Евгений Филатов

Высшая алхимия: Цена бессмертия 2

Глава 1

— Ух-х-х... Моя голова... — болезненно простонал Грог. — Такое чувство, будто меня сильно ударили по голове.

— Согласен, — послышался голос Августа, — у меня все плывёт перед глазами.

— У меня всё хорошо, но где мы? Тут так темно, — произнесла Хлоя, создав магический светильник, испускающий тусклое голубое свечение, которое едва освещало бесконечную темноту.

На удивление, Зак не чувствовал головной боли. Его разум был спокойным, как и его мысли. Достав из своей сумки флакон с зельем - кошка, алхимик откупорил его, выпив содержимое. — Удивительно... Почти всё сделано из металла, — алхимик провёл ладонью по металлическому полу. — Здесь большой слой пыли, но не похоже, что это место покинули более двух тысяч лет назад.

— Где мы? Как ты можешь что-то увидеть в этой темноте? — более уверенным голосом произнёс Грог.

— Я выпил зелье - кошка. Хочешь, могу и тебе дать? — предложил Зак.

— Это то самое зелье, которое превратило тебя в монстра, который охотиться в тумане? Спасибо, я лучше подожду, когда мои глаза привыкнут к тусклому свету магического светильника, — Грог отрицательно помотал головой. — Лучше скажи, где мы находимся.

— Мы находимся рядам с такими же вратами, как в пустыне восьми ветров. Судя по тому, что я вижу, это место похоже на пункт досмотра. Только... Более странное? А может, более совершенное? — ответил Зак, осматривая металлические врата и нечто, напоминающие дежурные посты. — В любом случае, я не думаю, что нас будут досматривать. Пойдём дальше. Может, когда мы войдём в город, там будет более светло.

Ведя группу позади себя, Зак приблизился к металлическим вратам, собираясь пройти на другую сторону врат. Однако когда алхимик приблизился, из-под земли выглянул голубой кристалл, просканировав незваных гостей. Найдя несоответствие с заданными протоколами, кристалл приобрёл алый цвет, издав ультразвуковой сигнал.

— Это ещё что такое!? — запаниковал Грог, схватив свой боевой топор.

— Собираемся вместе! Приготовиться к неожиданной атаке! — скомандовал Зак, обнажив свой меч.

Несмотря на множество столетий времени, система защиты сработала. Справа и слева от группы Зака в стенах открылось два круглых люка, из которых выкатилось два металлических шара, разбившихся об пол на составные запчасти.

— Всё? Мы победили? — находясь в растерянности, спросил Грог.

— Можно сказать и так, — ответил Зак, применив оценку на одном из металлических шаров.

Имя - RQ34.

Раса - дроид (манёвренный страж).

Состояние - спящий режим (отсутствие энергии).

Особые возможности - атака лезвиями, превосходная скорость и манёвренность.

Слабые места - магия направления молнии.

— Я не совсем понял, но это нечто, напоминающее искусственных големов. У него кончилась энергия. Вероятно, он более не опасен, — пояснил Зак, приблизившись к одному из дроидов.

— Интересно, насколько они были сильными? Я впервые вижу подобных големов, — произнесла Хлоя, с любопытством разглядывая стражей древнего города.

— Ну, как я уже сказал: они только похожи на големов. На деле, их вид называется дроидами. Думаю, у нас ещё будет возможность оценить их уровень силы. Уверен, энергия кончилась не у всех, — разговаривая с Хлоей, Зак продолжал копаться внутри дроида, откладывая шестерёнки и остальные детали в сторону. — А вот и источник энергии, — Зак достал кристалл из дроида. — Похоже на магический кристалл, но на нём множество вырезанных рун. Их настолько много, что прочесть их затруднительно.

— Что делать с этим кристаллом? — спросил Август, указав на алый кристалл, который продолжал их сканировать.

— Заберём и его. Нужно их изучить. Жаль, что среди нас нет артефакторов, — ответил Зак, закончив возиться с дроидом.

Пройдя через металлические врата, группа Зака оказалась в Инграле. Удивительно, но город был освещён, будто тут был день. Смотря вверх, Зак не мог понять, видит он небо и солнце или искусственную имитацию дневного света. Почти все дома города были сделаны из металла в 2-5 этажей. Дороги, архитектурные строения и многие дома подверглись разрушению, но это было не удивительно, учитывая, сколько прошло сотен лет.

— Я не вижу призраков, которых вы опасались. Да и не сказала бы я, что этот город был заброшен более двух тысяч лет, — произнесла Хлоя, любуясь древним городом и его необычными постройками.

— Мне тоже кажется, что этот город покинули не более двухсот лет назад, — согласился Зак. — Касаемо призраков, я бы не стал спешить с выводами. Сейчас здесь дневное время. Призраки не выносят свет, их время охоты - ночь.

— Нам нужно поспешить, пока здесь не наступила ночь. Нужно найти архив, оружейную и склад артефактов. Но все здания настолько странные и похожие друг на друга, что мне сложно предположить, где искать необходимые нам постройки, — поторопил группу Грог.

— Верно. Нужно поспешить, мы не знаем, когда здесь кончается дневное время, — согласившись с дворфом, Зак повёл группу по одной из уцелевших дорог.

Спустя десять минут пути, группа наткнулась на множество трупов, предположительно принадлежавших ингральцам. Их тела уже превратились в скелеты, но одежда и броня не успела приводиться в прах и покрыться серьёзной коррозией.

Подойдя к одному из погибших воинов, Зак присел рядом с ним, внимательно осматривая кости и броню. — Кости похожи на человеческие, но они немного больше наших. Броня из сплава простого металла и орихалка. На броне глубокие вмятины и следы от когтей. Кости раздроблены, — осмотрев тело древнего воина, Зак встал. — Не знаю, что его убило, но оно обладало невероятной силой.

— Город вырезали монстры? — задумался Август. — А их одежда и броня? За две тысячи лет от них не осталось бы не следа.

— Это моё предположение, но возможно, здесь время течёт медленнее, чем в нашем мире. Мы находимся в пространственном кармане. Они изучены настолько плохо, что люди только предполагали об их существовании, — предположил Зак. — А вот насчёт монстров, похоже, что так оно и есть. Остальные тела получили схожие травмы. Но откуда в столь развитом городе столько монстров? Почему не смогли отбиться? Вопросов меньше не стало.

Продолжив идти, группа увидела на земле крупный металлический шар, похожий на тот, которые должны были их атаковать на входе в город. — Посмотрите. Этот голем немного отличается от тех, которых мы встретили ранее, — обратив внимание группы на нового дроида, Хлоя подошла к нему ближе.

— Стой. Я ещё не применил на нём оценку, — произнёс Зак, но в этот момент, дроид издал скрипящий звук. Из нижней части шара выступило шесть металлических ног. Середина приоткрылась, показав магический кристалл, который начал сканировать Хлою. По бокам выступило две лапы, оснащённые металлическими трубками.

Чувствуя сильную угрозу, Зак за долю секунды обнаружил свой меч, оказавшись впереди Хлои. В этот момент, в них уже летел град маленьких пуль, сделанных из сплава орихалка. К счастью, после изнурительных тренировок Альберта и остаточных эффектов своих зелий, Зак имел превосходную скорость и реакцию, видя каждую пулю, которая в них летит. — Искусство меча: Идеальный щит, — применив приём, который не требовал магии, Зак совершал взмахи мечом с нечеловеческой скоростью, разрубая каждую пулю, которая могла в них попасть.

Спустя пять секунд, дроид остановился на секунду, чтобы произвести необходимую перезарядку. Этой секунды хватило, чтобы Зак изменил боевую стойку, совершив быстрый выпад, и разрубил дроида на две части.

— Опасные, — сглотнула слюну Хлоя, представив, что бы произошло, если бы Зак не успел её защитить.

— Не подходите к ним, пока я не проведу их оценку. Как видите, энергия кончилась не у всех дроидов, — предупредив команду, Зак оценил побеждённого дроида.

Имя - RQ35.

Раса - дроид (стрелок-штурмовик).

Состояние - уничтожен.

Особые возможности - превосходная скорость, подавляющая стрельба.

Слабые места - магия направления молнии

— Этот дроид действительно отличается от тех, которых мы встретили на входе в город, — разобрав уничтоженного дроида, Зак вырвал из него уцелевший и активный кристалл воздуха, исписанный древними рунами. — Похоже, эти металлические снаряды в нас летели благодаря магии направления воздуха. Да и руны на этом кристалле отличаются. Эти дроиды - какое-то чудо инженерной, артефакторной и магической мысли.

— Ты бы смог создать таких големов? — ради любопытства, спросил Грог.

— Принцип их работы я приблизительно понял, но без класса артефактор, я не смогу ничего создать, — отрицательно помотал головой Зак. — И не называйте их големами. Это совершенно другие существа - дроиды.

*****

Для тех, кто хочет читать новые главы быстрее, чем они выходят на сайте, я предлагаю перейти на мой бусти. Ссылку на бусти в описании книги.

P.S. Если вам нравится моё произведение, не забудьте поставить лайк и подписаться на мой профиль. Это сильно поможет моему продвижению и даст хороший стимул.

Глава 2

Выбрав одно из самых больших зданий, как ориентир, Зак и его группа продолжили идти, внимательно осматривая древний город. Спустя десять минут, Зак стал хмурым и задумчивым, что не укрылось от Хлои. — Зак, с тобой всё в порядке? Ты выглядишь раздражённым, — поинтересовалась девушка.

— Я раздражён, потому что ничего не понимаю, — Зак тяжело вздохнул. — Идя вперёд, мы то и дело видим трупы и разряженные дроиды. Трупы погибли не от дроидов, их травмы дело рук монстров. Но все дроиды просто исчерпали свою энергию. Их не уничтожили, они не защищали людей, сражаясь с монстрами. Почему?

— Очень любопытный вопрос, — услышав слова Зака, Август задумался. — Если подумать, то это странно. На нас дроиды нападают сразу после сканирования. Людей они не убивали, значит, служили именно им. Но почему они не атаковали монстров, убивших их хозяев?

— Это очень интересно, но мы на месте, — произнёс Грог, указав на большое трёхэтажное здание с заострённой крышей.

— Межпространственный центр регистрации, — взглянув на вывеску с древними письменами, прочитал Зак. — Двери металлические, но в них пробита большая дыра. Похоже, сюда вошли силой.

— Межпространственный? — Грог почесал свой затылок. — Не совсем понимаю, что это значит, но может, внутри мы найдём больше ответов на наши вопросы.

Не успела группа принять решение, как Август полез через проделанную в дверях дыру. Войдя внутрь центра регистрации, не прошло и пяти секунд, как группа услышала болезненный крик Августа. Быстро проникнув внутрь вслед за служителем храма, группа увидела, как Август направил в свой кулак божественную силу, ударив дроида, отправив его в ближайшую стену.

Несмотря на сильный удар, дроид уцелел. У него не было металлических лап. Благодаря своей шарообразной форме, он крутился будто юла, превратив два выставленных лезвия в смертоносное оружие.

Не успел дроид приблизиться к группе, как Хлоя стукнула посохом по полу, остановив вращение дроида и приморозив его к полу, но даже это не остановило дроида. Он продолжил сопротивляться, распространяя по льду трещины.

— Искусство меча: Разряд молнии! — передав мечу часть своей магии, Зак покрыл его лезвие электрическими разрядами, вонзив меч в лёд, ставший отличным проводником электричества. Получив разряд, дроид, наконец, вышел из строя.

— Это такой же дроид, как те, которые должны были на нас напасть на входе в город, — произнёс Зак, применив оценку.

— Август, ты в порядке!? — обеспокоенно спросил Грог, видя, как Август держится за руку, с которой капает кровь.

— Я в порядке. Не стоило мне сюда лезть без прикрытия, — ответил служитель храма.

— Будь осторожнее. Мои зелья способны вылечить далеко не все ранения, — Зак протянул флакон, содержащий среднее зелье лечения. — Пей, в нём нет частей тел монстров. Это обычное зелье лечения.

Дав Августу зелье, Зак внимательно начал осматривать входное помещение центра регистрации. В глаза сразу бросилось несколько скелетов и разряженных дроидов. На металлических стенах красовались глубокие следы от больших когтей. — Как и везде. Ингральцы убиты загадочными монстрами, а на дроидах ни царапины. Уснули, исчерпав свой источник энергии.

— Лучше бы они все уснули, — пожаловалась Хлоя, смотря на уничтоженного Заком дроида.

Убедившись, что с Августом всё в порядке, группа продолжила исследовать межпространственный центр регистрации. — Похоже, это рабочее место одного из сотрудников, — подойдя к металлическому столу, Зак отодвинул стул с сидящим скелетом, обратив внимание на необычную чёрную коробку. — Здесь руна направления иллюзии. Нужно её активировать и посмотреть, что произойдёт.

— Я конечно не жалуюсь, но жаль, что ты можешь активировать их вещи только своим мечом, — произнёс Грог.

— Ошибаешься. Сила мастера меча находиться не в мече, — заметив небольшой проржавевший ножик на рабочем столе, Зак взял его в руку, насильно передав ему частицу своей магии и активировав древнюю руну.

— Так ты можешь это делать и с другим оружием? — искренне удивился Грог. — Тогда в чём особенность твоего меча?

— Мой меч сам поглощает мою магию, а в этот нож я передал её насильно. Атака другим оружием будет слабее, истратит больше магии, да и не предназначено оружие для подобного, — Зак показал нож, который рассыпался, превратившись в пыль. — Оружие из орихалка и мифрила выдержит чуть больше моих приёмов, но и они превращаются в пыль.

Зак хотел продолжить говорить, но всё его внимание перешло на иллюзорную проекцию, которая появилась с активацией древней руны, расположенной на небольшой коробке. Проекция представляла из себя небольшой голографический экран с информацией об определённом человеке.

Имя - Грамор Ройбен.

Раса - тёмный эльф.

Возраст - 234 года.

Мир - Багт (тёмный)

Запрос на перемещение в Инграл - отклонён.

Причина запрета на перемещение - засекречено.

— Любопытно. Похоже, этот город не привязан к нашему миру. Судя по всему, в этом месте решалось то, кто сможет переместиться в город, а кто нет, — прикоснувшись к проекции, Зак обнаружил, что он может управлять ей при помощи пальцев. — Тут очень много заявок на перемещение из разных миров. Мы только предполагали о существовании других миров. Теперь мы убедились, что предположения оказались реальностью.

— Сможешь узнать отсюда что-то полезное? — спросил Август, с интересам смотря на манипуляции с иллюзорной проекцией.— Возможно, — расплывчато ответил Зак. — Мне нужно время, чтобы разобраться с этим артефактом.

Разбираясь с необычным артефактом, Зак потерял три часа времени. К сожалению, он не смог узнать всё, что хотел из-за отсутствия некого уровня доступа, но даже без него, ему удалось найти карту города. — Карта города на проекции, — подал голос алхимик. — Теперь я знаю, где архив, оружейная, склад артефактов и круги телепортации в другие миры.

— Отлично, но уже темнеет. Может, переждём ночь здесь и выдвинемся с рассветом? — предложил Грог.

— Согласен. Мы не знаем, на что или кого мы можем наткнуться в темноте, — согласился Август.

— Поддерживаю, — кивнула Хлоя, — тут опасно и днём. Не хочу ходить по улицам мёртвого города ночью.

— Хорошо, давайте обыщем это здание и выдвинемся на рассвете, — согласился Зак.

Обыскивая центр регенерации, группа Зака не нашла ничего интересного, кроме небольших жетонов сделанных из чистого орихалка. Как оказалось позже, эти жетоны и были предметом, подтверждающим уровень допуска. К сожалению, все они имели четвёртый уровень допуска, не открыв Заку новой информации в иллюзорной панели.

Закончив обыск, группа собиралась отдохнуть, но как только темнота накрыла мёртвый город, группа Зака услышала душераздирающий рёв, который разошёлся по всему Ингралу.

— Это ещё что такое!? — заволновалась Хлоя, вскочив со своего места. — Этот город ведь мёртв? Кто может издавать такие крики в городе, который умер более двух тысяч лет назад? Это призраки?

— Нет, не призраки, — ответил Зак, встав со своего места. — Призраки существа не материальные. Едва ли они способны издавать подобные крики. Это что-то другое.

— А я так хотел отдохнуть, — зло сплюнул Грог. — У нас обязательно должно идти всё через одно место?

— Похоже, мы настоящий магнит для проблем, — вздохнул Август. — Может, мы останемся тут? Город большой, какова вероятно того, что эти твари нас найдут?

— Жаль вас расстраивать, но звуки становиться всё громче и громче, значит, они приближаются, зная о том, где мы, — ответил Зак, чётко слыша приближение душераздирающих воплей. — Нужно выходить. Если бой начнётся в замкнутом пространстве, мы все умрём.

*****

Глава 3

Выйдя из центра регистрации, группа Зака спешно перешла на более открытую часть улицы. — Хлоя, создай ледяной щит в форме купола. Мы должны знать о враге больше, прежде чем начнётся бой.

Выполнив приказ Зака, Хлоя создала ледяной щит в форме купола. Спустя минуту напряжённой обстановки, с крыши противоположного здания, на купол прыгнуло существо, сползая вниз по скользкому льду. Существо имело чёрную волчью шерсть, человекоподобное строение тела, вытянутую морду, острые клыки и лапы с длинными и острыми когтями. На его теле ещё оставались клочки изорванной одежды, что говорило о том, что этот монстр был таким не всегда.

Имя - Ёлдэр Бист.

Раса - тамор (проклятый).

Возраст - 417 лет.

Пол - мужской.

Состояние здоровья - не стабильное.

Состояние рассудка - безумие.

Особые возможности - сверхчеловеческая сила, скорость и реакция, удар когтями, укус клыками.

Слабые места - холодное оружие.

С ужасом смотря на безумного монстра, Грог почти потерял дар речи. Он ожидал столкнуться с очередным дроидом или призраком, но точно не с подобным существом. — Боги, что это за тварь!? Смотрите! К нам приближается ещё больше этих чудовищ! — закричал дворф, указав на ещё троих проклятых.

Тем же временем, Хлоя изо всех сил пыталась сдержать натиск монстров, восстанавливая ледяной щит, который получал всё больше и больше повреждений от когтей монстров. — Я долго не выдержу. Площадь щита слишком большая, чтобы его восстановить.

— Разрушь щит и отступи, — произнёс Зак. — Я, Грог и Август, вступим с ними в бой. Прикрой нас своими заклинаниями издалека.

— С ума сошёл!? — не поверил своим ушам Грог. — Может ты забыл, но я книгочей, а не воин.

— Пейте, — Зак дал Грогу и Августу по два зелья, — эти зелья сделают вас очень сильными, а ваши тела очень прочными, — произнёс алхимик, выпив два своих зелья.

Удивительно, но в этот раз, Грог и Август выпили зелья без колебаний. Сейчас их не интересовало, из чего они сделаны и есть ли у них необратимые побочные эффекты.

Когда ледяной щит разрушился, а Хлоя отпрыгнула в сторону, Август, Грог и Зак тут же были атакованы проклятыми. Грог успел заблокировать удар когтями монстра, поставив свой боевой топор на блок. Август передал своим рукам божественную силу, схватив лапы чудовища, начиная мериться с ним силами.

Зак был более опытным и способным бойцом, чем Грог и Август. Когда на него набросился один из проклятых, он перенаправил его острые когти в сторону, рубанув мечом по его спине. Не обращая внимание на вопли раненного монстра, Зак переместился, обезглавив двух монстров, которых сдерживали Август с Грогом. На этом битва не закончилась, ведь сколько бы проклятых не убил Зак, Август и Грог, их становилось всё больше. Хлоя оставалась позади, помогая группе при помощи ледяных стрел, но когда её магический резерв начал подходить к концу, она скрылась под небольшим ледяным щитом, чтобы не стать обузой, которую требуется защищать.

Среагировав на лобовую атаку проклятого, Зак превзошёл его скорость, разрубив его тело до того, как тот успел атаковать. В этот момент, Зак почувствовал, как в его спину впиваются острые когти, разрывая его плоть. Не успел алхимик осознать произошедшее, как его меч уже обезглавил напавшего со спины проклятого. Этой неосознанной атакой Зак был обязан своему пассивному навыку - воздаяние. К сожалению, навык срабатывал только тогда, когда Зак получал урон.

— Эффект зелья укрепления тела закончился, — произнёс Зак, чувствуя, как по его спине течёт горячая кровь. Переведя взгляд на Августа и Грога, Зак видел, что и они получили не одно ранение. Став едва способными продолжать бой, Август и Грог встали спиной к спине, тратя все силы на защиту.

Увидев ещё пятерых проклятых, Зак принял боевую стойку, готовясь к очередному бою, но проклятые неожиданно отступили, издавая громкий вой.

— Рассвет, — с облегчением произнёс Зак. — Похоже, они не могут вытерпеть свет.

Поняв, что бой кончился, Август и Грог потеряли последние силы, одновременно рухнув на колени. Хлоя разрушила небольшой ледяной щит. Она потратила почти весь магический резерв, чтобы поддерживать щит и помочь остальной группе. Зак был более вынослив и имел больше боевого опыта, чем остальные, но и он расслабился после нескольких часов боя.

К сожалению, группа поспешила с выводами. В тени здания затаился озлобленный призрак, который только и ждал момента, когда группа Зака расслабиться.

Увидев, как группа людей расслабилась, призрак на всей скорости полетел в направлении Зака, ведь он был единственный, кто ещё может стоять на ногах и продолжать сражение. — Отреагировав на угрозу, алхимик резко развернулся, рубанув мечом по полупрозрачному существу со сломанной шеей. К сожалению, Зак действовал на рефлексах, не успев применить нужный приём. Меч прошёл сквозь призрака, так и не нанеся ему урона.

Пропустив лезвие меча сквозь своё астральное тело, призрак вошёл в тело Зака, пытаясь взять над ним контроль.

Когда призрак оказался внутри его тела, Зак начал ощущать огромную злобу и ненависть ко всем членам своей группы, но больше всего, он испытал ненависть к Хлое. К счастью, Зак любил Хлою куда сильнее, чем ненавидел её призрак. Несмотря на свой юный возраст, он обладал очень сильной силой воли, которая помогла ему вернуть контроль над своим телом.

Чувствуя скованность во всём теле, Зак передал мечу часть своей магии. — Искусство меча: Клинок света! — покрыв лезвие меча ярким белым светом, Зак вонзил кончик лезвия в свою ногу. В этот же момент, призрак выскочил из его тела, превратившись в прах.

— Чт-т-т-о это было? — находясь в состоянии шока, спросила Хлоя.

— Низший призрак, который хотел прикончить нас всех, — начав собирать прах низшего призрака, Зак предпочёл умолчать о ненависти к Хлое, которую испытывал призрак. У него уже было предположение, но он держал его в своей голове.

"Эти твари, напавшие на нас, были простыми жителями Инграла. Благодаря оценке, я узнал, что их прокляли. Проклинать могут только маги направления тьмы, а маги направления тьмы могут родиться только среди народа тёмных эльфов, — прокрутив в мыслях имеющуюся информацию, Зак нахмурился. — Всё сходиться. Народ Инграла почти не имел живых защитников в городе. Они были настолько развиты, что эта задача почти полностью перешла на дроидов. Дроиды не атаковали монстров, ведь их сканирование не увидело в них врагов, даже после того как их прокляли. Неужели Инграл пал из-за проклятий тёмных эльфов? Если это так, ненависть, которую испытывал к Хлое призрак вполне ясна, ведь она тёмная эльфийка. Но Инграл был городом, который был открыт для самых разных миров. Какова вероятность того, что в других мирах маги направления тьмы не только тёмные эльфы? Стоит убедиться в своей теории, не стоит говорить подобное, когда у меня нет доказательств моих слов"

— Что это за монстры? — подавив скопившуюся усталость, Грог встал, внимательно осматривая одного из убитых чудовищ. — Мало нам их, так тут ещё и призраки гуляют.

— Я бы помог с призраком, но сейчас я едва могу стоять на ногах, — послышался голос Августа. — Прости, Зак, я не успел тебе помочь.

— Ничего страшного, мне есть чем бороться с призраками, — ответил Зак. — Касаемо этих монстров, то раньше они были жителями этого города. На них лежит мощное проклятье. Не думаю, что им можно вернуть прежний облик и здравый рассудок.

— Проклятие? — заинтересовался Август. — Это может быть гневом богов или... — Август перевёл свой взгляд на Хлою.

— Не стоит спешить с выводами, — произнёс Зак. — Инграл - место, где жили люди из самых разных миров. Возможно, в каком-то мире, проклятия могут наложить и простые люди.

— Даже если тёмные эльфы несут вину за падение Инграла, что это меняет? — спросил Грог, поддержав Зака. — Эта девушка явно ничего не знает, и не могла участвовать в тех событиях. Да и нет у нас мотивов, чтобы мстить за тех, кого мы даже не знали.

— Причин мстить у нас нет, — Август кивнул, — но есть причины оставить её здесь. Вдруг она и есть та, из-за кого на нас напали?

— Делай что хочешь, — Зак обнажил меч. — Я не оставлю её и не позволю причинить ей вред.

— Поступим по твоему, но помните, что я вас предупреждал, — произнёс Август, холодно посмотрев в глаза Зака, — эта девушка принесёт нам беду.

— Думай, как хочешь. Если тебе что-то не нравиться, ты всегда можешь покинуть группу, — парировал Зак. — Только не жалей о своём поступке, когда проклятые порвут тебя на части без поддержки девушки, которую ты считаешь проблемой.

— Успокойтесь. Нам предстоит долгое исследование города и командная работа. Не нужно портить между собой отношение, — произнёс Грог. — Мы сильно вымотались после сражения, нам нужно отдохнуть. Зак, я понимаю, что ты тоже устал, но не мог бы ты постоять на дежурстве? Как только мы восстановим немного сил, кто-то из нас тебя сменит.

— Хорошо, я ещё могу сразиться при необходимости, — дав своё согласие, Зак откупорил флакон с лечебным зельем, выпив его. Не прошло и минуты, как раны, полученные в бою, начали затягиваться.

*****

Глава 4

Получив возможность отдохнуть, Август и Грог развели небольшой костёр, начав готовить на нём провизию. Хлоя сильно вымоталась после сражения, но предпочла посидеть с Заком, который остался стоять с обнажённым мечом.

— Прости, я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы, — извинившись, Хлоя прижалась к Заку. — Как думаешь, он прав? Я и есть причина, по которой на нас напали эти существа и призрак.

Прежде чем ответить на вопрос Хлои, Зак задумался. Он был почти уверен в том, что Август прав и доверял Хлое настолько, что мог поделиться с ней любой теорией и планом.

Обдумав ситуацию, Зак решил не рассказывать о своей теории. Причина была не в отсутствии доверия, а в том, что девушка может поступить необдуманно, чтобы уберечь его от беды. — Тебе не за что извиняться, и не бери в голову слова Августа. Даже если он прав, это ничего не меняет, — сказав эти слова, Зак обнял девушку в ответ, прижавшись к её горячему телу. — Скажи, ты бы бросила меня в беде, если бы тебе угрожала опасность из-за моего присутствия? — увидев, как Хлоя быстро замотала головой, Зак улыбнулся. — Вот и я тебя никогда не брошу. Даже если весь мир будет против тебя, я останусь с тобой, ведь ты только моя.

За время дежурства Зака ничего не произошло, что было отлично в свете недавних происшествий. Дождавшись, когда Грог его сменил, Зак села напротив костра. Несмотря на скопившуюся усталость и чувство голода, алхимик позавтракал за пять минут, приступив к восполнению потраченных зелий.

— Мы забрали то, ради чего пришли в этот город? — спросила Хлоя, смотря на то, как Зак создаёт новое зелье. — Прах того призрака подойдёт, как ингредиент к твоему эликсиру бессмертия?

— Мне нужен прах высшего призрака, а этот был низшим, — закончив трансмутацию высшего зелья силы, алхимик поместил его в подсумок. — Страшно представить, что случится, когда высший дух попытается захватить тело. Это был низший, но его сила и ненависть...

— Надеюсь, что мы не допустим подобного. Призрака ведь возможно убить до того, как он попытается в нас вселиться? — уточнила Хлоя, не желая испытать то, что пришлось пережить Заку.

— Возможно, — Зак кивнул. — Если бы я покрыл меч магией света, призрак бы сгинул, а не пропустил сталь моего меча сквозь своё тело.

Затушив костёр, группа Зака продолжила исследовать мёртвый город. После того, как Зак изучил карту города, группа не передвигалась вслепую. Понимая, где он находится, алхимик взял курс на архив Инграла.

Дорога к архиву заняла полчаса времени. По пути, Зак продолжил обыскивать тела погибших жителей Инграла. При них не было ничего ценного, что сумело сохраниться за столько времени, но Зак нашёл ещё три орихалковых жетона допуска и один мифриловый жетон. Он не знал, какой уровень допуска у мифрилового жетона, но предполагал, что он выше, чем у орихалковых жетонов.

Добравшись до здания архива, группа увидела пересохший фонтан, в котором стояла на коленях огромная металлическая статуя.

— Красота, — заворожённо произнесла Хлоя, смотря на статую человека, носящего шлем, наподобие гладиаторских шлемов. Гладиатор стоял на коленях, вонзив свой меч в дно пересохшего фонтана. Он был почти целым, но и его коснулось беспощадное время, ведь его левая рука лежала на земле, отсоединившись от тела.

— Прошу, скажи, что это просто статуя, — с опаской, произнёс Грог, смотря на шестиметровую статую гладиатора.

— Надеюсь, что ты прав. Мне и самому не хотелось бы вступать в бой с этой громадиной, — поддержав мнение Грога, Зак оценил огромную статую гладиатора.

Имя - WZ12 (центурион).

Раса - дроид (второе поколение).

Состояние - боевая готовность (частично повреждён).

Особые возможности - ?

Слабые места - центральный кристалл.

— Не хочу вас расстраивать, но это дроид и он вполне способен на нас напасть, — обнажив свой меч, алхимик отступил на шаг. — Сразимся или попробуем его обойти? Дверь в архив находится в пятнадцати метрах за ним.

— Вступим в бой? — глаза дворфа расширились. — С кем? С этой машиной смерти?

— Предлагаю его обойти, — согласился с Гром Август. — Как последователь бога знаний, я должен стремиться узнать всё, но я вам признаюсь, я не хочу знать, на что способна эта железяка.

— Значит, мы попробуем его обойти, — согласился Зак. — В любом случае, мы ничего не потеряем.

Медленно обходя центуриона стороной, Зак внимательно смотрел на древнюю машину. Всё шло гладко, но предчувствия Зака кричали о том, что этого боя избежать не получится.

— Вроде, проскочили, — с облегчением произнёс Грог, с опаской посмотрев на центуриона. — Дверь в архив запечатана. Что будем делать?

— Будем надеяться на то, что у нас есть ключ, — ответил Зак, подойдя к прикреплённом к двери круглому терминалу, напоминающему терминал, который они видели в центре регистрации.Достав из подсумка мифриловый жетон, найденный у одного из погибших жителей Инграла, Зак приложил его к терминалу, услышав скрежет открывающихся раздвижных металлических дверей.

— Кажется, у нас проблемы, — побледнев от ужаса, Хлоя указала на центуриона, который пришёл в движение.

— Отходим от архива! Если эта тварь ударит по зданию, у нас будут огромные проблемы! — скомандовал Зак, представив, на что способен удар огромного дроида.

— У нас уже огромные проблемы! — закричал дворф, отбегая от входа в архив.

Издавая шум скрежета металла, центурион встал с колен, направив взгляд голубых кристаллов, расположенных в его глазницах, на бегущих людей. Отсканировала группу Зака, голубые кристаллы в глазницах стали красными. Центурион перешёл в боевой режим, вытаскивая огромный меч уцелевшей рукой.

— Август, Грог! Отступайте назад, вы ему не противники! — скомандовал Зак, понимая, что любой удар центуриона станет смертельным для этих двоих. — Хлоя! Попытайся заморозить его! Это его не остановит, но выиграет время!

Раздав приказы, Зак выпил высшее зелье укрепления тела. У него была способность отражать физический урон, но он чувствовал, что удар центуриона он не отразит в полной мере. — Увидев, как центурион поднял уцелевшую руку, быстро опуская огромный меч на убегающих членов группы, Зак переместился к месту удара меча, поставив Убийцу Богов на блок.

Когда огромный меч центуриона столкнулся с мечом Зака, раздался громкий звон стали. Сила центуриона была настолько сокрушительна, что место, на котором стоял Зак, покрылось трещинами. Чувствуя дрожь от столкновения двух мечей, во всём теле, Зак отразил полученный урон.

Получив всю свою силу обратно, центурион прочертил в земле глубокую линию, волоча свой меч и попятившись на пару шагов назад.

В этот момент, Хлоя закончила формировать сложное магическое плетение. Ударив посохом об землю, девушка создала волну изо льда, направив её в направлении центуриона. Дойдя до дроида, волна начала замораживать центуриона, покрывая его металлическое тело толстым слоем льда.

На секунду, центурион замер, но вскоре, по сковавшему его льду, начали образоваться трещины. Лёд ломался, не в силах сдержать движения древней машины.

Пользуясь выигранным временем, Зак занял боевую стойку, передав мечу треть своего магического резерва. — Искусство меча: Режущая волна! — совершив взмах мечом наискось, Зак создал алую волну, которая прорубила металл центуриона от таза до плеча.

Атака Зака нанесла центуриону ряд критических повреждений, но, несмотря на это, древняя машина продолжила движение, разрушая лёд, сковывающий его движения. Заку удалось разрезать его наружный слой металла, повредив несколько внутренних деталей. С каждым движением, центурион терял шестерни и запчасти, но это не помешало ему вырваться из оков, совершив очередной взмах огромным мечом.

В момент взмаха меча, Зак сумел заметить центральный магический кристалл центуриона. Он расположился там же, где сердце у обычного человека. Времени на раздумья не оставалось, ведь центурион уже опускал свой огромный меч на алхимика. В этот миг, Зак решил не блокировать сокрушительный удар, приняв другую боевую стойку. — Искусство меча: Вспышка! — за долю секунды до удара, Зак переместился к раскрытой груди центуриона, с усилием вырвав его центральный магический кристалл.

Потеряв главный источник питания, центурион замер. Его красные глаза потухли, а меч так и не ударил по месту, где ранее находился Зак.

*****

Глава 5

— Чёртов монстр, — сев на плечо застывшего центуриона, Зак выдохнул, смотря на магический кристалл размером с кулак. — Впервые вижу подобный магический кристалл. Я думал, что источник питания этого монстра будет огромным, а не таким небольшим. С другой стороны, этот кристалл имеет множество одинаковых граней, на которых вырезано множество микроскопических древних рун. Обычно, магические кристаллы почти невозможно обрабатывать, ведь их очень легко сломать. Этот магический кристалл - настоящие произведение искусства.

— Зак! Ты в порядке!? — спросила Хлоя, смотря на алхимика, сидящего на плече огромного дроида.

— Если не считать усталость, то я в норме, — ответил Зак, спрыгнув с плеча застывшего центуриона.

— Думается мне, что этот город не очень гостеприимный, — произнёс Грог, почесав свой затылок. — Раса таморов создала монстров, которые способны уничтожать большие города. Если мы выберемся отсюда живыми, это будет настоящим чудом.

— Забавно, но они и сами стали монстрами, — добавил Август, вспомнив про проклятых. — Может, это их расплата за создание этих необычных големов?

— Рад, что вы решили порассуждать, но мы шли сюда не за этим, — напомнил о своём присутствии Зак, направившись к открывшемуся входу в архив. — Возможно, здесь мы сможем получить все ответы на скопившиеся вопросы.

Войдя в архив, Зак сразу обратил внимание на стены здания. Они были сделаны из неизвестного металла. Оценив металл, Зак узнан, что он называется звемирит и его практически невозможно поцарапать и уничтожить. — Любопытно... Впервые вижу подобный металл, — продолжив идти вперёд, алхимик обнаружил первые трупы сотрудников архива. — На вид, они не имеют травм от лап и клыков проклятых, их кости целы. Похоже, им удалось здесь закрыться, спрятавшись от обезумевших монстров.

— Голод? — предположил Август.

— Или самоубийство, — кивнул Зак. — Нам стоит быть осторожнее. Люди, умирающие долгой и мучительной смертью, зачастую и становятся озлобленными призраками.

Осматривая здание архива, группа Зака не обнаружила ни одной книги. Столкнувшись с очередной закрытой дверью, Грог предположил, что архив находится именно за этими дверями, но когда Зак приложил мифриловый жетон к сканеру, двери не открылись. — Похоже, нам требуется уровень допуска повыше. Посмотрим, может, он у меня есть, — произнёс алхимик, достав Убийцу Богов из ножен.

Попытавшись проникнуть через закрытые двери силой, Зак всецело ощутил то, на что способен звемирит. Применив свои самые сильные приёмы, ему удалось лишь немного поцарапать двери. Решив подойти к проблеме с другой стороны, он применил алхимический навык - расщепление, но этот металл, как оказалось, был полностью невосприимчив к магии.

— И что нам делать? — увидев неудачу Зака, Грог развёл руками. — Мне уже нести взрывчатку орков?

— Не смешно, — Зак зло сплюнул. — Нужно обыскать каждое тело, которое находиться в здании архива. Есть вероятность того, что у одного из покойников есть жетон допуска повыше.

— Силой открыть эти двери не получится? — спросила Хлоя, проведя рукой по царапине на двери. — Ты оставил глубокие царапины на ней.

— Возможно, если я вложу всю силу в колющий выпад, я смогу пробить эти двери, но какой смысл в небольшой щели? — скрыв свой меч в ножнах, алхимик вздохнул. — Чтобы разрубить эти двери, у меня уйдёт очень много времени и сил. Лучше мы обыщем все тела.

Обыскивая тела сотрудников архива, Заку удалось найти ещё три мифриловых жетона. Однако когда он поднялся на самый верхний этаж здания, открыв золотистую дверь, ситуация изменилась. Это был роскошный кабинет с исстелившими от времени диванами, сгнившими картинами и золотым рабочим столом. За столом стояло кресло, в котором сидел очередной иссушенный труп, одетый в алую мантию с позолотой.

Подойдя к иссушенному телу, Зак удивился, осмотрев его мантию. — На вид, это простая ткань, но время её не тронуло. Да и тело сохранилось лучше, чем у других мертвецов, — начав обыскивать мантию, Зак испытывал необъяснимое напряжение. Вскоре, он нашел звемиритовый жетон допуска.

Забрав жетон у покойника, сердце Зака пропустило удар. Он почувствовал огромную угрозу за своей спиной. Когда алхимик резко обернулся, он понял, что шестое чувство его не обмануло. За его спиной стояло существо, носящее точно такую же мантию, как у трупа, которого он обыскивал. Призрак выглядел, как человек, но его кожа имела гниющий вид, а на лице застыла гримаса ненависти и безумия.

— Чёртов человек! Как ты посмел осквернять мое тело своими грязными руками!? — завопил призрак, набросившись на Зака.

"Это без сомнения призрак, но его тело не полупрозрачное и он способен говорить. Сомнений быть не может, я наткнулся на высшего призрака"

Отступив на шаг, Зак принял боевую стойку. — Искусство меча: Ослепляющий луч света! — покрыв лезвие Убийцы Богов светом, Зак совершил быстрый выпад, нанеся горизонтальный удар мечом.

Приняв атаку Зака на грудь, призрак растворился в воздухе, но за долю секунды до того, как луч света коснулся призрака, тот успел схватить Зака за запястье.

— Чёртов монстр! — выругавшись, Зак сел на стол. Призрак, которого он должен был убить, сбежал. — Как же жжётся, — болезненно произнёс Зак, посмотрев на след от руки на своём запястье. — Эта тварь оставила метку на моём теле, теперь он сможет меня найти где угодно и когда угодно. Призраки всегда нападают тогда, когда этого не ждут. Теперь он будет выжидать, чтобы напасть на меня, когда я буду больше всего уязвим.

Посмотрев на иссушенный труп высшего призрака, Зак применил навык оценщика, желая узнать, кто поставил его в столь плачевную ситуацию.

Имя - Арагон Бродбейн.

Возраст - 517 лет.

Раса - тамор.

Состояние здоровья - мёртв.

— Не густо, но и не пусто, — вздохнул Зак, — Посмотрим, что особенного в твоей мантии.

Название - мантия непреклонного.

Класс артефакта - высший.

Серия артефактов - священные артефакты города Инграл (1/4).

Особые свойства: предмет невозможно повредить, полное подавление болевых ощущений, незначительное увеличение срока жизни.

Увидев свойства артефакта, Зак испытал сильное удивление, не веря в свою удачу. Он был мастером меча, но так ценил подвижность и удобство, что напрочь отказался от брони, нося простой чёрный плащ со скрытым оружием. Для такого человека, как он, эта мантия была настоящей находкой. — Предмет невозможно уничтожить, значит, что мечи и когти монстров не смогут пробить эту ткань, — Зак усмехнулся, посмотрев на свой чёрный плащ. — Похоже, пришло время сменить стиль.

Надев алую мантию с позолотой, вместо своего плаща, Зак испытывал смешанные чувства. Эта лёгкая мантия была превосходной бронёй, но её стиль был слишком вычурным и ярким для Зака. Однако свойства этого артефакта были слишком хороши, чтобы Зак не стал его носить из-за цвета.

Завладев столь редким и ценным артефактом, Зак осмотрел тело Арагона более внимательно, обнаружив золотое кольцо с гравировкой из множества древних рун. Сняв кольцо, Зак попытался прочесть древние руны, но они не принадлежали к языку Инграла. — Любопытно... Новый язык или более старый язык? — рассматривая золотое кольцо, Зак применил на нём оценку.

Название - кольцо отрицания.

Класс артефакта - высший.

Серия артефактов - священные артефакты города Инграл (2/4).

Особые свойства - создание барьера из отрицательной энергии, невосприимчивой к магии.

Надев золотое кольцо на палец, Зак интуитивно понял, как его активировать, создав полупрозрачную стену из отрицательной энергии, которая имела алый цвет. — Кто же ты такой? — Зак посмотрел на покойного Арагона. — Подобные артефакты не могли принадлежать книгочею, который возглавлял архив. Стоит найти терминал и узнать о тебе побольше.

Возвращаясь к закрытым дверям, Зак имел смешанные чувства. Он нашёл два бесценных артефакта и звемиритовый жетон допуска, но на его запястье по-прежнему была метка высшего призрака, что не сулило ему ничего хорошего.

*****

Глава 6

— Нашла ещё два жетона из мифрила, — послышался голос Хлои. — На первом этаже больше ничего нет.

— Только один мифриловый жетон, — разочарованно произнёс Грог. — Август, что у тебя?

— Я ничего не нашёл, — ответил Август, обернувшись на шаги. — А вот и Зак. Может, у него дела получше, чем у нас.

— Я нашёл один жетон допуска из звемирита. Думаю, он подойдёт, — ответил Зак, выйдя из тени тёмного коридора.

— Ты решил сменить стиль? — обратив внимание на мантию Зака, Грог усмехнулся.

— Можно сказать и так, — не вдаваясь в подробности, Зак кивнул.

Больше всего новая одежда Зака удивила Хлою. Она знала, что Зак всегда носит одинаковые чёрные плащи. Она собирала вещи в дорогу вместе с ним и знала, что у него есть ещё несколько таких же плащей в запасе. Задумавшись, девушка начала догадываться, что эта мантия далеко не проста, раз Зак променял свою повседневную одежду на неё. Однако раз Зак промолчал, Хлоя не стала его расспрашивать, веря, что у него есть свои причины молчать.

— Чёрный тебе идёт больше, — прокомментировал Август.

— Хватит обсуждать мою одежду, — Зак подошёл к закрытым дверям. — Попробуем открыть их.

Приложив звемиритовый жетон допуска к сканеру, группа услышала долгожданный скрежет от раздвижения металлических дверей.

— Наконец-то! — радостно воскликнул Грог, смотря, как двери открываются.

— Это и есть архив!? — увидев трёхметровый исписанный древними рунами магический кристалл, Август испытал шок и непонимание.

— Вероятно, они давно перестали пользоваться бумажными книгами, найдя более развитый способ хранить информацию, — предположил Грог. — Зак, ты уже имел дело с их терминалами. Сможешь разобраться с этим устройством?

— Попытаюсь, — Зак кивнул, подойдя к магическому кристаллу ближе.

Огромный магический кристалл парил в воздухе над кругом из древних рун. Рядом с ним было установлено три терминала с такими же сканерами, как на дверях. Приложив звемиритовый жетон к одному из сканеров, Зак активировал терминал, увидев голубую иллюзорную проекцию.

Пытаясь разобраться с новым терминалом в течение часа, Зак понял, что они наткнулись на нечто большее, чем они искали. — Это не просто библиотека города. Это главный терминал, главное хранилище информации и главное место управления города, — спустя тридцать минут тишины, Зак подал голос. — Именно отсюда решалось то, какая информация попадёт на другие терминалы, а какая исчезнет из них или повысит уровень допуска для ознакомления.

Пока группа переговаривалась, Зак задал в поиск архива имя человека, который его сильно интересовал. — Великий магистр Арагон Бродбейн, является тридцать шестым правителем города Инграл. Занял пост, имея прекрасную родословную, высший уровень образования и три класса: верховный артефактор, книгочей и маг направления огня. Любопытно, тут написано, что именно Арагон создал дроидов, сделав себе нерушимый авторитет, — узнав о своём враге, Зак нахмурился. — Вот и всё моё везение... Вероятно, это худший призрак, которого только можно здесь встретить, а я не просто его встретил, а разозлил его, обокрал, ранил и получил его метку.

Впервые слыша о классе - верховный артефактор, Зак начал искать его в архиве. К счастью, он нашёл нужную информацию очень быстро. — Уникальный класс, который имел только Арагон... Тут написано, что он его получил, разбив классовый кристалл, найденный в мёртвом мире Аруим, — прочитав эту информацию, Зак задумался, задав новый поиск архиву — Понятно, значит, Инграл не имеет отношения к созданию классовых кристаллов. Тут сплошные догадки и теории. Кто же их создал?

— Ты можешь узнать, что здесь случилось? — спросил Грог. — Уж больно интересно.

— Попробую, но знать бы, что искать, — ответил алхимик, начав искать самые последние данные в архиве.

Обнаружив последнюю загруженную в архив информацию, Зак подтвердил свою теорию, связанную с тёмными эльфами. К сожалению, все члены группы пристально за ним наблюдали, что исключило возможность скрыть правду.

— Тёмные эльфы из мира Нарад вторглись в Инграл, пройдя сквозь портальные врата без разрешения межпространственного центра регистрации, — произнёс Грог, читая древний текст с иллюзорной панели.

— Я же вам говорил, — перебив дворфа, Август указал на Хлою. — Это она причина валящихся на нас проблем!

— И что с того? — холодно спросил Зак, повернувшись к служителю храма.

— Оставим её здесь и продолжим исследовать город самостоятельно, — заявил Август. — Пока она с нами, любой из нас может погибнуть.

— Иди и исследуй, — Зак кивнул, — а мы будем исследовать отдельно. Не переживай, я найду тебя, когда услышу шум от битвы с дроидами. Только скажи, как захоронить твоё тело?

Видя ледяной взгляд Зака и сжатые зубы Августа, Грог решил вмешаться. — Зак, может мы и вправду оставим Хлою здесь? Монстры не смогли сюда проникнуть, тут безопасно. Когда закончим исследовать город, мы вернёмся за ней.

— Думаешь, что с ней более опасно исследовать город? — увидев, как Грог кивнул, Зак усмехнулся, показав членам группы своё запястье. — Меня отметил высший призрак, который был правителем этого города. Находиться со мной ещё опаснее, чем с ней.

Услышав неожиданную новость от Зака, члены группы прибывали в состоянии шока. Август и Грог понимали, что находится рядом с Хлоей и Заком смертельно опасно, но Зак был незаменимым членом группы, что ставило их в ещё больший тупик. Хлое было плевать на опасность, которая грозила ей рядом с Заком, ведь она больше волновалась за него, чем за себя.

— Когда это произошло? Тебе больно? — спросила девушка, положив свою ручку на запястье алхимика.

— Я наткнулся на этого призрака около часа назад, тогда он и отставил на мне свою метку, — ответив девушке, Зак посмотрел на Грога и Августа. — Можете идти. Если мы все останемся в живых, встретимся на месте, где мы вошли в город.

— Я остаюсь с вами, — произнёс Грог. — Без вас мне не выжить, да и не оставлю я друга в беде.

— Я тоже остаюсь, — прикинув риски, Август решил, что с командой у него больше шансов выжить, чем без неё.

— Хорошо, — Зак кивнул. — Предлагаю задержаться здесь на несколько дней. Провизии у нас достаточно и монстрам сюда не попасть. Мы восполним свои силы и получим те знания, за которыми мы сюда пришли.

— Согласен. Вероятно, в этом архиве храниться невероятно много потерянных знаний, — произнёс Грог, поддержав предложение алхимика.

После небольшого обсуждения все члены группы приняли предложение Зака, и алхимик приступил к изучению архива Инграла. Первым делом, Зак решил узнать подробности конфликта между расой таморов и тёмных эльфов. К счастью, данный архив хранил абсолютно всю информацию древнего города, включая и секретную информацию, которую обычно пытаются скрыть. Как оказалось, конфликт между тамороми и тёмными эльфами был не столь однозначный. Всё началось с торговой сделки, в которой тёмные эльфы должны были поставить большое количество магических кристаллов в обмен на редчайший металл звемирит. В итоге, эльфы сдержали своё слова, поставив оговоренное количество магических кристаллов, но получили лишь треть от обещанной поставки звемиритовой руды. Таморы сослались на плохое качество магических кристаллов, пересмотрев заключённый договор в свою пользу.

— А дальше, произошло то, что и привело этот город к гибели. Тёмные эльфы ворвались в город, наслав мощное проклятье на тех, кто их обманул. Ингральцы думали, что тёмные эльфы не смогут проникнуть через портальные врата, поэтому тёмные эльфы не успели оказаться в чёрном списке дроидов, — заканчивая свой рассказ, Зак посмотрел на одного из тех дроидов, которые лишились источника питания. — Забавно, они такие совершенные, но оказались бесполезны. Весь город полагался на их силу, но они не стали их защищать ни от проклятых, ни от тёмных эльфов.

— Что-то я совсем запутался, — Грог почесал затылок. — Так кто виноват? Жители города или тёмные эльфы?

— Без малейшего понятия, — Зак вздохнул, он задумался над этим вопросом ещё до того, как озвучил историю, и так и не нашёл ответ на этот вопрос. — Думаю, что мы не вправе судить.

— Мне жаль, что мои сородичи так поступили, — произнесла Хлоя, вспомнив вид мёртвого города, — но я не могу нести ответственность за то, о чём я и не догадывалась.

— Предлагаю закрыть эту тему и более не возвращаться к ней, — произнёс Август. — За меня говорил страх, я не хотел никого обвинять.

Зак видел, что Август не раскаивается, говоря эти слова, чтобы сгладить к себе отношение. В этот раз, алхимик промолчал, ведь раздор в группе его тоже не интересовал.

*****

Глава 7

Изучая древний архив на протяжении дня, Зак интересовался и своими редкими классами. Ему удалось найти несколько любопытных формул алхимии, но по большей части, он был разочарован, ведь добавление частей тел монстров в зелья считалось запретным даже в Инграле. А вот с классом мастера меча, ситуация была куда интереснее. Жители Инграла считали этот класс и вовсе проклятым, ведь его всегда даровал проклятый меч. К тому же, мастера меча никогда и ни кому не подчинялись, стараясь разрушить привычный уклад мира. Примером этому послужил некий Разир Факор, который встал против власти Инграла, применив приёмы мастера меча против тридцатого правителя Инграла. Защитники города убили мастера меча, но и он успел натворить дел, успев убить советников и тридцатого правителя Инграла.

"Любопытно... Тут написано, что меч Разира был помещён в хранилище артефактов, — задумавшись, Зак обратил внимание на название меча. — Божий гнев? Прямо противоположность моему "Убийце Богов". Стоит взглянуть на этот меч поближе. Может, я смогу его использовать, ведь я имею тот же класс, что и Разир"

Разобравшись со своими классами, Зак начал интересоваться различными мирами, ища миры в которых жили вампиры. Как оказалось, все миры делились на три категории: светлый, тёмный и нейтральный. Зак нашёл всего три мира, в которых жили вампиры и только один из этих миров был нейтральный. Нейтральный мир, в котором жили вампиры назывался Жоза, посмотрев, где находится портал в этот мир, Зак с удивлением обнаружил, что именно из этого мира он и пришёл. — Теперь мы хотя бы будем знать, как называется наш мир, и какой он категории, — Зак усмехнулся. — Оставшиеся два мира тёмные, это не очень хорошо.

Из архива, Зак узнал, что светлые миры – миры, в которых живёт минимальное количество монстров. В нейтральных мирах, монстров почти столько же, сколько и разумных существ. Ну, а в тёмных мирах почти вся территория захвачена различными монстрами.

Сильно заинтересовавшись пространственными вратами, Зак начал искать всю информацию о них, которая только была в архиве. Как оказалось, Инграл почти не строил пространственные врата в тёмные миры, но их можно было создать и самостоятельно. Для этого нужны были лишь координаты мира, написанные древними рунами таморов и подходящий источник магической энергии, вроде магического кристалла, содержащего пространственную магию. К счастью, благодаря архиву, Зак нашёл координаты обоих миров, в которых могла уцелеть раса вампиров.

Продолжая изучать архив, Зак находил ценную информацию и для Хлои, Августа и Грога. Хлоя была магом направления льда, а архив таил в себе множество заклинаний для магов этого направления. Среди найденных заклинаний были и запретные, которые требовали от мага цену в виде продолжительности жизни. Девушка хотела выучить и их, говоря, что тёмные эльфы живут очень долго и подобная цена для неё не столь ужасна. Но Зак был непоколебим, наотрез отказавшись передавать ей знания об этих заклинаниях.

— Столько знаний, а унести с собой нельзя, — грустно вздохнув, Грог сел на найденный стул. — Я могу многое запомнить, но тут слишком много информации. Её нужно записать, а это займёт месяцы, которых у нас нет.

— Если верить архиву, тут должны быть кристаллы для хранения знаний. Они как архив, но куда меньше и менее вместительны, — произнёс Зак, пересказав прочитанную им информацию из архива.

— Звучит отлично, но где их найти и как поместить в них нужные знания? — обрадовавшись, спросил Грог.

— Если верить архиву, то это кристаллы хранятся именно в этой комнате, — Зак улыбнулся, обведя взглядом помещение. — Знаю, что мы всё обыскали, но давайте осмотримся получше. В архиве написано, что информационные кристаллы хранятся именно здесь. Не думаю, что их украли.

Поиски заняли чуть больше часа. Группа Зака обыскивала все труднодоступные места, ища хитроумные тайники. Когда хитроумный тайник был найден, члены группы очень хорошо посмеялись, ведь защитой "хитроумного" тайника оказался слой пыли, который замаскировал дверцу небольшого встроенного в стену шкафчика. Открыв шкафчик, Зак увидел двадцать информационных кристаллов. — Каждый получит по пять информационных кристаллов, самостоятельно выбрав информацию, которая в них окажется, — предложил Зак.

После того, как все члены группы согласились, Зак начал перемещать куски информации из архива в кристаллы хранения информации, которые оказались очень вместительными.

— Как нам извлечь из них знания? — спросил Август, забрав пять своих кристаллов.

Я видел в этом здании несколько переносных терминалов. Думаю, они способны извлечь информацию из этих кристаллов. Не волнуйтесь, они небольшие, — Зак достал небольшой чёрный коробок, исписанный древними рунами.

После того, как все получили желаемое от архива, перед группой встал вопрос о том, куда им направиться теперь. Зак предложил отправиться в хранилище артефактов, умолчав о том, что его желание вызвано мечом "Божий Гнев", который должен находиться именно в этом хранилище.

— Согласен, — Грог кивнул, — мне и самому интересно взглянуть на артефакты древних.

— Возможно, там есть и священные реликвии богов, — произнёс Август. — Я поддерживаю предложение отправиться в хранилище артефактов.

Когда Зак перевёл взгляд на Хлою, девушка мило улыбнулась. — Куда идёшь ты, туда иду и я.

— Отлично, — Зак удовлетворённо улыбнулся, — отправимся на рассвете. Мы уже успели понять, что ночью здесь лучше не гулять.

Приготовившись ко сну, Зак приобнял Хлою, положив руку на её горячее тело. Они были парой, поэтому спали в одном спальном мешке на приличном расстоянии от спальных мешков Грога и Августа.

— Скажи, почему ты променял свои повседневные чёрные плащи на эту алую мантию? — задав мучающий её вопрос, Хлоя посмотрела в глаза Зака, прижавшись к его горячему телу.

— Думаешь, красный цвет с позолотой мне не идёт? — Зак улыбнулся.

— Нет, — Хлоя отрицательно помотала головой, — просто столь резкие перемены на тебя не похожи.

— Ты права. Знаешь, почему высший призрак оставил свою метку на моём запястье? — услышав отрицательный ответ девушки, Зак продолжил говорить: — Я обокрал его настоящее тело. Эта мантия и кольцо на моём пальце - бесценные артефакты, которые я снял с тела правителя этого города Арагона Бродбейна.

— Оно того стоило? — спросила Хлоя, узнав настоящую причину гнева высшего призрака.

— Если я переживу его гнев, то оно того стоило. Ну, а если я не переживу его гнев, то это была самая большая ошибка в моей жизни, — ответив на вопрос девушки, Зак вздохнул. — В хранилище артефактов лежит меч " Божий Гнев". Мой меч носит имя Убийца Богов и может воспроизвести любое направление магии. Божий Гнев также является оружием мастера меча, но способен воспроизводить только магию направления света. Зато сила света, которую он способен воспроизвести будет многократно сильнее, чем магия направления света, которую способен воспроизводить мой меч. Если меч "Божий Гнев" примет меня, как своего хозяина, у меня будут хорошие шансы против высшего призрака, который жаждет моей смерти.

— Значит, мы просто обязаны попасть в хранилище артефактов, — ответила Хлоя.

— Сейчас нам необходимо выспаться. Постарайся перестать об этом думать и засыпай, — сказав эти слова, Зак с удовольствием почувствовал, как голова девушки легла на его плечо.

К сожалению, ситуация была милой и романтичной только с виду. Пока Хлоя спала, прижимаясь к любимому, Зак лежал с открытыми глазами, крепко сжимая рукоять меча левой рукой. Он не спал уже трое суток, стимулируя свой мозг зельями. Каждую ночь он слышал скрипы, видел силуэт алой мантии в темноте и чувствовал, что Арагон рядом, выжидает момент, чтобы напасть и убить его. Алхимик не раз притворялся спящим, желая спровоцировать высшего призрака, чтобы приблизить момент неизбежного боя, но Арагон продолжал ждать, видя все уловки алхимика.

*****

Глава 8

Проснувшись, группа потратила немного времени на сборы, выйдя из здания архива. Оказавшись за пределами стен архива, все члены группы чувствовали свободу и облегчение. Однако среди них был человек, который не испытывал радости. Зак настолько устал и морально вымотался, что чувствовал лишь раздражение и желание сомкнуть глаза, погрузившись в глубокий сон. Он принимал зелья, но они имели слабый уровень, ведь алхимик не мог представить, что он окажется в подобной ситуации, и не подготовил ингредиенты для зелий более высокого уровня.

Группа не замечала изменений в поведении Зака, но кода он без всяких предупреждений обнажил меч и переместился, разрубив на две части дроида штурмовика, группа начала понимать, что с Заком что-то не так.

— Зак, всё в порядке? — спросила Хлоя, смотря, как Зак добивает еле двигающегося дроида, с безэмоциональным лицом. — Ты обычно предупреждаешь, когда видишь активированного дроида.

— Со мной всё хорошо, — Зак вытащил магический кристалл из разрубленного дроида, скрыв меч в ножнах. — Нам нужно идти. Мы не можем терять время.

Ведя группу позади себя, Зак хранил молчание, используя весь оставшийся ресурс своего мозга на внимательный осмотр своего окружения и уничтожение угроз до того, как они успеют перейти в боевой режим. Группа уже поняла, что с Заком далеко не все в порядке, но видя его состояние, они решили просто следовать за ним, не задавая лишних вопросов.

Дойдя до хранилища артефактов, Зак увидел небольшое одноэтажное здание, сделанное из звемиритового металла. Внешний вид хранилища не обманул алхимика, ведь он видел схему этого здания в архиве, зная, что оно имеет два подземных этажа.

Увидев перед входом в хранилище десять металлических львов, сидящих в ряд, Грог отступил на шаг. — Эти львы... Они тоже...

— Да, это дроиды, — произнёс Зак, перебив дворфа.

Имя - LE49 (лев).

Раса - дроид (второе поколение)

Состояние - боевая готовность.

Особые возможности - превосходная скорость, тактическое мышление, магия направления молнии.

Слабые места - центральный кристалл.

— Август, Грог, отступите, пока я их не активировал. Хлоя держись в стороне и прикрывай меня своими заклинаниями. Будь осторожна, эти дроиды умнее, чем те, которых мы встречали. Не знаю как, но они способны применить магию направления молнии, — раздав команду, Зак принял боевую стойку, обнажив свой меч.

— Ну, уж нет, — раздражённо произнёс Грог. — В этот раз мы не останемся в стороне и поможем тебе в сражении.

— Если я говорю, что этот бой не вашего уровня, значит, так оно и есть. Прости, но вы мне будете только мешать, при этом вы погибните, — Заку было неприятно говорить это другу, но он слишком устал, чтобы вступать в долгие споры.

— Хорошо, я тебя понял, — испытав небольшую обиду, Грог развернулся, уходя от места будущего сражения. В след за ним ушёл и Август, который и сам не хотел вступать в это сражение.

— Хлоя, ты готова? — увидев, как девушка кивнула, Зак передал мечу внушительное количество своей магии. — Искусство меча: Три клинка! — создав две своих копии, Зак сменил боевую стойку, произнеся следующие слова в унисон со своими копиями: — Искусство меча: Падение трёх звёзд! — совершив очень быстрый выпад, Зак и два его клона переместились к металлическим львам, нанеся вертикальные взмахи мечами.

В то время как Зак разрубил дроида, двое клонов не сумели разрубить своих противников, но нанесли им внушительные повреждения. Развернувшись к следующему противнику, Зак нанёс по нему горизонтальный удар мечом, но лев отскочил в сторону, обойдясь без процедуры сканирования противника.

"Куда сообразительнее, чем центурион, — уклонившись от прыжка льва, Зак с горечью вспомнил, сколько он выиграл времени, пока центурион сканировал его группу"

Сражаясь с дроидами львами, Зак в полной мере ощутил, что такое тактическое мышление дроидов. Они вели себя осторожно, нападая на алхимика с разных сторон и отвлекая его внимание. В какой-то момент, усталость Зака дала о себе знать, и он полностью перестал думать, сражаясь с дроидами львами благодаря отточенному мастерству, рефлексам и инстинктам.

Среагировав на бросок дроида, Зак заблокировал его металлические лапы мечом, перенаправил его атаку вправо и разрубил его тело на две части. В этот момент, Зак почувствовал сильный толчок со спины, сделав три неосознанных шага вперёд. Пока он уничтожал одного дроида, другой зашёл к нему со спины, попытавшись в прыжке разорвать его спину своими металлическими когтями. К счастью, на Заке была мантия непреклонного, она не могла разорваться, пропустив острые когти дроида, но даже так, Зак получил сильный удар.

Получив удар, алхимик пришёл в себя. Он отскочил ото львов дроидов, оценивая обстановку боя. К этому моменту, его клоны уже исчезли, на земле лежало шесть уничтоженных дроидов. Двое продолжали атаковать Зак, а остальные пытались убить Хлою. К счастью, девушка успела перейти в защиту, создав защитный купол изо льда.

Отразив очередной бросок дроида, Зак заметил нечто странное. Два льва перестали атаковать защитный купол Хлои. Они отошли на два метра, начав генерировать на своих металлических телах электрические разряды. — Чёрт! Лёд - отличный проводник электричества, я должен помочь, пока не стало поздно!

Уклонившись от атаки своих противников, Зак применил вспышку, переместившись к ледяному куполу. В этот момент, львы сгенерировали достаточно электричества, набросившись на ледяной купол. Вытянув левую руку, Зак активировал кольцо, создав стену из отрицательной энергии. Будь это обычная атака дроидов, стена бы их пропустила, но их металлические тела были покрыты магией, которую разрушала отрицательная энергия. Столкнувшись со стеной отрицательной энергии, два дроида льва разлетелись на запчасти.

Не успел Зак обрадоваться, как с левой стороны на него набросился дроид лев, которого он оставил позади себя. Металлические когти не смогли пробить мантию Зака, но силы удара было достаточно, чтобы повалить алхимика на спину.

Оказавшись на спине, Зак с ужасом увидел, как дроид лев раскрыл свою пасть, генерируя внутри ротовой полости сгусток электрических разрядов. В момент падения, Зак выронил свой меч, оставшись с голыми руками. Понимая весь ужас ситуации, Зак применил единственное, что у него оставалось - навыки алхимика. — Искусство алхимика: Коррозия! — закричал Зак, вонзив свою руку в грудь дроида льва. — Коррозия! Коррозия! Коррозия! — добравшись до магического кристалла дроида, Зак схватил его, вырвав кристалл из груди металлического льва.

К счастью, Зак был не один. Пока алхимик боролся с навалившимся на него дроидом львом, Хлоя уничтожила второго дроида, поразив его тремя ледяными стрелами во время его прыжка.

— Чёртовы дроиды! Ещё одно такое сражение и я труп, — выругавшись, Зак сбросил с себя разваливающегося на детали дроида льва. Чувствуя накопившуюся моральную и физическую усталость, он с трудом встал, направившись к мечу, который он обронил в бою.

Взяв меч, алхимик скрыл его лезвие в ножнах. Всё его внимание было направлено на освободившийся путь в хранилище артефактов. — Идём, мы не можем терять время.

— Хорошо, обопрись на моё плечо, — произнесла Хлоя, видя состояние Зака.

— Подождите. Давайте достанем магические кристаллы из разрушенных дроидов, — предложил Август, выйдя из-за укрытия. — До темноты ещё много времени. Куда нам спешить? Отдохни, ты очень устал.

— Я сказал, что у нас нет времени! Можешь копаться в этих железках, а мы идём в хранилище! — чувствуя сильную слабость и раздражение, Зак больше не мог контролировать свои эмоции. — Идём, — положив руку на плечи Хлои, Зак медленно направился к дверям хранилища артефактов.

Подходя к раздвижным дверям хранилища, Зак сунул руку в подсумок, ища звемиритовый жетон допуска. Пусть он был измотанным, но его шестое чувство по-прежнему работало. Почувствовав сильнейшую угрозу справа от себя, Зак быстро повернул голову, увидев силуэт человека в алой мантии. У него не было времени, чтобы достать меч. Всё, что он успел, это оттолкнуть Хлою.

Обычно призраки не могли появляться при свете дня, но высшие призраки были исключением среди этого правила. Арагон чувствовал сильнейшую боль от дневного света, но это ему не помешало появиться и наброситься на ослабленного врага.

*****

Глава 9

Оттолкнув Хлою, Зак поспешил схватить рукоять своего меча. У него бы не хватило времени применить нужный приём, но его мышцы двигались инстинктивно. Когда рука Зака была в нескольких сантиметрах от рукояти меча, Арагон уже был перед ним. Высший призрак не стал разрывать своего врага, решив завладеть его телом.

В момент, когда призрак Арагона проник в тело и душу Зака, алхимик почувствовал, как его слабость в разы увеличилась. Во рту был привкус пепла, перед глазами была только непроглядная темнота, а тело будто разрывало на части.

Зак пытался сопротивляться, хотел вернуть контроль над своим телом, но ненависть, воля и сила Арагона была слишком велика. Спустя десять секунд, Арагон подавил волю Зака, получив контроль над его телом.

Когда всё это произошло, Хлоя вцепилась в руку Зака, умоляя его сопротивляться. Грог в панике смотрел на происходящее. Август взывал к своему богу, получив частицу его силы и передав её своим кулакам.

— Ха-ха-ха... — засмеявшись не своим голосом, Зак оттолкнул Хлою. — Как же приятно вдохнуть свежий воздух, ощутить дуновение ветра своей кожей, — вытянув руку, Зак сжал и раздал кулак. — Моя мантия и моё кольцо снова на мне. Может, мне оставить это тело себе!? — ухмыльнувшись, Зак посмотрел на Хлою, Грога и Августа, которые приготовились к бою.

Пока Арагон говорил его губами, Зак был скован цепями, бессильно смотря на то, что делает Арагон. Находясь под контролем призрака, он мог видеть отрывки его жизни, читая его мысли. Когда алхимик понял, что задумал Арагон, он с новыми силами начал вырываться, стараясь разорвать сковывающие его цепи.

Чувствуя, как воля Зака начала с новой силой бороться за контроль над телом, Арагон болезненно скривил лицо. — Не мешай мне! — в очередной раз подавив волю алхимика, Арагон усмехнулся. — Посмотрим, как ты будешь буйствовать, когда убьёшь своего друга и возлюбленную собственными руками.

Не успел Арагон договорить, как Август атаковал его, пытаясь впечатать свой кулак в грудную клетку проклятого призрака. К сожалению, Арагон имел всю скорость и силу Зака. Удар Августа был настолько медленным и предсказуемым, что Арагон без особых усилий уклонился, отскочив на два метра назад.

"Пусть его удары медленные, но сила, которая от них исходит... Вероятно, эту силу даровал ему один из божков. Стоит убить его первым, — задумался Арагон, почувствовав частицу силы бога в кулаках служителя храма"

Схватив рукоять Убийцы Богов, Арагон совершил свою первую ошибку. Меч не признал в нём своего хозяина, насквозь пронзив своими шипами кисть руки, которая схватила его рукоять. Мантия непреклонного подавляла болевые ощущения, но раны, нанесённые Убийцей Богов, в первую очередь воздействовали на разум того, кто не имел права им владеть.

В момент слабости Арагона, Зак сумел разорвать первую цепь, начав бушевать ещё сильнее, чем прежде.

Борясь с чувством отвращения, которое передал меч, Арагон отпустил его рукоять. Август уже сократил дистанцию, готовясь нанести новый удар, но высший призрак имел свои козыри в рукаве. Вытянув левую руку, он активировал кольцо, создав стену, состоящую из отрицательной энергии.

Когда кулак Августа столкнулся со стеной, его отбросило на три метра назад. Это дало Арагону необходимое время, чтобы показать незваным гостям, за что его уважали и боялись при жизни.

Продолжая поддерживать стену отрицательной энергии, Арагон вытянул свою правую руку, насильно применив свой собственный навык. — Искусство артефактора: Зов творца! — применив навык, Арагон сосредоточился на слабо повреждённом дроиде льве.

Получив необходимый ремонт, дроид лев встал на свои металлические лапы, набросившись на Августа, который почти добрался до высшего призрака.

Ещё пара секунд и дроид лев разорвал бы служителя храма на части, но в момент его прыжка в металлическое тело дроида попало ледяное копьё, снова выводя его из строя. — Хлоя уже давно подготовила магическое плетение, но боясь навредить Заку, девушка продолжала ждать, пока не увидела нового противника.

Избежав атаки дроида льва, Август сумел достать высшего призрака, ударив пропитанным божественной силой кулаком по его лицу.

Получив сокрушительный удар, Арагон упал на спину, чувствуя, как его проклятая душа горит в божественном огне. Будь он обычным призраком, это был бы его конец, но он был куда сильнее, чем простая озлобленная душа.

Находясь в состоянии агонии, Арагон увидел, как Август собирается нанести очередную серию ударов по его телу. Задействовав всю скорость алхимика, он попытался встать и отскочить, но тело не слушалось его. — Получив удар божественной силой, он ослаб настолько, что Заку удалось разорвать сковавшие его цепи, начав новую битву за контроль над телом.

Получив ещё три удара Августа, Арагон проиграл, поменявшись с Заком местами.

Не желая получить ещё больше ударов по своему телу, Зак отскочил от Августа. Не теряя времени на слова, алхимик обнажил свой меч. — Искусство меча: Клинок света! — покрыв лезвие Убийцы Богов светом, Зак вонзил кончик меча в свою ногу. В этот раз, он испытал сильнейшую боль, чувствуя, как его тело горит в огне.

— Зак, это правда ты!? — увидев действия алхимика, Хлоя растерялась.

— Это я, но ненадолго, — ответил Зак, поняв весь ужас ситуации. — Он мечется внутри меня, пытаясь вернуть контроль над моим телом. Свет моего меча и божественная сила Августа ослабят его, но не убьют. Мне нужен меч, который находится в хранилище артефактов.

— Меч? — удивился Грог. — Ты не говорил, что мы идём сюда за мечом.

— Может, мы обсудим это потом? Конечно, мы можем не спешить, и ты обсудишь этот вопрос с господином Арагоном, — увидев, как Грог активно замотал головой, Зак быстрым шагом направился к дверям хранилища артефактов. Каждое движение давалось ему с трудом, он чувствовал, что если его воля дрогнет, Арагон вновь подавит его.

Открыв дверь звемиритовым жетоном допуска, Зак направился на нижние этажи, ведя группу по широкой лестнице, сделанной из красивой мраморной плитки. Когда группа спустилась на третий подземный этаж, их ждал длинный коридор с множеством дверей.

К счастью, находясь здании архива, Зак отлично изучил схему хранилища артефактов, зная, где храниться нужный ему меч. Дойдя до конца коридора, группа обнаружила звемиритовую дверь, которую сторожили два дроида льва.

— Проклятье! — закричал Грог, увидев, как два дроида льва начали двигаться, издавая скрежет металла.

В этот момент, Зак действовал интуитивно. Не испытывая паники и удивления, он вытянул правую руку. — Искусство артефактора: Разбор! — применив навык Арагона, Зак разрушил двух дроидов на запчасти.

Внимательно смотря на Зака, группа испытала страх, задумавшись о том, что их может вести совсем не тот Зак, которого они знали. Одна мысль о том, что это был большой спектакль Арагона, приводила в ужас.

Открыв дверь звемиритовым жетоном, Зак молча зашёл внутрь комнаты. Внутри был только аккуратный стенд, на котором был закреплён меч, имеющий белый цвет с позолотой. Подойдя к мечу, Зак молился, чтобы он признал его своим хозяином. Изучая архив, алхимик прочитал не об одном случае, когда этим мечом пытались завладеть. Как и Убийца Богов, Божий Гнев не церемонился с теми, кого считал недостойным, оставляя на их руках страшные ожоги.

Чувствуя, как Арагон начал буйствовать ещё сильнее, Зак понимал, что он не имеет права на сомнения. Схватив рукоять меча, алхимик без колебаний вытащил его лезвие из ножен. К счастью, Зак не получил ожоги от рукояти Божьего Гнева, напротив, он чувствовал силу, чистую силу, которую мог даровать только бог.

Чувствуя, как проклятая душа Арагона пытается вырваться из его тела, Зак направил всю свою силу воли на её удержание внутри своего тела. — Искусство меча: Святая земля! — применив новый приём, Зак вонзил сияющий белым светом меч в пол. В этот момент, вся комната была освещена божественным светом, даже воздух задрожал, чувствуя присутствие бога.

Оказавшись под влиянием божественной силы, призрак Арагона не продержался и двух секунд, покинув тело Зака и превратившись в прах.

— Что это было!? — находясь в состоянии шока, спросил Август. — Такое чувство, что это не частица божественной силы, а её полная форма! — сосредоточив всё внимание на мече, Август был поглощён завистью и жадностью. — Отдай мне этот меч! Я имею на него больше прав, чем ты!

— Август, успокойся, — Грог попытался образумит служителя храма, но тот оттолкнул его.

— У тебя на него больше прав? — спокойно произнёс Зак. — Тогда забери его, — отпустив рукоять вонзённого в пол меча, Зак отступил на шаг.

Находясь во власти жадности и предвкушения, Август быстро подошёл к мечу, схватив его рукоять своей правой рукой. Не прошло и секунды, как служитель храма издал душераздирающий крик, отпустив меч. Его ладонь была покрыта страшными ожогами, которые нанёс меч, посчитав Августа недостойным.

Пока Хлоя и Грог находились в состоянии шока и сильного удивления, Август сжимал свою раненную ладонь, с ненавистью смотря на Зака. — Ублюдок, — сквозь сжатые зубы прошипел Август, — ты знал, что это произойдёт!?

— Я догадывался, — не стал отрицать Зак. — Ты посчитал, что у тебя есть права на этот меч. Я просто позволил тебе это проверит.

"Меч отверг меня, потому что этот сопляк взял его раньше! — мысли Августа наполнились ненавистью. — Если я убью этого щенка, меч будет моим и только моим! Я хотел принести его в жертву, как носителя запрещённых знаний, но так... Так я получу и жертву и меч!"

*****

Глава 10

Даже не читая мысли Августа, Зак догадывался о том, что служитель храма точит на него зуб, замышляя нечто скверное. Однако когда Зак вытащил Божий Гнев из пола, его глаза расширились от удивления. Прикасаясь к этому необычному мечу, он получил возможность чувствовать эмоции людей. Встретившись взглядом с Хлоей, Зак испытал приятное тепло, которое обволакивало его тело. Переведя взгляд на Грога, он почувствовал тяжесть в своём сердце, которая передавала печаль дружелюбного дворфа. Но когда взгляд Зака упал на Августа, алхимик ощутил невероятное отвращение, испытав всю ненависть и презрение, с которым к нему относился служитель храма.

"Он не успокоится и не остановится. С подобной ненавистью человек способен на всё, что угодно. Вероятно, он попытается меня убить, — сделав выводы, Зак начал думать о том, как ему стоит поступить. — Я могу его убить прямо сейчас, но в глазах Хлои и Грога, я стану безумцем, убившим члена своей группы. Нет. Нужно дождаться момента, когда Август сделает первый шаг. Тогда мои действия будут выглядеть, как самозащита"

— Я бы дал тебе зелье лечения, но эти ожоги не заживут так просто, — собрав прах высшего призрака, Зак забрал ножны, закреплённые на одиноком стенде, скрыв в них лезвие меча. Перед тем, как закрепить второй меч на поясе, Зак внимательно посмотрел на оружие. Навершие, сделанное из бледно белого кристалла. Рукоять обвита неизвестной кожей белого и золотого цвета. Гарда круглой формы, сделана из золота. Острое лезвие выплавлено из неизвестного металла, имеющего белый цвет с позолотой. Ножны металлические, но лёгкие, как и сам меч. — Настоящее произведение искусства, — подумал Зак, закончив разглядывать меч.

Имя - Божий Гнев.

Создатель - Родгард (первый пантеон богов)

Материал - ?

Особые возможности - сила истинного священного света, чувствительность к чужим эмоциям.

Закончив оценку меча, Зак применил оценку на себе. После того, как его тело захватил Арагон, он чувствовал нечто странное, что не давало ему покоя.

Имя - Зак Воркман.

Пол - мужской.

Возраст - 18 лет.

Раса - человек.

Состояние здоровья - удовлетворительно (срок жизни значительно сокращён).

Состояние рассудка - чистый.

Класс - алхимик 8/10.

Класс - мастер меча 11/15.

Класс - оценщик 6/8.

Класс - высший артефактор 10/15.

"Даже не знаю, радоваться мне или плакать, — поняв, что произошло, Зак сел на пол, удивляя членов группы своим поведением. — Арагон насильно применил свой собственный класс, переступив через пределы моего тела. Стать обладателем столь ценного класса это большая удача. Возможно, я единственный, кто сумел пробудить четвёртый класс, но цена, которую я заплатил... По меньшей мере, я потерял две трети отпущенного мне срока жизни. Теперь я ещё больше нуждаюсь в эликсире бессмертия"

— Предлагаю начать обыск в хранилище. Здесь должно быть очень много бесценных артефактов, — посмотрев на Хлою, Августа и Грога, Зак решил придерживаться своего плана. — Август и Грог, вы обыскиваете второй подземный этаж. Я и Хлоя общим этот этаж хранилища.

— Согласен, так мы управимся быстрее, но как мы разделим найденные артефакты? — после того, как Грог задал самый важный вопрос, в комнате повисло напряжение.

— Всё просто. Кто нашёл, тот и забрал, — ответил Зак, разрядив напряжение группы. — Когда мы закончим, я оценю все собранные артефакты и можем начать добровольный обмен.

После того, как все вопросы были улажены, Август и Грог покинули третий этаж, поднявшись на уровень выше. Оставшись наедине с Заком, Хлоя бросилась на его шею, выплёскивая все эмоции, которые она сдерживала.

— Я думала, что потеряла тебя! Когда ты уничтожил двух дроидов, охранявших эту комнату, я подумала, что это не ты, а тот озлобленный призрак, — непрерывно плача, Хлоя обнимала Зака так, будто в последний раз. — Умоляю! Пообещай, что ты не окажешься в подобной ситуации снова!

— Не переживай. С этим мечом я стану настоящим кошмаром для призраков и проклятых чудовищ этого мёртвого города, — обняв девушку одной рукой, Зак вытер слёзы на её глазах, нежно поцеловав сладкие губы Хлои. — Пойдём, нам нужно поспешить, пока Август и Грог не вернулись.

Идя следом за Заком, Хлоя обращала всё больше внимания на его странное поведение. Они двигались прямо, оставляя множество боковых комнат позади себя. — Зак, куда мы идём? Разве мы не должны искать артефакты.

— Изучая архив, я узнал почти всё о хранилище артефактов. Я знаю почти полный список артефактов и их местоположение, — в первую очередь, Зак искал серию артефактов: священные артефакты Инграла. Он поступил не честно, умалчивая о своих знаниях, но алхимик не мог допустить, чтобы они оказались в чужих руках. — Не переживай за Грога. На втором этаже храниться множество бесценных артефактов. Он не уйдёт с пустыми руками.

Дойдя до пустой стены коридора, алхимик увидел древние руны, которые мог заметить только человек, имеющий высокий уровень класса артефактор. — Искусство артефактора: Активация, — применив навык, Зак активировал руны. Спустя секунду, древние руны начали испускать голубое свечение, открыв потайную дверь.

Когда проход в стене открылся, Хлоя совсем растерялась. Она испытывала сильнейший интерес, желая узнать, что скрыто за стеной. В это же время, девушка пыталась понять, что сейчас произошло, ведь Зак применил навык, которого у него не могло быть. — Разве ты не убил того призрака? Как ты можешь использовать его силу?

— Скажем так, эта сила теперь моя, — ответил Зак, входя в скрытую комнату.

— Но у тебя уже есть три класса. Ты же не хочешь сказать, что... — не успела девушка договорить, как алхимик перебил её.

— Верно, я пробудил четвёртый класс - высший артефактор. Вернее, его насильно пробудил Арагон, прилично сократив мой срок жизни, — полностью доверяя Хлое, Зак решил быть с ней честным. — А вот и мастерская того самого Арагона.

Войдя в скрытую комнату, Зак осмотрел её. По бокам стен стояли стеллажи, на которых хранились запчасти для дроидов, магические кристаллы, различные металлы и другие материалы для труда артефактора. В середине комнаты стоял большой стол, на котором лежали инструменты.

— Сколько лет жизни ты потерял!? — пропустив удар сердца, Хлоя заволновалась.

— Приблизительно две трети. Не переживай, если мне удастся создать эликсир бессмертия, эта потеря не станет проблемой, — осматривая мастерскую, Зак неосознанно улыбнулся. Пока Арагон был в его теле, он видел почти всю его жизнь, прекрасно помня эту мастерскую.

Испытывая приятное чувство ностальгии, Зак сел за рабочее кресло, взяв предмет, напоминающий художественную кисть, сделанную из звемиритового металла с острой гранью алого кристалла на конце. — Кисть мечтателя, — произнёс Зак, зная об этом артефакте всё, даже без применения навыка оценки, — третий артефакт из серии - священные артефакты Инграла.

Соскучившись по артефакту из чужого прошлого, Зак взял нетронутый магический кристалл, лежащий на рабочем столе Арагона, начав мастерски выводить на его гранях древние руны. Зак никогда этому не учился, но Арагон потратил долгие годы жизни, изучая искусство нанесения древних рун. Благодаря кисти мечтателя, руны становились ещё сильнее, а выводить их было так же легко, как на листе бумаги. — Никогда этим не занимал, но руки всё помнят. Удивительно, — с улыбкой, произнёс Зак, закончив создавать свой первый артефакт.

Смотря на действия Зака, Хлоя молчала. Она просто не могла подобрать слов, чтобы высказать свои эмоции.

Открыв ящик рабочего стола Арагона, Зак вытащил из него с десяток нетронутых магических кристаллов, открыв его второе дно так легко и просто, будто сам сделал этот тайник. Положив руку в тайник, алхимик вытащил из него золотой браслет, имеющий гравировку из древних рун. — Браслет изгнанника. Позволяет принять иллюзорный облик другого человека. Четвёртый артефакт серии - священные артефакты Инграла.

Увидев, как Зак достал браслет из тайника, терпение Хлои лопнуло. — Откуда ты знаешь, что и где лежит? Не поверю, что об этом ты узнал в архиве. А артефакт!? Как ты его создал? Одного класса мало. Этому нужно учиться годами.

Надев золотой браслет на руку, Зак переложил все нетронутые магические кристаллы в сумку путешественника. — Я всё помню. Это не мои воспоминания, но я помню, — увидев непонимание в глазах Хлои, Зак решил объясниться более подробно. — Я убил проклятый призрак Арагона, но след в душе остался. Его многочисленные воспоминания, это и есть тот след.

*****

Глава 11

Обыскивая третий этаж хранилища, Зак и Хлоя нашли множество артефактов, которые справедливо могли считаться бесценными. Несмотря на то, что многие из них были для Зака бесполезными, он не собирался их продавать, ведь заработать деньги он мог всегда, а вот найти или создать подобные артефакты он не мог, даже имея кисть мечтателя. Это объяснялось рунными формулами, использованными для создания этих артефактов. Зак не мог прочесть эти руны, так же, как не мог их прочесть Арагон. Этот язык был загадкой даже для Инграла. Некоторые считали, что это язык богов, другие считали, что это язык ещё более древней расы людей.

— Зак, можно я его оставлю себе? — сделав жалобные глаза, Хлоя осматривала плащ, от которого так и веяло холодом.

Название - морозный плащ.

Уровень артефакта - высший.

Серия артефактов - морозная вьюга 1/2.

Особые возможности - увеличивает силу заклинаний ледяного направления.

— Умница. Даже не имея класс оценщика, ты нашла для себя отличный артефакт, — похвалил девушку Зак. — Можешь его надеть, с ним твои магические плетения станут ещё сильнее.

Подойдя к Хлое, Зак взял золотую скобу с гравировкой из древних рун, лежащую рядом с местом обнаружения морозного плаща. Под удивлённый взгляд Хлои, Зак защёлкнул найденную скобу на древке посоха девушки. — Это скоба укрепления, способная сделать твой лёд в разы крепче. Этот артефакт принадлежит той же серии, что и твой морозный плащ.

— Посмотри, разве это не алхимический инструмент, — Хлоя указала на ступу с пестиком.

Подойдя к стенду с артефактом, Зак ухмыльнулся, осматривая находку девушки. — Верно, это алхимический инструмент. Он не приблизит меня к созданию эликсира бессмертия, но определённо пригодится.

Название - ступа с пестиком проклятых.

Уровень артефакта - высший.

Серия артефакта - тёмная алхимия 1/4.

Особые свойства - удаление положительных эффектов и усиление отрицательных эффектов ингредиента.

— Она создана для изготовления боевых зелий и ядов, — задумавшись, Зак осмотрелся. — Осматривай артефакты более внимательно. Здесь должны быть ещё три артефакта из этой серии.

Внимательно обыскивая третий этаж хранилища артефактов, Зак и Хлоя быстро нашли реторту, перегонный куб и кальцинатор из серии артефактов - тёмная алхимия. С подобным набором артефактом, Зак мог многократно усилить эффекты ядов и боевых зелий, но больше всего алхимика порадовала другая находка. На вид, это был старенький компас с руной "прозрение" на крышке корпуса. Оценив компас, глаза Зака расширились от удивления и радости. — Хлоя, ты даже не представляешь, что я нашёл, — произнёс Зак, открыв крышку компаса.

Подойдя к Заку, Хлоя с удивлением посмотрела на его находку, но её удивила не уникальность артефакта, а магнитная стрелка, которая без конца крутилась по кругу своей оси. — Он сломан? — спросила девушка, подозрительно смотря на Зака.

— Вовсе нет, — Зак засмеялся, улыбнувшись ещё шире. — Это компас желаний. К сожалению, желания он не исполняет, но всегда может указать на то, чего ты делаешь больше всего. Сейчас мы находимся в пространственном кармане, где нет того, чего я желаю больше всего. Вот его магнитная стрелка и крутиться.

— Можно я посмотрю? — с новым интересом к необычному артефакту, Хлоя протянула ручку, попросив компас.

Когда компас желаний оказался в руке Хлои, его магнитная стрелка остановилась, указав на Зака. Увидев результат, девушка улыбнулась, передав компас Заку. — Он бесполезен, ведь то чего я желаю уже моё.

Забрав компас, Зак одновременно испытывал счастье и печаль. Он был рад тому, что Хлоя желает больше всего его и был печален тому, что в его руках магнитная стрелка компаса ходит кругом, не указывая на Хлою. — Прости, я... — не успел Зак договорить, как ситуация изменилась. Магнитная стрелка остановилась, указав на девушку.

Не дав Заку выйти из состояния удивления, Хлоя бросилась в объятья алхимика, страстно целуя его губы.

"Хорошо, что я не стал сволочью, но теперь компас бесполезен. Я надеялся, что он поможет найти недостающие ингредиенты для эликсира бессмертия, но теперь он указывает только на Хлою, — находясь в объятиях девушки и получая её поцелуи, Зак заметил, что стрелка компаса снова перешла к непрерывному круговому движению. — Понятно. Компас не бесполезен, просто я должен научиться управлять своими желаниями"

*****

Пространственный карман. Город Инграл. Хранилище артефактов. Спустя пять часов.

Закончив обыскивать хранилища артефактов, группа встретилась на первом этаже здания. Зак знал, что сейчас начнётся обмен, поэтому не сползающая ухмылка дворфа его сильно волновала. — Этот пройдоха точно нашёл нечто ценное, и, судя по тому, как он на меня смотрит, эти артефакты имеют ценность именно для меня, — подумал Зак, стараясь не показывать свою заинтересованность.

— Друг мой, ты помнишь, как ты грабил бедного книгочея своим торгом? — Грог улыбнулся ещё шире.

— Не грабил, а вёл деловые отношения, — поправив дворфа, Зак нахмурился, имея дурное предчувствие.

— Хорошо, — Грог кивнул, — в таком случае, мы продолжим вести наши деловые отношения. Скажи, что ты мне готов предложить, чтобы я отдал тебе эти артефакты? — рассмеявшись, Грог достал ступу с пестиком, реторту, перегонный куб и кальцинатор.

— Серия артефактов - светлая алхимия, — поражённо пробормотал Зак.

"Чёрт! Ему удалась найти серию артефактов противоположную той серии, которую нашёл я, — проведя оценку четырёх артефактов, Зак прекрасно понимал, на что они способны в правильных руках. — Боги, надеюсь, он не знает, насколько ценные артефакты он нашёл. К сожалению, даже эта серия артефактов не сможет убрать негативные эффекты зелий, но сможет их серьёзно ослабить, усилив положительные эффекты"

— Этот набор чуть лучше того, который у меня. Что ты хочешь за эти инструменты? — спросил Зак, намеренно показав лишь слабую заинтересованность.

— Друг мой, я ещё не разучился читать древние руны. Не надейся, что я не знаю цену своим находкам, — произнёс дворф, убив последнюю надежду изворотливого алхимика.

— Повторюсь: что ты хочешь за эти инструменты? — поняв, что выбить скидку на незнании дворфа не получится, Зак испытал раздражение.

— Для начала, я хочу, чтобы ты сказал, насколько они тебе нужны. Помни, от честности твоего ответа будет зависеть то, как пройдут наши "деловые отношения", — предупредил Грог, сказав последние слова с таким тоном, что Зак понял, что у него будут большие проблемы, если он решит солгать.

— Ты даже не представляешь, насколько они мне нужны, — честно признался Зак, опустив голову.

— Вот! Можешь ведь, когда хочешь! — хлопнув алхимика по плечу, Грог засмеялся. — Ладно, давай приступим к твоему любимому торгу.

Торг шёл в течение часа. Как и ожидал Зак, дворф не забыл, как он сбивал цену на его книги в два, а то и в три раза.

— Вот мы и договорились, — широко улыбнувшись, Грог протянул руку для рукопожатия. — Четыре моих артефакта в обмен на десять твоих. Судя по холоду в твоих глазах, этот торг ты запомнишь надолго.

Забрав четыре артефакта из серии - светлая алхимия, Зак хранил молчание. Он понимал, что каждое его слово будет мёдом для ушей Грога, решив не радовать его ещё больше.

К счастью, он сохранил все самые ценные артефакты при себе, но среди тех десяти артефактов, которые он передал Грогу, были и те артефакты, которые он бы никогда не стал продавать.

Решив выдвинуться на рассвете, группа хотела направиться в склад материалов Инграла. Там должны были храниться слитки из звемиритовой, орихалковой и мифриловой руды. Также Зак надеялся найти там нетронутые магические кристаллы.

*****

Пространственный карман. Город Инграл. Хранилище артефактов. Спустя пять часов.

Когда город погрузился во тьму, Грог и Август расстелили спальные мешки, приготовившись ко сну. Хлоя тоже хотела поспать, но Зак всё ещё не вернулся. Два часа назад, он спустился на нижние этажи хранилища, сославшись на незаконченные дела.

Спускаясь по мраморной лестнице вниз, Хлоя искала Зака, внимательно вслушиваясь в тишину. Когда девушка спустилась на третий этаж, она услышала знакомый металлический скрежет. — Дроиды!? — испуганно подумала Хлоя, но увидев небольшой источник света и фигуру алхимика, девушка успокоилась, продолжив идти более уверенным шагом.

— Что ты здесь делаешь? Август и Грог уже легли спать, — обращаясь к Заку, Хлоя имела сонный голос, но когда она увидела то, что скрывается за спиной алхимика, её сон, как рукой сняло. Схватив свой магический посох, девушка начала формировать магическое плетение. — Это ещё что такое!?

*****

Глава 12

Увидев болевой настрой девушки, Зак закрыл своё творение собственным телом. — Не горячись! Он больше не опасен для нас, — убедившись в том, что Хлоя успокоилась, Зак сделал шаг вправо, открыв вид на металлического льва, сидящего в ожидании команды. — Знакомься, это LE49, так же известный, как дроид лев.

— Он не активен? — уточнила Хлоя, но увидев, как металлическая пасть дроида сомкнулась, этот вопрос стал неактуальным. — Ты что приручил его!? — ещё больше удивилась Хлоя.

— Нет. Определённо не приручил, — Зак отрицательно помотал головой. — Это один из двух дроидов, которых я разобрал перед тем, как завладел мечом. Я собрал его снова, заменил его магический кристалл на кристалл, созданный мной. Он изначально служит мне. Не думаю, что слово "приручил" уместно.

— Всё равно, это удивительно! Можно я посмотрю на него поближе? — увидев кивок Зака, Хлоя подошла к дроиду, внимательно смотря на изящного металлического льва. — Насколько он сильный и полезный? — с любопытством, спросила Хлоя, смотря на острые металлические когти и клыки дроида.

— Он очень сильный, полезный и бесполезный, — закончив предложение, Зак грустно усмехнулся. — Полезный и бесполезный... Парадокс, но так оно и есть, — видя непонимание в глазах девушки, Зак продолжил говорить: — Если ты теоретически решишь на меня напасть, он даже не пошевелиться. Его мозг — магический кристалл с рунами, которые я на него нанёс. Он не атакует нас только потому, что в рунах прописаны наши расы, как хозяева.

Взглянув на металлического льва, Зак погладил его голову. — Я столкнулся с той же проблемой, которую так и не смог решить Арагон. Собирая этого льва, я вспоминал, как делал это раньше. Вернее, это делал Арагон, щедро оставив свои воспоминания мне.

— Понятно. Этот дроид не защитит нас, как те дроиды, не защитившие жителей Инграла, — Хлоя опустила голову. — Ты сможешь исправить этот дефект?

— Не знаю, — Зак пожал плечами, — Арагон не смог. Возможно, не смогу и я. Эти львы принадлежат второму поколению дроидов. Они стали значительно умнее за счёт древних рун, которые были нанесены на их магические кристаллы. Но эти руны - обрывки, которые сумел расшифровать Арагон. Чтобы сделать их более совершенными, мне нужно выучить все древние руны, но этого не смог сделать никто.

Смотря на задумчивость девушки, Зак улыбнулся, решив добавить несколько хороших новостей. — Всё не так плохо. Я не стал добавлять расу таморов в список его хозяев. Другими словами, он не будет игнорировать присутствие проклятых жителей этого города, помогая зачистить улицы Инграла.

Сначала Хлоя обрадовалась, узнав о том, что они получат ощутимую помощь в борьбе с проклятыми существами. Однако она уловила скрытый смысл в словах Зака. — Ты хочешь зачистить город от проклятых существ и призраков? — поняв, что Зак не отрицает её слова, Хлоя окончательно убедилась в своей теории. — Но зачем тебе это? Мы получили знания древних, их артефакты. Найдём редкие материалы и казну, и можем уходить. Зачем нам сражаться с этими монстрами?

Услышав вопрос Хлои, Зак задумался. Он знал ответ на заданный вопрос, но он звучал абсурдно и неправдоподобно из его уст. Однако он решил сказать правду, не смотря на её абсурдность. — Я помню, каким великим и красивым был Инграл. Этот город был светом для магии, науки, артефакторики и многих других знаний. А что теперь? Разруха, смерть, забвение и голодные монстры, кишащие по тёмным улицам великого города. Я не могу оставить всё так, как есть сейчас. Может... может, Инграл сможет получить второй шанс? Возродиться и снова стать связующим звеном между другими мирами?

— Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты безумец, — честно призналась Хлоя. — С чего начнём?

Увидев добрую улыбку девушки, сердце Зака дрогнуло. Она не смеялась над его безумной идей, не говорила ему, что у него ничего не получиться. Она предложила свою помощь, доверившись ему, как и всегда. — Мы начнём с моей благодарности. Я просто обязан тебе показать то, как я тебя люблю.

Не успела девушка осмыслить слова Зака, как он поднял её на руки, унося её туда, где он сможет выплеснуть все свои накопившиеся чувства и любовь.

Проведя незабываемое время с Хлоей, Зак решил проверить своё творение перед тем, как лечь спать. Подойдя к выходу из хранилища артефактов, алхимик открыл дверь, отдав дроиду приказ сторожить вход снаружи. Осмотревшись, алхимик увидел только темноту и спокойствие мёртвого города. Вдалеке был слышен вой проклятых существ, но это говорило лишь о том, что они не знают, где находится его группа.

— Нет, нет, нет… Так мы не проверим, на что ты способен. Ну, ничего, сейчас мы пригласим их сюда, и вы познакомитесь поближе, — схватив рукоять Убийцы Богов, Зак обнажил лезвие меча, вытянув руку, сжимающую меч, перед собой. — Искусство меча: Маяк! — передав мечу внушительное количество магии, Зак создал в радиусе ста метров от себя сильное магическое напряжение, которое не могли не почувствовать проклятые существа.

Услышав, как проклятые существа завыли ещё сильнее, приближаясь к месту его нахождения, алхимик ухмыльнулся, похлопав дроида льва по металлической спине. — Увидимся на рассвете, не подведи меня, — произнёс Зак, вернувшись в хранилище и заблокировав дверь.

Забравшись в спальный мешок к Хлое, Зак положил свою руку на два меча, которые лежали рядом с ним. Он понимал, что Арагон мёртв, а Август не представляет большой опасности, ведь его шестое чувство почувствует жажду крови в тот же момент, когда она появиться. Однако он провёл слишком долгое время, находясь в состоянии напряжения. Засыпать с рукой, лежащей на рукояти меча, стало для него привычкой, которая помогла ему выжить.

Засыпая, алхимик слышал шум снаружи хранилища. Понимая, что его план удался и дроид вступил в бой с проклятыми существами, на его лице появилась улыбка. Будь он в нормальном состоянии, он бы не спал всю ночь, сгорая от нетерпения и желая как можно быстрее посмотреть на результаты боя. К сожалению, он провёл слишком много времени без сна, оказавшись в объятьях Морфея ещё до того, как закончился бой снаружи.

Проснувшись, группа собрала свои вещи, приготовившись отправиться в склад материалов. Каждую минуту сборов, Зак представлял, что он увидит, когда дверь хранилища откроется. Он не сомневался в том, что его дроида уничтожили, его интересовало то, скольких дроид лев сумел убить перед тем, как его вывели из строя.

Когда двери хранилища открылись, и группа вышла наружу, перед ними открылась неожиданная картина. На земле лежало семь трупов проклятых существ. Их тела были разорваны, шерсть оплавилась от электричества, которым атаковал дроид, лежавший рядом с телами. Сам дроид был сильно деформирован, на его металлическом теле были видны многочисленные царапины. Кристалл, который сделал Зак, был разбит на осколки, что и стало причиной уничтожения дроида льва.

— Боги, что здесь случилось!? — смотря на кровавое побоище, Грог мысленно искал объяснение тому, что он видит.

— Смог убить семь проклятых и был уничтожен, — отметил Зак, приложив руку к подбородку. — Если бы он был не один, картина была бы другой, но и это не плохой результат.

Подойдя к уничтоженному дроиду льву, Зак присел рядом с ним, осматривая его повреждения. — Магический кристалл уничтожен, но тело не получило критических повреждений. Стоит укрепить место, где находится магический кристалл, это сделает его более живучим.

Взяв осколки магического кристалла, Зак нахмурился. — А их ведь не так просто достать. В нашем мире цена за нетронутые магические кристаллы не ниже цены высших зелий.

— Признавайся! Ты знаешь, что здесь случилось!? — подойдя к Заку, Август с силой положил руку на его плечо.

— Знаю, но тебя это не касается, — сбросив руку со своего плеча, алхимик холодно посмотрел в глаза служителю храма. — Хочешь узнать, что здесь произошло, попытайся разобраться самостоятельно. Или ты увидел во мне того, кто будет отвечать на все твои вопросы?

Сжав кулаки до крови, Август развернулся, уходя от Зака. Он сдерживался из последних сил, чтобы не ударить зазнавшегося сопляка.

— Ты позоришь своего бога, — вдогонку сказал Зак, окончательно спровоцировав Августа.

Не выдержав последнего оскорбления, Август резко развернулся, набросившись на алхимика. Его кулак почти ударил лицо Зака, но алхимик был значительно быстрее. — За долю секунды до удара, Зак схватил запястье Августа, отводя удар в сторону.

Двигаясь по инерции, Август открылся, получив мощный удар ноги в бок. Силы удара хватило, чтобы тело служителя храма с грохотом столкнулось с уничтоженным дроидом львом. Придя в себя за пару секунд, Август попытался встать, но к его горлу уже прикасалось холодное лезвие меча.

— Не нужно меня недооценивать и переоценивать себя. В этот раз, я притворюсь, что ты не нападал на меня, но помни, это был последний раз, когда я тебя пощадил, — произнёс Зак, скрыв лезвие меча в ножны.

*****

Спасибо за чтение

Вернуться к книге