Я был писателем. Книга 1

Глава I

Я был писателем. Буквально ещё вчера. А сегодня очутился здесь - в нескладном теле парнишки, перед которым застыли четверо одногодков.

Разница была в том, что "мой" паренёк был тощим и субтильным, а четвёрка оппонентов - классическими крепышами, одного из которых я случайно зацепил, выходя из столовой. После чего эти бравые ребята догнали меня и решили немного прессануть.

Не зря в той темноте, где я внезапно для себя оказался, на прощание звучал хохот. По-моему, чей-то голос даже упоминал про удачную шутку. Что-то о том - раз писал о попаданцах, сам станешь попаданцем. Мол, посмотрим, чем тебе поможет солидный опыт.

- Ну так чё? Извиняться как будешь, здоровьем или баллами?

О каких баллах идёт речь, я не имел ни малейшего представления. Да и вообще выяснить получилось немного. Было бы куда проще, окажись в черепушке паренька, чьё тело я занял, старая память. Но её, конечно же, не имелось. Что, между прочим, нечестно - я в своих романах всегда оставлял её на месте. Так ведь намного проще и не приходится мучаться, придумывая, как герой узнает ту или иную деталь о мире.

- Ну ты чё, оглох, Старый?

В стену рядом с моей головой врезался кулак. А лидер четвёрки наклонился, вглядываясь в глаза. Метрах в семи левее по коридору притихла стайка девушек, остановившихся посмотреть, как крепыши потрошат очередную жертву. Я же собрался с духом.

- Скажи, ты готов сражаться?

Смотрящий на меня накачанный парень растерянно моргнул.

- Ты чё несёшь? Совсем крыша от страха потекла?

Хмыкнув, я придал себе максимально уверенный вид и выставил вперёд подбородок.

- То есть не готов?

В глазах собеседника плескалось самое настоящее удивление. Он даже оглянулся на свою группу поддержки. Потом снова посмотрел на меня.

- Ты чё? Ты реально предлагаешь нам драться? Уверен?

Происходи дело в классическом романе о попаданце в тело школьника, я бы очутился в туалете, где давно бы разделал всех при помощи ёршика и удалился, оставив за спиной поверженных врагов. Ну или нет. Теперь мне почему-то казалось, что мы изрядно перебарщиваем с возможностями попаданцев в чужие тела. Либо дело в том, что я не был римским богом, архимагом или императором демонов. На худой конец великим охотником.

- Сражаться. Ты же хотел получить баллы. Так давай разыграем их честно.

Смотрящий на меня парень, кажется, завис. Точно так же, как и трое его друзей. Все четверо смотрели на меня с видом, будто узрели восьмое чудо света.

- Сражаться, значит... Да ты псих, Даня. Ну ладно - давай сразимся. Только вместо меня вон Вепрь будет. Чтоб по-честному, значит, всё было.

Договорив, кивнул головой на парня, который выглядел самым компактным из этой четвёрки. Я же согласно кивнул головой.

- Хорошо. Тогда через полчаса в зале для физкультуры.

Главный в четвёрке нахмурился.

- Да кто нас пустит в этот зал? В колодце вон, за сараем, где обычно.

Я качнул головой.

- Ты не волнуйся. Нас точно пустят. И мешать никто не станет. Вы главное не опаздывайте.

Для того чтобы шагнуть вперёд, заставив сразу двух из них чуть податься в стороны, мне потребовалась вся моя уверенность. Такие фокусы хорошо проворачивать, когда ты солидно выглядящий мужчина в недешёвом пиджаке, с которым мало кто станет связываться по доброй воле. Особенно из-за всякой ерунды.

А если даже вдруг попробует - у тебя найдётся столько вариантов для изумления спарринг-партнёра, что он сам захочет перейти к стадии переговоров. Если же ты управляешь телом тощего семнадцатилетнего школьника, картина мира становится чуть другой.

Стоящие около стены девчонки проводили меня удивлёнными взглядами. Похоже, никто из них не понял, как так вышло, что я ухожу целым и вроде даже о чём-то договорившись. Сам же я вышагивал дальше по коридору, отчаянно стараясь не ускорить шаг.

Несмотря на то, что проснулся я сегодня рано, свободного времени почти не оказалось. Всё утро шло на то, чтобы осознать случившееся и свыкнуться с этой мыслью хотя бы настолько, чтобы не хотелось орать в потолок. А потом сразу же началась круговерть занятий.

Единственное, что я успел за это время сделать - прочитать тоненькую книжку. Устав школы закрытого типа номер сто двадцать четыре города Екатеринбурга. Для сирот, инвалидов и отданных на воспитание детей крестьянского, рабочего и мещанского сословий.

Ещё посетил пять занятий, каждое из которых длилось по сорок пять минут. Собираясь использовать всё это, чтобы одержать верх.

Происходи действие в одной из моих книг, всё было бы куда иначе. Либо у тела этого парня проснулся бы магический дар, либо он оказался супербойцом и разделал бы всю четвёрку под орех, тыкая пальцами в болевые точки и хохоча. После чего вышвырнул бы из окна директора, объявил бы себя главой страны и отправился в поход на столицу.

Однако сейчас меня окружала реальность, в которой разобраться ни с кем из этой четвёрки я бы точно не смог. Разве что прибегнув к летальным методам. Например, воткнув что-нибудь тяжёлое и острое одному из них в шею. Но такой фокус пройдёт только один раз, неминуемо обернувшись длительной изоляцией от общества, что в мои планы не входило.

Спустя полчаса я стоял и ждал в зале для физкультуры, расположившись недалеко от баскетбольного кольца и заложив руки за спину. Дальше к центру помещения группировались зрители. Несколько десятков школьников, которые вполголоса обсуждали будущую битву. Естественно, озвучивая прогнозы совсем не в мою пользу.

Четвёрка крепышей, главного из которых, как я выяснил, звали Григорием, ввалилась в двери ещё через минуту. Судя по выражению лиц, в очередной раз удивившись. Похоже, сегодня я рвал один шаблон за другим.

- Ну так чё? Получается, начинаем? Правила озвучивать надо или сам всё знаешь?

Посмотрев на подошедшего Григория, который выглядел чуть сбитым с толку, но держал маску уверенного в себе крутого парня, я отрицательно качнул головой.

- Правила будет озвучивать судья. Он будет с секунды на секунду.

Троица за его спиной переглянулась. А брови самого Гриши сошлись на переносице.

- Какой ещё, сука, судья? Ты ничё случаем не перепутал, Данила?

К счастью, затягивать разговор дальше не пришлось - дверь распахнулась и в зале появился Эдуард Ржев. Наш преподаватель по истории.

- Вот и наш судья.

Обрадованно озвучив фразу я, для наглядности показал в его сторону рукой.

Школьники, стоящие в центре, натурально замерли. Трое парней за спиной Григория озадаченно молчали, пялясь на учителя и кажется абсолютно не понимая, что происходит. Ради справедливости - их главный отличался лишь умением держать лицо.

- Ты чё, Старый, сдал нас? Мусорнулся, сука!

Григорий Дыбов сейчас старался говорить шёпотом, но акустика, кажется, донесла отзвуки слов до ушей Ржева, который с интересом посмотрел в нашу сторону. Правда, сразу отвлёкся на зашедшего следом за ним техника в помятой спецовке, который принялся устанавливать на стол какое-то оборудование. Я же посмотрел в глаза лидеру этой маленькой банды.

- Всё честно, Дыба. Я сказал, что мы будем сражаться и это правда. Не было ведь уговора биться на руках, ногах или дубинках. Это будет схватка интеллектов.

Лицо у Григория стало таким, что не грози мне сейчас реальная физическая опасность, я бы в голос расхохотался. И наверное как минимум ещё сутки вспоминал это выражение, снова заходясь смехом. Однако сейчас обстоятельства были иными. Не слишком располагающими к веселью.

- Ты мне все свои баллы отдашь. Все, которые у тебя...

Подняв правую руку, я выставил указательный палец вверх и задрав подбородок, уверенно посмотрел в глаза этого крепыша. Успокаивая себя мантрой о том, что прямо здесь и сейчас никакого кровопролития точно не произойдёт. А к моменту, когда всё закончится, Дыба может переосмыслить ситуацию. Потому как на фоне трёх его подручных главарь казался относительно сообразительным.

- Постой. Зачем брать мои социальные баллы, если тебе на самом деле нужны учебные?

Что такое баллы и зачем они нужны, я выяснил сразу после нашей милой беседы в коридоре около столовой. Завернув в местную крохотную библиотеку и попросив сидящую там старушку дать мне почитать что-то о баллах.

Если кратко, те делились на две большие категории. Одну можно было расходовать на всякие бонусы, вроде сладкого или даже выхода в город. Вторая же конвертировалась в показатели аттестата - документа, который каждый выпускник получал после своего восемнадцатилетия. В том числе от него зависело, насколько удачно сложится последующая жизнь. Что понимала даже троица, стоящая за спиной Дыбова - впервые за весь разговор в их глазах появился проблеск понимания.

- При чём тут учебные баллы, Старый? Ты реально башкой где-то своей жахнулся? Что за ерунду порешь!

Жаль, я не мог, как некоторые мои персонажи, определять настроение человека по его выражению лица. Ну, или чувствовать эмоции. Сейчас бы это очень сильно пригодилось.

- Сколько у тебя сейчас учебных баллов?

Гриша втянул воздух, не отрывая от меня взгляда. Выдохнув, вдруг покосился на стоящих за спиной парней. После чего ещё тише прошептал.

- Семьдесят четыре.

Не так уж и плохо на самом деле. Базовый аттестат, дающий право продолжить образование в аналоге чего-то вроде старого доброго ПТУ, требовал девяноста пяти баллов. Для того чтобы целиться на бесплатное высшее, требовалось минимум сто двадцать пять. Но достаточно было глянуть на компанию Дыбова, чтобы понять - о таком он даже не задумывался.

Зато наверняка не раз размышлял о том, чем займётся после выпуска, когда исчезнет крыша над головой и бесплатная еда в столовой. Без любого, даже среднетехнического, образования вариантов у него явно было немного.

Конечно, если не считать прочитанного в учебнике истории за последние двадцать минут, о реалиях за стенами этого заведения я не знал ровным счётом ничего. Но был уверен, что молодому парню без образования, денег, жилья и поддержки со стороны ловить почти нечего. Именно это стало основой моей новой стратегии. Если раньше я собирался лишь разобраться с одной локальной проблемой, теперь всё вышло на новый уровень.

- Хочешь получить ещё десять плюсом?

Может быть, мысли людей я читать не мог, но настолько откровенный интерес к предложению уловить получилось. У него разве что глаза не загорелись.

- Как?

- Очень просто. Мы с тобой сейчас станем сооснователями исторического кружка, в рамках которого проведём первое мероприятие. Небольшое соревнование под руководством уважаемого господина Ржева.

Дыба бросил быстрый взгляд в сторону учителя, который возился с проектором, завершая приготовления. Потом снова глянул на меня.

- И чё? Кто за это нам баллы выдаст?

Есть всё-таки своё преимущество в том, чтобы быть взрослым, с прокачанным мозгом, который много чего повидал за свою жизнь. Если бы эти парни не пытались казаться самим себе крутыми, а подумали о будущем и вчитались в документы, жизнь бы у них стала куда проще.

- За сам факт основания кружка - плюс три балла каждому из основателей. Дополнительно по одному баллу за каждое проведённое мероприятие. Правда, не больше семи за год. Сейчас перед тем, как начать, подпишем бумаги и всё.

На лице парня отразилось абсолютное изумление.

- Вот так просто?

Я отрицательно качнул головой.

- Не так уж и просто. Вот скажи, раньше ты об этом знал? Нет. Даже не догадывался. А теперь в курсе и скоро получишь первые четыре балла плюсом. Потом останется только...

Выдохнув, тот поморщился.

- Что останется?

- Попасть ещё в пару кружков.

Выглядел Дыба сейчас так, будто хакнул эту реальность. На лицо даже начала наползать тупая радостная улыбка. Похоже, представил, что будет, если добавить к его семидесяти четырём баллам тридцать дополнительных. Получившегося результата с лихвой бы хватило, чтобы куда-то поступить после выпуска.

Правда, озвучить свою реакцию Гриша не успел. Позади послышался голос Ржева.

- Дыбов, Старов, подойдите ко мне. И всех остальных захватите.

Через минуту мы уже подписали документ об основании кружка любителей истории, в который благополучно вступили все трое подручных Дыбова. Ради функционирования кружка его численность нужно было довести до десяти человек, но, как мне казалось, это будет несложно. Особенно если вспомнить, кто был кровно заинтересованным в этом сооснователем.

Проблемой был лишь дальнейший экстенсивный рост. Потому что некоторые школьники, в отличие от Дыбова, документы школы читали внимательно. И судя по перечню кружков, который висел на стенде всё в той же библиотеке, все направления, кроме исторического, уже были заняты.

Историю же никто видимо не трогал из-за личности учителя, который обожал погружаться в предмет. Все сорок пять минут его урока были сплошным длинным монологом. А услышав от меня предложение основать профильный кружок, тот так загорелся, что сам принялся накидывать варианты мероприятий.

После чего согласился провести первое прямо сегодня же и помчался за проектором. Тогда как я ринулся назад в библиотеку - хотя бы краем глаза ознакомиться с историей этого мира.

К слову - не зря. Правильно меня смутила формулировка про сословия. Потому как технически я может и находился в Екатеринбурге, расположенном на том же самом месте, что в моём собственном мире. Вот только страна была совсем иной.

Российская Федеративная Империя. Не знаю, кто придумал этот конструкт, но у меня от одного прочтения немного свело зубы. Слишком несуразно смотрелись рядом слова. Даже я в своих собственных сюжетах себе такой лихости не позволял.

Однако здесь это как-то произошло. И когда проектор начал демонстрировать на стене вопросы с вариантами ответов, касались они именно этого государства.

К счастью, ничего сверхсложного там не было. В основном - базовые даты, имена и события. Причём все с готовыми вариантами ответов, из которых можно выбрать, что здорово помогало. Только что отработавший по свежему материалу мозг реагировал на знакомые формулировки.

Правда, суть большинства из них я запомнить не успел. В конце каждой главы учебника был перечень наиболее важной информации - именно эти разделы я и читал, игнорируя всё остальное.

Как бы там ни было, Ржева наши ответы вполне удовлетворили. Рискну предположить - дело было в его информационных вставках после каждого вопроса, в которых Эдуард давал краткий расклад по тому событию, которого мы только что коснулись. Опять же, я вовсе не мастак в физиогномике. Но, кажется, преподаватель искренне этим наслаждался. Тем более у него была ещё и аудитория - ни один из стоящих за нашими спинами школьников покинуть зал не рискнул. Все были вынуждены дожидаться конца.

Когда всё наконец завершилось, Ржев похвалил нас за усердие и напомнил, что за ближайшую неделю нужно найти ещё пятерых человек для кружка. После чего удалился вместе с техником.

Судя по взглядам, которые бросали в мою сторону зрители, некоторые были не прочь озвучить мне пару неприятных слов. Но, видя задумчивого Дыбу, который безмолвно застыл рядом, предпочли не рисковать. Сам амбал очухался только секунд через десять.

- Ты как это вообще придумал? И чё это вообще такое, нахрен, было?

От избытка чувств он даже рукой в воздухе помахал, пытаясь обозначить предмет вопроса. Я же снова попытался придать себе полностью безмятежный вид. В книгах это всегда прокатывало. Должно было сработать и здесь.

- Это было плюс четыре учебных балла. А до конца года их суммарно будет десять. Добавим ещё пару кружков. Станет почти тридцать. Или они тебе не нужны?

Выдохнул он настолько тяжело, что мне на миг показалось - сейчас всё-таки вмажет. Я даже напрягся рефлекторно, думая, как быть, если дело реально дойдёт до рукоприкладства. Но нет - сделав ещё пару вдохов и выдохов, Гриша чуть успокоился.

- Нужны. Только зачем мне для этого ты?

Вот так и делай людям добро. Ты ему показываешь, как можно баллы дополнительные заработать. А он тебя сразу пытается пробросить. Буквально не отходя от кассы.

- Потому что кому-то придётся вести переговоры, Дыбов. Все остальные предметы уже заняты. Просто так туда влезть нам не дадут. Или ты хочешь сам всем заняться?

Ради справедливости, он какое-то время подумал. Прикидывал, наверное, свои дипломатические способности и представлял, как устраивает изысканный мордобой. Но потом я на всякий случай добавил, что основателями всех кружков, кроме одного, являются девушки. И Дыбов, к моему удивлению, тут же сдал назад. Согласившись встретиться вечером после ужина и всё обсудить.

Благополучно разойдясь бортами с эскадрой из четырёх крепких, туповатых канонерок, я двинулся в уже знакомом направлении - к библиотеке. Пришло время перерыть то небольшое количество книг, что там имелось и прочитать всё, что покажется полезным.

Тем более времени у меня вроде бы как хватало - если верить расписанию, никаких занятий на сегодня больше не предполагалось. Что значило - каждый может заниматься своими делами.

Завернув за угол, я увидел табличку "Библиотека" и ускорил шаг. Но тут из-за поворота навстречу вышел рослый мужчина, который при виде меня тут же нахмурил брови.

- Ты где пропадаешь, Старов? Почему не на занятиях?

Немного растерявшись от неожиданного обвинения, я собирался объяснить, что уроки на сегодня закончены. Но незнакомец уже продолжил.

- И вообще, к тебе сестра приехала. Давай-ка за мной, она уже минут десять как ждёт.

Глава II

Не, я всё понимаю. Но сестра? Тут в названии школы буквально говорится про сирот и инвалидов. На последнего я вроде не тянул, так откуда тогда у меня какие-то родственники?

Хотя стоп. Там же ещё третья категория была - отданные или что-то вроде того. Так это что выходит, бедолагу, в которого я угодил, семья сдала вот в это заведение?

- Ты почему застыл, Старов? Давай быстро за мной. Или тебе пятёрку социалки списать для бодрости?

Социальных баллов у меня было всего семь. И терять их никак не хотелось. Поэтому я устремился вслед за мужчиной. Жаль, они тут бейджики на одежде не носят. Хотя бы понял, как этого типа зовут.

Вот у школьников форма, кстати, была одинаковая. Мешковатые штаны, старые выцветшие рубашки и недоразумение, которое здесь котировалось в качестве пиджаков. Плюс ужасающе выглядящие массивные ботинки на ногах. Драться такими, наверное, хорошо. Но вот ходить ужасающе неудобно.

У девушек - похожие рубашки, длинные юбки ниже колена и что-то вроде кофт. На ногах же нечто вроде странных, уродливых балеток.

Очень хотелось спросить, как зовут "сестру", но делать этого я по очевидным причинам не стал. Пусть и не представлял, как из всего этого выкручиваться.

Что мне ей сейчас сказать? Привет, сестрёнка, давно не виделись? Чего так долго не заезжала? Поинтересоваться, какого лешего я здесь делаю, если у меня есть старший опекун где-то там на условной воле?

А вдруг она младшая? И живёт, скажем, с какими-то дальними родственниками. Как всё сложно, когда сам оказываешься на месте попаданца. Сочинять сюжет - совсем другое дело. Тут же приходится выкручиваться из казалось бы, простейших ситуаций.

Идущий впереди мужчина остановился перед дверью и нажав на ручку, толкнул её от себя и отступил в сторону. Посмотрев на меня так, что стало понятно - пришли.

Кивнув ему, я переступил порог, а за спиной сразу же зазвучал голос.

- Двадцать минут у тебя максимум, Старов. Потом чтобы пулей на занятия.

Дверь за моей спиной захлопнулась, а я уставился на девушку, которая сейчас вскочила со стула, смотря на меня.

- Ну ты чего так долго? Я же предупреждала, что приеду!

Я попытался сделать чуть удивлённый вид, рассчитывая сыграть на том, что случайно всё забыл и заодно попытаться понять, чего ждать от беседы. Но девушка, которая на вид выглядела серьёзно старше местных школьниц, даже не стала дожидаться ответа. Вместо этого полезла в тканевую сумку и внезапно для меня выудила оттуда стопку распечатанных листов.

- Вот. Тебе нужно только поставить три подписи.

Ничего себе сюжет закрутился. Значит, теперь выходит, это не добрая сестра-самаритянка, которая принесла братишке немного вкусной еды, а хищник-кровопийца, решивший оттяпать что-то из моего имущества. Если быть до конца точным, совсем не моего, но раз уж так получилось, теперь уже ставшего моим.

Знать бы ещё, что случилось с этим пареньком. Потому как момента вселения в чужое тело я абсолютно не помню. По классике тот должен был загнуться ещё до этого, либо слиться с моим разумом. Но второго точно не произошло. Насчёт первого сказать было сложно, однако когда я утром проснулся в комнате, где стояло ещё девять занятых другими школьниками кроватей, никакого интереса с их стороны проявлено не было. А значит, никто из них этой ночью Данилу Старова не убивал.

- Ну ты чего застыл? Иди сюда!

Незадача. Уже второй раз за последние десять минут. А если брать весь сегодняшний день, то пожалуй, даже четвёртый. Встаю столбом и прокручиваю мысли в голове, вместо того чтобы заниматься делом.

Заставив мозг совмещать полезное с необходимым, я двинулся к столу и пододвинул к себе бумаги. Благополучно проигнорировав подсунутую под правую руку ручку.

Читать было тяжеловато, но в целом понятно. Язык напоминал тот, что я видел на снимках российских газет начала двадцатого века. Но, несмотря на архаичность, оставался тем же, позволяя прекрасно уловить суть прочитанного.

Она была проста - я отказывался от любых прав на наследство, взамен на что некий Фёдор Толстухов обязался выплатить мне пятьсот рублей после восемнадцатилетия. Немудрёный на самом деле договор. Три подписи требовалось только из-за того, что девушка приволокла такое же количество экземпляров. Подняв глаза, столкнулся с её настороженным взглядом.

- Ты не могла бы ещё раз быстро пробежаться по основам? Голова сегодня ужасно гудит.

Теперь и в её глазах сверкнуло удивление.

- Чего? По каким ещё основам? Ты нормальный? Подписывай давай, пока с тобой по-человечески разговариваю.

Будь это моя книга, я бы развернул мощную завязку на пару томов вперёд. Скрытый где-то фонд на миллион рублей, например вставил. Или технологию, созданную кем-то из родителей и хранящуюся в банковской ячейке.

Как вариант - старинное поместье в лесах, куда можно отправиться после восемнадцати лет. Чтобы гоняться по лесу за оборотнями и драть в разных позах сочных молодых крестьянок. Но это была не моя книга, а суровая реальность, в которой я даже не знал, как зовут эту странную "сестру".

- Я-то нормальный. Только мне нужен список того, от чего именно я отказываюсь. И деньги хотелось бы получить сразу.

Стоящая напротив брюнетка, закутанная во что-то вроде шерстяного пальто, удивлённо хлопнула глазами.

- Оборзел? Да ты хоть знаешь, чего стоило тебя в эту школу пристроить? Мне одно слово сказать и всё, ласточкой отсюда вылетишь. Станешь на улице жить и объедки из грязи жрать. Подписывай!

Для пущей наглядности она даже хлопнула ладонью по столу. Я же скрестил руки на груди. Учебные заведения, они в любом мире похожи. Выкинуть кого-то посреди учебного года? Ну да, конечно. Прямо взяли и вышвырнули всех к хренам.

Уверен, тут полно всяких разных ведомств, готовых накернить кого-нибудь из бюрократов низшего класса и поставить галочку в свою охотничью ведомость. Возможно, семнадцатилетний парень из условной рабоче-крестьянско-мещанской семьи о них бы не задумался. Но я-то их железобетонно отыщу.

- На твоём месте я бы был чуть уважительнее. Если не хочешь говорить сейчас, подумай ещё и возвращайся позже.

Вот теперь лицо у неё окончательно скривилось от гнева.

- Что за муть ты несёшь, Данила? Мы же обо всём давно договорились. Или ты передумал и хочешь пойти в суд?

Сложно вести подобные переговоры, когда ты не понимаешь, о чём вообще идёт речь. И даже не знаешь, много это или мало - пятьсот рублей. Что я на них смогу купить? Пару шоколадок или земельный участок? Может машину? Конечно, если тут вообще есть автотранспорт.

- Давай просто спокойно ещё раз всё проговорим. Хорошо?

Люди мне сегодня попадались как на подбор эмоциональные - эта, например, едва ли не кипела от злости.

- Что там проговаривать? Всё ведь так элементарно.

Голос у неё слегка подрагивал. Озвучить ответ я не успел - спустя секунду она уже продолжила говорить.

- От бабушки остался земельный участок. Мы его застроим. Но половина должна стать твоей после восемнадцати лет. Там дом-развалюха и голая земля. В такой глуши, что покупателя днём с огнём не найти. Вот скажи, зачем ты выкобениваешься? К тебе ведь по-доброму!

Здесь точно что-то было не так. Правда, вероятность того, что бабка окажется наследственной ведьмачкой, а под фундаментом избушки обнаружится клад, открывающийся моей кровью, была невелика. Тогда как пятьсот рублей возможно и правда были неплохой суммой, раз её предлагали за половину участка земли. Жаль, у них здесь мобильных телефонов нет. А если и есть, то не внутри этой школы. Хотя, если подумать, я пока и компьютеров ни одного не видел.

- Тогда давай пропишем всё это прямо в договоре. Что я отказываюсь от половины земельного участка и получаю за это пять сотен прямо сейчас.

Когда девушка снова заговорила, мне показалось, что в её голосе мелькнули нотки злорадства.

- Прямо сейчас? И сколько ты, по-твоему, протянешь здесь с такими деньгами?

Прозвучало резонно. Даже если не брать Дыбу и его компанию, вокруг хватало личностей разной степени отмороженности. Конечно, это могло быть вопросом восприятия и на поверку все они окажутся милыми людьми. Но интуиция подсказывала, что скорее произойдёт наоборот. Как только кто-то прознает, что у меня есть крупная сумма, даже самые милые типы в этой школе быстро переквалифицируются в отморозков.

- Разумно. Тогда прямо сейчас наличкой мне нужна десятая часть. Остальное - на банковский счёт. Либо чеком.

Это была чистой воды импровизация - я ничего не знал о местных банках и тем более не был уверен, что здесь где-то расплачиваются чеками. Но, судя по хмурому лицу собеседницы, попал в цель.

- У тебя что и банковский счёт уже есть?

- Пока нет. Но обязательно будет. А чек я наверняка смогу обналичить и без него.

Несколько секунд она помолчала, с интересом разглядывая меня. Потом качнула головой.

- Тебе что, таблетки вразумина тут дают? Ты с чего такой умный вдруг стал?

Губы у неё дрогнули, сложившись в полупрезрительную лодочку - в качестве комплимента эти слова воспринимать точно не стоило. Правда, продолжать дискуссию родственница Данилы Старова не стала. Вместо этого пообещала заехать через пару недель и забрав документы, вышла в дверь напротив.

Самое смешное - я так и не придумал, под каким предлогом можно поинтересоваться именем. А заодно выяснить степень родства. Было бы неплохо знать, родная она сестра этого Данилы, двоюродная или вообще троюродная.

Сам я ещё несколько секунд посидел за столом и вышел в ту же самую дверь, через которую сюда попал. Добравшись до поворота, остановился. О каких таких занятиях говорил тот мужчина?

Сейчас по расписанию и правда было свободное время. Однако преподаватель был полностью уверен, да и других школьников я в коридорах сейчас не наблюдал.

Размышляя над неожиданной проблемой, я прошёл ещё пару поворотов, постепенно приближаясь к библиотеке. А потом едва не столкнулся с обритым налысо полным парнем, на котором едва сходился пиджак.

Когда я вынырнул из-за угла, толстяк едва не отпрыгнул назад. Но, рассмотрев, кто перед ним, тут же выдохнул и полностью проигнорировав моё присутствие, уверенно пофигачил дальше по коридору.

У некоторых задач бывает очень простое решение. Например - пойти следом за школьником, который целенаправленно рысит куда-то по прямой. Потом спуститься вместе с ним на цокольный этаж, добраться до двери и неожиданно для самого себя оказаться в чём-то вроде мастерской по дереву. Большого помещения, где десятки школьников работали рубанками, пилами и стамесками.

- Так. Это что за опоздуны? Вы что себе позволяете, молодые люди? По минус учебному баллу с каждого.

Что? Мало того, что они закосили под камбоджийцев и используют детский труд, так "преподаватель" ещё и собирается списать учебный балл, будто речь о настоящем занятии.

Возмущение внутри кипело такое, что хотелось высказать всё преподавателю прямо в лицо, морально обрушившись на крупного мужчину в грязном комбинезоне, под которым виднелась когда-то белая футболка. Проблемой было несоответствие весовых категорий. Раньше такой сам бы предпочёл держаться подальше. По крайней мере, будучи трезвым.

Сейчас же в руках этого типа была самая настоящая власть. А значит, придётся делать то, от чего я уже давным-давно отвык. Играть по чужим правилам. Как минимум какое-то время, закосив под примерного попаданца.

- Ко мне приезжала сестра.

Взгляд мужчины, который уже начал отворачиваться в сторону, снова вернулся на моё лицо.

- Сестра? Кому ты звездишь, Старов?

Моим единственным аргументом был преподаватель, который и отвёл меня на встречу. Но боюсь, если я начну описывать, что ему нужно найти рослого мужчину в дешёвом костюме и светло-синей рубашке, этот "учитель" задаст резонный вопрос о его имени.

Поддержка пришла оттуда, откуда не ждали. Откуда-то из глубины послышался знакомый голос.

- Василь Василич, так за ним же Игорь Викторович приходил. Как раз искал, чтобы на встречу с сестрой позвать.

Мужчина в комбинезоне повернул голову, посмотрев в сторону говорившего и скорчил удивлённую рожу. Не ждал, наверное, что выручить меня решит именно Дыба. Тем не менее нужные слова прозвучали, так что вариантов у него не оставалось.

- Ну, предположим, что так. Штраф отменяется, Старов. Давай, занимай место и приступай.

Лысый толстяк уже примостился на свободный участок скамьи и с печальным видом принялся обтёсывать заготовку. Я же хотел двинуть к столу, за которым сидел Дыбов со своей компанией.

Как бы странно это ни звучало, находиться рядом с ними было бы безопаснее всего. Да и информацию в процессе разговора они могли подкинуть. Например, хотя бы сообщить, как долго продлится этот мастер-класс по использованию дешёвого рабского труда.

Однако там места не нашлось. Пришлось занять ближайшее - между высоким прыщавым парнем и неуклюжим приземистым блондином с далеко выступающим носом и рябым лицом.

Хм, не помню, когда я последний раз что-то вот так мастерил руками. Скорее всего, в подростковом возрасте, когда был ещё моложе оригинального Данилы. Поэтому работа шла ни шатко ни валко. С другой стороны - вокруг никто особенно не старался. Скорее делали вид, что отчаянно заняты делом, чтобы до них не докапывались.

Спустя полчаса я понял, что ждать быстрого окончания нет никакого смысла - только зазря себя изведу. Поэтому постарался войти в неспешный ритм, заодно пытаясь прикинуть, как быть дальше. При этом стараясь не вспоминать о своей прошлой жизни. У меня даже начало получаться - в голове пошли наклёвываться неплохие идеи. Но мыслительный процесс был прерван самым бесцеремонным образом. При помощи грубого физического контакта.

Чья-то рука легла на левое плечо, сдавив его и прижимая вниз, а в правый бок упёрлось нечто острое и судя по ощущениям металлическое.

- Ты в курсе, что старшим родственникам хамить нехорошо? Никогда не любил тех, кто обижает семью. Ещё раз такое произойдёт, придётся тебя наказать. Был Старым, станешь мёртвым. Так что ты давай того, поспокойнее будь. Больше уважения к старшим, Данила.

Всё это чуть хриплый голос прошипел в моё правое ухо, обдавая при этом мерзким вонючим запахом изо рта. Потом давление на левое плечо и мои рёбра справа исчезло. А повернув голову, я обнаружил спину высокого брюнета, который не спеша направлялся к выходу.