Высшее общество

Глава 1

Мужчина в строгом деловом костюме шел по узкому переулку. Он не заметил, что за ним увязались два оборванца. Он дернулся от резкого звука. Один из бродяг разбил об стену стеклянную бутылку, оставив лишь «Розочку».

– Стой на месте, пижон, – приказал бомж с осколком бутылки.

– Гони деньги, – сказал его напарник.

Мужчина в костюме спокойно посмотрел на них, не произнеся ни слова.

– Ты че оглох? – гаркнул вооруженный пожилой мужчина.

– Идите отсюда, пока целы. Сейчас по коленям стрелять буду.

Мужчина в костюме держался спокойно. Правой рукой он вытащил из заднего кармана компактный пистолет.

За углом дома притаился еще один бродяга. Он незаметно подкрался со спины к вооруженному пистолетом мужчине и нанес удар по голове. Мужчина в костюме, свалившись в грязную лужу, выронил пистолет из руки.

Бродяги втроем подбежали к жертве и начали избивать его. В переулок случайно завернул еще один человек. Молоденький на вид оборванец. Почему то он решил заступиться за бедного человека. Юноша побежал к месту драки. Он запрыгнул одному из нападавших на спину, с животным криком укусил пожилого бомжа за шею.

Пожилой мужчина свалился на корточки, взялся за место укуса. Сквозь пальцы сочилась кровь. Избиение остановилось. Подельники встали столбами. Юноша снова со всей возможной животной дикостью издал страшный крик. Нападавшие в ужасе скрылись.

Молодой парень подал руку мужчине в костюме. С его помощью удалось подняться на ноги.

– Вы целы?

– Да. Да, парень, я цел. Спасибо тебе. Ты спас мне жизнь.

Юноша оглядел залапанную грязью и водой одежду. Мужчина насколько возможно отряхнулся.

– Вот уроды. Такие вещи вам измарали. Костюм наверное очень дорогой.

– Ничего страшного. Новый куплю, если потребуется.

Юноша подбежал к углу и подобрал пистолет.

– Это ваше, – сказал он мужчине в костюме.

– Спасибо огромное.

Юноша, закурив сигарету, уставился в небо. Мужчина спрятал в задний карман пистолет и, поправив костюм, оглядел со спины оборванца.

– Слушай пацан, имя у тебя есть? – спросил он.

– Слава Никитин.

– Слава, вот это тебе. Спасибо за помощь. Держи.

Вячеслав увидел у себя в кулаке пять тысяч рублей.

– Уважаемый, какие деньги большие, – едва промямлил ошарашенный паренек.

– Человеческая жизнь стоит куда дороже, чем пятитысячная купюра. Купи себе нормальную одежду, помойся где нибудь и найди работу.

Мужчина в костюме скрылся за поворотом. Вячеслав до рассвета бродил по улицам и дворам с пятью тысячами рублей в кармане.

– Кем бы ни был этот незнакомец, наверное он прав. Пора изменить свою жизнь к лучшему, – сказал он себе.

Дождавшись открытия торгового центра, Вячеслав пошел в магазин одежды. Там он купил новые джинсы и футболку. Оделся скромно, но хотя бы стал похож на приличного человека.

По совету мужчины в костюме он пошел в баню. Из за продолжительного бродячего образа жизни помылся Вячеслав с уже давно забытым удовольствием. Последним делом оставался поиск заработка, на который можно прожить. Работу надо найти как можно скорее, пока одежда совсем новенькая и не ободранная.

Поиск работы оказался самой сложной задачей. Ведь Вячеслав теперь выглядел как довольно приличный голодранец, но всё же являлся таковым.

У него уже давно отсутствовал паспорт гражданина РФ. Без документов не примут ни на одну нормальную работу. Когда Вячеслав задумался об этом, его вера в лучшую жизнь пошатнулась.

После нескольких недолгих собеседований, с позволения сказать, расстроенный Вячеслав оказался перед входом в самый роскошный отель города «Атлантик Бэй».

«Атлантик Бэй» – семиэтажный пятизвездочный отель в самом сердце города. Настоящий дворец. Передний фасад исполнен в виде большого паруса. Вячеслав завороженно оглядел эту великолепную постройку. От одной только мысли войти внутрь и попроситься на работу парень почувствовал колкие ощущения в сердце.

– Нет уж, это последнее место, куда я пойду напрашиваться без документов! Точно нет! – выпалил непроизвольно он, взмахнув руками. – Если мне даже не доверили работу уборщика в захудалом продуктовом магазинчике, из такого роскошного места меня только пинком под зад выпроводят.

В отчаянии парень походил по ближайшей площади, присел на лавочку и сидел на ней часа два, время от времени посматривая в сторону высокого отеля. Погода была теплая и постепенно вечерело.

Вячеслав решил дать себе еще один шанс. Он встал с лавки, отряхнулся и решительно пошел внутрь.

Парень подошел к рецепции.

– Добрый вечер, молодой человек. Чем могу вам помочь? – вежливо спросил администратор.

Вячеслав молчал.

– Юноша, вы желаете номер снять?

– Эм, нет нет! – опомнился Вячеслав. – Не подскажете, с кем бы я мог переговорить по поводу работы? Мне нужна работа.

– Что же, одну минутку. Я сейчас позову одного из управляющих.

Администратор убежал со стойки рецепции. Вернулся обратно через минуту вместе с мужчиной лет двадцати пяти, одетого в белоснежную рубашку, аккуратно заправленную в голубые брюки.

– Добрый вечер. Меня зовут Александр. Я управляющий. Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте, Александр! Меня зовут Слава. Понимаете, я попал в очень трудную жизненную ситуацию и мне необходима работа. Любая обязанность подойдет. Что бы вы не предложили, я согласен на всё.

– Давайте отойдем и присядем где нибудь, – сказал управляющий. Парень послушно пошел вслед.

– Позвольте взглянуть на ваши документы.

Вячеслава сковало от волнения.

– С вами все хорошо?

– Как бы сказать, – замялся парень. – Документов у меня, к сожалению нет. Отобрали.

Управляющий посидел немного в раздумьях.

– Мы были бы очень рады предложить вам какую нибудь должность, но без документов на работу не берем.

Вячеслав помрачнел.

– Извините пожалуйста за трату вашего драгоценного времени, – сказал он и направился к выходу.

К управляющему Александру подошел серьезный мужчина в костюме.

– Кто это был?

– Какой то парень без документов. Вячеславом зовут.

– Что он хотел?

– Просился на работу, но без документов пришлось отказать.

Вячеслав еще не успел выйти на улицу. Мужчина в костюме посмотрел на него.

– Постой ка! Я его знаю, – сказал мужчина в костюме управляющему и побежал к выходу.

– Эй, парень! Вячеслав!

Вячеслав, откликнувшись на имя, обернулся и перед ним вновь предстал тот мужчина в костюме из переулка.

– Пойдем за мной. Нам надо поговорить.

– О чем поговорить? – удивленно спросил парень.

– Есть интересное предложение, от которого ты не откажешься. Кстати, меня зовут Максим. Максим Терехов.

Максим завел волнующегося паренька в лифт. Они направлялись прямо в кабинет генерального директора.

Глава 2

Максим подвел Вячеслава к двери директора отеля. «Терехов Сергей Николаевич», так гласила дверная табличка.

– Подожди здесь пару минуток, – сказал Максим и вошел внутрь.

За широким столом сидел тучный лысый мужчина в ярко-зеленом костюме с калькулятором под левой рукой. Он размеренно перебирал бумаги и что-то считал.

– Папа, извини за беспокойство.

Мужчина отвлекся от счета.

– В чем дело, сынок?

– Я хочу порекомендовать тебе одного паренька на работу.

– Присядь, – сказал папа.

Максим взял стоящее рядом кресло, подкатил к столу.

– Расскажи поподробнее, что за паренек такой, – поинтересовался Сергей Николаевич.

– Как бы сказать, – задумался Максим, взвешивая слова. – Вообще то, этот парень бездомный. У него даже паспорта нет.

– Мне это уже не нравится, – перебил отец Максима.

– Дослушай, прошу, – настаивал Максим. – Этот пацан спас мне жизнь прошлой ночью. Я ему очень благодарен. Поэтому и рекомендую его на отельную работу.

– Мне надо подумать, – сказал отец. – Что он умеет?

– Готов на любую работу, какую ему предложат. Да пускай он хотя бы чемоданы носит или в номерах убирает.

Максим наблюдал за выражением лица отца. Сергей Николаевич откинулся на спинку кресла, закатил глаза в потолок и слегка покачивался телом влево и вправо.

– Каково твое решение, папа?

Отец вновь сел ровно и посмотрел в глаза Максиму.

– Где сейчас этот парень? - спросил Сергей Николаевич.

– Он стоит за дверью и ждет.

– Так пригласи его к разговору.

– Папа, у меня к тебе только одна просьба. Позволь ему заселиться в один из номеров. Пусть отрабатывает проживание и питание.

– Отличная идея, сынок.

Вячеслав слегка дернулся, когда Максим, распахнув дверь, резко высунул голову в коридор.

– Слава, зайди пожалуйста в кабинет.–

Максим удалился по своим делам. Вячеслав вошел внутрь и аккуратно прикрыл дверь.

– Молодой человек, проходите смелее, – сказал директор и улыбнулся. Вячеслав, увидев эту искреннюю улыбку, невольно улыбнулся сам и почувствовал легкую уверенность. Он сел на стул, стоявший напротив стола директора.

– Здравствуйте, меня зовут Вячеслав! – представился парень.

– А меня зовут Сергей Николаевич Терехов. Я директор этого отеля. Мой сын Максим очень порекомендовал тебя как потенциального работника. Не помню, когда он в последний раз так настаивал нанять кого-то.

– Сергей Николаевич, я готов наняться к вам для любой работы.

– Максим сказал, что ты спас ему жизнь.

– Всё верно, – согласился Вячеслав.

– Деталями я у него потом сам поинтересуюсь, – сказал Сергей Николаевич недовольным тоном. – Тем не менее, твой поступок, как мне кажется, заслуживает уважения. Такие люди нам нужны, – сказал мужчина и, поднявшись из-за стола, пожал Вячеславу руку. Они вышли в коридор.

– Иди прямо, а в конце поверни направо в самую крайнюю дверь. Там спроси начальницу горничных Светлану. Она должна выдать тебе униформу. Будешь работать под ее присмотром. Всё понял?

– Да! – сказал парень воодушевленно.

Пойдя по указанному направлению, Вячеслав наткнулся на белую служебную дверь. Он осмотрительно вошел внутрь, увидел девушку и парня, одетых в салатового цвета униформу отеля.

– Здравствуйте. Не подскажете, кто здесь Светлана?

На зов Вячеслава из-за угла вышла невысокая женщина средних лет, с темными волосами, салатовыми как униформа глазами и очками, едва держащимися на краю горбатого носа.

– Добрый вечер. Я Светлана. Светлана Борисовна.

– Да, именно. Светлана Борисовна. – тут же поправил себя Вячеслав.

– Чем могу помочь? – спросила женщина.

– Меня зовут Слава. Новый работник. Сергей Николаевич направил меня к вам.

Светлана, услышав слова Вячеслава, не мешкая взялась его обрабатывать. На юношу быстро подобрали подходящую по размеру форму, выдали целую кипу различных памяток новым сотрудникам. В последнюю очередь выдали комплект чистого постельного белья и ключ от номера 212.

Светлана лично проводила Вячеслава до нужной двери.

– За тебя договорились. Будешь жить здесь, при условии, что питание и проживание отрабатываются добросовестным трудом.

– Спасибо, – кротко ответил парень.

Светлана провела еще некоторый инструктаж по поводу рабочих моментов. Когда она, закончив, убежала по своим иным делам, Вячеслав смог запереться внутри и наконец упасть от бессилия на мягкую отельную кровать. Он забрался под толстое байковое одеяло, бегло оглядел глазами выделенный для него номер. Впервые за долгое время он ощутил домашний комфорт. По его телу растеклось тепло, словно с небес нежданно послали божью благодать. Вячеслав медленно отошел ко сну.

Глава 3

Вячеслав постепенно освоился на новом рабочем месте. Следующие полгода прошли для него в обычной трудовой суете. Светлана отзывалась начальнику отеля о Вячеславе, как об очень трудолюбивом и исполнительном работнике. Парень изо всех сил старался казаться достойным человеком, поменьше жаловаться на условия труда.

Работа была каторжная. Вячеслав вставал с утра пораньше, часто не успевая позавтракать, спешил запрыгнуть в отельную униформу и побежать в вестибюль, чтобы встречать у рецепции гостей с чемоданами. С утра и до обеда он таскал вещи новых гостей. В два часа пополудни в "Атлантик Бэй" по распорядку выселение из номеров. Светлана распределяла освободившиеся номера между подопечными. За очень ограниченное время необходимо навести идеальный порядок. Вячеслав спешно отмывал полы от грязи, заправлял кровати без единой складки, выносил мусор. После обеда отель вновь готов показать гостеприимство.

Прохладным январским утром Вячеслав открыл глаза и начал свой привычный день. Примерно в полдесятого утра в вестибюле появился высокий сухой мужчина в длинном черном пальто, с пепельными короткими волосами, уложенными на левый бок. Этот стильный мужчина привлек внимание Вячеслава.

– Отнесите в 601 номер, будьте любезны, – попросил мужчина.

Вячеслав на силу затащил эту тряпичную сумку средненького размера в лифт.

– Кирпичи что-ли таскают. Почему такое тяжелое? И не мог этот мужик под свой неподъемный груз купить чемодан с колесиками? - возмущался парень вслух, пока никто не слышит.

Рядом с выходом из лифта Вячеслав, заметив развязавшиеся шнурки на правом ботинке, присел на корточки. Среди звуков легкой коридорной музыки и шума снующей мимо толпы гостей парню послышались странные ритмичные звуки, похожие на стук часов или тиканье какого-то таймера. Он прислушался повнимательнее и нашел источник странного звука. Это непонятное тиканье исходило из тяжеленной сумки, которую Вячеслав доставлял в 601 номер. В его нутре всколыхнуло смутное волнительное чувство. Вячеслав, донеся сумку до нужной двери, вставил в замок ключ-карту. Он оставил багаж внутри номера и уже собрался уходить, но его взяло любопытство. Едва слышный пикающий звук ритмично звучал через пористую тряпичную ткань.

Вячеслав, поколебавшись, впервые решился на нарушение правила отеля и залез в чужие вещи без всякого ведома. Он запер дверь, вновь присел аккуратно рядом с подозрительной сумкой, прислушался к писку изнутри и, глубоко вздохнув, потянул рукой за молнию. в небольшой открывшей щелочке среди темноты пробивался свет моргающего красного индикаторе. Парень чуть не вскрикнул, когда распахнул молнию по конца и увидел бомбу, не очень аккуратно припрятанную на дне сумки.

Вячеслав закрыл молнию обратно, словно ничего не видел. На выходе из номера встретился тот мужчина из вестибюля – хозяин чемодана.

– Ой, вы уже успели занести? – радостно спросил гость.

– Разумеется, – ответил Вячеслав. – Приятного отдыха в нашем отеле!

– Отдых будет обязательно. Но только после важной встречи, – поддерживал беседу мужчина. Вячеслав его уже слушал не очень внимательно, только кивнул головой и удалился в коридор.

В конце коридора Вячеславу показалась фигура Максима Терехова. Он выглядел очень серьезными ии озабоченным делами.

– Где здесь 601 номер? – спросил Максим у Вячеслава.

– Третий номер, если считать по левой стороны.

Вячеслав заметил, что Максим направляется прямиком в номер к загадочному незнакомцу. Он, вскочив на ноги, побежал вслед за Максимом.

– Максим Сергеевич, подождите. Остановитесь, пожалуйста!

Максим остановился и обернулся.

– Слушай, Слава, сейчас нет времени общаться. Я на встречу опаздываю.

– Но Максим Сергеевич...

– У тебя что-то срочное? – спросил нервно Максим.

– Максим Сергеевич, я вас умоляю, не идите туда. Этот человек террорист. Он пронес в номер настоящую бомбу.

– Не говори такую чепуху. Никогда еще не случалось ничего подобного! – крикнул Максим.

– Максим Сергеевич, я уже один раз спасал вам жизнь. Прошу поверьте мне. Я лично видел бомбу в сумке.

Максим не стал дослушивать рассказ Вячеслава о бомбе в сумке нового постояльца. Он зашел в номер и заперся там с подозрительным пожилым мужчиной.

– Где тебя ноги носят? – По внутренней связи для Вячеслава прозвучал вопрос. Спрашивала Светлана.

– На верхнем этаже сумки отнес в номер.

– Спускайся вниз. Тут очень много работы. Жду как можно скорее. Не задерживайся.

Вячеслав нажал на кнопку вызова лифта. Из лифтовой шахты слышалось легкое эхо и приближение самого лифта. Юношу потряхивало от волнения. Перед глазами до сих пор стояла та бомба, которую он видел несколько мгновений назад. Он, развернувшись, подошел к двери 601-го номера и громко постучался. Дверь отпер седовласый мужчина.

– Что-то стряслось?

– Извините за беспокойство. Но мне необходим Максим Сергеевич. Это срочно, – сказал Вячеслав.

– Что за срочность? – спросил Максим.

– Поверьте мне, это важно. Вопрос жизни и смерти.

– Прошу прощения, – сказал Максим, извиняясь перед седым мужчиной за внезапную отлучку.

Двое молодых людей зашли за ближайший поворот. Максим остановил Вячеслава и прижал его к стене.

– Слушай, Слава, что ты сейчас в номер лезешь? Там идут важные переговоры, а ты всё срываешь. Будь добр, занимайся своими делами и не путайся под ногами, ладно?

– Я не полез бы без серьезной причины. Поверьте мне, вы должны вызвать полицию, Максим Сергеевич. Немедленно. Этот мужчина опасен. Готов поклясться, что в его сумке я случайно нашел именно бомбу.

Максиму потребовалось немного времени на размышления.

– Ну хорошо. Я вызову полицию, – согласился Максим. – Поверю тебе. Но учти, если это какая-то наглая ложь, глупый розыгрыш и всё подобное, вылетишь из отеля на мороз сразу. Сегодня на улице минус тридцать.

– Это не ложь и не розыгрыш. – сказал Вячеслав.

По выражению лица Максима была очень сильно заметна взявшая его оторопь. Он вызвал полицию и был шокирован результатом проверки.

На седого мужчину нацепили наручники и грубо вывели из отеля. Он кричит о личной невиновности. Прибывшие саперы, осмотрев подозрительную сумку, выполнили всю необходимую работу по обезвреживанию содержимого. Максим вечером постучал в 212-й номер. Дверь открыл полураздетый Вячеслав.

– Можно я зайду? – спросил Максим.

– Да, одну минутку только. Я оденусь, – сказал Вячеслав, суетливо нацепил на тело униформу.

Максим, войдя в номер, окинул взглядом обстановку.

– Уютно, – сказал он.

– Спасибо. Я не жалуюсь. Всё благодаря вам, Максим Сергеевич, – с улыбкой произнес Вячеслав.

Максим сел в мягкое синее кресло рядом с окном.

– Слава, ты второй раз спасаешь мне жизнь. Я уже начинаю думать, что ты мой ангел хранитель.

Вячеслав засмущался от слов Максима.

– Да да, не изображай невинность. Ты уже дважды спас меня. В этом есть большая заслуга.

– Я не знал, для кого предназначена та бомба. Просто не хотел, чтобы люди пострадали, – сказал Вячеслав.

Максим, встав с кресла, подошел к своему спасителю и крепко обнял его.

– Так держать, парень. Если будешь так же держаться молодцом, я обещаю, что постараюсь пробить должность получше. Я так чувствую, что таскать чемоданы и заправлять кровати - работа не для тебя.

– Я с самого начала говорил, что готов на любую работу, какую вы мне предложите.

Максим широко улыбнулся и громко залил номер заразительным смехом.

– Вот это настрой! Мне нравится! – воскликнул Максим.

Глава 4

Сергей Терехов прогуливался с пуделем по большой придомовой территории. В самом центре стоял высокий дом площадью больше тысячи квадратных метров, внешне напоминающий итальянскую виллу. После прогулки он разжег камин, уселся на диване с бокалом красного вина и старался отделаться от всяких мыслей.

Вечером домой приехал Максим.

− Добрый вечер, папа!

− Добрый! − воодушевленно ответил Сергей. − Как дела, сынок? Посиди со мной.

Максим сел в кресло напротив. Отец протянул ему большой бокал с вином.

− Как дела, сынок? − повторил вопрос Сергей.

− Всё нормально.

С верхнего этажа на звуки беседы спустилась мама.

− Максим! − воскликнула она. − Ты не говорил, что приедешь! Какой сюрприз!

− Наташа, присоединяйся к нам! − сказал Сергей и пригласительно помахал рукой. Наташа села рядом и Сергей обнял ее за плечи.

− Я очень рад тебя видеть, мама − сказал Максим.

Они выпили за вечер две бутылки вина. Мама была очень весела, а отец выглядел озабоченным какой-то тяжелой мыслью.

− У тебя ничего не случилось? − спросила Наташа у мужа.

− Все хорошо. Я просто задумался об этой серьезной вещи. Хотелось бы обсудить это с сыном наедине.

Наташа чмокнула в щеку Сергея.

− Ладно, мальчики, общайтесь. Я пошла спать.

− Спокойной ночи! − сказали почти одновременно Максим и Сергей.

Они выпили еще по бокалу вина. Сергей не знал, как начать этот непростой разговор.

− О чем ты думаешь? − спросил Максим.

− Сынок, я думаю, что тебе пора начать вникать в дела отеля.

− Ты вроде как сам неплохо справляешься с бизнесом, − ответил Максим.

− Пока что я справляюсь, но это очень трудная работа. Мне необходим помощник, которому я могу доверять. А доверить семейный бизнес я способен только тебе, моему родному сыну.

− Возьми отпуск.

Сергей явно остался недоволен таким ответом.

− Максим, кажется, ты ничего не понял. Буду говорить более конкретно. Этот отель - дело всей моей жизни. Пойми, что я не вечен. Когда нибудь я передам его тебе в качестве наследства, но ты должен быть готов. Поэтому я и прошу тебя стать моим помощником, начать вникать в отельные дела, научиться руководить таким большим предприятием.

− Извини, но мне надо подумать.

Сергей нервно сжал кулаки.

− Я уже не в первый раз призываю тебя начать помогать мне, но ты так и не дал никакого ответа. Почему ты не хочешь работать? Я дам тебе лучшую должность. Будешь моим заместителем.

− Мне пока еще только 22 года. Почему мне нельзя просто пожить, не обременяясь работой?

− Как это понимать? − возмутился отец, вспомнив свою трудную молодость. − Послушай внимательно, Максим. В 22 года я уже пахал как проклятый по 13 часов в сутки. Выжить пытался. А у тебя с детства было всё самое лучшее. Когда придет время, я передам всё тебе, но ты должен быть готов принять дела.

− Папа, меня не интересует бизнес.

− А что тебя вообще интересует? − крикнул Сергей. − Тебя интересует только трата моих денег и вечеринки со своими придурками друзьями. Где ты был сегодня днем и прошлой ночью к примеру?

− Это не твое дело. У меня должна быть личная жизнь в конце концов.

Сергей, не выдержав, ударил кулаком по столу. Стоявшие на столе бокалы от такого сильного удара соскочили и полетели вниз. Два больших красивых бокала разбились об кафель. Недопитое вино растеклось широкой лужей.

− Знаешь что, − начал говорить Сергей после небольшой паузы. − Я думаю, что никогда не передам тебе отель. Ты этого не достоин.

− Как это не достоин? − недовольно сказал Максим. − Семейный бизнес на то и семейный. Он также принадлежит мне.

− С чего ты взял, что тебе что-то принадлежит? − сказал Сергей и захохотал.

− Потому что это само собой разумеется.

Сергей вскочил с дивана, поднял Максима с кресла за воротник. Максим резко отмахнулся.

− Папаша, ты с ума сошел? − ряквнул Максим. С верха на шум спустилась Наташа. Она увидела громко ругающихся отца и сына.

− Что здесь происходит? − сказала Наташа.

− Мама, уйди в спальню лучше сейчас.

− Сбавь тон, мальчик, − сказала женщина строго.

− О да. Теперь еще и ты меня жизни поучишь, так? Лучше приструни нашего неуемного папашу, − сказал Максим.

Сергей впервые в жизни ударил Максима по лицу. Наташа встала столбом и прикрыла рот ладонями. Максим утер кулаком подбитую верхнюю губу, встал и пошел к выходу. Он сел в свой новенький Мерседес и уехал.

Сергей тяжело бухнулся в кресло. Наташа не могла отойти от взявшего ее исступления.

− Мелкий гад, − сказал отец. − Я ему ни копейки не оставлю. Пусть живет самостоятельно и узнает, что такое настоящая жизнь.

Максим по приезду в отель постучался в номер Вячеслава. Вячеслав открыл дверь и высунул заспанное лицо в коридор.

− Привет. У тебя завтра выходной, как я узнал. Собирайся со мной.

− Я сплю. Куда еще собираться? − удивленно спросил Вячеслав.

− На вечеринку.

Вячеслав похлопал глазами.

− Ну едешь ты или нет? − спросил Максим.

− Дай мне хотя бы минут десять собраться.

Максим посмотрел на часы.

− Время пошло.

Вячеслав спешно собрался. Максим окинул взглядом его внешний вид.

− Нет, Слава. Так не пойдет. Подожди минутку.

Через мгновение Максим вернулся с вешалкой, на которой держались великолепный костюм в серую клеточку и белоснежная рубашка.

− Ну-ка примерь вот это.

Вячеслав облачился во врученное ему одеяние. Максим, посмотрев на новый образ, одобрительно поднял большой палец вверх.

− Другое дело, − сказал Максим. − В таком виде можно ехать на вечеринку.

Они сели в машину.

− Куда мы едем? − спросил Вячеслав.

− Это будет твоя лучшая ночь.

Глава 5

Проехав через весь город, они оказались перед входом в ресторан. Молодые люди вошли внутрь.

− Привет, Максим. Нового друга привел, как вижу, − весело сказала хостес.

− Да. Мой новый алмаз, который мы вместе с ребятами будем обтесывать.

Вячеслав обомлел от красоты оформления банкетного зала. В просторном помещении собралось много молодых парней и девушек, одетых в великолепные одежды. Вячеслав почувствовал, как в носу перемешиваются разные ароматы духов. Он с непривычки не находил себе места в таком обществе. Из за спины подошел Максим. Он подтолкнул растерявшегося Вячеслава вперед.

Появление Максима в зале заметили все его друзья. Парни и девушки вставали со своих мест и бежали здороваться.

− Привет, Максим! − сказал Денис, высокий плотный парень с помпадуром и вытянутой яйцевидной головой, одетый в яркозеленый костюм.

Стоявшая рядом с Денисом Алевтина, низенькая девушка в темном блестящем платье, посмотрела с интересом на Вячеслава.

− Максим, кто этот молодой человек? − спросила Алевтина.

− Ребята, знакомьтесь, это Вячеслав. Парень уже дважды спасал мне жизнь, так что прошу уважения.

− Дважды спасал жизнь? − переспросила Алевтина и посмотрела на смущенного Вячеслава.

− Это не достижение, − скромно выразился он. − Так поступит любой разумный человек.

Первый час этой вечеринки прошел в знакомствах с полсотней новых людей. После пятьдесят первого знакомства он побежал в туалет. Он сунул голову под кран с прохладной водой, обтер лицо мозолистыми от отельной работы ладонями. Вернувшись обратно в зал, он сел за стол рядом с Максимом.

− Все в порядке? − спросил Максим.

− Все супер. Я просто не привык к таким обильным знакомствам.

− Расслабься. Сейчас выпьешь, потанцуешь и все тревоги и стеснения уйдут.

Вячеслав не охотно соглашался выпивать, но Максим отказов не принимает.

Диджей поставил свежий хит. Огромная толпа людей вышла на танцпол. Слегка захмелевший Вячеслав начал танцы с простых едва заметных покачиваний локтями. Со спины в нему подбежала Алевтина, схватилась за его обе руки и стала сильно раскачивать их вверх и вниз. Вячеслав сжал ее руки крепче, пытался попадать в ритм ее собственных движений.

Следующей песней диджей поставил медляк. Попытался отвязаться от танца с Алевтиной, но она сжала руки как клещи, подтянула Вячеслава к себе поближе.

− Не хочешь потанцевать со мной медленный танец, красавчик? − сказала она. Она искренне заразительно улыбалась. Вячеслав взглянул на эту улыбку и не нашел в себе сил отказать ей в танце.

Он спустил правую руку ей на талию и закружил по часовой стрелке легкими вальсирующими движениями. Вячеслав посмотрел на ее безмятежное довольное лицо. По его телу пробежало напряжение и тепло. Он закрыл глаза вслед за партнершей и растворился в этом легком невинном танце, пока в музыке не прозвучали финальные ноты.

После танца Вячеслав решил выйти на улицу, чтобы немного отдохнуть от громкой музыки. Он дернулся, почувствовав укол в левый бок. Его уколола ногтями недавняя спустница по танцу.

− Хорошо танцуешь, − сказала она.

− Дело не хитрое. Достаточно выучить одну стойку, два движения и повторять за остальными.

− Это верно. Но танец мне правда понравился. Ты держался очень чувственно.

Вячеслав взглянул еще раз на довольное лицо девушки и сам улыбнулся.

− Как тебя зовут? − спросил он.

− Вот нахал! Мы уже потанцевать успели, а имя узнать не удосужился.

Парень напрягся.

− Меня зовут Алевтина. Можно просто Аля.

− Приятно познакомиться. − парень немного расслабился, когда понял шуточность претензии.

Она подошла ближе. Вячеслав не успев опомниться, ощутил на правой щеке короткую теплоту поцелуя. Алевтина быстро убежала. Парень приложил к щеке ладонь, потер немного место поцелуя. Из за спины прозвучали ритмичные аплодисменты.

− Вот это зрелище было! − сказал Максим. − Очень трогательно.

− Ты все видел?

− Да, видел все до последней сцены. Будь с этой девушкой поосторожнее. Это опасная красотка.

− Я уже почувствовал, − согласился смущенный Вячеслав.

Максим достал ключи от машины.

− Слава, давай прокатимся в тихое место. Надоела музыка.

Парень долго думать не стал.

Молодые люди приехали в парк. Они прошлись по длинной узкой асфальтовой дорожке и, свернув налево, вышли в реке. Волга тихо билась слабыми волнами о берег. Они присели на лавочку.

− Откуда ты, Слава? − спросил Максим.

− Я из Сибири.

− Бррр, мне такие холода не по нраву. − Максим от мыслей о холодной погоде непроизвольно съежился.

− А почему ты стал бездомным?

− Это результат дурацкой войны за семейное наследство. Пока что не готов особо говорить об этом. Больно вспоминать. Вкратце, по итогу дележки имущества я остался за бортом.

− Что же, понимаю. У меня лично тоже проблемы с отцом.

Вячеслав посмотрел на Максима и увидел на его лице нескрываемую ярость. Он не решился спрашивать, в чем дело. Однако, не потребовалось. Максим заговорил о своих проблемах сам.

− Отец считает меня безалаберным. Он говорит постоянно о том, что мне пора работать и вникать в отельные дела. Но единственное дело в том, что я просто не хочу этим заниматься. Я молодой, сильный и красивый. Почему я, имея такого богатого папашу, должен тратить свою молодость и красоту на неблагодарный и нервный труд? Я - хозяин этой жизни. Для меня всё уже готово. Вот бы поскорее этот несносный папаша куда нибудь сгинул, чтобы мне спокойно занять его кресло. Чтобы деньги лопатой ворочать много ума не надо.

Вячеслав был в шоке от услышанного, но не решился вступать в спор.

− Как тебе эта ночь? − спросил Максим.

− Эта ночь прекрасна. Моя лучшая ночь.

Максим отвез его обратно в отель. В постели перед глазами у Вячеслава проносились ночные события: поздний приход Максима, веселая вечеринка в приличном обществе, танцы и поцелуй Алевтины. Эту ночь омрачили только страшные речи Максима про его отца. Об этом Вячеслав постарался думать поменьше.

Глава 6

Сергей Терехов пригласил на ужин своего старого друга Петра Новикова. Петр был взрослым мужчиной, владельцем крупного ресторана. Вечером они сели у камина и, разлив виски по стаканам, разговорились о новостях в своих жизнях. Петр заметил в Сергее странную тяжесть.

− О чем думаешь? − спросил Петр.

− Думаю о том, что я сделал в своей жизни не так. Я говорю про моего сына Максима. Он такой избалованный и ленивый. Я дал ему так много, а он наверное мечтает о дне, когда я умру. А ведь мне нужен наследник. Достойный человек, которому я отдам всё.

− Не говори так! − возгласил Петр. − Как можно сыну мечтать о смерти отца? Это глупости. А вот проблему избалованности очень легко решить.

− Как решить? − поинтересовался Сергей.

− Найди себе другого наследника. На радость себе и на зло Максиму.

− Но я не хочу делать ничего на зло, − сказал Сергей и помрачнел еще сильнее.

− Как ты не понимаешь? Ты для Максима просто большой мешок с деньгами. Если он не понимает норм жизни, тогда вышвырни его из своего богатого мира. Пусть страдание станет его главным учителем.

− Мы снова поругались недавно, − заговорил Сергей, вспомнив крайний домашний скандал с сыном. − В тот раз я сказал Наташе, что Максиму ни копейки не оставлю. Я бы так и поступил, только колеблюсь. Родной сын всё таки.

− Не нужно колебаний, − настаивал Петр. − Он ведь тебя ни во что не ставит. Пойми, необходимо поставить Максима в условия, в которых он будет вынужден выживать и переосмыслять ценности.

− Да, думаю, ты прав. − согласился Сергей.

Петр улыбнулся от того, что смог убедить друга в правильном решении.

− Остается только решить вопрос с наследником.

− Достойный человек обязательно найдется, − сказал Сергей. На его лице слегка проявилось облегчение.

После ужина Сергей проводил Петра до въезда. Петр сел в белый Порш и, помахав рукой, умчался домой. Сергей, раздевшись, лег к Наташе под тонкое шелковое одеяло.

− Как посидели? − спросила она.

− Замечательно, − сказал он. − Мы весело поговорили, к тому же Петя дал мне мудрый совет.

− Что за совет?

− Найти нового наследника вместо Максима.

− Ты ведь не пойдешь на это? − спросила Наташа слегка настороженно.

− Я подумал и решил, что так будет лучше. Максиму от моего состояния ничего не достанется. Я найду другого, более достойного человека, и отдам ему всё.

Наташа, услышав эти слова, вскочила с постели и обиженно посмотрела на Сергея.

− Я не позволю этого! −крикнула она. − Это наш сын. Нельзя его бросать на произвол судьбы с пустыми карманами.

Сергей, встав с кровати, подошел к Наташе и схватил ее плечи.

− Наташа, пойми, Максим - неисправимый дурак. Такому глупому и неграмотному человеку я ничего не оставлю. Только через мой труп!

− А я не позволю Максима ограничивать в правах на наследство! Это тоже только через мой труп случится! − кричала Наташа.

Сергей отступил назад и ужаснулся. Ничего подобного от жены он еще не слышал. Он взглянул в глаза Наташе. В них горели сильная материнская любовь и голый инстинкт, зов заботы и твердые намерения защитить сына во что бы то ни стало.

− Максим ничего не получит, − заявил Сергей.

−Что тебе такого наплел Петр? − спросила Наташа. На ее глазах наворачивались слезы.

− Он сказал, что страдание должно стать для Максима главным учителем.

− И ты согласился с ним? Ты вообще слышал, какую чепуху он сказал?

− Наташа, хватит! − рявкнул Сергей. − Другие методы оказались бесполезны. Я пробовал быть с Максимом и добрым, и злым, щедрым, жадным. Но увы. Сын у нас вырос очень непутевый. Никудышный человек.

Наташу захватила истерика. Она бухнулась на край кровати и едва успевала утирать потоки слез.

− Не плачь, любимая. Однажды ты всё поймешь, − тихо произнес Сергей и вышел из спальни.

После этой ссоры супруги практически перестали общаться. Максим дольше задерживался на работе, ведь в отеле можно отвлечься от мыслей о Наташе, которая так строптиво защищает права Максима на наследство.

Сергей начал более внимательно присматриваться к людям. Кому-то из них суждено унаследовать большие богатства.

Однажды утром Вячеслав прибирался в кабинете директора. Он посмотрел на часы и увидел, как мало остается времени до приезда Сергея Николаевича. Вячеслав случайно стукнулся локтем об край столешницы. У него рефлекторно дернулась рука, задев своим движением бумаги. Важные документы рассыпались по полу. Вячеслав присел на корточки и, не обращая внимания на ноющую боль в локте, спешно собирал бумаги с пола. Он собрал всё в единую охапку и аккуратно положил на середину стола.

Ради любопытства Вячеслав заглянул в шефову бухгалтерию. Он заметил странное несовпадение итоговых цифр в выписках из банка и отчетах. Вячеслав так увлекся, что не заметил вошедшего в кабинет начальника.

− Эй, парень, тебе чего надо в моих бумагах?

Вячеслав дернулся от испуга.

− Сергей Николаевич, прошу прощения. Я случайно уронил ваши бумаги на пол.

− И что, что уронил? Кто дал тебе право их читать?

− Никто, − выдавил из себя Вячеслав.

− Уйди отсюда, − сказал директор.

Вячеслав спешно схватил свои уборочные принадлежности. Рядом с дверью он развернулся лицом к Сергею.

− Что еще? − раздраженно спросил директор.

− Сергей Николаевич, я уже ухожу. Но я должен сказать, что в документах имеются грубые ошибки. Перепроверьте цифры. Кто-то в наглую обманывает вас.

Вячеслав, договорив мысль, развернулся и попытался выйти в коридор.

− Стоять! − крикнул удивленный Сергей. Вячеслав забежал обратно.

− Так, Слава, брось все свои тряпки, швабру, ведро и подойди ко мне.

Вячеслав выполнил всё, как было сказано. Сергей развернул перед ним документы.

− Где ты увидел ошибки? Покажи их.

Вячеслав ткнул пальцами в две разных бумаги.

− Здесь и здесь, − сказал он.

− А еще ошибки есть? − спросил заинтригованный Сергей.

− Позвольте выразиться, − сказал Вячеслав.

− Так?

− Сергей Николаевич, тут столько несоответствий, что выходит два варианта. Либо эти бумаги пишет неграмотный работник, либо вас намеренно обворовывают.

Сергей взялся лично перепроверять бумаги.

− Ну, Вячеслав, молодец. − сказал он. − Талантливый работник. Хвалю. Можешь идти заниматься своими делами.

Вячеслав, выйдя в коридор, наконец свободно выдохнул. А у Сергея в это время образовалось очень много работы. За проверкой отчетных бумаг он просидел до глубокой ночи.

Глава 7

Вячеслав был очень взволнован предстоящим вечером. Директор отеля пригласил его к себе домой на ужин. Вячеслав на эту встречу оделся скромно. В доме его с улыбкой встречали Сергей и жена Наташа.

− Здравствуйте, − произнес Вячеслав. − Огромное спасибо за приглашение.

− Раздевайся и проходи на кухню, − сказала Наташа.

Вячеслав шел по дому с распахнутым ртом. Он никогда не ужинал в таком богатом доме. Он метался рядом со столом, не зная, куда присесть.

− Присаживайся на любой стул. Будь смелее. Мы - гостеприимные хозяева, − сказал Сергей.

Вячеслав предпочел сесть с противоположного края стола. Беглым взглядом он окинул блюда. Длинный стол был покрыт розоватой полупрозрачной скатертью из какой-то ткани, весьма приятной на ощупь. Поверх скатерти аккуратно расставлены графины, наполненные соком, морсом, водой и винами. По середине стола расположились две широкие менажницы с нарезанными фруктами и овощами. Воздух был заполнен ароматами разнообразных салатов, шашлыка.

− Слава, я тебя пригласил в гости по особому поводу, − сказал Сергей.

−Сергей Николаевич, ужин выше всяких похвал. Даже не знаю, чем могу быть вам обязан.

− Ты на днях случайно увидел мои рабочие документы. Благодаря найденным несоответствиям удалось провести расследование и наказать виновного человека.

− Рад, что смог помочь, − ответил парень.

− Откуда ты узнал про ошибки в документах? − поинтересовалась Наташа.

− Я работал бухгалтером до того как...

Вячеслав замялся на полуслове.

− До чего? − переспросила Наташа.

− До того, как жизнь... сильно поменялась, − договорил парень, тщательно взвешивая слова.

− Не знал, что ты разбираешься в бухгалтерии, − сказал Сергей.

− В этом деле я профессионал, − гордо произнес Вячеслав.

Сергей с прищуром посмотрел на этого удивительного юношу.

− Сколько же в тебе талантов? −спросил Сергей. − Ты и мне помог, и моему Максиму жизнь спасал два раза. Удивительное дело.

− Редкая удача, но когда-нибудь она от меня отвернется.

Наташа встала из за стола с поднятым бокалом вина.

– Предлагаю выпить за то, чтобы удача всегда сопутствовала!

– Прекрасный тост. Как и вы, – сказал Вячеслав.

Наташа улыбнулась ему в ответ и подмигнула.

– Хотелось бы побольше узнать о тебе, – сказала она.

– Моя жизнь так сильно изменилась за последние полгода, что я уже не узнаю ее, не всегда понимаю, что происходит. Хотелось бы немного сбавить темп изменений.

– Пусть все изменения будут только к лучшему, – уверяла Наташа.

Сергей предложил Вячеславу прогуляться по саду.

– Сергей Николаевич, должен сказать, что у вас отменное гостеприимство, прекрасный дом и прекрасная жена. Я вам по белому завидую.

– Не нужно завидовать. Всё, что ты видишь, парень, было нажито непосильным трудом. Хотя мне приятны такие отзывы о нашем доме и семье. От Максима таких слов я наверное не дождусь никогда.

Они неспешно прошлись по саду, прогулялись вокруг дома.

– Спасибо за прием, но мне нужно ехать. Завтра рано вставать на работу, – сказал Вячеслав.

– Оставайся на ночь. Завтра поедем вместе. Мне тоже нужно на работу в отель, – сказал Сергей и захохотал.

Когда они вернулись в дом, Сергей попросил Наташу выбрать для гостя хорошую комнату.

– Думаю, в этой спальне тебе будет хорошо, – сказала добрая женщина Вячеславу.

– За такой ужин и спальню и жизни не жалко, – со смехом сказал парень.

Вячеслав присел на кровать и осмотрел комнату. Она располагалась на верхнем этаже. Комнату заливал мягкий приглушенный свет миниатюрных светильников с набалдашниками, напоминающими торшер. Кровать размером два на два метра с красивым резным изголовьем занималась серьезную часть пространства.

В комнату вошел Сергей.

– Надеюсь, тебе уютно здесь?

– У меня нет слов! – с нескрываемым восторгом ответил парень.

– В начале ужина я говорил об особом поводе.

– Да, все верно, – Вячеслав слегка подался телом вперед, как обычно делают, когда очень внимательно слушают собеседников.

– Я решил, что хватит тебе работать как чернорабочий. У меня найдется для тебя более серьезная и ответственная работа.

– Что я должен делать? – спросил парень.

– Я даю тебе повышение. Со старым бухгалтером благодаря тебе пришлось попрощаться, так что место освободилось. Будешь вести всю бухгалтерию.

– Это огромная честь для меня. Спасибо.

– Это еще не всё. Помимо бухгалтерии, ты будешь помогать в других делах. Я обучу тебя всему. Теперь ты мой заместитель. Согласен на такие условия?

– А жить я буду так же, как и раньше, отрабатывая питание и проживание?

– Слава, ну разумеется нет. Я предлагаю тебе переехать жить в мой дом, назначу нормальную зарплату.

– Спасибо, – едва сорвалось с губ ошарашенного паренька.

– Доброй ночи, – сказал Сергей и пошел к выходу. Не успел он захлопнуть дверь, как Вячеслав его одернул.

– Сергей Николаевич, постойте пожалуйста.

– Да?

– Ответьте пожалуйста только на один вопрос. Ради чего всё это?

– Это моя награда за всё совершенное. Ты показал свою надежность и поэтому заслужил. Не припомню, когда я в последний раз делал кому-то подобные предложения. Самому мне уже сложновато управлять отелем. Мне нужен надежный помощник.

– А Максим? – спросил Вячеслав.

– Максим бестолочь, он не годится на эту работу.

– Тысяча благодарностей, – сказал Вячеслав сдавленно.

– Самое главное, что я теперь буду от тебя требовать, это не расслабляться и не обманывать меня. Работа очень серьезная. Если узнается обман или что-то нехорошее, всей этой сказке придет конец. Понял?

– Понял, – ответил парень.

– Доброй ночи.

Сергей закрыл за собой дверь, оставив Вячеслава в шикарной спальне наедине со своими мыслями.

Глава 8

Вячеслав оставил черновую отельную работу и теперь занимался бухгалтерией и иными поручениями. Иногда Максим вытаскивал его на отдых. На очередной вечеринке Вячеслав вновь встретил Алевтину. Она повесилась ему на плечи. Молодые люди потанцевали подобно их самому первому разу.

– Давай прогуляемся наедине, – сказал парень, набравшись смелости. Алевтина, к его удивлению, приняла предложение.

Встреча была назначена в следующие выходные. Вячеславу пришлось одолжить у Максима тот роскошный костюм, в котором он впервые танцевал с этой девушкой.

Вячеслав и Алевтина встретились на небольшом пригорке, от которого вела узкая дорожка вниз к длинной набережной. Молодому человеку приносило большую радость ощущение тепла ее маленькой и аккуратной нежной руки. Когда Алевтина сжимала руку сильнее, его сердце сдавливало пропорционально.

– Поговори со мной, – сказала она. Парень с начала свидания толком ничего не произнес.

– Эта прогулка как сон.

– Я такая скучная?

– Нет! – сказал Вячеслав резко. – Сказочная прогулка в приятном обществе.

Они присели на лавочку. Алевтина засмотрелась на набережную, широкую реку, мост вдали. Вячеслав задумчиво засмотрелся на нее.

– Что такое? – спросила она.

– Ты сегодня какая-то необычная. Такая спокойная. Может быть, потому что рядом всех этих друзей нет?

– Представь себе, я могу быть не только бешеной танцовщицей. А вот ты, Слава, всё еще загадка. Расскажи о себе побольше. Откуда ты? Что тебе нравится? Что не нравится? Я хочу знать о тебе всё.

– Сегодня мой день рождения, – тихо произнес Вячеслав.

– Как же ты раньше не сказал? Я бы для тебя подарок подготовила.

Алевтина от удивления вскочила с лавки. Вячеславу пришлось взять ее за плечи и усадить обратно на место.

– Не стоит. Я не очень люблю мои дни рождения. А вот прогулка с тобой уже самый роскошный подарок. Большего не требуется!

– Неужели все дни рождения прошли плохо? И ни одного раза не удалось хорошего праздника?

– Бывали удачные дни рождения, но большой любви к этому глупому празднику не разгорелось.

Он помолчал немного, а после дополнил фразу.

– Два года назад в собственный день рождения меня выставили из дома, – сказал парень и побледнел. Он понял, что случайно совершил ошибку.

– Как это выставили? – спросила Алевтина. Вячеслав молчал.

– Расскажи, – повторила она.

– Лучше поговорить о чем-нибудь другом.

– Да я и так знаю, что ты был простым бродяжкой. Максим рассказывал историю вашего знакомства.

Вячеслав не ожидал услышать эти признания.

– И я тебе не противен?

– Я считаю твой поступок очень смелым. Это большое достоинство.

Парень немного расслабился.

– Аля, в тебе есть и красота и ум.

Девушка расхохоталась.

– А еще есть надежный охранник, – подметила она.

– В обиде не останешься. Я смогу защитить в случае чего.

– Ну, хорошо, Слава. Будь рядом со мной.

Они встали с лавки и пошли дальше. Неспешно добрали до конца набережной. По пути Вячеслав, остановившись у прилавка со сладкой ватой, заказал изделие попышнее. Вата получилась размером как две с половиной Алевтининой головы. Она оказалась завидной сладкоежкой. Через мгновение из пышной ваты осталась одна только палка, остатки сахара и пудра на губах.

Парень и девушка прогулялись по центру города и, выйдя на берег другой реки, завернули по тропке налево. Пройдя через парк, они вышли на городской стадион с высокими трибунами.

На поле вышли соревноваться местные команды футболистов. Вячеслав завел Алевтину на самый верхний ряд в дальний правый уголок.

– Тебе нравится эта игра?

– Терпеть не могу футбол, – с сильным раздражением признался Вячеслав. – Никогда не понимал, что в этой игре интересного и азартного.

Алевтина положила ему слегка голову на плечо.

– Расскажи что-нибудь еще.

– В последнее время дела в гору пошли, врать не буду. Только вместе с этим повышением меня словно окончательно закрепостили. Сергей Николаевич никуда толком не отпускает. Говорит, что я хороший помощник и он во мне нуждается.

– С надежными людьми всегда так обходятся. С этим ничего не поделать, – согласилась девушка.

Когда Вячеславу и Алевтине окончательно наскучило наблюдать за беготней по полю, они вернулись обратно в центр города. Вячеслав пригласил ее в любимое заведение.

Они сели за уединенный столик перегородкой, отделявшей эту зону от барной стойки. Официант скоро принес еду и прохладную газировку.

– Извини, что все немножко скромно. На большее пока денег нет. Но это и не беда. Попробуй! Тут отлично кормят!

Алевтина попробовала кусочек жареной картошки.

– На вкус недурно. Спасибо большое.

Они просидели два часа за разговорами. На город опустился вечер и загорелись огни.

Алевтина засмотрелась на мерцающие огоньки и сильно вздрогнула, когда Вячеслав нежно провел пальцами по ее коже от запястья до предплечья, а после аккуратно, украдкой чмокнул в щеку. На лице молодого человека на миллисекунду отразился испуг, как будто он что-то сделал не так.

Алевтина огляделась по сторонам, придвинулась поближе к стене и посмотрела в глаза Вячеславу. Она улыбалась.

– Слава, поцелуй меня. Ты мне нравишься.

Вячеслав немного растерялся от вопроса.

– Куда поцеловать?

– Да куда хочешь!

Он подсел поближе и аккуратно сокращал дистанцию между головами. Сначала приобнял Алевтину за плечи, после прислонился к ней и почувствовал цветочный аромат шампуня.

– Закрой глаза, – попросил он.

Он сам закрыл глаза и потянулся к ее губам. В душе Вячеслав уже был готов к внезапной пощечине. Он коснулся ее губ своими и девушка подалась телом вперед. Вячеслав открыл глаза, посмотрел на сияющее лицо Алевтины, обтер свои губы ладонью.

– Этот поцелуй был просто волшебный, – сказал он.

– Я рада, что тебе понравилось.

Алевтина посмотрела на часы.

– Слава, прости пожалуйста, но мне нужно идти уже.

– Куда ты?

– Мне нужно домой ехать. Уже поздно. Папа будет ругаться.

– Тогда я провожу тебя.

– Можешь проводить, но недалеко. До дома я сама дойду. Если рядом с домом нас кто-то увидит, будут крупные проблемы.

– Понял, – сказал парень.

Вячеслав проводил Алевтину через пару перекрестков. Она завела его за угол и, пока никто не видит, поцеловала.

– Спасибо за вечер, Слава. Мне было очень хорошо с тобой. Я побежала домой.

– До встречи, Аля. Ты подарила самый счастливый день рождения в моей жизни.

Вячеслава распирало от эмоций. Он присел на корточки, уперевшись спиной в стену, запрокинул голову вверх. На прощание он еще многое хотел сказать, но Алевтина так быстро убежала, что передать он ничего не успел. Ясно было, что внутри его сердце всколыхнулось чувством влюбленности.

Глава 9

Когда Алевтина вошла в дом, она увидела недовольное лицо ее отца Александра. Он стоял в проходе с вытянутой рукой. Между большим и указательным пальцами мужчина держал крохотный пузырек с белыми таблетками. Алевтина сразу всё поняла.

- Какого черта ты рылся в моих вещах?

- Ты - проклятая наркоманка! - крикнул отец.

Алевтина попыталась проскользнуть мимо отца, но он прижал ее к стене.

- Убери от меня руки! - сказала она.

Лицо Александра горело от бешенства.

- Как тебе не стыдно воровать мои деньги? Еще и украдкой продолжаешь употреблять всякую дрянь! Сколько и какими методами с тобой бороться, Алевтина?

- Папа, оставь меня в покое. Я уже взрослая, и у меня есть личная жизнь.

Александр пошел в ванную комнату и, подняв крышку унитаза, высыпал все таблетки. Он нажал на кнопку смыва. У дочери началась истерика.

- Я тебя ненавижу! - крикнула она.

Алевтина села на коленки к унитазу с ужасно громким рёвом. Александр, стоя у окна, в очередной раз слушал этот истошный вопль, которому уже давным давно не верил. В собственной дочери он видел лишь безнадежную невменяемую наркоманку. Он пошел в туалет на шум.

- Хватит реветь, - сказал он и, схватив за плечи, поднял Алевтину на ноги.

- Слушай внимательно, дочь, - начал он говорить строгим голосом. - Я подыщу для тебя хорошую клинику. Ты отправишься лечиться от наркомании. Принудительно.

- Но папа!

- Никаких «но», - прервал отец. - И с сегодняшнего дня я запрещаю выходить тебе на улицу без присмотра доверенного лица. Приставлю к тебе одного из лучших охранников.

- Мне не нужны никакие охранники! - крикнула Алевтина.

- А будешь препираться, вообще из дома не выйдешь до момента, пока не заберут врачи.

Алевтина отмахнула от плеч отцовские руки.

- Ты не можешь насильно отправить меня лечиться.

- Ты обязана завязать с этой дрянью. Разговор окончен.

Алевтина обняла отца.

- Прости меня, папа. Я постараюсь избавиться от зависимости.

- Ты говорила то же самое до крайнего срыва.

- Я обещаю, что в этот раз точно смогу. Только не нужно никаких врачей.

Алевтина плакала отцу в грудь. От этого он почувствовал страшную смуту. Он смотрел на свою дочь и понимал, что ему совершенно ее не жалко. Он ненавидел себя за такие мысли, но ничего иного подумать не в силах.

- Перестань реветь. Это лишнее. Твоим слезам я уже давно не верю. - сказал он с подергиванием в голосе и нескрываемым раздражением.

Александр присел на первый попавшийся стул. Он сложил руки на колени и переплел пальцы в узел. Молчание продлилось несколько минут.

- Мне очень жаль, что ты выросла неисправимой наркоманкой, как твоя мать. В твои обещания я уже не верю. Хочу поверить, но не могу. И замуж тебя не выдать! Кто согласится?

- Ты чудовищный отец, - сказала она.

Алевтина побежала к выходу. Отец бросился вслед. Он не успел ее догнать.

- Остановись, дура! Куда ты побежала? Ты не проживешь одна!

Александр, вернувшись в дом, разворошил аптечку. Он выпил несколько успокоительных таблеток, в сердце ударила острая боль.

- Что я наделал? - крикнул он.

У Александра резко подкосились ноги. Падая, он сильно стукнулся головой об угол деревянного изголовья кровати. От этого удара мужчина потерял сознание.

Вечером его пришла навестить соседка, коротковолосая женщина, одетая в кашемировое пальто и бежевую шляпку в белый горошек с широким ободком. Она вошла в дом через широко распахнутую дверь.

- Саша, ты тут? - спросила она, но ответа не услышала.

Она прошлась по дому и, аккуратно войдя в одну из спален, увидела лежавшего на полу Александра. Она заметила лужицу крови, натекшую под головой. Взвизгнув от испуга, она подбежала к телу мужчины, бухнулась рядом на колени. Подол пальто заляпался его кровью. Она немедленно вызвала скорую помощь.

Александр был еще живой. Он очнулся в больничной палате. Женщина не отходила от него с момента поступления в клинику.

- Катя, это ты? - спросил Александр хриплым голосом.

- Да, - ответила Екатерина.

Мужчина попытался оглядеться по сторонам. Он завыл от болезненных движений. Женщина прижала его в кровати.

- Не двигайся. Ты сильно пострадал. Слава богу, еще жив.

У Александра закрывались глаза. Сил хватило лишь на едва слышные слова: «Благодарю тебя, ангел».

Глава 10

Вячеслав просидел весь день в кабинете с бесконечными горами счетов. По возвращении с работы он увидел множество людей, снующих по дому с ящиками разных весов, декоративной мишурой. Всем этим сумасшедшим движением руководила Наташа.

- Что здесь творится?

- Завтра вечером в доме будет вечеринка в честь юбилея Сережи. Приходи обязательно. Приглашено очень много интересных людей. Может быть тебе удастся завести новые полезныне знакомства, - сказала Наташа.

- Я могу чем-то помочь?

- Не стоит. Людей на организацию праздника нанято много. Сами справятся.

Вячеслав вошел в свою спальню и ненадолго уснул. Во сне он увидел лицо Алевтины. Недавнее свидание запечатлело в его памяти яркий слепок выражения ее лица. Оно выглядело таким счастливым, безмятежным. Затем сон испортился. Лицо Алевтины вымаралось из поля зрения и изменилось на лица семьи.

Вячеслав был из многодетной семьи. Семья была не из самых бедных. Его мать была бухгалтером, а отец довольно известным в городе адвокатом. Трое братьев и две сестры вопринимались Вячеславом, как злейшие конкуренты. Между ним и пятью остальными детьми в семье шла бесконечная война за внимание. Он был самим младшим членом семьи, за что постоянно цеплялись старшие братья и сестры при любом выгодном случае. Из всех Вячеслав являлся наименее одаренным. Он относительно поздно начал говорить, был наименее талантлив. Парень не приживался надолго ни в одном кружке, в который записывался. Единственным его бесспорным даром была способность отлично считать цифры.

Семья выстроилась в шеренгу. Они положили руки друг другу на плечи и недобро смотрели на Вячеслава. В их взглядах виделось нечто нечеловеческое, что-то страшное. Вячеслав почувствовал тормошение и проснулся.

Вячеслав увидел склонившуюся на ним Наташу.

- Слава, у тебя всё в порядке? Ты кричал во сне.

- Да, все хорошо. Просто глупость привиделась.

Наташу успокоили его слова. Она улыбнулась и удалилась заниматься организацией праздника.

Следующим вечером в доме Тереховых действительно развернулось настоящее шоу. После обеда стемнело и дом заблестел яркими огоньками гирлянд. Через турникет на проходной двигался оживленный поток людей, словно на вокзале или в аэропорту. Вячеслав никогда прежде не присутствовал на таких закрытых масштабных сборищах. Ему казалось, что стены и фундамент дома вот-вот лопнут от напряжения, войди внутрь хотя-бы один лишний человек.

Наташа позаботилась обо всем. Никто на этом мероприятии не мог почувствовать себя лишним. По дому и придомовой территории орудовала огромная бригада официантов, подававших гостям множество бокалов с дорогим шампанским, таскавшим увесистые подносы с не скупыми закусками.

В семь вечера гости собрались в самой большой из имеющихся гостиных.

- Дорогие гости, необходимо поздравить именинника Сергея Николаевича Терехова с юбилеем. Кто хочет первым произнести речь? - сказал ведущий.

- Право на первый тост мое, - сказала Наташа, перехватив микрофон. - Дорогой Сережа, мой любимый муж, от самого сердца поздравляю тебя с днем рождения. Надеюсь, что ты сможешь чаще бывать дома, продолжать развивать бизнес, обязательно найдешь надежного помощника, которому можно доверить всё. Я люблю тебя!

Сергей поморщился от приятности слов. Он крепко поцеловал Наташу. Когда ведущий передал микрофон Вячеславу, тот от волнения закашлялся.

- Сергей Николаевич. Вы стали для меня уважаемым шефом и настоящим отцом. Я поистине восхищаюсь вами и вашим успехом, которого мне не суждено повторить. Но, тем не менее, я всегда буду пытаться схватить и перенять частицы вашего характера. Я хочу поблагодарить за проявленное доверие в трудный период и желаю, чтобы Господь миловал вас и оберегал от любых бед. Будьте здоровы и счастливы.

Сергей, очень сильно растрогавшись словами Вячеслава, подошел и крепко обнял его.

- Слава, спасибо за теплые слова. Очень приятно. Ты большой молодец.

Ведущий вновь перехватил микрофон на себя.

- А теперь просим сына именинника Максима выступить с речью. Максим стоял в толпе среди гостей. Он выглядел не очень воодушевленным. Ведущий протянул микрофон ему.

- Максим Сергеевич, мы все просим вас сказать несколько приятных слов для именинника.

- С днем рождения, - сказал Максим очень скучным голосом.

В комнате появилась неловкая пауза. Люди явно ждали, что Максим скажет больше слов, с большим запалом. Максим быстро вернул микрофон ведущему, подолжавшему обходить гостей и собирать поздравления. Сергей почувствовал тяжелое чувство на сердце.

- Что с тобой? Тебе не нравится? - спросила обеспокоенно Наташа.

- Всё прекрасно, правда. Только Максим меня расстроил.

- Отбрось тоску, - сказала жена. - Веселись. Весь сегодняшний вечер только для тебя. Я намерена видеть тебя счастливым, понятно?

- Я буду веселиться!

Вечер пролетел незаметно вместе с банкетом, сменяющимися партнерами в танце. В конце программы ведущий вывел всех на большой задний двор и оттуда в небо выстрелил град из фейерверков.

Максим уехал с праздника. Отец сильно взбесился.

- Что он себе позволяет? Сбежал с моего дня рождения и поздравление даже скромненькое не смог из себя выдавить! - сказал он Наташе.

- Прости его, - сказала она, тяжело вздохнув.

- Как его можно простить? Да я в Славе больше черт хорошего сына вижу. В Максиме я не вижу ничего!

Решив не портить праздник, он замолчал, взял Наташу за талию и закружил ее в танце. Вячеслав бродил по дому, общаясь с интересными людьми. В собеседники ему попадались писатели, чиновники, актеры театра и кино. Веселье продолжалось всю ночь. Только на рассвете дом опустел.

Сергей Терехов подошел к Вячеславу, устало сидевшему на широкой веранде, оплетенной лианами.

- Понравился тебе мой день рождения?

- Я просто в восторге, - сказал юноша, чуть не вскрикнув. - Ваша жизнь сказка. Настоящее высшее общество собралось.

- В таком обществе ты станешь большим человеком. А с Максимом я советую общаться поменьше. Он заведет себя в яму и тебя за собой утянет. Не поддавайся его влиянию. Ты толковый парень. В самый важный момент ты обязан быть рядом, понимаешь?

Вячеслав кивнул. Сергей обнял его, похлопал по спине и отправился спать.

К юноше подошла Наташа. Они смотрели Сергею в след.

- Должна признать, что ты очень хорош, - сказала она Вячеславу.

- Вы так думаете?

- Ты просто покорил Сережу. Не опозорься. Он очень ценит благоразумных и надежных людей. Постарайся не разочаровать его. Он возлагает на тебя большие надежды.

- Я постараюсь быть полезным.

Наташа улыбнулась. Они разошлись по комнатам, отсыпаться после бурного праздника.

Глава 11

Уехав со скучного юбилея отца, Максим помчался в элитный закрытый клуб. Там он встретился с друзьями. Такими же молодыми и богатыми балбесами, существующими лишь ради удовольствий.

Марк Винокуров, молодой парень с приятным лицом и голосом, заметил появление в клубе девушки, казалось бы знакомой.

- Это, случайно, не Аля стоит? - спросил Марк и Максима.

- Где?

- Вон там, - сказал Марк, указав пальцем в нужную сторону.

- Да, ты прав. Это она.

Максим пошел к Алевтине со спины. От его прикосновения она вздрогнула.

- Привет, Аля.

- Привет, - Алевтина ответила сдавленным и охрипшим голосом.

- Тебя так давно не было видно. Где ты пропадала?

- Все нормально. Дела были.

Алевтина пришла в темном платье. Кончики подола выглядели слегка ободранными.

- Что у тебя с лицом? - спросил Максим. - Ты как будто из могилы вылезла.

- Налей мне чего-нибудь, тогда расскажу.

- Присоединяйся ко всем.

Максим взял ее под руки и повел к компании, которая его уже явно заждалась.

На Алевтину набросилась с объятиями Вера Кулагина, подруга Алевтины. Она была высокого роста, с блондинистыми волосами, по сути своей махровая сплетница.

- Алевтина, золото мое. А я уже соскучилась по тебе! Рассказывай, какие наряды купила, каких парней охмурила. Я хочу знать всё.

- Не нужна мне ни одежда, ни мужчины. Я не хочу жить.

- Дорогая, да что ты с ума сошла совсем? Что случилось?

- Это не публичный разговор, - заявила Алевтина.

Максим протянул Алевтине большой бокал с шипучим шампанским.

- Тебе нужно выпить и повеселиться.

Алевтина выпила алкоголь залпом и, кажется, чуть-чуть повеселела.

- Так намного лучше, - весело сказала Вера.

Она схватила Алевтину за руку и резко потянула из-за столика. От такого резкого притяжения девушка едва не упала на пол. В этот вечер в клубе выступали приглашенные музыканты. Они исполняли блюз. Люди неспешно танцевали под сладкий и сексуальный звук блюз музыки.

Алевтина отошла в туалет. Она достала со дна сумочки крохотный пузырек и выудила со дна белую таблетку. Проглотив ее, она вернулась на танцпол.

Алевтина стала вести себя энергично и весело. Она с силой оттолкнула в сторону Марка, чтобы освободить для себя больше места под танцы.

Марк упал и, поднявшись, злобно посмотрел на Алевтину. Максим был взбешен ее провокационной выходкой.

- Ты что вытворяешь? - строго спросил Максим.

- Он мешает мне танцевать, - сказала Алевтина по тону холодно, цинично и наплевательски.

Марк ненавидел Алевтину. Она очень любит унижать других прилюдно, и самоутверждаться за этот счет. Он замахнулся на нее рукой, но Максим перехватил удар.

Алевтина нагло посмотрела на Марка.

- Ты ничтожество и поэтому мешать танцевать мне не будешь, понятно?

Марк развернулся и пошел к выходу.

- Я тебя ненавижу, стерва, - сказал он едва слышно.

Алевтина посмеялась над ситуацией.

- Ну дорогая, расскажешь ли ты мне каких-нибудь интересных новостей? - вновь начала спрашивать Вера.

- В другой раз, - ответила Алевтина. - Мне стало скучно здесь. Я пошла отсюда.

Она едва заметно помахала всем рукой и, выйдя на прохладную улицу, свернула на темную улочку.

Когда Алевтина шла по неосвещенному переулку, за руку ее неожиданно схватил сильный вытянутый мужчина в темном костюме.

- Ты пойдешь со мной, - сказал он.

- Отвали от меня, - сказала она и попыталась отмахнуться от руки мужчины. Неизвестный сдавил ей руку еще сильнее, резко подтянул к себе, заткнул рот ладонью и насильно затолкал в серебристый автомобиль. Он незамедлительно доставил девушку к отцу.

Алевтина, оказавшись дома после долгой отлучки, предстала перед отцовском гневом.

- Долго-же ты гуляла, юная леди, - сказал Александр.

- Почему ты посылаешь за мной на поиски какого-то психа в темном костюме?

- Это не важно. Важно то, что ты снова дома, и больше на улицу не выйдешь.

- Отец, по моему, это тебе нужно лечиться, а не мне. Как ты смеешь запирать меня дома?

Отец проигнорировал этот вопрос. Алевтину на момент пробрал ужас. Она возмущалась выходкой отца, но, тем не менее, чувствовала всю серьезность его намерений. Нужно было что-то сказать ему.

- Папа, если ты запрешь меня дома, как я буду видеться с Вячеславом?

- С каким еще Вячеславом? - удивленно переспросил Александр.

- Вячеслав это мой парень. И я хочу с ним видеться в любое удобное мне время.

- Ну уж нет. Наверняка, ты снова нашла себе очередного избалованного придурка.

- Нет, Слава не такой. Я вообще не уверена, что он из богатой семьи. Очень скромный парень.

- Не ври. Сколько я уже видел твоих парней? Все до единого были бестолковые.

- Я тебе не вру! Почему ты мне не веришь? - кричала Алевтина.

Александр немного задумался.

- Если ты говоришь, что это хороший парень, тогда пригласи его на ужин. Познакомимся. Я не буду ограничивать тебя в перемещениях.

- Спасибо, папа.

Алевтина ушла в свою спальню на верхнем этаже, а отец подозвал к себе охранника, который вернул ему дочь обратно.

- Теперь ты должен постоянно следить за ней. Тайно. Смотри, на глаза не попадайся, иначе сразу уволю. Ты всё понял?

- Будет сделано, - сухо ответил охранник.

Глава 12

Вячеслав пришел к дому Алевтины точно в назначенное время. Он оделся в красивый костюм, набрызгался духами с ароматом хвойного леса.

Отец Алевтины, выйдя на порог, встретил парня гостеприимной улыбкой.

- Благодарю за приглашение, - сказал Вячеслав.

- Проходи скорее в дом.

Вячеслав снял пиджак и повесил на крючок.

Его проводили в просторную кухню. Вячеслав, отодвинув массивный стул, присел на стол. Стол был покрыт тонкой и нежной как волос скатертью. Поверхность плотно заставлена блюдами с мясом, рыбой, дорогим алкоголем. В центре стола стояла ваза с цветами.

Они начали ужинать. Александр внимательно смотрел на Вячеслава, но старался хотя-бы иногда отводить взгляд, чтобы не показаться гостю пугающим и настырным.

- Вячеслав, мне очень приятно с тобой встретиться. Надеюсь, за этот ужин мы хотя-бы немного познакомимся.

- Непременно, - сказал юноша.

Они стукнулись бокалами. Вячеслав бросил взгляд на Алевтину. Она выглядела немного смятенной, но иногда в ее лице сверкала приятная озабоченность и радость встречи. Это обстоятельство не могло не радовать Вячеслава.

- Расскажите, как вы познакомились, - сказал Александр, посмотрев на Алевтину.

- Мы познакомились недавно на одной вечеринке. В тот вечер Славу привел с собой Максим Терехов.

Александр чуть помрачнев, услышав имя Максима.

- Ты общаешься с этим плутом?

- Мы общаемся мало, - ответила Алевтина.

- Должен сказать, что у меня хорошее мнение об этом человеке, - вмешался Вячеслав.

- Удивительно, что кто-то имеет об этом Максиме хорошее мнение. По-моему, этот нахал не заслуживает никакого уважения, чего не могу сказать о его отце. Ох, отец у него великий человек. Такой душевный, такой деловой. Человек чести, которому можно доверять.

- Вы правы. Шеф очень хорош собой, - соглашался Вячеслав.

- Шеф? Ты на него работаешь? - с интересом спросил Александр.

- Благодаря случаю я познакомился с Максимом. Он протянул меня в отель на скромную должность, и со временем мне удалось достичь немножко большего.

- Вячеслав, ты очень перспективный юноша.

- Можете звать меня по простому. Просто Слава.

- Хорошо, - сказал с улыбкой Александр.

Алевтина подсела к Вячеславу поближе и взяла его за руку.

- Как давно вы вместе? - спросил Александр.

- Совсем недавно, - ответил Вячеслав.

Александр встал из-за стола и, подойдя в выходу из кухни, подзывал Вячеслава рукой.

- Пойдем, я покажу тебе наш дом.

Вячеслав и Алевтина поплелись вслед за отцом. Мужчина провел их по просторной гостиной с высокими и широкими окнами, занавешенными светлыми портьерами, после привел в узкую длинную комнату, похожую на музейную галерею.

Стены комнаты увешаны рядами великолепных полотен.

- Нравится моя коллекция — спросил Александр у Вячеслава.

- Это невероятное место. У вас отменный вкус на искусство.

Вячеслав плелся по комнате очень медленно, жадно вглядываясь в каждый мазок краски на холстах.

- Все эти картины написал мой дядя, - рассказывал Александр.

Вячеслав восхищенно улыбался.

- Ваш дядя настоящий гений! А он не выставляет свои картины где-нибудь в художественных галереях?

- К сожалению, нет. Он классический творческий джентльмен, считающий дурным тоном хвалить свою работу.

- А вы не пробовали его убедить?

- Конечно, пробовал, - ответил Александр и немного тяжело вздохнул. - Но он, как баран, упирается и не хочет выставлять свои работы нигде. Он убежденно занимается своим искусством только для себя, а не ради кого-то еще.

Александр повел ребят на верхний этаж. Он подошел к лестнице, ведущей на крышу, отпер люк и залез, пропустив молодых людей вперед себя. С крыши открывался невероятный вид на звездное небо. Посередине располагались два телескопа, один покрупнее, другой поменьше.

Вячеслав заглянул в крупный телескоп. Он чувствовал нужду что-то сказать, но не нашел в себе дара речи.

Александр и Алевтина стояли чуть поодаль.

- Мне нравится этот парень. Он не такой, как другие дураки, входившие в мой дом, - тихо сказал отец дочери.

- Я же говорила тебе, что он другой. Не такой, как все. - Алевтина наивно улыбнулась.

Постояв полчаса наверху, они вернулись вниз в теплую кухню. Выпив еще по одному бокалу вина, Александр задумчиво посмотрел на Вячеслава.

- Слава, ты произвел на меня отличное впечатление за этот вечер. Если хочешь быть рядом с моей дочерью, знай, я не против ваших отношений.

Вячеслав улыбнулся и раскраснелся.

- Благодарю вас!

Алевтина засияла улыбкой.

Вячеслав крепко пожал Александру руку. Выпив еще бокал он собрался и уехал домой.

- Алевтина, этот юноша очень милый. Не разочаруй его. И прости меня, что я наговорил лишнего. Ты мне очень дорога, детка. Я желаю тебе только добра.

- Я понимаю, папа.

- Не поступай с ним так, как поступала с другими. Твоих бывших приятелей мне, в общем-то, не жалко. Они все были тупыми придурками.

- Кажется, я впервые ощутила настоящую любовь.

- Еще раз повторю тебе, - говорил Александр, - не разбивай ему сердце своими пороками. Для такого приятного человека ты обязана быть самой лучшей.

Алевтина легла в кровать. Она не могла уснуть до утра, думая о Вячеславе. На рассвете у нее началась сильная ломка. Она по привычке полезла в сумочку за таблетками и уже поднесла ко рту, как вдруг вспомнила слова отца. Она это был первый раз, когда она не стала употреблять таблетку и отложила ее обратно.

«Ради него я стану лучшей», - подумала она.

Глава 13

Чувство любви было для Вячеслава диковинным. От родителем он не получил ничего подобного. Его отец Евгений и мать Татьяна оба были жесткими педантами и в этом качестве явно друг друга стоили. Из шестерых детей в семье яснее всего эту нехорошую черту характера переняла старшая сестра Олимпия. Она была на несколько лет старше всех и активно пользовалась своим старшинством и силой характера, добиваясь желаемого любой ценой.

Сестра Мария была вторым по старшинству ребенком в семье. Она обладала кротким нравом, мягким обходительным характером. Одним словом, ангел.

Самая младшая из сестер Кристина была скучной занудой. Малоактивная, вредная, но в то же время имела очень оригинальное мышление. Она всё видела под иным углом. Иногда ей удавалась даже с Олимпией справиться, когда та в очередной раз настаивала на какой-то своей идее.

Братья Артем и Денис были физически развитыми ребятами. Это крутые парни. Но даже им часто не хватало сил, чтобы разрешить какой-то спор. Ведь Олимпия всегда задавливала оппонентов страстью своей речи, а братья не были подкованы на язык. Их физическая мощь оказывалась бесполезна.

Самым младшим и заурядным ребенком в семье был и остается Вячеслав. Самым ранним его воспоминанием была первая семейная квартира с одной небольшой комнатой, в которой они ютились. В углу комнаты стояла небольшая коричневая деревянная детская кроватка. Вячеславу отпечаталось в памяти, как он в этой кроватке лежал, крутил головой по сторонам, как на него смотрели родители. В ту пору они смотрели на него еще без строгих требований, ведь ребенок еще маленький, языком не владеет и с него ничего не истребуешь.

Всё изменилось с поступлением в школу. Вячеслав, по мнению родителей уже достаточно подрос. Они принялись его муштровать.

Отношения со сверстниками у него не складывались со всем. Были только громкие крики, издевательства и слезы. К старшим классам у него вовсе пропало желание жить. Куда ему вообще податься? Ведь в школе его ждут дикие одноклассники со своей жаждой самоутверждения, а дома ждут родители, словно пытавшиеся выковать из него послушного исполнителя чужой воли.

После школы отец и мать настаивали на разных путях судьбы Вячеслава. Отец стал довольно успешным адвокатом, и желал, чтобы сын пошел по его стопам. Мать была главным бухгалтером в страховой компании. Вячеслав сроду не любил спорить и адвокатскую учебу отверг. Он стал бухгалтером.

«Счетоводом заделался», - неодобрительно отзывался отец о выборе сына.

После окончания учебы юноша устроился на работу в стоматологическую клинику. Там он считал зарплаты сотрудникам, работал с целым стеллажом документов, занимающим всю стену продольно.

Вячеслав был уже достаточно взрослым для того, чтобы отделиться от семьи. Когда позволили заработки, он снял себе скромную, но уютную квартирку на другом конце города. Родителей очень взбесила эта новость. Они в открытую заявляли ему, что он несамостоятельный ребенок, и в одиночку не выживет.

В то время Вячеслав сделал два первых решительных шага в своей жизни. Во-первых, он осознал, что его жизнь — это его неприкосновенная собственность и ценность, понял, что в праве распоряжаться ей по личному усмотрению. Второй решительный шаг он сделал, собрав свои немногочисленные вещи и помахав чопорным родителям рукой.

Вячеслав жил на личный заработок, вкусив нового чувства свободы. С семьей он общался нечасто, исключением была сестра Мария. Она часто навещала его, а иногда и задерживалась на ночь, когда родители переставали видеть меру адекватности своим требованиям к людям.

Полтора года спустя по весне отец заболел гриппом с осложнениями и умер. Вячеслав отказывался приходить на похороны, но Мария с большим трудом убедила его не доводить дело до страшного греха.

Вячеслав присутствовал на похоронах. Не слишком внимательно, не слишком увлеченно или скорбно. Он там просто был.

Мать заругала его за не выказанное в должной мере уважение к покойному отцу.

- Что там уважать? А эта хмельная скотина когда меня вообще уважала в последний раз? - спросил Вячеслав.

Мать отвесила ему хлесткую пощечину. Вячеслав, не сдержавшись, ответил ей тем же. Страшно вспоминать, какого невероятного масштаба разгорелся скандал.

Татьяна отомстила сыну, когда началась дележка имущества. Она попросила помощи у друга семьи, отменного адвоката. Он подсказал ей довольно интересную схему, как оставить своего младшего сына на морозе со свистящим ветром в обоих карманах. Из-за хитрых дел матери, Вячеславу пришлось оставить не очень любимый, но всё же родной дом, и учиться выживать на улице.

Вячеслав прекрасно помнил свою первую ночь. Он пошел ночевать на вокзал. Подумал, что там его никто не тронет. Он переспал так несколько ночей, а потом его с непривычки охватил стыд. Юноша стал ночевать каждую ночь на разных вокзалах, надеясь, что его никто не запомнит. Спустя время в нем начали проступать первые заметные черты бездомного; появившаяся бахрома и рваные повреждения на штанах, грязь на куртке, руки огрубели от холода и лазанья по разным местам, где придется найти еду.

Самым трудным испытанием для него стало попрошайничество. Когда его недоедание дошло до опасного уровня, он сломался и начал по малому учиться попрошайничать. После попрошайничества Вячеслав перешел на немой метод — тихое магазинное воровство. Вором он был неумелым и попадался, за что его забирали в отделение полиции к таким же бездомным.

На улице Вячеслав научился драться. Это был необходимый навык, ведь один бездомный другого вряд ли пожалеет, когда вопрос коснется нужных вещей.

Однажды вечером он поздно вечером бродил по темноте и завернул в переулок. Он увидел, как трое бездомных убивают человека. Вячеслав сначала подумал пройти мимо, все-таки перевес сил не в его пользу, но внутри него ярко заиграли жалкие остатки совести. Юноша заступился за молодого мужчину. Так он познакомился с Максимом Тереховым, получив от него пять тысяч рублей одной купюрой и шанс изменить всё.

Глава 14

Максим Терехов, войдя в кабинет отца, увидел, как увлеченно он с Вячеславом работает.

– Привет, отец.

– Привет, – ответил Сергей, не поднимая глаз.

Максим переминался с ноги на ногу.

– Может я могу тебе помочь чем-нибудь? – спросил Максим.

Сергей отложил бумаги в сторону и поднял глаза.

– А чем ты поможешь? Ты умеешь расчеты проводить? Нет, спасибо. С этим прекрасно справляется Слава.

Вячеслав едва заметно улыбнулся от неожиданного комплимента.

Максим был крайне недоволен словами отца. Он почувствовал сильную ревность к Вячеславу.

– Ладно, тогда просто дай мне денег и я поехал.

Сергей едва не икнул от наглости спроса.

– Тебе плохо то не станет с такой дерзости, сынок? – встав из-за стола, возмущенно спросил Сергей.

– Каждый занимается своим делом. Такой умник вроде Вячеслава обсчитывает всякую макулатуру, а я на правах сына трачу твои деньги.

Сергей схватился за вдруг пересохшее горло.

– Выйди отсюда к чертовой матери, и не мешай нам работать! – крикнул Сергей.

– Нет, я не выйду, пока ты мне денег не дашь. Мне же надо на что-то веселиться.

– Хочешь веселиться, иди и заработай себе на веселье.

– Отец, ты начинаешь действовать мне на нервы. Я еще раз повторяю. Просто дай мне денег и я пойду по своим делам.

Сергей сильно завелся. Он, обойдя широкий рабочий стол, подошел к Максиму, схватил его за ворот и насильно выталкивал из кабинета.

– Пошел прочь! – кричал отец.

– Вячеслав тебе дороже меня, родного сына, так? – спросил Максим.

Сергей на мгновение ослабил хватку. Максим подровнял помявшийся воротник. Сергей встал прямо и тяжело посмотрел в глаза сыну.

– Что за вздор ты только что спросил?

– Это правильный вопрос, – настаивал Максим. – Почему этот вчерашний оборванец стал для тебя важнее меня?

Сергей дал Максиму пощечину.

– Не смей оскорблять Славу, – сказал твердо Сергей. – Хочешь откровенного ответа, так я скажу. Я в Вячеславе вижу больше черт хорошего сына, чем в тебе, Максим. В тебе я вижу только наглого расточителя. С твоей матерью у меня сколько ссор, когда речь о тебе заходит. Наташа тебя очень защищает, но у меня совсем другое мнение. Ты никудышный человек.

Максим посмотрел сквозь отца на Вячеслава.

– Посмотри, как мой папаша себя ведет в волнительный момент. Он настоящий тиран. Едва ты перестанешь его устраивать, он и тебя прихлопнет так же.

Сергея обернулся к Вячеславу.

– Не слушай этот бред, сынок. Максим не в себе, – сказал он Вячеславу.

– Ты кого сынком называешь, старый пень? – вскрикнул Максим.

Сергей снова взялся выталкивать Максима из кабинета.

Максим ударил отца по лицу. Вячеслав, вскочив из-за стола, побежал защищать Сергея. Он оттолкнул Максима так, что тот упал и ударился головой об стену. Вячеслав упал на корточки, схватил левой рукой Максима за горло, а правую руку завел вверх.

– Слава, не надо. Оставь его. Не трать свою честь на такого недоделанного человека.

– Когда то ты меня так от нищих защитил. А теперь сам нападаешь. – сказал Максим холодным голосом Вячеславу.

– Это уже в прошлом.

Вячеслав отвел руку от горла Максима и поднялся на ноги.

– Максим, я требую, чтобы ты немедленно отсюда ушел. У нас со Славой очень много работы. Тебе не понять.

Максим, отряхнувшись, встал на ноги. Он из под лба разочарованно и ревностно посмотрел на отца и Вячеслава. Максим демонстративно цокнул губами и ушел.

Сергей тревожно потер лоб.

– Не обращай внимание. У нас много работы, – сказал мужчина.

Вячеслав наблюдал за волнением и смутой, отразившейся на лице Сергея.

– На вас трудно смотреть, – негромко произнес Вячеслав. Сергей, подняв глаза, смотрел юноше в душу.

– Не переживай за меня. И не позволяй этому олуху задурить твой ум.

– Думаю, нам действительно стоит поработать и не думать о разных глупостях.

Они проработали до глубокого вечера. Вячеслав попросил Сергея подвезти до дома.

– Что это за дом? – спросил Сергей.

– Я снял здесь квартиру.

– Молодец. Живешь один здесь?

– Нет, отныне. Я позову жить вместе одну девушку.

– Вот это новости! – ободрился Сергей.

– Разве у меня не может быть личной жизни?

– Да нет, конечно. Живи на здоровье вместе с девушкой.

– Благодарю за такое наставление. Вы сказали это очень по-отечески, – сказал Вячеслав, смущенно улыбнувшись.

Юноша, выйдя из машины, устремился в новый дом. Он снял его по выгодному объявлению. Дом выглядел уютно и опрятно.

На днях, когда парень более-менее обжился, Алевтина пришла в гости.

– Ты неплохо устроился здесь, – сказала она, оглядев дом.

– Тебе нравится? – спросил Вячеслав.

– Да, это неплохое место.

Пока Алевтина вертела головой по сторонам, Вячеслав аккуратно взял ее за ладонь. Девушка дернулась от испуга и заметила огонь в его глазах.

– Аля, давай жить вместе.

– Да с радостью. Только мне нужно время чтобы вещи.

– Вещи это не проблема, – заверил юноша. – Я помогу перевезти сюда всё самое необходимое.

Глава 15

Сергей Терехов как обычно сидел вечером в гостиной перед камином. Со спины к нему подошла Наташа и легко свесила руки с его усталых плеч.

– Наташа, любимая, дай мне совет.

Она села напротив него, закинув нога на ногу, и показала увлеченное выражение лица.

– Чем я могу помочь? – спросила она.

– Что мне делать с Максимом? Он такой наглый.

– Думай как бизнесмен. Смотри на ситуацию так, словно необходимо заключить выгодный договор. Другими словами, создай для Максима невыгодные условия.

Сергей едва слышно хихикнул.

– Честно говоря, мне даже не хочется с Максимом торговаться. Я готов скорее Вячеславу выгодные условия предложить, чем собственному сыну. Потому что Вячеслав толковее.

Наташа тяжело посмотрела на Сергея.

– Твой сын не Слава, а Максим. Твоя главная обязанность - о членах собственной семьи заботиться.

– А Максиму плевать на эти ценности! – вскрикнул Сергей.

– Это неправильно. Ты обязан поговорить с ним снова, – настаивала она.

– Мне нужно подумать.

На следующее утро Сергей решил вернуться ко вчерашнему разговору.

– Наташа, я подумал над нашей беседой и решил, что ты права. Я сделаю, как ты просила, но по своему. Я приглашу Максима к разговору и попробую поговорить с ним о наболевшей проблеме. Но, если он не захочет меня слушать, это будет последний такой разговор и этому несносному сыну, который почему-то мнит себя хозяином жизни, ничего от семейного имущества не достанется.

– Ты слишком радикально настроился. Кто говорит такие вещи о собственном ребенке?

– Наташа, очнись! Он уже не ребенок. Если он невменяем, тогда и торговаться с ним не о чем. Пусть идет и выживает самостоятельно.

Лицо Наташи налилось острым недовольством.

– Поговори с ним. Но оставить его ни с чем я не позволю! – сказала она и ушла.

Максим приехал домой около полуночи. Войдя в дом, он увидел заждавшегося отца.

– Будь добр, присядь со мной. Нам нужно очень серьезно поговорить.

Максим поставил пуф напротив отца.

– О чем ты хочешь поговорить, папа?

– О наших с тобой отношениях, которые совсем не складываются.

Максим положил ногу на ногу, скрестил между собой пальцы левой и правой руки. В его взгляде и занимаемой позе ощущалось нежелание слушать нотации. Сергей почувствовал это, но не стал пока ругаться. Он нарочно закряхтел, чтобы привлечь внимание Максима и после заговорил.

– Человек - это существо, обладающее удивительным даром трудиться, создавая блага. Человек должен быть полезным своему обществу, в первую очередь ближайшему. Быть полезным своей семье, понимаешь? А когда человек отказывается трудиться, стремиться к чему-то, он неминуемо превращается в дикое животное.

– Отец, я молодой, сильный и красивый. Я хочу жить в свое удовольствие. Хотя бы молодость провести желаю беззаботно.

– Ты думаешь только о своей молодости? А что вообще хорошего происходит в твоей несчастной молодости? – спросил Сергей недовольным голосом. – Объясни мне, старому дураку, Максим. Что такого особенного происходит в твоей молодости? Всё, что ты делаешь, так шляешься от вечеринки к вечеринке, тратишь мои деньги и совсем отказываешься мне помогать.

– Всеми житейскими проблемами займусь в будущем, – ответил Максим очень расслабленно.

Сергей, услышал ответ. вспылил.

– Молодость твоя уйдет, а никакого будущего не будет!

Максим вскочил с пуфа и направился к выходу.

– Отец, меня твоя беседа утомила. Я пошел отдыхать.

– Если ты настоящий мужчина, то сядешь на место и дослушаешь разговор до конца, – сказал Сергей твердо.

Максима задела фраза отца и он от изумления ухмыльнулся.

– Не бери на понт, папаша. Какой дешевый прием!

Сергей кипятился сильнее.

– Я сказал сядь на место и поговори со мной. Будь мужчиной, говорю в последний раз.

Максим повиновался отцу. Он уселся обратно на пуф в закрытой позе.

– Расставь руки и ноги. Почему я должен к твоему возрасту учить тебя всему?

– Нет, спасибо. Я и так посижу. Мне комфортно, – ответил Максим.

– Сын, у нас этот разговор был уже много раз. Меня беспокоит твоя беспечность. Ты должен понять, что я не вечен. Мне нужен надежный помощник из семьи, чтобы управлять бизнесом и всем, что прилагается. Я хотел бы доверить всё хозяйство тебе, но, пока ты ведешь себя так нагло, эгоистично, безалаберно и наивно, я не могу этого сделать. Я обращаюсь к тебе, как к родному сыну: услышь меня, пробуди разум и уважение, стань благоразумным, убеди меня в том, что я могу доверить тебе всё и не прогадать.

– Мой ответ - нет. Я не хочу делать ничего из того, что ты требуешь.

Сергей ощутил внутри себя надлом.

– Максим, я глубоко разочарован.

– Прости, отец.

Максим встал с пуфа, выудил из правого кармана ключи от машины и направился в сторону двери, выходящей на придомовую парковку.

– Ключи положи на стол, – сказал Сергей сухо и тихо.

– Что? – переспросил Максим.

– Ключи, говорю, на столике оставь.

– Ты не можешь отобрать мою машину! – воскликнул молодой человек. Сергей засмеялся от абсурдности словосочетания “Моя машина”.

Он встал и, остановив сына, взял его за плечи. Сергей пронзительно посмотрел в наглые глаза Максима.

– Послушай, щенок. Заруби себе на носу, если так станет понятнее. Ничего своего, парень, у тебя пока еще не было. Всё, что в твоем распоряжении находится, куплено на мои деньги. И я готов поклясться, что автомобиль тебе более не потребуется. На какой шиш ты его собираешься заправлять? Об этом ты не подумал. Ты никогда не думаешь наперед.

Сергей отпустил его плечи и посмотрел пустым разочарованным взглядом. Глаза отца остекленели.

– Уйди из моей жизни и не появляйся никогда.

– Ты ужасный отец! – крикнул Максим.

– А ты ужасный сын! – рявкнул Сергей в ответ.

Брови Максима от ярости сложились в острые треугольники.

– Да пошел ты! Как нибудь проживу без твоих автомобилей, бизнеса и нравоучений!

На шум сверху спустилась Наташа. Она, услышав последние фразы своих мужчин, резко подбежала к месту брани.

– Что здесь происходит? Максим! Куда ты пошел? – крикнула она вслед уходящему сыну. Он развернулся на крик матери.

– Куда я пошел, это ты у отца спроси, мама.

Максим, развернувшись, двинулся дальше.

– Что ты наделал? Куда он пошел? – кричала Наташа на Сергея.

– Я не знаю, куда он пойдет. Он ведь к жизни совершенно не приспособлен. А то, что он ушел, это едва ли моя вина. Я пытался с ним поговорить по правильному, но ничего не получилось.

Наташа ушла от разговора, затаив на Сергея обиду.

В выходные она занималась своим любимым садом. Вячеслав практически на всю субботу закрылся в домашнем кабинете Сергея, а в воскресенье с утра получил небольшое окно для отдыха. Он, прогуливаясь по саду, проходил мимо Наташи, ползающей на корточках вокруг куста с секатором.

– Я могу вам помочь чем-нибудь, Наташа?

– Подстриги пожалуйста немного вот тут, а мне нужно чуть-чуть передохнуть, – сказала усталая и запыхавшаяся женщина.

– У тебя хорошо получается, – заметила она.

Юноша повернул голову в ее сторону и улыбнулся.

– Вы так считаете?

– Да, довольно симпатично и аккуратно. – подтвердила она.

Наташа пыталась забрать секатор, но Вячеслав, решив тактично поухаживать за ней, достриг куст самостоятельно. Только когда на землю упал последний лишний обрезок листа, юноша передал Наташе инструмент.

– Вот вам мой ничтожный вклад в обустройство вашего сада.

– Вклад великий. Не стоит скромничать, – со смехом сказала женщина.

– А теперь, позвольте, побегу по делам. А то я гуляю уже слишком долго. Сергей Николаевич с меня семь шкур спустит.

– Беги, конечно, – ответила она.

Вячеслав быстрым семенящим на прямых ногах шагом спешил вернуться к делам, а Наташа только на мгновение успела посмотреть вслед этому удивительно приятному и на всё отзывчивому юноше.

Глава 16

Вечером Вячеслав повел Алевтину в парк аттракционов.

– Давай прокатимся на этой штуке, – сказал он, указав пальцем на высокий аттракцион, крутящийся на 360 градусов вокруг своей оси.

– Нет. Я боюсь, – ответила она и поджала локти.

– Не бойся. Я буду рядом с тобой.

Алевтина согласилась. На подходе к аттракциону ноги девушки начали деревенеть.

– Расслабься. Это совсем не страшно, – говорил Вячеслав. Он взял ее за руку и с легким усилием поволок на места.

Работник аттракциона закрепил кресло и цепочку. Алевтина крепко схватилась руками за холодную цепь, поджав губы. Вячеслав нежно погладил ее по голове.

– Можно я сойду? – спросила она.

Вячеслав засмеялся.

– Если во время поездки мы вылетим наружу, то все равно сделаем это вместе.

– Спасибо, звучит крайне обнадеживающе, – сказала она.

Вячеслав увидел на ее лице расслабление. Она доверилась ему.

Работник запустил машину. Алевтина держалась одной руку на цепь, а другой подхватилась за руку Вячеслава. Аттракцион постепенно набирал обороты. Когда он раскачался по верхней половины, Алевтина побледнела и громко закричала. Парень закричал вместе с ней. Карусель раскрутилась по полного оборота вокруг оси.

Время истекло. Вячеслав помог ей слезть из седла и устроять на трясущихся ногах.

– Это было так страшно!

– И вовсе не страшно, – заверил парень, крепко обняв ее за талию.

Они пошли дальше. В конце парка аттракционов высилось огромное колесо обозрения.

– Хочешь сходить на него? – спросил Вячеслав.

– На таком я прокатиться согласна.

Алевтина держала Вячеслава под руку, когда они сажались в кабинку. Дверца закрылась с мягким глухим звуком.

– Какая красота, – сказала девушка завороженным голосом. Она вертела головой из стороны в сторону, жадно рассматривая открывающие виды природы и мерцающие разноцветные огни от фонарей, гирлянд, светильников.

А Вячеславу было все равно на виды вокруг. Он любовался лишь ей, одетой в длинное красное платье с разрезом у правого колена. Ее черные вьючные волосы болтались из сторону в сторону, вслед за движениями головы.

– Слава! – крикнула она.

– Да? – переспросил он, опомнившись.

– Ты не слышал, что я говорила сейчас?

Вячеслав так засмотрелся на Алевтину, что ее слова пролетели мимо ушей.

– Прости меня. Что ты говорила?

– Я сказала, что мне очень нравится этот вечер.

– Как же ты права, – сказал он.

После колеса обозрения они двинулись еще дальше, за территорию парка аттракционов.

Вячеслав и Алевтина вышли к мосту, нависшему над мелким озерцом. В воде мерцали блики лунного света и отражения звезд.

– Какая красивая водная гладь. Так и тянет утопиться в ней, – произнес негромко он.

– Зачем же топиться? – спросила она.

– Не знаю. Подобная красота завораживает и начинают путаться мысли.

– Думаю, нам стоит идти дальше, чтобы твои мысли не дошли до непоправимого поступка, – сказала она и рассмеялась.

Вячеслав почувствовал, словно она своим ярким искренним смехом подтачивает какую-то опору, чтобы рухнуло все остальное. В этом вся симпатия женщин. Стоит им едва сделать нечто милое, как мужчина теряет ощущение твердости в ногах и уже не понимает, где находится. Красота и смех – страшное оружие, против которого мало приемов.

Они вернулись домой после полуночи. Алевтина быстро укрылась одеялом. Вячеслав постоял минут десять на балконе, глядя на нее через стекло.

– Как же она хороша. И жизнь моя прекрасна, – говорил он себе под нос.

Перед глазами у него внезапно встали воспоминания об уличных скитаниях. Он ощутил сильное желание никогда больше не возвращаться к старым условиям, никогда не опускаться до разных низостей и двигаться лишь вверх.

Он подошел к зеркалу и уставился на человека в отражении. Он увидел в этом человеке молодого крепкого парня с горящей в глазах жаждой обернуть все обстоятельства наилучшим образом.

– Вячеслав Никитин двадцати пяти лет, – обращался парень сам к себе. – Ты больше никогда не дойдешь до той низости, на которой побывал. Ты способен всего добиться. Для успеха имеется всё. Не опозорь личную честь по пути к успеху.

Алевтина уснула, широко раскинув ноги на кровати. Вячеслав аккуратно оттолкнул ее к стене и, боясь разбудить, максимально бесшумно прилег рядом. Она лежала на правом боку, уткнувшись лицом в стену. Вячеслав прижался к ней сзади, приобнял. Ее голова пахла шампунем с ароматом черной орхидеи. Вдохнув завораживающий запах, он до утра упал в забытье.

Глава 17

Максим Терехов задумал идею, как поссорить Вячеслава и Алевтину.

Он позвал на встречу подругу Алевтины, страшную сплетницу Веру Кулагину. Он привел ее в любимый ресторан, но заказ сделал непривычно мелочный. Заказал только пару стопок крепкого алкоголя.

– Почему ты сегодня так скромно заказываешь? Обычно раскатывается пир на весь мир, когда ты платишь, – заметила Вера.

Максим выпил первую стопку и поморщился.

– Я ушел из дома, – сказал Максим с нарочитой гордостью, зная, что говорит неправду.

– Как это ушел? – удивленно спросила Вера.

– Сам ушел. Вот так. Что непонятного?

– Куда ты теперь пойдешь?

– Не знаю.

Вера начала доставать телефон, чтобы разнести новую сплетню по всем известным кругам. Максим выхватил его из рук.

– Ты что делаешь? – возмутилась она.

– Ничего. Я запрещаю тебе рассказывать об этом всем подряд.

Вера посмотрела на него с расстроенным выражением лица. Максим вернул Вере мобильник.

– Зачем ты меня пригласил? Тебе что-то нужно от меня? – спросила девушка.

– Мне нужно выговориться. Многое накипело.

– А почему меня позвал? – спросила Вера.

– Позвал, потому что ты из моих знакомых людей самая болтливая, ну и единственная, кто ничем не занята сегодня.

Вера задумчиво посмотрела на Максима.

– Ну, раз позвал, говори, что интересует, – сказала она.

– Как давно ты видела Алевтину?

– Честно признаться, давно не видела. Говорят, она встречается с твоим этим дружком, которого ты пару раз приводил к нам на вечеринки.

– Вячеслав, – сказал Максим.

– Да, точно! По моей информации, она встречается с ним.

– А где она живет, не знаешь случаем?

Вера насторожилась.

– Так зачем тебе эта информация?

Максим заметно напрягся.

– Это мое личное дело. Ты слишком много вопросов задаешь. Когда не надо, языком молотишь без конца, а нужную информацию пожадничала.

– Я тебе ничего не скажу. Аля моя подруга. В жизнь ее не лезь.

Максим выпил вторую стопку.

– В таком случае нам не о чем разговаривать, – сказал он и ушел из ресторана.

Максим обзвонил всех друзей, но никто не сказал ему, где сейчас живет Алевтина. Я был очень зол.

Прогуливаясь рядом с торговым центром “Серебряный город”, он случайно увидел ее. Алевтина его не узнала. Максим решил проследить за ней.

Она бродила несколько часов по бутикам, перебирая вещи и парфюмерию.

– Вот дура. Ходит как зомби и даже ничего не купила, – бубнил он себе под нос.

Алевтина пешком дошла до дома. Максим догнал ее на лестничной клетке. Она обернулась и заметила его.

– Максим? Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Я прогуливался мимо этого дома и увидел тебя. Решил поздороваться.

– Ну, привет, – произнесла она. – Я пойду домой, если ты не против.

– Подожди, – сказал Максим. – Вообще-то, ты мне нужна. Кое о чем поговорить.

Алевтина совершенно не хотела сейчас разговаривать с ним.

– Давай в другой раз.

– Это срочно, – сказал Максим. – Я всего лишь хочу сказать, что твой драгоценный Вячеслав не совсем чист.

– Не говори глупостей, – сказала Алевтина и отмахнулась рукой.

Она отперла дверь большим широким ключом. Алевтина почти захлопнула дверь, но помешала нога, которую в последний момент подставил Максим.

– Ты будешь дурой, если не выслушаешь.

– Отвали от меня. Я сейчас полицию вызову, – крикнула Алевтина с заметно раздраженным лицом.

Максим убрал ногу.

– Хорошо, я уйду. Но ты остаешься дурой. Ведь ты не пожелала ничего выслушать про неверность Вячеслава.

– Какую еще неверность? – удивленно спросила она. Гнев Алевтины сменился на интерес.

– А ты думаешь, что Вячеслав такой святой? Между прочим, он крутит много интрижек, как я слышал. Я сам подробностей не знаю. Может быть, я ошибаюсь. Очень рекомендую тебе поговорить с ним об этом.

– Если я скажу, что поговорю с ним, ты оставишь меня в покое? – спросила Алевтина.

– Я уже ухожу. Просто хотел предупредить тебя. Мы ведь давно знаем друг друга. Я желаю тебе добра. Пока.

– Пока, – сказала Алевтина и с грохотом захлопнула дверь.

Она с облегчением вошла в комнату, упала на кровать, подремала пару часиков.

Она постаралась не думать о словах, сказанных Максимом. Однако сомнение в верности Вячеслава начало неспешно вариться в мыслях Алевтины на медленном огне.

Глава 18

Наташа Терехова однажды вечером скучающе бродила по большому дому. Войдя в домашний кабинет Сергея, она увидела, как муж, похрапывая, спит на рабочем столе. Она разбудила его.

­­­­­– Дорогой, ложись в кровать спать, – сказала она.

Сергей, поднявшись на затекшие ноги, как следует, потянулся и ушел в спальню. Наташа решила навести порядок на его столе. Она протерла пыль, аккуратно сложила в стопку рабочие бумаги, иногда поглядывая в них. Она выборочно рассмотрела документы, но совсем ничего в этом не понимала. В дальнем углу кабинета она обратила внимание на приоткрытую дверцу сейфа. Внутри она увидела странный документ.

Наташа пробежалась глазами по этой бумаге. Ее взял гнев. Этот документ - нотариально заверенное завещание. Согласно ему, вся собственность семьи Тереховых делилась между Наташей и Вячеславом. Про Максима Терехова не написано ни слова.

Наташа побежала в спальню и немедленно разбудила мужа.

– Наташа, господи, зачем ты меня будишь посреди ночи? – сказал Сергей.

– Как это понимать?

Она ткнула ему в лицо этим документом.

– Где ты это взяла? – вскрикнул Сергей.

– Случайно нашла в сейфе, который ты забыл запереть. Ну ладно, я могу понять, зачем ты составить завещание. На всякий случай ты решил обо всем позаботиться. Но меня не это злит. Почему в завещание не включен Максим? Он, между прочим, твой родной сын.

Сонливость Сергея моментально улетучилась. Он поднялся с кровати.

– Я уже говорил, что Максим ничего не получит. Я ему не завещал бы даже потертого ремня с моих штанов.

– Как ты можешь так себя вести? – сказала Наташа очень недовольным голосом.

– А вот так. Максим такого отношения заслужил.

Наташа отдала завещание в руки Сергея.

– Держи. Мне противно притрагиваться к этой бумаге, – сказала она.

– Не нравится - не трогай. Я не поменяю своего решения, – ответил он и аккуратно отложил бумагу на прикроватную тумбу.

– Я хочу с тобой развестись, – сказала она после недолгой паузы.

– Что ты сказала? – спросил Сергей, удивленно выпучив глаза.

– Если ты хочешь вытравить родного сына из своей жизни, тогда, пожалуйста. Но это уже будет твоя личная жизнь, а не семейная. Я отказываюсь жить в такой семье.

Наташа развернулась и пошла к выходу из спальни. Сергей схватил ее за руку.

– Нет, подожди, Наташа. Так не пойдет. Мы с тобой двадцать лет в браке. Давно уже живем сыто и счастливо. Что ты придумала за глупость? Какой развод?

– Оставайся и живи вместе с Вячеславом. Может быть, и ночи вместе с ним проводить начнете.

– Хватит чушь молоть! – гаркнул Сергей. – Причем тут Слава?

Наташа холодно посмотрела на него.

– К Вячеславу у меня никогда не было претензий. Он мне нравится. Очень милый парень. Такой воспитанный, ответственный, деятельный. Он стал тебе отличным помощником. Словом, прекрасный юноша, какого еще поискать придется. Но ты не понимаешь одну вещь: Слава не твой сын. И каким бы он не был милым и трудолюбивым, он не может заменить тебе Максима. Не та кровь.

– В таком случае дела обстоят еще хуже. Твое замечание про кровь верно. Мне горько думать о том, что в Максиме течет моя кровь, и он так меня позорит.

– Ты чудовищный отец, – сказала Наташа и заплакала.

Сергей растрогался и попытался обнять Наташу, но она ощерилась и оттолкнула его.

– Я запрещаю тебе притрагиваться ко мне. Если ты не перепишешь завещание, можешь забыть про меня навсегда.

– Наташа, не говори глупостей, – произнес Сергей в очередной раз.

– Я говорю глупости, по-твоему? А ты перечитай свое завещание еще раз. Там все разумно написано, да?

Сергей не нашел слов для ответа.

Наташа плакала на стуле в углу спальни. Сергей сел на край кровати, согнулся и почувствовал острую боль в груди.

Наташа, утерев слезы, обратила внимание на странное состояние мужа.

– Сережа, что с тобой?

Мужчина, схватился за грудь и упал на пол.

На вызов Наташи приехала скорая помощь. Сергея отвезли в больницу. Врачи долго не могли успокоить ее истерику.

– Доктор, что с ним происходит? – спросила заплаканная Наташа.

– У вашего мужа случился сердечный приступ.

– Можно я посижу рядом с ним?

– Извините, но пока что вам к нему нельзя. Ваш муж сейчас находится в очень тяжелом состоянии. Мы боремся за его жизнь.

– Он будет жить?

Доктор обнял женщину.

– Наталья, я прошу вас успокоиться. Доверьтесь нам. Мы делаем все возможное, чтобы его спасти.

Когда доктор ушел, Наташа позвонила Вячеславу.

– Привет, Слава. Ты сильно занят?

– Могу говорить. Что-то случилось?

У нее снова ударила истерика.

– Почему вы плачете?

– Приезжай, пожалуйста, в больницу. Это срочно.

– С вами что-то случилось?

– Не со мной! С моим мужем!

Вячеслава на том конце провода взяла оторопь.

– Я немедленно выезжаю.

Когда Вячеслав прибыл в больницу, Наташа обливалась слезами в коридоре. Он подбежал к ней и взял на плечи.

– Наташа, успокойтесь, пожалуйста. Я прошу вас, не плачьте.

Он просидел с ней полчаса, когда плач немного затих.

– Расскажите мне, что происходит? Что случилось с Сергеем Николаевичем?

– Мы поругались дома. А потом у него случился сердечный приступ.

– Это замечательно, что он вовремя попал сюда. С ним все будет хорошо. Врачи справятся.

Вячеслав утер с ее лица свежую слезинку.

– Наташа, давайте уедем отсюда. С Сергеем Николаевичем все будет хорошо.

– Я никуда не поеду отсюда, – сказала она.

– Я еще раз прошу вас, давайте уедем. Я отвезу вас домой. Вам необходим отдых.

После долгих уговоров Наташа согласилась. Вячеслав отвез ее домой. Он заварил ей чай.

– Выпейте. Этот чай успокаивающий.

Наташа неспешно выпила кружку чая. Вячеслав держал ее за плечи, не отпуская ни на секунду.

– Все будет хорошо. Давайте я вас в спальню провожу. Умоляю, отдохните, – приговаривал он ей время от времени.

– Слава, я прошу тебя, останься со мной на ночь здесь. Если не трудно, конечно. Просто будь неподалеку. Я боюсь оставаться одна.

– Я буду рядом, – ответил он.

Наташа выудила из кошелька деньги и протянула их парню.

– Вот. Возьми. Спасибо тебе за поддержку.

– Нет, я не возьму эти деньги. Моя поддержка бесплатна.

– Я прошу тебя взять их. В этом нет ничего такого. Сводишь свою подружку в кино или на ужин в ресторан. Как у вас там с ней дела?

– Все хорошо. Живем душа в душу, вроде бы.

Вячеслав немного поколебался, но сломался от настойчивости Наташи. Он взял у нее деньги.

– Еще раз говорю вам, не стоило этого делать. Мне не нужна плата за простую человеческую помощь, которую оказал бы кто угодно на моем месте.

– Я знаю, – тихо сказала Наташа и по доброму улыбнулась.

Вячеслав насилу заставил Наташу лечь спать. Она уснула ближе к рассвету. Он всю ночь просидел на краю кровати, смотря на нее.

Его охватила сильная тревога. Он переживал за жизнь Сергея не меньше его жены. Парень побродил по комнате в ужасном смятении.

– Не дай бог, с Сергеем Николаевичем случится что-то непоправимое. Эта бедная эмоциональная женщина ведь не переживет такого удара. Пусть Сергей Николаевич поскорее поправится, – тихо озвучил свои мысли Вячеслав.

Когда его самого оставили силы, он откинулся на спину и уснул.

Глава 19

Они проснулись к обеду.

– Спасибо за помощь, – сказала Наташа.

– Я не мог не поддержать вас в такую трудную минуту.

Вячеслав приехал домой.

– Как все прошло? – спросила она.

– Это была трудная и волнительная ночь. Я сам пока что ничего не знаю. Надеюсь, что Сергей Николаевич поправится.

Алевтина обняла его.

– Слава, я хочу поговорить с тобой. Одну вещь мне нужно узнать.

– Спрашивай, конечно. Я отвечу.

– Ты меня любишь?

Он поцеловал ее.

– Разумеется, да! Я люблю тебя. Тебя что-то беспокоит?

– На днях меня на лестнице остановил Максим.

– Максим? Что он здесь делал? – переспросил Вячеслав.

– Я не знаю. Сказал, что случайно проходил мимо нашего дома и, увидев меня, подошел поздороваться. Кроме приветствия он говорил ужасные вещи.

– Какие вещи? – Вячеслав настороженно посмотрел на нее.

– Он говорит, что ты мне не верен.

– Что? – вскрикнул Вячеслав. – Какое наглое вранье!

– Я не могу забыть этот разговор, – сказала Алевтина.

– Аля, да неужели ты поверишь этому козлу Максиму?

– Я не хочу в это верить. Правда не хочу.

– Так в чем проблема?

Алевтина тяжело посмотрела на глаза парню.

– Ты так мало времени проводишь дома, – грустно произнесла она.

– Извини. Работы много. Не всегда получается много времени быть дома.

– Учти, если ты обманываешь меня, у тебя будут огромные проблемы с моим отцом. Ты сильно его разочаруешь и сам пострадаешь.

– Не рановато ли ты начала мне угрожать? – рассмеялся Вячеслав, но по лицу Алевтины он заметил, что смех был неуместным. Алевтина продолжала буравить его очень подозрительным взглядом.

– Что такое? Я же ответил уже. Я тебе не изменяю.

– Пока что, с поличным я тебя не ловила, это так. Посмотрим.

– Хватит! Что за вздор! Все, что у тебя есть, это слова Максима, ничем не подкрепленные.

– Прости меня. Я такая дура, – сказала она.

Позднее Алевтина еще несколько раз инициировали разговоры на эту тему, но Вячеслав с большим трудом смог отстоять свое честное имя и убедить ее в своей верности.

Через восемь месяцев Вячеслав сказал Алевтине вещь, от которой она потеряла дар речи.

Он таскал ее в выходной день по магазинам. В ювелирном магазине парень купил серебряное колечко с сапфиром.

Молодые влюбленные присели отдохнуть на лавочку. Вячеслав долго думал, как лучше подступиться к ней, в каких обстоятельствах уместнее и красивее совершить задуманное. Он не стал заморачиваться.

– Аля, – тихо произнес он.

– Да?

– Выходи за меня.

Он протянул ей маленькую красную бархатную коробочку.

Алевтина заглянула внутрь. Ее лицо моментально побелело. Вячеслав забеспокоился.

– Тебе плохо? – спросил он.

Девушка никак не реагировала.

– Ты выйдешь за меня?

– Да, – ответила она.

Началась медленная подготовка к свадьбе. В это время Вячеслава ожидали первые разочарования. После помолвки их с Алевтиной отношения заметно испортились. Она стала вести себя более нагло и капризно. В доме день через день вспыхивали бытовые скандалы.

В это же время случилось еще одно событие. Алевтина предъявила Вячеславу положительный тест на беременность. Парень был бесконечно счастлив. Рассказал об этом всем, кому только смог. Сергей Терехов, оправившийся от сердечного приступа, преподнес молодым людях в качестве подарка очень красивую детскую коляску.

Новость о беременности Алевтины ненадолго выровняла их отношения с Вячеславом. Вся привычная ругань очень скоро вернулась.

Глава 20

Прошлая ночь была ошибкой.

Сергей Терехов поправился, но отношения с Наташей оставались напряженным. Устав от ссор, она решилась подать на развод. Сергей был против этого. Они наняли себе адвокатов, каждый из которых стал практически членом семьи, настолько много возни предстояло для совершения этого развода.

Роковая ночь пришлась на семнадцатое июля.

Сергей днем уехал по делам. Домой он так и не вернулся. Вечером в дом Тереховым зашел Вячеслав. Он собирался зайти всего на пару минут, чтобы передать Сергею готовые документы.

– Здравствуй, Слава.

– Здравствуйте. А Сергей Николаевич дома? – спросил Вячеслав и показал ей пачку бумаг.

– Нет. Он уехал еще днем и не знаю даже, вернется ли он вообще.

Она впустила его внутрь. Наташа любовалась юношей, быстрым шагом убегающим наверх. Вячеслав поднялся на второй этаж, забежал в кабинет Сергея, бросил ему на стол готовую работу и пошел на выход.

– Слава, подожди. Ну куда же ты спешишь? – крикнула Наташа, спешно догоняя парня.

– Извините, но мне нужно ехать домой. Моя невеста будет очень сильно злиться, если я не вернусь. Обстановка и так накалена.

– Извини, что остановила тебя. Всего лишь хотела пригласить на одну кружечку чая.

Парень поколебался, но подумал, что дома его в любом случае ждет скандал.

– Я согласен. Можно даже две кружки чая выпить, – сказал он.

Вячеслав смотрел на Наташу, пока она разливала чай. Ее лицо выглядело усталым, печальным и раздавленным.

– Вы выглядите очень грустной, – сказал юноша.

– Жизнь такая странная вещь. Но куда страннее любовь. Помню, как когда-то в школе написала сочинение на тему любви и одиночества. В качестве произведения я взяла повесть Карамзина “Бедная Лиза”. В сочинении я написала слова: “Любовь Эраста к Лизе потухла так же быстро, как остывает утренний чай”.

– У вас поэтическое сердце, – воодушевился Вячеслав.

– Благодарю. Мне очень приятно, – сказала Наташа с улыбкой.

– Вы чувствуете себя Эрастом? Ваша любовь к Сергею потухла?

Наташа тяжело вздохнула от этого вопроса.

– Я не знаю. Все стало слишком сложно.

– Почаще прогуливайтесь по улице. Свежий воздух очень освежает мышление и помогает найти хорошие настроение.

Наташа собрала все грязные чашки и ложки.

– Я хотела бы сейчас прогуляться. Ты не составишь мне компанию?

– С удовольствием.

Когда они вышли на придомовую длинную аллею, Наташа попыталась подхватить Вячеслава под руку. Он от неудобства отбрыкнулся.

– Извините, не могу позволить себе этого.

– Почему? – удивленно спросила женщина.

– Это некрасиво, я считаю. Моя невеста этого не одобрила бы.

– Ну так ее здесь нет. Как она об этом узнает?

Вячеслава поразила прямота ответа и тот спокойный тон, в котором Наташа произнесла эти слова.

Через двадцать минут прогулки и оживленного общения Вячеслав посмотрел на часы и понял, что пока закругляться.

– Благодарю вас за прогулку и за чай, но мне нужно ехать домой.

Наташа повела его к выездным воротам. Немного не доходя, она дернула его за руку и уволокла за темный угол.

– Что вы делаете? – спросил юноша, опешив.

Наташа покраснела. Эта перемена в ее лице была заметная даже при слабом освещении.

Она приблизилась к нему ближе. Вячеслав волнительно задышал.

– Вы меня очень пугаете, – сказал он.

– А ты не бойся.

Наташа схватила его за затылок, подтянула к себе и поцеловала. Вячеслав от неожиданности оттолкнул женщину.

– Вы что такое вытворяете? – вскрикнул он и вытер губы рукавом.

Наташа сделав шаг назад, встала как смирный солдатик. Она вытянула спину, приподняла подбородок слегка вверх, положила руки себе на талию и пронзительно посмотрела на юношу, который был ей так мил. Она слегка запрокинула голову влево.

– Слава, я хочу тебе сказать одну вещь. В последнее время, я чувствую к тебе сильную симпатию. Прости, что я перешла порог дозволенного. Не смогла удержаться.

«Вот ненормальная», – подумал он.

– Извинения приняты. А теперь я пойду, пожалуй.

Наташа по возвращении домой увидела, что Вячеслав оставил в комнате свою наплечную сумку.

Она выглянула в окно. Вячеслав сбивчиво бежал в сторону дома. Войдя внутрь, он уперся ладонью в стену и с тяжелой одышкой склонился.

– Я сумку забыл, – сказал он.

– Слава, можно я тебе кое что скажу на ухо.

Вячеславу хотелось поскорее сбежать домой.

– Говорите. Только побыстрее.

Наташа подошла поближе и сделала вид, будто тянется к уху. Когда расстояние сократилось до длины мизинца, она резко сменила курс и вновь поцеловала юношу в губы.

– Хватит! – проговорил он очень глухо; мешали губы Наташи.

– Умоляю тебя, проведи ночь со мной, – выпалила она, ненадолго оторвавшись от рта испуганного молодого человека.

Вячеслава мучала совесть, но Наташа была столь настойчива, что он, поддавшись искушению, выронил свою поношенную сумку из рук. Наташа, горячо его поцеловав, уволокла в комнату. Они провели ночь вместе.

Утром Вячеслав проснулся с ощущением страшного греха, тяготившего сердце.

Наташа, проснувшись, с улыбкой посмотрела на него. В нем вспылила злоба. Он резко вскочил с постели.

– Как ты могла меня совратить?

В этот момент он впервые за все время обратился к ней на «Ты».

Наташа была невозмутима.

– Ума не приложу, как ты можешь быть так спокойна после всего, что было?

– Успокойся, – сказала она. – Об этом никто не узнает. Прошлая ночь будет нашей маленькой тайной.

– Я больше не хочу общаться с тобой. Вернее, с вами, – поправил себя Вячеслав.

Поднявшись с кровати, она подошла к нему. Юноша, попятившись назад, уперся в стену.

Его сердце трепетало и горело от бури чувств. Он чувствовал, что где-то внутри него борются совесть и странная страсть, которую следует отвергать.

– Слава, послушай, – начала говорить Наташа. Договорить она не успела. Юноша с горящим лицом от стыда убежал.

Глава 21. Финал.

Атмосфера в доме Вячеслава и Алевтины выглядела как кастрюля с бурлящим кипятком, с которой забыли снять крышку.

Они снова поругались из за сущей мелочи. Уже давно Вячеслав заметил один очень острый недостаток характера Алевтины, который его раздражал. Это ее вспыльчивость.

Вспыльчивость ее выражалась в том, что малейший повод для ссоры становится оправданной причиной громкого скандала. А когда Алевтина постепенно разгоняла себя до невменяемого состояния, убедить ее в объективных доводах было невозможно.

Скандал затянулся до глубокой ночи. Вячеслав был крайне нервирован.

– Хватит орать, надоела! Ты время видела? Ночь глубокая! Дай поспать! – кричал парень.

Алевтина впервые дала ему пощечину.

Вячеслав потер место удара. Алевтина остановила крик.

– Я хочу с тобой расстаться, – сказал парень.

– Этому не бывать! – заявила она.

– Разве девушкам позволено бить своих мужчин?

– Прости меня, я не специально.

– Что это значит? Если уже драки начинаются, что будет с нашими отношениями дальше?

Алевтина попыталась обнять Вячеслава, но он ее отпихнул от себя.

– Ты не можешь бросить меня! Я твоя невеста! Я беременна, более того!

– Знаешь что, – начал Вячеслав. – Моя жизнь за последние годы сильно переменилась. По началу, меня это радовало. Все эти богатые круги, в которые я впутался, вдохновляли меня. Это и раньше меня вдохновляло. Но потом я начал знакомиться со всеми и понял, что новая жизнь вгоняет меня в тоску. Я познакомился с Максимом, редким идиотом, которого ничего кроме денег и удовольствий не интересует. В конце концов, я познакомился с тобой, девушкой из другого мира. Я не приспособлен к тем капризам и уровню жизни, к которому ты привыкла.

– Если ты меня бросишь, у тебя будут большие проблемы с моим отцом.

Несколько недель Вячеслав ходил с болезненным чувством смуты. Наташа Терехова продолжала настойчиво оказывать ему знаки внимания. За эти несколько недель в ней пробудилась страстная влюбленность. Она писала ему нежные письма, постоянно лезла целоваться, пока Сергей не видит или отсутствует дома. Юношу мучил ужасный стыд.

Одним днем Вячеслав пригласил Наташу на серьезный разговор.

– Наташа, нам нужно прекратить то, чем мы занимаемся. Это низко, грязно и пошло. Вам самой не стыдно заигрывать со мной при живом муже?

– Мы в процессе развода. Я его больше не люблю, – говорила она с нескрываемой радостью.

– Но ведь вы столько лет прожили вместе. И у нас в вами, в конце концов, большая разница в возрасте. Я вам в сыновья гожусь. Какая еще любовь между нами может быть?

Наташа улыбнулась.

– Возраст - это еще не всё. У любви нет возрастных рамок.

Вячеслав потерял надежду на то, что разговор выйдет толковым. Когда он встал из-за стола и направился к выходу, женщина остановила его.

– Я не хочу общаться с вами, – сказал Вячеслав.

Наташа расплакалась.

– Слава, любимый мой.

– Не называйте меня любимым, – перебил он.

– Я говорю то, что чувствую, – продолжила Наташа. – Ты ведь несчастен с этой девочкой, я вижу.

– Моя личная жизнь это только мое дело, – резко ответил он.

Наташа отпустила его руки.

– Я умоляю тебя, прислушайся к своим чувствам еще раз. С Алевтиной ты счастлив не будешь. Будь со мной. После развода мне полагается половина имущества. Я разделю мои богатства с тобой. Я дам тебе всё, чего ты только можешь пожелать. Со мной ты будешь счастлив. Для этого нужно только избавиться от Алевтины.

– Извините, но мне нужно идти, – сказал он и ушел.

Вячеслав долго гулял по городу. Ближе к полуночи он дошел до городского парка. Пройдя длинную аллею и спустившись вниз по крутому склону, он вышел к реке.

Он присел на первую попавшуюся корягу и схватился за голову.

– Что мне делать? – заговорил он сам с собой. – Я совсем в своей дурацкой жизни запутался. Наташа, совершенно не стесняясь, строит мне глазки при живом муже. И не важно, в разводе они или нет. Он все еще ее муж. Зачем она лезет ко мне? Какая пошлость! Алевтина вовсе невменяемая истеричка. И бросать то жалко. Она же еще носит моего ребенка. Бросать ее это свинство, но я так больше жить не могу. Что мне делать?

Вячеслав вернулся домой ближе к утру. Алевтина кричала на него. Ее слова он пропускал мимо ушей. Не было ни сил, ни желания слушать.

Вячеслав предпринял попытку наладить отношения. Он стал меньше времени работать, быть для Алевтины идеальным человеком. Парень понадеялся на то, что новые действия помогут решить проблему. Но проблема не решалась.

Однажды днем он вернулся с работы и случайно застал Алевтину в кошмарном состоянии. Она лежала на полу посреди комнаты. Вокруг нее были рассыпаны таблетки. Парень вызвал скорую помощь.

Результаты экспертизы повергли его в шок.

– Доктор, как это понимать? – произнес парень дрожащим голосом, разглядывая бумаги.

– У вашей невесты случилась передозировка наркотиками.

– Какая еще передозировка? Она ведь не наркоманка!

– Извините, молодой человек, но результат точно такой, – сказал доктор.

Вячеслав был раздавлен новостью.

После поправки Алевтины он задал ей вопрос.

– Аля, откуда у тебя взялись наркотики? Есть вещи, которые я должен знать?

Алевтина, расплакавшись, рассказала ему о своей зависимости. Она понадеялась на поддержку.

Вячеслав почувствовал к ней ужасающее отвращение.

Он не спал несколько ночей, думая о случившемся, вспоминая слова Наташи о том, что с Алей он счастлив не будет.

– Вот, что я сделаю, – сказал он сам себе с чувством животного страха. Он решился взять на душу страшный грех.

Дождавшись выходных, Вячеслав пригласил Алевтину прокатиться на лодке по реке.

Стояла прекрасная теплая погода. Вячеслав для этого дела одолжил у Сергея Николаевича небольшую лодку с веслами.

– Тебе нехорошо? Ты какой-то бледный, – заметила ему Алевтина.

– Все хорошо. Залезай в лодку, и поплыли.

Алевтина вертелась из стороны в сторону. Ее окружала сплошная осенняя рыжина.

Вячеслав тихо греб веслами, улыбался, но в душе он хотел выбросить эти весла и пойти ко дну.

– Туда мне и дорога, – сказал он тихо вслух.

– Куда тебе дорога? – переспросила удивленно Алевтина.

– Ничего. Это я так, мысль случайную ляпнул.

Они плыли неуспешно полчаса. Вячеслав остановил лодку на широком и безлюдном участке реки.

– Какая красота, – весело сказала Алевтина.

– Это верно, – ответил он.

Вячеслав поднялся на ноги, и, широко раскинув руки, покачал ими во все стороны.

– Аля, вставай, – сказал он.

– Я не могу. Боюсь, – ответила она и сьежилась.

– Ну, давай!

Алевтина аккуратно встала на ноги и раскинула руки, как Вячеслав.

Когда она повернулась к нему спиной, Вячеслав резко перебросил вес с одной ноги на другую и дополнительно приложился руками об спину Алевтины. Она упала в воду.

– Очень смешно, – сказала она недовольным голосом и попыталась залезть обратно. Вячеслав ударил ее по рукам веслом.

Алевтина отцепилась от края лодки и во все горло закричала.

– Ты что делаешь, мерзавец? Это уже не смешно!

Вячеслав, схватившись за весла, погреб к берегу. Он старался не разворачиваться на крик и плач из-за спины. Алевтина начала плыть к берегу. Не подплывая метров двадцать, ее ноги сковало судорогой. Она начала тонуть.

Вячеслав бросил лодку на береге. Он услышал последний крик и бульканье воды. Развернувшись к воде, Вячеслав увидел только спокойную реку.

Вячеслав упал на колени и схватился за лицо.

– Господи, что я наделал!

Алевтина утонула. По щекам Вячеслава потекли слезы.

Он поднялся с земли и побежал с места катастрофы, как заяц.

Парень попросил у Сергея Николаевича срочный отпуск. Он заперся в доме на две недели и не открывал дверь вообще никому.

Выйдя из отпуска, он вернулся к привычным обязанностям. В Вячеславе появилась одна надежда, что их отношения к Наташе будут весьма странными, но принесут хорошие плоды.

Он наведался в гости к семье Тереховых.

– Вы выглядите очень счастливыми, – сказал парень Наташе и Сергею.

– Мы хотим сказать, что успешно помирились. Развод отменяется.

– Как это отменяется? – изумленно спросил Вячеслав.

– А ты хочешь, чтобы мы с Наташенькой развелись после двадцати лет счастливой совместной жизни?

– Конечно, нет. Живите дружно, – произнес Вячеслав, мрачно и запинаясь.

Вячеслав и Наташа отошли поговорить наедине.

– У тебя что-то случилось? – спросила Наташа.

– Я расстался с Алевтиной.

– Сочувствую, – сказала она.

– Но, раз вы с Сергеем Николаевичем помирились, тогда что насчет нас с вами?

– Каких нас? – с искренним непониманием спросила Наташа. Вячеслав, глядя в ее пустые глаза, потерял дар речи.

– Мальчик, забудь про меня. Нет никаких нас, и не было. Была небольшая интрижка, но все это в прошлом.

Вячеслав забыл, что хотел сказать в ответ. Он направился к выездным воротам.

На выезде ему встретились сотрудники полиции.

Они подошли к Вячеславу с фотографией Алевтины.

– Вы - Вячеслав Никитин? – спросили офицеры полиции.

– Да, это я, – ответил парень.

– Когда вы в последний раз видели свою невесту?

Вячеслав не нашел слов для ответа.

– Вы арестованы за попытку убийства, – сказали полицейские и нацепили на парня наручники.

– Подождите, что здесь творится? – сказали подбежавшие Наташа и Сергей.

– Этот юноша обвиняется в покушении на убийство.

В отношении Вячеслава завело уголовное дело.

Однажды к нему в отделении полиции зашла Наташа.

– Наташа, помоги мне! Вытащите меня отсюда! – молил Вячеслав.

– Я просила тебя расстаться с этой девицей. Но я не заставляла тебя топить ее в реке. Нам не о чем больше разговаривать. Прощай, Слава.

На ее лице было написано глубокое разочарование. Она ушла. Сергей так и не пришел, чтобы пообщаться.

На днях к нему пришла Алевтина.

Вячеслав подумал, что сошел с ума, увидев ее живой и невредимой.

– Как ты выжила? – спросил Вячеслав хриплым голосом.

– После того, как я пошла ко дну, мою судорогу немного сняло, и я смогла доплыть до берега. Как ты мог утопить меня? Я ведь живая и носила твоего ребенка.

– Ребенка больше нет? – спросил Вячеслав.

– К сожалению, я сделала аборт. Я не смогу жить с этим ребенком и видеть в нем черты твоего лица. Будь ты проклят!

Она в слезах выбежала из отделения полиции.

Суд признал Вячеслава Никитина виновным в совершении покушения на убийство. Его преступление отягощалось обстоятельством, что женщина была беременна.

Вячеслав умер в тюрьме через несколько лет от болезней и угрызений совести.

Конец.