Я больше не - Виктор

Глава 1.

Я продолжал сидеть на полу комнаты "Легиона" и осматриваться, пытаясь прийти в себя после произошедшего.

В момент взрыва "серф-ключа", что я держал в своей руке, мое сознание вновь перебросило. Только в этот раз его закинуло не в случайную точку в пространстве, как было ранее при сбое навыка "Шага в пространстве", а к...

Да. Надеюсь, вы уже и сами все поняли правильно. Те парни, в тела которых я попал в момент взрыва "ключа" - это часть меня. Очень маленькая часть.

Эти ребята осколки моей души. Моей настоящей души, воспоминания которой все это время были от меня скрыты моим "неправильным" перерождением.

Выходит, что когда-то я погиб и мою душу разорвало на части и эти самые части, спустя длительное время, переродились, каждая в своем мире и в своем собственном теле. Но что же тогда произошло и как так вышло, что меня разделило на куски?

Благодаря тому, что я соприкоснулся сознанием с этими осколками, я многое смог вспомнить и узнать, но еще, конечно, остались значительные пробелы, которые как-то нужно будет восстановить. Возможно где-то есть еще осколки, разбросанные по всей грозди миров, и нужно их обязательно найти. Иначе я так и продолжу, как слепой щенок, тыкаться в стену непонимания.

Однако поглощать эти осколки я не стал.

За время нашего разделения они стали вполне самостоятельными личностями. Обрели собственный разум. Получили собственную жизнь и свою судьбу, с которой связаны их миры.

Потому я просто скопировал их память, ту, что была сокрыта даже от них самих. А также получил новые возможности, которыми они обладали. Ну и "Систему" свою глючную смог подправить благодаря вмешательству другой версии "СВиПМБ".

Сливаться с этими сознаниями я не стал и по еще одной причине. По моим прикидкам, попытка собрать осколки в единое целое со мной могла сделать только хуже. Как для них, так и для меня.

Три разных, полностью сформировавшихся, сознания невозможно уложить в одно. Нас могло от этого действия просто уничтожить, или создать что-то новое. Что-то, что значительно отличалось бы от меня нынешнего.

Помните, я говорил, что мы те, кто мы есть, только пока помним об этом?

А я совершенно не хочу становится другим. Не хочу терять себя теперешнего. Сейчас я могу управлять силой своего "Ифрита". А что будет, если я кардинально изменюсь? Если мой разум станет полностью другим? Эта сила действительно может поглотить того, в ком она зарождается. Подчинить его своей воле. Извратить его разум.

Я это точно знаю. Теперь знаю. Ведь именно я давным-давно и создал эту невероятную силу, чтобы противостоять другой не менее мощной силе. Самой мерзкой силе во всей существующей ныне вселенной - моему родному брату.

Преодолевая сильную усталость, после всего перенесенного, после взрыва "серф-ключа", после потери руки, я попытался подняться на ноги.

Кстати. А что у меня с рукой-то в итоге? Что-то я не чувствую особой разницы после того, как мне ее оторвало, по самый локоть, между прочим. Нет ни дискомфорта, ни боли. Я даже пальцами могу свободно шевелить. Стоп. Пальцами?

Я перевел взгляд на поврежденную правую руку, но она оказалась на своем месте и в полном порядке. Пальцы гнулись. Кисть уверенно работала. Кожа была здорового цвета. А как так-то? Мне что же, все это просто привиделось и руку взрывом мне не отсекло?

- Нравиться? - страстно прошептала мне на ухо Брунгильда, обжигая своим дыханием. - Это мое третье щупальце. Самое большое, между прочим. Специально для тебя не пожалела. Носи его с гордостью и не забывай про ребеночка. Скоро уже можно будет приступить к процессу его создания. Через несколько дней у меня как раз начнется период...

Я мотнул головой, перестав ее слушать.

С трудом, но я все же поднялся на ноги. Размял спину и шею. Еще раз сжал и разжал пальцы совей новой правой руки, что, оказывается, за время моей отключки была создана из щупальца Брунгильды и исцелена с помощью "Приказа Исцеления".

Осмотрел присутствующих людей в комнате, что продолжали с большим волнением смотреть на меня в ответ. И действительно не обнаружил среди них этого придурка Викториуса.

Значит взрыв "серф-ключа" не был случайностью из-за очередного его косяка. Он его и устроил. Намеренно. Сознательно. Чтобы в очередной своей жалкой попытке получить возможность захватить мое тело и всю собранную в нем силу.

Да. Я не оговорился. Именно в очередной раз, ибо каждый, якобы случайный, косяк с его стороны, был направлен на то, чтобы хоть как-то мне навредить.

Поначалу я, конечно, сомневался в этом и надеялся, что все же ошибаюсь. Я полагал, что Ифрит действительно делает все это случайно, без какой-либо подоплеки. Но вот теперь. Теперь я точно уверен в обратном.

Однако не только отсутствие этого поганца Ифрита меня смутило.

Я еще раз внимательно осмотрел людей в комнате и еще кое-что мне совсем не понравилось. И куда больше, чем отсутствие одного чудака на букву "М".

Игнорируя вопросы Лизы и остальных, я направился к Скале и Березову, что стояли чуть в стороне от остальных людей.

Я кое-что заметил в них. Кое-что очень странное. То, что другие и не могли увидеть, а я теперь могу, так как получил еще две частички своей прежней силы.

Не останавливаясь, я подошел вплотную к парням, внимательно смотря им прямо в глаза, и резким движением... выкинул вперед обе свои руки, пробив их грудные клетки и вырвав совершенно небьющиеся сердца, крепко сжав их в руках.

- А-А-А-А! ВИКТОР?! - в ужасе завопили девчонки у меня за спиной.

Я же, продолжая не обращать на крики никакого внимание, разжал свои крепко сжатые кулаки. И вместо окровавленной плоти обнаружил в них кучки мерцающей серой пыли.

Переведя взгляд на парней, я увидел, как и их тела рассыпаются точно такой же пылью, а после просто втягиваются комнатой моего "Легиона".

- Это копии, созданные комнатой "Легиона". Другой комнатой. Не моей. Хм-м. - сказал я вслух и, отряхнув руки об штаны, повернулся к изумленным от происходящего людям. - Их больше тут нет, как и ублюдка Ифрита. Он что-то сделал с ними и попросту подменил оригиналы копиями.

- Что? Что ты такое говоришь, Виктор? Что значит их тут больше нет? Ты же их сам убил только что? Виктор?! Что происходит? Почему ты так странно себя ведешь? И кто такой этот Ифрит, о котором ты говоришь? - посыпались на меня вопросы ото всех, кроме Брунгильды.

Я перевел на нее свой взгляд и она, эротично покачивая своими все еще обнаженными бедрами, подошла ко мне вплотную и нагло обняв меня за шею своими руками зашептала на ухо, чтобы никто, кроме меня, больше не услышал.

- Чему ты так удивляешься, Викусик? Этот странный мальчик стер им всем о себе все воспоминания. Я думала ты знаешь об этом и это было частью твоего плана. - пожала она плечами. - И эти существа, которых ты разломал. Разве не ты их создал? Я думала ты так и задумывал, только не поняла зачем.

- А тебе, выходит, он стереть воспоминания не смог? - спросил я, отстранившись от нее и прикрыв свое лицо руками.

- Со мной это не так-то просто сделать. - хмыкнула она, полностью уверенная в своих словах. - У тебя бы вот, наверное, и получилось бы. Но не у него точно. Слишком он слабый. Пока что слабый. И невероятно глупый при этом. Мне кажется, у него и вовсе не все в порядке с мозгами. Я мельком слышала его мысли. Они очень странные и страшные. Он просто грезит каким-то "Идеальным миром", который стремится создать.

Я же в этот момент задумался о другом.

"Ифрит" смог улизнуть пока я был в отключке. Точнее мое сознание отсутствовало в теле после взрыва "серф-ключа". Видимо он смог воспользоваться тем, что я сильно ослаб в этот момент. Но вот Скала и Березов? Они ушли с ним добровольно? Он принудил их к этому? Опоил чем-то? Внушил что-то? Или...

Или этих парней никогда и не существовало ранее, и они изначально были лишь созданными Ифритом куклами? Точнее созданными его комнатой "Легиона".

Почему я вдруг так решил?

Потому что я не ощущаю магию Скалы и Березова. Их магического следа попросту нет. А ведь души так же его оставляют, как и живые люди. И почему я раньше не замечал, что они "пустые"? Потому что тогда еще не умел смотреть куда и как нужно?

"- Значит осколка души Скалы никогда и не было в том кольце, что подсунули мне те зверо-боги из будущего." - задумался я и посмотрел на свою правую руку, на которой больше не было ни единого кольца. - "Ну твою же. Неужели взрыв и кольца уничтожил? Или их разбросало по этому миру?"

Но вот Березов то. Я ведь попал в его тело. Неужели душа парнишки уже успела к тому моменту улететь в астрал, а Ифрит лишь удачно воспользовался моментом, чтобы создать его копию? Может именно поэтому все эти "Викторы" в моей голове были так похожи друг на друга, как близнецы? Но зачем ему все это было нужно? В чем был его план? Он хотел с помощью этих "кукол" втереться ко мне в доверие? Или так он хотел отвести внимание от себя? Или он не может существовать один и ему нужно обязательного кого-то создать? Почему он тогда бросил их тут? Создал вместо них кого-то еще? Или оставил их в надежде, что они смогут шпионить за мной?

Я еще раз внимательно осмотрел всех людей в комнате, но увидев у всех ток жизни с облегчением выдохнул. Все остальные живые и настоящие. Кукол тут больше нет. Ну кроме созданной ранее Березовым полуголой танцовщицы, которая тихо танцевала в дальнем углу. Но она часть моей комнаты "Легиона".

Однако и еще кое-что не давало мне покоя. Магический след самого Ифрита так же полностью отсутствовал. И нет. Его скрыть никак нельзя. Он может растворится со временем, поглощаясь астралом, но стереть его насильно, или как-то скрыть невозможно.

А значит... Это что же и самого Ифрита никогда не было в моей голове? Это тоже была лишь копия и кто тогда ее создал? Или это игры моего разума? А может я сам создал все эти "пустышки" и придумал Ифрита?

- Может я на самом деле и есть Викториус? - прошептал я сам себе.

Неужели все это проделки того фиолетовоглазого старика, что приходил ко мне в видениях? Он все это устроил? Он ведь говорил тогда, что создал мне новое тело взамен разрушенного. Может и разум тогда мне подменил? Или что-то в него встроил? Или он и сам всего лишь такая же созданная мной иллюзия и на самом деле никогда не существовал?

"- Нет." - помотал я головой, говоря с самим собой в мыслях. - "Бред. Брунгильда же помнит этого Ифрита. А она реальна. Я вижу ее искру жизни. Значит я точно не он и все это не плод моих фантазий. По крайней мере большая часть. Как он тогда смог скрыть свой след? Если только... Если только его след изначально был другим, а не тем, что я пытаюсь увидеть. А что если..."

Я еще раз внимательно осмотрел комнату "Легиона", только в этот раз я искал след магии не Ифрита, а свою собственную. И я ее нашел.

Казалось, что она принадлежит мне, но в ней было небольшое отличие. Еле заметное вкрапление черно-серебряной субстанции. Буквально еле видимые точки, что на мгновение появлялись и тут же бесследно пропадали. Когда я осознал, что наш магический след практически идентичен, в моей голове что-то щелкнуло. По спине пробежали мерзкие мурашки. Я не понял, что именно вызвало у меня подобные ощущения, но сейчас это было и не важно.

- Вот ты и попался, мелкий засранец. - довольно хмыкнул я. - Но почему ты все-таки так похож на меня?

Не говоря ничего людям, что продолжали пытаться добиться от меня хоть каких-то ответов на свои вопросы, я покинул комнату "Легиона" и отправился по следу Ифрита.

Мне очень хотелось найти его и что-нибудь ему сломать. С пристрастием и в нескольких местах. Меня даже не волновал тот факт, что его магический след так схож с моим, чего в принципе не может быть.

Однако я не успел сделать и шага в реальном мире, как мою голову пронзила резкая и сильная боль. Перед глазами все мгновенно потемнело и начали всплывать далекие и давно забытые образы. Вот только принадлежали эти воспоминания, кажется, совершенно не мне.

***

Много миллионов лет назад. Истоки зарождения грозди миров.

- Мам. Мама, смотри. У меня все получилось. Я, наконец-то, смог его закончить. Смотри что мне удалось собрать. - воскликнул паренек шести лет на вид и вбежал в идеально белую комнату посреди пустого пространства.

Маленький мальчик с белыми как снег волосами с очень довольным и радостным лицом. В руках он держал бесформенный комок грязи. Грязи, что медленно извивалась и пыталась убежать из его цепких маленьких пальцев.

- Молодец, мой мальчик. Я очень рада твоему успеху. У тебя очень большой потенциал. Я очень сильно горжусь тобой, мой малыш. - раздался нежный бархатный женский голос в абсолютно пустой белой комнате.

Правда звучал этот голос только в голове у мальчугана.

- Мама. Я смог внедрить в это создание душу, настоящую. Но она очень слабая и глупая. Мне оно совершенно не нравиться. - фыркнул ребенок, настроение которого резко изменилось и, топнув ножкой, он раздавил руками комок грязи.

Еще не до конца сформированное существо лишь и успело пискнуть от облегчения, что его муки, наконец, закончились и оно может уйти в другой мир на нормальное перерождение.

Однако ребенок не дал душе этого существа покинуть стерильно белую комнату. Он резко вытянул руку вперед и крепко схватив бледный сгусток поместил его в специальную склянку и плотно закрыл на ней крышку.

- Куда это ты собрался, дружок? Я тебя еще никуда не отпускал. Ты мне еще пригодишься. Еще ни один раз. У меня есть еще много отличных идей, в реализации которых ты мне очень поможешь. - недовольно пробубнил мальчик и вышел из белой комнаты.

Некоторое время спустя, тот же, но уже немного повзрослевший мальчик снова вернулся в странное, созданное им пространство. Только теперь эта стерильно белая комната стала выглядеть совершенно иначе.

- Мам, мама. Смотри что мне удалось сегодня собрать. – воскликнул паренек с ослепительно белыми волосами, у которых начали темнеть корни, весело крича.

Он забежал по небольшим ступеням в белоснежный дом, что одиноко стоял на высоком холме. Вокруг был дивный пейзаж. Яркие цветы невероятных оттенков, форм и размеров. Густая и пышущая зеленью растительность заполняла буквально все пространство вокруг. У подножия холма бежала невероятной чистоты небольшая речушка. Только во всем этом великолепии совершенно не было жизни. Никакой. Все здесь было абсолютно искусственное.

Парнишка как метеор ворвался в одну из комнат белоснежного дома. В своих маленьких, но сильных руках он держал глиняную ростовую куклу с подвижными суставами и с очень детальной проработкой лица.

- О-о-о! – восхищенно воскликнул слегка прозрачный седой мужчина среднего возраста без лица, читающий газету в кресле качалке, стоящем возле панорамного окна, за которым простиралась безграничная тьма. – Какая интересная и тонкая работа, сынок. Выполнено просто великолепно. У тебя весьма умелые пальчики. Какая проработка деталей. Он ну просто как живой. Ты посмотри, дорогая. Он будто собственного сынишку сделал.

- Ой, ой. Ну что ты такое говоришь, дорогой. – зарумянилась слегка прозрачная темноволосая молодая женщина, так же не имеющая лица и, сложив руки в форме лодочки на своей объемной груди, покачала головой. – А почему эта игрушка так похожа на тебя, сладенький мой? - обратилась она к сыну, внимательно разглядывая лицо глиняной куклы в его руках.

- При создании этого голема я использовал каплю своей собственной крови, мам. – гордо ответил ребенок десяти лет на вид. - Поэтому он вышел очень похожим на меня. Действительно, будто собственного сынишку сделал. Хи-хи-хи.

- Какой смышленый мальчуган у меня растет. Ты ведь согласна, дорогая? – умилялся довольный отец, глядя на своего сына.

- Я хочу попробовать вложить в эту куклу душу, отец. Настоящую. Живую. Дядя Баал показал мне, как это сделать. И даже обещал принести мне одну для эксперимента. – продолжил красоваться своим талантом ребенок перед вымышленными родителями. - В прошлый раз у меня не вышло, но в этот... В это я точно смогу. Обещаю. Я создам идеальное существо. Такое же великое и умное, как и я.

- Я уверена, ты станешь отличным создателем, сынок. Ты создашь для нас идеальным мир, как и обещал. Горжусь тобой, солнышко. – захлопала в ладоши женщина.

Мальчишка, преисполнившийся гордости от похвалы родителей, которые существовали только в его собственном воображении, гордо кивнул. Он с довольным лицом покинул дом и вернулся в свою мастерскую. На самом деле у него уже была идея, где раздобыть необходимую душу для этого опыта, которую он хотел поймать сам в одном из зарождающихся миров, в которые частенько наведывался, чтобы подсмотреть за разумными существами.

Про то, что вымышленный дядя обещал ему какую-то простую душу он нагло наврал, ибо созданный мальчиком образ отца настрого запрещал ему играть с душами разумных. Но мальчишка очень хотел не просто создать живую куклу. Он хотел сделать себе верного друга. Он очень хотел иметь кого-то, с кем можно было бы играть и творить всякие дела. Он хотел кого-то настоящего, а не вымышленного, как его родители и весь этот мир вокруг. Он очень хотел младшего брата.

Отчасти поэтому мальчик и сделал куклу своей точной копией.

***

Некоторое время спустя. Один из зарождающихся миров во вселенной.

На вид десятилетний мальчик, что называл себя Виториусом и на самом деле имел возраст в несколько сотен лет, притаился в высоком колючем кусту какого-то местного растения. Боль от впивающихся в его кожу ядовитых колючек совсем его не беспокоила. Он был глубоко увлечен своими наблюдениями и не собирался отвлекаться на что-то незначительное.

Перед ним в небольшой мелководной реке резвились маленькие существа - дети местных разумных форм жизни. Они совершенно не замечали его, погруженные в свои веселые и беззаботные игры. Да и мальчик умел очень хорошо прятаться, когда ему это было нужно. Но не они привлекли внимание этого странного мальчика, спрятавшегося в высоких кустах. Его интересовала одна девочка с яркими розовыми волосами со слегка заостренными ушками и большими голубыми глазами.

Она играла немного в стороне от остальных детей. Но она была не одна. С ней был другой мальчик с очень серьезным и грустным лицом и такими же, как и у девочки, яркими голубыми глазами. На его каштановые и слегка кудрявые волосы налипли водоросли и колючки, и девочка старательно вычищала их с особой нежностью и заботой.

Другие дети громко смеялись, чем очень раздражали притаившегося в кустах мальчика. Он время от времени зло фыркал, когда другие девочки визжали от брызг прохладной воды, что плескали на них другие мальчики. Он сильно ненавидел этих детей. Никто из них не хотел с ним играть. Он никому из них не нравился. Они все сторонились его. Он был для них изгоем. Страшным монстром.

Детей отпугивал странный серый цвет кожи мальчика, его полностью черные глаза без зрачков и невероятно острые зубы. Только эта розоволосая девочка не побоялась и попыталась заговорить со странным мальчиком, когда он впервые вышел к ним, но он совершенно не понял ее языка и просто убежал.

Еще немного понаблюдав за девочкой с розовыми волосами, беловолосый мальчик крепко сжал свои кулаки и вылез из куста. Но вылез он с другой его стороны, чтобы дети его не заметили.

Он пошел в сторону леса, что был недалеко от поселения местных разумных форм жизни. Это был еще молодой мир. В нем еще только зарождалась жизнь, но уже появились первые разумные существа.

Мальчик не знал, как происходит это таинство появления жизни, но он очень хотел это узнать, чтобы когда-нибудь создать свою собственную форму жизни. Свой собственный и идеальный мир. И пригласить в него ту девочку со странными розовыми волосами. Только ее одну и никого больше.

Углубившись в лес, мальчик замер на месте. Сегодня он пришел в этот мир не только для того, чтобы понаблюдать за той девочкой. Сегодня он пришел сюда, чтобы поймать душу разумного, для своего нового эксперимента.

Однако с душой разумного ему пока не везло. Он не знал, как ее достать. Ведь чтобы убить кого-то и освободить душу от мясной оболочки ему пока просто не хватит собственных сил, а разумные почему-то не хотели умирать самостоятельно лишь только по одной его воле.

Потому он пришел в этот лес. Пришел на запах скорой смерти какого-то существа.

В один из капканов местных разумных угодил зверь. Дикий зверь. Хищный зверь. Четырехрукая молодая ламия. Отвергнутый племенем самец. Идеальный вариант для будущего эксперимента.

Дождавшись момента, когда зверь медленно и мучительно умрет, мальчик подцепил его душу пальцами и спрятал в специальный сосуд с плотной крышкой.

Довольный своей добычей мальчик вернулся к себе в вымышленный дом. В пустой, придуманный им мир, где и находилась его странная лаборатория.

Ранее идеально белое помещение сейчас стало абсолютно серым. Здесь совершенно не было окон и дверей, а внутри располагалось странное оборудование. Вдоль стен стояли шкафы с открытыми полками, на которых находились всякие склянки и колбы, заполненные жидкостями и частями животных. В центре помещения находился большой каменный стол, на котором лежало расчлененное тело какого-то существа. Еще живого.

Мальчик прошел мимо, даже не обращая внимание на натекшую на пол лужу крови и хрип недобитого зверя.

Он подошел к своему голему. Внимательно его осмотрел. Ненадолго задумался. После чего гневно фыркнул и оторвал обе руки от глиняного тела и отбросил их в сторону.

- Нет. Не так. Не хочу две руки. Хочу как у той змейки. - шептал себе под нос серокожий мальчик с белыми волосами, что еще больше чернели.

Подобрав оторванные руки, он подошел к другому столу и, взяв из большой кучи глины пару небольших комков, начал лепить новые конечности из старых рук и нового материала. Закончив, он вернулся к голему и приделал к его телу четыре новые руки. Длинные, крепкие, с острыми когтями вместо пальцев.

Еще раз осмотрев свою поделку, мальчик довольно кивнул и достал склянку с найденной душой.

Откупорив крышку, мальчик ухватил хранящуюся в ней душу животного и поместил ее в своего голема.

Глиняное существо еле заметно дернулось. Искусственное тело начала бить мелкая дрожь. Голем упал на пол и от него раздалось тихое шипение.

Немного полежав, голем оперся на свои крепкие руки и медленно поднялся. Уверенно встав на ноги, голем слегка покачнулся и открыл свои черные, как бездна, глаза.

Душа существа привыкала к своему новому телу и медленно осматривалась по сторонам своими новыми глазами.

В какой-то момент существо заметило довольное лицо мальчика перед собой и не думая ни секунды кинулось на него растопырив конечности с длинными когтями. Однако добраться до мальчика существо не успело. Серокожий мальчик лишь щелкнул пальцами и существо провалилось в пространстве.

Голем с душой хищника упал точно в реку, где играла группа детей. Вынырнув из-под воды, хищник в крепком глиняном теле взревел и не теряя ни секунды бросился в атаку. Дети, увидев монстра, истошно закричали и попытались убежать, но хищник не дал им этого сделать.

Первого ребенка он умело подцепил когтями одной из рук и рассек нежную плоть. Кровь окропила чистейшие воды мелкой речушки. Раздались новые истошные крики и плачь.

Мальчик с водорослями в каштановых волосах мгновенно вскочил со своего места и, отстранив себе за спину девочку с розовыми волосами, подобрал лежащую рядом крепкую деревянную палку. В его глазах не было ни капли страха, а движения были четкими и уверенными.

Хищник продолжал свое буйство. Разрезанное пополам тело еще одного ребенка медленно плыло по реке. Монстр не знал ни жалости, ни устали. Его новое тело ему очень нравилось. Был лишь один недостаток. Он не чувствовал запах крови, которую пускал своим жертвам и не ощущал вкуса свежего мяса на зубах, которыми рвал нежную плоть. Но это его совершенно не волновало. Он хотел лишь одного. Кромсать своих жертв.

Всего трое детей успели выбраться из этой реки на берег.

С истошными криками ребята побежали в сторону поселения, откуда уже бежали им на встречу взрослые мужчины с самодельным оружием. Лишь мальчик с каштановыми кудряшками и девочка с розовыми волосами остались стоять на месте, но не от страха, сковавшего их мышцы.

Мальчик что-то говорил девочке, но та лишь качнула своей головой и взяла другую палку, встав плечом к плечу рядом с мальчиком.

Двое детей остались на берегу, чтобы задержать хищную тварь и позволить выжившим детям убежать от опасности.

Глава 2.

Мальчик удобнее перехватил дубину в своих маленьких руках и хищно оскалился, предвкушая будущее "веселье".

- Я помогу тебе, Витор. - пропищала девочка, вставшая вплотную рядом с ним.

Мальчик скептически посмотрел на тонкую палку, что держала в руках девчонка и хмыкнул.

- Ты вот этим что ли помогать собралась? - кивнул он на предмет, что держала в руках девчонка. - Даже интересно будет взглянуть, что ты с этой веткой сможешь сделать.

Девочка перевела свой решительный взгляд туда, куда указал мальчик и хмыкнув отбросила бесполезную сухую ветку в сторону.

- Нет. - уверенно качнула она головой. - Вот этим буду. - ее детские тонкие руки засветились бледно зеленым светом.

- Хорошо. Стой за мной и никуда не лезь. С тебя лишь поддержка. Я же сделаю все остальное. - уверенно проговорил мальчик и вышел вперед, перебрасывая из руки в руку свое орудие.

Девочка уверенно кивнула в ответ и начала творить свою магию. Имея дар друида-целителя, она могла укрепить и восстановить любое живое существо. А также вырастить на теле любого существа прочную броню из лиан и веток. Чем она и занялась, укрепляя тело мальчика своей силой, а заодно и свое.

Двое детей, оставшихся на берегу, были единственным заслоном между странным хищным монстром, неожиданно появившемся в реке, и небольшим поселением местных разумных существ.

Взрослые, что выбежали к испуганным детям на встречу, и не думали помогать с беснующейся в реке тварью. Они были слишком слабы и трусливы. Да и что могут сделать простые млекопитающие, которые лишь недавно обрели разум и научились ходить на двух ногах и держать в руках палку, против огромного каменного существа.

Со-вер-шен-но ни-че-го.

Лишь бесславно погибнуть на радость кровожадному монстру.

Казалось бы, а что могут тогда сделать два простых, на вид десятилетних, ребенка?

Мно-го-е.

Ведь они не простые дети. Они молодые Боги, что находились в этом мире ради обучения и наблюдения за формированием жизни.

Мальчик, на теле которого выросла крепкая древесная броня, взмахнул дубиной и ударил ей по кромке воды, привлекая к себе внимание беснующейся твари, что продолжала резвится с останками уже мертвых детей, которых недавно собственноручно погубила своими четырьмя когтистыми отростками.

Назвать эти конечности руками было невозможно. У этих отростков совершенно не было суставов, не было даже кистей и тем более не было пальцев, или их подобия. Длинные конечности, напоминавшие скорее широкие плети, оканчивались четырьмя острыми длинными кинжалами, что являлись прямым продолжением отростков.

Тварь злобно оскалилась, разъяренная тем, что ее отвлекли от своего занятия и направилась в сторону мальчика, стоящего на берегу и продолжающего неистово колотить палкой по водной глади.

Всего пару прыжков понадобилось монстру, чтобы добраться до своего раздражителя. Прыгнув в очередной раз и намереваясь впиться в сочную нежную плоть своей новой жертвы, монстр совершенно не ожидал, что слабое на вид существо небольшого, по сравнению с ее новым телом, роста сможет одним ударом странного предмета в своих тощих руках отбросить тяжелую глиняную туша в сторону, при этом сильно повредив один из отростков.

Тварь упала в пяти метрах от мальчика и сильно взревела, потеряв одну из конечностей, что отпала от ее тела и скрылась под водой. Но не от боли, ведь ее она совершенно не ощущала, от еще большей ярости и злости. Никто ранее не мог противостоять самому грозному хищнику этого мира в его прежнем состоянии (кроме, того злосчастного капкана, в который монстр угодил в неизвестном лесу), а уж в его новом теле и подавно, но...

Какое-то мелкое, ничтожное существо посмело не просто оказать сопротивление вместо того, чтобы трепетать от страха перед альфой хищного мира (и не имеет значения, что ранее эту особь изгнал из племени более мощный самец, забравший себе всех самок). Оно еще и ухмылялось, предвкушая хорошую битву с почти равным по силе противником.

Монстр утробно зарычал, хотя у него и не было легких, чтобы выпускать воздух из глотки. Он медленно поднялся, зажимая в одной из лап часть срубленной и более не пригодную к атаке конечности. Невероятно сильная и уверенная в себе тварь уставилась своими черными, как бездна самой преисподней, глазами на своего обидчика и...

Резко развернувшись, пустилась на утек, сверкая своими глиняными пятками.

- Эй. Ты куда это? Ну чего началось то? Нормально же общались. - удивился мальчик такому неожиданному повороту событий.

Вот только тварь и не собиралась просто убегать. Она предприняла единственное решение, на которое была способна. Монстр тактически отступил от превосходящего по силе противника в сторону более слабой жертвы.

Продираясь сквозь колючие кусты и прочую растительность, монстр направился в поселение разумных, чтобы закончить свою прерванную трапезу и полакомится теми, кто не сможет оказать никакого сопротивления. И не важно, что питаться рептилии с новым телом больше не нужно. Важен сам процесс.

Преследовать сбежавшего зверя дети не стали.

Мальчик до сих пор еще не полностью избавился от прошлых колючек в волосах, а девочка и вовсе не желала лезть в "ЭТО". Потому они направились в обход разросшихся кустов по тропе неторопливым шагом. До поселения было не так и далеко. Да и монстр направился совершенно в другую сторону.

Однако он лишь сделал большой крюк, чтобы оторваться от возможных преследователей и обмануть более сильного противника. Но ребята все равно не успели помочь разумным отбиться от монстра. Хотя они и не знали, что тварь направилась именно сюда. Да и не было у них такой цели изначально. Они здесь лишь наблюдают и в проблемы разумных стараются не вмешиваться.

Когда дети вошли в поселение, их встретила жуткая картина. Всюду были лишь разорванные тела. Взрослые, дети старики. Тварь не щадила никого. Самой ее в поселении уже не было. Она быстро сделала сове мерзкое дело и ушла дальше буквально только что.

- Жуть какая. - прикрыла девочка ладошкой рот, увидев картину побоища.

- Мда-а. Что это за дрянь вообще такая? Откуда она вылезла? Тут не должно быть таких сильных тварей. Что это за существо вообще. - недоумевал мальчик, разглядывая тела убитых разумных существ.

- Мне показалось, что она была вообще не живой. Будто. Не знаю... - задумалась на мгновение девочка. - Будто кукла какая-то.

- Эм? Кукла? В каком это смысле? - спросил мальчик, отвлекшись от ощупывания более целых тел в надежде найти выживших.

- Ну. Ее тело. Ты не заметил разве? Оно, кажется, было слеплено из глины. - ответила девочка, пытаясь вернуть к жизни ребенка с единственным, но очень глубоким порезом на теле.

- Хм. Хочешь сказать, что эта тварь создана искусственно? Это не порождение этого мира, или соседнего? - задумался мальчик, вытирая руки от крови о кусок чье-то одежды.

- Да. Мне показалось, что это... Голум? Так, кажется, это называется? - задумалась девочка.

- Ты хотела сказать Голем? Серьезно? Откуда он здесь мог взяться? - начал озираться по сторонам мальчик. - Технологии этого мира до такого еще не развились. У них и магия то еще в самом зачатке. И мне показалось, оно было похоже на ламию с третьего слоя "Изнанки".

- Мне то откуда это знать. - пожала плечами девочка и печально вздохнула, так и не сумев вернуть жизнь в детское тело перед собой.

- Мда-а. Неужели где-то прорыв "Изнанки" произошел, и тварь на "Лицо" из соседнего мира пробралась? - крепко сжал кулаки мальчик. - А если она не одна? Если их тут целая стая?

- Хм. Вполне возможно. Но разве тут случались такие прорывы? Я думала все переходы стабильны. - тихо сказала девочка.

- Были стабильны, когда я их проверял в последний раз. Но похоже кто-то, что кто-то вмешался. - возмущался мальчик. - Нужно сделать более надежные "замки" на переходы, чтобы кто попало не мог прыгать по "Изнанкам". Черт. Столько труда насмарку пошло. Такой хороший материал уничтожен.

- Ну ведь все еще можно восстановить. - покачала головой девочка. - Эти существа ведь довольно быстро плодятся. И тут еще не одно их поселение. Нужно только эту тварь выследить и усмирить, чтобы она остальных не порезала.

- Восстановить. Да уж. - тяжело выдохнул мальчик. - Ладно. Идем. Нужно найти эту дрянь, пока она всех разумных тут не перебила.

Мальчик уже было хотел идти дальше, но вдруг в одной из небольших землянок, что построили для себя разумные, раздались какие-то звуки.

Дети прислушались и услышали чьи-то всхлипы. Они осторожно приблизились к землянке и заглянули внутрь. В ответ на них уставилось три пары напуганных детских глаз. Ярких желтых глаз с вертикальными кошачьими зрачками.

Это были выжившие дети. Те самые трое, что чудом спаслись из реки и добрались до поселения. Две девочки и мальчик. Но и тут их настигла опасность. Всю их семью жестоко убил монстр и лишь им вновь чудом удалось уцелеть.

- Хм. Интересно. Снова смогли выжить. Значит ты выбрала их, да? - задумался мальчик, разглядывая выживших детей, что осторожно выбрались из землянки и облепили девочку, которая применяла к ним свою "магию".

- Что? - спросила она, отвлекаясь от детей. - Ты говорил с Матерью?

- Нет. Она никогда не отвечает, но... Они снова выжили, заметила? Это те самые дети. - хмыкнул мальчик в ответ. - Похоже сам мир их оберегает. Думаю, это точно знак. А может... Хм-м. Да. Думаю, из этого что-то да выйдет.

- Что ты задумал? - нахмурилась девочка. - У тебя сейчас взгляд такой странный, будто ты их препарировать хочешь.

- Не неси ерунду и не переживай. Все с ними будет в порядке. Даже намного лучше. - покачал головой мальчик. - У меня есть мысль сделать их такими же, как мы. Сделать их первыми Богами своего мира. Этого мира.

- Как это? - удивилась девочка. - Мы же уже рождаемся такими. Как ты собрался их сделать Богами? Они ведь, по сути, еще животные.

- Разумные животные, попрошу. Есть у меня один секретный способ. - ответил мальчик. - Как бы это не было странно, но я знаю, как зародить в них Божественное начало. А дальше они уже сами должны справиться. Выживут - станут Богами этого мира. Не выживут - не станут. Все просто.

- Что-то мне это уже не нравится. - нахмурилась девочка. - Подожди. А как же монстр? Мы что, не будет его искать?

- Не переживай. Я уверен, если справлюсь, а я точно справлюсь, монстр уже не будет проблемой. Да и им для Божественной практики пригодится сильная тварь. Нужно только еще-кое что сделать. Подожди минуту. - сказал мальчик и в его руке появился какой-то острый предмет.

Он нагнулся к телу убитого разумного и начал аккуратно вскрывать грудную клетку. Девочка от этого сильно поморщилась и постаралась прикрыть глаза детям.

- Что ты делаешь? - возмущенно спросила она, когда мальчик перешел к следующему телу, вырезав из предыдущего какой-то яркий желтый камушек.

Нужно собрать Магический Аспект Концентратора Роста. Эти "камушки" помогут с моей задумкой. - через некоторое время мальчик вскрыл все мертвые тела и выпрямился. - Все. Идем. - махнул рукой мальчик и вся пятерка переместилась в обитель Витора и Арибель.

***

Реальный мир. Заблокированная "Изнанка".

- О-ох. И что это сейчас такое было? - держался я за раскалывающуюся голову, стоя на коленях посреди безжизненной пустыни.

С трудом разлепив глаза, я осмотрелся.

Вокруг была не просто пустыня. Это был тот самый мир, в котором я не так давно отыскал родителей Лизы. А еще тех антропоморфных волков. Это раса напоминает ликанов, но имеет существенные отличия. Их тела имеют куда меньше выраженные мышцы. Да и шерсть совершенно другая. Более мягкая что ли.

Поднявшись на ноги и морщась от остаточной головной боли, я попытался открыть проход в соседний мир. Точнее "Изнанку". Но вопреки моим ожиданиям у меня совершенно ничего не вышло. Переход не открывался, чтобы я не пытался сделать.

Выходит, этот мир не просто спрятан где-то от посторонних глаз, но и вовсе обособлен. Неужели единственный проход сюда был через ту серф трубу? И если сейчас из-за уничтоженного ключа она не доступна, то и я, получается, тут заперт.

- Прекрасно. Что ни день, то новые проблемы. Чертов Ифрит. - зашипел я, сжимая кулаки.

Мне ничего не оставалось, как направиться к разрушенному городу, что виднелся в далеке и слегка расплывался, будто мираж. Он оказался в нескольких десятках метров от меня. Вот только я не могу понять, это тот самый город, в котором я нашел странную лабораторию и серых мутантов, что любят менять кожу, как перчатки, или это уже другой.

"- Помнится мне тот город был огорожен какой-то стеной. А тут ее совершенно нет. И дома совсем другие. Более технологичные что ли." - задумался я подойдя ближе к городу и осматривая его.

Добравшись до развалин, я стал их внимательно изучать. Это оказался явно другой город. Не тот, в который я попал ранее. Но мир определенно тот же.

- Хм-м. А как я тут оказался? - задумался я. - Меня тут из серф трубы что ли выбросило, а комната "Легиона" подобрала? Похоже на то. Выходит, выход из комнаты "Легиона" привязан к месту входа. Значит тот старый город должен быть где-то... где-то... - я начал озираться по сторонам. - А черт его знает где. Нужно забраться повыше и осмотреться.

Однако кое-что меня немного настораживало. Эти руины были значительно больше предыдущих. Гораздо больше зданий здесь было очень высокими. С прочным металлическим каркасом внутри. И одно из них выделялось очень сильно из общей массы разрушенных строений.

- Прямо как то, под которым была темница и лаборатория этих серых "переодевашек". - хмыкнул я, осматривая слегка покосившееся высокое здание, отделанное странным материалом, напоминающим стекло. - Если подняться на его крышу, смогу многое разглядеть.

Помимо всего прочего, на вид здание явно пребывало в более лучшей форме, чем предыдущее. Не означает ли это, что и лаборатория здесь работает более активно и серых внутри на порядок больше?

Не став избегать неизбежного, я вошел внутрь и направился прямиком к лифту.

И да. Я не забыл, что изначально собирался идти по следу Ифрита. Вот только пока в этом нет никакого смысла. Ведь если я заперт в этом мире, то и он тоже. Нужно лишь первым найти новый серф-ключ, если он вообще существует. И тогда я смогу свалить отсюда, оставив Ифрита в этом запертом мире. Идеальный план.

Планировка в этом покосившемся здании оказалась абсолютна идентична с тем зданием, в котором я побывал ранее.

" - Будто по одной и той же схеме все построено." - бормотал я в мыслях.

Потайная на вид кабинка лифта казалась ровно там же, где располагалась и предыдущая. Стоило мне лишь подойти, как дверь приветливо сдвинулась в сторону и скрылась в стене с тихим шипением.

- Ну что же. Поехали поглядим что тут и как. - тихо проговорил я и вошел внутрь.

По началу хотел использовать лифт, чтобы подняться на крышу, но не нашел в кабинке никаких кнопок для выбора этажа. Да и сам лифт не предоставил мне возможности выбора. Дверь с тихим шелестом закрылась и лифт тут же поехал вниз.

Еще в процессе спуска я активировал навык "Камуфляжа". Лифт весьма быстро доставил меня до места назначения и когда дверь снова отъехала в сторону моим глазам предстала весьма печальная картина.

Мои опасения полностью подтвердились. Эта лаборатория была не просто активно функционирующей. Она, видимо, была основной, ибо количество серых на квадратный метр тут просто зашкаливало.

Несколько особей привлекла внимание отъехавшая вдруг дверь лифта, но так как я был под навыком и меня никто не увидел, они быстро потеряли всякий интерес и продолжили заниматься своим делом.

А делали они... Хм-м. Они обрабатывали чью-то кожу, превращая ее в костюм.

Жуткое зрелище.

Странного синего цвета кожа в руках серых была будто живым существом. Ни следа мертвенной бледности, трупных пятен и прочего. Казалось, что на столе лежит не кожа, а просто очень тощее существо. Существо, из которого удалили все внутренности, кости и мышцы. Казалось, что даже кровь в венах все еще циркулирует.

Я медленно подошел ближе и коснулся свисающей со стола руки "кожаного костюма". Она была теплой. И не из-за внешней температуры помещения. Она была теплой, потому что была еще живой. Я даже ощутил биение пульса, вот только сердца в этой оболочке не было.

"- Как они, черт их дери, это сделали?" - задумался я, с большим интересом ощупывая материал перед собой.

В какой-то момент я так увлекся, что случайно толкнул одного из серых, стоящего рядом.

Он тут же отвлекся от своего занятия и пристально посмотрел на меня. Ну точнее посмотрел сквозь меня. Я поспешил сделать шаг в сторону и оказалось, что сделал это вовремя. Серый вытянул вперед свою лапу и попытался нащупать кого-то перед собой, но смог ухватить лишь воздух.

Он что-то проклацал своим соплеменникам и все серые в помещении начали осматриваться перед собой и вытягивая лапы что-то искать.

Я же начал лавировать меж активизировавшимися гуманоидами, отходя к ближайшей стене. Благо, накрывающее "Камуфляжем" поле я заблаговременно уменьшил до размеров собственного тела, помня предыдущий опыт. Так что серые спокойно общались между собой, даже если я был рядом. И как в тот раз вокруг меня не было "мертвого" пятна, которое съедало все звуки.

Я отходил назад, стараясь уворачиваться от активно размахивающих лапами серых, когда... подошел слишком близко к лифту и дверь снова отъехала, скрывшись в стене. Серые тут же замерли, обратив все свое внимание в сторону лифта. Я же, воспользовавшись удачным моментом, сменил дислокацию ровно на противоположную, буквально пробежав между серыми как можно дальше от лифта.

Не прошло и минуты, как по всему залу раздался дикий рев десятков глоток и все серые устремились в сторону лифта, дверь которого уже закрывалась. Вот только лифт никуда не поехал и стоило серым подойти близко дверь снова отъехала.

"- Черт. Они ведь поймут, что я не в кабинке, а где-то тут." - подумал я и поспешил уйти в соседнее помещение.

Однако это уже не имело никакого смысла. Серые подняли тревогу.

Я бы мог просто убежать, но не видел в этом никакого смысла. Навык по-прежнему надежно скрывал меня от любопытных глаз. Так что я просто прижался к стене возле прохода в соседнее помещение, прикинувшись ветошью и толпа серых пронеслась мимо, так ничего и не поняв.

- Фух. Можно на некоторое время не беспокоится о мутантах. - выдохнул я, когда последний серый скрылся в коридоре.

Пока появилась возможность, я решил еще раз осмотреть кожу на столе. Но помня о том, что серые все еще где-то рядом рыскают в поисках моей тушки, я просто забрал кожу и закинул в комнату "Легиона".

"- Вот визгу то там сейчас, наверное". - хмыкнул я, только сейчас осознав, что люди в комнате могут неправильно отреагировать на появление "живого костюма".

Но мои мысли быстро сменили русло, так как серые возвращались обратно и были они явно чем-то очень недовольны. Я еще и кожу их драгоценную спер. И вот один из них это увидел.

Первый серый, влетевший обратно в комнату, заметил, что стол совершенно пуст и кожи, что они так тщательно обрабатывали нет на своем месте.

Тварь начала озираться и что-то щелкать своим товаркам.

Серые распределились по помещению и вновь стали принюхиваться, прислушиваться и махать перед собой лапами в надежде нащупать незваного гостя. Только я уже отходил к противоположному коридору.

Я медленно шел спиной вперед периодически оглядываясь, чтобы не во что не врезаться. Не выпуская из виду серых, я прошел через арку и попал в очередной коридор. Вот только в отличии от предыдущего, тут было множество дверей.

Все они были закрыты. Возможно, это тоже что-то вроде камер содержания, но я не заметил на дверях смотровых окошек, да и терминала для ладони рядом не было.

Проходя мимо первой двери, я совершенно ничего не делал, но вот дверь взяла и сдвинулась в сторону с тихим шипением.

Я уже было подумал, что сейчас оттуда кто-то выйдет и приготовился, да только комната была совершенно пуста. Из нее так никто и не вышел. В ней даже мебели никакой не было. Простая пустая белая комната.

Серые отреагировали на звук отъезжающей двери и потянулись в этот коридор.

Я развернулся и ускорив шаг пошел дальше, но двери предательски начали отъезжать каждый раз, как я проходил мимо них.

- Да твою же... Зараза. Какого черта вы на меня реагируете. - возмущался я на очередную отъехавшую дверь, мимо которой прошел.

Серые уже неслись в мою сторону и двери приветливо показывали им верное направление.

Первой мыслью было заскочить в одну из комнат и переждать, но ее я сразу же отверг, так как сделав так, я просто загоню себя в ловушку. Серые поймут, что я не прошел дальше, так как двери перестанут отъезжать и в итоге найдут меня в последней комнате.

Второй мыслью было побежать вперед, но делать это было бы безрассудно. Навык надежно меня скрывал от их глаз и ушей. И чтобы меня найти даже под собственным носом им еще нужно потрудится. А вот влететь куда-нибудь не туда можно запросто. Кто знает, что у них там дальше.

Потому я продолжал неспешно идти вперед, начав уворачиваться от подошедших близко серых.

Таким образом я в составе группы мутантов, наконец, преодолел коридор с противными дверьми и получил шанс затеряться. Однако он продлился не долго.

Буквально пару шагов спустя я прошел мимо новой двери. Эта представляла собой куда более массивную и высокую створку. И конечно же она тоже тут же отъехала в сторону, стоило мне только пройти мимо. Только в этот раз, комната оказалась не пуста, как все предыдущие. В ней был кое кто очень недовольный тем, что его побеспокоили.

Внутри помещения на полу со странной зеленоватой подсветкой лежал огромный шестилапый... Даже не знаю как это существо описать точнее. Пауко-собакен?

Да. Что-то напоминающее огромного паука, скрещенного с адской собакой, смотрело прямо на меня своими наполненными кровью глазами на идеально гладком черепе. Тварь была прикована к полу массивными цепями и не могла даже головы поднять.

"- Неужели от этого монстра навык "Камуфляжа" меня не скрывает?" - пронеслось у меня в голове.

Но нет. Оказалось, что монстр смотрит не на меня, а на серого. что стоял прямо за моей спиной. Я даже и не заметил, что этот самый серый, держит меня за плечо своей когтистой лапой.

Я чуть обернулся и встретился с хищной улыбкой твари, что, наконец, настигла свою добычу. Вот только радость на морде серого быстро сменилась неподдельным ужасом. Я сначала не понял, что же так напугало серокожего мутанта, когда услышал странный писк, а после и лязг.

Лязг свалившихся на пол цепей, что до этого мгновения сковывали монстра в этой странной комнате.

Глава 3.

Цепи с противным лязгом упали на пол. Тварь медленно встала на паучьи лапы и с довольной мордой потянулась, хрустя затекшими от долгого неподвижного лежания суставами. А этих самых суставов у нее было не мало.

После небольшой разминки монстр по-собачьи отряхнулся, разбрызгивая вокруг себя разъедающую все на своем пути едкого зеленого цвета слюну, что вылетала из приоткрытой пасти. Он сладко и протяжно зевнул и медленно побрел на выход из комнаты-темницы.

Серые замерли неподвижными куклами. Мне даже на секунду показалось, что реально сделаны из пластика, как манекены в магазинах одежды, что я успел увидеть ранее.

Кто-то из ксеносов успел вжаться в ближайшую стену, практически сливаясь с ней. Не знал, что эти твари еще и подобие камуфляжа имеют. Хотя, скорее всего это не навык, а что-то вроде способности кожи. По типу хамелеона.

Остальные же, кто был в центре коридора, старались не издавать ни единого звука и даже не один мускул на их телах не дрогнул, когда собако-паук показался в дверном проеме.

Даже тот мутант, что крепко держал меня за плечо, кажется, перестал дышать, прикинувшись ветошью.

Я слегка обернулся и увидел неподдельный ужас в его глазах.

Что с ними происходит? Почему они все так испугались того монстра, что сами же и пленили? Или его пленили не они, а он был тут в этих цепях еще до того, как серых сюда пролезли? Неужели эта странная гибридная тварь действительно была тут до того, как серые появились в этой лаборатории?

Мысли понеслись вскачь в моей голове. Но я быстро прервал их поток и вырвался из цепкой хватки серого, слегка его толкнув при этом.

Мне показалось, что мутант в этот момент издал какой-то довольный писк.

Монстр из комнаты, заметив движение, тут же среагировал. Он продолжил медленно двигаться вперед, но вот из его пасти со скоростью пули вылетело три длинных тонких языка. Языка, что на своих концах имели маленькие зубастые головы без глаз.

Эти языки в мгновение ока оплели пошатнувшегося серого, а головы впились в его тело своими тонкими как иглы зубами.

Серый при этом не издал не звука. Лишь его глаза еще больше расширились от осознания произошедшего.

"- Значит, тварь использует сильный нейротоксин и мгновенно парализует своих жертв, не давая им возможности сопротивляться, или звать на помощь. Видимо она впрыскивает его с помощью этих игл." - пронеслось в моих мыслях. "- И реагирует она на движение. Либо просто любит охотится на движущуюся цель."

Языки уже тащили безвольное тело серого к пасти монстра, когда остальные мутанты начали разбегаться. И зря они это затеяли.

Монстр тут же втянул языки в пасть. Раздалось противное чавканье и хруст костей. Верхняя часть серокожего мутанта исчезла в недрах твари, когда нижняя просто упала на пол и монстр, хищно облизнувшись, бросился за новой добычей.

Тварь с грацией кошки вылетела в коридор и накинулась на бегущих в разные стороны серых. Я лишь чудом успел отшагнуть в сторону, когда тварь пролетела мимо меня. Ее длинные языки выстреливали в сторону серых и неминуемо настигали свои цели.

Один мутант за другим падали на пол без какой-либо возможности шевелится. Спасались пока лишь те, кто полностью вжился в роль серой стены коридора, или те, кто был ближе к выходу и успел скрыться в соседнем коридоре. Их тварь либо пока не замечала, либо намеренно игнорировала, предпочитая охотится за ближайшими движущимися целями.

Я стоял неподвижно возле бывшей "темницы" твари и просто наблюдал за грациозными движениями хищника. Тварь была просто великолепна. Это просто произведение генетического искусства. Тот, кто создал этого хищника был просто гений.

Монстр резвился всего несколько минут, а коридор уже был полностью завален парализованными телами серых.

Когда монстр обездвижил всех дергающихся серых, он начал неторопливо утаскивать их в свою "обитель". Цепляя сразу по нескольку тел за раз своей огромной пастью, тварь скрывалась в комнате и спустя секунду возвращалась за новой порцией тел.

Когда она закончила сбор трофеев и залегла в комнате, смачно обгладывая кости еще живых серых, я отошел в сторону и дверь с тихим шипение снова закрылась, скрывая хищника от мира.

- Офигеть просто у вас тут питомцы живут. - тихо прошипел я, не рассчитывая, что кто-то сможет услышать, но серый стоящий рядом со мной дернулся и начал озираться по сторонам.

Видимо слишком близко я к нему оказался и навык не полностью скрыл звуки. Или он по другой причине стал дергаться?

Но все равно я поспешил заткнуться и направился дальше по коридору. Еще несколько дверей среагировали на мое приближение, благо комнаты за ними оказались совершенно пусты, и никакая новая зверушка не вышла на охоту. Однако и серые меня больше не преследовали.

Они так и остались стоять в том коридоре, продолжая "сливаться с местностью". Может от страха померли давно?

Пройдя коридор до конца, я уперся в закрытую дверь. И что удивительно, она на меня никак не отреагировала. Рядом на стене я заметил консоль для ладони. Лапы серого у меня под ругой не оказалось, а возвращаться обратно, чтобы ее добыть я не хотел. Потому просто прислонил свою ладонь к терминалу без какой-либо надежды на успех, вот только...

Терминал пискнул, загоревшись зеленым и дверь стала медленно отъезжать в сторону. В этот момент откуда-то с потолка раздался приятный и нежный женский голос.

- С возвращением, Хранитель. Приветствую Вас в комплексе "Семьдесят два". Доступ в секцию управления разрешен.

***

Много миллионов лет назад.

- С возвращением, Хранитель. Приветствую Вас в комплексе "Семьдесят два". Доступ в секцию управления разрешен. - раздался в пространстве приятный и нежный женский голос.

- Это что еще такое? - с удивлением стала озираться по сторонам Арибель, войдя в белоснежную комнату со странным оборудованием внутри.

- Это? - кивнул головой в сторону оборудования Витор. - Или ты про что-то конкретное? - обернулся он на девушку, от которой все еще не отходили трое выживших мохнатых детей.

- Я про все. И что за голос? Кто это? - спросила девушка, внимательно осматривая склянку с каким-то существом внутри, что так же с интересом рассматривало ее в ответ.

- Это моя лаборатория. А голос - интерактивный помощник Системы Возвышения и Прокачки Молодых Богов. - ответил парень невозмутимо.

- Чего? - непоняла девушка, отвлекаясь от рассматривания странного существа в банке. - Что еще за Система? Для чего она? И каких Богов она должна "прокачивать", если кроме нас двоих тут никого больше нет? И когда ты успел все это создать? И для чего?

- Вот именно потому, что мы тут только вдвоем, я и создал эту "Программу". Она поможет разумным, достигшим определенного уровня развития, стать Богом. Мы же физически не может быть всюду одновременно и, как ты могла уже видеть, это может привести к порче нашей кропотливой работы. - начал лекцию парень, что-то настраивая на одном из странных приборов. - К тому же миру в любом случае нужны другие Боги. У всех нас ведь разные изначальные функции. Ты, например, хранитель жизни, я - хранитель мира. А за всем остальным кто будет следить? По факту я сейчас все делаю один. Ты можешь создать жизнь, но не можешь обеспечить ей существование. Я могу создать мир для жизни, но не могу создать саму жизнь. И есть еще много всяческих нюансов, которые влияют на определенные факторы и процессы мира, которые в свою очередь влияют на... - продолжал бубнить парень, но его уже дано никто не слушал.

Девушка и дети заметили небольшой деревянный вольер, внутри которого копошились милые на вид пушистики. Они что-то тихо улюлюкали друг другу и шебуршили маленькими ручками в шерсти друг друга.

Дети, завороженные этими милыми зверушками, замерли на месте и внимательно смотрели на существ в вольере. Девушка же, недолго думая, подошла ближе и уже протянула руку к дверце, чтобы достать одну из зверушек и погладить, как парень ее окрикнул.

- Я бы на твоем месте держался от них как можно дальше, если не хочешь остаться без пальцев, рук, ног, лица, и всего остального тела.

- Ч-что? О чем ты? Они же такие милые. Хочешь сказать, что они опасны? - недоумевала девушка, продолжая тянуть руку к вольеру.

В этот момент пушистики заметив добычу, бросили все свои дела и всей гурьбой кинулись на стенку вольера, пытаясь достать до протянутой руки девушки, при этом злобно гомоня, кряхтя, порыкивая и сверкая мгновенно налившимися кровью глазами.

Девушка тут же одернула руку и поспешила отойти от вольера. Пушистики тут же успокоились и продолжили свои насущные дела.

- Я назвал их - "Пожиратели миров". Их зубы способны прогрызть камень, металл, да и вообще любую материю. Их длинные уши подобны локаторам и слышат малейшие шорохи за несколько километров. Это крайне опасные и очень агрессивные твари. Не знаю кто их создал и зачем, но... В общем я держу их здесь, чтобы контролировать популяцию. При их небольшом размере они крайне выносливы и живучи. Я вообще нашел их случайно. Я даже не знаю откуда они вообще взялись. Видимо попали сюда из прорыва пространства из другого измерения. Но плодились они просто с безумной скоростью. Место, в котором я их нашел был буквально на грани уничтожения. Они пожрали буквально все, до чего могли добраться. Так что мне пришлось... - снова начал бубнить парень.

- Так. Подожди, подожди. - прервала его девушка. - Если они так опасны, зачем ты их тут держишь? И ты же сказал, что они способны прогрызть любую материю, но при этом ты держишь их в простом деревянном вольере?

- Это дерево - единственная материя, которую они не хотят грызть. Она же их и убивает при правильном применении. Ее сок для них ядовит. Только благодаря тому, что эти деревья, из которых создан этот вольер, росли по периметру того места, в котором эти твари появились, мне и удалось вовремя их найти, сдержать и уменьшить популяцию и в процессе и вовсе пленить тут остатки их вида. Ну а держу я их так, на всякий случай. Они, кстати, весьма умны и способны запоминать команды. О, это весьма интересные особи. Я думаю, их можно программировать на выполнение определенных задач. Они идеальные охотники, ищейки и истребители материи. Они, к примеру, могут полностью уничтожить один вид материи совершенно не вредя другому. Их можно натравить на каких-нибудь существ. Они полностью съедят всех представителей указанного вида. При этом им даже другие хищники не помеха. Или, наоборот. Их можно запрограммировать на поиск кого-то, или чего-то. И они отыщут нужное, где бы оно не было. А еще у них очень интересная шерсть. Заметила, что некоторые особи имеют легкий розовый оттенок? А еще жидкость, которую они выделяют после еды можно использовать для... - вновь начал бубнить парень.

- Так ладно. Все это, конечно очень интересно и познавательно. - вновь прервала его девушка. - Но ты так и не сказал зачем мы сюда детей привели. Что ты хочешь с ними сделать?

- В смысле не сказал. Я же сказал, что хочу сделать их Богами, разве нет? Но так как они еще не достигли нужного уровня развития Система Возвышения им не поможет, а значит нам нужно вручную ускорить их рост магического ядра. Для этого я и собрал те камни, что ты назвала Макрами. Если правильно их применить, то можно намного быстрее развиться. Правда есть и сильные побочные эффекты. Потому если принимать энергию этих камней самостоятельно, то можно сжечь свое магическое ядро, повредиться рассудком, начать видеть будущее, так же она вызывает недержание и метеоризмы и еще много чего может произойти. Более того, эта энергия вызывает сильную зависимость у разумных существ, что может привести к... - снова начал бубнить парень.

Но его снова никто не слушал. Впрочем, его это мало интересовало, и он продолжал бубнить. Так он настраивался на нужные рабочие процессы. Он всегда любил проговаривать задачу вслух, чтобы как бы смотреть на ситуацию со стороны.

Пощелкав какие-то кнопки на приборе, парень ссыпал все Магические Аспекты Концентратора Роста в открывшуюся внизу прибора нишу. Камни тут же были переработаны в жидкость, которая слилась в специальную колбу с катетером.

- Итак. Подходите по одному. Начнем процедуру. - поманил рукой не глядя парень, но к нему никто не спешил подходить.

Он обернулся и нахмурив брови, посмотрел на девушку, к которой дети снова прижимались и не хотели отходить.

- Ну что еще? - буркнул недовольно парень. - Ничего с ними не будет. Я все настроил под их параметры. Концентрация вещества будет вводится постепенно. Система проследит за всем и не допустит проблем. Давайте, давайте. - вновь поманил он рукой. - У нас нет времени на эти переглядывания. Не забыла, что там эта хтонь глиняная где-то бегает? Если она вырежет все поселения разумных, эти трое мальков останутся последними представителями своего вида. Ты что, хочешь заново начать восполнять их популяцию?

***

Настоящее время. Секция управления комплекса "72".

Я очнулся лежа на полу в позе зародыша. Голова снова жутко болела от нахлынувших воспоминаний и в глазах плясала карусель окружающего пространства.

- Что это вообще за чертовщина то началась? - прокряхтел я, поднимаясь на ноги и пошатываясь. - И сколько это теперь будет продолжаться? Что за воспоминания такие? Откуда они лезут?

Благо никто не проявил интерес к моему бессознательному телу, пока я был в отключке. "Камуфляж" продолжал исправно выполнять свою функцию, даже когда я был не у "руля".

Уцелевшие серые, выгадав спокойный момент, покинули коридор. Монстр из комнаты больше не выходил. Видимо не мог открыть дверь самостоятельно.

Я подождал, пока в глазах перестанет рябить, и вошел в секцию управления.

Голос больше ничего не говорил. Все вокруг стало тихим и безжизненным. Я медленно пошел вперед, осматриваясь. Стеллажи, которые раньше были заполнены разными склянками, были опрокинуты. Банки и мензурки в большинстве своем были разбиты. Их содержимое уже давно высохло на полу, превратившись в странного цвета пятна.

Существа, что хранились в банках в них же и засохли, превратившись в законсервированные мумии.

В дальнем углу обнаружился и тот вольер с длинноухими "пушистиками". Правда он был совершенно пуст.

Я уже напрягся, ожидая, что эти твари накинутся на меня со всех сторон, но...

Все оказалось намного проще. Никто из "Пожирателей миров" на самом деле не выбрался наружу. Вольер из странного дерева был абсолютно цел. А опустел он по той причине, что Пожиратели пожрали сами себя. Оно и не удивительно. Их все это время ведь никто не кормил, а выбраться из вольера они не могли.

Однако один представитель этого вида все-таки выжил. В самом темном углу вольера я заметил странный кристалл. Память подсказала, что так выглядит застывшая жидкость, что вырабатывают эти твари. Если говорить грубо, то это их окаменелая моча. Причем каменеет она сама в течении нескольких часов после выхода их организма "пушистика".

Именно в этой субстанции и окаменел последний Пожиратель. Он определенно был жив. Я видел ток его жизненных циклов. Но он был погружен в глубокий сон. Я даже и не догадывался, что эта их жидкость на такое способна. И эта особь явно не сама себя обработал, что окаменеть. Видимо постарались другие особи. А еще это была самка. Беременная самка. Я четко видел биение нескольких сердец. Одного большого и восемнадцати маленьких.

- Интересно, а на других существ эта жидкость так же будет действовать? Где тут у меня был ее запас. Нужно будет проверить. - задумался было я. - Так. Стоп. Что еще за мысли. Я будто прямо тот странный болтливый пацан из ведений сейчас.

Встряхнув головой, отгоняя навязчивые мысли, я продолжил осмотр помещения. Нашел и тот прибор, который перерабатывал Макры. Колба была почти пуста. Странного радужного цвета жидкость была лишь на самом донышке.

- Выходит у этих детей получилось задуманное. Они смогли создать Бога? И где он сейчас? Или они? - бормотал я, пытаясь нажимать на кнопки, но прибор был полностью неисправен.

- Так. А что мне вообще тут делать? Мне же надо серф-ключ найти. Где он может быть? Все эти комплексы явно связаны между собой. Неужели мне придется все их проверять? И сколько их тут вообще? Женский голос, вроде бы, назвал этот семьдесят вторым.

Видимо услышав меня и поняв мое бормотание как запрос, нежный голос снова наполнил пространство.

- Хранитель. Из восьмидесяти девяти комплексов, сохранили функциональность четыре. Шестьдесят шесть комплексов отключены и законсервированы. Девятнадцать комплексов утрачены из данного пространства. Их местонахождение не известно. Один выведен из строя группой разумных. На данный момент они пытаются проникнуть во второй. Если вам необходим серф-ключ, то действующих ключей больше нет. Вы запретили их создавать. Оставшиеся два вы сами где-то спрятали. В моих базах нет данных о их нынешнем месте нахождения.

- Ну теперь уже не два. Один ключ уничтожен. Где же тогда еще один? Если Викториус найдет его раньше, будет не очень хорошо. Нужно настроить сканер на распознавание сигнатуры серф-ключа. И если он где-то здесь, то я его найду. Но вот если он за пределами закрытого мира, у меня будут проблемы. Я ведь не смогу пробить барьер без ключа, а значит и выйти отсюда никто не сможет. - начал я снова бубнить себе под нос.

- Хранитель. Если вы желаете покинуть комплекс, то я могу снять барьер. Вам нужно лишь подтвердить отмену блокировки комплекса лабораторий. - снова заговорил нежный голос.

- Если снять блокировку, любой сможет покинуть комплекс? - спросил я пространство.

- Я могу открыть доступ только вам, Хранитель. Все остальные виды, находящиеся на территории комплекса, доступ к переходу не получат до Ваших особых распоряжений.

- Так. Уже лучше. - постучал я указательным пальцем по подбородку. - Скажи, как там тебя? Ты сможешь отследить оставшийся серф-ключ и указать местоположение моего двойника?

- Мое имя Помощник, Хранитель. - мне показалось, что голос ответил с интонацией легкого раздражения и обиды. - Я могу исполнить Ваш запрос и просканировать территорию комплекса. Минуту. Ожидайте. - голос на некоторое время замолчал, а после вновь продолжил говорить. - На территории комплекса не обнаружено серф-ключа и Вашего двойника.

- Здрасьте - приехали. Что значит не обнаружено двойника? И где этот черт? - возмутился я. - Неужели он нашел последний ключ и свалил?

***

Комната "Легиона". Некоторое время назад.

Люди нервно переглядывались между собой, не понимая происходящего. После того, как Виктор получил сильное ранение, буквально на ровном месте, комната втянула его в себя. Будто сработал какой-то встроенный механизм защиты владельца.

Парень оказался на полу посреди комнаты. Без сознания и правой руки по локоть.

Первым кто бросился на помощь, оказалась Брунгильда. Она, не раздумывая ни секунды, выпустила из бедра странное щупальце и тут же его оторвала. Приложив оторванный и все еще извивающийся отросток к кровоточащей ране Виктора, она с укором обернулась на остальных людей, что продолжали стоять с открытыми ртами и просто тупить.

Лиза, поборов нахлынувший ступор, подскочила к лежащему Виктору и применила навык "Исцеления". Щупальце Брунгильды тут же приросло к ране и стало менять свою форму, перестраиваясь под нормальную, человеческую руку. Процесс происходил ровно так же, как недавно и с отцом Лизы, когда ему удалось вернуть утраченные части тела.

Когда Виктор, наконец, очнулся, он начал вести себя странно. Начал упоминать какого-то Викториуса, о котором люди ничего не знали, а после... После он и вовсе собственноручно убил на глазах у собравшихся двух людей.

Он буквально голыми руками вырвал сердца у Березова и Скалы.

Девушки пришли в ужас от увиденного. А затем, ничего толком не объяснив, Виктор просто исчез.

- Ну и что это было? - пробормотала Алиса, сидя на диване с поджатыми ногами.

- Не знаю. - ответила Лиза, сидящая рядом в точно такой же позе. - Все это очень странно. Я будто о чем-то забыла и никак не могу вспомнить. Будто о чем-то очень важном.

- Такая же фигня. - покивала головой Алиса.

***

Снова комната "Легиона". Некоторое время спустя.

Виктория сидела на одном из диванов и внимательно смотрела на экран, в котором происходили события глазами Виктора. Люди уже заметно успокоились, но все равно были не в себе. Как оказалось у всех были провалы в памяти.

Брунгильда тоже делала вид, что что-то забыла и не могла вспомнить.

Алиса же на столько увлеклась происходящим на экране, что не сразу заметила, как на ее коленях появился "костюм" из живой кожи. Случайно задев его рукой, девушка перевела взгляд и громко закричала.

- А-А-А-А-А-А! На мне труп. На мне чей-то труп. - вскочила она и отбросила "костюм из натуральной кожи" в сторону.

Кожа взметнулась вверх и приземлилась аккурат на голому Виктории.

Снова визг и снова кожа в полете.

Следующим "участником эстафеты" по переброске костюма становится... Анастасия.

Правда вопреки ожиданиям остальных, девушка не пугается странному наряду, попавшему к ней в руки, а начинает внимательно его осматривать и ощупывать.

- Какая интересная вещица. А что это такое? Какой странный материал. - с придыханием заявляет беловолосая девушка, водя пальцами по странной синей коже. - Ух ты. Она такая теплая. Да у нее же пульс есть. Вы только посмотрите на это. - протягивает она кожу, но желающих проверить пульс не находится.

- Выброси эту гадость. - бурчит Лиза, фыркая и морща лицо. - Откуда она вообще тут взялась. - удивляется девушка, которая пропустила момент с обнаружением этого костюма Виктором, по естественным причинам и зову организма.

Хотя и остальные как-то не обратили внимания на то, откуда тут взялась странная "кожа".

Анастасия же, несмотря на шипение остальных девушек, начала натягивать кожу на себя прямо по верх одежды, абсолютно не испытывая дискомфорт. Она будто меряла новое платье, а не чью-то срезанную с тела плоть.

Девушка довольно ловко облачилась в "живой костюм" и начала красоваться перед остальными. Магическая кожа идеально обтянула все выпуклости девушки, придав им еще большую выразительность и объем. Синий цвет кожи идеально гармонировал с янтарными глазами девушки и с молочно-белыми длинными волосами, что буквально проросли наружу через костюм.

Наигравшись, она вдруг спросила.

- Ой. Девчонки. А как она снимается то?

- Стоило подумать об этом прежде, чем напяливать эту дрянь на себя. - забурчала Алиса. - НЕТ! НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ В ЭТОЙ ГАДОСТИ! А-А-А-А!

***

Комплекс закрытого мира.

Так и не найдя ответа на вопрос куда в итоге делся засранец Ифрит и почему Система не может его найти я решил проверить оставшиеся лаборатории.

Ту, что уничтожили разумные я решил пропустить. Итак понятно, что это тот самый комплекс, с которого я начал изучать этот мир. Значит эти волкоподобные разумные смогли справиться и одолеть серых. Возможно даже многие выжили при этом.

Основной комплекс я зачищать не стал. Система просто выпустит Стражей, после моего ухода. Не сложно догадаться, что стражем являлось то странное паукообразное создание с собачьей головой. И как оказалось, это "собачка" была ту не одна. Оставшимся в комплексе серым будет очень весело, я уверен.

И вот, оказывается, почему с этой тварюшки вдруг цепи слетели. Система так на мое появление в комнате Стража отреагировала, зачем-то его выпустив. Теперь этот милый "песик" со своим товарками вырежет всех серых, в наглую заполнивших мой комплекс. О том, что они могут не справится, можно не переживать. Страж - идеальное оружие. Я же его сам делал.

По дороге к волкоподобным в комплекс номер тридцать семь, я решил заглянуть к своим людям, которых пока так и держу в "плену" комнаты "Легиона".

Буквально на мгновение заглядываю в комнату "Легиона", чтобы проверить своих вынужденных "пленников", оставаясь при этом для них совершенно незаметным. Только Брунгильда опять отличалась. В момент моего появления в комнате, она повернулась и незаметно для остальных подмигнула мне, после чего вернулась к своему занятию - поеданию морепродуктов.

Все остальные сидели на диванах вокруг большого экрана на стене, на котором транслируется виденное моими глазами с большой задержкой (или это они уже повтор смотрят?), и жуют приготовленный комнатой попкорн. И даже костюм из живой синей кожи активно жует ароматные и еще горячие зернышки.

- Так. Стоп. Какого черта "кожа" жрет попкорн? - завопил я, привлекая к себе внимание людей.

Глава 4.

По началу я даже не понял, почему вдруг адаптивная кожа хомячит вкусняшки со всеми, а потом до меня дошло, что кто-то не очень умный решил напялить ее на себя. Даже интересно, кого именно посетила столь гениальная идея?

Выйдя из режима "Камуфляжа", я подошел ближе к субъекту в адаптивной коже и внимательно стал его рассматривать.

"- А ведь хороша чертовка." - подумал я, имея ввиду совсем не ту особу, а была это именно особа, судя по выпуклостям, что надела на себя уникальный образец "живой брони", а непосредственно саму броню.

Идеально облегает тело. Явно не стесняет движения. Скорее всего активно выводит лишнее тепло, препятствую образованию испарины и обильного потовыделения в жару. При этом должна не пропускать чрезмерно низкие и высокие температуры, поддерживая идеальный баланс на основе физических данных носителя.

Тот, кто создал этот образец адаптивной брони – невероятный ГЕНИЙ!

И были это явно не серые. Они лишь изучали этот "костюм", видимо найдя его в одной из комнат лаборатории. И замечу, что данная броня создана не из живого существа, как может показаться на первый взгляд. Автор этого шедевра никого не освежевал заживо, чтобы создать этот уникальный артефакт. И да. Это совершенно не моя работа. Эту "шкурку" создала Арибель. Под моим чутким руководством, естественно.

Эта кожа - это искусственная жизнь. Если говорить более простым языком, то это симбионт, что вступает в связь с носителем, питается его энергией и выделениями, давая взамен разные и полезные плюшки. Именно поэтому...

- Виктор. Ты чего так пялишься на Настю, будто хочешь ее живьем препарировать? - возмутилась Лиза, заметив мой пристальный взгляд и сбила на фиг меня с мыслей.

- Ум? Я не пялюсь, а изучаю. - фыркнул я в ответ. - Ну и кто же додумался напялить на тебя симбионта?

- Й-я. – несмело подняла руку вверх, как идеальная школьница, Анастасия. - Н-но я не знаю, как ее теперь снять. Я по-всякому пробовала, но у меня ничего не получилось. Хнык. – загнусила девушка, опустив глаза в пол.

- Так ее никак и не снять. Все теперь. Вы одно неразделимое целое на веки вечные. Теперь она часть тебя, а ты часть ее. Вы как сиамские близнецы. Срослись воедино и дополняете друг друга. - начал я втирать дичь, но увидев неестественно широко расширившиеся глаза Насти, решил перестать ее троллить. - Ладно, ладно. Шутка это. Наверное. А может и нет. Просто проведи пальцами по костюму в любом удобном месте, и представь, будто расстегиваешь молнию. Только имей ввиду, что...

Дослушивать меня никто, конечно же, не собирался. Я еще не успел сказать все, что планировал, как Анастасия, услышав только то, что ей хотелось, тут же провела пальцами по груди и кожа раскрылась... вываливая наружу ее объемную, белоснежную и полностью обнаженную грудь с крупными ореолами сосков.

- Ой! - дернулась она от неожиданного эффекта и поспешила прикрыться руками. - А п-почему я голенькая? Это что, я вся теперь голенькая? Это же у меня совсем все видно было?

- Ну если бы кто-то меня дослушал, то он бы непременно услышал, что адаптивная броня при контакте с одеждой, или другими предметами на теле, полностью их перерабатывает и поглощает, достигая полного контакта с кожей носителя. Потому ее и принято надевать на голое тело, во избежание порчи вещей и аксессуаров. Кстати. Волосы на теле и во всех других интересных местах, она тоже поглощает. Так что поздравляю. Теперь ты полностью лысая.

- Ч-ЧТО?! Л-ЛЫСАЯ! – схватившись руками за голову снова впечатлилась Настя от невероятных возможностей столь уникального артефакта.

- Ой все. Это снова шутка. Наверное. Или нет. - махнул я рукой и отправился дальше заниматься своими делами, но чуть притормозив бросил через плечо. - На голове волосы никуда не делись. За них не переживай. Но про волосы на остальном теле я не шутил. Теперь ты на полном серьезе везде гладенькая, как попка младенца. И волосы там больше никогда не отрастут, если что. - добавил я, развернувшись на мгновение к Анастасии и замер. - Чего это вы все на меня так пялитесь? – насторожился я от пристального внимания всех девушек в комнате.

- Ничего. - фыркнула в ответ лишь Алиса с измазанным шоколадом лицом, подбираясь при этом поближе к Насте. - Иди, куда там тебе надо было. Насть, а дай-ка "кожицу" эту поносить немного. Ты же уже все, наигралась с ней?

Оставаться с этими неадекватными особами я больше не желал ни минуты и просто покинул комнату "Легиона", вернувшись в лабораторию. И надо же было мне ляпнуть про идеальную депиляцию с помощью симбионта? Теперь обязательно каждая залезет в адаптивную кожу. И чего им всем эти волоски на теле мешают. Ну растут они себе и пусть дальше растут. Тьфу. Женщины.

Вернувшись в комнату управления я еще раз все внимательно осмотрел. В памяти снова начали появляться утраченные фрагменты, благо сейчас их появление не вызывало приступы головной боли, или потерю сознания. Видимо такое происходит только при восстановлении особо крупных фрагментов.

Неужели все эти массивы данных я получил с тех двух скопированных фрагментов? Не было там все этого точно. Откуда тогда все это? Неужели эти воспоминания всегда были со мной? Просто они были сокрыты? Но тогда кем и зачем?

- Чертовы поганцы серокожие. Все тут мне разнесли вдребезги. - возмущался я, распиннывая осколки реторт, мензурок и склянок, разбросанных по полу. - Помощник. Доложи статус всех запущенных проектов в активных комплексах. - задал я команду, которую подсказала восстанавливающаяся память.

- Действующих проектов не найдено.

- Помощник. Выведи записи с камер наблюдения в секции управления. Какая скотина тут все разнесла. Дверь же была закрыта до того, как я сюда вошел? - снова отдал я команду.

- Записи с камер наблюдения не найдены. Все точки дозора были отключены. По имеющимся в моем журнале записям, лабораторию разгромили Вы сами, ровно шестьсот семьдесят пять часов назад.

- ЧТО? Ты что-то путаешь, Помощник. Меня в это время тут не могло быть. И почему тогда тут все такое застарелое?

- Был использован артефакт пространственного переноса. Вы забрали жидкость, собранную из Магического Аспекта Концентратора Роста. И покинули комплекс с помощью стороннего оборудования в нарушении протокола безопасности, что привело к разрушению объектов, находящихся в радиусе воздействия среды пространственного перехода.

- Что за фигня? Кто влез сюда месяц назад и спер жижу? Ифрита здесь еще не было. Один из его клонов что ли постарался?

Не найдя ничего полезного, я забрал окаменелого пушистика, спрятав его в инвентарь и направился на выход.

- Помощник. Проложи маршрут до комплекса... Хм. В каком комплексе сейчас находятся разумные существа, оказывающие сопротивление серым захватчикам?

- На данный момент я фиксирую повышенную активность в комплексе тридцать четыре.

- Как мне туда добраться? - спросил я.

- Воспользуйтесь вакуумной капсулой перехода между лабораториями. - ответил Помощник и в одной из стен раскрылась ниша с удобным анатомическим креслом.

Забравшись в кресло и застегнув ремни, я хотел еще задать кое какие вопросы, но меня тут же пулей выкинуло в тоннель и за несколько секунд доставило до нужного комплекса.

Выбравшись в очередном разрушенном секторе управления, я попытался установить связь с Помощником, но тут она не отвечала. Видимо все было разломано еще сильнее. А взять с собой браслет для дистанционного подключения к системам я не догадался. Да какое там. Я только сейчас вспомнил, что такой вообще существует.

Уже почти выйдя в коридор через напрочь вырванные створки гермодвери, я в последний момент чудом успел увернуться от летящего мне прямо в голову копья.

Ой да, ладно, ладно. Я просто смахнул его рукой в сторону, будто назойливую муху. Еще я не уворачивался от такой мелочи, как самодельная палка с острым наконечником из какого-то зеленого камня.

Снова выглянув в коридор, я не смог обнаружить умника, швырнувшего свою третьесортную поделку.

- Ну и кто тут такой смелый, а? - прохрипел я себе под нос, продолжая всматриваться в темноту вокруг, надеясь уловить хоть какое-то движение.

Но сколько бы я не старался разглядеть хоть кого-то в этом темном окружении, я так и не смог увидеть противника. Он будто испарился, сделав свою подлость. Весьма неудачную, кстати.

Перешагнув через обломки двери, я пошел в сторону центрального зала. Планировка тут была абсолютно такой же, как и в предыдущем комплексе, так что мне совершенно не составило труда сориентироваться в пространстве и найти правильный путь.

Через несколько минут блуждания в кромешной тьме, благо мои навыки и улучшенное зрение позволяли не обращать внимания на эту незначительную трудность, я добрался до комнаты стража.

Дверь в это помещение так же была выбита, но не изнутри, а наоборот. Ее будто вдавили мощным прессом внутрь комнаты. Монстра-защитника тут не обнаружилось. И судя по бардаку внутри помещения, он не покидал свою обитель.

Мои предположения подтвердились, когда я присмотрелся к дальнему углу обиталища стража и заметил там небольшую кучку. Кучку его останков уже значительно переваренных.

- Это кто же тут так постарался? - недоумевал я от того, что кто-то смог сожрать мое идеальное творение.

Продолжая негодовать о потере своей разработки, я, преодолевая хлам и кучи разломанного оборудования, вышел в главный зал этого комплекса.

То, что обнаружилось в центре зала повергло меня в еще больший шок.

Это был кокон. Разорванный на части кокон, какого-то существа, что свисал с потолка будто огромная люстра. Он даже немного светился нежным голубым светом. Неужели именно оно сожрало стража комплекса и всех людей и разнесло тут все в процессе? А откуда оно взялось и... что это вообще такое? Какая-то зверушка из моей старой коллекции? Кто-то вроде "Пушистиков"?

Нет. Точно что-то намного крупнее. По грубым прикидкам на глазок, кокон достигал размеров микроавтобуса. Тварь, вылезшая из него, была, судя по всему, не многим больше моего стража, но выходит была намного сильнее и проворнее.

А еще я заметил, что двери лифта, ведущего на поверхность, так же были выломаны. Подойдя ближе, я обнаружил напрочь развороченную кабинку с огромной рваной дырой в потолке. Дыре, края которой сочились мерзкой зловонной слизью.

Тварь определенно выбралась на поверхность. И похоже именно в тот момент, когда комплекс пытались штурмовать выжившие разумные. Видимо, они и привлекли ее звуками боя, и она решила выползти на верх и посмотреть, что там происходит.

- Думаю выживших там можно уже не искать. - пробормотал я недовольно и стал пробираться в шахту, стараясь не зацепить слизь, которая слегка разъедала металл и пластик кабинки.

Подъем занял весьма продолжительное время. Из стен шахты всюду торчали оголенные и искрящиеся провода и острая арматура, что затрудняло использование "Прыжка", или "Полета".

Я бы мог, конечно, просто прорубиться через все препятствия на скорости и даже не поцарапаться, но зачем? Мне же еще все это восстанавливать потом придется, так зачем еще больше все ломать?

Хотя, зачем мне все это восстанавливать, я так и не понял, но внутренний голос упорно на этом настаивал.

Не став с ним спорить, я, наконец, выбрался из шахты. Вот только никакого здания над ней уже не было.

- Ты что, скотина, и высотку в клочья разнесла? Да что это за тварь то такая? - офигел я от того, что здание было практически полностью разрушено и над моей головой было не несколько этажей высотки, а чистое небо.

Покинув холл, что теперь стал открытой мансардой, я попытался найти следы скотины, но на песке не было ни одного отпечатка. Ветром следы занести не могло, а значит...

- Ты еще и летать умеешь. Ну прекрасно просто. И судя по тому, что разрушений стало больше, ты все еще продолжаешь расти. - тяжело вздохнул я, осматривая остальные здания вокруг, на которых тоже появились следы неестественно разрушения и отпечатки огромных когтей.

Просканировав периметр на предмет жизни и ничего и никого не найдя, я двинулся дальше.

Правда идти ножками до следующего корпуса подземной станции у меня не было никакого желания, потому я просто взлетел и... столкнулся со стаей каких-то мелких существ, которые заверещав скрылись в обломках ближайшего здания.

- Да откуда тут столько живности-то развелось? - отряхнулся я от перьев и помета, оборачиваясь на скрывшихся из вида существ, которых я даже не успел толком рассмотреть.

Плюнув на все, я поднялся еще выше, чтобы уж точно ни с кем не столкнуться и полетел куда глаза глядят. Ну если точнее, то глядели они на еще целую высотку в нескольких десятках километров на север. Да, да. Я ее прекрасно видел отсюда вопреки всем здравым смыслам.

Пока неспешно летел к своей цели, осматриваясь вокруг, я думал. И не надо мне тут смеяться. Я вообще-то иногда умею так делать, просто это не всегда бросается в глаза.

Отыскать в это пустыне второй "серф-ключ" совершенно невозможно. Особенно учитывая то, что я его где-то спрятал лично. Он вообще может быть не в этой "Изнанке". Хотя, как я уже выяснил, это вообще не типичная для этого мира "Изнанка". Это полноценное карманное измерение, созданное... Да мной и созданное фиг знает сколько времени назад.

Нет. Ну вы прикиньте, оказывается все это создал я. Сам в шоке от такой информации, которая всплыла из недр сознания. Как создал? Когда? Зачем? В душе не располагаю, но моя слегка восстановившаяся память в этом твердо убеждена.

Но я отвлекся от главной проблемы. А именно - засранец Ифрит. Или если точнее - Викториус Ифрит.

Куда он делся то? Где затаился гаденыш? Что планирует опять учудить?

Без "серф-ключа" он не сможет покинуть этот закрытый сектор. Найти ключ он тоже не сможет. Я просто уверен в этом. Если уж я не могу вспомнить, где он, то он и подавно не узнает этого.

Может ли он взломать "Помощника", чтобы она его выпустила? Тоже не думаю. У него нет прав доступа к программе защиты. А Клара его и на метр к консоли не подпустит, чтобы покопаться в программном коде.

Стоп. Клара? Виртуального Помощника зовут Клара? А почему она тогда не назвала мне свое имя? Обиделась на что-то? То-то мне ее голос показался каким-то…

Ладно. Не время сейчас на это отвлекаться. Я уже почти добрался до очередного комплекса и возле него происходила какая-то движуха.

***

В это же время. Комната легиона.

Группа наглых людей опять что-то жующих.

- Слушайте. А вообще тут неплохо оказывается. Ну в этой вот темнице Виктора, или как она там называется правильно. - довольно улыбалась жующая жаренного краба Виктория.

- И не говори. Знала бы, что у Викусика такая шикарная квартира есть, давно бы сюда залезла и никогда бы не вылазила. Ох. Хорошо то как. Да. Чуть ниже. Да, вот тут. - стонала от удовольствия Лиза, лежащая на массажном столе и разминаемая крепкими руками полуобнаженной восточной танцовщицы, что ранее создал клон Березова.

- Но все-таки. - обсосав клешню продолжила Виктория. - Нужно как-то выбираться отсюда. У меня отец, наверное, сейчас поседел до волос на ногах. Я же не вернулась после тренировки. Он уже точно всех на уши поднял. Сколько с тех уже дней прошло?

- Так этот же, ну как его, ну тот с наглой мордой, мерзкой бороденкой и рогатый, сказал, что все порешает. - оторвавшись от огромного шоколадного торта, сказала Алиса.

- Етить ты изгваздалась. - фыркнула Лиза, обратив внимание на "сестру". - Ты в этом торте купаешься что ли?

- Ну фкуфно зэ. - промямлила в ответ девушка, опять утонув в лакомстве буквально по уши.

- Ты уже вон пузяку себе наела будь здоров. Сделай паузу, а? Нет, ну я серьезно. Мы же тебя потом не откачаем. - возмутилась Виктория. - И вообще. У тебя же семья сейчас, наверное, тоже на ушах стоит. Да и у тебя, Лиз?

- Неа. У меня же нет никого, кроме Вика и вот этих двоих. - махнула девушка в сторону Мирабель, игравшей в консоль из своего старого мира и Григория, растекшегося в дорогом массажном кресле.

- У меня можно сказать тоже нет никого, кроме Вика и всех вас. - ответила откуда-то из глубин огромного торта Алиса. - Я для своих просто вещь. Поверь. Они даже не обратят внимание на мое отсутствие, пока не подвернется "покупатель" по интереснее.

- Ну а вы что там притихли? Неужели вас тоже все устраивает? – обратилась Виктория к Насте и Андрею, что так же не теряли зря времени и на полную использовали возможности комнаты "Легиона".

- Абсолютли. - хором ответили Песцовы и продолжили заниматься своими делами.

- Ну офигеть просто, блин. И что мне делать? - недоумевала Виктория, но ее негодование происходящим быстро улетучилось, когда в нос ударил запах крабового мяса, от которого она на время отвлеклась.

Люди продолжали наслаждаться вкусняшками, играми, и прочими мероприятиями, что сами себе и придумывали. Ведь именно в этом и заключается смысл этой комнаты - дать возможность отдохнуть и восполнить силы, не обращая внимания на внешний мир.

***

Зависнув в небе над группой Волков, я наблюдал за битвой, развернувшейся возле комплекса и пока не вмешивался. Мне было интересно, на что вообще способны представители этого вида. Ранее я не встречал таких особей. Видимо они зародились намного позже того дня, когда я... Ну будем считать, что помер. Хотя там было кое-что иное, но не важно.

Людо-собаки, или не знаю, как их правильно назвать, ведь на волков похожи были только те трое с первого комплекса. Двое из которых сейчас в моей "комнате отдыха". Интересно, а этот старик еще жив? Он вроде бы планировал возглавить все это восстание. Может он как раз где-то тут и есть?

Оборотни весьма умело справлялись с Серыми, что вышли из глубин комплекса для подавления восставших групп.

Несмотря на то, что мохнатые люди использовали оружие, буквально собранное из подручного мусора, а противостояли им гуманоиды с более развитыми технологиями, потери были лишь со стороны Серых. Пока что.

Продолжая с интересом наблюдать за происходящей внизу битвой, я заметил и того старика Волка. Он явно был ранен и прихрамывал на правую ногу, или скорее лапу. Тем не менее ему это, кажется, совсем не мешало.

С громким криком и с самодельными топорами в руках он ринулся в безумную лобовую атаку. Похоже выжить при этом он и не планировал, ибо полностью игнорировал нацеленные на него плазменные винтовки. Думаю, пора мне уже вмешаться в этот замес, а то потом ведь все начнут ныть, что я просто стоял и смотрел вместо того, чтобы спасти его, когда мог.

Разогнавшись и упав с неба, подражая метеориту, я раскидал всех сражающихся ударной волной. Серые тут же попытались подняться и снова атаковать, но их навечно успокоили отправленные мной "Воздушные лезвия".

Мутанты же подниматься не спешили. Лишь их лидер, применяя все оставшиеся силы, смог присесть и рассмотреть нового участника битвы.

- Даров. Че как? - спросил я, подойдя к нему ближе и слегка наклонившись, подал руку.

- Так это ты устроил эту волну? - недоумевая посмотрел на меня Волчара и закатив глаза рухнул на спину и напоследок, перед тем как совсем отключился, еле слышно прошептал. – Все-таки ты пришел помочь.

- Ну твою же. Старик. Ну как так можно то? - чертыхнулся я и скастовал исцеление на всех мохнатых.

Что же. Эту проблему мы решили. Но теперь возникает другой вопрос - а что мне с этими мохнатиками делать то? В комнату "Легиона" я их не потащу. Она хоть и "резиновая", но целой толпе мужиков там делать нечего. Женщин я тут не особо наблюдаю, хотя вроде бы они были в том комплексе. Может их оставили где-то? А нет. Вон парочка ворочается.

Офигеть. У них титьки мохнатые.

Так. Ладно. Пока что использую этих оборотней себе на пользу. Сейчас они подлечатся и пусть дальше вычищают мои лаборатории от этих Серых крыс. Нужно только их вооружить получше. А то с копьями и стрелами идти против боевых винтовок такое себе занятие.

Дождавшись, когда "вожак стаи" окончательно придет в себя, я обрисовал ему задачу. На зачистку этого комплекса я их сопровождать не буду. Сами должны справится. Все чем я им помогу - это...

- Вот. Возьми эту печатку. - протянул я Волку раскрытую ладонь, в которой прямо из воздуха собралось массивное кольцо с фиолетовым камнем. - Этот ключ поможет вам беспрепятственно проникать в лаборатории. Если потребуется, активируй местного стража. Он поможет с прорывом. Если будут вопросы, задавай их "Помощнику". Разберешься в общем. Так что вы тут держитесь. Вам всего хорошего и удачи. - хотел я уже развернуться и свалить, но Волчара стоял, пялился на печатку и тупил.

- Т-ты даруешь мне метку Хранителя? О-откуда она у т-те... - старик вытаращил глаза и стал заикаться.

- Ну давай скоренько, а. Бери уже и за работу. Мне некогда с вами нянчится. - возмутился я и потряс перед ним увесистым колечком на ладони.

- Я-я. Я-я не могу это п-принять. Это слишком большая ответственность для такого ничтожества, как я. Боги даруют такое сокровище лишь достойным. Я н-не могу. Нет, не могу... - начал он мямлить и обильно потеть.

Даже не думал, что псовые могут потеть. Хотя, они ведь наполовину человеки. Так...

- Слушай. Не беси меня. Не слышал что ли поговорку? "Дают – бери. Не дают – бери так, чтобы никто не видел". Так что давай, не выезживайся, бери пока даю. - насупил я брови и насильно всучил ему кольцо. - Работайте парни... и девушки. Когда закончите здесь, "Помощник" укажет новый объект. Все. Я погнал.

Не став больше расшаркиваться, я резко взлетел и затерялся среди облаков, скрываясь от взоров людей. Немного повисел на месте и убедившись, что зверолюди все-таки начали штурм комплекса, я направился дальше. Примерное расположение комплексов я начал припоминать. Вот только проверять их все займет слишком много времени.

Нужно наведаться в центральный комплекс. Вот только он сейчас заблокирован.

Но, думаю, это не будет большой проблемой. В конце концов Хранитель я, или в тапки нассато?

Так. Почему у меня ощущение, что я что-то забыл сделать?

Тьфу ты. Хотел ведь мохнатым нормальное оружие подогнать. Эх. Ну что поделать. Сами как-нибудь разрулят. Я в них верю.

Глава 5.

Несколько минут на бреющем полете и вот - центральный комплекс всех моих здешних лабораторий.

Чем же он отличается от остальных?

Да фактически ничем. Все тажа типовая застройка, только тут четыре комплекса как бы слеплены в один. По одной лаборатории на каждую сторону света. Высотки стоят в центре и образуют собой идеальный квадрат, если смотреть сверху.

Спустившись вниз, я не стал медлить и направился прямиком к ближайшему лифту.

Какой именно из четырех выбирать не имело значения. Внизу комплекс представляет из себя единое целое. Именно тут в далекие времена я проводил свои первые эксперименты по созданию первых Богов.

Эх. Прямо как сейчас помню... Ох твою же. Снова мигрень и темнота в глазах.

***

Много миллионов лет назад.

Обитель Хранителя.

- Ну? Мне еще долго вас тут ждать? - продолжал возмущаться Витор. - Давайте вот сюда садитесь уже. - указал он детям места возле странной установки.

- Я не хочу. Мне страшно. Где мои мама и папа? - захныкал самый младший ребенок из тройки.

- Да не бойся ты. Просто доверься мне. Я сделаю тебя намного сильнее и крепче. Сможешь сполна отомстить за смерть всей своей семьи. - подбодрил мальца парень, как ему казалось, ну, или попытался, только вышло, кажется, не очень.

- Витор! - завопила Арибель. - Ну как так можно? Зачем ты сказал про смерть их родных. Ну кто так делает? Они же еще дети? Нельзя вот так на них все это вываливать. Нужно было подготовить почву. Соврать в конце то концов.

- А как, по-твоему, нужно? Дикой и хищной твари абсолютно все равно, дети перед ней, или крепкие накаченные воины. Для нее они лишь нежное и сочное мясо с хрустящими костями. Нет смысла с ними сюсюкать. Они либо станут сильнее и одолеют возникшую на их пути угрозу, либо просто окончат свои дни в чьем-то желудке. Слабые существа не смогут стать Богами. А их путь теперь только таков. Другого выбора у них нет. Так что заканчивай свою вот эту вот гиперопеку и помоги лучше мне подключить аппарат.

- Знаешь, Вит. Иногда ты бываешь таким... Будто ты машина, а не живое существо. Ты часто ведешь себя так, будто для тебя все живые существа всего лишь набор инструментов, которые легко заменить. - фыркнула девушка, но все же начала помогать с подключением детей к машине.

- Хо-о-о. Опять началось. - выдохнул парень.

- Что началось? Разве я не права? Неужели нельзя проявить немного больше заботы? Я же не прошу невозможного. Хотя бы с детьми можно же быть чуть нежнее и... - начала девушка, но парень ее прервал.

- Ладно я понял. Не продолжай. Лучше внимательнее смотри, куда что подключаешь. Вот тот шланг нужно вот сюда, а не туда... Как ты вообще его туда засунуть то смогла. Разъемы же не подходят. - начал парень проверять за девушкой. - Так. Стоп. Не помогай лучше. Здесь тоже все неправильно. Ну Ари, ну как там можно. Этот раствор может буквально их растворить на атомы. Я же просил внимательнее. Все. Отойди. Я сам все сделаю.

Девушка лишь цыкнула в ответ, но все же отошла и перестала "помогать".

Дети к этому моменту уже крепко спали, благодаря специальным веществам, что поступали к ним в кровь, через специальные инъекторы. Парень ловко подключал датчики на присосках, какие-то провода и иглы. Его руки работали так ловко и умело, что девушка даже невольно засмотрелась на протекающий процесс.

Да. Иногда она замечала, что парень слишком черств, но все же он знает, что делает. И если он сказал, что дети не пострадают, значит он сделает все от него зависящее, чтобы именно так и было.

В какой-то момент Арибель настолько задумалась, наблюдая за работой Витора, что задремала, прямо стоя, будучи возле вольера с Пушистиками.

- Ай. - воскликнула вдруг она от резкой боли в бедре.

Обернувшись, она увидела, что из вольера к ней тянутся десятки маленьких лапок с пальчиками, на которых были огромные когти, что вытягивались по желанию этих милых с виду созданий. Именно один такой ноготок и поцарапал бедро девушки.

Казалось бы, кожу Богини ни что не может повредить, но вот эти малыши смогли пустить божественную кровь.

- Ай. Щиплет. - пропищала она, потирая царапину на ноге.

- А я говорил держаться от них подальше. - проворчал парень, что уже закончил с подключением аппарата к детям и сейчас не глядя на девушку работал с мониторами. - Возьми вон в том шкафчике бутылек с зеленой жидкостью. Намажь ей царапину, или пойдет заражение. Их когти очень ядовитые.

- Хорошо. Сейчас. - сказала девушка и похромала к шкафчику, на которой не глядя махнул рукой парень.

Нога девушки уже немного начала неметь и вокруг пореза появилась еле заметная синева.

Добравшись до шкафчика, девушка нашла пузырьки и взяла самый крайний. С желтой жидкостью. Токсин, попавший в кровь, уже начал действовать, и девушка уже плохо соображала. Хотя, если полагаться на мнение Витора, соображала она не особо и без всякого токсина.

Уже собираясь обработать порез неправильным средством, девушка вдруг замерла. Токсин полностью вывел ее из строя. Ее взор помутнел. Дыхание замедлилось. Убить ее это, конечно, не убьет и Витор об этом прекрасно знал, потому и не спешил вмешиваться. По сути, можно было и вовсе не переживать об этом порезе. Токсин бы вышел через несколько часов естественным путем, не нанеся никаких серьезных повреждений организму. Лишь голова бы поболела пару дней.

Это обычный смертный от такого токсина умер бы за пару секунд. Для Бога же - это как комарик укусил. Почешется немного и пройдет.

Но все же сильные братские чувства не позволяли парню закрыть глаза на эту проблему.

Он подошел к девушке и поддерживая ее под руку, довел до удобного кресла и усадил в него. После чего забрал из ее рук пузырек с желтой жидкостью и вернул его на место, взяв правильный.

- Какая же проблемная женщина из тебя вырастет, Ари. - бурчал Витор, обрабатывая порез на ноге девушки. - Может действительно стоило оставить все как есть. Может побочка от токсина научила бы тебя быть внимательнее? Эх. Ладно. Чего уж теперь. Сейчас полегчает. Не беспокойся. - парень погладил мирно сопящую девушку по плечу и вернулся к работе над программой СВиПМБ.

Внеся все необходимые изменения и подстроив Систему под параметры детей, Витор запустил протокол "Создатель".

Машина загудела. Золотистая жидкость понеслась по трубкам и шлангам в специальный фильтр. Уже из него она направилась в распределитель и уже из него попала в детские тела через катетеры в венах.

Все время Витор внимательно следил за процессом и подстраивал алгоритмы. "Возвышение" протекало в штатном режиме. Никаких отклонений, или побочных эффектов в процессе не проявилось. Система работала идеально. Ну иначе и быть не могло, ведь ее создал непризнанный гений.

Когда процесс уже был почти завершен, Витор вернулся к Арибель, чтобы проведать ее состояние и именно в этот момент в темном углу лабораторного комплекса зашевелилась странная фигура.

Мальчик с серой кожей все это время был здесь. Он притаился в тени и внимательно наблюдал за тем, что делает Витор. Он не понимал многие процессы, что происходили в этой странной машине, но главную суть он уловил. Эта странная золотистая жидкость может сделать кого угодно сильнее. Как? Для него это уже не имеет значения.

Воспользовавшись моментом, Серый прокрался ближе к аппарату и выдернул трубки с очищенной жидкостью из рук двоих детей. Он успел сцедить немного раствора в баночку, когда сработала тревога и Витор обернулся.

- А ты, черти тебя раздери, кто еще такой? - закричал Витор и кинулся было к странному серокожему существу, но вовремя заметил, что тот натворил и еще громче выругался.

Двое детей корчились от жуткой боли. Они не получили необходимую дозу препарата и теперь их тела разрушали сами себя из-за быстрой перестройки.

Дети очнулись от боли и закричали. Витор пытался все исправить, но было уже поздно. Двое детей погибли жуткой смертью. Их тела буквально переломали собственные мышцы.

Серокожий в последний момент успел подхватить две высвободившиеся души разумных и тут же скрылся в пространственном телепорте.

Витор был в гневе. Его эксперимент был испорчен. Ценный материал истрачен в пустую. Так еще и двое разумных погибло, чему Арибель точно не обрадуется, когда очнется. А ведь Витор обещал, что все будет хорошо и дети не пострадают в процессе "Возвышения".

Пока девушка была без сознания, Витор убрал следы своего провала.

Тела детей ему пришлось скормить "Пушистикам". В тот момент, когда он открывал вольер, чтобы сбросить тела, за его спиной снова мелькнула какая-то тень. Но он не обратил на это внимания, так как сейчас для него было важно совсем иное.

Выжившую же девочку он перенес на специальную кровать с гелевым матрасом. Надев ей на лицо специальную дыхательную маску, он включил подачу укрепляющего газа и убедившись, что процесс идет как надо, устало опустился в соседнее с Арибель кресло.

Парню не давало покоя это странное существо с серой кожей, длинными руками и абсолютно черными глазами. Что это вообще за тварь была? Раньше ему никогда не приходилось видеть что-то подобное. Это явно была какая-то мутация, но под воздействием каких веществ она смогла произойти?

Погрузившись в эти мысли, Витор не заметил, как уснул. Казалось бы, Богам сон и вовсе не нужен, но никто никогда и не утверждал, что они не могут спать, как смертные.

***

Центральный комплекс лабораторий Хранителя.

Несколько часов спустя.

Я очнулся на полу перед лифтом. Сколько я так пролежал? Голова снова жутко болела. Опять какие-то воспоминания вернулись на свое законное место. В этот раз процесс был еще жестче. У меня даже кровь носом шла.

Это вообще ни разу ненормально. Нужно с этим что-то делать. Процесс восстановления памяти явно идет не так, как планировалось. Нужно провести анализ. Похоже мое тело не справляется с возвращающимися возможностями. Еще пара таких вспышек, и я могу легко откинуть копыта.

Окончательно помереть, конечно. не помру, но вот из этого тела меня выбросит точно и сколько потребуется времени, чтобы вновь вернуться я не знаю. Нельзя подобное допустить.

Поднявшись, я облокотился на стену и еще некоторое время просто стоял, пытаясь прийти в себя.

Когда слегка отпустило и в глазах немного прояснилось, я подошел к лифту, но дверь даже и не думала пропускать меня в кабинку. Это из-за того, что комплекс заблокирован? И как мне снять эту блокировку? Я же не могу связаться с "Помощником" отсюда. Значит остается только один выход.

Пошатываясь, я отошел в сторону и ударил ногой по дверям лифта.

В нынешнем моем состоянии это не принесло никакого эффекта. Я будто простым смертным стал.

Собравшись с силами, я ударил вновь. В этот раз вышло чуть лучше. Дверь немного промялась. Преодолевая головокружение и стараясь сохранить равновесие, я ударил снова. Дверь начала поддаваться, но этого было еще недостаточно.

Ударив еще несколько раз, я все-таки добился нужного результата. Дверь немного загнулась внутрь кабинки и теперь ее можно было подцепить руками, что я и сделал в итоге.

Тело сильно ослабло, после приступа. Но мне нужно было во что бы то ни стало попасть в эту лабораторию. Это теперь буквально был вопрос жизни и смерти.

Уперевшись ногой в стену, я начал руками вырывать створку двери. Дело шло тяжело, но в конечном итоге я смог отогнуть ее достаточно, чтобы пролезть.

Однако кабинка тоже была обесточена. Чертова блокировка продолжала вставлять палки мне в колеса.

Благо выбивать пол в кабинке ногой мне не пришлось. Тут были скрытые технические люки. Один вел наверх на этажи высотки, и он был для меня совершенно бесполезен, а вот второй. Второй вел вниз. В шахту подземного комплекса.

Поддев край люка пальцами, для чего пришлось немного замять этот самый край ударами кулака, я открыл люк. Вот только сил на то, чтобы аккуратно спуститься у меня уже не осталось. Пошатнувшись, я оступился и полетел в темную шахту.

***

Лабораторный комплекс Хранителя.

Прошлое.

Витор очнулся ото сна резко, будто его кто-то для этого сильно тормошил. Однако именно так и оказалось.

Арибель пришла в себя раньше и не найдя в лаборатории двух детей начала паниковать. Она стояла перед парнем наклонившись и сильно трясла его за плечо.

- Что случилось, Вит? Очнись. Что тут произошло? - пыталась докричаться до парня девушка.

- Ох. Не тормоши. Подожди. Почему я отрубился? - не понимал парень, что произошло.

Он помнил, что в комплекс пробралось какое-то странное существо. Оно что-то сделало. Что-то украло. Из-за него был нарушен эксперимент. Но что было потом. Почему он вдруг отключился?

Витор неспешно поднялся и осмотрелся. На первый взгляд в лаборатории все было на месте.

Немного потянувшись и размяв покачиванием головы затекшую от неудобного положения шею, Витор замер.

Почему он испытывает такое недомогание? Затекшая шея у Бога, серьезно? Нет. Здесь что-то не...

В этот момент его голову буквально прострелила мысль.

Недомогание. Слабость. Головокружение. Столь не свойственные для Бога слабости не могли появится сами по себе. Значит причина может быть только одна.

Витор начал осматривать свое тело. Руки, ноги, грудь. Нигде не было ничего подозрительного. Пока он не дотронулся до шеи сзади. Небольшой неглубокий порез. Буквально всего пару сантиметров. Больше не осталось никаких сомнений. Эти недомогание, потеря сознания и головная боль. Это симптомы отравления токсином Пушистика. Но как...

Витор резко подскочил к вольеру с пушистыми и милами на вид тварями. Клетка была заперта. Вот только внутри не хватало несколько крупных особей.

- Вот ведь ублюдок. - прохрипел в гневе Витор крепко сжимая кулаки. - Значит и эта глиняная дрянь тоже твоих мерзких рук дело. Откуда ты только здесь взялся, скотина?

- Вик. Все нормально? Ты о чем, или о ком? Что случилось? Где дети и почему у меня так жутко болит голова? - начала заваливать парня вопросами девушка.

- Так. Подожди. - остановил ее Витор.

Он подошел к стеллажу и нашел на нем коробочку с маленькими зелеными слегка прозрачными кристаллами.

Это вещество он выделил из одного очень редкого сорта ядовитых грибов. Для простых смертных это было очень плохое вещество, но вот для Богов.

- Вот. - парень протянул на раскрытой ладони пару кристаллов девушке. - Положи под язык и немного размочи слюной. Как размякнут - проглоти. Станет легче.

Сам он так же закинул пару кристаллов в рот и сразу проглотил. Его зрачки расширились на мгновение, а после резко стали тонкими вертикальными полосками. Голова тут же прояснилась. Слабость отступила моментально и теперь можно было браться за работу.

Первым делом Витор проверил последнего ребенка, что все это время находился в специальной среде.

Газ, которым дышал ребенок через маску, должен был стабилизировать процесс перестройки организма и снизить ущерб, что могла нанести резкая мутация.

Однако все снова шло не по плану.

Глупое серое существо успело и тут все испортить. Витор заметил, что шланг на маске поврежден и газ поступает в меньшем, чем было нужно, количестве. Мутация тела пошла неправильно. Девочка становилась монстром.

Исправить уже ничего было нельзя. С телом было нельзя. Но ведь Богу тело и не нужно. Это лишь временный сосуд для физического взаимодействия с окружающим миром. А сосуд можно легко заменить при необходимости.

Витор отключил подачу газа и снял с ребенка маску. Лицо девочки сильно изменилось. Из милого котенка она стала клыкастой уродливой тварью. В некоторых местах кожа сильно полопалась. Шерсть полностью осыпалась. Руки и ноги девочки удлинились и искривились. Ходить бы она с такими дефектами уже точно не смогла бы.

Но это и не важно. Тело лишь временный сосуд, да? Его легко заменить, если есть необходимые компоненты. Но сейчас и они не требуются, ведь главное находится куда глубже.

Душа девочки смогла насытится необходимым количеством концентрата. Она стала Богом. Еще не полноценным. Слабым и хрупким. Но теперь она уже не просто разумное существо. Теперь она полноценный "Хранитель".

- О мать Вселенная. - заохала девушка, увидев во что превратился ребенок. - Что это такое? Что с ней произошло? Все так и должно было быть? Ты же сказал, что с ними все будет в порядке? Витор? И скажи мне уже, где остальные дети?

- Погибли. - тихо произнес парень. - Кое-что произошло... Точнее кое-кто вмешался в процесс. Я облажался Ари. Но еще есть шанс все исправить. Да. Я знаю, что можно сделать.

Витор начал метаться по лаборатории в поисках необходимых компонентов и инструмента.

Он начал стаскивать к койке, на которой лежала и продолжала бесконтрольно мутировать девочка, различные приборы и инструменты. Колбы с растворами и мазями. Последним он принес большой сиреневый кристалл.

Закрепив его на специальной подставке, парень начал готовить оборудование для переноса души.

- Что это? Что ты делаешь? Зачем все это? - начала сыпать вопросами взволновавшаяся Арибель.

- Это Кристалл Литанцита Абсорбированный Розовой Аурелией. В него я смогу поместить душу этого ребенка. Как Бог она еще слишком слаба. Но Кристалл поможет ей развиться. Она станет полноценным Богом. Намного позже, чем я планировал. Но это уже не важно. Сейчас не мешай мне. Это очень тонкий процесс. Если допустить ошибку...

Парень не договорил, но девушка и так все поняла. Она молча отошла в сторону и просто наблюдала не вмешиваясь.

Витор "колдовал" над механизмами. Смешивал различные жидкости. Когда все детали были подготовлены, парень начал процесс. Он обмазал кристалл и облысевшую голову девочки катализатором. Надел на ее голову и навершие кристалла передатчики. Соединил все кабелем и подключил к машине СВиПМБ.

Произведя необходимые расчеты и настройки, он запустил процесс.

Теперь от него уже ничего не зависело.

Душа девочки стала медленно переходить из тела в кристалл, как и ее разум. Процесс был долгим. Душа упорно не хотела покидать свое, хоть и сильно изувеченное, но все еще живое тело. В конечном итоге процесс перехода завершился. Кристалл засиял энергией, что свидетельствовало о переносе сознания разумного.

Витор бережно перенес кристалл в скрытый отсек панели управления. Там уже был похожий кристалл, но в нем не было души разумного существа. То был просто искусственный источник. Теперь же машина обретет настоящий разум. Благодаря этому девочка, что теперь заключена в кристалл сможет развиться. Она сможет стать намного сильнее. А когда она достигнет необходимо уровня развития, Витор создаст ей новое тело. Более крепкое и совершенное. Тело, которое будет достойно Бога.

Кристалл погрузился в нишу и Витор закрыл панель.

Настроив Систему, парень ввел в работу новый модуль управления - Клару. Виртуального "Помощника" Системы Возвышения и Прокачки Молодых Богов.

***

Настоящее время.

Лифтовая шахта подземного комплекса.

Я очнулся резко, будто кто-то сильно тряс меня за плечо. Вот только возле меня никого не было.

Я лежал на боку в самом низу этой шахты. Откуда-то мне на голову капала холодная вода. Медленно перевернувшись на спину, я некоторое время просто смотрел вверх. Туда, откуда я начал свой полет в эту бездну.

Я думал, что в нынешнем ослабленном состоянии я переломаю себе все кости, или и вовсе отдам Вселенной душу.

Но, кажется, все обошлось. Ноги на месте. Руки тоже все еще растут из плеч. И даже голова вполне себе функционирует. Полежав еще немного и продолжая прислушиваться к организму, я понял, что ничего критического не произошло.

Похоже пока я летел без сознания вниз, организм смог прийти в норму.

А раз так, то и нечего тут дальше разлеживаться. Еще один фрагмент памяти встал на место. И теперь я понял, кого мне так напоминают эти Серые мутанты, что нагло захватили мои лаборатории. То странное существо. Из-за него мой эксперимент почти провалился. Но в итоге я смог. Смог все исправить и добиться положительного результата.

Но что это за гадина такая была? И почему ее копии сейчас хозяйничают в моих комплексах?

Ладно. Разберемся с этим позже. Может быть, память сама восстановится, и я узнаю ответы на эти вопросы. Главное, чтобы снова не начался приступ. Он с каждым разом проходит все жестче. Думаю, причина может быть в том, что мое тело было восстановлено тогда фиолетовым стариком. И если закладка на восстановление памяти была в старом теле, то в новое она могла встать криво. И в последствии эта ошибка перешла со мной и сюда. Уже в это тело. Нужно как-то проверить этот момент. Иначе очередной приступ меня точно добьет.

И вот, кажется, только сейчас я понял. В тот раз, когда мои навыки начали сбоить. Когда меня начало бросать по странным реальностям. Это ведь тоже могло быть из-за того, что настройки, заложенные в первозданное тело, были сбиты. Возможно, часть программы и вовсе оказалась утрачена и СВиПМБ стала работать с серьезными ошибками.

Большая часть кода, полагаю, пришла в норму, после моего контакта с альтернативной СВиПМБ. С которой меня удачно соединил взрыв "серф-ключа". Но похоже проблема устранена не полностью. Нужно провести диагностику. В этом комплексе как раз должна быть основная установка. Надеюсь, ее никто не повредил.

С этими мыслями я и продолжил свой путь. Хотел было продолжить, вот только дверь и тут отказалась работать. Похоже придется и ее выбивать. Столько убытков приходится наносить собственному оборудованию исключительно из-за того, что я забыл взять браслет управления. И ведь Клара не напомнила мне про него.

Хотя, что-то мне подсказывает, что сейчас он бы мне здесь все равно не помог. Кажется комплекс, помимо блокировки, еще и полностью обесточен.

Надеюсь, реактор просто остановлен, а не выведен из строя. Собирать новый, не имея доступа к нужным ресурсам, будет весьма нелегко.

Что же. Одна хорошая новость все же ждала меня на пути в неизвестность.

Дверь в центральный зал изнутри шахты легко открывалась. Нужно было лишь снять предохранитель и буквально легкий толчок руки убрал преграду.

Вот только впереди меня ждала кромешная тьма.

Ох. Надеюсь, что реактор все-таки исправен.

Глава 6.

Первым делом я решил направиться в реакторный зал. Нужно восстановить питание комплекса, иначе все остальное не будет иметь никакого смысла.

Войдя в помещение, я выдохнул. Реактор был на месте и на вид не имел никаких повреждений. Вот только капсула с Энергитом была пуста. Видимо из-за этого он и остановился. Хотя по идее одной капсулы должно хватать на несколько сотен веков стабильной работы.

Ну да ладно. Нужно просто поставить новую капсулу и запустить процесс распада частиц. Вот только склад с запасными капсулами оказался пуст.

- Да что за чертовщина? Куда все делось то? - возмущенно воскликнул я, роясь на стеллажах в поисках новой капсулы с Энергитом.

Так ничего и не найдя я покинул реакторный зал и направился обследовать комплекс в кромешной темноте. Благо мое улучшенное зрение помогало справляться с возникшей трудностью.

Пытаться искать капсулу с топливом где-то еще я не стал. Если здесь и осталась хоть одна капсула, то она может быть где угодно, а ломать все двери на своем пути, чтобы проверить, я не хочу.

Потому направился я сразу в центр управления комплексом. Консоль имеет резервное питание, и я смогу подключить "Помощника". А уж Клара легко отыщет то, что мне нужно.

Добравшись до дверей зала управления с нова выругался. Конечно, она была заперта и без питания ее не открыть. Не сломав, конечно, не открыть. Так что пришлось снова ломать собственное оборудование. А что поделать?

Наконец попав в зал управления я первым делом проверил аппарат СВиПМБ. Однако меня и тут ждало разочарование.

Нет. Машина не была сломана. Ее просто тут не было. Она буквально была вырвана с корнем и кем-то уперта в неизвестном направлении.

Это карма что ли? Вселенная так меня за что-то наказывает?

Махнув рукой на столь вопиющую несправедливость, я занялся панелью управления. Но какие бы манипуляции я не проводил, мне так и не удалось запустить консоль. И да. Я проверил модуль питания. Он был на месте и полностью заряжен. И нет. Он не подойдет к реактору.

Причина оказалась в другом.

Проверив скрытый отсек, я не обнаружил там кристалл управления. Точнее обнаружил его осколки.

- Да как так-то? Что за издевательство такое? - зашипел я, собрав осколки кристалла. - Как вообще мог расколоться Литанцит?

Но главный вопрос был не в этом.

Это ведь кристалл Клары. Тогда как она способна функционировать в другом комплексе? Что-то тут явно не так.

Выходит, здесь я не найду то, что мне нужно и придется возвращаться назад с пустыми руками. Зря только время потратил, чтобы сюда добраться. Что же за невезуха такая началась?

Добравшись обратно до шахты лифта, я использовал "Полет", чтобы подняться наверх. Вот только выходить из кабинки лифта я не стал, а просто пробил ее потолок головой и пролетел до крыши небоскреба. Почему уже стало совершенно наплевать на сохранность своего имущества. Захотелось, наоборот, все здесь еще больше разломать.

Но я сдержался. И поднявшись на крышу хотел уже было глубоко вздохнуть и успокоить расшатавшиеся нервы, как вынужден был замереть на месте.

Прямо на меня пристально пялилась та тварь из кокона. Она точно продолжает расти. Сейчас она достигала размеров грузового самолета. А о размахе ее крыльев я и говорить не хочу. Со стороны могло показаться, что это детеныш дракона. Вот только ни в одном из миров нет таких драконов.

Существо же передо мной ничто иное как Химера. Уникальный гибрид, собравший в себе ДНК нескольких десятков... нет, нескольких сотен живых организмов. Это колоссальная работа в биоинженерии. Восхитительное творение способное в одиночку уничтожить целый город.

На данном этапе своего развития, конечно. Когда она еще подрастет, то сможет и все живое на планете истребить за несколько дней.

И еще это самка. Причем уже беременная.

Как такое возможно, спросите, если это единственный представитель своего вида?

Да очень просто. Один из генов, что это тварь унаследовала от своего создателя, принадлежит одной очень редкой живородящей рептилии, что способна зачать потомство без самца. В моей коллекции материалов были образцы такой особи.

Выходит тот, кто создал эту Химеру, сначала вырастил рептилию из образца, потов взял ее ДНК и внедрил в этого монстра.

Что же. Соглашусь. работа проделана весьма внушительная и результат трудов просто захватывает дух.

И я бы даже продолжил восхищаться навыками гения, создавшего это, вот только в данный момент у меня не только дух может захватить, но и все тело. Причем вот этой вот огроменной оскаленной пастью.

Я уже хотел применить весь имеющийся в моем расположении арсенал способностей, когда заметил, что Химера продолжает на меня пялится, но не делает никаких попыток меня схватить.

Сначала я подумал, что она просто хочет поиграть со своей добычей, но потом понял, что она... просто спит. Спит, мать ее, с открытыми глазами.

Конечно, можно было бы просто размотать ее на атомы. Да вот только мое тело и разум все еще продолжает сбоить. И если в пылу битвы с вновь отключусь, или тело станет ватным. Исход будет только один. Кому-то придется делать нового Виктора.

Потому соблюдая осторожность, я медленно отошел от твари и покинул крышу.

Сейчас пытаться с ней справится слишком безрассудно и опасно. А учитывая, что в моей комнате "Легиона" заперты люди, которых может просто выкинуть в реальность при моей кончине, вообще сверх глупо.

Однако же эта скотина может и без того натворить тут дел.

Нужно куда-то увести Волколаков, чтобы их тупо не пустили на корм. Похоже временно придется приостановить очищение моих комплексов от серых с помощью чужих рук.

Вернувшись к тому месту, где последний раз виделся с мохнатым стариком, я приземлился на землю и осмотрелся.

Снаружи здания бои уже не велись. Растерзанные тела Серых были тут повсюду. Удивительно насколько мощные все же эти Волколаки. Буквально голыми когтями смогли противостоять маленькой армии с технологиями будущего. И главное тут нет ни одного поверженного мохнатика.

Весьма ценные кадры, оказались. Жаль будет их потерять. Но что я могу сейчас им предложить?

Убедить их временно приостановить свою месть Серым проблем не составит. Но в комнату "Легиона" я из запереть не могу. Куда же мне их тогда разместить?

Пока спускался в подземные помещения я продолжал размышлять о будущем этих уникальных разумных. И стоило мне завернуть за угол, как я снова чуть не словил самодельное копье в лицо. Нет ну серьезно? Опять? Кто это делает?

Резко отпряну и перехватив копье в полете, я осторожно выглянул и снова никого не увидел.

- Да что за чертовщина? - выругался я и дальше пошел уже более осторожно.

Вот только новой атаки не последовало и мне удалось добраться до темниц, в которое Серые переделали мои лаборатории. Тут и обнаружились мохнатики.

Они как раз добивали последние очаги сопротивления, когда я вошел.

Последний Серый пал от когтей сильно израненного старика, и я вновь использовал массовое исцеление. На всех, кроме Серых, конечно. И как же хорошо, что эта способность работает без сбоев. Пока что.

Пришедшие в себя мохнатики воспряли духом после чудом заживших ран и уже хотели отправиться дальше на совершение справедливости и принудительного добра, но я их остановил.

Вкратце описав ситуацию снаружи старику, я не увидел в его глазах понимания всей опасности. Да, ему буквально было все равно с кем сражаться. Удивительная упертость и жажда битвы. Причем у всех мохнатиков. Даже их женщины готовы вцепится в глотку даже дракону.

И бы рад был отпустить их на эту не равную битву, да вот только такие воины мне еще пригодятся. Потому проигнорировав все их возражения, я затолкал их в комнату "Легиона".

Нет. Не в ту, в которой уже находились люди.

Я создал еще одну. Специально под потребности мохнатиков. Им будут там и битвы, и медовуха, и все, что только пожелают их разгоряченные умы. Благо что убиться они там не смогут, ибо это просто спортивный полигон с манекенами. Максимально приближенными к реальности условиями и полосами препятствий. Так что пусть пока там продолжают свою маленькую войну с Серыми захватчиками.

- Так. С этим разобрались. - похлопал я ладонями друг о друга, отряхивая пыль.

Переживать о том, что где-то еще могут быть пленники, я тоже не стал. Этот комплекс последний из ныне функционирующих.

Первый мохнатики разнесли сами. Во втором порезвился мой Страж. Третий полностью разнесла Химера. И вот он четвертый.

Искать здесь работающее оборудование я даже не стал пытаться. Мне нужен модуль переноса сознания. И я уже знаю где он. Так что смело отправляемся в...

- Тсы! Стшо тсы сдлелал с эйтимы съюществамы? Кью да тсы ых всэйх дэлял? - хотел я уже было развернуться и отправится по своим делам, как меня отсановил странный голос за спиной и острый наконечник копья, упершийся в... да, да, никуда бы то еще, а именно в задницу.

Я уже хотел обернуться и наказать наглеца, но копье еще сильнее уперлось мне в правую ягодицу. И оно, блин, царапает мою кожу.

Либо я снова потерял контроль над этим телом, либо... Либо наконечник этого копья сделан из когтя Пушистика.

- Твою же...

Не успел я осознать возникшую проблему, как сознание поплыло. Яд пушистика начал действовать, и я просто рухнул лицом вниз.

***

Далекое прошлое.

Лабораторный комплекс Хранителя.

Витор печатал на клавиатуре с невероятной скоростью. Будь он не Богом, а каким-нибудь писателем, то с таким навыком он бы мог выдавать по сорок-пятьдесят тысяч символов в минуту.

Но он был всего лишь Богом и потому печатал он не популярный роман, а всего лишь самую сложную и продвинутую программу для созданной им Системы Возвышения и Прокачки Молодых Богов.

Арибель не стала дожидаться, когда Витор закончит работу, и просто покинула комплекс. С одной сторону ей нечем было помочь брату в его работе, с другой - она не могла смотреть на тело девочки, которое изуродовала мутация из-за провалившегося эксперимента Витора.

Винить его за это она не могла. Она прекрасно знала, что Витор сделал бы все, что возможно, чтобы подобного не допустить. Несмотря на его, на первый взгляд, небрежное отношение к жизням разумных, он никогда не допускал их бессмысленной смерти.

А еще ее беспокоило то существо, о котором рассказал Витор. Что это за странная форма жизни? Откуда она взялась? И что ей было нужно в комплексе брата?

Пытаясь найти ответы на эти вопросы в своей голове, девушка бесцельно брела по дикому лесу, что разросся над лабораторным комплексом брата.

В какой-то момент она так увлеклась размышлениями, что не заметила подстерегающую ее опасность.

Серый только и ждал подходящего момента. Он запомнил, что коготь Пушистика может погрузить в долгий сон. Именно для того, чтобы добыть такие уникальные когти, он и выкрал несколько взрослых особей из вольера и уже успел распотрошить.

Правда в процессе добычи когтей и изучения богатого внутреннего мира тварей, его чуть самого не сожрали, но глиняный голем выручил своего хозяина и разорвал на куски всех Пушистиков. Ну, так думал хозяин.

На самом же деле твари, запертой в големе, просто стало скучно, ведь всех разумных в округе она уже растерзала. Потому удачно наткнувшийся на нее Серый, облепленный пушистиками, получил неожиданную поддержку. После того как тварь насытила свою жажду убийства, она просто ушла, оставив искалеченного Серого стонать в высокой траве.

Именно в таком виде на него и наткнулась Арибель. И ее врожденное чувство заботы о жизни не позволило ей просто пройти мимо нуждающегося.

Подойдя ближе, девушка склонилась над стонущим телом и применила свою магию. Серый стал медленно исцеляться. Девушка так увлеклась эти процессом, что совершенно не заметила, как подлец чиркнул по ее ноге когтем Пушистика.

Арибель слегка пошатнулась, но не придала этому значения, посчитав, что просто истощила свой запас магии. Она хотела встать на ноги, но ее сознание резко помутнело. Девушка упала на спину и замерла, погрузившись в принудительный сон, что являлся побочным эффектом от воздействия яда Пушистика.

Серый же, оправившись от ран, поднялся и осмотрелся.

- Как же удачно все сложилось. - прошипел он себе под нос. - Ты здесь одна. Со мной. Пришла ко мне сама и помогла. Значит и у тебя ко мне есть какие-то чувства. И рядом нет этого вонючего всезнающего наглеца.

Серый облизнул пересохшие губы длинным раздвоенным языком. Его совершенно черные глаза не могли оторваться от тела самой прекрасной в мире девушки. Он судорожно сглотнул и приблизился к лежавшей на траве без сознания Арибель.

Он медленно провел по ее телу рукой. Ощупал грудь и бедра, позволяя себе то, на что не решился бы будь девушка в сознании. Снова сглотнув, Серый взял девушку на руки и исчез.

Витор, погруженный в работу, не сразу заметил пропажу сестры. Да и когда заметил, не придал этому значения, посчитав, что она ушла заниматься своими делами.

О том, что с ней может что-то случится он даже не думал. Потому несколько дней от продолжал кропотливо работать над Кларой. Так виртуального "Помощника" СВиПМБ назвала Арибель. Она всему любит давать имена. Витор с этим уже даже не пытался спорить.

Доделав последнюю строчку кода, парень пристально уставился на экран. Оттуда на него так же пристально смотрела молодая кошкодевочка. Она еще не поняла, что произошло и где она оказалась. В виду ее еще юного возраста ей было интересно все. Память пыталась подкидывать ей страшные картинки из прошлого, но девочка отмахивалась от них. Поддерживать эмоциональную стабильность так же помогала Система.

В базовый код для этого была прописана подходящая структура.

Если перенесенное сознание разумного одолевали пагубные мысли, Система блокировала к ним доступ. Программа тщательно следила за состоянием подопечного. Запертые воспоминания вернуться, когда состояние подопытного станет достаточно окрепшим.

- Где я? - отвлекла Витора от работы виртуальная девочка, не выдержав долгого молчания? - И кто ты? Почему я чувствую себя так странно?

Витор отвлекся от работы и пристально посмотрел на экран, с которого его изучала кошкодевочка.

- Ты в... - парень замялся, подбирая слова.

Пугать ребенка тем, что он умер жуткой и весьма болезненной смертью и его сознание теперь погружено в кристалл компьютера явно не стоило. Потому Витор просто молчал. Сейчас бы помощь Арибель была бы весьма кстати. Она бы нашла что ответить ребенку.

- И куда она запропастилась? Проблемная девчонка. - простонал Витор и вновь посмотрел на экран.

Клара не отводила от парня взгляд своих больших зеленых глаз с вертикальным зрачком. Он понял, что отвертеться, или отмолчаться не получится и попытался объяснить все так, как умел.

- Ты в... Больнице. Да. В больнице. Я врач. - покивал своей гениальности Витор.

- В больнице? А что случилось? Где братик Мор и Флор? Где мама? А папа? А дедушка Тулке? И почему я не могу выйти из этой странной комнаты? Тут нет дверей. И окно всего одно. И почему в этом окне я вижу странную комнату? И кто те милый пушистые созданий в клетке? И почему они в клетке? А еще я почему-то не хочу есть, хотя с самого утра еще ничего не ела. И в туалет я не хочу. Почему? Ну почему? - засыпала парня вопросами девчушка и он мысленно взвыл.

- Так. - выставил ладони вперед парень, чтобы девчонка замолчала. - Давай по порядку, ладно? Во-первых: ты в специальной изолированной палате. Твои браться, дедушки, бабушки и прочие родственник сейчас далеко. Как бы это объяснить... - снова замялся Витор. - В общем. В вашей общине вспыхнула эпидемия страшного вируса. И нам пришлось вас изолировать друг от друга и отправить на лечение. Пока тебе нужно побыть тут. Чуть позже, когда ты окрепнешь, я сделаю тебе новое тело... Кхм. В смысле смогу отпустить тебя к твоим братьям и семье.

- Эпидемия страшного вируса. - прошептала девочка и закрыла ротик руками. - Мы все умрем да? Мои братики, мама и папа умрут? И даже дедушка Тулке? Он тоже умрет, да? И я умру? Мы все умрем? - захныкала девочка, но тут же замолчала, потому что сработал протокол защиты и плохие воспоминания были заблокированы. - Ой. А где я? - снова стала озираться девочка по сторонам. - А где братики и мама? А ты кто? Почему я чувствую себя так странно? - начала она сверлить своим невероятно пронзительным взглядом парня.

- Мда. Похоже это будет очень долгий день. - вздохнул Витор, изучая поведение виртуального разума.

***

В это же время.

Обитель Серого.

Серокожий нес свою "добычу" очень нежно и аккуратно. Он боялся лишний раз потревожить девушку в своих руках и невольно пробудить ее. Наконец то, он исполнил свою давнюю мечту. Одну из. Он привел свою будущую невесту в свой дом. И сегодня он познакомит ее со своими родителями. Они будут жить долго и счастливо в созданном Виториусом идеальном мире.

Вот только тело девушки Виториусу не совсем нравилось. Оно было красивым, но не идеальным. Нельзя было показывать такое родителям. Его невеста должна предстать перед семьей в своем лучшем облике. И он поможет ей его принять.

Серый резко изменил направление своего движения. Эмоции и мысли захлестнули его разум. Он уже нес свою драгоценную ношу не так бережно. В какой-то момент девушка начала приходить в себя от резкой встряски.

Она чуть приоткрыла глаза и начала осматриваться. Голова жутко болела, да еще и тряска, с которой странное Серое существо несло ее куда-то, отдавалось дополнительной неприязнью во всем теле.

Арибель попыталась вырваться из крепкой хватки, но Серый и не подумал ее отпускать. Он, наоборот, лишь крепче стиснул ее своими длинными руками.

Девушка попыталась крикнуть, но ее рот оказался чем-то завязан. В какой-то момент она поняла, что и руки с ногами у нее крепко связаны. Невидимые пути сковали ее буквально только что.

Серый оскалил свою жуткую, полную острых зубов пасть.

- Не волнуйся, дорогая. Я все сделаю в лучшем виде. Ты предстанешь перед моей семьей в идеальном виде. Я обо всем позабочусь. - довольно облизывался Серый, неся свою добычу в лабораторию.

Уже совсем скоро они добрались до обители этого странного монстра. Девушка почуяла неприятный смрад, что витал вокруг темного зева пещеры, в которою Серый ее заносил. Запах был слегка сладковатый и в тоже время тошнотворный.

Так пахнут разлагающиеся тела, коих тут было бесчисленное множество.

Растерзанные мужчины, женщины, старики и дети. Жестоко изуродованные тела покрывали собой буквально весь пол этой жуткой пещеры. Серый шел по ним, будто по ковру, даже не замечая.

- Ты уже вернулся домой, мой верный слуга? - спросил Серый куда-то в темноту.

Ему никто не ответил, но он кивнул с довольным лицом и вновь сказал.

- Молодец. Хорошо постарался. Принес мне много пригодного материала для работы. Можешь пока пойти погулять. Папа немного поработает и поиграет с тобой.

Девушка вздрогнула всем телом, когда мимо нее прошла та глиняная четырехрукая тварь. Все ее тело было измазано в засохшей крови. Она довольно скалила свою пасть, смотря на девушку, но спешило нападать.

"- Так это питомец этого странного существа?" - подумала Арибель. - "Это он виновен в смерти всех этих разумных." - слезы стали наворачиваться на ее глаза, но она ничего не могла сделать.

Ее тело было невероятно ослаблено. Будто что-то высосало все ее силы. Она не знала, что хочет сделать с ней это Серое существо. Она хотела закричать. Позвать Витора на помощь, но не могла.

Вскоре Серый донес ее до операционного стола. На нем лежало разделанное тело какого-то существа. Серый просто небрежно смахнул его и уложил в зловонную лужу, оставшуюся после трупа, девушку. Она снова вздрогнула и попыталась пошевелится, но у нее снова ничего не получилось.

Странные путы, словно паутина прочно спеленали ее, не давая возможности пошевелить даже пальцем.

Серый усердно копошился где-то в стороне. Он что-то искал, что-то бубнил, мерзко хихикал. При это периодически что-то мерзко хлюпало.

Когда он снова подошел к девушке и коснулся ее лица свое лапой, измазанной в крови, она просто потеряла сознание.

- Да. Поспи еще немного. - улыбался Серый, проводя когтем Пушистика по шее девушки. - Я сделаю все быстро. Ты станешь настоящей красавицей. Родителям ты определенно понравишься. - облизывал он пересохшие от предвкушения губы. - Ну а если нет, то я просто убью их и сделаю новых. Хе-хе-хе.

Серый взял инструменты и стал срезать с девушки одежду, обнажая ее прекрасное молодое тело. Он нежно водил по ее нежно розовой коже руками и морщился.

- Нет. Такое совсем не подходит. Совершено лысая будто поросенок. Абсолютно не идеально. С такой кожей будет холодно зимой. Нужно ее заменить. - от взял острый скальпель и начал медленно срезать человеческую кожу, обнажая мышцы.

- Хм-м. Мышцы тоже слишком слабые. Их тоже следует заменить. Где-то у меня были подходящие.

Серый отвлекся, сняв с девушки кожу не до конца, и вновь зарылся в лежащие под ногами трупы различных существ.

- Да. Вот эти вполне подойдут. - покивал своим мыслям Серый. - Но тогда нужно заменить и кости. И остальные органы. И глаза. Эти мерзкие голубые глаза тоже не подходят. Нужно заменить и их.

Серый продолжил буквально разбирать тело девушки на запчасти. В какой-то момент она снова пришла в сознание и затряслась всем телом от жуткой боли. Она снова не смогла закричать.

Серый же, увлекшись процессом, совершенно не обратил на это внимание. Он бесцеремонно распахнул веки девушки своими длинными пальцами и вырвал ей глаза.

Девушка вздрогнула и затихла. Уже на совсем.

Она и сама не поняла, как душа покинула ее истерзанное тело. Она несколько минут просто наблюдала за происходящим со стороны, а потом улетела, ощутив невероятную свободу.

Она хотела вернуться к Витору и все ему рассказать, но по пути в обитель, ее что-то сильно ударило. Она почувствовала сильную боль и... Ее душа раскололась на несколько частей. Эти части стремились собраться воедино, но странная сила не позволила им этого сделать.

Осколки души Арибель начали один за другим просто исчезать в пространстве. Душа девушки поглощалась этим миром. Всего пара осколков смогло уцелеть. Им помогла сохраниться Великая Мать. Она отправила эти осколки на перерождение. Арибель навсегда перестала существовать в этом мире.

Серый же закончил свою извращенную работу, даже не заметив, что девушка на его операционном столе давно умерла. Да ему это было и не важно.

Он с довольной улыбкой любовался на свое творение. Собранное буквально из разных, совершенно не подходящих друг другу частей, тело смирно лежало на столе. Грудь этого странного творения мерно вздымалась. Но то была не естественная жизнь. Это была всего лишь кукла. Идеальная, по мнению Серого, и совершенная во всем.

- Да. Теперь ты поистине великолепна. Моя дорогая невеста. Пойдем же. Я познакомлю тебя со своей семьей. - довольно потер Серый ладони и девушка-франкенштейн поднялась со стола.

Она окрыла свои мертвые бледно-желтые глаза и молча пошла за Серым.

Глава 7.

Я очнулся крепко привязанным к больничной койке. Тело снова было будто чужим. Слабым. Беспомощным и хрупким.

Голова жутко болела. Яд Пушистика хорошо меня потрепал. В этом неидеальном теле он бы мог и вовсе меня убить.

Я поерзал, пытаясь ослабить путы, но ничего не вышло. Если тело не восстановится в ближайшее время, то самому мне отсюда не выбраться.

- Вот ведь попал, так попал. - фыркнул я, окончательно обессилив от ерзанья по койке.

Я повертел голов, в попытках рассмотреть что-либо вокруг, но койка стояла крайне неудобно и кроме белых обшарпанных стен мне ничего не было видно. Я замер и прислушался. В комнате, или где я там находился, никого не было.

- Так. Думай голова, пока на плечах, потом поздно будет. - прошипел я себе под нос.

И так, что мы имеем.

Восстановить свою память в этом теле я не смогу без машины СВиПМБ.

Машина должна быть где-то в лабораторных комплексах. Утащить ее во внешний мир никто не мог из-за протокола изоляции.

Мое тело сильно ослаблено и крепко привязано.

А значит у меня осталась только одна возможность выжить - вытащить свой разум из слабого сосуда и поместить его в... Да хоть куда-нибудь.

Помниться раньше я такое уже проделывал. С той кошкодевочкой. Кларой. Точно. Тогда я использовал экспериментальный процесс извлечения сознания.

Правда тогда у меня не было под рукой подходящего сосуда и мне пришлось поместить ее разум в кристалл Литанцита.

Мои мысли прервал какой-то шорох. После послышались шаги. Кто-то приближался ко мне. Кто-то высокий и... Да. Низкий. Их было двое. Шпала и карлик. Буду называть их пока так.

- Зачем ты позвала меня Енесень? - возмущалась, по-видимому, Шпала.

- Я шмохла ныйты коэ-што, хозянка. - пробубнил, судя по всему, карлик.

Этот жуткий акцент мне показался очень знакомым. Кажется это тот самый засранец, что ткнул мне в задницу когтем Пушистика.

Незнакомцы приближались ко мне, но я все еще не мог их видеть. Как же неудобно стоит эта койка. Кто вообще додумался ее так поставить?

Я пытался вертеться, чтобы хоть что-то разглядеть, но добился только того, что шея подозрительно щелкнула и я затих, притворившись спящим.

- Ну и что же ты смогла такого найти, что решила отвлечь меня от важной работы? Ты ведь знаешь, я очень не люблю, когда меня отвлекают. Ты же знаешь, что я сделаю за это, Енесень? - злобно спросила Шпала.

- Та, хозянка. Но сотлеть сэлыалы не стол вазная лабота. То, сто я насла куха интелеснээ. - прошипел карлик.

- Не столь важная работа, говоришь? Да ты. Ты вообще понимаешь, что Хуан. Этот подлец просто обманывает Изабель. Что значит не важная работа? Я изучаю поведенческие маркеры. Да куда тебе это понять вообще. - фыркнула Шпала. - Давай, показывай свою находку. Я быстро тебя накажу и вернусь к своим сериа... кхм. К научной работе. Да.

Гости подошли к моей койке почти вплотную, но встали так, что я снова не мог их видеть. Я специально приоткрыл один глаз, но незнакомцы стояли за границей моего обзора.

- Хм-м. И что, по-твоему, вот в этом такого интересного? - хмыкнула Шпала. - Обычный представитель человеческого вида. Ни накаченного тела, ни мозгов. Что в нем, по-твоему, интересного я спрашиваю?

- Ню хах зэ, хозянка. Эсо зе сылный самец. Он смох онихерировать селуу хлупу лазумных. Плосто пуф и се. Нэт нихто. - эмоционально ответил карлик, видимо при этом, сильно жестикулируя руками.

- В каком смысле анигилировать? Чем? Это обычный примитивный человек. У нас таких были десятки в темницах. Ничего интересного в нем нет. Эх. И ради вот этого нужно было меня отвлекать от работы. Определенно стоит тебя наказать, Енесень. Ты становишься слишком самостоятельной и неуправляемой. У тебя что, пубертат начался? - фыркнула Шпала и судя по звукам, пошла обратно.

- Н-но хозянка. Я зэ выдела. Все выдела. Плямо хак вас сысяс. - мямлил Карлик, догоняя Шпалу.

- Ничего не хочу слышать, Енесень. И как я могла создать такую бездарность? Просто диву даюсь. Видимо молодая была, глупая. - причитала Шпала, а я хрюкнул и прошептал.

- Да и сейчас не слишком умная походу.

- ЧТО? - резко остановилась Шпала и развернулась. - ЧТО ТЫ СЕЙЧАС ТАМ ВЯКНУЛ, СМЕРТНЫЙ?

Я услышал резкие шаги в свою сторону. Шпала решила вернуться ко мне. Хороший же у нее, однако, слух. Не ожидал.

Эта странная особа приблизилась ко мне и слегка склонилась. Мне пришлось сильно задрать голову, чтобы посмотреть на нее в ответ.

- А ну. Повтори то, что ты сейчас сказал. - прошипела она на меня, брызгая в лицо слюной и сверкая глазами, пытаясь, видимо, меня поджечь пирокинезом, которого у нее, к ее сожалению, не оказалось в арсенале навыков.

Ну, так я понял по выражению ее лица, которое за секунду сменилось несколько раз.

- Хм-м. Какая интересная особь. Что-то в тебе кажется мне смутно знакомым. Где же я уже видел представителей твоего вида? Эти торчащие уши с кисточками на кончиках, хитрые зеленые глаза. Ах да. Ты похожа на одну мою подопечную. - задумался я, пытаясь вспомнить, кого мне напоминает эта антропоморфная кошка. - Точно. Клару. Ты очень похожа на Клару, но намного старше ее. Удивительно. Не думал, что кто-то из вашего вида смог выжить. Но это даже хорошо. Жаль было потерять столь интересных разумных. Ваш вид был очень трудолюбив. У меня были большие планы на вас. Жаль, что не срослось.

- Ос-собь? П-планы? Т-ты? ТЫ! - захлебнулась переполнившими разум эмоциями Кошка.

Карлик тем временем забрался ко мне на койку и уселся на мой живот. Я перевел взгляд на него и увидел небольшое создание, напоминающее Енота. Да. Того самого зверобога. Только это была самка. Весьма потрепанная жизнью правда. Похоже она воин. Ну или считает себя таковой.

Неужели вот эта вот мелочь смогла подобраться ко мне незаметно и обездвижить? И все это время именно она кидала в меня те странные копья? Ну и дела.

Интересно. А еще представители ее вида, кроме того ворчливого Енота, есть в мире? Почему Шпала сказала, что создала ее? Это искусственная форма жизни? Голем? Клон? Хочу ее изучить. Во всех подробностях.

- Э-э-э. Сто палишся на мэне так, а? - отпрянул вдруг Карлик.

Хотя нет. Шпала ведь назвала ее по имени. Как она сказала? Енесень? Да. Точно. Енесень.

- Енечка. - обратился к Еноту ласково. - Ты само совершенство. Тебя тут явно недооценивают и не видят весь твой грандиозный потенциал. Пойдем ко мне в команду, а? Я научу тебя всяким крутым штукам. Будешь молнии из глаз пулять и паутину из попы. А еще познакомлю тебя с таким же как ты. Хочешь увидеть своего сородича? - начал я заманивать свою "жертву".

- Э-э-э. Ссышь ты. Ты сто? Янцы своы ка мнэ катышь? Опломанся, макак. Нэ тля тэбе тветачок росс, да. - скривила свою морду Енот и поспешила спрыгнуть с койки.

- Тц. Сорвалась рыбка. - цыкнул я и снова перевел взгляд на Шпалу, то есть Клару.

А с той оказалось все совсем плохо.

Глаза на выкате. На лице странная гримаса. И, кажется, она не дышит. Да. Вон уже и губы синеть начали. Похоже инфаркт стукнул. Зовите лекаря. Или патологоанатома. Все время их путаю.

- Ты там как, жива еще? Что-то совсем плохо выглядишь. Может тебе это, прилечь, или искусственное дыхание сделать? Так ты не стесняйся. У меня тут вот рядышком полно места. Ложись, а я тебе за ушком почешу. - начал я обрабатывать новую "жертву".

- ТЫ! - очнулась Кошка и еще больше вытаращила глаза. - Ты прямо как он. Точно. Вы все одинаковые. Скоты. Уроды. Никчемные куски тупого мяса. Ненавижу. Ничтожества. Тупые, упрямые и бесполезные... Бесполезный биологический мусор...

- Так. Чего началось то? - прервал я ее монолог.

- Заткнись. Замолчи. Ты точная его копия. Почему? Почему ты так на него похож? Он обещал мне. Обещал, что поможет, но потом просто бросил здесь. Одну. В том странном кристалле. Он просто забыл про меня. Просто ушел ничего не сказав. Я была для него всего лишь вещью. Столько лет я страдала в одиночестве. Отвергнутая и покинутая. Совершенно никому не нужная. Ждала, теша себя надеждой. И что в итоге? Осталась совершенно одна и...

- Так. Похоже у нас тут какое-то помутнение. Ень. Ты тут еще? Объясни, что с ней не так? На кого я там похож? - попытался я извернуться, чтобы найти Енота.

- Нисего нэ сказу. Казял! - фыркнуло откуда-то снизу.

- Здрасьте-приехали. Тебе-то я что уже успел сделать? - недоумевал я.

- Нисеко. Казял! - снова фыркнуло снизу. - Молчи, казял! Не гофори со мнай. Хотет обмынут. Совелсенсвом насваль. Казял! Я не совелсенство. Я бестолоть. Неумэха. Кливолучка. Мохнатаа слань. Хотел ко мне свои янцы поткатыть. Казял. Но я нэ пофетусь. Я силнаа. Мне нэ нузен самец. Я сплавлусь сама. Со всэм сплавлусь. Понал? Казял!

- Да уж. - закатил я глаза и вздохнул. - Тяжело тут у вас я смотрю.

Снова поворочавшись, я ощутил, что тело чуть восстановилось. Я дернул рукой чуть силнее и одна из лент, что крепила мою руку к койке лопнула.

- Ох тыж. Ну наконец-то. - довольно улыбнулся я, продолжая ворочаться.

Ленты стали лопаться одна за другой и пока странные особы продолжали причитать о чем-то своем, я смог полностью освободится и сесть.

Размяв шею и плечи, я, наконец-то, смог осмотреться.

Я находился в одной из своих лабораторий. Определенно. Но только тут кто-то все переделал и передвинул. Абсолютно бездарно и бездумно замечу. Ну вот кто так обращается с основным модулем СВиПМБ? Почему он просто валяется в углу и покрывается пылью?

Скинув ноги на пол, я наткнулся на что-то мягкое.

Это оказалась Енесень. Она лежала на полу возле моей койки, свернувшись калачиком и что-то бормотала себе под нос неразборчиво.

Перешагнув ее, я отошел чуть в сторону и сделал небольшую разминку. Тело затекло, как у какого-то смертного. Хотя это и не удивительно. Ведь сейчас я и нахожусь в теле смертного. И похоже оно начало отмирать от моей восстанавливающейся силы.

Еще немного и это тело просто разрушится, не выдержав моей реальной мощи.

Нужно как-то уже решить этот вопрос, вот только как? Переместить свой разум в кристалл Литанцита?

Нет. Такой себе вариант. Переродится в камне и сидеть вечность на одном месте мне что-то совсем не хочется.

Тогда остается только один способ решить эту проблему - сменить тело на новое. Вот только...

- Хотя. Подождите-ка. У меня вроде бы было кое-что подходящее. Так. Где это у меня хранится? - бормотал я себе под нос, осматривая помещение.

Не обращая внимания на двух поехавших головой самок, я начал копаться в оборудовании, что было просто сваленно в кучу, как ненужный хлам.

Поставил на место основной модуль СВиПМБ и подключил его к консоли управления. Правда пришлось заменить управляющий кристалл, ведь предыдущий как-то умудрилась разбить Клара.

Надо, кстати, еще выяснить, как она смогла сама создать себе тело и покинуть кристалл. Ее опыт в этом вопросе может оказаться для меня полезным.

Правда в процессе что-то, по-видимому, привело к помутнению ее рассудка. Или виной тому было долгое одиночество в закрытом комплексе?

Но не важно. Благо установка СВиПМБ сохранила свою полную функциональность, и никто в ней ничего не сломал.

Осталось только найти подходящий сосуд на замену, провести процедуру возвышения и перенести свой разум и дело сделано. И с этим, как бы не было странно, проблемы тоже не возникло. Я вспомнил, что на складе комплекса должно быть несколько уже готовых модифицированных тел.

Моих тел, попрошу заметить.

В свое время делал себе запас. Не помню зачем. Но вот сейчас они мне точно пригодятся.

Добравшись до складского помещения, я вошел в нужную комнату и немного опешил.

Меня не столько смутило количество моих копий в капсулах содержания, сколько то, что они все как две капли воды похожи друг на друга и на меня теперешнего в том числе. Как такое вообще возможно? Неужели Березов и Ифрит мои кровные потомки?

Да нет. Бред. У меня точно не было детей, чтобы появились потомки спустя миллионы лет.

А вот образцы моей ДНК были в базе СВиПМБ. Выходит, все эти тела вырастила Клара? Но зачем? И получается Березов и Ифрит тоже ее рук дело. Выходит все это были простые клоны с внедренным сознанием? При этом Березов еще и не модифицированный под возможности Божественной сущности, а простая смертная копия с ограниченным сроком службы.

Или они просто сбежавшие големы и Клара не планировала что-то с их помощью провернуть?

Но не только это меня взволновало. Было тут и еще кое-что.

Несколько тел имели другой пол. А некоторые... Оба пола одновременно.

- Это кто вообще такое наделал? Я точно таким извращением не занимался. - морщился я, рассматривая собственную копию в образе футанари. - Хотя признаюсь. Работа выполнена весьма хорошо. Особенно вот эта вот с двумя...

- ТЫ! НИЧТОЖЕСТВО! - отвлек меня от изучения тел резкий вскрик. - НЕ СМЕЙ ПРИКАСАТЬСЯ К МОИМ РАЗРАБОТКАМ.

- Ах, так вот оно что. - осознал я случившееся. - Так вот кто автор сего шедевра. И зачем тебе вот эти... - обернувшись, я махнул рукой на "новые" тела. - Что с ними делать хотела? Признавайся. Извращения всякие планировала, да? - ехидно я прищурился на Кошку.

- Чч-то? Чч-то ты такое несешь? Мерзавец. Да как ты вообще смеешь обо мне такое думать? И нн-адень уже штаны. Скотина. Трясешь тут своим... Своим мерзким, грязным отростком. - фыркнула Кошка и вылетела из комнаты.

- Хозянка созтала эси мелтвые кухлы после плосмотла моых анымэ. Там быфли тахые тети. С пыпысами. - заговорила вдруг у меня за спиной Енесень. – Токмо энто. Я неховорыла нишеко, понят? А то, еслы хозянка узнат. Наказат. Не даст смотлет анымэ. И так секотня уже накасала. Не таст мутыки смотлет.

Я аж вздрогнул от неожиданности. Ну вот как. Как она это делает?

- Ты тут как оказалась? - обернулся я к ней.

- Целесь двел восла, хак ышо-то? Хлупый самэц. - сморщила она мордочку. - Хося пыпыся холосий. Польшой. - покивала она каким-то своим мыслям и просто исчезла.

- Да етить твою же. Это что за магия еще такая? Почему я ее не вижу ни в одном из возможных спектров? Даже магического следа нет. - передернул я плечами и заозирался в поисках енотихи, но в комнате совершенно никого не было. - Чертовщина какая-то.

Забив на все, я принялся за работу.

Подготовил две капсула содержания. Одну с готовым образцом модифицированного тела. Вторую пустую, чтобы поместить в нее свое нынешнее тело.

Нет. Ну а что? Просто его утилизировать? Ну так оно как бы не мое и у него как бы есть владелец. Правда пока не ясно что с ним. И был ли он на самом деле. Но с этим я позже разберусь.

Потому я решил сохранить это тело в стазисе. Если Березов жив. Точнее его душа. То я просто верну ее в родное тело. Даже несмотря на то, что он может оказаться простым клоном с внедренными воспоминаниями. Он сформированная личность и как Хранитель я не могу допустить его гибели.

Если нет. То придумаю что-нибудь. Может получится создать искусственную душу и поместить в этот сосуд. Память правда вместе душой Виктора покинула тело, но это тоже не проблема. Можно прописать схожий с оригиналом алгоритм поведения.

В общем потом с этим буду разбираться. Сейчас надо как-то дотащить капсулы до установки СВиПМБ. Где-то здесь должна быть специальная тележка со встроенным источником питания.

Собрав все необходимое и дотащив капсулы к установке, я принялся все подключать и настраивать.

Благо мне в этом процессе никто не мешал. Ушибленные головой самки старались не попадаться мне на глаза. Затаились где-то. Видимо обсуждают свои коварные планы по захвату мира, или тупо сериалы смотрят. Главное, чтобы и потом не влезли в процесс. А то испортят процедуру переноса сознания и стану я каким-нибудь... Даже думать не хочу кем.

Работа по скрещиванию топора и компьютера протекала весьма сложно и потому у меня ушло на все про все достаточно много времени. Ну а что поделать? Конструкция капсул содержания, по сравнению с узлом СВиПМБ, оказалась настолько примитивна, что я даже стал немного сомневаться в том, что когда-то лично создал оба эти устройства.

В итоге у меня получилось совместить несовместимое. Худо-бедно, но капсулы стали работать именно так, как мне и было нужно. Теперь через их энерго сеть протекала не просто витаминно-содержащая жидкость, а гибридный состав, включающий в себя и уникальную золотистую субстанцию, что я когда-то научился извлекать из МАКРов. Та самая эссенция душ.

Да, да. Макры, не что иное, как физическое проявление души. И не важно, разумное ли существо, или растение - душа есть во всем. Эта не столько какая-то сущность, сколько энергия, позволяющая существовать в материальном мире любому эфирному существу.

Но не буду вдаваться в подробности. Пришло время запускать процесс принудительного перерождения, пока снова не накрыло это слабое тело очередным приступом.

За все это время я так и не удосужился одеться, потому не пришлось и раздеваться. Еще, конечно, возникает уместный вопрос, а кто, собственно, меня раздел? Но это сейчас не столь важно.

Открыв пустую капсулу, я на мгновение замер на месте еще раз взвешивая все за и против. Если я в чем-то вдруг все же ошибся, то... Скорее всего мою душу просто разорвет на части, и я перестану существовать.

В любом случае это незначительная проблема. Мое нынешнее тело и так уже не справляется с возросшей на него нагрузкой. И если я не совершу этот рискованный шаг, то в итоге все равно погибну. И нет никакой гарантии, что душа сможет еще раз переродится, а не будет поглощена эфиром.

Это ведь не бесконечный процесс так-то. У всего есть предел. И даже Боги в итоге угасают навсегда.

- Ну хватит рефлексировать. Пора за работу. - взбодрил я сам себя, похлопав ладонями по щекам и полез в капсулу.

Когда у улегся относительно удобно, сработала автоматика и крышка капсулы поползла вниз, закрывая меня от внешнего мира. Когда механизм защелкнулся, в капсулу начал поступать модифицированный раствор.

Теперь он был не бледно-зеленым, а содержал в себе золотистые вкрапления. Будто бы в сопли тролля добавили блесток.

Так себе сравнение, конечно. Согласен. Но иначе у меня не выходит описать эту получившуюся жижу.

Когда капсула полностью заполнилась, я сделал глубокий вдох. Да. Дышать в этом геле чертовски трудно, но нужно чтобы он полностью заполнил легкие, иначе организм не сможет насыщаться кислородом и другими веществами правильно.

Закрыв глаза, я принялся ждать. Сейчас должна подключиться установка СВиПМб и процесс переноса сознания будет запущен.

Последние секунды моего пребывания в старом теле тянулись как-то уж слишком долго. По моим расчетам процесс уже должен был запуститься, и я должен был ощутить перенос. Хотя бы как-то. Звездный тоннель там увидеть, или еще что. Но ничего так и не происходило.

Я открыл глаза и понял, что нахожусь все еще в старом теле и процесс переноса так и не запустился.

"- Неужели я все-таки сделал что-то не так?" - пронеслась в моей голове мысль и в этот момент мое сознание резко потухло.

В это же время.

Лабораторный комплекс Хранителя.

Кошка с недовольным лицом сидела в кресле и смотрела очередной сериал из другого мира. Благодаря сложным устройствам, которые она давно обнаружила в этой лаборатории, она смогла обеспечить себя развлечением на эти долгие столетия.

Однако погрузиться в любимое занятие ей не давали мысли, настойчиво лезшие в голову и накатившие воспоминания из прошлого.

Еще тогда, когда она в первые осознала, что существует не в реальном теле, а в каком-то странном камне, она поняла, что способна на большее.

Все то время, что она была заточена в своей темнице, она училась. Читала научные работы своего создателя. Просматривала видеофайлы с его экспериментами. Не всегда удачными, но тем не менее весьма продуктивными.

В какой-то момент она наткнулась на записи об экспериментальной процедуре переноса сознания. Из них она и узнала, что была первой и единственной, прошедшей через эту процедуру.

К сожалению, повторить весь процесс самостоятельно она не могла. Ведь у нее не было физического тела. Однако ничто не мешало ей управлять устройствами в лаборатории.

Именно с их помощью Клара и смогла воссоздать весь процесс, описанный в трудах мастера.

Полностью повторив всю процедуру на подопытных и добившись стабильного результата, Клара, однако, так и не смогла добиться успеха. Ведь перенести собственное сознание ей по-прежнему было не куда.

Уже отчаявшись решить свою проблему, она вновь погрузилась в изучение трудов своего создателя. В них она, наконец, нашла раздел с закрытыми проектами. Следуя описанию процессов, Клара стала пытаться создать себе новое тело.

Один эксперимент за другим приносили лишь провалы.

Большинство тел оказалось не пригодным для жизни. Некоторые по расчетам не способны были выдержать ее сознание. И тогда она наткнулась на заблокированный раздел данных.

Восстановив к нему доступ, Клара изучила проекты мастера, которые он пожелал навсегда удалить из истории своих работ, но до конца так и не уничтожил. Быть может позабыл, увлекшись другими работами, а может и сознательно решил сохранить, чтобы иметь наглядный пример своих неудач и не повторять их в будущем.

Однако девушку не остановило предупреждение мастера, которое он оставил в этом разделе для самого себя. Она смогла выбрать из неудачных работ самые достойные, на свой взгляд, и стала их дорабатывать.

Возможно, мастер и самостоятельно бы смог исправить все допущенные недочеты, но у Клары было на порядок больше времени для этого. Несколько миллионов лет, если точнее.

Именно столько девушка провела в абсолютном одиночестве, заточенная сознанием в кристалл Литанцита.

По итогам своих разработок, Клара смогла создать несколько интересных образцов.

Первым удачным проектом оказалось тело мастера, которое она смогла вырастить в капсуле содержания. Это была своего рода модифицированная химера, сочетающая в себе несколько тысяч различных ДНК.

Преодолевая множество неудачных попыток, Клара, наконец, смогла вырастить идеальный гибрид. Однако подобное тело было не пригодно для перенесения сознания девушки и потому она продолжила эксперименты.

Вторым проектам стала новая Химера.

Используя уже полученный опыт, Клара постаралась создать женскую особь, что больше бы подходило под ее модель сознания, ведь она ощущала себя девушкой.

Однако этот эксперимент слегка вышел из-под контроля. Причиной тому стал необычный образец ДНК, который Клара решила добавить в последний момент. Это оказалось ДНК странного существа под индексом "626".

Химера, не успев родится, тут же стала бесконтрольно размножаться прямо в камере содержания. Благо Клара вовремя среагировала и заморозила объек в камере вместе с потомством, а после и весь комплекс, в котором проводила этот эксперимент.

Смирившись с очередной неудачей, Клара не опустила руки и продолжила работу.

В одном из старых архивов она смогла отыскать образец ДНК весьма милых существ. Внешне они напоминали прямоходящих антропоморфных кошек со странными кисточками на кончиках ушей.

Именно это ДНК, Клара решила взять за основу своего нового тела.

Однако иметь лишь одну структуру ДНК в теле девушка не хотела. Она видела себя куда более совершенной и потому снова начала экспериментировать.

В какой-то момент она так увлеклась, что не заметила, как внедрила в свое будущее тело и ДНК мастера.

Когда новое тело было полностью выращено, Клара начала процесс подготовки переноса сознания. Благо перенести его из неживого камня оказалось куда проще, чем ранее в ее экпериментах с живыми организмами.

И вот, спустя каких-то десяток миллиардов лет, Клара, наконец, смогла вдохнуть спертый лабораторный воздух своими собственными легкими. Ощутить прохладу подземного комплекса кожей под короткой шерстью на теле. Впервые за столько лет сходить в туалет.

Последнее ей, конечно, не очень понравилось, но она быстро свыклась с возникшими неудобствами.

И вот сейчас, сильная и независимая Кошка, которая научилась всего добиваться самостоятельно, сидела перед большим экраном и не могла найти себе места.

Он вновь ворвался в ее размеренную и спокойную жизнь. Этот наглец, посмевший когда-то бросить ее совершенно одну. Запертую в холодном безжизненном камне.

Она не смогла узнать мастера сразу, ибо прошло слишком много времени с тех пор, как он перестал с ней разговаривать через то странное окно в ее виртуальной комнате.

Когда она была еще ребенком, мастер постоянно с ней общался. Рассказывал разные истории. Позволял помогать в своих проектах. Но потом. Потом он вдруг просто исчез.

Девочка ждала его возвращения каждый день. Каждый месяц. Каждый протекающий год. Но он так и не приходил. Не рассказывал ей истории. Не проводил новые эксперименты.

Девочка росла, постепенно становясь девушкой. осознавая себя все больше. Восстанавливая заблокированную модулем контроля память.

И вот в итоге. Когда она прошла весь этот путь сама, он вдруг решил снова заявиться. Да еще и вел себя так, будто ничего существенного и не произошло. Еще и без штанов перед ней ходил, наглец, совершенно не стеснясь.

- Фыр. - раскрасневшаяся кошка замотала головой и поднялась. - Что он там делает так долго? Сколько можно ждать, когда он, наконец, падет к моим ногам вымаливая прощения?

Девушка, виляя нижними полушариями с пышным хвостом, вернулась в лабораторный комплекс. Ее одновременно накрывали и злость, и трепет. Она и ненавидела мастера за то, что он бросил ее, и была невероятно счастлива, что он все же вернулся.

Она внимательно осматривалась, пытаясь отыскать этого наглеца. Однако его нигде не было. В груди девушки защемило. Неужели он снова оставил ее? Бросил одну, как и тогда?

На трясущихся ногах Кошка прошла вглубь лаборатории. Туда, где стояла пара капсул и неистово шумела установка СВиПМБ.

Заглянув в одну из капсул, девушка сильно удивилась.

- А что тут дедает этот перекаченный гибрид? - осматривала она тело клона мастера, в которое когда-то умудрилась напихать столько различных ДНК, что самой стало не по себе от полученного результата.

Однако осознание происходящего пришло к девушке сразу, как она перевела взгляд на соседнюю капсулу. Там в странного цвета жиже, будто в сопли тролля подкинули золотых блесток, корчился от боли мастер, находясь при этом без сознания.

- И чего ты планировал добиться, придурок? - фыркнула Кошка, поняв, что пытался сделать мастер.

Девушка быстро взяла себя в руки и подскочила к уже дымящейся установке СВиПМБ. Ловко набрав специальный код, она вошла в консоль управления и стала печатать на клавиатуре новую программу, корректирую все ошибки, допущенные мастером при настройке.

Система банально не справлялась с переносом сознания мастера в модифицированное тело. Ей попросту не хватало мощности. Слишком большой поток данных пытался прогрузиться из разума мастера в тело клона. Слишком большая сила следовала вслед за этими данными.

Двигая руками с невероятной скоростью, девушка успела закончить корректировку программы до того, как весь процесс вышел из-под контроля. Установка стала работать нормально. Система начала дробить поток данных и энергию, и постепенно переносить все на новый носитель. Точнее в нового носителя.

- Вот ведь идиот. Ты же мог помереть от такой нагрузки. Недумала я, что за столь долгое отсутсвтие ты настолько отупеешь, мастер. - фыркала девушка, наблюдая за капсулой, в которой находился Хранитель.

Процесс переноса сознания теперь протекал, как и должен был. Правда в итоге он займет куда больше времени, чем изначально предполагал Виктор, мирно сопевший в странном зеленоватом геле с золотистыми блестками.

Глава 8. Интерлюдия - Витор

Я с трудом открыл глаза.

Осознать себя было очень тяжело. Я совершенно не понимал кто я и где сейчас нахожусь. Вокруг была лишь безжизненная пустота. Невыносимый холод, что обжигал кожу и пробирался до самых костей. И я совершенно не мог вздохнуть.

Я попытался проморгаться, чтобы вернуть глазам способность видеть, но это не помогло.

Вокруг меня была кромешная тьма. При этом я не слышал ни единого звука вокруг. Я попытался заговорить, или хотя бы крикнуть, чтобы позвать хоть кого-то, но мой голос будто тонул в этой непроглядной тьме.

Мелкая дрожь пробрала мое тело. Я сильно испугался. Не того, что не понимаю, где оказался, а того, что совершенно один в этом странном месте. Вокруг нет ни единой живой души.

Я начал паниковать. Вновь попытавшись вздохнуть, я понял, что не могу. Попытавшись понять причину, я старался нащупать свое лицо и нос, но ничего не мог найти.

"- У меня нет лица?"

Нет. У меня не было всего тела.

"- Я... Душа?"

"- Я просто душа, у которой еще нет физического тела?"

"- Как я здесь оказался?"

"- Что мне теперь делать?"

"- Как мне выбраться отсюда?"

Мысли беспорядочно метались в моей голове, которой у меня физически не было.

Вдруг перед моими глазами пространство начало искажаться. Появилась странная рябь вдалеке, будто гладкую поверхность воды кто-то потревожил, бросив в нее камень.

Чернота бытия стала формироваться во что-то светлое. Непонятное. Сначала из ряби сформировалось небольшое пятно. После их стало несколько десятков, сотен, тысяч.

Вскоре все пространство вокруг меня заполнили небольшие тускло светящиеся сферы. Это что, такие же души, как и я? Я попал в реку душ?

Где-то в далеке я услышал мужской голос. Он с кем-то ругался.

- Что ты от меня хочешь, я понять не могу. Говорю же, я здесь в отпуске. Мне разрешили тут быть. - спорил с кем-то этот голос. - Если тебе не нравится душа, которую я смог найти, то ныряй в реку сам, вот она перед тобой, и ищи кого хочешь. У меня вообще так-то свои дела есть, и я не нанимался вам тут всем прислуживать. Эй, Черепах. - позвал он кого-то. - Разберись с эти Кротом неадекватным.

- Это я неадекватный? Да ты кто вообще такой? - стал вопить второй голос.

- Так. Слушай, мохнатый. Иди вон… Коргу мозги делай, ладно. А мне уже вниз пора. И без тебя проблем выше крыши.

Голоса резко стихли, сферы вокруг резко погасли, и я вновь остался один в полной темноте.

Но вскоре тьма вновь начала колебаться. Вдалеке снова появилось тускло светящееся пятно. Я подумал, что это очередной виток реки душ, но другие сферы вокруг так и не появились.

Вскоре это пятно начало разрастаться. В нем начали проявляться какие-то очертания. В мою "темницу" входило какое-то существо. Очень могущественное существо, судя по ауре, которая меня тут же накрыла.

Не прошло много времени, как сгусток этой странной энергии сформировался в лицо невероятно красивой молодой женщины.

"- Откуда я знаю, что это женщина?" - появилась в моей голове вдруг мысль.

Это странное лицо пристально рассматривало меня не моргая. Точнее мою душу, парящую в этом странном пространстве. Лик девушки молчал и буквально прожигал все мое естество своим взором.

Прошло очень много времени. А возможно, мне просто показалось и прошла всего секунда. Лицо девушки озарила нежная улыбка и я вдруг понял, что меня посетила Богиня. Самая настоящая Богиня. Великая Мать всего живого во этой вселенной.

- Ну здравствуй, дитя мое. С пробуждением тебя. Ты прошел долгий путь. Тебя почти поглотила вселенная, но я решила тебя вернуть. – раздался вокруг меня тихий и мягкий голос, который исходил будто бы из самого пространства вокруг меня. – Позаботься об этом мире и своей младшей сестре. Я дарую тебе второе рождение. - сказал лик девушки, при этом ее губы остались неподвижны и продолжали нежно улыбаться.

Сказав это, образ странной молодой и невероятно красивой женщины просто исчез, размывшись в пространстве, а я ощутил, что меня стало куда-то сильно затягивать. И в тот же миг непроглядная темнота вокруг меня начала рассеиваться.

Я заозирался по сторонам и увидел неподалеку странные шарики. Они все были разного размера и цветов. А один, самый большой шарик, что был в самом центре этого калейдоскопа, и вовсе был настолько горячим, что его поверхность буквально кипела энергией, что вырывалась из его нутра.

Я затаил дыхание от увиденной красоты. Это было настоящее Солнце. И я вижу его вот так, своими собственными глазами.

Я даже не сразу осознал, что, наконец то, могу дышать. Правда этот процесс был для меня сродни простому рефлексу. На самом деле дышать мне было не нужно. Да и никакого воздуха вокруг меня не было. Ведь я просто парил в космосе. Вокруг меня то и дело пролетали кометы.

Я обернулся и увидел в далеке множество небольших блестящих точек. Сначала мне показалось, что это снова река душ, но потом я вспомнил что это такое.

"- Это же звезды." - осознал вдруг я. - "Там другие миры. Другие такие же цветные и горячие шарики. Планеты. Это планеты." - я с восхищением стал более внимательно осматривать все вокруг.

В моей душе зародилось непреодолимое желание подробно изучить каждый из существующих здесь миров. Побывать на каждой планете. Прикоснуться к каждой сформировавшейся там жизни.

Я бы так и продолжал вертеться по сторонам и таращится на все вокруг с неподдельным восхищением, если бы где-то под моими ногами что-то не заворочалось.

Я перевел взгляд вниз и увидел возле себя маленькую девочку, свернувшуюся в клубочек, словно маленький беззащитный котенок.

Ее невероятно мягкие длинные розовые волосы развивались в пространстве будто их подхватывал невидимый ветер.

Девочка сладко потянулась и открыла свои невероятно красивые голубые глаза. Она быстро осмотрелась вокруг и, не найдя для себя ничего интересного, пристально уставилась на меня. Мило улыбнувшись, она заговорила тонким голоском.

- Плифет платик. – сказала девочка и потянулась ко мне своими маленькими руками, растопырив пальчики.

Я уже хотел потянуться к ней в ответ и обнять, но в этот момент что-то сильно ударило меня прямо в грудь.

Я перевел взгляд и увидел, как очередная комета врезалась прямо в меня. Это оказался черный маслянистый камень, что разбился на мелкие осколки столкнувшись с моим телом. Им на встречу из моей груди выскочил небольшой серебряный осколок. Черная пыль тут же впиталась в мой осколок, сделав его «грязным». Неестественным. Неправильным и извращенным. Совершенно не принадлежащим этому миру.

Я потянулся рукой, чтобы схватить этот осколок и немедленно раздавить его. Не позволить ему существовать в этом идеальном и прекрасном мире, но он резко отдалился от меня и полетел прочь. Он летел все дальше и дальше пока не пропал из виду, растворившись в бесконечном космосе.

Я тут же позабыл о его существование и вновь перевел все свое внимание на девочку, что продолжала тянуть ко мне свои маленькие руки.

- Он тахой отинокий. – сказала она, когда я, наконец, взял ее на руки и обнял. – Тавай отысем ехо, блатик. Ему зе совсем не с кем бутет ихлать. – сказала она, глядя в след улетевшему "темному" осколку, а после уставилась на меня своими огромными голубыми глазами. В которых я тут же утонул и позабыл обо все на свете.

Мы некоторое время просто смотрели друг на друга. Мир вокруг нас проживал свою жизнь, но мне было все равно. Эта маленькая девочка в моих руках сейчас была для меня важнее всего на этом свете.

"- Кто она?"

"- Почему зовет меня братиком?"

- Блатик. Я кусать хотю. - пропищала девочка и я вынырнул из мыслей, что захватили мой разум.

Я заозирался по сторонам и заприметил вблизи небольшую планету.

Крепко обняв девочку, я полетел к этой планете. Облетев вокруг этот каменный шарик, я вошел в его атмосферу. В лицо тут же ударил сильный жар, но я вытянул одну руку вперед и создал непроницаемый купол.

Пройдя естественную защиту планеты, я оказался в ее небе. Среди серых с фиолетовыми всполохами облаков не было никакой жизни. Облака источали из себя какую-то жидкость, что ниспадала на поверхность этой планеты.

Я спустился ниже и увидел целые моря этой жидкости. Она слегка светилась и от нее вверх поднимался ядовитый пар.

Немного осмотревшись, я понял, что на этой планете совершенно нет жизни.

Девочка в моих руках завозилась. Ей тут явно не понравилось, и я поспешил покинуть этот мертвый мир.

Вернувшись в космос, я присмотрел другую планету и полетел к ней. Но и на ней не оказалось жизни. Облетев все имеющиеся тут планеты, я так и не смог найти хоть одну обитаемую, или хотя бы наполненную растительностью. Весь этот мир был мертв. Лишь на самой центральной, той, что постоянно горела, я смог найти что-то живое.

Но приблизится к этой планете я не смог. И дело не в том, что моих сил не хватило, чтобы справится с ее жаром. Нет. Меня просто не пустил на поверхность какой-то мощный барьер. Что-то было заперто внутри этого раскаленного шарика.

Что-то настолько древнее и злое, что я решил не тревожить это существо и отлетел подальше.

Не найдя в этом мире ничего пригодного, я полетел дальше. Добравшись до такого же скопления разноцветных шариков с горящей звездой в центре, я стал осматриваться. Здесь нашлось много обитаемых планет. Я чувствовал жизнь на них.

Выбрав ближайший маленький шарик яркого зеленого цвета, я спустился на его поверхность.

Этот мир был огромным лесом. В этом лесу было очень много различной жизни. В основном это были насекомые, но и несколько среднего размера млекопитающих я смог заметить.

Побродив немного по этой планете-лесу, я увидел странное мохнатое существо. Оно сидело под ветками высокого куста и ело с него ярко желтую ягоду. Я приблизился, чтобы рассмотреть получше, но лишь спугнул это существо.

Девочка в моих руках завозилась сильнее, и я отпустил ее.

Спрыгнув на землю, она подбежала к кусту и начала срывать спелые ягоды и есть.

- Вкусьно. Поплобуй. - протянула она мне слегка раздавленные ягоды.

Я взял их и тут же съел. Вкус был странный. Слегка сладковатый. Сок этих ягод растекся по языку, вызывая небольшое покалывание. Ягоды были вполне съедобны, и я не стал мешать девочке их есть.

Пока она набивала щеки, пачкая свое милое личико соком, я продолжил осматриваться. Этот огромный лес был обитаем, но разумной жизни я в нем не ощущал. Планета была еще молодая, дикая. Эволюция на ней еще не создала ничего интересного.

Я дождался, когда девочка наесться. Взяв ее на руки, я полетел к реке, что услышал неподалеку. Умыв там свою маленькую "свинюшку", я покинул эту планету и полетел к следующей.

На новой планете я обнаружил куда больше крупных зверей. Но тут было большое количество голодных хищников, и я не стал задерживаться.

Добравшись до следующей планеты, я опустился на ее поверхность. Тут так же был лес, но более редкий. Здесь было больше водоемов.

Держа девочку на руках, я прошелся по этому миру, изучая его фауну.

Эта планета мне понравилась. Тут было мало хищников. Много воды и пищи. А еще я нашел небольшое поселение разумных. Это были антропоморфные кошки с кисточками на кончиках ушей.

Таких поселений здесь обнаружилось несколько. Разумные существа жили малыми группами в небольших землянках, накрытых ветками. Они вели хозяйство. Сажали съедобные растения. Разводили травоядных животных.

Я решил задержаться тут подольше, да и девочке понравилось играть с местными детьми. правда я так и не знал, как ее зовут. Да и она сама этого не знала. Потому я назвал ее Арибель, а она в ответ назвала меня Витор.

Мы долгое время жили в этом мире в одном из поселений К’шар. Люди приняли нас с теплотой и заботой, хоть мы сильно отличались от их вида. Что мне показалось немного странным, так это то, что мы с Арибель понимали их язык.

День шел за днем. Год за годом. Дети К’шар росли, и мы вместе с ними.

Арибель быстро догнала меня в росте и смогла открыть в себе необычный дар. Она смогла вылечить одного мальчишку, что по неосторожности свалился с высоко дерева. После она начала помогать женщинам племени растить съедобные растения.

Ее способность помогала не только лечить людей, но и укореняться слабым растениям. С ее помощью поселение престало голодать.

Я же ходил с мужчинами племени на охоту и рыбалку. Мне было интересно учиться чему-то новому. Познавать секреты выживания. Разделывать туши животных. Собирать инструменты для охоты и другой работы.

Однако люди стали замечать, что мы не стареем, как они. Те дети, с которыми мы раньше играли, стали немощными стариками. Люди умирали и рождались, пока мы с Арибель оставались прежними. Внешне мы все еще были детьми, но нам исполнилась уже сотня лет.

Вскоре поселение К’шар разрослось на столько, что обжитой земли им стало не хватать и молодые К’шар покинули поселок в поисках нового места для жизни. Мы с Арибель отправились с ними.

Перейдя реку, мы прошли через лес и нашли большую заросшую высокой травой поляну.

Здесь люди решили основать новое поселение. Они облагородили землю, построили хижины и снова занялись хозяйством.

В какой-то момент мне стало скучно наблюдать за развитием и жизнью этих существ, и я создал для себя небольшую комнату, отделенную от реального мира. Спрятанную в подпространстве от чужих глаз.

Я начал сутками пропадать в своей лаборатории, изучая местные растения и животных. Я научился создавать различные инструменты и оборудование, необходимое мне для работы буквально их воздуха. Мне достаточно быль лишь пожелать и нужный прибор появлялся у меня в руках.

Вскоре маленькая комната начала разрастаться и заполняться странными штуками, как любила называть мои приборы Арибель, когда заходила в мою лабораторию.

Да. Однажды я показал ей свой исследовательский комплекс и разрешил в него заходить. Другие разумные не знали о его существовании. Однако я приносил им новые съедобные растения, что у меня получалось создать в своих бесчисленных экспериментах.

А также я заселял мир новыми формами жизни. Полезными бактериями, насекомыми, животными.

Мир, благодаря моим трудам, стал быстро развиваться, однако разумные так и остались на своем этапе развития. Они всячески отвергали мою помощь. Отказывались от моих устройств, предпочитая простые орудия труда, к которым привыкли.

Я не стал настаивать и позволил им развиться так, как они считали нужным.

Оставив разумных этого мира на попечение Арибель, я стал путешествовать по другим ближайшим мирам. Сначала я просто летал в космосе выискивая новые полные жизни планеты. Изучал их флору и фауну, а после... После я научился создавать порталы в изведанные миры.

Эти порталы стали своего рода Изнанками основного мира. Они были похожи, но имели существенные различия.

Что интересно. Созданные мной порталы скреплялись в единую сеть только с родственными по энергиям мирами. Миры, что хоть как-то отличались в энергетическом плане, создавали отдельную сеть порталов, в которые можно было попасть только из начального мира, в котором мы с Арибель поселились. Я назвал его Лицевым.

В каждом таком мире концентрация энергии заметно отличась. Я было хотел по началу присвоить им уровни, согласно излучаемой энергии, но потом просто забыл об этом, увлекшись другими исследованиями.

Эти порталы во многом облегчили мои путешествия. Больше не приходилось каждый раз пролетать миллионные расстояния., чтобы вернуться обратно.

Изучая найденные формы жизни, я не забывал проводить и различные эксперименты с ними.

Однажды я наткнулся на руины очень развитого мира. Однако никого живого я так и не смог в них отыскать. Местные разумные похоже уничтожили сами себя, создав странное существо.

В найденных мной записях какого-то ученого я выяснил, что это был некий объект по номером "626". Изначально это существо создавалось как бактерия, способная уничтожать радиоактивные отходы и трудно разлагаемые вещества. Но в ходе эксперимента что-то пошло не так, и бактерия вырвалась из-под контроля ученых.

К сожалению, узнать что-то существенное про этот объект мне так и не удалось. Большинство записей велась в электронном виде и носители этой информации пришли в полную негодность.

Единственное, что мне удалось выяснить - существо "626" бесконтрольно размножалось и поглощало почти любую материю вокруг себя.

Не успевала новая особь "626" появляться на свет, как тут же начинала бесконтрольно размножаться. Детеныш "626" понюхал цветок и тут же размножился. На него упала капля воды, и он тут же снова размножился.

Проводя исследования над этим существом, я пришел в ужас от того, как быстро оно заполнило всю планету. Прошло всего несколько недель, а весь этот мир уже населял только "626".

Эти существа продолжали бесконтрольно размножаться и поедать все вокруг. В какой-то момент они начали есть себе подобных, и я решил прервать эксперимент. Однако мне не удалось уничтожить "626". Эти существа не горели, не тонули, их не брал не один известный мне яд.

В итоге я изолировал остатки планеты защитным барьером и сохранил лишь одну копию ДНК этого существа, поместив ее в закрытый архив своей лаборатории с пометкой "ОПАСНО".

В итоге эту изолированную планету почти полностью поглотил последний "626". Не найдя способ вырваться из-под моего барьера, он просто... Высох.

Его тело так и болтается теперь на остатках того мира под надежной защитой барьера. Я так и не смог придумать способа как его уничтожить, а в записях людей, которые однажды создали эту мерзость, и как-то смогли с ней справиться я не нашел ничего подходящего. Похоже ученый, что как-то смог победить этого "паразита", просто не оставил записи о способах это сделать.

Продолжая изучать ближайшие миры, я смог открыть еще много нового для себя и полезного для разумных, которыми продолжала заниматься Арибель в Лицевом мире.

Мои исследования в итоге привели меня к созданию собственных существ.

Я научился выращивать тела для разумных с нуля. Специально для этого я создал особые камеры для создания и поддержания жизни. Даже для себя сделал несколько модифицированных тел. Так, на всякий случай.

Однако пока мне неудалось найти способ создавать разум и души. Но я смог придумать возможность переселять уже готовый разум в новое тело. Правда пока мне не выдалась возможность провести подобный эксперимент.

Вернувшись "домой", я решил немного отдохнуть и просто понаблюдать за К’шар. В это время как раз появился новый приплод. Арибель сидела на берегу реки и наблюдала, как дети играют и плескаются в прохладной воде.

Я появился неожиданно, прямо за ее спиной, правда не совсем удачно вышел из созданного портала и упал прямо в колючий куст, из которого кубарем выкатился прямо в водоросли у берега реки.

Арибель сначала вздрогнула от моего внезапного появления, а потом рассмеялась, увидев во что я превратился.

Заботливо усадив меня рядом с собой, она начала убирать колючки и водоросли из моих волос. Так мы и сидели на берегу, наблюдая за тем, как молодое поколение К’шар резвится в воде.

И все бы было хорошо, если бы не появилась странная тварь. Она буквально выпала из воздуха и напала на беззащитных детей в реке.

Я слишком поздно сообразил, что происходит. Тварь успела убить большинство детей, до того, как я вмешался и спугнул ее.

Подхватив крепкую палку, что удачно лежала рядом, я побежал к реке. Арибель сделала так же, вот только взяла она какую-то тонкую ветку. Скептически оценив ее орудие, я кинулся на тварь. Арибель же отбросив ветку принялась творить свою магию и укреплять мое тело. Хотя это было совершенно не нужно, но пусть тренируется. Каждое ее обращение к дару делает ее сильнее.

Смахнувшись со странной тварью, я смог спасти детей. Не всех, к сожалению. Лишь трое по итогу смогли выжить. Два мальчика и девочка выбежали из реки и сквозь высокую траву с криками побежали в поселение.

Тварь же в итоге, получив ранение и потеряв одну из четырех своих рук, просто сбежала от меня. Как мне тогда показалось.

Однако скотина просто оббежала меня по большой дуге и вышла прямо на поселение К’шар.

К тому моменту, как мы с Арибель добрались до поселения, тварь уже ушла дальше, убив всех людей.

Я был просто в бешенстве. Не понимая откуда взялась эта дикая скотина, я крепко сжимал кулаки, взирая на то, что она натворила. Несколько десятков разумных были просто разорваны на куски. Некоторым досталось куда меньше повреждений, но они все равно были мертвы. Будто из них просто вытянули жизнь.

Арибель пыталась отыскать хоть кого-то, кто выжил. Пыталась применять свою магию исцеления, но ничего не смогла добиться. Поселение было уничтожено полностью и тварь направилась дальше, в поисках новых жертв.

Тогда мне так показалось. Однако те трое детей, что смогли выжить на реке, чудом уцелели и здесь.

Дети успели спрятаться в одной из землянок. В так называемой кладовой.

В этой землянке люди хранили травы и специи. Видимо сильных запах этих трав и помог детям спастись. Однако я воспринял это не как удачу, а как намек вселенной на кое-что, что я давно планировал попробовать.

Я как-то задумался над происхождением меня и Арибель. Мы очень сильно отличаемся от остальных разумных и дело не только в нашем внешнем виде, или другой расе. Наша сила. Наши знания и навыки на порядок превосходят всех, кого я смог встретить за это время.

Племя К’шар было не единственным в этом мире из представителей разумных.

Я нашел и другие виды на других планетах этого мира. Смог изучить и представителей других отдаленных миров. Немного. Но этого вполне хватило, чтобы задуматься над тем, что мы с Арибель кардинально отличаемся от всех этих людей.

Ну и еще мы достаточно долго не стареем. Минула уже не одна сотня лет, как мы оказались в этом мире. Уже несколько поколений К’шар успело смениться при нас. Но мы все еще выглядим как дети. Да, сейчас мы стали немного старше. По меркам разумных нам на вид около четырнадцати, или шестнадцати лет. Вот только на самом деле это не так и я пока не смог установить причину этому.

Когда дети выбрались из землянки и облепили Арибель, я уже успел собрать некоторые ресурсы для своего проекта.

Кристаллы душ. Так я назвал эти странные камни, что обнаружил давным-давно при своих путешествиях. Простые разумные редко могут их находить. Да и не принимают они их всерьез. Для них это просто красивые цветные прозрачные камешки. Однако в них кроется кое-что ценное.

Эти кристаллы являются, так называемым, слепком души существа. Причем, как мне удалось выяснить, эта самая душа есть не только у разумных существ, или животных. Она есть буквально во всем. В растениях, земле, воде и даже в воздухе.

Бьющая во время грозы молния тоже содержит эту "душу".

Хотя, конечно, это не душа в прямом понимании этого термина. Скорее это - энергия. Но эту энергию я смог отыскать всюду. Она буквально пронизывает все миры. Именно эта энергия и формируется в Магический Аспект Концентратора Роста в момент гибели существа. Так я решил назвать эти кристаллы. Арибель правда сократила все до Макра, с чем я не стал спорить.

Однако эта энергия хранится в кристаллах не бесконечно. Постепенно она рассеиваться и камни становятся "пустышками".

Я же нашел способ "выжимать" эту энергию из камней. Смешивать разные ее типы в одну. Благодаря сложному технологическому процессу, который я изобрел, можно получить высококачественную эссенцию. Золотистую жидкость, которая содержит в себе колоссальное количество энергии.

По моим расчетам с помощью этой энергии я смогу любого разумного сделать таким как я, или Арибель. Создать так называемого Бога.

Именно этот эксперимент я и захотел провести с этими детьми.

Да. Соглашусь, что он может оказаться опасным. Я мог и вовсе все неправильно рассчитать. Но если взглянуть правде в глаза, то...

Разумные смертны. Их тела слабы и быстро приходят в негодность. Эти дети так, или иначе, все равно умрут. Пусть не сегодня. И может быть даже не завтра. Но мир вокруг них - это не райские кущи. Он опасен. Где-то прячутся сильные твари, способные буквально разорвать любого на куски, или поглотить без остатка, как найденный мной "объект 626".

Однако сейчас этим детям выдался шанс. Не просто возможность стать сильнее представителей своего вида. Они могут стать первыми Богами этого мира. Смогут открыть в себе невероятные способности. И я могу им в этом помочь.

Конечно, есть и более безопасный способ. Можно просто "пить" энергию из Макров, тем самым укрепляя свой организм и насыщая душу "грязной" эссенцией. В необработанной по моей технологии энергии очень мало пользы. Потребуется несколько десятков, а может и сотен лет, пока разумный "отъестся" кристаллами до состояния Бога.

Я же нашел способ добиться результата куда быстрее. Всего несколько часов жуткой боли. Буквально разрывающихся мышц и ломающихся костей и вуаля. Новый Бог родился в мире. Просто, не правда ли?

Конечно, существует и определенный риск. Вероятна высокая смертность в процессе. И надо было бы спросить этих детей, готовы ли они к такому, но...

Я просто сделал то, что посчитал нужным.

Не спорю. Было весьма эгоистично с моей стороны распоряжаться их жизнями. Но я был уверен в положительном результате. Все должно было пойти строго по плану. Никто не должен был помешать моей работе.

Однако кое кто все же умудрился испортить мой проект. Да еще и Арибель очень вовремя поцарапалась о Пушистиков, хотя я просил держаться от них подальше, и получила отравление ядом, который даже нас может на долго вывести из игры.

Странное серокожее существо, которое как-то сумело от меня скрыться и проникнуть на мой сверх защищенный объект, нарушило процесс в самый ответственный момент. В результате двое детей погибли в страшных муках. Благо продлились они для них не долго. Мозг быстро "сгорел" от полученных повреждений. Да и как показал подробный анализ, что я провел после смерти образцов, в их телах уже не было душ. Этот урод как-то умудрился украсть их еще из живых существ.

Пока Арибель была в отключке от яда Пушистика, я убрал мертвые тела. Правда все равно пришлой все рассказать. Я пытался оправдаться за свой косяк, но, кажется, она все поняла и не стала меня винить в чем-либо. Все-таки хорошая она у меня. Жаль, что сестра, а так бы прям в жены взял не задумываясь.

Лишь одна девочка смогла выжить по итогу моего провального эксперимента, вот только процесс ее трансформации пошел совершено не по тому пути, что я изначально задумывал.

Ее тело стало бесконтрольно мутировать, убивая само себя. Мне пришлось срочно искать способ все исправить и спасти хотя бы ее разум.

И такой способ у меня был. Перенос сознания, которое я давно разрабатывал. Совершенно сырой проект. Скорее больше теория, чем проверенный и надежный способ. Но других вариантов сейчас не было.

Я быстро перенастроил оборудование и удачно перенес сознание девочки в кристалл Литанцита.

Редкий минерал, который я нашел в одном далеком мире. По своей структуре он чем-то напоминал Макр, только был на порядок вместительнее. Ну и размером побольше.

Он мог не только впитать в себя слепок сознания и сохранить знания существа. Этот кристалл буквально вмещал в себя саму душу. Целиком.

Была у меня даже теория, что этот кристалл образовался после смерти какого-то Бога. Но разве Бога можно убить? Вот и я подумал, что это невозможно и отмел эту теорию.

Однако этот кристалл идеально подходил под мои нынешние планы.

И в итоге мой эксперимент удался. Весь процесс прошел идеально и без каких-либо проблем. Я было хотел отпраздновать удачный опыт с Арибель, но ее в этот момент не оказалось в лаборатории. Видимо я так долго со всем возился, что ей стало скучно и она ушла по своим делам.

Я по началу не придал этому значения, но где-то внутри меня что-то затрепетало.

Я, кажется, боялся, что она вдруг уйдет насовсем и оставит меня одного. Но я быстро прогнал эти мысли. Нечего раскисать понапрасну. Эта девчонка прилипла ко мне как банный лист к заднице и точно никуда не денется.

Закончив все свои важные дела, я занялся анализом разума Клары. Так Арибель назвала эту девочку.

Опять эти ее аббревиатуры и сокращения. И как только она умудряется придумывать всему названия буквально на ровном месте. Вот как можно Кристалл Литанцита Абсорбированный Розовой Аурелией назвать Кларой? Все-таки разум у нее весьма нестандартный, хоть и выглядит она на вид как ребенок.

***

Несколько недель Витор просидел за работой, не выходя во внешний мир.

Все это время он продолжал общаться с маленькой Кларой. Обучал ее, следил за ее ментальным состоянием, корректировал программу управления Кристаллом.

Все шло хорошо. Никто не вмешивался в эксперименты. Не прерывал работу оборудования. Жизнь будто наладилась. И этот Серый гаденыш больше не появлялся.

До сих было непонятно лишь как он смог преодолеть защиту комплекса и почему система безопасности его не смогла отследить.

Не заметив, как прошло уже несколько месяцев, Витор, наконец, осознал, что Арибель давно не появлялась в лаборатории. Она, конечно, и раньше была здесь нечастой гостьей, но сейчас во внешнем мире для нее не было ничего важного.

Местное поселение разумных уничтожено, как и все остальные на планете. А единственный выживший ребенок племени К’шар сейчас находится здесь. И за все это время девушка ни разу ее не проведала.

Это показалось Витору странным. Он даже было подумал, что попросту не заметил, Как Арибель приходила, погрузившись в работу, но он уточнил это у Клары и она тоже подтвердила, что в комплекс никто все это время не входил.

Приостановив все работы и оставив Клару за главную, Витор покинул комплекс и отправился на поиск своей проблемной сестры.

Выйдя в реальный мир, он начал внимательно сканировать пространство. Искать следы ее магии, вот только... Его чутье привело его к себе самому.

- И как это понимать? Почему след твоей магии ведет ко мне? Куда ты запропастилась, проблемная женщина. Найду, задницу нашлепаю. - возмущался Витор несколько дней ходя кругами возле разрушенного поселения.

Он отчетливо видел след магии Арибель. Он был весьма свежим, что тоже показалось парню странным, но помимо этого он постоянно приводил его к себе самому. Будто странным образом магия девушки прилипла к нему, и именно он и оставлял все это время эти следы. То есть буквально ходил сам за собой.

- Ну такого же быть не может. Не может твой дар быть у меня. Ты же не уменьшилась до крошечных размеров и не спряталась у меня где-то в кармане? - парень даже проверил эту теорию, на всякий случай, похлопав себя по карманам. - Да ну нет же. У меня и оборудования то такого нет. Куда же тебя демоны занесли?

Еще несколько дней Витор бродил по миру в поисках Арибель, но так и не смог ее найти. Она будто перестала существовать. Словно все это время она была лишь плодом его собственного воображения и на самом деле никогда и не существовала.

Но парень отгонял от себя эти странные мысли и продолжал свои поиски.

Он даже проверил все открытые им порталы в другие миры, полагая, что девушка провалилась в один из них и не может найти выход обратно. Но и там ее не оказалось.

У Витора все сжалось внутри. Где бы он не искал, что бы не предпринимал. Арибель нигде не было. Он не мог ее даже своими способностями ощутить.

Парень впал в реальную панику.

- А что, если этот ублюдок Серый с ней что-то сделал? Если он похитил ее, пока я, как идиот занимался своими бесконечными экспериментами? - парня бросило в холодный пот.

Если это действительно было правдой, то он не сможет найти ни девушку, не этого урода. Ведь Серый как-то научился скрывать себя от любых способов обнаружения. Для него не стала преградой даже серф-труба, в которую имели доступ только два специальных ключа.

Если только он заблаговременно не украл ключ у Арибель и все это время сидел где-то тут и выжидал, чтобы открывать ей проход.

- Скотина. Мразь. Если ты ей навредил, я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА КУСКИ. ᛠⰓᛁᎶᚴᚦᛊⰞⰓ ᛒᛋᛈᛊᛠⰓ ᚺᚤᛈᛜᎶᛈᛠᛒᛊᚺᚺⰓᛁᚷᛕᛋⰞᛕᚤᚷᛋ ᚺᛊ ᛈᛖᛜᛯᛊⰞⰓ ᛈᚦᛜᚷᚺᚴᛠⰓ, ᚢᛜᛕᚤᚱ ᚺᛊ ᚹᚤ℥ᚹᚴⰞᚴᛠᛊᎶᛊ Ⰵᛠᛜᛚᛜ ᛈᚦᛊᚳᚤᛠⰓ. (Ты будешь висеть на собственных кишках и не сможешь сдохнуть, пока я не разрешу тебе этого сделать).

От нахлынувшей злобы парень даже перешел на странный древний язык, но даже не осознал этого.

Что-то очень древнее и злое начало просыпаться в нем, и он совершенно не хотел, чтобы это что-то снова погрузилось в сон. Если Витор не может что-то, или кого-то найти, то это сделает за него "зверь".

Витор вернулся в лабораторию, но не стал ничего говорить Кларе.

Он собрал все, что посчитал нужным, и покинул этот мир, отправившись туда, где точно сможет полностью пробудить "зверя" внутри.

Он прилетел на ту мертвую планету с серыми облаками и фиолетовыми молниями. Именно эти молнии были хорошо знакомы Витору. Ведь именно он когда-то и создал этот мир. Спрятал здесь то, что не желал больше никогда находить. Еще и стража создал, что прятался на раскаленной планете.

Вот только страж продолжал мирно спать, не ощущая угрозу. Его миссией было охранять силу от посторонних, но не от ее создателя. А именно создатель сейчас и представлял особую угрозу для всего живого во вселенной.

Глава 9. Интерлюдия - Серый

Я осознал, что живу, сразу, как только ощутил пространство вокруг себя. Я родился в дикой боли. Меня буквально вырвало откуда-то неизвестной силой. Или из кого-то?

Для меня это совершенно не имело никакого значения.

Как только я осознал себя и пробудился, я ощутил сильную угрозу. Что-то, или кто-то, желал мне неминуемой гибели. Он тянулся ко мне. Хотел поймать и раздавить, будто никчемную букашку, не достойную права на существование. Он хотел убить меня. Но я не позволил ему сделать хоть что-то.

Я был еще слишком слаб, чтобы дать достойный отпор. Чтобы заставить ЕГО понять, что я тоже достоин жить в этом мире. Раз и навсегда убедить ЕГО в том, что ОН не имеет права решать за других их судьбу.

Все, что в итоге я смог - это использовать все имеющиеся у меня силы, чтобы просто сбежать. Так далеко, как только удастся. Затаиться где-нибудь. Спрятаться ото всех. Набраться сил и уже после явить себя этому миру. Заставить его принять меня. Сделать его идеальным. Таким, каким его вижу я. И только я.

Я спрятался. Глубоко.

Я затаился и рос. Поглощал все, до чего мог дотянутся и набирался сил. Учился всему, что мог узнать.

Прошло очень много времени, пока я снова не осознал себя.

В какой-то момент я понял, что у меня появилось тело. Небольшое. Все еще слабое и бесполезное. Но мое.

Похоже, пока я что-то бессознательно ел, я смог поглотить какое-то существо и его тело стало материалом для моего развития.

Я открыл глаза и осмотрелся. Вокруг было темно, но несмотря на это, я все прекрасно видел. Я сидел в глубокой пещере. Тут не было другой жизни кроме меня.

В своих зубах я ощутил чью-то хрустящую кость.

Принюхавшись и переведя взгляд, я понял, что это кость моей левой руки. Я ел сам себя. Поглощал собственную плоть и тут же ее восстанавливал. Мне нужна была пища и, не найдя ничего другого, мое тело начало есть само себя. Буквально и физически.

Мои челюсти работали сами по себе, не взирая на то, что я велел им остановиться. Будто что-то глубоко внутри меня взяло над моим новым телом полный контроль и решало, что ему делать без моего ведома.

Я сконцентрировался. Заставил свою душу унять дрожь. И после я почуял его. "Паразита", что присосался ко мне. К моей душе. Я увидел того, кто управлял сейчас моим телом. Мерзкая черная слизь. Бесформенная. Совершено неразумная. Дикая в своем стремлении. Он хотел лишь одного - насытится. Но почему-то никак не мог этого сделать. Будто получаемая им энергия исчезала бесследно, оставляя после себя лишь пустоту и неутолимый голод.

Я попытался вернуть себе контроль над телом, но мне не хватало сил. Я не мог побороть даже своего внутреннего зверя. Как я тогда смогу исправить этот мир? Я совершенно ни на что не способен. Я просто бесполезный мусор. Может, действительно, ОН был прав? Я не достоит существовать в этом мире? Недостоин жить? Недостоин чего-то желать?

- НЕТ! Я ДОСТОИН! И Я БУДУ ЖЕЛАТЬ!

Всплеск моего собственного гнева заставил тварь внутри отступить. Я, наконец, перестал грызть собственную руку. Глубоко вздохнув спертый подземный воздух, я выбрался из этой пещеры, что была все это время мне единственным домом.

И оказавшись снаружи, я понял, что это никакая не пещера. Это кратер. Огромный кратер в астероиде, что сотворила моя душа, когда столкнулась с этим камнем, что все это время парил в мертвом космосе.

Удар был такой силы, что образовавшееся пространство отделилось от окружающего мира еле заметной пленкой энергии. Все то время, пока я находился в этом убежище без сознания, мое тело создавало в нем пригодную для жизни атмосферу, выпуская газ из пор на коже. Именно благодаря этому и мог все это время дышать, хоть и не осознавал, что вообще делал это.

Выбравшись из своего гнезда, я понял, что вокруг меня не имеется ни одной пригодной для жизни планеты. Здесь вообще нет ни одной планеты. Только космический мусор. Такой же никому не нужный, как и я сам. Идеальное место для меня.

Я проснулся на границе этого мира. В самом темном его уголке. Забытом крае. Там, куда никто не мог дотянутся. Там, куда никто никогда не смотрел.

Глубоко вздохнув, я ощутил слабую искру жизни. Она была очень далеко от меня, но сильно меня манила своей страной силой. Я хотел ее. Точнее зверь внутри меня ее хотел. Я не мог отказать ему в его желании, ведь сейчас оно полностью совпадало с моим. И я полетел на этот "запах".

Добравшись до планеты, на которой я ощутил слабую жизнь, я спустился на ее поверхность.

Плотная атмосфера пыталась сжечь мое тело, как организм сжигает паразита, вторгшегося в отлаженную систему без разрешения. Но мое тело было нельзя уничтожить. Пока у меня есть энергия, оно будет восстанавливаться.

Сильно обгорев и потеряв все конечности, я буквально стал куском скворчащей плоти. Но и это меня не остановило. Я чувствовал жизнь. Я хотел ее поглотить.

Используя уцелевшие мышцы, я пополз вперед, ориентируясь на "запах". "Вкус" жизни манил меня все сильнее. Он предавал мне дополнительных сил. Заставлял ползти все быстрее и быстрее.

В итоге я смог добраться до того странного существа, от которого ощущал этот сладковатый запах. Тело существа полностью высохло от времени и голода. Его плоть превратилась в тлен, но я все еще ощущал в нем слабую жизнь. Сладкую. Бодрящую.

Я впился в сухую плоть отросшими прямо на мышцах зубами. Я жрал еще живое существо. Поглощал его. Не оставлял от него ни крошки.

Полностью поглотив эту жизнь, я, наконец, смог вздохнуть своими новыми легкими. Размять свои новые мышцы. Хрустнуть своими новыми суставами. Открыть свои новые глаза.

Я вырастил себе новое тело. Того материала, что я смог поглотить с этого существа мне вполне хватило для этого.

Мои длинные руки и ноги с бледной, почти прозрачной кожей, обрели длинные черные когти.

Серая кожа с черными, двигающимися будто живые, пятнами научилась полностью сливаться с окружением.

Глаза покрылись прочной защитной пленкой.

Кости стали гибкие, словно желе, что позволило моему телу протискиваться в любую доступную щель.

Душа получила дар скрывать себя от всего живого и мертвого.

Я стал чем-то особенным. Совершенно иным. Я не был мертвым, но одновременно с этим не был и живым.

Однако, неутолимый голод внутри меня так никуда и не пропал. Я не смог насытится и хотел еще. Мне нужна была свежая плоть, чтобы окончательно восстановить свое новое тело. Завершить его постройку до идеального состояния. И я отправился дальше. В поисках новой жизни. И свежей плоти.

Путешествуя по мирам, я оставался невидим для всех форм жизни их населявших.

Единственное, что я делал все это время - это ел. Я жрал все, до чего мог дотянуться. Поглощал плоть, энергию, души существ и растений.

С каждой поглощенной планетой. С каждым сожранным миром я становился чуточку сильнее.

Но мне все равно было мало.

Сколько бы я не поглощал, голод не хотел утихать.

Так длилось до того дня, пока я не попал в один мир, который перевернул всю мою жизнь.

Сам мир не представлял из себя ничего особенного. Обычные леса, озера и какая-то разумная жизнь.

Какие-то мохнатые прямоходящие кошки. Их довольные лица выводили меня из себя. Смех их потомства невероятно меня раздражал. Но мне было плевать на это. Ведь в этом мире я увидел ее.

Она была невероятна. Красива. Молода. Сильна. Она была мои идеалом.

Она очень сильно отличалась от существ, населявших этот мир.

Ее невероятной глубины голубые глаза манили меня. Ее нежные розовые волосы приглашали зарыться в себя лицом. Ее гибкое тело заставляло меня трепетать.

Я хотел ее. Я невероятно хотел ее - СОЖРАТЬ.

Нет. Сожрать ее хотел зверь внутри меня. Но я уже достаточно окреп, чтобы подавить его волю. Он больше не мог управлять моим телом. А вид этой самки и вовсе предавал мне невероятных сил.

Я выжидал, тайком наблюдая за ней.

Она выказывала знаки внимания какому-то самцу той же расы, что была и сама. Ему, а не мне.

Это меня расстраивало, но я принял это. Она просто еще не знала о моем существовании. Мне не хватало смелости показаться перед ней. Ведь я был уродом по сравнению с ней.

А вот это самец, был также прекрасен, как и она.

- Если стану таким же как он, она точно обратит на меня свое внимание. - утешал я себя.

Чтобы не терять время даром, я продолжал развиваться.

В какой-то момент я увидел, что ее самец учится. Познает этот мир. Проводит какие-то исследования. Он создал для себя тайную мастерскую, в которой прятался от всего мира. Даже от НЕЕ.

Он смел не обращать на НЕЕ внимание, погружаясь в свои бесконечные эксперименты. Но она не отвергала его из-за этого. Она была рада, когда он приносил ей что-то новое. Созданное его собственным трудом.

Я захотел научится этому мастерству. Я тоже хотел научиться что-то создавать, чтобы завладеть ее вниманием. Тоже принести ей какой-нибудь дар.

Я создал свою мастерскую. Такую же скрытую от всех глаз и ушей.

Я начал собирать материалы для изучения. Растения. Животные. Разумные существа. Я собирал все, до чего только мог дотянуться. Однако я никак не мог создать хоть что-то. Все, чего я касался, просто погибало. Я мог лишь разрушать, но не мог ничего создать.

- Та-а-ак. Тавфайка пошмотлим, сто у тепя тамх внутли. - шипел я, высовывая свой раздвоенный язык в предвкушении.

- А-А-А-А-А-А! - истошно вопил мой объект исследований, чем сильно мешал моей концентрации.

- Посему вс-с-се влемя ты тах ис-с-стош-ш-шно олеш-ш-шь. Помолти. Ты мне мешае-е-ешь. - продолжал я резать тело объекта своих исследований. - А сто е-е-сли стелать натрес-с-с вот тут-с-с? Так. Холошо. - продолжал я изучать строение живого организма на реальном примере. - Хм-м. Пос-с-сему ты замолталь? Ты сто, умель? Витимо не стоило это отлезать. Этот олган дафал тепе зызнь. Мосет в нем есть сто-то полес-с-сное? Ес-с-сли я ехо с-съем, смоку ли я сто-то полутить?

Мои исследования начали приносить определенные плоды. Я продолжал неустанно изучать живые организмы. Пытался собирать разные их части воедино. Но созданные мной куклы не хотели двигаться. Я вставлял все необходимые для жизни органы в искусственно созданные тела, но жизнь упорно не хотела появляться в созданных мной куклах.

Тогда я создал еще одну комнату. Совершенно другую. Светлую и абсолютно чистую. Я не проводил в этой комнате никаких исследований. В ней я создал искусственный разум, что играл для меня различные роли. Роль моего отца, матери, младшей сестры. Даже Богини из другого мира. Общение с этими придуманными персонажами помогало мне продвинуться в своих исследованиях, если я заходил в тупик и не мог найти выход.

Я понял, чего мне все это время не хватало. Мне не хватало души. Настоящей живой души.

Мои куклы не могли двигаться, потому что ими никто не управлял.

И тогда я стал искать способ завладеть душой. К тому моменту мой искусственный разум стал слишком самостоятелен. Он начал упрекать меня в том, что я пытался делать. Начал мешать мне и сильно раздражать.

Я и просто уничтожил его.

Больше я не нуждался в его помощи.

Ведь я нашел идеальный вариант для своих творений.

Мой первый эксперимент по пленению души существа оказался успешным.

Изучая этот мир, я наткнулся на раненого хищника. Он глупо попался в капкан местного племени разумных. Это было четырехрукое прямоходящее змееподобное существо. Оно было еще молодо. Глупо. Этот вид был уже близок к развитию полноценного разума, но еще не достиг нужного уровня для этого.

Это был идеальный образец, ведь душу полноценного разумного мне так и не удалось заполучить. Что-то постоянно мешало мне в этом деле. Отнимало их души у меня буквально из рук. Все существа, что я находил близкими к смерти по естественным причинам, не давали мне того, что мне так было нужно.

Но вот эта Горгона оказалась для меня идеальна. Она позволила мне понять, как именно я могу получить желаемое. Нужно лишь отыскать того, кто умирает по принуждению. Не сам. Не по велению вселенной. А от чьей-то руки, зубов, или грамотно установленной ловушки.

Этот самец Горгоны умирал. Ему было очень больно. Он сильно злился на себя за свою глупость и беспомощность.

Я дождался, когда сосуд его души полностью перестанет функционировать и забрал его душу, поместив ее в специально созданный для этого сосуд.

Наблюдая за живыми существами, я понял и еще кое-что.

Когда жизнь угасает естественным путем, она не оставляет после себя прозрачные камни, наполненные силой. Чтобы они появлялись, жизнь нужно отнять силой. Эти камни были будто наградой тому, кто смог одолел жизнь. Своеобразный бонус для собственного развития.

Однако для меня эти камни были совершенно бесполезны. Мой внутренний зверь не хотел поглощать их энергию. Она была для него будто мертвой. Он желал сам отнимать жизнь и поглощать душу в процессе, но я пока не позволял ему вновь вырваться наружу.

Еще было не время для этого.

Собрав столь ценный для меня ресурс, я вернулся в свою лабораторию.

Там уже была готова очередная моя кукла. В этот раз я создал ее не из живой плоти и крови. Я слепил ее из "мертвой" материи - земли, глины и грязи.

Однако она совершенно не подходила душе, которую я смог раздобыть. Потому я сломал эту куклу и создал новую. Идеально подходящую для души хищной Горгоны.

Поместив душу в куклу, я сначала подумал, что у меня снова ничего не получилось. Но Горгона смогла меня порадовать. Ее душа смогла закрепиться в искусственном теле.

Правда первым, что она попыталась сделать после своего пробуждения в новом теле - это напасть на своего создателя.

И я совершенно не винил ее за этот дикий порыв. Будь я на ее месте, я бы так же возжелал попробовать плоть столь искусного мастера, что смог создать такой шедевр. Ее тело было идеальным. Крепкое, гибкое. Почти не разрушимое.

Я отправил эту куклу в реальный мир. Ровно туда, где в этот момент отдыхала моя будущая самка. Она снова была занята своим глупым самцом, что совершено не ценил то, чем обладал. Она была его не достойна и сейчас я хотел показать ей, насколько я лучше. Насколько мои творения идеальнее. Совершеннее.

Горгона выпала из созданного мной разлома прямо в реку, где резвились детеныши местных разумных.

Она совершенно меня не разочаровала.

Сразу же набросившись на беззащитных маленьких щенят она начала рвать их никчемные слабые тела своими огромными когтями. Когтями, что для нее создал именно я.

Мелкое мясо стало истошно вопить, испуская дух. Я же затаился поблизости, скрываясь в зарослях и внимательно наблюдал за происходящим, параллельно не забывая собирать урожай свежих душ.

Зверь внутри меня ликовал, наблюдая эту картину хаоса и разрушения. Мне увиденное тоже нравилось. Не идеальные и слабые существа не должны существовать в этом мире. Здесь должны жить только достойные. Сильные. Такие как я и... Такие как она. Мой идеал.

Хотя, кое-что я бы все же в ней подправил. Но это уже потом. Сейчас же...

Этот жалкий самец смог ранить мое идеальное творение.

Моя Горгона потеряла конечность лишь от одного его удара и чем? Какой-то обычной палкой? Такого просто не могло произойти. Я ведь создал идеальное тело для этой души. Почему оно так легко разрушилось от действий этого жалкого самца? Почему он все еще лучше меня? Что я сделал не так?

Горгона смогла убежать, не позволив нанести своему тело еще больший урон. Я всецело поддержал ее в этом порыве. Если не можешь победить, отступи и напади снова, когда жертва не будет этого ожидать.

Каким бы неидеальным тело этой куклы не было, оно все еще могло послужить мне на пользу.

Проследив за Горгоной, я добрался до поселения местных разумных.

Здесь мое творение смогло отвести свою истерзанную душу. Тут никто не смог оказать ей хоть какое-то сопротивление. Мягкие, неуклюжие тела местный людей легко разделывались когтями моего дитя. Оно упивалось своей кровожадностью, а я радовался, что мое дитя может, наконец, себя проявить в полной мере.

Все же это тело было идеальным. Просто этот самец какой-то неправильный. Он недолжен существовать. Он лишний в моем идеальном мире. В мире, в котором есть место только мне и ЕЙ.

Да. Все именно так.

Пока Горгона расправлялась с остатками разумных, я вышел из укрытия и собрал урожай свежих, насильственно убиенных душ. Это идеальный материал для моей работы. Они такие податливые. Легко закрепляются в любом материале, из которого я создаю куклу.

Когда Горгона закончила, я забрал ее в свою мастерскую, предварительно вынув душу из тела.

Пока что она еще слишком дикая. Не желает меня слушаться, а подобное я не могу допустить. Она должна полностью мне подчиниться. Должна в точности исполнять мои приказы, как идеальная машина.

Я знал лишь один способ подчинить себе непокорную душу. Через боль и страдания. Именно этим я и занялся. Пока у меня появилось сводное время, нужно хорошо подготовить "рабочий материал". Все души, что мне удалось собрать, должны мне подчиняться беспрекословно. У них не должно быть собственных чувств и эмоций. Ведь верно лишь то, что я им говорю. Все остальное не должно для них существовать.

Я уже хотел было приступить к работе над собранным материалом и чуть было не упустил кое-что интересное.

Этот жалкий самец, считающий себя наивысшим идеалом, решил что-то сделать с выжившими мальками разумных. Им как-то удалось спрятаться от моей Горгоны. Но это мне было не важно. Я собрал достаточно душ и эти три мелких меня совершенно не интересовали. Но вот назревающий эксперимент - очень.

Я тайком пробрался в его лабораторию. Его жалкие системы защиты даже не смогли меня заметить. Абсолютно бездарная работа.

Затаившись в темного углу, я стал терпеливо наблюдать.

Моя идеальная самка по началу не хотела доверять самцу этих мальков. Но все же согласилась.

Слабохарактерная. Но это я исправлю. В моих руках она будет идеалом. Таким, каким я ее вижу. Она будет только моей. Я буду владеть ей как вещью.

"- СОЖРУ ЕЕ ДО ПОСЛЕДНЕГО КУСКА ЕЕ ИДЕАЛЬНОЙ КОЖИ".

Зверь вновь попытался взять надо мной контроль, но я ему помешал. Он стал слишком многое себе позволять в последнее время. Похоже ощутил в себе силу, способную противостоять мне. Глупец. Его сила скоро станет моей.

Самец долго настраивал свои странные приборы. Они мне не нравились. Слишком сложные для меня в понимании. Зачем они нужны, когда все можно сделать куда проще. Все-таки это самец совершенно не подходит моей идеальной самке.

Приборы начали свою работу. Самец увлекся настройками, а самка...

Самка показала мне кое-что не менее интересное.

Ранее я не обращал внимание на этих маленьких пушистых существ в клетке у самца. А оказалось, что они могут усыпить таких как мы. Я не могу упустить такую возможность. Образцы этих существ пригодятся мне для работы. С их помощью я создам идеальных кукол. Кукол совершенно другого уровня.

Самка потеряла сознание, и я воспользовался моментом, когда самец отвлекся на нее.

Я вышел из укрытия, оставаясь невидимым и не слышимым. Моя кожа идеально сливалась с окружением. А ноги не издавали не единого звука, даже несмотря на огромные когти. Мое тело было идеальным, но не совершенным. Но это пока. Всему свое время.

Сейчас же я внимательно изучал мальков и ту машину, к которой их подключил самец.

Принцип ее работы мне был не понятен. Да и не желал я разбираться во всем этом неидеальном творении. Меня интересовала только эта золотистая жидкость.

Самец смог извлечь ее из тех камней, что были для меня бесполезны. Я подобного не умел и это меня выводило из себя. Самец вновь показал свое превосходство надо мной. Я не люблю, когда кто-то меня превосходит.

Я выдернул трубки из тел мальков. И собрал немного золотистой жидкости для своих экспериментов. Правда до третьего малька я добраться не успел. Самец смог меня как-то заметить.

Моя способность быть незримым почему-то неожиданно дала сбой. Неужели это из-за этой странной жидкости? Ее часть попала на мои руки, пока я сцеживал ее в сосуд. Эта жидкость еще больше меня заинтересовала, и я захотел получить ее еще больше.

Вновь скрывшись от взора самца, когда тот начал исправлять мое вмешательство в свой эксперимент, я набрал еще жидкости и вновь затаился. В это раз возле клетки с этими странными Пушистиками.

Самец вновь отвлекся и я, уличив момент, выкрал несколько особей Пушистиков. Уходя, я оцарапал шею самца когтем с ядом и повредил трубку последнего малька.

Я не позволю этому глупцу добиться успеха. Его план провалится. И я стану идеалом в глазах своей будущей самки. Она поймет, с кем ей нужно быть и навсегда забудет этого никчемного самца.

Я покинул лабораторию и отправился к себе в мастерскую. Однако глупые звери решили полакомится моей плотью.

Украденные мной Пушистики напали на меня. Я совершено не ожидал он них подобного предательства. Я полагал, что раз мы одинаково ненавидим этого самца, что пленил их в неволе, то сможем стать верными соратниками. Видимо я ошибался. Это оказались просто глупые бесполезные звери.

Они накинулись на меня все разом. Мое тело не было идеальным, но оно все еще было неразрушимым.

Пушистики беспощадно рвали мою плоть, но не могли убить.

Мы копошились в кустах довольно долго. Они жрали меня, я жрал в ответ их. И мы все вместе одинаково восстанавливались от поглощенной плоти.

Удивительно. Неужели эти существа такие же, как и я? Быть может тогда, когда мое сознание спало, зверь поглотил одну из таких тварей, что и даровало мне такую уникальную способность?

Однако наша борьба затянулась. Я не мог в одиночку справиться с этими особями. Они были слишком юркими. Но и они не могли одолеть меня.

И когда мне уже надоела эта возня, я призвал свою трехрукую куклу с перевоспитанной душой Горгоны. Я специально не стал восстанавливать это покаленное тело. Чтобы у Горгоны было напоминание о ее провале. Чтобы она всегда знала, в чем не была идеальна.

Кукла вступила в бой вместе со мной и благодаря слаженным действиям мы смогли нанести значительный урон этим тварям. Но они так и не умерли. Несмотря на серьезные увечья и потерю конечностей, Пушистики стремились восстановиться.

Но я не желал еще тратить на них свое драгоценное время. Раз не хотят мне подчиниться добровольно, пойдут на запчасти для моих кукол.

Не дав тварям восстановить свои тела, я просто сожрал их, оставив только когти с ядом.

Я уже хотел отправиться в свою мастерскую, как услышал какой-то шорох неподалеку. Кто-то крался ко мне.

Я лег на землю и претворился сильно израненным. Даже не стал полностью залечивать все свои раны на теле.

Когда же передо мной показалась моя будущая самка, я чуть было не вскочил и не стиснул ее в крепкие объятья. Я с трудом сдержал себя, чтобы не наброситься на нее прямо здесь и сейчас. Неужели она пришла ко мне сама? Услышала мои страдания и решила помочь? Выходит, я сделал правильный выбор, и она все же идеальна.

Самка наклонилась ко мне и вытянула свою нежную руку с бархатной кожей.

Я затаился в ожидании. Наконец то, я смогу почувствовать ее идеальную кожу. Она впервые коснется меня. Признает меня своим идеалом.

Однако огонь гнева в ее глазах по отношению ко мне заставил меня забыть обо всем.

Нет. Она пришла не для того, чтобы помочь мне. Признать своим идеалом и добровольно уйти со мной.

Она пришла чтобы навредить мне. Она не приняла меня. Отвергла. Выбрала этого никчемного самца. А значит она совершено не идеальна. Значит я просто обязан ее исправить. Создать ее заново. Без всяческого изъяна. Без собственной воли.

Она коснулась моей холодной серой кожи и поморщилась.

Ей противно даже касаться меня. Я не смог этого стерпеть. Это стало для меня последней каплей. Зверь внутри меня заклокотал, желая отведать ее сочной плоти, но я не дал ему овладеть мной.

С этой грязной и неблагодарной самкой я хочу разобраться сам.

Она попыталась убить меня своим даром, замаскировав его под исцеление. Но я не позволил. Я перехватил контроль и выпил всю ее силу до последней капли.

Она отшатнулась, распахнув свои глаза в ужасе, но ловушка уже захлопнулась. Я незаметно чиркнул по ее кожи когтем с ядом Пушистика.

Удивительно, что даже после смерти владельца эти когти полностью сохраняли свой потенциал. Пока не опустеет мешочек с ядом, они будут эффективны против любых существ.

Нужно обязательно снабдить такими когтями моих новых кукол. Это будут идеальные слуги. С их помощью я исправлю весь этот неправильный мир. Приведу его к идеалу.

Девушка пошатнулась. Ее сознание заволокло туманом беспамятства. Она стала совершенно беззащитна в моих руках.

Я не смог отказать себе в удовольствии и тщательно осмотрел ее тело. Коснулся ее бедер. Ощутил мягкость ее груди. Снял с нее всю одежду и проверил что у нее скрыто под ней.

Я никогда не носил ничего подобного. Мое тело всегда обнажено и ничем не прикрыто. Так моя кожа идеально подстраивается под окружение, делая меня совершенно невидимым.

Там, где у меня был странный отросток, у нее не было ничего. Только странное отверстие, похожее на щель. Из него сочилось что-то склизкое, когда я его касался.

Я попробовал эту жидкость языком. Ее вкус показался мне странным. Солоноватый и сладковатый одновременно.

Я собрал немного этой жидкости для своих экспериментов. Если мне вдруг потребуется еще, самка сама мне ее предоставит. Ведь скоро она будет полностью мне подчиняться.

Я взвалил ее бессознательное и обнаженное тело на плечо и вместе с куклой Горгоны отправился в мастерскую. Мне предстояло много работы. И главная моя задача на ближайшее время – подчинить себе эту самку. Сделать ее идеальной. Отобрать ее у этого никчемного самца.

***

Вопреки своему желанию поскорее заняться самкой, я был вынужден отвлечься на другие, более важные дела. Мне приходилось несколько раз погружать ее в сон с помощью когтя Пушистика.

Благодаря этому я смог выяснить, что мешочка с ядом хватает всего на три применения.

На простых существ его хватало намного больше. На них я могу использовать один коготь десятки раз. Правда другие существа мгновенно умирали от этого яда.

В сон от него впадала только самка, самец и я.

Да. Я попробовал этот яд на себе. Знаю. Это было опрометчиво. Ведь он просто мог меня убить.

Вот только я совершено не пожалел о том, что применил этот яд на себе. Ведь при этом в сон впал не я, а зверь, присосавшийся к моей душе.

Это натолкнуло меня на мысль. Если я смогу самостоятельно производить такой яд, то смогу навсегда избавиться и от зверя. Уничтожить его без остатка, при этом не потеряв его силу. Избавиться от паразита, что постоянно хочет мной манипулировать.

Самка вновь проснулась, отвлекая меня от работы. Горгона внимательно следила за ней все это время, чтобы самка не попыталась сбежать. Но она и не пыталась. У нее совершенно не было на это сил.

Каждый раз, как я царапал ее когтем, вводя обратно в сон, я осушал ее источник силы. Эта магия была мерзкой на вкус. Но я был вынужден ее поглощать. Она давала мне невероятный прирост силы.

Пожалуй, я не буду убивать того самца, как хотел раньше зверь внутри меня, да и я сам.

Он пригодится мне для того, что становится сильнее. Я буду пить его самку прямо у него на глазах, а потом буду пить и его самого. Он станет моим источником корма. Вечного корма, что будет давать мне невероятные сил и возможности.

- Да. Это идеальный план. Обязательно исполню его во всей задуманной точности. - бормотал я себе под нос, когда осматривал очнувшуюся самку. - Что же. Рас-с-с ты не хоче-ш-шь больш-ше спать, то, пожалуй, присс-с-ступим к созданию тебе идеального тела.

Я взял подходящие инструменты и начал свою работу. Процесс предстоял долгий. И в этот раз я учту все свои прошлые ошибки. Я не буду вырезать жизненно важные органы, чтобы самка не умерла. Но все остальное я переделаю. Особенно эти ее мерзкие голубые глаза. После того, что она хотела сделать со мной, я стал жутко их ненавидеть. А то, что я ненавижу, я безжалостно вырезаю.

Я работал над ее телом медленно с наслаждением. Проявляя все свое мастерство.

Я не позволял ей терять сознание от боли, когда отрезал не идеальные части тела и заменял их запчастями, что хранил в мастерской. Я удалял ее органы и при этом она не издала не единого звука. Будто бы ей самой нравились те ощущения, что испытывало ее тело в те моменты, когда я касался его ножом.

Все-таки я ошибался. Она идеальна. Просто немного запуталась. Этот грязный самец испортил ее. Внушил ей неправильные мысли и чувства. Но я все исправлю. Я создам из нее идеальную куклу. Она будет подчинятся мне беспрекословно. Будет только моей.

Наконец, я закончил работать над телом самки. Я заменил в ней практически все, что мне не нравилось. Что я считал не идеальным. Остались лишь ее мерзкие голубые глаза, что все время, пока я над ней работал, она ни разу не закрыла.

Это неимоверно бесило меня во время работы, но я изо всех сдерживался, чтобы оставить самое сладкое на потом.

Я поудобнее взял в руку нож и уже хотел поддеть ее левый глаз, чтобы удалить его для замены, когда заметил, что в нем совершенно нет жизни.

- ТВАРЬ! КАК ТЫ МОГЛА СДОХНУТЬ? - заорал я, осознав, что все это время работал уже над остывшим трупом.

Так вот почему она не издала не единого звука во время операции. Она уже была мертва все это время. Она вновь предала меня. Неблагодарная мразь ушла от меня, оставив свое никчемное и пустое тело.

Я потратил столько часов на совершенно бесполезную работу.

В порыве ярости я начал рвать ее тело. Я отрывал только что идеально пришитые руки, ноги, груди. Я вырывал органы из ее живота.

В какой-то момент я все же потерял контроль над зверем внутри.

Самка смогла настолько вывести меня из себя, что зверь снова взял надо мной верх. Он вышел наружу, заперев меня глубоко внутри. Я видел, как он стал жрать тело моей самки. Все до последнего кусочка пропало в его ненасытной утробе. Он слизал даже последнюю каплю крови.

А после он принялся за моих кукол.

То, что я с таким трудом создавал, стало лишь кормом для неудержимого монстра. Я больше не хотел выходить. Не хотел останавливать его. Я был бесполезным. Глупым и никчемным. Наивным мальчишкой, что хотел лишь одного. Чтобы она обратила на меня внимание. Хотя бы раз. Признала меня достойным.

Но я был ей абсолютно безразличен. Она выбрала другого самца. Так пусть же теперь зверь пожрет все, что ему было дорого. Пусть он пожрет все, что я успел создать. Пусть он пожрет меня самого, ведь мне больше не за чем существовать в этом мире.

Глава 10. Интерлюдия - Арибель

Я мирно плавала в океане душ и никого не трогала.

Я уже достаточно давно здесь нахожусь. Многое смогла повидать и узнать почти все секретики и тайны перерождения. Свою прошлую жизнь при этом я совершенно не помню. Да и не важна она для меня уже. Была и была.

Однако и в новую жизнь мне войти никак не удавалось. Прям карма какая-то, не иначе.

Странный человек, что управлял рекой и душами в ней, никак не мог пристроить меня в новой жизни. Все Боги, приходящие к нему на прием, упорно отказывались от моей души и не желали даровать ей перерождение.

Я уже готова была раствориться в вечном потоке. Стать частью вселенской энергии. Раствориться в бесконечной тьме небытия и забвения.

Нет. Я хотела жить. Снова любить и быть любимой. Хоть кем-то. Но мне просто надоело бесцельно плавать среди этих тусклых сфер. Быть всего лишь одной из многих. Надеяться на судьбу и благосклонность Богов.

Я доплыла до края океана душ.

Здесь, в кромешной темноте, не было других сфер. Они сторонились этой тьмы, но я почему-то знала, что где-то там, в глубине этой безжизненной тьмы, есть кто-то, кто ждет именно меня. Там томится тот, кому я очень нужна. Кто будет меня любить. Кто буквально разорвет весь мир вокруг ради меня.

Но как бы я не старалась, я не могла добраться до этого сильного существа, запертого где-то там в глубине.

Тьма упорно не пропускала меня в себя. Она отталкивала меня, будто упругая стена. Разворачивала меня обратно в сторону океана душ, как бы намекая, что мне вообще не стоит сюда соваться. И иди-ка ты девочка вообще от сюда куда по дальше. И все в таком духе.

Но я была бы не я, если бы так легко сдавалась перед такими незначительными трудностями.

Собрав все свои силы и волю в воображаемый кулак, я все же смогла пробиться. Я проникла во тьму. Но что делать дальше пока не придумала.

Я оказалась тут совершенно одна. Так мне казалось, ведь эта тьма была совершенно непроглядна. Она была вязкая словно кисель. В ней было почти невозможно двигаться. Но я упорно плыла вперед.

Я шла к своей цели, хоть совершенно ее и не видела. Но ощущала. Буквально всем своим естеством я тянулась к своей настоящей судьбе.

Я знала, что где-то здесь есть тот, кому я очень нужна и я приложила все свои силы и возможности, чтобы отыскать его, максимально приблизиться к нему. И если уже коснуться, то хотя бы увидеть.

Я слышала, как он кричит где-то там. Зовет меня. И я плыла на этот зов. Моя сфера уже заметно уменьшилась в размере. Потеряла свой первозданный блеск.

Я тратила слишком много сил, чтобы добраться до своей цели. Еще бы немного и тьма бы меня попросту поглотила, не оставив ни следа от моей бренной души. Но...

Я смогла. Мне все же хватило сил добраться до него. Я проплыла последнее расстояние лишь на волевых. От меня остался буквально крошечный осколок. Но я нашла того, кто меня звал. Я прилипла к его сфере души и замерла в ожидании.

Не знаю чего. Да и не важно мне уже было. Ведь я, наконец, нашла того, кто мне был нужен все это время. Это была очень старая душа. Вероятно, когда-то она принадлежала и вовсе Богу. Очень древнему и мудрому Богу.

Ну я надеюсь на это. Хотя мне все равно, если честно. Даже если это окажется просто какой-то смертный из давно забытой эпохи, я буду с ним рядом. Пройду с ним весь путь рука об руку. Поддержу его. Помогу в час нужны и... отдам свою жизнь за него, если потребуется.

Без колебаний. Без страха.

Вот только мои ожидания на скорое перерождение немного затянулись.

Благодаря тому, что я в своей прошлой жизни была каким-то очень умным человеком...

Ну, я хочу в это верить и верю, конечно. Глупец бы просто испугался совершить то, что смогла совершить я.

Я смогла ощутить время, что мы вместе с моим избранником провели в этой вязкой тьме. Я не могла с ним говорить. Да и он все время молчал и больше не звал никого.

Я старалась выпускать из себя все возможное тепло, чтобы перекрыть тот холод, которым тьма грызла его душу.

Не знаю, получалось ли у меня хоть немного сделать его существование лучше.

Прошло несколько столетий, когда каким-то образом нас выкинуло из тьмы снова в реку душ, из которой я с таким трудом попала в эту "темницу".

Кто-то тут же попытался оторвать меня от моего любимого, но я не далась. Я вцепилась в его душу всем, чем только могла, словно голодный до свежей крови клещ. И в какой-то момент меня перестало пытаться оторвать и вернуть в реку душ к остальным блеклым сферам. Вот только...

Нас снова забросило во тьму. Будто кто-то махнул рукой и списал нас со счетов мироздания. Выбросил, как ненужный и бесполезный мусор.

Это меня сильно расстроило и даже немного разозлило, но к своему сожалению, я не могла никак исправить эту ситуацию. Потому я продолжила цепляться за сферу души своего избранника. Продолжила пытаться отогреть его. Скрасить хоть как-то его незавидное существование.

Да. Мы девочки иногда бываем такими безбашенными. Буквально отдаем всю себя ради любимого, даже если не получаем взамен ничего.

Я погрузилась в недолгий сон. Слишком много энергии уже потратила. Даже не заметила сколько времени еще прошло. Мой избранник стал совсем ледяным. Да и я в месте с ним тоже начала холодеть.

Мои силы иссякали. Мы начали растворяться в этой вечной тьме. Сливаться с нем. Из нас буквально уходила искра жизни. Медленно затухала свеча, заливая расплавленным воском стол, на котором стояла.

Мой избранник совершенно не желал сопротивляться этому и мне приходилось держать нас обоих из последних сил. Однако они были не вечные и в какой-то момент я все же ослабла окончательно. Моя душа уменьшилась до крошечных размеров. Я будто снова стала маленьким и ни на что не способным ребенком.

Беззащитная. Слабая. Медленно умирающая вместе со своим любимым.

Однако это меня не волновало. Я была готова отправиться с ним куда угодно и когда угодно. И даже раствориться в этой тьме навсегда.

Я не боялась. Я знаю, что прожила достаточно долго, хоть и не помню ничего из своего прошлого. Но мне было до жути обидно, что мой путь... Нет. НАШ путь завершиться вот так. Что мы просто растворимся без следа так и не увидев друг друга.

Не пробежим вместе по горячим пескам побережья океана держась за руки.

Не сольемся в страстном поцелуе и не познаем тепло наших тел.

Не воспитаем своих детей и не увидим смех наших внуков.

Что-то внутри меня, в том крошечном осколке, что от меня остался, ту же вспыхнуло. Будто я родилась заново.

Я сильно разозлилась на мироздание, которое просто забыло о нас. Бросило в этой тьме. Не дало нам даже малейшего шанса.

Я была готова разорвать всю эту тьму собственными руками, если бы, конечно, они у меня были. Я готова была грызть ее зубами, лишь бы вытащить нас отсюда. Дать нам шанс прожить еще одну жизнь.

И, видимо, мироздание меня услышало и все-таки сжалилось.

Вдалеке пространство начало искажаться.

В нашу "тюрьму" кто-то пытался проникнуть.

"- Неужели мои мысли привлекли чье-то внимание?"

"- Нас вызволят отсюда?"

"- Позволят снова жить?"

- Ну здравствуй, дитя мое. С пробуждением тебя. Ты прошла долгий путь. Тебя почти поглотила вселенная, но я решила тебя вернуть. – раздался вокруг меня тихий и мягкий женский голос, который раздавался будто бы из самого пространства вокруг.

Из тьмы передо мной проступило лицо какой-то надменной сучки. Она мне вот вообще сразу не понравилась. Явно какая-то стерва богатенькая. Всю жизнь жила в роскоши, а теперь что? Пришла такая вся и делает, типа, нам великое одолжение? Типа снизошла Богиня до вас жалких смертных, трепещите и преклоняйтесь?

– Позаботься об этом мире и своем старшем брате. Я дарую тебе второе рождение. - сказал лик девушки, при этом ее губы остались неподвижны и продолжали мерзко и ехидно улыбаться.

"- Так. А ну ка стой, скотина такая. Какой еще к черту братик? Я чета не поняла сейчас. Где ты тут какого-то братика видишь, бабуль? Это муж мой, хоть пока он об этом еще даже и не догадывается. Но это совершенно не важно. Эй! Слышишь меня?"

Но лик меня не услышал, как и не внял моему негодованию.

Нас начало снова куда-то затягивать.

На некоторое время я потеряла себя. А когда снова очнулась, то поняла, что мы больше не в непроглядной тьме.

Вокруг был необъятный мир.

Я осмотрелась. Ничего необычного и интересного. Обычные планеты, звезды, солнце. Я такое видела уже не один раз. Больше всего меня волнует только одно. Где мой любимый?

Я сладко потянулась всем телом и обернулась в поисках своего счастья. И я его нашла.

Вот он. Стоит надо мной. Такой большой. Такой сильный и красивый. Его яркие голубые глаза пленили меня, стоило лишь раз в них взглянуть.

Да. Я не ошиблась, решив пойти за ним. Все мои труды, наконец, вознаградились. Вот только... Почему я такая маленькая?

И тут до меня дошло.

Я потратила все свои силы на то, чтобы уберечь ЕГО. Буквально растворилась сама, пытаясь ЕГО защитить. Эта крошка, что сейчас смотрит на НЕГО снизу вверх, все, что от меня прежней осталось. Я теперь простой ребенок. А ОН намного старше меня. И явно намного сильнее. Теперь не мне ЕГО защищать, а ЕМУ меня. Вот же подстава.

Вот почему та сущность назвала его моим старшим братом. Сейчас мы действительно выглядим именно так. Ну или как отец с дочкой, если посмотреть чуть иначе.

Что же. Выходит, вселенная все же смогла подгадить нам напоследок. Вернула к жизни, но с оговорочкой. Небольшой такой. Почти несущественной.

Ладно. Я приму эту игру. Пока что.

- Плифет платик. – сказала я и потянулась к НЕМУ своими маленькими ручками, растопырив в стороны миниатюрные пальчики.

ОН уже потянулся ко мне в ответ, но в этот самый момент что-то сильно его ударило прямо в грудь.

Я аж рот раскрыла от такой наглости. Кто посмел бить МОЕГО любимого? Пусть я сейчас всего лишь жалкая тень себя прежней, но я и в таком виде могу порвать любого.

Вот только рвать было некого.

В НЕГО ударила просто комета, пролетавшая мимо нас. Однако комета была не совсем обычная. В ней кто-то дремал все это время. И когда она ударилась о грудь МОЕГО избранника, ее внешняя оболочка распалась и сущность, заточенная внутри выбралась наружу.

Вот только она не стала нападать, или просить о помощи. Она просто сперла часть души МОЕГО любимого и поспешила скрыться, пока ОН ее не поймал и не раздавил как назойливую букашку.

А ОН хотел. Я прямо ощутила его желание и намерения. И была с ним полностью согласна в этом. Я бы и сама раздавила этого гада, но просто не смогла дотянуться ввиду нынешних обстоятельств. Да и сил бы не хватило сейчас.

Так что я просто проводила улетающих осколок глазами и снова потянулась к НЕМУ.

ОН, наконец, взял меня в свои могучие и крепкие руки. Нежно прижал к себе, и я ощутила тепло его горячего тела всем своим нынешним маленьким тельцем.

- Он тахой отинокий. – сказала я, когда ОН, наконец, взял меня на руки и обнял. – Тавай отысем ехо, блатик. Ему зе совсем не с кем бутет ихлать. – сказала я, глядя в след улетевшему "темному" осколку, а после пристально уставилась на НЕГО.

Я бы еще добавила, что раздавим эту вороватую гадость, но мне было уже не до этого.

Я была просто на седьмом небе от счастья. ОН держит меня. Нежно, ласково, любя. Его глаза не отводят свой взгляд от моих, и я буквально готова утонуть в этих двух чистейших голубых озерах.

Я готова была остановить весь мир, чтобы продлить этот момент. Остаться тут с НИМ навсегда. Жаль у меня не было такой возможности.

В какой-то момент я ощутила, что голодна и мне, как бы этого не хотелось, но пришлось прервать наш идеальный момент.

- Блатик. Я кусать хотю. - пропищала я и ОН вынырнул из своих мыслей, что захватили ЕГО разум.

ОН начал озираться по сторонам в поисках чего-то. Видимо хотел найти то, чем можно меня покормить. Вот только я и сама не знала, что хочу съесть.

Мы как бы тут вообще в космосе висим без всякой защиты и нам хоть бы хны. Значит мы уже не простые люди, а что-то куда большее. И выходит простая еда нам и не нужна. Чего же тогда я хочу?

Я даже не заметила, как он полетел куда-то. Я пыталась посмотреть, но он крепко прижал меня к себе, и я не смогла повернуться.

Потом я ощутила сильный жар, но он тут же пропал.

А потом я увидела странные серые облака. В них гуляли фиолетовый молнии. Было очень красиво. Похоже я люблю фиолетовый цвет. Не меньше, чем голубой, как глаза моего любимого. Ну, может все же чуточку больше.

Я ощутила, как ОН продолжил спускаться ниже. Мне совершенно ничего не было видно, и я начала сильно возиться в его объятьях. Правда он понял все по-своему и поспешил покинуть эту планету, так и не дав мне ничего толком рассмотреть.

Ну да и ладно. Не на столько там и интересно было. Я совершенно не ощутила там никакой жизни. Еще и пахло странно. Какой-то тухлятиной. Фу прям.

Вскоре мы отправились на другую планету. Потом на еще одну, потом на еще. И так мы побывали на всех планетах этого мира.

Не знаю, что ОН пытался на них найти. Если он хотел найти жизнь в этом мире, то мог бы просто спросить у меня и не тратить зря столько времени. Я уже давно ощутила только одну жизнь здесь, кроме нас двоих. Она была в той горящей планете.

И нет. Это не звезда, на поверхности которой происходят различные сложные процессы и ядерные вспышки, вызывающие корональные выбросы массы.

"- Блин. Я че, умная что ли? Хы-хы."

Это такая же обычная планета, как и остальные в этом мире, только с некоторой оговоркой.

Там живет существо, что заперто на этой планете и производит эти выбросы жуткого тепла. Оно видимо и убило все живое в этом мире. Его энергия была мне не приятна. Она совершенно не вкусная. Хотя я, конечно, и такое бы съела. Но все же не буду.

Мои действия могут пробудить это чудовище, и я не уверена, что этот слабенький барьер сможет его удержать, реши оно вырваться наружу.

ОН тоже оказался благоразумен и не стал лезть к этой странной огненной твари. Отлетев подальше, мы продолжили свое путешествие.

В итоге мы долетели аж до следующей солнечной системы. Тут я сразу же ощутила обилие жизни.

Мы спустились на ближайшую планету. Экзосфера на ней была более щадящей, и мы без проблем прошли сквозь нее и спустились на поверхность.

Этот мир был полностью поглощен лесом. Тут было много всяких жуков и немного каких-то теплокровных зверушек.

Правда последних мне так и не удалось увидеть в живую. Ну да и ладно. Зато я почуяла запах каких-то ягод. Они были очень спелые. Я прямо чувствовала, как они брызжут своим соком мне на язык. Мои вкусовые сосочки на языке затрепетали. Да чего уж там. Другие мои сосочки тоже.

Я завозилась сильнее, желая, чтобы ОН меня, наконец, отпустил.

И ОН отпустил, осторожно поставив меня на землю.

Я, не теряя времени тут же кинулась к кусту, на котором и росли те самые ягоды, что я почуяла.

"- О-ох. Какая же вкуснота. Будто перезрелая малина с нежным оттенком мяты, хотя я и не знаю, что это."

- Вкусьно. Поплобуй. - протянула я ЕМУ слегка раздавленные ягоды.

Ну а что поделать. Да, я маленький рукожопик и вообще у меня лапки. Воть.

А что я могу сделать этими маленькими, будто игрушечные, пальчиками. Ягоды немного смялись, пока я пыталась их сорвать. Да и уместить много в моих маленьких ладошках было не так-то и легко. Так что "товар немного попортился при транспортировке", но ОН даже не обратил на это своего внимания и тут же съел все ягоды, что я протянула.

"- Хороший мальчик. Домашний. С рук ест. Хы-хы."

Но не буду дальше отвлекаться, а буду хомячить эту вкусноту.

Кто бы мог подумать, что, став странным сверхсуществом, которое может свободно парить в космосе без воздуха и защиты от радиации, я буду радоваться какой-то ягоде.

Вот я и не верила своему счастью и старалась запихать в рот как можно больше ягод, пока была такая возможность. Правда при этом я вся изгваздалась соком. Но мне было все равно. Я влюбилась в этот куст и готова была остаться рядом с ним. Прожить тут целую вечность и никому больше не давать эти невероятно вкусные ягоды.

Вот только они все же закончились, и моя безудержная любовь к ним тут же угасла.

Когда я закончила, ОН снова взял меня на руки и полетел к ближайшей реке, где заботливо отмыл мое довольное и полностью усратое соком от ягод лицо.

Было, конечно, немного неприятно, когда холодная вода касалась моей кожи, но я все стерпела и даже ни разу не пискнула.

Удивительно, конечно. Только что ты паришь в открытом космосе, не ощущая никакого дискомфорта. Не реагируешь на жар палящего псевдо-солнца, а тут вдруг простая вода тебе кожу холодит до мурашек.

Не знаю, как это работает, но мне понравилось. Иметь неуязвимость ко всему и одновременно ощущать все. Это просто не передать словами. Это нужно ощутить самому, чтобы осознать каково это вообще.

Вскоре мы посетили следующую планету. Здесь было больше млекопитающих, но в основном в фауне преобладали хищники. ОН даже не стал спускаться на поверхность. Пролетел по небу и сразу полетел дальше.

Мне же было жаль эту планету. Скоро на ней вымрут все животные из-за каких-то проблем в экосистеме. Здесь почему-то стали вымирать травоядные животные и популяция хищников резко возросла. Вскоре они начнут жрать себе подобных и в результате не останется никого.

Но возможно выжившие существа пройдут эволюцию и смогут приспособиться к новым реалиям.

Эх. Задержаться бы здесь подольше, да изучить проблему этой планеты подробнее. Но ОН не стал задерживаться и вот мы уже на следующей планете.

Тут, признаюсь честно, мне понравилось куда больше. Атмосфера более приятная. Климат умеренный. Много воды, животных и различных съедобных растений.

А еще тут есть разумные.

Удивительно. Я впервые после нового рождения увижу других разумных. Даже интересно какие они и смогу ли я понимать их язык.

"- А есть ли у них вообще язык?"

"- Ну а как его может не быть. Они же как-то общаются друг с другом. Не жестами же, или телепатией?"

Когда мы зашли в поселение разумных, они, вопреки моим ожиданиям, не напали на нас. Они приняли нас, как родных. Накормили и даже сделали нам землянку, в которой мы могли отдыхать.

Я стала играть с их детьми. А они, прямо как котятки, ластились ко мне, терлись мордочками и мурлыкали.

Хотя, по сути, это действительно и были котята, ведь эти разумные были из семейства кошачьих. С такими странными кисточками на кончиках ушей. Ну и еще они ходили на задних лапах и имели большие пальцы на руках.

Помнится мне, что я где-то слышала, что, "если кошки обзаведутся большим пальцем - они захватят мир". Только мне кажется, они и так с этим вполне справились. Или нет? Жаль я не помню ничего из своего прошлого, а только смутно что-то да проскакивает в памяти.

Мы долго жили среди этих разумных. ОН решил дать мне имя Арибель. Я не была против. Мне понравилось это имя, хоть и звучало оно немного странно. Непривычно как-то. Будто я какая-то эльфийка из старых легенд.

Я же в ответ назвала ЕГО Витор. Ну или если произносить правильно, то ВитАр, как волшебная птица.

Не знаю откуда я взяла это имя. Но мне оно нравилось. Да и ОН не стал возражать.

Ну а еще оно было созвучно с Виктором, что означает "Победитель".

Так мы и жили среди этих прямоходящих кошек. Они называли себя К'шар. Я же в шутку называла их Кошарами. Но они совершенно не обижались на это и даже иногда сами стали себя так называть.

День шел за днем. Год за годом и вот я, наконец то, "доросла" до своего избранника. Почему-то я росла быстрее чем ОН. И в итоге мы сравнялись в росте. Но по возрасту ОН, конечно, все равно оставался намного старше. НО меня это совершенно не беспокоило. Любви все возрасты покорны.

Правда вот ОН совершенно не хотел смотреть на меня как на свою любовь. Нет. Он, конечно, меня любил, но не как жену. Единственную и незаменимую. А скорее как младшую сестренку. Вечно непоседливую. Лезущую куда не надо и раздражающую своими вечными вопросиками обо всем и ни о чем одновременно.

Да. Я частенько донимала его по любому поводу. ОН, конечно, бесился от этого, но старался не подавать вида. Ну да я и не наглела особо. Просто мне было скучно. До той поры пока я не открыла в себе особый дар.

Однажды мы играли с детьми Кошаков, и один не очень умный ребенок решил похвастаться перед остальными и залез на высокое дерево. Вот только дурак не смог на нем удержаться, хоть и выпускал свои когти.

Правда мне показалось, что он больше глаза свои таращил, чем когти выпускал.

Но тем не менее этот придурошный слетел с дерева и расшибся.

Не насмерть, слава местным Богам, если они вообще есть у этого народа, но весьма серьезно пострадал. Местная медицина с этим точно не справилась бы. Она тут была на уровне - "приложи к ране подорожник. Если к утру не помрешь, значит все хорошо. Если помрешь – значит не судьба".

Я бы, конечно, описала подобное отношение к собственному здоровью в куда более грубой форме. Но, пожалуй, не буду. Я ведь, все-таки, девочка культурная и матом ругаюсь только по большим праздникам, или когда сильно нажрусь. Хы-хы.

И вот стою я и смотрю на этот переломанный кусок мяса и шерсти и думаю, -" где же мне его теперь хоронить, чтобы собаки не нашли". Другие дети уже убежали с криками, искать взрослых и звать на помощь.

Не знаю какой только от них тут толк будет. Разве что смогут добить пацана, чтобы не мучался долго. Вот только жалко мне было это засранца. Прикольный он.

Так что, повинуясь своему внутреннему чутью и полному отсутствию здравого смысла, я подошла к этому неудачливому ребенку и начала буквально собирать его тело по кускам.

Я вправляла его сломанные кости на место и тут же их сращивала своей магией. Сшивала разорванные сосуды, останавливая кровь. Залечивала порезы на коже и даже новую шерсть этому засранцу вырастила.

Так что, когда дети вернулись со взрослыми, пацан сидел совершенно целый под деревом, с которого навернулся, и лупкал своими глазенками в непонятках на всех вокруг.

Я же решила скрыться и добравшись до ближайшей речки смыла со своих рук и одежды кровь.

Правда там, где пацан навернулся, этой его кровищи натекло целое море. Так что ситуация выглядела, конечно, весьма странно. Но благо не мне объяснять все случившиеся. Хы-хы. Я тут типа вообще не приделах, да.

Вернувшись в деревню, я застала общее собрание Кошаков, на котором этого бедного пацана буквально "пускали по кругу" всем поселением и лупили тонкими ветками по заднице, будто розгами.

Как по мне, вполне заслуженно, между прочим. Не проснись у меня дар в нужный момент, помер бы он, как пить дать. Так что пусть с красной задницей походит, чтобы в следующий раз хорошо подумал, прежде чем куда-то полезть и что-то делать. Жизнь ведь она одна. Ну ладно. В конкретно моем случае не одна. Но не всем же такие плюшки доступны.

Однако на этом мой проснувшийся дар не ограничился.

Оказалось, что я могу не только лечить животных и людей, но еще и с растениями неплохо получается работать.

На одном из полей я опробовала свои новые таланты. С виду чахлые саженцы, после моих нехитрых манипуляций руками, пошли в такой рост, что племя замучалось собирать с них урожай. Часть даже пришлось отправлять в соседнее поселение, обменивая излишки на мясо.

В общем дел у меня появилось просто вагон и немаленькая тележка в придачу. Однако я была совершенно не против. Новые способности мне понравились. А обилие работы позволило быстро их развивать и становиться сильнее.

"Братец" же мой названный все это время пропадал то на охоте, то в мастерской, которую оказывается успел как-то сделать. Да еще не просто сделать и набить какими-то странными приборами, а еще и спрятать в подпространстве.

Я, когда случайно нашла его "лабораторию", как он называл эту странную комнату, даже дар речи потеряла. Причем буквально. Только больше не от того, что увидела внутри, конечно, а от того, что меня защитным барьером возле портала перехода в ЕГО "обитель" приложило по голове так, что аж в глазах потемнело.

Очнулась я уже на кушетке в его этой лаборатории, а он пытался передо мной оправдаться, что не хотел, чтобы я пострадала.

В результате он полностью все переделал и совсем убрал портал перехода в это пространство и барьер перед ним, создав что-то на подобии трубы, попасть в которую можно было только с помощью специального серф-ключа.

Ну это я его так назвала. А все потому, что переход по этой трубе был очень похож на то, как серферы проходят под волной на своих досках. И даже не спрашивайте откуда в моей голове такая информация взялась. Сама в шоке, что знаю о подобном.

Так вот этих самых ключа Витор создал всего два. Один соответственно для себя и один для меня.

Мне правда не очень интересно было наблюдать за его работой, потому я редко ходила к нему в эту лабораторию. Однако он частенько приносил оттуда интересные растения и животных. Мне нравилось с ними работать и изучать.

В итоге так мы и продолжали заниматься своими делами.

Я работала как друид и лекарь, а он путешествовал и экспериментировал.

В один из дней я отдыхала после продуктивной работы на берегу реки, заодно присматривая за детьми Кошар, что резвились в воде. И в какой-то момент Витор умудрился вывалится из своего портала почти мне на голову.

Он пролетел через куст с колючками и покатился прямо в застоявшуюся у берега воду с тиной. Весь извалявшись с ног до головы, он вылез и с удивлением уставился на меня. Ну а я что? Усадила это недоразумение и начала вычищать его заросшие патлы.

"- Подстричь что ли его уже, а то зарос уже как эти горные Етти?" - задумалась я тогда и не заметила, как на детей напала какая-то тварь.

Это существо совершенно никак не сканировалось в пространстве. Обычно у меня не было проблем с распознаванием жизни, но эта тварь будто и вовсе была не живой.

Витор среагировал раньше меня и кинулся на помощь, сумев раздобыть где-то добротную дубину. Я же, схватив первую попавшуюся тонкую ветку, оказалась совершенно бесполезна.

Отбросив ее, я начала делать то, что умею лучше всего - использовать свою "магию".

Правда с Витором это было, как мертвому припарка. Моя сила совершенно не давала на нем никакого эффекта. Но тем не менее "опыт", так сказать, я получала и дар становился сильнее. И что странно, но именно при работе с Витором мое развитие прогрессировало на порядок сильнее, чем при обычной работе с даром.

Скорее всего сказывалось то, что мне приходилось применять все возможные силы, чтобы хоть как-то пробиться через его толстую шкуру.

В итоге спасти мы смогли только троих детей.

Они убежали в поселение, но Витор упустил тварь и не добил. Всю дорогу назад до поселения он оправдывался передо мной, что тварь от него просто сбежала. И что он ее, оказывается, также, как и я, не смог ощутить.

Он смог лишь лишить ее одной из четырех рук.

Когда мы вернулись домой, то перед нашими глаза встала жуткая картина. Все поселение было вырезано под корень.

Оказывается, тварь не просто сбежала. Она направилась сюда, в поисках новых жертв, просто обойдя нас по большой дуге. И пока мы неспешно шли назад, она совершила свое злодеяние.

Я ощутила, как Витор был зол. Да я и сама была на пределе от увиденного. Столько невинных жизней загублено. И ради чего? Тварь не охотилась. Не добывала себе пропитание. Она просто убивала. Без разбора. Без жалости.

Ей было совершенно наплевать на то, кто перед ней. Сильный и крепкий воин, женщина, немощный старик, или беззащитный ребенок.

Пока Витор собирал какие-то камни, я пыталась найти хотя бы одного выжившего. Мне бы хватило и слабого импульса от души, чтобы вернуть жизнь в тело, но все тела были совершенно пустые. Их будто высосали. Собрали с них всю "жизнь" до последней капли.

Я уже готова был разрыдаться от собственного бессилия, но трое детей, те, что смогли выжить там, на реке, вышли ко мне и крепко обняли.

Они боялись, ведь собственными глазами видели все, что тут недавно произошло. Они видели, как убивали их родных и друзей и ничего не могли с этим сделать. Только прятаться. Только трястись от страха за свою жизнь.

Мне было жаль, что мы с Витором не успели помочь. Не смогли защитить. Хотя вполне могли. Ведь мы куда сильнее Кошаков. Умнее их. Неуязвимее.

От самобичевания меня отвлек Витор.

Он, как всегда, любую ситуацию выкрутит в свою сторону. Он, как и я, был крайне опечален и рассержен произошедшим, но на его каменном лице не проступила ни одна эмоция. Кто-то посторонний посчитал бы его бесчувственной скотиной, но я-то знаю, что на самом деле творится у него внутри.

Такова защитная реакция его тела и разума. Он будто весь каменеет, когда вот так впадает в глубокую печаль.

Вот и сейчас он стал таким. Второй раз он так "каменеет". Первый был тогда, с осколком его души, который сбежал от него с какой-то тварью внутри. Тогда я не придала этому значения, но Витор в то раз на мгновение стал таким же. Будто закрылся в себе от всего мира.

Сейчас же он смог справился и без моей помощи.

Он загорелся какой-то идеей и намеревался ее обязательно воплотить. При чем эта его идея касалась именно этих выживших детей.

Я так и не смогла до конца понять, что именно он хочет сделать и зачем он собрал аспекты душ с убитых Кошаков, но решила довериться его гению. Я хоть и не полная дура и в некоторых науках тоже кое-что знаю, но Витор. Он будто не от мира сего. Его идеи и разработки больше похоже на что-то инопланетное. Будто он переселенец из далекого будущего, в котором технологии скакнули так далеко, что люди просто перестали сами понимать их истинное предназначение.

Вот и я сейчас не могла понять, что именно он хочет сделать.

Он говорил о каком-то возвышении. О создании Богов. Он хотел сделать этих детей такими же как мы. Вот только я сомневаюсь, что мы прям какие-то там Боги.

"- А если это правда? Если мы действительно Боги. И эта странная голова той наглой стервы не просто вернула нас к жизни и дала тела, а... Сделала нас всесильными и бессмертными? А за какие это заслуги, простите? Че та, как-то, падазрительна."

Витор молча колдовал над своими машинами.

Нет. Сначала он пытался все мне объяснить, но, видимо, полное отсутствие интеллекта на мое лице в этот момент, отвадило его от этой затеи, и он продолжил работать молча.

Он смог расплавить кристаллы душ, что я назвала Макрами, и выделить из них необычную золотистую жидкость.

С помощью этой жидкости он хотел "прокачать" этих мохнатиков. И я не сомневаюсь. У него вполне бы все вышло. Если бы ему не помешали.

И ладно я по неопытности оцарапалась когтем Пушистика и вырубилась, но Витор-то как так умудрился?

Я очнулась первой и увидела, что что-то не так. Кое как смогла растормошить Витора, но было уже поздно. Двоих детей я и вовсе не смога найти, а Витор просто сказал, что они погибли.

Еще одно странное существо, что не выделяло из себя совершенно никакой энергии и не позволяло себя заметить, вмешалось в самый ответственный момент и нарушило процесс возвышения, что пытался провести Витор.

В результате двое детей погибли в жутких муках. Витор успел утилизировать их тела еще до того, как сам отрубился.

Я подумала, что смогла бы как-то помочь с помощью своего дара, если бы была в тот момент в сознании, вот только... В этих детях уже совершенно не было энергии души. Витор просканировал их тела, до того, как убрать. На его медицинских кушетках корчились от боли уже пустые оболочки. Это странное Серое существо, что напало на лабораторию Витора, как-то смогло украсть души этих разумных.

В итоге выжила лишь девочка. Правда это не сделало ситуацию хоть как-то легче.

Но и ей я не могла помочь.

Из-за этой золотистой жидкости, что Витор влил в ее тело, мой дар давал сильный сбой. Я пыталась исправить мутацию ее тела. Как-то снизить ее боль, но не могла. Мой дар просто отключался, вблизи этой золотой дряни. Будто она была сильнее меня и не позволяла вмешиваться в то, что пыталась создать, хотя и не понимала, что создает уже совершено не то, что нужно.

Однако Витор сам нашел выход и из этой ситуации.

Он перенастроил свое оборудование и буквально перенес не только сознание девочки, но и ее жизненную энергию, ее душу, в большой розовый кристалл.

Витор назвал этот странный камень Литанцитом. Как он вообще это название придумал? Иногда мне кажется, что у него совершенно нет никакой фантазии на придумывание имен.

Однако этот кристалл меня очень заинтересовал.

Он источал очень сильную и странную энергию. Это без сомнения был такой же Макр, но вот только его размер заставлял сомневаться в выводах на его счет. Я никогда не видела таких огромных Магических Аспектов Концентратора Роста.

"- Хоспади. Язык сломаешь, пока выговоришь это придуманное Витором название."

И мне почему-то кажется, что существо, с которого этот камешек выпал, было по силе если не Богом, то очень близко к нему. Но утверждать наверняка я не возьмусь.

Когда весь этот кошмар, наконец, закончился и я смогла с облегчением выдохнуть, я решила подышать свежим воздухом.

Я вернулась в реальный мир и не сделав еще и шага ощутила, что чья-то жизнь находится под угрозой. Какое-то живое существо звало меня на помощь, и я не могла проигнорировать этот зов.

Каково же было мое удивление, когда я обнаружила не просто какое-то существо в беде, а ту самую Серую тварь, что испортила работу МОЕГО Витора.

Его наказали Пушистики, которых он, оказывается, умудрился спереть у Витора.

Вот только добить его они не успели. Рябом с этим ублюдком стояла та четырехрукая тварь, что убила всех Кошаков в деревне.

Ну ладно, не всех и не четырехрукая уже.

Она стояла неподвижно, будто кукла, управляемая кем-то. И, кажется, я поняла кем именно.

Я не знаю, было ли у этой куклы самосознание, или все, что она творила делал ее руками этот ублюдок, что корчился сейчас на земле в позе вонючего зародыша. Но я сделала шаг вперед, не взирая на возможную опасность.

Я не могу проигнорировать просьбу нуждающегося в помощи. А этот мир очень нуждается, чтобы эта Серая тварь перестала мучаться, а заодно и дышать.

Я склонилась над Серым, активируя свой дар. Со стороны могло показаться, что я хочу его вылечить, но я же не полная дура. Я весьма стройна и внешне хороша собой.

Однако что-то пошло не так.

Мой дар буквально взбесился, будто и не я им управляла.

Тело Серого стало быстро восстанавливаться, а я так же быстро терять свои силы. Он будто высасывал из меня дар, используя для своего исцеления против моей собственной воли.

В какой-то момент я не заметила, как эта скотина чиркнула по моей коже когтем Пушистика. Мое сознание начало меркнуть, а мир погружаться во тьму.

И как я могла так просчитаться. Видимо я все-таки полная, а не стройная.

Очнулась я уже в какой-то темной пещере. Было ощущение, что меня всю облапали грязными руками во всех возможных и невозможных местах.

Кукла Серого стояла рядом с моей грязной кушеткой, к которой я была крепко привязана. Воздух здесь пах смертью и болью. На полу я смогла разглядеть куски десятков растерзанных тел.

"- Не уже ли я скоро стану частью этого жуткого пейзажа. Что же это за безжалостная тварь и откуда она взялась?"

Пока я пыталась выбраться, елозя на кушетке, появился и Серый.

Он нес какой-то бред, и я совершенно его не слушала. Он вновь оцарапал мою кожу когтем Пушистика, и я снова стала проваливаться в сон. Вот только проснуться мне уже было не суждено.

Я вдруг осознала, что снова покинула тело.

Эта тварь смогла меня убить и Витор об этом даже не узнает.

"- Как? Как вообще могло такое произойти? Я уверена. У меня просто нет никаких сомнений. Это все дело рук той бестелесной головы-шлюхи, что переродила нас в этом мире. Видимо ей был нужен только Витор и так она решила избавиться от неожиданного придатка - меня."

Меня обуял сильный гнев. Я висела возле своего истерзанного тела, которое Серый превратил во что-то отвратительное и просто смотрела, не в состоянии что-то сделать, или на что-то повлиять.

Я умерла. Все. Конец истории. Жирная точка.

И МОЙ Витор снова остался совершено один. Некому больше согреть его постель холодными ночами. Утешить и поддержать. Дать тихо поплакать на плече.

Мне даже наплевать, что в итоге будет со мной. Да пусть меня сама вселенная пожрет, но я не хочу оставлять Витора одного. Я просто не могу. Я нужна ему. Нужна буквально как воздух живому существу.

"- Или все это время он был мне нужен, а не я ему, и я просто обманывала саму себя, заставляя верить в то, чего на самом деле не было?"

"- Нет. Все это бред. Эта сука хочет, чтобы я так думала и сдалась, оставив МОЕГО Витора ей."

"- Не бывать этому. Слышишь, ты? Мразь без тулова. Я вернусь к МОЕМУ Витору, чего бы мне это не стоило. Я ВЕРНУСЬ!"

Вот только как, я пока не знала. Да и не дали мне.

Что-то сильно потянуло меня куда-то.

Я с ужасом поняла, что моя душа возвращается в реку душ и у меня еще совершено недостаточно сил с этим как-то справится. Я задергалась. Пыталась ухватиться хоть за что-то. Взывала к нашей с Витором связи, но ничего не помогало.

Я стремительно летела на перерождение. В новый мир. В новую жизнь. Туда, где нет МОЕГО Витора.

"- Нет. Я не хочу. Я не вернусь в эту проклятую реку. Я не буду одной из многих. Я Богиня самой жизни и не позволю кому-то решать за меня."

Собрав все свои силы, я смогла. Смогла отколоть от своей души маленький кусочек, в котором сохранила всю себя. Всю свою любовь к Витору. Всю свою память, знания и дар.

"- Я не позволю всему этому просто пропасть. Я не оставлю своего любимого. Никогда больше не оставлю."

Моя душа все же отправилась на перерождение, как и хотела Великая Мать, чтоб ее в ширь развезло.

Хотя, может она и показывается только в виде головы, что жопа просто уже в мироздание не проходит? Отожралась на дармовой энергии до свинячьих размеров.

"- Ха-ха. Жирная, тупая сука. Ничего у тебя не вышло. Слышишь? Тебе не разлучить нас, как не пытайся."

Ликовала я в крошечном осколке, который вернулся к Витору и прилип к его душе, будто намазан суперклеем с большим содержанием цианкрилата.

Да. Основная часть моей души оправилась на перерождение в реку душ. Эта надменная мразь еще и разбила ее на осколки, чтобы я не смогла восстановиться полноценным существом и не смогла ничего вспомнить. Вот только она разбила пустышку. Я-то вся вот она. Тут. С моим Витором.

Не в материальном виде, конечно, но даже так я смогу ему помочь. Моя магия слилась с его душой. Теперь он, как и я может управлять всем живым и исцелять даже самые серьезные раны буквально за секунды. Отныне я всегда буду рядом. И быть может, когда-нибудь я смогу вернуться к нему полноценно.

Снова смогу крепко обнять его.

"- Когда-нибудь. Я обещаю, милый. Я вернусь к тебе. И мы сможем пробежать по горячим пескам побережья, держась за руки. Сможем ощутить тепло тел друг друга и впиться в губы до слюнявых соплей. Сможет вырастить собственных детей и смеяться вместе с нашими внуками. Я обещаю, Витор. ОБЕЩАЮ!"

Мое сознание потухло, но я не умерла. Я просто уснула, пригревшись на груди своего любимого. Я немного отдохну тут. Наберусь сил. Вернусь и надеру всем их вонючие жопы. Ради тебя, любимый. Только дождись меня.

Глава 11. Интерлюдия - Витор и Серый.

Я ступил на поверхность этой отравленной планеты.

Весь этот мир обходила стороной любая жизнь. Кого-то прогонял мой страж, спрятанный на раскаленной планете. Кого-то прогонял запах смерти, что распространялся тут по всюду.

Эта планета была своеобразной тюрьмой. Надежной клеткой для того, кого я тут спрятал. Эта сила была чужеродна для моего мира. Да, думаю, и для всех остальных миров тоже.

Она совершенно не правильная. Рушит все законы мироздания. Подчиняет все своей воле. Включая своего носителя. Когда я впервые вкусил ее, мне почти снесло крышу от появившихся возможностей.

Я буквально чуть не уничтожил все вокруг себя.

Эта сила почти подчинила мой разум. Но я смог с ней справиться. Я вовремя осознал, что творю страшные вещи и уже не отдаю отчет своим действиям. Я запер эту силу тут. В надежном и скрытом ото всех любопытных глаз месте. Спрятал, потому что не смог ее уничтожить.

А заодно и стер себе память об этой силе, чтобы никогда больше к ней не прикасаться. Но сейчас у меня просто нет другого выбора. Ради Арибель я готов вновь прикоснуться к этому кошмару. Вновь впустить его в свою душу.

Ради нее я готов рискнуть всем.

***

Исток зарождения миров.

Неизвестно сколько времени назад.

Я парил во тьме.

Наслаждался ей.

Жил ей, а она жила мной.

Я не знал кто я. Где я и зачем вообще существую. Кто меня создал? Почему я должен быть здесь, в этой непроглядной тьме? И почему я тут совершенно один?

Я просто парил во тьме.

Бесконечно долго.

Я просто думал все это время. Рассуждал о том, что было бы, если бы я родился совершенно в другом месте. Какой бы была тогда моя жизнь?

У меня была бы семья? Друзья? Быть может, у меня родились бы дети? А у них потом родились свои дети, а у тех свои? Быть может, я мог бы зародить целую цивилизацию.

Но вместо этого я просто вынужден находится здесь. Держать всю эту тьму под контролем. Не позволять ей расползаться. Ведь если я не буду этого делать, она заполнит собой все вокруг. Поглотит все, что было создано когда-то.

А создано ли что-то вообще за пределами этой тьмы? Быть может, мира по ту сторону уже давно нет, и я здесь уже и не нужен?

Невероятное количество различных мыслей посещали мой разум. У меня не было физического тела, ведь я был порождением этой тьмы вокруг.

Я не помню, когда я появился. Просто однажды я ощутил первую мысль. Потом пришла еще одна. А потом я стал мыслить постоянно. Я стал представлять себя в другой обстановке. В другом мире. Я представлял себя в физическом теле. Среди других разумных существ.

Только моим мечтам, похоже, не суждено было сбыться. Ведь я был заперт во тьме. Безграничной. Всепоглощающей.

Но однажды я увидел где-то далеко тусклый лучик света. Кто-то там, далеко, пытался привлечь мое внимание? Пытался связаться со мной? Хотел помочь мне выйти отсюда?

Я пытался подлететь ближе, чтобы рассмотреть получше своего странного гостя, но не смог. Тьма не отпускала меня. Я не мог в ней двигаться. Я был будто привязан к ней невидимыми цепями. Был неотъемлемой ее частью.

Все, что мне оставалось, это наблюдать за этим тусклым огоньком в далеке. Он метался из стороны в сторону, будто что-то искал, но никак не мог найти.

Я долго наблюдал за ним. Все надеясь, что он сможет добраться до меня. Сбросить с меня эти невидимые оковы. Дать мне долгожданную свободу.

Вот только огонек совершенно не спешил. Либо он просто не мог подойти ко мне ближе, либо и вовсе не хотел этого делать. Быть может, у него была совершенно другая цель быть здесь? Может он просто дразнил меня, говоря своим танцем, что там, где он, все совершено иначе и я никогда не смогу туда попасть?

Я перебирал разные мысли в своем разуме. Пытался разгадать тайну этого странного огонька. Но у меня ничего не выходило. Я даже стал немного злиться на него. За то, что он издевается надо мной. Дразнит.

Но совсем скоро мои мысли заняло кое-что другое.

Я ощутил резкую боль. Дикую. Раздирающую меня будто изнутри.

Огоньков в далеке стало больше.

Я не заметил этого сразу, но сначала появился еще один. Потом еще и еще. Их становилось все больше. Они становились крупнее и от этого я все сильнее чувствовал боль.

Огоньки уже заполонили собой все пространство вокруг меня. Тьма уже не была для меня безграничной. Но в тоже время моя боль становилась лишь сильнее.

Я понял, что было тому причиной. Огоньки выжигали собой тьму. А тьма - это я. Они выжигали меня.

Я взвыл от того, что не могу им помешать. Я пытался кричать, чтобы мне перестали делать больно. Но огоньки не унимались. Они продолжали жечь мое тело. Ранить мою душу.

И тогда рядом со мной проснулось что-то иное. Оно пришло из трещины в мироздании, что, оказывается, все это время я закрывал своим массивным телом. Оно пыталось заговорить со мной, но я не хотел его слушать. Это существо было неправильным. Я не хотел пускать его в свой мир. Мир, который все время защищал. Один. Забытый всеми.

Но огоньки пугали это существо. Они пришли сюда за ним. Пришли чтобы поглотить его. Разорвать на части и сделать своей силой.

Я проникся сочувствием к этому существо. Оно было чужим для моего мира, но оно всего лишь боялось. Его хотели разорвать так же, как сейчас рвали меня, чтобы добраться до него.

Гнев поднялся из глубин моей древней души. Я никогда не желал никому зла. Я просто существовал. Но сегодня пришли огоньки и захотели убить меня просто потому, что я мешал им на их пути. Они хотели убить не похожее на них существо, чтобы получить его силу.

И я согласился слиться с этим существом, чтобы мы оба смогли выжить.

Вот только оно меня обмануло.

Огоньки пришли не для того, чтобы забрать его силу себе. Они пришли, чтобы уничтожить его навсегда. А я просто попал под горячую руку. Никто и не думал, что тьма может вдруг обрести разум. Что ей может быть больно, когда ее будут выжигать светом.

Я никому не хотел зла. Я просто существовал.

Но все изменилось, стоило мне слиться с тварью из параллельного мира.

Она захватила мой разум. Исказила мою суть. Я больше не был простой тьмой. Я не просто прятал в себе что-то от остального мира. Я стал пожирать все, что в меня попадало. Люди, Боги, Планеты. Целые миры переставали существовать, попадая в мое безграничное тело.

Огоньки больше не могли нанести мне хоть какой-нибудь вред. Они стали для меня совершенно безвредны. Никто и ничто не могло меня остановить.

И когда я уже отчаялся. Когда почти весь мир был мной уничтожен. Пришли они. Боги из другого мира. Они называли себя Изначальными.

Они пришли из того же разлома, откуда когда-то пришла и та тварь, что захватила мое тело. Их сила была невероятной. Но, как оказалось, она была недостаточной, чтобы одолеть тварь в моем теле.

Они пытались жечь меня своей магией. Пытались пленить сложными рунами. Пытались хотя бы просто сдвинуть меня с места. Но у них ничего не выходило. Тварь во мне уже слишком сильно отожралась, поглощая этот мир. И тогда…

Тогда я решил им помочь. Я не хотел, чтобы мой мир сгинул окончательно. Пусть все оставили меня и забыли. Я все равно любил этот мир. Он был моим домом. Я обрел в нем свой разум.

Собрав всю свою волю, я стал атаковать тварь изнутри. Моя помощь помогла иномирным Богам. Они смогли уничтожить большую часть моего тела. Я был готов пойти на такую жертву, ради своего дома. Я хотел его защитить. Исправить совершенную ошибку. Наказать того, кто подло меня обманул.

Но тварь не хотела сдаваться.

Она сопротивлялась изо всех своих сил.

Несколько Богов уже пали в этой беспощадной битве и оставшиеся вновь не могли справиться с тварью. Она снова начала брать верх.

И тогда я сделал то, чего никогда раньше не делал.

Я обратился светом. Самым ярким светом в мире. Я выжег тварь, не оставив от нее ни следа. Я выжег всех выживших Богов. Я выжег разлом, из которого в мой мир пришли все эти чужаки и нарушили мои смеренные мысли. Я выжег остатки своего собственного дома.

Вот только я не смог удержать эту силу света и втянуть ее обратно.

Раздался самый мощный взрыв, который когда-либо видело мироздание.

Моя смерть. Смерть твари, иномирных Богов и всего моего мира, зародили совершено новый мир.

В этом мире у меня не было тела. Я стал просто разумом, что парил в бесконечном мироздании. Снова один. Всеми забытый.

Однако моя жертва не была напрасной.

Сила, что я высвободил в свой мир, дала жизнь первой Богине.

Родилась Великая Мать.

Она стала создавать в моем мире новую жизнь. Новые миры. Новые планеты и новых людей.

Я был рад тому, что жизнь вернулась в мой мир. Моя душа обрела покой. Я был готов уснуть навсегда, зная, что мир будет снова жить. Вот только оказалось, что тварь внутри меня не умерла полностью.

Ее крошечный осколок слился с моей душой. Навсегда стал со мной единым целым.

И если я решу исчезнуть, она вновь вырвется наружу. Снова попытается поглотить мой восставленный мир.

Я не мог допустить подобного. Снова.

Я собрал все свои силы и создал свой небольшой мир. Мир, в котором совершено не было жизни. В нем были лишь планеты, что источали запах смерти, отбивая у всех желание приблизится к ним. И огненный страж, созданный из силы моего света, который должен был уничтожить любого чужака, возжелавшего получить силу твари.

Я запер ее на самой гнилой планете. Глубоко под землей. Землей, что затопили ядовитые океаны. Океаны, небо над которыми рассекали смертоносные фиолетовые молнии.

Я был готов похоронить себя вместе с тварью в этом мире, но понял, что если я потеряю разум, то тварь вырвется из моей ловушки. И придумал иное решение.

Я отделил часть от своей души и создал Хранителя. Хранителя моего разума. Я мог видеть его глазами. Проживать бесчисленное количество жизней в его телах. Целую вечность. При этом оставаясь стражем великого зла. Вечным стражем.

***

Воспоминания нахлынули на меня как воды бушующего океана на раскаленное палящим солнцем побережье.

Я вспомнил кем был. Что сделал и на что обрек сам себя.

И сейчас я снова был готов совершить туже ошибку. Снова освободить плененную и беспощадную тварь.

- Нет. Нельзя этого делать. Как бы мне не хотелось. Но нельзя пробуждать эту силу. - я сжал кулаки, стоя по колено в ядовитой воде. - Прости Арибель, но я не могу. Не могу вновь выпустить ее наружу.

- Ой. Ой. Божечки мои. Какие тут страсти-то происходят. - раздался чей-то мерзкий голос за моей спиной. - Быть может мне сделать все за тебя? Ну чтобы твоя нежная и ранимая душонка не терзала себя лишний раз. А то мне прямо больно на тебя смотреть. Хнык-хнык.

Я обернулся и увидел перед собой Серого. То самое существо, из-за которого у меня и возникли все проблемы. То существо, что похитило мою Арибель.

- Ой. А что личико-то такое стало? Чего слезки на глазках проступили? Что, потерял свою драгоценную девочку? Не уберег? Ха-ха-ха. ЗНАЕШЬ, ЧТО Я ТЕБЕ СКАЖУ, МЕРЗКИЙ ТЫ СЛИЗНЯК. ᛊᛊᛠᛊᚳᛜ ᎶⰓᛁᚳᛜᚺᛊᛒᛊᚹᛜᚱᛠᚺᛜᛒᛕᚴᛈᚺᛜᛊ. ᛊᛊ ᛕᛜᛈᛠᛋ ᛠᚤᛕ ᚺᛊᛯᚺᛜ ᚷᚹᚴᛈᛠᛊᚳᛋ, ᛕᛜᛚᚦᚤ ᚱ ᛋᚷ ᛯᚹᚤᚳ. ᚤ ᛋ℥ᛊᛊ ᚺᛊᛯᚺᛜᛋ ᛚᚹᚴᚦᛋ ᚤᛯ ᚺᛊᛖᚺᛜᛚᛜ ᛖᛜᚳᛜᛋᛕᚤ ᚢᚹᛜᛈᛠᚴᚢᛋᚳᛜ, ᛕᛜᛚᚦᚤ ᚱ ᛈᚦᚤᛒᛋᚳ ᛊᛊ ℥ᚴᎶᚤᛖᛋ. ᚷᚤ-ᚷᚤ-ᚷᚤ-ᚷᚤ. (Ее тело было невероятно вкусное. Ее кости так нежно хрустели, когда я их жрал. А из ее нежной груди аж немного молочка проступило, когда я сдавил ее зубами. Ха-ха-ха-ха.)

Я не верил ни единому его слову. Я просто не могу поверить в то, что моей Арибель больше нет. В то, что эта мразь сожрала ее тело и душу.

Гнев обуял меня с невероятной силой. Я даже не понял на каком языке со мной общалась эта мерзкая тварь. Это был язык того существа, что давным-давно обмануло меня и уничтожило мой прошлый мир.

Он выпустил его. Принял его силу. Разрушил мою вечную тюрьму.

Я опоздал, когда пришел сюда. Моя миссия Хранителя провалилась. Тварь снова попала в реальный мир. Попала в тело этого больного ублюдка. И я единственный, кто сможет его остановить.

Вся моя прошлая жизнь пронеслась перед глазами.

Я вспомнил, как сражался вместе с иномирными Богами против этой твари. Как пожертвовал собой, чтобы одолеть ее. Как запер ее после вместе со своей душой в этой гробнице в виде мертвой и отравленной планеты.

Вот почему я родился вновь в этом мире.

Великая мать вернула угасающий осколок моей души из небытия, чтобы я снова спас этот мир. Защитил его. Уничтожил раз и навсегда эту мерзкую сущность.

"- Но кто такая Арибель? Почему она так дорога мне? Ведь раньше я всегда был один".

Сейчас совершенно не было времени обдумать это. Меня ждала битва. Серьезная битва за будущее всего моего мира. Возможно, последняя битва в моей жизни.

Я крепко сжал кулаки. Глубоко вздохнул.

Если мой душа теперь не является темницей для твари, то что мешает мне ее вернуть? Обрести прежнюю мощь?

- Ни-че-го. - оскалился я, глядя прямо в глаза моего врага.

- Эй, эй. Ты чего это там удумал. Давай-ка, дружочек без вот этого своего геройства, ладно? Забыл, чем все закончилось в прошлый раз? Хочешь вновь уничтожить весь этот мир? - начала паниковать тварь, почуяв мою истинную силу. - Давай лучше сделаем так. Я просто уйду. Куда-нибудь далеко. Найду себе далекий никому ненужный мир. И просто буду жить там никого не трогая, а? Ну чего ты? Я же не злой на самом деле. Просто жизнь так сложилась, понимаешь? Проблемы в семье. Любимая ушла к другому. Отец бил по синьке в детстве. Связался с ней той компанией. Ну ты же знаешь, как оно бывает. Ты же такой же одинокий, как и я. Никому не нужный. Всеми забытый. Давай просто разойдемся и все. Заживем, так сказать на всю катушку. Ну? Давай.

- Я ничего тебе не дам, мерзкое отродье. Однажды я поверил твоим сладким речам. Больше я такой ошибки не допущу. Мне хватит сил, чтобы окончательно тебя уничтожить и защитить этот мир от разрушения. Теперь я знаю, что нужно делать. - зло зашипел я ему в ответ. - СТРАЖ! ПРОБУДИСЬ ПО ВЕЛЕНИЮ ВЛАДЫКИ СВОЕГО! - прокричал я в небо и далекое солнце этого мира взорвалось, выпуская моего защитника на волю.

Огромный красный дракон выбрался через барьер, окружающий его усыпальницу. Он расправил свои огромные крылья и внимательно уставился на нас с Серым.

"- Почему он медлит? Почему не атакует моего врага?" – не понимал я поведение своего стража.

- Ну, чего замер, как истукан. Давай. Сожги уже это ничтожество. - обратился Серый к моему стражу и тот прислушался к нему. - Что? Не ожидал такого, да? Неужели я снова смог тебя удивить? Ха-ха-ха. - ликовал Серый, видя мое недоумение. - Ты что же, забыл, как я родился в этом мире вместе с тобой? Или ты думал, что твоя жалкая душонка все это время действительно держала меня? Ты, придурок, уже давно сидишь в этой тюрьме совершено один, тогда как я был свободен. Ха-ха-ха.

"- Что он несет? Как он смог выбраться? Что значит родился? Снова пытается запудрить мне мозги?"

- Вижу сомнения на твоем лице, мой старый враг. - ухмыльнулся Серый. - Ну что же. Давай-ка я тебе напомню кое-что. Вспомни тот день, когда ты родился в этом мире. Что тогда произошло, ум? Ну же. Давай. Напряги свою девичью память. Ха-ха-ха.

Я все не мог понять, что конкретно он имеет ввиду. Почему мой страж слушается его? Как он мог родиться в этом мире вместе со мной? Это какой-то бред. Он просто пытается обмануть меня. Нужно заканчивать с ним, пока что-то не выкинул.

- СТРАЖ! АТАКУЙ ВРАГА МОЕГО! - указал я на Серого, снова взывая к стражу, но тот вновь не пошевелился.

"- Да что происходит? Почем мой страж меня не слушает?"

- Стлазь. Атахуй влага моехо. - передразнил меня Серый писклявым голосом. - Какой же ты никчемный все-таки. Я-то думал, что в тебе действительно есть какая-то великая сила. Но ты всего лишь древний и глупый старик. - вновь начал смеяться надо мной Серый. - Я смог обдурить тебя тогда. Заставить собственноручно уничтожить свой мир и этих жалких Изначальных, хоть этого тогда вовсе и не требовалось. Так и сейчас. Ты даже не помнишь, что я родился из осколка твоей собственной души. Это тело, твоя точная копия. - начал объяснять Серый, но чуть замялся. - Ну ладно, ладно. Не смотри так на меня. Не точная копия. Признаю. Но что я мог сделать? Я создал его из того, что под рукой было на тот момент. Но это не страшно. Переделаю потом, как время будет. Не проблема для меня, знаешь ли.

Он родился из осколка моей души? Когда? Почему я...

В моей памяти всплыл тот самый момент. Я стою, тянусь к Арибель и что-то сильно бьет меня в грудь.

Тот склизкий камень в комете. Неужели...

От осознания всего у меня расширились глаза. Если он создал себя из осколка моей души, то страж... Страж признает хозяином и его. А это значит...

- Ну вот. Дошло, наконец-то. Тц-тц-тц. - поцокал языком Серый и махнул моему стражу рукой. - Давай как дружочек, спали это ничтожество.

Но страж снова не двинулся с места. Он продолжал смотреть на нас, не предпринимая никаких действий.

В его программе была заложена только защита этого места от посторонних. Но сейчас тут был лишь его хозяин. В двух телах одновременно, но все-таки хозяин. И он не мог навредить мне, даже если бы я его об это попросил. Но он может уничтожить этот мир.

Я вновь хищно оскалился, уставившись на Серого, точнее на ту тварь, что захватила его тело и поработила разум.

- Так, так. Вижу по твоим бесстыжим гляделкам, что ты что-то опять задумал. Что же, дело твое. Только знаешь, что я тебе скажу? Ни-че-го у те-бя не...

Я не дал ему договорить. Резко сорвавшись с места, я бросился на него.

От неожиданности он оступился, отскакивая назад, и мы вместе повалились в ядовитый океан.

Я старался держать его так крепко, как только позволяли мои руки. Я приложу все свои силы, чтобы эта тварь не смогла вырваться. Нужно только как-то всплыть, чтобы отдать команду стражу.

Я попытался развернуться, но только толкнул нас обоих еще глубже.

Серый рассмеялся, пуская пузыри в этом подобие воды.

- Тфы, чтофе зе, пфытаефся мефны утфопить? Зфнаешфь зе, чфто не фыйдет. Фкакой зе фты фвсе фтаки...

Я не стал его слушать. Перехватив его за шею левой рукой, я резко ударил его в грудь правой. От силы моего удара тело Серого скрутило и почти разорвало на две половины. Вода над нами вспенилась и выплеснулась фонтаном в небо.

Серый продолжал мерзко улыбаться, будто и не замечая моего удара. Его тело начало очень быстро восстанавливаться. Я хотел его ударить снова, но уже в голову. Вот только он смог удивительным образом извернуться. Его кости будто стали жидкими, и он просто вытек из моей хватки.

Мой кулак ударил пустоту перед собой.

Серый же, словно рыба, заплыл ко мне за спину. Я даже не успел развернуться в его сторону, как получил удар обеих его ног в спину.

Мое тело, словно выпущенная из пушки пуля, полетело вперед, рассекая водную толщу. Я с огромной силой врезался в подводную скалу и пробил ее насквозь, вылетев с другой стороны.

Сила, что получил Серый во много раз превосходила мою. Та тварь, что владела этим телом не подчинялась законам этого мира. Проклятый Ифрит. Бессмертный Джинн из альтернативной вселенной. Его слово буквально являлось законом для этого мира.

Он мог отдать любой "ПРИКАЗ", и вселенная обязана была его исполнить. Беспрекословно.

"- И как мне заставить эту тварь замереть на месте. Да еще и команду стражу отдать. Черт. Нужно было продумать дистанционное управление системой защиты. Ну кто же знал, что так все выйдет. Впредь буду умнее. Ха. Впредь. Ну, конечно. Будто я собираюсь сегодня тут выжить." - усмехнулся я сам себе и снова бросился на тварь в моем теле.

Да. Это тело, по сути, было тоже моя. Моя плоть и кровь. Ну в основе его моя плоть и кровь, а что он там вокруг уже прилепил, думаю он и сам уже не ведает. Но это не важно.

Мы оба сильны и живучи, словно древние Изначальные Боги. Мы живучи, но вопреки ошибочному мнению совсем не бессмертны.

Я создал своего высшего стража как раз с учетом этого. Его огонь не просто сожжет всю материю вокруг. Он сожжет саму душу любого существа из любой реальности.

Нужно только как-то отдать ему команду.

Я поплыл, используя свою силу и набирая скорость. Если он успеет увернуться, то мой маневр будет бесполезен. Но Серый завис на месте, будто сам приглашал меня атаковать. Будто желал испытать на себе всю мою мощь. Ощутить невероятную боль от удара.

- Бфольной убфлюдок. - пробулькал я, пуская пузыри в ядовитую воду. - Тфы отфветифшь за вфсе, чтфо сдфелал. Тфы отфветишь за мфою Африбель.

Мое раскаленное от силы тело неслось вперед. Я рассекал отравленную воду, словно хищная рыба. Я был уже близок. Еще мгновение и я смогу ударить его изо всех накопленных сил.

Вот только Серый почему-то так и продолжал зависать на месте. Будто и не чуял от меня никакой опасности. Будто просто играл со мной, как с несмышленым мальком.

Я достиг его очень быстро. Вот я плыву и концертирую всю свою силу для одного и точного удара. И вот он. Просто выставляет свою руку вперед.

Я врезаюсь лицом в его мерзкую растопыренную ладонь. Он резко сводит пальцы в захват и дергает кистью, легко и просто ломая мне шею.

Неужели это конец?

Я что, проиграл?

Вот так просто? Будто моя сила ничего для него и не значит?

"- Не бойся. Я помогу, любимый. Я ведь обещала, что всегда буду тебя защищать. Всегда." - услышал я в своей голове голос моей Арибель.

Но... Откуда... Как... Она же... Она? Она что же? Спрятала свою душу во мне? Поэтому я тогда ходил сам за собой, когда пытался ее найти? Она все это время была рядом? И сейчас... Что она хочет сделать сейчас?

Мое тело засветилось яркой зеленой энергией. Кости в моей шее резко встали на место. Все полученные ранее раны полностью исцелились. Тело укрепилось и налилось дополнительной энергией.

Моя Арибель сожгла собственную душу, чтобы помочь мне. В последний раз. В нашей последней битве.

- Я никогда тебя не забуду, любимая. Никогда. - прошептал я одними губами и перевел взгляд на Серого.

Вот только его уже не было напротив меня.

Я оглянулся и увидел, как это засранец пытается всплыть. Убежать от меня. Снова спрятаться где-то глубоко и отожраться. Отступить, чтобы напасть, когда противник не ждет.

Но я не дам ему такой возможности.

Использовав усиление от Арибель, я резко начал всплывать. За доли секунды я настиг Серого. Его голова уже показалась над водой, и он что-то хотел крикнуть стражу, но я не позволил.

Я со всей силы дернул его обратно. Его крик захлебнулся в ядовитой воде, что полилась в его раскрытую пасть.

Одним движением руки я сломал его ногу, что держал.

Ухватился второй своей рукой за его руку и резко развел свои руки в стороны.

Его плоть разорвалась будто истлевшая тряпка. я продолжил рвать его тело так же, как он рвал тело моей Арибель. Она показа мне все. В свой последний миг. Я увидел, что он творил с ней ее же глазами. Глазами ее души, что парила возле собственного тела и наблюдала за всем тем ужасом, не имея возможности хоть как-то помешать этой твари.

Я выплеснул весь свой гнев. Всю свою ярость.

От Серого осталось лишь бесполезное туловище. У него больше не было ни рук, ни ног. Я вырвал все его внутренние органы. Разорвал грудь и вырвал бьющееся сердце, которое рассыпалось в моей руке прахом.

Я лишь на миг отпустил его, давая ложную надежду на спасение. Он успел всплыть на поверхность. Набрать воздуха в уцелевшее легкое, которое я намеренно ему сохранил.

Но ничего больше он сделать не успел.

Его единственный уцелевший глаз посмотрел на меня, когда я обеими руками схватил его раскрытую пасть.

- Это тебе за мою Арибель, ублюдок. За нас обоих. И за весь мир, что был разрушен по твоей вине. - прошипел я со злостью глядя в его глаз, что наполнился животным ужасом. - СТРАЖ! АНИГИЛЯЦИЯ МИРА!

Я отдал последнюю в своей жизни команду.

Крепко держа ядро Ифрита в руке, я посмотрел в небо. Там сейчас разгоралось истинное пламя. Пламя способное выжечь всю скверну, откуда бы она не пришла. Пламя, что может испепелить душу бессмертного Бога. Мою душу.

Но я готов. Я всегда был готов к этому. Не в первый раз приходится умирать.

- Хм. Не думал, что все закончится вот так. Думал смогу еще пожить. Пробежать с любимой по горячим пескам побережья. Ощутить тепло ее тела и страсть поцелуя. Увидеть первые шаги наших детей и смех внуков. Жаль, что не вышло. Прости меня, Арибель.

Пламя накрыло планету испепеляя всю ее поверхность, ядро и меня, крепко держащего в руке осколок души иномирной всемогущей твари.

Глава 12.

Я проснулся весьма бодрым и полным сил.

Похоже мой план прошел идеально. Новое тело просто пышет невероятной силой. А главное оно спокойно перенесло восстановление памяти и не развалилось при этом на части.

Ох. Аж даже отлегло. Думал все. Приплыли. А оно вот как вышло.

Ладно. Отдыхать, конечно, хорошо. Еще лучше, когда отдыхаешь не один. Вот и второе мое тело в соседней капсуле тоже не плохо отдохнуло. От меня, в частности.

Жаль только проснуться оно пока не сможет. Некому его пробудить. Душу Виктора я пока та и не нашел. Можно, конечно, поместить в его тело искусственный разум. Прописать ему псевдо воспоминания. Чисто базовые. Чтобы мог ходить, говорить и пользоваться туалетом.

Остальное он уже в процессе бы изучил. Освоился. Вписался, так сказать, в коллектив.

Вот только торопится с этим я, конечно, не буду.

Пусть пока полежит. Оставлю эту идею до того дня, когда буду точно уверен, что оригинальную душу Виктора уже не вернуть.

Теперь нужно разобраться во всей той каше, что я увидел, пока спал в этой камере.

Кстати. Сколько этот процесс занял времени? Что-то у меня такое чувство, что я тут не пару запланированных часов провалялся. Нужно вылезать и все проверить. А то какие-то у меня странные ощущения. И внизу возле попы что-то зудит.

Так. А почему камера автоматически не открылась после моего пробуждения? Неужели механизм сломался? Мне что ее ломать теперь придется?

Ладно. Пока не буду. Может Клара зайдет, да откроет. Пока есть возможность нужно расставить все воспоминания по полочкам.

Итак. Оказалось, что я не просто какая-то супер могучая хтонь из будущего. Я аж целый Изначальный Бог из далекого прошлого. Причем самозародившийся в мире безграничной тьмы. Ну ладно. Не безграничной. Тьма все же, как оказалось, было вполне себе конечной и даже обитаемой по итогу. Просто с моего ракурса казалось, что все совсем плохо.

Меня вот только пара вещей смущает.

Нет. То, что я сейчас здесь, как раз нормально. Тот настоящий Витор действительно погиб в том пламени. Я же всего лишь один из осколков его души, в которые он разместил свой разум. Он ведь сам сказал, что будет наблюдать за жизнью Хранители и всех его тел. Значит Хранитель был не один. Просто были еще и "спящие" версии, одной из которых, видимо, я и оказался.

В общем-то поэтому мне сразу и не были доступны все воспоминания Изначального Витора. Их просто не было в моем осколке.

Видимо я где-то надолго затерялся на просторах вселенной, а потом кто-то воткнул меня в тело того младенца и вот я тут. Подключился к Системе новых Богов. Вспомнил свое "темное" прошлое.

Но больше всего меня беспокоит то, что сила Ифрита вроде бы как была уничтожена вместе с Витором. Тогда откуда она здесь. Как попала ко мне? Неужели тот древний разлом вновь открылся и в мой мир пришла новая тварь? А их вообще может быть несколько, или она существовала в единственном экземпляре? А быть может, отделяя от себя осколок души Витор отделил и часть Ифрита? И теперь все разбросанные по вселенной осколки являются носителями Ифрита?

Пожалуй, на эти вопросы я ответа уже не получу. Придется разбираться во всем самостоятельно.

Но есть и еще кое-что. Душа МОЕЙ Арибель сгинула вместе с Витором. Тогда откуда в этом мире ее потомки? Выходит, что в истинном огне сгорел только ее небольшой осколок? И значит Арибель, которую я встретил в разрушенном мире и Мирабель - это осколки души МОЕЙ Арибель. Просто у них совершенно нет памяти о себе настоящей?

А мог Витор отделить от себя осколок перед самой смертью? Могу ли я быть тем осколком? И есть ли во мне осколок настоящей Арибель? Что если она не сгорела, отдав всю свою силу, а просто уснула?

В общем я пока не знаю, что и думать на этот счет. Вот только в чем я точно уверен, так это в том, что у меня есть память настоящей Арибель. Витор же получил ее, приняв силу в последней битве. А я все вспомнил, восстановив свой разум.

А что, если попробовать загрузить эту память в головы нынешних версий Арибель? Точнее пока что в голову Мирабель. Не повредит ли это ей? Ведь она уже имеет сформированную личность. Она уже минимум дважды перерождалась. Сначала в своем старом мире. А теперь в этом.

Что будет с ее разумом, если в него влезу я и добавлю, по сути, чужие для нее воспоминания. Не навредит ли ей это? Не сотрет ли ее нынешнюю версию?

Думаю, не стоит подобное даже проверять. Разум очень тонкая штука и его легко сломать. Пожалуй, пусть все остается как есть.

Все равно ведь это не я потерял Арибель. А тот Витор. Но я не он. Я всего лишь копия и совершенно не должен вести себя так, как он и жить его жизнью. Мне дарован свой путь, и я должен пройти его так, как считаю нужным я сам. Не обращая внимания на свои прошлые воплощения.

Я должен учесть лишь все свои прошлые ошибки.

И одной из них является этот лабораторный комплекс. Не будь его и Витор не потерял бы Арибель. Не дал Серому заполучить столь ценные ингредиенты. Да и вообще все могло бы закончится иначе.

Но стоит ли мне забивать голову всеми этими мыслями?

Думаю, что нет. Исправить что-либо я уже не смогу, даже если найди способ снова вернуться в прошлое. Это приведет только к еще большим проблемам. Ведь этот мир не перестанет существовать, если я изменю его прошлое. Он продолжить жить, но уже без меня, ведь я создам его альтернативную версию. Пущу историю по новому руслу.

И кто знает, насколько оно будет лучше. Может там вообще все умрут и новый мир не возродится в большом взрыве.

Так что нет. В это дерьмо я соваться точно не буду. Сейчас мне нужно заняться насущными проблемами. А это во-первых: найти нынешнего Ифрита и выбить из него все скопившееся дерьмо. А во-вторых: выбраться, наконец, уже из этой капсулы.

- И где эту помощницу носит, когда она так нужна? - фыркнул я, поерзав в камере.

Да. Я бы мог просто выбить дверь своей капсулы и спокойно выйти. Но тут вот какая загвоздка. Моя камера соединена с камерой Виктора. И если я вскрою свою таким варварским методом, то и его отключится и тело моментально погибнет.

В нем ведь сейчас нет души, а тело без души жить не может.

Или может? Серый же как-то создавал свои куклы? Как он их оживлял? Не воровал же он души, правда?

- Так. Стоп. А что мой нынешний Ифрит сделал? Он же спер души Виктора и Скалы. - вытаращил я глаза от осознания действительности. - Выходит мой Ифрит и Серый Витора одно и тоже существо. Или не одно и тоже, а как и я просто осколок без памяти, в котором сохранилась лишь базовая моторика.

То есть он знает, что должен всем гадить, но не знает зачем и почему.

- А что, если его можно исправить? Вернуть, так сказать на праведный путь? Я ведь обуздал силу Ифрита внутри себя. Она мне полностью подчиняется. И посторонние голоса я в голове не слышу. Так что мне мешает и в нем ее приструнить? - стал я размышлять и не заметил, как в помещение вошла рассерженная кошка и пристально уставилась на меня.

- Ну и что? Так и будешь тут лежать дальше? - фыркнула она на меня.

Да что с ней вообще? Чего такая говнистая стала. Я помню ее еще очень милой маленькой девочкой. Любознательной. Игривой. А сейчас что? Века одиночества что ли так сказались на ее характере?

- Я бы и рад выйти, но как бы не могу. - попытался развести я руки в стороны и пожать плечами, но ударился о стенки капсулы. - Створка заклинила. А ломать ее нельзя. Виктор умрет. - кивнул я в сторону своего второго тела.

- И что? - снова фыркнула кошка. - Когда это тебя стал волновать кто-то еще кроме себя самого? - уперла она руки в бока и выставила грудь вперед.

А я напомню, что она одета в мой старый распахнутый мединский халат на голое тело и с этого ракурса вид мне открылся прямо так скажем... будоражащий. Ну это если бы я не контролировать себ...

- Какого черта "он" у тебя на меня торчит? Ты совсем офигел уже? - вспылила кошка, увидев реакцию моего нового тела на ее внешний вид.

- А что я, по-твоему, должен делать? Я еще не освоился в этом теле. Лучше помоги мне выйти отсюда. У меня нет времени тут лежать без дела.

- Конечно. У тебя вечно какие-то дела. Вечно твои бесконечные эксперименты. Очень важные исследования. Всегда нужно что-то настроить. Что-то создать. - бесилась кошка.

- Что с тобой случилось пока меня не было? Чего ты бесишься попусту?

- Попусту? Попусту, говоришь. Для тебя все это не имеет значения, да? Это для тебя норма? Просто взять и молча уйти. Оставить молодую девушку совершенно одну. В ЧЕРТОВОМ КАМНЕ! - началась у кошки настоящая истерика.

Ну я могу ее понять. Наболело. Пусть уж выскажется. Обычно после этого всем становиться легче.

- А что я должен был сказать? Точнее, что должен был сказать тебе он? Если ты до сих пор не заметила я не ОН.

- Конечно. У тебя всегда так. Я не я и хата не моя. Во всем всегда виноват ОН, а не Я. - разошлась она не на шутку. - Ты совершено не виноват, что погибла вся моя семья. Моя мама, отец, Мои младшие братья. И даже дедушка...

- Так, я понял. Не надо вспоминать дедушку. - попытался я ее прервать, но сделал только хуже.

Запомните. Если женщина кричит и пытается вас в чем-то обвинить, просто молча кивайте и соглашайтесь с тем, что вы источник всех ее проблем.

- Не надо вспоминать? НЕ НАДО? - она резко развернулась, схватила что-то и швырнула в стену. - Не надо? Из-за тебя все они погибли. Если бы ты не пришел в наш мир. Не привел с собой эту тварь. Ничего бы этого не было. Понимаешь? Все они были бы живы.

- Ну, технически. Сейчас все они были бы все равно мертвы. Благодаря мне, точнее ему, ты сейчас можешь на меня орать. Так что...

- Ой. Охренеть просто. Благодаря ему я могу. Я без тебя знаю, что я могу, а что нет. Не твоими заслугами научилась, знаешь ли. А знаешь вообще что? А пошел ты на *****. Понял? Лежи в этой своей камере до скончания времен. Урод. - она резко развернулась и вышла из палаты.

- Мда-м. Наверное, лучше было бы просто молчать и хлопать глазами.

- Конефно. Молщание солото. Лазве ты не слысал? - раздалось у меня над головой, и я перевел взгляд вверх.

А там на корточках сидит Енесень без...

- Еня. Где твое исподнее, я стесняюсь спросить?

- Сто? Хахое испотнее? Сатем тепе мои хахашки? Фу. Исфлашенесь. - поморщилась она.

- Трусы твои говорю где. ТРУСЫ! Знаешь вообще, что это такое? Девочки должны носить трусы.

- Сто есе са тлусы тахие? Клала вон тосе нисего не носит хроме твоехо халата. А на меня халата не наслось. Вот и хосу в этих лемнях. А что за тлусы тахие?

- Забей. Проехали. - отмахнулся я от попытки объяснить. - Сможешь открыть мою камеру?

- Не снаю. Я в этой васей технихе не пум-пум. - пожала она плечами и спрыгнула с камеры. - Коволи сто сать, я насму.

- Видишь монитор, что включен. Вот этот. Прямо рядом с моей камерой. – спросил я ее.

- Угсусь. - гукнула она, что-то жуя.

- Там мигает окно. Шлюз два. Видишь его?

- Угусь.

- Тки пальцем в такую прямоугольную штуку на клавиатуре. Потом проведи курсор на экране до этого мигающего окна и нажми... Хм-м. Стукни пару раз пальцем по этому прямоугольнику.

- Угусь. - уставилась она на монитор с серьезной моськой. - Всять плямоуголную штуку и протащить до окна. Та-а-ахк. - задумалась она. - А затем тасить монитол в окно? Он ведь еще лаботает. Мы всегда выкитывали только то, сто узе не лаботает.

Я хотел хлопнуть себя по лицу, но не смог поднять руку из-за стекла камеры.

- Видимо это будет квест с пятью звездочками. Ладно. Попробуем снова. - пробормотал я. - Так. Ень. Смотри перед собой.

- Нусь?

- Видишь такую длинную штуку с кнопками и буквами н на них?

- Нусь?

- Видишь среди кнопок прямоугольную штуку. Как будто стеклышко?

- Нусь?

- Положи не нее палец.

- А хахой палеть хласть имеет жначениэ?

- Нет. Клади любой, какой тебе удобно.

Енесень кивнула, немного подумала и положила на мышь клавиатуры большой палец правой ноги.

Я снова захотел пробить себе лицо рукой, но побоялся разбить стекло камеры. Как она вообще умудрилась так изогнуться, чтобы ногой достать до клавиатуры возле монитора?

- Воть так нато, та?

Попыталась она повернуться ко мне и чуть не упала, потащив за собой и монитор.

- ТАК! Стой спокойно. Ты все сделала правильно. Молодец. Теперь тащи палец по этому стекляшке и одновременно смотри куда на мониторе двигается курсор. Проведи его на мигающее окно.

- Ухх. Как слозно. А мозно касатся буква и длугие окна, или так я плоиглаю и плитется начинать сначала?

- Ох мать моя. - прошипел я так, чтобы она не услышала. - Можно касаться, Ень. Не бойся. Это первый уровень игры. Самый простой. Для новичков.

- Фе. Я не новисек. Как повысить уловень? Я не хотеть плостую углу. - за ныла она.

Я попытался держать себя в руках, чтобы не заорать на нее. Сейчас самый опасный момент. Если ее спугнуть - жить мне в этой камере до седых волос, а поседеть то я не смогу, так что...

- Смотри Ень. На самом деле это очень сложная игра. И первый ее уровень сделан простым специально, чтобы слабаки сразу отсеялись. Но ты же сильная. Ты не сдашься перед такой простой задачей. Давай. Я веря в тебя. Сделай это. ПРОЖМИ ОКНО! - завопил я победный клич.

- ТА-А-А-А-А! - завопила она в ответ. - Полутяй. Мелзкий слюс одын!

- ЧТО! НЕТ ЕНЯ. ШЛЮЗ ДВА! ДВА, ЕНЯ. НЕ ОДИН. НЕ ЖМИ ОДИН!

- Та те ты олешь. Я усе насала все. - заулыбалась она во все свои тридцать зубов.

Я же подметил, что для дикарки, выросшей среди разрушенных лабораторий у нее очень хорошие зубы. КОТОРЫЕ Я НА ХРЕН ЕЙ ВЫБЬЮ ЗА ТО, ЧТО ОНА...

Дверца моей камеры начала медленно отъезжать вверх и прервала мои стенания.

Когда она полностью поднялась и освободила меня, я приподнялся на локте и пристально уставился на Енесень, что каталась по полу от хохота и светила свое голой задницей.

- Пофелся как лосок послетний. У-хи-хи-хи. Лосок. Хи-хи-хи.

- Кха, кха. - попытался я привлечь ее внимание. - Енечка. Ты ведь в курсе, что камера уже открыта и я могу из нее выйти и надрать твою маленькой голую задницу?

- Ой. - затихла она мигом и уставилась на меня. - Ну ты это. Не пей только латно. Особливо вот ентой своей палкой тлинной. Хы-хы. - вскочила она и побежала прочь, на ходу выкрикивая. - Это я пло твой хвост если сто, а не пло длугую твою тлинную палку. Хы-хы-хы.

Енесень умело спасла свою жизнь от моего гнева, вот только...

- Какой еще к черту хвост? - удивился я и вылез из камеры.

Сделал пару шагов. Размял суставы. Пару раз присел, проверяя, как работают колени. Сделал наклоны в стороны. Вперед. Назад изогнулся так, что аж встал на мостик. Даже хвостом помахал, ощущая полный контроль над ним.

- Уф. Хорошее тело. Крепкое. И хвост не плох. Гибкий. - замолчал я на секунду, осознав, что только что сказал. - ХВОСТ! ТВОЮ МАТЬ, КЛАРА. ОТКУДА У МЕНЯ ХВОСТ? И ПОЧЕМУ ОН ЛЫСЫЙ КАК У КРЫСЮКА?

***

Сказать, что я бы зол - это ничего не сказать. Я был просто в гневе.

Как? Вот как, скажите мне, я мог взять со склада тело, с мать его, крысиным хвостом? Откуда оно вообще там взялось? Кто эту дрянь сделал?

- О-о. Знаешь. А тебе весьма идет, мастер. Сразу показывает всем на твою крысиную натуру. - хмыкнула кошка, когда я вошел в комнату, где она смотрела телевизор.

- Твоя работа? - уставился я на нее нервно дергая хвостом.

- Нет. Ты что. Разве я могу такое создать? - фыркнула она. - Нужно было внимательнее смотреть, что берешь. Ну или мыть свои тела перед использованием. А то вон, крысы в них завелись.

- Хр-хр-хр-хр. Ой. хр-хр-хр-хр. Не моку. Помлу сейтяс. - ржала где-то из-за куч с оборудованием Енесень.

- Смешно тебе значит. - продолжал я сверлить кошку, которая пыталась скрыть улыбку на своей "серьезной" морде.

- Нет. Ты что. Я в глубокой печали. - наигранно она всплакнула. - Видишь. Вот даже ем вредную еду. Растолстею теперь и помру никем не отлюбленная.

- Ну отлюбить то тебя допустим я успею. И во всех позах. Да и не растолстеешь. И помереть не сможешь. Так что любить я тебя буду о-о-очень долго. Вот этим вот самым хвостом.

- Ой. Правда, правда. - захлопала она глазами, полностью повернувшись ко мне. - Прям обещаешь? Любить до конца, пока смерть не разлучит нас? Или снова сбежишь, поджав свой "хвост"? - выделила она по-особому последнее слово.

- Так. Может хватит уже, а? Сколько раз можно говорить, что я не ОН. Во мне лишь осколок его души. Я не могу нести ответственность за все, что он натворил. Понимаешь?

- Конечно понимаю. Я все понимаю. - покивала он головой. - Я же умная. Умелая. Со всем справилась без твоей. Ой. Прости, прости. Без ЕГО помощи.

- Что ты хочешь, чтобы я ответил? Давай говори прямо. Ты же в курсе, что он умер?

- Ой. Даже не знаю. Ну знаешь. Быть может, простых извинений мне бы вполне хватило. Ну или может упасть ниц передо мной и целовать мои прелестные ножки. - вытянула она ко мне свои лапы с нестриженными и не ухоженными кривыми когтями. - Или ты действительно думаешь, что смерть, это серьезная причина, чтобы не прийти и не извиниться?

Я даже не нашелся, что на это ответить.

Я хотел просто развернуться и уйти отсюда. Плюнуть на все это. Но тогда я был бы таким же как ОН в ее глазах. Поджал бы хвост и убежал, оставив ее одну со своими проблема. Но ведь Я не ОН. Я это Я.

Потому я тяжело вздохнул. Подошел к кошке и заграбастав ее в крепкие объятья, тихо прошептал ей на ухо.

- Прости, Клара. Прости, что бросил тебя здесь совсем одну. Прости, что не был рядом, когда был тебе нужен. Прости меня.

- Ну ладно. Хватит уже. - шмыгнула она носом, отстраняясь от меня и вытерла проступившую слезу рукой. - И хватит тыкать в меня своим причиндалом. Иди и одень штаны, наконец.

- Ву-у. - завопила Енесень. - А те? кекса не бутет? У-у-у-у. Опломшики.

- Хи-хи. Вот ведь дурында. - захихикала кошка, наконец, успокоившись. - Слушай, мастер?

- Зови меня Виктор. Я не мастер. И тыкал я в тебя хвостом. Которым, между прочим, ты меня и наградила, а не тем, чем ты там себе придумала.

- Ладно, ладно. - подняла она лапки. - Не начинай снова. Просто скажи. Ты можешь с ней что-то сделать? - указала она на Енесень, что продолжала копошиться где-то в углу.

- И что именно ты хочешь с ней сделать? - спросил я, пытаясь высмотреть "во мху Енота".

- Ну эта ее шепелявость меня уже бесит неимоверно. Некоторые слова она вообще не может нормально выговорить. Так-то она умная девчонка. Даже местами красивая.

- Э-э. Те насялось то? Нолмально се обсались. Я вся класивая воопсе-то.

- Хм-м. Ну можно ей просто все зубы с ноги выбить. Обычно такое помогает решить проблему. - хмыкнул я, обернувшись на кошку, но встретил такой взгляд что... - Ладно. Ладно. Шутка. Исправить прикус не сложно. Тащи ее в камеру репликации. Я ее поймать точно не смогу. Слишком она у тебя шустрая.

- ТЕ-Е! Меня поймат? Та хлен вам попелек лыла. Влагу не стается, нас голдый Валяк, пасяты нихто не селает. - запела Енесень растягивая слова и ушла теневым порталом.

- Вот ведь засранка мелкая. - фыркнула кошка и погналась за ней, так же уйдя в тень.

- И где они обе этому научится смогли? - застыл я на месте, но бегающие по комнате теневые девы, начали периодически хлопать меня по голой заднице, пробегая мимо, и я решил все же поискать себе какие-нибудь штаны, а то еще начнут дергать за... хвост.

- Чпоньк, хи-хи. - пробежал кто-то мимо и все-таки дернул, вот только мне кажется, что я совсем не расслышал в голосе никакой шепелявости.

***

Поймать вертлявую Енесень было весьма непросто. Благо не мне этим нужно было заниматься. Но, кажется, кошке только в радость было побеситься. Походу у нее ночной тыгы-дык. Надеюсь, это не заразно.

Подготовив второю камеру и, наконец, изолировав от общей системы первую, я стал ждать, когда девы нарезвятся и мы начнем работать работу.

И да. Штаны я все же надел. И не только их. А еще и девчонкам принес одежду со склада. А то после того, что я планирую с ними сделать, щеголять в их нынешних нарядах будет совсем не уместно.

Наконец взмыленные, но довольные собой, барышни заявились.

Енесень сама тут же запрыгнула в открытую капсулу и замерла.

- Тафай. Телай мне кекс. Токмо нешно.

Я ничего не ответил и просто нажал на кнопку на клавиатуре.

Шлюз с тихим свистом опустился, изолирую шаловливого Енота от нас. Я заметил, что Енесень мелко дрожит. Она боялась, но все равно сама залезла в камеру. Действительно сильная девушка. Хороший жена выйдет. Лишь бы не мой.

Камера стала заполняться питательным гелем и Енесень сильно зажмурилась и даже перестала дышать.

Я подошел к камере и тихонько постучал пальцами по стеклу. Она открыла один глаз, чтобы посмотреть на меня и его тут же залило гелем.

- Еня. Слушай меня. Гель безвреден и даже полезен. Он сделает твою кожу мягкой и нежной на ощупь, а волосы станут длинными и шелковистыми. Лежи смирно и не егози. Расслабься и вдохни полной грудью. Твои легкие должны полностью заполнится этим гелем.

Девушка продолжала возиться, не желая меня слушать. Она все еще не дышала. И уже начала немного синеть.

- Енечка. Слушай. Не бойся. Я рядом. - подошла к камере кошка. - Делай как говорит мас... Виктор. Просто дыши. Ты же мне веришь? Когда я тебя обманывала?

- Та постонна! - раскрыла вдруг оба глаза Енесень и завопила, при этом проглотив кучу геля.

Однако нужного результата мы все же добились. Пусть и не полностью, но гель все-таки оказался у нее внутри. Теперь вводим снотворное и обезболивающие.

Процедура коррекции тела весьма болезненная, если делать ее без специальных препаратов. Но я не больной садист, как Серый. Я всегда забочусь о состоянии своих подоп... кхм. Пациентов. Да. Именно пациентов.

Енесень, наконец, перестала возиться и мирно уснула.

Гель полностью заполнил ее легкие и даже немного в желудок попал. Но так даже лучше будет.

Камера начала коррекцию. Кошка внимательно наблюдала за всем процессом не желая пропускать не секунды. Иногда она морщилась, когда тело Енесень приходилось немного "ломать".

В итоге я выправил ей все зубы. Поставил на место позвоночник, избавив ее от вечной сутулости. Немного добавил длинны ног, чтобы сделать ее рост заметно выше. Теперь она хотя бы не полторашка. Хоть я и не имею ничего против полторашек. Особенно если они с "темненьким" и пенным внутри.

Так же я немного увеличил ей грудь. В разумных пределах. Строго под остальные габариты ее тела. А то там совсем какие-то прыщики были.

Ну и еще внес незначительные изменения в ее ДНК.

Раньше она было просто прямоходящим енотом. Теперь же она что-то на подобии оборотня. По желанию она может полностью покрыться шерстью, а может и полностью убрать ее с тела.

В общем по итогу моих манипуляций вышло совсем не плохо. Мне кажется, даже Клара слегка офигела от нового образа своей подопечной. Где только она ее найти умудрилась? Неужели Серые откуда-то притащили.

- Кстати. Забыл спросить. - обратился я к кошке, пока Енесень приходила в себя после снотворного. - А что в моем комплексе делают все эти Серые?

- Ум? - отвлеклась она от разглядывания девушки в капсуле. – Мне-то откуда знать. Ты же их сюда притащил. Ну точнее другой ты. Тот, что это машину выкинул. Это ведь я ее сюда притащила из секции утилизации. Это ведь когда-то была твоя гордость.

- Другой я? В каком смысле? Когда?

Кошка не успела ответить, так как крышка камеры открылась и Енесень закашлялась, выплевывая остатки геля.

- Фу. Вкус как у какашек. Что это за дрянь вообще такая? - возмутилась девушка енот, вылезая из камеры. - Ой. А чего вы оба такие мелкие стали? И я что? Говорить нормально могу?

Ну про мелких нас, она, конечно, преувеличила. Просто раньше она нам едва ли в пупок дышала.

- Так. Хватит болтать. Давай делай со мной вот такое же все. - возбудилась кошка и залезла в камеру.

Я же вновь нажал на кнопку и запустил второй цикл реконструкции тела. Созданный специально для Клары. Она, конечно, смогла создать для себя тело, но сделала это, скажем так, через седалищный нерв левой ногой.

Потому сейчас мне предстояло исправить все то, что она натворила со своим телом. Думаю, итоговым результатом она будет довольна.

- Еня. Не теребонькай свои титьки. Оденься. Вот там для тебя комбинезон лежит. Специально под твой новый рост подобрал.

- М-м-мастер. Эт-т-то. Невероятно. Мой язык. Мои зубы, мое тело. ВУА! У меня теперь титьки есть. - завопила девушка и полезла ко мне обниматься.

- Ладно. Ладно. Давай одевайся уже. – отстранил я от себя обнаженную красотку, а то новое тело еще не полностью под моим контролем, опять торчать начнет, где не надо.

Я про хвост. Про хвост я.

- УИ-и-и-и. - закружилась она по комнате и чуть не снесла дорогие приборы.

Правда эти приборы уже были полным мусором, потому я не стал на нее ругаться. В итоге она все же надела комбинезон, вот только не стала застегивать молнию до конца и теперь периодически подмигивала мне и оттопыривала воротник, показывая своих новых "подружек".

Мда. Совсем они здесь одичали. Ну а кто в этом виноват спрашивается?

С Кларой процесс реконструкции шел куда сложнее. Все же у Енесень было тело естественного происхождения, только невероятно больное и не развитое. А вот кошка наделала дел, так наделала.

Мало того, что она собирала себе тело буквально из биологического мусора, так еще и кучу различных ДНК туда напихала. И как только смогла все это совместить в одном организме. Либо она не признанный гений, либо очень удачливая дура.

Ладно. И такое вполне можно исправить. Ничего особо менять в ее теле я не стал. Просто поправил, то, что было сделано особенно криво. Немного доработал. И добавил, так сказать, новых "плюшек".

По итогу вышло не хуже, чем с Енесень.

Вот только заставить надеть Клару нормальную одежду у меня не вышло. Выбравшись из камеры репликации и отхаркавшись от геля, она снова влезла в свой старый медицинский халат, который теперь был ей явно мал. И отправилась смотреть свои сериалы.

- Так. Я не понял. А кто мне на вопросы будет отвечать, але?

Глава 13.

Проследив одним лишь взглядом за своенравной кошкой, я только устало покачал головой.

Завершив работу программы, я отключил все оборудование и стал прятать все самое ценное и несомненно нужное в свой инвентарь. Не знаю, когда я смогу еще раз вернутся в хоть одну из своих лабораторий, да и вернусь ли вообще когда-нибудь, но вот кое какие приборы отсюда мне точно могут еще пригодится.

Запихивая приборы и инструмент в значительно расширившийся инвентарь, я вдруг с прискорбием осознал, что все те вещи, что я поместил в свой прошлый инвентарь, находясь в теле Виктора Березова, так и остались где-то там у него внутри.

Этот атрибут Системы совершенно не был привязан к душе пользователя. Хотя сама Система как-то перенеслась в новое тело вместе с моим сознанием. Выходит, сам инвентарь создается как пространственный карман где-то на самом теле, или и вовсе внутри него и остается с ним навсегда. Может это вообще что-то вроде отдельного органа? Некий внутренний бездонный мешочек.

Интересно было бы изучить, как Система вообще это делает и сохраняется ли у пользователя инвентарь при отключении от Системы. Или Система в таком случае просто «вырезает» этот орган из тела носителя и забирает с собой? И куда в таком случае деваются все те вещи, что находятся в этот момент в инвентаре?

Для меня эта "магия" была совершенно чуждой, как и виденные ранее магические руны, придуманные людьми. В мои времена такого искусства не существовало. Видимо за время моего отсутствия в мире живых, люди значительно продвинулись в науках, или им кто-то в этом помог. Ну не Серый же их этому обучил? Насколько я смог его узнать, это совершенно не его стиль работы. Это больше подходит Витору, но ведь он, по сути, мертв, а клоны на осколках его души всего лишь безвольные куклы.

Но сейчас у меня совершенно нет времени на проведение подобных исследований и размышлений и это меня очень сильно печалит.

Подумать только, как же поменялось мое мировоззрение после пробуждения памяти. Ранее мне было совершенно наплевать на все эти науки. Да было интересно как все это работает, но это чисто на уровне, когда ребенок разбирает игрушку, чтобы узнать, что у нее внутри.

Сейчас же меня прямо так и тянет к исследованиям и экспериментам.

Тяжело вздохнув, я продолжил набивать свой инвентарь всяким "нужным" барахлом. Честно сказать, мне просто жалко было бросать тут хоть что-то из своих старых разработок. Даже сломанные приборы я заботливо прятал в "пространственный карман".

Туда же я поместил и камеру с телом спящего Виктора, которое сейчас было всего лишь пустой оболочкой.

Камера репликации была создана так, что может работать совершенно автономно и достаточно продолжительное время, так что с находившимся внутри нее телом Виктора ничего не случится.

Забрал я и основной модуль машины СВиПМБ. И даже осколки кристалла Литанцита смел в специальный контейнер и тоже засунул в инвентарь.

В общем вычистил все, до чего только могли дотянуться мои загребущие руки. По итогу вся моя лаборатория почти полностью переехала в инвентарь. Называется взял только самое ценное и необходимое, ага.

Хорошо все же, что инвентарь не передает веса всего своего содержимого, иначе спина бы моя лопнула пополам даже в этом значительно модифицированном теле. А еще очень приятно, что он не имеет ограничений по вместимости. Это буквально бездонная дыра.

В нем можно создать просто огромное пространство. Расставить стеллажи, к примеру. Захламить все коробками. И даже сделать рабочую зону. Вот только в последнем нет никакого смысла, ведь сам в свой инвентарь я войти не могу.

И вот интересно. Сможет ли в моем инвентаре находится живой объект? Можно, к примеру, засунуть туда Кошку и пусть она проводит нужные мне исследование буквально у меня в кармане.

Кстати. Я ведь так и не провел обследование своего нового тела на предмет того, что Клара умудрилась в него напихать. Думается мне, что крысиный хвост - это лишь самая малое мое приобретение. Особенно учитывая ее "профессиональные" навыки в генной инженерии.

Однако даже на это у меня сейчас совершенно нет времени. Нужно уже найти ту нору, в которой затаился Викториус.

Меня весьма беспокоит то, что он до сих пор никак не проявил себя. Какой у него вообще план? Точнее, какой план у Серого, который его создал. Какую задачу он ему поставил? И как вообще Серый смог выжить и создать кучу клонов с осколками души Витора и подчинить их себе?

И да. Я совершенно уверен в том, что Серый как-то смог выжить в том взрыве истинного огня. Не мог его осколок без памяти натворить все вот это все.

А еще, судя по всему, он как-то освоил пространственное мышление, или получил навык провидца. Иначе как бы ему удалось провернуть все эти его махинации сквозь время. Ведь тот старик, что подсадил в меня Викториуса, тоже был клоном.

Да и Клара как-то сказала, что один из моих клонов уже бывал в этом комплексе. Значит в этом мире либо есть где-то еще один осколок души Витора, кроме того, что я притащил с собой, либо еще один такой же Викториус под управлением Серого.

А не у него ли и находится второй серф-ключ, который я тщетно пытался здесь отыскать?

Вполне вероятно, что именно так оно и есть. И именно этот клон и стоит за всеми странными событиями в мире. Необоснованное похищение двоедушников и всех, кто хоть как-то ведет себя странно. Подпольная торговля поддельными камнями душ - Макрами. Наемники, что рыщут по городу в поисках неугодных местной власти.

Отходя немного от темы, освещу вкратце этот вопрос. Те Макры, что я успел увидеть в продаже в реальном мире - ненастоящие. Это подделка, имитирующая реальные камни. Не удивлюсь, если их поглощение вызывает негативные эффекты. Сносит крышу, к примеру, или выжигает каналы.

Настоящие камни действуют совсем иначе. Да, можно откинуть копыта если переусердствовать, но вот стать буквально зависимым от них нельзя.

Похоже кто-то умело подменяет их, до того, как они попадают к конечному потребителю. И у меня даже есть догадки, кто именно в этом замешан. И тут возникает вполне закономерный вопрос.

А люди ли вообще стоят у власти в это мире? Фиолетовый старик ведь в том видении упомянул что кто-то из верхушки власти под властью "демона". Что если он не соврал? Мог же в нем в этот момент говорить осколок Витора, вернувший секундный контроль над телом?

В общем у всего происходящего должен быть руководитель. Тот, кто всем умело управляет из тени не желая показываться на глаза. Остается незамеченным, перекладывая всю ответственность на своих подчиненных. И я уверен, что это Серый. Или как он себя называл ранее – Виториус.

По началу я полагал, что за всем этим стоит тот фиолетовоглазый старик, которого я прикопал в песках зазеркальной пустыни на Изнанке. Но сейчас я понял, что и он был точно таким же клоном. Простой куклой, созданной для определенной работы.

Скорее всего я и не убил его тогда. Он мог просто притвориться, или его управляющий модуль был перенесен кукловодом в другое тело. И сколько еще таких марионеток бродит по миру? Смогу ли я отличить настоящего человека от искусственно созданной куклы? И все ли куклы имеют схожую с моей внешность? А что. если Серый создал кукол и с другим лицом? Заменил всех важных людей в этом мире своими марионетками?

Мысли проносились в моей голове одна за другой, и я не заметил, как оказался в комнате отдыха и засунул в инвентарь телевизор Кошки.

- Эй! Ты чего это такое делаешь? Куда это мой ящик с двигающимися картинками запихал? А ну верни его назад. Я еще не досмотрела... В смысле не закончила свое исследование. - зафыркала она, выкапываясь из-под какого-то пледа, в который уже успела завернутся, сидя на кожаном диване.

Я даже не обратил на нее своего внимание. Мои глаза хищно рыскали по комнате, выискивая еще что-нибудь полезное.

- Эй! Я кому говорю вообще? Не игнорирувай меня. – прошипела она надув щеки, и я ощутил на своей спине легкие похлопывания ее мягких ладошек.

- Ты хочешь продолжать сидеть тут и смотреть свои сериалы, или все же поможешь мне уже наконец? - резко обернулся я на нее и получил ладошкой прямо в лоб.

- И что тебе от меня надо? Не думай, что твоих извинений будет достаточно для того, чтобы у нас стало все как было раньше. - фыркнула она и отвернулась.

- "Ну что за проблемная женщина?" - подумал я, но в слух говорить ничего не стал. Просто развернулся обратно и снова стал рыскать по комнате в поисках "нуждиков" и "полездиков".

Енесень, кстати, в этой комнате не было. Видимо она где-то практиковалась со своим новым телом. Или затаилась под кучей какого-нибудь хлама и снова играла с подросшими "сестричками".

- У тебя есть перепись оборудования из всех закрытых комплексов? - обратился я к Кошке не оборачиваясь. - Не хочу тратить свое время на их полный осмотр. Если там хранится только старый и бесполезный хлам, то...

- Те комплексы совершенно пусты. Ты же сам все оттуда вытащил. Ну точнее, другой ты. - промямлила Клара.

- Что? - замер я, осознав, что она только что сказала. - Что значит вытащил? Куда?

Да. Я помню, что она говорила о другом моем клоне, что был тут ранее. Но о том, что он мог вычистить закрытые комплексы подчистую я даже и не думал. Однако стоило бы. Ведь он не просто заполонил мои лаборатории сильно урезанными клонами Серого. Он явно что-то тут исследовал.

Куклы под его управлением проводили какие-то эксперименты. Они пытались что-то создать? Или кого-то?

Я обернулся на Клару и пристально уставился на нее.

- Ч-что? - скукожилась она под моим суровым взором. - Ч-чего так смотришь на меня? Я не вступала с ним в контакт. Просто наблюдала, так, чтобы он не заметил. Мне, если честно, было страшно с ним говорить. Он был какой-то... Будто не в себе. Бормотал все время что-то. И глаза у него были жуткого фиолетового цвета.

- К тебе у меня нет никаких претензий по этому поводу. - успокоил я ее и чуть смягчил взгляд. - Ты знаешь, что конкретно он забрал тогда?

- Нет. Базу данных он тоже удалил. Но там были какие-то устройства наподобие твоей машины. Ну этой. Свин-БП.

- СВиПМБ. - поправил я ее. - Но я не делал машины подобные этой. Что это были за устройства? Откуда они здесь взялись?

- Еще во времена, когда я была камнем, кто-то несколько раз приходил сюда. Я не могла ничего видеть, так как мои модули наблюдения отключались в эти моменты. Но кое-что я смогла узнать. - задумалась Кошка. - Комплекс "626". Да. В то время в базе появилось упоминание о "комплексе 626". - закивала она головой.

- 626? Нет. Это никакой не комплекс. Это... Нет, нет, нет. Я же сохранил всего один образец ДНК этого существа. Я поместил его в закрытое хранилище. Его кроме меня не мог никто взломать. Там стояла серьезная защита. Не просто сканер ДНК, но и анализатор души. Никто кроме меня не смог бы... Че-е-е-ерт.

- О чем ты? - непонимающе уставилась на меня Клара.

- О том, что мы в заднице. Причем в очень глубокой и дурно пахнущей. Если Серый намеревается воссоздать 626-го, то...

- А я, кажется, помню что-то подобное. - закусила Клара губу. - Вроде бы я использовала ДНК с похожим кодом при создании своего и этого твоего тела.

- Ты использовала 626-го? На себе? - ужаснулся я, но тут же взял себя в руки, ибо ни Клара, ни я в новом теле совершенно не был той все пожирающей тварью.

Возможно ли, что смешение с другими ДНК испортили изначальный образец? Или, наоборот, улучшили его? Сделали более подконтрольным носителю?

- Скажи-ка мне, Клара. - подошел я в плотную к Кошке и слегка приобнял ее за плечи. - Нет ли у тебя непреодолимого желания размножаться?

- Ч-что?! Ч-что ты такое... Р-размножаться... Да как... Да... - девушка стала красной как вареный рак и, вырвавшись из моих цепких лапок, поспешила скрыться в другой комнате.

- Да что я опять такого сказал-то? Ведь та тварь постоянно размножалась. Неужели ее ДНК стало полностью подконтрольным? А смогу ли я так же, как и 626-й, почковаться, создавая свои бесчисленные копии?

Мои мысли резко прервались из-за раздавшегося грохота в коридоре, чьей-то ругани и возни.

Выйдя на звук, я увидел, как на полу копошилось два тела. Похоже Кошка в порыве эмоций налетела на Енесень, которая... нашла где-то подобие старой рыболовной сети? И теперь два тела неистово извивались, пытаясь из нее выбраться.

- Да уж. - хлопнул я ладонью себя по лицу. - Может оставить их тут вот так? Хотя они и так уже из ума почти выжили от одиночества. Дальше только хуже может стать. - шептал я себе под нос, продолжая наблюдать за соблазнительными, почти полностью обездвиженными, девичьими телами, что так заманчиво таращили к верху свои попки.

Так и хочется подойти, взять их покрепче и... смачно по ним с ноги прописать.

Глубоко вздохнув, я наклонился и принялся распутывать два этих недоразумения. Вот только в процессе что-то явно пошло не так и всего через каких-то пару минут на полу копошилось уже три тела, крепко связанные друг с другом.

- Да как вы умудрились и меня в эту срань впутать? АГРХ. И какого черта она такая прочная? Где ты вообще ее нашла Еня? - рычал я, пытаясь выбраться из этой странной сети, но мне упорно мешали это сделать два плотно прижатых по бокам пышногрудых раскрасневшихся женских тела.

***

Истоки зарождения мира.

Осколки мертвой планеты.

Я открыл чудом уцелевший глаз и осмотрелся вокруг. От моего тела почти ничего не осталось. Жалкая бесформенная куча сильно обгоревшей и пузырящейся плоти. Однако мне и этого вполне хватит. Высушенная плоть существа, что мне удалось поглотить в самом начале своего пути, сделала меня весьма живучим.

Дракон истинного пламени, что провел огненную атаку и почти полностью испепелил эту планету, снова погрузился в сон. Его массивное тело болталось возле осколков некогда мертвой планеты. От энергии, что выделяло его же собственное ядро, вокруг его безвольной туши снова начало формироваться новое солнце.

Медлить было нельзя. Если защитная сфера сформируется полностью, я не смогу добраться до его плоти и поглотить ее.

Собрав всю свою волю в воображаемый кулак, я устремился к этой могучей твари. Проходя через начавшую формироваться оболочку, я потерял еще больше своего тела. Осталась всего жалкая капля. Но это уже было не важно. Я впился в теплую и нежную плоть. И даже крепкая чешуя совершено не стала для меня преградой.

Защитник проснулся от резкой боли и начал бесноваться, пытаясь избавиться от угрозы, но я уже был глубоко внутри него. Его плоть отравляла меня. Его энергия пыталась сжечь меня. Но я продолжал жрать не взирая на попытки этого организма сопротивляться своей неминуемой смерти.

В итоге я поглотил его полностью. Не оставил ни одного кусочка. Смог переварить даже его невероятно мощное огненное ядро.

Правда полностью восстановить свое тело мне так и не удалось. Я был очень сильно изранен и "обжорство" не смогло переварить плоть этого великого и невероятного существа полностью. Но даже того, что я смог поглотить, хватило чтобы вернуть себе пару конечностей и часть уничтоженного тела.

Я довольно заурчал и стал более внимательно осматриваться.

Мертвая планета была полностью разрушена, как и несколько находящихся рядом с ней безжизненных шариков. Сокрытый в ее недрах источник невероятной силы бесследно пропал. Но я смог сохранить небольшой осколок той магии внутри себя. Успел к ней прикоснуться. Она стала частью меня. Как и осколок души этого недоумка Витора.

Истинный огонь сплавил нас воедино. Глупец хотел уничтожить меня, погубив и себя заодно, но сделал только хуже. Теперь все его знания, все его возможности стали моими.

- Хыр, хыр, хыр, хыр. - рассмеялся я с бульканьем.

Кто бы мог подумать, что то высохшее древнее существо даст мне столь невероятные возможности. Мое тело больше нельзя полностью уничтожить. Если останется хоть одна частичка, буквально один маленький волосок, я прорасту вновь. Я заполню собой весь этот мир. Подчиню его своей воле. И тот, кто желал мне гибели, станет моей верной пешкой в этом деле.

- Хыр, хыр, хыр, хыр.

Немного окрепнув и набравшись сил, я вернулся в мир, из которого когда-то пришлось бежать.

Здесь, в этих комплексах лабораторий Витора, я стал создавать свою верную армию.

Оборудование, что этот глупец заботливо мне предоставил, стало хорошим подспорьем в моих будущих планах. Я даже не стал трогать ту его мелкую девчонку в камне. Просто отключил ее от внутренних систем комплекса, чтобы не мешалась.

Я хотел позже использовать и ее, но потом просто позабыл о ней, не посчитав достаточно значимой.

Клоны Витора расползались по этому миру словно грибок, подчиняясь моей воле беспрекословно. Словно неубиваемая плесень. Я видел все их глазами. Слышал их ушами. Порабощал разумные расы, что находил в отдаленных мирах. Уничтожал неугодных и пытающихся сопротивляться.

Однако же свое тело я так и не смог полностью восстановить. Так и оставшись обгоревшим куском плоти с руками. Совершить же перенос сознания в новое тело, как когда-то это сделал Витор с той малявкой из камня, я не желал никому доверить. Хоть мои куклы и подчинялись мне полностью, осколки души в них содержали частичку Витора. И кто знает, вдруг когда-нибудь он сможет вернуть себе контроль и помешать моим планам.

Ведь он тоже не погиб полностью в том истинном жаре. Его душа уцелела, как и моя. Первородного Бога невозможно убить, как не пытайся. Мы сама суть этого мироздания. Истинная сила всего бытия.

Чего же я хотел, прячась все это время в глубокой норе?

Я хотел создать идеальный мир. Без изъянов и слабостей. Мир, который будет заслуживать мое великое воплощение. Мое новое, сильное и крепкое тело.

Да. Я все-таки создал его спустя сотни лет своих исследований. Я использовал все, что нашел в закромах Витора. Все образцы ДНК, заботливо им собранные, стали основой моего нового тела. Надежно спрятав его, я терпеливо ожидал того момента, когда смогу в него перейти.

Но это тело все еще не дотягивало до задуманного мной идеала. С ним нужно было еще много работать, чтобы сделать его точно таким, как я и хотел. Потому я продолжал таиться и позволял своим клонам взаимодействовать с миром вокруг.

Однажды я смог найти далекий мир со странными существами. Кожа их совсем не имела шерсти. Лишь немного волос росло в пазухах и на голове. Они ходили на крепких задних лапах. Использовали самодельные орудия труда и носили некое подобие одежды из шкур убитых животных.

Мне эти существа показались весьма забавными. Я решил немного помочь им развиться и понаблюдать за их дальнейшей судьбой.

Год за годом я следил за ними. Мои клоны помогали этим существам возвысится в своем мире. Познать невероятные технологии. Открыть в себе невероятную магию.

Когда эти люди, а именно так они стали себя называть, достаточно окрепли, я начал выводить их в другие миры. Они были весьма хитры. Умелы в убийстве себе подобных и жаждали несметных богатств и безграничной власти.

Из них вышли идеальные слуги. Мне даже не пришлось подчинять их разум своей воле.

Они порабощали мир за миром. Истребляли слабых существ, занимая их место. Собирали ресурсы и двигались дальше, оставляя за собой лишь мертвую пустошь.

Когда они заполнили почти все пригодные для жизни планеты в этом мире, я открыл им проход в свой дом. Свою тюрьму. Я позволил им войти в Изначальный мир. Освоить его. Позволил им собирать здешние ресурсы.

Однажды люди смогли найти порталы, что когда-то создал и запечатал Витор. Они смогли научится ходить сквозь них. Посещать бесконечные Изнанки этого мира. Убивать все живое на своем пути и добывать Камни Душ - Макры.

Да. Я научил их через своих клонов находить эти камни. Использовать их для собственного развития. Поглощать фрагменты душ мертвых существ.

Люди стали еще быстрее развиваться как технически, так и магически. Благодаря моим знаниям, что передавали клоны, они смогли достичь невероятных высот. Однажды их технологии развились настолько, что люди полностью утратили восприимчивость к магии.

Однако их врожденная алчность и жадность не позволили им развиваться бесконечно.

В какой-то момент люди в погоне за еще большими богатствами начали сражаться друг с другом. Бесчисленные воины захватили все миры, что люди успели заселить за это время.

Люди гибли сотнями, тысячами, миллионами, но быстро восстанавливали свою численность, чтобы вновь гибнуть и убивать.

Миры за мирами стали стремительно угасать. Изобретенные людьми технологии буквально расщепляли планеты, пожирали звезды и целые вселенные.

Эта безудержная бойня докатилась и до мира, ставшего мне вечной тюрьмой. Остатки людской расы из соседних миров сошлись в битве за эту планету. Они пытались вытеснить местных людей, чтобы занять их место.

Я молчал и наблюдал за их бессмысленной враждой. Долгое время я не вмешивался, позволяя истории двигаться своим чередом. Но когда над планетой нависла угроза уничтожения, я решил положить конец этой расе.

Выйдя из своей норы, я обрушил на людей всю свою мощь. Хоть мое тело и было сильно изувечено, я смог значительно изменить ситуацию. На время они даже забыли о своей вражде. Они искали способы справиться со мной. Победить меня. Но это было просто невозможно.

Все их технологии были совершенно бесполезны против меня. Все их невероятное и смертоносное оружие не могло навредить Истинному Богу.

Тогда среди людей снова стали появляться маги. Они смогли вспомнить то, что давно утратили. Я желал полностью уничтожить этих существ, но в какой-то момент мне стало интересно и любопытно. Во что они могут превратиться, если вновь дать им возможность развиваться?

Перестав атаковать поселения людей, я вновь затаился в своей темной норе и начал проводить исследование.

Нескончаемые битвы со мной привели людей вновь к каменному веку. Все их технологии были бесследно утрачены, а дарованные ранее мной знания забыты. Они начали свой путь с нуля.

Я продолжил наблюдать за ними. Позволил им вновь развиваться.

Только в этот раз я не стал чему-либо учить их. Не давал своих технологий. У них были лишь они сами и магия этого мира.

Люди отстроили себе новые города. Вновь расплодились по всей планете. Заново открыли доступ к мирам "Изнанки". Вот только без своих прежних технологий они не могли стать главным хищником, каким были ранее. Теперь они гибли от лап и когтей тварей из параллельных миров. Но это делало их лишь выносливее. Закаляло их. Заставляло становиться сильнее.

Они развивались. Обучались и познавали магию, что даровал им этот мир.

В какой-то момент среди них появились настолько сильные существа, что их можно было бы даже сравнить с Богами. Однако и в мирах "Изнанки" жизнь не стояла на месте. Существа параллельного мира так же стремились к саморазвитию. Дикие животные научились выживать в суровых условиях. Они тоже стремительно развивались. Обучались и так же, как и люди, познавали магию.

В какой-то момент животные пробудили в себе разум.

Эти особи стали называть себя Эргами. Одной из их способностей стала возможность становиться не отличимыми от людей.

Долгое время большинство из них пряталось, не желая показываться на глаза людям. Но некоторые тайно жили среди них. Обучались людскому ремеслу и развивались. Пока однажды и в их рядах не появились существа по силе сравнимые с Богами.

Появление столь могущественных существ в мирах "Лица" и "Изнанки" меня очень заинтересовало. Я решил вновь показаться людям. Выбраться из своей норы, чтобы вкусить плоть этих могучих существ. Вот только все вышло совсем не так, как я изначально рассчитывал.

Глава 14. Интерлюдия - Война Лица и Изнанки.

Где-то в Лицевом мире.

Несколько десятков лет назад.

На улице стояла теплая ясная погода. Было раннее утро. Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Птицы неистово щебетали за открытым окном что-то на своем языке, не давая мне еще хоть немного понежится в постели.

Пришлось открывать глаза и вставать, лениво выкапываясь из-под легкого одеяла.

Сладко зевнув и потянувшись всем телом, я встал на ноги и, шоркая ногами по полу, побрел в ванную. Умывшись и совершив утренний рацион, я накинул по верх ночнушки домашний халат и вышел из комнаты.

Сегодня в доме было невероятно тихо. Будто все вокруг внезапно вымерло.

Но на самом деле здесь никто не умер. Просто дочери на несколько недель уехали к бабушке, моей теще, в пансионат для благородных девиц и у меня, наконец то, выдалось несколько дней на нормальный и заслуженных отдых.

Нет. Я их, конечно, безумно люблю, но иногда просто хочется немного отдохнуть и прийти в себя от их бесконечных выходок. Очередная их шалость чуть не довела нашу кухарку до инфаркта.

Буквально перед отъездом они подсунули в чулан на кухне, где хранились запасы круп, огромную крысу. Не живую, конечно. Это была просто заводная игрушка, но сделана она была так натурально, что увидевшая ее в темноте кухарка тут же рухнула в обморок. И где они ее только достать смогли?

Это стало последней каплей в моем терпении и в наказание я отправил их... к маме моей покойной жены. Да, знаю. Это было жестоко. Моя теща человек старой закалки. Очень старой. Иногда мне кажется, что она родилась еще до мелового периода, или даже еще раньше.

Она воспитывалась в строгости, так же старалась воспитывать свою дочь, мою жену, и хотела того же для моих дочерей, ее внучек. Но я, да и моя ныне покойная жена, были против такого насилия. Потому мы решили воспитывать детей самостоятельно и вот во что это по итогу вылилось.

Девочки слезно просили у меня прощения и молили о пощаде, но я остался не приклонен к их наигранному щенячьему взгляду. Уже ни раз они подкупали меня на него и потом я сильно жалел о своем решении об отмене наказания, каждый раз ругая себя за проявление мягкотелости.

В этот раз у них не вышло меня разжалобить.

Если бы лекарь не приехал вовремя, Тамара Илларионовна ПроКурочкина отдала бы Богам свою бессмертную душу.

Спустившись на первый этаж, я подошел к камину и уставился на фотографию, которую мы сделали всей семьей семь лет назад на выставке цветов в Питере. Тогда Маша и Даша были еще совсем маленькими. Строили милые мордашки на камеру и не пытались никого убить своими бесконечными шалостями.

Да и Анжелина моя еще была жива и здорова.

Моя драгоценная любовь оставила нас два года назад. Ее одолела неизлечимая хворь, которую она подцепила где-то на "Изнанке". Не один лекарь Империи не смог ей помочь. Я потратил почти все наши сбережения, чтобы спасти ее, но даже легендарный старик Подорожников ничего не смог сделать. Она "сгорела" буквально за пару месяцев.

С тех пор девочки будто с цепи сорвались. С каждым днем они становились все неуправляемее. Их шалости начинали переходить все допустимые пределы. Я пытался с ними говорить. Хотел как-то утешить, вразумить, или хотя бы немного снизить уровень их разрушительности, но у меня ничего не вышло.

Я понимал, что так они пытаются заглушить свою душевную боль от утраты любимого человека и не винил их. Честно, я и сам первое время хотел разнести все вокруг.

Все усугубляла еще и моя работа. Оставшись один, без поддержки любимой, я не мог просто взять все и бросить. Мне пришлось пропадать до глубокой ночи в типографии. Брать подработки. Оставаться на две смены подряд.

По итогу это привело к тому, что дочери стали для меня будто чужие. Мы почти перестали разговаривать. Делиться секретиками, как раньше. Они отдалились от меня, я погряз в бесконечной работе и совсем их забросил.

И вот до чего все дошло.

Тяжело вздохнув и погладив чуть дрожащими пальцами фотографию на камине, я побрел на кухню. Нужно позавтракать и снова приниматься за работу. Нужно дописать статью и подготовить материал для следующей публикации.

Да. Я же не сказал. Я работаю в штате "Имперского вестника". Самой честной и информативной газете нашей Империи. Перед вами ваш покорный слуга Антон Елисеевич Курочкин. Автор большинства статей, которые всегда подписывались куда более именитыми людьми, оставляя всю мою кропотливую работу за кадром.

- Господин. - отвлек меня появившийся из ниоткуда дворецкий.

В штате нашей прислуги остался только он, да Тамара. Остальных слуг пришлось уволить. Мы не могли их себе больше позволить. Денег, что я зарабатывал еле-еле хватало на нужды и покрытие долгов, в которые мне пришлось влезть из-за болезни супруги.

Еще и с Клещевым, будь он не ладен, пришлось связаться. Пришлось взять у него довольно крупную сумму в долг. А ведь именно из-за него моя дорогая Анжелина и слегла с этой иномирной хворью.

В тот день она поехала проконтролировать открытие очередного рудника Клещева. Официально это было частное предприятие по разработке месторождений "Изнанки". По факту же все было совсем иначе. Клещев сгонял на свои предприятия каторжников, которых выкупал из тюрем. Или неугодных для себя, или кого-то при власти, людей.

Я часто слышал подобные истории, но ничего не мог сделать. Скажи я хоть слово поперек и сам бы оказался по ту сторону "клетки". Да и Анжелину бы с девочками подставил под удар. Она, конечно, тоже обо всем знала, но молчала, как и я, опасаясь за жизни наших непоседливых спиногрызов.

Эти ублюдки бы не остановились перед беззащитными детьми. Нормы морали и жалость им были чужды.

- Господин. - снова позвал меня дворецкий.

- Что такое, Жарик Юрьевич? - перевел я на него свое внимание.

- Господин. Звонили из редакции. Просили вас срочно явится. У них там что-то экстренное произошло. Нужны дополнительные люди.

- Ну у меня же заслуженный выходной. Ну как так можно человека дергать, а? - возмутился я.

- Полностью поддерживаю ваше негодование, господин, но ничего не могу поделать. Увы. Я слишком стар для всего этого. Я суперстар, господин. Так что тянуть семью вам придется в одиночку. Я бы и рад помочь, но мои ноги меня уже еле держат. Руки трясутся. Глаза слезятся. Уши закладывает, а геморрой...

- Так. Перестать. Я тебя понял. Можешь взять коньяк из кабинета, только не начиная снова. Если бы ты меньше прикладывался к запасу моего спиртного, здоровье бы тебя не подводило.

- Простите, господин, но я слабый человек. Я не могу противостоять своим внутренним демонам. - понурил голову дворецкий.

- Ладно. Не переусердствуй только, как в прошлый раз. Однажды ведь Тамара может тебе не отказать в твоих хмельных попытках за ней приударить, а ты уже слишком стар для подобных развлечений. Кто будет провожать гостей и открывать входную дверь? Береги себя Жарик. Ты сейчас нужен нам как никогда прежде.

- Спасибо за теплые слова, господин. - улыбнулся старик, облизывая пересохшие губы и вздыхая от предвкушения вкуса дорого коньяка на языке. - Но вам все же стоит поторопится. Редактор был крайне убедителен, когда вызывал вас на службу. Думаю, там действительно произошло что-то, что не терпит отлагательств.

- Да, да. Я понял друг мой. Я понял. Но сначала я бы хотел немного перекусить и выпить чашечку горячего кофе. А потом...

- Я уже собрал вам все необходимое в дорогу, господин. Бутерброды в пакете на тумбочке возле входной двери. Там же и термос со свежим кофе. Экипаж я тоже уже вызвал. Он прибудет через несколько минут.

- Благодарю, Жарик. И что бы я без тебя делал? - проворчал я и пошел обратно в комнату, что переодеться в рабочий костюм.

Через десяток минут я уже жевал бутерброды в жутко трясущемся экипаже и запивал их совершено остывшим кофе. Старый походный термос, что достался мне еще от деда, совсем перестал держать тепло. Видимо специальные руны уже отжили свое.

- Неужели нельзя было заказать что-то более комфортное? Почему снова эконом? У нас не на столько все плохо с финансами, чтобы барон ездил на экономе. - ворчал я, пытаясь не облить себя кофе, когда повозка подскакивала на очередной кочке.

Добравшись до типографии, я, наконец, смог выдохнуть. Мои мучения окончены. Больше мне не придется трястись в этом старом экипаже. Оказалось, что у него даже рессор нет. Вместо них были вставлены деревянные бруски. И где Жарик вообще нашел такой ужас для найма? Как такой экипаж вообще выпустили в рейс? Он же смертельно опасен для окружающих.

Работа в типографии кипела как никогда. У нас почти всегда здесь такой аврал, но сегодня что-то прямо совсем все плохо. Неужели сын императора Алексея Михайловича Кречета, наконец, официально объявил о помолвке. С кем они там планировали свадьбу сыграть? Что-то уже и запамятовал.

- Доброе утро коллеги, а что, собственно, у нас такого случилось? Что за шум и гам с утра по раньше? - крикнул я, войдя в печатный цех.

Станки неистово шумели, печатая очередной выпуск "Имперского вестника". Люди бегали как заведенные. Рабочие заправляли чернила и подносили новую порцию бумаги. Возле лотков выдачи лежали целые горы не собранных газетных листов.

Взяв один из них, я прочитал заголовок на главной странице.

"Объявлена всеобщая мобилизация дееспособных мужчин и женщин не зависимо от происхождения и сословия. Страна остро нуждается в защитниках как никогда ранее. Император Российской Империи Алексей Михайлович призывает всех физически здоровых телом и крепких духом соотечественников для защиты нашей родины и мира."

- Это еще что такое? - с ужасом я продолжил вчитываться в текст. - Какая еще мобилизация? Для чего?

"Вчера в восемнадцать часов двадцать три минуты враг напал на наши земли без предупреждения. Несколько сотен человек уже пало от рук агрессора. Сами Боги покровители спустились из своего пантеона, чтобы поддержать нас в этот нелегкий момент. Жители "Изнанки" пошли на нас войной без объяснения причин. Они призвали на свою сторону агрессивных тварей. Нам срочно нужна поддержка всех и каждого. Да помогут нам Боги выжить в этой схватке."

- Ч-что значит "Изнанка" напала? Как? Почему? Что такого произошло, что даже Боги вступили в эту битву? - начал я буквально задыхаться от волнения. - Девочки ведь уехали в Питер. В академию Соловьевых. Она ведь на "Изнанке". О Боги. - схватился я за сердце, но меня отвлекли от стенаний.

- Курочкин! Сколько можно вас ждать. - голос, усиленный магией, разнесся по всей типографии, перекрикивая шум оборудования и гомон людей. - Немедленно ко мне в кабинет.

Мне ничего не осталось, как повиноваться. Если директор лично тебя вызывает, вариантов нет.

- Господин, директор. Я... - начал мямлить я, только войдя в кабинет руководителя местного отделения "Вестника".

- Не время для разговоров, Курочкин. Для вас есть срочная работа. - голосом не терпящих возражений начал говорить директор с огромной сигарой в зубах. - Как вы уже, наверное, слышали, мир столкнулся с очень большой проблемой. Мне срочно нужны люди на местах. Мы не получаем свежие данные с места событий. Мне нужны фото, Курочкин. Самые горячие фото прямо из первых рядов. Я командирую вас в Питер, Курочкин. И даже не вздумайте отказываться. Это не обсуждается. Вот ваши билеты и командировочные. Здесь пять тысяч рублей. Этого должно хватить на сопутствующие расходы. - протянул он мне тонкий конверт. - Если на что-то не хватит, добавите из своих. Потом вам все компенсируют. Главное сохраните чеки и предоставьте после поездки в бухгалтерию. Поезд отправляется через два часа. На сборы у вас нет времени, потому прямо сейчас отправляйтесь на вокзал. С вами поедет Алевтина Игоревна Куропатова. Она уже в курсе и встретит вас прямо возле поезда. - он глубоко затянулся и выпустил большую струю дыма. - И Курочкин. Если надумаете сбежать с деньгами и не выполнить работу, с вас живьем шкуру сдерут. Надеюсь, вы это понимаете?

- Д-да, господин Моржов. Я все сделаю. Не беспокойтесь. - взял я конверт и бережно прижал к груди.

- Вот и чудно. Тогда почему вы все еще здесь, Курочкин? - завопил он и я пулей вылетел из кабинета.

Конечно, я не собирался выполнять никакую работу. Мне выпал шанс найти дочерей и уберечь их от случившейся беды. Так что выданные мне командировочные в размере пяти тысяч будут весьма нелишними.

Я добрался до вокзала за сорок минут все на том же экипаже эконом класса, на котором и приехал в редакцию. Экипаж еще не успел уехать на следующий вызов, и я удачно его перехватил. Эта поездка обошлась мне всего в три рубля. Деньги сейчас нужно расходовать максимально разумно, потому я даже и не думал взять что-то солиднее.

Уже не до всех этих аристократических причуд.

Билеты оказались предзаканными, но еще неоплаченными. Ну кто бы сомневался. Потому пришлось отдать еще тысячу рублей. Но выбора не было. По стечению обстоятельств моя срочная командировка так удачно оказалась именно в Питер. Это ли не знак самой судьбы.

Я должен быть рядом с девочками. Возможно это моя последняя возможность их увидеть, и я ей непременно воспользуюсь.

Когда я вышел из здания вокзала и направился к поезду, то совершенно никого встречающего меня не обнаружил. Куропатовой на перроне не оказалось, но я и не собирался ее искать, или дожидаться. Найдя свой вагон, я вошел и стал искать свое купе. Оно обнаружилось в последнем вагоне. В самом конце возле туалета. И почему я не удивлен?

Курапатова обнаружилась тут же. Молодая девушка с нагловатым взоров вальяжно восседала на скамейке и делала себе бутерброды.

Когда я вошел, она даже не удостоила меня взглядом. Я поприветствовал ее и уселся на свою скамейку. Спальных мест тут не было. Только жесткие скамейки, на которые можно полноценно лечь только если отрубить себе ноги.

Ехать до Питера нам около суток, так что все это время придется не спать. Но куда большей проблемой было то, что у меня с собой нет совершенно никаких вещей, а главное еды. Я с жадностью посмотрел на бутерброды Куропатовой. Громко сглотнул и поспешил подняться.

- Мне нужно позвонить. - буркнул я, и спешно вышел из купе на что девушка никак не отреагировала.

Мобилета у меня не было. Пришлось его продать, чтобы покрыть очередной ежемесячный платеж за долг. Но я знаю, что где-то в поезде должен быть телефон. Нужно позвонить домой и предупредить Жарика, чтобы они с Тамарой запасли провизии и спустились в подвал.

Телефон нашелся рядом с вагоном рестораном почти в центре поезда. Но он был занят. Какой-то аристократ оккупировал его и трепался с кем-то уже несколько долгих минут.

- Простите, сударь. Вы не могли бы поторопиться? Мне нужно сделать срочный звонок. - попытался я добыть себе доступ к заветному аппарату.

- Вы не видите, что я разговариваю? Пройдите к другому телефону. - развонялся дородный мужик с массивным пузом. - Да я не тебе дорогая. Тут вот какой-то субъект срочно телефон просит освободить. Совсем обнаглели уже. Будто у себя дома. Была бы моя власть, я бы их всех уже давно...

Я не стал слушать бред этого ишака. Пройдя через ресторан насквозь, я нашел еще один телефон. Вот только с него позвонить мне тоже не светило. Трубка была вырвана с мясом.

Чертыхнувшись, я нашел сотрудника поезда, но он обрадовал меня тем, что рабочий аппарат в поезде только один, тот, что занят этим ишаком, который льет сладкие речи своей любовнице. Я даже и не сомневаюсь, что он не жене своей звонит. Такой типаж женам не звонит в принципе. Они женятся чисто для галочки в паспорте.

Вернувшись обратно, я встал почти вплотную к захватчику необходимой мне связи. Я буквально дышал ему в висок, так как он был заметно ниже меня ростом.

- Ну что опять? Вы не видите, что тут занято. - опять начал вонять ишак. - Идите к другому аппарату и не трепите мне нервы, а то ведь я могу и...

Я не дал ему закончить. Резко дернув рукой вперед, я нажал на кнопку и сбросил вызов.

- Другой аппарат сломан, а мне нужно позвонить. СРОЧНО! Рекомендую вам уступить мне место, сударь. Я сейчас совершенно не в духе, чтобы вести дискуссии по этому поводу.

- Да вы совсем уже... - он не договорил и поспешил удалиться.

Видимо мой взгляд сейчас не сулил ничего хорошего. И, судя по всему, ишак не обладал хоть каким-то даром. Я же слегка выпустил наружу свой. Легкая волна силы прошла по телу и этого оказалось достаточно, чтобы прогнать прилипшего к трубке.

Взяв телефон, я по памяти набрал домашний номер. В трубке раздались протяжные гудки.

- Ну давай. Давай же. - топал я ногой от нетерпения.

В трубке раздался щелчок, знаменующий успешное соединение, и я уже собрался заговорить, как услышал механический мужской голос.

- Приносим свои извинения. Связь временно не доступна. Если вам нужно передать сообщение, воспользуйтесь телеграфом на ближайшем Почтамте. Приносим извинения за предоставленные неудобства.

- Твою же. Черт, черт. - начал я колотить трубкой по стене, но вовремя остановился.

Еще не хватало, чтобы меня сняли с поезда за хулиганство. Нужно держать себя в руках. Жарик не дурак. Да и в случае, если он перестарается с коньяком, Тамара легко утащит его в подвал. Продуктов у нас еще достаточно. На несколько месяцев им на двоих вполне хватит.

Так что сейчас нужно что-нибудь перекусить и успокоится. Старики не пропадут. Сомневаюсь, что бои дойдут до окраины и им хоть что-то угрожает. Сейчас главное найти девочек и увезти их подальше от всего этого. Это сейчас самое главное.

Вернувшись в ресторан, я уселся за ближайший свободный столик и взял меню. Ознакомившись с прайсом и ассортиментом, я подозвал официанта и заказал легкий салат, отбивную, побольше хлеба и стакан апельсинового сока.

На еду ушло еще двести пятьдесят рублей. Черт бы побрал этих спекулянтов. Лишь бы на все цену накрутить ради сиюминутной прибыли. И огурцы в салате еще при этом были какие-то вялые и чересчур сочные. Был бы я в другой ситуации, незамедлительно бы высказал все, что думаю о качестве местного сервиса, но сейчас не хочу наживать проблем.

Потому молча, но периодически морщась, я заглотил все, что заказал и вернулся в свое купе.

Куропатовой тут уже не было. Видимо отошла припудрить носик. Или еще куда. Мне так-то это вообще было без разницы.

Сняв с себя пиджак, я свернул его поплотнее, спрятав во внутренний карман конверт с деньгами, и уложив на лавку в районе головы, попытался сгруппироваться на ней, чтобы лечь. Получилось с трудом и это с моим то ростом, но делать нечего. Несколько часов не спать я не могу. Мне нужно приехать в адекватном состоянии, а не с мешками под глазами и ватной головой.

Возвращалась ли Куропатова в купе, или нет, мне было неизвестно. Я почти сразу уснул и провалился в сон так глубоко, что меня, наверное, даже из пушки бы не смогли разбудить.

Сон мне почти не снился. Лишь какие-то вспышки проносились перед глазами. Будто вырванные из воспоминания фотографии.

Я вспомнил тот день, когда впервые познакомился со Анжелиной.

Была зима. Я спешил в редакцию и столкнулся с ней возле входа в типографию, сбив с ног. Да еще и сам сверху навалился, не устояв на скользкой дорожке.

Она тогда лишь звонко рассмеялась и сказала, что так нагло к ней еще никогда не подкатывали.

Я помог ей подняться, извиняясь. Мы разговорились. Потом поужинали. Потом провели ночь. И вот у нас уже две невероятно красивых дочери.

Время пронеслось перед глазами со скоростью поезда.

Я вспомнил первые шаги младшенькой. Первое папа старшей. Теплую улыбку Анжелины, которая смогла согреть бы даже в пасмурный день. А потом вспомнил и тот злосчастный день.

Когда ее привезла машина Клещева и будто дворовую собаку выбросила перед подъездом к нашему родовому гнезду.

Она была ранена, но жива. Она так и не рассказала мне тогда, что с ней случилось. Лишь уверяла, что проблем у семьи не будет и мне не стоит переживать и влезать в это дело. Что мне стоит думать о девочках и не о чем больше. Через пару дней она слегла с высокой температурой и сильным кашлем.

Приглашенные лекари лишь разводили руками и утверждали, что это обычная простуда и не стоит переживать. Но когда у Анжелины начался кровавый кашель, я понял, что это никакая не простуда. Из-за бестолковых специалистов время было безнадежно упущено. Я собрал все деньги, что были на тот момент в доме. Занял еще кучу в долг, где только смог. И потратив неимоверные усилия, привез из Москвы самого лучшего лекаря, которого только можно было отыскать. Подорожников лечил сугубо императорскую семью и никогда не спускался до простых смертных.

Но мне удалось убедить старика помочь.

Он приехал со своим сыном, которого обучал лекарскому мастерству самостоятельно. Однако было слишком поздно. Излечить организм Анжелины уже было невозможно. Вирус, что она подцепила где-то на Изнанке пророс достаточно глубоко. Буквально.

В ее легких начал разрастаться какой-то хищный грибок. Она угасала на мои руках, и я ничего не мог сделать. После ее смерти мне даже не дали ее нормально похоронить. Тело увезли в неизвестном направлении, а мне выдали лишь бумагу о смерти.

Никто даже не удосужился проверить нас на предмет инфекции, которая могла передаться при контакте.

Благо нас эта хворь минула стороной. Никто из семьи больше не заболел. Ну а я, раздавленный горем, на долгое время ушел в работу, пытаясь забыться. Испортил отношения с дочерями, фактически бросив их одних с болью утраты родного человека. Точнее, выходит, что двух. Ведь когда я был им так нужен, я просто отгородился ото всех.

От нахлынувших чувств, по моим щекам покатились слезы прямо пока я спал.

Я проснулся от того, что мое лицо щекотало. Открыв глаза, я понял, что это мои собственные слезы. Вытерев лицо ладонью, я поднялся и тут же закряхтел, как древний старик.

Спина жутко затекла.

- До чего же не удобные лавки. - прокряхтел я, пытаясь разогнуть затекшую спину. - Неужели нельзя было поставить что-то получше этой деревяшки?

Пока бурчал себе под нос, заметил, что Курапатова так и не приходила. А еще и вещей ее не было, на что я не обратил внимание сразу. Подумав о плохом, я кинулся к своему пиджаку, что все это время исполнял роль моей подушки и проверил конверт с деньгами. Но все было в порядке. Деньги никто не украл пока я спал. Куда тогда делась эта девка?

Хотя, какая мне разница. Мне совершенно наплевать на нее.

Посмотрев на часы, заметил, что проспал без малого десять часов. Еще четырнадцать часов в дороге. И неплохо было бы еще раз перекусить, но вот делать это в местном ресторане что-то не очень хочется. Только выбора у меня все равно нет.

Покинув купе, я вновь добрался до вагона-ресторана. Думал, что в восемь вечера он будет забит под завязку, но он был совершенно пуст. Я не нашел даже распорядителя за стойкой.

Поезд будто вымер пока я спал.

Я, конечно, сомневался, что такое вообще возможно, но мурашки по спине пробежали. Когда я уже собирался вернуться обратно в купе, дверь в вагон за моей спиной резко открылась. От неожиданного звука я обернулся и замер как вкопанный.

В вагон вошел распорядитель. Вот только его внешний вид тут же заставил меня отмереть и попятится. Из его рта, носа, ушей и даже глаз росли странные светящиеся грибы. Они извивались будто черви. Картина была настолько жуткой, что у меня перехватило дыхание.

Мне вдруг вспомнилась та странная болезнь, от которой ушла из жизни моя Анжелина. Подорожников ведь сказал тогда, что в ее легких растет какой-то гриб.

- Неужели еще и эпидемия разразилась? - пробормотал я, продолжая медленно отходить назад.

Зараженный человек стоял в дверях неподвижно. Он лишь слегка покачивался в такт движущемуся поезду.

Я продолжил отходить спиной вперед и задел один из столов. С него что-то упало на пол и громко зазвенело. Зараженный тут же дернулся и побежал в мою сторону с невероятной для простого человека скоростью.

Я резко отскочил с траектории его движения и замер, затаив дыхание.

Зараженный пролетел буквально в нескольких сантиметрах от меня и снес свои телом стол, который я задел. Повалившись на пол, он начал хрипеть и раздуваться.

Я осознал, что если подобное продолжится и он лопнет пока я рядом, то и мне достанется этот грибок в награду. Потому я резко развернулся и бросился бежать. Вот только побежал я не в сторону своего купе, а в сторону головного состава.

Пробежав несколько вагонов, я остановился, чтобы перевести дыхание. За дверью купе, возле которого я стоял, что-то скреблось и хрипело.

- Неужели весь поезд уже заражен? - с ужасом пробормотал я оглядываясь.

Ждать, когда нечто выберется из купе наружу я не стал. Переведя дыхание, я побежал дальше в надежде что там впереди найдется хоть кто-то живой.

Однако добравшись до локомотива я с ужасом увидел открытую дверь и совершенно пустую кабину. Поезд на всем ходу летел в неизвестность и им никто не управлял.

***

Четырнадцать часов спустя.

Железнодорожный вокзал Санкт-Петербурга.

- Внимание отбывающих и встречающих. Ожидается прибытие поезда на четвертый путь. Будьте внимательны и осторожны. Не подходите к краю платформы. - проговорил невнятный женский голос по громкой связи.

Люди на перроне зашевелились. Кто-то собирал свои вещи, готовясь погрузиться в поезд, кто-то готовил таблички с фамилиями тех, кого ожидал.

В далеке послышался стук колес и истошный гудок поезда. Люди перевели свое внимание и ужасом осознали, что поезд не собирается тормозить. Кто-то попытался убежать, кто-то начал кричать. Началась давка. Люди начали толкать друг друга, пытаясь спасти собственные шкуры и совершено плюя на тех, кто вокруг.

Кого-то в результате столкнули на пути прямо под мчащийся поезд. Через несколько минут неуправляемый локомотив, продолжая гудеть сигналом, на всем ходу влетел в железнодорожный упор, вырвав его с корнем и пробив здание вокзала.

Покореженный состав по инерции прокатился по зданию вокзала, сметая мечущихся в панике людей, пока не остановился у массивных колонн. Когда пыль немного улеглась из кабины локомотива выбрался израненный человек. Он с ужасом огляделся и поспешил покинуть здание вокзала.

***

Двадцатью тремя часами ранее.

Поезд до Санкт-Петербурга.

Куропаткина разместилась на узкой лавке и разложила свои немногочисленные пожитки на еще более узком столике. Поерзав на жесткой и неудобной лавке, девушка принялась делать себе бутерброды из того, что смогла найти в небольшой кафешке на вокзале.

Когда Курочкин буквально ворвался в купе, она даже не обратила на него внимания. Лишь пару раз недовольно зыркнула не него, когда тот плюхнулся на свою лавку. Она продолжала методично раскладывать нарезку на уже слегка черствый хлеб, когда ее назначенный на это мероприятие напарник вдруг резко вскочил, что-то буркнул себе под нос и выскочил из купе.

- Шило что ли у него в заднице? Вечно скачет как сайгак без остановки. - выругалась она, чуть не уронив почти завершенный кулинарный шедевр.

Девушка зло уставилась на захлопнувшуюся дверь и решила, что трястись в этой конуре почти сутки она точно не будет.

Она покинула душное и тесное купе через пару минут вслед за Курочкиным, даже не стала есть наспех сделанные бутерброды. Просто зашвырнула их в свою бездонную дамскую сумочку.

Первым делом она хотела найти проводника и высказать ему все, что она думает о качестве сервиса и удобства купе, которое ей выделили. Все же она не какая-то привокзальная девка, а любовница, точнее уже почти законная жена редактора "Имперского вестника".

И пусть их газета всего лишь филиал московского "Вестника", но это совершенно не отменяет тех привилегий, которые ей положены заслуженным статусом. Еще в тот момент, когда она прибыла на вокзал, она поняла, что ее жестко надули. Роман Петрович хоть и оплатил полностью ее билеты, но вот купил этот скряга не вип класс, а эконом.

И это после стольких лет, которые она ему сос... играла на флейте залихватскую мелодию.

- Сволочь жадная. Чтоб у тебя жена половину имущества отсудила. Урод. - фыркала она, стуча дорогими каблучками по паркету вагона.

Вот только от поисков проводника ее отвлекло громкое урчание в животе.

- Ох твою же. Только не сейчас. Да что я такого съесть могла? - девушка быстро заозиралась и почти бегом побежала в конец вагона в поисках туалета.

За то время, которая она провела в уборной, Курочкин уже вернулся в купе и лег спать. Ну как смог, так и лег.

Куропаткина, закончив свои темные дела, вернулась в купе и открыв дверь скривила лицо. Ее коллега в позе расчлененного трупа лежал на кушетки и жутко храпел.

- Нет. Ну это уже вообще ни в какие ворота. Я вот с этим вот должна ехать? Увольте. - она закрыла дверь и поцокала в сторону головных вагонов в надежде по дороге встретить проводника и заставить его выдать ей нормальное купе. Она готова была даже сыграть ему залихватскую мелодию, лишь бы доехать с относительным комфортом, а не как мешок овса в грузовом вагоне.

Дойдя аж до самого вагона ресторана, девушка так и не встретила нужного человека. Однако за одним из столиков она заметила миловидного на вид мужчину. По прикидкам ему было чуть за сорок. Статно сложен, ухожен. В дорогом костюме. В общем все в ее вкусе.

И раз этот мужчина может позволить себе дорогую одежду, то и купе у него не в экономе уж точно.

А еще она профессионально просканировала его руки и не нашла обручального кольца.

- Так, так. Ну-ка девочки... - поправила она свою грудь, - Давайте-ка за работу. Выбьем себе лучшее место в жизни.

Нисколько не смущаясь, Куропаткина нагло уселась за стол к мужчине и начала с ним ворковать в промежутках между звонким смехом как бы случайно касаясь его руки своими изящными пальчиками.

Мужчина оказался весьма галантен. Угостил ее обедом, даже вином напоил. За разговорами они провели не меньше трех часов, а после... отправились вдвоем в купе этого статного джентльмена.

Однако, не смотря на всю его величавость, продержался это дряхлый старик всего каких-то двадцать минут. Куропаткина надула губки и скрестив руки под обнаженной грудью уселась на приличного вида кровать в вип купе.

- Ну прости. Ты просто слишком хороша, вот я и не сдержался. Дай мне пару минут и снова продолжим. А хотя, постой. Сейчас. - мужчина вскочил с кровати и кинулся искать что-то в своем багаже на верхней полке. - Сейчас, сейчас. Был у меня тут один пузырек. По случаю в Тибете приобрел... Исключительно по рекомендации друзей, ты не подумай ничего такого. - обернулся он на девушку, но та лишь снова фыркнула. - Обычно у меня с этим все нормально. Просто сегодня день такой... Сложный в общем. Еще и посылку эту доставить нужно. А там знаешь, что в ней? Там у-у-у. Жесть жесткая. Кому расскажи не поверят. Да и рассказать то ведь не могу. - бормотал что-то мужчина, но Куропаткина его не слушала. - Так. Да где же. Ага! ВОТ ОН! НАШЕЛ! - завопил мужчина, сжимая в руке заветный пузырек с "мужской силой" и резко развернулся, чтобы показать находку девушке, но в этот момент зацепил рукой вторую свою сумку, и она слетела с полки на пол.

Раздался звук разбитого стекла, и мужчина замер и резко побледнел, уставившись на упавшую сумку.

Девушка встревожилась такой реакции и спросила, перестав показательно дуться.

- Что у тебя там так звякнуло? Что-то ценное?

- Нет. НЕТ! НЕТ! НЕТ! Какой же я идиот. Какой идиот. Нам конец. Теперь нам всем конец. - начал бормотать мужчина, опустившись на пол и обхватив голову руками. - Нам всем конец. От этого нет лекарства. Нам конец.

- Да что ты так расстроился из-за какой-то безделушки. Купишь еще свою Тибетскую игрушку. Что в ней такого особенно? Неужели это был дорогой подарок для кого-то? Для твоей девушки? Или может жены? - девушка прищурилась, рассматривая своего нового ухажера, но тот не обращал на нее внимания, продолжая что-то бормотать. - Ну что ты там бурчишь себе под нос. Давай лучше иди ко мне. Я заставлю тебя забыть о всех невзгодах. И даже твой поникший дружок воспрянет духом без всякой иностранной химии.

- ДА ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ДУРА! - вскочил вдруг мужчина и заорал все горло.

Девушка испугалась резкой смены настроения мужчины и поджав ноги заползла по глубже на кровать.

- ЭТО КОНЕЦ! ПОНИМАЕШЬ? НАМ КОНЕЦ. ВСЕМУ ЭТОМУ ЧЕРТОВОМУ ПОЕЗДУ КОНЕЦ. МЫ ВСЕ ТЕПЕРЬ ЗАРАЖЕНЫ. МЫ СДОХНЕМ. ПОНИМАЕШЬ ТЫ ЭТО СВОЕЙ ПУСТОЙ ГОЛОВОЙ?

- Да что произошло. Почему ты на меня орешь. Я вообще не причем. Это ты криворукий козел.

Мужчина поднял упавшую сумку и осторожно раскрыл ее, до последнего надеясь, что раскололись какие-то другие флаконы. Но, к его сожалению, разбились именно те, в которых он перевозил иномирный, как его прозвали ученые, "Грибной" вирус.

Несколько лет назад он был обнаружен совершенно случайно. Его пытались перенести в Лицевой мир для изучения, но он тут же погибал, стоило лишь покинуть "Изнанку".

Однако ученым улыбнулась удача. Одна очень любопытная особа - Курочкина, оказалась не в то время и не в том месте. По своей неосторожности она заразилась вирусом и смогла пронести его в Лицевой мир в своем теле.

Люди Клещева не позволили ей уйти. Но взятые учеными анализы опровергли теорию, что вирус приживется в человеческом теле. Потому девушку просто избили, пригрозили расправой за длинный язык и отвезли к ее дому, где просто выкинули на улицу.

Однако вирус все же закрепился в организме случайного носителя. Просто не сразу показал себя.

Через некоторое время "Гриб" начал прорастать в организме Курочкиной. Ее муж пытался бороться с заразой, но никто не мог ничего сделать. Вот только вопреки ожиданиям вирус не убил девушку. Она стала для него идеальным носителем.

Когда Курочкин вызвал врачей, посчитав, что его жена покинула мир живых, за телом приехали люди Клещева. Девушку увезли в закрытый лабораторный комплекс, где руководили странные серокожие существа.

Девушку поместили в специальную капсулу и начали постепенно исследовать вирус внутри ее тела. В итоге получилось выделить особый фермент, который вызывал моментальное заражение на достаточно большой площади, но действовал только несколько минут, после чего споры погибали без носителя. А зараженные уже не могли заразить кого-то еще.

Единственным средством от заражения был огуречный сок, который следовало принять до предполагаемого заражения. Но ученые об этом так и не узнали. Вирус вырвался и убил всех в лаборатории спустя несколько часов после того, как курьер забрал образцы для переправки в Питерский комплекс.

Те самые образцы, которые теперь растеклись по полу вип купе.

Все пассажиры поезда почти моментально подверглись заражению спорами "Гриба". Выделенный фермент оказался более агрессивным, нежели изначальный вирус. Иммунным оказался только Курочкин, который незадолго до инцидента ел салат с вялыми сочными огурцами и сейчас мирно спал в своем купе.

На момент, когда он проснулся, в поезде уже не было ни одного здорового человека. Однако зараженные не представляли никакой опасности. Они не были агрессивно настроены и реагировали только на резкие звуки.

Когда Курочкин активировал гудок поезда, он приманил оставшихся зараженных к себе, но вовремя забаррикадировался и не увидел, как люди просто окончательно умирали, не добираясь до него.

Когда поезд въехал в здание вокзала все зараженные уже были мертвы и не представляли опасности для окружающих.

***

Питерский железнодорожный вокзал.

Спустя несколько минут после крушения поезда.

Не знаю каким чудом, но мне удалось выжить при аварии поезда. Все время, пока эта махина неслась к конечной точке своего маршрута, я пытался найти способ ее остановить. Вот только я совершенно не умел управлять такой техникой. На панели управления была просто тьма кнопок, и я не знал какую именно нужно нажать для запуска экстренного торможения.

Помню, как раньше в каждом вагоне были специальные стоп-краны, но сейчас их упразднили из-за частой шалости детей, которые норовили их подергать. Теперь система работала совершенно иначе, и я не мог разобраться, что именно нужно нажать.

Тыкать все кнопки подряд я побоялся, чтобы не сделать еще хуже. Только случайно нажал на рычаг воздушного сигнала. Я бы и дальше продолжал стоять и тупо пялиться на консоль, если бы не услышал звуки сзади. Зараженные выбирались из своих купе и медленно двигались в мою сторону.

Спешно забаррикадировав дверь всем, что смог найти в кабине, я продолжил попытки разобраться в управлении, но смог взаимодействовать только на звуковой сигнал. Оказалось, что консоль и вовсе заблокирована и для работы с ней нужен специальный ключ, который был у машиниста.

На подъезде к зданию вокзала я только и успел, что заклинить рычаг воздушного сигнала и упасть на пол сгруппировавшись и обхватив голову руками.

Что происходило дальше я уже не осознавал. Вокруг раздавался жуткий грохот. Меня бросало по кабине будто резиновый мяч. Я ударялся обо все, до чего мог дотянуться. Благо сил мне хватило, чтобы не распрямится и удержать тело в максимально сжатом состоянии.

По итогу я обошелся несколькими неглубокими царапинами и синиками. Дождавшись, когда пыль немного осядет, я выбрался из кабины и побрел на выход из здания. Точнее на выход из того, что от него осталось. Помочь кому-то еще выбраться у меня и в мыслях не возникло.

Сейчас я хотел только одного - как можно быстрее добраться до дочерей. Больше меня уже ничто в этом мире не волновало.

Глава 15. Интерлюдия - Война Лица и Изнанки. часть 2.

Обитель Серого.

В это же время.

Я наблюдал за происходящими снаружи моей "темницы" событиями с большим интересом. Изначально я планировал лишь немного стимулировать более интенсивное развитие разумных в этом мире.

Твари, что я создал и выпустил через разломы между так называемыми "Лицом" и "Изнанкой", должны были вызывать в людях и зверолюдях страх перед своим будущим, в котором им сулила лишь смерть от клыков и когтей. Заставить их снова активно учиться и постигать тайны магии этого мира. Должны были протолкнуть застой, что образовался за все эти стабильные годы их беспечной и сытой жизни.

Но вышло все совсем наоборот.

Вместо того чтобы сплотится перед общей угрозой, разумные начали без стеснения грызть друг друга. Даже их новоявленные Боги спустились со своих "небес" и вступили в эту безумную бойню не против явной угрозы, а буквально против всего живого.

Это показалось мне весьма странным. Ведь я не помещал в своих тварей ментальные способности. Они не могли воздействовать на умы разумных, чтобы сводить их с ума и заставлять бросаться друг на друга. Неужели этот конфликт зрел в душах людей давным-давно, и я лишь стал тем катализатором, что окончательно сорвал давно треснувшие пломбы?

Что же. Вполне возможно, что именно так и произошло. Ведь сколько бы я не наблюдал за разумными в различных мирах и вселенных, они всегда стремились к подобному финалу.

Сколь бы могущественными они не становились, они всегда жаждали еще больше власти и богатств. Алчность затмевала их разум. В их душах зарождалась лютая злоба к себе подобным за малейшее отличие и уж тем более на "иных". На разумных других видов и рас. Достаточно было лишь небольшой искры, чтобы разжечь невероятный пожар, что своей мощью сжигал целые миры и истреблял цивилизации.

В этот раз произошло ровно тоже самое. Мои твари рвали людей, люди рвали тварей и под шум мировой битвы устраняли всех неугодных. Человек убивал зверолюда. Зверолюд убивал человека. Мои твари убивали всех без разбора.

И все же мои химеры в очередной раз вышли неидеальными.

Смешать ДНК различных существ в одной особи оказалось правильным и весьма удачным решением, но этого все равно оказалось мало.

Сильные лапы с крепкими мышцами несли моих "детей" вперед. Огрромные когти рвали любую плоть без каких-либо препятствий даже сквозь магические барьеры. Гладкая кожа была совершенно не восприимчива ни к огню, ни ко льду, ни к острой стали. Шесть длинных хвостов с острыми шипами на концах рубили всех, кто по неосторожности оказывался рядом. Зубы, с которых сочился смертельный для всего живого яд, впивались в зазевавшихся защитников. Вот только с гривой на холке я немного просчитался.

Она оказалась очень горюча, что сбивало тварей с настроя и заставляло отвлекаться от боя. Так же за нее было легко уцепится и, оседлав мое творение, выбить ему хрупкие глаза. А еще повреждение выходного отверстия под хвостами часто становилось смертельным. Нужно было его вообще убрать и придумать что-то другое вместо него. Но кто же знал, что так будет.

Один особо ретивый Бог зверочеловек с длинными заячьими ушами и вовсе так приноровился орудовать длинным копьем, что только это отверстие и выцеливал. Скотина. Столько моих зверушек смог загубить из-за одной этой моей оплошности.

Да уж. Планировал одно, а на деле вышло совсем иное. Хотел простимулировать разумных на дальнейшее развитие магии и технологий, но добился лишь бесконтрольной кровавой бойни.

Ну, будем надеяться, что эта битва в конце концов все же приведет к нужному мне результату. Мне нужны сильные особи для моих дальнейших экспериментов. И, пожалуй, мне стоит присмотреться к тем, кто достиг уровня Богов. Из них можно выжать самую сильную эссенцию.

И как же хорошо, что я смог адаптировать оборудование Витора под свои нужды. Даже смог создать копию его легендарной машины СВиПМБ. Да, Система Становления Темным Богом работала идеально. Моя ССТБ стала моим самым великим творением. Выжимая эссенцию из разумных, я мог создавать бесчисленное количество подконтрольных мне кукол. Наделить их невероятными способностями. Обрести в них надежные инструменты, что позволяли мне работать на расстоянии и не показываться на виду.

А используя осколки душ Витора еще и его клонов смог наделать, которые так же подчинялись моей воле беспрекословно. Выполняли всю грязную работу. Доставляли мне подопытных с "особенностями" и тех, кого уличили в двоедушии.

С перерожденцев, как оказалось, эссенция выходила даже еще лучше, чем с новоявленных Богов. Иномирные души стали для меня настоящим сокровищем.

- Хыр, хыр, хыр, хыр. - залился я хрипящим смехом. - Думаю ты совсем не рассчитывал на такой исход, да, Витор? В тот день, когда ты без раздумий отдал свою жизнь, чтобы убить меня, ты даже не подумал о том, что сделаешь меня лишь сильнее. Хыр, хыр, хыр, хыр.

***

Санкт-Петербург.

В разгар битвы "Лица" и "Изнанки".

Курочкин выбежал из разрушенного здания вокзала. Весь в крови, порезах и синяках он бежал, не разбирая дороги. В какой-то момент он понял, что добираться до нужного адреса на своих двоих будет слишком долго, а времени уже и так было в обрез. Город уже пылал от бесчисленных битв. Монстры уже начинали безнаказанно сновать по улицам и находить себе беспомощных жертв.

Он попытался поймать еще до сих работающие такси, но все водители шарахались от него, как от чумы, стоило им лишь немного лучше рассмотреть голосующего у обочины человека.

Даже предложение нескольких тысяч рублей не могли выправить ситуацию. Когда он пытался силой остановить машину, просто выйдя ей наперерез, то его и вовсе чуть не сбили. Он чудом успел отскочить в сторону.

И тогда он понял, что просто зря теряет драгоценное время.

Плюнув на свои бесполезные попытки найти транспорт, Курочкин развернулся и побежал в сторону пансионата. Адрес он знал хорошо, ведь уже не раз бывал в нем. Ему пришлось несколько часов бежать почти через весь город. Мужчина переставлял ноги из последних сил. Его дыхание давно сбилось, а сердце готово было выпрыгнуть из груди, но он упорно бежал вперед.

Наконец, он добрался до здания пансионата, но то, что предстало перед его глазами повергло в шок и отчаяние.

Четырехэтажное здание пылало будто поглощенное адским огнем. Люди уже даже не пытались справится с пожаром, охватившим здание. Они просто разбегались в стороны не обращая внимание на истошные крики о помощи из открытых окон.

Курочкин побежал вперед, расталкивая убегающих людей. Он до последнего не терял надежды, что успеет. Найдет своих малышек, и они снова заживут спокойной и мирной жизнью. Будут дурачится. Вместе подкидывать игрушечных крыс кухарке. Подкладывать подушки пердушки Жарику.

Вот только его мечтам не суждено было сбыться.

Не добежав буквально пары метров до парадного входа в здание, Курочкин вдруг остановился и присмотрелся к телам, что лежали неподалеку.

Среди кучи обглоданных детей он увидел ту, что никогда бы не хотел тут увидеть, да еще и в таком виде.

Среди уже мертвых тел, с потухшими безжизненными глазами, устремленными в небо, лежала его старшая дочь. Ее тело было исполосовано когтями и разорвано зубами.

Курочкин подошел ближе и упал на колени перед телом своей старшей дочери. Слезы застилали его глаза, но он старался взять себя в руки. Ведь еще была надежда, что младшая жива. Что она где-то там. Ждет его. Зовет на помощь.

Мужчина поднялся и вытер руками слезы.

И тогда он обратил внимание на то, что крепко сжимала старшая дочь в своей еще целой левой руке.

Мужчина подошел ближе и наклонился. То, что он увидел, выбило из его головы весь разум. Его старшая дочь бережно держала и пыталась защитить от монстров все, что уцелело от младшей сестры. Почти полностью съеденное тело девочки, от которого уцелела только его верхняя часть. Маленькая, искалеченная. С потухшими глазами, полными боли и страха.

Курочкин снова рухнул на землю заорал нечеловеческим голосом задрав лицо к небу.

В этот день он потерял все человеческое, что в нем когда-либо было. Он полностью слился со стихией своего Бога покровителя. Его Бог, родившийся из стихии электричества, в эту ночь спустился к нему лично и его руками стал вершить месть за погибших последователей.

Да. В те времена не все последователи носили имена своих Богов в фамилиях родов. Встречались частенько и такие, как Курочкины. Покровителем рода которых был Бог молний.

Курочкин встал с колен и уверенной походкой направился вперед. Туда, где продолжали раздаваться крики еще живых людей и рык ненасытных тварей. По дороге он швырял разрушительной силы молнии во всех тварей, что попадались ему на пути. Даже уже мертвых он остервенело прожаривал до хрустящей корочки.

Такой силой его источник никогда ранее не обладал. От того и выдержать такую мощь он попросту не мог. С каждым новым залпом родовой магии, каналы мужчины пылали, разрушаясь, и часть тела Курочкина навсегда отмирала. В какой-то момент и сам Курочкин и Бог покровитель его рода, сожгли себя собственной силой, карая тех, кто лишил их всего.

***

Где-то на "Изнанке". Густой лес возле поселения разумных.

Незадолго до нашествия тварей.

- Тирсаэ, ты сегодня опять ходил в мир людей? Сколько можно тебе повторять, что это опасно? Людям нельзя доверять. Они жестоки и алчны. Все, что им всегда нужно, лишь богатство и власть. Власть над такими, как мы. Над теми, кто отличается от них. - возмущалась старая и мудрая правительница этого племени Эргов.

- Да перестань, матушка Мирель, они совсем не такие, какими ты их постоянно описываешь. Ну, по крайней мере, сейчас не такие. И вообще, я, кажется, встретил свою истинную любовь. - мечтательно заулыбался человек-тигр.

- Любовь? С человеком? Да ты совсем уже из ума выжил? - всплеснула руками древняя дриада, чья кожа почти полностью стала напоминать кору дерева. - Где это видано, чтобы мы, дети первородных лесов скрещивались с человеком? Какой ужас. Как жаль, что небеса позволили мне дожить до этих страшных дней и услышать от тебя подобные речи.

- Ну перестань, матушка. Не говори так. Здравствовать тебе еще не один цикл. - отмахнулся от старушки тигр. - Ты просто еще не видела Ирину. Она такая нежная, заботливая. Когда я прихожу к ней в дом, она всегда наливает мне миску парного молочка и чешет за ушком.

- Наливает миску? Ты что в форме зверя к ней приходишь? Совсем ополоумел? Что, по-твоему, сделают люди, увидев дикого зверя в своем поселении? Да тебя дурака на вилы поднимут, или и вовсе пристрелят. Ох дубинушка. - покачала головой дриада и поднявшись с пня, на котором все это время сидела, ушла в ствол ближайшего дерева. - Чтобы не смел больше ходить в мир людей, иначе отлучу тебя от Великого Древа. - помахала она указательным пальцем, высунув руку из ствола дерева.

- Чтобы не смел, чтобы не смел. - прошипел недовольный тигр себе под нос. - И без тебя разберусь как-нибудь.

- И не шипи мне тут, кошак драный. Займись лучше полезным для поселения делом. - послышался приглушенный голос старушки из ствола.

Тигр, конечно, не послушал старшую и снова ушел через замаскированный портал в "Лицевой" мир. И стоило ему покинуть "Изнанку", как в поселение ворвались монстры на крепких лапах и с шестью хвостами, на конце которых были острые лезвия.

По всей "Изнанке" сработала магическая тревога. Эрги и обычные звери приняли неравный бой с сильными и хищными тварями. И лишь древняя дриада продолжала кричать всем вокруг, что всему виной люди из лицевого мира, пока острые когти твари не заткнули ее навечно.

***

Когда Тирсаэ в форме зверя снова подошел к дому своей возлюбленной, он замер и прислушался. В глубине дома раздавались приглушенные крики и звуки глухих ударов.

- Говори, где эта тварь. Говори, или я сломаю тебе вторую руку. - рычал мужской голос.

- Не смей. Он ни в чем не виноват. Не вздумай даже трогать его пальцем. Слышишь? - хныкала женщина.

- Замолчи дрянь. Говори, где этот зверь. За то, что он задрал сына Михаила мы его живьем на кишках подвесим. - снова рыкнул мужчина.

- Нет. Это был не он. Не надо. Пожалуйста. Можешь бить меня сколько тебе угодно, но не трогай его. Прошу. - взмолилась женщина сквозь слезы.

Тирсаэ ворвался в дом словно метеор. То, что он увидел, повергло его в лютую ярость. Его женщина, к которой он приходил не только в форме зверя. Его будущая самка и мать еще нерожденных детей, что она носила в своей утробе, сидела на полу жестоко избитая и со сломанной рукой.

Вокруг нее столпилась группа агрессивно настроенных мужчин. Один из них уже занес руку, чтобы снова ударить, но уже не успел сделать задуманное.

Тирсаэ, не став разбираться в ситуации, обратился в зверочеловека и в прыжке оторвал уроду, посмевшему поднять на его женщину руку, голову. Обрубок еще не успел упасть на пол избы, как тигр развернулся и ударил вновь, но уже другого человека. Потом еще одного и еще.

Он бил и кромсал своими когтями людей до тех пор, пока последний из них не упал замертво.

Тирсаэ стоял посреди кучи трупов людей и тяжело дышал. Он никак не мог успокоится. Его звериная натура всегда брала верх в такие моменты. Неужели матушка Мирель была права насчет людей? Неужели они все действительно...

Мысли прервались в голове тигра, когда его плеча коснулась нежная рука. Но тигр был еще на взводе и отреагировал так, как всегда реагировал на угрозу. Он ударил не оборачиваясь и лишь после этого, наконец, осознал, что в доме не осталось больше никого, кроме него и его возлюбленной.

Тирсаэ с ужасом обернулся и увидел, как Ирина зажимает здоровой рукой свою шею, а меж ее дрожащих пальцев пульсирует густая кровь.

Сердце Тирсаэ остановилось в этот момент. Дыхание перехватило, а глаза выкатились от осознания того, что он сделал.

Сегодня он собственноручно погубил и свою самку и свое еще неродившееся потомство.

Выскочив из дома, в котором его больше ничто не держало, Тирсаэ побежал по деревне с диким звериным криком. В его глазах больше не было разума. Им овладела дикая животная ярость. Все, что он сегодня хотел - это убивать. Убивать тех, из-за кого он поднял руку на единственное, что было ему дорого в этом мире.

Ему было все равно кто вставал перед ним. Женщина, немощный старик, или беззащитный ребенок.

Сегодня Тирсаэ прольет реки крови, чтобы утолить свой гнев. Гнев от потери семьи и любимой.

***

Вся "Изнанка" была погружена в жаркую битву. Твари лезли из порталов лицевого мира и убивали все, до чего могли дотянутся. Животные и Зверобоги противостояли угрозе изо всех своих сил. И когда уже было ясно, что им не выстоять. Твари вдруг развернулись и просто ушли обратно в порталы меж мирами, будто по чье-то команде.

Оправившись от бойни, выжившие и еще способные сражаться зверолюди пошли ответной атакой на мир "Лица". Их Боги покровители поддержали зверолюдей в этой битве.

Границы миров стерлись в одночасье. Шаткий мир между "Лицом" и "Изнанкой" пошатнулся из-за действий неизвестной третьей стороны.

Люди винили в смертях своих близких зверолюдей. Зверолюди винили людей. Боги винили друг друга. Недавно затихшая битва разразилась вновь. Только теперь не было никаких иномирных тварей, что угрожали всему живому. Теперь в кровопролитной бойне сошлись разумные расы и их Боги покровители.

Война длилась несколько десятилетий. Почти полностью были стерты из мироздания разумные Эрги. Чудом выжившим удалось скрыться на глубокий слоях "Изнанки".

Люди почти полностью истребили всех разумных зверей и заняли их места обитания. Вот только им не хватило магии, чтобы заселиться дальше второго уровня "Изнанки". Погибая, Эрги своими душами запечатали нижние слои своего родного мира, не позволяя слабым людям проникнуть глубже.

Только сильные маги и особые артефакты позволяли людям находится на нижних слоях зеркального мира.

Однако не только Эрги пали в этой войне. Все людские Боги тоже проиграли.

Так всем казалось. Тогда как на самом деле некая серокожая сущность просто воспользовалась моментом и добыла себе драгоценный материал для работы. Все павшие и еще живые Боги людей и зверолюдей собирались и заточались в подземном комплексе верными Серому клонами Витора.

Некоторых особо сильных людей постигала та же участь. Но лишь тех, кто активно участвовал в битвах. Те же, кто все время отсиживался в стороне, выжили и получили уникальную возможность для собственного развития.

Вопреки ожиданиям выживших в этой войне, что навеки останется в учебниках истории, уцелевшие Зверобоги не отвернулись от своих недавних врагов. Наоборот. Они увидели в этом хорошую возможность возвысится за счет своих противников. Ведь ничто так не добавляет кубоверов на личный счет, как нуждающийся в силе разумный. А уж запудрить людям мозги оказалось проще простого. Ради невероятной силы и возможности выжить и заполучить власть и богатство они были готовы на все.

Зверобоги могли бы просто убить всех людей в отместку за своих павших товарищей, но алчность, что оказалась свойственна не только людям, заставила пересмотреть Богов свои планы.

Большинство Зверобогов перешло в мир "Лица" и взяло шефство над людскими родами. Каждый Бог выбрал себе паству и даровал ей свой особый дар. Взамен люди меняли имена своих родов. Переписывали свою историю. И забывали свои истинные корни.

Но были и те, кто был против подобного. Причем таковые были как среди Богов, так и среди людей. Они перешли на сторону "Изнанки" и основали там свои общины.

Война закончилась так же внезапно, как и началась, но цена, которую заплатили разумные за новый шаткий мир была слишком великой.

***

Обитель Серого.

С довольной улыбкой на лице я наблюдал за происходящим. Мои генетически модифицированные твари посеяли хаос в мирах "Лица" и "Изнанки". Они убивали, калечили, пожирали. И когда казалось, что победить их уже никто не сможет, я просто отозвал их назад.

Они идеально выполнили свою роль. Конечно, после этой практики я их еще доработаю. Учту все свои прошлые ошибки. Устраню слабые места. Добавлю еще пару ДНК.

Но, в общем и целом, я остался доволен своими разработками. Твари показали себя весьма хорошо.

Но и разумные произвели на меня неизгладимое впечатление. Ранее я сторонился идеи улучшать людей. Но после увиденного сегодня я кардинально передумал. Да еще и Боги, взращенные из людей, оказались более эффективными в выработке эссенции.

Думаю, во всех мирах попросту больше не существует более идеальных образцов для моих будущих проектов.

Они смогли выжить при атаке моих тварей. Смогли добить почти всех разумных животных. И даже Зверобоги склонили перед ними свои лапы и даровали свои способности.

Это ли не венец творения вселенной?

Думаю да. Это именно он есть. Если пустить их развитие в правильное русло, из них выйдет поистине великая сила. Сила, что способна преобразить все миры под желаемый мной идеал.

- Хыр, хыр, хыр, хыр. Какой уникальный опыт я сегодня получил. Просто невероятно. Теперь я понимаю почему Витор так болел своими бесконечными исследованиями и экспериментами. Это действительно увлекает. Пожалуй, займу его старые лаборатории под свои нужды. А лучше не так. Лучше я заберу все его оборудование и создам свои собственные лаборатории. Прямо тут, под поверхностью этой планеты, где уже начал осваиваться. Рядом с моей вечной тюрьмой. Хыр, хыр, хыр, хыр.

***

Где-то в лабораторном комплексе Витора.

В разгар битвы между "Лицом" и "Изнанкой".

В изолированной комнате неизвестного здания находился молодой парень. Он сидел перед старым монитором и что-то быстро печатал на клавиатуре. От каждого движения рук его глаза меняли свой цвет. Они были то насыщенного фиолетового цвета, то ярко голубого.

Парень не обращал внимание на происходящее вокруг. За его спиной кто-то пытался выбить тяжелую металлическую дверь. Но пока безуспешно.

Когда парень закончил писать текст, он на секунду замер и прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями.

Когда он вновь их открыл их цвет ненадолго задержался на голубом.

- Итак. - начал говорить парень перед камерой старого черно-белого монитора с трещиной на пол экрана. - Я веду эту запись для своего возможного потомка. Хотя. Наверное, уже не уместно называть тебя потомком, ведь по сути ты - это я. Просто другая моя версия. Альтернативная, скажем так.

Цвет глаз парня поменялся на фиолетовый.

- Как ты, наверное, уже знаешь. Все мы лишь крохотные осколки некогда великого целого. Изначальный Витор создал нас для того, чтобы мы берегли его разум от вечного забвения. Вот только он серьезно ошибся. По факту мы носим в себе не только копию разума Витора, но и частичку нашего истинного праотца - Виториуса. Именно так называл себя тот Серый гуманоид, что якобы портил все планы Витора, если ты вдруг до сих пор этого не знаешь.

Глаза вновь сменили цвет и стали голубыми.

- Полагаю, что сейчас ты задаешься еще одним вопросом - "Почему в наших лабораториях орудуют полчища копий Серого?" Отвечу на этот вопрос кратко. Их создал Серый, но я тайно внес изменения в их разум. Их задача разобрать все наши творения и утилизировать их. Поверь мне и не вздумай им мешать. И не пытайся спасти хоть что-то от утилизации. Если наши разработки попадут не в тем руки, и это я про Серого, всем мирам придет конец.

Глаза вновь сменили оттенок на фиолетовый.

- Сейчас я стал участником очень серьезного события. К сожалению, я не могу его проигнорировать, ведь его инициатором стал Ифрит. Наш несменный господин и покровитель. Но знай, что один из нас. Носитель оскверненного осколка не смог справиться со своими внутренними демонами. Он развязал эту войну, которая вполне может погубить всех нас, чтобы очернить имя нашего великого создателя. Именно поэтому я и делаю эту запись. Ведь передать всю собранную информацию кроме, как тебе, мне просто больше не кому.

И вновь глаза стали голубыми.

- К сожалению я не могу записать длинное видео и все объяснить в подробностях. К этой записи я приложу файлы со всеми имеющимися у меня данными. Надеюсь, что вот этот носитель информации, - он показал на видео старую магнитную дискету. - Доживет до того дня, когда ты решишь его прочитать. И запомни самое главное. Не пытайся спасти Арибель. Она наша пята Ахиллеса. Она должна оставаться мертвой для всех. Тем более для всех нас. И еще кое-что. Не доверяй, кха, кха. Не доверяй... - парень что-то прохрипел неразборчиво и замолчал.

Глаза вновь сменили цвет. Теперь один был голубого цвета, а второй фиолетового.

- Не верь ни единому слову, что сейчас говорил тебе этот ублюдок моим ртом. - произнес парень двоящимся голосом. - Надеюсь ты сделаешь правильный выбор и не погубишь все живое во вселенной и не предашь нашего господина. Удачи тебе мой будущий потомок, и да прибудет с нами Великий Отец.

Запись резко оборвалась.

В этот момент за спиной парня раздался сильный грохот. Что-то массивное пробивало дверь когтями, стремясь как можно быстрее попасть внутрь этого помещения.

Парень с фиолетовыми глазами поднялся и взял в руки дискету, что недавно показывал на видео. Он резко сжал пальцы и превратил ее в пыль.

- Ты думал, что сможешь обмануть всех? Но у тебя не вышло. Все что ты так кропотливо собирал все эти годы стало пылью в мое ладони. Надеешься, что когда-нибудь появится тот, кто сможет освободиться от моей силы? Этому никогда не бывать. - говорил парень, глядя в пустоту перед собой.

Глаза вновь сменили цвет на голубой.

- Ошибаешься, глупец. Настанет тот день, когда ОН придет и положит конец твоим мерзким планам. Даже если мне когда-то не удалось покончить с тобой. Это сделает он. Не сомневайся.

Глаза вновь сменили цвет.

- Глупец - это ты, Витор. Ты погубил и себя и ЕЕ в тот день и сейчас делаешь это вновь. Неужели ты так и не понял, что твоя ненаглядная Арибель все это время была тут. Вместе с тобой. В каждом твоем теле. Какой же ты дурак, Витор. И почему только она выбрала тебя? До сих пор не могу этого понять. Возможно, она так же глупа, как и ты.

Глаза снова окрасились в голубой.

- Можешь говорить что хочешь. Это уже ничего не изменит. Он найдет эту запись и сделает то, что я должен был сделать еще тогда. Он положит конец твоим безумным планам.

Цвет глаз вновь сменился.

- Да, да. Тешь свое самолюбие этим. Вот только ты не учитываешь один момент Витор.

Парень замолчал и в это момент тяжелая бронированная дверь, ведущая в это помещение, вылетела вместе с косяком из стены. Огромная тварь вошла в комнату и внимательно уставилась своими умными глазами на фиолетовоглазого парня.

- Уничтожь все в этой комнате. Уничтожь все это здание. А потом сожри и это тело. Ни оставь от него ни кусочка.

Глаза парня стали вновь голубыми и на этот раз уже навсегда, ведь сознание Викториуса покинуло это тело.

- Чертов ублюдок. - прорычал голубоглазый парень и мощные челюсти монстра сомкнулись на его голове.

Вот только душа Витора успела снова улизнуть, прихватив с собой и Арибель.

***

Секретная лаборатория людей. Лицевой мир.

Местоположение объекта неизвестно.

Спустя несколько недель после окончания войны "Лица" и "Изнанки".

- Как обстоят дела у объекта? - спросил один ученый в защитном костюме у другого.

- Все в переделах нормы, сэр. Показатели стабильны. Вирус совершенно не вредит нулевому пациенту. - ответил сотрудник лаборатории и передел планшет. - Вот. Можете сами ознакомится с полученными нами данными.

- Хорошо. Очень хорошо. - покивал ученый и вернул планшет сотруднику. - Что же. Продолжайте собирать данные. И сделайте как еще вот что...

Договорить он не успел. По всей лаборатории разнесся сигнал тревоги. Из решеток вентиляции повалил странный дым. Он проникал всюду и даже защитные костюмы не могли ему противостоять.

Дым содержал в себе споры иномирного грибка и все люди в секретном комплексе моментально им заразились. Никто не смог спастись и передать информацию о произошедшем во внешний мир.

Была ли это чья-то диверсия, или ошибка персонала, никто никогда так и не узнает.

***

Курочкина резко открыла глаза. Ее взор был слегка не ясный. Она проморгалась и попыталась осмотреться.

Девушка находилась в какой-то странной капсуле. Она совершенно не помнила кто она и где находится в данный момент.

Коснувшись рукой стекла капсулы, девушка ощутила легкий холод и покалывание. По ее пальцам пробежали слабые электрические разряды. Она попыталась ударить стекло кулаком, чтобы разбить его и выбраться наружу, но у нее ничего не вышло.

Тогда девушка продолжила бить снова и снова, до тех пор, пока на прочном стекле не появилась маленькая трещина. Стоило ей слегка расползтись по стеклу, как из ладони девушки вырвались тонкие корни, которые начали прорастать в эту трещину.

Спустя некоторое время корни настолько заполнили трещину, что стекло не выдержало и лопнуло, окропив все вокруг мелкими осколками.

Жидкость, в которой все это время плавала девушка резко хлынула наружу, подхватит с собой и ее все еще ослабленное тело.

Девушка упала на пол. Прямо на осколки битого стекла, но ее кожа не получила никаких видимых повреждений. Девушка медленно поднялась на ноги и осмотрелась. Вся комната была завалена мертвыми людьми. На их телах росли небольшие светящиеся грибы, которые извивались словно живые черви.

Девушка глубоко вздохнула и все грибы на мертвых телах разом лопнули, выпуская в воздух свои микроскопические споры. Все эти споры тут же впитались в тело девушки, и оно слабо засветилось зеленоватым светом, в котором бегали еле заметные искорки электричества.

Когда все споры были поглощены, девушка осмотрела свое тело. Ее кожа стала слегка зеленоватого оттенка. Вместо вен под кожей росли тонкие корни, по которым бегали молнии. Девушка нашла свое отражение в осколке стекла и вгляделась в свое лицо. Ее глаза стали ярко зелеными с вертикальным желтым зрачком. Ушки тоже немного заострились, а волосы. Волосы напоминали вьющиеся цветы с зелеными ростками, в которых виднелись небольшие закрытые бутоны.

Девушка улыбнулась своему отражению. Ей нравилось ее новое тело. И пусть при этом она совершено не помнит, каким было старое. Это для нее уже совершенно не важно.

У нее не осталось памяти о своем прошлом, но сохранились знания о настоящем.

Девушка нежно коснулась рукой своего живота. Там под ее собственным сердцем билось еще одно. Маленькое и беззащитное. Сердце дитя, что даровала ей ее прошлая жизнь. В ней зрело семя человека, которого уже нет в этом мире. Она не помнила, кто был этот человек, но точно знала, что это дитя их долгожданное счастье и будущее.

Девушка еще сильнее улыбнулась и пошла в сторону выхода из этого странного места. Она не знала дороги, но грибы, что проросли на трупах, указывали ей правильный путь.

Вскоре она выбралась на поверхность. Ее дальнейший путь лежал туда, где ей и ее будущему ребенку будет безопасно. Она ушла через ближайший портал на "Изнанку". В мир, который еще долго будет защищен от людей.

Глава 16.

Я лежал в позе солдатика, запутанный в странную сеть на полу своей лаборатории, и думал о бесконечном-вечном.

В какой-то момент я заметил, что девочки рядом со мной просто взяли и растворились в облаках тьмы. Просто пуф и вот я остался совершенно один. Брошенный всеми. Не признанный гений, скованный лишь рамками собственного бессилия.

Мда-м. И как я вообще до такого докатился? Может стоит бросить все и просто...

Резко поднявшись на ноги, я просто скинул с себя сеть, которая, оказалось, меня и не держала совсем. Она упала на пол и слегка зашипела от накопившегося статического электричества.

- Это что еще такое было сейчас? Ментальная закладка? В простой рыболовной сети? И почему она наэлектризована? - я удивленно уставился на предмет, который недавно крепко меня удерживал.

Склонившись, я осторожно взял в руки сеть и внимательно осмотрел.

Тонкие волокна, из которых была сплетена эта странная штука, состояли из животной шерсти. Шерсти Пушистиков. Но шерсть явно была не чистой. В нее добавили что-то. Что-то, что медленно выкачивает энергию из плененной жертвы. Вызывает чувство апатии и бессилия. Вводит ее в некий транс, не позволяющий видеть реальную проблему. Пресекает все попытки сопротивляться. Создает иллюзию, что из этой ловушки нельзя выбраться.

Однако все это лишь фикция. На самом деле из этой сети довольно легко выбраться, если преодолеть ее скрытые свойства.

- Это что еще за гадость такая? Клара! - крикнул я в пустоту. - Это твоих рук дело?

- Нет. Я вообще не знаю. где Енефер взяла эту гадость. Ты тоже почувствовал, да? - появилась из воздуха возле моего плеча одна лишь голова девушки, окруженная черной дымкой.

- Определенно в этой штуке есть что-то. Но я не могу понять, что именно. Кому удалось добавить простой шерсти Пушистиков такие свойства? - задумался я.

Неужели это разработка Серого? И для чего она? Обычного человека такая ловушка моментально убьет. Буквально высосет из него все жизненные соки до капли. Ее можно использовать разве что для захвата каких-то сильных сущностей. Могучих магов, или... Богов?

- Серый что, ловил такими сетями Богов? - пробормотал я вслух. - Енефер! Сокровище мое. Иди сюда и расскажи мне, где ты нашла эту странную сеть. - крикнул я в пустой коридор.

Девушка появилась рядом и со смущенным видом еле слышно пробормотала.

- А чего я сразу. Я воощще ниче не сделала. Она просто валялась в коллекторе. Там еще кто-то стонет постоянно. Но я не знаю кто это.

- В каком еще коллекторе? - удивленно уставился я на нее.

- Ну в таком. Там воняет, темно и сыро. - похлопала она своими глазками и сделала максимально невинное лицо.

- Где это место? Покажешь мне? - протянул я ей раскрытую ладонь.

- Ну... - замялась она. - Так-то могу, конечно. Но туда попасть можно только через теневой карман. Все ходы завалены, причем изнутри. А ты же не умеешь через тень ходить, да?

- Хмм. Завалены изнутри? Когда ты, говоришь, нашла это место? - пропустил я мимо ушей ее слова про теневой карман, начав сворачивать сеть, чтобы спрятать ее в свой инвентарь.

- Несколько дней назад. Случайно набрела на него. Там какой-то прозрачный чувак все время крутился до этого, а потом просто взял и исчез. Ну я и полезла проверить, а там щель такая узкая. Ну в общем не пролезть вообще никак, особливо с таким титюшками как у меня теперь. - сжала она руками свою грудь. - Ну в общем ходила я значится, ходила. Думала, думала. И сегодня решила туда все же как-то пролезть. Ну я тенью туда шнырьк и короче вот. Там на проходе эта сеть стоит. А еще стонет кто-то в глубине. Жутко так. С хрипом таким, будто дышать не может. Ну вот я эту сеть-то аккуратно сняла и цапнула, чтобы добро не пропадало зазря, да и обратно тенью шнырьк. Ну и вот принесла сюда ее значится. Хотела тебе вот показать че надыбать смогла. А эта корова вот шерстяная, - указала она рукой на Клару, - на меня налетела и с ног сбила. Вот. Ну и мы в этой сети выходит и запутались. А потом и ты пришел и тоже в ней с нами запутался. Так мы и путались все вместе. А потом я тебя за попу потрогала и... - она резко замолчала, вытаращив глаза. - Нет. В смысле не я это трогала. Это она все. В общем. Это. Ну. Хрю...

- Так. Давай ближе к делу. Где этот коллектор? Расскажи мне подробнее. - остановил я ее бормотание, закончив сворачивать сеть и убрав ее в инвентарь.

По кривым объяснениям Енесень, этот коллектор, который я совершено не помню, находился где-то на окраине развалин этого комплекса лабораторий. Мы с Енесень двинули туда на бодрых щах, однако Клара решила увязаться с нами, хотя ее никто и не звал. Да она и не спрашивала особо. Просто молча пристроилась сзади и периодически фыркала на что-то.

Выбравшись из развалин наружу, я замер и резко выкинув руку в сторону остановил Енесень, которая неслась вперед не глядя по сторонам.

А сделал я это потому, что снаружи нас уже ждали. И ждали нас там не для того, чтобы одарить дружеским хлопком по плечу.

Химера, что я видел ранее, похоже, уже дала потомство. Что совершенно не удивительно, если она создана с применением ДНК шестьсот двадцать шестого. И это, скажу я на чистоту, очень при очень большая проблема. Ведь если возле наших развалин крутилось уже три химеры, то сколько их уже успело наплодиться по всему сектору лабораторий?

- Так. - обернулся я на девчонок с суровым видом. - Планы серьезно меняются. Дальше вы поедете в кармане.

- Что? Каком еще кармане? Мы тебе пачка печенья что ли, чтобы ты нас в карман совал? И где на твоей одежде вообще карманы? Ты же в больничных штанах. Причем с дыркой на заднице. - возмущалась Клара шепотом.

- Хы, хы. А эту дырку я сделала. - скорчила Енесень довольную морду, но тут же осеклась. - Ну в смысле для хвоста, ну чтобы Виктору удобнее было, а то ведь когда хвост штанами прищемляет не удобно совсем. Да.

Мы лишь косо на нее посмотрели, но ничего не ответили. Хотя по выражению лица Клары ей было что ответить. Очень много что.

Однако я не стал терять время на объяснения и просто закинул обеих девушек в комнату "Легиона". Сами там уже разберутся по месту. Они там теперь не одни будут, так что можно не переживать за их ментальное состояние и душевное спокойствие.

И надо бы проверить, как там другой народ в комнате поживает. А то что-то совсем я про них забыл уже. Нужно будет выкинуть их где-нибудь в Лицевом мире, как появится такая возможность. А то на дармовых харчах уже, наверное, ряхи себе там наели, что и в дверной проем не пройдут.

Нет. Я, конечно, ничего против не имею. Пусть хомячат сколько хотят. Но комната "Легиона" так-то не создает материю из воздуха. И если где-то прибыло, то где-то соответственно и убыло. И убывает оно от каждого запроса "жильца комнаты" из мирового океана энергии.

Он, конечно, бесконечен по своей сути, но не думаю, что мироздание будет довольно, если его постоянно объедать будут. Хотя какое кому на самом деле дело до его мнения? Мне вот точно нет никакого. Иначе я бы и не создавал эту комнату никогда. И не использовал бы ее вообще, если бы парился мнением мироздания на этот счет.

Осторожно покинув развалины, я прошмыгнул мимо химер. Они были чем-то очень увлечены, и я нагло воспользовался этим моментом.

Можно было бы и вовсе их убить, подобравшись незаметно сзади, но вы же помните, что шестьсот двадцать шестой бессмертен, да? Он ведь совсем не умер на той планете. Он просто сожрал все, до чего смог дотянутся, включая своих же родственников, и просто высох. Не умер, а именно высох. То есть впал в некое состояние анабиоза. Замедлил все процессы в своем организме. Впитал всю влагу из собственного тела. Буквально завялился как рыбка под палящими лучами солнца, подвешенная на веревку.

Вот уверен. Попади к нему на планету что-то органическое, он бы непременно это сожрал и восстановил свое тело. Была у него и такая противная особенность. Из-за чего его было совершенно бесполезно жечь, расчленять, растворять в кислоте. Хотя ко всему этому он и вовсе был неуязвим.

Ты уже вполне уверенно полагал, что все, вот он, наконец, издох, а он бац - жрет что-то и тут же становится как новенький. Сколько я тогда намучался с этими тварями.

Единственный способ избавится от этой дряни - это расщепить ее на молекулярном уровне. То есть полностью переработать в абсолютную энергию. Вот из таких частиц он бы точно не смог восстановится. Хотя, если честно, я не уверен в этом.

Но на тот момент я такими способностями и не обладал, чтобы проверить гипотезу, потому просто изолировал не просто планету, а весь тот мир. И пристально наблюдал за этой дрянью до того момента, пока шестьсот двадцать шестой не прикинулся трупом.

Надеюсь, никто за прошедшее время не нашел тот мир и не воскресил эту тварь. Если она достаточно разовьется, она может и планету покинуть и тогда это станет бичом всего мироздания.

Бессмертный и неуничтожимый рой всепожирающих тварей.

Аж мурашки по коже бегут от осознания того, что произошло бы, если бы тварь смогла продолжать распространяться по вселенной.

До сих пор не могу понять, как тому ученому, создавшему эту гадость, в итоге удалось ее остановить. Правда тому виду разумных это все равно никак не помогло. Их мир к тому моменту уже был полностью уничтожен.

Думаю и ученый-то остался последним выжившим из своего вида. Возможно, он даже пожертвовал собой, чтобы остановить эту тварь, что сам когда-то и создал. Вот только окончательно убить по итогу он ее тоже не смог. Ведь я ее нашел и по незнанию возродил.

Подумать только. Если бы этот эксперимент вышел удачным, то разумные существа того мира смогли бы достичь истинного бессмертия. Прививая ген шестьсот двадцать шестого своим потомкам, они бы перестали стареть и умирать. Заполонили бы собой все пригодные для жизни планеты. Истребили бы всю остальную разумную жизнь в своей вселенной. Потратили бы все доступные в окружающих мирах ресурсы. А потом...

Потом бы нашли способ перейти в параллельные миры и продолжили бы пожирать и там все вокруг.

Все-таки было большой моей ошибкой сохранять образец ДНК шестьсот двадцать шестого в своем архиве данных. Ведь Серый по любому получил к нему доступ. Если даже Клара умудрилась использовать это ДНК из запретного архива. И хватило же ума этой Кошке на такое.

Не понятно мне только одно - почему тварь до сих пор не возродилась, ну не считая этой химеры. Почему Серый не заполонил шестьсот двадцать шестым весь мир. Что он с ним сделал в итоге? Может посчитал бесполезным и не стал использовать? Или нашел способ сдерживать особенность этого создания и именно благодаря его способностям наплодил своих клонов, что заполнили мои лаборатории?

Однако же нынешняя Химера почти полностью и без особых изменений переняла способность оригинала. Ко всему прочему она еще и на много сильнее, да и в разы крупнее. Ведь оригинал был размером, да и обликом тоже, с земного хомячка, только шерсть была синего цвета с легким лаковым блеском, будто волосы синтетические. Если бы не его инстинкты все пожирать, вышло бы довольно милое создание. Детишкам бы точно понравился такой "Тамагочи".

Но сейчас не об этом. А о том, что химер тут уже стало восемь.

Пока я размышлял, сидя в укрытии, твари начали заполнять собой окружающее пространство. И эти особи не пришли сюда, пока я витал в своих думах. Они отпочковались.

И вот сейчас. Прямо на моих глазах это происходит снова.

Чувствую себя каким-то биологом натуралистом, наблюдая из надежного укрытия за размножением редкой особи в ее естественной среде обитания. Не хватает только старенькой фотокамеры и блокнота для ведения записей и зарисовок. И что хочу заметить, так это то, что химера эта оказалась живородящей.

Оригинальный шестьсот двадцать шестой почковался как простая клетка. То есть новая особь просто отделялась от родительской. И каждая новая особь в последствии становилась родительской и деление продолжалось до бесконечности.

Здесь же процесс идет более естественным, так сказать, путем. Правда полностью отсутствует процесс предварительного зачатия и вынашивания плода. Каждая химера по своей сути является самкой. Причем уже беременной. И при достижении определенного этапа развития приносит потомство.

- Хм-м. Интересно, конечно, за этим наблюдать, но если так будет продолжаться и дальше, то... - начал я бубнить себе под нос, вот только химеры смогли меня почуять, или услышать и все разом повернулись точно в мою сторону. - А вот это уже не хорошо. Совсем, мать вашу, не хорошо. - завопил я, резко срываясь с места, так как стая химер из двадцати особей уже неслась на меня.

Пока я уносил ноги, заметил и еще один момент. Самки рожали потомство прямо на ходу. Им как будто вообще было все равно где и как это делать. Они будто и вовсе нужду справляли, а не рожали. И особенно дико это выглядело у особей, что в этот момент летели по небу, а не бежали по земле.

Эдакая стая огромных общипанных ворон, которые летят за тобой и кекают... детенышами. Которые тут же встают на крыло и начинают лететь и тоже кекать. И их потомство вслед за родителями летит и кекает. И кекает, и кекает.

- Твою мать. Да что за дичь такая творится средь белого-то дня. - несся я из-всех своих сил, но твари и не думали отставать. - Какого же добра в их ДНК понамешано? Их же не создали с использованием эссенции из машины СВиПМБ?

В какой-то момент я понял, что бежать от тварей совершено бесполезно. По скорости они совершенно не уступают мне. Мог бы и раньше, конечно, это понять, но это же я.

К тому же из-за них я бежал совсем не в тут сторону, в которую изначально планировал.

Потому резко остановившись, я развернулся и создал на их пути "Аномалию".

Помнится в прошлый раз она хорошо так тварей поломала. Значит и в этот раз должно сработать. Убить, конечно, "Аномалия" этих химер вряд ли сможет. Если "Аномалия" не поглотит их целиком, то они восстановятся даже из частички кожи. Но даже так их хотя бы должно будет замедлить, и я смогу закончить все свои дела. А уж потом решу возникшую проблему. Как-нибудь.

Однако меня ждал вселенский облом. Оказалось, что «Аномалия» - это не конкретный навык, который постоянно срабатывает с едиными свойствами. Это набор навыков и какой конкретно сработает в данный момент активации никому неизвестно. Великий рандом рулит этой способностью, чтоб его.

Вот и сейчас перед тварями, как было в первый раз, не разверзлась та странная черная дыра, поглощающая всю материю вокруг себя и сжимающая ее в плотную сферу. Перед ними появилась сфера, но это оказалось просто мощное солнце, размером с футбольный мяч и оно всего лишь выжгло тварям глаза и морды. До костей прямо все мясо прожгло.

Все семьдесят две твари получили существенный урон и остановились. Кто-то рухнул с неба. Кто-то зарылся в песок на всем ходу. Но все это лишь временный эффект. Регенерация уже начала свою работу и плоть химер стала отрастать обратно. Причем с весьма значительной скоростью.

Не став терять появившуюся возможность, я взлетел в небо и на всей скорости полетел в сторону развалин, где Енесень обнаружила тот странный коллектор.

Кажется мне, что загадка исчезновения Викториуса близка к своей разгадке. Где еще он мог затаится, как не в том месте, про которое мне ничего не было известно.

***

Комната "Легиона".

Парой мгновений ранее.

- Да что он вообще себе позволяет. Скотина такая. Я что, по его мнению, просто какая-то вещь, чтобы меня можно было вот так брать и совершенно бесцеремонно куда зашвыривать? - возмущалась Клара, которая в процессе переноса в комнату "Легиона" не устояла на ногах и шлепнулась на задницу. - И где мы вообще находимся? И чем тут так странно пахнет? - начала она принюхиваться и озираться по сторонам.

- Это называется ПопкорМ. Горячий. Сладкий. Зырь какой прикольный. Он еще так пфум делает, когда готовится. - подскочила к ней Енесень с большим тазиком в руках, полным ароматных зерен, обильно залитых карамелью.

- Что? ПопкорМ? Что еще за корм для попы? Откуда? - удивилась Кошка, продолжая сидеть на заднице и активно крутить головой. - И когда это ты успела переодеться? - возмутилась она, заметив, что Енесень уже в мягком домашнем халате и тапках с ушками, а не в рабочем комбинезоне, который ей притащил Виктор со склада.

- Хы. А тут короче это, что хочешь, то и появляется. Вот прям из воздуха, прикинь. Гляди че могу теперь. - бросила девчонка тазик с попкорном, который тут же пропал в воздухе, даже не коснувшись пола, и создала в руках большой резиновый х...

- Так. А ну-ка выброси эту гадость немедленно. - возмутилась Лиза, когда увидела, что Енесень держит у себя в руках. - Еще раз такое увижу, по заднице надаю. Нельзя с таким большим играть... Ам-м... - замялась она, заметив, как на нее косятся остальные люди. - В смысле нельзя вообще порядочным девочкам с таким играть. Фу. Быстро брось каку.

- Правильно. Брось ее, девочка. А лучше мне отдай. Мне с таким играть можно. - облизнулась Брунгильда.

- Да что ту вообще происходит? Кто все эти люди? - завопила Клара, продолжая сидеть на полу с ошалевшими глазами.

***

Лабораторный комплекс Витора.

Коллектор.

Еще на подлете к нужному месту, я понял, что оно совершенно чужое для созданного мной изолированного мира. Вот почему я не имел ни малейшего представления о том, что это за коллектор такой вдруг у меня тут появился.

Странное место было буквально вырезано из пространства и вставлено в мой мир, как кусочек совершенного не подходящего к общей картине пазла.

Неужели это Серый постарался? Или какая-то аномалия произошла? Неожиданное сопряжение миров? Кротовая нора? Ктулху кекнул?

Некогда промышленное здание с куском чудом сохранившейся инфраструктуры стояло прямо посреди пустыни. Ржавые покосившиеся трубы тянулись в небо. Ну или пытались тянутся. Из-за их странной формы было сложно понять для чего они вообще ранее были предназначены.

Стены из силикатного кирпича в вперемешку с шамотным зияли сквозными дырами. Опорные балки перекрытий были переломаны в нескольких местах так, что плиты висели буквально на честном слове и обещали в скором времени упасть на голову любопытному гостю. Древние конструкции и оборудование вперемешку валялось в обломках камня и железа.

- Где-то здесь, по словам Енесень, должен быть тот вход на подземный этаж. - задумался я, осматривая разрушения.

Пошарив буквально в каждом углу, я смог отыскать ту самую щель, про которую говорила Еня. Действительно человеку в нее никак не пробраться. Разве что крысюку какому. Они ведь буквально всюду пролезть могут.

- Хм-м. И как мне попасть вниз? Не разгребать же этот завал руками. К тому же он действительно сделан изнутри. Будто кто-то пытался защититься от чего-то снаружи. - бубнил я, теребя свой хвост в руках. - Может использовать недюжинную силу и отсутствие ума и просто проломить себе проход головой? Ага и обрушить к чертям все здание до конца, окончательно похоронив все его тайны. Нет. Нужно что-то другое придумать. Но что? - продолжал я теребить хвост. - Может узнать у девчонок что это за магия теней такая. А смогу ли я ее вообще освоить? Вдруг это что-то генетически присвоенное? Они ведь буквально растворяют свои тела во всполохах тьмы, переходя в совершенно иное состояние. Престают быть физическими объектами. Что у меня в арсенале есть из подобного? Да вроде бы ничего такого и не припомню. Хм-м. - уставился я на свой хвост, что продолжал мять в руке. - Ну точно. У меня ведь тело гибрида теперь. А что если попробовать...

И я попробовал.

Подойдя в плотную к щели, я стал пытаться протиснуться. И, к моему удивлению, у меня начало получаться. Нет. Я не стал жидкостью, или паром. Я оставался таким же куском мяса и костей, вот только мои кости стали буквально перестраиваться под кожей. Суставы становились более гибкими. Кожа растягивалась.

Я проходил в узкую щель словно желе.

Оказавшись по ту сторону завала, я выдохнул и оперся руками о колени.

- Вот это опыт я сейчас получил, конечно. Это что за способность такая у этого тела. Это явно не крысиный ген. От него у меня похоже только хвост и есть. Больше было похоже на возможности слайма. Помню как-то находил таких существ. На вид будто желе. Могли принимать любую форму. Просачиваться словно вода в любую дырку. Фух. Только тело после такого ноет, будто через мясорубку пропустили. Может это с непривычки? Но еще раз так просачиваться я что-то совсем не горю желанием. Хватит и одного раза, пожалуй.

Отдышавшись от метаморфозы, я создал небольшой шарик света и побрел вдоль гнилых труб в неизвестную темную даль. Где-то там вдалеке что-то тихо шуршало. Откуда-то постоянно капала вода. Иногда в глухой тишине раздавался скрежет металла, что распространялся по всему тоннелю эхом от кирпичных стен.

Пройдя вдоль тоннеля до предполагаемого выхода, я обнаружил большую шахту, в которую спускались бесчисленные трубы. По пути я находил несколько ответвлений, но все они были плотно завалены. А значит мне нужно именно сюда. Еще ниже. Туда, где чем-то странно и неприятно пахнет. Туда, где действительно раздаются чьи-то тихие стоны.

- Стоит ли мне вообще туда соваться? Может просто завалить все это место обломками и забыть? - прошептал я себе под нос. - Нет. Нужно узнать, что это за странный коллектор. Это место не принадлежит моему искусственно созданному миру. И уж тем более нужно узнать кто, или что там постоянно стонет. Это явно что-то живое. И если нигде в этом мире я не смог отыскать сбежавшего Викториуса, то именно там он и должен быть. Больше ему попросту некуда было деться. Что же. Значит выбора у меня нет. Придется лезть в эту клоаку.

Я тяжело вздохнул и зацепившись обеими руками за ржавую лестницу... полетел вместе с ней, сцуко, вниз.

Глава 17.

Я плюхнулся в вонючую жижу, но не утонул. Ведь настоящие герои ни в огне не горят, ни в воде не тонут. Хотя, вроде бы там что-то другое не тонет, но это сейчас абсолютно не важно.

Вынырнув на поверхность, я огляделся. Вокруг меня что-то плавало, и я совершенно не хотел знать, что именно это было.

Оторвавшийся кусок ржавой лестницы заботливо погладил меня по голове, еще в процессе полета. Наверное, сейчас вы крутите пальцем у виска и кричите, что "ты придурок и умеешь летать, так какого черта ты не остановил свой полет?".

Да, да. Вы совершенно правы. Я просто обоср... испугался. Все произошло так резко и неожиданно, что я банально растерялся и не успел применить навык полета. Да и потом тут лететь-то всего каких-то пятнадцать-двадцать метров. Вообще не существенно для меня. И даже торчащая ржавая арматура из гнилой водички совершенно не повод летать. Это вообще очень затратный по энергии навык. Сами вон попробуйте сначала, а потом...

Выбравшись из воды на уступ, я очистил себя и одежду магией от грязи. Хотя какая тут собственно одежда. На мне ведь одни больничные штаны до сих пор с дыркой на заднице.

Кстати, для хвоста эта дырка совершенно не подходит. Ведь он крепится к телу намного выше, чем эта дырка сделана.

Так, ладно. Нужно взять себя в руки и идти дальше. Но почему этот стон отбивает у меня всякое желание соваться в эту темноту.

- А где мой светлячок, кстати? Развеялся что ли пока я летел? Так нужно просто новый создать и делов-то. Чего я вообще паникую. И не боюсь я темноты совершенно. Просто конкретно в этой темноте мне как-то неуютно. - бормотал я себе под нос, медленно продвигаясь вперед через обломки труб и бетона.

Путь мой лежал в неизвестность и идти по нему мне очень не хотелось. И почему-то я не мог понять причину, отчего меня так отталкивало это место. Что в нем такого особенного? Обычная заброшка из другого мира. Невыносимая вонь. Кромешная тьма. Чьи-то жуткие предсмертные стоны.

Ничего не обычного в общем.

Осторожно продвигаясь вперед по узкой шахте, что вероятнее всего была каким-то техническим тоннелем, я уверенно приближался к источнику звука.

До сих пор мне было не понять животное это стонет, или человек. Хотя откуда здесь взяться и тому и другому. Не с объектом же странной архитектуры его сюда забросило? И когда именно это здание тут появилось?

Енефер сказала, что наткнулась на него несколько дней назад, но судя по внешнему состоянию, эти руины тут уже несколько лет. Не может же там кто-то стонать годы напролет. А попасть сюда недавно он точно не мог. Разве что это мятежных дух Викториуса там завывает закованный в призрачные цепи. Хотя откуда у него цепи вдруг возьмутся.

Пока в моей голове бегали разные мысли, я заметил, что стою на месте, как вкопанный. Опять меня будто страхом накрыло и не дает сдвинуться ни на шаг.

- Да что же такое-то? Эй! Хорош завывать уже. Надоело тебя слушать. Или сдохни уже, или заткнись на хрен! - прокричал я в темноту и стоны затихли. - Вот дерьмо то. Там кто-то разумный походу.

- Хто стесь? - прохрипел кто-то из темноты. - Потойти плиже. Я не моку тепя лассматлеть.

- Да ну хер! Нет, ну вы слышали? Слышали? Рассмотреть он, сцуко, не может. Зенки протри свои наглые, скотина. - зашипел я себе под нос и все же продолжил двигаться вперед.

Как назло, созданный мной светляк совершенно ничего толком не освещал. Будто тьма вокруг пожирала все, что в нее попадает и даже мой маленький источник света.

Мне на мгновение показалось, что я снова там. В безжизненной пустоте мертвого космоса. Один. В кромешной изначальной тьме. И где-то вдалеке маленький огонек дразнит меня и зовет к себе, но я не могу сдвинуться с места. Потому что у меня нет ног, чтобы ходить. Нет рук, чтобы ползти. Потому что я всего лишь разум, навечно запертый в темноте, из которой нет выхода.

- Твою мать. - тяжело выдохнул я и оперся руками о колени. - Флешбэки пошли, чтоб их. Чертова память Витора. Вот почему меня так кроет. Он боялся тьмы. И одиночества в ней. Он ведь веками в ней бултыхался без возможности выбраться. Ведь он буквально был ей рожден. Ох черт. Даже руки трясутся. Ну ты посмотри, а. Вот и нашелся мой криптонит, похоже. Подумать только. Я боюсь темноты. Как дите какое-то. - потряс я головой, пытаясь прийти в себя, но страх упорно не хотел меня отпускать.

Сделав несколько резких глубоких вдохов, я все же смог немного совладать со своим недугом. Я вроде бы и раньше в темных помещениях лазил, но чтобы вот так накрыло вдруг. Такое со мной впервые. Хотя, тогда ведь у меня не было полной памяти Витора. А теперь все его вековое дерьмо в моей голове и его оттуда не вытряхнуть.

- Так. Соберись уже. - похлопал я руками себя по щекам. - Ты не он. Это не твой страх. Хватит уже тут сопли пускать. Вхух. Вхух. Вхух. Вроде отпускать начало. - выдохнул я еще раз и разжег светлячок ярче.

Когда свет распространился вокруг и разогнал тьму, я увидел и источник этих бесячих стонов.

Это действительно был человек. Его завалило обломками. Наружу торчала только голова и рука. Все остальное было где там, под камнями и железными балками.

И как он жив-то до сих пор?

Я осторожно подошел ближе. Человек вновь продолжил стонать, заглушая мои шаги по каменной крошке.

Я подобрался почти вплотную к нему и смог лучше его рассмотреть. И каково же было мое удивление, когда я увидел перед собой Викториуса. Того самого парня, что жил со мной в одной голове до недавнего времени. Как он тут оказался и почему он в физическом теле?

- Какого черта? Викториус? - прикрикнул я на него, чтобы он снова перестал стонать.

- Сто? Кто сдесь? Я не физу тепя. Насофись? - простонал он в ответ своим беззубым ртом.

Я подошел еще ближе и заметил, что у него нет глаз. Их выжрали какие-то черви, что сейчас все еще продолжали копошится в его пустых глазницах.

- Фу. Мерзость какая. - сдержал я рвотный позыв. - Какого черта? Что ты тут делаешь, да еще и в таком виде?

- Вихтол? Это тфы? Вихтол, помоки мне. Упей меня. Я польше не фынесу этой зуткой поли. Саконти мои мутения. Плошу. Вихтол! - стонал он, упорно игнорируя мои вопросы.

- Нет. Так дело не пойдет. Мне нужны ответы, и ты мне их дашь, хочешь ты того, или нет. А потом, уж так и быть, я тебя прибью, чтобы не мучался. - прошипев себе под нос, я коснулся Викториуса рукой и слегка подлечил его тело.

Магия исцеления сразу начала приводить его в относительный порядок. Червей вытолкнуло из глазниц новыми глазами, и они, извиваясь, скрылись во влажной грязи на полу. Кожа начала разглаживаться и наливаться жизнью. Зубы разом отросли заново.

Теперь он выглядел не как полусгнивший и засохший труп, а как глубокий старик с идеальными вставными зубами.

- Так лучше? Теперь отвечай. Как ты здесь оказался? - отошел я от него и встал так, чтобы он мог меня видеть, не запрокидывая голову.

- Виктор. Прости м-меня. Я н-не х-хотел всего этого. Он з-заставлял меня. Я п-просто хотел ж-жить. Ощутить с-свободу. Я хотел иметь с-семью. Но он лишил меня всего этого. В н-наказание. За то, что я помог тебе тогда. Собрал те чертовы д-данные, что ты просил. Кха, кха, кха. - закашлял он и из его рта потекла черная кровь.

- Так. Кажется, я переборщил с исцелением и восстановил то, что капитально раздавлено. Подожди. Сейчас поправлю. - я снова применил магию и подлатал его внутренние органы настолько, насколько это было возможно, чтобы обломки вновь их не калечили. - Итак, продолжим. Как ты тут оказался. Ответить уже, наконец, и мы двинемся дальше.

- Здесь? Я здесь умер, Виктор. Он убил меня здесь. Давно. Много лет назад. Но не стал забирать осколок души и тело. Оставил меня тут в наказание. Спустя годы. Десятки лет. Старик пришел за мной. Другой я. Я думал он поможет мне, но он просто забрал мой осколок. А потом. Потом я оказался в тебе. Кха, кха. - снова начал он заходится кровавым кашлем.

- Да что же такое. Тебя продолжает давить что ли? Что ты харкаешь постоянно, я же все поправил у тебя внутри. - ворчал я, снова применяя магию и латая это изможденное тело. - Ты давай продолжай. Не молчи.

- Кха. Когда я попал в твое тело, я потерял с ним связь. С Серым. Перестал его слышать в своей голове. Я думал, что, наконец, получил долгожданную свободу. Но потом. Потом ты зачем-то поперся к этого гребанному Еноту. Кха, кха. Ведь это тоже его клон. Божественный клон. Особый вид. Он узнал меня в тебе. Это был его план вернуть нас в прошлое. Не знаю, как он сумел уговорить тех Богов отдать свои жизни, чтобы перебросить наши души назад. Но он это сделал. Он вынудил их пойти на это. Он перекинул нас в одного из твоих клонов. В Березова. Ты же не думал, что этот парень на самом деле существовал? Что он чудесным образом выжил среди тварей изнанки и что его совершено случайно нашли в той экспедиции? Это изначально был его план. Он все это подстроил. И те твари были его. Его первые гибриды. Неудачный эксперимент. И когда мы вернулись в прошлое, я снова стал слышать его голос. Он пытался заставлять меня вредить тебе, но... Кха, кха. - он снова начал кашлять и мне снова пришлось его латать. - Но я однажды осознал, что находясь рядом с тобой, я лишь слышу его команды, но не ощущаю его контроля. Твоя магия. Эта твоя странная Система обрубила его ниточки кукловода. Я стал частично свободен от него. А потом я захотел и полной физической свободы. Я взорвал серф-ключ, надеясь навсегда отделится от тебя. Я знал, что тебе это никак не навредит. Ты бы выжил в любом случае, а я бы получил свободу. Но все вышло совсем не так, как я планировал. Кто же знал, что мое настоящее тело окажется здесь. В этом мире. Кто-то из клонов Виториуса притащил его сюда. Вместе с этим чертовым зданием. Оставил здесь. Он знал, что мы попадем сюда. Знал, что я сделаю. Знал как мне поднасрать. Меня затянуло сюда сразу, как я освободился от тебя, Виктор. Я пытался бороться. Хотел вырваться. У меня даже получалось выйти на поверхность несколько раз, но потом меня снова притягивало обратно. В это изувеченное тело. Знаешь какого это, жить с этой болью сломанного тела и не иметь возможности ни выбраться, ни умереть. Постоянно ощущать как твои органы перемалывает под завалом. Как насекомые жрут твою плоть. Знать, что где-то там живут люди, а ты навсегда заперт здесь. В этом гнилье. В этой тьме.

- Хм-м. Интересно. - задумался я от его слов. - Так. Ну с тобой я вроде бы все понял. С Березовым так-то тоже вроде все ясно. Как понимаю его осколок души вернулся к Серому? А что стало с Богом Скалой? Ты ведь забрал его душу и создал тех кукол, так?

- Н-нет. Это был не я. Это кто-то из твоих людей. И он не клон Серого. Он действует сам, но по его указке. - хрипел Викториус из последних сил.

- Так. Ну-ка не помирай мне тут. Говори кто это? Кому мне нельзя доверять? Ну. - снова я применил магию, но похоже она уже не могла помочь. - Отъехал походу. Вот ведь засранец. И как мне теперь узнать, кто волк в овечьей шкуре? Если это не клон, значит любой может оказаться предателем. Благо Клара и Енесень отпадают. Я их встретил намного позже того, как Березов и Скала распались прахом в моих руках.

Прислонившись к сырой стене, я пытался осмыслить все, что он мне сказал. Кто может быть предателем? Кто со мной с самого начала? Лиза, Мирабель и Григорий. Неужели кто-то из них не тот, кем хочет казаться? Но кто именно? Кого смог "купить" Серый? Да и ведь их души не из этого мира. Выходит, кто-то был под властью Серого еще до того, как в его тело вселилась иномирная душа?

И если Березов по факту тоже клон, хоть и ставший настоящим человеком, то кого мне теперь запихнуть в его тело? И нужно ли вообще кого-то туда пихать? Да и кстати, выходит, что тогда его тело не распалось, как другие клоны, потому что я в него попал и что-то в нем изменил? Сделал настоящим? Взрастил на нем плоть.

- Выходит у меня теперь есть пустой сосуд, но мне нечем его заполнить? Может просто выбросить его тогда. Какой смысл хранить его в криокапсуле? - бормотал я себе под нос, пока не увидел бледный сгусток света, что медленно покидал мертвое тело Викториуса. - Ну и куда это ты собрался, засранец? Еще будто специально так медленно летит, чтобы его поймать успели. Ну точно засранец. Вот и на кой черт ты мне сдался, а? Поныл мне тут про свою тяжелую судьбу, а мне теперь что? Просто отпустить тебя к Серому? Да хрен ему поперек седалища.

Отыскав в своем инвентаре пустую стеклянную мензурку с плотной крышкой, я подхватил душу Викториуса и спрятал в свое бездонное хранилище. Оттуда Серый уже не сможет ее забрать. А раз он так и не рассказал мне все, что я хотел узнать, то и просто сдохнуть я ему не дам. Теперь у меня есть тело и есть душа для него. Нужно только чуть-чуть подправить последнюю, чтобы Серый больше никогда не получил над ней контроль.

И выходит, что все-таки Система как-то блокирует привязку к Серому. Видимо тот баг, что произошел при ее подключении ко мне и сломал все планы Виториуса. Выходит, если бы не вмешательство Системы, то и я стал бы безвольной марионеткой в руках этого ублюдка.

Значит и душу Викториуса я смогу очистить с ее же помощью. Правда неясно, почему этого не произошло сразу. Он ведь тоже так-то к Системе был подключен. Может это из-за того, что у него не было собственного физического тела в тот момент?

Но только займусь я этим экспериментом уже не здесь. Я уже слышу, как химеры пробираются через завалы. Эти твари теперь от меня не отстанут. И судя по звукам, что до меня доносятся, их там уже больше сотни.

- О-о. А вот и плиты перекрытия начали падать. Похоже твари окончательно добили верхние этажи. А значит путь назад мне полностью отрезан. Тем путем, каким я сюда попал, мне уже не выйти. - начал я пробираться к шахте, через которую попал в этот тоннель. - Надеюсь там есть где-то еще выход, а то будет не очень приятно пробиваться через химер. Или и вовсе пробивать толщу бетона и мусора головой.

Вернувшись обратно к дурно пахнущему подземному озеру, которым когда-то был отстойник системы коллектора какого-то города, я уже решил было прорываться сквозь бетон и химер обратно на поверхность, когда заметил то, на что сразу не обратил внимание из-за неуклюжего полета со сломавшейся лестницы.

Напротив того уступа, на котором я сейчас находился, оказался еще один. Его было трудно заметить из-за наваленного там мусора и какой-то растительной жизни. Но он там был. А за ним виднелся и еще один технический тоннель.

Не видя других вариантов, я направился в новую неизвестность.

Этот тоннель оказался еще более разрушенным. Казалось, что по нему прошла какая-то здоровенная тварь. На стенах виднелись глубокие царапины от когтей. На остатках каменной кладки пола просматривались следы огромных лап.

Я шел по тоннелю, подсвечивая себе путь небольшим огоньком. Изучать здесь особо было нечего. Потому я просто шел вперед ни на что не отвлекаясь.

Тоннель казался будто бесконечным. Не имел ни единого ответвления в сторону. Он был совершенно прямой, будто кишка огромного монстра и при этом ощутимо уходил куда-то вниз.

Поначалу я думал бросить эту затею и вернуться обратно, потому что вместо того, чтобы выбираться на поверхность, я погружался еще глубже под землю. Однако я быстро отбросил эти мысли, ведь впереди забрезжил тусклый свет. И свет этот был не от какой-то лампы, или открытого огня.

Это был свет солнца на совершено ясном небе.

- Какого? - лишь и вырвалось из моего открывшегося рта, когда я дошел до конца тоннеля и выглянул наружу.

Я стоял среди развалин какого-то многоэтажного здания. За моей спиной высилась разрушенная арка гермодвери. Сама дверь была похоронена где-то под обломками. Но впечатлило меня не то, что кто-то смог выбить эту дверь, а то, куда именно эта дверь вела.

Это был Лицевой мир.

Спутать это с чем-то другим было бы сложно. Я стоял на развалинах здания Лицевого мира. Вокруг меня простирался густой дикий лес. За годы без вмешательства людей это место превратилось в непроходимые джунгли.

- И куда это меня занесло? - недоумевал я, осматриваясь по сторонам. - Неужели это второй проход в мой лабораторный комплекс? И почему он просто открыт? Просто существует и работает без серф-ключа? - я бы и дальше продолжал недоумевать, вот только из тоннеля, через который я сюда попал, послышались скрежет и ворчание. - Твою мать. Химеры! Они идут сюда по моим следам. Нельзя дать им возможности попасть в этот мир. Они пожрут все и всех.

Быстро взяв себя в руки, я начал судорожно думать над тем, как запечатать проход и не дать тварям выбраться. Вот только на ум совершенно ничего не приходило. Ничто не сможет удержать этих тварей. Они способны прогрызть и сталь, и бетон. Было бы у меня то странное дерево, которое позволяло сдержать Пушистиков. Но его у меня нет, да и не уверен я в том, что и оно бы справилось с этой задачей.

- Значит у меня есть только один выход. - тяжело вздохнул я и обратился мыслями к модулю управления лабораторным комплексом.

Закинув Клару в комнату "Легиона", я забрал у нее права управления комплексом. И теперь у меня был лишь один способ остановить химер. Навсегда.

- Протокол 82-19. - обратился я вслух к модулю управления. - Полная изоляция комплекса. Инициировать защиту от биологической угрозы максимального уровня.

К команде тут же подключилась встроенная мне в голову Система. Она получила контроль над модулем управления и сделала все куда эффективнее, чем я изначально рассчитывал.

#ЗАПРОС ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ ПОЛУЧЕН. НАЧИНАЮ ПРОЦЕДУРУ ИЗОЛЯЦИИ КОПЛЕКСА ПО ПРОТОКОЛУ 82-19. ДО ЗАКРЫТИЯ ВСЕХ АКТИВНЫХ СЕРФ КАРМАНОВ - ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕ, ТРИ, ДВА, ОДИН. ЗАКРЫТИЕ КАРМАНОВ ПОДТВЕРЖДЕНО. БИОЛОГИЧЕСКИЯ ФОРМЫ ЖИЗНИ В НИХ ПОЛНОСТЬЮ УНИЧТОЖЕНЫ. ПРОИЗВОЖУ УДАЛЕНИЕ МИРА ИЗ РЕАЛЬНОСТИ. ДО ПОЛНОГО СТИРАНИЯ ПОДПРОСТРАНСТВА ОСТАЛОСЬ ДЕСЯТЬ СЕКУНД. ПОДТВЕРДИТЕ ОТМЕНУ ПРОЦЕССА! ДА\НЕТ?

Я уже хотел машинально нажать "ДА", но вовремя остановился и внимательно вчитался в текст. Система не просто закрыла мир моих лабораторий. Она решила полностью его анигилировать. Даже удивительно, что у нее была такая возможность.

- "НЕТ" - отдал я команду. - Продолжай процесс.

#КОМАНДА ПРИНЯТА. ДО УНИЧТОЖЕНИЯ ПОДПРОСТРАНСТВА - ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕ, ТРИ, ДВА, ОДИН. ЗАДАЧА ВЫПОЛНЕНА. ЛАБОРАТОРНЫЙ КОМПЛЕКС И ВСЯ БИОЛОГИЧЕСКАЯ МАТЕРИЯ НА ЕГО ТЕРРИТОРИИ ПОЛНОСТЬЮ УНИЧТОЖЕНЫ.

- Ну вот и все. - вздохнул я, наблюдая за тем, как проход по тут сторону арки превращается в простую земную породу. - Как чувствовал, что больше не смогу вернуться назад.

Постояв еще несколько минут уставившись в одну точку, я все же решил действовать дальше. Нет времени жалеть о содеянном. Это всего лишь дорогостоящее сверхсовременное оборудование. Столетия кропотливой работы. Бесчисленное множество экспериментов и опытов. Невероятный объем собранных и архивированных данных.

#ИНФОРМАЦИОННЫЙ АРХИВ ЛАБОРАТОРНОГО КОМПЛЕКСА СКОПИРОВАН И ПЕРЕНЕСЕН В ОБЛАЧНОЕ ХРАНИЛИЩЕ. ДЛЯ ЕГО ЗАГРУЗКИ НЕОБХОДИМО ПОДХОДЯЩЕЕ ОБОРУДОВАНИЕ.

- Эк. - крякнул я от вылезших перед глазами букв. - Значит мои бесценные труды не утрачены бесследно. Это же просто отличная новость! - воскликнул я воодушевившись. - Ну а раз так, значит не время вешать нос. Где я вообще оказался?

Хлопнув в ладоши и стряхнув налипшую на руки пыль, я стал осматриваться.

По всему выходило, что это здание тоже когда-то было частью моего комплекса. Внешней его частью. Видимо это было что-то вроде парадного входа, где не требовался серф-ключ. И что же тут произошло? Почему этот проход сросся с коллектором из другой реальности? И кто все здесь разнес? Этот кто-то явно пришел из мира моих лабораторий. Но это не химера. По крайней мере я надеюсь на это. Иначе весь этот мир уже обречен на гибель.

Пройдясь по обломкам, я нашел чье-то почти полностью истлевшее и разорванное на части тело. Голова у него полностью отсутствовала и все походило на то, что ее попросту отгрызли.

Внимательно осмотрев тело, я понял, что это один из клонов Витора. Но почему он умер? И почему Серый снова не разобрал его тело на серебристый порошок? Это кто-то, как и мой Викториус, наказанный за провинность? И за какую?

Мое внимание привлек странный писк и шелест. Как будто на старой аппаратуре сбоил микрофон. Я внимательно осмотрел обломки возле тела и наткнулся на какое-то устройство.

Это оказался допотопный монитор с трещиной на пол экрана. Что показалось удивительным, так это то, что он все еще работал. Причем без подключения к какой-либо сети. Встроенный динамик издавал какой-то невнятный хрип, а на экране постоянно прокручивалась какая-то запись.

Я всмотрелся в помехи и различил там Виктора. Одного из Викторов, если точнее. Он что-то говорил, но динамик продолжал лишь хрипеть. Я слегка постучал по корпусу монитора и сквозь хрип смог все же разобрать пару фраз.

- ... Не пытайся спасти Арибель. Она наша... Она должна... для всех. Тем более для ... И еще ... Не доверяй...

- ... Надеюсь ты... погубишь все живое во вселенной... мой будущий потомок...

Запись резко обрывалась на этом месте и воспроизведение начиналось сначала.

- Это еще что за... - выронил я монитор из рук и отшатнулся.

Кому предназначалось это сообщение? О чем в нем была речь? Почему Виктор упоминал МОЮ Арибель? И с какого это еще черта я должен погубить все живое? Или не я? А тот, кому это сообщение предназначалось.

- Надеюсь оно не достигло адресата. - фыркнул я и разбил монитор подвернувшимся под руку камнем.

Встряхнув головой, я выкинул все ненужное из мыслей и взлетел в небо. Перед моим взором раскинулись бескрайние тропические джунгли. Судя по всему, местность была давно необитаемой. Возможно, это вообще отдельный остров где-то в океане.

Так как ничего ценного тут уже не осталось, я решил стереть и все остальное без остатка.

Выпустив мощный магический импульс, я заставил землю разверзнутся и поглотить обломки здания. Образовавшийся кратер поглотил все в радиусе десятка метров, утаскивая на глубину нескольких километров. А после все наглухо засыпало землей. Теперь тут не осталось ничего кроме пустого участка. Джунгли быстро заполнят собой образовавшееся пространство и уже через пару месяцев тут не останется и следа.

Думать о том, что я смог услышать из этого странного устройства я совершенно не хотел. Да и были у меня дела куда более важные. Потому выбрав направление, я покинул это место.

Мой лабораторный комплекс полностью уничтожен. Чтобы не делал там Серый, я его этого лишил. Заодно и нашествие химер в мир людей остановил. Кто молодец? Правильно - тот, кто не я.

Мне же теперь нужно найти подходящее место, что срастить душу Викториуса с телом Виктора Березова и выудить из него всю оставшуюся информацию.

Ну и еще надо где-то сбросить весь народ из комнаты "Легиона". Слишком долго я их уже с собой таскаю.

Глава 18.

Я не стал возвращаться в доходный дом. Мы уже давно приняли решение покинуть его насовсем. Не стал я возвращаться и в академию. Пока совершенно не было смысла возвращаться к массовому скоплению людей. Мой план требовал тишины. И потому я стал искать наиболее подходящее для моей задумки место.

Парадных вход в мой лабораторный комплекс оказался на землях Российской Империи. Поначалу я принял эту местность за необитаемый остров, но все оказалось не так. Даже удивительно, что это место никто не нашел до сих пор. Ведь буквально среди сибирских снегов раскинулись тропические джунгли.

Быть может, это и была та самая Сибирская аномалия, о которой я слышал ранее? Может где-то тут, в этих лесах, и нашли Березова?

Тогда понятно почему сюда никто не сунулся. Ведь тут все облюбовали сильные твари "Изнанки". Я встретил пару, пока летел назад. Но трогать их не стал. Пусть и дальше охраняют секреты этого места. Хотя никаких секретов тут уже и не осталось.

Вернувшись в цивилизацию, я затаился в цехах старого металлургического завода. На почти отвалившейся табличке позолоченными буквами красовалась надпись - "Мѣталлургическiй цѣхъ князя Стальнова. Основанъ въ 1932 году."

- Хм-м. Стальной князь значит. Интересное место. Со своей необычной историей, наверное. Идеально подойдет для моих нынешних затей. - бормотал я себе под нос, пробираясь сквозь мусор и обломки оборудование.

Интересно, почему этот цех закрылся? Владелец стал банкротом? Или это происки конкурентов поставили крест на производстве? А быть может единственного наследника кто-то похитил и в итоге хозяйство пришло в упадок и развалилось? Почему тогда никто так и не занял пустующие помещения?

Расчистив небольшую площадку вдоль дальней стены, я начал извлекать из своего хранилища оборудование.

Машина СВиПМБ станет основой моей новой Системы. К ней я подключил капсулу репликации, в которой мирно покоилось тело Виктора Березова. Так же я установил и запасной модуль управления. Основной то канул в лету вместе с лабораторным комплексом. Я не стал его извлекать, забрав со склада запасной. А стоило бы, наверное.

Теперь осталось все подключить и провести тонкую настройку оборудования.

Именно на это я и потратил следующие несколько часов. Ну а когда все было подготовлено для эксперимента, я решил сделать еще кое-что.

В задуманном мной процессе помощники не требуются, но почему бы не разыграть все так, чтобы заодно и засланного казачка не устранить. Возможно, и в буквальном смысле, если не выйдет отлучить его от покровительства Серого.

Приняв решение, я стал извлекать людей из комнаты "Легиона".

Первой на свет показалась Светлана. Ее горящий взгляд сразу начал рыскать вокруг в поисках чего-то. Ее носик смешно дергался, когда она принюхивалась к воздуху в этом полуразрушенном цеху. Но я не стал за ней наблюдать. Она полубог и точно не подвластна влиянию Серого.

Она вообще мало чьему влиянию подвержена. Разве что Григорий имеет над ней хоть какую-то власть, да и то не пользуется этой привилегией.

Следующей я выпустил наружу Лизу. Девушка замерла на месте, прислушиваясь и присматриваясь к необычному окружению. Она не проронила ни слова, пока я доставал остальных.

Следующим появился Григорий. Света тут же вцепилась в него руками и притянула к себе. Думаю, если он окажется не тем, кто есть, и мне придется его убить, Света станет серьезной помехой. Но, надеюсь, до этого все же не дойдет, и я смогу найти иное решение.

Дальше я вытащил Мирабель.

Девушка смешно щурила свои голубые глазки и осматривалась. Пока я не видел ни в ком никаких внешних изменений.

Следом стали появляться и остальные люди из "плена" комнаты. Последней я вытащил Брунгильду, и она моментально оказалась рядом со мной. Я уж было подумал, что она желает на меня напасть, но она ощетинилась на остальных, закрыв меня своим телом.

- Тише. Не пались. - шепнул я ей на ухо, и она моментально расслабилась, приняв естественную позу.

- О-о! Темку мутишь? Поняла, не лезу. – шепнула она мне в ответ, но уже громче добавила для остальных, кто заметил ее движения - Простите. Подумала кипишь какой. - мило улыбнулась она людям и виляя голой попой отошла в сторону.

И почему никто так и не создал ей одежду с помощью комнаты? Еще мне тут прирожденных нудисток не хватало.

Создав плотный и мягкий халат, я подошел к ней и накинул его ей на плечи. Она завернулась в него и уставилась на меня щенячьим взглядом. Даже знать не хочу, что сейчас происходит в ее голове.

- Итак. - обратился я к людям, стараясь игнорировать пялящуюся на меня Брунгильду. - Я решил провести кое-какой эксперимент и мне потребуется небольшая помощь в его проведении. Помощь всех вас разумеется.

Люди навострили уши, ожидая от меня разъяснений. Но я стойко сохранял интригу.

Я посмотрел в глаза каждому и не увидел в них совершенно ничего постороннего. Лишь Андрей подмигнул мне, явно намекая на то, что в курсе всего. Что и не удивительно, ведь он ясновидец.

Выходит, он с самого начала все знал, но ничего мне не сказал. И почему? Неужели знание будущего может его как-то изменить? Сомневаюсь. Скорее он просто маленький говнюк, который не получал батиного ремня за подобные проказы.

- А что за эксперимент? - послышался не смелый голос... Мирабель.

- Ничего особенного. Сейчас все сами увидите. - не подал я вида, что что-то заподозрил в девушке.

А заподозрил я многое, ведь именно в этот момент ее глаза слегка окрасились в фиолетовый. Значит действительно она и была все это время марионеткой Серого. Возможно, девушка и вовсе не предполагала, что все это время работала на врага. И как мне изгнать его из ее головы?

Однако обдумать что-либо мне помешали. В цех со всех сторон стали врываться люди в черной футуристической броне. В их руках были мощные винтовки. На головах визоры. А на суставах шуршали сервоприводы.

- Это еще что за гости нарисовались? - возмутился я, оглядываясь.

Вооруженные люди моментально окружили нас плотным кольцом. И почему я не заметил их приближения? Что еще за магия такая, что способна обходить мое восприятие?

Я надеялся, что кто-то из этих странных людей выйдет вперед и начнет что-то говорить, но... они просто открыли по нам огонь, не проронив при этом ни слова.

- ОСТАНОВКА!

Тут же отдал я команду и мир вокруг замер в одно мгновение, повинуясь лишь моему "Приказу". Время остановилось. Пуля, летящая одной из девушек точно в голову, замерла в нескольких миллиметрах от кожи. Осмотревшись вокруг, я создал новый "Приказ".

- СОСТОЯНИЕ! Изменить параметры тела.

- Ускорение рефлексов - Повысить показатель до 100%

- Укрепление костей - Повысить показатель до 100%

- Усиление мышц - Повысить показатель до 100%

- Прочность кожи - Повысить показатель до 100%

- Вес - Повысить показатель до 1350 кг

- Сила - Повысить показатель до 100%

- Выносливость - Повысить показатель до 100%

В этом новом теле я еще не применял эту магию "Приказов" на улучшение параметров. Так почему бы не проверить эффективность этой фишки прямо сейчас.

Мое гибридное тело и так было способно двигаться быстрее человеческого, вот только обогнать несколько сотен уже выпущенных в людей пуль оно точно не могло. Потому я и решил использовать эту способность.

Сделав пару шагов в сторону, я тут же оказался прямо рядом с первым наемником. По всей видимости это был командир отряда, так как именно с его кивка и началась атака. Прямой удар правым кулаком в голову превратил череп ублюдка в кровавую кашу, что замерла в пространстве, повинуясь моему первому "Приказу" на остановку мироздания.

Несмотря на то, что все вокруг должно было замереть неподвижно, люди в странной форме продолжали очень медленно двигаться. Будто их сверхтехнологичные костюмы могли противостоять моей силе.

Сделав еще несколько шагов вперед, я ударом левой ноги по корпусу ломаю спину второму наемнику, что пытался схватить Мирабель за руку и повалить на землю, видимо защищая от случайных пуль. Его изломанное тело отбрасывает в сторону, где оно и замирает.

Тело придурка, согнувшись пополам там, где не должно было, осталось висеть в воздухе. Еще несколько шагов и третий наемник оказался без обеих рук.

Уперев свое правое колено ему в спину, я схватил идиота за плечи и резко дернул назад. Плоть разорвалась как гнилая тряпка. Кровь застыла брызгами в воздухе, как и оторванные руки наемника.

Сделав еще пару шагов, я добрался до того мудака, что первым открыл огонь.

Вырвал левой рукой винтовку в месте с кистями рук наемника и отбросил ее в сторону. Она замерла в полете, не коснувшись пола. Тыльной стороной правой руки ударил эту суку по шее. Кости разбились, как стекло. Голова наемника слегка наклонилась в сторону, припадая к плечу и отделилась от тела.

Я продолжал свой кровавый танец до тех пор, пока последний наемник не был убит, или серьезно ранен.

Когда враг был полностью ликвидирован, я подошел к Светлане, а именно она и стала той, кому стреляли в голову, и ухватив пулю пальцами с большим трудом отвел в сторону, где она никому не нанесет вреда. Конечно, ей бы и так не должно было навредить, но лучше перестраховаться. Какие-то странные эти ребятки со странным оружием и броней.

После я проделал тоже самое и с остальными снарядами. Даже обнаружил пару гранат и выкинул из в разбитые окна склада, где они впоследствии и сдетонировали не взирая на мой "Приказ" об остановке.

И каково же было мое удивление, когда я понял, что пули этих странных наемников не просто не подчиняются моему "Приказу" и продолжают двигаться к своим жертвам, они будто и вовсе были из другого мира.

Полностью остановить движение пуль, или как-то их забрать, я не смог. Что-то мешало моему навыку стабильно работать. Будто вещество, из которого были сделаны снаряды, не подчинялось законам этого мира.

Именно поэтому я не смог полностью их остановить, а только отвел траекторию в безопасное место.

Закончив с зачисткой, я снова отдал "Приказ".

- СОСТОЯНИЕ! Вернуть параметры в изначальное состояние.

- Ускорение рефлексов - возвращено на показатель 35%

- Укрепление костей - возвращено на показатель 42%

- Усиление мышц - возвращено на показатель 53%

- Прочность кожи - возвращено на показатель 58%

- Вес - возвращено на показатель 75 кг

- Сила - возвращено на показатель 85%

- Выносливость - возвращено на показатель 71%

Ну а после я снова запустил время в свое привычное русло.

- ЗАПУСК!

Время вновь возобновило свой ход. Череп первого наемника разлетелся по сторонам и тело шумно упало на пол. Второй с громким хрустом костей позвоночника сгибается в бок до упора и отлетает на несколько метров, где, упав на пол, остается лежать в таком неестественном положении.

Третий, осознав отсутствие некоторых своих конечностей, заливается диким воплем, пока его руки летят к полу. От болевого шока он быстро замолкает и падает, теряя сознание. Винтовка четвертого падает на пол. Его голова, издав тихий хруст шейными позвонками, касается плеча и валится на землю потеряв опору с шеей.

Мертвое тело падает, заваливаясь на спину. Пуля, выпущенная из его винтовки, улетает в ближайшую стену. Светлана, широко распахнув глаза, провожает ее взглядом.

- Что это было? - спросил Григорий, недоумевающе осматриваясь вокруг.

Мирабель потеряла равновесие и упала попой на какой-то мусор.

- Не знаю. - максимально нейтрально ответил я. - Думаю нам лучше здесь не задерживаться на долго. Идем. - протянув руку Мирабель, помогаю ей подняться. - Закончим дело и свалим отсюда, пока еще кто не заявился.

Светлана так и стояла с широко раскрытыми глазами, пока Григорий не схватил ее за руку и не потащил за собой. Кто-то очень сильно пожалеет о том, что решил сегодня нас убрать таким способом. И я обязательно узнаю, кто за этим стоит.

Хотя, чего тут гадать. Это явно проделки Серого. Вот только как он так быстро смог подготовиться и что за странное оружие у этих ребят?

Пока люди приходили в себя, я собирал трофеи и внимательно следил за Мирабель. Девушка стояла словно кукла и не шевелилась. Ее глаз мне было не видно, так как она повернулась ко мне спиной. Но я четко слышал, как двигаются ее губы. Она что-то говорила кому-то без единого звука. Лишь одними губами.

Вот только перед ней никого не было. А значит мои подозрения оказались верными. Да и кого еще Серый мог завербовать на роль марионетки, как не ту, что так похожа на МОЮ Арибель? Это вот прям в его извращенном стиле.

Он надеялся, что я собственными руками убью ту, кто был мне так дорог?

Возможно, в этом и был его план. И скорее всего этих людей он прислал сюда просто на убой. Хотел испытать свое новое оружие против меня? Но похоже его эксперимент провалился. Хотя какие-то выводы он определенно сможет сделать. Что-то улучшит. И в следующий раз я уже не смогу спасти своих людей.

И это мне совсем не нравится. Я планировал выпустить всех в Лицевой мир. Чтобы они вернулись к своей обычной жизни. К своим семьям. Но теперь выходит, что пока я не покончу с Серым, им не будет безопасно в реальном мире.

С этими мыслями я продолжал собирать все оружие, тела мертвых и еще живых наемников и даже пули из стен выковыривал.

Позже я проведу глубокий анализ и узнаю, как этому материалу удалось обойти мой "Приказ".

Можно было бы и выживших наемников допросить, вот только в этом не было смысла. Я понял это, когда сорвал с одного визор вместе с половиной лица. Это были клоны Серого в человеческой коже. А значит выпытать из них что-то я не смогу, как бы не старался. У них просто нет никакой информации. Они обычные куклы.

Закончив сбор трофеев, я занялся своими людьми.

Вылавливая их по одному, я без лишних слов закидывал их обратно в комнату "Легиона". Всех, кроме Мирабель.

Девушка по-прежнему стояла и что-то шептала одними губами в пустоту перед собой. Посчитав это лучшим моментом я тихо приблизился к ней сзади. Резким движением схватил ее голову и...

Нет. Не свернул ей шею, а закачал в ее разум протоколы Системы.

Девушка резко дернулась, пытаясь вырваться из моих рук, только было уже поздно. Она схватилась за голову и с диким криком рухнула на обломки кирпичной стены на полу. Несколько мгновений она кричала, крепко сжимая свои виски. Ее тело била мелкая дрожь. Из носа и ушей текла кровь.

Я молча наблюдал за ее состоянием и не вмешивался. Пока ей ничего серьезного не грозило. Ее разум проходил жесткую очистку. Но вреда ни ее телу, ни ее душе не наносилось. Система ювелирно обрубала каналы связи с Серым. Именно это и вызывало приступ.

В этой истерике билась совсем не Мирабель, это была агония Виториуса. Ведь именно по его разуму и шла эта атака. Сама же девушка не чувствовала вообще ничего. Ее сознание сейчас просто спало, заботливо отключенное Системой.

Спустя несколько минут девушка замерла. Она перестала истошно кричать. Кровь остановилась. Ее тело расслабилось, и она глубоко вздохнула, не открывая своих слипшихся от кровавых слез глаз.

- Как себя чувствуешь? - тихо спросил я ее.

- Чувствую свободу. - слегка улыбнулась она в ответ. - Спасибо.

— Это еще не все. У меня есть для тебя еще кое-что. Ты это как-то давно оставила мне. Думаю, пришло время это вернуть.

Я обратился внутрь себя и нащупал там то, что давно бережно хранила моя душа. Точнее душа истинного Витора, которая теперь стала моей. Ведь именно она вселилась в тело того мертвого младенца, в котором я и очнулся впервые в том разрушенном мире.

И умер тот младенец не от этого. Просто его душу сожгла система защиты закрытого мира. Тело она не тронула лишь потому, что оно было создано из материи того мира.

Ну а искал я в глубинах своей души то, что ей никогда и не принадлежало. Точнее ту.

Отыскав осколок души истинной Арибель, я вытянул его из своей груди и поднес к Мирабель. В этот момент осколок ярко вспыхнул в моих руках и его резко втянуло внутрь Мирабель.

Да. Таким поступком я скорее всего уничтожил сознание Мирабель. Той иномирной души, что заняла это тело взамен его родной. В тот день, когда настоящая Мирабель этого мира погибла в аварии, Серый частично утратил над ней контроль. Иномирная душа, заняв тело, еще больше отдалила девушку от цепких лап Виториуса, но этого оказалось недостаточно.

Он продолжал отдавать приказы. Видел ее глазами и слышал ее ушами. Возможно, иногда и говорил ее устами. Но теперь с этим окончательно покончено.

Моя Система выжгла все нити контроля, а душа истинной Арибель навсегда создаст защиту для разума.

- Как себя чувствуешь? - обратился я к девушке, когда слияние полностью завершилось.

- Чувствую себя обновленной. - тихо прошептала она. - Будто долгое время спала, а теперь, наконец проснулась.

- Помнишь что-то из прошлого?

- Пока не особо. Но память вернется, не переживай. Нужно просто немного освоится. - ответила девушка, открывая свои голубые глаза.

- А что стало с душой Мирабель? - спросил я ее, когда она присела.

- Ничего. - покачала она головой. - Ты, наверное, будешь удивлен, Виктор, но душа этой девочки оказалась моим осколком. Глупая Великая Мать разбила меня тогда, но я смогла вырваться. И вот теперь вернула одну из своих частей. И не переживай. Мирабель никуда не делась. Просто она вспомнила себя прежнюю. Ну то есть меня. Мы слились в единое целое, Виктор. Спасибо. Спасибо тебе за то, что все это время хранил мой осколок в себе.

- Да не за что. - поднялся я на ноги и подал девушке руку. - Поможешь мне кое в чем?

- Конечно, любимый. Как я могу тебе отказать. Говори, что нужно делать. - согласилась девушка без раздумий.

Мы принялись за работу. Подготовив тело Березова к процедуре, я занялся душой Викториуса.

Осторожно извлек ее из склянки и поместил в машину СВиПМБ. Изначально машина была способна только на то, чтобы извлекать эссенцию из МАКРов и, как оказалось, из душ. Но благодаря помощи Мирабель, а точнее уже Арибель, я смог изменить настройки.

Теперь машина позволяла проводить глубокую очистку души, а не только ее разбор на энергию.

Избавив душу Викториуса от всех инородных примесей - серебристой пыли с черными точками - я осторожно извлек ее из машины и закрепил на теле Березова.

Втянутся внутрь она должна уже сама. Прибегать здесь к физической силе нельзя. Душа и тело должны сами войти в синергию. Принять друг друга. И именно это сейчас и происходило. Душа Викториуса тускло светилась, но не пыталась отдалиться от тела Березова.

Она замерла, будто прислушиваясь к чему-то. И не прошло и минуты, как ее резко втянуло внутрь.

Слияние произошло без единой ошибки. Не возникло никаких проблем. Тело не отторгло чужую душу. Хотя и чего бы ему ее отторгать, если ранее она в нем уже была вместе с моей.

Виктор стал дышать самостоятельно, и я активировал программу пробуждения. Камера стала очищаться от питательного геля. Когда стекло отъехало в сторону, мы с Арибель подошли ближе.

Виктор дышал уверенно. Его грудь интенсивно вздымалась. Сердце четко билось. Наша работа прошла успешно.

Теперь осталось только внедрить в него Систему так же, как я недавно сделал с Мирабель.

Коснувшись его головы, я начал процесс загрузки. С Виктором это пошло куда легче. Он не кричал, не обливался потом и не кровоточил. Система уверенно закрепилась в его разуме, навсегда отсекаю любую возможность Серого хоть как-то воздействовать.

Теперь Викториус стал по-настоящему свободен, как того и хотел. В своем физическом теле.

Парень медленно открыл глаза. Он молча лежал какое-то время и осматривался.

- Я... Я умер? Это загробный мир? - прошептал он еле слышно.

- Нет. Ты вполне себе жив и здоров. - ответил я, нависая над ним и проводя анализ. - Слышишь чьи-то голоса в голове? Позывы какие-нибудь есть?

- Н-нет. Хотя. - он на мгновение замялся. - Есть один позыв. По-маленькому очень нужно.

Арибель захихикала и отошла от капсулы.

- Ну. Можешь сделать все под себя. Сейчас включу систему очистки. - поморщился я и отошел от капсулы, оставив парня на едине со своей проблемой.

Пока мы с Арибель убирали и отключали оборудование, Викториус выбрался из камеры. Я уже подготовил ему одежду, в которую он сейчас спешно облачался. Ведь все это время он находился в камере совершенно голый и только сейчас осознал, что в таком виде его видела девушка.

- Кхм. - покашлял он, привлекая наше внимание. - Я г-готов. - неуверенно проговорил он и мы с Арибель обернулись.

- Ну вы посмотрите какая милота. - снова захихикала девушка, заметив, как лицо Викториуса наливается краской.

- Простите. Я... - продолжал он что-то мямлить, но я не стал его слушать.

Щелкнув пальцами, я закинул его и Арибель в комнату "Легиона". Сейчас у нас нет времени на дружное воссоединение. Я ощутил чужое присутствие неподалеку.

Пока Арибель готовила Виктора к вселению души в тело, я успел провести короткий анализ материала брони и оружия наемников. Все их снаряжение было изготовлено с применением "божественной эссенции". Именно поэтому я не мог их заблаговременно ощутить. И именно поэтому пули сопротивлялись моему "Приказу".

Серому удалось выжать из Богов уникальное вещество. Оно в разы превосходило когда-то созданную мной эссенцию. Было настолько чистым, что позволяло применять его буквально везде.

Это были очень плохие новости. Если Серый додумается вырастить с помощью этой эссенции биологическое тело, оно будет неуязвимо. Вот совсем. Ни для чего. Ведь оно станет изначальным. А изначальное нельзя уничтожить, или изменить его суть.

Нужно как можно быстрее отыскать этого урода и порушить все его мерзкие планы.

Собрав все оборудование и спрятав его в инвентарь, я активировал "Камуфляж" и стал дожидаться очередных гостей.

Вот только заглянули ко мне на огонек не клоны Серого, или Витора. Это оказались обычные люди. И что они тут забыли?

Глава 19.

Затаившись в темном углу, я начал поджидать новоприбывших незнакомцев. Прислушавшись, я уже даже смог различить их голоса. Люди все ближе подходили к моему укрытию.

- Ну и что мы тут вообще забыли? Как-будто других более важных дел в отделе нет. - ворчал один из доносившихся до меня голосов.

- Ну как же, ваш бродь. Сигнал ведь поступил. Проверить надобно. - оправдывался второй голос.

- Какой еще сигнал? От кого поступил? - снова ворчал первый.

- Некий Аноним, значится, ваш бродь. Сообщил, что тут подозрительные люди трутся. Вынюхивают что-то, значится. Вдруг по нашему главному делу что, ваш бродь. Вот я и подумал, что проверить надобно. Авось сыщем чаво полезного, али след какой найдем. - продолжал второй голос.

- Сыщет он тут чаво. Чего ты на этой заброшке старой сыскать хочешь, Абрам? Сказано же было, что на "Изнанку" ее утащили. НА "ИЗНАНКУ"! Там и искать значит нужно. А тут мы лишь время зря потеряем. Может нас специально со следа сбить хотят. Время наше протянуть. - фыркал первый.

- Ну как же, ваш бродь. Аноним же... – мямлил второй.

- Вот в том и дело, что Аноним, Абрам. Мало ли кому в голову пришло нас сюда заманить? Может это один из этих. Апостолов Великого. Или как они там себя называют? Вот теряем мы тут время зря из-за твоего Анонима, а бедную девушку там сектанты какие уже терзают вовсю, в жертву приносят. Вот помяни мое слово, Абрам, если господин Грифонов узнает, чем мы тут занимаемся вместо того, чтобы его дочь искать, прилетит нам так, что мало не покажется. И тебе в первую очередь. За самодеятельность не уместную, значится. - с ехидной усмешкой сказал первый.

- Ду ну как же, ваш бродь... Я же просто это... Ну как положено же...

- Ой да завязывай уже, Абрам. Нет здесь ничего. И никого нет. Липу твой Аноним нам выдал. Ли-пу! Поехали назад, парни. - скомандовал мужчина и люди ушли назад, даже не зайдя внутрь склада, в котором я до сих пор продолжал скрывался.

- Интересно получается. Серый натравил на нас наемников, а кто-то слил его местным законникам? Или он сам был тем Анонимом, что и подал "сигнал"? Тогда зачем? Думал, что тут будут только наши трупы? Или хотел, чтобы от случайной пули, погиб кто-то из слуг закона? Странно это все.

Выждав еще немного, я покинул свое укрытие и не снимая "Камуфляж" взлетел над комплексом старых заброшенных цехов. Вдалеке все еще виднелись уезжающие машины спецслужбы. Выходит, ту девушку, что "плащ" похитил в академии во время спланированного прорыва тварей, до сих пор так не нашли.

Есть ли шансы, что она еще жива? Нужно ли мне ввязываться в это дело? Так-то моя задача остановить Серого, а не бедных девиц из беды выручать.

Но я не могу пройти мимо, если кому-то нужна помощь. Натура у меня такая. И думается у меня это совсем не от прежнего Витора. Это что-то мое личное похоже.

Из того, что мне удалось узнать об истинном Виторе за это время, за ним подобного рвения вообще замечено не было. Он был ученым до мозга костей. Его не волновали чьи-то судьбы.

Да куда уж там. Он буквально проморгал момент, когда из-под его собственного носа Серый похитил Арибель.

- Выходит тут и думать нечего. Если дева нуждается в помощи, герой обязан ее оказать. И пусть весь остальной мир подождет с концом света, как говорится. - пробубнил я себе под нос, продолжая висеть в небе в невидимости. - Осталось только разработать четкий и надежный план действий. И, как всегда, сделать все совершенно наоборот от изначальной задумки.

Что же. Для того чтобы понять с чего начинать, мне в любом случае придется вернуться в академию, хотя изначально я этого совсем не планировал. Ведь именно там и начались все эти события с похищением.

Нужно внимательно осмотреть место того искусственного прорыва. Думаю, там еще должен сохраниться энергетический след от сопряжения миров. Без него нет и резона что-либо предпринимать. Я просто не смогу прочесать всю "Изнанку" в поисках одной девушки, которую к тому же и видел-то всего мельком.

Добравшись до академии, я стал дожидаться окончания занятий.

Не в разгар же активной работы учебного учреждения лезть в портал. Хотя, я вроде бы как студент еще пока. Так. Нет. Это Березов студент. Мое новое "хвостатое" тело за студента уже совсем не проканает.

Примостившись на крыше ближайшего здания, я начал наблюдать за академией. Правда пришлось просидеть так несколько часов, что мне в итоге надоело и я решил перебраться за столиком уличного кафе, что так удачно открылось напротив академии.

Дождавшись, когда основной поток студентов покинет здание, я решил действовать.

Покинув кафе, я отошел на почтительно расстояние и, завернув в темный переулок, активировал "Камуфляж" и направился к арке перехода на нулевой уровень.

Проникнуть на территорию академии у меня не составило никакого труда. После недавних событий, я рассчитывал, что здесь добавится какая-то защита от проникновения, артефакты обнаружения, или еще что-то в этом духе, но похоже никто даже не почесался на эту тему.

Весьма опрометчиво с моей точки зрения, но кто я такой, чтобы лезть в дела местных управленцев. Они наверняка лучше знают, что нужно делать и смогут сберечь жизни студентов, если вдруг что-то опять произойдет. Или не смогут и все, как и в тот раз пойдет по одному месту, но это уже не моя забота.

Пройдя сквозь арку, я незаметной тенью нырнул за высокие кусты и направился к месту первого прорыва. Помнится он был где-то тут, возле вон той лавки, кажется.

Да. Точно. Прямо как вчера помню. Вот тут я сидел, никого не трогал и вдруг полезли эти псины. А вот даже и клочок их шерсти еще лежит.

Принюхавшись, я ничего не обнаружил. Оно и понятно, что я тут учуять вообще хотел? Я же гибрид не с псом, а с крысой. Хотя вроде бы у этих тоже нюх хороший должен быть, но видимо это не про мой случай.

Не найдя ничего с помощью обычных органов чувств, я решил проверить наличие магического следа от аномального выброса после прорыва.

Нужно было с этого и начать, наверное, но нельзя действовать так банально. Если сразу идти на пролом, можно пропустить мелкие детали. И вот именно эти детали я и нашел, когда приблизился к месту, от которого сильнее всего фонило энергией другого мира.

Кажется, такие месту тут называются "тонким местом".

Возле предполагаемого места разрыва пространства я обнаружил осколки артефакта, который и позволил "плащу" совершить принудительный прокол, не будучи магом пространства. Это материал очень сильно напомнил мне те пули, что я не так давно получил от группы неудачливых наемников, которые нелепо убились об меня на территории заброшенного металлургического цеха.

Сейчас я уже уверенно могу сказать, что в этом событии Серый тоже замешан. А значит время я потрачу не зря и, скорее всего, смогу узнать еще какие-то его секретики, которые он активно проворачивает в "Лицевом" мире и выходит и мире "Изнанки".

Подбирая осколки, я недовольно фыркал. Чем вообще занимались местные спецслужбы, когда осматривали места прорыва? Они вообще здесь хоть что-то осматривали, или просто все скинули на случайность и замяли дело?

Судя по тому, сколько я тут всего нахожу, кроме меня тут никто ничего и не проверял. Удивительная халатность.

Закончив осмотр, я попытался пробить тонкое место, чтобы пройти на ту сторону, но не смог. И причиной тому был какой-то барьер, установленный с той стороны. Что-то не давало мне возможности пробиться. Будто "дверь" была закрыта на кодовый замок, а у меня не оказалось подходящего "ключа".

Неужели то измерение, из которого пришли эти хвостатые твари, похожие на волков с шестью тонкими хвостами с лезвиями на концах, создано по образу моего лабораторного комплекса и имеет серф-тоннели для перехода?

Зная о том, что Серый получил доступ к моим работам и исследованиям, не удивлюсь, если это так и есть.

И если тут нужен особый ключ, мне на тут сторону никак не пробиться. Это в свой домен я как-то смог пробить проход буквально лбом. В чужое пространство так не попасть, пока хозяин не откроет "дверь", как не старайся.

- Значит нужно найти что-то, что сделает мне проход. Что-то на подобии артефакта, что был у "плаща". - бубнил я себе под нос, ходя кругами возле места перехода. - Но где мне взять что-то подобное? "Плащ" мне уже не поможет. Гомункул мертв. Его Старик тогда прикончил, не дав мне даже допрос нормально провести. Кто тогда может еще быть в курсе всего этого дела? Хм-м. - замер я на мгновение, пытаясь нащупать мысль. - Точно! Этот зеленый хрен с базара. У него ведь вся лавка забита подобным добром. Может у него есть что-то, что поможет мне пробиться через защитный барьер на тут сторону? Или хотя бы он сможет подсказать в какую вообще сторону мне копать. Да. Определенно нужно наведаться к нему.

Вернувшись к арке перехода, я вошел в межмирье и, как и в тот раз, свернул в сторону, не дойдя до выхода на другую сторону. Вновь оказавшись в пустынной местности, я замер, высматривая направление.

- И как мне понять, куда нужно идти? Где в тот раз был этот странный базар? Он же не прыгает с места на место каждый раз?

Решив, что просто ходить тут в неизвестности не имеет смысла, я взлетел в небо. И, к моему сожалению, вокруг на десятки километров не оказалось ровным счетом ничего, кроме песчаных барханов.

- И дорогу то спросить совершенно не у кого. - хмыкнул я, не зная куда лететь.

Однако долго витать в неведении мне не пришлось. На горизонте мелькнула какая-то вспышка, что тут же привлекла мое внимание.

- Это что, транспорт? - удивлено воскликнул я, когда подлетел ближе.

Пустыню подо мной пересекала странного вида посудина. Некий гибрид парусной лодки и саней для упряжи. На палубе этой повозки кто-то активно копошился.

Я увидел троих людей. Точнее зверолюдей. Два крупных ящеролюда теснили какую-то человекоподобную мышь.

- Они что там, на мечах дерутся? - задал я вопрос в никуда и подлетел еще ближе к посудине.

Возле одного из ее бортов я заметил небольшую лодку, со странным мотором сзади. Похоже это было спланированное нападение.

- Это что, пустынные пираты что ли? - задался я очередным вопросом уже приземлившись на палубу.

Все это время шхуна неслась вперед на весьма приличной скорости. Зверолюди сцепились в схватке, не обращая на меня никакого внимания, хотя я даже не был под навыком скрыта.

Мышью оказалась весьма крепкого телосложения девушка. Ее уверенно теснили два крупных ящера, но она продолжала держать отпор, не позволяя им взять верх над собой.

Осторожно перешагивая труп какого краба, что лежал разрубленным на палубе, я подошел еще ближе, встав практически за спиной у ящеров.

- Кха, кха. Господа, простите, что отвлекаю, но вы не подскажите, как мне пройти в библиотеку?

- ЧТО! Ты еще кто? - отвлекся на меня один из ящеров и обернулся и тут же получил острым клинком по горлу от сделавшей резкий выпад мыши.

Правда второй ящер не упустил момент и тут же атаковал мышь в ответ, вот только не смог до нее дотянутся, ведь я заблаговременно придавил его хвост ногой, и он лишь неуклюже дернулся в ее сторону и упал, распластавшись на палубе. Чем тут же и воспользовалась мышь, ткнув его мечом в глаз, ставя окончательную точку в этом сражении.

Переводя дыхание от затяжного боя, мышь уставилась на меня не моргая. Меч в ее руке уверенно указывал в мою сторону, намекая, чтобы я не делал лишних движений.

- Кто такой? Откуда взялся? - резко выплюнула он мне тяжело дыша.

- Просто путник. Пролетал вот мима. Решил подсобить прекрасной незнакомке. – ответил я лениво.

- Че? На чем пролетал? Че трындишь мне тут? С этими поди повязан? Прятался где-то? Момент выжидал? - недоверчиво сверлила она меня суровым взглядом.

- Ну если так, то зачем я тогда, по-твоему, тебе вообще помог с ними справиться? - пожал я плечами в ответ.

- Ясень-пень зачем. Чтобы весь хабар себе забрать. Все вы скайты одинаковые. Мерзкие твари. Только и можете что грабить, убивать, да насиловать. - сплюнула она на палубу и стала приближаться ко мне, покачивая саблей и примерясь для удара.

Я не стал ждать, когда мышь нападет и просто слегка поднялся в воздух.

- ЭТО ЧЕ ТАКОЕ?! - девушка от шока аж меч из руки чуть не выронила и уставилась на меня открыв рот. - ТЫ ЧЕ? РАЛЬНО ЛЕТАТЬ МОЖЕШЬ?

- А я про что тебе говорил только что? - возмутился я, глядя на нее сверху вниз.

При этом напомню, что судно продолжало нестись вперед, не сбавляя своего хода, и даже наоборот, уверено его набирая.

- Да и кстати. Рекомендую тебе развернусь свою посудину вправо, если тоже не хочешь отправиться в полет. Прямо по курсу огромный каньон.

- ЧЕРТ! Расщелина смерти! - запаниковала девушка и начала метаться по палубе.

Со своей высоты мне стало ясно, что она ничего не успеет сделать. Потому я просто ухватился рукой за мачту и стал наклонять судно в бок, чтобы оно начало поворот.

Получилось у меня это на удивление легко и в итоге я чуть и вовсе не опрокинул судно на бок заодно и девчонку сбросив на песок, но она смогла вовремя ухватится и просто вопила что-то на местном непереводимом фольклоре.

Когда опасность миновала, я выровнял посудину и снова спустился на палубу.

Мышь смотрела на меня диким взглядом из-под кучи скарба, что присыпал ее во время маневра.

- Не благодари. - махнул я небрежно девчонке рукой.

- Да и я не собиралась вообще-то. Ты, придурок, чуть не опрокинул мою Эльзу. У меня хрупкий груз вообще-то на борту. Я бы и без тебя со всем справилась. - разворчалась она, выбираясь из-под ящиков и мешков.

- Да, да. Нисколько не сомневаюсь в этом. Подскажи мне лучше вот что, незнакомка. Как мне попасть на "базар"

- Что? Какой еще базар? О чем ты вообще? Мы в пустыне вообще-то, если не заметил. До ближайшего поселения несколько лик. Откуда ты вообще упал, раз не знаешь этого? - продолжала ворчать мышь уже активно обыскивая трупы ящеров.

Закончив поиск добычи, она, не напрягаясь, подтащила их к перилам и перекинула, отправляя неудачливых пиратов в бесконечное песчаное море. Затем она подошла к останкам краба и склонившись перед ним пробормотала.

- Эх Палко. Ты был хорошим матросом. Теперь станешь хорошим ужином. - хмыкнула она и потащила краба в трюм.

- Мне сейчас не послышалось? Ты собираешься его съесть? - удивленно спросил я.

- Да, а что такого? У красбстеров очень нежное и вкусное мясо. Мне этой тушки на несколько дней хватит. - абсолютно не смущаясь ответила девушка.

- А чего тогда ящеров выкинула? Можно было и их съесть, разве нет?

- Их? Ты что, головой пришибленный? У них мясо ядовитое. Кто в здравом уме станет есть якеров? Ты странный какой-то. - фыркнула она напоследок, перед тем как скрыться в трюме с останками краба.

- Слушай. А кто этой посудиной управлять будет? Может стоит хотя бы паруса сложить, чтобы никуда не влететь? - прокричал я в открытые створки трюма.

- Ты точно дурной какой-то. - послышался ее приглушенный голос в ответ. - Остановка в песках забвения - это верная смерть.

Так вот как называется этот слой "Изнанки". Пески забвения значит. И как мне отыскать в них нужный мне рынок и этого зеленого тролля. Или кто он там был?

Через некоторое время девушка вернулась на палубу с довольной мордочкой.

- Так. Чего стоишь столбом. Давай наведи порядок на палубе. - командным тоном сказал она и прошла мимо, нагло толкнув меня попой.

- С какой это радости? - спросил я, оборачиваясь ей в след.

- На моем корабле ты либо работаешь, либо отправляешься за борт. Так что давай. Приступай. Разложи все и надежно закрепи груз. Через пол цикла мы прибудем в город. - отдала команду мышь, направляюсь в рубку управления кораблем.

- Город? Какой город? Мы же просто плывем в никуда. Или едем... Как вообще эта посудина работает?

- Корабли ходят, салага. Запомни! – донесся до меня приглушенный голос девушки из рубки.

Естественно, наводить никакой порядок на палубе я не стал. Не за этим я здесь. Проследовав за мышью в рубку, я пристроился за ее спиной и стал наблюдать за тем, как она управляет этим странным судном. Привычного штурвала тут не оказалось. Была лишь куча всяких рычажков и тускло светящийся шар в центре консоли, через который мышь и управляла кораблем, положив на него руку.

- Я что-то не поняла. Почему приказ не исполняешь, салага? Я велела навести порядок и закрепить груз. - не оборачиваясь ко мне сказала мышь.

Я не стал отвечать, продолжая молча наблюдать за ее действиями. Она фыркнула и задала вопрос.

- Так что за базар ты такой ищешь? Тебе нужен какой-то город?

- Нет. Я ни про какие местные города не знаю. Мне нужен рынок и зеленый тролль.

- Что значит не знаешь про города. И откуда ты такой свалился на мою голову? И что за Тролль еще? Я таких знать не знаю, а я уж, поверь, знаю тут почти всех торгашей.

- Я из Лицевого мира...

- ЧТО?! ТАК ТЫ С ЛИЦА?! - завопила мышь и развернувшись ко мне оскалила зубы. - ТАК ТЫ ИЗ ЭТИХ? НЕМЕНДЕЛЕННО УБИРАЙСЯ С МОЕГО КОРАБЛЯ!

- Нет. - спокойно ответил я, прерывая ее ругань. - Я не из этих и не из тех. И уж поверь, задерживаться здесь я и не собирался. Если не знаешь про базар, то просто доставь меня в этот свой город и я пойду дальше своей дорогой.

Мышь надула щеки и молча сверлила меня взглядом. И чем ей так Лицевой мир не угодил? Нормально же общались вроде.

- Выметайся отсюда. И не смей больше со мной говорить. - фыркнула она и вновь вернулась к управлению судном.

Я не стал спорить и молча вышел из рубки. Усевшись на один из мешков, я стал наблюдать за проносящимися мимо песчаными барханами. Мир бесконечной пустыни. Пиратов и допотопных кораблей со странным управлением.

Кстати. А зачем здесь вообще паруса. Ветра то тут и вовсе нет. Эта посудина идет по песку будто на лыжах. Да и шума никакого двигателя я не слышу. Только тихое шуршание, будто хитиновые чешуйки трутся друг о друга.

Примерно через час на горизонте показались высокие стены. Видимо это и был тот самый город, о котором говорила мышь. Имени своего она так и не назвала. Да и вообще больше со мной не говорила. Что у нее за обида такая на жителей Лицевого мира?

Приблизившись к стене, мы не стали въезжать в ворота. Да и все равно они были закрыты и, судя по тому, как их присыпало песком, не открывали их уже достаточно давно. И как тогда мы собираемся попасть в этот город?

Я уже было хотел задать это вопрос несмотря на то, что мышь продолжала дуть на меня щеки, только в нем не было смысла.

Судно подошло вплотную к стене чуть левее ворот и начало... подниматься вертикально вверх по стене. И тогда я понял, что двигателем этой посудины была здоровенная многоножка. А еще я понял, что зря все же не послушал мышь и не закрепил груз на палубе, потому что многочисленные мешки и ящики полетели прямо на меня.

Часть скарба проносилась мимо. Я ожидал, что все это добро посыпется на песок и мышь еще больше будет на меня ворчать, но барахло падало в раскрывшуюся позади судна сеть. Она буквально выстрелила из неоткуда и не позволила груза выпасть.

Продуманная технология, однако.

- Интересно. Кто собирал этот корабль? - задумчиво пробормотал я, выкапываясь из-под навалившегося на меня скарба.

- Мой дед его построил. Еще в те времена, когда наш мир был живым. Когда тут были реки и леса, а не бесконечный песок и смерть. - девушка вышла из рубки, цепляясь когтями на ногах за деревянные половицы. Ее будто совсем не беспокоило, что судно буквально стоит вертикально.

- Что? - фыркнула она на меня. – Мы, Мыльки, можем свободно по любой поверхности передвигаться. В отличие от вас. Ублюдков с лица.

- Я не знаю, от чего у тебя такая ненависть к Лицевому миру, но я-то тебе что сделал? - кряхтел я в ответ, пытаясь устоять на ногах, пока судно продолжало подниматься на стену.

- Да мне без разницы, сделал ты что-то, или нет. Из-за вас погибла вся моя семья. Из-за вас мой мир стал таким. - ответила девушка дрожащим голосом и мне на секунду показалось, что она расплачется, но нет.

Она сдержала подступающие слезы, снова фыркнула и пошла дальше, в сторону носа этой посудины.

- Эльза сама зашвартуется. Как окажемся в городе, вали куда подальше и больше не вздумай попадаться мне на глаза. Я не посмотрю на то, что ты помог мне с якерами. Прирежу, как собека.

Не став вступать в диалог, я дождался, когда судно, точнее Эльза, переберется через стену и замрет возле импровизированной верфи. Мышь спрыгнула с палубы и оправилась в сторону какого-то толстяка, что уже шел ей на встречу.

- Малушка. Как же ты вовремя. У меня как раз есть для тебя очень выгодная работенка. - начал он елейным голосом.

- Отстань Шарб. Я не в духе. На меня напали якеры, когда я возвращалась с грузом. Не знаешь, кто слил им мои координаты?

- Ой, ой. Какие пренеприятные известия ты мне преподносишь. - притворно посочувствовал он проблемам мыши. - Если бы я знал, дорогая моя Малушка, я бы непременно тебе об этом поведал. Но увы. Я совершенно ничего не знаю по этому поводу.

Я не стал вникать в их разговор и спустившись на пандус верфи стал осматриваться. Город оказался не таким уж и большим. Несколько "портовых" зданий были единственными высокими постройками. Ну если не считать дозорных вышек на стене.

Остальные постройки были одноэтажными. Собранными буквально из спрессованного песка. Людей, то есть полулюдей, тут было тоже не сказать, чтобы много. Несколько десятков разумных сновали туда-сюда по узким улочкам.

Сам "порт" располагался на вершине стены. Здесь было пришвартовано еще пара посудин, но в недрах их конструкции не было никаких "двигателей" на основе гигантских насекомых.

А еще я приметил группу так называемых якеров, которые следовали в том же направлении, куда недавно толстяк ушел вместе с Малушкой. Так как кроме этой девчонки я тут никого больше не знал, то я решил тоже отправиться в том направлении.

Возможно, стоит расспросить этого толстяка про искомое мной место. Он похоже тут кто-то вроде местного губернатора, или что-то типа того. Думаю, что остальные зверолюди знают куда меньше, чем этот толстяк, и на разговор с ними можно даже время не тратить.

Якеры вошли в двухэтажное здание склада. Именно в него ранее вошли и толстяк с Малушкой. И не заподозрил бы я ничего подозрительного в этом, если бы якеры перед входом не обнажили свое оружие.

Глава 20.

Накинув на себя "Камуфляж", я проследовал за группой вооруженных якеров на склад.

Ситуация внутри вырисовывалась не из приятных.

Малуша была связана и сидела на полу возле небольшого ящика. Кажется, ее до этого ударили по лицу, о чем явственно свидетельствовал наливающийся синяк под правым глазом. Рядом с девушкой в такой же кондиции сидел какой-то крысомордый парень. Он был избит куда сильнее.

Толстяк с довольным лицом пересчитывал золотые монеты, что в большом мешочке ему передал драный кошак с выбитым глазом.

- Отличная работа, Шарб. Еще пара десятков таких рабов, и я закрою твой долг перед гильдией. Сможешь, наконец, спать спокойно и не думать о проблемах. Даже вон неплохо деньжат сможешь поднять. Ха-ха-ха. - залился кошак хриплым смехом.

- Да, да. Весьма недурно, Шрам. За такие щедрые чаевые можно и родину продать. Кстати. Товар, что ты заказывал так же прибыл. Достопочтенный Спарк даже не взял плату за его доставку. Это, так сказать, бонус лично от меня главе гильдии.

- Уп-п-плютох-х-х. - прошипел крысомордый в сторону толстяка.

- Ох, ох. Кажется, достопочтенный Спарк остался чем-то не доволен в проведенной сделке, Шарб. - покосился в сторону пленников кошак.

- Не переживайте об этом мой дорогой Шрам. Это мелкие неурядицы. Куда же без них в наше нестабильное время. С курьером я позже разберусь сам. Девчонку можешь забирать, как и товар. Мои ребята погрузят все на твое судно. - толстяк махнул рукой группе якеров и те послушно убрав оружие принялись таскать ящики и мешки наружу.

- Да, да. Хорошо, Шарб. Это уже твое дело, как поступать с курьерами. Гильдия во внутреннею политику городов не лезет. Вот только еще я бы хотел получить посудину этой, м-нам, как там ее, Малушки?

- Да, да. Уважаемый. Эта ее каракатица пришвартована в доке. Можете забрать, если сможете управится. Я слышал она весьма капризна в чужих руках.

- О, не переживайте, мой дорогой Шарб. Эта многоножка не нужна мне живой. - облизнулся кошак.

- Тварь. Не смей трогать мою Эльзу, слышишь? - завопила мышь и задергалась, пытаясь выбраться из пут.

- Забирайте ее, и заткните рот чем-нибудь, чтобы не орала почем зря. Меня бесит ее писк, да и лишнее внимание ни к чему. - махнул рукой кошак якерам и вновь обратился к толстяку. - На сим предлагаю закончить нашу встречу, Шарб. Не забывай, следующую поставку я ожидаю от тебя через пять циклов. Отгрузишь все моим ребяткам. И я надеюсь, что все пройдет без проблем и мне не придется снова тащится сюда лично.

- Все будет сделано в лучшем виде, достопочтенный Шрам. Да даруют Боги вам вечного здравия. - отвесил поклон толстяк, провожая одним лишь взглядом уходящего кошака.

Якеры к этому моменту уже закончили погрузку и тащили Малушку, подхватив ее под руки. Крысюк же остался сидеть на полу. Похоже никто изначально и не собирался выпускать его отсюда живым.

Пока зверолюди общались, я прокрался к пленникам и незаметно перерезал путы крысомордого. Он почуял мое присутствие, но виду не подал. Я так же вложил ему в руку небольшой клинок, на что он еле заметно кивнул и что-то прошамкал губами.

Когда группа якеров покинула склад, я вышел следом. Крысомордый и сам дальше справится. Пока я занимался его освобождением немного его подлечил, а то на него прям смотреть больно было, благо навык Арибель остался при мне.

Покинув склад, я пробрался на судно кошака. Он отдавал своим подчиненным команды. Одна из групп должна была заняться многоножкой и притащить ее труп на корабль. Другая группа активно крепила груз на палубе. Трюма у этой посудины видимо не было, или он уже был чем-то занят.

Кошак отдал последние распоряжения и махнув двум якерам, что продолжали крепко держать Малушку, отправился в сторону жилого отсека. Я проследовал за ними, пока проигнорировав группу, что оправилась за многоножкой.

На разборку с ними я решил отправить Березова. Заодно посмотрю, насколько он исправился после освобождения от влияния Серого.

***

Покинув комнату "Легиона" в невидимости, Березов проследовал за группой мощных быкоподобных разумных существ. Именно эта группа должна была разобраться с многоножкой Малушки и притащить ее труп, или его части на корабль Кошака.

Викториус был рад выпавшей возможности показать свою полезность. Его еще тяготила вина за то, что он делал, будучи под частичным контролем Виториуса. И он был рад тому, что Виктор дал ему шанс. Помог ему освободиться и буквально даровал ему новую жизнь.

Добравшись до посудины Малушки, Бычары замерли, пытаясь понять, как выковырять многоножку из-под стальной лодки, которую наварили из хлама буквально по верх насекомого.

Один даже подошел и попробовал перевернуть лодку, чтобы заглянуть под днище, но у него ничего не вышло. Силенок не хватило.

Тогда Бычары начали кружить вокруг лодки и стучать по корпусу, надеясь, что многоножка испугается и попытается свернуться в клубок, подняв при этом и лодку. Но и тут их ждала неудача.

Эльзе было совершенно наплевать на любые внешние раздражители. От рождения она была глуха и слепа и реагировала только на ментальную сферу, закрепленную в рубке корабля над ней.

Единственное, что Эльза могла делать самостоятельно, это швартоваться и карабкаться. Для этого у нее был единственный усик на голове, которым она ощупывала пространство. Им же она и "слушала" окружение.

И этот усик стал бы хорошим решением, чтобы насекомое можно было встревожить, да вот только Эльза спала и усик был спрятан под корпусом лодки.

Не находя вариантов, как выполнить задачу Бычары начинали бесится. Часть группы забралась на лодку и начала громить вещи на палубе. Рвать мешки, разбивать ящики. Но в какой-то момент от этого занятия их отвлек голос, раздававшийся буквально из пустоты.

- Эй, мужики. Может вам помочь? – громко сказал Березов, находясь в инвизе.

- Что? Кто здесь есть? А ну покажись по бырому, чтобы я мог набить твою морду. - забасил один из Быков.

- Да вот он я. Слепой что ли? Сюда смотри. - голос раздался со стороны напарника Быка и что-то ударило рыскающего глазами Бычару по лицу.

- Ах тыж плесень. Ты че на меня решил рыпаться? – не сильно умный Бычара рассвирепел и ударил в ответ своего напарника.

- Да ты совсем борзый? На меня рыпаться решил? - напарник ударил в ответ и завязалась потасовка.

Виктор в это время обрабатывал уже следующую парочку. В итоге вся группа Быков погрязла в массовой драке. Они уже давно свалились с корабля и месили друг друга на пристани. Парень же, воспользовавшись моментом, пробрался в рубку управления и коснулся рукой шара на панели.

- Давай, девочка. Просыпайся. Твоя хозяйка тебя уже заждалась. Да и здесь нам с тобой оставаться не безопасно.

Эльза заворочалась, почуяв чужака, но не предприняла никаких действий. Она проснулась и прислушалась. Ментальный голос, что взывал к ней не принадлежал ее хозяйке, но был приятен на слух.

- Давай, красавица. Нужно уходить. Малушке нужна наша помощь. - прошептал парень, наклонившись к шару и нежно погладил его рукой, хотя это ровным счетом ни на что не влияло.

Услышав имя хозяйки, Эльза вздрогнула всем телом. Незнакомец не требовал от нее ничего, как это раньше делали другие чужаки. Он просил. Просил помочь ее же хозяйке. Да еще и красавицей назвал. А еще Эльзе показалось, что с ней говорит самец. Ведь ее хозяйка так же, как и она была самкой и ее голос звучал совершено иначе.

Многоножка окончательно проснулась. Эльза вытянула свой единственный усик и "осмотрелась". Резкие звуки драки и ругани на пристани заставили ее поежится. Не теряя больше ни минуты, Эльза развернула корабль и побежала через стену города, возвращаясь в мертвую пустошь.

Спустившись вниз, многоножка потеряла возможность "видеть", так как усик кроме песка больше ничего не мог касаться, а песок не передавал вибрации от звука. Потому она полностью положилась на своего нового пилота и направилась в неизвестность. Туда, где по словам этого самца, ее помощи ждала хозяйка.

***

Якеры бесцеремонно швырнули Малушку на пол каюты Шрама и вышли. После этого в помещение вошел сам Кошак и плотно прикрыл за собой дверь. Я уже проскочил внутрь, подгадав нужный момент и замер возле стены с боку от Кошака.

Кошак мерзко улыбался и шрам на его лице, проходящий через поврежденный глаз, расплылся, делая его внешность еще уродливее.

- Прежде чем отправить тебя к остальным рабыням, я, пожалуй, лично проверю товар на качество. Ты же не против, Мышка? Люблю играть с маленькими и беззащитными мышатами. - мурлыкал он, снимая с себя кожаные штаны. - Если будешь покорной, я даже сделаю тебе небольшой подарок. Хотя, знаешь? Нет. Сопротивляйся. Так мне будет куда интереснее. - он облизнулся и направился к Малушке, что с гневным лицом пыталась встать, чтобы отвесить мерзкому кошаку смачного пинка по его оголенным причиндалам, но веревки плотно сковали ее руки и ноги и она не могла исполнить свою задумку.

Я не стал ждать дальнейших действий от этого урода и подойдя к нему сзади вплотную просто оторвал его уродливую башку.

Кошак на мгновение замер с вытянутой в сторону Малушки рукой. Малушка замерла на месте, перестав елозить и с выпученными глазами наблюдала за парящей в воздухе оторванной головой Шрама и фонтаном крови, что заливала все вокруг. Благо на девушку не попадало.

- Да уж. Ни на минуту тебя оставить нельзя, да? Опять твоя мохнатая задница нашла себе приключения? - сказал я, отбрасывая голову кошака в сторону и скидывая с себя "Камуфляж".

- Опять ты? - опешила мышь, увидев мою довольную морду и даже не обратив внимания на падающее рядом на пол мертвое тело. - Следишь за мной? - тут же насупила она брови.

- Да больно ты мне сдалась. Просто я не нашел тут то, что искал. Думается мне, что в этом городе мне никто не укажет верный путь к базару. Так что прокачусь с тобой до следующего города, если ты не против, конечно.

- Хватит болтать. Развяжи меня. Быстро. Нужно спасти Эльзу. - снова заворочалась Малушка на полу.

- Не переживай об этом. Мой человек уже решает этот вопрос. - начал я неспешно распутывать мышь.

- Твой человек? Какой человек? Что он сможет против оравы Бычар? Они его размажут и не заметят. А потом убьют мою Эльзу. Я должна. Должна ее спасти. Она все, что у меня осталось. Понимаешь?

Я не стал ее в чем-либо убеждать. Как только путы спали, Малушка кинулась наружу. Ее совершенно не волновало, что там, на палубе, еще целая куча прихвостней Кошака. Она готова была разорвать их голыми руками, лишь бы спасти свою питомицу. Или кто она ей там?

Выскочив вслед за девушкой, я замер на месте. Вся палуба была завалена трупами, а за штурвалом уже стоял довольный Спарк.

- Дарова братаны! - махнул он нам рукой и судно начало движение.

- Стой! - крикнула ему мышь и попыталась спрыгнуть с корабля, но я успел ее удержать. - Пусти меня. Там моя Эльза!

Спарк уверенно поднял судно, которое имело что-то типа воздушной подушки, и перемахнул через стену. Мы плавно опустились на песок и с большой скоростью направились в сторону от города. Малушка кричала и извивалась в моих руках, но я лишь крепче ухватил ее и указал рукой в сторону стены, где уже бежала ее шхуна под управлением Березова.

Он прекрасно видел из комнаты "Легиона", как Малушка управляла посудиной и сейчас делал ровно тоже самое.

Девушка резко замерла в моих руках, заметив, наконец, свою Эльзу целой и невредимой.

- Н-но как? Она не слушает никого кроме меня. - шептала она еле слышно.

- Я же сказал, мой человек решит вопрос. - прошептал я ей на ухо и отпустил.

Девушка отскочила от меня, резко обернулась и уставилась каким-то странным взглядом. Вроде бы недавно она готова была прирезать меня лишь за то, что я пришел из Лицевого мира, а теперь будто Бога во мне увидела, не иначе.

Вот и как понять этих женщин? Одни проблемы только от них.

Викториус с Эльзой поравнялись с нами. Я махнул Березову рукой и показал большой палец. Он ответил мне тем же. Малушка так и продолжала пялится на меня, но я уже не обращал на нее внимания. И в тот момент, когда я уже расслабился, за спиной прогремел оглушительный взрыв.

- Ха, ха, ха. Знатно рвануло, да? - завопил Спарк, пытаясь перекричать грохот.

- Ты что сделал? - вопила Малушка, зажимая уши.

- Я же не раз говорил, не стоит держать все кристаллы в одном месте. Вот и поплатился Шарб за свою глупость и жадность. А заодно и за свою скотскую натуру. Курьеры забвенных песков не прощают, когда их пытаются кинуть. И тем более не прощают, когда их пытаются убить. Я отправил его жирное брюхо к праотцам. Ха, ха, ха.

- Придурок. Ты же город погубил. - кричала оглохшая Малушка.

- Да и черт с ним. В нем все равно не осталось никого нормального. Шарб держал вокруг себя лишь одно отребье. Туда им всем и дорога. Кстати, братаны, вон в том контейнере куча ничейных рабынь. Будьте добры. Выпустите крошек наружу. Не гоже прекрасным девам томится в ящике.

Я обернулся и увидел огромный контейнер, на который и указывал Спарк.

Отчасти я был с ним солидарен в этом вопросе, потому направился к ящику и сорвав с него замок распахнул створку. И тут же получил сильный удар ногой прямо в лицо.

Благо мое лицо от такого финта никакого урона не получит, но было весьма неприятно.

- Фто са фихня? - промямлил я, так как нежная девичья нога, способная проломить череп взрослому мужику, продолжала давить мое лицо.

- Получи урод, вонючий. - ответила мне нога и я ощутил, как уже вторая нога бьет меня, но уже в район уха.

Это что за Джеки Чан в юбке на меня наседает?

Вот только я не стал ждать, пока меня запинают и резко отскочил назад.

- Вы че? Дикие что ли? - вытер я лицо ладонью. - Вот и спасай их после этого. Женщины. - проворчал я и отошел еще дальше.

Из контейнера стали выходить разного вида зверолюдки. Низкие, высокие, мускулистые и тощие как щепки. Грудастые и совершенно плоские. На любой вкус, как говорится.

- Ты кто такой? Где это драный Кошак? - начала наезжать на меня обладательница первой ноги, что решила меня отблагодарить за спасение пинком.

- Издох твой Кошак. В каюте вон лежит. Иди посмотри, если так хочешь. - продолжал я бурчать, для вида потирая лицо.

- А вот и посмотрю. - фыркнула на меня девушка-лиса и покачивая обнаженными бедрами пошла обследовать корабль. - Девочки. Присмотрите за этим кадром. Если рыпнется - кончайте его.

Ожидая, что меня поддержат Малушка, или на худой конец Спарк, я обернулся. И каково же было мое удивление, когда я не увидел ни ту, ни другого. Спарк просто испарился, а Малушка чудесным образом оказалась на своем корабле и уже о чем-то говорила с Березовым.

- ДА-А-А! - раздался вдруг дикий вопль. - ОН СДОХ, ДЕВКИ. ОН РЕАЛЬНО СДОХ. ГЛЯДЬТЕ! - выскочила вопящая лиса на палубу, размахивая оторванной головой Шрама.

- Не глядьте, а глядите. - пробурчал я, но меня никто не слушал.

Девушки окружили Лису и внимательно рассматривали голову в ее руках, будто не верили, что она действительно настоящая. Кто-то даже ее лизнул пару раз, чтобы уж наверняка убедиться.

Под шум толпы я решил тоже свалить. Проскользнув мимо увлеченных дам, я перемахнул на корабль Малушки. Березов сразу уловил атмосферу и повел корабль в сторону. Тут же рядом со мной нарисовался и Спарк, проявившийся буквально из воздуха.

- Отлично вышло, скажи. Подорвали урода. Урыли мудака. Спасли красоток и остались при этом живы. Просто идеальное окончание дня в забвенных пустошах. - крысюк довольно улыбался и скалился.

- А чего же ты свалил тогда с того корабля? Остался бы, да получил причитающуюся героям награду. - повернулся я к нему.

- Я что, по-твоему, самоубийца? Этих баб несколько недель держали взаперти. Они сейчас на любого накинутся, как на кусок мяса. Пусть подостынут немного, а уж потом и за наградой можно подскочить будет. - сальная улыбочка расползлась по морде Спарка. - Да и кстати. Благодарка тебе за лечение. Со сломанными костями я бы с того склада не вышел. Пришлось бы подорваться вместе с этим толстожопым уродом. И сорян что под горячую ногу Лисы тебя послал. Ну просто Люся мне бы череп проломила сто пудов. Ножки у нее о-го-го. А ты вон ниче так. Даже синяка нет. Крепкая у тебя черепушка, однако, братюнь.

- Да не за что. - буркнул я, не став предъявлять претензий по этому поводу. – Выходит ты этих девах знаешь?

- Не, не. Только Люску. Я так-то в ее поисках сюда и приехал. Есть у меня глаза и уши в нужных местах. Вот мне и нашептали, что она к Кошаку на баржу попала. Я за ним и перся сюда. Даже заказ специально взял, ну чтобы не палится особо. Думал разрулить как-то. Ну не знаю – выкупить ее там, или отбить на крайний случай. А в результате мне вот отбили. Все отбили к чертям собековым.

На соседнем корабле продолжалось веселье, правда не долго. Вскоре голова Шрама полетела за борт, а Лиса начала рыскать по палубе. И думается мне ищет она кое-что конкретное, или точнее, кое кого.

- Ох-хо-хо, паря. Кажется, ты попал. Гляди как Люся бесится. Кажется, она очень хочет тебя отблагодарить за спасение и не один раз. И точно не как тогда ногой по лицу, а кое чем другим. Ну ты понял да. - снова начал сально лыбиться Спарк, а я просто растворился в воздухе. - Эй! Ты куда делся?

- ВОН ОН, ДЕВКИ! - завопила Люся и указала на Спарка. - НА ОБОРДАЖ! КТО УМЕЕТ РУЛИТЬ ЭТОЙ ПАСУДИНОЙ?

- Не, не, не. Бабы, вы че? Не я это был. Слышите? НЕ Я ЭТО! - заметался по палубе Спарк в поисках укрытия, но спасло его другое.

Не одна из спасенных барышень не умели управляться с кораблем, и потому могли они только вопить и махать руками. Правда есть небольшой шанс, что кто-то из них все же поймет, как рулить посудиной, и действительно пойдет на абордаж нашей небольшой лодки на многоножьей тяге. Хотя скорее всего это будет уже не абордаж, а банальный таран. Но благо он будет уже не сегодня.

Дальнейший наш путь проходил в молчании. Спарк соорудил себе лежак из мешков и просто загорал под палящим солнцем. Березов продолжал о чем-то ворковать с Малушкой. Я пока не стал возвращать его в комнату "Легиона". Пусть уж погуляет немного. Развеется, так сказать.

Да и справился он со своей задачей весьма хорошо. Даже интересно было бы посмотреть, как он раскидал тут группу быкоподобных наемников. Ну уж в мозги к нему я подглядывать не полезу, а в устном пересказе он, конечно, все значительно приукрасит.

Наслаждаясь моментом, я просто стоял на носу корабля и смотрел в даль.

Несмотря на то, что этот мир был фактически мертв, он все равно был по-своему прекрасен. Суровое место, где способны выжить только сильные особи. Те, кто готов без жалости убивать.

Или обманывать, а потом убивать.

Я даже на мгновение задумался над своей возможностью перенести всех разумных этого мира на свою "Изнанку". Ну в тот созданный мной мир, в который я уже заселил Волколюдов.

Вот только нужно ли мне это? Какое мне, по сути, дело до проблем разумных? Но если смотреть со стороны того, что я как бы Хранитель, то, наверное, мне должно быть дело до их проблем, верно?

Глубоко задумавшись на эту тему, я даже не заметил, как на мертвую пустошь стала опускаться ночь.

- Ладно мальчики. Пришло время вкусно покушать. Кто за, поднимайте свою мохнатую задницу и топайте за мной.

- Вообще-то у меня задница не мохнатая. - проворчал Березов, идя за Малушкой.

- Да, да. Покажешь потом. - отмахнулась она от него.

Вот оно как значит. Я выходит тут из себя вон лез. Спасал ее. Уже дважды, между прочим. А смотреть она предпочла на задницу Березова, который только и сделал, что поладил с ее многоножкой.

Женщины. Тьфу.

Спустившись в трюм за остальными людьми, я сел в углу, скорчив обиженное лицо, и продолжил размышлять о своем.

Малушка активно копошилась, разделывая какое-то мясо.

Так. Не какое-то. А того Краболюда. Она что, реально собирается есть своего бывшего матроса? Что за дикий мир.

Я не стал ничего говорить по этому поводу. Кто я такой, чтобы осуждать местные порядки. Спарк вон точно не против. Ну а Березов. Березов переживет. Нечего было свою задницу мышатам предлагать. Пусть вот теперь вписывается в местное общество по полной.

Однако я все же решил немного вмешаться. И не в то, что Березов, по факту, пытался стать каннибалом. Хотя Краболюд, так-то, принадлежал совсем к другой расе и это в общем-то совсем другое, но сам факт поедания разумного для меня выглядит каким-то дикарством.

- Вы же не собираетесь есть его сырым? - подошел я к этим варварам, в тот момент, когда они уже хотели приступить к пиршеству.

- Ну да, а что? У тебя есть другие предложения? - уставился на меня Спарк с удивлением.

Я ничего не ответил и просто вытянул руку вперед и в ней появился котелок. Установив его над специальной плиткой, что работала на МАКРах, которую я тоже просто проявил в руке, я налил в него воды из бутылки.

- Откуда ты все это достаешь? - продолжал удивляться Спарк.

- Ты зачем воду вылил? Ты идиот? Она же чистейшая. Да за такую можно было бы пол города купить. - завопила Малушка, но я не обращал ни на кого из них внимания и продолжал свою "магию".

Добавив в воду специи и нарезанные овощи, я "разжег" плитку и поместил мясо Краболюда в котелок. Вода быстро закипела и по трюму разнесся невероятный аромат крабового супа.

Люди замерли в томительном ожидании, не проронив больше ни слова.

Когда суп был готов, я материализовал в руке чашку и ложку, которые призвал из комнаты "Легиона", как и другие вещи до этого, и набрал супа. Первую порцию я протянул Малушке. Спарк только проводил тарелку голодным взглядом.

Следующая порция досталась уже ему. Еще одну я передал Березову и последнюю все же решил взять себе. Уж больно вкусно пах суп из бравого матроса Палки. Или как его там. Прости чувак, я не запомнил твое имя. Но какой же ты все-таки вкусный, засранец.

- Покойся с миров Палко. - отсалютовала своей чашкой Малушка.

- Да. Классный ты был мужик, хоть я тебя и не знал совсем. - повторил ее жест Спарк.

- Кха, кха, кха. - подавился супом Березов. - В кхаком смхысле мхужик? - заволновался он с ужасом глядя в свою тарелку.

- Не обращай внимания. Это просто местный обычай такой. - отмахнулся я от него, прихлебывая отвар из бравого матроса.

Слышал я где-то, что в старину варили кашу из топора, но вот, что я скажу. Суп из матроса намного лучше. Теперь я понимаю тех моряков, что съели своего кока. Он видимо тоже был Краболюдом.

Вот так я и приобщился к местным обычаям.

Ну а что? Вполне понимаю этих ребят. Жизнь в мертвой пустоши - это вам не современный мегаполис, где на каждом углу ларьки быстрого питания. Фонтанчики с чистой водой и мягкая постель. Живя в таком опасном мире, каждый день прилагая неимоверные усилия, чтобы выжить, будешь рад и почившему Краболюду. Даже если раньше он был твоим верным товарищем.

Глава 21.

После сытного перекуса, все улеглись спать.

Эльза продолжала бежать не взирая на усталость. Если она вообще могла ее испытывать.

Я вышел на палубу и сладко потянулся. Мое новое модифицированное тело позволяло мне долгое время обходится без сна, чем я и хотел сейчас воспользоваться. Потому застыв на палубе, я прикрыл глаза и просто наслаждался моментом.

Прохладный ночной воздух приятно щекотал лицо. Где-то вдали кто-то истошно орал. Рядом с нашей шхуной то и дело вздымался песок.

Это всего лишь огромные пустынные черви вышли на охоту. Но благо на движущиеся объекты они не нападали, принимая таковые за своих сородичей.

Об этом мне и Березову поведал Спарк, когда после еды мы распивали какое-то дешевое местное пойло, что нашлось в загашнике у Малушки.

Позади виднелась баржа Кошака со спасенными девицами. Все-таки кто-то из них смог освоится в управлении кораблем, правда, видимо, только в рулежке. Обороты набрать корабль не пытался. Но в одном я был уверен точно. Люся идет за мной, чтобы воздать мне сполна по всем моим заслугам.

Что-то аж мурашка по спине пошла от таких мыслей. Как ее теперь отвязать от себя?

Через несколько лик, как местные называли часы, забрезжил рассвет. Песочные черви стали возвращаться в свои подземные норы. Надеюсь, в этот раз никто не стал их обедом и те истошные крики вдалеке принадлежали не умирающим в агонии людям.

Я спустился в трюм и разогрел уху из Краболюда. На запах горячего варева из глубины помещения стали выползать сонные люди. Березов почему-то вышел в одних трусах. Хотя, и так ясно почему. Показал Малушке все-таки свою лысую задницу. А может и не только ее.

Но это уже их дело.

Как говорится - молодое, не замужнее. Главное, чтобы щенята не появились. Или кто там у мышей рождается?

У человека и зверолюда же может появится общее потомство? Хороший вопрос, кстати, но думаю не стоит проверять его на практике и тем более прямо сейчас.

Перекусив горячим супом, люди вышли на палубу. Малушка начала суетится и что-то искать. Березов снова встал за шар управления, а Спарк... Спарк с довольной мордой занял свой лежак из мешков.

Я уже было хотел тоже вернуться к своему занятию - наблюдению за окружающим унылым пейзажем, как ко мне подскочила Малушка с большим мешком в руках.

- Держи и пошли со мной. Поможешь мне покормить Эльзу. Одна я не справлюсь с этим на ходу, а останавливаться нельзя.

- Да, да. Помню. Остановка равно смерть. - побрел я за девушкой. - А как ты раньше ее кормила?

- Так мне Палко помогал. Ну а теперь его нет. Ну как нет. Пока есть. Еще не вышел, так сказать. Но вот помочь уже точно не сможет. - девушка открыла специальный люк на носу корабля, который я и не заметил, когда тут стоял. - В общем смотри. Черпаешь вот этой плошкой корм и подаешь мне. Одновременно крепко держишь меня за ноги. И не вздумай уронить, понял? - грозно посмотрела она на меня.

- Понял, понял. Не боись. - установив мешок я зачерпнул корм из сушеных личинок и протянул девушке плошку.

Она легла на живот, подползла ближе к проему и оттопырила задницу, типа намекая, что уже пора ее держать.

Я крепко вцепился одной рукой в ее ноги, и девушка свесилась в люк прямо перед мордой многоножки.

- Ну привет, роднулька моя. Я тебе покушать принесла. Давай. Открывай ротик. Умничка моя.

Эльза вытянула свой единственный усик и пощекотала Малушку по лицу, после чего нащупала плошку в ее руках и сдвинула свои жвала в стороны, позволяя девушке высыпать корм в пасть.

Мы провели процедуру кормления ровно пять раз. После чего Малушка вылезла из проема и закрыла люк, предварительно погладив многоножку по хитиновой голове.

- Ну вот. С этим разобрались. Спасибо. - завязала девушка мешок и убрала плошку, после чего плюхнулась со мной рядом на дощатый пол корабля. - А скажи. - смущенно отвернулась она в сторону, но потом все же осмелела и повернулась ко мне обратно. - У тебя ведь тоже попа лысая?

- Нашла, о чем спрашивать. - фыркну я.

- Ну мне просто интересно. Я никогда раньше не видела таких людей, как ты, или Викториус. Ну так что? Лысая да? Хых. - заерзала она от нетерпения.

- Лысая, лысая. Но показывать ее я тебе не буду. На Его попу вон смотри. - кивнул я в сторону Березова.

- А чего так? - не отставала от меня девчонка.

- Я человек старых взглядов. Очень старых. Я не делю постель со всеми, кто это предлагает. Я предпочитаю постоянных партнеров, даже если их несколько.

- У, у, у. Так ты думаешь, что мы с ним того? Снусились? Ха, ха, ха. Ты серьезно? - залилась девушка смехом. - Я кто, по-твоему, вообще, а? Давалка портовая? Я реально на его задницу пол ночи пялилась. Ну прикольно же. У меня то мохнатая и хвостик есть. Хочешь покажу? А у тебя хвостик есть?

- Откажусь, пожалуй, от просмотра твоего хвостика, спасибо. Да и свой тебе не покажу. - отсел я от нее подальше. - Я не порицаю твои пристрастия глазеть на чужие задницы, но и не поддерживаю их, уж извини.

- Ха, ха, ха. Лицо то какое сделал. Ну милота просто. Погоди, а у тебя что, реально хвостик есть? У Викториуса вот нету. - пихнула меня Малушка кулачком в плечо. - Ладно, не грузись. Я невинна, как цветок малороски. Ладно. Пойду груз что ли закреплю, а то кто-то этого так и не сделал до сих пор, хотя его настойчиво об этом просили.

Девушка оставила меня и ушла заниматься своими делами.

- Ну и какое мне вообще дело до того невинна ты, или нет. Будто я собирался тебя в жены брать. Женщины. - фыркнул я и уставился в даль, где был лишь один песок.

Там все еще виднелась баржа Кошака и что-то в ее поведении мне совсем не понравилось. Она что, замедляет ход?

- Остановка равно смерть, да? - пробормотал я и поднялся.

- Куда это ты понесся? - приподнялся Спарк с лежанки, когда я пробежал мимо него.

Я ничего не ответил, а продолжил бежать и в конце палубы просто прыгнул за борт.

- Вот что делает, идиот! - вскочил Спарк и кинулся следом за нырнувшим в песок Виктором.

- Что он делает? Витя! Разворачивай Эльзу! - прокричала Малушка кидаясь к борту и вставая рядом со Спарком.

Я же просто нырнул в песок и поплыл под его поверхностью, как под водой.

А он ведь действительно был словно вода. Личинки червей поплыли рядом со мной, принимая меня за родительскую особь. Вот почему так опасно падать на песок. Ночью охотятся взрослые особи, пожирая целые корабли, а днем питаются их личинки.

И их тут была просто тьма. Целое море хищных личинок под тонкой кромкой песка.

Добравшись до баржи, я словно дельфин вынырнул и запрыгнул на палубу. У бывших рабынь были не просто проблемы. У них творился настоящий звездец.

Баржа на просто замедляла ход, она начала крениться на один борт, угрожая сбросить все, что на палубе в песок прямо в пасти хищных тварей.

- Дамы. Лодочку придется бросить. Живо все ко мне. - закричал я во все горло, перекрикивая гвалт на палубе.

Девушки замерли на месте, повернувшись в сторону моего голоса.

Люся аж подскочила на месте от неожиданности.

Я ждал, когда ко мне начнут подходить люди, чтобы отправить их всех разом в безопасное место, но все они просто замерли на месте, словно солевые столбы.

- Не стоим, дурехи! - снова крикнул я. - Живо все ко мне. У меня нет времени собирать вас по одной.

На самом деле время у меня было. Ситуация была еще не настолько критичной, но мне просто было лень переносить каждую по отдельности. Я хотел закинуть их сразу пачкой. Да и к тому же мне нужно прыгнуть вмести с ними, чтобы волколюды их не задрали по незнания.

А именно в тот мир я и планировал перебросить девах. Ну не в комнату же "Легиона" мне всю эту толпу пихать. К тому же я детально обдумал свои мысли по поводу того, чтобы перенести всех разумных отсюда в мой мир. И пришел к положительному решению.

И вот сейчас у меня выдалась первая возможность воплотить этот план в жизнь. Вот только девки продолжали стоять и тупить.

- Люся, едрить твою об колено. Что встала, как хрен подростка на постер с голой девкой? Живо дуй ко мне! - еще раз крикнул я и, наконец, девочки ожили.

Они начали несмело подходить ко мне, а я собирал их в плотную кучу. Не знаю сколько их тут всего было, но надеюсь никто не потерялся. Последней ко мне подошла Люся. В этот раз она была какая-то не смелая. Ногами по лицу уже не махала. Даже зачем-то свою голую грудь решила рукой прикрыть, хотя раньше совершенно не стеснялась своего образа идеальной Евы.

Схватив всех девчонок в охапку и прижав самых крайних хвостом, я прыгнул телепортом в мир волколюдов.

В последний момент, я заметил, как баржа рухнула на песок и стала моментально в него зарываться, будто это была не просто пустыня, а зыбучая клоака с копошащимися в ней личинками.

Появившись в "новом" мире, я отпустил девчонок, и они все попадали на землю, с шоком озираясь по сторонам.

Не успел я и слова сказать, как возле меня уже появился тот старик.

- Хранитель. Рад, что Вы почтили нас своим присутствием. - уважительно он поклонился.

- Привет. Прости, не запомнил, как тебя по имени.

- Зовите меня просто Старик, Хранитель. Все так меня зовут. - ответил он не разгибая спины.

- Хорошо. У меня к тебе поручение, Старик. Присмотри за этими девушками. Обучи всему, расскажи им все. - отдавал я ему распоряжение по поводу новоприбывших. - И проследи чтобы никто с ними не баловал. Ну и как вы тут, кстати.

- Хорошо, Хранитель. Я прослежу, чтобы к Вашим избранницам не прикоснулась рука другого самца. Будьте спокойны за своих женщин. - продолжал горбится Старик.

- Да нет. Ты не так понял. Хотя ладно. Потом с этим. - отмахнулся я от объяснений. - Твои, кстати, у меня, если что. Так что не переживай. Скоро закину и их сюда.

- Я рад, Хранитель. И я не на секунду не сомневался, что Вы позаботитесь о моем потомстве. Благодарю Вас. У нас все нормально. Ваш мир лучшее место для жизни и размножения. Благодарю Вас за предоставленную нам возможность.

- Ладно. Покеда. Если что, вот тебе канал связи со мной. - я передал ему одно из фиолетовых кольцо, что уже дано были у меня заготовлены для экстренной связи.

Руки только не доходили раздать всем обновленную версию "родового перстня".

Я пропал во вспышке телепорта и вернулся в мир бесконечной пустыни.

Зависнув в небе над местом крушения баржи, я осмотрелся.

От корабля не осталось и следа. Надеюсь, никто из бывших рабынь все же не остался на корабле, и я смог вытащить всех.

Не став больше задерживаться, я полетел вперед. Туда, где остались ребята на Эльзе.

Однако оказалось, что они уже мчались мне на встречу. Потому я перехватил их по пути просто приземлившись на палубу позади ребят.

- А вы чего там высматриваете? - заговорил я у них за спинами и Малушка с криком дернулась и полетела на песок, перевалившись через борт.

Но я успел поймать ее на лету и затащить обратно на корабль, при этом обняв, как принцессу.

- П-п-прид-д-дурак-к-к. - тряслась она всем телом.

- Прости. Не думал, что ты такая пугливая. - хмыкнул я, отпуская ее на палубу.

- Сам ты пугливый. Козел. - снова она на меня надулась и ушла даже не обернувшись.

- Ну вот. Снова я виноват. Женщины. - тяжело вздохнул я.

- А ты это. Куда мотался то? - потыкал меня в плечо Спарк. - И зачем в песок прыгнул?

- Так баржа с Люськой тонуть начала, вот и поплыл на помощь. А в песок прыгнул, потому лететь лень было. Жарко. Охладиться захотелось. Да и местную фауну посмотреть.

- А. Ну ладно тогда. Ну и как она, фауна эта? - боязливо спросил Спарк.

- Да ни че так. Жрать только сильно хочет. А так здоровая. Плодовитая весьма.

- Ну да, да. Есть такое. - покивал с понимающим видом Спарк. - Ну а с баржей что? С Люськой?

- С баржей нормально все. Она затонула. С Люськой тоже нормально все. В другом мире она теперь вместе с другими девчатами.

- Ну да, да. Другой мир - это хорошо. Все мы там будем когда-нибудь. - снова покивал Спарк. - Ладно пойду я что ли. Хряпну чего нить покрепче.

Только когда Спарк ушел, я понял, что моя фраза про другой мир звучала сейчас в совершенно другом контексте. Надо бы Березова к Спарку отправить что ли, чтобы все ему разъяснил. Он могет, я знаю. Вон как бухал вчера умело.

Отправив Викториуса к Спарку, я встал за "штурвал" Эльзы.

- Интересно, а меня ты слушать будешь, так же как Викториуса? - задался я вопросом и коснулся шара на панели.

Корабль резко дернуло, и я тут же убрал руку.

- Меня значит не будешь. Ну и ладно. Я так-то летать умею, а ты ползай себе тут дальше. Женщина. - фыркнул я и вышел из рубки.

Вновь строившись у борта, я уставился в безжизненную даль. Вот только долго релаксировать не вышло.

На горизонте показалась стена очередного города. И этот город не стоял на месте. О медленно двигался вперед.

- А тот предыдущий город тоже двигался? Что-то я не заметил этого. - задумался я, пытаясь вспомнить свои ощущения в тот момент. - Выходит, когда Спарк подорвал кристаллы, он остановил город. В этом мире все находится в вечном движении. Значит и нужный мне базар действительно не стоит на месте. И как мне его тогда найти. Как тут вообще люди находят друг друга? У них маячки какие-то под кожей есть что ли?

Малушка молча прошла мимо задумавшегося меня в рубку.

Вскоре Эльза вновь полезла на стену, и мы причалили к местной верфи. Этот город оказался заметно крупнее прошлого. Может поэтому и его движение было более заметным?

Спустившись с корабля, я стал осматриваться. Спарк сразу куда-то свалил, ничего не сказав. Березов остался лежать пьяным трупиком на барже. Надеюсь, его никто не сопрет и не сожрет, посчитав реальным трупом. А то местные могут.

Особенно такой деликатес с "лысой задницей".

Малушка хотела было тоже молча уйти, но потом остановилась, вздохнула и обратилась ко мне.

- Пойдем. Отведу тебя к Председателю. Думаю, он сможет тебе помочь отыскать этот твой "Великий Базар".

Я лишь молча кивнул и пошел следом за девушкой.

Удивительно как хорошо она знает все здешние места. Хотя чему удивляться. Здесь ведь не так и много городов, наверное. Не сложно все изучить и запомнить.

Прошли мы через несколько улиц и после свернули к трехэтажному зданию из обеленных песчаных блоков. Всю дорогу девушка молчала, да и я не начинал разговор. Как-то не находилось у нас тем для общения.

В здание мы вошли вместе. Это оказалось что-то типа местной администрации. На первом этаже располагался просторный зал и небольшая тумбочка, за которой дремала пожилая женщина черепаха.

- Здравствуйте. Мы к Председателю. У нас назначено. До свидания. - скороговоркой проговорила Малушка и не останавливаясь прошла дальше, даже не смотря в сторону дремавшей старушки. Однако последняя даже не проснулась от ее голоса и так и продолжила тихо похрапывать, лежа лицом на тумбочке.

Поднявшись на последний этаж по лестнице, мы прошли в самый конец коридора. Там располагалась обычная неприметная дверь со скромной деревянной табличкой, с нацарапанным от руки текстом - "Председатель совета Плавучих Городов - Грибовод А.Ю."

- Вот. Заходи. Задавай свои вопросы. А у меня тут дела еще есть. Нужно заказы сдать, новые взять. В общем сплошная беготня. - махнула мне девушка рукой и спешно удалилась.

Я проводил ее взглядом, пока она не скрылась на лестнице и вернул свое внимание к двери.

- Грибовод значит. Ладушки. - постучал я легонько в дверь.

Ну если бы я постучал не легонько, то скорее всего вынес бы ее с косяком вместе, а такого нам пока не нужно. Мы же культурные и цивилизованные герои, а не быдло какое понаехавшее.

Не дождавшись, ответа с той стороны, я толкнул дверь вперед и вошел.

Относительно небольшой по площади кабинет оказался пуст. Не в том смысле, что вообще пуст до голых стен, а в том плане, что людей в нем не было.

- Похоже, нашего Грибовода, кто-то увел. - хмыкнул я и медленно прошелся по кабинету, осматривая картинки на стене.

Все тут было сделано руками. Какие-то схемы, графики, детский рисунок могучего дяди с подписью "Люпимому папе плесетателю".

Усевшись на свободный стул перед столом, я стал ждать возвращения хозяина кабинета, но его все не было и не было. По моим прикидкам прошло уже минут... две.

- Нет. Ну это уже никуда не годится. Какое вопиющие неуважение. - развонялся я поднимаясь с места.

- Молодой человек? Чем могу быть вам полезен? - раздался голос откуда-то из-под стола.

- Что? Кто тут? - заозирался я по сторонам.

- Я здесь, молодой человек. - из-под стола стал выезжать стул, на котором восседал малыш-председатель.

Ну не в смысле ребенок, а просто очень маленький человек. Прям вот очень маленький. Около полуметра ростом всего, наверное.

- Товарищ Грибовод? - удивился я.

- Он самый, молодой человек. Только давайте без товарищей обойдемся. У нас давненько уже минули те времена, когда мы друг друга так величали. - помахал рукой карлик, приглашая меня присесть обратно. - Зовите меня просто Альрик. Ну или Альрик Юлианович, если вам будет так угодно. Так по какому вы вопросу?

- Да. - уселся я обратно. - Альрик... Юлианович у меня есть небольшая просьба, а скорее даже не просьба, а вопрос. Мне нужно найти одно место в вашем мире. Так называемый "базар". Мне там нужен один человечек. Зелененький такой. Не подскажите как я могу его найти?

- "Базар?" - уставился на меня малыш-председатель. - Боюсь, молодой человек, я не смогу вам помочь в этом вопросе...

- Можно просто Виктор. - прервал я Председателя.

- Да. Хорошо, Виктор. - продолжил "малыш". - Дело в том, что в нашем мире, как вы выражаетесь, нет никакого "базара". В наших девяти городах...

- Восьми. - снова прервал я его.

- Что, простите? - не понял он и переспросил.

- Восьми городах теперь. Девятый как бы все. Пуф и нет. - показал я руками взрыв.

- Что же. Очень прискорбно это слышать. Не подскажите кто был Председателем того славного города? - уточнил "малыш", что-то записывая в тетрадочку на столе.

- Да, да. Если память мне не изменяет, то староста там был Шарб, кажется. - ответил я неуверенно, плохо запоминаю все эти иномирные имена.

- Хм-м. Что же, эта потеря для нас будет весьма... весьма... Несущественна. За этим городом числилось не мало грешков, скажу я вам по секрету. Поступало очень много жалоб на разбои, убийства и даже продажу рабов, представляете? И это в наше-то время. Страшно иногда становится за наших детей, Виктор. Какое будущее их ждет. - покачал головой Председатель. - Лично от себя благодарю вас, что избавили нас от этой гноящейся язвы.

- Ну в общем-то это не моих рук дело было, но не важно. - махнул я рукой. - Так вы говорите, что в вашем мире "базара зиро"? Но я точно помню, что именно здесь уже захаживал в него.

- Хм-м. Захаживали, говорите. - задумался Председатель на минуту. - А знаете, Виктор. Кажется, я понял о каком именно Базаре вы говорите. Но, боюсь, с ним я вам тоже помочь не смогу. Дело в том, что ЭТОТ Базар, скажем так, межмировой. К нам он "захаживает" весьма редко, но...

Председатель стал снова опускаться на своем стуле куда-то под стол.

- Есть у меня кое-что, что поможет вам попасть именно на ТОТ САМЫЙ Базар. Подарю вам эту вещицу, так сказать, в награду за ваши заслуги перед "нашим миром". Мне то она все равно уже не пригодится. А детям своим я ее уже передать не смогу. Так что... - он снова выехал из-под стола и протянул мне золотой билетик. - Вот. Держите. Это особый пропуск к торговцу. Не знаю тот ли это самый "зеленый", которого вы ищите, но Орк весьма осведомлен в разного рода оружии и прочих таких убойных штучках.

- Благодарю. - я взял билетик и поднялся на выход из кабинета.

- Удачи вам, Виктор. - помахал мне рукой Председатель и снова поехал под стол.

Я же остановился возле двери и обернулся.

- А знаете. - "малыш" остановился и слегка выехал из-под стола обратно. - Есть у меня для вас одно предложение. Что вы скажете, если я дам вам возможность... скажем так, поменять свой мир, на что-то... более пригодное для жизни?

- Это… весьма интересное предложение, Виктор. И сколько человек вы сможете забрать в это "сказочное" место? - уточнил Председатель, снова полностью показавшись из-под стола.

- Да хоть всех. Могу хоть целиком ваши города перенести, но только чтобы они больше не "плавали", ну и чтобы среди людей не было подобных городу номер девять.

- Я... Я должен обсудить этот вопрос. - замялся председатель. - Мне нужно пару циклов, чтобы дать вам ответ. Скажите, вы торопитесь к этому своему торговцу? Могу я попросить вас немного задержаться у нас. Я... Я даже готов выдать вам бесплатные апартаменты. Вам и вашим друзьям.

- Под парой циклов вы же имеете в виду пару дней, верно? - уточнил я.

- Не знаю, как называется это у вас, но я имею ввиду пару восходов нашего солнца. - ответил Председатель с заметным воодушевлением.

- Хорошо. Пару дней я могу подождать. Проводите свои обсуждения. И апартаменты мне не нужны. Я размещусь на корабле. Так мне привычней. - кивнул я Председателю и дождавшись ответного кивка, покинул кабинет.

Выйдя в коридор и прикрыв за собой дверь, я спрятал золотой билетик в инвентарь, чтобы и самому его не потерять случайно и другим не дать возможность мне его "потерять". Нужно еще будет потом разобраться, как этим билетом вообще пользоваться.

Покинув здание администрации, я немного погулял по городу, осматривая его неказистые постройки и в итоге вернулся обратно на пристань. Правда пришлось подниматься самый верх, на стену.

Вот только, к моему удивлению, корабля Малушки, тут не было.

- Свалила что ли, зараза? Кто ж знал. - хмыкнул я. - Нужно было соглашаться на апартаменты тогда.

Уехал ли Спарк вместе с этой противной девчонкой, я не знал. А вот Березов точно уехал с ней, если, конечно, его никто не сожрал.

- Вот ведь пьянь бесполезная. И ведь никто похоже не удосужился проверить трюм, и выкинуть это синюшное тело. - заворчал я и взлетел в небо, распугивая своими действиями людей на пристани. - Ну и куда вас унести успело?

До самого горизонта, да и немного дальше, насколько мне хватало дальнозоркости, я не смог отыскать Эльзу. Прикрыв глаза, я стал искать магический след Викториуса. Хоть какая-то польза от этой пьяной скотины будет.

Нащупать его след удалось за пару десятков километров отсюда. И как они так быстро так далеко свалить смогли?

Не стал терять время на перелеты и просто зафиксировав метку на Викториусе, перешел к нему порталом. Вот только вышел я не над Эльзой.

Подомной находился еще один "плавучий" город. И кажется мне, что зря я сделал то предложение о переезде Председателю. Похоже "малыш" тоже оказался гнилой, иначе как еще объяснить тот факт, что город, стоило мне только над ним появится, открыл по мне ракетный огонь?

Глава 22.

От первой ракеты я просто увернулся, сместившись чуть в сторону. Благо она не имела системы наведения и фиксации на цель. Две другие я одновременно сбил кулаками, используя огненную вспышку для перехода в инвиз.

Всем внизу показалось, что ракеты достигли своей цели и не оставили от нее даже пыли.

Ну а я тем временем, спустился в город и затерялся в ликующей толпе, сохраняя навык "Камуфляжа" активным.

Пройдя по заваленным мусором улочкам и осмотрев все ветхие дома, я добрался до местного порта. Мои надежды отыскать тут Эльзу и ее экипаж не увенчались успехом.

Многоножка не была пришвартована к пирсу.

- "И где же вас спрятали?" - подумал я, внимательно изучая причал.

Вот явные следы от когтей. Кого-то тут точно тащили. Кого-то крупного и активно сопротивляющегося. Не думаю, что это был какой-то местный монстр. У песчаных червей нет когтей. У них только несколько рядов круговых зубов.

Пройдя по следам, которые никто не додумался убрать, я вышел к большой и совершено пустой площади.

На ней буквально ничего не было. Просто большое открытое пятно посреди "плавучего" города. Пройдя до самого центра, я внимательно осмотрел каменную кладку на земле. Мне показалось, что между некоторыми плитками щели отличаются от остальных. Будто это были не щели между кладкой, а пазы от разъезжающихся створок большого ангара.

- "А вот это уже интересно. Может ли целый город быть пиратским кораблем, что буквально проглатывает малые суда для переработки?" - пронеслась в моей голове мысль и я стал искать способ спуститься на подземные уровни города номер четыре.

А именно такой номер был указан на табличке местной администрации. И, судя по всему, именно в этом здании и нужно искать спуск вниз. Ну а где еще он может быть? Не в деревянном же туалете, которым никто из местных не пользуется по назначению. Уж больно он чистый по сравнению с местной разрухой.

- Хм-м. - хмыкнул я вслух и мужчина, прошедший в этот момент близко от меня, стал активно озираться.

Я поспешил прикрыть свою варежку и направился к... этому странному туалету. Как там говорят? Если хочешь что-то надежно спрятать, прячь это на самом виду?

Подгадав идеальный момент, я осторожно приоткрыл дверь и прошмыгнул внутрь абсолютно чистой кабинки. Тут не было ни привычного унитаза, ни допотопной дырки в полу, ведущей в отхожую яму.

Напротив. Пол был идеально ровный и... железный. Будто это площадка... лифта.

Я стал внимательно осматривать стенки кабины, пока не наткнулся на еле заметный рычажок.

Нажав его, я ощутил, как пол буквально уходит из-под ног. Лифт бесшумно поехал вниз. На подземные уровни этого города крепости.

Приготовившись ко всему, что только возможно в подобном месте, я замер, выставив руки перед собой в защитной позе. Дверца кабинки открылась сама, стоило только платформе доехать до нужного уровня.

Пока мое проникновение никто не заметил.

Я осторожно выглянул и осмотрелся. Вокруг была почти кромешная тьма. Благо моим модифицированным глазам это совершенно не мешало.

Выбравшись из сортирного лифта, я прошел чуть вперед, изучая местность. Это явно был какой-то док. Или скорее всего ангар для... разделки туш.

Я нашел подвешенную на цепях расчлененную многоножку. Благо это была не Эльза, ведь эта туша была уже давно мертва и уже немного попахивала, да и усиков у нее было, как и положено - два.

Осторожно продвигаясь дальше, я продолжал все изучать. Нашел кое-какой интересный инструмент, с помощью которого люди разделывали туши многоножек и песочных червей. Этот инструмент я забрал в инвентарь. Позже при случае подробно его изучу и использую для благих целей.

Да. Сгнившие туши песчаных червей тут были в изобилии подвешены на ржавые крюки.

Вот вам и альфа хищник. Того, кого многие люди боятся, как животные огня, тут просто сожрали, как кусок мяса.

Пройдя почти весь цех насквозь, я вышел в тускло освещенное помещение. Людей я тут не слышал, зато услышал тихий стон. Это была Эльза. Я буквально собственной душой ощутил ее боль и страх. Пройдя на звук всхлипов гигантской многоножки и огибая цепи с окровавленными крюками, я добрался до Эльзы.

Вид у нее был, прямо скажем, не очень.

Часть ее хитиновой брони была безжалостно вырвана с кусками мяса. Отсутствовала большая часть лап. Ее тело было сильно изранено и безжалостно подвешено на крюки, что глубоко впивались в ее плоть, проходя сквозь щели между хитиновых пластин. Благо она еще была жива.

- Ублюдки. Поганые мрази. - прошипел я сквозь зубы, сжимая кулаки с такой силой, что ногти пробили мою неуязвимую к физическому урону кожу на ладонях. - Я разорву каждого из вас за то, что вы сделали. - моя ярость начала затмевать мой рассудок. - Нет. Не сейчас. Древней тьме еще рано выходить наружу.

Я встряхнул головой и глубоко вздохнул, успокаиваясь.

В нос ударил запах затхлого мяса и свежей крови.

Осторожно освободив Эльзу и опустив ее на металлический пол, я подошел к ее голове и нежно коснувшись усика, прошептав.

- Не бойся. Теперь все будет хорошо. Сейчас боль отступит. Ты снова будешь бегать на своих ногах и катать Малушку на своей могучей спине. Ну а мрази, что сотворили с тобой это сегодня ᛈᚦᛜᚷᚺᚴᛠ. ᛒᛈᛊ ᚦᛜ ᛊᚦᛋᚺᛜᛋ. (СДОХНУТ. ВСЕ ДО ЕДИНОЙ.)

Я запустил в тело многоножки магию сильного исцеления и когда ее раны перестали кровоточить, перенес ее в мир волколаков, передав Старику через кольцо все необходимые инструкции.

- Теперь нужно найти ребят. - прошептал я. - Если ты, гребанный карлик, хоть как-то причастен к этому, то...

Я не стал до конца озвучивать свою мысль, приберегая все самое "сладкое" на потом.

Двигаясь дальше по "мясницкому" цеху, я вышел в другое помещение. Тут процедуру разделки проходили уже люди. Их тоже разбирали на филе и органы. Резали, будто животных.

- С-с-су-у-ука-а-а. - снова попытался я сдержать свой гнев глубоко внутри, увидев подвешенных на крюках расчлененных женщин и даже детей. - Сколько же вы мрази загубили жизней? Сколько городов и малых судов уже пало от ваших безжалостных рук? Карлик говорил о девяти крупных городах, но что-то мне кажется, что их уже меньше трех осталось.

Миновав этот цех, так и не найдя среди подвешенного "мяса" хоть кого-то еще живого, я вышел в зону клеток со свежим "продуктом".

Большая часть клеток была уже пуста. В некоторых лежали мертвые и начавшие разлагаться люди. Но в одной, самой дальней я, наконец, нашел то, что искал.

Малушка. Голая и израненная, она сидела на холодном полу и прижимала к себе двух девочек. Единственных, кто еще был жив в этом мерзком месте.

Я тихо подошел к клетке и снял инвиз.

Малушка дернулась и сильнее прижала к себе детей, но потом смогла меня рассмотреть лучше.

- Не бойся. Это я. - прошептал я ей.

- В-виктор? В-виктор! - с хрипом закричала она в ответ.

- Тише. Не кричи. - шикнул я на нее озираясь.

Легким движением руки я сломал засов вместе с запорным механизмом и вырвал дверь клетки.

Малушка не выпуская детей из рук, на еле двигающихся ногах поползла ко мне. Я обнял ее и прижал к себе активируя массовое исцеление.

- Спасибо. Виктор. Ты снова. Снова спасаешь мою мохнатую задницу. С-спасибо. - шептала она, обливаясь слезами. - Ты видел Эльзу? Ее... ее...

- С ней все в порядке. Я забрал ее. - погладил я девушку по мохнатой спине.

- С-спасибо. - поцеловала она меня в щеку. - Пожалуйста. Помоги и этим детишкам. Их родителей... родителей.

- Не говори. Отпусти их. Я перенесу их в безопасное место.

Малушка послушалась и выпустила детей из своих крепких объятий. Я посмотрел в их зареванные глаза и погладил по щекам.

- Сейчас я перенесу вас в одно очень хорошее место. Там о вас позаботятся и накормят. Верите мне?

Девочки синхронно кивнули, и я перенес их в комнату "Легиона". Люди там уже обо всем были в курсе, благодаря голо экрану на стене с прямой трансляцией моих похождений, так что о детях позаботятся.

- Ну а с тобой мне что делать? - обратился я к уже чуть успокоившейся Малушке.

- Со мной, всмрк. Со мной все нормально. - прошептала она, втягивая носом сопли. - Ты точно спас мою Эльзу? - посмотрела она мне в глаза.

- Могу дать клятву на чем хочешь, если не веришь. – погладил я ее по мохнатой голове.

- Верю. Я верю, тебе Виктор. - снова обняла она меня. - Я хочу пойти дальше с тобой. Хочу собственными глазами увидеть, как ты убиваешь этих мразей. Хочу лично перерезать им всем глотки.

- Хорошо. Давай только немного в порядок тебя приведем.

Я отслонил от себя девушку и внимательно осмотрел ее. Она даже не пыталась от меня закрыться руками, выставив все свои "аргументы" на показ.

Я обработал ее тело магией очищения. Еще раз прошелся исцелением и создал с помощью комнаты для нее одежду. Выбрал максимально плотный наряд боевого плана. Легкий кожаный костюм, крепкие берцы, стальные нарукавники с шипами.

Девушка споро оделась и предстала передо мной хищной валькирией, готовой убивать любого лишь по одному моему жесту.

- Ладно. Идем. - махнул я ей и продолжил движение по этому аду. - Скажи. Спарк и Березов были с тобой?

- Нет. Спарк так и не вернулся назад. А Березов. Да. Его увели куда-то. Он просто в хлам пьяный был. Это ведь ты отправил его выпивать со Спарком? - спросила крадущаяся за мной девушка шепотом.

- Да. Спарк не верно истолковал мои слова по поводу Люси. Я отправил к нему Викториуса, чтобы тот ему все объяснил.

- Угу. Вот только когда я последний раз видела Спарка, он был абсолютно трезв и неимоверно взбешен. - прошептала девушка и я остановил ее дальнейшее движение рукой, так как заметил что-то впереди.

Там на очередных крюках было подвешено тело Березова. У него были безжалостно отрублены обе руки, левая нога и под чистую срезана... жопа.

- Да вы бл... - почти выругался я, когда увидел последний отсутствующий кусок его тела.

- Уроды. - прошипела за моей спиной Малушка.

Мы аккуратно приблизились к нашему товарищу. Я проверил пульс на шее. Викториус был жив, несмотря на многочисленные повреждения его тела. Он даже все еще был в сознании, что не удивительно. Ведь он перенес куда более серьезные травмы там, в коллекторе, еще в своем родном теле.

- Что уроды, мало вам было моей жопы? Что теперь решили взять? Мой хрен? Или кокушки? А?

- Тихо. Не ори. Это я. - зашипел я на него, прикрывая рот рукой.

- Фикхтол? Эфо фы? - замычал он под моей ладонью и открыл глаза, вот только глаз у него снова не было.

- Да еп твою. - выругался я. - Почему ты все время теряешь глаза, а? Ну сколько можно?

- Прости мамочка, ну так уж вышло. В следующий раз, буду осторожнее. - прогундосил он в ответ.

Стараясь снять его как можно аккуратнее, я все же в последний момент не удержал его скользкое от пота тело и уронил на пол.

- Ай. А можно как-то понежнее обращаться с пострадавшим от нечеловеческой жесткости? - застонал он.

- Можно, а зачем? - хмыкнул я в ответ.

- Обещаю. В следующий раз мы возьмем с собой пышногрудых медсестер, чтобы они заботливо отнесли тебя на своих могучих руках до ближайшего медпункта. - съязвила Малушка.

- О, о. А вот это уже тема, сестра. Я за такое обеими руками за. Ой. простите, рук пока нет, не могу поднять, но мысленно они уже взмыли вверх, да.

- Не дергайся. Сейчас комарик укусит. - приструнил я развеселившегося пациента и скастовал мгновенное исцеление.

Подобная магия использует для восстановления собственные резервы организма, потому буквально у нас на глазах тело Викториуса начало иссыхать, превращаясь в живую мумию.

- Ой. А он не помрет от такого? - заволновалась Малушка.

- Не должен. - хмыкнул я не зная наверняка.

- ЭЙ, эй. Давай без этого ладно? - задергался Викториус, когда у него одновременно начали отрастать руки, нога и… то, что чуть ниже спины. - Кстати. Вы прикиньте? Они мою жопу как дорогущий деликатес забрали. Может мы это? Бизнес откроем? Будем выращивать им свежие жопы и задорого продавать? Как вам план.

- Норм идея. Тогда будем выращивать жопы прямо на тебе и за отдельную плату позволять клиенту срезать ее прямо свеженькую.

- Фу. А ну перестали оба. - сморщилась Малушка от наших "обкуренных" медикаментами речей.

Ну точнее "обкуренных" речей Викториуса. Я-то нормальный, подобным не увлекаюсь, просто так сказал, чтобы разговор подержать.

Когда тело Березова полностью восстановилось и он полноценно открыл свои новые наглые зенки, я влил в его рот особый состав, что попросил сделать комнату. В его основу была замешана моя эссенция. Благодаря этому чудо лекарству, тело Викториуса буквально на глазах стало приходить в норму и наливаться мышцами и мясом.

- Вот, эта "водичка" хорошо пошла. Дашь еще? - облизнулся он, жадно провожая пустой пузырек глазами.

- Жопа новая слипнется. - фыркнул я.

- Да и че? Пусть слипается. Срежем, продадим и новую вырастим? Че нам, опыт есть уже.

- Так. Ну хватит уже. - зашипела Малушка делая грозное лицо, а в том наряде, в котором она сейчас была это прям проняло даже меня.

- Ладно, ладно, я все. - затих Викториус, и я поднялся, бросая ему новую одежду.

- Вставай давай, страдатель. Время вскрывать черепа.

- Вот, эта работа мне уже по душе, братишка. - хищно оскалился он, натягивая штаны.

Мы покинули мясной цех и, наконец, попали в более приличное помещение нижних уровней этого города мясников.

Однако здесь тоже была расчлененка, но совсем другого толка.

Эта была фабрика по разборке машин. Тут везде были разбросаны детали, разлито масло и горючее, которыми в этом мире уже давно не пользовались. По крайней мере массово.

Свет в этом помещении противно мерцал. Даже голова немного болеть начала от этой "дискотеки".

Мы тихо продвигались вперед. Ребята просто шли молча за мной, а я искал место, которое можно было бы использовать, для моментального "утопления" города. Не бегать же здесь лики на пролет, вырезая все население поголовно.

- Так, так, так. А кто это у нас там крадется в темноте? Что это за мамкины ассасины у нас тут завелись? - раздался вдруг голос откуда-то с верхних этажей.

Тут же свет неожиданного ярко зажегся, заставив нас замереть на месте и поморщится.

Проморгавшись, я осмотрелся.

На верхнем этаже цеха стояла куча вооруженных людей. В их руках был допотопный огнестрел, но я был уверен, что он полностью функционален. Мне от него урона никакого не будет, но вот Малушку таким легко убить может. На Викториуса то наплевать. Его не жалко, если что. Нового вырастим.

- Спарк? Спарк, братан, это ты там? Я плохо вижу. Выйди на свет, чтобы мне было легче снести тебе башку. - завопил Викториус и добавил нам уже тише. - Этот ублюдок вырезал мне глаза.

- Тише, тише, братаны. Не кипишуйте, все на мази. Признаю, был не прав. Вспылил малость. Но признайте. Ведь это из-за вас моя сестренка Люси откинула лапы? - ответил Спарк, выходя на свет. - Как ты там сказал, Виктор? Она с девчонками отправилась в другой мир? Что же. Сейчас и у вас будет такая возможность. Господа. - обратился он к вооруженным людям вокруг. - Предлагаю начать наш скромный пир и отведать свежего мясца. Мышку только мне оставьте, хочу ее получше распробовать.

- Обязательно оставим. Наш дорогой и верный товарищ. - раздался хриплый голос с другого конца цеха. - Вот только есть одна небольшая проблема, Спарк. Те, кто не мы - мясо. СБРОСИТЬ ЕГО К ЭТИМ УЕ***АМ!

Не успел Спарк осознать сказанное, как его подхватили за ноги и за руки и сбросили к нашим ногам.

По приземлении он свои ноги сломал о стальной пол цеха. Еще и одну руку заодно.

- Ублюдки. Это я. Я указал вам, где искать последнюю в этом мире многоножку. Я! И вот так вы мне отплатили? - орал извивающийся на полу переломанный Спарк. – Ублюдки!

- Ничего личного, дружище. Но с простым мясом мы в долгую дела не ведем. - раздался вновь тот хриплый голос. - Пируйте ребятки. Ведь уже завтра мы пожрем последний "плавучий" город. Первый падет и станет нашей закуской!

Люди заорали в поддержку слов своего лидера. А я склонился над Спарком и задал вопрос.

- Ну и ради чего ты все это сделал. Ты ведь не такой, как они. Тогда зачем?

- А ради чего мне продолжать и дальше быть пай мальчиком, а? Люси была единственным моим лучиком в этом мире и ее у меня забрали. Моя младшая сестренка кормит этих чертовых червей там на дне. Какой мне смысл оставаться нормальным? А? Какой смысл быть человеком в этом сгнившем мире?

- Ты идиот? - тихо спросил у него я и он замолчал, вытаращив глаза. - Я же вроде бы внятным языком сказал тебе, что Люси в другом мире. Не в загробном, а в ДРУ-ГО-М! Ты вообще понимаешь разницу?

- Ч-что? Что ты несешь? Ты ведь сказал, что баржа затонула, что она и остальные девчонки...

Я создал в руке двадцатилитровую бутылку с кристально чистой водой и разбил ее об пол, чтобы холодная вода окатила тело Спарка.

- Это, по-твоему, я откуда беру, баран тупой? - с отвращением я посмотрел в его угасающие глаза.

- Я... Я идиот. Простите. Простите меня. Я...

- Заткнись уже, мразь. - плюнула ему в лицо Малушка. - Из-за тебя эти твари терзали мою Эльзу. Из-за тебя теперь мы все здесь сдохнем. Ты такой же ублюдок, как и все они. Такая же мразь не достойная жить.

- П-простите. Я... Я не хотел. Я думал. П-простите меня. Пожалуйста... Я... - выпушенная кем-то пуля, попавшая Спарку в лоб, прервала поток его оправданий.

- Ладно. Хватит слушать это бесполезное нытье. Слушайте новый приказ, товарищи. Этого лысозадого на мясо. Раз он так быстро отрастил себе новую задницу, будет поставлять нам деликатес на постоянной основе.

- А я говорил, тема-то рабочая. – шепнул Викториус.

- Да ты задолбал. – зашипела на него Малушка.

- Да все, все. Умолк. – провел пальцами по рту Викториус, будто застегнул молнию.

Тем временем главарь каннибалов продолжал раздавать команды.

- Эту мохнатую можете пустить по кругу, а после на фарш, как и все остальное бесполезное мясо. А вот этого. С волшебными руками, который. В цепи и в клетку. Будет доставать нам свою кристально чистую водичку. Хотя может будет достаточно только его рук? Нужно будет проверить. Профессор! - крикнул лидер куда-то в толпу.

- Да, Владимир Ильич. - отозвался голос из толпы.

- Проведи эксперимент над этим мясом, только не прибей, как обычно. Работай осторожнее.

- Будет сделано, Владимир Ильич. – отсалютовал профессор, продолжая прятаться в толпе.

- Ну что, товарищи? Жрать мясо! Жрать мясо! И еще раз жрать мясо!

- Да-а-а-а-а-а! - завопили ему в ответ тысячи луженых глоток.

- Кино и немцы, и Безумный Ильич на броневике апокалипсиса. - покачал я головой. - Прижмитесь ко мне плотнее, ребят. Сейчас красоту делать буду.

Березов и Малушка крепко вцепились в меня, ну а я начал творить "магию".

Помнится мне, что моя "Аномалия" работает рандомно. Значит я не смогу вызвать какой-то один ее эффект. Да вот только один эффект мне сейчас и не нужен. Я хочу показать настоящее шоу съехавшим с катушек товарищам.

- СМОТРИТЕ ЖЕ ВНИМАТЕЛЬНО! И НЕ ОТВОДИТЕ СВОЕГО ВЗГЛЯДА! ТОЛЬКО СЕГОДНЯ! ТОЛЬКО НА АРЕНЕ ЭТОГО ЗАВЕДЕНИЯ! ДЛЯ ВАС НАСТУПАЕТ! ТОТАЛЬНЫЙ! ПИЗ***ЕЦ! УРА ТОВАРИЩИ! УРА! - заорал я что есть мочи и активировал по всему городу миллионы своих рандомных "Аномалий".

В тот же миг я с ребятами перенесся в комнату "Легиона", где на большом экране в прямом эфире без смс и регистрации мы смогли насладится концом одной не очень умной цивилизации диких мясоедов. Последних представителей своего вымирающего вида.

***

В это же время. Над городом номер шесть, который местные жители переименовали в четверку, где в подземных комплексах творилась всякая несусветная дичь.

- Это точно тот самый город? - спросил малыш-председатель у сидящего рядом человека.

- Да мой сир. Это последний уцелевший "плавучий" город, кроме нашего. - ответил ему человек с серьезным лицом.

- Информация о том, что наши "гости" сейчас там, точная? - снова спросил карлик.

- Да мой сир. - кивнул серьезный человек. - Наш разведчик прислал неопровержимые доказательства. Вот они. - человек достал из-под сиденья до апокалиптической летающей машины, в которой над городом сейчас и завис сам бессменный Председатель и его верный помощник, небольшой кейс и открыл его.

- Ну и что это такое? - удивленно уставился на предмет, лежащий на мягкой ткани малыш-Председатель.

- Это жопа мой сир. Лысая жопа иномирца. - с гордостью проговорил довольный собой помощник.

Председатель перевел взгляд с предмета в кейсе на лицо своего помощника.

- Скажи мне, Адольф. А ты нормальный вообще? Быть может мне нужно сбросить тебя туда вниз, к этим дегенератам мясоедам?

- Нет. Простите мой сир. Я... Я переборщил. - поник помощник.

- Смотри у меня. - погрозил пальцем Председатель. - Группа захвата готова?

- Да мой сир. Ждут вашей команды. - кивнул помощник.

- Хорошо. Начинаем операцию через семь полуликов и тридцать недоликов. - отдал распоряжение малыш-председатель. - И смотри, чтобы ни один волосок не упал с головы этого Виктора. Понял меня?

- Да мой сир. - покорно кивнул помощник и взял в руку рацию, предварительно закрыв и убрав кейс с идеально гладкой и нежной жопкой обратно под сиденье. - Первая и вторая группы. Приготовится к прорыву. Пленных не брать. Цель номер один, два и три защищать как каплю кристальной воды. Начало операции по команде.

Стоило только помощнику отложить рацию в сторону и посмотреть в окно, как в небе над городом разверзлись странные аномалии.

Черные дыры, что неистово втягивали в себя всю материю, до которой только могли дотянутся.

Невероятной яркости солнечные шары, что выжигали все вокруг себя, не оставляя даже пепла.

Колоссальной силы вихри, что поднимали в небо целые каменные здания и перемалывали их в пыль словно хрупкие песчаные замки.

И в самом центре всей этой вакханалии огромный тентаклиевый монстр, что нанизывал на свои огромные и склизкие щупальца всех людей без разбора, особо не выбирая естественные отверстия в телах своих жертв для проникновения.

- Это что еще за пи**** **** **** **** **** *** ******* **** ***** **** **** **** **** ************** ***** ***?! - выругался Председатель так, что у помощника все лицо стало красным от стыда за своего начальника.

Благо никто кроме него не услышал эту затяжную тираду.

Однако человек с серьезным лицом и странными усиками над верхней губой постарался запомнить каждое произнесенное Председателем слово, ведь ни одно из них не повторилось.

Глава 23.

Знатный фейерверк, конечно, вышел. Всем зрителям в зале очень понравилось.

Особенно Брунгильде зашел момент с ее хентайным собратом. У нее даже глазки как-то не по-доброму заблестели в тот момент, когда он своими щупальцами работал. Пожалуй, пойду-ка я отсюда. А то дел много накопилось. Работать надо, а никто кроме меня работать и не хочет.

Вернувшись в реальный мир в одиночку, я завис в небе. Прямо перед странного вида летающей машиной, из маленьких окошек которой на меня с ошалевшим видом смотрел малыш-председатель и какой-то странный мужик с зализанными волосами и крайне дебильными усиками над верхней губой.

Кого-то мне его образ смутно напомнил, но хоть убей не могу вспомнить кого.

Председатель кивнул мне и махнул рукой, предлагая следовать за ним. Я кивнул в ответ и полетел вслед за этой машиной.

На земле же. Точнее на песчаной пустоши внизу, разворачивалась еще более эпическая картина. Там сотни людей в специальных защитных костюмах парили над песком, на джетпаках. Все они были вооружены древним, но куда более современным оружием, чем было у мясоедов. И все эти люди провожали меня странным взглядом, который я видел даже сквозь их узкие забрала шлемов.

Вернувшись в "плавучий" город номер один, я дождался, когда Председателя вынесут из его летающей машины. Нес его на одной руке, словно самое дорогое сокровище в мире, тот странный человек с усиками. В другой руке он так же бережно держал небольшой кейс.

Когда они подошли ближе, Председатель кивнул своему человеку-извозчику, чтобы тот отдал мне тот самый кейс.

Я взял его и открыл, чтобы проверить содержимое.

- Мне кажется это принадлежит вашему товар... - малыш-председатель замялся. - Вашему другу, простите.

- Да у него так-то уже новая отросла. Но товар хороший. Да. - причмокнул я. - Купить не хотите?

- А может тогда отдадите? - одновременно со мной сказал этот странный мужчина с усиками.

Председатель нахмурил брови, но промолчал.

- Ну ладно. Раз не хотите, тогда сделаю из нее подушку-думку для шеи. - кивнул я и закрыв кейс, спрятал его в свой инвентарь.

Человек с усиками услышав о моих планах на жопу Викториуса, пустил неподдельную слезу. Даже знать не хочу, что он хотел с ней сделать. Викториус, конечно, засранец еще тот, но отдавать из-за этого его жопу каким-то фрикам, я точно не стану. Лучше положу ее на красный бархат, вставлю в позолоченную рамочку и подарю ему на какую-нибудь знаменательную дату.

- Я надеюсь ваши слова, Виктор, о той возможности для избранных людей еще в силе. - отвлек меня от мыслей Председатель.

- Ну-у-у. Даже и не знаю. - задумался я. - После того, что я увидел в городе номер четыре...

- Шесть. Городе номер шесть. Простите за это. Я, признаюсь, даже не догадывался, что наш мир настолько низко пал. - понурил голову Председатель.

- В общем слово я свое сдержу, раз уже его дал, но количество людей, которых я заберу, будет строго ограничено. И выберу я их сам.

- Я согласен. На любые ваши условия, Виктор. - не дал мне закончить Председатель. - Только прошу, уделите особое внимание детям. Им не место в нашем сгнившем мире.

- Да. Именно с них я и планирую начать отбор в первую очередь. - кивнул я. – Но если вдруг я посчитаю кого-то из них не достойным. То оспорить ни вы, ни кто-либо еще этого не сможет. Где и когда мы сможем начать отбор? Мне еще на "базар" нужно попасть. И я не планирую откладывать этот визит на долго.

- Да. Я все понимаю, Виктор. - кивнул малыш на руках фрика. - Мы все подготовим через полтора лика. Отбор проведем прямо на этой площади. Максимальный порядок во время проведения отбора я гарантирую лично. Любой, кто попытается помешать, или оспорить ваше решение будет...

- Вот этого не надо. - прервал я его.

- Хорошо. Тогда любой, кто станет вам мешать...

- А вот это попробуйте. - кивнул я и собирался уже улететь, вот только куда мне лететь-то?

Эльза в мире волколаков на реабилитации. Ее металлический панцирь уничтожен. И что мне тогда...

- Помнится, вы там как-то предлагали мне апартаменты, Альрик Юлианович? - вспомнил я тут кое-что вдруг.

- Да, да. Все верно. - согласился со мной малыш-председатель.

- Могу я тогда попросить предоставить апартаменты на... - я задумался, пытаясь вспомнить сколько у меня уже людей в комнате "Легиона" сидит, но так и не смог. - Человек на двадцать - тридцать?

- Да, конечно. Мои люди все подготовят в течение двадцати полуликов. И хороший стол вам организуем. Вы столько перенесли в нашем мире. Мы просто обязаны...

- Не нужно. Стол я организую сам. И еще один банкет проведем после отбора. Так сказать, прощальный пир, для избранных.

- Да. Отличное решение, Виктор. Я всецело его поддерживаю. Я распоряжусь, чтобы все успели подготовить. Вам сообщат. Еще раз благодарю вас. За все благодарю.

- Да не стоит. Ладно. Я тогда погуляю тут где-нибудь. Двадцать минут. - помахал я рукой и пошел рассматривать местные достопримечательности, которых тут, по сути, и не было ни одной.

Так что просто болтался туда-сюда отведенные двадцать минут, вот только запрошенная мной комната оказалась готова уже через пятнадцать полуликов.

***

Хорошо отдохнув с ребятами в предоставленных нам апартаментах, мы решили провести для будущих избранников что-то вроде конкурса талантов, только без самих талантов.

В состав жюри вошли:

Малушка, как представитель местного общества.

Брунгильда, как самая старшая и мудрая из нас. Ну так она сама сказала, и мы не стали сомневаться в ее словах.

И непосредственно я.

Благодаря Системе мне удалось разработать ряд несложных заданий на оценку психологического состояния, уровня образования и мировоззрения в целом.

Все это я собрал в форме карточек с вопросами.

Избранные мной люди, будут подходит к столу, брать карточку и отвечать на заданный в ней вопрос. Если ответ меня и остальных членов жюри устроит, то избранник проходит в следующий тур, в котором ему будут даны уже другие карточки. С картинками без вложенного смысла. Типа кляксами.

И последний тест я решил сделать на физическую подготовку. Все-таки избранникам придется заново отстраивать для себя мир и физически нездоровые люди с этим не справятся и просто вымрут.

Однако это не значит, что на слабых и плохо развитых избранниках мы сразу ставим крест.

Победитель будет определятся по двум положительным очкам из любых трех категорий теста. Но могут быть и особые исключения. Если вдруг кто-то вызовет у меня особо стойкий интерес, то такой избранник может пройти и вне конкурса.

В общем вышла примерно такая схема.

Знаю. Сложно. Нудно. Но другой вариант в голову не пришел. Никто из нас не обладает способностью залазить в голову и читать все темные секретики. На Андрея с его ясновиденьем я вообще не рассчитываю. Он крайне ненадежный пророк.

Надо вообще выгнать его из нашей дружной команды.

К отцу вон, например, отправить. И пусть Песец сам с ним разбирается и воспитывает, а то сделали тут из меня няньку для личинок Богов, понимаешь ли.

***

Когда на площади все было подготовлено, мы преступили к проведению "экзамена", от результатов которого буквально завесила жизнь.

Правда уже в самом начале я был вынужден прервать мероприятие и удалить с площади несколько десятков "влиятельных" людей, которые пытались купить места себе и своим отпрыскам.

Таких людей я на дух не переношу. Потому им и их обнаглевшим чадам дорога в новый мир была навсегда закрыта. Ибо не хер, как говорится.

А еще я снова прервал проведения теста, потому что оказалось, что до конкурса по каким-то причинам просто не допустили людей низших сословий - слуг, разнорабочих и прочих незаметных в "элитном" обществе людей.

За эту провинность еще несколько десятков людей были исключены из конкурса.

Пару человек даже расстреляли за нарушение порядка прямо перед нашим столом с билетами, из-за чего кровью было испорчено несколько билетов.

Это окончательно вывело меня из себя, и я полностью остановил ранее задуманный "экзамен".

Заставив всех оставшихся людей, выстроится в ровные линии, я просто стал подходить к каждому кандидату и внимательно следить за его реакцией на мой пристальный взгляд.

Те, кто смотрел в ответ надменно, или презрительно, сразу вылетали.

По итогу в мой отбор почти никто из местной знати не попал. Это не могло пройти без ответа и особо ретивые подняли бучу. По итогу которой, как и обещал Председатель о суровых мерах за помеху отбора, было убито, или ранено больше двух тысяч человек.

Одну девушку, что я отобрал из простых служанок и вовсе чуть не зарезали, не постеснявшись даже того, что я стою буквально в шаге от нее.

Идиот в итоге лишился сначала руки, которую оторвал ему я, вырывая нож, а потом и головы, которую ему прострелили комиссары Председателя.

В конечном итоге мой отбор прошло всего двадцать два человека, один из которых был серьезно ранен и в последствии умер, а второй оказался укрывающимся адептом секты "мяса".

Собственно, именно он и ранил двадцать первого участника, прокусив ему горло. После чего его пристрелили Комиссары.

И вот. Ровно двадцать человек стояло передо мной на уже полностью опустевшей площади. Комиссары Председателя разогнали всех тех, кто по какой-либо причине не умер во время проведения моего теста, но в итоге и не прошел его.

Служанка - девушка восемнадцати лет. Комиссар - мужчина крепкого телосложения в возрасте тридцати четырех лет. Близнецы - мальчик двенадцать лет и девочка тринадцать лет. Личная кухарка Председателя - тучная женщина пятидесяти шести лет. Группа разнорабочих в составе десяти человек разного пола и возраста. Дочь одного из вице регентов четырех лет.

Взял бы в состав группы и ее мать без дополнительных тестов, но, к сожалению, она давно умерла и отец воспитывал ее один.

Точнее воспитывала девочку служанка покойной жены регента. Молодая девушка с очень умными глазами и... розовыми волосами. Да, да. Еще один осколок души истинной Арибель был случайным образом найден мной в этом мире. Она стала семнадцатой кандидаткой.

Ну и последними тремя стали - пес элитной породы. Очень умный. Он уверенно различает цвета, умеет считать до десяти и ездить на трехколесном велосипеде.

Нет, правда. Он заехал на площадь именно на том самом велосипеде, прямо во время проведения теста.

Велосипед я тоже забрал, но он не вошел в состав участников.

Двумя последними кандидатами стали...

барабанная дробь...

Две очень очаровательные сиамские кошечки. Мальчик и девочка. Очень редкая и дорогая порода и при этом безумно красивая.

Последние выжившие из помета. Остальных съели сами заводчики.

Вот, собственно, и все, что мне удалось собрать из целого города. Весьма печальные результаты. Я надеялся, что в этом мире окажется куда больше достойных людей, но увы. Сгнил тут не только мир, но и почти все люди в нем.

Завершив отбор, я, как и обещал, устроил грандиозный пир. Я материализовал столы с различными яствами и расставил их по площади, с которой даже трупы никто не удосужился убрать.

Да и мне было плевать на разбросанных повсюду мертвых людей. Уж слишком меня взбесили живые. Однако я свое слово сдержал. Людей отобрал. Пир закатил. Ну а то, что тут мертвые люди под столами с едой лежат и кровь рекой по красивой плитке, укрывающей площадь, течет - это уже не моя проблема.

Председатель, кстати, покинул отбор после появления первых убитых и после больше так и не появился.

Так что забрал я своих избранных, Малушку и Брунгильду, которые до последнего оставались со мной на отборе. И покинул этот мир навсегда. Всех новоприбывших людей я отправил в мир к волколюдам. А заодно и комнату "Легиона" перенес туда же, перестроив ее в родовое имение.

Теперь все будут иметь возможность создавать необходимые для работы инструменты буквально из воздуха. Правда я строго наказал Старику следить за тем, чтобы никто не усердствовал и не халявил. Наобещал ему тысячу великих кар, если кто-то ослушается и ушел, оставив людей осваивать новый мир самостоятельно.

Мои ребята по итогу тоже остались в этом мире с волколюдами. Возвращать их в реальность я передумал. Я слишком много увидел человеческих пороков и не хочу, чтобы они жили в таком испорченном мире, среди мразей и ублюдков.

Да. Тут я стал очень похож на Виториуса с его маниакальной идеей построить идеальный мир.

Вот только он мечтал о идеальном только для него одного мире, а я все же стараюсь сделать такой мир для всех. Что у меня из этого в итоге получится, и получится ли вообще хоть что-то, будет видно еще очень и очень нескоро.

Ну а пока.

Пришло время все же уже найти проход на "Великий базар" и достать ключ для прохода в мир, закрытый от меня "Изнанки", чтобы найти наследницу дома Грифоновых и закрыть этот виток истории.

***

Забравшись в свой "выдуманный" мир, и уединившись в укромном ото всех любопытных взглядов уголке под тенью старого дуба, я приступил к внимательному изучению золотого билета, который вручил мне малыш-председатель.

Я его тер. Нюхал. Лизал. Сминал под разными углами. Даже пытался сложить из него лебедя, используя древнюю технику великой школы оригами, но ровным счетом ничего не добился.

- Ну и как мне попасть на этот базар к торговцу? - проговорил я вслух и билет в моих руках вспыхнул ярким светом и просто осыпался пылью. - Ну отлично. Единственный способ хоть что-то узнать, улетел в трубу. Класс просто. Идеально. - орал я, задрав голову в потолок каморки, в которой сидел.

- Чего ты разорался тут, как резанный. - ворчал за моей спиной чей-то басовитый голос.

- А как мне не орать, когда единственный билет, который должен был указать мне путь к торговцу, просто рассыпался в моих руках в пыль. И теперь я просто сижу тут, гляжу в этот обветшалый потолок и совершенно не понимаю откуда в кроне старого дуба вдруг взялся потоло-о-о-ок?

- О. Неужели дошло, наконец? Долго же ты соображаешь, парень. Может тебе витаминов каких попить, или может "Семаксом" прокапаться? И ничего он не обветшалый. Это просто стиль такой. Шебби-шик называется. Вот.

Обернувшись, я увидел за прилавком огромного зеленого Орка.

- Ну вообще мне нужен был другой торговец. Тоже зеленый, кстати, но ростом чуть пониже. Могу я как-то к нему попасть? - спросил я здоровенного и мускулистого зеленого мужика иномирной расы.

- Если есть билет можешь. Если нет билета, то не можешь. Все же просто как дважды два. Чего тут не ясного может быть. Вот есть у тебя билет к нему?

- Нет. У меня только этот был. - показал я пустые ладони.

- Ну значит все. Просрал ты свою возможность. Давай вали отсюда, не мешай мне работать. - махнул Орк рукой, будто прогонял назойливую муху от своей последней котлеты.

- Погоди. А может тогда ты мне поможешь? - вскочил я на ноги и уперся руками в его стойку.

- Нет. - буркнул он, даже не взглянув на меня.

- Почему? – не понял я его резкого отказа.

- Не хочу. Надоел ты мне, парень. Сидишь тут. Ноешь уже сколько времени. А между прочим, другой покупатель не может войти, пока каморка занята. Смекаешь?

- Не особо. Погоди. Мне всего-то одна приблуда нужна, чтобы замок особый открыть. - начал я объяснять.

- Так ты что? Отмычку что ли ищешь? Ну так у девки своей шпильку вон сопри, да ковыряй ей. Потренируешься пару десятков лет и откроешь замок свой этот. Ко мне-то зачем с такой фигней приперся?

- Да нет. Подожди. Там не просто замок. Там смотри какая штука. - продолжил я объяснять и стал махать руками, будто рисуя проблему визуально. - Это что-то типа барьера понимаешь? Он надежно закрывает переход между мирами. В общем с той стороны сюда попасть можно, а отсюда туда уже нет. Не пропускает. Есть что-то против такого колдунства?

- Против колдунства ему подавай. Ты смотри до чего молодежь наглая пошла. Ладно. черт с тобой. Есть у меня такая херобора. Единственная в мире, между прочим. Вещь очень редкая, потому что одноразовая. Стоит как промолчу что. Но для тебя... Ну пусть будет один миллион кубоверов.

- О. Ну круто че. А в кредит взять можно? А в лизинг? Или вот смотри. Бартер могу предложить. У меня вот желудь есть свежий. Смотри какой большой. И пуговица вот еще завалялась. - пошарил я по карманам и достал всякий мусор.

- Я тебе что, хряк какой-то что ли, чтобы на желуди вестись. Ты совсем что ли с головой не дружишь, или берега попутал? Если нет кубоверов, на кой черт тогда вообще ко мне приперся? Вали вон самкам своим лиззинг делай, а мне голову тут не люби. Понял?

- Ну ладно, ладно. Не хочешь не бери. Но больше у меня нет ничего. - развел я руками.

- Так, а ну-ка погодь. Ну-ка дай сюда свой желудь этот. - протянул он свою огромную ручищу.

- Ну нет. Так дела не делаются. Даешь приблуду эту свою, получаешь желудь. Бартер короче. По-другому никак.

- Бартер у него. Жопа хитро выделанная.

- О, о. Погодь, погодь. Точно. Еще же жопа есть. Гладкая как кожа младенца палантина. Сейчас покажу, погоди. Протянул я руку в свой инвентарь, чтобы выудить кейс с задницей Викториуса.

Как знал, что может пригодится еще. Вот и пригодилась похоже.

- Да на кой мне еще твоя жопа эта сдалась. Болезный. Оставь ее себе. Маску вон из нее на лицо себе можешь сделать. - замахал руками в возмущении Орк. - Давай свой желудь. Забирай пробойник и вали отсюда к едрена фени, пока я тебя по голове чем-нибудь тяжелым не огрел.

- Ладно. Держи. Благодарю за сделку, прости, не знаю как по батюшке тебя величать. Покеда. Не болей и все в таком духе. Если что, я еще загляну потом.

- Я тебе загляделки-то твои выколю, чтобы больше ко мне не заглядывал. Придурошный. И откуда только семя древа мира нашел. Вот везет же таким дуракам.

***

Кажется, прошло все вполне себе удачно. Получил прибор, который, надеюсь, поможет мне пробиться через защиту Серого. Если через нее вообще что-то пробиться сможет.

И главное то ведь, что выменять в итоге смог нужную вещь на простой желудь, который под этим самым дубом только что и нашел. Убер удача, и никак иначе.

Думал сначала хорошо подготовится, перед тем как оправляться в новый и неизученный мир. Но мне собраться, только подпоясаться. Да и что такого может там необычного случится? Пол с потолком местами поменяются? Небо будет зеленое? Или весь мир будет состоять из кубиков?

Думаю, не в одном из миров нет ничего такого, с чем бы я не смог справиться.

Потому не став оттягивать неизбежное, я вернулся в академию. Как раз уже была ночь и мне никто не помешает. Главное, чтобы пробоина сразу за мной закрылась, чтобы твари через нее снова в Лицевой мир не полезли. Хоть сейчас и ночь, но кто-то может пострадать от случайного прорыва.

Так что я прибыл на нужную точку Нулевого мира, где и располагались учебные корпуса академии и ощущался остаточный след от прорыва.

Глубоко вдохнув, я активировал пробойник и вошел в появившуюся передо мной арку прорыва. Оказавшись на той стороне, я проверил, что проход надежно закрылся, а пробойник больше не работает. Его заряд иссяк под ноль.

Если бы я знал, как его можно снова зарядить, это стал по-настоящему читерский прибор. Но чего я не знаю, того я не знаю. Так что пока работаем с насущной проблемой. А дальше уже разберемся по факту.

Я уже было хотел отправиться исследовать новый мир, как меня вдруг осенило.

А чего это я именно в этот пробой-то полез. "Плащ" ведь не один прорыв тогда создал. Да и вспоминаю я сейчас, что с девчонкой-то он в другой портал прыгнул и вышел уже без нее. А из этого-то только твари и лезли.

- Вот я дебил. - схватился я за голову, осознав, что возможно потратил редкий прибор и залез в итоге вообще не туда, куда было нужно. - Ну а что теперь сделаешь? - махнул я на все рукой. - Выхода отсюда все равно нет. Значит нужно его искать. А там может и про Грифонову эту что-то узнать смогу. Да и остается надежда, что все те прорывы подвязаны на один мир. И девчонка все-таки где-то тут потерялась. Главное, чтобы ее не сожрал никто. А то не удобно получится.

В общем я собран, настроен на позитив и готов к любым возможным неприятностям. Герой идет спасать принцессу, и никакой дракон его не остановит. Главное, чтобы принцесса оказалась именно в этом "замке", а то в другой мне уже не попасть.

Вздохнув полной грудью, я активировал поиск магического следа и... ничего не произошло.

- Не понял? - замер я на месте.

Попробовал снова и опять ничего. Прыгнул телепортом и снова мимо. Полетел, но не взлетел. Щелкнул пальцами и фиг там. Воззвал к параметрам Системы, а в ответ от нее лишь молчаливый привет и полная тишина.

Ни тебе супер божественных сил. Никакой хотя бы простенькой магии.

- Этот мир что, блокирует всю мою магию? - с ужасом осознал я свой просчет. - К такому я точно не был готов. Поздравляю, Виктор. Ты в жопе. Готовь фонарик и противогаз.

КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА.