Выжившие. Эпизод 2 "Пустошь".

Пустошь

Пролог.

К концу XXI века, капиталистические государства всё больше и больше стали поддерживать крупных бизнесменов и корпорации. Давая им всё больше прав и возможностей. Постоянно выпуская новые законы, при которых обычные люди, постепенно превращались в рабов, средства заработка, практически не имея собственных прав и поддержки от государства. С ростом капитализации, в странах начинала расти и коррупция. Всё больше бюджета уходило в карманы чиновников, а корпорации начали расти на глазах. Сейчас уже сложно сказать, в какой именно момент их территории стали занимать целые города. Также, помимо территорий, корпорации стали отнимать влияние государства. Выдавая своим сотрудникам жилье за бесценок и взяв на себя их налоговые обязательства, корпорации начали снижать доверие граждан к действующей власти. Когда правительство, сквозь пелену алчности и жадности стало обращать на это внимание, было уже поздно. Действующая власть, во многих странах, полностью утратила свой авторитет. Попытки выпустить новые законы ни к чему не привели, эти законы просто не исполнялись. Суды и следствие принимало сторону корпораций, потому что везде работали обычные люди, которых уже давно лишили прав и возможностей к выживанию. Государственные органы и предприятия пустели. Государственные больницы, школы, детские сады… Всё это просто закрывалось из-за нехватки сотрудников. В свою очередь, корпорации открывали свои образовательные, медицинские и прочие организации, заменяя государственные. Сделав их полностью бесплатными для своих сотрудников и доступными для других граждан.

Первой корпорацией, заявившей о своей автономности и независимости, была корпорация “Белый ветер”. Изначально, данная корпорация занималась производством производственного оборудования, постепенно расширяясь они захватили множество сфер, включая производство вооружения. Их генеральный директор пробился в мэрию города, став главой федерального округа. Штат белого ветра насчитывал более восьмиста тысяч сотрудников. Взяв под свой контроль всё, включая транспортные линии, директор белого ветра заявил о том, что их округ будет существовать автономно и независимо. Естественно, правительство страны не приняло эту позицию и в скором времени возник первый военный конфликт за независимость корпорации. В этом конфликте “Белый ветер” отстоял свою независимость.

Подобный опыт не заставил себя долго ждать. В течении, практически, двухсот лет корпорации заявляли о своей автономности. Часто доходило до военных конфликтов, не всегда они заканчивались победой для корпорации, но, тем не менее. В какой-то момент, главы государств поняли, что по отдельности им не одержать победу в этой войне и объединились в единое государство. Во главе единого государства встал верховный совет. С этого момента, мир разделился на две части: корпорации и единое государство. В конечном итоге, просуществовав чуть более пятидесяти лет, единое государство пало под натиском высокотехнологичного вооружения и весь мир разделился на корпорации.

После своей победы, главы корпораций сошлись на собрании, на котором рассмотрели все варианты дальнейшего существования в мире и составили мирный договор. В будущем, день подписания договора по всему миру отмечали как “День межкорпоративного мира”. На этом собрании главы корпораций приняли решение о полном разоружении, ликвидации военного производства, оружия и военной техники. Решили вопрос с распределением спорных территорий и, заодно, подписали договора о взаимной помощи в восстановлении после войны. Также установили единую мировую валюту для удобства ведения торговли между корпорациями. И ещё множество мелких вопросов было рассмотрено на этом собрании. Длилось оно чуть больше суток, почти без перерывов главы корпораций прописывали больше ста пунктов в договоре, обдумывая и обсуждая каждый из них. Находя компромисс в том случае, если кого-то не устраивало какое-либо условие.

С этого момента, на долгие-долгие годы, установился мир среди всех корпораций. Было восстановлено всё, что разрушила война.

Хоть у корпораций и был обширный список производства, но, производить всё, по разным причинам, невозможно. За счёт этого корпорации и жили - внешняя торговля. Конкуренция поспособствовала быстрому развитию науки и технологий. Для увеличения уровня жизни большинство налогов для жителей корпораций были отменены. Весь мир был открыт для путешествий по всем направлениям за, вполне, приемлемую цену. Особый упор был сделан на медицину и образование. Любой человек мог получить медицинскую помощь, независимо от принадлежности к корпорации, бесплатно и без лишней необходимости дополнительного страхования. Все образовательные учреждения были бесплатны и к обучению подходили с особой строгостью, так как для корпораций было важно иметь образованных специалистов. Заканчивая образовательное учреждение по одной из специальностей, руководители тех или иных направлений были уверены в том, что человек знает свою работу и умеет её выполнять. От людей требовалось только одно - работать. Тем, кто более месяца, без уважительной причины, сидел без работы грозило наказание в виде обязательных работ на тех профессиях, для которых образование не требовалось: уборка территорий, помещений; погрузка/разгрузка; волонтёрство и прочая работа не требующая каких-то особых навыков.

Более трёх поколений сменилось пока у небольших корпораций перестало хватать территории для, своего рода, урбанизации. К этому времени уже научились строить левитирующие дома и в обиход вошла квантовая телепортация. Строить уже было, буквально негде. Космические технологии хоть и были развиты, но до колонизации каких-либо космических объектов было ещё далеко, да и ближайшая планета пригодная для жизни была обнаружена на расстоянии чуть более двух сотен световых лет. Космических аппаратов способных пролететь это расстояние просто не существовало. Скорость света не была преодолена. А для телепортации требовалось наличие устройства “приёмника”, да и, даже если бы его туда доставили, последствия двухсотлетней телепортации неизвестны (квантовая телепортация подразумевает перемещение объекта внутри луча света). Некоторое время удавалось договариваться о покупке территории. Но земля не резиновая и в скором времени крупным корпорациям уже было нечего продавать. Тогда, корпорация «Дельта» предложила соседней, меньшей корпорации «Технологии Будущего», объединение на взаимовыгодных условиях. «Технологии Будущего» устроило это предложение, таким образом появилась, на тот момент, крупнейшая в мире корпорация «Технологии Дельта». Боясь, что другие корпорации переймут этот опыт и желая сохранять статус крупнейшей в мире корпорации, «Технологии Дельта» разослали соседним корпорациям предложения о поглощении под предлогом стать частью крупнейшей в мире корпорации. Естественно, от поглощения корпорации отказались, и в скором времени «Технологии Дельта», в тайне ото всех, восстановили производство и разработку оружия и военной техники.

Схожая ситуация произошла и на другом конце света. Корпорации «Nano tec.» и «BioRobotX inc.» не смогли договориться на счёт территорий и стали в тайне производить оружие.

Таким образом, повсеместно стали возникать подобные конфликты. Конечно же, имело место быть и объединениям, часть корпораций росло, уменьшая их численность. Уже через год количество корпораций сократилось более чем в два раза, с 1372 до 497. Никто ещё не начинал военных конфликтов и, даже, о производстве оружия и подготовке армии ходили только слухи. Но и этого было достаточно для возникновения напряжения в массах.

Спустя менее десяти лет те, кто положил начало территориальным конфликтам — корпорация «Технологии Дельта» — положила начало и войне, напав на корпорацию «Седьмое Небо», что вызвало шок среди масс. Во-первых, тем что у кого-то в мире есть рабочее боевое оружие и техника способная на нападение, а во-вторых, тем что у обороняющейся корпорации также была военная техника для обороны. Корпорация «Технологии Дельта» добились своего, они забрали часть территории у корпорации «Седьмое Небо», но потери были колоссальными и им пришлось прекратить дальнейший захват и отступить. После этого, корпорация «Седьмое Небо» начала возводить вокруг своих территорий высокотехнологичную защитную стену. Никто так и не смог повторить, или даже близко приблизиться к той прочности защитных сооружений, что была у стены седьмого неба. Забегая немного вперёд, хочется сказать, что стена до сих пор стоит в первозданном виде и сохранила большую часть своих функций. Внутри самой стены можно было разместить почти всё население корпорации, там была установлена часть производства, специализированные теплицы для возможности выращивания растительности и даже не небольшие фермы для скота. Технологии строительства, на то время, позволяли возводить высотные дома, со всеми коммуникациям, меньше чем за неделю. На постройку стены было потрачено целых два месяца. Корпорация «Седьмое Небо» заняла оборонительную позицию, они не собирались ни на кого нападать, но и отдавать свою территорию тоже.

Производство ядерного оружия было возобновлено после того, как корпорации установили вокруг своих территорий защитные купола. Ни техника ни какое-либо другое оружие не могло через него пробиться. Но радиация полностью его пробивала, как будто его и не было. Однако, в этот раз, первой корпорацией запустившей ядерную боеголовку была не «Технологии Дельта», они тогда занимались восстановлением армии после очередного, неудачного нападения на «Седьмое Небо». Первыми нанесли свой ядерный удар корпорация «Свободный Космос». Для большей эффективности они сделали свои ракеты двух зарядными: первый - пробивал купол; второй - наносил мощный удар по городу, сметая его с лица земли. Одним взрывом была полностью уничтожена небольшая корпорация «Золотая Жила» и часть территорий соседних «Горбенков и Ко» и «Компьютерные технологии». Увидев разрушительную мощь ядерного взрыва, весь мир замер в оцепенении. Никто и представить не мог, что один взрыв может унести столько жизней. Уже намного позже выяснилось, что «Золотая Жила» спрятала часть своего населения в специально оборудованных, секретных бункерах. Но, на тот момент, весь мир считал, что разом погибло всё население целой корпорации. Тем временем, не теряя времени, корпорация «Седьмое Небо» изучила всё, что только смогла про ядерные взрывы (для этого пришлось очень долго копаться в старых архивах) и покрыла, дополнительно, свою стену антирадиационным покрытием. Данное покрытие смогли разработать многие корпорации, но добиться такой же прочности стен и внешних укреплений, как стена седьмого неба, не удалось никому. Поэтому, все начали готовиться к худшему и подготавливать бункеры. Корпорация «Генетика» разработала даже технологию заморозки и разморозки человека, с сохранением всех жизненных функций, практически, не подвергаясь старению. Но эта технология была украдена и выложена в открытый доступ. Соответственно, все переняли эту технологию и обустроили крио-бункеры. Они предназначались для высшего руководства и учёных.

В течении следующих четырёх лет та или иная корпорация запускала ядерные боеголовки. Постепенно уничтожая, целиком или частично, другие корпорации. Очень много ударов было сделано по корпорации «Седьмое Небо», но их стену так и не удалось повредить, о разрушении и речи не было. Вся территория за стеной корпорации уже давно сравнялась с землёй, но это не мешало населению жить внутри стены. Всё необходимое для проживания у них было оборудовано и обустроено.

19 февраля 3915 года был выпущен весь ядерный запас, который остался у корпораций. Ракет было не так много, но этого хватило для того, чтобы на долгие годы погрузить весь мир под землю…

Штаб-квартира бункера Ю2-2...

Полковник явно нервничал. Не прошло и минуты с момента, как он вызвал капитана Томина на рапорт, но в его голове уже начали появляться мысли о наказании своего подчинённого за то, что тот так медленно идёт. Спустя полминуты раздался стук в дверь.

— Войдите! — с раздражением в голосе крикнул полковник. Дверь открылась и в ту же секунду в кабинет вошёл капитан.

— Товарищ полковник, капитан Томин по вашему приказанию прибыл! — четко, по армейский отчеканил капитан.

— Вольно, капитан! Что у нас с учёными, всех удалось собрать в резервный бункер?

— Никак нет, товарищ полковник! Четырнадцать человек потерялись где-то в пустоши. Взвод лейтенанта Савчука отправлен на их поиски!

— Убить. — с напором приказал полковник. Лицо капитана не скрывало удивление, но, прежде чем он успел что-то сказать, полковник продолжил, — Всех, кто сейчас за пределами бункера — убить!

— Но… Товарищ полковник… — капитан не мог подобрать слов. С одной стороны, приказ есть приказ и его обсуждение могло закончится трибуналом. Но, с другой стороны, убить четырнадцать человек просто за то, что они испугались, растерялись и из-за этого отправились в пустошь, ничего о ней не зная, в поисках какой-нибудь помощи. Как минимум - бесчеловечно.

— Ты собрался обсуждать мой приказ, капитан? — не скрывая злости перебил Томина полковник.

— Славно. Сергеева поймали?

— Никак нет! Его след потерялся в секторе 7-16. Я отдал приказ, спецотряд уже должен переодеться в защитные костюмы и следовать за ним.

— Отставить, в секторе 7-16 ему не выжить. Если ему удалось выкрасть данные из бункера, он должен об этом знать. Он водит нас за нос. По радиосвязи сообщи о его смерти, наверняка он прослушивает частоту. Собери отряд и лично отдай приказ засесть у всех возможных выходов из сектора. И никакой радиосвязи на этой операции. Если он не совсем дурак, то он не станет никуда пробираться через 7-16. И еще, Сергеев нужен мне живым! Ты понял? Живым!

— Так точно!.. — капитан только собирался открыть рот, чтобы продолжить говорить, но полковник этого не заметил и перебил его.

— Товарищ полковник, разрешите вопрос? — немного неуверенно спросил Томин.

— Ну?

— Почему вы отдали приказ убить потерявшихся учёных?

— Не твоего ума дело, капитан! — возмущенным тоном ответил полковник, — Крру-гом! Из кабинета бего-ом… Марш! — Капитану не оставалось ничего другого, кроме как развернуться и в спешке покинуть кабинет полковника, — дверь закрой за собой, идиот! — крикнул полковник ему вслед.

“С какими же идиотами приходится работать” — мысленно возмутился полковник доставая из тумбочки пачку “Marlboro” ещё довоенного образца. Система консервации бункера могла сохранить что угодно, на столь долгий срок, сколько потребуется. Лишь бы не было перепадов в питании. Полковнику больше нравились сигареты довоенного образца, в них был более натуральный табак, не то что сейчас - полусинтезированый, сплошная химия.

Полковник достал последнюю сигарету, выкинул пустую пачку в ведро возле его рабочего стола, подошёл к окну и закурил. Штаб бункера уже давно перенесли на поверхность, когда выяснилось, что радиационный фон в секторе 7-18 отсутствует. Это было сделано после нападения на восточный бункер второго порядка (В2-1), у них не было резервных бункеров, поэтому пришлось перевозить выживших по трём оставшимся. Снаружи проще контролировать действия охотников. Со стороны штаб выглядел как руины, но это была лишь голограмма, на самом деле над южным бункером второго порядка была возведена целая военная база. Проходы между помещениями были организованы в неглубоких тоннелях, для большей маскировки. Так что, если бы охотники увидели военных, они бы решили, что штаб находится под землёй.

С каждой затяжкой полковник ощущал как становится спокойнее. Но у него не выходили из головы мысли по поводу Андрея Сергеева: “Кто он, на кого работает, на охотников, на генеральный штаб, на «Седьмое Небо»? Данные каких экспериментов он похитил? Для чего ему это нужно?” - все эти вопросы не давали полковнику покоя. Сергеев был одним из сотрудников разграбленного восточного бункера, его и часть выживших ученых доставили в южный бункер. Из-за того, что Сергеев был в тяжелом состоянии, его пришлось погрузить в крио-сон почти на сорок лет. За это время медицинские наноботы смогли полностью восстановить ему легкое, почки, часть скелета, кожу, глаза, часть кровеносной системы и многое другое. Он, вообще, чудом остался жив. И вместо благодарности, он устроил диверсию… Не сразу стало понятно, что первый генератор вывел из строя именно он. Чтобы загрузиться в программу, под предлогом помощи ученым, и выкачать то, что ему было необходимо. Вот только, что это?.. Пока не восстановим основной бункер, узнать это невозможно. Доступа к основному серверу сейчас нет.

Пока полковник раздумывал над всем этим, он не заметил как сигарета успела закончиться. В реальность его вернул телефонный звонок. Полковник знал кто звонит, из-за этого он ещё меньше хотел брать трубку. Он ненавидел отчитываться перед начальством.

— Начальник южного бункера второго порядка полковник Брылёв, — доложил он по телефону, — Так точно, товарищ генерал, нападение охотников… Никак нет, ситуация сейчас под контролем. Погибло четырнадцать учёных и один член персонала… Андрей Сергеев, товарищ генерал… Сложно сказать, нам необходимы запчасти для плазменных генераторов, как только получим, в тот же день бункер будет восстановлен… Только сейчас отчёт от техников получил, еще не успел его посмотреть, товарищ генерал… Есть!.. — после этого из трубки послышались короткие гудки. Полковник не собирался докладывать всей правды.

“Всё-то тебе знать надо, мудак. Сидишь там, в ген. штабе на своём мягком кресле, ждёшь, когда уже трёхлетнее дежурство закончится, чтобы вернуться в свою крио-камеру и спать еще пятнадцать лет. А мне тут разгребай твои дела и отвечай перед следующим начальником за выполнение твоих тупых приказов” — с явной ненавистью подумал полковник после разговора. Он терпеть не мог ни начальство ни учёных, потому что те имели право находиться в крио-сне, тем самым, продлевая свою жизнь. В то время как он родился и вырос среди этих руин, лишь от деда слушая истории о жизни до войны. Его дед, как и отец, были военными. Ему не пришлось выбирать профессию. Сейчас так не принято. Если ты родился в семье военных - то ты будешь военным. Если родился в семье обслуживающего персонала, то до конца своей жизни будешь либо заниматься ремонтом, либо следить за сервером, либо производить уборку, на что уж хватит навыков. В лучшем случае - станешь медиком. Достаточно престижная профессия, в такое-то время. Полковник добился самой высокой должности, которую может занять обычный человек - начальник бункера. Выше него только центральное управление, там руководили бессменные лидеры на протяжении, более чем, ста пятидесяти лет. Нет, они не бессмертны, но, благодаря крио-сну, могли прожить безмерно долгое количество времени. О расположении центрального бункера не знал никто. Ни единого упоминания о том, где он находится не было ни в одной из баз корпорации.

В каждой корпорации бункеры шифровались по своему, но в «Технологии Дельта» действовала следующая система. Вначале стояла буква, обозначающая направление, относительно центра: С - север; З - запад; Ю - юг; В - восток. Также были бункеры СЗ, СВ, ЮЗ, ЮВ соответственно. Далее шла цифра обозначающая порядок бункера: 3 - обычный бункер, для простых людей; 2 - крио-бункер для учёных и других важных персон; 1 - бункер руководства, никто не знал сколько их на самом деле, но все приказы исходили из бункера с названием «Бункер - 1». Бытовало мнение, что бункер первого порядка всего один. Через дефис писалась цифра указывающая на общее количество бункеров, включая резервные.

Полковник, будучи ещё молодым и амбициозным лейтенантом, мечтал о том, как он получает генеральские погоны и отправляется служить в центральный бункер. Он не столько хотел власти, сколько погрузиться в крио-сон.

Ещё будучи ребёнком он с упоением слушал рассказы своего прадеда о мире до войны и всегда мечтал о том, как он выберется из бункера именно в этот мир — наполненный жизнью, пройдётся по населённым улицам, испробует утерянную технологию квантовой телепортации, посмотрит на людей просто гуляющих по улицам. Всё это вызывало у него восторг. Но, когда он выбрался на поверхность, всё что он увидел, это руины. Руины, охотники и эти мерзкие твари - отрёкшиеся - как их принято называть. Отголоски прошлой жизни, бессмертные мутанты, ходячие трупы. Когда-то они были людьми и погибли под ядерными ударами, но потом, неизвестным образом восстали гонимые лишь животными инстинктами. Отрекшиеся имели феноменальный уровень регенерации, и нечеловеческую ловкость, хоть и не отличались силой. Даже если взорвать одному из таких голову, то из каждой части мозга восстанавливалось новое тело.

Полковник жалел себя из-за того, что родился так рано… Или же поздно… Он не знал в каком именно времени он хотел бы родиться, в прошлом — до начала войны, или в будущем — после полного восстановления мира, но точно не здесь.

Где-то в пустоши...

Человек в запачканной белой робе бежал через руины не оглядываясь. На его груди и левом плече находилась символика корпорации «Технологии Дельта». Всего пару минут назад он увидел как отряд военных в бело-голубых экзоскелетах, с той же символикой, что была у него, и нашивкой с надписью “Ю2-2”, расстрелял группу учёных в таких же белых робах, что была на нём. Без промедления он пустился бежать, местность была настолько разрушена, что с трудом можно было узнать, некогда, до боли знакомые улицы, на которых он раньше жил. Но сейчас было не до разглядывания ландшафта, учёный хотел только убежать как можно дальше от места убийства. “Почему военные убили учёных из своей же корпорации, из своего же бункера? Заметили ли они его? Что теперь делать, куда идти?” — все эти вопросы роились в голове напуганного ученого и с каждым шагом добавлялись новые.

Когда человек в белом окончательно выбился из сил, он решил осмотреться. Проверить преследуют его или нет и, заодно, просто осмотреться. Чуть позже он, конечно, осознал, что если бы люди в экзоскелетах его заметили и отправились в погоню, то он не пробежал бы и десятой доли того пути, что он проделал. Страх затмил его разум, за это, сейчас, он себя ругал. Ученый нашел поблизости небольшое здание, которое вполне подходило ему для укрытия. Нашел в нём более-менее закрытое помещение, но с небольшим отверстием в стене, размером с два кулака, из которого ему открывался обзор в том направлении, откуда он прибежал и начал раздумывать над своими дальнейшими действиями. Худое лицо учёного выражало испуг и растерянность. Идти ему некуда, людей на поверхности, судя по всему, ещё нет. По-хорошему, надо бы сменить одежду. В своей белой робе он сильно выделяется среди монохромных, серо-песочных руин с небольшим намёком на зелёную растительность. Видимо, радиация настолько сильно выжгла землю, что растения смогли начать расти только недавно, год, максимум два, назад. В любом случае, белая роба — не лучшее средство маскировки для этих мест. “Эх, если бы только пошел дождь, можно было бы по-лучше испачкаться в грязи, ведь одежду тут достать негде”, — мечтательно подумал учёный. Ученому показалось странно, что браслет с ЛИС на его руке показывал, что на дворе только середина апреля, а на улице было жарко, как в июле. Для средней полосы это было не обычно. До войны, обычно, в это время еще лежал снег и на улице было прохладно. Но, высокая температура имела и свои плюсы. Его форма не была утеплена. Он бы просто замерз, будь на улице обычная, апрельская погода.

“Может быть, попробовать через ЛИС получить снимки со спутников, чтобы иметь хоть какую-то карту местности?..” — подумал ученый и уже активировал браслет на его руке. Появилась проекция со списком функций, среди которых была “Получить карту местности”. Учёный выбрал её и в ответ получил сообщение “Нет связи со спутником, пожалуйста ждите”. Человек в белом не сильно ударил себя раскрытой ладонью по лбу: “Точно, 150 лет прошло, ни один спутник столько не проработает”.

Тогда он раскрыл имеющиеся карты, в надежде, что вдруг их кто-то обновил. Но нет, последняя загруженная карта была еще от 3910 года, за неимением ничего другого, он оставил её: “Хоть какой-то ориентир, лучше чем совсем ничего” - подумал он. Судя по карте, он находился в месте, где раньше был парк, посреди поляны. Видимо, здание, в котором он укрылся, раньше было одним из левитирующих, которое упало после взрыва. Но, сейчас нужно было думать о другом. Нужно найти одежду, еду и воду. Жаль, что нет ни малейшего представления о том, как это сделать. Учёный начал исследовать ЛИС, в надежде найти хоть что-то, что может пригодиться, но безуспешно. Основная масса информации касалась мира до взрыва: новостные сводки; информация о территориях корпораций; списки погибших и всё в таком духе. Из нового только схема и описание помещений бункера. Доступа к интернету, соответственно, не было.

В отчаянии, учёный начал сканировать радио-сети. Он сам не понимал, что хочет этим добиться, просто это осталась последняя функция, которую он ещё не использовал. И на одном из каналов он услышал переговоры:

— …чист, беглецов не обнаружено.

— Тепловизором проверял?

— А что я им увижу? Солнце печёт, всё красным будет. Если до заката всех не найдём, пройдёмся с тепловизором. Девять человек уже нейтрализовано, сами же и дают себя найти, подавая сигнал “СОС”, думаю, остальных найдём тем же способом. Они же не знают ничего о пустоши, далеко не уйдут.

К разговору подключился третий голос.

— Седьмой базе, приём.

— База на связи, приём.

— Я тут поселение людей в бывшем супермаркете обнаружил, сектор 9-19. На охотников не похожи, но вооружение и экипировка имеется. Хуже нашей, но для этих мест, довольно, продвинутая. Проверять?

— Седьмой, всем отделением не идите, возьми пару человек и наведайтесь к ним, на рожон не лезьте. Вряд ли, конечно, они приняли кого-то из наших беглецов, но если это так, то попробуйте договориться мирно. Оружие применять только в крайнем случае, самим не нападать. Как понял?

— Принято. Конец связи.

— Следующий отчёт через час, в эфир выходим только в крайнем случае, если что-то обнаружите. Как поняли? Приём.

После чего, десять человек по очереди подтвердили, что всё поняли и в эфире наступила тишина. Через пару секунд тишины браслет ЛИС продолжил сканировать радиочастоты, но учёный прервал сканирование. Ему было достаточно того, что он услышал.

“Поселение людей? В супермаркете? — подумал учёный. — Так, это что, люди живут на поверхности?” — сказать, что услышанное удивило ученого, равно, что ничего не сказать. Это значило, что есть место где, в теории, ему могли бы помочь. Единственной проблемой было то, что до сектора 9-19 добраться сейчас не просто. Хоть он и был всего в паре секторов от нужного места, но кругом ходили военные в поисках таких же учёных, как и он сам. Если бы не они, военные, он добрался бы до места всего за пару часов. Но, не имея маскировочного костюма, без какой-либо подготовки, пробраться через военных, чуть менее чем невозможно. Должно неимоверно сильно повезти, чтобы они просто не попались на пути.

Тем не менее, время уже подходило к четырём часам после полудня. Оставаться на одном и том же месте небезопасно, в любой момент могут нагрянуть военные. Учёный старался не думать о том, что произойдёт, если они его обнаружат.

Облака постепенно застилали небо, на улице поднялся небольшой ветер, то и дело поднимающий пыль и уносящий её куда-то в даль. В комнате, где находился учёный было довольно темно. Свет проходил лишь через одно небольшое отверстие в стене, из которого он, нет-нет, да осматривал местность. Глядя на пустошь с его места, нельзя было сказать, что где-то здесь, есть хоть что-то живое. Он не видел ни одного насекомого, ни одного животного, про людей и говорить нечего. В этот момент учёный задумался. Военные ведь не дураки, они наверняка знают, что ЛИС корпорации “Технологии Дельта”, без труда могут подключиться к их каналам связи, возможно, что информация про поселение людей просто уловка, приманка. Настоящие отчёты они могут передавать через, какие-нибудь, зашифрованные протоколы.

Время шло, температура на улице падала, а идей в голову всё не приходило. К пяти часам небо полностью скрылось за облаками. Дождя пока что не намечалось, но становилось заметно прохладно. Малеодин — материал из которого производились левитирующие здания — хорошо сохранял тепло. Внешне он напоминал что-то среднее между бетоном и металлом, производился исключительно искусственно, в природе ничего подобного не существовало. О снижении температуры говорил лишь холодок проникающий внутрь через отверстие в стене.

Раздумья учёного о его дальнейших действиях не привели ни к чему. Он боялся покинуть, казавшееся надёжным, укрытие. Хоть и прекрасно понимал, что его тут легко можно найти уже сейчас, когда жара спала. Где-то в половину пятого, учёный настроился на канал, на котором слышал голоса военных около часа назад. Ничего интересного он не узнал, все просто отрапортовали, что всё чисто и без происшествий. Отряд, который должен был проверить поселение людей, сообщил, что местные ничего не видели и не знают. Почти собравшись с мыслями, пряча страх как можно глубже, учёный приготовился к тому, чтобы выбраться из здания и попробовать пройти. Как вдруг, услышал приближающиеся голоса доносившиеся откуда-то из глубины здания. Страх полностью овладел ученым. Сердце готово было выскочить из груди. “Бежать? Но куда? — единственным выходом из комнаты был коридор, откуда сейчас доносились голоса — Спрятаться! В комнате темно, если забиться куда-нибудь в угол, они меня не увидят. А если это военные? У них есть ПНВ*, это сто процентов.” — голоса приближались и уже можно было разобрать о чём говорят неизвестные.

— Ты, бля, точно уверен что в этом доме? — хриплым басом спросил один из неизвестных.

— Да точно! Зуб даю, — оправдывающимся тоном ответил второй. Его голос был, явно тоньше, немного напоминал женский, — Ну… По крайней мере, в одном из домов на этой поляне, — продолжил он выдержав паузу.

— Это уже третий дом который мы обходим. Я тебе все зубы выбью и в задницу затолкаю, если схрон не здесь!

— Ну, сивый, я второпях нычку делал. Военные из ниоткуда появились, я думал они за этим прибором и охотятся.

— Да на кой хрен ты им сдался с этой центрифугой? Думаешь, у них своих нету?

— Ну, я хер их знает, что у них есть, чего нет. На кой-то чёрт они же вылезли.

— Идиот ты, Ляха. Безмозглый идиот. Напомни мне, почему я до сих пор терплю тебя, когда за твою тупость тебя давно уже надо было грохнуть?

Ответа не было.

“Так, это не военные, значит есть шанс спрятаться в темном углу” — учёный не рискнул включать подсветку на браслете в качестве фонарика и постарался быстрее забиться в угол. Но, как назло, споткнулся и в падении задел и уронил стол. Раздался грохот.

— Ляха, ты слышал?

— Слышал, наверное крысы или собаки.

— Сходи проверь.

— Что?!

— Сходи. Проверь! Что непонятного?

— Но, почему я?

— Ты видишь кого-то ещё здесь?

— Да — ты... Пухлый с Кремом на шухере у входа…

— Ляха! Не беси меня. Я не шучу. Будешь меня бесить, я твои яйца запихну в твой зад. ПРОВЕРЬ Я СКАЗАЛ!

— Ладно, — с наигранной грустью в голосе сказал Ляха.

Учёный услышал как кто-то достал оружие, после этого наступила тишина.

“Видимо, у них шумоподавляющая обувь” — подумал учёный, так как шагов не было слышно. Как можно тише он дополз до опрокинутого стола, и спрятался за ним. Через пару мгновений он увидел свет от фонарика доносящийся из коридора. Шагов до сих пор не было слышно.

— Тут нихрена нет, Сивый! — раздалось совсем близко к комнате, — я же говорю, крыса, скорее всего пробежала, задела что-то!.. Опа… Сивый, вот этот коридор! Где-то здесь я сныкал центрифугу!

— Ты уверен?!

— Отвечаю, стопудово в одной из этих комнат!

— Давай, разделимся. Я по левой стороне смотрю, ты по правой.

— Окей.

Шагов так и не было слышно. О том где находятся незнакомцы можно было судить только о свете фонариков. И тут до учёного дошло. Может, не стоит их бояться? В конце концов, это не военные. Хоть и доверия они не вызывают, но далеко не факт, что они собираются убивать его. Подумав об этом учёный, всё же, не решился покидать своего укрытия. Надеялся остаться незамеченным. Меньше чем через минуту в комнату зашел Ляха. Учёный замер и затаил дыхание.

“Дурацкая идея… Дурацкая! Дурацкая! Прятаться за опрокинутым столом, он меня точно найдёт здесь!” — думал он, но что-то менять было уже поздно.

— Нее, не эта комната, дырок в той не было, — размышляя сказал Ляха. После чего начал разворачиваться чтобы выйти из комнаты.

“Третий базе, докладываю, обнаружил охотников в одном из зданий в секторе 9-21, жду дальнейших указаний, приём, — раздалось из браслета, — если там нет беглецов, оставь их в покое, охотники нам неинтересны, — раздалось в ответ, — принял” — на мгновение, в здании нависла тишина.

— Это чо за херр-ня щас была? — недоумённо пробасил Сивый, — Ляха, ты только что из этой комнаты вышел, чо это такое? — учёный был готов провалиться сквозь землю: “Как я мог забыть отключиться от радио? Тупица, тупица, тупица! Чёрт подери, осёл, придурок!” — с глаз ученого покатились слёзы. Досада, страх, недоумение и буря других эмоций одолели его, сдерживаться больше не было сил. Ляха зашёл в комнату, направил фонарь в сторону стола и медленно начал двигаться в направлении к нему. Не успев сказать ни слова он увидел как из-за стола кто-то поднял руки и начал постепенно подниматься.

— Не убивайте меня, прошу! — плача произнёс учёный.

Ляха оглядел его странную, грязную, белую форму, испуганное выражение лица и обратил внимание на логотип корпорации вышитый на левом плече и левом нагрудном кармане.

— Ты кто такой вообще, какого хрена ты тут делаешь? — раздался голос Сивого из-за спины Ляхи.

— Я… я… я учёный… работаю… работал на корпорацию “Технологии Дельта”. В бункере а… авария произошла, я заб… заблудился. Я не понимаю почему, но они… они хотят убить нас… всех кто потерялся, — периодически всхлипывая, но стараясь сдерживать плач сказал учёный.

— Слыш, Сивый, они его ищут, может за него заплатят?

— Не надо, пожалуйста, — еле слышно проскулил учёный.

— Ляха, ты совсем идиот? Если мы его приведём, они его просто убьют и всё. И хорошо если нас вместе с ним не прихлопнут, за компанию. Он из дельты, значит и охотятся за ним вояки из дельты. Ты не помнишь вояк из дельты? Их броню пробить невозможно. Так что, скажи спасибо, что мы им не интересны. Пошли отсюда, найдём то, зачем пришли и валим.

— А с этим что? — с небольшим удивлением в голосе спросил Ляха.

— Да ничего, оставь его, он в любом случае труп. С ним возиться — только проблем себе наживать, — отмахнулся Сивый, — пошли.

— Подождите, — неожиданно для самого себя сказал учёный, — их броню вы не пробьёте — это факт, да, но можно на несколько секунд нейтрализовать экзоскелет военных. Если вы поможете мне, я расскажу как.

— Ты думаешь, мне это интересно? — ответил Сивый.

— Я думаю, что да.

— С чего ты это взял?

— Я слышал ваш разговор, судя по всему, военные вам не слабо докучают.

— С армией дельты у нас тёрок нет. Они не мешают нам, мы не мешаем им.

— А если появятся? С вашим… кхм… “оружием”, вы их даже не пощекочите.

— Да что ты знаешь про наше оружие? — со злобой в голосе Сивый подался немного вперёд направив дуло автомата на учёного.

— Ваш ПА-17М — музейный экспонат, непонятно каким образом до сих пор работающий. Был разработан ещё во времена единого государства. Стены, большую часть металлов прожигает заряженной плазмой на раз. Среди недостатков: одного аккумулятора хватит не более чем на полчаса непрерывной стрельбы, при том, что зарядка аккумулятора занимает не меньше двенадцати часов; большинство металлов, не равно, что все. Более того, выстрелив сейчас в меня из него, меня даже не обожжёт, так как моя форма имеет медную сетку — защита от статики, мы все в такой ходим — толщина, буквально, пара нанометров, но этого будет достаточно, чтобы рассеять залп заряженной плазмы. Собственно, со времён единого государства во всю военную броню стали добавлять металлы для рассеивания зарядов ПА-17М. И автомат вышел из вооружения не продержавшись и десяти лет.

— Ты спец по оружию что ли? — не скрывая удивления спросил Сивый.

— Робототехника, но, когда началась война… — учёный не успел договорить, как Сивый выпустил залп ему в ногу. Как он и говорил, плазма просто рассеялась не причинив никакого вреда. Учёный машинально, резко поднял ногу, немного потеряв равновесие, но не упал. Сивый и Ляха широко раскрыли глаза от удивления. ПА-17М, обычно, оставлял от человека лишь горстку пепла, изредка просто обгоревший труп. При минимальной мощности, которую и установил Сивый, ожоги третьей степени в месте попадания. Не успев сказать ни слова, учёный тут же получил выстрел максимальной мощности в грудь. Разряд снова рассеялся даже не колыхнув одежду.

— Хватит уже! — возмутился учёный, — Я же говорил, бесполезная вещь.

— Так, что ты там про робототехнику начал? — не обратив внимания на возмущения учёного спросил Сивый.

— Я, скорее, инженер. Во фракцию учёных меня приняли, чтобы отправить в бункер второго порядка. Когда началась война, появилась необходимость устанавливать оружие в роботов, вот и изучил. Попутно разработал экзоскелет, в которых сейчас и ходят военные корпорации. У них есть одно слабое…

— Тссс, — перебил его Сивый, — я уже сказал, мне плевать на вояк из “Дельты”. Достанешь мне пару таких костюмов как у тебя — помогу. Чем больше костюмов достанешь, тем более щедрой будет моя помощь. Потом… Потом вали на все четыре стороны, чтобы глаза мои тебя не видели. Усёк?

— Но… эти костюмы есть только в бункерах, я понятия не имею как туда попасть, — обреченно ответил инженер.

— Ну… что ж, удачи тебе в пустоши, — Сивый начал разворачиваться, — пошли, Ляха. Ты вспомнил куда центрифугу сунул?

— Н-нет, — вернувшись из своих мыслей в реальность ответил Ляха.

— Так, вспоминай и давай сваливать отсюда.

Охотники вышли из комнаты. Учёный, в сметении, остался стоять на месте. Он думал о том, что можно предложить этим людям. Снова оставаться в одиночестве в этом доме он никак не желал.

— Подождите! — окликнул он охотников, — я видел как военные убили группу моих коллег, на них такая же форма. Там человек пять было. Это самое большее, что я могу предложить, — с надеждой в голосе произнёс учёный.

— Человек пять, говоришь? — задумчиво спросил Сивый.

— Да, может четверо, если военные ничего не сделали с их телами, то… — робототехник немного замешкался, по нему было видно, что ему неприятно это произносить, — можно снять форму с них.

— Отведёшь нас туда, а дальше видно будет, — Сивый снял рюкзак и достал из него серый, утеплённый балахон, — подверни штаны, чтобы их не было видно и надень это, чтобы военные не докапывались пока идём. Как звать то тебя?

— Антон… Антон Арсеньев, — скорее по привычке, чем из необходимости, назвал он свою фамилию.

Поселение “Диан”...

Поселение “Диан” располагалось в здании бывшего супермаркета “Меридиан”, от некогда красочной и блестающей неоном вывески, различимыми остались только четыре последних буквы. Благодаря которым и появилось название поселения. Люди здесь появились чуть больше сорока лет назад. Тогда их бункер, на территории корпорации с лаконичным названием “Гавань”, был ограблен охотниками. Те кто выжил стали скитаться по пустоши от места к месту, пока основательно не обустроились в супермаркете. Крепкие, каким-то образом выдержавшие ядерный взрыв, стены; наличие крыши над головой; возможность забаррикадировать все выходы кроме одного, а также склады с камерами бессрочной консервации и наличие в них большого количества запасов еды и воды стали основными причинами обосноваться именно здесь. На лучшее убежище, уставшие от постоянного кочевания, люди и не рассчитывали. Развернув Автоматизированную Систему Охраны, найденную на военных складах, встретившимся им по пути, они обустроили бывший супермаркет под собственные нужды. АСО был настроен под браслеты с ИСГ (Информационная Система Гавани, своеобразный аналог ЛИС корпорации “Технологии Дельта”), исключая любую возможность несанкционированного проникновения чужака. Но, ничто не может быть вечным и через несколько лет поселенцам, всё же, пришлось начать выходить в пустошь, в поисках оружия, медикаментов и пищи.

Сегодня предстоит очередной выход в пустошь. Перед Сергеем стоит сложный выбор, снарядить своих людей как можно лучше, выдать дефицитные экзоскелеты и последнее оставшееся квантовое хранилище или же отправить людей налегке. В первом случае они смогут унести намного больше, но, в случае если наткнутся на охотников, есть шанс потерять всё это снаряжение. Тогда, при первом же нападении на поселение они потеряют всё что осталось. Во втором случае охотники, скорее всего, просто отпустят людей, так как они не будут представлять никакого интереса, но и на себе много не унесёшь. А делать несколько заходов слишком рискованно и долго. После последней встречи с охотниками поселение потеряло пятерых ребят и всё снаряжение, которое на них было. Непонятно, откуда у охотников появилось такое технологичное оружие, ни с чем подобным Сергей раньше не сталкивался. Их пушки оставляют от людей лишь пепел, и даже экзоскелет не в силах сдержать мощность этих залпов. Их очки видят даже замаскированные костюмы. Ни тепловизор ни электромагнитный индикатор не способен просветить маскировку экзоскелета, тут используется какая-то другая технология. Игло-пули просто отлетают в сторону не достигая цели. С энергетическим щитом Сергею, конечно, приходилось сталкиваться, но не на костюмах. Такие щиты активирует АСО, установленный в супермаркете. Весь риск будет оправдан только в том случае, если на старых военных складах, которые недавно обнаружил дрон, будет хоть что-то полезное, и лучше, если это будет оружие. Потому что запасов провизии с лихвой хватит еще месяца на два при умеренном расходе.

Размышляя над всем этим, Сергей не заметил как к нему подошёл Дима, старший рейдовой группы.

— Сэр, мы готовы выходить, нам бы получить снаряжение — обратился Дима к Сергею.

— Господи, сколько можно уже просить не называть меня “Сэр”, это глупое детское прозвище никогда, наверное, от меня не отвяжется. Берите экзоскелеты, квантовое хранилище и выдвигайтесь. Только, прошу, не нарвитесь на охотников. В том квадрате, куда вы отправляетесь их должно быть не много, слишком далеко от их главного поселения, но, тем не менее…

— Хорошо, Серёж, не переживай. Мы будем предельно осторожны.

— Ох… Надеюсь, всё пройдёт хорошо.

— Говорю же, не переживай, не в первый раз выходим в рейд.

— Главное, чтобы не в последний…

Дима хотел было что-то высказать на эту реплику, но Серёжа, жестом руки прервал его. После чего подошел к своему столу, достал из него ключ от склада и отдал его Диме.

— Ключ не забудь занести, а то, я тебя знаю. В прошлый раз пришлось дверь ломать, чтобы патроны на вышку выдать, — язвительно сказал Сергей Диме.

— Ну что ты, а? Подумаешь, забыл разок ключ вернуть, всё же нормально, в итоге, — с наигранной обидой ответил Дима, — да и дверь я сам же обратно поставил, стоит крепче новой. Хоть бомбу взрывай, стены рухнут - дверь останется.

— Потому и напоминаю, чтобы про ключ не забыл.

— Хо-ро-шо, — протянул Дима, — сейчас, снарядимся и занесу я тебе этот ключ.

Помимо Димы, в отряде было ещё четыре человека. Выйдя из кабинета Сергея, он окликнул остальных, и все вместе они пошли на склад. Надев экзоскелеты и вооружившись, отряд отправился на старую военную базу. Когда Дима зашёл к Сергею, вернуть ключ, кабинет был закрыт. Искать Сергея не было времени и он оставил ключ одному из охранников.

На улице стояла жаркая погода, но, благодаря системе климат-контроля в экзоскелетах, люди чувствовали себя комфортно. Если бы не она, путь выдался бы изнурительным и тяжелым и занял бы гораздо больше времени. Даже с учётом того, что экзоскелеты позволяли двигаться с большей скоростью, чем просто идти пешком.

— Слушайте, ребят, я тут анекдот вспомнил… — начал говорить один из участников отряда.

— Ооо нет, опять, — недовольно прервал его другой.

— В общем, слушайте. Заблудился как-то охотник в пустоши. Час блуждает, другой… Связь не работает, помощь вызвать не может, куда идти не знает, на улице жара, зной. Тут видит, навстречу ему стриптизёрша идёт. Тот к ней подходит, типа, знакомится, все дела. Спрашивает у неё: “Откуда ты тут взялась, куда ты идёшь?” — та, ни слова не сказав, поманила его за собой. Охотник обрадовался и пошёл следом. Заходят в один из домов, там у них всё происходит как надо. Поцелуи, ласки, секс. Несколько раз подряд повторяли процесс, пока охотник полностью не выбился из сил и не вырубился. Через несколько часов охотник просыпается и видит, что рядом с ним не стриптизерша лежит, а отрекшаяся, — после анекдота, рассказчик залился хохотом, все остальные молчали, лишь вздыхая от нелепости “анекдота”.

— Сань, ты вообще в курсе, что анекдот — это когда смешно? — спросил Дима, когда неудавшийся юморист успокоился.

— Да иди ты. Смешно же, ну? Ребят, ну смешно же? — обратился он ко всем.

— Нет, — почти хором ответили остальные.

— Да и ну вас тогда, вообще перестану анекдоты вам рассказывать, — обиженно сказал Саша.

— Ты это обещаешь уже года два, когда уже исполнишь своё обещание? Это кошмар какой-то, а не анекдот. Серьёзно, — ответил кто-то из группы.

— Игорь, ты вообще молчишь постоянно, вот возьми и расскажи что-нибудь смешное. Скучно же просто идти и молчать, — сказал Саша.

— Ты лучше иди и молчи, не засоряй эфир. Если на наш канал кто-то настроится и вычислит нас, мы можем не отбиться и вся вылазка будет напрасной. Ты в курсе, что в Диане осталось всего два экзоскелета, не считая наших? Вот и думай, чем может быть чревато нападение на нас. Всё,тишина в эфире, на связь выходим только при необходимости, — настойчиво сказал Дима.

— Может, тогда снимем шлемы и поговорим в открытую?

— Саша… Никаких разговоров. Вернёмся домой, тогда и поговорим. Сейчас только по делу, — поставил точку в разговоре Дима.

Оставшийся путь отряд проходил молча. Ничего примечательного, по дороге, не встретилось. От поселения до заброшенной базы было, восемьдесят два километра. Благодаря ускорителям на экзоскелетах, весь путь занял чуть больше пяти часов. Все помещения на поверхности были пусты, что, в принципе, не удивительно. Вход в подземные помещения был сильно завален, если бы не дрон, обнаружить его было бы просто невозможно.

Наличие у отряда экзоскелетов, помогло и при устранении завала. Не пришлось брать с собой специального оборудования. Меньше чем за час группа открыла путь ко входу в подземные помещения. За дверным проёмом, точнее, за тем, что от него осталось, слева находилась лестница, а справа лифтовая шахта. Обломки лифта еле как виднелись на дне. Лестница была прочной, если бы не слои пыли, нельзя было сказать, что ей больше ста лет. Выглядела она как новая. Спустившись, они увидели широкий коридор, заканчивающийся большой, закрытой, сейфовой дверью. Она не была похожа на дверь жилого бункера, нет. Эта дверь выглядела более монолитной и прочной. Также, были обычные двери по бокам коридора, по семь дверей с каждой стороны, друг напротив друга. Естественно, никакого освещения не было, все, ещё на входе, включили ПНВ встроенный в шлем экзоскелета. Все двери по бокам коридора были открыты. За ними отряд обнаружил несколько кабинетов, с какими-то документами на столах, в шкафах и тумбочках; два туалета; умывальник и три складских помещения. Последние они начали осматривать более тщательно. В двух складах находились какие-то платы и прочая радиоэлектроника, их назначение было неизвестно. Они взяли с собой несколько разных плат для изучения. В третьем складе были боеприпасы и немного медикаментов в камерах бессрочной консервации. Не оружие, но хоть что-то. Справиться с большой дверью им не удалось. Пульт управления был целым, но, поскольку электричество не работало, он был отключен. Без помощи техника, со специальным оборудованием, не справиться. Тогда Дима решил отправить Игоря, Сашу и Женю обратно в поселение, за техником. А сам, вместе с Андреем, решил остаться здесь, для охраны.

— На связь выходим только в экстренных случаях. И не забывайте прятать передатчик каждые двадцать километров, чтобы у нас была возможность связаться с вами, а у вас с нами, — дал указание Дима.

— Так точно, командир! — с сарказмом в голосе ответил Саша, — принято! Или… как там правильно отвечать?

— Я не шучу, — строго сказал Дима.

— Да не переживай ты, всё хорошо будет. Не в первый раз разделяемся, — похлопывая Диму по плечу ответил Саша.

— Хотелось бы… Игорь, ты за старшего. Старайтесь не попадаться охотникам и… да вообще никому не попадаться. Будьте осторожны. Вместо отчетов я буду видеть, когда вы включаете передатчики, без необходимости на связь не выходим. Саша, в открытую не болтаем. Если по пути где-то сидит снайпер, он снесёт тебе голову не успеешь ты рассказать очередной, тупой анекдот. Если хочешь поболтать, оставайся в поселении, Игорь выберет кого-то другого вместо тебя. Договорились?

Немного помявшись, Саша ответил.

— Да, хорошо, рот на замке, — он сделал движение возле рта, как-будто поворачивает ключ.

— Всё, отправляйтесь, мы с Андреем пока расставим камеры по периметру. Удачи.

В каждом экзоскелете было по пять камер. Они полностью сливались с местом их установки и заметить их было невозможно. После их установки, Дима и Андрей решили установиться у входа в бункер, не спускаясь вниз. Дима переживал за ребят, которых он отправил обратно. Сейчас он сидел и думал, правильно ли он поступил? В конце концов, чтобы не скрывалось за этой дверью, вряд ли это важнее жизни его ребят. Пустошь непредсказуема, тут могут произойти даже самые невероятные вещи. То, чего меньше всего ожидаешь, или то, о чём даже не задумываешься…