывая информацию, но в ответ только раззадоривая Карину.

-Хотя... я однажды случайно этим маркером написала что-то на руке и это сохранилось у меня на протяжении десяти дней. У Нади стал взгляд мертвым. Она пошла к окну и попыталась его открыть. Едва мы уговорили её уйти от окна и я пообещала, что в следующий раз, когда Карина проиграет я тоже нарисую ей что-нибудь на лбу. Я пообещала и переволновалась и не выиграла следующую игру. Победила Карина, а я проиграла. Она положила голову на руки и ехидно улыбалась, лукаво сверкая глазами и поигрывая бровями. Мне от чего-то стало страшно.

-Твоё первое впечатление о Вике и Фране.

Я выдохнула. Это был вопрос на который я могла ответить.

-Когда увидела Вику, то приняла её за парня. Немного несерьезного.

-Ха-ха, — рассмеялась Карина, — я же говорила! Что ты тогда на парня больше смахивала!

Вика осуждающе посмотрела на подругу и повернулась ко мне, продолжая слушать о себе.

-Я тогда очень удивилась, что вы с Надей вместе сидели. А потом узнав, что ты девочка и отличница, мне стало немного стыдно за такие мысли.

-Ага-ага, а Фран?

-Я приняла её за «нежную» девушку. Думала что она «леди»…

-Но реальность оказалась более жестокой, чем с Викой!

Я приподняла брови, скривила рот.

-Ну да. Внешность и в этом случае была обманчива…

-В смысле?! — вскочила Надя. — Я не нежная Леди?

-Нет, — усмехнулась и покачала головой, — ты… м-м-м… Если бы я была поэтом, то описала бы тебя как роза с шипами.

-Оу? — Надя удивилась, покраснела и села на место.

-Дейсвительно поэтично, — отметила Вика.

-Талант погибает! — саркастично отметила Карина. Я улыбнулась и продолжила объяснения.

-У тебя красивая и приятная внешность, но характер такой, что тебе не требуется защита и помощь. (Ты её не принимаешь, только если сама не попросишь). Мальчишки бояться тебя, вдруг «укусишь». М-м-м… если описывать Вику, то она снаружи рыцарь, а внутри леди, а вот ты наоборот. Снаружи леди, а бандит внутри.

Надя замерла.

-Хм. Приму за комплимент.

-Это он и был.

-А я! А я?! — нетерпеливо подняла Карина руку. Я хотела напомнить, что она спрашивала только про двоих, но решила не портить атмосферу. — А что ты подумала про меня, когда увидела?

-Когда я тебя увидела, подумала, что это за ходячая грозовая туча, — и рассмеялась, а затем добавила, — и почувствовала странную близость. Даже подумала, что мы можем подружиться с тобой.

Мне показалось, что Карина на мгновение сняла свою маску угрюмости и недоступности и смотрела на меня как на сестру? Я удивилась и навсегда запомнила этот взгляд чистого удивления и надежды, лицо было расслаблено, а рот хотел что-то сказать, но боялся. Вика усмехнулась и Карина вновь надела маску.

-Ну да, между вами есть что-то общее. Одна молчаливая, другая угрюмая...

-Родственницы? – удивилась Надя.

-Ты чем слушала рассказ, тем на чём сидишь (изменила, так как было грубо сказано)? — заворчала Карина, — Первые Стражи Воздуха и Воды – братья. Мы с ней родственницы. Пусть и дальние.

-Серьёзно? – Надя вытаращилась и поочередно начала смотреть то на меня, то на Карину. Я кивнула, подтвердив слова Карины. – Да не может быть! — она перевела взгляд на Вику, дескать, ты точно не солжешь, но та тоже подтвердила. Надя чуть не упала назад, — а-а когда это рассказывалось? Я не помню… - она почесала висок. – Может я уснула?

-Фра-ан, — укоризненно протянула Карина, и закрыла часть лица ладонью.

-Что?

-Ни чего, – вздохнула Карина, – давайте дальше. Ты, — передала она карты, — раздаешь.

Пусть Надя и приняла карты, но было видно, что она до сих пор не могла принять новость, что мы с Кариной дальние родственники по очень далеким предкам. И пару раундов подряд она проиграла дважды Карине и один раз Вике. Но я смогла взять реванш и отомстить за проигрыш «розочки». Карина была напряжена, так как она проиграла и проиграла мне. Я задумалась, что можно было загадать Карине, чтобы с этим справилась только она… Чем больше я молчала, тем сильнее Карина нервничала, пусть и скрывала это. Я долго не знала что придумать, поэтому обратилась к её Нитям и нашла одну. Карминового цвета — Ненависть к отцу. Я краем глаза посмотрела на фото семьи. Двое счастливых взрослых и серьезный ребенок, а затем вспомнила своего отца.

-Придумала! — Карина замерла. — В следующую встречу со своим отцом, ты должна будешь сказать ему «Я тебя люблю папочка»!

Закончив говорить, теперь Карина пошла к окну, к которому ранее стремилась Надя. С силой мы оттащили её и усадили на место и она тут же бросилась мне в ноги.

-Прошу, Ирма, поменяй желание! Я не смогу этого сделать!

-Почему?

Она отвернулась и сжала губы.

-Когда ей было три, отец бросил их с матерью, — ответила за подругу Вика. — Всё это время он отправлял деньги на содержание Карины, но сам ни разу не появился… - мне теперь стало ещё интереснее, кем работает её отец.

-Этот подонок даже подарок на день рождения ни прислал за одиннадцать лет!

Надя подсела к Карине, приобняла её и начала гладить по спине. Вика подошла ближе и прошептала на ухо: «Поменяй желание». Я задумалась и вспомнила про Доминика, который обучал Карину. Я вздохнула, захватила рукой челку, провела рукой по волосам.

-Хорошо. Тогда извинить перед Домиником и не шути над ним больше.

Карина насупилась, начала жевать губы, было видно как она внутренне сражалась между собой. Я просила от неё невозможного, но более осуществимого, чем заговорить с отцом. Когда молчание продлилось слишком долго, Вика вновь пододвинулась, видимо, чтобы вновь попросить меня изменить желание, Карина согласилась.

-Хорошо! Я извинюсь и больше не буду над ним шутить! Но учти, Фран снова начнёт страдать!

-Что? Я?! Не-е-ет! — взревела Надя и упала на пол со слезами, а затем резко поднялась с невозмутимым лицом, — мне вообще плевать. Словно что-то измениться… — фыркнула она и отвернулась.

-Раз всё разрешилось, продолжим?

-Не хочу, — Карина отвернулась, — настроение пропало. — Она обернулась ко мне, — спасибо сестренка, — обратилась ядовито, что аж слюной подавилась. Но почему-то в ответ выпалила: «Не за что, сестренка!» И теперь она подавилась. Вика сдавленно посмеялась в кулачок под видом кашля и пробормотала «про достойного соперника». Надя не скрываясь рассмеялась Карине в лицо и даже потыкала пальцем в неё. Я засмущалась. — Ну давайте сыграем! — разозлилась она и перетасовав карты, раздала. Играя, Карина была очень агрессивной, но это её и подвело. Она не победила, но и не проиграла. Проиграла Вика, а выиграла Надя второй раз за вечер. Надя зловеще рассмеялась. Вика и Карина вздрогнули, даже мне стало как-то не по себе.

-Я тут на днях собиралась расстаться с Юрчиком, — начала она издалека, кокетливо себя ведя и разглаживая штанину, — так вот…

-... Нет! — отрезала Вика.

-Но ты не дослушала, — заговорила Надя спокойно и грозно и я утвердилась в своих мыслях о том, что впечатление о ней верное.

-И не хочу, — Вика выставила руку, глупо полагая, что это её спасет.

-Тебе лишь требуется…

-Нет! — заткнула она руками уши, — я не слушаю и не слышу! — она встала и раздумывала куда спрятаться, мне подумалось, что она сейчас третья в окно полезет.

-А что за Юра? Может я могу помочь?

-О! Точно, Ирма! Пойдешь тоже с нами! Чем больше людей, тем лучше.

-Не надо её втягивать! — Вика перестала думать о себе, и встала на мою защиту. — Ладно пойду одна! Лучше я пострадаю, чем невиновная Ирма!

Ответа я так и не получила что за Юра, поэтому пододвинулась к Карине и прошептала повторно вопрос ей. Она хитро улыбнулась и громко спросила: «А кто говорил, что боксеры романтики?!» Надя надулась.

-Я не виновата, что он ничего кроме силы не понимает! — она ударила кулаками по столу. — Я с ним раз пять пыталась расстаться за последние три месяца, так он только сильнее липнет!

-Хм, — задумалась я, — может всё-таки с вами пойду? На подхвате буду?

-Спасибо, Ирма, — Вика вновь положила руку мне на плечо и уставши покачала головой, — правда, лучше я одна пойду, тебе незачем страдать за наши грехи… К тому же я познакомила, их, и мне теперь их расставать…

-Здравый подход! — Карина подняла бокал с соком. — Тост! Чтобы все боксеры отстали от Франа, а все Вики были целы! До дна! — и залпом осушила стакан. Это было странно, но я за ней повторила и чуть дополнила тост.

-А если и будет драка, то чтобы Вика вдарила ему, а сама ушла невредимой! — и осушила бокал. Девочки на меня покосились. Я непонимающе посмотрела на них. — Я думала Карина вам желает выйти победителями, поэтому тоже…

Девочки рассмеялись, по-доброму, Вика потрепала меня по голове.

-Она издевалась над нами.

-А. Извините, — я опустила взгляд, мне было немного стыдно.

-Ничего, тебе простительно, — улыбнулась Надя.

-Спасибо, — почти пропищала в ответ.

-А-а-ах… - Вика потерла шею, — я что-то устала играть. Может постелим и посмотрим фильм?

-Я за! — Надя подняла руку.

-Почему и нет? У меня парочка новых ужастиков появилась, — хитро улыбнулась Карина.

-Я тоже не против прилечь, — ответила я. Вика начала командовать нами, что кто делает. Надя убрала со стола посуду, я убрала столик в сторону, Карина пошла за постельными принадлежностями. Потом я разложила диван и с Надей постелили простынь. Карины кинула четыре пушистых подушки и три одеяла, так как Вика с Надей помещались под одним, а нам с Кариной были отдельные из-за роста. Я первая пошла в ванную переодеваться, пока девочки выбирали фильмы. Я взяла летнюю пижаму, шорты и футболку с коротким рукавом. Переодевшись, распустила прическу, расчесала волосы от колтунов и почистила зубы.

-Ну во-от, — огорчилась Надя, — такую красоту распустила… Ай! — получила щелбан от Карины.

-А как она будет спать по твоему?

-Ну да-а… - протянула она и следующая пошла переодеваться в ванную. Карина переоделась у себя, Вика ждала очереди, а я стала обустраиваться на диване. Положив под спину подушку и укрывшись одеялом, рядом положила флягу с водой, вдруг пить захочется. Потом ко мне присоединилась Надя, она с разбега прыгнула на диван и словно тушканчик в песок зарылась под одеяло. Она устроилась по мою правую руку. Карина легла в конце, с личным одеялом и самая последняя легла Вика, под одно одеяло с Надей.

-Ой, какая ты горячая!

-Спасибо, красотка, — подмигнула Вика.

-Я вообще-то не об этом! У тебя тело очень теплое! Ты как батарея!

-Ага, — Вика откинула голову, — но у этого есть минусы… Я теперь холод не переношу…

-А почему до сих пор с Кариной общаешься?

-Ха-ха-ха! — Карина изобразила смех, — знай Фран, если ночью тебя кто-то пнет, так знай это не я!

-Буду знать, что это ты!

-Ага, всё тихо, — она приставила палец к губам, погас свет, картинка на телевизоре начала двигаться, начался фильм. Девочки замолчали и казалось не слышно даже сопения носов.

Воспоминание Двенадцатое. Наяву или во сне?

Мы посмотрели пару ужастиков прежде чем я начала зевать так сильно, что думала рот себе порву.

-Предлагаю сжалиться над Ирмой, — обратилась Вика к Карине.

-Мам, можно ещё один фильм посмотреть? — Карина попыталась выпросить, но я зевнула и после меня зевнула Надя, после Вика и Карина, как самая последняя в цепочке. Надя потерла глаза.

-Я тоже за то чтобы-ы-ы, — она широко зевнула, — лечь спать. У Ирмы как-то получается уговорить заснуть… - она сонно и мило улыбнулась, я улыбнулась ей в ответ.

-Так значит против меня большинство?

-Прости, — развела руками Вика, — но не забывай, ты можешь закрыться у себя в комнате и там смотреть.

-Не, одной не так интересно… - она отвернулась, — ладно давайте спать, — она взяла пульт и выключила телевизор. Стало темно, лишь редкий свет попадал через плотные занавески. Отвернулась к окну и попыталась уснуть, но сон, как это обычно бывало всё не шёл. Я стала выводить пальцем круги по простыне, чтобы чем-то занять мысли и не думать о просмотренных фильмах. Учитывая, что в нашем мире существует магия, не хотелось развивать поток мыслей о том, что может прятаться в темноте.

На секунду мне показалось, что на меня кто-то смотрит, от этого стало невыносимо страшно. Внутри всё замерло, заледенело от ужаса, а потом меня коснулась рука и я взвизгнула от испуга.

-Ирма ты чего? — спросила Надя, — ты испугалась? Из-за фильмов?

-Нет, — я опустила глаза и повела плечом, — немного…

-Серьезно?! — подскочила Карина и я почувствовала, как чуть шелохнулся диван.

-Карина! - проговорила сквозь зубы Вика, — как знала, что не стоит ей смотреть ужастики сегодня! Она ещё слишком маленькая! - Вика обратилась к Карине.

-Пхкх! — Видимо Карина так возмутилась, — Я вообще-то говорила, что она будет смотреть с нами, а когда в компании смотришь это не так и страшно! Так ведь Ирма?

Я поджала губы, задумалась над тем кто был прав: Вика или Карина. Но чем больше задумывалась над этим, тем больше понимала, что любой мой ответ сделает конфликт серьезнее.

-Думаю, если я как-то отвлекусь, то смогу уснуть и не думать об ужастиках.

-Ну вот! — моей головы коснулась чья-то рука. Потому что она была округлой и теплой. Это Вика гладит меня, — теперь ребенок без сказки не уснет!

-Ты мать, ты и рассказывай! — иногда они называли друг друга матерью и отцом, а меня называли ребенком. Я принимала это за игру и не вмешивалась, а иногда и подыгрывала.

— А ну не дави на меня! — возмутилась Вика и её ладонь исчезла, но её место почти сразу заменила другая. Эта ладонь стала равномерно меня похлопывать по спине и что-то напевать. Это оказалась Надя.

-А нет, мамочка им уже занялась, — иронично отметила Карина.

-По крайней мере я хоть что-то пытаюсь сделать, а не ругаюсь при ребенке! — подыграла им Надя.

-Мам, а расскажи мне историю! — девочки замолчали.

-Какую историю тебе рассказать? — заботливо спросила Надя.

-Историю о том, почему дядя Карэн (другого подходящего имени созвучного с Кариной мне не пришло в голову) и папа зовут тебя Франом?

Настала гробовая тишина, рука, что убаюкивала меня, исчезла, послышался шелест одеяла. Надя отвернулась от меня. Смех Вики разрезал тишину и тьму.

-Чего смеешься как дура? — пробурчала Карина.

-Карэн! Так тебя ещё никто не называл!

-И хвала богам, что Ирма первая это сделала! Потому что если бы это сделал кто-то другой…

-Ты бы сломала ему шею и похоронила бы заживо, — продолжила Надя.

-Да и… Эй! Я бы так не сделала бы! Я просто вывезла бы его в лес и закопала бы на половину в землю и оставила бы рядом бутылку с водой, чтобы этот человек медленно умирал! Я не так добросердечна как ты думаешь!

-Но сам факт закапывания ты не отрицаешь? — подметила Вика.

-Нет. И вообще о чем мы говорим?

-История на ночь, — напомнила я.

-Точно, — ответили хором девочки.

-Итак, — заговорила Карина голосом рассказчика, — это было давным-давно на уроке географии в пятом классе…

-Нет!

-… и её подозвали к доске…

-Я же сказала «нет»! — Надя села на диване.

-…и она на все вопросы отвечала «Франция», — я почувствовала, как Надя готовиться к прыжку, — хотя тема была про Австралию, — последние слова Карины сказала так быстро, что я не сразу поняла что она, сказала. — МФ!

Началась возня, Вика запустила огненный шар в воздух и стало видно, что Надя пыталась закрыть рот Карине, но та сопротивлялась, но в какой-то момент ей удалось убрать руку и закончить рассказ.

-После этого мальчишки её долго дразнили Францией, что постепенно Франция сократилась до Фрамф!.. — Карине вновь зажали рот, но как я поняла история уже, была рассказана. Я нахмурилась, так как ожидала более странной и эпичной истории, учитывая, что это девочки.

-Судя по всему Ирма не впечатлена, — подытожила Вика. Я ей кивнула в ответ.

-Серьезно? — Надя теперь обернулась ко мне и смотрела с вызовом. Я пожала плечами.

-Самая обычная история про кличку. Меня, например, в младшей школе звали «пингвином».

-Пингвином? — удивились в один голос девочки.

-Ага. Я была полненькой и носила черно-белую одежду, а когда ходила немного, раскачивалась из стороны в сторону. Кто-то из мальчишек это заметил и сравним меня с пингвином. Так и звали, — правда месяца два, я не реагировала на это и вскоре перестали так дразнить, но кличка запомнилась. Когда я рассказала маме, она рассмеялась и сказала, прозвище мне подходит.

-Ха-ха! — первая засмеялась Карина, — по тебе сейчас не скажешь, что ты когда-то была «пингвином».

Я улыбнулась и пожала правым плечом, дескать, ну бывает.

-Ха-ха-ха! Пингвин! — рассмеялась звонко Надя и подползла, чтобы обнять. Я так поняла, что она меня простила, а на Карину она никогда не злилась.

-Однако у нас тут зверинец собрался… - Вика снова легла на место и расправила одеяло.

-В смысле?

-Карину в детском саду воспитатели называли лисицей, за то, что любила шухер всякий наводить. Типа наводила шороху в курятнике.

-Курятнике?

-Да, в группе было много девочек, — усмехнулась Вика, — и их Карина любила доставать.

-Да-а-а, — Карина довольно прищурилась, — было хорошее время… А тебя называли медведем… - толкнула Вику локтем, та покраснела.

-Ага, из-за того, что была толстой и неповоротливой. Из-за чего даже на одном из утренников мы играли лису и медведя!

Девочки рассмеялись и я улыбнулась, посмотрела на Надю, она не отпускала меня, держала за талию и смотрела на девочек через плечо, затем зажмурилась.

-А меня мышью звали!

-Потому что ты маленькая, как и мышка? — спросила я, но на меня посмотрело три скептичных пары глаз.

-Если бы, — вздохнула Надя и крепче обняла меня.

-За то. Что она была мелкой и серой, а ещё иногда крысятничала, — последнее слово Карина особенно выделила.

-Было пару раз и то по делу!

-Кстати, это я подкинула идею мальчишкам, чтобы они звали тебя «Францией», вместо «мыши», — перебила Вика.

-Серьезно?! — Надя отлипла от меня и повернулась к Вике.

-Угу, — Вика обернулась и улыбнулась.

-Спасибо! — теперь Вика попала в крепкие объятия.

-Давайте спать, — Вика зевнула и потерла глаза, мы за ней по цепочке начали зевать.

-Да, и правда время позднее, — сказала Карина смотря на часы.

-Знаешь, — подметила Надя, — от тебя это слышать очень странно.

-Хе, ты ещё много странных вещей от меня не слышала.

-Девочки, я гашу свет, — предупредила Вика и мы быстро легли по своим местам прежде чем огненный шар рассыпался на тысячи мелких искр. В этот раз засыпать мне было не так страшно, а даже забавно. Я пыталась представить себе девочек, когда они были детьми.

-Спокойно ночи, девочки, — пожелала я и в ответ мне тоже пожелали спокойной ночи.

Я поморщилась, от того что лежала на чём-то жестком, деревянном. «Странно», — подумала я, «Я же спала у Карины дома», — открыв глаза и оглядевшись, поняла, что нахожусь у мамы в лаборантской и лежу на парте, напротив окна. В комнате темно. «Видимо случайно перенеслась, надо вернуться.» Я слезла с парты и сосредоточилась на том, чтобы перенестись в ванну к Карине, чтобы был предлог оправдаться куда я пропала. Сосредоточившись, закрыла глаза, но почувствовала что перемещения не получилось. Попытавшись ещё раз и получив тот же результат, пошла за сменной обувью, босиком холодно по полу ходить. Отодвинув занавеску, на вешалке обнаружила мамин шарф в который она кутается, когда особенно сильно дует с окна. Я с удовольствием укуталась в него и обула сменные туфли. Я была не довольна как цокают каблуки, не хотелось бы пугать сторожа и объясняться как я попала в школу, поэтому потренировала «кошачью походку» - шла чуть приподняв пятку. Но пятка слетала и стукала об пол, создавая лишний шум. У меня возникла дилемма: идти тихо и босиком или шумно, но ноги в тепле. Я выглянула в окно, ещё по улице надо идти… «Проблема...» - подумала я, — «Как мне объяснить как я оказалась за дверью? Может позвать Наставницу?.. Нет!» - мотнула головой, —« Попытаюсь для начала сама разобраться, а если не получиться, то позову Её!» Утвердительно кивнув себе, сняла туфли и на носочках пошла к выходу в лаборантскую, дернула ручку и осознала, что у меня ещё одна проблема в виде закрытой двери, а ключей с собой нет... Я оперлась головой о дверь и тяжело вздохнула, мысль о том, чтобы спрыгнуть из окна, казалась не такой уж и неисполнимой. Отойдя, я ещё раз дернула ручку, внутри теплилась слабая надежда, что дверь просто заклинило, а так она открыта, но… Она была всё-таки заперта… Отойдя, заметила раковину и меня осенило! «Вода! Она не имеет формы, а что если попробовать изготовить ключ? Ага, а как я его проверну?» Я подошла, открыла кран из него потекла ржавая вода, но едва она касалась моих пальцев, как становилась в кристально чистой и перетекала на стол, обретая форму ключа. Выключив кран, взяла водяной ключ в руки и он медленно стал покрываться ледяной корочкой. Я вспомнила, что «питаюсь» энергией из воды, после того как её забираю, вода охлаждается. Положив ключ на ладонь и прикрыв второй, он за пару минут затвердел. Немного отшлифовав пальцем некоторые острые углы, вставила ключ, точнее его ледяную копию, в скважину и осторожно, чтобы он не сломался повернуть, против часовой стрелки. Прихватив туфли, потянула дверь на себя и переступив порог лаборантской оказалась в кабинете, но он был ярко освещен солнцем и понадобилось какое-то время, чтобы глаза привыкли. А обвыкнувшись, увидела как двадцать пар глаз смотрели на меня с нескрываемым вниманием. Я замерла, но тут же осеклась, ключ, что держала в правой руке, спрятала в ладони, чтобы не вызвать лишних вопросов. А затем появилась мысль:« Откуда здесь дети, если сейчас на дворе ночь и весенние каникулы? Почему здесь светло и они здесь сидят ?»

-Ирма? — это был голос мамы я чуть выглянула из-за доски, её глаз не было видно, свет от ламп бликовал в стеклах, но несмотря на это я чувствовала, что она внимательно смотрит на меня. Мне становилось неуютно. Я сделала шаг вперед, они посмотрели на то как я его делаю. Я убрала эту же ногу назад, они проследили за ногой, а затем вновь синхронно подняли взгляд мне в глаза. У меня по спине пробежали мурашки и я попятилась назад, в лаборантскую. Но и там было солнечно и кто-то переодевался. Остановившись этот кто-то посмотрел на меня. Она была мной, точнее я смотрела на то как я переодеваюсь, а другая я смотрела на то, как я в пижаме, укрытая платком и с туфлями в руке смотрю на то, как я переодеваюсь. Я замерла, та которая снова вошла в лаборантскую, и я не знала куда идти: в кабинет или в каморку?

-И-ирма? — вновь прозвучал голос мамы, но он стал скрипучим, надрывным, металлическим, неприятным, пугающим. Какая-то внутреннее чувство заставило меня двигаться вперед, а точнее к двери из кабинета. Я побежала. Я чувствовала, что их взгляд следит за мной, как он прожигает спину, от чего я хотела, надеялась, думала, что бегу достаточно быстро, чтобы это мгновение продлилось как можно быстрее. Выскочив из двери и врезавшись в стену, я почувствовала спиной поток воздуха, а затем громко захлопнулась дверь. Я полуобернулась, проверить есть ли кто за спиной, но в темном коридоре было пусто.

Обернувшись к стене спиной, смогла выдохнуть. Ступни мерзли, сердце билось как бешеное, меня трясло. На секунду прикрыв глаза, а затем резко открыв, я убедилась, что в коридоре точно была одна, по крайней мере в том углу, где у мамы был кабинет. Мысленно, я поблагодарила того человека, что поставил кабинет физики в угол здания, так как весь этаж у меня был на виду и было время перевести дух и чуть успокоиться. Холод в ладони позволил отвлечь мысли и чуть унять дрожь в конечностях. Раскрыв пальцы мне предстал поломанный ключ.

«Думаю, он мне больше не нужен», — я хотела бросить его на пол, но передумала и вновь сжала в ладони, — «Я не знаю где я и что здесь происходить, лучше не шуметь и лишний раз не давать знать кому-то о том, что я здесь. А где здесь?» - Я вновь оглядела свой закуток, он не дал мне новой информации, как и видимая часть пожарной лестницы. Идти туда одной мне было слишком страшно, так как я не знала кто там может быть. Мне хватило смелости пройти вдоль стены, до угла и медленно выглянуть, проверив, что у окна никого нет. Дальнюю часть коридора было плохо видно, но мне было достаточно того, что двери кабинетов и женского туалета, где пару месяцев назад случилось возгорание, закрыты. «Стоп!» - я замерла, чтобы не спугнуть мысль, что осенила меня, я вновь посмотрела вдаль, на закрытую дверь туалета, «Когда Наставница «помогала» нам сломать первую печать, то она делала что-то подобное. Что-то типа подпространства. Может это её проверка? Типа чему мы научились за три месяца?» - я приподняла брови, так как эта мысль звучала вполне логично, — «Вполне возможно. Хм. Значит я и других девочек могу повстречать здесь?» - Я осмотрелась по сторонам, а затем прислушалась, но ничьих шагов не было слышно.

«Надеюсь, что они здесь и мы встретимся… А сейчас», — я прижала туфли сильнее к сердцу, — «Надо идти дальше… Но как я не хочу! Блин, страшно!» я посмотрела на дрожащую правую ладонь и приподняла брови от безысходности, — «Но надо, как говорит командир...» - Я посмотрела на пожарную лестницу, она показалась мне ненадежной, так как и сверху и снизу были слепые для меня зоны, откуда могли на меня напасть. Кто? Я не знала, но лучше, как мне тогда казалось перебдеть. Поэтому решила двинуться в сторону парадной лестницы. Она лучше просматривалась и сверху и снизу со среднего этажа.

Сделав глубокий вдох и собрав все крупицы смелости в кулак, я медленно на носочках поползла вдоль стены, а участок с окном, пробежала, не хотелось задумываться о том, что увижу, да и на лестницу не смотрела. Было страшно смотреть туда, хоть головой я и понимала, что там пусто, но фантазия рисовала разных монстров во мраке ночной школы. Каждый второй шаг, а точнее каждый первый шаг, я сопровождала внимательным осмотром коридора слева, коридора справа и противоположной стены. А пока шла, то вспомнила, как с мамой засиживались допоздна в конце четверти при проставлении оценок. Мне приходилось, по той же дороге, что я иду сейчас, добираться до учительской и брать там журналы. Обратно я всегда возвращалась бегом, так как даже в полупустой школе, было страшно, даже эхо моих же шагов пугало, а сейчас я молчу.

Пройдя большую часть пути, я остановилась в закутке между учительской и приемной директора, чтобы перевести дух и заодно успокоить бешено скачущее сердце. Прикрыв глаза, начала глубоко и как можно бесшумнее дышать. Пусть тишина и давила, но это давало уверенность в том, что кроме меня здесь больше никого нет. А если кто-то и есть, то услышу и буду уже думать, что делать дальше.

Вдавившись как можно сильнее в угол, чтобы слиться с темнотой, там мне казалось безопаснее, и дыша, беззвучнее ветра, приложила правую руку, не разнимая кулака, и медленно начала выдыхать. Пару-тройку таких выдохов и сердцебиение стало чуть реже, но страх сам не пропал, поэтому прежде чем открыть глаза, я проверила магическим ощущением и только после этого резко распахнула глаза. Да, передо мной было чисто, обернув голову влево, а затем вправо, я замерла. Я вновь резко повернула голову влево и увидела, что дверь в женский туалет открыта. Сердце, что ещё секунду назад было спокойно, галопом забилось в груди и казалось, что сейчас через горло выпрыгнет наружу. Меня затрясло сильнее.

«Она же была закрыта!» - я смотрела на неё и пыталась унять дрожь, вжимаясь в угол стены, едва не сползая по стенке. «Если бы её кто-то открыл, я бы услышала! Но как?! Как это возможно?!» - задавалась я вопросом на который не находила ответа. Запрокинув голову, я чуть прикрыла глаза, но взор от двери не отнимала, я следила за тем, что может произойти, но ничего не происходило. «Надо выбираться со школы!» - сделала одно заключение, но эта чёртова дверь, приковала меня к углу из которого мне было страшно выбраться. Разумом я понимала, что это возможно это проверка от Наставницы, но мне было страшно встретиться с противником. Я не сдержалась и прикрыла глаза, веки ненадолго задержали слезы, прежде чем они потекли по щекам.

«Простите, Наставница, но я не готова… Одно дело сражаться с мишенями, а другое действительно отправиться в бой с невидимым противником… Я не могу… Мне страшно… Страшно! Страшно!! СТРАШНО!» Я медленно сползла по стенке на пол, положив туфли на колени, а руками прикрыв лицо, стирая слезы и сопли, сдерживая всхлипы, чтобы меня не обнаружили. Но едва хотела удариться в истерику, как почему-то в голове прозвучали мамины слова о том, что я самый храбрый львенок, что я храбрее мамы и всех кого она знает. Я отняла руки от лица, вытерла слёзы тыльной стороной ладони, а сопли намотала на предплечье.

«Да», — мысленно заговорила сама себе, —« Я самая храбрая, я самая смелая! Пусть мама порой ошибается на мой счёт, но порой можно сделать так, чтобы она была права!» - собрав, остатки из остатков храбрости в правый кулак, я встала вдоль стены, выпрямилась и посмотрела на дверь туалета. Она была вновь закрытой, я сжала челюсти, было страшно, но теперь я была готова сражаться до конца. Но смелости на то, чтобы оставить спину открытой, мне не хватило, поэтому я продолжила идти спиной к стене и следить за обстановкой на этаже.

Дойдя до выхода на центральную лестницу, насчёт «три», выглянула за угол, проверила чисто ли слева. Было чисто, противоположная лестница сверху была мне видна, поэтому я перебежкой добралась до неё и так же спиной к стене начала спуск на первый этаж. Но не добравшись до площадки между этажами я замерла.

Топ. Топ. Топ. Были слышны тяжелые шаги. Этот кто-то шел вразвалочку. Вся смелость дарованная воспоминаниями о маминых словах испарилась, я оцепенела, как олень перед светом фар. Топ. Топ. Топ. Приближались шаги, но я не могла пойти ни наверх, ни вниз. Топ. Топ. Кто-то остановился, послышался скрип кожи, а затем протяжное «ши-и-ик». Я не смогла сдержать нижнюю челюсть, она у меня начала падать, вытягивая лицо. Топ. Топ. Топ. Этот кто-то зашагал. Я откинула голову назад, набираясь сил, чтобы посмотреть этому кому-то в лицо. Но он опередил меня. Я увидела его тень на площадке между этажами. Он был огромен, широк в плечах и имел маленькую голову. Я не стала ждать, когда он поднимется ко мне и медленно, по стеночке начала подниматься. Сначала я думала на второй этаж подняться спрятаться, но дверь туалета, что бесшумно открывается, заставила меня передумать. И уже со второго этажа, побежала перескакивая через ступеньку, чтобы как можно быстрее добраться до третьего этажа и спрятаться в тени стены, от владельца тяжелых шагов.

Поднявшись на третий этаж, я мельком осмотрелась и заметила, что дверь в кабинет математики была открыта и там было светло. Я замерла, думая как поступить, идти наобум в никуда или встретиться с нечто. Чуйка подсказала, что лучше спрятаться в кабинете и я побежала к нему. Забежав, отбросила туфли в сторону, захлопнула за собой дверь и перехватила ручку, чтобы казалось, что дверь закрыта.

-Ирма, что ты делаешь? — обратилась ко мне Ольга Михайловна. Я полуобернулась, на меня смотрели тридцать пар глаз. Я молчала, говорить что-либо я не видела смысла. — Ты меня слышишь?! — голос стал жестче, мне стало не по себе, но я продолжала молчать и чтобы ничего не ответить, отвернулась, продолжая держать ручку.

-Эй, ты слышишь? — ко мне обратился ученик с последней парты, но я не обернулась, прислушивалась к тому что происходит в коридоре. Послышались приближающиеся шаги, в кабинете, меня дернули за плечо. — Ты слышишь, что к тебе обращаются?! — я отдернула плечо, напряглась. — Эй! — и в этот самый момент, когда меня вновь взяли за плечо, в дверь кто-то сильно ухнул. Моё плечо отпустили. Второй удар! Дети в классе замолчали, а я старалась изо всех сил держать дверь, чтобы её не открыли или не поняли, что дверь открыта. Руки дрожали от страха и от того, что устали держать дверь, ноги так же начинали подкашиваться, я всё чаще и всё с большим трудом проглатывала слюну, голова была пустой. Я не представляла и не знала, что мне дальше делать. БУХ! В дверь ударили в третий раз сильнее, чем в прошлые два, а затем с той, другой стороны по двери провели чем-то, что издало душераздирающий скрежет. Дети, что перешептывались между собой, замолчали и замерли, словно их здесь нет. Я почувствовала, что напор на дверь ослаб, но сама не ослабляла бдительности и лишь сильнее сделала упор на ноги.

-Он… ушёл?.. — прошептала одна из девочек, на что я скривилась, так как было рано что-либо говорить об уходе неизвестного, но тишина по ту сторону двери дарила надежду.

ТУК!

«Да Вашу мать!» - мысленно выругалась, хотелось конечно посильнее выругаться, но и на это уже не было сил. «Он хочет выломать дверь топором!», — едва я додумала мысль, как последовал второй удар топором по двери. У меня не хватало сил ни ментальных, ни физических не эмоциональных. Мне хотелось отпустить дверь, быстро спрятаться, чтобы пока он здесь всех отделывает топориком, сбежать и спрятаться в школе, а лучше вообще убежать.

Я долго думала, и взвесив все «за» и «против», насчёт «три» решила отпустить ручку двери, как кто-то меня схватил за плечо. Я стиснула зубы и готовилась скинуть её в третий раз, как услышала знакомый голос.

- Не оборачивайся. Помни правила, — это был Учитель, головы я не повернула и впервые за это время, что пробыла в ночной школе, почувствовала облегчение и крепче сжала ручку и саму дверь прижала сильнее. Во мне открылось второе дыхание. — Не задавай вопросов, времени у меня в обрез. Навостри уши и слушай внимательно, — я кивнула, давая понять, что слушаю. — Сейчас вы, четверо, спите и кто-то во сне вас взял в плен. Кто я не знаю, но мы с Наставницей пытаемся выяснить это, — я приоткрыла рот, чтобы спросить, — говорю без вопросов! Потом всё объясню! — Учитель впервые повысил голос, злился. — Запомни: первое, во сне если умрешь, то умрешь и в жизни, если поранишься во сне, то поранишься и в жизни. Всё что происходит или произойдет с вами во сне, то же произойдет и с вашими телами в жизни, поэтому осторожнее. Кстати, поэтому ощущения так похожи как в реальности.

Второе, чтобы Наставница могла попасть к вам и вытащить, тебе надо ослабить барьер, что не выпускает вас. То что ты сейчас слышишь, это моя проекция. Действуй быстрее, времени в обрез.

В третьих, постарайся, хотя бы попытайся, выяснить цель вашего заточения.

Всё, я сказал, всё что хотел.

-А если у меня не получиться? — перекрикнула очередной удар топора по двери.

-У Вас всё получится! Я уверен в Вас! К тому же вспомните, что я говорил Вам: «Вы смогли освоить то, чему дети учатся несколько лет!

-Я не об этом. Если… мне храбрости не хватит?

-Храбрости? Вы самая храбрая кого я знаю! Вы не побоялись телепортироваться после потери легких! А некоторые не могут годами телепортироваться, после того, как потеряют часть тела! Вы самая храбрая и смелая! Я верю в Вас! И Наставница верит в Вас, иначе она бы не просила меня связаться с Вами! Я исчезаю, меня заметили…

Перед тем как исчезнуть, его рука с плеча переместилась на макушку и немного потрепала её.

Я выдохнула и поморщилась, не хотелось геройствовать, но… Я запрокинула голову и посмотрела на жмущихся в углу людей. «А ведь несколько минут назад я сама была такой же и жалась в ближайший угол от испуга... И планировала сбежать, оставив их на произвол судьбы.» Я покачала головой, так как не нравилось мне такое поведение: минуту назад бояться, а потом стоять храбриться. К тому же, судя из слов Учителя у меня нет выбора, так как связаться есть возможность только со мной. Я нахмурилась, но не из-за того, что в двери появилась приличная дыра, а из-за того, что мне придется драться. А драться мне не хотелось, не была уверена в своих силах и возможностях. Это был мой первый оппонент, пусть и ночной кошмар, но всё же.

Я вытянулась и оперлась ногой о стену, дверь всё сильнее шаталась. Запрокинув голову вновь и посмотрев на напуганных детей, и поняла, что если сейчас спрячусь и пущу их под топор, то буду сожалеть о своем поступке до конца жизни, даже несмотря на то, что это сон и они не реальные люди. Дурацкая моя доброта! «Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу себя!», — скандировала мысленно про себя и одновременно настраивалась на дальнейший бой.

-А-а-агрх! Чтоб вас всех!.. — выкрикнула, готовая действовать дальше, но вот как? — Итак, — бурчала себе под нос, — кто я? Я — Страж воды. Что я могу? Я могу управлять водой, кидать кинжалы и стрелять из лука. А ещё уворачиваться от груш… И что мне это дает?

Размышления в слух не помогли, но и медлить больше было нельзя, от двери оставалось чуть меньше половины. Я запрокинула голову и со словами «Мать Вашу...» отпустила дверь, а сама отступила на пару шагов назад, готовясь встретить противника лицом к лицу. Топор исчез и вместо следующего замаха, дверь резко и с шумом распахнулась ударившись о стену коридора. Передо мной предстал тот, от кого безуспешно пыталась сбежать. Высокий, больше двух метров, широкий, как шкаф и толстый как боров, в кожаной одежде, стояло нечто без лица и с топором в руке. У него реально не было лица, ни бровей, ни глаз, ни носа и губ, абсолютная гладкая поверхность. Голова, как и лицо тоже было гладким, но несмотря на это, почувствовала как он хищно ухмыльнулся и сделав шаг в кабинет замахнулся топором. Я отскочила и наткнулась на стул. Времени было секунды, поэтому схватила его спинку и выставила перед собой как щит. Он принял это как вызова и замахнулся вновь, но в этот раз он целился точно в меня, но я отбила выпад ножкой стула. Он едва не выскочил из-за того, что у меня ладошки вспотели от страха, но вывернув пальцы, смогла чудом удержать и чуть подбросив перехватила в воздухе. Он взмахнул ещё раз, я отбилась, но пришлось отступить на шаг, там уже стояла парта, которая мешала движению. Нужно было пространство для сражения. Но я не очень хорошо владела магией, чтобы очистить пространство, поэтому решила действовать немного иначе. В ноги вкачала немного магии, для усиления, а стул взяла поудобнее, так, чтобы сидение было вверх и первый раз был пробный, но сделала резкий выпад и он отступил. Я продолжила это делать, шаг вперед и стул продвигался со мной вперед. Я лишила его возможности атаковать топором, просто-напросто не было места. Но он не растерялся и стал махать снизу вверх, целясь мне в голову, но мне было достаточно приподнять стул, чтобы остановить его удар, отразить и в пару шагов нагнать его и пихнуть ножками стула в грудь, стараясь оттеснить в коридор. Он сопротивлялся, но и я не планировала сдаваться. Добавив ещё магии в ноги, чтобы было больше опоры для наступления.

Мне казалось, что целую вечность выталкивала его в коридор. Оказавшись в дверном проеме, я уперлась в порог двери и приложила ещё силы, чтобы его оттолкнуть, но он даже не покачнулся. Подбавив силы в ноги и усилив руки, я отвела руки и собрав всю силу, что только могла, вытолкнула стул в грудь ночного кошмара и он пошатнулся назад на пару шагов, а потом к счастью для меня упал на спину. Мне словно кто-то подтолкнул, оказавшись в пару прыжков рядом с ним и подбросив стул, в воздухе перехватила его за ножки. Ударив его первый раз, у меня словно сорвало крышу, я со злостью, наверное больше на себя, что боялась такого слабака, начала избивать его. Била его без разбора в голову, грудь, живот, а когда он попытался приподнять руку с топором, то в руку, ладонь, чтобы он бросил орудие. Я избивала его до тех пор, пока не сломалась спинка стула в щепу. Отбросив свое орудие защиты, я поняла, что ночной кошмар давно не двигался, да и теперь он был больше, походил на ночной фаршмак, в крови, избитый и щепках.

Я отошла подальше от него и села на пол, чтобы перевести дыхание и немного прийти в себя. Посмотрев ещё раз на не движущееся тело, я истерично засмеялась.

«Как?! Как я могла бояться его?» - смотрела и не понимала себя, — «Всё что в нем страшного было, так это его высокий рост и топорик в руках и больше ничего! Почему?..» - я замерла и мысль, словно молния пронзила меня. «Потому что я не знала как он выглядит, не знала что он… Я боялась не его, а того, что может быть.» Я прикрыла глаза и погрузилась в воспоминания. «А ведь и правда так. Я всегда боюсь того, что будет. Когда выхожу с больничного, боюсь, как меня примут в классе. Когда контрольная боюсь заданий, насколько сложными они будут. Когда новый учебный год, боюсь как сложно будет учиться на класс старше.» Я прикрыла лицо ладонью и вновь засмеялась над собой. «Я такая дура и такая трусиха! Бояться неизвестности! Наверное это самый позорный страх.» Я покачала головой, мысленно осуждая себя, а затем меня пронзила ещё одна мысль, чтобы её оформить конкретно, ещё раз повернулась в сторону ночного кошмара, но его уже не было, а дверь, что была разбита и почти снесена с петель, была целой и закрытой. Я улыбнулась, и на секунду я была горда собой. «Нет! Я отвлеклась. Если мой главный страх это страх будущего, то значит ли, что этот кто-то хочет нас напугать? И откуда он знает мой страх? Хм. Учитель сказал, что это сон. Мы во сне… значит, что этот кто-то попал к нам в головы и зачем-то хочет запугать нас? Аргх! Забудь, не думай об этом, надо выбираться отсюда пока ещё что-то не появилось.» Я посмотрела в ночной коридор. Страх неизвестности вернулся, но я закрыла глаза и стала мысленно себе напоминать, что я Страж Воды, а это сон и что нужно найти выход отсюда. Я раскрыла правую руку, в которой был ледяной ключ, но его не было, видимо во время пробежки или сражения потеряла, но это было не важно, сам ключ натолкнул меня на кое-какую мысль.

Я встала и мысленно призвала воду со всей школы. Она стекалась со всех туалетов и кабинетов, где были раковины. Вода появлялась передо мной и формировала армию из солдат. Я назвала её водяной армией. Остановившись на двадцати войнах, я отправилась снова "на покорение" первого этажа. В этот раз путь на первый этаж оказался быстрее и спокойнее. Мои солдаты шли впереди, проверяя каждый темный угол школы, поэтому было не так страшно к тому же если нападут, то я смогу создать себе лук или кинжалы изо льда и атаковать. Ну это конечно, если будет сражение и если я не забуду об этом в пылу сражения или побега, ха-ха.

Пройдя по знакомому коридору первого этажа, подошла к выходу и на всякий случай дернула ручку двери, с мыслью «А вдруг?» и это «А вдруг» сработало. Дверь была открыта, толкнув её, я вышла и упала в воду?

Воспоминание Тринадцатое. То что было забыто.

Переступив порог школы, я упала в воду. Вначале попыталась ногами нащупать дно и одновременно бултыхала руками, стараясь поддерживать голову над водой. Но не нащупав дна, поплыла сначала по-собачьи, а затем по-лягушачьи к ближайшему бортику. Доплыв и ухватившись, дала себе немного отдышаться отдышалась и вылезла на сушу и отползла от края как можно дальше. Отдышавшись и немного отдохнув, осмотрелась по сторонам. Помещение было похоже на тот храм, где я когда-то уже была, сначала с братом, а потом одна. Но в этот раз было одно отличие, пространство было безразмерным, я не видела стен или ограничений, но вокруг было очень много колонн. Самые обычные дорические, они тянулись к крыше здания, которое так же было недосягаемо для моего взора.

-Кто бы мог подумать, что Страж Воды и не умеет плавать?! — послышался смешливый мужской голос. Я замерла прислушиваясь. Это был совершенно другой голос, нежели, тогда, когда была здесь во второй раз. Тот голос был низким, он говорил с уважением, со скрытым достоинством, а этот… этот говорил без уважения, словно мы были равны. Или даже та, кого он уважает. — Кому расскажу не поверят! Мх-хм-хм, — рассмеялся он так, словно старался сдержать смех. Я оглядывалась по сторонам, ища его, но почувствовала только его присутствие и магию. Она вызывала неприятные ощущения, от неё подташнивало, она подавляла.

-Что такое? Меня ищите? — он вновь рассмеялся. У меня создалось ощущение, что он упивался своей силой и моим незнанием, слабостью. Это было неприятно. — А вот он я! — обернувшись на голос, передо мной появился мужчина. Я попыталась его рассмотреть, как просил Учитель, но чем больше всматривалась в него, тем меньше видела и различала черты. Отдельно различала цвет волос, глаз, форму носа, губ, ширину плеч и рост и прочее, но всё вместе не складывалось в лицо, в образ. Поэтому решила запомнить то, что на мой взгляд выделялось сильнее всего в его внешности - и это оказались брови. Они были такими тонкими, такими маленькими, что казалось их совсем нет. — Эй, ты куда смотришь? — я отвела взгляд, слишком сильно пялилась на него. Мужчина видимо постеснявшись, прикрыл лицо ладонью. — Так вот, — заговорил он без прежней бравады, — тебе не выбраться из мира выстроенного мной, если я этого, конечно не захочу, — улыбнулся он. - Но я пока не хочу. — он рассмеялся, — А поскольку это мой мир, то ваши правила здесь не работают. Здесь мои правила, здесь я — бог, — он наклонился ко мне и последнее слово словно выплюнул в лицо. — И самое главное правило здесь - твоя магия, стражничка, не действует! Вода подчиняется мне! — он щелкнул пальцами и вода в бассейне заволновалась, вытягиваясь к потолку и образуя образ змея. — Взять её, — приказал он и исчез так же резко и непонятно, как и появился. Наблюдая за мужчиной-нарушителем, проворонила, как змея напала на меня, и я оказалась в пасти. Ощущения были странные. Вроде как я в воде, но при этом могу дышать. Вроде как в воде, но сижу и не тону. Сжавшись от страха, закрыла глаза, готовясь быть проглоченной, но змей почему-то не спешил этого делать. Убедившись, что я продолжаю находиться в пасти, неспешно открыла один глаз, затем второй. Успокоившись, вытянула ноги и оперлась на руки и начала тихо рассуждать вслух.

-Так. Что он приказал сделать? Приказал взять меня, — я поджала губы и ещё раз осмотрелась. — Он… схватил меня. Хм. Значит ли, что надо проговаривать действия? Хм. И он сказал, что здесь он «повелитель». Но это моё подсознание, так ведь? Это сон, если верить Учителю, а сон — это всегда подсознание человека, так? Но он сказал, что здесь не работает магия по стандартным правилам мира вне сна. — Я подняла ладонь и посмотрела на неё, что ожидала там увидеть я не знала. — Но если это мой сон и подсознание, не значит ли, что здесь хозяйка Я?

Прищурившись, решила проверить догадку. Правую ладонь, на которую смотрела ранее, выставила вперед и хотела приказать змее отпустить меня, но остановилась.

«Я сейчас нахожусь над водой и в воде, если прикажу отпустить, то упаду и утону… Надо придумать что-то другое...» И после небольшого мозгового штурма, в голову мысль: «Я никогда не каталась на водных горках!» А затем последовала следующая мысль: «Хочу прокатиться на водных горках!» И змей из воды превратился в переплетение труб из воды, а «пол» подо мной пропал и я полетела вниз. Набрав скорость, «труба» из воды резко поднялась вверх и я тоже поскользила вверх. Было страшно, но оказавшись на суше, страх сменился весельем и мне хотелось ещё раз прокатиться, но к сожалению, едва обернулась, как горки из воды упали в бассейн. Я огорчилась, но ненадолго, мне предстояло найти выход из лабиринта храма. Но едва сделала пять шагов, как остановилась, меня посетила очередная великолепная мысль!

-Блин! Вот бы всегда меня посещали гениальные мысли так же вовремя как сейчас! — воскликнула и представила перед собой дверь-выход из храма. Передо мной появилась огромная мраморная дверь, с выбитыми на ней рисунками морской живности и легкой позолотой на гребнях волн. Довольная собой, подошла и дернула ручку на себя, дверь открылась и я прошла дальше.

Оказавшись в детском саду, прекрасное настроение испарилось. Обернулась, чтобы уйти, но та уже исчезла. «Блин! Выйти из храма только загадала!» Но не долго я себя ругала, слух привлекла небольшая потасовка. Обернувшись, увидела группу из четырех девочек. Три против одной. Одна высокая, выше сверстников и чуть пухлая. Другими словами полная. В потрепанной одежде. Волосы собраны в хвост. Она протягивает другой девочке, стоящей напротив игрушку. Отряхнув игрушку, девочка смотрит на ту, другую, которая красивая, одета опрятно и одежда у неё новая, смотрит с надеждой. С надеждой подружиться.

-Фу! — скривилась та, красивая девочка и выхватила игрушку из рук высокой девочки. — не трогай больше моих кукол! — смерила взглядом полным отвращения, — не хочу, чтобы ты их поломала! И не подходи ко мне!

Три девочки ушли, а та высокая девочка поджала губы, начала заламывать пальцы, хотела заплакать, но оглядевшись, заметила, что за ней следят. Она убежала в домик, в котором никого не было и долго там плакала. Я подошла к деревянному домику и смотрела на то как она горько плачет. Я горько усмехнулась, — «Мой детский страх одиночества… Но сейчас мне не страшно. Сейчас я смирилась.» Я оперлась головой о стенку домика и задумалась в какой момент я привыкла к этому чувству? Но не надолго, поторопила себя, следовало двигаться дальше, как сказал Учитель, времени в обрез, а сколько его осталось неизвестно.

Я создала деревянную обшарпанную, выкрашенную в синий цвет дверь. Она привела меня в старую комнату, что снится мне иногда по ночам. Старый фанерный шкаф, с дверцами, что никогда не закрываются, старый диван, на котором я любила коротать время на кухне, когда у нас появилась вторая комната, мамин стол, ещё старый из красной фанеры. Старый серый палас с коротким ворсом. Тумбочка с пузатым телевизором. И деревянная светлая дверь, похожая формой на шоколадную плитку, с белой ручкой, которая клацала, когда её опускали. За окном темно, а за дверью топот, люди бьют друг друга, крики о том что сейчас кого-то прирежут.

Я замерла. Мне стало страшно. Отойдя на пару шагов от двери, показалось, словно звук стал громче. Я обняла саму себя и со страхом и опаской смотрела на хлипкую деревянную дверь, страшась, что одно неловкое движение соседей, там и они выбьют нам дверь и их хаос и разрушение переместится в нашу маленькую комнату коснется нас.

Меня неконтролируемо трясло. Я почувствовала, как мне стало не хватать воздуха, словно рыба на суше в солнцепёк. Страх, леденящий до самых костей. В нашу дверь что-то с грохотом ударилось, та дрогнула, но выстояла. Я отошла ещё на два шага, но это не помогло, тише и спокойнее не стало по ту сторону двери.

«Глупая! Думала, что этот страх пропал, испарился, как только мы переехали в нынешнюю квартиру, но он до сих пор жив во мне… Мне страшно до сих пор…»

Снова что-то тяжелое прилетело к нам в дверь, и снова два шага назад и уперлась в диван и не удержав равновесие села, краем глаза заметила какое-то движение. Это была маленькая девочка, которая от страха прижималась к маме и боялась. Боялась и понимала, что в случае чего мама её не сможет защитить, так как маме самой нужна защита… Я посмотрела на ладошки девочки, что дрожали и сжимали материнскую ночнушку, а затем на свою ладонь. Она была больше, а главное сильнее.

«Больше. Сильнее. Больше. Сильнее.» - крутилось в голове. И постепенно страх и беспомощность сменялись гневом, злостью. Если не можешь не бояться, просто смени эмоцию — приняла решение. Я встала с дивана. Пусть это и было моим воспоминанием, моим кошмаром, но сейчас я у себя во сне и могу его изменить. Я могу стать тем, кто сможет, пусть и во сне защитить нас с мамой.

Подойдя к двери, ладони стали кулаками, мне показалось, что сама словно стала выше, больше сильнее. Хлипкая деревянная дверь, похожая на плитку шоколада открылась и я вышла в коридор спокойным и твердым шагом и посмотрела налево, где сосед избивал свою сожительницу, а две других соседки безуспешно пытались помочь, а может не хотели. Я подошла к нему и мне хотелось рассмеяться от того, насколько он был мал по сравнению с нынешней мной. Он был ниже моего плеча, а по комплекции худее и не так широкоплеч. И от этого осознания мне стало от чего-то смешно и печально одновременно. Смешно, что могла бояться такого слабака до сих пор, а грустно, что только во сне могу дать ему отпор.

Схватив его за шкирку, порвалась майка-алкоголичка, я отбросила кусок ткани в сторону. Пусть и не получилось приподнять его, но и это возымело свой эффект. Он обернулся ко мне, смерил взглядом и в своей манере алкаша спросил: «Чё надо?» Моя рука сама поднялась и дала ему кулаком в морду. Я понимаю что так нельзя поступать, но как давно этого ждала! Так давно этого хотела и мечтала.

Он упал, а женщины, что только что наблюдали, закрыли его собой, чтобы защитить. Мне стало противно, аж затошнило от них и их лицемерия. Бить я их не стала, но дала каждой по пощечине. Этого оказалось достаточно, чтобы они ретировались, вместе с той, кого избивали. Мужик остался один. Он лежал, держался за скулу и звериными глазами смотрел на меня. Он попытался подняться и ударить меня, но второй мой выпад, вновь повалил его на пол.

-Как же я давно хотела чтобы ты сдох, тварь, — заговорила сквозь зубы, — сколько же ты крови нам попортил… - он попытался встать, но я наступила ему на плечо и надавила пяткой на ключицу, — не рыпайся, иначе ключицу сломаю. Хотя… для тебя тварь это будет благодатью, в гипсе ходить и больничную еду за обе щеки хавать… - Я смотрела на того, кого боялась и теперь мы поменялись местами, он стал моей жертвой. Как же мне в тот момент хотелось придушить его! Но я сдержалась. Последнее, что я позволила себе, перед тем как пойти дальше, с размаху ударила его ногой в живот со всей силы и злости, что скопилась за десять лет проживания в общежитии. — Почувствуй хоть немного той боли что ты причинил нам. Хотя бы физически...

Покончив с соседом, передо мной появилась старая обшарпанная дверь общежития. Пройдя мимо, взялась за ручку и дернула её немного на себя, чтобы открылся замок, он периодически заедал, а затем открыла и саму дверь. Переступив порог, оказалась в другом месте. Кошмар был позади, а на душе от чего-то стало легче, мне показалось, что я словно переродилась, настолько стало внутри легко. Ветерок играл с волосами, и только сейчас заметила, что они мокрые, распущенные и перепутались. Я хитро улыбнулась, так как хотела обрезать их, но вовремя остановилась, вспомнив слова Учителя о том, что если что-то измениться во сне, тоже произойдет в реальности. Настроение вновь упало. Подумав о резинке для волос, собрала всё в пучок и решила, что как проснусь, так и разберусь с мокрой копной. Решив эту простую проблему пошла через мост. В детстве он казался мне больше, длиннее и выше, но сейчас… Сейчас он для меня был низковат. Я остановилась на середине и посмотрела вниз на водную гладь сквозь которую было видно каменистое дно. Погода шептала, поэтому решила сделать небольшой привал, пока позволяла ситуация и оперлась на перила. «Но всё же ещё немного страшновато», — легко поморщилась и посмотрела в даль на противоположный берег, а затем обернулась проверить, не идёт ли кто и не толкнет ли меня случайно, а может и намеренно. За спиной никто не ходил.

Ещё немного постояв и посмотрев в даль, я пошла дальше, на другой конец моста. Но всё же оказавшись в самой высокой его точке было страшновато.

Спустившись с моста, передо мной, среди тротуара, предстала очередная дверь. Она была похожа на дверь школьного кабинета от чего стало не по себе. Но набравшись смелости, на счёт три я схватилась за ручку, перешла через порог и оказалась в кабинете с одноклассниками. Они о чём-то шептались, мерзко смеясь. Услышав, что кто-то вошел, они обернулись и отчего-то оскалились. Мальчики оскалились, а девочки смотрели на меня с презрением. Мне стало интересно что, произошло.

-Я слышал, — обратился ко мне Валера с мерзкой, ехидной улыбкой, увидев, что я появилась, — что тебе Артем нравиться, да?

Я замерла. Это был вопрос на который я не могла дать правдивого ответа.

-От кого ты эту чушь услышал? — я нахмурилась и старались сделать вид, что это какой-то бред. Но голос чуть дрогнул.

-Чушь? — усмехнулся он и мальчишки окружающие его тоже. Я посмотрела на девочек, они отвернулись. Может не хотели смотреть на мой позор, а может им было стыдно за меня… - С каких пор то, что написано в твоем личном дневнике чушь?

Он откуда-то достал мой личный дневник который я вела в начальных классах, а сейчас он был похоронен на дне старых тетрадей и альбомов дома. Я стала статуей, внутри меня была вековая зима. "Как?! Откуда?!" - мой взгляд не отрывался от знакомого блокнота.

-Дневник? Мой? — усмехнулась я, но лицо не слушалось, — у меня только школьные дневники! - я рассмеялась, но получилось нервно.

-Точно? — Влад, под внимательно наблюдающими взглядами, выхватил книжечку и открыл первую страницу, где было написано кому он принадлежит.

-О, — всё что я могла ответить, а затем сощурилась, чтобы разобрать что там было написано. В начальной школе у меня был ужасный почерк, который сама не всегда могла разобрать. Но прочитав фамилию, я подскочила и выхватила дневник, чтобы прочесть имя. У меня сердце забилось быстрее от того, что я могла узнать СЕЙЧАС своё настоящее имя, но сколько я ни силилась, буквы разбегались по листу, словно муравьи и не могли собраться в слово.

-Я говорил, что это её дневник! — закричал Валера, указывая на меня пальцем. Это отвлекло меня от чтения. Мне стало неприятно, что не только Валера, но и другие стали тыкать в меня пальцем. Страх сменился любопытством и раздражением. Теперь мой черед был смотреть на них с презрением.

-Я не подтвердила, что это моё! — и ударила книгой его по голове, он упал и больше не двигался. Это меня напугало.

-Если он насмехался над тобой, — заговорил серьезный голос Артема за спиной, я обернулась и удивилась тому, как он оказался за моей спиной. Он был нынешнего возраста, но был одет как ботаник, в рубашку поверх которой был белый свитер, выглаженные штаны, челка зачесанная на бок. Одежда которую он носил в начальной школе. Он смотрел на меня и одновременно сквозь. — это не повод его убивать. — затем он скривился, — я был лучшего о тебе мнения. Я думал ты другая, не такая импульсивная и легкомысленная как другие. Я думал ты более спокойная. Что ты взрослая...

Его слова… они ранили. Они привели меня в смятение, я не знала что сказать. Я опустила голову, чтобы они не увидели моих слез, я была на грани того, чтобы заплакать. Это не приятно, когда тот кто тебе нравиться критикует тебя, говорит, что ты не такая какой он тебя представлял.

-Не такая… - я задумалась над этими словами, а затем гордо поняла голову, — Да! Я не такая… Ну да глупая и медленная. А вы все думали что я умная?! — я подняла голову и рассмеялась всем в лицо, вспомнив, что это сон. — Боже! Какие вы тупицы! Всегда строите какие-то воздушные замки и думаете что если человек себя так ведет на людях, то значит он и внутри такой? Ха! Не всегда так! Идиоты! — я покачала головой, — а самая глупая идиотка здесь я… Да! — кивнула сама себе, а затем мне захотелось сделать то, что шокировало всех. Я вырвала первый лист, так как не теряла надежды прочесть своё имя, а оставшийся дневник кинула обратно одноклассникам, — наслаждайтесь! Надеюсь вам понравиться описание мой скучной жизни! — и крепко сжав лист, вышла через дверь, которая вела в мою комнату. Я вошла и закрыла за собой дверь и закрыв глаза и спрятав голову за руками, я сползла на пол, выдыхая.

-Боженьки... - а затем заливисто рассмеялась. Сама ситуация и то что потом я почувствовала. Я думала, что мне будет стыдно, но нет. Я почувствовала облегчение? Словно вскрыли нарыв, который болел, а сейчас стало легче, боль пропала. Я откинула голову на стену и прикрыла глаза, внутри было так спокойно и всё равно. После этого я приняла решение, что он никогда не узнает об этом. Ведь если не говорить и не замечать человека, то он никогда и не узнает, не так ли?

Успокоившись, открыла глаза и не поняла что происходит. Я вроде как была в своей комнате, но она была пустой. В ней не было моих вещей, моей мебели, обоев. Я встала и провела рукой по голым стенам, не предполагая что здесь могло произойти.

-Ты здесь?! — прозвучал мамин недовольный голос. Я слышала его несколько раз, но он никогда не звучал в мой адрес. Она подлетела ко мне и схватила за волосы, чего она никогда не делала и не позволила бы себе. Я была шокирована, это не те слова. Цензурных слов нет, чтобы описать мой шок. — Я же сказала русским языком, чтобы ты никогда не возвращалась ко мне! — она выпихивала меня из квартиры. Я не сопротивлялась, так как не понимала, что происходит. Проходя зал, увидела, что на диване сидит какой-то мужчина. У него не было лица, но чувствовала что он мне улыбается и противно машет ручкой, прощаясь со мной. Я шок исчез, а злость и несправедливость вырвались вперед. Мне хотелось вернуться и свернуть этому подонку шею, но не могла, так как мама защищала его…

Она вышвырнула меня на лестничную площадку и сказала те слова, которые я больше всего боялась услышать в жизни: «Ты мне не нужна! Проваливай!» и захлопнула за собой дверь! Я почувствовала словно в тот момент у меня без наркоза вырвали сердце. Я теряла дыхание так, словно вновь потеряла свои легкие. Глаза горели от слез, голова была пустой, горло сжимали спазмы от немого крика. Я качалась взад-вперед, чтобы как-то успокоить свою истерику.

Чтобы успокоиться, мне понадобилось много времени, а чтобы прийти в себя и придумать что делать дальше понадобилось ещё столько же времени, а возможно и больше. Я решила пойти к папе. Это был мой второй вариант куда пойти. Я медленно плелась по улице. Светило солнце, пели птицы, счастливые люди шли мимо, и их счастье меня бесило. Смотря на идиллию людей, погоды, птиц, казалось, что кто-то испытывает моё терпение, так как хотелось кого-нибудь остановить и избить, чтобы излить свою злость, досаду, боль. Но я сдержалась и просто продолжала идти дальше. «Это моя боль, не надо делать больно другим. Они не заслужили это.» - повторяла про себя.

Медленно я доковыляла до папиного дома. Благо там была открыта дверь в подъезд. Я вошла и поднялась на четвертый этаж, встала на носочки и вытянула руку и палец насколько это было возможно и позвонила в звонок. За дверью тишина. Потом ещё раз позвонила. Вновь тихо. Я хотела было сесть и ждать у двери, но она приоткрылась и со мной заговорила женщина, лица которой не было видно из-за двери.

-Кто?

-Я? Ирма… Здесь живут Полусмак?…

-Нет! — и дверь захлопнули прежде чем я успела задать ещё вопрос. Я присела и глянула в дверной замок. Обстановка в квартире была такой к какой я привыкла. Увидела папины ноги в трико и голос «Кто был?», на что ему ответили «А никто, забудь.» Он поверил словам дамочки и пошёл дальше куда, хотел. Я замерла от шока, а затем пошатнулась и упала на пол, в ногах закончили силы. Головой уперлась в дверь, что была мне родной и завыла от боли. Мысли о том, где бабушка, почему папа не хочет меня видеть отсутствовали. Мне было больно от того, что мне больше нет места. Что у меня нет места, где я могу быть собой, где я могу быть дочерью, внучкой, сестрой…

В кулаке что-то шелестнуло и это привлекло моё внимание. Страница из дневника — доказательство того, что это всё неправда и сон. Слёзы начали иссякать, я дрожа и опираясь на дверь встала и вспомнила простую истину — мои родители никогда так не поступили бы и не поступят! Я повторяла эту фразу мысленно вновь и вновь, а потом начала говорить её вслух всё громче и громче.

-Мои родители меня любят! Они никогда бы со мной так не поступили! НИКОГДА! — последнее слово пронеслось эхом среди этажей.

-Так уж и никогда? — спросил смешливый мужской голос за спиной.

-Да!

-Но тогда откуда такой страх?

Я обернулась чтобы его увидеть, но он как тень ускользал от моих глаз.

-Не Ваше дело откуда этот страх.

-Не-ет как раз моё! — он рассмеялся подавляя смех. — Как раз моё, стражничка.

-С какого фига, простите?

-А с такого, что это мой мир, если ты не забыла — он вновь рассмеялся.

-Нет, — я покачала головой, — это мой подсознание. Это мой сон. Это мои страхи и к ним Вы не имеете никакого отношения, — он своей неуловимостью начинал подбешивать и хотелось его поймать и избить, перехватив лист, левой рукой, правой попыталась поймать нарушителя.

-Ой! На вид такая безобидная овечка, а внутри тигрица.

Он остановился всего на секунду, но я выбросила руку и почти поймала его, но он гад, вывернулся! В воздухе раздраженно и разочарованно взмахнула рукой и огляделась. Это был не коридор папиного дома, место было странным, незнакомым, отдаленно напоминало храм, но им не являлось. Пространство было большим, но каким-то захламлённым?

-Не-е-ет, — он остановился, привлекая моё внимание вновь к себе и погрозил мне пальцем, — трогать нельзя.

-Простите, но Ваши правила я не собираюсь соблюдать…

-Раз так… - он словно на секунду задумался, — тогда алле-оп! - и передо мной появилось две двери. Одна была светлая с красивыми мозаичными витражами в верхней части и с изящными рисунками лозы и вьюнков в нижней части двери. Мне даже показалось, что через витражи пробиваются солнечные лучи. А вторая дверь была деревянной, на вид казалась тяжелой. Её верх был закругленным. На ней было минимум украшений, если не считать, что полотно делилось на шесть равных частей и напоминало плитку шоколада. Было шесть петель и они казались тяжелыми, чугунными. У двери не было ручки. Она была темных тонов, темный, насыщенный орех.

-Итак, одна из двух дверей ведет наружу, какая из них?

-Наружу, в смысле из сна?

-Да, — кивнул он, — думай хорошо и выбирай внимательно! Только одна из них освободить тебя, а другая будет ловушкой, — он мерзко хихикнул.

-Обмана нет?

-Нет. Только твой выбор и моё предоставление выбора.

Я смотрела то на одну дверь, то на вторую. Склонялась то к одной, то ко второй, но решить так и не смогла, поэтому закрыла глаза и решила довериться внутреннему чувству. Шестое чувство манило к темной готической двери.

-Она, — указала на неё. Он щелкнул пальцами, и вторая дверь исчезла.

-Прошу, Ваш выбор, — пусть я и не могла уловить его выражения лица, но видела, как он прожигает меня взглядом. Этот взгляд не сулили ничего хорошего, у меня закралось сомнение, но отступать от выбранного пути это не по мне. Смотря ему в глаза толкнула дверь и вошла в неё и оказалась по ту сторону. Перед тем как она захлопнулась он мерзко, как «новый мамин хахаль» помахал мне рукой на прощание и дверь захлопнулась. Я добежала и со всей злости ударила в исчезающую дверь, но во второй раз попала по воздуху и едва не упала, успела поймать равновесие. Я почувствовала что волосы упали на спину и плечи, а в руке не чувствовался листок бумаги. Встав, отряхнула колени и осмотрелась. Нутром чувствовала, что нахожусь не в своей голове. Здесь было неуютно. Здесь было всё иначе. Здесь я была чужой, инородной.

-Блин! Куда меня занесло? — прокричала, оглядываясь, чтобы понять в чью голову попала, но вокруг было темно и свет, что исходил от двери, потух вместе с исчезновением самой двери. Но вдруг медленно, словно рассеивается туман, начала появляться комната.

Воспоминание Четырнадцатое. Чужая голова - потемки.

Когда полностью спал туман, предо мной предстала комната. В ней был недавно сделан ремонт, я бы назвала его простеньким, базовым ремонтом: на стенах новые самые дешевые обои. Левая сторона стены была обклеена плакатами игр и гоночных машин. На полу был постелен линолеум, как и обои, не самый дорогой, поставили новую мебель, но рассмотрев её получше, стало заметно, что мебель б\у. Один компьютер и тоже поддержанный, монитор старый, в детских наклейках. Комната была поделена на две части, справа явно жила девочка, так как пусть и немного, но была прибранная что ли. Постель застелена, перед кроватью не разбросаны носки или колготки. Учебники стояли в ровной куче на подоконнике. Левая же половина это был сущий хаос. Кровать не то что не заправлена, подушка лежала и держала равновесие на изголовье кровати, одеяло вместе с простыней лежало на полу, на них валялись грязные и чистые носки вперемешку. Между кроватью и окном стоял стул на котором были навалены вещи. Благодаря стулу с одеждой я поняла кто является хозяином этой комнаты. Точнее хозяевами. Это была комната Нади и её брата.

Я прошлась по комнате, хотелось рассмотреть её получше, но Надя, которая только что проснулась и потянулась в кровати, отвлекла меня. Я напугалась, задумалась как объяснить своё появление в комнате, начала, заикаясь, подбирать слова, но она заметила пустую кровать напротив.

-Сеня! — закричала она, я встала как вкопанная. Мне стало страшно от её крика, поэтому задержала воздух, чтобы она даже не подумала что я здесь.

Надя резко откинула одеяло, вскочила с кровати и выбежала из комнаты, я же продолжила стоять, как и стояла до этого, только глазами следила за тем, как она обыскивает комнаты. Не найдя брата, она вернулась в комнату, взяла телефон и набрала судя по всему номер телефона брата. Под кроватью что-то завибрировало. Надя полезла и достала старенький, потрепанный телефон.

-Чёрт! — она стояла недовольная, затем что-то поискала в телефоне брата и набрала чей-то номер, но уже со своего телефона. — Блин! Вика, когда надо тебе ты названиваешь, а как дозвониться тебе… - она сбросила и с видом висельника выдохнула и набрала следующий номер. — Карина? Да-да доброе утро! Кажись… - она почесала голову, провела по растрепанным чуть сальным волосам, — м-м, короче у меня дома снова всё неладно, я опоздаю. — Карина что-то спросила на том конце, Надя насупилась, — да я откуда знаю! Агрх, считай, что я сегодня не приду! Ну, короче предупреди Ирину Сергеевну! Да… ага, — Надя закатила глаза и натужно рассмеялась. — Очень смешно. Пока. — она тяжело вздохнула. — Спасибо, о Великая и Великолепная Карина Германовна. А теперь я могу отключиться? Благодарю великодушно. — Надя сбросила звонок и села на корточки, прикрыв голову руками. — Чёрт, и куда ты снова пропал? - пробурчала она.

Мне стало её жаль, такая маленькая и одинокая. Я осторожно подошла, чтобы не напугать её и провела рукой по голове, но она прошла сквозь голову Нади. Это напугало меня, отшатнувшись, прикоснулась сама к себе. Для самой себя была осязаемой. Тогда прикоснулась к столу рядом. Рука прошла сквозь. Я поджала губы, — «Значит, раз это не моя голова, то и прикасаться к предметам не могу.» Надя вскочила и ещё раз перепроверила вещи брата. Школьная форма, помятая. Но она была на месте, как и рюкзак. Надя от чего-то стала беспокойнее, начала звонить с телефона брата.

На моменте звонков до меня дошло, что это недавнее воспоминание о том, как брат Нади пропал. Я опустила голову, — «Я могу быть только наблюдателем и никак не могу помочь ей...» Прикрыв глаза, я села на пол, благо хоть он был для меня осязаем, и наблюдала за тем, как Надя обзванивала каждый контакт из телефонной книжки брата, но все они говорили, что не видели его. Но всё же, прежде чем попрощаться она просила перезвонить ей, если увидят его или он появиться у кого-то и она отключалась. С каждым отрицательным ответом её лицо становилось всё темнее.

Когда телефонные номера закончились, она переоделась и пошла на улицу. Я встала и не успела поспешить за Надей, как очертания комнаты размылись, я испугалась, что вновь окажусь в темноте, но пространство прокручивалось, при том что я оставалась на месте. Это было необычно, словно кто-то мимо меня прокручивал картины улицы. Надя дошла до остановки и поехала в старую часть города, я «ехала» на маршруте чуть позади. Она вышла на остановке центрального банка и пошла к заброшенному зданию. Там облазила этажи и не побоялась поговорить со бродягами, на которых я даже смотреть боюсь. Но судя по тому, как к ней обращались вежливо и так словно она их старая знакомая, создавалось впечатление, что она была там не первый раз.

-Нет, — сказал грязного вида мужчина, худой и потрепанной бородой, — вчера кнам никтоне приходил, — говорил он едва внятно, некоторые слова сливались в одно, — но если чё, онпоявится, мы позвоним.

-Спасибо, — Надя вежливо улыбнулась и ушла от сомнительного вида компании. Мужчина проводил её взглядом и потом вернулся к остальным на потрепанный ватный матрас.

Дальше Надя отправилась в другое злачное место, там было больше подростков, и все как один из неблагополучных семей. Это было видно по потрепанной одежде и по красным глазам и серой коже. Там ребята её встретили тоже как старую знакомую. Всё тот же разговор: «Не видели ли они Есения?» И всё тот же ответ: «Нет, мы его не видели. Но если появиться, позвоним.» Та же вежливая улыбка и Надя уходит. Она была во многих странных и нехороших местах, но везде её встречали доброжелательно и спешили помочь. Я даже на неё другими глазами посмотрела, ведь до этого знала её как цель насмешек Карины, не глупая девчонка, которая может хорошо учиться, но разгильдяйка. Но сейчас я увидела Надю, заботливую и беспокойную сестру и поняла причину её троек и «разгильдяйства». Мне стало стыдно за своё мнение о ней.

«Проходив» за ней тенью на протяжение всего дня, в голове родился вопрос: «А почему она не обратиться к родителям за помощью?» Вернувшись домой, я получила ответ на свой вопрос. На полу в полубессознательном состоянии лежал мужчина, больше похожий на колобка, с залысиной на макушке и редкой серой бородкой. Даже будучи «тенью», я почувствовала смрад и перегар от него. Мне стало противно и в тот же момент интересно, что Надя будет делать с ним.

-Папа! — недовольно воскликнула Надя и легонько пихнула его ногой, но тот покачнулся, но не проснулся. Недовольно цыкнув, она разделась и попыталась растолкать отца, но тот лишь недовольно мычал. Он был пьян, как говориться в народе «в стельку». Надя перестала будить отца, и с какой-то будничностью приподняла и закинула себе на спину, потащила в другую комнату, и устроила его на полу, у старенького дивана, прислонив мужчину спиной к мебели. Сбегав в ванную, она принесла старый пластиковый тазик с обшарпанными краями, затем подложила подушку под голову и пристроив тазик так, чтобы он был у самого рта, сбегала на кухню и принесла желтоватую полтаралитровую бутылку с водой.

Разобравшись с отцом, Надя подогрела себе сомнительного вида суп и поела, впервые за весь день. Выпила корень цикория и пошла к себе, предварительно прикрыв дверь в комнату отца, где он старательно храпел. Надя легла и смотрела в потолок, проезжающие мимо машины светили фарами в окна, оставляя пятна света на стенах и потолке. Светлые, плотные шторы плохо сдерживали свет. Я села на пол спиной к окну, чтобы было видно коридор квартиры. Чтобы как-то скоротать время, считала количество висящих курток на вешалке, как вдруг услышала всхлип. Я подумала, что мне показалось, но всхлип повторился, а в тише прозвучали тихие: «Куда же ты ушёл?..» Я сидела на полу и сожалела что ничем не могла помочь ей, и была безмолвным свидетелем её мучений.

Не успела Надя сильно расплакаться, как щелкнул ключ в дверях и кто-то зашёл. Она подскочила с кровати, поспешно вытерев слезы и вышла в коридор.

-Привет, мам, — В коридоре раздевалась полная женщина. На вид ей было лет сорок, выглядела она измождено. Сальные волосы были собраны в небольшой хвост, была видна проседь. Кофта была растянута, джинсы потерты, одна туфля начинала просить «еды». У стены была пристроена полная сумка продуктов. Надя подняла сумку и понесла на кухню. — Отец дома. Спит, — она опустила голову.

-А Сеня?

Надя остановилась, пожевала губу, мотнула головой.

-Все вещи дома, но его я не видела.

Женщина, оставшись в одном сапоге, оперлась на дверь и тяжело вздохнула.

-Может сдать его в детдом? — она тихо, истерично рассмеялась, казалось, что все силы, терпение было на грани. — Я устала… Как я устала… - истеричный хохот превратился в слезы. Надя осторожно подошла к матери и словно напуганный зверь, протянула руки и обняла её.

Двое стояли так какое-то время обнявшись, пока их не отвлек гул из комнаты. Мать и дочь разомкнули объятия, Надя пошла на кухню, а женщина пошла в комнату к проснувшемуся мужу. Я прошла за Надей на кухню, не хотелось наблюдать за пьяным мужчиной. Не люблю пьяниц.

Словно призрак, бродила по кухоньке и смотрела за тем как Надя возиться. Случайно прикоснувшись к подоконнику и заметив, что рука не провалилась, я села на него и наблюдала за семьей. Когда мать Нади успокоила супруга, она переодевшаяся в домашнее, пришла на кухню. Поужинав мутным супом, они прошли в комнату брата и сестры, и я за ними, там Надя рассказала матери о поисках брата. Выслушав всё, женщина вновь прикрыла лицо руками.

-Почему не пошла в полицию?

-Не думаю, что от меня приняли бы заявление, — покачала головой Надя. Она сидела на кровати, оперевшись спиной на стену, она смотрела в сторону окна и о чём-то размышляла.

-Значит, — женщина медленно проговорила, — пойдем вместе завтра… - Надя ничего не ответила, она легла и повернулась к матери спиной. — Спокойной ночи, — в ответ последовало тихое «угу».

Ночь сменилась днем, а комната на кабинет в полицейском отделении. Мужчина лет пятидесяти сидел и покачал головой.

-Я не приму.

-Почему? — спокойно спросила мама Нади.

-Может парень загулял? Может к девушке ушёл?

-К девушке ушёл?! — воскликнула Надя, — Он телефон дома оставил! Веди дома оставил! Вы хоть понимаете?!. — мать взяла дочь за руку, Надя успокоилась, отошла от стола, но всё же атмосфера стала иной. Какой-то наэлектризованной, но не из-за эмоций, а из-за чего? Я подошла ближе к Наде и даже будучи тенью, почувствовала исходящую от неё энергию. Да, это была магия и она воздействовала на мужчину. После недолгих препираний тот принял заявление. — Оставьте свой номер, — он передал ручку маме Нади и указала на угол заявления, — и как к Вам обращаться. Женщина взяла ручку и передала Наде. Она написала номер матери и её имя — Валена, а потом свой номер телефона и имя.

Кабинет сменился на улицу, Надя и Валена стояли перед одноэтажным старым зданием, которое находилось на территории больничного комплекса рядом с моим домом. Валена крепко держала руку дочери, её немного потряхивало, лицо было бледным. Надя выглядела не лучше, серая кожа, красные глаза от недосыпа и явно от пролитых слез. Волосы грязные и собраны абы-как. К ним подошёл уже знакомый мужчина, что ранее принимал заявление, поздоровавшись он смутился.

-Прошу прощения, что вызываю вас, но это тело мы нашли не так давно. - Он замялся, откашлялся, — это обычная процедура, прошу заранее не волноваться. — Эти слова заставили Надю и Валену сильнее напрячься, мужчина это заметил и достал из кармана брюк флакончик с нашатырем. — Это от медиков, накапайте пару капель на платки, так будет легче.

Надя приняла и достала два платка, первый сделала для матери, второй для себя и они вошли в морг. Внутри было очень не комфортно, я бы даже сказала очень-очень некомфортно. Серые обшарпанные стены, постоянное гудение и сильный запах человеческих газов. Чем дальше они шли, тем сильнее бедняжек трясло. Да и меня саму начало потряхивать, я впервые была в подобном месте, пусть и через чужое воспоминание.

Надю и Валену провели в комнату, где лежал предполагаемый труп. Я осталась в коридоре. Зная себя, я бы долго не смогла бы забыть то, что там лежало и когда-то было человеком. Через пару минут послышался радостный всхлип.

-Это не он… - прозвучал голос Валены.

-Вы уверены?

-Да! — радостно ответила Надя, — это точно не он.

-Благодарю, — ответил мужчина.

-Мы можем идти? — спросил голос Нади.

-Да. Если появиться какая-нибудь ещё информация, я свяжусь с вами.

-До свидания! — сказала Надя прежде чем выйти и последнее, что произошло, она помогла матери выйти из секционной комнаты и выйти из морга на солнце. Выйдя, они, обнявшись, стояли и плакали, их трясло. Пока они стояли, пространство вновь сменилось вокруг них и теперь они стояли среди комнаты брата и сестры. Надя укладывала мать спать на кровать брата, в соседней комнате слышался знакомый храп.

-Мышка, — обратилась женщина к Наде и я заметила как это прозвище заставило Надю напрячься, но она выдавила улыбку.

-Мам, спи. К тому же когда ты ещё сможешь спокойно выспаться?

-Ты права, — женщина отвернулась к стене, накрылась одеялом и замерла. Надя прикрыла лицо ладонью и вышла из комнаты, закрылась в туалете. Она опустила крышку унитаза, села, закрыв лицо руками зарыдала. Ей хотелось плакать в голос, но она сдерживалась из-за отца, что вновь напился и из-за матери, что была как на иголках. Мне было больно смотреть на Надю, хотелось обнять и прижать к себе. Я понимала, что это воспоминание, что всё уже случилось, но от этого лишь сильнее ощущала свою бесполезность, никчемность. Я подошла к ней сзади и обняла со спины, но тут же провалилась сквозь Надю и упала. Перевернулась и посмотрела на потолок с мыслью, что даже утешить не могу. Но не долго я валялась на полу в туалете, Надя с решительным лицом встала и трижды позвала Наставницу и туалет сменился спортивным залом в доме у Наставницы. Я увидела в полутьме, как Наставница разговаривала со знакомой фигурой.

-Я вижу у Вас гости, — заговорил Учитель, и я вскочила с пола, побоялась, что Учитель может увидеть меня. К тому же он странно посмотрел в мою сторону, — пожалуй я пойду.

-Стой, — приказала Наставница, — подожди, может пригодишься, — сказала она сощурившись. - Что случилось? — теперь она обратилась к Наде. Та вытерев глаза грозно посмотрела на Наставницу.

-Мой брат пропал пять дней назад. Его не могут найти. Я пришла просить Вашей помощи.

-Мы сможем помочь? — Наставница обратилась к Учителю не оборачиваясь. Он всмотрелся в Надю, затем подошел ближе и начал искать Нити. Для остальных это было похоже, что он «ковыряется» в Наде, она даже отшатнулась от испуга, но зная что он делает, мне даже стало от этого как-то легче что ли.

-Времени у нас мало, я догадываюсь где он, — голос Учителя был очень зол, когда он обратился к Наставнице, а затем обратился к Наде, — прошу подождите нас в течение часа, — голос его был мягче, — присядьте в кресло, отдохните, — и он создал то кресло в котором обычно сидела я, когда отдыхала. Мне стало ревностно, ведь это моё кресло и Учитель создает его для меня во время занятий! Но вовремя остановилась. Это воспоминание, это уже прошло, смысла злиться и возмущаться не было.

Когда смогла взять себя в руки, то Учитель и Наставница уже исчезли, а Надя спала в моём кресле.

-Это насколько ты была в напряжении, что доверившись Наставнице смогла успокоиться? - я смотрела на спящую Надю, которая наконец-то она была похожа на саму себя и на свой возраст. Я попыталась убрать локоны с лица, но рука прошла сквозь. Я недовольно фыркнула. — Тяжело смотреть и не иметь возможности хоть как-то проявить заботу…

Но стояла, скучала я недолго, пространство изменилось, Надя лежала на диване в комнате напротив столовой. Она была укрыта покрывалом. Проснувшись, потянулась и не сразу она поняла где находится, лишь спустя минуту она подскочила и побежала искать Наставницу, та ела в столовой вместе с Дамой, Америго подавал им блюда.

-Где мой брат?! — растрепанная она вбежала в столовую, по лицу Дамы было видно, как она была недовольна поведением и внешним видом подопечной, но сдержалась и всё внимание обратила на еду. Наставница встала и приобняла Надю.

-Не беспокойся. Мы его нашли, сейчас Тэо лечит его. У Есения сильное обезвоживание. Ты молодец, что вовремя обратилась ко мне за помощью.

-Но там… - возразила Надя, но Наставница приложила палец к губам и нежно улыбнулась. — Спасибо Вам, — Надя обняла крепко Наставницу, та аж от неожиданности растерялась. Дама усиленно делала вид, что её нет, а Америго исчез, возможно за «очередным блюдом».

-Америго сейчас поможет добраться тебе до дома, а когда Есению станет лучше, то мы тоже его вернем Вам. Насчёт воспоминаний не беспокойся, он ничего помнить не будет.

Надя продолжала прижиматься к Наставнице. От девочки послышалось тихое «угу» и она лишь крепче обняла Наставницу.

Теплая картина крепких объятий сменилась на зимнюю, где двое, девушка (Надя) и парень, стояли под деревом, укутанным в снежное одеяло. Всё вокруг было белым, кроме места под деревом, поэтому сказать, где они были точно трудно. Надя стояла опустив голову и носком сапога ковыряла снег. Парень стоял, я бы сказала, что он нависал над ней, заполнял всё пространство вокруг, словно хотел поглотить её.

-Повтори ещё раз, — сказал он, едва скрывая злость в голосе.

-Я думаю, что нам стоит расстаться, — повторила Надя, громче, не поднимая головы. Парень сжал кулак, замахнулся и едва не задел Надю. Она отшатнулась, и увидела как парень попал кулаком в ствол дерева. Она не на шутку напугалась. — Зачем?! — она задрожала.

-Кто сказал, что тебе можно со мной расстаться? А-а-а?! — протянул он и посмотрел устрашающе на Надю, ей только и оставалось, что отступать всё дальше в белую пелену. — Я понял, ты нашла себе нового парня! — у неё забегал взгляд, она словно искала поддержки, но видимо не нашла, — Точно! Он из твоего класса?

-Да, что ты себе выдумываешь? — она на миг посмотрела ему в глаза и тут же отвела.

-Я вижу по твоим глазам! — он схватил её за руку. Эта его наглость и злость возмутили меня, что позабыв, что это воспоминание, я помчалась ей на выручку. Но первый же мой удар пролетел сквозь, и я упала на колени перед более реальным видением чем я. — Этот тот черномазый(слово исправлено на более мягкое)?! Я прав?

-Что ты себе придумал?

-Я?! — он чуть приподнял её и тряхнул за руку, — мне парни говорили, что ты та ещё шлёндра (слова изменены на более мягкое, смысл сохранен. Но как же мне хотелось ему ещё сильнее вмазать! Не только за сказанное о Наде, но и за его отвратное отношение к ней!) и даешь каждому своему парню, — он криво ухмыльнулся, — я думал, что мне удастся тебя исправить, но ты не исправима! — он поднял вторую руку и замахнулся, Надя прикрыла второй рукой лицо. Я вскочила и ещё раз попыталась его остановить, но в последний момент ворот куртки парня зацепился за толстую ветвь дерева и не дал подойти ближе к Наде. Увидев, что она осталась невредимой, меня от облегчения затрясло. Он попытался «спрыгнуть» с ветки, но крепко зацепился, хотя больше казалось, что дерево не отпускает его. Надя заметив заминку поспешила и убежала прочь в белую пелену. Картина вновь сменилась. Теперь она стояла в туалете перед зеркалом. Она была одета как в прошлом году. Я оглянулась, за окном была осень.

-Зачем тебе краситься? — послышался насмешливый голос, я вновь обернулась к Наде. Оказалось, что девушка на вид сомнительного поведения обращалась к Наде. — Ты коротышка и на лицо так себе, сколько бы ты не красилась, красивее не станешь.

-Интересная аффирмация перед зеркалом, — ухмыльнулась Надя и смерила взглядом девушку. — И как помогает? Чувствуешь себя уродливее ? — она улыбнулась и приподняла брови, словно и правда ждала ответ от девушки. Красотка фыркнула и недовольная ушла. Надя вновь посмотрела в зеркало, но теперь без улыбки. Она убрала помаду, смотрела на себя в зеркало до тех пор, пока не прозвенел звонок. Девушки, что ещё оставались в туалете, поспешили покинуть его. Она осталась одна. Прислонившись к зеркалу лбом, она словно принимала тяжелое решение в своей жизни. Затем включила воду на всю и резким взмахом рук она попыталась смыть макияж, но тот лишь растекся. Она вновь набрала воды в ладони и попыталась смыть остатки. Она терла кожу лица до тех пор, пока косметика не исчезла. Я вспомнила, что в прошлом году она долго ходила без макияжа. Вика даже интересовалась почему она вдруг перестала красить, на что Надя ответила, что решила поберечь кожу. Но не успела я подойти к ней, как в очередной картина сменилась. В этот раз оказалась в классе начальной школы. Дети по росту походили на четвертый-третий класс. Я оказалась рядом с Надей. Она готовилась отдать какой-то лист с именами классному руководителю. Перед ней стоял мальчик которого ругали.

-Ты и твои родители? Ты уверен, что в вашей семье больше никого нет? — учитель явно намекала, что бы мальчик признался, что он забыл сделать домашнее задание. Присмотревшись, в мальчике узнала Валеру. Я рассмеялась.

-Да-да! Моя бабушка сказала, что только мы трое!

-Бабушка? — учитель надавил. — Если ты сейчас признаешься честно, то я дам возможность тебе исправить свою работу, а если…

-Спасибо! — Валера выдернул листок из рук учителя, — я переделаю! – и убежал на своё рабочее место, бормоча о том, что мама ему уши дома надерет. Учитель покачал головой с легкой усмешкой, заметив Надю, обратилась к ней.

-Надя? Ты тоже хочешь сдать «семейное древо»?

-Н-нет, — качнула она головой и прижала к себе листок, — я хотела кое-что спросить, но уже вспомнила! — она попятилась к своему месту, положила листок и разгладила. Подойдя ко второй парте третьего ряда, присела на корточки и прочла что там было написано: Иванов Иван Иванович от него шла черта к Иванова Валена Ивановна, а от них двоих шли Иванова Надежда Ивановна и Иванов Есений Иванович. Больше никого не было написано. Она схватила ручку и начала придумывать имена для тех кто должен был быть её дедушками и бабушками. Я подняла взгляд на ребенка, что готов был обманывать лишь бы его не поругали. На малышку, что покраснела от того, что пыталась сдержать слезы. И я задумалась: «Кто её родители, что даже они не знают своих родителей? Сироты? Но даже у них есть дальние родственники.» Но едва я закончила свою мысль, как картинка вновь сменилась. Вновь комната Нади и Есения, но сейчас она была другой. Ободранные обои, кое-где стены были заклеены старой газетой. Одно стекло отсутствовало, его заменял кусок фанеры. Занавесок на окне не было. В углу, где ранее (точнее позже) стоял шкаф с вещами и кровать Есениия, там стоял старый диван, он был разложен и находился не в самом хорошем состоянии. В самом углу, укрывшись одеялом, виденелись две детских головки. Девичья, с коротко стриженными волосами и мальчишечья, бритая на лысо. Они обнимали друг друга и укрывали друг друга от криков за дверью. Мальчик плакал от страха и пытался спрятаться, а вот девочка, как и в воспоминании до этого пыталась скрыть слезы. Она крепко обнимала брата и когда одеяло сползало с его головы, накидывала вновь и с испугом смотрела на дверь. Когда были особо громкие крики она вжимала головку в плечи и чуть отворачивалась. Я подошла к двери и прислушалась к крикам, хотя можно было и не делать этого, всё прекрасно было слышно и так.

-…это всё ты виновата! — кричал мужской голос, — Если бы ты не залетела, то тогда мы бы не оказались здесь! Нет! Я бы не оказался здесь, а жил бы хорошо!

-Ха-ха-ха! — истерично рассмеялась женщина. — Это моя вина, что я попала к тебе в постель?! А может твоя, а? Может кто-то виноват, что пьет всё что видит и без разбора тащит к себе в постель? М? Если бы не я, то другая залетела бы от тебя!

-Да! И тогда может быть моя мать заставила бы сделать её аборт!

-Как?! - она тяжело набрала воздух, — как ты смеешь говорить это о Наде?! Она вообще-то и твоя дочь!

-Ты уверена? Может она от моего младшего брата? Я видел, как ты на него засматривалась!

-Да как ты смеешь меня обвинять в измене, когда сам каждую вторую в постель тащил (слово изменено, но смысл сохранен).

Я отошла от двери и старалась закрыть уши, чтобы меньше слышать подробности. Но казалось, что в какой бы части комнаты я ни была, везде было хорошо слышно ругань. Крики постепенно переросли в драку. Мужчина избил женщину и её же вышвырнул из квартиры. Как только снаружи захлопнулась дверь, что-то тяжелое влетело в дверь детской, но кто-то предусмотрительно запер её на щеколду. Дети вжались друг в дружку и тряслись словно два кролика, которых сейчас съест волк. Но либо надоело, либо ещё что, мужчина перестал ломиться и стало тихо.

-Сестренка… - тихо спросил мальчик, но девочка тут же закрыла ему рот и покачала головой, тот кивнул и лег у стены. Девочка прикрыла его своим телом, повернувшись лицом к двери, она долго не смыкала глаз…

Когда сцена начала вновь меняться я не сдержалась и крикнула: «Хватит! Прекратите показывать мне это!»

-Ха-ха-ха! — голос мужской чему-то радовался. Я осталась в пелене, нового воспоминания не появилось, это уже радовало.

-Нравиться наблюдать за чужими мучениями?

-Можно и так сказать… Но, — он сделал долгую паузу, — разве ты сама не такая же стражчника? Ты разве не упиваешься болью других?

-Никогда! — огрызнулась я.

-Точно? Может мне напомнить тебе?

-Мы сейчас не у меня в голове!

-Да, но и здесь полно доказательств твоих грехов!

-Что за чушь? Да и кто Вы такой, чтобы решать кто грешен или виновен, а кто нет?

-Я то как раз тот, кто разоблачает секреты и грехи таких как вы, — он появился из тумана и тыкнул в меня пальцем, а затем снова исчез. Я не успела его ухватить. — Ан-нет, руками трогать меня нельзя, я уже это говорил. Хм. - оз замолчал, словно и вправду задумался, — К тому же мне сейчас очень стало интересно, как это будет выглядеть: два сознания стражей в одном теле. Сможет ли Страж Земли управлять ещё и водой? Хм, за такое мне бы миллионы заплатили бы, чтобы посмотреть, а ещё лучше заиметь такой ценный экземпляр в свои лаборатории!

-Что за хрень ты несешь? — не выдержала я. — Какие лаборатории? Какие ещё нахрен миллионы?!

-О-о-о! А вот и снова моя тигрица! Р-р-р! Знаешь, быть овечкой тебе не идет, лучше будь тигрицей. Сдирай с противников кожу и съедай их мясо, ломай кости!

-Что Вы несете?! — мужчину сильно занесло, но казалось он не чувствовал этого и снова засмеялся.

-Я ничего не несу, я говорю, что хочу увидеть, как ты когтями добудешь себе эту свободу! Как ты подавишь более слабое «Я» этого тела и станешь им управлять! Вот что я хочу! Не подведи меня стражничка! — его голос удалился и совсем пропал.

-Эй! — но в ответ тишина. Я поняла, что он вновь исчез и присела на корточки, чтобы подумать что делать и куда двигаться дальше. Благо, что была среди белого тумана и могла видеть что вокруг меня происходит. А вокруг меня ничего не происходило.

«Итак», — начала я, — «сейчас я нахожусь в голове Нади. Он сказал что у неё слабое сознание, значит, что где-то здесь есть её сознание? Значит, что я могу с ней поговорить и-и-и...» - мысль была близко, но я никак не могла поймать её, — «… нет. Я могу поговорить с ней и что дальше? Хм. Он был в моей голове и сейчас находится здесь. Он многое о нас знает и судя по всему хочет эту информацию кому-то продать. Хм. Ну да это логично», — я пожала плечами, — «Он же вроде говорил ранее, что его наняли, а сейчас сказал, что это его работа вытаскивать «грязные» секреты «таких, как мы» наружу. Но «каких таких как мы»? Мы Стражи. Хм. Есть другие Стражи? Или люди подобные нам? Хм-м-м. Дама что-то говорила о поклонах другим. М-м-м, что там было? А точно! Мы можем кланяться только Великой Четверке, но нам кланяются все остальные! Но кто все остальные? Такие же волшебники, как и Тэо? Хм. Х-м-м-м. Наставница говорила что-то про другие планеты, во время знакомства. Что-то там про королей и королев что-то там. Так, что-то я не в ту степь пошла… Так, мне надо выбраться отсюда. Но как я могу выбраться, если я здесь не хозяин? А! Точно! Вот оно! Я не хозяйка здесь, но Надя да! Ага, с этим дело решили, но как мне до неё добраться? Я не знаю где она? И я не разбираюсь в её голове. Ха-ха, не зря говорят, что чужая голова — потемки. Или чужие мысли — потемки… А не важно! Итак, как мне добраться до неё! Хм-м-м. Будь я у себя в голове, то могла бы создать дверь, чтобы она довела меня куда угодно, но я не у себя в голове…» - взгляд упал, на ладонь. Я её сжала, а потом разжала, вновь сжала и повторяла это до тех пор, пока меня не осенила мысль.

«Я же Проводник! Пространство это… ну короче оно должно мне подчиняться…» Я поморщилась, — «Но всё что я умею так это телепортироваться и искать по нитям… Порталы я должна была сегодня изучать… Но может?.. Нет! М-м-м… Блин, я не знаю!» - я от своего бессилия или глупости, а может и от бессильной глупости закрыла лицо ладонями и подавила крик отчаяния. «А ладно, пофиг! Не попробую — не узнаю!» - и с этой мыслью я поднялась на ноги, выставила правую руку вперед и представила дверь которая, вела бы к Наде. У меня долго не получалось, поэтому закрыв глаза и сморщившись, продолжала направлять энергию вперед через ладонь. Почувствовав слабость, я прекратила отправлять магию и начала набираться смелости, чтобы открыть хотя бы один глаз. Печально видеть, что почти вся твоя магия ушла в никуда в чужой голове… Но едва приоткрыв правый глаз, заметила деревянную дверь. Приоткрыв сильнее, увидела, что это ни мираж и не галлюцинации угасающего сознания. Подойдя ближе, пощупала её, она была твердой, подергав ручку, замок щелкнул и петли скрипнули, дверь отворилась.

Сначала глянула одним глазком, потом вошла вся в комнату уставленной разными зеркалами: кривыми и ровными, большими и маленькими, овальными и прямоугольными, с рамами и без. А в середине всех зеркал сидела Надя. Она сидела поджав к себе колени и смотрела в зеркало напротив и выглядела в нем иначе. Была ниже, толще и не только лицо, но и всё тело покрывали веснушки. Я осторожно подошла ближе, чтобы не пугать её, но всё-таки напугала, когда была на расстоянии двух шагов от неё. Она обернулась и словно напуганный ребенок посмотрела на меня, приготовив руки для того, чтобы защищаться от ударов. Я присела рядом с ней и наконец-то обняла и погладила по голове.

-Ирма? — не понимала она.

-Я. Наконец-то нашла тебя, — довольно улыбнулась и призналась, — я не знала что ты такая смелая!

-Что? О ч-чём ты?

-Ты заботилась о брате, беспокоилась о матери, ухаживала за отцом, — хотя он этого не заслуживает, но я промолчала об этом. — Помогала матери. Ты такая молодец!

Она оттолкнула меня, и её глаза наполнили слезы.

-Ты всё видела?

-Нет, не всё, — качнула головой, — только о том, как ты брата искала, пыталась порвать с парнем, но не получилось, — о двух воспоминаниях предпочла умолчать, — и как оберегала брата, когда ваши родители ругались…

Она кивнула, видимо даже этого было достаточно, чтобы сделать от меня пару шагов подальше. Это меня ранило.

-Значит ты видела насколько я беспомощна, — она горько улыбнулась.

-Нет, я же говорю, что видела насколько ты смелая и заботливая! — ответила я и попыталась вновь приблизиться к ней. Она видимо долго обрабатывала мои слова, так как удивленная посмотрела на меня. Я радовалась тому, что нахожусь не в своей физической оболочке и могу думать так быстро, а главное быстро подбирать нужные слова.

-Ты шутишь! — она рассмеялась и подошла к одному из зеркал, где отображалась она в искаженном виде. Чем дольше она смотрела на отражение, тем больше, казалось, упивалась своей беспомощностью. Я посмотрела на зеркала и мне захотелось их разбить, уничтожить!

-Они не показывают правды, — обратилась к ней, на что она покачала головой.

-Нет. Они показывают истину, ту меня какая я на самом деле.

Она опустила руки и меланхолично начала прогуливаться мимо зеркал и смотря в отражение. Эта черта в ней мне и не нравиться больше всего, она не способна бороться с обстоятельствами, когда это касается её. И мне ничего лучше в голову как разбить всё её выдуманные зеркала. Я подошла к одному, толкнула, оно упало, но тут же появилось целым и невредимым. Я вновь уронила его, но всё повторилось.

-Их нельзя сломать, сколько бы я ни пробовала… - ответила она мне.

-Бред! Всё ломается! - вспомнила почему-то игрушки брата.

-Но они нет… - она вновь села в середину и обняла колени, словно Аленушка на камушке. От поднимающегося возмущения я начала жевать губы. Я знала что, то что сейчас ей скажу и будет не хорошо, она обидеться. Это мы уже проходили. Но эти слова были сильнее меня, сильнее моей воли, что-то заставило меня их сказать.

-Почему Когда Карина обижает тебя, ты даешь ей отпор, но когда кто-то другой обижает тебя, ты складываешь лапки и сдаешься? — она замерла. — В зеркалах ложь. Это конечно твоя голова и ты вправе видеть себя какой пожелаешь, но я вижу тебя совсем другой! Правда, мне не нравиться, когда ты опускаешь руки, когда появляться сложность лично у тебя, — протараторила максимально быстро, чтобы она не заметила слов, но она не сразу, но заметила их.

-Что ты сказала про меня? — просила она тихо и чуть-чуть устрашающе.

-Вот! Вот это Надя которую я знаю! — я радовалась, что смогла её расшевелить.

-Не-ет, — она медленно встала и смотрела мне в глаза, не моргая, — повтори то что ты сказала про то, что тебе во мне не нравиться.

Я встала как вкопанная. Бежать мне некуда, это не моя голова, поэтому набравшись смелости и думая как сделать так, чтобы причинить минимальный ущерб Наде, я повторила слова.

-Когда возникает трудность ты опускаешь руки.

-Это. Не. Так!

-Ой ли? — в ответ она ошарашенно посмотрела на меня, словно не я это была, а кто-то другой.

-Если бы это была Надя, которая обычно тусуется с Викой и Кариной, то она этому бы парню, который на неё замахнулся, лицо бы расцарапала!

-Он сильнее меня!

-Да плевать! Сильнее или слабее! Если перед тобой опасность, то ты всегда будешь стоять до последнего! Так должно быть! Не важно что, но ты должен сражаться до конца и не опускать рук! Не важно что или кто будет угрожать тебе, но ты должен в первую очередь защищать самого себя! Ты самое важное, что у тебя есть! И если этот ублюдок угрожает тебе, ты должна расцарапать ему лицо так, чтобы он больше не смел к тебе подходить! Вот моя позиция!

-Невероятно! — Надя прикрыла рот руками и рассмеялась. — Если расскажу Вике, она не поверит, что ты знаешь такие слова.

Одним предложением она сбила весь мой настрой и перевернула игру в свою сторону.

-Не надо, — я покраснела, мне стало стыдно от того, как и что я сказала.

-Ты ещё и покраснела! Невероятно! — рассмеялась Надя, — минуту назад ты меня поучала, а сейчас стесняешься того, что говорила плохие слова?

-Нет, — я прикрыла лицо, чтобы она не тыкала в меня пальцем, на что она рассмеялась и начала тыкать сильнее.

-Кстати, — она огляделась, — как ты сюда попала?

-Меня сюда заманили, — тут я решила умолчать.

-Заманили?

-Да.

-Кто?

-Один нехороший человек, имени которого я не знаю. И я искала тебя, чтобы ты помогла мне его найти, он вроде где-то должен быть в твоем сознании.

Надя нахмурилась и за спинами появился мужчина.

-Искать меня не надо, — он радостно рассмеялся, — Я здесь!

-Это он? — Наде от чего-то лучше не становилось, она приложила ладонь к голове.

-Да.

Надя сильнее пригнулась к полу, мужчина стоял и улыбался. Его улыбка пугала.

-Что Вы делаете?

-Ничего. Просто кто-то немного слабоват для двух разумов, — он внимательно смотрел на то как Надя падает, я едва успела её подхватить за руку, чтобы она не ударилась.

-Отпустите меня!

-Нет.

Надя падала, казалось без сил, я помогла ей лечь, а он за всем этим всё время наблюдал.

-Даже поразительно как скрытые способности могут помочь в подавлении более слабого разума.

Я не поняла о чём он, да и внимание было занято Надей, чтобы ей помочь.

-О чём Вы? — она скорчилась, я придержала её голову.

-О твоей подруге. Да, стражничка? — он повернулся ко мне, — ты ведь от подруг ничего не скрываешь? — он продолжал улыбаться, как деревянная игрушка, это перестало пугать, скорее раздражало. Я уложила Надю на пол и накинулась на мужчину, но тот с раздражающим смехом исчезал и появлялся всё дальше и дальше от Нади. Поняв это, поспешила вернуться к ней, но он появился позади неё и протянул руку, чтобы что-то сделать ей, но тут же был схвачен корнем. Она посмотрела на меня, улыбнулась и встала показывая «добычу».

-Я вообще-то умею стоять за себя, — это звучало больше как претензия в мой адрес. Я спорить не стала и только улыбнулась в ответ.

-Возвращай меня, — встала перед мужчиной, но он прятал взгляд, казалось даже глаза исчезли с лица.

-Нет. — ответил он и попытался вырваться. Надя окружила его корнями сознания, чтобы он не мог вырваться. Пока это происходило, я металась из стороны в сторону, не зная что делать, пока взгляд упал на зеркала и что-то заставило вспомнить о Наставнице. Пропев трижды её имя, пространство вокруг начало дрожать, зеркала попадали и разбились не восстановившись. Мужчина не на шутку напугался, даже глаза вновь появились на лице и они бегали как жучки в баночке, ища выход. И он нашёл. Позади него появилась дверь в стиле Ар-деко. Она была полностью черная с тонкими золотистыми линиями. Дверь распахнулась и поглотила мужчину вместе с путами, но оказавшись по ту сторону он оказался свободен. Я не собиралась всё так оставлять, и рванула за ним, по дороге прихватив Надю, с размаху закинув её в проем, что начинал захлопываться, а сама пролезла в щель как таракан.

-Спасибо, Ирма, за мягкую посадку! — послышался голос Нади в темноте. От её благодарности мне стало не по себе. Нащупав в темноте её руку, она выдернула из моей хватки и отползла.

-Прости меня. Я не хотела его упустить. — начала оправдываться за то что не должна была. Хотя объясниться была должна. Тяжело. — Только он может создавать двери между нашими сознаниями. К тому же перейдя в другое сознание он от корней избавился.

-Серьезно? — удивилась Надя и что-то сделала кряхтя. — Чёрт, я не могу вырастить ничего!

-Да, потому что мы в другой голове.

-Ха-ха, — неуверенно она рассмеялась и я почувствовала, как она придвинулась ко мне. Я почувствовала, что меня немного простили. — Надеюсь не в голове Карины.

-М-м-м. Вроде после тебя лежала Вика. Так что вполне может быть мы в её голове.

-Да, — ответил голос из темноты, — вы правы мы в голове Вики.

-Карина?

-Собственной персоной! Кстати, а вы знаете, как выбраться отсюда?

-Надо одного мужика поймать и заставить его выпустить нас отсюда.

-Ясно, — прозвучал недовольный голос в ответ, — я надеялась, что у вас будет другой способ…

-Есть другой способ, — ответила я неохотно.

-Наставницей зовется?

-Ага.

-А может есть ещё третий? — спросила Карина с надеждой. Я пожала плечами в темноте.

-Я так понимаю, что нет.

-Я не нашла, — ответила я.

-Я вообще невдупленышь, — ответила Надя. — Меня Ирма сюда забросила.

-Понятно, — ответила Карина, — ну тогда пойдемте искать этого козла.

Нащупав руки друг друга, мы пошли куда-то, а куда сами не знали. Но это же лучше, чем сидеть в темноте, да?

Воспоминание Пятнадцатое. Пусть горит оно всё алым пламенем!

Мы шли и шли в темноте, пока вдалеке не увидели слабое свечение. Я остановилась.

-Эй, ты чего? — дернула Карина за руку, — идём.

-М-м, — мотнула головой, — не нравится мне этот свет.

-Типа не идти на свет? Но мы не умерли, — Надя тоже потянула за руку вперед. Ещё с секунду поколебалась, а потом пошла за девочками. Не хотелось ругаться с ними.

Чем ближе мы подходили к свету, тем больше казалось, что я уже где-то его видела. Но где — никак не могла вспомнить.

-Знакомая комната, — огляделась Карина.

-Да, — протянула Надя, осматриваясь. Мне же было достаточно увидеть очертания дивана, чтобы сказать что это за комната.

-Мы в гостиной Наставницы.

-Что?

-Серьезно?

Пройдя ещё пару шагов и полностью перебравшись из темноты в комнату, девочки подтвердили, что я была права. Мы расцепили руки, так как видели друг друга.

-Пустая. Почему? — Надя засмотрелась в окно, а затем воскликнула, — смотрите!

Мы подбежали к окну и увидели, что люди, птицы и вода за окном не двигаются, словно их кто-то заморозил.

-Офигеть! Я тоже так хочу уметь! — воскликнула Карина.

-Не думаю, что ты так сможешь, — хмыкнула Надя.

-Могу или не могу — это не твоя компетенция.

-Что?

-Ком-пе-… - на втором слоге Карину прервала открывающая дверь, в комнату зашла Дама и Вика. Карина замерла, словно она стена или занавески у окна. Увидев это Надя беззвучно засмеялась, бедняжка оступилась и упала на пол с грохотом. Вика и Дама не услышали и не обратили внимания на шум. Они сели на диван, друг напротив друга, но затем Вика отсела подальше. Женщина заметила это и сжала руки. Я отвернулась и закрыла глаза, словно это чем-то помогло.

-Вика… - заговорила первая Дама. — Прости, что я так резко появилась в твоей жизни…

-Ага, — послышалось в ответ.

-Я первый раз вижу, чтобы Вика говорила так с бабушкой, — прошептала Карина, всё еще притворяясь занавеской.

-Я тоже, — прошептала в ответ Надя, прячась за диваном. Я смотрела в окно, там вновь начали летать птицы и двигаться волны. Я пыталась всячески отвлечься, чтобы не слышать этот разговор, но ненароком прислушивалась.

-Прости меня. Я должна была так сделать. Пока мы были вдали друг от друга, ты была в безопасности… - голос женщины дрожал.

-Ха! Безопасность? Ссылка в глушь, в Саратов - это безопасность?!

Я краем глаза заметила, как с лица Карины сходят все краски, хотя их и до этого было не особо много.

-Если ты мне дашь шанс... если ты выслушаешь меня... я всё объясню…

Вика молчала. Дама молчала. Девочки молчали.

-Я слушаю, — высокомерный тон Вики удивил меня. Она никогда так до этого момента не говорила, по крайней мере при мне. Я вновь глянула на Карину. Она продолжала пребывать в шоке.

Комната вновь погрузилась в тишину.

-Стоит начать с того, что я изгнанная королева одного из королевств, с планеты м-м-м... пожалуй этой планеты ты не знаешь и стоит остановиться на том, что я королева в опале. Когда я вынашивала твою мать, одна из любовниц твоего деда решила подсидеть и занять мое место. — Услышав это мне пришлось опереться на подоконник, чтобы не упасть, ноги подкосились от услышанного.

-Мой брат, герцог, нашёл одного Проводника и тот помог мне бежать и скрыться на Земле. Но мой супруг, твой дед, узнал об этом и послал за мной своих тайных телохранителей.

-Ха, и как мне поверить в это? — спросила высокомерно Вика, но было слышно, что голос подрагивает. - И кто тебе сказал что за тобой погоня? Тоже твой брат?

-Нет. — Дама ответила кротко и печально. — Мне сообщил один из телохранителей твоего деда. Он нашёл меня и перешел на мою сторону. Моего брата, твоего двоюродного деда казнили за предательство короне.

В комнате настала тягучая тишина. Мне показалось, что позиция Нади на полу за диваном, наиболее удобная, поэтому медленно на трясущихся руках спустилась на пол и облокотилась на спинку дивана.

-Прости…

-Ты не знала, — в голосе слышалось снисхождение. — Он появился очень вовремя, уже появилась твоя мама и мне требовалась помощь. Денег у меня было тогда очень мало. На те деньги, что я успела взять с собой хватило только на покупку квартиры и немного мебели. С ним мы стали жить, притворяясь супругами. Твоя мама знала его как отца, он дал ей своё отчество.

Когда твоей матери исполнилось семнадцать, она поехала поступать. Как же вовремя она тогда уехала… - голос вновь стал грустным. — Нас с ним выследили. Он пожертвовал собой ради моей защиты. Я бежала к дочери в Москву. Я надеялась, что город большой, намного больше чем Новосибирск и там, в Москве, нас будет тяжелее найти.

Твоя мать на последнем курсе встретила твоего отца. Спустя два года они поженились, а спустя ещё полтора года появилась ты. Моё счастье, рыжее сокровище. — голос Дамы вновь потеплел, я почувствовала всю её боль и любовь к Вике. Мне стало её жаль. — Увидев твои рыжие волосы и глаза. Они сияли словно звезды, я поняла, что ты родилась Стражем Огня. Предком твоего деда была Страж огня в семьдесят пятом поколении. Но это не важно. Поначалу это приносило много хлопот, — Дама рассмеялась, — помню как ты, будучи малышкой, чихая могла спалить пеленки. Ха-ах. Приходилось выкручиваться, придумывать оправдания подпалинам на пеленках и одежде. Твоя мать не знала что она принцесса. Как и твой отец не знал, что мы волшебники. А потом, когда тебе исполнилось, полгода ты перестала чудить...

Дама вновь замолчала.

-Как погибла моя мама? Я помню смутно. Но… я хочу знать… Я должна… Я всегда чувствовала… - Вика замолчала.

-Ты права. Ха, чувства ребенка не обмануть. Твоя мать умерла не из-за несчастного случая, как утверждала милиция, — каждое слово Даме давалось тяжело. — В день, когда вы с ней гуляли… Это авария была подстроена. Я не знала как… но нас как-то нашли… вычислили.

-Как…

-… я узнала об этом на похоронах… Когда её тело было… на её могиле была оставлена открытка от твоего деда. Он писал, что я следующая. — последнее предложение было сказано холодно, с затаенной злостью. — Я поняла, чтобы обезопасить тебя, нам с тобой надо держаться как можно дальше. После поминок, я подошла к твоему отцу и навела его на мысли, что тебе будет лучше здесь, со второй бабушкой. Она сильный, волевой человек, я знала, что она сможет тебя защитить. Так же я навела его на мысль, что в том месте, где всё тебе напоминает о матери будет тяжело и тебе легче сменить обстановку. Моё исчезновение он понял правильно. Я продала всё имущество и стала бродить. То там, то здесь. Я старалась надолго не оставаться, чтобы меня не нашли. Хорошо, что Россия большая и есть много мест, где можно посетить, спрятаться…

-Но почему только сейчас решила вернуться? Разве тебе… нам неопасно быть…

-Нет, — Дама усмехнулась, — С пару месяцев назад передо мной появилась Наставница. Она сказала, что у неё есть безопасное, где я вновь смогу тебя увидеть. Но встретились раньше, чем я ожидала.

-Ясно, — ответ был безжизненным.

-Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы всё это принять… Я готова ждать столько сколько понадобится.

-Спасибо… - а затем Вика добавила, — бабушка.

На этом моменте воспоминание рассыпалось на тысячи маленьких огоньков, которые окружили нас, медленно паря в воздухе. Не рассчитав, что диван исчезнет, упала на спину и пару минут лежала и наблюдала за дрейфующими огоньками.

-Как она могла не рассказать мне! Мы же знаем друг друга с трех лет! — Карина возмущалась, ходила кругами и топала ногами. — Почему за это время она даже не намекнула, что является принцессой!

Надя продолжала сидеть в прострации. Я продолжала лежать и созерцать. У меня не было сил и желания двигаться, да и сама информация, что уж таить, была шокирующая. А затем вспомнился ответ Дамы, когда она вышла после беседы с Викой: «Если захочет, Вика сама расскажет». Но Вика тогда нам ничего не рассказала. Даже Карине. Я поднялась и посмотрела на Карину, что словно обиженный ребенок кричала и топала ногами от обиды. Надя тоже была зла, что с ней не поделились таким секретом, но было видно, что она чуть-чуть счастлива, что об этом не знала Карина.

«Если Вика не сказала нам, то это не значит что она не доверяла. Нет», — мотнула головой, — «Хотя… Это касалось её. Может зная, что сама находиться в потенциальной опасности не хотела и нас этому подвергать?» Я хмыкнула. «Логика в этом есть». Приподнявшись, чтобы поделиться с девочками размышлениями, заметила, что они ушли достаточно далеко по коридору из частичек света. Я поспешила за ними. Ступив на дорожку, обернулась. Там где нас не было всё рушилось, вновь возвращалось во тьму. У меня закрались сомнения: «Нам показали одно воспоминание.» Я замерла.

«Показали! — вот оно ключевое слово! Точно! Когда я шла по своим воспоминаниям через двери, они появлялись одно за другим, пока он сам не появился в конце и не дал выбор. С Надей было иначе. Воспоминания менялись сами, словно в калейдоскопе, словно истории в книге. Здесь же...», — я огляделась, — «Нас снова ведут. Не мы идём, а нас ведут. Что он задумал? Что он хочет? М-м-м, вспоминай, что он говорил!» - чтобы лучше думалось, ударила себя тыльной стороной ладони по голове.

«Он что-то говорил про разум.» - вспоминала, взявшись руками за голову, — «Он говорил, что-то про тело Нади, что оно не справиться сразу с двумя разумами. Но я позвала Наставницу, и мы оказались здесь…. Здесь нас четверо.» Я распахнула глаза, мысль догнала меня: «Если мы умрем здесь, то и в реальности тоже. Одно тело НИ ЗА ЧТО не может выдержать четыре разума сразу!» - я подняла голову и посмотрела вперед. Девочек не было видно, поэтому сорвалась с места, чтобы как можно быстрее догнать их.

«Надо догнать и предупредить! Но как это сказать? Как сказать, что нас намереваются убить?» Я резко остановилась. «Убить… Какое странное ощущение. Убить...» - вновь повторила мысленно. Сначала это слово дарило беспокойства, страх. Затем, чем чаще повторяла слово, тем больше казалось оно каким-то странным, ничего не значащим, бессмысленным. Я усмехнулась, — «Пускай попробует их убить, девочки не убиваемые!»

Я вновь побежала, размышляя как объяснить и вообще выбраться из ситуации. Но пришла позже, чем требовалось. Девочки уже ругались между собой.

-...нет-нет, не уходи от ответа, — Карина помахала пальцем, голос был холоден, как тысячелетние глыбы, — ответь честно что ты думаешь о нас. Я видела, как ты назвала наш город дырой. Уверена ты и нас считаешь деревенщинами. Ну да кто мы такие перед Москвичкой, а?

-… я не называла его дырой! — возмутилась Вика, — и не считаю вас деревенщинами, — говорила она не очень уверенно, что только раззадорило Карину.

-Не смей перебивать меня, — отвечала та сквозь зубы и сделала шаг вперед и нависнув над подругой. — Я же тебя не перебивала, — сказала она с долей яда. Вика фыркнула, смотря в глаза подруге, — и не фырчи на меня.

-Я не фырчала, тебе показалось, скажи же Фран!

Надя оказалась между двумя огнями. Она выбрала сторону.

-Да, она фырчала на тебя, — ответила холодно Надя. Вика не ожидала такого предательства.

-Значит двое против одного, — она опустила голову и казалось сейчас заплачет. — Ясно. Печально, что наша дружба так разрушиться, — ладони Вики загорелись и она подняла голову, она плакала и слёзы её были магмой. Карина и Надя тоже встали в боевую изготовку. Я же осмотрелась, чтобы понять как действовать. Комната была похожа на детскую. На стенах были светло-голубые обои с криво нарисованными облаками. У стенки стояла детская кроватка, а рядом шкаф. На окнах висели белые занавески на которых были криво пришиты рисунки разных книжных героев. Комната была обставлена неуклюже, но чувствовалось, что тот кто обставлял её, приложил много усилий.

Закончив с осмотром, я вновь обратила внимание на девочек, они продолжали стоять. Ждали кто первый ударит, никто не решался сделать это первым. Я чувствовала напряжение в воздухе, оно буквально сгущало воздух и казалось, что становиться труднее дышать.

«Но это сознание. Сон.» - напомнила себе и попыталась не дышать, но избавиться от привычки было трудно, поэтому стала дышать чуть быстрее, напоминая через раз о том, что это сон.

В воздухе начали пробегать искры, но девочки продолжали смотреть друг на друга. Я закрыла глаза, в голову пришёл глупый план: напасть на них троих. Чтобы их дружба продолжалась, а я… А я так, обуза. К тому же передо мной три Стража которые сильнее меня вместе взятые. Я отступила, качая головой и в очередной раз расписываясь в своей трусости и слабости.

-Ты что творишь? — закричала Надя, распахнув глаза, увидела, что её волосы загорелись. Я посмотрела на Вику, она была шокирована. Это явно сделала не она.

-Это не я! — пыталась она оправдаться и подойти, помочь.

-Стой, — Карина оградила одну подругу от другой. — Не подходи! — и отвернувшись попыталась затушить огонь, но тот не останавливался, разгорался сильнее. Я, напуганная, выбежала и создала поток воды, который упал на Надю и затушил горящие волосы.

-Ирма? — удивились они в унисон.

-Ты на их стороне? — Вика шокированная отошла от нас, на что я качнула отрицательно головой, но не была "услышана". И очень зря. И это печально, так как Вика взревела и всю комнату охватил огонь. То, что произошло дальше, длилось секунды. Комната загорелась: занавески, детская кроватка, обои — всё! Всё горело, становилось пеплом. Карина пыталась создать для нас защитный барьер из воздуха, но у неё не особо получилось. Здесь она не была хозяйкой.

Я натянула низ футболки на лицо, собрав остатки магии, создала небольшую тучу, она намочила одежду, чтобы легче дышать. Так же намочила и саму себя с ног до головы. Потом направила тучку на девочек, но они не заметили, вода с них тут же испарилась. Я насылала ещё раз на них тучи, но огонь сжирал их быстрее, а сил у меня оставалось всё меньше. Казалось, что Вика стремилась не только из своей "комнаты" сделать пепел, но и из нас.

-Вы знаете какого гореть заживо? — спросила она перекрикивая треск, — Нет? Так сейчас узнаете!

Я взглянула на неё. Вика не была похожа на саму себя. Я думала телепортироваться, но вовремя вспомнила, что перенестись не могла даже в своей голове. Поэтому пошла на пролом. Первые шаги делала резкими, ожидала, что меня попробуют остановить, но этого не произошло. Поняв это, в два прыжка достигла Вики и замерла, на свою беду. За её спиной стоял Нарушитель и что-то нашёптывал ей. Увидев меня, он ехидно улыбнулся и что-то быстро зашептал Вике на ухо. Создав небольшое облачко, чтобы оно сопровождало меня, я оббежала их двоих по большой дуге, чтобы не сильно обожгло пламя рядом с Викой. Но она пустила мне в след пару огненных шаров. Едва увернувшись от них, ещё немного попетляла. Убедившись, что меня не атакуют и всё внимание уделено Карине с Надей, я подбежала сзади. Вика почувствовала меня, но поздно обернулась, думая, что хочу схватить её. Моей целью был Нарушитель, схватив его, я прикрылась им как щитом и прошептав трижды «Наставница», в последний раз вызвало облако над собой, чтобы не сгореть.

-Молодец, Ирма, — на моё плечо легла рука и я смогла выдохнуть. После появления Наставницы, пожар прекратился и комната Вики превратилась в пепелище. Учитель, что появился после Настваницы, забрал Нарушителя из моих "объятий" и прежде чем исчезнуть с ним, тряхнул его приказав: "Открой двери им в их сознания."

-Не-а, — сказал он довольно. — Сейчас нас здесь семеро. Я хочу увидеть как умирает Страж Огня…

-Это твоё задание? — спросила Наставница, но тот лишь много значительно улыбнулся. Она дала ему хорошую пощечину. У Нарушителя даже голова отвернулась, но двери не появились. — Понятненько. — Она схватила его за подбородок и ногтями впилась в кожу, глаза его загорелись желтым и перед каждой появилась своя дверь. Передо мной была та самая светлая с витражом. Перед Надей появилась готическая, перед Кариной металлическая дверь, больше похожая на дверь из банковского сейфа. Вика лежала уставшая на полу и наблюдала за всем из-за полуоткрытых век. Я вернулась последней, так как было интересно чем всё закончится.

-Давай-давай, — подтолкнула меня Наставница к двери, и войдя в родные просторы, очнулась в комнате Карины. Мы лежали на диване, но девочки не выглядели такими дружными как до сна. Вика хмурилась, Надя украдкой смотрела то на меня, то на Вику, Карина вообще была потеряна в мыслях. Перед нами стояла Наставница, сложив руки под грудью, она недовольно постукивала пальцем по предплечью.

-Да-а, девчата, я ожидала от вас более крепких отношений…

-… а мы виноваты?! — воскликнула Надя и тут же замолчала под взглядом Наставницы, вжала голову в плечи.

-Не важно виноваты вы или нет. Если вы подруги, то должны доверять друг другу и неважно кто и что вам шепчет на ухо!

Вика опустила голову ниже, поджала губы. Мне хотелось похлопать её по плечу, но передумала, не хотелось трогать Надю, она и без этого была рядом со мной как на иголках.

-Ладно, отдыхайте, — она посмотрела на окно, сквозь плотные занавески было видно, что начинает светлеть, — скоро рассвет, а вы так толком и не отдохнули за ночь. О том, что произошло сегодня поговорим завтра. Жду всех в двенадцать в столовой. Никому не опаздывать!

Достав круглый камень, она разбила его о пол и исчезла в портале. Когда настала тишина, кто-то зашевелился. Это была Карина. Она молча взяла подушку и одеяло и ушла к себе в комнату, предварительно закрыв дверь. Вика подвинулась к краю, Надя последовала примеру и отодвинулась от меня.

Я отвернулась к окну, поджала ноги к себе и думала о том чтобы быстрее уснуть. Но нормально упасть в сон не получилось, как только кто-то возился или двигался я просыпалась и лежала, смотря в потолок или на занавески.

Когда солнце встало достаточно высоко и остальные перестали делать вид, что они спят, мы молча собрались и разошлись. Девочки даже не смотрели друг на друга, когда прощались. Я тоже прятала взгляд и собрав вещи, побежала, что есть сил к конечной и едва успела сесть в маршрутку, что уже готовилась отъезжать. Весь путь боролась со сном. Вроде как тело спало, но вот мозг не выспался. Хотелось провалиться во тьму и забыться так часов на десять.

Вернувшись домой, написала маме о том, что дома и пожелала ей доброго утра, отправив сообщение пошла готовить кашу. Поев приготовила комнату для сна и поставила будильник на два часа, чтобы сходить на обед к бабушке. Повернувшись к стене и ковыряя рисунок на обоях я надеялась, что завтра, когда девочки увидятся, они вновь будут готовить друг с другом так словно ничего и не было.

Воспоминание Шестнадцатое. Кошмар окончился, а жизнь продолжается.

На следующий день, мы стояли на коленях перед Наставницей, с опущенными головами, а на загривке у каждой было по две толстых книги. Она ходила перед нами при каждом шаге делая акцент на каблук. Цокающий звук раздавался эхом в тишине зала.

-Надеюсь, вы понимаете, что натворили? — спросила она строго, похлопывая сложенным веером по предплечью. Мы молчали. Я боялась заговорить первой, так как понимала, что моя ошибка в том, что могла остановить ссору, точнее предотвратить, но не сделала этого. - Кристина?

-Я - Карина, — процедила она сквозь зубы, а затем поспешно опустила голову, чтобы книги не упали с шеи.

-Карина, — исправилась спокойно Наставница, — итак?

-Поверила в ложь… - сказала она тихо, пусть я и не видела, но знала, что она недовольно закатила глаза.

-Угу. Виктория?

-Слушала чужого, — ответила смиренно.

-Надежда?

-Я не знаю… Я не виновата ни в чём! — краем глаза заметила, как она подняла голову, и книги свалились с загривка. Дама, стоящая позади, с достаточной силой надавила на голову и вновь уложила книги на место. — Правда, — добавила она, спокойнее.

-Уважаемая, возьмете это глупое дитя на себя? — обратилась Наставница к Даме.

-С удовольствием, — ответила та.

-Благодарю Вас, как только мы закончим разговор она в полном Вашем распоряжении. Ирма, — Наставница обратилась ко мне так резко, что я вздрогнула от испуга. Не хотелось, чтобы меня ругали. — Твоя вина?

Я согнулась ниже в пояснице и склонила сильнее голову, чтобы никто не видел лица.

-Я потащила Надю с собой в голову Вики и подвергла опасности. Всех… - закончив я закрыла глаза, ожидая криков и возможных избиений, боясь, что что-то упустила.

-Хм, в целом да. — Наставница замолчала. — Тебе ещё было дано поручение — выяснить цель появление «Паразита». Получилось?

Я пожала плечами.

-Не знаю, — у меня были догадки, но я побоялась ими поделиться.

-А жаль. А вот мужчина, которого я наняла, он узнал кое-что, — заговорила Наставница с вызовом и с укором, — Вы видели воспоминание Вики о её происхождении. Молчите, я пока зла на вас! — рявкнула Наставница. — Ни слова не хочу от вас сегодня слышать. — я поджала губы и старалась как можно тише дышать и не двигаться, чтобы лишний раз не разозлить Наставницу. - Этого «Паразита» послали с целью убрать вас, четверых. Мадам, хочу огорчить Вас, но послала его нынешняя супружница Вашего бывшего мужа. Её внучке так же передались гены, но Виктория опередила её…

-Как прекрасно слышать это, — ответила Дама и в голосе слышалось злорадство.

-Да, это прекрасно, но при этом делает наших дев уязвимыми. К тому же, — она легко коснулась моей макушки, — прошлой ночью им нанесли большой урон, в частности их отношениям.

Послышался зубовный скрежет.

-А разве это не так Кристина?

-Я — Карина! Процедила она, — да и откуда мы могли знать?!

-Кстати, — Наставница остановилась напротив Нади, — этот подонок и брата твоего украл.

У меня появились вопросы на которые мог ответить только Учитель, захотелось чтобы поскорее настала суббота.

-Что?! — книги вновь упали с Нади. — Где этот подонок?! (Использовано более цензурное слово) Я его сейчас…

-Успокойся. Он больше не причинит никому вреда. — Наставница и Надя немного помолчали, — а теперь вновь садись.

Учитывая, что не было никаких пререканий, Надя села добровольно.

-Сегодня я дам время и это поле, чтобы вы между собой решили все вопросы. Хотела бы я, чтобы всё стало как раньше, но... Простите хотя бы друг друга. Если вы по отдельности, то вы уязвимы. Это показала прошедшая ночь. - Наставница замолчала, мне начало казаться, что она уснула, — то что я сейчас скажу, вы должны запомнить раз и на всю жизнь, — заговорила она торжественно, — поднимите головы, — книги попадали на пол. — Я уже говорила ранее, что Стражи — это вторые в мире по силе и статусу люди. Вы не перед кем не преклоняете головы, только перед Четверкой. Пред вами же весь мир, по праву рождения и обретению силы. Обычные люди будут считать вас богами, а вот те у кого есть хоть какая-то власть, будут считать выскочками. Вы для них безродные крысы, недостойные такого титула, статуса. Перед вами будут заискивать, а за спиной поливать грязью. Поэтому Дама вас так муштрует, ибо хоть одно неверное действие и вас будут долго обсуждать и ставить вопрос о вашей компетенции.

-Высший свет — это мир акул, падальщиков и гадюк, — заговорила Дама, я обернулась и увидела как печально она смотрит на нас. — Вы все очень хорошие девочки, но такая судьба вам выпала. Всё что я могу для вас сделать, так это подготовить вас на уроках.

-Так же скоро вам предстоит первый экзамен по выходу в Свет, — вновь заговорила Наставница. — В январе я отправляла заявку на прохождения экзамена для получения первого уровня. Не помню, говорила я вам тогда или нет, — она нахмурилась, — но это не важно. Важно то, что пришёл ответ. Экзамен состоится через полгода, — девочки радостно вздохнули.

-По Земному времени это меньше двух месяцев, выпадает на начало лета, — пояснила Дама и плечи опустились, — времени совсем ничего…

-Да, поэтому начиная с сегодня, я уже передала установку вашим учителям, чтобы они начинали драть вас, как пастух дерет беглую овцу. Я хочу, чтобы вы доказали, что вы достойны этого места и сама Судьба выбрала вас. Так же должна предупредить, что всю эту неделю у вас будет интенсив, домой отправляйте копии. Ночевать, есть и спать будете здесь.

-В зале? — удивилась Надя.

-Если понадобиться, то и в зале. Камиль! — Наставница закричала так резко и громко, что я вздрогнула от испуга и на пару секунд оглохла. Мужчина выскочил из тени. — На вас с Мадам я оставляю этих балбесок, проследите, чтобы во время разборки они не сильно друг друга покалечили.

-Будет сделано, — он поклонился и пропустил Наставницу.

-И должна предупредить, — сказала Наставница перед уходом, — защитный барьер настроен так, что если Вы соврали, то он ударит вас током. Не сильно, но будет неприятно. - и махнув на прощанье ручкой она покинула нас.

— Кто первый? — спросил кацо Мокан.

-Вика? — Карина встала, потирая колени и посмотрела на подругу.

-А как же Фран? Или в этот раз решила по-честному?

-Чтобы надрать тебе зад меня одной хватит, — усмехнулась она.

-Посмотрим, — Вика приподняла бровь и оценивающе осмотрела подругу. Дама схватила меня и Надю за шиворот и оттащила за пределы поля, оно покрылось защитным барьером за которым остался кацо Мокан с девочками. Вика встала в стойку, Карина стояла ровно.

-Почему ты не сказала, что ты принцесса?

-А ты бы поверила?

Карина пожала плечами.

-Может быть, — и её легко ударило током.

-Я же сказала! Ты бы посчитала это шуткой если бы я сказала это тогда!

Карина почесала щеку.

-Ну да, — и резко отдернув руку от щеки она направила заклинание на Вику, та на встречу выстрелила парой шаров и отпрыгнула в сторону и ещё раз выстрелила огненными шарами в сторону Карины, но та выставила щит и атаковала вновь. Вика, заметила это и попыталась перебежать за спину Карины, но та не давала спуска и продолжала атаковать. Но от всех атак Вика либо убегала, либо уворачивалась, тогда Карина создала два воздушных хлыста, когда Вика попыталась уйти вперед, левый хлыст преградил ей пусть, обернувшись назад, чтобы уйти, правый хлыст преградил путь.

-Ты в ловушке.

-Нет, это ты. — Вика выставила две руки разом, очертила круг и появились два огненных кольца, активировав их, в Карину направились два огненных потока, о которых она могла увернуться только чудом. Но она создала сильный воздушный поток, который не давал огню прикоснуться к ней. Вика «отпустила» и разбежавшись, присела на ногу и проскользила до Карины и сбила ту с ног, когда огонь и воздух рассеялись, было видно, что Вика взяла в захват. Девушки смеялись. Я присмотрелась. Нити вновь стали чисто золотыми. Доверие было восстановлено?

"Какие они странные!"

-Победа за Викторией! — кацо Мокан поднял руку и щит спал, девочки вышли с поля. - Кто следующий?

-Мы с Ирмой! — Надя схватила и подняла мою руку. Я удивленно посмотрела на неё, а она посмотрела на меня с неким вызовом. Я не стала сопротивляться. Когда кацо Мокан опустил руку, барьер поднялся, Надя создала корни, которые обхватили мой ноги. — Ты как-то сказала, что я слабачка, что опускаю руки, когда доходит дело до трудностей, — она подняла руку и ветки полезли из корней и оплели ноги до пояса. Хотя я и без этого не сопротивлялась. — Ты не знаешь какого это быть слабой! Ты в моей шкуре не была, так что заткнись! — она оскалилась, такая Надя пугала меня, но я продолжала не сопротивляться. Я сказала лишнего и должна была получить по заслугам. — Хотя и ты не без греха, — она усмехнулась и осмотрела с головы до ног, — почему ты не сопротивляешься?

Я пожала плечами.

-Не хочу.

Надя наблюдала ударит ли меня током, но я осталась не тронутой. Она провела рукой и корни с ветвями отпустили меня, а она сама вперилась в меня взглядом.

-Почему ты такая?

-Какая? — нахмурилась, потеряв нить разговора.

-Такая добрая? Это бесит. От этого тошнит. Невозможно быть такой всепонимающей и всепрощающей!

Я не стала ничего говорить и просто развела руками. Объяснять было долго, а возможно и бесполезно.

-Дерись! Сражайся! — она ударила меня по груди, но её удар был слаб, я не шелохнулась, — Ты сама заставляла меня сражаться, дать отпор! Но почему сейчас не дерешься со мной?! Борись! Следуй своим словам!

Я отвела взгляд, раздумывая над ответом. Для неё он был необходим.

-Ты слабее меня? — это звучало больше как вопрос, нежели ответ.

-Что?

-Ты физически слабее меня. Я не дерусь с теми, кто слабее меня.

Надя подняла на меня глаза и словно пыталась найти или что-то разглядеть. Я смотрела спокойно в ответ.

-Ты шутишь?

-Не-а, — качнула головой.

-Я не понимаю тебя… Ты упрекаешь за то, что я не боролась за себя, но при этом когда тебя вызывают сражаться, ты отказываешься. Это доброта или снисхождение ко мне?

«Скорее второе», — ответила мысленно, но сама неуверенно улыбнулась и пожала плечами. Я вновь осталась невредимой.

-Ты не постижима! — она ударила меня последний раз, опустила голову, раздумывая над чем-то и отступила на два шага назад. — Я могу рассчитывать, что ты будешь на моей стороне, если что-то случиться? — она подняла на меня взгляд полный надежды.

-Я всегда на вашей стороне, чтобы не случилось.

Удара током не последовало. Она широко распахнула глаза, ничего не ответив, слегка кивнула и пошла от меня прочь. Посчитали, что бой кончился победой за Надей, так как я не сдала ни одного выпада.

-Не уходи! — крикнула мне Карина поспешив на поле, — теперь моя очередь разобраться с тобой! — Её лицо было полно предвкушения, и она пощелкивала пальцами. — И не смей мне поддаваться! Я не люблю такое.

Барьер поднялся и Карина с полу разворота направила на меня поток ветра. Это произошло настолько быстро, что я не смогла увернуться и меня отбросило на пол. Она направила на меня ещё один поток ветра, но в этот раз я успела увернуться влево и ещё немного прокатиться. Не успела встать, как она в один легкий прыжок приблизилась ко мне и с двух сторон, как делала ранее с Викой, оградила проход воздушными стенами. Тело среагировало само, я прыжком встала на ноги и пригнулась, чтобы порыв ветра не задел меня и упав на живот, оттолкнулась ногами и руками, поскользила по полу, попытавшись зайти за спину Карины. Она обернулась и начала раскручиваться. Я поняла, что она хочет размазать меня ураганом. В ответ я призвала воду и создала водоворот в ответ, но закрутила в противоположном направлении. Её ветер оказался сильнее, водоворот разметало в стороны, но это дало мне время, чтобы отступить на другую часть поля. Но Карина была быстрее. Она словно ястреб пикировала и пригвоздила меня к полу, я едва удержала шею и не ударилась затылком. Я не стала сопротивляться. Она смотрела мне в глаза.

-У тебя есть секреты? — это был допрос. Я отвела взгляд, размышляя. — Я перефразирую: ты принцесса или типа того?

-Нет.

Я оказалась невредимой. Я не была принцессой или типа того. Я была Проводником. Она сухо кивнула и отпустила меня.

-Вопросов больше не имею. Фран, ты следующая.

Я поспешила с поля, пока ещё раз не прилетело от Карины. Присев, на скамью, я немного перевела дыхание. На полосе препятствий уворачиваться от груш это одно, а вот бой с реальным противником - это другое. И бой с реальным противником оказался труднее. Я оказалась в некой прострации, голова была пустой и если были какие-то мыслительные действия, то происходили они глубоко на подкорке. Погрузившись глубоко в мысли, не заметила как Вика подсела ко мне.

-То что ты сказала Франу, это и ко мне относиться? — я не сразу среагировала и поняла о чём она, поэтому приподняла бровь, не понимая о чём речь, — ну про то, что ты всегда будешь на нашей стороне. И на моей тоже.

-А, да. Вас троих я считала и считаю своими подругами. А друзья всегда поддерживают и защищают друг друга. Разве не так?

Вика покраснела, опустила голову и медленно кивнула.

-И ты не злишься, что я не сказала, что принцесса?

Я пожала плечами.

-Сначала разозлилась. А сейчас думаю… не знаю, — я вытянула ноги и потянулась, — я думаю, если бы ты посчитала нужным, то сказала бы. Ну и ты права, мы тогда узнали, что являемся стражами и не прошло и недели, как ты узнала, что принцесса. Одно за другим… Слишком много всего…

Вика посмотрела на меня и благодарно улыбнулась.

-Да, ты права... Тогда много всего произошло... Спасибо, Ирма.

Затем она отвернулась и смотрела за оканчивающейся битвой Нади и Карины. Карина держала за руки Надю и что-то выпытывала полушепотом, получив ответ, она отпустила и кацо Мокан убрал барьер.

-Будут ещё сражения? — спросил он, девочки переглянулись между собой и сказали, что все вопросы решили и только собрались Карина с Надей уйти, как Дама остановила их и что-то достала из кармана жилета.

-Наставница просила это вам передать, — это были браслеты из разноцветных ниток с мелкими украшениями. Казалось, что их сплела маленькая девочка, настолько они были цветасты и аляповаты.

-Что за уродство? — Надя взяла двумя пальцами браслет и скептично осматривала его.

-Кто знал, что такое когда-нибудь произойдет, но знаешь, я впервые согласна с тобой: что это за уродство? — Карина не брала браслет, а смотрела на них с опаской, словно один из них наброситься и укусит её. Дама посмотрела на нас снисхождением.

-Эти браслеты сделал господин Проводник, что помог вызволить вас из ловушки кошмара, — сухо заговорила она, смотря чуть свысока, — Они должны предотвратить повторное проникновение в ваши сны кого либо постороннего. Так же, — она взяла один из браслетов и осмотрела со смесью скептицизма, презрения и отвращения, — он постарался сделать каждый браслет уникальным, чтобы подходил к вашим повседневным и праздничным образам. — А затем добавила чуть тише, — но ему это не удалось. — Поскольку я стояла ближе всего к Даме, то услышала её замечание и постаралась сохранить лицо, так как мне было обидно за Учителя. Но взяв браслет предназначенный мне, стало немного обидно. Обидно за то как он видел меня. Мой браслет состоял из синей, голубой и белой ниток которые были переплетены между собой в квадратное плетение, в узлах сплетения трех нитей, были стеклянные(?) бусины. Также по окружности самого браслета были вставки с мелкими брелоками рыб. Приблизив ближе, я разглядела этих рыб: три карася, три пескаря и пару рачков. Ну а если совместить всё вместе, то это больше походил на детский браслет, нежели на браслет защиты и на «важные мероприятия». У меня было всё больше и больше вопросов к Учителю.

-Я конечно благодарна за защиту и заботу, но передайте ему что это, — Карина подняла руку с браслетом. У неё он выглядел он, пожалуй ещё позорнее чем у меня, розовая, фиолетовая и желтые нити переплетались в квадратные узоры, в местах пересечения так же были бусины, а вот брелоками у неё были сапожки, зонтик и облачко. Её браслет походил на браслет ребенка лет пяти. — что это, — она не могла найти нужных слов, — вышло из моды ещё лет двадцать назад! - Я ещё раз посмотрела на свой и подумала, что он выглядит и не так уж позорно.

-А ничего, что мы взяли вещи от Проводника? — спросила Надя рассматривая браслет с тремя зелеными нитями, бусинами и брелоками грибов, цветов и яблок. — Оракул говорила, что они злые. Можно ли ему верить?

-Не беспокойтесь, эти вещи от проверенного Проводника. К тому же не все Проводники злые, как утверждает Оракул, — Дама отчего-то посмотрела на меня, но быстро отвернулась, — Но и не все добрые. Но, всё же в одном она была права, с ними нужно быть осторожными, — она вздохнула и дала знать, чтобы мы присели. Карина прошептала, что сейчас будет лекция, за что Вика ткнула подругу локтем, и та притихла. Кацо Мокан, ожидавший нас, видимо понял, что надолго и ушёл в тренерскую. - Наставница вам рассказывала как появились Стражи и Великая Четверка.

-Да, — ответила Вика, опередив нас. Карина была не довольна, а вот Надя было видно, что она пыталась вспомнить рассказ.

-Вижу, что не все помнят, — по-доброму усмехнулась Дама, — кратко ещё раз повторюсь. Давно, примерно двести веков назад, один проводник открыл портал в параллельное измерение из которого вышли Ледяные гиганты или Ледяные великаны, которые начали порабощать наше измерение, разрушать наши планеты и человеческую цивилизацию. Те примерно пятьдесят веков называют Темным Временем или Временем Упадка. Но когда появились Стражи, то Великаны начали постепенно отступать к порталу из которого они вышли. А спустя пару веков их и вовсе смогли запечатать и казалось бы воцарился мир, но не совсем так. Пусть оплошность и произошла сотни лет назад, но человеческая память долговечна. Проводников стали преследовать, хотя прошли поколения с того момента. — Дама потерла лоб и нахмурилась, — если говорить земными афоризмами, то это была по сути «Охота на ведьм».

-Их сжигали? — спросила осторожно Вика. Дама отвела взгляд и осторожно кивнула. Девочки ахнули, у меня же скрутило желудок.

-Много понадобилось времени чтобы Проводники обрели статус пусть не равного остальным волшебникам, но хотя бы перестали быть всемирным злом. Но люди всё равно боялись, так как Проводники даже первого уровня могли без каких-либо проблем проникнут (телепортироваться) в дом. Тогда, чтобы обезопасить людей и остальных волшебников, Проводников начали «клеймить»…

-Буквально? — спросила Надя.

-Поначалу да. Раскал… - она остановилась, — в общем да. Но сейчас наносят татуировки с номером и аббревиатурой планеты на которой они родились. — Дама замолчала, глубоко задумалась. — Многим Проводникам это не нравится, так как у большинства остается предвзятое отношение к ним. Многие стараются скрыть тату. Но… - она прикусила губу и снова стала строгой Дамой, — я и так вас сильно задержала, идите на занятия, у вас и так мало времени осталось до экзамена! — она подозвала к себе жестом Надю, — И носите браслеты с собой всегда! — крикнула Карине в след. Но прежде чем Дама ушла, она попрощалась с Викой и пожелала ей успехов. Вика улыбнулась ей в ответ. Она выглядела счастливее. Я присмотрелась, Вика простила бабушку. Наблюдая за их взаимодействием мне стало завидно. Мне тоже хотелось, что бы кто-то так же как и Дама мог пожелать мне успехов в занятии, мог знать чем я занимаюсь, кто я.

-… Ирма! — Вика помахала рукой перед лицом, — ты спишь?

-А? А, нет, нет. — я проморгалась. — Просто задумалась, а что?

-Ты так долго не моргала! С минуту, наверное.

-А, — ответила равнодушно.

-Закончили? — спросил кацо Мокан, выглядывая из-за двери.

-Да! — крикнула Вика через поле. Тот вышел смелее и в пару прыжков оказался перед нами.

-Два круга, для разминки.

И мы побежали, но на половине второго круга нас остановили.

-Вижу, что привыкли к утяжелителям. — Он посмотрел на Вику, что даже не покраснела и на меня, что чуть запыхалась. — Стоять и не уходить.

-Ирма, — обратилась ко мне Вика не поворачиваясь, — дай мне свою руку. Я не сразу поняла, что она сказала, но протянула медленно руку. - Какая холодная! — затем обхватив мою ладонь и от неё стало веять таким жаром, что буквально через секунды бросило в пот. Когда ладошки стали у меня потными, Вика отпустила и продолжила стоять, словно ничего не произошло.

-Вы меня не обманите, — осмотрел нас кацо Мокан, когда вернулся. — Уважаемая Виктория, я опытный тренер и знаю все уловки, — он улыбнулся и погрозил пальцем, — именно поэтому и сказал стоять на месте! Прошу, — Вика сделала вид, что ничего не знает, но надулась и взяла протянутые ей ленты-утяжелители. Я сдерживая улыбку, тоже взяла ленты и отошла менять их.

В этот раз их было больше, основные повязала на голеностоп, икры, бедра, узкие на запястья и плечо. Я прошла пару шагов, двигаться было тяжелее.

Закончив второй круг, кацо Мокан отправил меня на полосу, но теперь вместо валика там была неустойчивая платформа, плюс груши от которых нужно было уворачиваться. Меня хватило на пять попыток прежде чем вновь у меня отняли маты, пришлось учиться балансировать с утяжелением.

После часа дня создала копию и отправила её вместо себя домой, печально смотря ей в спину.

-Тяжело сейчас, но зато дальше будет легче, — Америго появился из неоткуда, я вздрогнула от испуга. — Наставница наказала следить за Вами. Не хотите откушать?

Я хотела было отказаться, но живот предал меня. Америго по-доброму улыбнулся.

-Не беспокойтесь, сейчас и остальных Стражей позову, стол уже готов, Вы можете приступать к обеду.

Поблагодарив, я пошла в столовую, где уже сидела Дама и ела. Она не доев суп, отложила столовые приборы, я тоже отложила. Она хотела со мной поговорить.

-Не против, если буду обращаться на «ты»?

-Нет.

-Благодарю, — она улыбнулась вежливо и чуть склонила голову.

-Я заметила, что девочка ты добрая, и Вика отзывалась о тебе хорошо. Как бабушка твоей подруги и королева в опале, позволь дать тебе совет: не верь никому, ожесточи своё сердце и помогай только тогда, когда тебе выгодно. В ином случае ты окажешься в проигрыше, — она опустила глаза, — говорю исходя из личного опыта.

-Я-я… спасибо, — я заволновалась, начала чесать шею, потом ломать пальцы, — постараюсь следовать Вашему совету.

Дама улыбнулась.

-Ты действительно светлое дитя, буду молиться, чтобы у тебя всё сложилось хорошо. — её слова насторожили меня. Мне они были непонятны, но почему-то запомнились. Я хотела задать ей вопрос, но слишком долго решалась, пришли девочки и момент был упущен. Дама вновь стала строгой, она выпрямила спину и стала строго взирать на нас.

После обеда нам дали час, чтобы переварить еду, а после разогнали на тренировки. И про карточный долг не забывала, Вика следила за мной, а вот наш наставник был в смятении.

Так мы занимались целую неделю: будили нас на рассвете, пробежка в течение часа, разминка, у Вики тренажеры, у меня свой тренажер-платформа, потом отдых и вновь пять кругов. Если кацо Мокану казалось, что мы бежим как-то легко, то он менял утяжелители и продолжали бежать. В час обед, час отдыха и после тренировки до самого отбоя. Хотя нет, вру, за час до сна нас отправляли в баню попариться, затем Тэо давал какой-то целебный укрепляющий эликсир и мы расходились по комнатам до следующего дня.

День был настолько забит, что я позабыла о том, что мама возвращается в субботу. Вспомнила об этом случайно, когда во время послеобеденного отдыха пришло сообщение от мамы, что она въехала в город. Я подорвалась к Наставнице отпрашиваться, она сжалилась надо мной и меня отпустили. Накинув куртку, я побежала вдоль набережной, через мост к ж\д вокзалу. Прибыла вовремя, но самым шоком для меня было то, что я почти не запыхалась, а утяжелители были не такими уж и тяжелыми.

Увидев вышедшую маму из автобуса, кинулась к ней и крепко обняла. Мне казалось, что не её видела целую вечность.

-Ирма, ты меня так задушишь! — сказала мама шутливо и я отпустила её. Она отошла на шаг и стала осматривать меня. — Выше что ли стала?

-Нет, — рассмеялась я, — скорее ты ниже стала.

-Ну вот, только вышла, а уже мать родную оскорбляешь, — мама повернулась к автобусу, — поеду ка я обратно, там меня теплее приняли.

-Я шучу! — успела схватить маму за руку и слегка потянула на себя, она обернулась и сказала, что надо забрать сумку с гостинцами. Подойдя к багажному отделению, я подхватила сумку, хоть мама и сказала, что она тяжелая, но для меня она была достаточно легкой. Весь путь до дома мы шли и разговаривали, точнее мама рассказывала о поездке, курьезных случаях на курсах и дома у тёти. Вернувшись домой, мама приготовила обед на скорую руку, пусть я и ела не так давно, но с удовольствием поела ещё раз, а когда вернулась в комнату, проверила измеритель, оказалось, что прибавилось пару единиц энергии.

Правда пока мы были дома, чуть не случился курьезный случай: я ведь отправила копию вместо себя домой и она была дома, жила дома, обедала вместо меня и сейчас, ждала меня. Ну и в общем, когда мы пришли, копия вышла из туалета. Вспомнив о ней, я резко захлопнула дверь. Мама отругала меня и наказала больше не хлопать так дверьми. Я пообещала больше так не делать.

-Впустишь, — мама попросила пропустить меня в туалет. Я замерла. - Ирма, — мама обратилась ко мне.

-Да-да, — я тянула время. - Сейчас. - я наклонилась к сапожкам и сделала вид, что расстегиваю замок, а второй рукой, как бы придерживая шарф, приказала копии исчезнуть. Я надеялась, что это сработает. Хотелось этого. Открывая маме дверь, впустила в пустую ванную. Отнеся пакеты и пройдя в комнату, меня там ждал самолетик от Наставницы. Я закрыла дверь в комнату и только после этого заговорила.

-Я две недели не видела маму, могу я побыть с ней её немного? Пожалуйста!

-Хорошо, — ответила Наставница после минутного молчания, — но как только она ляжет спать, я приду и заберу тебя и всю ночь ты будешь тренироваться.

-Сегодня суббота, — вежливо напомнила ей на что она тяжело выдохнула.

-Тогда готовь завтрашний день. Мокан с тебя завтра три шкуры сдерет за сегодня.

-Спасибо.

-Ага. Жди Учителя.

-Хорошо! — и самолетик самоустранился.

После обеда мы общались как прошло время у меня. Мне хотелось сказать, что я не скучала и вообще дома не ночевала, немного перефразировала.

-Почти всю эту неделю я «жила» на тренировках. Смотри! — я похвасталась своим бицепсом, который начал возрождаться из жира.

Мама странно посмотрела на меня и взяла за руку.

-Я конечно не против, когда ты вновь начала заниматься баскетболом. Я не против и сейчас, что ты посещаешь секцию каждый день, пока каникулы, но прошу не забывай про школу… Заниматься спортом это хорошо, но забывай, о будущем. Думаю, что ты не будешь зарабатывать баскетболом.

-Нет, конечно нет, — я склонила голову расстроенная, как всегда, когда я хочу чем-то поделиться, похвастаться, мама спустит на землю и вернет к той реальности к которой я жила до этого.

-Хорошо, — она погладила меня по голове, — что ещё хорошего произошло за это время?

Радость от встречи исчезла, у меня не было настроения продолжать делиться хорошим, я достала привезенную мамой конфету и съела, пожала плечами. Интересно, у всех мам такая супер сила или только у моей?

-Да ничего особенного. Ходила на ночевку, — я замялась, решила рассказать в общих чертах как она прошла. Мама была рада тому, что девочки приняли меня в свою компанию. Когда я закончила рассказ, она прижала к себе и обняла.

-В очередной раз убеждаюсь как мне повезло с тобой! Как хорошо, что ты такая понимающая, — и дальше мама начала делиться рассказами учителей с курсов о своих детях и их проделках. Больше всего запомнила рассказ о мальчике лет пятнадцати, который пытался подогреть кашу и сломал микроволновку. Но это всё равно было цветочками по сравнению с тем, что делала я. Отведя взгляд, подумала: «Как хорошо, что мама не знает чем я занимаюсь… Её бы инфаркт схватил бы...» Оперевшись макушкой маме в плечо, я серьезнее задумалась об «Ирмозаменителе» для мамы. «Это будет лучше и для неё, она меньше будет беспокоиться и для меня, я буду меньше врать маме...»

После девяти меня стало вырубать, видимо сказалась накопившееся усталость за неделю. Заметив что я сильно зеваю, мама погнала меня чистить зубы.

-Что ж, — подметила она, — у таких усиленных тренировок есть и свои плюсы — ты ложишься раньше спать, — на что я едва успела растянуть губы, как улыбка перешла в сильный зевок. — Не мучай себя, иди, — я кивнула и закрыла за собой дверь в комнату. Едва голова коснулась подушки, как я провалилась в сон.

Я проснулась от того, что меня кто-то толкал, но не обращая внимания и отползла в другую сторону. Доползла до того, что упала на пол. Это взбодрило. Я прислушалась, за стеной было тихо. Повернувшись увидела кто меня будил и вспомнила о занятии.

-Простите, — заговорила шепотом, — на тренировках вымоталась.

-Что ж, — в голосе слышалась насмешка, — сегодня у меня на Вас тоже большие планы, мы отстаем на занятие.

Я неуверенно усмехнулась.

-Проведем проверку?

-То есть?

-За то время, что не было занятий, Вы не забыли как телепортироваться?

-Не поняла?

-Перенесите меня и себя в зал для тренировок.

-Н-но разве можно? Я пробовала.

-Можно. Наставница специально снимает барьер для нас на эту ночь.

-О.

У меня задрожали руки, было страшно. Одно дело телепортировать себя, Учитель на подстраховке, но это телепортировать нас двоих! И страховки нет!

-Не бойтесь, в случае чего, мы оба растворимся на сотни атомов, — сказал серьезно, а затем усмехнулся. — Это шутка.

-Пожалуйста, не шутите так!

-Тогда предлагаю на счёт три.

-Х-хорошо, — я отпустила ладонь учителя, чтобы растереть пот на собственных ладонях и вновь взяла его за руку. - Готова.

-Раз… Три!..

-Что?

-Давайте!

Всё случилось так сумбурно и быстро, что я запаниковала и ничего не успела сообразить. Магия, три шага, место телепортации… Но всё же у меня получилось перенестись на лужайку у дома.

-Не плохо. Почти близко.

-Ха-ха, спасибо. Но если бы Вы не торопили, то у меня получилось бы лучше.

-Нет, — отрицательно качнул он головой, — не получилось бы. Поверьте.

Внутри меня столько возмущения поднялось, пока он был повернут ко мне спиной, я замахнулась, но бить его не собиралась.

-Не забывайте, у меня хорошо развит «шестой глаз».

Я покраснела и опустила руку.

-Я просто…

-… от комаров отмахивались?

-Не читайте мысли!

-Вы слишком предсказуемы! — он низко рассмеялся, от чего мне стало ещё обиднее. Опуская руку на глаза попался браслет.

Оказавшись в зале, я подошла к Учителю и тихо, словно мышь спросила, может ли он ответить на некоторые мои вопросы.

-Если Вы их будете говорить громче, то может я услышу Ваши вопросы и смогу на них ответить.

-Наставница Вас попросила помочь найти брата Нади?

-Это была моя инициатива. Она обратилась к Наставнице в тот момент, когда мы обсуждали отмену Вашего занятия. — от этих слов моё сердце забилось быстрее.

«Моя догадка была права! Я смогла помочь Наде найти её брата!» - от этой мысли мне стало так хорошо и тепло. И если изначально я хотела поделиться этим с ней, но остановилась, вспомнила её слова о том, что моя помощь порой в тяжесть. Я кивнула и задала следующий вопрос.

-Тот «паразит», как назвала его Наставница, он Проводник?

Учитель как-то дернулся, но быстро взял себя в руки.

-Как Вы догадались?

- Во сне я могла создавать двери. Пусть это и были двери в собственной голове, — я пожала плечами, — Он также мог открывать двери между нашими сознаниями, манипулировал воспоминаниями. Так же он сказал, что сон — это его мир. У меня закрались подозрения, что раз он может манипулировать пространством, что он Проводник, но какой-то неправильный.

-Да. Вы правы. — голос Учителя стал какой-то беспокойным, тревожным. — Проводников, которые способны попасть в голову к жертве не так много. Я тоже могу, но плохо обучен этому, поэтому попросил Вашей помощи, чтобы Вы ослабили его влияние. Но, — он замахал руками, — прошу, не считайте меня плохим и остальных Проводников тоже! Среди нас есть и хорошие, но чаще всего обстоятельства сильнее нас.

-Как и в его ситуации?

-Нет. - отрезал Учитель. — Это просто подонок, который за деньги готов и мать родную продать. Таких тоже достаточно и среди Проводников и среди других специальностей, так что если человек Проводник — это не значит, что он заведомо плохой человек, так и то, что если он Библиотекарь — заведомо хороший.

-Я поняла. Но…

-Говорите.

-Но если я смогла открывать двери… Значит, что я и во снах могу?

-Можете, но не сейчас, и я Вам в этом не помощник. Для меня это потемки, да и не нравиться в чужих головах копаться. Не нравиться такое, — он махнул головой ещё раз. — и Вам не советую.

-Поняла, — конечно я решила сделать по своему.

-Ещё вопросы остались?

-Да. — Я подняла руку и показала браслет, — почему он такой? Зачем эти висюльки? Можно без них?

-Сожалею, но нет, это часть заклинания. Количество брелоков по количеству ядер для функционирования защиты.

-Да? А поменять?

-Если хотите, то попозже я могу научить Вас плести такие же защитные браслеты от «Ментальных паразитов», заодно сделаете себе такой какой захотите.

-Да! — я откашлялась, — то есть, да, хотела бы.

-Вопросы ещё остались?

-Нет.

-Замечательно, тогда предлагаю перейти к занятию.

-Да!

-Как насчёт того, чтобы перейти к созданию порталов?

-Да! — горела и предвкушала, для меня это было чуть интереснее и желаннее чем телепортация!

-Напомню, телепортация — это перемещение из одной точки в другую, то портал это «проход» из одной точки в другую! Если телепортацию можно использовать в пределах одной планеты, то портал предпочтительнее использовать для перемещения между планетами. Этот вид перемещения очень затратен, так как чем дальше конечная точка, тем больше тратиться энергии. Поэтому, на портальных станциях работает в среднем от десяти до пятнадцати Проводников. Если планета рядом, то и один человек может справиться, а вот, если на другом конце Галактики, то требуется мощь минимум трех человек третьего уровня. Но это уже нюансы и они Вам сейчас не требуются.

-Можно вопрос?

-Да?

-А Вы какого уровня Проводник?

-Третьего.

-Значит, Вы можете открыть портал в пределах… - я силилась придумать куда Учитель мог открыть портал, но ничего не могла придумать.

-Я могу легко открыть портал в пределах Солнечной системы, но чтобы перенестись дальше, мне требуется помощь, либо уже готовые порталы, — он достал знакомый шарик, которым пользовалась Наставница. — их можно купить, но стоят они по-разному в зависимости от удаленности планеты и величины портала и так далее. Но, учитывая, что Вы Страж Воды, то Вам не понадобиться помощь посторонних.

-Всмысле я не смогу пользоваться порталом в присутствии других?

-Нет, я не это имел в виду. У Вас много энергии и Вы её можете легко восполнить, поэтому Вам не потребуется помощь других. Но мы отвлеклись. Правила открытия портала: во-первых, при открытии, как и при телепортации нужно знать конечную точку. И чем она чётче, тем ближе откроется портал. Во-вторых, Вы собираете энергию в одном месте, но вне тела. Это должно быть легко для Вас, — он усмехнулся, я подтвердила, что это легче. - Энергия должна образовать что-то вроде ножа или ножниц. Третий этап, собранной энергией разрываете пространство. По аналогии, как резать ткань ножницами. Тот же принцип. И в тот момент, когда пространство разорвётся, вы должны выпустить ещё небольшое количество энергии, чтобы создать, как бы коридор, между точкой входа и выхода. И всё! Портал готов! Всё понятно?

-Вроде да.

-Попробуете?

-Да-а-а.

-Не слышу уверенности в голосе.

-А её и нет.

-Давайте попробуем вместе, а Вы уже потом повторите свой вердикт, хорошо?

Я согласно кивнула и подошла к учителю.

-Перво-наперво куда Вы хотите открыть портал? Для начала в пределах Земли.

Я задумалась. Было много мест куда я хотела бы попасть, но не могла. Но всё же одно место мне пришло в голову.

-Домой!

Мне показалось, что я услышала как упала челюсть Учителя, а затем он рассмеялся.

-Я ожидал любого ответа, но не такого.

Я пожала плечами.

-Разве не лучше, если получится открыть портал домой, то сразу туда пойти?

-Логично. Ну что попробуем открыть портал в Вашу комнату?

-Да!

И мы начали. Он медленно объяснял каждый шаг и показывал на своем примере. Раза с пятого у меня удалось открыть портал, но он был не очень стабилен, так как не получалось закрепить коридор между входом и выходом. Я не понимала как это сделать. Когда я попыталась раз в седьмой «разрезать» пространство, то получалось его просто поцарапать, Учитель остановил меня.

- Вам стоит остановиться и отдохнуть. Наставница передала, что Мокану не понравилось, что Вы сбежали с послеобеденной тренировки. Он собирается содрать с Вас все шкуры, что только есть.

- Боюсь представить как будет выглядеть ещё более жестокая тренировка, если он и так нас не щадит, — я протерла глаза, снова клонило в сон.

-Дело в пощаде, а в задаче поставленной перед ним.

- Не понимаю.

- Насколько мне известно, Наставница изначально рассматривала несколько учителей на место Мокана. Один из них был, если можно так выразиться легендарным воином не проигравшим ни одной схватки, второй не менее великолепный мечник и герой своей страны, который одним взмахом меча может уложить сразу десяток противников. Первый отказался, так как очень чеславен. Когда он узнал, что придется учить обычных не титулованных учениц, то он отказался. А второй отказался, можно сказать, что по той же причине, — Учитель чуть наклонился и прошептал, — по официальной версии, но по менее официальной версии, когда он узнал, что придется браться и учить с ноля, он отказался, обосновав это тем, что ничему путному за земных полгода невозможно научить и отказался. Не захотел позориться. К тому же тут будет двойной позор: не смог обучить Стражей основам. А Стражи — это достаточно почётно, но даже это не соблазнило его...

-А кацо Мокан? Учитель встал ровно и посмотрел в сторону тренерской, где обитал Воин.

-Он принял этот вызов, поэтому старается научить Вас с Викторией, дать основы и научить хотя бы минимуму, чтобы Вы смогли выстоять и не посрамить мундир Стражей.-Я не знала… - тоже повернулась и посмотрела на дверь тренерской.

— Перенесете меня домой? Мне отдохнуть надо.

-С превеликим удовольствием!

На сим мы с Учителем и расстались.

Воспоминание Семнадцатое. Волшебные будни Стража.

На следующий день, после восьми утра я снова стояла в зале, но теперь перед кацо Моканом. Он был зол, я опоздала.

-Прошу прощения за опоздание, — он продолжал сверлить меня взглядом. Я слегка склонила голову, но это его сильнее разозлило.

-Стражи никогда не склоняют головы! — сказал он грубо и отвернулся. — Десять кругов, разминка и на помост.

-Да, — но он не смотрел и словно не хотел слышать меня. Я начала заламывать пальцы, вспомнив слова Учителя о том в какую авантюру ввязался кацо Мокан. Я колебалась, думала догнать его и извиниться (ночью не удалось поспать, слишком много дум) или приступить к упражнениям. Но в итоге пришла к решению догнать его.

Перегнав и остановившись перед наставником я выставила руки, чтобы он не смог избежать разговора со мной.

-Я хотела бы извиниться. Мне объяснили, что наше обучение для Вас очень важно, — он приподнял бровь, продолжая слушать меня, с неким удивлением. — Я не знала этого, за что и прошу прощения.

-За незнание не просят прощения…

-Но всё же чувствую себя виноватой, так как не выкладывалась на все сто. Думаю, Вы были правы, когда подмечали, что я занималась спустя рукава и заставляли меня приложить все усилия. Признаться, я и сейчас не до конца понимаю всю серьезность положения и ситуации. То что нам говорит Наставница и Мадам о том, что нас ждет впереди много преград и трудностей… я их не могу представить… Я пытаюсь по мере своих сил заниматься, но всё равно не могу… - я покачала головой, так как мыслей было много, все были важны и я хотела высказать их все.

-Думаю я понял Вас, — кацо Мокан положил мне руку на плечо, я подняла взгляд на него, он мне улыбался и смотрел с неким уважением. — Для Война самое главное качество — знать свои недостатки и стараться устранить их. Вы нашли свой недостаток — несерьезное отношение к учебе и не понимание Вашего будущего в качестве Стража. Это естественно, не понимать и бояться того мира, где никогда не был и моя задача в том, чтобы подготовить Вас к тому, чтобы бы ступили в этот мир как можно менее болезненно. Экзамен — это лишь пол проблемы, основная проблема в том, что Вам нужно уметь защитить себя.

-… как той ночью…

-Да, Вы правы, — он понял о какой ночи я говорила. — И если Вы готовы серьезно обучаться, то я всегда здесь.

Я сцепила руки в замок, твердо кивнула и посмотрела в глаза наставника.

-Да, я готова!

Уголки губ его приподнялись и спина выпрямилась, он перестал походить на старика.

-Тогда с этого момента, — он заговорил жестче, — я не хочу слышать от Вас нытья, отговорок и отлынивая. Если конечно, Вы решили взяться всерьез за дело.

-Да. В серьез!

-Отлично!

Зал в момент переменился, вместо поля для бега появилось татами и рядом стойка с разными видами оружия из дерева.

-А-а? — я указала на поле.

-Вы же сказали, что хотите всё серьезно, а поскольку времени у нас мало, то нет ничего лучше, чем практический бой.

-С Вами?

-Не беспокойтесь, я не буду бить в полную силу, — он улыбнулся. Мне стало страшно и хотелось отступить, но я уже пообещала не отступать и не ныть. К тому же не в моем характере идти там, где я уже была, предпочитая идти вперед.

Я прошла за наставником на татами предварительно разувшись и сняв носки, они скользили. Он подошёл к стойке и взял две палки Бо. Одну кинул мне, я поймала, но она тут же выскользнула и отскочила от пола. Падая, я успела её схватить двумя руками за середину. Кацо Мокан недовольно мотнул головой, поставил свою палку на пол, а свободную руку спрятал за спину.

-Как и обещал, буду сражаться одной рукой, — прокрутив палку в одной руке он стукнул ею о пол и направил на меня. Это было впечатляюще настолько, что я растерялась и попыталась взять палку в одну руку, но в процессе чуть не уронила её и на подлете к полу успела её поймать ногой. Подкинув, поймала и крепче сжала в ладонях.

-Возьмите себя в руки! — сказал он грозно, — я Вас жду, но противник не будет ждать, когда Вы возьмете оружие в руки! Да он даже этого ждать не будет!

И когда я наконец-то прочно в руки взяла в руки палку, наставник напал на меня. Он замахнулся и ударил по левой руке.

-Больно!

-Защищайтесь!

Он убрал палку и вновь замахнулся, казалось, что сейчас ударит правую руку, резко переменил направление в воздухе и нацелился на левую. Перехватив двумя руками, я выставила палку перед собой, защищая руку. Но чуть оттянув палку он поднял её вверх, я успела отреагировать и заблокировать её перед головой.

-Уже лучше. Давайте попробуем так, — он подобрал палку к себе, провернул её и сам покрутился вокруг оси и вновь атаковал, но снизу. Я наклонилась, чтобы поставить блок, но он втянул и ударил меня по макушке.

-Больно!

-Следите не за орудием, а за руками и глазами противника! Они подскажут Вам направление движения!

Это мне не помогло, я всё равно пропускала ложные удары и отхватывала. Когда с меня начал течь пот ручьем, кацо Мокан отпустил на перерыв, просохнуть, палка у меня выскальзывала из рук. Присев на скамью у поля с татами, я рассматривала руки, на них стали появляться мозоли, а капли пота не скатывались и скапливались в ладонях. Вытерев пот о шорты, я вновь посмотрела на ладони.

«Но всё время останавливаться, чтобы вытереть руки не вариант… Как сказал кацо Мокан противник не будет ждать, когда я протру руки...»

Согнув и разогнув раз пять ладонь, побежала к наставнику, попросить хлопковые отрезы, чтобы обмотать руки. Он довольный кивнул и сказал подождать. Вернулся из тренерской с двухметровыми лентами и показал как наматывать, чтобы они впитывали пот и не мешали сражению. Закончив перевязываться, наступил второй раунд. В этот раз я меньше получала ударов по голове и рукам, но появились новые приемы — подсечка. В момент, когда я думала, что он ударит по бедру, палка резко спускалась и била на уровне голеностопа из-за чего я падала. Падала больно, но кацо Мокан пообещал меня в следующий раз научить правильно падать.

Последний бой как мне показалось, был пободрее, несмотря на то, что я устала и тяжело дышала. Периодически получалось следить за его взглядом и движением рук, а когда была подсечка, мне удавалось сберечь одну ногу, но после прыжка я не очень удачно приземлилась на ногу и чуть подвернула её. Увидев это наставник с силой поставил палку на пол, что аж взлетело небольшое облачко пыли.

-На этом мы закончим на сегодня, — сказал он слегка поклонившись мне и повернулся, чтобы уйти. Я подскочила, чтобы спросить его про успехи, но заметив, что прихрамываю за ним, остановился и подал руку, перехватил Бо. — Не забудьте сходить к Тэо, чтобы он подлечил Вашу ногу, во вторник Вас ожидает не менее тяжелая тренировка, чем сегодня.

-А как сегодня?.. — спросила тяжело дыша.

-Плохо. Но шанс у Вас есть пройти в этом году экзамен. Пусть и минимален.

-Спасибо, — я улыбнулась, пусть и не это ожидала услышать, но всё равно была приятна похвала.

Перед уходом, я заглянула к Тэо, чтобы он подлечил ногу. Он нанёс мазь на те места, где завтра могли появиться синяки. После этого Наставница перенесла меня домой, ровно перед обедом я успела поменяться местами с копией и поесть с мамой. Вечером я собралась в школу и на радость маме легла спать в девять.

Во вторник, когда мы шли на тренировку произошло знаковое событие. Для меня так точно знаковое!

Погода на улице была прекрасной, солнышко светило, облаков было мало, ветер был теплый, поэтому то ли от Нади, то ли от Вики поступило предложение прогуляться и оно было дружно принято. Пошли мы через парк. Я шла и оглядывалась по сторонам, сравнивала зимний парк и весенний. Деревья, что прятались под белыми шубами, разделись и подставляли ветви под солнце, грея набухающие почки, местами почки уже лопнули и появлялись молоденькие, нежные листики. Асфальт почти высох и сквозь трещины пробивались ростки травы.

Проходя мимо аттракционов, мы подошли к шумной компании, которые распивали странные напитки. Мы уже почти прошли мимо, как Надю кто-то подхватил за локоть и потянул на себя, от испуга она вскрикнула, а мы повернулись и увидели юношу. Его видела в её кошмаре.

-Эй, надо поговорить, — остановил он её. Надя попыталась вырваться.

-Нам не о чем с тобой говорить! Я уже всё давно сказала! — она посмотрела на его друзей на лавочке и странно улыбнулась, — или ты ничего от них не скрываешь? — Ему не понравился этот намек и он отвел её подальше в сторону. — Идите, я догоню.

-Карточный долг забыть? — спросила Вика.

-Да, — сказала она, семеня за парнем. Он по-прежнему держал её за локоть. Вика и Карина пошли в обнимку дальше, наслаждаясь погодой и минутами безделья. Я догнала и спросила: «Разве не стоит понаблюдать? Вдруг он что-то сделает ей?»

-Она большая девочка, — отмахнулась Карина.

-К тому же она не любит, когда мы лезем к ней с помощью, — ответила Вика и предложив Карине идти в ногу, они пошла по аллее вниз маршируя синхронно и громко крича «Левой! Левой! Раз, два, три!» и смеясь. Я отстала от них. Мне не хотелось бросать Надю. Пусть она и отказалась от помощи Вики и сказала что моя помощь порой обременительна, но я не могла её бросить. По той же причине, почему не бросила, детей в классе.

Я пошла следом за Надей и её недобывшим парнем. Они стояли на пустой детской площадке, я устроилась на скамейке, у куста сирени. Зелени на нём было не очень много, но школьные брюки цвета хаки и весеннее зеленое пальто помогали слиться с местностью. Я закрыла глаза, чтобы лучше слышать и отправила духовное чутьё, чтобы видеть, что делает недопарень.

-Ты избегаешь меня из-за того что обиделась?

-Кто сказал тебе эту чушь? — Надя попыталась ещё раз вырваться.

-Никто. — он сжал её руку сильнее.

-… мне больно! Отпусти!

-Ты не убежишь?

-Нет. - она выдохнула, — давай расставим все точки над «и» с тобой, чтобы мы наконец разошлись.

От сказанных слов, парень разозлился, он взмахнул руками, от чего Надя отшатнулась.

-Объясни мне, почему ты хочешь бросить меня? Во мне что-то не так? Только не говори, что разлюбила меня! — он пригрозил ей пальцем. Я заметила, что она что-то прошлепала губами.

-Я не хочу бросить тебя, я предлагаю расстаться. Это другое.

-Нет.

-Заткнись и выслушай наконец меня! — она пригрозила ему пальцем, тот аж ошалел. Я довольно улыбнулась. — Наши отношения зашли в тупик. Мне с тобой больше не интересно, как и тебе, признай это! — тот неуверенно согласился. — Видишь. Так зачем нам и дальше терзать друг друга?

-Что?

-Мучить. Разве не проще разойтись?

-Значит, ты мне не изменяла?

-Ни разу. Кто вообще тебе этот бред сказал? — парень опустил голову.

-Да так, сказали, что видели тебя с одним перцем…

-Ясно. Те кто это сказал тебе ... Короче не сильно доверяй им. И те с кем они меня видели это сто процентов был мой брат. Он тот ещё дебилушка (словно изменено на более мягкое, но смысл постаралась сохранить).

-Брат?

-Да.

-Кхм. — парень стал топтаться на месте. — Ну, это… тогда…

-Мы расстаемся? — спросила твёрдо Надя, подводя итог разговора.

-Да, — ответил грустно парень, продолжая, топтаться на месте.

-Тогда прощай, — сказала она ему последнее и повернувшись на каблуках, пошла в мою сторону. Я поспешно свернула духовный взор и вскочив, побежала прочь, но на дороге споткнулась о приподнятую плиту дорожки и едва удержала равновесие, не упав.

-Удивлена, что это ты, — сказала Надя, смотря на меня сверху вниз. — Спасибо за то, что хоть не влезла. — она огляделась по сторонам. — А где остальные?

-Я-я од-дна, — ответила тихо и сгорая со стыда.

-О. — она была искренне удивлена. — а где?..

-Они ушли вперед.

-Кажется, мне стоит пересмотреть своё мнение о них, — пробурчала Надя под нос. — Давай, вставай.

Я кивнула и встала, мы пошли по парку дальше вдвоем.

-П-прости… Я боялась, что тебе может понадобиться помощь…

-Не знала, что у тебя настолько плохо с памятью, — сказала она отвернувшись.

-Нет. Я помню твои слова. Наверное, поэтому и не ринулась закрывать тебя своей грудью.

-Спасибо и на этом…

-Прости… Но, просто… просто я не могу…

-...не можешь что? Сдержаться? — усмехнулась она.

-Да, — робко кивнула. Глаза Нади стали широкими.

-Серьезно?!

-Угу, — я повторно кивнула. — Не знаю, но я… когда вижу, что человеку нужна помощь, пытаюсь помочь.

-Это болезнь!

-Наверное.

-Не наверное, а так и есть! Вот мой совет: когда тебе о-о-очень сильно захочется кому-то помочь, то посчитай до десяти. Если чувство сохраняться, то задай себе вопрос: человеку требуется помощь. Если нет, то иди дальше. Поняла меня?

Её речь была настолько пылкой, что я не смогла сказать «нет».

-Ну и отлично, надеюсь, что на пару человек, которые ненавидят тебя станет меньше.

Я не знала что сказать, поэтому ответила «Спасибо», на что Надя усмехнулась. Этот разговор я приняла за то, что она окончательно простила меня, оттого весь оставшийся путь я шла довольная.

А если не считать это необычное событие (для меня) апрель выдался достаточно тяжелым месяцем. Так как время поджимало, то первые два часа занятие занимали уроки этикета с Дамой, затем расходились по профильным занятиям. Вика тягала свои железки под наблюдением кацо Мокана, а я в это самое время сражалась с его тенью на палках Бо. Было обидно проигрывать тени. Но на занятие шестое (к концу апреля иными словами) мне удалось её потеснить и пропустить два удара.

А ещё в середине апреля приходил портной, снимал с нас мерки для платьев для «выезда» на экзамен. Так же у нас уточнили предпочтения в одежде. Когда Надя рассказывала какие платья она хочет, то Дама на неё недобро глядела, так как та слишком разошлась, хотела много дорогих украшений и пышных юбок. Дама потом подошла и внесла свои правки. Как и после уточнения предпочтений Карины, когда та сказала, что хочет платья в темных тонах, Дама прямо сказала при всех, чтобы портной это зачеркнул и выбирал ткани в сиреневых тонах. Было видно, что Карина хотела возразить, но она и без этого была на «карандаше». Насчёт Вики Дама высказала сама пожелания. Вике даже немного засмущалась. Когда дошла очередь до меня я, смущаясь и мямля, попросила чтобы платья были длинные в синих тонах и без украшений, включая кружева и рюши. Дама и портной посмотрели на меня поверх блокнота и очков.

-Так, напишите без украшений, а кружево по обстоятельствам, — портной утвердительно кивнул и сделал пометку.

После того как ушёл портной, в столовую вошли двое, мужчина и женщина с чемоданами. Разложив их на стол, они поклонились в пояс и представились как «Великие кузнецы» (титулы такие). Дама ответила за нас, что мы Стражи и готовы к получению заказа.

-А что они должны принести? — спросила шепотом Надя у Вики, но та неопределенно пожала плечами. Затем этот же вопрос был адресован мне, но я ответила так же как и Вика.

Первая начала девушка. Она открыла алый чемоданчик и достала молот с длинной ручкой. Он казался огромным и тяжёлым.

-Этот молот для Многоуважаемого Стража Огня. – девушка склонила голову и протянула молот Вике. Та приподнялась с места и взяла молот. - Для создания этого молота, сея презренная слуга, вдохновилась одной Земной легендой о громовержце.

-Неужели о Зевсе? – иронично спросила Карина, за что получила пронзительный взгляд от Дамы. — Извините, — прикрыла рот ладонью и чуть сползла под стол.

-Продолжайте, — попросила Дама.

-Этот бог, — продолжила девушка, — поразил немало врагов своим молотом по имени Мёльнир. Но сия презренная слуга, лишь вдохновилась легендарным молотом, — девушка опустилась на одно колено. — Но только в Вашей власти, Многоуважаемый Страж Огня дать имя моему творению, моему дитя.

Это было так пафосно, что у меня по спине мурашки пробежались. Я чувствовала, что если буду получать оружие в подобной манере, то сгорю со стыда. Чтобы отвлечься от мыслей о недалеком будущем, я обратила внимание на Вику. Она стояла подняв молот к потолку и выглядела как богиня, но в школьной форме. Затем опустила его и начала перекидывать из одной руки в другую. Чем дольше она держала его, тем больше казалось, что они одно целое. Будто он создан для неё.

«Ну да», — напомнила сама себе, — «он же специально и создан для неё!»

-Многоуважаемый Страж Огня, Вы придумали своему орудию имя? – спросила девушка. Вика загадочно улыбнулась и кивнула.

-Мне понравилось - Мёльнир.

Карина чуть не подавилась смехом, но порция пронзительного взгляда Дамы отрезвила её и заставила выпрямиться.

-Хороший выбор, – склонила голову девушка.

-Что он может? – спросила Дама, разглядывая довольную внучку.

-Сие орудие может увеличиваться в размерах, — сказала она, не поднимаясь, — как захочет того его хозяин. Сие орудие всегда придёт на зов хозяина, где бы Вы, Многоуважаемый Страж Огня не были.

-Всё? - спросила Дама.

-Да, – девушка, что продолжала стоять на одном колене, склонила голову.

-Замечательно. Виктория, присаживайтесь на место. Кто следующий? – Дама обратилась не к нам, а к кузнецам. Девушка, встала, отошла и начала готовить другой чемоданчик. Настала очередь мужчины представлять оружие. Он открыл тонкий, продолговатый чемодан и достал оттуда посох, переплетенный из сотни мелких зеленых веточек. Надя, напуганная, как мне показалось, подскочила, выхватила посох из рук мужчины и прижала к себе. Тот бедный, рухнул на оба колена, послышался хруст (я испугалась как бы не хруст сломанных колен), и опустил низко голову. Дама вытянула шею, не понимая, что происходит.

-Многоуважаемый Страж Земли, — затараторил он, — сему презренному рабу полагается наказание, за то, что я не только не угодил Вам, но и посмел огорчить. — он стукнулся головой об пол, — прошу, назначьте мне любое наказание, какое бы оно ни было, сей раб примет любое.

Надя в замешательстве посмотрела на Даму, прося у той помощи.

-Надежда, — обратилась Дама, — скажи, что тебе не понравилось в этом посохе?

-Ветви, что В-в… ты сплел они кричат! Им больно!

-Прошу простить сего презренного, он не знал, что Вашим, о Многоуважаемый Страж Земли, подданным больно.

-Как мне их освободить? — спросила она жестче.

-Этот посох сплетен из молодых ветвей, поэтому этот посох, подчиняется Вашей силе. Достаточно пожелать и он распадется и станет Вашим големом.

Надя так и сделала. Она стукнула посохом о пол и тот расплелся. Освободившиеся веточки падали на пол, затем подползали к Наде и рядом уже сплетались в нежный образ лесной нимфы, с чуть угловатыми формами, но нежными чертами лица. Когда «перевоплощение» посоха закончилось, Надя довольно улыбалась.

-Многоуважаемый Страж Земли, позволите ли ещё слово этому презренному?

-Говори, — я удивилась тому, как быстро она привыкла к роли властной леди.

-Эти ветви взяты от Железного дерева, которое по плотности сравнимо с мифрилом. Так же на это дерево не действуют проклятия, поэтому если потребуется, то этот, — он мельком глянул на бывший посох, — голем, сможет Вас защитить.

Надя довольно кивнула, а нимфа проследовала за ней и встала позади её стула. Мужчина поднялся с пола, с него ручьем лился пот.

– Следующий? – скомандовала Дама, и девушка открыла лазурный длинный чемоданчик и достала из него зонт. Нет, не простой зонт, а старинный японский зонт. Как художник, я была польщена, но как Воин я была слегка обескуражена. Затем успокоилась, так как ещё не сказали кому это принадлежит и я откинулась на спинку стула.

-Многоуважаемый Страж Воды, этот зонт, сия низшая сделала специально для Вас.

И всё началось по новой, пыталась принять этот факт, девушка продолжала представлять зонт.

-Ручка сделана из Металлического дерева, о свойствах которого рассказал предыдущий рассказчик. — Она раскрыла зонт и там был прекрасный пейзаж моря. — Краски ни за что и никогда не выцветут, а сама ткань сделана из тонких нитей мифрила, настолько мелких, что сразу и не понять, что это металл, а не ткань! Так что он может служить не только оружием, но и надежным щитом! Так же зонт зачарован, чтобы принимать другие формы, какие только пожелаете! Но к сожалению, у него ограничение. Помимо формы зонта, он может принять только три иных формы. Так что выбирайте с умом! — девушка сложила зонт, встала на одно колена и протянула его двумя руками. Дама показала взглядом, чтобы я подошла и взяла его. Встав со стула и чуть не уронив его, подошла к девушке и осторожно, не касаясь её рук, взяла зонт и покрутила в руках.

-А м-можно его как-то ум-меньшить?

-Да, — девушка кивнула и посмотрела на меня пристально. Я не понимала чего она хочет, поэтому посмотрела на Даму, чтобы та мне подсказала. Она подняла руку вверх. Я не сразу поняла, что она мне говорит.

-А! Можете подняться!

Девушка склонилась и поблагодарила меня.

-Позволите?

Я передала ей зонт, она повернула ручку и на древке показался рисунок зонта.

-Достаточно Вам нажать на эту печать, — она легко прикоснулась к рисунку, — как он уменьшиться и станет карманным. — Зонт уменьшился до размеров спички.

-А как увеличить?

-Дважды потрите сложенный купол и он увеличиться.

Я благодарно кивнула, но девушка чего-то ждала. Я повторила благодарность устно, та широко улыбнулась и поклонившись отошла на задний план. Осталось последнее оружие у мужчины. Он подошел чуть прихрамывая на обе ноги и поставил небольшую коробочку обтянутую белой кожей и достал из неё веер. Это, как Вы уже поняли было для Карины.

В этот раз он опустился медленнее на одно колено и с низко склоненной головой преподнес вещь. Карина взяла и начала играться с веером.

-Что он может? — спросила она без всяких любезностей. Как потом сказала Вика, сразу видно опытного компьютерного война.

-Многоуважаемый Страж Воздуха, я слышал, что Вы Мастер Печатей, поэтому этот веер способен впитать в себя любое заклинание и менять форму, как захотите. Он не такой прочный, как предыдущее моё творение, но Вы, если пожелаете, можете сделать его крепче мифрила! Его можно увеличить и использовать вместо крыльев.

-Но я и так могу летать.

Мужчина сжался, словно ожидал ударов.

-Но мне нравится, — заключила Карина в очередной раз собрав веер. — Живи и здравствуй. — было слышно как мужчина выдохнул и дрожа встал на ноги.

-Благодарю от лица всех Стражей за предоставленное оружие. — заговорила Дама, подводя итоги и выпроваживая их из столовой, чтобы он не заработали ещё каких травм или дополнительных седых волос. Оставшись одни в столовой, мы начали обсуждения оружия.

-Самое крутое оружие у Вики! — обижено заговорила Карина. - Я хочу твой молот!

-Не-а, — Вика погрозила пальцем и прижала молот к сердцу, — он мой. Ты не слышала что девушка, сказала? Он признает только меня своим хозяином. Я — достойная! — и она подняла молот к потолку, за окном сверкнула молния. Вика поспешно опустила молот.

-Как Вы думаете, у них есть срок гарантий по которой можно вернуть творение? — спросила Надя осматривая нимфу.

-Ме! Фран, ты тупица! У тебя второе самое клевое оружие!

-Ага, палка из молодых веточек! Это так круто! — Нимфа опустила голову к «хозяйке». — Ты красивая и крутая, — нимфа вновь встала ровно, а Надя вытаращила глаза и что-то прошептала под нос.

-А нет! — Карина увидела мой мини зонт. — Второе по крутости оружие это у Ирмы. Щит и может менять формы! А ещё им можно избить! И выглядит клёво… Не хочешь поменяться? — спросила она, — на веер. Он хорошо охлаждает, — она разложила его и начала обмахивать им то себя, то меня. Я отрицательно махнула головой. — Жадина! — и обиженная села на свой стул, сложив руки на груди.

Когда мы позабыли о том, что будет ещё занятие, кацо Мокан постучался в комнату и позвал нас в зал, там Дама представила нам спортивные костюмы из нитей мифрила. Для каждого стража был свой размер, свой цвет и даже особенности формы. Взяв одежду, мы побежали переодеваться. У меня форма была в голубых тонах. Куртка на замке и два кармана по бокам, тоже с замками. Бриджи, которые, предполагалось будут леггинсами. А из обуви то ли чешки, то ли лодочки, но надевались они легко и держались хорошо на ноге, а главное ступня не скользила на татами. Я даже успела провести один раунд спарринга с кацо Моканом, он с палкой Бо, а я с зонтом. Получилось неплохо.

У Вики была похожая на мою форма, но только куртка у неё была без рукавов, ну и цвет естественно красный. Она тоже провела пару раундов с кацо Моканом. У неё в основном получалось размахивать молотом, за что наставник раскритиковал её и дал пару советов, как использовать его иначе.

У Карины форма была похожа на мою и цвета она была фиолетового. А на куртке у неё был капюшон. Увидев его, мне тоже захотелось капюшон, но постеснялась его попросить. Спарринг у Карины прошёл быстро. Один взмах веером и поток ветра снес наставника с татами из-за чего ей была присвоена автоматическая победа и после этого веер ей показался не такой уж и плохой вещью (хотя она могла это сделать и без веера).

С Надей спарринг провела Дама. Хотя это больше походило не на битву, а на обучение как манипулировать ветками. Дама показала как можно использовать «посох» и Надя тоже полюбила своё оружие. На том учебный день закончился для них, но не для меня. Я потом ещё осталась на час спарринга с тенью. Две ничьи и девять проигрышей. У меня.

Уходя, зашла к Тэо, он сжалился надо мной и дал с собой коробку с мазью от боли и синяков, сказал намазаться после того как искупаюсь дома. А ещё лучше перед сном, чтобы был лучше эффект, я поблагодарила его и из рюкзака выгрузила предыдущую партию, точнее пустые склянки из-под мази.

В ночь с 24-ое на 25-ое апреля, перед моей отправкой домой, Наставница появилась на уроке и предупредила меня, что в скором времени отправит мне «путёвку» в лагерь.

-Предупреждаю, чтобы ты не пугалась, а самое главное убедила мать отпустить тебя.

Я почесала в затылке, так как это была трудная задача, по многим причинам, которые я уже упоминала выше.

-Хорошо, постараюсь.

Наставница кивнула, но не мне, а Учителю, чтобы он перенес меня домой. Так, во вторник 27 апреля (запомнилось мне это число, потому что в этот день была такая хорошая погода, что Богдан и Леша, пара не разлучников, когда опоздали на урок, который проходил на первом этаже, залезли в класс через окно. Благо учителя в классе не было иначе бы им попало бы сначала он Ирины Сергеевны, затем от Сергея Николаевича, а затем и от директора. Когда они забирались, они забавно кряхтели, когда лезли, а ещё Лёша подсадил друга, так как тот не дотягивался, а сам Алексей, уперся в подоконник и легко потянулся на руках. Что сказать, повезло парню с ростом). Так как большая часть класса была на перемене, а кто-то побежал курить, мы могли позволить себе спокойно говорить о своём «о девичьем». Вика жаловалась на то, что кацо Мокан в последнее время её истязает на тренировках, а Надя была где-то в своих мыслях и просто кивала на жалобы. Вдруг мама влетела в кабинет, что заставило Вику прерваться. Мама жестом позвала меня в лаборантскую.

-Что натворила? – очнулась Надя и спросила шёпотом, я пожала плечами.

-Удачи, — пожелала Вика, сжав кулак, на что я благодарно кивнула и как смертник вошла в комнату и прикрыла за собой дверь. Мама стояла у парты была в смешанных чувствах. Рот у неё улыбался, сама она сияла, гордилась мной, а в глазах читалось сомнение. Я подошла ближе и увидела у мамы в руках письмо с пафосным название лагеря и вспомнила о предупреждение Наставницы.

-Ирма, — заговорила мама с волнением, — пришло приглашение в (далее пафосное название лагеря для одарённых детей) лагерь! Тебя всё-таки заметили!

Я вяло кивнула. Смотря сейчас на «путевку» и что-то меня не прельщало ехать туда не знаю куда и делать то, не знаю что. На секунду мне показалось, что всё что я делала и делаю бессмысленно и вообще...

-Ты не рада?

-Нет-нет. Наоборот! – я постаралась изобразить радость, но получилось не очень.

-Ты какая-то не радостная.

Я пожала плечами.

-Не знаю… может это из-за того, что я долго боролась, а получив это уже не то?..

-Если не хочешь, то можешь не ехать.

Я мотнула головой.

-Нет. Ты говорила, что надо попробовать всё, везде побывать… А это шанс.

-Да… Это шанс. Кто знает, может ты там найдешь ещё друзей? - сказала мама с надеждой.

-Ну ма-а-ам!

-Ладно, ладно, — усмехнулась она. — Но я рада как ты в последнее делаешь успехи. — она нежно провела рукой по голове. — Ты молодец у меня.

Я улыбнулась. Приятно слышать похвалу.

-Ах! — мама вздохнула печально, — целое лето без тебя! Мне будет тяжело без тебя!

-А, да… впервые же уезжаю…

-Да, — подтвердила мама. — Ты впервые уезжаешь от меня. Без тебя будет скучно...

-Если хочешь, я могу никуда не уезжать…

-Нет! Поезжай! И не слушай меня, старую дуру. Давай-давай, езжай и посмотри на других людей и места!

-Хорошо.

Прозвенел звонок.

-Так, начался урок. Иди, я сейчас выйду.

Я кивнула и пошла первой, прикрыв за собой дверь.

-Ну что? – девочки придвинулись ко мне, Карина вернулась из туалета.

-Пришло письмо приглашение в «лагерь».

-А-а-а, — девочки даже расстроились и не скрывали этого.

-А я думала, что что-то посерьезнее, — разочаровано отвернулась Карина.

-Ты хотела кровь, побои, двойки? — по иронизировала Вика.

-Ну как минимум двойку, — ответила Карина.

-Если Вы, Карина Германовна, — мама в этот момент вышла из лаборантской и встала у стола, — хотите двойку, то могу посодействовать.

-Нет-нет! Спасибо! Я хочу только пятерок! Хотя нет, четверок будет достаточно!

-Рада, что Вы стремитесь к хорошему, — улыбнулась мама и затем обратилась ко всем. — Кто дежурный? Доложите об отсутствующих и начнем урок.

Воспоминание Восемнадцатое. Время проведенное с семьей.

На майские праздники Наставница нас отпустила, сказав, что дальше нас ждёт ещё больше тренировок, а потом поедем "в лагерь", так что пару дней побыть с семьей это даже мало.

-А как кончатся праздники, — сказала она потирая руки, — вот тогда мы с вами вновь встретимся. А пока идите отдыхайте, — отпустила она нас и мы распрощались на короткие каникулы и друг с другом. Вика с семьей уехали за город. Карина с мамой вечером того же дня улетела к родственникам на север и планировала вернуться в понедельник-вторник. Надя оставалась дома, но и у неё были какие свои планы о которых она молчала. А мы с мамой собирались первого мая отмечать на даче с семьей.

Первого числа, проснувшись часов в семь, одевшись в старые тёплые вещи, мы позавтракали и перед самым выходом позвонила тётя и сказала, что бабушка попросила купить кетчупа и хлеба. Но пока были в магазине, мама решила докупить одноразовых тарелок и приборов. Выйдя с магазина солнце чуть припекло, я немного пожалела, что тепло оделась.

-Сними ветровку, — мама заметила, что мне сто жарко, — на даче снова наденешь.

Мы остановились на полпути к остановке, когда я на половину сняла куртку, проехала нужная нам маршрутка и остановилась. Я как было так и побежала, мама припустила за мной. Остановившись у двери, ждала, когда мама догонит меня и пройдет вперед, как раз оставалось последнее место. Усадив маму, отдала ей вещи.

Доехали быстро, большая часть пассажиров ехала, как и мы на дачи. Выйдя на конечной, мы перешли через дамбу, поднялись чуть по горке и пошли прямо, вдоль трубы. Проходя мимо дачи, бабушкиной младшей сестры, мы пробежали быстро, даже не хотели с ней здороваться. Нам с мамой не нравиться эта женщина, неприятная она, из нашей бабушки веревки вьёт, но как мама не старалась разорвать их общение не получилось…

Дойдя до знакомых зеленых ворот, мы с мамой начали шептаться, кто постучится в дверь, а кто крикнет, что мы пришли. Я решила постучать, потому что в последнее время удар натренировала (но маме я об этом не сказала), а мама крикнет, потому что у неё голос громче.

-Кто там ломиться?! — крикнула тётя, хотя мне казалось, что ударила не так уж и сильно, но дверь не поддалась. Я ударила сильнее.

-Это мы! — крикнула мама.

— Иря! Открой! — сказала тётя дружелюбнее.

-Мы уже вошли, — толкнула дверь и она наконец открылась. Внутри обнаружила, что погнула тонкий железный прут. Сделав вид, что он такой и был, повесила его на петлю дверцы и пошла дальше.

-Ирма-а-а-а-а! – Дима прибежал обниматься, но у него были грязные руки, я попыталась увернуться от его объятий, но это оказалось не так просто. Иря вышел из домика, он нёс старые газеты для розжига, проходя мимо нас, помахал рукой. Дедушка и дядя, которые готовили щепу и дрова для костра, тоже поприветствовали нас, а мы их в ответ.

-Где мама? – спросила мама.

-Мы здесь! – крикнула тётя из домика. Мы вошли, там они убирались. Ну как убирались, тётя перебирала вещи, спрашивала у бабушки можно ли это выбросить, а та соглашалась или отказывалась. Там было грязно и пыльно, поэтому в комнате не разувались, да и холодно ещё ходить по полу босиком.

-Привет, — мама, так как она первая вошла, пошла обниматься с бабушкой, а потом с сестрой. Я стояла в стороне, когда подошла моя очередь я тоже неохотно со всеми обнялась.

-Здравствуй, — поздоровалась и с бабушкой и с тётей.

-Как добрались? – спросила бабушка, отпуская меня из своих объятий, — Маршрутка до дамбы довезла или тут, рядом вышли?

-Рядом - соврала мама. – Так куда, что ставить? – я подняла пакет с продуктами и посудой.

-Взяли, что я просила?

-Кетчуп, хлеб и одноразовую посуду.

-Кетчуп на стол. А посуду зачем? У нас есть! — удивилась бабушка.

-Мам, мыть посуду в холодной воде? Придумаешь ещё!

-Ой! – бабушка отмахнулась, — У нас плитка есть! Можно и подогреть.

-Которую надо ещё набрать, — вступила тётя, — а ты взяла только две пятилитровки.

-Делайте как знаете, — капитулировала бабушка.

-Так, — мама положила руки на бока и осмотрела комнату полную работы, — чем помочь?

-Пусть Ирма поможет Ире почистить картошку, а ты здесь нам поможешь, — тётя перехватила инициативу командования у бабушки.

-Хорошо. – Мама приступила к уборке, а я положив кетчуп в холодильник и оставив пакет в с хлебом на холодильнике, пошла помогать брату. Он сидел под навесом, который располагался рядом с вагончиком с садовыми инструментами. Там стояли два старых кресла спинками опираясь в стену вагончика и в которых по обыкновению сидели бабушка и дедушка, а с двух других сторон стояли лавки, которые были сделаны и подарены пару лет назад на день рождения бабушке. Он сидел на лавке, на грязном столе лежала картошка и огромная чашка с водой, в которой плавала уже очищенная картошка. Дима вился рядом и пытался показать новую игрушку. Я, отчего-то вспомнила наставление Дамы по отшиванию назойливых кавалеров и сдержанно отреагировала, похвалив вещь. Получив долю восхищения, он вернулся к дедушке и дяде, крутясь рядом и хвалясь тем, что я похвалила его игрушку.

-Привет, — села напротив, в кресло, в котором обычно сидел дедушка, оно стояло рядом со входом в вагончик. – Меня прислали тебе на помощь. – он пожал плечами.

-Да вроде и сам справляюсь.

Я сходила за ещё одним ножиком, взяла картошку и начала медленно чистить. Наше молчание прерывал разговор дедушки и дяди, костёр всё никак не хотел загораться. Я подумала о Вике, о том, что если бы она была здесь, то мигом распалила бы костёр до небес. На секунду остановилась и тряхнула головой.

«Наставница отправила нас отдохнуть. Так, надо о магии забыть хотя бы на этот день. Сегодня я не Страж Воды, а просто Ирма.» - улыбнулась сама себе и продолжила чистить.

-Ирма, всё хорошо? – спросил Иря. Я удивленно посмотрела на него. Он никогда не интересовался моим самочувствием. А сейчас...

-Да. Просто задумалась. – ответила непонимающе, но быстро решила сменить тему. Не хотелось не нужных вопросов в мою сторону. – Как дела в школе?

-У меня? Да, хорошо.

-Как прошлую четверть закончил?

-Нормально.

-М-м-м.

-А ты?

-Пойдет.

-Ясно.

Отчего-то стало неловко. Бросив чищеную картошку в чашку полетели брызги, но до меня не достало, остановилась на границе стола. Опустила голову ниже, взяла другую.

-Иря или Ирма, — обратился дедушка к нам, — принесите ещё газеты из домика.

-Хорошо, — я подскочила быстрее и отложила картофелину и нож. – Где она?

-Спроси у бабушки. Она лучше знает, что где там сейчас лежит.

-Хорошо.

Обогнув орех, вошла в дом и застала самый разгар спора. Встав в дверном проеме, ждала либо когда на меня обратят внимание, либо когда закончат спор.

-Нет, мама, лучше его выбросить. Он старый и шатается! – сказала моя мама.

-Нет, он ещё крепкий, — стояла на своем бабушка.

-Мам, мы лучше старый шкаф из твоей комнаты перевезём сюда, а этот на свалку. А в этом уже мыши завелись! – мама и тётя выступали единым фронтом, но всё ещё проигрывали против такого мастодонта как бабушка.

-Я подумаю, — мои брови удивленно взлетели вверх. Неужели бабушка сдает позиции?

-Что такое, Ирма, — обратилась ко мне мама, заметив в дверях комнаты. Я от неожиданности растерялась.

-А, да. Дедушка просил газету. Он сказал, что ты, — повернулась к бабушке, — знаешь где она лежит.

— Вот там, — бабушка указала на кучу сумок рядом с диваном напротив. Кивнув, осторожно прошла, чтобы не повредить готовые кучки и присев, начала осматривать сумки. Найдя старый журнал с решенными кроссвордами, выбежала из домика. Отдав журнал дедушке, вернулась на место. Иря заканчивал чистку. Мне досталось ещё пара картошек и мы пошли её мыть. Точнее я пошла мыть, а Иря снёс очистки в компостную кучу. Вернувшись, он нашёл кастрюлю и поставил на плитку картошку.

-Сказали резать салат, — вернулся Иря под навес с чашкой и доской.

-А не рано?

В ответ он пожал плечами, и мы пошли вместе в домик. Достав из холодильника овощи, а из обшарпанной тумбочки большую чашку для овощей. Пока мы выбирали овощи, нам сказали мыть всё и мы вдвоем пошли мыть всё. Я стояла держала бутыль и контролировала струю, а Иря мыл. Покончив с этим мы пошли под навес. Я схватила перовой нож, он посмотрел на меня.

-Моя очередь!

Он кивнул, откинулся на спинку скамейки. Нарезая салат, заметила, что он какой-то задумчивый, какой-то невеселый, не такой каким я его помню. Возможно заметив, что я поглядываю на него странно, он встал и пошёл к дедушке и своему отцу. С его помощью костёр наконец-то разгорелся. Теперь дело предстояло за малым, ждать, когда бревна выгорят до углей.

Дорезав салат, накрыла его, чтобы он не заветрился и пока ничего нового не поручили, захотела прогуляться по даче. Где-то было уже перепахано, где-то посажено. Дачный сезон начинался в конце марта. А рассада сажалась ещё раньше.

Я шла по дорожке и рассматривала деревья, как они пышно цвели. Дедушка всегда умел общаться с деревьями, самые большие и сладкие плоды в округе, самое пышное цветение. Я задержалась напротив яблони. Она была ровесницей мамы. С каждым годом она всё меньше и меньше давала яблок, но цвела всегда красиво, пышно. Её пару лет как хотят выкорчевать, но мне не хотелось бы. Она самая красивая из всех деревьев, после китайской вишни, что стоит в конце дачи.

Пошла дальше, мимо бабушкиных клубничных полей, и шикарных пионов, что растут у края овражка (на границе которого находится компостная куча). Перебежав через овражек, где растет малина и где раньше были змеиные норы, оказалась на другой стороне. Но едва остановилась, как залаяла соседская собака. Собака обитает уже года три, но так и не привыкнет к тому, что мы ходим-бродим по даче. Глупая собака. А ещё она иногда пробирается на дачу бабушки с дедушкой и топчет посадки. Бабушка много раз ругалась с соседкой, но всё бесполезно…

Я замерла и мне захотелось совершить шалость. Осмотревшись, что людям не видно меня, я окатила собаку водой, что осталась после зимы, из металлического бочонка рядом, но при этом не сдвинулась ни на шаг. Собака завизжала, а потом замолчала. Я пошла дальше, ко второй любимице - вишне. В этом году она была вся усыпана нежно-розовыми цветами. Я стояла и наслаждалась, когда меня прервали. Прибежал Дима и сказал, что меня зовут. Я пошла, но медленно, чтобы он не отставал от меня.

Оказалось, что от меня требовалась помощь в уборке под навесом. Иря с дядей перетаскивали скамейки, мама убирала, протирала, но были места, где она не достанет или не сможет протиснуться, поэтому позвали меня.

Где-то к часу дня, когда закончили уборку в домике и под навесом, мясо было пожарено, а все важные поручения бабушки были либо сделаны, либо проигнорированы (за неимением желания их выполнять), мы сели за стол. Бабушка и дедушка расселись по креслам у вагончика, мы с мамой на скамейке рядом с бабушкой, тётя, Иря и Дима напротив дедушки, дядя сел на стул с боку стола.

-Как дела в школе? – спросил дедушка у мамы, пока каждый раскладывал себе мясо, салат, резал кусок хлеба.

-Воюю потихоньку. Дети шалят, завучи поручают работу… Юрьевна снова приставала ко мне.

-Чего надо было?! – спросила бабушка.

-Снова какие-то бумажки надо заполнить по классу. Надоели!

Бабушка возмущенно фыркнула.

-Бумажки, бумажки, ты одними только бумажками занимаешься! Есть хоть, когда время учить детей?

-Учителя должны учить, — начал дедушка говорить наказным тоном. – А не бумажками заниматься!

Далее начался спор о высоких материях в образовании. Когда это разговор окончился, переключились на нас с Ирей.

-А как дела у вас? А? Иря? Ирма?

-Ну, — тётя легко подтолкнула брата локтем. Он застенчиво опустил голову.

-Хорошо. Недавно вот с друзьями ходили… - он начал рассказывать о друзьях, о городе и приключениях. В этом плане я всегда завидовала ему, он был способен сделать то, на что я не способна, например иметь настоящих друзей. Но я замерла. Они у меня наконец-то появились.

-Ирма, а у тебя как дела? – снова застали врасплох.

-Тоже хорошо. Недавно меня похвалили на ОВС, что стреляю хорошо. Трижды в яблочко попала.

-О! Молодец. – он всегда громко радовался даже мелким успехам. Это иногда смущало, но всегда придавало уверенности в себе что ли. - А учёба?

-Тоже хорошо. Недавно была контрольная по алгебре. Парочку примеров было трудным, но вроде должна написать на четыре.

-Хорошо-хорошо, — у дедушки с бабушкой взгляд стал как у довольных котов. Но мне было приятно их порадовать.

Когда каждый наложил столько, сколько съест: у дедушки и Ири были самые большие порции. У мамы с бабушкой больше жира, чем мяса. А у меня больше овощей чем мяса, так как помнила прошлые шашлыки, где объелась и потом было нехорошо. В этот раз решила быть умеренной.

-Приятного аппетита! – пожелала всем дедушка. И каждый в ответ стал желать приятного ему и остальным.

-А Серёжа сегодня придёт? - спросила тётя. Мама слегка напряглась. Не сказать, что отношения у них натянутые. У них вообще нет никаких отношений: они не ссорятся и нет холодной войны или конфронтации, просто не общаются. Если у мамы с сестрой хорошие достаточно теплые отношения, то у мамы со старшим дядей Серёжей не общаются. Только по праздникам и на семейных сборищах.

-Кстати, как у него дела? — спросила сухо мама у бабушки. Как и любая мать беззаветно любит своё чадо, пусть и непутёвое, поэтому продолжает общаться с ним и помогать (порой даже излишне).

Бабушка махнула свободной рукой.

-А. Снова кредит взяли, долги выплатить. Говорит есть нечего. Я ему предлагала зайти к нам, может пирожков сделала бы, а он взял с собой. Сказал, что зайдёт. Да так и не пришёл вчера.

-Ага! — перебил её Дима довольный, — мы вчера много-много пирожков съели! Было очень вкусно, бабушка!

-Ты моё солнышко, — все тревоги бабушки улетучились, её внимание переключилось на Диму. - Кушай, кушай.

-А сегодня он придёт? — переспросила тётя.

-Обещал, — голос бабушки вновь погрустнел, — сказал, как проснется, так и придет.

-А как дела у Вани? – спросила мама, желая переменить тему. Я скривилась. О людях так нельзя говорить, но на мой взгляд, этот брат мне не нравиться, да и от силы за всю мою жизнь мы виделись в общей сложности час, так что уж говорить о крепких братски-сестренсих чувствах.

-Снова подрался.

-Зятёк, что ты там всё стоишь? Иди к нам! – позвал дедушка очень громогласно, так, что наверняка было слышно на дачах через одну. Я обернулась, и оказалось, что дядя когда-то успел встать из-за стола и проверить догорающие угли. В них он запекал картошку.

-Сейчас, — ответил дядя, и через полминуты появился за столом, и дедушка достал бутылку с домашним вином и два «граненых» (пластиковые, но по цвету, словно граненые) стакана, подаренные на юбилей сёстрами.

-Выпьешь? – предложил дедушка.

-Нет, я, пожалуй…

-Володь, налей мне чуток, — сказала бабушка, хлопнув легонько дедушку по руке. Дедушка налил себе бокал, бабушке на чуть больше фаланги пальца и налил дяде.

-Выпей, — уговаривал он, предлагая стаканчик. Дядя стушевался.

-Пап, я тоже хочу, — вступилась мама, тётя благодарно улыбнулась. Дедушка решил сдаться, но ожидал реванша чуть позже, когда стол чуть опустеет. Дядя, быстренько поев, ретировался к костру с Ирей и Димой. Они о чём-то переговаривались. Я не сильно вслушивалась.

Я поела и откинулась на спинку скамейки. На улице потеплело. Благодаря моему тайному вмешательству на небе не было видно ни облачка. Солнце приятно грело, ветра почти не было, но и тот если был, то скорее остужал, а не холодил. Листья приятно шуршали, когда ветер играл с ветками. В животе было сытно. На душе спокойно. За столом велись приятные разговоры. Будь моя воля я бы заморозила бы этот момент и наслаждалась бы им всю жизнь!

-Не замёрзла? – спросила мама. – может в домик? - Я, чуть дрожа, ответила нет. - Ирма. – строго повторила мама.

-Да не холодно мне, наоборот хорошо.

И пока мама меня уговаривала, тётя вынесла из домика парочку тёплых старых пальто, которые были отправлены в ссылку на дачу и одеяло. Мама взяла, поблагодарив, пальто накинула на меня, а сама укрылась одеялом. Тётя тоже накинула на себя пальто. Продолжились разговоры и жизни, о настоящем и бушующем, о наших предках о людях и в целом мире.

Вдруг открылась дверь, и вся идиллия была разрушена. Пришла она - самая младшая бабушкина сестра. Она пришла со своим мужем, забитым старичком, который, как ни странно, мне импонировал. Он казался неплохим человеком, порой с адекватными суждениями. Но признаться, я до сих пор в толк не возьму, что его связало с этой женщиной (помимо брака и детей). Она шла, слащаво улыбаясь и здороваясь со всеми нами, за ней плёлся муж, с кислым лицом.

-Здравствуйте, здравствуйте! – поздоровалась со всеми. – А чего зятёк не за столом? – даже без Нитей я видела сколько яда было в словах.

-Да вот, сказал, что пока не закончит, не сядет! – громогласно, заключил дедушка. Эта женщина увидела Диму. Он подбежал поздороваться и чего-нибудь выпросить.

-Ой, Димка, как ты вырос! Какой большой мальчик! – она потрепала его по щеке, он попытался вырваться, но она не отпускала. – Вот тебе конфетка, — она достала из кармана конфету в потрепанной фольге и протянула брату. Он принял. Тётя была недовольна.

-Что нужно сказать? – спросила тётя, незаметно забирая конфету и пряча внутрь пальто.

-Спасиба! – радостно сказал Дима и получил от тёти дольку огурца, и поняв, что больше они ничего сладкого не получит, убежал обратно к костру, где начинали доставать картошку.

-Ой какой сладкий, ой-ты какой хоросий, — намеренно она коверкала слова. От того, как она это произносила, меня начинало подташнивать. - А как дела у старшенького? — она заметила Ирю.

-Как дела у «старшенького»?! – тётя немного передразнила интонацию, я подавила улыбку.

-Всё хорошо! – прокричал Иря.

-Ну и хорошо, — она сверкнула глазками. Следующая цель была я. Притвориться спящей было поздно. – А у Ирмочки как дела?

-Всё превосходно, — ответила холодно и невольно выпрямила спину, приподняла подбородок и смотрела на неё из-за приопущенных век. Да ещё в добавок вспомнились слова Дамы, что если человек Вам не нравится, то покажите это не отвращением, а холодным отношением. Если человек достаточно умен, то он отстанет от Вас.

-Ну и замечательно. – Её взгляд заскользил по столу, моя персона её больше не интересовала. Мысленно обрадовалась, что совет сработал.

-Что стоите? Присаживайтесь! – пригласила мама, двигая меня, чтобы тётя пододвинулась ко мне, чтобы она подальше сидела от бабушкиной сестры.

-И правда, чего стоишь? Садись! – сказала бабушка. Её сестра села на скамейку, муж сел рядом. Меня попросили и я сбегала за дополнительными тарелками и приборами, взяла ещё кетчупа, но гости отказались. Задушевные разговоры окончились и начались разговоры о сёстрах. О том, как у них хорошо идут дела и прочее и прочее. Мне не хотелось слышать её, по крайней мере не видеть.

-Я пройдусь, — прошептала маме на ухо, она кивнула и выпустила из-под одеяла. Я решила пройтись по даче, так сказать, утрамбовать съеденное, так как обещал быть на десерт бабушкины пироги с клубникой и абрикосом, ну и заодно не слушать неинтересные разговоры.

Дойдя до оврага, присела на трубу (так нельзя, но когда не видят, я так делаю) и достала телефон, посмотреть время. Начинался пятый час. Я убрала телефон и посмотрела на небо. Облака, что гуляли где-то далеко весь день, проплывали над нами. Я совсем позабыла о них. Солнце постепенно клонилось к горизонту, небо приобретало оранжевые краски. Вновь подул ветер и я поёжилась.

«Пусть день и пролетел незаметно, но мне было хорошо.»

Посидев ещё немного, или много, времени не считала, встала и пошла обратно, захотелось домой. Вернулась я вовремя, если можно так выразиться, так как между сёстрами вспыхнул конфликт. Бабушка кричала и ругалась на сестру, дедушка пытался успокоить её (бабушку) по-своему, приводя железные аргументы, но бабушка его не слышала. "Кислый старичок" пытался увести свою жену, чтобы ещё сильнее не разгорелся конфликт. Но и она не слушала его, пропуская мимо ушей слова.

-Мам, — моя мама обратилась к своей, достаточно громко, чтобы её услышали, — мы, наверное, пойдём.

Бабушка резко переключилась.

-Как?! Куда?!

-Домой пойдём, — сказала она устало.

-Как? Время же ещё есть!

-Не-а, — я показала телефон, — уже почти половина пятого, — сказала спокойно и достаточно громко, чтобы меня услышали.

-Уже столько времени? – удивилась бабушка.

-Ну, мы пойдём, а то не успеем на маршрутку. — Я сняла пальто и повесила на спинку скамейки, мама шёпотом отправила меня за вещами в домик.

-Пойдёмте, — тётя взяла на руки спящего Диму, которого не разбудил даже крик и понесла в домик, уложить спать. В окошко кухоньки, я заметила, как бабушка пыталась встать, чтобы нам с собой дать пирогов, но мама усадила её обратно, сказав, что сама возьмет, что надо.

Собравшись, начали прощаться (бабушкина сестра сидела молча, а её муж пил с дедушкой и о чем-то тихо переговаривался). Мама, бабушка и тётя переобнимались друг с другом и потом обняли меня на прощание. Затем мама подошла к дедушке, он, встал, но не мой выйти из-за стола, надо было его отодвинуть. Мама обняла его так, а он похлопал её по спине. Я тоже попрощалась, он потрепал меня по голове. Помахав на прощанье дяде и Ире, мы ушли.

Мы шли по той дороге, что шли утром. Небо темнело, туч становилось всё больше. Мы шли и говорили не о чём. Снова стало хорошо, спокойно. Перейдя через дамбу, остановились на конечной и стали ждать маршрутку. Когда она приехала, я села у окна. Мне нравиться сидеть у окна и наблюдать за улицей, что пролетает мимо. Но сейчас мне не хотелось наблюдать за улицей. Неудобно выгнувшись в пояснице, я положила голову маме на плечо и немного задремала. Мне было так хорошо, что захотелось написать парочку картин.

Давно мне так не было спокойно и хорошо.

А после таких прекрасных дней, как Наставница и обещала, начался ад. С пятое по одиннадцатое мая мы жили у неё в доме, а вместо нас в школу ходили копии. Я хотела было возразить, но потом саму себя уговорила: праздники продолжались, девятое мая было впереди, все ещё вернулись, да и треть, если не половина учеников отсутствовала, так что ничего интересного я не пропускала. Но не буду говорить много о тренировках, скажу только, что в этот период, кацо Мокан экспериментировал с оружием, которое могло бы мне подойти, чтобы можно было его «загрузить» в зонт. Но успехов не наблюдалось.

***

Этот разговор произошло в пятницу. Мама была выходной. Встретив меня со школы, она подогрела обед, сервировала стол и ждала меня. Придя на кухню, мы сели друг на друга. Мама выглядела так, словно у неё ко мне серьезный разговор. Меня это напрягало. Тем для разговора было много, но начинать первой я не собиралась. Это не та ситуация, когда, чтобы выиграть, нужно напасть первым. Чтобы снизить напряжение, я взяла ложку, зачерпнула суп от себя и начала осторожно есть, поглядывая на маму.

-Ты уже написала список, что возьмёшь с собой в лагерь?

Я остановилась. Выдохнула. Это не на счёт учебы. На это я могу ответить.

-Ещё нет.

-Не медли с этим. Сегодня уже шестнадцатое! Полмесяца осталось. Даже меньше! Надо успеть подготовиться! — сказала мама с запалом.

-Хорошо, — я была спокойна и тихонько хлебала супчик.

-И не забудь достать сумку и начать собирать вещи.

-Хорошо, — продолжала спокойно отвечать.

-И перебери одежду! Возможно, стоит что-то докупить, как-никак на два месяца уезжаешь.

-Угу.

-Ирма, ты меня вообще слушаешь? — мама недовольно посмотрела на меня поверх очков.

-Ага. Как доем, сразу пойду писать список!

Мама удовлетворенно кивнула. Список написала в тот же день, но после десятого напоминания мамы (которое постепенно переходило в крик), а одежду я перебрала на следующий день. Без напоминаний мамы тоже не обошлось.

***

В субботу 23 мая, отзвенел последний звонок у выпускных классов, а у нас прошла линейка по завершению учебного года. Когда нам раздавали дневники, я радовалась, тому, что хотя бы учёба закончилась, на одну проблему меньше… Когда нам напоминали как себя вести на воде, как переходить через дорогу и так далее, я задумалась о том, что ждет меня на этом экзамене.

Освободившись, пошла в кабинет, у мамы как раз тоже заканчивался классный час. Я прошла в лаборантскую и на секунду замерла. Вспомнился кошмар «Паразита». Оказавшись в комнате, бросила рюкзак на ближайший стул, а сама подошла к окну и стала жадно дышать и пытаться успокоиться. На улице была прекрасная погода и больше она походила на летнюю, нежели на весеннюю. Прикрыв глаза, подставила лицо влетевшему в окно ветерку.

-Ирма! — выглянув оказалось, что это Вика с Кариной прошли мимо и Карина сделала мне такой подгон. Я улыбнулась им в ответ и тоже помахала. Они пошли дальше, домой, а я осталась в лаборантской. Поскольку делать особо было нечего, я решила распустить баранки из кос, которые заплела мама утром. Распустив волосы, разделила прядки, и попыталась сделать как в рекламе, но только запутала их. Достав из маминой «заначки» расчёску, расчесала волосы перед зеркалом. Обернувшись спиной, удивилась как сильно отросли волосы за полгода.

-Любуешься? — зашла мама, я отбежала от зеркала, сделав вид, что просто проходила мимо зеркала. — Подождёшь меня ещё? Сейчас на последний звонок схожу и я свободна.

-Хорошо, — я прошла и села за парту. Мама положила документы на стол, положила передо мной пару коробок конфет и разных шоколадок, поставила чайник.

-Не сиди голодная, попей чай. Шоколадки твои.

-Хорошо.

Оставив ключи, мама ушла, я же, закрылась изнутри и пройдя внутрь кабинета, чтобы не было видно, что я делаю, начала «баловаться» с водой. На длинном демонстрационном столе у доски развернулась целая баталия. Сражались водяные человечки-войны против ледяных. А чем мне ещё было заняться, к тому же Наставница поощряла такое моё «баловство» и настаивала чтобы я чаще так практиковалась и это имело свой результат на импровизированном поле боя. Они двигались почти как самостоятельные. К сожалению ледяные человечки проиграли, так как начали таять и терять форму. Кто-то постучал в дверь. С перепугу я побежала открывать, но вернулась и взмахом руки всё что осталось от победителей и проигравших смыла в раковину. Оказалось, что вернулась мама с последнего звонка одиннадцатиклассников с цветами и подарками от родителей.

Собравшись, букеты мама оставила в школе, сладкое и подарки отправились в мой полупустой рюкзак и мы пошли на рынок. Перед входом, достала список, который с третьего напоминания мамы положила в карман рубашки. Мы пошли по рядам. Найти на меня одежду нужного размера очень трудно, про цвета и принты на футболках я молчу (предпочитаю без рисунков, просто однотонные футболки). Но вот мы дошли до конца, и никто не сказал волшебной фразы («подходите, одену и Вас и Вашу девочку!»), хотя была одежда, которая мне приглянулась, но видимо не было размера на меня.

Второй ряд и та же картина: продавщицы разговаривают друг с другом или по телефону, слушают радио, которое перекрикивает соседнее, все посматривают на нас, но никто не решается сказать заветную фразу и озолотиться (это я преувеличила, скорее избавиться от неликвидного товара, который никто не берет). Мы проходили мимо покупателей меряющих одежду и обувь. Мы останавливались посмотреть, прицениться, но, если уже был покупатель, на нас не обращали внимание, а возможно и не хотели браться за дело. Закончился второй ряд и снова неудача.

Третий ряд. Вся та же картина, что и ранее. Хотя им стоило бы быть немного активнее, мало кто доходит до третьего ряда. И выбор меньше. Люди в основном проходили мимо, не заинтересовавшись товаром, либо проходили мужчины, дабы сократить путь до части рынка, где продавали автозапчасти и не только.

-Подходите! Подберу и на Вас, и на девочку. - Сказала продавщица, сделав парочку шагов от прилавка к нам. Мы остановились, мама посмотрела на меня, дескать, приглянулась ли мне что-то, я кивнула, дескать попытаться можно. В глубине висели серые длинные шорты.

-Мы ищем шорты, штаны.

-На лето? – продавщица ушла за прилавок.

-Да.

-Шорты? У меня нет, но могу предложить бриджи, — она достала палку, подцепила за вешалку, сняла и расправила. Я только посмотрела на них и сразу же влюбилась. У них было шесть карманов! ШЕСТЬ! КАРМАНОВ! Я почувствовала взгляд мамы. Она всё поняла.

-Иди, мерь, — подтолкнула меня к занавеске, стягивала рюкзак. Натянув штаны (для меня всё одно: бриджи, штаны, шорты, джинсы – это штаны) вышла из-за занавески и мне предоставили зеркало, чтобы я могла себя оценить. Выглядела неплохо, особенно с белой рубашкой. Но мне не нравилось, как они обтягивали ноги. А предполагая, то двигаться буду много, они не пойдут. И так из разряда «куплю не задумываясь» штаны перешли в категорию «возможно возьму их, если не найду альтернативы». Мама посмотрела вновь на мою реакцию.

-А есть что-нибудь ещё?

Продавец задумалась. Затем немного порыскала среди одежды и нашла серые, свободные, правда с четырьмя карманами, но тоже неплохо, длинные до колен шорты. Я вновь влюбилась. Но не так сильно, как в первый раз (карманов меньше). Мама посмотрела и вновь направила мерить. Второй вариант сидел лучше, чем первый. А самое главное, что не обтягивал ноги! Но карманов меньше… Я задумалась.

-Какие берем? – спросила мама. Я смотрела на одни, затем на другие. Вспоминала преимущества одних и недостатки других. В результате не самой тяжёлой борьбы я указала на серые. – Хорошо. Берем их. – скомандовала она.

Продавец упаковала, и подала пакет.

-Носите на здоровье.

-Спасибо, — вежливо улыбнулась, приняв пакет. Мы собрались было уйти, как мама задала вопрос.

-А не подскажете, где можно купить на неё же футболок? На лето.

Она немного потёрла подбородок, а затем обратилась к подруге.

-Света (вроде так её звали)! У тебя будут футболки сорок… Какой у неё размер?

-Сорок второй-сорок четвёртый. – Мама ответила уже за меня, пока я открывала рот.

-… Сорок второго-сорок четвертого размеров? На девочку? - Продавщица, что решала кроссворд, подняла голову, немного помолчала, а затем утвердительно ответила. – Идите к ней.

-Спасибо, — мы поблагодарили и пошли к «Свете».

-Так что вам нужно? – спросила «Света».

-Футболки. Можно майки. На лето. На неё, — мама подтолкнула меня. Меня оценили.

-Так, я могу предложить вам это, это, это и это, — она стала доставать футболки разных цветов, с принтами и без, майки на бретельках и без. Топы. У меня слегка закружилась голова от такого разнообразия. - Выбирайте.

-Что? – спросила мама. Я пребывала в замешательстве.

«А можно всё это купить?!»

Я перевела взгляд с мамы на одежду. Мне на глаза попалась в голубую и белую полоску майка. Затем я посмотрела на синюю футболку с акулой, она тоже запала мне в душу. Там ещё была белая с черепахой, которая несла плоские камни. И одна просто белая майка, по типу, что носят женщины бойцы. На них я и указала.

-Иди мерь. – подтолкнула мама за потрёпанную занавеску. После четырёх примерок подряд я устала. Вышла и положила одежду на прилавок. - Что берем? – спросила мама. Я взяла в руки, всё что перечислила выше.

-Хорошо. Сколько с нас?

Продавщица взяла вещи у меня из рук, начала пересчитывать и заодно укладывать. В общем за верхнюю часть одежды вышло около тысячи, что было вполне неплохо. Нам ещё сделали скидку в честь последнего звонка!

-Носите с удовольствием.

-Спасибо, — я попыталась улыбнуться, но примерка забрала все силы. Мы отошли от прилавка. Мама передала рюкзак, в полупустой рюкзак сложила пакеты с одеждой.

-Что нужно ещё купить?

Я достала список для сверки.

-Штаны – есть. Футболка две штуки и майки — две штуки – есть. Даже больше, чем нужно. Бельё.

-Хорошо. Идём.

Что и в каком количестве мы купили, пожалуй, умолчу. После пошли за носками. Я хотела купить две пары светлых, но мама меня отговорила.

-Как часто ты планируешь их стирать? И будешь ли ты их стирать? А светлое быстро испачкаться. Подумай хорошенько!

Я поняла мамины намёки, поэтому указала на тёмно-зелёные и синие носки.

-Хорошо, мы берем их, — удовлетворенно проговорила мама, отдавая деньги. Нам упаковали в фасовочный пакет, и мы направились дальше. - Что ещё осталось?

-Мыло. Обычное и хозяйственное.

-Мыло дома есть, дам не распечатанное. А хозяйственное лучше купить. Что ещё?

-Новая зубная щётка.

-Возле дома купим. Что ещё?

-Маленький шампунь и зубную пасту возле дома.

-Хорошо. Что ещё?

-Мочалка!

-Идём.

Мы вернулись к продуктовым рядам. Там чуть в сторонке сидели бабушки и продавали разные мочалки, всех цветов радуги. Купив, мама подошла к прилавку с овощами. Взяла пучок редиски и укропа на суп.

Почти у выхода, мама остановилась и спросила: «Всё купили?». Я достала список из кармана и пробежалась глазами.

-М-м-м, полотенца. Домашние возьму.

-Нет. Идём, — мама вновь меня потянула за руку. В этот раз мы отправились на другую сторону рынка. Где продавали ткани, занавески и заодно полотенца.

-Прошу. Выбирайте. – разложил передо мной полотенца продавец. Там было розовое, красное, фиолетовое, синее, зеленое и оранжевое. Недолго думая, я ткнула в синее.

-Берем это.

-А для головы?

Разложили полотенца поменьше той же цветовой гаммы, что и большие. Мой выбор был очевиден. Уложив полотенца в пакет, мама вновь задала вопрос: «Что ещё осталось?» Я пробежалась глазами по списку.

-Да, только головной убор. Но дома есть кепка.

Мама покосилась на меня.

-Ты говоришь про ту кепку, что на даче два года?

Я попыталась так это или нет, но пока вспоминала, мама утянула меня к прилавкам с шапками. Но мои силы были на исходе, мы долго бесцельно ходили, потом я раздевалась и одевалась и вновь одевалась и так несколько раз к ряду, потом снова ходили и снова… Заметив, что я замедлилась, мама пообещала, что купим кепку\шапку и всё вот теперь точно домой. Я доверилась и подключила резервные «топливные баки». Оказавшись у первого попавшегося прилавка, на глаза попалась синяя кепка, недолго думая указала на неё.

-Ты уверена? — спросила мама.

-Да.

-И не померишь?

-Она же меняет размер? — обратилась к продавцу, тот сказал, то да. — Ну вот.

-Тогда берем, — сказала чуть недовольная мама, но поспорить со мной она не могла, обещала как можно быстрее закончить с покупками.

Покончив с погибельным делом (покупками), направились(наконец-то!) в сторону выхода, дошли до остановки, сели на первую маршрутку и поехали. Последняя остановка была у хозяйственного, но мама отправила меня со всем домой, а туда пошла одна со списком. Придя домой, я пакеты с едой оставила на кухне, а с одеждой в комнате, раздевшись рухнула на кровать и начала отдыхать.

«Кажется, я так от тренировок кацо Мокана не устаю, как от похода за одеждой! Надо предложить ему ещё это как ещё один метод тренировок. Он тренирует не только тело, но и разум!»

Вернувшись домой, перед тем как всё кинуть в стирку, мама заставила меня ещё раз всё померить. Я быстро натянула на себя, натянуто улыбнулась и сказала, что с кровати не встану пока на столе не будет обеда. Мама пошла исполнять мои требования.

Вечером, пошла к папе с бабушкой, похвастаться оценками за год и четверть и заодно ещё раз напомнить о том, что еду в лагерь на почти всё лето. Она встретила меня с улыбкой, а её глаза лучились счастьем. Не успела я войти, как последовало предложение об обеде.

-Спасибо, но я не голодна.

-Но как же?.. - она растерялась, я подошла, приобняла её.

-Но могу попить с тобой чаю, — она быстро расслабилась, посеменила на кухню, я за ней, села на почетное место за середину стола. - Ну ещё я хотела поговорить с тобой.

Она села спиной к окну, немного посидели молча. Странно, но молчание с бабушкой никогда я не считала неловким, скорее дарящим покой.

-Как закончила четверть? — спросила она.

-Нормально. Девять четверок три пятёрки.

-Троек нет?

-Нет.

«И это чудо!» — подумала я, учитывая сколько я «выпадала» из реальности.

-Это хорошо. Хорошо учись и будь умничкой. – она похлопала меня по руке. Я расплылась в улыбке.

-Хорошо.

Засвистел чайник и бабушка налила чаю, достала батон с изюмом, масло и мёд, сделала моё любимое пирожное: намазала на кусок батона масло, а сверху полила мёдом. Очень вкусно! Пока я пила чай, она тоже налила себе немного водички, рассказала как у них с папой дела на даче. Попив чаю, мы перешли в зал.

-Ты ещё придёшь? — спросила она.

-Наверное да. Пару раз зайду, мама всё равно работает. В пятницу точно приду.

-В субботу?

-Нет. Уже нет. Буду готовиться к отъезду. Первого июня уезжаю в лагерь на два месяца, вернусь где-то в августе. — Я посмотрела в окно, солнце садилось, скоро должно было потемнеть. — Пойду я пока не очень темно.

-Не дождешься папу? Он скоро придёт.

-Нет, — отрицательно махнула головой, — думаю, мы ещё с ним увидимся.

-Хорошо, — она поджала губы, но всё же встала проводить. Отпустила.

Перед тем как открыть дверь бабушка посмотрела на меня очень внимательно.

-Ты изменилась.

Я прикоснулась к лицу.

-Нет, не лицо. – Она покачала головой, — стала увереннее, — она посмотрела на меня так словно прощается навсегда со мной и открыла дверь. Бабушка стояла на лестничной клетке и махала на прощание, я, улыбаясь, махала в ответ. Оказавшись на первом этаже, услышала, как закрылась дверь, и накатила грусть. Не хотелось уезжать, но… Я встала под козырьком, но давать заднюю было поздно, сейчас только вперед и вперед.

В пятницу вечером достала мамину дорожную сумку. Она была слегка потрепанной, но вполне не плохо выполняла свои функции. У сумки было три больших отдела: по бокам и в середине. Расправив её, начала складывать вещи согласно списку. В правый карман убрала всё хозяйственное, левый предназначался для обуви и для того, что не поместиться в средний отдел. А средний отдел для одежды и полотенец. Так же я приготовила рюкзак в него положила парочку чистых тетрадей и пенал с канцелярскими принадлежностями и десять пластырей разных размеров. Так, на всякий случай, мало ли что?

Весь день в субботу проходила сама не своя, точнее в этот день был пик моего колебания. Если бы мама сказала твердо: не езжай, я бы не поехала бы. Может быть. Да и мама ходила слегка понурая. Это было первый раз когда Я куда-то уезжаю да ещё так надолго. Одна. Далеко. Без родителей.

-Может быть я никуда не поеду? – спросила во время ужина.

-Нет. Не стоит. - Мама оживилась, — Когда тебе ещё раз выпадет такая возможность? А так съездишь в другое место, познакомишься с новыми людьми. Не заведёшь новые знакомства, так на природу другую посмотришь. Там наверняка лучше климат, чем у нас.

-Значит, ты не против, что я надолго уеду?

-Не смотри на меня. Делай как считаешь нужным! Это тебе пришла путевка, а не мне. — а затем она добавила на пол тона тише, — и если отказываться, то не сегодня, когда уже поздно, а хотя бы за месяц.

-Ну да. — я почесала шею.

-Я конечно буду скучать, но найду чем себя занять, чтобы это время пролетело быстрее - сказала мама. — Не беспокойся, ешь.

Я улыбнулась, кивнула и продолжила есть.

-Кстати, а папе сказала? Что уезжаешь? – спросила мама.

-Да.

-Что он сказал?

-Да вроде ничего такого. – Пожала плечами. - Просто кивнул и сказал быть осторожнее.

Мама засмеялась.

-Дочь вся в отца!.

Я усмехнулась.

-Возможно наоборот.

-Может и наоборот.

***

Наступило время ложиться спать. Лечь то я легла, а вот сон не приходил. Сначала не та поза для сна. Когда я нашла её и уже начала задрёмывать, под окна, на скамейке пришла шпана и стала громко разговаривать на весь двор. Подумав о дожде, тот почти сразу начался и спугнул пьяную компанию и подступающую летнюю духоту.

Пока шёл дождь, я спала, но как только он закончился, и словно кто-то невидимый разбудил меня и смахнул сон. Я начала ворочаться, искать приемлемую позу для засыпания, но всё было тщетно. Оставался последний оплот моего засыпания – это мама! Взяв подушку и пододеяльник, пошла в зал

-Мама, — прошептала, чтобы сильно не пугать спросонок.

-А! Что случилось?! – она, напугавшись, вскочила. — Кошмар?

-Не-а, просто не могу уснуть.

Немного переварив информацию, она отодвинулась к краю разложенного дивана, уступая место, чтобы могла лечь у стены, не церемонясь, заскочила, бросила подушку, мама сказала: «Осторожнее!», а потом и я рухнула рядом и накрылась пододеяльником, приготовившись спать. Мама положила руку мне на бок и стала ритмично слегка постукивать, мыча колыбельную. Тревожные мысли улетучились и стало спокойнее.

Воспоминание Девятнадцатое. Там далеко-далеко есть планета...

-Ирма, вставай! — я разлепила один глаз, посмотрела на маму и тут же провалилась в сон.

-Ирма, — мамин тон говорил, что она готова к переговорам и моей капитуляцией в ванную. В этот раз я посмотрела на ней двумя глазами и тут снова закрыла их.

-Ирма, — тон говорил, что переговоры окончены и она готова принять чрезвычайные меры. С меня слетела простыня. Стало прохладнее, это чуть привело в чувства, но спать ещё хотелось. После простыни исчезла резко подушка. Это уже немного отрезвило. А затем мама меня потянула за двери руки и я села. Я себя чувствовала героем какого-нибудь мультфильма, которого разбудили и у него один глаз открывается отдельного от другого, а на голове гнездо, вот так я себя чувствовала в тот момент. С минуту посидев, мозг более или менее проснулся и я поплелась в ванную.

-Аккуратнее! Не расшиби лоб! – закричала мама в след, бредущей мне в тумане сна. – А то вместо лагеря пойдём в травмпункт!

Холодная вода хорошо бодрит. После завтрака оделась, в новые серые брюки и белую футболку, закинула рюкзак на плечи в левую руку сумку, пошла вниз, пока мама закрывала дверь. Спустившись, мы пошли на остановку где должна была забрать меня Наставница в «лагерь».

-Идём быстрее, — подгоняла мама, но я намеренно замедляла шаг. Сожаление о принятом решении усиливалось и не хотелось ехать. Но при этом понимала, что дороги назад нет, как и смысла отказываться.

-В рюкзак я сложила парочку бутербродов, — мама отвлекла от мыслей, пока мы быстрым шагом шли на остановку, — и два варёных яйца, вдруг захочешь перекусить. И ещё бутылку воды. На случай если захочешь пить.

-Спасибо, — я улыбнулась. Мама посмотрела на меня с грустью.

-Дорога долгая будет. Надеюсь, в автобусе будет кондиционер. Ой! Забыла проверить! Ты документы положила?

-Да.

-Хорошо, — сама мама мало говорила, словно боялась сказать что-то не то.

Выйдя на главную дорогу, в противоположной стороне были слышны звуки сборов в детский лагерь. Каждый год первого июля с папиного-бабушкиного балкона я наблюдала за тем как дети отправляются в детский оздоровительный лагерь и я мечтала однажды, как и они поехать. Но вот это случилось и не так я себе это представляла.

-Успели, — выдохнула мама, чем снова отвлекла от мыслей. — Сказали, что за тобой приедет черный минивэн, — мама назвала номер машины, но прошло уже много времени и я его не помню. Мы стали ждать. Стало прохладно, поэтому мама прижала меня к себе, обняла, как курица-наседка и попыталась согреть. Машины проезжали, но не было нужной нам.

Вдруг из-за угла выплыла она. Мне стало грустно от того что настало это время. Машина остановилась и, открылась дверь со стороны водителя, вышла Наставница в джинсах и серой спортивной футболке. Было непривычно видеть её в повседневной одежде. Я даже едва сдержала порыв, чтобы не спросить, где её костюм.

-Ирма Полусмак? – Наставница сделала вид, что сверяется с бумагами прикрепленным к планшету.

-Да, — мама крепче обняла. – Сумку можно поставить в багажник?

-Нет, с собой в салон. – Наставница нажала на кнопку на брелоке и открылась сама дверь. Прежде чем отпустить меня, мама крепко обняла меня и поцеловала в макушку.

-Увидимся через два месяца, — она отпустила меня. Прощалась и смотрела на меня так, словно мы прощаемся навсегда, в её глазах стояли слёзы. Я чувствовала, что ещё немного сама тоже заплачу. Кивнув и помахав ладонью на прощанье, зашла внутрь салона, поставив сумку под кресло, а потом и сама села. Наставница нажала на кнопку, дверь стала закрываться, я почувствовала, что что-то надо сказать и крикнула: «Скоро увидимся!» Мама рассмеялась. Прежде чем Наставница ушла, мама спросила про звонки.

-Нет, связь там плохая, лучше пишите письма на этот адрес. – через тонированное стекло увидела, как очертания Наставницы дало маме листок. Та кивнула в благодарность. Я чувствовала, что она не говорит, чтобы я не услышала слёз. Наставница села за руль, и мы поехали. Внутри стало так пусто, слезы из глаз полились сами, словно кто-то включил кран со слезами внутри. Я достала платок из бокового кармана рюкзака и промочила глаза, но это не помогло. Наставница молчала. За это ей спасибо, если бы она стала меня утешать, то мне было бы только тяжелее. Проплакавшись, внутри стало просто грустно и пусто, а главное больше не хотелось плакать.

-Куда мы едем? — спросила я чуть успокоившись, но голос подводил.

-За Надей, — спокойно ответила Наставница, — и стоит пристегнуться.

Я кивнула и быстро пристегнулась. Устроила рюкзак на коленях и выглядывая из-за кресла водителя, смотрела какой дорогой мы едем к Наде. Заметив, что дорога какая-то длинная о чём и спросила у Наставницы.

-Мне показалось, что ты следишь за имиджем, — Наставница посмотрела на меня через зеркало заднего вида и приподняла бровь.

-Спасибо, — таков был мой ответ. В тот момент я не то чтобы следила за имиджем, мне просто надо было отсутствие лишних глаз.

Остановившись напротив подъезда Нади, для прохладного утра одета она была легко, короткое платьице, джинсовая куртка не доходящая до талии и кеды на голую ступню. Она ждала нас с сумками, Наставница открыла дверь.

-А родители? — удивилась я.

-Привет, Ирма! – улыбнулась она мне, запихивая сумку под кресло за мной. — ты видела, — она стукнула пальцем по виску и я поняла о чем она, — им на меня плевать. Я сказала, что сваливают от них на два месяца и они только денег в дорогу дали! — Надя достала смятые купюры из кармана джинсовой курки, взгляд её был чуть сумасшедший. От него мне стало жалко её.

-Ясно.

– Да, — сказала она и положила руки на колени. — Я всё, — сказала она Наставнице и дверь с пищанием закрылась. Надя вновь обратилась ко мне. – Как дела? Чего красные?

Я протёрла глаза, не знаю для чего, чтобы стали краснее или имитируя сон.

-Плохо спала.

-А! Я тоже! Почти не спала от нетерпения! – Надя светилась счастьем и даже радостно ботала ногами не задевая сумки и пола авто. На её ответ я вежливо улыбнулась.

-Пристегнулась? – спросила Наставница.

-Да! – соврала Надя, она даже не потянулась к ремню. Я строго посмотрела на неё, но она махнула рукой и обратилась ко мне тише: «Всё равно они не помогают.»

-Я всё слышала! Пристегнись!

Я прикрыла рот, Надя пристегнулась.

Проехав окольными путями до вокзальной площади и сделав круг, заехали на мост. Теперь мы направлялись за Кариной и Викой. Приехав на место, Наставница открыла дверь. На остановке ожидали не только подруги, но и Викины бабушка с дедушкой. Это была невысокого роста женщина со строгим выражением лица и прищуром. Казалось, что она хищник, а все, на кого она смотрит жертвы. Дедушка Вики создавала ощущение спокойного человека, он покуривал в сторонке, но при этом внимательно наблюдал за внучкой.

-Здравствуйте, тётя Нина! – выглянула Надя.

-Здравствуй, Надежда, — ответила та спокойно.

-Здравствуйте, — я тоже поздоровалась с Викиной бабушкой, видела её впервые, поэтому требовалось создать хорошее впечатление. Она кивнула мне в ответ.

-Здравствуйте. – Наставница встала напротив женщины.

-Вы водитель или куратор? – Спросила строго Викина бабушка. Я заметила, как Карина прыснула и отвернулась. Надя закрыла рот ладонью и дышала через нос.

-Бабушка!

-Что бабушка?! Я уже как пятнадцать лет бабушка! К тому же я должна знать, кто ответственен за мою внучку, так кто Вы: водитель или куратор?

-Я водитель, — сказала невозмутимо Наставница, — Сейчас я собираю девочек по городу, а потом отвезу в лагерь и передам их вожатому, ответственному за них.

-Так значит в дороге Вы за них отвечаете? – переспросила женщина, чуть приподняв бровь.

-Да.

-Это мы прояснили.

-Бабушка, — Вика попыталась перехватить сумки у деда и войти в салон, но бабушка остановила её одним движением руки.

-Нет, Виктория, — сказала Викина бабушка строго и взглядом заставила поставить сумки на пол, — пока я всё не выясню, ты не войдёшь внутрь и никуда не поедешь! Твой отец доверил мне тебя и я ответственная за тебя!

-Ну а я тогда могу спокойно войти! – Сказала Карина и схватила свои сумки, пытаясь обойти контроль.

-Нет. Ты тоже не ступишь туда! Твоя мать доверила мне тебя! Я тоже несу за тебя ответственность. – Викина бабушка отвернулась от Карины. Та насупилась и бросила сумку на пол и сложила руки на груди. – Так, что я хотела спросить? Сбили. — задумалась Викина бабушка, — Ах, да! Когда Виктория доберётся до лагеря?

-Поскольку это далеко, не менее шести часов дороги. Также стоит учитывать пробки на дорогах, как с этим повезет.

-Поняла. С этим вопросом тоже разобрались. А теперь скажите, как я могу узнать её расписание?

-Зачем оно тебе, бабушка?!

-Как зачем? Знать, когда мне можно звонить тебе! – она повернулась к внучке и обхватила её лицо. – Ты же такая не самостоятельная! И про приемы пищи забываешь!

-Вообще-то со мной Карина едет, — я увидела, как Вика покраснела. Я прикрыла улыбку ладонью. Мне показалось это милым и знакомым.

-Я не доверяю ей! Она та ещё раздолбайка! Прости Карина.

-Да ничего… - Карина выдохнула и печально махнула рукой, прощая старушку.

-Там плохая связь, — вступила Наставница, — но Вы можете писать по этому адресу, – она достала из заднего кармана визитку и передала Викиной бабушке. Последняя отпустила лицо внучки, и взяла листок и кивнула. Вдруг старушка заплакала, обернулась к внучке и крепко ту обняла и поцеловала в щеку. Вика засмущалась. Карина под затишок схватила сумки и попыталась проникнуть в салон.

-Куда?! – строго спросила Викина бабушка. Карина опустила сумки и встала, бабушка вновь заговорила с Викой, – Позвони как доедешь.

-Так связи нет.

-Напиши. Адрес знаешь.

-Хорошо.

Бабушка с внучкой ещё раз обнялись и после этого женщина отпустила Вику. Дедушка помог загрузить сумки, которых было много, ему тоже достались объятия на прощание. Карина помахала рукой паре стариков и забежала в салон.

-Спишемся! – Вика помахала рукой и запрыгнула в салон. Дверь закрылась, и мы отправились в загадочный лагерь.

-Вика, у тебя помада на щеке, — Надя повернулась и указала на левую щёку. Вика дотронулась до щеки, но потом передумала.

-Вы пристегнулись? – спросила Наставница.

-Нет! – Крикнула Карина с конца салона.

-Чего ждёте?

-Вас!

-Ха-ха. – Наставница сделала вид, что смеётся. – Пристегнитесь и расслабляйтесь, поездка будет долгой.

-Так куда мы едем? – спросила Вика.

-В лагерь. Ты что совсем тупица? – Карина постучала ту по голове.

-Нет я не об этом. Лагерь ведь в другом месте. Так? – вопрос был обращён к Наставнице.

-Да. Он на другой планете. – Девочки охнули.

-Я думала это, была шутка! — Карина вцепилась в Викино кресло и та начала его трясти, Вика не стерпела, ударила подругу по ладошкам.

-И как мы доберемся туда?

– Сейчас едем на север, в Чаронду, к порталу, который нас перенесёт туда куда надо.

-Куда?! – воскликнула Карина, чуть привстав.

-В Чаронду.

-Куда?!

-Чаронду. – Раздраженно повторила Наставница.

-Где это? – Надя обратилась к Карине.

-Если я с севера, то это не значит, что я должна знать все города на севере!

-Мало ли…

-Мало ли… - передразнила Карина.

-Карина.

-Что?! Я ничего не сделала!

Наблюдая за перепалкой девочек, я отвлеклась от мыслей и не заметила как мы выехали за город. Моя первая поездка за пределы города начиналась не так уж и плохо. Я чувствовала себя взрослой и немного самостоятельной. А ещё начала ощущать страх и тошноту, но всё списала на страх. Такое бывает, ничего не поделать. Сев ровно, легче не стало, но теперь стало не хватать воздуха.

-Вик, — обратилась, стараясь скрыть страх. Она сидела рядом с дверью, ей было ближе всего и легче всего открыть окно, но она не расслышала меня. Тогда я обратилась громче. - Вика! Открой, пожалуйста окно. – Но и в это раз меня не услышали, словно голос становился тише. Тогда я решила обратиться к Наставнице. Работал кондиционер и окна были закрыты, даже передние. Я привстала и позвала Наставницу.

-Что такое Ирма?

-Пожалуйста, — голос начал дрожать, мне почему-то становилась всё хуже и начинало трясти, – Откройте окно. Пожалуйста.

Наставница припарковалась у обочины и повернулась ко мне. Мы были за городом. Быстро. Или он такой маленький?

-Ирма, тебе плохо?

Я положила руку на грудь, сердце бешено билось, не хватало воздуха.

-Ирма, что с тобой? – девочки заметили, что я странно как-то себя веду они приподнялись и окружили меня, но от этого стало только хуже. Мне нужен был воздух и словно в меня вселилась какая-то сила или наоборот проснулась, отстегнув ремень, одним движением вскрыла коробку у двери и в ручную открыла дверь и оказалась на улице. На свежем воздухе, но в голове почему-то продолжало мутиться. Я посмотрела вправо, в сторону, где был родной город и в следующий миг я уже бежала туда.

-Стой! – меня кто-то догнал и схватил за руку, попытался остановить. Это была Вика. – Ты куда?!

-Мне нужно в город! - я вырвалась, словно угорь и продолжила бежать.

-Ирма, ты не собираешься в лагерь?! — крикнул мне кто-то в спину, но я не обернулась и продолжала бежать туда, где мне будет хорошо.

-Ирма! — Карина летела параллельно мне, я посмотрела на неё после чего она исчезла, а потом вновь вернулась и сдула меня влево, в сторону леса, но далеко не унесло. Я увидела, что она достала веер и готовилась взмахнуть ещё раз. Дальше действия разворачивались так быстро, что не успевала сообразить, происходило это всё на уровне реакции или инстинктов. Прежде чем Карина сдула меня во второй раз, я ухватилась за ближайшее дерево, обхватив его и руками и ногами. Когда ветер утих, залезла наверх, на самую толстую и высокую ветку и взирала на девочек с Наставницей сверху.

-Её надо спустить! — Смотрела на меня Вика.

-Я сделаю это! — Карина готовилась взмахнуть третий раз.

-Нет! Нам надо её спустить, а не убить! Фран!

-Окей! — сказала лениво и в следующую ветви дерева обвили мои руки и ноги и стали опускать вниз. Но и в этот раз, я как масло выскользнула и зацепившись за ствол спустилась на землю и побежала вглубь лесопосадки, подальше от дороги. Что будет дальше меня не заботило, в момент наваждения для меня было главное было сбежать.

Спиной почувствовала третий порыв ветра и достала из кармана зонт, увеличив его в размерах, раскрыла и оседлала поток, поднявшись в воздух, но Надя не дала мне далеко улететь, пустив корни вверх, схватила за лодыжку и потащила вниз, на землю. Мне пришла в голову идея: взявшись за бегунок, я начала быстро, не до конца закрывать и открывать, это стало моими искусственными крыльями. Заметив это, Карина поднялась в воздух и начала давить потоком к земле. Но и тут я смогла как-то вывернуться и поймав поток, вывернула и полетела подальше от них, но корень, что держал за ногу не дал далеко улететь и рывком потащил вниз. Чтобы не сломать зонт (хотя он и так не сломался бы), перед падением сложила его и спрятала в карман брюк. Приземлившись, меня окружили клубы пыли, корень не отпускал. Я готовилась драться и первой напала на Вику, она была ближе ко мне.

Замахнувшись, она блокировала мой удар, а сама парировала с правой руки. Я уклонилась и ударила кулаком в колено, она пошатнулась, но не упала, взяла меня в захват и попыталась опрокинуть, но я не дала. Оттолкнувшись от земли, перекинулась через неё, встала на ноги покрепче, а затем наклонившись, потянула Вику на себя, приподнимая её над землей.

-Фран, давай! — я не поняла, что произошло, но пои ноги оплели корни, а Вика, что ещё минуту назад отрывалась от земли, теперь давила на меня всем весом к земле, где меня ждали очередные корни. Едва руки коснулись земли, как корни потянули их в почву и они погрязли в ней по локоть, как и колени, ступни болтались над землей не давая опоры. Шею мне тоже обвязали, чтобы не могла сбежать. Я подняла голову передо мной стояли недовольные девочки и Наставница.

-И что будем делать с ней? — спросила Надя испуганно смотря то на меня, то на девочек.

-Что-что снимать! — огрызнулась пыльная Карина, — На ней проклятье!

-Сможешь снять с неё проклятье? – спросила спокойно Наставница.

-Попробую. Но для начала нужно выяснить что за проклятье, – она подошла ко мне, присела на корточки и коснулась лба. – Нет. – Со лба палец переместился на шею, затем попросив Надю меня приподнять, не освобождая, исследовала область сердца. — Да, здесь.

-Что? — спросила испуганная Надя, заинтересованная Вика и Наставница.

-Привязка к месту.

-Что? – переспросила Надя.

-Привязка к месту, ну Фран, не тупи!

-Это значит, что она привязана к городу и не может покинуть его. — пояснила Наставница, — На определенном расстоянии, которое знает, только тот, кто сделал привязку, начинается паника и возникает желание вернуться.

-Можешь выяснить кто это сделала? – спросила Наставница.

-Нет. Могу только предположить, что тот, кто создал привязку, является Проводником. Они способны на такое. Мне Доминик об этом рассказывал.

Первый человек, о котором я подумала, когда обрела ясность мысли, что это Учитель. «Но почему он это сделал? Для чего? Чтобы я не перенеслась случайно в другое место? Но почему он спросил меня при создании портала куда я хочу отправиться? Непонятно.»

-Хм. – Возможно Наставница тоже подумала о нём. – Сейчас сможешь разорвать связь?

-Попробую, но не обещаю.

Карина положила ладонь мне на грудь, затем недовольно мотнула головой, веер в её руках превратился в трость и она начала чертить какую-то печать. Я была во внутреннем круге, во внешнем были странные и незнакомые знаки. Я за всем внимательно следила и пыталась вырваться. Надя следила за мной, чтобы я не вырвалась, а для Вики это всё было типа представлением. Когда круги были окончены, Карина что-то прошептала и сердце, что колотилось и звало меня обратно домой, успокоилось. Голова прояснилась, а тело начало расслабляться, единственное, что меня держало это корни, а так с удовольствием бы легла на землю.

-Спасибо, — сказала измученно, — отпустите?

-А ты не сбежишь? — Вика опустилась и посмотрела мне в глаза.

-Не-а. Это что-то исчезло.

-Ну ладно, — Вика обернулась к Наде, — отпусти её. Та коротко кивнула, взмах рукой и корни меня отпустили, а руки вынырнули из земли, положив меня животом на землю.

-А теперь - встань и иди! – пафосно сказала Карина выставив руку надо мной. Я усмехнулась и села, начала отряхиваться от земли, травы и старых листьев.

-Ты вообще-то не богиня, Вика ткнула подругу в бок.

-Кто сказал?! — наигранно возмутилась она.

-Я сказала.

-Ты не авторитет! — она резким движением руки убрала волосы с плеча и развернувшись пошла к машине, Надя поспешила за ней. Вика подала мне руку, помогла встать, благодарно улыбнувшись встала на ноги и тоже пошла к машине.

-Как себя чувствуешь? – Спросила обеспокоенная Наставница.

-Лучше, — на секунду задумалась, что заставило Наставницу напрячься, я рассмеялась, — но мне теперь хочется спать.

-Идём, — голос наставницы был дружелюбнее, на обратном пути она приобняла меня, это заставило чуть напрячься, так как она ранее не проявляла подобной близости.

Вернувшись к машине, Наставница открыла дверь, первые вошли, точнее втиснулись одновременно Надя и Карина, потом Вика и последняя я, как только села, то сразу пристегнулась.

-Все расселись? — спросила Наставница обернувшись и посчитав нас.

-Да!

-Все пристегнулись? — спросила тоном капитана из одного мультика про желтую губку.

-Да!

-Тогда отправляемся дальше! – дверь закрылась и мы поехали дальше, кондиционер заработал, под бубнеж девочек я расслабилась и придремала. Проснулась от того, что машину начало трясти, проснувшись глянула в окно, там была другая природа, мало похожая на степь. Там было больше деревьев, они были зелеными, пышными. Между деревьями было мало места и мне казалось, что они стояли единой стеной, и там за этой стеной другая стена. Так же в глаза бросалось то, что мало сосен и трава пышная и высокая, а не желтая и жухлая! Проснувшись, я подумала, что мы уже оказались на другой планете и не могла убрать взгляд от окна.

-Что такое Ирма? – заметила Вика.

-Мы уже на другой планете?

-Нет! — ответила Наставница за рулём, — мы подъезжаем к Саратову!

-Это Саратов? — я была удивлена.

-Ты что впервые куда-то уехала? – удивились девочки.

-Да, — ответила после долгих размышлений.

-Ты видимо шутишь! – Карина привстала, облокотившись на Викино кресло, придвинулась ко мне. – Ты что, даже никогда не ездила с родителями на море? Ну до того как тебя прокляли?

-Не-а.

-И не ездила к родственникам в другой город? – удивилась Вика.

-Не-ет.

-И ты никогда не ходила пешком в другой город? – удивилась Надя и на неё посмотрели девочки удивленно, — что? Мой брат и не на такое способен!

Но и на этот вопрос я отрицательно покачала головой.

-Раз такая ситуация, — заговорила Наставница, — предлагаю сделать эту поездку незабываемой! – прокричала Наставница.

-Точно! – Карина придвинулась ближе. – Я согласна! Давайте оторвемся! Фран? Викуля?

-Да! – согласились они.

-Спасибо, — благодарно улыбнулась им и мне стало так тепло и приятно. Приятно, что не осмеяли.

-О! Смотрите Саратов! – закричала Надя указывая пальцем на стелу с названием города. Да, пока мы говорили, не заметили, как подъехали к городу. Проехав ещё немного из-за деревьев открылся вид на город. Он казался сказочным, я замерла, разглядывая его. Город спускался к реке, а затем длинный мост, вел на противоположную сторону, а самое главное, что дома окружены деревьями! Всё зеленое! Это было невероятно!

-Давайте остановимся и погуляем, — предложила Вика.

-Да! Давайте! У меня дико затекли ноги! Сколько мы уже едем?!

Я достала телефон, посмотреть время, было 10:46. О чём и сказала девочкам.

-Я хочу есть, — заныла Надя.

-Я тоже не отказалась бы поесть!

-Нытики! — фыркнула Карина, но у самой заурчал живот.

-Я, как и Вика, не отказалась бы поесть, — а затем вспомнила о маминых бутербродах и достала их.

-Не, — положи их обратно, — махнула Карина, — мы сейчас, — она указала на Наставницу, — попробуем её разорить, — и хихикнула. Вика покосилась на подругу, но та подтолкнула плечом, призывая к действию.

-Я всё слышу! — отозвалась Наставница. — Но чтобы не портить первое впечатление у Ирмы, о внешнем мире, я сделаю поблажку! – и она повернула руль, перестраиваясь в другой ряд, те кто был не пристегнут, покатились по салону, бурча и проклиная плохое вождение Наставницы, в то же время я похлопала по ремню безопасности и мысленно улыбнулась, что соблюдаю правила.

Минут через десять мы ехали по городу и я вертела головой настолько быстро насколько это было возможно, мне было интересно всё и всё хотелось успеть разглядеть: дома, людей, деревья обычные и плодовые, архитектуру, так как здесь было много дореволюционных домов, не задетых войной. Наставница ещё пару раз свернула, проехала парочку не очень высотных домов (самый высокий дом, который нам встретился по дороге, имел девять этажей). И конечной точкой всего этого был парк, так сначала я подумала, так как там было очень много деревьев.

-Мы приехали, — Наставница отстегнулась и открыла дверь, — Первая остановка: памятник Журавли!

-Э? А мы не будем есть?

-Сначала надо нагулять аппетит, а потом уже есть! — она прошлась и подошла к двери и заглянула в салон.

-Но мы и так хотим есть! — заныла Надя, я кивнула соглашаясь.

-Быстро погуляем здесь, а потом повезу вас есть.

Первой сдалась я, за мной Карина с Викой, Надя последняя вышла неохотно. Вика с Кариной побежали вперед, я пошла медленно рассматривая всё вокруг, там было каким-то другим, иным: дорога, деревья (простите, но если бы Вы видели деревья в родном моём городе, то наверняка бы, то же диву давались тем гигантам, что я увидела впервые.), небо выше, светлее и воздух, более легкий.

-Ирма, чего позади плетёшься? – Взгляд с неба и облаков перевела на Наставницу. Я подошла к ней. – Всё хорошо? – спросила она обеспокоено.

-Всё так странно… Другое… Непривычное, — я вновь начала осматривать архитектуру. Там было тихо, птицы пели, легкий ветерок играл с ветвями.

-Непривычное?

-Ага. Я привыкла жить в жаре, видеть низкие деревья с желтыми листьями, скудную траву и плеваться от песка, когда дует ветер. А здесь… - я прикрыла глаза и прислушалась снова к природе. — здесь свободнее дышится и прохладнее. Возможно скоро станет жарче, но всё же… Не хочу думать о том, когда меня здесь не будет. Просто буду надеяться, что здесь также будет хорошо, как и сейчас.

-Понятно, — это всё что сказала Наставница и отошла от меня.

-Эй! Ирма! Смотри! – Вика позвала к ним на смотровую площадку. Я подбежала вид открывался хороший. Всё то же, что и на подъезде, но тут можно постоять, рассмотреть город в мельчайших подробностях.

-…нет лучше было бы ещё больше деревьев! – принёс ветер.

-Здесь и так много деревьев, больше, чем должно быть! Лучше бы высокие дома построили! – возразила Карина.

-Думаю, что к тебе не прислушаются, — усмехнулась Вика, облокотившись на перила площадки.

-Ничего! Я…

-… ничего ты не сделаешь, — перебила Надя, — идёмте обратно, я есть хочу.

-Кайфоломщица, — пробурчала Карина и поплелась за Надей. Мы с Викой развернулись, она взяла меня под локоть и мы пошли обратно к машине, где уже ждала Наставница. — Сами нас привезли, а посмотреть не захотели?

-Я вас привезла посмотреть, меня такое давно не впечатляет, — сказала она ровно. — Садитесь, — и указала на открытую дверь. Мы поехали и спустя десять минут и пару поворотов Наставница остановилась во дворах, как мне показалась.

-Дальше мы пойдём пешком, — сказала она, отстёгиваясь и открывая нам дверь Мы вывалились и пошли по дороге из брусчатки в окружении каштанов. Они были чуть выше и пышнее, чем дома. Пока мы шли до кофейни, мы прошли мимо старых домов. Да они выглядели старыми, как бы объяснить, но более исторически старыми. Мы подходили к красивому трёхэтажному зданию с башенками. Мне показалось, что архитекторы были выходцами из Германии. Чувствовалась этакая строгость, плюс цвета были приглушённые. Я посмотрела на право, на противоположной стороне стоял белый храм с цветастыми воздушными башнями. Я усмехнулась, они стояли почти друг напротив друга и у них словно было немое противостояние.

Наставница открыла дверь в кафе в здании с башенками, и войдя внутрь, я словно перенеслась в другую страну. В кафе стояли маленькие деревянные столики с круглыми столешницами и ажурными стульями в тон, возле огромных окон, почти панорамных, стояли столы побольше, а на подоконниках, они были низкие, лежали несколько подушек для того, чтобы сидеть. Стены были покрашены в кофейный цвет, на потолке висела одна огромная люстра, имела множество вензелей-украшений.

Наставница подвела нас к витрине, где были выставлены невиданные мной ранее пирожные и тортики. Я долго не могла решить чего хочу, взгляд разбегался и хотелось попробовать всё и сразу! Выбор сократился из десяти позиций до пяти, а потом и до трёх: эклеры с кремом, пончики, покрытые карамельным сиропом и чизкейк. Я слышала о всех трех десертах, но ни разу не пробовала, поэтому хотелось попробовать всё, но не хотелось наглеть.

-Выбрала? – спросила Наставница. Я поджала губы и отрицательно мотнула головой.

-Не совсем.

-А что ты хочешь?

- Эклер, пончик с карамельным сиропом и чизкейк.

-Хорошо, — ответила Настваница, — а Чай?

-Зеленый?

-Девушка, Вы слышали что дать ей, — девушка-продавщица кивнула и стала готовить мой заказ. Я удивленно посмотрела на витрину, а затем на Наставницу и так несколько раз, но на это Наставница улыбнулась и подмигнула мне, а оплатив заказ вручила поднос с едой и отправила к девочкам за стол. Они выбрали столик у окна. Надя и Вика уселись на подоконнике, а Карине сидела на стуле, я села рядом на стул.

-Эй! - обратилась ко мне Карина, — почему у тебя три пирожных? — поскольку я жевала то не могла ответить, поэтому кивнула в сторону Наставницы. — Она купила тебе? — я кивнула.

-Так нечестно! Ты у неё любимица! — надулась Надя.

-А ты бы столько съела бы как она? — Наставница подошла к нам и спросила у Нади, та покачала головой. — вот и всё.

-А я бы съела, — Карина встала и пошла в сторону прилавка. Наставница усмехнулась и пошла за ней, Вика недовольно покачала головой.

Перекусив, мы немного погуляли по проспекту рядом. Там было много разных людей и старых домов. Гуляя, несколько раз девочки пытались склонить Наставницу зайти в ресторанчик восточной еды, но та была непреклонна и отказывала каждый раз, напоминая о пирожных, а Карине о двух пирожных (она больше всего просила и уговаривала).

На башенных часах было 12:42 или около того, когда мы отправились дальше и в путь. На выезде из города мы попали в пробку. За бортом автомобиля становилось всё жарче и даже ветер, который призывала Карина, не помогал, машина продолжала нагреваться на солнце.

Мы бы, наверное, простояли в пробке до самого вечера, если бы не Наставница. Она вышла из машины и ушла в начало пробки, а когда вернулась, то движение стало вновь активным и дальше поехали с ветерком, остужая машину изнутри.

Когда отъехали далеко от города, дорога вдруг стала хорошей, словно кто-то понял свою ошибку и решил положить хороший асфальт. За окном мелькал пейзаж, состоящий из полей. Что там было посажено знали хозяева полей и Надя. Проехали вдоль реки с забавным названием Няньга. Я попыталась пару раз беззвучно проговорить, но получилось не сразу.

-Ирма, чего шепчешь? – спросила Карина, облокотившись на спинку кресла.

-Название реки.

-Какое?

-Ньга… Нья, нет…. Нянга… Няньга! Вот!

-Ещё раз как? — засмеялась Карина. Я тяжело вздохнула и возобновила свои пытки повторить правильно название речки.

-…Няньга! — раза с шестого получилось повторить.

-Фран, а теперь ты попробуй проговорить! – подначивала Карина.

-Хмф, нет, — отказалась Надя

-Няньга! – проговорила Вика посмотрев на подругу с приподнятой бровью. – Я победила?

-Так не интересно, — Карина отошла, чтобы сесть на место.

-Ну давай, — подначивала Вика, — или побоялась что не сможешь с первого раза как я?

-Ничего я не боюсь! — Карина посмотрела на подругу, — Няняга! Нет! Нгянга! Нет! Сейчас точно получится! Нягана! Нет! Ещё раз скажите, как она там звучала? — обратилась она ко мне.

-Няньга, — снова повторила довольная Вика.

-Да чёрт! Да как?! Что за магия?!

На этом Карина села на своё место и шепотом заучивала название речки, чтобы сказать его с первого раза. Вика расслабилась в кресле и наблюдала за природой за окном. Надя сначала тихонько посмеивалась над Кариной, а потом ей надоело и она устроилась и заснула. Я, как и Вика следила за тем что происходит за окном.

К трем часам мы точно уже были в Пензенской области, я поняла это по знаку «Добро пожаловать в Пензу». Не доезжая до самого города, Наставница свернула недалеко от моста в сторону обочины и поехала к речке.

-Что? Всё мы приехали? – проснулась Надя, когда поехали по бездорожью.

-Не похоже, — ответила я и начала присматриваться для чего Наставница завезла нас в лес.

-Беги Фран, нас сейчас убьют! — Карина подскочила к сонной Наде и начала тормошить, та проснулась и первая выбежала из авто, подальше от Карины, но та выбежала второй и стала преследовать Надю.

-Нет, — Наставница стояла у двери и потянулась. – Вам надо размяться. И поесть. Плюс продукты, что дала Викина бабушка скоро испортятся. И у Ирмы что-то там было.

Вика схватила большой пакет с продуктами, и я тоже решила взять свой скромный перекус. Пока Карина и Надя бегали вокруг, Наставница достала покрывало и постелила его почти у реки, а мы с Викой расставили продукты. Успокоившись, девочки вернулись. Карина установила воздушный экран, чтобы выхлопные газы машин не портили воздух. Перед тем как начать есть, Наставница заставила всех помыть руки, пришлось отойти на пару шагов от покрывала и полить девочкам руки из собственных запасов. С чистыми руками и голодными желудками мы принялись за еду. Её было много, но мы справились, не осталось ни крошки! Вывалив воду из бутылки, Вика вскипятила её для меня, а остальные пили её как космонавты. Интересный опыт.

Закончив с едой, мы прибрались и легли на плед. Наставница пошла к машине, что-то проверила, а мы лежали и наслаждались свободой, природой, летом. Вдруг Вика вспомнила, что бабушка ей положила с собой ракетки и воланчики, но мы быстро отказались, обед был слишком сытный даже для четверых (Наставница, как и в кафе отказалась от еды) и хотелось просто лежать и греться на солнышке.

Я посмотрела на девочек, Вика с Кариной о чем-то болтали, Надя снова уснула, улыбнувшись вновь перевела взгляд на небо, на тихо плывущие облака, прислушалась к текущей речку рядом, положила руки на живот и расслабилась. Вспомнился сбор на первое мая, пусть та картина и существует в форме наброска, но мне захотелось нарисовать ещё одну, где мы, вчетвером лежим на траве.

-Отдохнули? — тень Наставницы частично накрыла нас. — Пора двигаться дальше.

Неохотно, побрели обратно в машину. Надя крепко заснула, её Вика понесла на руках, а мы с Кариной сложили плед. В салоне плед бросили на сумки Вики, Надю уложили и пристегнули, Карина тоже села и пристегнулась, как и Вика. Вскоре все трое спали, а я упорно боролась с усталостью, мне хотелось как можно больше увидеть и запомнить. Но усталость таки была сильнее и я уснула, проснулась от того, что голова касалась стекла, которое сильно вибрировало. Протерев глаза, на приборной панели авто заметила часы, было 20:47, тихо играло радио. Я огляделась, девочки продолжали спать, тогда посмотрела в окно, местность вновь сменилась. Деревья стали не только пышнее и зеленее, но и выше. Хотя, казалось бы, куда ещё выше? Пусть было темно, но продолжала смотреть на дорогу, когда проезжающие машины слепили, я отворачивалась и наблюдала за стороной Вики. В один из таких поворотов головы, мы проехали табличку с «Арзамас».

На повороте в город и трассе прямо, Наставница повернула влево, в город. Я подумала, что она решила остаться здесь на ночлег, лучше же в городе найти гостиницу, чем ночевать где-то на трассе. И я успела заметить парочку таких «гостиниц» по пути, но все они не внушали мне доверия. Тогда я проснулась и стала следить за тем, что дальше будет делать Наставница, так как мне было непонятно что она задумала.

Когда мы ехали по городу, начинали зажигаться фонари. Со стороны Вики, заметила как проехали мимо музея имени кого-то, но не увидела кого, было достаточно темно и не успела приглядеться. Затем проехали мимо парка, где гуляли люди семьями. Я улыбнулась на это: «Как и дома. Везде люди одинаковые…»

По дороге приметила много старинных домов. Некоторым требовался ремонт, как, собственно, и везде. Но признаться честно, мне больше понравились деревья их было видно лучше всего в сумерках. Сосны были выше четырёхэтажек! Дома самая высокая какую я помнила, достигала третьего этажа. Вот снова Наставница вырулила на трассу и мы вновь попали в пробку. В этот раз Наставница не выходила и не творила чудо, а продолжала стоять, у меня же было достаточно времени, чтобы успеть разглядеть всё за окном, а потом надоесть.

Примерно через час, мы наконец поехали не со скоростью черепахи, а потом меня посетил своевременный вопрос: «Зачем проехали по городу, раз не планировали в нём оставаться?»

Прошло ещё около часа, когда я больше не могла сдерживать зевоту, Наставница заметила это через зеркало заднего вида.

-Скоро мы остановимся на ночлег, отдохнуть. Потерпи.

Кивнула и продолжила зевать. И знаете, она не обманула, вскоре мы проехали дорожный знак, на котором было написано «кемпинг», его название и, через, допустим сотню метров. Через обещанные сотню метров, Наставница свернула с основного пути и поехала по «протоптанной» машинами дороге. Она остановилась перед легковой машиной.

-Сейчас вернусь, — она вышла и направилась к огороженной территории. Я обернулась, девочки не проснулись. Надя начала похрапывать и достаточно громко. Наставницы по меркам сонного человека не было достаточно долго, что уже смирилась с мыслью, что придётся спать в машине. Но вот появился в темноте Её силуэт, она подошла и открыла дверь, повеяло ночным холодом.

-Уснули? — кивнула на спящих. Я кивнула. Она улыбнулась. - Так даже лучше, — пробормотала она. – Поможешь их в домик перенести?

Я кивнула. Наставница отстегнула Надю и посадила на руку, голова девушки лежала на плече Наставницы. – Подашь Карину? — я подошла и отстегнула её и усадила на другую руку, а сама взяла Вику на руки. Наставница щелкнула пальцами и дверь закрылась, сигнализация пикнула. Она повела меня за собой. Мы прошли мимо стареньких легковушек, зашли в ржавую калитку и прошли по дорожке, которая наполовину была занесена песком. Наставница свернула вправо. Слева сидела компания взрослых распивали и распевали. Пройдя парочку десятков метров, Наставница привела к небольшому деревянному домику. Снаружи он выглядел лучше, чем внутри. Чтобы не разбудить девочек, я не стала включать свет в комнате, да и чисто физически не смогла бы. Подойдя к ближайшей кровати, положила Вику и помогла Наставнице уложить Надю, Карину уложила на кровать у стены с ковром. Накрыла их пыльными пледами и села на оставшуюся свободную кровать.

-Отдыхай, — и Наставница вышла. Стало тихо. Легла. Казалось бы вот, только что ноги подкашивались от усталости, но как легла бодрости, хоть тяни вагон. Открыла окно, проветрить комнату, в надежде, что это поможет заснуть. Сняла обувь, залезла на кровать, немного посидела. Заметила, как Карина зябко повела плечом и свернулась калачиком. Обувшись, подошла и накрыла её пледом, она оказалась как в кармашке. Ещё немного побродив по комнате, вышла на улицу.

На улице было прохладно и спокойно, несмотря на то что «соседи» были через забор, из голоса звучали словно были далеко. У дома, слева, стояла деревянная беседка из брёвен с крышей. Внутри стоял деревянный столик и две скамейки, тоже сколоченные из дерева и плохо обработанных досок. Вошла внутрь, села и посмотрела на небо. Оно было таким же как и дома, такое же черное, луна, облака. Но несмотря на то, что оно было таким же, оно отличалось. Было каким-то другим.

«Звёзд наверное больше», — подумала и вспомнила первую ночёвку в новой квартире. Как долго стояла у открытого кухонного окна и смотрела на ночное небо. Я тогда ощущала словно только что вышедший заключённый, что долго не видел неба. До сих пор помню тот свет, те эмоции, те мурашки по коже.

-Проголодалась? – Голос Наставницы вывел из воспоминаний.

-А? Да.

Наставница разложила бутерброды на шпажках и из термоса в крышечку налила чай. По запаху трав поняла, что он был заварен Тэо. Наставница пододвинула ко мне поближе.

-Угощайся.

-Спасибо.

Она закинула несколько бутербродов в рот и запила чаем прямо из термоса. Я впервые видела, чтобы пили так.

-Что такое? Я пролила?

-Нет. Просто…

-Ничего никогда не бывает просто. Говори.

-Вы впервые за сегодня поели.

-Я тоже своего рода человек, которое испытывает голод, жажду и эмоции.

-Вы не человек?

-Ну-у-у, — Наставница растерялась, задумалась. — Это сложный вопрос, на который не смог дать ответ даже мой создатель… так что считай меня человеком.

«Это многое объясняет», — подумала я, — «Те моменты когда странно себя вела или говорила.»

-Что-то не так? — Наставница напряглась.

-Нет. Наоборот, — мой ответ её успокоил. — Вас что-то беспокоит?

-Я могу быть честной с тобой? — когда люди говорят подобную фразу, значит дальше будет какой-то секрет который необходимо сохранить. А мне терять нечего, да и все секреты, которые я узнала никогда о них не разбалтывала. Никому кроме своего дневника. Я подавилась слюной, вспомнился момент из кошмара. — Ирма?

-Да. Кхм. Простите. Да, я готова.

-Из-за того что я как бы человек, некоторые Стражи до вас испытывали ко мне отвращение. Они презирали меня, ненавидели и игнорировали, если была такая возможность… И я буду благодарна, если ты тоже продолжишь ко мне относиться так же, как и раньше.

Я пожала плечами.

-Не знаю, но для меня Вы похожи на человека и относиться к Вам буду относиться как к человеку дальше.

-Благодарю. И так же я должна предупредить о том, что некоторые семьи, которые произошли от Стражей знаю о моей природе и могут относиться ко мне с пренебрежением, поэтому не обращай внимания.

Мне не нравилось как в тот момент выглядела Наставница, она словно оправдывалась передо мной. Она была уязвима и слабой. Мне вспомнились слова мамы о том, чтобы не произошло никогда не оправдывайся иначе тебя лишь быстрее раздавят.

Отложив бутерброд и сжав руки в кулаки, я набралась смелости сказать об этом Наставнице.

-Простите, что перебиваю, но Вам не стоит сейчас оправдываться за что-то. Вы сейчас на себя не похожи. Мне это не по душе, — а затем добавила, — если Карина увидит Вас такой, то она растеряет последние капли уважения к Вам. Моя мама говорит, что никогда не стоит оправдываться в какой ситуации бы не был…

-… я поняла, — ответила Она, — Спасибо, — а затем она скрыла лицо за ладонями и тихо рассмеялась, — сколько живу, сколько вижу Стражей столько и учусь, — убрав ладони, я заметила что она не плакала, как я сначала подумала. — В благодарность я готова ответить на любые твои вопросы, но только сегодня.

Я распахнула глаза. Это была такая возможность! Но когда она появляется все вопросы как назло улетучились. Решила начать с самого очевидного.

-Если бы я отказалась стать Стражем, то им бы стал мой брат?

Наставница качнула головой.

-Нет.

-То есть?

-Он должен был стать Стражем. Но стала ты. А вообще без разницы кто должен был стать. — Она замерла.

-Что-то не так?

-Нет-нет, — она покачала головой и от чего-то не стала развивать тему, — ещё вопросы?

-Да! Я не понимаю как Вы добились того, что мы трижды оказались в понедельник тринадцатого? Вы тогда сказали, что это сон. Но мне так не показалось.

Наставница сунула руку в джинсы и старые карманные часы и положила на стол.

-Этот подарок сделал… назовём его Другом, — Она загадочно улыбнулась и подмигнула, — этими часами можно воспользоваться только трижды, а потом это просто часы.

-Можно? – я протянула руку к часам.

-Да, смотри. Всё равно они больше ни на что не годны…

-Вы потратили всё на нас?

-Нет. Только последний заряд.

-Последний? А остальные?

Наставница посмотрела на меня с улыбкой, протянула руку и коснулась кончика носа.

-А этого я не скажу, это уже мой секрет, — и она легонько тыкнула меня в кончик носа и убрала часы.

-Но зачем хранить их? Они же не работают.

-Это подарок. Люди ведь тоже хранят подарки, а я ведь тоже «человек», — улыбнулась Она печально.

-Понятно. Хм. - немного подумав, вспомнила вопрос, — а как Вы находите Стражей? Вы говорите есть целые семьи. И ещё Вика и какая-то ещё девочка унаследовали ген от общего деда. Как понять, кто пробудиться?

-Ну для начала ищу детей, рожденных спустя сто лет после рождения предыдущих Стражей. Ну и день и месяц должны быть одинаковыми.

-Одинаковыми?

-Да. Например, седьмое июля, — она посмотрела на меня, — или девятое сентября. Цифры дня и месяца совпадают. Это один из признаков, для распознавания Стражей.

-Это один из признаков. Но разве не много людей имеют одинаковые цифры дня и месяца рождения? Я слышала, что много кто родился первого января. Почему не они? К тому же я думала, что нас чувствуют камни, — я достала свой.

-Твоя правда в том, что не все, кто родился первого января, второго февраля и так далее, Стражи. Это от части лотерея, от части генетика. — она пожала плечами, — Хотя всё что я назвала - это чистая удача. Но таково Моё наблюдение, что дети рождённые в дублирующиеся цифры чаще всего являлись потомками Стражей. Почему так? Сказать не могу, но как говорят земные учёные такова статистика.

-Ясно, — ответ меня не очень удовлетворил.

-И ответ на второй вопрос, о камне: он служит тому, кто его наденет. Этот камень пр… Кхм, как бы выразиться помягче? Он как продажная девка. Служит тому, кто «больше заплатит». В твоём случае кто Страж, тому он и будет служить.

«Очень мягко…» - я посмотрела на камень, он сверкнул.

-Пусть он и выглядит таким крутым, — продолжила Наставница, — но на самом деле он очень хрупкий. Лёгкий удар может оставить скол или царапину, а если ты упадёшь, то и вовсе может разбиться. Так что… Делай выводы сама. Первые камни были крепче, но и эти для начала для вас сойдут.

-Первые?

-М-м-м, да. Камни первых Стражей. Они были сделаны Месаме и Меотхе, но потом потерялись, — Наставница посмотрела в сторону, — точнее кто-то камни потерял, а кто-то намеренно спрятал. Эти камни и без Стражей были не плохим оружием, так как сделаны были лучшим Кузнецом и Магом, и Стражи боялись, что ими однажды завладеют не хорошие семьи поэтому так и поступили и заказали камни с более слабым функционалом. Нынешние камни не равны Стражам и являются их компаньонами.

-Понятно.

Я спрятала камень обратно.

Немного приведя мысли в порядок, продолжила разговор.

-Так значит… Кто-то из моих… наших предков…

-Потомок Стража Воды. Да. Но я разве не говорила об этом на первой лекции? – она задумалась, — да нет, вроде сказала. Или нет? Чёрт, старая совсем стала. Память подводит. – немного помолчала, а потом добавила. - Иногда. Ещё вопросы?

Я молчала, думала какой ещё вопрос можно было бы задать.

Вдалеке соседи по базе слушали радио, кто-то подпевал, слышны были разговоры и громкий смех. Где-то слышалось пение птицы. Наверное, это был ночной соловей. С ветки дерева свисала лампочка на проводе. Вокруг неё кружили мошки. Те, которые слишком близко подлетали, обжигались, падали. Несколько комаров прожужжало над ухом, отмахнулась. Я прикрыла глаза. Было так спокойно на душе несмотря на откровения Наставницы. Подул прохладный ветерок. Сдуло комаров, но стало зябко.

-Хорошо здесь, — прошептала я.

-Да. Хорошо, — подтвердила Наставница. Я открыла глаза, она смотрела на небо. Как по нему плыли облака. Мерцали огни пролетающих самолётов, а возможно и звёзды. – Не знаю почему, но я впервые за много тысяч лет ощущаю такой покой. – сказала Наставница, как бы в невзначай. – Сколько раз Я была в подобных моментах, но ощущения умиротворения у меня впервые. – Она посмотрела на меня, долго изучала, а затем что-то сказала губами. Я не знаю, что, не разобрала. Да и не хотела. – Давай последний вопрос и расходимся спать. Может Я и не совсем человек, но тоже устаю, — Она рассмеялась.

Я кивнула, размышляя какой вопрос можно было бы подобрать и не прогадать.

-У меня вопрос о той кто должна была стать пятой…

Наставница скривилась.

-Там скверная история… не думаю, что ты захочешь знать об этом. — затем Наставница замолчала, задумалась, тряхнув головой обратилась ко мне. — Нет. Это было однажды, это случилось с братом Надежды, это может случиться и в третий раз.

-Да! — Я вскочила от предвкушения, так как мне хотелось узнать для чего украли Есения, но Учитель не говорил мне. А сейчас Наставница была готова сама всё рассказать. Она посмотрела на меня, я взяла бутерброд и села на место, готовясь внимательно слушать.

– Если память мне не изменяет, это произошло тогда, когда вам лет пять или шесть было? Возможно помнишь историю о том, как пропала девочка в вашем городе?

-Да, — у меня от чего-то похолодели руки.

-Так вот, эта девочка… - Наставница сжала кулак, Её лицо побелело. - Эта… девочка… Она была… Была пятым Стражем. – Тяжёлый вздох. Меня словно по голове дубинкой ударили. Заметив моё состояние Наставница дала пару минут прийти в себя. Когда была готова, кивнула, Она продолжила. – Та девочка пропала неслучайно. Её забрали. Она… Я искала её, в то время Вика и Карина начали проявлять себя и её начало тянуть к ним. Долго ей искала. И ночью и днём. Обрыскала весь город и леса поблизости. – Наставница зло усмехнулась. – Но всё это было тщетно. Тело девочки не нашли. И не нашли ту, что увела. Я опрашивала всех свидетелей, но никто толком ничего не сказал ни как выглядела похитительница, ни куда она повела ребенка. Все показания были путаны, и тогда я догадалась, кто это мог сделать. – Она подняла взгляд на меня. В нём читалась невероятная ненависть и злость на себя. – У них была подобная цель, что и тех людей, что украли Есения.

-Зачем?

-Их нанимают благородные семьи для того, чтобы ребенок с потенциалом Стража смог стать Стражем. Но с той девочкой они просчитались. Их ребенок Пятой не стал. Вас осталось четверо.

-Но зачем им это? — я искренне не понимала кому может понадобиться такой геморрой. Но на мой недоумение Наставница только усмехнулась.

-Много причин, но самые распространенные это статус и деньги. Вспомни — Страж не перед кем не преклоняет голову, но если ты родственник Стража, то это всё равно что стать королем или королевой. Родственники Стражей имеют право склонить голову только перед «Четверкой» и своими детьми, остальные им не ровня.

-Наверное и Вы и бабушка Вики, та которая королева, правы, пока не увидишь, не поймешь этих правил. Хм. А деньги тут причем?

-Будучи Стражем, чтобыты посещаешь различные мероприятия или участвуешь в благотворительности, иными словами требуется деньги. Ну и в начале пути Стражей, экономика, как ты помнишь, была на дне, поэтому это был ещё один способ упрочить своё положение тогда - создали своё дело и разделили сферы влияния между собой. Но об этом попозже, вижу, что ты не готова сейчас об этом слушать, — я благодарно улыбнулась. - Но чтобы он оставался в одних руках, — продолжила Она, — третье поколение Стражей сделало так, чтобы бизнес передавался только следующему поколению Стражей, а не переходил в их семьи, чтобы не терял первоначальной направленности.

-О-о-о, — я сделала вид, что впечатлена, а на самом деле мало что поняла. - Это вроде я поняла. Но всё же, если кража пятого стража понятна - ради денег или статуса, то для чего выкрали Есения?

-Шантаж, — выплюнула Наставница.

-И это сработало бы?

-Как видишь нет, — ухмыльнулась Она. — Поэтому носи с собой браслет от Учителя и будь на чеку, как сегодня в лесу, — напомнив это мне стало стыдно, за что я поспешила извиниться. — Не извиняйся, тогда на тебе было заклятье. Зачастую, когда на человеке заклятье, то ему трудно действовать по своей воле. Не вини себя и не извиняйся.

-Хорошо.

В тишине было слышно как радио отпищало и диктор сообщил, что уже одиннадцать часов ночи.

-Иди спать, — Наставница поднялась и собрала остатки еды, — завтра будет тяжелый день.

Я кивнула и включила экран телефона и почти на ощупь вернулась в комнату, там было душно. Скинув кроссовки, прыгнула под пыльный плед, пару раз чихнула, выключила телефон, убрав его под подушку, легла на спину. Прикрыла глаза и вспомнила разговоры с Наставницей. Размышляя, провалилась в небытие. Она была права, нас ждал тяжелый день, предстояло добраться до портала и переместиться на другую планету.

***

Проснулась от того, что кто-то меня пихал в бок.

-Ирма! Вставай! Ирма, вставай! – твердил голос. Я приоткрыла глаза. Это была Надя. По красным полосам на лице и взъерошенным волосам сделала вывод, что она сама проснулась не так давно. Протерев глаза, силой заставила себя сесть на кровати, заодно вспомнила прошедший день и разговор с Наставницей в частности.

-Все встали? – Она заглянула в комнату и осмотрела нас и усмехнулась. — Идите умывайтесь и поедем дальше. Вика лениво кивнула, Карина тряхнула головой и тем самым подняла пыль в комнате, Надя кивнула и чихнула. Я тоже кивнула и поплелась на выход. Но пути к умывальнику распустила волосы, немного взъерошила у корней и вновь заплела в косу. Утро было бодряще-прохладным, потянувшись, огляделась по сторонам. Вчерашние соседи уехали.

-Доброе утро, — Карина замерла у умывальника, я подошла и подняла пимпочку, чтобы полилась вода, после чего та отмерла, кивком поблагодарила и умылась. После умылась и я и ополоснула немного руки, чувствовала себя липкой.

Умывшись и собравшись у машины.

-Все в сборе? – обернулась Наставница. – Ничего не забыли?

-Нет. Ничего.

-Никого не забыли? — она осмотрела нас.

-Всё с собой, — Карина подняла Викину руку, та покосилась на подругу. Дверь закрылась, и мы отправились дальше. Машина выехала на трассу и очень скоро мы доехали до окраины города, которая отличалась от окраины Саратова. Тут не было старых покосившихся домишек, кричащих о том, чтобы их снесли, не было узких улиц и архитектура зданий была другая. Сами люди тоже внешне другие, более бледные что ли, не обласканные солнцем. Мимо нас проезжали огромные автобусы, обклеенные рекламой магазинов. Внутри автобуса было много людей. Я впервые видела, чтобы люди в большом автобусе стояли!

Я вновь как волчок начала вертеть головой чтобы всё увидеть и всё рассмотреть, так как это для меня был ещё один новый мир! Вот промчались мимо стройных высоких берез с пышными кронами. Они словно красавицы из старых русских сказок: невозможно пером описать! За деревьями выглядывали старые, возможно до советского времени дома, но они были ухожены. Они выглядели словно люди средних лег и говорили, я ещё достаточно молод и готов прожить не одну сотню лет!

Мы ехали дальше и за окном продолжали мелькать деревья, люди, машины и всё иное, другое не то к чему я привыкла. Если в родном городе казалось, что время остановилось, то здесь казалось то, что ждёт мой город лет через десять. Когда останавливались на светофоре я прилипала к стеклу чтобы лучше разглядеть город.

После небольшой развилки мы продолжили двигаться прямо и слева привлёк моё внимание забор. Вы спросите, что такого может быть необычного в заборе? А я вам отвечу: шишки. Да. Шишки. У нас в городе есть парочка старых кирпичных заборов, но они полуразрушены и столбы, на которых могли стоять шишки тоже. И для меня в каком-то смысле было шоком увидеть обычный кирпичный забор в его первозданном виде. С небольшими реставрациями, но всё же… Рассмотрев внимательно забор, повернула голову направо. Я сначала не поняла почему так много расстояния от проезжей части до здания, а затем заметила пути, похожие на железнодорожные пути.

«По городу ходят поезда?»

Но проехал небольшой вагончик, тарахтя как настоящий поезд, внутри с людьми. «Это трамвай?!» - мама говорит, что когда мне что-то нравиться или интересно мои глаза горят как лампочки, но в этот момент я чувствовала, что глаза мои горят как огромные прожекторы! Я влюбилась в этот трамвайчик! Мне ужасно захотелось на нём прокатиться в тот момент! Но обошлась лишь тем, что наблюдала за трамвайчиком до тех пор, пока наши пути не разошлись.

Наставница слегка поддала газу, маневрируя среди машин, а мой взгляд приковал вход в огромный парк! Но через сотню метров где-то, проехали ещё один вход, а на заборе висел огромный плакат «зоопарк». И мне захотелось туда. Было интересно как он выглядит изнутри и какие там животные, но мы продолжали двигаться дальше. Это город был мне очень интересен, хотелось по нему прогуляться, как в Саратове. Я даже почти крикнула Наставнице: «Остановитесь! Дайте всё посмотреть!» Но не сделала этого, застеснялась.

Но вот стройные березки из сказок и деревья великаны сменились на пышные ели. Если Вы хотя бы раз были в степи, то видели какие облезлые ёлочки там растут (не в обиду степным елям), а в этом месте эти же ели были словно с картинки: пышные, симметричные, зелёные! Чуть вдалеке виднелся наземный переход! Я вновь испытала культурный шок! Наземный огромный переход для людей! Я такое видела только на картинках в учебнике по ОБЖ или плакатах по ПДД! А здесь он в живую! И такой огромный! Казалось, что ещё немного и мой мозг взорвется от того как много я увидела за какой-то час пути.

Чем дальше двигались, тем меньше становилось деревьев и больше домов, дорога становилась шире и было больше людей несмотря на то, что был второй день лета. Возможно, потому что солнце было достаточно высоко, и я рискнула предположить, что около семи часов, но нет, часы на приборной панели показывали 9:03.

«Как долго мы едем? Вроде двигаемся быстро, а всё ещё в городе… Неужели он такой большой?!» - и только я подумала об этом, как мы выехали на ещё более огромную площадь! Пять полос! И это только в одну сторону!

«Как могут существовать такие широкие дороги?!» - не понимала я. Всё что я видела с трудом укладывалось в голове. Мы проехали мимо жёлто-оранжевого здания, но не успела его я рассмотреть, как оно оказалось далеко за спиной. Хотелось остановиться, и просто переварить увиденное. Но не успела я и эту мысль додумать, как машина подъехала к огромному зданию, отделанному стеклом! Наставница въехала внутрь, на подземную парковку, которую я видела только в зарубежных фильмах и сериалах. Я откинулась на спинку кресла и с минуту просидела так с закрытыми глазами, потому что начинала болеть голова и казалось, что взрыва осталось не так уж и много.

-Кто хочет прогуляться по торговому центру? — обратилась к нам Наставница отстегиваясь.

-Я!

-Я! Хочу

Перекрикивали друг друга счастливые девочки.

-Сначала поедим, а потом у вас будет время погулять.

Девочки радостно выскочили и побежали вперед к лифту, который поднимал наверх. Я застеснялась, побоялась выйти в грязной одежде к тому же видя то какой большой город, мне казалось, что нас могут принять за деревенщин. А мне не хотелось этого. Наставница позвала меня в третий раз, и я вышла. Мама меня научила такому правило, что после того как трижды позовут, на третье предложение или приглашение надо отвечать «да» иначе не вежливо. Неуверенно плетясь за спиной у Наставницы мы прошли к лифту и он поднял нас на «фуд-корт», где голова моя взорвалась от увиденного. Магазинчики с различным фастфудом, зона с игровыми автоматами. Пока там было пусто, но то, что я вообще смогла попасть туда для меня той это было невероятно!

-Прием! Земля вызывает Ирму! — позвала Карина, а Вика помахала ладонью у меня перед глазами и озабоченно осмотрела.

-Всё в порядке?

-А? Да. А что?

-Ты замерла и с минуту не моргала!

-Ага! Я испугалась не случился у тебя приступ, — Надя подошла и осмотрела меня, — или вдруг там тромб оторвался.

-Н-нет, я в порядке… Вроде, — вытерев потные ладошки о штанины пошла за девочками. От всей белизны и чистоты пространства мне было не по себе. Наставница привела нас к одной знаменитой бургерной, о которой я знала только из рекламы, но в живую видела впервые. Я вновь зависла и ко мне обратились, когда требовалось сделать заказ. Я попросила что-то молочное и девушка-кассирша предложила мне молочный коктейль с разными вкусами. Я выбрала клубничный.

-А из еды? Есть что-то с молоком? — от испуга и смущения я говорила почти шепотом, поэтому переговаривалась через Наставницу.

-К сожалению нет. Но могу предложить ролл с салатом и курицей. Его многие берут на завтрак, — улыбнулась девушка. Наставница посмотрела на меня, я испуганно кивнула и показала пальцами «два».

-Два ролла, пожалуйста, и молочный коктейль с клубникой.

-Поняла Вас, — девушка улыбнулась и назвала стоимость заказа. У меня дрогнули руки от цены. Отправив меня за стол к девочкам, Она осталась ждать заказ. Девочки переговаривались о впечатлениях. Вика была самой искушенной из нас. Карине же не терпелось посетить магазин техники или с дисками. Надя надеялась прикупить что-нибудь из одежды. До меня очередь не дошла, потому что наш заказ быстро приготовили и Наставница принесла поднос уставленный разными коробочками. В момент, когда девочки стали разбирать еду и сравнивать у кого какой бургер, я почувствовала, что словно нахожусь в каком-то фильме, что всё что происходит со мной в этот момент нереально. Но меня разбудили от дум и заставили обратить внимание на еду.

Перекусив мы разошлись кто куда. Вика с Кариной в магазин техники, Надя по магазинам с одеждой, а я в книжный. Наставница пошла за мной. Увидев отдел с канцтоварами, пошла туда отправилась в отдел с канцтоварами. Нашла несколько интересных ручек с принтом арбуза и ластик в форме ананаса. Я положила на место не мечтая об их покупке. Но быстро оправившись от «потери» заметила скетчбук бирюзового цвета с матовой обложкой. Пролистав его, положила на место. О таких вещах я могла только мечтать, покупка пока была невозможна. У мамы нет денег, у папы такое не попросишь, смущает.

Отойдя от прилавка с канцтоварами и пошла вдоль отделов с книгами. Пролистала парочку книг. Парочка книг меня заинтересовало, но когда мимо прошёл сотрудник магазина, я испуганно положила книги на место и прошла в соседний отдел фантастики. Там тоже пролистнула ещё парочку книг и пошла в другой отдел. Погуляв ещё немного, пройдя мимо кассы пошла на выход и пошла искать девочек, как заметила, что Наставница шла за мной и несла пакетик, подойдя ко мне она протянула его мне.

-Что это?

-То что ты хотела, — я протянула руку и заглянула в пакет. Там были книги, ручки и скетчбук на которые я положила глаз. Я не решилась принять подарки и протянула пакет обратно.

-Спасибо, но мне такое не надо.

-Но ты хотела их.

-Д-да… но…

-Помнишь, что я обещала? — спросила она. Я качнула головой. — Что эту поездку сделаю особенной и незабываемой. Считай это моим подарком тебе.

Я покраснела и робко прижала к себе пакет с подарками. Кивнула, поблагодарив так.

-Умница, — она потрепала меня по голове, — а теперь пошли искать твоих подруг, — я кивнула и пошла следом.

Первыми мы нашли Надю. Она была в магазине с типа элитной одеждой, где всё ей было велико. Она печальная выбрала только сумочку, которую оплатила Наставница и втроем пошли искать Карину с Викой. Их было труднее найти, так как отделы с дисками находились в глубине магазина и через витрину быстро не получалось их просмотреть.

В итоге, когда мы нашли Карину, а она была одна, то выбирала из двух дисков с играми. Наставница купила оба, и таким образом она поднялась в глазах Карины. Было необычно наблюдать как Нить меняет цвет за секунды, пока проходила оплата. Необычный опыт. А вот Вику пришлось поискать, потому что Карина не помнила где её, потеряла. Думали разделиться, Но Наставница отказалась и мы как овцы за пастухом, ходили за Наставницей по торговому центру, искали Вику.

В какой-то момент, проходя мимо спортивного магазина, мне показалось, что я увидела Вику о чём и сообщила. Я была права. Она выбирала себе новые кроссовки. Которые также были оплачены Наставницей.

После того как нас облагодетельствовали, мы пошли закупились едой в дорогу(в основном чипсы, газировка и бутерброды) и пошли к машине. Про то как нас Наставница по всему супермаркету ловила, я пожалуй умолчу. Скажу только, что мультфильм «Осторожно, обезьянки!» это чуть ли не документальный фильм про нас, но только в магазине и нас четверо.

Из города мы выехали после двенадцати. Снова ровная дорога, полный желудок и тихое бубнение радио усыпили меня и в следующий раз проснулась около трёх часов, когда на кочке машина подпрыгнула, мы в этот момент как раз проезжали Иваново. Родной город дедушки. Мне хотелось побывать там, но машина промчалась за минуты. Мне стало грустно, что Наставница ускорилась, хотелось получше разглядеть рощи, поля, реку. Возможно она торопилась из-за задержки утром в центре или были другие причины, но я не решилась спросить. Машина ехала быстро, а Наставница была за рулём.

Где-то часов в пять проехали через Ярославль и за городом, в небольшом проеме Наставница остановилась.

-А? — проснулась Надя, — мы приехали?

-Приехали?- Карина подскочила и тут же ударилась головой об потолок. Удар был такой громкий и сильный, что Вика от испуга и спросонья подскочила и тоже ударилась и тоже головой.

-Кхм. Нет, — Наставница зашла к нам в салон, достав две бутылки с водой и протянула мне, чтобы я заморозила их и потом протянула раненым. — Прошло время обеда и, думаю, вы проголодались.

-У меня сейчас больше голова болит, — пробурчала Карина, — а есть я не хочу.

-Здесь поедим? — перебила её Вика.

-Да, — Наставница достала из воздуха раскладной столик и поставила в середину, так чтобы каждая могла дотянуться и достала купленные бутерброды, воду в бутылках и чай в бутылках. Чай был мне. Достав его, попросила Вику, чтобы она мне его подогрела. Знаете, такая бурда, даже горячий. Я его выпила, но зареклась больше подобное не покупать.

Закончив есть, Надя соорудила кустики не так далеко, чтобы каждая могла «оросить сии земли», как выразилась Наставница и только после этого, мы вновь направились в путь. Было восемь часов, почти девятый час на приборных часах, когда солнце садилось за горизонт. Стало темно и природу не могла разглядывать как днём, поэтому смотрела на дорогу и проезжающие машины. Затем Наставница резко свернула с трассы на право, на дорогу, которую «вытоптали» машины и началось детская игра «по кочкам по кочкам...». Только в игре кочки выдуманные, а вот на той дороге, самые что ни на есть настоящие! Пол часа, может чуть больше я билась головой о крышу. Бедное моё мягкое место и макушка! Достав флягу с водой и сообразив себе ледяную глыбу, приложила к больному месту, когда дорога стала более или менее ровной.

Свернув у таблички «Чарчозеро» на право, проехали вдоль какого-то населенного пункта и снова поскакали по ухабам. Следя за дорогой, заметила, что нас везут в лес. Полезли пугающие мысли насчёт нас, леса и тёмного времени суток. Хотя эта шутка была уже пошучена вчера Кариной. В тот момент не хотелось, чтобы она стала правдой.

Мы въехали в лес, и дорога как будто стала лучше. Я открыла глаза и увидела, как деревья расступаются перед нами, а дорога пусть и из песка, но гладкая как скорлупа яйца.

-Спасибо, Надежда, – сказала Наставница, потирая шею. Я обернулась, мне показалось, что Надя застеснялась, но это было в полумраке, мало ли что могло привидеться.

Спустя полчаса пути наконец доехали до заброшенного населенного пункта, как мне казалось. Первая вышла Наставница, к ней подошли двое мужчин, одетых в треники, рубашки и фуфайки без рукавов.

-Добрый вечер.

-Добрый вечер, Многоуважаемая Наставница Стражей, – сказал тот, что был худощав и носил кепку.

-Вы припозднились, – заговорил второй с бородой, – Многоуважаемая Наставница Стражей. – добавил он как бы проявляя уважение, но вид у него был не довольный. И в голове промелькнули слова Наставницы о Её природе и что Она не совсем человек.

-Лето, — пожала плечами она, время отпусков у людей на Земле. Самое главное – Портал готов?

-Дайте пять минут, и он будет готов, — сказал бородатый.

-Хорошо, — она села вновь за руль. Я наклонилась, было интересно что делают мужчины, вспомнился урок Учителя о порталах.

«Если один портал открывают двое, значит планета не так далеко от Земли.»

Мужчины подошли к полуразрушенной церкви. Несущей стены не было, как и почти всего потолка. Наставница подъехала и стало видно лучше, что Проводники делали внутри, а также саму платформу для портала. Это был просто пласт мрамора. Белый. Ровный. Слегка светится. Но пласт. Я даже разочаровалась слегка, а потом подумала, а чего я ожидала увидеть от платформ?

-Что рассматриваешь? — ко мне подошла Карина и посмотрела в ту же сторону, — и что интересного?

-Я так понимаю, что они сейчас откроют портал, — ответила я.

-Откроют портал? — подбежала Надя и навалилась на нас сверху, — значит мы почти приехали?

-Да, — почти приехали, — ответила спокойно Вика, с видом специалиста.

-Ме, — скривилась Карина, — а тебе походу всё бабушка рассказала.

-Может и рассказала, — Вика задрала носик.

-Не отвлекайся на неё! — Надя повернула голову Карины, — смотри-смотри!

И действительно это было необычно: двое мужчин встали напротив друг друга, на концы платформы, хлопнули в ладоши, затем развернули руки и раскрыли их не в ширину, а вверх и вниз. Появилась маленькая фиолетовая искра, которая тут же вспыхнула и превратилась в огромный фиолетовый портал, который переливался как перламутр.

-Красиво! — заметили девочки, я согласилась с ними. Хотя было забавно, ведь я привыкла к тому, что Наставница пользуется порталами и Учитель, да я сама начала их осваивать, но они не были такими красивыми как у этих двух Проводников, которые жили здесь.

Как портал был готов, Наставница въехала, немного тряски, легкой тошноты и мы выехали на другом конце. Там, куда мы попали была ночь. Светило две луны. Сначала я удивилась этой красоте, а затем только удивилась тому, что их две. Тёмное бескрайнее небо. Облака. Ночь была как на Земле. На другом конце, нас встретили другие Проводники и они отдали Наставнице небольшой шар. Она поблагодарила и положила его на приборную панель. Из шара возник луч, который показывал направление, это привлекло моё внимание, а на планету я могла посмотреть и попозже.

Машина затормозила, Наставница обернулась к нам.

-С этого момента Вы, четверо, Стражи. Забудьте что вы с Земли и вам по пятнадцать лет. С этого момента вы Леди, вы представляете не себя, а тех Стражей что были до вас и будут после Вас. Услышали?

Мы кивнули.

-И да, вспомните об занятиях Мадам. Они прям сейчас и пригодятся, — после этих слов она покинула машину и подошла к какому-то мужчине. Переговорив с ним, она прошла внутрь поместья. Дверь машины открыли и перед нами оказался Америго, он улыбнулся нам и подмигнул. Мы расселись по местам прежде чем вновь встать и выйти с достоинством Леди. Он помог выйти каждой из авто, а затем представился, как и подобает при приезде новых хозяев или гостей.

-Добро пожаловать в Особняк Роз. Я Америго Аменохи, Ваш дворецкий на ближайшие месяцы. – Поприветствовав он поклонился в пояс, затем назвал несколько имён. – Достаньте багаж Многоуважаемых Стражей и доставьте в Их комнаты.

-Да! – мужчины поклонились и вошли к авто, за вещами. Я за всем следила взглядом. Вертеть головой неприлично.

-Прошу, следуйте за мной Многоуважаемые Стражи.

Мы пошли за ним к особняку. Слуги пошли за нами, отставая на десять шагов. Мы шли по дороге из гравия, которую освещали винтажные фонари внутри которых горел не то газ, не то магический огонь.

Особняк снаружи выглядел простенько, но со вкусом. Три этажа. Двускатная крыша. Огромные окна с лепниной. Огромный вход с лестницей, статуями и огромными горшками с розами, которые зацвели после того, как Франческа прошла мимо них. Возможно, она устала и перестала контролировать силу, а возможно решила показать себя.

Внутри дом выглядел также великолепно, как и снаружи: белая плитка на полу. На стенах светлые обои, на которых можно заметить узоры роз. Комоды, с плавными линиями, и в цвет со стенами, на которых стояли простые светлые вазы с белыми розами. Напротив входной двери была огромная деревянная лестница ведущая на второй этаж. Слева была гостиная, в которую я заглянула одним глазком. Она была огромной, и со вкусом обставленной как я описала прихожую. Справа была огромная столовая с белым овальным столом и в цвет стульями с резными украшениями и мягкими спинками.

Поскольку мы были с дороги, то нас сразу провели по нашим комнатам на втором этаже. Второй этаж — это длинный коридор с восемью комнатами, по четыре с каждой стороны. На втором этаже только восемь жилых комнат. Там было ещё две приемных, две гостиных и одна небольшая библиотека! Меня поселили в дальней комнате в правом крыле. Огромную, почти двухметровую дверь отворил юноша, что нёс мою сумку. Первый в комнату вошёл он. По правилам, первый должен войти слуга, чтобы проверить всё ли в порядке.

-Прошу проходите, Многоуважаемый Страж Воды, – только после этого я зашла в комнату. Комната была не менее шикарно обставлена, на мой скромный взгляд. Огромная трёх спальная кровать с балдахином, мягкий, словно облако ковёр, гардеробная, которая была пуста и в которую отправился мой не большой багаж состоявший из сумки, рюкзака и пакета из книжного, туалетный столик, огромные портьеры.

-Многоуважаемый Страж Воды, если Вам что-то понадобиться, достаточно позвонить в колокольчик и горничная явится к Вам.

-О. Благодарю. За информацию. Можешь быть свободен. — когда я говорила это юноше года на два старше меня было дико не ловко. Радовало только одно, что он не видим моего лица. Наставница как-то упоминала, что пока мы носим кулоны, то простые люди, коме Четверки (естественно!) не видят наших реальных лиц. Я предполагаю, что это заклинание наподобие того, что было у «паразита». Его лицо было как картинка порезано на части, но целым не складывалось.

Юноша ушёл и я снова стать собой, а не «Многоуважаемым Стражем Воды». Перед тем как ступить на ковер, я разулась и поставила грязные кроссовки в сторону, не хотелось, чтобы ковёр быстро стал грязным. В комнате было несколько выключателей люстры, что висела посреди комнаты. Она была огромна! Если бы комната не была такой же огромной как люстра, то я могла бояться, что она упадёт на кровать, когда я буду спать, но этого мне не грозило. Они были достаточно далеко друг от друга. В комнате было два огромных окна, ещё одно окно было скрыто за дверью. Открыв его, обнаружила решётку, которая была почти на половину окна.

«Это типа балкон?»

Прикрыв обратно створки, пока не налетели насекомые, продолжила изучать комнату. В ней было две двери, как я уже сказала одна, вела в пока ещё пустую гардеробную, другая в ванную комнату с панорамным окном и самой ванной на изящных белых ножках, и шкафом, в котором была, наверное, с полсотни полотенец белого цвета! Рядом с ванной стоял столик с разными баночками в которых были различного цвета жидкости.

«Шампуни или мыла.»

Выключив свет я подумала о том, чтобы искупаться, но усталость оказалась сильнее. К тому же тут я была одна и слуги без моего разрешения не смогут зайти, так что теперь мне некого стыдиться. Плотно закрыв окна, серебряными портьерами, включила на прикроватной тумбочке лампу и пошла в гардеробную переодеваться в пижаму. Переодевшись, прошла к кровати и приподняв одеяло с покрывалом, нырнула под них и легла на божественно мягкую перину. Немного повозившись, закрыла глаза и уснула.

Я была вымотана эмоционально и физически день. Начало дня было эмоционально бомбическим, а конец был долгим и изматывающим. К тому же я наконец могла лечь, выпрямить ноги, раскинуть руки в стороны и не бояться, что упаду с кровати. Край был так далеко, что надо было потрудиться до него докатиться.

Воспоминание Двадцатое. Первая неделя пребывания. Акклиматизация

Сквозь дрему услышала легкий стук в дверь и сначала не обратила на него внимания. Стучавший оказался настойчивее. Сонный мозг не понимал почему мама стучится. Приоткрыв один глаз, он увидел незнакомую комнату. Я вскочила и с перепугу подумала, что во сне перенеслась в какой-нибудь дворец в Европе и меня обнаружили, а сейчас хотят выгнать. Но ещё с минуту постояв, вспомнила кто я, что я и где я.

-Кто там? — подошла к двери и поинтересовалась.

-Многоуважаемый Страж Воды, это я Америго.

-А. — А потом до меня дошло, — А! Секунду! — с разбегу прыгнула в кровать и накрылась одеялом до шеи, мне было стеснительно показывать свою пижаму, — Входите! — крикнула изо всех сил. Америго прежде чем войти кому-то что-то прошептал и вошёл один, поклонившись, закрыл дверь, быстрым шагом подошел к кровати и склонился, заговорил тихо, словно боялся, что нас подслушают.

-Наставница просила передать, что сегодня она не будет Вас беспокоить и Вы можете остаться в комнате, чтобы отдохнуть и привыкнуть к новым условиям, но не забывали себя вести, как учила Мадам. За дверью стоят три служанки, которых Наставница приставила к Вам на время проживания в поместье.

-Поняла.

-А с завтра начнутся Ваши тренировки. Не беспокойтесь, Мокан позаботился о том, чтобы они проводились согласно ранее установленному плану.

-Поняла, но он разве сам не приедет?

-Он появится позже. Наставница сообщила, что у него есть неоконченные дела и он появиться после начала сезона.

-Начала сезона?

-Да. Наставница позже об этом сообщит.

-Ясно.

-А пока можете отдыхать. — Он развернулся на каблуках, чтобы уйти, но остановился, — ах, да забыл.

Подойдя к двери, открыл и впустил трех девушек, ростом с Вику и чуть ниже, все они были одеты в черные платья, с передником. Волосы у них были убраны под чепчик. Никаких украшений, кроме одного, на переднике, в верхнем углу, где сердце была вышита голубая капля как знак принадлежности мне. У всех троих глаза в пол, руки держали впереди, как знак того, что они не замышляют против меня ничего.

-Её зовут Эмиль, — он указал на первую самую высокую девушку, она вышла, сделала книксен и встала на место, — она будет ответственная за Вашу одежду, вечерний туалет и… и вообще Вашу одежду при выходе на улицу. — Её зовут — Мажени, она ответственная за Вашу еду. Готовка, доставка, если вдруг захочется поесть в комнате. Учтет все ваши требования, пожелания и предпочтения в еде, — она робко улыбнулась, сделала книксен и встала на место. Чуть позже заметила, что у неё длинные фаланги пальцев и ногти странные, синие. — А третью, зовут — Жозе, — последняя, самая низкая, пугливая, словно мышка, выскочила, сделала книксен, глубже остальных, она согнулась в коленях. Я сразу поняла, что это рабыня. И да, рабство есть, но чаще всего за долги. Поприветствовав меня встала на место, Америго недовольно посмотрел на неё, — она ответственная за Вашу гигиену, а значит: стирку грязного белья и вещей, помощи во время купания, смену простыней и уборку комнаты.

Я долго рассматривала Жозе, и чем долго смотрела на ней, там сильнее она тряслась, хотя после каждого слова Америго, лишь сильнее убеждалась, что она рабыня. У неё только грязные поручения.

-Хорошо. Я поняла. — сказала спокойно и как мне показалось высокомерно и начала искать часы. — А где часы?

-Ох! Простите меня! — Америго склонился, прося у меня прощения таким образом и распрямившись из кармана фрака он достал прямоугольные часы. Я всмотрелась в них, но делений у них было больше, чем у тех часов к которым я привыкла.

-Эти часы не правильные, — указала на циферблат с шестнадцатью делениями.

-Нет-нет, они верные. Вы привыкли к земным двадцати четырем часам, а здесь сутки длятся тридцать два часа. В часе, — он указал на циферблат, — как Вы должны были заметить 16 делений по пять минут.

-Восемьдесят минут в одном часе?

-Да.

Я замерла изучая в каком положении стояли стрелки. Большая стрелка была на четырех, а маленькая на восьми. Часы посчитать не было проблем, а вот минуты…

-Сорок минут?

-Всё верно! — просиял Америго. — Сейчас четыре часа утра и сорок минут, другими словами половина пятого утра!

Фраза и то что я увидела на циферблате сломали мне мозг, склонив голову, почувствовала, как из правого уха потек мозг от перегрева.

-Пожалуй, — заговорила чуть пища, — я позавтракаю.

Мажени поклонившись убежала готовить завтрак, а остальных отпустила, купаться или выходить пока не собиралась.

-Остались ли у Вас ещё вопросы?

-Думаю, — продолжала приходить в себя после шока с часами, — пока нет. Если что я могу спросить у горничных?

-Да, — спокойно ответил Америго и попрощался со мной. Я осталась одна. В комнате эхом раздавалось мерное тиканье. Я замерла, глядя в потолок и считая сколько проспала.

«Когда мы прибыли была примерно полночь. В полночь луна, точнее луны на вершине. Сейчас четыре часа и сорок минут. Четыре часа умножить на-а-а-а… восемьдесят. Триста двадцать. И плюс сорок. А-а-а. Э-э-э-э. Шесть часов. Однако...»

Из мысленного шока меня вывел стук.

-Многоуважаемый Страж Воды, я могу войти?

-Да, — она не услышала, тогда я сказала громче, и она впорхнула со столиком с едой и поставила на кровать.

-Прошу прощения, Многоуважаемый Страж Воды, кухня только проснулась и делают заготовки, поэтому завтрак столь скуден, если Вы скажете ко скольки его необходимо приготовить в следующий раз, мы уже будем готовы, — и по окончании она сделала реверанс.

Я посмотрела на циферблат, размышляя: «Сейчас меня уже обратно тянет в сон. В любом случае здесь время идет иначе, чем на Земле, если скажу приносить завтрак к шести, я смогу выспаться?» , после чего зевнула, прикрывшись тыльной стороной руки, — «ну или хотя бы не так сильно зевать?»

-Думаю, к шести часам будет вполне вовремя. Если я в это время буду ещё спать, то можете смело заходить, — глаза девушки расширились от испуга. — Говори, что не так.

-Я не смею будить священный сон Многоуважаемого Стража! — она упала на колени.

-Это мой приказ.

-Слушаюсь.

Внутри я была горда собой, что таки смогла дать свой первый приказ. Мне хотелось выпятить грудь и довольно идти вперед, гордясь собой, настолько это звучало естественно.

«Всё таки есть во мне что-то аристократическое», — подумала я довольная, взяв ложку в руки.

-На счёт предпочтений. На завтрак я привыкла есть кашу. Думаю, Наставница привезла крупы с Земли.

-Всё как сказал Многоуважаемый Страж Воды.

-Отлично. Я люблю каши из риса, рис и пшено, овсяная каша, но лучше реже.

-Учла Ваши пожелания. Есть что-то по обеду? Время подачи?

-Часов в двенадцать, чтобы был готов обед. На обед привыкла есть супы и второе. Из мяса - говядина, птица. Овощи и фрукты. На второе, будет замечательно, если порции будут большими, обязательно мясо и гарнир из овощей, жареных или вареных на усмотрение повара. Ужин. Хм. На ужин предпочитаю что-то легкое. Чай и печенье, выпечку. Тоже на усмотрение повара. Ну и перекусы между основными приемами пищи. Раз в два… а, да, время здесь другое. Ну да, пусть будет каждые два часа. На перекус можно фрукты, предпочтительно земные, но если будет что-то что ты захочешь мне порекомендовать, я не прочь попробовать, — и посмотрела на девушку, та покраснев кивнула. — Что-то ещё требуется уточнить?

-Нет, — девушка продолжала стоять как вкопанная и смотреть на меня, — всё предельно понятно.

-Тогда почему не уходишь?

-П-простите, — она сразу напугалась, — н-но я должна дождаться окончания Вашей трапезы и забрать посуду.

-А, обязательно жать в комнате? — мой вопрос, только сильнее напугало девушку.

-Н-нет… М-мн-мне п-подождать снаружи?

-Будь любезна. Как закончу, позову.

-Да, — попрощавшись со мной, она суетливо удалилась за дверь. Готова была поспорить она там заплакала. Сама такая же. Но нельзя показывать слабость! Как учила Дама: если покажешь хоть толику слабости перед прислугой, они сядут на шею! Так что, как бы мне не было жаль её и как бы сильно не хотелось извиниться перед ней, я не могу этого сделать. И чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, принялась рассматривать завтрак. Он приготовлен по самому высшему разряду! Тарелка каши, пусть и небольшая, рядом жаренная в яйце длинная сосиска, домашнего приготовления. Обжаренный, хрустящий хлеб и масло, которые было сладким. В заварнике был горячий зеленый чай с лимоном. Я настолько увлеклась, что очнулась только тогда, когда все тарелки были пустыми и облизивала блестящую ложку, тогда я позвала горничную, чтобы она забрала тарелки. Вошла она спешно, глаза были красные. Взяв столик, попросила задержаться.

-Передай повару, что блюда все пришлись по вкусу. А чай был особенно великолепен! Хочу, чтобы мне такой чай заваривала всегда.

Девочка обернулась, просияла.

-Чай заваривала я, Многоуважаемый Страж Воды! Учту Ваше пожелание! Отныне буду заваривать только этот чай!

Я вежливо улыбнулась и слегка кивнула ей, чтобы она ушла. Она ушла, закрыв за собой дверь, а меня начало клонить в сон. Перед тем, как уснуть, посмотрела на часы, времени было почти пять утра.

-Так медленно время идёт, — подумала я, — это хорошо, — и закрыла глаза.

***

В следующий раз проснулась сама. Комната была пустой и тихой. Было непривычно сидеть в такой тишине, привыкла, что за окном поют птицы, шумит листва, машины проезжают, дети за стенкой бесятся. Но такой мертвой тишины ни разу не слышала. Даже тиканье часов не было слышно, но они работали, словно кто-то украл этот звук. Это даже пугало.

Взяв колокольчик и позвонив, в комнате словно снова родился звук, вновь стало слышно тиканье часов, шум ветра за окном и пение птиц. Встала, потянулась и подошла к занавескам, открыв их, меня облило солнечным светом, я тут же их закрыла, было очень ярко. Кто-то постучал.

-Входите!

Зашла Эмиль, она поклонилась.

-Доброе утро, Многоуважаемый Страж Воды. Что Вы хотели?

-Хотела спросить почему в комнате не было звука? Когда я проснулась.

-Позволите ответить?

-Позволяю.

-У Стража Воды, что жил в этой комнате впервые был очень чувствительный сон, поэтому он наложил заклятье тишины, чтобы не было слышно мир за стенами комнаты, когда тот засыпал.

-Ясно. А можно его, — я резко остановилась. Такое великолепное заклинание и отменить! — Нет, ничего. А, — вспомнила о не приятном запахе. — ещё хотела бы искупаться. Позовешь Жозе?

-Да. - Она сделала книксен, но что-то вспомнила, и вновь обратилась ко мне. — Ранее встречала Уважаемую Наставницу и она сообщила мне, что сегодня привезут пошитую одежду. Её необходимо будет принять.

-Мерить надо? — спросила едва сдерживая отвращение. Ненавижу мерить одежду, а чуйка внутри подсказывала, что будет её много.

-Если хотите, могу сказать Уважаемой Наставнице, что Вы всё перемерили и Вам всё подошло.

-Да! Кхм. То есть, да, будет замечательно.

-Раз Вы так приказали, так и сделаю.

Я ей благодарно улыбнулась, но быстро вспомнила, что она не видит её. Эмиль ушла и пришла дрожащая Жозе. Она набрала ванну и намешала масла, помогла мне раздеться, приняла пижаму и сложила в корзину для грязного белья. Когда я легла в ванную, она терла мне руки, ноги, помыла волосы. По началу было непривычно, но она действовала так мягко, так нежно, что меня вновь начало клонить в сон. Даже проскочила мысль о том, чтобы забрать себе горничных на Землю, чтобы они продолжали за мной ухаживать. Но потом передумала: их негде поселить и содержать не на что, так что пусть остаются здесь.

-В-вода холодная, — я открыла глаза и посмотрела на напуганную Жозе. — В-вода остыла, — повторила она и вжала голову в плечи.

-А, да. Это у меня особенность такая. Добавь горячей.

-Д-да, — она повернула кран и вода вновь стала приятной теплой.

-Ты рабыня? — спросила прямо, из-за чего девочка сжалась ещё сильнее, — мне говорили, что рабов бьют.

Она слабо кивнула.

-Н-но об этом нельзя разглашать… я-я-я была виновата… хозяин всегда прав…

Видя, как она почти забилась в угол между ванной и стеной, мне стало не по себе. Пусть и не подняла на неё руку, но было ощущение, что сделала это.

-Ясно. Эм. Помоешь мне голову ещё раз? А то мне кажется, она ещё грязная. — Она вынырнула из угла и спешно принялась за работу, руки перестали дрожать.

Пока она помогала мне мыться, я долго думала кого она мне напоминает. Тогда не вспомнила. А сейчас рассказывая, вспомнила. Меня из времен детского сада. Изгой, нерукопожатная среди детсадовцев. Неприятное чувство.

Вытерев меня на сухо, она подала мне чистое бельё, которое не являлось привезенным мной и пижаму.

-Что это?

Жозе вновь задрожала, но попыталась скрыть.

-В-великая Н-наставница просила переодеть в э-эт-то чистое белье Многоуважаемого Ст-стража В-во-воды.

-А. Понятно.

Она от удивления на долю секунды приподняла взгляд и тут же опустила. Я это заметила и улыбнулась. Одевшись, выходя из ванной, потрепала её по голове и похвалила за помощь, сказав, что никогда себя настолько чистой не чувствовала. Похвала ведь и кошке приятна, не так ли?

После ванной, решила выйти на балкон, который был в комнате, пока Жозе меняла постельное бельё, я ведь искупалась. Балкон был французским, то есть, шаг вперед и он окончился, а дальше довольствуйся тем что есть. Но не долго возмущалась тем что меня обделили, мой взгляд упал на задний двор поместья. Из моего окна открывался вид на прекрасную белую деревянную беседку, выполненную немного в греческом стиле. Вокруг беседки были высажены туи, которые верхушками, вполне могли поддерживать небо. К беседке вела дорожка из речного камня. Очень красивая, захотелось по ней прогуляться. Дальше беседки было огромное здание без окон и дверей. Что-то подсказывало, что там будут проходить наши занятия с Викой. Напротив, может даже чуть ближе к поместью, расположилась стеклянная оранжерея. Чуть вытянувшись, между туями увидела балкон увееный виноградом. Сразу стало понятно кому принадлежит комната, чья оранжерея и почему она именно там. За оранжереей и садом простирался огромный сад, но там уже моего зрения не хватало, чтобы рассмотреть деревья.

-Мн-многоуважаемый С-ст-страж В-воды, постель готова! — крикнула Жозе из комнаты.

-О, благодарю! — размерено подошла и проверила кровать. Она была такой же пушистой, а теперь и ещё более чистой! Подняв взгляд, заметила, как девочка раскраснелась.

В дверь снова постучали.

-Входи!

Вошла Эмиль, за ней стоял мужчина с чемоданом.

-Многоуважаемый Страж Воды, пришёл посыльный от портного, принёс Вашу одежду.

-О, хорошо. Вещи в гардеробную.

-Как прикажете, — она сделала книксен и пропустила мужчину в комнату, тот тоже поклонился мне и прошёл в гардеробную.

-Мн-многоуважаемый С-ст-страж В-воды, — обратилась ко мне Жозе, — В-вам ещё что-то от меня требуется?

-Нет, можешь, пойти пока отдохнуть, если что-то понадобится, тебя позовут.

-Да, — и она ушла со сложенными руками впереди, шаркая спиной к двери.

Когда Эмиль закончила перебирать одежду и отпустила курьера, я обратилась к ней.

-Есть что-нибудь, чтобы послушать музыку? Или что-то типа телевизора?

Девушка нахмурилась.

-А, Вы имеете в виду кинескоп?

-Да, наверное?

-Подождите, сейчас принесу.

Мне даже стало интересно, как кинескоп может быть таким маленьким. И знаете, может. Эмиль принесла небольшой коробок, пододвинула столик, чтобы он стоял напротив кровати и поставила коробок на столик, она прикоснулась к середине и появилась проекция. Шло странное шоу.

-Это?.. — я перевела взгляд с чуда техники на Эмиль. Она довольная улыбнулась.

-Это кинескоп или прототип земного телевизора. Как Вы уже заметили он иной, но он не менее удобен в использовании!

-А есть от него пульт?

-Да, всенепременно!

Она достала из дна коробочки что-то плоское и квадратное, преподнесла мне в двух руках.

-Это пульт дистанционного управления. Нажмете вверх — пролистает вперед, низ — назад, Право и лево - громкость.

-Ясно, — земной пульт, конечно был удобнее, хотя и кнопок там больше.

-Какие-то вопросы ещё есть?

-Да. Когда обед?

Ела я с комфортом: сидела за столиком, а Мажени ухаживала за мной, подливала суп, убирала тарелки на каталку, когда блюдо было съедено, наливала чай, когда он кончался. Убрав всё, приказала ей не беспокоить меня, пока не позову. Поев, легла на кровать и включила кинескоп. В основном попадались программы про то как обустроить дом, поместье, коттедж за городом или как ухаживать за садом. Это было не по моему профилю, поэтому продолжила листать дальше что-то интересное. Когда попадались новости, по началу я рассматривала студии, они мало чем отличались от земных, но ведущие отличались от людей. У кого были волосы зелеными, у кого глаза были на пол лица, а у кого-то нос отсутствовал. Я привыкла к внешности Тэо, но такое разнообразие внешности было для меня непривычным, поэтому решила искать музыкальные каналы. Подумала, что там уж точно должно быть всё более или менее знакомое. Но и там я начала чему шокироваться. Музыка, люди, клипы — всё было ярким, громким, не приятным. После моего вызова пришла Эмиль.

-Многоуважаемый Страж, что-то Вас беспокоит?

-Да, — я указала на музыкальный канал, что был передо мной, — вся здесь музыка такая противная? — и сделала погромче, заиграла какофония инструментов, голос пел не в ритм мелодии, а словно опережал её. Девушка сжалась, двумя руками взяла пульт.

-Прошу прощения, Многоуважаемый Страж Воды, — она упала на колени, — эти каналы предназначены для обычного люда, сейчас я найду музыку достойную Ваших ушей.

-Найди просто спокойную музыку, — сказала, прикрыв глаза ладонью, от ярких образов начинало рябить.

-Да-да, прошу, подождите!

Я промолчала, прислушиваясь, к звукам. Краем глаза посмотрела на часы, времени было шестнадцать часов дня, а если говорить иначе, то полдень, но так клонило в сон, было не возможно просто. Пришлось приложить не дюжие усилия, чтобы посчитать, сколько на земле было часов. На земле было десять вечера.

«Ну да, теперь ясно, почему спать тянет… И на еду, можно сказать, за день дважды поела.»

- Многоуважаемый Страж Воды, — я подняла взгляд на неё, на экране плавали однотонные пузыри, как в лавовой лампе, звучала спокойная мелодия, которая благоприятствовала сну. — Этот канал подойдет для Вас?

-Да. Вполне. Спасибо.

Протянула руку, чтобы взять пульт, но передумала, указала на прикроватную тумбочку, Эмиль поняла меня. Так же я попросила закрыть занавески и балдахин, чтобы никакой свет не мешал сну. Девушка осторожно вышла на носочках и осторожно прикрыла за собой дверь. В комнате стало прохладнее, словно кто-то включил кондиционер, забралась под одеяло. Спокойная музыка, снаружи прохладно, под одеялом тепло, никто не тревожит, что ещё можно желать? А ничего. Прикрыв глаза, уснула, но ненадолго. Снова разбудил стук. Я пожалела, что заклинание тишины не распространяется и на него. Но оказалось, что это привели Тэо, чтобы он проверил наше состояние и как проходит адаптация к новому климату и планете.

Осмотрев, сказал, что всё хорошо, пару деньков и окончательно приспособлюсь и после этого он попрощался и ушёл. Сон пропал, а до ночи на этой планете было ещё далеко, на часах было только двадцать часов. Надо было скоротать время. Позвонив в колокольчик, пришла Мажени и очень даже вовремя, попросила её принести фруктов и листок с ручкой, решила написать маме письмо. Всю дорогу не звонила, так хоть письмо написать.

Через пару минут вернулась Мажени со столиком на колесах, она привезла тарелку с нарезанными фруктами, а на полке ниже лежали принадлежности для письма и конверт земного образца. Пока грызла фрукты думала о чем написать маме.

Конечное письмо имело примерно такое содержание: доехала хорошо, без приключений. Вместе со мной поехала Вика, нас поселили рядом, потому что из одного города. Кормят вкусно, три раза в день. Первый день дали выспаться, а потом мы ходили на дополнительные занятия. Природа красивая.

Закончив писать окинула взглядом листок. Текста вышло мало, хотелось написать больше, но не знала что. Я бы могла описать подробнее комнату, но не знала как устроены обычные детские лагеря. Я там ни разу не была!

Стало грустно, не хотелось обманывать маму, но при этом больше не могла ничего написать. Подписав от кого и написав адресата, запечатала конверт, надеясь, что мама подумает, что мне здесь настолько хорошо, что даже нет времени написать письмо.

Доев фрукты, потянулась было к колокольчику, но передумала, решила прогуляться. За полдня належалась, а чтобы вновь уснуть необходимо было устать, а как устать? Правильно, нужно физически двигаться. Ментально я уже устала, переводя местное время на земное.

Выйдя из комнаты огляделась, коридор был пуст. У окна справа стоял столик с вазой со свежими цветами. Повернула налево, в поисках того, кто мог бы мне сказать где находиться Америго или Наставница. Дошла до лестницы и спустилась вниз, нашла самого Америго в закутке, у лестницы, что вела вниз, на нулевой этаж. Он распоряжался горничными.

-Америго?

-Да-да, — он немедленно обернулся ко мне, горничные позади поклонились.

-Я написала письмо и хотела бы отправить его на Землю.

-Да, всенепременно, Многоуважаемый Страж Воды, — он взял письмо и прочел адресата, улыбнулся. — Постараюсь отправить как можно быстрее.

-Благодарю. — Я отвернулась и тут же развернулась, — я хотела бы выйти погулять по саду. Я могу?..

-Да, Вы можете спокойно прогуляться! Если Вам требуется провожатый, то я могу выделить кого-нибудь, — горничные сделали шаг вперед, стараясь услужить, но я отказалась. Мне показали дверь, через которую вышла на задний двор.

Оказавшись на улице, прошлась по уютной террасе с плетеной мебелью, поэтому по возвращении решила там посидеть. Пройдя дальше, заметила небольшой прудик с рыбками. Подняла голову, чтобы посмотреть на секвойи, но внимание привлекли не деревья гиганты, а желтое небо. Оно создавало ощущение, что сейчас закат. У проходящей мимо служанки спросила почему небо светло-оранжевое, сейчас же не вечер.

-Отвечаю Многоуважаемому Стражу, небо на этой планете желтое. Ночью небо темное, но луны отливают золотым с алым. Такая особенность этой планеты.

-Спасибо. Свободна, — поклонившись она ушла, а я ещё немного изучала небо. Пройдя дальше по каменной дорожке, зашла в беседку, немного посидела там, осмотрелась. Там было уютно. Глубоко вздохнув, заметила две вещи: первая это то, что воздух тяжелее и более влажный, чем на Земле, а вторая, что делать вдох легче. У меня закрались некие подозрения, которые решила выяснить чуть попозже и не под окнами поместья.

После беседки, направилась в здание без окон и дверей, точнее дверь у него есть, но она скрыта так, что сразу и не найти. Едва заглянув, мои самые худшие опасения оправдались, это был тренировочный зал. Я поспешила оттуда как можно быстрее, там я ещё «напрыгаюсь». Дальше держала путь в сад, который был виден из окна, но был слишком далек для моего взора. Я шла и мне казалось, что оказалась в бабушкином саду, но деревьев здесь было больше. Там были яблони, черешни, вишня, абрикосы и персики, посаженные в разнобой и все они пышно цвели. Когда дул ветер, то чуть подвядшие лепестки сдувались и медленно падали на землю. Это было красиво. Идя по каменной дороге вперед, не было видно её конца, как и деревья скрывали границы по сторонам.

Пройдя мимо вишни, решила свернуть и пройтись в глубине сада. Трава была ухоженной, подстриженной и походила на пучки елочных иголок. Удостоверившись, что нет никаких кусающихся насекомых, прилегла под цветущим абрикосом и просто созерцала мир. Как вдруг надо мной нависло лицо Карины. Она выпучила глаза и сказала «Бу!». От испуга я подскочила, и мы ударились лбами. Она зашипела, а я айкнула и она тут же закрыла мне ладонью рот и начала оглядываться по сторонам. Теперь моя очередь была таращить на неё глаза.

-Тихо, — шептала она на ухо. — Я сбежала от своих горничных. Они такие зануды!

Я осмотрела её, она была в том, что можно было бы назвать нижним бельем, но им не являлось, на Земле по крайней мере. И причина конфликта сразу стала ясна. Но мне стало непонятно, почему она прячется от своих горничных, когда может отослать и спокойно ходить как и в чем хочет? Но и ответ быстро стал ясен, в дали послышались не молодые голоса, а голоса вполне опытных и бывалых горничных. Я приподняла бровь, посмотрев на Карину.

-Да, Наставница всё предусмотрела! — Карина повысила голос и тут же пожалела об этом.

-Многоуважаемый Страж Воздуха? Вы здесь? - стало тихо, они прислушались. - Она здесь, ты - иди справа, а ты слева, а я вперед пойду!

-Чёрт! — Карины как загнанный зверь начала искать выход и нашла. Я готовилась вырваться и уйти, но она меня не отпустила. — Не-а, ты полетишь со мной. А то ещё стуканешь!

И Карина, обхватила меня за подмышки и подняла меня в воздух. Сначала я не поняла что происходит, но почувствовав, что перестала чувствовать опору, начала паниковать и хвататься за Карину, так словно она мой спасательный круг.

-Не хватайся так! — она даровала мне дар речи вновь, но я его потеряла от того, как высоко мы оказались над землей, — ты не упадешь, если не будешь так возиться!

Я молчала, но хватка стала крепче. Карина, видимо поняла, что далеко со мной не улетишь, поэтому приземлилась на верхушку ближайшей туи, там мы и скрылись в их ветвях. Точнее Карина скрылась и выглядывала, а я ухватилась за ствол руками и ногами и боялась шелохнуться, чтобы не упасть. Начинала кружиться голова.

-Я думала будешь хорошо держаться.

-Ты о чём?

-Вспомнила как ты сражалась против нас. Если бы не Фран и её деревья, ты бы смогла от нас сбежать.

-А-а-а, — сказала чуть дрожащим голосом.

-Но вижу, что это была случайность…

-Н-е-ет, — нога чуть заскользила и я тихо взвизгнула, — я тогда под действием проклятья.

-О. Значит, зря сняла?

Я развернулась и зло покосилась на Карину. Она удивилась.

-Ничего себе, ты умеешь злиться?

-Нет, — отвернулась и прижалась щекой к дереву. — тебе показалось.

-Не-а, не показалось, — она начала тыкать пальцем в щеку, пытаясь разозлить меня, как делает это с Викой. — Тебя это не злит?

-Нет.

-Ме, — она отстала. — Ну, кстати, на счёт проклятья. — Она заговорила вновь, после долгого молчания. — Я пошутила. Его надо было снять, — я повернулась и посмотрела на неё, чтобы удостовериться, не врет ли она мне. Не врала. - У тебя, случаем нет родственников волшебников, как у нашей коронованной? — Карина кивнула, и я поняла о ком речь.

-Нет. А если и есть такие, то я о них не слышала.

-А, ну да, ты же говорила это на ринге.

-А, ха-ха, да, — вспомнила, как тогда Карина меня буквально одним пальцем победила. Стало от этого грустно. — А что не так с ним? С проклятьем в смысле.

-А, оно старое. Лет десять ему. Но знаешь что? — спросила она с довольной улыбкой на пол лица. Это меня насторожило, казалось, что сейчас меня облапошат.

-Что?

-А то, что тебе повезло иметь меня в друзьях! — Карина достала веер и обмахнулась им. Я не поняла к чему она.

-А, да, спасибо, что сняла его.

-Нет, — она ударила меня легко по плечу, — я не об этом, но за благодарность не за что. Я о том, что если бы ещё немного повисела бы на тебе привязка, то тебе совсем худо бы стало.

-Ты о чём?

-Забыла? У тебя было привязано сердце к определенному месту, словно не хотели чтобы ты далеко уходила. И это самое опасное место! Ладно там ещё голова, мысли, ноги и прочее, но сердце — это же вместилище Души!

-Прости, я не очень секу в магии, — я искренне не понимала то что, расписывала Карина. — Это что-то очень плохое?

-Очень! Твоё настоящее имя в магии, как и Душа имеют сильное значение! Почему, когда проклинают стараться узнать имя человека?

-Почему?

-Ты совсем? — она посмотрела на меня как на идиотку.

-Я Воин! — и показала бицепс и приличный, скажу я Вам, — меня магии не обучали как тебя.

-Экх, ещё тупица, — Карина закатила глаза, но начала разъяснять на пальцах, что и как. — Короче, если ты знаешь имя того человека которого хочешь проклясть, то уже пол дела сделано, потому что в имя это путь к душе, а если проклясть душу, то человек может умереть. Да, кстати. На тебе ещё проклятье имени, так что бы ты знала. И оно забирает у тебя большую часть жизненной энергии. — Я хмыкнула, об этом знала. Карина замолчала и начала внимательно осматривать меня, а до меня в это время дошло почему я такая слабая и почему у меня имя такое паршивое. И Иря ещё…

-Карин.

-А?

-А если человек не маг, но на него тоже заклинание наложили, что и на меня. Что будет с ним? Он тоже умрет?

-М-м-м. Нет. Думаю не должен. — она посмотрела на меня со снисхождением. — Ты и так слабенькая. Магии кот наплакал, а ещё проклятье это. Но если человек сильнее тебя и если он не пользуется магией, то вполне может прожить долгую и счастливую жизнь.

От её слов мне стало легче. Я была рада, что у Ири есть возможность прожить долго. По крайней мере дольше чем я.

-Ясно. Спасибо. Ещё раз что ли.

-Да не за что, ещё раз что ли.

-Опасность миновала?

-Вроде да, — Карина осмотрела видимый горизонт. — Чисто. Помочь спуститься? Или сама?

-Я пока летать не научилась.

-А вот и шанс, — Карина улыбнулась во все 28 зуба. Я скривилась.

-Пожалуй, сегодня откажусь.

-Ну как знаешь, — она протянула руку, я схватилась за неё и Карина потянула меня на себя. Мы свалились с ветки, но сильный поток холодного ветра подхватил нас и замедлил при падении. Ступив на землю, Карина улетела, а я ещё долго смотрела в том направлении в котором она улетела и заметила одно чувство. Зависть. Да, я ей завидовала, что она была свободна в своих действиях и суждениях, она делала что, хотела, в рамках закона, конечно, но все принимали это как должное и пожимая плечами говорили, ну это же Карина. Я это к тому, что Она никогда не стремилась вписаться в общество. Вика принимает её такой и дружит. Надя привыкла к её нападкам и принимает как шутку. А я? А я наоборот загнала себя в рамки, чтобы вписываться в общество. Вписалась. Но любое отклонение от обычного поведения вызывает у людей вопросы, всё ли в порядке со мной. Может быть. Я сама уже не знаю...

На закате выбравшись из сада. Он действительно оказался огромный и если бы не внутренний компас Проводника, заплутала бы там на века, а так справилась до заката. Закат был с другой стороны дома, поэтому попросила чтобы мне накрыли в беседке, там я ела и созерцала, как садиться солнце. Было красиво. А ещё позабавилась мыслью, что самый слабый организм, оказался самым приспособленным. Хотя это только первый день прошёл на неизвестной планете, предстояло ещё здесь провести две недели. И тут я задумалась, а где я нахожусь.

-Мажени.

-Многоуважаемый Страж Воды?

-А на какой планете мы находимся?

-Вы сейчас находитесь на планете Эрба.

-Расскажи о ней. Кратко.

-Как прикажете.

Пока я ела, слушала не очень внимательно, но вот что запомнила: примерно пару тысяч лет назад, ледники растаяли и уровень всемирного океана поднялся на 50 метров, от пяти материков остались острова. А на той земле, что мы находимся это тоже оказалось остатком одного из материков, но такой большой кусок земли сохранился благодаря тому, что оно с трех сторон окружено горами, которые и уберегли этот клочок земли. Люди, что жили тогда, переселились по другим планетам, а здесь остались русалки и сирены из человекообразных. Пять веков назад примерно планету выбрали местом проведения экзаменов первого уровня. И вот уже с тех пор прошло 5 веков, как построили поместье, и четыре века с момента первого прибытия сюда Стражей. Иными словами мы четвертые, кто здесь живет.

Про русалок узнала, что внешне они похожи на людей, но у них кожа отливает синим, а ещё покрыта слизью и пахнет мускусом от них. Глаза покрыты мутной пленкой, типа как змеи и даже в народе есть присказка: взгляд как у русалки — это значит сонный, мутный (хочет спать или перепил). Когда я удивилась тому, как они ходят по земле, Мажени мне объяснила, по суше они ходят на ногах, человек, общий предок же, а в воде у них ступни становятся длиннее и так плывут. Ушей у них нет, когда Мажени сказала об этом, то поморщилась. А вот нос есть, но он не работает, как у нас. Просто от предков остался, дышат они кожей.

-А вот сирен опасайтесь! — Мажени даже подняла палец и покачала им, — Русалки с людьми в нейтралитете, мы торгуем друг с другом, а вот сирены, те ещё… - девушка замялась, — пакостники! Они питаются людьми! А песнями своими заманивают не только мужчин и женщин, но и на детей покушаются! Ничего в них нет святого! — девушка зло сжала кулаки и топнула ножкой.

-Понятно. Спасибо за информацию.

-Обращайтесь!

Закончив есть, поблагодарила повара за еду, а мысленно добавила «мамы вкуснее». Странно, что я начала скучать. Хотя это было естественно. Я же по ней скучала (в перерывах между тренировками), когда она уезжала. А сейчас, наверное голова наконец привыкла к обстановке и до неё дошло, что я должна грустить...

Чтобы отвлечься, я позвала первую попавшуюся служанку и попросила её подготовить веранду. Для меня зажгли фонари, вынесли плед и чайник с теплым соком. Переставив кресло к прудику, смотрела за тем, как плавают там рыбы. Наблюдая за ними, все мысли будь то грустные или веселые испарились. Я погрузилась в такое состояние, которое наверное можно назвать медитацией. И это было блаженно. Когда меня отвлекли, чтобы накрыть пледом, это состояние пропало и я ушла от рыб, чтобы насладиться звездным небом. Пила чай и думала о Земле, а ещё размышляла о том, что написать маме в следующем письме.

***

На следующий день меня разбудили в шесть часов утра. Точнее пришли будить, но я уже была на ногах. Поев, только после этого переоделась в тренировочную форму и обула чешки. Им подбили мягкую подошву. Мне они понравились, думала, как попытаться утащить их домой. Но самое главное приделали капюшон, о котором я чуть позже попросила Наставницу! (На то, чтобы попросить, собиралась целую неделю и потом ещё день, ходила за Наставницей как хвостик, не решаясь озвучить просьбу. Но благо она заговорила первой и я смогла ответить на вопрос, что мне от неё надо.)

После сборов пошла на тренировочную арену. Америго для меня включил свет и достал пластину и передал мне в руки.

-Мокан просил передать Вам эту пластину. На ней записана сегодняшняя тренировка. Перерыв на обед учтен, не беспокойтесь.

-О, поняла, спасибо. А как её включить?

-Достаточно прикоснуться к этому кругу, — он указал на начертанный круг в середине пластины, — но будьте осторожны, если нажмете дважды, то скорость увеличиться.

-У-учту.

Перехватив пластину аккуратно за края и проводила взглядом Америго. Он ушёл и единственный вход, точнее выход исчез с моей стороны. Стало на душе неприятно. Пройдя на татами, осторожно положила пластину на пол и прикоснулась к середине. Сначала ничего не было, но после появился луч, который полностью осветил меня. Мне это не понравилось. В душе закрался страх и подозрения, что что-то подготовили для меня особое. И я оказалась права. Из пластины появилась знакомая для меня уже тень, но это была моя тень, а не наставника. Встав в боевую стойку, она позвала меня жестом. Все инстинкты говорили бежать от неё. Я и драпанула. Но ей это не понравилось и в пару прыжков, обогнав меня, начала атаковать. Удар, удар, но едва успела увернуться и сделать шаг назад, чтобы вновь не попасть под раздачу, но Она наседала. Я выставила руки, чтобы блокировать её удары в лицо, но она начала атаковать низ, живот, пах, колени. Удар в живот был не самым приятным мероприятием и это даже как-то отрезвило меня. Я начала сражаться серьезнее. Скинув тапочки, пошла на неё в рукопашную, но она заблокировала меня и тут же ударила в колено. На что я усмехнулась.

-Мифрил!

И на эту усмешку она дала мне в нос. Почти попала. Отплюнувшись, до меня дошло, что я бы так отреагировала, если надо мной посмеялись. Точнее хотела бы отреагировать, но сдержала бы себя.

-Ты не моя тень, ты моя темная сторона!

На чёрном лице проступило подобие бледного оскала.

-Я в полной ж… - едва договорила, как Она начала вновь наступать. Удар. Удар. Блок. Так мы и продолжали друг друга атаковать, но только я играла по правилам, а вот моя тёмная сторона не совсем. Когда она сделала отвлекающий манёвр, типа хочет ударить в лицо, а сама упала и приготовилась делать подсечку, это меня взбесило. Я стала действовать против своей тёмной стороны, так как и она. Обхватив её голову двумя руками, ударила с колена, а когда она оказалась на полу, то вернула ей удар в нос. На этом и остановилась, так как лежачих не бьют.

-Не плохо, — отозвалась Наставница. Я обернулась, она снова была в костюме тройке, отглаженная и волосы собраны, а не растрепаны, как это бывало до этого. Она подошла ко мне. -Думаю намёк Мокана самый что ни на есть прямолинейный.

-Вы о чём?

Она присела на уровень глаз и прежде чем продолжить говорить, растворила тень.

-О том, что в этом году рекордное количество заявок среди Войнов. Это произошло после того, как услышали, что два Стража будут участвовать в экзамене по получения первого уровня.

-Им так не терпится избить нас? — я усмехнулась, но Наставница посмотрела на меня так, что мои слова не казались шуткой. — Мы настолько им неприятны?

-Не сколько неприятны, — Она отвела взгляд, — сколько хотят утвердиться за ваш счёт?

Плечи опустились у меня.

-Зачем? И зачем я только на это согласилась? - схватилась за голову и упала на колени.

-Не беспокойся Ирма, всё будет хорошо!

-Я не уверена после того, как Вы сказали, что нас хотят унизить.

-Да, — она выглядела грустнее. — Я думала это разозлит тебя, а не… не такой эффект будет.

-Извините, — я провела руками по волосам. — Я немного расстроилась… Но думаю, буду в порядке. Мне надо подумать.

-Ирма, позволишь сообщить ещё информацию и я уйду.

Я была немного рассеянной, но чувствовала, что стоит сейчас принять весь удар, чем дозировано.

-Да. Я готова. — Нет.

- У вас есть ещё три дня на подготовку и привыкание к местному климату, а потом будет приветственный костер, а на следующий день начнется «неделя Марса».

- «Неделя Марса»? Если не ошибаюсь — это бог войны.

-Ты не ошибаешься. В течение недели большая часть континента будет погружена в хаос и что-то типа междоусобных войн, — она нервно усмехнулась.

-А мы будем в этом участвовать?

-Ну, — Наставница вновь отвела взгляд.

-Пожалуйста, не делайте так, Вы таким образом пугаете ещё сильнее!

-Прошу прощения, но да, учитывая, что некоторые семьи не довольны положением дел и выбором Стражей, есть вероятность покушения на вас.

-Ясно почему Вы говорили, что если было один раз, два, то будет и третий раз!

-Я настаивала на том, чтобы эту неделю не проводили, как было и до этого, но на этом настояли с десяток семей. Поэтому… - она замолчала. — Со своей стороны я постараюсь обезопасить за это время дом так, чтобы никто не мог проникнуть!

-По что это мне?! Зачем я согласилась на это?! Жила бы лучше спокойно обычным человеком! Нет! Надо было согласиться стать ведьмой! - я вновь схватилась за голову.

-... Стражем!

-Не играет роли! — огрызнулась и тут же пожалела. — Извините, я не должна...

-Ничего, — она начала гладить меня по голове, — я тоже виновата, что не продавила семьи, чтобы они отказались от этой затеи. Зато добилась того, что после того, как эта неделя пройдет, проведение экзамена у вас с Викой будет в середине недели, чтобы вы могли отдохнуть!

-Спасибо…

-Ну что ж, не буду дальше отвлекать от тренировки.

-Хорошо, — я кивнула и тут же очнулась, не увидев Вики. — А где Вика?

-Она занимается в другом зале. Я устроила так, чтобы вы не мешали друг другу.

-А. Хорошо. Поняла. - Боевой настрой испарился.

-Вроде всё сказала. — Наставница улыбнулась обнадеживающе. — Удачи.

И перед тем как исчезнуть из зала она помахала, и после этого я получила в челюсть. Моё тёмное Я вновь появилось и начало атаковать меня. Я разозлилась, так как у меня не было времени переварить информацию. Я сражалась со злостью, но это сильно выматывает. Но моё тёмное Я не давало времени на отдых, поэтому пришлось что-то придумывать на ходу.

Когда принесли обед, я едва держалась на ногах. Радует, что Кацо Мокан заложил два часа по времени Эрба, так хоть успела отдохнуть, поесть и ещё раз отдохнуть. Вторая часть тренировки была чуть успешнее для меня. Когда меня выпустили, была глубокая ночь. Жозе помогла мне искупаться и дойти до кровати, а также размяла мышцы, чтобы утром не болели.

На следующий день, когда я вошла в зал и Америго передал мне другую пластину, я думала, что после вчерашнего мне будет легче, но я ошиблась. Меня снова по большей части избивали, но теперь это было тёмное Я Вики. Она была сильнее и медленнее меня, но у неё был темный молот, который компенсировал её низкую скорость. Я попробовала сражаться с зонтом, но успехи кое-какие появились только к концу тренировки.

На третий день таких мучительных тренировок я была рада, что день был сокращенный, выпустили меня на закате, чтобы я смогла отдохнуть перед приёмом. Тэо передал мазь, чтобы убрать полученные синяки и ушибы. На моменте, когда Жозе перешла к массажу меня уже отрубило.

Воспоминание Двадцать первое. Первая неделя пребывания. Приветственный вечер.

В воскресение номер два (на Эрбе в неделе 8 дней, пять будничных дней и три выходных. У них свои названия, но я решила, называть их как привыкла, по-земному, а выходные считать суббота, воскресенье один и воскресенье два) меня разбудили в шесть часов, покормили и я дальше легла спать. Хватило меня до девяти часов. Чтобы как-то скоротать время до сборов, побродила по поместью, по заглядывала в свободные комнаты. Заглянула в комнату к Вике, но меня быстро прогнали, так как там шла подготовка полным ходом (у неё было много синяков, которые не полностью сошли их затирали, а ещё думали что делать с короткими волосами, парик или нарастить).

После решила заглянуть к Карине, её в комнате не было, но была одна из её горничных, которая, видимо ждала прибытие хозяйки. Горничная походила на строгую воспитательницу-немку, хмурый взгляд, тучная, вид неприступный стены. Тут я сама решила уйти, меня проводили строгим взглядом.

А в комнату Нади меня не пустили, она спала, поэтому пошла вниз, думала прогуляться по саду, но передумала, там могла прятаться Карина, а ещё раз летать мне не хотелось. Недолго подумав, сменила направление и пошла в сторону леса, что был перед лицевой стороной поместья. Деревья там были огромные. Ещё больше, чем видела в пути и ещё выше, чем те секвойи, что росла за домом. Войдя в лес, стало темнее, пушистые ветви сосен нависали над землей создавая тень, и когда ветер залетал в лес, то он мгновенно становился прохладным и окружал еловым запахом. Там не было листовых деревьев, только хвойные. Трава выглядела тоже необычно, вместо плоских листиков мягкие иголки. Сняв балетки, рискнула пройтись босиком. Даже молоденькие иголочки не кололись, а старые не были желтыми и высохшими, они тоже были мягкими от переизбытка влаги в воздухе. Можно было бы даже сказать, что на этой планете больше воды, чем на Земле. Она (вода) ощущалась в земле (в избытке) в воздухе (более чем в избытке), про водоемы молчу, их здесь было много я ощущала это. Даже просто пройдясь по лесу, чувствовала как силы восполняются, а измеритель подтверждал это, показывая +2 или +3 единицы за час. Для меня это было рекордно быстрое восполнение энергии.

Но что-то я отвлеклась. Когда настало время сборов, Вика позвала меня через кристалл, Наставница показала как можно нашими кулонами пользоваться для связи. Обувшись, вернулась к поместью, в комнату, где меня ждала Эмиль с Жозе и новое, только сшитое платье на заказ. Сначала меня искупали, хорошо вымоли голову, вытащив все сосновые иголки, напитали всякими мазями и только потом выпустили к Эмиль для завершения образа. На манекене было готово платье нежно-голубого цвета в стиле шестидесятых годов. Одевшись, Эмиль расчесала меня и собрала волосы, кончики завились и не хотели распрямляться как их не старались выпрямить. Я попросила оставить так, чтобы девочки больше не мучились. Из украшений у меня был кулон Стража и украшение от Учителя. Хотели сережки надеть, но у меня уши не проколоты, предложила выпустить пару локонов, чтобы они прикрыли уши. На подносе мне подали перчатки в тон платья. Девочки, что собирали меня не видели полной картины, но глядя на себя в зеркале, я была вполне довольна внешним видом. Перед уходом, обула лодочки и пару раз покрутилась.

Спустившись, в гостиную с камином, обнаружила там только Наставницу. Она сидела в кресле и нервно постукивала каблуком. Одета она была в топ и юбку чуть ниже колен светло-серого цвета. Волосы причесаны и собраны в кулю и перевязаны лентой. Даже было странно узнать, что у Наставницы такая маленькая голова.

-Ирма, — она не сразу заметила меня, только тогда, когда села напротив неё, — ты готова? Замечательно! — Она осмотрелась и заворчала, — почему они ещё не готовы? Я же отправила их готовиться раньше!

Ещё немного поворчав, она вскочила с дивана и пошла торопить девочек. Оставшись одна, чтобы как-то скоротать время за ожиданием, начала осматривать комнату. Широкий проём соединял гостиную, прихожую и лестницу на второй этаж. Затем взгляд прошёлся по стенам, картинам с пейзажами других планет и стран, старым вазам с букетами свежих цветов. Кресло стояло напротив камина, который не работал. Справа и слева от меня было два дивана. Посередине круглый кофейный столик из дерева. В середине тоже стояла ваза с цветами. Мне на секунду стало интересно: откуда такая любовь к вазам и цветам?

Трижды осмотрев комнату, откинулась в кресле и прикрыла глаза, предчувствуя, что сегодня будет долгий вечер.

-О, Ирма! — спустилась Вика, я подскочила, расправив юбку, глянула выше на лестницу, но спустилась только одна Вика. — Красивое платье, тебе идёт!

-Спасибо! — я покраснела и ещё раз пригладила юбку. Осмотрев внимательно Вику, как её одели, стиль был примерно такой же как и у меня, талия у платья была выше, а платье было на толстых бретельках и имело алый цвет. Волосы ей, видимо, решили не наращивать, а только подстригли, подравняли и надели ободок под цвет платья. На ободке были вышиты алые цветы. Сначала я подумала, что это бисер, но попозже присмотревшись поняла, что это рубины или типа того. Руки были скрыты под перчатками. На шее висел кулон Стража. — Ты тоже. Ну, то есть красиво выглядишь, — я что-то замялась. Не умею делать комплименты. Вика смущенно улыбнулась и заправила локон за ухо.

-Я не знала пойдет мне или нет… Но, — назвала имя горничной, — настаивала…

-Нет-нет, — замахала ладонями, — тебе очень идёт! Ты очень женственная в этом!

-Кто женственная? — Карина спустилась в сопровождении трех горничных-дуэний. Они шли за Кариной, следя за каждым её шагом, действием, вздохом.

-Многоуважаемая Страж Воздуха, пусть Многоуважаемые Стражи воды и Пламени являются Вашими подругами и товарищами, Вы не должны говорить с ними в столь фривольной манере.

Карина на эти слова закатила глаза, а словами и делом согласилась с ними.

-Уважаемый подруги, прошу прощения, если обидела Вас, — заговорила она с ноткой претенциозности и викторианской надменностью. Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Вика придвинулась и зашептала на ухо: «Это как увидеть рождение феникса или падающую звезду, редкое явление!» Я улыбнулась, но она была права, увидеть Карину такой послушной, манерной и выполняющей все просьбы — редкость. Хотя при Даме она вела себя и спокойно, но в последнее время могла позволить себе выйти за рамки «приличия» и пошутить, Дама не ругала, видимо поняла, что это человек такой, а не способ бунтарства.

-А Фран, — средняя Дуэнья строго посмотрела на Карину, — кхм. Надежда, ещё не спустилась?

-Как видишь, — всплеснула Вика руками.

-Может подняться и поторопить её? — но Дуэнья мягко положила руку на плечо.

-Уважаемая Наставница просила передать, чтобы Вы не беспокоились и ждали её.

Мы расселись, пока ждали Надю, я решила рассмотреть наряд Карины. Одета она была в двухслойное платье. Нижний слой был плотным и доходил до колен, он был темного насыщенного фиолетового цвета. Верхний слой был прозрачный, легкий и закрывал всё тело. Рукава у платья были длинные и широкие, юбка доходила до щиколоток. Обута она была в балетки, как и я. Этот факт позабавил. Волосы у Карины были частично собраны, а частично распущены. Украшений на голове не было, только серьги с фиолетовыми камнями и камень Стража.

-Нет! Я не довольна! — послышались крики последней из нас, Нади. — Хочу другое платье!

-Надежда, мы из-за тебя и так опаздываем! — послышались тяжелые шаги, первая появилась Наставница, которая тащила за собой Надю за руку к выходной двери. Надя была одета, в нежно персиковом платье с пышной юбкой, которая походила на перевернутый пион. Шаг у неё был тяжелый из-за обуви на толстой подошве с большим и увесистым каблуком. Волосы у неё были собраны с одной стороны заколками с зелеными камнями. Заметив нас она помахала рукой и продолжила дальше клянчить у Наставницы.

-Не знала, что она может себя так вести... — почти прошептала я.

-Это ты ещё мало её знаешь, — пожала плечами Карина, — а представь какого нам, мы ведь её знаем восемь лет!

-Девять. Нет?

-Уже девять! — выпучила глаза Карина и схватилась за голову, — кошмар, как беспощадно время к нам! Я думала, она быстрее покинет нашу группу!

-Карина, — Вика приподняла бровь на подругу.

-А что это было не так?

-Идём, — Вика решила избежать этого разговора и пошла на выход, я поспешила за ней.

-Подождите меня! — быстро засеменила Карина за нами, так как Леди не бегают.

Вышли мы как раз вовремя, Америго открыл только что поданный лимузин. Мы садились по старшинству: Вика, Надя, Карина и последняя я. Перед тем как закрыть дверь, Америго пожелал нам приятного вечера, а дальше машина тронулась. Мы долго двигались по дороге из щебня, потом была брусчатка и только под самый конец пути асфальт, который появился при въезде в город и только тогда перестало трясти. Город сам выглядел, я бы сказала, как обычный город. Города на Земле меня больше впечатляли, а здесь же ничего необычного, люди, домишки из кирпича и разноцветными крышами. Деревья, как и у поместья: секвойи и сосны. Но за всю дорогу, пока мы ехали по городу не заметила фонарей, хотя перед нашим поместьем они есть.

Чем ближе мы подъезжали к основному месту действия, тем больше замечала различных украшений, флагов, цветочных венков, работающих фонтанов. Сами деревья украшали вырезанными фигурками семи основных специальностей, разноцветными шарами. Ну и чем ближе к центру мы подъезжали, тем богаче дома выглядели, но не выше трех этажей.

Проехав мимо фонтана, мы повернули и перед нами предстал огромный колизей. Он был высотой, наверное с девятиэтажку, может выше.

-Вот туда мы едем и там будут проходить экзамены по специальностям, — указала Наставница.

Водитель остановил машину у самого входа, никто не чинил препятствий. Вышли мы так же в порядке возрастания. Портье или слуга, я не поняла, он был одет в официальный костюм, поприветствовав нас, он помог выйти

-Прошу, проходите, все уже на месте, ждут только Вас, — сказал сопровождающий у входа в здание, приглашая жестом. Первая вошла Вика и прошла вперед, мы за ней. Внутри сопровождающий догнал нас и находясь, чуть позади, показывал дорогу на арену, где уже действительно сидели все кроме нас. Когда мы вошли, то все сидящие встали. Я чувствовала их взгляды, было немного некомфортно, но радовало то, что они не видят моё лицо, поэтому я могла позволить себе страх на лице. Я не мотала головой, но взгляд у меня бегал, выжидая подставу.

Нас проводили до ложи, где было четыре каменных трона, а под ними ещё пять. Это были наши места. Средний трон с самой высокой спинкой оказался пуст. Проходя мимо, я взглянула на него, в изголовье была высечена птица. На секунду у меня промелькнула мысль, что хорошо, что он пуст, но быстро оправила себя.

По правую руку от пятого Стража сидела Вика и Карина, по левую Надя и я. Вика и Надя были ближе к трону и их изголовья тоже были ниже трона по средине, но выше наших с Кариной. Было обидно сидеть последней, словно незначительная.

Мы сели, Наставница осталась стоять позади меня. Люди на зрительских местах почему-то продолжали стоять, пока не заметила, как Вика показала жестом сесть и распорядитель рядом с ней скомандовал: «Великий и могучий Страж Пламени и Звездного Света приказывает сесть!» Большая часть зрителей села, но остались те кто остался стоять, словно они протестовали или не хотели садиться. Наставница фыркнула.

-Добрый вечер Леди, — огромная голова появившаяся посреди стадиона поклонилась в нашу сторону, продолжила, — дамы и господа! Рад видеть вас на вечере открытия! Сегодня заготовлены выступления знаменитых артистов, надеюсь каждый номер оставит неизгладимое впечатление и запомниться на всю вашу оставшуюся жизнь!

Дальше он начал представлять тех кто будет выступать. Первой выступала певица, она пела странную песню о Великой Четверке. Потом последовали акробатические номера, которые не особо захватывали. Самое интересное началось, когда вышли акробаты с подожженными булавами и шестами и начали показывать всякие трюки. Из камня послышался голос Вики: «выпендрежники! Хотят показать, что смогли укротить пламя, но сами в защитных костюмах!» А затем послышался смех Карины. Я присмотрелась и оказалось, что выступающие были одеты в плотные костюмы, а сами были лысыми. Мне отчего-то вспомнились выступающие с Гаваев. Они выступают в соломенных юбках да и на голове волосы есть. Я откинулась и смотрела по сторонам, так как это зрелище уже не так захватывало, после сказанного Викой. И пока взгляд блуждал по залу, всё так же из камня, услышала шуршание, Карина что-то нашептала Вике и те хихикнули. Едва голоса в камне затихли, как пламя на арене взметнулось в высь. От неожиданности я сначала испугалась, а затем подскочила к балюстраде, готовясь вызвать воду, но всё обошлось, люди были в безопасности, они успели разбежаться, либо Вика сделала так, чтобы их не задело. Но было вот что странно: пламя не затухало, а наоборот разгоралось, взвиваясь вверх и образовывая спиралевидную форму. Я заметила, как зрители задержали дыхание.

Огненная спираль вилась всё выше в небо, образуя огненного змея. Я обернулась к Вике и Карине. Они спокойно сидели и ничем не выдавали что это всё делают они, ни жестом, ни словом. Я хотела метнуться к ним, как-то отвлечь, чтобы они перестали это делать, но не смогла, Наставница взглядом приказала сесть и положила руку на плечо, чтобы я не двигалась.

Когда огненный змей сформировался, то он взлетел высоко в небо и там взорвался на тысячью мелких искр, словно фейерверк. Они медленно падали на землю. Люди выдохнули и зааплодировали, только тогда Вика встала и дала знать, что это всё её рук дело.

-Благодарим за столь необычный перформанс, — вновь появилась голова, но теперь он говорил без прежней спеси, он был удивлен, поражен, смущен, удивлен, обескуражен. Как собственно и я. После недолгого молчания он заговорил чуть увереннее. — Многоуважаемый Страж Пламени! А могут ли другие Стражи показать что-то подобное? В знак сегодняшнего дня приветствия и открытия?

Вика что-то сказал сопровождающему.

-Стражи согласны!

Надя была не довольна этим, даже что-то забурчала неприятное. Но не долго она дулась, Наставница дала ей знак, что она следующая после Вики, согласно старшинству Стражей. Она встала и протянула руку из центра поля, усыпанного песком начал пробиваться росток, который за минуты стал огромным деревом, ветви которого закрывали своей тенью всю арену. Но это было не всё, на дереве стали появляться почки, которые превращались в листья и цветы.

Закончив она села под всеобщие аплодисменты. Следующая была Карина. Встав и сделав пару шагов вперед, чтобы её было видно, она встала в пафосную стойку и достала веер и взмахнув им, подняла поток воздуха, который пронесся над трибунами, но не рассеивался, а несся всё выше, к цветам на дереве Нади. С хлопком сложив веер, потоки ветра стали словно нож, они отрезали цветы с веток и те начали падать вниз. Но и этого было мало, она ещё раз взмахнула веером и падение лепестков и цветов замедлилось. Они долго ещё падали и было необычно красиво и захватывающе. Падение цветов напоминало живой снегопад. Когда последний лепесток упал на арену, мне кажется, аплодисменты были слышны на Земле, настолько громко хлопали в ладоши.

Когда Карина села на место, настала моя очередь. Я не сразу встала, Наставнице пришлось напомнить мне, что я следующая. Встав, медленно подошла к балюстраде и задумалась, что можно было бы показать. Поскольку водоема рядом не было, решила начать с призыва дождя. Пока небо заполнялось тучами, я размышляла что можно придумать.

«Змей? Уже Вика показала. Дерево? Уже есть. Болванчики? Не хватит магии.» - я начинала паниковать, пока взгляд не зацепился за ветку, что низко нависала над людьми напротив. Идея пришла сама собой: подпорки для дерева!

Когда небо хорошо заволокло тучами, пошёл ливень, но не так как обычно это бывает, капли в воздухе объединились и образовывали колонны, оплетая стадион снизу и поднимаясь к ветвям дерева, создавая таким образом подпорки. Когда люди увидели это, они ахнули. Но это было не всё что я запланировала. Над ареной создала купол по типу кружева, этот купол доходил и до знакомой мне балюстрады, кружевной рисунок и оплетая дерево в середине. Но и это было не всё. Едва я уйду, как вода растечётся, поэтому прикоснувшись к творению, я начала впитывать энергию, а вода, начиная от самых дальних уголков начала превращаться в лёд. Это у меня было впервые, когда вода не просто становилась холодной, а замерзала, но и я старалась впитать как можно больше энергии, чтобы вода точно замерзла. Людей впечатлило то, как вода у них на глазах замерзает.

«Видимо много потратила энергии, раз так быстро замерзает», — глянула на левое запястье, оно пустовало без измерителя, — «Эх, надо было настоять!» Но не долго отвлекалась и вновь всё внимание обратила на «подпорки». Закончив «пить» энергию, хотела было сесть, но тут над ареной, рядом с моими колоннами пошёл снег. Я сама удивилась этому, но быстро сделала вид, что это тоже было задумано. (Но чуть позже вспомнила, что воздух очень напитан влагой, а при резком перепаде температур водяные капли могут замерзать.)

- Невероятно! — снова появилась голова ведущего, — такого, я уверен никто и никогда до селе не делал и не видел! Думаю не только я, но и все присутствующие рады тому факту, что мы живём в одно время с девяносто седьмым поколением Стражей!

Дальше он продолжил нахваливать нас, а после запланированное шоу продолжилось. Когда выступления кончились, нам дали первыми выйти с арены. Зрители и гости встали, когда мы уходили из ложи. В машине Наставница громко рассмеялась.

-Вы им показали кто здесь хозяева!

Девочки тоже гордились своими успехами, я неуверенно улыбалась, но было как-то не по себе. Мне показалось, что я словно предала какую-то часть себя.

-А сейчас куда мы едем? — спросила у Наставницы, с надеждой, что едем обратно в поместье, но они разрушились о скалы слов Наставницы.

-А сейчас едем на банкет только для элиты, — Наставница откинулась на спинку. — Меня не пропустят, но вы, — она указала на нас, — должны попытаться завести там связи. А если не связи, то хотя бы разузнайте обстановку: после сегодня изменилось ли мнение, что думают о вас четверых да и какие планы у этих напыщенных мешков...

Вика приставила руку к виску и салютовала.

-Будет выполнено мэм!

Карина стала потирать руки и злорадно посмеиваться. Надя поправила прическу и платье. А я сильнее сжалась, поджала под себя ноги, чтобы быть как можно меньше и незаметнее.

Проехав мимо знакомого фонтана, машина долго ехала прямо, пока не остановилась у достаточно высокого здания, находившегося на окраине города. На втором этаже была огромная веранда, на которой было видно как развлекалась и танцевала молодежь. Пока ещё не многочисленная. Двор здания был скрыт высоким кирпичным забором. Мы вышли из машины.

-Развлекитесь там! Заеду за вами после полуночи! — она помахала нам на прощанье рукой и захлопнула за собой дверь. Машина тронулась, вышел сопровождающий и впустил нас в здание. Коридор был узким, из-за украшений едва там помещался один человек. Пройдя дальше, он показал первый зал, где молодые люди смеялись, общались и танцевали. Пройдя дальше нам показали бильярдную, где юноши в костюмах, лет так пятнадцати играли в бильярд, похожий чем-то на земной. Там первая от нас отделилась Надя.

Так нас осталось трое и мы пошли дальше. Во дворе, рядом с фонтанами, где девушки сидели за столиками и о чем-то говорили, попивая коктейли, от нас отсоединилась Вика и пошла к дальнему столику, где было свободное место.

Нас осталось двое. Вернувшись в дом и поднявшись по лестнице, нас сопроводили на веранду, где танцевали девушки и стояли игорные столы с играми: двадцать одно, рулетка и покер. Карина побежала к покерному столу. Я осталась одна. Мест куда ещё можно было бы отвести меня закончились, поэтому сопровождающий указал на лабиринт.

-Вы можете прогуляться по лабиринту, там много экзотичных растений и можно уединиться.

-Поняла. Благодарю.

Сопровождающий ушёл, я отошла в дальний угол, думая как скоротать время. Прислонившись к стене, отметила, что с этого места отличный обзор, видно как играет Карина, как Вика внизу общается с девушками внизу и то что начали подъезжать гости со стадиона. Мимо проходящего официанта попросила принести мне стул. Но он принес не только стул, мягкий очень с высокой спинкой, но и столик на который поставил тарелку с канапе и бокал с напитком. Поблагодарив, отпустила его. Взяв бокал, принюхалась. Там был алкоголь. Хотелось пить, но то что было у меня в руках пить не хотелось. Немного подумав, я предположила, что раз повелеваю водой, то и алкоголь тоже должен мне подчиняться, поэтому подув на бокал, цвет напитка медленно сменился на прозрачный. Принюхалась. Больше не пахло спиртом. Пригубила немного. Оказалась сладкой водой. Моя теория оказалась верной. Захотелось поэкспериментировать на ядах. Пометила в уме, что надо будет попросить помощи у Тэо.

-Да! - Карина за столом выиграла и довольная сгребла фишки, как её противники кто-то недовольный уходил, а кто-то требовал реванша. Я обрадовалась за неё, что хотя бы ей хорошо. Опустив взгляд вниз, заметила как Вика смеется и это кольнуло. Нет, не было больно, стало ревностно, что она может смеяться с кем-то кроме нас. Тряхнув головой, обратила внимание на поле, где ранее сопровождающий обещал игры. Небо начинало темнеть, а гостей пребывало всё больше. Внизу появилось больше юношей, которые начинали увиваться за девушками, свободных мест за столиками становилось больше. За столом у Карины появились новые лица. Наивные глупцы, хотели выиграть у неё. Стало слышно музыку, юноши и девушки стали танцевать, но не тем танцам которым учила нас Дама.

«И зачем я только Доминику оттаптывала ноги?» - печально подумала и поставила пустой бокал на столик рядом, доев закуски, решила прогуляться, размяться. Не такой «бал» я себе представляла.

Спустившись по лестнице, проходя через бильярдную, заметила Надю в окружении молодых юношей. Она таяла от их внимания, а они были рады услужить ей. Выйдя из здания, слева заметила, что заработал бар, там было свободно место в темном углу, как я и люблю. Усевшись, бармен не сразу заметил меня, но как только заметил, поспешил обслужить, я попросила налить сока, какой есть.

-Сожалею, но сегодня нет в меню соков, — мужчина опустил голову.

-А вода есть?

-Да.

-Тогда бокал с водой.

-Один миг! — и правда за миг он поставил бокал и налил в него воды из стеклянной бутылки. Я взяла стакан и медленно попивала воду. Вечер набирал обороты. Слуги, убрали столики, они теперь больше мешали. Девушки стали танцевать не заботясь о своем хваленом достоинстве Леди. Музыка стала громче. Мне казалось, что время тянется как мёд. Заметила как Вика мимо прошла пританцовывая и попивая какой-то коктейль. Она заметила меня и подошла.

-Чего не веселишься?

Я сморщилась.

-Нет! Так не пойдет! Надо и расслабляться! — сзади к ней подошёл очень смазливый юноша и положил ей руку на плечо, я заметила его намерения. Не самые хорошие надо сказать, но я надеялась, что Вика заговорила с ним из-за связей, а не из-за милой мордочки.

-Виви, познакомишь меня со своей подругой? — сказал он низко, почти на ушко Вике. Она чуть засмущалась.

-Это Страж Воды — Ирма. Ирма, а это граф Седрик Фобос ди Элиоза.

-Виви, какой граф, — он взял её ладонь и поцеловал тыльную сторону, — для тебя и твоих друзей просто Седрик, — а затем он повернулся и улыбнулся мне. — Ирма, очень приятно с Вами познакомиться. — он протянул карточку. Сначала хотела отказаться, но передумала. Решила принять, мало ли пригодится в будущем.

-Эй, а ты мне такую не дал! — Вика игриво ударила его ладошкой по плечу.

-Она твоя подруга, а ты моя Леди, — он ещё раз поцеловал тыл руки и они удалились. Карточку спрятала в перчатку.

Всё больше юношей и девушек уходили в сторону лабиринта, подальше в темноту начинающейся ночи и подальше от ненужных (моих) взглядов.

Мне становилось скучно просто пить воду (шестой или седьмой стакан подряд), музыка становилась громче, присутствующие всё более раскрепощались. Сверху снова послышались победные крики Карины. Я ухмыльнулась: «Она хочет раздеть половину местной знати?» Проходящий мимо парень увидел, что я одна и решил пристать ко мне.

-Привет, ты Страж? — смерила его взглядом. Высокий, но ниже меня. Темные волосы, но у Карины темнее, карие глаза, в моём вкусе. Одет с иголочки, а самое главное пиджак и жилет ещё на нём — главный признак того, что он ещё не потерял голову. Я приподняла голову и бровь, но затем вспомнила, что лица моего не видят.

-Я приподняла бровь, — сказала, так между прочим, чтобы он знал. Он рассмеялся.

-А, да прости, просто остальные отбросили этикет, и я думал ты тоже. Не думал что ты такая строгая.

Я сделала глоток.

-Прежде чем начать разговор разве не представляются? Этот этикет даже отбрасывать не надо, чтобы просто с кем-то заговорить, нет? — а затем чуть нахмурилась, отчего такая у меня храбрость? Я посмотрела на стакан с водой. «Может бармен что-то туда подмешал? Но я бы почувствовала.»

-Бенедикт, но для тебя Бенни.

Я довольно улыбнулась, но он не увидел этого.

-Ирма. Но для тебя грандмастер Многоуважаемый Страж Воды и повелитель белых вин, — подняла бокал с водой. Решила пошутить, в надежде, что он убежит от меня. Ранее это срабатывало. Но он не испугался, а только рассмеялся.

-Не знал, что у Стражей ещё сохранилось чувство юмора.

Я удивилась: «Он нормальный? С тобой всё в порядке?» - но последний вопрос я не задала.

-Нет. Не сохранилось, оно иногда проскакивает, когда не нужно, — ухмыльнулась и допила воду, чтобы найти другое место.

-Хочешь уйти?

-Возможно, — поставила бокал на стойку.

-Знаешь, — я напустила на себя высокомерие, — я ещё несовершеннолетняя поэтому если свяжешься со мной, то отгребешь.

Он облокотился на стойку и улыбнулся как кот.

-Невероятное совпадение, мне тоже нет семнадцати!

-М-м-м. Классно! Поздравляю.

И я ушла. Он побежал за мной.

-Я думал тебе здесь скучно. Думал составить Стражу Воды и повелителю белых вин компанию.

Я остановилась. Не нравился он мне. Чем дольше он со мной говорил, тем почему-то сильнее холодело внутри.

-Прости, но я не верю твоим словам, — хотела подождать, чтобы он оправдался, но передумала, мне хотелось от него как можно быстрее сбежать.

-Простое уважение к Стражам. Разве нельзя, просто проявить уважение? — он улыбнулся.

-Я здесь не одна. Есть ещё как минимум два Стража, которым ты можешь уделить своё внимание. На сим откланиваюсь.

Я не стала ждать, а просто сбежала от странной компании. Спрятавшись за ближайшим поворот, смогла отдышаться и успокоить дрожь в руках. «Не о таких связях говорила Наставница.»

Успокоившись, решила прогуляться в глубину лабиринта, чтобы побыть в тишине и покое. Приходилось пользоваться «Шестым глазом» и Нитями, чтобы не набрести на парочку уединившихся. Но их было настолько много, что решила вернуться, чтобы не стать свидетелем всякого… непотребства.

Выйдя из лабиринта, заметила, что Карина пересела за другой стол. Заметив меня и она позвала к себе. Поднявшись, она прошептала мне: «Хочу ободрать их до нитки! Не хочешь со мной?»

-Прости, но я не очень везучая, — я выставила руки, — я лучше понаблюдаю и поболею за тебя!

-Тогда, — она заговорила громче, — смотри как я их банкрочу! Дилер, давай!

Девушка в форме начала раздавать карты. Карина, взяла свои, потом ещё и ещё одну, и тут выставила карты со словами «Двадцать одно!» Дилер начала прожигать её взглядом, оставаясь при этом спокойной. Но тут вошёл парень, он был одет небрежно, половина рубашки была расстегнута, волосы в беспорядке, вокруг него вились девушки.

-Уйди, малышка, папочка хочет сыграть по-большому! — это возмутило Карину до глубины души.

-Папочка? Ты? Ха! А ты выиграл здесь что-нибудь?

-Если не будешь мешаться, то этого господин сможет поиграть, — и посмотрел на Карину высокомерно, девушки, что вились вокруг него тихо захихикали, прикрываясь кто ладонью, а кто веером.

-Предлагаю партию, — Карина разозлилась, — кто выиграет, тот здесь и продолжит играть.

Глаза парня засверкали.

-Согласен, — и он достал из кармана брюк пару монет и положил на сукно. Дилер приняла и выдала стопку фишек.

-Двадцать одно?

-Согласен. У кого ближе тот и победил. — он окинул Карину взглядом.

-Согласна, — Карина вернула ему взгляд.

Я решила остаться посмотреть чем всё окончиться.

Дилер перетасовала карты, раздала по три каждому. Карина приподняла уголки и ни один мускул не дрогнул. Парень тоже посмотрел карты и тут же положил их на место.

-Мне не нужны. Тебе?

Карина сделала вид, что задумалась.

-Тоже. На счёт три?

-Давай, — парень лукаво посмотрел на Карину и прикоснулся к картам.

-Один. — окружающие перестали дышать, я тоже. — Два. — Я перестала моргать. — Три! — они одновременно перевернули карты и у обоих были две девятки и тройка. Увидев это все были шокированы, Карина и парень не исключение. Парень засмеялся, прикрывшись ладонью. Карина тоже усмехнулась. — Не ожидала встретить профи.

-Взаимно. Ещё партию?

-А в покер ты умеешь?

Карина назвала два вида покера.

-О, действительно профи, — он встал и жестом пригласил к покерному столику. Поняв, что здесь больше ничего интересного не будет, решила спуститься вниз, в бальный зал.

В зале поставили столы с закусками и гости разделились по группкам, секретничая и сплетничая. Под видом того, что набираю закуски, решила прислушаться к разговорам. Подслушивать нехорошо, но если ты что-то случайно услышал, то это же не считается подслушанным, так?

Первая группа переговаривалась об украшениях, вторая тоже ничего интересного не представляла, а вот третья. Там я решила задержаться, сделав вид, что рассматриваю что есть на столе, прислушалась. Они обсуждали принцев, кто следующий на престол и кого можно ещё закадрить, пока не дошли до двух братьев.

-А ты слышала? Что в этом году участвуют и принц Дерек и его старший брат принц Дин?

-Дин? — отозвалась одна из девушек с пренебрежением.

-А что? Он красавчик.

-Красавчик, но у него отец простолюдин. Пусть он и старше, но прав у него на трон не больше, чем у креветки в море, — девушки рассмеялись.

-М, а мне больше нравится Дерек. Он мужественнее и благороднее.

-Да-да, — согласились остальные девушки.

-Ну так и у него и отец из благородных, а не бродяжка.

Девушки снова засмеялись, набрав достаточно еды, я отошла от них. Мне теперь было понятно почему нас презирали. Мы для «сливок» были большими «бродяжками», чем принц рожденный от обычного человека. Я вышла на улицу, одна луна была почти в зените, вторая её догоняла. Я вздохнула, «Ещё минимум два часа… Как же долго тянется этот вечер!»

С тарелкой закусок я решила проверить не освободилось ли моё место в уголке бара. Там был знакомый мне ранее парень. Не поворачиваясь, пошла к оставшемуся столику у фонтана. Немного магии, брызг и столик стал свободен. Я не чувствую себя виноватой. Сев и в относительном спокойствии начала меланхолично поедать еду и наблюдать за тем как развлекается молодежь. Я усмехнулась, — «Услышали бы они меня, то посмеялись надо мной. Сама от горшка два вершка, а называю их молодежью как старуха...»

-Могу к Вам присесть? — юноша со светлыми волосами и в растрепанном костюме присел, прикрывая лицо ладонью. Я пригласила его жестом, он сел и тут же нагнулся, оглядываясь по сторонам.

-У Вас что-то случилось?

-Да. Одна девушка докучает мне. Не будете против, если я немного побуду с Вами?

-Если не будете мне мешать, то сколько угодно.

-Благодарю.

Мы просидели немного молча.

-Какими судьбами здесь? — заговорил он нарушив тишину и мой не долгий покой.

-Я думала, что мы не мешаем друг другу?

-Да, но разве не лучше скоротать ожидание за разговором?

-Я так не думаю.

Доев последнее канапе, встала и хотела было уйти, но меня поймали за руку. Я обернулась и посмотрела на руку, что меня схватила. Жаль что он не мог увидеть моего взгляда полного негодования и презрения.

-Эй, детка не спеши, — испуганное лицо сразу сменилось на самодовольное. Я не стала с ним говорить, вырвавшись, благо силы много, ушла молча к выходу. Но он побежал за мной. — Стой! Я погорячился! Прости меня! — на все его крики я старалась не обращать внимания. Я не представляла что он себе надумал.

Приказав привратнику отпереть дверь, я вышла и отправилась в сторону города пешком. Мне нравилось, что с каждым шагом я отдалялась от этого странного и не приятного места. Мне не хотелось быть вхожей в такое не приятное общество, там где даже дети считают нас тараканами. Да, мы Стражи, но… Я остановилась и посмотрела на небо. Мы все друг о друге заблуждаемся, «сливки» о Стражах, мы об «сливках». Презираем друг друга, но при этом забываем, что остаемся обычными смертными. Обычными, точнее чуть не обычными, но людьми. Я покачала головой.

-И почему меня ночью всегда пробивает на философию? — это был риторический вопрос и не успела вновь вступить с самой собой в полемику, как меня догнал какой-то очередной парень на машине и остановился напротив. Это уже начинало подбешивать!

-Красотка не хочешь прокатиться со мной?

-Мы знакомы, чтобы я могла к тебе сесть? — я держалась из последних сил. Казалось ещё немного и смогу перевернуть его машину.

-Нет, но мы можем познакомиться, — от чего-то мой взгляд упал на тонированные закрытые задние стекла, прошерстив их магией, заметила там своих «старых знакомых». От осознания ситуации меня словно кувалдой по голове ударили, я отшатнулась от машины. Но взяв себя в руки, подняла голову и решила «показать себя».

-А после знакомства, что дальше?

-Ну, покатаемся, — парень немного замялся с ответом, видимо не ожидал после моего долгого молчания.

-М. И ты понимаешь кто я?

-Да, ты «многоуважаемый страж», но сегодня же можно отбросить эти рамки.

-М. Наверное. А ты сам-то кто? Принц али нищий? — это его немного оскорбило, но он быстро справился с выражением.

-Я принц, и к твоему сведению первый в очереди на престол!

-Крутой.

-Ага! — он довольно улыбнулся.

-И когда твой батек помрет?

-Что? — его глаза расширились.

-Спрашиваю: когда батек помрет. Мне принцы не нужны, предпочитаю королей. — я «вежливо» улыбнулась и ушла. Точнее побежала, так как чувствовала, что глубоко оскорбила его. А я такое умею, к сожалению. Пробежав до ближайшего здания, воспользовавшись «легкой поступью», запрыгнула на крышу и дальше, перепрыгивая с крыши на крышу, решила добраться до конца города, периодически петляя, чтобы тот утырок с друзьями не могли меня отследить. Но в середине пути, решила остановиться, перевести дух и заодно посмотреть как отмечали вечер обычные «студенты». Музыка у них была по приятнее, одеты проще и чувства у них были не такие низкие. Они просто гуляли, веселились от всей души. А украшения улицы добавляли атмосферы. Я села на крышу и думала о том, что лучше бы сбежала раньше и гуляла здесь, а потом вернулась к бы к полуночи, когда Наставница должна была нас забрать. Но я устала от шума, суеты и желания спрятаться в темный угол, поэтому решила двигаться в сторону поместья. Дорогу я помнила, но возвращаться пешком по щебню не хотелось, поэтому решила, что воспользуюсь «запретной магией», выйду за город и перенесусь к поместью.

Встав, осмотрелась, отметив кратчайший путь из города и побежала дальше по крышам. Оказавшись в лесу, зашла поглубже, чтобы было труднее меня заметить или отследить. И начала готовиться к телепортации, изначально хотела перенестись сразу в комнату, но передумала. Трудно будет объяснить своё появление из неоткуда там. Решила конечную точку задать ворота поместья, а там уже меня встретят.

Телепортация оказалась успешной, оказавшись перед воротами, застала их закрытыми. Думала перелезть, и прикоснулась к ним, но меня ударило током, я отскочила. Настроение ещё сильнее упало, подумала, что меня не хотят впускать и уже начали подступать слезы от усталости, как из дома выбежал Доминик, что-то крича.

-Я сейчас Вас впущу! — смогла расслышать, когда он казался почти у ворот. Сняв защитный барьер только с ворот, я зашла и он возобновил защитный купол. — Вы одна? А где остальные Стражи? Наставница?

-Я ушла первой, — сказала устало, — А Наставница поехала за нами?

-Да, буквально только что…

Я невесело рассмеялась. «Если бы подождала немного, то не мучилась с возвращением, но быть я там больше не могла… У меня бы просто не хватило бы моральных сил...»

-Многоуважаемый Страж? — вышел Америго. — А где остальные?

-Она прибыла первой, — Доминик принялся объяснять, за что я была ему очень благодарна.

-Кстати, а почему ты здесь? — я удивилась его присутствию, наши наставники должны были появиться ближе к концу недели.

-Наставница попросила меня, чтобы я появился раньше и создал защитные чары, чтобы Вы и другие Стражи могли отдохнуть.

-А. Понятно. Спасибо.

Я прошла к лестнице.

-Пойдете к себе? — уточнил Америго.

-Да.

-Вам принести ужин?

-Пожалуйста. Что-то легкое. Бутерброды, хотя нет, лучше печенье. И побольше чая!

-Понял Вас. К Вам направить Эмили и Жози, чтобы помогли переодеться?

-Нет, пусть спят. Сама.

-Понял.

Поклонившись он ушел.

-Я тоже, пожалуй пойду на свой пост, — Доминик попрощался и отправился в гостиную, а я пошла отдыхать в комнату. Набрав ванну, грубо сбросила платье на пол, ногой запульнув в корзинку для белья и погрузилась в теплую воду. Было так хорошо, тепло и спокойно. Размяв шею, быстро намылилась и ополоснулась, достала чистую пижаму. Выйдя из ванной свежей, как раз застала Америго, он принес ночной перекус. Поев, отложила столик с посудой на пол и легла спать. Но сон мой, к сожалению длился не долго.

Воспоминание Двадцать второе. Неделя Марса. Хаос.

Удалось недолго поспать, разбудил стук. Стучали очень настойчиво, перевернуться на другой бок и накрыться подушкой не получилось.

-Америго, что случилось?

-Я могу войти? — голос у него звучал тревожно. Я села в кровати и накрылась по грудь одеялом.

-Входи!

Проскльзнув в комнату, быстро поклонился, подошёл ко мне близко и зашептал.

-У нас проблемы, за воротами стоять три молодых человека и Вас зовут.

-Меня? Зачем?

-Один из них представился как Бенни. Сказал, что Вы с ним знакомы и просит поговорить с Вами. Пробовал, поговорить с ними сам, но они отказались, хотят Вашего личного присутствия.

Я задумалась.

-Наставница с девочками вернулись?

Он тряхнул головой.

-А может кто-то из учителей? Ну, пришёл.

-Кроме господина Доминика никого.

-Получается, — от этих слов у меня дыхание перехватило от страха, — я старшая в доме.

-Да.

Меня затрясло от страха. Я никогда не бывала в подобных ситуациях. Я вообще думала, что всё будет решать Наставница, а от меня требуется сдать экзамены! Какие ещё разговоры и вечера?! На это я вообще не подписывалась!

-А отказаться я не могу? — посмотрела с последней надеждой на него. Он с сожалением посмотрел на меня и тряхнул головой.

-А-а-а, ну ладно. Позовёшь… а, нет, лучше сама оденусь.

-Вы правы, чем меньше людей знает, что из Стражей Вы одна дома, тем лучше!

-Да, точно, — неуверенно рассмеялась, но звать Эмиль не хотелось по другому поводу, я не хотела, чтобы она видела мой позор. — А и пока одеваюсь, разбудишь Доминика.

-Хорошо, — Америго вышел, я прошла в гардеробную. — С Домиником хотя бы не так страшно будет.

Одевшись, прежде чем выйти, решила надеть на себя маску надменности, а саму трясло так сильно, что поражалась как мне удается стоять.

Спустившись вниз, у выхода встретилась с Домиником. Америго стоял в стороне и смотрел как мы выходим на улицу. У ворот стоял Бенни и два других парня, которые пытались познакомиться со мной. Меня пробило на смешок, но быстро взяла голос под контроль.

-Привет, Ирмусик-пусик! — Бенни подошёл ближе, как пижон убрал одной рукой волосы назад и оскалился.

-Что нужно? — спросила холодно, сложив руки на груди.

-Ну зачем так холодно, хорошо же раньше общались!

Я приподняла подбородок и посмотрела на них сверху вниз из-под ресниц. Они не видели, но этот жест мне предал какой-никакой уверенности.

-Что хотите?

-Тебя, — выскочил второй, кто познакомился со мной. Я хотела было отшатнуться, но быстро взяла себя в руки и сделала вид, что удивилась его наглости.

-Простите?

-Тебе не послышалось, крошка, тебя мы хотим. — Снова заговорил Бенни, играя с часами на цепочке. — Думаю, ты знаешь, что претендентов много, а Стражей мало. Вы четверо заняли эти места незаслуженно, так что не думаешь отдать своё место тому кто достойнее. М? - парень захлопнул крышку часов и посмотрел на меня исподлобья.

Я застыла. Мне показалось что в его словах было немного логики.

-Что за чушь несешь?! — возмутился Доминик и прервал мои уничижительные размышления.

— Стражей всегда выбирает Судьба и если не выбрали ваших сестер или братьев, то значит это их вина, что они не достойные!

-Что ты сказал, крысёнышь?! — Бенни накинулся на ворота, его ударило током и злым он отошёл, одернул пиджак и поправил волосы. Двое прихвостней начали крутиться рядом, осматривать ожоги.

— Я хотел по-хорошему решить проблему, — заговорил он спокойнее, все ужимки исчезли.

-Как? — вновь заговорила я, выступив вперед Доминика.

-Мои требования: через час добровольно выходишь, если нет то тогда ждите войны, — он хищно улыбнулся, — благо в течение недели у нас есть ку-уча времени, чтобы сломать этот щит. Когда трое парней ушли в лес, у меня подкосились ноги, я подала руку Доминику, чтобы он придержал меня и помог дойти до дома. Внутри, в гостиной, он усадил меня в кресло напротив камина. Америго подал чай, я отказалась и жестом попросила поставить на столик. У меня так дрожали руки, что даже чашку нормально не смогла бы держать.

-Что они хотят? — спросил Америго, держа в руках поднос.

-Они хотят меня…Америго опустил голову и о чём-то серьезном задумался. Доминик сел на диван по правую руку.

-Дали час на раздумья, либо начнут атаковать нас, — добавил Доминик.

-А Наставницы нет… - голос у меня дрожал, хотелось плакать, едва хватило сил, чтобы держать маску холодности.

-Уважаемая Страж Ирма, что мы будем делать? — спросил растеряно Доминик. — Если они, как и пообещали, будут массировано атаковать, то мой щит может сломаться…

-Я не знаю… И остальные…

-Ирма, могу ли я с Вами поговорить наедине? — спросил Америго. Я подняла на него взгляд, он не был добрым как это обычно было. Я насторожилась, но передумала, если он мне что-то посоветует или скажет как действовать, то я буду только рада. Мы поднялись на вверх, в мою комнату. После того как он вошёл, закрыл дверь на ключ изнутри и по стенам пробежала голубая рябь. Я испуганно начала оглядываться.

-Не беспокойтесь — это чтобы наш разговор не подслушали снаружи. Это одно из заклинаний девяносто третьего Стража Воды.

Я кивнула, дескать поняла и навострила уши, ожидая, что он скажет.

-Для начала я хотел бы полностью представиться и немного рассказать о своей семье. Я являюсь потомком Пятого Стража. Мой дед был вторым сыном в семье, после свадьбы, когда у него родился сын и выяснилось, что у сына дар Проводника, дед, чтобы ребенка не клеймили и не насмехались в обществе, отправил его на Землю. И сам чуть позже прибыл. Отец рассказал мне об этом в четырнадцать лет, когда у меня стали проявляться первые способности. Моя внучка должна была стать Пятым Стражем, — последнее предложение далось ему со слезами. — Но эти твари её…

-Наставница мне всё рассказала! - выпалила, чтобы не слушать повторно ту историю.

-...о, это хорошо, — он достал из кармана платок и промокнул слёзы, — когда я впервые встретился с Наставницей она мне рассказала об остальных четверых Стражах. Тогда я предложил ей себя в качестве помощника. Она быстро раскусила мою истинную цель — он горько усмехнулся и качнул головой, — месть. Я надеялся, что как только Вы начнете выходить в свет, то у меня получиться отыскать убийц.

Он замолчал. Теперь мне стало понятно почему он был так ласков в нами. Его внучка должна была стать одной из нас, но жизнь сложилась иначе… Я чувствовала что должна что-то сказать, поддержать, но не знала как, поэтому просто подошла и крепко его обняла.

-Благодарю Вас за поддержку, — голос у него дрожал. — Но это я говорю к тому, что Вы должны бороться. Не сдавайтесь этим трусам и подлецам! Мой дед пусть и был стар, когда я родился, но он рассказывал мне о страшных вещах, что творят эти люди! Не смейте идти у них на поводу, ни за что! Будьте выше их, смелее, хитрее, а самое главное полагайтесь на себя и только на себя! И только тогда Вы сможете выжить. Его слова заставили задуматься. Я разжала объятия.

-Благодарю за совет. Мне надо подумать…

-Понял Вас, удаляюсь.

-Оставь ключ.

-Да. Он в дверях. Когда Америго ушёл, я закрылась и начала расхаживать по комнате, думая как поступить и что делать, размышляя вслух.

-Если сдамся, то они убьют меня. Это стопроцентно. Так что сдаться не вариант. Но сражаться с ними тоже не вариант. Они наверняка ещё приведут людей… Учителя придут не скоро, к концу недели. Наставница!

Пропев трижды её имя, прислушалась к голосам снаружи. Она не появилась.

-Значит и на неё рассчитывать не стоит… Интересно как её схватили? Нет, как вообще её схватили! А девочки? — я вспомнила, что они познакомились с тремя хануриками. — Надеюсь с ними всё в порядке… Блин! Да кого я обманываю! Они явно не в порядке! Я остановилась и с криками сжала виски.

-Блин! Блин! Блин! Что мне делать? Что делать?! Я остановилась, а затем спросила саму себя, чтобы сделала мама на моём месте. Это заставило серьезно задуматься.

-Хм. Что мама бы сделала? Что она сделала бы? Надо быть хитрее, сказал Америго. Я замерла, смотря на стену мысленно повторяя одну и ту же мысль: «Что она сделала бы? И как быть хитрее?» Не знаю сколько я так простояла, но в какой-то момент почувствовала озарение, как пелена тумана рассеялась и надо мной и засияло солнце. Отперев дверь, в коридор крикнула Америго, он быстро прибежал ко мне в комнату, после него я закрыла дверь ключом, пробежала рябь.

-Америго, у меня появилась кое-какая идея.

-Я весь внимание.

-Я сделаю сейчас копию себя и оставлю ей свой камень, — взяв камень, я передала часть магии, что поглотила после перформанса на арене. — Здесь часть моей силы, если вдруг Доминику станет трудно контролировать барьер, пусть черпает из него силу, думаю он справиться, но главное не отдавайте им поместье. Свою копию я оставлю, чтобы слуги не подозревали о том что меня нет. Если вдруг они снова будут требовать со мной поговорить, идите с копией и горите от моего имени. Не давайте ей говорить. Если будут спрашивать почему я не хочу говорить с ними напрямую, придумываете отмазки. Любые!

-А Вы?

-Я попробую найти Наставницу и девочек. Меня тревожит, что они до сих пор не объявились, — я посмотрела на закрытое окно, — «Если бы на них напали, то они бы так просто не дались. Я уверена. Значит с ними что-то случилось...» - подумала, а затем дополнила, — и попробую вернуть их.

-Вы уверены?

Я улыбнулась, как можно увереннее.

-А другого выхода я не вижу. К тому же не хочу, чтобы с ними что-то случилось...

Мы оба понимали что.

-Я понял Вас. Со своей стороны сделаю всё что смогу. Доминику я могу доверить Ваш план?

-Нет. Чем меньше людей знают, тем лучше.

Я отвела взгляд, к тому же ему будет легче, если будет думать, что я рядом.

-Понял Вас. Помочь Вам с одеждой?

Я подумала, что если хочу слиться с толпой других учеников, то должна переодеться иначе.

-Да. И можете какое-нибудь оружие принести?

Он резко достал нож из внутреннего кармана пиджака и прокрутил в руке. От того как он быстро и ловко это делал я напугалась и отшатнулась.

-Простите за то что напугал, — он подал мне нож рукоятью ко мне. Я взяла, примерилась, рукоять была удобной. — Здесь на самой вершине у него есть печать, если вольете немного своей энергии, то после щелчка пальцев, он будет возвращаться к Вам.

-О, удобно.

Он довольно улыбнулся и прошёл в гардеробную. Взял черные штаны и укоротил их, обрезав низ так, чтобы были видны нитки, взял обувь для тренировок и немного потоптал, она казалась не такой ухоженной и новой. На вверх взял одну из моих футболок с акулой и жилет из мифрила.

-Этой одежды должно быть достаточно, чтобы Вас приняли за бедную студентку в бегах.

-Поняла. — Прежде чем снять кулон, создала копию и объяснила ей всю ситуацию и дала наказ, чтобы она говорила только с Америго и больше ни с кем. Она кивнула и после этого я передала ей кулон, — защищай его ценой своей жизни и смерти! Поняла?

-Да, защищать его ценой своей жизни и смерти.

Довольно кивнув я пошла переодеваться. Волосы собрала в пучки, они получались не так аккуратно и красиво, как у Эмиль, но оно мне и не нужно, я же должна быть собой, а не Стражем Ирмой. В гардеробной спрятала браслет Учителя. По нему меня могли тоже узнать. Мысленно помолилась, что он мне не понадобиться. Нож прятала во внутреннем кармане жилетки.

-Можешь достать переводчик? — попросила у Америго, выйдя из гардеробной. Он снял с шеи цепочку с кольцом.

-Это мне досталось от отца, а ему от его отца. Я не пользовался переводчиком, да и не думал что он мне когда-нибудь понадобиться, но носил с собой, как память о родных и своих корнях. Примите его. — Он снял кольцо и двумя руками преподнёс мне.

-Простите, но я не могу его принять… Это такая ответственность…

-Нет, — качнул он головой, — я надеялся, что когда моя внучка станет взрослой, то передам это кольцо ей, рассказу о нашей семье… Но её нет... И я уверен, что Вы достойны этого кольца. Прошу принять его как в память о моей внучке… О Вашей подруге, что так и не встала с Вами в один ряд.

Я приняла кольцо и надела на большой палец. Только на большом пальце кольцо не слетало.

-Постараюсь оправдать Ваши надежды и не посрамить память Вашей внучки.

-Не надо оправдывать надежд. Просто выживите.

-Да. — Немного оклемавшись от момента, я откашлялась, — поможете покинуть поместье?

-Да-да, — он промокнул слезы и подошёл к двери. Я попрощалась с копией и пожелала ей удачи, а сама исчезла за дверью. Америго отодвинул тумбочку у окна и там, под ковром оказалась печать. — Эта печать-портал, она переместит Вас в туннель, который приведет далеко за территорию поместья.

-А барьер?

-Он не должен захватывать этот проход.

-А теперь идите.

Кивнув на прощанье, накинула на голову капюшон, села и осторожно, через портал, спустилась в проход. Опустившись пониже, Америго закрыл его, стало темно, узко, душно и страшно. Чтобы укротить страх, решила напевать себе под нос, не важно что, песни что слышала или просто выдуманные мелодии из головы, главное, чтобы не было страшно. Спуск был очень глубокий, мне показалось даже длиннее самого поместья. Но не в этом суть. Ступив ногами на землю, положив ладонь на стену, пошла вперед. Проход петлял, то спускался, то поднимался на вверх. У меня начал сипнуть голос, когда стена и дорога начали только вести вверх, а пройдя ещё один повтор почувствовала дуновение ветра и слабое свечение вдалеке. Выход был закрыт решеткой, как в тюрьме, с вертикальными столбиками. Я пролезла между прутьями, с трудом, но пролезла. А сам выход оказалось находился под кустом. Вылезла на свет грязная и в листьях. Отряхнувшись, осмотрелась, соображая куда двигаться дальше. Но на секунду моё внимание привлёк рассвет. Огромное солнце вставало и освещало всё вокруг. Мои глаза не справились с таким количеством света и ослепли на несколько мгновений. На ощупь, нашла дерево и спряталась в тень.

Простояла немного пока не стало легче. Привыкнув, направила магию в глаза, чтобы увидеть Нити, что связывали меня с девочками. Решила начать с них. Изначально думала начать с Наставницы, так как она могла мне помочь, но потом вспомнила, что она почти человек и подумав ещё немного, решила всё-таки начать с девочек. Они были в большей опасности.

Сосредоточившись на Нитях, пошла на восток, где всходило солнце. Отряхнувшись ещё раз, размялась и решила ещё раз воспользоваться легкой поступью, которая давалась так же легко, как и дышать (спасибо тёмной стороне Вики и её дурацкому молоту, что мог летать за мной, как ракета на самонаведении!). Путь давался действительно легко с такой поступью, но я не учла или забыла об одной вещи — жажде. Мне захотелось пить. И тут вспомнила, что отдала добротную такую часть магии, а флягу с собой забыла взять. Поколебавшись, я решила таки пойти поискать водоем по дороге и восполнить утраченную магию.

Доверившись «зову воды», набрела на небольшое озерцо. Вода в нём была мутноватой, но одно прикосновение и она стала чистейшей. Наклонившись, пила долго, пока не утолила жажду полностью. Хотела было уйти, но передумала, решила помыть руки и немного шею. Волосы и лицо решила оставить грязными, чтобы больше походить на скиталицу. Освежившись, почувствовала как к спине прислонили что-то.

-Руки вверх и не дергайся! Что-то вытворишь, на месте прибьем! — сказала грубый мужской голос. Я подняла руки от воды и прикрыла глаза, думая что делать дальше.

-Вставай! — заговорил второй. Я решила молчать и посмотреть что будет дальше. - Вставай, я говорю! – Я встала. – Говори кто такая! — в спину тыкнула вторая алебарда. У меня возник ступор: говорить кто я такая опасно для самой себя, но при этом представиться кем-то… Тяжело.

-Чего молчишь? – спросил второй воин.

– Говори! Али язык проглотила?

-Я-я беженка…

-Беженка? — удивились мужчины.

-Да.

Они снова замолчали. Я чувствовала, как они прожигают меня взглядом.

-Я из города бежала.

-Но одеться успела я вижу, — один из мужчин стянул капюшон, я дернула руками, но быстро опомнилась, я была не в том положении, чтобы спорить с ними.

-Разве Вам, как Войнам, не известно, что первостепенна своя безопасность, а потом всё остальное.

-Что-то я такое первый раз слышу.

-А ты случаем не заговариваешь нам зубы? - спросил второй.

-Я отвечаю на Ваши вопросы.

-Ну да, — капюшон накинули мне на голову.

- Значит, бежавшая из города говоришь.

-Да.

-А кто напал? — спросил первый голос.

-Я не знаю.

-Тогда как они выглядели? – спросил второй воин.

Я покачала головой.

-Этого тоже не знаешь?! - возмутился второй воин, — тогда как нам верить, что ты не засланный шпион?

-Наверное будь я шпионом, то не попалась бы вам на глаза?

-Не верю, — ответил второй голос.

-Согласен, странная она. Предлагаю отвести её в замок, а там уже с ней разберутся, беженка она или шпион.

-Полностью согласен!

Звякнули цепи, и мне за запястья надели наручники. Обернувшись, увидела двух мужчин, лица их были в шрамах мелких и больших. Потрепанная броня из кожи, местами были металлические щитки.

-Иди! – они ткнули в меня копьями и погнали на северо-восток. Минут, наверное, десять-двадцать меня вели к замку. Замок был каменный, с высоким каменным забором, рвом и навесным мостом. На самой высокой башне развевался фиолетовый флаг с изображением птицы с колосом в клюве. Окон у замка почти не было, только узенькие, маленькие дырочки, через которые поступал воздух. Я подумала, что там, наверное, темно и прохладно, как в склепе или погребе. Остановившись перед рвом, один из охранников крикнул, чтобы спустили мост.

-Пароль! – выглянул в зазор между кирпичами патрульный. Один из воинов выругался и выкрикнул какую-то абракадабру. – Заходите! – цепи с грохотом опустились, деревянный мост рухнул, облако пыли поднялось перед нами.

-Ты чего творишь?! Это не твои двери, а Его Высочества! Аккуратнее!

-Так вы заходите или нет?! – прокричал патрульный.

-Да! – выкрикнул воин и ткнул в меня копьем, чтобы я шла вперед. Пройдя внутрь, почувствовала какую-то слабость, словно давно не ела. Внутри двора было много солдат, они следили за обстановкой на земле и в небе. Проходя мимо мои захватчики здоровались с патрульными и спрашивали какого-то «Идвига», если я правильно расслышала имя. Один из солдат указал на не совсем дальнюю башну, меня и повели туда. В замке было темно и немного затхло. Прислуги было не видно, а вот солдат было полно, они стояли чуть ли не на каждом углу. Пока меня вели к Идвигу, я старалась запомнить дорогу, чтобы если выдастся случай мне удалось сбежать. Проведя по каменной винтовой лестнице, меня привели к старой деревянной двери. Один из солдат, постучал в дверь. В комнате послышалось шуршание, удар и чьи-то вопли. Открыл недовольный мужчина в темном балахоне, потирая колено, он осмотрел меня с ног до головы.

-Что? – чувствовалась, что он был недоволен, что его потревожили.

-Мы привели шпионку, – один из солдат толкнул меня к двери.

-Ждите, – выплюнул мужчина и захлопнул перед носом дверь.

-Это у вас нормально? — спросила шёпотом у солдат за спиной.

-Э, ну…

-Что делать? – спросил второй.

-Подождем, — ответил первый. Я тяжело вздохнула, может у этого старче и было время, а вот у меня оно тикало. Я нервно начала постукивать ступней, мысль о том, чтобы пробиваться силой, с каждой секундой не казалась такой уж абсурдной. Когда я уже готовилась врезать локтями солдатам позади, открылась дверь, старик одетый в бархатный костюм, показал жестом, чтобы я вошла.

-Заводите, — сказал он с надменным видом, поправляя жилет. Пихнув в спину, я оказалась в кабинете, — а теперь сгиньте, — он посмотрел на солдат. Те отсалютовали и пошли вниз. Я посмотрела на старика, мы с ним были примерно одного роста. Начал рождаться план.

-Садись, — он указал на табурет напротив его стола. Сев напротив меня, нашёл среди кип бумаг чистый пергамент, взял перо, обмакнул его и написал число и время. — Итак, где Вас нашли?

-У озера, — ответила не понимая ничего.

-Ага. Что вы там делали?

-Пила, — мне хотелось почесать голову, так как сама ситуация походила на допрос.

-Имя? Я открыла рот и хотела выпалить «Ирма», но остановилась.

-У Вас нет имени?

-Н-нет, оно есть… Лабрадор, — я нахмурилась и не поняла, почему это первое слово, что пришло мне в голову.

-Хм, экзотичное имя. С планеты Карам?

Мне хотелось просить «откуда?», но что-то подсказало, что лучше не соглашаться.

-Мне не нравиться какие паузы у Вас между предложениями, — старик поднял на меня недовольный взгляд.

-Ам, простите меня, у меня переводчик барахлит…

-А, — он успокоился, — тогда понятно. Так откуда Вы?

-Не с Карама, — мне хотелось плакать, их всех планет я знала планеты Солнечной системы и Эрба.

-Название своей планеты не знаете? - усмехнулся старик.

-Скорее хотела бы оставить её в секрете, — я отвела взгляд, тяжело выпутываться.

-Ага, так и запишем, не сговорчива. По какой причине здесь?

Я нахмурилась, этот вопрос же мне задавали.

-Вы мне задавали этот вопрос.

-Да? — он словно только заметил это и рассмеялся, — а точно! Так и? С какой целью пришли к нам? Я посмотрела на него как на идиота, но он ждал моего ответа.

-Я отвечала уже: попала случайно…

-У Вас нет карты материка?

-Нет.

-Но как такое может быть, всем, кто пребывает на экзамены выдают карты, — он улыбнулся.

-С собой нет, — заговорила ровно, — осталась в комнате, когда бежала.

-И Вы не подумали взять её с собой?

-А когда на Вас нападают, Вы в первую очередь возьмете карту или оденете доспехи?

-Естественно возьму карту! — возмутился он.

-Тогда мы с Вами разные…

Он со скептицизмом посмотрел на меня и что-то записал.

-Вы определенно что-то скрываете!

Я пожала плечами и покачала головой.

-Нас с друзьями разделило, я пошла их искать, — перефразировала причину шастанья по лесу.

-Это так?

-Да. — я подняла правую ладонь, но из-за наручников поднялись обе, — если я солгала, то пусть меня поразит молнией.

Мы оба замерли, он ожидая молнии, а я наблюдая за реакцией старика.

-Хм. Правда.

Но едва он проговорил это, как за стеной прозвучал взрыв.

-Это не молния! — подскочила я.

-Я не идиот! — огрызнулся он и проходя мимо меня, надавил на плечо, чтобы я села на табурет. — Сидеть и никуда не сбегать!

«Не обещаю!», подумала ему в ответ. Он вышел и запер за собой дверь, я усмехнулась и покачала головой.

-Что такое не везет и как с этим бороться?

Прошло минут десять, как за дверью послышались команды, крики боли, лязг железа и шаги. Они приближались. Я вскочила со стула, достать нож было проблематично, да я и не знала кто поднимается ко мне, поэтому решила обороняться табуретом, к тому же опыт у меня уже имеется.

-Лангуст, твой ход мысли странен, — послышался голос за дверью и в замочную скважину протиснулся черный дым, я отошла к столу, — Морской капустою укушен, — за дверью послышался крик, клацанье стали о камень, а потом крик боли и тупой удар о стену. - Во льдах, бывало, застревали, как Шпицбергена сыны, — дым образовал очертания ключа и повернулся, открывая замок. - Что знал ты о дне Антарктиды? Куда хотел однажды сдаться? – дверь медленно со скрипом начала открываться, я отошла к стене и наткнулась плечом на шкаф с бумагами. - Как будто с купола упавший, со своей башни. – дверь открылась и появился высокий человек в грязном, драном балахоне. Капюшон скрывал его лицо, даже подбородка не было видно. Он не шёл, а словно плыл. Приблизился ко мне, от него пахло смрадом. Я вспомнила запах морга из сна Нади, но запах человека в черном был более сладок и удушающий.

-Десять. – прошелестел низкий голос.

-А? – не поняла о чём он.

-Девять. Восемь.

И тогда я поняла о чём он. Обогнув его, я побежала к выходу и перепрыгивая через ступеньку, бежала вниз, но его голос продолжал стоять у меня в ушах.

-Семь. Шесть. Пять.

Я споткнулась, не удержалась и полетела кубарем с лестницы.

-Четыре. Три. Два.

Оказавшись у подножия лестницы, не отряхиваясь, побежала к выходу, расталкивая солдат на пути.

-Один!

Почти у самого входа в замок, прогремел взрыв. Пол, стены, одним словом всё сильно тряхнуло. Каким-то чудом я упала на колени и удержала равновесие, меня не затоптали. Поднявшись, прихрамывая, побежала к мосту. Там была огромная кутерьма, солдаты сражались между собой и с другими войнами в черном. Но меня это не заботило, моим приоритетом было сбежать из замка и добыть что-то, чтобы отпереть наручники. Оказавшись перед мостом, за спиной прогремело ещё раза примерно три взрыва. Оглянувшись, поняла, что взорвали ещё три башни. Самую высокую с флагом и три поменьше, камни с них начали рушиться и падать на нас. Один из особо больших камней, упал на мост и переломил его. Переправа на другую сторону исчезла.

Я плюнула, остановилась и отталкивая от себя тех, кто в меня врезался, начала оглядываться искать выход. Пару раз в меня врезались и я чуть не упала на землю, но какое-то чудо давало мне устоять. Я решила бежать на крепостную стену, к тому же там было меньше всего солдат, а значит большая свобода действия. С места стартанула к стене. Там обежала двух солдат, тут проскочила мимо трех солдат, что сражались друг с другом. Один раз, темный солдат чуть не отрезал мне скальп, но я вовремя пригнулась, перекувырнулась, вскочив с пяток, побежала дальше к лестнице.

На лестнице было чуть тяжелее, там была пара лучников, которые заметив меня, начали обстреливать. Я обернулась спиной и присела, так что бы ноги прикрывались лестницей, а тело закрывала безрукавка. Попробовала прощупать магией, но не могла. Видимо именно этот барьер и пресекал магию Проводников. Добравшись до верха, я пятилась спиной до тех пор, пока не наткнулась на кого-то. Его ударила затылком, а затем сбросила со стены, одним отточенным действием плеча. Второй, был близок ко мне, он натянул тетиву, но боялся стрельнуть. Вытянув руки и накинув цепи наручников на руки лучника, я перекрутила цепи и таким образом смогла выбить у него лук, он оказался беззащитен. Я быстро задышала, так как собиралась прыгнуть вместе с ним в ров. Разогнавшись, он заметил, что я бегу на него и попятился назад и перекувырнулся через ограждение, я полетела за ним. Перехватив его в воздухе, вдвоем бултыхнулись в воду. Но поскольку плавать я не умела, то создала под водой невидимый пузырь, который позволял мне видеть и дышать, а ещё я оказалась за границами барьера и чтобы не мучатся ни с парнем, ни с наручниками, решила перенестись к озеру, но на западную сторону.

Телепортивовашись на берег озерца, откашлявшись и отдышавшись, понадеялась, что больше у меня не будет приключений и случайных неприятных встреч. По крайней мере ближайшие три часа. Чуть отдышавшись и успокоившись (адреналин был через край, как-никак это была моя первая стычка!), пошла туда, куда повели меня Нити. Вернувшись на основной путь, я пошла дальше, сканируя «шестым глазом» местность в радиусе десяти метров, чтобы избегать патрули и солдат. Пару раз мне удалось вовремя спрятаться, но вот под вечер, устав и конкретно так оголодав, я решила перестать пользоваться «глазом», чтобы сэкономить силы и не пройдя и двадцати шагов, наткнулась на солдат. Устало посмотрев на них, подняла руки и без лишних слов меня повели по тому пути, что я шла ранее. Перед закатом они привели меня к коттеджу в светлых тонах. Я была удивлена, так как ожидала увидеть замок. Мужчины встали как вкопанные в паре шагов от калитки. Я посмотрела на них, ожидая объяснений.

-Дальше мы недостойные и не можем идти, проходите, Хозяйка Вас ждёт.

Когда они замолчали я посмотрела на коттедж, во дворе девочки лет десяти или около того, накрывали стол. Два стула были пустыми, а третий был занят кем-то. Взгляд зацепило то, что из дверей кто-то вышел. Это была девушка в сером льняном платье. Она по-доброму улыбалась. Руки были сложены на животе. Волосы были убраны в плотный пучок на макушке, на плечах была косынка. Когда она увидела меня шедшую на встречу, то с распростёртыми объятиями кинулась ко мне.

Воспоминание Двадцать третье. Неделя Марса. Сектанты?

Её улыбка была слаще патоки, а объятия цепкие, как крючки у репейника. Отпустив меня она поприветствовала.

-Добро пожаловать в мой скромный дом! – голос был таким же приторным, как и улыбка. Подхватив меня за локоть, она буквально затащила меня на свой участок.

-Н-нет, спасибо… - пыталась отказаться и вырваться из хватки, но она обхватила меня второй рукой и привела к столику, за которым сидела девушка в сером сарафане, платке и с опущенной головой. Она молчала. Казалось, что наше присутствие её никак не тревожило или она спала. Очертания фигуры и головы были знакомы, но не могла вспомнить где их видела.

-Не отказывайся от приглашения, — сказала она «доброжелательно», — к тому же я вижу ты с долгой дороги и голодна. — Она указала на стол. — Ешь!

-Спасибо, но… - я искала предлог, который помог бы мне уйти, пока она благосклонна.

-Ты ищешь подругу? - Спросила она улыбаясь, но эта улыбка и тон не сулили ничего хорошего, от них наоборот веяло опасностью. Я попыталась держать лицо, но чувствовала, что получалось плохо. Усталость сказалась, да и присутствие кулона разбаловало самую малость. — Вижу что да. — Она подошла к спящей девушке, положила руки на плечи и девушка подняла голову. Это была Вика. От удивления у меня расширились глаза, но этим и обошлось, успела сдержать мышцы на лице. Но и этого, оказалось достаточно, чтобы раскрыть нашу с ней связь. — Знакомы. - улыбнулась хозяйка дома, — Это хорошо. Значит, всё-таки смогла приманить, тебя, Ирма, — она обогнула стол и села на пустой стул, напротив Вики.

-В-вы наверное ошиблись… - я продолжила притворяться, словно не знакома с Викой, но тут улыбка с лица девушки тут же пропала.

-Брат! — крикнула она и из-за дерева материализовался хмырь, с которым вчера Вика провела вечер. Граф Сэдрик. Он мне мило улыбнулся, выйдя из-за дерева и подошёл к сестренке.

-Какие-то проблемы со Стражем Огня? — спросил он елейным голосом.

-Нет-нет, — девушка улыбнулась брату и словно кошка зажмурилась, — она не вырывалась больше.

-О. Это замечательно. Надеюсь, — он посмотрел на меня и тон его изменился, — надеюсь, наша вторая гостья не будет враждебна к тебе, как и Страж Огня и её не придется усыплять.

Их диалог заставил потерять меня дар речи.

-Не будете же. Да? — спросил он с легкой угрозой в голосе и ласковой улыбкой на лице.

-Д-да-да… Т-то есть н-нет! Не буду!..

Седрик довольно улыбнулся.

-Если что, — сказал он как между прочим, — сестренка я недалеко, зови, если что-то случиться.

-Обязательно! — девушка проводила взглядом брата и только потом перевела взгляд на меня, улыбка изменилась, стала более хищной. - Присядешь?

Я упала на свободный стул за столом. Девушка довольно завизжала.

-Наконец-то моя мечта сбылась! — затараторила она быстро, — ну не вся, но большая часть! Я ведь являюсь потомком Айн! Она моя далекая прапрапрапрапрабабушка! У нас даже храниться её кулон! — она придвинулась чуть поближе ко мне и зашептала, — он достался моей маме от тёти. Хе-хе. Но когда я услышала, что на этом экзамене будете Вы, четверо Стражей, и что Пятого Стража нет, я поняла — это мой шанс! — она отодвинулась от меня, взяла угощение и довольно откусила, а под столом заболтала ногами. Я посмотрела как её ноги болтались и вспомнила ученье Дамы, ноги поставила вместе, носки параллельно друг другу.

-П-прости, но какой ш-шанс? — в тот момент я была уставшей, хотелось спать и есть, а ещё лучше спать. Её слова мне казались бредом и мне едва хватало сил сидеть и не клевать носом, молчу уже о том, как тяжело было слушать её и поддерживать диалог.

-Ну как же, — она вновь зашептала, придвинувшись ко мне, — стать одной из вас! Пятым Стражем. Вас же четверо, а Стражей всегда пять. Это неизменно! — затем она оглянулась по сторонам, дала знак служанкам, те отошли. Пододвинувшись к моему уху она зашептала. — Я боялась, что ваша Наставница не примет меня, у меня же нет камня, поэтому стащила камень Айн у матери, чтобы меня точно приняли к вам в команду! Хи-хи. — она прикрыла улыбку ладонями, ожидая мою реакцию. Я неуверенно улыбнулась ей. — Ой, прости, ты устала, а я тебя тут разговорами нагружаю…

-Да, — я вымученно улыбнулась, — сегодня был длинный день и не отказалась бы отдохнуть.

-Да-да, — закивала она как цыпленок и позвала одну из горничных и наказала ей меня сопроводить в гостевую комнату. На секунду я прикрыла глаза, раздумывая: сил у меня действительно не было, внутри её брат, снаружи охрана, девчонка странная, надо было отдохнуть и подумать над тем как выбраться самой и ещё вызволить Вику. Ещё понять, что с ней и как снять этот "сон".

-Благодарю за ночлег.

Девочка с опущенной головой поклонилась и повела меня за собой на второй этаж, показала комнату. Она потянула руки, чтобы помочь мне раздеться, но я шлепнула её. Мне было страшны её прикосновения. По всем признакам, что я видела это место мне напоминало больше секту какую-то. Не скажу, что я сведуща в сектантах, но много слышала о них, да и пару раз видела "добрых бабушек" который готовы поговорить о Боге и "помочь".

-Я-я сама… - объяснила свой шлепок, девочка поклонилась, словно ничего не произошло и молча покинула комнату.

«Странное местечко», — оглядела комнату ещё раз, мало ли что спрятали или кого-то, но всё было чисто, ничего подозрительного или что-то что могло меня пугать не нашла. «Как-то же он ввёл Вику в транс… Знать бы ещё чем...» - задумалась, но зевнув, я отринула эту мысль и решила сейчас поспать, а подумать об этом утром. Разувшись легла спиной к стене, лицом к двери, натянула посильнее на лицо капюшон и подобрала руки под себя, чтобы они были защищены, так и провалилась в сон.

Проснулась сама. С минуту полежала, вспомнила где я, было даже немного странно, что никто не разбудил. Встав, потянулась, обулась, размялась и только после выглянула в окно. Был рассвет.

«О, проспала примерно семнадцать часов. Неплохо.» - посмотрела на дверь, раздумывая, что делать дальше. «Вчера меня предупредили, чтобы я не рыпалась, порчу наведут. Но и Вику надо как-то спасти. И кристалл. Думаю, его надо забрать его.» - Я склонила голову, — «Хотя он принадлежит её семье… Забирать будет нечестно… Но она не Страж и не выбрана… Сложно.» Я прикрыла глаза, решая судьбу камня. Но красть или забирать его нечестным путём не хотелось. Я встала и затрясла руками у головы.

«А честным путём добивались места Пятого Стража?!» - я опустила руки и прикусила нижнюю губу, — «Нужно с ними вести себя так же, как и они с нами. Они забрали, нет! Украли Вику, значит и камень нужно забрать! Не знаю, достойна она его или нет, но вернуть его Наставнице нужно! Да.» - кивнула сама себе, — «Так будет правильнее. А теперь вопрос в другом: как выбраться?» Я осмотрела территорию в окно, а затем «шестым глазом». По периметру стояли солдаты, Седрик был в доме, но он пока спал. Я села на кровать и положила голову на руку и задала вопрос самой себе: «И что делать?» Но вопрос разрешился сам собой, за мной пришла одна из служанок. Она постучала в дверь, когда разрешила ей войти, она поклонилась и поманила за собой, при это не промолвив ни слова и ни звука. Заметила я это только сейчас (утром) и это показалось странным и немного пугающим.

Девочка привела меня в комнату хозяйки дома, она проснулась, но ещё была в одежде для сна, ей помогали переодеться за ширмой. Когда я вошла, она выглянула из-за ширмы и улыбнулась мне.

-Доброе утро! Ты уже проснулась.

Я вежливо улыбнулась в ответ.

-Присаживайся! — она указала на один свободных стульев напротив неё.

-Кто-то ещё придёт? — я указала на свободное место.

-Да! Виктория. Её сейчас приведут. А вот и она! — девушка довольно улыбнулась, я посмотрела в сторону двери, но она была закрыта, а затем постучались. — Заходи! — крикнула она и та же девочка, что и привела меня, завела Вику. Теперь, когда я была отдохнувшей, заметила, что Вика выглядела не сонной, а загипнотизированной. Глаза у неё были мутные, а лицо ничего не выражало. Со рта капала слюна из-за чего воротничок платья был испачкан. На груди, показательно висел кулон Стража. Усадив Вику, девочка-служанка исчезла, закрыв за собой дверь.

-Раз все собрались, то можно начать трапезу! — девушка довольно хлопнула в ладоши и принялась за еду. Я побоялась прикоснуться, как и вчера. Мне не было известно каким способом ввели Вику в транс, и самой не хотелось входить в него. — Почему не ешь? — спросила она обиженно.

-Меня учили не есть с незнакомыми людьми, — я нервно усмехнулась и понадеялась, что этой отговорки будет достаточно.

-О-ой, — она прикрыла ладошкой рот, — точно. Где мои манеры! — она взяла салфетку, промокнула рот и представилась, — Элеонора Фобос ди Элиоза. Теперь ты поешь?

Её взгляд прожигал меня. Теперь я не могла отказаться. Сказать, что она ошиблась, и что я не Ирма? Нельзя, мне было вынесено предупреждение. Прикрыв на секунду веки, решила не есть, но пить. Жидкости мне пока ещё подчиняются, если отравят или попробуют опоить, то я хотя бы в этом плане защищена.

-Очень хочется пить, — вежливо улыбнулась и потянулась за чайником. Налив чашку чая себе и Элеоноре.

-А Виктории? — спросила наивно она.

-Да, точно, — я нервно улыбнулась и налила в пустую чашку чай и наложила в тарелку еды. И себе наложила немного каши. Чай был ещё горячий, но терпимо, но всё равно сделала вид, что дую, чтобы остудить его. — У меня из головы не выходит, то что вчера ты, — я сделала долгую паузу, пытаясь выдавить из себя это проклятое «ты», — сказала о том, что меня кто-то привёл.

Она сначала не поняла о чём я, а потом воскликнула вспомнив.

-Да, я вчера это сказала, — рассмеялась она, — Я попросила Викторию, чтобы она позвала тебя и других через камень и ты пришла. — она довольно заулыбалась и начала болтать ногами, чуть шаркая подошвой. Это раздражало. - - Надеюсь остальные не потерялись.

-О. Ясно. — я отпила, — а что если ты ошиблась и я не та, кого звал камень?

-Нет-нет, — серьезно она мотнула головой, — ошибки быть не может. — Она достала из-под халатика кулон в форме птицы. Увидев его, поняла, что это он, тот самый первый кулон Пятого Стража. — Он среагировал на тебя.

-Среагировал? — я сделала удивленный вид, насколько это было возможно, а сама не могла оторвать взгляда от камня.

-Невозможно оторвать взгляд, да? — улыбнулась она, вертя камень в руках, — Я вот тоже, когда впервые его увидела, поняла, что он должен стать моим! И он стал, — последние слова звучали не добро. Какое-то чувство заставило меня посмотреть её Нити. Две, одни из самых крепких были черными. «Мертвы», — подумала я и вздрогнула, чашка ударилась о блюдце. — М? — Элеонора оторвала взгляд от камня, спрятав его под одежду и посмотрела на меня.

-Кхм-кхм, — я поставила чашку и застенчиво посмотрела на собеседницу, — я бы хотела посетить уборную.

-А, — она вновь улыбнулась, — это легко!

Девушка посмотрела на дверь и тут же в дверь постучали. Вошла уже ранее знакомая девочка-служанка.

-Проводи Ирму до уборной, — девочка поклонилась и повела меня. — Ох, Виктория, почему же ты не ешь? — и прежде чем дверь закрылась, я увидела как Вика ест. Она словно марионетка, неуклюже подняла сначала локоть, а потом и ладонь, чтобы взять с тарелки еду. У меня кровь в жилах похолодела.

Оказавшись в туалете и сев на фаянсового друга, первой мыслью моей стало: «Надо как-то отсюда выбираться. Но, блин, КАК?! Её чокнутый брат рядом, стража, и сама девчонка с головой не дружит! Неверное слово или движение и я стану, как и Вика живым зомби! А-а-а-а!» я скрыла лицо за ладонями и взмолилась небесам, чтобы они ниспослали мне какую-нибудь идею или мысль. Но ничего в голову не лезло. От досады, я головой облокотилась о кафельную стену. Заурчал живот. Я причмокнула, думая о маминой еде. Потом почему-то вспомнилась еда в детском саду и мой второй завтрак там. А потом как меня кормили в школе. В начальных классах было тяжелее всего, мамы не было рядом и второй завтрак был не таким шикарным, как в детском саду. А потом от чего-то вспомнились прививки, я скривилась. А затем в голове вспыхнуло воспоминание, как я ускользаю из прививочного кабинета, пока мама и медсестра разговаривают.

«А это может сработать...» Подумала и подошла к раковине, включила горячую воду, чтобы пополнить силы и заодно создать «отвлекающий момент». По началу это была бесформенная жижа, но потом решила придать форму человека, не позабыв сделать подвижные суставы. Когда моя кукла была создана, я прикоснулась к ней, чтобы придать ледяной прочности, ну и ещё немного подпитаться энергией. После подпитки так сильно не хотелось есть.

-Спрячься, — приказала ледяному человеку. Он сел, спрятался за сливной бачок. Если сильно не присматриваться, то и не видно было моё творение. Закончив с приготовлениями первого этапа, я умылась, помыла руки и вышла из уборной, служанка привела меня обратно к Элеоноре.

-Ничего не беспокоит? — она выглядела искренне беспокойной.

-Нет, всё хорошо. Просто немного освежилась, — вытерла воду о брюки и села за стол. Взгляд невольно обратился к Вике. Одежда и лицо было испачкано в еде и не самым аппетитным образом. Элеонора тоже это заметила и сморщилась, послышался стук и вернулась служанка.

-Отведи её переодеться.

Девочка поклонилась и подняла Вику и увела из комнаты. Я отодвинула тарелку от себя.

-Гостеприимством нельзя пренебрегать, но у меня пропал аппетит… извини.

-Я всё понимаю, — кивнула она, — прогуляемся?

Я сначала было хотела отказаться, но быстро передумала. Это был шанс. Я улыбнулась и согласилась.

-Тогда подожду снаружи.

-Но ты можешь и здесь…

-Прости, но не хочу смущать, — я улыбнулась так, чтобы веки прикрылись.

-О, ну хорошо, — она замерла, я поняла, что она кого-то зовет.

-Нет-нет, — активно замахала ладонями, мне не нужны лишние глаза, — сопровождения не надо, спасибо, я подожду в коридоре.

-Но вдруг?..

-Я просто постою.

-Хорошо, — она отпустила меня. Едва я вышла в коридор, осмотревшись, начала искать комнату, где находилась Вика. Она оказалась в соседней комнате, удобно. Я прошлась пару раз по коридору, создавая впечатление ожидания, а затем мягко постучавшись в комнату Вики и вошла. Девочка-служанка заканчивала с переодеванием в платье такое же какое было и раньше. Вика стояла как статуя. У меня затряслись руки. Я осторожно вошла, дождалась, пока служанка закончит и уйдет. Она никак не отреагировала на меня. «Видимо пока во мне не видят угрозы, на меня не будут обращать внимания. Но всё же что с ними?» - я решила глупо рискнуть, когда девочка уходила, зацепила её запястье, чтобы задержать и посмотреть в глаза, так как она всё время ходит с опущенной головой. Но едва увидела её глазницы, резко отпустила её и она продолжила путь. Меня передернуло. У неё отсутствовали глазные яблоки, а вместо них были зияющие дыры с двумя бледными нитями. Но эти нити не походили на нити Проводников, это было что-то другое. Я посмотрела на Вику и попыталась найти у неё эти же нити, но она была чиста.

«Значит всё-таки её опоили… Надо выбираться… И быстрее, пока не стала одной из них.» Подняв голову взгляд упал на кулон и он мягко запульсировал. У меня впервые за последний час поднялось настроение. Кулон узнал меня, продажная такая девка.

«Ну здравствуй», — я осторожно взяла его в руки, он был горячим, я обожглась. Остудив пальцы, попыталась подхватить его ещё раз, он стал прохладнее, получилось его взять, а цепочку расстегнуть. Думала надеть его на шею, но тогда моё лицо тут же было бы скрыто. Ещё Вика, надо как-то её «упаковать», чтобы не мешалась и её не ранили. Я вновь обратилась мысленно к кулону: «А ты можешь её спрятать внутри себя?» Кулон мигнул так, словно ответил положительно. «Хм. А можешь сделать её копию? Такая какая она сейчас?» Кулон как-то неуверенно мигнул. «Ну попробуй хотя бы.» Кулон резко мигнул, дескать попробую, а затем из него потек алый свет и полностью окутал Вику, но в области затылка у неё было какое-то ответвление, нить, проволока? Но суть в том, что она раздвоилась и на копию. Я понадеялась, что это хорошо. Как только копия была «испечена», настоящая Вика была поглощена камнем.

«А можешь сделать копию себя?» Камень создал рядом копию себя с цепочкой рядом. «Спасибо.» Камень ярко моргнул и я его спрятала во внутренний карман жилета.

-Ирма! — послышалось в коридоре. Я поспешила нацепить лже-камень на копию и открыть дверь.

-Я здесь!

Она подбежала и заглянула в комнату, осматриваясь и с подозрением посмотрела на меня.

-Я думала, что мы втроем пойдём гулять, — я неуверенно рассмеялась и подхватила копию за локоть.

-Хм. — Она закивала, — а это хорошая идея! Идем!

Я улыбнулась шире и изображая из себя довольную Ирму, пошла вниз с копией и Элеонорой вниз. У самого выхода меня остановил Сэдрик.

-На одну минуту, хочу поговорить с нашей гостьей, — он улыбнулся сестре, а меня взяв под плечо отвёл в сторону, от двери. Когда Элеонора ушла, его взгляд, выражение лица и даже голос изменились. — Что ты задумала? - зашипел он, — Говори честно! — тряхнул меня с такой силой, что голова слегка закружилась. Я нахмурилась от боли.

-О чём Вы?

-Не лги мне! Я чувствовал, ты использовала магию! Чтобы напасть на мою сестру?

Я посмотрела на него, как на идиота.

-Я может и дура, но не совсем последние мозги растеряла, чтобы пренебречь Вашим предупреждением.

-Хочешь сказать то что было — это просто моё воображение? — он разозлился сильнее. Я отвела взгляд, но он схватил меня второй рукой за капюшон и вновь тряхнул. — Смотр мне в глаза, — а затем обозвал не самым приятным словом. Страх исчез. Ненависть начала подниматься внутри меня. Я перехватила его руку за запястье и стряхнула с себя со злостью. Он такого не ожидал. Застыл.

-Я гостья в вашем доме. Ваши солдаты меня сюда привели, Вы меня приняли и не выгнали, так будьте любезны относиться ко мне как гостю и не переходить черту!

Он оскалился и даже опустил вторую руку.

-За такое отношение к себе я бы давно из тебя марионетку сделал, но ты понравилась моей сестре такой. И пока ты забавляешь её, я не трону тебя. Но одно слово или неверный жест и ты, — он тыкнул указательным пальцем в лицо. Он молчал, я молчала.

-Что со мной будет? - спросила я искренне, так как было интересно.

-Марионеткой моей будешь! — выкрикнул он и поспешно ушёл.

«Странный он», — подумала я, выходя на улицу, но оглянулась назад, — «надеюсь он будет подальше от нас...»

На улице я уже натянула вежливую улыбку, когда подошла к копии и Элеоноре и взяла последнюю под локоть. Небо было чистым, ни облачка, а солнце светило сильно.

-Хорошая погода, не правда ли? — спросила она.

-Сойдет, — нахмурилась я. Она обратилась к копии и та промолчала.

-Кстати, Ирма, не хочешь к нам присоединиться?

-К Вам?

-Да, — она улыбнулась нежно и ласково, — в нашу семью.

-Прости, но у меня есть своя семья, — я неловко рассмеялась и отвела взгляд, сделав вид, что разглядываю дерево рядом.

-Нет, — она заговорила тихо и вкрадчиво, — тебе не нужна твоя семья. Они тебя не любят, иначе бы не отправили сюда. А у нас в семье всех любят. Всех уважают. Все равны. Если станешь мне сестрой, то ты никогда не будешь одна, всегда будешь со мной, всегда рядом. Ты никогда не будешь испытывать голод и холод. Тебя никто не обидит. Давай, соглашайся.

Её слова они были соблазнительны, от них в голове стало как-то пусто и легко. Не хотелось ни о чём думать. Да и совру, если скажу, что не хотела согласиться. И я открыла рот, чтобы сказать «да», но меня пробило на зевок и голова словно прояснилась, я словно проснулась ото сна. В голове пропал туман.

-Нет, благодарю. — я ещё раз зевнула и извинилась, — как сказал один мудрец, если жизнь без трудностей, то это не жизнь! — и подытожила вежливой улыбкой. Но Элеонора, как бы не натягивала добрую улыбку, не приняла мой отказ.

-Ну ты подумай, — она взяла меня за ладонь и похлопала по тыльной стороне, но меня снова пробило на зевок и сквозь него я услышала крик Сэдрика.

-ЭТО ЧТО ЗА ЧУЧЕЛО ЗДЕСЬ?!

Мы обе посмотрели в сторону дома откуда он кричал. И у меня закралось плохое предчувствие. Мысленно обратилась к своему созданию за бочком, подняла его и заставила размахивать верхними конечностями. Со стороны, где кричал Сэдрик послышались звуки боя, а также приказ, чтобы солдаты поднимались к нему. Но солдаты напугано и неуверенно топтались за забором.

-Я СКАЗАЛ НЕМЕДЛЕННО! — послышалось злобное из дома и солдаты из-за ограды побежали к своему господину.

-Кто-то подослал убийцу? — Элеонора спряталась за наши с копией спины. Мне показалось это случаем.

-Думаю ты права, необходимо уйти отсюда, чтобы он не напал на тебя.

Она напугано посмотрела в сторону, где слышался голос брата, а затем кивнула. Я отвела её за поместье, увидев беседку, повела к ней. Весь путь она оборачивалась, проверяя, всё ли в порядке с её братом, так же пока она отвлекалась. К сожалению с ним было всё в порядке, но вот с моим ледяным солдатом было всё наоборот.

Оказавшись в беседке я села и уставилась в стол и все мысли были заняты сражением в доме. Мне нужен был предлог забрать у неё кулон и убежать, желательно с форой. И на этот счёт у меня появилась кое-какая идея: я решила попробовать телепортировать ледышку, он всё равно из большей части состоит из моей магии, поэтому должен легко перенестись.

Сосредоточившись, на счёт три, я перенесла ледышку на задний двор, но всё пошло не совсем по плану. Получилось перенести лишь половину глыбы. И это не всё. В процессе переноса собрался он обратно не совсем так как надо. У меня получился ледяной монстр, которого если честно, я сама испугалась. У него было две головы, три руки и одна голова, тело худое, поэтому он как только перенесся, упал на землю и оперся на три руки, нога зависла в воздухе. Элеонора, замерла увидев чудище, а когда я заставила его двигаться в её сторону, она с криками о помощи побежала прочь. Копия продолжала сидеть в беседке, на её крики никто не бежал из дома, а я как-то не спешила.

-Ирма, — она вспомнила обо мне, — помоги мне!

Мне не хотелось ей помогать, но я уже решила забрать у неё кристалл. Перепрыгнув через перила беседки, побежала к ней, схватила за талию и побежала с ней в лес. Сил у меня было предостаточно, чтобы унести её не совсем далеко. К тому же когда мы «оторвались от погони» я развернула «паука» и направила к дому, чтобы он задержал там брата и солдат на время.

-Ох! Спасибо, тебе большое, — она упала на колени и благодарила меня, — если бы не ты, я бы наверное там и умерла.

Она посмотрела на меня снизу, а я на неё сверху. Выглядела она беззащитно и напугано.

-Помоги мне встать, — она вытянула руку. Я замерла, не хотелось ей протягивать руку и она видимо это заметила, скуксила лицо. - Я тебе не нравлюсь из-за того что позвала брата на помощь, а не тебя? Прости, — она сделала брови домиком и готова была расплакаться, — он мой брат и я всегда помню о нём в первую очередь.

Я продолжала смотреть на неё сверху и периодически зевать.

-Да скажи же уже что-нибудь! - вспылила она и вскочила с земли. Я продолжала молча на неё смотреть, точнее на кулон. Из него вился целый ворох черных Нитей.

-Как ты забрала кулон?

-Что?

-Как ты забрала кулон?

Взгляд у неё сразу стал хитрым, она взяла кулон и спрятала его в кулаке, отвернулась от меня.

-Не дам! — крикнула она и подскочив, побежала от меня прочь. Я побежала за ней и догнала в пару прыжков и схватила. Она попыталась вырваться, выпрямила руки, чтобы выскользнуть, но хватка у меня змеиная. Видимо поняв, что не выпущу, она обхватила мою руку и со всей силы укусила и вырвавшись, побежала прочь. Я вновь рванула за ней, но быстро опомнилась, что мне нужен кулон, а не она. Я схватила её за ворот и случайно зацепила цепочку, потянула на себя, а дальше всё длилось секунды: она почувствовала, что я тяну её на себя, она вырвалась с такой силой, что цепочка порвалась, я заметила, что кулон упал куда-то влево, а она сама убежала прочь. Для приличия я ещё немного погналась за ней, а затем вернулась к кулону Айн. Он сиял в траве, приветствуя меня. Кулон Вики во внутреннем кармане стал обижающие горячим, пришлось даже расстегнуться и отодвинуть куртку, чтобы сильно не жгло. После этого потянулась к кристаллу Айн и в последний момент, кольчуга вся невыносимо нагрелась.

-Да перестань! — прикрикнула на камень, — Я не надену его, просто положу в карман!

Одежда перестала нагреваться и скоро остыла. Подобрав камень, убрала его.

-А теперь мне стоит убраться отсюда и поскорее, — пробурчала под нос и поднявшись на носочки, побежала легкой поступью, словно лань. Оказавшись достаточно далеко от забора их земель, я нагнала дождевые тучи, чтобы если пойдут искать меня с собаками, то было бы тяжелее найти след.

Устав и прилично вымокнув, так как я не должна отличаться от среднестатистического путника, залезла на сосну покрепче и повыше, чтобы перевести дух и немного «подсохнуть» (я просто собрала с себя всю воду и отправила в дождь»). Увидев шишки, вспомнила рассказ Эмиль о том, что семена елей и сосен здесь съедобные и из них делают варенье. Сорвав парочку, как мне показалось зрелых и достав нож, начала выковыривать чешуйки, чтобы достать семена. Поначалу удавалось не очень, но после попытки десятой, начало получаться лучше, но теперь возникла другая проблема, семечки стали падать вниз. Сорвав ещё парочку шишек, начала обгладывать их, чтобы немного насытиться.

Отдохнув, спустилась с дерева и пошла на север, где как мне указывала Нить, должна была находиться Надя. Я думала пойти за Кариной. Но передумала, она за себя ого-го как может постоять, к тому же если Надю украли, то она без своего посоха… Короче, я спокойнее была за Карину, чем за Надю.

Дождь стал успокаиваться, а тучи становиться светлее, я шла, довольная хлюпая по лужам, когда услышала звуки борьбы. Я остановилась и просканировала местность, чтобы найти обходной путь, но «увидела», что Иря сражается против десяти солдат. В момент у меня сорвало крышу: «Иря?! Какого чёрта он тут делает?! Он должен быть на Земле!» и пока думала эти мысли, я достала кинжал из внутреннего кармана и выбежав на поляну, где сражались, ранила в ногу ближайшего нападавшего. Схватив его за шиворот, откинула от брата, потом напала ещё на двух. Одного ранила в плечо, второго в бок и тоже легким движением левой руки, за шиворот отбросила в сторону. Когда оставшиеся обратили внимание на меня, стало тяжелее, но и я перешла в режим, как называет его Карина «Берсеркера». «Режим», когда меня ничто и никто не может остановить и когда сознание словно отключается. Я помню только две мысли в тот момент: спасти Ирю и не убить солдат. Не хотелось крови на руках. Поэтому каким-то задним разумом или умом, я решила резать сухожилия, чтобы они не могли встать и сражаться, но при этом остались живы.

Когда на меня обратили внимание оставшиеся, на меня напали сразу трое, они хотели заколоть меня, но от левого увернулась, кинула нож себе в рот, а свободной рукой перехватила лезвие, а второй рукоять и таким образом направила меч на среднего солдата, в ноги. От правого увернулась в процессе атаки на среднего и вытащив меч из ноги, атаковала правого солдата. Когда и правый схватился за раненую ногу, левого солдата вырубила локтем. И видимо достаточно сильно, так как он упал назад и слегка придавил собой, нападающего позади. От ещё двух нападающих я увернулась и то ли с испугу, то ли захотелось, с двух рук ударила кулаками. Попала в носы, но они устояли, тогда, взяв нож изо рта, перехватила инициативу в свои руки: я резко наклонилась, на уровень коленных сухожилий и перерезала их. Солдаты упали. Остался один и он поступил, как любой уважающий себя воин: избежал схватки, сбежав с поля боя.

Когда угроза была обезоружена, я подскочила к Ире, схватила его за руку, но он попытался от меня отбиться, тогда, я (всё ещё в режиме Берсеркера) закинула его на плечо и побежала с ним прочь, на север. Он кричал что-то и вырывался, но я не слушала его.

Оказавшись в безопасной зоне, а также чуть успокоившись и придя в себя, я поставила его на землю и увидела, что это не Иря, а юноша очень похожий на него.

-Ты зачем меня украла? — спросил он зло. Я не знала что ответить. Меня накрыла слабость и безудержный смех, я упала на колени и начала как сумасшедшая громко смеяться. — Эй, ты сума сошла? — он постучал меня по макушке, но я покачала в ответ головой.

-Прости, я посчитала тебя своим братом, который находится сейчас в совсем другом месте.

-И это по твоему смешно?

-Нет! — я ещё заливистее засмеялась, — но сама ситуация!

Закончив смеяться, я подняла глаза на юношу, он стоял с руками на боках и видимо ждал, когда я наконец-то успокоюсь.

-Всё?

-Да, — кивнула спокойно и попыталась встать с колен. - Прости.

-Не вставай, — он вытянул руку и положил мне на макушку, — а теперь говори правду, зачем я тебе? Деньги? Шантаж? Или что-то другое?

-Что?

-Говори! И знай, что если солжешь, то заклинание взорвет тебе голову! Ясно?

-Ладно, поняла.

-И?

-Я уже сказала, что подумала, что ты мой брат и побежала спасать.

Моя голова осталась целой, юноша удивленным.

-Значит, — заговорил он шокированный, — тебе не нужны деньги моей семьи?

-Я даже не знаю как тебя зовут.

Голова осталась на месте.

-А что ты делала рядом?

-Подруг спасаю.

Голова даже не нагрелась. Парень тряхнул головой, словно не верил в саму ситуацию и отряшенно убрал руку от головы и пробурчал: «Может заклинание не действует?»

-Верь не верь, — пожала плечами, — но мне нужно идти. Времени у меня маловато.

Я встала, отряхнулась и пошла от парня, чтобы найти путь к Наде, как он меня окрикнул.

-Постой.

-Хочешь ещё парочку каверзных вопросов задать? — усмехнулась я.

-Нет. Я хочу нанять тебя.

-Зачем?

-Мой брат хочет меня убить.

-Оу. А личная охрана?

-Там на поляне, — взгляд у него потускнел, — были теми кому я доверял.

-Но ты же понимаешь, что я первая встречная? - посмотрела на него с прищуром.

-Да. Ты не знаешь из какой я семьи, а значит не знаешь моего брата лично.

-Ну-у, толика логики есть, — я задумалась. Мне не хотелось иметь обузу, но при этом он мог мне подсобить, если у него были знания об этой планете или карта. Или если бы он умел добывать огонь. — Но учти, — заговорила с ним строго, — мне не нужна обуза. Мне нужен равный компаньон для помощи подругам.

-Я помогу, а насчёт того, что я буду обузой не беспокойся - я Мастер Печатей, — он создал небольшую печать и атаковал ближайшее дерево.

-Эй! Я слышал там кто-то есть! — кто-то крикнул из леса.

-Блин! — схватив его за руку, потащила за собой, в этот раз он не сопротивлялся.

-Это значит «да»?

-Да!

Воспоминание Двадцать четвертое. Неделя Марса. Замок вырезанный в скалах.

Теперь бегать и прятаться приходилось вдвоем, но с при этом прятаться стало легче. Если слышали чьи-то шаги или чувствовала приближение, то говорила парнишке и он быстро накладывал на нас иллюзию и мы оставались незамеченными. Я даже начала сожалеть о том, что не могу как он. Но телепортироваться тоже круто, подумала я и сожаления как рукой смахнуло.

Весь день мы провели в пути, парень даже не заикнулся о том, что ему тяжело, хотя хотелось самой отдохнуть и поесть, но видя как он, вроде как изнеженное существо, не выказывает признаков усталости, то и я не стала ныть. Иногда делали небольшие привалы у воды, чтобы попить или умыться.

На закате, пока ещё солнце не село, предложила разбить лагерь и поесть.

-Согласен, — он коснулся живота, — я и сам не прочь поесть. С самого утра не ел.

Я посмотрела на него и подумала: «Везунчик! Я нормально не ела двое суток!».

Остановились мы на небольшой возвышенности, я настояла. Мне хотелось видеть округу, а с возвышенности был хороший обзор, плюс, если он накинет снова иллюзии, то мы вообще будем в выгодной позиции. Он согласился. По дороге я отрезала пару веток у елей, чтобы на них спать, а он собрал мелкие сучки для костра. Принеся всё это на поляну, оставила его, а сама пошла в поисках большого бревна.

-Зачем оно?

-Чтобы поддерживать костер, мелкие ветки лишь для розжига, а большие дольше горят.

Он хотел было что-то возразить, но передумал, махнул рукой, отправляя меня за бревнами. Я притащила парочку бревен, одно отпустила, а другим замахнулась и разломила о землю. Щепки полетели и на него и на меня.

-Зачем?! — он посмотрел шокировано на меня и на поломанное бревно.

-Не думаю, что ты справишься с целым.

-Я вообще-то не так слаб, как ты думаешь!

Я молча передала ему половину бревна и то пригвоздило его к полу и едва не попало по ногам парня.

-Был не прав, — он с трудом вытянул руки и отряхнулся. —Где костер будет?

-Думаю, надо раскопать ямку здесь, — и указала на середину холма. Он на меня удивленно посмотрел.

-Почему здесь? А если пойдет дождь, костер не зальет?

-Хм. Да, но это если пойдет дождь, а нам нужно не выдать себя. Так?

-А ямка как поможет в этом? - он посмотрел на меня с недоверием.

-Ты всё-равно иллюзию наложишь, дым не виден будет, а когда мы будем уходить, то остатки костра закапаем. Чтобы было труднее найти наш след.

-Я о таком не думал, — он закачал головой и сел на половинку бревна и теперь его очередь настала удивлять меня. Он создал печать, которая превратилась в дыру и парень полез рукой туда. Я глянула с другой стороны, там ладонь не появилась. Мне захотелось также уметь! «Надеюсь подпространство будет наподобие такой же штуки!» Из дыры он достал: котелок, топорик, пару поломанных стрел, плащ, погнутая миска, парочка деревянных ложек. — Вот! — он достал небольшую лопатку, — когда укладывал, не думал, что пригодиться… - и протянул её мне. Я сначала не поняла, а затем с благодарностью приняла. Не хотелось рыть землю руками, а лопаткой оказалось и быстрее и пока помечала границы ямы, подумала о том, что можно и верхнюю часть травы снять, чтобы ещё лучше следы пребывания спрятать. С этим согласился и парень.

Закончив с выкапыванием, нашла парочку камней и обложила яму, сделав типа очага, затем положила половинку бревна и парень при помощи заклинания разжег огонь.

-А иллюзию?

-Три тысячи несчастий! Точно! — и подскочив и взяв тонкую палочку, начертил круг вокруг нашего небольшого лагеря и над нами возникло типа мыльного пузыря. Бросив веточку в разгоревшийся костер, он сел рядом.

-Так, — я посмотрела на него с ожиданием, — у тебя есть котелок, — и протянула его, — значит есть и еда?

-Только вяленое мясо, — он поджал губы.

-А лук?

-Лук?

-Да. Из которого стреляют. Я заметила стрелы. Парочку.

-Сейчас поищу, — он вновь создал дыру и полез в неё. Долго искал, но грустное лицо, оповестило меня о том, что у него были только поломанные стрелы, которые он предусмотрительно убрал обратно. На мой немой вопрос он ответил: Пригодятся ещё.

-Ладно, давай, доставай мясо своё!

Он убрал всё лишнее, достал пару кусков вяленого мяса и протянул мне. Ужин у нас был в тишине. Я отгрызла кусок и жевала, смотря на костер. В мыслях зарекалась больше не есть эту дрянь.

-Можно вопрос? — спросил парень.

-А, ладно, давай, спрашивай, — я вздохнула и понадеялась, что хоть за разговором получиться съесть побыстрее сухую фигню.

-Откуда ты?

Я замерла, затем покачала головой.

-Могу не отвечать на этот вопрос?

-Да. Тогда ответишь, что случилось с твоими подругами?

-Я и сама не знаю. Когда первая вернулась в вечера, — и тут опомнилась, что не стоит говорить о том кто я, — ну и короче, утром обнаружила, что подруг нет и пошла на их поиски.

-Понятно.

-А ты как оказался в лесу?

Он усмехнулся, отложил ломоть мяса, положил голову на руку и засмотрелся на огонь.

-Я жил в поместье с братом, — он видимо тоже опомнился и посмотрел на меня.

-Я так понимаю, что богачи живут в замках и отдельных домах?

Он благодарно кивнул и продолжил рассказ.

-Я думал, что он будет благородным, согласно статусу, но… Но поступил как последний подлец и негодяй.

-Напал со спины?

-Хуже!

-Напал когда я спал, а охрана, тех, что ты видела, они помогли мне спастись. - он замолчал, опустил взгляд, — когда я оказался далеко и один, они показали свои истинные лица и кому служат. - я нахмурилась непонимающе, — он их подкупил. Хотел подстроить всё как несчастный случай. — пояснил он. Мне стало не по себе. Да, такой мир был далек и не понятен для меня. И мне было жаль парнишку. Засунув остатки мяса в рот и отряхнув ладони, я подползла к парню и обняла его. Он удивленно посмотрел на меня.

-Я нефнаю фав ефё уфевить. (Я не знаю как ещё успокоить).

Он сначала нахмурился, а затем так легко и звонко рассмеялся. Мне стало обидно, я отползла на другоую стоорну брена, согнулась и продолжила жевать мясо.

-Прости-прости, — он легко прикоснулся моей руки, — ты первая кто попытался меня утешить. Так ещё учитывая, что мы едва знаем друг друга. Меня даже мать так не обнимала, — сказал он и засмущался. Его слова меня засмущали.

-Да, кстати, — я проглотила солонину, — как тебя зовут? Титул можешь не говорить, ты вроде инкогнито хотел быть.

-Да, — он откашлялся и задумался. — Я боюсь сказать тебе моё настоящее имя. Могу ли назваться псевдонимом?

-Если он не очень длинный.

-Кто длинный? — он вытаращил глаза, — а! Псевдоним. Да, точно. Прости.

Я посмотрела на него, как на дурочка. А затем сама вспомнила, что мне тоже не стоит представляться «своим» именем.

-Моя мама в детстве звала меня Шустрик.

-Шустрик?

-Да. Много проказничал и бегал по... по дому.

-О. Ясно.

-А тебя? Имя, я имею в виду. Можешь тоже псевдонимом представиться.

Я ещё сильнее задумалась. У меня не было имени или клички которая бы сразу пришла на ум. Я пожала плечами.

-Зови как тебе нравиться, у меня нет особого имени или что-то типа того.

Он округлил глаза.

-Как?! Такого не может быть!

Я грустно улыбнулась, на ум приходили только обидные клички с начальной школы.

-Тогда давай я тебе дам псевдоним! — он вскочил.

-Ну ладно, давай, — ответила без энтузиазма, а вот он сел и глубоко задумался.

-Так, ты сильная и ловкая, хм. Ещё высокая. Заботливая и предусмотрительная. — я вытаращила на него глаза, когда он успел это всё увидеть во мне?

-Сильная и ловкая — это да, а вот с остальным, ты промахнулся.

-Нет, — он посмотрел на меня честно. — И не спорь со мной и не отвлекай, я думаю.

-Ладно.

-«Ладно»! — воскликнул он. — Ты всё время повторяешь это слово.

-Не всё время, — я почесала нос и отвела взгляд.

-Не всё, но часто. За нашу встречу, ты его, раз десять сказала!

-Не может такого быть.

-Нет, может.

Я поджала губы и немного подумала: «Прозвище не такое уж и плохое, ладно, соглашусь. Блин! А ведь и правда!»

-Ладно, тьфу ты блин! Спасибо, тебе, если бы не обратил внимания, я бы и не заметила!

Шустрик рассмеялся и я тоже.

-Значит звать тебя «Ладно»?

-Можешь.

-Нет, не звучит, — он прищурился, — Лучше будет звучать Лада, так лучше звучит. — я вновь пожала плечами и кивнула. — Ну и ладно. Тьфу! От тебя заразился!

Мы вновь засмеялись. Успокоившись, договорились, что будем по очереди спать и бодрствовать: три часа спишь, три бдишь. У Шустрика в дыре часы были, пусть и не по времени этой планеты, но хоть так отсчитывать время. Отдав их мне, я села первой на пост. Не знаю к счастью или наоборот, но ночь выдалась темной и тихой. Звезд не было видно, тучи скрыли звезды, ветра не было. Птицы где-то вдалеке тихо переговаривались между собой, но и их беседы звучали тревожно. Всё это накаляло нервы и заставляло быть начеку каждую секунду. Подумала-подумала и решила достать нож и воткнуть его в землю, чтобы если вдруг нападут, то не копаться в кармане, а сразу схватить.

Три часа пролетели незаметно и мы сменились. Я легла спать с ножом, положила под ветки в области головы, чтобы быстро его схватить. Но пусть нож и был рядом, а всё равно долго не могла уснуть и мало поспала. На второй караул, встала разбитой. Уснуть смогла после второй смены, как обычно, и бывает, перед рассветом.

Чуть погодя после рассвета, мы стали собираться. Погасив костер, засыпала его песком и положила верхний слой земли с травой. Камни взял Шустрик, чтобы их по дороге раскидать, а на мне были ветки, их мы сбросили в ближайший овраг.

Когда солнце было почти в зените, мы подошли к замку в скалах, спрятались за деревом и рассматривали его. Шустрик на меня посмотрел с опаской.

-Ты уверена, что твои подруги там?

-Одна из них должна быть там. А что? — я посмотрела на него, он был шокирован и напуган.

-Это семейный замок семьи Линней — они монополисты на рынке трав и зелий! — я сморщилась, не понимая о чём он, — они очень богаты! Богаче всех Стражей вместе взятых! В пять раз!

-Оу. И?

-У них много охраны! — он взглянул на замок и нахмурился, — но я не слышал, чтобы они в этом году участвовали. У них есть потомки, но в нынешнем поколении они либо не доросли, либо уже сдали успешно экзамен на первый уровень. — он обернулся ко мне, — ты уверена, что здесь может быть твоя подруга?

Я глянула на Нить Нади, она вела к этому замку.

-Да. Уверена. — я поджала губы. Меня мучил вопрос, когторый боялась задать.

-Давай, спрашивай.

Я неуверенно посмотрела на него.

-Давай-давай, вижу, что что-то тебя беспокоит.

-А может так, что если хозяев в этом году нет, то кто-то другой воспользовался замком?

-Может. Но не в этом случае.

-Тогда тем более надо её спасать.

Я присела и в моей голове уже начали возникать образы, как они заставляют Надю выращивать разные редкие растения, чтобы продать и заработать ещё больше. Надо было что-то делать!

-У них там несколько колец охраны. Первое кольцо самое большое. На стене стоят солдаты, стоят через каждые пять метров. На эту стену два входа: парадный спереди, и ещё один спрятан в скалах, в узком месте. Вторая линия обороны - это посты охраны, они через каждые десять метров. Друг с другом не пересекаются. А последняя у входа в замок: парадный и два запасных.

-О! Откуда ты всё это увидел? — я подскочила, он стоял уставившись на землю. — Ты в порядке? — он не моргал, это настораживало. Затем он выставил руку и на предплечье приземлилась птица, он проморгался и оперся на дерево и медленно осел на землю, я чуть придержала его. - Точно всё в порядке?

-Да. Это, — он кивнул на птицу, — мои глаза. С помощью неё я увидел всё.

-О! Значит и можешь увидеть, где моя подруга?

-Нет, — махнул он головой, — у меня не так много энергии, — он глянул на птицу и та рассеялась, — я не могу долго её поддерживать. И долго не могу смотреть её глазами, быстро начинает кружиться голова.

-Ясно, — я села рядом с ним, — но ты всё же увидел входы в замок?

-Да.

-Нарисуешь мне план?

-Да.

Я подала ему ближайшую от себя небольшую веточку и он нарисовал гору, замок в виде треугольника и три полукруга разных размеров. У первого, самого большого, он указал два входа, главный и потайной. Потайной был справа, почти в самом конце стены, как я поняла. Позиции второй линии обороны, помогали мне проскочить ко запасному выходу справа и попасть в замок. Да это мне было более или менее понятно, а вот как передвигаться по замку? Я не могла пойти в этой одежде, меня легко могли разоблачить. К тому же уверена, что там много людей и слуг. Пригорюнившись, положила голову на руку.

-О чём думаешь?

-Думаю о том, как по замку передвигаться, чтобы не поняли, что я чужая?

-Могу дать печать создания иллюзии.

-Что?

-Печать создания иллюзии, — повторил он медленнее.

-А что это? — спародировала Шустрика. Ему это не понравилось, я чуть опустила голову и прошептала, — извини.

-Извинения приняты, — ответил, смотря чуть свысока, и достал из своих закромов листок с каракулями. — Ясно, магический ликбез, — вздохнул он недовольно. - Это, — он указал на каракули на листке, — магическая печать. Круги внутри, — он указал на два круга, — это магические ядра. Сейчас они пустые, так как не заполнены магией. Листы сделаны так, что любое магическое воздействие на них, отображается в ядре, — он указал на круг, и затем немного влил в него магии, — в один магический круг вмещается примерно две единицы. Сейчас, я заполнил не полностью, круг закрашен на половину. Это понятно?

-Да! Значит, чтобы полностью «зарядить» этот листок надо потратить четыре единицы?

-Не забегай вперед, но да.

-О, поняла! — я протянула руку к листку, но Шустрик, отодвинул листок от меня.

-Нет, это ещё не всё. Чтобы активировать печать, необходимо её разорвать ровно посередине, чтобы ядра разорвались и энергия потекла по рисунку.

-Поняла, — и вновь протянула руку к листку, а Шустрик вновь отдалил от меня листок.

-Это не та печать которая тебе нужна, — он вновь полазил в закромах и достал деревянный планшет, два листа, чернила и кисть.

-Зачем это?

-Нарисую тебе печати.

-О. Поняла.

Шустрик жестом отодвинул меня, чтобы не закрывала свет. Потряс бутыль с чернилами, откупорил их. Взял в три пальца кисть, обмакнул кончик, стряхнув лишнее, левой рукой расправил лист и начал плавным и быстрым движением руки рисовать печать. Это было целое искусство! Его рука двигалась быстро и твёрдо, вырисовывая каждый круг, вензель и знак. Закончив, он отложил и повторил всё действия вновь. Я смотрела не отрываясь.

-Ты чего?

-Я заворожена, — сказала с восхищением.

-Чем?

-То как быстро и красиво ты рисуешь!

Шустрик покраснел, но лицо его оставалось серьезным.

-Спасибо. - Успокоившись он вновь заговорил, — сейчас чернила подсохнут и сможешь забрать печать.

-Спасибо! — я улыбнулась и кивнула, рассматривая как сохнет бумага, Шустрик же в это время убирал принадлежности и затем резко замер. — Что-то услышал? — я тоже прислушалась.

-Нет. Я только что понял, что с тобой не всё в порядке.

-Ты о чём?

-Ты доверилась мне, — он посмотрел на меня, а я на него не понимая о чём он говорит, — ты берешь печати у первого встречного. Откуда ты можешь знать, что там не печать для взрыва или ещё чего-то подобного?

Я замерла, раздумывая и не придя к никакой мысли просто пожала плечами.

-Доверилась, наверное по той же причине, что и ты мне?

-Кхм. Да, согласен, не мне этот вопрос задавать. А вообще почему?

-Доверилась?

-Да.

-Ты сказал, что поможешь, не будешь обузой. Типа взаимовыгодное взаимодействие.

-Понял.

Я почесала голову, хотелось искупаться.

-Наверное лучше мне пойти одной.

-Я так и рассчитывал, — ответил и сложил руки на груди и скрестил ноги.

-Но можно просьбу? — поджала губы.

-Какую? — он напрягся.

-Следи снаружи за обстановкой.

-Договорились.

-Спасибо, — я протянула ему руку, он удивленно посмотрел на неё.

-Это зачем?

-Ну как? Закрепить нашу договоренность.

-Ага. А почему ты это же не сделала, когда мы договорились о взаимном сотрудничестве?

-Там нас могли обнаружить, — я посмотрела на него со скептицизмом, — ты в дерево выстрелил.

-А. Точно. Забыл. — он откашлялся. — Иди! — начал прогонять меня руками. Я забрала печати и спрятала во внутреннем кармане. «Место кончается. Наверное, закончиться эта неделя надо будет обратиться к Наставнице, чтобы она увеличила размеры кармана. Или лучше к Доминику. Да, наверное, лучше к нему.»

Обмотала Нить Шустрика на запястье, чтобы потом вернуться к нему и пошла к потайному входу. Двигалась по лесу, по большой дуге, чтобы охранники на башнях не могли заметить меня. Иногда приходилось останавливаться, так как всё-таки замечали и необходимо было притаиться. Всего путь до входа занял, наверное час (80 минут) или больше. Оказавшись на месте, я увидела что за «тайный вход» был. Это была обманка. С внешней стороны была как бы в зарослях спрятана дверь, а по сути, за деревяшкой ничего не было. Да в добавок там была толстая стена, толще, чем в остальных местах. Радовало хоть то, что не было сторожевой башни и можно было спокойно топтаться.

Присев, ещё немного проблуждала «Шестым глазом» и решила лезть на скалу и таким образом перебираться через стену. Был риск быть обнаруженной, но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Дойдя до самой стены, я полезла, медленно, осторожно, босиком. Обувь не решилась оставить, заткнула за пояс и полезла по камням. Было страшно, особенно в момент, когда забралась достаточно высоко и поставила не очень хорошо ногу которая была опорной и вдруг она соскользнула и получилось, что держалась я почти на одних руках. И в момент начали мокнуть ладони. Но чуть подтянувшись на кончиках пальцев, уперлась в пястье, почувствовав твердость в руках, потянулась и встала на ноги более твердо. Дальше путь на «вершину» был более или менее спокойный.

Прежде чем перелезть через стену, огляделась, не идет ли кто, затем ползком перелезла и вновь огляделась во дворе. Там был пост охраны, но в момент осмотра он пустовал. Спустилась я, как и забиралась, по скале, но теперь спускалась с ветерком на мягкой точке. После такого спуска на ней не осталось ни одного живого места, я чувствовала, что там всё в синяках. Помассировав ушибы, поплелась дальше, ко внутреннему правому входу.

-Эй! Стоять! — послышалось из далека, на меня бежал охранник в необычных доспехах, чем-то напоминающих доспехи эльфов из детских книжек. Бежал он на меня с копьем. Я достала печать хамелеона, напитала магией и разорвала, но ничего не произошло. Точнее вся магия просто рассеялась. Я потеряла около шести единиц магии. Я хотела достать ещё, но времени рассусоливать с листоком не было, поэтому пошла в рукопашную. Достав тапочек, с размаху (и немного со страху) дала им оплеуху солдату, предварительно увернувшись. Он не ожидавший такого отпора, был немного удивлен и шокирован. Что ж, я тоже была немного шокирована. - За что? — спросил он со слезами на глазах. Он был растерян как ребенок. Я посмотрела на тапочек ещё раз и замахнувшись, избила его тапком до потери сознания. Сама до сих пор в шоке, что способна на такое, наверное из-за того, что рука тяжелая.

Чтобы не сразу хватились пропажи, я решила его спрятать в камнях, на склоне, благо они были большие и позволяли скрыть кого-то. Пока тащила мужчину, мне пришла в голову мысль, снять с него часть доспехов и притвориться охранником, так ведь должно быть легче проникнуть внутрь замка. Так?

Спрятав свою жертву, сняла с него: шлем, доспехи, штаны, обувь и подобрала копьё, куда же без него? Надела всё одолженное поверх своей же одежды, так как девать её было некуда, пришлось терпеть жару так.

Теперь уже более спокойная и уверенная в себе, пошла к правому входу, путь к нему лежал через сад. Шустрик сказал, что охранники должны быть внутри здания, но подкравшись, я огляделась «шестым глазом» и никого не обнаружила. «Мне пока везет!» , — и быстро убрав улыбку, создала ключ по тому же принципу, что и во сне с паразитом. Отперев дверь, проникла внутрь и закрыв её за собой, сломала ключ, чтобы не осталось следов. Но едва ключ рассыпался, как моё везение закончилось.

-Эй, — ко мне обратился мужчина, — ты что здесь делаешь? Тебя разве не направили на внешний пост дежурить?

Я растерялась, не знала что ответить.

-Чего молчишь?! Хочешь наряд?

-Нет, сэр! - постаралась сделать голос ниже.

-Что-о-о? Как ты ко мне обращаешься?! — мужчина сильнее разозлился и подошёл ко мне близко. Я молилась, чтобы он не заметил подмены. Он осмотрел меня с ног до головы. - Тебя надо в наряд, а то смотрю отупел и мозгИ проел, раз забыл как ко мне обращаться!

-Простите меня! Забыл! — заговорила чётко и быстро, на одном выдохе, вспомнила уроки ОВС.

-Другое дело! Капитан я. А сейчас иди немедля на место!

-Так точно, капитан! Разрешите вернуться на место?

-Разрешаю!

-Так точно! — и я строевым шагом пошла в сторону главного входа, туда меня повела Нить. Через пару шагов слегка оглянулась, проверила не ушёл ли командир. Он ушёл и я расслабившись, побежала на вверх. Горничные кто-то удивленно смотрели, а кто-то заглядывалсяи ичем-то шептались. Внутренний караул смотрел на меня тоже с некоторым недоверием, но он не могли ничего спросить, так как во время караула говорить они не смели без веской на то причины (нападение или обращение старшего по званию).

Комната Нади находилась в левой части замка, чтобы найти, да и просто дойти до неё, даже мне пришлось сильно поплутать и придумать пару отговорок, так как пару раз встречались хозяева замка, старичок чем-то похожий на брата Нади, в зеленых одеяниях и шелковым шарфом на шее. Запомнились его глаза, тёмного, насыщенного зеленого цвета. Он поинтересовался что я забыла, на что ответила, что было поручение, надо было кое-кому доставить информацию, но возвращаясь, заплутала. Он указал мне направление «выхода», поблагодарив его, «пошла на выход». А затем, спустя пару пролетов и коридоров, мне встретилась девушка, лет двадцати, отдаленно похожая на Надю, не высокая, светлые волосы, но глаза были не зеленые, а серые. Она не говорила со мной, заметив меня, остановилась, смерила взглядом и пошла дальше. Я, как и она, пожала плечами и пошла дальше, довольная, что удалось избежать неприятного диалога.

Оказавшись перед большими дверьми, я уже мысленно начала думать, как нам вдвоем выбираться отсюда. Я была готова взломать дверь, так как ожидала, что она будет закрытой, но та легко поддалась. Отперев дверь, я ворвалась в комнату, ожидая, что Надю держат прикованной, но она спокойно ела за столом, ей прислуживала горничная, стоя рядом и держа полотенце. Они тупо уставились на меня, появившуюся изнеоткуда.

-Ты кто такой?! — горничная сорвалась и побежала ко мне и начала избивать полотенцем.

-Я поговорить! — прокричала, не скрывая голоса и выставила руки для защиты от полотенца.

-Стой! — приказала Надя повелительным тоном, — Выйди!

Я оставалась на месте.

-Да, — она назвала имя горничной, — я тебе.

-Н-но…

-Я сказала выйти, — повторила она твержем. Было немного непривычно видеть (слышать) её такой.

Горничная вышла, прошептав мне на прощанье угрозу: «Если тронешь пальцем госпожу, разотру в порошок.» Нет бы мне что-то заподозрить, но нет, я стояла и ждала, как идиотка, что Надя уйдёт со мной.

-Зачем ты здесь? — спросила она, вытерев рот салфеткой и откинувшись на стуле.

-Ты не вернулась с Викой и Кариной. И вот... пришла спасать, — ответила твердо.

-Ты уверена? — она расправила руки и указала на убранство комнаты. Шикарная постель, ещё более шикарная, чем в нашем поместье. Туалетный столик, раза в два больше, чем в поместье, портьеры, медная ванна у окна с видом на лес, мраморный пол, лепнина на потолке, а самое главное, что она была одета в более шикарное платье.

-Уже не очень, — моя уверенность начала улетучиваться.

-Помнишь мои слова?

-О том нуждается ли человек в помощи?

-Да. Но я посчитала, что если...

-Нет, мне не интересны остальные. Смотри на меня. Сейчас по твоему я нуждаюсь в помощи?

-Нет.

-Ты меня больше не хочешь спасти?

-Если тебе действительно ничего не угрожает.

-Нет, — она мотнула головой, — здесь я наоборот в большей безопасности, чем если бы осталась с вами, — она посмотрела на меня из-под ресниц. Запал иссяк. У меня опустились плечи, столько трудов и всё напрасно.

-Прости.

-Извинения приняты, а теперь уходи. Тебя могут принять за нарушителя. — Я обернулась на каблуках, чтобы уйти. — Стой, — я замерла, — если спросят куда идёшь, то говори, что тебе дала поручение молодая хозяйка Надежда. Тебя пропустят без вопросов.

На прощанье я только кивнула и вышла. В коридоре у дверей вертелась горничная, увидев меня выходящей, она метнулась в комнату хозяйки и я услышала, как она начала кудахтать над Надей. Выход наружу был легче и быстрее. Мне не надо было прятаться и плутать, казалось что замок, словно сам хотел меня побыстрее выпроводить.

«Какая я идиотка!» - я шла и корила саму себя. «Стоило ещё заметить это тогда, когда увидела мужчину, похожего на её брата! Надо было ещё тогда заподозрить! Но нет неслась, сломя голову! Открытая дверь, самые высокие, почетные покои.» Я покачала головой над своей глупостью и невнимательностью. Хотелось присыпать голову пеплом.

Меня спокойно выпустили через ворота и я скрылась в вечернем лесу. Шустрика нашла быстро. Остановившись, с обидой воткнула копье в землю.

-А, где подруга? — спросил он оглядываясь.

-Она не захотела идти со мной.

-Чего? Ты же сказала, что её похитили!

-Ошиблась значит, — пожала плечами, а самой тоскливо, тягостно на душе. Начала стягивать одежду солдата на ходу.

-Стой, — он прикоснулся к плечу и попытался остановить меня, но я дернула плечо. — Ты чего?

Пройдя ещё пару шагов, остановилась, он не был виноват в том, что я ошиблась с выводами. «Хотя, блин! Кто мог знать, что там она будет в безопасности?! Кто?! Скажите мне!», и это лишь малая часть хаоса и самобичевания, что были в голове. Шустрик ещё раз прикоснулся к плечу, я выставила указательный палец.

-Дай мне пару минут, привести мысли в порядок.

-Я тогда присяду, тут, рядом.

-Ага, — а сама только сильнее погрузилась в пучину мыслей. Вынырнуть помог, накрапывающий дождь, который быстро перестал капать по спине. Шустрик создал что-то вроде волшебного зонта-купола, что не давал нам намокнуть.

-Пойдем, а то сели могут сойти, здесь крутые склоны гор, — он протянул мне руку. В ответ кивнула, схватилась за ладонь, пусть он был и слабее меня, но я поднялась с его помощью и мы пошли вперед. Я решила сделать небольшой перерыв и пока не отправляться на поиски Карины. Я решила дать себе небольшой перерыв, чтобы отдохнуть, поесть и с новыми силами на следующий день пойти в атаку. Но даже пристанище в виде пещеры, костер и немного жаренной на костре дичи не смогли поднять мне настроение. Настолько сильно отказ Нади шокировал и ранил меня. Нет, точнее я не ожидала от неё отказа.

-Лада, ты очень молчаливая.

Я отмахнулась.

-Нет, говори! Если тебя укусил травяной червь, то рану обработать стоит сразу! Иначе гангрена будет. А там и до ампутации недолго.

-Нет. Меня не кусал травяной червь. Чтобы то ни было. Я просто…

-Давай, говори, вижу же, что что-то тебя беспокоит.

Я задумалась: делиться с ним или нет. Так-то мы с ним даже имен друг друга не знаем. И договор, что взаимодействие только на эту неделю, а потом разойдемся как в море корабли.

-А теперь то что? — он возмутился, а я бессильно рассмеялась.

-Очень много мыслей, сомнений в себе, тебе, подруге и в том что я делаю.

-Та-ак, это уже что-то. И что тебя во мне смущает? Мы же незнакомцы друг другу и неделя пройдёт, и мы разойдемся в противоположные стороны Вселенной.

-И я о том же! Но…

-Что «но»?

-Не знаю, чувство какое-то… Возможно из-за того, что мы знаем друг друга по прозвищам. Обычно я более разговорчива с незнакомцами, а так получается, что ты больше мне не незнакомец… Странно всё! — я схватилась за голову.

-Если тебя это беспокоит это, я могу наложить заклинание на себя: всё что ты сегодня мне скажешь, останется между нами и ничего никому я не смогу сказать.

-А написать?

-Если это тебя беспокоит, то и это могу внести дополнение в заклинание.

-Пожалуйста, — ответила после недолгого молчания.

-Понял. Начинай.

-Что начинать?

-Рассказывай, что не можешь доверить никому, кроме незнакомцев.

Я улыбнулась, пристроилась к костру поближе, прикрыла глаза и начала исповедь.

-Напразднике этом, когда открытие было… я видела, как к подругам разные парни подходили. Я говорила уже, что вернулась первая, а они так и не вернулись?

-Да.

-Так и вот, пошла я их искать, — я горько усмехнулась, — первая оказалась в трансе, саму себя контролировать не может. Вторую попыталась спасти, а она говорит, что в безопасности! — возмущение и непонимание вновь вспыхнули в груди, когда вспомнила о Наде. - А сейчас я не знаю, спасать третью или нет… - я покачала головой, — не знаю как правильно поступить… Может вообще не стоило спасать первую подругу?

-Ты сказала, что она в трансе?

-Кто?

-Первая подруга.

-Да. У неё глаза затуманены, двигается только тогда, когда прикажут…

-Та-а-ак, — протянул Шустрик и пододвинулся поближе, — а с этого момента поподробнее.

-Ты о чём?

-Ты понимаешь, что эта подруга подверглась не просто трансу, она стала марионеткой этих людей. Скажи мне, что твоя подруга в безопасности.

-Да, — я машинально прикоснулась к внутреннему карману. - А что? Есть способ снять с неё это? Странное состояние?

-Я нет, но вот мой учитель может. - Шустрик задумался, — но есть риски. Лучше это делать тому, кто и сделал это с ней.

У меня опустились руки, пусть я и сидела, но чувствовала, что земля уходит из-под ног.

-Ладно, — я прикрыла ладонями лицо, а затем убрала их. — В этом мы правы оба, я поступила верно, что спасла её.

-В любом случае ты верно поступила, что вообще вытащила её из лап… А у кого ты её нашла?

-Фамилия вроде де Элиоза. Брата зовут Сэдрик, а сестру Элеонора.

-Больше не ходи там, где они живут, ты поняла меня, — у него был испуганный взгляд.

-Не собиралась. Но объясни почему? — мне было любопытно почему я не должна там ходить. Хотя и не хотела показываться там после воровства кулона.

-Эта семья чокнутых фанатиков. Они уверены, что являются потомками Пятого Стража из первого поколения - Айн. Он настолько поглощены этой мыслью, что создали для неё святилище, и у них есть особые дни, праздники когда они ей поклоняются и приносят в жертву, — он скривился, — не только животных. Сама по себе эта семья странная. Их потомки в свет выходят в определенном возрасте, по достижении шестнадцати лет. Раньше нет. Сами и родители и дети, как бы выразиться обладают некой харизмой. Если долго прислушиваться к их голосу, то можно начать невольно подчиняться, поэтому с ними стараются редко иметь дела, а породниться с ними вообще табу в высшем обществе. Но при этом их и игнорировать нельзя, так как у них много связей среди людей, и влияние на народ большое. Неверный шаг и тебя, твою семью могут съесть заживо. В общем они нигде и везде сразу.

-В общем они нигде и везде сразу, — подвела итог услышанного.

-Точно сказано, — он кивнул соглашаясь со мной. — Так что тебе лучше после этих экзаменов скрыться где-нибудь. Желательно на том свете, — усмехнулся он нервно.

-Ты меня теперь бросишь?

-Не сейчас, обещал же… - он отвел взгляд, — а меня учили не нарушать обещаний.

-Спасибо.

-Но должен предупредить, если увижу их на горизонте, сбегу сразу.

-Спасибо за предупреждение, — было не приятно, но он хотя бы честно предупредил.

-А вторая подруга? Я что-то с ней не совсем понял.

-Если честно я тоже не совсем понимаю её ситуацию. Её родители вроде как я поняла, не из наших мест, то есть они с другой планеты. А сейчас как оказалось, её нашли родственники её родителей. Только не поняла отца или матери, — этот факт заставил меня задуматься.

-То есть хочешь сказать, что твоя вторая подруга оказалась дочерью одной из самых богатых семей?! — у Шустрика глаза полезли на лоб. А проговорив всё это в слух, у меня у самой от удивления глаза на лоб полезли.

-Охренеть! — я чувствовала, как мой мозг взорвется. — Она дохрена богатая!

-Попрошу!

-Прости! Но это всё равно не отрицает факта, что она очень-очень-очень-очень богатая!

«И тоже не с Земли. Как и родственники Вики.» - это осознание вновь заставило погрустнеть.

-Стой, — я выставила руку, чтобы приостановить разговор. Мне необходимо было отдохнуть, такие эмоциональные качели очень вредны для сердца и нервов.

-Согласен. — он находился в прострации, — мне тоже нужна передышка.

Минут пять мы созерцали воздух в пещере и чуть придя в себя, продолжили разговор.

-На твоем месте я был бы спокоен за вторую подругу: если она вернулась в семью, то она в безопасности и её не стоит тревожить. А вот о первой я бы побеспокоился. Ей нужна помощь. Кстати, — спросил он как между прочим, — ты сказала, что у тебя их три. А с третьей что?

-Пока не знаю. Завтра пойдём её искать и спасать.

-Надеюсь, она не окажется дочерью какого-нибудь высокопоставленного дворянина, — он усмехнулся. Я со скептицизмом посмотрела на него и повела головой, так как уже не была уверена в происхождении Карины.

«Вика — принцесса. Надя — дочка богатых фармацевтов. Боюсь представить кем окажется Карина. Царицею Морскою? Ха-ха. Нет. Если следовать логике повышения влияния, то она должна быть королевой как минимум. А я кто? Просто белая ворона в стане высокопоставленных львиц и лисиц. Мнда. Не знаю даже, повезло мне с родословной или нет раз Стражем оказалась...»

-О чём вновь задумалась?

Я сначала было махнула рукой, не хотела говорить, но передумала.

-Подруги оказались не такими простыми, как думала.

-А. — Он растянулся вдоль стены и потянул ноги, — Да, порой и так бывает, ты думаешь, что знаешь человека всю жизнь, а он вонзает тебе нож в спину, — взгляд у него стал опечален.

-Брат?

-Да.

-Если хочешь, можешь рассказать о нем. Всё равно, я так понимаю наш разговор останется в пещере.

Он посмотрел на меня с благодарностью.

-Спасибо. Мне действительно есть о чем высказаться, но некому. Нет таких друзей, которым можно было бы доверить свои мысли и чтобы они не дошли до брата или до бабушки. Кстати, — он повернулся ко мне, — теперь я понял, почему сказала, что откровенна только с незнакомцами. Им действительно проще открыться. Вы друг друга не знаете, но знаете одно, что вы больше никогда не пересечётесь. - он помолчал какое-то время и начал рассказ. - Мы с братом одногодки. Матери родили нас с разницей в пару месяцев, росли и играли вместе лет до семи, — знакомая история, подумала я и усмехнулась, — а в семь лет… да что уж там таить, — он махнул рукой. — всё равно через время это всё всплывёт. Я старше, но мой отец не благородный. Брат младше, но его оба родителя благородные. И среди пэров встал вопрос: кто наследует трон. — А здесь у меня начали закрадываться не хорошие подозрения. Но вместо того, чтобы прервать рассказ, я продолжила его слушать. — Большая часть встала на сторону брата, так как он «породистее», — последнее слово было произнесено с издевкой, — на моей стороне консерваторы, те кто считает, что следует уважать старшинство. — Он замолчал и развел руками то ли от отчаяния, то ли от печали и предательства, — и вот я оказался в этой ситуации, когда должен прятаться от собственного брата, чтобы он меня не убил. — Усмешка была слишком горькой. Я почувствовала, как у него подступают слёзы.

-Я ради брата готов отдать всё и трон тоже, только лишь бы меня не трогали, а он был счастлив… Но в политике это так не работает… - он покачал головой.

-Пока один из вас жив, второй будет мешать первому? - произнесла безэмоционально.

-Запутанно, но да. Пока мы оба живы, мы друг другу будем как кость в горле.

Я зевнула и поняла, что поговорив с ним мне стало легче, потянуло в сон, да и знать, что не у одной тебя всё плохо, как-то дарит сил.

Шустрик протянул мне руку. Сначала не поняла для чего, а потом вспомнила о просьбе и протянула ему ладонь в ответ.

-Если хочешь, то тоже можешь на меня наложить заклинание, это твоё, и на меня. Если боишься, что проболтаюсь про тебя и твои тайны. — я усмехнулась.

-Знаешь, — он посмотрел прямо мне в глаза. Его взгляд был твердый и уверенный. А ещё заметила, что у него, как и у Ири глаза голубые, не холодные как лёд, а теплые, как летнее небо. — Я верю, что ты никому ничего не расскажешь обо мне.

-Как знаешь, — пожала плечами и он заговорил своё заклинание. Наши руки засветились светом на долю секунды, а потом он разжал ладонь.

-Всё.

-Я ожидала большего.

-Чего именно ты ожидала? — он приподнял бровь.

-Не знаю, памятных шрамов, там, чтобы на груди у нас было высечено Шустрик и Лада на веки скованы секретами, — я развела руками и засмеялась.

-Нет, — он покачал головой, и тоже улыбнулся, — такое не входит, но для тебя могу сделать исключение…

-Нет-нет, спасибо, пожалуй откажусь.

-Тогда давай спать, — он нагнулся чуть и осмотрел небо. — Дождь вроде кончился. О! Луну вторую видно! Она почти в зените, надо спать ложиться.

-Да. Спокойной ночи.

-Спокойной ночи, — пожелал он в ответ, как-то неуверенно. Мы легли валетом рядом с костром. И пока я пыталась уснуть, нашла Нить Нади, проверить, что она жива. Нить была вполне себе крепкой, признаков скорой смерти или чего-то такого не наблюдалось. После нашла Нить Карины и проверила её. У неё дела тоже были вполне не плохи. Проверила Нить Наставницы, она стала тоньше, но проморгавшись, подумалось, что показалось. Узнав, что все в относительной безопасности, я взяла Нить Карины и намотала на запястье, чтобы не потерять и её утром, перед Шустриком, не делать странные пасы перед ним.

Воспоминание Двадцать пятое. Неделя Марса. Два брата и попытка побега.

Глупая! Какая я глупая, когда надеялась на вечерний дождь, думая, что он скроет нас. Это просто великая глупость, которая когда-либо только приходила ко мне в голову!

Как, я, полагаю, Вы уже поняли что нас ждала засада у входа в пещеру. Да, Вы всё правильно поняли: вместо того, чтобы защитить себя, мы сами себя же поместили в ловушку. Я проснулась от шума, обнаружив толпу вооруженных солдат у пещеры. Бежать куда-либо было бессмысленно, поэтому я села поудобнее и стала наблюдать, что будет. Остановившись, солдаты расступились и вышел главный, лица его не было видно, свет был за спиной. Ему поставили табурет и он на него сел, смотрел на нас и чего-то ждал. Я обернулась, Шустрик спал, тогда толкнула его локтем, чтобы он проснулся. Подскочив, как ужаленный он посмотрел на меня, потом на главаря и он напугано попятился назад.

-Ты думал я тебя не найду? — спросил лукаво главарь. Я прищурилась, голос знакомый. Не лезла, продолжала наблюдение.

-Надеялся, что случится это попозже, — ответил Шустрик встав на ноги и отряхнувшись. Я так поняла, что главарь оказался братом Шустрика. Ситуация начала проясняться.

-Даже подружку нашёл себе за это время. - Тот кивнул небрежно в мою сторону, то чего мне стало неприятно, но я продолжала наблюдать. - А ты рассказал ей о том, что ты нищий принц? — спросил парень с издевкой, Шустрик молча опустил голову. — Значит нет. — Я почувствовала, как меня осматривают с ног до головы. — И судя по тому, что она ещё на пала передо мной ниц, значит и имени ни твоего ни моего не знает, брати-ик Ди-ин, — последние слова протянул с издевкой.

-Дин? — переспросила, так как уже это имя мне попадалось.

-Нет! — выкрикнул Шустрик-Дин.

-Побоялся, что бросит тебя. И правильно. — Затем он обратился ко мне. — Не правильную сторону ты выбрала, солнышко. Он, — указал на брата, — слабак и ничтожество. С ним возиться только себе в ущерб.

-М-м-м, буду знать, — ответила спокойно, а внутри всё кипело от злости, хотелось вдарить хорошенько этому нахалу. Да и Дина я не собиралась бросать, он обещал помочь, а я обещала защитить его. Да и родители учили, чтобы я не нарушала своего слова.

-Что это значит? — спросил брат Дина, видимо не поняв моей позиции. Глупенький.

-Что буду знать эту информацию, — ответила прямо, пожав плечами, дескать идиот?

-Где ты её нашёл? — спросил с негодованием младший брат, но Дин фыркнул в ответ.

-Где нашёл, там нет!

-Ясно. Схватите её!

В мою сторону направилось четыре солдата, они готовились к битве, но я вновь всех удивила, спокойно протянув руки и дав себя арестовать. Пещера погрузилась в тишину.

-Лада? — Дин осмелился прервать молчание.

-Лучше пока не сопротивляться, — пояснила ему, — сила на его стороне.

-Ха, а умная у тебя компаньонка! - наручники клацнули, меня провели мимо главаря. Теперь стало понятно почему и голос был знаком. Он кокетничал с Кариной. Я вспомнила его. Сощурившись, предположила, что возможно Карина сейчас находиться у него. Немного поразмышляв, решила, что лучше отправиться под его конвоем прямо в поместье, чем плутать прячась от других солдат. Так будет и быстрее и экономнее в плане затраченных сил. Поэтому встав, позади брата Дина, я расслабилась и прикрыла глаза.

-Может последуешь примеру спутницы и тоже сдашься мне?

Я приоткрыла глаз и посмотрела на Шустрика, он выглядел так, словно я предала его. Но я этого не делала. Поджав губы, задумалась, как это до него донести, что нам с его братом по пути. Но ничего кроме «Наш договор ещё действует» не приходило в голову.

-Ну? — не терпеливо спросил брат Шустрика, пару солдат вышли вперед, чтобы силой схватить беглеца.

-Наш договор в силе! — успела крикнуть, прежде чем Шустрик начал вырываться. Он не сразу понял о чём я и мне пришлось повторить фразу, сделав акцент на слове «договор». Вроде что-то поняв, он без скандала и отпора, протянул руки для наручников, после этого его подвели ко мне. «Это хорошо, можно будет поговорить.» - кивнула сама себе и нас повели прочь из пещеры. Младший брат Шустрика, чуть прошёл, сел на шестиногого коня и поскакал вперед, видимо не беспокоясь, что мы сбежим под надзором двух десятков солдат. Хотя я и не планировала бежать. Пока.

-Шустрик, — он не отозвался, шёл опустив глаза в пол, — Шустрик! — позвала громче, но он всё так же не отзывался. Пришлось пнуть его по голени, чтобы он обратил на меня внимание.

-Что? — спросил он обиженно.

-Твой учитель же находиться с твоим братом?

Он замер, не понял я к чему, а затем кивнул.

-Да. Он с ним. Он наш общий учитель, — а затем он снова что-то вспомнил, — нет. Не делай этого. Учитель на стороне брата, мы не можем просить у него помощи.

-Но ты вчера говорил…

-Да, но… Я говорил, что он может это сделать, но о том, чтобы обратиться к нему за помощью я ничего не говорил.

-Поняла, — прикусив нижнюю губу, я задумалась, что делать. Нужна была Наставница и её вмешательство, только так, на мой взгляд, можно было как-то помочь Вике.

Спустившись с пригорка, нас посадили в телегу и всё так же под конвоем, солдат, но теперь на конях, повезли в поместье братьев. Большую часть пути я провела в размышлениях, что и как действовать, спрашивала у Шустрика о расположении комнат, сколько этажей и думала, где бы могла быть Карина.

-Можешь больше не называть меня Шустриком, — вдруг он сам проявил инициативу и заговорил со мной.

-А? Почему?

-Ты знаешь моё имя. Смысла в кличках я не вижу.

-Не знаю… я как-то привыкла звать тебя Шустриком.

-Не надо. Я не достоин этого прозвища.

И Дин совсем расклеился. Видя, как он грустит, пусть немного и по моей вине, мне стало не по себе и захотелось его как-то развеселить, но в голову ничего не лезло.

-Кстати, ты меня подставил, — сказала тихо с усмешкой, чтобы слышал только он и задела его плечом, чтобы он посмотрел на меня. Но он лишь сильнее погрустнел. — Ты создал для меня две печати, я воспользовалась одной, но она не сработала!

Он замер, затем поднял голову, нахмурился.

-А ты приложила её после активации к тому, чью внешность хотела украсть?

-А ты мне это сказал?

-Я не сказал?

-Не-а. Я её активировала, разорвала и магия тут же рассеялась. Пришлось импровизировать, — я рассмеялась, чтобы Дин понял, что не злюсь. Он удивленно посмотрел на меня. — Я не злюсь на тебя, просто поделилась забавной ситуацией, — пожала плечами и подмигнула ему. — К тому же мы договорились, что до конца недели прикрываем спины друг другу. Так?

-Так, — он чуть воспрял духом. — Спасибо.

-А, — я отмахнулась, и цепь звякнула. — А сейчас расслабься и наслаждайся поездкой к тому же - я осмотрела солдат и придвинулась к Дину поближе, — не вижу намерения у твоего брата убить тебя сейчас.

-Ну да, нет. Он наверняка захочет меня помучить.

-Тогда тем более надо насладиться поездкой! Смотри какое небо светлое, погода шепчет! Птицы поют! Ветерок играет с, — хотела сказать с листьями, но нас окружали ели и сосны, — с… иголками!

-А может ты и права!

Я улыбнулась, Дин наконец смог немного расслабиться.

Когда солнце близилось к зениту, отряд солдат с нами, подъезжал к горной местности, а вдалеке на утесе виднелся замок с четырьмя башнями. У меня закралось подозрение, что возможно нас привезли не в то место которое описывал Дин. Я легонько толкнула его, сообщила о своих подозрениях.

-Ты права. Это не наше поместье, — зашептал он, — и тем более этот замок не принадлежит нашей семье, насколько я знаю.

-О как, интересно, — я попыталась всмотреться в замок, но наручники начали жечь. Я перестала отправлять магию, как наручники остыли. — Очень интересно. - Я задумалась о том что делать дальше.

Отряд с нами поднялся по дороге к замку, один из солдат попросил открыть большие ворота. Мы въехали и телега проехав по двору, остановилась у узкого входа в замок. Нас встретил мужчина среднего возраста с седыми усами. Когда к мужчине подвели Дина, он посмотрел на него сверху вниз.

-Его Высочество приказал отвезти его в третью башню, — когда меня вывели и подвели к мужчине, он сморщился и посмотрел на меня презрением. Я мысленно усмехнулась: «Если бы Вы знали кем я являюсь, то в ногах валялись бы давно». - А её в темницу.

Четверо солдат меня повели к двери под главной лестницей. Там был темный проход и крутые, узкие ступеньки. Пришлось идти медленно и осторожно, чтобы не упасть. Один из солдат позади соскользнул ногой и падая, оперся на меня, благо успела опереться на стену и не упасть вместе с ним. Я промолчала, но возмутиться хотелось. Выругалась мысленно. Спустившись, меня повели мимо темниц. Они были пустыми и не очень комфортабельными. Меня завели в третью по счёту. Почему они решили завести меня в третью по счёту я не знаю, но мне стало интересно. Но вопрос я этот не задала им. Хотя надо было, так как он мучит меня по сей день. Я покорно вошла в темницу и встала посередине и с поднятыми руками ждала, пока солдаты уйдут. Послышался глухой стук, закрывающейся двери наверху. Выдохнув, решила осмотреться: комнатка была небольшой, в правом углу стояла деревянная кровать без постельного белья, напротив стояло ведро, а рядом с ним табуретка. От него пахло не очень приятно, я отодвинула его носком обуви в дальний левый угол. Вернувшись к табурету, запах ещё ощущался, подхватив табуретку, подошла к решетке и села там, облокотившись головой на стену. Небольшое окошко впускало немного света, который дарил уют и тепло этой комнате. Проходящие мимо люди закрывали тот минимум света, который поступал ко мне через окно.

Расслабившись, ещё раз попыталась прошерстить замок "шестым чувством", но наручники начали жечь. Нахмурившись, перестала направлять магию и наручники тут же остыли. Я ещё раз направила энергию и наручники нагрелись. Перестала и наручники остыли.

-Ясно, — сказала тихо сама себе, — колдовать не могу… И как выбираться?

Я глянула в коридор, вперед и попыталась заглянуть назад. Прислушалась. Вроде в подземелье я была одна.

-Ау! Кто-нибудь есть?! — решила всё же проверить, мало ли. Но в ответ мне была тишина. Но я не отчаялась и выкрикнула: - Я же могу выбраться, пока никого нет! — мой голос раздался эхом и поняв свою ошибку, я тут же закрыла рот ладонями, побоявшись сглазить. Посидев с полчаса и окончательно убедившись, что ко мне никто не придет, почувствовала, что улыбнулась, как Гринч в старом мультике.

«Но прежде чем выбраться, нужно снять наручники», — я посмотрела на оковы, с ними предстояла тяжелая задача, — «Магией воспользоваться не могу, но снять их иначе не представляю.» Нахмурившись, мне вспомнился разговор Вики и Карины, когда мы сидели в коридоре и ждали урок по английскому языку. Карина делилась, как она видела в игре, как герой, чтобы снять наручники, вывихнул себе сустав большого пальца и спокойно освободил руки. Я посмотрела на свои руки, попробовала вывихнуть сустав, но было слишком страшно, поэтому сколько бы не пыталась так и не смогла перебороть себя и отпустила эту затею. Попыталась придумать другие варианты, но ничего не шло в голову.

-Кажется придется нарушить своё обещание… - я горько усмехнулась, — но мне не впервой.

Едва начала погружаться в пучину самокопания и самобичевания, как что-то начало зудеть во внутреннем кармане. Сначала не придала этому значения, но оно зудело так настойчиво, что залезла в карман и нащупала камень Вики, который дребезжал как муха.

-Чего хочешь? - Камень приподнялся и полетел к небольшому окошку и замер в лучах света. — Точно! Солнечный свет! Вика черпает из света энергию!

Я подошла к окошку, кулон загорелся и подлетел к наручникам, которые начали нагреваться сверху и адски жечь. Железо начало краснеть, постепенно плавиться и капать на пол. Я вытянула руки, а сама отошла, чтобы не капнуло на ноги. Сначала пришлось кусать губы, а потом сжать зубы, чтобы не закричать от боли и не привлечь внимания, но в какой-то момент терпеть больше не было сил и я тихо запищала от боли. Когда и терпеть не осталось сил, я дернула со всей дури руками и наручники развались. На руках остались ожоги, я вызвала поток воды, чтобы остудить запястья, упала на колени и обхватив их тихо заплакала. Пару слез упало на ожоги, заметила это, когда стало щипать. Снова вызвала воду, чтобы промыть ожоги от слез, как кожа начала затягиваться, а через секунды вся восстановилась полностью, словно и ничего не было.

-Невероятно! - Но не стоило долго восхищаться собой. Я посмотрела на камень, он замигал мне. — Спасибо! — камень ярко засветился, потух и начал падать. В воздухе успела перехватить его и спрятать. Пряча Викин камень, зашелестел второй листок с печатью от Дина. Я достала его и лукаво посмотрела на него. — Теперь я знаю как правильно тобой пользоваться. Только кем мне лучше притвориться служанкой или солдатом? — я вспомнила, как на меня косо смотрели люди, когда бродила по замку Нади в солдатской одежде. — Служанка. Однозначно! Но где найти? — Я обернулась к решетке. — Ну да! — хлопнула себя по лбу и спрятала листок, — прежде чем строить планы, надо решетку открыть. Хотя… Зачем что-то придумывать, если всё уже придумано?

Я подошла к решетке, призвала воду и протянув руку, вставила водяной ключик в скважину с внешней стороны, вытащив, подморозила и так и вышла из темницы. Чтобы оставался загадкой мой побег, я закрыла клетку, а ключ сломала.

«Итак», — перестала размышлять в слух и перешла на мысли, — «где можно найти служанку? Везде. Но… не у каждой есть доступ. Хм.» - у меня заурчал живот. – «А это мысль! Если в первых двух башнях есть кто-то ещё, то стоит посмотреть на них. Где-то там должна быть Карина.»

Отперев дверь, я стояла и в щёлочку выискивала свою жертву. Пришлось подождать, пока прошла девушка с подносом в руках. Мне не хотелось её бить или пугать, но я была в такой ситуации, что тут ничего не поделать. Затолкав свою совесть поглубже, выдохнув, чтобы снять напряжение, на счёт три, размахнувшись, вырубила служанку и разбила посуду на подносе. Подхватив девушку и поднос, я спряталась в подземелье, закрыла дверь и выждала какое-то время, чтобы шум улегся. Разбитую посуду я перенесла на озеро, где впервые встретилась с патрулём.

Всё обошлось. Пару служанок выходили, смотрели что случилось, но не увидя ничего, разошлись. Я выдохнула. А теперь дело оставалось за амулетом. Зная как воровать облик, я стала служанкой с пустым подносом. Перед тем как выйти, я проверила коридор, закрыла подземелье и только после этого смело пошла на кухню.

-Марта! — крикнула полная женщина, когда я только туда зашла. Что-то подсказало мне, что это обращались ко "мне". Обернувшись, испугалась тому, как быстро женщина ко мне подлетела и выхватила поднос и начала размахивать им. - Где посуда?! Ты куда её дела?! — спросила она чуть иначе, там было несколько не знакомых мне ругательств, но смысл фразы постаралась сохранить.

-О-она осталась в кабинете, — я сжалась от напора женщины, от её громкого голоса и от того сколько было ко мне претензий. Она смерила меня взглядом полным неприязни и отвернулась. Выдохнув, что мой ответ её удовлетворил, я чуть опустила поднос.

-Рано радуешься! Вернулся братец Его Высочества, — женщина злобно оскалилась, — только зря еду переводить! Зачем кормить его, если и так всё ясно!

-Что ясно? — спросила машинально, но мой вопрос женщине не понравился.

-А то ясно, — отозвался мужчина, который обрабатывал мясо, — что скоро наш хозяин станет главным претендентом на престол! — он покачал головой, — вроде много лет, а с каждым днем становишься всё глупее.

Я натянуто рассмеялась.

-А как он станет? Он же младше.

Прислуга на кухне синхронно переглянулась друг с другом и покачали головами, не отвлекаясь ни на секунду от основных дел.

-А так! — Громкая женщина вернулась ко мне с подносом загруженным едой, — У нашего принца в "гостях" Страж. Если он женится на ней, то и трон его! А теперь кыш! Надеюсь, дорогу до третьей башни знаешь.

Я широко улыбнулась, взяла новый поднос и медленно вышла из кухни, мысленно восхваляя госпожу Удачу. Но в третью башню я не спешила. «Хм, если я «случайно» заблужусь, то значит у охраны не должно возникнуть подозрений.» - и я продолжила путь в первую башню, чтобы посмотреть, кто там сидит. Солдаты поглядывали на меня, горничные, увидев фыркали и либо проходило мимо не заговаривая, либо отворачиваясь, продолжая уборку. Иногда я останавливалась, для персонала делала вид, что проверяла или поправляла посуду, на самом деле проверяла путь к первой башне. Медленно-медленно я дошла входа в башню, там не было солдат и это мне показалось странным. Я напряглась.

Подниматься мне пришлось высоко, плюс из-за постоянных поворотов у меня голова закружилась. Приходилось периодически останавливаться, чтобы не упасть. «Боже, и они так по три раза ходят. Нет! Шесть! Бедные! Если бы я жила в таком замке, то башни бы разрушила бы.»

На самом верху, меня ожидала серьезная охрана из шести человек. Они стояли стеной перед дверью, не давая даже её разглядеть. Я постаралась выдохнуть и выглядеть как можно невиннее и немного откашлялась, чтобы голос звучал тоньше и безобиднее. Отдышавшись, медленно подошла покачивая бедрами. Мужчина, что стоял в середине строго посмотрел на меня и выставил руку, не давая пройти дальше.

-Нельзя.

Я широко распахнула глаза, удивляясь.

-Но как? Меня направили, чтобы я отнесла еду Старшему брату Его Величества! — заговорила тонким голосом с придыханием. Мужчины переглянулись между собой, пожали плечами. Я похлопала глазами. — Это же третья башня?

-Первая, — ответил строгий мужчина. Я нахмурилась и вновь распахнула глаза, но теперь от радости и улыбнулась.

-Ах! Извините! Я перепутала башни!

-Ясно, — ответил он сурово. — А теперь иди.

-Хорошо, но могу я немного передохнуть? А то от лестницы у меня голова закружилась.

Мужчина промолчал и перевел взгляд вперед. Я так поняла, что он разрешил мне перевести дух и поблагодарив его, встала облокотившись на стену и прикрыла глаза. Пустила поток магии по стене, чтобы проникнуть в комнату и посмотреть что там находиться, но дверь была такой же, как и наручники, не проницаемой для магии. Чтобы он не поняли что я делаю, быстро вернула энергию к себе и стала думать как быть дальше. В любом случае я не могла проникнуть туда сейчас. Переведя дыхание, пошла вниз, предварительно попрощавшись с мужчинами.

Путь до второй башни был быстрее, выйти из двери первой башни и прямо, до второй двери. И снова лестница. Я решила воспользоваться телепортацей и мне было всё равно, даже если буду разоблачена! Я хотела оказаться на вверху сразу, а не ползти по лестнице, что каждые пять шагов делает поворот вправо! Оказавшись на вверху, там встретила совсем иную картину. Охранников не было, но были слышны крики Карины и я подумала: «Какая услада для ушей.» - я даже прикрыла глаза, но моё счастье прервал другой, знакомый голос парня. «Принц.», — едва узнав, решила ретироваться, — «Если сейчас войду, то могу навести только больше подозрений на "себя". Лучше подождать, когда она будет одна...» И после этого, я пошла к Дину. Его охраняло двое человек. Они меня спокойно пропустили и закрыли за мной дверь. Дин сидел у окна и смотрел вниз через прутья.

-Ваше Высочество не желаете откушать? — он махнул рукой, веля поставить на стол. Я поставила и тихой походкой, обогнула кровать и кресло напротив камина и подойдя близко, положила руки на плечи Дину.

-Ты что мхф?! — у него широко раскрылись глаза от удивления. Я приложила палец к губам.

-Тс-с-с. Это я — Лада. — его глаза ещё шире раскрылись, он не верил. — Ты же рассказал мне как пользоваться печатью. К тому же у меня одна завалялась. — я улыбнулась и отпустила его рот и отошла от него, а вот он подскочил и резко обнял меня. У меня даже дыхание сперло от резкости.

-Я думал ты не придёшь за мной, — радостно и быстро зашептал он.

-Меня в темницу посадили, — я повела плечами, — так что был шанс.

Он кивнул, перехватил за руку и потащил к двери. Я остановила его и покачала головой, пригласила присесть.

-Ты чего?

-Для начала надо поесть, — я коснулась живота, — я давно нормальную еду не ела, не гони.

Он улыбнулся и пододвинул мне тарелку с остывшим супом и хлеб, а сам накинулся на странную жижу с мясо спинку кресла.

-Мне нужна твоя помощь.

-Какая? С побегом?

-И не только. Здесь моя подруга. Во второй башне. И кто-то заперт под охраной в первой башне. Думаю его тоже надо спасти. — Он кивнул, соглашаясь со мной.

-Что тебе от меня нужно?

-Можешь нарисовать мне ещё печатей, но усыпляющих?

-Да, могу. Но не в этой комнате.

-Почему?

-Если ты ещё не заметила, — он указал на зеркало, выпив остатки супа, только после этого, подошла к зеркалу и заметила, что заклинание рассеялось. В отражении была я, а не горничная. — Комната обложена камнем, который блокирует магию. Здесь невозможно колдовать или находиться заколдованным вещам.

-Остальные башни такие же?

-Возможно.

-Только в комнате нельзя колдовать?

-С меня наручники сняли в комнате.

-Хм. — я задумалась, — тогда придётся вызволять тебя силой. — Я улыбнулась и взяла пустой поднос с пола. — Идём. — Я остановилась, вспомнила кое-что. Подошла к кровати и оторвала простыню, чтобы закрыть лицо. Я не знала в какое русло может пойти всё, но в случае чего, не хотелось бы, чтобы люди увидели «лицо Стража Воды». У зеркала я завязала лоскут так, чтобы он не соскальзывал и закрывал большую часть лица, в том числе и половину носа. Видны были только глаза.

-Ты похожа на тайного убийцу, — он вдруг осекся. Я покачала головой.

-Я не убийца. И не наемник. Я… а, — хотела выпендриться, но осеклась. Фигурально и физически махнула рукой на ситуацию. — идём.

Перехватив поднос удобнее, постучала в дверь и тонким голосом сказала: «Его Высочество поел! Выпустите меня!» Дверь распахнулась, сделав шаг вперед, оглушила солдата справа и, но гордиться этим не стоит», — покачала головой и позвала Дина жестом, чтобы он выходил. Выйдя в коридор он порозовел.

-Шесть! Нет! Восемь печатей усыпления от тебя, а я пока их оттащу.

Дин кивнул и расположился на полу в коридоре, а я затащила мужчин внутрь, вытащила ключ и хотела было уйти, но остановилась. «А вдруг они очнутся и начнут кого-то хвать на помощь? Нет, надо их связать.» Порвав ранее разорванную мной простыню, связала охранникам руки, ноги, а из остатков соорудила кляпы. Удостоверившись, что в ближайшее время он не принесут хлопот, вышла и закрыла комнату, а ключ решила спрятать во внутреннем кармане, который уже прилично раздулся от разного хлама. Частично хлама.

-Готово? - Дин убирал принадлежности для печатей.

-Ага.

-Как пользоваться?

-Напитываешь энергией и прикрепляешь её ко лбу того, кого хочешь усыпить.

-Ага. А как-то без взаимодействия можно?

-Да. Я могу создать печать дистанционно.

Я нахмурилась, задумалась.

«Если разделимся, я пойду спасать того кто в первой башне, а он Карину, то у мня могут возникнуть проблемы. Их там шесть и они огромные. Драки с ними не хочется. А если поведу Дина по коридорам, то провести незаметно его не получиться, могут заметить. Замок кишит прислугой. Телепортация?» - я посмотрела на Дина и опустила взгляд, «Я конечно пробовала с Учителем телепортироваться, но он страховал меня. А здесь…» Я нахмурилась сильнее, — «Так он ещё и не знает, что я Проводник. Но он обещал...» - я сморщилась.

-Ты чего? — голос у Дина был тревожный. — что-то заболело? Брат всё-таки подсыпал яд?

-Нет, но… Ты же никому и ничего не скажешь и не напишешь обо мне, так?

Он на меня странно посмотрел.

-Я не понимаю тебя.

-У меня есть один секрет, — я отвела глаза, — несколько… И наверное будет лучше тебе это показать, — я протянула руку, Дин насторожился, но руку мою взял. Я закрыла глаза и окутала нас магией. Щелчок и мы оказались на лестнице первой башни. Дина вывернуло на лестницу. Оклемавшись он испуганно посмотрел на меня.

-Ты незарегистрированный Проводник, — тихо зашептал она. Я коротко кивнула. Его глаза долго блуждали, видимо он взвешивал все «за» и «против». Но пока ситуация складывалась в мой счёт.

-Хорошо, — в итоге «за» перевесили и он посмотрел на меня, — я сохраню твой секрет.

-Спасибо, а теперь на вверх. — и указала парочку лестничных пролетов. Охранники нас скорей всего услышали и могли быть на чеку. Прежде чем пойти дальше, Дин подготовил печать и только потом мы поднялись на вверх. Дин выбежав из-за угла, активировал печать над охранниками и те ничего не поняв и не успев атаковать, попадали, потеряв сознание. После этого выбежала я, уже имея предыдущий опыт освобождения, поснимала с них ремни, так как больше ничего продолговатого и крепкого больше не нашла, связала ремнями руки и оттащила их пониже по лестнице. Попутно, пока связывала, нашла, запасной ключ у строгого мужчины. Этим ключом мы и открыли дверь, которую охраняли шесть человек.

Отперев комнату пред нами предстало ужасное; там была лаборатория, но не такая, как у Тэо, а другая. Признаться, мне всё ещё иногда сняться кошмары с этой комнатой, хотя позже видела вещи и пострашнее, но эта комната, как мой первый такой ужасный опыт, оказала на меня большее впечатление, чем всё виденное после. В шкафах стояли банки и бутыли с цветной жидкостью, где плавали различные части тела: уши, носы, пальцы и даже целые ладони. На полу у входа стояла большая банка наполненная до краев глазными яблоками. Пол комнаты был покрыт черным слоем крови. Потолок был покрыт копотью. Больше всего копоти было над креслом, в середине комнаты. В этом самом кресле лежала без сознания Наставница. Её кудри были отрезаны клоками, и на голове был полный хаос. Отрезанные волосы лежали в дальнем углу комнаты и были покрыты запекшейся кровью. Рядом с кожаным креслом стоял ржавый стол с разным инструментарием. Над Наставницей нависал старик. Фартук у него тоже был покрыт и старой и впитавшейся кровью. Он обернулся и посмотрел на нас. Взгляд был пронзительный, смотрящий сквозь тебя.

-Мастер?! — воскликнул Дин. - Что Вы делаете?

Мужчина растерялся, усмехнулся и едва протянул Дину руку, как меня обуяла злость и гнев, а дальше всё что было дальше длилось секунды: магия вырвалась из меня голубым пламенем и на этот "зов" отозвались камни в кармане. К моей голубой энергии добавилась алая и белая. Три энергии смешались между собой и окружили меня, и в этот момент я почувствовала себя всемогущей. Иными словами Богиней.

-Ты! — я указала пальцем на старика, который не испугался меня, его глаза сильнее загорелись, словно я какая-то диковинка для него. — Грязный червь! - голос отзывался эхом от стен. - Как посмел притронуться к ней?! Будь ты проклят! Пусть тысячу и тысячу лет тебя резать ветра и волны, а на закате раны будут заживать! Но настанет новый день, и всё повториться вновь! И так, пока ты не познаешь их муки, — я провела руками, показывая на остатки тех, что оказался когда-то в его комнате.

-Нет! — старик упал и пополз ко мне, но мне не хотелось, чтобы он прикасался ко мне. Мне стало противно только от одной этой мысли. Взмахнув рукой, пожелала, чтобы он исчез. И он пропал, как песочная башня, что сдувает ветер. Как только старик исчез, направилась к Наставнице, освободила её от ремней, обхватила ладони и попыталась передать ей часть той энергии, коей владела сама в тот момент. Она открыла глаза, улыбнулась мне и прошептала «спасибо» на русском. Мне стало приятно, но приятно было недолго, Наставница закрыв глаза уменшилась и пролетев, спряталась в моём внутреннем кармане.

Когда Наставница оказалась в безопасности, я откинула Дина от комнаты подальше, а затем сильным порывом магии, разрушила комнату и все что там было и хранилось. Все склянки, банки, остатки тел постаралась превратить в пыль. Чуть успокоившись, мысленно помолилась, как могла, об покое погибших.

-Лада, — Дин напуганный стоял на коленях за порогом комнаты. — Ч-что ты такое ответь…

Я выпрямилась, медленно повернулась и зачем-то улыбнулась ему.

-Страж Воды к Вашим услугам, — и я слегка поклонилась ему. Он сполз ещё ниже и стал прибывать в ещё более глубоком шоке, чем ранее. И очень не вовремя он погрузился в этот шок, так как в этот момент в замке зазвонил колокол.

-Тревога, — прошептал он.

-Блин!

Я выбежала из комнаты, ослабевшего Дина, подхватила за шиворот и перенесла нас к комнате Карины. Бегать по коридорам у нас не было времени, да и если и были охранники у неё, то скорей всего не больше, чем у Дина.

И да, я оказалась права, охранников было двое. Уже имея опыт освобождения заложника и размявшись, я отпустила Дина у стены, а сама, создав из воды шест, вышла из-за угла и сначала коснулась одного охранника и заморозила изнутри, а затем и второго. Бедняга даже не успел добежать до меня. У первого я нашла ключ им и открыла дверь. Распахнув двери, предо мной предстал хаос. Всё в комнате было перевернуто с ног на голову, на кровати валялись порванные подушки и постельное белье. Карины в ней не наблюдалось. Она выскочила на меня из-за двери с канделябром. Увернувшись, левой рукой перехватила у неё канделябр, а правой перехватила левую ногу Карины.

-Знаешь, обидно, когда тебя не узнают, — Карина опустила ногу и руку, неуверенно всмотрелась в меня.

-Ирма?

-К Вашим услугам, — и поклонилась ей как рыцарь. — Ну что, принцесса, дракона я не убила, но сбежать мы от него можем.

Карина расплакалась и накинулась на меня с объятиями.

-Как хорошо, что ты цела! Я думала что последняя, осталась, а остальных перебили! — она плакала навзрыд. Я похлопала её по спине.

-Пока рано расслабляться и плакать, в поместье мы нужны.

Она разняла объятия и отошла, вытирая тыльной стороной ладони слезы.

-А что там?-Ну-у-у, одни нехорошие люди напали на нас.

-Мэ, — она отвела взгляд и взмахнула рукой, — как обычно.

-Ага.

-Стой. Если в поместье нужна помощь, то и остальные там?

-Не совсем, — я отвела взгляд и еле сдержала руку, чтобы не коснуться кармана, — но они в безопасности. Большей чем мы сейчас с тобой. — и эти слова оказались пророческими, так как послышались шаги охраны по лестнице. Карина кивнула и вновь стала собой. Выйдя из комнаты она порозовела, я почувствовала как вокруг неё начали двигаться воздушные потоки. Даже через маленькое окно было слышно, как поднимался ветер на улице.

Нам надо было домой и мы были готовы вернуться.

Воспоминание Двадцать шестое. Неделя Марса. Возвращение домой.

-Задержи их, — скомандовала Карина, я кивнув, спустилась немного вниз и призвав поток воды, направила его вниз, для того чтобы он смыл тех, кто там мог быть. Напуганный Дин, за спиной, сидел на ступенях. Закончив «промывать» лестницу, обернулась к нему. -Ты с нами? — он был бледный, как лист бумаги, когда я взглянула на него. Он робко кивнул, — Отлично! — я протянула ему руку и помогла встать, чтобы подняться к Карине, но мы не успели. Начал усиливаться гул, казалось, стены трясутся, поток воздуха обжег, когда поднимался с лестницы и направлялся к Карине. -Не поднимайся! — послышалось от Карины. — И зажми уши! Я вжала Дина в стену и прикрыла его собой, натянула посильнее капюшон на голову и сдавила уши и открыла рот. Дин повторил за мной. Едва успели мы приготовиться, как послышался звук по типу взрыва, а затем воздух замер. Стало спокойнее, но в ушах немного звенело. Отлипнув от стены, схватила Дина за руку и потащила его наверх, к Карине. Подняться высоко не получилось, Карина разнесла верхнюю часть башни, осколки стекла, щепки, кирпичи летали вокруг неё. Её, как и меня переполняла энергия. -Живая? - спросила она и её голос раздался эхом, а глаза её сияли фиолетовым пламенем. -Пойдет! - мой ответ разнесся эхом, но слабее. -А это что за чудик с тобой? - она кивнула на Дина, тот ошарашенно стоял и вроде начал приходить в себя. Я задумалась как представить его. -Я тоже был заложником принца! — крикнул он Карине напугано. Она криво улыбнулась, подлетела к нему и протянула руку. -Враг моего врага - мой друг. -Вз-взаимно, — пожимая руку Карине, сам дрожал. -Что умеешь? -М-мастер Печатей. -Великолепно! Прикрывай Ирму, — сказала и полетела вперед с подхваченным ветром мусором. Я криво улыбнулась, не зная как реагировать. Дин создал типа летающего ковра. Ступив на ковёр, меня повело, и испугавшись, что упаду, села. Дин тоже сел, чтобы «ковер» был устойчивее. Мы подлетели к Карине, но не слишком близко, чтобы нас самих не снесло ветром. Пока Карина разбиралась с охраной замка, я решила немного ей подсобить: тучи заволокли небо, пошёл дождь, но он не касался земли, а направлялся к замку, создавая вокруг него водяной, а затем и ледяной панцирь. Так количество противников уменьшилось и было легче сражаться. Справа, какой-то лучник, решил атаковать Карину, я взмахом руки отколола кусок льда от панциря и направила на него град из острых льдин, создав вокруг мужчины подобие небольшой ледяной тюрьмы. В центре находился брат Дина, тот пытался бежать и солдаты прикрывали его. Взмахнув ещё раз, глыба небольшая, но достаточно плотная, упала позади отряда, отрезав путь. Принц оказался в руках Карины. Карина опустилась к нему, разбросав мусор и тем самым вырубив остатки охраны. Несколько мужчин, раненые, кто мог встать, встали, кто мог ползти, подползли к брату Дина и пытались прикрыть его собой. -Стой! — прокричал напугано принц, Карина была в паре метров от него, я чувствовала её ненависть к нему. -Трус, — выплюнула она и слово разошлось эхом по лесу. — Если побежишь за мной или отправишь кого-то вдогонку, — она сделала паузу, — вернусь и убью. Было слышно, что слова не были простой угрозой. Она предупреждала. Принц сжал зубы, начал что-то искать взглядом и замер он на Дине. Мой напарник это заметил. -Дурак, — усмехнулся он, — ты думаешь, что я помогу тебе после того, что ты хотел сделать со мной?! - он прыснул и истерично рассмеялся. - Я могу дать тебе один совет: отступи! Бабушка будет переживать, если с тобой что-то случиться! Не будь идиотом. Но тот, как нарочно, не хотел слушаться. -Вспомни чему учила бабушка: истинный правитель знает когда отступить! Отступи и отпусти нас! Сейчас преимущество не на твоей стороне! Было видно, как он скрипел зубами, решаясь на то, чтобы послушать брата и отпустить нас. - Ну так? — спросила Карина твердо. -ПРОЧЬ! — истерично крикнул он и замахал как ребенок руками. -Идём! — Карина махнула подолом платья и улетела вперед, добившись нашего отступления без преследования. Дин повел за ней «ковер». Наш путь, большая его часть была спокойной, пока мы не наткнулись на группу в сером. Я сгорбилась и постаралась спрятаться за Дина, чтобы они меня не удивили. -Выходи Ирма! Я знаю что ты здесь! — крикнул Сэдрик, стоящий в толпе. Дин посмотрел на меня вполоборота и вспомнилось его предупреждение, что в случае встречи с ними он сбежит. Дин прикрыл глаза и отвернулся. Я поняла, что он размышляет, что делать в изменившейся ситуации. Карина подлетела ко мне, поинтересовалась шёпотом: «Кто такие, что хотят тебя?» -Они украли Вику, — коротко ответила я. Признаюсь честно, не по злому умыслу, не по хитрой случайности, а по дурости своей, которая зовется краткостью и лаконичностью речи моей, ответила я так. Сказала, а в следующую секунду Карина сорвалась с места и начала крушить и рвать группу. Она осатанела, другими словами не описать то что с ней произошло. Если толлько глаза горели фиолетовым пламенем, то теперь пламя охватило всё тело. Наблюдая то, как она... делает это, мне стало немного совестно. Когда осталась небольшая группка вокруг Сэдрика, она взмахнула правой рукой и потоками их отнесло к разным деревьям, взмахнув левой рукой, она создала печати из которых появились цепи, опутавшие солдат. Увидев это Сэдрик попытался бежать, она рванула за ним. Догнав, она подхватила его потоком воздуха, как и меня пару дней назад и унесла на разговор тет-а-тет. Разговора мы не видели, но прекрасно слышали. Сэдрик сначала просил его спустить, потом просто просил пощады, а после слов «Вы её не пощадили», стали слышны крики, но они не были такими звонкими как в начале. Голос юноши сорвался. Я старалась не думать о том, что с ним произошло. Закрыв глаза и уши, пыталась подавить фантазию и мысли, чтобы не представлять то что могло его заставить замолчать. Я почувствовала поток воздуха, открыла глаза. Вернулась Карина. Она пылала меньше, но всё ещё была зла. -Веди меня к его дому. - сказала она строго. Тяжело кивнула и переползла на переднюю часть «ковра». Ближе к закату мы прибыли к дому. Элеонора пила чай в беседке и поглядывала в нашу сторону. Бедняжка, ждала брата с хорошими новостями, но увидела свою погибель первой. Да, Вы правильно услышали, Карина взмахом руки, разрушила беседку, а вторым взмахом, подхватила сестру Сэдрика и тоже унесла на дерево повыше. -Почему не сбежал? — спросила, чтобы отвлечься и заглушить разговором крик девушки. -Я побоялся Стража Воздуха. Она устрашающая. -С этим нельзя не согласиться. -К тому лучше быть вам другом, чем врагом. - Я нервно усмехнулась в ответ. Спустя пару минут голос Элеонры затих, а ещё через мгновение вернулась Карина. Теперь у неё горели только глаза. -Идём? — спросила у неё по возвращении, она в ответ мотнула головой и замахала руками, создавая печать над домом. Огромную печать, что охватывала ещё и придомовой участок. Когда печать была готова из неё посыпались фиолетовые искры, которые попадали на дом и тот загорелся. Искры осыпали землю, траву, деревья до тех пор, пока они не загорелись. Когда пламя поглотило большую часть «добра», Карина выдохнула. Она подлетела к нам, села на ковер и положила мне голову на плечо, тихо спросила: «Вика точно в безопасности?» Я достала кристалл Вики и показала Карине. Та заплакала и тихо поблагодарила. -Подкинешь нас до дома? — спросила с нарочито задорным тоном у Дина. -Если дорогу покажешь, — он запнулся, посмотрел на уставшую Карину и поправился, — ...жете Многоуважаемый Страж Воды. -Конечно. Я убрала камень с Викой и указала сторону в которую надо было двигаться. За спиной остался пожар. Я не стала звать дождь. Рано было его звать. А может не хотела.

Чем ближе мы подлетали к поместью Роз, тем беспокойнее был лес. Верхушки сосен сильно колыхались от ветра, а ели, я даже не знала, что ели могут трясти ветками так, что звук похож на шипение змеи. -Фран чем-то недовольна, — ответила Карина. -Это ещё мягко сказано, — подлетев ещё ближе, приметила, что деревья стали плотнее стоять друг к другу из-за чего было труднее добраться к поместью. Карина достала кулон, активировала, тот засветился сиреневым. -Фран, меня слышно? Прием! -«Карина»?! — послышалось удивленное из кристалла. — «Ты живая?!» -Живее всех мертвых! — Карина выпрямилась, слезы высохли, грусть исчезла, она начала бравировать. — Но я к тебе не с просто передать привет. Деревья не дают нам с Ирмой пролететь. Дай коридор. - «И Ирма с тобой?» -Да и её, — она словно сейчас заметила Дина, пробежалась по нему взглядом, тот покраснел, — приспешник. Короче, пропусти нас, я в туалет хочу! — сказала она погрубей, но смысл слов сохранен. Надя на той стороне кристалла рассмеялась. -«Деревья, мой приказ: пропустить Стражей!» - послышалось с той стороны кристалла и затем, это было просто невероятное зрелище! Деревья услышав её приказ, начали расступаться перед нами, образуя коридор, по которому мы свободно могли пролететь. -Спасибуль, Пиончик! Жди, скоро будем. - «Ой!» — Надя явно растерялась не на шутку. — «Ради таких моментов стоит жить! Как будете рядом, позвони, чтобы барьер открыли вам.» -Окасики-покасики, — и на этом кристалл потух. Карина обернулась к Дину, тот как только можно отворачивался и делала вид, что не слышит их разговора. — Чего стоишь? Гони что есть сил, пока деревья не схлопнулись. -С-слушаюсь, — ответил он робко, краснея и заикаясь и погнал «ковер» с большей скоростью, чем раньше. Только на поворотах притормаживал, чтобы мы не слетели. Наверное за полчаса добрались до поместья. Карина вновь «звякнула» Наде, чтобы нас впустили под барьер. - «Летите к заднему двору и пониже, чтобы вас не заметили и не перекинули туда Проводников!» - Дин, пусть и быстро, но взглянул на меня. Думаю он хотел увидеть мою реакцию на слово «Проводники». Да, услышав его у меня внутри всё сжалось, но лицо было железной маской. Дин опустил «ковер» почти до самой земли, настолько низко, что можно было коснуться травы. Мы подлетели к садовой изгороди, там нас ждал Доминик и Америго. Последний довольно улыбался. Создав небольшую брешь, мы вошли по одному, последним вошла я, пропуская Дина. -О, Вы подкрепление нашли, — Америго осмотрел Дина, последний испуганно отшатнулся, я тихо рассмеялась. -Да. Выделишь ему комнату. До конца этой недели он побудет у нас. -Как прикажете, — Америго поклонился. -Вы прибыли очень вовремя! — затараторил Доминик, — после того, как прошло пару часов, они начали атаковать. — он обернулся ко мне. — Первые двое суток были самые тяжелые, но благодаря Вашей помощи, — он подлетел ко мне и схватил за обе руки и начал трясти, а затем упал на колени и лбом прижался к моим ладоням, — спасибо Вам о Великодушная Многоуважаемая Страж Воды! Благодаря Вашему камню я смог выстоять и вместе со мной барьер. И так мы смогли продержаться до прибытия Многоуважаемого Стража Земли. С её появлением стало легче и мы даже смогли дать отпор. От такого откровения мне стало не по себе. Я начала искать поддержку у Карины, но она сама была в шоке и чтобы не чувствовать стыд за учителя, пошла вперед. Тогда я обернулась к Дину, но тот отвернулся, делая вид, что осматривает сад. Тогда я обернулась к Америго, тот, как и Дин наслаждался видами сада. -Вот вы где! — Надя твердым шагом направлялась к нам. — Так! — она схватила Карину за локоть, — мне нужна твоя помощь! Там какие уроды продолжают нападать на нас, хотят зачем-то Ирму, а я объясняю, что Ирма их не знает. -А? — по началу не поняла о чём она, а затем вспомнила и решила дальше делать вид, что не знаю. — Кстати, о помощи! — вспомнила о Наставнице и помогла Доминику встать и обратилась к нему, — мне нужна твоя помощь. Идём! — Схватив его за руку, потащила в поместье. Оказавшись внутри, у прислуги спросила, где находится комната Наставницы и мы пошли туда. Комната была обставлена аскетично, если можно так выразиться, так как из мебели стояла только кровать. Другие предметы интерьера отсутствовали. Я немного даже подвисла, но быстро подбежала к кровати и осторожно достала из внутреннего кармана маленькую Наставницу и положила на подушку. -Что с ней? — Дин смотрел испуганно то на меня, то Наставницу. -Я не знаю что точно с ней делали, но, когда я пришла за ней она была сильно истощена и изранена. Я передала ей немного энергии, и после этого она стала такой. -Вы смогли энергией поделиться? — он удивленно и радостно посмотрел на меня. -Благодаря Вашему обучению, иначе не сообразила бы как сделать это, — я засмущалась, но тряхнула головой и вновь стала серьезной. — Сейчас мне нужна Ваша помощь, чтобы её снова сделать… такой какой она была… нормальных размеров в общем. -Я понял Вас. Он начал осматривать, я огляделась, куда можно было бы присесть, но так как стульев не было, присела на край кровати. Прежде чем приземлиться, натянула посильнее покрывало Осмотр долго времени не занял. Доминик поднял голову и посмотрел на меня печально. -Она потеряла много энергии. Сейчас она что-то вроде в состоянии экономии энергии. Она делилась с Вами, что она не совсем человек? -Да. Да, я знаю об этом. -Именно поэтому, чтобы ей вернуть прежние размеры надо как минимум ещё порции две той энергии, что Вы передали ей. Я подумала-подумала и решила отдать большую часть того, что имела. К тому же большая часть была мне дарована камнями и она была мне инородной, поэтому посчитала, что лучшим вариантом будет передать энергию Наставнице. -Хорошо. Но проследите, чтобы я не всё отдала. -Понял Вас. Делайте всё то же самое, как и прошлый раз. Я кивнула, думала положить ладони, но Наставница сама была размером с ладонь. Осторожно пододвинулась вместе с покрывалом, раскрыла осторожно руки Наставницы и положила указательные пальцы ей на ладони и постепенно начала передавать ей энергию, что бурлила во мне. Постепенно чувство величия и всемогущества начало пропадать, я возвращалась к своему прежнему состоянию слабости и усталости. Даже как-то было радостно вернуться к этому состоянию. Быть могущественной изматывает. В какой-то момент я почувствовала как ладони под моими пальцами стали медленно расти. Каждый раз, когда руки Наставницы становились больше, я отсаживалась дальше, но рук своих не отнимала. Когда почувствовала, что ещё немного и меня накроет слабость, Доминик вскрикнул: «Прекращайте! Остановитесь!» Мне понадобилось усилие, чтобы словно как кран перекрыть поток уже моей энергии и усилием заставить его вернуться в хранилище. Открыв глаза, увидела Наставницу, она смотрела на меня с благодарностью и слезами на глазах. Лицо у неё было осунувшееся, кожа серая, волосы перестали быть черными и блестящими, они были седыми и взъерошенными. Она не была похожа на молодую и задорную Наставницу, как было во время первой встречи. Она была старшей версией себя. -Если нужно, я могу отдохнуть и передать Вам ещё силы. -Нет, — Наставница покачала головой, — этого для начала мне достаточно, дальше я сама восстановлюсь. А сейчас иди, тебе самой нужен отдых. Но уходить я не спешила. Я начала грызть нижнюю губу, так как не знала как сообщить вести о Вике. Я осторожно посмотрела на Доминика и вновь спрятала глаза. -Это касается Вики. Лучше это увидеть, как объяснить это, я не знаю. Я встала с кровати, отошла на пару шагов назад и достала кристалл Вики. Увидев его Наставница широко распахнула глаза. -Как он у тебя?.. -Я попала в дом к ди Элиоза. Сестра Элеонора и брат Сэдрик. — и Доминик и Наставница взволновано вдохнули. — У них была Вика. Она была по типу… Нет, лучше показать… - я положила камень в ладони и обратилась к нему, — Вика в безопасности, покажи её нам. Камень засветился, заискрился, я прикрыла глаза, когда свет потух, Вика как кукла стояла перед нами. Её взгляд был всё таким же остекленевшим. -Когда я создавала её копию, — я взяла её за талию и повернула к Доминику и Наставнице спиной, показала в области затылка, — вот здесь была странная нить. Она и у копии сохранилась. Дин, парень с которым я познакомилась, он сказал, что его учитель может снять… Но… его учитель… -Я поняла, — Наставница мягко прервала меня. Она обернулась к Доминику, — сможешь её вывести из данного состояния? Он замялся, начал переминаться с ноги на ногу. -Я могу попробовать, но ничего не обещаю… А кстати, что с ними случилось? Я отвела взгляд. Не хотелось говорить, да и не знала я что Карина с ними сделала на самом деле. Я начала нервно чесать тыльную сторону руки. -Последний раз Карина общалась и с братом и с сестрой… Поэтому… -Можете не продолжать. Я понял. — он тяжело вздохнул, окинул взглядом Вику. — Поможете донести Стража Огня до её комнаты. Я кивнула, осторожно подхватила Вику и меня немного повело, но выставив ногу, смогла сохранить равновесие. «Да, отдых мне нужен как никогда.» Доминик помогал с дверьми, открывал и закрывал. Оказавшись в комнате Вики, там были горничные, которые хлопотали, завидев нас и свою хозяйку, они подбежали к ней и начали спрашивать о её самочувствии. Они спрашивали так громко и без соблюдения дистанции... да что я собственно оправдываюсь? Я рявкнула на них, чтобы они вышли из комнаты и пока Доминик их не позовет не показывались. Они выскочили напуганные. Увидев страх на лицах, мне стало совестно. -Не вините себя, — Доминик заметил что я замешкалась. — Кладите на постель. Да, головой ближе к краю кровати. Да, так. Благодарю. -Я ещё нужна? -Нет, — Доминик ласково мне улыбнулся, — это я должен спрашивать у Вас, нужен ли ещё Вам. -Не нужны. Тогда… я ушла. Он кивнул мне, и ушла. Пошла к себе. Перед своей дверью остановилась, задумалась. Камень в кармане смущал меня. У меня были вопросы к нему. «Ладно! Сейчас возьму свой камень и вернусь к Наставнице!» - решив на этом, открыла дверь и там хлопотали мои служанки вокруг копии. Обернувшись, увидели меня грязную, побитую. Они несколько раз смотрели то на меня, то на копию не понимая кто есть кто, но быстро дала понять, кто настоящая. Выставив руку вперед, мысленно призвала кристалл, а когда он оказался у меня приказала копии развеяться. Тогда глаза девушек стали ещё шире. -Страж! Многоуважаемый Страж! — завопили они, но их крики только добавляли мне головной боли. У меня правда начинала болеть голова. Я выставила руку, призывая к тишине. -Я сейчас выйду, — заговорила спокойно, приложив руку к голове, — когда вернусь, чтобы была готова полная ванна, поднос с едой, я нормально не питалась четверо суток и кровать, чтобы была постелена. Мой приказ ясен? -Да, — отозвались служанки хором. -Отлично. Я ушла, скоро вернусь. Перед тем как войти к Наставнице в комнату, я постучалась. Послышалось слабое: «Входите!» Она лежала под одеялами, глаза были полуоткрыты. -Ирма? Что-то ещё? -Да. Войдя, я закрыла дверь ледяным ключом, закрыла занавески и проверила смежные комнатки. Всё было чисто. -Что-то не так? -И да, — я достала камень в форме ласточки, — и нет. Наставница проснулась, она шокировано смотрела на него. -Но он был утерян… -Да. Вы так сказали и я так думала. Но я чувствую, что он настоящий. -Где он был? -Там, где и Вика… -Садись, — она похлопала по кровати рядом с собой, — рассказывай и с деталями. Я рассказала всё что, помнила, если что-то упускала, то возвращалась. -Элеонора сама показала мне камень. -Он откуда у неё был. -Я так думаю…, предполагаю… что она… - слово «убить» я не смогла произнести, решила подобрать схожее по смыслу, — убрала свою мать. А её мать тётю. Свою сестру… Наставница посмотрела на камень у меня в руках, кивнула на него. -Это Нити?.. -Да. По Нитям увидела это. Их много. Чёрных Нитей. -Понятно. Наставница опустила голову, о чём-то задумалась. -Что мне делать? — решила заговорить спустя время, подумала, что Наставница уснула с закрытыми глазами. -Иди к себе в комнату, как только что-то придумаю, позову тебя, — сказала она несмотря на меня. -Хорошо. Но у меня есть ещё кое-что. -Ты ещё один камень нашла?! -Нет, — я неловко усмехнулась, почесала тыльную сторону руки. — Дин, с которым я прибыла вместе… Он видел моё лицо, знает, что я Страж и что я Проводник. Наставница медленно повернула голову, как сова, и посмотрела на меня зло и недовольно. У неё белки глаз покраснели, я такое впервые видела. -Ир-р-рма, — да, она прорычала моё имя, затем медленно закрыла глаза, выдохнула. — Иди и отдыхай. До конца этой недели ты свободна. Ты заслужила отдых. Когда я надумаю и по камню и по… ещё раз, как его зовут? -Дин. Он старший принц, — я хотела быстро назвать откуда он, но поняла, что не знаю откуда, — какого-то королевства. -ИРМА! — Наставница пыхтела от злости, слабость исчезла. — Иди пока я не… не сделала что-нибудь с тобой! -Да, — пискнула и попыталась выскочить, но позабыла о том, что дверь закрыла на ключ. Спрятав камень, создала ключ и выбежала из комнаты Наставницы, пока меня не четвертовали. Вернувшись к себе, меня отмыли, накормили и уложили спать. Как только я легла меня тут же вырубило и на протяжении оставшихся дней я не вылазила из комнаты, хотела бы я так сказать, но не скажу. Мне дали сутки отдохнуть, а потом подняли вместе со всеми отдавать отпор Бенни и его команде. Он либо наивный, либо настырный, но он не хотел сдаваться даже после того, как мы втроем начали отдавать ему отпор. Вечером второй субботы Доминик донес до нас радостную весть: Вику удалось расколдовать! Мы радостные побежали наверх, навестить её, но она дремала. -Она долго была под чужим влиянием, ей необходимо восстановить силы, — объяснил Доминик. Карина обернулась к нему со слезами на глазах и взяв его за руки начала с остервенением их трясти и рассыпаться в благодарностях. Бедный не верил своим глазам и рукам. Когда Карина отпустила его и подбежала к Вике, тот медленно сполз по дверному косяку и потерял сознание. Пришлось звать слуг-мужчин, чтобы помогли его отнести в комнату. В последний день недели битва затихла. Даже было непривычно, что вечером, когда мы сидели на террасе, никто не атаковал барьер различными заклинаниями. Мне даже понравилось это, чем-то напоминало салюты. Но несмотря на красоту, было немного страшно. Ледяные фигуры я поставила в саду, подальше от людей, чтобы он постепенно таяли и увлажняли землю. Насчёт Нади, пришли её родственники и они официально представились её бабушкой и дедушкой по отцу. Карина пыталась подслушать их разговор с Наставницей, но безрезультатно, нас быстро прогнали, хотя я усиленно делала вид, что просто мимо хожу и не подслушиваю! Но потом Надя сама вышла и рассказала о себе, припомнив Вике, что она сама не раскрылась в начале. Но конфликта не возникло. Мне было интересно кто её родители, поэтому влезла. И вот что узнала: её отец бежал с матерью, которая в то время была служанкой, и бежали они на Землю. Бабушка и дедушка искали сына по всей Вселенной, но было безуспешно, пока во время открытия не увидели Надю. Они увидели в ней что-то знакомое и послали одного из кузенов типа на разведку. По возвращении её он решил проследить за ней, а когда на машину напали, он спас её и привел в тот замок на скалах. -Так значит ты наследница охеренно богатой фармкомпании?! — подвела итог Карина, на что Надя нахмурилась, но кивнула. -И они меня боготворят! — она засияла. — Обещают, что как только кончатся экзамены, я поеду к ним и они внесут меня в свою семейную книгу и познакомят со всеми родственниками! — девочки не поняли, но я знала причину радости. Я улыбнулась, была искренне рада за Надю, что она смогла обрести семью. -Так и как теперь тебя звать? — поинтересовалась Вика, у неё ещё подрагивали руки, поэтому чашка цокнула о блюдце. -Зовите меня просто королевой Мира! — сказала она гордо задрав нос. -Эй-эй-эй! — Карина встала и замахала пальцем, — Королева Мира вообще-то я! Вика — принцесса, а ты… А ты Вице-принцесса! Я улыбнулась. Был порыв спросить, кто я, но побоялась. У меня не было такого самомнения как у Карины и не было богатых и коронованных родственников как у Нади с Викой. -А, — Надя подскочила, видимо хотела поспорить, но тут же обратно села, — хорошо, я согласна на такую должность. На том и порешали.

Вика быстро пошла на поправку, в этом ей помогли дневные прогулки на солнце. Я даже как-то пошутила, что она как солнечная батарейка. В воскресенье она первый раз попыталась провести спарринг со мной. Я проиграла. Да и не сильно я старалась, вымоталась сильно за те дни, что пока по лесу шарохалась. Ещё пару раз пытались схлестнуться, но победа была на стороне Вики. Я беспокоилась за Дина, что он не приживется, но нет пока были частые атаки он замещал Доминика и даже где-то ассистировал тому. Карина тоже начала чаще подходить к Доминику и спрашивать нужна ли её помощь. Заметив это Вика пару подшучивала, что дескать Карина ревнует своего учителя, но та в ответ вертела носом и отвечала: «Я не знаю кто его учитель! И как он учился, а вдруг у него руки не из нужного места растут?!» или «Ирма сказала, что он за нас, но мало ли он навредит нам? Надо следить за ним! Глаз да глаз нужен!» Вика не верила её словам и тихонько посмеивалась. Я тоже. Нити не врут и она ревновала Доминика. Мне даже пришла шальная идея: раз Дин лишился учителя своего, то может его пристроить к Доминику? Но быстро отказалась от этого. Это надо, чтобы он жил на Земле, как-то стал вхож в нашу компанию и так далее, а значит надо с этой просьбой обращаться к Наставнице, а она и без этого последние дни на меня зло посматривает. Думаю от более радикальных действий её останавливает то, что я спасла её. Кстати о Наставнице. Она через двое суток стала потихоньку расхаживаться по дому, вести дела. Тело постепенно стало вновь молодым, а вот волосы так и остались седыми. Иногда я заставала её в каминной сидящей в кресле и смотрящей в окно. Пару раз я её пугала, она вздрагивала. Поняв, что это я тут же натягивала улыбку. Эта улыбка пугала меня, поэтому завидев её сидящей в прострации, старалась тут же уйти и не беспокоить лишний раз. Да, неделя на каждом отразилась в той или иной степени. И как же мы были рады, когда неделя Марса завершилась, вновь начали действовать законы, и барьер был снят!

Воспоминание Двадцать седьмое. Неделя третья. Мой первый приспешник.

В понедельник, после завтрака, Наставница позвала меня в кабинет.

-Он сейчас с тобой?

-А? Да, да, — я достала камень Айн из кармана штанин.

-Правильно, что не надела. Садись, — она указала на стул напротив стола. Я села, почесала левую ногу. — Я думала что делать с ним. Уничтожить - не вариант. В дальнейшем вновь может появиться Пятый Страж и этот камень ему или ей пригодиться. Спрятать? Поглотить другим камнем?

-Мне кажется спрятать — это лучший вариант, — тихо пробормотала.

-Мне он тоже кажется самым правильным. - Наставница кивнула мне. - Но тут встает вопрос, а что если кто-то наймет Проводников и выяснит всю историю с ним.

-Это может как-то на нас отразиться? — я нахмурилась.

-В частности на тебе, Ирма. Ты нашла его, «украла», — на этом моменте я отвела взгляд и поджала губы. — Владела камнем не принадлежащем тебе. Семьи могут начать возмущаться и бунтовать. — Наставница покачала головой, — в этой ситуации нет правильного и безболезненного решения. Везде есть риск.

-И что делать? Возвращать его ди Элиоза? — я опустила плечи, а сама подумала, что не хотела бы связываться с этой семейкой вновь.

-Нет. Не им точно. Я теперь догадываюсь об их причинах влияния. Им камень ни в коем случае нельзя возвращать, — Наставница отвела взгляд и поджала губы.

-Хм, — я опустила взгляд на руки, на кольцо подаренное Америго и в голову пришла мысль. — А может отдать на хранение кристалл Америго? Запечатать как-нибудь и передать, пусть у них в семье храниться?

Наставница подняла на меня радостный взгляд.

-Точно! Как я могла о нём позабыть? — Она подскочила и начала расхаживать, — у них закажу что-то типа яйца… скажу надо… а вообще не буду говорить! Им это и не надо! Так, а пока путь он хранится у тебя! Носи его всегда с собой!

-А как же экзамены? Вдруг он выпадет?

-Тоже верно. Но чем меньше людей знают о нём тем лучше.

Мы замолчали. Я думала, как на время экзаменов спрятать камень в комнате так, чтобы Мажени во время уборки не нашла его. Мысли крутились о коробочке или о шкатулке: «Если убрать его в шкатулку и приказать девочкам не прикасаться к ней во время уборки. Типа проклятая она. Интересно они поверят?» Я обратилась к Наставнице и задала ей этот вопрос.

-Поверят! — заключила она и начала рыться в столе. В одном из ящиков нашла странного вида потрепанную коробочку, похожую больше на брусок. Она рассмеялась, стряхнула с неё пыль, — я уж и забыла что она здесь. Вот, — она подошла ко мне и протянула шкатулку. — Вот здесь её открываешь, — она нажала на небольшую выемку ногтем и крышка открылась, внутри что-то лежало. Я не успела это рассмотреть, Наставница схватила это с криком: — ой! — и поспешно спрятала в карман брюк, — Вот, положи сюда, — она указала на подушечку внутри шкатулки. Я положила, и Наставница захлопнула крышку и протянула мне.

-Может пусть она у Вас будет? А как экзамены закончатся, я заберу?

-Нет, — она ещё протянула, и стала серьезнее, — лучше пусть будет у тебя. Так будет надежнее.

Наставница нахмурилась, она словно была не уверена в чём-то. Я бы сказала, что это было необычно видеть её такой уязвимой, но я видела её в мини-форме, так что не впервые. Я тяжело вдохнула, хотелось избавиться от этой ответственности, передать это знамя Наставнице. Но она сама перекинула ответственность на меня. Я задумалась о том, чтобы скинуть это на Вику, но так, чтобы она не знала, но передумала. Как уже говорила Наставница - чем меньше людей знают, тем лучше.

-Ладно, — неохотно взяла шкатулку и прижала к себе. — Я могу быть свободна?

-Нет. Я хотела поговорить о Дине.

-О, — едва приподнявшись, рухнула обратно и поджала ноги, ожидая, что меня будут отчитывать.

-Я навела справки о нём. — Она улыбнулась, — не плохой мальчик. Старший принц, но трон ему не светит — это хорошо. Талантливый. Учился с младшим братом какое-то время, а когда начал опережать по программе их разделили. - Наставница почесала подбородок. — Все кто с ним сталкивался, отзывались как о гении, талантливом Мастере Печатей. Но конечно он не так хорош как Карина, — отметила Наставница и я долго не могла понять, она правда отозвалась о Карине хорошо (а главное с первого раза назвала её имя правильно) или с иронией? — Ещё, — она выглянула в окно и продолжила говорить с улыбкой, — заметила, что за ним начала и Карина тянуться за Домиником и относиться к нему с большим уважением. Пока одни плюсы с его появлением.

Так же, до твоего прихода, я связалась с его бабушкой, как опекуном и она согласилась отдать его тебе во служение. — От удивления у меня брови взметнулись вверх, а затем успокоилась: «С таким отношением в семье к нему, думаю были только рады избавиться.» - Естественно с условием, что он письменно откажется от трона в пользу младшего брата.

-А почему Вы говорите это мне, а не ему?

-Я говорю это тебе с той целью, — она подошла к столу и оперлась на него, улыбка пропала, она стала серьезной и твердо смотрела мне в глаза, — чтобы ты была впредь осторожна в действия, словах и поступках. В этот раз всё обошлось без особых проблем, мы сможем контролировать его действия и слова. Но если, вдруг случиться, так, что попадется человек, которого мы не сможем контролировать, а такие люди и семьи, к сожалению есть, я тебе в этом не помощник. Тебе придется принимать ответственность за действия самой. Ты меня поняла?

Я опустила голову. Мама мне часто напомнила о том, что за большинством моих действий будет разного уровня ответственность. Эти разгоры не нравятся мне, а теперь и Наставница заговорила про ответственность. Я поморщилась.

«Но она права: я своими действиями привела его к такой ситуации, когда ему надо будет уехать от родни, поменять быт. Изменить свою жизнь...»

-Я поняла, — прикрыла глаза и сухо кивнула. — Я… - хотела сказать обещаю, но вспомнила мамины слова, что если обещаешь и не выполняешь, то не обещай, а говори, что постараешься. Так хотя бы не буду врать людям. — ...постараюсь быть осторожнее и думать о последствии своих поступков.

-Хорошо, — Наставница довольно кивнула. — А когда он поднимется и я хочу, чтобы ты всё это сказала ему сама.

-Что сказала?! - я чуть подпрыгнула.

-О том, что готова принять его в свои помощники, но взамен он должен отказаться от трона письменно. — Наставница со стола подняла лист на котором были трудно читаемые символы. -Это не для тебя, не старайся прочесть.

-Ладно.

Наставница положила листок ко мне ближе и после этого вернулась к окну, открыв его, громко позвала Дина. Тот ответил, что сейчас поднимется. Я не ожидала, что придется говорить так скоро, надеялась, что будет время подготовиться. Хотя бы денек. Но нет, меня сразу заставили поставить человека перед фактом.

«Не люблю такое».

-Доброе утро, — поздоровался Дин, войдя в кабинет. Он увидел меня, а затем заметил Наставницу, спохватился и поздоровался согласно этикету.

-Всё в порядке, — Наставница указала на стул рядом со мной. — Присаживайся, Ирме есть что тебе сказать. — И на этих словах Наставница отвернулась к окну, сделав вид, что её нет в комнате. Я начала нервничать, стуча пальцами по шкатулке. Мне нужна была смелость, чтобы сказать о том, что его буквально выкидывают из семьи. Я повернулась к Дину, он спокойно смотрел на меня и ждал. Стало не по себе. Собравшись духом, на счёт три и сильно зажмурившись, я таки смогла ему всё рассказать, но в ответ получила молчание. Приоткрыв один глаз, увидела, что Дин сидит уставившись в пол. Я спокойно открыла второй глаз, посмотрела на Наставницу, она продолжала стоять у окна и притворяться занавеской.

-Дин?

Он вздрогнул, моргнул пару раз.

-Я согласен стать твоим помощником. Так же хотел уточнить, что если войду в твою свиту, то значит и жить должен рядом? Как минимум на одной планете?

-На этот счёт не беспокойся, — Наставница активизировалась и подошла к нам, протянула листок, — прочитай здесь всё внимательно, а дальше доверься мне. — Она улыбнулась нежно, по-матерински, а мне от этой улыбки стало стыдно и хотелось упасть перед ней ниц и выпрашивать прощения. Сдержалась.

-Знаете, ещё большей подставы чем было до этого, я от родственников не ожидаю, — и не читая подписал бумагу пером, возникшим из воздуха и протянул Наставнице, — прошу!

Она осторожно приняла лист, повела головой и положила на стол.

-Что дальше? Как я должен подтвердить связь с Ирмой? — Наставница на него посмотрела выпученными глазами, — простите, Стражем Воды.

-Есть одно заклинание, — она присела на стол, — Но им пользовались только те Стражи у кого было много энергии. Они находили людей с малым объемом и заключали с «договор» или «магическую связь». Таким образом волшебник становился сосудом, куда Страж «сливал» излишки магии. Сосуд, конечно, мог пользоваться магией Стража, но в критический момент должен был отдать энергию хозяину. М? Согласны?

Я засомневалась, а вот Дин твёрдо согласился. Я удивленно на него посмотрела.

-Я готов. Моя жизнь и так ничего не стоит, а так хоть чем-то и кому-то буду полезен.

-Не кому-то, а Стражу! - поправила Наставница и посмотрела на меня, — донор согласился, остался реципиент.

-Я не уверена, — я снова сжалась, обняла коробку и вжала её в живот. Вся эта ситуация и то как быстро она развивалась... Меня начало подташнивать.

-Почему? — удивился Дин, — разве тебе это не выгодно?

Я слегка пожала плечами, отвела взгляд.

-Мне кажется это нечестным заклинанием. У меня не очень много энергии. Я бы сказала дефицит.

-На этот счёт ты можешь не переживать. Ты можешь не делиться с ним энергией. Для вас двоих главное это связь, что образуется между вами, как между хозяином и слугой. Если с тобой что-то случиться он это почувствует и явиться к тебе. И не явиться к тебе он не может. Если с ним что-то не так, то ты можешь прийти или отказаться от него, на тебя это не повлияет.

Я напугано посмотрела на Наставницу, а затем на Дина. Она говорила это так спокойно и буднично, а он принимал это так безропотно и покорно, что это шокировала меня до глубины души.

-Но разве так можно?! — не сдержалась, подскочила со стула и воскликнула, а затем испугавшись вновь села.

-Видишь какая добрая хозяйка тебе достанется, — не знаю с иронией ли или искренне сказала это Наставница, но Дин поддакнул ей. Для меня это было дикостью! — Дин согласен, согласна ли ты?

Я было дернулась отказаться, но взгляд блуждал между листом, подписанным Дином и им самим. Человек отказался от семьи, чтобы я могла сохранить свои секреты. Да и мама с Наставницей правы, я уже достаточно взрослая, чтобы принимать ответственность за свои действия, каким бы не было диким (на мой взгляд) решение.

-Да, — я закачала головой, — согласна, заключить договор.

-Отлично! — Наставница хлопнула в ладоши, — раз все согласны, то предлагаю не тянуть и сразу вас повязать договором.

Мы синхронно переглянулись, рассмеялись от этого и повернулись к Наставнице и согласились.

-Отлично! Какая вы хорошая команда! Мне нравится как вы взаимодействуете! — Наставница прихлопнула дважды в ладоши, окна зашторились, дверь клацнула, а стулья под нами выскользнули и отлетели к стенам, я упала и больно ударилась, но шкатулку из рук не выпустила. Хотела бы сказать, что появился новый синяк, но смысл появляться синяку там, где и так нет живого места. Наставница встала между нами и положила ладони на макушки, большие пальцы находились в области межбровья. Было щекотно.

-Расслабьтесь, не думайте и не двигайтесь. Ирма, достань кулон. - обратилась она ко мне, а дернулся Дин. – Я же сказала: не дергайтесь. Теперь возьмитесь за руки. Не так, её руки сверху должны быть, — я положила ладони поверх его, — да. А теперь начали, — Наставница начала торжественно: О, Великие Тени прошлого! Явитесь Стражи Воды, для наречения нового пособника юного Стража Воды! – Кулон засиял ярко-синим, он медленно поднимался в воздух, цепочка расстегнулась и последовала за ним. Камень завис в воздухе над Наставницей, она продолжала взывать к Стражам из прошлого, камень засветился сильнее и на стенах стали проявляться Тени. Они были необычны, это были силуэты мужчин и женщин. Они заполняли собой все стены и потолок. Я чувствовала как Они изучающе смотрели на нас. Один из силуэтов вытянул руку, она протянулась по полу и коснулась ноги Дина. Тот вздрогнул. Тень руки поднялась по ноге, к правому боку, по шее, обвилась как змея и по правой щеке поднялась ко лбу. Дин трясся как лист на зимнем ветру.

-Не бойся, мальчик, — донёсся женский голос то ли из камня, то ли от стен, я начала глазами искать источник звука, — мы должны понять достоин ли.

-Я подчиняюсь, — дрожащим голосом ответил Дин и образ руки погладил его по щеке.

-Хороший мальчик, — ответил мужской голос так же то ли из камня, то ли от стен. Теперь к Дину подлетела другая Тень, Женская, она стала медленно осматривать его со всех сторон.

– Данные не плохие, — сказал другой женский голос, что ласкал слух.

– И талант не так уж плох, — ответил высокий мужской голос, — если продолжит заниматься, то станет не плохим Заклинателем. Я бы даже сказал одним из лучших этого поколения!

– Но при условии, что будет заниматься, — сказал другой мужской голос, он был хорошо поставлен и, казалось, принадлежал учителю или профессору, — но вот амбиций не вижу… - добавил голос профессора с сожалением.

-Мальчик, у тебя есть цели? – спросил очередной женский голос, он был высокий и спокойный.

-Я…я…- Дин растерялся, он с трудом контролировал тело, что можно было говорить о голосе? Казалось, что он задыхался.

-Дыши спокойно, мальчик, — заговорил ласковый голос, а тень руки сместилась с лица на спину, — мы не навредим тебе. Мы должны знать…

-…достоин ли ты быть пособником Стража, — продолжил другой голос мужской, строгий, грозный, требовательный, властный.

– Не пугай ребенка, — ответил ласковый голос, — он и так с трудом говорит.

-Если он труслив, — то не достоин! – сказал властный голос.

-Не руби с плеча, — сказал меланхоличный женский голос, — он наверняка тебя перепугался, вот и молчит, да мальчик?

Дин по-прежнему молчал. Мне казалось, что он был готов упасть в обморок. Да я сама была готова упасть, едва держали ноги от страха. Наставница надавила большим пальцем нам на лбы, боль немного отрезвила.

-Он от страха язык проглотил, — рассмеялся девичий голос.

-Не смейся над ним, — сделал замечание строгий женский голос.

-Но он молчит, как медуза, — возмутился девичий голос, — он даже как медуза стоит!

Дин покраснел и возмущенно начал глотать ртом воздух.

-Я!.. Я!..

-Хм. Я тоже не одобряю, медузы больше слов знают, чем он, — сказал скучающий девичий голос.

-Два «против», ноль «за», — подметил учительский женский голос, — кто ещё выскажется?

-А ты? – спросил строгий мужской голос.

-Я позже.

-За. Простив. Против. За, — начали выдавать вердикты голоса.

-«За» тридцать, «против» шестьдесят, — подытожил женский учительский голос, — я тоже против, — ответила она.

-И я, — ответил мужской голос, — И того шестьдесят два против тридцати. Сожалею, мы вынуждены отказать…

-Но он же не высказался! — возмутилась Наставница. — Раньше Вы давали шанс рассказать о себе!

-Мы давали ему шанс, — сказал ласковый голос, — но он его упустил.

-Мы и так много энергии потратили на него, — возмутился мужской голос, возможно среднего возраста, а возможно и чуть старше, слышалась старческая хрипотца.

Я опустила голову, думала что получится как-то исправить свою вину.

-Дайте, пожалуйста ему ещё один шанс высказаться, — решила вмешаться, авось меня послушают, ну или прислушаются. — Я тоже испугалась Вас. Да кто не испугается говорящие тени?! Прошу!

-Причина? — спросил хриплый старческий голос.

-Причина?

-Да. Почему ты решила заступиться за него, дитя? Нам всем это интересно.

Я отвела взгляд, поковыряла носком обуви пол.

-По моей вине он отрекся от семьи. Я была неосторожна и раскрыла себя. А сейчас я хочу загладить… исправить свою ошибку.

-МЫ услышали твой ответ. А что скажет юноша? — обратился к Дину хриплый старческий голос.

-О, Великие Стражи Воды прошлого, — заговорил он через страх, через себя, — прошу меня простить, что сразу всем Вам не представился - я Дин Хоакин. Я Мастер Печатей. Я происхожу из королевской семьи с планеты Цефей, из семьи Хоакин. Мой отец был простым работягой, мать принцессой. Ради того, чтобы стать слугой Страда Воды я отказался от возможности стать королем. И я не жалею о своём решении. Я готов стоять рядом со Стражем Воды и прикрывать ей спину, так как в опасный момент моей жизни её прислала мне сама Судьба, и Страж Воды спасла меня. И я уверен, что вернуть долг могу только посвятив Ей свою жизнь. — он посмотрел на меня.

-Какой смелый и верный юноша, — с иронией и смешинкой заговорил девичий голос.

-Согласен, — отозвался низкий голос, — впервые встречаю такого смелого юношу, готового отдать свою жизнь на безвозмездное служение.

-Таких бы красивых и верных юношей в моё время и я бы тоже взяла парочку таких в служение, — ответил ласковый голос игриво.

-Я так понимаю, что нам снова придется голосовать? — спросил голос как у профессора.

-Да, — вздохнул старческий голос. — Но предлагаю вместо подсчета, поднять руки кто согласен за то, чтобы он стал слугой юной Ирмы?

-Я, — один за другим Тени начали поднимать руки. Большая часть была «за».

-Большинство голосов «за», — подвел итог старческий голос. — Поздравляю, юноша, Вы приняты.

-Поздравляю, мальчик, — рассмеялся ласковый голос, так нежно, так звонко, словно хрустальные колокольчики.

-Благода…- Дин запинаясь не договорил фразу, как его перебили.

-Завершай, — обратился голос недовольной низкий голос к Наставнице, а затем обратился ко мне. - Долгой жизни, — после этого пожелания множество голосов на разные тональности желали мне счастья, неуязвимости, долголетия, здоровья, а я стояла и смущалась, как именинница на дне рождения. Когда голоса замолчали, а Тени вернулись в камень. Кулон завис в воздухе как капля дождя. Глаза Наставницы засветились белым, она заговорила на неизвестном языке, быстро и тихо. Я почувствовала, словно что-то тягучее, как жвачка потянулась ото лба к Дину. Было видно, что он из последних сил держится, но стоит. Я решила закрыть глаза и направить это что-то тягучее к нему побыстрее, чтобы быстрее закончить и разойтись по комнатам. Наставница замолчала, а затем обернулась ко мне.

-А теперь даруй ему знак принадлежности к тебе. Этот знак будут видеть все, так что выбирай с умом.

Это задание застало меня врасплох. Выбрать что-то такое чтобы подошла мальчику, но при этом не вызывало бы у меня стыда, каждый раз смотря ему на лоб. Это была трудная задача. Я силилась, тужилась, стараясь что-то придумать, но в голову ничего не шло. Открыв глаза, я нашла искать глазами что-то что могла мне дать вдохновение. И я нашла. Свой же кулон. Он был по форме капли и тогда меня осенило — круг! Нет ничего проще круга, а так же нет заковыристых символов и не стыдно будет смотреть. На том порешав я мысленно представила «свой символ» на лбу у Дина и в межбровной области у него появилось свечение, которое начало расширяться и становиться круглым и заполняться свечением изнутри. Когда знак принадлежности мне перестал светиться, как и мой кулон, Дин и кристалл одновременно упали. Наставница поймала кулон, а я попыталась поймать Дина, но тот всё равно немного ударился макушкой о паркет.

-У него истощение, — ответила Наставница, возвращая мне кулон, — сквозь него прошло множество взглядов и энергий. Такое не каждому под силу. Он ещё держался молодцом и смог представиться. - Наставница усмехнулась, — давненько это было, но когда заключал подобный договор другой Страж, его прислужник сразу шлепнулся в обморок, как только начался ритуал, — но увидев мой перепуганный вид, она стала серьезней. — Он отоспится, шок пройдет и снова будет обычным Дином. Можешь его на диван перетащить, пусть здесь отдохнет.

-А Вы?

-А, — она подошла к столу и взяла листок с подписью Дина, — у меня другие планы. Продолжу переговоры. Да и думаю, вещи его надо забрать из поместья Хоакинов.

-Хорошо. — Я потащила Дина, и вспомнила об экзаменах: Наставница обещала отдохнуть после Недели Марса. — Наставница!

-Да? — остановила её у дверей.

-А с экзаменами что? Когда они будут? Вы обещали.

Она не сразу поняла о чём я, нахмурилась, пытаясь меня понять, а затем она просияла.

-А! Не беспокойся! Ваш с Викой экзамен будет в четвертый день недели. Успеете ещё и отдохнуть и позаниматься. — Она открыла замок двери и вновь повернулась ко мне, — и как увидишь Викторию передай ей эту информацию тоже.

-А Карина с Надей?

-А, — Наставница отмахнулась, — им повезло больше, у них в шестой день недели.

И на этих словах Наставница ушла. Я позвала Америго, чтобы он принес одеяло и подушку, а так же поручила, чтобы Дина никто не трогал и не беспокоил, пока сам не проснется. Ну и заодно предупредила его, что Дин теперь мой слуга Стража.

-О, — старик гордо улыбнулся. — Поздравляю Вас. Слышал такое бывало пару раз за всё существование Стражей. Это очень гордо иметь своего слугу, который знает всё о Ваших делах и пособничает. — Америго как-то странно подмигнул.

-О. Поняла. Спасибо, — и прижала к себе шкатулку сильнее. — Раз позаботитесь о нём, я тогда пошла.

-Да, — он поклонился мне.

По возвращении в комнату, проверила, что в комнате никого нет и закрывшись на щеколду, начала думать куда спрятать шкатулку. Пошла в гардеробную, чтобы спрятать в сумках, уже достала дорожную сумку, но передумала. «Я могу забыть, что он здесь. А потом когда буду собираться… А кто меня будет собирать? Если не я, то выкинут. Не вариант.» - покачала головой и вышла из гардеробной. Взгляд упал на дверь ванной. «Нет», — покачала головой, — «это определенно не подходит.» Я села на кровать, осматривала комнату и думала. «Под подушкой? Нет, её по сто раз на дню вытряхивает Мажени. Забудет так и выкинет. Матрас? Тоже нет. Я не принцесса, чтобы терпеть коробки под головой или поясницей. Сложно.» И только я подумала об этом, как взгляд зацепился за часы. «Точно!» - радостно подскочила, — «Если хочешь что-то спрятать, то прячь это на виду!» и поле этого мне вспомнилась история с пультом у бабушки. Как я его потеряла, искала по комнатам, в ванной даже искала, а он оказался на спинке дивана, за бабушкой. И в тот момент решила спрятать шкатулку на виду, предварительно проверив, что он смахивает на обработанный брусок. Ни рисунка, даже не было видно как зазор между крышкой и основанием коробки! Я потрясла коробку, прислушалась. Ни звука, трудно понять что что-то там есть. Довольно кивнув самой себе, поставила на прикроватную тумбочку. Но шкатулка так закрывала часть циферблата, недолго думая, поставила часы на шкатулку и меня осенило: так выглядит намного лучше, в смысле, что циферблат на уровне глаз, когда я сижу в кровати.

Устроив часы на шкатулке, довольно кивнула и позвонила, позвала служанок, решила перестраховаться.

-Звали Многоуважаемый Страж Воды? — пришла одна Эмиль.

-Позови остальных.

Она немного смутилась, но послушалась и пошла за остальными. Вернулись они быстро втроем, даже не запыхались. Мысленно радовалась, а снаружи старалась напустить на себя серьезный вид.

-Это, — указала на шкатулку, — брусок дерева который станет подарком... - я немного подумала, кого бы важного можно было бы вплести. — Для моей мамы. Пока я не знаю что будет в бушующем, но я не хочу, что бы его трогали. — вдруг вспомнила, как мама строго осматривает учеников, медленно, как орлица, словно выбирает жертву. Всегда страшно. Поэтому решила воспользоваться её приемом; поджав губы и максимально серьезно сузив глаза, я медленно обвела их взглядом. Но в них было недостаточно страха. И тогда я добавила, то, что боится каждый ребенок — наказание. — Если, — я сделала паузу. Не произвольно, но она возымела эффект, — хоть кто-то из вас, троих, пальцем коснется или попытается выкинуть его, — я указала на брусок под часами, — да, я говорю про брусок дерева под часами, — решила уточнить на всякий случай. — То та, кто коснется его тут же будет наказана. Серьезно наказана, — решила добавить про серьезность наказания после небольшого молчания. И да, последние слова возымели невероятный эффект! Жозе тряслась и чуть ли не плакала, так словно её сейчас накажут за то, что она просто смотрит на этот брусок. Мажени стояла потупив голову и сжала руки. Эмиль, стояла самая спокойная из всех, но всё же пусть в её обязанности не входила уборка, но она всё равно побелела.

-Если всё поняли, — я заговорила спокойным тоном, — то можете быть свободны.

Девушки торопливо подняли юбки, попрощались наспех и покинули комнату. Я упала на кровать и довольная смотрела на шкатулку. «Ну гений же! Гений!» Едва расслабилась, как постучал в дверь Америго.

-Входи! — я даже не встала, он всё равно «свой», поймёт.

-Добрый день, — он подошел ко мне и протянул четыре письма от мамы. — Только сейчас почтальон принёс письма. Видимо боялся приходить, пока была неделя Марса.

-О, точно. Я и позабыла. - я взяла письма и принялась читать, — Принести доску, ручку, листок и конверт?

-Да. Да, спасибо.

-Сейчас принесу, — он поклонился и удалился, а я пока принялась читать письма. В первом письме мама спрашивала как я добралась, были ли какие казусы или дорога была спокойной. Читая, я натянуто улыбнулась, так как начало дороги без казуса не обошлось. Но и сам путь был можно сказать спокойным.

Во втором письме мама писала, что она получила моё первое письмо и рада, что у меня всё хорошо, просила писать почаще. Рассказала о том, что произошло дома и что видела бабушку (папину маму), та передавала мне привет, а так же интересовалась у мамы моими делами. Естественно та ничего не смогла рассказать, потому что и сама мало что знает.

В третьем письме мама начала беспокоиться, что я ей не пишу, не отвечаю. Спрашивает всё ли у меня в порядке, не кто не издевается ли надо мной. Так же намекала на то, что если мне что-то не нравиться, то я могу с ней связаться и она приедет за мной.

-Мама, тебе придется долго за мной ехать, — усмехнулась я.

В четвертом письме было то же самое, что и в третьем: беспокойство и готовность мамы приехать за мной.

-А теперь мне надо написать ответ, — начала рассуждать под нос, — да так, чтобы мама перестала бояться за меня. Хм. Ну-у-у, я же не могу сказать ей, что почти неделю по лесам шаталась и пряталась от солдат. — Тяжело выдохнув, сама же и ответила на свой вопрос, — не могу. Хм-м-м. Мама что-то рассказывала про игру… А! Точно! Казаки-разбойники! Одни прячутся, другие ищут.

В письме у меня получилось примерно следующее: «Мама, у меня всё хорошо. Я не отвечала на письма, потому что у нас была неделя игр. Играли по типу казаки-разбойники. Мне очень понравилось (в принципе да, но не когда сидишь в темнице). Во время этих игр я познакомилась с мальчиком, его зовут (Дин не подойдет, подобрала другое имя) Денис. Я помогла ему, а он мне, когда играли за команду разбойников, так и сдружились.

На этой неделе у нас будут лекции, поэтому больше буду писать.

Дела у меня хорошо, хорошо кушаю и сплю.»

Не зная что ещё написать, я решила завершить письмо подписавшись «Твоя любимая и единственная доча» и в конце скобочка как улыбка. Запечатав письмо и переписав адрес с конверта, я загрустила. Пока бегала и пряталась по лесам, сражалась с Бенни и его шайкой-лейкой, то не думала о доме, а когда осталась одна, с письмами… поняла как заскучала.

-Лучший способ забыть о грусти — это найти дело! — я отвела взгляд, надо было избегать кацо Мокана. — Хотя, — я провела рукой по письму, — ай! Ладно! — спрятав мамины письма в верхний ящик прикроватной тумбочки, я пошла искать Америго, чтобы он отправил моё письмо. Передав почту, пошла в тренировочный зал, сражаться со своей тенью. Она хорошо из меня выбивает всё ненужное.

Воспоминание Двадцать восьмое. Неделя третья. Экзамен первый.

Собираясь на экзамен, Эмиль осмотрела мою одежду для выхода на экзамен. Если легинсы были вполне ещё целые, то вот безрукавка не годилась. Спина была в дырках и потертостях.

-Что с Вами было? — Эмиль ошарашено смотрела и не понимала, как можно было проделать дырки в метриловой безрукавке. Я отвела взгляд и умолчала о том, что я в ней пережила два взрыва, пару битв, лазанье в подземелье, прыжок с высоты и скатилась с горы.

-Её нельзя починить? — спросила неуверенно, хотя сама догадывалась, что быстро заштопать её не получиться.

-Нет, — покачала девушка головой и бросила безрукавку на пол, как половую тряпку. — Многоуважаемый Страж, подождите здесь, я поговорю с Америго и Наставницей.

-Хорошо, — я кротко кивнула и села на полку для обуви. Пока Эмиль спрашивала, я смотрела на безрукавку. Пусть она и не годилась для выхода на экзамен, но так кидать её... Я привстала, вытянула руку и подобрала её. Было обидно, что её так грубо кинули на пол. Взяв, положила на колени, осмотрела, отряхнула от невидимой пыли. Дырки были и не такими уж большими, если не присматриваться, то и незаметно. На мой взгляд можно было и надеть сегодня...

-Вот! — Эмиль вернулся с фиолетовой толстовкой Карины. — Наставница разрешила передать Вам на время, пока делают новую.

Кивнув, приняла толстовку Карины. Она была не ношеная, хотела было её снять и надеть свою, но передумала. Вспомнила, что меня могли видеть, когда шастала по лесу без камня. Натянув горловину до самого носа и задумчивая села, затем встала, пошла вниз, но на полпути пришлось вернуться за зонтом, положила его в правый карман.

У машины меня ждала Вика и кацо Мокан. Меня поругали за медлительность.

-Если мы опоздаем, выговор нам не сделают, но шептаться будут, — пожурила Вика и села первой. В ответ лениво кивнула и села следом за ней. Кацо Мокан за нами. Пока мы добирались до арены, он рассказывал на что обратить внимание.

-Опасайтесь тех кто будет рядом с вами. Очень близко. Есть такая практика, когда нанимают или подкупают людей, чтобы они выводили из строя потенциально сильных соперников. Вас могут вывести из «строя» по другой, — он замялся, — причине.

-Ясно. — я поняла о чём он, не хотелось лишний раз думать об этом, что бы не нагнетать ситуацию. И без того было страшно и волнительно. — Чего ещё бояться?

Он усмехнулся. Вика на меня покосилась, как обычно, смотрит на Карину. Я сделала вид, что не замечаю. Но «не замечать» было тяжело, её взгляд пронизывал насквозь, хотелось зарыться под сиденье.

-Ещё судей. Их тоже могут подкупить, поэтому старайтесь быть на виду, в середине арены или около центра, где больше всего людей смотрит. Так в случае чего на вашей стороне будет общественное мнение, — но и на этих словах он скривился, открыл рот и тут же закрыл.

Немного помолчав, кацо Мокан рассказал ещё пару вещей, но они на мой взгляд были не так важны, поэтому сильно не прислушивалась.

По приезду к знакомой арене, где было открытие «лагерного сезона», мы через «особый вход для Стражей» вошли внутрь и сели на уже знакомые места. В этот раз трибуны были заполнены не полностью, и люди подходили.

Ровно в десять часов, мимо нас, поклонившись прошёл ведущий и встал на небольшую эстраду с ограждением.

-Добрый день! — он заговорил громко без помощи микрофона или иного усиливающего звук предмета. - Сейчас на часах ровно десять часов по времени Эрба и мы готовы начинать. Сейчас быстро расскажу как будет происходить сегодняшний экзамен: всего будет три этапа с небольшими перерывами между ними. Первый этап, — он указал на поле, — будет проходить на этом поле, как собственно и все остальные. После сигнала, всем участникам сегодняшнего экзамена необходимо будет спуститься на это поле, — я выдохнула, — и продержаться в течение часа, напомню час равен восьмидесяти минутам, не упав на колено. — я вновь напряглась, начало крутить живот. — Да, Вы, уважаемый экзаменуемые всё верно услышали, вам надо выстоять в течение часа, и если вы выстояли на ногах, то проходите во второй этап, о котором мы поговорим позже. А сейчас, — он выставил руку вверх и по арене разнесся звук рога, — прошу экзаменуемых спуститься на поле, для начала первого этапа. На трибунах есть дорожки, которые приведут вас к нужному выходу. Не потеряйтесь!

Закончив говорить он отошёл с края и смотрел за тем, как экзаменуемые спускаются. Я тоже начала вставать, но Вика одернула и указала жестом сидеть дальше. Чуть напуганная я села на место и сжала руками живот, было только за счастье посидеть лишние минуты, так как начали трястись ноги.

Сначала спускалось много людей все они словно сошли с экрана компьютера Карины; коренастые парни шли в тяжелых доспехах и большими щитами, закрывающими их с головой, лучники шли с колчаном полных стрел и парой луков, на голове был облегающий легкий шлем, юноши и девушки с мечами шли в доспехах, но не столь тяжелых, но шлеп, нагрудник и металлическая юбка у них были в обязательном порядке. Несколько человек были в полностью обтягивающей одежде, а поверх была кожаная броня с отсеками для небольших ножиков, на бедре свисал кинжал. Они в меня вселяли больший страх, чем те кто шёл окутанный броней с ног до головы.

Когда основной поток схлынул, Вика встала и дернула меня за руку. Мы пошли вниз по светящейся ленте. Чтобы не было видно моих дрожащих ног, я шла быстро и мелкими шажками, надеясь, что со стороны выгляжу не так странно и напугано.

Оказавшись на арене, Вика предусмотрительно взяла меня за ладонь, и провела меня почти к центру арены и как только мы встали, люди от нас, словно мы тифозные, начали отходить, создавая пустое пространство. По ощущениям было странно, но зато было свободнее.

-И прежде чем начать бой, — вновь заговорил ведущий, — чтобы дойти до самого конца, вы не можете снять с себя ничего из обмундирования. Вы всё верно услышали, дорогие экзаменуемые. Если Вы самостоятельно в одном из туров снимите с себя часть своей экипировки, то немедленно будете дисквалифицированы, так как во время настоящего сражения нет нужных или не нужных вещей, всё что Вы с собой должно быть либо использовано, либо будет балластом для вас. — мне показалось, что некоторые начали тихонько ругаться, каждый на свой лад. А я обрадовалась, что налегке. - Но есть одна оговорка, — продолжил ведущий, — если же в пылу сражения Вы потеряете часть экипировки, то это не считается, вы остаетесь и продолжаете сражение.

А сейчас, — над ведущим появился огромный таймер, где светилось «80:00:00», — первый этап… Помните, нельзя касаться коленями пола! Первый этап начался! — он взмахнул рукой и начался обратный отсчет цифр. На секунду все замерли, а затем кинулись друг на друга. На нас с Викой напали несколько человек, что стояли ближе всего. Я достала зонт, увеличив его, отмахнулась от нападавших. Сзади послышались крики, обернувшись, увидела, что Вика выносит соперников молотом. Повернув голову вперед и отбиваясь, сделала пару шагов назад, чтобы прикрыть спину Вики, а она прикрыла бы мою.

-Пригнись! — она замахнувшись молотом и снесла двух парней, да и мне чуть не досталось, едва успела присесть. Но едва двое упали штабелями в стороны, как появились новые. Я из положения полуприсяди, перехватила зонт и резко встав, раскрыла его и оттолкнула его от себя и заодно отбросила назад людей, уронив таким образов ещё парочку позади. Меня кто-то схватил за плечо и попытался потянуть на себя, уронить на спину. Я оглянулась, между мной и Викой протиснулся парень, ниже меня, но выше Вики и чуть помощнее неё. Я сопротивлялась, но быстро заболела поясница, надо было как-то выкручиваться. Собрав зонт, ударила его древком в солнечное сплетение. Он крякнул и отпустил меня. Просвистела стрела спереди. Обернувшись увидела, как соперники стали объединяться: парень или девушка лучник, по броне было трудно понять, сидя на плечах у громилы, стрелял в меня и Вику. Я Едва успела расправить зонт, как стрелы попали в него. Сложив зонт, размахнулась, оперлась на него, как на шест и с помощью легкой поступи, забралась на головы экзаменуемых. Да, я буквально ходила по людским головам, прошу так и записать! Пару раз, приходилось раскрывать зонт, чтобы стрелы не попали в меня. Добравшись, с размаху, ткнула в живот лучника, он пошатнулся, но ухватился свободной рукой за голову громилы. Громила почувствовал, что лучник, сидящий на нём падает, поднял голову и не зная того сам, сместил центр тяжести. Один мой толчок и громила с лучником упали, придавив ещё парочку людей.

Я спрыгнула на землю, развернулась, чтобы посмотреть, где Вика, но к сожалению увидела, что между мной и Викой уже была целая пропасть из толпы сражающихся девушек и парней. Едва наметила путь к ней, как меня рывком развернули и попытались ударить в нос со словами: «Привет от Бенни». Услышав знакомое имя, сама машинально, ударила гонца в нос. И так "хорошо" ударила, что он с одного удара вырубился. Я взвизгнула и извинилась перед ним. Но он не услышал, а повторять у меня времени не было. Чтобы двигаться дальше, пришлось воспользоваться вновь легкой поступью и "взлететь" над головами других экзаменуемых, прыгая и попутно отбиваясь зонтом от тех, кто хотел меня схватить за ногу.

По пути пару раз пользовалась приёмом с зонтом, когда с меня «проклятье» снимали; я разбегалась, раскрывала зонт и быстро открывала и закрывала, чтобы получалось чуть взлететь, и поджав ноги таким образом пролетала особо «опасные» зоны. Было прикольно, хотелось ещё так полетать, но я была в пылу сражения, поэтому на эксперименты и веселье у меня не было времени.

В какой-то момент я совсем потеряла Вику из поля зрения и решила отправиться в какое-нибудь спокойное местечко, чтобы дождаться конца, надоело прыгать и бить, хотелось отдышаться. И таким «тихим» местом была тень у стены. Там никого не было, так как большинство столпилось в центре арены и образовали кучу-малу. А у стеночки было спокойно и даже прохладно. Встав там, я проверила зонт, он был цел. Сложив его, поставила у стены и сама оперлась на неё, начала осматривать арену. Заметила странные кристаллы, они чем-то походили на тот кинескопный камень у меня в комнате, да ещё летали так быстро, словно пытались запечатлеть всё со всех сторон.

-Неужели камеры? — пробурчала под нос.

-Они самые, — ответил незнакомый голос рядом, от испуга я отшатнулась от подошедшего парня. — Доброе утро, Многоуважаемый Стаж. — он смерил меня спокойно взглядом. — Я давно уже здесь стою. И сего низшего Клео звать. — я смогла выдавить из себя нечленораздельные звуки, — Вы можете не представляться, я знаю кто Вы. Все знают, — он усмехнулся, — иначе бы так остервенело не набросились. — Я вновь попыталась что-то сказать, но он предвосхитил мой вопрос. — Почему я не нападаю?

-Да.

Он поморщился.

-По той же причине, что и Вы на меня: мне это не нужно. Вы ведь услышали главное условие: не коснуться коленками земли.

-Да.

Он усмехнулся и развел руки.

-Если этого достаточно для перехода во второй тур, то и драться нам нет смысла.

Я замерла. Он был прав.

-А снимают для чего? На память?

Он рассмеялся. Так переливисто, что я почти в него влюбилась.

-Нет, хотя доля истины в этом есть. Богатые родители отправляют сюда своих отпрысков с няньками. Но как бы не было их дитя бездарным и бесполезным, им хочется посмотреть на него и его «успехи», проплаченные конечно же. — он ухмыльнулся.

-Ясно. — я посмотрела на кристаллы, что с остервенением летали вокруг толпы, видимы стараясь выудить самые сочные и лучшие кадры, хотя там изначальная битва переходила в не бей лежачего или просто детсадовскую драку, где сражающиеся уже едва стояли на ногах и порой падали от усталости.

Когда лежащих на спине, животе, боку, не важно, стало слишком много, то из стен начали появляться веревки с лебедкой, они подползали к тем, кто лежал, оплетали ноги и вытаскивали их с арены, давая больше пространства. Это началось, когда осталось минут тридцать, отпущенного времени. Оставшуюся половину, я простояла и наблюдала за тем, как веревки утаскивают подростков за стену. Завораживает. Ладно не совсем стояла без дела. Пару раз на нас нападали, но мне повезло, Клео был лучником, один выстрел двумя стрелами и противник, что бежал на нас стоит на коленях. Вот и весь бой.

Когда оставалось минут пятнадцать-двадцать до конца, самые умные, а может и самые уставшие медленно брели к стене, в тенёк и вставали облокотившись спиной и тяжело дышали. Когда парочка мечников подошли к нам с Клео, я напряглась, но те встали и мирно стояли, прикрыв глаза и смахивая пот.

Последняя минута была самой долгой. Я стояла вперившись в таймер и не мигая ждала, когда он обнулится. Ведущий вышел на эстраду, когда оставались последние секунды. И вот высветились заветные шесть нулей!

-Первый этап экзамена закончился! — объявил он задорно и особенно уставшие рухнули с грохотом на землю, поднимая рядом с собой небольшие облака пыли. — Поздравляю всех прошедших, но не расслабляйтесь! Впереди вас ждет ещё два этапа экзамена. Сейчас, на выходе с арены, подойдите к волонтёру и возьмите жетон. Не теряйте его, он понадобиться во второй этапе! — подметил лукаво ведущий, — а пока у вас есть 80 минут на то, чтобы отдохнуть и перевязать раны.

Ведущий ушел, а в стенах арены появились двери. Ближайшая ко мне появилась в шагах пятнадцати. Мне повезло, я была не столь уставшей, поэтому одна из первых вышла с арены и вытянула жетон с номером «7». Оказавшись в коридоре у меня вновь скрутило живот. Я замедлилась, не зная что сделать: пойти к Вике, предупредить или бежать в туалет. Решила бежать в туалет, так как это было более срочное дело, а с Викой я могла и по кристаллу связаться.

Дойдя до туалета, замерла. Очередь в женский туалет была приличной. Точнее неприлично большой. В коридоре стояло человек шесть, а сколько было внутри? Загадка. Заметив, что к очереди подходит ещё девушка, я поспешила занять место перед ней. И не прогадала, после меня встало ещё три девушки. «Когда успело столько набежать? Испытание только-только закончилось! Вообще откуда столько девушек?!» - я огляделась по сторонам. По коридорам ходили в основном парни, девушек было раз в пять меньше. Перевела взгляд на мужскую уборную, оттуда быстро выходили и заходили, очереди не было. А в какой-то момент вообще было пусто. И тут я перевела взгляд на женскую уборную откуда вышла девушка в полном обмундировании: легинсы, кольчужная юбка, а поверх неё кожаная юбка из лоскутов. Но забавно было то, что верх защищал только кожаный жилет. Руки и шея у неё были открыты. Очередь чуть сдвинулась вперед. Живот сильнее скрутило, я сжала его руками, чтобы он не урчал слишком громко. Мне становилось всё хуже, терпение кончалось. Я решилась на авантюру. Некоторое время понаблюдала за мужским туалетом, туда никто не заходил, а только выходили. Оглядевшись по сторонам, я постаралась выпрямиться и маленькими, но быстрыми шажками направилась в сторону мужской уборной. Пока шла, старалась особо не вертеть головой, чтобы не привлечь внимания. Оказавшись у самой двери, я резко её толкнула и прошмыгнула в последнюю кабинку, закрывшись там и сев на белый фаянсовый трон приступила к «думам о Вечном». Спустя время живот отпустило и захотелось есть.

Но когда я приготовилась выйти, в туалет зашли трое парней и они о чём-то болтали о судье и жетоне. Как одному из них попался жетон с номером три, другому восемь, а последнему десять и он этим хвастался. Но мне было это не интересно, поэтому абстрагировалась от разговора. Но услышав «Хоакин», прислушалась.

-А вы слыхали что он пошёл в услужение к Стражу Воды? — сказал другой парень, кажется, котору достался жетон с тройкой. Услышав, что его «друзья» не слышали этой новости, то стал ещё уверенней говорить, но голос при этом стал тише. — Короче, я вам это говорю по большому секрету и то, потому что вы мне друзья. Помните на вечеринке вокруг Дерека вилась Страж Воздуха?

-Да.

-Так вот, когда эта вся заварушка началась с «недели Марса», он предложил переждать у него, а та согласилась, — трое парней глупо рассмеялись, я едва сдержала фырчание. — А на четвертый день явилась Страж Воды и объединилась с братцем Дерека и разнесла его замок в горах.

-Замок? У него был замок?

-Ну да, вроде как его бабушка по отцу наняла на сезон, чтобы тот съехал от отродья, — на этих словах я медленно начала погружаться в режим «Берсеркера», хотелось открыть дверь с ноги, а тем кто сейчас болтал раздарить приветственный хук. Но прикрыв глаза и глубоко задышав, чтобы успокоиться, пропустила как они договорили и ушли. Мне было интересно услышать с их стороны почему Дин начал служить мне. Но увы!

Когда рука потянулась к щеколде, вошла пара человек. Я прислушалась, они разошлись по кабинкам. Воспользовавшись моментом, выскочила и словно горная лань, побежала прочь из туалета. Проходя мимо очереди в женский туалет, подметила, что мое место в очереди продвинулась на двух человек вперед. Посмотрев на руки грязные в песке и пыли ладони, решила зайти и помыть их нормально.

Справив все гигиенические процедуры, спокойная и с успокоившимся животом, направилась в ложе Стражей. Подходя Вика недовольно посмотрела на меня.

-Ты где была так долго?

-Живот прихватило.

Она осмотрела меня с ног до головы, а затем махнула на трон, чтобы я садилась. Устроившись поудобнее, насколько это было возможно на каменном сидение, я посмотрела на таймер, оставалось достаточно времени до второго этапа. "И чего она злилась?" - подумала, смотря на насупившуюся Вику.

Пока сидела и ждала окончания перерыва, осматривала трибуны, а потом арену и моё внимание привлекла каменная башня в середине, которую возводили рабочие. Я поинтересовалась у Вики, что это, но она сама не смогла ответить на вопрос. Тогда спросила у кацо Мокана, но тот в ответ серьезно прищурился. Поняв, что ответа мы так и не дождемся, Вика тоже отлучилась. Вернулась она под самый конец перерыва. Ведущий вышел и когда закончилось время, он объявил начало второго тура.

-В этом году, — заговорил торжественно ведущий, — второй этап будет проходить в несколько подэтапов. Думаю, каждый, кто успешно прошёл первый тест, на выходе получил жетон с цифрой. — Ведущий достал жетон и его проекция появилась над ареной и трибунами. На жетоне была число «0». Я достала свой жетон, проверила ещё раз цифру.

-Семь, — пробурчала и повернулась, чтобы посмотреть какая у Вики. У неё была три.

-У тебя какая? — она повернулась и показала свой жетон. Я показала свой в ответ. Кацо Мокан наклонился к нам, мы пододвинулись к нему поближе.

-Это значит, что вы попадете в разные волны. Главное, что не первые, есть время посмотреть на ошибки других и спланировать своё поведение во время соревнования.

Мы кивнули и вновь обратили внимание на ведущего. Он молчал, ждал, когда все участники ознакомятся с очередностью. Те у кого была цифра «1» те больше всего возмущались и ругались.

-Как Вы, дорогие, экзаменуемые догадались, будет 10 волн. Каждая волна будет длиться по сорок минут, в течение которых вам необходимо будет убегать от луча, — ведущий указал на каменное изваяние в середине арены, — который будет излучать данная стела. Но всё не так просто: начинаться всё будет с одного луча и каждые десять минут будет прибавляться ещё один луч. К концу испытания арену будет сканировать четыре луча. — Ведущий ехидно посмеялся, но быстро оправился, — поэтому, чтобы пройти дальше, вам же лучше сотрудничать со своими же соперниками, чтобы пройти дальше.

Последние слова заставили трибуны возмутиться. Даже Вика немного сморщилась, а я задумалась над словами ведущего: как договориться с соперниками поработать в команде? А ответ был: да никак!

-Прошу всех у кого на жетоне цифра «один» спуститься на арену. Если же кто-то попробует сбежать или обмануть, то эти экзаменуемые будут немедленно дисквалифицированы.

Экзаменуемые из первой волны поплелись вниз. Когда все собрались внизу, ведущий запустил таймер на первые десять минут и второй экзамен начался. Кацо Мокан повторно напомнил нам следить за теми кто на арене и продумывать своё поведение и тактику.

Первые десять минут можно было бы назвать ленивыми. Луч, что освещал часть территории, двигался медленно, так, что человек мог убежать. Я подошла ближе и облокотилась на балюстраду, чтобы лучше видеть что происходит внизу. Экзаменуемые по первой бегали как муравьи не понимая что происходит и что делать от чего большая часть быстро выбыла. Во втором этапе появился второй луч, он оказался в два раза быстрее первого луча. Оставшаяся толпа, так как было свободнее, рассредоточилась по полю. Когда закончились вторые десять минут, то выбыло человек пять. Появился третий луч. Он загорался, как и первый, но с противоположной стороны и был таким же медленным. Второй луч мелькал то тут, то там из-за чего стало сложнее.

По окончании третьих десяти минут покинула ещё треть экзаменуемых. Появился четвертый луч. Теперь получалось, что первый и третий сияли долго, двигались медленно, но освещали две противоположные стороны. Второй и четвертый, они так же освещали две противоположные стороны, но быстро мигали, появляясь то тут, то там за секунды не давая понять куда двигаться.

От первой волны осталось человек двадцать не больше. Вторая волна участников прошла чуть лучше, там осталось человек двадцать пять. В третью волну пошла Вика. Она уходила напряженной, чтобы не отвлекать её от мыслей, шепотом пожелала удачи и очень внимательно следила за ней на поле.

Когда начались первые десять минут, Вику попытались сбить рядом стоящие парни, меня это сильно возмутило и я была готова накричать на них, но остановилась, так как могла помешать Вике. Она молодец. Не стушевавшись, перекатилась по песку, подскочила и чуть не попала под луч! Я замерла, наблюдая за тем как она сможет вывернуться. Она наклонилась, сделав мостик, затем встала на руки, луч прошёл рядом с ней, но не задел. Когда он переместился на другую сторону, Вика встала на ноги, отряхнулась и побежала в противоположную сторону от остальных участников. Когда рядом с ней кто-то бежал из парней и пытался её сбить с ног, она не боясь и не стесняясь толкала его в плечо так, чтобы тот падал. В трех из пяти случаев она таким образом выбивала соперников из соревнования.

Когда присоединился второй луч, она вместо того, чтобы побежать к стене, подбежала к самому столбу и, кажется я поняла её идею. Когда появлялся луч, то он загорался у столба, а затем светил на арену, так было проще отслеживать куда в следующий момент будет направлен луч. Вика была по фигуре приземленной, но то как она быстро бегала и ускользала от лучей в оставшееся время было невероятно! Она словно была гимнасткой! Когда закончилось время, я едва подавила желание зааплодировать ей!

Когда она вернулась, рассказала несколько лазеек которые сама обнаружила и подсмотрела у других. Одна из них была это, чтобы держаться поближе к башне, подальше от людей и стараться быть всё время в движении и не останавливаться.

После разговора с Викой, решила немного переделать прическу. Мажени утром мне сделала один пучок и оставила чёлку, но во втором туре чёлка мне бы только мешалась, поэтому пока меня не позвали на поле, я старалась заплести челку так, чтобы она не закрывала обзор ни спереди ни по бокам. Так же попросила Вику заправить капюшон, чтобы он не выпирал и не мешался. Подвигавшись и убедившись, что ничего не мешает, села на место и стала со страхом и нетерпением ждать своей очереди.

Нет ничего хуже ожидания. Я от страха несколько раз в туалет бегала, но когда завершилось второе испытание у шестой волны меня явно охватил мандраж. Одно дело браться, а другое дело прятаться от быстрых лучей. Достав жетон из кармана, закрыла его и ещё по пути вниз несколько раз проверяла закрыт он или нет, чтобы убедиться, что зонт не вывалиться.

Перед тем как выйти на арену я отдала жетон и оказалась на топтаном песке. Пока шла, пару раз вытерла руки о штанины, они начали дико потеть от страха. Я прошла поближе к середине, где стоял столб. Дверь закрылась и начался обратный отсчёт, появился первый луч. Все побежали вправо, а я в противоположную сторону, подальше от толпы, чтобы был простор для маневренности. Страх пропал и появилось желание — не попасться.

Первые десять минут можно назвать разминкой. Луч двигался медленно и давал время на то, чтобы увернуться от него или убежать. Сложности начались, когда появился второй луч. Он был непредсказуем и быстр. Пусть людей и поубавилось немного, но всё равно частенько сталкивались друг с другом и мешали этим. Мне одного столкновения хватило. Громила не по росту, а по броне и ширине, толкнул меня и я упала. Я как Вика могла попасть под луч, но покрутившись на копчике, вскочила и воспользовавшись легкой поступью смогла перепрыгнуть через луч. И до меня дошла ещё одна уловка. С этого момента я только с «поступью» и бегала. Когда ко мне приближался кто-то, я разбегалась и перепрыгивала через него или их и таким образом мы не мешали друг другу.

Был момент который очень мне запомнился: первый, широкий луч и второй тонкий, они двигались друг другу на встречу и должны были объединиться, а я была как раз в месте их соединения. Как бывает в подобных ситуациях, мозг отключается, а тело двигается само собой. Я побежала по диагонали в левую сторону, к каменной стеле. Я чувствовала как второй луч наступает мне на пятки, и из последних сил разогналась и запрыгнула на платформу, где стоял столб и на скорости впечаталась лицом в столб. На этом закончились вторые десять минут, а я уже изрядно измоталась. Дав себе минуту на то, чтобы отдышаться, вновь вышла на песок и начались третьи десять минут. Там я либо прыгала как кузнечик, через людей, либо кувыркалась, чтобы не попасть под второй луч, он словно остервенел, стал быстрее и непредсказуемее.

Как четвертые десять минут я провела можно описать тремя словами: на морально волевых. Уже изрядно вымотанная из-за постоянной беготни, пот тек с меня ручьём и застилал глаза, ноги дрожали от усталости. Вспомнились «марафоны» кацо Мокана и как-то стало легче. Здесь меньше круг раза в два, а бегать можно не только в одну сторону.

Когда закончились сорок минут, я просто рухнула на песок без сил и тяжело дышала. Мне несколько раз кричали, чтобы я вставала и уходила.

-Дайте минутку… отдышаться…

Но мне не дали минутку отдыха. Несколько волонтёров выбежали на арену, подхватили меня и вынесли за руки-ноги с арены. Я по стеночке, поплелась в ложе Стражей. Вернулась тогда, когда шли вторые десять минут восьмой волны экзаменуемых. Вика встретила меня показывая два больших пальца, а кацо Мокан довольно кивнул. Я вымученно улыбнулась и рухнула на трон и казалось отрубилась на часок по земному времени. Вика меня растолкала, когда заходили экзаменуемые с десятой волны. Я сбегала, умылась, чтобы проснуться и спокойно смотрела как десять калек пытались убежать от двух лучей. Было обидно, что в десятой волне было меньше всего человек. Я вспомнила тройку из туалета, начала присматриваться и предполагать, кто мог "купить" место во втором туре. Но все кто выбывал, уходили с яростью и мешали остальным. Когда закончилась последняя волна, я чуть в голос не засмеялась: в десятой волне было меньше всего человек, а прошло три человека в последний, третий тур.

Когда второй этап экзамена закончился, вышел ведущий и оповестил об окончании.

-А сейчас, прошу всех, кто прошёл во третий этап спуститься вниз, на арену, для прохождения последнего, третьего этапа экзамена.

Мы пошли с Викой вдвоем. На входе на арену нам выдали металлические обручи диаметром сантиметров пятьдесят может чуть больше. Эти обручи раздали всем. Когда собрались все прошедшие два этапа, ведущий заговорил.

-А теперь опустите железный обруч, что вам дали на входе и войдите в него.

Я опустила и встала, было узковато стоять на двух ногах.

-Отлично! Следующее задание состоит в том, чтобы простоять на одной ноге в границах обруча, пока идёт время, — высветился таймер на двадцать минут. — если упадете, то дисквалифицированы, если встанете на две ступни - дисквалифицированы. Удачи! Насчёт «три» поднимайте ногу и пойдет обратный отсчёт! — я поспешила поднять ногу и поймать равновесие, пока можно было опереться на обе ноги. — Один! — Я не удержалась и встала на обе ступни. — Два! — Я подняла ногу и оперлась в левое колено. — Три! — начался отсчёт и парочка парней недалеко от меня не удержались и упали. Они печальные ушли с поля. Я покачнулась, но немного повертев пяткой, поставила ступню чуть правее и вроде встала сносно. Не зная куда девать руки, одну для равновесия убрала вперед, другую назад. Чтобы скоротать время, закрыла глаза и начала считать секунды. Досчитав до семисот двадцати, открыла глаза, посмотрела на время, а там прошло только десять минут. Пофырчав на себя, что это другая планета и время иначе идёт, поменяла руки, закрыла глаза и снова начала считать, но теперь до шестисот.

Последнее испытание не было интересным, скорее изматывающее и скучное. Когда закончилось время, все разом упали на колени, если до этого ныли ноги, то теперь они рыдали. Одна от перезагрузки, другая от бездействия. И пока мы лежали, между нами ходили и раздавали значки, а ведущий поздравлял нас с прохождением первого экзамена.

Помню, когда мне вручили значок Война первого класса я не испытала ничего. Просто вручили какую-то железяку и всё. Наверное, потому что представляла, что вручение будет более праздничным, торжественным, типа торжественной линейки. А может просто из-за ожидания и страха перегорела. Кто знает? Я подняла голову, осталось около сотни человек, так что можно и было бы заморочиться. Но видимо не захотели.

Вернувшись на трибуны, кацо Мокан нас быстро подхватил и увёз в поместье. Там нас уже ждали девочки и шикарно накрытый стол. Настроение стало чуть получше.

Поев, я отправилась к себе в комнату, а девочки ещё долго праздновали прохождение Вики. Прежде чем лечь спать, я искупалась и решила написать маме письмо. Рассказала о соревнованиях и о том, как они бездарно закончились и как провели награждение, но немного в завуалированной форме.

Запечатав письмо, передала его Америго и устроилась поудобнее спать. Сон не шёл, в голове бродили разные мысли, в том числе и о том, что услышала в мужском туалете о Дине.

Воспоминание Двадцать девятое. Неделя четвертая. Экзамен на первую степень. Первый день.

Началась четвертая неделя пребывания на Эрба. Нас разбудили ещё затемно, собрали и повезли на край материка, к берегу Большого океана. Там уже были несколько человек, некоторых, самых колоритных, я узнала. Они вылетели с экзамена и поэтому ходили и волком смотрели на тех, кто прошёл и носил значки. Такой была Карина. Она не просто носила значок Мастера Печатей Первого уровня, она ходила в выпяченной грудью вперед и смотрела на всех, сверху вниз и было неважно кто Воин, Лекарь, со значком или без, она на всех смотрела сверху вниз. Но не только потому, что "победила", но и потому что, когда её хотели подставить, она не только вывернулась из ситуации, но и вскрыла то, что половина судей подкуплена. Но это я знаю только со слов Наставницы, она меня не пустила из-за возникших проблем с договорённостями с семьей Хоакин.

Надя, кстати, тоже ходила довольная со значком на груди, но не только потому что его получила, а потому что заняла первое место в турнирной таблице. Экзамен у Лекарей проходит по принципу набора очков, кто больше всего набрал из первой пятидесятки, тот и получил заветный первый уровень, кто не набрал, те пробуют на следующий год. Я сначала было возмутилась, что нечестно и не справедливо, но Дин мне объяснил, что Лекарей не так уж и много и если на первый уровень наскребется хотя бы человек семьдесят, то это уже хорошо. Я осела. Мой мир немного пошатнулся.

Так вот, на берегу было прохладно и солнца ещё не было видно, его первые лучи выползали из-за гор, а океанский ночной ветер был холодным. Чтобы не замерзнуть, я убрала руки внутрь безрукавки, чтобы согреться, но едва согревшись начала зевать. Хотелось прилечь у ближайшего камня и уснуть. Пусть людей и становилось всё больше, но шум волн так убаюкивал, что я была на волоске, чтобы уйти, где-нибудь спрятаться и уснуть.

Когда первые лучи появились из-за гор, помощники организаторов начали раздавать участникам небольшие рюкзаки с провизией. Они были разных цветов. Я хотела получить бирюзовый, но мне достался темно-зеленый. Дин протянул мне свой рюкзак зачем-то. Я удивленно посмотрела на него.

-Тебе не свой понравился рюкзак. Даю мой.

-А как?! — я вытаращилась на него. Он указал на точку между бровями.

-Я чувствую все эмоции. Ну большинство.

-А. Ну да. — я посмотрела на его рюкзак. Он был сиреневым. Затем вновь оценила свой, и снова на рюкзак Дина. Подумала-подумала и решила оставить тот который мне дали. Он не так сильно запачкается. — Спасибо, этот вроде ничего.

Он пожал плечами и повернулся в сторону эстрады, на неё поднимался Ведущий.

-Доброе утро! — голос не был таким бодрым, как было до этого, видимо и для него утро выдалось тяжелым. — Сейчас волонтеры раздают рюкзаки. В каждом находиться пропитание на семь дней, плащ защищающий от дождя и такой вот шарик, — мужчина достал шар из кармана и повертел в руках, — Портал. Он положен на тот случай, если с кем-то из экзаменуемых случиться беда и он мог бы быстро эвакуироваться на старт. Но должен предупредить — если кто-то сойдет с дистанции, то в этом году попытка будет считаться проваленной и переэкзаменовка только в следующем году. — Ведущий убрал шарик в карман и повернулся к берегу лицом, — сейчас наши уважаемые Проводники откроют для вас порталы на берег первого острова - Гемниек. Прошу встать в очередь и как только прозвенит колокольчик оповещающий о начале экзамена, вы можете пройти в один из порталов. Фальстарт так же будет засчитан как схождение с дистанции и приведет к дисквалификации.

После того как каждый из вас войдет в портал, вам необходимо вернуться к старту/финишу до того как истечет шестой день недели. Если придете позже, то так же будет считаться дисквалификацией.

Желаю всем удачи! — и после этих слов Ведущий сошел с эстрадки, которую быстро оттащили в сторону и стали видны открывающиеся порталы. Надя стукнула посохом о землю и то превратилась в нимфу, которая подняла свою хозяйку на руки и понесла к порталу, расталкивая всех на пути. Карина подхватила за шкирку Вику, поднялась в воздух и они полетели к порталу. Я же не спешила. Не люблю толпу, к тому же там была такая давка, что в первые две минуты пришлось вызывать врачей, чтобы те наложили пару швов девушке с разбитой бровью. Я даже наоборот ушла подальше, наблюдая за тем, когда основная волна уйдет.

-Идём? — Дин дернулся идти, но я ухватила его за рукав и остановила.

-Давай подождем.

-Зачем? Если мы сейчас не пойдем...

-... вэтот хаос? - я перебила его и кивнула в сторону одного из порталов, где уже развернулась битва за место на финише. - Я не хочу получить по голове и пересдавать в следующем году. Дин посмотрел в ту сторону, задумался, согласился со мной.

-Ждем.

Он встал поближе ко мне. Мы стали ждать вдвоем сигнал о начале экзамена.

-Добрый день, Многоуважаемый Страж Воды! — я обернулась в сторону знакомого голоса. Прищурилась, чтобы вспомнить, где видела его. Смуглая кожа, карие глаза, черные волосы. Хорошо, что он был одет в то же самое, что и на экзамене иначе бы не узнала.

-Кармин! — вспомнила его имя неправильно за что стыдно до сих пор. Юноша покраснел и спокойно покачал головой.

-Кто? — спросил тихонько Дин.

-Он со мной участвовал в экзамене на Война.

-А. — Дин отодвинулся и вышел вперед. — Моё имя — Дин Хоакин, я первый принц из королевской семьи Хоакинов с планеты Цефея. А с недавнего момента являюсь слугой Стража Воды.

Глаза юноши распахнулись широко, он поклонился в пояс.

-Позвольте представиться: сего низшего зовут Клео Ир-ен Рененет. Я из семьи торговца с планеты Цефида.

-А мне, думаю, представление не требуется, — сказала полушутя.

-Нет, — ответил Клео не разгибаясь. - Вам не требуется представляться, — ответил он серьезно. Я подала ему руку, давая понять, чтобы он встал. Парень встал без моей помощи и в глаза не смел смотреть мне.

-Кстати, — Дин обратился к Клео, — что тебя привело к нам? — и настороженно посмотрел.

-Я думал, что в прошлый раз Многоуважаемый Страж ко мне отнеслась благосклонно, то и в этот раз я мог бы присоединиться к Вам и чем-то помочь в прохождении трёх островов.

Я задумалась о его присоединении, а вот Дин, я заметила, хотел отказать. Он насупился, как ребенок, но видя, что я молчу, он отвел меня в сторону на «пару слов».

-Надеюсь ты его не будешь брать к нам? — в этот момент прозвенел звонок и толпы рванули к порталам с визгами и криками, из-за чего пришлось пододвинуться ближе.

-Думаю взять.

-Зачем?! Он будет обузой!

Я посмотрела на Дина с недоверием.

-Я видела как он стреляет. Меткий. К тому же если что-то случиться мы всегда можем отправить его на «старт». — Я подумала о шаре-портале, а вот судя по лицу Дина, он подумал о чём-то более кровожадном. Но я промолчала.

-Да. Ты права. Не зря же ты Страж!

-Подлиза, — проскользила взглядом по Дину и пошла обратно к Клео. — Мы не против взять тебя к себе.

-Благодарю! — он упал на колени и трижды поклонился мне. Мне было неловко, но таков этикет(?), а затем протянула руку, чтобы он встал.

-Вроде толпа чуть рассеялась. Пойдем? — и двое юношей пошли за мной. Ощущения странные и одновременно приятные. Странные, что за мной кто-то идёт, а не я за кем-то.

Пусть людей и стало меньше, но хаос и неразбериха присутствовали. Юноши и девушки, чтобы попасть в портал начали распихивать и толкать в сторону друг друга, от того, могло случиться так, что если человек целился в третий слева портал, то попадал он в один из соседних. Так случилось и со мной, когда мы пошли к порталу. Я стояла в конце очереди, но парочка парней подошли сзади и начали проталкивать очередь вперед. Меня защемило между людьми, но попытка расширить пространство, чтобы выбежать, частично провалилась: правая рука вывернулась в сторону, а левую ногу зажало. Меня отпихнуло потоком в сторону и я попала в портал тот, что был слева от намеченного. «Пройдя» через портал, я упала на песчаный берег первого острова. Приподняв голову, увидела на пляже раненных и лежащих без сознания. Я хотела подползти к раненым, чтобы им помочь, но меня придавили ступни следующего человека прошедшего через портал. Он обернулся и крикнул мне: «Чего развалилась?!» и убежал вперед. На меня ещё пару раз наступили и споткнулись, прежде чем я откатилась в сторону, чтобы встать и привести себя в порядок. Едва успела отряхнуться, как на меня напал последний вышедший из портала. Едва успела отступить назад, в воду, как он пошёл за мной, сделав подсечку, он упал в воду и его понесло течением от меня, а я побежала, ища взглядом Дина и Клео. На этом участке пляжа был только один портал и приличная толпа. Парочка парней и девушек заметив меня, обернулись и начали атаковать. Из них было две колдуньи, лучник и копейщик. Я едва успела вытащить и расправить зонт, чтобы отразить атаку. Освободив одну руку, призвала и направила волну в сторону группки напавших, смыла их в воду, а сама побежала вдоль леса, подальше от людей. В тот момент я посчитала, что в этом испытании было лучше держаться подальше от людей.

Бежав в противоположную сторону от портала, сложила зонтик, чтобы он не перевешивал и не мешал, а на голову для защиты накинула капюшон. Бежать было тяжело, песок был влажный и ноги вязли в нём. Чтобы дополнительно обезопасить себя решила проверять «шестым глазом» окружение на километр вперед. В одну из разведок кое-что изменилось. Я перепроверила и правда, закрылся портал. Мне почему-то стало не по себе. Наверное потому что чувствовала, что оказалась в ловушке.

Я продолжила бежать. Убедившись в том, что вокруг меня на километр нет ни единой души, только тогда остановилась и упала на колени. Мне понадобилось много времени чтобы немного успокоиться и включить мозги, чтобы думать, как действовать дальше. Несколько раз я ещё «прочесывала» местность на наличие людей. Близко ко мне не было, но в лесу были слышны битвы и вспышки заклинаний и заметила, что лес то необычный. Это не лес, а джунгли по сути. Там были высокие пальмы, под метров пять с раскидистыми листьями, огромные «деревья» похожие на кусты укропа, которые в высоте не уступали пальмам. Из земли росли мелкие тонкие кустистые, игольчатые что-то, но это не была ни трава, ни газон, но что-то близкое к этому. Там не было птиц, не было слышно их песен. Сама природа была странной и непривычной. Но несмотря на всё это я продолжала, продолжу и буду называть это лесом. Я прожила большую часть жизни в средней полосе и лес мне ближе, чем джунгли.

-Так, — успокоившись, начала бурчать себе под нос, чтобы не чувствовать себя спокойнее. — Надо спрятаться. — Я посмотрела позади ничего кроме моря? Океана? Не было. А впереди пальмы, мелкая трава? Да странные деревья. — Хвощи кажется… - Но смысл был в том, что веток крепких не было, всё было как на ладони. Спрятаться или залезть на дерево было невозможно. Я легла на живот и сняла рюкзак, решила проверить, может там что-то будет полезное. Было много злаковых батончиков и две фляги с водой.

-А это проблема… - а проблемой было то, что надо было пробыть 7 дней, многим требовалась еда, а к ней и вода для восстановления энергии и сил. Есть на острове пресная вода или нет неизвестно. — Будет драка за провизию. — я уткнулась лицом в песок. От него пахло сыростью, поэтому быстро подняла лицо и смахнула песок. Порывшись ещё нашла плащ-палатку. Она была мне мала. Я думала её выкинуть, но передумала и запихала обратно в рюкзак со словами: «Пригодиться ещё.»

Завершив ознакомление с содержимым рюкзака, закопалась в песок, чтобы было тяжелее меня найти, тому кто будет проходить мимо. Уменьшив и убрав зонт в карман, нашла место в тенечке и там начала рыть. Песок был рыхлый, податливый, поэтому быстро выкопала неглубокую ямку, легла в неё и прикопала себя так, чтобы торчала голова и руки. Но и руки тоже спрятала. Прикрыв глаза, периодически проверяла местность рядом на нарушителей или незваных гостей. Всё ещё большая часть экзаменуемых была недалеко от места, где был портал, они продолжали сражаться друг с другом, либо хитростью пытались забрать шар телепортации и телепортировали соперников на «старт». Я приоткрыла один глаз, небо с этой стороны острова только начинало светлеть. Закрыв глаз, я подумала: «Думаю стоит дать фору и пойти искать Дина тогда, когда остальные уйдут подальше. Так будет безопаснее. Наверное.» Согревшись под песком, уснула.

Проснулась от того, что солнце слепило, оно поднялось высоко и утренний тенечек мигрировал. Раскопавшись, отряхнулась от песка, потянулась, достала флягу и сделала приличный глоток. Мне и бояться, что у меня пресная вода кончится. Забавно не так ли? Перед тем как отправиться в путь, проверила ещё раз «шестым оком» зону вокруг и мой «взгляд» зацепился за рюкзаки, лежащие на пляже. Я колебалась возвращаться за ними или нет, хотя бы рады фляг с водой, может я и способна наколдовать достаточно пресной воды, но лучше иметь ещё воду, так на всякий случай.

Отправилась обратно полусогнутых, чтобы если кто и был недалеко от меня, то не сразу заметил. Вернувшись к месту бывшего портала, обшарила все рюкзаки и забрала не только фляги с водой, но и плащи которые связала между собой и сложила в них батончики и фляги с водой, проверила плотно ли связаны узлы, достала пару батончиков, чтобы поесть пока иду, а остальное завязала в плащ — сумку и закинула на шею, чтобы рюкзак поддерживал снизу. Чуть подкорректировав лямки, чтобы рюкзак плотно прилегал к спине, натянула капюшон посильнее на лоб и отправилась на поиски Дина и Клео, если конечно они по-прежнему вместе.

Войдя в лес стало душно, было много влаги в воздухе, почва стала мягче, стало ещё труднее идти, от того стала чаще использовать «шестой глаз», чтобы проверить местность рядом.

Благодаря осмотрительности дорога была спокойной: я шла и ела батончики, складывая мусор в боковой карман рюкзака. На пути мне не попадались группы экзаменуемых, думаю, они на всех парусах спешили к финишу, да и живности было не то что уж много, пару раз наступала на что-то вроде похожее на черепаху, но у них был длинный и острый хвост. В какой-то момент почва стала мягкой и подвижной как желе, а ноги мои поднялись над почвой. «Озеро?» - удивилась я, — «А может речка?» - я прислушалась к потому, он был стоячий. «Нет. Это не речка, это болото. Надо быть осторожнее, не известно, что тут водиться.» Я вспомнила об уроках ОБЖ, пусть в нашей области и не было болот, но в памяти отпечаталось, что лучше с собой иметь палку, чтобы проверять путь на «прочность». Оглядевшись, не нашла ничего что хоть отдаленно напоминало палку, только тонкие мягкие торчащие ветки «хвоща». Но заметила, что на одной из пальм отходит кора, на вид она казалась тяжелой, поэтому решила воспользоваться ей.

Медленно, пусть и ходила по «поверхности воды», подошла к дереву и ухватившись с двух сторон попыталась оторвать кору. Она не поддалась. Я дернула ещё раз, а она словно вцепилась в дерево и не хотела отпускать. Тогда дернула ещё сильнее и смогла отломать кору, но упала, и поверхность заходила волнами, а кора в руках зашевелилась. У неё было много странных тонких черных отростков с обратной стороны. Но поняв, что это совсем не кора, с визгом отбросила это в сторону и попыталась отползти. Но вместо того, чтобы бежать от меня прочь, это что-то подползло ко мне, встало на «задние лапы» и со скрежетом пару раз клацнуло желваками, размером наверное, с мою ладонь. Это что-то было похоже на сколопендру и целилось в меня. Я перевернулась вправо и она задела желваками мой плащ-палатка-сумку! Скинув с себя сумку и рюкзак, достала зонт и увеличила его в размерах. Сколопендра, встала на «задние лапы», снова заскрежетала и как змея сделала выпад в мою сторону. Я успела распахнуть зонт и замахнувшись, откинула её в сторону. Но она не хотела отступать.

-Да ё-моё! — воскликнула и кончиком, сложенного зонта попала в «шею» и перекинула её через себя. Она упав, быстро перебирая лапками, набросилась на меня. Поняв, что она от меня так просто не отвяжется, мысленно приказала зонту изменить форму на копьё. Перехватив в середине древко, попыталась воткнуть в «шею» сколопендре, но либо кожа у неё плотная очень, либо копьё у меня тупое, но панцирь не поцарапала. Но этот выпад сколопендра мне не простила. Она упала, а затем, прыгнула на меня, но я успела блокировать её копьем, она вцепилась в древко желваками и начала активно жевать его, чтобы разгрызть его. У неё не получалось, но и отпускать она не хотела. Я попыталась её смахнуть, но она крепко вгрызлась. Не знаю, что меня сподвигло на следующие действия, но замахнувшись, кинула копьё в ближайшую пальму. Наконечник в нём застрял и сколопендра зависла. Заметив, что я иду к ней, она начала извиваться, но древко не отпустила, продолжала его грызть. Подойдя к ней в плотную, схватила её за членик у самой её головы и голыми руками и попыталась оторвать туловище от головы. Она не хотела отрываться, но я начала крутить в противоположные стороны, тогда мне удалось их разъединить. На меня брызнула черная едкая жижа от которой пахло земной хлоркой. Отплевавшись, стряхнула с рук жижу, она обожгла ладони, но не критично, вовремя успела убрать и промыть. Отцепив голову от древка, обратила копьё обратно в зонт, уменьшила и убрала в карман. Обернувшись, увидела, как тонет мой рюкзак и сумка с провизией в болоте. С разбегу попыталась добежать, но почва раскачивалась под ногами и не получалось нужного и длинного толчка. Я не успела поймать рюкзак. Но я не отчаялась. Болото это ведь частично вода. Так? Опустив две ладони в толщу, попыталась разъединить в стороны, но оно словно не хотело мне поддаваться. Тогда я вложила больше силы, больше воли, больше приказа подчиниться мне. Топь с неохотой начала поддаваться и разъединяться. Получился этакий коридор, через который мои вещи стали лишь быстрее погружаться вниз. Тогда я заставила воду поднять мои вещи, но вместо этого поднялась чистая вода. Разозлившись, я отпустила руки и ударила кулаками по поверхности.

-Вот бы был бы у меня лифт… - пробурчала, как в голове появился образ гейзера - «водяного лифта». Выставив скрюченную ладонь, я призвала гейзер из глубин, чтобы поднять мои вещи. Но в ответ тишина. Я попыталась ещё раз и ещё. С попытки пятой, когда я разозлилась, наконец-то получилось «достать» с глубины пожитки. Посушив рюкзак и вещи, проверила не промокло ли еда, и цела ли моя плащ-палатка-сумка, закинула вещи на спину и пошла дальше. Но в этот раз я шла медленно и осторожно. Больше не хотелось рисковать и отдирать подозрительную кору с пальм.

Когда солнце было за спиной, я «шестым глазом» наткнулась на некое распутье: слева была драка, прямо было сражение, справа было столкновение двух групп. В общем куда не пойдёшь везде на что-то наткнешься. Я нашла кочку, села на ней и задумалась, так как дорогу надо было выбирать с умом, я одна, да ещё с хорошим запасом еды и воды. У меня минимум пять пар фляжек воды, но на момент раздумий было больше пустых. И пока думала, достала пару батончиков, чтобы время не терять. Думала, жевала и чесала то ноги, то руки. Видимо всё-таки успела впитаться та кислота.

Прикончив десять батончиков, проверила ещё раз путь-дороги и прямо и слева оказалось можно пройти. С правой стороны победившая группа обкрадывала проигравших. Я выбрала левую сторону, подальше от головорезов. Заодно, вспомнила что я не только иду к финишу, но и Дина так-то ищу, проверила Нить его. Она тянулась посередине. Решив не рисковать, пошла по левой стороне. «Лучше сделать крюк, но быть в безопасности!» - подумала и собрав фантики, пошла дальше.

Пока шла, периодически сверялась с Нитью Дина и «шестым глазом», чтобы не сильно отклоняться от пути. Но всё равно оказалось, что путь я выбрала не самый лучший. По левой стороне было много стычек, которые предпочитала обходить. Из-за чего в итоге вышла на пляж. Как было прекрасно выйти на свежий соленый воздух, солнце было за спиной, поэтому не светило в глаза, а почва была тверже, и ноги могли чуть отдохнуть и не так напрягаться. Я даже на какой-то момент забыла, что нахожусь на экзамене и даже хотелось лечь на песке и насладиться шумом набегающих волн, насладиться покоем и тишиной. Но взрыв поблизости заставил передумать и драпануть что есть сил подальше от этого места.

В какой-то момент, Нить больше не могла вести меня по берегу и требовалось вернуться в лес. Немного похныкав, покапризничав, я таки снова вошла в лес и пошла по топи. Становилось темнее, и прохладнее. Как и ранее старалась обходить «опасные» участки дорог, либо если, такое было один раз, что с двух сторон битвы и достаточно близко, то старалась быстро и незаметно перепрыгивать через кочки, чтобы даже не было вибрации от моих шагов по болоту. Возможно и нет таких людей, которые по легкой вибрации определят «добычу», но всё равно перестраховаться стоило.

Нашла Дина через «шестой глаз». Он сражался с группой из пяти человек. Я встала у дерева и осторожно отправляла магию, чтобы меня не почувствовали. Там было два колдуна. Два мечника и человек, что похож на зверя. Он то меня и почувствовал, хотя я стояла шагах в ста от них и начинало смеркаться. Что-то сказав, он направился в мою сторону. Я положила вещи на ближайшую кочку, помня предыдущий опыт, отошла подальше от припасов и достала зонт, увеличив его. Встретила человека-зверя в полной боевой готовности, а он не разменивался на всякие разговоры или прелюдии. Что было одновременно и приятно и не очень. Разбежавшись, он оттолкнулся от земли, которая пошла волнами и не дала должной ему отдачи, но он не отчаялся и словно волк или медведь, доскакал на четверых и распрямившись, попытался ударить меня рукой. Я выставила блок зонтом и попыталась оттеснить. Но он не дал мне этого сделать. Замахнулся головой и ударил. Сильно ударил, в голове аж зазвенело. Я устояла на морально волевых и резко перешла в режим «Берсеркера» на беду этого же человека-зверя. Отбросив зонт, замахнулась правой рукой и ударила его в скулу, замахнулась ещё раз, но он заблокировал удар. Тогда ударила его ногой в пах. Он упал к моим ногам и я добила его коленом в лоб, так сказать ответочка. Он отрубился с третьего удара. Я достала из бокового кармана один из десятков шаров и отправила его на «старт». Такой противник мне не нужен. Пока ещё была «на взводе», создала водяной мост до Дина и выскочив из темноты леса натравила болотные воды на противников. Те частично погрузились в топь, выглядывало только тело, подойдя, заморозила воду вокруг них, так, чтобы они были как в проруби. Они занялись собой, а пока те были отвлечены, то взяла за шкирку Дина и потащила его за собой. Клео побежал за нами. Уходя, я пару раз на кочках топнула ногой от злости, мне было неприятно, что пять человек напали на двух человек толпой, и из недр болота вырвался поток воды, возвысившийся до небес.

-А раньше так нельзя было?! — зло выкрикнула в пустоту и начала и начала её топтать и пинать желейную поверхность.

-Ирма! Страж Воды! — накинулись меня обнимать парни, когда отошли подальше от напавших. И как-то сразу злость рукой сняло. Я успокоилась, но не до конца, зло посмотрела на воду и прошептала, что поговорим позже.

-Как Вы нас нашли? — поинтересовался Клео. Он был потрепан, но в целом… цел.

-С помощью…

-У нас с ней связь особая! — Дин перебил меня и указал на лоб с точкой. Я не сразу поняла, а потом быстро закивала. Совсем позабыла, что надо скрывать свои секреты, а не разбалтывать их! А то бы пришлось ещё и Клео к себе брать в прислужники, а там ещё немного и половина Вселенной под моим крылом…

-Да… Он мой прислужник. Берите вещи и пойдем отсюда, — я осмотрелась, становилось темнее и в этой темноте было не по себе.

-Да, — Дин кивнул и побежал к рюкзаку.

-Позвольте спросить, многоуважаемый Страж Воды, а куда мы направимся?

-На побережье.

-Но разве там безопасно?

-Не знаю, — пожала плечами, — но я сегодня много шла по берегу и не наткнулась ни на кого. В любом случае мы там не будем спать просто на берегу, а выкопаем убежище.

-Да и правда.

-Ладно, — я осмотрела парней и махнула рукой, зовя за собой, — идёмте.

Повела их тем же путём, что и пришла, заодно подобрав и мой рюкзак и плащ-палатку-сумку. Ребята очень обрадовались, что у меня были «лишние» фляги с водой, так как их пресная вода быстро закончилась.

-Дина ужалила сколопендра, пришлось рану промывать, — Клео показал на забинтованную и висящую руку Дина.

-Прилично ужалила.

-Ага. Пол руки оттяпала! — он возмутился как обычный дворовой мальчишка от чего откашлялся и сказал более спокойным тоном. — Она мне половину мышцы отгрызла, оттого и бой наш плохо шёл... - он погрустнел. Я улыбнулась, было забавно наблюдать за такой переменой в секунды и смущение Дина.

-Что? — спросил он нетерпеливо, но я покачала головой в ответ.

На берег мы вышли, когда сумерки начинали сменяться ночью. Дин создал светящийся шар, чтобы нам с Клео было видно где рыть, я накинула на него плащ-палатку, чтобы ни с берега ни с леса не было видно свет.

В ночной темноте, под навесом из песка и пальмовых листьев мы ели злаковые батончики, пили воду из фляг и смотрели на море, что волнами накатывало на берег. Доев, стали распределять дежурство. Благо и в этот раз Дин прихватил часы и можно было следить за временем. Решили сменять друг друга каждые три часа. Первым на пост пошёл Клео, потом должна была я и потом Дин и снова по кругу до рассвета. Потушив свет, я завернулась в плащ-палатку, увеличила зонт и прижала его к себе, на случай, если кто-то неожиданно нападет. Уснула сразу, слишком насыщенным и долгим был день.

Воспоминание Тридцатое. Неделя четвертая. Экзамен на первую степень. Второй день.

Второй день встретила с первыми лучами солнца, моё дежурство должно было продлиться три часа, но передумала будить Дина, так как он был ранен, к тому же час этого дежурства для меня ничего не решал, а ему лишний час поспать только полезнее.

На рассвете разбудила парней, раздала «завтрак» немного воды, в флягу налила свежей. И Дин и Клео, попробовав восхитились насколько она чистая и вкусная. Я старалась держать лицо, но мне было приятно!

После завтрака, сверились с браслетом-путеводителем, он указывал на восток. Собрав мусор и вещи, закопав место ночлега, пошли дальше. Первой шла я, Дин был раненым, шёл вторым, а Клео замыкал. Ну и так как я вела вперед, то и вести старалась по безопасными путями, потому каждые минут десять проверяла нет ли поблизости в лесу соперников. Если «видела» кого-то в засаде, то давала знак остановиться и переждать. Когда опасность пропадала, тогда давала знак и мы шли дальше. В какой-то момент Клео заметил, что нам не попадаются другие. Я вздрогнула от того, что была близка к раскрытию. Дин покосился на меня, покачал головой и ответил Клео, что это простая удача.

-Вы правы, Ваше Высочество. Удача — это тоже навык! Наверняка Вы заметили, что в моем имени есть «удача».

Я обернулась, так как ничего такого не заметила. А вот Дин кивнул.

-Твоя семья торговцы?

-Да, Вы правильно подметили. В моей семье считается, что мы ведем род от богини Рененет.

-Значит твоя фамилия «Рененет»?

-Нет, — он покачал пальцем, — это значит, что наш клан ведет род от Рененет. Это совсем другое. Это не фамилия.

Я отвернулась и старалась не задумываться, это было сложно для моего понимания.

Дальше в основном говорили об испытании и что ждет на другом острове. Пару раз встречались бесхозные рюкзаки. Осмотревшись и проверив, что это не ловушка, мы собрали их, проверяли на наличие батончиков. Содержимое рюкзаков отправлялось в плащ-палатку-сумку, которая вновь потяжелела. Так же, так на всякий случай, а вдруг пригодится, достала шары и спрятала в боковом кармане своего рюкзака. Перекопашив рюкзаки мы пошли дальше.

Когда солнце близилось к зениту, мы пришли к пристани, куда нас собственно привел браслет. Но к нашему большому сожалению и сама пристань и лодки, что были там были разрушены в щепки.

-Проклятые шакалы! — начал ругаться Клео, — они позабыли о воинской чести!

-Пусть воинов и много, — заговорила меланхолично, — но больше всё же других специальностей. А им на воинскую честь плевать…

Клео потускнел.

-И что делать? Сдаваться?

Дин рассмеялся.

-Не забывай, что с нами Страж Воды!

-Ах! И точно! — он воспрянул духом. — И что нам делать? — он смотрел на меня не моргая, ожидая моего вердикта. Это смущало, я сделала вид, что достаю батончики, но на самом деле попыталась спрятаться от их ожиданий.

-Предлагаю поесть и подумать.

-Да, Вы правы, Многоуважаемый Страж Воды, — Клео с благодарностью принял батончик и задумчиво стал открывать его. Парням досталось по два батончика, а себе достала пять. Пока закрывала плащ-палатку-сумку, краем глаза заметила, как они аккуратно и элегантно едят пусть и походную еду. А потом вспомнила, как ем я… Мне стало стыдно. И стыдно не только перед собой, но и перед Дамой, как учителем этикета. Но я решила не сдаваться и совершенствоваться! По крайней мере попробовать.

Но попытку провалила; попыталась откусить маленький кусочек элегантно, как делал это Дин и жевать медленно. Но это было настолько медленно, что мне не хватало терпения да ещё и всепоглощающий голод в желудке... Поэтому второй батончик ела как до этого, позабыв о манерах и элегантности, приоритетом было набить желудок. «Плевать, я - Страж Воды, они в любом случаем мне будут заглядывать в рот, как бы я не ела...» - подумала я и окончательно успокоилась.

-У кого какие мысли? — поинтересовалась, когда закончили есть.

-Я думал о том, чтобы перевести нас на ковре, но у меня только одна рука, — Дин поднял раненую руку. — Мне необходимо обе руки для поддержания заклинания…

-Ясно. Клео? — я обернулась к нему, и он стушевался.

-Я-я подумал, что Вы можете заморозить воду, как делали это на открытии…

Я задумалась. Это была неплохая идея, но у неё были минусы. Я не знала как далеко «замораживать» и какой толщины нужен лёд, чтобы они не провалились. К тому же это всё-таки море, а соленая вода тяжелее замерзает, чем пресная. Мне не хотелось бы рисковать сейчас, во время испытания.

-Нет. Идея неплохая, но исполнение будет трудным, — и попыталась объяснить ему так, чтобы он не обиделся и всё понял. Клео задумался, но мне показалось, что всё-таки он огорчился и чтобы сгладить свою вину, я предложила следующее: - я бы могла сделать мост, — но потом быстро отмела это. — Нет.

-Почему? Идея неплохая, — поддержал Дин.

-Нет, — я покачала головой. — Снова загвоздка в том, что я не знаю протяженность до следующего острова. И ещё, если мы выйдем дальше, то там могут подняться большие волны, которые могут смыть кого-то… Это риск. — я начала жевать губу, — к тому же мост ледяной, вам, двоим будет тяжело идти.

-Почему? — они удивленно уставились.

-Вы из теплых стран? — они кивнули. — Лёд скользит. — и на их лицах появилось озарение и прозрение. Я выдохнула: «Бедные, несчастные...» И почему-то именно в тот момент взгляд упал на поломанные лодки. — ЛОДКА! — подскочила и выпалила.

-Лодка?

-Да! Мост я сделать не могу, но могу создать лодку. Так мы сможем добраться до места!

-Точно!

Мы сели в круг и стали обсуждать что потребуется для действующей лодки, а также кто чем будет заниматься. Было решено следующее: Я создаю лодку, Клео сдирает кору с пальм, чтобы утеплить её изнутри, как бы то ни было лёд есть лёд, а Дин следил за вещами.

Я вошла в воду, прикоснулась к ней, поздоровалась и с минуту просто стояла и прислушивалась. Морская вода иная. Она тяжелая и подчинить её тяжелее, чем пресную. Но «договорится» можно. Подчинив её, закрыла глаза и представила как должна выглядеть лодка: длинная, с глубоким дном и высокими бортами, чтобы волны меньше нас беспокоили; с острым носом, чтобы он разрезал волны и путь был легким; с овальным дном, чтобы оно скользило по волнам; у кормы рулевое весло, а внутри лодки большие и удобные (насколько это возможно изо льда) сидушки. Создавая лодку, вспомнила, как дедушка готовился перед рыбалкой; он доставал лодку и давал нам с Ирей надувать её, пока сам проверял наличие пробоин и прочность заплаток. Я улыбнулась.

Открыв глаза, проверила своё творение, убедившись, что она не имеет дефектов или недочетов, прикоснулась к ней и начала поглощать энергию. Завершив, опустила поглубже в воду и стала "придерживать" её, чтобы течением не унесло, пока Клео выстилал сиденья корой, а Дин перетаскивал вещи. Закончив со своим делом, Клео помог Дину. Когда парни загрузились, я Немного подтолкнула лодку вперед и запрыгнула в неё на ходу.

-Невероятно! — отозвался Клео. — Я впервые в жизни вижу, чтобы кто-то ходил по воде!

Я откашлялась, отвернулась от смущения и указала ему на рулевое весло.

-Я сяду впереди, буду следить за дорогой. Вдруг там что… - прошла вперед и села к ребятам спиной. Мне было неловко, столько комплиментов за день я ещё никогда не получала.

Первая половина пути по морю была спокойной. Клео рулил мягко, как профи. «Как хорошо, что не я вызвалась рулить!» - выдохнула, продолжая следить за водой. Волны не были особо высокими, течение было прохладным и вело нас к острову. А благодаря полупрозрачному дну лодки, можно было посмотреть на морских обитателей, что проплывали мимо.

Интересности начались где-то в середине пути, когда первый остров перестал быть виден, а второй ещё нет. В месте, где море было особенно глубоко, и даже мне было страшно,

Дин заметил какую-то тень на глубине, которая какое-то время начала кружить вокруг нашей лодки. Я напряглась, но поскольку он говорил, что это достаточно глубоко или маленькое, то я понадеялась, что оно испугается нас и уплывет. Но к моему большому сожалению, оно не испугалось нас. Мы испугались его, когда ЭТО вынырнуло. Нашу лодочку отнесло течением в сторону и едва не перевернуло. Спасибо Дину, он создал энергетический поток, который смог выровнять нас. Когда лодка стала более или менее устойчивой, Клео достал лук из-за спины и приготовился атаковать морское чудище. Оно было огромным, с чёрной кожей, по которой стекала вода и слизь. У него был один огромный рот с десятками рядов зубов. Я не заметила у него ни глаз, ни носа. Хотя с такой пастью они ему и не были нужны. Мне от чего-то вспомнился рисунок из учебника биологии с подписью «миксина» и с похожей тварью на рисунке. Нет, не говорите, что все создания нужны, полезны и прекрасны! Есть такие, которые неприятные и отвратительны, для меня такой является миксина. Я надеялась, я думала, я рассчитывала, что никогда не встречусь с этим. Но вот оно вынырнуло на меня из бездны морской!

Морское чудище попыталась нас атаковать или съесть, было непонятно, потому что замахнулось и нырнуло "головой" рядом с нами, чем напустило волн. Лодка закачалась, Дин упал, попытался встать, помогла сесть ему на место.

-Стой. Ты ранен. — Я посмотрела на Клео. Он боялся, но был готов атаковать. Я на секунду прикрыла глаза, чтобы принять нужное и правильное решение. — Дин, наложи на меня и на лодку защиту. Сможешь?

-Да.

-Хорошо.

-Клео!

-Да?

-Прикрывай меня и защищай Дина.

-Д-да, Многоуважаемый Страж.

-А ты? — Дин посмотрел на меня с неким ожиданием.

-А я пойду сражаться, — внутри было страшно и не хотелось идти на смерть, но из нас троих я была сильнее, целее и в своей стихии так что особого выбора у меня не было.

Достав и увеличив зонт, протянула руку через борт и создала для себя небольшой мостик, чтобы выйти в море. Ступив на воду, провела ногой создав течение, чтобы оно отнесло лодку подальше от места сражения. Миксина потянулась ко мне. Я создала поток, который поднял меня над ней и попыталась ударить её в спину режущим потоком воды. Ни царапины на коже. Миксина почувствовав удар повернулась в мою сторону и вновь постарались схватить пастью, тогда я создала водные ступеньки, по которым спустилась в сторону и вниз, страхуя себя зонтом, чтобы она не проглотила и попыталась атаковать её снизу. Но и снизу, её брюшко тоже было плотным. Тогда попыталась обвить её потоком, подскочив к основанию, как можно быстрее заморозила и отошла, чтобы посмотреть на свою работу. Но оковы не помогли. Пару извиваний и путы сломаны. Льдины полетели не только в меня, за себя мне не было страшно, пусть и маленькие, но долетали до лодки. Обернувшись, я хотела было помчаться к ним, защитить, но Дин успел выставить щит и их не задело. Выдохнув, и успокоившись, что их не надо оберегать, решила действовать активнее: создала водяные платформы разной высоты вокруг морской твари, чтобы по ним прыгать и атаковать её. Чуть размявшись, я помчалась с легкой поступью вперед. Бегать старалась как можно хаотичнее, чтобы запутать миксину и не давать её время атаковать меня или моих товарищей, плюс надеялась найти её слабое место. Но снаружи у неё слабых мест не было. «Как и у сколопендры...» - подумала я и меня осенило, — «Если снаружи твердая, то внутри мягкая!» И тогда родился план, точнее не план, а глупая и странная идея; разогнавшись, подбежала к ближайшей к миксине платформе, подняла ступеньку повыше и поближе к пасти морской твари и развеяла её, чтобы упасть в центр пасти. Чтобы падение не было слишком жестким я открыла зонт и начала мягко планировать внутрь. Пахло у неё внутри ужасно. Оказавшись внутри, миксина, словно почувствовала это и двинулась в сторону. Я предположила, что к парням.

«Нужно действовать!» - подумала, сложила зонт, превратив его в копьё и одновременно призвав жидкость из тела монстра, чтобы она стала мне опорой. Остановив падение, я запустила копьё в стенку полости глотки и вовремя ухватилась за него, так как тварь дернулась в сторону и я смогла удержаться и не упасть. Выровнявшись, с силой вытащила копьё и вновь воткнула в стенку. Тварь утробно заревела, я испугалась, что мои перепонки разорвутся. Нет, остались целы, но звуки стала слышать хуже. Когда тварь замолчала, я поняла, что попала в нужную точку, но мне не хватало сил и лезвия, чтобы разрубить миксину на части. Я решила воспользоваться техникой, которой учил кацо Мокан накануне: вливание энергии в оружие. Мой зонт и без того был необычен, а дополнительная энергия могла сделать с ним что-то... Я не знала что, но нужно было действовать. После недолгих колебаний, я решилась и влила часть той силы, что у меня на тот момент. Копьё преобразовалось, древко стало толще, а лезвие вытянулось и стало походить на лезвие на широкий ятаган, но самое главное оно светилось синим. Я встала в стойку, чтобы атаковать, как миксина, вновь задвигалась вниз. Не было времени на раздумия, я воткнула копьё в стенку и чудище взревело, выпрямилось, не ища больше подходящего времени, так как оно наступило, я оперлась на левую ногу, которая очень не вовремя зачесалась. Выдохнув, схватилась покрепче за древко и провела копьём вокруг своей оси. Голова отделилась от остального тела. Я чувствовала себя героем мультфильма или аниме, когда тот побеждает чудище в сотни раз больше него самого. Это восхитительное чувство! Но времени, чтобы восхищаться собой у меня было не так много, тело начало тонуть. Я оттолкнулась от созданной платформы, копьё превратила снова в зонт и "выпорхнула" наружу, медленно паря на зонте, который тоже стал больше и мерцал. Опустившись на морскую гладь, которая ещё немного волновалась, пошла к своим товарищам, прятавшимся в лодке. Оказавшись внутри, полномочия по наблюдению пути передала Дину, а сама завалилась подремать. Пусть я и много поглотила энергии, но не меньше потратила, к тому же физическую усталость никто не отменял.

Судя по тому, что меня разбудили, когда мы прибыли на остров, остальная часть пути прошла спокойно, без неожиданных встреч. Когда выбрались на берег уже был глубокий вечер, переходивший в ночь, поэтому решили разбить лагерь здесь же на берегу по тому же принципу, что и вчера. Отпустив лодку в море, чтобы она бороздила бескрайние морские просторы, мы прошли подальше от места высадки. Клео вызвался на разведку, обосновывая это тем, что Дин ранен и не восстановился, а я и без того много сделала и мне требуется отдых. Я не стала отказываться, так как ещё не полностью проснулась и осталась с Дином. Выкопав «нору», на песок положили кору из лодки. Я легла подложив под голову рюкзак, Дин сел рядом.

-Как тебе парень? — спросил он. Я зевнула так, что у меня проступили слезы, левая нога зачесалась, словно её укусил комар. Я осмотрелась, но насекомых особо не было.

-Ты вроде был против него… - ответила, почесывая ногу.

-Да, — он положил голову на тыльную сторону ладони и повернулся ко мне. — Но видя как он старается, поменял о нём мнение. - На фоне закатного моря, темнеющего неба он был так красив, что мне захотелось нарисовать его. Но зевок прервал настроение, скопившиеся слезы потекли, я поймала их руками и растерла между ладонями. Руки, что во время сражения покраснели, вновь стали здоровыми. Я подскочила. До меня дошло, что вылечить Дина я не могу, но подлечить руку очень даже. - Всё хорошо?! - Дин посмотрел на меня напугано.

-Ты мне доверяешь? — я потянулась было к его руке, но недоверие в голосе заставило меня спросить его разрешения.

-Да, но в данной ситуации не уверен…

-Ясно. Это хорошо! — и я вновь потянулась к его руке, он отдернул её и настороженно посмотрел на меня.

-Что ты хочешь сделать?

Я закатила глаза. Меня бесило, когда необходимо было проговаривать каждое своё действие. Почему просто молча не могу это сделать и отпустить тебя?! К чему эти тупые разговоры?!

-Я хочу обработать твою рану, — он протянул мне руку, но продолжал смотреть на меня с недоверием и скептицизмом. Для начала сняла повязку, на которой висела его рука, бинты на ране были грязные не только от впитавшейся крови, гноя, пота и песка. Я вспомнила, как обрабатывала раны мамы, когда она просила, поэтому решила действовать по тому же алгоритму, но вместо дезинфицирующих средств использовала свою воду и слезы. Хорошо промочив чистой призванной водой бинты, я начала медленно их снимать, периодически поглядывая на лицо Дина, контролируя движения и действуя либо осторожнее, либо смелее. Сняв бинты, которые продолжали держаться и не распадались, в отличие от земных, я отправила их в небольшой водоворот, этакая импровизированная стиральная машинка, и отправила за спину, чтобы не мешались. Рана была ужасная, проклятая сколопендра прокусила почти до кости. Такие раны я ранее видела только на картинках.

-Клео мне её ещё промыл, а так, в ней было много черной едкой жижи.

Сглотнув слюну и дыша через раз, создала водяной скальпель и начала чистить рану, вымывая участок за участком, когда стало темно и вернулся Клео, я попросила сделать его факел и держать рядом. Наверное часа полтора пришлось потратить, чтобы рана перестала пахнуть гнилью и стала иметь красный, а не серый и черный цвет. Дин шипел, когда ему было больно, тогда я старалась действовать аккуратнее.

-Не надо. Делай как надо, я потерплю.

-Ладно, — отвечала ему и снова давила, вычищала и делала так, чтобы было видно только «мясо».

Закончив, призвала водоворот и проверила бинты. Они стали чище, не белоснежные, но хотя бы уже не в кровавых разводах. Но прежде чем бинтовать, мне надо было как-то спровадить Клео, чтобы я могла полечить Дина слезами. «Мне пока Дина достаточно...»

-Клео.

-Да?!

-Можешь взять бинты и просушить в руках над костром?

-А почему их не повесить на ветку и не посушить?

-Смотри, — Дин протянул рану к свету, — Ирма старалась, вычистила всю грязь и ты снова хочешь занести грязь в рану?

-Оу, — парень упал на землю и стал биться головой о песок, — простите этого глупого, этот не понял! Этот забыл! Простите этого глупого!..

Я оказалась в небольшом шоке от такого вымаливания прощения. Как бы одно дело слуги, но даже они не падали ниц и не бились головой о землю.

-Прекрати! — скомандовал равнодушно и чопорно Дин. — Иди вымой руки и возьми бинты.

-Слушаюсь!

Он выполнил всё в точности, как сказал Дин и пошёл сушить бинты у костра.

-Как ты понял? — я перешла на шёпот, всё ещё смотря на Дина круглыми глазами.

-По твоему растерянному виду.

-Я выглядела растерянной?

-Да. Если голова в сторону и смотришь вверх, значит о чём-то задумалась хорошем, если в сторону и вниз, значит о чём-то плохом или затруднительном.

-Есть такое…

Он улыбнулся.

-Значит я уже неплохо изучил свою госпожу, — он улыбнулся мягко, я аж засмущалась и забыла что, хотела сделать. — Так что ты хотела сделать?

-Разжалоби меня. — Отбросив смущение, вернулась к делу.

-Зачем?

-Чтобы я заплакала?

-Ты хочешь сказать что ты?..

-Разжалоби и увидишь.

-Хорошо. М-м-м, что тебе нравиться?

-Из еды, людей, вещей или животных?

Он удивленно посмотрел на меня.

-Давай, м-м-м, из людей.

-Из родственников или одноклассников?

Он нахмурился.

-Если ты хочешь заплакать, значит родственники. Расскажи о чём-нибудь грустном.

Я покачала головой.

-Но ты ведь сама попросила.

Я кивнула. Вспомнила о доме и мне стало грустно. Я опустила руки, голову, вспомнила свою комнату и не очень мягкую кровать. Обои которые мама дала мне выбрать. Стол. Игрушки. Книги. Рисунки и картины в шкафу. И одну особенную, нарисованную вне занятий. Мне однажды приснился сон или это было явью, не могу сказать, но в общем это меня вдохновило написать картину, как мы с дедушкой шли по залитой солнцем улице. Он держал меня за руку, смотрел на меня и улыбался. Я тогда была в голубом сарафанчике с синими бантиками. Он был одет в белую рубашку в горошек. В момент написания картины, я очень удивилась этой детали: почему рубашка в горошек, а не в клеточку? Мужские рубашки же обычно в клеточку. Но ответа на этот вопрос я не нашла. В центре картины, мы идём с дедушкой, а по бокам размытые люди, деревья, машины и все они залиты светом так сильно, что их почти нет в «нашем мире». И в тот момент я вспомнила именно эту картину, а потом… Я заплакала и чтобы слёзы не пропадали зря, вытянула шею к руке Дина и начала ловить руками, укатившиеся слезинки, собирать в капли побольше и отправлять их в рану. Чем больше слёз роняла, тем меньше становилась рана. Наросла мышца с фасциями, Дин смог начать двигать пальцами. Но я остановилась, так как Клео шёл к нам.

-Рана затянулась? — он увидел изменения. Я отвернулась, чтобы он не видел моих слёз.

-Да. — Дин помолчал, видимо заметил, что я отвернулась, — Ирма передала мне часть энергии, чтобы она быстрее зажила. — И снова он меня выручил!

-О-о-о. — удивленно протянул, а затем счастливо добавил, — так вот какие бонусы от того, что Вы слуга Многоуважаемого Стража.

-Забываешься! — рявкнул Дин. — Где бинты?

-Прошу, — голос Клео стал покорнее.

-Сможешь набрать листьев для удобства?

-Этот понял Вас, — Клео ушёл.

Я молчала.

-Если тебе показалось, что я был груб с ним, прости, он немного зазнался.

-Нет-нет. — Я вспомнила уроки Дамы, о том, что как бы мы не считали, что люди равны, но есть те кто «выше» по статусу, деньгам или другим вещам. И с Клео я не выстроила границу, общалась как с равным, из-за чего он полез в наши дела. — Ты был прав. Я ошиблась. Снова.

Настала тишина. Было странно не слышать стрекот сверчков или пения птиц. В земле копошились жуки, а пальмы скрипели и шуршали от порывов морского ветерка. Эти звуки были непривычны.

-Прости, — я повернулась, размазав слёзы по лицу. — Нельзя мне плакать, сразу мямлей становлюсь, — и попыталась улыбнуться. — Давай бинт, — протянула руку. Дин подал мне его, попытавшись, заглянуть в глаза. Опустив голову, начала старательно наматывать ему на руку бинт так, чтобы и рану не сдавливало, но и не слетало. Закончив, проверила узел и повесила на шею Дина косынку. Закончив, похлопала его по плечу и вышла из укрытия, отправившись бродить по берегу, но не забывая поглядывать назад.

Отойдя достаточно «в тень», смотрела как ночные волны наплывают и уходят. Снова задумалась о доме, о маме, папе, бабушке… Внутри стало невыносимо пусто и стало тяжело дышать, словно я снова потеряла легкие. Но только в это раз я не телепортировалась…

Когда почувствовала себя лучше, вернулась в лагерь, Дин как раз раздавал батончики. Мне есть особо не хотелось есть, поэтому отказалась от четырех батончиков и съела только один. Я заметила, как парни между собой напугано переглянулись. Пришлось им натянуть улыбнуться и сказать, что со мной всё хорошо и пришлось соврать, что из-за усталости нет аппетита.

В ночной дозор я вызвалась первой, всё равно сон не шёл, да и Клео мне уступил. Парни легли спать, потушив костер и факел, Дин создал светящийся шар и оставил его мне. Я приготовила зонт, провела по ручке и вспомнила свою драку и рану Дина. «Спасибо, тебе зонтик, что спас меня от острых зубов. Вернемся, надо будет тебя проверить, наверняка какие-нибудь мелкие трещины появятся или уже появились.»

Немного посидев, подползла на корточках к костру и начала рядом с ним рыть яму и скидывать угли по одному. Покончив и с этим делом, проверила время. Прошло полтора часа, а занять себя чем-то мне надо было, чтобы мысли не мучили. Мне надо было что-то делать, руками, ногами, неважно! Надо было что-то делать, поэтому подошла поближе к воде, натаскала влажного песка и начала строить разные башенки, мосты, города. Когда заканчивался влажный песок, а «объект» не был достроен, я шла за ещё одной порцией песка. И в один из заходов я подняла голову, чтобы встать, как замерла. Море светилось. Нет, не из-за лунного света. Это были водоросли. Я читала, что есть флюоресцентные водоросли и хотела их однажды увидеть. И увидела. Это было захватывающе! Волны почти затихли словно, боялись спугнуть светящиеся огоньки, которые медленно плыли сначала к берегу, а потом их поток разделился на правую и левую стороны. Они плыли медленно, торжественно, словно гости приглашенные на бал. В этот момент, у меня сильно кольнуло ногу, я подумала, что меня кто-то укусил из жуков из песка, неохотно опустила взгляд, провела рукой, проверила нет ли укуса, но всё было в порядке и быстро подняла голову, боясь упустить прекрасный момент дрейфа «морских светлячков».

Я долго просидела, настолько долго, что пропустила смену стражи почти на два часа. Растолкав Дина скомкано ему объяснила, он вроде понял и отправил меня спать. Я легла и у меня перед глазами стояло светящееся море.

Воспоминание Тридцать первое. Неделя четвертая. Экзамен на первую степень. Третий день и финишная прямая.

Сквозь сон почувствовала толчки. Я подумала, что меня будят из-за приближающихся врагов. Подскочив, ударилась о земляной потолок и меня осыпало песком. Выйдя из укрытия я отряхнулась, подошла к Дину, он на меня удивленно посмотрел.

-Что-то произошло?

-Ты будил меня?

-Нет.

Я огляделась.

-А кто тогда меня толкал?

-Это было землетрясение.

-О-о-о! — я почувствовала как глаза после сна раскрылись, мне стало интересно и радостно от того, что впервые ощущаю землетрясение.

-Ты чего? — он посмотрел на меня настороженно, и я объяснила ему о землетрясении. — Не знаю, положено мне говорить такое… - он замялся.

-Говори, — я пожала плечами, не понимая, что такого обидного он мог сказать.

-Но твоя реакция странная. Люди обычно бояться, а ты радуешься.

Я чуть призадумалась.

-Мне было интересно какого это, — землю снова тряхнуло, казалось ещё сильнее. Я была словно на карусели, которая трясется. Это было одновременно странно, страшно и любопытно! Я оглядывалась по сторонам, пытаясь запомнить ощущения и происходящее вокруг.

-Вы чего стоите?! — Клео вылез из-под обвалившегося убежища, — надо уходить от берега быстрее!

Мы с Дином переглянулись не понимая причины его паники.

-Многоуважаемые Страж и Ваше Величество, Вы впервые сталкиваетесь с землетрясением на берегу?

Я пожала плечами, самое страшное стихийное бедствие которое было рядом со мной — это горящие леса или степь. Так что Клео был прав: я никогда не встречалась в живую с землетрясением и его последствиями. Рассказы о катастрофах из новостей не считаются. Я так думаю. Дин насупился на сказанное Клео.

-На берегу не встречался.

-Понял Вас, — парень поклонился, отряхнулся, стал искать вещи в песке. — Тогда нам лучше поспешить поскорее к финишу, пока цунами не накрыло и не смыло нас с острова.

Я кивнула, соглашаясь, Дин тоже засобирался. Откопав вещи, мы пошли дальше. Клео настоял на том, что нам надо войти в лес, так как там сейчас будет безопаснее, чем на берегу. Для меня на берегу было безопаснее, чем в лесу, но спорить я не стала, Дин не спорил и я решила подчиниться более опытному в данной ситуации.

Шли такой же цепочкой, как и вчера: я первая, потом Дин и последний Клео. Путь в этом лесу давался легче, земля была суше, тверже и не было болот, которые надо было обходить парням. Я глубоко вдохнула. «В воздухе мало воды.» - после чего обратилась к измерителю, давно не смотрела объем магии. Активировав, высветилась почти трехзначная цифра. Не хватало парочки единиц от чего стало чуть-чуть грустно, ещё никогда я не была столь «сильной».

На восходе нашли достаточно крупный камень, усадили Дина и позавтракали. Отдохнув и позавтракав, пошли дальше. В пути нас пару раз настигали толчки, но они были слабее тех, когда были на берегу. Мы остановились, Дина начало качать, я подошла, подхватила и помогла дойти до пальмы с листьями. Землетрясение пусть и было не сильным, но оно было странным… Длилось дольше остальных. Я закрыла глаза и попыталась прислушаться к энергии. Она была какая-то хаотичная, необычная, незнакомая. На секунду возникла мысль, что что-то случилось с Надей. Но быстро отмела эту мысль. Ничего общего между тем что я чувствовала и энергией Нади не было. Да камень не отреагировал, когда обратилась к нему мысленно.

-А камень Вики по сговорчивее был! — пробурчала так, чтобы «слышал» только камень, на что он немного засветился, приподнялся, подумала, что он сейчас что-то покажет или подскажет направление, но он повернулся ко мне и небольшим разрядом ударил меня в нос! И как ни в чём не бывало «отключился»! Такой наглости и унижения от камня я не ожидала! Возмущению моему не было предела настолько, что даже слов не могла найти.

-Всё в порядке? — Дин, оторвался от пальмы, землетрясение остановилось. Я коротко кивнула и дала знак идти дальше, пока снова землетрясение не началось. Дальнейший путь стал сложнее, нет болота не появились, а наоборот, земля становилась настолько твердой, что порой встречались камни различных размеров и все они были какие-то полые, даже решила один поднять, то что был попористее. Но несмотря на мнимую легкость, он был тяжелый и какой-то странный, не как камень в привычном понимании.

-Лучше не трогай, — Дин подошёл ко мне и криво улыбнулся, — это прессованный перегной с навозом. — Я отдернула руки и попыталась их отряхнуть, а затем вновь осмотрела камни.

-Это каких же размеров, — пытаясь представить существ, начала размахивать руками, чтобы изобразить их размеры, — они должны быть?..

-Многоуважаемый Страж Воды, — Клео подошёл ко мне, — Его Величество шутит над Вами. Это не перегной с навозом, а отходы жизнедеятельности серых муравьев.

Я снова отпрыгнула, повернулась, чтобы зло посмотреть на Дина. Он смеялся в кулак. Недовольно поморщившись, зло посмотрела на Дина и запомнила это. Нет, я не злопамятная, но помню всё-ё-ё плохое. Успокоившись, вновь обернулась к камням и попыталась представить размеры муравьёв, которые оставили такие "камни". На земле они мелкие, а здесь… Я побоялась представить их размеры.

-Идёмте дальше, Многоуважаемый Страж Воды! Если здесь у муравьёв отхожее место, то лучше не задерживаться здесь.

-Почему? — я подбежала к парням.

-Они… - Клео замялся.

-Недоброжелательно относятся к чужакам на своей территории, — сухо ответил Дин и зашёл за мою спину. Мы пошли дальше. Пройдя пару десятков метров, наткнулись на огромную насыпную гору. Вокруг этой горы не росли деревья, был пустырь. Сама насыпь по площади была размером с половину футбольного поля, а высотой метра два, два с половиной. Наверху лежали крупные комья земли. Вверх-вниз ходили огромные серые муравьи, размером, наверное, со среднюю собаку. Цвета, как упомянул ранее Клео, были серого. На голове были огромные желваки и две пары усов. Они ходили спокойно, не обращая на нас внимания.

-Это муравейник?! — я указала на гору и обернулась к парням. Они стояли в двадцати шагах от меня и с испугом смотрели в мою сторону. Без лишних слов, поняла что это он и есть. Мне стало любопытно, хотелось подойти поближе, но парни стали кричать, чтобы я не делала этого и вернулась к ним. Прислушавшись к голосу разума, я вернулась к ним и мы пошли дальше по краю. Но я была бы не я, если бы не воспользовалась «шестым глазом» и не заглянула внутрь. Мне давно было интересно строение муравейника изнутри, а здесь такой шанс...

Заглянув, первым делом поняла, что всё что было внизу было муравейником, нет не так, сам остров есть муравейник. Корни пальм и хвощей поддерживали свод «потолка». Это было невероятно! Спустившись вниз, увидела ходы пробитые в стенах, в самом низу множество муравьём окружали королеву-матку, пытаясь ей угодить: кто-то подносил капельку поды в желваках, кто-то листик пальмы для удобства, а кто-то следил за чистотой. Позади самой королевы была стена полностью увешанная белыми яйцами. От этого меня затошнило и я свернула свою экспедицию. А потом поняла, что зря полезла туда.

-Они бегут на нас! — закричал Клео, обернувшись, увидела, что муравьи, которые минуту назад занимались своими делами, обратили свою усики и головы на нас. А спустя мгновение они побежали на нас. - Прошу, многоуважаемый Страж Воды, не стойте, бегите!

Клео обогнал и пробежал вперед меня, Дин тоже обогнал, а я стояла в шоке. Но кто-то потащил меня за руку и я сначала неохотно пошла за ним, а затем побежала. Спасибо за это Дину, иначе бы меня покусали бы муравьи и мы с Дином остались бы на втором острове навечно.

Придя в себя, заметила, что Клео был далеко впереди. Я пыталась его позвать, чтобы он замедлился, подождал нас, но он словно не слышал, не оборачивался на мои крики. Тогда плюнула на него и обратила внимание на Дина, который стал отставать, хотя у него было меньше всего вещей. Так же заметила, что он начал тяжело дышать и лицо у него как-то странно покраснело. Его шаг сбился, ещё немного и муравьи станут наступать ему на пятки. Бросив вещи под близлежащую пальму, в пару прыжков достигла Дина, подхватила его на руки и побежала к пальме с вещами. Он горел, мне стало ясно почему он стал красным как рак. Донеся его до пальмы, осторожно посадила на землю, а спиной и прислонив к стволу, чтобы в случае чего он не задохнулся. Едва присев он потерял сознание, а тело его обмякло. Его сильно лихорадило. «В какой момент это началось?», но едва подумала об этом, как меня за пятку цапнули. Дав в морду муравью, достала зонт, увеличила его, расправила, воткнула в землю, тем самым закрыв Дина, а сама вышла вперед, пытаясь разогнать гигантских насекомых.

Попытки смыть их потоком воды не увенчалась успехом. Они вгрызались в землю и когда вода уходила, они расслабляли желваки, отпускали почву и шли дальше. Пробовала потоком энергии откинуть их, но это только сильнее раззадоривало их. В итоге ничего лучше не придумав, создала водяной барьер вокруг Дина, а сама побежала в сторону муравейника, подзадоривая их магией. Они побежали за мной. Убегая, обернулась, чтобы убедиться, что все бегут за мной и от Дина они отстали. Так и случилось, им была интересна только я. Убегая, решила взять путь к муравейнику, понадеялась, что они вернуться к себе и отстанут от меня.

По пути попадались группы других экзаменуемых. Те завидев меня, становились в боевую стойку, но заметив армию муравьёв преследующую меня по пятам они бежали, только пятки сверкали. На это я горько и иронично смеялась и продолжала бежать дальше.

Вернувшись к муравейнику, перепрыгнув через дыру в земле, стала ждать, что они залезут в дыру, но… они прошли мимо и встав в стойку стали прыгать на меня, пытаясь укусить. От того, что они оказались у дома, это сделало их злее. Скривившись, попыталась отпрыгнуть, чтобы меня не укусили, в голове был образ лихорадящего Дина, как сказала раньше, не хотелось с ним остаться на этом острове навсегда. Увернувшись от последнего муравья, собралась и высоко подпрыгнула, создав водяную колонну, на которую и приземлилась. Они побежали и попытались кусать колонну, но желваки проходили на сквозь. Не теряя времени, призвала морскую воду, появившись, та потоком хлынула в муравейник, оттуда хлынуло ещё больше муравьёв и они все как один встали против меня. Расширила, входящий поток, чтобы заткнуть вход и чтобы не вылезло ещё больше муравьёв. Это помогло, их стало меньше, но края входа быстро размокнув, стали рушиться и на поверхность вылезло ещё больше муравьёв. Я остановилась. Был риск, что их станет настолько много, что доберутся до Дина. Остальных экзаменуемых мне не было жаль, здесь и сейчас я несла ответственность за себя и за Дина. А Клео? Он сам сбежал от меня. Но саму малость было за него беспокойно.

Стоя на колонне, задумалась, что делать дальше. Топить не получилось, к физическим атакам они неуязвимы. Из раздумий меня вывело прикосновение. Они придумали как добраться до меня: встав на спину друг друга. Сжав зубы, загнанная в угол я стала осматриваться по сторонам, ища выход.

«Засада! Окружили! И телепортироваться не могу!» - Я прикоснулась к карману, он был пуст. «И камни в рюкзаке остались.» - Я покачала головой, — «не вариант. Там финиш.» Я подняла глаза к небу, в надежде, что на меня снизойдет озарение. Но муравьи добрались быстрее, чем озарение. Пришлось бежать в сторону берега. По земле, пусть она и была твердой было тяжело бежать, мешались пальмы, хвощи и камни. Разогнавшись и чуть присев, запрыгнула на верхушку пальмы и дальше передвигалась перепрыгивая с одной на другую как обезьяна. Так добралась до самого берега и не придумала ничего лучше, чем войти в воду. Точнее на воду. Они пришли за мной на берег и остановились, не заходя в воду, но чувствуя меня.

Долго мы простояли друг напротив друга, ожидая пока кто-то не сделает первый шаг. Устав, я села и видимо муравьи приняли это за жест слабости, они пошли в воду за мной, но не дойдя до меня пары шагов, пошли ко дну. Те кто вошёл, тут же выскочили на берег и передали это другим, касаясь усами друг друга. Не желая, чтобы это информация дошла до задних рядов, я нагнала волну на тех, то был у берега, чтобы их смыть. Поток был резким, а песок мягким. Добрую часть смыло. Зло усмехнувшись, я стала одну за другой нагонять волны, не давая просохнуть берегу. Их ноги начали вязнуть в песке, побег стал для них тяжел.

Я продолжала смывать их до тех пор, пока не размыло берег и не стало видно часть муравьиного гнезда и сколько на стенах скопилось муравьёв, что прятались от воды. Они попытались выйти, но их тут же смыло морской водой внутрь. Кто знал, что могу быть настолько жестокой без причины. С остервенением и непривычной для себя злостью нагнала огромную волну в брешь. Но мне было этого мало, я хотела полностью затопить всё внутри, чтобы они утонули.

Лишь на закате расправилась со всеми. Успокоившись, вспомнила про Дина и побежала к нему. Добиралась вновь по пальмам, так было быстрее и дорогу было лучше видно. На земле было темно, а на верхушках путь освещало заходящее солнце и вышедшие луны. Прыгая, беспокоилась как бы Дин не умер или не нашёл бы его. О зонтике волновалась в третью очередь.

Когда Нить Дина опустилась вниз, я спрыгнула и выдохнула. Зонт, как я воткнула, так и был воткнут в землю. Откинув его в сторону, прикоснулась к лицу Дина. Кожа не горела, она пылала! Казалось, что он сейчас сгорит. Я ринулась к рюкзаку, чтобы взять шар, чтобы перенести его на старт, но резко одернула руку, покачала головой. «Нет. Нельзя. Он должен дойти до финиша.» Я собрала и убрала зонт в карман, напоила, а потом подхватила Дина, он был лёгок и очень горяч. «Нет! Я донесу его! И надо поспешить.» Я обратилась к Нити Нади. Она была далеко. Сжав зубы, пошла вперед. Земля стала влажнее из-за моего желания утопить муравейник, идти стало тяжело, но не сильно. Я думала разуться, чтобы заодно и пополнять энергию, но передумала. А затем снова передумала. Положив Дина на землю, разулась, сложила обувь подошвой друг другу и убрала за пазуху, а Дина закинула на спину, перевязав его для удобства плащами, путь предстоял долгий и далекий, оставался ещё один остров. Еду, большую часть оставила под пальмами, а себе оставила с десяток батончиков, распихав их по карманам. Решила идти налегке.

Первый шаг был самым тяжелым. Буквально и фигурально. Я целый день бегала по острову, как в одно место ужаленная, проснулась раньше из-за землетрясения, ещё силы не полностью восстановились из-за драки с миногой. Но я решила идти всю ночь, чтобы добраться быстрее до конца, до берега. Там уже будет быстрее для меня путь.

Когда сильнее всего уставала и думала, что сейчас упаду, делала небольшие привалы, чтобы перевести дух и в один из таких привалов заметила, что там где ступала моя нога, замерзла земля. Я не обратила тогда внимания, да и для меня это было естественным в каком-то плане, там где есть влага — там я поглощу энергию для восстановления.

Я шла всю ночь и за час, перед рассветом, наверное, дошла до берега. Лодки, как и в позапрошлый день были разрушены. Я вспомнила о Клео, шестым оком поискала его поблизости, но не нашла, Нить тоже была далеко. «Ну и ладно», подумала и ступила на поверхность моря, а чтобы облегчить себе путь, создала огромный корабль и назвала её голубой жемчужиной. Распустив водяные паруса, течение понесло мой корабль вперед.

Путь по воде был быстрым, учитывая, что я руководила течением. К полудню мы уже приплыли к скалистым берегам третьего острова. Обогнув остров по правой стороне, меня по-прежнему встречал высокий и скалистый берег. Тогда переделав корабль в платформу, возвысилась до берега и тут же опустилась вниз, вновь создав корабль, но теперь поменьше, чтобы скрыться в тени берега и поплыла дальше. Наверху десятками лежали экзаменуемые. Видимых ран на них не было, но решила не рисковать ни своей ни жизнью Дина, поэтому решила плыть дальше. К тому же я боялась, что он может не дожить до финиша, если где-то задержусь.

Чем дольше плыла тем сильнее хотелось спать. С каждым часом я зевала всё чаще и чаще, да ещё из-за того, что Дин температурил, ночью мне не было холодно, он грел мне спину от чего сильнее клонило в сон. Глаза слипались, рот не закрывался, у меня челюсти начали болеть от зевоты, пришлось подбавить скорости потока, чтобы быстрее добраться до финиша. Но добраться благополучно мне видимо не светило. Начал подниматься ветер, он нагнал серые тучи и волны стали выше, которые вместо того, чтобы нести меня к берегу, несли от берега. У меня закралось плохое предчувствие. «Надо скорее на берег», подумала я и прошла к концу лодки, где был «мотор». Создав небольшой, но сильный водоворот, плюс поток воды, лодка поплыла быстрее, но погода, как назло, менялась ещё быстрей. Вода стала холоднее, да и сам воздух стал прохладнее, словно всё тепло поглотил кто-то. С неба стали срываться снежинки. Я сначала подумала, как странно шалит природа. Но сопоставив всё, пришла к выводу, что совсем не природа шалит, а кое-кто другой. Не сдержавшись, я вознесла глаза к небу, спросила мысленно «за что?» и закончив на этом минуту слабости, постаралась разогнать водоворот ещё сильнее, чтобы как можно быстрее вернуться на берег, в безопасность.

Закончив огибать остров, стало тяжелее плыть. Если в водах третьего острова были рифы, которые как-то сдерживали и разбивали волны, но выйдя снова на большую глубину, стало тяжелее бороться с собственной же стихией.

В середине пути Дин вдруг резко начал тяжело дышать через рот. Остановившись, вспомнила, что давно не давала ему воды. Достав флягу, напоила его, не снимая со спины, которая начала не просто ныть, а орать от боли. «Ничего не поделать, я сама взяла за него ответственность.» Напоив, как мне показалось достаточным количеством воды и убрав флягу, мы поплыли дальше. Но вскоре его вырвало моей же водой. У меня внутри всё похолодело. Вспомнила похороны дедушки, как он лежал неподвижный и желтый, как восковая свеча. А следующий образ возник Дин. В гробу. Желтый. Неподвижный. Слезы почти подступили, но я заставила себя собраться и чтобы ускориться, решила оседлать волну. В тот момент не было ничего быстрее, чем волны беспокойного моря, а плывя на лодке, я тратила только свои силы и время Дина, которое быстро заканчивалось.

Развеяв водоворот и лодку, встала. Волны словно собаки которых натравили, начали «бить меня», я попыталась их укротить, но только промокла. Вторая, третья, четвертая попытка. На пятый раз мне удалось волну увести в сторону. На девятую волну удалось запрыгнуть, а десятая стала подпиткой для предыдущей. Я сосредоточилась, чтобы не позабыть это чувство власти над хаосом. Но не стоит забывать, что волны несли от берега, теперь предстояло сделать так, чтобы они разворачивались в нужном мне направлении. Тут тоже всё не с первой попытки получилось. Но всё же мокрая, холодная, уставшая, голодная и с дрожащими ногами мне удалось подчинить себе волну и за три «пересадки» добраться до берега, где меня встречали организаторы. Берег почему-то в этот раз был больше, хотя несколько дней назад финиш/старт стояли чуть ли не у воды.

Едва пересекла финишную прямую, как стащила Дина со спины и начала что есть силы звать лекарей, чтобы те оказали ему помощь. Дальше я помню, как к нам подбежали какие-то люди и унесли Дина, а я упала на землю и расслабилась, думая, что всё закончилось, мозг начал расслабляться и погружаться в пелену сна. Но перед тем, как полностью уснуть, ко мне подбежала Наставница и начала о чём-то кричать. Она чего-то очень сильно боялась и указывала в сторону откуда я пришла. Посмотрев туда, почувствовала, как огромная сила надвигается к берегу. Меня невольно потянуло к ней. За полгода, у меня наверное, выработался инстинкт, как вижу воду, так сразу восполнять энергию. А тогда я была очень уставшей, истощенной. Мне нужна была эта энергия.

Помню как моё тело поднялось в воздух. Я не удивилась. Подумала, что это Карина. Я полетела вперед, к той огромной волне энергии и хаоса и чувствовала, как поглощаю её. Это было похоже на то, словно я не ела полгода, а сейчас передо мной стол со вкусностями и хочется всё успеть съесть.

А затем я увидела огромную волну, по сравнению с которой я была земным муравьём. Но это не страшило меня, была слишком уставшей, чтобы думать о таком. Я протянула руку и влетела в неё. Оказавшись там, я не знаю как описать словами. Я словно ела всё то, что мне было нельзя или выставлялось только по праздникам. Когда открывала глаза вместо волны была тишь да гладь. Словно ничего и не было. Небо было всё ещё пасмурным, я была ещё мокрой, а ветер холодным, но уже не таким злым. Помню, как обратилась к Карине и попросила вернуть меня на остров, к финишу, где едва мои ноги коснулись земли, как я удовлетворенная и спокойная закрыла глаза. Я знала, что там Наставница, а она меня не бросит и довезет до дома, до моей комнаты с мягкой кроватью.

Как жаль, что тетрадь окончилась, ведь это было только начало моей истории! Придется просить ещё, хотя мне эту неохотно дали. Но зато себе на заметку: в следующей тетради писать ещё мельче. Хм, а если попросить через Нарцисса, то получиться ли побыстрее? Надо будет попробовать. А пока до скорой встречи в следующих записях!