Выбор

Глава 1. Пролог

Я смотрела в глаза человека, которого любила больше всего и не понимала что происходит. Дуло пистолета целилось в сердце парня. Он молча изучал мое лицо, не веря в то, что оружие и правда выстрелит. Ему всегда казалось, что я хорошая, что я лучше целого мира. Я почти поверила в это, но моей целью являлась не любовь, а убийство. В шаге от которого я оказалась. Душа разрывалась от рыданий, что никак не могли вырваться наружу. Пистолет упрямо держался ровно, не смотря на слезы, что застыли в глазах, я умела сохранять готовность.

Я любила его также сильно как ненавидела за то, что он изменил мою жизнь, научил испытывать эмоции, сделал счастливой, а потом растоптал. Сам того не желая, причинил невероятную боль. Мы стали заложниками чертовски жестокого мира, и пути назад не было. Одинокая слеза скатилась по его щеке, он знал, что мы видимся в последний раз.

—Принцесса, прошу тебя...

Любимый делает шаг в мою сторону, и я тут же отступаю назад. Я никогда не откажусь от того, чему училась десять лет. Как бы сильно не хотела быть счастливой.

—Не подходи...

Грозный звук срывается с моих губ, и он тормозит. Пистолет по прежнему на изготовке. Смогу ли я жить дальше, если покончу со всем этим? Наверное, да. Я годами училась держаться, храня в сердце потерю.

—Я люблю тебя.—нежно шепчет парень, не отрывая от меня взгляда.

По щекам текут слезы, одна за другой. В этом тоже виноват он. До нашей встречи я умела справляться с эмоциями, держала все под контролем. Но теперь я плачу, горько и мучительно.

—Ну же, стреляй!—он кричит, пытаясь вывести меня из себя.

Я не могу убить его и не хочу, но тогда, он встанет на колени и поползет вслед за мной, куда бы я не пошла. Теперь мы не сможем быть вместе никогда. Одной любви мало, чтобы все изменить.

—Избавь нас от этого...

И снова его шепот, который залазит мне под кожу, отдаваясь разрядами боли. Больше всего на свете, я хочу бросить ствол и обнять человека, который похитил единственную живую частичку сердца. Но на деле, я должна решить бежать или стрелять?

Хочу сказать, что люблю его. Но молчу. Он знает это сам. Теперь, когда все карты открыты, я омерзительна ему. То, самое хорошее, что он выращивал во мне, пока был рядом, заперто внутри и сидит под огромным железным замком. Я предупреждала его, в начале пути, что ему не захочется узнать меня, что я плохой человек, но он не верил. Сам виноват.

—Я всегда буду любить только тебя.—произношу главные слова и чувствую, как катятся слёзы.

Пора заканчивать, еще немного и, я упаду в истерике, подвергая свою жизнь опасности.

Отступаю к двери, он стоит на месте, отхожу все дальше. Мне больно, как же мне больно. Я целенаправленно стремилась оказаться в этой ситуации, но не могла представить, что будет так тяжело.

Стреляю, как всегда принимая на себя отдачу пистолета, и бегу, не оглядываясь. Нужно как можно скорее убежать, купить билет на самолет, и улететь туда, где я забуду все, что случилось.

—Виолетта...

Слышу звонкий крик родного человека и всхлипываю, не останавливаясь ни на секунду. Бегу как можно быстрее, вспоминая, как долго тренировала собственную выносливость. Ненавижу себя. Ненавижу чертову жизнь, которую судьба определила для меня. Что мне делать дальше? Громкие рыдания вырываются из горла, я бегу, с пистолетами в руках и напрочь разбитым сердцем. А впереди только трасса, лес и километры.

Глава 2.

Месяц назад

Еще один километр подходит к концу, когда я переступаю линию старта, с которой начинала бег. Этого мало, так твердит мой мозг, хотя тело изнемогает, умоляя прекратить нагрузку. Я бегу, не останавливаясь, потому что знаю, мне нужна отличная форма. Рано или поздно, я выйду на след убийц, задействую все умения, и отомщу. Вместо музыки в ушах звенит крик моего любимого младшего брата, когда ему перерезал горло мужчина, что даже не скрывал лица. Я запомнила его, настолько хорошо, что узнала бы из миллиона.

Силы заканчиваются, поэтому останавливаюсь, в попытках прийти в себя. Закрываю глаза, мотая головой в разные стороны, лишь бы ненадолго отогнать картинку смерти собственной семьи. Когда веки распахиваются, я вижу здание университета, студентов, что шныряют по разным сторонам, и жизнь снова течет в привычном темпе. Еще один вдох и выдох, чтобы восстановить учащенное дыхание, перед тем как отправиться домой.

—Вилу!

Оборачиваюсь на звонкий голос подруги, приветствуя ее взмахом руки.

—Занимаешься?

—Уже закончила.—отвечаю, еще раз кидая взгляд на стадион, где бегают ученики, и фыркаю, понимая какие они слабаки в сравнении со мной.—Как прошла пара?

Меган начинает рассказывать о том, что происходило в аудитории, а я совершенно ее не слушаю. Мне интереснее рассматривать людей, на случай, если в толпе, я увижу лица, которые нужны. Я люблю свою лучшую подругу, она занимает важное место в моей жизни, но любит поговорить, а лишняя информация в голове мне ни к чему.

—Что думаешь?

Кажется история подошла к концу, потому что Янг уставилась на меня, в ожидании ответа.

—Прости, я прослушала.—отвечаю я, состроив виноватую гримасу.

Минуя кампус университета, мы выходим на парковку, где я оставляла машину.

—Говорю, в субботу Ларри устраивает вечеринку, сходим?

Обычно мне приходится соглашаться на любые предложения Меган, лишь бы та не задавала лишних вопросов.

—Да, давай.

Банальная история. Я соглашаюсь, подруга радуется. Мне спокойно, от того, что я всегда могу усыпить ее бдительность. Мы прощаемся, и я запрыгиваю в свой старенький Ford. Не скажу, что эта машина предел мечтаний, но у нее есть колеса, которые делают ее удивительно полезной. Перед тем, как тронуться, я залезаю рукой под сидение, чтобы нащупать пистолет. Прикасаюсь к стали пальцами и облегченно выдыхаю, ствол на месте. Казалось бы, зачем обычной девушке носить на учебу оружие? Но я совсем не обычная. Я та, кто отомстит за смерть семьи, даже если потребуется стрелять прямо посреди учебной парковки.

Вжимаю педаль газа в пол, стараясь добраться до дома как можно скорее. В голове сидит мысль о том, что чем больше я тренируюсь, тем легче будет добраться до ублюдков, сломавших мою жизнь. Это ненормально. Я пришла к этому выводу несколько лет назад. Мое сознание зациклилось на том дне, когда я потеряла семью, смысл жить дальше. По-началу, казалось будто я, действительно, схожу с ума. Потом я поняла, мне просто хотелось чувствовать случившееся, всем нутром помнить, чтобы суметь как следует отомстить.

Чем старше я становлюсь, тем сильнее во мне разгорается ненависть. И она поглотила бы меня целиком, если бы не мой дядя. Брат отца. После гибели мамы и папы, он забрал меня жить к себе. Он быстро понял, что желание мести останется внутри меня до тех пор, пока не свершится правосудие, поэтому стал обучать. Тренировал, учил драться и стрелять. Я выплескивала гнев в подготовку и могла жить нормальной жизнью в свободное время. Теперь, когда я готова к встрече с прошлым, мы с Чаком не можем вычислить местонахождение убийц. Это сильно усложняет задачу.

Вхожу на территорию очень тихо, аккуратно делаю шаги, дабы не выдать свое расположение. Дядя Чак служил в спецназе и теперь каждое мое появление домой означает вторжение врага, которого ему непременно нужно поймать. Это очередная тренировка, за что я безумно ему признательна. Медленно обхожу гараж, осматриваясь, прислушиваясь к ощущениям. Иду в дом, постепенно проверяю каждый угол, спускаюсь в тренажерный зал, и оказываюсь прижатой к стене с закрепленными запястьями сзади.

—Ты чертов терминатор!—отшучиваюсь я, но это чистая правда. Каждый раз Чак обводит мое появление вокруг пальца и с легкостью ловит.

—Плохо, Виолетта.

Дядя качает головой, поднимаясь по лестнице в гостиную.

—Тебя быстро поймают.

—Они не будут ждать моего появления.

Сколько бы я не оправдывалась, он прав. Если меня может вычислить бывший спецназовец, то точно поймают профессиональные киллеры. Не думаю, что моя семья-единственные, кого убрали. Мне стоит готовиться к встрече с ними усерднее, потому что от этого зависит вся моя жизнь.

Чак кормит нас обедом и говорит на отвлечённые темы. Он считает, что идея мести стала для меня слишком навязчивой. Поэтому пытается во что бы то ни стало отговорить и заставить вспомнить о реальности, в которой может существовать карьера, дружба, любовь, хобби и многое другое. Я с упоением слушаю его, даже соглашаюсь, лишь бы ему стало спокойнее, но остаюсь непреклонной. Это мое решение, и его вряд ли сможет кто-то изменить.

—Как там Карен?—спрашиваю я, на что дядя морщится.

Не самая приятная для него тема, но я всегда спрашиваю об этом. Кому кроме меня, он может рассказать о своей бывшей семье? Знаю точно, держать все внутри, намного тяжелее.

—Она не хочет видеть меня, каждый раз, когда забираю дочь, смотрит на меня презирающим взглядом.—говорит мужчина, тускло улыбаясь. Я знаю, что это защитная реакция, он всегда скрывает грусть за улыбкой.

—Новый муж должно быть ей нравится больше?

—Виолетта!—повышает голос дядя, бросая ложку.

Он никак не может принять тот факт, что его бывшая жена настоящая шлюха. Карен ушла от него к другому, оправдывая себя тем, что ей не хватало внимания. Конечно, у человека, служащего в специальных войсках нет времени «на внимание», но зато есть огромное сердце, которое до сих пор любит ту самую женщину. Вскоре второй муж сменился третьим, кажется он мало зарабатывал, чем тоже не устроил.

—Мне кажется дочке было бы лучше с тобой.

Я правда так считаю. Чак Уилфред самый добрый и веселый человек на свете. С 13 лет он воспитывает меня как собственного ребенка, и я никогда ни в чем не нуждалась. Мужчина даже смирился с моей дикой сущностью, а не сдал в психиатрическую больницу.

—И чему бы ты ее научила, будь она с нами?

Он смеется, напоминая, что я монстр. Не противлюсь этому, я всего лишь зеркальное отражение этого гадкого мира.

—Убивать.

Всего одно слово, но как сладко оно звучит. Уверена, что мама и папа не одобрили бы подобную затею. В прочем, я никогда этого не узнаю. Лично мне кажется несправедливым, что одни люди радуются жизни, рожают детей, покупают дома и путешествуют, наслаждаясь каждым моментом. А другие лежат закопанными в сырой земле, без права на ту самую яркую жизнь. Это нечестно!

Я много раз думала об альтернативной стороне своего существования. Представляла, как выучусь на врача, выйду замуж за прекрасного мужчину, рожу детей и стану по-настоящему счастливой. Но тут же вспоминала наполненные слезами глаза любимого брата, когда его волосы сжимал взрослый мужчина, а сталь перерезала горло. Он потерял бесчисленное количество крови. И с каждой каплей вытекала жизнь, которой его лишили. Валерио тоже мог стать счастливым взрослым человеком, создать потомство. Жаль, ему не позволили. Так почему я должна жить дальше, забыв о случившемся, и радоваться новому дню? Это некрасиво и эгоистично. Именно поэтому я учусь по специальности-кибербезопасность, не завожу парня и подруг. Мне терять нечего.

—Попробуй расслабиться, Ви.

Из мыслей вытаскивает голос дяди, напоминая, что я все еще здесь, пытаюсь бороться, а жизнь продолжается.

—Я здесь не для этого.

Встаю из-за стола, благодарю за приготовленное блюдо и иду в свою комнату. Переодеваюсь перед стрельбой в тире и тренировкой на ринге. В то время как Чак с помощью своих связей пытается вычислить убийц, я упорно готовлюсь к встрече с ними. Не смотря на то, что мы совсем ничего не знаем об убийцах, не отчаиваемся. Наступит момент, когда обстоятельства отдадут ту парочку прямо мне в руки, я уверена.

Беру пистолет, выстреливаю обойму и удовлетворяюсь результатом. Попадание точно в цель. Следом за ним беру винтовку, стрелять не так удобно, но я справляюсь. Завершаю стрельбу предложенным автоматом и не разу не промахиваюсь. Хозяин тира осыпает меня комплиментами и говорит, как Чаку повезло с таким солдатом. Да, отчасти я им и была.

В боксе я тоже достигла определенных высот. Неплохо наношу и отражаю удары, ведь моя подготовка началась в 13. Именно тогда, когда мне нужна была психологическая помощь. Чак заменил ее возможностями бесплатно посещать бокс и стрелять у его друзей. Меня это вполне устраивает.

Когда возвращаюсь домой, падаю на кровать практически обессиленной. Труднее приходится не от физической усталости, а от попыток засунуть воспоминания как можно дальше, дать голове отдохнуть. Перед сном открываю ноутбук, пролистываю новости разных городов, надеясь наткнуться хоть на малейшую зацепку. Если люди убивают, они обязательно сделают это снова.

Я удивленно ахаю, когда вижу знакомый почерк. Заголовок гласит об убийстве политического деятеля. В собственном доме. Перерезано горло. Не могу быть уверена, что это те, кто мне нужен, но надеюсь на это. Ситуацию омрачает лишь то, что похоже мне предстоит переезд в Торонто. Я прекрасно отношусь к Канаде! Но стоит ли так сильно рисковать, когда нет уверенности в маленькой зацепке?

Рассказываю обо всем Чаку, зная, что дядя не поддержит мою затею. Он не запрещает, но и не разрешает. Тем не менее, других вариантов нет. Я собираюсь пересечь расстояние в две тысячи километров, найти тех, кто мне нужен и свершить возмездие. Кто бы что не говорил, таково мое предназначение!

Глава 3.

Всю следующую неделю мы с Чаком готовились к моему переезду. Проблем на пути не оказалось, так как глава одного из университетов в Канаде старый друг дяди, и он был счастлив услышать, что может ему помочь. Мне же пришлось снимать деньги с банковского счета родителей, чтобы арендовать квартиру, машину и иметь средства на расходы. Я не люблю пользоваться деньгами семьи, это напоминает о том, что теперь они целиком принадлежат только мне.

Когда мы с Чаком заканчиваем с подготовкой, забираемся в его вместительный седан. Он как всегда тараторит о чем-то увлекательном, по его мнению, а я думаю о своем. На душе зарождается неспокойное предчувствие, и я оборачиваюсь в сторону отдаляющегося дома, мысленно прощаясь, на случай, если не удастся вернуться.

Дядя останавливается перед залом ожидания, куда ему не войти. Я тускло улыбаюсь, заключая мужчину в объятия.

—Спасибо тебе,—шепчу, нежно поглаживая его по спине.—Я бы не справилась сама.

—Послушай,—начинает тот, и я тут же закатываю глаза, потому что по взгляду понимаю к чему Чак клонит.—Если есть хоть малейший шанс переубедить тебя, я воспользуюсь им. Ты можешь отказаться от мести, попробовать стать счастливой...

—Шанса нет!—резко перебиваю я.

Я знаю, что Чак желает мне только хорошего, пытается уберечь от жестокости, направить на верный путь, но я не могу послушать его и изменить планы.

—Люблю тебя.

Еще раз обнимаю самого родного для меня человека и хватаю чемодан, чтобы войти в зал ожидания посадки на рейс.

—Береги себя, Ви!—кричит мне в след Чак, и я машу ему рукой, натягивая самую яркую улыбку, ведь не знаю придется ли нам встретиться в дальнейшем. Хочу, чтобы он жил спокойно, не переживая обо мне.

Путь наконец подходит к концу. Я вхожу в квартиру, которую арендовала на месяц, и устало вздыхаю. Небольшая студия находится в более спокойной части города, в спальном районе. Это прекрасная новость. Я с упоением рассматриваю единственную комнату и, бросая чемоданы на входе, прохожу внутрь квартиры. Больше всего мне нравится балкон на высоте десятого этажа с захватывающим видом и маленькая кухня, соединенная с залом.

Если вспомнить причину моего прибытия, то эта квартира подходит идеально. Притупляю в себе эмоции, не позволяя улыбаться. Наслаждение не входит в планы на это путешествие, хоть и вид с балкона фантастический. Распаковываю чемоданы, заполняя шкафы своими вещами. Как только все оказывается идеально сложено, обращаю внимание на собственный стиль. Я ношу только черные вещи. Помню, как мне захотелось купить удивительное белое платье в ужасно дорогом магазине, но я не смогла этого сделать. Дело не в деньгах. Мне нужно хранить траур. Это отрезвляет. Напоминает о том, кто я и что со мной произошло. На случай, если я начну забывать, мой способ вспомнить.

Телефон разрывается на части от приходящих сообщений. Я знаю, что пишет Меган, больше некому. Только эта девушка настолько общительная, что всегда найдет, о чем поговорить. Через пару минут она начнет звонить, осознав, что я не зайду в сеть. Так и происходит.

—Привет.—отвечаю на звонок, ехидно хихикая. Мне стоит выделить пару минут, чтобы рассказать подруге о внезапном переезде. Совмещаю приятное с полезным и выхожу на балкон, чтобы подышать свежим воздухом.

—Привет, Вилу. И когда ты собиралась рассказать об отъезде? Это надолго? Что ты забыла в Канаде? Я ничего не понимаю. И как ты могла оставить меня? А как скоро ты вернешься?—тараторит Меган, а я удивляюсь тому, как быстро распространяется информация.

Невероятно наблюдать за тем, как кипит жизнь там внизу. В Далласе мне тоже нравится, но этот город поражает своей величественностью.

—Не так быстро, Мегги,—смеюсь я.—Мне нужно найти одного важного человека, и я вернусь как только сделаю это. Присмотри за университетом в мое отсутствие.

Подруга не знает о моих намерениях. Боюсь, если расскажу ей, она упадет в обморок, а когда придет в себя, закричит, после чего долго будет отходить. Также Янг через чур болтлива, мне не нужна огласка. Проще скрывать свою жизнь, чем объясняться перед посторонними людьми в психбольнице.

—Как тебе удалось перевестись на последнем году обучения?

—С помощью друга дяди.

Учеба в данной ситуации волнует меня меньше всего, но Чак настаивает на том, чтобы высшее образование в виде диплома лежало в моей сумочке.

—Ух ты.—скандирует та, буквально пища от радости за меня.—Повеселились там как следует.

—Обязательно.

Этого веселья я жду долгие годы, чтобы оторваться раз и навсегда. Заговорщически улыбаюсь, замечая на себе заинтересованный взгляд соседа, и ухожу с балкона.

Какое-то время продолжаю диалог с подругой, давая ей шанс выговориться. Изредка поддакиваю и говорю «классно», она знает меня наизусть, поэтому подобное участие в разговоре девушку устраивает. Когда монолог Меган заканчивается, прощаюсь с ней и иду в душ. Смываю грязь сегодняшнего дня, подготавливаясь ко сну, хотя то, что происходит ночью, тяжело назвать сном. Я закрываю глаза, засыпаю, внезапно оказываясь в том самом дне. Просматриваю смерть раз за разом, не в силах проснуться.

—Виолетта, Валерио ужинать!

Слышу голос мамы, но не спешу в гостиную. Мы с братом играем в прятки, я сижу в шкафу уже давно, пока тот ищет меня на втором этаже. Моя локация кажется мне слишком легкой, поэтому перелажу в шкаф на кухне, что дает возможность видеть происходящее в зале через небольшую щель. Наблюдаю за попытками Валерио отыскать меня. Он убегает в другую комнату, заставляя улыбнуться, ведь все еще не отыскал меня.

Улыбка быстро сползает с лица, когда перед глазами появляются посторонние люди. Мужчина в черном костюме и кожаных перчатках, а также женщина со светлыми волосами с пистолетом в руках.

—Кто вы, что происходит?

Слышу крик мамы, не в силах сдвинуться с места. Мужчина подходит к маме и вонзает в нее нож, в область сердца. Чувствую как широко распахнулись мои глаза, а руки онемели. Я не могу пошевелиться, не могу закричать. Узкий шкаф лишает кислорода, ощущение будто задыхаюсь.

—Нет. Нет. Уроды. Милая, милая. Нет.

Отдаленно слышу крик отца, горький и одичалый. Ясно вижу как женщина стреляет ему в голову. И наступает тишина. Мертвый папа обнимает мертвую маму. Мне жутко страшно, каждая часть тела напряжена, хочу выбраться из шкафа и броситься к ним, лежащим на полу. Вдруг слышу горький плач Валерио, совсем близко.

Он выбежал с другой стороны от меня и замер, устремив глаза на родителей, а потом на чужих. Мужчина схватил его за руку и развернул лицом ко мне, будто знал, что я не могу выбраться из этого шкафа. Тот схватил Валерио за волосы и оттянув их приподнял голову, проводя лезвием ножа по горлу. Мой брат бездыханно упал, а кровь яростно хлестала из шеи.

В тот момент я почувствовала несоизмеримую ни с чем боль. Я не могла закричать, выбраться из шкафа, кинуться к семье, чтобы спасти, даже заплакать не смогла. Все мое тело онемело и только глаза работали, рассматривая окровавленную гостиную. Отчетливее всего мне запомнились наполненные слезами глаза братишки, устремленные на меня. Ему было страшно, он умирал в одиночестве, а я не могла помочь. И за это я никогда себя не прощу.

Резко вскакиваю с кровати, хватаясь за грудь. Столько лет мне снится один и тот же сон, но я никак не привыкну. Сердце бешено колотится, а лёгкие судорожно глотают воздух. Дерьмо. Порой я жалею, что меня не убили вместе с семьей, оставив гнить в этом мире.

До утра досыпаю почти спокойно, только иногда открываю глаза, чтобы убедиться, что вокруг все та же квартира. Очнуться с утра становится испытанием, но я справляюсь с ним, потому что обещала Чаку сразу же появится в новом университете. Я держу слово данное дяде. Всегда.

Надеваю черные кожаные лосины, черный лонгслив и черные высокие ботинки. Как разнообразно. Волосы не укладываю, меня устраивают распущенные. Кидаю в сумку форму для бега и тетради, на случай, если придется делать вид, что пишу. Будь моя воля, я бы не ходила в вуз, это лишняя трата времени. Хотя мистер Уилфред считает, что мне необходимо образование, поэтому приходится выполнять приказ.

Здание большое, современное. Территория невероятно огромная, вмещающая всевозможные дополнительные секции для занятий. И футбольное поле, и стадион, и спортзал, и бассейн, и остальное неизвестное для меня. Машину я выбрать не успела, поэтому дошла пешком. Студенты кидают в меня косые взгляды, но меня абсолютно это не смущает. Больше напрягает то, что сегодня я вышла из дома без оружия, в случае чего, придется рассчитывать только на собственные кулаки.

Встреча с директором проходит быстро и успешно, подписываем документы и говорим о жизни Чака. Больше всего хочу закончить учебный день, который только начался, и оказаться бегающей на стадионе. Иду на первую лекцию «Основы личной кибербезопасности», которая мне совершенно не интересна. Вхожу в аудиторию почти последней, обращая на себя внимание. Слышатся глупые перешептывания и смешки, будто мы в начальной школе. Игнорирую происходящее, занимая свободное место.

Я обвожу взглядом пространство, мельком рассматривая людей вокруг. Мое внимание привлекает красивый парень, чьи глаза направлены прямо на меня. Он без стеснения пялится, едва ухмыляясь. Надеюсь ему нравится то, что он видит. С абсолютно незаинтересованным лицом отворачиваюсь, не собираясь тратить на него свое время, но боком чувствую чертов пронзающий взгляд незнакомца.

Глава 4.

Наконец пары подошли к концу, и я пришла в женскую раздевалку, чтобы переодеться. Который раз мне звонит Меган, но именно сейчас не хочу разговаривать с ней. Мои мысли похитил тот самый молодой человек, что не отрываясь смотрел на меня. Первый раз в жизни мне не было противно. Он безумно красив. Темные волосы слегла вьются на кончиках. Высокий, спортивный. Но больше меня поразило не это. Его глаза. Они удивительно добрые, буквально стреляющие лучами солнца. А около них миллион маленьких морщинок, я заметила это, когда парень улыбался. Наверное тот часто смеется. Чего не скажешь обо мне, моя кожа идеальна, потому что я практически не улыбаюсь.

Меня поразило как он смотрел на меня, будто пытался залезть в самую душу. Я достаточно красивая девушка, часто притягиваю взгляды мужского пола, но этот был особенным. Тогда я хотела сказать ему что-то, чтобы он отвернулся, но уверена, он только этого и ждал. Я не вступаю в переговоры с незнакомцами первая, от этого одни проблемы. Мне не нужны новые друзья, а тем более романтические отношения.

Зашнуровываю кроссовки, давая себе приказ, срочно забыть о произошедшем. Пришло время бега, тренировки на выносливость. Тут, действительно, вместительный стадион, но эту новость омрачает количество людей на нем. Ну и ладно, подобные вещи не должны меня волновать. Отключаю голову и включаю ноги. Бегать мне никогда не нравилось, но Чак всегда говорит, что выносливость залог успеха в любом деле. А мне нужен успех, когда приближусь к цели. Ухожу в себя настолько, что не замечаю студентов, не слышу посторонние голоса, только стук собственного сердца и тяжелые звуки выдохов.

—Почему ты ни разу не улыбнулась, когда я смотрел на тебя?

Слышу мужской голос рядом с собой и поворачиваю голову. Когда он успел поравняться со мной? Так сильно задумалась, что даже не заметила. Оставляю его вопрос без ответа, продолжая бег, но к большому сожалению парень не отстает.

—У тебя наверняка красивая улыбка.—хихикает тот.

Я резко торможу, упираясь руками в бока. Требуется пара секунд, чтобы немного выровнять дыхание.

—Послушай, очень трогательный подкат, правда. Но я не та девушка, к которой стоит клеиться. Присмотрись к другой.

Не дожидаясь ответа, убегаю. Думаю продолжения знакомства не будет, учитывая мою грубость. Я не люблю хамить тем, кто не сделал мне ничего плохого, да и человек я не злой. Но лучше ему не быть рядом со мной, ради его же блага.

—Знаешь, я не ищу легких путей.

Он снова догоняет меня, только теперь преграждает путь, что я едва не падаю в его объятия.

—Лиам. Приятно познакомится.

Красавчик довольно улыбается и протягивает руку, отчего внутри колет сердце. Не от того, что я испытываю какие-то чувства. Мне не хочется причинять ему боль и страдания, если соглашусь на знакомство. Я понимаю, что безобидная дружба никому не навредит, но по его взгляду видно, мы не сможем быть просто друзьями.

Несколько секунд молча рассматриваю Лиама, должно быть у него сейчас тренировка. Судя по усталости, поту и футбольной форме. Он слишком хороший. Добрый, вежливый, милый, накаченный, красивый. Не для такой, как я. Вновь игнорирую его, продолжая свой бег.

—Прости, кажется, я не услышал твое имя.

Футболист снова обгоняет меня, заставляя тормозить. Он смеется показывая свои белоснежные зубы, и я не выдерживаю, улыбаюсь в ответ. Качаю головой в разные стороны, опуская глаза в пол.

—Я был прав, прекрасная улыбка.—поднимаю глаза, замечая, что во взгляде проскользнула нежность. Неужели я и правда ведусь на подобный флирт?—Меня зовут?

—Виолетта.

Парень победно выдыхает, не прекращая изучать черты моего лица. Слышу громкий мужской крик, кажется Лиама потерял тренер. Он машет ему рукой и уходит от меня.

—Еще увидимся, Виолетта.—ухмыляется, до последнего не хочет отворачиваться, но тренер кричит снова, и парень убегает к себе на поле.

Как сладко звучало мое имя из его уст. Будто именно он должен называть меня им. Черт! Что со мной происходит? Никакой симпатии, никакой привязанности. Этого еще не хватало. Лиам не станет для меня кем-то большим, чем просто знакомым. Надеюсь...

Я бегу дальше, мне нельзя выбиваться из плана. Еще сорок минут бега, потом стрельба и бокс. Правда теперь за зал и тир придется платить, но если отказаться от них, боюсь потеряю хватку. В некоторые моменты замечаю, что Лиам бросает взгляд в мою сторону, но не отвечаю на него, делая вид будто не вижу.

Выхожу из университета, вспоминая о машине, которую я так и не приобрела. Займусь этим сейчас же, иначе рискую устать ходить пешком.

—Привет, Чак!—здороваюсь с дядей, набрав его номер.—Как наши дела?

—В полицейских сводках ничего нет. Они не нашли отпечатков, ни следов обуви, ни протектора шин. Ничего.—разочарованно качаю головой.—Полиция допрашивает тех, кто может быть причастен к убийству, но пока безрезультатно.

—Поняла.

Медленным шагом сворачиваю в парк, что пристроен к кампусу.

—А мне что делать?

—Дай мне пару дней.—слышу спокойный голос родственника, который вселяет уверенность.—Если я ничего не найду, тебе придется действовать самой, находясь непосредственно в том городе. Или вернуться назад и забыть об этом.

—Чак!—шепчу я, зная, что никогда так не поступлю.—Перестань.

—Как первый учебный день?—спрашивает он, я вспоминаю лучезарное лицо Лиама, и уголки губ ползут вверх.

—Я совершила ошибку.—осматриваюсь по сторонам, убеждаясь, что никто не подслушивает.—Со мной познакомился парень, и я сказала ему свое имя.

—Это же здорово!

—Ничего подобного. Мне не нужны привязанности. Ты же понимаешь о чем я...

Сажусь на скамейку под широким деревом, скрываясь от яркого солнца.

—Тебя никто не заставляет спать с ним.—говорит Чак, а я бы лучше переспала без чувств и эмоций, чтобы на следующий день забыть об этом. Но этот парень совсем другое дело, а его шикарная улыбка...—Но коммуникация с людьми это неплохо. Тебе нужно уметь поддержать диалог, кто знает что ждет тебя впереди! Воспринимай парня как простое общение, не нужно обещать ему руку и сердце, Ви.

—Ты прав.—соглашаюсь с мужчиной, который намного опытнее меня. Он точно знает о чем говорит.—Спасибо, Чак.

Я прощаюсь с дядей, скидывая звонок. Думаю над его словами, как в сознание снова врезается приятный мужской баритон.

—Ждешь меня?

Лиам проходит мимо, как всегда сражая наповал улыбкой.

—Скорее ты следишь за мной.—встаю напротив него, складывая руки на груди.

—Ты знаешь о том, что скрещенные на груди руки знак неуверенности и защиты? Тебе некомфортно рядом со мной, почему же?—он сел туда, откуда я только встала, развалился и ехидно уставился на меня. И откуда такая наглость и харизма свалилась на мою голову?

—Потому что я не люблю знакомиться с новыми людьми.

Это не ложь, но и не вся правда. Я нервничаю из-за того, что передо мной сидит чертовски привлекательный парень, с бешеной энергетикой, начитанный и сообразительный. На удивление заинтересованный мной. Девочкой, хобби которой подготовка к настоящему убийству.

—Я заметил.—кивает Лиам, проводя пальцами по волосам.—А мне любопытно пообщаться с закрытыми людьми.

—Что ты имеешь ввиду?

Он хлопает ладонью по местечку рядом, и я присаживаюсь, сохраняя разумную дистанцию.

—Ты глубоко замкнута внутри себя. Все время погружена в собственные мысли. Твои глаза наполнены болью. Они не сияют, как должны сверкать глаза такой красивой девушки.

Лиам вновь проводит по волосам, убирая их со лба, чем гипнотизирует, заставляет примкнуть взгляд к его идеальному лицу.

—Подобные личности всегда оказываются удивительными. По-настоящему яркими и умеющими радоваться жизни. Я убедился в этом, стоило тебе улыбнуться.

Я едва успеваю глотнуть воздуха, кажется на минуту легкие перестают дышать. Он слишком умный и проницательный. Отчасти в его словах есть правда, кроме «радоваться жизни», я никогда не пробовала. Мне нужно как можно скорее закончить то, что даже не успело начаться и бежать без оглядки. Идея пообщаться без постели не прокатит, теперь я в этом уверена, не смогу устоять.

—Лиам.—поднимаюсь на ноги, забирая сумку.—Я не проект для изучения, найди другую подопытную крысу.

Уматываю. Очень быстро перебираю ногами, лишь бы скорее скрыться из его поля зрения. Самое простое, что я могла сделать, это вид, словно меня обидели его слова. Лишь бы парень не побежал за мной. Я буду очень рада, если тот отступится сейчас, дальше будет сложнее. Он захочет узнать меня, начнет задавать вопросы. И что я скажу? Мне придется лгать, начинать новое знакомство с вранья, выглядит отвратительно.

Лиам. Замечательное имя. Оно ирландского происхождения, означает развитое чувство прекрасного, духовность, стойкость, большую внутреннюю силу. Мужчина с этим именем никогда не позволит играть на своих чувствах. Никогда не остановится перед трудностями, вынесет все испытания. Черт. Лучше бы его звали иначе. Я могла бы сейчас рассказать ему о своем увлечении-изучении смысла имен, но предпочла сбежать.

Он крикнул мне в след. Всего лишь раз. Что дает надежду на то, что больше мы не заговорим. А мое имя, произнесенное его сексуальным голосом, в очередной раз звучало прекрасно. Виолетта. Люблю свое имя. Родители постарались на славу, когда выбирали. Оно означает радость, веселье, решимость, бойкость, самостоятельность. А еще больше всего Виолетты ненавидят несправедливость в отношении других людей.

Перестаю думать о ерунде и спешу домой, сегодня еще много дел. В том числе машина. Интересно какие есть варианты. Я садилась за руль только в свой Ford. Даже не представляю, что выбрать в этот раз.

Глава 5.

Среди огромного числа машин мое внимание привлекла ничем не выделяющаяся Kia Rio, черного цвета. Отличный удобный салон и приемлемая цена. Я оплатила аренду за месяц, надеясь, что времени хватит на поиски нужных людей. Управлять этой малышкой, мне понравилось намного больше, чем своей старушкой в Далласе.

Я подъезжаю к тиру, по адресу что показал мне навигатор, вхожу внутрь и сразу же привлекаю внимание мужчины, сидящего за стойкой регистрации.

—Добрый день, чем могу помочь?

Его улыбка не скрывает удивления, наверное он думает, что я ошиблась местом.

—Здравствуйте.—выдерживаю паузу, осматривая интерьер вокруг.—Какое оружие вы предоставляете?

—Пистолеты. Разных видов.—администратор кладет на стойку журнал, чтобы было проще определиться с выбором.—И автоматы.

Выбираю два вида пистолетов: один полегче, другой более тяжелый. И два автомата также с различием по весу и калибру. Оплачиваю услугу, после чего меня провожают в специальную комнату со стрелковыми позициями и мишенями, где уже другой мужчина здоровается со мной, отпуская администратора. Он представляется инструктором, собираясь научить меня стрелять, но я тактично отказываюсь от его помощи, всматриваясь в мишени.

—А можно сделать их дальше?—тот кивает, отодвигая цель, пока не говорю стоп, и протягивает наушники, от которых тоже отказываюсь, не привыкшая к их использованию.

Беру оружие, направляя пистолет в нужную сторону. Спокойно дышу, настраиваясь. Представляю лицо убийцы, в момент когда тот резал горло брата, надменное, лишенное эмоций. Делаю вдох, и на выдохе выстреливаю всю обойму. Раз за разом сдерживая отдачу пистолета.

—Посмотрим результат?—спрашивает инструктор, предлагая придвинуть мишени, а я итак его знаю.

—Когда достреляю, тогда и посмотрим.

Мне приходится сложнее с оружием, что тяжелее. Обычно я предпочитаю легкие пистолеты, брать с собой увесистый неудобно. Но не смотря на это, справляюсь и выстреливаю как надо. Возможно, я выбрала слишком легкую смерть, выстрел. Может стоит идти с ножом, чтобы продлить их мучения?

Стрельба подходит к концу, когда мужчина показывает результат, попадания в десятку. Ни одного патрона не улетело мимо, что не может не радовать. Удовлетворенно выдыхаю, поднимаю с пола рюкзак, собираясь на выход.

—Спасибо. Всего доброго.

—Постойте.

Светловолосый мужчина удивленно потирает подбородок, всматриваясь в мишени.

—У вас талант!

—Нет. Это годы упорных тренировок.

—Хочу предложить вам сделку!—он подходит ближе.—Завтра вечером состоится турнир по стрельбе между нашим тиром и другими. Представляйте нас! Сможете выиграть, приз бесплатное посещение в течении месяца.

Я не испытываю особую потребность в деньгах, их вполне хватает и на оплату тира, но от таких заманчивых предложений не отказываются.

—Хорошо.

Дункан, так он представился, протягивает визитку с адресом и временем соревнования. После чего мы прощаемся, абсолютно уверенные в моей победе.

Хорошо хоть на ринге, мне не делают никаких предложений. Просто дают время, перчатки и напарника, что помогает отрабатывать удары. Когда возвращаюсь домой, чувствую себя абсолютно обессиленной. Все, что могу-плюхнуться на кровать, не снимая спортивный костюм. Я молчу о конспектах, которые нужно сделать к завтрашнему дню, в таких ситуациях меня часто выручала Меган, которая делала их за нас обеих.

—Привет, Вилу. Как ты?

я вспомнила о том, что игнорировала девушку целый день и решила перезвонить.

—Я познакомилась с парнем.—утыкаюсь носом в подушку, не в силах выкинуть Лиама из головы.

—Ты серьезно? Я думала быстрее замерзнет ад.

—На самом деле я вела себя очень грубо, чтобы он передумал продолжать общение.

Меган звонко смеется, зная, что такой поступок в моем стиле.

—Но думаю, завтра он снова заговорит со мной.

—Потрясающая новость. Наконец-то ты не просто переспишь с парнем и выбросишь, а хоть немного поговоришь.

Янг вызывает мой смех, хотя ситуация ни сколько не смешная. Такова моя жизненная позиция, мне нравилось получать удовольствие и забывать о них на утро, не только мужчинам положено так делать. Сколько же сердец я разбила...

—Я боюсь, Мегги.—шепчу в телефон.—Он такой красивый, умный и обаятельный. Очень трудно устоять.

—Жизнь всего одна. Как долго ты будешь просиживать штаны в одиночестве? Ты в незнакомом городе, совершенно одна. Используй эту возможность.—я люблю свою подругу так сильно, что хочется сжать ее и не отпускать. Пусть она многого не знает обо мне, главное, что всегда рядом.—Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь вернуться в Даллас и забыть о том, что случилось в Торонто.

Идея подруги казалась отличным планом, наверное именно разговор с ней убедил меня больше не отталкивать Лиама, в случае, если ему все еще интересно пообщаться со мной. Все, что произойдет в Канаде, останется кусочком жизни, который я не возьму с собой в Техас. Меня это устраивало.

Ночью снова просыпаюсь в холодном поту и долго отхожу от кошмара прошлого. Пью ромашковый чай, чтобы спокойно доспать до утра, и постараться появится в университете без огромных кругов под глазами.

Сегодня мне нравится собственное отражение в зеркале. Черные кожаные лосины, короткий черный топ и черные бойцовские ботинки, толстой подошвой которых можно месить бетон. Расчесываю густой блонд, кидая расческу в сумку с формой и выбегаю из дома, чтобы не опоздать. Конечно же, мне не хватило сил, чтобы написать заданные конспекты, поэтому придется выслушать нотацию оскорбленного равнодушием к предмету преподавателя и расслабиться.

«Криптосистемы и криптопротоколы» первой парой. Уделю внимание оратору, только потому что осознанно выбрала специальность кибербезопасность. Мне совсем это не нравится. Я всегда мечтала стать врачом. Но с возрастом пришла к выводу, что расследовательская деятельность может затянуться надолго, и будет неплохо уметь работать с компьютером. Правда больше мне пригодится обратная сторона, не защита от вирусов, кибератак и шпионства, а их создание.

Мне удалось прийти одной из первых, в то время как остальные студенты по-немногу заполняли аудиторию. Лиам. Он застыл возле двери, сверля меня взглядом. Серьёзный, напряженный. Не как вчера, его глаза излучали вину. Я смотрела также всепоглощающе, не в силах оторваться. Кажется мы оба поняли, что знакомство не прекратится. Парень слегка улыбнулся, и шаг за шагом стал приближаться, пока не оказался рядом со мной.

—Здесь свободно?—не дожидаясь ответа, хитрец садится рядом, поправляя кудрявые пряди.

—А если бы было занято?—поворачиваюсь в его сторону, чувствуя на себе взгляды со стороны. Толпа ярко-одетых девиц испепеляет меня, очевидно из-за поступка Лиама.

—Мы бы пересели.—снова улыбаюсь из-за него.

Появляется профессор, и все замолкают, но только не темноволосый красавчик.

—Виолетта, мне жаль, что вчера мои слова обидели тебя, я совсем не то имел ввиду.—он переходит на шепот.

—Все нормально. Ты прав. Я очень закрытый человек.

Вокруг происходит что-то похожее на учебу, но мы не замечаем этого. Я тону в нем. В глазах, что сверкают золотом на солнце. В уютной энергии, будто знаю его тысячу лет, мне легко и спокойно. В улыбке, что разжигает внутри настоящее пламя. Думаю, ему тоже нравится то, что происходит. Потому что без симпатии не смотрят с такой нежностью, и не смеются так часто. Хотя не мне судить, чувства никогда не играли особой роли в моей жизни.

—Давай сбежим?

Мы только вслушались в лекцию, как голову Лиама посетила очередная мысль.

—Давай.—отдаю себе отчет в том, что опять поступаю глупо и импульсивно, но так хочется побыть с ним наедине и поговорить.

Он выходит первым, а я выжидаю какое-то время, сбегая следом. В коридоре мы не шумим, тихонько пробираясь к выходу, но как только оказываемся на улице звонко смеемся, будто дети. Первый раз позволяю себе радоваться при совершенно незнакомом человеке, даже Меган смогла раскрепостить меня спустя несколько лет дружбы. Но Лиаму удалось это за пару дней.

Парень предлагает прогуляться, и я соглашаюсь, но предупреждаю, что на следующей паре мне необходимо появиться.

—Лиам.—он поворачивает голову.—Мне трудно открываться новым людям, поэтому, если хочешь общения, не залазь мне в голову. У меня есть секреты, в которые я не намерена тебя посвящать.

Его лицо сохраняет невозмутимый вид, а потом как ни в чем не бывало появляется хитрая улыбочка. И я представить не могу, о чем тот мог думать.

—Это твое условие?

—Да.

—Тогда и тебе придется следовать правилу, если хочешь иметь дружеские отношения со мной.—Лиам поднимает голову к небу, а руки прячет в карманы.—Никогда не ври мне, Виолетта.

Останавливаюсь, переводя на него взгляд. Он абсолютно уверен в себе, ни намека на шутку. Сейчас красавчик говорит серьезно, и это правило ставит меня в тупик. Не уверена, что смогу следовать ему. Лиам видит мое замешательство, поэтому улыбается, стараясь скрыть неловкость и напряжение.

—Расскажи о себе.

Сворачиваем в парк, где царит пустота. Должно быть никто кроме нас не прогуливает.

—Вот так банально?—звонко цокаю.—Я думала ты сообразительнее.

—Порой простой ход, самый эффективный.

Мы вновь смеемся, а в голове проносится мысль о том, что если начну рассказывать кто я такая, обязательно совру. Непроизвольно, совершенно случайно, чтобы не выпустить наружу тайну.

—Поверь мне, ты бы не хотел знать обо мне больше, я плохой человек.—говорю я, а Лиам скептически выгибает бровь.

—Я тебе не верю.—внезапно его ладонь касается моей, он берет меня за руку.—Ты когда-нибудь испытывала невероятную связь с совершенно незнакомым человеком, будто вы самые близкие люди?

Его теплые пальцы поглаживают тыльную сторону ладони. Я теряю дар речи, не в силах посмотреть ему в глаза. Внутри разливается тепло, словно солнце оставило ожог в душе.

—Я чувствую связь с тобой.—шепчет Лиам, слегка придвинувшись ко мне.—И знаю точно, ты хороший человек.

Нет. Что он делает? Не надо убеждать меня в том, что я светлая и добрая. Во мне живет только злость, ненависть и жажда мести. Что никак не сочетается с понятием «хороший человек». Ради своей семьи я стала гнилой и хитрой, поэтому обману любого, чтобы достигнуть желаемое.

—Мне уже пора.—выдергиваю руку из объятий, и сказочность момента словно растворяется в воздухе.

—Постой, дай свой телефон.

—Зачем?

—Доверься мне.

Совершенно сбитая с толка, протягиваю ему айфон, после чего тот что-то в нем нажимает. Делает фото себя, и отдает назад.

—Теперь у тебя есть мой номер.—смотрю в экран и вижу его мордашку на заставке контакта.—Звони мне.

Закатываю глаза, тыкая пальцем на имя. Его телефон звонит, и он радостно сохраняет новый номер.

—Улыбайся.—смеется красавчик, наводя на меня камеру.

—Что? Нет!

—Ладно, давай вместе.—тут же подскакивает ближе, втискиваясь в кадр. Пару раз щёлкает, совершенно счастливый. Его восторг охватывает и меня, поэтому ухожу на учебу довольной и максимально окрыленной.

Он говорил о необычной связи, которую испытывает в отношении меня. Я понимаю его. Чувствую тоже самое, и не могу понять почему. Неужели это, действительно, судьба предопределила нашу встречу? Долго рассматриваю фото Лиама, осознавая, что парень по-настоящему нравится мне.

Глава 6.

Нажимаю на курок. Чувствую как пули вылетают одна за другой. Я уже знаю результат-победа. Нет человека, который смог бы стрелять лучше. И я говорю это не из-за самолюбия, а вследствие большого числа тренировок в течение десяти лет, такое выдержит не каждый.

Лиам писал мне несколько часов назад, в попытке пригласить погулять. Я не ответила, ведь в мои планы на вечер тот не входил. Но как же чертовски трудно сохранять самообладание, когда хочется вытащить телефон из кармана и ответить.

Дункан, тот самый инструктор из тира, сделал на меня огромную ставку, поэтому промахнуться означало-подставить его. Я не из тех, кто подводит, скорее выкладываюсь по полной, если на меня рассчитывают. Так и в этот раз.

Когда объявляют победителя, я лишь ухмыляюсь, рассматривая толпу недовольных участников. Дункан же наоборот громко радуется, получая денежный приз для тира и собственные деньги со ставки. Кажется, я стала его талисманом.

Во время разговора с мужчиной, я узнаю, что многие люди делали ставки на меня просто потому что я единственная стреляющая девушка. Они ожидали какого-то подвоха и дождались, к счастью для своего кошелька. Меня же больше волнуют трибуны, которые мои глаза мониторят уже в пятый раз. Я искренне верю, что могу случайно наткнуться на профессиональных киллеров, которые решили посетить соревнование от скуки. Но, к сожалению, чуда не происходите. Тогда я прощаюсь с Дунканом, договорившись о бесплатном посещение тира и иду к машине.

—Угадай, кто выиграл.—набираю Чака и говорю абсолютно отрешенно, как-будто не победила только что. Нормальный человек порадовался бы.

—Ты большая молодец!—смеется дядя.—А как там твой молодой человек?

—Лучше не спрашивай.—ставлю громкую связь и завожу машину.—Всего за пару дней я обрела огромную проблему в лице парня, которому не могу ничего о себе рассказать.

—Почему?—сколько себя помню, Чак всегда меня поддерживал. Уверена, сейчас он скажет что-то хорошее.—Ты умная, чудесная девочка. Что значит нечего рассказать? А как ты училась на пятерки, как ходила со мной на охоту в детстве, о своей мечте быть врачом, о родителях, которые очень любили тебя. Ты любишь читать, играешь на гитаре, милая, да ты самая лучшая. Сколько же у тебя талантов!

Чак восторженно хихикает, поселяя внутри меня свет, который на секунду заставляет полюбить себя. Перестать думать, будто я оружие, что предназначено для убийства. Хотя о чем речь. Только я сама виновата в решении стать злой и отрезанной от внешнего мира, Чак никогда не желал мне такого. Он пытался обращаться со мной, как с принцессой, выполнял все желания, учил жить по-хорошему. Но я не смогла бы жить с удовольствием. Моей силы, переступить через смерть, не хватило бы. Я отправилась бы следом за семьей.

—Спасибо тебе, Чак.—отвечаю я.

—Прости себя, Виолетта.—его голос дрожит, для него тема смерти такая же тяжелая, я знаю это.—Они бы хотели, чтобы ты жила дальше.

—Я не могу.—чувствую как внутри, из самой глубины души, поднимается ураган из рыданий, который я обязана сдержать. Последний раз мои слезы капали на гробы, что медленно спускали в яму. В тот день, я дала себе слово, быть сильной не смотря ни на что, и отомстить однажды. Мне было всего 13, но этого возраста хватало, чтобы все осмыслить.—Прощу, только когда увижу бездыханные тела тех ублюдков.

Слезы в миг отступают, появляется злость. То, что нужно. Лучше быть в ярости, чем чувствовать боль.

—Пообещай мне, что сегодня сходишь развеяться.—через телефон ощущаю хитрую улыбку Чака.

—Обещаю.

А я всегда держу слово, поэтому дядя со спокойной душой прощается и скидывает вызов, в то время как я подъезжаю к дому. Айфон снова звонит, а на экране высвечивается фото Лиама. Беру телефон в руку, подношу палец к экрану, но не отвечаю. Моя голова сталкивается с сидением, а глаза устремляются в потолок салона.

Первый раз встречаюсь с ощущением, когда внутри все трепещет, а сердце екает. Значит ли это, что Лиам смог пробудить во мне чувства? Вызов прекращается, и я удовлетворенно выдыхаю, закрыв глаза. Игнорировать красавца на расстоянии намного проще, чем в живую, когда тот делает все, лишь бы понравиться.

Не успеваю выйти из машины, как приходит сообщение.

«Надеюсь ты, действительно, сильно занята. Иначе твой игнор подразумевает мой гнев.»

До появления Лиама мне нравилось быть эгоисткой по отношению к тем людям, что не занимали место в моем сердце. Если быть точной ко всем, кроме Чака и Меган. Но теперь, когда дело касается его. Парня, что увидел во мне что-то особенное, эгоизм сходит на нет. Я не могу закрутить с ним, а потом послать ко всем чертям, он этого не заслуживает. Наоборот, он достоин самой удивительной и доброй девушки, что есть на свете, которая непременно сделает его счастливым. Не хочу, чтобы тот решил, что эта девушка-я. Но и игнорировать его, не видеться, я не могу.

Захожу в квартиру, кидаю сумку на пол и подмечаю, как сильно хочу есть. Собираюсь переодеться, чтобы перекусить в кофейне через дорогу, как телефон вновь уведомляет о пришедшем сообщении.

«Сегодня ночью у Дэна вечеринка, ты приглашена. Полагаю, не заставишь меня скучать в одиночестве, будь благоразумна. До встречи. 22:00. 9 Форест Ридж Драйв.»

Понятия не имею кто такой Дэн. И адреса такого я тоже не знаю. Определенно, не моя тусовка. Пусть кто-то другой составит ему компанию, быть может он встретит ту самую девушку, что ему нужна. Я переодеваюсь в толстовку, джинсы и кроссовки, после чего наконец иду поесть. Обычно я забываю о еде, именно поэтому за готовку всегда отвечал Чак, если бы хозяйство доверили мне, мы бы вечно были голодными.

Я пообещала Чаку, что выберусь сегодня из дома. Может быть стоит согласиться на предложение Лиама? Ничего не изменится, если я повеселюсь один вечер. Я останусь все той же Виолеттой, с определенными планами на жизнь и странным притяжением в сторону темноволосого красавчика. Последней каплей становится очередное смс.

«Я соскучился по твоей улыбке.»

Я не могу сдержать умиление, и уголки губ сами ползут вверх. Как ему удается так качественно флиртовать, что я ведусь? Если бы так вел себя любой другой парень, я бы сразу же послала его, но этот хитрый лис...

Он уговорил меня своим вниманием. Как будто без меня на этой вечеринке ему совсем не чем заняться. Я посетила сотню разных тусовок, поэтому проблем с выбором что надеть, не возникает. Черное короткое платье, черные высокие грубые ботинки-идеальное сочетание для танцпола. Прихватываю маленькую сумку под телефон и ключи, выходя из квартиры. Думаю о том, что не смогу пить, так как приеду на своей машине, но это и к лучшему. Терять голову от алкоголя точно не входит в мои планы, хотя за последние дни происходит через чур много того, что тоже не входило в планы. Я уже не удивляюсь.

Оказываясь в салоне, первым делом проверяю пистолет под сидением. На месте. Вбиваю адрес в навигатор, и презренно фыркаю. Один из самых богатых районов города. Не люблю вечеринки мажоров, они всегда скучные, а проводятся только для того, чтобы показать огромный дом, и собственную власть. До этого момента я не думала о Лиаме, как о богатеньком сыночке, но полагаю так и есть. Раз его друг живет в элитном районе, то он вряд ли общается с ребятами из бедных семей. Такова иерархия мира молодежи.

Дорога занимает много времени, поэтому когда подъезжаю на место, уже опаздываю. Сейчас войду в дом, и узнаю, как там кудрявый скучает без меня. Неожиданное появление, обычно всегда сулит неприятности. С другой стороны, если Лиам решит кого-то трахнуть у меня на глазах, мне должно быть все равно, ведь мы даже не друзья.

Вхожу внутрь невероятно огромного особняка, другого и быть не могло, сталкиваясь с толпой пьяных студентов. Бесчисленное количество комнат, море алкоголя, большой бассейн посреди гостиной, громкая музыка и танцы. Что еще нужно для успешной гулянки?

Поднимаюсь на второй этаж, осматриваясь в поисках Лиама, становлюсь возле перил обрамляющих ярус дома. Самые отважные перепрыгивают через них, прямиком падая в бассейн. Я же воздерживаюсь от подобного развлечения, продолжая искать знакомого. И нахожу, в объятиях потрясающей рыжеволосой девушки. Он сидит возле диджейского пульта, а та обнимает его шею. Сердце предательски колет, когда я вижу крепкие руки, что окутали тонкую талию красотки. Мне неприятно, однако для этого нет причин. Я понимаю, с его стороны, объятие просто дружеский жест, а на что надеется рыжая мне плевать. Горько ухмыляюсь, делая вывод, что Лиам обходительный, милый и вежливый не только со мной.

—Привет.

Ко мне подходит светловолосый парень, с яркими голубыми глазами, протягивая ладонь для знакомства.

—Я Эрнест. Ты должно быть Виолетта?

—Да.—пожимаю руку.—А ты друг Лиама?

—Угадала.

Тот ставит руки на перила, осматривая первый этаж, а потом показывает пальцем друга.

—Он вряд ли познакомил бы нас, поэтому я рад, что мы столкнулись.

—Почему?

Копирую стойку Эрнеста, точно также упираясь в перегородку. Смотрю на Лиама, что заливается смехом с другой девушкой, и думаю, что все выглядит чертовски правильным.

—Лиам слишком требовательный.—смеется новый знакомый.—Девушки ненадолго задерживаются рядом с ним, они совершают ошибку, и тот прощается с ними.

—И много было девушек?—стараюсь говорить спокойно, дабы не выдать бурю эмоций внутри.

—Много.—парень делает глоток из своего стаканчика, предлагая и мне, но я отказываюсь.—Все ведутся на его харизму.

—Я тоже повелась.—наклоняюсь ближе к его уху, потому что музыка становится все громче.

—О нет.—Эрнест звонко хохочет, переводя на меня глаза.—Ты первая кто не оказался в его постели на следующий день. Честно признаться, мы с Дэном поставили ставки, как скоро это произойдет.

—Считай, вы оба проиграли.

Снова смотрю в сторону Лиама, который опрокидывает шот.

—Мы просто друзья.

—Как бы там ни было, не обижайся, мы просто шутим.—Эрнест становится серьезным и смотрит в сторону друга.—Если он найдет свое счастье, я буду очень рад, и Дэн тоже. Идем, я вас познакомлю!

Эрнест машет рукой, намекая, что нужно идти за ним. Мы спускаемся в самое пекло вечеринки, к бассейну, где все пьяные и веселые. Подходим к пульту, привлекая внимание хозяина вечеринки и Лиама, который тут же отпускает рыжую, отгоняя ее от себя. Какой красивый поступок. Вижу его глаза, что вспыхивают пламенем. Смотрю также испепеляюще, в надежде на то, что он не заметит, как его поведение задело меня.

Глава 7

Я отвожу взгляд первой, потому что Эрнест представляет меня Дэну. Когда я рассматриваю черты его лица, перекидываюсь парой слов, понимаю, что такой мужчина как Дэн вряд ли бывает одинок. Вокруг него девушки должно быть кружатся толпами. Я удивляюсь, когда хозяин вечеринки приглашает меня пройтись по саду, что располагается за домом, но соглашаюсь. Не представляю, что об этом подумает Лиам, да и меня это не касается.

—Проясним сразу.—говорю, как только мы оказываемся на воздухе, вдали от музыки.—Если собираешься флиртовать-мне это не нужно, и друзьями мы тоже не будем.

—Ты определенно мне нравишься!—смеется Дэн.—У меня достаточно девушек, не переживай! А почему ты не хочешь быть моим другом?

—Я не умею доверять людям.

—Зря.—останавливается тот.—Моим другом быть очень выгодно.

—Должно быть я чего-то не понимаю.

Подхожу к фонтану, что переливается разными цветами, вслушиваюсь в шум воды.

—Для меня дружба означает иное.

Дэн оборачивается в сторону дома, где слышится стук двери, и улыбаясь, качает головой.

—Через пару минут здесь окажется пьяный и разъяренный Лиам, надеюсь ты найдешь к нему подход.—выдыхает Дэн, отправляясь назад в дом.

Остаюсь в одиночестве, и до меня наконец доходит что это было. Проверка. Его друзья пытаются найти во мне изъяны и презентовать их Лиаму. Какой абсурд.

Смотрю в небо, замечая как много на нем ярких звезд. Резкий ночной ветер волной проходится по моему телу, отчего я дрожу, проводя руками по плечам. Слышу шаги, но не спешу оборачиваться. Большие мужские ладони касаются моих плеч, проводят вверх-вниз, пытаясь согреть. Точно знаю, что это Лиам, но назло выгибаю его ладонь, причиняя страдания. Тогда тот шипит от боли и отходит в сторону.

—Что ты делаешь?—парень встряхивает поврежденную руку.—Это же я.

—Я не давала тебе права меня трогать.

В памяти всплывают слова Эрнеста о том, что Лиам быстро покидает девушек, стоит им сделать что-то не так. Надеюсь, мое поведение станет причиной, по которой мы сейчас попрощаемся.

—Просто хотел согреть.

Лиам подходит чуть ближе, и теперь я чувствую запах выпитого им алкоголя. В очередной раз ловлю себя на мысли, что любого другого парня оттолкнула бы, не раздумывая, но только не этого. Даже, когда красавчик пьян, что-то заставляет меня оставаться на месте.

—Познакомилась с моими друзьями?—ухмыляется тот.

—Скорее они со мной.

Лиам поравнялся со мной, также устремив глаза на небо. Мне не хотелось выяснять отношения, хотя стоило бы. Ведь именно ему не терпелось затащить меня в постель, как можно скорее, а я свято верила, что нравлюсь ему.

—Парни сказали что-то такое, за что мне должно сейчас быть стыдно?—тот смеется, стараясь избежать неловкости, но она определенно чувствуется.

—Тебе должно быть стыдно только за свое поведение.—буквально выплевываю в него слова, что быстро слетают с языка. Хоть я и не планировала высказываться, мой пылкий темперамент, все решил за меня.

—И что я сделал не так?—брови парня вздымаются вверх, в удивлении, он разворачивается в мою сторону.

—Не сказал прямо о своих намерениях.

Я копирую его, поворачиваясь точно также и метаю в него грозный взгляд, который ему не удастся истолковать.

—Ты мог бы сказать сразу, что хочешь трахнуть меня. Я бы с радостью выпустила пар и забыла о тебе.

Лиам рассматривает мое лицо, наверное, убеждаясь, что я говорю серьезно. Конечно, тот удивлен. Ведь он совсем не знает меня, и я не давала ему шанса узнать.

—Эрнест поведал тебе о моем хобби, прекрасно!

Его глаза, наполняются странной тьмой и прищуриваются. Он словно пытается увидеть, что творится в моей голове, но это не так то просто. Я умею сохранять маску безразличия.

—Но на тебя у меня другие планы.

Мужской взгляд проясняется, и я вижу в нем прежнего Лиама, милого и доброго. С одной стороны, я ощущаю ком досады в горле, ведь надеялась, что мы переспим и попрощаемся. Но с другой, мне нравится слышать, что я не стану его очередной шлюхой.

—Дэн сказал, что ты бежишь сюда пьяный и разъяренный.—медленно говорю я, прикусывая нижнюю губу. Хочу услышать что-то, что заставит меня остаться с ним, в этом доме.—Почему?

—Я не люблю, когда трогают то, что принадлежит мне.

Лиам подходит вплотную, касаясь своей грудью моей, в такой интимной близости, мы еще не оказывались. На секунду я задерживаю дыхание, давая себе шанс насладиться его красотой, но смысл сказанного обрушивается на меня проливным дождем, тогда я звонко смеюсь, чем сбиваю с толка собеседника.

—Дорогой, Лиам. Я не из тех девушек, которых можно покорить присвоением себе. Не надо говорить вот этих банальных слов «ты моя», мы друг друга даже не знаем, что ты несешь...

—Это ты настояла на том, чтобы я не лез. Я бы хотел узнать тебя лучше, но ты против. А я всего лишь уважаю твои личные границы.

Мы переходим на повышенный тон, даже не переживая, что нас могут услышать. Черт, когда его накаченная грудь так тяжело вздымается, мне трудно сохранять самообладание. Привычка сразу набрасываться на мужчин, до момента пока они поймут, что ими пользуются, прочно въелась мне под кожу. Но Лиам может стать не просто развлечением на ночь, а моим другом, близким человеком, с кем можно было бы обсудить тяжелый день и возможно какие-то серьезные вопросы, в которых мне будет нужен совет. Что-то за гранью реальности.

—Хорошо. Я позволю тебе узнать меня ближе.—намного тише говорю я, Лиам улыбается.

—Для начала может быть потанцуем?

Парень кивает в сторону дома, откуда барабанит модный трек. Я лишь киваю, не в силах бороться с его обаянием.

Он берет меня за руку и тащит в дом, нельзя не заметить каким привычным для нас кажется этот жест. Я смотрю на свою ладонь, лежащую в его, и улыбаюсь. Мне нравится ощущение трепета рядом с ним. Лиам кружит меня на танцполе, после чего обнимает руками за талию, прижимаясь. Он не делает ничего вызывающего или порочащего мою честь. Красавчик просто крутит телом под музыку, заставляя и меня расслабляться, отдаваясь песне. Мои руки скрещиваются за его головой, я уверенно двигаю бедрами, пока чувствую крепкие руки на себе. Будто он защищает меня от внешнего мира.

—Ты выглядишь потрясающе.—Лиам выдыхает мне в ухо фразу, что адским пламенем разливается внизу живота. Ему удается завести меня тремя словами. Меня захватывает эйфория веселья, не смотря на то, что я остаюсь трезвой. Это ли не высший кайф?

Спустя несколько треков и длинных разговоров внутри компании Дэна, Эрнеста и Лиама, я чувствую бессилие. Хочется упасть в кровать и заснуть. Целый вечер рядом с парнями, я не думала о боли, что всегда сидела внутри. Я веселилась, забывая о самом главном. И если, на секунду стать чертовой эгоисткой, в первый раз за огромный промежуток времени, я почувствовала себя живой.

Когда я говорю ребятам, что мне пора ехать, они изображают кислые лица и умоляют остаться. Но я непреклонна. Любая вечеринка-это хорошо, когда она оканчивается в собственной теплой кровати. Лиам рвется поехать вместе со мной, но я останавливаю его. Мне приходится солгать, что тот не нравится мне пьяным. Хотя больше всего на свете я не хочу очутиться рядом с ним в тесной машине, с до сих пор плещущимся внизу живота желанием.

Моя голова касается подушки, а мысли уносятся далеко. К нему. Парню, что похитил маленькую частичку моего сердца. Единственную живую, настоящую клеточку моего организма. Перед глазами стоит его образ. Мускулистое тело. Яркая улыбка. Слегка кудрявая челка. Удивительно серые глаза. Томный взгляд. Я засыпаю, пока думаю о нем, и это почти помогает. Смерть будит меня чуть позже обычного, на часах шесть утра. Я глубоко дышу и встаю, чтобы сварить крепкий кофе. Спать уже не тянет, я всегда боюсь, что кошмар вернется.

Утро выдается тяжелым. Я вернулась с вечеринки глубокой ночью, не оставляя себе шанса выспаться. Но Лиаму скорее всего было еще труднее. Я надеваю тонкие колготки, шорты, водолазку и рубашку сверху. Хоть я и ношу только черный цвет, мой вкус безупречен. Я складываю спортивный костюм и кроссовки для бега в сумку, перед тем как выйти из дома. Сегодня идет дождь, но это не значит, что я отложу тренировку. Не существует такой причины, по которой я не занимаюсь.

«на тебя у меня другие планы.»

Эхом проносится в голове, когда я сажусь в машину. Проверяю рукой оружие и думаю о вчерашнем. Даже не желая этого, мои мысли раз за разом возвращаются к нему. Я чувствую себя уязвленной настолько, что не могу дышать.

Я уже сижу на заднем ряду, когда в аудиторию входят парни. Эрнест, что поглощает воду из бутылки. Дэн, шею, которого окутывает плотный ворот водолазки, и все понимают, что его ночь удалась. И Лиам, что лучезарно улыбается мне, без намека на похмелье. Он точно пил вчера? Толпа поднимается ко мне, по очереди ударяя в мой кулак для приветствия и плюхается по разные стороны. Я удивленно смотрю на них, ведь не предполагала, что они теперь-моя компания.

Многие девушки с укором наблюдают за мной, наверняка обвиняя во всех смертных грехах. Ведь я оказалась на том месте, где несомненно хотели быть они все. Но я совершенно не стремилась к этому. Мне все равно. От того, что они посидят рядом, мы не станем лучшими друзьями.

—Ты красивая.

Я слышу шепот Лиама возле уха и улыбаюсь. Как ему удается вызывать мои эмоции, чертов хитрец!

—Ты уже говорил.

Стараюсь не светиться как новогодняя елка, переводя внимание на преподавателя, но краем глаза замечаю, что красавчик смотрит на меня. Игнорирую его, я не сдамся так быстро, как он думает.

«Хочу узнать тебя лучше. Ты и я. Свидание. Сегодня.»

Смотрю в экран телефона, а затем на безучастного Лиама, словно он и не писал сообщение. Обдумываю его приглашение, боясь все испортить. Свидание. Звучит слишком официально и нежно. Подразумевает переход на новый уровень, на что-то большее, чем сейчас есть между нами. Пишу в ответ «я подумаю», и отворачиваюсь, чтобы не увидеть его реакцию.

Глава 8.

Я похожа на сумасшедшую, но это нисколько меня не смущает, ведь вокруг нет ни души. Мой болоньевый костюм уже насквозь промок, но я бегу дальше, не отклоняясь от графика. Чертов ливень сегодня не щадит никого, и мои напрочь сырые ноги буквально изнемогают от холода. Все тренировки очевидно перенесли внутрь здания, и я тоже могла бы бегать по тесному спортивному залу, переполненному людьми, но я не люблю скопления народа. Айфон звонит, и я провожу по экрану, что тут же намокает, холодным пальцем.

—Привет, Чак.—я продолжаю бег, поэтому запыхаюсь.

—Привет, Ви.—отзывается он.—Бегаешь в дождь?

—Конечно. Как ты?

—Есть новости.—грустно бубнит дядя, отчего я останавливаюсь.—Не очень хорошие.

—Не тяни.

Мне приходится снова побежать, чтобы сохранить малейшее тепло внутри костюма.

—Полиция прекращает дело по основанию смерти обвиняемого.—в ушах звенит, на секунду в глазах темнеет, мне становится плохо от услышанного.—Они нашли предполагаемого убийцу мертвым, а он будто совершил самоубийство.

—Ты же не веришь в этот бред?

Мои ноги ускоряются на автомате, ведь голова думает абсолютно о другом. Я проклинаю тех людей, кто все подстроил, они в очередной раз вышли сухими из воды.

—Конечно, нет, Ви. Но теперь мои руки связаны.

Я понимаю о чем говорит Чак, доступ к делу больше не получить, как только оно будет официально прекращено. Я уверена, тот, кому это выгодно, постарается закрыть его побыстрее.

—Скорее всего за преступлением стоят серьезные люди, и я бы не хотел, чтобы ты связывалась с ними.

—Для начала мне нужно найти исполнителей, Чак.

Смотрю на часы и отмечаю, что осталось всего десять минут до конца пробежки, после чего я поеду в тир.

—Пожалуйста, будь аккуратнее.

Голос Чака дрожит, я знаю, что дядя сильно волнуется за меня, но ему приходится мириться с моими демонами, потому что каждый раз, когда тот пытается читать нотации, мы ругаемся. Наверное, он не хочет скандалов, которые все равно не убедят меня прислушаться, поэтому лишь умоляет беречь себя.

—Буду.

Внезапно раздается крик с другой стороны стадиона, я оборачиваюсь, в попытках разобрать слова. Вижу разъяренного Лиама, что машет руками, но игнорирую. Он идет ко мне. Я договариваю с дядей и убираю телефон во внутренний карман спортивной куртки.

—Какого черта?

Парень хватает мою руку и тащит под крышу университета.

—Ты хочешь заболеть?

Он ведет меня за руку, в то время как я абсолютно не сопротивляюсь, в моей голове гуляет рой мыслей. Куда идти, с чего начать, где искать концы? В какой-то момент ледяной дождь все же пробивает меня, я прихожу в чувства и вырываю руку из захвата.

—Отпусти меня.

Злость плещется внутри, заполняя сильнее и сильнее. Самое ужасное, что в такой момент мне требуется выпустить пар, но рядом только нежный Лиам, на которого кричать совсем не хочется.

Парень непонимающе смотрит на меня, а я хочу, чтобы кто-то в первые в жизни обнял меня. Если быть точной, не просто кто-то, а именно Лиам.

—Что-то случилось?—кажется спрашивает он. Отдаленно слышу ласковый голос.

Они просто взяли левого человека, убили его, выставили самоубийцей, подкинули полиции, а те закрыли на все глаза. Мое лицо должно быть выглядит грозным и отрешенным, но глубоко в подсознании я слышу голос Лиама.

Я молчу, позволяя дождю смыть с меня чертово дерьмо, в которое только что посвятил меня Чак. Насквозь промокший мужчина стоит напротив и ждет моих действий, осматривая меня взволнованным взглядом. Его терпение заканчивается. Он сгребает меня руками в охапку, прижимая к себе. Когда мой нос утыкается в его грудь, я вдыхаю приятный аромат с нотками кокоса, розмарина и древесины. Скорее всего гель для душа Лиама пахнет так прекрасно. Мы стоим под проливным дождем, пока он держит меня в крепких объятиях, давая упокоиться и прийти в себя. Мне нравится чувство защищенности, что он дарит, но это не может быть настолько удивительным. Мы выглядим сном, который вот-вот закончится.

—О боже, какой сильный дождь!—внезапно произношу я, поднимая глаза на небо. Не думала, что есть такой легкий способ успокоиться, обычно я бегу быстрее или бью сильнее.

—Правда? Ты заметила?—Лиам смеется, всматриваясь в мое лицо. Я тоже смотрю на него, клянусь, сейчас он поцелует меня, но я не могу допустить этого.

Я дергаюсь в сторону, увлекая его за собой в раздевалку. Мы наконец оказываемся в тепле, на развилке. Я иду в женскую, а он в мужскую. И мне придется переодеваться как можно быстрее, чтобы не столкнуться с ним на выходе.

Но сегодня скорость не входит в мои планы. Я встаю под горячий душ, в попытке согреться. Обнимаю плечи, вспоминая в какой заднице оказалась. Я никогда не требовала дядю помогать мне, но рассчитывала на него, совсем не думая, что придется разбираться во всем самой. Теперь, когда проблема поиска легла на мои плечи, я принимаю решение, что сделаю все возможное, лишь бы найти убийц, но не знаю, хватит ли мне всего одного месяца.

Укутавшись в полотенце, я присаживаюсь на скамейку, утыкаясь глазами в зеркало. Всматриваюсь в отражение. Я так сильно похожа на своих родителей. Улыбка касается губ, а ком слез застревает в горле. Я достаю из шкафчика одежду и надеваю, заплетаю волосы в хвост. Еще раз скольжу глазами по отражению, обвиняя во всем саму себя. Этого достаточно.

—Ты ждешь меня?—удивленно спрашиваю я.

Лиам стоит возле выхода, всматриваясь вдаль. Неужели у него тоже есть мысли, которые пытают его голову?

—Да.—он улыбается, и я тоже.—Что насчет свидания?

Совсем забыла о его предложении, но в знак благодарности за объятие решила согласиться.

—Я приду.

—Так не пойдет.—цокает Лиам, качая головой в разные стороны.—Я заеду за тобой.

Его слова вызывают во мне резонанс. Не уверена, что ему позволительно знать где я живу. Хотя какая разница? Что такого ужасного может сделать Лиам, если узнает адрес? Квартира напичкана оружием, в случае чего, я смогу за себя постоять.

—Договорились.

Я смотрю на часы, понимая что пора ехать в тир, Дункан ждет меня к трем часам, чтобы показать какому-то своему другу.

—Я спешу, буду ждать твоего звонка.

Момент, который мне нравится меньше всего-это прощание. Как мне нужно уйти от него? Я не собираюсь обнимать его, целовать в щеку, давать пять. Боже. Но и уйти молча будет выглядеть слишком глупо. Лиам прерывает мой поток бушующих терзаний, и берет мою руку в свою. Притягивает к губам, оставляя легкий поцелуй на тыльной стороне. Сказать, что я готова упасть в обморок-не сказать ничего. Я улыбаюсь ему напоследок и бегу к машине.

Теперь, когда я оказываюсь в одиночестве, откидываюсь на спинку, тяжело дыша. Мне нравится Лиам. Звучит как приговор. И я хочу его поцеловать. Не зависимо от того, ответит он взаимностью или нет.

Я приезжаю в тир вовремя и показываю все, что умею. На самом деле меня не касается для чего Дункан показывает стрельбу своему гостю. Все, что нужно было мне, сделано. Навыки отточены, причем абсолютно бесплатно. Следующей идет груша, с которой я провожу бешеную схватку. Бокс изрядно утомляет меня, поэтому приходится закончить немного раньше обычного.

Когда я сажусь в машину, чувствую легкий приступ кашля, который мне совершенно не нравится. Я не собираюсь болеть, на это совсем нет времени. Завожу мотор, набирая Меган по громкой связи.

—Вилу!—звонко кричит она в трубку. Без сомнений, девушка рада слышать меня.—Как ты, дорогая?

—Иду на свидание сегодня вечером.—слышу как пищит подруга, от чего улыбаюсь.—Ты можешь такое представить?

—Я поражена до глубины души, и счастлива за тебя.

Когда слышу такие важные слова, точно знаю, что малышка не врет. Она одна из немногих кто искренне любит меня.

—Какие у тебя новости?—снова кашляю, совершенно разочарованная своим иммунитетом. Идиотский дождь.

—Я прочувствовалась твой красивой историей и думаю, что влюбилась.

—О боже! В кого?—прикладываю ладонь ко лбу, ощущая чрезмерное тепло. Вот дерьмо!

—В брата нашего ботаника.—она говорит про парня, которого просто не переносит, ведь он ужасно выглядит и разговаривает, зато учится на отлично.—Он просто бомба. Удивляюсь, как братья могут быть настолько разными.

Я собираюсь выяснить, как они познакомились, но подруга продолжает сама.

—Он совершенно случайно заглянул на вечеринку, потому что искал ботаника. Я была в стельку пьяная, и кажется приставала к нему.—смеется Меган, и я вслед за ней. После встреч с Лиамом смеяться получается намного легче, и мне нравится.—Но он повел себя как настоящий джентельмен, не воспользовался моим через чур наглым телом.

Я уже подъехала к дому, пока длился рассказ Мегги. Любительницу поговорить было не заткнуть, поэтому я пребывала в счастливом восторге, когда позвонил Лиам. Телефон уведомлял о входящем звонке, я сказала это подруге, и та, конечно, тут же попрощалась со мной. Но Лиаму я так и не ответила, сначала решила подняться в квартиру.

Я делаю горячий ромашковый чай и залезаю теплый свитер. Сажусь на подоконник, наблюдая за ливнем, что никак не хочет заканчиваться. Лиам звонит мне вновь.

—Привет. Ты занята?—уточняет тот, передавая мне заряд позитива сквозь телефон.

—Привет.—глупо растягиваю фразу, и только после этого, понимаю, веду себя как влюбленная идиотка, поэтому настраиваю голос пожестче.—Нет, не занята.

—Я заеду через час, успеешь собраться?

Я чувствую, что вот-вот закашляю, но сдерживаю порыв, потому что Лиам сочтет нужным докопаться до этого, решив, что я заболела.

—Да, успею. До встречи.

Быстро скидываю вызов, не дослушав его, заливаясь диким кашлем. Ужас. В этой квартире даже нет таблеток от кашля. Хватаюсь за голову, откидывая ее на стену. Нужно встать и желательно принарядиться, на случай, если Лиам решил поехать в ресторан.

Я собираю последние силы в кулак и делаю рывок к шкафу. Надеваю красивое черное кружевное платье, что красиво обтягивает идеальную фигуру, и туфли на высокой платформе. Не очень практично для дождливой погоды, но для поездки на машине в самый раз. Волосы поднимаю наверх, закалывая крабом. Лиам скидывает смс, что подъехал, и я спускаюсь вниз. Кто-бы мог подумать, что под вечер мне станет так плохо.

Выхожу на улицу и вижу его. Красивого мужчину, что ярко улыбается мне. Он держит большой букет роз, а позади красуется шикарная иномарка. Я не ошиблась, когда клеймила его мажором. Лиам выглядит слишком привлекательно. Изысканный черный костюм с белой рубашкой сочетается изумительно. Его вторая рука держит зонт, по которому стекают крупные капли.

Лиам подходит ко мне, вручая букет. Никто, кроме дяди и папы, никогда не дарил мне цветы. Я улыбаюсь, восторженно обхватывая розы.

—Спасибо, но не обязательно было.—стараюсь как можно бодрее говорить с ним, но парень прищуривается и трогает мой лоб рукой.

—Виолетта, ты вся горишь!

Закатываю глаза, понимая, что теперь парень не успокоится и звонко цокаю.

—Началось...

Глава 9.

Лиам закрывает зонт под навесом, и подхватывает меня на руки.

—Что ты делаешь?—брыкаюсь в его руках, крепко сжимая чудесный букет.—Опусти меня на землю. Быстро!

—Когда человек болеет, он лежит в постели и лечится.—парень совершенно не слышит меня, преодолевая дверь подъезда.—Какой этаж?

—Я могу дойти сама.—продолжаю упрямиться, но больше не дергаюсь. Мне нравится происходящее, но ему об этом знать не нужно.

—Какой этаж, Виолетта!?—свирепо рычит красавчик, вызывая мою улыбку.

Наконец я выдыхаю и сдаю себя с потрохами. Теперь Лиам знает все, адрес, этаж, квартиру. Ему осталось только одно, самое сложное, узнать меня. Тогда ему тут же захочется забыть адрес.

—Ты же понимаешь, что постоять в лифте мне точно удастся самостоятельно.

—Зная твои умения, опять скрутишь мне руки, и сбежишь.

—Думаешь я не могу сделать это прямо сейчас?

—Ты держишь цветы.

Я смотрю на него, он на меня. Мы оба улыбаемся, и этот момент становится самым лучшим за всю мою жизнь. Парень заносит меня в лифт, мы поднимаемся на десятый этаж, а потом входим в квартиру. Хотя бы вставить ключ в замок собственной рукой, Лиам мне разрешил. Более чем уверена будь его руки свободны, сделал бы все сам. Красавчик кладет меня на диван, упирается в бока и смотрит сверху вниз. Я смеюсь, одетая, с букетом в руках, лежу.

—Хватит хихикать. Где лекарства?

—У меня их нет.—после смеха, накрывает волна кашля, и я виновато смотрю на гостя. Тот злостно выдыхает, недовольный мной.—Я не успела купить.

—Ладно, я съезжу, куплю. Пожалуйста, лежи и не вставай.

Командует тот, отчего мои брови взлетают вверх, в удивлении. Что происходит? Почему этот парень распоряжается мной же, в моей же квартире? Быстро хлопаю глазами, в надежде, что из-за температуры у меня начались галлюцинации. Но, к сожалению, я в реальности.

Лиам закрывает дверь, оставляя меня одну. Тут же поднимаюсь с дивана, всматриваясь в цветы. Он купил букет для меня. Такой большой и красивый. Уголки губ поднимаются вверх. Нахожу вазу на кухне и ставлю внутрь стебли. Еще раз залажу в них носом, вдыхая аромат. Невероятное ощущение.

Распускаю волосы, скидываю туфли и платье, надевая любимый свитер выше колена. Я изрядно растянула его, поэтому ношу лишь дома. Возвращаюсь на диван, поправляя помятые подушки и плед. Дверь щелкает, должно быть Лиам вернулся. Переживая, что ко мне мог залезть посторонний, подхожу ближе к шкафу, чтобы быстро схватить пистолет. Но звонкий голос парня успокаивает меня.

—Я купил слишком много всего, пусть будет, на случай...

Лиам сталкивается с моим взглядом. В то время как его глаза блуждают по моим голым ногам, не упускаю шанс рассмотреть его. Ради меня он торопился, волосы намокли и взъерошились. Рубашка расстегнута на несколько пуговиц, чтобы грудь дышала. Дыхание глубокое и тяжелое, как после бега. Пухлые приоткрытые губы дурманят сознание, я хочу поцеловать их. Он был бы только рад, сделай я это. Вижу по глазам, в них горит желание. Приглушенный свет ночника, барабанящий по стеклу дождь придают особой романтичности моменту. Я закусываю губу, он нервно сглатывает. Вижу как дергается его кадык. В голову ударяет температура, и я издаю мученический стон, прикладывая ладонь ко лбу. Романтика мгновенно отступает.

Выпиваю все таблетки, что дает мне Лиам, с полным доверием. Даже не думаю, что тот мог накормить меня ядом. Делаю нам чай, когда из комнаты доносится мужской баритон, что отменяет бронь в ресторане. Обхватываю кружку ладонями, уютно устраиваясь на диване, а Лиам садится в кресло напротив, закатав рукава рубахи.

—Мне жаль, что свидание пришлось отменить.—делаю глоток, поднимая глаза.

—Не думай об этом. Лучше скажи почему ты не могла отложить пробежку в такой дождь?

—Я не откладываю тренировки. Никогда.

—И завтра ты снова окажешься на стадионе?

—Абсолютно верно.

—Почему?—Лиам сверлит меня глазами, намереваясь услышать ответ. А я не знаю что сказать. Я боюсь потерять его.

—Мне становится легче, когда я бегу. В те моменты, я могу не думать...—запинаюсь.

—О чем?

—О смерти.—сердце в груди бешено стучит, словно вот-вот выскочит прямо в руки Лиама.—Моя родители умерли, когда мне было 13.

Это все, что ему можно знать. Он не имеет права залазить мне в голову, мы договаривались, и если попробует, мне придется выставить его прочь.

—Это ужасно.—парень протягивает руку, проводит по моим согнутым коленям, поглаживая.—Прими мои соболезнования.

Я лишь тускло улыбаюсь, не отрывая глаз от кружки с чаем.

—Поэтому ты всегда ходишь в черном? Ты хранишь траур?

—Да. Уже целых 10 лет.—когда-нибудь я расскажу ему, почему я так отчаянно старалась помнить и жить ради траура.

—С ума сойти.—Лиам подставляет кресло ближе ко мне, и берет за руку.—Ты очень сильная девушка!

Я благодарна ему за поддержку, но не могу разговаривать о том, что буквально ломает мне кости.

—Что насчет тебя?

—Мои родители живы. Они работают в сфере политики. Прекрасно ладят друг с другом, и со мной.—парень улыбается, наверное понял, что я хочу перевести тему.—Я единственный ребёнок в семье, поэтому они слишком сильно любят меня.

На секунду мне захотелось увидеть родителей такого замечательного парня. Я не сказала ему об этом, ведь он мог познакомить нас. Но мы не на том этапе отношений, когда происходит знакомство с семьей.

—Это твоя квартира?—Лиам осматривается по сторонам.

—Снимаю. Я не местная.

Я рассказала парню о Далласе, о жизни, что я вела до переезда, о своем дяде и подруге, умолчала только о желании убить.

—И почему ты решила приехать в Торонто?

—Мне всегда нравился этот город, захотелось познакомиться с ним поближе.—не ложь, и не правда. Я выполнила свою часть сделки, не соврала, надеюсь однажды, когда он узнает правду, не возненавидит меня.

В свою очередь Лиам поведал мне о себе. Я узнала о нем слишком много, о школьных годах, о друзьях, про вечные тусовки, и даже о его многочисленных бывших девушках. Я смеялась сквозь температуру, не замечая плохого самочувствия. И мне казалось, что это не может быть реальностью. Искала подвох, но не могла найти. Вот он, идеальный мужчина, напротив меня, дарит тепло. Вселенная наверное шутит, издевается надо мной, когда так сильно меняет мою жизнь.

—Уже поздно.—должно быть лекарства начали действовать, заставляя засыпать.—Думаю, мне пора ложиться.

Лиам коротко кивает, поднимается, возвращая пиджак на плечи. Он задерживает на мне взгляд, в нерешимости сделать то, что хочет. Это к лучшему. Не желаю, чтобы долгожданный поцелуй с красавчиком, омрачала моя болезнь.

—Спасибо большое за помощь, Лиам.—мы подходим к двери.

—Надеюсь, завтра тебе станет лучше.—он улыбается, сгребая меня в объятия. Думаю о том, что слишком много тактильности за один день, но все равно обнимаю парня в ответ, вдыхая его чудесный запах.

Отстраняюсь первой, чтобы не оказаться в опасной близости от его сексуальной ухмылки на губах. Лиам медленно уходит к лифту, и я захлопываю дверь, тут же прилипая к глазку. Молюсь, чтобы он не решился вернуться назад, ведь не сдержусь, и наброшусь на красавца. Он поворачивает голову, буравит взглядом дверь, и нажимает кнопку, уезжая вниз. Прикладываю голову к железу и закрываю глаза, переводя дыхание. Пронесло.

Ложусь в кровать, рассматривая красивый букет. До этого момента, я и представить не могла, что цветы покорят мое сердце. Белые розы. Они могут стать моими любимыми цветами. Абсолютно все, что связано с Лиамом станет самым сокровенным и любимым. Я по уши влюблена в этого удивительного человека.

Засыпаю с улыбкой на губах, и жаром внутри. Непонятно от бушующих чувств или от температуры. Радость не длится долго, я вскакиваю с постели на рассвете, в поту и ужасе. На этот раз в глазах застыл образ радостного братишки, а в ушах звенит смех. Прикладываю ладонь к сердцу и закрываю глаза, успокаиваясь. Раздается звук телефона, что вырывает из омута воспоминаний.

—Алло?—хриплым голосом отвечаю.

—Прости, если разбудил. Мне нужно было знать, что ты в порядке.

Лиам тараторит, пробуждая мой мозг. Смотрю на часы, которые показывают 04:16. О боже.

—Я в порядке. Просто приснился ужасный сон. Почему ты не спишь?—представляю его взъерошенные после сна пряди, помятую мордашку и безумно красивые глаза.

—Не знаю.—он теряется в ответе.—На душе было не спокойно.

Вспоминаю слова, что парень говорил в парке, он чувствует связь со мной. Так неужели на эмоциональном уровне ему удалось почувствовать, что мне плохо?

—Постарайся уснуть. Мне уже лучше.

Мне хотелось сказать больше. Что-то о том, как сильно хочу к нему, прижаться, поцеловать, поговорить обо всем на свете, прикоснуться к волосам, окунуться в объятия. Но слова застряли в горле, я не имела права обрекать его, на отношения с такой как я.

—Я не могу перестать думать о тебе.—произносит Лиам, и я замираю. Слышу его тяжелое дыхание, но не нахожу, что ответить.—Ты украла мой разум.

«А ты мое сердце»

—Я не хотела этого делать.—смеюсь, переводя все в шутку. Красавчик понимает меня, и поддерживает смех, словно и не говорил подобного.—Спокойной ночи, Лиам.

—Спокойной ночи, Виолетта.

Сбрасываю вызов, ощущая, что на душе стало намного легче. Он будто забирает себе мою негативную энергию или превращает все внутри меня в радость, легкость и счастье.

«Все, что произойдет в Торонто, останется в Торонто»

Эта мысль приводит меня в чувства, допуская возможность дальнейшего развития наших отношений. Но как быть с сердцем? Не моим. Плевать на меня, я переживу, привыкла к боли. Сердце Лиама. Оно не заслуживает быть разбитым кем-то вроде меня. Принимаю решение, поговорить с ним, объяснить, что мы не можем влюбиться друг в друга. Лиам не ищет легких путей, и если он захочет остаться рядом, я позволю. Буду эгоисткой, но разрешу себе побыть счастливой.

Глава 10.

Когда я открываю глаза, понимаю, что проспала университет. Должно быть бессонные ночи и болезнь сказались на организме. Утро рушится на меня сообщениями. Лиам потерял меня. Эрнест накидал смешных картинок. А Дэн прислал фото новой подружки с просьбой оценить. Они что сошли с ума? Мне не хочется отвечать, поэтому я игнорирую их всех.

Вспоминаю о разговоре с Лиамом ранним утром, обвиняя в случившемся только себя. Как я могла впустить его в собственную квартиру? В сердце? Что со мной такое? Я позволила парню увидеть во мне хорошую девушку, в которую тот смог влюбиться. Но это иллюзия, он не знает настоящую меня, и никогда не узнает. Все эти чувства и нежность пусть прибережет для кого-то другого.

Преисполненная желанием вызвать у красавчика отвращение к себе, отвечаю Эрнесту и Дэну, но намеренно игнорирую Лиама. Одному отправляю веселый смайлик, а второму говорю, что новая пассия ему не подходит, и у меня есть подружка по-красивее. Практически сразу мне приходят ответы, наверное на парах совсем не чем заняться.

«Как здоровье, стерва?»—пишет Эрнест.

«Заметано! Выздоравливай скорее и знакомь меня с ней»—читаю сообщение Дэна.

Судя по тому, что все знают о болезни, друзья обсуждали меня в университете, что мне совсем не нравится. Я благодарна им за беспокойство и заботу, но меньше всего мне хотелось, чтобы Лиам постоянно думал и говорил обо мне.

«Предупреждаю, задница Лиама дымится из-за твоего игнора!»

Эрнест вызывает мою улыбку, прежде чем досада и грусть впиваются в тело когтями. Мне, действительно, жаль его. Мы ввязались в жестокую игру, в которой нет победителей, только проигравшие. Можно и дальше быть рядом с ним, счастливой и влюбленной, но по итогу остаться с разбитым сердцем. Или постараться прекратить любое общение, в надежде оправиться намного быстрее и жить дальше.

«Потусим сегодня? Уверен пара шотов текилы быстро тебя вылечат!»

Чертов Эрнест всегда вынуждает меня устраивать шоу. На этот раз, с радостью соглашусь, но только не для того, чтобы напиться.

«Отвези меня в самое злачное заведение города, но без Лиама. Согласен?»

Набираю в ответ, зная, что текст предназначен трем парам глаз. Я специально издеваюсь над возлюбленным, потому что он сделает что угодно, лишь бы перекрыть дорогу в клуб. На самом деле, я и не собиралась тусоваться с Эрнестом, или кем-то другим. Мне нужно поговорить с Лиамом, но написать об этом лично, не хватает смелости. Пусть лучше он будет думать, что вечером окажется с нами совершенно случайно. А мне остается надеяться, что Эрнест все таки показал ему это сообщение.

«Согласен.»

Больше он не прислал мне ни одной смс, и ни разу не позвонил. Последние слова Лиама: «Напиши, как проснешься, принцесса.» крутятся в голове, заставляя усерднее бежать, отдавая стадиону последние силы. Он назвал меня принцессой. И даже если совсем не имел на это права, звучит чертовски мило. Скорее всего мое сообщение всерьез задело красавчика, раз он резко прекратил писать и звонить.

Я мучительно перебираю ногами, останавливаясь только для того, чтобы откашляться. Мне пришлось выбрать площадку недалеко от дома, чтобы побегать, ведь на учебу я так и не ушла. А стадион рядом с корпусом подразумевал встречу с Лиамом, к которой я еще не была готова. Я чувствую, что потею сильнее чем обычно, наверное опять поднимается температура. Заканчиваю тренировку раньше и возвращаюсь домой, собираясь привести себя в порядок.

Благодаря долгим размышлениям и разговору с дядей, принимаю решение отложить тир и бокс до завтра. Мне с трудом дается отменить их, но Чак говорит, что я имею право на плохое самочувствие.

Я настраиваю себя на встречу с Лиамом все время, пока не выезжаю из дома. Принимая душ, я думала о нем. Ужиная, думала о нем. Разговаривала с Меган, думала о нем. Выбирала что надеть, думала о нем. Лиам. Повсюду он. Красивый и невероятно добрый. Не представляю, как сильно буду врать ему, пытаясь оттолкнуть. Хочу обидеть его так сильно, что парню станет омерзительно даже думать обо мне. Он не захочет подходить ко мне, и смотреть в мою сторону. Весь вечер я заставляла себя вспомнить кто я такая, собрать всю силу в кулак, и послать куда подальше человека, в которого влюбилась. Мужчину, что ни разу не пытался задеть меня, испортить настроение. Он был светом в безудержной темноте.

Таксист едет к клубу, адрес которого мне скинул Эрнест, а я лишь глубоко дышу. Скоро все закончится. Я вновь стану злой, непробиваемой тварью, без чувств и эмоций, как должно было быть. Я специально не поехала на собственном авто, если все получится как запланировано, напьюсь, чтобы обо всем забыть. Водитель косится на меня в зеркало своим похабным взглядом, оценивая, но мне плевать. Лиам. Только для него я надела кожаные лосины и обтягивающий корсет. Несмотря на то, что я хочу послать его к черту, мне очень нравится как обычно скользят его глаза по моему телу.

Выхожу из машины, первым делом замечая огромную вывеску «carte blanche». Полная свобода действий. Должно быть это и правда самое злачное заведение. Поворачиваю голову в сторону толпы, но не вижу знакомых лиц, видимо я приехала слишком рано. Нет. В самый раз. Из-за угла выходят они. Сексуальные, красивые, статные. Парни подходят ближе, когда Дэн улыбается и взбивает волосы, Эрнест обнимает, и шепчет на ухо, что ему не удалось спрятать сообщение и все узнали. Я лишь киваю, план удался. Мой взгляд приникает к Лиаму. Он останавливается в паре метров, засовывая руки в карманы. Злой и напряженный. Парень не блуждает по моему наряду, он смотрит четко в мои глаза. Со всей серьезностью и гневом. Сохраняет дистанцию.

Я слышу, как парни ретируются, собираясь дождаться нас внутри клуба, но не обращаю на это внимания. Смотрю только в любимые глаза, что буквально уничтожают свирепостью. Практически сдаюсь ему, хочу все объяснить, обнять и быть рядом, но резко вспоминаю ради чего мы здесь. Никто из нас не решается начать диалог. Лиам делает шаг ко мне, немного сокращая расстояние между нами.

—Без Лиама?—произносит тот, словно рычит.—С чего бы это?

—Я не хотела проводить с тобой время.

Не отвожу от него глаз, вижу как он проводит рукой по лицу и хватает меня за локоть, отводя в сторону, подальше от шума толпы.

—Я чем-то тебя обидел?

На секунду его взгляд проясняется, замечаю беспокойство, которое вновь сменяется злостью.

Хочу сложить руки на груди, но вспоминаю, что он говорил о защитном механизме, тогда свожу их за спиной, сцепляя в замок.

—Нет.—поднимаю подбородок выше.—Ты прекрасный человек. И достоен всего самого лучшего. Но я не хочу и дальше находится в твоей жизни.

—Почему?

Он достает руки из карманов, опускает по швам брюк, и сжимает в кулаки. Я выдыхаю, возвращаясь обратно к глазам.

—Ты мне не нужен.—говорю с абсолютным безразличием. Как нужно...

Лиам подходит ближе, оставляя между нами жалкие сантиметры. Теперь мне приходится задрать голову выше, чтобы мочь видеть его лицо. Моя грудь тяжело вздымается, а сердце должно быть бешено стучит. Я даже боюсь, что он услышит.

—Красивая ложь, принцесса.—тускло улыбается тот, и я вижу как сильно он разочарован во мне. Его ладонь касается моей щеки, и я резко отшатываюсь от самого приятного прикосновения в жизни.—Я просил тебя не врать мне.

—Кто ты такой, чтобы я выполняла твои просьбы?

Делаю шаг назад, не могу находится так близко к нему.

—Прекрати нести эту чушь, Виолетта.—грозно рявкает Лиам.

—Послушай.—делаю вдох.—Ты мне не нравишься! И не надо говорить мне красивые слова, носить на руках, покупать лекарства...

—Принцесса...

—И называть меня принцессой тоже не надо!—

Едва сдерживаюсь, чтобы не убежать. Все, что касается чувств для меня в новинку, я не умею разговаривать прежде чем уйти. Я привыкла уходить тихо, утром, после секса, который ничем не обязывает.

Мы оба замолкаем. Уверена, ему больно. Мне тоже. Но если мы доверимся друг другу, откроем душу будет в тысячу раз больнее. Если он не может уберечь нас от этого, то я это сделаю. Лиам проводит рукой по волосам, отворачиваясь в сторону. Не знаю, о чем он сейчас думает, но пора уходить. Хочу поскорее сбежать, забыть о нашей маленькой истории.

Внезапно Лиам сокращает расстояние, обхватывает мои щеки и целует. Нежно, практически невесомо, застывая на моих губах. Я чувствую какие приятные на ощупь его губы. Мягкие, бархатистые. Хочу, чтобы он углубил поцелуй, соприкоснуться языком, но понимаю, что этого не будет, я не позволю. Легко толкаю Лиама в крепкую грудь, и наши губы почти отрываются друг от друга. Но парень тут же обхватывает за талию, прижимает к себе, вновь накрывая мой рот. Чуть более настойчивей. Растворяюсь в незабываемых ощущениях, а мурашки раз за разом окутывают тело. Что я говорила минуту назад? «Ты мне не нужен?» Черт. Он необходим мне. Жизненно необходим. Мне кажется я не смогу без него дышать.

Мужские пальцы сжимают линию бедер так сильно, что я готова застонать от удовольствия. Находится во власти Лиама, подчиняться его прикосновениям это так несвойственно мне, но безумно приятно. Он снова отпускает нижнюю губу, нежно хватая верхнюю, и я больше не могу сдерживать наслаждение внутри, поэтому со всей силы отталкиваю его, награждая звонкой пощечиной. Лицо парня тут же поворачивается в сторону, а щека становится красной. Мне стыдно за этот глупый поступок, но для него так будет лучше.

Я ухожу в сторону входа в клуб, мне нужно успокоиться. Пусть внешне я выгляжу безучастно и отстраненно, но внутри меня бушует настоящий шквал эмоций. Буря. Что не должна вырваться на свободу. Поскорее перебираю ногами, не оборачиваясь, лишь бы Лиам не собрался догонять меня.

Протискиваюсь к бару и заказываю какой-то коктейль на основе виски. Я совершенно не умею пить, не представляю что со мной может случиться в подобном заведении. И здесь мне никто не поможет, у меня никого нет, я одна. Все правильно. Заслужила. На губах до сих пор горит поцелуй Лиама, а в перед глазами стоит его разочарованное лицо. Выпиваю несколько бокалов, прежде чем закружиться на танцполе. Краем глаза вижу ребят, к которым присоединяется Лиам, они о чем-то говорят, после чего поднимаются на второй этаж и садятся за столик. Вокруг них появляется море алкоголя, закуски и девушки. Эффектные, стройные, в коротеньких платьях. Лиам усаживает ее на колени, ярко улыбаясь, а меня скручивает пополам от ревности. Я пью еще один коктейль, а потом обнимаюсь с левым парнем на танцполе.

С каждой секундой мне становится хуже, я уже не вижу что происходит вокруг меня, где Лиам и ребята, сколько я выпила. Хочется одного, уйти отсюда, как можно скорее. В нескольких метрах от меня стоит темноволосый красавчик, что похитил мое сердце, потягивая свой напиток. Он разговаривает с незнакомым парнем, но его глаза буквально прожигают меня. Мне нужно на воздух.

Выхожу на улицу, набираю Меган и прошу ее вызвать мне такси на адрес, что еле выговариваю. Судя по тому, что нужная машина тормозит около меня спустя несколько минут, полагаю подруга сделала все правильно. Залажу внутрь, и наконец расслабляюсь. Я уехала. Завтра будет новый день, без него. И это лучшее решение, которое я могла принять.

Глава 11.

Настойчивый телефонный звонок никак не унимается. Я пытаюсь нащупать айфон, не размыкая глаз. Наконец прикладываю телефон к уху, невнятно отвечая.

—Какого черта, Виолетта? Я звоню тебе пятый раз. Неужели сложно ответить?—кричит Эрнест.

—Что ты хочешь? Который час?

С трудом поднимаю веки, щурясь от утреннего солнца.

—Почему ты не предупредила, что уехала из клуба? Мы с ума сходили. Каждый угол обыскали.—расслабленный обычно Эрн, сегодня кажется взбешенным.—Хорошо, что твоя подруга сказала, что ты дома.

—Меган?—наконец просыпаюсь, подскакивая в кровати.

—Да, ей Дэн написал, в надежде узнать где тебя носит.

Прикладываю ладонь к голове, не желая вспоминать о вчерашнем.

—Если вы поругались с Лиамом, это не значит, что можно и на нас забить. Вставай, через час нужно быть в универе.

Я не хочу идти на учебу, от слова совсем. Но пропускать еще один день не имею права, не хочу, чтобы директор подумал, что Чак вырастил безответственного ребенка. Только, когда Эрнест завершает вызов, мне кажется, что он позволяет себе слишком много. Разговаривает со мной, как с через чур хорошим другом, но это не так. Тем не менее сил ругаться с ним, отстаивая личные границы, у меня не хватило бы.

Я привожу себя в порядок настолько, насколько это возможно. Завиваю волосы, крашу губы ярко-красной помадой, надеваю платье лапшу с высоким воротником и сапоги на небольшом каблуке. Мои темные круги под глазами маскирую консилером. Теперь, когда подъезжаю к корпусу, чувствую себя чуть лучше, делая жадные глотки воды.

Вхожу в аудиторию, занимая свое место на заднем ряду, даже не задумываясь о том, что рядом могут сесть парни. Я была глупа, предполагая, будто ребята займут другое место, чтобы Лиаму было спокойнее. Ведь они садятся рядом со мной, меняя расположение. Дэн, я, Эрнест, Лиам. По-видимому он больше не хотел находится рядом, и эта новость огорчала меня также сильно, как и радовала.

Прежде всего выясняю у Дэна, как ему удалось найти мисс Янг, а потом читаю нотации насчет Меган, потому что когда я говорила о своей симпатичной подруге, это было не всерьез. Я люблю ее, и никогда не передам в лапы ловеласа. Преподаватель рассказывает тему, а я бросаю взгляд в сторону Лиама. Он что-то записывает, совершенно не обращая на меня внимания. Лицо не выражает никаких эмоций. Улыбка исчезла, а глаза больше не блестят. Я причинила ему боль, даже не находясь в отношениях. Отворачиваюсь, делая вид, будто внимательно слушаю лектора.

«Ты мне не нужен»

«Я не хочу находиться в твоей жизни»

В памяти всплывает наш последний разговор. Его наполненные гневом и болью глаза. Поцелуй. Закрываю глаза, делаю глубокий вход. Я забуду о нем. Потому что поступаю правильно. Если бы он знал правду, то понял бы меня.

«Ты разбила ему сердце»

Сообщение Эрнеста заставляет посмотреть на него, но тот не поднимает голову, играя в игру на телефоне. Наверняка, не хочет, чтобы парни случайно что-то заподозрили.

«Для него так будет лучше»

Собеседник качает головой из стороны в сторону, прежде чем ответить.

«Ты не имеешь права решать за него»

Мне кажется, что Лиам смотрит, поэтому задерживаю взгляд на экране телефона, лишь бы не столкнуться глазами. Даже если это не так, лучше перестраховаться, только не видеть его.

«А ты не имеешь права учить меня жить»

«Туше»

Наконец парень сдается, блокируя телефон и открывая тетрадь. Плевать, если мои слова обидели его. Он не может давать ненужные советы. Я сама решу как поступать.

Мне никогда не приходилось влюбляться. Я не отвечала на флирт парней, не ходила на свидания, не знакомилась в интернете. Не имела никакого контакта с противоположным полом. И вдруг появился Лиам, человек который подарил мне радость, счастье, смех. И чем я отплатила? «Ты мне не нужен» Не те слова, которые он достоен был услышать.

Когда до меня доходит что произошло, я резко останавливаюсь. Должно быть другие бегуны сочтут меня странной, но это неважно. Важно то, что я совсем не думаю о семье. Я спала целую ночь без кошмаров. Если раньше целыми днями перед глазами стояла смерть, теперь Лиам. Он появился и перечеркнул собой всю мою жизнь ДО. Я витаю в чертовых облаках, обдумывая чего тот достоен, а чего нет. Хотя должна искать убийц. Каждый день помнить о главной цели, не отвлекаться на ерунду.

Гнев затмевает разум, оборачиваюсь в сторону футболистов, которые тренируются. Прожигаю взглядом фигуру красавца, готовая убить его за хорошесть. Я бы с радостью набила чудесную физиономию, если бы не любила. Поэтому также сильно злюсь на себя. Парень замечает, что я стою на месте буквально уничтожая его глазами, смотрит в ответ, прежде чем продолжить тренировку.

Бегу дальше, желая выплеснуть эмоции. Внезапно по небу проходится раскат грома, и люди удирают под крышу, в предвкушении дождя. Все, кроме меня. Ливень стеной рушится на лицо и тело. Останавливаюсь, поднимаю голову к небу. Пусть этот холодный дождь смоет с меня пелену влюбленности. Я не хочу чувствовать боль, и желание быть рядом с ним. Не могу. Провожу ладонями по лицу и волосам, стряхивая лишнюю воду. Еще секунда и пойду в раздевалку, я не достаточно выздоровела, чтобы позволять себе подобные фокусы.

Лиам. Стоит повернуться. Сталкиваюсь с ним взглядом. Он стоит в нескольких метрах, насквозь промокший и абсолютно разочарованный. Я безумно влюблена в него. Будь я честной, то именно эти слова могли бы прозвучать. Но я сделала выбор. Предпочла отказаться от него. Не дожидаюсь, пока тот начнет разговор, сбегаю в учебный корпус, прячась в женской раздевалке как маленькая.

Долго греюсь под теплыми струями воды, после чего переодеваюсь и еду в сторону тира. Мне звонил Чак, несколько раз Меган. Писал Дэн. Эрнест скорее всего обижался, но с ним я решила разобраться позже, после бокса и принятия лекарств. Я не ответила никому их них, оставляя социальную жизнь напоследок, сначала тренировки. Перед тем как отправится домой, я заехала в аптеку и приобрела другие препараты, потому что выбросила в мусор, те, что купил Лиам. Заехала в нужный дом, где произошло убийство политика, и поговорила с консьержем, который конечно же ничего не знал о произошедшем, а если бы знал, то вряд ли сказал бы. Кто я такая, чтобы он откровенничал?

Теперь наконец оказавшись у дома, я устало откидываюсь на спинку сидения. Но минута расслабления длится до тех пор, пока я не замечаю иномарку Лиама, припаркованную возле подъезда. Дерьмо! Сильно ударяю по рулю, злостно хлопаю дверью и блокирую двери. Вижу, как парень выходит из машины и перехожу на бег. Словно сумасшедшая влетаю в лифт, который захлопывается прямо перед ним. Мне повезло. Я успела, он нет.

—Быстрее, пожалуйста.—шепчу, уговаривая лифт ускориться. Я сбегаю от парня. Дожила.

Вставляю ключ в замок, слышу шаги на лестницах. Он бежит за мной. О господи! Распахиваю дверь и заскакиваю внутрь, молниеносно поворачивая замок изнутри. В этот момент раздается глухой удар. Лиам влетает в дверь локтями, прислонив к ней голову. Его кулак еще раз встречается с железом, а я вздрагиваю. Так же как он лбом утыкаюсь в дверь, пытаясь отдышаться. Не столько от усталости, сколько от нахлынувших чувств.

—Открой дверь, Виолетта.

Слышу его низкий голос.

—Я хочу поговорить.

—Я не могу, Лиам.—прикрываю глаза, сдерживая мимолетный порыв впустить его.—Нам не о чем разговаривать.

—Неужели я не достоен даже диалога?—парень вновь бьет кулаком по двери, я прикладываю ладонь к сердцу, что бешено рвется наружу.

—Лиам, прошу тебя, уезжай!

—Принцесса, ты нужна мне.—произносит тот.

Моя грудная клетка дрожит от страха и слез, что застряли внутри. Неужели он и правда так сильно привык ко мне, что поджидал возле дома, догонял по лестницам десять этажей, а сейчас долбится в закрытую дверь. Боже, мой бедный Лиам.

—Ты мне не нужен.—повторяю свои слова, закрывая рот рукой. Слезы катятся по щекам, я не могу сдержать их. Не теперь. Слишком тяжело.

—Грёбаная ложь!—кричит он, ударяя в дверь ногой.—Открой дверь, или нам, действительно, придется попрощаться.

Я не открою. Я слишком сильная, чтобы сдаться так быстро. Оседаю на пол, перекрывая рыдания ладонями. Я реву, как девчонка, потому что не могу быть эгоисткой с человеком, которого люблю.

—Прощай, Лиам.—говорю спокойнее, лишь бы тот не услышал всхлипы. Он молчит, наверное не верит в происходящее.

—Ты будешь винить себя в том, что не смогла быть честной тогда, когда это было нужнее всего.

Вот и все. Мне удалось вызвать отвращение к себе. Я омерзительна ему. Слышу шаги. Поднимаюсь с пола, смотрю в глазок, вижу как Лиам уходит. Когда же наступит то самое облегчение, ради которого я врала ему? Потому что сейчас очень больно. Оказывается я умею чувствовать, любить, плакать и быть слабой.

Подхожу к окну, наблюдая за тем, как парень выбегает из подъезда и упирается руками в машину. Он нервно зарывается ладонью в волосы, срывается с места и садится за руль. Сейчас он уедет и наша маленькая история закончится. Задергиваю шторы, чтобы не видеть машину, что через минуту начнет отдаляться. Больно. Отдельный вид боли, когда ты хочешь быть с человеком, но не можешь.

Глава 12.

Я никогда не отличалась особой выдержкой, в основном поступала так как хотела. И плевать на последствия, что наступали после этого. Сейчас мне хотелось только одного-Лиама. Обнять его, вдохнуть приятный аромат, поцеловать. На минуту, я представляю, что было бы позволь я существовать нашим отношениям. Уверена, такого счастья и нежности я не испытаю больше никогда и ни с кем. Вспоминаю как мы болтали обо всем на свете сидя на диванчике в моей квартире, нужно срочно убираться отсюда. Занять себя делом. Как сильно уничтожает это «если бы», может стоит сделать и пожалеть, чем не попробовать и всю жизнь винить себя? Я запуталась.

Хватаю сумку, ключи и открываю дверь, собираясь прогуляться где-угодно, только бы вдохнуть холодного воздуха и успокоиться. Застываю на месте, так и не перешагнув порог квартиры. Лиам. Он только вышел из лифта, абсолютно взбудораженный. Его глаза тут же впиваются в мое лицо, отчего скручивает живот. Я не готова снова отстаивать позиции. Что он творит?

—Сколько еще раз мне нужно нагрубить, чтобы ты наконец ушел, Лиам?

—Сколько еще раз мне придется пойти против собственных принципов, чтобы остаться?

Неужели парень чувствует, что мое сердце хочет, чтобы он остался? Лиам делает шаг ко мне, а я тянусь к ручке двери. Я должна ее захлопнуть. Парень быстро сокращает расстояние, наверное боится, не успеть добраться до меня. Обхватывает лицо ладонями, гладит кожу большими пальцами. Я не шевелюсь, пораженная собственной слабостью и очарованная омутом его глаз. Лиам тускло улыбается, наклоняется и целует. Уверенно, но также нежно как в первый раз. Теперь он знает, что я не смогу оттолкнуть.

Обхватив затылок, парень разворачивает и прижимает меня к стене. Другой рукой захлопывает дверь, целиком и полностью оставаясь по эту сторону квартиры. Я наконец оживаю и касаюсь его шевелюры, к которой мечтала прикоснуться так долго. Его ладони сжимают мою талию, поглаживают спину.

—Скажи, чтобы я ушел, Виолетта.—шепчет Лиам прямо в мои губы, продолжая неистово целовать.—Скажи. Ты ведь этого хотела.

Его язык переплетается с моим, а рука сжимает ягодицу. Я вздрагиваю, приглушенно постанывая. Разум молчит. Сердце выпускает наружу чувства. Оно устало прятаться.

—Ну же, принцесса.—его мягкие, горячие губы спускаются на шею, заставляя меня покрепче вцепиться в темные кудряшки.—Мне уйти?

Он резко отстраняется от меня и серьезно смотрит в глаза. Дает мне шанс как следует обдумать то, что происходит. Я тяжело дышу, осматривая сексуальный вид Лиама, мне нравятся взъерошенные волосы, красная помада размазанная по лицу. Черт. Я пропала.

—Я жду ответа.

Красавчик стягивает оверсайз худи через голову. Футболка немного задирается наверх, оголяя низ идеального живота. Накаченный пресс с дорожкой волос уходящей ниже. Сглатываю. Волна возбуждения прокатывается по всему телу, требуя разрядки. Поднимаю глаза, футболка опускается, но легче не становится. Плечи заводят меня еще сильнее. Мощные, выразительные, жаждущие моих прикосновений. Какой он крепкий. Нельзя же быть насколько привлекательным, это просто нечестно.

—Твое лицо говорит только об одном: ты хочешь, чтобы я остался.

Лиам проходит в комнату, садится на диван и смотрит на меня. Его ноги разведены в сторону, а спортивные штаны намекают на выпуклость. Отворачиваюсь, не в силах выдержать голодный взгляд. Парень молчит, но я знаю чего он ждет. Подхожу ближе, он закидывает руки на спинку, наблюдая за моими действиями.

Лиам кивает головой, предлагая занять место на его коленях. Он хочет чувствовать меня ближе, как и я его, но тем не менее медлю, пытаясь не выдать свои чувства. Хотя о чем речь, тот давно понял, что я позволю ему остаться, целовать, трогать меня. Вот она-настоящая слабость, когда ты вопреки всему не можешь противостоять притяжению.

—Тебе, действительно, пора уходить.—едва успеваю закончить предложение, он хватает мою руку и тянет на себя, усаживая сверху. Мое вязаное платье непристойно задирается, я чувствую его каменную плоть. Впиваюсь в его губы самым страстным поцелуем, кусая их. Тяжелое дыхание и рычание, что исходит от Лиама сильнее распаляют кровь.

—Ты моя.—стонет он.—Скажи это.

Его пальцы гладят мои ноги, подбираясь к подолу платья. Нутро кричит: «Сними его.» Но я стараюсь сдерживать себя, даже не замечая того, как обшарила всю верхнюю часть его натренированного тела.

—Принцесса, не зли меня.

Парень оттягивает блондинистые локоны, кусая тонкую шею. Я лишь судорожно глотаю воздух, стараясь не закричать от удовольствия.

—Нет.—резко толкаю его к спинке дивана.—Я не твоя, не надейся.

Стягиваю с него футболку, мгновенно пожалев об этом. Боже. Какой же он красивый. Я облизываю пересохшие губы, и тут же слажу с него, отскакивая в сторону. Я просто не могу так легко кинуться в водоворот этих чувств. Мне слишком хорошо, настолько, что кажется будто я схожу с ума. Я теряю контроль, и хочу быть только его. Навсегда отдать сердце ему. Хватаюсь за голову, еще раз подглядывая на мужской пресс. О господи.

—Виолетта?—он подходит ко мне.

—Нет.—вновь отшатываюсь в другую сторону.—Не трогай меня. Ты слишком... Я... Мне не нравится как ты влияешь на меня.

—Что это значит?

Лиам упирается руками в бока, отчего мышцы напрягаются, и я хнычу, отворачиваясь.

—Ты должен уйти.

Бросаю в него футболку.

Парень впадает в ступор, не зная, как поступить. Я не умею открываться людям. Поцелуи с ним означают искренность. Секс тем более. Я хочу его, безумно хочу, но не могу сдерживать каждое свое прикосновение, лишь бы не показать настоящие чувства и эмоции. Мне очень сложно.

—Я никуда не уйду.

Лиам подходит ко мне, берет за руки, успокаивающе целует в лоб.

—Перестань делать вид, будто я не нравлюсь тебе. Я вижу тебя насквозь. Знаю, чего ты хочешь. Ты можешь доверять мне. Я не причиню тебе боль.

«А я причиню»

—Ты не понимаешь.—шепчу еле слышно.

—Я влюбился в тебя как сумасшедший. В самый первый день.

Нет, нет. Самое страшное, что могло с ним случиться, это любовь к такой как я.

—Нет.

—Твоя душа, тело, разум, сердце принадлежат мне. Ты знаешь это, хоть и отрицаешь.

Целую его губы, намереваясь проверить каков он в постели.

—Даже, когда я говорю о чувствах, ты хочешь, чтобы я грубо взял тебя и заставил кончить.

Он сексуально ухмыляется, и я, действительно, убеждаюсь, что он знает, чего я хочу на самом деле. Лиам подхватывает меня на руки и бросает на кровать, наваливаясь сверху. Снимает платье, замирает при виде кружевного белья. По его лицу заметно, он доволен тем, что видит. Мы идеально подходим друг другу, как и наши тела. Идеальные, стройные, спортивные. Выгибаюсь навстречу его руке, что касается груди. Есть что-то особенное в прикосновениях крепких рук красавчика, каждый сантиметр моего тела хочет отдаться ему. Такого не было ни с кем, кто был до него. Неужели это и правда любовь?

Стягиваю спортивные штаны вместе с боксерами, чтобы насладиться горячим членом, что предстает перед глазами. Лиам буквально задыхается от желания, как только моя рука обхватывает его плоть. Большой. Гладкий. Готовый для меня. Ухмыляюсь. Парень расстегивает мой лиф, наслаждаясь грудью. Облизывает палец и проводит им по соскам, я захлебываюсь в экстазе. Сжимаю его друга между сисек, играясь им. Вверх. Вниз. Его рука гладит меня по голове, а глаза закатываются от удовольствия. Слышу сдавленные стоны, из-за которых намокаю сильнее. Беру его в рот, твердого и возбужденного. Облизываю, сосу, но Лиам останавливает меня, прижимая телом к постели.

Его рот страстно целует губы, пока член медленно проникает внутрь меня. Ахаю от размера, что растягивает узкий проход. Но наслаждаюсь этим моментом. Теперь, когда привыкаю, Лиам двигается быстрее и жестче. Как мне нравится. Его палец находит пульсирующую точку выше, и массирует в то время как агрегат трахает. О боже. Забываю обо всем на свете. Любые страхи и сомнения уходят на задний план. Только дикое желание, страсть и похоть остаются с нами.

—Да, детка.

Его пальцы скручивают сосок, после чего бьют по нему. Я кричу. Как же хорошо.

—Кричи для меня.

—Лиам.—задыхаюсь в собственном удовольствии.

Он выходит из меня, трется головкой о вход, дразня. Массирует груди, целует шею. Он хочет, чтобы я умоляла продолжить. И я готова просить.

—Ты не будешь моим лучшим любовником, если не заставишь кончить.—издеваюсь, он самый лучший, из всех, кто был в моей жизни. Он лучше любого в этом мире.

—Еще ни одна не жаловалась.—смеется тот, резко натягивая меня. Толчки становятся сильнее. Теперь все по-настоящему. Я не сдерживаю себя. Мне нравится показывать Лиаму, что он делает со мной. Какую власть имеет.

Когда мы заканчиваем, не покидает ощущение будто внутри меня все изменилось. Дело не только в сексе, я словно впустила его в сердце. Открыла душу. Доверила себя. Но не свои секреты, не свою жизнь.

Лиам ложится на спину, закидывая руки за голову и тяжело дышит. Идеальный. Самый нежный и внимательный. Перелажу на него. Касаясь губами груди, целую всю его кожу. Наслаждаюсь зрелищем. Только мой. Такой мощный и трепетный. Облизываю ушко, кусаю шею, желая оставить яркие отметины, чтобы никто никогда не смел думать о нем, но воздерживаюсь от такого представления. Чувствую, что член снова рвется в бой и насаживаюсь на него. Теперь моя очередь трахать его. Я сделаю все нежно, медленно. Заставлю красавчика умирать от желания.

—О, да.

Он ложится по-удобнее, обхватывая ладонью грудь. Я скольжу по нему, упираясь руками в крепкие плечи. Он облизывает губы, и притягивает к себе для поцелуя.

—Принцесса, ты слишком шикарна, я сейчас взорвусь.

Одной рукой обхватываю его шею, другой прижимаю запястье руки к кровати, продолжая двигаться. Готова поспорить парню сейчас очень сложно держаться. И Лиам не выдерживает, кладет меня боком и долбит как можно быстрее и сильнее. Я люблю его. Чертовски сильно. Все в нем идеально подходит для меня. Характер, внешность, харизма, секс. Мне нравится каждый сантиметр его тела и души. Он станет самой большой болью, огромным шрамом на сердце, но он будет лучшим, что происходило со мной когда-либо и произойдет в будущем. Я благодарна Лиаму за все, и буду любить всегда, независимо от того, чем закончится эта любовь.

Глава 13.

Крепкая рука сдавливает мои внутренности, отчего приходится открыть глаза, выпутываясь из объятий. Лиам безмятежно сопит, перевалившись на мою подушку. Улыбаюсь, слегка касаясь кудряшек. Ловлю себя на мысли, что проснуться посреди ночи заставило объятие, а не прошлое. Брови сходятся на переносице, я хмурюсь, зная, что так как сейчас быть не должно. Слишком прекрасно. Натягиваю его кофту, что валялась рядом с кроватью и выхожу на балкон. Перевариваю все происходящее, наблюдая за спящим районом. Как сказал Лиам, ему пришлось пренебрегать собственными принципами, чтобы оставаться рядом со мной. Могу его понять. Вот только хватит ли моей смелости ответить взаимностью? Одного желания бывает недостаточно. Нужно быть честной, но это именно то, чего я не могу гарантировать.

Мою талию обвивают мужские руки, по-собственнически прижимая к себе. На губах появляется улыбка, я таю в руках Лиама. Он целует меня в висок, а внутри опять просыпаются бабочки, что казалось забыли какого это, утопать в нежности.

—Я тоже влюбилась в тебя практически сразу.—признаюсь, хотя мои слова для него не имеют особого значения. Лиам итак знает все, что я чувствую.

—Ты только моя.

Парень разворачивает меня лицом к себе, впиваясь в губы.

—И никто не посмеет прикоснуться к тебе.

—Твоя.

Ухмыляюсь, понимая, что так радужно будет не всегда. Скоро начнутся проблемы, которые я создам, в надежде сохранить все в тайне от Лиама. Клянусь, однажды он узнает правду, но не сейчас, я не могу потерять его снова, смотреть в глаза, что пылают разочарованием. Может быть судьба намного снисходительнее ко мне, чем я сама.

—Пообещай мне одну вещь, Лиам.

Обнимаю его шею, чтобы не смотреть в глаза.

—Однажды наступит день, когда ты узнаешь меня целиком. Откроешь каждый потайной замок моей души. Когда это случится, пообещай, что отпустишь меня.

—А почему я должен буду отпустить тебя?

Он берет меня за плечи, всматриваясь в обеспокоенное лицо.

—Потому что я захочу уйти.—шепчу еле слышно, до боли прикусывая щеку, чтобы не разреветься.

—Я не могу этого обещать.

Лиам берет меня за руки.

—Но другое могу: я никогда не откажусь от тебя, никогда не осужу за секреты, что ты бережно хранишь, я буду рядом не смотря ни на что. Обещаю.

—Нет.—отталкиваю его, быстро качая головой. Становится холодно, и я возвращаюсь в квартиру, парень идет за мной.—Возьми слова назад.

—Прекрати, принцесса.—улыбается тот, сгребая меня в объятия.

—Лиам! Ты не представляешь о чем говоришь.

—Можешь рассказать мне все сейчас и покончим с этим.

Парень выжидающе изучает мое лицо, но я лишь качаю головой, не собираясь открываться так скоро.

—Тогда не говори о том, что будет потом. Мне плевать, что ты скрываешь. Я просто хочу обнимать тебя, целовать, видеть твою улыбку, делать счастливой. Разве это плохо?

Все, что могу поцеловать его. Не хочу говорить что-то громкое о любви к нему. Благодарить тоже не стану, потому что он украсил мою жизнь, настолько же сильно как и испортил. Сделал из девушки со стальным стержнем и уничтожающим взглядом-девочку, что улыбается и искрится счастьем. Это не то к чему я стремилась все эти годы, я не могла жить как солдат просто так.

Мы ложимся в кровать, благодаря Лиаму я могу спать спокойно, не подпрыгивая в поту и ужасе. Даже не знаю хорошо это или нет. Смерть моей семьи была реальностью, о которой я должна помнить каждую секунду. А не забывать при первой же возможности. Только в последнее время я думаю о чем угодно, но не о родителях и брате. Мне стыдно. Чертовски стыдно. Гадаю о том, что мне сказала бы мама, и сердце колет от желания услышать ее голос. Я не откажусь от них. Моя семья. Они всегда будут важнее других. Для всех я останусь загадкой, которая внезапно появилась в этом городе, и также внезапно исчезнет, как только я сделаю все, зачем приехала.

Я просыпаюсь поздно, что немного беспокоит меня, не смотря на выходной. Вместо того, чтобы продолжать расследование, любуюсь на спящего Лиама. Ох, черт! Беру телефон, проскальзываю на балкон, набирая номер Меган.

—Вилу? Как дела?—радостно отвечает подруга.

—Мегги.—тяжело выдыхаю, оборачиваясь назад, проверяя не проснулся ли парень.—Я влюбилась. По уши. Что мне делать?

—Разве это плохо?

—Конечно, плохо. Я не знаю как вести себя. Мое настроение зависит от него. В мыслях только Лиам, и я ужасно боюсь потерять его.—прикладываю ладонь ко лбу, делая глубокий вдох.—Я не смогла захлопнуть перед ним дверь, я переспала с ним, Мегги. Переспала, я люблю его. Боже, что мне теперь делать?

—Послушай, Вилу, ничего страшного не произошло. Может быть он не входил в твои планы, но вдруг это судьба. Доверься интуиции. Ты отшивала парней, сколько я тебя знаю, и никогда не переживала о ком-либо их них.

От слов подруги становится спокойнее.

—Должно быть Лиам особенный, раз тебе не удалось оттолкнуть и его. Воспринимай вашу историю как возможность понять что такое любить, кто знает, что вас ждет дальше? Наслаждайся, Ви.

—Ты права, да.

Вижу сквозь окно, что Лиам просыпается.

—Я попробую.

—Нет повода паниковать.

Киваю головой, хоть и Янг не видит этого.

—Тем более у меня отличная новость!

—Какая же?—улыбаюсь, представляя восторженное лицо подруги.

—Жди меня в гости через пару дней.

Не могу сказать, что сильно рада слышать о ее приезде, только из-за чрезмерной лишней болтливости. Тем не менее я люблю подругу, и с радостью увижусь.

Мы договариваемся обсудить все подробности позже. Ведь я не знаю, как ее отпустили с учебы, что у нее с Дэном, и что там с парнем, который ей нравился? После чего прощаемся, и я возвращаюсь в комнату, где сонный Лиам пожирает меня взглядом, а в комнате до сих пор стоит запах лучшего секса. Тут же завожусь, стараясь скрыть этот факт от парня.

—Я в душ.—бросаю ему, вместо «доброго утра» и поскорее удираю, закрываясь в ванной на замок. Вспоминаю про Эрнеста, который до сих пор обижался и пишу ему, чтобы сгладить углы.

«Полагаю я была слишком резкой и грубой, не злись, крепыш.»

Залажу под теплые струи воды, обдумывая как посетить тир и бокс так, чтобы Лиам ничего не узнал. Скорее всего, теперь ему захочется знать о моем постоянном местонахождении. Но я не готова к такому.

«Ладно, стерва, ты прощена! Жду сегодня на тусовке у Дэна, смешаю для тебя мой любимый коктейль.»

Улыбаюсь в ответ на смс, представляю как мне понравится иметь таких друзей. И как больно будет внутри, когда придет время прощаться. На выходе из ванной комнаты сталкиваюсь с Лиамом, что вжимает меня в дверной косяк мощным торсом. Его лицо напряжено, взгляд грозный.

—Что происходит?—хочу вырваться, но его руки перекрывают проход.—Снова будешь бегать от меня?

—Если буду, что с того?—вскидываю голову, осматривая его красивое лицо. Идеальные очертания скул, пухлые губы, большие глаза, мягкие волосы. Стоит ему приблизиться я теряю контроль, и как с этим бороться, я не знаю.

—Не надо играть со мной в игры.—не даю ему продолжить, впиваясь в губы поцелуем.

Конечно же, он сразу отвечает, стискивая мое тело руками. Пускай я манипулирую чувствами, отвлекаю от разговоров. Но Лиам достаточно умен, чтобы понять это. Думаю он просто не хочет мучать меня вопросами, пока что. Рано или поздно у него не будет выбора, придется узнать причину моего странного поведения.

Крепкие мужские руки поднимают меня в воздух, усаживая на стиральную машину. Лиам раздвигает мои ноги, становясь между ними. Ладони поглаживают бедра, а губы ласкают мои. Нежно, сладко, с любовью. Стягиваю штаны, не в силах больше сохранять самообладание. Тот лишь усмехается, стягивая с меня халатик. Язык парня сплетается с моим, вызывая глубокий стон. Лиам рычит, исследуя мое тело.

Звонок айфона пронзает возбужденную обстановку. По-началу мы не обращаем внимания, но телефон Лиама не умолкает. Ему приходится оторваться от меня, чтобы ответить.

—Что, Эрнест? Ты не вовремя!—грозно шипит парень, в то время как я улыбаюсь и целую его в шею, слегка посасывая кожу.

Не слышу, что говорит друг, но Лиам лишь соглашается и объявляет мне, что ему нужно ехать. Я не спрашиваю куда он собрался. Мне не нужно знать. Если я слишком заинтересуюсь его жизнью, привыкну сильнее чем хотелось бы. Поэтому прощаюсь с ним поцелуями, с договором о встрече вечером.

Во время пробежки звоню Чаку и долго болтаю с ним, рассказывая события вчерашнего дня. Он звонко смеется, говорит, что ничего страшного не случилось. Дядя все еще предан попыткам заставить меня забыть о плане мести, но я помню. Даже если порой думаю о другом, я все помню.

Вернувшись домой после тренировок, падаю в кровать, надеясь немного отдохнуть, прежде чем собираться на тусовку к ребятам. Лиам звонит мне третий раз, но я не отвечаю. Я еще не привыкла к происходящему, и все также нацелена на то, чтобы держаться на расстоянии. Не смотря на то, что отдала ему свое тело.

Я надеваю объемное худи, которое скрывает короткие шорты. Меня не волнует, что обычно на вечеринки одеваются иначе. Сегодня будет комфортно и весело, это намного лучше чем красиво и одиноко. Оставляю волосы распущенными, наношу немного туши и красной помады. Идеально.

Спускаюсь вниз, выхожу на улицу и вижу Лиама, который смотрит на часы, оперевшись на капот. Подхожу к нему, но его лицо не меняется. Он злится, не сдерживая эмоции.

—Послушай, Виолетта. Я старался изо всех сил, чтобы быть рядом. Проглотил то, что ты вытворяла. Но мне казалось, что мы все выяснили. Если нет, я готов обсудить еще раз. Но, малышка.—он облизывает губы и проводит пальцами по волосам.—Если ты еще раз позволишь себе игнорировать меня, бегать и врать, клянусь, мне придется оставить тебя в покое. Я не хотел бы этого, но ты не оставляешь мне выбора.

От одной мысли, что Лиам больше не прикоснется ко мне, не улыбнется, не обнимет, даже не приблизится, становится плохо. Мозг раз за разом твердит: «Идиотка, беги». Но сердце, что обычно всегда молчало, теперь действует и ему плевать, что думает голова.

—Я тебя услышала.

Лиам кивает, не удосуживая меня взглядом и открывает дверь со стороны пассажирского сидения, а сам садится за руль.

Глава 14.

Мы едем молча. Лиам не смотрит на меня, внимательно наблюдая за дорогой. Могу его понять, какому человеку будет приятно такое двоякое отношение? Я не люблю и не умею извиняться, тем более признавать вину, поэтому не могу начать разговор, надеясь, что недопонимание быстро сойдет на нет. Когда мы останавливаемся возле входа в парк развлечений под названием «Страна Чудес», я удивленно вскидываю брови, ведь ожидалась вечеринка у Дэна.

—Почему мы здесь?

Расстегиваю ремень безопасности, рассматривая огромную территорию за входом.

—Я хотел сделать тебе сюрприз.

Он опускает взгляд, все еще немного огорченный моим поведением. Я тускло улыбаюсь, окуная пальцы в его кудряшки. Пододвигаюсь ближе, прежде чем поцеловать. Его руки тут же обхватывают мой затылок, а рот углубляет поцелуй. Не могу сдержать стон.

—Если ты будешь так сексуально стонать, мы не выйдем из этой машины.

Я лишь ехидно улыбаюсь, пока Лиам поправляет мои волосы и прикасается губами ко лбу. Я люблю его.

Мы выходим из машины, устремляясь ко входу, когда нам кричат друзья. Эрнест буквально сбивает меня с ног, когда накидывается с объятием. Он тараторит о том, как рад меня видеть, а Дэн сдержанно дает мне пять, подмигивая.

Наша компания продолжает идти вперед и от увиденного, меня охватывает восторг. Я не знаю сколько гектаров занимает площадь парка, но он невероятно огромный. Вокруг много людей, они смеются, кричат, болтают. Сама того не замечая, хватаю руку Лиама, усердно осматривая каждый аттракцион.

У нас достаточно тактичные друзья, которые не задают вопросов по поводу нашего с Лиамом воссоединения, но краем глаза я вижу, как они кидают удивленные взгляды в нашу сторону. Показываю Эрнесту язык, и указываю пальцем на огромные американские горки.

—Кто со мной?

—Я.

Эрн хватает меня за толстовку и тащит ко входу на аттракцион, вижу как Лиам немного злится, что будет сидеть сзади.

Мы садимся в кабинку, пристегивая ремни безопасности. Лиам и Дэн делают тоже самое, ребята переглядываются, осознавая, что сейчас эта штуковина начнет движение. Люди кричат, как только все начинается. Горки захватывают дух, парни держатся и не истерят как многие другие, хотя я вижу, что Эрнесту немного страшно. Его глаза расширились до максимального предела, а губы выгнулись в одну тонкую линию от ужаса.

Я позволила себе на время поездки стать ребёнком, и ощутить настоящий страх и адреналин. Из меня вырывался крик, на действительно крутых спусках, хотя я умею сдерживать эмоции. Когда мы спустились обратно на землю, я звонко хохотала, в то время как ребята переводили дух. Определенно наша лучшая поездка.

Мы пробовали множество других крутых аттракционов этим вечером, теперь Лиам не на секунду не отпускал меня от себя. Да, я и не хотела уходить. Нашей последней точкой на сегодня стал фотоавтомат.

—Идем, сделаем фото.

Лиам обнимает мою талию и подталкивает вперед.

Мы залезаем в маленькую кабину, оказываясь почти вплотную друг к другу. Я смотрю на него, а он на меня, когда слышится звук щелчка. Я улыбаюсь, и он тоже. Снято. Пальцы Лиама касаются моей щеки, я закрываю глаза, отдаваясь ощущениям. Щелчок. В следующую секунду его губы накрывают мои. Нежно и ласково. Последнее фото на память, как мы целуемся, растворяясь друг в друге. Фотографии уже готовы. И нам пора бы вылезать обратно на улицу. Но Лиам углубляет поцелуй, не в силах оторваться от меня. Крепкие пальцы прижимают меня ближе к нему. Я касаюсь языком его верхней губы, и ловлю ртом приглушенный стон парня. Самый лучший. Только мой.

Я отталкиваю Лиама, давая понять, что пора уходить отсюда. Он широко улыбается, пока я стираю свой блеск с его испачканных губ. Морщу нос, театрально треская рукой ему по лбу. И мы наконец оказываемся на воздухе, забирая две ленты по четыре фото, ему и мне. Идеальные снимки, мне нравится.

—Вы отлично смотритесь вместе.—слишком подозрительно улыбается Эрнест, что наталкивает на мысль.

—Ты что выиграл пари?—сужаю глаза, уже зная ответ на этот вопрос.

—Да, стерва. Конечно, выиграл.

—О боже, ты знала про их идиотский спор?—вмешивается удивленный Лиам.

—Эрн рассказал о нем на вечеринке.

—Мы немного изменили сроки.—слышу голос Дэна.

—Кто же знал, что вы прозреете так поздно.—Эрнест ухмыляется, довольно щупая карман теперь набитый денежками.

Я лишь смеюсь, пока Лиам делает выпад в сторону друга, чтобы надрать ему зад. Но Эрнест отбегает и спасается.

Не могу поверить, что эти ребята стали частью моей жизни. Вот бы не было никакого дела впереди, и я была бы обычной девушкой, которая ходит на учебу, веселится по выходным с друзьями, не думая о том, что скоро все закончится. Должно быть мое лицо отразило грусть, потому что парни затихли и уставились на меня, а я снова засмеялась, делая вид, будто не думала о том, чтобы отказаться от них секунду назад. Я ужасный человек.

Мы попрощались с Эрнестом и Дэном, которые собирались продолжить вечер в клубе. Я не хотела громкой музыки с морем алкоголя, Лиам наверное тоже, раз отказался. Я залезла на пассажирское сидение, а Лиам сел за руль.

—У тебя уже была экскурсия по городу?—красавчик загадочно улыбается, смотря на меня.

—Нет.

—Тогда самое время.

Он резко нажимает на газ, отчего мы уносимся вперед. Я ахаю, улыбаясь. Что бы он ни придумал, я буду согласна. Лишь бы быть рядом.

Машина петляла по разным улочкам, иногда останавливаясь, чтобы показать мне всю красоту этого города. Я восторженно смотрела по сторонам, радуясь возможности побывать в Торонто. Быть может однажды я приеду сюда снова, если только после случившегося город не займет позицию «нелюбимого».

—У тебя есть мечта?—внезапно выпаливаю неожиданно для самой себя.

—Да. Я всегда мечтал стать IT-предпринимателем. Ну знаешь, тем, кто придумает крутое приложение, разработает его интерфейс. Что-то крутое, что понравится людям.

—Больше похоже на цель.

—Согласен.—тот кивает головой, сворачивая к маленькому ресторану китайской еды.—Но мне всегда казалось, чтобы достичь чего-то по-настоящему важного, нужно не просто стремиться к этому, но и верить. Верить в то, что это действительно случится, ты получишь то, чего желаешь.

—Я уверена, что ты добьешься всего, чего хочешь.

—А что насчет тебя?

Лиам останавливается, встречаясь со мной взглядом. По коже бегут мурашки, я попытаюсь быть честной, насколько могу.

—Я материалист. Считаю, что мечты-это лишь иллюзия. Фантазия, которую люди выдумывают лишь бы оправдать собственное бездействие.

Вижу, что парень немного удивлен слышать подобное.

—Но так было не всегда. В детстве я мечтала стать врачом, завести семью, купить большой дом и собаку. Довольно банально, да?

Я улыбаюсь, отчего Лиам тоже не сдерживает улыбку, и берет меня за руку.

—Нет, это хорошая мечта.

—Когда у меня отняли самое дорогое, я мечтала вернуть их. Я не желала ничего сильнее, чем воскресить маму, папу и брата. Но прошло много лет, а эта мечта так и не сбылась. Тогда я поняла одну простую вещь, мечты не воплощаются в реальность. Можно сколько угодно просить вселенную, но как бы сильно ты не верил...—тяжело вздыхаю, на секунду умолкая.—Именно поэтому нужно ставить цели и всеми силами добиваться их, не думая о каких-то мечтах. Твоя жизнь-это твои действия.

—Слишком серьезные взгляды для такой юной девушки, как ты. Я понимаю, ты пережила потерю, след от которой будет с тобой всегда. Но это не значит, что тебе нельзя витать в облаках, загадывать желания, позволять себе совершать глупости. Ты имеешь право радоваться жизни.—он говорит мне примерно тоже самое, что и дядя. И, конечно, они оба правы. Но как быть с грузом вины, что камнем лежит на моем сердце? Я не помогла им, когда должна была. Хотя бы теперь, мне следует поквитаться с обидчиками. Иначе я не смогу жить спокойно.

—Я тебе не рассказывала, но я люблю изучать логистику. Знаешь что это?

—Конечно, я изучал эту тему как будущий предприниматель.

—Ты изучал ее с точки зрения организации, управления, обеспечения эффективности всех процессов. Для меня же интересно другое. Умение прогнозировать, быть на шаг впереди. Выкладывать свои козыри в самую последнюю очередь. Это целая наука как достичь цели используя для этого всевозможные ресурсы.

Лиам молчит, нервно постукивая пальцами по рулю. Он знает, что я рассказываю эту историю не просто так. Сейчас парень наконец решится задать главный вопрос, на который услышит честный ответ.

—К чему ты ведешь?

—Я связываю логистику не с бизнесом, а с людьми.—отворачиваюсь к окну, не в силах говорить под его настороженным взглядом.—Умение достигнуть желаемого, с помощью управления людьми.

—У тебя есть секреты, о которых ты не говоришь, я помню. И должно быть, твои взгляды на жизнь и увлечения продиктованы именно этими секретами. Возможно, однажды ты решишься посвятить меня в них.—Лиам немного хмурится.—Но если ты задумаешь использовать меня как ресурс, я позволю тебе сделать это. Ты сможешь добиться чего хотела, что бы там ни было. Но потеряешь меня. Если желание управлять мной сильнее, чем любить. Дело твое.

—Ты тут не причем, Лиам. Клянусь.—улыбаюсь, касаясь пальцами его волос. Надеюсь он не тот человек, которого мне придется использовать ради собственной выгоды.

Мы посетили прекрасный уютный ресторан китайской еды. Как сказал Лиам, это одно из самых вкусных заведений в городе. Маленькая, ни чем неприметная забегаловка, но с удивительно вкусной кухней. Об этом знают немногие. Когда парень подвез меня к дому, я решила, что хочу заснуть вместе с ним. Хочу расслабиться в сильных руках, и спать, не просыпаясь от кошмара.

—Останешься со мной сегодня?

—Как пожелаешь, принцесса.

Глава 15.

Настоящее время

Сегодняшний день должен был быть таким же счастливым и радостным рядом с Лиамом. Казалось бы, что может произойти? Но реальность моей жизни обрушилась на голову кирпичом, заставив окунуться в страшный кошмар. Забыть о любви и вспомнить о том, к чему я так стремилась. Я не могла поверить в то, как судьба издевается надо мной. Не могла представить, что столкнусь с несправедливостью. А Лиам? Что я скажу ему? Я знала изначально, что мы не сможем быть вместе, мы не имели права друг на друга. Но я чувствую себя виноватой из-за собственной слабости и желания любить его всем сердцем.

Этим утром мы проснулись вместе. Лиам долго обнимал меня, перед тем, как заставить стонать под ним. Мы позавтракали и отправились в университет. Пары шли привычным чередом, наша дружная компания переместилась на улицу. Парни на тренировку по футболу, а я бегать. Мне не хватало привычной концентрации, я постоянно смотрела на своего мужчину и улыбалась. Он стал новым смыслом, тем, кто вдохнул в меня жизнь. Заставил чувствовать, любить, улыбаться и быть счастливой. О большем я не могла мечтать. Но время шло, и месяц, который я дала себе на поиски убийц заканчивался, а я не предпринимала ничего.

Я погрузилась в собственные мысли лишь на минуту, чтобы понять, как поступить дальше. Стратегия больше не помогала. Я не могла придумать идеальный план, потому что забыла о своей вселенской злости, ее заменила любовь. Только Лиам. Больше ничего не имело смысла. И я, чертовски сильно, ненавидела себя за это.

Я подняла глаза, чтобы увидеть любимого. Парень как раз пожимал руку мужчине в черном костюме. Они находились далеко от меня, но я четко видела происходящее. Мужчина снял очки, показывая глаза. И я обомлела, потому что прекрасно его знаю. Резко затормозив, я принялась лихорадочно глотать воздух. Лиам обнимает мужчину, что зарезал мою маму и вскрыл горло брату, а я лишь смотрю на то, как они прощаются. Мне становится тяжело дышать, я словно, оказалась в том шкафу, из которого никак не могла выбраться в детстве. Мужчина отдаляется, пока я как вкопанная стою на месте и думаю, что делать.

Вот так просто рухнул весь мой мир. Человек, которого я люблю обнимается с тем, кто убил мою семью. Я была готова ко всему. Но только не к этому. Я перебираю ногами в сторону раздевалки, потому что хочу позвонить Чаку. Мне нужно добраться до убийц, и единственным ключом к этому стал Лиам. Не знаю кем ему приходится тот мужик, но надеюсь не кем то близким, потому что планирую убить его.

—Принцесса?—голос парня раздается позади и я нехотя торможу на месте.

Мне приходиться повернуться к нему и улыбнуться. Я не могу сбежать от него прямо сейчас, ведь он стал способом достижения цели. Он ничего не понимает, но мои глаза теперь смотрят на него иначе. С грустью, сожалением, виной. Я по прежнему безмерно люблю его, но этого мало.

«Ты сможешь добиться чего хотела. Но потеряешь меня»

Я готова потерять тебя, милый. К большому сожалению, я не могу иначе.

—Поеду домой. Увидимся позже.

Легко целую его в губы, и тот обещает позвонить мне. Конечно, он не простит меня, если узнает, что происходит. А он узнает. Я хочу, чтобы Лиам ненавидел меня, и забыл навсегда.

С каждым моим шагом слышу как рушится счастье, которое мы успели построить. Одинокая слеза предательски скатывается по щеке, когда я собираю вещи и выбегаю на парковку. Отъезжаю с места, набирая дядю.

—Чак.—громко выдыхаю, не в силах сдержать порыв разрыдаться.

—Что случилось, милая?

—Лиам Хилл. Пожалуйста пробей его. Мне нужна вся информация. И фото.

—Лиам?—удивленно переспрашивает Чак.—Тот самый Лиам, который...

—Да.—резко перебиваю, как можно сильнее нажимая педаль газа. Хочу поскорее добраться до дома.—Он только что обнимался с человеком, который мне нужен.

—Боже мой, Ви, ты в порядке?—до крови кусаю щеку, чтобы остановить панику.

—Да. Я. Это к лучшему. Я наконец отомщу.—сердце разрывается от боли. Никогда не пойму за что вселенная так распоряжается моей жизнью.

—Я хочу, чтобы ты подумала прежде, чем примешь окончательное решение.

—Думать не о чем, Чак.—пытаться сохранять последние капли контроля очень сложно. Но я держусь ради дяди, ему не было бы приятно слышать истошные рыдания.—Как только найдёшь информацию, скинь пожалуйста, я буду ждать.

Уверена, дядя постарается все сделать быстро, потому что слышал в каком я ужасном состоянии. Хоть я и пыталась скрыть чувства, близкому человеку не сложно понять, что вот-вот сломаюсь.

Я захожу в квартиру и запираюсь на все замки. Не уверена, что это поможет, если Лиам все таки захочет попасть внутрь. Мне нужно собраться с мыслями, придумать дальнейший план действий, поэтому лучшим вариантом на сегодня будет не видеть Лиама.

Смотрю на хаотично смятую постель, вспоминая утреннее пробуждение. Прохожу в кухню, провожу ладонью по столу, за которым мы завтракали и смеялись. Неужели я и правда могла поверить в то, что такая жизнь может быть правдой? Горько всхлипываю, выпуская слезы наружу. Сажусь на пол, подбирая под себя колени и реву, как можно сильнее. Надеясь, что потом наступит пустота, с которой я жила раньше. Айфон рядом со мной начинает вибрировать, показывая наше совместное фото. Мы страстно целовались, и я сфотографировала нас внезапно. Ужасно красивое изображение, которое сейчас разрывает душу на части. Лиам все еще звонит, а я все еще игнорирую. Не в силах говорить.

Скидываю с себя одежду, переодевая любимый свитер и ложусь в кровать. Мне настолько тяжело, что я не могу взять и придумать как использовать доверие Лиама в собственных целях. Мне стыдно. Он не заслужил такого отношения. Именно поэтому я не хотела никакой любви, никаких эмоций. Нужно уметь жить с последствиями своих решений. Моим решением было влюбиться, и это привело меня к разбитому сердцу. Слезы продолжают течь по щекам, напоминая о том, что я все таки живой человек.

Чак присылает сообщение, что пробил Лиама, и я сажусь за ноутбук. Мне не приходится долго изучать биографию парня и его родственников, я бы предпочла узнать об этом от него. Но больше нет времени и смысла узнавать друг друга. Его отец. Человек, что орудовал ножом. А его мать. Та, кто стреляла в отца. Закрываю глаза, не в силах принять происходящее. Отличная семья. Они заслужили премию родители года. Убить их означало лишить Лиама семьи.

Я должна буду стрелять в безлюдном месте. Там где мы останемся наедине. Они не будут готовы к моему появлению. Обстановка должна быть радостной, чтобы я смогла ее омрачить. Лиам не раз упоминал, что живет за городом, в особняке. Отличное место, чтобы поквитаться. Нужно напроситься в гости, познакомиться с родителями любимого мужчины, которые смогли воспитать такого прекрасного сына.

Пускай Лиам разочаруется во мне. Перечеркнет все, что между нами было. Закричит или будет прогонять. Я должна сделать это. Ради своей семьи, ради себя.

—Чак.—мой тусклый голос едва может подавать звук.

—Моя малышка.—включаю громкую связь, кладу телефон на соседнюю подушку, представляя будто дядя рядом, и может обнять меня.—Мне так жаль.

—Я люблю сына тех, кто убил моих близких. Ты можешь в это поверить?

Чак тяжело вздыхает и молчит.

—И я не знаю как мне поступить.—задерживаю воздух, прежде чем продолжить.—Я предам их, если не выстрелю. Или предам Лиама, навсегда потеряю его. Как думаешь я смогу жить с этим?

—Ты самая сильная девушка на свете, Ви. И я верю, что ты справишься с чем угодно, но тебе не обязательно мстить. Ты можешь быть счастливой.—ласковый голос дяди заставляет на секунду задуматься о том, что другой исход событий все же возможен.

—Каждый день я буду смотреть на Лиама, и винить себя в том, что я была недостаточно сильной, чтобы поквитаться. А я сильная. И я останусь преданной самой себе, не смотря на боль, которая со временем пройдет. Я жила до него, проживу и после.

Я свято верила в собственную мантру. Повторяла ее много раз. Пускай он стал светом в кромешной тьме, кислородом, который не дал задохнуться. Лиам стал всем, но я пойду до конца, рискуя разбиться на осколки. Окончательно и бесповоротно.

—Он звонит мне по второй линии.—встаю с кровати и выхожу на балкон.—Мне нужно ответить, Чак. Я перезвоню позже.

—Я рядом, милая.

Ледяной воздух продирает до костей, но лучше я буду дрожать от холода, чем от переизбытка чувств. Слезы тут же застывают на щеках от порыва ветра, и я отвечаю на входящий вызов.

—Привет.

—Принцесса, куда ты пропала?—голосит парень, кажется у него хорошее настроение. Я лишь закрываю глаза, бесшумно выпуская воздух из легких ртом.—Почему не отвечаешь?

—Я неважно себя чувствую, поэтому уснула и не слышала звонков.

—Что случилось? Я сейчас приеду.—нет, это последнее, что мне нужно.

—Не стоит. Просто болела голова. Планирую поужинать и лечь спать.

—Уверена? Может быть привезти тебе что-то вкусное?—я улыбаюсь, сквозь слезы, что вновь хотят пролиться. Какой же он хороший. Мне еще труднее от того, что я причиню ему невыносимую боль.

—Спасибо, ничего не хочется.—впиваюсь ногтями в ладонь, переходя к осуществлению плана.—Кто это был на футбольном поле сегодня?

—Так ты видела? Это мой отец. Он приезжал к директору, у них своего рода бизнес-отношения. Я в это не вмешиваюсь.—парень даже не подозревает о происходящем. Мне совсем не хочется ломать его представление о собственных родителях, но я сделаю это. Неужели страдать положено только мне?

—Вы совсем не похожи.—перед глазами вспыхивает картинка как кричит мой брат. И кровь. Много крови.

—Тебе кажется, на самом деле у нас очень много общего.—Лиам воодушевленно смеется.

—Должно быть твои родители прекрасные люди, раз смогли воспитать такого вежливого, доброго, талантливого ребенка.

Финишная прямая. Я знаю, что говорю, и для чего. Пусть это наглая ложь, но она приведет меня к ним. К людям, что подавятся страхом, как только увидят меня.

—Ты мне льстишь. Но да, папа и мама классные. Они понравятся тебе. Я бы познакомил вас на днях, если ты не против, конечно.

Шах и мат. Конечно, я не против. Я умею добиваться своего, если захочу. Честно признаться, это новый уровень боли. Изощреннее, жестче. Внутри меня все воет, пылает огнем. Так сильно. Что я едва могу контролировать тембр голоса.

—Я только за. Завтра я занята, но послезавтра как раз не строила планов.

—Отлично, тогда я договорюсь с ними. Уверен, мама захочет удивить тебя своим фирменным блюдом.

—Заинтриговал.

Кажется у Лиама внеплановая тренировка, судя по звукам в телефоне.

—Принцесса, завтра игра, надеюсь ты придешь?

—Конечно.—сердце пропускает удар. Первая и последняя игра.

—Тогда до завтра, люблю тебя.—быстро говорит он.

—И я люблю тебя.

Он скидывает вызов, и экран загорается. А я продолжаю прижимать айфон к уху, крепко сжимая его рукой. Я настоящая тварь. Ему предстоит узнать об этом. Хотя я изначально предупреждала, что ему не нужно узнавать меня ближе. Говорила, что я плохой человек. Он сам в ответе за свои чувства. Я не могу спасти его сердце, потому что пытаюсь помочь собственному.

Глава 16.

Я не хотела просыпаться, поэтому, когда солнце усердно светило прямо в глаза, натянула одеяло на голову. Заснуть ночью удалось лишь на пару часов, потому что я прокручивала в голове возможные исходы событий. Это к лучшему. Меня бы разбудил кошмар. К утру. Как всегда. Только, когда Лиам спал рядом, мне ничего не снилось. Я высыпалась и чувствовала себя спокойной.

Принимаю душ, заматываюсь в полотенце и думаю взбодриться крепким кофе. Я редко его пью, но сейчас мне нужен здравый ум и четкость. С утра пары у преподавателя, который не терпит прогулы, поэтому даже если очень хочу, не могу не появиться. Тишину квартиры разрушает звонок в дверь. Сжимаю скулы, ставлю чашку на стол, встряхиваю ладони. Я знаю, что это Лиам. Больше некому. Подхожу к двери, смотрю в глазок, тяжело вздыхаю. Я безумно рада видеть его, потому что целый вечер и ночь без Лиама, казались настоящей пыткой. Но я также сильно хочу сделать вид, что меня нет дома, лишь бы не причинять ему боль. Прикладываю голову к стали, замирая ладонью на замке. Черт. Парень звонит повторно, и я не могу пересилить себя.

Распахиваю дверь, впиваясь в него глазами. Мой любимый Лиам. Его взгляд скользит по моему телу, обмотанному полотенцем. Глаза сверкают искрами, на лице появляется легкая ухмылка. Он молча входит внутрь, закрывая дверь. Протягивает мне букет цветов, что скрывал за спиной.

—Спасибо. Очень красивые.

Парень забирает цветы, кладет их на стол, сгребая меня в объятия.

—Надеюсь, в таком виде ты открываешь дверь только мне.—Лиам смеется, накрывая мои губы своими.

Я сразу отвечаю ему, теряясь в бесконечном потоке блаженства. Бабочки в животе отчаянно рвутся наружу, к мужчине, что создал их. Обнимаю его за плечи, прижимаясь как можно сильнее. Я не готова отпустить, попрощаться. Мне нужен Лиам. Поцелуй перерастает в более глубокий, когда язык парня касается моего. Издаю сладкий стон, стягивая с него одежду.

—У нас мало времени, малышка.

Полотенце падает к ногам, а руки Лиама оперативно исследуют мое тело. Я стягиваю с парня футболку, в очередной раз восхищаясь накаченным телом.

—Мы успеем.

Лиам не дослушивает меня, толкает к стене и расстегивает штаны. Резко входит в меня, растягивая по всей длине. Не могу сдержать стонов. Только он заводит меня настолько, что я готова взорваться оргазмом лишь посмотрев на красавчика. В очередной раз мне приходится забыть о насущных проблемах и позволить нам быть вместе. Конечно, я совершаю ошибку, как эгоистичная тварь. Но сколько бы я не пыталась, без Лиама не получается.

Любимый доводит меня до высшей точки наслаждения. Соединение тел и душ, когда нежность спутывается со страстью, похоть с безудержным желанием обладать человеком. Когда обычный секс, действительно, становится чем-то сказочным и невесомым. Я счастлива, что мне удалось познать какого это, быть любимой и любить в ответ.

—Теперь утро можно считать по-настоящему добрым.—довольно ухмыляется Лиам, возвращая на место брюки, и целует меня.

Сегодня он особенно красив. Черные укороченные штаны, водолазка молочного цвета, туфли с острым носком. Необычно видеть парня в классической одежде, а не футболке и худи. Перестаю пускать слюни, и тоже решаю одеться красиво. В первый раз мне не нравится черный гардероб. Я бы осмелилась надеть что-то белое или нежно-розовое. Дерьмо. Мысленно бью себе пощечину, возвращая на место рассудок.

Черная мини-юбка, рубашка и длинные ботфорты на плоской подошве. Неплохо. Лиам говорит, что я выгляжу отлично, но уверена ему хотелось бы увидеть на мне другой цвет. Мы начинаем опаздывать, поэтому выбегаем из дома как можно скорее.

—Я придумал идеальное свидание.

Лиам выводит пальцем круги на моей коленке, пока мы притворяемся ответственными студентами.

—Завтра вечером. Перед знакомством с родителями.

Каждая мышца моего тела напрягается. Завтра мы покончим с нами, окончательно и бесповоротно. Выдавливаю улыбку, стараясь скрыть боль, что плещется внутри. У нас еще есть время, чтобы любить друга друга, находясь рядом. А потом вся жизнь, только порознь.

—Мне тоже есть чем удивить тебя.

Я решила, что куплю белое платье, которое не смогла взять однажды. Конечно, оно будет отличаться от того, но это не главное. Я хочу сходить на свидание с Лиамом в красивом белом платье, первый и последний раз. Я позволю себе побыть принцессой еще немного, перед тем как свершить правосудие.

—Я в предвкушении.

Горячая ладонь ложится на мое бедро, плавно поднимаясь выше. Губы шепчут возле самого уха.

—Что мне делать, если я хочу тебя прямо сейчас?

—Может быть я смогу наградить тебя за победу после матча.—останавливаю наглую руку.—Если, конечно, ты постараешься.

—Еще бы, хорошая мотивация.

Мне становится немного не по себе, когда пальцы Лиама устремляются между ног. Осматриваюсь по сторонам, чтобы убедиться, что студенты вокруг слушают преподавателя.

—Я надеру задницы соперников, а потом затащу тебя в раздевалку и жестко возьму, малышка.

Старательно сдерживаю стон, который рвется наружу, когда Лиам касается трусиков. Ох, черт. Хорошо, что мы сели на последний ряд, а Эрн и Дэн прогуливают. Возбуждение буквально затмевает мозг. Я перестаю соображать.

—Остановись.—шепчу, сжимая рукой его достоинство, отчего тот тяжело вдыхает воздух.—Иначе все увидят какое я имею на тебя влияние.

Его член тут же становится каменным, а глаза закатываются от удовольствия. Парень облизывает пересохшие губы, накрывая мою беспардонную руку своей. Отдаю должное, он умеет контролировать себя. Разгоряченные, готовые раздеть друг друга прямо в аудитории, улыбаемся и смотрим на людей, увлеченных занятием.

Я не уверена, что смогу выдержать сегодняшнюю игру, если в нескольких метров от меня будут сидеть убийцы, по совместительству родители Лиама. Я сорвусь, и даже без оружия, смогу забить их до смерти кулаками.

Какого было мое облегчение, когда любимый посадил меня на трибуны, что располагались намного ниже обычных. Они ограждались забором и находились ближе к полю. Но здесь не было тех людей, что обрадовало меня. Есть шанс прожить еще один день в спокойствии и радости. Мои мальчики ушли переодеваться, а потом вернулись и ударили мой кулак своим. На удачу. Парни выглядели ужасно воодушевленными, им по-настоящему нравился футбол.

Я переживала, хотя никогда не интересовалась этим видом спорта. Внутри все сжималось, когда наша команда уверенно шла вперед. Болельщица из меня должно быть получалась смешная, я визжала и прыгала на месте, а Лиам смотрел на меня, смеясь. Сегодня я не бегала после пар, а вчера не ездила в тир, забыла про бокс. Неужели Лиам стал для меня важнее мести? Это неправильно. И я совершенно не представляю, что делать. Остается только одно. Ждать. Наступит завтра, я расставлю все по своим местам и буду жить дальше. Вот только боль, как поглощала меня, так и будет поглощать. Никакого, чертового, облегчения не наступит.

Когда ребята выигрывают, первым ко мне бежит Эрнест. Он вне себя от радости, крепко сжимает меня руками, поднимая в воздух. Я поздравляю его, отвечая на объятия, и тут он произносит то, что ломает меня изнутри.

—Благодаря тебе мы становимся лучше. Твое влияние на нас с Дэном даже сильнее, чем на Лиама.—парень ставит меня обратно на землю.—Не оставляй нас, стерва.

Взгляд полный серьезности прожигает сердце. Я лишь тускло улыбаюсь и киваю, зная, что не в силах выполнить свое молчаливое обещание. Ком в горле не дает мне сказать ни слова, я лишь провожаю Эрнеста глазами, когда тот уходит в раздевалку. Мне придется оставить ребят, с надеждой на то, что их силы и твердости хватит, чтобы забыть обо мне, двигаться дальше.

Следом меня обнимает Дэн, который ничего не говорит, и я безмерно рада. Хотя я знаю все, что он думает, и ценю его также сильно. А Лиам набрасывается на меня поцелуями. Потный и уставший, смеется, крепко вцепившись в мою талию. Как же я погрязла в этой сказке, которая предназначена не для меня.

Мы с Лиамом договариваемся, что встретимся вечером. Ему не терпится получить свой приз за выигрыш, а мне нужно купить платье для завтрашнего дня. Я пытаюсь абстрагироваться от того, что произойдет. Мне не страшно думать об убийстве, к нему я готова. Жутко осознавать, что я скажу Лиаму, как объясню что происходит, как уйду?

Торговый центр встречает меня великолепием магазинов. Мои глаза округляются и разбегаются в разные стороны от красоты вокруг. Я хочу выглядеть невероятно, настолько особенно, чтобы оставить отпечаток в памяти Лиама навсегда. Он будет помнить меня, но не более. Ему нужно будет жить дальше, строить семью, воспитывать детей, без меня. С другой девушкой, что сможет вовремя открыться и сказать правду, а не с убийцей людей, которых он любит.

Касаюсь глаз, убирая воду, что вот вот прольется и испортит макияж. Идиотская сентиментальность. Очередной магазин не предоставляет ничего кроме ярких и блестящих нарядов. Захожу в маленький неброский салон, и нахожу то, что хотела. Белое платье, короткое с пышными рукавами фонариками. Как будто мне снова тринадцать, и это платье мечта маленькой принцессы. Я покупаю его не примеряя, оплачивая деньгами родителей. Даже если обновка не подойдет по размеру, или не пойдет к лицу, в моем гардеробе появился другой цвет. Я сделала над собой усилие, изменила уклад собственного мышления, ради Лиама и надеюсь ради себя.

Перед тем, как поехать домой заезжаю к Дункану, убедиться, что не разучилась стрелять. Конечно же, я все сделаю как надо, но мозг не дает мне успокоиться, вкидывая различные варианты событий, будто я плошаю. Дрожь продирает тело, стоит прикоснуться к стали пистолета. Я не боюсь, это предвкушение. Скоро все закончится, и я смогу выдохнуть, извиниться перед семьей за то, что не спасла. Выстреливаю обойму, и выдыхаю, увидев результат. Дункан смеется, стукаясь своей пятерней о мою. Он вновь восхищен. И не только он...

—Надо же.

Спокойно говорит Лиам, заставляя меня обернуться. Черт. Как он нашел меня? Ловлю обескураженный взгляд любимого, явно неожидавшего такого поворота событий. Улыбаюсь, стараясь сохранить спокойствие, ведь завтра он увидит не просто стрельбу в тире, а настоящее убийство.

Глава 17.

Мне не пришлось лгать, не договаривать или увиливать от вопросов, потому что их не прозвучало. Лиам заговорщически улыбнулся, подошел ко мне, взял пистолет и выстрелил несколько раз, попав точно в цель. У меня практически упала челюсть, я не ожидала того, что парень умеет стрелять. Причем не просто умеет, а достаточно хорошо. Оказывается, Лиам такая же закрытая книга, как я, страницы которой удается перелистывать со временем. Мне становится не по себе, потому что его умение может помешать мне. И будь я проклята, ведь не могу решить хочу этого или нет.

—Отец научил меня стрелять, когда я был маленьким.—говорит Лиам, зная, что я собиралась спросить.—Я не тренируюсь как ты, но получилось неплохо.

Парень кивает в сторону мишени и лучезарно улыбается. Хотела бы я и дальше видеть его улыбку, что делает мой день лучше. У меня внутри все переворачивается, от желания радоваться вместе с ним.

—Получилось отлично.

Прощаюсь с Дунканом, беру за руку Лиама и мы выходим на улицу.

—Как ты узнал, что я здесь?

—Случайно. Я выходил из торгового центра и увидел, как ты заходишь внутрь.

Красавчик указывает на большое здание напротив, и мне хочется верить его словам, надеясь, что тот за мной не следил.

—Странное совпадение тебе не кажется?—смеюсь, прищурив глаза.—В городе, что, один ТЦ?

—Не один, но то, что было нужно мне, продается только в этом.

—И что же?

—Не порти сюрприз, принцесса.

Лиам обнимает ладонями мои щеки, нежно целуя губы, заставляя забыть о любых негативных мыслях. Я вся в его власти.

Наверное, он хочет что-то подарить мне. Отличная мысль, я буду рада иметь вещь, что будет всегда напоминать мне о любви всей моей жизни. После того, что случится завтра, мне хочется сохранить маленькую частичку нас, не только внутри, но и снаружи. В голове сразу промелькнула мысль, можно подарить Лиаму что-то взамен, но я быстро отмела ее. Парень должен забыть обо мне раз и навсегда, я не стану напоминать о себе ни оберегами, ни личной встречей, ни телефонным звонком. Мы перестанем существовать. Раз и навсегда.

Скрываю свои эмоции за улыбкой, потому что Лиам чувствует меня, не хочу объяснять что происходит раньше времени, я не выдержу. Мы решаем поужинать, после чего отправиться по домам. Я хочу, чтобы парень спал со мной, обнимал, целовал, защищал. Он нужен мне больше всего на свете, но я отказываюсь ночевать вместе. Ради него. Я не имею права воспользоваться Лиамом перед тем как растоптать его сердце. Стонать? Говорить о любви? Чтобы потом он прокручивал в голове эти моменты, думая, насколько недостоин честности и настоящих эмоций? Я не поступлю так с ним.

Каждый садится в свою машину, чтобы не оставлять чью-то далеко от дома. Лиам едет первый, я за ним. Мои руки подрагивают на руле, чувствую, что остатки контроля, что оставались в теле начинают испаряться. Я не хочу кричать, реветь, драться. Во мне нет злости, только дикое желание опустить руки, сдаться и вернуться обратно в Техас.

«Соберись, Виолетта.»

Шепчу сама себе. Все, что у меня есть только я. Ради себя мне нужно успокоиться, сжать кулаки и рвануть в бой. В бой за собственную жизнь и за любимых людей, жизнь которых, к сожалению, отобрали. Плевать на всех, весь мир отправляю к черту! Потому что я сделаю то, что должна во что бы, то ни стало. Лиам. Мой любимый Лиам. Я сломаю его жизнь, в надежде больше никогда не встретиться. Мне даже не приходило в голову, если бы мы встретились в будущем, что бы я могла ему сказать? Хладнокровная убийца и лгунья, что использовала его. Ничего. Он не встанет на мою сторону, не простит, не останется рядом, поэтому я сделаю как должна.

Мы останавливаемся возле ресторана японской кухни и выходим из машин. Он красивый. Особенно, когда улыбается так по-особенному, что у меня колет в груди.

—Любишь суши?

Входим внутрь, и я разглядываю современный интерьер заведения.

—Честно, я никогда их не пробовала.

—Серьезно?—парень восторженно раскрывает меню, удивленно выпучив глаза.—Мне предоставлена уникальная возможность быть твоим проводником в мир вкуса.

—Надеюсь ты меня не разочаруешь.

Мы смеемся, погружаясь в атмосферу уюта, что царит вокруг нас. В моменте, я ловлю себя на мысли, что ничего не хотела бы изменить. Все выглядит настолько идеальным и романтичным, что хочется навсегда остаться здесь. С Лиамом. Он изменил меня, даже ход моих рассуждений. Раз за разом я выбираю его, забывая о том, чего так жаждала. Если завтра он попробует остановить меня, боюсь, что у него может получиться. И мне ужасно страшно.

Когда приходит время расставаться, я долго обнимаю любимого человека. Наверное он думает, что я слишком сентиментальна, но я заочно прощаюсь, переживая, что не смогу сделать это позже. Завтра. Одно слово, а сколько боли. Лиам нежно обвивает мою талию руками, прижимая к себе. Зарываюсь пальцами в кудрявую шевелюру, вдыхаю его аромат. Отрываюсь, беру лицо парня ладонями и смотрю в глаза, собираясь закончить нашу историю здесь и сейчас.

—Я люблю тебя, Лиам.

Знаю, что он хочет ответить, но не позволяю. Быстро вцепляюсь в его губы своими, мне не нужно слышать ответ, чтобы знать о чувствах. Я вижу как сильно он ценит меня, любит, беспокоится за меня и с какой нежностью в глазах смотрит. Мне все понятно без слов, надеюсь, и ему тоже.

—Может я останусь у тебя?

Лиам включает свое самое обаятельное выражение лица, пытаясь переубедить меня.

—У нас завтра первое свидание, ты же не думаешь, что секс перед ним возможен?

—А как же награда за победу в матче? Ты обещала!

—Не торопи события!

Я пыталась перевести все в шутку, и раз мы разъехались, должно быть получилось. Стоило мне переступить порог квартиры, я рухнула на кровать, заливая подушку слезами. Клянусь, я не хотела плакать, но мне требовалась передышка. Врать в глаза человека, что стал твоим воздухом, самое сложное, что мне приходилось делать. Не помню во сколько я уснула, но утром мне казалось, словно ночью меня били палками. Было тяжело и физически, и морально. Я выпила пару таблеток успокоительного, перед тем как принять душ и позавтракать. Я не пошла на учебу, теперь это не имело смысла. Доучиваться в одном кампусе с Лиамом, я не собиралась.

Парень звонит мне, и мы договариваемся о встрече вечером. Он заедет за мной в пять. Мне хватит времени, чтобы осуществить свой план. Открываю ноутбук, чтобы купить билет на самолет. Мест практически нет, только те, что порядком дороже обычных. Но меня это не волнует, оплачиваю его. Вылет сегодня в полночь. То, что нужно. Я достаю чемодан, и начинаю складывать вещи. Быстро заполнив его, звоню арендодателю квартиры и говорю, что готова съехать. Я надеваю белое платье, что купила специально ради этого вечера. К бедрам прикрепляю кобуру для пистолетов, и с обеих сторон вставляю оружие. Прикрываю их подолом платья, чтобы никто не увидел. В завершение образа надеваю удобные ботинки, чтобы смочь убежать и завязываю волосы в пучок на затылке.

Прибираюсь в квартире, чтобы ничего не давало знать о моем пребывании здесь. Накидываю на плечи пиджак, чтобы не умереть от холода на улице. Билет куплен. Вещи собраны. Совсем скоро я сдам ключи, и покончу с Торонто. Смотрю в окно, убеждаясь, что машины Лиама случайно не оказалось под моим окном. Вытаскиваю чемодан из квартиры, спуская его на улицу. С трудом гружу в багажник, и облегченно выдыхаю. Дело сделано. За всеми приготовлениями, я перестала волноваться и нервничать. Возникла странная уверенность в происходящем, будто все идет как нужно. Спустя полчаса, я отдаю ключи хозяину, переступая порог квартиры в последний раз.

Спускаюсь к машине, взглянув на дом на прощание. Сажусь за руль и еду туда, где сегодня вечером буду убивать. Вбиваю адрес Лиама в навигатор и следую указаниям. Я не приближаюсь к дому, пока что. Мне нужно оставить машину где-то поблизости, чтобы смочь убраться оттуда как можно скорее. Спустя пару лишних разворотов, нахожу неплохое место. Среди деревьев. Не особо заметное и удобное для меня.

Закрываю автомобиль, вызывая себе такси обратно к дому, время как раз подходит к приезду Лиама. Как ни странно все идет слишком четко. По плану. Без малейших отклонений. Не знаю радоваться или огорчаться. Оказываюсь возле дома чуть раньше бойфренда, и это радует. Он не должен ничего заподозрить. Его машина тормозит возле меня. Стоит красавчику выйти из нее, я расплываюсь в улыбке. И он тоже, ошарашено осматривая меня с головы до ног.

—Выглядишь невероятно.—практически шепчет тот, все еще не веря своим глазам.—Тебе очень идет белый цвет.

—Спасибо. Особенный цвет в честь особенного дня.—лукаво улыбаюсь, вызывая жуткое отвращение к самой себе.

Лиам вновь вручает мне букет цветов, которые прекрасно вписываются в мой образ. Я и правда похожа на его любимую принцессу, с двумя пушками по бокам. Мы садимся в машину, направляясь в место, которое придумал Лиам. Он сможет удивить меня чем-угодно, ведь раньше мне не приходилось посещать рестораны, кинотеатры, балет или спектакль. И тем более бывать на свиданиях. Но, когда парень тормозит возле удивительного здания, у меня перехватывает дыхание. Огромное строение в стиле барокко. Множественные колонны, величественные купола. Обилие деталей, игра света и теней, яркие цвета.

—Ух ты.—пищу я.

Лиам довольно ухмыляется, берет меня за руку, предлагая войти внутрь.

—Я приглашаю тебя на архитектурную выставку.—губы парня шепчут мне на ухо, пока мы преодолеваем ступени.

—Ты первый, кто пригласил меня на выставку.

—И, надеюсь, последний.

Красавчик нежно прикасается губами к моей руке, отчего сердце совершает предательский скачок. Даже если бы он позвал меня погулять в парк, это было бы лучшим свиданием за всю мою жизнь, потому что рядом тот человек, который смог растопить во мне лед. Я лишь тускло улыбаюсь, едва сдерживая слезы, что застыли в уголках глаз. Пускай он думает, что я сильно тронута красотой вокруг, а не тем, что вот-вот потеряю самое ценное, что могла обрести.

Глава 18.

Вдох. Выдох. Я смотрю, но не вижу. Я слушаю, но не слышу. Экспонаты сменяются один за другим, Лиам оживленно рассказывает о них, словно знает куда-больше, чем написано в путеводителе. А я думаю лишь о том, что будет дальше, хотя в душе уговариваю перестать прокручивать то, чего еще не произошло и сосредоточиться на последнем дне с любимым человеком.

—Ты в порядке?

В сознание врезается голос парня, отчего картинка перед глазами становится более четкой. Поворачиваю голову в сторону звука, одаривая бойфренда расслабленной улыбкой, что дается мне с большим трудом.

—Да, я просто задумалась, извини.

Лиам обнимает меня, касаясь лба губами.

—Принцесса, я чувствую твое тревожное состояние уже несколько дней, и делаю все возможное, чтобы отвлечь тебя.

К сожалению, я понимала к чему он клонит, однако была рада, что больше не придется врать.

—Но вскоре я начну задавать вопросы, на которые захочу услышать ответ. Я не знаю, что творится у тебя в голове, но считаю, что имею право выяснить это.

—Я все расскажу, но тебе не понравится то, что ты услышишь.

—Думаю, мы справимся.—широко улыбается тот, абсолютно не понимая всей серьезности ситуации.

Мы бродим по залам выставки, рассматривая различные здания в миниатюрах. Удивляюсь таланту их создателей, неужели человек способен сотворить подобную красоту? В момент, когда я касаюсь очередное строение из гипсокартона, Лиам застегивает на моем запястье браслет. Тонкая цепочка с камнем по середине, название которого мне не известно. Ошарашено одергиваю руку, не сразу поняв, что произошло. Лишь спустя несколько секунд, понимаю, это подарок, что красавчик выбирал в торговом центре вчера. Улыбаюсь и бросаюсь к нему на шею, но тут же отстраняюсь, вспоминая о пистолетах, что парень может нечаянно нащупать.

—Это гранат. Камень олицетворяющий твое имя. Надеюсь он сможет принести удачу и ключ к жизни.

Клянусь, в этот момент готова упасть к ногам парня и задохнуться от собственной боли. На глаза наворачиваются слезы, и я прячу душевные терзания за чертовой улыбкой, снова.

—Спасибо, Лиам. Мне очень нравится.

Тянусь к губам, собираясь оставить на них последний поцелуй. Нежно, бережно, невесомо. Лиам отвечает, впиваясь пальцами в мою талию.

«Я люблю тебя всем сердцем.»

Хочется сказать мне, но я молчу, стараясь вложить слова в поцелуй, наполненный моим горем и отчаянием.

—Нам пора ехать к родителям.—произносит он и берет меня за руку.

—Не будем заставлять их ждать.

«Смерти»

Машина отъезжает с парковки, устремляясь по трассе. Лиам не отпускает мою руку, будто боится, что я передумаю и сбегу. Если бы могла, так и поступила бы. Но я сижу в автомобиле, ожидая встречи с прошлым. Мы не торопимся, слушаем музыку, иногда переговариваясь. С Лиамом комфортно и тепло, даже в молчании, я чувствую удивительное спокойствие и невесомость. Чем ближе машина подъезжает к назначенному месту, тем сильнее сжимаются мои внутренности. Не от того, что я еду убивать, а от того, что боюсь увидеть реакцию моего Лиама, который не заслуживает всего этого дерьма. Мы сворачиваем на узкую дорогу, слева моя спрятанная машина. Все по плану. Авто замедляет ход, приближаясь к островку с богатыми особняками. Один, из которых, очевидно построен на деньги за убийства невиновных людей.

Мы тормозим, бросаю взгляд на дом, сжимая кулаки. Лиам треплет мое плечо, поддерживая. Он думает, что я волнуюсь перед встречей с его семьей. Улыбаюсь, выхожу из машины, поглаживая подол платья. Оружие на месте, все в порядке.

«Ты профессионал, Виолетта!»

Лиам открывает дверь, приглашая меня войти внутрь. В эту же секунду передо мной возникает женщина, образ которой преследует меня ночами. Стискиваю зубы, заставляя себя улыбаться во что бы то ни стало.

—Здравствуй, меня зовут Эйприл, я мама Лиама.

Она протягивает мне руку для пожатия, и я жму ее. В голове ураганом проносятся воспоминания. Едва сдерживаю себя, чтобы не сломать ладонь женщины в эту же минуту.

—Это Виолетта. Моя девушка.

Голос Лиама заставляет меня заговорить, в то время как глаза испепеляют человека, что сломала мою жизнь.

—Приятно познакомиться.

«Мразь»

В гостиную входит мужчина, и я практически делаю шаг в его сторону, мечтая вставить ему нож в горло, и наслаждаться тем, как он теряет кровь и умирает. Лиам обнимает меня за талию, словно удерживая от неизбежного. Но я благодарна ему. Рабочая улыбка теперь посвящается отцу парня. Что протягивает мне руку точно также, как мать.

—Виолетта.—говорю достаточно жестко, и тут же одергиваю себя, пожимая крупную ладонь. Меня одолевают отрывки смерти, что молотком бьют по голове. Беру себя в руки.—Вас я уже видела на футбольном поле.

—Мэт.—он бросает в меня свое имя, а мне плевать как его зовут, я лишь почтенно киваю, продолжая играть.—А я много слышал о вас, юная леди.

Если бы я не знала этих людей и видела впервые, могла бы счесть их за прекрасных, идеальных родителей. Все выглядит словно не по-настоящему, но при этом гармонично и вежливо. Либо они надели маски, как я, либо в реальной жизни такие милые убийцы.

Мы все устремляемся за стол, занимая свои места. Напротив меня мужчина, справа женщина, слева Лиам. Я даже не смотрю на него, поглощенная собственной агрессией и злостью. Стол накрыт. Отлично. Праздничный ужин в честь возмездия. Мне это нравится. Сажусь за стол, наблюдая за родителями. Они даже не догадываются кто я, посмеиваясь над шутками Лиама. Когда семейство хочет приступать к еде, я вскакиваю, дергаю за скатерть и резко выхватываю пистолеты, целясь в объекты моей ненависти. Стол оказывается пустым, а тарелки с едой звонко разбиваются об пол. В этот момент я обретаю максимальный покой и уверенность в каждом действии, я больше не волнуюсь и крепко держу пистолеты.

—Какого хрена, Виолетта?

Лиам вскакивает рядом со мной, поднимая руки в успокаивающем жесте.

—Что ты творишь? Что происходит?

—Медленно подняли руки к лицу.—приказываю, а они подчиняются, немного обеспокоенные происходящей ситуацией.

—Виолетта...—кричит любимый.

—Сядь, Лиам.—абсолютно хладнокровно говорю, даже не поворачиваясь в его сторону.—Ты же хотел узнать мои секреты.

Парень медленно возвращается за стол, обхватывая руками голову. Он в шоке. Я понимаю.

—10 лет назад. Помните что вы сделали?—обращаюсь к пойманным, но они качают головой.—Ворвались в мой дом, ты выстрелила в моего отца, а ты воткнул нож в мою маму и перерезал горло брату.

По их лицам я видела, что они вспомнили о чем я говорю, тогда я ненавистно улыбнулась.

—Думаете вы можете жить счастливо, в большом красивом доме, воспитывать сына и радоваться каждому новому дню?—усмехаюсь, на самом деле чувствую большую боль и несправедливость.—Нет. Я заберу ваши жизни, но дам шанс исповедаться.

Я не вижу лица Лиама, и это к лучшему. Не знаю, что он испытывает. Но я обязана сделать только хуже...

—Ваш сын знает чем вы занимаетесь?

Женщина сглатывает, но смотрит на собственного ребенка, взглядом полным вины.

—Это правда? То, что она сказала?

Он не смотрит ни на кого, только перед собой. Наверное не хочет наблюдать за нами.

—Мы были вынуждены, ясно?—подает голос мужчина.—Твоя семья была обычным заказом. И брат тоже.

—Прости, милая, но у нас не было выбора...

Пошла к черту, тварь!

—Вы сломали мою жизнь. Убили тех, кого я любила. Оставили жить в агонии и ужасе. Почему вы не убили меня?

Вижу как тяжело дается наш разговор Лиаму, по его лицу скатывается слеза. Полагаю парень разочарован исходом нашей любви.

—Ты не была заказана.

—Скольких еще людей вы убрали?

Меня пугает мой ледяной тон, и стальная выдержка. Но кажется это то, что нужно.

—Это не имеет значения.

—Не имеет значения?—взрывается Лиам.—Вы убиваете людей, а потом спокойно спите по ночам? Играете в идеальную семью? Вы всю жизнь врете мне. Я гордился вами до этого момента, думал, что мои родители-это идеал, к которому нужно стремиться. А вы, лишь, крысы, что убивают, берут деньги и прячутся.

—Все не так, сынок...—начинает женщина.

—А как? Вы оба омерзительны мне настолько, что хочется уйти прочь. И не видеть вас. Больше никогда. Но я не могу желать вам смерти...

Лиам поворачивается в мою сторону, буквально пожирая глазами. Я вижу все, чего хотела бы избежать. Разочарование, боль, страх, непонимание. Он смотрит на меня так, будто я разбила его сердце.

—Не мешай мне, Лиам. Не заставляй убивать и тебя.

Он ухмыляется и поднимается на ноги. Черт, только не это.

—Ты не убийца, Виолетта.

—Ты не знаешь меня.

Делаю шаг назад.

—Я предупреждаю, стреляю на поражение, если хоть один из вас шелохнется.

—Ты не сделаешь этого.

Лиам делает очередной шаг ко мне, и я пускаю пулю рядом с его ухом, зная, что промахиваюсь специально. Возвращаю пистолет обратно прямо, продолжая целится в мужчину и женщину.

Лиам начинает звонко смеяться, но больше не двигается.

—Как давно ты вынашивала план?

—Несколько дней.

Он качает головой, не в силах смириться с происходящим. Мне правда жаль его. Я бы не хотела очутиться на месте любимого.

—Ты же говорила, что любишь меня.

Я разговариваю с ним, не понимая, почему все еще не сделала того зачем пришла в этот дом. Не убила виновных.

—Я верил тебе, Виолетта. А ты обманула меня. Я не спорю, тебе есть за что мстить, но при чем здесь я?

—Именно поэтому я пыталась уйти. Я не хотела знакомиться с тобой, не хотела, чтобы ты приближался, я врала тебе, лишь бы оттолкнуть. Я пыталась, клянусь.

Больно. Ужасно больно. Но я держусь в память о тех, кто на небесах. Если бы развернувшуюся картину увидела мама, уверена, она просила бы меня опустить пистолет. Я и правда не убийца, но отчаянно хочу ей стать.

—Ты хочешь сломать мою жизнь, как сломали они твою?

Лиам тычет пальцем в родителей, а я чувствую манипуляцию в его словах. Понимаю, что не могу повестись, но отчего-то прислушиваюсь к нему.

Мне нужно на воздух, внутри все горит ярким пламенем. Не уверена, что справлюсь с поставленной задачей. Я перевожу прицел в сторону любви всей жизни, и сердце замирает. Он единственный, кто может мне помешать.

—Принцесса, прошу тебя...

Любимый делает шаг в мою сторону, и я тут же отступаю назад. Я никогда не откажусь от того, чему училась десять лет. Как бы сильно не хотела быть счастливой.

—Не подходи...

Грозный звук срывается с моих губ, и он тормозит. Пистолет по прежнему на изготовке. Смогу ли я жить дальше, если покончу со всем этим? Наверное, да. Я годами училась держаться, храня в сердце потерю.

—Я люблю тебя.—нежно шепчет парень, не отрывая от меня взгляда.

По щекам текут слезы, одна за другой. В этом тоже виноват он. До нашей встречи я умела справляться с эмоциями, держала все под контролем. Но теперь я плачу, горько и мучительно.

—Ну же, стреляй!—он кричит, пытаясь вывести меня из себя.

Я не могу убить его и не хочу, но тогда, он встанет на колени и поползет вслед за мной, куда бы я не пошла. Теперь мы не сможем быть вместе, никогда. Одной любви мало, чтобы все изменить.

—Избавь нас от этого...

И снова его шепот, который залазит мне под кожу, отдаваясь разрядами боли. Больше всего на свете, я хочу бросить ствол и обнять человека, который похитил единственную живую частичку сердца. Но на деле, я должна решить бежать или стрелять?

Хочу сказать, что люблю его. Но молчу. Он знает это сам. Теперь, когда все карты открыты, я омерзительна ему. То, самое хорошее, что он выращивал во мне, пока был рядом, заперто внутри и сидит под огромным железным замком. Я предупреждала его, в начале пути, что ему не захочется узнать меня, что я плохой человек, но он не верил. Сам виноват.

—Я всегда буду любить только тебя. —произношу главные слова и чувствую, как катятся слёзы. Пора заканчивать, еще немного и, я упаду в истерике, подвергая свою жизнь опасности.

Отступаю к двери, он стоит на месте, отхожу все дальше. Мне больно, как же мне больно. Я целенаправленно стремилась оказаться в этой ситуации, но не могла представить, что будет так тяжело.

Всматриваюсь в обеспокоенные лица родителей парня, они переживают за сына больше, чем за себя. И я тоже. К сожалению, ему удалось переубедить меня. Сломать меня снова. В очередной раз перекрыть кислород.

Направляю пистолет в мужчину, стреляю, как всегда принимая на себя отдачу пистолета, и бегу, не оглядываясь. Нужно как можно скорее убежать, сесть в самолет, и улететь туда, где я забуду все, что случилось. Слышу всхлипы Эйприл, матери Лиама.

—Виолетта...

А затем звонкий крик родного человека, и истошно реву, не останавливаясь ни на секунду. Бегу как можно быстрее, вспоминая, как долго тренировала собственную выносливость. Ненавижу себя. Ненавижу чертову жизнь, которую судьба определила для меня. Что мне делать дальше? Громкие рыдания вырываются из горла, я бегу, с пистолетами в руках и напрочь разбитым сердцем.

Я оборачиваюсь, убеждаясь, что погони нет. Тогда быстро сажусь в машину, и нажимаю на газ. Слезы буквально заливают лицо, но я крепко сжимаю руль. Нужно убираться из этого города, и вновь собирать себя по осколкам, которые разлетелись по сторонам рядом с ногами Лиама. В том самом доме. В этом дне. Я никогда не смогу его забыть.

Глава 19.

Глубокая ночь, оживленный аэропорт. Я смотрю на себя в зеркало общественного туалета, старательно намывая руки мылом. Мне нужно привести внешний вид в порядок, чтобы пройти регистрацию на рейс. В голове прокручивается произошедшее. Я стреляю в плечо мужчины, для отвода глаз, кидаюсь к двери, бегу, что есть сил, завожу машину, мчу по трассе, протираю пистолеты и выкидываю их в озеро. Я ненавижу себя за то, что не убила их, мерзавцев, что были у меня на ладони. Это все из-за Лиама. Чертова любовь. Я знала, он помешает мне, что зря появился в моей жизни. Но ничего не могу с собой поделать.

Теперь, после всего, что случилось, я не знаю как жить дальше. За моих родителей никто не отомстит. Я слабая. Мне стыдно и больно от того, что я посчитала любовь к практически незнакомому парню важнее моей семьи. Слезы вновь наворачиваются на глаза, но я зажмуриваюсь, старательно пытаясь совладать с эмоциями. Я надеюсь, что там на небесах, родители и любимый брат смогут простить меня. Потому что я...не смогу никогда. Мне предстоит жить дальше, и помнить, что я не отомстила. Пускай эта вина внутри сердца подарит мне боль и одиночество, возможно хотя бы так, мне станет легче перед семьей.

Освежаю себя холодной водой, брызгая ладонями на шею. Поправляю пиджак и платье. Распускаю и расчесываю волосы. Наношу на лицо немного пудры, чтобы скрыть потрепанный вид. Не хочу, чтобы на регистрации меня посчитали подозрительной. Хватаю ручку чемодана, покидая уборную и следую в большой светлый зал. Занимаю очередь, оглядываясь в сторону входа, на случай если внезапно появится Лиам. Я знаю, что этого не произойдет. У него не будет даже мысли о том, где я. А пока он будет думать, самолет улетит.

Когда регистрация проходит, сдаю багаж, прохожу досмотр и паспортный контроль. На входе в зал ожидания, оборачиваюсь еще раз. Все чисто. Не скажу, что я не хотела бы, чтобы парень был здесь, но так будет правильнее. Теперь, когда я переступаю порог, понимаю обратной дороги нет. С Торонто покончено. Как и с любовью, счастьем и дружбой. Все в прошлом. Прощай, Лиам. И мои любимые мальчики. Вспоминаю слова Эрнеста: «Не оставляй нас.» А после глаза Дэна. Простите, ребята, но я не та, кто будет рядом с вами.

Самолет взлетает, и я умоляю себя забыть обо всем, что произошло здесь, в Канаде. Мне не стоило влюбляться, изначально зная, что потерплю крах. Смотрю как огни города отдаляются, и не могу представить что сейчас делает Лиам.

«Я влюбился в тебя как сумасшедший»

В сознание врезается его голос. Я вижу улыбку, кудрявую челку, любимые глаза. Меня выворачивает наизнанку от боли, и я совершенно ничего не могу с этим сделать. Черт, хотела бы я забыть Лиама по щелчку пальцев. Словно его и никогда не было в моей жизни. Позволяю нескольким слезам скатиться по щекам, чтобы снова суметь взять себя в руки.

«Клянусь, я забуду о тебе.»

Шепчу сама себе, пытаясь убедить. В любом случае, мы не будем вместе, даже если парень останется в моих мыслях. Я никогда не смогу простить его, за то, что он помешал мести. Только из-за него, я убежала, сохранив ему родителей. Я не хотела, чтобы он почувствовал то же, что и я десять лет назад.

Когда самолет приземляется в Далласе, часы показывают почти четыре часа утра. Самым разумным решением становится-вызвать такси. Все происходит на автопилоте, я точно знаю как действовать дальше, но перед глазами стоит пелена воспоминаний. Каждое чертово слово, что говорил Лиам проскальзывает его голосом. Я вижу все, при этом ничего. Не понимаю, как сажусь в машину, как водитель складывает чемодан, как приезжаю в нужное место. Прихожу в себя только, когда тишина забвения буквально давит на уши. Поворачиваю голову и вижу отдаляющегося таксиста, беру чемодан и вхожу на территорию кладбища, где похоронены те, без кого мне трудно жить.

Я бывала здесь так часто, что смогла бы отыскать дорогу вслепую. Ступаю на мраморную плитку, всматриваясь в большой памятник. Помню, как расстраивалась и плакала маленькой, что меня уже не положат вместе с ними. С горечью улыбаюсь, провожу пальцами по фотографии, на которой изображены мама, папа и брат. Мне пришлось выбрать фото, где нет меня. Только они. Дядя сказал, что не может использовать общее фото, ведь я жива. Из груди вырывается рыдание, и я падаю на колени, громко всхлипывая.

—Я не смогла...—шепчу, в надежде, что они услышат и поймут.—Мне очень жаль...

Слезы душат, буквально не давая мне вдохнуть кислород. Я практически обнимаю памятник руками, полностью оседая на мрамор. В очередной раз рассматриваю их счастливые лица на фотографии, завывая еще сильнее. Как же сильно я хочу, чтобы они вернулись.

—Простите меня...—не передать словами как сильно вина разъедает внутренности.—Я люблю вас.

Я готова была захлебнуться в слезах на кладбище, рядом с ними. Что бы я не сказала, ничего не поможет. Мне жаль, что я так и не выполнила свой долг. Но сейчас я будто смирилась с тем, что уже ничего и никогда не вернет их. Потребовалось больше десяти лет, чтобы осознать. Головой, но не сердцем. Мне больно, и лекарства нет. Нужно продолжать жить, всей душой чувствуя боль.

Я не знаю сколько часов пролежала на холодной плитке, рыдая над памятником, но внезапно почувствовала на своем плече прикосновение.

—Милая?—голос мамы заставляет меня вскочить на ноги. Я не могла понять, что происходит.

—Мама?—я кидаюсь к ней, прижимая к себе руками, и вновь рыдаю.—Мама...

—Виолетта, ты все сделала правильно. Перестань винить себя.—мама по прежнему обнимает меня, поглаживая по голове. А я хочу, чтобы этот момент длился вечность.

—Но они должны были умереть...

—И что бы это изменило?—суровый взгляд мамы возвращает меня в прошлое, словно она жива и снова со мной.—Послушай, у меня мало времени. Я хочу сказать, что мы с папой очень любим тебя. И что бы не произошло, всегда рядом. В твоем сердце.

Я хочу ответить, но внезапно открываю глаза и слышу испуганный голос дяди, что трясет меня. Нет. Только не это. Мама не могла быть просто сном. Лихорадочно верчу головой и зову маму, но все без толку. Она ушла. Снова. Закрываю лицо ладонями и реву, чувствуя на себе объятия Чака.

—Ви, нам нужно ехать домой.

Киваю головой, опираясь на ноги, чтобы помочь ему поднять меня.

Я не помню как заснула, сколько времени пролежала на кафеле. Но мама, она была такой светлой и настоящей, что теперь я чувствую будто стало легче. Ее объятие и слова помогли немного успокоить боль. Чак ведет автомобиль, а я смотрю в окно, укутавшись в теплый плед. Мы молчим. Он ничего не знает. Ни о Лиаме, ни о моем провале, ни о том, когда я успела прилететь. Я расскажу ему позже, и может быть уточню как ему удалось найти меня на кладбище.

У меня ничего нет. Ни учебы, ни работы, ни друзей, ни семьи, ни любви. Только разбитое сердце и одиночество. Чак-единственный человек, ради которого стоит попытаться продолжать стремиться к лучшей жизни. Смотрю на мужчину и вымученно улыбаюсь, давая ему надежду, что все не так плохо, хотя это ложь.

—Если бы я не установил геолокацию на твой телефон, то не знаю, сколько бы еще времени ты провела на кладбище.—подъезжая к дому, начинает дядя.

—Я видела маму во сне. Она обнимала меня, и говорила, что я не виновата, что все сделала правильно.—сильнее укрываюсь пледом, чтобы окончательно не промерзнуть.

—О чем ты?

—Я не убила их, Чак. Только ранила в плечо, едва коснувшись пулей, чтобы сбежать. Лиам...он. Я не смогла так поступить с ним.—мой голос дрожит, а изнутри колотит. Мне трудно говорить об этом, сил бодрствовать уже не остается.—Я пойду спать.

Не дожидаясь ответа от Чака, выхожу из машины и иду в дом. Мужчина выпрыгивает следом, и сгребает меня в объятия. Обвиваю его руками в ответ, мне приятно знать, что он поддержит во всем. И я благодарна, что дядя не задает вопросов, на которые я бы не смогла ответить.

В теплой постели удается немного расслабиться, и закрыть глаза в ожидании сна. Но мой телефон издает звук. Высвечивается любимое фото. Я не беру трубку, тогда Лиам звонит снова и снова. После четвертого раза выключаю телефон, и утыкаюсь лицом в потолок. Слезы закончились. И эмоции тоже. Я могу только смотреть и молчать. Так лучше. Как раньше. Глаза закрываются, и я засыпаю. К сожалению, во сне я вижу его. Мы смеемся и кружимся в танце, Лиам обнимает мою талию, целуя в губы. Я счастлива и безмятежна, просыпаться совсем не хочется. Пускай хотя бы во снах мы будем рядом.

Глава 20.

Лиам

Который час я сижу в машине возле собственного дома и не хочу заходить внутрь. После случившегося не могу видеть родителей, они, действительно, являются настоящими убийцами. Скольких людей они приговорили к смерти? Заказы. Отец сказал именно так. Вот на что мы живем, на деньги, что они берут за выполнение заказов. С одной стороны, я бы хотел оставаться в неведении, потому что правда ужасна, но с другой, я не имел права не знать. Моя грудь буквально пылала от боли, хотелось кричать во все горло. Моя принцесса. Уверен, ей намного больнее, чем мне. Она жила ради того, чтобы отомстить. И если бы не я, будь это не моя семья, уверен, Виолетта стреляла бы, не задумываясь.

Я прислонил ладони к лицу, суматошно натирая его. У меня нет мыслей, что делать дальше. Моя малышка сохранила жизнь моим родителям, которых я не хотел больше знать, и ушла. Мне кажется, что насовсем.

«Пообещай, что отпустишь меня. Я захочу уйти.»

Ее голос звучал в моем сознании. Такой нежный и робкий, не могу поверить, что все это было игрой. Нет. Виолетта любит меня также сильно, я знаю это, иначе ей не составило бы труда разобраться с нашей семьей. Но мои чувства были для нее важнее, чем собственные. И от этого нисколько не легче. Я не мог предложить ей ничего взамен, кроме своей любви. Хотя, думаю, больше она не нужна моей девочке, ведь она не сможет простить.

Теперь все в моей голове встало на свои места. Она не хотела со мной знакомиться, я вынудил ее. Она не улыбалась и носила только черный цвет. Она отчаянно бегала каждый день. Она не позволяла себе целовать меня, пыталась бороться с собственными чувствами. Она кричала, что я ей не нужен, пыталась обидеть, лишь бы я оставил ее. Не ради себя, Виолетта пыталась сохранить меня, чтобы я не разбился на части, в то время как страдала сама. Я смотрю на наше фото, что сделал самым первым, и мое сердце болезненно сжимается от мысли, что я потерял любимого человека навсегда.

Я не мог просто взять и приехать к ней домой. Или позвонить. Что я скажу? Да я люблю ее, она любит меня, но это абсолютно ничего не меняет. Я уничтожил ее, сломал, хотя должен был оберегать сильнее всего на свете. Я и представить не мог, что моя всегда счастливая девочка, на самом деле разбита внутри. Тем не менее, она лгала мне. С самого начала и до конца. Где была доля правды и была ли она вообще? Я не знал ее, совсем...Принцесса сломала меня точно также.

Я выхожу из машины, хлопаю дверью, упираясь головой в холодную груду металла. Мне тяжело дышать без нее. Я и представить не мог, что будет так больно. Я облизываю пересохшие губы, преодолевая лестницы ведущие к дому. Захожу внутрь и вижу отца, лежащего на диване. Мама перевязала его плечо, сказав о том, что ранение очень легкое. Виолетта знала, что не причиняет ему боль, хотя он абсолютно точно ее заслуживает. Родители виновато смотрели на меня.

—Вы же понимаете, что должны немедленно прекратить то, чем вы занимаетесь?

Сажусь на стул напротив людей, что раньше были моими родителями.

—Сынок, мне жаль, что так получилось с этой девочкой.

Мама смотрит на меня казалось бы искренним, полных слез взглядом. Интересно, как она смотрела на отца Виолетты, когда стреляла в него?

—В какой-то степени, я даже жалею, что ей пришлось остановиться ради меня, но благодарен, что остаток жизни мне не придется горевать по вам.

—Мы сохранили ей жизнь тогда в доме, хотя могли убить также, как и ее семью!

Отец позволяет себе повысить голос, будто отстаивая правоту. Мой взгляд тут же становится злым и ненавистным. Я и не думал каким монстром является папа.

—Замолчи!—рявкаю я.—Из-за вас страдают невинные люди, дети! А ты смеешь говорить подобным образом? Мне стыдно за вас. И я больше ни минуты не останусь в этом доме. И надеюсь, мы больше никогда не увидимся, потому что такое нельзя простить.

—Лиам.—мама вскакивает на ноги и кричит, когда я собираюсь уйти.

—Я люблю тебя, мам, но ты омерзительна мне. Я не хочу, чтобы и мое имя приписывали к убийствам, что вы совершаете. Я не причастен к этому, никогда не буду. Ни понимать, ни принимать, ни поощрять. Я больше не хочу быть вашим сыном.

Мне едва удается сдержать слезы, потому что я никогда не позволял себе говорить маме такое. Но сейчас я придерживаюсь стороны Виолетты, и записываю семью во врагов. Я не могу простить их.

Они больше ничего не говорят, потому что знают, будет только хуже. Я отправляюсь к себе в комнату, чтобы собрать вещи. Не знаю, куда я пойду, но точно знаю, что у меня есть деньги. Те, которые не запачканы кровью. Наследство от деда. Миллионы. Я не планировал тратить их, но пришло время жить самостоятельно. Я получу диплом, стану квалифицированным специалистом, куплю дом и возможно смогу вернуть любовь всей своей жизни. Это выглядело отличным планом на будущее, что немного ободряло меня.

Когда я погрузил сумку с вещами в багажник, то подумал, как хорошо, что машина-это тоже подарок от деда. Иначе я бы запросто сжег ее. Теперь, когда мои мысли немного прояснились, я готов был увидеть Виолетту. Поговорить с ней, объясниться.

Я подъезжаю к ее дому, но света в окнах нет. Весь дом спит, но уверен, после такого моей малышке не до сна. Поднимаюсь на нужный этаж, приближаюсь к двери и вижу большой белый лист. Объявление. «Квартира сдается» и телефон. Что? Я ничего не понимаю. Когда я звоню на незнакомый номер, меня не смущает, что стоит глубокая ночь. Голос по ту сторону отвечает, что девушка съехала еще утром. Мне снова не хватает кислорода, я судорожно глотаю воздух, скатываясь по стене подъезда.

Я запускаю пальцы в волосы, сжимая их до боли, лишь бы немного прийти в себя. Моя малышка. Она, действительно, все продумала. Она бы ушла в любом случае. И у меня не было бы шанса догнать ее. Набираю ее номер, гудки. Конечно, принцесса не ответит. Виолетта самый сильный человек из всех кого я когда-либо встречал. И она сделала меня счастливым, подарила всю себя насколько могла, зная, что не имеет права отдаваться мне. Черт, я занимался с ней любовью. Только с ней, ни с кем больше. Она была только моей. Была. Ударяю кулаком по стене несколько раз, прежде чем выйти обратно на улицу.

—Скажи, Виолетта не звонила тебе сегодня?

Стоит Эрнесту поднять трубку, я тут же атакую.

—Чувак, ты видел время?

—Прошу тебя, скажи, что она звонила тебе.—задерживаю дыхание, в надежде услышать «да», но я прекрасно знаю, Виолетта не из тех, кто побежит просить о помощи. Она умеет справляться в одиночку.

—Нет, не звонила. Дэн остался у меня, поэтому ему тоже не звонила, я бы знал. А что случилось?

—Объясню позже.

Скидываю вызов, уставившись на свою машину. Я снова звоню ей, но безрезультатно. Очевидно, малышка больше не хочет знать меня.

Залажу в салон, думая, что делать дальше. Она сдала квартиру, скорее всего машину тоже. В Торонто у нее нет знакомых, и в университете ей появляться не захочется, лишь бы избежать встречи со мной. Получается все, что Виолетта планировала сделать в этом городе подошло к концу. Ей больше нечего здесь делать. Аэропорт. Она улетела обратно в Даллас. Я был чертовски уверен в своем умозаключении. Потому что найти ее адрес в другом городе проще, чем искать среди незнакомых улиц и людей.

Вжимаю газ в пол, несясь на всех скоростях. Меня одолевает тревога и страх. Я боюсь, что не смогу вернуть принцессу. Не смотря на то, что между нами, ее принципы, гордость, любовь к брату и родителям, может оказаться намного сильнее меня. Я не значу для нее также много. Забегаю внутрь большого здания, кидаясь к стойке регистрации.

—Извините, когда рейс в Даллас?

В моем голосе слышится мольба, девушка удивленно смотрит на меня.

—Самолет в Даллас улетел два часа назад.

Я киваю сотруднице в знак благодарности и отхожу в сторону. Меня раздирает внутри от чувства несправедливости. Почему Виолетта даже не захотела поговорить со мной? Я же не виноват, в том, что влюбился в нее. Я не хотел портить ей жизнь, рушить ее планы, почему я не достоин банального диалога? Хотя не мне судить. Она переступила через себя там в доме, сохранила жизни тем, кого ненавидит, оставшись ни с чем. Мне было ужасно жаль ее. Ей пришлось наставить пистолет на меня, выстрелить рядом, лишь бы я не подошел ближе. Но я знал, что малышка не убьет меня. Я остановился только потому что уважал ее решение, и не хотел делать что-то против ее воли.

Сейчас же я виню себя за это, следовало прижать девушку к груди и не отпускать. Возможно тогда, она осталась бы со мной. Я должен ехать за ней. Мне страшно представить в каком она состоянии, но больше всего на свете, мне не хотелось, чтобы принцесса плакала. Я хотел все исправить, предложить ей себя. Все, что я имею. Хотя все итак уже принадлежало только Виолетте. Мне нужно было увидеть ее лицо, заглянуть в глаза, чтобы понять, есть у нас шанс все наладить или нет.

Я бегу к машине, быстро завожу ее и направляюсь в сторону трассы. Плевать, что я буду в дороге больше суток, чем быстрее я доеду, тем лучше. Я не могу ждать. Я не могу без моей любимой девочки. Мне нужно все исправить.

Глава 21.

Когда я открываю глаза, они болят от ночных слез. Суматошно вскакиваю с кровати, занимая сидячее положение и осматриваюсь по сторонам. Всего на долю секунды меня охватывает мысль, что случившееся могло быть сном. Но, когда пелена спадает, я вижу свою комнату, а снизу тянется приятный аромат. Чак должно быть готовит завтрак. Или обед? Включаю телефон, чтобы посмотреть на время. Три часа дня. О боже, как много пропущенных. Лиам, Меган, Эрнест и Дэн. Все они потеряли меня. Сейчас всем придет уведомление о том, что я включила телефон и они вновь начнут атаковать. Решаюсь набрать Янг, и быстро выключить телефон обратно.

—Вилу, куда ты пропала?—тараторит подруга, стоит ей взять трубку.

—Мегги, увидимся сегодня в пять в нашем парке.

Раньше мы любили там гулять.

—Мне многое нужно рассказать тебе, но если кто-то спросит я все еще в Торонто. Договорились?

—Конечно, до встречи.

Мой грозный голос заставляет подругу напрячься и стать более серьезной. Когда она не витает в облаках, а ограничена суровой реальностью, я могу с ней говорить спокойно.

Собираюсь выключить айфон, но Лиам уже успевает дозвониться. Я ужасно хочу ответить, но не могу. Вдруг он скажет что-то из-за чего я буду готова простить его? А если это он не простит мое вранье? Я же играла с ним, вынашивала план в тайне. Он не терпит ложь. Вызов гаснет. Облегченно выдыхаю и выключаю телефон. Как же мне больно. Слезы вновь просятся наружу, но я не могу разрешить им пролиться. После всего, что я натворила, я должна быть сильной. Только я сама виновата во всем, мне следовало держаться подальше от Лиама, не влюбляться. Я сломала себя, и его в том числе.

Поднимаюсь с постели и чувствую насколько голодна. Тело обессилело. Спускаюсь на кухню, где Чак уже заканчивает приготовление пищи.

Его спина, такая мощная и широкая идеально вписывалась в кухню, пока он жарил яичницу с беконом. Я не слышно подкралась сзади, обняла его за талию, крепко прижимаясь. Лиам засмеялся, оборачиваясь. Он взял мои щеки ладонями, нежно впиваясь в губы. Я растворилась в этом идеальном утре. Мои глаза блаженно закрылись, отдаваясь ощущениям.

—С добрым утром!

Голос моего дяди заставил меня вздрогнуть, и воспоминание мгновенно рассеялось. Кажется я схожу с ума.

—Привет.

Мне не хочется говорить, я бы предпочла больше думать и молчать. Но с Чаком я не могу так поступить. Он заслуживает хорошего отношения.

—Как вкусно пахнет. Я скучала по твоим кулинарным шедеврам.

—Не льсти мне.—смеется тот.

Когда я глубоко вдыхаю воздух, все еще пытаясь совладать с внутренним чувством поражения, Чак вновь становится серьёзным.

—Ты в порядке?

Я поднимаю глаза абсолютно обескураженная вопросом. В порядке? Нет, я совершенно не в порядке. Мои руки трясутся. Перед глазами до сих пор стоит момент, когда Лиам смотрел мне в глаза. Я целилась в него из пистолета, и он выглядел абсолютно уничтоженным, разочарованным.

—Мне нелегко, но я справлюсь.—тускло улыбаюсь, засовывая кусок мясной запеканки в рот. Буквально мычу от того, как вкусно. Дядя заговорщически улыбается, кажется это его план по исцелению моей души. Я совсем не возражаю.

—Лиам знает твой адрес здесь, в Далласе?

—Нет. Но если захочет, ему не составит труда узнать.

Облепиховый чай, что заварил Чак приятно обжигает губы и успокаивает.

—Поэтому у меня к тебе просьба, если вдруг он захочет поговорить со мной, сделай удивленный вид и скажи, что я не возвращалась из Торонто.

—Ох, Ви.—мужчина собирается отказать мне. Я знаю, что не в его компетенции вмешиваться в любовные дела других людей и лгать. Но я была ему как дочь, ради меня он мог сделать это.

—Пожалуйста, Чак, прошу.

Я обхватываю его ладони своими, смотрю умоляющим взглядом и он соглашается. Он бы отдал жизнь за меня, а моя просьба сущий пустяк.

—Уговорила.

Чак встряхивает руками, прежде чем налить себе чай и подозрительно смотрит на меня.

—Но взамен пообещай не злиться, когда я скажу тебе, что сделал.

Моя челюсть буквально отвисает, не могу поверить, что за шантаж? Скептически выгибаю бровь, не представляя, что дядя мог натворить.

—Обещаю.

Сцепляю руки в замок, чтобы внезапно что-нибудь не сломать.

—Ты сдашь экзамены дистанционно, и вернешься в Торонто на вручение диплома.—тараторит мужчина, и мои глаза округляются. Теперь понимаю, почему он просил не злиться.—Я уже договорился.

Я молчу, потому что если открою рот, не знаю, какие слова вырвутся наружу. Приехать на вручение диплома означало только одно, встретиться лицом к лицу с Лиамом, а также с Эрнестом и Дэном. Я не была к этому готова, по крайней мере сейчас.

—Я не злюсь просто мне кажется, что я не смогу вернуться.

—Я понимаю твои чувства, но нельзя жертвовать собственным будущим из-за парня каким бы хорошим он не был, как бы сильно ты его не любила. У тебя всегда есть только ты!

Чак ободряюще треплет мое плечо.

—В первую очередь тебе нужно думать о себе. И поверь мне, я желаю тебе только лучшего. Ты сильная, и я уверен, у тебя получится пройти через это.

Я тускло улыбаюсь, кивая головой ему в ответ. Дядя всегда на моей стороне, и он прав. На сердце становится тепло от осознания, что мужчина поддерживает меня в любой ситуации и никогда не оставит одну.

Оставшийся день проходит не так плохо. Я встречаюсь с Меган, рассказывая ей абсолютно все, что происходило в моей жизни. Она приходит в шок, но не истерит. Малышка обнимает меня и жалеет, пустив слезу. Я верю, что ее эмоции искренние. Хотя даже если это не так, и в итоге ей захочется рассказать об этом посторонним, мне плевать. Последнее, что может причинить боль так это сплетни и обсуждения. Пускай решение, что делать с моей историей, примет она сама, а я в свою очередь сделаю выводы.

—Вилу, извини, что спрашиваю, а этот парень Дэн, какой он?

По лицу Мегги становится все понятно, и я театрально закатываю глаза, ударяя себя ладонью по лбу.

—О нет, Мег. Ты должно быть шутишь!—

Она смеется, толкая меня телом, тогда хохот пронизывает и меня.

—Мы переписываемся. И я возможно хотела бы увидеться с ним, но, когда ты написала, что возвращаешься сама и приезжать не нужно, то решила значит не судьба.

—Знаешь, на самом деле, Дэн отличный парень и я бы могла представить вас вместе, но он очень любит девушек, а тебе нужно еще немного подрасти.

Я хотела, чтобы Меган была счастлива и любима, но она не была готова вступать в серьезные отношения, точно также как и Дэн.

—Теперь я понимаю как он научился быть таким интересным. Большой опыт...

—Это правда. Он очень умный, харизматичный, уверенный в себе парень, вокруг него всегда крутятся толпы поклонниц. Но это не значит, что у вас нет шанса. Может быть он твоя судьба, а может и нет.

Я так рада, что наконец мне больше не нужно лгать. Я говорю подруге только то, что думаю. И это по-настоящему потрясающее чувство.

Мегги вновь крепко сжимает меня в объятиях, прежде чем мы решаем поужинать в кафе. Когда приходит время расходиться по домам, становится страшно. С Меган я отвлеклась, не купалась в воспоминаниях, не накручивала себя, не думала как жить дальше. Я просто расслабилась и почувствовала комфорт, спокойствие и поддержку. Уверена, стоит мне остаться наедине с собой, боль вернется. И я боюсь. Что я могу натворить пребывая в глубокой депрессии, когда перед глазами только Лиам, а душу словно разрезают на куски?

Я медленно иду по улице, перебирая ногами по асфальту. До дома остается немного, и я замедляюсь еще сильнее, подсознательно не давая себе вернуться.

Лиам перевернул меня на бок и крепко прижал к себе. Ему нравилось сгребать меня в охапку обеими руками и засыпать так.

—Я и не думал, что могу быть таким милым.

—О, нет. Ты совсем не милый.

—А какой же?—он облизал и прикусил мое ухо, переместив язык на шею.

—Похотливый и ненасытный засранец.—шлепаю его по руке, отчего Лиам смеется. Хрипло, сексуально, нежно. Смех, который я обожаю.

—Принцесса?—он заставил меня взглянуть на него.—Я собираюсь поцеловать тебя.

Его тон и растерянный взгляд успел обескуражить меня, но теперь, когда он сказал, что хотел, я звонко расхохоталась и вцепилась в его губы первой.

Лиам. Когда я купаюсь в воспоминаниях с ним, в его нежности и любви становится немного легче. Сердце не сдавливает так сильно, дыхание приходит в баланс. Но я больше не чувствую себя живой. Дом встречает тишиной и одиночеством. Наверное Чак уехал по своим делам, он не может целыми днями сидеть около меня.

Падаю на кровать, в надежде, что сон заберет меня, но, к сожалению, этого не происходит. Встречаюсь глазами с потолком. Внутри бушуют чувства, которые хочется заткнуть. Но теперь, когда Лиам научил меня чувствовать, не могу. Представляю, что мне удастся сказать, если вдруг я увижу любимые глаза. Мыслей нет. Но знаю точно, что я больше не стану лгать, слишком много вранья между нами. Порабощенная мыслями о нем, я включаю телефон, чтобы посмотреть фото, где мы счастливые, с расслабленными улыбками и сверкающими глазами. Мы купались в нежности.

«Мы можем поговорить?»

Сообщение от Лиама. Конечно, после случившегося, нам стоит обсудить все. Решить, что делать дальше. Но я не могу. Видеть его, говорить, смотреть в глаза после того, как целилась в него из пистолета. Прости, любимый. Мы не поговорим. Мне стыдно, но я также зла.

Спустя минуту, мне приходит еще одно смс.

«Я позвоню всего лишь раз, советую ответить.»

Эрнест. Он предоставляет мне выбор. Потерять его навсегда или поговорить. Экран загорается. Нутро сжимается. Парень ни в чем не виноват, я не хочу причинять боль и ему. Звонок продолжается. Я глубоко вдыхаю воздух.

—Алло.

—Я рад, что ты взяла трубку.

—Это стоило мне больших усилий.

—Верю.

Тускло улыбаюсь, он молчит. Наверное не знает с чего начать.

—Лиам сказал мне, что ты вернулась в Даллас.

—С чего он взял?

Меня окутал страх, неужели парень догадался?

—Скажи, что это не так. Опровергни все услышанное мной, прошу. Потому что, если ты и правда просто играла нами, я намереваюсь очень сильно обидеться.

Разочарованный голос Эрнеста сбивает меня с толка. Я жалею, что ответила на звонок, потому что говорить с ним приходится честно и открыто. Честно значит болезненно.

—Ты стал очень важным человеком для меня. Другом. Хотя я всегда говорила, что не умею доверять людям и не нуждаюсь в дружбе. Тебе я доверяю.—голос дрожит, делаю паузу, чтобы перевести дух.—Мне жаль, что пришлось уехать, но это правильно. Мы не должны привязываться друг к другу, нужно жить дальше, двигаться вперед, и у вас с Дэном все получится, но без меня.

—Ты обещала, что не оставишь нас.

Чувствую, как тяжело парню быть таким открытым со мной.

—Ты не сможешь понять меня. Я и не прошу. Мне нужно только одно, чтобы ты всегда помнил о том, что мои чувства, слова, действия были настоящие, я не играла вами. Я очень люблю вас. Прости.

Слезы одна за другой льются из глаз. Я больше не могу говорить с ним, сбрасываю вызов и выключаю телефон в очередной раз. Намереваясь сменить номер. Что бы ни произошло мои мальчики навсегда останутся в моем сердце.

Глава 22.

Лиам

Когда я останавливаюсь возле отеля, понимаю, что как сумасшедший гнал по трассе, лишь бы добраться сюда. Прошло больше суток, а я никак не могу прийти в себя, все внутри бушует и просит Виолетту. Словно внутренние демоны смогут успокоиться только если получат дозу в виде моей любимой девочки. Выхожу из машины, собираясь снять номер, потому что мне необходимо принять душ, немного поспать, чтобы вершить дела. Когда я оказываюсь внутри большого люкса, сразу избавляюсь от вещей и иду в ванную комнату. Мне не хотелось излишней напыщенности, но все обычные номера оказались заняты, пришлось платить дороже.

Я встаю под теплые струи воды, позволяя ей смыть весь произошедший ужас. Закрываю глаза, позволяя себе вернуться в момент, когда принцесса наставила на меня пушку, а ее взгляд умолял не приближаться. Я отчетливо видел как она сдерживает слезы, но не мог поддержать. Она обманывала меня, вся наша история чертова ложь. Что если я люблю не ее? А всего лишь образ, который она создавала на протяжении отношений. Распахиваю глаза, встречаясь с кафелем и одиночеством. Я не привык быть один, возле меня всегда крутились девушки. Но сейчас нужна только одна, что въелась под кожу.

Когда я выхожу из душа, плюхаюсь на кровать в надежде заснуть. Мне удается это сделать, но всего на несколько часов, после чего я встаю и привожу себя в порядок. Причесываюсь, надеваю новый спортивный костюм, что купил перед заселением в гостиницу, завтракаю, и еду в университет, где раньше училась Виолетта. Не уверен, что план, который мгновенно появился в голове, получится осуществить, но я попробую. Мне нужно узнать адрес малышки любой ценой.

Я стучу в кабинет ректора, и слышу как он приглашает войти. Выдыхаю, собирая всю уверенность в кулак, открывая дверь.

—Добрый день, сэр.—пожимаю мужчине руку.—Лиам Хилл. Представитель университета в Торонто по работе с молодежью. К нам перевелась ваша ученица Виолетта Харт месяц назад.

—Да, припоминаю. Чем обязан личной встрече?—настораживается он.

—Дело в том, что мисс Харт внезапно вернулась домой, наверное по семейным обстоятельствам, но не предупредила об этом руководство. Теперь у нее безосновательные пропуски занятий. Мне бы хотелось встретиться с ней, чтобы решить этот вопрос.

Внутренний голос твердит: «Что за бред, Лиам? Он ни за что не даст тебе адрес!», но я продолжаю делать вид, что понимаю о чем говорю.

—К сожалению, она не отвечает на звонки, а ее адреса в этом городе, я не знаю. Вы не могли бы сказать где она живет, чтобы мне удалось встретиться с ней и составить письменное заявление об отсутствии, чтобы я мог отчитаться перед своим непосредственным начальством.

В момент, когда слова закончились, я уставился на собеседника, ожидая ответа. Мысли в голове путались, я творил полную ерунду, еще и в спортивном костюме. Директор скептически выгнул бровь, прежде чем кликнуть мышкой и посмотреть в экран компьютера.

—И часто вам приходится отправляться за студентами в другой город?

Стоит мужчине задать вопрос, понимаю, что план провален. Конечно, он не поверил мне.

—В последнее время да. Меня назначили на эту должность сравнительно недавно, потому что появилось большое количество пропусков. Многих студентов удалось вернуть продолжить обучение, решив их проблемы. Не могу сказать, что мне нравится разъезжать на машине сутками, но возможно я, действительно, помогаю им. Спасаю их судьбу.—я вру настолько сильно, насколько ненавижу это делать.—Виолетта показалась мне девушкой, которая совершает поступки, не обдумав их. Она закрытый человек, возможно у нее проблемы, я попытаюсь помочь ей.

—Вы мне нравитесь!—спустя минуту молчания, говорит ректор.—Я дам вам адрес, хоть и не имею права. Надеюсь, вы, и правда, сможете помочь девочке.

Я не успеваю сказать спасибо, перед моим лицом уже красуется лист с напечатанным адресом. Неужели и правда получилось? Сдержанно киваю в знак благодарности, пожимаю мужчине руку и ухожу, собираясь провести самый важный диалог в жизни.

Вбиваю улицу в навигатор и мчу как можно быстрее. Наконец светофоры сменяются умиротворенным бульваром, по обе стороны дороги расположены большие дома. И я подъезжаю к нужному, в то время как все внутри меня буквально дрожит. Я останавливаюсь напротив высокого забора, не в силах выйти из машины и нажать на звонок. Дом кажется таким громоздким и лишенным жизни, словно в нем преобладает пустота, а не уют. Он совершенно отличается от моего. И этот круговой забор, словно защищает жителей от внешнего мира, неважно каков этот мир.

Решаюсь, выхожу из машины, звоню в навороченный домофон, который покрыт сенсором.

—Слушаю.—раздается грозный голос владельца дома.

—Добрый день, я...меня зовут Лиам.

Слышу писк и звонок прекращается, мне открыли. Что это значит? Вот так просто?

Захожу во двор, на территорию дома, осматриваясь по сторонам. Большой гараж и красивая беседка, все что мне удается заметить. Остальное пространство пустует. Дом определенно холостяцкая берлога.

«Дядя Чак классный, но по-началу он кажется угрюмым, злым, и совершенно нелюдимым. У него доброе сердце. Я бы хотела вас познакомить, уверена, что вы бы смогли найти общий язык.»

Вспоминаю слова Виолетты, когда встречаюсь глазами с мужчиной, который выходит из дома. Он не очень рад моему присутствию. Еще бы, если он знает все, что случилось, я удивлен, что меня впустили.

—Здравствуйте.—я протягиваю руку, и глубоко выдыхаю, чтобы успокоиться.

—Здравствуй, Лиам.—мужчина отвечает на мое рукопожатие.

—Могу я увидеть Виолетту?

Не узнаю собственный голос, он пустой и дикий. Мне тяжело даже произносить ее имя.

—Полагаю, тебе нужно обратиться с этой просьбой к ней самой.

—Я понимаю, но она не отвечает мне, и я подумал, что...—что моя девочка захочет говорить со мной в живую. Ну я и дурак!

—Лиам. Дело в том, что она не возвращалась домой.

Удар. В самое сердце. Я практически верю словам мужчины, что не отрывает от меня взгляд, но всем своим нутром чувствую Виолетту. Может быть я окончательно сошел с ума, но мне кажется будто она стоит за дверью и подслушивает, уговорив собственного дядю прикрывать ее.

—Пусть будет так.—тускло улыбаюсь.—Хотя это ложь.

Хочу развернуться и уйти, чувствуя себя абсолютно униженным и растоптанным. Я преодолел столько километров, ради банального разговора, а она даже не может найти в себе силы, чтобы расставить все между нами по местам.

—Я чувствую, что ты в доме, Виолетта. И если ты считаешь, что я недостоин даже диалога, то нам, действительно, больше не о чем говорить.—перехожу на крик, чтобы девушка услышала меня. Хотя не могу быть уверен наверняка, что она здесь.—Ты злишься на меня, я понимаю, но нам необходимо решить, что делать дальше, мы не можем играть в прятки вечно. Я приехал сюда ради тебя, вновь послав к черту свои принципы. И я даже не уверен, что ты именно та девушка, в которую я влюбился. Найди в себе смелость, чтобы выйти и сказать мне в глаза все, о чем ты молчишь.

Последняя капля надежды в моей душе рушится, когда дверь так и не открывается. Неужели она и правда осталась в Торонто, а я как последний идиот примчался в ней домой? Или же девушка настолько не ценит меня, что готова оставить, даже не озвучив свое решение лично? Мне становится тошно и мерзко от ее действий.

—Мне жаль, Лиам.—произносит мужчина. Я благодарю его и покидаю двор, возвращаясь в машину.

Дерьмо. Это и правда все? Вся наша история. Все эмоции. Вся нежность. Все слова. Одна большая ложь. Виолетта, которую я знал, была милой, доброй, страстной, любила танцевать, обниматься, спорить с Эрнестом, заниматься со мной любовью, ненавидела готовить и мы ездили по ресторанам. А ту, девушку, что хладнокровно лгала мне, показывала себя с лучшей стороны, делала вид, что искренне любит меня я не знаю. И я бы отдал многое за то, чтобы услышать от нее, что моя Виолетта и правда та, кого я полюбил, а не образ, созданный, в целях осуществить план.

«Это целая наука как достичь цели используя для этого всевозможные ресурсы. Умение достичь цели с помощью управления людьми.»

В мысли врезается ее голос. Тогда я даже не придал значения этим словам, но теперь понимаю, она изначально манипулировала мной. От злости ударяю по рулю и хватаюсь за голову. Моя любимая принцесса оказалась хорошим игроком, а я лишь пешкой в ее умелых руках. Получается Виолетта больше не моя, и никогда не была моей. Горько усмехаюсь, понимая, что остался наедине со своим пораненным сердцем, поворачиваю ключ в замке зажигания и хочу убраться отсюда прочь. Но вижу, как дверь отлетает в сторону и выбегает она. Девушка впивается в меня глазами, тяжело дышит, не в силах сдвинуться с места. Я был прав, она слышала меня. Я чувствовал ее присутствие кожей. Молниеносно выскакиваю из машины, делая быстрые шаги, чтобы сократить дистанцию.

—Остановись.—тихо шепчет она, выставляя руку вперед, и я резко торможу. Она выглядит уставшей, заплаканной и обиженной. Мне ужасно жаль, что мы оказались в подобной ситуации. По глазам малышки видно, что она не настроена на счастливый финал, кажется сейчас мы окончательно потеряем друг друга.

Глава 23.

Он кричит о том, что чувствует меня. Просит поговорить с ним. А я не могу. Прижимаюсь к стене, сдерживая свой порыв выбежать к нему. Кинуться в объятия, и плевать на то, что было.

—И я даже не уверен, что ты именно та девушка, в которую я влюбился.

Меня сгибает пополам после этих слов. Боль пронзает мое тело, но я все еще остаюсь сильной и не двигаюсь. Закидываю голову вверх, не даю слезам пролиться. Немыслимо тяжело. Когда я называла свое имя, там на стадионе, я и представить не могла, что все сложится так. Лиам не виноват, он достоин не просто разговора, а лучшего, большего, искреннего, а не того, что между нами. Я понимаю, как некрасиво поступаю, парень думает, что я играла с ним. Отчасти так и было, но я никогда не лгала о своих чувствах, и ему необходимо знать об этом. Но это ничего не изменит. Совсем ничего.

Чак говорит как ему жаль, и Лиам уходит. Сейчас он уедет, и мы потеряем надежду на счастье. Именно этого я и хочу, чтобы он уехал, но что, если сильнее мне нужно увидеть его, коснуться, посмотреть в глаза. Я разрываюсь на части, когда слышу захлопнувшуюся входную дверь. Сердце бешено стучит, словно сейчас выскочит наружу. Прикладываю ладонь к груди, и едва могу сдержать начинающуюся истерику.

Не раздумывая ни секунды, выбегаю из дома, встречаясь глазами с дядей. Он понимающе кивает, ведь знает, что сердце решило все за меня. Бегу к забору, в надежде успеть увидеться с ним, и, когда выскакиваю на тротуар, понимаю, что совершила ошибку. Лиам замечает меня сразу, уже выбираясь из салона. А я лишь тону в любимых глазах, не шевелясь, мне кажется, что даже не дышу. Он приближается, когда в голову бьет осознание, и я делаю шаг назад, выставляя руку вперед.

—Остановись.—голос хрипит, и я сглатываю, чтобы увлажнить горло.

Парень тормозит, абсолютно обескураженный происходящим. По прежнему не отрывает от меня взгляд, и мне приходится посмотреть на него. Мир внутри переворачивается. Он напряжен, расстроен и опустошен. Как и я. Молча изучаю лицо Лиама. Под глазами залегли темные круги, он явно плохо спал. Спешил ко мне, в другой город, не останавливаясь. Сердце колет, и я все еще не могу подобрать слов, чтобы разрушить молчание.

—Я собрал вещи. Я сказал им, что не прощу. Они виноваты, но я не могу нести ответственность за их действия.—говорит он.—Я готов простить твою ложь. Мы можем попробовать начать с начала.

—Нет, Лиам.—качаю головой. Не так быстро. Я не готова переступить через себя ради него.

—Почему нет?—его руки сжимаются в кулаки, парень смотрит на меня самым тяжелым взглядом, и я отвожу глаза.

—Я смотрю на тебя и вижу смерть.

Лиам глубоко вдыхает воздух, обхватывает голову руками и отворачивается от меня. Он ничего не говорит, но я знаю, что ему больно. Если бы я могла изменить прошлое, я бы отказала ему, и в знакомстве, и в свидании, лишь бы он смог избежать этой боли. Но сейчас я не могу исправить то, что сделала.

—Прости меня, Лиам. Я знаю, что ты ни в чем не виноват, и мне жаль, что тебе приходится пройти через это. Но я не могу иначе. Ты словно ошибка, которую я допустила, не смотря на то, как сильно я люблю тебя, не могу быть рядом.

Парень резко поворачивается, словно удивленный моими словами.

—Я предала собственную семью ради тебя. Переступила через себя. Пожертвовала десятью годами, которые посвятила тренировкам. И я просто не могу быть с тем, кого воспитали убийцы.

Слова слетают с языка слишком резко. В след за ними проливаются слезы. Я плачу, горько всхлипывая. Лиам и сам с трудом сдерживается. Его глаза наполнены страданиями, хотя раньше они были лучами солнца, сверкали и искрили.

—Ты хотел узнать меня по-лучше. Вот она я. Перед тобой. С открытой душой. Абсолютно разбитая, выращенная, чтобы отомстить, не знающая искреннего счастья, потерявшая все, что имела. Нравится то, что ты видишь?—всхлипываю и не даю ему ответить, продолжая.—Я показала тебе все самое хорошее, что есть во мне. Потому что ты достоен лучшего. Да, я врала тебе, только потому что не хотела разочаровывать, делать больно. С тобой я практически забыла о том, кто я на самом деле, и чего хочу от жизни, и клянусь, я чувствовала себя живой. Но я знала, что рано или поздно сказка закончится. Это время настало, Лиам.

—Нет.

Парень берет мои руки в свои, нежно поглаживая пальцы. Я закрываю глаза и кусаю губы, лишь бы умерить слезы.

—Не говори так, принцесса.

—Мне очень жаль, Лиам.

Вырываюсь из его рук, обвивая себя за плечи.

—Я пыталась уйти раньше. Старалась изо всех сил, что у меня были. Но не смогла. Прости, что причинила боль.

Вновь смотрю на него, понимая, как сильно растоптала его сердце на асфальте. Я готова отдать взамен свое, хотя оно итак принадлежит Лиаму.

—Ты не виновата, Виолетта.

Его крепкие ладони обнимают мое лицо, он напряженно играет желваками, стараясь сохранять рассудок.

—Некоторые обстоятельства не зависят от нас, и мы не можем изменить их, но можем изменить свое отношение к ним. Я пожертвовал многим, как и ты. И по-прежнему люблю тебя, хочу быть рядом.

Слезы вновь катятся из глаз, Лиам вытирает их большими пальцами, горько улыбаясь.

—Ты не можешь жить прошлым вечно. Нужно переступить его и двигаться дальше. Если ты хочешь, чтобы я ушел, то я сделаю это. Но, знай, ты стоишь всей боли, которую я чувствую. Я бы ничего не хотел изменить, потому что я встретил тебя и стал самым счастливым человеком.

Лиам выпускает меня из своих рук и отходит. Я едва дышу, в попытках перестать плакать. Что он делает со мной? Я облизываю пересохшие губы, и бросаю взгляд в сторону машины. Он замечает это.

—Мы можем вернуться в Торонто, купить квартиру, жить вместе, быть счастливыми и больше не вспоминать о случившемся.

Его слова выглядят привлекательными, но он понятия не имеет, что значит потерять семью.

—Если бы я убила твоих родителей, ты бы стоял сейчас здесь в попытках вернуть меня?

Наконец до него доходит, что для меня важнее семья, а не он. Пусть даже они мертвы. Память о них жива, она внутри меня, и он заставляет меня похоронить и ее. Выбрать его, вопреки любимым людям. Я не могу. Их смерть все еще на моих руках.

—Но ты этого не сделала.

—Ответь.

—Нет, меня бы здесь не было.

Киваю головой, удовлетворенная его ответом. Конечно же, он бы не смог простить меня. Так и я не могу простить его, за то, что он встал на моем пути. Возможно, однажды я смогу забыть и идти дальше. Но не сейчас. Мне слишком трудно, и он должен понимать это.

—Дай мне время.—говорю едва слышно.

—Предлагаешь оставить тебя одну? И кем я буду после этого?

—Пожалуйста, Лиам. Мне нужно разобраться в себе. Твое присутствие не поможет, будет только хуже.

Он продолжает стоять на месте, а я больше не могу объяснять.

—Уезжай!

Повышаю голос и толкаю его в грудь, Лиам слегка отшатывается назад. Парень смотрит так душераздирающе, будто понимает, это наш последний разговор.

—Уезжай!—повторяю и снова толкаю его. Он перехватывает мою руку и дергает на себя. Я падаю к нему в объятия, и на секунду успокаиваюсь, давая себе насладиться этим моментом.

Лиам прижимает меня к себе, положив подбородок на голову. И я чувствую, что могу сдаться. Сесть в чертову машину и поехать с ним куда-угодно. Именно поэтому отстраняюсь, касаюсь его кудрявой челки, как всегда любила делать. Слабо улыбаюсь, смотрю в глаза и говорю то, с чем казалось бы нужно повременить.

—Прощай, Лиам.

Не даю ему одуматься, бегу обратно в дом.

—Виолетта...

Он кричит мне в след, но я захлопываю дверь, прижимаясь к ней спиной, скатываюсь на кафель. Спустя несколько секунд, слышу шаги, визг шин. Он уехал. И я так сильно благодарна ему. Пускай он возненавидит меня за то, что я не смогла выбрать его, прогнала. Лиам должен найти свое счастье в другой, не во мне. Я не имею права транслировать на него свою печальную судьбу и втягивать в траур. Слезы вновь рушатся градом. Реву, обнимая колени, и понимаю, что такой любви как с ним больше не испытаю.

Глава 24.

С момента как Лиам уехал прошло чуть больше месяца. Я практически не вставала с постели первые три дня. Мало ела и много плакала. Я не могла свыкнуться с произошедшим. Парни больше не звонили мне и не писали, я оставила их, и это выглядело чертовски правильным. Наверное, они смирились с тем фактом, что я больше не могу присутствовать в их жизни. Я тоже. Когда я смогла встать с постели, первым делом перевернула всю комнату. Я выбросила все черные вещи, у меня не осталось одежды, тогда я поехала в торговый центр и полностью обновила гардероб. Я хотела попытаться перешагнуть через прошлое, забыть о случившемся и стать той, кем всегда хотела. Красивой, успешной, счастливой. Пускай без Лиама, но я больше не могла оставаться в трауре. Мне нужна была новая жизнь, с новыми людьми, что не возвращали бы меня назад.

Я смотрю на себя в зеркало, удивляясь собственной красоте. На мне платье бирюзового цвета с рукавом на одну руку. Босоножки на высоком каблуке. Я завила волосы и забрала их в высокий хвост, дополнила образ длинными блестящими серьгами. Сделала вечерний макияж. И казалось бы ничего во мне не говорит о боли, что сидит глубоко внутри. Только глаза, они пустые и холодные.

Я вернулась в Торонто вчера вечером. Снова арендовала машину, прокатилась по ночному городу, перед тем как снять номер в отеле. Воспоминания одолевали меня настолько часто, что я едва могла держать руль ровно.

—Я бы хотел, чтобы мы съехались после того, как получим диплом.

Лиам обнимал меня, пока мы гуляли по стеклянному подводному тоннелю, над которым располагался аквариум.

—Уверен?

Я удивленно посмотрела на него.

—Ты всегда будешь голодным. Я не лучший повар.

—Это последнее, что меня волнует.

Он засмеялся.

—Я бы тоже хотела жить вместе.

Жаль, я не могла сказать ему, что этого никогда не произойдет.

—Вот и договорились.

Парень широко улыбнулся и нежно поцеловал меня.

Он хотел жить со мной. Строить семью. Возможно сделал бы мне предложение. Но я все перечеркнула. И теперь у меня был абсолютно другой план на жизнь, в который Лиам не входил.

Через час церемония вручения дипломов о получении высшего образования. Я сдала экзамены дистанционно, как и просил дядя. Мне предстояло сделать последний шаг. Прийти туда, где абсолютно никто не ждет моего появления. Ребята даже представить не могут, что увидят меня вновь. Но я знаю точно, что возьму диплом и убегу как можно быстрее, лишь бы Лиам не успел остановить меня. Я не могу представить, что случится, когда увижу его. Может быть я прощу его, захочу снова быть вместе, или же закроюсь в себе еще сильнее, стану более хладнокровной. Я не знаю. Но я не против посмотреть как он. Узнать, что изменилось. Увидеть, вернулась ли его жизнь на прежнее место.

В последний раз смотрю на свое отражение в зеркале, довольная изменениями. Вот она, девушка, что вопреки всему будет самой счастливой, богатой и успешной. Я сделаю все для этого. Спускаюсь в холл, медленно иду к машине и замечаю, что собираю взгляды людей. Должно быть я и правда отлично выгляжу сегодня. Сажусь за руль, еду в сторону университета. По мере приближения становится все волнительнее. Останавливаюсь на обочине, не хочу заезжать на парковку и сталкиваться со столпотворением. Смотрю в сторону главного входа, и удивляюсь, что с моего места видно заходящих внутрь студентов. Все выглядят празднично. Девушки в красивых платьях, а мужчины в костюмах. Они довольные и радостные, наверное и я должна. Но в следующую секунду происходит то, что буквально ломает меня.

Я вижу Лиама, он улыбается девушке, что по-собственнически обвивает его под руку своей. Не припоминаю ее. Стройная, красивая, яркая брюнетка. Она другая. Не похожая на меня. Лиам тоже выглядит отлично, в черном костюме и фиолетовой рубашке. Прекрасное сочетание. Пара идет навстречу Эрнесту и Дэну. Они обнимают друг друга, похлопывая по спине, словно давно не виделись. Мои любимые мальчики очень красивые. Они улыбаются, радуются важному дню. Лиам что-то говорит своей спутнице, и они заходят внутрь, скрываясь из виду.

Я не дышу. Все внутри меня кричит от боли. Неужели вот так просто он заменил меня? А я пыталась понять, почему парень мне больше не звонит, не пытается сделать хоть что-то, чтобы вернуть. Ответ оказался таким простым. Я откидываюсь на спинку кресла, и позволяю одинокой слезе скатиться по щеке. Хоть я и сама прогнала Лиама, наговорила ужасных вещей, трудно было поверить в то, что он разлюбил меня так быстро. А та девушка, она выглядела невероятно счастливой, он заставлял ее светиться. Как меня однажды.

—Ты самое лучшее что случилось со мной.

—Я люблю тебя.

—Я хочу делать тебя счастливой каждый день.

—Ты только моя.

Суматошно верчу головой в разные стороны, отгоняя от себя его чертов голос. Мне должно быть плевать на то, что с ним происходит. С кем он встречается, кого любит и касается. Лиам больше не принадлежит мне, он вправе быть с тем, с кем захочет. Меня это не касается. Тем не менее, сколько бы я не пыталась направить себя на правильные мысли, я понимала как сильно ревную его, скучаю и люблю. Но также резко как осознание, на меня обрушилась та самая ночь. Он, я, пистолет, разочарование, безысходность, боль и слезы. Лиам это не только мое спасение, но и самый большой триггер, который я тысячу раз перечеркнула.

Закрываю глаза, глубоко вздыхаю, привожу себя в чувства, и выхожу из машины. С каждым шагом нарастает напряжение внутри, хотя переживать не о чем. Лиам Хилл идет на строчку ниже меня. Его пригласят на сцену сразу после. Именно в тот момент, когда я буду бежать к машине, лишь бы не столкнуться с ним лицом к лицу. Я все продумала. Вхожу на задний двор, аккуратно устраиваясь в углу, чтобы остаться незамеченной. Все студенты уже занимают отведенные им места. Вокруг царит суматоха, людей достаточно много, поэтому я отлично справляюсь с ролью невидимки. Мероприятие начинается с официальных слов ректора и преподавателей. Случайно бросаю взгляд на Лиама. Он безмятежно слушает речь, сохраняя легкую ухмылку на губах. Парень даже не может представить, что через несколько минут увидит девушку, которую по словам, безумно любил.

Студенты постепенно поднимаются на сцену, как на пьедестал. Друг за другом получают дипломы, обнимаются с преподавателями и радостно смеются. Эрнест и Дэн в их числе. Парни пребывают в эйфории, чуть ли не подкидывая друг друга в воздух. Я счастлива от того, что разделяю с ними этот момент. Пусть они не знают, что я рядом, но я желаю им только лучшего и невероятно люблю. Хлопаю вместе со всеми, довольно улыбаясь. Горжусь ими.

—Виолетта Харт.

Мое имя звучит как гром среди ясного неба. Никто не ожидал услышать его, потому что я не появлялась ни на парах, ни на экзаменах. Я быстро прохожу сквозь толпу, ступая на дорожку, которая ведет к сцене. Каждый мой шаг отдается эхом в ушах. Я вижу как оборачиваются парни и их лица вытягиваются в удивлении. Лиам он сидит прямо. Даже не желая обернуться, встретиться со мной взглядом. Может быть он просто не верит, что, действительно, увидит меня. Задерживаю дыхание, буравлю взглядом затылок Лиама, но он так и остается сидеть ровно, смотря перед собой, вперед.

Поднимаюсь на сцену, преисполненная уверенностью до того момента, как сталкиваюсь с ним глазами. Он ужасно злой и больше не улыбается. Но я вижу затаившуюся любовь, которую тот пытается подавить. Эрнест и Дэн медленно приподнимаются на стульях, будто хотят напасть на меня, но Лиам дергает их пиджаки и парни падают обратно на стулья.

Натягиваю улыбку, забирая свой диплом, пожимаю протянутые руки, и мне вручают микрофон, чтобы я могла сказать пару слов. Хотя слов нет. Я не знаю, что могу сказать, учитывая в какой ситуации нахожусь. Лиам будто не моргает, он вцепился в меня глазами и не отпускает ни на секунду. Его дама что-то шепчет, но ему кажется все равно. Подношу микрофон, открываю рот и думаю, что сказать.

—Я благодарна этому университету не столько за знания, сколько за чувства. За теплоту, за благородство, за любовь, за поддержку. Благодаря этим стенам, студенты могут почувствовать себя живыми, настоящими, словно обрели второй дом.—я говорю искренне, но отнюдь, не про вуз.—Спасибо всему преподавательскому составу за веру в нас и терпение.

Я чуть приподнимаю вверх диплом, давая понять, что моя минута славы окончена. Когда все разразились овациями, мне нужно было спускаться со сцены и осуществлять план побега. Я взглянула на ребят, они сверлили меня глазами, и не аплодировали мне, как все остальные. Я заслужила их злость и осуждение. Спускаюсь вниз, звучит голос ведущего.

—Лиам Хилл.

Он встает с места, застегивает пиджак, следит за мной, вплоть до момента, пока я не скрываюсь за углом. И все. Больше я не вижу ничего. Просто бегу. И чувствую, что Эрнест и Дэн где-то близко. Я уверена в том, что кто-то из них попытается перехватить меня. Вырываюсь на улицу, бегу настолько быстро, насколько позволяют каблуки, слышу голос Эрнеста. Он зовет меня, но я не останавливаюсь. Просто не могу попасть в эту историю снова. Запрыгиваю в машину, молниеносно блокирую двери, и выдыхаю. Грудная клетка бешено вздымается и опускается. Я завожу мотор, дергаю передачу вперед и хочу нажать на газ. Лиам. Он со стуком врезается в капот, преграждая мне путь. Ударяет еще раз со всей силы. Вижу ребят, что удрученно наблюдают за происходящим. Они все хотят поговорить, но не я.

Специально нажимаю на газ, чтобы машина взревела, но не двигаюсь с места, ведь Лиам продолжает колотить машину. Он что-то кричит, но я не слышу, ведь окна закрыты. Наверное просит выйти из машины. Мне придется вновь обмануть его. Нажимаю на кнопку, опуская окно до середины. Парень ошарашено отходит от машины, собираясь подойти ко мне. Лиам делает шаг, затем второй, и почти доходит до открытого окна, чтобы встретиться со мной. В этот момент я резко жму на газ, уносясь вперед, оставляя его. Одного, разбитого и совершенно обескураженного. Прости, мой любимый Лиам. Я не могла поступить по другому. Слезы предательски катятся из глаз, когда я смотрю в зеркало заднего вида. Он качает головой, а потом горько улыбается. Мы не будем вместе, никогда!

Глава 25.

Я останавливаюсь возле бара, преисполненная желанием напиться. Не часто мне приходится прибегать к алкоголю, но именно сейчас необходимо забыться. Вхожу внутрь, обращая на себя взгляды отдыхающих, но игнорирую их, потому что в голове пылает образ разъяренных глаз Лиама. Почему он так зол на меня? Что я сделала не так? Это мне нужно злиться.

Занимаю стул возле бара, заказывая какой-то крепкий коктейль. Бармен кивает и начинает крутить руками над различными стаканами. Я смотрю на него, но не вижу. Мир вокруг меня крутится, ощущение, что вот-вот начнет тошнить. Закрываю глаза, тяжело вдыхаю и выдыхаю, но ничего не помогает. Я в ужасе. И мой живот скручивает пополам, а голова то и дело кишит любимым голосом. Мне нужно выпить прямо сейчас, пока я не упала на пол в конвульсиях. Мои ногти впиваются в стойку, и я чувствую боль в пальцах, которая отвлекает от душевной. Когда бармен протягивает бокал, я залпом вливаю его в горло и прошу повторить.

—Ух ты.—слышу приглушенный смешок рядом с собой.—Тяжелый день?

Поворачиваю голову и вижу мужчину, он немного старше меня, выглядит довольно презентабельно. Брендовый костюм, модная стрижка, ухоженная борода. Его запястье обрамляют большие часы, а на пальцах красуются перстни. Быстро обвожу его глазами, слегка улыбаюсь и киваю головой.

—Не то слово.

Незнакомец посылает мне грустный взгляд и отпивает виски из своего бокала.

—Полагаю вы тоже пьете не от радости.

Мужчина склоняет голову, напрягая скулы, будто борется с болезненными мыслями. Мы больше не смотрим друг на друга, молча попивая свои напитки, но от ощущения присутствия кого-то рядом становится немного легче. Или возможно алкоголь смог притупить боль и привести голову в порядок.

—Моя невеста умерла пару лет назад.—внезапно говорит тот, залпом осушая оставшийся виски.

—Примите мои соболезнования.

Смотрю на его профиль. Он подавлен, и мне становится ужасно жаль абсолютно незнакомого человека.

—Прошло уже достаточно времени, чтобы попробовать отпустить ее.

—Да, знаю. Но не могу. Мой отец не дает возглавить компанию, пока я пребываю в трауре. Он считает, что я должен перестать пить и жениться, только тогда получу доступ к активам.—незнакомец едко ухмыляется. У них с отцом явно не самые лучшие взаимоотношения.—Для него это так просто, взять и жениться.

Молчу, не в силах подобрать достойные слова. Это не мое дело. И лезть в личные разборки посторонних мне людей, я точно не собираюсь. Мне хватает собственного дерьма. Когда бармен вновь подает наши напитки, мужчина поворачивается ко мне лицом.

—Что привело вас сюда?

Окидывает взглядом бар, немного поморщившись, ему не нравится дешевая обстановка вокруг.

—Я люблю мужчину, чьи родители убили моих.

Вновь выпиваю жгучую жидкость, ощущая прилив тепла внутри. Я не умею пить, нужно будет вовремя остановиться.

—Я хотела убить его семью, отомстить, но не смогла из-за любви к нему. Теперь я мучаюсь от того, что люблю его, но не могу быть рядом.

Собеседник хлопает глазами, старательно пытаясь вникнуть в мою историю, но я отмахиваюсь, не желая грузить его еще сильнее.

—Звучит бредово. Знаю. Не берите в голову, это сложнее, чем кажется на первый взгляд.

—Нет, нет, я понял.

Впервые вглядываюсь в глаза мужчины, они синие, ярко-синие, как океан. В них плещется боль, как будто волны.

—Действительно, сложная ситуация. И нестандартная. Жаль, я не могу вам ничем помочь.

—Вы помогли, выпили вместе со мной.

Выкладываю купюры на стол, покрывая счет за выпитое. Поднимаюсь на ноги, и стою практически не шатаясь. Шпильки многое усложняют. Стоило подумать об этом прежде чем напиться.

—Не смотря на то, что я не люблю помогать людям, мне бы тоже искренне хотелось помочь именно вам. Сожалею, что ничего не могу сделать. Надеюсь, вы будете в порядке.

Мужчина улыбается уголком рта, продолжая топить страдания в стакане. Я неспешно бреду к выходу, понимая, что вряд ли смогу вести машину. Такси. Нужно вызвать такси в отель. О боже, достать телефон из сумки оказывается сложнее, чем я предполагала. Когда мне наконец удается вызвать машину, слышу голос позади.

—Прекрасная незнакомка.

Как и я, он с трудом держится на ногах.

—Я думаю вы и правда могли бы мне помочь. А я вам.

—Сейчас я могу согласиться на что угодно, но думаю вам не стоит пользоваться этой возможностью. Я страшна трезвая и разгневанная.

Он ухмыляется, и я вижу позади мужчины охранника-водителя, что следит за его действиями.

—Выходите за меня замуж. Вы начнете новую жизнь, а я решу свои проблемы.

На секунду я верю в слова незнакомца, но потом до меня доходит смысл сказанного и я начинаю смеяться. Пусть это выглядит бестактным, но и он не особо вежлив раз предлагает женитьбу так сразу.

—Извините, но ваше отчаяние закончится, как только выветрится алкоголь, пожалуй сохраню достоинство и откажу вам.

Такси тормозит позади, я открываю дверь и вваливаюсь в салон, не прощаясь. Красиво, по-английски. Водитель начинает движение, а меня все еще кружит. Откидываю голову назад, тихо хихикаю. Замуж. Он сошел с ума. Черт. Я даже не знаю его имя. Самое ужасное в этой ситуации то, что я хотела согласиться. Я была готова позволить абсолютному незнакомцу стереть из моей памяти прошлое. Перелистнуть страницу, заполняя ее новыми шагами.

Когда я плюхаюсь на кровать в своем номере, накатывает ужасная усталость. Сбрасываю неудобные туфли, в полулежачем положении стаскиваю платье и забираюсь под одеяло. Тело мгновенно расслабляется, а сознание рисует красивую пару. Лиама и ту брюнетку. И если бы, я не любила его, могу сказать, она идеально ему подходит. Они прекрасно смотрятся вместе. Меня атаковала обида, чувство несправедливости. Как он мог? С другой стороны, я же сама просила оставить меня, дать время. Лиам всегда уважал мои личные границы, и делал все для того, чтобы я была счастлива. И в этот раз он остался джентельменом в моих глазах, но боль от этого никуда не исчезла.

Алкоголь наконец глушит любые мысли и я засыпаю, но утро отнюдь не радует, потому что начинается с громкого стука в дверь. Какого черта? Вскакиваю с постели, натягиваю халат, открываю дверь. На пороге стоит мужчина в темных очках, я не знаю его. Удивленно смотрю на него, даже не хочется думать в каком виде я сейчас предстала перед незнакомым человеком. Мистер Х протягивает мне конверт, я забираю его, после чего он уходит. Молча. Ни произнеся ни единого слова. Что происходит? Тут же достаю письмо, которое было внутри, и читаю.

«Отчаяние не закончилось, как только выветрился алкоголь. Я, действительно, не отказался бы от помощи. Обсудим условия? Жду вас в ресторане на первом этаже.»

Что? Это какая-то шутка? Озадаченно смотрю на дверь, пытаясь сообразить как поступить. Мужчина из бара даже не знал моего имени, как он смог найти нужный номер в отеле? Буквально рычу от злости, прежде чем пойти в душ. Не торопливо надеваю джинсы и топ, расчесываю волосы, наношу тушь на ресницы. Пускай ждет, если хочет.

Когда я спускаюсь в ресторан, нахожу мужчину взглядом и подхожу. Он поднимается с кресла, поправляя костюм. Протягивает мне ладонь, радостно улыбаясь.

—Мейсон Мартин.

Теперь я знаю имя человека, что хочет взять меня в жены. Потрясающе.

—Виолетта Харт.

Отвечаю рукопожатием, натянув дружелюбную маску на лицо.

Мужчина указывает рукой на кресло напротив своего, и я сажусь, открывая меню.

—Вы не против завтрака? Я голодная.

—Конечно, заказывайте, что хотите, я все оплачу.

Смотрю на него с насмешкой во взгляде, надеюсь он в курсе, что я могу и сама за себя заплатить. Мейсон хочет что-то сказать, но его перебивает телефонный звонок, тот извиняется и отходит в сторону, отвечая.

—Перейду сразу к делу.—он возвращается за стол.—Выходите за меня замуж. Фиктивно. Я заплачу.

—Деньги меня не интересуют.

—Вы не будете ни в чем нуждаться. Я сделаю все, что захотите...

—Почему именно я?

На секунду Мейсон замолчал. Наверное, думал, как правильно ответить. Но мне нужна искренность. Хочу понять, чем его зацепила моя персона.

—Вы показались мне настоящей. Вы напились и говорили то, что думаете. Доверили незнакомому человеку свою историю. Я не ищу женщину, я ищу друга. И вы отлично справились с этой ролью вчера, мне стало легче, когда я был рядом с вами. Если уж мне необходимо связать свою жизнь узами брака, я был бы рад, связать ее именно с вами.

—Вы совсем не знаете меня.

—Этого хватит для ненастоящего брака.

Я нервно ерзаю на кресле, не в силах принять правильное решение так быстро. Мейсон выжидающе смотрит, думая, что же я отвечу. Новая жизнь. То, чего я хочу. Без Лиама. Без Эрнеста и Дэна. Только я. Может быть эта авантюра спасет мою израненную душу?

—Я согласна.

Запихиваю в рот бекон, а Мейсон буквально подпрыгивает на месте.

Глава 26.

Лиам

С момента как мне вручили диплом прошел месяц. А два месяца назад Виолетта сказала мне, что ей нужно время. Полагаю, она снова наврала мне, потому что хотела, чтобы я уехал. До меня наконец это дошло. Спустя чертовых два месяца. Я звонил после того, как она практически проехалась по мне, не желая даже выйти из машины. Наступил на остатки собственной гордости, чтобы набрать ее. Но как оказалось, номера больше не существует. Я хотел сорваться, вновь приехать к ней домой, но не стал этого делать. Не потому что не хочу, а потому что этого не хочет она. Я больше не мог бегать за Виолеттой. Я устал. Нет смысла пытаться удержать рядом человека, который хочет уйти. Я сделал все, что мог, как казалось мне.

Я стою возле панорамного окна своей новой большой квартиры, которую купил пару недель назад, и смотрю вниз. Мне бы хотелось порадоваться покупке, но я не могу. Жизнь будто остановилась, перед глазами стоит Виолетта в невероятно красивом бирюзовом платье. Этот цвет стал моим любимым в тот день. Она была такой красивой, что я забыл как дышать. Когда ведущий вызвал ее на сцену, я не поверил собственным ушам, боялся обернуться и кинуться к ней, чтобы крепко прижать к себе. Я любил ее так сильно, что внутри все сжалось, когда она взглянула на меня со сцены. Я видел в ее глазах грусть, безысходность, надлом и вину. Я больше не видел той любви, что была раньше. Она запретила себе показывать ее. В тот момент я ужасно разозлился, побежал за ней, врезался в капот, продолжая колотить по нему кулаками. Мне нужно было, чтобы Виолетта вышла из машины и сказала, что все еще любит меня. Но вместо этого, она уехала, окончательно сломав меня на части.

Нужно уметь жить без того, о ком нет вестей. И если моя девочка поставила перед собой цель-забыть меня, я поддержу ее. Пускай забывает, идет дальше. В любом случае в случившемся нет ничьей вины, так сложились обстоятельства. Я бы ничего не изменил, даже если бы вернулся в прошлое, в момент нашего знакомства, зная как будет больно после...потому что только с Виолеттой испытывал настоящие чувства.

Она лежала подо мной, абсолютно беззащитная и расслабившаяся в моих руках. Я ласково касался губами ее губ, сплетаясь языками. Мне хотелось, чтобы этот момент длился целую вечность. Мои ладони исследовали идеальное тело, а малышка зарылась пальцами в мои волосы. Мы не спешили переходить к сексу, наслаждаясь каждой секундой нашей любви. Виолетта нежно застонала прямо мне в рот, и я готов был взорваться всего лишь от сладкого звука любимого голоса. Я спустился к тонкой шее, посасывая и кусая кожу. Она глубоко втянула воздух. Я хотел, чтобы она запомнила навсегда, что только я могу доставлять ей удовольствие. Только мои губы могут целовать ее. Только мне принадлежит ее тело.

Ударяю кулаком по стене, воспоминание мгновенно рассеивается. Как я собираюсь жить дальше, если в мыслях только Виолетта? Резко провожу ладонями по лицу несколько раз, чтобы прийти в себя. Наливаю себе виски, и звоню парням, в надежде, что они скрасят мой вечер.

Так и происходит, спустя несколько часов, мой новый дом заполоняют люди. Знакомые и незнакомые. Новоселье. Его я не отмечал. Мы решили, что устроить вечеринку и отвлечься, будет отличной идеей. Я чувствовал себя намного лучше, когда наполнял тело алкоголем, а музыка барабанила все громче и громче. Парни все время смеялись, вспоминая смешные моменты нашей университетской жизни. И я поддерживал их настроение, пока Эрнест не затронул запретную тему.

—Она не звонила?

Я поднимаю глаза на друга, сталкиваясь с огромной грустью. Да, ему также тяжело как и мне. Виолетта была первой девчонкой, что смогла покорить сердце Эрна, стать его маленькой сестренкой. А потом растоптала его чувства, точно также как и мои, бросила нас и сбежала.

—Нет, и номер сменила.—допиваю бокал и тянусь за следующим.

—Я тебе не рассказывал, но я разговаривал с Виолеттой в тот день, когда она уехала.

Внутри меня все переворачивается. Я знаю, что парни не виноваты в том, что у нас случилось. Они заслуживали хотя бы объяснения, но я не мог говорить. Только отрывками. Эрн ничего не понимал, конечно, он позвонил Виолетте. Мне больно слышать, что она ответила, потому что я тоже звонил. Миллион раз. И мне чертовски неприятно, что принцесса решила, будто я недостоин ответа.

—И что она сказала?

—Что должна оставить нас, что мы не можем привязаться друг к другу. Сказала, что все ее слова и поступки были искренними, что она любит нас и попрощалась.

Она уже тогда знала, что не вернется. А я как дурак пытался все наладить.

Во мне разрывается даже та тонкая нить надежды, что я бережно хранил внутри, дабы окончательно не слететь с катушек. Я потерял ее...

—Черт возьми, чувак! Расскажи нам, что произошло.

Я хочу все подробно объяснить парням, но мне не нужно, чтобы они знали кто мои родители и что они сделали. Мне больно и стыдно говорить о семье как о чужих людях.

—Я все расскажу.

Опрокидываю еще один стакан с виски и замечаю в толпе танцующих девушку, что может помочь мне забыться сегодня.

—Но завтра.

Встаю с места, натягиваю улыбку и иду к ней. Девчонка радостно открывает свои объятия, подпуская меня к своему телу. Мы двигаемся в такт музыке, я настолько пьян, что подсознание рисует Виолетту. В ту ночь, когда я крутил ее на танцполе в доме Дэна. Тогда я сказал, что она принадлежит мне. Очевидно это была ошибка. Девушка грациозно трется об меня, давая понять, что она готова отсосать мне прямо посреди толпы. То, что нужно. Кидаю взгляд в сторону парней, они недовольно качают головой. Но мне плевать. Специально ухмыляюсь и хватаю незнакомку за руку, уводя в гостевую спальню. Я больше не могу думать о Виолетте. Засыпать с мыслями о ней, просыпаться с мыслями о ней. Я устал. Во мне однозначно говорит алкоголь, но для этого я и напился.

Когда мы остаемся наедине, все происходит слишком быстро. Девушка снимает с себя одежду, целует меня, стонет, сосет мой член, встает задницей к верху, и я беру ее. Закрываю глаза, переносясь в маленькую квартиру на десятом этаже, где на мягкой постели я любил свою малышку. Сейчас я был только с Виолеттой, а не с той, что кричала от удовольствия и просила еще. Но это не отменяло того факта, что я изменял. Мне мерзко от самого себя, хотя я должен двигаться дальше. Также как и она.

—Я люблю тебя, Лиам.—томно выдыхает она, и я буквально схожу с ума, двигаясь в ней как можно быстрее.

—Я тоже люблю тебя, принцесса.—шепчу на ухо, доводя ее до точки высшего наслаждения.

Виолетта притягивает меня ближе, впиваясь ногтями в спину, и я слегка рычу, кончая следом за ней. Я падаю на нее практически обессиленный, отчего она улыбается, касаясь пальцами моей челки. Я обожаю этот момент. Мы нежно целуемся, прежде чем я снова вхожу в нее. Я оставляю в ней всего себя. Мне не жалко. Она лучшее, что могло произойти со мной.

Утро рушится на меня ужасной головной болью. Выпускаю наружу мученический стон, открывая глаза. Спустя пару минут приходит осознание. Постепенно вчерашний вечер восстанавливается отрывками, и я корчу гримасу недоумения на лице. Рядом со мной кто-то шевелится, и я поворачиваю голову. Вот черт. Вчера я трахнул эту девицу. Ох. Хорошо, что в гостевой спальне, а не в своей постели. Пришлось бы выкинуть кровать после такого. Девушка просыпается, впиваясь в меня глазами, а потом понимающе ухмыляется.

—Мне назвать свое имя или уйти?

—Уйти, спасибо.

Неудобно, неловко, но я благодарен ей за понимание.

—Тебе спасибо.—смеется та, собирая разбросанные по полу вещи.

Незнакомка уходит довольно быстро, оставляя меня наедине с собственной совестью. В мои планы не входило переспать с кем-то. Я хотел напиться и забыть о прошлом, но мне не стыдно. Я больше не собираюсь думать о Виолетте. Она сделала свой выбор, а я его принимаю. Я буду жить дальше, добьюсь успеха, если надо будет заведу семью, но моя жизнь должна продолжаться и быть прекрасной. Мне больше не нравится страдать. Я не она.

Выхожу в гостиную, ужасаясь бардаку, что остался после вечеринки. Придется вызвать клининговую службу. Наливаю стакан воды, пытаясь побороть похмелье.

—Полегчало?

Оборачиваюсь на голос Дэна.

—Доброе утро.—произношу немного скованно, протягивая воду и ему.

Эрнест выходит из моей спальни, салютуя пальцами, проходит мимо, также наливает себе воды. Парни смотрят на меня так, будто я им задолжал или наобещал золотые горы.

—Чего вы уставились?

Натягиваю на себя футболку, стараясь скрыться от ожидающих глаз.

Эрнест напоминает мне, что я обещал рассказать о том, что произошло на самом деле между мной и Виолеттой. И я соглашаюсь, они имеют право знать. Мы садимся за стол, по-быстрому приготовив себе завтрак. И прежде чем начать рассказ, беру с них обещание.

—После этого мы забываем о ней и больше никогда не вспоминаем, словно она не появлялась с нашей жизни.

Парни соглашаются, гарантируя, что больше никогда не упомянут Виолетту. Прости меня, моя любимая девочка. Я должен сделать это ради нас. Забыть о тебе. Иначе мне придется бегать за тобой, пока я наконец не верну нас обратно. А ты не хочешь возвращаться, поэтому я обязан поступить правильно. Ради тебя.

Я рассказываю друзьям о случившемся, подробно объясняя каждый момент. Они поддерживают меня, хотя глубоко в душе, уверен, сочувствуют Виолетте. Она потеряла намного больше чем я. Потеряла саму себя в погоне за местью, которая не вернула бы ей родителей и брата. Когда история подходит к концу, мысленно ставлю большую жирную точку, навсегда стирая любовь из своей жизни.

Глава 27.

Я рассматриваю увесистое золотое кольцо на безымянном пальце, убеждая себя в том, что приняла правильное решение. Моя жизнь превратилась в сказку месяц назад. Мы расписались в тот самый день, когда Мейсон нашел меня в отеле. Теперь у меня есть прекрасный муж, дом королевских размеров, собственный бизнес, который Мейсон купил мне, гардеробная размером с мою прошлую комнату в Далласе. И казалось бы, вот оно счастье, прямо передо мной, но я чувствую глубокое опустошение. Мне просто плевать. На все. Кроме Мейсона. Он стал моим другом, открытой книгой. Я знала о мужчине абсолютно все. Как и он обо мне. Я рассказала мужу все, что когда-то хотела, чтобы знал Лиам. Это стало своего рода работой над ошибками. Мне нужно было позволить себе открыться хоть кому-нибудь.

Мейсон очень хороший человек, я убеждаюсь в этом каждый день. Он невероятно добрый, справедливый, вежливый, заботливый и когда-то станет чьим-то настоящим счастьем. Но не моим. Мы обусловили еще в загсе, что мы друзья, и не больше. Он хотел свою компанию, а я новую жизнь.

Наливаю себе воды, вспоминая как вернулась к дяде с дипломом и мужем. Он чуть не упал в обморок, когда пожимал руку Мейсона. Пока я собирала вещи, что хотела взять с собой в новый дом, Чак пытался отговорить меня, читая лекцию о морали и нравственности. Конечно, он был прав. Я не отрицала аморальности своего поступка. Наша женитьба была вне всяких правил, но я хотела этого, и имела право принять решение самостоятельно.

Что касается Лиама. Я переступила через него. Сменила номер телефона. Никому не сказала новый адрес в Торонто, потому что была слишком близко к нему. Порой мне страшно выходить на улицу, потому что я боюсь случайно столкнуться с ним. Я не готова встречаться с прошлым. Сидя здесь, в особняке Мейсона, приходит осознание, что все складывается отлично. Губы трогает улыбка. Все таки я верю в правильность своего решения.

Новый айфон, подаренный мужем начинает звонить, и я вижу номер управляющей салоном красоты. Мне не нужен был собственный бизнес, тем более целый салон. Не знаю зачем Мейсон купил его.

—Миссис Мартин, нужно подписать документы и согласовать несколько вопросов.

Я пропускаю мимо ушей все, кроме миссис Мартин. Я бы не хотела быть ей. На секунду становится ужасно противно от самой себя, я люблю одного мужчину, но примеряю фамилию другого.

—Хорошо, я подъеду.

Захожу в гардеробную, выбирая одно платье из миллиона возможных. Нежно-розовое с длинным рукавом и бежевые лодочки, чтобы подходили по цвету к сумке. Мейсон сказал, что обычно я итак прекрасно выгляжу, но теперь, когда стала его женой, обязана стараться еще сильнее. Наношу блеск на губы, взбиваю накрученные локоны, перекидывая их на одну сторону. Идеально. Спускаюсь в гараж, нажимаю на кнопку пульта сигнализации и новая иномарка издает писк. Мейсон купил мне Mercedes. Заказал индивидуальный цвет, бирюзовый. Мужчина сказал, что его жена не может ездить на старом Ford.

Когда я появляюсь в салоне, беру себя в руки и работаю, потому что муж возложил на меня большую ответственность, поверил в то, что я справлюсь. На душе разливается тепло. Я заканчиваю с делами поздним вечером, и возвращаюсь в особняк, что еще не успел стать для меня родным домом.

—Мейсон!—повышаю голос, войдя в гостиную.—Ты дома?

—Привет.

Мужчина спускается со второго этажа, облачившись в пижаму. Это не к добру. Всегда, когда Мей надевает огромные разноцветные шаровары и такую же большую толстовку, означает, что он заболел или в депрессии. Муж проходит мимо меня и дает приветственное «пять», я отбиваю его ладонь своей.

—Как прошел твой день?

—Отлично, полдня я рассматривала свой гардероб, а другие полдня работала.

Он смеется, и тут же чихает.

—Твой день кажется прошел хуже.

Прикладываю ладонь к его лбу, понимая, что у мужчины температура. Достаю аптечку, собираясь напичкать мужа лекарствами.

—О нет, я не люблю эту гадость.

Мейсон норовит сбежать, приподнимаясь на диване, но я хватаю его плечо и усаживаю обратно.

—Пусть пройдет само.

—Не веди себя как маленький, Мей!

Достаю таблетки и замечаю как помрачнело лицо мужчины.

Почти шепотом он произносит.

—Она тоже всегда так говорила.

Легкая улыбка касается его губ, и я сразу понимаю о ком речь. Мне становится стыдно, хотя не за что. Подхожу к нему, немного приобнимаю, кладу подбородок ему на голову и глажу по спине.

—Прости, не хотела делать тебе больно.

—Это ты прости, мне давно пора забыть об этом.

Мейсон отстраняется от меня, встает и принимается пить лекарства.

—Жизнь скоротечна. У тебя есть шанс быть с человеком, которого ты любишь, воспользуйся им пока не поздно.

Качаю головой, понимая к чему тот клонит. Муж неоднократно говорил мне о том, что отпустит меня сразу как только я решусь уйти, выбрав другого спутника. Это выглядит чертовски мило с его стороны, и за это, я отношусь к нему еще лучше, потому что он смог заменить всех. Мне комфортно и легко.

—Виолетта, обещай подумать над моими словами, я не хочу, чтобы ты всю жизнь страдала от собственной любви. А в итоге пожалела, что упустила то, чего хотела на самом деле. Простить намного проще, чем воскресить. Уж поверь мне, произойти может разное.

Мейсон смотрит на меня через чур пронзительно, практически уговаривая послушаться его. Но ему не понять какого это, видеть в любимом человеке смерть. Когда смотришь на него и думаешь, если бы не ты, я бы смогла перестать страдать, забыть о трауре, отдать должное своей семье.

Может быть я веду себя как полная дура, но не могу иначе. Дело даже не в гордости, мне не составило бы труда упасть на колени перед ним, помириться, сказать о своих чувствах, все, что угодно. Но не сейчас. Мне очень больно. Настолько, что, когда я думаю о нем, становится трудно дышать.

—Давай договоримся, я выбираю свой жизненный путь сама, и если оступлюсь, это будет моей ошибкой, моим опытом. Не учи меня, не читай нотации.

Мейсон понимающе кивает, он уже не в первый раз пытается обсудить эту тему, но каждый раз безуспешно.

—И ты будешь самым лучшим другом.

Муж ярко улыбнулся, прежде чем я уложила его в кровать и заставила не вставать. Отобрала ноутбук и телефон, чтобы мужчина не мог работать. Это вредно. Включила фильм, и позвонила в доставку еды. Мне не хотелось готовить, хотя порой у меня получалось. Забираюсь в кровать к Мейсону вместе с ужином, устраиваюсь по удобнее, уставившись в экран.

—Спасибо тебе.

Муж любуется мной, пока я жую кусок пиццы.

—Ты, действительно, стала для меня самым близким человеком.

—А как иначе, Мейс? Я ведь твоя жена.

Мы смеемся, оба понимая весь абсурд ситуации. Но нам весело вместе, и спокойно, и есть о чем поговорить. О таком человеке как Мейсон Мартин можно только мечтать, и я люблю его всем сердцем, как друга.

Он быстро засыпает, почти ничего не съев. Наверное нет аппетита из-за температуры. Я переключаю каналы, которые мне совсем не интересны. И замечаю как муж уронил голову мне на плечо.

Лиам устало потянулся, прежде чем залезть ко мне под одеяло. Он уютно утроился рядом, и я прислонилась щекой к его крепкому плечу. Мой мужчина поцеловал меня в макушку, включая очередной боевик. Он любит экшн. Я настолько устала, что не смогла досмотреть фильм, заснув на половине. Я открыла глаза посреди ночи, ощущая на себе любящие руки, что держали в объятиях. Лиам не отпускал меня от себя даже ночью. Я улыбнулась, нежно прикоснулась губами к его ладони, оставила поцелуй и закрыла глаза.

Перекладываю голову мужа на подушку и выключаю телевизор. Когда собираюсь уйти в свою комнату, оборачиваюсь, чтобы снова взглянуть на Мейсона, и еще раз напомнить себе о правильности выбора. Не люблю свою память за то, что она частенько показывает то, чего я не хочу видеть. Мое сердце учащенно бьется, когда я залажу в галерею и нажимаю на фото с любимым. Улыбаюсь, невесомо проводя пальцем по экрану. Удалить. Палец зависает над корзиной. Я должна стереть нас. Психую, отбрасывая телефон в сторону. Не получается. Прихожу в ярость, преисполненная желанием набрать номер Лиама, позвонить и сказать, как сильно он испортил мне жизнь. Но я никогда не сделаю этого, поэтому врезаюсь головой в подушку и закрываю глаза в надежде уснуть.

Глава 28.

Сегодняшним утром я чувствую себя по-настоящему счастливой. Прошло несколько дней и Мейсон поправился, полностью погрузившись в любимую работу. Дядя Чак пообещал, что приедет в гости, поэтому вечером нас ждет вкусный ужин дома. Муж настаивал на походе в ресторан, но мне хотелось порадовать дядю едой, которую смогу приготовить сама. Я стала более опытной в этом деле за время пребывания в особняке Мейсона. С самого утра я еду в салон, собираясь как следует поработать. Утренние пробки немного ухудшают настроение, и я делаю звук громче, вслушиваясь в слова.

Мы изменились

Где те двое, что тогда влюбились

Где те двое, что клялись не отпускать

Казалось бы пустяк

Ну почему тогда на сердце пустота?

Я перед сном каждую ночь, и так всегда

Думаю об одном ну что со мной не так?

Когда исчезло все, и главное куда?

Ненависть душит и сжимает как удав.

Резко выключаю звук, погружаясь в тишину. Сглатываю, уставившись на панель, из которой доносилась песня. Закрываю глаза, делаю глубокий вдох. Слышу, как мне сигналят сзади, и прихожу в себя, нажимая на педаль. Я не позволяю мыслям унестись к человеку, которого ужасно люблю, поэтому заставляю себя вслух перечислять план дел на сегодня. Чувствую себя полной идиоткой, но становится легче. Когда я практически подъезжаю к салону, нечаянно смотрю на толпу людей, что идут по тротуару. В глазах мелькает знакомый силуэт, и я буквально давлюсь страхом. Лиам. Неужели это и правда он? Или галлюцинации? Пытаюсь разглядеть человека, что уже практически скрылся из виду. Начинаю вертеть головой, сердце бешено колотится, в ушах звенит.

Визг шин. Удар. Я врезаюсь в столб, не справившись с управлением. О нет. Все произошло так быстро. Пытаюсь сфокусировать взгляд на том месте где видела ЕГО. Но ничего не вижу. Голова болит. Я прикасаюсь ко лбу, смотрю на пальцы и вижу кровь. Кажется, я ударилась головой при столкновении. Пытаюсь нащупать сумочку, постепенно приходя в себя. Достаю телефон и звоню Мейсону.

—Виолетта?—почти сразу отвечает он.

—Мне нужна помощь.—пытаюсь говорить как можно понятнее, хотя вокруг все плывет и мне кажется я вот-вот потеряю сознание.—Я врезалась.

—Я еду.

Муж кладет трубку, и я верю, что он примчится так быстро, как только сможет. Беру в руки сумку, и открываю дверь, медленно выбираясь наружу. Вокруг аварии столпились люди. Я едва могу стоять на ногах, когда оборачиваюсь, чтобы увидеть последствия моих действий. Капот машины испорчен. Только не это. Он дымится, и я боюсь, что может произойти взрыв. Моя голова продолжает кровоточить, но я не обращаю внимания. Делаю несколько шагов, слышу голоса вокруг себя. Наверное, мне пытаются помочь. Но я не понимаю, что они говорят. Все плывет. А потом наступает темнота.

Я звонко смеюсь и визжу, когда Лиам хватает меня за талию и толкает вперед. Он умеет кататься на коньках намного лучше чем я. Парень разгоняется, все еще держа меня перед собой. Верещу, боясь влететь в кого-нибудь на такой скорости. Усердно пытаюсь удержать ноги ровно, чтобы не упасть. Наконец он отпускает меня, и я хватаюсь за бортик. Лиам довольно ухмыляется и встает рядом. Я тут же накидываюсь на него с кулаками, ударяя по груди. Чертов гад. Играет на моих нервах. Лиам перехватывает мои кулаки и прижимает спиной к пластиковому стеклу катка. Он приближается настолько близко, что наши лица разделяют жалкие сантиметры. Мои ресницы дрожат, я всегда волнуюсь, когда он так близко. Вижу в любимых глазах желание. Даже сейчас в такой милый момент, он хочет меня. Лиам обрушивается на мои губы страстным, всепоглощающим поцелуем. И я тут же отвечаю, забывая, что вокруг нас множество других людей. Для меня есть только он. И наша любовь. Его зубы кусают мою нижнюю губу, оттягивая ее. И я схожу с ума. Я отстраняюсь и осматриваюсь по сторонам, в то время как он смотрит только на меня.

—Какая же ты красивая.—он не видит, но я таю от этих слов. Расплываюсь в яркой улыбке. Когда-то Лиам сказал, что я по-настоящему умею радоваться жизни. Это правда. Но только благодаря ему.

Не успеваю ответить, потому что вижу, как приближается Эрнест, намереваясь въехать в друга. Немного откатываюсь в сторону, загадочно ухмыляясь. Лиам не понимает, что происходит, до тех пор пока не оказывается впечатан в борт. Мы с Эрнестом звонко хохочем, давая друг другу пять.

—Быстрее, уходим.—он хватает меня за руку и тянет за собой, я быстро перебираю ногами, потому что вижу разозленное лицо любимого.

Тот принимается догонять нас, чтобы отомстить, тогда Эрнест ускоряется, и я визжу и извиняюсь перед людьми, в которых чуть ли не врезаюсь. Я счастлива и безмятежна. Вот бы так было всегда.

Открываю глаза и вижу Мейсона. Он сидит рядом с больничной кроватью, на которой я лежу. Моя рука подключена к капельнице, но я чувствую себя намного лучше чем было. Хочу подняться с постели, но муж тут же вскакивает, замечая, что я проснулась, и заставляет лечь обратно.

—Как ты?

Его лицо выглядит обеспокоенным.

—Все в порядке, прости, что так вышло. И мне так жаль машину, ты только купил ее.

Мейсон прижимает свою ладонь к моему лицу, поглаживая щеку.

—Плевать на машину. Я так сильно переживал за тебя. Боялся, что не успею. Боялся, что потеряю и тебя.

Он целует меня в лоб, а потом крепко прижимает к груди.

—Я с тобой. Я рядом. Мне уже лучше. Поехали домой.

Отключаю от руки капельницу, и свешиваю ноги с больничной койки. Мей хочет остановить меня, но я смотрю на него умоляющим взглядом.

Мужчина сжаливается, уходит поговорить с врачом, и когда возвращается, говорит, что меня отпустили. Я рада, что не придется лежать практически прикованной к постели несколько дней. По словам доктора ничего серьезного не произошло. Сотрясение мозга и разбитая голова. Пройдет. Обиднее за мою новую машину.

—Мою бирюзовую красотку смогут починить?

Водитель мужа везет нас домой, а я лежу в его объятиях.

—Я куплю новую.—отвечает он, что-то набирая в телефоне. Возможно, я оторвала его от важной встречи.—Как так получилось? Мне казалось ты отлично водишь.

—Я отвлеклась. Мне показалось, что увидела Лиама в толпе.

Муж блокирует айфон, намекая, что все его внимание теперь сосредоточено только на мне.

—Новую машину не надо. Починим эту.

Мейсон отлично знал меня, поэтому лишь кивнул. Он знал, что сейчас я не стану обсуждать произошедшее, поэтому промолчал. И я безумно благодарна ему за это. Муж целует мою макушку, и я прикрываю глаза. Меня клонит в сон после больницы, наверное препараты внутри имеют побочное действие. Я быстро засыпаю, чувствуя как оказываюсь на руках, меня несут в дом. Чувствую аромат любимой кровати, зарываюсь носом в подушку, окончательно отключаясь.

Когда распахиваю глаза, в голове немного звенит. Спустя несколько секунд до меня доносится самый любимый на планете голос. Чак. Он здесь. И я не смогла встретить его. Улыбаюсь, встаю с кровати, чувствую легкую головную боль. Вхожу в кухню и вижу мужчин, что пьют виски и что-то бурно обсуждают. От увиденного сердце сжимается, я так рада видеть дядю. Прислоняюсь к дверному проему, ожидая, когда меня заметят. Чак поворачивает голову, подпрыгивает со стула и бежит ко мне, аккуратно обнимает, открывая от пола. Я крепко вцепляюсь в него, мечтая всегда видеть дядю таким счастливым.

Почти сразу он начинает ругать меня за невнимательность, осматривает голову, запрещает Мейсону давать мне ключи от машины и говорит, что я буду ходить пешком. Мы с мужем смеемся. И этот момент становится практически идеальным. Я люблю их. Всем сердцем. Но, когда я была в отключке, рядом был совсем другой человеком. Он в моей голове, в мыслях, в сердце, в каждой клеточке моего тела, и я никак не могу избавиться от Лиама. Сколько бы ни пыталась. Мейсон предлагает все таки съездить поужинать в ресторан, и я больше не настаиваю на готовке. Мы собираемся и едем в прекрасное заведение, все вместе. Всей семьей.

Я принимаю себя поломанной. Я больше не хочу и не могу отрицать свою любовь к Лиаму, но я готова отказаться от нее, чтобы жить дальше. Какие бы мысли не посещали меня, сколько бы не атаковали воспоминания, я постараюсь пережить это. Чтобы вылечить душу, попытаться стать более открытой, доброй, нежной, честной. Какой хотела быть только с ним. Я стану лучшей версией себя, и возможно тогда смогу простить Лиама, его родителей, наконец саму себя.

Глава 29.

Я поцеловала Мейсона час назад. И я ужасно сильно хотела близости. Я хотела переспать со своим мужем, почувствовать долгожданное облегчение. Но не смогла. Лиам не дал мне этого сделать. Его чертово лицо стояло передо мной, а глаза смотрели настолько осуждающе, что в душе зародилось чувство, будто я предаю человека, от которого сама же ушла. Мне ужасно неприятно осознавать, что все мои попытки начать новую нормальную жизнь терпят крах. И виновато в этом только мое подсознание.

Я пью дорогущее вино прямо из бутылки, сидя на террасе дома. Мне так стыдно перед Мейсоном. Мы договаривались жить без интима, в итоге я спровоцировала его. Конечно же, тот был не против. Это обычная физиология, он здоровый мужчина, который давно не испытывал удовлетворения. Но я не имела права так поступать с ним. Теперь муж возможно винит себя, а я сбежала на воздух, уговорив оставить меня в одиночестве.

Я ужасно злюсь на Лиама, сильнее чем на себя, потому что мне нужно как-то оправдать этот поступок. Я не могу вечно быть виновата. И я делала все правильно, старалась как могла, налаживала личную жизнь. Но он как и в ту первую встречу на стадионе оказывается слишком упорным, терроризируя голову, не собираясь уходить прочь. Вновь запрокидываю голову, обволакивая горло красной жидкостью. Бутылка почти допита, а я изрядно пьяна. Вместо того, чтобы пойти спать. Я достаю телефон из кармана, набираю номер, что выучила наизусть, и жду ответа. Все происходит так быстро, что я не отдаю отчет собственным действиям.

—Алло. Слушаю.—спустя несколько секунд отвечает Лиам, и я становлюсь ужасно злой, как только слышу его голос. Во мне закипает гнев, что я хочу выплеснуть.

—Да, слушай.—злобно фыркаю, сильно сжимая горло бутылки.

—Виолетта?—его удивленный, нежный голос практически сбивает меня с нужного пути.

—Я хочу сказать, как сильно ненавижу тебя! За то, что ты испортил мою жизнь! За то, что я люблю тебя настолько, что не могу дышать. Я хочу забыть тебя! Хочу, чтобы ты убрался из моей головы. Ты везде, и я больше так не могу!—говорю слишком громко, но не могу иначе. Это вино бушует внутри меня.—Я хочу изменить тебе. Отдать себя другому человеку. Но я не могу. Это ты виноват, потому что ты сказал, что я только твоя. Что я принадлежу тебе. И я так зла из-за этого.

Когда я договариваю становится легче, внутри уже не пылает огонь, я замолкаю, потому что хочу услышать его ответ.

—Я знаю, малышка. Я знаю. Мне жаль, что так вышло, я не хотел причинять тебе боль.—Лиам говорит очень осторожно, наверное боится, что я могу положить трубку и, он больше не услышит мой голос.—Скажи мне где ты, я приеду и заберу тебя. Мы все решим, принцесса.

Я допиваю бутылку, ощущая привкус горечи и разочарования на языке, но отнюдь не от вина. Ни за что я не скажу ему свой адрес. Я не хочу его видеть, он все испортил. Я позвонила не для этого.

—Просто отпусти меня, Лиам. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего.—мой пьяный язык заплетается, но я продолжаю пороть чушь, ведь должна остаться правой, чтобы больше не винить себя.

Он долго молчит. Прежде чем сказать то, что разрушит меня окончательно и бесповоротно. Я думала, что уже была сломана, но нет...

—Я давно отпустил тебя, Виолетта. Живи дальше. Не надо мне звонить. Я больше не собираюсь возвращаться к этому. Ты права, нам не стоило влюбляться друг в друга, но я перешагнул это. И ты попытайся. Напоминаю, ты так решила. Хватит пытаться переложить на меня ответственность.—Лиам замолкает. Я не дышу. Он и правда разлюбил меня. Ощущение, будто внутри ломаются ребра. Я пытаюсь вдохнуть, но не получается. У меня звенит в ушах.—Прощай, Виолетта.

Вызов прерывается. И я ошарашено смотрю перед собой. Сердце стучит так сильно, что я слышу его. До этих слов я думала, что хуже не станет. Думала, что я уже пережила всю боль. Но этот звонок заставил меня переосмыслить все. Лиам больше не любит меня, значит и мне пора забыть. Слез больше нет. Есть пустота и тупая ноющая боль.

Поднимаюсь на ноги, едва удерживаясь на них, плетусь обратно в дом. Мейсон вскакивает с дивана, как только видит меня. В его глазах горит неловкость, но мне плевать. Что изменится, если мы переспим? Совсем ничего. Нам просто станет легче.

—Виолетта, прости меня, я не знаю как...

Я заткнула мужу рот, вцепившись в его губы своими. Мне казалось, что я достаточно пьяна, чтобы отдаться желанию. Мей тут же подхватил меня на руки, обвивая свою талию моими ногами. Он целовал меня требовательно и черство, не так, как я хотела бы того, но это неважно. Я закрыла глаза и позволила мимолетному чувству эйфории поглотить нас целиком. Я предавала Лиама в этот момент, но его это даже не заденет, потому что он сказал «больше не звони мне, прощай».

Я встаю под душ, когда в памяти всплывают слова.

—Я никогда не откажусь от тебя, никогда не осужу за секреты, что ты бережно хранишь, я буду рядом не смотря ни на что. Обещаю.

Он солгал. Лиам не имел права говорить этого, давать надежду. А потом так грубо забирать ее. Может быть для него, действительно, не допустимо то, что произошло. Вдруг он понял, что никогда не сможет простить меня и не захочет. Я предала его, переспала с Мейсоном. Отдала себя другому человеку, хотя обещала, что принадлежу Лиаму.

Вода смывает произошедшее, а я скатываюсь по стене душевой кабины, оседая на пол. Подбираю под себя колени, давая хрупкой девочке внутри меня немного времени на страдания. Постепенно пелена боли и безысходности спадает, я прихожу в чувства, вспоминая о том, что живу в прекрасном доме, рядом со мной удивительный мужчина-мой муж, я ни в чем не нуждаюсь. Заворачиваюсь в полотенце, покидая ванную. Мой желудок дает понять, что я ужасно проголодалась, а алкоголь в крови зовет спать. Иду на кухню, замечая Мейсона за чашечкой зеленого чая. Он виновато смотрит мне в глаза, кажется жалея о произошедшем.

—Расслабься, Мей, я не против секса для здоровья. Иногда.

—Правда?

Муж удивляется, отрываясь от чаепития. Я лишь расслабленно улыбаюсь, без намека на стеснение, неловкость, обиду. Мы преодолеем все. Станем по-настоящему счастливыми, ведь мир держится не только на любви, верно?

—Будешь блинчики? Я ужасно проголодалась.

Мейсон похоже не верит собственным глазам. Он привык, что я тащу его в ресторан. Но сейчас я пьяная, разбитая, уставшая и совершенно не хочу никуда ехать.

—Конечно, буду.

Я улыбаюсь и муж тоже. Оставшийся вечер проходит достаточно мило. Мы обсуждаем его работу, отца, мой салон, дядю. Все вокруг. Уплетаем блины, звонко смеясь. Я рада, что все сложилось именно так.

Когда я оказываюсь в своей спальне, устало плюхаюсь на кровать, раскинув руки. Смотрю в потолок, пока подсознание рисует картинки.

Я подхожу к нему сзади, рассматривая красоту вокруг. Зеленый лес, обрыв, удивительное озеро внизу. Лиам стоит близко к краю, его взор устремлен прямо. Дыхание перехватывает, я улыбаюсь, пытаясь понять, о чем он хотел поговорить. Подхожу ближе, обнимаю крепкую спину, но Лиам перехватывает мои руки, убирая их от себя. Мужчина поворачивается ко мне лицом, и я впервые вижу его таким холодным, отрешенным, абсолютно серьезным.

—Что случилось?

Срывается с моих губ, и я отступаю на шаг от любимого, как будто уже знаю ответ.

—Ничего.

Его слова словно пощёчина, на душе становится тяжело. Лиам никогда не смотрел на меня настолько ненавистно, и не говорил с презрением.

Мой рот отрывается и тут же закрывается. Я не знаю, что сказать. На ум не приходит ничего, что могло бы как-то сгладить ситуацию. Лиам долго смотрит на меня, но в его глазах нет сожаления, боли, чувств. Ничего. Он словно робот.

—Я больше не хочу быть с тобой.

Мои плечи опускаются, до меня не сразу доходит смысл сказанного.

—Я не люблю тебя.

—Что ты говоришь...—перебиваю, не в силах молча слушать бред, я ему не верю.

—Ты мне больше не нужна. Я не люблю тебя.—повторяет тот.

Оглушающая тишина леса давит на голову. Делаю шаг назад и падаю на холодную землю, все еще не отрывая от него глаз. Лиам молчит, меряя меня безразличным взглядом, и уходит. Я остаюсь одна. В тишине, где эхом отовсюду отзываются слова: «Я не люблю тебя.» Мне ужасно больно, настолько, что я не могу дышать. Становится ужасно холодно. Хочу встать на ноги, но они не шевелятся. Судорожно открываю рот, чтобы вдохнуть воздух, но его не осталось. Легкие отказали. Я задыхаюсь.

Вскакиваю с постели, хватаясь за грудную клетку, которая тяжело вздымается. Я дышу. В голове все еще отчетливо шумит голос Лиама, но я понимаю, что это был страшный сон. Глаза постепенно видят все четче. Я осматриваю свою спальню, немного успокаиваясь.

Да, это был всего навсего сон. Но разговор по телефону с Лиамом, действительно, состоялся. И, когда тот сказал, что отпустил меня, дал понять, что допустил ошибку, влюбившись, я могла дышать. Я жива и даже любовь не сможет сломать меня. Я думала, что Лиам тот, кто не бросает слова на ветер, думала, что ему важнее всего быть рядом со мной. Но по-видимому, он может простить и понять не все, как думал сначала. Я понимаю и не осуждаю. Он поступает правильно, я уважаю такие решения, потому что делаю также. Теперь я спокойна, мы не будем вместе, ничего не напомнит нам о боли, что пришлось пережить. Мы прошли путь, что был нам отведен, и больше не вернемся к этому.

Глава 30.

2 года спустя...

Сегодня вечером состоится праздничный раут. Торжественный званый прием в красивом ресторане, в честь подписания контракта. Мейсон сказал, что его компания наконец договорилась о сотрудничестве с очень важным человеком. По словам мужа он гений в сфере IT-технологий. И сегодня Мей представит плод их работы своим сотрудникам и приглашенным гостям в том числе.

Мне уже не раз приходилось сопровождать мужа на приемах, но кажется этот совершенно особенный. Именно поэтому я поехала в любимый бутик за вечерним платьем, хотелось выглядеть подобающим образом, под стать супругу. Теперь меня мало волновало то, что происходило в прошлом. Я собрала в кучу воспоминания и заперла их под огромным железным замком. Жить стало легче, ведь я больше не испытывала чувств. Все стало однообразным, обычным и пустым.

Я выглядела идеально, теперь думать нужно было только о том, что надеть и как элегантно появиться на страницах модных журналов. Я кукла, которую показывают и хвастаются, в последнее время Мей часто так делал. Хотя это и входило в наш договор. Я благодарна мужу, он заставил меня забыть о Лиаме, и больше никогда не возвращаться к нему, даже мысленно. Единственная вещь, что напоминает мне о всепоглощающей любви моей жизни, браслет, который висит на запястье с того самого дня, когда Лиам подарил его. Я ни за что не смогла бы снять его.

Кручу цепочку пальцами, пока мне застегивают молнию на спине. Ужасно красивый браслет. Этот подарок не затмит ни один другой. Когда консультант ахает, поднимаю глаза и вижу себя в отражении. Потрясающее белое платье, я куплю его, но не для сегодняшнего вечера. Продолжаю скользить глазами по ассортименту и прихожу в восторг, замечая его. Красное платье немного ниже колена. Два больших волана вокруг груди, открытые шея и плечи. Прямой обтягивающий крой. То, что нужно. Я беру вещь, не меряя. Мне кажется платье идеально подчеркнет мое появление. Яркая, эффектная, непревзойденная. Мне нравится.

Приезжаю в свой салон, чтобы девочки могли позаботиться о моих волосах, лице и ногтях. Пока меня готовят, осматриваю интерьер, осознавая какую тяжелую и длительную работу, я проделала, создавая уютное пространство для девушек. На душе разливается тепло, и я улыбаюсь. Я довольна и горда собой. Когда локоны накручены, маникюр сделан, макияж наложен меня поворачивают к зеркалу. Красивая девушка смотрит на меня в отражении, она явно изменилась в лучшую сторону. Жаль, только ее глаза выглядят безжизненными. Благодарю мастеров и собираюсь ехать домой.

—Вилу?

Звонкий голос подруги, что я оставила позади вместе с прошлой жизнью, заставляет меня вздрогнуть.

Открываю дверь машины и оборачиваюсь.

—Меган! Что ты тут делаешь?

Натягиваю улыбку, сдерживая настоящие эмоции. Я бы хотела сжать ее в объятиях и извиниться за то, что предпочла перестать общаться, лишь бы она не смогла напомнить мне о прошлом. Но не сделаю этого, мне нужно уехать как можно скорее.

—Я переехала к Дэну год назад. Мы теперь вместе. У него завтра день рождение, если ты помнишь. Решила привести себя в порядок.

Она указывает на мой салон.

—Здесь отличные мастера.

—Да, они настоящие профессионалы.

Вцепляюсь в дверь как можно сильнее, чтобы справиться с нахлынувшими чувствами. Это тяжело говорить с лучшей подругой, как с чужим человеком.

—Я очень рада за вас. Будьте счастливы. Прости, у меня мало времени, нужно ехать....береги себя.

Не жду, пока Меган ответит мне, запрыгиваю внутрь салона и жму на газ, уносясь прочь. Что бы она сейчас не думала обо мне, какими бы словами не называла. Заслужено. Я достойна любого осуждения и оскорблений, потому что бросила всех, кто был дорог ради спасения самой себя. Эгоистично и мерзко. Но я не жалею. И, конечно, я помню про их дни рождения. Обычно я набираю смс, слова, которые я бы хотела сказать любимым людям, а потом стираю вместо того, чтобы отправить. Своего рода ритуал.

Приезжаю обратно в особняк, наливаю себе воды, прежде чем начать переодевание. Мейсона все еще нет дома, наверное он заедет за мной перед самым приемом. В последнее время у него стало больше работы. Он не часто бывает дома. Тишина огромного здания раздражает меня, и я включаю музыку, что буквально заставляет стены вибрировать. Удерживаюсь от алкоголя, собираясь остаться трезвой. Мои ноги и руки уходят в пляс. Перед тем как собраться, я скачу по всему дому будто умалишенная несколько песен подряд, когда излишняя энергия уходит, то падаю на кровать, восстанавливая дыхание.

Мейсон заезжает за мной за час до начала мероприятия. Он оценивает мой внешний вид, когда я спускаюсь к машине. Прическа, макияж, платье, высокие каблуки и бриллианты. Муж говорит, что я обязана надевать колье и серьги с бриллиантами, как можно чаще. Но мне не нравится излишняя вычурность.

—Милая, этот дешевый браслет не вписывается в образ.—говорит Мей, но я игнорирую его слова, садясь в машину. Я не говорила ему, что цепочка для меня значит, поэтому муж каждый раз задевает эту тему.—Ладно, пусть будет по-твоему.

Мы едем в молчании. Я не люблю светские выходы только потому что на них мой муж сходит с ума. Ведет себя так, словно весь мир принадлежит одному ему. Самоуверенность обычно заходит в зал раньше него. И меня ужасно раздражает, что со мной Мей один, а с публикой абсолютно другой.

Постепенно зал наполняется людьми. Мейсон обнимает меня за талию, я усердно улыбаюсь. Мы изображаем идеальную семейную пару, собирая комплименты насколько прекрасно смотримся вместе. Муж знакомит меня с теми, кого я вижу в первый раз. И я только и делаю, что протягиваю руку для поцелуя влиятельных партнеров супруга. Когда появляется минутка, чтобы выдохнуть, беру с подноса шампанское, делаю глоток и слышу удивленные вздохи вокруг.

—А вот и он.

Муж стоит рядом, и кажется обращается к человеку, с которым так хотел заключить сотрудничество.

—Я рад, что вы почтили нас своим присутствием.

Понимаю, что шаги приближаются и пора оборачиваться, продолжать наш спектакль. Натягиваю улыбку, делаю оборот и замираю.

—Мистер Хилл, хочу познакомить вас с моей очаровательной женой.

Улыбка сходит с лица. Сердце бешено стучит в груди. По телу проходит волна жара. И я задерживаю дыхание, лишь бы не показать как сильно вздымается моя грудная клетка. Это он. Это, действительно, Лиам. Он удивлен не меньше меня. Его глаза смотрят точно в мои. Губы приоткрыты, такие манящие и красивые. Он изменился. Повзрослел. Сменил прическу, сделал волосы короче, убрал кудрявую челку, которую я ужасно любила. Мы не замечаем ничего кроме друг друга, и может быть минута молчания затянулась, но ни я, ни он не в силах начать диалог. Прошло целых два года, неужели это возможно? Вот так просто столкнуться на приеме моего мужа? И почувствовать внутри все те, чувства, что я глубоко похоронила и думала, что больше никогда не воскрешу их? Невозможно...

—Лиам Хилл.—наконец он решается заговорить, протягивает мне руку и делает вид, что видит меня впервые.

Едва касаюсь мужских пальцев, вспоминая, что он умел ими делать. О боже, меня ударяет разрядами тока. Отвечаю рукопожатием.

—Виолетта Мартин.

Как можно быстрее убираю руку, потому что это слишком приятно, касаться его. Он слегка ухмыляется, должно быть над моим замужеством. Глаза Лиама скользят по моему телу, как и тогда, он любил рассматривать меня. И вот он останавливается на браслете, потом резко переводит взгляд на мое лицо, пытаясь найти немой ответ, почему я все еще ношу его подарок. Я не могу вынести этого, отвожу глаза, улыбаясь мужу.

—Рада знакомству.—бросаюсь словами и замечаю девушку, что стоит рядом с Лиамом. Она красивая. Не та, что была на вручении дипломов, другая. Похожая на меня.

Мужчина замечает мой удивленный взгляд, обвивает талию девушку рукой, немного выдвигая вперед.

—Моя невеста, Рейчел.—улыбается тот, не спуская с меня глаз. Ему интересно видеть мою реакцию. О чем речь, я едва сдерживаю себя, чтобы не сбежать отсюда, не упасть в обморок или хорошенько напиться.

—Приятно познакомиться.

Наигранно изображаю радость, пожимаю ей руку, стараясь не смотреть на Лиама. Как же мне чертовски неприятно знать, что эта новая девушка может быть с ним, в его объятиях, слышать его комплименты, ощущать его прикосновения.

—Вы очень красивая пара!

Подношу бокал ко рту, допивая залпом содержимое. Лиам ловит каждое мое действие. Он зол, но в то же время будто испытывает облегчение. Не могу понять.

—Дамы, нам пора выступить с речью. Позвольте оставить вас ненадолго.

Мейсон легко прижимается своими губами к моим, я дарю ему улыбку, и он зовет партнера подняться на сцену. Лиам пожирает меня глазами, в них горит гнев. Или это ревность?

Когда муж подходит к микрофону, мне следует слушать его, но я не могу, потому что Лиам пронзает меня насквозь. Я сглатываю, облизываю губы, отвечая на его взгляд. Он поправляет галстук, немного ослабляя шею. Мой бывший выглядит через чур сексуально и недоступно, я сейчас сойду с ума. Я никогда не хотела его сильнее, чем сейчас. Как же это аморально и противно. Беру новый бокал, также быстро осушаю содержимое. Уголок рта Лиама ползет вверх, он видит, что со мной творится.

Очередь говорить переходит к главному гостю вечера, от глаз, которого я бы хотела скрыться поскорее. Не выдерживаю и убегаю в уборную, кидаясь к раковине. Включаю холодную воду, опускаю в нее руки, провожу по шее, плескаю немного в лицо. Дыхание никак не приходит в норму, мое сердце хочет выскочить из груди. Два чертовых года и все зря....

Дверь туалета резко распахивается и влетает он, абсолютно взбудораженный с ненавистью в глазах. Лиам замирает на месте всего на несколько секунд, а потом делает быстрые шаги, приближаясь ко мне. Я отхожу к стене, пока не вжимаюсь в нее спиной. Лиам подходит настолько близко, что я чувствую как колотится и его сердце. Он припечатывает меня к себе, не давая сдвинуться ни на шаг. Ошарашено смотрю на него, в то время как мужчина злится. Не представляю, что сейчас в его голове.

—Ответь на один вопрос.—Лиам облизывает пересохшие губы, не давая мне отвести глаза.—Зачем ты это сделала?

—О чем ты?

Не понимаю смысл сказанного.

—Зачем ты убила их? Я верил в то, что ты сохранишь жизнь моим родителям.

Вижу боль, что появляется в глазах любимого, но он тут же меняет ее на ненависть.

—Как я мог так ошибаться...

—Ты должно быть издеваешься.

Толкаю его в грудь, пораженная обвинением.

—Я не убивала твою семью.

—А знаешь, что самое обидное?—Лиам снова вжимает меня в стену, и оказывается в нескольких сантиметрах от моих губ.—Я больше не верю тебе.

Он срывается с места и уходит, оставляя меня в ужасе тех слов, что только что бросил в меня. Глотаю воздух, в попытке привести себя в чувства. Теперь мне стала понятна злость и ненависть в когда-то нежных глазах. Мне жаль, что ему пришлось пережить смерть любимых людей, но я не причастна к этому.

Глава 31.

Лиам

Прихожу в ужаснейшую ярость, выходя прочь из чертовой женской уборной. Виолетта остается внутри беспомощная и совершенно обескураженная. Я хочу ее так сильно, что едва могу скрывать реакцию тела. Если бы все было иначе, если бы я мог быть с ней без всяких правил и предрассудков. Если бы только она не имела отношения к смерти моей семьи, они взорвались вместе с домом, который буквально взлетел на воздух. И я уверен, что именно Виолетта заказала родителей. Как оказалось, я совсем не знал эту девушку, и теперь не мог верить ни единому слову, что слышал от нее.

Возвращаюсь в зал, обнимаю Рейчел, которая не была моей невестой до этого вечера. Не знаю, зачем я сказал это, наверное, чтобы вызвать ревность Виолетты. Нужно уехать отсюда как можно скорее, и плевать, что презентация не окончена. Я больше не вынесу общества той, кого беспардонно люблю.

—Спасибо, Мейсон, за теплую встречу, но должен удалиться. Рабочие моменты обсудим позже.

Жму руку человеку, с которым мне теперь совсем не хочется сотрудничать.

И я легко мог бы отказать ему, ведь именно мне принадлежит приложение, которое я создал. Есть и другие достойные кандидаты, помимо Мейсона Мартина, с которыми я могу заключить контракт. Но теперь, когда дело касается моей любимой девочки, что своим взглядом выдала мне все о чем думает, я ни за что не отступлю. Я обязан выяснить почему она взорвала мой дом, при этом уйдя от меня. Мне казалось, что она намного милосерднее, чем получается сейчас.

Мы с Рейчел покидаем зал, в тот момент, когда Виолетта выходит с другой стороны. Она расстроена, не люблю видеть ее грустной, но тем не менее она сама во всем виновата. И у нее есть муж, который непременно поддержит. Бросаю последний взгляд в сторону Виолетты, и окончательно ухожу из ресторана. Усаживаю Рейчел в салон автомобиля, занимаю место водителя и везу подругу домой.

—Та девушка.—говорит моя новоиспеченная невеста.—Кто она?

—Не понимаю о чем ты.

—Не прикидывайся, Лиам. Я видела как ты смотрел на нее.

Конечно, у нее появились вопросы после того, что Рейч увидела. Но она не тот человек, которому я бы хотел рассказать о Виолетте.

—Я не хочу об этом говорить.

Рейчел разочарованно кивнула и замолчала, зная, что если продолжит, мы поругаемся. Ссоры в наших отношениях-это неотъемлемая составляющая, потому что они случаются постоянно. Мы не понимаем друг друга, а может быть и не хотим понять.

Я высаживаю девушку возле ее дома и уезжаю к себе. Меня просто разрывает от злости. Прошло два чертовых года, а она стояла передо мной, словно не прошло и дня. Такая красивая, в невероятном красном платье, которое я хотел сорвать с нее в том самом зале. Она вышла замуж, начала новую жизнь. Виолетта реально этого хотела. Вспоминаю наш последний телефонный разговор, когда малышка напилась и не выдержала, набрала мой номер. Клянусь, больше всего на свете я хотел приехать к ней и остаться рядом навсегда, но она сказала, что не хочет иметь со мной ничего общего. Я отпустил, как она и просила, ругая себя тысячей нецензурных слов. Тогда я больше не хотел бороться за нас.

Я тоже начал новую жизнь, работал без отдыха. Пахал как можно больше, лишь бы не думать о ней, и добиться в жизни статуса, богатства, роскоши. И у меня получилось, не смотря на то, что принцесса не была рядом со мной. Я переехал в другую страну, вступил в отношения с другой девушкой, но внутри меня всегда горела надежда на случайную встречу с моей любимой девочкой. До момента, пока мне не сообщили о смерти семьи. Я быстро понял, что к чему. Мой дом не мог загореться так просто, и испариться за несколько минут, что родители даже не успели бы попытаться спастись.

Виолетта не смогла убить их лично, поэтому заказала их также, как когда-то ее семью. Мне было больно, настолько, что я думал не смогу жить дальше. Но рядом со мной была Рейчел, которая день изо дня поддерживала меня, не давая упасть духом. Поэтому я с ней. Из чувства глубокой благодарности, а не потому что люблю. Прошел целый год как я похоронил их, и на душе уже не так тяжело как было в начале. Но я до сих пор не могу поверить в то, что девушка, которая стала для меня целым миром, все таки вставила нож мне в спину.

Я вбегаю в квартиру, сбрасываю пиджак, наливаю виски и залпом осушаю бокал. То, что нужно. Становится проще дышать. Я не знаю, что делать. Мне однозначно нужно поговорить с Виолеттой и понять ход ее мыслей, услышать объяснение, правду, но стоит мне увидеть малышку, я хочу трахнуть ее и высказать, все, что думаю о ней. И не понятно, чего мне хочется сильнее.

Я скидываю оставшуюся одежду и иду в душ. Теплые струи воды ливнем рушатся мне на лицо, закрываю глаза, провожу пальцами по волосам. Перед глазами стоит Виолетта. Ее пухлые губы, что ей приходилось облизывать. Дикие глаза, будто в тот момент она представляла, что хочет сделать со мной. Румяные щеки, которые налились цветом, стоило мне ослабить галстук на сцене. Грязная девчонка. Издаю мученический стон, ощущая, что стал каменный. Беру член в руку, намереваясь сбросить напряжение. Но тут же отступаю. Мне хочется взять Виолетту и показать ей как сильно нуждаюсь в ней. Заставить малышку удовлетворять меня до тех пор, пока мы не нагоним упущенные года. Наказать ее за все глупые решения, что сломали наши отношения.

В моей голове рождается план. Укутываюсь в полотенце, хватаю айфон и набираю Дэна.

—Ни за что не поверишь, кого я сегодня встретил.

Не уверен, что друг хочет слышать о той, что бросила нас, но я не могу утаить такое.

—И кого же?

—Миссис Виолетту Мартин, жену того самого инвестора, с которым у меня контракт.

—И что это значит?

Дэн не сразу соображает о чем я говорю, поэтому я молчу несколько секунд, пока до него не доходит смысл.

—Да ладно? Ты прикалываешься?

—Я тоже видела ее сегодня утром.

Слышу голос Меган, бывшей лучшей подруги, которую бросили также бестактно, как и нас всех. Усмехаюсь, что судьба может повернуться таким образом.

—И как она?

Голос друга становится немного грустным. Нас всем определенно не хватает той самой Виолетты, что заряжала нас позитивом и любовью.

—Ужасно красивая.—все, что мне удается сказать.—Пришли мне три билета на завтрашнюю вечеринку, я приглашу их маленькую семью.

—Что ты задумал, чувак?

Дэну явно не нравится то, что я снова хочу поднять со дна то, что утонуло давным давно и не подлежит реконструкции.

—Я хочу поговорить с ней.

—Если ты еще не понял, то она не хочет.

—Мне плевать чего она хочет.

Дело касается только меня, не ее. Меня не волнует, что будет с ней после нашей встречи, я хочу решить все для себя, раз и навсегда. Дэн соглашается и отправляет мне электронные билеты в честь открытия нового клуба и дня рождения его владельца. Два из них отправляю Мейсону Мартину, с просьбой о посещении мероприятия. Я буду рад их увидеть, сладкую парочку, которую я разобью по щелчку пальца.

Ложусь в постель с мыслями о том, что делал для Виолетты все. Как могла жажда мести встать между нами? Она предпочла убийство, а не меня. И я простил ее, очевидно зря, потому что ей это совсем не нужно. Я планирую прижать ее к стене, и заставить сказать правду обо всем. Мне не нужна чертова ложь, которой она кормила меня два года назад. Надеюсь девушке хватит совести прийти и поговорить со мной напрямую. Телефон звонит, высвечивается имя Рейчел. Игнорирую ее, не собираясь портить настроение очередным бесполезным диалогом. Закрываю глаза, вспоминая как держал на руках мою принцессу и сладко целовал. Мы были счастливы. Купались в любви. Все не могло пропасть так просто...

Глава 32.

Когда мы оказываемся дома, я все рассказываю Мейсону. Мне нужен свежий взгляд со стороны, потому что я не понимаю как действовать дальше. Муж долго молчит, собираясь с мыслями, в то время как я пью зеленый чай, в надежде успокоить нервы перед сном.

—Я думаю вам нужно поговорить и решить, что вы хотите друг от друга. Ваша встреча не просто случайность, она предначертана судьбой.—говорит супруг, и это совсем не то, что я ожидала услышать.

—Ты склонен преувеличивать...

Перед глазами проносится сегодняшний вечер. Глаза, что прожигали меня неистовой ненавистью. Он любит меня так сильно, что готов уничтожить. Мне жаль. Это моя вина. Я довела Лиама до состояния глубокой агрессии и злости из-за того, что мужчина не может перестать испытывать чувства, но должно быть хочет этого.

—Ты и сама понимаешь, что только конструктивным диалогом можно найти решение проблемы.

Мейсон включает ноутбук, надевая очки.

—Может быть стоит забыть о том, что случилось. Я умею переступать через людей.

Чувствую себя невероятной эгоисткой, но не это ли самое главное? У меня нет никого дороже меня, я обязана беречь свою душу.

—Хватит прятаться. Сколько можно бегать от него? Будь сильной, поговори с ним, и разберитесь наконец.

Муж что-то видит на экране, и начинает смеяться.

—Судя по всему, мистер Хилл все решил за тебя.

—Что?

Подбегаю к мужчине, вчитываясь в электронное письмо.

«Буду рад увидеть семью Мартин на открытии нового клуба, а также вечеринке в честь дня рождения его владельца. Обсудим дела и повеселимся. Отказы не принимаются.»

На билете указан адрес и время. Черт! Дэн владелец, и его день рождение отмечается завтра. Значит я увижу не только Лиама, но и ребят. О боже, Мегги, мне так стыдно перед ней. Я не смогу смотреть ей в глаза. А Эрнест? Я же уничтожила его доверие и дружбу, подаренную мне. Дэн, который всегда поддерживал меня и был на моей стороне, что я могу сказать ему после всего?

—Исключено!—качаю головой, и ухожу в свою комнату. Мейсон вздыхает и плетется следом.—Мы не идем!

—Ты ведешь себя как маленькая...

Я злостно стираю макияж с лица, а муж смеется, наблюдая за развернувшейся картиной, оперевшись о дверной косяк.

—Я не вынесу этого. Я предала их, всех до единого. Решила, что мои принципы выше чем каждый, кто стал для меня близким человеком. Ты всерьез думаешь, что после такого нам есть о чем говорить?

—Ты не узнаешь, пока не попробуешь!

—Мы не поедем.

—В любом случае, это не обсуждается, потому что я не могу не ответить на приглашение своего партнера по работе.

Открываю рот от наглости Мейсона и запускаю в него подушкой.

—Ты невыносим!

Он улыбается, желает спокойной ночи, и уходит к себе в спальню. Только, когда остаюсь наедине с собой, понимаю что происходит. Лиам решил, что теперь он диктует условия. И конечно, рассчитывает, что я появлюсь в клубе. Предстану перед осуждающими взглядами. Да, я сделаю это, но не потому что следую его указам. Нам, действительно, есть о чем поговорить, но пусть он даже не думает, что может обвинять меня в чем-угодно, повышать голос и стараться пристыдить. Я в любом случае буду отстаивать себя, собственное достоинство и эго, ведь я обязана сохранить чертову гордость не смотря ни на что. Я уже звонила ему однажды, пьяная с распахнутой настежь душой, когда откровенно сказала как сильно люблю его и ненавижу за это. В свою очередь Лиам сказал, что наша влюбленность и правда была ошибкой. Он жалеет о связи, что произошла между нами. Мне не нужен тот, кто считает меня ошибкой.

Ложусь спать в надежде, что сон заберет с собой все сомнения и подарит уверенность. Но, к сожалению, не могу сомкнуть глаз до рассвета, а когда чувствую, что глубоко заснула, телефон разрывается на части, уведомляя о том, что пора вставать. Злостно рычу, выключаю надоедливый звонок и хочу спать дальше, но понимаю, что меня могли беспокоить из салона, и будет некрасиво игнорировать работу. Я была права. Отвечаю управляющей, что скоро приеду и едва могу сползти с кровати, добираясь до душа.

Рабочий день проходит очень быстро, уступая место вечерней суете. Я бегаю по гардеробной, пытаясь решить, что надеть. Обычно это не было проблемой, я всегда знала как выглядеть бесподобно, но теперь, когда знаю, что Лиам будет смотреть, нужно постараться сильнее. Спустя час я все же заканчиваю подготовку. Завитые локоны убрала в высокий хвост, надела длинные серьги и цепочку, что дарил Мейсон. Из одежды выбрала бежевое атласное платье на бретелях. Сексуально, вызывающе, возбуждающе. Босоножки на высоком каблуке и маленькая сумка дополнили мой образ. Я выглядела поразительно, но знала, что Мейсон убьет меня, когда увидит. Стоит мне выйти в гостиную, он оправдывает домыслы.

—Переодевайся!—едва не поперхнувшись соком, шипит тот.—Ты все еще моя жена, если не забыла!

—Тебе придется смириться, Мей. Я потратила больше часа на преображение, и не выдержу очередного переодевания.

Муж ничего не отвечает, только приторно улыбается, указывая мне на выход. Сегодняшний вечер станет ударом. Нужно запастись терпением и силой воли. Наш водитель останавливается возле стильного здания. Клуб достоен похвалы, изысканный, и в то же время развязный. Уверена, многие захотят скрасить тут свои скучные вечера. Меня охватывает восторг и гордость за Дэна, он постарался на славу. Показываем билеты на входе, секьюрити пропускает нас внутрь. Громкая музыка, толпы людей, пульт диджея, танцовщицы. Все выглядит потрясающе, на секунду я даже забываю о том, что произойдет дальше. Обвожу взглядом людей, но не вижу никого знакомого.

Мейсон предлагает подойти к бару, и взять напитки, я соглашаюсь. Мы заказываем не сильно алкогольные коктейли, как музыка прекращается, а софиты направляются на человека, что держит микрофон. Дэн. Он изменился. Отрастил бороду. Подстригся. Надел очки. Стал таким взрослым и серьезным мужчиной. В его vip-ложе замечаю и всех остальных. Они по-настоящему счастливы. Все слушают речь именинника с огромными улыбками на лицах, и я чувствую себя абсолютно лишней на этом празднике. Как и в их жизнях. Эрнест свистит, яростно аплодируя. Меган целует своего возлюбленного, и я поражаюсь, как идеально они смотрятся вместе. Лиам рад не меньше, он обнимает Дэна, чуть приподнимая в воздух. Парни смеются, беззаботные и радостные.

Я выпиваю свой коктейль, отводя глаза от тех, кто когда-то был для меня семьей. Но, время все расставляет по местам. И сегодня, я по другую сторону. Мейсон игриво пританцовывает, стараясь поднять мое и без того упавшее настроение, но тут его плечо обнимает рука. Лиам. Наше появление не осталось не замеченным. Они о чем-то болтают, но я не слышу, музыка стала еще громче чем раньше. Лиам выглядит иначе. Сексуальные брюки, футболка-поло. Легкая небритость и зачесанные назад волосы. Кусаю губу, делая очередной глоток из стакана. Мне становится жарко, потому что Лиам буквально раздевает меня взглядом, пока говорит с моим мужем.

Мейсон кладет ладонь мне на талию, успокаивая тем, что рядом и мы поднимаемся на второй этаж. Кажется, Лиам ведет нас к ребятам, но зачем? Я останавливаюсь, отказываясь идти вперед, но Мейсон подталкивает меня, не давая показать слабость и сбежать. Мне приходится подниматься дальше, пока мы наконец не доходим до нужного столика. Все оборачиваются, замечая, что кто-то пришел. Их улыбки стираются с лица, в тот момент, когда бывшие друзья замечают меня. Лиам представляет всем Мейсона, и они приветствуют его. В то время как я примерзла к месту, не в силах оторвать глаз от Эрнеста, что сейчас подожжет меня одним лишь взглядом. Смотрю на Мегги, которая грустно улыбается, наверное не зная, что может сказать мне сейчас. И Дэн, который тянется к напитку, лишь бы спрятаться от ситуации, в которой оказался. Лиам стоит сбоку, попивая виски, абсолютно удовлетворенный тем, что сделал.

—Дэн.—зову его, и он морщится, прежде чем поднять глаза.—Поздравляю. Ты прекрасный человек, и я верю, что ты добьешься всего, чего желаешь.

Он удивленно смотрит, пытаясь понять, что должен сказать. Бросает взгляд на Меган, та лишь кивает, и Дэн будто смягчается.

—Спасибо, Виолетта.

Не успевает он договорить, как происходит то, чего я ожидала меньше всего. Эрнест вскакивает с места, подбегает ко мне, закидывает на плечо и несет вниз по лестнице.

—Милая!—кричит Мейсон, ожидая, что я отвечу. Остановить друга или нет.

—Дай мне минуту, Мей.

Муж кивает, а я отдаляюсь все сильнее. Эрнест молча тащит меня не понятно куда, но я приму любую его реакцию, даже если сейчас он закинет меня в мусорный бак. Он злой и вспыльчивый. Сильнее всех обижен на меня. Мы покидаем клуб, оказываясь на улице. Парень вынес меня с другой стороны здания, через черных вход. Эрн ставит меня на ноги, и я вижу как за нами выбегает Лиам, удивленный не меньше меня. Я молчу, ожидая, что скажет Эрнест.

—Уезжай туда, откуда приехала.—злостно шипит он, а в меня словно вонзаются ножи.—Нам не нужно твое появление спустя два года. Ты бросила нас! И плевать я хотел какие обстоятельства послужили этому.

—Эрнест, я...

—Нет. Не надо говорить со мной. Молча. Уезжай.

Он отворачивается и уходит обратно в клуб, откуда вынес меня. Дверь за ним закрывается, и я чувствую, что слезы просятся наружу. Но Лиам, что стоит в нескольких метрах от меня, не дает дать слабину. Мы остались наедине, и никто не сможет помешать нам в этой тихой подворотне. Мужчина медленно приближается, а я боюсь, что его слова окончательно доведут меня.

—Эффектное появление.—шутит, но без намека на улыбку. Серьёзный, напряженный, разгневанный.—Как думаешь, он когда-нибудь сможет простить тебя?

—Мне бы хотелось этого.—он складывает руки на груди, делая еще шаг ко мне.

—Что-то похожее на искренность. Похвально.

Кожа покрывается мурашками от внезапного прохладного ветра. Но внутри я горю, в собственном пламени кошмара. Лиам больше не смотрит на меня с особенной нежностью во взгляде, теперь я вижу пустоту и немой вопрос.

—Задай мне вопрос, который тебя волнует.

Я облизываю губы, но это не помогает, от страха и притяжения, они моментально становятся сухими. Я тихо выдыхаю, дабы не выдать свое волнение.

—Ты заказала моих родителей?

—Нет.

Я смотрю в глаза любимого, осознавая, что он не верит мне. Я уничтожила его доверие, а теперь не в силах вновь восстановить его.

—Я бы никогда так не поступила. Я бы не смогла причинить тебе еще большую боль. Если бы я решила убить их, то определенно застрелила бы в ту самую ночь.

Он молчит, будто пытаясь отыскать в моих глазах правду, которую так отчаянно пытается выяснить. Я понимаю его как никто. Но я не смогу насильно убедить мужчину поверить мне.

—Как я могу верить девушке, которую совсем не знаю?

—Это неправда.

Вдруг начинается дождь. Совершенно внезапно. И казалось бы нужно вернуться внутрь клуба, чтобы не промокнуть до нитки, но мы не двигаемся, не разрывая зрительного контакта.

—Ты знаешь, что я ненавижу готовить. Обожаю апельсиновый сок. Знаешь, что я не люблю засыпать без объятий, потому что иначе меня мучают кошмары. Знаешь, что я не ем корки у пиццы и всегда оставляю их. Знаешь, что я ужасно боюсь пауков. Знаешь, что ненавижу тишину, которая давит мне на голову. Знаешь, как сильно мне нравится есть по ночам, и что я не могу уснуть, если голодная. Знаешь, что я очень быстро напиваюсь.—мне приходится кричать, чтобы ливень не перекрыл голос. Лиам вытирает лицо ладонью, пытаясь избавиться от воды.—Я могу перечислять вечно. Но ты не прав, если думаешь, что не знаешь меня. Пусть я многое скрывала, но это было той частью жизни, которую я хотела оставить в прошлом.

Жаль, я не могла простить его раньше, и начать эту новую жизнь именно с тем человеком, которого я люблю. Лиам сокращает расстояние между нами, уверенно приближается, остаются жалкие сантиметры. Я задираю голову, чтобы смотреть ему в глаза. Несколько секунд мужчина буравит меня взглядом, после чего молча уходит, оставляя меня под проливным дождем, который смывает мои слезы вместе с макияжем.

Глава 33.

Когда я залажу в теплый салон машины становится чуть легче. Меня колотит от холода, а одежда насквозь сырая. Водитель ошарашено смотрит в зеркало заднего вида, пытаясь понять, что должен сделать. Мужчина протягивает мне свой пиджак, и я одариваю его вымученной улыбкой, которую едва могу натянуть на лицо. Закутываюсь в ткань, набирая мужа. Когда Мейсон отвечает, говорю, что пора уезжать, но у мужа явно другие планы. Он объясняет, что встретил друзей и деловых партнеров. Я не стану мешать ему радоваться жизни и отдыхать, Мей не часто может позволить себе вольность.

Достаю пудру из сумочки и смотрюсь в зеркальце, отмечая как ужасно выгляжу. Поправляю макияж насколько могу, тяжело выдыхая. Дождь, который так резко начался практически стихает. Не так я представляла свою жизнь спустя два года. Мне казалось я надежно закрепилась в этой выстроенной из лжи крепости, но по всей видимости недостаточно. Раз Лиаму так быстро удается ломать стены. Смотрю на водителя и говорю адрес, где хочу оказаться сильнее всего. Место, где все началось и закончилось.

Мы быстро доезжаем до университета, что свел меня с лучшими людьми. Прошу водителя не дожидать меня, а уехать обратно к клубу. Мейсону явно понадобится помощь, когда тот переберет с алкоголем. Он лишь кивает, оставляя меня одну. Обхожу корпус, что закрыт на ночь, с другой стороны, и иду к стадиону. Меня одолевают воспоминания, настолько сильно, что я не замечаю как наконец ступаю по мягкой беговой дорожке. Оглядываюсь вокруг, темно и пусто. Я одна. Не скажу, что мне нравится тишина, но именно в ней должно быть найдется подходящее решение. Прохожу не первый круг, в попытках придумать что сделать, как поступить? Но я не знаю. Лиам больше не позволит мне прятаться, да и есть ли в этом толк?

—Не ожидал тебя здесь увидеть...

Любимый голос прерывает мои размышления, и я замираю на месте, поднимая голову. Лиам уже не кажется таким злым, что был прежде. Он уставший, и грустный. Я измотала его.

—Взаимно.

Любимый делает пару шагов в мою сторону, все еще сохраняя дистанцию. Мысленно благодарю за это мужчину, потому что чувствую, что могу не сдержаться, будь он ближе.

—Я верю тебе.

Лиам проводит рукой по волосам, замечаю как напрягаются его крепкие руки. Он стал более рельефным за время нашей разлуки. Меня вновь бросает в жар, и я отвожу глаза.

—Что ты не причастна к смерти моих родителей.

Лиам бросает взгляд на мою грудь, что лихорадочно вздымается и опускается, выдавая мое волнение. Его кадык дергается. Он сжимает и разжимает кулаки, пытаясь вернуть себе безучастный вид.

—Но полагаю это ничего не меняет.—говорит он.

—Да, ты правильно подметил.

Мне хочется провалиться сквозь землю от беспардонного желания к мужчине, которого я клялась забыть, которого обманывала и бросала. Ужасный стыд продирает меня до костей, потому что я не имею права даже стоять рядом с ним, после всего случившегося.

—Как давно ты вышла замуж?

—На следующий день после вручения диплома.

Молчание. Я знаю, что Лиам удивлен услышанным. Он не отнимает от меня глаз, напрягает скулы. Запускает пальцы в волосы и отворачивается, задрав голову к небу. Не совсем та реакция, которой я ожидала.

—Неужели ты смогла разлюбить меня так скоро? Сколько времени тебе потребовалось? Один месяц?

Лиам быстрыми шагами сокращает дистанцию, оказываясь возле меня. Он тычет пальцем.

—Ты говоришь, что не врала о своих чувствах, но отдала себя другому спустя месяц...

—Не тебе учить меня морали. Ты не очень то горевал по мне, обнимая свою даму на вручении дипломов.—выпаливаю, не подумав, и тут же жалею об этом. Мне не следовало уподобляться чувствам.

—Она просто попросила меня стать ее спутником, потому что все остальные были заняты.

—Ты не обязан объясняться. Уж точно не передо мной.

Отворачиваюсь в сторону, лишь бы не видеть его глаз. Я не могу мыслить в присутствии мужчины, что будоражит кровь. Становлюсь слабой, лишенной голоса.

—Почему ты вышла замуж так скоро?

Спустя пару секунд молчания, мы оба успокаиваемся, возвращаясь к мирному диалогу. Потому что необузданные эмоции могут быстро перетечь в необдуманные поступки.

—Мейсону нужна была жена, чтобы решить проблемы с компанией. А мне требовался глоток свежего воздуха, я хотела начать новую жизнь. У нас фиктивный брак.

Лиам потирает пальцами переносицу, а я никак не могу умерить пыл, что стремится вырваться наружу.

—Мы отличные друзья. На этом основано наше соглашение. И честно признаться, я была довольна своей жизнью, пока не увидела тебя!

—И что же произошло?—он облизывает губы, оставляя их слегка приоткрытыми. Такой гордый, независимый и все равно плененный мной. Я имею особое влияние.

—Не понимаю к чему я рассказываю тебе это.—качаю головой, словно придя в рассудок.—Мне нужно ехать. Я...мне пора.

Я больше не смотрю на него, торопливо перебираю ногами, как можно быстрее удирая прочь. Лиам догоняет меня, хватает за руку, разворачивая к себе. По коже бегут мурашки от мимолетного прикосновения. Мужчина переводит взгляд на переплетенные ладони, его большой палец поглаживает мою руку. Он тянет меня вперед, и я поддаюсь, оказываясь в зоне риска его запаха, обаяния, нежности. Утыкаюсь глазами в широкую грудь, что бешено двигается, как и моя. Я не могу посмотреть на него, иначе, клянусь потеряю контроль. Его пальцы обхватывают мой подбородок, поднимая голову. Глаза, что горят дикой страстью сразу впиваются в мои, я нервно сглатываю. Он наклоняется. Все ближе. Мир вокруг замирает. Я ощущаю теплое дыхание на своих губах, и жажду поцелуя с ним больше всего на свете, но не воспользуюсь его слабостью передо мной. Лиам обижен, полагаю, наша близость только все усугубит. Отодвигаюсь, и быстро убегаю, насколько позволяют каблуки.

Он не бежит за мной, и это правильно. Все мои чувства, что так давно скрывались внутри, вырываются наружу. Я глубоко заперла их, но Лиам снял все замки так быстро, что я не заметила. Достаю телефон, собираясь вызвать такси, пока бегу по парку, где мы в первый раз поняли, что между нами сильнейшая связь. Но не успеваю...

—Остановись, Виолетта.—кричит он неподалеку от меня, и я словно прирастаю к месту.—Я устал бегать за тобой!

—Я не просила.—оборачиваюсь, замечая как он запыхался. Глаза снова излучают гнев и злость.

—Послушай...

—Нет, Лиам. Не нужно. Что бы ты ни сказал это ничего не изменит.

Мужчина закрывает глаза на секунду, борясь с внутренними чувствами. Я не знаю о чем он думает, но полагаю явно не о хорошем. Он пытается устоять на месте, но я вижу как его ноги непроизвольно делают шаг ко мне.

—Я хочу, чтобы ты наконец была честной. Со мной и в первую очередь с собой. Перестань думать о том, что будет дальше. У нас есть только сейчас, будь со мной сейчас. Не пытайся быть правильной!—он повышает голос, и я вижу, как тяжело ему дается быть рядом. Говорить, смотреть, держать дистанцию. И я готова сказать ему все о чем молчу, показать как сильно хочу его, как люблю и жажду, но не могу...

—А что скажет твоя невеста Рейчел, которая я полагаю не фиктивная? Мне не составит труда показать тебе чего я хочу, сказать все, что думаю на самом деле. Но я не хочу остаться виноватой в том, что вновь разбила твою жизнь. Я уже причиняла тебе боль, и не могу сделать это снова.

Меня пробивает дрожью. Либо от холода, либо от переизбытка чувств. Обхватываю себя ладонями, пытаясь согреть.

—Ты взял на себя ответственность, когда сделал предложение своей девушке, поэтому будь добр думай наперед. Тебе придется столкнуться с последствиями в любом случае, и я хочу, чтобы твои действия не были продиктованы желанием угодить мне.

—И когда ты начала так заботиться о других? Не пытайся убедить меня, что ты хорошая. Мне нужна моя Виолетта.

Лиам медленно приближается, вновь оказываясь критически близко. Я выставляю ладони и они встречаются с крепкой мужской грудью, я чувствую тяжелые подъемы грудной клетки, биение сердца.

—Эгоистичная. Страстная. Не желающая делить меня с кем-то еще.

Его ладони касаются моих плеч. Мужчина не позволяет себе лишнего, пока я не окажусь полностью податливой. Хотя, что бы он не сделал, я не оттолкну. Я целиком принадлежу только ему. Но Лиам дает мне время, чтобы подумать и принять решение самостоятельно, а я не умею принимать их в свою пользу. Поэтому ему приходится отпустить меня снова, ведь я делаю короткие шаги назад. Подальше от него. Я не могу поддаться чувствам. Метр, два, три. Я ухожу, Лиам молчит. Он знал, что я не выберу его среди всех обстоятельств, которые вокруг.

—Если ты сейчас уйдешь, это будет конец.

Родной голос разрезает тишину, вновь заставляя меня тормозить. Я не сомневаюсь в правдивости его слов. В эту секунду, сейчас, я должна решить хочу ли я конца. Ответ очевиден. Я хочу Лиама. Всего. И не готова потерять мужчину снова. Он не заслуживает вновь остаться разбитым, а мне хоть раз нужно принять решение ради самой себя. Я смотрю в глаза человека, который любит меня настолько, что в очередной раз пытается удержать в своей жизни. Он переживает, взбудораженный и взволнованный. Жар внутри меня вырывается наружу, я бросаюсь к нему навстречу, ощущая руки, что ловят меня на середине. Я впиваюсь в его губы самым неистовым поцелуем, что когда-либо у нас был. Он сжимает мою талию, поднимая вверх. Как давно мы желали оказаться в объятиях друг друга, забывая о правилах и других людях. Плевать я хотела на его невесту, которую хочу, чтобы он бросил скорее. Он впускает свой язык мне в рот, я издаю стон, не собираясь отпускать его ни на секунду. Нам не хватает воздуха, но это неважно.

—Я люблю тебя.—шепчу прямо в его губы, и Лиам улыбается, абсолютно довольный происходящим.—Я так сильно люблю тебя.

Не даю ему ответить, вновь вцепляясь поцелуем. Он отпускает меня на ноги, чтобы прикоснуться к моему лицу. Я чувствую его желание, и хочу немного подразнить. Касаюсь губами шеи, немного посасывая кожу. Мужчина издает томный вздох, прежде чем отодвинуть меня подальше.

—Если ты не прекратишь, я возьму тебя прямо в этом парке.

—Весьма заманчивое предложение.

Мы смеемся, вновь сливаясь в поцелуе. Нежном, трепетном, ласковом. Я всегда любила то, как Лиам умеет обращаться с моими губами. Он попросил быть с ним сейчас, в этом моменте. И я согласилась. Но, что нам подарит завтра, мы не можем знать, ведь все не может быть так просто, правда?

Глава 34.

Настоящий момент блаженства-это когда тебя обнимает человек, что любит всем сердцем, а ты любишь взамен. Нет ничего прекраснее осознавать, что теперь наконец мир перестал крутиться, наступил душевный покой, потому что в родных руках ты нашел дом. Именно так я чувствую себя сейчас, полагаю и Лиам тоже. Мы не успели обсудить сколько всего случилось, пока шли года порознь, ведь это могло бы разрушить хрупкий момент, что мы поймали. Я вновь целую его, практически невесомо, едва касаясь губ. Разглядываю черты лица, глажу волосы. Я скучала. Я безумно скучала.

Мой телефон начинает звонить, также как айфон Лиама. Мейсон и Рейчел. Мы смеемся, всматриваясь в экран. К сожалению, я не могу не ответить, и по лицу Лиама вижу, что он тоже. Практически одновременно со мной он подносит телефон к уху, и теперь я слышу голос мужа, а не любимого человека.

—Мейсон?

—С тобой все в порядке? Вообще-то уже поздно, я волнуюсь. Думал, ты собиралась ехать домой.—прикусываю губу, чувствуя себя ужасно виноватой, хотя ни чем не обязана фиктивному супругу.

—Я с Лиамом. Мы разговаривали.

—Ох, это отличная новость.—скандирует тот через чур воодушевленно. Он ведь не может искренне радоваться за нас, верно? Я все еще его жена, и мне казалось, что нужна ему.—Я буду краток. Завтра нам нужно будет уехать в командировку на несколько дней.

Морщусь, не зная как сказать, что уезжать в другой город сейчас, не входило в мои планы. Но Мейсон продолжает.

—Я бы справился в одиночку, но отчего-то все мои партнеры решили ехать с женами. Никак не могу заявиться один, буду выглядеть странно. И мой отец тоже едет.

—Да, конечно, Мей. Я поняла. Какие вещи мне взять с собой?

Замечаю, что Лиам уже закончил разговор и смотрит на меня, определенно не понимая, что происходит.

—Полагаю купальники.

Я тут же улыбаюсь, абсолютно счастливая, что мы едем к морю. Как-то я говорила Мейсону, что ужасно хочу на курорт. И неужели моя маленькая мечта сейчас сбывается?

—Мы летим в Испанию!

—О боже!—я тут же подпрыгиваю на месте, и верещу от радости. Мей смеется.—Я ужасно рада. Купим какой-нибудь классный сувенир Чаку, он любит коллекционные ножи и многолетний коньяк.

—Конечно, купим.—отвечает муж.

Тут же замолкаю, вспоминая, что на меня смотрит Лиам, чье лицо уже не выражает особой радости. Я не знаю понял ли он суть разговора, но мужчина явно злится.

—Я скоро буду дома, Мей. Увидимся.

Скидываю вызов, сглатываю и поворачиваюсь к Лиаму.

Мужчина переводит взгляд на телефон, по которому разговаривал пару минут назад, после чего тяжело вздыхает и нервно поправляет волосы.

—Я улетаю в Испанию завтра. У Мейсона командировка, ему необходимо мое сопровождение.

Лиам вновь смотрит на меня и горько усмехается.

—Я только что отказал Рейчел во встрече ради тебя, хотя она всегда была рядом. Поддерживала. Особенно после смерти семьи. А ты так быстро согласилась, даже обрадовалась.

Я понимаю как это выглядит со стороны, и возможно Лиам прав, но он не знает каким близким человеком для меня стал Мейсон. Он мой друг, я не могу перечеркнуть два года жизни так сразу, забыв о мужчине, что спас меня.

—Мейсон не виноват в том, что происходит между нами. Я не подставлю его под удар из-за твоей ревности. Прежде всего он мой друг, который помогал мне на протяжении этих лет. Думаешь, мне не нужна была поддержка? Я потеряла все, даже саму себя.—замолкаю, чтобы вдохнуть воздуха.—И мне жаль, что тебе пришлось пережить потерю семьи, я знаю какого это. Если бы я знала, клянусь, я приехала бы к тебе, не смотря ни на что, была бы рядом.

—Виолетта, я не хотел...

—Нет. Ты хотел сказать именно это. Что ты ошибся, влюбившись в меня. Ты уже говорил об этом два года назад. И знаешь, это, действительно, сломало меня тогда. Потому что ты обещал, что не будешь жалеть. Ты солгал. И, сейчас, когда ты думаешь о том, что не стоило отказывать Рейчел из-за меня, я понимаю.

Я кусаю губы, пытаясь сдержать слезы, но не могу. Они скатываются по щекам, поэтому я стираю их рукой, но, к сожалению, Лиам все видит.

—Да, я солгал. Тогда по телефону. Я просто не мог больше пытаться вернуть тебя, потому что ты не хотела быть со мной. Я никогда не жалел, что люблю тебя. Никогда не считал ошибкой. Я просто дал тебе возможность поступить как хочешь этого ты. И что в итоге? К чему это привело? Посмотри на нас сейчас...

Смахиваю очередные слезинки с щек, отворачиваю лицо в сторону, давая нам секунду на восстановление дыхания.

—Скажи мне, если ты считаешь, что я поступила неправильно, если думаешь, что не должна была выходить замуж, если всегда любил только меня и знал чего хочешь от жизни, зачем тебе Рейчел?

Он молчит. Не в силах ответить мне. Чтобы он не сказал, это не поможет. Нам, действительно, нужно принять много важных решений, и это не делается в один момент, как наш поцелуй. Он ничего не изменил.

—Я отвечу за тебя. Ты отпустил меня, как и сказал по телефону. Ты хотел начать новую жизнь, как и я. Без боли и страданий. Я понимаю. Ты выбрал прекрасную девушку, которая всегда рядом, добрую, нежную, любящую. Знаю. Мейсон такой же. Но, мне хватило смелости быть с ним честной. Он знает все обо мне, о тебе, о прошлом. Я не утаила ничего. Потому что мне не нужен был муж, я хотела друга. Мне не нужна была любовь, ведь в глубине души я всегда любила только тебя. Ты говоришь о честности, но сам не можешь признаться самому себе, что хотел забыть обо мне. Хотел полюбить ее. Создать семью с ней. Не со мной, потому что я предала тебя.

—А что мне оставалось?

Лиам разводит руками в стороны, после чего подходит ко мне, обнимая ладонями мои щеки. Стирает слезы большими пальцами.

—Лиам.—убираю его руки от себя.—Это моя вина. В том, что происходит между нами. Поэтому я прошу тебя как следует подумать и принять важное решение. В нашей ситуации одной любви мало, чтобы все исправить. И я знаю, что не заслуживаю твоего прощения, понимания и уважения, но прошу, будь честен с самим собой. Вдруг именно Рейчел та, кто тебе нужен. Больше всего, я хочу, чтобы ты был счастлив, Лиам.

—Что ты говоришь?—мужчина пытается вернуть меня в свои объятия, но я отступаю.

Наш с мужем водитель тормозит рядом со мной, должно быть Мей решил отправить его. Я улыбаюсь мужчине, что настороженно смотрит на Лиама, собираясь выйти из машины. Даю понять, что я в порядке, и тот остается ждать в авто.

—Прости меня, Лиам. Мне нужно ехать.

Бросаю на любимого мужчину последний взгляд, стираю следы слез и сажусь в машину. Я смотрю в окно. Лиам не спускает глаз с уезжающего автомобиля. Отворачиваюсь, закрываю глаза и погружаюсь в наш поцелуй. Он до сих пор горит на губах лучшим воспоминанием. Откидываю голову на спинку сидения, пытаюсь оценить произошедшее. Стоило ли мне так рьяно отстаивать свои позиции? Может быть лучшим вариантом было остаться вдвоем, забивая на других? Но я же не могу так...

Когда я оказываюсь дома, Мейсон уже спит. Должно быть он отменно повеселился в клубе. Перед глазами тут же появляется Эрнест. Злой, ненавидящий меня. Его грубые слова. Грозный тон. «Уезжай туда, откуда приехала». Трясу головой, чтобы картинка рассеялась. Достаю бокал, что обычно использует муж. Я не люблю виски, но сейчас алкоголь необходим. Наливаю половину, определенно переоценив свои способности. Пью залпом, ощущая, что меня сейчас вывернет наружу. Кашляю и морщусь, голова слегка начинает кружиться, поэтому иду в постель.

Утром меня будит звонкий голос мужа, что без труда лопочет на испанском. Поднимаюсь на локтях, чтобы прислушаться. Не поняв ни слова, падаю обратно на мягкий матрас. Он распахивает дверь, влетая в мою комнату.

—Por supuesto, todos los documentos están preparados y están pendientes de revisión.

Морщу лицо и смотрю на Мейсона, абсолютно обескураженная его произношением. Откуда такие познания? Он зажимает трубку и шепчет.

—У нас мало времени, пожалуйста, вставай и собирайся. Я жду тебя внизу.

Улыбаюсь и киваю головой, после чего тот спускается на первый этаж. Я встаю и принимаю душ, укладываю волосы, наношу макияж, надеваю бежевый твидовый костюм и лодочки на высоком каблуке. Полагаю, из самолета нужно выйти готовыми к деловым переговорам. Собираю чемодан, складывая пару классических костюмов, вечерних и коктейльных платьев, а также купальники, шорты и топы. Беру туфли, босоножки и сланцы.

Спускаюсь к Мейсону, который доволен моей скорой готовностью. По пути в аэропорт он расспрашивает меня о Лиаме, и я рассказываю все, что было. Муж огорчается, что именно он является причиной, по который мы поругались, но я успокаиваю его, напоминая, что у Лиама есть Рейчел.

—Знай, что, если ты уже готова уйти от меня, то я с радостью отпущу тебя к человеку, которого ты любишь.

Самолет взлетает, я смотрю в окно. Мы отдаляемся от земли. Я отдаляюсь от Лиама. Не знаю, готова ли я снова быть с ним?

—Спасибо, Мейсон. Ты самый лучший друг.

Он крепко сжимает мою ладонь, показывая, что рядом не смотря ни на что. Да, этот мужчина всегда готов помочь, протянуть руку, спасти меня. Что если любовь не самое важное в жизни?

Глава 35.

Лиам

Я остался стоять на прежнем месте как полный болван, когда Виолетта уехала. Это случилось в очередной раз, она бросала в меня чертовы факты, а после ушла, забирая сердце с собой. Как возможно такое, что я не могу справиться с этой непокорной девушкой? Конечно, это не конец. Она любит меня, а я ее. Я ужасно хочу ее, а она меня. Ни Мейсон, ни Рейчел не смогут встать между нами. Это очевидно. Видимо только для меня. К сожалению, мне досталась довольно принципиальная женщина, которая из раза в раз стремится поступать правильно, а не так как ей хочется того на самом деле. Неважно, что ей движет, чувство долга, благодарности, дружбы, ответственности, боже, мне плевать! Если нужно будет, я приеду и вытащу ее на руках из дома Мейсона Мартина, и в итоге буду прав, она скажет мне спасибо.

Но сейчас, она улетела в Испанию, и судя по всему у меня есть время разобраться с Рейчел, которая порядком задержалась в моей жизни. Мне кажется, что порой я выгляжу как законченный эгоист, но ничего не могу с собой поделать. Я не люблю эту девушку. Да, она хорошая, и я по-настоящему благодарен ей за поддержку, оказанную мне в нужное время, но сейчас эта связь изжила себя, надеюсь и она понимает это. Перед тем, как поехать домой, заезжаю к Эрнесту. Из нашей компании он единственный, кто настроен максимально негативно к Виолетте, и я могу понять парня, но мне нужно немного ослабить его хватку, прежде чем принцесса решит поговорить с ним.

Друг, хлопает меня по спине, удивленный моему приезду. Он не ожидал увидеть меня посреди ночи, мы же недавно виделись в клубе. Соглашаюсь на предложенный кофе, рассказывая, все что произошло.

—Не могу понять, что выражает твоя физиономия.

Эрн застыл напротив с выражением будто ему ударили по яйцам.

—Абсолютное отвращение и скептицизм!

Он достает бутылку чего-то необычайно вкусного. Джин. Жаль, что я за рулем. Я итак выпил виски в клубе, поэтому сейчас приходится воздержаться от алкоголя.

—Ты же любишь ее, братан, к чему это?

Эрнест закидывает шот в горло, кажется ему неважно, что я скажу, у него свое мнение по-поводу всего.

—Как бы сильно я не любил эту стерву. Не забывай, что она бросила нас. Предала и отлично жила эти два года, пока мы пытались оправиться. Ты уже засунул свой язык в ее рот, хотя не прошло и дня. Мне кажется ты сдал позиции слишком быстро.

—От тебя эти слова звучат особенно мерзко!

Едва отпиваю кофе, ощущая горечь на языке.

—Потому что это правда, чувак!

Друг садится напротив.

—Если вы помирились, то где она сейчас?

Не хочу отвечать, потому что скажу правду, а Эрнест придет в бешенство. Слегка морщусь под пристальным взглядом собеседника.

—Она улетела в Испанию со своим фиктивным мужем, потому что у него деловая встреча и ему необходимо ее сопровождение.

Парень звонко смеется, как будто я только что пошутил.

—Честно говоря, она так сильно обрадовалась, когда Мейсон позвонил ей и сказал собирать вещи. Говорила, что хочет купить сувениры и...была такой счастливой. Я давно не вызывал у нее искренней улыбки.

—По-моему тебе пора сделать выводы. Она выбрала не тебя, опять... А ты ведешь себя, как настоящий кретин, ничего не замечая.

—Ты слишком жесток!

—Жесток???

Эрн буквально подрывается на месте, вскакивая на ноги.

—Готов поспорить она выставила себя жертвой своим умением манипулировать. Конечно же, сказала, что виновата и хочет, чтобы ты был счастлив. Ее коронная фраза.

Я удивленно смотрю на друга и не понимаю, как ему удалось узнать об этом. Неужели я единственный, кто до сих пор не знает любимого человека? Она не может манипулировать мной, я итак сделал бы все, что угодно, если бы малышка попросила и принял бы любые слова. Манипуляции ни к чему.

—Ты случайно не писал ей речь?

Мы разочарованно улыбаемся, понимая, что постоянно проигрываем девчонке, стоит ей только открыть рот.

—Я обожаю ее, правда. Она была мне как сестра, которую я всегда хотел, но это не значит, что я упаду ей в ноги, как только Виолетта соизволит посмотреть на меня.

Парень проводит рукой по волосам, и останавливается, чтобы проглотить еще джина.

—Конечно, тебе решать, что делать, но мы уже обсуждали это. Я не уверен, что она хочет быть с тобой. Вы не виделись два года, но наша стерва выбрала улететь в Испанию вместо того, чтобы быть рядом с тобой.

—Не забывай, что я тоже наговорил лишнего!

Пытаюсь защитить девушку, которую люблю, не смотря на то, что малышка ведет себя не очень то притягательно.

Наш разговор с Эрнестом продолжается до тех пор, пока он не выгоняет меня из дома, потому что буквально валится с ног. Я по-видимому тоже. Этот день был ужасно долгим и сложным, нужно поспать. На утро появляется много свежих мыслей. Достаю телефон, в надежде увидеть что-то необычное, но светится только одно смс от Рейчел.

«Нам нужно поговорить.»

Чувствую себя последним мудаком, потому что в то время как моей настоящей девушке, возможно нужна была помощь, я целовался с бывшей, намереваясь остаться с ней навсегда. Вот только я одинок, мои силы иссякли, а голова забита отнюдь не радостными мыслями. Быстро доезжаю до квартиры, вхожу внутрь, все еще восторгаясь красотой ремонта. Мне нравится здесь больше, чем в штатах. Хоть мы с Рейч и переехали туда, пожили недолго, нам пришлось вернуться из-за смерти родителем. Да и жить вместе с блондинкой мне не особо понравилось. Теперь все выглядит намного лучше, хотя не так прекрасно как мне хотелось бы.

Встаю под теплые струи воды, погружаясь в наш с Виолеттой поцелуй. Боже мой. Она так страстно и неистово кусала меня, я был уверен, что мы окажемся в моей постели. Я уже представил, что совсем скоро заставлю красотку кричать от удовольствия, но нет. Она нежно провела языком по моей шее, немного прикусила и...из груди вырывается стон, я открываю глаза, снова оказываясь вокруг стекла душевой кабины. Я как полнейший идиот мечтаю о малышке в душе, хотя следовало бы поехать за ней прямо сейчас, сорвать весь ее благотворительный спектакль. Но мне ужасно хочется, чтобы она пришла сама, сгорая от желания, отчаянно нуждаясь во мне и если мне придется ждать в мучениях, я сделаю это, зная, что мучаюсь не один.

Ложусь в постель и сразу же выключаюсь, погружаясь в глубокую темноту настолько, что не слышу телефонного звонка, что разрывает тишину квартиры. Он, действительно, долго звонит, прежде чем я наконец отвечаю.

—Я приеду через час, есть новости.

Рейчел напрочь отбивает мой сон, потому что я не люблю разговоры. В последнее время от них одни проблемы.

—Жду тебя.

Все, что мне удается выдавить из себя, прежде чем замечаю, что сейчас девять утра. Класс. Неужели она не могла дать мне поспать подольше? Встаю и привожу себя в порядок, морально подготавливаюсь к атомной войне. Уверен, сегодня мы расстанемся окончательно, и не факт, что я останусь цел и невредим.

Легкий стук в дверь заставляет открыть. На пороге стоит Рейч, которая к слову выглядит ужасно. Я никогда не видел ее в кроссовках, спортивном костюме и без макияжа. Полагаю, что-то определенно не так. Она испугана и встревожена. Что черт возьми могло случиться? Девушка робко говорит мне привет, прежде чем войти внутрь.

—И тебе доброе утро.

Я абсолютно беспечен, но стараюсь выглядеть заинтересованым, потому что это как минимум жест вежливости.

—Давай сразу к делу.—говорит она более уверенно.—Я знаю, что в последнее время у нас все шло не очень гладко. Но я здесь, чтобы решить эту проблему. Возможно нам стоит побольше времени проводить вместе и разговаривать, работать над этими отношениями, потому что прошло не мало времени...

Рейчел замолкает, а мои брови сходятся на переносице, я не понимаю к чему она клонит.

—Ты назвал меня своей невестой на празднике, и я полагаю согласна, потому что так будет правильно, учитывая сколько времени прошло. Я не думала об этом всерьез, а ты не делал предложение, как следует, но я не прошу и...

—Послушай, Рейч.—хочу перебить девушку, чтобы не тратить ее слова зря. Я не хочу, чтобы она изливала душу, после чего мне нужно будет выставить ее за дверь. Я, конечно, кретин, но не настолько.

—Нет, Лиам. Я понимаю, у тебя много работы и тебе не хватает времени, чтобы быть со мной. И, возможно, ты не понимаешь значения слова «любовь», потому что так не разу и не сказал, что любишь меня, но я не злюсь. Я все равно остаюсь рядом, чтобы знаешь, прийти к этому вместе.

Я готов провалиться сквозь землю от стыда, потому что мне ужасно некомфортно. Я виноват в том, что отнял у нее столько времени, но теперь мне понятно, что она совсем не та, кого я хочу видеть рядом. Как мне остановить ее, что сказать, чтобы нескончаемый поток слов наконец прекратился?

—Рейчел, мне нужно сказать тебе, что...

Девушка поднимает глаза и в них проскальзывает глубочайшая осознанность, она все понимает, но не хочет принимать. Спешу договорить, но блондинка вновь перебивает.

—Я беременна, Лиам.

Я открываю и закрываю рот. Воздух в легких закончился, и я снова пытаюсь вдохнуть, но не получается. Я смотрю на нее, пытаясь осознать смысл сказанного.

—Что?—почти шепчу.

—Я беременна. Я жду ребенка от тебя.

Она протягивает тест, на котором красуются две полоски.

Во мне рушится все, что до этой секунды оставалось стоять, превращаясь в руины. Я оседаю на диван, смотрю перед собой, но не вижу ничего, кроме Виолетты. Ее лица, волос, тела. В ушах звенит ее потрясающий смех, в то время как напротив стоит женщина, носящая моего ребенка. И я думаю только об одном, как сильно хочу услышать такое от совершенно другой девушки.

Глава 36.

Мы с Мейсоном возвращаемся домой спустя неделю. Я чувствую себя отнюдь не отдохнувшей и заряженной энергией. Мне пришлось провести дни в мучениях, потому что мое тело отчаянно рвалось к Лиаму в объятия, и сколько бы я не пыталась отвлечься, все без толку. Я лежала на пляже, думая о нем. Обчищала сувенирные лавки, думая о нем. Покупала себе новые платья, думая о нем. Разговаривала с деловыми партнерами мужа, думая о нем. Даже в другой части света, на расстоянии более пяти тысяч километров обсуждали чертовски гениального Лиама Хилла, которого удалось урвать моему мужу. Хм, по-моему его заполучил не Мейсон.

Водитель относит наши чемоданы в дом, а я сажусь в беседку, держа в руках телефон. Меня подбивает позвонить Меган, и попытаться вернуть ее. Это никак не связано с парнями, никому из них я звонить не планировала, они не станут говорить. Перед тем как вернуться, я говорила с Чаком, и он полностью поддержал меня, сказав, что мне пора извиниться. Набираю номер, что знаю наизусть и прикладываю трубку к уху, спустя пару секунд слышу голос подруги.

—Алло?

—Привет, Мег.—слышу как девушка глубоко вздыхает, и говорит кому-то, что скоро вернется.

—Виолетта? Не ожидала тебя услышать.

Горько улыбаюсь, удивленная тем, что моя когда-то болтушка, сильно изменилась, даже тембром голоса.

—Да, я...—запинаюсь, не зная, как лучше извиниться.—Хочу сказать, что мне жаль. Я не хотела отказываться от тебя, просто я боялась, что не смогу оборвать связь с ребятами, ведь ты с Дэном. Прости меня, Мегги.

—Ничего, Вилу. Я все понимаю, но мне обидно, что ты сомневалась будто мы не сможем общаться из-за моих отношений. Я бы никогда не склоняла тебя вернуться к Лиаму, и делала бы все возможное, чтобы ты держалась подальше от них, если это, действительно, то, чего ты хотела.

Я слышу как подруга бежит от голосов, что слышались в телефоне.

—Я сомневалась не в тебе. А в себе. Мне бы не хватило терпения, и я каждую минуту выпытывала бы из тебя информацию о каждом из парней. Я бы сходила с ума.

—Мы бы смогли справиться с этим.—подытоживает она, и я понимаю, что она верила в нашу дружбу день за днем, и верит до сих пор. Мне тошно от самой себя.

—Мегги, ты самая лучшая подруга, и я ужасно виновата перед тобой, надеюсь когда-нибудь ты сможешь простить меня.

Я поднимаю глаза к небу, чтобы слезы закатились обратно. Я не хочу показывать ей в какую слабачку превратилась. Подруга начинает что-то говорить, но внезапно я слышу голос Эрнеста, который явно пытается отобрать у девушки телефон.

—Ты серьезно думаешь, что сможешь вернуть лучшую подругу одним звонком? Неужели ты так высоко взлетела, что даже не можешь приехать и поговорить с ней лично?

Мой любимый «брат» снова вставляет нож в сердце. Он ненавидит меня, так сильно, что переходит на крик.

—Хотя нет, не надо приезжать, я бы не хотел, чтобы ты морочила голову Меган. Ведь тот кто предал раз, предаст снова. Верно?

Я молчу, зная, что он скинет вызов стоит мне только открыть рот. Гордый и неприступный. Он тяжело дышит, после чего экран загорается. Сбросил. Кусаю губу, абсолютно расстроенная, но понимаю, что он прав. Эрн злится не зря, я, действительно, предала их.

Мейсон садится рядом, заметив, что я выгляжу огорченной и обнимает мои плечи. Мне не нужно ничего объяснять мужчине, он просто рядом, когда мне плохо. Уже поздно, поэтому муж целует мою макушку, и убедившись, что я в порядке, идет спать. Я же встаю под душ, смываю макияж, подставляя под воду лицо. Не знаю, как много времени проходит, прежде чем я возвращаюсь в комнату и надеваю пижаму. Сушу волосы феном, все еще прокручивая в голове слова Эрнеста. Мне так жаль его. Раньше он относился ко мне в особым трепетом и теплом, заботился, всегда был на моей стороне, хоть и шутками, но черт, я обожала это отношение ко мне. Только моя вина в его жестокости. Однажды он сказал мне, что мечтал о сестре, но родители больше не завели детей. Он был единственным в семье, чувствуя себя ужасно одиноко. И тут появилась я. Эрн сказал, что я ему как сестра. Больно. Ужасно больно.

Расчесываю волосы, стараясь мыслить рационально. Мне нужно лечь спать, чтобы завтра решить как поступить. А лучше, подождать, пока все решится само собой. Что я говорю? Я потратила два года в ожиданиях, пока все решится. И сейчас судьба возможно дает мне второй шанс стать счастливой. Кусаю губу, хватаю ключи от машины и выбегаю из дома. В пушистых тапках, розовой пижаме и совершенно не накрашенная. Я еду по единственному адресу, который не изменился. И к самому злому человеку из всех на данный момент. Эрнест должен жить в своем доме и сейчас, ведь его родители давно улетели жить на юг, оставив особняк ему.

В этом чудесном районе ничего не изменилось. Также спокойно и тихо. В окнах горит свет. Надеюсь он один. Я до сих пор не решила, что скажу ему, и даже не знаю будет ли Эрн слушать меня. Но плевать, пора действовать. Подхожу к двери и нажимаю на звонок, спустя минуту мне открывают. Эрнест удивленно хлопает глазами, а я кидаюсь ему на шею, обнимая как можно крепче, чтобы он не успел закрыть дверь.

—Прости меня. Я знаю, что виновата. Знаю, что бросила тебя, хотя нужна была тебе больше чем остальным. Я ненавижу себя также сильно как и ты. Прости меня, Эрн. Ты, действительно, был для меня братом. И мне жаль, что я не ценила этого. Пожалуйста, прости меня.—я говорю ужасно быстро, лишь бы не разреветься. Он тяжело дышит, внутри моих цепких рук, но я не отпускаю, продолжая обнимать. К сожалению, его руки раскинуты в стороны.

—Отпусти.—единственное, что произносит мужчина.

—Нет. Я не отпущу тебя, пока мы не поговорим.

Он пытается отодрать меня от себя, но я прикладываю все силы, лишь бы остаться приклеенной к нему.

—Виолетта, ты ведешь себя глупо.

Наконец друг расслабляется, больше не пытаясь вырваться, но тем не менее не обнимает в ответ. Кажется, я могла потерять его навсегда.

—Плевать, если я уберу руки, ты уйдешь и не станешь слушать меня. А так у тебя нет выбора!

Слышу приглушенный смешок, неужели мне удалось немного растопить его сердце. Тот закрывает входную дверь, с висячей мной на шее. Мы оказываемся внутри дома.

—Я хочу, чтобы все стало как раньше. Я готова извиняться сколько потребуется. Я больше не могу слушать как ты ненавидишь меня. Я сделаю что-угодно, лишь бы ты простил. Ты нужен мне, крепыш. Ты мой брат и никто никогда не заменит тебя. Пожалуйста, прости меня. Прошу.

Я чувствую, что он борется сам с собой. Мы молчим, и я слегка ослабляю хватку, выпуская его из рук. Медленно отстраняюсь, думая о том, что если на Эрнеста не подействовали мои слова, то сейчас он выставит меня прочь. Сталкиваюсь с грозным взглядом, он должен понять, что я говорю искренне. Когда я почти полностью отпускаю его, он все же обвивает руки вокруг моей талии, крепко сжимая. Я улыбаюсь, когда тот отрывает меня от земли и облегченно выдыхает. Ничего не говорю, жду того, что будет дальше.

—Говоришь сделаешь все, что угодно?

—Да. Все, что пожелаешь.

—Я придумаю тебе парочку заданий, но они не будут легкими.

—Если это будет означать, что ты прощаешь меня, я выполню их.

Эрнест опускает меня на пол и выпускает из объятий. Теперь он похож на доброго кота, так он выглядит намного лучше. Я стараюсь не улыбаться сильно, чтобы не разозлить его вновь.

—Надеюсь это не Лиам заставил тебя приехать.

Я поднимаю брови, удивленная тем, что он думает будто за меня что-то решает его друг.

—Во-первых, Лиам не может заставить меня. А во-вторых, я еще не виделась с ним.

Мое настроение тут же ухудшается, стоит вспомнить о любимом.

—Сперва я хотела помириться с тобой.

—Я тронут до глубины души.

С губ Эрнеста срывается улыбка, и я отвечаю ему. Он снова обнимает меня и треплет ладонью по голове.

—Хочешь я дам тебе его адрес?

Я смотрю на него, абсолютно растерянная. Будет ли это разумно приехать к нему практически ночью? Вдруг он с Рейчел, и я помешаю? Но вопреки здравому смыслу, киваю головой, и Эрн скидывает геолокацию.

Мы договариваемся о встрече завтра вечером, я еще раз обнимаю его и сажусь в машину. Нажимаю на газ и еду туда, где мое сердце. К человеку, что беспардонно его украл в нашу первую встречу на стадионе и не собирается возвращать на место. Думаю о том, как раньше было просто. Мы выглядели безмятежными и счастливыми, словно завтра не существует, наслаждались тем, что у нас было в тот самый момент. Что мешает нам и сейчас поступить также? Я вхожу внутрь современного дома, консьерж здоровается, осматривая мой внешний вид, наверное к нему не часто приходят такие интересные дамочки.

Я вхожу в лифт, поднимаясь на четырнадцатый этаж. Подхожу к нужной двери и чувствую, как начинаю дрожать. Внутри бушует шторм. Слышу собственный пульс, что барабанит все быстрее с каждой секундой. Я встряхиваю руки, чтобы они перестали потеть. Давно я так не волновалась. Стучу, становясь все более неуверенной, вдруг я зря приехала? Замок поворачивается, дверь распахивается и я вижу его. Моего любимого мужчину. Его глаза наполняются удивлением, в то время как мои диким желанием. Я нервно сглатываю, смотрю на его губы, что выглядят невероятно привлекательно. И прежде чем он успевает что-то сказать обрушиваюсь на них поцелуем. Лиам тут же отвечает, сжимая ладонями мою талию. Из меня вырывается жалостливое хныканье, похожее на стон. Я обхватываю его за шею, зарываюсь пальцами в волосы. Мужчина, не отрываясь от моих губ, захлопывает дверь, и я тут же прижимаю его к ней, в нетерпении расстегивая рубашку.

—Виолетта, я должен...

Он останавливает меня за плечи, но я не даю ему договорить, потому что тот все испортит. Уверена в этом.

—Я больше не могу без тебя.—выдыхаю почти шепотом, но Лиам слышит.

Моя грудь тяжело вздымается, тело горит. Я хочу его настолько, что даже больно. И я не собираюсь отступать, не сегодня.

Глава 37.

Лиам больше не говорит, он облизывает губы, и разрывает на мне пижаму. Я эмоционально вскрикиваю, представая перед ним обнаженной. Он секунду восхищается видом, а потом вновь целует меня, лаская руками абсолютно везде. У меня не получается расстегнуть чертовы пуговицы, поэтому мне приходится дернуть полы рубахи, и тогда они разлетаются в разные стороны. Мои разгоряченные ладони проходятся по накаченному торсу, о боже, за эти годы Лиам стал еще тверже. Я удовлетворенно ахаю, обсасывая его шею. Мужчина яростно рычит, кажется штаны сейчас...они оказываются также быстро порваны. Я остаюсь голой.

—Я так давно этого ждал.

Лиам отбрасывает ненужную ткань, хватает меня за бедра и усаживает на кухонный стол.

—Когда ты придешь ко мне и скажешь, что больше не можешь.

Из груди вырывается стон, когда он целует мою грудь. Я не могу так долго терпеть эту сладостную пытку. Тянусь руками к его ремню на брюках, чувствуя, что он сам скоро взорвется. Лиам помогает мне стянуть в него одежду, а затем снова впивается в мои губы, яростно врываясь языком в рот. Голова кружится, и я думаю, что лучше чем сейчас уже не будет, но Лиам вставляет в меня член, и я чуть не теряю сознание, сладострастно застонав. Мужчина медленно двигается вперед, давая мне привыкнуть к нему. Я успела позабыть, что значит большой член и хороший секс за эти два года.

Мы даже не смогли дойти до кровати. Лиам трахает меня на столе. Я слышу как мой мужчина стонет, и это возбуждает меня еще сильнее. Он находит мои губы своими, неистово кусая. Я кричу. О боже, как я жила без этого? Оставляю яркие следы на его шее, не в силах оторваться, пусть он будет отмечен мной. Пусть все знают, что он принадлежит только мне. Лиам сжимает мой зад, продолжая жестко вбиваться в меня. Понимаю, что сейчас кончу, но мне не нужно предупреждать Лиама, он итак знает. Я взрываюсь, распадаясь на тысячу осколков. А Лиам вслед за мной. Он глушит свой стон на моих губах, нежно посасывая их. И я понимаю, мы только начали...

Мы восстанавливаем дыхание, ошарашено уставившись друг на друга. Я понимаю о чем он думает, поэтому улыбаюсь, вызывая смех любимого. Это был наш самый быстрый секс за всю историю. Наверное, это вызвано долгой задержкой и нетерпением.

—Так значит ты ждал, пока я приду к тебе сама?

Не выпускаю его из объятий, все еще обвивая ногами мужские бедра. Закидываю руки ему на плечи, придвигаясь ближе, чувствую как член реагирует на меня. С губ Лиама срывается хриплый вздох.

—А почему ты думаешь, я не трахнул тебя в туалете ресторана, как только увидел?

Страстные губы опускаются на мои грудь, покрывая ее поцелуями, я тяжело дышу и выгибаю спину.

—Ты был злой.

—Очень!

Он кусает меня за сосок, и я вскрикиваю.

—Я был очень зол, но это не помешало бы мне прижать тебя к кафелю, задрать то шикарное платье, и взять тебя так жестко, что ты бы не могла сидеть после этого.

—Вот о чем ты думал в тот момент.—шепчу ему на ушко, слегка облизывая.

—О да, а еще хотел придушить!

Мужчина резко впивается в мои губы, кусает нижнюю, вызывая сладостную боль, оттягивая ее.

—Хватит болтать!

Лиам подхватывает меня под зад и тащит в свою спальню. Я ахаю, когда вижу насколько большая у него кровать. Он бросает меня на черное шелковое белье и залазит сверху, целуя каждый сантиметр моей кожи. Я мгновенно возбуждаюсь снова, и задыхаюсь от переизбытка чувств. Особенно, когда его голова оказывается у меня между ног, а язык начинает работать. Томно вздыхаю, откидывая голову назад, и вцепляюсь ногтями в простынь. Я практически кончаю, когда Лиам останавливается, проводит ладонью по всей длине члена и резко входит в меня. Обхватываю его ногами, впиваясь в спину руками. Лиам словно слетает с катушек, и вбивается так сильно, что я едва могу дышать. Я безусловно знаю, что он делает.

—Наказываешь меня?

Сама не понимаю, как мне удается выдать слова помимо стонов. Он ухмыляется, сжимает мою грудь, ускоряясь до невозможности. Я кричу.

—О нет, детка. Я буду наказывать тебя, когда поставлю на колени и засажу по самые гланды.

Стоит ему произнести эту фразу, я взрываюсь, потому что не могу сдержаться. Я была готова кончить уже от одних только слов, сказанных так грубо и страстно, а он еще и продолжал иметь меня. Я царапаю его спину, и он рычит, изливаясь в меня во второй раз. Лиам перекатывается на бок, прижимает меня к себе и накрывает мой рот своим. Я теряюсь в этом нежном сплетении наших языков, никаких укусов, никакой боли, только легкость и ласка.

—Прости меня, Лиам.

Провожу пальцами по его волосам, касаюсь щеки.

—Я виновата в том, что разрушила наши отношения и испортила тебе жизнь.

—Ты ни в чем не виновата, принцесса.

Мужчина прижимается губами в моему лбу, успокаивающе обнимает.

—Судьба довольно таинственная штука. Мы не могли знать, что нам предначертано.

—И что ты думал обо мне все это время?

Мне, действительно, интересно послушать что творилось в его голове в момент нашей разлуки. И надеюсь он не откажет мне в этом.

—Все началось, когда ты приехала за дипломом. До этого дня во мне была полная уверенность в том, что ты вернешься ко мне, как только «побудешь одна». Ты попросила время, и я тебе его дал. Ты поднялась на сцену, невероятно красивая, у меня перехватило дыхание. Смотрела на меня настолько проникновенно, что я решил будто ты вернулась, но потом ты стала благодарить. Я понял, что эти слова предназначены мне и разозлился.

Лиам вздыхает, поднимается с кровати и подходит к панорамному окну. Его наверное переполняют чувства.

—Когда ты открыла окно машины, я без малейшего сомнения думал, что мы поговорим, но ты уехала. В тот самый момент, я понял. Все кончено. Я разбился на том чертовом асфальте. Первое время меня одолевала злость, а потом я решил, что, действительно, отпускаю тебя, потому что не хотел пытаться вернуть того, кто хочет уйти. По-началу я думал, что поступаю правильно, а потом понял, что женщинам нельзя давать принимать решения самостоятельно. Но я всегда любил, люблю и буду любить только тебя, что бы ты не натворила!

Он смеется, давая понять, что я накосячила. Бросаю в него подушкой, в ответ тот накидывается на меня с щекоткой, и я бьюсь в конвульсиях и верещу. Я говорю Лиаму, что мне нравится квартира, которую он купил. Он рассказывает мне, что произошло за эти два года. Как ему удалось достичь успеха. Где он побывал. С какими людьми познакомился. После этого он устраивает мне экскурсию по своему жилищу, и мне безумно хочется жить здесь, вместе с ним. Но я молчу, не озвучивая мысли вслух. Мы заканчиваем нашу экскурсию в душе. Где Лиам вновь вцепляется в мои губы, а потом отчаянно трахает, прижав к стеклянной стене. Я не сдерживаю порывы страсти позволяя себе кричать и стонать так, чтобы все соседи могли слышать как мне хорошо. Как мой мужчина умеет удовлетворять меня.

—Да, детка. Кончи для меня.

Его слова отзываются внизу живота. Я обожаю, когда он бросается своими грязными словечками во время секса, распаляя меня еще сильнее.

Я достигаю оргазма с его именем на губах. И он довольно ухмыляется, проводя пальцами по моим губам.

—А теперь твое наказание, малышка.

Он достает из меня свой каменный член, так и не закончив, движется по нему кулаком вверх вниз, и я вздыхаю, поглощенная восхищением. Он идеальный.

Я встаю на колени на гладкую плитку душевой, он выключает воду и зарывается рукой в мои волосы. Открываю рот, погружая в себя его друга. Лиам откидывает голову назад, сталкиваясь со стеной. Я медленно посасываю член, поглаживаю яйца. Дразню его, потому что знаю, он хочет быстрее и жестче. Красавчик сдавленно стонет, и на его лице отражается ужасное желание, глаза темнеют. Он сходит с ума от меня. Лиам обещал, что накажет, и держит слово. Хватает мою голову, усердно вбиваясь в горло. Мне едва хватает воздуха, но звуки, что издает мужчина, заставляют меня и саму захлебываться в экстазе. В момент оргазма он отпускает меня и полностью расслабляется, изливаясь мне в рот.

Я чувствую себя абсолютно обессиленной, и все что могу дойти до постели. Лиам присоединяется ко мне, обнимает, и мы засыпаем, хотя до утра осталось пару часов. Наш секс-марафон занял достаточно много времени. И полагаю, Лиам не выспится, ведь утром ему нужно в офис, встретиться с моим мужем. Смешно. Когда я открываю глаза, понимаю, что мужчина уже проснулся и собирается. Его лицо искажено гримасой грусти, когда тот проходит мимо. И я не могу понять, с чем может быть связано его плохое настроение.

—Лиам?

Поднимаюсь с постели.

—Что случилось? Ты чем-то расстроен?

—Послушай, вчера я хотел тебе кое-что сказать, но ты перебила меня. А потом, я просто не хотел, чтобы ты ушла...

Внутри зарождается гнетущее чувство страха. Что на этот раз? Я молчу, кусая губу, позволяя мужчине рассказать, что его гложет.

—Рейчел беременна.

Выпаливает он, и я замираю. Черт! Он что серьезно? Неужели это может быть правдой?

—Пожалуйста, не молчи.

Он делает шаг ко мне, но я отступаю. Я еще не решила, как реагировать на такие новости.

—Ты не мог мне сказать это, прежде чем трахнуть?

Прихожу в ярость. И что мне теперь делать?

—Я хотел, просто не смог.

Горько усмехаюсь. Он не смог. Закусываю щеку, пытаясь мыслить рационально. О господи! Рейчел беременна. В ней ребенок от Лиама. От человека, которого я люблю. Новая жизнь. Маленький человечек, который может лишиться отца. Только не это.

—Что ты сказал Рейчел?

—Успокоил, сказал, что мы справимся, что ребенок это радость. Я не хотел заставлять ее нервничать еще сильнее.

Лиам кидается ко мне, обнимает, шепчет какие-то слова о любви, но я не слышу. Внутри бушует шторм из вопросов и непонимания. Как это произошло? Почему между нами что-то снова встает?

—Ты правильно сделал. Рейчел не виновата. Поступим так. Тебе пора в офис. Я подожду твоего возвращения, и мы обсудим.

Это неправда. Я не собираюсь ждать, но если скажу это, он никуда не уедет и не отпустит меня.

—Ты говоришь честно?

«Нет»

—Да.

Лиам тяжело вздыхает, массирует виски, подходит ко мне, нежно целует. Благодарит за понимание, забирает папку с документами и убегает на работу, оставляя меня наедине с тем дерьмом, в которое сам вляпался.

Глава 38.

События ночи и сегодняшнего утра рушатся на меня, когда я зарываюсь в одеяло, прикрыв глаза. Между ног приятно саднит напоминая о том, как сильно Лиам вбивался в меня. На сердце царит абсолютный покой, потому что я знаю, что любима главным для меня человеком. Я знаю, теперь он будет рядом не смотря ни на что. К сожалению, беременность Рейчел расстроила меня не настолько сильно, насколько мне хотелось бы. Ведь я уверена, что Лиам все равно не останется с ней, даже если появится малыш. С одной стороны этот факт греет душу, а с другой немного смущает меня. Хочется заснуть, но мысли одолевают, поэтому приходится встать. Захожу в гардероб Лиама, находя чистые полотенца и рубашку, что прикроет мою наготу, ведь пижамы я лишилась.

Принимаю душ, одеваюсь, закручиваю волосы в полотенце, и ищу что-то увлажняющее. Но ни в ванной, ни в комнатах нет абсолютно ничего. Только средства Лиама, а из увлажняющего лишь лосьон после бритья, не совсем то, что нужно. Неужели здесь нет ни крема, ни молочка для тела? Рейчел, что совсем не ухаживает за собой? Или не живет здесь? Судя по холостяцкому убранству, девушка вообще не появляется в квартире. Интересно.

Мой телефон издает звук, я тут же отвечаю на звонок. Управляющая салона напоминает о том, что мне нужно явиться на работу, и я обещаю приехать через пару часов. Было бы неплохо заскочить домой и переодеться. Точнее домой к Мейсону? Или может быть теперь эта квартира мой дом? Слишком сложно. Я набираю Чака, гуляя по вместительным комнатам, изучая их получше.

—Привет, милая!—голосит дядя, он рад меня слышать.—Как ты?

—У меня такие новости, что ты упадешь.

Мужчина смеется, хотя не уверена, что ему понравится услышанное.

—Я помирилась с Лиамом.

Чак замолкает. Несколько секунд он не произносит ни слова, что заставляет меня заподозрить неладное.

—Чаак?—протяжно зову мужчину и тот отзывается.

—Да, да я слышу. Ничего себе! Как так вышло?

—Это долгая история, как насчет моего приезда на днях? Я бы с радостью увиделась.

Внезапно раздается звонок в дверь, и я не сомневаясь, что Лиам мог вернуться так рано, открываю замок.

—Ты осчастливила меня. Я буду ждать.—говорит Чак, а я с трудом слышу.

На пороге стоит Рейчел, которая удивленно осматривает мой внешний вид. Наверное стоило посмотреть в глазок, прежде чем ставить себя в такое неудобное положение.

—Прости мне пора идти, скоро увидимся.

Чак говорит, позвонить, и он встретит меня в аэропорту, после чего я кладу трубку, все еще не впуская гостью внутрь. Скептически смотрю на девушку, что и правда похожа на меня.

—Если ты не будешь орать и истерить, я впущу тебя и мы сможем поговорить. Договорились?

Приторно улыбаюсь, озадаченная сложившейся ситуацией. Рейчел кротко кивает. Я ухожу с дороги, позволяя ей войти, и захлопываю дверь.

Она занимает стул перед барной стойкой, и кладет свою сумочку рядом. Я достаю стакан, открываю холодильник и достаю сок, очень здорово, что у Лиама тут есть продукты и напитки.

—Кофе, чай, сок, виски?—ухмыляюсь, пока она не видит.

—Да, давай сок.

Беру еще стакан. Наполняю их. Один отдаю Рейчел, из другого делаю жадные глотки. Теперь можно перейти к делу.

—Ты можешь спросить меня о том, что больше всего волнует, если хочешь.

Я вижу, как тонкие пальцы девушки стучат по стеклу стакана, она нервничает. Чего не скажешь обо мне, мне все равно.

—Вы занимались сексом здесь? В этой квартире? В его постели?

Она обводит взглядом кухню, глотая ртом воздух. Надеюсь мне не придется останавливать паническую атаку, я не очень хорошо умею это делать.

—Да.

Ее наполненные слезами глазами впиваются в меня, но Рейчел сдерживается и не кидается в слезы, что не может ни восхищать. Люблю женщин, что стоят до последнего.

—А что такого?

Девушка хватает стакан, и залпом осушает его. Я бы могла напомнить ей, что это не алкоголь, но полагаю малышка в курсе.

—Он никогда не позволял мне заходить дальше кухни и гостиной. Спальня вообще была под запретом. Я редко сюда приходила. Теперь понимаю почему.

Ее голос дрожит и, я испытываю жалость к этой ни в чем неповинной даме. Лиам не хотел чтобы в его квартире был кто-то кроме меня. Он никого не таскал в свою постель. Внутри разливается тепло, я слегка улыбаюсь от нахлынувшего чувства любви.

—Как давно вы вместе? И кто ты такая?

Ее лицо приобретает злобный вид, но ни одна эмоция не просыпается. Мне просто плевать на все, что она говорит и что думает. Оказывается мои умения быть эгоисткой по-отношению к другим людям никуда не исчезли с появлением Лиама. Я все та же, кем была раньше.

Бесчувственная и холодная.

—Я бы предпочла, чтобы эту историю тебе поведал Лиам, но он не оставил нам выбора, не так ли?

Чувствую, что сильно проголодалась и хочу поскорее закончить разговор.

—Мы полюбили друг друга еще в университете, но жизнь распорядилась так, что мне пришлось выйти замуж за Мейсона, а Лиам по-видимому нашел тебя. Абсолютно случайно мы встретились на празднике, он представил тебя своей невестой, но ты же видела как он смотрел на меня, поэтому я сразу поняла, что ты ничего для него не значишь. Прости, что так прямолинейно. Просто не вижу смысла лгать тебе, рано или поздно Лиам сказал бы тебе то же самое. Но он очень милый, добрый, великодушный, поэтому это заняло бы чуть больше времени.

—Он никогда не говорил о тебе.

«Зато всегда думал»

—Знаю. Так и должно было быть. Мы никак не могли встретиться, но вселенная снова столкнула нас. И знаешь, теперь он ни за что не отпустит меня, а я его.

В сердце колет, и я рада признать, что это укол ревности. Да, я ревную своего мужчину. Хочу, чтобы он был только со мной. Я жуткая собственница на самом деле.

—Ты наверное уже знаешь, что я беременна от него?—резко произносит она, и я улыбаюсь, понимая, что Рейчел пытается скалить зубы. Она не так проста, как думает Лиам.

—Да. Лиам сказал мне.

Теперь улыбается она.

—Ты же все чувствовала. Его холод. Он не целовал тебя, не прикасался, не говорил тех слов, которые тебе хотелось бы услышать. Просто удовлетворял свои потребности. Ему нужен был друг, ты им стала. Спасибо тебе за это. Но он не любит тебя. И ты всегда это знала. Поэтому позволь спросить. Ты и правда настолько глупа, чтобы залететь от мужчины, который тебя не любит?

Она молчит, борется с желанием сказать мне что-нибудь обидное. Я вижу как в ее глазах плещется беспокойство, на месте Лиама я бы перепроверила ее информацию о беременности. Девушка не успевает ответить, как замок входной двери поворачивается и входит Лиам собственной персоной. Он сразу замечает нас, ведь кухня почти на входе. Я опираюсь о столешницу, попивая сок, в то время как моя гостья испепеляет мужчину глазами. Веселье начинается?

—Рейчел?

Он ослабляет галстук, виновато осматривая ее лицо, ему стыдно. Эх, неужели я все испортила? Девушка встает со стула, забирает сумку, и делает шаг назад, не хочет, чтобы бывший жених приближался.

—Я сейчас не готова говорить с тобой. Может быть в другой раз.

Меня подкупает ее стойкость, заставляя относится к малышке Рейчел лучше. Она ведет себя очень достойно и не падает ему в ноги в слезах. Чувствую ее взгляд на себе, смотрю в ответ, кивок и улыбка.

—Спасибо, Виолетта, за правду!

После этого она быстро убегает прочь, цокая каблуками по паркету. Дверь хлопает. Мы остаемся в тишине, и я понимаю, что сейчас наступит расплата за мое поведение. Мужчина сжимает и разжимает кулаки, переводит глаза на меня. Я не выдерживаю и улыбаюсь, потому что ни сколько не боюсь его нотаций. В свою очередь Лиам выглядит очень разгневанным.

—Тебе смешно?

Мужчина грозно надвигается на меня, и я выдерживаю взгляд, оставаясь стоять на месте.

—Совсем немного.

В этот момент меня пробирает громкий смех, я не могу остановиться, сама не понимаю почему. Лиам выставил руки по обе стороны от меня и ждет пока мой приступ закончится, с едва уловимой усмешкой на губах.

Стоит мне прийти в чувства, делаю глоток сока, замечая пристальный взгляд любимого. Хочу сказать что-нибудь издевательское, но он не позволяет.

—Ты исчадье ада.—произносит тот и впивается в мои губы.

Я отвечаю, тут же обнимая его. Шершавые ладони задирают рубашку, и спускаются ниже, чтобы сжать мой зад. Я вздыхаю, возбужденная с той самой секунды как увидела его в квартире. Стягиваю пиджак, сжимая крепкие мышцы рук. Лиам расстегивает ширинку, разворачивая меня лицом к столешнице. Ударяет по заднице, и я издаю протяжный стон.

Уже через секунду его твердая плоть оказывается внутри, наполняя меня до конца. В глазах все плывет, меня охватывает удовольствие. Он задирает мою голову, чтобы поцеловать в шею, а я раздвигаю ноги посильнее, чтобы тот входил как можно глубже. Я чувствую, что еще немного и кончу, но Лиам разворачивает меня, подкидывает, усаживая на стойку. И вновь берет. Я глушу свои стоны в его губах, которые люблю больше всего на свете.

—Я люблю тебя, принцесса.

Он ускоряется, заставляя меня извиваться в оргазме.

—Я чертовски сильно люблю тебя.

Его шепот пробирается под кожу, и я чувствую как он сокращается внутри меня, тяжело дыша.

—Я тоже люблю тебя, Лиам.

На его лица возникает улыбка, самая яркая из всех возможных. Он счастлив. И я тоже. Мы целуемся, пока не вспоминаем, что забыли закрыть входную дверь.

Глава 39.

Самолет уверенно набирает скорость, а потом резко взлетает, унося меня в небо. Я чувствую радостное предвкушение перед встречей с дядей, но внутри зародилась странная тревога, будто должно произойти что-то плохое. Я успокаиваю себя тем, что ничего не случится, но чем самолет ближе к Далласу, тем сильнее страх. Закрываю глаза и погружаюсь в события прошлого дня, чтобы стало легче.

Эрнест улыбается, машет мне рукой, и я преисполненная счастьем, бегу к мужчине, запрыгивая на него с объятиями. Лиам, что оказывается рядом немного удивляется, абсолютно не ожидавший, что мы помирились.

—Кажется, я что-то пропустил.—смеется он.—Так значит это я сдал позиции слишком быстро?

Эрнест опускает меня на землю, и я перевожу взгляд на бойфренда. Лиам обвивает мою талию рукой, нежно впиваясь в губы.

—Она была слишком убедительна.—хохочет наш друг.—Я же говорил, стоит ей открыть рот и мы сразу делаем, что она скажет.

—Эй, вообще-то я все слышу.

Ударяю плечо Эрнеста кулаком, и тот встает в стойку бойца, будто жаждет поединка.

—Я уделаю тебя одной левой, крепыш.

—Попробуй.—Эрн бросает мне вызов, а Лиам заливается смехом. Они и подумать не могут, что на самом деле я умею.

Мое короткое платье и высокие каблуки явно не предназначены для драки, но это вряд ли остановит меня. Встаю в стойку, сканируя глазами соперника, что нагло улыбается.

—Если выиграю с тебя желание.—говорю я, и конечно же, Эрнест соглашается, он уверен, что победу одержит он.

Мы начинаем наш маленький бой. Эрн скачет вокруг меня словно сумасшедший, пытаясь напасть, машет кулаками, но я не двигаюсь, только уворачиваюсь. Его очередной выпад вперед терпит крах, я хватаю друга за руку, делаю подножку и бросаю через себя. Эрнест приземляется на землю, мученически застонав. Лиам бросается к нему, убедиться, что парень жив. Я лишь улыбаюсь, зная, что он в порядке, я не собиралась делать больно. Эрн вскакивает и пожимает мне руку, ошарашенный моими умениями. После этого он долго расспрашивает, где я так научилась, но я оставляю его вопросы без ответов, потому что хочу помириться с Дэном и Меган, которые уже находятся в клубе, когда мы входим. После долгого разговора мне все же удается заполучить их прощение, и я обнимаю своих любимых ребят, стирая с лица слезы счастья. Эрнест заказывает выпивку, и мы опрокидываем несколько шотов текилы подряд.

—Я придумал тебе первое задание, стерва!

Вскакивает Эрн с места, привлекая внимание ребят.

—О чем он говорит?

Лиам сжимает меня по-сильнее в объятиях, его шепот касается моего уха.

—Тебе нужно всего лишь станцевать.

Друг показывает на место танцовщиц, которое обособлено чуть выше сцены, не доходя до второго этажа.

—Вот на том пилоне.

—Без проблем.

Пытаюсь встать с коленей моего мужчины, но он не отпускает.

—Исключено!—рычит Лиам.

—Оставь ее в покое, Эрн.—поддерживает его Дэн.

—Тогда ты танцуешь вместе со мной, это мое желание!

Выпутываюсь из рук красавчика, подпрыгиваю на ноги.

—Какое еще желание?—встревает Мегги, удивленно переводя взгляд с меня на Эрнеста.

—Договорились, конфетка!

Друг похотливо улыбается и подмигивает мне, протягивая ладонь. Я вкладываю руку в его, и мы хотим пойти к шесту, но Лиам преграждает путь, кажется он злится.

—Вы никуда не пойдете!—шипит бойфренд, Дэн также встает перед нами.

—Мальчики, не портите все веселье!

Мы с Эрнестом смеемся, наблюдая за тусклыми лицами парней.

Я понимаю, что еще минута и Лиам взорвется, поэтому толкаю Эрнеста плечом и подхожу к любимому.

—Ничего не случится. Всего одна песня. Я обещала ему сделать что-угодно, лишь бы он простил. Пожалуйста, Лиам. Я станцую только для тебя!

Касаюсь пальцем его носа, провожу ладонями по груди, нежно целую. Мужчина тяжело вздыхает, но соглашается, намереваясь стоять рядом с нами весь танец.

Мы с Эрнестом взбираемся на пьедестал, включают быстрый танцевальный трек и наша смешная парочка начинает двигать попами. В процессе танца понимаю, что мы пляшем ужасно, а когда Эрн начинает тверкать, то клянусь, я чуть не падаю со смеху. Тем не менее люди на танцполе свистят и аплодируют нам за маленькое шоу, что мы сотворили. Когда мы возвращаемся в нашу vip-зону, то Лиам перехватывает меня у лестницы, затягивая в крошечное темное пространство. Никто не замечает нашей пропажи, либо просто дают нам время побыть наедине.

—Мне понравилось.—томно выдыхает Лиам, находясь слишком близко к моим губам.

—Не ври, танец был ужасным.

Его глаза горят диким желанием, хотя секс у нас был всего несколько часов назад. Ненасытный. Я сглатываю, чувствуя как возбуждаюсь от ласковых касаний и пронзительного взгляда. Лиам облизывает пересохшие губы, оказываясь еще ближе. Меня окутывает аромат его парфюма, и я уже готова срывать с него одежду.

—Плевать на танец. Мне понравилось, что другие мужчины хотели тебя, а ты полностью принадлежишь мне.

Я не успеваю ответить, пораженная сказанным. Внизу живота искрит током от сексуального напряжения. Моя грудная клетка вздымается все чаще. Лиам не выдерживает, накрывая мои губы своими. Сладко, нежно, неистово. Так всепоглощающе, будто не целовал меня очень давно и изголодался. Я отвечаю на движения его губ сразу же, показывая как сильно нуждаюсь в нем. Не смотря на то, что сейчас мы вместе, и казалось бы уже никогда не потеряем друг друга вновь, я целовала любимого так словно боюсь потерять, словно это может быть наш последний поцелуй.

Самолет садится. На душе снова становится тяжело. Получаю багаж, и вижу Чака, что бежит ко мне. Бросаю сумку на пол, позволяя мужчине поднять меня в воздух и закрутить. Мы смеемся, и то чувство тревоги, что не покидало, наконец отступает. Дядя моя панацея от любых ненастий. Мы быстро доезжаем до дома, пока Чак рассказывает о своей дочери и бывшей жене. Я не люблю слушать про чертову гадину, что ушла от него, но теперь понимаю, что значит любить, поэтому никогда не осуждаю, только поддерживаю. Меня охватывает ностальгия, когда я переступаю порог дома. Воспоминания обрушиваются на голову как снежный ком, но в этот раз я позволяю себе насладиться детством, которое мне подарил Чак. Пускай я не была обычным малышом, мне пришлось рано прочувствовать несправедливость жизни, дядя всегда старался, чтобы я ощущала себя любимым ребенком.

—Твоя очередь рассказывать мне последние новости!

Мы садимся за стол, и я вдыхаю потрясающий аромат приготовленных блюд.

—Тебе придется запастись терпением.—я смеюсь, вызывая улыбку Чака.—Мы с Лиамом встретились на вечеринке Мейсона в честь подписания контракта. Он добился успеха как и хотел. Стал таким взрослым, мужественным, статным. Я не могла оторвать от него глаз. И он тоже. Я думала, что забыла его, клянусь, но когда увидела, все чувства нахлынули с новой силой, я едва могла дышать. Мы ссорились. Не могли найти общий язык, он не верил мне, потом мы с Мейсоном улетели в Испанию, но сейчас все хорошо. Я давно не чувствовала себя такой счастливой.

—А что насчет Мейсона?—дядя спрашивает очень аккуратно, будто боится причинить боль.

—Я не знаю. Наш с ним контракт давно закончился. Мы можем развестись и быть счастливыми по отдельности. Больше нет смысла держаться за то, что было. Пришло время перемен.

—Я рад, что у вас с Лиамом все в порядке.

—Да, но...

Чак наливает мне свой фирменный чай, который только он умеет заваривать удивительно вкусно.

—При встрече Лиам обвинил меня в смерти его родителей, они погибли год назад. Он ненавидел меня все это время, думал, что я убила их. Хотя я не причастна. Он сказал, что верит мне, но я сомневаюсь, что это так. Мне кажется, что у меня не получится вновь заслужить его доверие.

Чак подозрительно молчит, уставившись в свою чашку. Я прекрасно знаю дядю, и сразу замечаю в его глазах фальшь. Он что-то скрывает, я замечаю только сейчас.

—О чем задумался?

—Думаю, Лиам говорит правду, что верит тебе. Его родители убивали на заказ, вполне логично, что кто-нибудь мог заказать их.

Пристально смотрю на мужчину, словно пытаюсь залезть в его голову. Чак никогда не умел врать.

—Говори.

Заставляю дядю посмотреть на меня.

—Ты что-то скрываешь!

—Милая.—отмахивается тот, тихонько посмеиваясь.

—О нет.

Меня словно пронзают кинжалом, я хочу ошибиться в том, какой вывод сделала, потому что не знаю как отреагирую.

—Не спрашивай о том, чего не хочешь знать, Виолетта.—серьезно говорит Чак. И я сразу понимаю, что догадка правдива.

—Это ты заказал его родителей?

Чак прав, я совсем не хочу знать ответ на этот вопрос. Одно дело подозревать, а другое знать наверняка. Мужчина поднимает глаза, всматриваясь в мои, и я вижу в них правду.

—Да.

Его тихое да, как оглушительный выстрел для моих ушей. Вокруг все звенит, я лишь отдаленно слышу как дядя называет мои имя, и пытается дотронуться до меня рукой. Вскакиваю со стула, бегу к двери, чтобы выбраться на свежий воздух. Когда мир прекращает вертеться, а легкие наполняются кислородом, я вновь могу управлять собой.

—Я должен был отомстить за нас обоих. За своего брата. Это было не твое бремя, а мое. Прости меня, Ви, но я не мог поступить иначе. Я видел как ты несчастна из-за случившегося, и решил, что такие как они не будут жить.

Я наверное самый ужасный на свете человек, но чувствую облегчение. Я винила себя, что не смогла поквитаться, но Чак сделал это. Не смотря на нас с Лиамом, я благодарна ему. Он стал убийцей, хотя к этому всегда готовилась я. Огромный камень на душе, будто растворился, я вновь могла дышать свободно и думать о родителях без вины. Чак виновато смотрел на меня, ожидая порицания, но я лишь крепко обняла его, прошептав благодарность. Я не знала, как после этого говорить с Лиамом, смотреть ему в глаза, но я рада, что виновные наказаны.

Раздается звонок в дверь, я отпускаю дядю и иду к входной двери. Открываю, и чувствую еще один нож, что пронзает мое сердце. Лиам стоит прямо передо мной. Держит в руках цветы и широко улыбается. Он приехал ко мне, но совсем не вовремя, потому что я не представляю как вести себя с ним. И стоит ли рассказывать правду?

Глава 40.

Лиам

Я смотрю на Виолетту, которая явно не рада меня видеть. Она выглядит напуганной и расстроенной. В глазах нет блеска, с которым я отпускал ее на встречу к дяде. Моя девочка была счастливой, я точно знаю, но сейчас она разбита и мне отнюдь это не нравится. Улыбка на моем лице моментально гаснет, я впиваюсь в малышку требовательным взглядом, ожидая узнать, что не так.

—Что случилось?

Стоит мне подать голос, лицо девушки озаряется.

Она возвращает себе былое счастье, кидается на меня с объятиями, пытаясь заглушить бдительность. Я думал, что не знаю принцессу, но успел выучить маску ненастоящего счастья, которая появилась только что. И мне чертовски жаль, что после разговора про честность, Виолетта продолжает лгать.

—Все хорошо, просто...я не ожидала тебя здесь увидеть.

Ее тонкие пальцы касаются моих скул, а губы легко прижимаются к губам. Она забирает цветы из моих рук, поднося их к носу. Вдыхает аромат. А я вижу красивую лживую картину. Сердце сжимается, я хочу уйти.

—У меня отличная новость, поэтому я не мог ждать и полетел следом за тобой.

Виолетта смотрит на дядю, и тот уходит в дом, закрывая за собой дверь. Понятия не имею что происходит, но мистер Уилфред даже не поздоровался со мной. Не особо вежливо, учитывая, что я не переходил ему дорогу.

—Что за новость?

Виолетта отводит глаза. Я выясню, что произошло или уйду отсюда и уже никогда не вернусь. Больше всего на свете я не терплю ложь, а благодаря моей малышке я накупался в ней сполна.

—Рейчел не беременна. Я был у ее врача. Решил удостовериться.

Не могу удержать улыбку облегчения, ведь не хотел создавать семью с той, кого не люблю. Виолетта запускает руку в волосы, совсем не удивленная, скорее удовлетворенная исходом моего маленького расследования.

Тем не менее, девушка ласково обнимает мою шею, прижимаясь. И я обвиваю ее хрупкую талию в ответ, зная, что безмолвное объятие искреннее. Конечно же, принцесса рада, что у меня не будет ребенка от другой женщины.

—Даже если бы у тебя все же появился малыш, я бы все равно была рядом с тобой.

Ее ладонь касается моей щеки, я замираю. Мне нравятся эти трепетные прикосновения. Но в следующую секунду в прекрасных глазах моей девочки замирают слезы.

—Я была бы рядом не смотря ни на что.

Я вцепляюсь в нее как можно крепче, прижимаю к себе, целую ее в макушку. Я чувствую как она расстроена, но не знаю причину. Мне хочется, чтобы Виолетта сказала сама, поделилась со мной тем, что тревожит. Но ее сила характера не позволяет открыться, она продолжает носить маску.

—Скажи мне, что тебя расстроило?

Я поднимаю пальцами подбородок, замечая ее внутреннюю борьбу с самой собой. Мы вернулись туда, откуда начали. Виолетта упрямо молчит, качая головой.

—Послушай, я не выдержу, если между нами снова появится ложь и недосказанность.

—А я не выдержу, если ты уйдешь.

Эти слова вызывают мою улыбку, неужели малышка думает, что я могу оставить ее?

—Я никуда не уйду.

—Обещай!

Во мне закипает тревога. Неужели случилось что-то настолько ужасное, что Виолетта боится потерять меня? Чтобы выяснить, мне приходится совершить ужасный поступок.

—Обещаю.

Дать слово. И я не уверен, что смогу сдержать его. Виолетта тяжело вздыхает. Я чувствую, как ей тяжело, но не могу помочь, пока не знаю что ее гложет.

—Я знаю, кто убил твоих родителей.

Внутренности сжимаются. Это невозможно. Она клялась, что не имеет отношения к их смерти. Я обнажил душу в очередной раз, поверил, вопреки доводам рассудка. Я хочу что-нибудь сказать, но в момент, слов не осталось.

—Это был Чак.

Слышу волнение в голосе Виолетты. Оборачиваюсь в сторону дома и понимаю почему мужчина не захотел пожать мне руку. Мне чертовски больно. И эту боль опять причиняет моя любимая девочка, которая была для меня всем однажды. Но раз за разом она вставляет мне в сердце нож, прокручивает и медленно достает назад, оставляя истекать кровью.

—Когда ты узнала?

Мой голос на удивление спокойный, будто меня не тронуло сказанное. Но это не так.

—Только что. За пару минут до твоего приезда.

Она делает шаг ко мне, но я отступаю, выставив руку вперед. Я не хочу, чтобы Виолетта трогала меня. Не сейчас. Я не думал, что смогу стойко перенести встречу с убийцей, но кажется мои ноги все еще удерживают тело.

—Ты рада?

Слезы катятся по идеальному красивому лицу. Я бы не хотел видеть ее слезы, и будь мы в другой ситуации, мог бы успокоить, но я уже не знаю, действительно ли, ей тяжело.

—Лиам, я...

—Да или нет?—повышаю голос, сам того не осознавая. Сколько еще способов она найдёт, чтобы сделать мне больно?

—Я не рада, но мне стало легче.

Киваю головой, пытаясь справиться с тем, что моя малышка довольна исходом событий. Она довольна, что мои родители мертвы. О господи. Я был бы рад очутиться в страшном сне, чтобы не переживать это на самом деле.

Дверь дома распахивается, выходит Чак Уилфред. Мужчина уже понял, что я знаю правду и ожидает моих действий. Конечно же, мне не остается ничего, кроме как подраться. Я бросаюсь на него, ударяя кулаком по лицу, что есть сил.

—Нет.—кричит Виолетта, и прежде чем, удары продолжатся, я чувствую на себе руки моей девушки, что оттаскивает меня от дяди. Она закрывает его собой, остановившись напротив меня.—Не делай этого!

—Отойди, Виолетта. Не влезай в мужские разборки.

Я вновь приближаюсь, пытаюсь оттолкнуть принцессу, чтобы нечаянно не причинить вред, но она замахивается и ударяет кулаком мне в лицо. Я падаю на газон, хватаясь за челюсть. Чертовски сильный удар. Она защищает свою семью, которой я не являюсь.

Поднимаюсь на ноги, сплевываю кровь, смотрю на нее и ухожу. Шаг за шагом покидаю территорию дома, в котором, надеюсь, больше никогда не окажусь. Меня разрывает от злости и обиды. Я слышу, что малышка бежит за мной, но у меня нет сил разговаривать с ней. Я даже не хочу смотреть на Виолетту.

—Ты обещал, что не уйдешь!—она кричит мне в след, захлебываясь в слезах. Я все же останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы ответить. Лицо пульсирует болью. Привкус крови не прекращается, поэтому мне приходится снова сплюнуть.

—Тогда в квартире, ты сказала, что дождешься меня и, мы поговорим. Это правда? Ты бы дождалась, если бы я приехал позже? Или я случайно появился вовремя?

Это важный вопрос. Виолетта знает. Она издает судорожный вздох, стирая с глаз слезы. Делает несколько шагов вперед, оказываясь возле меня, касается рукой побитой стороны лица, я дергаю головой от того, что щиплет. Малышка замирает, смотрит мне в глаза и наконец говорит правду.

—Нет, я не собиралась ждать. Я солгала.

Внутри все рушится. Весь мир вновь оказывается в осколках. Я устал пытаться поверить этой девушке.

—Ты не заслуживаешь того, чтобы я сдерживал свои обещания!—резко говорю я и ухожу. Сажусь в машину, и уезжаю прочь, оставляя девушку во лжи, которая стала неотъемлемой чертой ее жизни. Мне это чуждо. Я больше не собираюсь прощать ее, возвращаться, пытаться решить проблему разговором. Больше не хочу.

Я веду машину ровно, в моих глазах застыли слезы, но я держусь стойко. Она не заставит меня впасть в истерику. Сегодня утром я нагрубил Рейчел, которая, действительно, любит меня, приехал сюда, чтобы получить по морде от той, кого люблю я. Виолетта больше не заслуживает места в моей жизни. Наверное, мы и правда встретились зря. Лучше нам было забыть друг друга. Я еду в аэропорт, чтобы убраться отсюда поскорее.

—Рейчел, я был у твоего гинеколога, она сказала, что ты не беременна! Хватит врать!

—Ты не мог...

—Ты оплачивала услуги моей картой, я съездил в эту клинику!

—Лиам, мне жаль, я...

—Ты совсем больная? У тебя есть мозги? Ты хотела удержать меня ребёнком?

—Прости, я просто люблю тебя. Я не знала как заставить тебя обратить на меня внимание.

—Я не люблю тебя. И никогда не любил. У меня есть другая женщина. И я безмерно счастлив, что ты не беременна, понятно? Мне жаль, что я так сильно ошибся в тебе, Рейчел. Ты ненормальная!

—Лиам, постой, не уходи, я все объясню.

—Больше никогда не появляйся в моей жизни!

Разговор с Рейчел внезапно всплыл в голове, и я понял, что все таки поступил правильно. Какой нормальный человек будет притворяться беременной? Придумывать несуществующего ребенка! Что не так с этими девушками? Думаю о Виолетте и мое сердце ноет, будто от него оторвали кусок. Наверное, так и есть. Я даже не знаю, что делать дальше. Лучшим решением будет напиться и переехать куда-нибудь, где, надеюсь, я больше никогда не услышу и не увижу Виолетту. Это стало навязчивой идеей, которая спасала меня от ужаса произошедшего весь полет обратно в Торонто. Я ворвался в квартиру, закрыл все замки и достал весь алкоголь, что был в доме. Мне больно, как же мне невероятно больно.

Глава 41.

Лиам

Виолетта отчаянно колотит по входной двери уже полчаса. Зовет меня. Но я не в силах впустить ее и поговорить. Ни тогда, когда она обещала мне не лгать, говорила, что любит, уверяла, что не причастна к смерти моей семьи. Черт возьми! Я буду полный идиотом, если снова поведусь на это. Моя собственная гордость, которая похоронена с того самого момента, как я встретил Виолетту, кроет меня всеми возможными непристойными словами, давая понять какой я дурак. Ради нее я забыл что такое принципы и самоуважение, пора бы и ей пожертвовать чем-то. Нет. Я не хочу мстить моей любимой девушке. Ни в коем случае. Но в эти отношения всегда вкладывался только я. Больше этого не будет.

Прошли сутки, ей хватило времени, чтобы подумать, принять решение. И вот она здесь. Надеюсь, она хочет быть со мной также сильно, как я хотел того раньше. А сейчас? Я не знаю. Слишком много всего произошло. Я не считаю, что Виолетта виновата в убийстве, что совершил ее дядя. Она, действительно, оставила в прошлом всех ради меня, точнее из-за меня. И ей было больно. Но, к сожалению, я не могу поверить ей, что она не знала обо всем раньше. Мы разные. Я ненавижу ложь, а она любит врать.

Мой телефон вновь вибрирует. Малышка звонит в десятый раз, но я не отвечаю. Мне нечего сказать.

—Лиам, прошу, открой. Я знаю, что ты там.

Снова слышу ее отчаянный голос, от которого меня ломает пополам. Я не из тех, кто может оставить любимого человека под дверью. Я уважаю и ценю Виолетту, поэтому не могу спокойно сидеть и слушать как она умоляет. Встаю с дивана и подхожу к двери, касаюсь замка, абсолютно не собранный с мыслями, не представляю, что говорить. Ручка щелкает, и я вижу мою девочку. Я думал, что уже видел Виолетту, когда ей тяжело, но сейчас, она выглядит абсолютно разбитой. О чем речь? Наверное, я выгляжу также.

—Лиам...—шепчет она, все еще оставаясь в коридоре. Распахиваю дверь шире, и ухожу в кухню. Мы не переживем этот диалог без виски.

—Мне нечего тебе сказать.

Наливаю алкоголь себе и ей, прокатывая стакан по стойке. Виолетта ловит напиток, опрокидывая виски залпом. Морщится и поднимает глаза на меня.

—Я понимаю, поэтому просто слушай. Я расскажу тебе все, что должна была сказать раньше.

Я стараюсь не смотреть на девушку, просто молча сажусь за бар, уставившись в стакан. Кажется, Виолетту устраивает то, что я согласился выслушать. Начнем с малого.

—Ты уже знаешь, что мне было тринадцать, когда я потеряла родителей. Но не это изменило меня. Моя дальнейшая жизнь была подготовкой к убийству. В течение десяти лет я бегала, стреляла и ходила на бокс. Сначала раз в неделю. Потом два, три, четыре. Потом каждый день. Меня постоянно мучали кошмары по ночам, поэтому я старалась устать настолько, чтобы не мочь дойти до кровати. Я запретила себе иметь друзей и ходить на вечеринки. Запретила чувствовать, поэтому всегда только пользовалась людьми. Симпатия, дружба, любовь, они бы отвлекли меня от мести, ради которой я жила. Дядя смирился, он долго пытался привести меня в чувства, напоминал о том, что я ни в чем не виновата, но его слова ничего не значили. Я никогда не хотела побывать в Торонто, как сказала тебе, просто здесь твои родители убили дипломата, перерезали горло, и я решила, что могу выйти на след.

На секунду Виолетта замолкает, а я смотрю на нее, абсолютно ошарашенный тем, что слышу. Бедная девочка. У нее не было детства.

—Когда я встретила тебя, то влюбилась практически сразу. Ты был таким милым, добрым, искренним, настоящим. Мне всегда хотелось быть такой же. Я перестала просыпаться в ужасе по ночам, потому что ты обнимал меня. Я не умела открываться людям, не хотела чтобы кто-то стал для меня важным. Но ты стал. И клянусь, я хотела оттолкнуть тебя только потому, что ты был достоен большего, кого-то более честного, любящего, понимающего. Не меня. Не девушку, которая всю жизнь пряталась, выращивая в себе ненависть, злобу, бесчувственность. Я не хотела причинять тебе боль, но полюбила настолько, что не могла заставить себя уйти. Раньше я была эгоисткой и не думала о чувствах других людей, но ты...я не могла думать ни о ком, кроме тебя. Ты показал, что у меня по прежнему есть сердце, хотя я всегда заставляла себя забыть об этом.

Я замечаю, как она стирает слезы, глубоко вдыхая воздух. Мне хочется пожалеть Виолетту, обнять, сказать, что люблю ее также сильно, как и раньше, но я боюсь разрушить тот хрупкий момент, когда она решилась рассказать о своей жизни.

—Ты думаешь, что я обманывала тебя о том, кто я есть на самом деле, но это не так. Я была с тобой той Виолеттой, которой всегда мечтала быть. Ты позволил мне быть маленькой девочкой, которую безусловно любил и оберегал. И мне очень жаль, что в конце ты увидел во мне ту, кем я была раньше. Хладнокровную, расчетливую, жестокую. Но не смотря на это, я сказала, что всегда буду любить только тебя, и это правда. Я не снимала этот браслет, потому что он напоминал о любви к тебе, заставляя меня становиться лучше, ради тебя.

Виолетта всхлипывает, я не дышу. Как я мог подумать плохо о моей любимой принцессе? Она воплощение идеала, та, без которой я не могу существовать, и я уже совсем не злюсь.

—И решение уйти от тебя, стало огромной болью. Мне пришлось сломать себя пополам. Заставить сердце замолчать. А когда я увидела тебя с той девушкой, которая была полной противоположностью меня, на вручении дипломов. Я подумала, что все правильно. Ты счастлив с другой, более достойной, и плевать, что мне больно. Плевать, что я ревную и ужасно хочу тебя вернуть. Я заткнула собственные чувства ради тебя, чтобы ты нашел нормальную девушку, а не искалеченную меня. И возможно, я не имела права решать за тебя, но я не умела по-другому. Я всегда бросала людей, чтобы они не смогли причинить мне боль, но тебя, я бросила, уверенная в том, что ты будешь счастлив без меня. Без боли. Только так я умела. Я согласилась выйти замуж за Мейсона, потому что мне было все равно на то, с кем я буду, если это не ты. Даже, когда я спала с ним, представляла тебя, потому что не могла иначе.

—Виолетта, я...

Пытаюсь остановить девушку. Я не хочу смотреть на ее слезы, не хочу, чтобы она мучалась, рассказывая мне все это. Но принцесса продолжает.

—Прости, что мне пришлось уйти. Прости, что не была рядом, когда погибли твои родители. Прости, что я лгала тебе раньше, но я, клянусь, не знала о том, что сделал Чак. Как только узнала, сразу же рассказала тебе. Мне очень жаль, что я почувствовала облегчение, но я не могла иначе, ведь гналась за местью десять лет. Но я совсем не рада, что тебе пришлось пережить смерть близких, потому что знаю какого это. И прости, что люблю тебя. Если бы я могла, я бы оставила тебя в покое, чтобы не причинять эту боль, чтобы не видеть в твоих глазах сожаление и разочарование. Но не могу, и мне не жаль, что я люблю тебя. Пусть я буду эгоисткой, но я хочу тебя. Не смотря на то, что натворила, я хочу...только тебя.

Ее голос дрожит от рыданий, я никогда не видел в ней больше искренности, чем сейчас.

Я вскакиваю со стула, оббегаю стол и бросаюсь к ней, сжимая в объятиях. Малышка вцепляется в мою спину, еще сильнее завывая. Я глажу ее по голове, нашептываю успокоительные слова и ей становится легче. Она сказала, что хочет только меня. Это взаимно.

—Ты лучшее, что случилось со мной в этой жизни. Я ни о чем не жалею.

Я беру ее щеки в руки, всматриваясь в заплаканные глаза. Я так сильно люблю эту девушку. Мои губы нежно целуют ее, почти невесомо. Из нее вырывается стон облегчения, она не надеялась на мое прощение. Но я не хочу думать об этом, теперь мы должны думать только о будущем.

Я крепко обнимаю принцессу, и не знаю сколько проходит времени, прежде чем отпускаю ее. Но слезы высохли, она дышит спокойно.

—Я люблю тебя.—шепчет Виолетта.

—Я люблю тебя. И всегда буду любить. Что бы ни произошло.

Она тускло улыбается, и снова хочет заплакать. Я не позволяю, впиваясь в ее губы. Я думаю о том, что хочу жениться на ней. По-настоящему.

Беру ее за руки, усаживая на диван. Виолетта мягко проводит по моему лицу рукой, вновь целуя меня. Я нежно обвиваю пальцами ее волосы, растворяясь в прекрасном моменте. Она со мной. Она любит меня. Мне ничего больше не нужно. Я готов забыть обо всем на свете, если это будет значить, что Виолетта только моя. Мы справимся с любыми трудностями. Я буду рядом, позволю ей быть моей маленькой девочкой, потому что раньше она не имела права ошибаться. Она заставила себя быть солдатом, но я не позволю ей думать, что она не достойна. Моя малышка самая лучшая. И я покажу, что люблю ее всем сердцем и нет никого, кто мог бы заменить ее.

Глава 42.

Я собрала вещи. Все эти дорогие тряпки, сумки, туфли покупал Мейсон. Все, что я имею-это заслуга моего мужа, с которым я не говорила уже почти неделю. Он должен вернуться домой с минуты на минуту. Я испытываю легкий страх и тоску. Мне больно оставлять эту жизнь, что была моей два года, но еще больнее быть вдали от Лиама, поэтому рану придется разбередить.

Дверь хлопает, я глубоко вздыхаю, собираясь с мыслями. Спускаюсь в гостиную. Мейсон разочарованно глядит на меня, ведь я не отвечала на его звонки и не приезжала. Я смотрю на него, пытаясь подавить вину и ужас, что прорываются наружу сквозь стену спокойствия. Надеюсь на моем лице не написано как мне тяжело.

—Странно, я думал между нами есть доверие, думал мы друзья.

Мейсон кидает портфель на диван, ослабляет галстук и идет в кухню.

—Но, к сожалению, ты решила, что не хочешь посвящать меня в свою жизнь.

—Прости, Мей. Я запуталась. Мне нужно было время, чтобы понять чего я хочу на самом деле.

Мужчина вздыхает, наливая себе сок. Конечно, он уже не злится. Муж не умеет обижаться на меня.

—И чего же ты хочешь?

В его глазах застывает тревога. Я бы хотела не говорить об уходе, не причинять ему боль. Но по-другому никак.

—Мы с Лиамом снова вместе. Я собрала вещи, поэтому сегодня съезжаю. Спасибо тебе за все, ты появился именно тогда, когда мне, действительно, нужна была поддержка. Спас меня. Мейсон, ты мой самый лучший друг. И я счастлива, что встретила тебя на своем пути.

Я улыбаюсь, стирая с лица слезы, что не спросили разрешения появиться. Мейсон расстроен. Я вижу это в его глазах, тусклой улыбке, движениях.

—Ты заслуживаешь счастья, надеюсь, Лиам понимает это.

Мы смеемся и обнимаем друг друга.

—Спасибо тебе, Виолетта. Ты спасла меня точно также. Я буду рад видеть тебя в этом доме, потому что он и твой тоже. Мы семья. Приезжай, когда потребуется помощь.

Я вновь обнимаю мужчину, не в силах сдержать поток слез, что предательски катится по щекам. Думала мне удастся сдержать эмоции. Но я привыкла к Мейсону, и расставаться с ним невероятно трудно. Он помогает погрузить чемоданы в машину, ключи которой, я пыталась ему вернуть. Мей сказал, что это подарок от всего сердца, поэтому я оставила автомобиль себе. Все вещи не входят, и мы договариваемся, что остальные заберу в следующий раз. Чем дальше удаляюсь от дома, тем сильнее растет гнетущее чувство тоски в моей душе. Я горько плачу, замечая в зеркало одинокого Мейсона, что провожает меня взглядом.

Мой телефон издает звук.

—Мне срочно нужен напарник для поединка в карты на раздевание!

Эрнест пытается перекричать музыку. Он приглашал меня на тусовку час назад, но я отказалась. Теперь мне определенно нужно выпить и расслабиться.

—Тебе повезло, крепыш. Я никогда не проигрываю!

Парень свистит от радости так громко, что приходится отвести айфон подальше от уха. Я улыбаюсь и скидываю, направляясь в его дом.

Вечеринка встречает меня воплями и запахом спиртного. Нахожу Дэна и Меган, заключаю их в объятия. Все здесь, кроме Лиама, может быть он занят. Протискиваюсь сквозь толпу к Эрнесту, который громко кричит, бросая карты на стол. Не могу понять, проиграл он или выиграл. Парень обнимает меня, усаживая рядом с собой. Он представляет меня своим друзьям, которые угрожают, что я быстро останусь в белье. Ехидно ухмыляюсь, мысленно желая удачи соперникам.

Айфон вибрирует. Звонит Лиам.

—Привет.

Улыбаюсь в телефон, словно говорить с любимым это что-то необычное. Хотя так и есть.

—Привет, принцесса.

Слышу, что мужчина тоже не может сдержать улыбку.

—Так приятно, что ты сразу же отвечаешь на звонок.

Я летаю в облаках, словно влюбленная дура, пока Эрнест не начинает трясти мои плечи, напоминая, что игра началась.

—Стоп, что ты делаешь с этим засранцем?

Лиам смешно злится, а я хихикаю, рассматривая карты, что мне выдали. Отличные. Я выиграю. Сто процентов.

—У нас тут игра на раздевание.

Вижу как морщится Эрнест, потому что знает, что когда Лиам приедет, то надерет ему зад за эту идею.

—Виолетта, нет. Не испытывай мои нервы!

—Поспеши, может быть ты успеешь, пока я одета.

Быстро скидываю. Эрнест понимает, что теперь влетит нам обоим, поэтому дает мне пять. Первый раунд я выигрываю и мой напарник тоже. Раздевается соперник. Десять минут. Лиам не слишком торопится. Эрн несет нам стаканчики с коктейлем, но я отказываюсь, собираясь остаться трезвой, тогда друг выпивает оба. Игра продолжается. Я снова выигрываю. Но Эрнесту приходится снять футболку. Я заливаюсь смехом. Тридцать минут. Лиам похоже хочет, чтобы все вокруг увидели меня голой. Начинается следующий раунд, но мы не успеваем сыграть, потому что мой любимый мужчина врывается в дом очень злой.

Лиам здоровается со многими на пути к нам, и когда видит, что я не снимала с себя одежду, облегченно выдыхает. Эрнест опрокидывает шот, понимает, что Лиам дает ему секундную фору, и перепрыгивает через диван, убегая к бассейну. Вижу, что любимый бежит за ним, догоняет и толкает в воду. Все умирают от смеха, но я сталкиваюсь взглядом с разъяренным Лиамом и становится совершенно не смешно. Он делает уверенные шаги в мою сторону, и я поступаю как мой братишка, уношу ноги. Быстро поднимаюсь по лестнице на второй этаж, чувствуя, что мужчина догоняет. Стоит мне добежать до гостевой спальни, Лиам хватает меня на руки, затаскивая в комнату. Закрывает дверь на замок и опускает меня на ноги. Не уверена, что получится поговорить, я хочу его.

—Ты не слишком торопился, малыш. За тридцать минут, я могла остаться полностью голой.—издеваюсь, замечая как напрягаются его скулы. Лиам стягивает пиджак и галстук, расстегивает верхние пуговицы рубашки. Похоже ему пришлось ехать на вечеринку прямо с работы.

—Я бы не хотел, чтобы все вокруг смотрели на то, что принадлежит мне!

Красавчик подбирается поближе ко мне, обнимает за талию, прижимаясь как можно сильнее.

—Самоуверенно.

Лиам зарывается рукой в мои волосы, оттягивая их назад. Приникает губами к шее, оставляя влажные поцелуи. Я сразу же задыхаюсь в переизбытке чувств.

—И как мне наказать тебя за эту выходку?

Ласково шепчет он. Облизывает мочку моего уха, сжимая грудь ладонью. Из меня вырывает стон. Мужчина разворачивает меня, прижимает лицом к двери, заставляя немного прогнуться. В следующую секунду его крепкая рука ударяет меня по заднице, отчего я вскрикиваю, прикусывая губу. Черт! Внизу живота разливается возбуждение, я хочу почувствовать его между ног.

—Ты разгневала меня, малышка!

Удар. Моя кожа горит. А сердце стучит как бешеное. За дверью слышатся голоса, надеюсь никто не придаст значения моим крикам и стонам. Слышу звук расстегивающей молнии, пальцы Лиама задирают мое платье, стягивают трусики. Его пальцы чувствуют, что я намокла.

—Будешь еще так делать?

Чувствую головку члена возле входа, облизываю губы, поворачивая голову, чтобы посмотреть на возбужденное лицо моего мужчины.

—Если каждый раз будет такое наказание, тогда буду.

Лиам вцепляется в мои губы жестким, властным поцелуем, сжимая горло. Я теряюсь в захлестнувшем меня цунами страсти. Чувствую как любимый входит, наполняя меня собой. Глушу свой неистовый стон у него во рту. Лиам сильнее вжимает меня в дверь, трахая в доме своего лучшего друга. Я разворачиваюсь, отталкивая его ладонями. Он вопросительно смотрит. Снимаю его штаны, усаживая на кровать.

—Я могу извиниться за свой косяк, милый.

Он довольно ухмыляется, раскидывая руки по обе стороны постели. Его глаза наблюдают за мной, пока я расстегиваю пуговицы рубашки, хочу, чтобы он был голый подо мной.

Залажу к нему на колени, присаживаясь на каменный член. Он закидывает голову от удовольствия. Я интенсивно двигаюсь, обхватив его за шею. Он не помогает. Сегодня я его имею. Точнее извиняюсь. Чувствую, что скоро он кончит, поэтому ускоряюсь, целуя любимые губы. Лиам приглушенно стонет, наконец обнимая меня своими большими ладонями. Он берет дело в свои руки, и от нескольких глубоких толчков, я взрываюсь оргазмом.

—Раньше ты не называла меня милым.

Я встаю с него и отвожу взгляд.

—Прости, мне показалось, что...

—Мне нравится.

Его руки заставляют меня вернуться в объятия. Лиам целует меня с невероятно счастливой улыбкой на лице.

Мы одеваемся в уютном молчании, а когда выходим из комнаты, слышим слишком громкие крики и свист. Что происходит? Мы быстро спускаемся в гостиную, переглядываемся и смеемся. Лиам достает телефон, чтобы снять видео, в то время как я пытаюсь докричаться до придурка Эрнеста, который танцует на барной стойке в одних трусах. Похоже кто-то перебрал. Парень видит меня, и хватает за руку, уговаривая сплясать с ним, но я тяну его вниз, где Дэн, Лиам и один незнакомец ловят его тушу, унося в спальню. Эрн кричит, что хочет веселиться вместе со мной, посылает воздушные поцелуи, в то время как мы с Меган умираем от смеха. Неужели все это и правда теперь моя жизнь? Смех и веселье? Любовь и дружба? Мне определенно нравится.

Глава 43.

Лиам поднял мои чемоданы к себе в квартиру. По-началу мужчина удивился, что вещей немного. Каких-то три чемодана. А это я даже обувь не собирала. Я быстро дала ему понять, что это всего лишь одна четвертая часть моего гардероба, тогда он вымученно улыбнулся.

—Может быть мы выбросим все вещи, которые подарил тебе другой мужчина?—говорит красавчик, продвигаясь в глубину таунхауса. Я следую за ним.—Я готов купить все новое.

—Перестань, Лиам. Мейсон мой друг, я имею право сохранить его подарки.

Мужчина не спорит со мной, лишь строит недовольное лицо и закатывает глаза. Мы останавливаемся возле двери, которую раньше он не давал мне открыть. Видимо сейчас пришло время. Он поворачивает ключ в замке, распахивает ее, пропуская меня вперед, с заговорщической улыбкой на губах.

Вхожу внутрь просторной гардеробной и ахаю, оборачиваясь вокруг своей оси. Комната выполнена в нежном молочном цвете. Бесконечные полки и шкафы по обе стороны. Большой пушистый ковер по-середине. Много зеркал от потолка до пола. Красивая картина современного художника. Встроенные аромадиффузоры. А вишенка на торте-панорамное окно во всю стену с умопомрачительным видом на всегда наполненный разноцветными огнями Торонто. Это не просто гардеробная. Это отдельный большой мир, который создавали дизайнеры для исключительного человека.

Я смотрю на Лиама, который наблюдает за мной, оперевшись на стену. Его лицо выражает блаженство и любовь. Таким довольным он нравится мне сильнее всего.

—Ты создал ее специально для меня?

Я не сомневаюсь, что мужчина ответит «да», потому что он любил только меня, всем сердцем был верен только мне.

—Глупый вопрос.

На лице Лиама появляется широкая улыбка, крепкие руки обхватывают меня, прижимая к мощному телу.

—Жаль, что я не мог советоваться с тобой, когда обустраивал здесь все. Но, если, хочешь мы купим другую квартиру и дизайном займешься ты.

—Нет. Мне нравится. У тебя отличный вкус. Потрясающая квартира.

—Тогда может быть ты не против жить здесь вместе? Со мной?

Лиам разворачивает меня в своих объятиях, чтобы смотреть в глаза. У меня сжимается сердце от того, как мило прозвучали его слова. Еще недавно я отказалась от любимого человека, училась жить без него, и даже не представляла, что в итоге мы будем вместе. Я смеюсь, в то время как красавчик абсолютно серьезен.

—Мои чемоданы уже здесь, полагаю, я согласилась.

Он слегка трясет меня, пытаясь заставить перестать улыбаться. Я понимаю, что ему хочется официального ответа, поэтому мягко целую пухлые губы и киваю головой.

—Я с радостью буду жить с тобой.

Хилл подхватывает меня на руки и начинает крутить, с губ срывается визг от скорости, поэтому умоляю опустить на ноги.

—А сейчас, я бы хотел прижать тебя к окну и как следует отыметь.

Все внутри меня переворачивается. Я люблю, когда Лиам становится развязным и дерзким.

—Я вся...

Стягиваю с себя одежду под пристальным взглядом красавчика. Он кусает губу, терпеливо дожидаясь, когда я останусь голой.

—...в твоем распоряжении.

Больше он не ждет, бросается на меня. Я чувствую его крепкие, умелые руки везде. Только Лиам может довести до состояния блаженства одними прикосновениями. Никого другого для меня не существует, и никогда не будет. Однажды, я сказала Лиаму, что всегда буду любить только его, и я ни за что не нарушу свое слово, потому что он мой воздух, моя жизнь и опора. Я чуть не потеряла саму себя в выдуманном сценарии с Мейсоном, занимала место той, кто, действительно, предназначен Мартину судьбой. Но Лиам вновь спас меня, как и тогда на стадионе, внезапно появившись, так и сейчас, напомнив о настоящей любви, что привела нас через тернии к друг другу.

—Я уже говорил, но повторюсь, ты лучшее, что случилось со мной.—нежно выдыхает он, целуя меня в шею.

Я не отвечаю, он итак знает, что значит для меня. Без слов. Я недовольно вздыхаю, когда начинает звонить телефон, но отрываюсь от Лиама и вижу имя «Мейсон». Мужчина пытается отобрать у меня айфон, но я не могу не ответить, поэтому извиняюсь перед любимым, прикладывая телефон к уху.

—Мей?

—Папа в реанимации. Мне нужно...я не могу...пожалуйста, ты нужна мне.

Голос мужа говорит о том, что он вот-вот сломается.

—Я сейчас приеду.

Скидываю трубку, быстро поднимая с пола одежду. Меня начинает трясти, потому что я боюсь столкнуться со смертью в очередной раз. Даже если отец Мейсона не является моим близким родственником, он принял меня в их семью как собственную дочь. Приглашал на все праздники, любил выпить со мной. Черт! Мистер Мартин хороший человек, хоть и требовательный. И я не уверена, что смогу выдержать его смерть. И о чем я только думаю! Мысленно даю себе пощечину, в надежде на то, что мужчина выживет.

—Виолетта?

Лиам останавливает мои хаотичные попытки собраться как можно скорее, и я наконец прихожу в себя.

—Что случилось?

—Отец Мейсона в реанимации. Наверное сердечный приступ, у него были проблемы с сердцем в последнее время.

—А при чем здесь ты?

Я бегу по лестницам, думая только о том, что должна успеть...

—Лиам...У Мейсона больше никого нет. Я знаю какого это, потерять семью. И ты знаешь. Думаешь я оставлю его одного?

Оборачиваюсь всего на секунду, хватаю со стола ключи от машины, замечая, что руки трясутся. Как я поведу автомобиль?

—Ладно, я поеду с тобой.

В этот момент, я понимаю, что не ошиблась с выбором. Лиам всегда выбирает меня, даже если испытывает боль. Даже сейчас едет со мной, поддержать человека, с которым я жила два года, который является моим мужем по документам. Мне ужасно жаль, что я втянула его в это, но никогда не смогла бы поступить иначе. Мейсон прежде всего мой друг, и неважно, через что мы прошли, он достоен поддержки в трудную минуту.

Мы едем на машине Лиама. Я рада, что не пришлось садиться за руль. Последний раз, когда я пребывала не в себе, думая о Лиаме, врезалась в столб. Я еле слышно постукиваю ногой, тогда любимый кладет свою ладонь на мое колено, останавливая нервный тик.

—Все будет в порядке, ладно? Ему помогут.

Тускло улыбаюсь и киваю. Не описать словами, как сильно я ценю Лиама за его благородство и доброту. Переплетаю наши пальцы, подношу их к губам и оставляю легкий поцелуй на тыльной стороне его руки. Я так сильно люблю моего мужчину.

Я вбегаю в больницу первой, следом за мной спешит Лиам. Медсестра подсказывает куда идти, и я бегу, что есть сил. Мы пытаемся отыскать нужный путь, но кажется будто, проходит целая вечность, прежде чем в конце коридора замечаю Мейсона. Я кричу, он видит меня, вскакивает на ноги и крепко вцепляется в мои плечи. Такой большой и ранимый. Лиам не вмешивается, оставаясь стоять рядом. Не могу представить, что сейчас ему приходится пережить.

—Что говорят врачи?

Трясу Мейсона, мне нужно, чтобы он пришел в себя и мог мыслить рационально.

—Инфаркт.

Одно слово, а столько боли.

—Скорую вызвала домработница.

—Каковы шансы?

—Я не знаю.

Мейсон садится обратно на стул, продолжая смотреть на табличку со словом «реанимация» и молчать. Я не знаю, что значит ждать вердикта врачей. Но надеюсь мы услышим хорошие новости, потому что плохие пережить крайне тяжело. Лиам хлопает Мейсона по плечу, занимая свободное место рядом со мной. Время медленно тянется, пока мы молчим и вдыхаем больничный запах, смотрим на белые стены вокруг. Я чувствую безысходность. Как и тогда, мне не удалось помочь родителям. Сейчас я тоже ничего не могу сделать. Наверное не все в этом мире зависит от нас. Чей-то то путь предрешен на небесах. Я закрываю глаза и начинаю умолять вселенную, чтобы сохранила жизнь мистеру Мартину. Беру Мейсона за руку и шепчу, что все будет хорошо. Он кивает, но кажется слабо в это верит.

Прошло около двух часов, наступила глубокая ночь, а мы все также ждем результата. С каждой секундой лицо Мейсона становится все грустнее. Его настигает отчаяние. Я стараюсь поддерживать его изо всех сил, говорю, что врачи справятся, и пытаюсь сама верить своим же словам. Лиам целует меня в макушку, напоминая о том, что рядом. Становится легче.

Когда дверь открывается, Мейсон резко вскакивает и подбегает к врачу. Я делаю тоже самое. Сердце сжимается, я до ужаса боюсь услышать о смерти.

—Операция прошла успешно. Состояние стабильное. Через несколько дней переведем пациента в обычную палату, тогда можно будет его навестить. А сейчас вам следует поехать домой.—врач устало улыбается, и прощается с нами.

Я выдыхаю так глубоко, что воздуха в легких не остается. Из глаз Мейсона текут слезы облегчения. Раньше он не показывал как важен для него отец. Я машу руками на лицо, лишь бы не разрыдаться. Мейсон крепко сжимает меня в объятиях.

—Спасибо вам огромное, что приехали. И простите если оторвал от дел, мне просто больше некому было звонить. Нет никого ближе, чем ты.

Я все таки плачу. Мейсон снова обнимает меня, и я мягко глажу его по спине. Как хорошо, что все обошлось.

—Звони в любое время. Мы всегда поможем.

Лиам пожимает руку Мейсона, и я точно знаю, что он не лжет. Мы всегда придем на помощь, если потребуется.

Мы выходим на улицу втроем. Сейчас Мейсон может спокойно ехать домой, зная, что его отцу не угрожает опасность. А через несколько дней обязательно сможет навестить его. Мужчины прощаются рукопожатием, а я вновь обнимаю Мейсона, в надежде на то, что смогла поддержать его как следует.

Когда мы садимся в машину, то Лиам тяжело вздыхает. Он устал. Сегодня был тяжелый день. Я не могу поверить в то, что он сделал ради меня. Действительно, приехал в больницу вместе со мной. Я обхватываю его лицо ладонями и прижимаюсь к губам в самом нежном поцелуе.

—Я люблю тебя.—шепчу.

Из моих глаз текут слезы. Я снова целую любимого мужчину, зная, что это не я лучшее, что с ним случилось. А именно он, ставший для меня светом в бесконечной тьме, научивший смеяться и плакать, дышать полной грудью и наслаждаться каждым моментом.

Глава 44.

Лиам

Я молчу. Смотрю на дорогу, пытаясь осмыслить произошедшее. Перед глазами то и дело мелькает измученное страданиями лицо Мейсона. Их объятия с моей девочкой. Надеюсь, что моей. Теперь я не могу быть уверен, что Мейсон не стал для нее более важным человеком. Мартин хороший парень, он, действительно, достоин уважения, ведь поддерживал Виолетту, когда этого не мог сделать я. Но, что если их история еще не закончилась? Вдруг девушка выбрала меня только из-за привязанности, в память о тех чувствах, что мы испытывали. Через месяц она решит, будто совершила ошибку и захочет вернуться к бывшему мужу. Хотя нет. Пока еще настоящему.

Я не жалею, что мы приехали в больницу. Я искренне говорил о помощи, в случае каких-либо проблем. Мне просто страшно потерять Виолетту, когда мы только обрели друг друга вновь. Она была рядом с другим мужчиной в трудную минуту, а со мной нет. Я не завидую и не ревную. Просто думаю, вдруг Мейсон занимает большую часть в ее сердце, чем я. Торможу возле дома абсолютно обескураженный, задумчиво уставившись в окно.

—Лиам?

Виолетта пытается заглянуть мне в глаза, но я не могу смотреть на нее.

—Что случилось?

Я не отвечаю. Возможно, все выглядит слишком глупо, но мне не хочется делить свою девочку ни с кем другим, и от этого на душе становится гадко. Почему я поступаю как настоящий эгоист?

—Вернемся к тому на чем остановились?

Она улыбается, в попытке отвлечь меня от мыслей. Протягивает ладони к ширинке брюк, но я перехватываю их, не давая прикоснуться.

—Не сейчас.

Виолетта недовольно вздыхает. Обхватывает мой подбородок пальцами, разворачивая к себе. К сожалению, я пропадаю, когда оказываюсь в омуте любимых глаз.

—Лиам, что тебя расстроило?

—Ничего.

Нет смысла говорить ей о собственных страхах и опасениях, потому что я знаю ответ. Виолетта скажет, что любит только меня, и никогда не уйдет к другому, но она не может знать наверняка, чего захочет через некоторое время.

—Иди домой. Мне нужно отъехать по делам. Скоро вернусь.

—По делам? Ночью?

Красотка скрещивает руки на груди, скептически уставившись на меня.

—Да.

Наверное, она обиделась. Я отдаю ей ключи. Виолетта забирает их. Молча выходит из машины, устремляясь внутрь дома. Я обязательно извинюсь, когда соберусь с мыслями, пойму как действовать дальше, чтобы вновь не задыхаться от боли по ночам.

Когда Эрнест открывает мне дверь своего дома в три часа ночи, с ног до головы материт. Я могу его понять, но мне необходимо было увидеться. После вечеринки он успел протрезветь, но кажется чувствует себя плохо.

—Прости, чувак, но мне надо поговорить с тобой!

Друг хватается за голову, пропуская меня внутрь.

Я мог бы приехать к Дэну среди ночи. Они с Меган должно быть спят или занимаются любовью, мне не хотелось прерывать. Эрнест холостяк и объективный малый, с ним проще.

—Какого хрена у тебя могло произойти под утро?

Эрн плетется на кухню, закутавшись в теплый плед.

—Мне нужен кофеин!

Я сажусь на барный стул, пока друг достает чашки.

—Я хочу сделать предложение Виолетте.

Эрнест поворачивается ко мне лицом, изобразив гримасу ужаса.

—И поэтому ты приперся ко мне? Ошибся адресом.

Друг вновь отворачивается, чтобы забрать кофе из машины. Я начинаю рассказывать о случившемся после тусовки, а когда заканчиваю историю, Эрнест тяжело вздыхает.

—Ты нагнетаешь. Они играли мужа и жену два года, конечно, привязались друг к другу. Но, если Виолетта говорит, что они друзья, почему ты не веришь?

—Я никак не могу забыть о том, что было раньше. Она врала мне. Использовала. Потом бросила, как ненужную вещь.

Мне бы очень хотелось забыть о том, через что мы прошли и смотреть вперед, но я боюсь довериться Виолетте.

—Она сделала все, чтобы забыть обо мне. И что, если бы мы не встретились? Они продолжали бы разыгрывать счастливую семью с Мейсоном? Даже после стольких лет порознь, Виолетта смотрела на меня и лгала. Чувак, она сорвалась посреди ночи к другому мужчине, и я не уверен, что будь на его месте я, Виолетта поступила бы также.

—О чем ты говоришь? Она любит тебя.

Эрнест выглядит уверенным, когда говорит о чувствах. Я бы хотел ему верить, чтобы не сомневаться в девушке, которая является для меня целым миром. Но не могу...

—Я куплю кольцо. Встану на колено. Скажу, как сильно хочу, чтобы она стала моей женой. Но, если Виолетта откажет, не думаю, что смогу оправиться.

Я сжимаю руки в кулаках, опустив потускневший взгляд. Надеюсь, я все делаю правильно.

—Виолетта ни за что не откажет. Даже не думай об этом.

Мы не притронулись к кофе, но я благодарен Эрнесту за заботу.

—А теперь пошли спать, если завтра ты хочешь быть похож на человека.

Я согласился с другом. Поэтому лег в гостевой спальне и быстро отрубился.

Открываю глаза в обед и замечаю единственный пропущенный вызов от принцессы. В пять чертовых утра, похоже она не спала, а ждала меня. Чувство вины накрывает с головой, но я не готов говорить с ней, мне нужно купить цветы и кольцо. Я хочу сделать этот шаг и боюсь, что кто-то может сбить меня с толка. Быстро собираюсь, еду в ювелирный магазин, а потом в цветочный. Все кажется невероятно правильным, поэтому на душе воцаряется спокойствие.

Я поднимаюсь на лифте, еще раз рассматривая выбранное кольцо. Золотое. С большим бриллиантом. Я не уверен, что Виолетте нравится золото, но оно такое красивое, мне кажется отлично подойдет девушке. Открываю дверь, вхожу в квартиру. Вокруг царит тишина. Иду в спальню, но там пусто. Кровать заправлена.

—Виолетта?—зову я, но девушка не отзывается. Неужели она ушла?

Проверяю комнаты. Моей малышки нигде нет. Паника внутри нарастает. Распахиваю дверь гардеробной, и вижу принцессу, которая раскладывает свои вещи из чемоданов. Это самое прекрасное зрелище.

—Привет, прости, я не слышала, как ты пришел.

Она подходит ко мне, обнимает за шею, мягко целуя в губы. Виолетта в пижаме и пушистых тапочках. Такая милая и домашняя. Невероятная. Я не могу оторвать взгляд.

Я делаю шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Делаю глубокий вдох, собираясь сказать нечто важное. Виолетта молчит, наблюдая за мной, я вижу, что она напугана, но не спешит с расспросами.

—Я кое-что скажу, мне нужно, чтобы ты выслушала.

—Хорошо.

Я протягиваю ей букет. Девушка улыбается, благодарит меня и зарывается носом в цветы.

—С момента как я влюбился в тебя, тогда на стадионе, прошло много времени. Между нами происходило и хорошее, и плохое. Ты заставила меня измениться. Стать тем мужчиной, каким я являюсь сейчас. Мы пережили расставание, которое причинило немало последствий. Испытали достаточно боли и страданий. Но мы оказались там, где находимся сейчас. Рядом друг с другом.

Виолетта тяжело дышит, сдерживая слезы, что хотят политься из глаз. Я подхожу ближе, беру ее за руку.

—Я любил каждое мгновение с тобой. Твой смех. Твой голос. Я любил просыпаться рядом и обнимать тебя. Ты стала для меня всем. Забрала мое сердце, а потом разбила, причинив самую большую боль. Ты врала мне. Потеряла мое доверие. И я изо всех сил пытаюсь перестать сомневаться в тебе, чтобы не чувствовать себя козлом. Но мне тяжело. Я знаю, что тебе пришлось пожертвовать тем, ради чего ты жила, ради меня. Уйти, чтобы попытаться собрать себя по частям.

Мне приходится замолчать, чтобы перевести дух. Виолетта не перебивает, стирая с щек соленую воду.

—И я не знаю, смогу ли когда-нибудь простить тебя за то, что ты обрела себя в руках другого мужчины. Не в моих. Хотя я делал для тебя все. Хотел, чтобы ты была счастлива. Я никогда не жалел, и не жалею сейчас, что встретил тебя, полюбил, позволил уничтожить и исцелить. Я люблю тебя и всегда буду любить, не смотря на прошлое.

Я сильнее сжимаю ее руку и опускаю глаза. Это трудно. Говорить то, что годами сидело внутри, а сейчас хочет освободиться.

—Я ужасно злюсь на тебя. Прошло столько лет, но я не могу перестать думать о том, как ты уехала, не желая поговорить со мной. Должно быть я не значил для тебя также много, как ты для меня. И я не могу быть уверен, что значу сейчас. Ты умеешь лгать. Держать лицо. Сохранять маску. Я это знаю. Поэтому не могу до конца поверить в твои намерения.

Виолетта отворачивается, крепко зажмурив глаза, она пытается совладать с эмоциями, чтобы сдержать поток слез, который никак не прекращается.

—Вчера, когда ты сорвалась к Мейсону, я решил, что ты поступила правильно. Ведь он помог тебе залечить раны на сердце. Я не ревную и не прошу тебя отказаться от человека, к которому ты привыкла. Просто, я не могу без сомнений сказать, что ты спешила бы так ко мне.

Девушка резко поворачивается, абсолютно удивленная услышанным. Она выглядит разбитой и униженной, но я не мог не сказать то, что давно стоит между нами.

—Я очень надеюсь, что ошибаюсь и зря накручиваю себя, потому что ты очень добрая и отзывчивая. Тем не менее, сомнения камнем лежат на сердце. Я боюсь, что в любой момент, ты уйдешь. Вновь оставишь меня разбитым на асфальте. Но не смотря на все, что я сказал, я люблю тебя. Так сильно, что порой забываю как дышать. И я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Я сделаю тебя счастливой, обещаю. Я надеюсь, что со временем мы забудем о прошлом. Потому что ты намного важнее, чем любые проблемы. Мы все преодолеем, если ты будешь со мной.

Виолетта кусает губу опухшая и красная от слез. Я урод, да! Я довел ее до слез. Но мы не можем идти дальше, пока все не обсудим.

—Когда я понял, что ты вышла замуж за Мейсона, ужасно разозлился. Потому что всегда знал, ты будешь только моей. Уже тогда я хотел, чтобы ты называла мужем именно меня, а не другого.

Я встаю на колено, достаю заветную коробочку, открываю ее, демонстрируя кольцо. Виолетта расширяет глаза от удивления.

—Я прошу тебя выйти за меня замуж. Стать моей женой, потому что я не представляю свою жизнь без тебя.

Она молчит. И я боюсь, что сейчас наша история закончится.

—Я согласна.—быстро произносит она, и этого хватает, чтобы снести мне крышу. Я быстро надеваю кольцо ей на палец, вскакиваю на ноги.—Я мечтала стать твоей женой! Я так сильно люблю тебя! Я никогда не уйду! Я обещаю! Ни за что не оставлю...

Я прерываю принцессу поцелуем. На сегодня хватит разговоров, настало время для секса жениха и невесты.

Глава 45.

Прошел месяц. И казалось, что все плохое позади. Ничего не предвещало беды. Мы с Лиамом наконец жили так, как давно этого хотели. С каждым днем любили друг друга все сильнее. Мы были счастливы. Лиам даже смог простить Чака. С трудом, но смог. Ведь наш путь целиком состоит из трагедий и умения прощать.

Я думала, что наконец мы с Лиамом дошли до конца. Преодолев препятствия, обрели друг друга. Мне нравилось думать, что я могу называть его женихом, а вскоре любимым мужем. Настоящим мужем. Единственным-кого я отчаянно желала. Мы строили планы на будущее, обсуждали дальнейшую свадьбу, рождение детей. Я, действительно, представляла себя в роли матери. А Лиам бесспорно был бы потрясающим отцом.

Мы купались в блаженстве, радости и нежности. Думали, что теперь, когда наконец воссоединились и поклялись остаться вместе навсегда, ничто не сможет помешать, никто не нарушит священное обещание. Но судьба раз за разом играла с нами, подставляя под удар. Возможно, именно мы сами были виноваты в том, что не можем остаться в собственном крохотном мире, кропотливо собранном из осколков.

Наверное, именно поэтому я стою посреди зала суда и удивленно смотрю на Мейсона, который говорит судье, что против развода. Мы давно все обсудили. Он повторил миллион раз, что отпустит меня, как только я захочу уйти. Мейсон не имеет права держать меня. И я думала, мужчина в курсе. Но он звонко заявляет, что мы помиримся, прежде чем нам предложат подписать бумаги. Лицо Лиама искажается в гримасе неистовой злости, и ему приходится собрать всю силу воли в кулак, чтобы не накинуться на Мартина посреди зала суда.

—Что ты говоришь, Мейсон?

Судья смотрит на нас, не спеша принимать решение.

—Дайте нам время, я уверен, мы найдем способ сохранить семью.

Развожу руки в стороны, качая головой. Что, черт возьми, происходит? Мей даже не смотрит на меня, хотя я отчаянно пытаюсь заглянуть ему в глаза.

—Нет!—говорю слишком громко, сама того не замечая.—Нам не нужно время. Я выхожу замуж за другого мужчину.

Судья поджимает губы. Стукает молотком по столу и объявляет решение. Я открываю рот, хочу прервать его, но не решаюсь. Услышав, что нам дают еще месяц на примирение, ужасно злюсь и быстрым шагом выбегаю на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Я не знаю, что творится в голове Мейсона. Не представляю где Лиам, и что думает он. Я хочу только одного. Объяснений. Внутри меня бушует настоящий ураган. Моего плеча касается рука, и я резко разворачиваюсь, одаряя бывшего мужа самым смертоносным взглядом.

—Какого черта ты вытворяешь?—повышаю голос, сжимаю кулаки. Я в шаге от того, чтобы начать драку.

—Я не мог поступить иначе.

Вижу Лиама, который выбегает из здания и спешит к нам, абсолютно взбудораженный.

—Что это значит? Мы же все решили еще месяц назад, Мейсон!

Гнев заполняет пространство внутри меня, буквально разрывая сердце на части. Как человек, который, когда-то стал для меня близким, может так поступать?

Чувствую как Лиам обнимает меня за талию, становясь рядом. Он молчит и ждет дальнейших действий Мартина. Мой мужчина не из тех людей, что руководствуются эмоциями, его хладнокровию стоит позавидовать.

—Ты нужна мне. Я думал, что справлюсь, когда останусь один. Думал, что смогу отпустить тебя. Но только сейчас понял, как сильно привязался к тебе, Виолетта.

Легкие сковывает боль. В момент я забываю как произносятся слова. Этого не может быть. Мне становится жаль Мейсона, настолько сильно, что не могу больше злиться.

—Мей...

На душе разрастается ком из горечи и вины. Мне кажется, будто именно я виновата в том, что оставила его. Но я не могла поступить иначе.

—Ты должен двигаться дальше. Я не являюсь смыслом твоей жизни.

—А я хочу, чтобы являлась. Не оставляй меня, прошу. Я правда не смогу без тебя.

Мейсон делает шаг вперед, пытается прикоснуться к моей руке, но Лиам не позволяет. Молниеносно ударяя его по лицу, так сильно, что Мартин не может удержать равновесие и падает на асфальт. Я вскрикиваю от неожиданности.

—Зачем ты это сделал?

Бросаюсь к мужчине, что схватился за лицо ладонью, распластавшись на земле.

—Зачем? Ты всерьез переживаешь за него? Он манипулирует тобой чувством жалости. А ты ведёшься потому что считаешь его своим другом. Он не друг, а настоящий эгоист.

Я подхожу к Лиаму, хочу успокоить его, ведь ссора с ним не входила в мои планы, но любимый делает шаг назад.

—Я не собираюсь в этом участвовать. Я пытался смириться с тем, что вы двое хотели сохранить общение. Остаться чертовыми друзьями. Но с меня хватит, Виолетта. Мне надоело носиться с ним как с ребёнком! Он не твоя проблема, пойми уже наконец. Ты пытаешься поступить правильно, по-доброму, чтобы не причинять боль другим. Но что насчет тебя? Начни жить для себя. Поставь себя на первое место и делай то, чего хочешь ты!

Он злится, еще бы, учитывая все произошедшее.

—Дай мне пару минут, я поговорю с ним...

—Сколько угодно, малышка.

Лиам разводит руками в стороны, ненавистно смотря на Мейсона.

—Но с меня довольно.

—Что это значит?

Любимый разворачивается и уходит, я догоняю его.

—Я хотел заменить тебе весь мир. Хотел, чтобы ты была счастлива, не цеплялась за прошлое. И мне больно осознавать, что мои опасения могут подтвердиться. Я тебя уже терял, и наверное смогу вынести это снова. Пойми наконец, чего ты хочешь, и реши кто из нас тебе нужен! Да, я буду эгоистом, но я не собираюсь делить тебя с кем-то другим. Прости, принцесса.

Мужчина отдаляется от меня быстрыми шагами, направляясь к своей машине. Я хочу побежать за ним, но и Мейсона бросить не могу.

—Лиам...

Кричу ему в след, но бесполезно. Он садится в автомобиль и тут же уезжает, оставляя меня также, как однажды оставила его я. Вымученно вздыхаю, хватаясь за голову, и возвращаюсь к Мартину.

—Зачем ты все испортил, Мейс?

—Я говорю правду. Мне кажется, я люблю тебя.

Я удивленно хлопаю глазами, качая головой в разные стороны.

—В тебе говорит одиночество. Ты не любишь меня. Совершенно нет.

Я зарываюсь пальцами в волосы, рассматриваю людей вокруг.

—Я не могу быть с тобой только потому что ты не можешь один. Я не люблю тебя, Мей. Ты и сам знаешь, что наша история основывалась на дружбе и доверии. Я была готова общаться с тобой, видеться, говорить по телефону, потому что ты был моим самым лучшим другом. Но теперь все изменилось. Я люблю Лиама, и хочу стать его женой, прожить с ним каждую минуту жизни, ощущая себя самой счастливой.

Я беру Мейсона за руку и глубоко вдыхаю воздух. Мне тяжело прощаться с человеком, что занимал особенное место в моем сердце.

—И я искренне желаю тебе того же. Я уверена, ты встретишь девушку, что полюбит тебя настолько сильно, насколько ты этого достоин, но прошу тебя, научись быть один. Это не страшно. Когда ты почувствуешь себя комфортно в одиночестве, твоя судьба найдет тебя.

—Ты самая лучшая. Прости меня.

Мейсон крепко сжимает меня в объятиях, и я обнимаю его в ответ. Мне чертовски больно.

—Будь счастлив, Мейс.

Отстраняюсь и тускло улыбаюсь, похлопывая бывшего мужа по плечу. Я старательно сдерживаю слезы, потому что не должна плакать. Впереди новая лучшая жизнь у нас обоих.

Я делаю шаги назад, собираясь уйти. Мужчина до последнего не выпускает мою ладонь из своей. Наши пальцы медленно размыкаются, и я отворачиваюсь, оставляя Мейсона Мартина позади. Несколько слезинок скатываются по щекам, но я быстро стираю их, мысленно перечеркивая период жизни в ненастоящем браке. Я не теряю друга, я отпускаю его. Окончательно. Даю ему шанс на счастливую жизнь, не зависящую от меня. Он навсегда останется в моем сердце, внутри меня, лучшим воспоминанием.

Вызываю такси, направляясь домой. Мне необходимо поговорить с Лиамом. Дать ему понять, что он может верить мне. Никакие опасения не подтвердятся, потому что теперь я всегда буду выбирать именно его.

Таксист едет очень медленно, или возможно, я настолько спешу, что для меня темп жизни стал совсем другим. Наконец машина останавливается возле многоэтажки. Я поднимаюсь на лифте, открываю дверь и сталкиваюсь с непроходимой тишиной.

—Лиам?—громко зову мужчину, но ответа нет. Неужели его нет дома? Прохожу в гостиную, бросая сумку на диван. Снимаю пиджак, устало выдыхаю и слышу шаги.

Оборачиваюсь в сторону лестницы и вижу любимого жениха, что смотрит на меня удивленно и настороженно. Он спускается ко мне, останавливаясь напротив.

—Милый.

Протягиваю руку, чтобы коснуться его щетины, но идеальные скулы напрягаются, а лицо резко дергается в сторону, чтобы я не смогла дотронуться.

—Лиам, то, что было в прошлом, осталось в прошлом. Теперь я всегда буду выбирать тебя. Моего будущего мужа. Самого лучшего и любимого мужчину. Ты можешь не сомневаться в моей безоговорочной любви. Я всегда буду рядом. Никогда не оставлю тебя. И никто не заставит меня думать иначе. Больше никогда...

Его лицо выражает скептицизм. Я знаю, что научиться доверять вновь сложно. Но я изо всех сил пытаюсь восстановить потерянную нами тонкую связь. Оказывается одной любви может быть мало, чтобы все исправить.

—Ты хотел меня. Без остатка. Вот она я. Твоя. Целиком.

Приближаюсь к нему, провожу ладонью по груди. Касаюсь шеи. Прижимаюсь к телу, вдыхаю идеальный запах моего мужчины. Голова кружится. Я схожу по нему с ума.

Лиам молчит. Не двигается. И это начинает меня смущать. Что происходит? Он, действительно, обиделся?

—Скажи хоть что-нибудь...—из меня вырывается жалостливый стон.

Его взгляд наконец проясняется, руки обнимают меня в ответ, и я облегченно выдыхаю. Все хорошо, сейчас мы помиримся. Лиам собирается заговорить, но тут происходит то, чего я ожидала меньше всего.

—Я купила отличное вино в баре на углу, виски убьет меня первым же бокалом...

Рейчел входит в квартиру, держа в руках бутылку. Она выглядит отлично, словно готовилась к встрече с бывшим парнем. Девушка замолкает, как только входит в гостиную и замечает меня в объятиях Лиама. У меня пропадает дар речи, и у нее тоже. Мы смотрим друг другу в глаза, не зная, как объяснить случившееся.

Я убираю руки от будущего мужа. Отхожу в сторону с разочарованной улыбкой на губах. Я только что отдала ему себя, каждый сантиметр души. Но кажется, мое признание ему не нужно. Я не хочу показывать как мне неприятно видеть Рейчел. Но и уйти, оставив их наедине, не могу. Я сказала, что буду выбирать его не смотря ни на что, безоговорочно любить и доверять. Может быть пришло время показать, что он принадлежит мне также сильно как и я ему?

Глава 46.

Я знаю, что Лиам пригласил бывшую невесту специально. Он не тот человек, что будет изменять. Он верный. И любит только меня. Я уверена в нем на тысячу процентов. Становится невыносимо смешно, поэтому я сажусь на диван и улыбаюсь. Все молчат, удивленно уставившись на меня.

—Спасибо за вино, Рейчел.

Подхожу к ней, забираю бутылку, а она не может вымолвить и слова.

—Тебе пора.

—Будешь командовать у себя дома!—резко взъерепенивается красотка, чем смешит меня еще сильнее.

—А я итак дома. Мы с Лиамом помолвлены.

Поднимаю руку, демонстрируя кольцо. Рейчел открывает рот, но никак не может ответить.—

Ты не знала? Свадьба через месяц. Я пришлю тебе приглашение.

—Как вы мне надоели!—злостно кричит гостья, хватается за голову, потирая пальцами виски.—Оставьте меня в покое! Вы, оба!

Она срывается с места, как сумасшедшая. Со всей силы захлопывает за собой дверь, оставляя нас с Лиамом наедине. Закрываю замок, поворачиваясь лицом к своему будущему мужу. Он отходит от спинки дивана, приближаясь ко мне. Я ставлю бутылку на барную стойку.

—Доволен?—едва успеваю сказать, как его губы требовательно впиваются в мои. Одной рукой он обхватывает мою щеку, нежно поглаживая кожу, а второй обвивает талию, притягивая к себе.

Я не сдерживаю стон наслаждения и удивления одновременно, потому что Лиам целует меня так, словно не видел много лет. Страстно, напористо. До нехватки воздуха.

—Я чертовски доволен, принцесса!

Мне нравится его хриплый от возбуждения голос. Земля уходит из под ног. Внутри вспыхивает пожар. Я едва держусь в вертикальном положении, когда мужчина вновь целует меня.

Он плавно проводит ладонями по моему телу, похоже собирается в очередной раз разорвать мою одежду.

—Зачем ты пригласил Рейчел?

Кусаю его губу, грубо оттягивая. Лиам сдавленно рычит, сильнее сжимая мои бедра.

—Она сидела под моей дверью, когда я пришел.

Как и всегда. Бедная малышка Рейч. Ей снова приходится бороться за капельку внимания моего мужчины. Внутри загорается ревность, хотя я знаю, что Лиам всегда был и будет только моим.

—Раздень меня в нашей постели.—произношу я с небывалой уверенностью. Лиам удивленно смотрит на меня и буквально светится от счастья, вызывая смех. Он поднимает меня на руки и несет в спальню. Нашу спальню. Я утопаю в блаженстве и нежности, купаясь в любви самого лучшего мужчины и до сих пор не могу поверить, что все по-настоящему. Я боюсь, что в один момент открою глаза, и реальность окажется лишь сном.

Лиам кладет меня на мягкие простыни и принимается расстегивать платье. Он целует каждый сантиметр моего тела, прежде чем оказаться внутри. Я возбуждена до предела, и молю лишь об одном, чтобы тот поскорее взял меня.

—Я люблю тебя.—останавливаясь всего на секунду, шепчет Лиам.

—Я тоже люблю тебя.

Не могу поверить в то, что мы и правда вместе, сколько же испытаний нам пришлось пройти, чтобы оказаться рядом друг с другом.

—Так сильно, что...

Не успеваю ответить, потому что красавчик вновь целует меня. Сквозь улыбку, отвечаю ему, расстегивая пуговицы на рубашке. Приникаю губами к накаченному торсу, облизываю бархатную кожу, Лиам похабно смеется.

Нас прерывает телефонный звонок. Мой айфон светится и вибрирует. Сначала хочу проигнорировать незнакомый номер, но на душе возникает тревожное чувство, намекающее, что стоит ответить.

—Подожди, вдруг что-то важное.—шепчу и улыбаюсь, быстро прикладывая телефон к уху.—Алло, слушаю.

—Виолетта Мартин?—голос мужчины, который я слышу впервые.

—Да, это я. Кто вы?

Приходится согласиться с фамилией мужа, ведь официально я все еще в браке с Мейсоном. Лиам закатывает глаза и кусает меня в плечо, я едва сдерживаю смех.

—Меня зовут Джозеф Харви, я главный врач больницы Медикал Сити.

Я резко вскакиваю на ноги, отталкивая от себя жениха. Сердце начинает бешено стучать, потому что из госпиталя Далласа могут звонить только по одной причине.

—Ваш дядя, Чак Уилфред, попал в автомобильную аварию. К сожалению, он скончался сразу как поступил в больницу. Травмы были несовместимы с жизнью. Мы делали все возможное. Мне очень жаль. Вам нужно подъехать к нам.

Я хочу что-то сказать, но не могу, лишь пытаюсь вдохнуть воздух легкими, которые отказываются работать.

—Нет, это невозможно.

Я оседаю обратно на кровать и вижу обеспокоенного Лиама, пытающегося понять что происходит.

—К несчастью, это правда.

Мое сердце сжимается, так сильно, что становится больно. Я не верю. Мой дядя Чак ни за что не мог погибнуть.

—Я жду вас в больнице, примите мои соболезнования.

Последних слов я не слышу, убирая телефон от лица. Смотрю перед собой, но не вижу. Слезы застилают глаза. Лиам трясет меня за плечи, в тот момент, когда я начинаю рыдать. Сильно, громко, страшно. Я чувствую, как сильные руки мужчины держат меня, потому что пытаюсь упасть на пол.

—Боже мой, скажи мне хоть что-то...

Наконец я слышу голос любимого мужчины и кажется дышу.

—Чак погиб.—едва могу произнести, сквозь судорожные всхлипы.

Лиам округляет глаза, неожидавший услышать именно это. Крепче прижимает меня к себе, но объятия не помогают. Я пытаюсь оттолкнуть его, потому что не привыкла к поддержке в такие минуты. Я всегда справлялась с болью в одиночестве. Никого не подпускала к себе.

—Отпусти.

—Ни за что.

Мой гнев рвется наружу, тело хочет физической боли, чтобы не чувствовать моральную.

—Отпусти, я не хочу причинять тебе вред.

Мне приходится вцепиться ногтями в бедра с такой силой, что остаются кровоподтеки, но так проще отбросить эмоции. Не время пускать сопли, мне нужно собраться и организовать похороны.

—Ты справишься, родная!—шепчет Лиам, все еще сжимая меня в руках.—Мы справимся!

Дядя Чак...Моя бесконечная любовь, поддержка и опора. Я боюсь, что не получится пройти через смерть снова. Сил не осталось. От таких ударов судьбы хочется упасть и не вставать. Настолько больно...

—Он не должен был оставлять меня, понимаешь?

Захлебываясь в слезах, я ударяю мужчину по плечам.

—Я не смогу без него...

—Сможешь...

Я рыдаю еще сильнее, ощущая ладонь Лиама, которая гладит мои волосы.

—Я принесу успокоительные.

Он быстрыми шагами преодолевает расстояние от комнаты до кухни, пока я пытаюсь глотнуть воздуха, но задыхаюсь. В памяти всплывают отрывки моей прошлой жизни, где Чак был рядом. Его яркие глаза, добрая улыбка. Я хватаю телефон, тычу в родное имя. Гудки. Автоответчик. Голос Чака. Такой живой и настоящий. Меня вновь сгибает пополам от истерики, и я буквально кричу, когда запись предлагает оставить сообщение.

—Чак...скажи, что это ложь! Скажи, что ты жив! Ты нужен мне, я не смогу жить без тебя! Мы вдвоем, против всего мира, помнишь? Ты не имеешь права оставлять меня! Пожалуйста...

Я падаю на пол, когда Лиам подбегает и протягивает мне стакан, который я не в состоянии взять.

—Позвони мне и скажи, что ты в порядке...умоляю...

—Милая, прошу тебя, выпей это.

Я много раз киваю, зажмурившись. Беру в руки бокал и полностью вливаю в себя содержимое. Мне нужно успокоиться, надеюсь это поможет.

Лиам поднимает меня, усаживает на кровать, все еще бережно обнимая. Почти сразу начинает клонить в сон, и все, что я вижу до момента, пока отключусь, улыбающегося Чака. А потом наступает кромешная темнота.

Когда я открываю глаза, яркий свет бьет прямо в лицо. Голова болит, и я не сразу прихожу в себя. К сожалению, как только воспоминания возвращаются, становится плохо. Я сажусь на край кровати и запрещаю себе лить слезы, как делала однажды. Я должна держать себя в руках, ради Чака. Осматриваюсь по сторонам, потирая опухшие глаза, и не понимаю где нахожусь.

—Лиам?—зову мужчину, и тот быстро бежит ко мне.

—Ты проснулась...—говорит он, крепко обнимая меня. Жених выглядит очень уставшим и поникшим.

—Сколько я спала?

Хватаюсь за голову, в попытке встать на ноги.

—Сутки. Я дал тебе снотворное и успокоительное. Мне показалось так будет правильно.

Облизываю пересохшие губы, понимая как сильно хочу пить. Иду в стороны кухни, наливаю воды.

—Да, спасибо. Но мне нужно в Даллас, в больницу. И что это за квартира?

Обвожу небольшое пространство глазами и тут же прикрываю веки, недовольно застонав. Боль давит на лоб.

—Мы уже в Далласе. Я арендовал частный самолёт и эту квартиру. Поэтому как только ты будешь готова, можем выезжать.

Дыхание перехватывает от благодарности, что я испытываю за заботу будущего мужа. Мало того, что он потратил кучу денег на самолет, так еще и переносил меня на руках, пока я спала.

—Я съезжу сама. Тебе нужно отдохнуть.

Ставлю стакан обратно на стол и возвращаюсь в комнату, чтобы надеть спортивный костюм, который по-видимому подготовил Лиам.

—Нет, не обсуждается. Я еду с тобой.

У меня нет сил, чтобы спорить с ним. Да и не хочется. Может быть правда станет легче, если мой мужчина будет рядом. Мы собираемся и выходим из дома. Путь до больницы оказывается слишком коротким. Жаль, я не могу оттянуть встречу с неизбежным. Выхожу из машины, сжимаю кулаки, сверля взглядом главный вход. Я даю себе всего минуту, чтобы вспомнить прошлое. Натягиваю маску хладнокровия, потому что только так смогу справиться с самым страшным ударом в моей жизни. Я любила дядю, сильнее всех...и не представляю, как заставлю себя привыкнуть к его отсутствию. Почему самые дорогие люди уходят так рано? Почему все вокруг меня умирают? Лиам сцепляет наши руки, смотрит на меня, замечая, что я готова, и мы идем внутрь. Он знает, что я пройду через смерть, потому что уже делала это.

Глава 47.

Похороны. Наверное самый неприятный момент из всех возможных, потому что тяжело справляться с эмоциями. Хотя по мне не скажешь, ведь я держу в себе слезы. С абсолютно опустошенным взглядом я наблюдаю за гробом, что стоит посередине. Люди в военной форме провожают бывшего сослуживца в последний путь. Я знаю, что эти мужчины искренне скорбят, потому что их дружбу смело можно назвать братством. А вот бывшая жена, что громко воет, раздражает не только меня, но и адекватных людей сидящих позади нее. Я не говорю, что выражать эмоции плохо, но чертова кобра устраивает театральное выступление. Что касается меня...Чак не любит мои слёзы. Не любил. Чертовски больно говорить о нем в прошедшем времени.

Лиам обнимает меня, покрепче прижимая к себе. Он боится, что я могу отключиться. Но я сижу ровно, уставившись на гроб стеклянным взглядом. Я не бьюсь в конвульсиях, не кидаюсь к лакированному дереву, в попытках еще раз прикоснуться к Чаку, обнять его. Это его не вернет. Мейсон сидит рядом с нами, вытирая слезы. Они с дядей подружились. И я рада, что среди всех людей, есть те, кто, действительно, искренне скорбит.

С каждой секундой становится больнее. Я чувствую как внутри меня ломается сердце. Ведь однажды именно Чак собрал его по частям, заставив меня жить дальше, но теперь оно вновь разрушается, словно хочет уйти под землю с дядей. Я делаю глубокий вдох и отпускаю руку Лиама, потому что мне необходимо произнести прощальную речь. Он смотрит на меня с тревогой в глазах, но я киваю, намекая, что справлюсь. Шаги даются нелегко. В ушах звенит голос Чака, а ноги ватные, отказываются идти. Я останавливаюсь возле гроба, всматриваясь в лицо человека, что заменил мне отца. Рыдания рвутся наружу, но я задерживаю дыхание, чтобы не расплакаться. Заставляю себя отвернуться и подняться на несколько ступеней к кафедре с микрофоном. Только когда я оказываюсь лицом к выходу, вижу как много людей пришли проводить Чака.

—Я не умею прощаться. Я потеряла всю свою семью, но так и не научилась прощаться. Это больно и жестоко. Понимать, что ты больше никогда не увидишь любимого человека, не поговоришь с ним, не обнимешь. Я смело могу назвать Чака своим вторым папой, ведь он вырастил меня как родную дочь. Он говорил, что всегда будет рядом, и я поверила.

На глаза накатываются слезы, и я прикрываю веки, выдыхая.

—И верю до сих пор. Чак навсегда останется в моем сердце. Самой большой любовью и болью одновременно. Я никогда не говорила ему, как сильно благодарна за то, что он спас меня, научил жить дальше. И я говорю сейчас. Спасибо тебе, Чак.

Мой голос срывается. По щекам скатывается соленая вода. Я поднимаю голову к потолку, чтобы успокоиться и продолжить.

—Ты не заслужил смерти. Ты должен был танцевать на моей свадьбе и знать, что я нашла свою любовь благодаря тебе. Ты должен был нянчить моих будущих детей. У нас должно было быть больше времени. Но ты ушел. А меня не было рядом.

Я всхлипываю, прикрывая лицо ладонью.

—Я хочу, чтобы ты нашел покой. Встретился с семьей и больше никогда не разлучался с ними. Однажды и я буду с вами, а пока, я обещаю тебе, что буду жить дальше. Ты бы хотел этого, я знаю. Не будет ни минуты, чтобы я не вспоминала о тебе и не хотела, чтобы ты был рядом, но я справлюсь. Я сохраню в глубине души боль утраты. Научусь с ней жить. Но, клянусь, я никогда тебя не забуду. Ты был для меня всем. Я люблю тебя, Чак.

Я больше не могу. Я спускаюсь к гробу и целую Чака в лоб.

—Прощай...—шепчу я, надеясь, что дядя здесь и слышит каждое мое слово.

В следующий момент я не выдерживаю. Меня скручивает пополам в рыданиях, ноги подкашиваются, и я начинаю падать. Лиам тут же подхватывает меня, прижимая к своей груди. Я утыкаюсь носом в его шею, пытаясь успокоить прилив эмоций. Невыносимо тяжело.

Один за другим в центр выходят незнакомые для меня люди, они что-то говорят, но увы, я не могу разобрать что. Слышу только нежный шепот будущего мужа, который твердит, что я буду в порядке. Надеюсь, это правда.

В момент, когда мы оказываемся на кладбище, и каждый человек бросает на гроб живые цветы, меня переклинивает. Я падаю на колени, собираясь запрыгнуть в яму. Следом за ним. Не думала, что могу так сорваться, но это происходит. Мои ногти впиваются в землю. Я не кричу, лишь тихо плачу и ползу к гробу. Все смотрят, соболезнуя мне. Тут же Лиам поднимает меня на руки и уносит прочь.

—Нет...—хрипло говорю я, когда мы отдаляемся от места захоронения.—Нет...

Последнее, что я вижу, как Чака заваливают землей. Из груди вырывается громкий, ни с чем не сравнимый вой. Лиам сжимает меня еще крепче, и я слышу бешеное биение его сердца. Он переживает за меня. Когда мы садимся в машину, мужчина дает мне успокоительную таблетку и воду. Я выпиваю ее, надеясь, что станет немного легче.

—Знаешь, смерть ходит вокруг меня.—говорю я, когда Лиам трогается.

—О чем ты?

—Люди, которых я люблю, умирают.

—Принцесса, ты здесь не при чем.

Возможно я совершаю ошибку и мне не стоит говорить то, что я собираюсь озвучить, но слова слетают с моего языка так быстро, что их не поймать.

—Я не могу быть с тобой.

Внутри все сжимается.

Лиам молчит, спокойно поворачивая налево, и выезжает с кладбища.

—Я не хочу подвергать тебя опасности.

Успокоительное начинает действовать, и я становлюсь вялой. Слезы закончились. Осталась только неистовая боль.

Мужчина снова ничего не отвечает.

—Я боюсь, что тебя тоже заберут.

О нет. Оказывается плакать все же получается.

—Я не смогу жить, если тебя не станет!

Я повышаю голос, срываясь на истерику. Лиам резко тормозит, сворачивая на обочину. Он не говорит ни слова, сгребая меня в объятия. Я реву только сильнее, вцепляясь в его пиджак.

—Хватит, малыш!—шепчет он, поглаживая меня по голове.—Я прошу тебя!

—Я люблю тебя.—едва могу говорить из-за непрекращающихся всхлипов.

—Я тоже люблю тебя. Никто никуда меня не заберет. Ты просто перенервничала. Успокойся.

В его крепких мужских руках мне становится легче, и я прихожу в себя. Перестаю плакать и думаю лишь о том, как сильно мне повезло с Лиамом. Он держит меня за руку, пока везет на съемную квартиру. Чувствуя себя в безопасности, я засыпаю, а когда возвращаюсь в реальность, лежу в мягкой постели. Полагаю, Лиам опять носил меня на руках. Я встаю, хватаясь за голову, но превозмогая усталость, хочу сходить в душ.

В запах ударяет аромат еды. Живот урчит. Я давно не ела. Замираю возле кухни, наваливаясь на дверной проход. Лиам не замечает меня, помешивая свое творение на плите. Я довольно улыбаюсь, осознавая, что благодаря ему буду в порядке.

—Спасибо.—произношу я, привлекая внимание жениха.—Ты самый лучший!

—Да ладно?—смеется он, отвлекаясь от готовки, чтобы прижать меня к себе.—Уже не хочешь расстаться со мной?

—Прости...—я улыбаюсь, проводя пальцами по его волосам.

Лиам выпускает меня из цепких рук, чтобы вернуться к сковороде.

—Я в душ.

Он кивает, пробуя на вкус что-то похожее на мясной гуляш. Я в предвкушении гастрономического оргазма. Лиам невероятно готовит.

Горячая вода расслабляет мое тело. В первый раз за несколько дней я ощущаю небольшой, но прилив сил. Внутренняя боль слегка отступает. Я могу дышать без желания разодрать грудную клетку. Я концентрируюсь на будущем, чтобы не думать о смерти, потому что знаю, что в дальнейшем я стану самой счастливой, буду всегда улыбаться и бесконечно любить тех, кто рядом.

—Все готово, принцесса. Тебе нужно поесть!—говорит мой рыцарь, стоит выйти из ванной.

Я медленно крадусь к нему, скидывая с себя полотенце. Мне не нужен ужин. Мне нужен Лиам. Я молниеносно впиваюсь в губы любимого, нежно касаясь их языком. Мужчина тут же подхватывает меня на руки и несет на кровать. Я стягиваю с него одежду, не разрывая поцелуя. Лиам ложится на меня, поглаживая каждую часть моего тела. Он ласков, сильнее чем обычно. Я приподнимаю бедра, умоляя его оказаться внутри. С судорожным вздохом Лиам толкается вперед, заставляя меня изогнуться в экстазе. Я теряю голову. Каждый толчок отзывается во мне импульсом наслаждения. Я сжимаю простынь, целуя ключицы моего мужчины. Сейчас мы не просто трахаемся. Все иначе. Мы готовы к большему. Я чувствую это.

Лиам вновь находит мои губы, жадно посасывая их. Переплетает наши ладони. Это не просто любовь. Я не знаю как описать это ощущение, но мы стали чем-то большим, чем просто влюбленные люди. Мы семья.

—Виолетта?—зовет он, и я читаю его главный вопрос по глазам. Я согласна. Конечно, я согласна.

Я лишь киваю, притягивая его еще ближе. Он ускоряется, оставляя поцелуи на моей шее. Я начинаю дрожать, и тогда Лиам вновь смотрит в мои глаза, кончая внутрь меня. С его губ срывается рык удовольствия.

—Я люблю тебя.—шепчет он, все еще сокращаясь во мне.

—Я тебя сильнее.

Лиам ложится рядом, и вновь накрывает мои губы своими. Я смеюсь. Он тоже.

—Я надеюсь на девочку.

Его пальцы проходятся по моей щеке.

Вот так просто мы договорились о том, что готовы обзавестись ребёнком. Без слов. Одним только взглядом. Полным доверия, глубокой любви и счастья.

Глава 48. Эпилог

Я все еще не могу поверить, что мы с Лиамом поженились. Наконец мое имя украшает фамилия человека, которого я по-настоящему люблю. У нас вот-вот родится сын. Я безмерно рада, и Лиам тоже, хоть он и хотел девочку. Вокруг меня царит спокойствие, любовь, нежность. Эрнест готов сидеть рядом со мной день и ночь напролет. Он сильно переживает. Я пытаюсь объяснить, что всегда хожу по дому аккуратно, но спорить с этим парнем бесполезно. Дэн и Меган тоже часто заходят в гости. Подруга говорила, что они решили взять с нас пример и задумались о детях. Я бесконечно сильно надеюсь, что у них все будет хорошо, а любовь, которая царит между ними никуда не исчезнет.

Я часто вспоминаю прошлое. Как я держала в руках пистолеты. Глаза Лиама. Мой побег. Фиктивное замужество. Я помню каждую мелочь, и как бы сильно не хотела забыть, не могу. Сложнее всего справляться со смертью Чака. Прошло практически девять месяцев и рана внутри почти затянулась, но боль никуда не ушла. Говорят, что время лечит. К сожалению, это ложь. Моя жизнь- доказательство того, что время не исцеляет повреждения, оно учит с ними жить. И мне пришлось научиться. Я могу думать о дяде без слез. Могу прошептать в тишину как скучаю и улыбнуться, зная, что он слышит. Я осознала, что он погиб. Я отпустила его.

Временами я кладу ладони на свой большой живот, в котором живет малыш, и думаю о том, как жаль, что моя семья никогда не примет участие в жизни этого ребенка. Моя мама не споет ему колыбельную на ночь. Мой отец не научит его играть в шахматы, которые так любил. Мой брат не обретет в лице моего сына верного друга и соратника. Мой дядя не покажет ему боксерские приемы. Это больно. Невыносимо больно. Но я знаю, что стану для ребенка всем, как и Лиам. Мы подарим ему самую лучшую семью из всех возможных.

Что касается Лиама...я люблю его. Так сильно, что порой становится страшно. Временами я хватаю его за шею и крепко обнимаю, чтобы убедиться, что это не сон, что он настоящий. Теперь, когда прошло так много лет, я могу сказать, что Лиам достоин каждой моей слезинки. Каждого моего воспоминания. Каждого неправильного и правильного поступка. И я бы ни за что не изменила ни единого шага, если в итоге мы вопреки всему оказались бы вместе. Как сейчас. Я не могу описать насколько сильно благодарна своему мужу за то, как однажды, одним солнечным утром, он спас меня своей улыбкой. Я полюбила жизнь из-за него. Не было ни дня, чтобы я относилась к нему по-обычному, для меня Лиам особенный и всегда таковым будет, потому что он-мой мир. Я благодарна ему за то, что не смотря на препятствия, огромную боль и разлуку, мы все преодолели. Он боролся за нас. Даже тогда, когда у меня едва хватало сил цепляться за него, он крепко держался за меня.

Я осознала одну простую вещь. Дети не обязаны расплачиваться за родителей. Теперь я с точностью могу сказать, что моя семья никогда бы не пожелала бы мне стать убийцей. Мной руководила месть. Я жила ради того, чтобы поквитаться. И даже не думала о том, что на самом деле мама и папа хотели бы видеть меня счастливой, улыбающейся каждому новому дню. Теперь они видят. Я больше не чувствую своей вины за то, что не выстрелила в родителей Лиама. Я поступила правильно. А иначе чем я отличаюсь от них, если могу распоряжаться чужими жизнями?

Когда я была маленькая, я мечтала жить в красивом доме. Выйти замуж за прекрасного мужчину. Родить детей, которых буду бесконечно любить. Завести большую собаку и стать врачом, чтобы спасать жизни, а не отбирать их. Мои мечты сбываются. Постепенно. А некоторые я могу исполнить сама. Поэтому я поступила в медицинский университет, чтобы наконец оказаться там, где хочу быть сильнее всего. Лиам поддерживает меня. Не смотря на то, что мой муж гений IT-технологий и зарабатывает баснословные деньги, я не собираюсь сидеть дома. Безусловно я знаю, что жена и мама-это сложная работа, которая требует много сил и времени, но я знаю, что во мне найдутся силы и для спасения чужих жизней.

Громкий стук прерывает мои мысли, и я медленно поднимаюсь с дивана, чтобы узнать кто пришел. Поворачиваю замок и распахиваю дверь, сталкиваясь взглядом с довольным Лиамом. Я вижу все его зубы, потому насколько широкая у него улыбка. Его руки заведены за спину, и я не представляю, чего ожидать. В следующую секунду передо мной появляется белый пушистый маленький щенок. И я тут же начинаю верещать и рыдать одновременно. Лиам пытается успокоить меня, ведь мне нельзя нервничать, хотя сам довел до слез. Я целую его, а потом пса. В очередной раз муж исполняет мою мечту. Сердце хочет вырваться из груди от того, как сильно я люблю Лиама. Мне трудно дышать. Он обнимает меня, тысячу раз говорит как сильно ценит и что готов сражаться за меня с целым миром, но мне мало. Я не могу насладиться его присутствием. Не могу перестать думать о нем. Не могу не благодарить судьбу каждый раз, когда он возвращается домой с работы и улыбается мне.

Я надеюсь на то, что у нас впереди целая жизнь. И больше я никогда не отпущу его. Что бы ни случилось, буду бороться за то счастье, что мы обрели. И я знаю, что Лиам чувствует тоже самое. Мне не нужно спрашивать об этом. Я вижу любовь в его глазах. В ласковых прикосновениях. В тембре голоса, которым он со мной говорит. В нежных объятиях. Я усвоила важный урок. Если любишь-не отпускай. Те, кто говорит, что одной любви мало, чтобы построить на ней отношения, правы. Но эта любовь заставляет меняться, идти на те, поступки, на которые ты возможно никогда бы и не решился. Бороться за человека, без которого не можешь дышать. И делать ради этого человека все, лишь бы он был счастлив. Когда ты отдаешь себя без остатка тому, кто дарит себя в ответ-это и есть безграничная любовь. Когда вы цените друг друга, уважаете, защищаете, поддерживаете. И никто на целом свете не может разлучить вас, потому что вы одно целое.