ВыЖить 2

Предыстория первой книги

Жизнь в Ладьоре ничем не отличалась от жизни на Земле. Ну, почти ничем…

Для магов Ладьор был родным домом. Лишь пару месяцев назад одинокий и пустующий мир обрел своих жителей вновь.

Так случилось, что вторжение армии боевых троллей под предводительством их вожака Нер‘Зула уничтожило этот тихий мирок. Уцелевшие маги долго скитались по междумирью и поселились в новом мире, так похожем на их родной Ладьор. Та планета, ставшая им новым домом, носила название Земля. На Земле родились наследники главы клана — Василия Озерова. И его внучка, которой провидица напророчила победу над армией врагов и создание нового мира, спустя годы, нашла дорогу на родину деда, в родной Ладьор. Этот мир позвал ее, открывая свои двери для всех уцелевших жителей и их детей. То была дивная история, не похожая на другие. И в ней повстречали друг друга внучка главы клана — Лада и добрый сердцем парень Вадим. Несмотря на свою легкомысленность и неугасаемый оптимизм, он стал верным и надежным мужем Ладушки - именно так он называл свою любимую.

Их история знакомства, любви и смертельной опасности началась в городе Дажольск, где они жили. Попав в подземный город троллей в плен, они смогли выбраться и сбежать оттуда. Сын Нер‘Зула — Арзалг, поклялся своему отцу уничтожить ладьорцев, которые укрылись на планете Земля, и заодно завоевать эту прекрасную планету, которая манила его своей странной магией под названием GPS и Wi-Fi.

Вновь обретя Ладьор, все жители с удовольствием "пошумели" на свадьбе главных героев. Вот только сами новобрачные в этот день, сразу после храма, убежали от гостей и наслаждались обществом друг друга. Впрочем, то была лишь предыстория к основным событиям...

Глава 1

12 апреля 2027г.

В Дажольске была весна. Прошел ровно год с момента эвакуации. За этот год моя жизнь изменилась. Я больше не обычная девушка Лада, ученица третьего курса, а очень даже необычная. И живу теперь не в Дажольске, на планете Земля, где родилась и выросла, а в родном мире своих предков, Ладьоре. Этот мир очень похож на Землю с той лишь разницей, что в моей крови течёт магия предков, к которой прилагаются способности, которыми обладают все жители мира Ладьор. И эта магия на Земле не действует, ну почти не действует...

В ожидании мужа к ужину я сидела на диване и размышляла о прошедших событиях, держа на руках свою любимую Бусинку. Кошка прикрыла глаза, благодарно мурча от такой порции нежности. По звуку шагов за окном я поняла, что мой муж Вадим пришел домой не один. По знакомому смеху, похожему на ржание коня, я поняла, что с ним был мой брат Иваш. Он очень любил заглядывать в наш новый дом. «Дом новобрачных» - Ивашу нравилось название, которое он придумал.

Муж с братом буквально ввалились в дом, шуточно толкаясь плечами. Увидев меня, Иваш воскликнул, озорно улыбаясь:

- Лада, твой муж ходит за мной по пятам!

Вадик не остался в долгу от такой наглости и с напускным возмущением кинул:

- Ну, совсем молодёжь распустилась, кто еще за кем по пятам ходит! Не топчись в коридоре, проходи давай, - по-доброму пробурчал Вадик.

Иваш не унимался, веселился от души и дальше. Увидев кошку у меня на коленях, он зажал двумя пальцами себе нос и продекламировал голосом диктора:

- Ой, уважаемые друзья! Посмотрите на эту милую особь. Если вы решите завести в доме данную породу, то для ее содержания достаточно подобрать правильный рацион питания, регулярно вычесывать шерсть от блох и стричь когти. А на руках у этой особи обычная кошка по кличке Буся! - и заливисто засмеялся, от чего его смех снова напомнил мне ржание коня. Вот сейчас кто-то получит. Блох, значит, вычесывать?!

С кончиков моих пальцев начали срываться белые искры, что не укрылось от ребят.

- Но-но, только не здесь! Милая, успокойся, мы только месяц живем в новом доме. - Вадик запоздало отвесил подзатыльник юмористу, но видно было, что ему шуточка тоже понравилась. А я продолжила голосом комментатора речь Иваша:

- Еще одна особенность этой великолепной особи с кошкой на руках - ее младшие братья рождаются с легкой дуринкой вместо мозгов.

Теперь расхохотались мы все, и даже Бусинка, будто понимая, о чем речь, подмигнула мне. Мол, молодец, хозяйка! Как такое может быть, уж не показалось ли мне?!

Но мне не показалось: в тот вечер я и узнала, что кошка — мое тотемное животное. Именно от этого зверя у меня с детства острое зрение и способность видеть в темноте. Но об этом чуть позже.

Мы сели ужинать, и Вадим мечтательно проговорил:

- Эх, хорошо в Ладьоре. Красота, да и только. Но когда все хорошо, сразу лезут дурные мысли в голову. Наверное, от скуки.

- Какие? - я насторожилась. Он посмотрел на меня и махнул неопределенно рукой.

- Вадик, ну говори уже! - мое любопытство бежало впереди меня.

- Знаешь, Ладунь, я все чаще думаю о том подземном городе, где мы с тобой были в плену. Откуда он взялся, что теперь там в нем, куда делись люди, которые были там с нами. Нам удалось бежать оттуда, и за это спасибо твоему отцу, дружище, - Вадик посмотрел на Иваша.

Мой двоюродный братишка-юморист вдруг посерьезнел и молча слушал разговор. Вадим тем временем продолжал:

- Я как подумаю, что там кто-то остался, не смог выбраться, аж жутко становится. Но главное — откуда он взялся, город этот?

Я на мгновение зависла, удивляясь схожести наших мыслей. Мне и самой часто в голову приходило это, и я с содроганием отгоняла воспоминания о тех страшных днях. Но, видимо, прошлое не хотело отпускать. Так бывает, если есть какие-то незавершенные дела - так меня учила провидица Стояна.

- Что предлагаешь? – я буквально вцепилась взглядом в мужа, хотя уже знала ответ. Он положил вилку на уже пустую тарелку и, пожав плечами, отодвинул ее. Я знала этот жест: все уже решено, и он предлагал мне просто озвучить это. Уловив суть, Иваш засуетился и заерзал на стуле:

-Эй, эй! Ребята, уж не собираетесь ли вы выяснять все это без меня?

Мы синхронно посмотрели на Иваша, а потом - друг на друга. Я уловила веселые искорки в глазах Вадима, который напустил на себя безразличный вид, чтобы подразнить братишку, и пожал плечами:

- Ну, взять-то можно тебя, сумки таскать, например.

От удивления и возмущения брат аж привстал со стула, а я прыснула со смеху. Хоть мальчишки и подтрунивали друг над другом, но с первого дня знакомства были не разлей вода. Там, на Земле, когда шла война с армией Арзалга, эти парни отправились вдвоем тайком на разведку, из которой дедушка их вытащил с помощью портала. Если бы не дедушка, который был не только главой клана, но и сильнейшим магом, Иваша бы не было уже в живых, а судьба Вадика была бы неизвестна. Портал дедушка открыл прямо в центре происходящего, где Иваш, раненый, лежал без сознания. Но вместе с ребятами в тот день был захвачен в плен воин тролльей армии Турор. Хотя в тот раз все обошлось, но поволновались они крепко. Вспоминая Турора, я тепло улыбнулась. Несколько дней он пробыл у нас, и лишь спустя время дедушка обратил внимание, что это не тролль вовсе, а молодой орчонок. В день решающей битвы они отпустили его обратно, к своему хозяину. То была страшная битва, в которой схлестнулись вражеские бойцы тролльей армии с медведями провидицы Стояны. Ее тотемный медведь привел на подмогу своих собратьев. И именно орчонок не дал дедушке убить своего предводителя — Арзалга, закрыв его собой. А я закрыла собой Турора. Дедушка пощадил и отпустил врага, дал ему уйти зализывать раны. У меня суровый, но мудрый дед, лучший на свете. И я рада быть его внучкой.

Вынырнув из воспоминаний, я вернулась к разговору: Вадик продолжал дразнить Иваша, но тот не терял надежды на путешествие с нами:

- У меня скоро день рождения, не отказывайте человеку с добрым сердцем в подарке, возьмите меня с собой в подземный город! - Иваш сочинял на ходу и умоляюще смотрел на нас.

-Твой день рождения был полгода назад, 19 октября.

-Ну что ты придираешься, сестренка? – Иваш, тяжело вздохнув, подпер рукой лоб. Видимо, все аргументы закончились. А Вадик, наконец, перестал изводить парнишку:

- Если хочешь с нами, то мы не против.

Брат недоверчиво перевел взгляд с Вадима на меня:

- Берете? С собой?

Мы кивнули, от чего лицо брата засияло радостью. Как же мы без него? Надо признать, что в свои двадцать лет он уже сильный маг, да и получше нас с Вадиком разбирается в электронике и прочих гаджетах. Стоит вспомнить его комнату там, на Земле, в дедовом доме, которая была напичкана радиоаппаратурой, мониторами и датчиками. И это все работало как часы! И еще, благодаря его отцу, моему дяде Богдану, у обоих ребят отличная военная подготовка. Ну и, пожалуй, самым важным было то, что мы будем отличной командой. Каждый из нас обладал способностями, которые помогут в нашем, надеюсь, не очень опасном деле. И потом, в подземном городе вдвоем делать нечего: чем больше нас будет, тем лучше. Жуткое место.

***

Мы были похожи на трёх заговорщиков. Было решено вернуться на Землю и найти подземный город, из которого нам с Вадиком удалось бежать. Тогда еще мы не были женаты, наши отношения только зарождались.

Приблизительное местонахождение того места мы знали. Цель нашего возвращения туда — выяснить, что стало с городом и есть ли там еще пленные люди. Мы очень надеялись, что после победы над армией троллей, которые были хозяевами того ужасного места, в нем уже никого не осталось. Но проверить стоило. Нужно было придумать для родных легенду о том, зачем нам возвращаться на планету Земля. О настоящей причине упоминать не стоило, иначе никуда бы нас не отпустили. Договорившись изображать скучающий вид ближайшие пару дней, а потом отпроситься у старших на Землю как будто ради прогулочки, мы перешли к следующему этапу. Нужно было решить, что брать с собой, и наметить план действий.

Следующие полчаса не прошли даром, мы все решили и обсудили. Иваш засобирался домой:

- Ну ладно, мне пора. И не надо уговаривать меня остаться. Некогда мне. - Он допил свой компот, положил один оладик в рот, держа его зубами. Подхватил второй двумя пальцами и направился к выходу.

- Нет, ты видела это? Он съел все оладики! Не напомнишь мне, почему мы с ним дружим? - Вадик проговорил это чуть громче, чем обычно, подмигивая мне. Я вышла в коридор проводить Иваша, следом за мной из кухни выглянул Вадик. Брат обувался в коридоре, и это совершенно не мешало ему уплетать оладьи.

- Я все слыфу! – дожевывая, отозвался Иваш и, довольный, ушел домой.

После ухода брата Вадик протянул ко мне руки, и я нырнула в его теплые объятия. Нам было чем заняться и о чем поговорить.

***

В тот вечер Вадим уже спал, когда кошка пришла помогать мне наводить на кухне порядок. Буся устроилась удобно на стуле и невозмутимо «помогала» мне.

- Эх, Буся, может, пол протрешь? - пошутила я, глядя на любимую питомицу. Она совершенно осознанно тряхнула головой: мол, нет. Тарелка из моих рук выскользнула и с грохотом упала обратно в раковину, но не разбилась. Как такое может быть, неужели она понимает меня?! Подойдя к кошке, я присела на корточки, внимательно разглядывая ее. Утробно замурчав, она ткнулась мне в шею носом, требуя ласки.

- Бусинка, ты понимаешь меня? - я жадно вглядывалась в ее поведение. Она кивнула, от чего я присела. Ноги перестали меня держать, видимо, от удивления или шока. Я не была готова к такому повороту событий. Когда я узнала, что в подземном городе нашими захватчиками являются огромные боевые тролли, даже тогда я не была так удивлена, как сейчас. Нервишки сдают, наверное.

Я вспомнила урок, в котором Стояна рассказывала мне о тотемных животных. В тот день мы сидели с провидицей друг напротив друга, и я жадно поглощала все, сказанное ею.

- Как ты уже знаешь, есть разные виды магии, но самый гуманный и безопасный - светлая магия. Она дружит с природой, растениями и животными. Это биологическая магия. И я, и ты - биомаги. Все подчиняется законам живого мира. И когда нам приходится защищаться от опасности извне, мы вынуждены атаковать. Это - биологическая атака. От того, какой ты обладаешь мощью, зависит результат магического воздействия. - Она встала и подошла к настенному гобелену - картине, на которой был вышит большой медведь, стоящий на задних лапах. Вскинув обе руки в "поглаживающем" по голове медведя жесте, Стояна обратилась к нему: "Что видишь сейчас, поведай мне, бурый. Поможешь ли нам, коль час будет трудный?" Медведь со стены, как живой, повернул голову и, разинув клыкастую пасть, заревел. Она кивнула, явно понимая его рев. И продолжила общение с ним: "Да, тролли пришли кровавою тучей, ты призови своих братьев могучих. Ждите приказа задрать всех их в клочья, своею могучей медвежьею мощью!" - медведь кивнул и принял прежнее положение на картине.

Я сидела и смотрела на это, как завороженная! Вот это уровень! Нет, определенно, со Стояной лучше дружить, таких врагов я бы себе не хотела. Мне на какой-то миг даже жалко стало троллей. Из задумчивости меня вывел серьезный голос провидицы:

- Животные обладают уникальными способностями и возможностями помогать людям. Они очень откликаются на магию, поскольку сами ею обладают. Их магия тонкая и интуитивная, людям не дано ее увидеть. Как ты уже поняла, медведь - это мое тотемное животное. Я чувствую в своих жилах медвежью кровь и понимаю медвежий язык. Моя сила позволяет повелевать этими животными. В любой момент тотем можно призвать на помощь или получить его звериную силу. Я всегда обладала медвежьей выносливостью - именно это и привело меня к моему тотему. У тебя тоже есть тотемное животное, поразмышляй, какими необычными способностями ты обладаешь с детства? Я хочу, чтобы с этим ты разобралась сама. Твой тотем отзовется тебе, как только ты наладишь связь с ним. Но давай продолжим, девочка…

Стояна многому меня научила. Ее немного жесткий характер шел вразрез с внешностью — она, несмотря на наличие взрослой дочери, была похожа на девчонку. Смоляные волосы она всегда заплетала в красивые прически. Брови с ресницами были густыми, а губы маковыми. Фигурка ее была точеной, почти хрупкой. Но так казалось только на первый взгляд, потому что в магии с ней мог конкурировать только мой дедушка.

Решив завтра с утра наведаться к провидице Стояне и рассказать ей о случившемся, я до полуночи просидела на кухне с Бусей, вполне уверенная, что она и есть мое тотемное животное.

***

Утром я проснулась рано, заря только-только занималась. Медленно потянувшись и пропустив между пальцами мягкие кудряшки сладко спавшего Вадика, я тихо встала, прикрыв дверь спальни. Буся уже дежурила возле своей миски, намекая на завтрак. Покормив ее и приняв душ, я открыла дверь на веранду, впуская в кухню свежий, чистый воздух и ладьорское солнце. Я любила пить чай в тишине, сидя здесь, на веранде. Дощатый полированный пол приятно холодил мои босые ступни. Здесь, в Ладьоре, было тепло круглый год. В отличие от Земли, где сейчас самый разгар весны и, наверное, на дорогах еще слякоть от растаявшего снега. Но я любила Землю с ее зимами и холодами, я родилась там и это тоже мой дом. Интересно, каким будет наше путешествие обратно на Землю? Размышляя об этом, я принялась готовить завтрак. Спустя полчаса румяные блинчики стопкой стояли на столе рядом с плошкой, полной густой сметаны. В чайничке дымился чай из ладьорских трав, аромат которого витал в кухне. Пора будить мужа.

Вадик крепко спал, а я, облокотившись рядом и отделив от своих волос маленький пучок, начала водить им, как кисточкой, по носу мужа, вызывая щекотку. Потерев нос ладонью, он сквозь сон приоткрыл один глаз и, тихо рассмеявшись, сгреб меня в охапку. Позавтракать нам удалось лишь ближе к полудню.

***

Стояна встретила меня с радостью, но в глазах ее не было удивления.

-Я ждала тебя, знаю, зачем пришла.

-Так неинтересно, - пробурчала я, шуточно надувая губы. Она рассмеялась, но глаза оставались серьезными:

-Уходишь? Вернуться хочешь?

Я кивнула.

-Он пойдет за тобой куда угодно, девочка, это верно. Ему можно верить, он не предаст. И вы с ним стали другими, теперь вы гораздо сильнее. Мне спокойнее от того, что вы уже не те желторотики, какими были год назад. Но все же этого пока недостаточно. Будет больно и трудно, и лучше не возвращаться вам туда. Не сейчас, - она помотала головой, с тревогой всматриваясь в мои глаза.

- Все будет хорошо, Стояночка! - я щебетала, как птичка, успокаивая ее, будто она была моей мамой. - Мы еще не решили толком, когда отправляемся. Заскучали тут немного, понимаешь?

- Это ты своим расскажи, а мне не нужно лгать. Я видела твою судьбу и знаю, что ждет тебя. Отговаривать больше не стану, раз решили вернуться.

- На время! - я подняла указательный палец вверх, делая акцент на этих словах. А она вдруг резко посмотрела на чуть приоткрытую дверь комнаты и крикнула:

- Бояна, уйди!

Ее дочь с силой захлопнула с той стороны дверь, и я услышала удаляющиеся шаги. Бояна неисправима, опять подслушивала наш разговор. Меня удивляло, насколько мать и дочь разные. Жестокость Бояны поражала, я нескоро забуду, как в день решающей битвы с тролльей армией она подменила артефакты поиска и перемещения, и меня из дома выбросило прямо на поле боя в тот день. Только благодаря Стояне, я осталась жива. Иногда мне хотелось всем рассказать, как я очутилась тогда на поле боя, но я упорно молчала, помня о своем обещании провидице сохранить эту тайну. Если бы об этом преступлении узнал глава клана, то есть мой дед, Бояну бы казнили.

Встретясь взглядом с провидицей и моей наставницей в одном лице, я поняла, что она тоже вспоминает о поступке дочери. Она с грустью проговорила:

-Бояна неисправима.

-Какая есть, - я пожала плечами, робко улыбнувшись, чтобы немного поддержать ее. И вспомнила, зачем пришла:

- Стояна, мне отозвался мой тотем!

- Кошка? - ее глаза сверкнули весельем.

- Так ты знала?! А почему не сказала мне? - произнося последний вопрос, я, кажется, уже знала ответ.

- Ты должна была разобраться с этим сама, - она пожала плечами. - И ты справилась, молодец. За советом пришла?

- Да. Как мне призывать кошку? Когда это делать и что говорить?

- Тогда слушай. Тотемное животное ты можешь призвать в любой момент и на любом расстоянии. Для этого нужно войти в состояние, в котором не будет запахов, мыслей и звуков. Полное погружение в связь с животным. Это не сложно. Я научила тебя отключать мысли, так же точно и со звуками и запахами, попробуй дома. Если правильно все сделаешь, кошка откликнется на твой зов. А дальше сложнее, девочка. Призвать тотема недостаточно, нужно вложить в него силы для действий. Чем сильнее хозяин животного, тем сильнее сам тотем. Он, в свою очередь, может призывать на помощь своих собратьев, если в нем есть мощь. - Она повернулась и кивнула гобелену с медведем, висящему на стене. В ее кивке я разглядела поклон и уважение к зверю. Медведь не двигался, ведь зова не было из уст его хозяйки.

И снова мне вспомнилась решающая битва, после которой она лечила и оживляла своих медведей, лежащих на поле боя вперемешку с троллями. Ее сила поражала - хватало ее легкого касания, чтобы медведи поднимались и покидали поле битвы. Научусь ли я когда-нибудь такому? Но очень надеюсь, что мне этого не понадобится, ведь армия троллей давно повержена.

***

Я вышла от провидицы, направляясь к дому. Мои мысли занимали слова призыва, которые я должна произнести для кошки. Стояна сказала, что в нужный момент слова прозвучат сами, непроизвольно. Вдруг, почувствовав сильный толчок в спину, я упала, пролетев по инерции пару метров точно. Я догадалась, кто послал мне этот удар: такими методами действовала лишь Бояна. Поднявшись и оглянувшись, я увидела ее вдалеке, стоящую на крыльце своего дома. И по легкому движению занавесок поняла, что моя наставница тоже все видела. В голове зашумело от поднимающейся ярости. Извини, Стояна, но этого я твоей дочери не спущу с рук. Как говорит Вадик, “Я не Иисус, и вторую щеку подставлять не стану”.

Я бросилась назад к Бояне, быстро сокращая расстояние.

Глава 2

Все случилось мгновенно, я не сразу осознала, что обращаюсь к тотему:

“Призываю тебя, мой зверь, мы едины с тобой теперь!

Зло наказано быть должно, что Бояной нанесено!

Когти дай мне на время, тотем, лишь на время, не насовсем!”

Я увидела, будто огромная рысь со страшным рыком вырвалась из меня наружу и полоснула длинными когтями по лицу обидчицы. До меня, как в замедленной съемке, дошло, что это мой собственный голос. Голова ее, будто кукольная, сильно дернулась от удара. Бояна схватилась обеими руками за лицо и завизжала, падая на землю. Руки ее тут же окрасились кровью. Я была готова к появлению Стояны, которая сейчас выбежит защищать свою дочь, и не упускала дверь из поля зрения, чтобы быть наготове и защищаться.

Но она не вышла.

Я в немом удивлении смотрела на свои пальцы и не могла поверить, что длинные острые когти на глазах становятся снова обычными ногтями. Оглянувшись на дорогу, я оценила расстояние, которое преодолела за секунду в прыжке! Я только что была рысью! Потратив много сил на своего рода “боевое крещение”, я, не торопясь, пошла домой. Визг за моей спиной прекратился, я услышала приглушенный голос Стояны, что-то говорившей своей дочери или утешавшей ее, но не обернулась. Провидица не станет бить в спину.

***

Подходя к дому, я увидела кошку, ожидавшую меня возле входной двери. Именно ожидавшую и никак по-другому. Я взяла ее на руки и осмотрела. Никаких изменений, все как всегда. Подняв лапу повыше, я увидела на когтях кровь - несомненно, это была кровь Бояны.

Вымыв лапы кошке, я тоже ушла в душ, чтобы смыть с себя последние события. Вместе с водой утекали плохие мысли и тревоги. Это был мой личный способ восстановить покой и равновесие. Несмотря на победу над Бояной, удовлетворения я не чувствовала. Вспомнив, что скоро воскресенье, я улыбнулась. По воскресеньям мы всегда ходили с мамой в баню, пойдем и в этот раз. Уж очень хотелось побыть с ней. Они с папой жили в доме деда, там же жил и дядя Богдан с сыном Ивашем. Дедушка любил, когда по воскресеньям все родные собираются в доме за овальным столом, а мы, естественно, были этому только рады.

Расположившись после душа с чашкой чая на веранде, я поблагодарила кошку, сидящую рядом, за помощь. И тут же вспомнился анекдот про пациента в кабинете врача:

Психиатр: - Так значит, вы разговариваете с кошечками?

Пациент: - Да, доктор!

Психиатр: - И что они вам отвечают?

Пациент: - Чтобы я сходил к психиатру.

***

Растянувшись на мягком ковре вместе с кошкой и потянувшись, я прикрыла глаза и попробовала увидеть, как выглядит мой тотем. Познакомиться с ним поближе.

Я и раньше хорошо видела в темноте, а теперь добавились и чуткий слух, и кошачья гибкость, а когти и клыки стали отличным оружием.

-Покажись, - прошептала я тихо, отключив все мысли и звуки.

Превращение Буси в рысь я не видела, но через мгновенье почувствовала ее взгляд. Сквозь ресницы заметила, как огромные ярко-желтые глаза с вкраплениями зеленых искорок, не мигая, смотрели на меня. Она замурчала и дернула коротким хвостом. Я протянула руку, и мои пальцы утонули в ее мягкой и густой шерсти. Сев на пол, позвала ее к себе. Она легла на бок и уткнулась мне носом в ладонь. Погладив ее по морде и коснувшись мокрого носа, ощутила, какие гладкие и одновременно жесткие у нее усы. Подушечки на больших лапах были шершавые и теплые.

-Спасибо, моя хорошая! Ты не только моя защита, но и настоящая красавица.

***

В то воскресенье мы отпросились посетить Землю.

В доме дедушки была и Стояна, очень красивая и нарядная. Ей всегда были рады. Она очень тихо о чем-то разговаривала с дядей Богданом, но я не уверена, что отец Иваша слышал ее. Он был полностью поглощен красотой провидицы. В бане я узнала от мамы, что когда-то в молодости у них были отношения, и то была очень пронзительная история, подробностей которой я не знала.

Дедушка за столом, как всегда, посадил меня рядом:

- Внучка, расскажи, как есть, зачем вам понадобилось вернуться на Землю? Я уж не молод, это верно. Но и не глуп от старости, как может показаться со стороны.

- Дедушка, мы хотим совершить прогулку и побыть там немного, только и всего. - Мои уши и щеки заалели от неправды. Но я понимала, что узнав правду, они нас не отпустят. Поднялась Стояна и постучала по кружке вилкой, привлекая к себе внимание:

- Наши желторотики заскучали и собрались обратно на Землю. Мы бы могли сделать вид, что поверили этому, только вот не хотим этого делать. Если вы расскажете все, как есть, мы поможем вам в вашей затее. И последнее - мы тоже были когда-то молоды. - От ее слов дядя Богдан усмехнулся и забарабанил пальцами по столу, явно о чем-то вспоминая. В общем не получилось у нас провести старших. Поняв это, Вадим встал и рассказал все как есть. О наших планах посетить подземный город он не стал умалчивать, чувствуя на себе ответственность за этот поход. Дедушка укоризненно посмотрел на меня, а я улыбнулась ему самой очаровательной улыбкой:

- Прости, дедушка. Думала, не отпустишь нас. А нам очень нужно туда. – Я прижалась щекой к его плечу, не переставая заглядывать ему в глаза. Идея была плохая, я чуть не получила косоглазие. Но дедушка и не думал злиться:

-Когда отправляетесь?

-Как будем готовы, - ответил Вадик за всех нас.

***

Дажольск

Мегаполис встретил нас высокими домами и широкими проспектами. Яркие вывески магазинов пестрели и зазывали прохожих. В утренней прохладе города витали ароматы кофе и выпечки. Я только сейчас поняла, как скучала по Дажольску. Здесь я выросла, и это были самые беззаботные годы моей жизни.

Уловив запах свежесваренного кофе, доносившегося из кофе-бокса, мы, не сговариваясь, направились к нему. Стальные двери бокса были наполированы, как зеркало, и в них отчетливо отражались наши силуэты. Дверь с тихим шелестом отъехала в сторону, пропуская внутрь. Сканер считал количество вошедших людей, то есть нас, и мягкий электронный голос произнес: «Доброе утро, я Мария, ваш электронный бариста. Я активировала первую, вторую и третью панели, где вы можете выбрать себе напитки по вкусу». Голос робота был мелодичным и приятным.

Я выбрала свой любимый когда-то кофе-night. Его цвет был абсолютно черным, как безлунная ночь. Я не знаю, кто изобрел этот сорт кофе, но энергии после его употребления хватало на целые сутки. Вадим выбрал себе обычный кофе без сахара, а Иваш повторил его действия, полностью полагаясь на его вкус. Бодрость появилась сразу, стоило лишь пригубить напитки.

Выйдя из кофе-бокса, мы направились к метро, но Вадик воскликнул:

-Меня и так мутит после “путешествия”, ненавижу порталы! Никаких эскалаторов сегодня, если я нужен вам живым!

Мы с братом спрятали улыбки и направились к стоянке электротакси. Вадим был обычным человеком, и в его крови не было магии, поэтому перемещения в пространстве, особенно длительные, ему давались очень тяжело. Я посмотрела на него и заметила его бледность. Жаль, кофе не помог ему.

Выбрав трехместный электромобиль, мы поехали к моему дому, точнее, туда, где я жила до двадцати двух лет, даже и не подозревая о том, что я из клана ладьорцев с магией в крови.

-Папа сказал, где лежат запасные ключи от машины. Мне не терпится отправиться в путь.

-Станция зарядки рядом есть? - Вадик уточнял по ходу дела.

-Нет, она в подземной стоянке, но дома есть зарядное устройство. До станции доедем и зарядим. Электромобиль год простоял, главное, чтобы он включился.

Глава 3

Машина была на месте, стояла в боксе, как будто ее недавно поставили. Я и забыла, что в ней разбито стекло водительской двери. Это сделала я, доставая из нее телефон в день эвакуации из города. Зарядное устройство и ключ, а точнее, чип мы нашли в квартире быстро. Там все было без изменений, если не считать толстого слоя пыли кругом. Турбоочиститель воздуха справился бы с нею за полчаса. Но включать его не имело смысла - задерживаться дома мы не собирались.

Осматривая машину, мы тихонько переговаривались:

- Стекла нет. Прохладно будет с открытым окном ехать, - я поджала губы.

- У нас капюшоны, накинем их! - Оптимизм никогда не покидал моего мужа. Он ловко подключил провод зарядного к разъему электромобиля и включил режим быстрой зарядки. Мы сели в машину. Спустя минуту панель загорелась, и на ней высветился список пользователей электромобилем:

1. Озеров Радим Васильевич.

2. Озерова Лада Радимовна.

Я выбрала из списка пользователей себя и нажала “ПУСК”.

Значок пустой батареи импульсно мигал, но она была жива. Следующий пункт назначения - станция зарядки электромобилей.

По дороге к станции Иваш, сидя на заднем сиденье, мечтательно произнес:

-Эх, жаль, что здесь порталами нельзя перемещаться. А то бы мигом туда-сюда и готово!

-Нельзя, Иваш. В больших городах колебания магии могут выйти боком его жителям. Вот доберемся до кафе “Луна”, там и откроешь нам портал до дома дедушки.

Вадим мучительно вздохнул, но промолчал.

На станции для зарядки электромобилей была небольшая очередь, но спустя пять минут наша машина уже заряжалась. Аккумуляторная батарея была полностью готова через 360 секунд. Я любила наблюдать за обратным отсчетом времени заряда, который ярко светился на приборной панели машины. 360 – 359 – 358 секунд...

***

Через полчаса мы уже ехали по объездной дороге в направлении к кафе “Луна” с полным пакетом фаст-фуда, орешков и кофе.

-Ладунь, мы неосмотрительно оставили на заднем сиденье пакет с едой. - Вадик кивнул головой на шуршащего пакетом Иваша, который что-то жевал всю дорогу. Брат ничуть не смутился:

-Растущий организм, что поделаешь. Но я вам тут тоже немного оставил еды.

Вадим нашел какой-то музыкальный спутник “MILLENNIUM” и включил сопряжение с машиной. Остаток пути мы проехали в сопровождении ретро- музыки двухтысячных годов.

Кафе “Луна” было построено ладьорцами, когда они, скитаясь по междумирью, нашли планету Земля, так похожую на их родной Ладьор. Это кафе служило порталом для деревни магов, и обычный человек, не являющийся ладьорцем, никогда не смог бы увидеть его, стоящего на обочине дороги далеко за городом, где, кроме деревьев и полей, ничего больше не было. Поэтому кафе увидели только мы с Ивашем. Остановившись на обочине, мы подождали, пока на трассе не будет машин, и свернули с дороги. Проехав пару метров, наша машина исчезла из поля зрения, укрывшись под пологом невидимости близ “Луны”.

В кафе было пусто, но это нас не смутило. Мы знали, что все ладьорцы вернулись домой вместе с кланом дедушки. Наши шаги гулко стучали по дощатому полу пустого помещения. Дойдя до другого конца кафе, брат открыл портал, пропуская нас внутрь.

***

-Я скучал по дому. - Иваш стоял в зале возле камина, засунув ладони в карманы брюк, от чего плечи его были слегка приподняты. Он с грустной улыбкой осматривал все вокруг. Он вырос в этом доме, и хоть Ладьор был родиной наших предков, наше поколение тянуло сюда, в цивилизацию.

Решив долго здесь не задерживаться, а только переночевать, мы перекусили и занялись подготовкой. Вадик нашел трофейный дрон с планшетом из подземного города и подключил его к зарядке. Брат отправился в дедову “мастерскую” с оружием клана. Возвращаясь в Ладьор, только дядя Богдан прихватил с собой “Добрыню” – свой любимый дробовик.

Я отыскала свой мобильник и тоже поставила на зарядку. В чехле телефона лежали деньги и серебряная пластина, честно заработанная в подземном городе. Для чего мне все это, я и сама не знала. Но утром, после завтрака, телефон лежал у меня в маленькой сумочке, висящей на ремне через грудь. Как только покинем пределы дедовой деревни, связь в телефоне появится.

Вадик с рюкзаком, набитым до отказа, уже ждал нас у выхода. Иваш, в предвкушении приключений, поторапливал меня, отключая все электроприборы в доме и надежно закрывая входную дверь.

Мы решили наведаться сюда еще раз, но уже после подземного города. По дороге к выходу из деревни, то есть к кафе “Луна”, Иваш мечтательно произнес:

- Вот встречу в городе красивую девушку, познакомлюсь с ней, и она влюбится в меня по уши! Мы приедем сюда уже не втроем, а вчетвером. Будем рыбу ловить, отдыхать, загорать, купаться... ну и поженимся мы с ней потом. А когда в Ладьор ее возьму, все ахнут! И папка, и деда. - Он вдохновенно рассказывал, как эта красотка будет каждый день от него без ума, и, надо признать, воображение у него было отличное! Вадик, вызвавшийся сегодня сесть за руль, давал другу ценные советы:

- Пока на вертолете не покатаешь ее, не полюбит она тебя. Точно тебе говорю! Вон Ладуня после полета над ночным городом вообще от меня не отходит! Правда, милая? - я ткнула его локтем в бок, но он успел отстраниться, на- сколько позволяли габариты машины. Иваш уже удобно устроился на заднем сиденье, и мы помчались в направлении к подземному городу. По нашим подсчетам ехать предстояло часа четыре. Купив по дороге спустя три часа езды горячий кофе и пончики, мы немного размялись и поели.

- Через час будем на месте. Но этого мало, предстоит еще найти вход туда, в эти катакомбы. - Вадик выглядел слегка напряженным.

- Значит, будем искать. Куда нам торопиться? Я посплю пока, не шумите тут. - Иваш улегся на задних сиденьях.

- Милая, и зачем мы его взяли с собой? Он только и делает, что ест и спит!

Брат, готовый к перепалке, ответил:

-И за вами приглядываю, пропадете же без меня! - он закрыл голову, ожидая щелбана от Вадика, но получил от меня щедрую порцию щекотки в подмышках.

Отправляясь дальше в путь, мы и предположить не могли, кого мы скоро встретим!

Глава 4

Той дорогой, которой мы осенью вернулись из подземного города, решили не ехать. На электромобиле по тем полям нам не проехать точно. Поэтому было решено двигаться по трассе, придерживаясь приблизительного направления.

Сидя на пассажирском сиденье, я задумалась о провидице. Она точно знала, что нас ждет дальше, но рассказать об этом не имела права, чтобы не нарушить ход событий. Судя по тому, что за воскресным обедом в доме деда она рассекретила наш план и дала добро на наше путешествие, то ничего плохого с нами случиться не должно. Или я ошибаюсь? Очень уж она активно способствовала тому, чтобы остальные тоже согласились и отпустили нас. Ох, Стояна, друг ты мне или враг? В тот день мы с ней ни словом не обмолвились о том, что произошло между мной и ее дочерью. Я вспомнила разодранное лицо Бояны, которой не было с нами за воскресным обедом, и поняла, что вопросы мои пока остаются без ответа.

Ехали мы долго, у нас никак не получалось найти местонахождение того города, в котором находилось то подземелье. Казалось, мы кружим на одном и том же месте. Вадим был до крайности сосредоточен, практически не участвуя в наших с братом разговорах. Видимо, подземный город тоже занимал его мысли. Приставать к нему с расспросами не имело смысла, лучше поддержать его морально. Я положила ладонь ему на плечо, от чего он отвлекся от дороги и немного удивленно посмотрел на меня. Заметив мой теплый взгляд, он улыбнулся, будто вынырнув из своих мыслей. Но все равно он был напряжен, и я, чтобы подбодрить его, слегка преувеличила свои способности:

- Скоро уже будем на месте, я чувствую это.

- Серьезно, Ладунь? - Вадик заметно оживился.

- Ага, - не моргнув глазом подтвердила я.

-Где же ты, город-городишко… - под нос себе замурлыкал мой муж. - Дружище, доставай планшет, будем со всех фронтов искать этот город!

А ведь я помнила, что при побеге, мы улетали на вертолете именно из города. В ту ночь огни освещали многоэтажки, в которых кое-где горел в окнах свет. Значит, нужно искать именно город или большой населенный пункт.

И вдруг датчик аккумулятора электромобиля заморгал, намекая на то, что наш путь окончен прямо здесь, на какой-то проселочной дороге. Иваш достал из рюкзака дрон.

-Сейчас я его запущу. – Он быстро нажимал на кнопки планшета от дрона, и с четвертой попытки ему удалось подключиться к GPS. Спустя долгих десять минут поиска и сопряжения со спутниками, наше терпение было вознаграждено. Дрон, управляемый братом прямо с планшета, взмыл вверх, а мы жадно всматривались в изображение на экране.

***

-Ну, точно, наверное, это он! - Иваш ткнул пальцем в планшет, указывая на темные квадраты и прямоугольники каких-то строений, находившихся в двух километрах от нас. Приблизив картинку, мы даже смогли различить тротуары и какие-то грузовики.

Мы медленно поехали на аварийном режиме в направлении, которое подсказывал Иваш.

Чем ближе мы подъезжали к пункту назначения, тем активнее в памяти всплывали такие слова, как противогаз, респиратор, маска, кислород и т.д.

Нас занесло к огромному мусороперерабатывающему комплексу. Оглядев ангары, склады и остальные объекты, выкрашенные в ярко-зелёный цвет, я поразилась масштабам комплекса. Вадик хохотнул, глядя на Иваша:

- Друг, а я уж, было, на тебя грешить начал! Ну и вонь!

Тот, ни капли не смутившись, парировал:

-Не, я так не смогу, молод еще, опыта нет. А вот ты - вполне! Лада, подтверди, он так может?

-Да ну вас! Как дети, честное слово. Какие у кого предположения? Если есть мусор, значит...

- Значит, где-то рядом есть и город, который нам нужен. По крайней мере, я на это надеюсь. – Вадик вслух выстраивал логическую цепочку.

На огромной парковке возле комплекса то и дело отъезжали и подъезжали машины рабочих. Мы бросили севший электромобиль на стоянке и, забрав рюкзак с ценным содержимым, направились к остановке, где несколько рабочих ожидали рейсового автобуса.

Рассматривая по пути все вокруг, я поразилась выкрашенным в ярко-зеленый цвет огромным ангарам и складам. До вечера еще было далеко, но было в этом месте что-то неправильное, пугающее. И, как будто прочитав мои мысли, Иваш задумчиво произнес:

- Ночью здесь, наверное, жутковато. Краска, небось, фосфорная, светится в темноте…

- Заблудились, соколики?

Мы чуть не подпрыгнули от неожиданности. Обернувшись, увидели мужичка невысокого роста, в выцветшей кепке и с засаленными рукавами клетчатой рубашки, шедшего за нами сзади. Он был вполне обычным и даже, как мне показалось, приветливым. Мы закивали и что-то пробурчали нечленораздельное на его вопрос. Заметив наше замешательство, он предположил:

-Вам в город надо?

-Да! - хором ответили мы.

-Ну так щас поедем, на рейс иду, вон автобус мой. Ждите на остановке, а то следующий только в восемь вечера, - а потом, спохватившись, спросил:

-А деньги есть? Бесплатно не повезу.

-Есть! - Вадик махнул ему рукой, расцветая на ходу. Приобняв меня, он наклонился к моему уху:

-Все в точности так, как ты и говорила, Ладушка. Скоро будем в городе. Я утвердительно кивнула, не желая признаваться, что просто выдумала в машине о том, что скоро мы окажемся в нужном нам городе. Уж очень хотелось приободрить мужа. На мою удачу все события совпали, и скоро мы действительно будем на месте.

***

Спустя десять минут мы уже ехали в ПАЗике, дружно подпрыгивая на кочках. Скорость автобуса была приличной, что давало надежду на скорый приезд в место назначения.

В автобусе, между водительской кабиной и пассажирами, прямо за спиной водителя, было натянуто большое махровое полотенце с изображением красивой блондинки в купальнике. Позади нее был пляж, а в руке она держала треугольный бокал с коктейлем. У девушки была белозубая улыбка и пышные формы, от которых Иваш не мог оторваться. От движения автобуса изображение красотки немного колыхалось, от чего лицо ее принимало слегка комичное выражение.

-Шустрый водила! - Иваш держался обеими руками за ручку сиденья, чтобы не упасть. Я украдкой разглядывала пассажиров, пытаясь найти доказательства того, что что-то не так. Моя подозрительность не давала мне покоя. Но, к моему удивлению, это были обычные работяги, ехавшие со смены. Здесь были и мужчины, и женщины. Те, кто помоложе, залипали в телефонах, а те, кто постарше - тихо переговаривались. Некоторые умудрились даже задремать.

- Ладушка, милая, что с тобой? Ты напряжена. - Вадик обнял мою кисть теплыми ладонями.

- Я пытаюсь понять, что не так. Но не могу найти причину тревоги.

- У меня есть ответ на это. Скорее всего у тебя, как и у меня, сработало чувство дежавю, когда нас везли в грузовиках в подземный город. Вот отсюда и тревога. - Вадик старался говорить тихо, чтобы слышала его только я.

-Надеюсь, ты прав.

***

Вадим оказался прав, до города мы добрались без происшествий, более того, решив ехать до конечной остановки, мы разговорились с водителем и от него узнали, что мы в Брачевске. Этот город был нам знаком и входил в список молодых и новых городов Дажольской области. Ему от силы было лет пять. Я знала, что здесь есть школа волонтеров и рекордное количество приютов для животных. Здесь было много молодёжи и, соответственно, развлечений.

Выйдя из автобуса, поторопились найти ночлег. Вывески из-за спустившихся на город сумерек горели ярче. Мы проходили мимо магазинов, кафе, бьюти-боксов. Проходя мимо очередного такого бокса, я чуть не свернула себе шею, мне отчаянно захотелось зайти и сделать себе маникюр. На двери красным светом мигал таймер времени:

15,14,13,12 секунд до окончания сеанса.

Я остановилась напротив и посмотрела на свои ногти, они уже давно были девственно-чистыми, без какого-либо цвета. Я была довольна и такими, они красивы от природы. Но моя душа, увидев автоматический бьюти-бокс, потребовала сейчас же красоты. А что? Очень удобно, выбираешь цвет маникюра или прическу, которую хочешь сегодня, жмешь кнопку и через двадцать минут – готово! Ох, как же я скучала по цивилизации. Обязательно наведу красоту, но не сейчас. Нужно искать ночлег.

Щелкнул замок, и из бокса вышел двухметровый качок с модной стрижкой. В ту же секунду его лицо на миг превратилось в морду! Он придержал мне дверь, но я отрицательно махнула головой, делая шаг в сторону и не сводя с него ошарашенного взгляда. Почему никого не удивил вышедший из бокса тролль?!

Я посмотрела по сторонам и поняла, что, кроме меня, его никто больше не видит! Заклятье морока, значит, использует. Между тем, тролль-качок, перейдя на другую сторону улицы, скрылся в спортклубе. Вывеска над дверями клуба “MAGNUM” горела огромными красными буквами, затмевая другие названия.

Отчаянно замахав руками ребятам, терпеливо ждавшим меня метрах в двадцати, я помчалась к ним.

-Лада, ты чего изображаешь ветряную мельницу? – удивился Иваш. Я максимально тихо, но сделав очень большие глаза, прошептала:

- Тролль…

- Что тролль? - брови Вадика взлетели вверх. Он скинул с плеча увесистый рюкзак, намереваясь поставить его на землю. Но Иваш подхватил его и водрузил на свои плечи, недоверчиво скосив взгляд на меня.

- Там тролль был! Я видела! Он вышел с модной стрижкой и пошел в качалку. - По лицам ребят я поняла, что им смешно. Честно говоря, услышав свой абсурд, я и сама начала сомневаться в произошедшем. Вадик, как обычно, с серьезным лицом потрогал мой лоб и произнес:

- Срочно в гостиницу, а то день был утомительным. - И, взяв меня за руку, быстро пошел вперед, пряча улыбку.

- А я сзади пойду, замыкая наш отряд. А то вдруг снова тролль, прикрою, если что! - Иваш издевался. Не поверив ни одному моему слову, он подталкивал нас вперед, не давая мне шанса обернуться и испепелить его взглядом. Недолго думая, наугад лягнула его ногой, не оборачиваясь и не останавливаясь. Смешно им! По сдавленному “Ай” я поняла, что не промахнулась.

Мы поселились в двухкомнатном номере гостиницы, рядом с которой был ночной клуб, поэтому цены в ней из-за шума были демократичные. Нам были слышны звуки музыки в стиле Deep-house и редкие визги восторга отрывающейся молодежи. Но мне это не мешало, я провалилась в сон, как только вышла из душа.

Глава 5

Гор.

Тот же вечер в тролльей заставе.

Арзалг, предводитель армии троллей, взял его на службу! Взял его, потому что сам потерпел поражение в битве с кланом Василия Озерова, выходца из Ладьора! Взял, потому что он, Гор, тоже ладьорец, и знает все слабые места своих сородичей. Гор поморщился, вспомнив, как дед Василий вышвырнул его из дома в поселке магов. Ничего, он это переживет и даже отомстит. Сильна его внучка Лада в магии, хотя самой ей и невдомек это. Жаль, не получилось на ней жениться и перебраться в Ладьор, уж он бы там похозяйничал. Она распознала заклятье морока “Обещание нежности”, которое он применял для ее соблазнения, стерва! Еще и родной дед Харитон изгнал его, назвав подлецом, не достойным его семьи. Ну и пусть! Уж он, Гор, прекрасно знает, что подлость - инструмент для достижения целей. А месть - сладкое чувство победы! Красивые черты лица его исказились в гримасе отвращения к Ладе и ее долговязому муженьку.

Гор зло ухмыльнулся и, устроившись поудобнее на бревне возле частокола, продолжил размышлять. Он уже полгода в тролльей заставе, пора и за дело браться. Первые пару месяцев он охранял вожака. К службе своей отнесся со всей серьезностью и всячески изображал усердие и ответственность. Это позволило ему подобраться ближе к предводителю и обратить на себя внимание.

После смерти старого отшельника, которого вождь сильно любил, все поменялось в нужную ему, Гору, сторону. А после ухода орка Турора из армии троллей дела и вовсе пошли как по маслу. К тому времени Арзалг уже полностью ему доверял и приблизил к себе. И теперь он не какой-то там сторож, а советник вожака! Это дело не хитрое, особенно, когда мозги работают как надо. Пару ценных советов - тут, пару - там, и готов вожак на блюдечке! Он немного нервно покачал ногой и растянулся на бревне, заложив руки за голову.

Бояна держала его в курсе событий, происходивших в Ладьоре, была его глазами и ушами. Дочь провидицы имела свой зуб на Ладу и долговязого, но предпочла не упоминать об этом. Лишь вскользь проговорила о том, что ей почти удалось устранить эту выскочку тогда, в решающий день битвы, но ее мать спутала ей все планы и спасла эту болезную.

Бояна ходила по междумирью как на прогулку, и они часто встречались за частоколом тролльей заставы ночью. Путь из Ладьора в мир троллей был не близкий, но с помощью магии ускорения дочь провидицы оказывалась рядом с Гором спустя несколько минут. Пересекая границы миров, она даже не получала откатов от такого количества используемой магии. Ох и горяча была девка, с ней некогда было скучать. Гор прикрыл миндалевидные глаза, обрамленные густыми черными ресницами, вспоминая ночные утехи. Пухлые губы сами собой разъехались в улыбке, обнажая белые ровные зубы. Горячая волна жара пробежала по его телу от ярких воспоминаний, а штаны стали тесными. Они были под стать друг другу. Душа ее горела огнем мести, как и у него самого. Гор был не силен в походах на такие расстояния, но зато, будучи менталистом, отлично считывал мысли и эмоции других. Это помогало ему безошибочно управлять людьми и другими существами, например, троллями. С последними это получалось особенно легко. В случае с Арзалгом он сыграл на его тщеславии, открыто восторгаясь умственными способностями этого недалекого тролля, возомнившего себя властелином всего сущего. Ему на руку, что вожак тоже хочет мести. Вот с его-то помощью он и накажет этих двоих! Скоро.

А пока можно отдохнуть, набираясь сил перед встречей с Бояной. Всему свое время, и если знать, как правильно ждать, получаешь все самое лучшее! Со стороны могло показаться, что парень заснул, но нет. Его до предела обостренный слух вылавливал в тишине ночи каждый шорох, и ему не нужно было открывать глаз, чтобы видеть происходящее.

Ночь окутала все вокруг, и бледная луна еле пробивалась сквозь деревья леса, где за высоким частоколом жилищ боевых троллей был слышен храп, доносившийся из множества казарм. Застава спала.

***

Бесшумно вспыхнул фиолетовым пламенем портал, из которого поспешно вышла Бояна с распущенными волосами, на которых еще оставались волны после расплетенной косы. Гор не видел ее появления из-за высокого частокола, но почувствовал едва уловимое колебание магии. Он не сорвался с места встречать гостью и даже не открыл глаз. Лишь улыбка, как у довольного кота, расползлась по лицу. Подождет девка, пусть в нетерпении распалится побольше. Он знал, что Бояна была своенравна и ждать не любила, от этого совершала одну ошибку за другой. Как дожила целой и невредимой до девятнадцати лет, не понятно. Хотя почему не понятно? Ее мать - провидица клана ладьорцев - защищала ее от всех бед и вытаскивала из передряг.

Портал угас от легкого движения руки Бояны, которая, тут же щелкнув пальцами, зажгла светлячок и направила его сквозь частокол. Это был их сигнал. Светлячок был не больше ноготка, но ярко мерцал в темноте, безошибочно плывя по воздуху к Гору. Тот лениво слегка сжал его в своем кулаке, гася яркий свет. Оставаясь на прежнем месте, он, довольно ухмыляясь ее предсказуемости, погасил еще два таких нетерпеливых светлячка и только после этого пошел к лазейке частокола. Массивное сухое бревно скрипнуло, выпуская парня за ограждение. Бояна кинулась к нему в объятья, нежно приговаривая на ухо о том, как скучала. Но зачем слова, если поговорить можно и позже. Он не оставался в долгу, щедро даря ей ласки и получая вдвое больше. Их молодые и темпераментные тела жадно впитывали каждое движение друг друга, и им бы забыть о мести и стать счастливой парой, но в их жарких сердцах уже пустила корни чернота, сжирающая их души и незаметно заполняющая собой все изнутри.

-Они в Дажольске. – Бояна, разгоряченная, тяжело дышала, вытирая с открытого виска бисеринки пота и обмахиваясь пока еще не надетым платьем. Длинные смоляные волосы, перекинутые на одну сторону лица, удачно скрывали шрамы, оставленные Ладой. Раны заживут, и она, Бояна, тоже будет жить! А вот эта выскочка скоро отправится к праотцам...или к праматерям! Бояна томно потянулась, предвкушая расправу над ненавистной внучкой главы клана.

В глазах ее еще горели огоньки страсти, а губы распухли от поцелуев. В этот момент она была очень красива и знала это. Вон как смотрит на нее Гор, не может глаз оторвать.

-Продолжай.

-Так мы только закончили! – она кокетливо стрельнула глазками в его сторону.

-Про Дажольск продолжай, – с нетерпением скомандовал Гор.

-Вчера еще за воскресным обедом сказали, что хотят проверить подземный город троллей, в котором были в плену. Мать проговорилась. - Она передернула плечами и продолжила:

-А сегодня с утра пораньше и отправились. И Иваша взяли с собой, он, видите ли, сильный маг, и его помощь им пригодится! - Бояна возмущалась все громче. - Он же мал еще, ему только двадцать!

-А тебе девятнадцать. Так что возраст тут ни при чем. А что, Иваш действительно силен в магии? – как бы невзначай уточнил ее любовник.

-Силен, очень силен! Вадим ведь обычный человек, магии в нем нет ни на грош. А вот Иваш и эта выскочка - сильны, да. Но только и мы не слабы! - Она вздернула маленький точеный носик вверх, от чего волосы ее с лица шелковым водопадом упали за спину, открывая жуткие шрамы. Совершенно забыв о них, дочь провидицы как ни в чем не бывало продолжала щебетать. Но Гор оторопел от увиденного. Молча таращась на ее шрамы, он ощутил, как в нем поднимается волна ярости.

-Кто это сделал?! - проревел он, рискуя перебудить всю заставу. Бояна запоздало прикрыла ладонями лицо и вернула волосы на место, в испуге подумав, что он увидел ее обезображенную и больше не позовет! Вон как смотрит, не скрывая отвращения. Поспешно натянув платье, она встала, готовясь открыть портал и исчезнуть от его лезущего под кожу взгляда. Как назло еще луна, поднявшись высоко в небе, залила светом их укромный уголок, от чего стало видно все вокруг, как днем. Он схватил ее за руку и с силой дернул обратно на траву. Ей ничего не оставалось, как присесть и отвечать на вопросы. Стиснув зубы, он тихо повторил вопрос:

-Кто это сделал?

-Лада! - выплюнула в лицо ему девушка, с вызовом глядя на него. - Она это сделала! Она!

-И ты позволила ей разодрать лицо?! Что-то не верится. - Гор с прищуром смотрел на нее.

-Она призвала тотем! Рысь! - Бояна с надрывом в голосе начала рассказывать о случившемся. Но взяв себя в руки, уже спокойно продолжила:

-Я послала ей в спину магический кнут. Удар был знатным! Она пропахала носом метра три. - Бояна хихикнула. Лицо Гора застыло каменным изваянием, и она уже серьезно продолжила:

- Но я не знала, что ей отозвался тотем. Она кинулась ко мне и в два прыжка набросилась на меня рысью. Откуда мне было знать про это? Не всем удается наладить связь с животным, лишь единицам. Но, как видишь, я цела.

Гор притянул ее к себе и задумчиво проговорил:

-Значит, рысь и есть ее тотемное животное.

-Да.

Обняв девушку и убрав волосы, он прикоснулся пальцами к ее лицу, где длинными росчерками виднелись шрамы.

-Если будешь слушать меня, то у тебя скоро появится возможность не только выдрать рыси когти, но и вспороть ей брюхо. И не только рыси...

Они проговорили до рассвета, обсуждая детали будущей мести, и, довольные, разошлись до следующей встречи. И встреча эта обещала быть интересной, но уже не здесь, а на Земле.

Глава 6

Проснувшись рано утром и пройдя на кухню номера, я обнаружила пустые пачки от чипсов и открытую минералку, оставленные ребятами на столе. Они спали богатырским сном, наверняка, просидев на кухне до полуночи.

Рюкзак был распакован и часть принадлежностей для бритья и гигиены уже перекочевала в ванную. Бегло осмотрев кухню, я с удовлетворением отметила, что она вполне удобная и функциональная. Белый цвет столешницы и шкафов вполне нейтрально смотрелся с такими же белыми стенами. А на полу, под толстым слоем стекла, была красиво выложена мозаика из коричневого мрамора. Точно такой же пол был у нас дома в Дажольске и являлся новомодной задумкой дизайнеров интерьера. Свет от сотен мельчайших светодиодов, находившихся внутри двухсантиметровой толщины стекла, казалось, проникал внутрь и подсвечивал мрамор как будто изнутри. Красиво смотрится вечером. Я вспомнила, как скрупулезно рабочие выравнивали пол этим жидким наливным стеклом в нашей квартире.

Оснащена кухня была самым необходимым: плитой, холодильником и посудомоечной машиной. Тут же обнаружила и средства для уборки, что тоже порадовало. Наведя на столе порядок, я подошла к окну. Восхода солнца не было видно, его загораживали дома с яркими вывесками, стоящие на другой стороне улицы. Лишь светлое зарево виднелось на небе где-то слева. В это время суток я была в своей стихии и ни на что не променяла бы возможность побыть сама с собой наедине за чашкой чая или кофе. Проведя ревизию кухни, я обнаружила целую полку с цветастыми коробками. Судя по ассортименту пачек, представшему перед моими глазами, это будет чай. Включив чайник и выбрав чашку, я достала из рюкзака наши сменные вещи и выгладила их. Сегодня я была в черном хлопковом платье выше колен, крой которого от талии расходился “колокольчиком”, оно сочеталось с моей кожаной курткой. Загрузив всю вчерашнюю одежду в стиральную машину и выбрав интеллектуальный цикл стирки, я заварила себе чай, на удивление оказавшийся ароматным.

Вместе с чашкой устроилась на широком подоконнике, предварительно постелив на него махровый халат из ванной комнаты.

Сев в позе лотоса и прислонившись спиной к оконному откосу, я размышляла, прислушиваясь к своим ощущениям о вчерашнем вечере. Тролль. Я точно видела тролля! В голове вертелся вопрос: “Как такое может быть?” Мы же победили в этой войне, я тому была свидетель. И тут же нашелся ответ на вопрос: “Но мы же добирались сюда для того, чтобы проверить, что стало с подземным городом, значит, допускали мысль, что возможно любое развитие событий.”

Посидев еще немного, я привела себя в порядок и вышла на улицу за кофе и завтраком. Мы встретим новый день молодыми, сытыми и довольными.

***

Купив в магазине упаковку тонко нарезанного бекона и коробку яиц, я направилась к боксу с кофе, по пути выискивая глазами булочную или пекарню. Спустя полчаса мы уже завтракали жареным беконом с яйцами и пили довольно вкусный кофе с хрустящими ломтиками тонкого батона. Я в очередной раз подняла тему о вчерашней встрече с монстром, а Иваш, взлохмаченный, голосом умудренного жизненным опытом человека, убеждал меня в своей правоте:

-Сестренка, наш деда не просто деда! Он супер - крутой деда! Он победил того вожака, если ты помнишь.

-Он пощадил его, - я сделала маленькое уточнение.

-Да, а кто влез в их поединок? - Иваш не унимался.

-Турор влез, а я, да, за него заступилась, он не враг нам. - Я уже знала, к чему ведет Иваш. Вадик заерзал на стуле, но в наш разговор пока не вмешивался.

-Правильно, орк и влез. Загородил собой того урода. А, точнее, один урод загородил другого урода! А ты тоже влезла и закрыла собой Турора! Бабка за дедку, дедка за репку! - Иваш кинул вилку на стол и откинулся на стуле. Вадик развернулся к Ивашу и примирительно бросил:

-Не кипятись, дружище, ты же не чайник! И потом, ее мужу может не понравится, что ты кричишь на нее.

-Да ведь не мне, а твоей жене мерещатся тролли! - Иваш продолжал возмущаться.

-Не мерещатся, я точно видела его!

Вадик встал и прошелся по кухне. Через минуту он выдал:

-Я тебе верю, Ладушка. Но хоть бы ты ошиблась. Потому что если действительно эти гады вернулись, нам одним с ними не справиться. Нужно попасть в подземный город на разведку. - Вадик хлопнул в ладоши и потер их, готовый к поискам.

***

Искали мы долго, изучая город вдоль и поперек. Только наши попытки не увенчались успехом.

-Нужно искать вертолетную площадку, с которой мы улетали тогда ночью. Она как раз на крыше строения. Мы на лифте поднимались очень долго, помнишь, милая?

- Да, кнопок в лифте было пять. - Я загибала пальцы, подсчитывая:

- SOS, СТОП, ВЫБЫТИЕ, ВВЕРХ, ВНИЗ. Но нумерации этажей там не было. Странная система передвижения у этих троллей.

-Ага, все не как у людей, - пошутил муж.

Но к нашему удивлению, вертолетные площадки были почти на каждой высотке. Это существенно осложняло поиски. Иваш подкинул отличную мысль:

-Нужно обновить карты в планшете от дрона и отметить все высотки с площадками. Будем проверять каждую.

-Логично. По ходу мы здесь задержимся дольше, чем планировали, - отозвался Вадик.

Вернувшись вечером с тремя коробками пиццы и соком, мы обсуждали дальнейшие действия, не забывая между делом восполнять нехитрой едой потраченные за день калории. И я вдруг вспомнила очень важный момент и, чуть не подпрыгнув, затараторила:

-Та старуха, которая жила со мной в комнате, рассказывала мне, что мы находимся прямо под консерваторией, куда она ходила с родителями, будучи ребенком.

-Прекрасные новости, только городу от силы лет пять - шесть, милая. - Вадик трезво оценил информацию. Я согласилась с ним, проговорив:

-Она часто рассказывала одни и те же истории, но раз за разом в них всплывали новые подробности и детали. Возможно, она что-то напутала. Кажется, мы зашли в тупик. - Я немного сникла. Но следующая реплика брата вызвала недоумение:

-Я никогда не был в ночном клубе.

Мы с Вадиком переглянулись, и он спросил:

-А это как связано с нашими поисками?

-Никак. Просто слышно, как там все веселятся. Может, сходим? - он подался чуть вперед, в надежде, что мы согласимся.

***

Спустя десять минут мы уже толпились в очереди в клуб. К походу не готовились, наша одежда вполне подходила для этого. Я в платье, ботинках и куртке, вся в черном. А мой, слегка мрачноватый образ, отлично разбавляли светло - русые волосы, которые я оставила распущенными. Вадик в черных джинсах, зеленых кроссовках и темно-зеленом поло, а Иваш в спортивных брюках цвета хаки со множеством карманов и карабинов и черной рубашке на распашку, застегнутой всего лишь на три нижние пуговицы. От чего виднелась белая футболка с крупной надписью черного цвета “Diesel”, и этой-же фирмы черные кроссовки на резиновых высоких протекторах. От чего он казался немного выше, чем был на самом деле. Ребята тоже были в темных куртках, но если на Иваше была стеганая куртка с воротником - стойкой, то на Вадике - куртка-пиджак с капюшоном.

Электронный турникет монотонно повторял одну и ту же фразу, стоило лишь следующему в очереди нажать кнопку: “Если ты свободен, помести руку окно корпуса зеленого цвета. Если в отношениях - желтое окно, если уже встретил свою любовь - в окно красного корпуса.”

Секундное дело - и мы в клубе.

В большом зале импульсно, в такт музыке, мигали цветные блики. В свете лазерных лучей, в самом центре танцпола, ритмично двигались девушки и парни. Их разговорам не мешала оглушающая музыка, а при чуть замедленных бас-линиях диджея они и вовсе визжали, поднимая руки вверх.

На наших с Вадиком запястьях красовались браслеты из плотного пластика красного цвета, а у Иваша был браслет зеленого цвета. Они ярко светились неоновым, от чего сразу был понятен статус каждого в этом клубе.

Немного оглядевшись, мы пошли в центр, и на танцполе я узнала, что мой муж неплохо танцует! Вадик двигался естественно, хорошо чувствуя музыку:

-Повторяй за мной, дружище!

Иваш, улыбаясь, начал двигать головой, будто кивая в такт мелодии и наблюдая за другими. Было видно, что ему слегка неуютно, но жутко интересно. Я не заметила, в какой момент у нас в руках оказались коктейли в узких высоких стаканах. Вадик не упускал меня из виду, слегка приобнимая. А брат учился танцевать, но с напитком в руке это было неудобно. Присев за один из столиков, расположенных рядом с барной стойкой, мы рассматривали веселящуюся толпу. После коктейля танцевать вдруг захотелось еще больше. Рассматривая голубоватую жидкость на дне своего стакана, я поняла, что это был энергетик. Иваш решил не терять времени даром. Сначала движения его были немного деревянными, но зазвучал новый трек, и он то ли от коктейля, то ли адаптировавшись, вполне красиво влился в ритм.

Мне было весело, мы отрывались от души! Я забыла о подземном городе и зачем мы сюда приехали. Музыка была ритмичной, но не совсем в моем вкусе. Треки повторялись, будто заело пластинку. Я поискала глазами ди-джея, чтобы подойти и посмотреть весь трек-список композиций, но в следующий миг забыла обо всем на свете.

***

До моего слуха донеслись знакомые звуки любимого стиля Эмбиент, и я потерялась в них. Остались только музыка, я и мои ощущения. Прикрыв глаза, я отдалась власти импульсов в моем теле. Ощутив холодок на коже, я открыла глаза и увидела белый туман, которым щедро заполняли танцпол. Сразу из двух дымогенераторов, в центр зала, щедро пускали дым. Это было красиво! Цветные лучи прожекторов на время исчезали в больших облаках, а затем появлялись вновь. Я почувствовала прикосновение родной руки:

-Потанцуй со мной, Ладушка. - Вадик нежно обнял меня, увлекая в танец. Он вел меня в такт музыки так, что я полностью отдалась во власть его движений. Кто же ты, мой муж, и чего еще я о тебе не знаю? Эта мысль вскользь пронеслась у меня в голове и тут же исчезла. Я тонула в его глазах, ощущая, как остановилось время. Медленный мотив сближал нас настолько, что я чувствовала его горячее тело. Даже наш свадебный танец не был таким приятным, как этот. Вадим наклонился ко мне и поцеловал. Губы его были мягкими и теплыми, такими родными. Мое доверие к нему было безграничным. Не знаю, пожалею ли я когда-нибудь об этом, но сейчас он был всем для меня. Голова моя приятно закружилась, и я не сразу поняла, что это Вадик меня кружит. Он просто обнял меня за талию и поднял, кружа в танце:

-Обними меня за шею, - прошептал он. Я крепко обвила его руками и рассмеялась, откидывая голову назад, неосознанно подставив ему шею. Но смех мой резко сменился желанием близости, лишь только я ощутила губы мужа на своей коже. Мы, как подростки, нырнули к стене, где совсем не было света и не доставали прожекторы. Снова рассмеявшись, я увидела в глазах его желание.

- Я знаю, чего ты хочешь, - прошептала я ему прямо в рот.

- Чего же? – выдохнул он.

- Украсть меня отсюда.

- Может, вернемся в гостиницу?

- Да, но позже, сначала заберем отсюда брата. - И, найдя глазами Иваша, задумчиво проговорила:

-Мы еще нескоро отсюда уйдем.

-Почему? - Вадик проследил за моим взглядом. Иваш за барной стойкой о чем-то разговаривал с девушкой. Это была барменша, старше его на пару лет. Она, внимательно слушая его, открыла в широкой улыбке рот и откинула голову слегка назад. Я поняла, что она смеется.

Мы, не сговариваясь, подошли поближе и устроились позади парня в пол-оборота, чтобы слышать разговор. А он был интересным. Девушка, наклонившись к нему, что-то спросила, а Иваш самозабвенно ей:

-Не разговаривай со мной, детка, а то влюбишься!

Она снова рассмеялась искренней и заразительной улыбкой. Он явно ее заинтересовал:

-Я всего лишь спросила у тебя, красавчик, какой коктейль будешь? Работа у меня такая.

-А я не хочу разбить тебе сердце, крошка, поэтому лучше тебе держаться от меня подальше. Я не пью алкогольные. Но сочку апельсинового из твоих рук выпью, да.

-Сок с энергетиком? - спросила она слегка равнодушно, но продолжая с интересом разглядывать его.

-Нет, я сам дам фору любым энергетикам. - И подмигнул ей. Я удивилась, как он сейчас был похож на дядю Богдана!

-Чего дашь? - она прыснула со смеху от этого редкого слова.

-Фору! Но ты не поймешь, пока не убедишься. - Иваш ответил ей очень убедительно и отвернулся, сделав вид, что больше не о чем и говорить. Но это было только начало их разговора.

Зазвучал какой-то популярный трек, и я потянула Вадика за собой на танцпол, предоставив брату возможность пообщаться с девушкой. Все чувства отключились, остались только стуки басов в дыме танцпола. В эту ночь мы, казалось, не пропустили ни одного трека, сбрасывая напряжение танцами. Никогда бы не подумала раньше, что поход с Вадиком в ночной клуб окажется лучше, чем когда-то с подругами.

В гостиницу мы вернулись только под утро и лишь после того, как проводили домой новую подружку Иваша.

Глава 7

Гор.

Рассвет только-только занимался, а Гор, забыв про сон, начал действовать. Проводив Бояну, он, не в силах держать в себе важные новости, направился прямиком к хижине вожака. Арзалг еще спит, но ничего, проснется и выслушает его! Внучка главы клана - лакомый кусок, и сейчас она практически без присмотра. Что толку, что их на Землю отправилось трое? Долговязый только и умеет, что кулаками махать, а подросток мал еще тягаться с ним, Гором. Так что их в расчет можно даже и не брать. Ну а с ней он как- нибудь справится, и он даже знал как. Ухмыляясь своим неприличным мыслям, довольный Гор слегка танцующей походкой шел, насвистывая под нос веселенькую похабную песенку о пышногрудой молочнице и кучерявом конюхе.

Где-то рядом пронзительно закричала сойка, оповещая об опасности. И, как по команде, на смотровых вышках послышался стук барабанов и тут же утих. Пробежав пару десятков метров по направлению к часовым, Гор увидел уже мертвых дозорных. Один тролль, выпав из наблюдательного поста, лежал внизу, на песке, с торчавшими из спины двумя короткими стрелами. Тело другого перевесилось с вышки и напоминало тряпичную куклу. Тут же мимо уха просвистела стрела, мелькнув цветастым оперением, и Гор бросился со всех ног к хижине предводителя, по дороге крича “Тревога”. Застава представляла собой небольшую деревню, но от дозорных до дома вожака было не меньше пятисот шагов. Пробегая мимо полигона, домов и казарм, парень орал во всю мощь, поднимая бойцов. От натуги и быстрого бега его легкие будто горели огнем, но он не обращал внимания на это. Подбегая к дому предводителя, он не успел затормозить и больно врезался в массивную дверь жилища Арзалга:

- Да открывай ты, туша неповоротливая! - под нос себе шипел парень, отчаянно молотя кулаками по доскам, загоняя себе под кожу острые занозы.

Наконец открывшаяся дверь явила собой вожака. Даже в предрассветный час парень смог разглядеть залитые кровью от бешенства маленькие глазки. Грудь тролля гневно вздымалась, на выдохе выдавая рык. Глянув на вонючую слюну, свисающую с желтого клыка Арзалга, Гор, даже не моргнув, быстро поклонился вожаку, внутренне сдерживая отвращение.

- Тебе жить надоело, двуногий муравей?! - рык предводителя пронесся по округе. Внутри дома послышался звон цепи, и Гор увидел, как мелькнула тень. Молоденькая рабыня забилась в угол, услышав яростный рык хозяина.

- Вторжение на территорию, дозорные убиты лучниками! Я засек их, о великий вождь! - Гору хотелось согнуться и опереться руками о колени, чтобы отдышаться, но он не посмел проявить слабость, стараясь выровнять дыхание.

- Кто дерзнул?! - проревел вожак боевых троллей, мигом переводя свой гнев на нападающих. Схватив откуда-то из-за двери боевой панцирь и тяжелый кожаный килт, на котором висело оружие, Арзалг размашистым шагом направился к полигону, по пути одеваясь и выкрикивая команды. Его родителями были Великий Нер’Зул - лучший из лучших боевых шаманов и Почтенная Арсаноэ – шаманка древнего “Клана Крови”, сила магии которой превосходила сотню самых могущественных шаманов, которых только знал этот мир. Враг пожалеет о том, что ему в голову пришла мысль напасть на его заставу. Но Гор этого уже не видел: пронзенный стрелой в спину, он упал лицом вниз, на время позабытый всеми.

***

Арзалг наблюдал за происходящим, и то, что он видел, ему нравилось. Без лишнего шума его лучшие бойцы взяли в плен почти всех нападающих. Кое-кто из врагов убит, кое-кому удалось бежать, но план удался. И все же этот выскочка молодец, вовремя поднял тревогу - размышлял вожак о Горе, выдергивая короткую стрелу из своего панциря. Интересно, что ладьорец в ночное время делал на территории заставы? Это он выяснит позже, у него есть несколько любимых способов развязать язык кому угодно. Арзалг задумчиво погладил увесистый топор, висящий на поясе. На рукояти оружия красовались древние руны, помогающие одолеть любого врага. Острый ум вождя работал как часы, и стоило лишь определить его разведчикам численность нападавших, как он отдал приказ заманить врага в логово. Широко открыв ворота, кучка бойцов Арзалга, потрясая копьями, выбежала за частокол, имитируя поиски. Остальные солдаты рассредоточились в засаде, ожидая непрошеных гостей. Враг клюнул на приманку, ринувшись внутрь, и ловушка захлопнулась. Отдав приказ добить раненого врага, вождь направился на полигон, где большой кучей сидели пленные.

***

Брачевск, утро того же дня.

- Кто бы мог подумать! Барменша! - Вадик хохотнул, выходя из ванной и направляясь ко мне в кухню. Иваш сонным голосом оповестил из своей комнаты:

- Я все слышу, понятно?!

- И как ее зовут? Я забыл. – Вадик крикнул другу, продолжая куражиться над ним, и заговорщицки подмигнул мне. Из спальни брата послышалось:

- Соня.

- Я-то как раз и не соня, а вот ты до сих пор валяешься в постели! - муж веселился от души. Пытаясь не смеяться, он прикрыл рот ладонью, но получалось плохо, от чего его потуги походили на тихое хрюканье. Ткнула его в бок, мол, хватит издеваться. Но увидев его красное от веселья лицо, сама чуть не рассмеялась.

- Соня - это ее имя. Прекрасное, между прочим, - брат не замечал шуток и воодушевленно продолжал: - Я хочу сделать ей подарок. - Голос стал громче, видимо, брат направлялся к нам. – Но пока не придумал, какой. – Иваш, заспанный, уселся за стол. Вадик весело предложил:

- Открой ей портал прямо на улице, и она запомнит тебя на всю жизнь!

- Ага, она и еще пара десятков прохожих! - Ивашу передалось веселое настроение.

- Но сначала завтрак! - Раскладывая по тарелкам пышный омлет с ветчиной и сыром, щедро посыпанный мелко нарезанной зеленью, я решила поддержать брата:

- А она хорошенькая, эта Соня.

От чего Иваш расцвел, как майская роза, и с аппетитом принялся за еду, не переставая разговаривать:

- Вечером я пойду снова в клуб. Она ждет меня.

- Вы договорились? - я удивилась, вспоминая разговор брата с Соней у ее подъезда. Я четко слышала фразу “Спасибо, конечно, но я бы и сама добралась до дома, как и раньше, дружок.” Дружок... Ее ответ ясно давал понять, что у Иваша шансов нет. Или есть? Тем временем Иваш, накалывая вилкой дольку помидора, объяснял мне, непонятливой:

- Нет, зачем договариваться, когда и так все понятно. Я же не какой- нибудь там прохвост. Я Иваш Озеров, взрослый мужчина. А разговорчики эти пусть подросткам останутся.

Я удивилась его логичности и с толикой удивления признала, что мой брат повзрослел. Вадик похлопал друга по плечу, молча соглашаясь с ним. На этой серьезной ноте мы продолжили завтрак. Как ни отвлекайся на эти события, а то, ради чего мы здесь, ждать не может. Нужно срочно продолжить поиски подземелья. Все-таки завтрак в семейном кругу - самое волшебное время. Как показывает мой опыт, именно утром находятся ответы на любые вопросы!

***

Единогласно приняв решение посетить качалку, в которой скрылся тролль, которого я видела в день нашего приезда в Брачевск, мы приступили к исполнению плана. Прикупив по дороге пару маек ребятам и леггинсы мне, направились в “MAGNUM”. Если там есть тролли, то мы их найдем, а дальше по обстоятельствам. Табличка на входе гласила, что спортклуб работал с 12:00 до 22:00. Прекрасно, сейчас как раз половина первого. С интересом рассматривая холл, мы подошли к стойке администратора. Приятная девушка невысокого роста, но со спортивной фигуркой бодро нас поприветствовала и тут же предложила пробное двухчасовое занятие, выяснив, что мы здесь впервые. И проводила нас по раздевалкам.

Переодевшись в форму, мы за ней гуськом прошли в зал, где далее были предоставлены сами себе. Отлично, а теперь за дело! Заняв три беговые дорожки, мы, ритмично шагая по резиновому полотну, осматривались. Музыка была негромкая, в стиле техно и рока.

Иваш заинтересованно разглядывал блок силовых тренировок, где в изобилии были различные гантели, гири и блины на штангах. Он явно вознамерился опробовать свои силы на одной из лавок в поднятии железа. Вадим больше изучал само помещение, его входы и выходы, посетителей и тренеров, коих общей численностью было человек пятнадцать. А я, как ни старалась, не смогла увидеть ни одного тролля. От чего медленно, но верно начала верить в абсурдность этой затеи.

***

- Ну что, есть тут оные персонажи? - Вадик загадочно, но вполне буднично обратился ко мне, стараясь не встречаться взглядами и выставляя на табло тренажера нужные параметры.

- Н-нет, я не вижу пока никого, - признала я очевидное. Но где-то на подкорке сверлила сознание одна мысль, которую я и озвучила:

- Интересно, а что означает имя Арзалг? - Я прошептала так, чтобы меня услышали только Вадик и Иваш. Они пожали плечами, но вопрос явно заинтересовал брата. Поднеся свои часы ко рту, он активировал паролем голосового помощника: “Рыбак рыбака видит издалека”. Циферблат GPS часов загорелся, и голосовой бот пробасил:

- Опять часы отца взял, мальчик? Положи на место.

Иваш ответил с прохладцей в голосе:

- Меня слушать будешь, я на важном задании. Вопрос: Что означает имя Арзалг?

Секунд на десять повисла тишина, и бот выдал ответ:

- Такого имени не существует. Из предложенных совпадений могу только отметить следующее: Есть такое заболевание - растяжение голеностопа. Медицинское название - МЕТАТАРЗАЛГИЯ.

- Отбой. - Иваш отключил свой гаджет и предложил немного нервно:

- Будем брать на живца. Если здесь есть тролли, как ты говоришь, сестренка, накинувшие на себя заклятье морока, то при слове АРЗАЛГ они отреагируют. Не знаю, как, но отреагируют точно. - Иваш полностью включился в процесс. Вадик нервно хохотнул:

- Дружище, у большинства наушники в ушах, вряд ли они что-то услышат, но попробовать стоит!

На том и порешили. Сойдя с дорожек, мы направились к боковому блоку замеров пропорций таких, как вес, рост и объем тела. Этот блок был ближе всего к выходу, что давало нам шанс быстро покинуть клуб. Иваш, даже не дав собраться с духом, гаркнул:

- Арзалг!

От громкого эха, прокатившегося по залу, мне захотелось спрятаться под одну из многочисленных лавочек. Мы украдкой осматривались, и я вдруг кожей почувствовала, как напрягся Вадик. Проследив за ним взглядом, я увидела медленно идущего к нам на встречу громилу - тренера. Он пристально смотрел именно на меня! Мамочка!

Не в силах отвести взгляда от его глаз, я буквально замерла на месте. Спустя миг я поняла, что я знаю эти глаза! От осознания этого факта все предметы вокруг будто поплыли, и наступила тишина. Качок приближался, как в замедленной съемке.

Глава 8

Иваш с Вадиком, не сговариваясь, резко согнулись над, якобы травмированными ногами, активно имитируя растяжение. Но через секунду Вадик бросил эту затею, увидев, что Иваш проделывает то же самое, и прошипел ему в ухо:

-Тундра, не коленку, а голеностоп надо растирать!

- Блин, а где это? - Брат слегка запаниковал.

- Где щиколотка!

Брат резко сменил место растяжения, кося одним глазом на приближающегося двухметрового тренера. Это был человек - машина, по-другому и не скажешь. Огромные бугры мышц перекатывались при каждом движении, от чего майка на его массивной груди выглядела, как маленькая тряпочка.

- Ладуня, что нам делать? Это тролль или нет?? - громким полушепотом спросил муж.

- Не знаю...но я его знаю, - неуверенно ответила на важный вопрос. Но странное дело, во мне не было страха. Машина-тренер подошел и перевел взгляд с меня на ребят. Они усердно импровизировали:

- Арзалгия замучала — я в детстве потянул ногу, вот ноет теперь постоянно на погоду! - Иваш громко жаловался другу, делая вид, что не замечает двухметрового качка, горой нависшего над ним. Вадик, словно диктор на ТВ, также громко поправил страдальца:

- Не Арзалгия, а метатарзалгия правильно, - и посмотрел на подошедшего, вопросительно подняв брови.

- Ну, так я ж сокращенно. Арзалгия! - Не только тренер, но и большая часть посетителей смотрели на нас, как на придурков.

***

Качок с сомнением в глазах, будто не веря происходящему, своим вопросом окончательно поставил нас в тупик:

- Вы откуда здесь?

Я узнала этот голос, тут же выпалив:

- Турор?!

Мы, как часто говорил Иваш, “подвисли” в прямом смысле слова. Вот уж кого не ожидали здесь встретить! А он, не давая нам времени прийти в себя, задал следующий вопрос:

-Так вы меня помните?

-Ты же...э.. Мы же отпустили вас, тогда, на поле боя! - Иваш включился в разговор. Турор огляделся: мы явно вызывали интерес. Уже более тихо он предложил нам, наклоняясь к ноге Иваша и делая вид, что рассматривает травму:

- Здесь опасно, нужно найти другое место. Но я не могу сейчас уйти отсюда, чтобы не привлечь внимание. С утра на открытом корте, прям за качалкой, буду ждать вас. У меня каждое утро там пробежки.

На том и порешили. Позанимавшись еще с полчаса и совершенно не обращая внимания на “тренера”, мы направились к гостинице. По дороге активно обсуждали произошедшее:

- Ну надо же, орчонок! - я внутренне ликовала.

- Да уж, это лучше, чем тролль! - Вадик озвучил наши мысли. Мы нервно хохотнули.

- Он изменился, да? Нет звериных повадок. Совсем как человек. О-че-ло-ве-чил-ся! - я улыбнулась.

- Если он здесь, то и его хозяин тоже тут! Плохая идея встречаться с ним, я ему не доверяю, - буркнул нахмурившийся Иваш.

-Ты прав, но я не чувствую ни страха, ни опасности, - поделилась я своими ощущениями, пожав плечами. Ответ брата, как это частенько бывало, никак не был связан с обсуждаемой темой:

- Я есть хочу, мне нужно к Соне торопиться. Я решил не ждать до вечера, встречу ее у дома и провожу в клуб.

***

Спустя два часа. Гостиница.

- Лада, нехорошо подглядывать. - Вадик с интересом наблюдал за мной, сидящей за столом, на котором была разложена вчерашняя рубашка Иваша. Слова мужа доносились до меня отдаленно, я погрузилась в транс, которому меня научила Стояна. Мне нужно было «увидеть», как дела у брата. Все-таки мы ответственны за него. У меня получилось с первого раза, и тут же происходящее возле дома Сони меня поглотило:

- Я пиротехник, разработчик новейших технологий. Вот испытываю новые искродиоды, нравится? - Он щелкнул пальцами и сразу три огонька зависли в воздухе. Девушка восторженно ахнула и открыла ладонь Иваша, в которой было пусто. Полностью зачарованная происходящим, она спросила:

- Что это? Я никогда раньше такого не видела!

Иваш, польщенный ее реакцией, доверчиво объяснил:

- Да это обычные светлячки. Еще и салюты могу делать, которых ты точно не видела. Очень красивые!

- Ну ты и Коперфилд! - Соня по-девчачьи прыснула, закрывая рот ладошкой, и это смотрелось необычно, потому как ростом она была чуть выше Иваша. Но его этот факт, видимо, совсем не смущал.

- А кто это?

- Известный иллюзионист! Ты что, с другой планеты? Не знаешь, кто такой Коперфилд? - она ткнула пальчиком ему в грудь, а во взгляде читалось недоумение. Иваш, как мне показалось, с облегчением, подтвердил ее слова:

- А ты догадлива, я, действительно с другой планеты.

- Ага, оно и видно, - протянула она, глядя на него сверху вниз и обратно, явно восприняв его слова за шутку.

До моего слуха снова донеслись слова Вадика, и я, неохотно вынырнув из сеанса, переключилась на мужа. Ему было жутко интересно, что там происходит.

- Лада, ты видела свое лицо? Сидишь, мечтательно улыбаешься, а я тут в неведении. Ну, что там у них происходит?

Шум в голове - вечный спутник после таких сеансов, и я терпеливо ждала, когда он пройдет. Спустя минуту я смогла внятно ответить мужу:

- Еще минут пять, и он салюты начнет пускать! Говорит, работает пиротехником, светлячки ей возле подъезда показывает. Очень надеюсь, что он не натворит глупостей и не выдаст своих способностей. Иначе нам несдобровать.

Перейдя в комнату, мы включили на телевизоре популярный юмористический канал и уселись на диван. Я смотрела на экран, но вникнуть в происходящее на нем мне не давала мысль, которую я и озвучила мужу:

- Но меня волнуют не только салюты Иваша.

- Мм-м? - он повернул ко мне голову и улыбнулся, поигрывая бровями: - Салюты Иваша и Сони - звучит двусмысленно.

Я улыбнулась его словам, в которых явно был намек. Поджав одну ногу, развернулась всем корпусом к нему, продолжая свою мысль:

-Турор, он же совсем бесхитростный! Вряд ли он способен на такую “многоходовочку”, как заманить нас завтра утром на пробежку и сдать хозяину. В нем нет злобы и мести.

- Я тоже так думаю! Даже с учетом того, что тогда, из разведки, мы совсем неаккуратно волокли его в плен, он не станет мстить. Завтра увидим. - Размышляя, Вадик крепче взял меня за руку, и наши пальцы переплелись. Он машинально гладил большим пальцем по ладони. Этот простой жест вернул мне спокойствие и веру в то, что все будет хорошо.

***

Гор.

Тот же день в тролльей заставе.

Лежа на соломенном тюфяке, Гор пытался повернуться на бок, но ничего не получалось. Стрелу извлекли, но парализующий яд еще действовал. Лопатка горела огнем, но главное, что он жив. Где-то на чердаке громко скреблась мышь, от чего труха от досок, вперемешку с пылью, сыпалась ему прямо на лицо. Глаза были забиты пылью, хотелось их закрыть, но каждое движение воспаленных век отдавалось сильной резью. Долбаная мышь! Чтобы переключиться на что-то другое, парень, позабытый всеми, начал прислушиваться к происходящему на улице. Там слышались отголоски приказов командиров, чей-то рев и жалобный, скулящий вой. Интересно, сколько он проспал? Окон в сарае не было, но сквозь дверные щели пробивался яркий свет. День был в самом разгаре. Из-за ранения он совершенно потерял счет времени, а вдруг Бояна уже на Земле в условленном месте и ждет его?! А важных новостей вожаку он еще не сообщил. Нужно срочно исправлять ситуацию! Но как?!

С усилием прикрыв сухие глаза, он попытался пошевелить ногами и руками, получалось плохо. А точнее никак не получалось. Он не мог открыть даже рта, чтобы позвать кого-нибудь. Но раз смерть его не приняла, значит, поживет еще. Сама судьба дала ему намек - живи, Горушка, и делай что задумал! Губы его чуть дрогнули в улыбке от осознания этого факта. Не желая быть похожим на тюфяк, на котором он лежал, Гор попытался пошевелить пальцами. Они послушно задвигались, и парень воспрял духом. Нужно отправить светлячка на полигон, пусть кто-нибудь придет! Он советник вожака, а не один из многочисленных солдат, и к тому же ранен. Но все попытки создать светлячка не увенчались успехом, Гор весь вспотел от напряжения, но сделать щелчок пальцами так и не смог. Вдруг на миг приоткрылась дверь, ослепив раненого светом, и снова стало темно. Он с громким стоном сощурил забитые мусором глаза, привыкшие к темноте, и услышал незнакомый голос:

- Если не выдашь меня, я помогу тебе. Действие яда длится три дня, так- что лежать тебе еще долго.

Гору никак нельзя было валяться еще столько времени, нужно было срочно действовать, Бояна ждет! Еле шевеля губами, Гор спросил у незнакомца, пытаясь рассмотреть его, но безуспешно:

- А сколько я уже лежу?

С тихой усмешкой чужак объяснил:

-Так полдня почти и лежишь. Говорю же, долго еще придется, если не поможем друг другу!

Мысли лихорадочно закружились в голове, и Гор принял единственно правильное в данной ситуации, решение:

- Я согласен.

Незнакомец выдохнул с облегчением и доверительно произнес:

- Она сестра моя, мы пришли за ней. Нельзя принцессе горных троллей быть рабыней! Скажи мне, человек, она жива?

До Гора быстро дошло, что речь о новой рабыне вожака. Вот значит кто напал на заставу! Если рабыня - принцесса, то этот чужак - принц! Нужно уточнить:

- Жива. Она тебе кто? Говоришь, сестра?

- Да.

Внутренне ликуя, Гор осознал, что в его сарае принц горных троллей. А вот это уже интересно. События складывались как нельзя лучше. Он в нетерпении спросил:

- Может, пора осуществить свое обещание? Хочу встать на ноги.

Слегка помедлив, чужак решился. Достал из мешочка, привязанного к поясу, пузырек и приглушенно сказал:

- Противоядие, пей!

Горькая густая жидкость обожгла горло и ухнула в желудок. Гора тут же скрутило пополам от боли. Ему казалось, что внутри горит огонь и сжигает все внутренности. Изо рта пошла пена, а парню даже на миг показалось, что вместо чужака в темном сарае стоит сама смерть с косой и в черном балахоне. А потом все резко прекратилось, и Гор понял, что уже сидит, а не лежит на тюфяке. Яд больше не действует!

Руки сами потянулись к глазам, пытаясь протереть от мусора. От трения брызнули слезы, вымывая все из-под век. Но это было сущим пустяком, по сравнению с другим - каждое его движение отдавалось нестерпимой болью в лопатке, от чего перед глазами поплыли желтые круги, и Гор снова повалился на лежанку.

-Но, но, человек, не время для обмороков!

Чужак потряс его за плечи, и Гор, которому так и не дали провалиться в спасительное небытие, взвыл от боли. Тут же его рот был зажат сильной лапой, размер которой походил на его собственную ладонь. Значит, подгорные тролли - мелкий народ, племя Арзалга гораздо крупнее. Кивнув головой своему гостю, парень почувствовал, что захват ослаб. И услышал над ухом:

- Тихо!

- Лопатка болит.

- Потерпишь! Пришло твое время выполнить обещание. А если приведешь мне сестру сюда, я избавлю тебя от боли, у меня с собой порошок лечебный. Чужак постучал лапой по своему мешочку, прикрепленному к поясу, но из-за темноты Гор не увидел этого. Что ж, он приведет! Спрятав улыбку, парень дал указание:

- Жди здесь!

Выйдя из сарая, Гор остановился на миг, привыкая к яркому свету. Снова вспомнив о Бояне и своем гениальном плане, он направился к жилищу вожака, чувствуя себя при этом скверно. Рана горела огнем, но он, подгоняемый радостными вестями для Арзалга, через пять минут уже был у предводителя. Решив оставить новости о ладьорцах на десерт, он произнес:

-Ты уже знаешь, о великий вождь, из- за чего произошло вторжение?

Арзалг кивнул, внимательно разглядывая этого живучего муравья. С удивлением отметил, что он оказался крепким. Его бойцы до сих пор лежат парализованные действием яда этих недоумков, решивших забрать свою принцессу!

- Мы уже всех допросили, посмотри на полигон. - Вождь махнул лапой в сторону.

Повернув в том же направлении голову, парень увидел висящие тела пленных. В живых не осталось никого. Сглотнув подступивший к горлу ком, Гор сказал:

- В моем сарае сидит принц собственной персоной, брат твоей рабыни. Думаю, он отлично дополнит шеренгу из повешенных!

Глава 9

Ранним утром людей на улице почти не было. Мы степенно прохаживались вдоль корта до тех пор, пока Турор не заметил нас. Завершив круг, он мелкой трусцой направился к нам. Иваш, пришедший домой под утро, то и дело зевал, но это не мешало ему сыпать шутками:

- Ох, это же орк, бежим отсюда!

- Смешно, - ответил с серьезной мордой Турор. Орк подрос и еще шире раздался в плечах. Заклятье морока позволяло ему выглядеть в глазах остальных обычным человеком, эдаким качком, переусердствовавшим со стероидами. Но сейчас, совсем на миг, он снял морок, и мы увидели того самого Турора, пленного из дедовой деревни. Присев на лавочки, расположенные буквой Г, мы не теряли времени зря, сыпя вопросами. Впрочем, Турор тоже:

- Как вы узнали, что я здесь? Ведь я искал вас, но вы как сквозь землю провалились.

Искал? Но когда и, главное, зачем? Наша троица недоуменно переглянулась, а “орчонок” заговорил. Его речь уже не была лающей, как раньше. Он походил на этакого добряка, большого ребенка. Настолько большого, что я всерьёз опасалась за сохранность лавочки. С легким акцентом он начал свой рассказ.

В тот день, когда они с Арзалгом бежали с поля боя, случилось страшное. По прибытии в заставу, потерпевший поражение в битве, хозяин впал в бешенство. Ведь клятву уничтожить ладьорцев, данную своему отцу и матери, сдержать не получилось. И в тот злополучный день нянька Эрр, которая вырастила Арзалга, случайно попалась ему на глаза. Он убил ее, будучи в дикой ярости. Это было не так просто, ведь Эрр принадлежала к племени орков и была гораздо выше вожака боевых троллей и давала ему отпор. Он, Турор, пришел на помощь ей, пытался защитить от предводителя, но все было бесполезно. Клокотавшая ярость Арзалга сделала свое дело: он применил магию, и черный вихрь закружил ни в чем не повинную Эрр в диком танце, ломая ей кости. Заклинанию “Черный вихрь смерти” научил Арзалга отшельник, который был ему учителем, заменившим родителей: Нер’Зула и Арсаноэ. А Турор, кинувшийся в этот вихрь, тут же вылетел из него, как пробка. И сколько попыток он не делал, чтобы достать ее из вихря, у него ничего не получалось. Когда все закончилось, она упала беззвучным мешком, и вождь наконец-то успокоился.

Служанка Эрр была его, Турора, матерью. Это его мать убил Арзалг!

Турор ушел из заставы, в которой вырос и прожил всю жизнь. Как и предсказала ему ладьорская провидица, ему было не место среди троллей. Он всегда был изгоем и навсегда остался бы рабом. Тролли никогда не станут считать орка равным себе, как бы он не был им предан. Отомстить за мать орк хотел, но не смог. Но он верил, что придет час, и Арзалг поплатится за ее смерть.

Все чаще Турор вспоминал, как он жил на Земле, какая это была планета и какие там были люди. Странное дело, но в них не было жестокости и злобы.

Попав в тот день к ладьорцам в плен, он и подумать не мог, что останется жив и, уж тем более, что его станут кормить и разговаривать с ним. Турор был готов к пыткам и изуверствам, но этого тоже не было. Девочка Лада разговаривала с ним и спрашивала о его друзьях. Тогда он не знал значения этого слова, но теперь оно ему стало понятно. Ладьорцы могли бы стать его друзьями.

Став вольным орком, Турор самостоятельно нашел дорогу на планету Земля. После безуспешных поисков его бывших пленителей, принял решение остаться на Земле. Став свободным, орк стал приспосабливаться к новой жизни. Магии в нем было достаточно для того, чтобы с помощью морока не отличаться от людей. Таким образом, оставив тщетные попытки найти ладьорцев, он покинул Дажольск и направился в Брачевск, где отлично знал местность. Именно с этого города началось его знакомство с планетой Земля. Здесь, под городом, был еще один город – подземный.

Именно сюда, в подземный город, его бывший хозяин Арзалг и привел в прошлом свою армию. Обосновавшись в нем, он начал подготовку по захвату планеты с помощью кристалла «Дивный», который принадлежал его заклятым врагам – ладьорцам. Но, как мы уже знаем, потерпел поражение.

А вот что сейчас с этим подземельем, Турор не знает. Соваться туда у него нет никакого желания.

После того, как пару раз его окликнули: «Эй, куда прешь, качок!», «Громила, не поможешь?» и т.д., он понял, что с его габаритами затеряться в городе не получится, как ни старайся. Одно дело, навести морок, чтобы спрятать зеленокожую морду, а другое дело – уменьшить рост и изменить фигуру. Это гораздо затратнее, пришлось бы применять гораздо больше магии. А это уже рискованно. Физическая подготовка сыграла ему на руку и привела его в спортклуб, где его взяли на работу тренером. И вот уже полгода он живет в этом городе. У него есть товарищи, но друзьями пока не обзавелся.

***

- Кого тогда я видела в день приезда? - Мне не давал покоя этот вопрос. Я рассказала ему, при каких обстоятельствах я увидела злополучного тролля. - Я точно видела его, понимаешь?

- Странно. Но я тут один. Если все именно так, как ты говоришь, то, возможно, кто-то действительно есть в подземном городе. - Турор задумался.

А Вадик тем временем взял инициативу в свои руки:

- Мы собираемся проверить, есть там кто или нет. Пойдешь с нами?

- Пойду!

- А как туда попасть, знаешь? - Мой муж поднялся с лавочки, всем своим видом выражая нетерпение.

- Знаю, конечно, вход у всех под носом, но его никто не видит. - Орк огляделся по сторонам, проверяя, не подслушивает ли кто. Но в радиусе трехсот метров, не меньше, мы были одни. – И предложил: -Сначала нужно подготовиться. И подготовиться основательно.

Таким образом, нас уже стало четверо, и это внушало уверенность в том, что все задуманное получится.

***

Гор.

Троллья застава.

Вожак довольно смотрел на стоящего перед ним и слегка побитого, но не сломленного принца подгорных троллей, а тот, в свою очередь, сверлил недобрым взглядом Гора. Смельчак понимал, что скоро будет висеть вместе с остальными сородичами. Он смело посмотрел в глаза Арзалгу и выкрикнул:

- Дай мне попрощаться с сестрой. Уж если не получилось вернуть ее домой, то я хочу оставить ей подарок в память о славном нашем роде.

Вожак совсем по-человечески потер подбородок и хмыкнул. Интересный сегодня денек! А пусть эта визгливая принцесса посмотрит, как будут вешать ее братца! Может, перестанет скулить и поймет, что его терпение давно закончилось. Он рыкнул своим солдатам:

- Выведите ее!

Гор, до этого стоявший молча, сделал шаг вперед:

- О, великий, нужно завязать ему руки! Он что-то задумал!

Но вождь отмахнулся от слов парня. Что может сделать ему какой-то мелкий “подгорник”? Да он лично прихлопнет его, как комара. И его сестру тоже!

Солдаты вывели из хижины предводителя рабыню. Рядом с вожаком она походила на ребенка и была ему чуть выше пояса. Ее одеяние, напоминавшее короткий сарафан, из шкуры какого-то животного было грязным, а волосы были прихвачены кожаным шнурком в хвост. С первого взгляда было видно, что она еще подросток. В ее внешности, как и во внешности ее брата, сквозило что-то эльфийское, уж слишком они были изящны для троллей. Но слегка выпирающие вперёд клыки, говорили о том, что это все-таки они. Принцесса подгорных троллей, сильно сжав зубы, просто смотрела на брата, не в силах отвести взгляда. В ее глазах сквозило отчаяние, но она застыла, словно статуя, не произнося ни слова. Арзалг грубо развернул свою рабыню мордой к полигону и заставил смотреть на повешенных. Принц тут-же окликнул ее:

- Сестра моя, я не смог спасти тебя и через миг обрету спасительную смерть. Ведь жить и знать, что ты рабыня, я не в силах! Оставляю на память подарок, в память о нас! - он залез лапой в холщовый небольшой мешочек и достал маленький стеклянный шарик. Протянув его, будто случайно уронил, и лишь только подарок коснулся земли, принц резко наступил на него, хватая за руку сестру. Плотный серый туман из раздавленного шара окутал его и принцессу. Спустя миг дым рассеялся, они исчезли, а на землю со звоном упали пустые кандалы.