Выжить После

Глава 1

— Эмма, хватит сидеть и ковырять еду, остынет ведь всё.

Я задумчиво смотрела в тарелку.

— Эмма, ты меня слышишь?

— Да, мам, я слышу тебя.

— Что происходит?

Мама присела напротив меня.

— Ты в последнее время сама не своя. Что-то случилось?

— Да так, кое-что странное, о чём я думаю уже несколько дней. Мирабэль пропала, я переживаю за неё. Она не берёт трубку, её родители утверждают, что она у своего парня и мне не о чем переживать. Якобы они решили внезапно уехать за город, побыть вдвоём.

— Может, ничего плохого и не случилось и её родители правы? Вы ведь взрослые девушки, у каждой своя отдельная жизнь. Мало ли как Мирабэль решила отдохнуть.

— Мам, ты не понимаешь. Она никогда бы не игнорировала мои телефонные звонки. Это очень странно.

— А ты ездила к ней?

— Да. Её квартира заперта, а соседка сказала, что Мирабэль уехала куда-то несколько дней назад.

— Ну вот видишь, всё подтвердилось. Ты накручиваешь себя.

— Всё равно это как-то странно. Джейк тоже не берёт трубку.

— Позволь им просто отдохнуть, побыть наедине. Возможно, им давно этого не хватало.

С Мирабэль мы были знакомы ещё с университета, и ни разу не возникало подобной ситуации, чтобы она просто не брала трубку. Даже когда была очень занята, всегда отправляла мне короткое СМС, что перезвонит позже.

А тут — просто тишина уже несколько дней.

Мама положила руку мне на плечо.

— Я собираюсь почитать на террасе, а ты не сиди дома, прогуляйся в магазин, пока ещё не наступили морозы и погода приемлема для прогулок.

Доев свою еду, я не спеша собралась и вышла во двор.

На улице стоял густой туман, стелившийся над землёй белым покрывалом. Пахло дождём и сыростью, было прохладно.

Ну хотя бы не идёт ливень, и на этом спасибо, подумала я и отправилась не спеша к магазину.

Мы с мамой жили в собственном доме в нескольких километрах от города. Здесь было очень тихое и уютное место: всего несколько таких же домиков, а кругом лес. Мама мечтала жить в таком месте. Долгое время родители усердно трудились, чтобы купить себе этот дом, но, к сожалению, отец уже не смог разделить эту радость вместе с нами, так как умер от болезни.

Я медленно шла по лесной тропинке и наслаждалась запахом осени. Воздух был очень свежим, и, несмотря на сырость и прохладу, находиться здесь было приятно.

Я достала телефон из кармана куртки.

Ну же, Мирабэль, что за фигня? Возьми телефон.

Ещё несколько попыток дозвониться оказались провальными.

От злости я со всей силы пнула камень, лежавший на тропинке передо мной.

Почему ты не поднимаешь? Что же случилось? Как же это на тебя не похоже.

Я только спрятала телефон обратно в карман, как вдруг услышала звук уведомления.

Тут же вытащила телефон и уставилась в экран.

Пришло сообщение от Мирабэль.

«НЕ ЗВОНИ СЮДА БОЛЬШЕ НИКОГДА».

— Что? Что это такое, чёрт возьми? Мирабэль, ты спятила?

Я вновь принялась звонить ей, но услышала от оператора, что абонент недоступен.

— Чёрт! Ну, звонки ещё куда ни шло, но что значит эта странная СМС? — размышляла я, пока не подошла к магазину.

Магазинчик наш был небольшой, и здесь никогда не было много покупателей, но сегодня было как-то особенно тихо и пусто. Лишь полки с продуктами — и никого больше.

Я стала складывать продукты в корзину по списку мамы, но мысль о странной СМС не покидала меня.

У кассы сидела скучающая молодая девушка.

— Что-то у вас сегодня совсем пусто.

— Да, я и сама удивилась. Обычно хотя бы три-четыре покупателя заходят, а сегодня вот вы пока первая.

Расплатившись за покупки, я направилась обратно к дому.

Вдруг впереди я увидела машину, которая стояла прямо посередине дороги.

Здесь никогда не ездили машины. Это ведь тропинка для людей.

Я продолжила свой путь и, поравнявшись с машиной, заметила, что внутри никого нет, а водительская дверь открыта.

Ключей в замке не было, но на земле возле машины звонил телефон.

Наверное, водитель уронил его и не заметил.

Я подняла телефон. На экране высветилось: «Любимая».

Мгновение колебалась, стоит ли поднимать трубку.

Да ладно, я просто предупрежу, что нашла телефон в лесу.

Приняв вызов, я поставила его на громкую связь.

— Рик, что случилось, дорогой? Почему ты кричал? Рик, мне очень страшно, я прошу тебя, возвращайся скорее!

— Эм… извините, это не Рик. Я возвращалась из магазина и случайно обнаружила у лесной тропинки открытую машину, а рядом с ней лежал этот телефон.

— А где Рик?

— Я… я не знаю. Здесь никого нет.

Я огляделась по сторонам на всякий случай.

— Где вы говорите? У лесной тропинки?

— Ну да.

— О господи, нет!

Голос сорвался на истерику, вперемешку с плачем.

— Риииик, нет!

В трубке послышались помехи, и звонок прервался.

— Что за хрень?

Почему-то теперь находиться здесь стало жутко. Я положила телефон на водительское сиденье, прикрыла дверь машины и быстрым шагом направилась к дому.

Слишком много странностей за сегодня. Наверное, я схожу с ума.

Придя домой, я увидела маму, спящую в кресле и завернувшуюся в плед.

— Блин, чуть не забыла. Кристина просила сегодня вернуть запасные ключи от квартиры.

Кристина — моя подруга. Перед отъездом она оставила мне ключи и попросила присмотреть за её щенком, пока она будет отдыхать. Вернуться она должна была ещё утром.

Я посмотрела на телефон. Если Кристина уже приехала, Макс наверняка скоро захочет попасть в квартиру — у него был второй комплект ключей, но забрать его он должен был именно у неё.

Я набрала Кристину.

Телефон оказался выключен.

Хм… Наверное, рейс задержали, и она ещё не приземлилась. Но в любом случае лучше оставить ключи соседке. Иначе я потом точно про них забуду.

Я вышла во двор. На улице уже начинало потихоньку темнеть.

Сев в машину, я включила радио.

До города было минут пятнадцать-двадцать.

По радио играла музыка, а сумерки тем временем сгущались.

Вдруг раздались сильные помехи, и я стала переключать каналы, но ни один нормально не ловил. Вдруг один канал всё же заработал. Это были новости.

Девушка из радио заговорила:

— …просим жителей города сохранять спокойствие, не поддаваться панике и по возможности оставаться в своих домах. Как только мы получим более подробную информацию от правительства, мы…

— Твою мать, что там дальше?

Но больше ни один канал снова не ловил сигнал, раздавались лишь скрипучие помехи.

Я снова решила позвонить Кристине, но абонент по-прежнему был выключен.

Затем раздался звонок от Кристины, но почему-то с мессенджера.

— Алло? Крис? Ты почему через мессенджер звонишь, а телефон у тебя недоступен?

— Привет, Эмма. Дело в том, что мой рейс отменили, и я вынуждена ещё проторчать здесь некоторое время. Связь была ужасная, извини, что не связалась с тобой раньше. Ты как там? Всё в порядке?

Взволнованный голос Крис и её последнее «всё в порядке?» немного меня насторожили.

— Эм, да, всё хорошо. Я вспомнила, что должна была вернуть тебе ключи, чтобы Макс мог попасть в квартиру.

— Ключи? Ах да, конечно, ключи.

Крис вела себя странно, и это начало ещё больше меня напрягать.

— Да. Ты можешь отдать ключи соседке или же просто кинуть их под коврик, а Макс позже заберёт.

— Наверное, лучше соседке. Место под ковриком не кажется надёжным.

— Да без разницы, Эмма. Оставь просто где захочешь и береги себя, ладно? Извини, мне пора.

Звонок прервался.

— Ну и что это, нахрен, было? То есть тебе действительно всё равно, куда я положу эти чертовы ключи?

Я отшвырнула телефон на соседнее сиденье.

Береги себя… Не нравится мне всё это.

Въезжая в город, я обратила внимание на огромный поток машин, который двигался к выезду. Там образовалась огромная пробка. Тем временем на въезд, где ехала я, дорога была совершенно пуста.

— Твою ж… мать! И как я буду потом обратно возвращаться? Почему всем понадобилось выехать именно сейчас?

— Какой же отвратительный день.

Я стукнула руками по рулю.

Спустя несколько минут я уже припарковала машину у дома Крис и вышла.

Непривычная тишина давила на голову. Вообще ни одного звука. Лишь свет из окон домов падал на улицу, а ветер колыхал большое дерево прямо напротив дома.

Поднявшись на этаж Крис, я сразу решила позвонить в дверь соседки. Я помнила, что здесь жила пожилая женщина.

Позвонив в дверь, я услышала шум возни за дверью и недовольный голос:

— Кто там? Что вам нужно?

— Добрый вечер. Я бы хотела оставить у вас ключи от квартиры вашей соседки Кристины.

— Убирайся прочь отсюда! Я никому не открою! Проваливай сейчас же, иначе я буду стрелять!

Я опешила от такой реакции.

Может, у старухи за это время крышу снесло, подумала я.

— Ты ещё здесь? Уходи прочь!

Я в шоке отошла от двери женщины и уже думала позвонить Максу, но вспомнила, что он должен был уехать к другу в соседний город.

Попытка не пытка. Наберу-ка Максу.

После того как из телефона раздалось «абонент недоступен», я сжала ключи в кармане и со злостью швырнула их под дверь Крис.

— К чёрту вас всех! Сегодня что, день отключённых телефонов, что ли? Словно сговорились.

Я быстро спустилась вниз по лестнице, села в свою машину и уехала по направлению к выезду из города.

Я не понимаю, что происходит, но мне определённо это не нравится. Просто хочу поскорее убраться отсюда.

Я ехала так быстро, как только могла, давя на педаль газа, но вдруг… Скрип тормозов — мне пришлось резко затормозить, потому что прямо на дорогу вылетел человек и упал.

Его буквально словно кто-то вышвырнул прямо на проезжую часть.

Я крепко сжала руль.

— Фак, хорошо хоть успела затормозить.

Я попыталась разглядеть в свете фар несчастного, который, судя по всему, встретился лицом с асфальтом, но ничего не было видно.

Внутренний голос кричал: «Дави газ и езжай отсюда», но я подумала, что после такого падения человеку точно нужна медицинская помощь.

Схватив телефон, чтобы вызвать скорую, я вышла из машины.

Кругом гробовая тишина. Ни звука. А ещё кромешная темнота.

Почему-то ни один фонарь не горел. На часах была уже практически полночь.

Лишь фары машины освещали дорогу.

Неподалёку действительно лежало тело лицом вниз.

По виду издалека это был молодой парень.

Он не шевелился.

Я сразу интуитивно набрала номер скорой и направилась к нему.

Присев рядом на корточки, я попробовала понять, жив ли он вообще.

Из телефона послышался женский голос:

— Здравствуйте, вы позвонили в скорую помощь. Что у вас случилось?

— Здравствуйте, мне кажется, здесь парню плохо.

— Плохо? Назовите симптомы.

Голос женщины сразу изменился.

— Эм… он вылетел на проезжую часть в буквальном смысле, а сейчас лежит лицом об асфальт и вообще не шевелится.

Я, прижав телефон к уху, принялась легонько подёргивать парня за локоть.

— Эй, парень, ты жив?

— Девушка, попробуйте перевернуть его на спину и осмотреть, насколько серьёзны повреждения.

И тут я заметила, как из-под головы парня медленно стала растекаться лужица тёмной крови.

— О чёрт, да у него тут кровь идёт с лица.

Я попыталась успокоиться и перевернуть парня, как мне сказала женщина.

Обхватив его за плечи, я уже хотела было его приподнять, как вдруг… Парень, продолжая лежать телом на земле, резко повернул голову в мою сторону.

Его лицо… оно было полностью размозжено в кровавое месиво. Не было видно абсолютно ничего — ни глаз, ни носа. Всё было залито кровью. Лишь только я успела заметить открытый рот и хищный оскал.

— Твою же мать!

— Девушка, у вас всё в порядке? Что с парнем?

— Да у него всё лицо в кашу, но он… он смотрит на меня.

Женщина прокричала в трубку:

— Бегите, девушка! Немедленно убегайте оттуда!

От этого крика я тут же опомнилась и, отскочив от парня, помчалась к машине.

Тем временем то, что только что казалось мёртвым телом и лежало на земле, начало приподниматься на локтях, опираясь на колени.

Я ввалилась на водительское сиденье и заблокировала двери машины.

Бросив взгляд на дорогу, я почувствовала, как сердце заколотилось с бешеной скоростью.

Парень уже стоял прямо перед машиной. Отсутствие лица совершенно не мешало ему функционировать.

Он склонил голову набок. Из открытого рта полилась чёрная жижа.

Руками он упёрся в капот машины.

— Что же это за тварь?! Чёрт!

Я завела машину.

Тем временем парень оскалился и стал бить руками по капоту.

Я нажала со всей силы на педаль газа. Тело перекинуло через капот куда-то назад, а я рванула со всей скорости прочь из города.