Выбирая путь
Глава 1
Поток радости и восторга от того, что я дома, лавиной обрушился на сердце, смывая только сейчас осознаваемое чувство тревоги и постоянного внутреннего напряжения, сопровождавшее меня на протяжении практически всего путешествия в Мир Земли.
Сущий, как же я Тебе благодарна за то, что я ЗДЕСЬ! И это - не сон, не фантазии или какие-то несбыточные надежды, а самая настоящая реальность! Смахнув набежавшие на глаза слезы и больше не пытаясь сдерживать переизбытка бурлящих внутри чувств, я набрала полные легкие воздуха и со всей мочи выдала:
- Ну, здравствуй, родина! Это я – твоя блудная дочь. Примешь?!
Выпустив на волю страстный крик истосковавшейся по любимому дому души, блаженно прикрыла глаза и погрузилась в ощущения тела. Потоки знакомых до дрожи в коленках энергий растекались по коже приятным покалыванием, заполняли каждую клеточку и расслабляли психику, словно подтверждая: «да, ты дома, ты в безопасности, теперь все хорошо».
Между тем окружающий лес, теряя свои цвета и становясь монохромным, стремительно погружался в густеющую ночь. Казалось, будто кто-то незаметно для глаз сменил декорации в следующей мизансцене таинственного спектакля, в которой сиплое крошево внезапно раздавшегося чужого голоса расцарапало безмятежную сумрачную тишину.
- Хм, смотря, как будешь уговаривать. Сегодня не приемный день…
От неожиданности я замерла, не веря собственным ушам! Вроде бы источник прозвучавшего «грома среди ясного неба» находился где-то в глубине моей веранды, в которую я с таким трепетом всматривалась, опустившись на колени в полегшую от росы траву. Если это так, то голос никак не мог принадлежать моему соседу-лешаку - тембр не тот, да и уникальную манеру Ульгося по-особенному изъясняться, даже при большом желании, невозможно было спутать ни с какой другой. Может, все-таки показалось? Мало ли, каким глюком мне аукнулось очередное перемещение между Мирами?
Резко вскочив на ноги, я машинально тряхнула вздыбленной гривой волос, чтобы утихомирить хаотично мечущиеся мысли в собственной голове. А вдруг все же не показалось? Тогда это, мягко говоря, не здо́рово… Во-первых, неужели кто-то снова взломал установленную магами защиту дома? А, во-вторых, куда делся мой лохматый подселенец? Зная, с какой трагикомичной настойчивостью лешак добивался возможности остаться в этом жилище, он точно не мог бы по собственной воле бросить наше общее хозяйство без присмотра!
– Эй! А с какого это перепуга я должна кого-то уговаривать? Для меня здесь все дни приемные!
Ответа не последовало. Прислушиваясь к зыбкой тишине, как ни в чем не бывало облачившей лес звенящей призрачностью, я раздраженно пробормотала себе под нос:
– Вот же… Когда кажется, у колдунов шапки вяжутся.
И тут… от неожиданно возникшего около моей тушки существа у меня едва не случился удар! Громко икнув, я схватилась за сердце, а мои скрутившиеся в плотные ядовито-желтые жгуты волосы мгновенно заткнули непрошеному гостю ноздри и, хищно обвив шею, начали затягиваться на ней петлей.
- Тэя… Прекрати… - надсадно прохрипел «бессменный лидер и крышесносный талант» рэйг-группы «Дэйссин». – Я не хотел тебя напугать…
Еще немного – и я бы ненароком совершила непреднамеренное душегубство! Пришлось срочно воспользоваться Дедовым заклинанием - усмирять вышедшую из-под контроля шевелюру, настырно пытающуюся закончить начатое.
- Орэл?! Да чтоб тебя… Откуда ты здесь взялся-то? – я приложила дрожащую руку к груди парня, восстанавливая ему сердцебиение и наблюдая, как с губ исчезает синюшность. – А если бы ты меня убил своим внезапным явлением?
Маг глубоко вздохнул, окончательно приходя в себя.
- Это еще надо посмотреть – кто кого собирался убить. С тобой, подруга, никакой боевой магии не надо. Ты же своими шедевральными локонами укокошишь любого, кто на тебя даже просто косо посмотрит! Да и про инфаркты у целителей я ни разу в жизни не слыхал.
- Что-то мы с тобой не с того начали, тебе так не кажется? – закусив губу, чтобы не рассмеяться, я слегка склонилась в поклоне и совершенно невинным голосом произнесла: - Доброй ночи, Орэл. Я безмерно тебе рада! Мы так редко встречаемся в последнее время! Как поживаешь?
- Ну-ну… пигалица. И тебе доброй ночи, пропащая ты наша. Действительно, давненько не виделись. Можно все же узнать, где тебя все это время угры бесхвостые носили? – маг, несмотря на кажущееся спокойствие, то и дело бросал настороженные взгляды на мои волосы.
- Девушке грубить нехорошо. Давай, сначала ты ответишь, как и по какой причине забрел на мою полянку?
- Оставил здесь личную скан-сигналку, звезда наша блуждающая, чтобы отловить тебя, как только вернешься. Я уже давно понял, что с тобой по-другому просто не получается. Даже твой… Старейший ван-тики Эол не смог ответить, когда ты объявишься. Надо сказать, без всякого лукавства. Я точно это учуял. Правда, при этом намеренно умолчал о том, в какое место ты так надолго исчезла. Намекнул только, что выполняешь что-то Предначертанное. Вот тут у меня сразу к тебе вопрос: в чем это Предначертанное проявляется, и где ты его выполняешь? – Орэл внимательно меня разглядывал и… сканировал! – Ты, кстати, знаешь, что не читаема? У тебя стоит магическая защита. Причем, я бы сказал, очень необычный ее вариант. Кажется, мне эти энергии знакомы…
- Слишком много будешь знать - жить станет скучно. Перестань без спроса меня читать. Я не разрешаю. И вообще… На мне не может быть никакой защиты, потому что ее некому было ставить, а у меня самой, как ты помнишь, магических способностей нет. Там, где я находилась, магия не в ходу, так что – не выдумывай, – я улыбнулась озадаченному парню. – И будем считать, что ты просто хотел мило пошутить про не приемный день.
- В смысле? Какой-такой «не приемный день»? – не понял маг.
- Ну-у… - я замялась, потупив глаза. – Это ведь ты сказал «смотря, как будешь уговаривать, сегодня не приемный день»?
- Что за бред? Кто и кого должен уговаривать? – взгляд Орэла выражал совершенно искреннее недоумение.
- Не обманываешь? Точно ничего не говорил? – поинтересовалась я недоверчиво и тут же настороженно оглянулась на свой дом, к которому все это время стояла спиной.
– Да ты же рта не дала раскрыть – набросилась со своими удушающими объятиями! Я грешным делом подумал, что наша пигалица того… рассудком повредилась, - парень осекся и проследил за моим взглядом. - Или тебя кто-то сильно напугал еще до моего появления. Я прав?
- Если это был не ты, то… тогда, да-а, в моем доме, кажется, кто-то завелся. И этот кто-то точно не Ульгось!
Я развернулась к веранде и застыла на месте, опасаясь сделать шаг навстречу неизвестно чему.
- Что это у тебя? – Орэл, встал за моей спиной, осторожно убрал волосы с шеи и, коснувшись теплыми пальцами кожи, подцепил толстую цепочку, на которой висел спрятанный под футболкой кулон. – Тэя, это же… магический артефакт? Именно его магия тебя сейчас и защищает. Странно… Откуда у тебя кулон с таким огромным камнем?
Мы одновременно обратили внимание на возникшее на моей груди свечение от спрятанного под футболкой камня кулона. Прямо на глазах оно сконцентрировалось в тонкий лучик красного цвета. Сережки в моих ушах тоже начали светиться.
- Тэя, ты в курсе, что кристаллы в серьгах и в кулоне имеют инопланетное происхождение? И они не из Содружества Миров, - маг развернул меня к себе, продолжая удерживать за плечи, и сосредоточенно хмуря брови, принялся исследовать камни. – Это однозначно акхариты. Подобные экземпляры очень редки и практически бесценны. Наш Клан использует их для определенных целей. Кристаллы размером, как в кулоне, я видел только у Высших.
- Я знаю, что в моих сережках акхариты. Мне их передал Эол в наследство от мамы. А про кулон могу только догадываться. Времени не было разбираться, что за камень. И еще… Извини, но, к своему стыду, я не знаю специфики направления, которому ты обучаешься в Вышке Магов.
Мне стало неловко от того, что за все время нашего знакомства я ни разу не удосужилась поинтересоваться у парней из «Дэйссин», какую конкретно магию они осваивают.
- Уже не обучаюсь, - Орэл убрал руки с моих плеч и, усмехнувшись, легонько щелкнул меня по носу. - Ты слишком долго отсутствовала, принцесса. Мы полтора месяца назад сдали выпускные. Теперь группа «Дэйссин» перестала быть студенческой.
- Вот оно что… Так вас можно поздравить с окончанием или посочувствовать по этому поводу?
Стало понятно, как много событий я пропустила за время своего отсутствия, ведь и мои сокурсники в Вышке Целителей ушли в обучении намного дальше, оставив меня с маячащей перспективой остаться на третьем курсе повторно. От осознания таких нелицеприятных фактов я понуро опустила голову.
- Вспомнила! Считай, это было почти в прошлой жизни. Мы с ребятами давно уже свое обмыли, пропили и пропели, так что ты и здесь опоздала. - Маг приобнял меня и поддел пальцем подбородок. – Ну, чего скуксилась? Не унывай, мала́я. Плохо, что из-за своего Предначертанного ты не смогла участвовать в концерте памяти Коэла. Ты же не забыла о его чувствах к тебе? Думаю, он был бы счастлив, если бы ты выступала вместе с нами.
- Сожалею, что так вышло. Покажешь запись концерта? Очень хочется увидеть ваше выступление. Уверена, что оно было грандиозным, – я снова оглянулась на дом. – Орэл, может, все-таки в гости зайдешь? Что-то не хочется идти одной. Я уже сомневаюсь, что мне не почудилось, но лучше, если ты будешь рядом.
- Ну, раз хозяйка приглашает - не откажусь. Однако по моему четкому убеждению, кроме нас здесь никого нет. Я проверил близлежащее пространство, пока мы с тобой разговаривали. Давай зайдем внутрь. Думаю, ты зря беспокоишься.
Маг оказался прав - ни в доме, ни вокруг него мы никого не обнаружили. Пришлось списать неожиданные слуховые галлюцинации на усталость, нервное перенапряжение и перемещение между Мирами. Кстати, мои опасения по поводу пропажи Ульгося подтвердились: его тоже нигде не было - ни на чердаке, ни в цокольном этаже.
Пока мы порознь бродили по дому, я еще раз мысленно прокрутила наш последний разговор с Тэхёном. Зацепившись за свое обещание вернуться и поучаствовать в запуске песни, мне пришло в голову, что Орэл как раз тот, кто может помочь. Именно он сумеет создать цепочку заклинаний, действующих на мозг разумных через сетчатку глаза и генерирующих задуманные образы – что-то сродни массового гипноза или вау-эффектов, используемых магами из «Дэйссин» на концертах.
Парень, обойдя все помещения и убедившись, что никакая опасность мне не грозит, вернулся ко мне и легким касанием руки выдернул из потока мыслей, заставив вздрогнуть от неожиданности.
- Тэя, уже поздно. Тебе нужно поспать и набраться сил для нового дня. Я, пожалуй, пойду.
- Орэл, можно тебя попросить кое о чем? Как музыканта? Я знаю, что ты способен владеть вниманием и сознанием своих поклонников в огромных залах.
- Эк, загнула, пигалица! Вау-эффектами, если ты помнишь, занимается Соорин. Это он создает на концертах наши необычные голомы. Ведь помнишь же? – лидер «Дэйссин» прищурил глаза, с усмешкой разглядывая мою закушенную почти до крови губу. – Мне кажется или ты действительно сейчас нервничаешь?
- Нервничаю. Понимаешь, для реализации одной задумки мне очень нужно сплести заклинание, способное заставить любого мужчину видеть в виртуальном образе абстрактной девушки, как, например, в голоме на вашем концерте, свою конкретную любимую. Чтобы каждый видел именно свою! А женщина или девушка должна увидеть самую красивую версию себя. Уф-ф, словами как-то не очень объяснить получается. Давай, я лучше покажу?
- Для кого ж ты такое задумала, мала́я? Даже любопытно! Мне, в принципе, все понятно, но ничего не имею против демонстрации авторского видения. Давай, разворачивай идею во всей красе, - маг заправил за ухо мой возбужденно взвинтившийся над головой розово-фиолетовый локон и поощрительно похлопал по плечу. – Разрешишь покопаться в твоей прелестной головке?
Я кивнула, закрыла глаза и визуализировала то, что пыталась объяснить на словах, используя для примера образы Хондо и Хёрин. И, честно говоря, улетев в своих фантазиях почти на небеса, едва успела сдержаться, чтобы не завсетить образы Тэхёна с Чонхёком. Было бы совершенно некстати напоминать сейчас Орэлу о Тэо!
- Симпатичная парочка, но как-то уж больно странно выглядит…. Интересная задумка, Тэя. А ты, оказывается, удивительная фантазерка! Романтичная и, похоже, в кого-то влюбленная?
- Что за ерунда! Скажешь тоже, - я поджала губы и, покраснев, отвернулась, чтобы не выдать внезапно накативший жар.
- Ладно тебе смущаться! Я обещаю поколдовать над заклинанием вместе с нашим многоуважаемым ван-тикки-виртуозом. Глядишь, что-нибудь да получится из твоей затеи, - маг вышел вместе со мной на крыльцо.– Утром отправлю тебе «болталку». Обязательно ответь! Я должен знать, что с тобой все в порядке. Предполагаю, что тебе захочется отдохнуть подольше, поэтому не прошу о нашей встрече в студии прямо с утра. Будь добра, информируй, во сколько ты освободишься и сможешь нас порадовать своим присутствием. К сожалению, группа соберется не в полном составе, Дакон Хэ и СиПи улетели работать по распределению на свои планеты.
- Хорошо, Орэл, - я прикрыла ладонью внезапный зевок и поежилась от колючей ночной прохлады, - до завтра.
Парень притянул меня к себе и коснулся своим лбом моего.
- Все, иди спать, пигалица, - отстранился и… пропал, будто его и не было.
Как только я легла, чтобы счастливо унестись в волшебную страну зефирных сновидений - сон сняло как рукой. Отлеживая бока с закрытыми глазами в тщетных попытках заснуть, я начала перебирать в уме подходящие клички прилипчивым сиреневым зобурогам. В конце концов, они отстали, позволив расслабиться и окончательно уснуть.
Несколько раз за ночь я просыпалась. Казалось, что между мной и кем-то идет нескончаемый диалог. Но стоило мне с испугом вынырнуть из сна, я моментально забывала с кем и о чем разговаривала. Последнее, что запомнилось – отчаянная мольба о помощи, такая пронзительная в своей искренности, что у меня невольно защемило в груди.
В полусонном состоянии откинув одеяло, я села, шмыгая носом и мотая тяжелой головой. Рядом с кроватью валялся кулон с мерцающим акхаритом. По всей видимости, ночью я умудрилась его снять и сбросить на пол. В момент, когда сонливость меня окончательно покинула, камень перестал светиться.
Утро ознаменовалось вторжением в раскрытое настежь окно вместе с неугомонными птичьими трелями переливающейся всеми оттенками зеленого головой любимого Вэйра.
- Фф-финтиф-флюшка очей моих, просс-сто не верится, что ты дома! Я ужас-ссно сос-сс-скучился! – морда дракона расплылась в блаженной улыбке. – Ну, иди с-сскорее ко мне!
Меня даже секунды не надо было упрашивать! Сорвавшись с места, я в буквальном смысле подлетела к подоконнику, ухватившись за драконью голову, притянула к себе и начала чмокать счастливую морду куда попало.
- Обожаю тебя, мой могучехвостый охмуритель ляпий! А как я-то по тебе скучала, ты даже себе представить не можешь! – и, не останавливаясь ни на миг, продолжила целовать и наглаживать жесткую, холодную на ощупь чешую дракона. – Сейчас умоюсь, что-нибудь натяну на себя и выйду. Только не вздумай исчезнуть!
- Ещ-щще чего. Не дождеш-шшьс-сся! – Вэйр легонько толкнул меня в живот и попятился назад, собираясь убраться из оконного проема, но снова был схвачен для очередной порции нежностей. – Да иди уже, никуда я не денус-ссь!
- Не-ет, горилка моя пупырчатая, на меня только что напал тактильный голод! А когда я голодная, сам знаешь… Дай еще поцелую?
В конце концов, терпение Вэйра лопнуло. Мотнув бородатой башкой, он утробно на меня рыкнул и для ускорения процесса поддал под пятую точку. Для порядка. Пришлось его отпустить. Однако напоследок, перед тем как молниеносно унестись в ванную, я все же исхитрилась снова погладить и чмокнуть любимую морду. И надо сказать, с такой немыслимой скоростью я еще никогда не приводила себя в порядок!
Захватив с собой кулон, я выбежала на улицу. Буквально в три прыжка подскочила к слегка окосевшему от моих мусляканий дракону и, уцепившись руками за мощную шею, привычно повисла на ней тушкой полудохлого фуля.
- Полетели куда-нибудь, поедим? А то дома мыши с голодухи самоубились!
- Где же твой сос-ссед-подселенец? Почему он плохо приглядывает за подпольным зверинцем? – Вэйр закинул меня на спину и резко набрал высоту. – Держис-ссь крепче, Финтиф-флюш-шка, а то ещ-ще с-свалиш-шься от слабос-ссти.
- Я не слабая, я вечно голодненькая! Это разное состояние растущего организма. А соседа моего нет, пропал куда-то. – В ушах свистел ветер, немилосердно трепавший мои выпущенные «на свободу» рыже-фиолетовым полотнищем волосы. – Куда мы?
Дракон, не оборачиваясь, профырчал: - Завтракать, с-слаборас-сстущий организм.
Полет оказался продолжительным. Определив направление, в котором мы двигались, я предположила, что Вэйр взял курс к Драконьим горам. И оказалась права: мы опустились на дно древнего вулканического кратера, на ту самую поляну, где он когда-то учил меня левитировать.
- Прекрасное место для совместного отдыха и приватной беседы, но где мы здесь возьмем завтрак, мой любимый вверхотлётый паракрыл?
Я съехала по услужливо подставленной лапе на землю. Дракон насмешливо фыркнул, опасно сверкнув вспыхнувшими красным глазищами.
- Шш-шипастоязыкая мелочь… Побудь немного одна, я сс-скоро.
Снова взмыл вверх, рассекая воздух, и исчез за каменными глыбами.
Чтобы не терять времени даром, а заодно успешно игнорировать отнюдь не музыкально завывающий желудок, я занялась созданием, как выразился мой полночный гость, «болталок»-инфосенсов. Один подготовила для Орэла с сообщением о том, что со мной все хорошо и что, по возможности, появлюсь в Студенческом центре вечером, и второй - для Деда. Выпуская последний, я очень надеялась на скорый ответ.
Перед носом шлепнулась большая прямоугольная корзина, затянутая сверху тряпицей, а следом за ней - изумрудная туша доставщика долгожданного завтрака.
- Открывай. Надеюс-сь, понравится.
В торбе оказались приличного размера кусок запеченного мяса, половинка краюхи хлеба, помидоры, ломтики сыра и много зелени.
- Где ты раздобыл это гастрономическое богатство да еще так быстро? – моему удивлению не было предела. – Только не говори, что заранее заготовил к нашей встрече такое пиршество!
– А ты думала! – Дракон довольно зажмурился и прошелестел: – Я теперь не один, моя дорогая Феечка.
– В каком смысле? – тут до меня дошло, отчего я изумленно закатила глаза. – Да быть не может! Неужели ты, наконец, нашел достойную тебя Даму сердца?
– Возможно. Не так давно, ещ-щще месс-сяца нет.
– И кто эта счастливица? Ты же меня с ней познакомишь как-нибудь?
- У нас пока период ухаживания. Моя подруга наслыш-шана о наш-ших с тобой приключениях и любезно соглас-ссилась кое-куда слетать, чтобы с-собрать для тебя провизию.
Дракон возвышался надо мной мощной сверкающей горой мышц, его шкура под яркими лучами переливалась всеми цветами радуги.
- Обязательно передай от меня своей подруге большущую благодарность! – деловито разделив мясо и сыр на более мелкие порции, я разломила пополам хлеб, сверху положила пару кусочков мяса, засунув под них пучок зелени, накрыла сыром и взяла помидор. - А ты мимо моего дома случайно пролетал или все же почувствовал мое появление?
- Конечно почувс-сствовал. Сразу, как только ты перемес-сстилась в наш Мир. Мы же с тобой с-ссвязаны, ес-ссли помниш-шшь. Однако у тебя неожиданно появилсс-ся гость, поэтому свой визит я решш-шил отложить до утра.
- О, да! Нежданный гость Орэл своей внезапной материализацией меня чуть до смерти не напугал, - говорить с набитым ртом получалось как всегда плохо.
- Прожуй сначала, а потом будеш-шшь рассказывать. И достань флягу из корзины, я наберу воды для тебя.
Вручив дракону флягу, с которой он тот час же направился к шумящему на краю кратера водопаду, я, сопя от удовольствия, с новой силой налегла на еду, по ходу дела разглядывая уже знакомый пейзаж.
Лето недвусмысленно заявляло о себе надвигающейся жарой. Над головой в блеклом цвета старой бирюзы небе высоко-высоко растекались причудливыми кляксами жемчужно-желтые облака. Короткая щетинистая травка на поляне перемежалась приличными проплешинами выгоревшей под палящими лучами. Среди островков густеющей зелени повсюду торчали гладкие стебельки облысевших одуванчиков, кое-где пестрели крупные колпачки колокольчиков, образуя радующие глаз лиловые вкрапления, а метелки травы-горянки, колыхаясь от движения воздуха, походили на пушистые хвосты вездесущих бурундуков.
Раскидистый куст орешника, гостеприимно приютивший меня и спрятавший от щедро припекающего светила, лениво покачивал кудлатой листвой, бросающей на землю серо-зеленые тени. Хаотично двигаясь по земле, они сплетались в причудливую вязь, по которой проникающие сквозь густую паутину ветвей тонкие золотистые лучики разбегались солнечными зайчиками. Воздух, напоённый горьковато-терпкими ароматами трав, монотонно звенел - не то от зноя, не то от деловито жужжащих или копошащихся в цветах насекомых. Периодически зависая и красиво поблескивая шелковистыми бантами крыльев, над поляной носились бесчисленные стрекозы.
Опустив у моих ног флягу с водой, Вэйр устроился рядом, свернувшись полукольцом, и спрятал голову от яркого света в тень орешника.
- Пока ты охотился за моим завтраком, я отправила Деду инфосенс. Как думаешь, он его уже получил? – я перебралась под брюхо дракона и, устроиваясь поудобней, привалилась к нему спиной.
- Ах, да, ты же не знаеш-шшь… Деда в Эонисе нет. Он улетел на Трэг. Там сс-сейчас проходит Конгресс Содружесс-ства Миров. Не всё спокойно нынче в наш-шшей Галактике. С тех самых пор, как случилас-ссь попытка мятежных магов сс-соверш-шить переворот.
- Я помню, Дед говорил, что их не всех выловили, что кое-кто исчез, не оставив даже энергетических следов.
Внезапно Вэйр стал ко мне принюхиваться.
- Тэя, кажется… Нет, я в сс-самом деле не чувс-ствую на тебе сс-своей метки! Что случилос-ссь с драконьим оберегом, что я тебе подарил? Покажис-ссь-ка мне!
- О... Ящерка пропала? Надо же! – я удивленно осматривала собственные руки, будто первый раз их видела, неприятно осознавая, что понятия не имею, куда делась татуировка Вэйра, а главное – когда произошло так, что она исчезла. – Слушай, там, в Мире Земли, со мной одна история приключилась… Я, знаешь ли, умерла.
- Что-оо?! Как это – умерла?! – дракон, опершись на передние лапы, поднял голову, нервно раздувая ноздри. – Рас-ссказывай!
Прикрыв глаза, он продолжил шумно внюхиваться в меня, разворачивая мордой то одной стороной к себе, то другой, и при этом едва ощутимо касался кожи кончиком языка, считывая информацию всеми доступными способами.
- У тебя на левом плече, на мес-ссте моего оберега кос-сой крест отмены, наложенный магом. Что произош-шшло?
- Не знаю. Мне память серьезно отшибло. Несколько дней из жизни выпали, будто их и не было. Совершенно не помню, при каких обстоятельствах умерла. Столько раз уже пыталась - никак не получается самой восстановить события. Как ни крути, без Дедовой помощи тут не обойтись.
Разочарованно вздохнув, я задумчиво пожевала губу, но пойманный взглядом зависший прямо у меня перед лицом драконий нос тут же вывел из состояния «вселенской» озабоченности. Недолго думая, я со всей силы в него дунула! Опешившему от такой наглости хозяину ноздрей срочно пришлось отвернуть морду в сторону, чтобы не снести меня хоть и сдавленным, но вполне себе «искрометным» чихом.
- Не ш-шути так больш-ше, Финтифлюш-шшка! Вот не ус-сспею отвернуться – и подпалю ненароком как с-ссенное чучелко, - Вэйр укоризненно покачал головой, а я, счастливо хихикнув, в знак примирения поскребла пятерней под бородатой челюстью и как ни в чем не бывало продолжила:
- Ребята, с которыми я на тот момент общалась, по доброте душевной просветили, что мне позарез нужен был какой-то Грон, и вроде бы я его нашла, но… умерла, да еще и при странных обстоятельствах. Видел бы ты меня, какой я очнулась в морге - тихий ужас просто! А Грон этот исчез, и вот, что от него осталось, - я вытащила из кармана подарок Гаэтано и протянула на ладони дракону. – Учитывая, что в Мире Земли нет магии, а этот артефакт магический, хотелось бы заиметь хоть какую-то ясность. Да еще и Орэл вчера сказал, что акхариты в моих серьгах и в этом кулоне очень редки и используются магами только для каких-то определенных целей. Я не стала у него не уточнять, каких именно, решила, раз мы сегодня вечером договорились встретиться в студии, там все и узнаю. К тому же туда подтянутся почти все музыканты «Дэйсин». Они тоже маги, глядишь, подкинут какую-нибудь нетривиальную идею.
Вэйр внимательно слушал, разглядывая артефакт, и неожиданно выдал:
- У кулона, Феечка, большая с-сила, спос-ссобная прес-секать энергетичес-ские потоки и вс-спарывать любое прос-сстранс-ство не хуже, чем с-самый ос-стрый меч. Думаю, такими камеш-шками балуются боевые маги, размещ-щая в с-своем оружии. Похоже, что-то вроде катализаторов заклинаний для манипуляции с пространс-сствами…
- А ты когда-нибудь сталкивался с их действием? – мой интерес к кристаллу кулона серьезно подрос. Продолжая его рассматривать, я удивленно вскрикнула: – Вэйр, смотри-смотри - он опять начал светиться! Так уже было вчера вечером и сегодня утром. Сейчас в корзину его положу, в ней темнее и будет лучше видно.
Я сунула кулон на дно торбы и придвинула ее к морде дракона. Красное свечение камня действительно стало заметнее: - Ты это видишь, да?
Внезапно у меня в ушах появился странный шум, больше похожий на шорох. Он усилился, и я отчетливо разобрала слова «мне нужна помощь».
- Ты тоже это слышишь? – я замерла.
- Что именно? – дракон встревожено сверкнул глазами. – Нет. С-скажи мне…
- Голос. Просит о помощи. Я вчера… Только не смейся, ладно?
Пасть Вэйра, несмотря на серьезность момента, тут же растянулась в едва заметной ухмылке.
- В общем, с родиной здоровалась, когда появилась из портала… А он ответил, что «не приемный день». Тот же самый шелест, – я прислушивалась к тому, что творится у меня в голове. – Так это вовсе не глюк от перемещения? Сдается мне, голос как-то связан с кулоном. Вот же, угровы хабы! Помнится, и во сне меня тоже кто-то просил о помощи…
- Тебе нужно поговорить с твоим магом-музыкантом, пока нет Деда. Возможно, он знает, как правильно обращаться с кристаллом и лучш-шше понимает его магичес-ские свойс-сства. По какой-то причине тот, чей голос-сс ты слышиш-шь, не может быть на связи долго. Обрати внимание, камень перес-сстал излучать свет…
- О, и сразу исчез шум в голове. Значит, это точно воздействие кулона. Что ж, вечером будем разбираться вместе с магами. А сейчас… предлагаю насладиться совместным полетом! – нацепив артефакт на шею, я отодвинула корзину в сторону и, обхватив лапу дракона, прижалась к ней щекой. – Я порадовалась, наелась-напилась, удивилась и почти испугалась, теперь хочу играть!
- Мелкота… - Вэйр довольно сощурил глаза. – Ну, как я могу отказать такой с-ссладкой милаш-шшке?
Мы одновременно взметнулись вверх и рванули в сторону ближайшей горной вершины. С диким восторгом играя в догонялки с драконом, я орала, не щадя голосовых связок, избавляясь таким образом от эмоциональных блоков, страхов и стресса, тихим сапом пытавшихся укорениться глубоко в душе. С удовольствием изображала попытки «сделать» Вэйра во что бы то ни стало, создавая видимость, что стараюсь изо всех сил. Было бы чистейшей глупостью на самом деле состязаться с драконом в скорости и маневренности. Никогда в жизни мне бы не удалось обогнать громадное сияющее изящество, чувствующее себя в родной воздушной стихии как рыба в воде! Он прекрасно осознавал тщетность моих попыток, но, с удовольствием поддаваясь, очень реалистично подыгрывал, беззлобно дразня и подначивая.
За небольшой горной грядой, которую мы быстро преодолели, кружило с десяток молодых драконов.
- Вэйр, чем это они заняты?
Я вцепилась в бугристую шкуру, стараясь закрепиться на холке. Лететь самостоятельно, завидя внушительную стаю, показалось опасным. Все-таки Вэйр – это Вйэр! Он друг, защитник, он - мой, а те, к которым мы уже почти подлетели, вполне могут оказаться агрессивными и недружелюбными. Драконы редко без повода вступают в контакт с людьми… другими разумными, в смысле.
- Похоже, молодняк обучается, - дракон отсалютовал компании россыпью огненных искр и утробным рыком.
- А как ты различаешь, что это именно молодняк? По-моему, эти драконы все одинаково огромные!
- Если ты присмотришься, почти у всех у них грудь намного светлее остальной шкуры. К двадцати годам цвет сравняется.Ну и количество роговых отростков на голове у подростков значительно меньше. Но тебе их вряд удастся сосчитать.
Мы опустились на небольшой скальный выступ. Вэйр своей тушей занял почти всю площадку, хвосту даже места не нашлось - он ловко «самостоятельно» балансировал над обрывом.
Большая часть стаи тут же слетелась к нам. Черный как смоль дракон с металлическим отблеском на костяной чешуе завис прямо перед Вэйром, а остальные кружили рядом на разной высоте.
- Ра-Вэйр Изумрудный, приветствую тебя и твою… спутницу.
- Ра-Горд Чернокрылый, приветствую взаимно. Это Тэя. Целитель.
- Целитель, говоришь? Что же… Значит, никто из стаи ее не тронет. Мои подопечные хорошо воспитаны и знают, что Целители неприкосновенны. Как эта девушка оказалась так далеко от цивилизованного Мира? Ты ведь знаешь, что мы не приветствуем нахождение других разумных на нашей территории? - Дракон отвернул морду в сторону и издал протяжный рык. Стая тот час же отозвалась рокочущей разноголосицей.
- Она не навредит и не доставит неудобств. Тэя - моя подруга, и я пригласил ее на прогулку.
Пока Вэйр говорил, я скатилась с его шеи на маленький каменистый пятачок, решив сгладить ситуацию и тоже поприветствовать сурового вожака стаи.
- Приветствую Вас, Ра-Горд Чернокрылый, и вас, молодые драконы! Прошу прощения за мой неожиданный визит и доставленный дискомфорт. Даю слово, что все увиденное здесь останется в тайне, - встав на одно колено, я почтительно склонила голову.
- Твоя подруга весьма учтива! – Черный дракон с удивлением выпустил сноп искр. – Добро. Пусть присутствует.
Я поднялась, сделала два мелких шага вперед, срываясь с выступа, и застыла, левитируя над разверзшейся под скалой пропастью, по дну которой клокотал, ворочая мелкие камни, стремительный горный поток. Удивленные драконы, окружив старшего, разом как по команде зависли, мощно хлопая крыльями, из-за чего меня чуть не сдуло, к угровым хабам, созданным ими турбулентным вихрем. Если бы я моментально не сориентировалась, отлетая в сторону, точно бы нехило приложилась спиной о камни!
- А ты умеешь производить впечатление, Целительница, - хмыкнул вожак. – У нас тренировочные полеты для первогодок.
- Вы хотите сказать, что этим ребятам исполнился всего год?! – я ошарашено обвила взглядом весело пофыркивающих дракон…чиков.
- Нет, им уже по три, однако летным премудростям обучаются первый год. Они еще совсем дети, хоть и выглядят внушительно, - Горд строго рыкнул, и мелкота мгновенно смолкла. Драконы развернулись и полетели на открытое пространство подальше от скал.
- Вэрй, давай посмотрим на них, а? – я повернулась к своему другу. – Когда мне еще повезет увидеть, как драконы оттачивают мастерство полетов?
- Хорошо. Ра-Горд позволил, я тоже не возражаю. Но тебе придется устроиться на моей спине, иначе будешь смотреть только издали. Ты же легкая как перышко - снова куда-нибудь унесет. Еще покалечишься ненароком!
Не слушая ворчание моего зеленомордого друга, я стремглав забралась на любимый загривок, и мы отправились наблюдать за тренировкой стаи.
Вэйр, словив потоки нужных высотных ветров, лавировал среди них, слегка подрагивая огромными кожистыми крыльями. Мы парили в метрах десяти от готовящегося к воздушным кульбитам молодняка.
Сначала драконы выписывали в небе простые плавные дуги и кольца. Затем узоры полетов сменились на более замысловатые и сложные. Кое-кому из учеников не очень-то давались быстрые перевороты через голову назад – нарушалась гармония создаваемого рисунка. Это было видно не только по рваному движению туловища, но и по выпускаемой из пасти неровной струе белесого дыма. Каждый ученик вдохновенно рисовал в воздухе свой неповторимый узор.
Когда у всех до одного стажеров стало получаться более-менее хорошо, настало время командной работы. Я заворожено следила за слаженными и не очень движениями сосредоточившихся на выполнении поставленной задачи подростков. Все они были почти одинаковой длины, но существенно отличались друг от друга по цвету и комплекции. В совместном полете ученики выстраивались в геометрические фигуры, соблюдая при этом гармонию цветовой гаммы. Интересно, означало ли что-нибудь место нахождения каждого из них в создаваемой геометрии?
Следующее задание даже на первый взгляд нельзя было назвать легким: набрать определенную высоту и, сложив крылья, правильно уйти в вертикальное пике, вовремя затормозив над речной стремниной. Для взрослых драконов пикирование было в порядке вещей, но только не для детенышей! Вэйр глухо рыкнул:
- Это опасное упражнение для такой мелкоты…
- Они же не первый раз будут выполнять подобный полет? – волнение моего друга тут же передалось мне.
- Боюсь, что первый, судя по тому, как они нервничают.
- Но… Ничего же не случится, правда? – по коже опасным предчувствием пробежала едва уловимая дрожь. – Обязательно нужно так рисковать? Может, предупредить…
- Мы с тобой не имеем права вмешиваться в тренировочный процесс. У стаи есть вожак. Ра-Горд обладает большим опытом обучения. Он несет всю полноту ответственности за своих подопечных.
Между тем драконы один за другим набирали высоту, превращаясь в бирюзовых небесах в маленькие темные точки, и, особым образом сложив крылья, с невероятной скоростью, будто пущенные из арбалета болты, неслись вниз, отворачивая буквально в нескольких метрах над бурлящим потоком.
Очередной иссиня-черный красавец с покрытым ярко выраженными шипами хвостом точно так же, как его собратья, поднялся ввысь. Сложив, как его учили в теории, широкие части крыльев и, расправив только короткие заостренные концы, бесстрашно нырнул в вертикальное пике. Но что-то пошло не так. Правое крыло подростка не выдержало, и набегающий встречный поток воздуха, растрепав его, мгновенно сорвался, отчего юного пикировщика резко бросило вправо. Поток тут же сорвался с левого, более сильного и устойчивого крыла. Неопытный стажер не справился с ситуацией: его затрясло, и он провалился в бесконтрольный штопор…
В мгновение ока я перенеслась к месту надвигающейся катастрофы, успев практически на автопилоте немного изменить течение времени, смягчая, таким образом, удар от падения. Тонкие энергетические нити от моих волос сплелись над водой блестящей ловчей сетью. Дракон хоть и замедлился в движении, все равно рухнул в пенящийся вокруг камней поток, отшибая себе внутренности и ломая кости.
От того, что все произошло на моих глазах, и я ничем особо не смогла помочь, меня начало слегка подташнивать. Но на сантименты времени не было. Обезболив искалеченное тело дракона заклинанием анестезии, я начала сосредоточенно восстанавливать разорванные сосуды и ткани внутренних органов, выполняя почти ювелирную работу. Хвала Сущему, все оказалось не так страшно, как могло бы быть, если бы меня не оказалось рядом вообще … Стая во главе с Гордом и Вэйром, окружив нас плотным кольцом, щедро делилась своей энергией, не позволяя ей ни на секунду иссякнуть. Забыв про усталость, скрупулезно, сантиметр за сантиметром, я восстанавливала нарушенную целостность поврежденных систем молодого организма. Закончив с мягкими тканями, перешла к скелетному остову и пронизывающим его нервным волокнам, прекратившим адекватно передавать импульсы в мозг. Основное количество переломов пришлось на нижнюю часть туловища, хвостовые позвонки и крылья. К счастью для дракона, шея и голова отделались минимальными травмами.
Понимая через некоторое время, что угроза паралича отступила, с помощью зеркальной сонастройки я стала точной копией своего пациента, пытаясь понять, все ли правильно делаю и не упустила ли чего-то важного. Лечить драконов мне еще ни разу не доводилось.
Надо мной тот час же раздался жалобный вой собратьев пострадавшего:
- Миока! Возвращайся к нам!
Ну, теперь я хотя бы знаю, как незадачливого летуна зовут. Так-так… А вот и особенности! Драконье нутро в довесок к стандартному набору ливера располагало самой настоящей… печкой! Вернее, своеобразным химическим реактором, разогревающим драконий организм за счет происходящих в нем экзотермических реакций.
- Вэйр, я ни разу с биохимическими топками дело не имела! Как тут разобраться, где что восстанавливать?
- Стань с помощью своего заклинания здоровым драконом и делай все по образу и подобию…
- Ну, конечно... А самой слабо было додуматься, - ворча себе под нос, я тут же произвела обратные манипуляции с зеркальной сонастройкой и, вытянув руку в сторону, попросила: - Дайте коснуться кого-нибудь в качестве образца!
Нащупав чью-то шкуру, снова зазеркалилась и начала исследовать незнакомую мне доселе часть внутренностей драконьего организма. Стало немного проще. Я даже смогла правильно воссоздать в подбрюшье у этой самой «печки» двухкамерную полость, синтезирующую при определенных условиях безобидные по отдельности химические соединения. Именно они при необходимости выбрасываются струями из обеих камер, и при соприкосновении с воздухом между ними происходит химическая реакция, позволяющая дракону изрыгать огонь разной степени качества и интенсивности.
Малыш Миока какое-то время назад пришел в себя и тихо сопел, терпеливо перенося мое копошение в собственном организме. Наконец, я добралась до крыльев, намереваясь заняться паутиной тонких трубчатых костей и хрящиков, составляющих их остов. Но после того как восстановились суставы плеча и длинные кости предплечья, меня окликнул Горд.
- Целительница, прими безмерную благодарность! – Вожак склонил передо мной голову с вороненым отливом. - Этот подранок теперь твой вечный слуга. Ему была уготована смерть, если бы не твое вмешательство... А значит, по Закону Драконьего Мира он будет тебе служить верой и правдой всю оставшуюся жизнь.
- Еще чего! Вы из него еще раба сделайте… – я покосилась на Вэйра, взгляд которого из-за моего резкого высказывания определенно не сулил светлых небес. Запоздалое понимание, что ляпнув сгоряча, я нарушила какие-то драконьи этикеты, заставило срочно объясниться: – Раз так сложилось, значит, его время еще не пришло. Этому подростку явно сегодня не предназначено было совершить бессмертный подвиг пикирующего бомбардировщика. Ой…
- Произнесенные тобой странные слова не отменяют того факта, что жизнь Миоки отныне в твоих руках. Это не обсуждается, - вожак грозно сверкнул глазами.
- Ра-Горд, Тэя приносит свои глубочайшие извинения и больше не будет спорить, – Вэйр все-таки вмешался в разговор, продолжая укоризненно поглядывать в мою сторону.
Я виновато повела плечами, мол, и не собиралась возражать, осознавая, что в разговоре нужно было изначально целиком положиться на моего друга. А теперь одним интересным местом я чувствовала, что за мои пререкания мне еще прилично нагорит, возможно даже в прямом смысле… Как всегда – слабое знание Законов сурового Драконьего Мира не освобождает от ответственности.
- Оставь детеныша, Целительница. Ему больше нет необходимости помогать. Остальное завершит естественная регенерация. Ты и так для него слишком много сделала. – Вожак был непреклонен и, обращаясь уже к Миоке, добавил: – Глупый мальчишка! Если ты не был уверен в своих силах, почему не отказался выполнять задание?
Я, немного помявшись, не выдержала и опять заговорила, но теперь уже с почтительным поклоном.
- Ра-Горд, простите мою дерзость. Вашему подопечному сейчас нужен покой и поддержка. Не нужно его больше ругать. Ему и так досталось.
Произнося свою не бог весть какую адвокатскую речь, я заметила испуг, застывший в угольных глазах подростка и, переключаясь на него, предложила:
– Самостоятельно тебе не добраться до своей пещеры. Закрой глаза и представь место, где ты обычно отдыхаешь, хорошо?
Юный дракон молча смежил веки в знак согласия. Соединившись с возникшим в чужом сознании мыслеобразом, я создала портал и вместе с драконом переместилась под своды просторной погруженной в полутьму пещеры. В верхней части сбоку от входа сквозь небольшое естественное отверстие пробивались рассеянные пучки света, скудно освещая внутреннее пространство.
С помощью заклинания уложила своего пациента в глубине небольшого грота, а сама ушла к входу, заложенному куском скалы, больше похожим на монолитную плиту.
- Ты всё время молчишь. Боишься со мной разговаривать? Я не причиню тебе вреда и не сделаю ничего против твоей воли. За спасение можешь просто искренне поблагодарить, мне будет этого достаточно, - я села, привалившись спиной к каменным «дверям» и подтянула колени к себе, обняв их руками.
Дракон, пошатываясь, поднялся на лапы. Немного помедлив, подошел ко мне, безвольно волоча по полу не восстановившиеся до конца крылья с поврежденными кое-где перепонками.
- Не переживайте за них, Целительница, - подросток мотнул головой в сторону крыльев, заметив мое беспокойство. – Заживут дня через три-четыре.
Опустившись передо мной на выщербленный пол, Миока лег и осторожно придвинул морду к моим ногам.
- Если позволите, я буду Вам преданным другом, а не слугой … Хозяину служат из корысти, а мне хочется выразить Вам благодарность за свое спасение от всего сердца, - дракон доверчиво прикрыл глаза и, шумно дыша, уткнулся в мои колени.
- Хороший друг никогда не бывает лишним, – я осторожно погладила чешуйчатую броню сапфировой шкуры. – Но сначала ты должен полностью восстановиться. Уверена, что братья по стае помогут тебе справиться с трудностями и не бросят на произвол судьбы.
- Вы правы, Целительница, мы своих не бросаем и всегда приходим друг другу на выручку.
В этот момент я почувствовала, как плита за моей спиной начала шевелиться. Миока резко поднял морду.
- Кажется, это Ра-Вэйр… за Вами пришел.
Я вскочила на ноги и отбежала в сторону: Вэйр играючи отпихнул от входа громадный кусок скалы!
- Тэя, я смотрю, твой пациент живее всех живых?
- А тебе, нянь мордохвостый, никак подглядеть захотелось?
- Вот еще… - дракон насмешливо фыркнул. – Что я, маленьких не видел?
- Я не маленький, Ра-Вэйр! – Миока сначала, ощетинившись, вскинул голову, воинственно раздувая ноздри, а затем внезапно подставил уязвимое горло к клыкастой пасти Вэйра в знак смирения и уважения к Старшему. Изумруднейший на это только снисходительно хмыкнул. Подросток сделал шаг назад и, смущенно склонив голову, произнес:
- Я просил разрешения у Целительницы быть ей другом, а не слугой. И, кажется, она согласилась. Ра-Вэйр, Вы тоже можете полностью располагать моей жизнью.
- Что ж, ты действительно хорошо воспитан, малыш. Твои учтивые речи заслуживают всяческой похвалы. Однако я не готов брать на себя ответственность за жизнь такого юнца. Будь внимателен и сосредоточен в практике, прилежно тренируйся и научись доверять своей интуиции. Она тебя никогда не подведет. Впереди тебя ждет прекрасное и удивительное будущее.
О, я в этот момент прям загордилась моим зеленомордым Мудрейшеством! С таким терпением и опытом из него точно бы вышел крутой наставник для молодых драконов. Кстати о молодежи: перед входом в пещеру как раз возникла стая подростков в полном составе. Горда на этот раз с ними не было. Дракон цвета шоколада с золотистыми вкраплениями, поблескивая шкурой, несмело выступил вперед и застыл на входе.
- Ра-Вэйр, можно обратиться к Миоке?
- Пожалуйста, – Вэйр, аккуратно перехватив меня пастью поперек тела, осторожно положил к себе на спину, извиняясь взглядом за свой странный поступок. Вот, хитрюга! А еще говорил, что не ревнует! Хе-хе…
- Миока, с тобой все хорошо? Мы с братьями сейчас на охоту. Я принесу тебе свою добычу. Сегодня я буду охотиться для тебя!
- Таэро, простите, что подвел команду… Как только смогу, я обязательно отблагодарю за заботу.
- Хэй, дружище, о чем ты? С каждым может такое случиться, не переживай! Мы же всегда друг другу помогаем, – дракон ретировался задом к своим собратьям, что-то им рыкнул, и стая взмыла вверх.
Проводив взглядом товарищей, Миока заговорил со мной:
- Подарите мне, пожалуйста, что-нибудь из своих вещей, Целительница, чтобы я смог Вас найти.
- У меня ничего такого с собой нет, - я развела руками, не зная, что можно оставить дракону. – Хочешь, создам для тебя инфосенс о месте, в котором живу? А ты потом разберешься, как меня отыскать. Пойдет?
- Пойдет! – драконья морда расплылась в довольной улыбке.
Вэйр молчал, терпеливо ожидая, пока я создам для моего юного друга инфосенс и попрощаюсь с ним.
- До свидания, Миока. Не попадай больше в такие серьезные передряги.
- До встречи, Целительница! Ждите меня в гости!
Убедившись, что я надежно и удобно устроилась на спине, Вэйр, переступив порог пещеры, буквально в несколько взмахов крыльев набрал приличную скорость и высоту. Ощущение было, будто он удирал, стремясь как можно скорее покинуть нагнавшее жути место. Мы пересекли массивные хребты Драконьих гор и взяли курс на Эонис. Дома я оказалась во второй половине дня. Вэйр пообещал, что обязательно прилетит ко мне ночевать после того, как поохотится и навестит свою подругу. На том мы и расстались.
Уютно устроившись в кресле, я с интересом вглядывалась в дивную картину дымчато-зеленых зарослей, плотно подступающих к веранде. Полные невидимой глазу мохнатой и пернатой живности, они рождали в своей густеющей глубине разнообразные звуки и запахи, отзывающиеся в душе трепетной дрожью восторга и чувством вселенского умиротворения. Ветер-проныра, до одури напитанный хмельными ароматами леса, нахальничал в макушках елей и пихт, дергая их за косматые лапы.
Взгляд зацепился за раскидистые ветви яблонь в трех шагах от меня, буквально усыпанных наливающимися восковой спелостью плодами. Интересно, а они очень кислые? Стоило только представить, как я впиваюсь зубами в незрелое яблоко, рот тут же скривило и «затопило» слюной. В мозгу, решившем, что у него выходные, сразу всплыла мысль: нужно срочно выбираться в центр за продуктами, потому как ужин готовить совершенно не из чего. Хотя… Поужинать дома сегодня вряд ли придется. Буду надеяться, что компания музыкантов не захочет слушать душераздирающую песню голодной агонии моего желудка.
И все-таки стоит наведаться к Деду: вдруг он оставил какую-нибудь информацию для меня? А даже если и нет, то, по крайней мере, узнаю что-нибудь про Конгресс, на который Эол улетел. Да и вообще… Я так давно не была в собственном Мире! Эх, надо бы законтачиться с Арией и плотно засесть с ней в какой-нибудь любимой кафешке. Уж она-то точно знает все последние новости и сплетни.
Глава 2
…Тхху взбирался, цепляясь ловкими пальцами-крючками распущенных для удобства передвижения конечностей за сглаженные ветрами и осадками едва ощутимые каменистые выступы. Приближение беды чувствовалось на уровне интуиции, хотя казалось, ничто не предвещало. Лавина очередных «старых» ощущений накрыла внезапно. В глазах потемнело, сознание расплылось многоголосым шелестом. Затем перед внутренним взором болезненно вспыхнули яркие искры света. Пришлось остановиться, чтобы не рухнуть с почти отвесной скалы. Это только кажется, что до спасительного снежника с лагерем Доминантов рукой подать. Возможно, если по прямой – то, конечно… Нужно перевести дух и двигаться дальше. Все кругом кричит об опасности.
То, что с Тхху сейчас происходило - не первый раз. Так уже было раньше, а значит, чужаки снова в отместку за отказ явиться к ним добровольно, как и обещали, истребили десятки очередных имаго мсххи-ха. С гибелью все большего количества особей становилось понятно, что пришлые не собираются идти на компромисс. Почти все, кто решил им поверить и ушел для якобы переговоров, сгинули бесследно во Тьму.
«Наивные глупцы! Безоговорочно верить? Разве нельзя было предугадать, чем обернется желание договориться о перемирии? Вот, к чему приводит слепое доверие! Уже давно всем пора понять - ничего, кроме опустошения и Тьмы чужаки не несут»
Мысли Тхху захлестывающими потоками топили разум и вместе с натружено гоняющими кровь сердцами попеременно рвались от гнева и бессилия. Он прекрасно знал, что его народ не в силах помешать магам приходить в Кокон, когда вздумается, потому что Ххаа всегда знает дорогу домой.
С очередным приходом состояния муторного возбуждения и неконтролируемого желания срочно найти любую особь для совокупления на Тхху накатило осознание, что дальше так продолжаться не может: самые сильные мсххии вынуждены скрываться от вездесущих магов в потаенных уголках родного Тамсаххи-ху. Горные массивы перестали быть для всех без исключения местом безопасного и счастливого обитания.
После того, как маги целенаправленно согнали всех половозрелых особей мсххи-ха в Пещеру Забвения, они без зазрения совести принялись за святая святых – колыбель Оххас-са, уничтожая потомство. Волна горького сожаления подкатила к горлу: «Если бы только можно было повернуть все вспять… Если бы только можно было отмотать назад время и не вступать с чужаками в контакт! Мсх-хи обязательно должны восстановить численность… Проклятый Хэссух! Проклятые маги! Из какой только лавы выносится подобный мусор на родные горные кручи?»
За последний десяток лет чужаки дочиста выгребли Слезы Духа из трех Главных пещер и десятка Малых. Кристаллы Акхха-ри теперь прячутся где-то глубоко внутри скальных пород. Они перестали появляться на поверхности. С тех пор, как арахх Туххи под действием магических чар преподнес Хэссуху «по его скромной просьбе» кристалл Великой Силы Ххаа, спокойная жизнь для народа мсх-хи закончилась.
Память услужливо подкинула факты, пытаясь утихомирить пожирающее внутренности пламя гнева: были и те, кто действительно принес добро в Тамсаххи-ху, спасая от внезапно обрушившейся стихии родильный кокон Оххас-са и исцеляя недуги, не поддающиеся даже избранным арахх. Ох, как давно это было! Да… Сила и энергия у тех, первых, была другой - не менее мощной, но не похожей на разрушительную магию Хэссуха. Испросив разрешения на пребывание среди особей мсх-хи, Элл и Кая безукоризненно соблюдали Порядки и Ритуалы, установленные Великим Акхха-ри для горных таххари.
Как и Хэссуху, Эллу тоже был передан в дар кристалл Силы, и не по просьбе или по желанию, не под действием никому не известной доселе магии, лишающей воли и порабощающей сознание, а добровольно. Мсх-хи, если хотят, умеют выражать неподдельную благодарность и настоящее уважение! Магхи Кае за исцеление многих недугов, доброту и милосердие имаго мсххии-ха преподнесли Слезы Духа. Искренне и… Эти двое, покидая Тххара, пообещали больше не беспокоить горный народ и сдержали слово. Вот только Хэссух тогда промолчал. Потому что знал, что вернется и приведет с собой других таких же, желающих только одного – как можно больше Слез Духа Великого Акхха-ри.
«Всесильный, отчего ты перестал быть Разумом своего народа? Твоя Воля превратилась в пекло вулканов. Ты насилуешь тело избранных Доминантных жестоким инстинктом размножения, приводящим, в конце концов, только к быстрому иссушению и Тьме. Надежда выжить исчезает тающими в Сах-хаи льдами. Что нам делать? Как исправить загубленное? К кому обращаться за помощью? Нет в Родовом Тамсаххи-ху силы, способной противостоять скрывающимся в сердце гор магхи. Великий, прошу смиренно - укажи Путь!»
Пока Слезы Духа в ритуальных пещерах были в изобилии, маги редко посещали Кокон, не задерживаясь надолго. Выбирали подходящие кристаллы, унося их с собой, и появлялись не чаще одного раза в оборот Х-хару. Но с каждым годом нежданные появления увеличивались числом. Уже не привередничая, они забирали все кристаллы, что находили. И настало время, когда чужаки решили осесть внутри одной из скал центрального хребта Тамсаххи-ху, до которой никому не добраться. А еще через время некоторые мсх-хи, ступавшие в места, граничащие со Станом магов и находившиеся под воздействием их морока, стали бесследно пропадать.
Сначала пропажи не особо бросались в глаза. Когда исчезает простая особь мсххии или мсххии-ха, ее не ищут – она либо возвращается, либо нет. Причина невозвращения в таких случаях всегда одна – уход во Тьму. Соплеменники кокона-Скита скорбят о ней, сплетая ритуальный узор Атахха, и живут дальше, потому что народ мсх-хи быстро восстанавливает численность. Массовый уход особей во Тьму целыми малыми ххотами (* поселениями) случается редко, в основном, из-за природных катаклизмов, которые не были почувствованы заранее, чтобы вовремя спастись. Но когда пропадать начали сильные особи мсххии, возглавляющие малые и большие ххоты, да еще и после посещения Пещер Пеленания, мсх-хи-Доминанты забили тревогу.
Первые встречи с Хэссухом и его магами на территории Ритуальных пещер проходили в нейтральной обстановке. Маги уверяли, что не имеют отношения к исчезновениям, что их миссия – наблюдать и приходить в случае необходимости на помощь. Они много и часто ласкали слух липкими словами восхваления и лести, напитывали обоняние Доминантов ароматом фа́ххаса – священной травы экстаза и радости, которую используют арахх. Да и угощали всегда самой лучшей органикой – животными с равнин Ххиросо-ху, что граничат с Родовым Коконом. После таких посещений у мсх-хи-Доминантов наступал период ленивого покоя, желания предаваться удовольствиям игрищ с имаго мсххии-ха не ради размножения.
И, незаметно, почти все Пещеры Пеленания вместе с хранителями попали под чары магов. Отлученные арахх перешли на сторону чужаков и служат теперь их воле, насильно пеленая пленников, которым впрыснули гель-сыворотку. Проклятые маги преспокойно ждут, пока сердце очередной жертвы превратится в жалкое подобие кристалла Духа Акхха-ри, и без труда его изымают, безжалостно убивая носителя. В высокогорье, где тысячелетия живет народ мсх-хи, Всесильный неспроста одарил их вторым сердцем: оно помогает выживать при постоянной нехватке кислорода и поддерживать тепло тела при низких температурах.
Кое-кому из Доминантных еще в самом начале мерзких экспериментов удалось сбежать из плена и вернуться в лагерь. Именно тогда все и узнали страшную правду - для чего маги, так заманчиво обещая решить все проблемы миром, зазывают любыми способами в ритуальные пещеры. У беглецов, чудом избежавших плена, одно из сердец отвердевало, превращаясь в подобие кристалла Великого Духа Акхха-ри. Все, в кого маги проникали своим искусственным жалом, впрыскивая медленно действующий яд, рано или поздно погибали. Так случилось и с вернувшимися тогда мсххии. Им никто не смог помочь.
Несколько оборотов Х-хару назад прошел слух, что Хэссух перестал появляться в Коконе. Вместо него в Стане магов теперь хозяйничает магхи Нэйттис. Некоторые глупцы говорили, что с ним можно договориться… И где они теперь? Нэйттис еще более жестокий и коварный - пользуясь знаниями о повадках мсх-хи, вместе с другими магами согнал женские особи имаго в галереи и гроты Пещеры Забвения, чтобы без всякой жалости отправлять во Тьму, пытаясь заставить Доминантов подчиниться и действовать в угоду себе и своим прихвостням. Им «всего-то» надо, чтобы Слезы вновь в изобилии появились в пещерах. А теперь маги добрались и до колыбели Оххас-са…
Вползая, наконец, на небольшой спасительный уступ, позволяющий передохнуть, Тхху остановился. По-прежнему никаких явных признаков опасности. Принюхался, собирая щупальца в конечность, прижал пальцы к едва заметной впадине на камне, цепляя за нее нить атахха. Перелет над узкой бездонной пропастью для него обычное дело, но именно сейчас внутри почему-то все подобралось, словно не было уверенности, что не случится чего-нибудь непредвиденного…
Оттолкнувшись от холодного камня, Тхху ринулся вперед, страхуемый, как всегда,своей крепкой нитью и, выпуская в полете, такую же, чтобы закрепиться на противоположном краю пропасти. Но ему так и не суждено было почувствовать под ногами твердую почву – он завис на небольшой высоте над поверхностью горы в энергетической ловушке, не позволяющей даже слегка шевельнуться.
- О, вот это да! – около ловушки материализовалось странное существо.
Таких мсх-хи еще не видел: над головой гуманоида торчал темно-синий гребень, переходивший на затылке в костяной, небольшая, такого же цвета, бородка только подчеркивала резкие угловатые черты лица. Удивление и последовавшая за ним ухмылка выглядели на лице странного существа как некая аномалия. Узкие щели темных глаз придавали лицу почти злобное выражение.
- Ллебо́р? – хозяина раздавшегося трескучего баритона видно не было. – Что там?
- То́эс, у нас хороший улов, - выкрик мрачного существа, стоящего перед Тхху, звонким эхом разнесся по окрестностям. Голос чужака совершенно не вязался с его внешностью.
Около гуманоида с гребнем проявился тот, кого назвали Тоэсом – магхи, чем-то похожий на Хэссуха. Тхху знал, что появление магов для него только к худому. Кроме того, он абсолютно не понимал, о чем они говорят. Не было возможности хотя бы морально подготовиться к тому, что эти двое задумали.
- Хорош экземплярчик! – зеленорукий Ллебор довольно хлопнул ладонью по бедру. - Для Кегса и Ардорга точно будет кстати. Из-за последнего подопытного они чуть бороды друг другу не повыдирали. Наверняка, у этого насекомуса мощное сердце, и, похоже - он из доминантных.
- Нэйттис за такое, мягко говоря, не похвалит, если узнает, что поимку доминанта устроили без его ведома. А если узнает, что это наших рук дело... В прошлый раз он так озверел – чуть Рборока в гору не замуровал за то, что тот лично поймал доминанта, - Тоэс с деланным безразличием рассматривал мсх-хи. – Новый Глава эту привилегию только себе оставил. Кстати, он хоть и жестокий ублюдок, но даже ему теперь приходится включать тормоза и ловить мсх-хи по-хитрожопому, чтобы если что не так - выйти сухим из воды. Горький опыт Хэссуха все же кое-чему его научил…
- Если честно, я Нэйттиса и сам иногда боюсь: у него такие странные перепады настроения - не дай Сущий попасть ему под руку в неподходящий момент! Я однажды чуть своего гребня не лишился.
- Вот, поэтому стоит ему доложиться, - резюмировал маг, переводя взгляд на хмурого норенца. – Я тоже не горю желанием лишиться какой-нибудь части тела.
- Слушай, кого на самом деле волнует этот пойманный? Главное, достичь цели, а какими средствами… Наши «ученые бороды» со дня на день создадут совершенный эликсир. Пещера Оххас-са уже под контролем. Мы сможем, когда захотим, сами поставить на поток рождение местных насекомусов, контролируя размер и качество органов. Будем выращивать в нужных нам количествах и изымать биокристаллы. И затрат почти никаких – дешево и сердито. С нашими-то возможностями!
- Ты веришь, что у вечно ссорящихся старикашек получится что-то путное? - маг задумчиво прихватил зубами нижнюю губу. – Биокристаллы уступают по качествам природным акхаритам. Их еще до ума доводить и доводить. Кто будет брать хрустяшку? А горе-алхимики только и знают, что друг друга за бороды таскать.
- Потому им для опытов и нужны сейчас именно сильные особи, чтобы завершить, к угровым хабам, свои манипуляции, а доминантов, как известно, довольно сложно отловить. Думаю, этот вот, - Ллебор кивнул в сторону притихшего Тхху, - то, что надо. Нам крупно повезло в этот раз. Как вариант, мы можем изменения в его сердце для наглядности показать заказчикам, чтоб не бухтели и спокойно ждали результатов. Так сказать, в качестве образца. Для убедительности.
- Считаешь, что это их впечатлит? - маг снова зажевал губу и бросил в сторону мсх-хи заклинание, отключающее сознание пленника. – Ну, тогда уговорил. Пакуем насекомуса, и - в Стан.
Тхху как будто столкнули в бездну…
… - О-оо, знатная тварюга! – толстый, весьма почтенного возраста шериданец с окладистой, торчащей лопатой, седой бородой, нарезал круги вокруг энергетической клетки с находящейся в отключке крупной особью мсххии, только что притащенной магами. – Все же этот писклявый Ллебор вполне оправдывает свой статус поисковика: у нас есть достойный кандидат на опробование новой вакцины. Что скажете, коллега Ардорг?
- Коллега Кегс, рано радуетесь - Вы же еще не обгадили Тоэса для своего удовлетворения. Как всегда, сначала эмоции расплескиваете налево и направо, а потом только включаете свой заплывший жиром мозг, - высоченный тощий старик-клотец с тупыми короткими рогами на выпуклом лбу и козлячей бороденкой, длиной почти до пояса, гнусаво выговаривая, с недовольным видом закатил глаза: – Может, организм этого насекомуса не подходит для моей вакцины. Вы должны тщательно проверить ради чистоты эксперимента, а не пускать свои слизни, пока не обследовали, как положено.
- Почему Вы, коллега, такой нудный гундос? Я прекрасно знаю свои обязанности! И не надо мне о них лишний раз напоминать! – шерстяные конечности раздраженного шериданца пустились в «круговой пляс» вокруг головы. – Лучше займитесь улучшением формулы эликсира, а то каждый раз получается совершенная ерунда!
- Кто бы говорил! Если бы Вы, неуважаемый, да-да – неуважаемый! коллега, готовили к опытам экземпляры подобающим образом, учитывая все нюансы их организма, мы бы уже давно получили то, что хотим!
- А-аа, так это, значит, я, по-вашему, виноват?! – Кегс с шипением подскочил к клотцу. – Возьмите сейчас же Ваши слова взад, иначе я отказываюсь работать с таким занудой!
- Взять не могу, только засунуть… Вам! – старик желчно осклабился, обнажив желтые кривые клыки, и нервно щелкнул лысым хвостом. – Вы опять лезете в пузырь, коллега?! Уймите уже свой дерьмовый темперамент!
- Это не мой темперамент, а Ваш характер дерьмовый! У Вас явно не хватает тощих мозгов, чтобы создать правильную формулу! А еще алхимик… Неудачник – вот Вы кто! Даже этому плебею арахху Туххи в подметки не годитесь! Тоже мне – маг, который не смог!
- Неудачник?! Я?! Ах, вот Вы как заговорили! Ну, знаете… - Ардорг размахнулся и заехал костяшками сжатых в кулак пальцев по макушке биохимика, голова которого находилась где-то на уровне его груди.
Разозлившийся шериданец незамедлительно вцепился всеми четырьмя конечностями в пегую бороденку тощего колдуна, с наслаждением выдергивая из нее и без того жидкую растительность. Завязалась весьма колоритная потасовка.
- Мргуссэ́!!! Совсем из ума выжили, старые маразматики?! – появившийся внезапно Тоэс, схватив за шиворот, развел буйствующих коллег-ученых в разные стороны. - Вам что, нечем больше заняться? Где сыворотка?
Старики как по команде успокоились, поправляя взлохмаченные шевелюры и приглаживая пострадавшие в потасовке бороды. Ардорг, ворча себе под нос, притащил емкость с гель-сывороткой и набрал ее в инъектор с очень длинной тонкой иглой.
- Убирайте Вашу защиту, я готов.
- Позвольте, коллега, но я еще не проверил этот организм на совместимость с сывороткой. Мы разве торопимся куда-то? – шериданец недовольно стал раскачиваться с пятки на носок. – Подождите, пока я его обследую.
- И чем же это чучело отличается от ему подобных? – клотец-колдун ехидно сморщился в усмешке. - Что Вам, коллега, еще не известно об этих тварях?
- Если мсххии в активной фазе спаривания с зашкаливающим воздействием Акхха-ри, то Ваша сыворотка, коллега, будет израсходована понапрасну. Сначала нужно успокоить его нервную систему, снизить на некоторое время действие энергии, а уже после колоть, иначе эликсир просто сгорит в работающем на пределе сердце, как в топке. Вы же маг, и сами должны чувствовать, что можно делать, а что – нет. Разве не так?
- Зачем Вы все время меня провоцируете, тыча в мою принадлежность к магической элите? - Клотец заносчиво вздернул подбородок иначал медленно вскипать. - Завидно?! Или Вам это доставляет удовольствие?!
- Скажите, какие мы чувствительные?! Да, у Вас гордыня с высокомерием лезет из всех дырок!
- А Вы – старый неудовлетворенный интриган!
- Можно подумать, что Вы молодой и удовлетворенный! Что, лавры племянничка покоя не дают? – Кегс ехидно ощерился, смачно плюнув под ноги трясущемуся от возбуждения колдуну.
- Молча-ать!!! – Тоэс одной рукой схватился за голову, а другой выдернул инъектор из рук клотца и, недолго думая, воткнул иглу в грудину мсх-хи, там, где по логике боевика должно было быть сердце.
- Да что Вы такое делаете?! Вы колете не в то место!!! – оба старикана заорали в голос на не выдержавшего их бесконечных перепалок мага.
- Какого мрака Вы вмешиваетесь в процесс, если абсолютно в нем не разбираетесь?! – Кегс суетливо махал конечностями, пытаясь отогнать злого как армия угров Тоэса. -Идите отсюда подобру-поздорову, пока мы не пожаловались Главе Нэйттису! Уж поверьте, Вам это аукнется в полной мере!
- Коллега Кегс, прошу, обследуйте особь на наличие сильного органа. Я подготовлю новую порцию сыворотки. А Вы, - клотец-колдун презрительно скривил тонкие губы, обращаясь к боевому магу, - не смейте ничего хватать из моих рук, угров солдафон!
- Да-да, полностью с Вами согласен, коллега Ардорг! – пожилой биохимик радостно закивал, поддерживая своего тощего соратника. - Солдафонам же думать не полагается: они чуть что – сразу швыряются своими взрывоопасными фитюльками, потому что ущербные мозги всегда однонаправлены, как глист.
- Глист, пожалуй, более продуманным будет, чем некоторые облаченные магической силой вояки, - сквозь зубы процедил довольный временным перемирием клотец. - Вот ведь, недаром говорят: сила есть – ума не надо! Вы, как всегда, правы, коллега!
Тоэс в голос застонал и… исчез. Успокоившиеся, наконец, ученые, удовлетворенные совместными нападками на «тупого» боевика, занялись своими прямыми обязанностями.
Биохимика Кегса привел в свое время Ллебор. Шериданец не имел магических способностей, но зато был высококвалифицированным спецом в своей области, и окончательно примкнул к заговорщикам после того, как из-за склочного характера его попросили покинуть пределы исследовательской лаборатории в Каролле.
По своему глубокому убеждению Кегс был ярым шовинистом, считавшим, что на Шеридане место только для шериданцев. Но дело было даже не в этом. Ученый всегда находил повод возненавидеть через некоторое время почти любого, попадавшего в его поле зрения. Его раздражало и угнетало абсолютно все без разбора.
Сначала слегка завуалированная мизантропия шериданца находила выражение в том, что он тайно, а иногда и не очень, стремился использовать в качестве подопытных в своих, мягко говоря, мало гуманных экспериментах ничего не подозревающих разумных с других планет Содружества. Кегса на этом ловили, но ему до поры до времени удавалось оправдаться. Однако поджиравший его изнутри негатив стал распространяться не только на гуманоидов-чужаков - он терпеть не мог и представителей собственной расы. Глобально. По совершенно банальной причине: ему казалось, что его ум, знания и опыт глубоко недооценены руководством лаборатории, которую, кстати говоря, возглавлял вовсе не шериданец.
Ученые, вместе с Кегсом занимавшиеся генетическими исследованиями для использования всевозможной органики в прикладных целях, порядком натерпевшись от склочного сотрудника, поставили перед начальством вопрос ребром: или он – или все остальные. Естественно эта «сине-зеленая гривастая ящерица встала на сторону ничего не понимающих в настоящей науке» коллег. И Кегс был вынужден уйти «на заслуженный отдых» в полном, по его мнению, расцвете умственных сил. Родной Шеридан больше не нуждался в чересчур «креативных» мозгах странного ученого, признающего только собственный авторитет.
Угрюмо нырнувший в свои воспоминания Кегс на автопилоте подготовил необходимые инструменты и начал обследовать организм подопытной особи, ни сном - ни духом не догадывающейся, что настал ее «звездный час послужить великим целям во имя науки и прогресса», ну, или чьего-то конкретного обогащения... Глядя на паукоподобное существо, биохимик брезгливо поморщился. Он совершенно не испытывал сочувствия или жалости к этому «расходнику», понимая какой конец ожидает находящийся в отключке экземпляр. Как говорится, ничего личного.
Тем временем коллега Кегса Ардорг еще раз проверил состав магической формулы зелья, вызывающего отвердевание органических тканей. Что-то самозабвенно нашептывая себе под нос, прикрыв бесцветные глаза веками без ресниц, он полностью сосредоточился на пузырящейся массе в небольшой склянке. Результаты эксперимента уже в который раз разочаровывали. Не хватало какой-то малости, чтобы биокристалл работал хотя бы не хуже природного, но найти и понять эту малость…
У Ардрога в силу его сварливого и подозрительного характера складывалось ощущение, что коллега Кегс специально ему чего-то не договаривает, сохраняя в секрете ту важную для него малость, которую «криворукий» шериданец смог узнать, разбирая на атомы и молекулы биохимический состав организма мсх-хи. Именно эта недостающая «деталь» и является ключом к идеальному действию эликсира на сердца насекомусов. Клотцу было из-за чего нервничать – глава мятежников уже был недоволен проволочками и грозился лично разобраться с ученым.
Старый колдун-алхимик с заговорщиками был почти с самого начала, присоединившись к ним вместе с другими клотцами из банды Ргрона – сына его брата, погибшего в разборках при захвате одной из шахт в Фа́льтовых горах. Стычки между хозяевами рудников по добыче востребованного в Содружестве тиматита происходили постоянно и были обычным делом. Дрогр Нррэ просто не успел вовремя убраться, хотя его предупреждали…
О смерти родственника колдун особо не скорбел. Ему никогда не было интересно общаться с неспособным к магии братом. Вот племянник – другое дело! Он гордился тем, что сумел передать свои знания и умения амбициозному и жадному до ресурсов и развлечений парню. Ргрон сколотил свою банду еще в юности, периодически обирая «поднакопивших жирку» соплеменников. Со временем банда превратилась в приличную, хорошо вооруженную армию, промышлявшую разбоем на подъездах к родным горам, нападавшую на караваны Содружества. Ргрон начал подпольно приторговывать незаконно добытым тиматитом и участвовать в разборках хозяев шахт, принимая более выгодную для себя сторону в зависимости от платы ресурсами.
Единственным недостатком, с которым не мог смириться Ардорг, была неоправданная жестокость племянника, с садистским удовольствием истязавшего своих пленников, высасывая при этом их энергию дочиста - видите ли, он таким образом восполнял свои магические силы! Поэтому Ргрона в Стане заговорщиков не просто недолюбливали - его боялись, и даже Высшие маги, возглавлявшие мятежников, с ним старались не связываться.
Именно Ргрон был инициатором появления в Стане на Аррахе небольшой лаборатории по созданию сыворотки для получения биокристаллов из организмов мсх-хи. Как только стало понятно, что вырастить кристалл акхарита в сердце местных горных таххари реально, он быстро договорился с Высшими магами о создании лаборатории, в которую пристроил своего придурковатого дядюшку. Ргрон каким-то образом сумел уговорить Хэссуха временно передать ему кристалл Великой Силы Ххаа для возможности беспрепятственно перемещаться между Мирами, аргументировав это необходимостью транспортировать кое-какое оборудование и переправлять на Арраху магов.
Почуяв огромную выгоду, ушлый племяш воодушевился идеей первым получить искусственный акхарит, не уступавший по качеству природному. Ни секунды не раздумывая, он начал отлавливать и поставлять для экспериментов дядюшки особей в любом, требуемом тому количестве. Это дало Ардрогу возможность заниматься созданием эликсира в удобном для него темпе, потому что из-за Ргрона, до поры до времени, с ним боялись связываться. Но в последнее время племянник почему-то перестал радовать дядюшку визитами, и к старому ученому начали все чаще предъявлять претензии…
- Коллега Ардорг, у меня все готово. Я проверил нашего подопытного, можно вводить сыворотку. Сердце этой особи идеально подходит для выращивания кристалла.
Клотец набрал в инъектор болотного цвета гель и вколол его в левое, более сильное сердце мсххии. Скептически осматривая дернувшегося всем телом насекомуса, колдун слегка причмокнул тонкими губами и с наслаждением втянул в себя энергию резкой боли жертвы. Удовлетворенно пошамкав, он развернулся к Кегсу и, прищурив один глаз поинтересовался:
- Коллега, мне почему-то все время кажется, что Вы меня пытаетесь обмануть.
- Коллега, с чего бы мне это делать? – шериданец удивленно вскинул косматую бровь, подспудно ожидая очередной провокации. – В чем я Вас, собственно, могу обмануть?
- Вы нагло пользуетесь тем, что я не разбираюсь в устройстве организмов подопытных! – Ардоргу было неприятно признавать перед ничего не понимающим в магии биохимиком свое бессилие и неспособность разобраться в возникшей проблеме самому, без помощи раздражающего коллеги. Из этого логически проистекал нелицеприятный вывод - несмотря на взаимную неприязнь, они друг другу нужны.
- И что сие значит? Объяснитесь, - Кегс настороженно замер.
- Вы явно скрываете от меня какую-то важную деталь об их органике, - клотец ткнул тощим пальцем в уже пришедшего в себя мсх-хи, мелко трясущегося от начавшей активно действовать на организм сыворотки. – И именно на Вашей совести останется то, что я никак не могу подойти к созданию идеальной формулы эликсира!
- Вот, значит, как? Вы опять обвиняете меня?! – шериданец верхнюю пару конечностей сложил на груди, а нижней уперся в бока. – Жаль, что я действительно не разбираюсь в вашей магии, не то уже давно бы сделал все как надо! Признайтесь всем, что Вы неуч, и Вам найдут достойную замену! Зачем же так мучиться, раз мозгов на элементарные вещи не хватает?! Тупорогий недоумок…
Колдун вместо ответа, недолго думая, хлестанул тощей плетью лысого хвоста по демонстративно сложенным конечностям зарвавшегося оппонента, и тут же сам заорал от боли. Биохимик, злобно рыча, привычно вцепился в его бороду всеми четырьмя конечностями, без жалости выдирая из нее пегие волосья.
Тхху, забыв про тупую боль, заливавшую левую половину тела, в шоке наблюдал за дерущимися мучителями, не на шутку разошедшимися и осыпающими друг друга мощными тумаками. Постепенно к нему возвращалась чувствительность и вместе с ней четкое понимание того, что процесс иссушения начал выжигать его внутренности. Призвав в помощь силу Великого Акхха-ри находящихся где-то неподалеку кристаллов, мсх-хи тихонько избавился от своего заточения, сохраняя на всякий случай неподвижность.
Неожиданно посреди пещеры возникла энергетическая воронка с выходящим из нее Ллебором. Забыв про портал, он кинулся разнимать дерущихся горе-ученых. Тело Тхху резко отреагировало на неотвратимый зов кристалла Великой Силы Ххаа, и мсх-хи под шумок нырнул в оставленный без внимания спасительный выход.
Глава 3
Я задумчиво стояла в кабинете Деда, погрузившись в непривычную тишину. Сквозь задвинутые портьеры едва сочилось голубоватое свечение угасающего дня, подчеркивающее атмосферу таинственного полумрака. В этом доме каждый уголок для меня был родным. Стойкий аромат трав, разложенных на полке одного из книжных стеллажей, привычно дурманил голову, унося всплывающими ассоциациями в дальние уголки памяти. От специфического запаха старинных рукописей и фолиантов, хранящихся в библиотеке Эола, и щекочущей ноздри терпкости трав перед внутренним взором начали проявляться картины-воспоминания из счастливого детства, от которых тонко защемило в груди. Стоя посреди знакомой до мельчайших деталей комнаты, умиротворенно прикрыв глаза, я ловила ни с чем несравнимое чувство защищенности и покоя.
И благополучно пропустила момент возникновения передо мной голомы! Все произошло в считанные секунды, я даже не успела вздрогнуть от неожиданности. Дед выглядел серьезно и величественно, и только уголки глаз лучились мелкими морщинками плохо скрываемой радости. Складывалось ощущение, что он только и ждал моего, даже для меня спонтанного, появления здесь.
- Девочка моя, ты жива, ты дома! Хвала Сущему, мои глаза, наконец, могут видеть тебя! Жаль, что не могу тебя обнять, родная! Прости, что не встретил, ты же знаешь мою занятость. У меня сейчас небольшой перерыв, и есть возможность немного поговорить.
- Дед, я так сильно тебя люблю! И обнять тоже очень хочу! Мне так тебя не хватало все это время! Даже дышать больно, когда об этом говорю! Мне столько нужно сказать… - по моим щекам градом покатились слезы.
- Не плачь, красавица, иначе твой любопытный носик распухнет! – Дед улыбнулся всего лишь краешками губ и протянул руку, пытаясь смахнуть виртуальные в его реальности слезы с моей такой же виртуальной щеки.
- Ничего, что я без спроса к тебе ворвалась? - я от души шмыгнула носом, пытаясь успокоиться.
- Да разве ты должна о таком спрашивать, Тэ? Ты же знаешь, наш дом всегда ждет тебя с теплом и радостью не меньше, чем меня. Мы семья, не забывай этого никогда!
- Спасибо, Эол, что ты у меня есть… Как там твой Конгресс проходит? Вэйр меня просветил, что ты сейчас на Трэге. Может, обнадежишь скорым возвращением?
- Я в Чирггроти, столице Гэтрога. Не знаю, насколько тебя это обнадежит - вернусь послезавтра к вечеру, если все будет спокойно.
- А если не спокойно? Пугаешь как всегда? Что происходит, Дед? Вэйр тоже сказал, что не все спокойно в нашем Содружестве. Это как-то связано с мятежниками и с событиями на Этролле?
- Поговорим, когда прилечу, - Старейший Семьи Целителей вдруг снова стал строгим и немного отстраненным, будто не хотел, чтобы тот, кто сейчас рядом с ним оказался, понял, что он разговаривает с близким человеком.
- Хорошо, ванн-тики Эол. Понимаю Вас. Благодарю, что вышли на контакт, - я приняла правила не озвученной игры, получив от Деда медленный одобрительный кивок.
- До встречи. – Голома пропала.
Вот же… Опять сплошные загадки! Наверное, что-нибудь можно узнать у Орэла с его друзьями. Пора к ним наведаться.
Студенческий центр переливался всеми цветами радуги, отражая своей каплеобразной поверхностью лучи заходящего Энтелиона. Вокруг здания было непривычно пустынно - все потому, что основные обитатели этого грандиозного, кажущееся невесомым, сооружения были на практике или на каникулах. Полюбовавшись пару минут на шедевр архитектурной мысли, я выстроила короткий туннель в студию «Дэйссин».
Чтобы Феечка, да не вляпалась? Выскочив из портала в пространство репетиционной, я прямиком уткнулась в Энэя, перебирающего струны гитары и что-то мурчащего себе под нос. Парень смачно выругался, выпустив из рук инструмент, и тот ощутимой тяжестью оттянул шею музыканта ремнем.
- Мргуссэ́!!! Да чтоб тебя…
От такой ненормативной экспрессии у меня ярко заалели кончики ушей. Волосы разномастным фонтаном взвились над головой, открыто демонстрируя присутствующим маленький «пожар» на ушах. Честно говоря, при мне мало кто так грязно ругался. Вспоминать угров – это одно, а тут…
- Тэя?! Капирский ар-хи-мааг!!! Орэл не говорил, по какому поводу сборище, а тут – на тебе! Вот уж, никак не ожидал… прости, вырвалось! – Теперь настала очередь Энэя тушеваться и краснеть, вот только он как-то уж подозрительно быстро пришел в себя, вкрадчиво интересуясь: – Я, что, сплю или грежу наяву? Между прочим, красавица, своим исчезновением ты вдребезги разбила мое бедное сердце, а оно давно сходит по тебе с ума. Не хочешь послушать? Нет?
- И тебе здравствуйте. Что, лучшая защита – нападение? Вот, ты стебёшься сейчас или как? – я с подозрением уставилась на близнеца.
Недолго думая, парень обхватил мою голову ладонями и приложил ухом к груди, в которой действительно, словно басы в сабвуфере, ухало сердце, а потом, едва коснувшись губами лба, с силой припечатал к себе, выдыхая: - Наконец-то, я спокоен и счастлив…
- Энэй, я, блин, тоже счастлива… только отпусти, пожалуйста! – отвернув голову в сторону, я увидела стоящих в глубине помещения радостно гогочущих Арадэна и Карса.
- Тэя, лови исторический момент обрушения неприступной крепости! Ты своим внезапным появлением заставила-таки моего братца расколоться… - второй близнец от души веселился, наблюдая за блаженно притихшим братом.
Шериданец, держась нижней парой рук за живот, верхними конечностями демонстрировал пальцы вверх и при этом, не стесняясь, изнутри толкал язык в щеку, загадочно переглядываясь с клавишником. Вот, какого угра, спрашивается они за мой счет развлекаются?
Дверь в репетиционную плавно поднялась, и на пороге, увидав меня в объятиях Энэя, застыл каменным изваянием ванн-тики Соорин. Из-за него высунулась довольная физиономия Орэла, оценившего произведенное впечатление от моей внезапной материализации. Лидер группы действительно не предупредил никого из парней о том, что я приду к ним в студию.
- Дружище, чего встал-то? Давно девушек со странными волосами не встречал?
Соорин нервно сморгнул густыми ресницами, облизнул пухлые губы и, сделав буквально три шага вперед своими длинными конечностями-ходулями, оказался около нас.
- Энэй, прекрати бессовестно лапать гостью! Ты не один такой желающий!
Близнец разжал, наконец, руки, выпуская меня на свободу, и, ни капли не тушуясь, отошел в сторону, уступая место сразу же начавшему восторженно хлопать по моим плечам трэгцу. Хвала Сущему, это продолжалось недолго. Соорин, перехватив мою руку, ринулся к синтез-клавиру.
- Уверен, что ты появилась с арсеналом самых музыкальных невероятностей, то есть невероятных музыкальностей… короче, ты меня поняла! – и почти силком впихнул за инструмент. – Ты, сестренка, крупно проштрафилась, не появившись на концерте в память о Коэле, так что придется теперь тебе гасить долги новой музыкой. И мы не отстанем, пока ты нас не удовлетворишь!
- Звучит, прямо скажем, двусмысленно. В честь чего это я вас должна удовлетворять? Мы и знакомы-то всего ничего.
- Прости его, Тэя. Он на радостях сам не понимает, что несет, - Орэл пихнул в спину отлетевшего умом в свои музыкальные вселенные друга, возвращая его на бренную землю.
- Я же не имел в виду ничего такого… - скрипач, беззвучно шлепая губами, вытаращил свои и без того выпуклые глазки-пуговки. – Извини, Тэя, я просто хотел сказать, что мы соскучились по тебе и твоей музыке.
Ворчливо припомнив всуе пресловутых горбатых угров, я подняла глаза и вдруг осознала: вокруг инструмента сейчас стояли почти все, кто когда-то, толком ничего обо мне не зная, по велению собственных сердец спасли мне жизнь, наделив магической защитой и силой сопротивляться злу. И сегодня эти классные парни снова ради меня пришли в студию… Отсутствие Тошша и Гэллоя отозвалось в душе искренним сожалением. Я помнила, что они улетели работать на свои планеты.
- Вообще-то, музыка не моя. Я только помогла ей попасть в наш Мир, - пальцы сами скользнули по клавишам, разбегаясь в стремительном старте ритмическими переливами. – Знаете, мне нравится то, с каким интересом вы относитесь к возможности услышать что-то, выходящее за рамки привычного. Спасибо вам, что не забывали обо мне и терпеливо ждали возвращения.
- Ну, насчет «терпеливо» я бы поспорил, конечно, - Арадэн усмехнулся, глядя брату в глаза, затем снова перевел взгляд на меня и хитро подмигнул. – Кажется, некоторым личностям это качество совершенно не присуще.
Мне захотелось сыграть для магов что-нибудь из репертуара секстета, с которым я выступала в джазовом клубе. И тогда зазвучала импровизация желающей высказаться души. Пропуская через свое сердце смыслы, и веря в то, о чем пою, я рассказывала сокровенную историю, переполненную эмоциями, а не просто пропевала ноты. В полутрансовом состоянии от воспоминаний мне вновь посчастливилось ощутить, с какой невероятной силой влияет на мои чувства рождающаяся под порхающими по клавишам пальцами мелодия. В безумном Мире Земли удивительная музыка джаза всякий раз возвращала меня к внутренней гармонии, помогая удержаться на краю отчаяния и давая стимул двигаться дальше, не смотря ни на что. Она отчасти компенсировала ощущение потерянности и острой потребности тепла близких сердцу людей, вытягивая из вязкого болота тоски по дому.
С последними затухающими аккордами чувственная мелодия естественно и ненавязчиво просочилась в сердца стоящих рядом со мной музыкантов. Затаив дыхание, они слушали объявленную самым универсальным языком Вселенной правду о Мире, который все еще будоражил мое воображение, манил и отталкивал чуждой странностью действительности. Закончив, по привычке я опустила руки на колени и несколько мгновений приходила в себя.
- Тэя, ты как всегда удивила. В твоей игре столько уязвимости… Что с тобой происходило все это время? – Орэл говорил тихо, стараясь не нарушить ощущение хрупкого эмоционального равновесия, установившегося под сводами репетиционной в момент исчезновения последнего звука. На мои плечи опустились легко поглаживающие и успокаивающие руки Энэя.
- Прошу прощения, что нагнала меланхолии своей импровизацией. Захотелось разделить с вами взгрустнутое настроение. Шучу… Однако теперь мне действительно стало значительно лучше! – я поднялась из-за клавира, аккуратно освобождаясь от ладоней близнеца, невесомо соскользнувших вниз по моим рукам. Он сделал маленький шаг назад, но все же остался стоять рядом.
– До меня дошла информация, что полтора месяца назад вы закончили учиться. Как я понимаю, музыканты группы «Дэйссин» отправились в свободное космоплавание? Не сочтите за праздное любопытство, а какой магией вы профессионально владеете и где теперь трудитесь? Я, к своему стыду, ничего о вас не знаю. А еще хочется чего-нибудь перекусить. И вот за это мне совершенно точно стыдно не будет! Может, прервемся ненадолго?
- Зачем же нарушать творческий процесс? Предлагаю устроить пиршество по поводу нашей встречи прямо в студии и просто пообщаться, как в старые добрые времена, - Арадэн вопросительно глянул на своего лидера, за которым, понятное дело, оставалось последнее слово.
Орэл хитро улыбнулся, прислушиваясь к «неробкому» ариозо моего желудка, и одобряюще кивнул ребятам.
– Давай-ка, подруга, задай настрой пободрей, пока мы тут с братьями будем колдовать.
Не особо ломаясь, по-простому, я взяла гитару и устроилась на ступеньке рядом с синтез-клавиром, решив порадовать себя и парней обширным репертуаром Чонхёка. Милашка Хёк-и имел привычку перепевать многие классные песни, не стесняясь выкладывать свои каверы на всеобщее обозрение в Инет.
На своем легендарном прослушивании я уже пела перед музыкантами «Дэйссин», опыт сольных концертов теперь тоже был в моем арсенале, так что меня совершенно не смущала перспектива ударить в грязь лицом перед «старшими» товарищами. Даже если мое пение вдруг покажется им абсолютно непрофессиональным, мне было все равно. Сказано же создать атмосферу – извольте, пожалуйста! Главное, все делать с огоньком, а уж этого у меня точно не отнимешь.
Парни заинтересованно поглядывали в мою сторону, параллельно занимаясь материализацией разнообразных закусок, все больше заполняя ими импровизированный стол, тоже, кстати, умыкнутый в студию из какой-то другой реальности. В общем, совместный творческий процесс у нас шел весьма продуктивно во всех смыслах – и гастрономических, и исполнительских.
В какой-то момент я пересела за клавир и продолжила уже на нем. Обратив внимание на смену моей дислокации, ван-тики Соорин отвлекся от «добычи» бутылок с алкоголем и подошел к стене позади меня с большим виртуальным дисплеем пульта для вау-эффектов. Внимательно прислушиваясь к моей игре, он что-то сосредоточенно настраивал, активируя затейливыми пассами зоны со схематичными значками инструментов, а затем очертил в воздухе только ему понятный знак рукой, и… у меня появилось полифоническое сопровождение! Градус драйва моментально подскочил.
Апофеозом моего «соло с оркестром» стал рок-н-ролл «Hit theRoad Jack». Терпения музыкантов хватило ненадолго: они оставили в покое и без того ломившийся от всякой еды стол и ринулись к инструментам, гармонично вливаясь в игру. Орэл между делом умудрился законтачиться с СиПи и Драконом Хэ. Их голомы зависли прямо перед небольшим подиумом, на котором сейчас находились все присутствующие в студии.
- Тэя, из каких рукавов ты это все вытаскиваешь?! – Прищуренные глаза Гэллоя сверкали яркими всполохами удовольствия. - Нашей смерти от зависти хочешь?
Обычно скупой на эмоции кучерукий ударник на тираду бас-гитариста всплеснул всеми четырьмя конечностями, выдав:
- Ха! Умирать от зависти? Да ни за что! Если только от жгучего кайфа… Требую исполнения на бис! – и с силой лупанул палочками по тарелкам, резко утопив для пущего звукового эффекта педаль бас-барабана «в пол». - Незамедлительно!
Среагировав на закладывающий уши грохот, моя не связанная заклинанием шевелюра экспрессивно разлетелась во все стороны и начала скручиваться в извивающиеся ядрёно-зелёные змейки. Под затухающее дребезжание ударных всплыло что-то трескучее от Тошша «…естра и моя любимая гусеничка…»
- Видимо, сегодня звезды как-то по особому сошлись, раз все по очереди признаются тебе в любви, гусеничка ты наша диковолосая,- Орэл хохотнул, глядя, на мои вскинутые «домиком» брови. - Не удивлюсь, если после наших посиделок вечер закончится поголовным предложением руки и сердца. Надеюсь, претенденты между собой не передерутся.
- Какая она «гусеничка»? Берите выше: она почти драконесса, – в разговор снова встрял норенец, крутанув в воздухе виртуальным пальцем. – Тэя, развернись-ка и продемонстрируй этим приземленным нашу маленькую подружку!
- К моему огромному сожалению, ничего не получится, Гэллой. Ящерка исчезла, - я печально вздохнула, вспомнив, что до сих пор не понимаю, как и где могла потерять оберег Вэйра.
- Что значит – исчезла? Такие вещи не могут пропадать сами по себе! – Дракон Хэ недоверчиво нахмурился. – Каким образом это произошло?
- Не знаю. По словам моего друга, у меня на плече, на месте татуировки, магический знак отмены. Я в таких вещах не очень разбираюсь, вот и хотела спросить об этом у вас. – Я обвела взглядом настороженно притихших музыкантов. – Там, откуда я буквально вчера вернулась, со мной произошло кое-что странное. Поговорить на эту тему с отцом я не могу, он в отъезде. Может, вы что-то подскажете?
- Ты очень туманно изъясняешься, – ван-тики Соорин, прихватив меня за локоть, повел к «наколдованным» вкусностям, кидая через плечо выразительный взгляд возмутившимся парням, мол, «выступление на бис по веским причинам откладывается». – Тэя, можно поконкретнее?
Скрипач примостил мою тушку в небольшое кресло, заботливо справляясь об удобстве, и вплотную придвинул к столу. При виде еды протяжный скулеж изголодавшегося желудка прозвучал однозначной командой «фас!» Мне тут же подумалось: «Может, ну ее, эту конкретику? Только аппетит испорчу своими рассказами», и произнесла вслух выуженное откуда-то из закромов памяти моими шкодливыми насекомыми:
- Можно, я поем малость? После инопланетных харчей на ваше изобилие смотреть больно! - «Трындец! Чё я несу вообще?!» - Выпьем. Закусим. Тогда и о делах наших скорбных покалякаем.
Парни от такого заявления разинули рты, уставившись на меня в полном недоумении. Первым отмер Орэл и ехидно поцокал языком:
- Да, подруга, видать и впрямь с тобой что-то экстраординарное приключилось.
Я смущенно уткнулась глазами в стоящую передо мной пустую тарелку и промямлила:
- Извините, побочные явления от пребывания в другой реальности. Похоже, это не лечится, но и не заразно, если что.
- Да, ладно уже! Не извиняйся. Сначала выпей, закуси, тогда и начнешь ка-ляка-кать? а мы подумаем, чем сможем помочь, - как всегда улыбчивый Энэй, сидевший напротив, услужливо взял мою тарелку и начал накладывать всего понемногу.
Получив долгожданную еду и сосредоточенно уплетая содержимое тарелки, я на некоторое время замолчала, глубоко погрузившись в собственные мысли. Музыканты создавали отличный для мыслительного процесса фон: негромко разговаривали, перебрасывались шуточками и с удовольствием поглощали гастрономические шедевры, неспешно закидываясь этанолом. Орэл, пообещав связаться с СиПи и Гэллоем позже, смахнул голомы рукой, вычищая пространство. В студии легким фоном тихо зазвучала музыка.
Чувствуя, что у ямы желудка благополучно прикрылось днище, я собралась с духом и, чтобы как-то начать, чуть прочистила горло громким «кхе-кхе».
Парни моментально побросали столовые приборы в тарелки, сосредоточив все внимание на мне.
- В общем, я умерла. По-настоящему, с официальным подтверждением факта моей смерти... А потом странным образом воскресла и забыла большой кусок событий, которые к этой самой смерти привели. Видимо и татуировка дракона исчезла тогда же.
Арадэн скептически выгнул бровь:
- Что, совсем ничего не помнишь?
- Абсолютно. Те, кто был на тот момент рядом со мной, сказали, что я искала какого-то Грона, от которого в итоге остался только этот артефакт, – я достала из-под футболки кулон с акхаритом, сняла с шеи и положила на стол. – В том Мире, где я была, магии не существует. Поэтому я никак не могу понять, откуда в нем появился магический атрибут. Орэл, ты вчера, увидев кулон, сказал, что тебе знакома его энергия. Может, пояснишь?
Я развернулась к лидеру группы, сидевшему справа от меня. Он взял в руки артефакт и молча кивнул Карсу, тот тут же подсел к Орэлу, заинтересованно рассматривая «украшение».
- Это же акхарит? – шериданец недоверчиво взъерошил растопыренной пятерней косматый затылок. – Похоже, штучка из нашего Ведомства.
- А можно узнать, что за Ведомство? – я вспомнила, что так и не получила ответ на вопрос, какой магией владеют музыканты. – Просветите меня, сирую, хотя бы вкратце, чем вы занимаетесь?
Орэл, видимо вспомнив наш недавний разговор, хмыкнул и на правах лидера взялся за дело.
- Начну с уважаемого ван-тики Соорина. В нашей Семье Волшебствующих и Магов он относится к Волшебствующим – Ордену Чародеев, а конкретнее - Дому Утренних звезд. Полтора месяца назад покинул родные пенаты Отделения магии искусств. Как ты знаешь, он гений извлечения звуков из струнных любого качества и фактуры и единственный в нашей группе, имеющий высшее музыкальное образование.
Трэговец благодарно улыбнулся другу за такое лестное представление, уточняя:
- Ты забыл сказать - классическое. Как чаровник специализируюсь на истории искусства и музыковедения Содружества Миров. - Было очень заметно, что Соорин гордится профессиональными навыками и глубокими познаниями о волшебном воздействии музыки.
– К слову сказать, из Волшебствующих у нас еще СиПи, остальные все Маги. Гэллой, к примеру, ведьмак–поисковик из Ковена Колдунов. Его специальность - поиск редких металлов и минералов и создание из них магических артефактов, используемых всеми представителями нашей Семьи. Универсал, в общем. Предпочитает работать в паре драконами. У него среди огнедышащей братии куча знакомых.
- И глотку вместе с ними обожает драть. Это так, для сведения про чисто норенские закидоны. Хотя, лично я его прекрасно понимаю! Когда мне хочется взять особо высокую ноту…
Соорин не успел договорить, потому что Арадэн тут же вставил свои полперца, закатив глаза:
- О, да-а, как ты в Зеленом зале своим бесподобным вибрато без всякого волшебства стекла вдребезги разнес – такого точно никто не сможет повторить! Это уже легендой ходит среди фанатов «Дэйссин».
- Посчитаю за комплемент, несмотря на ироничный тон, - трэговец недовольно зыркнул на клавишника и покачал вихрастой головой на тонком «канатике» чересчур гибкой шеи.
Орэл только махнул на этих двоих рукой, продолжая:
- Мы с Карсом закончили Отделение Военной Академии, относимся согласно полученной специализации к Клану Боевых Магов и месяц назад приступили к службе: я - в Департаменте аналитики Ведомства космической разведки, а Карс в Департаменте стратегии и тактики Ведомства галактической безопасности.
Уже находившийся прилично подшофе шериданец (и когда только успел-то?!), чуть спотыкаясь на словах, внес уточнение:
- Поскольку Орэл местный, скорее всего, останется здесь, в своей команде на Койе, а у меня впереди полгода стажировки - и домой, к себе на планету, чтобы продолжить служить в Объединенных Войсках Шеридана.
- Грозно звучит, ничего не скажешь, – я совсем другими глазами посмотрела на парней.
- Прямо чувствую, как ты резко нас зауважала, - захмелевший Карс, довольный произведенным на меня впечатлением, залпом замахнул очередной почти полный стакан крепкого алкоголя.
- А СиПи к кому относится?
Смачно прокряхтев, смахивая с губ жгучие капли, шериданец обмяк, расслабленно уронил все четыре конечности к полу и неожиданно разоткровенничался в своей ворчливой манере:
- Ых, хар-рашо в…вошло… СиПи не-е-женка… та ещ.. еще. Моя… наш замаскировавшийся «червячок» из Рода Шаманов, Юрт Праэлементов стихий, – кучерукий ударник исподволь бросил на меня ставший совсем шальным и окончательно поплывший от выпитого взгляд. - Не знаю как остальные присутствующие, а когда я его впервые увидел в истинном обличии, просто обзавидовался количеству конечностей. Так возбудился…, то есть восхитился, что признался ему, по пьяни, правда, уже на втором свидании, - ударник, спохватившись, что ляпнул что-то не то, слегка замялся, - в смысле, на тусовке, где мы были вместе. А он, знаешь, что в ответ отчебучил? Мол, тоже меня с первого взгляда… завидует мне, типа, всегда мечтал такую шикарную растительность поиметь... Думал, издевается на отъехавшую голову, так ведь – нет, под утро проснулся рядом со мной в личине шериданца.
- Тоже пьяный?
- Да не… Беспросветно трезвый.
- Интересно у вас посиделки с алкашкой заканчиваются…
- Почему это закачиваются? - Карс как-то странно фыркнул и отвел глаза.
На меня снизошло: кажется, эти двое в отношениях. Шпшессийцы-то пола не имеют - они гермафродиты, мимикрирующие под партнера. Разумные червеподобные на своей планете, когда встает вопрос появления в семье детей, просто договариваются в паре, кто из двоих будет «мамочкой», то есть почковаться. А с другими гуманоидами, готовыми на эксперименты в сексе, эти существа могут выступать в роли партнера любого пола. Ну и дела…
– А с какого Тошш Отделения?
– Управление климатообразующими факторами, чтоб тебе было понятнее – продумывает погоду и разбирается со стихийными аномалиями, помогая природе своей планеты, - пояснил Орэл, пресекающе-недовольно цыкнув на шериданца, потянувшегося было за очередной порцией горячительного.
Я переключилась на близнецов, все это время в основном слушавших и почти ничего не говоривших, что было совсем не в их духе.
– А вы, братья-шутники, почему молчите? Ваша магия, наверно, тоже боевая?
- Нет, мы люди сугубо мирные, и работа у нас исключительно созидательная. Кто тебе разбившееся стекло восстанавливал, забыла? - Арадэн широко улыбнулся и подмигнул брату. – Мы состоим в Клане техномагов. Я архитектор, а он…
- А я занимаюсь созданием межсистемных космических корветов, и по специфике работы мне придется часто мотаться по соседним Мирам, - опередил брата Энэй и зачем-то тут же добавил: – Но это не значит, что я не смогу выкроить время для личных дел…
- Тэя, мы в курсе значимости акхаритов, – Арадэн указал на кулон. - Эти камушки способны хорошо отсекать потоки энергий, что в нашей работе тоже важно. Другое дело, что акхариты очень редки, я имею в виду, натуральные.
- А что, есть искусственные? – я с интересом посмотрела на клавишника. – А их свойства сильно отличаются от тех, что присущи натуральным? Вы уже видели подделки? Вам известно, кто создает искусственные камни? А кто придумал технологии их выращивания? Это легитимно? А на какой из планет живые добываются?
- А, может, сестренка того... слегка прит..тормозишь? – Карс поморщился и пьяно вскинул конечности, чуть не уронив стоявшую перед ним тарелку. – Ты задаешь вопросы с парб... пар-раболической скорость..ю! Что ж ты такая любопытная-то?
Орэл, шепнув что-то другу на ухо, успокаивающе потрепал по загривку.
- Ее акхарит активировался прямо у меня на глазах. Плюс она слышала голос непонятного персонажа, если, конечно, это не глюк.
- Точно не глюк! Кулон сегодня снова «порадовал» мерцанием и голосом в голове, настойчиво просившим о помощи. – Заметив скептицизм в глазах музыкантов, я поспешила заверить: - У меня свидетель есть, если что! Мой дракон. Это Вэйр посоветовал поговорить с вами, пока нет Эола.
- Старейшего Семьи Целителей?! – Соорин встрепенулся, подавая голос. – Ты так просто зовешь его по имени? Фу, как вульгарно! Разве не следует называть такую выдающуюся личность полным титулом? Уважительное отношение к разумным, несущим глобальную ответственность перед Мирами, показатель твоей осознанности, Тэя. Он же - не парень из твоей тусовки!
Я смутилась. Мне и в голову не приходило, что на самом деле мало, кто знает, что мы с Эолом – семья. За меня вступился Орэл:
- Это не проявление бестактности или неуважения к Старейшему Семьи Целителей, уважаемый ванн-тики Соорин. Тэя - его дочь, поэтому она иногда (на этом месте парень скользнул по мне предупреждающим взглядом), подчеркиваю – иногда! забывает называть его титул или должность.
Тут хором присвистнули все. И разом замолчали.
- Вы же не считаете мое родство со Старейшим препятствием для общения? – я расстроено обвела взглядом музыкантов, «переваривающих» новые вводные. - Это же ничего не меняет, правда? Я никогда не бравировала ни перед кем фактом родства и не использовала его для своей выгоды, честное слово!
- Тэя, не нужно оправдываться. Все в порядке, - Арадэн поспешил меня успокоить, - даже, если бы ты состояла в родстве с самим Старейшим ванн-тики Доэрном, это бы никак не повлияло на наше к тебе отношение. Многоуважаемый виртуоз Соорин очень щепетильно относится к признанию иерархичности и соблюдению субординации. Но нас уже давно не смущает эта его… особенность, поэтому и ты отнесись к ней с пониманием.
- Хорошо, учту на будущее, - я облегченно выдохнула. - Так что там с акхаритами?
Лидер «Дэйссин», убедившись, что все угомонились, снова заговорил.
- Во-первых, эти камни добываются на планете, не входящей в Планетарное Содружество Миров Галактики. Она была открыта, по-моему, около двадцати или тридцати лет назад. И находится где-то на серьезных задворках соседней Туманности.
- Ей дали название Арраха, мы не так давно обсуждали ее открытие с коллегами в нашем Департаменте. Планета оказалась обитаема разумными, но у них слаборазвитая по меркам Галактического сообщества цивилизация. Насколько я знаю, они еще даже не пытались приблизиться к освоению околопланетного пространства. - Эней дополнил информацию Орэла тем, что было известно ему.
- К возможности туда попасть допущены только несколько избранных высших чинов Семей, может быть еще кто-то их Старших Мастеров, чтобы не нарушать естественных процессов развития чужой Цивилизации. Поскольку камни активно используются здешними магами, стало быть, их в наш Мир каким-то образом те же маги и доставляют. Это, во-вторых. – Я обратила внимание, что Орэл, рассказывая, почему-то настороженно наблюдает за артефактом. – А чтобы что-то доставить, сначала нужно это что-то заполучить. Тут два варианта: либо через население, либо добывают сами, в чем я сильно сомневаюсь. Гэллой как-то объяснял, что такого рода кристаллы образуются на огромной глубине от земной поверхности. Процесс их образования происходит в течение миллионов, а то и миллиардов лет в расплавленной породе мантии планеты, там для этого имеются соответствующие давление и температура, при которых праэлементы уицерады преобразуются в акхариты. Возможно, есть еще какие-то специфические факторы, влияющие на кристаллы и определяющие их уникальные свойства. А, значит, их непосредственная добыча с такой сумасшедшей глубины энергетически затратное и абсолютно не выгодное дело, чтобы наши посланники сами занимались вытягиванием кристаллов на поверхность. Тем более что действовать нужно очень осторожно, не афишируя свое пребывание на планете местному населению.
- Скорее всего, на Аррахе есть места, где кристаллы выносятся на поверхность, например с помощью магмы во время вулканических извержений. И местные имеют доступ к этим месторождениям. Поэтому, думаю, сначала акхариты все-таки попали к нашим первооткрывателям не из недр, а от коренных обитателей, -Арадэн настороженно дотронулся пальцем до камня в кулоне, начавшего едва заметно светиться. – Похоже, он активируется…
В разговор вклинился со своими размышлениями Соорин:
- Такие кристаллы могут выполнять важную функцию для местных, например, быть предметом культа, религиозного поклонения или символом богатства по аналогии с драгоценными камнями наших Миров. У акхаритов очень мощная притягательная энергетика, не оставляющая равнодушным любого, кто с ними соприкасается, и они, безусловно, божественно красивы!
- Согласен. А в-третьих, в последнее время неожиданно стали появляться подделки. Они тоже работают, но очень слабо. Причем, впервые эти хрустяшки обнаружили случайно, на месте настоящих, давно проверенных использованием в магии. Вопрос, кто их подменил и каким образом они создаются, сейчас активно прорабатывают в нашем Ведомстве.
- То есть ты хочешь сказать, что подменяют тайно?
- Да. И это однозначно незаконно.
Видимо, от выпитого алкоголя у меня слегка закружилась голова. В ушах начал нарастать шум. Я сжала виски.
- Тебе нехорошо? – Орэл развернул меня к себе и перехватил запястья.
Но тут на столе ярко полыхнул камень в кулоне, а в моей голове снова возник шипящий голос:
«Поможешь?»
- Как и чем я могу тебе помочь?
Парни замерли, наблюдая за мной, уставившейся невидящими глазами перед собой и погрузившейся внутрь себя.
«Найди меня»
- Где я должна тебя искать?
«Я в подземье… жилища»
- В подвале что ли?
«… Да»
- Ты знаешь, сколько вокруг домов? Как я найду твой подвал?
«У тебя кристалл, он сам меня найдет. Я чувствую с ним связь»
В глазах потемнело, и я отключилась, а когда пришла в себя, оказалась на полу, внутри очерченного магами круга. Они сидели, поджав ноги, с закрытыми глазами и что-то хором читали нараспев. Кулон лежал на моей груди, пульсируя угасающим красным светом. Я села. В теле ощущалась удивительная легкость, в голове никакого шума уже не было.
- Теперь-то вы верите, что голос реально существует? – бегло стрельнув взглядом по замолчавшим ребятам, я уставилась в пол.
- Слышно было только тебя. Можешь не переживать – ты точно не тянешь на сумасшедшую. Тэя, мы как-то с тобой погружались в регресс, выясняя, где находится тело Коэла. Помнишь клотца - водителя вездехода у Хэссуха? Его, кажется, звали Ргрон? – едва заметно, воздействуя энергетически, Орэл попытался заставить меня напрячь память. – Хэссух ему еще предлагал…
- Вот же… угр вонючий! Да, я помню этого… с обломанным рогом. И… что?
- Ты говоришь, что в том Мире перед своей смертью ты искала Грона. Мог ли это быть один и тот же персонаж? – Орэл, словно подтверждая догадку, чуть кивнул головой. – Пока ты была без сознания, мы с парнями просканировали артефакт и четко увидели его на груди Хэссуха. Скорее всего, он был первым хозяином кулона. Кстати, Хэссух относился к Ковену Колдунов, что не мешало ему тесно общаться с высшими магами нашего Клана.
- Прослеживается очевидная связь: от мага-мятежника этот камень вполне мог попасть к Ргрону. А тот, в свою очередь, с помощью такого мощного артефакта сбежал от правосудия в Мир, где в тот момент находилась ты, - в разговор включился протрезвевший Карс. – Ну, или он мог раньше там оказаться. Одно из самых почитаемых свойств магического акхарита – продавливать пространство без приглашения и официального разрешения. Этим в исключительных случаях пользуются разведчики.
- Точно! Мне Вэйр говорил, что кристалл может вспарывать пространство не хуже, чем самый острый меч. Так, кажется.
- Твой дракон очень поэтичен, пигалица. Вспомнила что-нибудь? – Арадэн нетерпеливо постучал кончиками пальцев по полу. – Что чувствуешь? Есть какие-то ассоциативные связи между Ргроном и Гроном?
- Честно? Ничего не всплывает. Придется дождаться возвращения с Конгресса Эо… Старейшего Семьи Целителей, – я слегка напряглась.
Почувствовав мою нервозность, Орэл приободряюще улыбнулся.
- Ничего страшного, мала́я. Нужно дать себе немного времени на восстановление полной картины событий, которые ты забыла. Мы для этого с парнями очень постарались, пока ты наслаждалась полетами в тонких Мирах. Так что тебе сказал оператор?
- Какой оператор? – не поняла я.
- Голос, с которым ты разговаривала?
- А… Опять просил помочь. Сказал, что он в подземье какого-то жилища…э-э, в цокольном этаже дома, и что кристалл, связанный с ним, сам приведет меня куда надо. На этом интересном месте мне приспичило вылететь к Иерархам. – Я откинула назойливо наползающие на глаза волосы и подумала вслух: – А что, если мы с таинственным обладателем голоса встретились в Тонком плане, а я опять забыла? Из-за возможного сбоя в нейросистеме? Вы можете просмотреть мое бессознательное после того, как я отключалась? Вдруг там найдется подсказка?
- Тоже мне, любительница копаться в мозгах без повода… - Энэй, иронично хмыкнул, поднимаясь с пола. - Думаю, можно сделать проще и безобиднее. У нас есть свой поисковик. Вот, пусть и поработает на всеобщее благо.
Маг тут же активировал вызов на контакт Дракона Хэ. Голома норенца зависла в центре круга, на краю которого я сейчас стояла, кое-как сдерживаясь, чтобы не ляпнуть ехидный комментарий про мозги.
- Ого! Вы до сих пор не разошлись? Я уж отдыхать собрался… было.
- Отдыхать, Гэллой, будешь у праотцов. У нас тут с каждым часом все мистичней и чудесатей. Нужен ведьмачий нюх в поиске разумного. Он связывается с Тэей через артефакт с акхаритом, - близнец поднес кулон к норенцу, давая ему возможность лучше рассмотреть магический атрибут.
- Интересная штуковина… Где взяли? -деловито поинтересовался норенец.
- Наша «гусеничка» притащила. Скорее всего, она принадлежала мятежнику Хэссуху, из-за которого погиб Коэл, но сейчас речь не об этом. Камень в кулоне периодически активируется, и Тэя слышит непонятно чей голос. Этот кто-то просит его найти и помочь. Говорит, что находится в подвале какого-то дома и что артефакт сам приведет к нему, потому что у них связь.
- Я так понимаю, что и у нашей красавицы есть связь с артефактом? Иначе, как бы он активировался? Связь должна быть двусторонней, – маг развернулся ко мне: - Тэя, встань рядом и надень кулон.
Я сделала, как просил Гэллой: снова шагнула в круг и нацепила кулон на себя.
- Позови камень, акцентируясь на собственной энергетике - почувствуй вашу связь.
Я направила внимание внутрь себя, устанавливая контакт с акхаритом, а ведьмак начал читать заклинание низким, давящим на мозг голосом.
Тонкие энергетические лучики алого цвета от камней в серьгах и золотистые от кончиков волос под монотонный бубнеж Дракона Хэ потянулись к центру кулона, сплетаясь в единый пучок. Свечение от камня усилилось и увеличилось в диаметре. Вскоре вокруг меня образовалась искрящаяся алыми всполохами сфера, яркость которой нестерпимо слепила глаза. Ощущая дискомфорт, я машинально их закрыла, и в сознании всплыла картинка… моего дома!
- Вот же, угровы хабы!
- Тэя, что ты видишь?
- Свой дом вижу! Но мы же с Орэлом проверяли? В доме точно никого не было! - я растерянно обернулась к музыканту, ища у него поддержки.
- Действительно, мы никого не обнаружили, – вид у Орэла тоже был озадаченный. – Видимо, оператор умеет очень хорошо маскироваться, раз его энергетика не считывается. Как вариант, организм этого разумного имеет серьезные отличия от физиологии разумных нашего Содружества. И все-таки, я бы почувствовал живую энергетику в любом случае!
- Давайте сначала найдем его, тогда и будем разбираться, каким образом он сподобился обмануть мага, - Карс, что-то ворчливо бурча под нос, переместился за стол и, наливая полный стакан алкашки, снова принялся за еду. – В нашей ситуации главное что? Правильно! Быть энергетически заряженным. Хватит дублировать и без того ночной мрак. Давайте лучше усугубим, а то что-то слишком много тайн и неясностей на наши быстро протрезвевшие головы. Утро вечера, как говорится, не перепьет.
- Да ты сегодня - просто верный глашатай коллективных устремлений! Сам себя превзошел – так разговорился, - парни, подкалывая друга, потянулись за стол.
- Гэллой, благодарю, что отозвался и помог, – я поклонилась норенцу, который собирался нас покинуть. – Ты очень облегчил нам поиск. Спасибо, брат!
Норенец добродушно усмехнулся.
- Всегда рад, сестренка. Только домой не вздумай идти одна, поняла? Пусть тебя эта дружная пятерка проводит, а заодно найдет виновника сипижа. Надеюсь, скоро встретимся.
Голома Дракона Хэ исчезла.
Музыканты, негромко переговариваясь, обсуждали сложившуюся ситуацию. От былого желания услышать «на бис» убойный рок-н-ролл не осталось и следа. Я сняла с шеи кулон и положила его перед собой. Осознание того, что артефакт мог принадлежать Хэссуху, вызывало тошноту и морозящее покалывание по всему телу.
Смутное подозрение, что Орэл, возможно, прав насчет Ргрона, тоже никак не способствовало доброму расположению духа. Почему же я умерла? Будем рассуждать логически: если Ргрон, и правда, оказался на Земле, а я его там нашла, то вид моего тела в морге мог быть следствием того, что этот рогатый ублюдок надо мной издевался. Но произошло чудо – и клотца из Мира Земли каким-то образом выдавило. Только куда? И, кстати, кто подобное чудо мог сотворить? У меня точно таких способностей нет! Я тихонько обратилась к Орэлу:
- Орэл, а если я, чисто теоретически, конечно, отняла у Ргрона артефакт, то смогла бы этого угра отправить куда-нибудь в другое пространство?
- Что, не получается отвлечься? – маг сочувственно приобнял меня за плечи. – У хитрого камешка, Тэя, есть хозяин, который обладал заклинанием-ключом. Без ключа работать с артефактом не возможно, он просто не подчинится. Теоретически, акхарит мог случайным образом сгенерировать портал в другое измерение, но вероятность этого ничтожна мала. Тогда бы Ргрон просто сбежал вместе с кулоном. Но поскольку кулон оказался у тебя, напрашивается вопрос: допустим, ты успела выпроводить клотца, а после взяла и умерла?Не вяжется. По логике, владея кулоном, ты должна была переместиться вместе с ним.
- В том то и дело, что кулона у меня не было! Мне отдали его, когда я уже воскресла и вернулась к… В общем, я его получила от другого человека, который посчитал, что кулон должен принадлежать мне, раз его владелец бесследно исчез.
- Тогда однозначно исчезновение Ргрона было кем-то организовано. Возможно, ты этому активно поспособствовала, - парень задумался, - или же, наоборот, пыталась помешать сбежать от законного наказания куда-нибудь еще.
- То есть, ты хочешь сказать, что я имела непосредственное отношение к депортации этого гоблина, но потом неожиданно слилась к праотцам?
- Гоблина? – Орэл хмыкнул. – Фольклорный персонаж Мира, в котором ты совершала подвиги? Занятно…
- Эй, о чем вы там секретничаете? – захмелевший Энэй как-то совсем не дружественно сверлил потяжелевшим взглядом своего лидера. – Прекращай с ней заигрывать. Будь добр, убери руку…
- Нэйчик, радость моя, пожалуй, тебе хватит, не то потянет на романтические подвиги, а я не планировал сегодня участвовать в разборках, - Орэл обреченно вздохнул и устало покачал головой, тихо ворча под нос: – Тоже мне – герой-любовник.
Отвлекаясь от разговора с Соорином, Арадэн спокойно забрал из рук брата алкоголь и, положив ладонь ему на затылок, что-то буркнул на ухо. Энэй ненадолго будто впал в дрему, и буквально через три минуты уже был трезв аки левитатор на низком старте.
- Тэя, думаю, тебе пора, - Орэл махнул рукой, отключая фоновую музыку, и обратился к парням:
- Так, соратники по излишнему возлиянию, предлагаю свернуть стихийные посиделки. Виновницу оных, пока не слишком позднее время, проводим мы с Карсом, заодно осмотрим ее дом на предмет вторжений иносуществ со странными просьбами о помощи. Близнецы сегодня дежурные по приведению студии в рабочее состояние.
Возражать никто не стал. Ребята поднялись со своих мест и спокойно, по-деловому, начали убирать со стола.
Энэй отозвал Орэла в сторону и что-то очень тихо ему сказал, бросив исподволь в мою сторону виноватый взгляд. Лидер улыбнулся, похлопал близнеца по плечу, а затем кивнул шериданцу и вместе с ним подошел ко мне.
- Ну, что, пигалица, готова знакомиться с очередным ульгосем? Что-то зачастили к тебе странные гости.
- Не нужно сравнивать Ульгося с неизвестно кем! Мой подселенец - существо доброе и участливое, а еще надежный помощник.
- Даже так? Это хорошо.
Парень создал портал, и мы втроем переместились через светящуюся воронку на мою поляну, вынырнув прямо около крыльца.
Сначала маги просканировали пространство вокруг дома, и ничего подозрительного не обнаружив, вслед за мной направились внутрь. Обойдя абсолютно все помещения, заглянув в самые потаенные уголки, мы снова остались ни с чем - не было внутри дома ничего подозрительного, за что можно было бы зацепиться вниманием.
- Так дело не пойдет, – Орэл серьезно посмотрел на недоумевавшего друга, насупившего в раздражении брови. – Придется снова вызывать Гэллоя.
- А чем он сможет помочь? – я терпеливо ждала от парней разъяснений и каких-то действий.
- Он поможет активировать кулон, чтобы наш невидимка, если он в доме, конкретизировался, а мы с Карсом выловим его энергетически.
Орэл отправил Дракону Хэ запрос на контакт. Ответа пришлось ждать довольно долго. Наконец, в пространстве гостиной всплыла голома злого как пещерный наг, заспанного Гэллоя.
- Вы, чё, братья по разуму, совсем на время не смотрите? Какого… не даете добрым инопланетянинам отдыхать перед трудовым днем? У меня завтра…
- Извини, Гэллой, без тебя никак. Не сердись. Проблемы у нас нешуточные, вот и дернули. Придется тебе еще раз показать, где искать скрывающегося перебежчика, – Орэл разговаривал с норенцем совершенно серьезно, поэтому парень тут же перестал возмущаться, понимая, что напрасно его бы не побеспокоили. – Мы обыскали весь дом у Тэи.
- Хэ, здесь нет живой энергетики. По крайней мере, в привычном ее восприятии, – в разговор вмешался шериданец.
Гэллой не стал ничего больше говорить и обратился ко мне: - Тэя, активируй кристалл, как уже делала.
Мы с ведьмаком полностью повторили ритуал, проведенный в студии. На этот раз сфера была менее яркой, но более насыщенной темно-красным светом. Перед внутренним взором четко возник мой подвал – самый темный его угол, а в голове прозвучал голос: «Ты не одна? Доверяешь им?»
- Да. Это мои друзья. Я сейчас спущусь в подвал и подойду к месту, где ты должен находиться.
«Жду»
Голос исчез. Сфера, все также продолжая мерцать, производила на парней жутковатое впечатление, подсвечивая мои змеящиеся вокруг головы волосы.
- Ребята, может, переместимся в подвал вместе с голомой Дракона Хэ? – я с сомнением посмотрела на задремавшего в ожидании наших действий норенца. – Вдруг его помощь еще понадобится?
- Думаю, что нет, - Карс что-то нажал на браслете, надетом на предплечье одной из шерстяных конечностей. – Готово. Можем идти. Хэ, иди, досыпай, своими силами справимся. Извини, что разбудили.
- Да, ладно, чего уж там! Мне и самому интересно стало. Если что – вызывайте, не стесняйтесь. – Гэллой, скривив рот, зевнул и… пропал.
Спустившись в цокольный этаж, мы прошли в самый дальний угол большой кладовой. Помимо основного освещения, у Орэла в руках оказался мощный гало-фонарь, дополнительно осветивший нужное место. Мы остановились, недоуменно взирая на пустой угол. Я разочарованно прошипела:
- Да он просто издевается над нами! Наверно… - но не успела договорить, потому что в углу стало проявляться нечто… или некто.
Да уж… А я еще в космопорте Каролла страдала, что шериданцы напоминают шерстяных пауков... Да они просто милашки по сравнению с тем, кто предстал перед нашим взором!
Глава 4
Оно… сидело на полу, упираясь кистями длиннющих жилистых рук перед собой. Если бы я увидела такие «пальчики» отдельно от этого существа – я бы, не колеблясь, приняла их за мохнатые лапы здоровенного паука. Передние конечности были раза в полтора длиннее задних. Мощные короткие ноги, обтянутые штанинами, заканчивались лапкой с коготком, как у насекомого. Вообще, создавалось ощущение, что это нечто жукоподобное или паукообразное…
Потихоньку приходя в себя, так и не издав ни звука, мы продолжали рассматривать странное существо: лысый рельефный череп с заостренным подбородком выдвинутой вперед челюсти, рот с тонким подобием губ и мелкими острыми зубками. Огромные навыкат, постоянно дергающиеся глазища без ресниц с фацетными веками-пленками, как у некоторых видов насекомых придавали иносуществу вид возбужденного сумасшедшего. На этих вращающихся независимо друг от друга глазах совершенно невозможно было сфокусироваться. Глазницы круто переходили во вдавленную переносицу с небольшими вывернутыми ноздрями, больше похожими на какие-то наросты.
Ближе к затылку пара не то усиков, не то рожек, вторая пара длинных составных усов на макушке с сочленениями между сегментами, заканчивались прижатыми к голове кожистыми мешочками в том месте, где у меня, например, находятся уши. Тело гуманоида было небольшим с рельефным рисунком проступающих ребер и грудины, сплошь покрытое волосками, похожими жесткую щетинку. Бурого цвета кожа больше смахивала на хитиновый покров. На широких плечах почти не было видно шеи, возможно, из-за позы. На существе просматривалось что-то, наподобие одежды, отдаленно напоминавшее военную форму.
Орэл поинтересовался у гуманоида ровным безэмоциональным голосом:
- Можно узнать кто Вы и откуда?
Глаза у представителя неизвестной расы разъехались в разные стороны, а рожки-усики начали вращаться с бешеной скоростью. Он открыл рот, и послышалось едва уловимое для уха бормотание, а у меня в голове снова раздалось: «что ты хочешь?»
- Я хочу? Это не я с тобой разговариваю, а он, – я указала на Орэла, затем показала на себя: – Меня зовут Тэя. Ты, что же, общаешься только со мной и только телепатически? Может, попробуешь что-нибудь сказать вслух?
«Я и так вслух говорю, разве ты не слышишь?»
- Больше чувствую, чем слышу, – и, переводя взгляд с иносущества на ребят, добавила: - Я кое-что придумала: воспользуюсь заклинанием зеркальной сонастройки, тогда получится загрузить в нашу нейролингвистическую систему язык вот этого вот... Мы сможем с ним нормально общаться, и, может быть, даже понимать друг друга.
- Тэя, только тебе в голову могла прийти такая рискованная идея! Ты же не знаешь, что это за существо! Чуждая нашим Мирам сущность может быть опасна, - Карс внимательно разглядывал пришельца. – Почему мы не считываем его телепатически?
- Потому что эта телепатия как-то связана с кулоном, а не с его способностью таким образом общаться. – Орэл тоже с интересом рассматривал насекомообразного гуманоида. - Он разговаривает физически, я чувствую вибрации его гортанных мембран, просто, наши уши почти не воспринимают звуки, которые он издает.
- Что делать-то будем? Я все же готова попробовать.
«Мне нужна помощь»
- Ну вот, опять! Он просит о помощи. Вы, как хотите, а я корявым переводчиком выступать не собираюсь, – и, недолго думая, прикоснулась к пришельцу, активируя заклинание зеркальной сонастройки.
Мое сознание на мгновение помутнело. Затем вместе с трансформацией тела, в котором, по ходу дела, обнаружилось целых два сердца, я стала наблюдать, как чужое сознание роится кучей разрозненных сегментов и, собираясь в единый клубок, формируется в некий «сборный» разум, больше напоминающий муравьиный.
«Еще одна особь мсх-хи? Как ты здесь оказался?»
«Мсх-хи? Это имя?»
«Послушай, нужно спасаться! Мы здесь погибнем! Я сделаю тебя мсххии-ха, и мы вернемся в Кокон!»
«Я ничего не понимаю!»
«А ты же...»
«Я Тэя. Просто стала твоей точной копией»
«Да, но ты все равно мсххии. Еще один! Нас почти не осталось… Я сделаю тебя мсххии-ха, чтобы размножаться»
«Я только твоя копия! Мсххии - раса, к которой ты принадлежишь?»
«Нет, мы - мсх-хи, один из видов, живущих на Тххара. Я имаго мсххии. Я нашел тебя, теперь ты станешь мсххии-ха. Слава Великому Акхха-ри, мы возродимся!»
Пока мы общались, мой «внутренний лингвист» считал язык странного гуманоида из его «коллективной» памяти, проводяинтеграцию с общедоступным Койе.
«Тххара – это планета?»
«Тххара – Кокон»
Бли-ин! Моих мозгов на понимание мироустройства у этих существ явно не хватает! Еще чего доброго, перегорят от напряжения.
«Я не могу быть мсххии-ха, я человек»
«Теперь это не важно. Ты помечен, и этого достаточно. Когда атахха спеленает тебя, ты будешь счастлив и вернешь память».
Тушите свет… Я начинаю бояться этого аттаххи! Мне только еще какой-нибудь фобией не хватало обзавестись!
- А твою память позволишь просмотреть? – воспроизвести звуки, издаваемые пришельцем, оказалось довольно сложно.
Он закатил лупатые глазища, выражая согласие, и я, не мешкая, погрузилась в его воспоминания, фиксируя их в своей архивке.
- Всесильный Акхха-ри, как ты быстро обучаешься! Давно отлучен?
- От чего? – я недоуменно уставилась на некоего мсх-хи из Тххара.
- Мсх-хи не могут долго существовать без Воли Акхха-ри. Разум поглощает тело и мсх-хи погружается во Тьму, истощаясьдосуха.
Это какая-то жуть. Я еще никогда не чувствовала себя такой бестолковой!
– У тебя есть имя?
– Тхху. А ты теперь будешь Тах-ха. Моя… - это чучело пучеглазое схватило меня своими паучьими лапами, притягивая к себе, и, выпустив тонкие клыки, больше похожие на жала, впилось в мой рот, что-то туда впрыскивая! Это точно не было похоже на страстный поцелуй!
Парни поздно спохватились, пытаясь вырывать меня, вернее, клона, из цепко держащих свою «добычу» лап. Мое тело быстро начало неметь, буквально через минуту обездвижилось и стало трансформироваться. Усы, прижимаемые к ушам гуманоида, укоротились раза в два, и на них вместо мешков появились пушистые клубочки. Плечи сузились, на теле образовалось что-то наподобие талии. На голове выросла приличная «растительность», которую вполне можно было назвать прической. Но самое главное - вместо семенников со спермой в нижней части живота клона со сходящимися к наружному отверстию тонкими выделительными канальцами, у меня стало образовываться что-то наподобие яичников с кучей яйцеклеток, начавших объединяться в одну большую, в каждом. Из копии паукообраза насильно сделали женщину, то есть самку!
Пока все это беззаконие творилось, Тхху, чтоб его мухи порвали на шпшессийский флаг! - не выпуская меня из своих лапищ, издавал мощные высокочастотные звуки, от которых у парней начала «ехать крыша». Процесс завершился, и чудище с полными штанами счастья выдохнуло:
- Моя Тах-ха! Во имя Великого Акхха-ри, я готов совокупляться!
Более дебильной ситуации со мной еще не случалось, честное слово! От греха подальше я убрала зеркальную сонастройку и стала собой.
- Тэя, с тобой все хорошо? – лицо Карса от волнения покрылось бурыми пятнами. – Что он с тобой, вернее, с собой сделал?
- Не поверите! Переделал меня в самку и собрался совокупляться!
Орэл разразился диким хохотом.
- Не вижу ничего смешного, – я обиженно надула губы.
Продолжая откровенно ржать над ситуацией и смахивая проступившие на глазах слезы, маг просипел:
- Когда я предположил, что вечер для тебя закончится предложением руки и сердца, никак не думал, что все окажется настолько натурально! Чтобы с такой скоростью решались вопросы продолжения рода - на моей памяти такого не случалось… Тэя, ты уникальная!
Между тем, мсх-хи Тхху совсем ненадолго свернулся почти в калачик, как будто что-то прятал или искал между ног. Затем, ничуть не переживая по поводу моего преображения, приблизился к нам вплотную и начал деловито стягивать с меня шорты! Мешочки на концах длинных усов, покрытые вязкой белесой смазкой, вскинулись над его лысой головой, и, потершись друг о друга, сложились вместе. Пришелец, немного склонив голову и помогая себе паучьими пальцами, аккуратно попытался раздвинуть мои бедра и просунуть между ними свои набухшие мешочки, пачкая кожу липкой гадостью. Я в шоке уставилась на лупатого гоблина.
- Моя Тах-ха! Ты должна немного расслабиться…
- Тебе совсем «крышку» на радостях сорвало? – я с силой отпихнула чокнутого гуманоида.
- Мне нужно тебя оплодотворить! Так требует Великий Акхха-ри!
- Я тебе не мсххии-ха, я человеческая женщина! Ты не сможешь меня оплодотворить при всем твоем желании, – натягивая шорты, я, брезгливо поморщилась и отшагнула назад.
- Почему? – недоумевал гуманоид, снова предприняв попытку придвинуться и делая едва заметные движения ко мне. - Я остро чувствую в тебе все заложенные яйцеклетки мсххии-ха. Как только мы спаримся, они сразу начнут делиться. Ты будешь великой мсххии-ха и сможешь дать жизнь множеству новых особей мсх-хи.
Я начала сканировать собственный организм и впала в ступор! К стенке моей матки прицепилась большая яйцеклетка, содержащая около десятка маленьких. По какой странной причине она осталась в моем организме?! Я завизжала так, что Орэл с перепуга схватил меня в охапку и, пытаясь успокоить, зажал ладонью рот. Карс немедленно создал вокруг иносущества блокирующее поле в виде сферы, что-то вроде энергетической клетки.
- Тэя, успокойся! – Орэл навесу, как следует, меня встряхнул, приводя в чувства, и поставил на пол. - Да что случилось-то? Ты можешь внятно объяснить?!
- Этот недоумок отложил в меня свои яйца!!! – я гневно шипела над напрягшимся в сфере гуманоидом, судя по позе готовым броситься либо в драку, либо удирать.
- Мргуссэ́!!! Я его сейчас в жабу сплющу! – разъяренный Карс и сам стал похож на паука.
- Они оплодотворены? – Орэл развернул ладонями к себе мое лицо и заглянул в глаза.
- Кто?!
-Яйца в тебе?
- Еще чего!
- Тогда, чего ты орешь, как подорванная? Напугала, чуть сердце не выскочило! Все нормально, выйдет из тебя эта гадость в ближайший цикл…
- Да?! Щас! Буду я ждать, пока из меня пауки начнут выползать! – выпустив пар и немного успокоившись, я закрыла глаза и принялась убирать заселившуюся в мой организм чужеродную яйцеклетку, пока она, чего доброго, не стала зиготой. Если бы я знала, что этот пучеглазый гоблин пытался намазать меня своей спермой, я бы его… тапкой пришибла! И ПРАВИЛА бы не помогли!
- Говорил же, что это никудышная идея! - Карс все еще продолжал нервничать и ворчать. - Видите? Этот засланец может быть опасен! Кто знает, что ему еще взбредет в голову?
Переключившись на мою почти истерику, ребята отвлеклись от сидевшего «под арестом» мсх-хи Тхху. А зря! Потому что он, подавшись вперед, одним прикосновением своих паучьих пальцев разрушил сферу и опять «подгрёб» ко мне. Осторожно дотронувшись до моей ноги, всего лишь, чтобы привлечь внимание, он пробормотал:
- Не справился. Ты опустела, моя Тах-ха. Зачем?
Вздрогнув всем телом, я шарахнулась в сторону.
- Не смей ко мне прикасаться! Я не твоя Тах-ха! Сколько можно повторять?!
- Я должен был тебя оплодотворить, иначе мсх-хи исчезнут навсегда. Так требует Великий Акхха-ри. Я не смогу долго держаться. Его Священная Сила убивает меня. Оно твердеет, а я начинаю высыхать и погружаться во Тьму.
- Если ты не будешь делать попытки меня оплодотворить, я постараюсь тебе помочь. Ты меня понимаешь? – эмпатически считывая физическую и душевную боль, которая все больше разрасталась в существе рядом со мной, я совершенно по-другому начала его воспринимать: да, пришелец пугает как все чужеродное, но он нуждается в том, чтобы его услышали и помогли! – Кто такой этот акххари, о котором ты постоянно твердишь?
- Великий Акхха-ри – Высший Разум мсх-хи. Мне нужно попасть к себе в Кокон. Я должен оставить потомство.
- Давай, ты просто спокойно сейчас посидишь, пока мы с парнями решим, как будем помогать, а затем я снова тебя просканирую. Мне не нравится твое физическое состояние! Ты, действительно, начинаешь «сохнуть» от зашкаливающей энергетики. Как вы там у себя на Тххара расслабляетесь? Медитируете?
- Совокупляемся.
- О, нет! Опять за свое! Просто посиди спокойно, хорошо? – я спряталась за нахмуренного Карса, напряженно прислушивающегося к моему «монологу». Маги по-прежнему не понимали пришельца, и это необходимо было исправить, чем я, собственно, и собиралась заняться. Создав инфосенс, загрузила в него сформированный моей нейросетью языковой пакет с новыми лингвистическими кодами, продублировала, и вместе с дубликатом запустила к ребятам.
- Ловите, чтобы не только я понимала это чудище инопланетное. Ему действительно нужна помощь, иначе он погибнет.
Парни приняли светящиеся лиловые шары и в течение пяти минут загружались новым языком.
- Порядок? – получив утвердительные кивки от сосредоточившихся на своих ощущениях музыкантов, я начала сканировать организм мсх-хи. У меня сразу вызвало вопрос состояние сердец гуманоида. То, что их было два, меня не удивило, а вот то, что они были разными по органике… В одном из сердец формировалась кристаллическая решетка, напоминавшая строением… акхарит. Только тут до меня дошло, что Акхха-ри и акхарит – созвучны. От своего неожиданного открытия я пораженно зависла: да, быть такого не может!
- Тхху, скажи, твои сердца должны быть одинаковыми?
- Да. Но в левом у меня материализуется Дух Акхха-ри.
- В смысле? Твое сердце кристаллизуется?!- я обратилась к парням: - Вы хорошо знаете, как проявляется энергия акхарита?
- Тэя, мы уже ее чувствуем, но она отличается от энергии наших камней, - Карс тоже внимательно сканировал пришельца. – Ты и сама можешь сравнить ее с энергетикой кристалла в кулоне. В нем магичит акхарит природного происхождения.
- Так вот, значит, откуда берутся искусственные хрустяшки? – Орэл озадаченно потер нахмуренный лоб и над чем-то задумался.
– Скажи, Тхху, почему твое сердце превращается в кристалл? Так задумано природой? – мне не давало покоя странное состояние полуживого органа.
- Нет. Это долго рассказывать.
- А мы никуда не торопимся, - Карс в очередной раз с подозрением уставился на гуманоида.
- Давайте-ка, поднимемся из подвала в дом и как нормальные разумные, будем обсуждать возникшую проблему в цивилизованных условиях, а не в углу шокированной самопроявленцем кладовой, – я взглядом указала в сторону лестницы. - Мсх-хи Тхху, ты можешь идти?
- Покажи, куда.
- Следуй за мной, - я развернулась и направилась, было, к выходу из цокольного этажа, но испуганно вскрикнула, увидев юркнувшего вперед меня Тхху. Он с легкостью передвигался на восьми конечностях! Его предплечья «разошлись» мохнатыми паучьими щупальцами – продолжениями пальцев, которыми он перебирал с невероятной скоростью. С такой же ловкостью и быстротой пришелец преодолел довольно крутую лестницу.
Я решила разместить гостей на веранде. Транспортировала с помощью заклинания перемещения дополнительно к стоящему на ней креслу удобный диванчик для парней, а для Тхху попросила ребят «материализовать» что-нибудь вроде закрытого гамака или кресла-шара на подвеске. Мне подумалось, что так пришелец будет чувствовать себя будто в коконе - более защищенным.
Как только на веранде появилось освещение, перед панорамной стеной с видом на мою поляну и лес появился «свалившийся» с неба Вэйр, нервно хлопающий крыльями и тихо, но серьезно, порыкивающий.
- Ты где бродиш-шшь по ночам, Финтифф-флюш-шшка?! – чувствовалось, что дракон на взводе.
Я убрала силовое поле, придающее жидкому стеклу форму стены, и ночной лес со своими волшебными звуками, таинственной чернотой и насыщенными запахами ворвался на веранду. А заодно и Вэйр смог беспрепятственно на нее вползти, чтобы устроить мне нагоняй. Правда, обнаружив странную, суетящуюся возле меня компанию, остановился на полпути, уже только взглядом намекая, что позже мы все-таки на эту тему поговорим.
- Кажетс-сся, этих я не видел раньш-шше… Ты нас-сс представиш-шшь? - мой зеленомордый кореш с интересом рассматривал разумных из других Миров.
Гости тоже замерли прямо там, где находились, едва увидели вползающую на веранду изумрудную громадину, хотя в приглушенном освещении дракон больше походил на чернеющую горную кручу. Глядя на картину «нас неожиданно посетил проверяющий», я решила не медлить со знакомством:
- Уважаемые гости, позвольте представить моего друга: Ра-Вэйр - изумрудный дракон Древних озер Северных предгорий. Прошу если не любить, то жаловать однозначно.
- Орэл – маг родом из столицы Капирских ущелий Кайсо, - музыкант располагающе улыбнулся и расслабился. Дракон в знак приветствия на мгновение прикрыл глаза и шумно втянул воздух, внюхиваясь и буквально расщепляя на молекулы личный «аромат» Орэла.
- Карс – представитель разумных с Шеридана, маг родом из Каролла, - шериданец все четыре конечности уложил на грудь и склонил приветственно голову, Вэйр снова прикрыл глаза и глубоко вдохнул, фиксируя в памяти запах разумного из другого Мира. – Я о вас-сс, молодые маги, наслыш-шшан.Благодарю за то, что подарили Феечке сс-силы, с-сспас-сш-шие ей жизнь, когда она попала в беду…
Парни многозначительно переглянулись и вместе еще раз поклонились дракону.
Настала очередь представлять странного пришельца, который все это время прятался за диваном.
- Тхху, подойди, не бойся. Это друг, он не причинит вреда.
Гуманоид метнулся к моим ногам, а у Вэйра полезли на лоб глаза. Я никогда не видела, чтобы мой драгоценный мордохвост так удивлялся. Он начал интенсивно принюхиваться, и чуть не утянул в себя вместе со струей воздуха не очень тяжелого по весу инопланетянина. Тот вцепился в мою голую ногу щекочущими кожу пальцами. Меня моментально передернуло! Я едва сдержалась, чтобы не отпихнуть вызывающего табун противных мурашек паукообраза. Дракон тут же считал мое состояние, и, продолжая гипнотизировать взглядом пришельца, сделала угрожающее движение вперед. Я предупреждающе мотнула головой, заставляя его остановиться.
- Мсх-хи Тхху с планеты Тххара или, как ее называют у нас – Арраха. Она открыта не так давно, поэтому ты, Вэйр, мог о ней и не знать. Это запрещенный для взаимодействий Мир второго порядка, не входящий в Содружество. Мы не имеем право в нем проявляться.
- Тогда, откуда этот гуманоид здесь взялс-сся? – логично поинтересовался дракон, пытаясь осмыслить полученную информацию.
- Сами бы хотели узнать. Вот для этого и собрались.
- Ночью малыш-шшне нужно с-сспать, а не интриги рас-сследовать… - Вэйр ворчливо начал устраиваться поудобней, явно не собираясь нас покидать.
- А сам-то? Небось, тоже заинтересовался? – я подлетела к зеленому хитрюге и по-дружески чмокнула в нос. - Сформировать для тебя инфосенс, чтобы ты понимал, о чем он говорит?
- Ты же знаеш-шшь, что твой с-сенс-сс мне не нужен. Мое вос-ссприятие ус-сстроено по-другому. Не волнуйс-сся, Финтиф-ффлюш-шшка, вс-ссе, что надо, я пойму, - Вэйр в ответ ласково потерся мордой.
Пока мы с драконом мило полемизировали и лобызались, Орэл материализовал кресло-шар и устроил в него до сих пор перепугано таращившегося на дракона Тхху. Ощутив себя в уютном «коконе», закрытом почти со всех сторон, да еще и с мягкими удобными подушками, пришелец, наконец, успокоился и расслабленно смежил свои постоянно бегающие глаза. Видно было, как существо тяжело и неровно дышит.
- Тхху, как ты себя чувствуешь? – я подошла к чуть покачивающемуся в воздухе шару. – Может быть, ты голоден?
- Я сохну.
- Что нужно сделать, чтобы это остановить? – моя тревога была обоснованной: снова сканируя явно поврежденный орган, я не понимала, в чем причина такого явления и как ее устранять, не навредив.
- Иссушение невозможно остановить. Мне впрыснули через укол жала гель-сыворотку, чтобы сердце начало материализовывать Дух Акхха-ри. Это великая честь для мсх-хи мсххии, но и… вечное проклятие с тех пор, как появились Магхи. Из-за них вид мсх-хи почти исчез, – пришелец говорил, не открывая глаз.
- Ты можешь как-то попонятнее объяснить? Кто тебе что впрыскивал или колол? Тебя кусали? Это кто-то местный с Тххара?
- Нет. Наш Кокон заселен различными видами особей таххари. Мсх-хи – один из. Мсххии – мужская особь, мсххии-ха – женская. Ты теперь мсххии-ха, возможно, последняя из оставшихся в живых, и должна позволить оплодотворить себя, чтобы мсх-хи возродились, - Тхху выкатил из-под пленки век свои фацетные глаза и стал меня сверлить «дергающимся» взглядом.
Вэйр, чуть шевельнув мордой, предупреждающе рыкнул.
- Эй, мужская особь, сейчас не об этом разговор! Лучше не продолжай про оплодотворение, а то не успеешь высохнуть самостоятельно, – Карс, глянув на дракона, попытался перенаправить рассказ пришельца в более безопасное русло.
- В Коконе вид мсх-хи обитает на обширных территориях гор, где правит Великий Дух Акхха-ри. Его кристаллы живут в трубках-щупальцах очень-очень глубоко под землей. Мы энергетически связаны с Великим Духом. Он – наш общий разум. Его воля управляет всеми индивидуальными сознаниями.
- Что-то типа роидной цивилизации? То естьАкхха-ри – разум абсолютно всех ваших мсх-хи?– Карс задумчиво сложил одну пару конечностей на груди, а другую запустил в лохматую шевелюру. – Если у вас коллективный разум, то чем больше особей, тем они в своей массе интеллектуально слабее. Вы подвержены стадному или роевому инстинкту?
- Да. Мы зависимы и подчиняемся строгой системе иерархии, но при этом все живут долго, счастливо и мирно, равны перед принципом «от каждого по способностям, каждому по потребностям». У нас всеобщее благо, так как нет особых проблем для выживания вида и его размножения. Основные потребности закрыты. С низким уровнем самосознания для удовлетворительной жизни много не нужно. Все поголовно трудятся на общее благо... - Тхху как-то странно начал «шелестеть», перебирая в воздухе шестипалыми конечностями. Я бы сказала, что сейчас он испытывал умиротворение или блаженство, вспоминая былую жизнь на своей планете. - Как только количество особей по каким-то причинам существенно уменьшается, оставшиеся становятся более агрессивными, сильнее физически и умнее. Все происходит из-за угрозы выживанию и сохранению вида. Но такие изменения приводят к отказу от Воли Акхха-ри – отлучению! К возникновению постоянных конфликтов на почве амбиций, возрастающего стремления жить за счет других, создавать новые подвиды мсх-хи, чтобы быть вершиной в иерархии и управлять самим… Расплата за отлучение - сильное укорочение продолжительности жизни. Мсх-хи не могут долго существовать без Воли Акхха-ри, агрессивный ум разрушает тело и оно погружается во Тьму, истощаясь досуха.
- Это неуправляемые процессы? У вас же есть кто-то, кто контролирует ваше сообщество? – Орэл заинтересовано подался вперед, разворачиваясь к иносуществу.
- Чтобы вернуть отлученному память и счастье мсх-хи, его принудительно пеленает атахха. Атахха – нить, которую рождают из себя некоторые особи, относящиеся к избранным – арахх, проводящим ритуалы пеленания. Если атахха на некоторое время оплетает коконом вышедшего из-под контроля или отлученного мсх-хи, он снова подключается к общему разуму, и его ум возвращается на прежний уровень. Мсх-хи становится счастливым, а угроза для жизни отступает. Ритуал происходит в священной пещере под действием энергий Духа Акхха-ри.
- Я так понимаю, атахха - паутина? – Карс попытался высмотреть на теле паукообраза какие-нибудь подтверждения своей догадке.
- Очевидно, да, - Вэйр подал голос, не открывая глаз. – Продолжай, Тхху.
- Но когда особей становится критически мало, Воля Акхха-ри включается насильно и мощно, обостряя желание размножаться до предела, чтобы восстановить вид. Воля Всесильного концентрируется энергией вулканов, изрыгающих из нутра лаву, чтобы оплодотворить как можно больше самок, в том числе других видов. Это похоже на одержимость! На таких энергиях мы можем почти не спать и не есть. Но эти же энергии создают в организме огромное напряжение и внутренним жаром высушивают до Тьмы, – Тхху замолчал.
- С вашим мироустройством более-менее понятно,- Орэл нарушил установившуюся тишину. -Объясни теперь, каким образом получилось так, что вы почти исчезли? У вас глобальная война или природный катаклизм?
Пришелец вышел из оцепенения и продолжил:
- Много лет назад в Коконе появились магхи. Их было трое: двое мужских особей и женская. Мы о них узнали случайно. Арахх Туххи проводил ритуал с материальной проявленностью Духа Акхха-ри в пещере Атахха. Энергия кристалла Духа притянула магхи, и чужие пришли, чтобы забрать с собой Слезы Духа. В пещере Атахха их великое множество самой разной величины.
- Что еще за слезы? - я решила на всякий случай уточнить.
- Те, что у тебя в ушах, моя Тах-ха. Ты мсххии-ха с тех пор, как носишь эти кристаллы на себе. Такова Воля Великого Акхха-ри. Поэтому как бы ты не выглядела, ты всегда готова к спариванию и оплодотворению.
- Вот же, угровы хабы! – я тут же начала вытаскивать серьги из ушей, едва сдерживая раздражение и возникший на периферии сознания страх.
- Это тебе не поможет, – усмехнулся Тхху. - На твоей груди Великая Сила Акхха-ри – Ххаа, ее обманом отнял один из появившихся магхи у арахх Туххи, что-то с ним сотворив, – пришелец тяжело задышал и дернул всеми конечностями. - В отличие от своих соплеменников - бесчестный и жестокий магхи! Он привел за собой других, таких же. Угрожал, применял силу, которая нам незнакома, подчинил себе разум арахх Туххи и еще некоторых арахх, отлучив от Всесильного.
- А что так привлекло бесчестного магхи в кристаллах? – я почему-то сразу представила Хэссуха.
- Кристалл Ххаа обучаем. Он распознает дорогу в Кокон среди множества других. И поэтому он может помочь мне вернуться назад. Кристалл Ххаа также знает теперь и другие дороги. Его обучили прокладывать Пути, преодолевая любое сопротивление. От него этому научились все спрятанные глубоко под землей кристаллы Великого Духа, и Слезы в их числе. Этому поспособствовал Бесчестный. К нам стали регулярно приходить другие магхи, которых приводил Бесчестный, чтобы забирать кристаллы.
- А что стало с двумя спутниками Бесчестного? – поинтересовался Орэл.
- Я их больше не встречал. Они отплатили за полученные Слезы добром: исцеляли болезни, с которыми мы не умеем справляться, создали для нас сухху - это школы для детей и подростков. В них мы теперь повышаем интеллект не за счет укорачивания жизни, а за счет познания окружающего мира, передачи опыта и наблюдений за природой. Это очень ценные дары в обмен на Слезы.
- А как эти двое выглядели?
- У женской особи был такой же покров на голове, как у моей Тах-ха. Для меня честь - лично сделать мою Тах-ха мсххии-ха.Она – потомок прекрасной магхи Каи, излечившей многих мсх-хи.
- А ее спутник? – я никак не могла поверить в то, что слышала. Земля, Арраха… Неужели везде побывала моя мама? Что еще мне откроется в ближайшем будущем? Теперь понимаю, в кого я такая!
- Он называл ее «драгоценная Кая». Похож на…вот него, - Тхху указал своим паучьим пальцем на Орэла.
- А как она его называла? Эйн?
- Нет. Элл.
- Может, Эол?
- Э… Да-да, Эол!
- Ты точно ничего не путаешь?
Орэл покачал головой, переглядываясь с Карсом.
- Кажется, здесь начинают всплывать какие-то давние семейные истории.
- А как ты оказался на Койе? – шереданец первым сподобился задать мучивший нас всех вопрос.
- Меня выследили и поймали и, как я уже говорил, впрыснули через жало гель-сыворотку, чтобы сердце начало кристаллизацию. Им нужен образец их исследований, чтобы показать другим. Но просчитались - не учли моего интеллекта и умения пользоваться энергией Всесильного Акхха-ри. Я сумел сбежать, чувствуя зов Великой Силы от Ххаа.
- Резонный вопрос: зачем им искусственно созданные кристаллы? – парни спросили это одновременно, а Орэл домыслил вслух: - Понимая, что они лишь жалкое подобие природных?
- За много лет магхи исчерпали запасы Слез в пещере Атахха, да и в других тоже. Слезы перестали выходить из глубины на дно священных пещер, а как добывать кристаллы самим магхи не понимают. Кристаллы разумные. Они прячутся и не поддаются обучению без Великой Силы Акхха-ри, которая по велению Всемогущего оказалась у моей Тах-ха. И тогда магхи Бесчестного стали отлавливать всех подряд мсх-хи и впрыскивать через укол жала в более сильное сердце гель-сыворотку для кристаллизации Духа Акхха-ри в живом органе, чтобы получить как можно больше биокристаллов.
- Способность мышечной ткани трансформироваться в биокристаллы - какая-то особая предрасположенность вашего организма? – я не совсем понимала, как такое возможно.
- Это происходит из-за нашей тесной связи с Всемогущим Акхха-ри. Кристаллы образуются не у всех подряд. Какие-то особи просто погружаются во Тьму без всяких изменений в сердце. В основном, трансформации сердца подвержены сильные мужские особи. Чтобы нами манипулировать и выявлять нужных мсххии, магхи загнали женские особи имаго в охраняемую резервацию и лишили нас возможности размножаться. Уничтожив женские особи, у которых все равно почти не было способностей к материализации Духа Акхха-ри, и, отлавливая для экспериментов с сывороткой мужские, магхи погубили почти весь вид мсх-хи. Алчные и жестокие! Они бы и в оба сердца впрыскивали, чтобы получить еще больше кристаллов, но для материализации нужна живая энергия. У остававшихся до недавнего времени на свободе очень повысился интеллект. Чужие об этой нашей особенности не знали. Я все же надеюсь, что в Коконе истребили не всех, что мне удастся их отыскать до того, как я уйду во Тьму… и мы сможем возродиться.
- Конечно, сможете, даже не сомневайся! – решив опрометчиво морально поддержать пришельца, я тут же получила в ответ удовлетворенное:
- Ты, наконец, согласна, моя Тах-ха? Я готов приступить к спариванию прямо сейчас, – иносущество заелозило в кресле, пытаясь спуститься.
Вэйр поднял голову и, оценив мой напряженный взгляд, профырчал:
- Предлагаю вс-ссем пойти отдыхать, а завтра продолжить на с-ссвежую голову и с родивш-шшимися по поводу услыш-ш-шанного мыслями. Тэя, ты будеш-шшь с-сспать со мной.
Услышав дракона, Тхху вопросительно уставился на меня, потому что не понял, что эта громадина хочет. Я дословно перевела ему слова Вэйра. Пришелец настороженно замер, не решаясь ко мне приближаться в присутствии дракона, однако, пересиливая страх, возразил:
- Она не твоя! Ты не будешь с ней спать во имя Духа Акхха-ри. Тебе не позволит Великая Сила!
- Спать – не значит совокупляться, – Карс раздраженно посмотрел на несчастного мсх-хи. – Спать – это спать! Отдыхать, набираться сил. Угровы хабы! Да кому я это объясняю? Сроду таких озабоченных не встречал… Наказание Сущего! Чтоб я так хотел…
К пришельцу подошел Орэл.
- Вот скажи мне, собрат по разуму, ты знаешь, что существует такая вещь как инкубатор?
- Женская особь другого вида? - глаза пришельца лихорадочно забегали.
- То есть ты меня в качестве инкубатора все время пытаешься использовать? Вот же, угр брюхорукий… - мне почему-то до жути стало обидно.
- Быть великой мсххии-ха и возродить народ, почти исчезнувший с Тххара - разве это похоже на… и-н-куба-тор? К тому же ты носитель Ххаа - Великой Силы Акхха-ри.
- Почему сразу женская особь? А искусственные инкубаторы не пробовали создавать? В связи с упавшей численностью ваши весьма поумневшие мозги должны же были начать как-то креативить или изобретать что-нибудь, например? Да хоть раскручивая ту же тему с выживанием потомства? Или особям мсх-хи даже в состоянии усиления интеллекта такое не свойственно?
- Мы никогда не попадали в ситуацию почти полного исчезновения. На Тххара много женских особей других видов, которых теоретически мы способны призвать для вынашивания своих оплодотворенных яйцеклеток. Однако пользовались этим за все время существования мсх-хи лишь два или три раза, в самых исключительных случаях. Так гласит Память. Если своих женских особей имаго мало, с помощью Великой Силы Акхха-ри мы способны трансформировать мужские особи в мсххии-ха. Поэтому почти всегда как-то обходились. Но не в этот раз… – Тхху снова тяжело задышал и закрыл глаза.
- Пожалуй, нашим близнецам-эрудитам можно подкинуть идейку про мсх-хи-инкубатор в качестве разминки для мозгов, - Карс не остался равнодушным к теме намеренного истребления целого вида таххари, тем более что виновниками случившейся беды были маги из нашего Мира. Тут всем было, над чем задуматься.
Понимая, что силы пришельца на исходе, я осторожно высказалась:
- Я не могу оставить мсх-хи Тхху одного с такой болью, - что бы там этот паукообразный не городил про совокупление - как целитель, я не имела право отказывать ему в помощи. - Мне необходимо с его состоянием что-нибудь сделать, иначе я просто не смогу уснуть.
Орэл сочувственно провел ладонью по моей спине:
- Мы с Карсом поддержим тебя энергетически. Ра-Вэйр, присоединитесь? Думаю, общих сил с лихвой хватит для любой трансформации.
Дракон одобряюще выдохнул:
- Хорош-шшо.
- Ребята, у меня есть еще один вопрос: мы можем каким-то образом узнать или подобрать заклинание-ключ к кулону? Есть ли у вас друзья-хакеры? В смысле взломщики заклинаний?
- Хакеры? Любопытное слово и звучит красиво... Добавлю в свой лексикон. Мы подумаем, что можно с этим сделать. Не волнуйся. Кажется, нашему Ведомству в ближайшее время подкинут для разработки интересную тему, - Орэл в предвкушении намечающегося расследования довольно потер ладонями. – Руки чешутся начать прямо сейчас.
- Все это очень непросто, ведь Хэссуха уже нет. Я больше чем уверена, что он и был тем Бесчестным магхи в рассказе Тхху. Получается, когда-то этот маг был соратником или даже другом Эола? – озвучивая мысли вслух, я переместила пришельца в центр круга, очерченного магами. - Пресловутый Грон или Ргрон, последний держатель кулона, тоже пропал. Орэл, наверняка ваше Ведомство еще с прошлого года разбирается в запутанной истории с мятежными магами?
- Не могу ничего сказать. Но зацепив ниточку информации о том, откуда берутся искусственные акхариты, размотать запутанный клубок будет немного проще. По крайней мере, я на это надеюсь.
- Тот факт, что акхариты, как выразился Тхху, «обучаемы» может позволить вычислять преступников через связь с кристаллами. Над этим тоже нужно поразмыслить, - Карс поддержал друга и переключился на меня: - Ну что, готова?
Я кивнула.
- Тогда, начнем.
После почти часовых манипуляций мне удалось полностью вывести из организма мсх-хи, находящегося под магическим наркозом, гадость, вколотую ему нашими гоблинскими, в смысле, «доблестными» магами. Это позволило остановить отвердевание тканей сердца, почти наполовину ставшего булыжником.
Организм Тхху оказался довольно хитро устроен. Особи мсх-хи вполне могли бы обойтись одним сердцем. Такое ощущение, что, награждая тело вторым, природа заранее позаботилась о том, чтобы в экстремальных условиях вид мог выжить в любом случае. Даже если одно из его сердец по каким-то причинам будет повреждено или уничтожено, второе сердце усилит кровоток в теле, снабжая органы кислородом. По целительской классике наличие двух сердец вообще-то и предназначено для проживания в условиях низкого содержания кислорода в окружающей среде. Интересно, а какой состав атмосферы на Аррахе?
Я не собиралась именно сейчас возвращать сердцу Тхху первоначальное состояние, чтобы случайно не навредить, не разобравшись до конца в чуждом организме. В первую очередь меня волновало «иссушение»: нужно было предотвратить истощение организма от воздействия сильных энергий, генерируемых некоторыми обнаруженными мной железами. Они серьезно увеличивали выделение гормонов: при их активации мозгом на генетическом уровне дается команда для перестройки организма на режим экстремального жизнеобеспечения. Тхху не обманул, говоря, что основным инстинктом в такой ситуации становится размножение. Системы организма целиком заточены на поиск самки и ее оплодотворение с выделением половыми железами большого количества семенной жидкости или яйцеклеток.
Маги ощущали и чувствовали все, что я делала и даже умудрялись вставлять комменты не по делу. Например, когда я обнаружила в организме Тхху зачаточные половые органы женской особи, Карс сочувственно вздохнул:
- Вот поэтому он и выгорел - для него удовольствие стало его работой! Подумать только: постоянно шарашиться от вечного ПМС до незатухающего спермогейзера? И так всю жизнь! Где ему креативить-то, когда внутренняя женская особь постоянно держит в кулаке его яй.., в смысле ум в штанах?
Орэл хмыкнул:
- И не говори. По ходу, знание бедолаги Тхху, что со всеми женскими особями не спариться, одинаково печалит мсххиии мсххии-ха внутри него.
В задней части мозга мсх-хи я нашла небольшой орган, стимулирующий выброс в челюстные жала вещества, приводящего к трансформации мужской особи в женскую. Когда этот «прынц» паукообразный меня, то есть своего клона, пылко «куснул» взасос, ему выгорело разбудить с помощью гормонов, способствующих смене первичных и вторичных половых признаков, такую же «восьмиконечностную» спящую внутри него красавицу. А на скорость процесса повлияло зашкаливающее количество выделяемой энергии. Чисто из любопытства, еще не до конца понимая, зачем мне это нужно, я взяла у мсх-хи немного биоматериала, в том числе и жидкую субстанцию из жала. В любом случае пригодится поисследовать.
И еще один момент, который меня удивил – Тхху был латентным арахх, то есть мог выделять нить паутины из небольших железок, находящихся на подушечках пальцев его рук. Основная железа, вырабатывающая белок для создания нити находилась в левом подреберье. Это говорило о том, что Тхху сам был способен дарить пресловутое «счастье» своим соплеменникам, упаковывая в кокон и отбирая способность мыслить критически. Из всего, что мне открылось, я сделала вывод, что Тхху все-таки в цепочке своей паучьей иерархии был далеко не последним мсх-хи. Я, конечно, могла ошибаться, ведь других представителей этого вида не встречала, но интуиция упрямо нашептывала, что в этом что-то есть.
Снизить энергетический уровень, опасный для организма гуманоида, никак не удавалось. Промучившись с полчаса, я решила попробовать воспользоваться кристаллами в серьгах и кулоне. Получилось же как-то их активировать, преобразовав сапфиры в артефакт для Джарреда? Недолго думая, я достала кулон, положила его на мсх-хи и начала «договариваться» со своими камнями в серьгах. От кристаллов сережек и кончиков волос потянулись тонкие энергетические лучики к центру камня артефакта. Акхарит в кулоне полыхнул, оттягивая на себя поток энергии Тхху, и частично ее блокировал. У меня получилось!
- Молодец, Тэя, - Вэйр старался говорить тихо, - только больш-шшой камень верни себе. Отдай пауку с-свои серьги с мелкими акхаритами, иначе артефакт сс-сожрет его энергию полносс-стю…
Орэл поддержал дракона:
- Небольшие кристаллы смогут поддерживать энергетику Тхху на оптимальном уровне, не позволяя ему выгореть до саморазрушения, но и не лишая умственных способностей.
Я вдела серьги в основание коротких усиков-рожек на затылке гуманоида. От акхаритов лучики потянулись к частично отвердевшему сердцу мсх-хи, вызвав его свечение. Состояние Тхху улучшилось почти сразу. С согласия моей группы поддержки я привела его в чувства, сняв магическую анестезию.
Пришелец открывал глаза медленно, заново знакомясь с тем, что у него происходит внутри. И также осторожно, продолжая лежать с полуприкрытыми глазами, спросил:
- Моя Тах-ха, ты отдала свои Слезы Духа? Это так благородно с твоей стороны.
- Я возвратила то, что принадлежало вашему народу.
- Это был подарок для магхи Каи. Когда мы вернемся на Тххара, Слезы снова станут твоими.
- Что значит – мы? Это ты вернешься, а я никуда не собираюсь. Мне и здесь хорошо, тем более я только-только появилась.
- Я прошу тебя помочь возродить мой народ, – мсх-хи сел и вылупился на меня своими постоянно «бегающими» глазами. - Мне не у кого больше искать поддержки, а ты способна к оплодотворению и вынашиванию яйцеклетки. Если ты несколько раз принесешь потомство, этого уже будет достаточно, чтобы Великий Дух Акхха-ри вернул нам состояние счастья.
- Я готова сейчас выслушивать этот бред только потому, что ты болен. Я, угровы хабы, не собираюсь никого вынашивать!
- Тэя, не кипятись, – в разговор вмешался Орэл, заставив паукообраза сфокусировать на нем взгляд. – Тхху, мы с друзьями создадим для особей мсх-хи инкубаторы, чтобы больше не возникало подобных проблем, и попытаемся найти оставшихся в живых. Я не верю, что ты единственный выживший. Но для этого, действительно, придется посетить твой Мир.
- Ты готов мне довериться? – глаза Тхху в удивлении разъехались в разные стороны. – Признаюсь честно, это не взаимно: ты и твой собрат - магхи. В моей Тах-ха течет другая Сила, отличная от вашей. Я это хорошо чувствую, поэтому в ней не сомневаюсь и доверяю.
- Я устала и хочу спать. Предлагаю на сегодня закончить и разойтись по домам, – я решительно прервала никак не заканчивающийся разговор. - Тхху, тебя устроит отдых в кресле? Или можешь найти себе любое другое место в доме, я все равно буду спать с Вэйром.
- Моя Тах-ха…
- Все, я сказала! Даже не начинай. – И поинтересовалась у парней: - Вы завтра… вернее уже сегодня появитесь у меня?
- Да. Прихватим с собой близнецов, – Карс устало покосился на юркнувшего в кресло-шар мсх-хи. – Законтачимся, как выспимся. Ра-Вэйр, прошу Вас, не допустите, чтобы этот… причинил Тэе вред.
- Не волнуйся, малыш-шшь, вс-ссе будет хорош-шшо, - дракон хитро моргнул глазом, растягивая пасть в улыбке. – В-ссем с-сспокойного с-сна…
Глава 5
Шея и спина затекли. Спать в лапах дракона - то еще удовольствие. Но мне ли жаловаться? По крайней мере, смогла выспаться, точно зная, что я в безопасности, и на мою девичью честь всякие там насекомусы лишний раз покушаться не посмеют… По большому счету, постоянные домогательства странного существа с целью оплодотворить меня без моего согласия ничем не отличаются от попытки изнасилования, и не важно, из каких великих побуждений и во имя какого высочайшего блага это пытаются сделать. Засыпая, я чувствовала, что Тхху, как минимум, еще пару раз подкрадывался к моим бедрам. Дракон безупречно охранял мой сон и только ему известным хитрым способом отвадил неугомонного паукообраза так, что он до самого утра больше меня не беспокоил.
В момент, когда, выбравшись из лап Вэйра, я потягивалась и разминала затекшее тело, из леса выполз Тхху. Вид у него был пугающий. Он двигался, вернее, полз, припав животом и грудью к земле, опираясь на восемь конечностей, и что-то урчал себе под нос. Точь-в-точь как паук! Поравнявшись со мной, мсх-хи принял «человеческий» вид – встал на ноги и «собрал» конечности в руки с шестью пальцами. Его рот был перепачкан чем-то, похожим на кровь или слизь бурого цвета с прилипшими клочками рыжей шерсти.
- Доброе утро, Тхху. Как спалось? – я с опаской рассматривала удовлетворенно причмокивающего гуманоида.
- Хорошо, моя Тах-ха. Я отлично себя чувствую. Благодаря тебе, я перестал высыхать. Энергии почти приблизились к норме. Но теперь мне необходимо питаться, поэтому я еще затемно ушел поохотиться – найти что-нибудь из еды. Оказывается, здесь много чего водится! – радостно сообщил потирающий шерстистыми пальцами Тхху. - Подходящая для питания органика совсем не сопротивляется. Я сыт и счастлив, моя Тах-ха.
Похоже, потирание пальцами друг о друга и перебирание ими в воздухе, создающее шуршащий звук, является у мсх-хи проявлением радости и удовлетворения.
Вэйр, не отрывая морды от земли, наблюдал сквозь полуопущенные веки за иносуществом, абсолютно не вызывавшим у него доверия. Я, между прочим, тоже не испытывала восторга от того, что в дом придется идти одной. Необходимо было умыться и привести себя в нормальный вид. Дракон из-за своих габаритов никак не сможет сопровождать меня, а значит, нет гарантии, что мсх-хи не предпримет очередных подкатов.
- Тхху, можно тебя попросить остаться здесь, пока я нахожусь в доме?
- Ты мне не доверяешь, моя Тах-ха, - огорченно проговорил мсх-хи. – Я, конечно, все еще очень надеюсь на то, что ты согласишься быть моей мсххии-ха, но сейчас энергии уже не так сильно на меня воздействуют. Я способен себя контролировать и приглушать инстинкт размножения.
- Это радует. Мне бы не хотелось ссориться с тобой из-за твоей навязчивой потребности, - я немного расслабилась. – И все равно, побудь пока с Вэйром.
- Не волнуйся. Я не последую за тобой. Мне необходимо уделить время перевариванию пищи.
Я ушла в дом. Пока принимала ванну, ухаживала за своей драгоценной шевелюрой, приводила в порядок кожу, в животе утробно уркнуло «хочу есть». Да уж, позавтракать, конечно, не помешало бы - все же накануне я потратила достаточно много сил на лечение вполне теперь довольного жизнью паукообраза. Хочется подпитки, притом обязательно вкусной. Я ее, между прочим, заслужила! С такими жизнеутверждающими мыслями, намеренно себя приободряя, я ушла переодеваться.
Натянув тонкую рубашку мятного цвета с нежной вязью вышивки и чуть темнее по тону короткие шорты, я зафиксировала волосы Дедовым заклинанием. Пробежав унылым взглядом по пустым полкам шкафчиков кухни и разочарованно вздыхая от мысли, что все же придется обратиться за помощью, отправила голому Орэлу. Ответа долго ждать не пришлось.
- Тэя, доброе утро. Ты как? – видно было, что парень встал давно – выглядел бодрячком и, в отличие от меня, одет прилично и по-деловому.
- Доброе утро, Орэл. Все нормально, ночь продержались. Можно тебя попросить об одолжении? –заложив руки за спину, я виновато потупила глаза, водя по полу перед собой босой стопой. - Не мог бы ты что-нибудь прислать мне для завтрака? Прошу прощения за глупую просьбу, но дома еды нет, а я так и не успела пополнить закрома родины. Выручишь? Может, там осталось чего-нибудь от вчерашних посиделок в студии?
- Встречное предложение: не желаешь на завтрак прийти ко мне? Я приглашаю, - маг улыбнулся. – Ну, же, Тэя, не стесняйся!
- С чего ты взял, что я стесняюсь? Просто на поляне перед домом Вэйр караулит Тхху. Дракон давно бы уже улетел на охоту, но вынужден быть со мной. Да и как я это паукообразное чучело оставлю одно? Вдруг с ним что-нибудь приключится? Если помнишь, он сбежал от тех, кто желал сделать из него сигнальный экземпляр самопровозглашенного геноцида. Думаешь, не будут искать?
- Будут, даже не сомневаюсь. Но у него сейчас есть твои акхариты, и он знает, как с ними обращаться, потому очень надеюсь, вовремя сможет исчезнуть, если возникнет опасность. Ничего страшного не произойдет, если ты ненадолго его оставишь. Отправь отдыхать в цокольный этаж, перемести туда шар, и пусть спит, пока тебя нет, - музыкант вопросительно выгнул бровь. – Он к тебе приставал?
- Пока засыпала. Его Вэйр чем-то напугал, и он больше не приходил. А с утра успел уже кого-то сожрать и сказал, что может теперь контролировать свою навязчивую потребность спариваться.
- И ты ему поверила?
- Не знаю, – я помялась, но все же проговорила: - Есть хочу. И не хочу оставаться с мсх-хи наедине.
- Тогда делай, как я сказал - отпусти дракона, отправь Тхху помечтать о совокуплении в подвал и приходи ко мне. Скину координаты и буду тебя ждать.
- Может, заодно ребят пригласишь?
- Ты мне хочешь обломать романтический завтрак вдвоем с хорошенькой целительницей?
- Еще одного подкатывающего я не выдержу!
- А кто говорит, что я собираюсь подкатывать? Бедная пигалица, как же он тебя достал-то! - парень сочувствующе покачал головой. – Я в хорошем смысле, глупенькая - поухаживаю за тобой, вкусно накормлю, развлеку.
- Что, и даже близнецов не позовешь? – я, прищурившись, уставилась на подозрительно заботливого мага, выискивая подвох.
- Зачем нам на завтрак близнецы? Чтобы Энэй мне опять мозг вынес своей ревностью?
- Не-ет, завтракать близнецами мы точно не будем, - я решила нарочно подразнить Орэла и, как бы между прочим, поинтересовалась:- А… вы встречаетесь, да? Если что, я Энэю не конкурентка, с чего ему тебя ко мне ревновать?
- Ну ты… Вот как в твоей умненькой головке возникают такие перпендикулярные палочно ориентированные мысли? Я имел в виду, что он ревнует тебя, а не меня. Тоже мне, выдумщица небылиц, - смутить мага не удалось. – Можно подумать, ты не заметила, как Энэй из-за тебя чуть разборки вчера не устроил. Не нужно делать вид, что самая хитрая.
- Не обижайся, Орэл. Только, мне Коэла за глаза хватило с его чувствами, до сих пор икается, как только вспомню.
- Жестокая отмазка… Ладно, ни слова больше о лирике. Не мое дело. Если Энэй захочет, найдет способ с тобой объясниться.
- Надеюсь, само рассосется, - я грустно вздохнула. - На мне свет клином не сошелся – вокруг полно интересных и красивых девчонок.
- Не куксись. Я тебя жду.
Голома мага исчезла, а вместо нее всплыл полупрозрачный лиловый шар инфосенса с местом явки. Загружаясь на ходу информацией с координатами, я вернулась на веранду и обомлела: вместо одного Вэйра на поляне находились два дракона. Рядом с моим другом громоздился Ра-Горд Чернокрылый. Они увлеченно о чем-то беседовали между собой. Увидев меня, черный дракон поднялся на лапы и шумно взмахнул крыльями.
- Приветствую тебя, Целительница, – Горд сделал небольшой шаг мне навстречу и едва заметно склонил голову.
- Ра-Горд Чернокрылый, и я рада Вас приветствовать на своей территории, – первая же мысль тревожно пробежала неприятным холодком по позвоночнику. – Прошу меня простить, но… с Миокой все хорошо? Как он себя чувствует?
- Что с этим мальчишкой сделается? Сидит в своей норе и ждет, пока окончательно регенерируют кости крыльев, – дракон удивленно смерил меня взглядом. – Почему ты о нем спрашиваешь? На мой взгляд, ты сделала все от тебя зависящее, чтобы больше не интересоваться его самочувствием.
- Значит, Вы прибыли именно к Ра-Вэйру, - резюмировала сама себе и стала глазами сканировать поляну в поисках Тхху, которого рядом с драконами не оказалось.
Заметив мой бегающий взгляд, Вэйр ворчливо успокоил:
- Не волнуйся, он не пропал… Твой пришелец ушел в дом, как только здесь приземлился Ра-Горд. Сказал, что ты найдешь его в углу, где вы встретились в первый раз.
- Благодарю Вас, Изумруднейший, - лукаво улыбнувшись, я встала на колено и склонила голову. Вэйр на секунду опешил, но, по-доброму ухмыльнувшись, подыграл.
- Не стоит, моя драгоценная Целительница. Феям не пристало так часто преклонять колени. Я ценю проявление твоей воспитанности при любых обстоятельствах. Какие у тебя дальнейшие планы?
- Попросить Вас хорошенько поохотиться и с удовольствием провести время вместе с Ра-Гордом Чернокрылым, - все также со склоненной головой, не поднимая глаз, я развернулась на колене к черному дракону. – Ра-Горд, Вы составите компанию Изумруднейшему?
- Твоя подруга очень… учтива и скромна, - гость с вороненым отливом на шкуре, немного шокированный нашей взаимной церемонностью, повернул морду к Вэйру. - В прошлую встречу мне так не показалось. Действительно первое впечатление обманчиво. Что ж, тем приятнее убедиться, что был в отношении тебя, Целительница, не прав. Ра-Вэйр, ты присоединишься ко мне для охоты?
- С удовольствием.
Вэйр исподволь глянул на меня удовлетворенно сощуренными глазищами и взмыл вверх. За ним последовал наш гость, и драконы быстро скрылись за лесом.
Я осторожно спустилась в цокольный этаж, предварительно включив все освещение, какое только было возможно. В дальнем углу кладовой Тхху не оказалось. Я в недоумении остановилась, пытаясь понять, куда он мог деться. Стоило мне слегка дотронуться пальцами до артефакта, по-прежнему украшавшего мою грудь под рубашкой, как тут же начали проявляться очертания пришельца. В том самом углу.
- Моя Тах-ха, должен тебя снова спросить, ты…
- Нет, Тхху. Забудь уже! – я с беспокойством сделала шаг назад.
- Против твоего желания я пойти не смогу, – мсх-хи все равно ко мне придвинулся. - Ты что-то хотела?
- Я оставлю тебя ненадолго, чтобы позавтракать и встретиться с друзьями. Нужно проработать идею с инкубатором и обсудить, как попасть в твой Мир.
- У тебя на шее Ххаа - Великая Сила Акхха-ри,– рожки-усики на затылке мсх-хи начали вращаться с бешеной скоростью. - Он знает дорогу домой.
- Но у меня нет к нему ключа, а значит, я не смогу воспользоваться артефактом осознанно.
- Тебе этого и не надо, моя Тах-ха. Достаточно представить то, что ты почерпнула из моей памяти – место, где Ххаа явился на свет.
- Так просто? – я с недоверием уперлась в паукообраза взглядом.
- Слишком умные магхи тоже все усложняли. Упорно пытались придумать, как научиться общению с Великой Силой. Горе от ума…
- Ты, оказывается, умеешь шутить? – мне стало смешно.
- О, тебе сейчас хорошо, моя Тах-ха? Я чувствую изменение. Кажется, я сумел вызвать в тебе состояние счастья!
Никак не комментируя выводы иносущества, с помощью заклинания я транспортировала для него шар-кресло.
- Так тебе будет удобней отдыхать, пока я отсутствую. Пожалуйста, будь осторожен. Поскольку ты беглец, тебя обязательно объявят в розыск. И я предполагаю, что это сделают сильные маги, заинтересованные во что бы то ни стало найти пропажу.
Тхху забрался в кресло и… растворился в воздухе.
Я выстроила по координатам Орэла портал и вышла с другого конца пространственной воронки в помещение просторной, но вполне уютной столовой. За столиком, притенённом от яркого утреннего света изящной, парящей в воздухе ширмой, собралась знакомая компания с присоединившимся к ней Драконом Хэ. А ведь он прямо сейчас, по моему разумению, должен был находиться в Гругене - огромном мегаполисе, столице континентального государства Одорна на Норене! Там Гэллой когда-то родился, а после окончания Вышки Магов туда же вернулся работать. Как оказалось, ведьмак после нашего видео сеанса, вместо того, чтобы уйти спать, прямиком направился в местный космопорт, чтобы вылететь на Койе.
Группа «Дэйссин» встретила меня почти в полном составе. Не хватало только СиПи. Но позже парни заверили, что если у шпшессийца все сложится, он тоже на пару дней сможет выбраться на Койе, приурочив свою командировку к встрече с друзьями.
- Всем доброго утра и отличного дня! – я удивленно остановилась поодаль, рассматривая довольных парней. – Похоже, для вас обычная практика собираться по утрам на завтраки всем составом?
- Ну? И что мы тормозим? – по суровому, будто рубленному из камня, лицу норенеца к уголкам глаз-щелей трещинами расползлась улыбка. – Иди скорее к нам!
- Кому-то с утра вместо энергетика залили тормозную жидкость, - шериданец как всегда в своем репертуаре недовольно бухтел под нос. – А судя по поведению, даже ее пожалели.
- Карс, вчера ты был более приветливым. Что, за ночь руки узлом завязались? – Орэл отодвинул свободное кресло рядом с собой и, глядя на меня через плечо, хлопнул по нему приглашающим жестом. – Тэя, присаживайся. Видишь, сколько нашлось желающих испортить нам романтический завтрак?
Парни наигранно завозмущались., начали отпускать колкие шуточки, и за столом разразилась сущая вакханалия. Ван-тики Соорин, пытаясь всех утихомирить, тонко заголосил штырящим нервы вибрато:
- Перестаньте же! Дайте девочке спокойно поесть! И кстати, напоминаю, у нас нет времени для долгих посиделок - нужно успеть поговорить о деле, ради которого собрались!
Надо же! Увещевания Соорина моментально возымели действие! Все дружно, включая меня, примолкли и начали есть. Минут через десять, когда первые намеки на чувство сытости приласкали желудок и дошли до неугомонного мозга, внимание, сосредоточенное на процессе поглощения по-настоящему сытного завтрака, привлек негромким обращением Орэл.
- И так, братья и сестры, на повестке дня вопрос внутренней безопасности нашего Содружества во всех смыслах. Кто вчера лично не присутствовал у Тэи, получил подробную информацию о неожиданно возникшем в ее доме пришельце с Аррахи. Что имеете по этому поводу сказать?
- А что тут говорить? Кое-кто из наших магов, возомнив себя божком, нарушил своим вмешательством естественное течение развития чужой цивилизации, - Арадэн подтянул к себе блюдо с пирожками. – Полагаю, необходимо выдворить с планеты хозяйничающих как у себя дома засранцев и восстановить равновесие в Мире второго порядка.
- Хм, как у тебя все просто, – Гэллой кинул на близнеца косой взгляд. – Ты хоть представляешь, какого уровня маги там могут орудовать? Имея свои личные выгоды, они годами доставляли с Аррахи кристаллы, которыми пользуются поголовно все наши Ведомства. Думаешь, такое можно прекратить по мановению волшебной палочки?
- Это преступники, и их надо остановить. И неважно, что они снабжали акхаритами Содружество - то же самое можно было сделать экологично, без уничтожения целого вида разумных, – говоря это Соорин, раздраженно подергивал головой на тонкой шее. – Мсх-хи на взаимовыгодной основе и так бы предоставили нам эти камешки.
- Согласен. Кристаллы поставлялись далеко не всегда с благими намерениями, которые ведут, сами знаете куда… – Энэй попытался наколоть вилкой скользкую шляпку синего гриба, но тот решительно намереваясь запулиться в верхние слои стратосферы, потерпел «сопливое» крушение на груди оторопевшего от неожиданности братца, а парень, ехидно ухмыльнувшись, продолжил как ни в чем не бывало: - С помощью акхаритов в купе с пространственной магией, теоретически можно попадать в любые Миры Вселенной без ведома и согласия Высших Иерархов.
- Да вся заваруха устроена заговорщиками только для того, чтобы найти Миры низшего порядка и их раздраконить! Продавив Пространство, эти психанутые скроггли нагло, к тому же еще и бесконтрольно, пользуются чужими ресурсами, разрушая всё и вся! - Карс насуплено сдвинув косматые брови, эмоционально сжимал в кулаки верхнюю пару конечностей. – Это же так тешит самолюбие - распоряжаться жизнями разумных, порабощая и уничтожая их! Думаете, такое творится ради блага Содружества?
- Понятное дело, что не ради прогресса «отсталых» народов, - спокойно констатировал Гэллой. – Им выгодно навязывать искаженное видение картины мироустройства, чтобы, в конечном итоге, установить свою диктатуру в захваченном Пространстве. Им выгодно жить за чужой счет. Им выгодна во всех отношениях война. Со всеми нами.
- Это точно. Кое-кто давно потерял чувство меры, а жадность, как известно, до добра никогда не доводит. Результат чужой алчности – почти исчезнувшие природные акхариты, – Соорин выцепил взглядом мой кулон и с негодованием хлопнул морщинистой ладонью по столу. - Но проводить эксперименты на разумных, отрабатывая сомнительные заклинания и сыворотки, уничтожив ради выгоды целый народ?! Это не укладывается ни в какую гуманистическую философию, которую так любят пропагандировать некоторые Высшие чины нашей Семьи!
Я слушала парней, притихнув, как фуль в засаде, и в моих мозгах, по выражению Чонхёка, происходил настоящий шизо-фейерверк. Несмотря на свое родство с самим Старейшим Семьи Целителей, я никогда особо не интересовалась политикой. Мое дело было целить разумных. Так я думала до сегодняшнего дня…
Прожив относительно спокойно детские годы своей жизни, да – с личной трагедией потери родителей, но все же по большей части счастливо, радуясь познанию многогранного Мира, прямо сейчас я с удивлением обнаружила, что все это время находилась в тепличных условиях, оторванных от реальности. Какое-то время назад мне было трудно принять историю Земли - поверить, что такое может быть. Тешила растревоженное сознание, что у нас-то все хорошо, все просто замечательно! Это они, земляне, агрессивные и алчные, не способные хранить и ценить свой Мир со всеми его красотами, достоинствами и изобилием. А на деле оказалось…
- Ребята, давайте обойдемся без политических лозунгов, лады? А то что-то аппетит пропадет, - я вклинилась в разговор, чтобы снизить градус накалившихся эмоций. – Орэл, может, об инкубаторе поговорим?
И, как ни странно, своего добилась - парни тут же переключились на другую тему, а лидер группы обратился к Арадэну:
- Вопрос адресован тебе, дружище. Слышал? Надо создать инкубатор с определенными характеристиками, иначе в качестве оного наш инопланетный гость грозится использовать пигалицу.
- А не боится, что за такие мысли его волосатые клешни по одной выдергают? – Энэй исподлобья уставился на Орэла сердитым взглядом.
- Ой, все! Молчу-молчу, - хозяин утренника прищурился и картинно «застегнул» себе рот, изображая вжик замка. И дальше, словно заправский актер, резко поменяв выражение лица на серьезное, развернулся ко второму близнецу. - Тэя даст тебе необходимые вводные данные. Делать надо быстро в одном, максимум – двух экземплярах. Сразу продумай, как надежно ограничить использование инкубатора, чтобы не позволить мсх-хи бесконтрольно размножаться. Нам еще диверсий с переселенцами не хватало…
Арадэн буквально на несколько секунд задумался и обнадежил:
- Думаю, есть, на что опереться. Хорошие образцы у нас уже имеются. Нужно будет лишь перенастроить, поэтому для доработки времени много не потребуется. Тэя, поделишься инфой?
- Конечно. Мне нужно проанализировать и свести нужные характеристики в схему, чтобы загрузить инфосенс. Или, как вариант, можешь просканировать мою архивку, там загружен блок, сформированный из памяти Тхху.
- Давай оба способа используем. Как считаешь, часа будет достаточно?
- Вполне. – Я окликнула Дракона Хэ, что-то настырно вдалбливающего недовольно поджавшему пухлые губы представителю «птичьей» расы. - Гэллой, тебе тоже не мешало бы просмотреть информацию, полученную от пришельца. Ты как поисковик можешь прикинуть, где прячутся засланцы из нашего Содружества.
- Что там прикидывать-то? И так понятно. Скорее всего, база магов находится в тех же местах, где обитают сородичи мсх-хи, - Карс, еще немного подумав, ворчливо дополнил мою мысль: - Лучше поискать оставшихся в живых особей. Тхху опрометчиво считает, что он последний. Я в это мало верю. Наверняка, по щелям попрятались.
- Тогда, Хэ, тебе точно нужно встретиться с нашим вынужденным попаданцем.
- Если у нас еще есть время, предлагаю переместиться ко мне и посовещаться в моем доме в присутствии Тхху, - меня прямо на месте подрывало от нетерпения начать действовать. – Каждый сам сможет задать ему интересующие вопросы и получить ответы от первоисточника. Ну, как?
Орэл обвел всех взглядом: - Решено?
Ребята дружно поднялись со своих мест, быстро привели столовую своего лидера практически в идеальное состояние, а Энэй соорудил пространственный туннель к моему дому. Один за другим маги исчезли в пульсирующем светом переходе. Предпоследней в него шагнула я, а за мной уже Орэл.
Выйдя из портала, мы обнаружили парней, скучившихся на поляне с задранными вверх головами. Смотрели все куда-то на крышу. Проследив за их взглядами, Орэл удивленно присвистнул. Повод действительно был: защитный купол, накрывавший дом, установленный магами и специально усиленный по просьбе Эола, змеился тонкими, чернеющими от бликующего на нем дневного света сколами трещин. Создавалось впечатление, что над крышей зависла огромная паутина, поджидающая свою жертву.
Опять?! От осознания очередного покушения на мое драгоценное жилище я испуганно вскрикнула. Парни, тут же отреагировав, развернулись ко мне.
- Тэя, кто бы это ни был, он не смог попасть внутрь, – Энэй, шагнул ко мне и успокаивающе обнял, намеренно оттеснив при этом Орэла. – Не волнуйся!
- Сколько мы завтракали? Минут сорок? Однозначно, этот кто-то сейчас за нами наблюдает, – Гэллой внимательно сканировал пространство вокруг дома.
- Пусть наблюдает, мы пришли в гости к своей подруге, в этом нет ничего особенного, так что давайте-ка пройдем внутрь, а заодно займемся восстановлением защиты. Ну и что-нибудь поставим дополнительно, да? – Орэл подошел к Карсу. – Может, позвать кого-то из твоих?
- Рано. Не будем никого дергать, сами справимся. Надо внутри все как следует проверить, - шериданец мрачно посмотрел на купол, удрученно вздыхая: – Эт-то какой же скроглль загротный пакостей тут напоганил?
Маги разбрелись по периметру и внутреннему пространству, оценивая нанесенный ущерб. Нужно было быстро его ликвидировать и по возможности экранировать дом от постороннего наблюдения. Ни один любопытствующий «с пристрастием» не должен узнать о том, что здесь прячется беглец из табуированного для контактов Мира. А для меня лично было важным без приключений дождаться Деда.
Через некоторое время ребята подтянулись в гостиную. Тихо переговариваясь, они начали обозначать специальными символами пол и стены, готовясь к проведению магического ритуала.
- Тэя, спуститесь с Арадэном в цоколь и проверьте, как там мсх-хи, а заодно обговорите с ним характеристики инкубатора.
- Разве Арадэн здесь не нужен? Вы и так без СиПи не в полном составе, – я с беспокойством оглянулась на сосредоточенно выполняющих последовательные действия магов.
- Все в порядке. Мы справимся, - лидер «Дэйссин» дал отмашку близнецу. Тот понимающе кивнул и сразу же направился к нам.
- Дэн, твоя задача максимально поработать с Тэей и пришельцем. Всю полученную информацию позже передашь нам, – Орэл, наблюдая за реакцией спокойно слушающего его Арадэна, на всякий случай уточнил: - Важно ничего не упустить, понимаешь?
При первом нашем знакомстве у меня сложилось впечатление, что парню вообще не свойственно волноваться или нервничать, будто с состоянием безмятежности он родился и существует каждый миг своей жизни. Энэй, например, несмотря на очень большую внешнюю схожесть с братом, был менее скупым на проявление разнообразных эмоций.
Как оказалось, впечатление было обманчивым. Едва я настроилась на внутренние ощущения мага, на меня тут же обрушился ментальньный шквал обуревавших его мыслей и идей, который он пытался уложить в четкую аналитическую канву. Чтобы помочь уровнять внутреннее с внешним, я качнула для Арадэна целительную волну, гармонизирующую ритмы мозга. А затем, поразмыслив, и остальным присутствующим тоже, отключая на время эмоциональный план. Сейчас абсолютно все нуждались в здравом логическом мышлении, и холодный рассудок в сложившейся ситуации был самое то.
Шар-кресло в углу кладовой пустовало. Я отнеслась к этому спокойно, помня, как пришелец исчез прямо у меня на глазах. Подходя ближе и все еще не наблюдая паукообраза, я невольно коснулась пальцами кулона, мерцавшего под рубашкой. Сзади послышалось отчетливое шуршание. Мы с Арадэном как по команде развернулись лицом к выходу. В противоположном углу между стеной и стеллажом с моими «стратегическими» запасами покачивался на восьми конечностях мсх-хи. Максимально сгруппировавшись, он будто готовился к прыжку. Поза гуманоида предупреждала о последующей атаке! Я нутром почувствовала направленную на нас агрессию. И, кроме того, рядом с пришельцем сформировалось неприятно пахнущее облако, похожее на те, что выбрасывают насекомые или каракатицы, чтобы отпугнуть врага.
- Тхху, это я – Тэя. Ты меня узнаешь? – мне показалось, что иносущество не смогло меня идентифицировать, однозначно воспринимая как опасность.
- Я вижу тебя, моя Тах-ха, – мсх-хи перестал двигаться - будто пристыл к месту. - Кто с тобой рядом?
- Друг. Сейчас в моем доме находятся те, с кем ты уже знаком, но к ним присоединились новые разумные. Они тоже готовы тебе помочь. Ты веришь мне? – мы с магом не шевелились, позволяя Тхху успокоиться и просканировать обстановку присущими ему способами. – Скажи, что тебя напугало?
- Приходил один из магхи, грозившихся переправить меня в ваш Мир. Он не смог попасть в твой личный кокон… дом, но, кажется, понял, что я здесь. Хотя, возможно, я ошибаюсь, – судя по едва заметной смене позы, пришелец все же расслабился. - С помощью Слез мне удалось спрятаться, а когда возник зов Ххаа, кристаллы отреагировали и помогли вернуться назад, потому что признают тебя и знают к тебе Путь.
- Пожалуйста, Тхху, нам нужно поговорить. Это Арадэн, - я представила, внимательно слушающего наш разговор мага, - он подготовит для мсх-хи инкубатор, чтобы восстановить на Тххара ваш вид. От тебя нужна информация.
- Нет, моя Тах-ха, она нужна от тебя! Я снова сделаю из тебя мсххии-ха, чтобы этот магхи понял, в каких условиях вынашивается потомство. Тебе придется согласиться на оплодотворение и целиком прожить цикл беременности, - Тхху удовлетворенно зашелестел пальцами.
Развернувшись к Арадэну с немым вопросом в глазах «вот, за что мне это все?», я начала шумно дышать носом, пытаясь успокоиться.
- Тэя, ты ведь уже была женской особью мсх-хи, так? Позволь, я просто поработаю с твоей памятью и ощущениями? – близнец, скользнув нечитаемым взглядом по пришельцу, осторожно притянул меня к себе и успокаивающе погладил по голове. – Все хорошо. Мне будет достаточно того, что я получу от тебя.
- А если не достаточно? - шмыгая носом, я уткнулась в услужливо подставленное магом плечо и вспомнила про биоматериал, который запасливо припрятала, когда восстанавливала энергетику мсх-хи.
В цокольный этаж спустился Орэл. Еще находясь на лестнице, он бегло оценил картину с нашими странными обнимашками и сжавшимся от недовольства пришельцем.
- Поднимайтесь наверх. Мы закончили с защитой, - маг посторонился, пропуская нас с близнецом, и развернулся к Тхху, чтобы что-то выяснить, тем самым его придерживая. Мы ушли вперед, не дожидаясь конца их беседы.
- Арадэн, у меня есть биоматериал Тхху. Предлагаю прямо сейчас уйти куда-нибудь подальше, чтобы я могла спокойно трансформироваться в мсх-хи, а ты снимешь все необходимые показатели для перенастройки инкубатора, - остановив парня в коридоре, я умоляюще посмотрела ему в глаза. – Мне так надоело все время ходить в напряжении из-за этого озабоченного альфа-гоблина!
- Гоблина? Это что-то новенькое в твоем лексиконе… Тогда придется переместиться ко мне в лабораторию, нас там точно никто не побеспокоит, разве что кто-нибудь из моих коллег. И можно будет сразу забрать один из экспериментальных инкубаторов у ребят из соседнего отдела. Они как раз сейчас похожим проектом занимаются – пытаются воссоздать вымершего несколько десятков веков назад голубого шипохвостого дракона с Норена. Кстати, у них на практике находится парень из вашей Вышки. Рутан, кажется. Он с Норена, поэтому тоже участвует в проекте.
- Рутан?! Так это же мой однокурсник! – я чуть не взвизгнула от радости. – Давай быстренько перемещаться, хорошо?
- Ого! Сколько сразу энтузиазма в голосе! А кто минуту назад висел на мне задохликом, мм? – Арадэн заулыбался, глядя на резкую перемену моего настроения.
– Подожди меня, я только заберу биоматериал, - и метнулась к себе в кабинет, услышав вдогонку:
- Хорошо, отправлю пока Орэлу сообщение, чтобы нас не терял.
Как и обещала, я вернулась буквально через минуту с герметично упакованной органикой мсх-хи. Выпустив лиловый шар инфосенса, близнец соорудил портал, и, схватив меня за руку, резким рывком утянул в него вслед за собой.
В небольшой по размеру лаборатории было очень тихо, светло и как-то пусто. Я бы даже сказала, стерильно. В углу около огромного окна в пол иллюзорно «громоздился» рабочий стол с удобным эргономичным креслом, плавно покачивающимся рядом. Пока я разочарованно оглядывала ничем не примечательное помещение, Арадэн встал по центру и как заправский дирижёр взмахом красивых рук по щелчку пальцев начал заполнять пространство, активируя один за другим виртуальные экраны со схемами и таблицами.
После этого маг связался с кем-то из своих коллег, обращаясь с просьбой отправить ему «мамашку». Абонент-невидимка сначала утробно хмыкнул, а затем раскатисто почти басом захохотал, называя парня «великовозрастным сосунком». Арадэн, беззлобно скалясь, посоветовал «безалаберному точиле» идти, мягко выражаясь, в угрову задницу, однако около стены спустя мгновение появилась большая голографическая проекция-матрица какого-то прибора.
- Это и есть в несколько раз увеличенный образец инкубатора, - Арадэн подвел меня к голограмме. – Сначала мы с тобой определимся с характеристиками, заведем их в систему, чтобы она сгенерировала нам подходящий вариант на основе специфики ДНК нашего насекомуса, а затем уже будем воссоздавать его с помощью генератора материи в физическом виде.
- А какого размера он на самом деле? – я с любопытством разглядывала «магическую матку».
- Чуть больше ладони. Инкубатор будет увеличиваться по мере роста эмбриона. – Арадэн начал что-то набирать на виртуальном пульте. – Надо до конца понять, как мсх-хи появляются на свет, чтобы правильно задать параметры «мамашке». Она же, как я полагаю, достанется нашему попаданцу в бессрочное пользование в качестве акта примирения за невосполнимый с моральной точкизрения ущерб?
- Если бы только моральный… - я тяжело вздохнула, переводя виноватый взгляд в окно.
- Так, грызть себя за то, чего не совершала, по меньшей мере, неконструктивно. Прекращай! Если его соплеменницы, как насекомые, откладывают яйца – это одна история, если они живородящие – другая. Давай-ка, подруга, я перекину себе копию инфы из твоей архивки и возьму образец ДНК из твоего запаса. А дальше колдовать уже будешь ты со своими замысловатыми трансформациями. Договорились?
Пока Арадэн все это говорил, я достала заначку с биоматериалом Тхху и собралась поделиться с магом, немного волнуясь, что взятого образца может быть не достаточно. Однако тому хватило буквально каких-то молекул для запуска своих процессов. Рядом с рабочим столом материализовалась удобная кушетка-колыбель, в которую парень, подхватив меня на руки, аккуратно уложил, ничуть ни сомневаясь в моей положительной реации.
- Отдохни, пока я загружаюсь.
- Так усну же? - и на самом деле зевнула, чувствуя сонливость.
- А я разбужу. Долго спать все равно не дам - не надейся. Это тебе от меня в качестве бонуса за нервную перегрузку. Спи, - маг провел ладонью над моими глазами, прикрывая веки, и я тут же провалилась в сон.
Очнувшись от ничем не заслуженного отдыха, я потянулась и села, чувствуя себя очень даже бодренько. Арадэн в очередной раз что-то загружал в инфополе «мамашки».
- Выспалась? – оглянувшись через плечо, парень приветливо улыбнулся и снова вернулся к своему занятию. – Я все подготовил, теперь твоя очередь магичить.
- Дэн, - я на мгновение осеклась, - тебя… можно так называть?
- Можно. Я, кстати, тоже хотел спросить: разрешишь иногда звать тебя Тэ?
- Заметано, – я кивнула в знак согласия. - Чувствую, как мы с тобой моментально по-дружески закадычились.
Парень отпустил лукавый смешок.
- Братцу моему только не сообщай о наших чересчур близких закадычках.
- Однозначно не буду, - я перешла на серьезный тон. – Ты говорил, что где-то в соседнем отделе находится на практике Рутан. Можешь его найти и пригласить сюда? Он сильно облегчит решение задачи с трансформациями мужской и женской особей.
- По тону чувствую, что ты что-то задумала.
- Да. Но для этого нужен еще один целитель.
- А ты уверена, что он не сболтнет лишнего за пределами моей лаборатории? – Арадэн подошел ко мне и примостился на краешек стола.
- Хм… Вы же берете с участвующих в новых разработках какие-нибудь обязательства о неразглашении, или может, заключаете соглашение подобного содержания?
- В принципе, да. Но сто процентной гарантии, что не найдется желающий такую информацию получить во что бы то ни стало, используя, например, магию, никто никогда не даст.
- А подчистить память?
- Это же против ПРАВИЛ? Нет? Когда это ты перестала быть законопослушной, а? – маг удивленно уставился на мое совершенно невинное выражение лица, ища во взгляде хоть каплю раскаяния.
- Что ты предлагаешь? Не просить у Рутана помощи? – я плюхнулась на спину и задумалась. Парень сдался.
- Ладно. Давай попробуем, что из твоей затеи получится.
Арадэн исчез. По-прежнему находясь в лежачем положении, я снова закрыла глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Обычно что-нибудь нашептывающая интуиция, безмолвствовала, из чего я сделал вывод, что никакой опасности привлечение Рутана не несет.
Через несколько минут посреди кабинета появились Арадэн с моим однокашником. Увидев меня, Рутан приветственно раскинул руки.
- Ба, какая встреча! А мы, если честно, уже и не надеялись с тобой свидеться, думали, что ты к нам на курс больше не вернешься. Ходили слухи, что Старейший взялся лично тебя обучать…
- И тебе - привет, Рутан. Обниматься будем? – я плавно соскользнула с кушетки и, отзеркаливая жест с раскинутыми руками, подошла к ребятам.
Рутан прижал меня к себе, а затем, отстранившись, коснулся тяжелой холодной ладонью щеки.
- Я правда рад, Тэя, что ты жива и здорова. Здорова же? – парень заглянул в мои глаза, сканируя организм.
- Все в порядке, красавчик, можешь не сомневаться.
- Малыши, можно ближе к делу? – хозяин лаборатории нарочито недовольно сморщил нос. – Лобызаться будете после.
- Малыши? Ой, кто бы говорил! - но тут же перешла на деловой тон. - Рутан, мне оч-чень нужна твоя помощь. Я уверена - тебе как разумному, любящему эксперименты, будет интересно мое предложение. Ты ведь на нашем курсе всегда отличался нетривиальным подходом к погружению в процессы.
- Рассказывай, - парень оглянулся, ища глазами, куда можно присесть. Арадэн молча подтолкнул к нему кресло, а сам опять сел на край стола.
- Сначала хочу уточнить: ты мне доверяешь? – я пытливо уставилась на моего приятеля.
- Зачем спрашиваешь? Ты прекрасно знаешь, что да.
- У меня есть биоматериал иносущества, обитающего вне пределов нашего Содружества. Мне нужна парная зеркальность, для того чтобы исследовать мужскую и женскую особь на предмет размножения.
- Все чудесатей и чудесатей. И где же ты его откопала, скажи на милость? – интерес в глазах Рутана рос в геометрической прогрессии.
- В общем, раз ты мне доверяешь, то лишние вопросы задавать не станешь, а будешь делать то, что я тебе предложу, хорошо? – я на секунду засомневалась, что Рутан согласится, но он спокойно кивнул головой. – Тогда начнем?
Арадэн вернул кресло за стол и удобно в нем устроился, собираясь наблюдать за представлением. Я снова достала из упаковки биоматериал пришельца и поделила его, отдавая Рутану частицы покрова, а себе оставляя еще и выделения мсх-хи. Мы начали зеркальную сонастройку по генетическому коду.
- Сущий, спаси и сохрани от кошмаров! Особенно на ночь глядя! - стоящий передо мной мсххии всплеснул конечностями. – Откуда эта страсть взялась в нашем спокойном Мире?!
- Мы еще только начали, а ты уже кипишуешь, - я недовольно шикнула на свое идеальное отражение. – Ты помнишь, что доверяешь мне?
- Вот угры волосатые, дал Сущий внешность! – парень, все еще пребывая в шоке, прошипел: - Да помню я, помню. Дальше-то что?
- А дальше не сопротивляйся и получай максимальное удовольствие… - я впилась в рот мсх-хи жалами, впрыскивая вещество, превращающее мужскую особь мсххии в женскую.
Сначала его хватил столбняк просто из-за моего внезапного «нападения». Сказать, что мой однокашник охренел – значит, не сказать ничего! Дальше столбняк продолжился уже по плановому сценарию. С Рутаном происходило то же, что и со мной прошлый раз. Тело онемело, стало неподвижным и начало трансформироваться. Через несколько минут передо мной стояла очаровательная «куколка» с помпончиками над головкой и манящей задницей, которую на инстинктивном уровне сразу захотелось со страшной силой оприходовать, в смысле оплодотворить.
- Чё за мерзость творится?! – Рутан в ужасе вращая глазищами с фацетными веками, прикрыл мохнатыми кистями свой пах.
- Рутани, все хорошо! Посмотри на меня? Все идет, как надо, – я постаралась отвлечь находящегося в шоке парня, вернее, уже мсххии-ха. – Прислушайся к организму. Доверься своим инстинктам, ну? Ты же всегда был за эксперименты?
- Ладно, угровы хабы! Но ты мне за это будешь должна… то, что я попрошу!
- Тэя, не соглашайся, он тебя обманет, - со своего места встрял Арадэн. – Пожалеешь, что согласилась!
- Дэн, ты серьезно сейчас или шутишь? – воспринимался маг на удивление не глазами, которые видели все вокруг одновременно, а через запах и звук голоса. И запах говорил, что предо мной враг.
- Извини, Тэ, но говорю, как чувствую.
- Хорошо, чувствуй дальше, – я снова развернулась к Рутану. - Ты успокоился? Мы можем продолжить?
- А у тебя есть другие варианты? Пользуйся, пока я добрый.
- Отпусти контроль. Да не сопротивляйся так! Ну? Что ты чувствуешь и хочешь сейчас?
- Хочу… спа-ариваться?! О-ох, ты ж… Мы ведь не будем сразу раз… размножаться? Поиграем?
- Будем. Размножаться, моя Рутани. Я тебя буду оплодотворять.
Еще раз укусив мою «красавицу», впрыскивая ей приличную порцию активатора формирования множественной зиготы, я протянула свои длиннющие конечности и стала теребить подвижными пальцами пушистые помпончики над головой мсххии-ха. «Девушка» ласково заурчала и принялась «шелестеть», перебирая пальцами в воздухе. От выделяемого женской особью сладковатого возбуждающего запаха у меня в мозгах начался «фейерверк из хлопушек». Я запритоптывала на месте, ритмично завскидывала бедрами и начала выделывать какие-то совершенно невероятные коленца! Короче, устроила танцы с бренчащими по ушам бубенцами вокруг моей «прынцессы». Но не долго, потому что расчувствовавшаяся «дама» лениво повернулась ко мне задом, «расплетая» конечности. Затем опустилась вниз и, припадая к полу животом и грудью, стала призывно поглядывать через плечико, при этом пошло виляя задом и подставляя свое нутро для спаривания. По перемене запаха мсххии-ха, отшибающего напрочь последние мозги, в смысле, процесс думанья, я считала на интуитивном уровне, что ее яйцеклетки в обоих яичниках готовы к слиянию со сперматозоидами.
Не особо долго облизываясь на аппетитную в глазах мсххии задницу, я собрала пальцами выделившуюся из сходящихся к наружному отверстию в моем паху канальцев сперму и обильно смазала ею мешочки на конце длинных усов. Соединив их вместе и распрямив над головой, с удивлением обнаружила, что имею возможность этой головой свободно двигать, не отказывая себе в удовольствии приласкать изнемогающуюу самочку. И, возбудившись до предела… «забодала» свою подружку, схватив за мощные бедра и совершая ставшими почти каменными усами сначала плавные, глубокие, а затем все более короткие и резкие фрикции!
Почувствовав подступающую волну густого сладостного удовольствия, я на инстинктах с каким-то извращенным наслаждением «вгрызалась» жалами меж разведенных бедер, впрыскивая микроскопическую порцию яда сродни наркотику. И нас обоих тут же почти одновременно накрыло! По телу мсххии растекалось невыразимое блаженство, сотрясая его то крупной, то мелкой дрожью. Когда ощущения сошли на «нет», я покинула свою партнершу и стала собой, сняв заклинание зеркальной сонастройки.
- Рутани, ты остаешься в теле мсххии-ха, Я постараюсь максимально ускорить время, чтобы быстро пройти цикл беременности. Самое главное не нервничай.
- Тэя, Тэечка… давай повторим, а? Па-пажа-алуйста! Я такого странного кайфа ни разу в жизни не ловил! Ну, что тебе стоит? Давай, а? Я еще хочу! – Рутан начал канючить, как заправская сучка. – Хочу-уу!!!
- Это в тебе гормоны в разнос пошли. Потерпи. Расскажешь, как проходит процесс рождения?
- Угровы хабы! Я хочу спариваться! Мне плевать, что там будет рождаться! Давай, ты снова станешь восьмируким членом? В конце концов, ты обещала исполнить то, что я попрошу! – мсххии-ха снова подставила мне задницу.
- Рутан, ты в своем уме? Что ты творишь?
В процесс решил вмешаться Арадэн, которому надоело слушать наш странный диалог. Судя по поведению, все увиденное на него произвело «неизгладимое» впечатление. Подрулив к нам, он ответил за Рутана, при этом стараясь смотреть куда угодно, только не на меня.
- Женская особь вынашивает яйца чуть больше пяти месяцев. Затем с хорошо сформировавшимися эмбрионами откладывает их в специальные ячейки-коконы в большой пещере на дне кратера потухшего вулкана. Там идеальные условия для «дозревания» яиц и появления детенышей с необходимым для этих процессов набором параметров – постоянная температура, определенные влажность, давление и прочие. У этого вида таххари пещера Оххас-са - своего рода огромный родильный дом. В ней живут специально обученные няньки, которые наблюдают за сохранностью яиц и ходом появления потомства. Кстати, оно у мсх-хи общее для всех - дети не знают своих родителей. По мере появления детенышей, их отравляют в коллективные «ясли», «детские сады» и дальше по мере взросления, обучают местным премудростям.
- Понятно. Что у нас с инкубатором? – я мельком глянула на обиженно шипящего Рутана. – Она сможет отложить туда яйца?
- Да. Я все подготовил. Но нужно будет максимально быстро переправляться на Арраху, иначе, если эти малютки родятся здесь, это непоправимо нарушит экосистему нашего Мира. Детеныши очень прожорливы и подчиняются только инстинктам. Мы не сможем с ними справиться. Как только они попадут в наши природные условия, где нет врагов и изобилие ресурсов - начнут быстро расти и потом беспрепятственно размножаться, пожирая все вокруг в своем безумии. У нас нет регулирующего их коллективный разум Великого Акхха-ри. Действие одного твоего кулона не сможет их контролировать. Если мы в чем-нибудь ошибемся, это может привести к экологической катастрофе!
- Сколько по времени яйца будут дозревать в инкубаторе?
- Вроде бы около двух недель. По крайней мере, так показали мои расчеты, - чувствовалось, что Арадэн сильно обеспокоен. – Тэя, стоит ли так рисковать?
- Времени достаточно, мы должны все успеть. В конце концов, можно уничтожить кладку в инкубаторе, если будет хоть малейшая угроза не справиться с ситуацией. Хотя лично мне даже думать об этом тяжело.
- Эй, вы скоро там свое совещание закончите? Я теряю терпение! – Рутан раздраженно начал пружинить и раскачиваться на конечностях. – Тэечка, ты же выполнишь обещание?
- Как только пройдем цикл беременности, моя дорогая, - я просканировала таз мсххии-ха, убедившись, что бурный процесс слияния половых клеток матке завершается и нужно поторапливаться, поскольку они уже начинают делиться. – Дэн, готовь инкубатор. Я сейчас начну работать со временем. К сожалению, тебе вместе с нами придется «постареть» на пять месяцев, чтобы принять у Рутани роды. И еще: накачивать ее энергией тоже будешь ты, если что. Питаться-то ей, сам понимаешь, нечем.
- Ради науки готов на любые подвиги, - маг усмехнулся. – А ты хорошо руководишь процессом, пигалица. Прямо удивила. Приятно. Ладно, погнали.
С помощью бесконечных светящихся энергетических нитей - продолжения моих разлетевшихся в разные стороны волос я создала окутавший нас сияющий кокон пространства с новыми временными характеристиками. Тело немного ломило от серьезно ускорившегося течения времени. Сконцентрировавшись, я усиливала и направляла потоки Энергии Жизненного Духа тонкого плана к магу и мсххии-ха, низ живота которой, словно деформированный воздушный шарик, раздувался на глазах из-за увеличивающейся в размерах матки, наполненной такими же растущими как на дрожжах оплодотворенными яйцеклетками.
Именно благодаря Энергии Жизненного Духа у всех нас организмы успешно справлялись с перегрузками и с происходящими внутри трансформациями на фоне ускорившегося времени. Арадэн магическими манипуляциями регулировал поступление дополнительных энергий для Рутани, помогая ей максимально комфортно переносить состояние беременности, а я со своей стороны поддерживала близко к норме физиологические процессы в теле будущей мамаши. Яйца развивались в ее утробе по всем правилам, только очень-очень быстро. Нам с магом было любопытно наблюдать, как эмбрионы на глазах меняются и все больше превращаются в подобие пауков.
Рутан пребывал в сонливом блаженстве глубокого транса, лежа на спине и неосознаваемо наглаживая растущий ежеминутно живот. На исходе второго часа, он с трудом поднялся, оттопырил попу, расставив широко ноги, и начал кряхтеть, усиленно тужась.
- Кажется, рожаем? – мы с Арадэном переглянулись.
- Чё вы там копаетесь? Погладьте мне брюшко и помассируйте усики! – Рутан злобно на нас шипел, собираясь незамедлительно закатить очередную истерику.
Маг успокаивающе погладил смешно торчащий живот, аккуратно пристроил между ног мсххии-ха инкубатор - вплотную к уже раскрывающейся шейке матки, из которой показалось первое яйцо, а я замедлила время, чтобы процесс кладки проходил близко к естественному варианту. Через полтора часа наша счастливая Рутани благополучно разрешилась от бремени. В инкубаторе лежало двадцать яиц, больше похожих на гигантскую икру с просвечивающими сквозь полупрозрачные стенки эмбрионами.
Окончательно вернув время в норму, я обратилась к близнецу с просьбой убрать инкубатор куда-нибудь подальше, чтобы можно было «отмотать» наше совместное личное время назад. Маг тут же исчез. Рутан находился в полной прострации от только что прошедших «родов» и никак не реагировал на происходящее. Дождавшись возвращения Арадэна, я снова настроилась на манипуляции со своей шевелюрой и стала перенаправлять течение времени вспять, приводя наши организмы к состоянию, в котором они пребывали до начала безумно странного эксперимента.
Когда все завершилось, маг привел Рутана в чувства, и тот снял зеркальную сонастойку, становясь собой. На всякий случай мы с Арадэном дружно качнули все еще находящемуся в шоке парню побольше энергии, восполняя потраченные резервы и успокаивая «офигевшую» от впечатлений нервную систему.
- Больше никогда не буду шутить по поводу ПМС и женского ума, - норенец горестно вздохнул и вымучено мне улыбнулся. – Быть бабой – подвиг! В смысле, рожать.
- Замечательные слова, из которых проистекают поразительные выводы, - мне стало смешно. – Согласись, что это был незабываемый опыт?
- И к тому же ни с чем не сравнимый, - Арадэн устало плюхнулся в кресло. – Тэя, нас точно заждались. Прощайтесь, и пора возвращаться.
- Рутан, огромная благодарность за помощь! Единственное, о чем мы тебя попросим – не делись ни с кем тем, что сейчас здесь происходило. Это очень важно! - я насколько могла, попыталась донести до парня всю серьезность ситуации. – Разглашение может быть чревато негативными последствиями в первую очередь для тебя. Когда придет время, даю слово - ты сможешь этим поделиться с кем захочешь. А сейчас, пожалуйста, пообещай, что будешь молчать? Ради сохранения собственной жизни.
- Прости, парень. Мы непреднамеренно подвергли тебя опасности. Надеемся на твое благоразумие, - Арадэн похлопал по плечу недоверчиво смотрящего на нас целителя.
- Тэя, во что ты опять встряла? Думаешь, я не стану за тебя переживать? – Рутан с беспокойством заглянул в мои глаза. – В свою очередь тоже хочу поблагодарить за бесценный опыт. Твои волосы в действии – это просто нечто! У меня сейчас слишком сильный сумбур в голове. Не волнуйтесь, я ничего и никому рассказывать не собираюсь, тем более, если дело касается моей безопасности. Готов даже свою память «подправить», чтобы не подставить ни вас, ни себя. Однако все же хотелось бы сохранить воспоминания – слишком уж это… впечатляюще!
Арадэн даже не дал нам на прощание обняться! Едва Рутан закончил свою речь, маг схватил парня за плечи, и они исчезли. Через пять минут он появился с инкубатором, заселенным потомством паукообразов, и сунул мне его в руки. Затем, ни слова не говоря, создал портал в мой дом и, прижав меня к себе, шагнул в пространственную воронку.
Глава 6
Пришелец метался по дому и выл как бешеная сирена Скорой в ночном Сеуле. Маги уже давно перестали делать попытки его утихомирить, соорудив на своих головах нечто похожее на наушники для защиты от издаваемых мсх-хи звуков за гранью болевого порога слышимости. Несчастный Тхху меня потерял! И потерял во всех смыслах: как хозяйку дома, как его мсххии-ха Тах-ха, как носителя Ххаа - проявленного духа Великого Акхха-ри и гаранта возврата домой на Тххара.
Как только мы с Дэном возникли посреди моей гостиной, вой моментально стих, а Тхху оказался рядом со мной сидящим на полу. Маги, недоуменно переглядываясь, окружили нашу компанию, с интересом наблюдая, что будет дальше.
Пришелец, безумно вращая глазами, оттолкнул меня от Арадэна и обнял за ноги своими паучьими «клешнями». Потом прижался всем телом и вонзил в бедро жала, больно кусая! Я невольно зашипела из-за неприятных ощущений. Вот же… угр ползучий! Но на этом представление не закончилось: с неимоверной быстротой мсх-хи принялся водить по моему телу цепкими пальцами и… упаковывать в паутину! Я оглянуться не успела, как оказалась в отливающем серебром шелковистом коконе без возможности двигаться.
- Да что ж такое-то?! Прекрати немедленно! – я заорала, пытаясь хоть как-то воздействовать на жуткое, по ходу, совсем спятившее существо. - В моих руках сейчас инкубатор с твоим потомством!
Тхху резко остановился и начал меня обнюхивать, издавая какие-то не членораздельные звуки. Затем медленно и осторожно вцепился зубами за намотанные нити, и что-то выделяя, проделал в коконе сквозную «дорожку» книзу, дальше уже стаскивая с меня паутину ловкими пальцами. Увидев контейнер с кладкой, пришелец мелко затрясся и, нежно урча, просяще протянул руки.
- О, моя Тах-ха! Всесильный Акхха-ри ниспослал нам тебя для возрождения народа мсх-хи! – счастливый папаша-паукообраз, принимая инкубатор с драгоценным содержанием, продолжал радостно щебетать: - Великая Мсххии-ха – зачинательница и дарительница жизни тысячам особей! Я так благодарен тебе, Призванная Духом Акхха-ри для размножения! Но… Моя Тах-ха, как ты смогла без меня забеременеть?
- Как, как… Святым Духом Акхха-ри. Про непорочное зачатие слышал? Если Акхха-ри сильно попросить, он и фуфликов колючих зачать сподобит… Это не только моя заслуга, Тхху. Те, кто сейчас тебя окружают, - я обвела взглядом тихо веселящихся магов, - делают все, чтобы ты смог благополучно вернуться домой и возродить свой народ. Цени это, пожалуйста!
- Да, моя Тах-ха. Я готов довериться твоим маг…гам, потому что они ведут себя как магхи Эол. Он не нарушил обещаний и не причинил мсх-хи зла, - бережно прижимая к себе инкубатор, Тхху снова тихо заурчал.
- Ты не обидишься, если я попрошу тебя побыть еще какое-то время в одиночестве? Нам с ребятами нужно составить план, как мы будем тебя возвращать назад в твой Мир.
- Я буду там, - пришелец ткнул пальцем в пол, «расплел» конечности, и, придерживая передней парой щупалец контейнер с яйцами, осторожно заковылял к лестнице в цокольный этаж.
Проводив взглядом Тхху, Орэл требовательно тронул за плечо Арадэна.
- Рассказывай.
- Присядем? – Дэн кивнул друзьям на расположенные по кругу кресла.
Возражений ни у кого не было. Маги быстро нашли, где им разместиться. Близнец, удостоверившись, что его все слушают, вывел в центр гостиной большую виртуальную сферу-экран со стоп-кадром горного массива. Оставалось только нажать на «старт».
- Сейчас появятся воспоминания Тхху о его Мире. Они несколько сумбурны и эмоциональны, однако вполне дают представление о том, что происходит на Тххара.
Я проворчала:
- И когда только успел…. А мне даже не сказал ничего.
- Пока ты спала, принцесса. Разве у нас с тобой было время на разговоры? - Дэн улыбнулся. – Прошу всех настроить сенсорное восприятие. Наш пришелец видит то, что вокруг него, очень своеобразно, поэтому, постарайтесь посмотреть и его глазами тоже.
В сфере неспешно проплывали горные пейзажи, убеленные снегами и слепящими глаза ледниками. Действительно очень мощные и высокие горные хребты, занимающие обширнейшее пространство! Скудная растительность мелькала лишь у подножья, когда Тхху в своих воспоминаниях спускался для путешествия в Долины. Иногда среди буро-зеленых низкорослых, похожих на кустарники, зарослей проскакивала мелкая живность, размером чуть больше фуля. Наш оператор при виде зазевавшихся «с-сох», жадно бросался за ними в погоню, а потом удовлетворенно урчал, переваривая съеденную добычу. Видимо, эти животные были самым распространенным и привычным рационом особей мсх-хи.
В Долинах проживали другие виды таххари. И они значительно отличались от горных. Были миловиднее, что ли… Хотя, как про паукообразов можно сказать, что они миловидные? Только не для меня! И все-таки, справедливости ради надо сказать, что их чуть более пропорциональное тело, сплошь покрытое пушком, как и почти круглый череп с немного «няшными» выражением на лице за счет огромных ярких глаз, выглядели гораздо привлекательнее, чем внешний облик мсх-хи. К тому же долинные особи отличались большим разнообразием длинных усов с мешочками и усиков-рожек. У них были маленькие носики-клювики и аккуратные почти незаметные рты. Может, это было как-то связано с тем, что условия, в которых эти особи обитали, были менее суровыми, чем в горах. В Долинах, похоже, был мягкий влажный климат. На это указывали впечатляющие тропические леса в видениях Тхху, вероятно, позволяющие проживающим там особям более разнообразно питаться живностью и растительностью.
Пришелец очень быстро передвигался по скалам, используя в качестве страховки нить атахха. Ретроспектива мысли часто возвращала его в огромную пещеру с плотными паутинами, натянутыми вдоль отполированных почти до зеркального блеска стен. В этих плетеных гамаках «восседали» главенствующие мсххии-особи, называющие себя Доминантами. Некоторые из них выглядели гораздо мощнее по телу, чем Тхху. Очевидно, именно здесь, в этой пещере, и решались вопросы, касающиеся всего народа мсх-хи. Интуиция меня опять не подвела, ведь я почувствовала, что наш паукообраз – не простая особь. В воспоминаниях он часто спорил и ссорился с Доминантом, которого называл арх Раххус.
Присутствовавшие на ярко запечатленном в памяти сборище особи обращались друг к другу одинаково «арх». Скорее всего, это какой-то чин или титул, а не просто дань вежливости. Каждый из этих самых архов говорил о себе во множественном числе, будто высказывался от имени целого народа или его части из определенного региона проживания. Приставкой к чину «арх» служило географическое положение местности: Восточные скалы, Верхние Южные склоны Тамсаххи-ху, Западные отроги. Наш мсх-хи имел чин арх Северных круч – так к нему обращались его сородичи, а спорил он с властителем или главой Западных отрогов.
Тхху яростно доказывал, что магам, засевшим где-то на вершине Таммахх, ни в коем случае нельзя доверять, приводя мрачную статистику исчезновений его подопечных с тех самых Северных круч. Пытался донести, что виновниками пропажи большого числа особей, и не только из его местности, являются именно странно ведущие себя чужаки. В свою очередь арх Раххус, вроде бы и соглашаясь с тревожной ситуацией, в качестве разумного выхода почему-то предлагал пойти с теми на переговоры и вдобавок самим поставлять нужное количество особей, чтобы не подвергать опасности всех подряд.
Крайне сомнительная выгода! Интересно, маги этому Раххусу что-то пообещали за такой странный компромисс? И что значит «самим поставлять»? То есть приносить свой народ в жертву? В угоду тому, кто вторгся в чужой Мир без согласия и разрешения, чтобы запросто убивать ради собственной алчности и выгоды?!
Последним воспоминанием мсх-хи было его пленение чужаками. Перед внутренним взором Тхху всплыло лицо норенца, увидев которого Дракон Хэ удивленно воскликнул:
- А я знаю его! Это Ллебор, маг-поисковик. Его года два назад выгнали из Ковена как раз за махинации с акхаритами. Он их подпольно пытался втюхивать за приличный ресурс всем «остро нуждающимся». Так вот, значит, куда он подался и откуда всегда имел при себе лишние кристаллы, когда бы к нему ни обратились?! Вот угр…
Второго мага никто из присутствующих не опознал. Несмотря на всю драматичность пленения мсх-хи, нас развеселило то, что происходило между горе-учеными. Их драка была просто нечто!
- Из того, что мы увидели абсолютно не ясно, где находится Скит магов, – Орэл озабоченно хмурил брови. – Как я понял, туда ни один мсх-хи так и не добрался. Нашему попаданцу несказанно повезло, что Тэя вернулась ровно в момент, когда при открытом портале происходила заварушка между экспериментаторами.
- Все же жаль, что из-за отключки он не помнит, как его доставляли в Скит, - шериданец выглядел немного разочарованным. -Задачка с поиском осевших непонятно где магов остается нерешенной. Это придется выяснять на месте.
- Ха! В Ските может и вовсе магов не оказаться! Думаете, они настолько беспечны, чтобы можно было их так просто вычислить? И, судя по информации, они не находятся там постоянно, – Соорин возбужденно вскочил и начал ходить из стороны в сторону. - Побег Тхху мог их напугать возможным разоблачением или оглаской. Они знают, что мсх-хи ушел на Койе через оставленный открытым портал. Не зря же здесь кто-то появлялся и пытался заклинанием раскурочить купол защиты! Это может означать только одно - они точно вычислили, где их беглец. Осталось дождаться, пока сюда завалится кто-нибудь из магов посерьезнее, чтоб уж наверняка проникнуть в дом. Боюсь, не только Тхху, но и Тэе находиться здесь опасно!
- Тогда тем более – нам нужно ускориться с перемещением на Арраху. – Эней, исподволь кидая в мою сторону непривычно тяжелый взгляд, следил за передвижениями суматошного трэговца и, не выдержав, сердито попросил: - Может ты, наконец, перестанешь мельтешить?
- Я нервничаю, Эней, а движение меня успокаивает! – парень остановился. – Ты-то чего такой взвинченный? И, кстати говоря, я должен возвращаться к себе. Мне через полчаса читать лекции студентам. Могу ли я вас, друзья мои, покинуть? Не будет ли это воспринято как побег и самоустранение от решения проблемы?
- Какого угра ты сейчас ставишь нас всех в неловкое положение? – Гэллой вскинул свой раскрашенный гребень и негромко рыкнул, подражая дракону. - Разве кто-то из присутствующих тебя когда-нибудь в чем-то подобном упрекал? Иди, читай спокойно свои лекции. Понадобится помощь – обратимся, точно стесняться не станем, ты же прекрасно знаешь!
Соорин, получив молчаливое одобрение друзей, немного растерянно обвел всех взглядом, что-то буркнул и исчез.
- По ходу, не только у Соорина неотложные дела? – Орэл развернулся к многозначительно переглядывающимся братьям. – Вам ведь тоже нужно уходить? Что молчим? Я все чувствую.
- Ты прав, нам пора. – Арадэн поднялся с места и положил руку на плечо Энэя. – Ты идешь?
- Мне не спокойно. За Тэю, - парень раздраженно дернул плечом, пытаясь освободиться. – Я останусь здесь.
- Не дури. Тебе надо быть на презентации в обязательном порядке. Ты вообще-то основной докладчик, забыл?
- Все хорошо, братиш! Неужели ты думаешь, что мы не справимся с охраной нашей любимой гусенички? - Карс тоже поднялся, подошел к близнецам и по-дружески потрепал Энэя по волосам. – Освободишься – вернешься. Хэ, ты же остаешься?
- Конечно. У меня еще пять дней в запасе, я никуда не тороплюсь. Куда ж от гусенички-то? - Гэллой, опустив очи долу, негромко хохотнул, и, продолжая улыбаться, перевел взгляд на братьев: - Парни, чем быстрее вы закончите свои дела, тем раньше здесь появитесь.
Арадэн, лукаво подмигнув, утянул озабоченного братца в портал, больше не интересуясь, хочет ли тот уйти или нет.
Со стороны веранды послышался непонятный гул и хлопки. И вроде даже какие-то голоса.
- Кажется, к нам визитеры? – Орэл удивленно развернулся в сторону непонятного источника шума и прислушался. – Похоже, Тэя, твой друг кого-то словил!
Мы, не сговариваясь, разом кинулись на улицу.
На поляне перед верандой, развернув крылья, стоял нервно хлещущий хвостом из стороны в сторону изумрудный монстр, удерживая в пасти прикушенного до обморока мужчину. Судя по сине-зеленым кистям рук, торчащим из-под обшлагов рукавов форменной рубашки, Вэйр решил «закусить» норенцем. Геллой, шокированный задевающей его расовую принадлежность картиной, подскочив к моему другу, что-то зычно прорычал. На что дракон, не выпуская из пасти свою добычу, ответил таким же утробным ревом.
- Хэ, да не собирался он есть твоего соплеменника! – Орэл оттащил товарища подальше от разозленного дракона. – Скорее всего, это тот самый соглядатай, что пытался проникнуть в дом перед нашим здесь появлением.
К Вэйру, медленно ступая и оставаясь настороже, подошел Карс.
- Ра-Вэйр, успокойтесь, пожалуйста! Разрешите взглянуть на шпиона?
Дракон опустил свою добычу на землю, перевернув норенца на спину, и несильно придавил грудь лапой для страховки.
Увидев лицо, Гэллой резко замолчал, а потом тихо произнес:
- Ллебор, чтоб его… Видать, сильно испугался, раз пришел исправлять собственный косяк. Наверняка, никому не сказал, что упустил пленника, потому что мсх-хи сбежал именно по его вине. Орэл, может, пока он в отключке, просканируем память? Этот синюшный скроглль точно должен знать место положения Скита.
- Давай его в подвал к Тхху, - резко посерьезневший лидер «Дэйссин» махнул рукой Карсу, склонившемуся над пленником и нашептывающим в этот момент какое-то заклинание.
- Все, я его надежно обездвижил, - шериданец поднялся с корточек. - Он не сможет никому причинить вреда, когда очнется,
- Все-таки самонадеянная ты задница, дружище! Ничему тебя твой горький опыт не учит, - Орэл создал портал в цокольный этаж, легко подхватывая при этом неподвижного Ллебора, и плечом подтолкнул замершего на месте шериданца к энергетической воронке перехода. – Откуда тебе знать, какими заклинаниями колдун владеет и какой у него уровень силы? Очнется – устроит тебе без зазрения совести тотальный вывих мозга, и что делать станешь?
- Если уж дракон с ним справился…
- Вот скажи, только без обид, почему у мелкорослых всегда самомнение этажей на двадцать выше подтекающей крыши? Вперед! – маг зацепил друга за оттопыренную конечность, затаскивая в портал. Хэ исчез вслед за друзьями.
Мне пришлось задержаться, чтобы объяснить Вэйру, что произошло. Дракон прислушивался к нашим разговорам, но не вмешивался в них, терпеливо ожидая от кого-нибудь вразумительного пояснения, кем был пойманный им неизвестный маг.
- Вэйр, этот хохлатый гоблин следил за моим домом и попытался проникнуть в него, взломав защитный купол! Он мелькал в воспоминаниях мсх-хи, и Гэллой его узнал. Зовут Ллебором. Он был на Аррахе и участвовал в поимке нашего паукообраза, чтобы использовать его сердце для создания биокристалла. Вот только Тхху умудрился сбежать. Ллебор - маг-поисковик, видимо, поэтому на редкость быстро вычислил, где прячется его бывший пленник. Так что, ты спас беглого мсх-хи, а заодно и меня, – я с благодарностью прижалась к лапе дракона щекой. – И что бы я без тебя делала?
– Надо было его пос-ссильнее надкус-ссить, чтобы в ближайш-шшие пару мес-ссяцев размыш-шшлял о с-своей никчемной жизни ис-ссключительно в лежачем положении, - дракон брезгливо икнул, мотнув головой, и выпустил тонкую струйку желтоватого сернистого дымка. – Теперь от мерзкого пос-сслевкус-сия отрыжка замучает…
– Ты ж моя курилка едкошипучая, обожаю тебя! – в порыве нахлынувших чувств я поцеловала морду дракона, выведенного из себя полученной информацией. – Это тебе от меня и нашего попаданца.
- Феечка, пожалуйс-сста, будь осс-сторожна, -Вэйрс с беспокойством и в то же время топящей в омутах глаз нежностью, пробежался щекочущим языком по моему подбородку, оставляя на нем влажный холодящий след. – Ты вс-ссегда попадаеш-шшь в истории… Это у тебя в крови. Иначе я буду за тебя волноваться, Финтифлюш-шшка.
- Чего волноваться-то? Видел, сколько у меня защитников? - и напоследок поскребла бронированную шкуру под челюстью. - Не скучай! Мне нужно к ребятам.
Ллебора упаковали в паутину от пяток до подбородка, вдобавок ребята поставили блокировку на всякую возможность с его стороны транслировать заклинания. Он пришел в себя и с тревогой наблюдал за принявшим боевую стойку на распущенных конечностях мсххии, раскачивающимся перед ним вперед-назад. Защититься от нападения ведьмак теперь не мог. Маги едва сдерживали чересчур возбудившегося паукообраза, готового от злости загрызть обвязанного нитью атахха поисковика. Если бы не присутствующие, Тхху давно бы вцепился в этого магхи своими клыками без всякой жалости.
Стоило мне присоединиться к компании магов, Карс, широко улыбаясь, как-то слишком воодушевленно доложил:
- Тэя, мы уже знаем местонахождение Скита магов! Только на данный момент в нем никого нет. Соорин оказался прав. В связи с побегом Тхху заговорщики решили временно прекратить посещение Аррахи.
- Ты в это веришь? – если честно, я удивилась довольному виду шериданца. – Думаешь, им выгодно останавливать свои эксперименты? Ты же понимаешь, что это лишит их необходимого времени на отработку вакцины, а значит, и мегаресурсов от спонсоров? Карс, мне кажется, рано радоваться.
- Что бы ты там ни говорила, а информация считана непосредственно из памяти Ллебора, и она достоверная. Мы доподлинно видели, как всех отправили обратно на одну из Континетальных баз Содружества, - Карс продолжал упорствовать. – Прикажешь не верить собственным глазам?
- Нет, конечно. Я верю, что в информации о Ските на момент вашего сканирования так все и было, но где гарантия, что Ллебор не доложил своим сообщникам, что нашел место укрытия Тхху?
- В его памяти нет ничего подобного!
- А вы искали?
- Он точно никому ничего не сообщал, - шериданец упрямо стоял на своем. – И очень сомневаюсь, что предвидел свою поимку! Ты его считаешь слишком умным, если думаешь, что он нарочно из-за такой вероятности исказил воспоминания.
- Я вообще никак не считаю… кроме одного нюанса: разве вы можете предугадать, какие действия за это время предпринял глава заговорщиков, как его там? – я говорила, прислушиваясь к собственной интуиции. – Если мы сунемся в Мир Тххара без учета возможных пакостей от шастающих в него, как к себе домой, магов, мы заранее подвергнем свои жизни опасности!
- Согласен с Тэей. Врага нельзя недооценивать, считая глупее себя - это всегда оборачивается катастрофой, – Орэл был спокоен, а еще он все прекрасно чувствовал, ему не были нужны реальные доказательства моих опасений. – Мне думается, Карс немного о другом пытался донети.
- Ты прав как всегда. Считаю, что сейчас самый подходящий момент для вылазки на Арраху. Можно аккуратно подобраться к Скиту, чтобы разведать, что к чему, и помочь Тхху с поиском особей, оставшихся в живых, - Карс благодарно кивнул другу за понимание.
Неожиданно мсх-хи, спружинив на конечностях, сиганул и почти вцепился в паутину, намотанную на ведьмака. Гэллой едва успел схватить его за задние конечности и оттащить. Что спровоцировало атаку, никто так и не понял. Если бы не Дракон Хэ, пойманному, мне кажется, пришел бы самый настоящий капец, настолько паукообраз был зол!
- Мне стыдно за подобных представителей моего народа, Тхху, - Гэллой, обращаясь к пришельцу, с сожалением смотрел на своего сородича и качал головой. – Я привык гордиться моими соотечественниками, а тут… Даже сейчас он мысленно продолжает прикидывать, сколько особей нужно поймать, чтобы обзавестись нехилым ресурсом!
Голос Хэ внезапно отяжелел, стал безумно давящим по энергетике, словно сорвавшаяся с горы лавина, от которой невозможно спрятаться.
- Какого угра таким, как ты, не хватает?! Не похоже, что тебя можно назвать разумным... Куда тебе ресурс, жалкий? Он всего лишь раз укусит, - норенец ткнул пальцем в паукообраза, - и ты будешь долго и мучительно подыхать! Врагу не пожелаешь такой смерти! Вы думаете, что контролируете Арраху? Угра лысого! Они даже со своими нынешними способностями найдут, как защититься от ваших заклинаний, и тогда вы все станете их жратвой! И никакие ресурсы не спасут и уже не понадобятся!
Пока Гэллой добивал своего соплеменника суровыми словами, Тхху развернулся к нему всем телом и, затаив дыхание, восхищенно буровил своими лупатыми глазищами. Он уже вовсю представлял себе, как впрыскивает Ллебору разрушающий и переваривающий любую органику яд, и тогда чужак, причинивший его народу столько горя и зла, пожалел бы, что вообще родился на свет… Приняв вертикальное положение и собрав конечности в руки, он осторожно коснулся норенца, привлекая к себе внимание.
- Магхи Дракон Хэ, благодаря тебе, я теперь знаю, как нам победить чужаков! Всесильный Дух Акхха-ри снизошел, наконец, до своего народа и через тебя указал Путь. Мой народ не забудет о том, что вы не отвернулись из-за нашей несхожести и помогаете справиться с постигшим нас несчастьем. Пусть и испытали в первый момент неприязнь, все равно не остались равнодушны, когда узнали, что особи мсх-хи оказались на грани исчезновения! – пришелец окинул «сумасшедшим» взглядом присутствующих.
Мы настороженно молчали, вслушиваясь в патетично-благодарственную речь пришельца. Первым заговорил Орэл.
- Боюсь даже представить, какие дикие мысли сейчас роятся в этом ушастом черепке. Ну, ты, Хэ, и сказанул на эмоциях! Теперь срочно надо придумывать, как прекратить любое перемещение между нашими Мирами, иначе печальный конец ждет многих и с той и с другой стороны.
- Почему это? – шериданец, видимо, был не согласен со своим лидером или просто не понял, на что намекал Тхху.
До меня дошло с первого раза. Если агрессивные особи Аррахи внезапно нападут на наш неподготовленный к такому вторжению Мир, действительно пострадают ни в чем не повинные жители. А если учесть, с какой скоростью мсх-хи могут размножаться… И даже представлять не хочу!
- Надо распознать и снять с Ххаа самое первое заклинание, «научившее» кристалл перемещаться на Койе, - я с опаской посмотрела на едва заметное свечение под рубашкой. - Пожалуй, попробую законтачиться с Эолом.
- Ты говорила, он должен появиться сегодня вечером. Если Старейший в корвете, то ты все равно с ним не сможешь связаться. Не торопись пока. Я чувствую, что скоро появятся наши близнецы, и мы вместе с ними сможем сделать короткую вылазку на Арраху.
- А если все же на заговорщиков нарвемся? – Гэллой скривил в скептическом изломе уголок рта. – У нас нет никаких сведений о них. Хватит ли наших сил, чтобы им противостоять, если вдруг придется?
- Мы не будем вычислять местонахождение мятежников и ввязываться в какие-либо авантюры. И уж тем более постараемся избежать с ними пересечения и стычек. На данный момент основная задача - доставить инкубатор. Его опасно держать на Койе. Упаси Сущий, хоть одно яйцо останется в нашем Мире! Сориентируемся на месте. Если обстановка позволит - поможем Тхху поискать оставшихся в живых соплеменников, - Орэл говорил спокойно и уверенно. – Заодно посмотрим, что там с родильной Оххас-са и местными шаманами. Возможно, удастся разблокировать разум арахх. Попробуем определить, что за подавляющее волю заклинание было использовано.
Хэ, похоже, был настроен пессимистично.
- На словах-то всегда все просто получается, а как выйдет на самом деле? Что-то сомневаюсь в положительном исходе намечающейся развед-кампании. К таким вылазкам нужно готовиться заранее, спонтанное решение – не самый лучший вариант.
- Да брось, Хэ! Орэл же сказал - мы не собираемся встревать ни в какие разборки, - Карс, наоборот, воспринял слова лидера с явным энтузиазмом. – Посмотрим на тамошнюю ситуацию и быстренько вернемся назад. Ты даже костяшки свои на хребтине перечесать не успеешшь!
- Ну, точно… А тебе лишь бы конечностями помахать, - норенец по-прежнему оставался при своем. – Вот этого куда денете?
Гэллой кивнул на как-то очень не по-доброму сузившего глаза соотечественника.
- Магхи Дракон Хэ, позволь мне им заняться? – Тхху вплотную подошел к сразу же напрягшемуся Ллебору. – У меня есть для него место.
- Надеюсь, ты не собираешься реально его сожрать? – Хэ с беспокойством склонился к паукообразу.
- Не бойся, он не уйдет во Тьму раньше времени. Слишком много чести для него!
Тхху проделал на уровне бедра пленного отверстие в паутине и буквально на мгновение вонзил в него свои жала.
- Ты что делаешь?! – я подскочила к мсх-хи и попыталась его отдернуть, но он уже и сам отстранился, довольно прошелестев пальцами.
- Мой яд будет действовать о-очень медленно. Вскоре магхи Ллебор заснет от слабости и вялости, а дальше будет долго-долго размягчаться. Сначала внутренности, потом…
- Прекрати сейчас же! – меня передернуло. – Я не допущу убийства, даже если он последняя мразь! Пусть его наказывают Высшие.
Я начала лихорадочно сканировать организм Ллебора, пытаясь понять, какую гадость нужно убирать на этот раз.
- Тэя, остановись, – Орэл взял меня за руку, переключая внимание на себя. – Давай, сначала я… чтобы он не смог магичить и передавать информацию, хорошо? Эх, защитница ты наша…
- Разве он заслуживает, чтобы ты его спасала, моя Тах-ха? – мсх-хи расстроено присел у моих ног. – Такие, как он, отправили во Тьму сотни тысяч особей! И ты его жалеешь?
- Нет, Тхху, это не жалость. Я за правосудие, а не за самосуд, понимаешь? Поверь мне, Высшие Маги нашего Содружества поступят с ним по все строгости ЗАКОНОВ и ПРАВИЛ, исходя из степени его вины. Но ты не должен опускаться до уровня этих убийц!
Мне было больно от того, что приходится объяснять элементарные истины тому, кто по вине супер продвинутых, но жестоких и беспринципных разумных сам оказался умирающим медленной мучительной смертью на чужой планете.
Из-за чрезмерной алчности и гордыни горстки магов нашего Мира, устроивших в чужом настоящий геноцид, практически вымер целый народ! Нарушено равновесие экологии живого на Планете, у которой по Праву ее создания Сущим свой темп и способ развития. Мы не должны были вмешиваться, ни при каких обстоятельствах! Быть наблюдателями – это максимум, который позволен, когда открывается новый Мир.
Под заклинаниями Орэла Ллебор впал в состояние, больше похожее на анабиоз, из которого его можно было вывести только действиями извне. Я очистила организм ведьмака от парализующего и разлагающего органику яда мсх-хи, а затем Карс, подхватив теперь уже физически «недвижимое» приложение к имуществу подвала, забрал его с собой в созданный им портал.
- А куда это он его потащил-то? – мне стало любопытно, где парни решили спрятать невезучего лазутчика.
- К себе в Отдел. Если хочешь что-то спрятать, чтобы никто не нашел раньше времени – положи где-нибудь на виду. Карс же у нас из Ведомства галактической безопасности? Вот пусть незваный гость в этой самой безопасности и побудет, пока мы занимаемся делом, - хлопнув меня по плечу, Гэллой едва заметно скосил глаза на виновато притихшего рядом с ним Тхху и подытожил: – Ну что, братья по межгалактическому разуму, поднимаемся наверх и ждем близнецов?
Приблизительно через полчаса следом за Карсом явились Энэй с Арадэном. Пришельца в это время не было. Он ушел в лес для обретения «душевного равновесия» после встречи с Ллебором. Дружно пополнив энергией до максимума свои резервы, наша маленькая компания за стихийно организованным перекусом обсудила общий маршрут перемещения на Аррахе.
Пока ребята совещались по поводу деталей, я переоделась в походную одежду и создала очередной инфосенс со всеми подробностями появления Тхху. Отправляя его Деду, мне очень хотелось верить, что адресат получит сообщение именно сегодня, ведь мы собрались в рискованную вылазку, и было важно иметь хотя бы маленькую гарантию страховки. А сможем ли мы на самом деле получить помощь - это тот еще вопрос. Вот угры! Откуда такие пессимистичные мысли? Ведь Орэл же заверил, что наш план - убрать с Койе инкубатор, и что мы будем строго его придерживаться? Так почему мне настолько не спокойно? Интуиция, чтоб ее…
Перемещение, не смотря на мои опасения, оказалось довольно простым делом. Окружив плотным кольцом Тхху, бережно прижимавшего к себе инкубатор с яйцами, мы с ребятами создали физическую и магическую связь между всеми нами, становясь единым неразрывным целым. Вспомнив фразу Тхху «у тебя на шее кристалл Великой Силы Акхха-ри, он знает дорогу домой», я под присмотром Гэллоя мысленно активировала Ххаа, представив пещеру, где находилось месторождение акхаритов – изначальное обиталище висевшего на моей шее камня. Вся наша компания исчезла одновременно и возникла в том самом месте с отполированными зеркальными стенами из воспоминаний пришельца. Чтобы можно было лучше разглядеть, куда нас занесло, близнецы выпустили по периметру свода пещеры несколько светящихся шаров.
Первое, что бросилось в глаза – огромный рисунок на одной из стен. На нем агрессивно ощерился косматый паукообраз, возвышающийся над схематичными пиками гор на фоне поднимающегося диска светила. Художнику, видимо, не хватило терпения, как следует прорисовать конечности, потому что на изображении их было всего две: руки, торчащие из мускулистых плеч. Но какие! Мощные, волосатые, раза в два длиннее туловища, они заканчивались шипастыми раструбами с острыми крючками.
Над головой существа высились огромные «тараканьи» усы, такие же мохнатые, как и туловище. Еще одна пара усов больше походила на лезвия мечей или ножей. По все длине прорезей предполагаемых глаз торчали мерцающие акхариты. Симпатягой этого монстра уж точно никто из нашего Мира при всем желании не назвал бы! Ноги у странной твари, похоже, отсутствовали или предполагались в сложенном состоянии, поэтому казалось, что их нет вообще. Короче, местный граффитист имел очень буйное воображение и чересчур вольно интерпретировал образ своих собратьев, живущих с ним бок о бок. Надо сказать, что парни, если и впечатлились шедевром местной этнической живописи, виду не показали, продолжая молча осматривать окружающее пространство.
В центре просторного зала пещеры находился алтарь с акхаритом в форме октаэдра огромного размера. Угол его нижней части утопал в россыпи драгоценных камней. Вид алтаря очень смахивал на паука, очевидно, символизируя собой особь мсх-хи. Восемь разбегающихся от центра лучей-конечностей были усыпаны мелкими цветными камушками. Каждый луч определенного цвета заканчивался октаэдром из акхарита размером в половину центрального. «Туловище» тоже имело вид восьмигранника. По его плоскости от лучей к кристаллу-гиганту, устремленному вершиной к куполу пещеры, сбегались по спирали «ниточки» самоцветов. Впечатляюще, что ни говори. Судя по отсутствию живой энергетики, здесь давно никого не было.
- Надо же, ловко продумано! – Орэл удивленно озирался по сторонам. – Я вижу четко обозначенную схему основных мест проживания мсх-хи. Лучи алтаря уходят к довольно большим поселениям. Это, видимо, ваши города?
- Это ххоты, - мсх-хи охотно подтвердил версию мага. Все так же продолжая прижимать инкубатор к груди, он слез с одного из гамаков у отполированной до блеска стены и приковылял к алтарю.
- Чем-то напоминает наши центральные туннели общественного перемещения. Они тоже соединяют крупные города, но у нас есть еще и второстепенные - ведущие в более мелкие поселения. А как здесь?
- В каждом крупном ххоте есть своя пещера с Сердцем мсх-хи, указывающем расположение малых ххотов.
Паукообраз аккуратно примостил инкубатор рядом с огромным октаэдром, «расплел» конечности и, больше не обращая внимания на Орэла, припал, слегка пружиня, животом и грудью к полу пещеры. Уткнувшись лбом в пол перед алтарем, он энергично запричитал, вкладывая в произносимые слова переполняющие его чувства.
– О-Хас-са, Всемогущий Дух Акхха-ри! Арх Северных круч обращается к Тебе с великим почтением и всей страстью своей! Благослови, Вседержитель Разума, на возрождение народа мсх-хи! Напитай еще нерожденное живое Силой своей Великой, дабы явилось на Свет до полного оборота Х-хару!
Кристаллы на алтаре едва различимо замерцали. Все больше разгораясь, они ярко вспыхнули, освещая пещеру зловеще-красным. Почти одновременно с ними активировался акхарит в кулоне, превращаясь в звезду, пульсирующую в такт биения моего сердца. Тонкий луч, исходящий от одной из граней октаэдра резко ударил в центр камня артефакта. Свечение кристалла Ххаа усилилось.
Непроизвольно закрыв глаза, я почти сразу погрузилась в измененное состояние сознания и начала видеть белесые сгустки, в огромном количестве слетающиеся к алтарю. Они сбивались вокруг священного места в разреженное колышущееся марево. Оно шуршало, шипело, шелестело и, в конце концов, я отчетливо разобрала «Мсххии Ххаа…».
Дальше, постоянно что-то нашёптывая и сгущаясь, вибрирующая субстанция завернулась вокруг моего тела плотным коконом. Светящиеся энергетические лучики от моих распушившихся волос потянулись к лучам, исходящим от кристаллов алтаря. Одновременно от кокона в районе центра моего живота к инкубатору с зародышами перекинулась своеобразная «пуповина». Я почувствовала, как протекающая сквозь меня мощным потоком энергия «переливается» в инкубатор, тоже интенсивно подсвеченный красным.
Зародыши от такой колоссальной подпитки росли с неимоверной быстротой. Неожиданно появилось ощущение, что сильно ускорилось время. Впрочем, никакого дискомфорта происходящее мне не доставляло, и обесточенности или упадка сил я тоже не почувствовала. Тело словно погрузили в заморозку, но даже через такую «анестезию» кожу пробивали импульсы накатывающих волнами высокочастотных вибраций.
Инкубатор менялся по мере роста зародышей. Видимо, в какой-то момент размер яиц достиг своего максимума, потому что все внезапно прекратилось. Я очнулась. Кристаллы выглядели как обычные, ничем не примечательные камни. Пещеру освещал естественный свет, пробивавшийся сквозь щели по периметру ее свода. А вот лица моих спутников показались мне какими-то болезненно-напряженными.
- Парни, с вами все хорошо? Что-то вы бледненькие какие-то...
- Встречный вопрос - а ты? Ты в порядке, Тэя? – Энэй мгновенно оказался рядом со мной. – Что происходило с тобой? Мы ведь даже вмешаться не смогли. Этот паучий членистожопер не дал! Прошу прощения…
- Снова своим ультразвуком чуть мозги, к уграм горбатым, не разнес в клочья! – Карс недобро зыркнул в сторону по-прежнему распластанного у алтаря паукообраза.
Тхху поднялся с пола и развернулся к нам.
- Простите, магхи-союзники! Я не мог позволить нарушить Ритуал Великой Мсххии-ха – зачинательницы и дарительница Жизни. Я множество раз говорил - моя Тах-ха призвана Великим Духом Акхха-ри для размножения. Вам этого не изменить!
Я пораженно зависла. Мне опять подселили яйца?! Словно прочитав мои мысли, Тхху затараторил:
- Нет-нет! Ничего такого, моя Тах-ха! Просто Великий направил через тебя Силу Свою, а ты великодушно предоставила тело, позволяя Ей прийти и одарить наше потомство счастьем вот-вот родиться.
- Ничего не понимаю… - я беспомощно обвела взглядом свою команду и от безысходности схватилась за голову. – Не помню, чтоб на что-то подобное соглашалась! В чем подвох?
Маги только странно переглядывались, никак не комментируя сказанное мсх-хи и охватившую меня вполне оправданную панику.
Тхху, почувствовав раздрай моих эмоций, решил по-своему развеять возникшие опасения и переключил внимание настойчивой просьбой:
- Моя Тах-ха, возможно ли побыстрее перенести инкубатор в колыбель Оххас-са? Вот-вот начнется появление малюток на свет.
Перспектива стать едой для только что народившихся, до жути прожорливых мелких насекомусов никого не устроила. Не теряя времени на выяснение сомнительной сути проведенного Тхху ритуала, по образам в его сознании парни создали энергетическую воронку прохода. Не забыв захватить с собой значительно увеличившийся в размерах и потяжелевший инкубатор, мы переправились в часть массива Тамсаххи-ху, именуемую Верхними Южными склонами.
То, что нас ожидало в «родильном доме» особей мсх-хи, повергло в настоящий шок! Ячейки-коконы в этой большой и, мягко говоря, очень «теплой» пещере, расположенной в изолированной каверне на дне вулканического кратера, были вскрыты и выпотрошены. Стоял малоприятный специфически-застарелый запах тлена. Трупики огромного количества маленьких мсх-хи из-за особых условий в пещере превратились в подсыхающие мумии, сваленные в кучи.
Здесь были раздавленные вместе с яйцами зародыши, едва вылупившиеся младенчики мсх-хи и малыши постарше. Смотреть на это зрелище без боли было невозможно. Убийству детей, чьими и какими бы они ни были, не было оправдания! Изуверы, сотворившие такое, просто не могут и не имеют права называться разумными! Мне пришлось отключить эмоциональный план, чтобы начать что-то делать на этом детском кладбище.
Трупов взрослых особей мы не обнаружили. Скорее всего, маги просто их отсюда угнали, чтобы использовать для своих мерзких экспериментов. Естественных падальщиков, способных внедриться в усохшую органику для собственного размножения или питания, в изолированной пещере не было. Колыбель Оххас-са требовала серьезной генеральной уборки.
Распределив между собой обязанности, мы разбрелись по территории родильной. Орэл с Карсом трансформировали мумифицированные останки, Гэллой вместе со мной очищал пространство, включая воздух, а близнецы «ремонтировали» ячейки-коконы, подготавливая их к принятию новых маленьких обитателей. Тхху наблюдал за нашими действиями с благоговейным трепетом.
Когда внешне пространство стало соответствовать первоначальному виду, маги скрупулезно восстановили нарушенный из-за устроенной расправы микроклимат. Для появления детишек были необходимы строго определенные физические параметры. Убедившись, что условия в пещере соответствуют тем, на которые настраивался инкубатор, мы осторожно переместили яйца с просвечивающими сквозь тонкие стенки малютками в родильные ячейки. Тхху озабоченно окинул дергающимся взглядом свое родильное хозяйство и уставился на Орэла.
- Для выживания родившегося потомства потребуется еда. Если мы не дадим им еды в достаточном количестве, то можем пострадать сами. Они не станут разбираться, что им есть.
Стоявший рядом с лидером Карс эмоционально всплеснул всеми четырьмя конечностями.
- Что же ты раньше об этом не позаботился, горе-папаша?! Где мы сейчас найдем еду? А время? Оно у нас есть, вообще? Сколько осталось времени до вылупления маленьких монстров?
- Спокойно, Карс. Давай не нагнетать без нужды?
Орэл легонько хлопнул по спине не на шутку возбудившегося друга, а я направила шериданцу эмпатическую волну успокоения – уж слишком часто в последнее время на него накатывали бурные эмоции.
– Скажи, Тхху, ваша еда - это зверушки с-сох, за которыми ты гонялся у подножия гор?
- Да. Откуда ты о них знаешь, моя Тах-ха? - что-то наворотив себе в мыслях, он тут же восторженно заверещал: - Я же говорил, что ты – истинная мсххии-ха!
- Спешу тебя огорчить: о твоем повседневном рационе известно всем присутствующим, а не только мне, - сдерживая улыбку, я наблюдала, как на лицо пришельца наползает маска глубокого разочарования. – Кстати, а сколько нужно на одного вылупившегося этих самых с-сох?
- По два в один кокон… Ты точно не обманываешь меня, моя Тах-ха? Откуда им всем знать? - паукообраз недоверчиво таращил глаза.
- Тхху, не стоит придавать значение несущественным деталям. Уверена, что все будет хорошо, так? – Я перевела хитрый взгляд на собравшихся около меня магов. – Ну, как, мальчики, поохотимся? Или слабо?
Дракон Хэ с довольной физиономией пригладил по-пацански топорщившийся на голове разукрашенный гребень.
- И какой приз тому, кто будет самым продуктивным?
- Поцелуй провокаторши, - Дэн мстительно расплылся в белозубой улыбке, исподволь поглядывая за реакцией брата. – Нэйчик, кажется, у тебя должна быть личная заинтересованность в выигрыше? Дерзай, братишка!
Эней только фыркнул, укоризненно покачав головой. Но тут Орэл ворчливо вступился за все же насупившегося близнеца.
- И чего ты вечно к нему цепляешься? Когда это он умудрился перейти тебе дорогу? Девушку, что ли, увел?
- Ну что ты! Нам за редким исключением никогда не нравились одни и те же. Мы хоть и похожи внешне, но вкусы у нас разные.
Глядя на продолжающего веселиться Арадэна, Карс демонстративно сложил обе пары конечностей на груди и, склонившись к Хэ, довольно произнес:
- О, разговоры про личное пошли. Сейчас начнут интимные подробности выдавать. Я, кстати, тоже склонен думать, что Дэн нарочно братцу за что-то припоминает.
- Не-е, это он так завуалировано сам желает поцеловать нашу гусеничку. Провоцирует, чтоб подозрения от себя отвести. Сейчас как раз - редкое искючение, ага… Я костяшками на загривке чую. - Гэллой деловито схватил друга за одну из конечностей, вытягивая ее из замка. - На что спорим?
Мы с Тхху молча наблюдали за приколами парней.
Пока друзья развлекались, подтрунивая друг над другом, Энэй, немного хмурясь, закрыл глаза и чуть заметно зашевелил губами. Через минуту возле моих ног зависла энергетическая клетка, набитая парализованными тушками мелкой серо-коричневой живности, похожей на наших кошко-крысов. Только хвосты у с-сох были не лысыми, как у фулей, а мохнатыми, как хвост бурундука, и плоскими, словно их выглаживали под прессом. Зверушек в клетке было не меньше десятка.
- Ну ты, братиш, даешь! – Карс вместе с остальными обалдело осматривал добычу. – Что, так не терпелось получить приз? Как все запущенно-то!
Мне надоело быть поводом для пусть даже беззлобных поддевок Энея. Вот, какого угра, спрашивается, парни тычут в его чувствительное место? Самим-то им было бы приятно, будь они на его месте? Я грациозно вильнула бедрами, без тени смущения разворачиваясь к близнецу.
- Вообще, команды начинать охоту не было, но… Энэй, в отличие от всех вас, не болтал что зря, а взял и сделал!
Глядя в глаза растерявшемуся парню, я приподнялась на цыпочки, притянула его за шею и смачно поцеловала. Маги засвистели и заулюлюкали. Эхо, многократно повторяя и усиливая, вознесло отраженный от каменных стен шум к сводам пещеры.
- Приз разыгран, остальные будут охотиться за «просто так». Для особо недогадливых - представление окончено.
Маленькая шалость с моей стороны возымела на парней стимулирующий эффект. Буквально через небольшой промежуток времени в заселённые зародышами ячейки-коконы были уложены по три тушки безвременно почивших с-сох, ставших самым первым гастрономическим изыском для будущих маленьких проглотов.
- А кто будет контролировать и отслеживать, чтобы все было в норме и шло своим чередом?
Карс задал свой вопрос чисто риторически, вовсе не помышляя об ответе, который и так был всем очевиден. Однако Арадэн, выслушав друга, что-то обдумал и подошел к паукообразу.
- Как мне помнится, за потомством должны ухаживать специальные няньки? Тхху, мы можем попытаться их отыскать. Если что, сразу опускай ту часть рассказа, где маги согнали женские особи в одно место. Мы об этом прекрасно помним. Ты имеешь представление, где именно они могут находиться? Ты был там?
- Пещера Забвения. Да, я бывал в ней. Она находится в Западных отрогах, только туда сложно добираться. Не уверен, что в ней кто-нибудь остался в живых.
- Надо убедиться в этом воочию, а не уповать только на ощущения. Мы обязаны все проверить сами, согласен?
- Чем вы можете помочь? – у мсх-хи, пристально буравящего взглядом Дэна, затеплился огонек надежды.
В разговор включился Гэллой.
- Переместимся туда и обследуем окрестности, я как-никак – поисковик, и если живые остались, обязательно их найдем.
Снова, становясь в круг и обнимая друг друга за плечи, мы переместились в совершенно другую часть гор Тамсаххи-ху. В отличие от колыбели Оххас-са, в Пещере Забвения было абсолютно темно и жутко холодно. Каждый из нас, чтобы не мерзнуть, создал для себя тепловой кокон. Для Тхху такие температурные перепады были привычны.
Никаких неприятных или настораживающих запахов здесь не чувствовалось. Через пару минут под сводом вспыхнул неяркий свет. Источником стали равномерно распределенные по периметру пещеры «звездочки» техномагического конструкта, запасливо прихваченного с собой Энэем. Кстати говоря, у обоих близнецов с самого начала нашего путешествия за плечами болтались компактные рюкзаки. Дракон Хэ и Орэл были налегке, а на шериданце красовался форменный комбинезон с кучей разнокалиберных карманов и поясной сумкой.
В близлежащих гротах пещеры не оказалось ни единой души. Однако парни мгновенно почувствовали следы магического присутствия и начали многозначительно переглядываться. Было понятно, что, если в этом месте и происходили массовые убийства, то маги за собой все старательно подчистили, не оставив физических следов своей неоправданной жестокости.
- А почему пещера называется Пещерой Забвения? – я перешла почти на шепот, чтобы дребезжащее эхо не разносило мой голос по соседствующим галереям.
Тхху зашелестел мне под стать:
- Потому что, моя Тах-ха, это место скорби и одиночества. У народа мсх-хи принято оставлять в таких пещерах старых одиноких особей, не пожелавших уйти во Тьму среди своих соплеменников. Здесь есть гроты, в которых проживают… проживали мсх-хи, по разным причинам полностью лишившиеся разума и поэтому опасные для пребывания в сообществе.
- Почему именно Забвения? – Орэл эхом отозвался на шелестящий голос паукообраза.
- Тех, кто сюда попал, обычно больше не вспоминают. За обитателями таких пещер присматривают специально обученные мсххии, чтобы эти несчастные не ушли во Тьму от голодной смерти или поубивав друг друга.
- Скажи, а как поступают с телами ушедших? Их где-то прячут? – Гэллой интересовался, параллельно прислушиваясь к внутренним ощущениям.
- Нет. Их выносят за пределы Пещеры на съедение корх-хи.
- Что еще за корх-хи?
- Это крылатые таххари. Они прилетают к месту возле входа в пещеру, где обычно оставляют тела особей, ушедших во Тьму. Корх-хи знают, что там их ожидает еда. За еду они уносят на своих крыльях к Духу Великого Акхха-ри весть об ушедших во Тьму мсх-хи.
Я в очередной раз убедилась, что мы совсем ничего не знаем о существах, проживающих на планете.
- Корх-хи – разумные?
- Ну, как сказать?.. Они схожи по разуму с нашими детьми, когда те только начинают обучаться соблюдению Порядков и Ритуалов, принятых в нашем сообществе. У корх-хи очень маленький разум.
Пока я слушала разъяснения Тхху, не заметила, как исчезли Гэллой и Карс. Растерянно оглядев пещеру и не обнаружив ребят, я остановила взгляд на погрузившемся в свои мысли Орэле. На душе отчего-то стало тягостно. Почувствовав мое настроение, ко мне неслышно приблизился Эней и едва ощутимо тронул за плечо, переключая внимание на себя.
- Тэя, не волнуйся, ребята отправились за пределы пещеры. Гэллой, похоже, отыскал живых особей. Они с Карсом приведут их сюда.
- Знаешь, я чувствую убитых в этом месте, несмотря на то, что мертвая энергетика здесь довольно хорошо вычищена. Это похоже на слипшуюся давящую массу фантомов, пытающуюся запечатать мое сознание в изолирующий кокон. Они постоянно шуршат в моей голове, и у меня никак не получается от них отключиться.
Энэй взял мои руки в свои и сочувствующе сжал ладони.
- Это происходит из-за камня в кулоне, - парень легонько прикоснулся пальцем к артефакту. - Кристалл, а значит, и ты вместе с ним, имеете неразрывную связь с коллективным разумом всех особей мсх-хи через физический и тонкий план пространства, где этот народ проживает. Все живое и неживое в Тамсаххи-ху с общим информационно-энергетическим полем - единый организм. Они симбионты, не способные существовать отдельно друг от друга. Я бы предложил снять кулон и отдать Тхху, но кристалл Ххаа для нас, чужаков, проводник в Мир Аррахи и единственная возможность вернуться домой. Так что…
- Ты не думай – я не жалуюсь! Я справлюсь. Просто устала немного. Из-за постоянного напряжения. Как и вы все, наверное.
- Это нормально. Мы сами выбрали и согласились на то, что сейчас происходит. Осознанно. Ты ведь помнишь об этом?
- Да. Но даже выбирая осознанно, я не знаю, совпадет ли мой выбор с предначертанным Свыше или, войдя в диссонанс, приведет, в конце концов, к разрушению моей или чужих жизней.
- Разве разрушение не может быть предначертанным Свыше? Совершая осознанные выборы, мы всего лишь запускаем цепочку событий, формирующих наше спланированное будущее. К чему бы они ни привели, результатом будет только твой опыт – то, что ты сможешь при любом раскладе заберать с собой в Свет…
Глава 7
Гэллой, благодаря профессиональным способностям поисковика, безошибочно вычислил место, где находились сумевшие избежать плена женские особи мсх-хи. От Пещеры Забвения в центр исполинской горы тянулось множество малопроходимых тоннелей. Исследуя запутанную сеть проходов, Хэ нашел спрятавшихся мсххии-ха в одной из глубоких расселин. Их здесь оказалась больше сотни!
Изможденные существа, находившиеся в состоянии физического и морального истощения, были сильно напуганы. Из страха быть обнаруженными чужаками, даже не пытаясь покинуть свое, как оказалось, грозившее стать массовым захоронением укрытие, мсххии-ха уже длительное время оставались без еды. От обезвоживания спасала влага, каплями просачивающаяся сквозь тонкие трещины и собиравшаяся на камнях, которую они жадно слизывали, теряя остатки сил. Кромешная тьма доводила до безумия и без того помутившийся рассудок. Никто из беглянок так и не смог достоверно сказать, как давно они здесь находятся. Одно радовало - до смерти дело не дошло, хотя больше двух десятков особей уже были на грани ухода во Тьму.
Несказанно обрадованный обнаружением соплеменниц Тхху, увидев, в каком жутком состоянии они находятся, впал в бессильную ярость. Мы еле его успокоили. Прежде чем перемещать мсххии-ха куда-то в южную часть Тамсаххи-ху, которую паукообраз в деталях описал ребятам, мне пришлось восстанавливать энергетику измученных и ослабевших самок хотя бы до уровня, дающего возможность самостоятельно передвигаться.
Как ни странно, в процессе целительства мне очень помог артефакт. Ххаа послужил источником практически безлимитных потоков энергии, идущих через кристалл от родных скал. Несмотря на такое, мягко говоря, немаленькое количество нуждающихся в помощи, у меня было достаточно сил для исцеления их измотанных перенесенными ужасами организмов. Утомляла лишь монотонность процесса. А еще - моральное напряжение, связанное с зудящим чувством вины за то, что представители нашего высокоразвитого Мира повели себя с местным населением хуже бешеных угров.
Тем временем парни раздобыли с-сох и еще кое-какой живности, похожей на крупных ящериц. Теперь было чем накормить вынужденных беглянок. Среди возрастных особей Тхху нашел несколько нянек, ухаживавших за потомством в колыбели Оххас-са до того, как на них напали чужаки. Мне пришлось поработать с этими милыми созданиями сразу же после самых тяжелых пациенток. Энэй с Дэном их накормили, а Орэл и Карс под присмотром Тхху препроводили в родильный Кокон к малюткам.
Кратер вулкана представлял собой природное Место Силы, используя которую ребята установили по всему периметру обширной родильной защитный купол. Он перекрыл отток Живой энергии за пределы пещеры. Теперь заговорщики, учинившие погром с убийствами в колыбели Оххас-са, не смогут догадаться, что пещера вновь обитаема. А в нас поселилась твердая уверенность, что с малышами и няньками все будет хорошо.
Когда встал вопрос, каким образом транспортировать в другую часть горного хребта без малого сотню особей мсххии-ха, Орэл не стал ходить вокруг да около.
- Тэя, придется воспользоваться Силой твоих волос. История спасения огромного количества жизней благодаря твоей маме почти хрестоматийная. Ее часто приводят в пример, когда читают лекции о градации и уникальности магической Силы.
- Хочешь сказать, что я смогу, как мама, держать портал, пока вы будете транспортировать мсх-хи?
Маг смотрел на меня сочувствующе.
- На данный момент у нас нет выбора. Мы растратим свой энергетический потенциал, полностью обесточившись, если несколько раз в течение сжатого времени будем организовывать порталы для перемещения большого количества особей.
- А как же ваши акхариты? Разве они вам не помогают восстанавливать ресурс?
- Они заточены под другое, - вмешался Карс. – С их помощью мы можем только сами перемещаться, но такую массу живых организмов... Если только кристалл Ххаа задействовать? К разговору присоединился Арадэн.
- Ххаа если и поможет, то лишь Тэе. Он просто будет для нее дополнительным источником энергии. Без мощной магии волос нашей пигалицы никак не обойтись.
Парни, окружив меня кольцом, ожидали решения.
- Ну, тогда погнали… - я не очень уверенно дала отмашку и начала активировать Силу через мои драгоценные волосы, разметавшиеся во все стороны светящимся хаосом.
Наша команда разделилась. Энэй, Арадэн и Гэллой занимались переправкой мсх-хи через созданный магами туннель. Тхху и Карс находились на другом его конце, расположенном где-то на Верхних Южных склонах Тамсаххи-ху, принимая находящихся почти в шоковом состоянии от происходящего мсххии-ха. Орэл оставался со мной, охраняя и поддерживая баланс энергий.
Когда последняя особь покинула портал, мы вместе с ним тоже шагнули в туннель. И оказались на залитом необычным красноватым свечением склоне горы, покрытом низкорослым кустарником с листвой цвета застарелой ржавчины. Метрах в ста от нашей собравшейся вместе компании чернел узкий пролом – вход в пещеру, в которой сейчас находились спасенные особи мсх-хи. Трава под ногами оказалась жесткой и колючей. Она, как и кустарник, тоже имела коричневатый оттенок. Дышать, прямо скажем, было тяжеловато, хотя такого сурового холода, как в Пещере Забвения мы не испытывали. Сейчас все нуждались в отдыхе, в подпитке энергией и по возможности в еде.
- Тхху, здесь тоже водятся с-сох? – Карс деловито осматривал местность, поворачиваясь вокруг своей оси и приложив одну из конечностей ко лбу козырьком.
Тхху не столько всматривался, сколько внюхивался в окружающее пространство.
- Да. Они здесь даже покрупней будут. В этом месте гораздо теплее. Надо сходить в местную пещеру Пеленания, может, найдем кого-нибудь из оставшихся в живых южных мсххии.
- Сначала отдых и еда, а после сходим, договорились? – весь вид Гэллоя сигналил о нарастающем предвкушении - он явно собрался поохотиться. – Посмотрим, что у нас тут водится на ужин…
В два длинных прыжка Хэ стартанул с места и зигзагами рванул за мелькнувшей тенью, выпуская из браслета на руке тонкий красный луч. Смачно ругаясь, он, наконец, остановился. Попытка не удалась. Мелкая живность благополучно улизнула, а разочарованный охотник вернулся назад.
- Слишком они шустрые, я не успел приноровиться, - Гэллой сокрушенно покачал гребенчатой головой с делано грустным видом. - Я так не играю… Угровы фули! Не захотели войти в мое голодное положение.
Потешаясь над незадачливым охотником и отпуская в его адрес безобидные шуточки, маги принялись организовывать самый настоящий бивак, разряжая тем самым атмосферу напряжения и усталости. «По-настоящему» наловили с-сох, срубили несколько растущих на склоне кустарников, имевших довольно толстые плотные стволики и густые ветви, и развели небольшой костерок. Тхху, удивленно наблюдая за странными манипуляциями чужаков, неподвижно сидел, устроившись в неглубокой нише около входа в пещеру, а потом и вовсе в ней скрылся, не говоря ни слова.
Чтобы нашу компанию не засекли нежелательные визитеры, Орэл соорудил небольшой защитный купол, накрывший нас вместе с костром, словно палатка. Однако кверху над почти осязаемой защитой тянулся столб белесого дыма, что у меня лично сразу вызвало кучу вопросов. Орэл на это только рукой махнул, буркнув, что все под контролем.
Освежеванные и разделанные Карсом тушки с-сох Арадэн хорошенько прожарил на портативной плитке в виде диска, которую выудил из своего рюкзака и активировал с помощью каких-то магических символов. У Энэя нашлись соль, специи и хлеб, который близнец, используя заклинания, превратил из маленьких кубиков сухарей в мягкие аппетитные ломтики. Гзллой где-то раздобыл воду, притащив ее в большой складной емкости, и колдовал над ней, очищая, чтобы можно было пить без опаски. Так что и в чужом Мире можно было при желании получать удовольствие, согреваясь теплом живого огня, уплетая хлеб, вполне съедобное жаркое и запивая все это травяным витаминным напитком, сваренным по рецепту бабули Дракона Хэ.
Жадность до добра не доводит. Выпив сразу здоровенную баклажку взвара, через некоторое время кое-кому, не будем конкретно тыкать в глаз пальцем, приспичило срочно сходить до ветра. Но меня опередил Энэй. Отойдя в пределах видимости в сторону кустарников, он замахал руками, привлекая наше внимание.
- Эй, я нашел энергетическую жилу, она выходит прямо на поверхность!
- О, это очень кстати. Не надо будет снова сигать за бедными зверюгами по незнакомой местности. Прямо удивляет братишка - в который раз отличился, - улыбающийся Арадэн, не оглядываясь на остальных, направился к месту силы, лишь бросая на ходу: - Советую не тормозить. Мы понятия не имеем, где находимся, и что вокруг происходит.
Лишний раз повторять не пришлось, парни дружно встали и двинулись следом. Кроме меня. Я тихонько ретировалась к находившемуся на противоположной стороне склона торчавшему над поверхностью земли огромному валуну.
Пропадая за каменюкой из виду, я без всяких задних мыслей неспешно ее обошла, выискивая подходящее место, и вдруг настороженно замерла. Все было тихо, но внутриусиливалась состояние тревожности. Просканировав на всякий случай окружающее пространство, убедилась - вроде нет ничего похожего на агрессию или угрозу, да и система безопасности молчит.
И тут я их увидела! Двое мсххии, крупнее и мощнее, чем наш пришелец, стояли в нескольких метрах от меня, приняв угрожающую позу. Они раскачивались на полусогнутых конечностях, демонстрируя всем своим видом готовность к нападению в любую минуту. Я даже рта не успела раскрыть, как один из них оказался рядом со мной и, прыснув едкой гадостью в глаза, начал паковать в паутину. Сознание поплыло, но мне все-таки удалось что-то негромко вякнуть до того, как я вырубилась…
Постепенно приходя в себя, я почувствовала, что нахожусь в состоянии парения или невесомости. Точно не на земле. С трудом разлепив нещадно щиплющие глаза, рассмотрела сквозь белесую плену нахмуренное лицо Энэя.
- Оо-ни м-ме-еня х…тели со-ожрать?.. Э…эй…ней, почему ты меня д…ржишь на ру-руках? У меня у-успели отъесть но-ги, да-а? Я и..х не чу…чувству-юу…
- Главное, язык не откусили. Умеешь же ты на ровном месте находить приключения, малая, – Орэл стоял рядом и облегченно улыбался. – Как ты могла так беспечно отнестись к собственной безопасности? Даже ребенок знает, что в незнакомом месте надо вести себя осторожно и с чужими дядями не разговаривать!
- Т…к я-а и не у-усп…пела так-то-о… Ё-одль ма-ассонский…
Меня бережно поставили на ноги. Тело гудело, отказываясь лишний раз шевелиться. В голове в самом разгаре гулял вселенский шабаш угров на взбесившемся Клоте, но резь в глазах поуменьшилась. Арадэн еще качнул энергии, чтобы я вернулась в реальность и смогла сама окончательно разобраться с находившимся в офигении организмом. Паутины, кстати, на мне уже не было.
- Как вы меня нашли? Я, кажется, не успела ничего…
- Да мы почти сразу среагировали, а тут еще Тхху выскочил из пещеры с воплями «моя Тах-ха». Посмотри на меня: ты хорошо себя чувствуешь?
Карс одной парой конечностей принялся махать перед носом, а другой - ощупывать мое тело. Я попыталась отмахнуться от назойливой заботы.
- Но-но! Попрошу лапки не распускать!
- Чего это ты себе надумываешь, козявка? Вот и беспокойся за нее после этого… - шериданец обиженно отвернулся.
- Карс, я ценю, правда! Не обижайся, хорошо?
- Да ладно уже…
В этот момент из-за валуна медленно выполз Тхху в компании тех самых мсххии, что меня умыкнули. Незнакомцы остановились и принялись раскачиваться на полусогнутых, снова угрожая нападением. Наш паукообраз, пробежав вперед, встал между нами и своими собратьями и, развернувшись к ним лицом, сердито прошуршал, в смысле, проорал:
- Я же говорил, что они союзники! Чем вы слушали?
- Но они магхи!
- И что из того? Они не причиняют зло! – Тхху оглянулся на нас. - Благодаря этим магхи я жив, и у нас появилась возможность восстановить численность народа мсх-хи. Родовой Кокон Оххас-са вновь ожил. И это снова благодаря им. В Колыбели прямо сейчас готовится к рождению новое потомство.
Один их паукообразов сделал пару шагов нам на встречу, издавая гневное шипение.
- Этого не может быть! Ты лжешь! Ты с ними заодно! Я собственными глазами видел, что с нашим потомством стало! Я личный свидетель того, как чужаки отправляли мсх-хи во Тьму целыми ххотами! Твой разум попал под действие чар этих чужаков!
- Арх Торохх, и ты, арх Ххус, вы сделаете непростительную ошибку, если снова нападете! Прошу - оставайтесь на месте!
Ситуация накалялась, нужно было что-то предпринять, но мы не успели. Второй, молчавший до этого мсххии, вроде не выказывавший особой агрессии, резко спружинил с места и, яростно шипя, бросился в мою сторону. Опять?!
Время как будто замедлилось. Я смотрела на надвигающееся жуткое существо расширенными от удивления глазами, не понимая, что послужило причиной уже повторного нападения именно на меня. Эней с Арадэном мгновенно встали впереди, заслоняя от нападавшего сомкнутыми спинами. Лишь краем глаза я успела заметить выпущенный Карсом, стоявшим в шаге от братьев, тонкий яркий луч из браслета на запястье. Мсх-хи рухнул как подкошенный буквально в полуметре от меня. Отчаянно вскрикнув с перепуга, что шериданец его убил, я оттолкнула близнецов, но тут же была перехвачена Карсом за руки. Резко развернув к себе, маг попытался отвлечь мое внимание от дергающейся в конвульсиях на бурой траве особи.
- Тэя, успокойся! Я всего лишь его нейтрализовал! Он жив, ничего ему не сделалось. Пусть охладит немного свой пыл - полезно для расшатанной нервной системы.
Я кинула на шериданца растерянный взгляд, вырвала руки и повернулась к лежащему на земле мсх-хи. Опустившись рядом с ним на колени, первым делом убедилась, что его жизнь действительно вне опасности. Но…
У этого паукообраза одно из сердец уже наполовину превратилось в биокристалл! Однако по какой-то причине процесс остановился сам собой, и я не ощутила смертельных признаков иссушения. Зато в его организме обнаружился вирус искусственного, я бы сказала, магического, происхождения, прямиком влияющий на отдельные участки мозга. С помощью вируса в сознание этой особи была внедрена программа принудительного подчинения командам, поступающим от внешнего источника. Вирус странным образом мутировал, являясь причиной слуховых галлюцинаций у носителя без наличия какого-либо хозяина. Нападавший «слышал» что-то вроде гласа Духа Великого Акхха-ри, подстрекающего к неадекватным действиям, вероятно, и вызвавшего приступ неконтролируемой ярости.
- Орэл, кажется, здесь по вашей с Карсом части. Можете сказать, что это?
Маги подсели к паукообразу и быстро сняли информацию с ментала. Орэл задумчиво почесал в затылке, а затем уверенно произнес, поднимаясь:
- Права, по нашей. Доводилось уже с подобным встречаться. Как-то на практике в Фальтовых горах Клота, мы обнаружили такую штуку у тамошних колдунов-алхимиков, обслуживающих местных царьков. Зелье варганили с использованием природного вируса, вызывающего галлюцинации на определенной стадии поражения головного мозга. Помнишь? – Орэл кивнул шериданцу.
- Естественно, - подтвердил Карс, поясняя: - В районе залежей добываемого на Клоте тиматита это заболевание широко распространено. Провоцируется воздействием ядовитых выделений ископаемого. Особенно достается тем, кто слишком долго находится в глубинных штольнях.
- С помощью зелья, созданного колдунами, хозяева на своих рудниках без особых проблем управляются с рабами, вкалывающими на них почти круглые сутки. Те даже на поверхность не выходят.
Я хмуро подытожила:
- Конечно, ведь для владельцев шахт это всего лишь расходный материал, не имеющий никакой ценности. А здесь-то как этот вирус оказался?.. Точно! Клотец, чтоб его...
- Если прога притащена с Клота тем доходягой-дедком, пытающимся создать биокристалл, то немудрено, что вирус в здешних условиях быстренько мутировал и работает через жо.. одно место, - шериданец хмыкнул, наблюдая, как я привожу в чувства попавшего под раздачу мсххии. – О, кажется, у тебя получилось дезактивировать программу?
- Вроде, да. Надеюсь, этот арх-чудик больше не будет слышать лже-святого Акхха-ри. Но вот сердце, к сожалению, придется оставить в таком виде, как есть. Я пока не готова работать с булыжниками. Мне нужно подумать, как с этим разбираться.
Хэ с близнецами, стоя в сторонке, караулил возбужденного арха Торохха. Важно было, чтобы тот в порыве гнева и подспудного страха не бросился следом за собратом в заведомо провальную драку. Пока мы с Орэлом и Карсом корпели над подбитым мсх-хи, Тхху тщетно пытался вразумить соратника-Доминанта, уговаривая не делать поспешных выводов и довериться нашей команде.
Нападавший окончательно очнулся и, ничего не понимая, уперся в нас взглядом дико вращающихся, почти выкатившихся из орбит глаз. Мы расступились, чтобы паукообраз увидел своих соплеменников и немного успокоился. На данный момент он инстинктивно испытывал только животный ужас. Тхху быстро подполз к сидящему у моих ног мсх-хи и сложил конечности, принимая более «человеческий» вид. Следом рискнул приблизиться арх Торохх.
- Арх Ххус, что ты чувствуешь? Сохнешь ли ты, лишаясь выдержки и разума? – Доминант расспрашивал товарища, не скрывая сочувствия и заботливо его осматривая.
- Я здоров, но в моей голове больше не живет шепот Духа Великого Акхха-ри. Он покинул мой разум. Я больше не Его глашатай и теперь такой же, как все вы…
- Голос в твоей голове не был шепотом Всесильного. Это недуг, которым тебя поразили лживые магхи, чтобы ты сходил с ума. Моя Тах-ха исцелила тебя, и теперь ты сможешь полноценно влиться в общую борьбу с чуждым нашим родным кручам мусором, - Тхху перевел на меня взгляд и обнял своими мохнатыми конечностями ноги. Типа, в знак благодарности. Правда, тут же отпустил, едва заметив мою реакцию.
- Странно, что ты зовешь самку чужаков именем имаго мсххии-ха. Чем она заслужила? – в вопросе Торохха звучало недоверие вперемешку с презрением.
Я ему откровенно не нравилась. Или наоборот... Доминант подозрительно принюхался, несколько раз резко смыкая ноздри. Отчетливо уяснив разницу в исходящей от меня и от магов силе и, видимо, уловив еще что-то, понятное только ему, арх Верхних Южных склонов удовлетворенно смежил фацетные веки и зашелестел пальцами. Наблюдая за переменами в поведении сородича, Тхху не без гордости продолжил:
– Отчего же? Моя Тах-ха призвана Духом Акхха-ри, и к тому же она - потомок Магхи Каи.
Услышав от нашего паукообраза о Кае, Ххус впервые подал голос:
- Похоже на то. Я сразу, как ее увидел, отметил особый покров на голове. Он действительно как тот, что описывают, упоминая Магхи-Целительницу. Вот только пахнет она, как…
Тхху не дал закончить, перебивая:
– Да! Моя Тах-ха не только Целительница, она еще - великая Мсххии-ха, выносившая потомство, готовое к появлению на свет в Родовом Коконе Оххас-са!
- Значит, инстинкты меня не подвели? Я точно учуял Доминантную имаго-самку, и это окончательно смутило мой разум. Арх Тхху, каким образом она добровольно согласилась с тобой спариваться? Это же невероятно! - подбитый Ххус нервно хрустнул челюстью и повернул голову ко мне: – Тах-ха-Целительница, арх Восточных скал приносит свои извинения за нападение!
- Извинения принимаются, арх Ххус, - несмотря ни на что, мне импонировало его умение признавать ошибки.
- Кто? Эта Доминан…?! - арх Торохх пораженно замолк на полуслове, узрев на моей груди едва заметно светящийся кристалл Ххаа.
Видимо, сомнения и дальнейшие вопросы отпали сами собой, потому как угров Торохх отмер, издав скрипучее «хха-х!», с силой ко мне прижался, бесцеремонно обхватив бедра, и, урча под нос, принялся обнюхивать. Меня накрыло состояние «срочно пришибить тапкой»! Хвала Сущему, вмешался Тхху, ревниво оттащивший как можно дальше от меня сопротивляющееся чудовище.
Парни тихо гиенили, глядя на это зрелище. Они нарочно не вмешивались, предоставляя возможность местным альфа-самцам самим разобраться, у кого длиннее усы с содержимым мешков, булькающим в мозгах вместо извилин.
- Прошу прощения, моя Тах-ха! Из-за всего происходящего в нашем Коконе арха Торохха тоже не миновала участь обострения инстинкта размножения. Думаю, поэтому на тебя напали, – Тхху виновато скосил постоянно дергающиеся глаза в сторону. – Доминанты, что остались в живых, все сейчас подвержены плохо контролируемому желанию совокупляться. Особенно, если дело касается такой, как ты…
- А я-то здесь каким боком опять? – меня в который уже раз передернуло от неприязни, хотя, казалось бы, такая реакция с моей стороны - давно пройденный этап. – Разве не видно, что я не мсх-хи?
- Как я говорил, ты мсххии-ха с тех пор как носишь Слезы Духа. Кристалл Великой Силы Ххаа концентрирует и усиливает воздействие выделяемых тобой феромонов. Ты же не просто женская особь, ты - Доминантная имаго самка, способная вынашивать большое количество новых мсх-хи, поэтому всякий Доминант, учуяв тебя, поверит не глазам, а запаху, и будет преследовать, чтобы спариваться, не спрашивая твоего желания и не обращая внимания на протесты…
Карс не удержался, ехидно выдавив:
- Йо-у! Час от часу не легче. Надо срочно какую-нибудь магическую примочку на нашу пигалицу посадить, не то оглянуться не успеем - потенциальные женихи снова выкрадут и точно сделают из нее инкубатор!
- Ну, все. Хватит с меня! – я сдернула с себя кулон и в сердцах бросила его на землю. – Я больше ЭТО не надену!
Орэл, стоявший рядом, поднял артефакт, спокойно надел его обратно мне на шею и, мягко поглаживая спину, едва различимо прошептал только для меня:
- Никогда не показывай свою слабость чужакам, мала́я, они обязательно ей воспользуются. Ты сейчас делаешь себя уязвимой для гораздо более опасных ситуаций, чем эта. Успокойся и больше не швыряйся артефактами. Как ни прискорбно говорить, но Магия – дама чрезвычайно мстительная. Ты поняла меня?
Я прекрасно все понимала, но чувствовала себя паршиво. Хотелось жить простой и понятной жизнью целителя, а не разбираться с дерьмом на абсолютно чужой планете, устроенном своими же соплеменниками. Дрянная ситуация! И винить некого - сама сделала выборв ее пользу. Глубоко вздохнув, я утвердительно кивнула, отстраняясь от лидера «Дэйссин», и принялась успокаивать нервы, расшатанные неадекватными мужскими особями, не по своей воле превратившимися, по выражению моего лешака Ульгося, в «писюкатых злобыней».
Разрешив, наконец, все возникшие между нами и насекомусами разногласия, местные Доминанты, посовещавшись, объявили нашей команде перемирие во благо возрождения народа мсх-хи. Кристалл Ххаа на шее альфа-самки, больше сотни спасенных мсххии-ха и двадцать готовых вылупиться со дня на день малюток в Колыбели Оххас-са оказались весьма убедительными доводами в пользу заключения временного союза «дружить» против засевших в северной части хребта Тамсаххи-ху магов-заговорщиков. Решено было препроводить нас в ближайший ххот, а заодно отправить туда же спасенных дам.
Однако до того, как отправиться на такой нужный всем нам отдых, арх Торохх заявил, что он должен исполнить свой долг перед Всесильным Акхха-ри, оплодотворив спасенных нами самок.
- Что? Прямо сейчас, что ли? А нельзя в другое время и как-нибудь без нашего присутствия? Это же займет уйму времени! – в раздражении я оглянулась на своих друзей, ища поддержки. Они только плечами пожали, спокойно реагируя на такое заявление.
Тхху пытался донести до меня логику в поведении архов.
- Моя Тах-ха, это вынужденная мера. Ваша Сила позволяет находиться здесь в относительной безопасности. Мы не можем не воспользоваться удачным стечением обстоятельств. Не беспокойся за мсххии-ха. Им оказывается великая честь, ведь они будут оплодотворены не простыми мсххии, а правящими Доминантами! Все, кого выберут архи, почтут за счастье понести от них потомство и будут передавать весть о спаривании другим поколениям как особое благоволение Великого Духа Акхха-ри.
Подошедший к нам Дракон Хэ, скорчив сочувственно-ехидную гримасу, выразительно цокнул языком.
- Альфа-арх, а силенок-то хватит? Их же сотня? Между прочим, беспокойство пигалицы вполне оправдано. Сколько времени из-за вашего минутного удовольствия придется здесь проторчать? Или у вас автоподача спермогейзера по таймеру?
- Для Доминантов количество не имеет значение. И почему минутного? – было заметно, что Гэллой не на шутку уязвил мужское самолюбие паукообраза. – Если ты заметил, нас трое, и к тому же не все мсххии-ха, что находятся сейчас в пещере, половозрелые или готовы к спариванию. Мы быстро справимся. И, еще, магхи Дракон Хэ, для твоего понимания - мы спариваемся не ради удовольствия.
Я тут же уличающе нависла над Тхху, уперев руки в колени.
- Ну, ну… А кто говорил, что вы так расслабляетесь?
- Вот даже как? У-уу… Ну что ж, ясное дело, все мы - не ради удовольствия, а исполнения мужской функции для, - Гэллой подхватил меня за талию, утаскивая от вмиг погрустневшего арха Северных круч. - Тэя, пусть делают, что хотят, лишь бы поскорее, а то так жрать хочется, что переночевать негде.
…Ххот, в который нас привели вместе с женскими особями, относился к малым поселениям и состоял примерно из полтораста нор-коконов. Располагался он на склоне когда-то действующего древнего вулкана в причудливых наплывах пористой лавы и от того, что был покинут жителями по большей части, плененными магами, выглядел брошенным в панике сиротой. Те особи, что миновали участь пленников, разбежались по горам, попрятавшись, кто куда смог. Как сказал Торохх, в чьих владениях находилась территория Верхних Южных склонов, многие ххоты по всему Тамсаххи-ху находились сейчас примерно в таком же состоянии. Мсх-хи боялись возвращаться домой, предпочитая темные расселины и холодные пещеры в труднодоступных скалах.
Нам предложили занять любое жилище на выбор, что мы и сделали, но только после «расквартирования» намаявшихся в плену дам. Вполне возможно, часть из них были стараниями «любвеобильных» архов уже беременны. Заглянув в первое попавшееся свободное, мы поняли, что разместиться всем в одном месте не получится. Паукообразы все же были миниатюрны по сравнению с людьми или с теми же норенцами, поэтому и жилье у них оказалось малогабаритным во всех отношениях. В нем с комфортом могли бы расположиться максимум один-два представителя нашей команды.
Около одной из нор-домов на заросшем густым бурьяном пятачке мы обнаружили невиданную жутко волосатую живность серовато-коричневого цвета в количестве восьми штук. Столовавшиеся на травке существа имели размер не больше козы или барана и выглядели очень непривычно для глаз. Тхху объяснил, что это их домашний скот, каах, который разводят ради шерсти и сладковатых выделений, употребляемых горным народом в пищу. На поверку выяснилось, что каах – вид не имеющих высшего разума насекомусов, отлично прыгающих по горам. Такая, вот, несуразная помесь тли или кузнечиков с горными козлами!
Невзрачные снаружи дома-норы изнутри оказались с сюрпризом. Они имели вид коконов неправильной формы, которые «выплетались» из гибкого травянистого растения с полыми, но очень прочными стеблями. Связующим веществом в стенах и потолке служила смесь на основе млечного сока, получаемого из деревьев, растущих в Долинах, песка, пуха и еще чего-то, на поверку оказавшегося переработанными экскрементами корх-хи.
В коконах было на удивление тепло. Плотная «вязаная» конструкция очень хорошо его сохраняла. Пол застилали упругие циновки, тоже сделанные из какого-то растительного сырья. В качестве спальных мест мсх-хи использовали гамаки из прочного полотна. Гэллой долго изучал кусочек материи, отковыряв ее из любопытства, и сделал вывод, что она выполнена из белковых нитей шелкопрядов. Как позже подтвердил Тхху, бобины с нитями доставляются к ним из Долин, где существуют фермы, на которых разводят больших гусениц, выделяющих нитевидный белок. Из сырья в ткацких артелях на ручных станках изготавливают ткани, вяжут сетки, сплетают веревки разной толщины. И вообще, как оказалось, почти все внутреннее наполнение жилищ в основном производилось в Долинах. У меня возник резонный вопрос: а чем взамен делятся местные таххари с долинными? Что обменивают или какие услуги предоставляют? Закон сохранения энергии в любом Мире Сущего никто не отменял!
По рассказам архов, мсх-хи, когда-то облюбовавшие для проживания молодые по геологическим меркам горные хребты, все еще растущие и бурно развивающиеся, были одним из самых малочисленных народов, что живут в обозримых землях Тххара. Массив Тамсаххи-ху имел весьма суровый и специфичный климат. Даже летом у подножья гор мог не таять снег, не говоря уже о ледниках и снежниках в высокогорье. Организмы особей мсх-хи за тысячелетия проживания идеально приспособились к сложным условиям Тамсаххи-ху. Но теперь они могли существовать лишь в ограниченном ареале горных хребтов со скудными пищевыми ресурсами, и находились в вечной опасности быть погребенными под внезапными обвалами, лавинами или погибнуть от извержения проснувшихся вулканов.
Жизнь мсх-хи в своей повседневности была совершенно простой, размеренной и без излишеств. Они обустраивали хоты, вели натуральное хозяйство. Пасли своих каах, охотились на с-сох, употребляя их в качестве основной пищи, а выделанные шкуры зверьков использовали в быту и для обмена. Женщины в расцвете сил пряли, ткали, занимались шитьем, обустраивали уют в жилищах и ублажали своих мужчин, откладывая после яйца с многочисленным потомством в колыбели Оххас-са.
Родившиеся детки пестовались специально обученными няньками, начиная с родильной Пещеры и заканчивая своеобразными «детскими садами». Надо сказать, достигнуть взросления удавалось далеко не каждому малышу. До определенного возраста допускался естественный отбор – выживали сообразительные и крепкие на здоровье особи. Дальше эстафету принимали школы, появившиеся у мсх-хи после посещения Каи и Эола. Младшие дети обучались основам жизни в родных горах, получали знания об окружающем мире, раскрывали свои способности. Еще маленькими детишек уже начинали приучать к труду. Молодняку старшего подросткового возраста дополнительно вменяли в обязанности, рыская по горам, выслеживать обиталища кор-хи и добывать эксклюзивный компонент связующего для строительства.
И все же главным сокровищем населения Тамсаххи-ху были его феноменальные способности, подаренные симбиозом с Всесильным Духом Акхха-ри. Именно горные особи когда-то создали свод Порядков и Ритуалов, которыми пользовались почти все таххари. Многие мсх-хи имели провидческий дар и толковали сны, поэтому часто промышляли предсказаниями и становились оракулами. За советами при решении спорных вопросов к ним обращались особи других народов, лишенных умения воспринимать информацию тонкого мира. А еще среди горного народа рождались абсолютно уникальные экземпляры, которых специально выискивали по особым приметам среди новорожденных еще в колыбели. Впоследствии они становились посвященными арахх, способными гармонизировать и успокаивать агрессию любого вида таххари, лечить их от болезней, наставлять на истинный путь с помощью ритуального пеленания Атахха, Великой Силы Акхха-ри и использования в определенных дозах травы фаххас.
О долинных особях нам поведали не слишком многое. Эти насекомусы жили на больших равнинных территориях. Их разум был более индивидуальным и агрессивным, в отличие от мсх-хи. Имея неплохой интеллект, долинные таххари, хоть и медленно, но верно шли по пути технического развития. Они располагали ремесленными мастерскими и техническими артелями, владели небольшими фабриками и заводиками, на которых изготавливали несложную технику. К примеру, умельцы-технари особей ях-хои из долины Хироссо-ху создали пневматические ружья, стрелявшие парализующими иглами, которые успешно применялись не только для охоты, но и для устрашения и нападения на соседей хагаи-го долины Ххогорё-ху. Те, в свою очередь, придумали технику ковки и использования особых метательных ножей, которыми, естественно, не только оборонялись от неугомонных ях-хои, но и совершали внезапные опустошающие набеги - на них и на граничащих по другую сторону сайххо-ри из Тхайхи-ху.
В общем, по вполне банальным причинам (трава бурее, места больше, «мухи» жирнее, мое «тхэквондо» круче твоего…) междоусобица в Долинах была самым обычным делом, заканчивающимся очередным уменьшением численности населения. А потому правители периодически ссорящихся народов, дабы усмирить норов своих вспыльчивых и строптивых подданных, два раза в год в обязательном порядке отправляли взрослых особей в паломнический ход к пещерам Пеленания горных таххари. Там избранные посвященные арахх с благословения Великого Духа Акхха-ри проводили с паломниками священные ритуалы «возвращения к счастью». Каждый уважающий себя таххари должен был несколько раз за свою жизнь в определенные ее периоды побывать в ритуальных Пещерах…
Мы остановились всей компанией рядом с небольшой норой-коконом. В ней собратья по любви к музыке намеревались пристроить мою тушку на ночлег под «колпаком» защиты, чтобы, не дай бог, меня не умыкнули свято поверившие в легенду о великой Мсххии-ха. Гэллой деловито достал из кармана штанов игральные кости.
- Предлагаю бросить жребий, кому первому заступать на пост. Нужно держать ухо востро - оставлять спящий ххот без надлежащего присмотра небезопасно.
- Давай, без твоих закидонов, Хэ? Мы и без кубиков определимся с дозорными. Я первым остаюсь бдящим на пару часов, следующие два часа – Карс, затем ты, а братья примут эстафету под утро. - Орэл на правах старшего в нашем спонтанном походе объявил очередность тоном, не терпящим возражения. - Всем все понятно?
- А я? – мне до жути захотелось внести свою лепту и побыть охраняющей сон друзей. – Я тоже могу подежурить!
Энэй сердито почти выплюнул в мою сторону:
- А ты, принцесска, спрячешься и до утра носа не будешь казать из своей норы! И не вздумай перечить!
- Вот, как Орэл скажет, так и сделаю! Тоже мне, командир нашелся, – я почувствовала, как краснею… в попытке изобразить обиду.
- Энэй хотел как лучше, не ворчи, малая, тебе не идет. Он прав - всем будет намного спокойнее, если ты просто полноценно отдохнешь под выставленной защитой, – от моего вида уголки губ мага дрогнули в непроизвольной улыбке, тут же разряжая возникшее из-за моей реакции напряжение. - С каких это пор ты нам, крутым магам, не доверяешь, а?
- О-оо, разве я могу не доверять корифеям Вышки магов, спасших меня от смерти?! – я мельком взглянула на все еще серьезного Энэя, чувствуя, что парень уже десять раз раскаялся в своем резком высказывании, но о сути произнесенного не жалеет ничуть. - Просто захотелось отплатить добром и пригодиться - внести свой маленький вклад, чтобы каждый смог отдохнуть по возможности дольше. Понятно же, что устали все! И не было у меня никаких других мыслей, если что!
Около нас, неслышно подобравшись, «материализовались» Тхху и Торохх.
- Магхи Орэл, - Торохх нетерпеливо вклинился в разговор, цепляя мага за локоть, - могли бы вы завтра попытаться освободить от чар разум старшего арахх Верхних Южных склонов? Арахх Мосахх проводил ритуалы в Пещере пеленания и в числе первых попал под действие чужаков.
Тхху от себя тут же добавил, оправдывая резвость соратника:
- Вы уже знаете, что Хэссух с чужаками в первую очередь воздействовали на наших арахх, чтобы через них добраться до остальных. Арахх Мосахх и сейчас находится в Пещере пеленания, только занят он не тем, чем нужно - следит за процессом превращения сердец плененных мсххии в кристаллы Духа Акхха-ри. Его разум затуманен, он не отдает отчета тому, что делает, считая, что такова воля Всесильного.
- Да-да, я подтверждаю! – Торохх, выпустив Орэла из захвата, нервно махнул конечностью, «приземляя» ее на плечо нашего насекомуса. - Он сейчас удерживает с помощью Атахха и курения фаххас больше десятка мсххии.
Эней, выслушав паукообраза, заинтересовановскинул бровь.
– Ого, так ваш арахх, оказывается, непомерно крут? И что, чужаки его совсем не контролируют?
– Когда у очередного мсх-хи полностью каменеет сердце, за ним приходят. Как магхи Нэйттис об этом узнает, мы не …
Орэл неожиданно перебил Торохха, не дослушав:
– Нэйттис?
Тхху озадаченно уставился на нашего лидера.
– Да. Он теперь вместо Хэссуха хозяйничает в Ските магхи. С тех пор, как тот перестал появляться на Тххара. Я думал, вы об этом знаете.
– Он тебе знаком? – Карс прищурился, следя за задумавшимся другом. – В нашем Ведомстве лично я о таком не слыхал.
– Что-то вертится в голове. Нет, мне нужно… я могу ошибаться. Ладно, все. Вспомню, обязательно скажу, - Орэл, погруженный в себя в поисках ответов, лишь раздосадовано махнул рукой.
Гэллой, до сих пор молча стоявший в стороне, подал голос, обращаясь к команде:
– Пожалуй, нам стоит согласиться освободить разум и волю такой значимой для мсх-хи персоны. Если мы хотя бы парочку арахх приведем в чувства, вернув к реальности, у наших местных приятелей, то бишь, союзников, появится намного больше шансов справиться с ситуацией возрождения своего народа. Я правильно понимаю?
- Да, магхи Дракон Хэ, - Тхху довольно зашелестел, потирая пальцами. – Приятно иметь с тобой дело, зная, что мы говорим на одном языке.
- Можно подумать, все остальные говорят на каком-то другом, - Карс раздраженно проворчал, отворачивая голову в сторону.
Орэл, глядя на идиллию межгалактического взаимопонимания, быстренько подытожил:
- Тогда, решено: завтра идем спасать арахх Мосахха, а сейчас - всем отдыхать. Я первый в дозор.
На ночлег я напросилась к Карсу, опасаясь внезапных сюрпризов со стороны местных «ухажеров» или пришлых магов. Все увещевания на тему, что защитный купол надежно предохраняет от нежелательной бере… ситуации, меня не убедили. Шериданец, скрепя сердце, тихо, но гнусно ругаясь, был вынужден согласиться, понимая, что я все равно просто так от него не отстану. Зато добившись своего, абсолютно удовлетворенная, я моментально расслабилась и уснула безмятежным сном младенца, даже не почувствовав, как Карс посреди ночи меня покинул, заступая в свою очередь охранять спящий ххот.
Утром все парни выглядели бодрячком, словно никто из них не жертвовал отдыхом во имя безопасности ближнего и паукообразного. Какими хитрыми способами они, проигнорировав нормальный сон, восстанавливали свои организмы, для меня осталось загадкой. Хвала Сущему, ночь прошла спокойно, хотя и показалась неожиданно короткой. Этому факту нашлось простое логическое объяснение - сутки на Тххара были короче наших.
Близнецы приготовили для всех завтрак из максимально сбалансировааных по содержанию и вкусу микроконсервов, припасенных в рюкзаках. Арадэн, кстати, после окончания своего дежурства отыскал жилище, где ночевал Тхху, растолкал его и до самого утра давал паукообразу ценные указания по использованию инкубатора, который предусмотрительно оставили в потайном месте колыбели Ох-хасса.
Водоносом в этот раз стал Карс, намешавший в принесенной и очищенной воде энергетический напиток из сухого витаминного концентрата. Гэллой за это время уже успел смотаться в разведку к Пещере пеленания, попутно отыскав место силы, где можно было пополнить энергетические резервы для предстоящей вылазки к обезумевшему арахх.
- Магов из Содружества в пещере нет. По крайней мере, в тот момент, когда я там был, их точно не было. Кстати, арахх Мосахх выглядит очень странно на фоне паукообразов, что мы уже наблюдали. Похоже, наш шаман сам обкурился этой самой фаххас - камлает, будто запойный ведьмак на шабаше.
- С чего ты взял, что он обкуренный? – Эней, задавая вопрос Хэ, протянул мне миску с едой. – Может, это его перманентное естественное состояние?
- Этот облигатный членистожопер нехило торчит от своих глюков и с кем-то спорит на тему нравственности и исключительной важности миссии своей персоны. А страшненький какой! Вот же, угровы хабы, создал Сущий жуть несусветную…
- А где ты вообще видел здесь красавцев? Кроме присутствующих, разумеется, – снисходительно поцокав на инфу Гэллоя, шериданец изобразил на лице скептицизм. – Чем же он от нашего Тхху отличается-то? Руки не из того места растут?
- У кого что болит… - Хэ ехидно ухмыльнулся. – Если по-простому без подробностей - он кошмарно волосат и размером больше любого из нас.
Маг снова с усмешкой покосился на шериданца. Набычившийся Карс, словивший по поводу роста камешек в свой огород, недолго думая, исподтишка показал Гэллою одной из конечностей непристойный знак.
- Реально такой здоровенный?! – я чуть не подавилась от удивления. – А что, для мсх-хи это нормально? Может, маги постарались, чтобы нагнать страху на своих и чужих?
- Нет, вроде. Да он, зараза, чувствительным оказался - пришлось сканировать на расстоянии, но морока, прячущего личину, или магии изменения роста я не почувствовал. Там только специфическая программа, действующая на сознание.
Орэл, обреченно вздохнув, поднялся и быстрым шагом направился в сторону дальних нор-коконов. Через несколько минут вернулся вместе с Тхху, но уже через портал.
- Давай выкладывай, чтобы они тоже понимали, с кем будут иметь дело.
- Арахх действительно больше нас, обычных мсх-хи. Посвященные - потомки праматери Як-ххи, жившей на Тххара невообразимо много оборотов Х-хару назад. Вы должны были заметить ее изображение в Пещере Порядков и Ритуалов.
- Это вот та волосатая жуть на двух шипастых ходулях?! – у меня по спине скребущей неприязнью рассыпались мурашки. – Да уж… Знаешь, мне начинает казаться, что ты выглядишь куда симпатичней. Она же просто чудовище!
- Ты заблуждаешься, моя Тах-ха, она величественна и прекрасна!
- Это дело вкуса: кому как…
- Тэя, сейчас же перестань сбивать нашего оратора с мысли, - цыкнул недовольный Карс. – Продолжай, Тхху.
- Особи мсх-хи, несущие в себе ее наследие, рождаются редко. Мы их выявляем среди потомства по длине конечностей и особому покрову на теле.
- А чем встреча с арахх чревата для нас? Ваши пещерные як-ххи агрессивны? Ядовиты? – пребывающий с раннего утра в меланхолии Арадэн, задавая свои вопросы, невозмутимо продолжал хрустеть сухариками, ловко выуженными из потайных карманов.
- Они умны и быстры. Нить атахха, выпущенная арахх, опутает любого мгновенно, как только он решит, что особь перед ним лишена счастья. Это его дар – чувствовать несчастливых. А жала арахх действительно способны отправить взрослого мсх-хи во Тьму, но такого до появления чужаков на моей памяти не случалось. А теперь посвященные служат Нейттису, отправляя во Тьму тех, у кого сердце превратилось в кристалл Духа Акхха-ри, считая это верхом счастья… Что касается магхи - я не могу сказать, как на вас подействуют священные соки. Я не видел ни одного пострадавшего. К сожалению. Сразу прошу простить, если мои слова вас как-то задели.
- Зато честно. А как арахх узнаёт, что мсх-хи несчастен? – Дракон Хэ заинтересованно придвинулся к Тхху ближе. -Проводит душещипательные беседы с неудовлетворенными?
- Какие беседы, не понял?
- Забудь, - Энэй поморщился, одернув норенца взглядом. - И как же он все-таки узнаёт?
- Отлучение от Великого Духа Акхха-ри арахх считывает его по выделяемому запаху и определенным движениям тела, которые чувствует и видит только он. Всесильный награждает своих избранных, несущих печать праматери, особым даром, который проявляется еще в раннем возрасте.
- Так. Все более или менее понятно. Главное, опередить Мосахха, не давая упаковать себя в паутину, - подытожил Гэллой. – Парни, выдвигаемся? Тхху, ты с нами?
- Нет, магхи Дракон Хэ, арахх сразу меня почует. Это опасно, ведь я не смогу от него скрыться. Считаете меня слабым?
- Не считаем. К тебе никаких претензий нет.
- Интересно, а почему только парни? А я? – меня чуть не взорвало от возмущения. – Что за дискриминация по половому признаку, Хэ?
- Какая дискриминация, пигалица? Даже в мыслях не было!
- Тэя, разумеется, ты тоже идешь. Твоя помощь обязательно понадобится пленным. Гэллой имеет в виду, что ты не вступаешь в конфликты, если они вдруг случатся, и не лезешь поперек архимага в сопло дракона, - Орэл примирительно хлопнул нас с Драконом Хэ по спинам. – Вперед!
Глава 8
Первую вылазку через портал, созданный Гэллоем, сделали к месту силы для пополнения энергетических резервов. Следующей точкой выхода была Пещера пеленания Верхних Южных склонов Тамсаххи-ху, в которую мы явились под защитой, используя заклинания невидимости.
В каменном мешке, по внутреннему содержанию чем-то отдаленно напоминавшему Пещеру Порядков, царил полумрак, освещаемый интенсивным пульсирующим блеском акхаритов, расположенных по большому кругу. Внутри него размещался алтарь в виде паука с большим акрхаритом в центре. Вокруг алтаря веером лежали девять неподвижных коконов-«куколок» размером с нашего Тхху. Никто из нас не сомневался, что это и есть пленные мсххии, ожидающие своей очереди отправиться во Тьму под присмотром уважаемого и авторитетного арахх Мосахха.
«Причиняя» соплеменникам великое счастье, придуманное для них пришлыми чужаками во главе с Хессухом, безмерно взалкавшим ресурсов и власти, арахх заунывно гундел не то мантры, не то молитвы, закатив почти вывернутые из орбит глаза. Сидя на полу на поджатых конечностях, он мерно раскачивался в такт своим песнопениям и, периодически урча, экстатически подрагивал. В воздухе стоял едкий сладковатый аромат, сразу вызвавший у меня приступ дурноты. Источник тошнотворного запаха дымил стелящимся желтоватым шлейфом из курильницы на краю алтаря, усыпанного самоцветами.
Стоило нам появиться в пространстве пещеры, арахх тут же смолк и начал усиленно принюхиваться, медленно поворачивая голову с все еще заведенными к затылку глазами. Мы замерли, а хозяин ритуальной курильни также медленно поднялся с пола. Рост, конечно, впечатлял. По сравнению с другими мсх-хи, эта особь действительно была высокой и внешне сильно отличалась от всех остальных. Туловище арахх воспринималось более коротким, и это несмотря на то, что оно было сплошь покрыто скрадывающей его размер пегой «шерстью». Нижние конечности с развитыми бедрами и щетинистыми голенями тоже выглядели намного длиннее, чем у обычных мсх-хи. Мосахх что-то заподозрил, потому что его руки начали стремительно «расплетаться» на гибкие щупальца, пара из которых от локтя раздваивалась.
Развернувшись в нашу сторону, арахх замер, прислушиваясь к тому, что творится у него внутри. Мы и глазом не успели моргнуть, как он резко выкинул щупальца вперед, и они намертво «прилипли» к защитной сфере. На физиономии Мосахха, устремившего, наконец, на нас взгляд пузырчатых глаз, нарисовалось беспредельное удивление: он никак не мог понять, с чем имеет дело. Буквально в один прыжок ревностный служитель культа Акхха-ри подскочил к защите и, хвала Сущему, безрезультатно попытался обвить ее плотной сетью паутины, выпущенной из пары сдвоенных клешней.
Карс, недолго думая, ударил парализующим лучом из браслета на запястье прямо в лоб озадаченному арахх. Туша насекомуса плавно «стекла» по сфере на пол мохнатой бесформенной кучей, накрываясь сверху липкой сетью паутины. За дело взялись Орэл и Гэллой, идентифицируя программы, внедренные в сознание Мосахха, и определяясь со способом их ликвидации.
- Тэя, окажи помощь тем, кто в коконах. Мы знаем, ты справишься! – Карс даже не повернул ко мне головы, вместе с парнями склоняясь над поверженным паукообразом.
- Да уж как-нибудь без указующих… - буркнув в ответ, я обратилась к близнецам: - Поможете?
- Обязательно, – Энэй подошел к ближайшей «куколке» и начал осторожно разрезать с помощью энергетического луча оболочку паутинного кокона, высвобождая спрятанную под ней особь. Дэн взялся за следующего.
Честно говоря, первый освобожденный из плена нити атахха больше походил на труп. Жизненная сила, словно мелкая лужица на солнцепеке, испарялась из него прямо на глазах. Сердце уже больше, чем на три четверти превратилось в кристалл.Возможно, он смог бы жить и с одним сердцем, если бы ни процесс иссушения ослабленного организма, вступивший в свою завершающую стадию. Могла ли я в данном случае реанимировать мсх-хи без разрешения Высших Иерархов Тххара? Законы Сущего распространяются на все без исключения созданные им Миры!
- Ребята, давайте быстро освободим всех пленных из коконов, а затем я обращусь в Высшие инстанции. Без их разрешения у меня нет права помогать тем, кто уже одной ногой у праотцов.
- Что, парень совсем плох? – Арадэн с жалостью осмотрел изможденное, тяжело дышащее существо. – Можно, я качну ему энергии?
- Даже нужно. И остальным, кому посчитаете необходимым – тоже. Так они продержатся хотя бы еще какое-то время, пока я договариваюсь с Иерархами.
Гэллой оставил разбираться с Мосаххом друзей, которые уже определились с методом ликвидации вирусной программы, а сам присоединился к братьям, помогая распаковывать «куколок». Спустя небольшой промежуток времени все пленники были вызволены из паутины, насильно дарующей «счастье» мучительной смерти.
Бегло просканировав состояние всех девятерых, я с горечью обнаружила, что одному точно уже не смогу ничем помочь: прямо на наших глазах он испустил дух. Еще троих, находящихся на грани, можно было попытаться спасти.
Я опустилась на колени рядом с алтарем, мысленно соединяясь с энергией акхарита в его центре и камнем в кулоне на моей шее. Усиливая интенсивность свечения кристаллов, сначала обратилась за поддержкой к Великому Духу Акхха-ри, покровительствующему мсх-хи, а затем, закрыв глаза, стремительно вылетела в Тонкий план событийного тела с мысленным призывом: «Во имя Первоисточника Жизни и Бесконечности Сущего призываю Высших Иерархов Мира Тххара! Вашим подопечным срочно нужна помощь!»
Матрица рассыпается миллионами слепящих ярко-белых игл, агрессивно впивающихся в ало-фиолетовые переливы сознания. Кажется, мне здесь не рады… Наконец, является светящийся силуэт, чем-то напоминающий разорванное взрывом светило.
- О… Посвященная в ранге Целителя. Опять?
- Вы… знаете меня?
- Хм, ты снова нарушила дозволенное. Этот Путь не твой.
- Прошу прощения, этот Путь сам меня выбрал.
- ЛОЖЬ. Выбор всегда делаешь ТЫ. Путь лишь ОБНАЖАЕТ СЕБЯ, предлагая варианты.
- Пусть так – я выбрала.
- Ты посмела явиться в чужой Мир без зова?
- Прошу прощения, но зов был. Тот, кто звал, находился в моем Мире не по своей воле. Он просил о помощи.
По пятну побежала рябь, на мгновение оно померкло, а затем вновь проявилось ярче.
- ИСТИНА. Прощена.
- Благодарю покорно, а за что? Э-м… Прошу разрешения на спасение жизни.
- Сущности твоего Мира не должны более находиться на Тххара. Восстанови РАВНОВЕСИЕ.
- Почему я? Там есть другие…
- Я сказал - ТЫ.
- Жизни за равновесие. Договорились?
- Волей Высших Иерархов Духа Акхха-ри - Жизнь за Равновесие. ИСТИНА.
С огромной скоростью меня швыряют обратно в тело. Я словно куль, вваливаюсь сознанием из тонкого плана в физическую реальность. Падая по инерции на пол еще и телом, едва успеваю подставить для страховки руки.
- Тэя, осторожней! – Орэл бережно подхватывает меня со спины. – Ты в порядке?
- Потом. Все после… Положите мсх-хи в линию, вот этих троих рядом, - я указываю на тяжелых.
Просьба выполняется почти мгновенно. На противоположной стороне алтаря остается лежать вскрытый кокон с единственным ушедшим во Тьму. Хотелось бы, чтобы он и дальше остался единственным.
- Кто может поддержать пленников энергиями? У кого резерв почти полный?
- Я могу, - Арадэн с Энэем, не сговариваясь, произносят хором, удивленно глядя друг на друга, подходят и присаживаются рядом со мной на корточки.
- Орэл, накройте нас защитой, ограничивающей пространство, мне для работы нужен локальный объем. И по возможности отойдите дальше! – взмахом руки указываю вглубь пещеры, и, начиная активировать энергию волос, параллельно обращаюсь к близнецам: - С вас подпитка в первую очередь самых тяжелых.
Парни, не говоря ни слова, сразу начинают работать. Троица Гэллой, Орэл и Карс ставит ограничивающий купол, с интересом наблюдая за моими манипуляциями, а после перемещается в самую дальнюю точку пещеры.
Идея с восстановлением поврежденных органов мсххии приходит спонтанно, как будто что-то такое я уже когда-то делала… С помощью своей шевелюры, раскинувшейся вокруг моей головы сияющим нимбом, сотканным из тонких нитей ярко-золотистого света, начинаю «перелистывать» вероятности. Нахожу ту, в которой у мсх-хи здоровые сердца, ускоренно отматываю в нашем «мирке» время вспять. Дохожу до ретроспективы, когда у всех, лежащих передо мной особей, сердца имеют еще вполне живую ткань. Убираю остатки смертельной гель-сыворотки, вколотой чужаками, формирующей в органике мсх-хи кристаллическую решетку.
Чувствую, как через волосы на меня обрушивается, пронизывая каждую клеточку, колоссальной интенсивности поток энергии Жизненного Духа. Тело едва справляется с этой лавиной, его начинает ломить и выкручивать. Стараюсь не обращать на боль внимания, перенаправляя исцеляющую энергию по очереди к каждому из пострадавших. Восстанавливаю их организмы, насколько позволяют воспоминания о работе с телом Тхху. Попутно восполняю резервы близнецов, вскользь бросающих на меня удивленно-восхищенные взгляды. От ритуальных акхаритов к энергии Сотворения, текущей сквозь меня с бешеной скоростью, плотными тягучими нитями присоединяются энергии Родового эгрегора горных таххари, делясь Силой коллективного сознания со своими детьми. Я настолько поглощена процессом, что до меня не сразу доходит, что за периметром ограничивающей сферы творится что-то невообразимое!
Все случается слишком быстро. Не успеваю поднять головы - Энэй с Арадэном вырываются из-под защитного купола, нарушая его целостность и пытаясь на ходу сориентироваться, что делать. Лихорадочно начинаю восстанавливать нормальное течение времени, понимая, что вместе с пациентами, пришедшими в себя, нахожусь в опасности.
- Карс, слева! – раздается зычный голос Орэла, укрывшегося за небольшим каменным уступом. Маг выпускает ярко-красный луч, целясь в огненный шар небольшого диаметра, летящий откуда-то сверху в бегущего к нему шериданца. Шар взрывается буквально в полуметре от Карса, с шипением рассыпаясь мелкими огненными каплями. Шериданец исчезает, пользуясь маскирующим заклинанием, и срезает ответным лучом здоровый сталактит, зависший под потолком. Громадная каменная сосулька, ощутимо задевая нападавшего, вдребезги разлетается от удара об пол.
Поднимаю голову, глядя на левитирующих под потолком пещеры двух разумных из нашего Мира - уроженцев Койе. Судя по одеянию и хищному выражению на лицах, к нам пожаловали мятежники, возомнившие себя божками, нагло орудующими на чужой планете. Один из них, почти слившись со сводом пещеры, тщательно маскируется, наблюдая за происходящим и что-то беззвучно нашептывая. Другой, одетый в камуфляжную форму, движется зигзагами и выпускает очередной слепяще-белый раскаленный пульсар в сторону Орэла.
- Сзади!
За нашими с близнецами спинами возникают еще двое, на которых мощным окриком указывает Гэллой - норенец с перекошенным от злости лицом и клотец. Энэй, по всей видимости, владея стихиалиями земли, моментом возводит каменную преграду. Его попытка защитить брата от разряда молнии, пущенного норенцем прямиком в Арадэна, оказывается успешной. Близнец, не отвлекаясь, продолжает сгонять ничего не соображающих мсх-хи под прикрытие алтаря. Но стена расходится трещинами и с грохотом рушится, едва в нее попадает нехилый энергетический разряд.
На помощь мне и Арадэну телепортируется Гэллой.
- Дэн, быстро открывай портал и уводи местных! – Хэ, смачно выругавшись, тягучей огненной плетью перенаправляет в дальний угол пещеры летящий в нас очередной энергетический шар, пробивающий там глубокую выбоину, щедро осыпающую пол каменным крошевом. Этой же плетью ловко цепляет клотца за хвост, свистящий в опасной близости от головы Арадэна, и со всей мочи шарашит рогатого гоблина о ближайшую стену, окончательно его вырубая.
За чужаками, пытающимися нас достать, появляются еще двое клотцев. Дело принимает откровенно дурной оборот! Гэллой вовремя замечает опасность и сбивает ближнего очередью мелких огненных шаров, пара из которых успешно достигает своей цели. Парни едва успевают отражать мощные огненные заряды, летящие целенаправленно в сторону сбившихся кучу около алтаря мсххии. Особи абсолютно дезориентированы - не понимают, что нужно делать и куда бежать. Произношу заклинание мимикрии над сцепившимися друг в друга паукообразами, стараясь хоть как-то их обезопасить. Однако это мало чем помогает, поскольку маги все равно их считывают по ауре зашкаливающего страха. Арадэн, отбиваясь, пытается создать портал, но спустя минуту слышится:
- У меня не хватает энергии! У кого…
- Дэн, прикрой, я создам туннель, - и начинаю открывать портал в ххот, из которого мы пришли. – Уводи мсх-хи! Да, блин, не смотри на меня так, делай, что говорю!
В этот момент сразу четыре заряда летят прямо ко мне, и Энэй, ничего лучше не придумав, заслоняет меня собой… Яркая вспышка разрывается у него на груди справой стороны. Вместе с ней взрывается эмпатической болью мое сердце. С ужасом осознавая неминуемую беду, я подхватываю неловко оседающего парня, но продолжаю при этом удерживать энергию для функционирования портала, в который Дэн уводит освобожденных из плена мсххии.
Энэй еще в сознании, отталкивает меня, пытаясь подняться.
- Тэя, иди с Дэном…
Но уже через мгновение нарастающий травматический шок вводит мага в состояние внезапной отрешенности. Он опадает всей тяжестью на мои руки, что-то тихо и бессвязно бормоча. Боль захлестывает разум. Парень теряет сознание. На рану, обугленную по краям, страшно смотреть…. Боковым зрением выхватываю, как на Орэла рушится настоящий камнепад вперемешку со слепящим снопом обжигающего огня. Направляю энергетические потоки сначала ему, а затем Карсу, метнувшемуся на помощь другу. Вижу, как около Гэллоя снова появляется Арадэн, отражая на ходу очередной смертоносный заряд и им же сбивая того, кто его запустил.
Энэй уже хрипит, в агонии выгибаясь на моих руках. Больше не обращаю на окружающую обстановку внимания - сосредотачиваюсь только на раненом. Активирую кристалл Ххаа, мысленно выбирая Путь домой. Продавливаю с помощью артефакта пространство Аррахи и открываю портал в свой Мир. Будто в тумане отмечаю, как сначала навстречу, а после мимо меня движутся Эол и ван-тики Доэрн. Следом за ними через туннель между Мирами, пересекает запретную границу отряд бойцов спецназа Совета Содружества - боевые маги в полной экипировке во главе со здоровенным норенцем, отдающим резкие односложные команды. Делаю еще несколько шагов. Пространство за спиной смыкается в точку, растворяясь в воздухе едва заметной дымкой.
Внезапно обрушившаяся в сознание тишина просто оглушает… Я на поляне у своего дома. Энэй почти не дышит. Из груди снова вырывается хрип, сопровождающийся кровавым фонтаном, которого вроде бы не должно быть. Значит, все еще хуже, чем я предполагала. Опускаю парня на траву. Торможу время и начинаю реанимацию, даже не думая выходить в тонкий план за разрешением Высших Иерархов. Обойдутся! Если меня после этого накажут – так тому и быть. Меньше всего меня сейчас заботит собственное будущее. Накладываю заклинание анестезии.
- Энэй, миленький, только не вздумай умирать! Пожалуйста, пожалуйста… – шепчу сквозь застилающие пеленой слезы. – Сейчас боль отпустит…
Парню разворотило плечо и пол грудной клетки, порвало правое легкое. Кинетика удара повредила печень и часть ливера. Массивные и непохожие друг на друга разрушения тканей! С такими травмами он долго не протянет. Призываю Силы земли и Духов леса, который меня окружает, обращаясь за энергетической поддержкой, и начинаю восстанавливать ткани, не разрешая себе даже тени сомнений получится или нет. Должно получиться! Шепчу про себя как молитву, как заклинание на жизнь…
Самое главное остановить стремительную внутреннюю кровопотерю от попавших в легкое осколков ребер, что ведет к отказу органов и систем. С этого и начинаю. Формирую тонкую пленку, закрыв рану и предотвращая развитие пневмоторакса из-за поступления в нее воздуха. Пораженное легкое на время просто капсулирую. Благо - второе пока еще работает. Создаю вокруг тела тепловой кокон - нужно срочно согреть парня. Удаляю омертвевшие ткани, выжженные зарядом. Начинаю кропотливо воссоздавать кровеносные сосуды и восстанавливать нарушенный кровоток, глубоко погружаясь в процесс реанимации.
Не знаю, сколько времени все это продолжается. Из-за дикого напряжения, несмотря на постоянно поступающую ко мне энергию, чувствую тупую боль и тяжесть в затылке и, возможно, как следствие - безмерную усталость. Ощущаю какое-то движение за спиной. На периферии сознания отмечаю, что надо мной склоняется… моя преподаватель по техникам исцеления вэн-тики Атрэйя, и обращаю внимания, как с другой стороны от Энэя - напротив меня, опускается на колени незнакомый человек в полевой форме спецназа. Без сомнения тоже Целитель. Мужчина осторожно перехватывает мое запястье пальцами, пытаясь привлечь внимание, но я продолжаю работать с заклинаниями, ювелирно соединяя нервные волокна.
- Тэя, Вы достаточно сделали, позвольте дальше нам? Вам нужно отдохнуть, – вэн-тики Атрэйя легко проводит по моей спине теплой ладонью, выводя из эмоционального ступора и устраняя боль в затылке, – Вы можете прилечь прямо здесь.
Не успеваю на это ничего возразить. Мои глаза закрываются. Я чувствую, как меня подхватывают сильные руки, и проваливаюсь в обволакивающую бездну магического сна.
…Открывать глаза кажется непосильным трудом. Откуда-то из глубины всплывает: «Подымите мне веки…»
- Нет уж, красавица, сама как-нибудь.
- Я это вслух сказала? – от голоса Деда губы в улыбке растягиваются от уха до уха. – Да не-ет же! Я все еще сплю, и мне чудится. Сны, оказывается, иногда бывают такими счастливыми…
- А как же! Чудится, чудится. И пока веки не поднимешь, так и будет казаться.
- Когда «кажется», у колдунов шапки вяжутся… - распахиваю глаза и вижу смеющееся лицо, такое родное, что к горлу подкатывает ком, а в носу начинает неимоверно щипать радость, рвущаяся наружу слезами.
- Ну вот, опять глаза на мокром месте, – Дед наклоняется, мягко целует в лоб и берет мою руку в свои, согревая горячими сухими ладонями. – Как ты себя чувствуешь? Выспалась?
- Не могу поверить в обыденность того, что происходит. Как будто со мной случился дурной сон, и только сейчас я от него, наконец, очнулась. А… Дед, что с Энэем?!! – резко сажусь, от чего моментально темнеет в глазах.
- Куда вскочила? Можно без резких движений? – укладывает меня назад на подушку.
- Дед?!
- Повезло твоему Энэю. Жить будет.
Я все еще умоляюще вопросительно заглядываю в глубокие, внимательно пронизывающие сканирующим взглядом глаза с почти незаметными морщинками в уголках.
- Он на полной реабилитации у Атрэйи, в клинике при вашей Вышке.
- А с остальными что? Вы успели им помочь? Я видела спецназ и тебя с ван-тики Доэрном.
- И с остальными тоже все хорошо. Со здоровьем, я имею в виду.
- А с чем не хорошо? Да говори, не томи! Ну, чего душу-то за яйца тянешь?
- Опять твое дурнословие, Финтифлюшка? – Дед морщится, картинно вздыхая. - Скажем так, у них теперь есть время подумать над вескими аргументами и причинами нарушения ПРАВИЛ. Ох, дождешься, Тэя, точно запру в Вышку для Светских дам! Научишься там хорошим манерам, а заодно и прилично выражаться, а то ведь ни один нормальный жених на такую не позарится.
- На какую – такую? Нашел проблему… Миров много, в каком-нибудь обязательно позарится.
- Ты в это сама-то веришь? Нет, красавица, по тебе точно Школа благородных девиц плачет.
- Издеваешься, да? - нарочно обиженно дую губы, чтобы Дед перестал ворчать. – Лучше уж тогда пусть по мне плачет мужской монастырь.
- Что? – Дед весело хмыкает. – Да от тебя же монахи через час в Шпшессийских катакомбах закопаются.
- Эол, ну, правда! Зачем парней закрыли? Они же ни в чем не виноваты! - все-таки сажусь, возмущенно подтыкая одеяло под согнутые в коленях ноги.
- Считаешь, нет? А я думал, ты иного мнения придерживаешься, - Эол тут же становится серьезным. – Кому из вас, умников, пришло в голову нарушить Закон - идти в Мир, находящийся под тотальным запретом для любого проникновения?
- А мятежники тоже об этом знают? Прости… Ты отсутствовал, не у кого было разрешения спрашивать. В моем доме объявился пришелец, просивший о помощи. Решение принималось исходя из ситуации.
- Ты могла дождаться меня. Ведь это же так просто – не попадать в критические ситуации! Ты понимаешь, чем для тебя могут обернуться разбирательства?
- Мне грозит смерть?
- Что ты несешь?.. Какая смерть? О, Сущий, ты совершенно несносный ребенок!
- Если не смерть, то все остальное как-нибудь переживу. Опыт уже имеется.
Дед, внезапно подаваясь вперед, пристально смотрит в глаза.
- Ты… о чем?
- Я кое-как получила возможность вернуться назад из Мира Земли, взамен позабыв целый кусок жизни из-за… не важно! А дома, как ни странно, самым первым со мной заговаривает умирающий пришелец, для которого я становлюсь единственной надеждой. Как я могла ему отказать? Я пока что целитель.
- Пока что… Да, как целитель – не могла отказать, но входить без Зова в запрещенный для взаимодействий Мир тебе, вернее, вам, никто не позволял! Это не было необходимостью, Тэя. Еще раз повторяю – ты могла дождаться меня.
- Кто сказал, что без Зова? Как бы мы вообще туда попали-то? У нас энергии столько нет, чтобы без спроса продавливать Миры! Ты слишком высокого мнения о моих способностях, - достаю из-под футболки артефакт, который по-прежнему висит на шее. – Вот то, что помогло нам пройти по Пути, определив его выбор.
- Знаю.
- Тогда, к чему все эти расспросы, если знаешь?
- Хотел понять, насколько ты осознаешь серьезность произошедшего.
Эол просто смотрит, как всегда, не пытаясь давить на меня или заставить что-то объяснять. Я четко вижу искрящиеся всполохи в расширенных зрачках, отражающих глубины, мало кому доступные в нашей Вселенной.
- Эол, скажи, какая разница, от кого исходит Зов о помощи? Мы же Целители? Ты сам сказал, что Миры нас ВЫБИРАЮТ? Тхху все время твердил, что ему нужна помощь, что его народ почти исчез из-за садистских экспериментов магов Содружества. И… Это ведь вы с мамой и Хэссухом были первыми, кто пришел на Тххара? Без спроса, между прочим! Чем, в конце концов, обернулось ваше посещение неизвестного ранее Мира? В нем по прихоти одного возомнившего себя богом чокнутого мага целый народ оказался на грани вымирания! И не просто народ – важная составляющая планеты, определяющая, в том числе, ее гомеостаз. Может, поэтому он появился именно у меня?!
- Что ж, упрек справедлив. Мне нечего на него возразить в свете нынешних событий. Это мое личное упущение. Тогда наша команда была молодой, любопытной… Мы случайным образом выбрали Путь, приведший нас в Мир таххари, хотя, как известно, случайностей не бывает. Я и твоя мама сдержали слово и не посещали больше Арраху, доложив о ее существовании Старейшему Семьи Нэору и Совету Содружеств. Что касается Хэссуха…
- Мне не нужны оправдания, Эол. Прости, я не собиралась тебя обвинять. Это вообще не мое дело. Прошу только понять и учесть, что мы с ребятами действовали по обстоятельствам. Да, возможно, немного опрометчиво. Просто не ожидали, что мятежники нас вычислят.
- А должны были предусмотреть все возможные варианты событий, раз взяли на себя такую ответственность и смелость намеренно подвергнуться риску.
- Мы всего лишь хотели доставить инкубатор… - замолкаю, понимая, что сболтнула лишнего и не в свою пользу.
- То есть вы со своей инициативностью еще и экологическую катастрофу чуть не устроили? – Эол устало трет переносицу. – Все. Давай на этом остановимся. Мне нужно идти. Отдыхай.
- Дед, пожалуйста, прости… Скажи, что не сердишься на меня?
- Не могу. Я чуть не потерял тебя еще раз…
- Что значит – еще раз? – настороженно замираю. – Не уходи от ответа!
- Тэя, мне действительно нужно идти. Поговорим, когда вернусь. Это ненадолго.
С горечью опускаю взгляд, вцепляясь пальцами в одеяло так, что белеют костяшки, и судорожно подавляю невольно вырвавшийся всхлип.
- Можешь просканировать мою память. Мне нечего скрывать - так и так все станет известным. А мы хотя бы избежим ненужных и глупых ссор. Ты ведь понимаешь, что уходя, не простив, рискуешь не сделать этого никогда? Кто знает, что произойдет со мной после твоего ухода?
- Тэя, прекрати…
- Ладно. Иди уже, - голос сипнет окончательно.
- Маленькая манипуляторша.
Дед вздыхает, присаживается ко мне на край постели и притягивает к себе, мягко обнимая. Я вжимаюсь щекой в его грудь, прикрыв глаза, и вслушиваюсь в успокаивающую мелодичность ритма родного сердца.
- За что мне тебя прощать, глупенькая? Ты такая, какая есть. Я имел в виду, что не могу не сердиться. Я люблю тебя, моя девочка. Для меня нет горше и тяжелее потери, чем твоя смерть, тем более спровоцированная непродуманными поступками, совершенными под действием сиюминутных эмоций, - он отстраняется от меня и целует в лоб. - Я вернусь через час. Просто поспи еще. Не хочешь спать – почитай, пообщайся с подругами или с Вэйром, он тоже весь на нервах - переживал, когда узнал, что вы все же ушли на Арраху, даже не подумав его предупредить.
- А сколько я тут уже валяюсь? – мне все еще не хочется, чтобы Эол уходил.
- Почти двое суток. Нужно было время, чтобы ты хорошенько восстановилась. Кое-что пришлось сделать, чтобы привести нейросеть и энергетику в норму.
- И за это время ты даже ни разу не попытался заглянуть в мою архивку?
- Нет. По-моему, мы уже это проходили. Если ты захочешь, расскажешь обо всем сама или предоставишь информацию из памяти осознанно, по собственному желанию, - Дед все-таки встает, намереваясь уйти. – Я приду через час. Ты, надеюсь, об этом помнишь? Оставайся дома и никуда не уходи.
На какое-то время после исчезновения Эола посреди моей спальни остается контур свечения, постепенно растворяющийся в воздухе.
Я снимаю с шеи артефакт, оставляя его рядом на подушке, и, заложив руки под голову, откидываюсь на спину. Мыслей в голове нет. Закрываю глаза, хотя спать совсем не хочется. Прислушиваюсь к обволакивающей сознание тишине, в которой постепенно проявляются разные звуки: шорохи, похожие на чьи-то мерные вздохи, скрип высохших стволов деревьев, бередящий жалобами душу, шум ветра, порывисто врывающегося в глубину леса, перелистывая ее, словно страницы древних рукописей. Кажется, что слышу даже свист птичьих крыльев - он легким флером, рассекая пространственную зыбкость, стелется поверх более ярких звуков...
- И-й чайвой-то, идолище поганое, на Феечкиной полянке делати удумало, ась?! Енто моя тути с хозяйкой живёть! Зырки-то лупатые неча пялить зазря! Ишь, слюнищами ядрёными туточки запакостил всё! А ну-кось, злыдь горынчатый, скопыздись отсель подале, не то моя етной вот хворостиной вмиг по мордам наво́зить от всея душеньки!
В момент окончания кипящей тирады появившегося невесть откуда подселенца раздался глухой драконий рев. Это точно не Вэйр! Да и своих Ульгось ни за что бы прогонять не стал. Снова Ра-Горд? Ох, и достанется же моему соседу, если это, не дай Сущий, Чернокрылый! Похоже, нужно срочно бежать на выручку не на шутку разошедшемуся лешаку. Если он и дальше будет так распекать нежданного гостя, то им точно закусят и не подавятся!
Резво вскакиваю с кровати, на ходу натягивая одежду, и выбегаю на улицу. Картина маслом: посреди поляны на заднице сидит, свесив почти до земли повинную голову, Миока, а перед затурканным драконышем мечется с прутом взъерошенный Ульгось, пытаясь выгнать неизвестного ему посетителя всеми доступными способами.
- Ох, ты ж… Ульгось, ну, чего разошелся-то? Этот гость званый. Я, если что, лично его приглашала!
Лешак тотчас развернулся ко мне и, опешив от увиденного, вытаращил лупатые глазища. Судя по виду, мое явление было для него полной неожиданностью. Прут из сжатого кулачка вывалился, а сам он так и замер на месте с разинутым удивлено ртом и вскинутыми лапками-ручками к небу. Миока тут же поднял голову, облегченно выдыхая:
- Целительница, приветствую Вас! Простите, что напугал Вашего слугу…
Ульгось, не смотря на сильную эмоциональную встряску, тут же отреагировал на слова дракона:
- Енто хто тутака слуга-то, ась? Чавось твоя шелупенистая башка баеть-то? Моя есмь телосхоронятель Феечкин!
- Вот, что ты ругаешься? Посмотри: он же еще маленький совсем! Напугаешь ребенка, будет потом думать, что я тебя специально на него спустила!
- И-й нехай думаеть! Не будеть хде ни попадя лишний раз зырки мозолить без надобности, - леший, потупив взор, подозрительно утих, очевидно, не выдержав моего укоризненного взгляда.
Меня разобрал смех: большой, темный, как грозовая туча, и такой перепуганный дракон и мелкий, наглый взъерошенно-дерзкий лешак! Пришлось срочно отвернуть голову и прокашляться в кулак, чтобы ничем не выдать своего веселья.
- Иди, что ли, обнимемся, чудушко мохнозадое. Ты хоть скучал по мне? Я, вот, по тебе точно соскучилась! – я сделала шаг навстречу моему соседу и присела, раскинув руки для объятий.
Ульгось, искоса бросая взгляды то на меня, то на дракона, медленно подошел, шаркая ножками по притоптанной траве. Чуток помялся в нерешительности и аккуратно положил ручки мне на плечи, а затем, спешно обняв за шею, крепко прижался и завсхлипывал.
- Ты плачешь? – удивленно обнимая лешака, я нежно потрепала его по загривку, но поскольку маленькое тельце продолжало содрогаться от рыданий, отстранилась и попыталась утереть крупные слезы, ручьями текущие из лупатых глаз. – Эй, ты чего расквасился? От счастья, что я, наконец, дома?
- Ахи-и, ёсь-куйдень! Дык радовается моя, что блуждёка верталася, а ишо, поди ж-ка, живёхонька! Моя ж-то нонича Феечку сызнова на ентом Свети видаеть, вот и развелась сырость, - леший, успокаиваясь и улыбаясь сквозь слезы, начал размазывать их по щекам тыльной стороной ладошки.
- Подумаешь, всего-то отсутствовала некоторое время. И почему же я, по-твоему, не должна быть живой?
- Ась? Ну-у… моя однакость знамаеть про потоенное: злобынь-то писюкатый на Феечку смертыньку лютыю наслал! И уговору, не баять об том не было, ежели чаво. А как пуп-бугор тутачки убивалси–и-ии... Глазоньки все повыплакал, аки моя за́раз!
Миока, поняв, что мохнатый страж к нему приставать больше не будет, расслабился, и, сидя рядом, с любопытством прислушивался к тому, что, а главное – как, тот говорит.
- Ульгось, а ты ничего не путаешь? Я за собой такого…- где-то внутри меня сердце ухнуло в желудок от нежданной догадки про свое беспамятство.
- Так-ить, енто моя сенс Эолов сподобилси донесть Феечке пленённой. Ну-кась, вспомятуешь за́раз али неть? Знамо дело, енто Пуп-бугор поклал Ульгосю в разумок, аки злобыня завертати оттудова, хде дитё вразумляли да кобылку белявую целили, - леший взволнованно задышал, подозревая, что со мной что-то не так. - Чё ли Хозяйка тапереча слаба на память стала? То ж Феечкина думылка-то былась! Моя всё, об чём Феечка наказывала, поделал. Неужто и впрямь столь крепко запамятовала?
- Должно быть, и правда, забыла. Придется Эола обо всем подробно расспросить, – я поднялась, понимая, что при драконе ничего у соседа выпытывать не стану, хотя страсть как хотелось. – Ты-то, я смотрю, тоже времени даром не терял? Путешествовал где-то или в гостях был?
- Моя нонича водяныща Зелёна Болотныя в соседском лесе навещал по жалытьбе евоной про непотребства упырей-зубобрёхов да лес нашенской - тутошной анх.. анх..спехтирывал на предметь яви ентих злобыней сюды, не ровён час...
- Устал, наверное?
Лешак на это лишь задумчиво поскреб подбородок и молча кивнул, глубоко вздыхая.
- А иди-ка ты в дом, пока мы с Миокой пообщаемся, лады?
- Дык, лады ужо… Али, могёть, ишо побалякаем, коли Хозяйка желаеть? Э-эх… Сколь не видались-то, ладо моё? Надоти вдругорь чаи погоняти! С плюшками, аки давеча было. Опять же ж, вестимо, ежели Феечка захотит...
- Конечно, захочу. Чай есть, только с плюшками проблема - их нужно еще приготовить или, как вариант, доставить из кафешки. Придумаем что-нибудь.
- Коли хошь, моя бегом плюшки отыщеть, - и шепотом добавил: - Ульгось тапереча знамаеть, откель плюшки носють.
- Если тебя не затруднит…
- А варенье-то дашь? Ковды вертаюсь?
- Не вопрос!
- Тады, моя побёг! – и лешак пропал.
Я, наконец, переключила внимание на юного дракона, терпеливо ожидающего своей очереди пообщаться:
- Извини, Миока, мы с моим соседом давненько не виделись. И не обижайся на него, пожалуйста, за негостеприимность: он просто перестарался в своем усердии быть бдительным.
- О-оо… Ваш сосед, Целительница, такой суровый! Я, если честно, даже испугался сначала - маленький, а так громко кричит. На меня раньше никто прутиком не замахивался!
- Давай на «ты», хорошо? Можешь ко мне обращаться «Тэя».
- Как скажете… скажешь, Тэя, - дракон слегка поерзал на месте и начал нервно постукивать хвостом о землю, чувствуя некоторую неловкость от того, что с непреложным для него авторитетом стерли в общении все границы.
- Миока, все хорошо, не волнуйся. Как ты, вообще? Вижу, что крылья зажили. Есть ли после травмы проблемы с полетами?
- Я, прежде чем к Вам… к тебе лететь, хорошенько потренировался. Со мной занимался сам Ра-Горд Чернокрылый! Он сказал, что ты меня починила так, будто ничего и не случалось... Еще раз благодарю, Целительница! – дракон почтительно уткнулся передо мной головой в землю.
- Что ж, это для тебя тяжелый, но весьма ценный и поучительный опыт. Чем планируешь заниматься дальше? Я надеюсь, тебя оставили в команде друзей?
- Да, мне разрешили снова приступить к групповым тренировкам, - дракон воодушевленно задрал морду к небу, сверкая глазищами, и тут же сник, - но теперь за мной будут пристально наблюдать. А еще я должен буду при малейшем сомнении отказываться от выполнения заданий. Но я считаю - это не справедливо! У каждого из нас в какой-то момент возникают сомнения! Почему только мне придется в таком случае сидеть на земле?
- Со временем происшествие с тобой перестанет быть таким пугающим. Сейчас еще слишком свежи чувства страха и ужас от пережитого у наблюдавших твое падение. Ты прав, конечно, сомневаться свойственно каждому, но в любом случае, тебе нужно внимательней относиться к тренировочному процессу. Впрочем, как и остальным твоим товарищам по команде.
- Целительница, а ты ведь тоже умеешь летать?
- Умею. Благодаря моему другу Вэйру.
Дракон немного помялся и предложил:
- Не могли бы Вы… то есть ты… Не могла бы ты со мной полетать немного? Хотя бы над лесом? Мне очень хочется показать, как хорошо ты меня исцелила… Ты замечательная Целительница!
- Ой, прям-таки захвалил. Ну что ж, давай попробуем, хотя я тоже, возможно, не совсем в форме.
- Как же так? – Миока расстроено ткнулся в меня влажным носом. – Ты заболела?
- Нет, не обращай внимания на мои слова, это я… случайно вырвалось. Ну, что? Готов? – я свечкой взметнулась в воздух, набирай скорость. – Догоняй!
Миока настиг меня буквально через несколько секунд. Подросток летел с довольной мордой, щуря глазища, в которых отражались ярко-синие всполохи искреннего счастья. Поднявшись на десяток метров выше, так, чтобы не снести меня потоком воздуха, гаркнул:
- Тэя, смотри, как у меня здо́рово получается! – и сделал кульбит через голову назад, выпуская из пасти голубоватую струйку дыма.
- О, ты определенно, крут, малыш!
- Не называй меня малышом! – дракон, подлетел ко мне и обиженно рыкнул, жарко сопя в такт махов крыльями. – Если ты заметила - я уже большой! Вернее, мне не хочется, чтобы ты меня считала малышом!
Я пристроилась рядом с его сапфировой мордой, уцепившись за длинный ус.
- Хорошо, я больше не стану так тебя называть. Ты очень красивый! Откуда у тебя такой необыкновенный цвет шкуры? Это что-то значит?
- Мой отец, как и твой друг Вэйр, с Древних озер, а мама – Голубая драконесса с Вагъёрга.
- Но это же где-то на Норене находится?
- Да. Ее еще совсем маленькой в стаю отца привели маги, так они и познакомилась.
- Ты хочешь сказать…
- Мой отец взял себе в пару представительницу вымершего драконьего племени с другого Мира. Мамин род вымер много тысяч лет назад.
- Значит, ты - отчасти результат стараний наших магов?
- Наверное. Я в этом совсем не разбираюсь, но точно знаю – моя мама особенная! Таких больше не существует! – Миока, вскинув морду, гордо фыркнул, из пасти тут же вырвались голубоватые языки пламени. – А, значит, и я тоже особенный, да?
- Конечно, особенный. Как и все остальные во всех Мирах. Все ныне живущие уникальны, без сомнения и преувеличения: разве есть в целом свете хоть одно существо, абсолютно схожее с другим? Даже близнецы не бывают абсолютно одинаковыми.
- Но ты же становилась моей точной копией? Значит, есть!
- Это моя целительская способность - становиться на некоторое время клоном пациента, но даже в организме клона я остаюсь самой собой: со своим, характером, своей Душой и искрой Сущего. Без этого всего клон – просто биологическая оболочка.
- А как же моя мама? Раз она появилась с помощью магии, получается, у нее нет Души?
- Есть, Миока, конечно же, есть. Тело без Души существовать не может. Наши Старейшие в таком случае призывают Светоносных Духов, давным-давно ушедших в Тонкие Миры, и договариваются с Высшими Иерархами об Одушевлении. Душа вселяется в поле развивающегося эмбриона только с одобрения Высших и Духа, согласившегося добровольно одушевить энергетический кокон будущего существа. Дух отдает для этого частичку себя в виде Души.
- Я все равно не очень понимаю. Но ты же объяснишь мне так, чтобы до меня дошло? Я иногда так сильно туплю, что меня даже Ра-Горд за это отчитывает, - Миока смущенно отвернул морду. – Ой, смотри, какая внизу красота!
Под нами оказался легендарный Лягушатник, расположившийся на окраине Эониса. Слово за слово – и мы с подростком оказались в том самом месте, которое я так любила посещать с Вэйром, когда жила в своем старом доме.
- Хочешь, искупаемся? – невольно вырвалось в ответ на восторженный рык дракона.
- А так можно разве? Там маленькие э…вроде тебя бегают, вдруг я их напугаю? Нам строго-настрого запрещено вступать в контакт с кем бы то ни было!
- А ты сам-то хочешь с ними пообщаться? – я зацепилась за шею Миоки и переместилась на загривок, удобно на нем устраиваясь.
- Хочу! Мне всегда было интересно, какие из себя эти… ну-у…
- Разумные?
- Да, точно! Ты, кстати, первая разумная, которую я в своей жизни встретил. До этого я даже издали никого не видел.
- Тогда однозначно есть повод познакомиться поближе. Снижайся и во-он туда - на песчаный пятачок возле рогоза, - я вытянула вперед руку, указывая место посадки.
При нашем приближении вся находившаяся на берегу детвора дружно сбилась в вопящую кучу. С десяток разновозрастных ребятишек стояли, задрав головы, и восторженно орали, приветствуя средь белого дня спускающееся к ним с небес сапфировое чудо с играющими на шкуре яркими бликами. В отличие от Миоки, не имевшего четкого представления о тех, кто не относится к драконам, дети любого возраста, кроме, пожалуй, грудничков, прекрасно знают о существовании драконов и о том, как они выглядят. Каждый второй, если не первый, в тайне мечтает о такой встрече, ведь среди разумных давно ходит поверье, что если прикоснуться к чешуе дракона, то в жизни обязательно сбудется самая заветная мечта!
Мы приземлились на берегу возле зарослей высокой травы. Толпа детишек шумно переместилась в нашу сторону и остановилась метрах в пяти, не решаясь подходить ближе. Миока казался ребятне невероятной громадиной, закрывающей полнеба и нещадно жарящий Энтелион. Светило уже перевалило свой зенит, но прохладнее от этого не стало.
- Тёть, а ты магичка?– первым подал голос загорелый до черноты пацаненок с высохшими торчком волосами и чумазыми руками. - Ты укротительница драконов, что ли?
Остальные молча взирали на сверкающего в лучах монстра, боясь пошевелиться.
- Нет, я целитель, а это мой друг. Его зовут Миока, и он никого из вас не обидит, если, конечно, отнестись к нему с должным уважением. Возможно, вы даже с ним сможете подружиться.
- А он точно никого не съест? – худенькая девчонка со смешными косичками смело выдвинулась вперед и протянула в сторону дракона руку ладошкой кверху. – Драконы ведь не едят детей?
Миока сделал медленный шаг навстречу и, вытянув шею, осторожно ткнулся мордой в раскрытую ладонь. Глаза у девочки стали как два огромных синих блюдца. Она ойкнула и легонько провела пальчиками по слегка вибрирующим от дыхания ноздрям дракона.
- Ого! Ты такой большо-ой… и очень красивый! – она восхищенно замерла, затаив дыхание, а потом неуверенно произнесла: – Меня Айка зовут. Можно я подойду к тебе ближе?
- Можно, - дракон старался говорить тише и как можно спокойнее, чтобы не напугать ребенка, но как только Айка дотронулась до его лапы, вся толпа резко сорвалась с места и облепила ошалевшего Миоку со всех сторон.
- Ух ты!!! Вот это да-а! Он на ошупь такой твердый!
- А здоровенны-ый!
- Смотри, какая у него шкура шершавая! Прямо как бабулина терка!
- Разве она шершавая? Это у него чешуя такая. Красиво! Переливается, будто хвост русалки.
- Сама ты русалка! Он монстр, а не хвостатая барышня! Тоже мне, любительница сказок про утопленников!
- Эй, а хвост у него что надо - настоящее оружие, прямо, как в моей игре!
- Тёть, а можно на нем покататься? Или хотя бы посидеть?
- Посмотрите, я теперь выше вас всех! – парнишка, что интересовался, не магичка ли я, уже каким-то образом залез на спину Миоки и стоял там, уперев руки в бока. – Здорово же я смотрюсь?
- Тэрис, слазь сейчас же! Вот навернешься и голову себе сломишь! – рыжая девочка-подросток, погрозив пацаненку кулаком, подошла ко мне. – Скажите ему, чтобы слез, пожалуйста! Это мой брат, если с ним что-нибудь приключится – попадет мне!
Пока я отвлеклась на разговор, на спине дракона уже стояли трое: к Тэрису присоединились близняшки – белокурые мальцы со смешными улыбками без передних зубов.
- Гарька, так я уже не один! Если навернусь, то вместе с ними, - паренек ткнул пальцем в лоб рядом стоящего близнеца, - а за всех сразу тебе не влетит! Лучше засе́нси нас вместе и папке отправь – он всегда мечтал дракона вблизи увидеть!
Миока, освоившись, счастливо улыбался и старался поменьше шевелиться, чтобы случайно кого-нибудь не раздавить. Ему сроду никто столько внимания не оказывал! Подросток почувствовал себя настоящей звездой в окружении неожиданной компании теперь его безусловно преданных фанатов.
- Тэя, можно я этих маленьких разумных покатаю? – глаза дракона светились. – Я аккуратно!
Услышав, что их собираются катать, ребятня радостно завизжала – еле-еле утихомирила.
- Да вы же все на нем не поместитесь! Давайте по трое, что ли?
- Ага! Первая тройка уже наверху! – один из белобрысых братьев приложил руку к козырьку кепки и показал язык. – Чур, мы первые катаемся!
- Миока, только не высоко и над водой, хорошо?
- Не волнуйся, Тэя, они будут крепко держаться! Правда же, малыши?
- Конечно! Ты тоже не волнуйся, Миока, мы тебя ни за что не отпустим, - Тэрис прижался к шкуре дракона, крепко вцепившись в нее руками, следом за ним то же самое сделали близнецы, и дракон по моей отмашке взлетел.
За таким веселым занятием мы с Миокой провели почти два часа. Кроме полетов, вся наша дружная компания вдоволь наплескалась и наплавалась в Лягушатнике. Мальчишки, наловившие полное ведро ляпий еще до нашего с Миокой появления, в благодарность за доставленную радость притащили весь свой улов дракону, который тут же с удовольствием его съел. На прощание мы создали групповой инфосенс и, подарив каждому его копию, засобирались домой.
- Тёть Тэ, и ты, Миока, вы же прилетите к нам еще? – Тэрис встал около морды дракона, а остальные ребятишки снова облепили Миоку со всех сторон, наглаживая его шкуру.
- Может быть, когда-нибудь и прилетим, - я вопросительно заглянула в сверкающие глаза подростка. Но Дракон неожиданно грустно вздохнул и покачал головой.
- Не могу пообещать. Драконам запрещено видеться с другими разумными. Я и так сегодня нарушил Правила.
- Ничего страшного, я возьму ответственность на себя. Это же я тебя сюда привела.
Тэрис тут же нетерпеливо добавил:
- Миока, ты можешь рассказать тем, кто будет тебя ругать, что сделал нас самыми счастливыми на всем белом свете!
- Да, точно! И скажи еще, что у каждого из нас теперь сбудется самая заветная мечта! – закричали откуда-то из-под хвоста.
- И даже не одна! Вон сколько мы на тебе катались и трогали, сколько хотели – даже шкура лосниться начала! – близнецы вместе с конопатой зеленоглазкой повисли на лапах Миоки.
Айка, стоявшая рядом со мной, вдруг неожиданно громко заревела.
- Ты чего? – дракон легонько пихнул ее носом в бок. – Перестань, а то я тоже заплачу!
- Не-не… не хоч…чу-уу, чтобы ты улета-ал!!!
- Ну, не плачь! Я постараюсь что-нибудь придумать, хорошо?
- Че…-честно-оо?!
- Честное драконье, постараюсь! Только не плачь, - Миока выпустил из пасти струйку теплого воздуха, чтобы высушить девчачьи слезы, размазанные по загорелым щекам. – Вот теперь хорошо! Айка, мы обязательно увидимся. Когда-нибудь. Обещаю!
В момент, когда дракон напоследок окинул взглядом ватагу собравшихся перед ним ребятишек, в его глазищах вдруг расплескалась такая вселенская грусть, что у меня ёкнуло в груди. Вот уж по истине – любовь с первого взгляда! Мы, не оглядываясь, одновременно поднялись в воздух, и взяли курс на мой дом.
Глава 9
Простившись с Миокой, всю обратную дорогу молчавшим и что-то мечтательно обдумывающим, я, ничего лучше не придумав, тихо заползла в раскрытое окно спальни, в тайне надеясь, что Деда все-таки еще нет, ну, или он занят своими делами и не очень расстроился, не застав меня дома. Так почти и было: голома Эола висела посреди комнаты, а сам он сидел за столом своей библиотеки и, спустив очки на кончик носа, читал какую-то толстенную рукопись, выуженную из залежей фолиантов.
- Я, кажется, просил тебя никуда не уходить? - он даже не поднял головы, продолжая что-то выискивать в книге. – Куда на этот раз тебя не попутным ветром унесло?
- Ко мне неожиданно нагрянул гость - дракон-подросток, которого я не так давно лечила от травмы.
- Тот, что упал на тренировочном полете?
- Ты знаешь? Ах, да… я же тебе сама отправила инфосенс... Он самый. Его зовут Миока. Мы сгоняли на Лягушатник, там и задержались. Само собой как-то получилось. Все же лето на дворе: так захотелось искупаться! А заодно мы с местной детворой пообщались.
- Твой приятель получит от наставника нагоняй за такое общение. Ты в курсе?
- Я готова за него вступиться, если что, хотя мне почему-то кажется, что он и сам сумеет за себя постоять.
- Ну-ну.
- Можно к тебе? Все равно надо поговорить. Мне неудобно, что ты на расстоянии.
- Валяй.
Я тут же, пользуясь коротким заклинанием, по щелчку пальцев переместилась в кабинет к Деду.
- Тебя кормить?
- Неправильно поставлен вопрос! Лучше сразу уточнять: чем и в каком количестве? Конечно же, да! Можно подумать, я когда-то отказывалась, тем более что ты классно готовишь, а кормишь так, что и врага за уши не оттянешь!
- Какого еще врага, Финтифлюшка? Подлиза ты хитрюжная, – Дед захлопнул книгу и, нарочито обреченно вздохнув, встал из-за стола. - Идем уже, перманентно страдающая яма желудка.
Через некоторое время в воздухе витали такие ароматы, что впору было захлебнуться слюной и потонуть в пучине аппетитных запахов, так и не доплыв к сытым берегам. Вот честно! Я старалась не набрасываться на еду, как будто в последний раз ела в другой реальности… хотя, если подумать - так оно и было на самом деле!
Осоловев от съеденного как не в себя, я откинулась на спинку кресла и растеклась по нему счастливой лужицей. Дед по-доброму ухмыльнулся, глядя на мою «отлетевшую» физиономию, и чисто для проформы поинтересовался:
- Еще что-нибудь?
- Если бы я была Винни, а ты Кроликом, я бы переспросила: «А разве еще что-нибудь осталось?» и добавила, что «до пятницы совершенно свободна».
- Свободна, значит… В путешествиях по Мирам восполняешь пробелы неподъемно тяжелого детства? – Эол переместил от меня опустевшую тарелку в центр стола. - Приятно слышать, что ты интересуешься не только тем, как разбираться с проблемами.
- Считаешь? Из меня время от времени всякая х…всячина лезет. Когда-нибудь придется-таки занырнуть в бездонную помойку собственной архивки, а насчет проблем - ты прав. И первое, что я намерена у тебя узнать, почему не помню, как умерла. Можешь не делать вид, что тебе не понятно, о чем я - Ульгось тебя с потрохами выдал.
- Хм… начнем с того, что ты заблуждаешься, что умерла. Если бы только разумные могли возвращаться с того света… К сожалению, ни в одном из Миров Сущего ни одна Душа, прервавшая связь с физическим телом окончательно, не способна ее восстановить. Ты оказалась в очень тяжелом состоянии, если быть точным - в глубокой ко́ме. Именно это обстоятельство позволило обратиться к Высшим Иерархам с просьбой вернуть тебя назад.
- Но я же очнулась в морге, потому что мою смерть констатировал стопроцентный специалист в этом деле.
- Не мудрено. Твой организм находился в состоянии, аналогичном летаргическому сну, поэтому патологоанатом и не смог понять, что ты жива. Он проводил осмотр на месте происшествия, не имея никаких инструментов под рукой, и основывался только на личном опыте. До вскрытия так дело и не дошло.
- А ты-то, откуда такие подробности знаешь?
- Ты забываешь, что я Старейший Семьи Целителей и владею кое-какими премудростями из тех, что не доступны другим.
- Так ты был там и видел, что со мной сделал этот…
- Был. И видел. И за все содеянное он получил воздаяние.
- Ты что, самосуд устроил?!
- Ох, Тэя, иногда тебе явно не достает ума. Откуда такие мысли?
- Наверное, из-за собственных убеждений. Если бы я оказалась на твоем месте, то устроила бы. Не дай Сущий, кому-нибудь покуситься на родное мне существо! Вряд ли я буду способна в этот момент мыслить здраво.
- Возможно, это тебе только кажется. Ты должна понимать, что с таким подходом к ситуациям можешь попасть в большую беду. Гнев, что бы с тобой не случалось – плохой советчик.
- Угу, месть – это блюдо, которое подают холодным, - я хищно сузила глаза и рубанула ребром ладони по столу так, что пустая тарелка, стоявшая в центре стола, со звоном подпрыгнула. Дед на мгновение оторопел, не ожидая от меня подобной выходки, и забавно сморщив нос, с легкой усмешкой в голосе констатировал:
- Божечки, ты порой просто невыносима!
- А чего сразу - «божечки» то? Мстя моя будет беспощадной и коришнево-пахучей, чтоб надолго запомнилась!
- Все-таки, Тэя, я завтра же отдам твои документы на перевод в Вышку благородных девиц. Так и быть - целительством с тобой займусь сам, а манерам пусть учат специалисты. Сей подвиг мне явно не по силам, – Дед сокрушенно покачал головой. – Где это видано, чтобы девушка в приличном обществе такой солдафонский юмор демонстрировала?
- А приличное - это которое? Не то ли, что рядом с тобой стояло, когда ты, находясь на Конгрессе, со мной чуть ли не сквозь зубы разговаривал? Думаю, не очень оно и приличное, если ты так в лице переменился. И сильно сомневаюсь, что мне захочется в нем что-то демонстрировать.
- Заметила, все же, – Дед слегка нахмурился и зачем-то поправил на переносице очки. – Не хотел, чтобы некоторые высокопоставленные «коллеги» тебя видели.
- Тебе способны создать проблемы, зная кто я?
- Это политика, Тэя. Личная информация для некоторых – козырь в грязной игре.
- Что, все так плохо?
- Не бери в голову, - Эол неожиданно расслабляюще улыбнулся. Он перевел взгляд в лежащую рядом с ним раскрытую рукопись и быстро пробежался глазами по тексту, что-то там выискивая. Затем вновь поднял на меня глаза и поинтересовался: - Лучше расскажи, как сложилось твое путешествие на Землю в этот раз?
Поймав мой недоуменный взгляд, Дед захлопнул книгу и полностью развернулся ко мне.
- Твой живой рассказ с изобилием эпитетов о собственных приключениях во много раз интереснее сухого информационного сообщения. Надо сказать, задала ты задачку своим исчезновением из Пураниса. Пришлось восстанавливать энергетический след портала, чтобы понять, куда ты пропала.
- А ты представь, что я́ испытала, оказавшись вместо музыкальной школы Каролла в угровой зад… непонятно где! Я ведь даже не сразу поняла, куда попала. Вот, полюбуйся, - я создала копию инфосенса, который формировала для Тэхёна, и коснулась им центра Дедовой груди. Ему хватило несколько секунд распаковать и загрузиться информацией. Зрачки расширились и заискрились, по лицу пробежала едва уловимая эмоциональная рябь, а затем он удовлетворенно выдал: - Хм…
- И к чему твое «хм» относится?
- Твои действия достойны похвалы. Приятно знать, что ты прекрасно умеешь справляться со сложными обстоятельствами.
- Старалась «решать» ситуации по мере их наступления, да и учителя у меня лучшие, если что, - я скромно потупила взор, разглядывая сцепленные на коленках руки в попытке не выдать своей радости от вполне заслуженной похвалы. Дед не по делу точно бы хвалить не стал! - А ты в курсе про мамин визит на Землю? Оказывается, она не только на Аррахе побывала. Ты знал, что мама общалась с дельфинами?
Дед отрицательно качнул головой.
- Полагаю, это произошло до нашего с ней знакомства, а значит, Кая была младше, чем ты сейчас. Она не делилась со мной информацией о своем путешествии в Мир Земли. – Дед грустно вздохнул. – Зато теперь ясно, почему этот Мир призвал тебя. У вас с мамой похожие способности и уровень энергетики.
- А Эйн… то есть отец? Он знал?
- Скорее всего. Они ведь еще в детстве познакомились.
- Скажи, ты любил маму?
- Конечно. Ее многие любили – просто не возможно было не любить!
- Я не о многих, Эол. Почему она выбрала отца, а не тебя?
- Такие вопросы нужно задавать не мне, а ей. С точки зрения энергий мы оба резонировали с ее гармониками, оба ее любили. То, что Кая захотела, чтобы именно Эйн стал отцом ее ребенка, было ее свободным и осознанным выбором, и она никогда его не объясняла. Да и ни к чему было.
- А что, если мама заранее знала, что они с отцом погибнут, и поэтому выбрала его, а не тебя? Чтобы после их ухода родовая ветвь отца продолжила свою жизнь?
- Возможно, в этом есть логика, но правды мы не узнаем - теперь их обоих с нами нет.
- А ты продолжаешь любить Каю…
- У меня есть ты – ее частичка, этого больше, чем достаточно, - Дед шутливо взлохматил мои волосы. - Как твои отношения с Тэхёном?
- Как, как… Никак. То есть, я все еще надеюсь на то, что у нас что-нибудь получится, но мы с ним за всё то время, что я была в Мире Земли, очень мало находились вместе, – мне вдруг стало так паршиво, что в пору выть волком - будто кусок льда в желудок засунули. – Кажется, у Тэ, в конце концов, не хватит терпения ждать меня, не зная наверняка - вернусь я или нет. Он ведь даже от своего жилья решил избавиться, потому что ожидание дается ему тяжело.
- Если чувства настоящие – хватит. Его сердце знает об этом, даже, если разум и логика твердят о другом. А если нет – считай, что это был всего лишь гормональный невроз, помноженный на комплекс деструктивных программ, - глядя на мой нахохлившийся вид, Дед невольно улыбнулся. - Настоящая любовь, моя драгоценная Финтифлюшка, не дает демонстративных клятв, не афиширует себя с высоких трибун, не фонтанирует через край страстями и эмоциями. Она глубокая и спокойная в своей основе, принимающая и дающая, в том числе и свободу - например, всегда оставаться в партнерстве самим собой и осознанно делать свои выборы от полноты, а не из недостатка.
- Может, у стары… тех, кто старше, она и не фонтанирует, но у молодых-то это происходит само собой! Мое мнение - на самом деле это ценно и притягательно. Вот ведь… Что же, совсем без романтики, что ли? – я растерянно развела руками, растопырив пальцы.
- Смотря, что ты подразумеваешь под романтикой. И можно подумать, романтика присуща только молодым, – Дед скептически хмыкнул и насмешливо приподнял бровь. – Разве я ее отрицаю? Я - про истерические эмоции, не ведающие берегов, и необоснованные претензии. А еще, Тэя, про умение доверять своему партнеру и осознавать собственные чувства. Хочу повториться: секс может быть просто сексом, но если ты намерена двигаться с партнером дальше, в глубину его и своих чувств - важно все же давать себе необходимое время для узнавания, не кидаясь в омут с головой, теряя при этом остатки разума.
- Вот тут я с тобой, пожалуй, соглашусь. Вдруг омут окажется мелким? Так можно и шею о дно сломать! А уж тратить жизнь не на своего… Разве в этом вообще есть резон? Мне кажется, кроме разочарования и тошнотворного послевкусия, ничего от такого времяпровождения не получить.
- Любой результат - это опыт. И все же, лучше разбираться в собственных ощущениях и слушать свое сердце. В твоем путешествии ты можешь столкнуться с разными ситуациями. Тебя могут страстно возжелать не только физически или из корыстных побуждений. Темперамент у всех разный. Просто помни, что стремление манипулировать и завлекать обманом, покупать, шантажировать жизнью и здоровьем, пытаться переделывать или «жертвовать ради тебя всем», а затем этим упрекать, к адекватным проявлениям любви не имеет никакого отношения. Держись подальше от персонажей с подобным поведением.
- У меня на них иммунитет, привитый твоей любовью. Постараюсь подобной гадостью не заражаться и не болеть. - Я помолчала, потом все же поинтересовалась: - Эол, как там обстоят дела у моих друзей? Их накажут за стычку на Аррахе?
- К ним применены дисциплинарные меры. Гэллой уже отправлен в Одорну. Орэл и Карс месяц будут заниматься общественно-полезными работами на благо своих Департаментов, Арадэн сам вызвался помочь клинке, где проходит реабилитацию его брат.
- Да уж, откликнулись по доброте душевной на зов о помощи на свою голову, недаром говорят: благими намерениями дорога в ад вымощена.
- Куда? – Дед смешно фыркнул.
– Место в тонком плане Земли, по версии одной из религий, для особо проштрафившихся - с вечно горящими котлами, в которых кипит смола. В них варят грешников. И это не временная штраф-стоянка для нарушителей, а постоянное место пребывания Душ за причиненное «добро». Они там, типа, чистятся без права слезть со сковородки.... По-моему, как-то так.
- Так, котлы или сковородки? Ты уж определись как-то. И что только не выдумают ради манипуляции неокрепшим сознанием!
- И не говори...
- Если не брать во внимание то, что вы своевольно нарушили ПРАВИЛА…
- За что и гореть нам вечно в Геенне огненной, - я обреченно мотнула головой, и мои выпущенные на свободу от фиксирующего заклинания волосы взвились над ней ярким костром.
Дед бросил короткий неодобрительный взгляд поверх съехавших на кончик носа очков и продолжил:
- …думаю, на вашем месте многие бы поступили аналогично. Я против опрометчивых и непродуманных решений и поступков, коими грешат, в том числе, сидящие не в котле, а передо мной, но ваша команда в очередной раз помогла выйти на некоторых лидеров оппозиции, всеми способами пытающихся навредить мирному сосуществованию разумных в Содружестве. Как я уже говорил, кое-кому отсутствие войн и невозможность узурпации власти в наших Мирах не дает спокойно спать. – Эол тяжело вздохнул. – Негативные последствия действий мятежников на запрещенной к любым взаимодействиям планете, бесконтрольное разграбление и подпольная транспортировка акхаритов, их подмена биокристаллами, полученными таким жестоким способом… и это далеко не все, что сейчас рассматривается на разбирательствах в Совете Старейших. И все благодаря вашим стараниям. Вскрывшиеся обстоятельства позволили максимально смягчить твоим друзьям наказание за преднамеренное нарушение ПРАВИЛ.
- Мне кажется, перечисленное тобой, скорее повод для поощрения. Нет? Почему в отличие от парней, меня так никто и не наказал, хотя я тоже там была? Это не справедливо!
- Тэя, у тебя слишком хорошие защитники. Молодые люди, все до единого, просили, чтобы тебя ни в коем случае ни в чем не обвиняли и не наказывали, вплоть до того, что отказались давать пояснения о происшествии на Аррахе. И, кроме того, я общался с архом Тхху, из-за которого вся эта история началась, - Дед потянулся рукой к стоящей на столе маленькой коробочке и достал из нее… мои серьги с акхаритами, которые я вдевала в усики паукообраза для баланса его энергетики.
- Ты общался с Тхху?! А… О…
- Ты поразительно многословна, моя дорогая Финтифлюшка. Арх Тхху с благодарностью просил вернуть тебе подарок таххари мсх-хи. Забирай, они твои по праву, - Эол аккуратно вдел серьги в мои уши. – А еще он почти на коленях умолял оставить тебя на Тххара, объясняя это тем, что ты - потомок Каи, великая Мсххии-ха, призванная Духом Акхха-ри, и народ мсх-хи очень в тебе нуждается для своего возрождения.
- Надеюсь, ты однозначно дал понять, что я не мсх-хи и не могу остаться на Аррахе? – я с беспокойством уставилась на Деда, нервно елозя в кресле. – Чего молчишь? Ты же не собираешься в наказание отправить меня к паукообразам?
- А что? Неплохая идея, между прочим. Может, правда отправить тебя назад?
- Не-не! Лучше в Школу благородных девиц тогда!
- Заметь, не я это предложил, – Дед захохотал, глядя на мою испуганную физиономию. – Вот ты и попалась!
- Ты же не серьезно, да? Я никуда не собираюсь переводиться!
- А что так? Знания этикета и правил поведения, новые впечатления, новые лица, – разве это не стоит того?
- Мне и в своей Вышке неплохо. Со старыми. И вообще… Мне нужно обратно на Землю. Я обещала Тэхёну, что приму участие в запуске песни, которую сама же и предложила спеть ребятам из HBM.
- Кажется, господин Ким просил тебя отказаться от этой затеи? Он говорил, что это для тебя опасно, нет?
- Да, говорил, но я обещала! Я не могу обмануть ожиданий ребят, и мне самой тоже хочется. Это целиком и полностью мой выбор и моя ответственность.
- Уйти на Арраху тоже было твоим выбором и твоей ответственностью, но что бы случилось, не подоспей мы вовремя? Ты об этом задумывалась вообще? Здесь, дома, ты можешь рассчитывать на помощь тех, кто любит тебя, потому что мы с Вэйром тебя чувствуем, имеем связь с тобой и владеем Силой Магии нашего Мира, но там, на Земле, никто не придет тебе на выручку.
- Но ты же пришел? Даже там? И потом... таких способностей, как у меня, на Земле нет, а это как-то обнадеживает. Я просто обязана справиться с трудностями, если они возникнут!
- У тебя еще период становления и обучения. И к тому же, откуда такая уверенность, что на Земле ты единственная из нашего или похожего Мира? Ах, да, ты же кое-что подзабыла… Придется тебе напомнить.
Дед приложил ладони сначала к моей груди, а затем к вискам, и попросил ненадолго закрыть глаза. Перед внутренним взором начала картинками всплывать цепочка событий, которые выпали из моих воспоминаний. Я, словно зритель из зала, наблюдала сцены моего появления у Ргрона, его издевательства надо мной и финал, после которого впала в глубокую кому. Все увиденное не сопровождалось никакими физическими ощущениями, Дед позаботился и об отсутствии всякого эмоционального включения, как будто все увиденное происходило с кем-то другим, а не со мной. И все равно я была не готова к такому. На короткий миг у меня помутилось сознание. Эол тут же среагировал: не позволяя впасть в саморазрушающую жалость, быстро привел меня в чувства и сгармонизировал внутреннее состояние.
- Прошло?
- Мрак какой-то… Одно радует - я все-таки сумела выдворить рогатого гоблина с Земли. Но без вашей с Ульгосем помощи мне бы однозначно это не удалось!
- Вот видишь, справилась с трудностями, но какой ценой? А ведь Ргрон пришел на Землю без посторонней помощи, самовольно продавив Пространство параллельных реальностей. Как ты думаешь, могут ли похожие существа еще присутствовать на Земле с ее огромным разнообразием населения?
- Знаешь, некоторые ученые умы Земли скептически относятся к инопланетянам и наличию параллельных миров, утверждая, что их попросту не существует. Считают, что человеческая цивилизация - единственная в своем роде, возникшая волей случая.
- А случайности у Сущего, как мы знаем, не случайны. Действительно, Земля – уникальный Мир в одной из множества Вселенных. Второго такого точно не существует. Это как с разумными – каждый уникален и единственен в своем роде. И все же, представляешь, какое количество галактик, звездных скоплений, туманностей и систем существует только в этой Вселенной? Для примера возьми наши Галактики: сколько в них уже открытых Миров с разными по направленности и уровню развития цивилизациями? Считать, что человечество - единственная разумная форма, непомерно раздутая гордыня либо невежество и нежелание принимать многомерность реальности. Я бы на твоем месте крайне скептически относился к подобным утверждениям, особенно после просмотра заблокированного памятью эпизода. Люди зачастую понятия не имеют о тех, с кем живут бок о бок, добровольно впадая в иллюзию Матрицы.
- Ясно. Вселенная Вселенной рознь. Может, поделишься, чтобы и я понимала, с чем или с кем могу столкнуться? Кто осведомлен – тот вооружен.
- Хорошо, подберу что-нибудь соответствующее для тебя. Есть эксклюзивные старинные издания, в которых даются подробные сведения о различных сутях и сущностях. Информация и заклинания, собранные в них, больше относятся к практической магии, чем к целительству, но думаю, тебе полезно будет ознакомиться. Биологическую оболочку человека могут использовать представители, скажем так, отнюдь не лояльных людям цивилизаций других Систем или Галактик, имеющих далеко идущие планы на управление разумной биомассой планеты. Человеки, в большинстве своем существующие на автопилоте, не знающие и не осознающие, зачем Души воплощаются в физическую реальность, являются для них лакомой добычей.
- Почему это?
- Потому что более развитые «нелояльные» чужаки, погружая человечество Земли в Морок Забытья, навязывают «спящим» представителям планеты свою Игру, основанную, как правило, на страданиях. Они с удовольствием помогают искажать основополагающие смыслы, отчего люди впадают в уныние и ощущение безысходности, предпочитая жить в низкочастотных вибрациях боли и агрессии. Вся история Земли – это непрекращающаяся история войн и эпидемий. Ты и сама, в принципе, об этом прекрасно осведомлена. При таком существовании транслируется колоссальный выброс энергии.
- Которая бесцельно сливается как бы «в никуда»? - я нервно повела плечами, ощущая неожиданный дискомфорт.
- Вот именно – как бы. Она тут же становится ресурсом «захватчиков», паразитирующих на использовании энергии нарабатываемого в физических воплощениях опыта, и пищей тому, кто эту энергию получить другим путем не может. Именно поэтому любому из данных вариантов сутей и сущностей, в ходе своего существования потерявших способность получать питание от Источника, чрезвычайно выгодно внедрять и поддерживать специальные энергоинформационные программы и разного рода подключки. И манипулировать сознанием так, чтобы человек спал беспробудным сном неведения и невежества, продолжая жить в страхе, тревоге и страданиях. Эти существа способны только поглощать энергию. Кстати, далеко не все обитатели Миров имеют вид гуманоидов. Ты помнишь об этом?
- Не гуманоиды – кто-то типа наших шпшессийцев?
- Да, в том числе. Они могут быть рептилоидами, драконовыми, роидными, плазмоидами и даже вихрями. Ты же на Земле с дельфинами общалась? Они мало похожи на гуманоидов, не находишь?
- Это не корректный пример! Подловил на ровном месте… Но у людей же есть еще и светлые - положительные эмоции и чувства?
- Есть. Для желающих погурманить высокочастоткой. Представителям армии «халявщиков», особенно техногенным конструктам или хищникам по большому счету все равно, какого качества и знака энергия. Просто негативную получить намного проще и быстрее. И чем ее больше, тем сытнее и вольготнее они себя чувствуют. Им важно продолжать вкусно кушать и жить за чужой счет. Положительные чувства и эмоции не задерживаются надолго в сознании спящих человеков. Зато муссирующие и залипающие на разного рода негативе люди становятся своеобразным стадом дойных коров для чужаков. Постоянный выброс разрушительной энергии, ведущий в свою очередь к нескончаемым болезням и новым страданиям – прекрасный способ для них столоваться долгосрочно. Именно поэтому на Земле представителям порабощающих цивилизаций так хочется с помощью своих вассалов-управляющих запихнуть каждому в голову чип для лучшей управляемости. А теперь только представь, что бы произошло, стань люди реально Сотворцами и Авторами своей жизни?
- То есть основная масса людей Земли всегда будет лишь звеньями в пищевой цепочке серо-козюльчатых скрогглей? Не слишком ли жирно на тощий желудок?
- Все мы своего рода звенья в чьей-нибудь пищевой цепочке. Ничего личного, все хотят кушать. Люди сами позволяют, чтобы, как ты выразилась, серо-козюльчатые ими пользовались в таком ключе, выбирая жить неосознанно. Как проживают свою реальность, то и имеют. Все честно.
- Но разве их не охраняют Высшие - ангелы и кураторы? Каким образом при такой опеке чужаки уговаривают свободные изначально по своей сути Души добровольно отдавать себе в убыток энергию и жизненные силы?
- Во-первых, далеко не у всех подряд есть личные кураторы, а уж тем более – ангелы-хранители. Я сейчас не об Ангельской Цивилизации, понимаешь, да? В большинстве своем это те же Сути чуть более высокого уровня развития, чем воплощенные. Они берутся опекать сразу по несколько сотен и даже тысяч представителей человеческой расы, ориентируясь скорее на маргинальные состояния психики подопечных, когда те находятся в кризисе или на грани ухода. До индивидуального Высшего еще нужно «дорасти» душевно и духовно. А во-вторых, человек в своем забытьи практически не слышит тихий голос собственной Совести-Души, а уж ангелов и подавно. И потом: на манкие и соблазнительные посулы всегда легче повестись. Чаще всего чужаки манипулируют через обещание страждущему индивиду, имеющему искалеченный событийный и эмоциональный план, весьма спорной помощи в решении его проблем, представляясь Силами Света или Божественным Провидением. Иногда «захваты» идут через сны или даже сразу после смерти, когда Душа, покинув навсегда конкретную физическую оболочку, проходит определенные слои тонких Миров. Она весьма уязвима в момент, когда пытается достичь своей Высшей Сути, энергетическим сгустком которого является. Там ее поджидает очередной сюрприз от подобных ловцов-«доброжелателей».
- Прямо злыдни какие-то! И что же, эти скроггли намертво зависают в астросоме людей в качестве шептунов-подселенцев?
- Что значит – намертво? Нет, конечно. Какие-то – да, зависают, но могут и, как Ргрон, напрямую выглядеть человеком, таковым не являясь на самом деле. Вот для того чтобы их распознавать, тебе и пригодятся определенные знания и заклинания.
- Да бли-ин! Почему всё так запущено-то? Но не все же подряд вражины, не лояльные к людям?
- Естественно. Хочу напомнить, что многие представители энергоинформационной Вселенной зачастую охотно воплощаются в мире плотных энергий, чтобы проживать и приобретать бесценный опыт сотворца Абсолюта, создавая при этом свои физические реальности и мини-Вселенные. В тонком плане существуют целые очереди добровольцев, желающих физически воплотиться. Они приходят, в том числе и на Землю, стыкуясь с «инкубаторами» для Душ - телами, предоставляемыми Родовыми системами. Мощные Звездные Души весьма осознанно и тщательно подходят к выбору тех, кто поставляет им эмбрионов для создания биологических «скафандров». Их интересы обязательно находятся в резонансе с задачами Рода, а у человеческой мамы должна быть сильная энергетика и мощная зона входа, чтобы стыковка Души и физической оболочки прошла без проблем: не возможно дракона засунуть в игольное ушко! В дальнейшем в таком симбиозе рождаются интересные и неординарные личности, оставляющие через Проявленность яркий след в развитии цивилизации.
- Ты имеешь в виду знаменитостей?
- Совсем не обязательно. Эти люди могут жить вполне обычной жизнью без громкой славы и почестей. Но они способны своими делами, открытиями или творчеством влиять на ход развития в целом.
- То есть, теоретически, в теле такого человека может обитать энергетический аспект представителя цивилизации другой Галактики, а не только чисто энергоинформационная суть Земли?
- Почему теоретически? Так и бывает.
- А что ими движет? Распадаться на несколько энергетических сгустков, воплощаясь в различные Миры – это же хлопотно, затратно и опасно, в конце концов! Никогда не знаешь, кто может тобой, ослабленным, воспользоваться…
- Как я уже говорил, это возможность получить необходимый и ни с чем несравнимый опыт, чтобы вырасти в частотности и выйти на новый уровень Игры. Причем одновременно в нескольких реальностях. Ты же знаешь - нет пределам совершенства! Для Высших все может проистекать из простого интереса или желания опекать подопечного. И потом: в физической Реальности таких планет, как Земля, существуют огромные почти безлимитные источники энергетических ресурсов. Здесь разумное существо творит и созидает, физически воплощая информационные структуры в материю, «уплотняя» и овеществляя энергию, при этом всячески транслируя интенсивное выделение психической энергии в тонкий план. Всеобъемлющий круговорот энергии – закон ее сохранения в действии. Во всех Мирах Сущего всё есть Энергия. Всё равноценно и равнозначно.
- Угу, и нет плохого и хорошего. Чем бы дитя Сущего не тешилось - лишь бы не пило соджу без меры и просыху, - я кивнула в знак согласия и стала машинально колупать прилипшую к столу крошку, уныло уставившись в одну точку.
- Соджу?.. Так, хватит с тебя философской лирики. Пойдем-ка, посмотрим, какая программа на следующий год в Высшей школе Светских дам.
Я подскочила на месте как ужаленная:
- Опять ты за своё?! Какая Высшая школа? Какие дамы, вообще? Я не собираюсь никуда переходить!
- О, совсем другое дело! Энергия забурлила и потекла в нужном русле, - Дед, хитро улыбаясь, встал, подхватил лежавшую на краю стола книгу и вышел из кухни. Вернулся он буквально через пять минут уже с другой - огроменной, видавшей виды старинной рукописью. – Это тебе для изучения в ближайшие дни, как раз к нашему разговору о сущностях и сутях. Теорию проверю, как будешь готова - займемся кое-какой практикой.
- Ты думаешь, мне удастся осилить такое количество информации? – я с безысходностью ткнула в лежащий передо мной фолиант пальцем. – Небось сие творение столетия писали, а ты хочешь, чтобы я за один присест освоила?
- Верю в тебя и твои способности, абсолютно не сомневаюсь, моя дорогая Феечка, что тебе и не такое подвластно. Ты меня еще ни разу не подводила, вот и продолжай в том же духе. Все, аудиенция окончена. Иди, занимайся.
- Ты нарочно, да? Все-таки придумал наказание?
- Это не наказание вообще-то, а знания, которые тебе пригодятся, когда ты снова уйдешь в самостоятельное путешествие. Будут вопросы – готов ответить.
- Хорошо. Благодарю, что дал не десять, - я поднялась, крепко обняла посерьезневшего Эола и забрала «кладезь» бесценной инфы для получения дополнительного образования. Хочешь не хочешь- пришлось отправляться восвояси наверстывать упущенное из-за пропуска учебы, а заодно оправдывать авансированное Дедом доверие.
Дома ждал сюрприз в виде зависшего посреди гостиной инфосенса от Орэла. Маг кратко сообщил, что с ребятами все хорошо, поблагодарил от имени рейг-группы «Дэйссин» за спасение Энея и пообещал в скором времени грандиозную встречу с попойкой по поводу того, что все остались живы, отделавшись «легким испугом». Ага! Испугом отделались, как же… Но самым главным в инфосенсе было не сообщение, а кое-что куда более интересное! Орэл сдержал слово и вместе с ванн-тики Соорином создал по моей просьбе связку заклинаний, способную помочь реализовать идею с клипом HBM! Я бережно отправила запакованное заклинание в глубинную архивную память, пообещав себе как можно скорее разобраться с полученным материалом.
С трепетом загрузившись ценным подарком, обреченно вздыхая, я взялась за книгу Деда. Несмотря на внутреннее сопротивление, у меня было четкое понимание - Эол как всегда прав. Поэтому, припомнив всех без разбора угров, устроилась в кабинете и с интересом погрузилась в первую главу рукописи.
Увлекшись чтением, я не обратила внимания ни на то, как комнату затопило разводами закатного зарева, ни на неслышно вошедшего Ульгося, так и не дождавшегося моего появления на кухне для совместного чаепития. Помявшись в нерешительности, мой сосед все-таки отважился на вопрос:
- Таки енто… Хозяйка ли чё-ли запамятовала об чае с плюшкой-то? Али Ульгося зазря старалси? – но, увидев, что я не отреагировала сразу, тут же добавил испуганно: - Моя могёть и опосля прийтить, ежели чаво!
Я от души зевнула, потянулась и повернулась к притихшему лешаку, готовому поспешно ретироваться к выходу.
- Конечно же, не зря, Ульгось. Я с удовольствием выпью чаю, тем более с такой замечательной компанией.
Сопатый лохмодей, обернувшись, недовольно буркнул через плечо:
- Хто ентот прохвост елдычий? Хто Компания, ась? Моя знамаеть аль неть?
- Так ты ж моя компания и есть! Разве не так?
- Ан неть жесь! Феечка чавой-то путаеть: моя не компания - моя телосхоронятель, – Ульгось, моментально приблизившись ко мне вплотную, заглянул в глаза с немым требованием подтверждения сказанного.
- О да, можешь даже не сомневаться – настоящий телохранитель. Скажи-ка, как тебе удалось утащить с собой здоровенного Ргрона, и куда ты его дел после?
- Енто Феечка о злобыне писюкатом ли чё-ли?
- О нем самом. Расскажешь? – я встала из-за стола, взяла Ульгося за маленькую мохнатую ручку и потянула вслед за собой на кухню, в которую, нагло нас опередив, через распахнутое окно лениво перетекали вечерние сумерки.
Я зажгла лампу, зашторила окно полупрозрачными занавесками, взволнованно зашелестевшими от назойливого вторжения вездесущего ветра. Лешак удобно устроился на подушках, лежащих специально для него на подоконнике, а я неспешно накрыла на стол, не задавая уточняющих вопросов, откуда все-таки он стащил плюшки. Выпечка была свежей, аппетитно пахла, а это было самое главное.
Шумно прихлебывая из блюдца, в которое я аккуратно подливала из красивого чайничка заваренный специально для лешака травяной чай, Ульгось, важничая, начал беседу издалека:
- Как-ить Хозяйка на Ульгосю уповать удумалась-то? Ой-бой! И-й не застрашилася, любезныя? Ульгось завсегдась премно-ого благодарствовать будеть за доверие-то! – лешак ненадолго прервал церемонное хлюпанье и склонил в поклоне лохматую голову, прижав лапку-ручку к груди. - Опосля, аки моя сенс Феечкин донёс в целости-сохранённости, тутака пуп-бугор и дозналси дробне́нько обо всём – и про беду Феечкину неминучую да про злобыня писюкатого тож.
- Ты был моей единственной надеждой. Если бы вы с мэтром Уллизом не справились, не знаю, осталась бы я живой или нет? Так что, это я тебя должна благодарить за помощь, а не ты голову склонять.
- Ну-у… За́раз моя обратно застремаитьси, коли Феечка и дале без умолку хвалёбой задаривать будеть.
- Я не задариваю, а благодарность выражаю. А что дальше-то было?
- Пуп-бугор тожечки сенс Феечке донесть велел, а ишо надобное слово Ульгосе нашептал да силушкой зыбучею сподобил. Однакость, Ульгосе не ведомо об силе той ничагось, - поди ж-ка вона́ такась, аки у Феечки в волосьях живеть? А ишо… - тут лешак понизил голос почти до шепота, словно боялся, что его могут подслушать вражьи уши, - моя ентого Эола поштой-то в нутрянке чуял! От-ить, как-сё быват – заприметил не ждамши, значитьси… Слышь-ка, пуп-бугор могёть в Ульгосю поселиться, ежели захотит?
Я задумалась, медленно отщипывая кусок булочки, незаметно придвинутой ко мне Ульгосем: вот, значит, кто Дедовыми глазами был! Понятно теперь, каким образом он присутствовал и все видел. Лохматый подселенец с любопытством разглядывал мое лицо, по которому «гуляли» плохо скрываемые эмоции.
- Думаю, если захочет, то сможет. Ты Ргрона Деду из рук в руки передал?
- Моя того не знамаеть. Помутнелося в головёшке, оттого и-й не разумел в светлости да здравости. Ульгося тады же ж котом оборотилси, и-й тамока в те разы-то мудрёна Голова командывал, а как-ить моя ясны думылки гоняти сызнова начал - туточки Ульгосем и заделалси в обратку. А чавой-то промеж булось, дык моя… кажись, запамятовал? Ой-бой! Ой-бо-о-ой! Пуп-бугор намедни верно на Ульгосю скверну хворобну наслал!!! – леший замер, вытаращив глаза, полные недоумения и страха.
- Глупости! Эол ни на кого никакую скверну не будет насылать. Это могло произойти из-за перемещения между Мирами от физической и эмоциональной перегрузки, ведь ты ж обезумевшего Ргрона через портал перетаскивал. Это тебе не мешок фулей на базаре ворочать!
- Ась? Сиречь Феечка за ярманку баеть али чё? Моя разве-ча могёть фулей-то по мешкам ховати без ведома дедушко Еврей Шалопонтевича?
- Кого?! Да это всего лишь присказка такая! Вот же… Еврей Шалопонтевич… Надо такое выдумать?
- А-аа… Хошь сказывати, давеча моя пузо шибко надорвал об-идь злобыня блохатыго?
- Он реально блохастый? – я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
- Дык хто ж его знамаеть-то? Коли рогом да хвостом обзавёлси, може, йон какась скотина бодучая да блохатыя. Однакость, нехай Феечка за́раз не веруеть Ульгосю на слово: енто моя от не́годы баеть.Всяк знамаеть: у Звёздной Зыби завсегдась в любой твари надобность весомоя, – Ульгось шумно хлебнул, отпивая из блюдца, поставил его на стол и отодвинул в сторону. Философствование за чашкой чая с плюшкой вместо того, чтобы расслабить, повергло моего соседа в минорное настроение.
- И-й как-ить Феечка думылку с пузом повязала-то? Чай, моя не с умором голодушным бодалси, а тольки с боровом полурогим, - леший недоуменно почесал кончик носа. – Небось не одно и то ж будя по убытку для здравости? Э-эх, стал быти, поентому Ульгосю слёзыньки по Феечке туманами головёшку застили?
- Ты, что же, плакал по мне? – я сочувственно накрыла ладонью нервно подрагивающие маленькие лапки.
- Ишо ка-ак! И-й поштой-то вражина блудливыя Хозяюшку сердешну уму-учил до смертыньки?! Разве-ча Феечка могёт худости причинять? Ульгося, почитай, горестию все очи вне́мочь выжег, жалеючи, поколь ни увёл во сыру землю, чтоба жуть чернущую не ви́дати да дело сробить, аки пуп-бугор наказывал. А у самаё душенька-то от жали пекучей таки разрыва-алыся-аа… - лешак рыдал, крупно вздрагивая щуплым тельцем.
- Успокойся, пожалуйста! Я же перед тобой жива-здорова сижу. Видишь? Все закончилось хорошо!
- Нехай Феечка знамаеть, как-ить моя за все муки страшныя замстил козлорогу нечистыму: ентой самою десницей упыря в полымя-узилише горыну черномырдину введал! А пуп-бугор ентого злобыня писюкатого в клеть огненну запечатыл словесами зыбными!
- Ого! А говорил, не помнишь ничего! Обманул, значит?
Лешак, испугавшись, что сболтнул лишнего, снова вытаращив глаза-плошки, прикрыл рот ладошками и застыл немой статуей.
- Да отомри уже, чудо косматое! А кто такой горын черномырдин? Дракон, что ли?
- Моя не могёт боле баять. И-й так-ить, кажись, лишок сболобонил! Тапереча пуп-бугор, как пить дати, накажеть, ежели дознаеться…
- Это разговор только между нами. Я не стану ему ничего передавать, можешь не беспокоиться. Зря ты себя накручиваешь, уверена - Эол тебе благодарен за все, что ты сделал, у него даже в мыслях нет, за что-то тебя наказывать. И еще: если бы он захотел, ты ничего бы не вспомнил.
Снаружи внезапно раздался сначала режущий уши визг, затем гудение мощного турбулентного завихрения, вздыбившего занавески, и следом за всем этим в оконный проем протиснулась голова озабоченно-сердитого Вэйра. Ульгось, истошно вопя от страха, кубарем скатился с подоконника под стол. Секунды не прошло – лешак бесследно исчез, будто не с ним мгновение назад я вела задушевную беседу, а на столе вмиг осиротели очередная разок надкусанная булочка и блюдце с недопитым чаем.
- Бесконечно люблю тебя, мой внезапный хлопокрыльчатый усмиритель ллеборов! – я обняла могучую голову и прижалась лбом к прохладной чешуе дракона.
- Ф-ффе-ечка-аа! Что ты твориш-шшь?! Ты сс-снова зас-сставила меня волноваться! Почему не предупредила, что отправляеш-шшься на Арраху? – Вэйр немыслимо изогнул шею, мягко прихватил меня поперек туловища и утянул в окно на залитую светом местных лун поляну, осторожно опуская на влажную траву. Из-под моей пятой точки снопом искр взметнулся рой растревоженных светлячков.
Дом полностью погрузился в ночной мрак. На иссиня-черном куполе неба рассыпались мириады мерцающих разноцветных горошин. Зеленовато-серебристое сияние Сари и Дэяниса расплескалось по макушкам притихшего леса, создавая иллюзию едва колышущейся поверхности невероятного сказочного океана. Чешуя на шкуре моего друга, дополняя мистическую картину, тоже отражала серебристую зелень. Глядя на такую красоту, объясняться абсолютно не хотелось. В моем Мире и душе сейчас царили покой и умиротворение.
- Дружище, прости меня, пожалуйста! Я всегда сначала делаю, потом думаю, забывая, что обо мне могут серьезно беспокоиться. В этот раз…
- С-ссамое время вернуть на твое изящ-щщное плечико драконий оберег, - Вэйр не дал договорить, чувствуя, насколько лишними и неуместными в расслабляющее-волшебной обстановке звучат слова моих оправданий. – Подс-сставляй ладош-шшки, с-самая непутёвая на сс-свете Финтифлюш-шшка. На этот раз у тебя будет не прос-сто защ-щщитник: через него я буду дос-сстоверно чувс-сствовать то, что чувс-сствуеш-шшь ты. В любом из Миров С-сущ-щего.
Вэйр осторожно выдохнул маленький пламенеющий сгусток в протянутые мной сложенные вместе ладони. Коснувшись кожи, огненный комочек подскочил вверх, вспыхнул еще ярче и прямо в воздухе превратился в миниатюрную саламандру, плюхнувшуюся обратно в ладони. Ящерка шустро рванула вверх по левой руке, словно заранее знала, где ее законное место. Немного повертевшись, плотно вжалась в плечо и превратилась в причудливый узор на коже.
- Теперь я могу быть с-сспокоен… какое-то время, - выражение драконьей морды моментом подобрело.
- А функции у моего мини-Вэйра те же остались? – я нежно погладила рисунок пальцами, ощущая под ними покалывающее тепло.
- Теперь оберег так прос-сто не заблокировать заклинанием отмены. Он уже с-сстал неотъемлемой час-сстью тебя, объединивш-шшись с с-ссилой ш-шшевелюры.
- Значит, поделиться силой моего оберега с кем-то другим я уже не смогу?
- Почему же? Будеш-шь с ним договариваться. Ес-ссли это никак не повлияет на с-ссотояние твоей безопас-ссности, возможно, он позволит разделить с-ссебя.
- То есть я должна ему еще доказать, что мне ничего не угрожает?
- Обязательно! Стремяс-ссь помогать другим, нужно заботиться и о собсс-ственной защ-щщите, Феечка.
- Хорошо-хорошо, убедил, - я поёжилась и обняла себя за плечи. – Тебе известно что-нибудь о том, чем закончился десант спецназа на Арраху?
- Нас-ссколько я знаю, те, кто на вас-сс напал, находятся теперь под с-сстражей и дают показания. На Аррахе работали Выс-ссш-шие Маги и Целители.
- Наверняка, они зачистили порталы и память основных магических кристаллов, заблокировав знания о путях в Содружество.
- С-сскорее вс-ссего…
- Наверное, и с восстановлением численности помогли? Тхху, конечно, интересное существо, но лучше с паукообразами не пересекаться!
- Хм, чувс-сствуется, что ты до с-ссих пор находиш-шшься под впечатлением, - Вэйр обвил вокруг меня шею, своеобразно обнимая и прижимая к себе. – На вс-ссю жизнь запомниш-шь с-свои приключения на Аррахе.
- Да уж… Такое и захочешь – не забудешь.
- Э-эй! А ну-кась, Хозяйка, геть до дому шустрей! И-й пущай тамака Зелен Горын Феечку не мацаеть за чреслы! Ишь, выю змеюшну загибнул, ишкуситель! Занятая вона ужо! Очапися от девки, льстя грымучия, кому говорено! – над подоконником в оконном проеме торчали две сверкающие рыже-зеленые плошки глаз и вихрастая макушка возмущенного Ульгося, отнюдь не робко вклинившегося в нашу беседу с твердым намерением прогнать ночного гостя.
- Похоже, у твоего сос-сседа напрочь отсутс-сствует мозги и инс-стинкт с-самос-ссохранения, зато наглости – хоть отбавляй! – кончик хвоста дракона начал раздраженно подрагивать. - Мелочь лупатая…
- Вэйр, ты чего это? Неужели такая ерунда тебя задевает? Мой сосед по-своему заботу проявляет. Уж как умеет… Это, видимо, у него особенность лешачьего характера – заявлять права на хозяйку места, где он живет, - я погладила шкуру дракона и махнула лешаку рукой. – Ульгось, я скоро, не шуми!
- Прийдеть вона… Как жесь, дождешьси: водне гулянки в головешке гнездютьси, - поворчав для порядка еще немного, лешак громким «кыш отседова, нечистыя сила!» согнал висевшую на карнизе вниз головой летучую мышь. Та с недовольным писком метнулась куда-то за дом, а мой «телосхоронятель» с гордым видом удалился.
Дракон блаженно растянулся на земле, положив голову на лапы. Я тут же приткнулась ему под бок, обняв руками колени, и задрала голову к живому бархату небес. Почему-то глаза заволокла пелена слез, а по сердцу прокатилась волной невесть откуда взявшаяся тоска.
- Вэйр, мы все оттуда, да? – я кивнула головой в черную бездну. Дракон шумно вздохнул, толкая мою спину раздувшимся боком.
– Миллиарды лет сс-свет звезды летит, чтобы кос-сснувш-шись твоих крас-ссивых глаз, отразиться в маленькой сс-слезинке и вс-сколыхнуть неуловимую рябь памяти об истином доме…
- А ты чувствуешь Высшие Я разумных, с которыми общаешься? Меня тут Дед озадачил одной занимательной книгой, в ней классификация сутей и сущностей, а еще информация, как распознавать, кто перед тобой на самом деле. Оказывается, я вижу только тонкий план аспекта, то есть Душу - энергетическую часть, которая проходит цепочку воплощений в физическом теле, а кто эту часть из себя выделил – нет. Я знаю, что это Дух, но какой именно не понимаю.
- О-оо, в какие дебри тебя понес-ссло, Ф-ффинтифлюш-шшка! Кое-кого я дейс-сствительно чувс-сствую, особенно своих – Драконов.
- В смысле? Разве Драконы не к драконам приходят?
- С-совс-ссем не обязательно. Это может быть любая физичес-сская оболочка.
- То есть это может быть и человек, и шпшессийский червь, и шериданец с норенцем?
- Да. Вс-ссе завис-ссит от уровня развития разумного и его энергетики. Предс-сставители Цивилизации Драконов пос-сылают лучи своих ас-спектов, чтобы поделиться опытом создания новых прос-сстранств, ос-ссобеннос-стями энергетичес-сского вос-ссприятия физичес-сской реальнос-ссти.
- А, например, человеческой Цивилизации на Земле? Что они могу дать?
- Нес-ссут новые энергии для помощ-щщи перехода Планеты на более выс-ссокие уровни частотнос-ссти, помогая людям пробудиться от затяжной с-сспячки сс-сознания. Иногда прос-ссто наблюдают и оберегают, осс-собенно, если это воплощ-щщенная Душ-ша родной Цивилизации.
- А ты в своем далеком запредельном Мире такой же, как сейчас?
- Нет. Когда-нибудь покажу тебе, как выгляжу на сс-самом деле, а сейчас-сс тебе пора отдыхать.
- Не хочется уходить. Так бы и сидела всю ночь с тобой в обнимку, - и моментально широко и звучно зевнула, прикрывая рот ладонью.
- Я слыш-шшу, как ты с-ссобираеш-шшься обниматься. Из меня, конечно, иногда получается неплохая кровать, но не сс-сегодня. Да и твой буйный с-ссос-сед не одобрит ночных бдений. С-сс его с-ссварливым характером с-сстанется какой-нибудь с-ссюрприз из ревнос-ссти ус-сстроить…
- Как-то ты о нем не очень лестно думаешь. На самом деле он вполне себе положительный персонаж.
- Я знаю, но тоже ворчу из ревнос-ссти…
- Вот как? Ревнуешь, значит? Это мне нравится, продолжай в том же духе, – я захихикала и поднялась, отряхивая ноги, затем обошла своего друга и, привалившись к его морде, смачно поцеловала в нос. – Сладких снов, мой искрометный выдыхатель!
- И тебе того же, моя дерзкая дракононепослуш-шшница!
Глава 10
Утренний лес, обласканный нежными лучами Энтелиона, жужжащий и стрекочущий, взбудораженный бодрой птичьей разноголосицей, ярко приветствует наступающий день, активно потягиваясь макушками вековых деревьев к небесам. В красоте его раннего пробуждения особенно остро чувствуется неодолимая, всепоглощающая жажда Энергии Жизненного Духа. Вместе со своими обитателями лес настраивается торжественно праздновать жизнь во всем ее красочном многообразии. На данный момент к нему решительно присоединяюсь и я, внезапно возжелавшая начать свой день с легкой пробежки.
Интуитивно выбирая путь среди тропинок с примятой зверьем травой, бегу легкой трусцой, периодически получая хлесткие удары ветками по выставленной специально против такого «массажа» защите. Поначалу раздражающие шлепки сбивают с ритма, но вскоре я привыкаю и перестаю на них обращать внимание, сосредоточившись целиком на ощущениях тела. Дышать лесным воздухом чистое наслаждение: радуется и поет каждая клеточка, напитываясь живой энергией самой Жизни.
Через какое-то время, выскочив на небольшую поляну, оказываюсь на развилке: тропа, по которой я бежала, раздваивается и уходит в диаметрально противоположные стороны. Не задумываясь, сворачиваю налево, логично полагая, что для меня, не разбирающей особо, куда направляться, выбор чисто риторический. Пробежав еще минут двадцать, погруженная глубоко в свои мысли, с размаху запинаюсь о лежащую поперек тропы крупную сухую ветку и, теряя равновесие, почти улетаю носом вперед. На миг перед глазами всплывают радужные пятна от балансирования в напряженной попытке удержаться на ногах. Выпрямившись и выровняв сбившееся дыхание, уже более осознанно продолжаю свой бег, нет-нет, да и посматривая под ноги. Вскоре с удивлением начинаю отмечать, что хвойники как-то уж слишком резко сменились лиственными деревьями, а ароматы, витающие в воздухе, стали на редкость подозрительными.
Останавливаюсь, пытаясь понять, куда меня в очередной раз занесло. Все-таки бежать наобум было чересчур опрометчиво - лес, окружающий мой дом, я почти не знаю. Заблудиться, конечно, я бы в любом случае не смогла, но встретиться с какой-нибудь неожиданностью… Растительность вокруг все больше напоминает ухоженную парковую зону, а не дикий, хоть и лиственный, но лес. Кажется, даже утренний свет поменял тональность на более теплую. Чтобы на всякий случай подстраховаться, замедляюсь до шага и решаю сориентироваться по светилу. Задираю голову вверх и, обомлев, застываю – надо мной лоскутами между макушек деревьев просвечивает не привычно-зеленоватое, а по-летнему выцветшее ГОЛУБОЕ НЕБО!!!
Озираясь и прислушиваясь, улавливаю вдалеке звук, как-то уж слишком напоминающий гул авто на оживленной трассе… Только без паники… Да, бли-ин! Ёдль масонский? Хрен гондурасский?! Угры бесхвостые!!! Что на этот-то раз?! Когда я успела проскочить границу реальностей?! Где я? Куда бежать? Стоп. Спокойно. Не надо бежать. Бежать всегда успеется! Надо подумать. Кажется, портал всегда появляется там, где я? Значит, он должен быть где-то поблизости. Нужно просто просканировать окружающее пространство. И совершенный пустяк, что оно бесконечное...
Отметая бредовость идеи, настраиваюсь на поток ощущений и пытаюсь руками нащупать хоть какую-нибудь аномалию – разницу температуры, например, или плотности. Проходит сколько-то времени, прежде чем я осознаю тщетность своих попыток. Может, просто рвануть обратно по тропинке, приведшей меня сюда? Как забежала в эту реальность, так и выскочу? Срываюсь с места. Пробегаюсь, поглядывая себе под ноги и петляя между деревьями как заяц, улепетывающий от погони. Никаких тропинок под ногами – ровный травяной покров без намеков на примятость.
Между тем внутри отчетливо нарастает необъяснимая тревога. То, что я попала на Землю, меня не особо смущает, скорее – раздражает, что опять внезапно. Но в душе зреет неотвратимо-стойкое ощущение, что должно произойти что-то... гадкое. И почему мне кажется, что я теряю драгоценные минуты?
Ведомая далеко не самыми оптимистичными мыслями, не раздумывая, бегу в сторону шумящей автострады. Выскакиваю на шоссе, бегущее вдоль набережной реки. Ханган. На другой стороне второстепенной дороги, примыкающей к широченной автомагистрали, в обрамлении зеленых насаждений заносчиво задирают в небо бетонные «носы» несколько высоток. Они равнодушно слепят глаза нестерпимо-яркими бликами отражения утреннего солнца. Людей около них почти нет. Чувствую, как меня неодолимо тянет к одному из зданий. Оно мало походит на жилое. Скорее всего, в нем офисы каких-нибудь компаний. Почему мне кажется знакомым это место? Выстраиваю к нему портал и оказываюсь в нескольких метрах в тени деревьев. Осматриваюсь.
Внимание цепляет проезжающий мимо черный внедорожник, останавливающийся в нескольких метрах от меня у центрального входа с огромными стеклянными дверями. Наблюдаю, как из автомобиля немного с задержкой выходит с водительской стороны высокий мужчина в черном деловом костюме. Вижу только его спину. Он приехал один - какое-либо сопровождение отсутствует. Мужчина делает шаг, а дальше все происходит, как в замедленной прокрутке инфосенса: раздается странный хлопок, за ним второй, и он, нелепо взмахнув руками, начинает крениться влево и заваливается назад. Мгновенно переношусь к нему. Рухнув на колени, едва успеваю подхватить у самой земли… Ли ЁнХэ?! Я уже не могу ему помочь… НИЧЕМ!!!
Одна из пуль, выпущенных невидимым снайпером, вошла под ключицу и вылетела, перебив шейные позвонки. Вторая навылет прошила шею с правой стороны, повредив сонную артерию. Кровь хлещет сумасшедшим фонтаном, заливая грудь мужчины и меня, прижимающую его обмякшее, вмиг потяжелевшее тело к себе. Лихорадочно пытаюсь собраться и мысленно сформировать заклинание анестезии, чтобы хоть как-то облегчить оглушающую всепоглощающую боль и тотальный коллапс, творящийся сейчас с организмом. Сущий, пусть все это будет просто затянувшимся кошмаром! Пусть это не будет реальностью!!!
Тело господина Ли бьется в конвульсиях предсмертной агонии, на секунду мерещится, что он что-то осознанно хрипит… Нет, это только кажется… От нервного потрясения меня саму начинает бить крупная дрожь. Стиснув до скрежета зубы, чтобы подавить рвущийся наружу горестный вопль, стараюсь держать себя в руках. Хуже всего то, что в этот момент меня тотально накрывает чувство вины - не доверилась интуиции, протянула время, не поспешила, хотя могла бы успеть! Оно разрушающе хлещет кровью по венам, стреляет по нервам, пронзает безысходностью душу, бьет по клеткам нестерпимой болью при виде лежащего на моих руках еще трепещущего тела, в котором хаотично отключаются жизненно важные процессы, навсегда порывая связь с этим Миром. Жизнь, оборвавшаяся на моих глазах, утекает в небытие, забирая с собой тепло, подтверждая резкий непредвиденный разрыв не только биологической, но и энергетических оболочек.
«Прости!!! Прости, что не спасла! Прости за боль…»
Была ли Душа господина… нет… просто Ли ЁнХэ готова к такой смерти? Осознает ли она, что ее связи с телом и Духом разорваны в одно мгновение?! Ведь это чревато потерянностью энергетического аспекта в Переходном Слое околоземного тонкого плана и невозможностью уйти к своей Высшей Сути! Становится до безумия страшно…
Откуда вдруг почти мгновенно возникает столько народу?! Откуда набежали все эти желающие поглазеть? Я не замечаю, как появляются машины Скорой и полиции, как ко мне сквозь образовавшуюся толпу пробираются люди в форме. Я не понимаю, о чем меня спрашивают, забирая из рук окровавленное тело. Его кладут на носилки. Суетятся, переговариваясь, потом разом умолкают… и тихие бесцветные голоса: - Время смерти…
Они накрывают с головой… моего первого мужчину, которого я уже спасала дважды…
«Но не в этот – не в третий раз. Это конец. Не плач, моя волшебница. Пожалуйста. Каждая твоя слеза повисает на мне тяжкими оковами, усиливая и без того огромное желание остаться рядом с тобой. Посмотри на меня. Я знаю, что ты меня слышишь и видишь»
- Ты… здесь?! Ты читаешь мои мысли? – поднимаю застилаемые слезами глаза и вижу рядом с собой неравномерно светящуюся энергетическую оболочку – Душу того, кто еще полчаса назад был живым и здоровым господином Ли. – Прости, не успела! Прости…
- Она заговаривается! Это она с кем? Сама с собой? Нет? Что она там шепчет вообще?..
- Девушка, пройдемте в машину. У Вас шок, Вам нужно в больницу, – меня под руки поднимает молодой парень в медицинской униформе, обращаясь параллельно к одному из полицейских - седовласому коренастому мужчине: - Мы ее забираем с собой. Вы можете за ней подъехать чуть позже. В таком состоянии она вряд ли способна отвечать на ваши вопросы.
- Договорились.
- Куда Вы меня увозите? Можно, я останусь с ним? Мне надо!
- Как Ваше имя, девушка? Что Вы сейчас чувствуете? Вы стали случайным свидетелем этой трагедии или были знакомы с убитым? – ко мне неожиданно подскакивает репортер, сующий к лицу микрофон. Его тут же отгоняет полицейский, закрывая своим телом и оттесняя меня к машине Скорой в руки поджидающего медбрата. Тот набрасывает мне на плечи одеяло, хотя на улице жара…
Связь с Душой ЁнХэ прервалась. В голове звенит. Разговоры в толпе сливаются в один монотонный гул. Чтобы прийти в себя, все же соглашаюсь сесть в машину. Щелчок двери, и мы выезжаем на шоссе. В Скорой вместе с водителем трое. Все сидят ко мне спинами и молчат, никто из них никак не комментирует происшедшее, лишь изредка бросают взгляды через плечо, чтобы убедиться, что я не в обмороке или не под действием панической атаки. Так и доезжаем до клиники, где мне втыкают какое-то успокоительное. На все это почти никак не реагирую, ощущая в районе сердца огромную зияющую дыру, засасывающую мысли, чувства, силы… Или пульсирующий вакуум? Или вселенский холод?
Меня усаживают на стул в коридоре, что-то опять говорят и, наконец, оставляют одну. Глаза застилает туман, по щекам текут нескончаемые потоки слез – беззвучные, едкие, злые. Хочется орать, рыдать в голос, но сил нет даже пошевелить пальцем. Около меня снова появляется энергетический «двойник» Ли ЁнХэ. Присаживается на корточки, заглядывая в глаза, касается светящимися пальцами моей щеки.
«Я всегда подспудно чувствовал, что умру неожиданно и не своей смертью. Не вини себя. Мне давно положено уйти, но ты не позволяла сделать это раньше. Таков был мой изначальный выбор – прожить короткую жизнь с соответствующими событиями»
«Это ничего не меняет. Мне сейчас плохо»
«Ты не представляешь, какая ты красивая. Я тебя сейчас вижу совсем иначе, чем при жизни. Это невозможно описать…»
«Думаешь, утешил?»
«Не плачь. Прошу, услышь меня, наконец: уйти именно так – МОЙ ВЫБОР»
«Ну, конечно же… Кто, если не мы? - рот самопроизвольно кривится в горькой усмешке. - Мы сами СВОИМ ВЫБОРОМ определяем жизнь, являясь единственным источником энергоинфы, из которого судьба черпает и копирует события. Если подумать, происшедшее с тобой выглядит вполне логичным - каков источник, такое и событие на выходе: если ты положил в ксерокс душераздирающий детектив «Месть – блюдо, которое подается холодным», к чему удивляться, что на выходе обнаруживаешь жесткую криминальную чернуху вместо поваренной книги «Маангчи»?
«Иронизируешь? Столкнувшись с тобой, я будто проснулся от долгой спячки – стал совершенно по-другому видеть и воспринимать все, что меня окружает, и главное - открытие, что смерти нет, есть Переход. Возможно, если бы не наша встреча, после такого резкого разрыва связи с телом я бы испугался, потерялся между физической реальностью и тонким миром, ведь, как и многие здесь, забыл о том, что бывает ПОСЛЕ. Прижизненный прагматик, не верящий ни в какие потусторонние Силы и Миры, благодаря тебе, готов теперь идти дальше… Не плач. Поверь - это телу было больно, а мне хорошо и спокойно. Очень хотелось напоследок еще хотя бы раз увидеть тебя. Мне несказанно повезло. У меня не было и нет других желаний, привязывающих к этому месту, поэтому Путь, выбираемый мной, свободен…»
«Это слабо успокаивает, что сейчас тебе не больно... Скажи, если я от всего сердца буду благодарить тебя, мне станет хоть чуточку легче?.. Что молчишь? Значит, соглашаешься... Благодарю за то, что не прошел тогда мимо. Благодарю тебя за яркую вспышку-любовь, за заботу и мягкость. Благодарю за то, что стал моим первым мужчиной – бережным, страстным, фантастически нежным. Не знаю, нужно ли это сейчас, но хочу… предупредить. На Пути могут возникнуть желающие поживиться за твой счет. Пожалуйста, не соглашайся ни на какие контракты в обмен на обещания помочь в чем-либо, хорошо? Не ведись на соблазнительные посулы. Пусть твой Путь на реабилитацию и Домой будет чистым и беспрепятственным»
«Твоя благодарность, Тэя, наполняет необыкновенной легкостью. Я тоже тебя благодарю. За все, что с тобой пришло. Любовь не имеет границ и временных рамок. Знай, если только твое сердце захочет меня вспомнить и почувствовать, я в то же мгновение окажусь рядом с тобой. Не беспокойся, постараюсь не попасть в сети Ловцов. Позаботишься о моих подопечных из приюта?»
«Конечно. Сделаю все, что смогу. Тебе пора. Нужно много, где еще побывать и с кем встретиться»
«Ты не станешь больше плакать?»
«Не стану. Я отпускаю тебя. Ты свободен»
То ли от подействовавшего лекарства, то ли от такого нужного и важного для меня сейчас внутреннего разговора с Душой ЁнХэ, но я действительно успокаиваюсь. Чувствую себя живой впервые за небольшой промежуток времени, спрессовавшегося в точку пульсирующей боли. Расслабляюсь, погружаясь в бездну подсознания…
…Тело лихорадочно выгнуло, оно дернулось с силой взведенной до предела пружины, которуюрезко отпустили. Я открыла глаза и охнула, понимая, что лежу чуть ли не в луже: кругом кромешная тьма, а моя подушка настолько сырая от слез, будто на нее вылили ведро воды. И что самое странное – я дома в собственной постели. Как такое, вообще, может быть?! Не могло же мне все это привидеться? Ну, не может сон быть до такой степени реалистичным! Ничего не понимаю… Стало жутко. Сердце заныло от ощущения непомерной тяжести пережитой боли, только вот настоящей ли? Лечь досыпать с и большой долей вероятности снова увидеть нечто подобное?.. Да ни за что на свете!
Чтобы хоть как-то разобраться, что же все-таки со мной было, просканировала свой организм. Анализ данных показал, что психика перенесла сильнейший стресс, но никак не подтвердил и не опроверг того, что́, а главное - где все произошло: во сне или наяву? С таким катастрофичным сюжетом и сон мог вогнать нервную систему в состояние почти коллапса. Без мудрой подсказки Деда тут не обойтись – только он поможет до конца понять, что со мной случилось на самом деле. Я решила не дожидаться утра. Кто знает, если опять засну, не убьют ли в моем видении еще кого-нибудь? А вдруг это и не сон вовсе?
Эол, словно почувствовал мое явление, моментально поднялся и сел на кровати, стоило лишь к нему приблизиться.
- Тэя, что случилось? – в его голосе звучали тревожные нотки, хотя вид у него был как у сонной тетери - поднять подняли, а разбудить забыли.
- Мне приснился кошмар, – я перешла на полушепот и затрясла головой от нахлынувших воспоминаний. - Даже не так… мне приснился кошмарище! Настолько реалистичный, что до сих пор не могу прийти в себя. Даже моя физика отреагировала! И я просто не понимаю – был ли он сном или все-таки явью?
- Что ты видела? – Дед усадил меня рядом и обнял, прижав к груди. – Рассказывай.
Я почувствовала, как волна жара полыхнула по позвоночнику и разбежалась по телу теплыми приятными волнами, приводя в гармонию системы организма.
- Абсолютно натурально рано утром я устроила себе пробежку по лесу. Из дома направилась по тропинке в чащу и незаметно пересекла границу с Миром Земли, а там на моих руках погиб Ли ЁнХэ… Его застрелили. А я не успела спасти! Не защитила, ничего не смогла сделать… – на глаза навернулись слезы от ощущения удушающей безысходности, чтобы продолжить говорить, пришлось контролировать хлюпанье носом и сбивающееся дыхание.
- Около меня почти сразу появилась его Душа - хотела утешить и объявить, что это ее осознанный выбор уйти именно так. Она поведала, что господин Ли должен был умереть раньше, но я стала помехой, потому что два… - я споткнулась на слове и судорожно сглотнула, - два раза уже его спасала. Дед, мне так плохо и так больно от всего этого...
Пока выговаривалась, Эол ненавязчиво «просматривал» мою память, и после того, как я умолкла, тихо, но уверенно произнес:
- Твое сознание «забросило» в одну из параллельных веток Реальности, в которой твой мужчина погиб. Можно сказать, это был один из вариантов развития событий его жизни.
- Он не мой! – я протестующе отстранилась, в очередной раз зашмыгав носом. – Даже если нас и связывают кое-какие отношения, он никогда не был моим.
- Хорошо, пусть так - не твой, но это не отменяет наличия сильной энергетической связи. По все видимости, она в большей степени поддерживается с его стороны, я бы даже сказал, интенсивно поддерживается. Этот человек слишком много о тебе думает, вкладывая в свои, как бы точнее сформулировать… домыслы или фантазии неадекватное количество Жизненной Силы и Энергии. И твой так называемый «сон» мог быть предупреждением о том, что с ним в очередной раз происходит что-то, что неминуемо может привести к смерти.Не исключаю вероятности и того, что он уже мертв, а его Душа приходила с тобой проситься.
- Ты шутишь?! – я испуганно подскочила, но тут же была схвачена и снова заключена в исцеляющие и успокаивающие объятия. – Скажи, что это только гипотеза! Пожалуйста!
- А что тебя так напрягает? Он же не твой? – Дед усмехнулся, убирая мои завившиеся жгутами локоны подальше от своего лица. – Тебя беспокоит происходящее с ним, но ты к этому мужчине ничего не чувствуешь? Или…
- Или… да. Чувствую. Просто обманываю себя. Было бы все равно, стала бы я так реагировать? – на меня опять накатила тревога. - Пожалуй, нужно утром вернуться на Землю. Знать бы еще заранее, где окажусь в очередной раз, ведь не факт, что попаду именно туда, куда хочу.
- Могу предложить решение: попробуй повторить сценарий твоего сна. Начни с утренней пробежки,- Дед поцеловал меня в макушку и заставил встать. - Так, все. Сейчас ты вернешься домой досыпать, со своей стороны гарантирую полное отсутствие кошмаров. Доброй ночи, красавица.
Я хотела было напроситься остаться у него, но увидев жгуче-насмешливый взгляд, демонстративно фыркнула и по щелчку пальцев оказалась дома.
Сменив на автопилоте постельное белье, я с неохотой залезла под одеяло. Все же перспектива досматривать ночные «мультики-страшилки», несмотря на все заверения Деда, вызывала конкретный дискомфорт. Тем не менее, внутренние терзания не помешали быстро и не заметно для самой себя мертвецки уснуть. Кошмары действительно больше не побеспокоили.
Утро завело, что называется, с толкача. Такое впечатление, что меня специально кто-то невидимый резко вытолкнул из глубин сна на ярко освещенную поверхность пробуждения. Все, что я делала дальше, постоянно сопровождалось ощущением дурацкого дежавю. Даже погода с пробежкой были в точности, как в моем пугающем сне. Хотя - нет, кое-что все же отличалось: я бежала обдуманно, внимательно смотрела под ноги и беспрестанно мониторила пространство, чтобы не пропустить пересечение границы Миров. В результате навязчивого контроля уже давно оказалась позади развилка на поляне, где я выбрала ту самую тропу налево, шло время, а лес, как назло, не менялся, оставаясь по-прежнему «моим».
Пробежав еще сколько-то, я окончательно укрепилась в мысли, что ночью мне всё привиделось. Со мной приключился ужасный ночной сюр подсознания без всякой мистики и перемещений – и ничего больше. Перейдя на шаг и освободив, наконец, торопыжный ум от дотошной сверки каждого шага со сновидением, я вышла на очередную полянку с пестрым ковром мелких цветов. Аромат хвои и разнотравья щекотал ноздри. Воздух, напитанный особенной утренней благодатью, звенел и вибрировал в самых разных тональностях. Немного размявшись с помощью простых упражнений, я потянулась, глубоко вдыхая живительный лесной воздух, с удовольствием окинула взглядом окружающую меня красоту и повернула назад.
Уже на подходе к злополучной поляне с развилкой, с удивлением обнаруживаю смену декораций: картина окружающего пространства как по волшебству стала соответствовать увиденной во сне! Ну, вот и понеслась душа к Святителям… Без промедления создаю по памяти портал в точку, к которой должен подъехать внедорожник господина Ли, и выскакиваю из него ровно в тот момент, когда хозяин внедорожника разворачивается к водительской двери и раздаются хлопки выстрелов. Отталкиваю мужчину в сторону и опять не успеваю – пули достигают цели. Нет, только не это!!!
Из груди вырывается отчаянный вопль. Однако картина сиюминутной реальности изменилась! Мужчина, которого я подхватываю на руки, ранен тяжело, но не смертельно. Он еще жив и оказывается совсем не Ли ЁнХэ! Что за?..
- Ты только держись, пожалуйста! Ну же, красавчик… – шепчу, успокаивая бьющие по нервам эмоции. Меня лихорадит.
Экстренно сканирую организм обмякшего, как тряпичная кукла, человека. Одна из пуль застряла в головном мозге, вызвав потерю сознания от геморрагического шока. Это может привести к смерти, но пока… все еще не смерть! Вокруг меня, как и в моем сне, очень быстро собирается толпа людей. Понимаю, что ничего не могу предпринять для изъятия пули из нарушенных тканей. Если я попытаюсь вытащить пулю, то могу запросто убить человека. Я не Сущий! И даже не Старейший Целителей. Мне элементарно не хватает опыта и навыков работать с тонкой структурой головного мозга. И я формально должна обратиться за разрешением к Высшим Иерархам, прежде чем бороться за жизнь, хотя это последнее, что меня сейчас волнует. Мысленно прошу Сущего о поддержке и очень надеюсь на благополучный исход: пусть все возможное сделают профессионалы-врачи! У них для этого есть условия, только бы не упустить время…
Формирую и накладываю заклинание анестезии, облегчая боль, останавливаю внутричерепное кровотечение – максимум, что могу предпринять прямо здесь и сейчас. Вторая пуля, задев крупный кровеносный сосуд, насквозь прошила плечо - кровь из раны бьет пульсирующей струей. Накачиваю мужчину Энергией Жизненной Силы, насколько это возможно, чтобы дождаться помощи. Сосредотачиваюсь на остановке кровотечения и обеззараживании раны в плече.
Работать сложно. Все происходит очень похоже на то, как было во сне, но опять же - не с точностью до запятой. Некоторые сердобольные или любопытствующие, окружившие меня плотным кольцом, что-то советуют, сочувственно охают, откровенно мешая своей назойливостью. Над ухом голосит какая-то женщина, причитая и рыдая навзрыд. Молюсь про себя, чтобы как можно скорее прибыла Скорая.
Сначала краем глаза вижу полицейских. Почти следом появляется бригада Скорой помощи. Мужчина в медицинской униформе бесцеремонно расталкивает толпу, подходит к нам и проверяет пульс раненого. Я подтверждаю, что он жив. Двое коллег, подошедших к нам следом, ждут, пока тот проводит осмотр, затем осторожно забирают от меня окровавленное тело, укладывают на носилки и уносят в стоящий недалеко реанимобиль.
- Девушка, Вы с нами? Вам лучше поехать в больницу, – мне помогает подняться с земли еще один молодой мужчина в медицинской униформе и, как и в моем сне, перебрасывается несколькими фразами с подошедшим к нам коренастым полицейским лет пятидесяти:
- Офицер, мы забираем ее. Проверим состояние. Вы же заметили, что девушка как-то странно реагирует и ведет себя? Возможно у нее шок, а в таком состоянии, сами пронимаете, она, вряд ли, способна адекватно отвечать на Ваши вопросы. Вы можете за ней подъехать чуть позже. Мы проследим, чтобы свидетель Вас дождалась.
- Договорились.
Ко мне, усиливая непрекращающееся дежавю, подскакивает репортер, нагло подсовывающий микрофон прямо к лицу.
- Как Ваше имя, девушка? Что Вы чувствуете? Вы случайный свидетель этой трагедии или были знакомы с убитым раньше?
- Кто Вам сказал, что он мертв? Он тяжело ранен, но живой! Не распространяйте ложную информацию! – брезгливо отталкиваю руку с микрофоном.
Продолжающего как ни в чем не бывало что-то комментировать и выспрашивать репортера оттесняет офицер, освобождая мне путь к машине Скорой.
Реанимобиль с раненым плавно отъезжает с места происшествия под включенные мигалки и воющую на всю улицу сирену. Меня приглашают сесть во вторую машину. В салон следом за мной загружаются еще двое молодых мужчин в униформе, и водитель, также включив мигалки, выводит нашу Скорую на шоссе, вслед за первой.
- Как ты? – молодой человек, который сообщил полицейскому, что забирает меня с собой, разворачивается ко мне и внимательно смотрит в глаза. – У тебя взгляд какой-то… не такой. Ты ничего запрещенного не принимала?
- Нет. Мне эмоционально тяжело от всего, что произошло, но физически я в порядке. У раненого застряла в голове пуля. Он может умереть или при самом благоприятном раскладе впасть в кому. В клинике смогут ему помочь?
- Ты разбираешься в ранениях? Имеешь отношение к медицине? – этот вопрос уже задает второй мужчина. – Судя по возрасту, учишься, наверное?
- Да… Я студентка.
- О, тогда твоя реакция вполне объяснима. У тебя сначала произошла блокировка эмоций и внутренняя мобилизация на оказание первой помощи, а сейчас, когда отпустило, включилось состояние бессилия и апатии.
- Что-то в этом роде.
- Но мой коллега прав - взгляд у тебя все равно странный… шальной какой-то.
В разговор включается водитель, не оборачиваясь и продолжая внимательно следить за дорогой:
- Как ты вовремя оказалась рядом! Если бы не твои умелые действия, он мог бы умереть, не дождавшись Скорой. Восхищаюсь такими неравнодушными людьми! Как тебя зовут? - мужчина вопросительно бросает взгляд в зеркало заднего вида.
- Тэя.
- Ты молодец, Тэя! Приятно убедиться в очередной раз, что в нашем меде готовят классные кадры.
Мужчины вместе со мной идут в приемный покой большого Медицинского центра. Там меня осматривают, ставят успокоительное, усаживают на стул в коридоре и оставляют одну. Я почти сразу убираю из организма непонятную для меня химию и, привалившись к стене из-за шквала накатившей усталости, моментально отключаюсь, а когда снова открываю глаза, кажется, что прошло всего мгновение.
В пустынном коридоре появляется седовласый полицейский, защитивший меня от журналиста, и неспешным шагом направляется ко мне.
- Надо же, какая молоденькая… девочка совсем. Как Вы? Вам, что, даже умыться не предложили?
Отмечаю в его глазах настоящее - не наигранное сочувствие и удивление. Опускаю взгляд на руки и только сейчас понимаю, что они заляпаны кровью, и все остальное тоже выглядит устрашающе. Мне бы сейчас в душ, а не со строгими дядями общаться.
– Действительно…
– Офицер Мин Хёнги. Вам легче? Мы можем поговорить?
– Если Вас не смущает мой вид, спрашивайте. Меня зовут Тэя Нэори. Я гражданка Японии, если это имеет значение, и мало, что могу сказать по существу, потому что была на обычной пробежке. Просто оказалась в этот жуткий момент рядом. Я не видела, кто и откуда стрелял. Подхватила его, когда начал падать. Думала, смогу хоть чем-то помочь.
– Сожалею, госпожа Нэори, раненого так и не довезли до больницы. Он скончался в машине Скорой помощи… Его полное имя Ом Ван До.
Горестно вздыхаю, глаза помимо моей воли становятся мокрыми – я не смогла!
Офицер удивленно взирает на мои бегущие по щекам слезы и ровное безэмоциональное лицо, и, помолчав немного, интересуется:
- Вы видели или знали его раньше?
– Нет.
- А имя Ом Ван До Вам о чем-нибудь говорит?
- Нет. Я не знаю и никогда не видела этого человека, - устало вздохнув, утыкаюсь взглядом в пол.
- Это один из управляющих директоров крупной судоходной компании АG-Shipping, которую возглавляет господин Ли ЁнХэ.
- Кто? – вздрогнув, я подумала, что, наверное, ослышалась.
- Вы же не станете отрицать, что знаете господина Ли ЁнХэ? – мужчина прищурился.
Я помедлила, прежде чем ответить. Возникли сомнения, надо ли говорить правду? Но скрывать особо было нечего. На самом деле я ничего не теряла и никак не могла пострадать, потому что действительно не знала о бизнесе господина Ли ровным счетом ничего. Рассматривая серую блеклость узора непримечательного пола, кивнула склоненной головой, подтверждая:
– Не стану. Он занимается разными благотворительными проектами, в том числе курирует детский дом «Лунная радуга». Однажды я помогала детям, живущим в этом сиротском приюте.
- В качестве кого?
- Волонтера, видимо.
- Позвольте кое-что уточнить? – я перевела ничего не выражающий взгляд на полицейского. - Полгода назад перед Рождеством Вас видели вместе с господином Ли ЁнХэ в ресторане, подтверждение тому – множество фотографий, размещенных в СМИ. На них Вы с ним в бутике, в ресторане за столиком. Есть даже видео, где Вы играете на рояле и очень проникновенно поете, а затем вместе с ним уходите.
- Вот как? Может, это была не я?
- Хм. Ваши волосы – Ваша визитная карточка, если можно так выразиться. С такой шевелюрой, госпожа Нэори, Вас сложно с кем бы то ни было спутать. Даже сейчас она у Вас очень странного цвета.
Я свела глаза к переносице, сдувая наползший на лоб и настырно лезущий в глаза зелено-оранжевый локон.
- Это было всего лишь раз. Тогда господин Ли пригласил меня… в знак благодарности за помощь приютским детям и после подвез до дома.
- Он всех волонтеров так шикарно благодарит?
- В смысле?
- Во-первых, Вы как-то не совсем уверенно говорите о знаке благодарности, а во-вторых, то, как он себя с Вами вел, совсем не выглядит как простая благодарность. Он за Вами ухаживал? Между вами есть что-то личного характера?
- А это имеет какое-то отношение к случившемуся?
- У Вас хочу спросить. Вам может быть виднее…
- Госпожа Нэори, не говорите ничего! Вы не обязаны отвечать на его вопросы. Для дачи показаний в качестве свидетеля пусть приглашают официально через уведомление, - резкий голос шедшего к нам по коридору мужчины, которого, кстати, я видела впервые в жизни, стал для нас с офицером неожиданностью. – Адвокат Квак Бон Со, представляю интересы этой девушки.
Он показал какой-то документ полицейскому, который, проследив за моей реакцией, поинтересовался:
- И кто Вас уполномочил? Не слишком ли быстро Вы появились? Похоже, госпожа Нэори впервые о Вас слышит.
- Не страшно. Я здесь по поручению Председателя Правления Группы компании «BioDentis» господина Ким Пхён Иля.
- О… так Вас господин Ким прислал? – я на секунду задумалась. – А как он узнал?
- Только ленивый не высказал мнение о трагическом событии сегодняшнего утра. Господин Ким, увидел Вас в Новостях и сразу же позвонил мне - попросил взять под опеку и побыть рядом, пока он не прибудет лично. Офицер, Вы же видите, что девушка держится только за счет укола, ей срочно нужен отдых и психологическая помощь. И привести себя в порядок тоже бы не помешало. Пришлите официальную повестку на адрес, указанный в визитке, - мужчина протянул полицейскому кусочек картона с надписями. – Я думаю, на сегодня можно закончить.
Офицер забрал карточку, пробежался по ней глазами, вздохнул, убирая ее в папку, которую все это время держал в руках, и сухо произнес:
- Госпожа Нэори, попрошу Вас, по возможности, не уезжать никуда из города. Мы Вас вызовем в ближайшее время. Всего хорошего. – Мужчина поклонился и ушел, не оглядываясь.
- Тэя… Я могу к Вам так обращаться? - не получив от меня ответа, он продолжил: - Посидите здесь, никуда не уходите. Я договорюсь с медперсоналом, чтобы Вам дали возможность помыться.
Адвокат Квак быстро направился к пятачку с выходом на лестницу и скрылся, свернув за угол.
Что толку-то? Куда я уйду в таком виде? Вся одежда в крови… Если я засветилась в Новостях, значит, меня мог видеть и Тэхён, и любой из мемберов HBM, и… кто угодно из тех, с кем я встречалась! Хотя, может быть, Новости для них не самая любимая передача? Если бы адвокат не предупредил о том, что скоро должен появиться господин Ким, я бы через апартаменты Тэ ушла домой - мне всего лишь нужно выстроить туда портал. Однако это будет неуважительно по отношению к господину Пхён Илю. Бросив все дела, он едет ко мне аж из Пусана, так что просто исчезнуть не получится. Да еще и адвокат при разговоре с офицером сослался на господина Кима. Для полиции мое исчезновение будет выглядеть, мягко говоря, странным и неправдоподобным. Еще чего доброго, начнут подозревать ни в чем не повинного мужчину, что он похитил или скрывает ценного свидетеля.
- Тэя, пойдемте. Вам дадут больничную одежду, - адвокат смерил меня скептическим взглядом, - судя по комплекции, детскую пижаму. Она Вам в самый раз будет. А Ваше запачканное отправят в химчистку. К вечеру будет готово.
После того, как я отмылась и переоделась в любезно предоставленную медсестрой больничную пижаму, меня отвели в пустующую на данный момент палату с удобной койкой и предложили отдохнуть до приезда моего родственника. Когда господин Ким стал моим родственником, уточнять не хотелось. Зато при виде кровати захотелось лечь и отключиться хотя бы на полчаса - дать отдых нервной системе и восстановить силы. Поэтому я не стала возражать, легла, натянув одеяло до подбородка, и тут же уснула.
… - Ты погляди, какая у нас тут мартышка чи́лит? Дрыхнет, даже ухом не ведет!
- Давай, ей маркером глазки подведем, а? Можно еще усы нарисовать, как у мартышки. Пожирнее.
- У мартышек нет усов, бестолочь. Предлагаешь развлечься? Это хорошо…. А если она из богатеньких? Одноместная палата как-никак…
- Да ладно, чё ты? Наверняка, нищебродка местная. Сам прикинь: какая богатенькая станет надевать отстойную больничную пижаму? У этой, видать, совсем фигово с деньгами. Небось, забрела сюда, пока никто не обнаружил, и давит клопа на халяву.
- Похоже, ты прав, мелочь. Надо ж так раскраситься кринжово! Это кто ж ее? – за уголок одеяла осторожно потянули, очевидно, пытаясь полностью открыть лицо. - Сама она точно так бы не смогла. Интересно, это чучело живое там? Даже как дышит не слышно.
- Ща узнаем…
Я почувствовала химозный запах от приближающегося к моему носу маркера. Вот же, придурки, не знают, с кем связались! Из-под одеяла вниз аккуратно выскользнул массивный локон, больше похожий на змею с соответствующим боевым окрасом. Резко вскинувшись, он накрепко обвил шею одного из шутников и стал на ней затягиваться удавкой.
- Щи-иба-аль!!! Отпусти его!!! Пожалуйста!!!
Что-то глухо бухнулось об пол. Я выглянула из своего укрытия, упершись взглядом в два черных вытаращенных глаза, отчаянно молящих о пощаде. Парень стоял на коленях перед моей кроватью, а его приятель, с ужасом уцепившись за полосатый жгут моих волос, пытался отодрать его от шеи.
- Ну, как? Живое чучело или еще не очень чувствуется?
- Отпусти… - парень начал синеть и задыхаться.
Пришлось заставить свою воинствующую шевелюру подчиниться и отпустить обидчика, а заодно стать «прилично-однотонного» темного цвета.
- И часто вы так развлекаетесь, мальчики? Вам мало своих болезней - ищите дополнительные?
Жертва собственных «невинных» шалостей, закрыв глаза, опустилась с колен на задницу, и, вроде, начала розоветь, но как-то слишком уж надсадно пыталась отдышаться.
Я с любопытством рассматривала пацанов: великовозрастные дети! Младшему было навскидку лет тринадцать, а тот, что сидел на полу, выглядел как старшеклассник. Мелко пакостить в таком возрасте? Из этого делаю только один вывод: лежать в больничке совсем уж скучное занятие. Однако можно же было придумать развлечение пооригинальнее? Фантазия у парнишек так себе - на «фи с минусом».
- Очухался? Помощь нужна?
- Да пошла ты… со своей помощью!
- А где «спасибо, что остался жив»?
- Дура дикошарая!
- Гоблин неблагодарный! – я перевела взгляд на притихшего приятеля. - А ты, мелочь, что молчишь? Язык в заднице оставил? Это ведь твоя идея была разукрасить меня маркером? И кто тебя таким мерзким словам-то учил? Не слышу извинений!
- Я для тебя не мелочь, уразумела? – пацан на всякий случай отошел от кровати подальше, опасаясь каких-нибудь неожиданностей с моей стороны, и все-таки чуть смущенно произнес: – Ладно. Извини, нуна. Хёджин, ты как? Мне уже на процедуры пора. Я пойду?
- Чё спрашиваешь? Я тебе нянька, что ли? Надо – значит, вали, тебя никто не держит.
Мальчишка нахмурился, немного потоптался в нерешительности, потом развернулся и почти бегом выскочил из палаты.
- Зачем ты с ним так грубо? Он к тебе со всей душой…
- Я не нанимался с ним нянчиться. Его проблемы, что он меня выбрал в качестве соплеподтиралки.
- А ты такой брезгливый на чужие сопли? По тебе и не скажешь: сердце-то у тебя вон какое ранимое…
- Да что ты знаешь про мое сердце, балаболка? Не пори чушь!
- О-оо, завелся с пол-оборота. Полегче, красавчик, а то из-за твоих психов придется реанимацию вызывать.
Сказанное, не подумавши, явно не зашло: парень сгорбился, напрягся и снова принужденно-сипло задышал.
Пока я общалась с больничными шутниками, каждого успела незаметно просканировать. Из любопытства, конечно же: какими болезными путями эти шалопаи сюда попали?
Парнишка, так стремительно покинувший палату, загремел в больницу с обострением гастрита, спровоцированным неумеренным поеданием жареной курочки от сердобольной бабушки, считающей, что у ее внучка чуть ли не анорексия. Ничего опасного и тем более смертельного. Мальчишка больше страдал психологически от того, что ему элементарно не хватало внимания и теплого дружеского отношения сверстников.
А вот у сидящего до сих пор около моей кровати Хёджина обнаружился серьезный порок сердца, грозивший в не таком уже отдаленном будущем оборвать юную жизнь. Я вкрадчиво поинтересовалась:
- Скажи, ты здесь, потому что у тебя проблемы с сердцем?
- Тебе-то какая разница?
- Наверное, никакой… Так я права?
Парень свистяще потянул воздух носом, откашлялся и, помолчав, все же соизволил ответить:
- Да… У меня врожденный порок митрального и аортального клапанов. Что, удовлетворила любопытство? Полегчало?
- При пороках клапанов левой половины сердца в первую очередь страдают легкие, так как в их сосудах застаивается кровь, что проявляется серьезной одышкой. Это по тебе заметно. Так же возникают признаки недостаточного кровоснабжения всех органов и систем, в первую очередь, головного мозга и самого сердца. С этим тоже все понятно. Стало быть, кроме кошмарной одышки, тебя мучают головокружение, частые обмороки и стенокардия.
- Ты что, Википедии перечитала или Медицинский атлас цитируешь? Зубрилка выпендрючая…
- Хотела показать, что кое-что знаю про твое заболевание. У тебя заметный цианоз… в смысле, кончики пальцев синюшные и вокруг рта кожа странного голубоватого оттенка, а это говорит о нехватке кислорода в тканях организма. Часто задыхаешься? Как я уже сказала, при твоей болячке в первую очередь страдает дыхалка.
- У тебя, видимо, знакомых медиков много? Ты… чё пристала со своим сочувствием! – парень вскинул на меня злой взгляд. – Мне от твоих энциклопедических знаний ни тепло, ни холодно…
- С сочувствием, говоришь? Да ни разу, – я хмыкнула. - Даже прикольно… Ты как перепуганный ежик чуть что - сразу сворачиваешься и колешься.
- Чего смешного? Если бы ты знала, что тебе осталось жить всего ничего, ты бы так не веселилась…
- А ты точно знаешь, сколько тебе осталось?
Парень развернулся ко мне спиной, подперев ею кровать, подтянул колени к себе и, обхватив руками, уперся в них подбородком.
- Знаю. Случайно подслушал. Заболевание прогрессирует, нужна срочная операция, на которую у моего дяди нет денег.
- Как это связано с твоим твердым знанием срока смерти?
- Что непонятного-то? Мои дни сочтены! Операция могла бы продлить жизнь еще на сколько-нибудь, а так…
- Ты живешь с дядей? А где родители?
- С дядей. Кто мой отец и где находится – понятия не имею. У моей матери была какая-то аутоиммунная хрень и тяжелая форма диабета. Она умерла, мне еще года не было. Лучше бы уже не рожала с такими болячками! Она ведь еще беременной узнала, что у меня развивается порок. Предлагали аборт, а она - ни в какую. Дура… Дядя со своей женой после ее смерти забрали меня к себе, потому что у них по каким-то причинам так и не появилось своих детей. Я не особо вдавался, что там. Мне кажется, это из-за постоянных материальных проблем… А знаешь, сколько они уже на мое лечение угрохали денег? На них пару здоровых можно было вырастить! Ну, ничего, осталось только на похороны потратиться…
- Скажи мне, прожженный циник, а твой дядя и его жена хоть раз упрекнули тебя твоей болезнью? Сказали или намекнули хоть разочек, что ты тянешь из них деньги или мешаешь жить?
- С ума сошла? Нет, конечно!
- Тогда какого угра ты домысливаешь за них то, чего нет на самом деле?
- Почему домысливаю? Я сам все прекрасно вижу!
- А что ты видишь, стесняюсь спросить? Они жалуются всему свету на свои трудности из-за тебя или тебя постоянно попрекают болезнью? А может, упаси Сущий, давят психологически или бьют?
- Нет… Я знаю, что они меня любят, - парень схватился за грудь и попытался глубоко вдохнуть, но тут же закашлялся и рвано задышал с таким протяжным свистом, что мне захотелось срочно дышать вместо него, чтобы он чего доброго не задохнулся.
- О, поздравляю! Наконец, по-честному признался самому себе, как они к тебе относятся на самом деле. Явный прогресс в нашем разговоре. Как ты считаешь, будут ли они несказанно счастливы, если им придется тратиться на твои похороны?
- Что ты хочешь до меня донести? Я и так знаю, сколько боли и горя им доставляю своим существованием!
- Они. Тебя. Любят. Таким, какой ты есть! Неужели ты считаешь, что в тебе нет абсолютно ничего хорошего? За что бы ты сам себя уважал, например, и, возможно, был готов любить?
- Любить?
- Да, любить! Если ты не способен любить себя таким, какой есть – со всем своим плюшками и дерьмом, разве ты можешь любить кого-то еще?
- Ой, только не надо мне этих лекций! Возлюби ближнего, полюби себя со всеми недостатками…
- А что в этом не так-то? Чтобы брезгливо морщить сопатку и категорически отвергать, нужно для начала хотя бы свой личный опыт в этом заиметь. Ты хоть раз пробовал? Ты же из-за болезни в вечных претензиях ко всему миру! Все у тебя идиоты и уроды, все тебе что-то должны. Завидуешь, что они продолжат жить? А что ты в этой жизни сам сделал, чтобы перестать быть угровой жертвой?
- Я не жертва!
- А кто ты? Творец своей жизни? Точно! Автор той ситуации, в которой, в конечном счете, оказался. Это ведь твой осознанный выбор – умереть?
Парня неожиданно затрясло.
- Дура!!! Я не хочу умирать!!! Я жить хочу! Может, у меня мечта - создавать для таких, как я, новые органы, которые будут продлевать жизнь!!! Чтоб люди могли творить и реализовывать задуманное! Чтоб детей рожать здоровых! Чтоб в старости, сидя на скамейке в парке и взявшись с близким тебе человеком за руки, любоваться на закат и признаваться в любви! Чтобы, черт подери, видеть, как этот грёбаный мир развернется к людям лицом, а не жопой!!!
- Дай слово, что именно так ты и проживешь свою долгую жизнь.
- Что?! – Хёджин ошалело растирал по щекам потоки льющихся из глаз слез, пытаясь через них освободиться от вечно мучающей боли и страха из-за жесткой блокировки Права на Жизнь.
Я слезла с кровати, опустилась на пол рядом с парнем, взяла его лицо в ладони и, намеренно серьезно заглянув в сияющий омут антрацитовых глаз, начала погружаться в его сознание.
- Ну, если ты не сделаешь то, что только что озвучил… Я тебя найду и придушу! Без шуток!
И Хёджин забылся в глубоком анестетическом сне.
На восстановление его больного сердца и тех нарушений, к которым привело врожденное заболевание, у меня ушел почти час. Я совершенно не ощущала недостатка в энергии. Она шла ко мне из самых разных источников, даже от кулона с акхаритом, который по-прежнему болтался на моей груди. Теперь обо всех побочных проблемах, долгие годы мучивших парня, можно было забыть. Его Душа действительно пришла, чтобы помочь: прежде всего, самому себе - понять и принять себя, свою свободную волю сотворца Сущего, несмотря на горький опыт отсутствия жизненных сил. И помочь в этом другим.
Из того, что Хёджин выдал мне перед отключкой, из сканирования его памяти и подсознания, я прочувствовала максимальную искренность и честность сказанных слов. Как оказалось, он и в самом деле активно шел к своей мечте. Не смотря на серьезные проблемы со здоровьем и знанием неутешительной перспективы, участвовал в школьных Олимпиадах по физике и биологии, интересовался и связывался с инжиниринговыми компаниями по разработке 3D-принтеров, используемых для медицинских целей, предлагая свои идеи, довольно, кстати, любопытные. Каждый раз, попадая во всё усиливающиеся приступы тяжелой одышки и загрудинных болей, парень отчаянно молил про себя: «Только не сейчас! Не сейчас! Я ведь не изобрел еще совершенное сердце! Пожалуйста! Если не я, то пусть хотя бы кто-нибудь потом с его помощью спасется…»
- Эй, красавчик, мне реанимационную бригаду вызвать, чтобы ты очнулся?
- У меня, что, был приступ? – парень не очень-то спешил открывать глаза. – А по ощущениям, будто ремиссия наступила…Нигде не болит, а главное – дышать легко, как будто с груди несносные стягивающие эспандеры убрали. Я надолго вырубился?
- Не особо.
В палату, рывком распахнув дверь, вошел господин Ким. Увидев нас, сидящих на полу, у него недоуменно поползли вверх брови, складываясь в смешной домик.
- Здравствуйте. Тэя, что происходит?
- Добрый день, господин Ким. Мы уже закончили. Теперь молодой человек по имени Хёджин готов проживать свою лучшую жизнь.
- Кто? Я?! – удивленный парень поднялся и молча поклонился не менее удивленному брошенной фразе мужчине.
- Ой, Хёджин, не тупи, а? Ты здоров как бык. И попробуй только не выполнить обещание! Ты же помнишь, да? Приду и придушу лично!
- Извините, господин, у Вас очень странная… внучка. И несет невесть что. Она всегда такая?
Господин Пхён Иль, смекнув, что я в очередной раз по-тихому занималась целительством, понимающе улыбнулся и хитро подмигнул парню.
- Что, моя Тэя уже в душу запала? Она такая! Ее очень сложно забыть, раз повстречав на своем пути. Счастливой новой жизни, юноша.
- А-а, вероятно, это она в Вас. Наследственное, значит. Ладно, я пошел. Будь здорова, Тэя, да?
- Да, Тэя. И ты тоже больше не болей, Хёджин.
Парень уже на выходе из палаты оглянулся, затем, нахмурясь, полностью развернулся ко мне и неожиданно поклонился - очень низко, приложив обе руки к сердцу - к здоровому, ровно бьющемуся сердцу! Об этом ему еще только предстояло узнать от пораженного до глубины души и бегающего из угла в угол кардиохирурга, причитающего «Невероятно!!! Это чудо! Как такое может быть?!»
- Я смотрю, тебя ничто не может выбить из колеи. Даже едва не случившаяся смерть на твоих худеньких ручках, - господин Ким присел на край кровати. – К сожалению, произошло убийство, Тэя. Раненый не выжил… Как ты себя чувствуешь?
- Знаете, это даже хорошо, что Хёджин со своим приятелем появились в моей палате. На какое-то время я переключилась вниманием с жестокого преступления на вселяющие надежду и наполняющие жизнь смыслом события. Иначе бы, проснувшись раньше, чем Вы появились, я бы стала заново переживать все, что произошло, и винить себя, что не успела вовремя вмешаться, хотя могла. В результате человек умер.
- Значит, не могла, – мужчина коснулся моей головы и мягко провел рукой по волосам. - У всего есть свое объяснение. Что, если ты оказалась в этой ситуации из-за того, что на месте погибшего должен был быть Председатель Ли ЁнХэ, с которым ты близко знакома? Возможно, он хотел, чтобы ты ему помогла.
- Сомневаюсь в этом. Хотя… По каким-то причинам вполне мог случиться колоссальный выброс энергии, создавший спонтанный портал, в который я нырнула. Я ведь не сразу заметила, как пересекла границу аномалии.
- То есть тебя вообще здесь не было?! Ты не планировала появляться?
- Вроде у меня еще на каникулы? И я собираюсь вернуться домой… Собиралась.
- Вот как? Если ты уйдешь, Тэя, это может создать множество проблем. Нужно подумать, как выбраться без последствий из этой непростой истории, - господин Ким достал мобильник, некоторое время скролил новостную ленту и, найдя то, что искал, протянул мне. – Вот, посмотри.
Весь экран занимало мое перепачканное кровью лицо, искаженное болью и негодованием. Я засветилась по полной.
- Хорошо, что у меня нет с собой мобильника, иначе бы он взорвался от звонков, - я оторвала взгляд от гипнотизирующей штормящими эмоциями картинки и вернула телефон хозяину. Господин Ким, прищурившись, неотрывно наблюдал за моей реакцией. – Кстати, и мои документы тоже остались в Эонисе. Это может стать проблемой?
- Может.
- И что теперь делать? Полиция уже приходила. Адвокат, посланный Вами, заверил офицера, что меня можно вызвать в участок повесткой для дачи показаний в качестве свидетеля. Я совершенно не знаю, как себя вести. Мне на самом деле ничего не известно о бизнесе господина Ли, кроме того, что некий Кан Вонги из-за разногласий по принципиальным вопросам ведения дел, желал ему смерти. Я Вам об этом уже рассказывала. Это касалось доставки пакета, из-за которого чуть не пострадал Хондо.
- Почему ты решила, что именно Кан Вонги желал Председателю Ли смерти? Твоя догадка?
- На господина Ли покушались. Я два раза спасала ему жизнь. Первый раз в истории с аварией и горящим бензовозом на трассе…
- Постой… Так это была ты? Мой сын, Хан Гиль, находился тогда всего в ста метрах от того самого бензовоза! Он рассказывал позже, когда все уже закончилось, что произошло настоящее чудо - Провидение Господне, которое никто не ждал! Выходит, ты спасла и моего сына?! И еще множество людей, которые могли в тот момент невинно пострадать?
Я обняла себя руками, чувствуя легкий озноб. Господин Ким тут же поднял меня за подмышки с пола, усадил рядом с собой и заботливо укутал в одеяло.
- Вторая история с покушением случилась прямо в Рождество. В загородный дом господина Ли бросили что-то смертоносное, а потом еще и обстреляли столовую, где мы в тот момент собирались завтракать. Только моя интуиция тогда и выручила. Третий раз мог оказаться роковым… Я ведь не успела спасти его человека!
- Как это не успела спасти? Ты сделала все от тебя зависящее, дожидаясь помощи. Ведь Ом Ван До, несмотря на тяжелейшее ранение, оставался живым, пока ты была рядом.
- Вот именно! Надо было ехать с ним, возможно, тогда он бы попал на операционный стол, а не в морг.
- Невозможно предусмотреть абсолютно все, Тэя. Если человек собрался окончательно покинуть бренный мир, ничто его на этом свете не удержит. Ты об этом знаешь лучше меня. Все же, исходя из сказанного тобой, мне ясно одно: глобальной целью вашего с Ли ЁнХэ знакомства было отнюдь не его спасение. Ты спасала людей на трассе, что оказались в момент неотвратимо надвигающейся катастрофы, детей в приюте, которые что-то да значат для этого Мира, Чона Хондо с его креативными мыслями и идеями, девочку-художницу Хёрин. И это далеко на полный список! А что там, в Лос-Анджелесе, с твоей подачи случилось, мм?
- Может, это не моей, а его глобальной целью было, чтобы именно так все произошло? Вопрос: нужно ли мне рассказывать полиции о Кан Вонги? Очевидно же, если этот человек причастен к покушениям на господина Ли и его коллегу, ему все равно рано или поздно придется за это ответить. Законы кармы, определяющие причинно-следственную связь, никто не отменял!
- А если это не Кан Вонги, а Ли ЁнХэ? Если это он возвращает кармический долг, как ты выразилась, по причинно-следственной связи своему нынешнему партнеру по бизнесу, оппоненту или врагу? Ты о таком раскладе ситуации не думала? Откуда ты знаешь, каким образом Председатель Ли ведет свои дела? Думаешь, в компании АG-Shipping, которой он руководят, с таким-то оборотным капиталом и прибылью все чисто, прозрачно и невинно? Очень в этом сомневаюсь. Просто уверен, что нужно сделать вид, что ты ничего не знаешь о жизни этого господина, что, в принципе, правда.
- Да, но…
- Да, моя дорогая, и никаких вариантов «но» в случившейся ситуации нет! Ты меня понимаешь?
- Да, понимаю. Причинять «добро» чревато такими последствиями, что их разумные за свое содеянное разгребают не одну сотню жизней.
- Вот и прекрасно. Поехали отсюда, - господин Ким встал, поднял меня и притянул к себе, мягко хлопая по спине. – Не волнуйся. Справимся, девочка.
- Вы меня в Пусан повезете? Но офицер просил…
- …по возможности не уезжать из города. Я в курсе, Тэя. Мы и не уедем, - мужчина обнял меня за плечи и повел на улицу, но не через центральный выход, а через ведущий во внутренний двор больницы, где прогуливались пациенты в сопровождении персонала и родственников. Мы с ним очень гармонично вписались в общую обстановку, не привлекая лишнего внимания – всего лишь дед, прогуливающийся с внучкой-пациенткой в больничной пижаме.
Господин Пхён Иль, комментируя на ходу, что у центрального входа нас сейчас поджидает целая армия репортеров, жаждущих получить информацию из первых рук, подвел меня к дыре в заборе, спрятанной в зарослях кустарника. Убедившись в отсутствии рядом людей, респектабельный мужчина внешне солидного возраста, не раздумывая, первым полез в кусты.
– Кто-то из персонала слил в сеть, что ты находишься в этой больнице. Иногда мне кажется, что у рьяных служителей СМИ вообще нет ничего святого. Эти господа в погоне за сенсацией готовы порвать любого - и коллег, и тех, кто владеет информацией, – далеко не мелкий по комплекции господин Ким, пыхтя и чертыхаясь, кое-как протиснулся между прутьями.
- Работа у них такая, – в отличие от него я проскользнула в дыру совершенно спокойно. В принципе, в нее одновременно со мной могла пролезть еще одна такая же без всяких проблем. - Если они как профессионалы не остаются человечными, то превращаются в вечно голодных псов: кто кость крупнее кинет – тому и служат без угрызений совести и сантиментов. И еще не факт, что тот, кто кидает, не окажется следующим порванным и съеденным в очередных разборках.
Из закоулка между домами вывернула машина и, плавно подкатив, остановилась рядом с нами.
- Что, уже попадалась на «зубок» этой братии? – господин Пхён Иль, задавая вопрос, неспешно обошел авто, открыл заднюю дверь, приглашая меня внутрь.
- Нет. Сущий миловал. Так… если только по мелочам. Подобное мнение гуляет расхожими фразами в вашем Интернете.
- Не все то, что гуляет в Интернете нужно принимать во внимание. И вообще, пользуйся гаджетами пореже.
- Это еще почему? – я в недоумении остановилась перед открытой для меня дверью.
- Для здоровья будет полезнее, - господин Ким усмехнулся, снова приглашая в машину. - Ты знаешь, что бездумное листание новостной ленты и залипание в Тик-Токе, например, разжижает мозги и отключает критическое мышление?
- Причем тут это? Я же здесь не могу использовать средства связи из своего Мира, чем мне еще пользоваться, как не мобильником или компом? Вот же… – тихо ворча себе под нос, я, наконец, уселась на сиденье шикарного представительского седана.
- Кажется, наш трюк с дырой в заборе вполне удался? -рядом со мной расположился вполне довольный собой господин Ким.
- Можно было не лезть в дыру, а просто воспользоваться моими способностями и спокойно выйти через центральный вход, но Вы, видимо, в детстве не наигрались? Захотелось почувствовать себя шкодливым мальчишкой и утереть нос жадным до сенсаций дядькам и тётькам?
- О… А так можно было? Выходит, я зря старался? – глядя на кислое выражение лица господина Кима, я рассмеялась.
- Почему сразу «зря»? Я ценю Вашу заботу и попытку оградить от давящей на психику шумихи. Вы классный! С Вами, наверняка, совсем не страшно попадать в какие-нибудь занятные истории.
- Вот уж нет! Увольте меня от всякого рода приключений, особенно не спланированных заранее.
- А если нам их заранее спланировать? Тогда Вы будете участвовать?
Глава 11
Ехать к сыну господина Кима я деликатно отказалась, упросив подвезти меня к дому Тэхёна. Пришлось с самым серьезным видом убеждать мужчину, что не наделаю глупостей и не собираюсь сбегать в свой Мир, что ни при каких обстоятельствах не оставлю его, прекрасно помня о поручительстве за меня перед полицией.
Во-первых, мне не хотелось стеснять своим присутствием семью младших Кимов. Во-вторых, афишировать наши отношения - чем меньше людей знает, тем спокойнее для господина Пхён Иля. Вступившись за меня в случившейся сегодня трагедии, он рискует своей репутацией и деловыми связями, способными в одночасье рассыпаться в прах из-за превратного понимания. Кто я ему? Откуда взялась? Что между нами? Меняже общественное мнение никогда особо не волновало, и уж тем более в чужом Мире, но это не значит, что его может игнорировать господин Ким.
В-третьих, нужно срочно добыть рюкзак с документами, а для этого придется воспользоваться способностями Ульгося, поскольку возвращаться к себе без уверенности, что меня традиционно «случайно» не забросит куда-нибудь не туда, я сейчас не рискну.
- Тэя, хочу, чтобы ты знала: молодой человек - хозяин апартаментов, к которым мы направляемся, отозвал свое предложение о продаже, предупредив, что если все же надумает продавать, заключит сделку со мной напрямую, минуя риэлтерские агентства.
- То есть я собираюсь снова нагло вторгнуться на территорию собственности Тэхёна?
- Однозначно. Разговор состоялся на днях. Однако не думаю, что айдол сейчас находится в этом доме.
Интересно, господин Ким намеренно назвал Тэ обезличенным «айдол»?
- Я не поощряю тебя нарушать закон. С моей стороны неправильно тебя таким способом поддерживать, но, наверняка, у него есть дела важнее и интересней, чем сидеть в не обустроенных для полноценного проживания апартаментах…
- Скорее всего. Мне в любом случае нужно туда попасть, - прежде, чем выйти из машины, я, отвлекая внимание господина Кима разговором, нацепила на него энергетический маячок. – Не беспокойтесь, постараюсь не вляпаться в очередную историю. Как закончу, найду Вас.
Мужчина, обхватив меня за талию, неловко притянул к себе, попутно поправляя замявшуюся сбоку пижаму, и шепнул на ухо:
- Очень на это надеюсь, юная леди.
Мне все же хватило терпения не ринуться в дом к Тэ сразу. Дождавшись, пока автомобиль скроется из виду, я прошлась по прилегающей к высотке территории. Затем свернула в закоулок под сень дикого винограда, превратившего решетчатое ограждение в зеленую косматую стену, и, убедившись, что рядом никого нет, создала портал в знакомую квартиру на пятнадцатом этаже.
С момента последнего посещения осиротевшего, возможно даже по моей вине, жилища в нем совершенного ничего не изменилось: из-за всё также задернутых портьер везде царил полумрак, и меня ожидаемо встретила обволакивающая тишина. Переместившись в студию, где находился портал, я подошла к стене и осторожно просунула голову и плечи в обманчивую плотность молочного марева. На другой стороне в густых кронах хвойников упрямо раскачивал ветви строптивый ветер. Далеко ли находился от этого места мой дом, я не чувствовала.
Приноровившись к не совсем удобной позе, я начала негромко насвистывать нашу с Ульгосем секретную «Jingle bells», но лешак почему-то не появлялся. Странно... Старательно отсвистывая бессмертный рождественский сингл заново, я внезапно ощутила, как с другой стороны портала кто-то нагло пытается стянуть с меня пижамные штаны! Вынырнув из стены, я резко крутанулась на пятках, отчего вцепившийся в пижаму Ульгось отлетел в стену и как куль шмякнулся об пол.
- Ёсь-куй… о-ёй! Октись, Хозяйка, чагось взбелениласи?! Убивицей стать удумала? Нешто моя злыдня какась-мабуть?– лешак, кряхтя, с трагическим выражением на мордашке поднялся на ноги. Усиленно потирая зад и оттопырив его в мою сторону, показательно тыкнул пальцем: - Как-ить моя сидеть-то будеть тапереча? Поганками ли чё-ли объелася? Слышь-ка, надость подуть в болезно место, не то шкурка замшевиить!
- В задницу тебе подуть? – я сначала оторопела, потом захохотала: – Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть?
- Ась? Чагой-то Хозяйка ржёть, аки сивый мерин? Моя чё-ли шутиха? – лохматый чудик, обидевшись, отвернулся и надулся как фуль от метеоризма.
- Ой, ладно, не сердись! Давай полечу, – обойдя Ульгося, я присела перед насупившимся лешаком и погладила по косматому загривку, убирая последствия ушиба с помощью исцеляющего потока.
– Сказывай скоро́, пошто зазывала? Неколи моя туточки зазря лясы балясить…
- Посмотрите-ка на него - деловой какой! Ты почему появился позади меня, когда я тебя звала совершенно с другой стороны?
- Тю-у, недаль в головешке какась… Дык, моя ж завсегда идёть тудысь, хде корень-опора Феечкин. А ён за́раз здеся-ка, - Ульгось топнул ножкой. - Тапереча Хозяйка уразумела али ишо надобно подсказывать?
- Понятно, нет вопросов. Ох, и горазд ты язвить в этот раз! Причина есть?
- Ан неть поди?! Как-ить щупарь ентот горынчатой объявилси у дому, таки поутру Хозяйки и-й след простыл! Водне гулянки без удержу в разумении!
- Ого! Ты волнуешься так или сердишься? Это ты зря, – я печально покачала головой. - Похоже, дружище, я в очередной раз влипла в неприятности… и пока не разберусь с ними, дорога домой мне заказана.
- Погодь, енто ковды успела-то? Феечка ишо ж на зорьке в довольстве былась. Развеча такось могёть быть?
- Может, оказывается. Как раз с утра все и началось: решила себе пробежку устроить и оказалась в этом Мире - прямо из нашего леса умудрилась проскочить. А здесь… у меня на руках человек чуть не погиб, стреляли в него. Я пыталась спасти, но он все равно умер.
- Ох, ёсь-куйдень!!! Так-ить тапереча Феечке надость не думылки гоняти, а домой стремглав вертатися! А тамака нехай пуп-бугор сховаеть Феечку подале от злобыней-убивицев, авось тады и-й не отыщуть!
- Не придумывай. Никакие убийцы меня не ищут – это, во-первых, а, во-вторых, если уйду - подведу важного для меня человека. Да и не привыкла я прятаться. Так что теперь одна надежда на тебя: выручай, Ульгось, хозяйку свою невезучую – тащи сюда мой рюкзак, он мне сейчас очень нужен.
- Ой-бой, велёсы-колёсы загривныя! Лады́, убалабонила, горемычныя моя, токма посвистать не запамятовай, - лешак развернулся и исчез в стене.
Пока мохнатый гонец спешно добывал рюкзак, я упаковала информацию о трагическом происшествии в инфосенс. Подумав немного, сделала на всякий случай копию Вэйру и снова наполовину высунулась с другой стороны стены, выпуская лиловые шары в… реабилитационном боксе клиники при нашей Вышке! В единственной находящейся здесь коррекционной капсуле лежал в беспамятстве Эней под воздействием исцеляющего и восстанавливающего разрушенные волокна нейросети заклинания.
Первым порывом было немедленно вышагнуть из портала, подойти к близнецу и лично убедиться, что с ним все в порядке. Сердце болезненно кольнуло от воспоминания о его развороченной грудной клетке. Я прислушалась: дыхание мага было размеренным и спокойным. Все говорило о том, что он в норме.
Что за странности? Кто таким нечестным способом вздумал меня проверять? Тряхнув шевелюрой, я решительно попятилась назад, покидая портал с мыслями, что на столь откровенные провокации выдернуть меня с Земли обратно, поддаваться, пожалуй, не стоит. Подозрительным показалось и то, что за небольшой промежуток времени я попала в совершенно разные по содержанию и обстоятельствам места.
В том, что это игры бессознательного я почти не сомневалась, ведь намеренно не думала и не визуализировала, где мне нужно появиться. Но если «окно» в лес объяснить было можно, то появление в больничке у Энея… Неужели во мне настолько карябающей занозой застряло беспокойство о его состоянии? Конечно, защитный механизм любой психики способен запихивать все не прожитое экологично в глубокие «закрома» подкорки, но в моем случае иногда складывается впечатление, будто кто-то невидимый заинтересованно выковыривает это «не экологичное», чтобы лишний раз пощекотать мне нервы. Чудно́...
Выскочив из портала, будто мне наскипидарили одно место, я на всякий случай еще и отшагнула назад – подальше от стены. Расправляя смятую пижаму, с удивлением нащупала в кармане что-то твердое и вытащила… банковскую карту. На одной из сторон кусочка пластика была пришпилена тонкая бумажная полоска с кривым смайликом и пин-кодом. Ох уж, этот господин Ким! Скорее всего, подсунул ее в тот момент, когда шептал в ухо, что надеется на мое возвращение. Вот же! Решил таким образом избавить себя от лишних споров и объяснений со мной? Что ж, вынуждена признать: иметь здесь денежные средства точно не будет лишним. К примеру, почему бы не обзавестись нормальной одеждой? Не в больничной же пижаме щеголять по улицам? Да и есть хочется…
Приблизительно через полчаса бесцельного блуждания по дому, я вновь насвистела наш с Ульгосем условный знак, возвращая моего сердобольного помощника к себе. Рюкзак оказался у лешака за спиной. Выглядело это довольно забавно: при движении свисающий до пола мешок хлопал по его и без того отшибленной заднице. Зато не застрял в портале, как в прошлый раз.
- Благодарю, ты настоящий друг, – забирая ношу, я тепло потрепала Ульгося за щеку. Он скромно потупил взор, и, прокхекав в кулачок, негромко выдал:
- Кажись, моя шибко желаеть тутака остатися. Телосхоронятелем Феечки.
- Нет. Возвращайся. Если будет нужно, я снова тебя позову.
- Как-жесь енто? Моя хотит…
- Ульгось, а кто же за нашим хозяйством присматривать будет? Ты знаешь, что на дом, пока ты отсутствовал, напали?
- Хтой-то?! – у косматого лохмодея от негодования в один момент на загривке встала дыбом шерсть, а лупатые плошки глаз загорелись недобрыми зелеными прожекторами. – Енто хто посмел на хозяйско добро очи бесстыжи покласти, ась?! Ён умо́р позорной зажелал пры́нять ли чё-ли? Али, можа, ён коша бессмертной? Дык моя враз ентому злыдню яйцы на утицу натянеть! Моя, ежели чавось, знамаеть, аки душу во мрак безвремённой утянуть!
«Красноречивая» реакция моего соседа меня слегка обескуражила, но, не подав вида, вслух я лихо поддакнула:
- Вот-вот, представь себе! Нашелся гоблинский камикадзе, а ты бросить все хочешь! Не годится так, потому и прошу вернуться. Кто на защиту нашего дома встанет, если опять что-нибудь случиться?
Я с любопытством наблюдала за борьбой, происходящей внутри Ульгося: с одной стороны он очень хотел остаться со мной, чтобы быть полезным, с другой - не мог бросить на произвол судьбы место, где жил. Для лешего его обиталище – фундамент и смысл жизни.
– Ульгось, честное феечкино слово, если понадобится твоя помощь – обязательно дам знать! - обнимая все еще сомневающегося лешака, я погладила его по затылку и мягко провела пальцами вдоль позвоночника, вызвав в ответ довольное сопение.
Смирившись с необходимостью вернуться, Ульгось без стеснения обнял меня в ответ, пробубнив при этом что-то невнятное, а после разорвал объятья и попятился назад. Смачно швыркнув носом, развернулся и, просеменив к стене, исчез в ней, окинув меня напоследок укоризненным взглядом.
Пошарив по дну рюкзака рукой, я выудила телефон, включила и, не обращая внимания на вакханалию посыпавшихся оповещений, написала сообщение господину Пхён Илю, что останусь ночевать здесь, немного подумав, добавила еще, что благодарна за заботу в виде обнаруженной в кармане пижамы банковской карты, и поставила мобильник на беззвучный режим.
Теперь нужно понять, как попасть туда, где находится финальная запись клипа группы HBM, с которой мне нужно поработать, ведь до запуска клипа в сеть почти не осталось времени. Собираясь посетить место, в котором мне однозначно придется встретиться с самыми разными людьми, меньше всего хотелось быть узнанной из-за внезапно свалившейся на меня популярности в связи с покушением и смертью Ом Ван До. Осев на душе тяжелым эмоциональным грузом, она не только напрягала, но и исключала возможность спокойного и безопасного общения.
Перспектива быть все время невидимкой радовала мало, поэтому, не особо раздумывая, я воспользовалась ипостасью Тэо. В данной ситуации его внешнее сходство с Чонхёком показалось меньшим из зол. Опять же, находясь в теле клона айдола, вычислить, где сейчас акцентно фонит энергетика самого младшего участника знаменитого корейского бойз-бэнда оказалось довольно легким делом, как и создать портал именно туда, не опасаясь возникнуть в какой-нибудь другой точке планеты. Конечно, я прекрасно осознавала – не стоит питать напрасных надежд на то, что Чонхёк прямо сейчас находится в IGS-Entertainment, да еще и вместе с Тэхёном, но я же оптимистка! Кто мне может помешать верить в лучшее?
…И как оказалось – зря! Возникнув в душевой с множеством кабинок, где ко мне спиной стоял голый макнэ, интенсивно намыливающий голову и при этом что-то мычащий под нос, я только и смогла про себя смачно выругаться, припомнив всех рогатых и бесхвостых вместе взятых! Почему нас с Чонхёком уже в который раз судьба сталкивает при совершенно дурацких обстоятельствах? Это что, закономерность, что ли?
Само собой, первым мгновенно возникшим желанием было подшутить над ничего не подозревающим и не ожидающим подвоха парнем, что я, собственно, сразу и сделала. Опустив рюкзак подальше на сухой пол, тихо подобралась к крану и перекрыла воду, на всякий случай еще и заблокировав его.
- Эй… Какого чёрта?! Сдурели? Включите сейчас же! – Чонхёк попытался крутануть вентиль, но тот не поддался. Шаря руками по пространству перед собой, он еще раз зычно рыкнул: – Что за дебильные шутки?!
- А вежливо попросить помочь спинку потереть? – парень замер с вытянутой рукой, прислушиваясь к моему голосу. - Слово «пожалуйста» в твоем лексиконе имеется?
- Твою мать... Тэо?.. – Вроде бы в вопросе проскользнула неуверенность, но через секунду он злобно прошипел, развернувшись: – Однояйцевый… если это ты, засранец, воду перекрыл…
- То что, а? Почему тонкая душевная организация моей трепетной натуры постоянно должна страдать от…
- Ну держись, мелкий! – Хёк сделал молниеносный выпад в мою сторону, точно определив источник голоса, схватил за рукав и, дернул на себя, облапив мощными ручищами, затем в одно мгновение смахнул ладонью мыло со своего лица и размазал по моему!
- Ну, и какого угра ты это сделал? Щиплет, зараза! Я теперь тоже нифига не вижу!
- А какого хрена ты воду перекрывал? Заслужил - получай! – и с зажмуренными глазами начал удовлетворенно об меня вытираться.
- Отпусти! – я нервно смахнула пену. – Да жарко же мне!
- Ты бы на себя еще шубу летом напялил!
- Вот же, блин… мыльная недовыхухоль! Нет у меня с собой другой одежды!
- Сам ты – недовыхухоль, - беззастенчиво лапая меня с все еще прищуренными глазами, парень удивленно поинтересовался: - Ты, никак, до сих пор в Тэхёновой кофтейке? – он задрал край моего худи, вытирая им лицо, и вытаращил на меня глаза, полные недоумения. – Ну, точно! А… ты где, вообще, все это время шарашился? Если честно, мы уже и не чаяли тебя когда-нибудь увидеть. До последнего ждали, что вернешься.
- Правда, ждали?
- А то! Но ты ж умудрился как сквозь землю провалиться. Тэхён-а сообщил, что ты с ним связывался, что у тебя, вроде как, дела какие-то наметились, ну, мы и успокоились. А ты взял - и со всех радаров с концами пропал, – вцепившийся в меня мертвой хваткой Хёк, похоже, забыл, что до сих пор голый и в мыле, совершенно по этому поводу не парясь. - Кстати, уже почти перед нашим отъездом хёну позвонил какой-то местный малый и, якобы, что-то о тебе рассказал. После того разговора нашего Тэ будто подменили. Замкнулся, еще и вести себя начал… Чёрт, ненавижу, когда он такой! Полное бессилие ощущаю, потому что не знаю, чем помочь. В общем, мы так и не добились, что ему там наплели. Пытались разведать у переводчика, но тот тоже толком ничего не объяснил, говорил, что, вроде, речь шла не о тебе совсем, а о какой-то умершей внезапно девушке. Короче, бред тотальный.
- Ясно. Я же вас предупреждал, что могу пропасть? И просил не ждать, если что.
- Предупреждал, просил… Зануда. И на каком берегу, говоришь, ты в этот раз никого не трогал? – парень хитро улыбнулся. – Я так рад, что ты нашелся, чертяка!
Продолжая цепко держать меня за ткань худи, Чонхёк, на котором местами все еще шипела, лопаясь, мыльная пена, потянулся свободной рукой за закинутым на перегородку полотенцем. Во мне заговорила совесть. Я разблокировала кран и запихнула недомытого хёна под хлынувший сверху почти настоящий «тропический ливень», не обращая внимания на то, что сама мокну еще больше. Все потому, что кое-кто в отместку потащил меня следом за собой.
- Отпусти, я и так до трусов вымок! Снаружи подожду, пока ты закончишь…
- Не вздумай сбежать, - парень выпустил меня из захвата, и, не отводя глаз, стал энергично смывать остатки шампуня с волос, даже не удивившись вновь появившейся воде.
- Больно надо было, - я отошла подальше к противоположной стене и создала тепловой кокон, чтоб хоть немного просушить одежду, с которой текли целые потоки. Снова стало невыносимо жарко. Опасаясь получить тепловой удар, я стащила с себя уже подсыхающее худи и осталась в майке, исподволь сравнивая руки и пресс макнэ со своими. Одновременно возникло огромное желание снять штаны. Вот только мои «вторники» из коллекции известного благодаря макнэ бренда на бесспорно симпатичной накаченной заднице могли вызвать нежелательные подозрения у хозяина - первоисточника клонированных трусов. Мало ли, какие на них, любимых, метки стоят? Кроме того, вряд ли поход в нижнем белье по улице мог быть по достоинству оценен консервативным корейским обществом.
Погрязнуть в дальнейших размышлениях о пресловутых трусах мне не дали. Поразительно быстро закончив мыться и вытираясь уже на ходу, Чонхёк нарочно ощутимо подтолкнул меня к входу в раздевалку. Как оказалось, мы находились в спортивном комплексе, где какое-то время назад айдол закончил тренировку по тхэквондо.
- Хён, ты один или остальные ребята тоже сейчас здесь?
- Один. У нас теперь в основном индивидуальные расписания. Через два часа я встречаюсь с продюсером. По секрету и только тебе - готовлюсь выпускать сольник, - Хёк-и, произнося это не без гордости, округлил глаза и приложил палец к губам.
- Ого! Ты, оказывается, нереально крут, хён? Молодец! Скажи, пожалуйста, ты знаешь, где сейчас находится Тэхён? Мы можем с ним связаться?
- Тэхён? Зачем тебе Тэхён? – в голосе прозвучали ревнивые нотки. – Вообще-то, не знаю. Занят своими делами, полагаю.
- Ты можешь ему прямо сейчас позвонить?
- А меня тебе мало, да?
- В самый раз, хён. Просто я ему кое-что обещал в последнюю нашу встречу.
- Что именно? Не поделишься?
- Не могу, хён. Я обещал ему лично.
- Заладил - хён, хён… Вредный тонсен! Так уж и быть, - Чонхёк, демонстративно смерив меня нарочито недовольным взглядом, извлек из кармана штанов мобильник и набрал Тэ, устанавливая звонок на громкую связь.
- Да, Хёк-и, я тебя внимательно слушаю. Говори…
- Привет. Тут рядом со мной кое-кто стоит и просит напомнить о своем страстном желании, исполнить данное лично тебе обещание.
- Какое еще обещание? Что ты хочешь? Перестань говорить загадками, я занят сейчас…
- Ну вот, Тэо, слышал? Он не готов общаться, потому что успел забыть, - парень ухмыльнулся, проговаривая громко и внятно, так, чтобы Тэхён расслышал каждое слово.
- Меня? Забыть? – я фыркнула, изображая возмущение. - Это ж, какую форму склероза надо иметь?
- Тэо?.. Тэо?! Хёк-и, обормот! Дай ему трубку сейчас же!!!
- О, видал, как возбудился? И на занятость свою болт сразу сложил, – Хёк сощурил глаза и, переводя на меня лукавый взгляд, поцокал языком, а затем, обращаясь снова к Тэ, парировал: - От обормота слышу, дорогой. А что мне за это будет? Кстати, какие это у вас общие секреты от меня?
Я нетерпеливо забрала телефон из рук макнэ, отключила громкую и, поднеся к уху, поздоровалась с Тэхёном:
- Приветствую, хён. По поводу моего обещания… Мы можем с тобой встретиться?
- ТэТэ, ты вернул…лся! Скажи, это из-за… обещания? Я помню наш последний разговор, но…
- Не только, хён. Но из-за него тоже. Так, что насчет встречи?
- Прости, мой маленький Фей, но я буду свободен только после девяти вечера. Как только освобожусь - приеду за тобой. Откуда тебя забрать? Ты будешь с Чонхёком?
- Не нужно ничего, хён. Найдешь меня у билборда с закрашенным слоганом «Я не сумасшедший».
- У… стены?
- Да, у стены.
- Понял. Ты ведь обязательно меня дождешься, да? Обещаешь?
- Постараюсь, хён. До встречи.
Глубоко вздохнув, я сбросила вызов и отдала трубку хозяину.
- Стена? Та, что Скорби и Плача, полагаю? - Хёк нервно передернул плечами. - Судя по нулевому настроению Тэ после возвращения из Штатов, для него существовала только такая.
Я промолчала, не зная, что на это сказать.
- Извини, дружище, когда это ты успел стать его «маленьким феем»? Ёпт, прямо голубятня какая-то… - парень ехидно сморщился, изображая брезгливость. – А помнится, еще недавно он тебя к инопланетянам причислял. Видать, лавры МинГю кое-кому покоя не дают.
- Голубятня? Это, что, аллегория? Хм… Как у вас все запущенно-то. И причем тут лавры этого мудазвона? Ты по-свойски обозвал меня чертякой, хотя я, вроде, не сес… братишка из Преисподней. И знаешь, хён, я очень ярко почувствовал, что ты искренне обрадовался встрече. Ведь так? – наклонившись слишком близко, я уперлась в грудь оторопевшего Чонхёка пальцами и ощутимо от него оттолкнулась, возвращаясь в исходное положение. - А он, в противовес тебе, романтично нарек меня маленьким феем, вероятно, тоже обрадовавшись, что я, наконец, появился. Нет? Разве в этом не чувствуется всего лишь разница ваших характеров? Мне, кстати говоря, и то и другое понравилось. А в голубятне, как мне кажется, вполне мирно уживаются разные птицы - и черные, и белые.
- Точно. Главное, не голубые… Забыл, что у тебя периодически возникают траблы с юмором.
Мне надоело слишком постное выражение на лице Хёка. Я пихнула плечом потускневшего парня, отвлекая от ненужных мыслей.
- Слушай, сделай одолжение - помоги одежду полегче купить. Пожалуйста! У тебя же есть немного свободного времени? Наверняка, неподалеку найдутся подходящие магазины?
- Магазины? А-а… О-кей. Так и быть, готов пожертвовать свободным часом ради удовольствия харизматичного красавчика.
- Это ты обо мне? – я довольно сощурилась в сторону Хёка, глядя на то, как он, фыркая, склонил вперед голову в попыткеспрятать расползающуюся улыбку.
- Вот еще… Размечтался. О себе, конечно, тонсен. Люблю, знаешь ли, шопиться на досуге. У тебя есть что-нибудь менее откровенное, чем это? - айдол подцепил пальцем сползшую с моего плеча лямку майки, поправляя и прикрывая оголившийся сосок, и кивнул на рюкзак, который я держала в руке. – Что у тебя там? Хотя бы дельное что-то?
«Как же – дельное… твоя дубль-копия в виде тапок»
- Очаровашка Хёк-и с ушками.
- Что за бред? – Хёк оторопел. – Какие еще ушки?
- Пушистые такие… - я изобразила на макушке уши и, переменившись в лице, рыкнула: - Нет у меня другой одежды, поэтому и прошу помочь. Думаешь, стал бы просить без надобности?
Парень достал из своей спортивной сумки запасную широченную футболку и маску для лица и все это сунул мне. – Надевай, шутник, чтоб не светить на улице сексуальным торсом и впечатляющим фейсом, а то вдруг кто-нибудь случайно ослепнет от такой красоты? Заниматься членовредительством по статусу не положено.
- По какому еще статусу? – переодеваясь, я скользнула подозрительным взглядом по наблюдающему за мной Хёку. - Как пить дать, недовыхухоль!
- Знаменитости, глупенький. Ты же не хочешь, чтобы тебя, сам ты недовыхухоль, фанатки на сувениры разобрали, а про меня, скромнягу, потом писали, что я совсем совесть потерял? - довольный макнэ щелкнул по моему носу, забрал из рук маску и сам натянул мне ее на лицо по самые глаза. – Теперь порядок, можно идти.
В результате нашего похода по магазинам я разжилась шортами, парой футболок, панамой и вполне «дышащими» кроссовками, но особенно пришлась по душе белая джинсовая двойка, которая мне безумно шла… то есть Тэо, конечно же. В ней я и осталась. В процессе шопо-вылазки мы даже успели перекусить по ходу дела. Когда парень объявил, что ему пора, я, не сдержавшись, все-таки задала мучивший меня вопрос:
- Хён, скажи, у вашей команды скоро намечается выход нового клипа?
- О, похоже, ты уже видел тизер? - Чонхёк как-то не особо удивился вопросу, комментируя: – В соцсетях фанаты давно обсосали эту тему со всех сторон, гадая, о чем будет клип. Все в предвкушении. Обожаю этот предстартовый мандраж! Ничто так не греет душу как фанатский невроз ожидания. До публикации осталось всего ничего. А что, тебя тоже торкнуло? Интригует?
- Еще бы! Мне все интересно, что касается вашей группы. А еще мне интересно, как вообще происходит процесс создания музыкального клипа. И главное где он до выхода хранится … Это же так увлекательно!
- Угу… очень. Особенно, когда вкалываешь по восемнадцать-двадцать часов в сутки, - айдол вымучено улыбнулся, направляясь к машине. – Но это совершенные мелочи, когда знаешь, что результат того стоит. Жаль, что вдохновитель на создание очередного шедевра так и не проявился.
- Думаешь, она не в курсе вашей работы?
- Не знаю. Может, и в курсе. – Чонхёк внезапно затормозил, схватив меня за руку. - Постой-ка! Я не говорил, что это – она. Откуда знаешь, что это девушка?
- Мне так показалось, – я растеряно пожала плечами. - Не бери в голову! Это из разряда «сидел на берегу, ничего не предвещало…»
- Ты у нас еще и телепат, я смотрю? Мысли чужие читать приспособился? Не напрягает? – Чонхёк обидчиво дернул уголком губ, пытаясь скрыть недовольство.
- Что поделать? Вот такой я – наглый вторженец в неозвученное. Извини, хён, - натянув виноватую улыбку, я мысленно сругнулась, хлопнув себя по губам: все же иногда со скипидарного языка слова слетают быстрее мысли!
- Хорош оправдываться, ходячая находка для НРС, каждому ежу не объяснишь про твои феноменальные сверхспособности, так что не стану больше грузиться по этому поводу, - и, тяжело вздохнув, добавил с разочарованием в голосе: - А девушка продинамила нас на всю катушку. Пообещала принять участие в съемках, но так за все время работы и не соизволила появиться.
- Прямо, как та самая Сейлор Мун? – я хитро подмигнула неожиданно покрасневшему парню.
- Ой, всё! Забей! Всякую ерунду запоминаешь, а вспомнить, что не так с тобой, ни черта не можешь. Ну, и?.. Куда тебя везти? Может, со мной, в студию? – мы остановились возле знакомого вороненого мерса.
- Какую студию?
- Звукозаписи, тонсен. Я же сказал, что еду на встречу с продюсером. Ты чем вообще слушал?
- А-а, точно! Это туда, где запись вашего нового клипа сейчас находится?
- Поехали, - распахнув переднюю пассажирскую, Чонхёк бесцеремонно начал запихивать меня в машину.
- Так ты еще не сказал, куда, - я уперлась в дверь руками.
- Чёрт! Да садись уже, – парень раздраженно выдохнул. – Едем в IGS –Entertainment. Мог бы логически домыслить. Где, по-твоему, еще может находиться клип нашей группы? Меня одно смущает, почему тебя так интересует, где он находится? Тебе все равно не удастся его раньше времени увидеть, как бы ты этого не желал.
- Ну, хоть сакральное место, где он хранится, покажешь?
- Да, что ты зациклился-то? Вот, тебя, бедолагу, клинануло… Расскажешь, что у вас с Тэхёном за секреты от меня?
Ничего не ответив, я затолкала под сидение пакет, в который вместо покупок перекочевали тапочки-зайчики и теплый пуловер, и, кинув рюкзак под ноги, устроилась рядом с Хёком. Все также молча насупив брови, уперлась в боковое стекло локтем и, прижимая кулак к губам, уставилась немигающим взглядом перед собой: не то, чтобы я сильно надеялась, что узнаю все легко, но все же…
Хёк-и, вздохнув, развернул к себе мое лицо, убирая руку, и провел подушечкой большого пальца по едва заметной складке, залегшей между бровей:
- Расслабься, не идет тебе хмуриться, тонсен, - затем снова повернулся к панели управления, и мы плавно выехали с парковки. – Интересно, я, когда обижаюсь, тоже так выгляжу? Можешь ничего не рассказывать, только дуться, как маленький, перестань.
Около Агентства Чонхёка окликнул кто-то из компании стоявших недалеко от входа молодых людей. Парень в ответ махнул рукой и направился к ребятам, приглашая жестом следовать за собой. Я нарочно немного замешкалась, отставая, и пока хён, отвлекшись, здоровался с парнями, просто исчезла, сливаясь с окружающей обстановкой.
Войдя внутрь здания IGS, первым делом я стремительным лётом миновала систему электронных церберов и персонал охраны, на всякий случай таким образом страхуясь, чтобы меня не засекли. Оставалось найти место, где происходят финальные редакции записей клипов или хранится конечный продукт. Без советчика или сопровождающего сделать это было весьма затруднительно. На мое счастье я увидела около одного из лифтов Юджина - музыканта, работавшего над аранжировками песен мемберов HBM, того самого, что был приглашен ими, когда я предлагала идею с клипом. Молодой человек стоял в окружении старших по возрасту мужчин.
В ближайшем укромном месте, где на меня точно никто не обратил бы внимание, я убрала маскировочную мимикрию и уверенным шагом направилась к лифту. Юджин, заметив меня, заулыбался и приветственно кивнул:
- О, мистер Чон, рад видеть!
- Я тоже рад, сонбэним Юджин, - немного смутившись от странного обращения ко мне, я почтительно склонилась перед стоящими рядом мужчинами, те ответили мне лишь легким кивком головы. – Можно тебя на пару слов?
- Конечно. Ты сейчас к Шин-PD? - мы на шаг отошли в сторону. - Что хотел?
- Неудобно как-то получилось... Я действительно на встречу, но не удосужился поинтересоваться заранее, в какой студии она состоится. Куда мне нуж…
В этот момент двери лифта распахнулись, и Юджин, потянув меня за собой, вошел вместе с остальными внутрь, быстро нажимая на кнопку нужного этажа. Краем глаза в проеме я увидела стоящего у входа и растерянно оглядывающегося Чонхёка. Хорошо, что его не успел заметить хённим Ю!
- Я к себе, а тебя ждут в пятой студии. Ты хоть помнишь, где она находится-то? - и опять музыкант потянул меня за собой, покидая остановившуюся кабину лифта. Ткнув пальцем куда-то в глубину ярко освещенного коридора, он озабоченно произнес: – Чон, ты в последнее время часто выглядишь усталым, а теперь еще и рассеянный какой-то. Ты нормально себя чувствуешь? Как твое горло, кстати?
- Горло?
- Да, горло! Ты лечишься?
- Что? А-а… Да-да, лечусь.
Парень окинул меня подозрительным взглядом и тихо подытожил: - Что-то слабо верится. Всыпать бы тебе как следует за безответственное отношение к здоровью. Ну, да ладно, встретимся позже – поговорим на эту тему.
Как только Юджин скрылся за одной из раздвижных дверей, я тут же слилась с окружающим пространством, исчезая из виду. И очень вовремя. Из лифта пружинисто вышел Чонхёк и направился в нутро коридорного лабиринта. Вид у парня был немного расстроенный. К гадалке не ходи - я очередным своим исчезновением испортила хёну настроение!
Провожая взглядом напряженную спину, меня внезапно осенила идея: на самом деле совершенно не обязательно искать место, где находится финальное видео с записью. Достаточно просто попасть в локальную корпоративную сеть интернета, которая наверняка существует внутри IGS, ведь она создает единое, существующее только в рамках Агентства информационно-цифровое поле. А это означает, что с помощью собственной нейросети я без особого труда смогу добраться до нужного мне хранилища. И мне подойдет абсолютно любой сетевой комп в любой из не занятых сейчас редакционных, которые находились несколько этажей ниже.
Найти свободную от людей студию звукозаписи удалось относительно быстро. Забравшись в тихое помещение монтажной с кучей всевозможного оборудования, я вернула себе свой облик. Для начала намертво заблокировала вход, мысленно обращаясь к оберегу Вэйра, чтобы он меня подстраховал на всякие непредвиденные случаи. Это успокаивало больше психологически, ведь, хвала Сущему, я еще ни разу не пользовалась защитой обновленной ящерки.
Оставалось лишь надеяться, что мне и впредь не придется в экстренном порядке решать очередные проблемы с собственной безопасностью. Запитавшись от розетки и пополнив энергетический резерв под завязку, я приступила к исполнению задуманного. Выдохнув напряжение, с долей самоиронии благословляя себя на очередную авантюру во имя любви к музыке и некоторым личностям этого Мира, загрузила комп и сконнектилась нейросетью с локальным интернетом IGS.
Отсвечивая пульсирующей точкой сознания на распутье разбегающихся от меня синтетических нейронов в нескончаемые объемы инфы, я внезапно получила от собственной нейронки «Уведомление об активации модуля визуализации компьютерных сетей». Йо-у… У меня и такое есть?! И когда ж я эту «угро-болку» подцепила? Однако поудивляться, как следует, не удалось: моим вниманием завладел откровенно интригующий странный сгусток. Соединившись с ним по наитию личным бионейроном, я направила туда небольшое количество Энергии Жизненного Духа. Под действием Живой Силы сгусток неожиданно стал осознанным и произнес:
- Сэнчви.
- Мышь?.. – немного подумав, я создала себе для удобства аватар и представила, как это нечто, привлекшее мое внимание, может выглядеть.
Сгусток сложился в образ ребенка лет десяти – большеглазого, довольно серьезного и, несмотря на окружающие нас размеры и объемы инфы, вполне уверенного в себе.
- И кто ты, Мышь-Сэнчви?
- Искусственный интеллект, – он примолк, а после не без гордости добавил: - Помощник.
- Вот так, значит? Может, тогда, поможешь?
- Чем я могу тебе помочь? – он заинтересованной готовностью поднял на меня глаза, ожидая ответа.
Я передала малышу подробную информацию о содержании нужного ресурса, и он, схватив меня за руку, в доли секунды перенесся к яркому медленно вращающемуся шару, похожему на маленькую планету.
- Этот? – Сэнчви с любопытством уставился на шар и слегка коснулся его пальчиком. – Свеженький!
- Как ты понял, что свеженький? – я заглянула внутрь шара, убедившись, что это то, что мне нужно.
- Его недавно редактировали. Дата позавчерашняя стоит. Он? – Сэнчви снова повторил свой вопрос, ожидая подтверждения.
Я одобрительно кивнула.
- Так я пойду? Или еще нужна помощь?
- Нет. Придешь еще, если понадобится?
- Позовешь - приду. Только придется делиться своей Ци.
- Ци?
Сэнчви указал на нейронный проводник, через который к малышу шла от меня подпитка Энергией Жизненного Духа.
- Ты способен общаться только под действием моей Энергии?
- Видимо, да? Ты придала мне форму и с помощью Ци структурировала. У меня теперь есть внешность.
- Тебе нравится твой аватар? Может быть, ты хочешь выглядеть по-другому?
- Меня устраивает. Я красивый. И умный – быстро обучающийся. И способный - сумел тебе помочь. Зови, если нужно. Еще помогу.
Как только энергетическая связь с Сэнчви прервалась, образ мальчишки тут же обратился в шуструю запятую, действительно чем-то похожую на мышь. Она в мгновение ока унеслась в глубину паутины локальной сети к вибрирующему скоплению похожих монохроматично лучащихся точек.
После «возвращения» из виртуальной реальности в физическую мне понадобилось некоторое время, чтобы вытащить из глубинной памяти связку заклинаний Орэла и Соорина, чтобы проанализировать, довести до ума и сплести из них замысловатую цепочку для дальнейших действий. Убедиться в том, что формула работает, можно было, только применив ее на практике. С неподдельным интересом трепещущей от предвкушения души я открыла на рабочем столе компа нужный мне архив с видеоматериалом и снова погрузилась в сеть.
Результат проделанной работы немного напрягал. Я не могла прямо сейчас проверить действие заклинания без определенного количества подопытных добровольцев. Задуманный эффект должен был сработать именно при массовом просмотре материала. Жаль, что со мной не было Тэхёна, возможно, он бы смог объективно оценить то, что получилось. Несмотря на некоторые сомнения, на мой взгляд, магия общими стараниями, все же случилась. Команда, готовившая к выходу этот маленький кинофильм с обжигающей сердце музыкой и проникновенными голосами исполнителей, постаралась на славу.
Во время работы меня то и дело захлестывали эмоции восторга. Я испытала бесконечную благодарность и необыкновенное удовольствие, нет, даже не так… Я была до глубины души тронута трепетным отношением к первоначальному материалу – идее, которую когда-то подбросила мемберам HBM. И все-таки до конца понять, что эффект от моего «волшебствования» получится таким, каким задумывался изначально, можно было только при демонстрации клипа кому-нибудь постороннему. Для первоначальной активации заклинания нужны были чужие – не мои глаза. Осталось только дождаться, когда этот посторонний соизволит открыть и посмотреть запись, чтобы запустить магическую иллюзию в массы.
Вспомнив о Тэ, я тут же мечтательно уперлась взглядом в потолок от предвкушения предстоящего свидания. Интересно, а который час, вообще? Метнувшись к окну, оттянула жалюзи: на улице стремительно темнело. Пора было перемещаться к месту нашей встречи. Немного покружив между столами, разминая затекшее от долгого сидениятело, я решила не пользоваться порталом, а спокойным шагом прогуляться по вечернему городу, наслаждаясь теплым вечером и закатным солнцем. Нацепив рюкзак, произнесла заклинание мимикрии и, сняв охранную блокировку, вышла за дверь студии.
В коридоре не было ни души. Где-то в его глубине приглушенно звучала энергичная музыка, создавая драйвовое настроение. Однако на подвиги почему-то не тянуло… Прилично опустевшее к этому времени здание я покидала вполне себе осязаемой - в теле Тэо с натянутой на лицо маской. Шум и суета города взбаламутили внутри непонятно откуда взявшееся раздражение. Если в Агентстве на моем пути почти никто не встретился, то на улице - казалось, яблоку негде было упасть.
Вечер вступал в свои права, разливаясь полноводной людской рекой. Транспортный поток, разбитый перекрестками на аккуратные пунктиры, взрывал утомленный не желающим спадать зноем воздух визгом периодически истерящих клаксонов и утробным рычанием двигателей. Вплетаясь весомой какофонией звуков в аудио хаос мегаполиса, он вполне мог претендовать на авторство зубодробительного хита хард-рока. Световые эффекты имитировались нервным пульсированием огней рекламы, кичащихся навязчивым неоном, раздражающим мельтешением вывесок супермаркетов и шоурумов. Вся эта гремучая смесь вызвала жгучее желание спрятаться где-нибудь в темноте уютных зарослей близлежащего парка.
Через небольшой промежуток времени вдобавок к раздражению меня начало преследовать ощущение назойливо сверлящего спину взгляда. Я остановилась и огляделась: вроде ничего подозрительного. Люди равнодушно обходили меня, не удостаивая вниманием. Некоторые недовольно бурчали, кто-то дежурно улыбался, но в целом до меня никому не было дела. Продолжив свое движение, я сосредоточенно пыталась уловить, что меня смущает. Глаз на спине, слава богам, а может, к сожалению, у меня не было, поэтому я активировала внутренний сканирующий экран наподобие зеркала заднего вида, позволяющий, не оборачиваясь, видеть, что происходит в слепой, не доступной для обзора зоне.
Результат не заставил ждать долго. Спустя какое-то время я поймала внутренним взором в импровизированном «зеркале» буквально крадущийся вдоль обочины немного позади меня белый седан. Чтобы проверить свои подозрения, пришлось ускориться, переходя на быстрый шаг. Автомобиль, как и ожидалось, тут же прибавил скорость. На ближайшем перекрестке как-то очень кстати для меня загорелся зеленый сигнал светофора. Повернув налево, я лихо проскочила на другую сторону, срываясь в конце перехода на легкий бег. «Хвост» оперативно перестроился в другой ряд и, догнав через каких-то пару минут, как приклеенный, снова последовал за мной. Становилось оч-чень интересно…
Я притормозилась около продуктового магазина и вошла внутрь с намерением узнать, будет ли мой преследователь меня караулить, а заодно купить себе воды. Походив между стеллажами, взяла поллитровку без газа, расплатилась на выходе, и, воспользовавшись заклинанием, исчезла из виду, становясь собой. Благо продавщица отвернулась, а рядом не оказалось других посетителей. Седан, мигая аварийкой, стоял у дорожного бордюра в метрах пяти от супермаркета. Вместо того чтобы спокойно смыться, я решилась подойти ближе и рассмотреть, кого же так сильно интересует айдол. У меня даже сомнений не возникло, что преследовали именно Чонхёка, поскольку всю дорогу следили за его клоном. Но кто? Папарацци? Свихнувшиеся на кумире сассенки или чокнутые сталкеры? А, может, вообще какие-нибудь бандиты, желающие его похитить? Вдруг моему хёну грозит опасность? Разыгравшееся не на шутку воображение рисовало все более криповые картины.
За рулем легковушки сидел прилично одетый мужчина средних лет и втыкал в экран планшета, закрепленного на приборной панели. Так… ничего особенного, если не считать его неожиданно вскинутого в пространство перед собой взгляда. Не знаю, что он там в своем мини компе узрел, но глаза у него были, как у тужащегося при клиническом запоре пациента в момент, когда внезапно вырубают свет. Мужчина стукнул по панели кулаком и вышел из машины, ошарашенно наверчивая головой, словно ловящая бражников сова. Дико удивленно и несколько пришибленно он шарил взглядом по близлежащему периметру метрового диапазона, пытаясь что-то или кого-то обнаружить. Не иначе барабашку! Потому что если меня, то это выглядело, по меньшей мере, странным. Он прекрасно видел, как я зашла в магазин и не выходила оттуда. Но в ту сторону мужчина почему-то ни разу не посмотрел, словно ему сейчас было абсолютно все равно – есть я там или уже ушла.
Через опущенное водительское стекло мой преследователь нервно схватил лежащий на панели мобильник и начал кому-то звонить, зажимая телефон между ухом и плечом и параллельно пытаясь трясущимися от негодования руками вынуть из пачки сигарету.
- Это я… Да… Слушай, ни черта не понимаю! Может, объяснишь, какого… Объект исчез чуть ли не из-под носа. Гадство!.. А знаешь, что самое смешное? Сигнал показывает, что пацан прямо сейчас стоит передо мной, б..ть!.. А его нет!.. Да я-то, как раз, спокоен! И глаза у меня на месте!.. Что?.. Ошибаешься! Я уверен в своей технике! Не может тут ничего сбоить!.. Чего?.. Скажи своему заказчику, пусть вводные нормальные дает!.. Нет, дружок, погоди, так не пойдет…Да пошел ты со своими угрозами! Засунь их себе... Короче, не нравится - лови сам! Я умываю руки! - мужик психованно бросил трубку на сидение. – Недоумок.
Ну, и?.. Что происходит? Кого он все-таки выслеживает? Чонхёка или кого-то другого? И что у него там за сигнал такой?
Нервно прокручивая пальцем колесико зажигалки несколько раз подряд, горе-сыщик все-таки закурил и немного успокоился. Подперев задницей капот, он задрал голову кверху и, получив, наконец, желанную дозу эндорфинов, блаженно выпустил белесую струйку дыма в небо. Пока его внимание было сосредоточено на усиленном засорении легких канцерогенами от тлеющей сигареты, я, недолго думая, забралась в салон. Стараясь быть как можно тише и аккуратнее, чтоб не дай бог, не привлечь внимание, устроилась на заднем сидении.
- И где ты, сопляк? – выпустив почти ровное кольцо дыма, мужчина обернулся и в очередной раз полез за телефоном, открывая диалоговое окно. – Да что ж такое-то? Что за хрень творится?!
Так и не докурив до конца, взбешенный преследователь, мощным тычком рассыпая сноп искр, затушил сигарету о стоящий рядом с дорогой столб, сел в автомобиль, громко хлопнув дверью, и помчался в известном только ему направлении.
Судя по тому, что мужчина, то разгоняясь, то резко давая по тормозам, смачно выражался на каждом перекрестке, его настроение усиленно стремилось к нулю, а, может, и в минус. Наверное, из желания вернуть себе благостное расположение духа, он начал монотонно наскуливать незатейливый мотивчик, раздражая писклявым фальцетом. Внезапно салон огласила трель входящего звонка. Водитель какое-то время раздумывал, надо ли отвечать, но, в конце концов, мазанул пальцем по значку с трубкой.
- Ну что, успокоился? Где ты сейчас?
- Еду проверять программу. Похоже, ты был прав насчет сбоя. Извини за срыв.
- Принято. С кем не бывает…
- Со мной! Со мной не бывает! Ты же прекрасно знаешь, как тщательно я готовлюсь к подобным вещам! Дело в профессиональной гордости, если хочешь…
- Знаю, что не зря свой хлеб ешь, поэтому и принимаю извинения. Ничего и не изменилось. Так что с объектом?
- Парень зашел в магазин и пропал. По крайней мере, я не заметил, чтобы он оттуда выходил. Внутри почти не было людей. Я видел, как он расплачивался на кассе. А дальше началась какая-то чертовщина с техникой.
Голос на том конце прозвучал до обидного ехидно:
- Хочешь сказать, что какой-то сопляк смог тебя обнаружить? Заметил за собой слежку? И какой ты после этого профессионал?
- Слушай, прекращай, а? Пока мы окончательно не разругались… Ничего он не заметил! Это я его проворонил, потому что отвлекся из-за проги. Я же уже объяснил - она стала показывать откровенную брехню. Я с этим разберусь и найду цыпленка. Обещаю.
- Кстати, я уточнил: мой клиент, мягко говоря, недоумевает, говорит, что телефон однозначно принадлежит девчонке, а не парню.
- Поэтому я и сказал, чтоб заказчик вводные нормальные давал! Было сказано найти объект через сотовую и проследить за ним, и я не помню, чтобы речь шла о девчонке.
- Признаю, это мое упущение. Может, они знакомы и обменялись мобилами?
- Для чего? Может, она просто потеряла свой телефон или этот засранец его украл?
- Все может быть.
- Будь уверен - я изначально вел пацана, а не девчонку.
- А как насчет переодетой девки? Есть вероятность?
- Да на кой ей переодеваться? Она, что, Мата Хари, что ли? Ты сам-то себя слышишь?
- Да я так, к слову…
- К слову он… Если бы ты габариты объекта видел, тебе бы такое даже в голову не пришло. Говорю тебе, это парень!
- Ладно, ладно, верю. Езжай, проверяй свою технику. Я на связи, если что.
- Отбой.
Мужчина, завершив разговор, заметно повеселел. От него перестало фонить агрессивной напряженностью. Мы свернули с проспекта и начали петлять по каким-то улочкам.
Вникая в диалог, я сжалась в комок от внезапного осознания: оказывается, ищут не Чонхёка, а меня! Интересно, кто? Уж точно, не господин Ким. Да и, в принципе, никто из тех, кому известен мой номер, не станут выслеживать мою ищущую приключений пятую точку, пользуясь услугами ищейки. То есть, этот… который сейчас за рулем, следит за мной через мой же телефон? А как же... Стоп! Предположим, что заказчиком по мою душу является Ли ЁнХэ. Но мог же он не заморачиваться с поиском, а просто позвонить? Мог. Или не мог? А если не мог - значит ли это, что с ним случилось нечто… эдакое? Кажется, сон в руку?
Глава 12
Седан остановился в темном тупике переулка частного сектора около унылого одноэтажного здания – старого, маленького, в котором ни в одном из окон не горел свет. За соседним невысоким забором гремел цепью и заливался безудержным лаем косматый пёс. Мой преследователь заглушил двигатель, не вставая с места, энергично растер руками лицо и, обернувшись к заднему сидению, потянулся за лежавшей на нем небольшой сумкой. Затаив дыхание, я почти вжалась в дверь, чтобы ничем не выдать своего присутствия. Дождавшись, пока опасность быть задетой минует, я пометила мужчину энергетическим маркером, чтобы в случае необходимости быстро его обнаружить.
Господин сыщик вышел, немного постоял, вдыхая посвежевший вечерний воздух, затем аккуратно закрыл дверь. Следом почти сразу же пискнула сигнализация, а я оказалась взаперти. Чертыхаясь и подсвечивая себе телефоном, мужчина долго шарил в сумке и, наконец, достал ключи от замка в небольшой калитке приземистой ограды перед фасадом странной «конторы». Прежде чем организовать мини портал для вызволения себя любимой из плена консервной банки на колесах пришлось дождаться, пока сутулая спина в мятой рубашке скроется за ничем не примечательной дверью постройки. Только после этого я покинула замкнутое пространство автомобиля.
Хотелось срочно с кем-нибудь обсудить сложившуюся ситуацию. Быстро переместившись почти на полкилометра в начало переулка, я очутилась около кирпичной кладки рядом с невысокими деревьями. Немного поразмыслив, набрала номер Тэхёна. Скорее всего, он уже ждет обещанной встречи, которая судя по тому, где я оказалась, вряд ли теперь состоится.
Тэ ответил почти мгновенно, сразу придавливая укоряюще-тихим:
- Я же просил дождаться меня! Где ты?
- В угровой зад… Прости, Тэ, я… В общем, за мной следят, и мне пока не удалось разобраться, кто.
- Что значит – следят? Где ты сейчас находишься?
- Не знаю, - я, вздохнула и еще раз огляделась. - Какая-то мало освещенная улица в частном секторе.
В трубке некоторое время было слышно только учащенное дыхание. Видимо, Тэхён слегка завис от полученной информации. Наконец, прозвучало осторожное:
- И… каким волшебным образом тебя туда занесло?
- Поверь, это сейчас не самое важное! Ответь, пожалуйста, за мной могут следить через мой мобильник?
- Через мобильник? Значит, ты не шутишь про слежку?
- Какие шутки, Тэ? Вроде все дело в моем телефоне…
- Как ты это поняла?
- Подслушала разговор человека, кравшегося за мной на машине, пока я совершала вечерний променад, направляясь к тебе. Такое вообще возможно? – и не дожидаясь, пока мне ответят, затараторила: - Тот, кто за мной следил, сейчас проверяет планшет. На него поступал спутниковый сигнал о моем перемещении, а этот человек решил, что программа в планшете глючит и транслирует ерунду. Но, думаю, с его ПО все в порядке: прога показывала, что я нахожусь рядом с автомобилем, и я действительно стояла в этот момент около него, просто была невидима. К счастью, преследователь не поверил технике и помчался разбираться, что не так, а я увязалась следом, чтобы понять, что, вообще, происходит.
Я перевела дух и услышала в ответ взволнованное:
- Надеюсь, сейчас ты тоже невидима?
- Да, конечно.
- Тэя, ты понимаешь, что это нифига не смешно?! Тебе может угрожать опасность! Дело не в телефоне! Он же не через железяку тебя отслеживает, а по сим-карте! Даже с выключенным мобильником по симке в нем твое местонахождение можно вычислить в легкую. Нужно немедленно от нее избавиться!
- Так я же без связи останусь?
- Какая, к чёрту, связь? Ты понимаешь, о чем я тебе говорю?! Выкинь сим-карту куда подальше, – голос Тэ прозвучал умоляюще. – Сделай это прямо сейчас!
- Не волнуйся так, пожалуйста! Со мной же ничего страшного не случилось! Давай, я позже свяжусь с тобой с помощью голограммы, хорошо?
- Только сначала избавься от симки!
- Обязательно, - и завершила вызов.
Тэхён же не будет без причины наводить панику? Значит, надо сделать, как он просит... Я в нерешительности повертела мобильник в пальцах, раздумывая, как быть дальше без связи, и неожиданно вспомнила о смартфоне, уже давно без дела занимающим место во внутреннем кармане рюкзака: его мне в прошлом году презентовали за лечение мальчика-инвалида по имени Джихо. Телефон и сим-карта в нем были куплены на имя одного из врачей. Чем не выход из создавшейся ситуации?
Часы показывали почти одиннадцать. Загрузив для сохранения нужных контактов данные адресной книги в свою архивку, я отключила мобильник. Распотрошив, достала злополучную сим-карту и «отправила» ее в Пусан, представляя перед внутренним взором ящик с силовым кабелем на мосту Кванали. Пусть теперь ищут. После этого выудила из рюкзака новенький, не пользованный Samsung и некоторое время возилась с его активацией. Оказалось всё далеко не радужно: позвонить по нему мне так и не удалось из-за заблокированной сим-карты.
Разочарованно сунув мобильник в карман, понимая, что только зря потратила время, я стала видимой и создала голо́му прямого контакта. В ожидании связи, Тэхён, закрыв глаза, сидел, облокотившись на стену с порталом. Вытянув скрещенные ноги и заложив руки под поясницу, он выглядел так, будто только что уснул. Пока я рассматривала красивое, немного осунувшееся лицо, во мне бушевали бои без правил между двумя противоречивыми желаниями. С одной стороны - хотелось рвануть к Тэ и растормошить, набросившись на уютного милаху с обнимашками, с другой - сочувствуя такой очевидной усталости, дать ему спокойно поспать. С небольшим перевесом победило сочувствие. Прилично выждав, я все-таки не выдержала и тихо позвала:
- Тэ…
Парень шевельнулся, зевнул, прикрывая рот рукой, и, открыв глаза, задумчиво произнес:
- Я, вот, наблюдал за тобой и все гадал, решишься ты, наконец, меня окликнуть или так и сбежишь опять?
- Ну, ты… Я его беспокоить боялась, думала, пусть отдохнет, раз так умаялся, а он, оказывается, подглядывал все это время! – расчистив пятачок между деревьями, я опустилась на землю, для удобства прислонилась к кладке забора, размещаясь визуально напротив Тэ, и, подтянув к себе колено, сложилась на него подбородком.
- Ты действительно думала, что я сплю, и не хотела будить? Твоя забота, Феечка, - целительный бальзам для моей истерзанной разлукой души. А почему в пижаме? Это ведь пижама?
- Проверяю на практике, как быстро внедряются новые тенденции в моде. Хочешь сказать, что мне не идет?
- Идет. Тебе все идет, - Тэхён неожиданно с беспокойством подался всем телом вперед. - Ты избавилась от сим-карты?
- Избавилась. Отправила ее к уграм на задрочки, пусть теперь там ищут мою тушку. Завтра, если получится, куплю новую на Тэо. О нем мало, кто знает - только те, кому я всецело доверяю.
- Приятно знать, что я вхож в их число. У тебя есть на него документы?
- Конечно.
Тэхён расслабился и сменил тему:
- Мы вообще встретимся когда-нибудь нормально? Я так не могу, Тэя! Мне хочется сгрести тебя в охапку и больше никуда и ни за что не отпускать! – парень протянул руку, касаясь моего виртуального образа. - Там, где ты сейчас находишься, безопасно?
- Из твоей охапки я и сама бы никуда не ушла. По доброй воле, имею в виду, - и, помрачнев, добавила: - Мне обязательно нужно узнать, кто устроил слежку. И да, я в безопасности – в полукилометре от дома «ищейки», севшей мне на «хвост» около вашего Агентства.
- Ты все-таки уехала тогда с Чонхёком?
- Да. Откуда ты знаешь?
- Хёк-и звонил почти три часа назад. Просил сообщить ему, как ты появишься.
- Вот как? Для чего?
- Может, потому что ты сбежала? Он был расстроен. Сказал, что потерял тебя у входа в Агентство. И еще ты оставила под сидением его машины пакет с девчачьими тапочками-зайчиками и пуловером. Он, мягко говоря, в… недоумении. И, видимо, подозревает, что Тэо каким-то образом связан с Тэей, но скрывает это.
- Ой… Давай сделаем вид, что хёну померещилось? Я верну сейчас пакет…
- Если вещи исчезнут, то разборок точно не миновать. Оставь, как есть. Потом что-нибудь придумаем.
- Мне неловко, что я заставила Хёка нервничать. Обязательно после перед ним извинюсь. Я ушла, потому что решила не мешать ему. У него должна была состояться встреча с продюсером, так зачем мне было отнимать его драгоценное время?
- Но ты же все равно осталась в Агентстве? Можно узнать, чем ты там занималась? Расскажешь?
- Да нечего особо рассказывать. Закрылась в одной из студий и просто слушала вашу музыку.
- Что, все три часа?
- Какие три? Нет, конечно, - я насупилась и замолчала. Меня смущали вопросы Тэ, а выкладывать сейчас про свои манипуляции с клипом вот так, наскоком, мне совершенно не хотелось.
Тэхён почувствовал перемену моего настроения, но даже ухом не повел, намеренно не собираясь заканчивать с расспросами.
- Мне кажется или ты что-то пытаешься утаить?
- Всего лишь решила пешком прогуляться перед нашей встречей.
- И прогулка затянулась, потому что ты шла ко мне… – Тэ, глядя в мои глаза, усмехнулся, договаривая: - через Америку?
- Нет, блин, летела через Пояс Астероидов!
- Что-то такое я и подумал. Ты такая забавная, когда дуешься.
- И вовсе не дуюсь. Больно надо… Я была Тэо, когда выходила из здания IGS. Немного погодя обнаружила, что за мной попятам движется машина. Подумала: раз я копия Чонхёка, значит, преследуют именно его. А вдруг хёну угрожает опасность? Вот и ринулась проверять, кто бы это мог быть. Забралась в машину, подслушала чужой разговор и с удивлением узнала, что следят не за ним, а за мной.
Тэхён поменял позу. Придвинувшись вплотную к голограмме, он начал медленно очерчивать пальцем контур моего лица, осторожно интересуясь:
- А скажи, пожалуйста, что за жуткая история случилась с тобой утром? – подушечка виртуального пальца остановилась на уголке моих губ. - Тебе знаком человек, в которого стреляли?
- Ты знаешь? И так спокойно об этом спрашиваешь? – я нахохлилась.
- Несмотря на занятость, я все же иногда смотрю новости, а насчет спокойствия… - Тэ скользнул ладонью по «моей» руке от плеча до кисти, потянул носом воздух и в очередной раз усмехнулся. - Оно и к лучшему, что ты меня в тот момент не видела. Может, в этом покушении кроется причина слежки за тобой? Журналисты ради сенсации не только номер телефона способны добыть.
- Я не знаю погибшего, зато знакома с его боссом - человеком, который возглавляет компанию AG-Shipping. У господина Ли до этого уже были проблемы, и я помогла их решить своим вмешательством. Тэ, можно тебя попросить кое о чем? - Тэхён кивнул, снова останавливаясь взглядом на моих губах. – Поскольку я осталась без связи, сообщи, пожалуйста, господину Ким Пхён Илю, что со мной все в порядке, и я обязательно к нему вернусь. Обнаружив мое отсутствие в сети, он будет беспокоиться.
- Вернешься к нему? Зачем? – взгляд моментально метнулся к зрачкам.
- Господин Ким взялся уладить вопросы с полицией. Из-за всего случившегося меня собираются вызвать туда в качестве свидетеля. У меня как-то неспокойно на душе. Думаю, необходимо найти Ли ЁнХэ.
- В очередной раз убеждаюсь, что совершенно ничего о тебе не знаю, Тэя. Даже сотой доли того, что с тобой происходит… И это сильно огорчает, - Тэхён, отстранившись, сел на пятки и запустил длинные пальцы в шевелюру. – Мы даже встретиться, как нормальные люди, не способны!
- Так мы и не относимся к нормальным в общепринятом понимании! У нас «как у всех» в любом случае не получится. Да и откуда ты знаешь, как оно у всех, Тэ? Ну хочешь, я плюну на все и примчусь к тебе?
Парень в ответ на мои слова со щемящей пронзительностью в глазах лишь грустно покачал головой.
- Что мне сделать, чтобы ты так не реагировал? Прямо сейчас от сказанных тобой слов я испытываю вину... И хотя мои чувства особенные по отношению к тебе, если наше знакомство и встречи совсем не доставляют тебе радости, то… Может, все, что со мной связано, просто перестало тебе соответствовать? А ты тянешь груз этих странных недоотношений как чемодан без ручки? Может, нужно не сожалеть, а бросить, раз тяжело и неудобно нести? Допроживи в чувствах то, что не легло на душу, и отпусти и себя, и… меня, - мой голос на последних словах предательски дрогнул. Я неосознанно зажмурилась, ведь на самом деле меньше всего хотела услышать, что Тэ готов без сожаления отказаться от того малого, что между нами было. Я была категорически против, чтобы меня отпускали!
- И ты действительно так считаешь? Я тебе не верю, Тэя. С чего ты взяла, что знакомство и встречи с тобой не доставляют мне радости? Смею надеяться, моя Феечка, что когда-нибудь ты обязательно раскроешь для меня все свои особенные чувства. Знаешь, меня восхищает твой путь и твой выбор служить совершенно чуждому тебе Миру! Ты в курсе, что ты самое необычное, что со мной могло приключиться в жизни? Я от тебя не откажусь, даже если судьба распорядится так, что наши Миры не позволят нам больше встретиться! Однажды ты совершенно неслучайно выпала из своей Параллельности прямиком в мое сердце и останешься в нем навсегда. Там теперь не существует места для других, потому что оно занято тобой без права его покидать. Запомни это, и никогда не сомневайся в моих чувствах к тебе.
- Но я…
- Тсс! Ни слова больше. Мы договорим, милая, когда встретимся не виртуально, а по-настоящему. Я передам господину Киму все, о чем ты просишь. Надеюсь, завтра от тебя будут хорошие вести, мой маленький фей. Береги себя, пожалуйста, и не вздумай снова умирать, я этого не переживу! – Тэ улыбнулся, хотя яркие от скопившейся влаги глаза таили в себе в эту секунду совершенно другую эмоцию. - Пожалуй, останусь спать здесь. Пойду смотреть на нашей кровати сладкие сны с твоим участием. Завидуешь?
- Еще бы! Я бы и сама не прочь их посмотреть…
Смахнув голо́му, я переместилась в дом к моему преследователю, ориентируясь по сигналу маячка. Мужчина сидел в наушниках за компом и, гоняя по игровому полю вояк за дебильного вида монстром, с кем-то параллельно переговаривался.
- Добро… Передай, что аванс верну завтра…Хоть убей - не понимаю, что произошло… Нет причин, понимаешь?! Я несколько раз перепроверил программы – все норм. А теперь абонент - не абонент… Нет! Не просто вне зоны, сигнал пропал совсем! Видимо, парень все-таки обнаружил слежку и скинул симку. Грамотная молодежь нынче пошла... Как, как… да так! Я, что, Господь Бог тебе?... Ну коне-ечно! А как же!... Да вы же сами не знаете, кого ловите! Не так, что ли? Разберитесь сначала…. Все. Давай… Я спать.
Мужчина, завершив эфир, снял наушники, выключил комп и ушел из помещения, поправляя зажеванные задницей штаны. Вернувшись через несколько минут с подушкой и пледом, улегся не раздеваясь на видавший виды, продавленный диван, стоящий тут же возле рабочего стола. И почти сразу с противным присвистом захрапел.
Дождавшись, пока периодически куксящийся и причмокивающий дядечка погрузится в фазу глубокого сна, я просканировала память спящего. Потраченные время и энергия принесли лишь разочарование. Мои старания успехом не увенчались. В воспоминаниях неудавшегося шпиона по интересующему меня вопросу всплыл одинокий образ совершенно незнакомого мне человека и все! Тупиком закончился не только переулок, но и моя отчаянная попытка понять, кому я так понадобилась. Оставался только один вариант узнать ответ - найти Ли ЁнХэ.
Система безопасности истошно заверещала «Резерв требует немедленного пополнения» Не единожды убедившись на личном опыте, что игнорировать собственную безопасность чревато малоприятными последствиями, я не стала спорить со спецначинкой организма. Выбора, куда податься бедной иномирянке, особо не было: я выстроила портал к Тэхёну, истратив на перемещение часть НЗ. Поэтому, как бы ни хотелось сию секунду забраться под бок к видящему, наверное, уже десятый сон Тэ, сначала я устроила диверсию с силовыми кабелями в электросчетчиках. К моему сожалению, а, может, к счастью, от идеальной пустоты в местном холодильнике мышь не только повесилась, но еще раз десять закопала себя под забором и напоследок для пущей убедительности утопилась в унитазе!
В спальне почти беззвучно работал кондиционер. Тэхён спал по диагонали, спинав одеяло в ноги. Подушка из-под головы перекочевала в его тесные объятия. Полюбовавшись на умильную картину, я развернула парня с помощью заклинания так, чтобы можно было пристроиться хотя бы с краю. Поправила одеяло и шмыгнула под него, стараясь не потревожить чужой сон. И только одного не учла: мои любвеобильные волосы тут же потянулись к щекам и носу Тэ, чтобы по-хозяйски проверить и удовлетворенно присвоить все, к чему «приложились», хотя команды «ату его!» я не давала.
Парень хаотично отмахнулся от наглых оккупантов и, натирая нос тыльной стороной ладони, начал сквозь сон что-то недовольно бормотать. Затем повернулся в мою сторону и, отбросив подушку, притянул вместо нее меня, крепко прижав к себе и закинув на мое бедро ногу. Да он, никак, меня с Хёком перепутал? У них, что же, общепринятое правило так спать? Уткнувшись носом в мою шею, Тэ пробубнил: «Пахнешь моей Феечкой…» и втянул носом воздух вместе с волосами. От его «пч-чхаа» у меня чуть не заложило перепонки! Парень сонно разомкнул веки, невидяще глядя на меня из-под ресниц, и опять пробурчал что-то невнятное.
- Рано еще. Давай-ка, я тебя присплю, – и легонько похлопывая, начала намуркивать «хрустальную» колыбельную, которую мне когда-то в детстве пел Эол.
Тэхё было попытался приподняться на локте, но безвольно рухнул, закрывая глаза и шепча скороговоркой:
- Ты мне снишься, да? Как хорошо…
- Шш… спи, копушонок, - я с нежностью притянула его к себе, уже сама удобно обнимая, едва касаясь, чмокнула в нос и подложила под лохматую голову другую подушку, – иначе завтра плохо выспишься и целый день будешь свои танцы выклевывать носом.
Почувствовав, что Тэхён крепко заснул, я стала невидимой и дала команду внутреннему таймеру «разбудить» через два часа. Этого времени при полной загрузке энергетического резерва вполне должно хватить на полноценный отдых и восстановление тела. Я могла бы сейчас уйти спать в любую из спален, чтобы не рисковать. Их в этих хоромах было даже не две. Но отказать себе в удовольствии касаться Тэ, слышать его ровное глубокое дыхание, ощущать обволакивающее тепло всей кожей оказалось выше моих взывающих к разуму сил.
…Лёжа на животе, отвернув от меня голову, Тэ тихо сопел в подушку. Оно и к лучшему. Я осторожно выбралась из-под одеяла, собираясь покинуть моего… кого? Моего ли? Имела ли я право назвать Тэ своим? В груди ёкнуло, полыхнуло болью и жаром расползлось по телу. И как меня угораздило намертво влипнуть в этого парня, словно пчела в мед, без малейшего шанса выбраться? Обостренные чувства, сопровождающие внезапно рухнувшую на мою бедовую голову влюбленность, немилосердно жгли душу, переворачивая в ней все с ног на голову.
У нас с Тэхёном не было ни единого шанса постепенного узнавания друг друга. Мы не имели возможности ходить на свидания или совместные тусовки. Нам не выпало счастья вести задушевные беседы о сущих пустяках и о серьезных вещах. И, вероятно, жить бок о бок, притираясь и шлифуя шероховатости характеров, научаясь принимать и договариваться, доверять и сочувствовать, тоже никогда не придется.
Зато траектории наших Звездных Душ умудрились пересечься, находясь в безумно далеких, безупречных в своей параллельности Мирах! Даже физически нас на данный момент связывали лишь несколько до трепета жадных поцелуев в короткие спонтанные встречи. Возможно ли, что те чувства, что мы оба испытываем, только фантазии «на тему»? Ведь ни я, ни он в действительности не знаем, что собой представляем друг для друга по-настоящему. Это не плохо и не хорошо - просто факт, живущий своей собственной жизнью...
И все же, несмотря ни на что, мне хотелось прочувствовать Тэ от макушки до пяток всеми фибрами души и каждой клеточкой тела! Полностью погрузиться в ощущение принадлежности и единения, дарить и получать, обладать и быть присвоенной. Просто по-человечески любить и чувствовать, что это глубоко взаимно. Но в этом Мире я не могла выбрать себя. Не связанные с личным желаниями и хотелками обстоятельства не позволяли проигнорировать очередное предчувствие. Я и сама до конца не понимала, чего. По ощущениям эти обстоятельства были связаны не только с жизнью разумных Гайи.
Выдыхая скопившееся напряжение изнутри, максимально расслабляясь, я постаралась принять происходящее со мной сейчас без борьбы, как есть, честно посмотреть в то, что проживаю сердцем и почувствовать искреннее намерение, как быть дальше. «Тэ, мы обязательно окажемся на ждущем нас необитаемом острове, где только ты и я… Ты же мне веришь?»
Тэхён, будто в насмешку над моими мучениями, повернул голову в мою сторону. Безмятежное, почти детское выражение лица, слегка приоткрытый рот добили бедное сердце окончательно. Ну, разве можно было в него не влюбиться? До мурашек захотелось прикоснуться к едва заметным трещинкам на нежной кожице губ. Больше ни о чем не думая, прикрыв глаза, я невесомо поцеловала Тэ, поймав его тихое дыхание, и тут же, быстро отстраняясь, поднялась. Жизнь в очередной раз показывала, что она - не сказка с призом в виде принца на золотом драконе или хотя бы… на черном майбахе.
Я ушла в другой конец квартиры Тэхёна, благо, апартаменты из-за своих размеров позволяли практически затеряться и не пересекаться с хозяином. Для начала вернула из химчистки свою одежду, отправив пижаму назад - в больницу на приютившую меня койку. Все же внедрять подобные тенденции моды на самом деле не было никакого желания даже в шутку!
Устроившись на диванчике в небольшой гостиной, я принялась разыскивать следы господина Ли. Первое же сканирование пространства на предмет нахождения его энергетического импульса не дало никаких результатов. Мне не удалось ничего почувствовать - не получалось нащупать ниточку, за которую можно было бы уцепиться, чтобы понять, где искать. Снова и снова проверяя информационно-энергетическое поле на наличие следов сути Ли ЁнХэ, я терпела неудачу. Во мне всколыхнулся страх, что сон, который я видела дома, сбылся на самом деле, и господин Ли уже перешел грань между физическим Миром и тонким. Надежда на то, что я его найду (желательно живым!), таяла с каждой попыткой.
Компания AG-Shipping – одна из ведущих судоходных компаний в Корее. Ее Председатель не мог вот так запросто исчезнуть! Каким был Ли ЁнХэ в работе? Кому я помогала? Можно ли быть «душкой», искренне заботясь о приютских детях, и прикрывать благотворительностью неблаговидные дела в бизнесе? По моему ощущению, ЁнХэ не был похож на отъявленного цинично-беспринципного лицемера. Тогда, кто в его компании был настолько двуликим, способным подставить человека под пулю?
На фоне беспросветного непонимания хватаюсь за мелькнувшую мысль, как за спасительную соломинку. Кое-кто все же может хотя бы частично пролить свет на мои терзания. Господин Пак Сухван, помощник Ли ЁнХэ - он наверняка должен знать, что происходит в компании в связи с убийством одного из руководителей, и где сейчас находится Председатель. Четко обрисовав себе образ пожилого мужчины, с которым не раз уже встречалась, создаю портал и без тени сомнения в него вхожу.
Пак Сухван сидит за рабочим столом офисного кабинета с включенной настольной лампой. Упираясь локтями в столешницу и нависая над открытым ноутбуком,мужчина, сцепив руки на макушке, слегка покачивается из стороны в сторону и периодически негромко мычит. С ним явно творится что-то неладное. Чтобы его не испугать своим появлением, для начала выпускаю волну, успокаивающую нервную систему пожилого господина, а затем, осторожно подойдя к двери, дергаю ручку. Дверь заперта изнутри. Стучать снаружи, привлекая внимание Пак Сухвана, нет смысла. Вероятно, он специально закрылся, чтобы его никто не побеспокоил или не понял, что он находится внутри. Остается надеяться, что помощник Пак отнесется к материализации незваной ночной гостьи без последствий в виде инфаркта или какого-нибудь кататонического шока. Беззвучно отщелкиваю язычок замка и едва заметно приоткрываю дверь.
- Господин Пак, с Вами все в порядке? – проявляюсь напротив стола, стараюсь говорить максимально спокойно, гася через слова излишние эмоциональные реакции мужчины и его возможную панику.
Помощник Ли ЁнХэ замирает, а затем медленно опускает руки на стол, неверяще глядя перед собой.
- Господин Пак, я не призрак. Пожалуйста, не пугайтесь! У меня нет умысла причинить вред Вашей психике. У Вас было открыто…
- Тэя?! – глаза мужчины округляются, но не от ужаса или зашкаливающего страха, а от непомерного удивления. – Может, я не такой уж и грешник, если Господь все же слышит мои молитвы?
- Что Вы хотите этим сказать? – удивлюсь не меньше моего собеседника.
- То, что я о Вас сейчас думал! Тэя, Вы единственная, кто может помочь! Я знаю, что именно Вы пытались спасти жизнь исполнительного директора Ом Ван До, я видел Вас в утренних Новостях!
- Что у вас происходит? Я пыталась связаться с господином Ли, но безрезультатно. Где он?
- Думаю, должен быть в самолете. Он вылетает из Джакарты.
- Должен или уже вылетел?
- Пока нет. Не знаю. Я волнуюсь! Нет… кажется, боюсь? Да… боюсь за жизнь Председателя! Утреннее нападение было спланировано! Только это покушение не на Ван До. Директор Ом буквально за полчаса до случившегося отправился в офис на машине Председателя Ли, подменив его из-за отсутствия. Все знали, что это господин Ли едет готовиться к встрече с представителем аудиторской компании, - помощник Пак снова схватился за голову. – У меня сейчас нет уверенности, что с ним все в порядке и ничего не произойдет…
- Что? – у меня холодеет внутри - земные эйсверки и так не производят впечатление надежных воздушных судов…
- Накануне господин Ли отбыл в Джакарту инкогнито. Об этом знаю только я и еще один человек. Председатель улетел за доказательствами своей непричастности.
- Непричастности? К чему? В чем его обвиняют?
- В подкупе, сокрытию доходов и неуплате налогов. Пока не обвиняют, а лишь подозревают, но все к тому ведет… Ответственность за смерть директора Ом Ван До вполне могут теперь переложить на господина Ли.
- Это еще почему?
- Потому что таким образом он, якобы,убирает прямых свидетелей, чтобы скрыть улики своих махинаций.
- А пассажиры рейса, на борту которого господин Ли, тоже находятся под угрозой? Вы говорите, что никто не знает, что он в Джакарте. Этого могут не знать ваши сотрудники, а кто-то другой может?
- Не думаю, что пассажирам самолета может что-то угрожать, - помощник Пак испуганно машет рукой, отрицая такую возможность. - Но вот Председателю… Перед Вашим появлением, Тэя, я, как и Вы, пытался до него дозвониться. И у меня тоже не вышло! Второй человек, который был в курсе поездки, около полудня пропал… У господина Ли сейчас должны быть на руках факты, которые доказывают, что все экономические аферы, связанные с крупным международным контрактом компании AG-Shipping, проводились с подачи Кан Вонги – одного из высокопоставленных чиновников в Министерстве по морским делам. Я допускаю мысль, что люди Кана могут знать, где находится Председатель. И это меня очень беспокоит…
- Вам же известен номер рейса?
- Да, - мужчина открывает расписание полетов в ноутбуке и упирается кончиком пальца в одну из записей. – Этот. Готовится к вылету. Видите время?
В строке значится: время вылета через двадцать пять минут. До Сеула лететь семь часов. Учитывая разницу в часовых поясах, самолет приземлится в Инчхоне около одиннадцати. За такое время может произойти все, что угодно.
Нахожу координаты Джакарты, по фото аэропорта Сукарно-Хатта определяюсь с детализацией маршрута. Волосы разлетаются мерцающим шаром, образуя легкое светящееся «облако» вокруг головы, активируя мощные потоки энергии для создания по координатам с помощью Дедова заклинания пространственного тоннеля на большие расстояния. Выстраиваю портал, удерживая перед глазами четкий образ Ли ЁнХэ, и шагаю в просвет открывшегося входа на свой страх и риск, ибо никто не может предсказать, окажусь ли я там, где планирую.
…Господин Ли с безвольно повисшей между плечами головой сидит в кресле бизнес класса, привалившись к одному азиатов, довольно щуплому на вид. Второй, сидящий с другой стороны ЁнХэ, более крупной комплекции, заинтересованно проверяет карманы чужого пиджака. Затем откидывает его на спинку впередистоящего кресла. Выглядят оба как типичная охрана. Только не очень понятно, они местные или корейцы? Сознания Ли ЁнХэ считывается, как химически измененное… Наркотики или какой-то лекарственный препарат. К компании в креслах подходит стюардесса, интересуясь на английском:
- Могу ли я чем-либо помочь? Господин Ли плохо себя чувствует?
- С ним все в порядке. Он просто немного перебрал, – щуплый подмигивает девушке, криво ухмыляясь. - С кем не бывает, правда?
- Воды? Салфетки?
- Не стоит беспокоиться.
Бортпроводница понимающе кивает и уходит.
Мужчины дальше вполголоса переговариваются уже по-корейски:
- В пиджаке ничего - ни чипа, ни флешки.
- Плохо. После набора высоты поведу в туалет, там будет возможность нормально проверить все остальное.
- Говорил, надо было сразу обыскать! Сколько он в таком состоянии пробудет?
- Переживаешь? У нас куча времени в запасе, так что не дрейфь - всё под контролем. Через пару часов повторю.
- Может, устроим этому недоноску сердечный приступ с летальным исходом, и возиться не придется?
- Это всегда успеется. Ты слышал, что хозяин приказал? Доставить живым. Так что, давай без самодеятельности.
Решать, что делать, нужно очень быстро. Сцепив несколько заклинаний, добавляю в них успокаивающие компоненты, которые будут действовать минут пятнадцать, и заполняю пространство отсека бизнес класса легкой едва заметной дымкой, чтобы усыпить бдительность находящихся в нем пассажиров. Наложив на «охранников» заклинание анестезии, погружаюсь в память того, что обыскивал пиджак. Стираю ее с момента, как происходит подмена охранного сопровождения Ли ЁнХэ в офисе солидного полноватого мужчины-малазийца. То же самое проделываю со вторым сопровождающим.
Лайнер, усиленно урча двигателями, мягко покатил по взлетной полосе. Выстраиваю портал назад в аэропорт Джакарты и в весьма опасный момент остановки самолета перед взлетом и набором высоты подхватываю господина Ли вместе с пиджаком с соседнего кресла, утягивая за собой в дымку закрученной спирали туннеля. Попутно снимаю анестезию с псевдо охранников – все равно они теперь не вспомнят, ради чего вылетели из Джакарты в Сеул. Лайнер взмывает в небеса без одного из зарегистрированных пассажиров.
Мы оказываемся в зале ожидания международного терминала аэропорта. Кое-как усаживаю в кресло еле переставляющего заплетающиеся ноги господина Ли и начинаю очищать его кровь от вколотой подставными охранниками синтетической дряни. Минут через двадцать Ли ЁнХэ уже вполне осмысленно смотрит на меня полными изумления, а затем тревоги глазами.
- Тэя… Как ты здесь оказалась? Что со мной произошло? – он начинает нервно сжимать и разжимать пальцы, до красноты трет лицо ладонями и глубоко дышит, восстанавливая ментальное равновесие. – Судя по тому, что абсолютно ничего не помню, я отключился?
- Какое Ваше последнее воспоминание? – снова подпитываю мужчину энергией, чтобы окончательно вернуть ему силы.
ЁнХэ, прикрывает глаза, пытаясь восстановить ход событий.
- Так… я на приеме у главы Альянса либерал-демократов Али Амиджойо… Как раз встречался с ним перед отъездом в аэропорт... И…
- В какой-то момент Вам подменили сопровождающую охрану. Вы это помните?
- Подменили? – голос господин Ли звучит недоверчиво. – Неужели? Нет, такого не помню. На встрече рядом со мной был только представитель нашего Посольства. Его единственного допустили в качестве сопровождающего. Личной охраны со мной не было.
- Я, конечно, не знаю, как выглядит сопровождение важной персоны, но те, кто были с Вами в самолете, точно не Ваша охрана. Один из этих гоблинов предлагал второму устроить Вам сердечный приступ. Так что, вряд ли они были личными телохранителями, а уж тем более, друзьями.
- Тэя, почему ты здесь? – господин Ли, слегка сощурив глаза, тянется ладонью к моей щеке. – По-моему, мы договаривались, что я для тебя ЁнХэ? Ты снова перестала называть меня просто по имени? После того, что между нами было…
- Это лишнее, - однако, не пытаюсь отстраниться, позволяя кончикам чужих пальцев чувствовать мое тепло. – Еще вчера я была у себя. В своем Мире, в смысле. А дальше со мной случилась безуспешная попытка спасти Вашего… твоего исполнительного директора.
- Да, я получил сообщение о его смерти. Для меня это шок. Жаль его… Ом Ван До был надежным членом команды.
- Причина, по которой я здесь - мой сон. Мне приснилось, что в тебя стреляли, и я не успела тебя спасти. А дальше… твоя душа пришла со мной проститься. Не знаю, в какой из Вероятностей с тобой такое случилось, но думаю, и здесь тебе грозит не меньшая опасность. Я не понимаю, как и чем тебе помочь, и надо ли? Возможно, это моя последняя попытка что-то для тебя сделать. Ты все время ходишь по краю огромной пропасти под названием Небытие. Надоело жить? У тебя закончились мирные цели для существования? В чем причина твоего нежелания продолжать Земной Путь?
Господин Ли отводит взгляд в сторону, задумавшись, а после неожиданно предлагает:
- Приглашаю в ресторан. Думаю, поесть хочется не только мне. Тебе тоже нужно восстановить потраченные на мое спасение силы, – мужчина встает с кресла и подходит ко мне, подавая руку. - У тебя, конечно, вид не для светских раутов, но в целом твой костюм… довольно элегантный. Ты, как всегда, неотразимо выглядишь, Тэя!
- Благодарю, но ты уходишь от темы, - вкладывая пальцы в его ладонь, поднимаюсь следом. Господин Ли жестом показывает взять его под руку и, подхватив свободной рукой пиджак, ведет меня к эскалатору.
- Почему ты решила, что мне надоело жить? Видишь, я сейчас предлагаю исполнить самое, что ни на есть, жизнеутверждающее желание. Разве человек, стремящийся получить удовольствие от вкусной еды в компании самой необыкновенной девушки на свете, может желать собственной смерти? Тэя, тебе действительно весь этот кошмар лишь приснился. Хотя, видимо, благодаря твоему сну я сейчас имею счастье, наконец, видеть свое бесценное сокровище, где ему самое место, - господин Ли притормаживает и смотрит так, что меня невольно бросает в жар, а по телу пробегает волна щекочущих мурашек. - Я бесконечно обрывал телефоны, но единожды дозвонившись, получил недвусмысленный отказ. Я столько раз всячески пытался отыскать тебя! Даже детектива через приятеля нанял. А теперь ты здесь сама, по собственной воле… Согласись, ради этого стоило умереть хотя бы в твоем сне!
- Так это что же, манипуляция какая-то с твоей стороны? – теперь уже я останавливаюсь и настороженно замираю, понимая, что инициатор слежки за мной найден.
- Ты имеешь в виду мои проблемы? – мужчина картинно выгибает бровь и, не выдержав, моего насупленного взгляда, примиряюще улыбается, уводя за собой дальше - к входу в зал для VIP- персон. – Ну, полно, Тэя! Считаешь, я могу сам себе устраивать подобные гадости, чтобы от скуки пощекотать нервы? В моей компании, вообще-то, работают живые люди, которые мне доверились! За этим доверием стоят их жизнь - семьи, которые нужно кормить и обеспечивать, чтобы растить детей, ухаживать за стариками… Если я пострадаю физически или попаду под следствие, вылетев с позором со своего поста, многие из них лишатся работы. Считаешь меня настолько безответственным и недальновидным эгоцентриком? Неужели ты такого плохого мнения обо мне?
- Думаю, что все же плохо тебя знаю. Однако ты, кажется, не похож на двуликого ануса?
- Какого… Януса ты хотела сказать? – брови мужчины удивленно ползут вверх.
- Януса, ануса… Что, между ними слишком большая разница?
Господин Ли сначала отпускает легкий смешок, а затем начинает хохотать в голос.
- Господи, до чего же ты все-таки милая! Прошу, - продолжая смеяться, он усаживает меня за столик небольшого уютного ресторанчика, помогая придвинуть стул, и, успокоившись, садится напротив, открывая предложенное официантом меню. – Мне приятно знать, что не выгляжу в твоих глазах монстром. Позволишь заказать на мое усмотрение?
Я киваю, соглашаясь, и отворачиваю голову к огромному панорамному окну, реагируя на грохот взлетающего лайнера. Около нас создает роскошную романтическую атмосферу сад с экзотическими деревьями, пальмами и геометрично уложенными валунами. В качестве подсветки вместо традиционных фонарей выступают небольшие светящиеся пагоды, выполненные в стиле местного этноколорита. Красиво!
- Что ты собираешься теперь предпринять? – разворачиваюсь к мужчине, который сидит без движения и неотрывно все это время на меня смотрит.
- У меня на руках доказательства моей непричастности к финансовым махинациям. Я все-таки сумел себя обезопасить от унижений грозящего судилища и перспективы сесть в тюрьму. Но это не означает, что на мою жизнь не продолжатся покушения. Человека, стоящего за всем этим, не так-то просто достать, а тем более остановить. Хотя я и не стремился особо, даже, когда на некоторое время обрел благодаря тебе уникальные способности.
- Можно узнать, что вы не поделили с Кан Вонги? – перехватывая удобней палочки, принимаюсь за еду, расставленную перед нами официантом.
- Это история точно не стоит твоего внимания.
- Почему? Твоей жизни угрожают, а ты не хочешь поделиться, из-за чего?
- Не хочу. Я справлюсь, Тэя. И это не то, что должно волновать девочку из чудесного Мира, несущую свет добра и исцеление душам.
- Как скажешь. Я, кстати, готова переместить тебя к помощнику Паку, минуя нудную процедуру регистрации на рейс до Сеула.
- То есть, помочь сохранить в тайне мое появление дома? – ЁнХэ лукаво дергает уголками губ, наблюдая из-под ресниц, как я увлеченно поглощаю очередное национальное кушанье. – Хочешь дать мне фору по времени против моих недоброжелателей?
- Господин Сухван сказал, что второй человек, владевший информацией о твоей поездке в Джакарту, пропал. Как думаешь, его умыкнули или он сам сбежал, остерегаясь последствий предательства?
- Предполагаю второе. Раз сбежал, уже не вернется, а, значит, одной крысой меньше.
- Какой крысой? – палочки не доносятся до рта, зависая с листом салата в воздухе. Поднимаю недоуменный взгляд на бизнесмена, странно покашливающего в кулак от моего растерянного вида.
- Кхм… Это выражение такое, Тэя. Крысы бегут с тонущего корабля первыми. Олицетворение подлого предательства и трусости, - господин Ли, не скрывая удовольствия, придвигает ко мне порцию мяса с зеленью, принесенную для него официантом, и просит еще налить нам воды.
- Вот как? А мне кажется, что они просто первыми чувствуют опасность. По ним, например, можно вовремя понять, что пора затыкать брешь в корабле, то есть обеспечивать собственную безопасность. Нет?
- Возможно. Всегда все дело в точке зрения - с какой стороны смотреть. И все же в контексте моего высказывания – это фискалы и предатели. Думаю, в этот раз мне удастся, наконец, окончательно переломить ситуацию в свою пользу так, чтобы компанию оставили в покое. Во всяком случае, заручившись поддержкой высокопоставленных союзников, в том числе и некоторых чинов за границей, у меня есть весомая надежда на подобный исход.
- Рада за твоих подчиненных, - отодвигаюсь от края стола, в сытом удовлетворении откидываясь на спинку кресла. – Что-то ты плохо помогал уничтожать такое непомерное количества еды! Специально, да?
- Главное, чтобы ты была сыта, моя радость. Могу я попросить об одолжении?
- Смотря каком.
ЁнХэ немного медлит с просьбой, пристально вглядываясь в мое лицо каким-то нуждающимся, немного лихорадочным взглядом, но все-таки озвучивает:
- Давай переместимся не к Паку, а в мой загородный дом? Туда, где мы вместе хотели встретить Рождество?
- Извини, но мне не кажется это хорошей идеей. Там может быть опасно. Лучше к твоему помощнику.
- Тогда… обещаешь мне свидание? – ЁнХэ встает, обходит столик. Поднимая меня с кресла, вжимает в себя, зарываясь пальцами в волосы. Нежно целует в висок и, касаясь уха, с тоской выдыхает: – Я так соскучился… Не было ни дня, чтобы я не вспомнил о тебе! Со мной сейчас творится что-то невероятное при одной мысли, что я снова могу к тебе прикасаться…
Сердце, со всего маху ударяясь о грудную клетку, медленно сползает куда-то в солнечное сплетение. Гормоны, чтоб их…
- Не могу обещать... Будет нечестно с моей стороны давать тебе надежду, потому что мне нравится другой, - снова не делаю попыток отстраниться, кое-как справляясь с нахлынувшими ощущениями.
- И кто этот счастливчик? – господин Ли отстраняется сам, но продолжает удерживать меня за плечи и, прищуриваясь, интересуется с легким металлом в голосе: – Наверное, моложе меня?
- Да. И, несмотря на то, что я сейчас сказала, ватаси ноёдзин, мы по-прежнему можем душевно общаться.
- Тэя, удар ниже пояса - так меня называть! Как взрослый и состоявшийся мужчина, я уважаю, и, может быть, где-то глубоко в душе даже соглашаюсь с твоим выбором, но… как безумно влюбленный и желающий тебя во всех смыслах… прости, не могу этого принять!
И я поступаю по отношению к господину Ли самым нечестным образом: ловлю мрачно-горящий взгляд, сделавшийся почти черным от разбитых во всю радужку зрачков, и, погружаясь в глубину подсознания, затираю наш разговор, начиная с просьбы о перемещении в загородный дом. Знаю, что не права. Оправдываю себя тем, что просто не могу сейчас позволить Ли ЁнХэ стать уязвимым - пойти на поводу у обуревающих его чувств и эмоций, способных, пусть даже косвенно, привести к поражению в его личной битве.
- Нам пора. Готов к перемещению? – провожу пальцами по едва пробивающейся щетине на подбородке, возвращая таким способом уже спокойного мужчину в реальность. Он вздрагивает всем телом, выходя из транса, и, мотнув головой, насмешливо интересуется:
- Мне нужно как-то по-особенному к тебе прижаться?
- Вот еще… Просто возьми меня за руку и закрой глаза! Забыл, что ли?
- О, нет! Мне в прошлый раз впечатлений выше крыши хватило! Я еще долго вспоминал, подозревая, что меня посетила шиза с полетом в розовую сюдатость.
- Тогда все было по-маленькому и быстренько, а сейчас у нас глобализация процессов на уровне международных переносов, то бишь, перемещений… Рванем в голубую тудатость?
Активирую Дедово заклинание, вновь создавая пространственный тоннель через океан с помощью энергии, идущей через мою шевелюру. Чтобы не промахнуться, удерживаю перед собой яркий и четкий образ кабинета, в котором в последний раз видела помощника Пака, и утягиваю в сияющий просвет энергетической воронки зажмурившегося господина Ли.
…Пак Сухван по-прежнему находился в кабинете. Положив руки под голову, облокотившись на столешницу, он спал в очень неудобной позе сидя за столом. Для его, мягко говоря, не совсем здорового организма, да еще в состоянии стресса, это было совершенно не полезно! Ли ЁнХэ, возникнув рядом со своим помощником, все еще продолжал жмуриться, не решаясь без моей команды открыть глаза.
Я шепотом произнесла:
- ЁнХэ, уже можно. Ты на месте. У нас получилось.
Мужчина медленно открыл глаза, при этом до синяков нащипывая себя за тыльную сторону ладони. Какое-то время он принужденно-медленно дышал, успокаивая интенсивное сердцебиение, но увидев помощника Пака, моментально позабыл о всяком волнении и осторожно коснулся плеча спящего, пытаясь разбудить так, чтобы не напугать.
- Помощник Пак… Пак Сухван… Вы меня слышите?
- А?.. – господин Пак оторвал голову от рук, подслеповато морщась и мигая короткими ресницами над отекшими глазами. – Председатель Ли?! Как… Вы здесь?!
С интересом наблюдая за моментом встречи потерявшегося босса и переживающего по этому поводу подчиненного, я на всякий случай предупредительно уменьшила «накал» возможных эмоций во благо здоровья пожилого человека.
- Уже да. Все хорошо. Благодаря Тэе я часа на четыре опередил самолет, на котором должен был прилететь. Сюрприз для «доброжелателей», собиравшихся встречать меня в аэропорту. Что с похоронами?
- Мы все организовали, Председатель. Родным директора Ома будет выплачена приличная компенсация за потерю кормильца. Все расходы по процедуре похорон мы тоже взяли на себя.
- Хорошо. Вы все правильно сделали, - господин Ли, подтверждая свои слова, кивнул и после некоторого напряженного раздумья, поинтересовался:
- Вы распорядились после исчезновения Чхве Сын Дока провести в офисе проверку на наличие фальсифицированных документов? Боюсь, что он неспроста исчез как раз перед посещением аудиторов.
- Да. Я дал команду, но пока информации нет, - помощник Пак беспомощно развел руками. - Для того чтобы их найти, нужно время. А у нас его очень мало…
- Может, я на что сгожусь? – если честно, я сама пока не понимала, каким образом могу помочь. – У вас найдется фото этого Чхве? И мне бы еще какую-нибудь его личную вещь или ту, что он долго держал в руках.
Мужчины переглянулись и одновременно потянулись к ноутбуку. Покопавшись в файлах, ЁнХэ вывел на экран портрет парня на вид лет тридцати, а помощник Пак вышел из кабинета и вернулся через пять минут с толстой кожаной папкой, протягивая ее мне со словами:
- Вот. Это папка Чхве. Он всегда носил ее с собой.
Я погрузилась глубоко внутрь, подключаясь нейронкой к биоматериалу с папки и используя зеркальную сонастройку. Чтобы не пугать присутствующих, исчезла из их поля зрения, и, становясь Сын Доком, начала двигаться, воспроизводя чужие воспоминания, по энергетическим следам его нахождения в офисных кабинетах компании. Все, что он делал тайно, стараясь быть незаметным, было связано с переживанием чувства страха и тревоги. Логично было предположить, что занимаясь неблаговидными делами и страшась внезапного разоблачения или кому-нибудь попасться с поличным, Чхве Сын Док оставил не только энергетические, но и потожировые отпечатки своего стресса на подложенных им компрометирующих документах.
Спустя полчаса кое-что с помощью своих способностей мне все же посчастливилось «нарыть». Сложив все подозрительные бумаги в кучку, я вернулась к кабинету, сняла заклинание сонастройки, становясь видимой, и вошла внутрь.
- Здесь то, что получилось найти. Если чего-то упустила, прошу заранее извинить. Пожалуй, все, чем в данной ситуации могу помочь, - я протянула документы Ли ЁнХэ. – Можно мне теперь без зазрения совести вас покинуть?
Хотелось поскорее уйти, чтобы расслабиться и отдохнуть.
Господин помощник пробежался глазами по нескольким листкам из врученной ему начальником стопки бумаг и ахнул:
- Тэя, как Вам удалось?! Мы бы никогда не смогли так быстро это все найти! – мужчина положил бумаги на край стола и бухнулся передо мной на колени.
Меня чуть удар не хватил от его поступка!
- Немедленно поднимитесь! Вы с ума, что ли, сошли?! Господин Пак, Вы меня слышите? Встаньте сейчас же! – я подскочила к помощнику господина Ли и, взяв его под руки, начала осторожно поднимать, боясь того, что мужчина мог случайно что-нибудь себе повредить.
- Тэя, примите мою глубочайшую благодарность! От нас… от лица всех, кто здесь работает! Вы сотворили чудо! Вы же… Вы спасли компанию! – поднимаясь с колен, господин Сухван продолжал шокировано кланяться и бормотать благодарности. – Господин, эта девочка Ваш Ангел-Хранитель, посланный Провидением! Вы, видимо, в прошлой жизни сделали что-то выдающееся, раз она снова явилась Вам на помощь?
Я усадила утирающего слезы пожилого мужчину в кресло, придерживая его спину, чтобы успокоить издерганные нервы, и неожиданно почувствовала на своей обжигающее касание чужой ладони. ЁнХэ медленно развернул меня к себе лицом и, заныривая восхищенным взглядом куда-то в непроглядную глубь моей души, крепко обнял.
- Ты хоть сама осознаешь, какая ты?! Не понимаю, каким образом благодарить тебя за все, что ты для меня делаешь… Жизни не хватит, чтобы оплатить счета за твои немыслимые чудеса, моя маленькая Инопланетянка!
- Господин Меркантильность, я, по-моему, уже говорила однажды и повторюсь снова: пожалуйста, воспользуйся моей помощью во благо себе и тем, кто может оказаться в опасности из-за того, что у вас здесь творится. Будь справедлив и добр к тем, кто от тебя зависит, и, пожалуйста, не иди на поводу у мести! Твои эмоции не должны затмевать разум. Я в тебя верю. А теперь позволь мне покинуть тебя, хорошо? Дальше ты и без меня прекрасно справишься.
Я вздрогнула от тихого щелчка двери за господином помощником, оставившим нас с Ли ЁнХэ наедине, а мои губы нетерпеливо накрыли чужие, утягивая в глубокий, совершенно крышесносный поцелуй…
Глава 13
И все-таки я сбежала. Самым позорным образом! Просто провалилась через мысленно выстроенный портал. Пришлось честно себе признаваться, что испугалась собственной реакции и последствий того, что могло за ней последовать: ведь сколько бы не пыталась убедить себя, что ровно отношусь к господину Ли, стоило оказаться рядом с ним в совершенно недвусмысленной ситуации, как мой замечательный организм выдал меня с потрохами. И еще неизвестно, кто кого хотел больше!
Сокрушенно мотая головой, я сидела на самом краю крыши угры ведают какого небоскреба, машинально пытаясь «зализать» на губах до сих пор тлеющий раскаленными углями поцелуй. Возбуждение спадало медленно. Однако спустя небольшой промежуток времени действие равновесных сил окончательно вывело меня из состояния потекшей медузы в момент брачного гона: налетевший порыв ветра уже в который раз грозился скинуть вниз с многоэтажного бетонного «постамента». Конечно, я бы не пострадала, и все же дергать прищельного кробидопуса за хвост – сомнительное удовольствие.
Я нехотя слезла с опасно скользкого парапета и, ухватившись за его край руками, легла животом на прохладную плитку, уменьшая возможный риск незапланированного полета. Мир готовился встречать утро. Но вместо алеющего зарева восходящего солнца на город из-за горизонта ползла мрачная, беременная хлесткими ливнями туча. Словно гигантская дракониха она жадно заглатывала очередной кусок рассветного неба, отсылая вперед предвестников неминуемых родов – рваный воющий ветер и запах пыльной сырости, забивающий носоглотку. В самой глубине иссиня-черного чрева полыхнула оголенным нервом первая молния, вспарывая тяжелое клубящееся брюхо и помогая под глухие стоны-раскаты родиться на свет остервенело шлепающим по твердым поверхностям каплям. Дождь стремительно набирал силу и скорость.
Спасаясь от перспективы быть смытой потоками воды или унесенной шквалистым ветром, я переместилась к единственному варианту укрытия – лифтовой шахте. Небольшой козырек, торчащий над наглухо запертой металлической дверью, никак не спасал от ручьёв и даже целых речушек, бурно стекающих по лицу и вмиг отяжелевшим волосам. Пришлось срочно вскрывать замок.
Получив доступ в долгожданное укрытие, я шагнула в сумеречно-серый проем и, не намереваясь покидать облюбованную для размышлений крышу, уселась на ступеньке порога, подперев спиной дверной косяк. Бушующая над городом гроза совершенно не напрягала. Наоборот, на меня накатило умиротворение и некоторая сонливость от дающих о себе знать последствий бессонной ночи.
Внезапно в глубине сплошной стены дождя, так некстати хлынувшего из разверзшихся небесных хлябей, моё внимание привлекло неясное мельтешение света. Сначала я посчитала это отблесками молний, то и дело рассекающих пространство. Но световое пятно не просто хаотично металось, оно определенно двигалось в мою сторону! И, наконец, его стало отчетливо видно. На расстоянии метра передо мной извивалась широкая огненная лента, чем-то напоминающая по очертаниям силуэт двухголового дракона, пытающегося «мордами» ухватить собственный «хвост».
«Целительница? Уфф… Мы тебя нашли…»
От возникшего в моей голове голоса я чуть не подскочила на месте: чего это в физической реальности делает мифическое существо из тонкого мира?!
- Эй, какого?.. - удивленно разглядывая необычное явление, я даже не сразу нашлась, что сказать.
«Ф-фш… Испугалась?» – «дракон» продолжал без остановки наверчивать передо мной «восьмерки». – «Будь покорной, и мы больше не станем тебя пугать. Для нас сейчас важна только твоя помощь»
- Вы часом ничего не перепутали? – я по-прежнему не была способна отреагировать как-то вразумительно, настолько все казалось нереальным. - Нет?..
«Не?.. Не перепутали. Нам стоило усилий отследить вспышку использованной тобой Силы Жизненного Духа. Именно по ней мы тебя и отыскали. Ты слишком быстро перемещаешься в этом Мире. Неужели приспособилась?»
- А Вам-то что за дело до моего приспособления? Позвольте узнать, кто Вы и что Вам от меня нужно? – я максимально мобилизовалась, готовясь удирать или, если не удастся - отражать возможное нападение.
«Пфф… Ты снова боишься и дерзишь! Мы не собираемся на тебя нападать» - существо перестало мельтешить перед глазами, значительно замедляясь, но так и не остановилось. – «Мы же сказали – нужна твоя помощь»
- Что-то я в последнее время стала чрезвычайно востребованным помощником, - напряжение немного отпустило, но я по-прежнему была начеку: один раз меня уже о помощи попросили! - Кому нужна-то? Мне пока ничего не понятно.
«Мы – аспект Высших Белых Драконов. Нам нужно тело для воплощения в Материальности Гайемии. У нас важная для человеков Миссия! Мы уже нашли подходящую Родовую систему и заключили Контракт на предоставление эмбриона, но возникли некоторые трудности. И ты их должна помочь разрешить».
- С чего я должна решать чьи-то трудности? Ваши трудности – Ваши проблемы, разве не так?
«Не так! Хотим напомнить, Целительница, твоя задача здесь - оберегать ценные для Цивилизации Гайемии Души»
- И как это связано с Вашими трудностями?
«Самым непосредственным образом. Заставь человеческую женщину согласиться плодиться и размножаться. Через нее придем мы - ценная Душа…»
- Чего?! Вы там совсем, что ли?.. - перед внутренним взором предстал незабвенный арх Тхху со своим «Ты будешь великой мсххии-ха …»
«Пфф… Как с тобой сложно! Разве тебя не учили вежливости и учтивости со Старшими и Опытными? Мы не Арахниты, Целительница. Ф-фух… Перестань представлять себе всякие ужасы! Мы, как уже говорили, Драконовые»
- Извините за отсталость, Ваше Менторское Чешуйшество, не признала с первого взгляда! - я сложила на груди руки, выстраивая от назойливого собеседника ментальный щит. Еще воспитательных мер мне только не хватало для полноты ощущений!
«Не признала? Тогда немедленно признай! Твоя защита бесполезна. Зачем носишь на плече наш оберег, если не умеешь им пользоваться?»
- Что значит – Ваш? Это подарок моего друга… – на меня вдруг накатило смущение от осознания того, что зависающий передо мной проситель может быть соплеменником Сути Вэйра.
«Ах-ха! Твой дракон говорил с тобой о своем происхождении?»
- Говорил.
«Значит, ты хоть что-то должна о нас знать. Еще раз объясняем: ты должна нам помочь»
От светящегося сквозь толщу воды силуэта отделился сгусток, отдаленно напоминающий инфосенс и, доплыв до моей груди, погрузился в ее центр, обдавая жаром кожу. В мозгу вихрем пронеслись коды, которые я даже не пыталась сейчас идентифицировать, понимая, что через некоторое время они сами распакуются, выгружая полную информацию о необычной просьбе со всеми необходимыми для ее выполнения деталями.
«Нам пора. Поддерживающее нас явление рассеивается. Ждем результата, Целительница»
Дождь как-то сразу пошел на убыль, гроза в одночасье закончилась, а вместе с ней быстро исчез и мой странный собеседник.
Итак, что мы имеем по факту? По экспрессивному выражению Хондо… капец! Интересно, могу ли я проигнорировать участие в навязанной помимо моего желания «миссии»? И насколько она, вообще, выполнима? Уговаривать какую-то там девицу размножаться?.. В голове неожиданно всплыл убойно заряженный мотивчик и картинка с зажавшим в зубах компьютерный диск мускулистым очкариком, чем-то отдаленно напомнившим Джесса Уилсона, а на фоне крупно так: «Mission: Impossible». Ха! Да ладно? С чего бы это невыполнима? Кажется, у меня возникли сомнения по поводу собственной профпри…гордости?
Все же надо признать - просьба Чешуйчатого Менторства стопроцентно попала к нужному адресату. Может, я и не должна, но точно могу попробовать. Как там Вэйр говорил? Драконовые «несут новые энергии для перехода на более высокие уровни частотности…»? Выходит, их миссия - действительно нечто ценное и стоящее для матушки Земли. М-да уж… А великие-то цели, Тэечка, оказывается, все же способны сподобить тебя на беспримерный подвиг? Особенно, если ты – как раз тот самый двадцать девятый не найденный панфиловец? А кто такой у нас панфиловец? Эх…
Запрокинув голову, я задумчиво сканировала взглядом очистившиеся от грозового мрака небеса. Над моей головой в бездонной лазури вовсю засияло солнце, играя радужными бликами на мокрых поверхностях и запуская резвиться в лужах слепящих глаза зайчиков. Поерзав на пороге занемевшим от долгого сидения потребителем потенциальных приключений, я принялась анализировать загруженную инфу, благо мое одиночество на крыше надежно обеспечивалось действием оберега Вэйра.
Виновницу неожиданно свалившегося на меня «счастья» по исполнению великой Драконовой миссии звали Чой Ми Сук. Единственная дочь господина Чой Джин Сока, главы компании одного из крупнейших холдингов Кореи, занимающейся системами автоматизации для логистических центров, была не просто фриковатой, а, как говорили сведущие люди, «явно не в себе». Насколько явно – предстояло выяснить самой. Еще она целенаправленно вела разгульный образ жизни, весьма далекий от пристойно-монашеского, пытаясь досадить всем именитым родокам, вместе взятым. На сей момент «малышке» Ми Сук стукнуло уже двадцать два годика, но судя по поведению, психологически она застряла в районе пубертата.
Уговаривать страстно возжелать рожать во что бы то ни стало девицу, у которой на подкорке мысль о детях находилась на самом последнем месте, если она вообще хоть раз посещала ее голову, мне показалось абсолютно безнадежным делом. Если бы кто-нибудь, особенно после общения с мсх-хи Тхху, прямо сейчас предложил бы мне осмысленно обзавестись потомством… Я бы его, не глядя, послала далеко и надолго, и даже не к угровым хабам. А теперь мне навялили выступить в эпической роли паукообраза перед фриковатой девицей. Смех, да и только! Что такого особенного в ней разглядели Драконовые? Неужели нельзя было выбрать кого-нибудь постарше и поскромнее? Или, на худой конец, ту, что уже вволю нагулялась и готова отдать младенчику силы, время, а самое главное - свою безусловную любовь? Похоже, миссия действительно невыполнима…
Разочарованно сколупывая краску на дверном косяке, я прикидывала, каким образом буду заниматься подобной казуистикой. Мысли роились - одна мрачнее другой. От напряженного думанья голова вознамерилась треснуть, как перезревший арбуз. Совершенно некстати вспомнилось, что легальная связь с цивилизованным миром в виде маленькой сим-карты с большими возможностями приказала долго жить в пыльном ящике пусанского моста. А ведь, господин Ким, возможно, сейчас места себе не находит, не зная где я и что со мной! Хотя, чего это я? Сама же просила Тэхёна сообщить, что со мной все хорошо. Чего ж ему переживать-то…
Убедившись, что вблизи здания отсутствуют люди, я плавно левитировала вниз, ленясь воспользоваться маскирующим заклинанием. Никого же нет? Зачем попусту тратить силы? То, что откровенная глупость чревата незамедлительными последствиями, до меня дошло только, когда из раскрытого окна одного из верхних этажей донесся истошный женский вопль, от которого на разных уровнях высотки моментально высунулись сразу несколько любопытствующих голов. Пришлось срочно уносить ноги, сливаясь с окружающим пейзажем, и идти прочь от здания на приличное расстояние, прежде чем проявиться уже в теле Тэо.
Потратив время на поиски салона связи, покупку сим-карты и настройку мобильника, первым делом я набрала господина Кима. Ответили мне не сразу.
- Слушаю.
Голос абонента звучал строго и настороженно. Оно и понятно - номер-то не знакомый!
- Господин Ким, доброе утро. Это Тэя, - и тишина. – Вы меня слышите?
- Тэя?.. – на том конце трубки снова недоуменно замолчали. – Эм-м… Почему ты звонишь с другого номера? Что случилось? И что с твоим голосом? Опять экспериментируешь?
- Мне пришлось избавиться от прежней сим-карты по уважительной причине - это раз. Ничего экстраординарного не случилось, кроме того, что я очень хочу есть и спать - это два. Про эксперименты, если можно, расскажу при встрече – это три.
- Очень интересно… Чем же таким ты была занята, что осталась голодной и не выспалась?
- Вообще-то, я еще не ложилась. Хотя, нет - пару часов мне все же удалось урвать. Но поскольку за всеми событиями бурной ночки я о них уже почти забыла, считать их за нормальный сон я не могу.
- Так… Сориентируйся, где находишься, чтобы тебя быстро смогли найти. Я отправлю за тобой машину. Знал бы, что ты чёрте чем будешь заниматься, ни за что бы не повёз к этому айдолу! Я тебя жду. И не задерживайся, пожалуйста!
- Только не сердитесь, хорошо? Тэхён никакого отношения к тому, что со мной было, не имеет. Господин Ким, а Вы… все еще у сына?
- Да, у Хан Гиля. Тебя это смущает? – было слышно, как мужчина шумно потянул воздух носом. – Тэя, сын с невесткой уехали по делам и вернутся нескоро, поэтому незачем искать причины и видеть сложности там, где их просто не может быть. Пока мы говорим, тебе уже готовят калорийный завтрак и спальню. Растущему организму нужно правильно питаться и высыпаться.
- Так я, вроде, уже слегка переросший организм, Вам так не кажется? И мне позволительно иногда питаться неправильно. Главное, чтобы было чем и сытно.
- Учту на будущее, – голос в трубке затих, а затем неуверенно прозвучало: - Твой тембр такой, мм… не твой, в общем. Хотел бы я прямо сейчас видеть, с кем разговариваю на самом деле…
- Может, я просто охрипла, доказывая кое-кому прописные истины? Вы, что, до сих пор не верите, что это я?! – мне стало обидно. – Действительно не верите? Вот же, угры горбатые…
Господин Пхён Иль засмеялся.
- Вот теперь узнаю свою Тэю. Хм… Обещай, что вот какая ты сейчас есть, такой ко мне и приедешь, хорошо? Догадываюсь, что меня может ожидать очередной невероятный сюрприз. Пиши, откуда тебя забрать, и, пожалуйста, никуда не уходи.
- Хорошо, как скажете.
- До встречи, юная ле... Тэя.
Стоявшая все это время недалеко от меня бабулька, демонстративно грея уши, с нездоровым любопытством вслушивалась в разговор. Увидав, что я закончила, она, с недовольством ахнула и громко прошамкала в воздух: - Вот они – либерасты поганые в полной красе! Посмотрите-ка, до чего мы докатились, а? Мужики уже в открытую говорят о себе в женском роде! Срамота! Тьфу… Ни стыда, ни совести! – и с гордо поднятой головой просеменила мимо меня в супермаркет, около которого я в данный момент находилась.
Автомобиль, посланный господином Пхён Илем, оказался тем самым представительским седаном, что забирал нас из больницы. Я по-прежнему оставалась в теле Тэо, поскольку меня захотели видеть такой, какой я была сейчас. Водитель господина Кима совершенно спокойно отреагировал на то, что к нему в салон сел парень. Накрутившись по пробкам около получаса, мы, наконец, оказались у дома Кимов-младших.
Перешагнув порог отнюдь не скромных апартаментов, я приветственно склонилась почти пополам и смущенно представилась, протягивая на всякий случай остолбеневшему мужчине паспорт.
- Господин Ким, меня зовут Тэо Итикава, японец, уроженец префектуры Токио.
- Молодой человек… И давно Вы знакомы с Тэей? Скажите правду, Вы же с ней договорились меня разыграть? – на лице господина Кима нарисовалось недовольство. Сдвинув брови и поджав губы, он открыл паспорт и начал внимательно его просматривать, то и дело бросая на меня быстрые хлесткие взгляды. – Вас даже формально к родственникам Тэи невозможно причислить. Вы абсолютно не похожи. И… У меня создается впечатление, что я Вас уже где-то видел. Вы, часом, не актер? Тогда этот розыгрыш вполне объясним.
Продолжая все также держать у входной двери, мне возвратили паспорт и хмуро поинтересовались:
- Так, где же все-таки сейчас Тэя? Это уже перестает быть смешным. Думаю, Вы достаточно наигрались. Представление слишком затянулось. Пора заканчивать, иначе я вынужден буду сию минуту с Вами распрощаться.
Все это время я слушала и не перебивала, понимая, что зря пошла на поводу у мужчины, совершенно не готового к неожиданностям. С одной стороны господин Ким уже и не с таким чудом в моем исполнении сталкивался. Его преображение выглядело куда круче, чем моментное изменение моей ипостаси. Это даже нельзя было сравнивать. А с другой – сам же взял с меня обещание не меняться. Видно, подзабыл, как оно со мной бывает…
Едва слышно вздохнув, на глазах у изумленного мужчины я обрела свой обычный вид.
- Ну, что? Сюрприз удался? – глядя на побледневшего, хватающегося за сердце и пораженно хлопающего глазами господина Кима, меня охватило легкое беспокойство. – Вам нужно присесть куда-нибудь и выпить водички. Может быть, мы все же пройдем в комнату или на кухню?
Шагнув ближе, я осторожно отняла прижатую ладонь Ким Пхён Иля от груди и, перекладывая ее себе под руку, медленно потянула мужчину за собой. От такого простого жеста он будто ожил: нервно хмыкнул, крепче ухватив за локоть, и уже сам двинулся вперед, показывая, куда нужно идти. Надо отдать должное - в руки он себя взял достаточно быстро и без каких-то дополнительных манипуляций с моей стороны.
- Ох… Я правда не ожидал ничего похожего! Напугал тебя, да?
- Не напугали, но поволноваться заставили. Честно говоря, думала, что Вы готовы к неожиданностям, раз сами попросили, чтобы я оставалась в таком виде.
- Откуда бы я мог знать, что преображение в одну секунду из женщины в мужчину вообще возможно?! Такое разве что в фантастических фильмах бывает. В реальности подобные трансформации осуществляются лишь через убийство организма гормонотерапией и долгие манипуляции трансгендерной и пластической хирургии.
- Гормоны же от слова «гармония»? Как ими можно убить? Разве они не регулируют работу систем организма, чтобы содержать его в полном здравии? Чудно́…
- Ничего чудно́го. Когда какой-нибудь заболевший орган в теле лечат с помощью лошадиных доз не до конца изученной химии, имеющей такие побочные эффекты, что из строя выходит все остальное, трудно подобрать подходящее слово, характеризующее процесс подобной насильственной «гармонизации».
- Как-то это совсем не здо́рово звучит.
- Еще бы. Представь счастливую собаку. В таком состоянии она обычно усиленно виляет хвостом. Однако, если кто-то вдруг решит искусственно поднять настроение псины и начнет насильно раскручивать ее хвост, желая ей добра… Думаю, она вряд ли будет счастлива.
- Да уж. Еще и покусает в придачу, не ровен час. Хм, я так понимаю, что все это делается из благих побуждений? Не для того, чтобы убить?
По лицу господина Кима пробежала тень, и я сделала неутешительный вывод:
- Каждый Мир, созданный Абсолютом, идет своим путем в попытке примирить Дух и Тело. Ваша Цивилизация в этом вопросе на какой-то… не слишком гуманной стадии. Остается надеяться, что это временно.
Мы разместились в просторной кухне-гостиной за уставленным разнообразными блюдами столом. Господин Ким взялся за мной поухаживать, накладывая в тарелку всего понемногу, пока я пыталась не сбиться с мысли, реагируя на аппетитные запахи жалобно урчащим желудком.
- Ты права. Очевидно, нам, людям Земли, очень не хватает знаний и технологий, таких, например, какими владеете вы.
Я кивнула, соглашаясь:
- И экологичного синтеза уже имеющихся тоже.
- Скажу, несмотря на то, что сам владею бизнесом, связанным с медицинской отраслью. Есть еще один немаловажный момент в отсутствии экологичности процессов исцеления. Он играет далеко не последнюю роль. Современная медицина и фармакология не заинтересованы заниматься профилактикой заболеваний и искать их причины, предотвращая «поломку» организма. Они лишь бесконечно борются с последствиями, получая при этом немалые прибыли... И какой врач, в конечном итоге, захочет остаться без работы? – господин Ким, нахмурившись, неожиданно смолк, видимо, вспомнив об ушедших жене и внучке, а потом грустно исправился: - Вообще-то, я лукавлю, Тэя. Нельзя мерить всех одной мерой. Все же мои слова… некое обобщение. Как, впрочем, и в любых других вопросах нашей жизни. Многие медики, каждый в свой сфере, совершают ежедневный подвиг, спасая жизни тысячам пациентов. Если бы не они, скольких важных, близких и любимых нашему сердцу людей мы бы потеряли раньше срока? Самоотверженные люди! Делают, что могут, исходя из условий, в которых находятся. Практически у каждого из них за спиной свое персональное кладбище, заставляющее прикрывать душевную боль, силу эмпатии и сочувствия цинизмом и черствостью. Мало, кто об этом помнит.
- А если все же попробовать смотреть на организм человека в корне по-другому? Как на целостную систему, к которой нужен особый подход и бережное отношение? И не тогда, когда он заболел, а с самого рождения? Ведь тело, наделенное Душой, является вместилищем Духа - частицы Творца! По условиям Божественной Игры мы берем свой физический «костюмчик» для воплощения только на время. И пока являемся Игроками, несем ответственность перед Родом и Планетой за его бережное использование на весь период эксплуатации.
- Да кто же в здравом уме о таком будет задумываться, скажи на милость? Людям порой приходится зубами выгрызать свое право на жизнь, выживать в таких условиях, что не приведи Господь, а ты про душу и дух! И потом, для взаимодействия с тонкими эманациями у человечества существуют целые институты религий. К чему смешивать Божий дар с яичницей?
- Целитель или же врач - не важно! - как мне видится, должен быть для больного триединым в своей ипостаси. Нужно исцелять психику, неразрывно связанную с Душой, выясняя попутно намерения и задачи Духа, тогда и телу понадобится минимальная помощь, чтобы прийти в норму. Иначе никак! А у вас этим занимается куча противоборствующих друг другу систем, которые ни о чем не могут между собой договориться. Если человек способен увидеть и осознать свои ошибки, открыто, без вранья и заигрывания признаваясь в них самому себе, все можно исправить. Кажется, я уже говорила об этом? Знаете, насколько организм мудрый? У него есть все ресурсы для выздоровления без всякого вмешательства извне. Но подключаются они только после качественно проделанной работы над ошибками - осознанно понятыми и принятыми. Болезнь как компенсация – она ведь всегда зарождается сначала на тонком плане, отражаясь на отношениях и событийности. «Звоночки» о том, что человек, каждый раз выбирая по какому пути двигаться дальше, слишком уж настырно отклоняется от генеральной линии, определенной Духом перед рождением, идут задолго до того, как тело заболевает физически.
- Хочешь сказать, что врачу нужно глубоко знать анатомию, вернее, классическую медицину, разбираться с психосоматикой, и быть священником, ведающим о духовных задачах? Лично мне такие на попадались. Не собираюсь с тобой спорить, и думаю, на этой, пусть и не самой оптимистичной ноте, мы закончим наш диспут, - господин Ким, глядя на то, как, прикрывая руками лицо, я пытаюсь подавить зевок, медленно поднялся из-за стола.
- А можно еще вопрос? Вы знаете господина Чой Джин Сока? – брови мужчины в немом удивлении стремительно взлетели вверх. -Мне нужно кое-что узнать об одном из членов его семьи, а точнее – о его дочери Ми Сук.
– Час от часу не легче. Так, юная леди, давайте-ка, я отведу Вас в приготовленную спальню, где Вы как следует выспитесь, а после возможно мы на эту тему и поговорим. Признаться, я подустал удивляться.
Вторая половина дня проплывала для меня тягучим туманом. Выспаться как следует не удалось. В дом к семейству Кимов нагрянул адвокат Квак Бон Со. Мужчина долго расшаркивался и извинялся за то, что вынужден побеспокоить господина Пхён Иля во время отдыха в узком семейном кругу. Однако проигнорировать необходимость моего появления в полиции адвокат никак не мог, поскольку сам же дал офицеру визитку и просил держать связь именно с ним.
Выслушав все доводы господина защитника, гостеприимный хозяин будить меня наотрез отказался, предложив адвокату «волшебным» образом решить вопрос с переносом нашей встречи на более позднее время. Поэтому я действительно проснулась сама. К моему сожалению, лишь от того, что из сна меня в очередной раз просто наглым образом выпихнули. Адвокату пришлось терпеливо дожидаться, пока я приду в себя, соберусь, в том числе и с мыслями, и настроюсь на предстоящий разговор. Отправиться в полицейский участок, где я в качестве свидетеля должна давать показания о покушении на директора Ома, для меня было далеко не самым желанным событием.
Уже собираясь выходить к машине, в которой меня дожидался Квак Бон Со, мне совершенно спонтанно влетела в голову мысль не возвращаться в этот дом после посещения полиции. Я пока и сама не понимала, почему.
- Господин Ким, мы сегодня больше не увидимся.
- Это очень разумно и вежливо с твоей стороны предупреждать меня заранее. Я так понимаю, удовлетворять мое любопытство, чем ты собираешься заниматься, не станешь?
- Честно? Я и сама не знаю, чем. Доверюсь своей интуиции, а там – как пойдет.
- В этом слишком мало определенности. Все равно спасибо, что предупредила. Как со мной связаться, ты знаешь. Если понадобится помощь, звони не мешкая. Ты меня поняла?
- Да, конечно. Благодарю за доверие и готовность помочь.
- И еще. Помнишь, мы говорили о том, что тебе необходимо создать начальный капитал?
- Вы о директоре клиники пластической хирургии? Да, я помню, что обещала Вам встретиться с этим человеком.
- Так вот, Пак Джиён ждет нас в ближайшие дни в своем офисе.
- Я поняла, господин Пхён Иль. Постараюсь вернуться быстро.
- Тогда, до свидания, Тэя.
На удивление в полицейском участке нас надолго не задержали. Благодаря четкой позиции адвоката и предварительно продуманной господином Пхён Илем истории, объясняющей, каким образом я оказалась на пробежке так далеко от дома младших Кимов, мне удалось довольно реалистично и связно рассказать о происшествии, сохраняя покер-фейс. По легенде на момент трагедии я как раз гостила у господина Хан Гиля вместе с Кимом-старшим. На все вопросы о Председателе Ли я почти честно отвечала, что мне о его бизнесе и компании ничего не известно. В конце концов, кажется, я полностью удовлетворила правоохранительные органы в лице того самого полицейского Мин Хёнги, что разговаривал со мной в больнице. И даже не применяя своих «магических» способностей!
На выходе из участка я искренне поблагодарила господина Бон Со, и набравшись наглости, напросилась:
- Господин адвокат, не могли бы Вы меня подбросить до центра?
Мужчина заглянул в открытую вкладку на телефоне и предупредил:
- Отсюда до Мёндона придется ехать больше часа. Там сейчас на подъезде большая пробка. На Каннаме тоже есть, что посмотреть, могу подвезти к аллее k-star road. Ты же наверняка любишь k-pop? Хочешь?
- Конечно. Буду очень Вам признательна и с удовольствием там прогуляюсь.
Меня довезли до места, где движение транспорта заметно застопорилось, и мы распрощались. Мужчина уехал, а я не спеша отправилась вовсе не к аллее, а куда глаза глядят, без каких-либо определенных намерений. В конце концов, я оказалась в райончике под названием Чхондам-дон, убегающем своими улицами к реке Хан.
Плутая между малоэтажной роскошью особняков с аккуратно стрижеными макушками кустов и деревьев, торчащих из-за монументальных оград, я вышла к месту, секундно испытав дежавю. На почти черном граните, обрамляющем цоколь одного из невысоких домов, было написано «Фонтан». Но ни фонтана, ни еще какого-нибудь источника я рядом не обнаружила. Зато через дорогу на лестнице, ведущей к входу дома напротив, сидела странного вида девушка и громко разговаривала сама с собой.
Выглядела она странной не потому, что эмоционально говорила вслух, а чисто внешне. Левый бок головы был очень коротко стрижен. На нем красовались выбритые и выкрашенные ярко-красным японские иероглифы, которые я перевела как «свобода» и «оригинальность». С другой стороны голову обрамляла шикарная шевелюра длиной ниже плеч.
Я даже остановилась, чтобы как следует ее рассмотреть. Ну, очень колоритный персонаж! На лицо девушку вполне можно было назвать хорошенькой, если не брать во внимание мрачный, нарочито яркий мейк и уродливый зигзагообразный шрам на пол-лица с бритой стороны головы – через всю щеку от самого уха до подбородка. Шрам, видимо, изначально глубокий, пытались шлифовать или удалять с помощью пластики, но то ли оборудование было не подходящим, то ли хирург - криворуким, короче, результат был так себе. Хоть повреждения уже и не казались яркими и бросающимися в глаза, неровная, бугристая, с изменившимся цветом кожа совершенно девушку не красила. Зная, как в этом обществе «трепетно» относятся к внешней красоте, думаю, проблемы у сидящей передо мной были вполне реальные.
Левая сторона тела вообще кардинально отличалась от правой. Предплечье обвивала цветная татуировка дракона. Тату ползучих стеблей плюща с невинной россыпью цветков-колокольчиков от середины бедра до лодыжки почти полностью покрывали ногу. Ухо украшал целый набор колец и длинная серьга-цепочка, в брови торчала штанга, на нижней губе красовалось колечко пирсинга. А еще левый глаз в отличие от правого карего был голубым. Присмотревшись, я поняла, что это всего лишь линза.
Правая сторона – как будто другой человек. Все скромно и пристойно. Ни дать – ни взять идеал женственности. На девчонке было надето короткое кремовое платьице с драным в клочья подолом. На плечи небрежно накинут длинный в пол темный плащ, на тоненьких ножках «красовались» массивные черные берцы с военной шнуровкой.
Девушка настолько увлеклась собственной беседой, что, несмотря на мое присутствие буквально в полутора метрах от нее, она в упор меня не замечала. Ну, или делала вид…
- Хватит тыкать своими клешнями! По-хорошему прошу - отвали! Я сказала, никуда не пойду! Я человека жду, понимаешь?.. Да ты достал, тамагоча сраный! Хочешь, чтоб я снова в храм пошла тебя отваживать?
Та-ак… А это уже становится интересным!
- Чё ты до меня докопался… Кто? – девушка, наконец, обратила на меня внимание. – Ну, чего уставилась? Иди, куда шла!
Кинув исподлобья взгляд подведенными черным глазами, она вздернула в оскале верхнюю губу наподобие собаки, что обнажает для угрозы клыки, и отмахнулась от меня как от назойливой мухи. Приветствие, прямо скажем… м-да.
- Отвали, сказала! Вон компания тебе, цепляйся к ней и оголяйся, сколько влезет.
Это было обращено явно не ко мне: девица повернула голову вбок к невидимому собеседнику. Пора было понять, кто же ее так достал.
Я перестроила внутреннее зрение и слух. Рядом с длинноногой красоткой зависал… призрак? Вроде как человеческий. Он кривлялся, мельтеша перед глазами, и периодически делал «козу», как было совершенно справедливо подмечено, своими клешнями. Мне тут же захотелось вставить свои «пол перца».
- Эй, как тебя там? Действительно, чего прицепился-то? Конечности по швам не учили держать?
Оба моментально уставились на меня: девушка с подозрением, а призрак – в недоумении. На призраке до пола мешком свисал балахон с широкими рукавами, что-то типа японского кимоно. Совершенно неожиданно он подскочил ко мне, повернулся спиной, скидывая одежку, и наклонился. Из голого волосатого зада высунулся здоровенный глаз и вытаращился, не моргая. Вот… скроглль писюкатый! Меня чуть не вывернуло наизнанку!
- Ты что творишь, недоумок? Немедленно убрал от меня свою узкоглазую задницу! Иначе она вмиг зрение потеряет – ни один целитель потом не восстановит!
- Айгу! Так ты меня видишь и не боишься?
- Боюсь? Вот же, пошлое недоразумение! Одного не пойму, угров ты извращенец, для каких целей тебе глаз в таком месте? Ну-ка, быстро прикрыл свое хозяйство!
- Я Сиримэ! Мне так положено!
- Что тебе положено, эксгибиционист угров? Исчезни, пока можешь сам это сделать!
Девушка встала со ступеньки, вытянувшись шпалой во все свои метр восемьдесят, и, слегка припадая опять же на левую ногу, подошла ко мне.
- Наконец-то, кроме меня это чучело еще кто-то видит. Не поверишь, как он меня задолбал!
- Ну, если он на тебя постоянно смотрит через задницу, только посочувствовать могу, подруга. Откуда он вообще такой взялся?
- О, та еще история… Может, познакомимся для начала? Ми Сук, - девчонка заинтересованно протянула мне руку. – Чой Ми Сук.
Коснувшись прохладных пальцев, я замерла от того, что меня прошибло осознанием.
- Ты… кто?! Ты… Чой Ми Сук? Та самая?
- И ты обо мне уже наслышена... – девушка невесело усмехнулась.
- Меня зовут Тэя Нэори. Рада знакомству. Ну, как наслышена… Судя по тому, что я сейчас увидела, люди просто не знают о том, что причина твоей странности очень даже весомая. Она не единственная?
Призрак облачился в свой балахон и от греха подальше отошел в сторонку, прислушиваясь к нашему разговору.
- Каким образом ты его подцепила? – я посмотрела на притихшего Сиримэ.
- Ц-с.. Да в клубе, после очередных разборок, - девушка совсем не по-девичьи сплюнула сквозь зубы и небрежно утерла рот. – Увязался, сука, как понял, что я его вижу…
- Ему от тебя что-то надо?
- Да хз! Про́клятый он, как бы… При жизни такой же ерундой занимался – тёток в подворотнях пугал голым задом и членом на полшестого, вот и заработал проклятье от одной сглазливой. Эй, я все верно говорю? – Ми Сук хмуро оглянулась на кривляющегося призрака. – Только давно это было. Очень. Даже не в прошлом веке, похоже.
- Это он тебе рассказал?
- Нет. В первый момент, когда я осознанно его рассматривала, видение перед глазами пронеслось: одежда, как в исторических японских дорамах… Поди – разбери, какая эпоха? А ты, видимо, тоже из наших, психанутых, так? Не местная? - девушка отошла назад к ступенькам и снова уселась на лестницу.
- Я не кореянка, японка по паспорту. Тебя это смущает?
- Нет. Скорее, наоборот, радует. Классно говоришь – совсем без акцента, но… Ты родилась в Японии?
- А я похожа на японку?
- Ну… Все люди разные. Я, к примеру, скорее Мизуки, а не Ми Сук, хотя родилась в Корее. Мамины японские корни.
- И как ты предпочитаешь, чтобы я тебя называла?
- Да как захочешь. Обычно я не афиширую свое происхождение лишний раз. Японским именем меня зовут только самые близкие.
- А почему мне об этом сказала? Не боишься доверять первому встречному? Вдруг я намерена этим знанием воспользоваться и подпортить твою репутацию?
Девчонка заржала, уронив голову на руки, висящие между беспардонно широко расставленных ног.
- Ой, мля, рассмешила, не могу! Да я, признаться, свою репутацию уже давненько профукала и без желающих помочь. Знаешь ли, прослыть в определенных кругах местной сумасшедшей, чтобы со мной в этих самых кругах практически перестали общаться... Даже самой удивительно, что разговариваю с тобой, как нормальная.
- Считаешь себя ненормальной?
- Хм, хороший вопрос... Скажем, стараюсь соответствовать кропотливо созданному за долгие годы образу. Да и не воспримут меня уже по-другому, сколько бы я ни старалась. Кстати, оно, - Ми Сук снова кивнула в сторону призрака, - не первое возле меня тусуется. Этот еще приличный. Некоторые реально страху нагоняют.
- Тоже из японской мифологии? – я мельком взглянула на Сиримэ, ехидно скривившегося от слов девицы.
Та неопределенно пожала плечами, сложила подбородок на тыльную сторону ладони упертой в колено руки и, задумчиво окинув меня взглядом, предложила:
- Может, пойдем куда-нибудь? Посидим в кафе, поболтаем? Не постесняешься появиться со мной на людях?
- Не постесняюсь. Думаешь, людям есть до тебя дело? В первую очередь каждый из них печется о себе любимом, как выглядит и впечатляет других. Неужели тебе есть дело до чужого мнения?
Девушка желчно усмехнулась.
- Мне давно плевать, что обо мне думают другие.
- Вот и славно. Тогда идем?
- Нет.
- Что значит, нет? – я опешила. - Ты же сама только что предложила?
- Пока нет. Я же тут не просто так сижу. Жду одного человека, ясно?
- Знакомого?
- Не совсем. Я-то его хорошо знаю, а он… Он здесь живет. Вот там, напротив, - девушка указала на дом с гранитным цоколем и, чертыхаясь, поднялась со ступеньки, приваливаясь бедром к перилам.
- И сколько ты собираешься ждать? Ты знаешь, когда он точно должен появиться?
- Нет. Всегда приходится сидеть до победного.
- Так ты, значит, не первый раз пытаешься его выловить? У тебя к этому человеку дело какое-то? Или просто… увидеть?
В нашу беседу вмешался призрак.
- Ияй! Мужеловлей она тут занимается, думает, мужик на нее клюнет. У-уу… глупая баба! Он боится тебя больше аякаси!
- Пошел на хрен! Твоего мнения не спрашивали, глист лупоглазый.
- Ми Сук, если ты не перестанешь обращать на него внимание, он так и будет болтаться рядом с тобой. Не корми его своей энергией больше, и он исчезнет. Не сразу, но исчезнет. Гарантирую.
- Ты прямо как мой папенька нравоучаешь… Ми Сук. Давай, лучше Мизуки? Разрешаю. Откуда знаешь про «кормить»? Личный опыт?
- Разрешаешь, потому что считаешь меня такой же сумасшедшей? - девчонка в ответ лишь смешно поморщилась. – Личный. Я тоже вижу призраков. И не только их.
- Такое точно надо чем-нибудь запить. Предлагаю дождаться моего заю, а после забуриться в клуб. Тут есть неподалеку подходящее местечко. И бухло там очень даже ничего – не пойло какое-нибудь, и жрачка не стрёмная. И мальчики, если сильно озабочена. Я, правда, с местными церберами на фейс-контроле не так давно повздорила, но, может, ради новой клиентки пропустят? Только прикид твой странненький поменяем, о-кей? Хотя, если учесть в чем я… Пожалуй, дуэтом мы будем смотреться весьма эксцентрично - вполне в моем духе.
- А «твой зая» - кто он? Парень, который тебе нравится?
- О, поверь, он нравится не только мне! Даже слишком не одной мне. Бесит же просто!
- Так, ты тут… сталкеришь, что ли? Не боишься в полицию загреметь?
- Ха, смешно. Они меня давно уже за родню почитают. Если я у них пару вечерков не засвечусь – скучать начинают, - девушка хихикнула и неожиданно резко обернулась, услышав шум подъезжающего автомобиля.
Из брутально-черного кроссовера вышел крепкий мужчина. Обойдя капот, встал около задней двери со стороны водителя. Та распахнулась, выпуская пассажира, и Мизуки, оттолкнувшись от перил лестницы, на которые в этот момент облокачивалась, хамовато выкрикнула, активно махая рукой:
- А вот и моя любовь. Хёк-и, зайка, я здесь, малыш! Соскучился, а? Скажи, что мечтал меня снова увидеть?
Из машины вышел… Чонхёк. Бросив скользящий взгляд в нашу сторону и на мгновение цепляясь глазами за меня, он быстро нырнул в дверной проем черной стены. Теперь ясно, откуда ощущение дежавю. Вспомнив, как айдол отзывался о вездесущих фанатках, перманентно осаждающих его дом, я тяжело вздохнула: вот они – изнанка славы и издержки популярности. Я невольно стала участницей дурацкого спектакля сумасшедшей фанючки. Минивэн, ворчливо рыкнув, укатил восвояси.
- Ну что, удовлетворилась мимолетным свиданием? Теперь мы можем идти?
- Нет, ты это видела?! Видела же, да?! Как он на меня посмотрел! Чёрт, он так сексуально состроил глазки! Чёрт, чёрт… Я даже возбудилась! Прям как малолетка с «Плейбоя». Надо скоренько кого-нибудь найти…
- Что, подруга, от счастья кукуха поехала? Смотри-ка, реально спятила! – пришлось срочно энергетически «успокаивать» мою новую знакомую. Интересно, и почему Драконовые потребовали заставлять девчонку плодиться и размножаться, если она и так, как кролик, готова совокупляться только от одного взгляда Чонхёка? Дырку ей в презерватив – и проблема решена. Разве нет?
– Пойдем, я есть хочу уже.
- Да на кой ляд тебе есть? Фигуру надо блюсти, а не жрать без меры!
- Не, подруга, это не ко мне. Если ты не согласишься, я пойду одна. Я действительно проголодалась.
- Ладно. Ой, ты глянь? Чучело окозадое исчезло. Надо взять на заметку про игнор в свою пользу.
- Игнор, конечно, не во всех случаях срабатывает, но с такими, как Сиримэ, всегда на сто процентов, - я взяла девушку под локоток. - Ну что, Красивая Луна, расскажешь о себе?
- Скорострелка какая, уже и имя перевела! А ты о себе? – девушка шла вперевалку как утица, и если сначала ее хромота была не очень заметна, то через некоторое время пришлось даже замедлиться. – Неужели, я тебя заинтересовала?
- Шутишь? Ты в зеркало хоть иногда смотришься? – девчонка в ответ как-то странно фыркнула. - Что с твоей ногой? Травмировалась?
- Да. Давненько было дело, - и Мизуки, как-то сразу сникнув, надолго замолчала.
Я первая прервала затянувшуюся паузу в разговоре, выстелившую шорохами наших шагов громкую тишину пустого проулка. То, что девушка продолжала ковылять, погрузившись в свои невеселые воспоминания, меня совершенно не напрягало.
- А шрам на лице тогда же получила?
Вся левая половина ее тела выстроилась живым монументом случившейся когда-то трагедии, но я не торопилась с расспросами, предоставляя Мизуки самой решить делиться этим или нет.
- Да. Мне было семь, когда мы с мамой попали в аварию.
- Она тоже живет со шрамами?
- Мамы нет. С тех пор. Зато есть мачеха…
Боли в словах, что мамы нет, я не почувствовала. Ее будто бы нарочно похоронили под слоем арктического льда, чтобы не пылало, не тлело, не язвило там, где ничем не вылечить и не унять.
- Призраки тоже стали приходить после аварии. Потом еще эта гадюка появилась, и понеслась душа в рай! Со мной ни один психолог справиться до сих пор не может. Слушай, давай такси вызовем, а? Что-то нога совсем отваливается.
- Дай, посмотрю? Может, смогу помочь?
- Невероятная побочка твоего сумасшествия? Бабкой-знахаркой заделалась?
- Однозначно, бабкой. Видишь, песок со всех щелей сыплется? Мне бы твою проницательность… – саркастично хмыкнула я, насильно усаживая заметно уставшую Мизуки прямо на каменный бордюр тротуара, и начала осматривать травмированную ногу. – Ух, ты! Да тут шурупов со штырями больше, чем в офисном кресле!
- Как это ты определила? Глаз-рентген?
- Что-то типа того… Офигеть! У тебя малоберцовая кость, будто из мозаики сложена!
- Йес. А еще коряво сросшийся открытый перелом большеберцовой, привычный подвывих коленного сустава и куча всего, что уже и не упомню.
- Как ты с этим справляешься?
- Нормально, – девчонка равнодушно пожала плечами. – Сто пятьсот операций - и ты почти как новенький. Плюс татуха маскирует рукожопые швы. На общем фоне недохудожественной резьбы по моему юному телу вроде даже смотрится ничего так. Не находишь?
- Так, подруга. Я обезболила. Лечением займемся в более подходящих условиях. Ок?
- Ё.. карный камикадзе! У тебя сейчас волосы как грёбаный флаг ЛГБТ! Твою ж мать…
- Какое БТ?
- Мля! Любовь-гармония-богатство-творчество - не слышала о таком, что ли? Село! Ну, ладно, чтоб не смущать – пусть будет клубный стробоскоп! Тоже в тему.
- Слушай, ты не могла бы менее вульгарно выражаться? – добрый вечер, Тэя… во мне проснулся Дед собственной персоной.
- А то что? Уши трубочкой свернутся? Чё-т, когда ты на глаз из задницы пялилась, твоя скромность не пожелала запоститься, подруга. По-твоему, я каждый день отшибленных на всю голову вроде себя встречаю? - Мизуки встала с бордюра и сосредоточилась на ощущениях в ноге. - Кажется, ты мне все больше начинаешь нравиться! Эх, жаль, что ты не мужчинка. Я бы, не раздумывая с тобой папенькины условия пошла исполнять. Хотя… Как у тебя с личной жизнью? Может, замутим чего-нибудь под любовь-гармонию-…?
- Могу я, кроме твоей ноги, еще и над мозгами поколдовать? Чтоб поправить на место? Разрешишь?
- Ну, нет, так нет. Чего сразу в потёках между ног уличать-то? Лучше для поправления внутреннего мироустройства мудач… мужичонков пойдем, поищем.
- Хорош стебаться. Давай просто поедим, без закидонов? Ты обещала подходящее место показать…
- Как скажешь, сеструха по провалам нормальности. Тут уже действительно недалече. Осталось перейти дорогу и еще квартал до аллеи k-star road, - девушка заметно ускорилась, широко и счастливо улыбаясь. – Тэя, ты, по ходу, настоящая волшебница? И ведь не болит же нога-то! Можно пробежаться?
- Я только обезболила. Чтобы бегать, нужно сначала восстановить, как было.
- А как было? – Мизуки замедлила шаг. – Как было - это значит, никогда не было! Я плохо помню себя здоровой. Отец столько денег угрохал на мою реабилитацию. Считай, лучшие клиники на Каннаме были в моем распоряжении, даже в Германию возил, и все без толку. А, как мачеха в доме завелась, так и забил на радостях на мое состояние. Может, оно и правильно. Я давно надежду потеряла.
- Удовлетворишь мое любопытство? Что за папенькины условия тебе нужно исполнить?
- Давай лучше тебе прикид новый организуем, а? Ты в своем комбедресе с панталонами, вот ни разу не секси!
- Это вообще-то спортивный костюм для пробежки, - я возмущенно пихнула свою компаньонку в бок.
- Да ты чё? Вот это с дырочками для проветривания? А где такие тряпочки выдают, стесняюсь спросить?
- Ничего ты не понимаешь! Это для терморегуляции.
- Так-и мы ж сейчас не на пробежку вихрем? Степенно осядем в приличном месте…
- А сама-то? Считаешь, что в этом дранье выглядишь секси? Небось с дизайном двортерьеры расстарались? Или ты все это в плащ закутаешь, как ужас, летящий на крыльях ночи?
- Ёпт… обидчивая моя! Тогда компромисс – зашопимся обе. Будем прикидываться приличными цыпами богатеньких папиков.
- Это у тебя папик богатенький, а я сирота.
- Ты… серьезно? – Мизуки моментом перестала улыбаться, будто ее переключили тумблером. – Ты правда сирота?
- Правда. Мои родители погибли во время спасательной операции, когда мне было три.
Девушка, широко шагнув вперед, развернулась ко мне лицом и, поймав в свои объятия, зашептала куда-то поверх лба:
- Сочувствую, девочка! Прости, прости, маленькая, если случайно тебя обидела!
Я терпеливо пережидала, пока фриковатая Дылда, которая тоже мне все больше и больше нравилась, справится с накрывшим ее порывом сочувствия и нежности.
Глава 14
- Да кто только этих грёбаных дятлов придумал?!! Чтоб у него мозги по часовой стрелке на сук намотались! Моей голове – пи…ц!
- А я говорила, не мешай все подряд. Кто мне втирал, что запой - твоя личная терапия? - лежа с закрытыми глазами, я тоже сначала подумала, что стучит у меня в голове. Однако за равномерным глухим стуком последовал писклявый женский голос:
- Госпожа Ми Сук, Вам давно пора вставать, иначе Вы и ко второй паре не успеете! Вы меня слышите?
Зашевелившаяся соседка размашисто выкинула из-под одеяла руку и, шлепнув ладонь на лоб, горестно застонала:
- Какая, к хренам собачьим, пара? Можно мне гильотину и гроб часов на десять, чтоб с крышкой наглухо и никто не кантовал?
- Госпожа Ми Сук? Если Вы не встанете, я доложу госпоже До Хи, что Вы опять пришли под утро!
- Да что ж такое-то? В этом доме все против меня! Тэя, а ты как?
- Вроде, время реинкарнироваться еще не наступило… Тебе на учебу нужно?
- Ты думаешь, в таком состоянии можно чему-то научиться? – Мизуки повернулась ко мне лицом, и я чуть не заорала с перепуга: она выглядела, почти как я когда-то в морге! - Чё? Ужас, да? Не радуйся сильно - ты не лучше. А чем вчера все закончилось-то? Ты не помнишь? – окинув меня мутным взглядом, девушка приподнялась над подушкой, опираясь на локти. – Во рту будто кошки нагадили. Как думаешь, если напрячься, смогу до кухни по-пластунски доползти? Кажись, даже на карачках сейчас - не вариант…
- Зашибись! У меня отходняк, каких не бывало… Я сохну-у! Пить до жути хочется!
- М-мм… А на кухне целый кейс с водой! Прикинь, как было бы чудненько, если бы у него ноги отросли?
- Ноги, говоришь? Щас приделаем… - почти полная упаковка с поллитровками без газа благодаря моим стараниям бухнулась прямо на кровать, чуть не придавив торчащие из-под одеяла «ходули» Мизуки. – Могу еще руки удлинить, чтоб не вставать…
- Это чё? Бухло, что ли, с галлюциногенами было? – глаза хозяйки, наконец, разлепились, и она, гипнотизируя кейс, ошалело пробормотала: – Та-ак… Миражи по сушняку – жестоко! Надо завязывать, пока нечисть с шабашем на наше место силы не набежала!
Не обращая внимания на пораженно зависшуюдевицу, я, кряхтя, села, потянулась к упаковке и, добыв воду, с жадностью начала пить, звучно сглатывая.
- Чё, так можно, что ли? Она реальная? Не мираж? – с раскрытым от удивления ртом Мизуки с опаской вытянула бутылку, сморгнув потерявшим линзу глазом, и жадно забулькала следом.
В этот, можно сказать, самый исцеляющий момент похмельного утра дверь, в которую еще недавно лишь робко стучали, с шумом распахнулась, брякая об косяк. Схватившись за вздернутую болью голову, я тут же исчезла из вида, на автопилоте произнося заклинание мимикрии. В спальню бесцеремонно вторглась злая как фурия дама неопределенного возраста, окутанная едва заметным грязно-коричневым маревом вокруг головы и верхней части тела. Женщина была просто кукольно красивой, но от нее разило таким снобизмом и высокомерием, будто из конюшни навозом!
- Ми Сук, ты чудовище! Совсем с катушек слетела?! Сейчас же скажу отцу, чтобы он раз и навсегда заблокировал все твои карты! В психушку снова хочешь загреметь? Я быстро тебе это устрою!
- Кто тебе разрешил без стука врываться в мою комнату? Пошла отсюда! Нормальные люди сначала доброго утра желают, а не орут с порога!
- Нормальные только с нормальными так разговаривают! А ты к ним изначально не относишься, шалава!
- От шалавы слышу! Выйди вон! Можешь жаловаться отцу, сколько твоей душе угодно!
- Ты откровенно портишь мне жизнь! Я тебя предупредила… - женщина развернулась и вышла, вколачивая каблуки в пол, хлопнув напоследок дверью. А я стала видимой.
Мизуки мелко потряхивало. Она закрыла глаза и пыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться, но безрезультатно.
- У вас с ней всегда так? – я отчасти понимала мачеху, не сомневаясь, что это была именно она, но сейчас меня больше заботило состояние девушки, у которой, судя по всему, назревала истерика.
- Да с самого начала! Как только она в этом доме появилась! Она даже не пыталась наладить со мной контакт! Никогда! Ей просто этого не было нужно, понимаешь?! Только деньги отца и его статус чеболя!
Я направила к дрожащей от негодования Мизуки поток энергии, снимающей спазм и гармонизирующей ее эмоции. Привести в здоровое состояние организм девушки пока не представлялось возможным. Сейчас нужно было дать ей выговориться. По моим ощущениям даже такой малости в связи с клеймом городской сумасшедшей у нее никогда не было. Душевная травма Мизуки, словно черная дыра, постоянно втягивала в себя весь негатив, направленный в ее адрес от близкого окружения и внешних обстоятельств. Возможно, поэтому ей так и не смогли помочь психологи.
- После аварии я года три не говорила. Сначала шок от травм и смерти мамы. А когда приведения начали донимать, можно сказать, от страха второй раз дар речи потеряла, столкнувшись с потусторонними кошмарами. Это сейчас я к ним, как фону, отношусь. А тогда… Немая как рыба объяснить ничего не могла, а своей детской писаниной только усугубила подозрения, что у меня не все в порядке с головой. Потом операции одна за другой начались, долгие реабилитации… Я из больниц не вылезала. Забыла, как дом родной выглядит. Отец после случившегося страдал очень. Переживал горе, как мог, выпивкой не в меру увлекся. Мне так хотелось его пожалеть, утешить хоть немного! Но все мои утешения тогда комом в глотке застревали - только гладила да обнимала, пытаясь бутылки прятать. Поначалу отец даже слишком меня опекал, старался уделять больше внимания. Видимо, все же какую-то вину за собой чувствовал. Правда, хватило его ненадолго. Говорят, они с мамой в тот злополучный день сильно поссорились. Хоть расследование и показало, что это был несчастный случай… Мама не справилась с управлением, выехав на встречку в сильный дождь. Но кое-кто с ТОЙ стороны нашептал, что авария была не случайной.
Пока Мизуки полусидя с прикрытыми глазами выговаривалась, я сняла состояние жуткого похмелья у себя и у нее. Избавилась от алкогольной интоксикации, а заодно привела в порядок внешний вид. Воспользовавшись розеткой над прикроватной тумбой, потихоньку пополнила энергетический резерв, продолжая при этом внимательно слушать и параллельно сканировать организм девушки, чтобы понять реальный масштаб бедствия.
- Почти через четыре года после смерти мамы появилась гадюка До Хи. До этого, если у отца и были какие-то отношения, он их не афишировал и домой никого не водил. Она моложе отца на девять лет. Папенька поначалу приглядывался – тоже не сразу ее в дом привел. Весь конфетно-букетный период эта прошмандовка активно изображала заинтересованность в «налаживании» со мной отношений, но ты бы видела ее реакцию при нашей первой встрече! Мои шрамы у этой дамочки вызвали нервный тик и такую брезгливость, я думала, она реально сблюёт! Представляешь, что́ я как ребенок почувствовала? А если учесть приблуду, что над ней тогда висела… В аду бы черти перекрестились! В общем, у нас сразу не заладилось.
Я пристроилась рядом с Мизуки, сочувственно прижала ее к себе и запустила в волосы пальцы, разбирая их на прядки. Девушка благодарно уткнулась мне в плечо.
- А вот мачеха за все время, что здесь живет, ни разу меня не обняла! Зато постоянно талдычила, что займется моим воспитанием, сделает из меня настоящую леди. Бледи… сука! Прикинь? На время их свадьбы меня специально отправили в санаторий! Видимо, чтобы я не портила гадюке триумф тщеславия. Оправдались через прислугу, типа, для здоровья важнее. Это на два-то дня? А через год, благодаря стараниям этой стервы, меня первый раз упекли в психушку. Видите ли, крутой мозгоё…прав, которого она где-то откопала, сказал, что у меня патологические изменения в психике, и мне нужен психиатр, а не психолог! - Мизуки резко замолчала, распахнула глаза, принюхалась и подорвалась на кровати, выкручиваясь из моих рук. – А чё это мне так похорошело, а? Ты чем, бабка-знахарка, тут занимаешься? Чувствуешь, пахнет?
- Чем? – я принюхалась и недоуменно пожала плечами. - Ничего не чувствую…
- Да, ёпт! Гнусавым сочувствием и слезливой жалостью, подруга!
- Я смотрю, у кого-то отлегло от задницы? Порадуйся, что жилетка с моего дружеского плеча сопли качественней всякой губки впитывает. Тебе действительно лучше?
- А то! Жажду продолжения sammer parti незамедлительно! Где мой мобильник? – Дылда свесилась с кровати и стала сгребать раскиданную по полу одежду. – О, нашла, кажется. Та-ак… сначала нужно позвонить. Какими помоями грязноротые хейтеры ныне поливают местных юродивых, будем узнавать позже… - Мизуки порхающими по цифрам пальцами быстро набрала номер, пристроившись на краю кровати. – Привет! Как у тебя дела?.. Все как обычно? А что голос какой-то?.. Нет еще… Ты к Шторму заходил?.. Грызет?...Сильно разбился? Опять посетители были рядом?.. Хорошо, приеду, посмотрю. Как малышки?.. Нет, я просила, чтобы следили... Такая «доброта» просто однажды ее угробит... что значит… Директор цирка?.. Хорошо, я ему перезвоню. Что-то еще?.. Конечно, молодцы!.. А во сколько обратно вылетаешь?.. Да, ближе к обеду приеду. Все, пока.
Закончив разговор, девушка зашла в Kakao и принялась скролить ленту сообщений. Судя по выражению ее лица, конец света уже наступил.
- Я, конечно, дико извиняюсь, но, кажется, подруга, мы слишком горячо оторвались в клубе… - я подсела к Мизуки и заглянула в телефон. – Теперь ясно, почему гадюка так взбеленилась –небось донесли уже. А ты помнишь, как мы до дома добрались? Вроде бы, убегали от кого-то? Да?
На видео мы с Мизуки отвязно танцевали на барной стойке. И все бы ничего, но одежды на нас – фуль не наплакал даже с великого недожора. Надо отдать должное, нижнее белье на точеных девичьих фигурках вполне писалось в то, чем мы так увлеченно были заняты. Я даже залипла, испытывая некоторую долю гордости, настолько мы сногсшибательно выглядели и фантастически двигались.
- У тебя красивое тело. Ты где так здорово научилась танцевать?
- Хочешь, чтоб тебя хотели, сделай себя сама! Постоянные упорные тренировки плюс пару лет обучения стрип-пластике. Не без участия профессионалов, конечно. Встречный вопрос - а ты?
А я лишь промычала что-то невразумительное, с восторгом наблюдая за танцами на экране.
Плотное кольцо из собравшихся поглазеть на халявное шоу не успевало подтирать слюни, грозившие залить пол. Вой стоял такой, что музыку едва было слышно. «Танцевальный подиум» утопал в купюрах - зрители не скупились, всемерно подогреваемые «артистками». Видимо, порядком подустав, Мизуки, смахнув изящным па деньги на пол, плюхнулась задницей на стойку. Грациозно поджав свои длиннющие ноги и прикрыв глаза, она томно запела в любезно предоставленный кем-то микрофон. Низко так, с хрипотцой, вызывая топочущих по коже мурашей. Что-то из лирики на английском, которую я раньше не слышала.
Под импровизацию Ми я взялась за «шест», на котором висели бокалы, и самозабвенно закручиваясь, начала с ним откровенно флиртовать. На глазах у офигевшего бармена и восхищенно матерящихся официантов, не переставая вращаться, подхватывала стоявшие на полках бара бутылки и, лихо откупоривая, широким жестом разливала содержимое во все стороны, создавая из разноцветных струй и брызг причудливые узоры, которые вдобавок, чуть погодя подожгла, манипулируя ими, как заправский фокусник. Этого, если честно, я почти не помнила. Только сейчас, глядя на видео, у меня кое-что начало проясняться.
- Слышь, подруга, похоже, твоя шиза мою на все сто переплюнула! Я такого… - Мизуки прикрыла ладонью рот в несдержанном немом «о!», максимально округляя при этом глаза. – А повторить сможешь? Или только под кайфом?
- Мы наркотики употребляли? Добровольно? – я поперхнулась застрявшим в горле шоком и отсела подальше, чтобы в полной мере осмыслить случившийся капец.
- А чё, у тебя спиртное за кайф не считается? Я не нарик, и другим не позволяю! Это херня на тот свет отправляет – только в путь, а я еще пожить хочу. У меня, между прочим, обязанности кое-какие перед этой жизнью есть!
Мизуки, вздохнув, с минуту сидела молча, потом мазнув по экрану пальцем, запустила остановленную запись и продолжила комментировать:
- Ого! Смотри-ка, нас пытаются стянуть со стола! Ух, ты ж, мать честная! Ты еще и единоборствами владеешь?.. Да ё-моё, как ему в зубы прилетело! Аж мне больно стало! О… сколько понабежало-то! Ни в жисть такого количества церберов в отдельно взятом похабе не видала! Кажись, все соседские охранники слетелись как мухи - ой, не-не! – как пчелки на мед! Надо же, сколько желающих полапать трогательную беззащитность?! Господа, и где вы совесть-то умудрились растерять, а? Вас же раз в пять больше! На двух щупленьких?!.. Мля-аа… Это что еще за... Дракон? Настоящий?! Серьезно?!!
Я боялась заглядывать в телефон, подозревая, что, в конце концов, из-за моих выкрутасов сработала защита Вэйра.
- Так… а это снято уже где-то на улице… Что? Как такое возможно? Ты… Тэя, мы в воздухе? Смотри! Да это просто… Как мы могли в воздухе зависнуть на такой высоте?! Машин столько внизу и толпа…
- Мизуки, я…
- Оппачки, исчезли… Что, вообще, происходит? – девушка уперлась в меня жестким хмурым взглядом. – Объяснишь?
Шумно вздохнув, я ввела девчонку в состояние транса, посчитав меру вынужденной, но необходимой. Прежде чем раскрывать свои способности, нужно было разобраться до конца с вариантами выполнения «миссии» Драконовых. Поэтому, попросив мысленно у Мизуки прощения, я стерла последние пятнадцать минут разговора из сознания девушки, начиная с момента драки. Затем погрузилась через телефон в сеть, подчищая все следы записей с нашими подвигами. И только после этого вывела ее из транса.
- Нажала, что ли, куда-то не туда? Все записи исчезли… Вот криворукая. Ладно, пофиг. Я стриптиз не в первый раз на стойке исполняю, так что не криминально.
К нам снова постучали. Громко. Теперь за дверью раздался зычный мужской голос.
- Ми, я вхожу! Если ты до сих пор не одета, пеняй на себя!
Мизуки тут же вскочила и натянула халат, валявшийся на полу у кресла. От греха подальше я пулей слетела с постели, сливаясь с прикроватным ковриком.
Дверь на этот раз открыли не спеша и аккуратно. Вошедший высокий, чуть полноватый мужчина выглядел представительно: черный классический костюм с белой рубашкой, идеально повязанный галстук, в начищенных ботинках можно было легко разглядеть собственное отражение. Гладко выбрит, волосы, посеребренные благородной сединой, зализаны укладкой. От него приятно пахло парфюмом. Скорее всего, мужчине уже за пятьдесят. Надо полагать, господин Чой Джин Сок собственной персоной по душу нерадивой дочери.
- Ты разве не собираешься в институт? До Хи сказала…
- Доброе утро, пап. У тебя все хорошо? Ты, как всегда, прекрасно выглядишь!
- Спасибо, Ми. Тебе тоже доброго утра. Ты опять пререкалась с мачехой? Может, уже хватит ваших ссор?
- Она без стука ворвалась в мою комнату. Ты же знаешь, я такого терпеть не буду.
- Хорошо, согласен, она не права. Но повод все же был?
- И какой же? – девчонка скривилась. – В каких смертных грехах я на этот раз виновата?
- Не прикидывайся! Сколько можно, Ми? Как ты посмела снова явиться под утро пьяной в хлам? Сколько я еще должен терпеть подобные выходки из-за твоих подростковых протестов? Может, пора уже повзрослеть и взяться за ум?
Мизуки подошла к отцу и, злорадно улыбаясь, дыхнула прямо в нос.
- Чувствуешь, насколько я в хлам? Что, от перегара тошно стало?
Мужчина сначала удивленно отпрянул, а затем нахмурился и, придвинувшись, сам потянул носом.
- От тебя вообще спиртным не пахнет. Как это понимать? – он растерянно оглянулся на приоткрытую дверь. – Выходит, она меня ввела в заблуждение? Как же так… Не может быть! Вероятно, это она в сердцах за твои грубости.
- Оправдываешь? Ах… точно, это же с ее стороны «не может», «может» всегда только с моей! Что она еще про меня сказала? – девушка с сарказмом заглянула в глаза отцу, сцепив за спиной руки в замок.
Я для подстраховки встала рядом с мужчиной, ожидая, что следующим его шагом будет демонстрация в телефоне клубных «подвигов» дочери, заснятых очевидцами. Господин Чой достал мобильник и, к счастью, открыл ту самую ленту, что просматривала Мизуки. Видимо, это был какой-то общий в их кругах чат, где участники общались и делились новостями. Однако кроме наших танцев в полуодетом виде с флиртом нагло пристающих парней, там ничего не обнаружилось. Все выглядело… не критично.
- Это… это тебя не оправдывает, Ми Сук!
- Мизуки, пап, - девушка, которая была почти одного роста с отцом, отвернула голову в сторону, расцепляя взгляды, метавшие молнии с обеих сторон. Мужчина на секунду сбился с речи и попытался ослабить галстук, словно тот был удавкой на его шее.
- Почему ты позволяешь себе приходить под утро? Ты знаешь, что учеба должна быть в приоритете? Опять пропускаешь пары? У тебя скоро сессия! Ты вообще помнишь о ней? Какими результатами будешь радовать с подобным подходом к учебе? Мне бы не хотелось в очередной раз из-за тебя позориться в глазах моих коллег и друзей! Если наплевательски относишься к себе, подумай хотя бы о других! Твоя репутация и так…
Мизуки, зло обрывая, снова уперлась горящим взглядом в глаза отца:
- Я помню про свою репутацию! А ты помнишь, кто мне ее создал? Нет? Могу напомнить!
- Не начинай. Я поговорю с До Хи, чтобы она вела себя корректно. Но и ты, в свою очередь, должна быль сдержанней и перестать ее нервировать. В ее положении…
- Что? Опять пытается пройти семь кругов ада, чтобы зачать наследника?
- Прекрати! Она столько лет мечтает стать матерью! Уважай ее хотя бы за попытки! Не каждая согласилась бы на подобные экзекуции в ее возрасте.
- А кто виноват в том, что она наделала кучу абортов, когда могла тебе родить без проблем? Хочешь, чтобы я ее пожалела? А ты хоть раз интересовался причинами, по которым она отказывалась от тебя рожать? И хотела ли она когда-нибудь детей по-настоящему?
- Она не может забеременеть из-за проблем со здоровьем. Тебе прекрасно об этом известно. И это были не аборты, а выкидыши.
- Пап, ты серьезно такой наивный или просто в упор не хочешь видеть правды?
- Какой правды, Ми? Я с ней столько лет живу и знаю ее, как свои пять пальцев!
- А я, вот, даже себя не знаю, представляешь? Как можно знать другого человека как свои пять? И слепо верить всем ее байкам?
- Что ты хочешь? – мужчина устало прикрыл глаза. - Я разговаривал с врачами, которые ее вели. Они подтверждают - у нее действительно проблемы по-женски. Когда ты перестанешь видеть в ней врага? И потом… Даже если не сможет она, у меня, благодаря тебе, все равно будет наследник! Ты ведь помнишь о нашей договоренности?
- Я тебе не инкубатор! Можешь лишать меня всего! Я не собираюсь рожать от кого попало по твоему первому требованию! – в попытке защититься Мизуки отшагнула назад и сложила на груди руки, однако мощный энергичный рык отца запросто продавил защиту.
- А кто говорит о подобном? Наоборот! Вздумаешь трахнуться в подворотне с первым встречным, лишь бы забеременеть, я тебя не только выкину из дома и лишу наследства! В таких заведениях, где ты чуть ли не каждую ночь тусуешься, порядочные мужчины в принципе отсутствуют как класс! Последнее, что бы я хотел - иметь в генах своих потомков наркоманов и извращенцев!
- Думаешь, с такими шрамами на меня позарится кто-то порядочный? И как же мое психическое здоровье? Тебя не напрягает, что я в своем роде тоже извращенка? Разве тебе До Хи не донесла в очередной раз, что мне дорога только в психушку?
- Ты о своих галлюцинациях? Они - не препятствие для беременности, и, кстати, шармы на лице тоже! Видения - не болезнь, а наследственность, моя дорогая, которая может и не проявиться. Твоя бабка по матери тоже имела подобный дар и ничего – четверых нормальных родила! Ми, ты же знаешь, я в отличие от До Хи не считаю тебя психически нездоровой, – мужчина придвинулся к дочери и отнюдь не нежно потрепал за щеку. - Мне куда важнее знать, что твои травмы после аварии не помешают выносить ребенка до минимально необходимого срока. Врачи заверили, что у тебя все получится. Так что, пора бы всерьез озаботиться поиском подходящего кандидата. Сроки пожимают.
- И кто же их установил?
- Пока твой организм молодой и сильный, нужно пользоваться. Время, как ты понимаешь, играет не на нашей стороне.
- То есть, мое желание все-таки не в счет? А ты знаешь, что такой прессинг может напрямую сказаться на здоровье и психике будущего отпрыска? Вдруг он в результате каким-нибудь дауном родится?
- Не волнуйся, мы обязательно будем отслеживать плод. Если понадобится – корректно прервем беременность, чтобы без последствий для твоих детородных способностей, и попробуем еще раз.
Я была в шоке! То, что я сейчас слышала, абсолютно мне не нравилось. Мизуки права, каким родится ребенок при таких отношениях в семье? Глава семейства хочет заиметь в роду монстра? Кажется, Белые Драконы в таком случае могут легко подмениться на Тёмных! Это точно приведет к весьма мрачным и тяжким последствиям не на пользу Гайе!
- Если ты, моя дорогая дочь, думаешь, что отвертишься, то знай - я настроен серьезно. Мне нужен с твоей стороны естественный процесс зачатия, без всяких там ЭКО, и я не намерен прибегать к суррогатному материнству ни в каком из вариантов. Не пытайся меня обмануть! Я четко прослежу за этим, поняла?! Будь добра, смирись и прими как данность - родить наследника твоя прямая обязанность для продолжения рода Чой!
- Да почему я, объясни?! Что за деб… баранье упрямство с твоей стороны? Если тебе так уж нужен наследник - на До Хи свет клином не сошелся! Женись еще на ком-нибудь! Можешь внебрачного ребенка завести, в конце концов! Ты вполне способен сам стать отцом! Чего я не знаю? Ты что-то от меня скрываешь? Что-то не так с твоим здоровьем?!
- Мне пора. Я поговорю с До Хи, а ты еще раз обдумай свое поведение и наш разговор. Я не намерен десять раз объяснять одно и то же. Ищи кандидата, иначе заблокирую все карты, и твоему приюту придет конец. Ты меня поняла? Не заставляй идти на крайние меры! – господин Чой развернулся и вышел из комнаты, раздраженно хлопнув дверью.
Вернувшись на коврик, я отменила скрывающее заклинание и вылезла из-за кровати на свет божий, пытаясь переварить услышанное.
- Мизуки, что у вас в семье происходит? Это как-то ненормально…
- Прости, девочка, что тебе пришлось стать невольным свидетелем наших дрязг. В каждой семье есть свои скелеты в шкафу. Наших ты только что имела честь лицезреть во всей красе.
- Тебя насильно заставляют родить ребенка? – я вплотную подошла к Ми и, поднявшись на цыпочки, заглянула в глаза, полные скопившихся слез. – Твой отец ждет от тебя наследника в приказном порядке? Я правильно поняла?
- Тэ, я не готова сейчас об этом говорить. Давай как-нибудь в другой раз, хорошо? – Мизуки, судорожно вздыхая, отвернула голову в сторону. - Не обижайся! Нам нужно собраться и как можно скорее покинуть это место ради моего душевного равновесия. Позавтракать можно и в кафе. На учебу я сегодня точно не пойду.
- А чем тогда займешься?
- Вопрос – не чем, а как? Как всё успеть и ничего не упустить? Поедешь со мной?
- Куда? – я взяла в руки свою одежду, которая знатно пропахла перегаром и сигаретным дымом, и скривилась. – Ф-фу…
- Что, фиалки с розами отдыхают? Можем по дороге заехать в магазин и купить что-нибудь на смену, чтоб время зря не терять. Так – да или нет?
- Согласна. Заметь, даже направление не спрашиваю. Не помнишь, куда я дела свой рюкзак? – я окинула комнату растерянным взглядом.
- В приют. Вообще-то, я даже не помню, что он у тебя был. Ладно, я - красоту наводить, а тебе застилать постель.
– Заставляешь отрабатывать халявный ночлег?
- Какая же это халява, если надо отрабатывать? Мне кажется, это твоя собственная инициатива. Просто тебе неловко было мне предлагать. Но я тебя уверяю - твой добровольный труд для моей пользы сейчас как нельзя кстати!
Особняк, в котором жила семья Чой, находился на одной из улочек Итэвона. Рассмотреть его я не успела, да и, по большому счету, не больно-то хотелось. Атмосфера в нем мало походила на гостеприимную, поэтому сделать оттуда ноги и забыть о встрече с некоторыми обитателями этого дома – единственное, что приходило в голову.
В ожидании такси мы вышли за ворота. Мизуки и сама умела водить машину, но, как оказалось, прав на вождение не имела. По словам девушки «гадюка костьми легла», чтобы ее не допустили за руль, добившись официального подтверждения психических отклонений у падчерицы. И теперь, благодаря опять же стараниям мачехи, наследница Чой была обязана передвигаться на выделенном отцом автомобиле с личным водителем, который по совместительству был соглядатаем и стукачом До Хи, докладывающим о всех передвижениях девушки. А потому Мизуки предпочитала пользоваться такси.
Сначала мы приехали в какой-то бутик, чтобы я могла купить новую одежду на смену провонявшей после ночных приключений. Воспользовавшись своим одиночеством в примерочной, я «вернула» потерянный неизвестно где рюкзак и добралась до телефона. Пять пропущенных от господина Кима! Похоже, узнал о наших приключениях.
Звонить было неловко, но и проигнорировать настойчивость мужчины я не могла. Поэтому, вздохнув, ткнула в соответствующую цифру быстрого набора.
- Доброе утро, Тэя. Ты в порядке? – мужчина интересовался совершенно спокойным голосом, без надрыва и паники.
- Доброе утро, господин Ким. Да, все хорошо. Я сейчас с моей новой знакомой Чой Ми Сук.
- Быстро же ты удовлетворяешь свое любопытство. В ночном клубе познакомилась?
- Скажите прямо: Вам не понравилось видео?
- Хм… Вообще-то, у нас, я имею в виду, в нашем Мире, культурным и уважающим себя… дамам так вести не принято. Но… Не могу сказать однозначно… Ты красиво танцуешь, но дерешься куда круче! Сочувствую убыткам хозяев клуба – кажется, вы от души развлеклись? Тебя, скорее всего, не коснется, а вот твоей новой знакомой могут предъявить немаленький счет. Надеюсь, она в курсе?
- Думаю, да. Она в такие истории не впервые попадает. Спасибо, что сориентировали меня. О нанесенном ущербе я как-то не подумала.
- Всегда, пожалуйста. Прямо сейчас помощь нужна?
- Возможно… Могу я с Вашей карты частично компенсировать собственную… шалость? Было бы нечестно с моей стороны самоустраняться от ответственности, ведь я «постаралась» больше, чем Ми Сук.
- Решай сама. Средства на карте в твоем распоряжении. Что-то еще?
- Если честно, я готовилась оправдываться, а Вы - само спокойствие.
- Заблуждаешься. Совершенно точно – нет! Ко мне среди ночи прибежал водитель, показывать, чем ты занимаешься. Как думаешь, сколько я спал после такого репортажа?
- Прошу прощения, господин Ким. Надеюсь, я не сильно подорвала Ваше драгоценное здоровье?
- Принимается, поскольку тебе же самой и придется его восстанавливать. Ты сегодня вернешься?
Меня отвлекли. В кабинку примерочной, пятясь задом, ввалилась Мизуки, притащив с собой очередной «дамский» набор исключительно на свой специфический вкус. Услышав, что я разговариваю, девушка моментально замерла, стараясь не мешать.
- Возможно, к вечеру? Я сообщу. Со мной правда все хорошо, не беспокойтесь.
- Тэя, пожалей мою седину! – я прямо почувствовала, как мужчина улыбается - что-то едва уловимое в тоне голоса.
- Это у Вас-то седина? Не кокетничайте так откровенно!
- А ты так больше не шали. Не то мне придется прочитать тебе лекцию на тему, как подобает себя вести воспитанным леди.
- Тоже хотите сказать, что по мне плачет Вышка благородных девиц? – я насупилась: у них с Дедом прям одинаковые мысли по поводу меня.
- Конечно. Просто убивается, как желает видеть тебя в своих стенах, – мужчина открыто засмеялся. – Даже не видя тебя, чувствую, как ты дуешься. До вечера, Тэя.
Я сунула мобильник в рюкзак и, задумчиво глядя на кучу шмотья в руках Ми, вытянула из вороха футболку с шортами и тонкую рубаху. Не раздумывая, переоделась, решив, что в них и пойду. На подходе к кассе Мизуки, неожиданно хищно сверкнув глазами, несильно толкнула меня бедром.
- Что, все-таки богатый папик? Сбежала, не доложившись, куда собралась?
- Не угадала. Это мой… опекун.
- Да? Ты сама-то уверена в этом? И чем же он отличается от папика? Иные опекуны еще какими папиками бывают! Выдай секрет, спишь с ним?
- Ты совсем, что ли… Ему за шестьдесят перевалило!
- Можно подумать, возраст хоть раз кого-то останавливал.
- Зачем говоришь, не зная? Даже в мыслях подобного не было! Этот человек заботится обо мне.
- Серьезно? А по твоему виду и не скажешь. Ты его мысли угадываешь или читаешь по тому, что на лбу написано? – Мизуки скептически хмыкнула. – Деньги-то хоть дает за свои извращения? Или ты из сочувствия его возрасту благотворительностью занимаешься?
- Сказала же, что между нами ничего нет! Он мне… как дед! – я с раздражением уткнулась в содержимое рюкзака, пытаясь отыскать банковскую карту.
- Да не злись. Верю я. Не чувствуешь, что ли, что просто прикалываюсь?
Вместо ответа, я лишь хмуро помахала выуженным кусочком черного пластика перед удовлетворенно вздернутым носиком, всем своим видом показывая, что этот разговор мне не нравится. Хозяйка носика и острого язычка, одобрительно кивнув, как ни в чем не бывало продолжила:
- А чем ты, не таинственная знакомка, в принципе зарабатываешь на жизнь? Где-то учишься? Я тут перед тобой все исподнее перетрясла до последней нитки, даже покрасневшие от срама скелеты из шкафа повыскакивали! А ты молчишь о себе, как синоби на допросе? Нехорошо быть такой скрытной - я ведь могу подумать, что ты конкурентка!
- Чего? – я опешила, отвлекаясь от старательного упихивания своей одежды в рюкзак, итак уже заполненный вещами Тэо. – Какая еще конкурентка? В чем?
- Как-нибудь нашепчу на ушко по секрету. Поехали по-быстрому завтракать, а то вдруг папеньке с подачи гадюки реально взбрендит заблокировать карты? Не катастрофично, конечно, но… У нас еще дел по горло, так что активнее шевелим булками!
Подкрепляя силы в маленьком придорожном кафе, кухня которого, по словам Мизуки, была самой лучшей в этом загибе трассы, мне срочно захотелось удовлетворить не на шутку разыгравшееся любопытство.
- А ты кем будешь, когда закончишь учиться? Ты сама выбирала путь для реализации своих способностей? У тебя правда личный приют? А приют для кого? Для людей или животных? Наверно, это съедает много ресурсов? У тебя есть спонсоры, кроме отца? Ты одна им занимаешься или у тебя есть помощники?
- Эй-эй, помедленней разгоняйся! Строчишь, как графоман доносы, – растерявшаяся от количества вопросов Дылда вскинула узкую ладонь в тормозящем жесте. – В этом заведении, подруга, рот положено занимать едой, а не болтовней без умолку, ясно?
Крыть было нечем, пришлось уткнуться в тарелку и молча заканчивать завтрак.
К нам подошла полноватая женщина - хозяйка заведения. Она принесла пакет с несколькими контейнерами, в которые по просьбе Ми сложили еду, чтобы забрать ее с собой. Формально поинтересовавшись, все ли нам понравилось, она добродушно улыбалась, глядя на наши довольные лица. Мы искренне поблагодарили за сытный завтрак. Пока я рассыпалась в комплементах, Мизуки, не дав в знак протеста даже рта раскрыть, быстро расплатилась с хозяйкой за нас обеих.
Уже устроившись вместе со мной на заднем сидении такси, девушка, зависая в телефоне, предупредила:
- Тебе придется поскучать. Мне нужно сделать несколько звонков, чтобы купить корма́, заказать их доставку и переговорить с директором цирка. И надо бы еще где-то найти коновала, наш сейчас в Японии.
- А кто такой коновал? Зачем тебе, чтобы кто-то коней валил?
- Э-э… Может, чтобы пузико было удобно чесать? - Ми рассмеялась, видя мое недоумение. - Вообще-то я о ветеринаре говорила. Все узнаешь, как окажемся на месте. Можешь вздремнуть, нам еще целый час ехать.
Что я и сделала.
…Приют для животных, который, как оказалось, по факту был больше похож на реабилитационный центр или санаторий имени лап, хвостов и копыт, располагался на территории бывшей фермы по разведению лошадей, принадлежащей семье Чой. Внешняя часть обширного участка была обнесена невысокой оградой. За левадами и пастбищем начинался роскошный парк, плавно вливавшийся в лесную чащу горного массива.
На площади в гектар находилось всего несколько крупных построек: двухэтажный жилой дом, два здоровенных сарая, в одном из которых хранились стройматериалы и хозяйственный инвентарь, а в другом - сено и специальные корма, и просторная конюшня с левадой для выгула лошадей. Чуть поодаль темнела отшлифованная дождями и ветром ограда пастбища. Несколько вольеров с решетками совершенно естественно вписались в парковую зону.
Нас встречала пожилая чета Хэна и Кайоши Ёсида. Как позже объяснила Мизуки, эти японцы были «приданным» ее мамы, появившимся вместе с ней в качестве прислуги в клане Чой. Однако из-за исторически сложившегося негативного отношения местных к японцам, дабы избежать косых взглядов и пересудов за спиной уважаемого господина Джин Сока, пару очень быстро сплавили подальше с глаз работать на бывшую конеферму. Так они и жили здесь уже почти четверть века, управляя беспокойным хозяйством.
Хэна и Кайоши были бездетными. Зато просто души не чаяли в Ми - любили как родное дитя. Именно с ними нервная, язвительная Дылда, возвышавшаяся над малорослыми японцами колокольней, становилась мягкой и заботливой. Эти люди отдавали всю свою нерастраченную любовь странной, не воспринимаемой собственной семьей девушке.
- Вот и я! Наконец-то мы добрались. Знакомьтесь - это Тэя Нэори. Она тоже в некотором роде японка, – вместе с Ми мы поклонились в приветствии и получили такие же поклоны в ответ. - Как вы тут? А где остальные?
Пока Мизуки растерянно оглядывалась, Кайоши-сан, молча улыбаясь, похлопал девушку по плечу, кивнул мне и забрал из рук вещи, унося в дом.
- Дочка, ты почти две недели у нас не была! – женщина проворно шмыгнула к Мизуки, крепко обняла, привставая на цыпочки, а затем, отступив пару шагов назад, извиняющимся тоном добавила: – А все работают. Где же им еще быть? Только Бо Гён улетел в Токио, об этом ты и сама знаешь. Мы уж беспокоиться начали, что с тобой опять что-нибудь случилось. У тебя все хорошо?
- Хейки десу. Ватаси ва аната о аисите, окаасан! (* Все в порядке. Я люблю тебя, мамочка!яп.)
- Да что у порога-то? Проходите в дом! – Хэна смущенно засуетилась, приглашая внутрь.
- Спасибо, но мы, пожалуй, пройдемся. Покажу гостье наш зоопарк. Приготовишь что-нибудь на обед?
- Конечно, деточка! Идите, гуляйте, - женщина довольно улыбнулась и ушла в дом вслед за мужем.
- Ёсида – моя настоящая семья. Только с ними мой внутренний ребенок счастлив. Эти люди любят меня просто так и спокойно принимают все мои странности, - Мизуки потянула меня за собой в сторону конюшни. – Кроме моих стариков, здесь работают еще трое мужчин и женщина. Плюс местная деревенская ребятня на общественных началах. Лошадок у нас сейчас всего шесть и есть еще пони. У всех - любопытные истории появления. Я как раз веду тебя с ними знакомиться. Еще у нас тут живут трехгодовалая медведица Чиа, самка леопарда Мэй – она слепая. Две совсем маленькие лисицы, они появились у нас недавно. Рысь Ён, свободно гуляющая сама по себе, хромая косуля Оби, кролики, четыре собаки, ну, и птицы разные.
- Вот это да! Действительно – целый зоопарк. Откуда такое разнообразие?
- Лошадьми тут занимались изначально, поскольку это бывшая конеферма, а потом люди, прознав, что у нас на постоянной основе есть хороший ветеринар, стали отовсюду притаскивать больных и немощных животных. После оказания помощи временные поселенцы часто остаются у нас. Добровольно.
Слово за слово – и мы оказались у конюшни. За основным корпусом немного в отдалении находилось еще одно небольшое помещение.
- Там тоже кто-то живет? – я указала на постройку.
- Шторм, - Мизуки вздохнула. – Я не могу тебе его показать. Это особенный жеребец. Он сошел с ума.
- Ми, разве лошади способны на такое?
- Еще как! Нам о Шторме рассказала одна из наших постоянных посетительниц, приехавшая погулять с ребенком на выходные. Узнав его историю, мы выкупили коня у семейки моральных уродов. Жеребчику сейчас четыре года, полтора из них он живет у нас. Мы почти ничем не можем ему помочь. Единственное, что удается – позволить ему жить, не пересекаясь с окружающим миром. Хозяин-садист по живому кроил парню уши, а потом привязывал к ним гнилые палки, чтоб стояли. В результате уши загноились. Из-за попавшей внутрь инфекции Шторм оглох. Хорошо хоть на одно ухо. Вдобавок его нещадно били - пытались учить «правильно» ходить. За непослушание морили голодом, среди ночи пугали сиреной и ярким светом. Вот, Шторм и не выдержал издевательств - сошел с ума. Теперь он не спит по ночам, от громких или резких звуков бьется головой о стены и решетки стойла, а при появлении любых людей, кроме меня и Бо Гёна, нашего ветеринара, начинает до кровавой пены грызть все, что попадет в зубы. В общем, у Шторма не очень много вариантов выжить и побыть хоть чуть-чуть в спокойном состоянии. Мы специально для него построили отдельный загон. Теперь сколько поживет…
- Очень печальная история. Первое, что приходит в голову - имеет ли право человек, издевающийся над тем, кто не способен себя защитить, называться разумным существом? – у меня инстинктивно сжались кулаки, защипало в глазах и остро кольнуло в сердце. Я даже представить не могла, как бедное животное выдержало такие пытки! – А если я рискну заглянуть?
- Не стоит. После экскурсии зайду к нему сама, проверю его состояние. Бо Гён сказал, что с утра Шторм снова до крови погрыз кормушку. Вероятно, кто-то или что-то его напугало, спровоцировав приступ, – Мизуки покачала головой и, огорченно вздыхая, взяла меня за плечо, разворачивая к входу в конюшню. - Пойдем, познакомлю тебя с нашим лошадиным аборигеном саксауловичем.
- С кем? – я недоуменно переспросила, заходя внутрь следом за Ми.
– С Ханганом – чистокровным ахалтекинцем редкой темно-соловой масти. Местная достопримечательность и гордость!
Конюшня была рассчитана на десять лошадей, но по факту в ней находились только четыре. Светлое просторное помещение удивляло почти идеальной чистотой и ухоженностью. Даже специфический запах практически не чувствовался. Девушка, заметив мой взгляд, довольно прокомментировала:
- А как ты думала? Стараемся идти в ногу со временем! – она с любовью пробежалась глазами по денникам. – Вот, создали для наших питомцев оптимальный микроклимат. Здесь на полу уложены резиновые маты, а вместо традиционной подстилки из соломы мы используем соломенные гранулы. Благодаря им полностью менять подстилку нужно всего лишь раз в год. Знала бы ты, как это облегчает содержание конюшни в чистоте! Наши работники ежедневно убирают только навоз и мокрые участки, подсыпая свежие гранулы.
Мизуки подвела меня к одному из денников с толстым слоем подстилки, в котором стоял жеребец необычного золотисто-песочного окраса с белой гривой и хвостом. По всему видно было, что лошадь пожившая. У морды немного унылое «выражение». Вокруг глаз и на ноздрях - седые волоски. Нижняя губа чуть заметно отвисла.
- Наш любимка! Его окрас называется паломино. Спортивная карьера Хангана закончилась на пике славы после получения травмы на скачках. Хромает с восьми лет - с тех пор, как сломал ногу, упав на соревнованиях. Не поверишь – ему скоро тридцать, по человеческим меркам – все сто! У нашего мальчика совсем не осталось зубов, поэтому он у нас ест особенный корм. Специально для него траву ферментируют, выпаривают, насыщают индивидуально подобранными витаминами и микроэлементами и дают в жидком виде. Короче, Ханганчик –престарелый сосунок.
- Он, что, еду сосет? – я с удивлением рассматривала спокойно стоящую лошадь, сложившую морду в выемку на дверях денника.
- Совершенно верно. Но! Парадокс в том, что этот парень - хромой и беззубый почтенный старец – крутой осеменитель, каких поискать! В свои «сто» он покрывает кобыл – только в путь! Член стоит как у молодого. Плюсом он производитель для искусственного оплодотворения кобыл. На счету у нашего кобыльего жиголо около трехсот жеребят потомства. Он один своими «молодецкими» качествами зарабатывает столько, что умудряется содержать всю конюшню. Ради его фенотипа к нам приезжают даже из-за рубежа, так что Ханган реально своего веса стоит в золоте.
- Ого… У меня шок! – я протянула руку и легонько потрепала даже не шелохнувшегося жеребца по холке. – Действительно уникальный экземпляр.
Справа от Хангана стояла Майя – рыжая с белой полосой вдоль носа кобыла буденовской породы. В конюшню Мизуки она попала после смерти чудаковатого хозяина – старого корейца, дружившего когда-то с русскими и бредившего тачанками времен начала XX века. Поговаривали, что его отец в свое время принимал участие в гражданской войне после революции в России. Русские и подогнали в качестве подарка своему этническому другу на очередной юбилейной встрече «симпатичную даму», чтоб мужчине не было одиноко. Презентовали еще совсем молоденькой кобылкой. Всю свою жизнь лошадь трудилась на совесть. Исправно отрабатывала свой хлеб перевозом грузов, доставкой продуктов. Одно время была даже водовозом, выручая жителей деревни после аварии на водонапорной башне. Сердобольные соседи не оставили кобылу на произвол судьбы, когда та осталась без хозяйской заботы. Нашли координаты приюта и привезли сюда. «Даме» уже стукнуло двадцать два. После праведных трудов она теперь спокойно доживала свой век в приюте Мизуки, катая на себе посетителей и шумливую деревенскую ребятню.
В левом стойле слегка нервничал Хамаль, вороной вестфалец с белой звездой во лбу. Жеребец был самым высоким в конюшне. Как указывалось в информационной табличке рядом с дверцей – 172 сантиметра в холке! Едва Ми переместилась к деннику, конь замотал мордой и радостно заржал, активно приветствуя нежно улыбающуюся Дылду.
- Ты ж, моя радость! Соскучился? Я тоже, малыш!
Обернувшись через плечо ко мне, Мизуки пояснила:
- Это мой друг, любовь и личная гордость, – пальцы девушки гуляли по блестящей гриве, чесали за ухом, любовно оглаживали и рисовали узоры на изогнутой шее. Жеребец, удовлетворенно фыркая, тянулся к лицу Ми, тычась в него влажными ноздрями.
- Твой личный, да? - я улыбнулась, глядя на взаимные нежности этих двоих. - Наверное, ревновал, пока ты о других рассказывала?
- Мой! Самый лучший! – девчонка произнесла почти шепотом, пытаясь не прослезиться от переполняющих эмоций. – Я с тобой еще погуляю, мальчик, а сейчас мне нужно идти. Не бесись, ладно?
Первое стойло на противоположной линии занимала пони. Миниатюрная лошадка по кличке Бёль коричнево-пегой масти с большими белыми пятнами, растекавшимися по шкуре, обладала шикарным хвостом и длинной шелковистой челкой, наползавшей на круглые, чуть грустноватые глаза.
- Наша звёздочка! Посмотри, какая она лоснящаяся и кругленькая! У этой малышки круче всех получается развлекать детишек. Знала бы ты, как ее любят. Вечно гладят и тискают, еще и втихушку лакомствами закармливают. Между прочим, у нашей Бёль есть личный расписной возок для катания малышей. К сожалению, от нее тоже в свое время избавились, наигравшись.
В деннике напротив Хамаля стоял серый в яблоках мерин со стриженой гривой и хвостом.
- Андалузский красавец Юджин. Попал к нам из цирка. «Артист» на пенсии. Из-за буйного норова был цирковыми кастрирован, перейдя в категорию поспокойнее. Но после того, как «переквалифицировался» в мерина, с ним приключилась другая крайность - наоборот стал слишком индифферентным. В результате его списали со счетов, упросив принять в наш приют. Ему сейчас семь. Юджин – персонаж настроения. В хорошем – не прочь поразвлекать публику разными трюками, но в унылом… Я лучше промолчу.
- У меня тоже есть опыт взаимодействия с лошадиной «артисткой», но она живет в Пусане.
- Да? Надо же! И у нас имеется пусанская представительница, правда сейчас ее присутствие только виртуальное.
Мизуки перевела меня к пустующим денникам. Рядом с центральным стойлом висело большое фото белоснежной лошади с прикрепленной ниже табличкой имени Нунсони. Я ахнула, не поверив глазам. Это же моя Снежинка - лошадь Чонхвы, внучки господина Пхён Иля!
- Ми, кажется, мы говорим про одну и ту же лошадь… Скажи, её хозяйку зовут Чонхва?
- Да, – Мизуки удивленно повернулась ко мне и нахмурилась. – Ты, что… знала Ким Чонхву?
- Лично не знала, но общалась с ее… духом. Ты ведь понимаешь, о чем я? – Мизуки понятливо кивнула. – Мне известно, что Чонхва два года назад умерла от онкологии. И тот опекун, что звонил с утра в бутике – ее дед, господин Ким Пхён Иль. Мы с ним познакомились на ипподроме после исцеления Нунсони.
- Так это правда, что лошадь чудесным образом перестала хромать, и ее собираются допустить к скачкам? – девушка рассматривала меня сейчас так, будто впервые увидела. – Значит, бабка-знахарка, именно ты вылечила Нунсони? А зачем к тебе приходил дух Чонхвы?
- По личному делу. Но в том числе он сказал, что Нунсони должна работать с больными ребятишками.
- Ты меня не перестаешь удивлять! Я все больше склонна думать, что наша встреча, подруга, носит исключительно неслучайный характер. Тебе так не кажется?
- Кажется. Мне о многом хочется тебя расспросить. Может, поговорим?
- Обязательно. Но сначала я все же хочу познакомить тебя с остальными обитателями нашего приюта. И судя по твоим феноменальным способностям, мне совершенно не обязательно искать ветеринара. Ты же сможешь помочь кое-кому?
- Попробую.
Глава 15
Познакомившись с остальными животными, содержащимися в приюте, я окончательно убедилась, что какая хозяйка – такие и подопечные. Как выяснилось, медведица Чиа, проживающая в просторном вольере с личным домиком-берлогой тоже попала в маленький звериный санаторий с сумасшествием. Выступая на манеже цирка, она два года подряд оставалась зимой в бодрствующем состоянии, тогда как в отведенное самой природой время ей полагалось спать. Закончилось все тем, что животное слетело с катушек и стало совершенно неуправляемым.
После того, как Чиа перевезли в приют и поселили в обустроенном вольере, первым делом ей позволили всласть выспаться. Благодаря такой простой вещи, как сон вовремя, медведица волшебным образом исцелилась - избавилась от мнимого сумасшествия естественным путем. А всего-то надо было пойти на уступки инстинктам. Теперь здоровая и веселая Чиа на потеху посетителям каталась на велике, танцевала странный танец под названием «ламбада», крутила сальто и смешно сопела в дудку, издавая крякающие звуки. Косолапая красавица дарила такой невероятный заряд позитива детишкам и взрослым, что очень быстро стала всеобщей любимицей.
Самку леопарда по кличке Мэй, до того как она попала к Мизуки, содержали в особняке криминального авторитета в качестве украшения и устрашения. Изначально животное не было слепым. Первый раз Мэй появилась здесь около четырех лет назад. Хозяин зверя через третьих лиц отправил его в приют, потому что долгое время тот отказывался от пищи, очень сильно исхудал и ослаб.
- Одному Йоде Ушастому известно, что в том бандитском притоне делал леопард, - Мизуки совершенно спокойно зашла в клетку с громадной пятнистой кошкой. Я с опаской остановилась в дверях, не решаясь шагнуть внутрь. – Не бойся, иди сюда. Она не причинит вред.
Мэй лежала, сложив морду на вытянутые лапы. Стоило девушке присесть рядом на корточки и почесать за ухом, большая кошка принялась тереться мордой о ее ноги и громко фырчать, изображая двигатель малолитражки.
- Как получилось, что она ослепла? – я все-таки вошла, медленно приблизилась к зверю, без резких движений присаживаясь недалеко от Ми.
Мэй подняла голову и глухо зарычала, показывая клыки - предупреждая, чтобы к ней не приближались. Лапы крупного хищника с крепкими когтями выглядели очень убедительно в пользу того, чтобы чужаки держались подальше. Заботясь о себе и о животном, я направила леопарду успокаивающую волну, чтобы снизить уровень тревожности. Все же за рыком не чувствовалось агрессии – только беспокойство, чтобы не трогали.
- Этого мы не знаем. Скорее всего, ее сильно избили. Впервые Мэй попала к нам накануне моего восемнадцатилетия. У неё тогда выявили запущенное воспаление легких. Чокнутый углан не удосужился привести к больному животному ветеринара. Кошара из-за не распознанной вовремя болячки наотрез отказывалась есть. От нее кожа да кости остались. И ослабела так, что на ногах не держалась. Я, как ее увидала, сразу к ней прониклась. Поперек всех советующих лично взялась выхаживать. Пришлось изрядно повоевать со своим окружением. Даже Юн меня не поддержал тогда... Все в голос кричали, что зверюга запросто сожрет и не подавится, что её, мол, наверняка, хозяин кормил человечиной. Я, конечно, свечку не держала, но интуиция подсказывала, что киса точно меня не тронет. Не провинилась я еще перед Богом настолько, чтобы меня съели с непочетным вторым выходом. Да разве свое шестое чувство кому-то объяснишь?
- А почетный первый какой? - мне надоело сидеть на корточках. Я просто села, поджав ноги, и расслабилась. - Хотя и про второй мне тоже ничего не известно.
- Правда, что ли? «Если вас съели – у вас только два выхода». Неужели такая «бородатая» меткость около народной мудрости тебе не знакома?
- Фу, как физиологично.
- Жизнь, подруга, подчистую физиологична в принципе. И в ней далеко не все эстетично и радужно. А как иначе? В общем, наша красавица в итоге действительно подпустила меня с первого раза. Но только меня одну.
Мэй, продолжая урчать, перекатилась на лоснящийся пятнистый бок и подставилась Мизуки, чтобы ее почесали.
- Кошатина даже Бо Гёну доверилась не сразу. Огрызалась сначала, несколько раз на него бросалась. Но сил-то из-за голода и болячки совсем не оставалось - дернется и падает тут же. Я её все-таки переупрямила уговорами и лаской.
Как только наша киса позволила себя осмотреть, Бо смог поставить правильный диагноз, и сразу стало понятно, чем давить болячку. Я около Мэй первую неделю круглые сутки дежурила - мониторила состояние. Ты бы знала, каких трудов стоило заставить её принимать лекарство! Мы с ветеринаром что только не делали! Пробовали класть в еду, так она не то, что к пище не притрагивалась - даже не нюхала ее. Мешали зелье с водой, после этого она еще и пить отказалась.
Как-то в полной безнадеге я пришла к ней с очередной порцией мяса. Зверюга вообще на него никак не отреагировала. Так получилось, что небольшой кусочек упал на пол рядом с мордой. И представляешь? Котяра его слизала! Как я тогда обрадовалась! Поняла, что мы опрометчиво пытались кормить ее большими порциями, она их просто не способна была осилить. Бо Гён предложил схитрить: мы с ним закатывали таблетки в маленькие шарики мяса и предлагали Мэй.
Девочка первое время осторожничала, ела только, когда я клала кусочки прямо перед мордой. Но потом окончательно доверилась и спокойно стала брать корм даже с рук. А когда во всю силу подействовали лекарства, стала есть нормальные полноценные порции и активно пошла на поправку. Но все равно еще какое-то время приходилось стоять у нее над душой. Наша пятнистая монстяра ожила, начала, наконец, походить на грациозного хищника, а не на тощий скелет, обтянутый пятнистой шкурой. Короче, общими усилиями мы все-таки сумели её выходить. А пока с ней возились, красотка так привязалась, что стала выходить встречать прямо к дверям. Стоило только на горизонте замаячить, как тут же оказывалась у решетки. Упрется головой в прутья и орет свое «мау», чтобы подошли и приласкали.
Мы неспешным шагом прогуливались по территории маленького зоосада, знакомясь с питомцами. Верхушки деревьев потихоньку заволакивало серой дымкой. Солнце, еще недавно нещадно палящее в выцветшей голубизне небес, скрылось за наплывающей сизой тучей. Лесопарк быстро погружался в душный предгрозовой сумрак. Ми задрала голову, недовольно чертыхнулась по поводу портящейся погоды и, ускорив шаг, продолжила свой рассказ.
- Когда Мэй уже поправилась, в приюте появилась Ён – наша рыська. Браконьеры убили ее маму и второго котенка из помета. А эта куцехвостая забилась под ствол валежника и умудрилась выжить. Её случайно нашел местный егерь и принес к нам.
Махонькая такая была! Пищит, мамку зовет. Пока мы ей место в доме готовили, посадили в соседнюю с Мэй клетку. Прикинь? Никогда не думала, что леопард примет чужого котенка да еще другого вида. Она как найденыша услыхала - начала метаться по клетке и разъяренно базлать. А эта мелочь бесстрашная вылезла из подстилок и потихоньку к орущей соседке переползла. Мэй ее тут же за шкварник цап – и с собой к лежанке потащила. Шерсть дыбом, глаза горят! Думали, ну, все - рыське капец! Хотели ее уже с помощью шланга и крюка доставать. А наша красотка на всех зубы скалит, чтоб не подходили, котенка меж лап - и давай вылизывать, Ён только подскакивала. Так они у нас и стали вместе жить. У Мэй молоко через некоторое время появилось, она найденыша долго сиськой кормила, и это несмотря на то, что у самой никогда не было потомства. Когда Ён повзрослела и окрепла, мы ее в лес на волю выпустили. Но бобтейла куцехвостая решила, что у нас все же лучше. Поселилась недалеко от приюта. Погуляет-погуляет – и назад в вольер, к своей мамаше пятнистой.
Мне стало интересно посмотреть на героиню рассказа, но Ён на данный момент шастала где-то в лесу по своим рысиным делам.
- Потом не в добрый час засранец-уголовник «проснулся» - вспомнил про свою зверюгу. Узнал, что она выздоровела, и прислал к нам своих головорезов с ультиматумами и угрозами забирать Мэй назад. Обещал пожар тут устроить, говнюк. Пришлось скрепя сердце отдать. Даже папенька ничем не смог помочь. Мы так расстроились! А через год этот пи…душный хозяин привез Мэй обратно уже слепую. Необратимое отслоение сетчатки из-за серьезной травмы. Такие, вот, дела… До сих пор жалеем, что согласились ее вернуть этому…
Рыська без Мэй тосковала, приходила и все время искала её. Завывала так, что к ней собаки со всей округи присоединялись. Выводок свой первый сюда притащила. Когда нашу пятнистую кису, уже слепую, снова заселили в вольер, Ён от неё просто не отходила! Сядет верхом и вылизывает, как Мэй ее когда-то, на охоту сходит – всю добычу мамаше тащит. Однажды зайца приволокла размером с собаку!
Пока мы совершали обход, небо окончательно заволокло тучами. Уже на подходе к дому за нами неожиданно увязалась свора местных дворняг. Все они активно пытались привлечь внимание Мизуки. Крутились возле нее, рыча и повизгивая, ластились, лезли под ноги, периодически выражая свою радость звонким лаем. Хозяйка не скупилась на ласку: каждого окликнула по имени, каждого погладила, почесала пузо, потрепала загривок. Довольные псины довели нас почти до самого крыльца.
Половину первого этажа дома облюбовал ветеринар, который был сейчас в отъезде. Юн Бо Гёну принадлежала просторная операционная, кладовая для хранения необходимого инвентаря и лекарств и приемная для первичного осмотра. Вход в скромного размера ветклинику находился со стороны двора.
- Вот, привела тебя к нашим самым тяжелым пациентам. Это те самые кое-кто, кому жизненно необходима твоя помощь. Они появились у нас буквально дня три назад. Я сама их в живую видела лишь по видеосвязи. Бо показал.
Вместе с Ми я подошла к большой клетке без верха, в которой находились два лисёнка, выглядевшие очень и очень плачевно.
– Ох… Вблизи они кажутся еще меньше! Такие крохи! Бо сказал, лисята попались в капкан. Куда подевалась их мать неизвестно. Может, тоже где-нибудь в ловушку угодила.
- Вероятно, малышки были очень голодны, раз клюнули на приманку.
- Да, скорее всего. Причем попались оба. Одному перебило таз и задние лапы, а второй чуть не лишился передних. Можешь что-нибудь для них сделать? Юн, конечно, обработал раны и зафиксировал переломы, но у Шина слишком уж тяжелые травмы. Он может умереть в любой момент. Хоа помочь было проще. Даже если она останется хромой и слепой на один глаз, все равно выживет. Наш коновал вкатил малышкам обезболивающее и антибиотики.
- А что с глазом? – я принялась сканировать состояние организмов зверят. Лисята походили на скелетики, обтянутые рыжей шкуркой со свалявшейся шерстью. Передние лапы самочки, поименованной Хоа, до самого туловища спрятались в гипсе, вместо левого глаза – вывернутое месиво воспаленной ткани, едва схватившееся корочкой. Покалеченная нижняя часть туловища и задние лапы Шина были зафиксированы повязкой.
- Похоже, глаз вороны выклевали. Неизвестно же, сколько лисята находились без матери, а потом еще в капкане, прежде чем их вызволили. Видишь, как истощены? - Ми с жалостью рассматривала обездвиженных пациентов. Хоа изредка умудрялась тихо поскуливать. Бока Шина настолько редко и тяжело вздымались, что в какой-то момент показалось, что передо мной уже труп.
– И каков вердикт, бабка-знахарка?
- Даже не знаю. Ты права, лисёнка с травмами передних лап исцелить проще. Хорошо, что у него сзади все осталось целым, так я хотя бы смогу понять, как помочь второму. Мне нужен организм в здоровом полноценном виде в качестве образца, чтоб понимать, что должно получиться в идеале. Что ж… Я готова начать.
- А тебе ничего не нужно… дополнительного? Ну, там… для лечения? – взгляд Мизуки сделался подозрительно острым. – Просветишь, как собираешься камлать?
- Во-первых, я бы попросила оставить меня один на один с пациентами. Не в обиду будет сказано, но хотелось бы поработать без посторонних глаз, чтобы полностью погрузиться в процесс…
- А во-вторых, не хочешь делиться секретами? А я, вот, с тобой поделилась бы!
- А во-вторых, не обижаться.
Девушка разочарованно поджала губы, но потом неожиданно широко улыбнулась.
– Заметано. Не обижаюсь. Я вообще почему-то склонна тебе доверять почти с самого начала. Пойду, проверю, как там Шторм, заодно, пока дождь не начался, погуляю со своим красавцем.
Минут сорок я потратила на исцеление покалеченного лисёнка, восстанавливая внутренности и костяк. Немного меньше времени ушло на лечение его сестрицы. Уже завершив работу, я погрузила животных в оздоравливающий сон, предварительно накачав Энергией Жизненной Силы, чтобы полностью восстановить все системы маленьких организмов. Удостоверившись, что все возможное сделано, я стала невидимой и под шустрыми, шмякающими по макушке каплями начинающегося дождя быстрым шагом направилась в конюшню к Шторму. История жеребца меня сильно задела. Знать, что красивое гордое животное до конца жизни будет себя калечить от каждого резкого звука, было просто невыносимо!
Конь меня не видел, но учуял и услышал, едва я переступила порог конюшни. Шторм оказался чистокровным арабским скакуном гнедой масти с темно-коричневым окрасом тела, черными гривой, хвостом и нижней частью ног. Несмотря на болезнь и потерянность, выглядел он как само совершенство. Его внешний вид завораживал. Помимо изящной вогнутой головы и крупных выразительных глаз у него был немного вздернутый распушенный хвост, который жеребец высоко задрал, подскакивая и лягая воздух, стоило ему услышать посторонний звук. Прядая ушами, он протяжно и жалобно заржал и с силой приложился головой об обитую мягким войлоком стену. А потом еще раз, и еще… Штормом овладел дикий страх такой силы, что, вероятно, смерть перед ним выглядела как желанное спасение. Хвала Сущему и благодарность тем, кто обустраивал это помещение для сошедшего с ума жеребца! Если бы ни войлок, мне кажется, он бы запросто проломил себе череп.
Применив целительскую анестезию, я обездвижила животное. Вокруг головы лошади колыхалось серой массой вязкое облако какой-то гадости. Всмотревшись, я распознала примитивного, но весьма мощного энергетического паразита типа лярвы, словно гигантский спрут, опутавшего своими щупальцами эфирное тело Шторма. «Спрут» методично высасывал из него жизненные силы, заставляя сходить с ума от боли и страха. Лярва изначально предназначалась не для животного, а для разумного существа, и была искусственно призвана, то есть, наведена специально. Такое ощущение, что жеребца использовали в разрушительном магическом ритуале с жертвоприношением. Кому-то из людей таким способом готовили неестественную смерть. Распознавать, кто или что именно стояло за редкостной дрянью, я не стала, но точно знала, что если ее убрать, Шторм выйдет из состояния тотальной шизы и перестанет себя калечить. Его задавленное, заблокированное субстанцией-паразитом сознание постепенно вернется в норму.
Прежде чем воспользоваться магическим заклинанием из Дедова фолианта, нужно было найти подходящего кандидата для переселения наведенной заразы. Где-то в углу денника едва слышно попискивала мышь. Ну вот, можно считать, что жертва на замену найдена… Ярко представляя перед собой серую лазутчицу, я сплела нужные заклинания в цепочку и начала «пропевать» труднопроизносимую абракадабру вслух.
Серая хмарь завибрировала, «вспучилась». Затем, внезапно схлопнувшись, начала еще больше стягиваться в плотный сгусток, с чпоком вырывая свои щупальца из эфирного тела погруженного в магический анабиоз жеребца. Когда последняя связь была разорвана, сильно потемневший косматый клубок угрожающе двинулся ко мне. Сейчас было важно не допустить с моей стороны ни малейшего проявления испуга. Я медленно и глубоко вздохнула и на выдохе произнесла заключительные слова, отправляющие сущность в «мышиный рай». Жизненных сил в сравнении с лошадиными в мышке было очень мало, а потому долго паразит в ней не продержится. Судя по жадности подселенца из нижнего астрала, грызун очень скоро отправится на перевоплощение, так что мне только оставалось пожелать ему счастливой реинкарнации.
Из-под клочка сена, лежавшего в углу стойла, с диким писком выпрыгнула мышь и вприскочку помчалась по короткому проходу помещения к стене около входной двери. Сделав в воздухе впечатляющее сальто-мортале, серая бестия вцепилась коготками в доску, рванула вертикально вверх к вентиляционному отверстию и, продолжая истошно верещать, сиганула в дырку. Кажется, с нечистой силой в отдельно взятой конюшне было покончено.
Убедившись, что тонкий план жеребчика приходит в норму, я дополнительно качнула ему энергии и начала залечивать многочисленные травмы, запечатлевшиеся рубцами и шрамами на голове и теле многострадального скакуна. Удалось даже частично восстановить потерянный слух и привести к эстетичному виду неаккуратно купированные уши. Последние манипуляции с гривастым пациентом я заканчивала, убрав маскирующее заклинание.
Постепенно на меня начала накатывать подступающая к горлу тошнота. Сознание поплыло, затягиваясь легкой дымкой. Увлекшись процессами исцеления, я на автопилоте заблокировала орущую систему безопасности, пытавшуюся донести, что пора бы и честь знать: я – на пределе и мой ресурс истощен. В результате назрела острая потребность срочно подпитаться, иначе обморока точно не миновать. И лучше бы, конечно, вкусно и плотно покушать, но кто бы меня еще до стола донес на ручках?.. Отчаянно извиняясь перед Штормом, я немного от него «подвампирила». Надеясь не рухнуть по дороге, медленным шагом покинула конюшню и направляясь к хозяйскому дому через бушующую на улице грозу.
Очередная вспышка молнии зарябила в глазах ослепившим пятном и рассыпалась затухающими искрами. Поскользнувшись на дорожке из-за секундной дезориентации в пространстве, я плюхнулась в огромную лужу. Жуткий грохот над головой взорвался в ней резкой болью. Волосы тяжелой мокрой массой облепили тело, а сверху как из ведра поливал дождь, не собираясь заканчиваться. Я попыталась утихомирить боль, сосредоточенно уставившись перед собой в серую стену ливня. Но место «перед собой» вдруг оказалось занято нежданными гостями, по своему обыкновению наворачивающими восьмерки в безуспешной попытке укусить собственный хвост.
«Пф-ф, Целительница…»
- О! Ваше Менторское Чешуйшество? Какими судьбами? Это вы мне в голову нагадили?
«Нагадили? Нагадали, хочешь сказать? Ф-фух… Зачем нам гадать? Мы явились напрямую спросить, как ты приближаешь исполнение нашей Миссии?»
Маленький огненный смерч закружился над головой, затягивая раскаленным хоботком боль в свою воронку.
- Что, Высшим уже невтерпёж? Вы же вроде сроки не оговаривали? - сжимая виски ладонями, я проверила, есть ли еще дискомфорт, и пробубнила Драконам благодарность, продолжив уже более миролюбиво: - Я только недавно познакомилась с героиней нашего романа, так что мы даже не интимничали еще о намерениях Ми Сук иметь детей. Вы в курсе, что Вашу избранницу семья насильно заставляет рожать наследника? Причем весьма некрасивыми методами – шантажом и угрозами? Может, объясните, как такое получилось?
«Спроси у нее сама. Это семейная история, передающаяся по роду. Не спорим, не без нашего участия»
- Вот же… манипуляторы. Судя по тому, какую жизнь она ведет, рядом с ней нет подходящих кандидатов, чтобы всерьез думать о ребенке.
Почувствовав внезапный прилив сил, я поднялась из лужи. Все же польза от беседы была несомненная - уровень резерва моей энергетики подрастал с каждым мгновением.
«Она уже знает, кто это», - рыжая лента с двумя головами почти замкнулась в кольцо и замедлилась в движении.
- Знает? Вот так, значит… А нельзя ли было как-нибудь сразу меня просветить, чтобы не ломать мозг над ребусами чужой личной жизни?
Я обратила внимание, что гроза поутихла, и хотя ливень все еще хлестко бил по вымокшему до нитки телу, сверкать и греметь почти перестало.
«Ф-фух… Мы не собирались упрощать тебе задачу. Мы ждем действенной помощи, Целительница, а как ты ее будешь оказывать – нам все равно»
- Понятно. Проблемы шерифа индейцев не…волнуют.
«Кто такие?» - огненная лента, выгибаясь синусоидой, внезапно зависла перпендикулярно моему лицу, и обе морды, источающие обжигающий энергетический всплеск, оказались прямо у меня перед носом. – «Ты привлекла посторонних?! Пф-ф! Мы так не договаривались!»
- Эх, блин… Никого я не привлекала. Мне помнится, что мы вообще никак не договаривались. Меня просто нагло поставили перед фактом.
«Не забывай, что твоя обязанность здесь…»
- Не нужно снова объяснять мои обязанности. Я их прекрасно помню.
«Хорошо. Нас просили передать, что за тобой следят. Это тебе от нас в качестве добровольного жеста взаимной помощи»
- Да-да, я об этом уже знаю и сама нашла, кто следил. Этот человек мой друг.
«Ты ошибаешься, Целительница. Это не тот, о ком ты думаешь. Тот, кто следит – не желает тебе блага. Будь осторожна. Мы заинтересованы, чтобы с тобой ничего не случилось, поэтому предупреждаем»
- Благодарю за ценную информацию. Если вдруг понадобится с Вами связаться, где Вас искать?
«На астросоме человеческой женщины. У тебя все?» – я кивнула. – «Не забывай про Миссию!»
- Забудешь тут, как же…
Драконы исчезли, а дождь, как и в прошлую нашу встречу, ослабел и минут через пять прекратился. В полном недоумении я застыла на месте, не понимая, что теперь делать с полученной информацией о слежке и как узнать врага в лицо. Настроение испортилось, голова снова потяжелела от вопящих и толкающих друг друга мыслей. И тут на меня налетели, зажав, будто клещами в тесных объятиях.
- Я думала, тебя смыло к едреням или молнией пришибло. Пошла искать твой бездыханный труп, чтоб с почестями скормить кому-нибудь из подопечных, пока не протухла…
- Я тоже рада тебя видеть сухой и трезвой.
- А это не одно и то же? Я бы поспорила на счет сухой после наших слюнявых обнимашек. А чё пессимиздим-то, будто не подвиг ветеринарный героинила, а намедни бухала со мной в колумбарии?
- Да тьфу на тебя! Придумаешь тоже…
- Тоже вредно плеваться куда попало - можно ненароком прогневить Духа Очкового Слюнометателя.
- Какого-такого метателя? – Мизуки сумела-таки меня переключить с мрачных мыслей на очередной перл своего лексикона.
- А ты не знаешь? Покрыватель... ай, нет, покровитель Кольца всея Баскетбола. Чтобы нам, супер баскетболистам, точно загнать в корзину трехочковый, надо задобрить Духа атакующего защитника, плюнув в глаз форварду противника, - Мизуки говорила эту ересь с совершенно серьезным лицом, – а потому бесцельный расход драгоценных слюней может еще как его разозлить! И знаешь, что тогда будет? – девчонка сделала «страшные» глаза и трагично просипела: - Он перестанет к тебе благо склонять, и ты на всю жизнь потеряешь меткость. А в самый драматично-ответственный момент не сможешь попасть в главную цель своей жизни - плюнуть врагу четко в глаз!
- Трындишь, как дышишь, сочиняя на ходу, – я развеселилась.
- Так оно ж того стоит? – Ми довольно клюнула носом в мою макушку. – Результат на лицо, моя худобёдрая кицунэ: вот ты уже и хохочешь, а только что рыдала безутешно, пытаясь коварством стребовать исполнения супружеского долга с ками Райдзина.
- Что ты лепишь? Какой супружеский долг?
- Ничё я не леплю! Кто тут только что целые ливни проливал, мол, зачинать без наличия крутого мужика, все равно что фригидной порнуху показывать? Это же надо из-за такой ерунды потоп устроить? Я краем уха слышала, Райдзин-сама даже обиделся – громом и молниями из себя вышел. Да что я? Все свидетели, как он разгрозился на всю округу: «Как это мужика крутого нет?! А я кто, по-твоему? Мерин в шинели?!»
Я обалдело вслушивалась в ее слова. Если убрать «кривую» лексику, суть разговора с Драконами Мизуки уловила почти дословно. Подслушивала?
- А теперь серьезно. Я только что заходила к Шторму. Скажи, ты у него была? – Ми взяла меня за руку и повела к дому.
- Что-то не так?
- Терпеть не могу, когда мне отвечают вопросом на вопрос, хотя сама этим грешу постоянно. Он не реагирует на громкие звуки. Вернее, он вообще теперь ни на что не реагирует, ведет себя совершенно спокойно, будто так и надо. Твоя работа?
- Моя. После того, как я закончила с лисятами, ушла к нему. Твой рассказ о Шторме запал в душу, я просто не могла не помочь. Ему понадобится некоторое время, чтобы полностью восстановиться, тогда с ним можно будет начать заниматься заново. Вам виднее, в чём он лучше сможет проявиться. А если уж совсем ничего не выйдет – будет, как Ханган, хорошим производителем. Он же чистокровный?
- Чистокровный. Ты сейчас примешь горячую ванну, хорошо поешь, и мы с тобой поговорим. Думаю, затягивать с разговором бессмысленно. Чувствую, что твой интерес ко мне ничуть не меньше, чем мой, и хочу знать, с какой целью ты в моей жизни появилась.
После плотного позднего обеда или, лучше сказать, раннего ужина, с любовью приготовленного для нас Хэной-сан, мы отправились с Мизуки на второй этаж в ее «апартаменты». Размер гостевой и спальни в одном флаконе был не самым большим в доме. Ми выбрала эту комнату, чтобы не стеснять в условиях семью Ёсида, тем более что теперь она оставалась здесь ночевать довольно редко, предпочитая возвращаться в город.
На тумбе возле широкого дивана стояла фотография Ми с ее мамой. Смешная глазастая девчонка радостно улыбалась, глядя на такую же улыбающуюся миниатюрную молодую женщину, держащую двумя руками дочкину ладошку.
- Снимок сделан за два месяца до аварии, - Мизуки уселась на диван и принялась копаться в телефоне, бубня под нос что-то невнятное. Совершенно неожиданно тихонько зазвучала песня Чонхёка. – Ты не против легкого музыкального фона моей любимой группы?
- Нет, конечно. Я тоже люблю музыку HBM, - я устроилась рядом с девчонкой, - и эта песня Чонхёка одна из моих любимых.
- А я ведь подозревала, что ты конкурентка! – Дылда, нарочно «злобно» сощурившись, подалась ко мне, цепляя пальцами подбородок. – Смотри мне в глаза! Быстро признавайся, что Чонхёк твой биас! Ну?!
- Чонхёк, конечно, красавчик, но МОЙ БИАС – ТЭХЁН, ясно тебе? Он самый ЛУЧШИЙ!
Я смахнула паучьи пальцы и ехидно показала язык. Ми с деланной презрительностью дернула щекой и окинула меня наигранно высокомерным взглядом.
- С чего это он лучший? Он в рейтинге только второй после Чона. Голос золотого макнэ ни с чьим не сравнится. Сеульский соловей отдыхает! И вдобавок он - мм…какой секси!
- МОЙ ТЭХЁН все равно круче!
- Мля-а… Сказала, будто про меж вас реально чувства. Чё это он твой-то? Даже я в трезвом уме Хёка своим не называю.
- А кто кричал «моя любовь», «Хёк-и, зайка»?
- Я разве отрицаю? Он и есть моя любовь. Как биаса я его просто обожаю. Но даже глисту жопоглазому понятно - он не мой, он – национальная гордость и всеобщее достояние корейской попсы. Так хочу с ним потусить – аж бесит!
- То есть ты в него совсем не влюблена?
- Я чё, перелом мозга получила? Да папенька, если бы узнал про такое, лично бы огонь под моей сковородкой на максимум прибавил, пока у чертей в аду пересменка!
- Почему? Он был бы против?
- О, да! Еще как! Чтобы чеболю до какого-то там лицедея опуститься? Смеешься?
- Я бы поспорила, что Чонхёк – какой-то там. Талант помноженный на колоссальное трудолюбие… В жизни ничего не дается и не происходит просто так. Чтобы подняться на уровень мировой известности, нужно при рождении определенный потенциал иметь и санкции Высших. А кого же тогда тебе прочат в кандидаты отца будущего наследника Чой?
- А кого бы ни прочили – у них все равно ничего не выйдет! – Мизуки довольно хихикнула.
- Это почему еще? Наверное, у тебя уже есть кто-то на примете?
- Хочешь все про меня разузнать, а сама инфу о себе опять кроишь?
- Эй! Ладно тебе! Мне же любопытно, какое солнце сумело растопить ледяные залежи на сердце такой нетривиальной красавицы?
- Ха-ха…И вот, все эти глыбы льда,
в сверканье холода и света,
у ног безродного.
- Кто это? – мне же не показалось, что у Дылды очередной заскок?
- Анарда, я еще горда,
и долг перед собой я знаю…
Скажу лишь, что его любя,
свое величье я пятнаю.
- Какая, к угровым хабам, Анарда? Куда тебя опять понесло?
- В классику, подруга. Путь вычурно, но суть все та же, - Ми, закатив глаза, взялась пальцами за переносицу и вдруг совершенно серьезно проговорила, сдерживая пробивающуюся дрожь в голосе: - Мне уже очень давно нравится Юн Бо Гён. А я ему, скорее всего, нет.
- С чего ты так решила? – сразу вспомнились Драконы с их «она уже знает». – Он тебе об этом сказал напрямую или как-то намекнул? Откуда такие выводы?
- Откуда? Ты, подруга, слепа от роду? Кому я с таким фасадом располосованным нужна?!
- Ты о шраме? Да брось! Я же вообще о нем забыла. Твой шрам только в первый момент знакомства в глаза бросился и то лишь потому, что я тогда пристально тебя изучала, хотя ты в упор не желала меня замечать. А когда с тобой разговаривать начала – он просто перестал для меня существовать. Его для меня нет, понимаешь?
- Все правильно, но ты же не парень. Я не интересую тебя в качестве кандидатки на роль сердечной зазнобы.
- Чушь! Любой парень, стоит тебе открыть рот, тоже перестанет замечать твой шрам. Ми, страхи живут только в твоей голове.
- Не уговаривай, все равно не убедишь.
- А если бы у тебя на лице не было рубца, ты бы также себя принижала и обесценивала? Неужели все из-за какого-то малозаметного дефекта?
- У истории нет сослагательного наклонения. Если бы да кабы… и вообще… Бо не проявляет ко мне интерес в принципе.
- ? – видимо, у меня на лице нарисовалось столько скепсиса, что Мизуки невольно стушевалась.
- Ладно, лукавлю, проявляет. Но только… как к младшей сестре.
Теперь я еще и фыркнула скептически, уткнув палец ей в лоб.
- Тоже мне – формулировка. Это как?
- Как?.. – Дылда, вдохновенно возведя очи горе, начала загибать длинные пальцы, перечисляя достоинства ветеринара: - Юн спокойно, по-взрослому реагирует на мои «подростковые» взбрыки. Всегда заботлив. Может нежно обнять и утешить, если я расстроена. С удовольствием слушает мои бредовые байки о призраках. Любит наблюдать, как я вожусь со своим зоопарком...
- И где здесь про младшую сестру?
- Он меня знает хренову тучу лет, но ни разу не намекнул, что я ему нравлюсь. Даже не делал попыток пригласить на свидание. И уж тем более – поцеловать. Это я, как-то по пьяни, набравшись храбрости, призналась ему, что у меня от него… подкашиваются коленки, так он на следующий день сделал вид, будто ничего не слышал, - Ми грустно усмехнулась.
- Это абсолютно ни о чем не говорит. Может, он просто посчитал, что тебе будет неловко, если напомнить, поэтому и сделал вид, а, может, ему самому волшебный пендель для храбрости нужен. Как вариант, его смущает твой статус наследницы чеболей, и он держит свои чувства при себе, не надеясь, что ты реально ответишь взаимностью. Вот скажи мне как на духу, твоя семья позволит вам выстроить полноценные отношения? И, кстати, сколько Бо Гёну лет?
Девушка вдруг сделалась совершенно потерянной, беспомощно заморгала покрасневшими от набежавших слез глазами и, отвернувшись в сторону, захлюпала носом. Я протянула руку и осторожно погладила ее по плечу.
- Ми, ты чего расстроилась? Я что-то не так сказала? Все же было хорошо?
Продолжая всхлипывать, девчонка придвинулась ко мне вплотную и попыталась удобней устроиться у меня под боком. Тогда я просто отсела на край дивана, уложила Мизуки головой к себе на колени и начала легонько ворошить пальцами короткий ежик и спутанные прядки волос. Ми тяжело вздохнула, успокаиваясь, прикрыла глаза и, собравшись с мыслями, продолжила говорить.
- Юну двадцать девять. Учился на биологическом в Конкуке, потом дополнительно получил специализацию по ветеринарии. Прошел хорошую практику. У него сейчас небольшая частная ветклиника в Сеуле и еще одна в Токио, где он совладелец. Клиникой заправляет его друг Дэйки Мацумото, который там живет и работает постоянно. Бо, в основном, летает в Японию для консультаций и в экстренных случаях. В общем, он довольно популярный и востребованный специалист – что называется, ветеринар от Бога.
- А как он оказался здесь? Как стал вести приемы в вашем приюте?
- Это как раз с его практикой было связано. У нас заболел жеребец, и отец вызвал из Сеула ветеринара. Бо приехал вместе с врачом в качестве помощника-практиканта. Мне тогда было шестнадцать или семнадцать? Господин Хон Джи Ук только первично осмотрел больную лошадь, назначил лечение, а дальше ею занимался Юн. Местные прознали, что у нас появился ветеринар и стали притаскивать сюда всех подряд – и домашних, и приблудных. Животных на время лечения надо было где-то и как-то содержать, так и образовался приют. А Бо Гён остался курировать нас на постоянной основе.
- Кажется, имя Хон Джи Ук я уже слышала от господина Ким Пхен Иля. Это не тот, что возглавляет крутой ветеринарный центр в Сеуле?
- Тот самый. Мы, кстати, с Ким Чонхвой в одном универе учились. Вместе на экономический поступали, а подружились еще до поступления - на общем интересе к лошадям. Когда у Ким появилась Нунсони, Чон-и с кобылой периодически на несколько дней приезжала сюда в приют. Мы за выходные на лошадях отрывались так, что нам вечно прилетало от ее родаков и моего папеньки. Хорошее было время! Чонхва - одна из очень малочисленных тех, кто не чурался со мной дружить совершенно искренне. Жаль, что она так рано ушла.
- Мне тоже очень жаль… Скажи, а в трезвом виде ты пыталась объясниться с Бо Гёном? Говорила, что испытываешь к нему симпатию, что не прочь видеть его своим парнем?
- Думаешь, это так просто? Что, по-твоему, я каждый раз должна сама ему на шею вешаться? Должен же мужчина проявлять хоть какую-нибудь инициативу? И потом… Я боюсь все испортить. Увижу «не ту» реакцию и опять попрусь в кабак позор запивать. У меня и так репутация – ниже плинтуса.
- Он ведь знает про твои похождения?
- Знает, наверное, - Ми пожала плечами.
- И все равно с тобой спокойно общается, так?
- Вообще-то мы с ним в городе не пересекаемся, общаемся только в приюте. А здесь я всегда трезвая, аки монашка на исповеди, чтоб, не дай бог, не ляпнуть лишнего. И что бы ему спокойно не общаться? К тому же, его вообще никак не касается моя жизнь.
- Ты точно не врешь, что влюблена в него? Может, это твои подростковые фантазии до сих пор шалят?
- Пфф, подростковые… Думаешь, я не осознаю собственные чувства? Мне с ним очень хорошо и комфортно, как ни с кем другим. И молчать, и разговаривать. Веришь, у меня от него все волосы разом дыбом встают, как у кошки.
- В каком конкретно месте? – я засмеялась.
- Да иди ты… Про бабочки в животе слышала? Или звездочки в глазах?
- Ага! И про крылья за спиной, и про светлячков, и про сиреневых зобурогов…
- Ну-ка, ну-ка, подробней с этого места! Зобурогов? Сиреневых? Рассказывай срочно, как выглядят.
- Только если раскроешь свою самую страшную тайну.
- Так я же тебе уже рассказала про чувства к Бо Гёну? Что, разве тебе не было страшно?
- Ой, нашла, чем пугать, - мне тоже захотелось разместить бренное тело в горизонтальной плоскости, поэтому я заставила Ми подняться и разложить диван, чтобы лечь уже обеим. – Ты с ним даже не целовалась. Нет, нужно что-нибудь более эдакое… откровенное.
- Чтоб вечер откровений устраивать, стоило хотя бы соджу разжиться. Но мне лень вставать.
- Может, и хорошо, что лень? Потом еще печень заново отращивать… Оно надо? Мне кажется, мы и без алкашки неплохо смотримся на этом храподроме.
- Думаешь? Если заново отращивать, тогда, конечно, пусть уж старая остается, я к ней как-то прикипела… желчным пузырем, – Ми довольно хрюкнула, потянулась и, повернувшись на бок, обняла меня, подложив вторую руку себе под голову. – Что ты хочешь услышать?
- Расскажешь, как начала видеть духов?
- Хм… Как я уже говорила, крайняя степень фриковатости у меня проявилась после аварии и смерти мамы. Я подозреваю, что причиной тому стали сильный стресс и боль утраты. Вероятно, шиза уже давно ждала подходящего момента, чтобы посетить меня легально. В старые стародавние времена, поросшие мудями забвения, мои предки с маминой стороны жили на острове Окинава. И у них чаще, чем в среднем по больничке для местного населения, рождались девочки со способностями к ясновидению. Девочки росли под чутким присмотром местных сообществ по потусторонним интересам - моаи и становились норо – жрицами культа синто. Но в семье, как говорится, не без искривления копчика, поэтому в роду появлялись не только светлые спиритки, но и шаманки - проводницы нижнего мира. И у тех и у других изюминкой была личная мобильная связь с ками – Высшими Духами Природы. Лет двести тому мою пра-пра-пра… какую-то там бабку перевезли с исторической родины на Хонсю, выдав в качестве откупа деревни от разорения замуж за самурая рода Симадзу из клана Сацума, тогдашних завоевателей Окинавы. Симадзу имели китайские корни и, как гласит молва, якшались с самими Драконами. Это тебе так - для расширения кругозора. Так вот, говорят, она была такой утонченной и одаренной разумом красавицей, что жестокий вояка не устоял перед ее изысканной красотой и мудростью – поддался чарам и захотел присвоить себе. Подозреваю, что пра- какая-то бабка с пути истинного его сбила элементарным приворотом, чтоб от дурной катаны сельчан спасти. Хотя… не исключено, что все случилось на сеновале по большой и чистой любви. Кто сейчас правду узнает? Позже одна из веток Симадзу, относящаяся к маминой линии, породнилась с родом Итои – потомками легендарного князя Силлы Амэнохибико, переехавшего в Японию, по-моему, еще в IV веке, если я не ошибаюсь.
- Силла – это же что-то из истории Кореи?
- Да, одно из княжеств, составляющих современную Корею. В общем, у моей мамы очень древние и занимательно-мистические корни. У нее самой ясновидение как раз-таки не проявилось. Ни у нее, ни у сестры. Есть еще два маминых брата, но мужчинам такие способности вообще не передаются, это чисто женская заморочка. Древним даром или проклятьем, кому как нравится, обладала моя бабушка и ее старшая сестра. Сначала старая Кохэку от нас ушла в Горний мир, а за ней и бабуля покинула бренную землю.
- А как дар связан с желанием твоего отца заставить тебя родить наследника?
- О, та еще история! Моя бабуля Амэя - очень мощная шаманка. Перед тем, как влюбившийся до умопомрачения отец увез маму в Корею, новоиспеченная тёща устроила ему допрос с пристрастием и демонстрацию личной силы. Я так подозреваю, папенька настолько тогда проникся и впечатлился, что безоговорочно поверил в то, что она ему напутственно наплела.
- А что именно-то?
- Да чушь всякую! Что, типа, его первенец - бесценный отпрыск женского рода Симадзу в моем лице приведет в этот мир Священного Белого Дракона, который прославит род Чой не только в Корее, но и за ее пределами. Ерунда, короче!
- Думаешь? Зачем бы ей нужно было обманывать влюбленного мужчину, готового ради ее дочери рискнуть репутацией? Ты же сама говорила, что японское происхождение твоей мамы – это проблема?
- Не то слово! Отцовские родители маму так до конца и не приняли. Наверное, бабушка чувствовала, что что-то подобное может случиться, и хотела быть уверенной, что дочь в другой стране без ее поддержки будет в безопасности и несмотря ни на что счастлива с избранным ею мужчиной. К тому же Амэя поведала и доказала отцу, что в нашей крови присутствуют гены древнего рода Силлы. Для него это очень много значило с точки зрения родословной и статуса. Да и любил папенька маму, сильно любил! Если бы ни авария, жили бы они вместе долго и счастливо, спокойно дожидаясь от меня напророченных дракошек. И уж точно в моей жизни ни под каким соусом не появилась бы До Хи. Гадюка мамуле со своей искусственной кукольностью в подметки не годится. Мама была красавицей от природы, каких поискать, умной, интеллигентной, имела просто золотой характер в отличие от меня… А мачеха, мало того, что неоднократно под скальпель ложилась и переделала себе все, что только можно, так еще и черномагическими примочками балуется, не чураясь с их помощью манипулировать окружающими. Я ее поганое нутро с самого начала раскусила.
- Ты усомнилась в искренности ее желания иметь от твоего отца детей. Почему?
- На то несколько причин. Во-первых, как я уже сказала, ее красота – сплошная фикция. Ребенок, как ты понимаешь, считывает информацию не с сайта пластического хирурга, а с истинных генов родителя. Сколько бы красоты от ее переделок передалось младенцу? Но это и не самое важное вообще-то.
Во-вторых, у До Хи было два аборта, один из которых, полукриминальный, и привел к бесплодию. Справедливости ради, первым у нее все-таки был выкидыш, спровоцированный самой же химозными уколами и ядовитыми отварами. Мачеха тогда посчитала, что еще очень рано портить фигуру детьми. Соответственно, ей все сошло с рук без серьезных последствий. Потому-то гадюка и смогла забеременеть второй раз, вот только уже не от папеньки, а от молодого жиголо-любовника. И представь, она вовсе не собиралась избавляться от залетного плода своей необузданной страсти, объявив, что носит под сердцем долгожданного наследника Чой от любимого мужа! Сука! Все вскрылось на крайнем для аборта сроке. Вмешалась Амэя, сказав, что никто и никогда не посмеет делать из ее зятя откровенного рогоносца, воспитывающего по незнанию чужого ребенка. Бабуля пригрозила обо всем рассказать отцу, если мачеха сама честно ему не признается и не решит проблему. И До Хи, зная, на что способна не бросающая слов на ветер Амэя, быстренько подсуетилась, тем более что ее обман и сексуальные похождения точно бы вылились в грандиозный скандал.
Выбирая между избавлением от ребенка и угрозой быть вышвырнутой из высшего общества с потерей статуса жены чеболя, она ожидаемо выбрала первое. Если бы гадюка призналась - лишилась бы возможности жить, абсолютно ни в чем себе не отказывая. Отец точно никогда бы ее не простил. Поэтому так ничего папеньке не рассказав, эта идиотка без раздумий решила делать аборт. Подкупила врача, заплатила тому о-очень приличную сумму, чтобы тайно избавиться от нежелательной беременности, но, видимо, при операции что-то пошло не так, и теперь гадюка не может забеременеть в принципе. Только она по этому поводу и не парится особо. Еще в разговоре с Амэей она заявила, что рожать выродков от латентного алкоголика-импотента, до сих пор тоскующего по первой жене, выше ее достоинства. Прикинь? Это гадюка так о своем обожаемом муженьке, как она любит показушно объявлять во всех светских подворотнях! Жаль, что отец верит ей и ничего не желает слушать - живет в своем неведении, как в коконе.
- Или До Хи успешно манипулирует сознанием господина Джин Сока, добиваясь того, что он не хочет ни о чем знать, - я слушала одну из множества гнилых историй, каких на Земле бывало уже миллионы.
- Мачеха для вида даже ЭКО как-то сподобилась «сделать». Отец тогда ее долго уговаривал попробовать, ведь эта зараза мозг всем вынесла, что только мы хором виноваты в ее перманентной «депрессии»! При каждом удобном случае вещала, как она несчастна из-за того, что не может подарить семье настоящего наследника вместо умалишенной меня. Естественно, ничего у нее тогда не вышло. Даже недели не продержалось, а, может, и вовсе ничего не было. Еще две попытки она просто проплатила, не собираясь их реально осуществлять.
- Откуда ты все это знаешь?
- Часть - кое-кто «нашептал», часть – информация от бабушки, и у меня нет повода ей не доверять. Она, кстати, о гадюке никогда плохо не говорила, вернее, вообще никогда ничего о ней не говорила. Только просветила меня по поводу ее беременностей и предупредила, чтобы я держала ухо востро, не позволяя ей брать надо мной контроль. Я, конечно, как могла, сопротивлялась, но все равно мачеха меня упекла в психушку и добилась признания сумасшедшей.
А теперь, в-третьих. Знаешь, что прописано в папенькином соглашении, заверенном в присутствии юристов? Как только я рожу ребенка, родительские права на него отойдут отцу и мачехе, потому что я не дееспособная! Как ты думаешь, стоит мне рожать, если у меня отнимут мою кровинку, использовав тело всего лишь как инкубатор? К тому же, До Хи знает о легенде, передающейся по роду. Она спит и видит, как заберет у меня будущего Дракона и вырастит из него свою марионетку. Её разум куда более извращенный и сдвинутый по фазе, чем мой! Что она способна заложить в этого ребенка – даже Ктулху Ужасному не снилось в кошмарных снах! Раз ты можешь воспринимать духов, значит, тоже должна была видеть ауру гадюки. Тебе ничего не бросилось в глаза, когда я утром выпроваживала ее из комнаты?
- Я заметила грязно-коричневый клок тумана вокруг головы и верхней части тела, но, если честно, особо не вглядывалась – в тот момент голова с похмелья просто раскалывалась, а ДоХи своим криком окончательно добила.
- Этот, как ты выразилась, клок тумана - злобный шептун-подселенец, призванный ею с помощью черной магии. Гадюка думает, что контролирует нечисть, что он у нее в услужении, а на самом деле все с точностью наоборот. Тварь при каждом удобном случае через эту идиотку гадит окружающим, питаясь грязью выделяемых негативных эмоций.
- То есть, ты хочешь сказать, что сознанием твоей мачехи управляет низкочастотная астральная сущность?
- Она самая!
В мобильнике Мизуки уже не в первый раз пиликнул оповещатель. Взглянув на дизайнерские часы на стене, она что-то прикинула в уме и, взяв телефон в руки, быстро проверила сообщения в мессенджере.
- О, хорошие новости. Юн часа через полтора будет здесь. Я вас с большим удовольствием познакомлю. И не говори, что после моих откровений ты с пылкой страстью не желаешь его увидеть!
- И не скажу! Хочу увидеть. И познакомиться. А как мне к нему обращаться?
- «Хён» вполне подойдет, - Ми отложила телефон и снова повернулась ко мне, а я, не удержавшись, поддела:
- А ты-то как его называешь? Как Хёка - «мой зая»?
У Ми внезапно порозовели кончики ушей и скулы. Она сощурилась и прошипела:
- Злая ты и склерозом, к сожалению, не страдаешь. Оппой называю. А как еще-то? Я же в него влюблена? – девушка зевнула, прикрывая ладонью рот, и, поежившись будто от холода, пробормотала: – Что-то под твоим щуплым боком меня совсем разморило.
- Так это у тебя через ротовое отверстие похмельный синдром пытается окончательно эвакуироваться. Может, вздремнешь, пока я тебе сказочку на ходу сочиню?
- Про свою железобетонную жисть с чугунными игрушками?
- Про нее самую…
Через пять минут Ми крепко спала, погруженная заклинанием анестезии в магический сон, а я начала работать
Познакомившись с остальными животными, содержащимися в приюте, я окончательно убедилась, что какая хозяйка – такие и подопечные. Как выяснилось, медведица Чиа, проживающая в просторном вольере с личным домиком-берлогой тоже попала в маленький звериный санаторий с сумасшествием. Выступая на манеже цирка, она два года подряд оставалась зимой в бодрствующем состоянии, тогда как в отведенное самой природой время ей полагалось спать. Закончилось все тем, что животное слетело с катушек и стало совершенно неуправляемым.
После того, как Чиа перевезли в приют и поселили в обустроенном вольере, первым делом ей позволили всласть выспаться. Благодаря такой простой вещи, как сон вовремя, медведица волшебным образом исцелилась - избавилась от мнимого сумасшествия естественным путем. А всего-то надо было пойти на уступки инстинктам. Теперь здоровая и веселая Чиа на потеху посетителям каталась на велике, танцевала странный танец под названием «ламбада», крутила сальто и смешно сопела в дудку, издавая крякающие звуки. Косолапая красавица дарила такой невероятный заряд позитива детишкам и взрослым, что очень быстро стала всеобщей любимицей.
Самку леопарда по кличке Мэй, до того как она попала к Мизуки, содержали в особняке криминального авторитета в качестве украшения и устрашения. Изначально животное не было слепым. Первый раз Мэй появилась здесь около четырех лет назад. Хозяин зверя через третьих лиц отправил его в приют, потому что долгое время тот отказывался от пищи, очень сильно исхудал и ослаб.
- Одному Йоде Ушастому известно, что в том бандитском притоне делал леопард, - Мизуки совершенно спокойно зашла в клетку с громадной пятнистой кошкой. Я с опаской остановилась в дверях, не решаясь шагнуть внутрь. – Не бойся, иди сюда. Она не причинит вред.
Мэй лежала, сложив морду на вытянутые лапы. Стоило девушке присесть рядом на корточки и почесать за ухом, большая кошка принялась тереться мордой о ее ноги и громко фырчать, изображая двигатель малолитражки.
- Как получилось, что она ослепла? – я все-таки вошла, медленно приблизилась к зверю, без резких движений присаживаясь недалеко от Ми.
Мэй подняла голову и глухо зарычала, показывая клыки - предупреждая, чтобы к ней не приближались. Лапы крупного хищника с крепкими когтями выглядели очень убедительно в пользу того, чтобы чужаки держались подальше. Заботясь о себе и о животном, я направила леопарду успокаивающую волну, чтобы снизить уровень тревожности. Все же за рыком не чувствовалось агрессии – только беспокойство, чтобы не трогали.
- Этого мы не знаем. Скорее всего, ее сильно избили. Впервые Мэй попала к нам накануне моего восемнадцатилетия. У неё тогда выявили запущенное воспаление легких. Чокнутый углан не удосужился привести к больному животному ветеринара. Кошара из-за не распознанной вовремя болячки наотрез отказывалась есть. От нее кожа да кости остались. И ослабела так, что на ногах не держалась. Я, как ее увидала, сразу к ней прониклась. Поперек всех советующих лично взялась выхаживать. Пришлось изрядно повоевать со своим окружением. Даже Юн меня не поддержал тогда... Все в голос кричали, что зверюга запросто сожрет и не подавится, что её, мол, наверняка, хозяин кормил человечиной. Я, конечно, свечку не держала, но интуиция подсказывала, что киса точно меня не тронет. Не провинилась я еще перед Богом настолько, чтобы меня съели с непочетным вторым выходом. Да разве свое шестое чувство кому-то объяснишь?
- А почетный первый какой? - мне надоело сидеть на корточках. Я просто села, поджав ноги, и расслабилась. - Хотя и про второй мне тоже ничего не известно.
- Правда, что ли? «Если вас съели – у вас только два выхода». Неужели такая «бородатая» меткость около народной мудрости тебе не знакома?
- Фу, как физиологично.
- Жизнь, подруга, подчистую физиологична в принципе. И в ней далеко не все эстетично и радужно. А как иначе? В общем, наша красавица в итоге действительно подпустила меня с первого раза. Но только меня одну.
Мэй, продолжая урчать, перекатилась на лоснящийся пятнистый бок и подставилась Мизуки, чтобы ее почесали.
- Кошатина даже Бо Гёну доверилась не сразу. Огрызалась сначала, несколько раз на него бросалась. Но сил-то из-за голода и болячки совсем не оставалось - дернется и падает тут же. Я её все-таки переупрямила уговорами и лаской.
Как только наша киса позволила себя осмотреть, Бо смог поставить правильный диагноз, и сразу стало понятно, чем давить болячку. Я около Мэй первую неделю круглые сутки дежурила - мониторила состояние. Ты бы знала, каких трудов стоило заставить её принимать лекарство! Мы с ветеринаром что только не делали! Пробовали класть в еду, так она не то, что к пище не притрагивалась - даже не нюхала ее. Мешали зелье с водой, после этого она еще и пить отказалась.
Как-то в полной безнадеге я пришла к ней с очередной порцией мяса. Зверюга вообще на него никак не отреагировала. Так получилось, что небольшой кусочек упал на пол рядом с мордой. И представляешь? Котяра его слизала! Как я тогда обрадовалась! Поняла, что мы опрометчиво пытались кормить ее большими порциями, она их просто не способна была осилить. Бо Гён предложил схитрить: мы с ним закатывали таблетки в маленькие шарики мяса и предлагали Мэй.
Девочка первое время осторожничала, ела только, когда я клала кусочки прямо перед мордой. Но потом окончательно доверилась и спокойно стала брать корм даже с рук. А когда во всю силу подействовали лекарства, стала есть нормальные полноценные порции и активно пошла на поправку. Но все равно еще какое-то время приходилось стоять у нее над душой. Наша пятнистая монстяра ожила, начала, наконец, походить на грациозного хищника, а не на тощий скелет, обтянутый пятнистой шкурой. Короче, общими усилиями мы все-таки сумели её выходить. А пока с ней возились, красотка так привязалась, что стала выходить встречать прямо к дверям. Стоило только на горизонте замаячить, как тут же оказывалась у решетки. Упрется головой в прутья и орет свое «мау», чтобы подошли и приласкали.
Мы неспешным шагом прогуливались по территории маленького зоосада, знакомясь с питомцами. Верхушки деревьев потихоньку заволакивало серой дымкой. Солнце, еще недавно нещадно палящее в выцветшей голубизне небес, скрылось за наплывающей сизой тучей. Лесопарк быстро погружался в душный предгрозовой сумрак. Ми задрала голову, недовольно чертыхнулась по поводу портящейся погоды и, ускорив шаг, продолжила свой рассказ.
- Когда Мэй уже поправилась, в приюте появилась Ён – наша рыська. Браконьеры убили ее маму и второго котенка из помета. А эта куцехвостая забилась под ствол валежника и умудрилась выжить. Её случайно нашел местный егерь и принес к нам.
Махонькая такая была! Пищит, мамку зовет. Пока мы ей место в доме готовили, посадили в соседнюю с Мэй клетку. Прикинь? Никогда не думала, что леопард примет чужого котенка да еще другого вида. Она как найденыша услыхала - начала метаться по клетке и разъяренно базлать. А эта мелочь бесстрашная вылезла из подстилок и потихоньку к орущей соседке переползла. Мэй ее тут же за шкварник цап – и с собой к лежанке потащила. Шерсть дыбом, глаза горят! Думали, ну, все - рыське капец! Хотели ее уже с помощью шланга и крюка доставать. А наша красотка на всех зубы скалит, чтоб не подходили, котенка меж лап - и давай вылизывать, Ён только подскакивала. Так они у нас и стали вместе жить. У Мэй молоко через некоторое время появилось, она найденыша долго сиськой кормила, и это несмотря на то, что у самой никогда не было потомства. Когда Ён повзрослела и окрепла, мы ее в лес на волю выпустили. Но бобтейла куцехвостая решила, что у нас все же лучше. Поселилась недалеко от приюта. Погуляет-погуляет – и назад в вольер, к своей мамаше пятнистой.
Мне стало интересно посмотреть на героиню рассказа, но Ён на данный момент шастала где-то в лесу по своим рысиным делам.
- Потом не в добрый час засранец-уголовник «проснулся» - вспомнил про свою зверюгу. Узнал, что она выздоровела, и прислал к нам своих головорезов с ультиматумами и угрозами забирать Мэй назад. Обещал пожар тут устроить, говнюк. Пришлось скрепя сердце отдать. Даже папенька ничем не смог помочь. Мы так расстроились! А через год этот пи…душный хозяин привез Мэй обратно уже слепую. Необратимое отслоение сетчатки из-за серьезной травмы. Такие, вот, дела… До сих пор жалеем, что согласились ее вернуть этому…
Рыська без Мэй тосковала, приходила и все время искала её. Завывала так, что к ней собаки со всей округи присоединялись. Выводок свой первый сюда притащила. Когда нашу пятнистую кису, уже слепую, снова заселили в вольер, Ён от неё просто не отходила! Сядет верхом и вылизывает, как Мэй ее когда-то, на охоту сходит – всю добычу мамаше тащит. Однажды зайца приволокла размером с собаку!
Пока мы совершали обход, небо окончательно заволокло тучами. Уже на подходе к дому за нами неожиданно увязалась свора местных дворняг. Все они активно пытались привлечь внимание Мизуки. Крутились возле нее, рыча и повизгивая, ластились, лезли под ноги, периодически выражая свою радость звонким лаем. Хозяйка не скупилась на ласку: каждого окликнула по имени, каждого погладила, почесала пузо, потрепала загривок. Довольные псины довели нас почти до самого крыльца.
Половину первого этажа дома облюбовал ветеринар, который был сейчас в отъезде. Юн Бо Гёну принадлежала просторная операционная, кладовая для хранения необходимого инвентаря и лекарств и приемная для первичного осмотра. Вход в скромного размера ветклинику находился со стороны двора.
- Вот, привела тебя к нашим самым тяжелым пациентам. Это те самые кое-кто, кому жизненно необходима твоя помощь. Они появились у нас буквально дня три назад. Я сама их в живую видела лишь по видеосвязи. Бо показал.
Вместе с Ми я подошла к большой клетке без верха, в которой находились два лисёнка, выглядевшие очень и очень плачевно.
– Ох… Вблизи они кажутся еще меньше! Такие крохи! Бо сказал, лисята попались в капкан. Куда подевалась их мать неизвестно. Может, тоже где-нибудь в ловушку угодила.
- Вероятно, малышки были очень голодны, раз клюнули на приманку.
- Да, скорее всего. Причем попались оба. Одному перебило таз и задние лапы, а второй чуть не лишился передних. Можешь что-нибудь для них сделать? Юн, конечно, обработал раны и зафиксировал переломы, но у Шина слишком уж тяжелые травмы. Он может умереть в любой момент. Хоа помочь было проще. Даже если она останется хромой и слепой на один глаз, все равно выживет. Наш коновал вкатил малышкам обезболивающее и антибиотики.
- А что с глазом? – я принялась сканировать состояние организмов зверят. Лисята походили на скелетики, обтянутые рыжей шкуркой со свалявшейся шерстью. Передние лапы самочки, поименованной Хоа, до самого туловища спрятались в гипсе, вместо левого глаза – вывернутое месиво воспаленной ткани, едва схватившееся корочкой. Покалеченная нижняя часть туловища и задние лапы Шина были зафиксированы повязкой.
- Похоже, глаз вороны выклевали. Неизвестно же, сколько лисята находились без матери, а потом еще в капкане, прежде чем их вызволили. Видишь, как истощены? - Ми с жалостью рассматривала обездвиженных пациентов. Хоа изредка умудрялась тихо поскуливать. Бока Шина настолько редко и тяжело вздымались, что в какой-то момент показалось, что передо мной уже труп.
– И каков вердикт, бабка-знахарка?
- Даже не знаю. Ты права, лисёнка с травмами передних лап исцелить проще. Хорошо, что у него сзади все осталось целым, так я хотя бы смогу понять, как помочь второму. Мне нужен организм в здоровом полноценном виде в качестве образца, чтоб понимать, что должно получиться в идеале. Что ж… Я готова начать.
- А тебе ничего не нужно… дополнительного? Ну, там… для лечения? – взгляд Мизуки сделался подозрительно острым. – Просветишь, как собираешься камлать?
- Во-первых, я бы попросила оставить меня один на один с пациентами. Не в обиду будет сказано, но хотелось бы поработать без посторонних глаз, чтобы полностью погрузиться в процесс…
- А во-вторых, не хочешь делиться секретами? А я, вот, с тобой поделилась бы!
- А во-вторых, не обижаться.
Девушка разочарованно поджала губы, но потом неожиданно широко улыбнулась.
– Заметано. Не обижаюсь. Я вообще почему-то склонна тебе доверять почти с самого начала. Пойду, проверю, как там Шторм, заодно, пока дождь не начался, погуляю со своим красавцем.
Минут сорок я потратила на исцеление покалеченного лисёнка, восстанавливая внутренности и костяк. Немного меньше времени ушло на лечение его сестрицы. Уже завершив работу, я погрузила животных в оздоравливающий сон, предварительно накачав Энергией Жизненной Силы, чтобы полностью восстановить все системы маленьких организмов. Удостоверившись, что все возможное сделано, я стала невидимой и под шустрыми, шмякающими по макушке каплями начинающегося дождя быстрым шагом направилась в конюшню к Шторму. История жеребца меня сильно задела. Знать, что красивое гордое животное до конца жизни будет себя калечить от каждого резкого звука, было просто невыносимо!
Конь меня не видел, но учуял и услышал, едва я переступила порог конюшни. Шторм оказался чистокровным арабским скакуном гнедой масти с темно-коричневым окрасом тела, черными гривой, хвостом и нижней частью ног. Несмотря на болезнь и потерянность, выглядел он как само совершенство. Его внешний вид завораживал. Помимо изящной вогнутой головы и крупных выразительных глаз у него был немного вздернутый распушенный хвост, который жеребец высоко задрал, подскакивая и лягая воздух, стоило ему услышать посторонний звук. Прядая ушами, он протяжно и жалобно заржал и с силой приложился головой об обитую мягким войлоком стену. А потом еще раз, и еще… Штормом овладел дикий страх такой силы, что, вероятно, смерть перед ним выглядела как желанное спасение. Хвала Сущему и благодарность тем, кто обустраивал это помещение для сошедшего с ума жеребца! Если бы ни войлок, мне кажется, он бы запросто проломил себе череп.
Применив целительскую анестезию, я обездвижила животное. Вокруг головы лошади колыхалось серой массой вязкое облако какой-то гадости. Всмотревшись, я распознала примитивного, но весьма мощного энергетического паразита типа лярвы, словно гигантский спрут, опутавшего своими щупальцами эфирное тело Шторма. «Спрут» методично высасывал из него жизненные силы, заставляя сходить с ума от боли и страха. Лярва изначально предназначалась не для животного, а для разумного существа, и была искусственно призвана, то есть, наведена специально. Такое ощущение, что жеребца использовали в разрушительном магическом ритуале с жертвоприношением. Кому-то из людей таким способом готовили неестественную смерть. Распознавать, кто или что именно стояло за редкостной дрянью, я не стала, но точно знала, что если ее убрать, Шторм выйдет из состояния тотальной шизы и перестанет себя калечить. Его задавленное, заблокированное субстанцией-паразитом сознание постепенно вернется в норму.
Прежде чем воспользоваться магическим заклинанием из Дедова фолианта, нужно было найти подходящего кандидата для переселения наведенной заразы. Где-то в углу денника едва слышно попискивала мышь. Ну вот, можно считать, что жертва на замену найдена… Ярко представляя перед собой серую лазутчицу, я сплела нужные заклинания в цепочку и начала «пропевать» труднопроизносимую абракадабру вслух.
Серая хмарь завибрировала, «вспучилась». Затем, внезапно схлопнувшись, начала еще больше стягиваться в плотный сгусток, с чпоком вырывая свои щупальца из эфирного тела погруженного в магический анабиоз жеребца. Когда последняя связь была разорвана, сильно потемневший косматый клубок угрожающе двинулся ко мне. Сейчас было важно не допустить с моей стороны ни малейшего проявления испуга. Я медленно и глубоко вздохнула и на выдохе произнесла заключительные слова, отправляющие сущность в «мышиный рай». Жизненных сил в сравнении с лошадиными в мышке было очень мало, а потому долго паразит в ней не продержится. Судя по жадности подселенца из нижнего астрала, грызун очень скоро отправится на перевоплощение, так что мне только оставалось пожелать ему счастливой реинкарнации.
Из-под клочка сена, лежавшего в углу стойла, с диким писком выпрыгнула мышь и вприскочку помчалась по короткому проходу помещения к стене около входной двери. Сделав в воздухе впечатляющее сальто-мортале, серая бестия вцепилась коготками в доску, рванула вертикально вверх к вентиляционному отверстию и, продолжая истошно верещать, сиганула в дырку. Кажется, с нечистой силой в отдельно взятой конюшне было покончено.
Убедившись, что тонкий план жеребчика приходит в норму, я дополнительно качнула ему энергии и начала залечивать многочисленные травмы, запечатлевшиеся рубцами и шрамами на голове и теле многострадального скакуна. Удалось даже частично восстановить потерянный слух и привести к эстетичному виду неаккуратно купированные уши. Последние манипуляции с гривастым пациентом я заканчивала, убрав маскирующее заклинание.
Постепенно на меня начала накатывать подступающая к горлу тошнота. Сознание поплыло, затягиваясь легкой дымкой. Увлекшись процессами исцеления, я на автопилоте заблокировала орущую систему безопасности, пытавшуюся донести, что пора бы и честь знать: я – на пределе и мой ресурс истощен. В результате назрела острая потребность срочно подпитаться, иначе обморока точно не миновать. И лучше бы, конечно, вкусно и плотно покушать, но кто бы меня еще до стола донес на ручках?.. Отчаянно извиняясь перед Штормом, я немного от него «подвампирила». Надеясь не рухнуть по дороге, медленным шагом покинула конюшню и направляясь к хозяйскому дому через бушующую на улице грозу.
Очередная вспышка молнии зарябила в глазах ослепившим пятном и рассыпалась затухающими искрами. Поскользнувшись на дорожке из-за секундной дезориентации в пространстве, я плюхнулась в огромную лужу. Жуткий грохот над головой взорвался в ней резкой болью. Волосы тяжелой мокрой массой облепили тело, а сверху как из ведра поливал дождь, не собираясь заканчиваться. Я попыталась утихомирить боль, сосредоточенно уставившись перед собой в серую стену ливня. Но место «перед собой» вдруг оказалось занято нежданными гостями, по своему обыкновению наворачивающими восьмерки в безуспешной попытке укусить собственный хвост.
«Пф-ф, Целительница…»
- О! Ваше Менторское Чешуйшество? Какими судьбами? Это вы мне в голову нагадили?
«Нагадили? Нагадали, хочешь сказать? Ф-фух… Зачем нам гадать? Мы явились напрямую спросить, как ты приближаешь исполнение нашей Миссии?»
Маленький огненный смерч закружился над головой, затягивая раскаленным хоботком боль в свою воронку.
- Что, Высшим уже невтерпёж? Вы же вроде сроки не оговаривали? - сжимая виски ладонями, я проверила, есть ли еще дискомфорт, и пробубнила Драконам благодарность, продолжив уже более миролюбиво: - Я только недавно познакомилась с героиней нашего романа, так что мы даже не интимничали еще о намерениях Ми Сук иметь детей. Вы в курсе, что Вашу избранницу семья насильно заставляет рожать наследника? Причем весьма некрасивыми методами – шантажом и угрозами? Может, объясните, как такое получилось?
«Спроси у нее сама. Это семейная история, передающаяся по роду. Не спорим, не без нашего участия»
- Вот же… манипуляторы. Судя по тому, какую жизнь она ведет, рядом с ней нет подходящих кандидатов, чтобы всерьез думать о ребенке.
Почувствовав внезапный прилив сил, я поднялась из лужи. Все же польза от беседы была несомненная - уровень резерва моей энергетики подрастал с каждым мгновением.
«Она уже знает, кто это», - рыжая лента с двумя головами почти замкнулась в кольцо и замедлилась в движении.
- Знает? Вот так, значит… А нельзя ли было как-нибудь сразу меня просветить, чтобы не ломать мозг над ребусами чужой личной жизни?
Я обратила внимание, что гроза поутихла, и хотя ливень все еще хлестко бил по вымокшему до нитки телу, сверкать и греметь почти перестало.
«Ф-фух… Мы не собирались упрощать тебе задачу. Мы ждем действенной помощи, Целительница, а как ты ее будешь оказывать – нам все равно»
- Понятно. Проблемы шерифа индейцев не…волнуют.
«Кто такие?» - огненная лента, выгибаясь синусоидой, внезапно зависла перпендикулярно моему лицу, и обе морды, источающие обжигающий энергетический всплеск, оказались прямо у меня перед носом. – «Ты привлекла посторонних?! Пф-ф! Мы так не договаривались!»
- Эх, блин… Никого я не привлекала. Мне помнится, что мы вообще никак не договаривались. Меня просто нагло поставили перед фактом.
«Не забывай, что твоя обязанность здесь…»
- Не нужно снова объяснять мои обязанности. Я их прекрасно помню.
«Хорошо. Нас просили передать, что за тобой следят. Это тебе от нас в качестве добровольного жеста взаимной помощи»
- Да-да, я об этом уже знаю и сама нашла, кто следил. Этот человек мой друг.
«Ты ошибаешься, Целительница. Это не тот, о ком ты думаешь. Тот, кто следит – не желает тебе блага. Будь осторожна. Мы заинтересованы, чтобы с тобой ничего не случилось, поэтому предупреждаем»
- Благодарю за ценную информацию. Если вдруг понадобится с Вами связаться, где Вас искать?
«На астросоме человеческой женщины. У тебя все?» – я кивнула. – «Не забывай про Миссию!»
- Забудешь тут, как же…
Драконы исчезли, а дождь, как и в прошлую нашу встречу, ослабел и минут через пять прекратился. В полном недоумении я застыла на месте, не понимая, что теперь делать с полученной информацией о слежке и как узнать врага в лицо. Настроение испортилось, голова снова потяжелела от вопящих и толкающих друг друга мыслей. И тут на меня налетели, зажав, будто клещами в тесных объятиях.
- Я думала, тебя смыло к едреням или молнией пришибло. Пошла искать твой бездыханный труп, чтоб с почестями скормить кому-нибудь из подопечных, пока не протухла…
- Я тоже рада тебя видеть сухой и трезвой.
- А это не одно и то же? Я бы поспорила на счет сухой после наших слюнявых обнимашек. А чё пессимиздим-то, будто не подвиг ветеринарный героинила, а намедни бухала со мной в колумбарии?
- Да тьфу на тебя! Придумаешь тоже…
- Тоже вредно плеваться куда попало - можно ненароком прогневить Духа Очкового Слюнометателя.
- Какого-такого метателя? – Мизуки сумела-таки меня переключить с мрачных мыслей на очередной перл своего лексикона.
- А ты не знаешь? Покрыватель... ай, нет, покровитель Кольца всея Баскетбола. Чтобы нам, супер баскетболистам, точно загнать в корзину трехочковый, надо задобрить Духа атакующего защитника, плюнув в глаз форварду противника, - Мизуки говорила эту ересь с совершенно серьезным лицом, – а потому бесцельный расход драгоценных слюней может еще как его разозлить! И знаешь, что тогда будет? – девчонка сделала «страшные» глаза и трагично просипела: - Он перестанет к тебе благо склонять, и ты на всю жизнь потеряешь меткость. А в самый драматично-ответственный момент не сможешь попасть в главную цель своей жизни - плюнуть врагу четко в глаз!
- Трындишь, как дышишь, сочиняя на ходу, – я развеселилась.
- Так оно ж того стоит? – Ми довольно клюнула носом в мою макушку. – Результат на лицо, моя худобёдрая кицунэ: вот ты уже и хохочешь, а только что рыдала безутешно, пытаясь коварством стребовать исполнения супружеского долга с ками Райдзина.
- Что ты лепишь? Какой супружеский долг?
- Ничё я не леплю! Кто тут только что целые ливни проливал, мол, зачинать без наличия крутого мужика, все равно что фригидной порнуху показывать? Это же надо из-за такой ерунды потоп устроить? Я краем уха слышала, Райдзин-сама даже обиделся – громом и молниями из себя вышел. Да что я? Все свидетели, как он разгрозился на всю округу: «Как это мужика крутого нет?! А я кто, по-твоему? Мерин в шинели?!»
Я обалдело вслушивалась в ее слова. Если убрать «кривую» лексику, суть разговора с Драконами Мизуки уловила почти дословно. Подслушивала?
- А теперь серьезно. Я только что заходила к Шторму. Скажи, ты у него была? – Ми взяла меня за руку и повела к дому.
- Что-то не так?
- Терпеть не могу, когда мне отвечают вопросом на вопрос, хотя сама этим грешу постоянно. Он не реагирует на громкие звуки. Вернее, он вообще теперь ни на что не реагирует, ведет себя совершенно спокойно, будто так и надо. Твоя работа?
- Моя. После того, как я закончила с лисятами, ушла к нему. Твой рассказ о Шторме запал в душу, я просто не могла не помочь. Ему понадобится некоторое время, чтобы полностью восстановиться, тогда с ним можно будет начать заниматься заново. Вам виднее, в чём он лучше сможет проявиться. А если уж совсем ничего не выйдет – будет, как Ханган, хорошим производителем. Он же чистокровный?
- Чистокровный. Ты сейчас примешь горячую ванну, хорошо поешь, и мы с тобой поговорим. Думаю, затягивать с разговором бессмысленно. Чувствую, что твой интерес ко мне ничуть не меньше, чем мой, и хочу знать, с какой целью ты в моей жизни появилась.
После плотного позднего обеда или, лучше сказать, раннего ужина, с любовью приготовленного для нас Хэной-сан, мы отправились с Мизуки на второй этаж в ее «апартаменты». Размер гостевой и спальни в одном флаконе был не самым большим в доме. Ми выбрала эту комнату, чтобы не стеснять в условиях семью Ёсида, тем более что теперь она оставалась здесь ночевать довольно редко, предпочитая возвращаться в город.
На тумбе возле широкого дивана стояла фотография Ми с ее мамой. Смешная глазастая девчонка радостно улыбалась, глядя на такую же улыбающуюся миниатюрную молодую женщину, держащую двумя руками дочкину ладошку.
- Снимок сделан за два месяца до аварии, - Мизуки уселась на диван и принялась копаться в телефоне, бубня под нос что-то невнятное. Совершенно неожиданно тихонько зазвучала песня Чонхёка. – Ты не против легкого музыкального фона моей любимой группы?
- Нет, конечно. Я тоже люблю музыку HBM, - я устроилась рядом с девчонкой, - и эта песня Чонхёка одна из моих любимых.
- А я ведь подозревала, что ты конкурентка! – Дылда, нарочно «злобно» сощурившись, подалась ко мне, цепляя пальцами подбородок. – Смотри мне в глаза! Быстро признавайся, что Чонхёк твой биас! Ну?!
- Чонхёк, конечно, красавчик, но МОЙ БИАС – ТЭХЁН, ясно тебе? Он самый ЛУЧШИЙ!
Я смахнула паучьи пальцы и ехидно показала язык. Ми с деланной презрительностью дернула щекой и окинула меня наигранно высокомерным взглядом.
- С чего это он лучший? Он в рейтинге только второй после Чона. Голос золотого макнэ ни с чьим не сравнится. Сеульский соловей отдыхает! И вдобавок он - мм…какой секси!
- МОЙ ТЭХЁН все равно круче!
- Мля-а… Сказала, будто про меж вас реально чувства. Чё это он твой-то? Даже я в трезвом уме Хёка своим не называю.
- А кто кричал «моя любовь», «Хёк-и, зайка»?
- Я разве отрицаю? Он и есть моя любовь. Как биаса я его просто обожаю. Но даже глисту жопоглазому понятно - он не мой, он – национальная гордость и всеобщее достояние корейской попсы. Так хочу с ним потусить – аж бесит!
- То есть ты в него совсем не влюблена?
- Я чё, перелом мозга получила? Да папенька, если бы узнал про такое, лично бы огонь под моей сковородкой на максимум прибавил, пока у чертей в аду пересменка!
- Почему? Он был бы против?
- О, да! Еще как! Чтобы чеболю до какого-то там лицедея опуститься? Смеешься?
- Я бы поспорила, что Чонхёк – какой-то там. Талант помноженный на колоссальное трудолюбие… В жизни ничего не дается и не происходит просто так. Чтобы подняться на уровень мировой известности, нужно при рождении определенный потенциал иметь и санкции Высших. А кого же тогда тебе прочат в кандидаты отца будущего наследника Чой?
- А кого бы ни прочили – у них все равно ничего не выйдет! – Мизуки довольно хихикнула.
- Это почему еще? Наверное, у тебя уже есть кто-то на примете?
- Хочешь все про меня разузнать, а сама инфу о себе опять кроишь?
- Эй! Ладно тебе! Мне же любопытно, какое солнце сумело растопить ледяные залежи на сердце такой нетривиальной красавицы?
- Ха-ха…И вот, все эти глыбы льда,
в сверканье холода и света,
у ног безродного.
- Кто это? – мне же не показалось, что у Дылды очередной заскок?
- Анарда, я еще горда,
и долг перед собой я знаю…
Скажу лишь, что его любя,
свое величье я пятнаю.
- Какая, к угровым хабам, Анарда? Куда тебя опять понесло?
- В классику, подруга. Путь вычурно, но суть все та же, - Ми, закатив глаза, взялась пальцами за переносицу и вдруг совершенно серьезно проговорила, сдерживая пробивающуюся дрожь в голосе: - Мне уже очень давно нравится Юн Бо Гён. А я ему, скорее всего, нет.
- С чего ты так решила? – сразу вспомнились Драконы с их «она уже знает». – Он тебе об этом сказал напрямую или как-то намекнул? Откуда такие выводы?
- Откуда? Ты, подруга, слепа от роду? Кому я с таким фасадом располосованным нужна?!
- Ты о шраме? Да брось! Я же вообще о нем забыла. Твой шрам только в первый момент знакомства в глаза бросился и то лишь потому, что я тогда пристально тебя изучала, хотя ты в упор не желала меня замечать. А когда с тобой разговаривать начала – он просто перестал для меня существовать. Его для меня нет, понимаешь?
- Все правильно, но ты же не парень. Я не интересую тебя в качестве кандидатки на роль сердечной зазнобы.
- Чушь! Любой парень, стоит тебе открыть рот, тоже перестанет замечать твой шрам. Ми, страхи живут только в твоей голове.
- Не уговаривай, все равно не убедишь.
- А если бы у тебя на лице не было рубца, ты бы также себя принижала и обесценивала? Неужели все из-за какого-то малозаметного дефекта?
- У истории нет сослагательного наклонения. Если бы да кабы… и вообще… Бо не проявляет ко мне интерес в принципе.
- ? – видимо, у меня на лице нарисовалось столько скепсиса, что Мизуки невольно стушевалась.
- Ладно, лукавлю, проявляет. Но только… как к младшей сестре.
Теперь я еще и фыркнула скептически, уткнув палец ей в лоб.
- Тоже мне – формулировка. Это как?
- Как?.. – Дылда, вдохновенно возведя очи горе, начала загибать длинные пальцы, перечисляя достоинства ветеринара: - Юн спокойно, по-взрослому реагирует на мои «подростковые» взбрыки. Всегда заботлив. Может нежно обнять и утешить, если я расстроена. С удовольствием слушает мои бредовые байки о призраках. Любит наблюдать, как я вожусь со своим зоопарком...
- И где здесь про младшую сестру?
- Он меня знает хренову тучу лет, но ни разу не намекнул, что я ему нравлюсь. Даже не делал попыток пригласить на свидание. И уж тем более – поцеловать. Это я, как-то по пьяни, набравшись храбрости, призналась ему, что у меня от него… подкашиваются коленки, так он на следующий день сделал вид, будто ничего не слышал, - Ми грустно усмехнулась.
- Это абсолютно ни о чем не говорит. Может, он просто посчитал, что тебе будет неловко, если напомнить, поэтому и сделал вид, а, может, ему самому волшебный пендель для храбрости нужен. Как вариант, его смущает твой статус наследницы чеболей, и он держит свои чувства при себе, не надеясь, что ты реально ответишь взаимностью. Вот скажи мне как на духу, твоя семья позволит вам выстроить полноценные отношения? И, кстати, сколько Бо Гёну лет?
Девушка вдруг сделалась совершенно потерянной, беспомощно заморгала покрасневшими от набежавших слез глазами и, отвернувшись в сторону, захлюпала носом. Я протянула руку и осторожно погладила ее по плечу.
- Ми, ты чего расстроилась? Я что-то не так сказала? Все же было хорошо?
Продолжая всхлипывать, девчонка придвинулась ко мне вплотную и попыталась удобней устроиться у меня под боком. Тогда я просто отсела на край дивана, уложила Мизуки головой к себе на колени и начала легонько ворошить пальцами короткий ежик и спутанные прядки волос. Ми тяжело вздохнула, успокаиваясь, прикрыла глаза и, собравшись с мыслями, продолжила говорить.
- Юну двадцать девять. Учился на биологическом в Конкуке, потом дополнительно получил специализацию по ветеринарии. Прошел хорошую практику. У него сейчас небольшая частная ветклиника в Сеуле и еще одна в Токио, где он совладелец. Клиникой заправляет его друг Дэйки Мацумото, который там живет и работает постоянно. Бо, в основном, летает в Японию для консультаций и в экстренных случаях. В общем, он довольно популярный и востребованный специалист – что называется, ветеринар от Бога.
- А как он оказался здесь? Как стал вести приемы в вашем приюте?
- Это как раз с его практикой было связано. У нас заболел жеребец, и отец вызвал из Сеула ветеринара. Бо приехал вместе с врачом в качестве помощника-практиканта. Мне тогда было шестнадцать или семнадцать? Господин Хон Джи Ук только первично осмотрел больную лошадь, назначил лечение, а дальше ею занимался Юн. Местные прознали, что у нас появился ветеринар и стали притаскивать сюда всех подряд – и домашних, и приблудных. Животных на время лечения надо было где-то и как-то содержать, так и образовался приют. А Бо Гён остался курировать нас на постоянной основе.
- Кажется, имя Хон Джи Ук я уже слышала от господина Ким Пхен Иля. Это не тот, что возглавляет крутой ветеринарный центр в Сеуле?
- Тот самый. Мы, кстати, с Ким Чонхвой в одном универе учились. Вместе на экономический поступали, а подружились еще до поступления - на общем интересе к лошадям. Когда у Ким появилась Нунсони, Чон-и с кобылой периодически на несколько дней приезжала сюда в приют. Мы за выходные на лошадях отрывались так, что нам вечно прилетало от ее родаков и моего папеньки. Хорошее было время! Чонхва - одна из очень малочисленных тех, кто не чурался со мной дружить совершенно искренне. Жаль, что она так рано ушла.
- Мне тоже очень жаль… Скажи, а в трезвом виде ты пыталась объясниться с Бо Гёном? Говорила, что испытываешь к нему симпатию, что не прочь видеть его своим парнем?
- Думаешь, это так просто? Что, по-твоему, я каждый раз должна сама ему на шею вешаться? Должен же мужчина проявлять хоть какую-нибудь инициативу? И потом… Я боюсь все испортить. Увижу «не ту» реакцию и опять попрусь в кабак позор запивать. У меня и так репутация – ниже плинтуса.
- Он ведь знает про твои похождения?
- Знает, наверное, - Ми пожала плечами.
- И все равно с тобой спокойно общается, так?
- Вообще-то мы с ним в городе не пересекаемся, общаемся только в приюте. А здесь я всегда трезвая, аки монашка на исповеди, чтоб, не дай бог, не ляпнуть лишнего. И что бы ему спокойно не общаться? К тому же, его вообще никак не касается моя жизнь.
- Ты точно не врешь, что влюблена в него? Может, это твои подростковые фантазии до сих пор шалят?
- Пфф, подростковые… Думаешь, я не осознаю собственные чувства? Мне с ним очень хорошо и комфортно, как ни с кем другим. И молчать, и разговаривать. Веришь, у меня от него все волосы разом дыбом встают, как у кошки.
- В каком конкретно месте? – я засмеялась.
- Да иди ты… Про бабочки в животе слышала? Или звездочки в глазах?
- Ага! И про крылья за спиной, и про светлячков, и про сиреневых зобурогов…
- Ну-ка, ну-ка, подробней с этого места! Зобурогов? Сиреневых? Рассказывай срочно, как выглядят.
- Только если раскроешь свою самую страшную тайну.
- Так я же тебе уже рассказала про чувства к Бо Гёну? Что, разве тебе не было страшно?
- Ой, нашла, чем пугать, - мне тоже захотелось разместить бренное тело в горизонтальной плоскости, поэтому я заставила Ми подняться и разложить диван, чтобы лечь уже обеим. – Ты с ним даже не целовалась. Нет, нужно что-нибудь более эдакое… откровенное.
- Чтоб вечер откровений устраивать, стоило хотя бы соджу разжиться. Но мне лень вставать.
- Может, и хорошо, что лень? Потом еще печень заново отращивать… Оно надо? Мне кажется, мы и без алкашки неплохо смотримся на этом храподроме.
- Думаешь? Если заново отращивать, тогда, конечно, пусть уж старая остается, я к ней как-то прикипела… желчным пузырем, – Ми довольно хрюкнула, потянулась и, повернувшись на бок, обняла меня, подложив вторую руку себе под голову. – Что ты хочешь услышать?
- Расскажешь, как начала видеть духов?
- Хм… Как я уже говорила, крайняя степень фриковатости у меня проявилась после аварии и смерти мамы. Я подозреваю, что причиной тому стали сильный стресс и боль утраты. Вероятно, шиза уже давно ждала подходящего момента, чтобы посетить меня легально. В старые стародавние времена, поросшие мудями забвения, мои предки с маминой стороны жили на острове Окинава. И у них чаще, чем в среднем по больничке для местного населения, рождались девочки со способностями к ясновидению. Девочки росли под чутким присмотром местных сообществ по потусторонним интересам - моаи и становились норо – жрицами культа синто. Но в семье, как говорится, не без искривления копчика, поэтому в роду появлялись не только светлые спиритки, но и шаманки - проводницы нижнего мира. И у тех и у других изюминкой была личная мобильная связь с ками – Высшими Духами Природы. Лет двести тому мою пра-пра-пра… какую-то там бабку перевезли с исторической родины на Хонсю, выдав в качестве откупа деревни от разорения замуж за самурая рода Симадзу из клана Сацума, тогдашних завоевателей Окинавы. Симадзу имели китайские корни и, как гласит молва, якшались с самими Драконами. Это тебе так - для расширения кругозора. Так вот, говорят, она была такой утонченной и одаренной разумом красавицей, что жестокий вояка не устоял перед ее изысканной красотой и мудростью – поддался чарам и захотел присвоить себе. Подозреваю, что пра- какая-то бабка с пути истинного его сбила элементарным приворотом, чтоб от дурной катаны сельчан спасти. Хотя… не исключено, что все случилось на сеновале по большой и чистой любви. Кто сейчас правду узнает? Позже одна из веток Симадзу, относящаяся к маминой линии, породнилась с родом Итои – потомками легендарного князя Силлы Амэнохибико, переехавшего в Японию, по-моему, еще в IV веке, если я не ошибаюсь.
- Силла – это же что-то из истории Кореи?
- Да, одно из княжеств, составляющих современную Корею. В общем, у моей мамы очень древние и занимательно-мистические корни. У нее самой ясновидение как раз-таки не проявилось. Ни у нее, ни у сестры. Есть еще два маминых брата, но мужчинам такие способности вообще не передаются, это чисто женская заморочка. Древним даром или проклятьем, кому как нравится, обладала моя бабушка и ее старшая сестра. Сначала старая Кохэку от нас ушла в Горний мир, а за ней и бабуля покинула бренную землю.
- А как дар связан с желанием твоего отца заставить тебя родить наследника?
- О, та еще история! Моя бабуля Амэя - очень мощная шаманка. Перед тем, как влюбившийся до умопомрачения отец увез маму в Корею, новоиспеченная тёща устроила ему допрос с пристрастием и демонстрацию личной силы. Я так подозреваю, папенька настолько тогда проникся и впечатлился, что безоговорочно поверил в то, что она ему напутственно наплела.
- А что именно-то?
- Да чушь всякую! Что, типа, его первенец - бесценный отпрыск женского рода Симадзу в моем лице приведет в этот мир Священного Белого Дракона, который прославит род Чой не только в Корее, но и за ее пределами. Ерунда, короче!
- Думаешь? Зачем бы ей нужно было обманывать влюбленного мужчину, готового ради ее дочери рискнуть репутацией? Ты же сама говорила, что японское происхождение твоей мамы – это проблема?
- Не то слово! Отцовские родители маму так до конца и не приняли. Наверное, бабушка чувствовала, что что-то подобное может случиться, и хотела быть уверенной, что дочь в другой стране без ее поддержки будет в безопасности и несмотря ни на что счастлива с избранным ею мужчиной. К тому же Амэя поведала и доказала отцу, что в нашей крови присутствуют гены древнего рода Силлы. Для него это очень много значило с точки зрения родословной и статуса. Да и любил папенька маму, сильно любил! Если бы ни авария, жили бы они вместе долго и счастливо, спокойно дожидаясь от меня напророченных дракошек. И уж точно в моей жизни ни под каким соусом не появилась бы До Хи. Гадюка мамуле со своей искусственной кукольностью в подметки не годится. Мама была красавицей от природы, каких поискать, умной, интеллигентной, имела просто золотой характер в отличие от меня… А мачеха, мало того, что неоднократно под скальпель ложилась и переделала себе все, что только можно, так еще и черномагическими примочками балуется, не чураясь с их помощью манипулировать окружающими. Я ее поганое нутро с самого начала раскусила.
- Ты усомнилась в искренности ее желания иметь от твоего отца детей. Почему?
- На то несколько причин. Во-первых, как я уже сказала, ее красота – сплошная фикция. Ребенок, как ты понимаешь, считывает информацию не с сайта пластического хирурга, а с истинных генов родителя. Сколько бы красоты от ее переделок передалось младенцу? Но это и не самое важное вообще-то.
Во-вторых, у До Хи было два аборта, один из которых, полукриминальный, и привел к бесплодию. Справедливости ради, первым у нее все-таки был выкидыш, спровоцированный самой же химозными уколами и ядовитыми отварами. Мачеха тогда посчитала, что еще очень рано портить фигуру детьми. Соответственно, ей все сошло с рук без серьезных последствий. Потому-то гадюка и смогла забеременеть второй раз, вот только уже не от папеньки, а от молодого жиголо-любовника. И представь, она вовсе не собиралась избавляться от залетного плода своей необузданной страсти, объявив, что носит под сердцем долгожданного наследника Чой от любимого мужа! Сука! Все вскрылось на крайнем для аборта сроке. Вмешалась Амэя, сказав, что никто и никогда не посмеет делать из ее зятя откровенного рогоносца, воспитывающего по незнанию чужого ребенка. Бабуля пригрозила обо всем рассказать отцу, если мачеха сама честно ему не признается и не решит проблему. И До Хи, зная, на что способна не бросающая слов на ветер Амэя, быстренько подсуетилась, тем более что ее обман и сексуальные похождения точно бы вылились в грандиозный скандал.
Выбирая между избавлением от ребенка и угрозой быть вышвырнутой из высшего общества с потерей статуса жены чеболя, она ожидаемо выбрала первое. Если бы гадюка призналась - лишилась бы возможности жить, абсолютно ни в чем себе не отказывая. Отец точно никогда бы ее не простил. Поэтому так ничего папеньке не рассказав, эта идиотка без раздумий решила делать аборт. Подкупила врача, заплатила тому о-очень приличную сумму, чтобы тайно избавиться от нежелательной беременности, но, видимо, при операции что-то пошло не так, и теперь гадюка не может забеременеть в принципе. Только она по этому поводу и не парится особо. Еще в разговоре с Амэей она заявила, что рожать выродков от латентного алкоголика-импотента, до сих пор тоскующего по первой жене, выше ее достоинства. Прикинь? Это гадюка так о своем обожаемом муженьке, как она любит показушно объявлять во всех светских подворотнях! Жаль, что отец верит ей и ничего не желает слушать - живет в своем неведении, как в коконе.
- Или До Хи успешно манипулирует сознанием господина Джин Сока, добиваясь того, что он не хочет ни о чем знать, - я слушала одну из множества гнилых историй, каких на Земле бывало уже миллионы.
- Мачеха для вида даже ЭКО как-то сподобилась «сделать». Отец тогда ее долго уговаривал попробовать, ведь эта зараза мозг всем вынесла, что только мы хором виноваты в ее перманентной «депрессии»! При каждом удобном случае вещала, как она несчастна из-за того, что не может подарить семье настоящего наследника вместо умалишенной меня. Естественно, ничего у нее тогда не вышло. Даже недели не продержалось, а, может, и вовсе ничего не было. Еще две попытки она просто проплатила, не собираясь их реально осуществлять.
- Откуда ты все это знаешь?
- Часть - кое-кто «нашептал», часть – информация от бабушки, и у меня нет повода ей не доверять. Она, кстати, о гадюке никогда плохо не говорила, вернее, вообще никогда ничего о ней не говорила. Только просветила меня по поводу ее беременностей и предупредила, чтобы я держала ухо востро, не позволяя ей брать надо мной контроль. Я, конечно, как могла, сопротивлялась, но все равно мачеха меня упекла в психушку и добилась признания сумасшедшей.
А теперь, в-третьих. Знаешь, что прописано в папенькином соглашении, заверенном в присутствии юристов? Как только я рожу ребенка, родительские права на него отойдут отцу и мачехе, потому что я не дееспособная! Как ты думаешь, стоит мне рожать, если у меня отнимут мою кровинку, использовав тело всего лишь как инкубатор? К тому же, До Хи знает о легенде, передающейся по роду. Она спит и видит, как заберет у меня будущего Дракона и вырастит из него свою марионетку. Её разум куда более извращенный и сдвинутый по фазе, чем мой! Что она способна заложить в этого ребенка – даже Ктулху Ужасному не снилось в кошмарных снах! Раз ты можешь воспринимать духов, значит, тоже должна была видеть ауру гадюки. Тебе ничего не бросилось в глаза, когда я утром выпроваживала ее из комнаты?
- Я заметила грязно-коричневый клок тумана вокруг головы и верхней части тела, но, если честно, особо не вглядывалась – в тот момент голова с похмелья просто раскалывалась, а ДоХи своим криком окончательно добила.
- Этот, как ты выразилась, клок тумана - злобный шептун-подселенец, призванный ею с помощью черной магии. Гадюка думает, что контролирует нечисть, что он у нее в услужении, а на самом деле все с точностью наоборот. Тварь при каждом удобном случае через эту идиотку гадит окружающим, питаясь грязью выделяемых негативных эмоций.
- То есть, ты хочешь сказать, что сознанием твоей мачехи управляет низкочастотная астральная сущность?
- Она самая!
В мобильнике Мизуки уже не в первый раз пиликнул оповещатель. Взглянув на дизайнерские часы на стене, она что-то прикинула в уме и, взяв телефон в руки, быстро проверила сообщения в мессенджере.
- О, хорошие новости. Юн часа через полтора будет здесь. Я вас с большим удовольствием познакомлю. И не говори, что после моих откровений ты с пылкой страстью не желаешь его увидеть!
- И не скажу! Хочу увидеть. И познакомиться. А как мне к нему обращаться?
- «Хён» вполне подойдет, - Ми отложила телефон и снова повернулась ко мне, а я, не удержавшись, поддела:
- А ты-то как его называешь? Как Хёка - «мой зая»?
У Ми внезапно порозовели кончики ушей и скулы. Она сощурилась и прошипела:
- Злая ты и склерозом, к сожалению, не страдаешь. Оппой называю. А как еще-то? Я же в него влюблена? – девушка зевнула, прикрывая ладонью рот, и, поежившись будто от холода, пробормотала: – Что-то под твоим щуплым боком меня совсем разморило.
- Так это у тебя через ротовое отверстие похмельный синдром пытается окончательно эвакуироваться. Может, вздремнешь, пока я тебе сказочку на ходу сочиню?
- Про свою железобетонную жисть с чугунными игрушками?
- Про нее самую…
Через пять минут Ми крепко спала, погруженная заклинанием анестезии в магический сон, а я начала работать с ее застарелыми травмами, на мой взгляд, не способствующими выполнению Драконовой Миссии.
Глава 16
Насколько просто было избавиться от шрама на лице Ми, настолько же сложным оказалось целить крупные кости и сухожилия ее раскуроченной в аварии ноги. В очередной раз мое восхищение вызвали умельцы-хирурги. Они проделали колоссальную работу - спасли конечность от ампутации и сотворили чудо - возможность пользоваться ею по прямому предназначению. Ювелирно сращивая костную мозаику из осколков в первозданно целостную ткань, я непрестанно благодарила врачей за труд и талант. Закончив с костями, связками и мышцами, занялась поврежденными сосудами и нервными волокнами, чтобы восстановить полноценный ток крови, лимфы и нормальную чувствительность в движениях.
Операционные рубцы под татуировкой – последнее, что оставалось исправить. Я неожиданно заленилась. В момент очередного погружения с цепочкой заклинаний в организм стало казаться, будто процесс как-то уж очень подтормаживается, словно меня морозит. Я отвлеклась, осознавая, что мне, действительно, не показалось. В комнате заметно похолодало. Гроза, конечно, могла вызвать некоторое понижение температуры, но не до такой же степени!
Около на половину приоткрытого окна возникла белесая дымка с маленькой светящейся сферой внутри. Сфера расплылась в бесформенное пятно и быстро начала расширяться, превращаясь в человеческий, а точнее, женский силуэт. Призрак женщины в играющем серебристыми бликами кимоно мгновенно переместился ко мне и стал ощущаться значительно плотнее. Если бы я не знала, что передо мной нечто бестелесное, я бы решила, что это вполне себе живая дама приятной наружности в ярко-белом кимоно с копной волос, уложенной в сложную высокую прическу, пронзенную двумя шпильками-заколками в виде тонких стилетов.
Я невольно склонилась в восхищенном приветствии. Дама в ответ тоже церемонно поклонилась, произнеся мягким немного дребезжащим голосом:
- Рада видеть Вас, Сияющая Амэ-но Удзумэ.
Я ошарашено дернулась и начала озираться, пытаясь увидеть, кто еще присутствует в комнате, но никого, кроме спящей Мизуки, не обнаружив, неуверенно поинтересовалась:
- Извините, Вы со мной разговариваете?
На что призрак лишь лукаво усмехнулся:
- Сияющая, разве Вы видите здесь еще кого-то? Кроме Вас и моей внучки я никого больше не наблюдаю. Позвольте поблагодарить за то, что лично пришли к ней на помощь!
- Вы ошиблись, Амэя-сан, я никакая не богиня. Меня зовут Тэя, я целитель из другого Мира, призванная на Землю в качестве рядового куратора.
- Ваша скромность беспредельна и заслуживает восхищения, - призрак снова склонился в почтении, - и все же повторюсь: Вы – ипостась Богини, один из многочисленных ликов Сияющей Амэ-но Удзумэ. Конечно, Вы можете не помнить этого в силу намеренного погружения Высшего Сознания в материальный Мир, но даже в таком состоянии в момент экстатических эмоций Вы с легкостью, хоть и неосознанно, представились Вашим истинным именем.
- Это Вы про концерт на площади Синдзюку? Да я тогда ляпнула, не думая, что первое пришло на ум. Накануне моя подруг…
- Не Вы ли всегда говорите, что случайностей не бывает? – женщина опять низко поклонилась, и, оставаясь в таком неудобном положении, произнесла с некоторым беспокойством: – У меня не так много времени, Богиня. Выслушайте меня, пожалуйста!
Я смутилась.
- Да, конечно, простите, Амэя-сан…
Женщина выпрямилась и начала быстро и отчетливо говорить, вытянув вперед руку, жестом призывая не перебивать.
- Сияющая, Вам уже поведали о легенде Рода Симадзу. Мне также известно, что Вас посетили Драконы, обратившись с нижайшей просьбой о помощи. Я не ошибаюсь?
- Нет, - я не стала пускаться в подробности, каким образом Драконы уговорили меня удовлетворить «нижайшую» просьбу.
- Скоро здесь появится молодой мужчина - тот, кто даст свое драгоценное семя для зачатия жизни ценного для Рода и Земли дитя. Но моя Мизуки храбрая лишь на словах и слишком стеснительная в своих чувствах девушка, прикрывающая душевную уязвимость грубостью и резкостью. Не вините ее за это!
- Что Вы… – моментально последовал взмах изящной кисти, мол, и чего ж Вам, Ваше Скипидарное Сиятельство, никак не молчится-то?
- Прошу смиренно о малом: слегка… подтолкнуть этих двоих друг к другу, - призрачная женщина неуверенно улыбнулась, ожидая моей реакции.
Продолжая, мягко говоря, офигевать, я неопределенно мотнула головой и сразу же задумалась, а как это сделать-то? Я не манипулирую чужими чувствами и дальше не собираюсь этим заниматься. Дух Амэи, видимо, заметив мои сомнения, поспешил заверить:
- Не волнуйтесь, у Вас обязательно все получится в лучшем виде, покровительница влюбленных сердец. Вы же не забыли, как Вас за это почитают? - я лишь развела руками, краснея, как маков цвет. -И еще одна… нет, две просьбы. Первая: я должна поговорить со своим зятем, для того чтобы у Мизуки не было проблем с введением в семью Чой будущего отца младенца. Для этого мне необходимо воспользоваться телом живого человека, ведь я всего лишь бестелесный Дух. Можете ли Вы, Сияющая, согласиться на такой сложный акт, предоставив Ваше драгоценное тело?
- Я прежде никогда не пробовала предоставлять духам мое тело, но ради помощи Ми, наверное, соглашусь. Это может причинить вред моим способностям или рассудку?
- Нет, что Вы! Ни в коем случае! – призрак быстро согнулся пополам в очередном поклоне. - Простите, что вынуждена просить о таком.
- Поднимитесь, пожалуйста! Я Вам верю. А в чем заключается вторая просьба?
- Необходимо обезопасить мою внучку от Чой До Хи. Эта женщина является серьезной угрозой для будущего Дракона. За ней стоят мощные аякаси – злобные Духи, способные только разрушать и сеять смерть. Вы должны изгнать Цутигумо!
- А кто это? – я почувствовала себя как на экзамене – что зубрила, все забыла.
- Ужасный ёкай, оплетающий и поглощающий ее разум, - призрак бабули воспроизвел в воздухе подобие голомы с мачехой Ми, над которой зависало нечто очень похожее на… незабвенного арахх Мосахха! С такой страшенной физиономией, по сравнению с которой любой виденный мною ранее паукообраз выглядел вполне милым и даже симпатичным. - Аякаси никогда не действуют напрямую. Через Цутигумо они, несомненно, рано или поздно разрушат душу и психику недалекой женщины и приведут ее к яростному деструктивному сумасшествию, подвигнув на жестокое убийство самым изощренным способом.
- Кажется, этот Цутигумо кое-кого напоминает…Мерзкое создание! Амэя-сан, у Вас две взаимоисключающие просьбы – впустить духа и заняться экзорцизмом. Думаете, у меня так получится?
- Я помогу Вам, Сияющая. Можете не сомневаться!
От холода и близости призрака меня начало непроизвольно потряхивать. Пальцы онемели, в голове возник легкий звон и странная сонливость.
- Сияющая, Вы слабеете? – призрак с беспокойством отлетел к распахнутому окну. – Мне не следовало слишком долго находиться около Вас. Простите!
- Это потому, что мои энергетические резервы поистратились. Ничего страшного, я постараюсь быстро восстановиться. Когда мне нужно будет предоставить Вам тело для общения с отцом Ми?
- Как только Вы окажетесь с ним рядом, Сияющая. Я обязательно появлюсь. Благодарю, что выслушали и не отказались помочь. Мне пора. Кажется, приехал Бо Гён…
За окном действительно послышался усиливающийся звук двигателя автомобиля, подъезжающего к дому. Дух откланялся и исчез, а я метнулась к розетке, потому что искать природный источник Силы совершенно не было времени.
Как и нас с Мизуки, Бо Гёна встречала чета Ёсида. Мужчины обнялись, Кайоши-сан забрал из машины Юна сумки и пакеты, а Хэна, что-то говоря, тихонько рассмеялась, когда парень заключил ее в крепкие объятия. Хлопнула дверца авто, пискнула сигнализация, и хозяева вместе с гостем зашли в дом. Я исчезла из виду, сливаясь с окружающей обстановкой, вывела девушку из-под анестетического заклинания и пристроилась подальше от входа дожидаться, когда появится ветеринар.
Мизуки глубоко вздохнула, лишь слегка шевельнувшись от тихого стука, но глаз так и не открыла. Молодой человек в белом лонгсливе и бежевых свободного кроя брюках, аккуратно отворив дверь, нерешительно вошел. Постоял на пороге, осматривая комнату, и едва заметно растянул губы в подобие улыбки, остановив взгляд на спящей девушке. Вид у него был под стать Мизуки – прямо скажем, мрачноватый. Что-то было в его глазах… такое. И рост Юна тоже впечатлял. Парень однозначно был выше Дылды! К слову сказать, у него все было длинным: руки, ноги, пальцы, лицо, волосы. Он был по-своему симпатичен, источал некую фатальность, но вместе с тем в нем читались достоинство, уверенность и спокойствие. Вытянутое лицо подчеркивалось высокими скулами и выразительными бездонно-черными глазами. Прямые брови вразлет и длинный тонкий нос придавали лицу аристократичности. Большой рот с полными губами невольно притягивал взгляд, а зачесанные назад черные волосы открывали высокий лоб, добавляя солидности.
Несколько плутовато осмотрев коридор, ветеринар плотно прикрыл за собой дверь, щелкнув замком, и широко, но совершенно бесшумно, прошагал к дивану, где спала Мизуки. Присев перед ней на корточки, он долго разглядывал лицо, и внезапно, почти не касаясь кожи, осторожно провел пальцем по щеке вдоль того места, где был шрам. Взгляд сразу же метнулся к оголенной левой ноге. Парень точно также, почти не дотрагиваясь, провел по ней ладонью. Нахмурившись и, видимо, пытаясь осмыслить ничем необъяснимые изменения, нервно облизнул губы, опустился перед диваном на колени и снова какое-то время всматривался в спокойное лицо Ми. А потом совершенно неожиданно склонился над ней и, поймав теплое дыхание, коснулся приоткрытых губ.
Девушка вздрогнула, распахивая глаза, и ветеринар резко отпрянул, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Однако учащенное дыхание и странный блеск в глазах выдавали его с головой. Мизуки в секундном замешательстве неожиданно потянулась ладонью к взволнованному лицу напротив и, коснувшись щеки, медленно провела по ней подрагивающими пальцами. Бо Гён тут же накрыл руку Ми своей, и, поцеловав ее ладонь, прижал к щеке, не позволяя убрать. Пальцы второй руки, сопровождаемые мрачно горящим взглядом, пробежались по волосам, коснулись лба, скользнули по носу, и, словно обозначая цель, легко обвели контур губ.
Мне было жутко неудобно наблюдать за чужой страстью, на глазах рождавшейся между этими двумя, так долго прятавшими друг от друга свои чувства. А еще я прекрасно видела крохотные, словно призывно вспыхивающие маячки, точки на их телах, говорящие куда больше того, что сейчас происходило. Ми, закинув свободную руку на шею Бо Гёна, немного неуверенно потянула его к себе. Парень, таким простым жестом получивший негласное «добро», просто-таки обрушился на губы Мизуки страстным, пропитанным дразнящей лаской поцелуем, на который ему, ни секунды не раздумывая, также страстно ответили.
Девчонка, тяжело и бурно дыша, с тихим стоном разорвала поцелуй и подвинулась, намекая Юну на место рядом с собой, а тот, разом позабыв о всяких там церемониях и скромности, быстро избавился от футболки и просто навис сверху. Методично зацеловывая лицо, шею, нетерпеливо спускаясь к ключицам, Бо Гён беспорядочно шарил руками по точеным плечикам, высокой девичьей груди… Мне оставалось только «поддать жару», коснувшись приличным энергетическим разрядом мерцающих точек «отлетевшей» от возбуждения парочки, чтоб уж наверняка Миссия была выполнима, и с радостным удовлетворением смыться в открытое окно.
Внутри меня все ликовало: кажется, получилось?! Захотелось переплюнуть, чтоб не сглазить, но я не вовремя вспомнила про Очкового Слюнометателя, решив все же не портить Ми пока еще не состоявшуюся карьеру крутой баскетболистки. Теперь-то со своим ростом и здоровыми ногами она вполне бы смогла, если бы захотела.
На улице смеркалось. Обещание вечером вернуться к господину Киму отдаленно зудело где-то на подкорке, но уйти от Мизуки, не попрощавшись, мне показалось неправильным, тем более что нужно было еще придумать каким образом встретиться с ее отцом и мачехой для выполнения просьбы Амэи.
Позволив себе не забивать сейчас голову суетными мыслями, я взметнулась над макушками деревьев, собираясь с высоты полюбоваться на местные окрестности. Однако стоило мне подняться над территорией приюта и поймать взглядом жилище Шторма, ставшее ему вынужденной тюрьмой, вдруг резко захотелось вывести жеребца на пастбище, на котором, вероятно, он никогда в своей жизни не был. Гнедой красавец заслужил, чтобы его, наконец, порадовали свежим воздухом, сочными травами, бесконечным простором и вольным ветром, путающимся в шелковистой гриве.
Спустившись вниз, я нарвала охапку свежей травы и направилась в конюшню. Еще на подходе до меня донеслось негромкое ржание, в тембре которого исчезла зашкаливающая доминанта страха. Входя внутрь, я все же постаралась не делать резких движений и не создавать лишнего шума. Кто знает, как отреагирует не до конца оправившееся животное? И остановившись у стойла, осторожно заговорила:
- Привет! Как себя чувствуешь, малыш? Все хорошо?
Жеребец фыркнул и «утвердительно» замотал головой. Я могла поклясться, что выглядело это именно как «да»!
– Может, прогуляемся? Там, снаружи, просто замечательно.
И вновь Шторм мотнул мордой, хитро скосив на меня черный глаз.
Отворив денник, я вошла внутрь, все еще опасаясь, что конь поведет себя непредсказуемо, но он, лишь изредка переминаясь с ноги на ногу, спокойно потянулся к охапке в моих руках. Вытягивая ловкими губами длинные травинки и довольно причмокивая, он принялся меланхолично жевать, пока вся трава не исчезла у него во рту.
- Понравилось? Вот и славно. Идем? – жеребец, фыркая, придвинулся ко мне вплотную и доверчиво ткнулся в плечо. - Будем считать, что это «решай сама».
Положив ладонь на круп Шторма, я несколько раз провела ею по бархатисто-блестящей шкуре, а затем вплела пальцы в гриву и потянула за собой, вынуждая его сделать отважный шаг за распахнутую дверь стойла. Мы неспешно покинули конюшню, направляясь в сторону пастбища.
Отпустив жеребца на вольный выпас, я с восторгом рухнула спиной в высокую траву, блаженно раскинувшись в позе звезды. Гнедой красавец так от меня и не отошел - предпочел столоваться рядом, довольно фыркая и иногда будоража дрожащий воздух тихим коротким ржанием. В голове наступил абсолютный штиль. Последние дрейфующие мысли прочно встали на якорь. Взгляд купался в лучащейся закатными переливами синеве пока еще беззвездного неба. Я ощущала, как меня пронизывают интенсивные потоки энергии, поднимающиеся из самых недр планеты и струящиеся сверху из глубин космоса, как погружаясь в тишину, я сливаюсь с утомленным дневной суетой миром и становлюсь с ним единым целым. Живая Сила бурлила и клокотала в каждой клеточке на фоне переставшего быть осязаемым пространства.
Я потеряла счет времени… Из состояния глубокой медитации меня выдернул Шторм. Сначала влажные шершавые губы уткнулись в мой лоб, затем, от души обмуслякав вязкой слюной, удовлетворенно зажевали нос и, в довершение, жеребец вместо травы начал задумчиво щипать и дергать разметавшиеся волосы, которые всеми доступными им способами попытались «отбиться» от навязчивого непарнокопытного «стилиста».
Барабанные перепонки взорвал истошный вопль, напоминающий завывание сирены.
- Тэ, мать твою!!! Ты где?! Только не говори, что я тебя потеряла навеки!!!
Шторм тревожно заржал, а у меня в глазах от резкого подъема на мгновение вспыхнули разноцветные пятна. Проморгавшись, я повернулась на голос. Перед взором предстала забавная картина: наяривая «семимильными» шагами, Мизуки тащила за собой ничего не понимающего и пытающегося упираться ветеринара, продолжая при этом орать, не сбавляя громкости.
- Тэ!!! Я оскорблена в лучших чувствах! Поговори со мной!
- Ты уже определись – мне все-таки говорить или нет? – опершись на слеги ограды пастбища, я наблюдала, как Ми, чертыхаясь, бросила ошарашенного парня и побежала ко мне.
- Я из-за тебя всю округу на уши подняла!- девчонка пролезла сквозь ограду и сгребла меня в охапку, будто боялась, что я убегу или исчезну. – Разве можно так пугать?! У тебя это… странная категория предков имеется?
- Что ты имеешь в виду? – я перевела заинтересованный взгляд на подошедшего к нам Юна. – Можно как-нибудь попроще?
- Совесть, говорю, у тебя есть? – Мизуки выпустила меня из объятий и представила нас друг другу. – Это Тэя – волшебница и бабка-знахарка по совместительству. Это Юн Бо Гён - джеймс херриот нашего приюта.
Перед мрачно взирающим на меня сверху вниз ветеринаром неосознанно захотелось вытянуться по стойке смирно. Вместо этого я широко улыбнулась и уверенно протянула ладонь для приветствия.
- Приятно познакомиться! Особенно моим ушам, которые прожужжали.
Взгляд Юна заметно потеплел, где-то глубоко на самом его дне вспыхнули искры детского любопытства. Парень, улыбнувшись, слегка сжал мои пальцы и быстро убрал руку.
- Главное не покусали, а могли бы… Взаимно приятно, Тэя. Это твоими стараниями Заноза так шёлково выглядит?
- Шёлково? Хм… Смотря, что Вы имеете в виду. Может, больше Вашими? Нет?
Парень, поджав губы, подозрительно сощурился, а Мизуки, переводя взгляд с одного на другого, недовольно пробурчала:
- Так, граждане-господа, вы о чем сейчас? Кто разрешил обсуждать меня в моем присутствии без моего дозволения? И с какой стати, Юн, я вдруг стала занозой? А ведь еще час назад ты по-другому со мной разговаривал!
Я кивнула в сторону Ми.
- Похоже, она до сих пор не знает, что шёлковая. В любом из смыслов. Вы у нее не спрашивали об этом?
- Нет. Я как раз думал, что знает, – Бо Гён пожал плечами и с безэмоциональным лицом крепко взялся за талию девушки, собираясь, если вдруг понадобится, утихомиривать буйную представительницу династии Чой. – Тэя, как старший не возражаю, если мы перейдем на «ты», можешь обращаться ко мне «хён». Мне будет приятно. Удовлетворишь любопытство? Объяснишь, что произошло?
Мизуки смущаясь и краснея, пыталась вывернуться из крепкой хватки мужских рук, извиваясь и отталкиваясь от растерявшего былую скромность ухажера. Признав, что у нее все равно ничего не выйдет, девушка грозно свела брови к переносице и возмущенно рявкнула:
- Вы сейчас оба будете объясняться со мной! По очереди! Что за ребусы с покушением на мою всего лишь слегка забрызганную девичью честь?
Бо Гён, проигнорировав негодующую подругу, снова обратился ко мне.
- Я нашел совершенно здоровых зверенышей, которые почти умирали, а теперь вижу спокойно пасущегося Шторма, и понимаю, что ничего не понимаю! Мне необходимы твои объяснения, желательно, максимально реалистичные и такие, чтобы я понял. К примеру, расклад с точки зрения квантовой физики, поскольку то, с чем я столкнулся иррационально и мистично. С мистикой я дружу откровенно плохо! Воспринимаю ее только на слух и только от моей сказочницы Занозы, - ветеринар скосил глаза на все еще брыкающуюся Ми, прижал ее к себе еще сильней и перевел строгий, я бы даже сказала – суровый, взгляд на меня, терпеливо ожидая ответов.
- Конечно, я заноза! Забыл уточнить - в твоей же заднице! – Дылда вредничала со смаком, но понимая, что Юн не отстанет, пока не получит объяснения сверхъестественной чертовщине, творящейся практически у него на глазах, решила за меня «отбиться»: - Ты ее еще пытать начни, заучка занудная! Ты же мне веришь, когда я говорю, что общаюсь с призраками? Что-то не припоминаю, чтобы я хоть раз описывала их помощью квантовой теории! Почему тогда она должна это делать?
Я лишь обреченно вздохнула.
- Вообще-то, хён, я действительно не сильна в квантовой физике, а также сомневаюсь, что в ней силен ты. Извини, если что. Как еще, по-твоему, я могу объяснить то, что не поддается объяснениям?
- Уж как-нибудь попробуй, - Юн оставался непреклонен.
- Что ж, хорошо. Тогда с твоего позволения просто покажу.
Рукава лонгслива Бо Гёна были поддернуты до локтя. Ткань частично прикрывала уходящий под нее большой неровный рубец, начинавшийся чуть ниже середины предплечья.
- Откуда это у тебя на руке? – я дотронулась пальцем до шрама.
Парень, растерявшись, машинально схватился за край рукава и потянул книзу.
- Это?.. Четвероногий пациент когда-то расстарался.
- Не хочешь избавиться? Тогда у меня вполне наглядно получится объяснить, – ветеринар неуверенно качнул головой. – Я не поняла: это да или нет? Если согласен – снимай футболку.
- Прямо так сразу? – Юн напрягся, чувствуя себя неудобно. - И тебя совсем не смутит вид голого мужчины?
- Во-первых, я же не трусы прошу снять, а всего лишь для удобного доступа полностью освободить от одежды руку. Во-вторых, что я там у голых мужиков не видела-то? Для пациента целитель – существо бесполое. Ты же сам отношение к медицине имеешь. Что, трупы по моргам одетые лежат?
- Так я еще не пациент и не труп…
Тут же вмешалась Мизуки, с интересом внимающая нашему диалогу.
- Кажется, по доброте душевной я вполне могу тебе устроить и то, и другое, если ты сейчас же не снимешь чертову фуфайку.
- Две экстраординарные девушки на одного скромного ветеринара – это уже перебор! – Бо Гён нервно хохотнул, стягивая через голову лонгслив, демонстрируя подкаченный торс и рубец, тянущийся через всю руку почти до плеча.
- Ну вот, дел на секунду, а сопротивлялся…
Я сосредоточилась на состоянии кожного покрова, мышцах и нервных окончаний протянутой парнем руки. Чтобы не держать ее на весу, перехватила ладонь и заставила взяться Бо Гёна за брус ограды, около которой мы стояли. Мне хватило пятнадцати минут, чтобы полностью убрать повреждение.
Глаза ветеринара от непомерного удивления выпучились, как у негра-саксофониста из «Голубого кита». Что-то невнятно бормоча, он гладил пальцами второй руки место, где только что был шрам. Вид у него был до ужаса растерянный.
- Ну, как? У меня получилось объяснить?
- Мля-а… А почему только ему-то? А я? – на глазах у Ми выступили крупные слезы и ручейками скатились по щекам, губы скривились от обиды, а плечи передернуло от нахлынувших эмоций. – Я тоже так хочу! Тэ, почему не мне?!
- Ми-мишка моя, так ты уже. Ты просто в зеркало не смотрелась, – я притянула к себе Дылду, успокаивая и утирая горькие слезы. – Придем в дом, и сама все увидишь. А прямо сейчас можешь погладить свою умопомрачительную ножку, чтобы убедиться, что я не обманываю. Татуировку сводить не стала, потому что она мне нравится.
Мизуки отстранилась от меня, наклонилась, недоверчиво проводя рукой по левой голени, и, словно взведенная пружина, резко выпрямилась, почти не дыша, хватаясь за лицо, на котором уже не было и следа от уродовавшего ее шрама.
- Мамочки… Я домой! Срочно!!! – она сорвалась с места и сломя голову помчалась в сторону дома, забыв о нас и, вообще, обо всем на свете.
Бо Гён, натягивая футболку и глядя вслед убегающей Ми, философски произнес:
- Никогда не знаешь, какое чудо поджидает тебя за очередным жизненным зигзагом, и как это чудо способно в одночасье изменить твою судьбу… Во истину пути Вселенского Разума неисповедимы!
- Хён, можно задать вопрос личного характера? – я слегка коснулась ветеринара, обращая на себя внимание.
- Можно. Если только ты, часом, еще и мысли не читаешь, а то я начинаю опасаться, что люди для тебя не открытые, а как минимум - уже прочитанные книги, - парень, не дожидаясь вопроса, развернулся к жеребцу, щипавшему траву недалеко от нас, и шагнул в его сторону, бросив через плечо. – Заберем Шторма и тоже вернемся.
Я догнала Юна и «зашла издалека»:
- Понимаю, что выдавать тайны своей личной жизни совершенно постороннему человеку не комильфо, но поверь, спрашиваю не просто так!
- Что конкретно тебя интересует?
- Конкретно? Хорошо... Я вижу, что тебе нравится Мизуки. А насколько сильно нравится? По шкале от одного до десяти?
Пытаясь смягчить отвлекающим действием неловкость заданного вопроса, я первой запустила в гриву Шторма пальцы, привлекая тем самым внимание животного, и без особого сопротивления вынудила жеребца следовать за собой. Бо Гён ответил не сразу, некоторое время шел рядом в молчаливой задумчивости, собираясь с мыслями.
- Максимально близко к верхней границе. Но сразу оговорюсь: я реалист, и понимаю, что у нас ничего не выйдет. Поэтому предпочитал до настоящего момента держать дистанцию. Но сегодня… крышу сорвало. Будто помутнение рассудка наступило! Вот, не знаю теперь, что делать, ведь я зашел слишком далеко.
- Если учесть, как давно и безнадежно Мизуки в тебя влюблена, считая, что ты к ней абсолютно равнодушен, не думаю, что сделанное сегодня – это, как ты выразился, слишком. Тем более, по обоюдному согласию. Мне сейчас важнее знать, чувствуешь ли ты к Ми то же, что и она к тебе? Если – да, то все остальное лишь декорации момента действительности, которые меняются в зависимости от проживания очередного жизненного эпизода. Снова спрошу в лоб и попрошу не падать в обморок: ты готов стать отцом ее ребенка?
Юн застыл на месте. Парень настолько был ошеломлен вопросом, что ему пришлось сделать несколько глубоких контролируемых вдохов и выдохов, чтобы все-таки взять себя в руки. Я терпеливо ждала, придерживая меланхолично переступающего с ноги на ногу Шторма.
- Предупреждала же!
- Уфф… Чем вызван настолько… сногсшибательный интерес? Еще три часа назад я не был уверен, светит ли вообще нам с Мизуки общаться просто в качестве друзей. Ты знаешь, что ее отец чеболь?
- Знаю.
- Тогда должна все понимать сама. Наши отношения обречены, у них нет перспективы, – мы снова потихоньку двинулись к конюшне Шторма.
- Вообще-то, я спрашивала о твоих чувствах и намерениях в отношении Ми, без привязки к ее статусу и социальному антуражу. Как уже говорила, любые декорации можно поменять, только надо четко знать, что хочешь получить в итоге.
- Любые, говоришь? Ладно. Поскольку мне не ясно, что стоит за твоим странным интересом, отвечу на конкретно заданное. Если Мизуки согласится на любые формы осознанных отношений со мной, я готов стать отцом даже не одного ребенка от нее. Сразу оговорюсь –статус клана Чой меня интересует мало, потому как в любом случае предпочту жить со своей семьей отдельно и буду полностью нести за нее ответственность. Я сам способен обеспечить будущую жену и наших детей необходимым уровнем жизни и достатка. А самое главное – буду их любить и защищать!
- Можно еще небольшое уточнение?
- Ты меня пугаешь! - Юн нервно рассмеялся. – Спрашивай уже, чего уж там.
- А если беременность наступит в самое ближайшее время?
- Как это?!.. – парень осекся и опять остановился.
- Что ты знаешь о легенде, передающейся в роду Мизуки? Она тебе о ней рассказывала?
- О Белом Драконе? Да, что-то такое припоминаю. Ми вообще любит болтать о мистике.
- Это не пустая болтовня. На самом деле Белый Дракон реально существует. И еще… Ты в курсе о договоре Ми с отцом?
- Нет. Что за договор?
- Думаю, вам с Мизуки найдется, что серьезно обсудить в ближайшее время. У меня есть предположение… пока только предположение, понял? - скорее всего, вашими обоюдными стараниями Ми вот-вот забеременеет.
- Хочешь сказать, что после одного раза можно так сразу залететь?! Не верю!
- Почему? Вы же не предохранялись сегодня?
- Ты... Нет…– парень сошел с лица, становясь бледным, как моль. - Чёрт! Это может быть правдой?
- Если - правда, неужто пойдешь на попятную? А как же громкие слова об ответственности? – я насмешливо хлопнула парня по плечу. - Хочешь прикол? Две мощные Родовые Системы, горизонтальная и вертикальная, сейчас хором молятся Сущему и держат «кулачки», чтоб это было правдой! И если все получится, то там, на тонком плане, начнется самый настоящий шабаш с оргиями. Может, даже и с фейерверками.
- Шутишь? – Бо Гён выглядел так, будто его не только пыльным мешком стукнули, но и проехались дорожным катком.
- Ничуть. Меня сегодня посетил дух Амэи - бабушки Мизуки, а до этого пришлось подписаться под осуществлением планов Белых Драконов, которым предстоит воплотиться в ребенке Ми. Может, это и звучит, как бред сумасшедшего, но смею надеяться, что после демонстрации моих способностей, ты все-таки мне поверишь и доведешь дело до свадьбы, чтобы дитё родилось в законном браке. Потому что, если ты этого не сделаешь, все может обернуться бедой в серьезных масштабах. И я не шучу! Чой До Хи намерена отобрать ребенка у Ми и воспитать из него монстра. Эта чокнутая из мужа и падчерицы пытается с помощью магии веревки вить! По заверенному юристами договору Мизуки как недееспособная должна будет отдать младенца отцу и мачехе. Неужели ты позволишь такому случиться?
- Откуда тебе все это известно? – Юн переменился в лице и гневно сжал руки в кулаки. – Как Чой Джин Сок мог так жестоко поступить с собственной дочерью?!
- Поговори с Ми сразу, как придем, хорошо? Со своей стороны обещаю любую помощь, на какую только буду способна. Амэя-сан тоже заверила, что не бросит внучку на произвол судьбы.
…Запихнув меня за стол ужинать в гордом одиночестве, Мизуки утащила Бо Гёна на безотлагательный разговор в свою комнату, предварительно заявив, совершенно никого не стесняясь, что выдаст ему семейные секреты только после того, как тот ее отлюбит «до умопомрачения и полета в стратосферу». И ведь не поспоришь с репутацией – сумасшедшая в чистом виде!
От чужих стонов и всхлипов кусок в горло не лез ни в какую. Недолго мучаясь, я схватила телефон, выскочила во двор подальше от дома и набрала господина Кима. На этот раз мне ответили быстро.
- Тэя, уже довольно поздно. Ты, что же, опять не собираешься возвращаться?
- Собираюсь, только мне понадобится еще немного времени. Господин Пхён Иль, мне нужна Ваша помощь. Выслушаете?
- Если выполнить то, о чем пойдет речь, в моих силах, конечно, помогу. Не сомневайся!
- Как Вы уже знаете, я вчера познакомилась с Чой Ми Сук. У меня есть задание, связанное с этой девушкой. Его дали представители Цивилизации Драконовых, обратившиеся ко мне как к куратору и Целителю этого Мира…
Я в подробностях изложила господину Киму разговор с Драконами и историю Мизуки. Мужчина внимательно меня слушал, не перебивая, лишь изредка переспрашивал то, что ему показалось непонятным.
- Так вот, о помощи… У Вас же наверняка есть знакомые среди врачей частных клиник? Как, по-Вашему, можно ли Чой Ми Сук избавить от диагноза, который ей, скорее всего, поставили незаконно по настоянию мачехи за приличную взятку? Уверяю, господин Пхён Иль, эта девушка просто не в меру эксцентрична, странная из-за того, что видит призраков, но она абсолютно нормальна. А еще, как Вы понимаете, я не могу позволить, чтобы у нее отобрали ребенка в пользу неадекватной женщины, способной причинить вред окружающим людям!
- Подозрительно все это выглядит. Не в плане мистики, а то, что Чой Джин Сок настолько безразличен к судьбе дочери. Если я не ошибаюсь, она единственная наследница?
- Да. Других детей у господина Джин Сока нет.
- Я давно его знаю, правда, лично не очень хорошо. Неоднократно сталкивался с ним по работе, но общался только в рамках бизнес-партнерства. Председатель Чой всегда производил впечатление разумного человека, серьезного бизнесмена, отвечающего за свои слова и действия. Не приходилось слышать, чтобы кто-то из его окружения, с кем я тесно взаимодействую, отзывались о нем в негативном ключе. Жесткий в общении - да, особенно, когда отстаивает свою деловую позицию, но это лишь на пользу его бизнесу и репутации. Что касаемо его жены... Эта женщина мало похожа на искреннего человека. В принципе, она и не обязана… Что на самом деле стоит за маской, которую Чой До Хи демонстрирует среди элитарного сообщества, известно только ей самой и ее близким.
- Ничего хорошего за ней не стоит, - от воспоминания того, как выглядит Цутигумо, впившийся как клещ в мачеху Ми, меня брезгливо передернуло. - Так, что, господин Ким? Есть способ снять с Мизуки клеймо сумасшедшей?
- Во-первых, нужно узнать, в какой клинике ей поставили диагноз и как он звучит. Во-вторых, скорее всего, необходимо созвать экспертную комиссию независимых психиатров, которые исследуют состояние девушки и примут решение о ее диагнозе. И если там, действительно, все шито белыми нитками и, более того, совершен подкуп врача с целью причинения вреда девушке, не только диагноз снимут, но еще и привлекут виновных к уголовной ответственности.
- Могу ли я попросить Вас заняться этим вопросом?
- Хорошо. Попробую поднять свои связи. Но мне понадобится полная и достоверная информация, Тэя.
- Тогда я сейчас поговорю с Ми и вернусь к Вам с необходимыми данными. А… Ваши младшие дома?
- Конечно, – господин Ким удивился. - Где же им еще быть? Джису только что ушла отдыхать. Сослалась на духоту и усталость, все-таки у нее уже приличный срок. А мы, вот, с Хан-Ги решили в картишки перекинуться.
- Оу… И кто выигрывает?
- У нас ничья, - в трубке послышались смешки и какая-то возня. – Пока я с тобой говорил, этот негодник потихоньку усердно мухлевал! Ах, ты ж… Тэя, прошу, заканчивай и возвращайся поскорее, хорошо? Посмотри, который уже час! Учти, я не лягу, пока ты не появишься.
- Ай-яй! Нехорошо меня шантажировать своим драгоценным здоровьем. Я постараюсь, господин Ким. До встречи, - и закончив разговор, вернулась в дом.
Сразу на пороге меня перехватила необычно молчаливая Мизуки с рюкзаком в руках. Накинув его лямку мне на плечо, потянула за собой в сторону выхода в противоположной стороне дома. Там нас ожидала машина Бо Гёна с уже заведенным двигателем. Юн сидел за рулем, просматривая какие-то бумаги. Следом на крыльцо вышли проводить хозяева дома Ёсида. Прощаясь с этими милыми людьми, я с благодарностью раскланялась и, пока Мизуки с ними обнималась, давая ценные указания касаемо приюта, направила к каждому из супругов оздоравливающий поток Энергии Жизненной Силы.
Мы выехали на трассу. Бо Гён вел машину спокойно, не превышая допустимой скорости. И хотя Ми пыталась его подначивать, ветеринар на провокации не поддавался, успешно игнорируя языкатую Дылду. В салоне тихим фоном играла инструментальная музыка. Меня начало клонить в сон. Внезапно Бо Гён заговорил, обращаясь именно ко мне:
- Не посмотришь копию соглашения? Здесь еще кое-что по диагнозу Ми. На первый взгляд, вроде бы все оформлено верно, однако меня некоторые формулировки смущают… Похоже на то, что бумаги липовые. Я, конечно, не юрист, но, кажется, что-то там нечисто, - парень взял бумаги с панели и, повернувшись вполоборота, протянул мне.
По всей видимости, это были те самые, что он изучал сидя за рулем, пока дожидался нас у крыльца. Я забрала папку, но заглядывать в нее не стала.
- Ваша юриспруденция для меня - темный лес, но если, позволите, заберу документы с собой и покажу человеку, который точно может помочь. Я ему верю. Он обязательно определит, что в них не так.
- Покажешь Ким Пхён Илю? – Ми придвинулась ко мне вплотную и сползла по сидению так, чтобы удобно пристроить голову у меня на плече. – Он сможет помочь, если возьмется… Сонбэним Ким всегда ко мне относился… я бы сказала – хорошо, во всяком случае, спокойно.
- Потому что ты дружила с Чонхвой?
- Да, хоть наша дружба и была недолгой. Сонбэним не часто сопровождал внучку в конноспортивную школу. В основном туда водил ее отец, Иль Ён, тоже страстный любитель верховой езды. Это он привил любовь Чон-и к лошадям. И, к слову говоря, старшему Ёнсу тоже. У них вся семья - завсегдатаи ипподрома. А первой и последней личной лошадью Чонхвы была Нунсони - подарок деда. Он ведь во внучке просто души не чаял! Для всех ее болезнь стала страшной неожиданностью, но, кажется, именно деда подкосило сильней всего…- Мизуки печально вздохнула, посетовав: - А меня, вот, практически здоровую, сделали для всех больной нарочно, чтобы потом отказаться. Я и член семьи-то лишь формально. Уж гадюке без меня точно припеваючи заживется!
- Не дождется, - я погладила обнимающую меня руку девушки, пытаясь утешить и поддержать.
Снова накатила волна непреодолимой сонливости. Мы с Мизуки, не сговариваясь, приткнулись друг к другу и почти сразу задремали.
Уже в который раз из сна меня жестко выдернули. Вздрогнув всем телом, как от удара, я открыла глаза и обомлела: Мизуки спала, прислонившись головой к стеклу, Юн - облокотившись на руль, двигатель работал на малых оборотах, а машина с выключенными фарами в кромешной тьме медленно, но верно, сползала по песчаному откосу к краю обрыва! Мы были всего в нескольких метрах от гибели.
Анализировать, что происходит, и каким образом мы оказались в странной глухомани без намека на какую-нибудь дорогу, было просто некогда. Выбравшись наружу через короткий портал, с помощью заклинания перемещения я оттащила автомобиль с пассажирами внутри на более-менее ровное место и заблокировала колеса. Пометив машину энергетическим маячком, открыла водительскую дверь и заглушила двигатель. Убедившись, что транспорт прочно стоит на месте, осторожно, чтобы не напугать, начала будить ребят.
Глянув в окно, заспанный Юн как ошпаренный выскочил из машины и в шоке стал озираться по сторонам, не понимая, как так можно было съехать с трассы и куда нас вообще занесло.
- Девушки мои дорогие, вы тут обе по всякой мистической лабуде! Кто из вас объяснит творящуюся чертовщину?!
- В любом случае мы сюда не на наших колесах заехали, - Мизуки, выбравшись наружу, настороженно вглядывалась в ночную темноту.
Не особо обращая внимание на переговоры моих попутчиков, я попыталась просканировать пространство вокруг, чтобы понять причину случившегося.
- Ребята, можете сесть в машину и побыть пока внутри? Я хочу немного пройтись…
- Ты суицидница, что ли? Вроде раньше по тебе заметно не было! В такой кромешной тьме по лесу ползать? – Ми схватила меня за руку, намереваясь никуда не пускать. – Подождем рассвета, а там и будем разбираться, где мы.
- На самом деле я в темноте довольно хорошо вижу и ориентируюсь, так что можешь не переживать - не заблужусь. Главное, чтобы вы с хёном никуда с этого места не сходили, потому что однозначно потеряетесь, – пытаясь отцепить от руки пальцы Ми, я обратилась к задумавшемуся и, казалось, совершенно не слушающему нас Бо Гёну: - Хён, тук-тук, посмотри на меня! Может, вы с Мизуки посидите в салоне, пока я разведаю, что к чему?
- Ты уверена в том, что собираешься делать? – напряженный взгляд парня вызвал неприятный холодок по спине. – Я здесь старший и несу за вас ответственность. В случившемся целиком и полностью моя вина! Я подверг всех опасности, заснув за рулем. Мы могли серьезно пострадать! Просто чудо какое-то, что остались целы, – ветеринар положил руку мне на плечо, тоже считая своим долгом отговорить идти на свой страх и риск в ночной лес. – Тэя, не стоит подвергать себя опасности еще раз! Мы не знаем доподлинно, что вокруг и где мы находимся. Считаю, что Ми права, надо подождать до утра.
- Хён, я в себе уверена. Пожалуйста, послушайте меня и просто посидите внутри машины! Я быстро.
Не дожидаясь окончания пустых уговоров и препирательств, я развернулась и шагнула в близлежащие заросли. За спиной раздались глухие хлопки дверей автомобиля, вызвавшие вздох облегчения.
Взметнувшись ввысь, чтобы сверху обследовать местность, я почувствовала, как меня отпустило - с души будто камень свалился. Оказалось, трасса находится не так уж далеко, хотя звук от изредка проезжающих автомобилей практически не был слышен. Шоссе петляло по горной местности. Видимо, заснув за рулем, Юн съехал сначала на обочину, а уже с нее по не очень крутому склону покатился вниз к обрыву, под которым на дне глубокой расселины змеилось русло давным-давно пересохшей речки. Если бы мы с этого обрыва навернулись… Брр! Даже думать не хочется!
Оставался закономерный вопрос: как отключившийся Юн умудрился настолько аккуратно провезти нас между деревьями, что не задел ни одного из них и даже не поцарапал машину?! На той скорости, с которой мы изначально ехали по трассе, нам грозило «поймать» первый же здоровенный ствол и прилично разбиться. Вот здесь и начинается мистика… Что произошло на самом деле? Если предположить, что съезд с дороги не был случайностью, то что́ или кто́ с нами подобное «сотворил»? Создается впечатление, что машину намеренно направляли к обрыву, чтобы в случае падения, мы бы не смогли вовремя получить помощь и погибли наверняка.
По счастливой случайности и благодаря нашим Хранителям мы не пострадали. Но встает следующий вопрос: как теперь отсюда выбираться? Связи здесь нет и вызвать подмогу не представляется возможным. Бросить машину и идти ловить попутку? Или применить свои умения из ряда фантастики для этого Мира и самой вытащить автомобиль на дорогу? Если нас специально пытались угробить, где гарантия, что попутка не окажется средством для добивания? Возможно ли, что проявился тот самый кто-то, кто следит именно за мной? Ведь Драконы предупреждали, что он хочет навредить? Если это так, то сейчас из-за меня ребята находятся в большой опасности! Видимо, придется воспользоваться идеей Амэи и представиться Амэ-но Удзумэ. На такого колоритного фольклорного персонажа, если что, можно списать какие угодно чудеса. Наверняка, еще и заручиться поддержкой Мизуки смогу, ведь ей прекрасно известен пантеон японских духов.
Приняв окончательное решение по плану нашего спасения, и с облегчением переставая по этому поводу тревожиться, я поспешила вернуться к влюбленной парочке, нечаянно словившей по моей вине рисковое приключение. На месте меня ожидал шок… от полной иллюминации. У автомобиля было включено все освещение, какое только возможно! Увидав меня, Ми отшатнулась от окна переднего пассажирского, как пьяный колдун от собственных непристойных фантазий, прижимаясь спиной к подавшемуся к ней Бо Гёну.
- Не подходи, проклятая гадина! Сгинь, сука волосатая!!!
- Мизуки, ты совсем.., что ли? – я постучала в окно, не понимая, что могло так напугать всегда не в меру храбрую Дылду.
И тут мои волосы, решив, что они обиделись, скрутились в кислотно-зеленые щупальца и устремились к стеклу, за которым пряталась обидчица. Мизуки завизжала так, словно ее драла стая взбесившихся угров.
- Ми, у меня сейчас перепонки в ушах лопнут! Это же я – Тэя! Что мне сделать, чтобы ты поверила?
Девчонка резко оборвала «вдохновенную» ноту своего визга и бросила через плечо прикрывающему ее тыл ветеринару:
- Бо, а ну-ка, быстро ей улыбнись! Как если бы ты ее безумно хотел!
- Но я ее не хочу! Ни умно, ни безумно! – ветеринар обнял девчонку и, глядя на меня вытаращенными глазами, низко прохрипел: – Она не в моем вкусе!
- Я про твой вкус не спрашиваю! Сейчас же улыбайся! Иначе, как мы ее проверим?!
От улыбки Бо Гёна мне стало по-настоящему страшно. Такого жуткого оскала, который вряд ли можно было назвать улыбкой, я отродясь не видела! Впору было самой делать отсюда ноги, поскольку в армии чокнутых явно прибыло.
- Хён, вот уж от кого, а от тебя я точно подобного не ожидала! У вас тут без меня, что, на котелках крышка вскипела и пенка пошла?! Ты своей Занозе так улыбайся! А меня пугать не надо, я сама, кого хочешь, напугать могу! - я попятилась от машины.
- Кто бы сомневался! – Ми снова пискнула в сторону парня: – Так, дорогой, взял свои яйца… то есть, всю волю в кулак и мило улыбнулся! Представь, что это я и ты меня безумно хочешь! И попробуй только вякнуть, что нет! Улыбаемся! Да не как маньяк! Ты ж не убивать собираешься!
Юн кое-как растянул губы в слабом подобие неуверенной улыбки.
- И что дальше? Мне-то что делать в ответ на его вымученную гримасу? – в полном офигении от происходящего я постучала пальцем у виска, намекая, что пора бы заканчивать с балаганом.
- Ничего… Тэ, извини, что пришлось подвергнуть тебя проверке, – Мизуки открыла дверь и как ни в чем не бывало спокойно вылезла ко мне, привычно сгребая в охапку тесных объятий. – Пока ты неизвестно где шлялась, на моего суженного напала Хари-онаго, притворившаяся тобой.
Следом за девушкой, чертыхаясь, выпал совершенно удрученный от навалившихся событий ветеринар. Остановившись рядом со мной, он смущенно обхватил плечи, не зная, куда деть руки от пережитого стресса.
- Извини! – парень совсем сник. - Я никогда особо не верил сказкам Ми - мало ли что она там выдумывает? Но за последние полчаса такого страху натерпелся, как никогда в жизни! До сих пор трясет. Тут и не захочешь – поверишь в приведения.
Сзади что-то ухнуло. Не сговариваясь, мы рванули в машину. Перед бампером в свете фар металось нечто бесформенно-серое и визжало почти на ультразвуке, нисколько не уступая Дылде. Недолго думая, я пробормотала заклинание перемещения. Нас, не хило тряхнув, подняло в воздух и со свистом потащило в сторону шоссе. Параллельно пришлось в конец охреневших попутчиков подпитывать энергией спокойствия и умиротворения, чтобы их рассудок не «поехал» вслед за нашим транспортом.Автомобиль, отнюдь не мягко амортизируя, всеми своими тоннами бухнулся на обочину.
- Хён, ты вести-то сможешь? – я с жалостью смотрела на совершенно потерянного и притихшего Бо Гёна и понимала, что, несмотря на мои старания, состояние у него было не для внимательного слежения за дорогой. – Видимо, придется отключить твои эмоции, иначе мы не доедем.
В отличие от ветеринара Мизуки оправилась от шока быстро и, взглянув с беспокойством на пришибленно уставившегося перед собой парня, предложила:
- Давай, я поведу. Я же говорила, что умею? А ты пока займись Юном и срочно верни ему мозги на место. Иначе как я за него пойду замуж? Мне нужен отец моего малыша в здравом уме и адекватности!
- У вас уже все на мази? – я заулыбалась. – Можно поздравить?
Заботливо пересадив Юна ко мне назад, Мизуки уселась на водительское место.
- Можно, если осторожно. Еще неизвестно, захочет ли он после сегодняшних приключений связываться со мной… узами Гименея.
Я погрузила впавшего в прострацию парня в глубокий исцеляющий сон, чтобы его психика и нервная система пришли в норму, радуясь, что хотя бы одной проблемой меньше, и, словно в насмешку, тут же услышала:
- Тэ, кажется, у нас проблема, … Бензин почти на нуле.
- Да? Странно. И как в таких случаях поступают? Здесь же нет поблизости заправки?
- Очень просто, - Дылда, пожав плечами, шутовски растянула рот в неестественной улыбке и картинно взмахнула рукой. - Вызывают дух вонючего колдуна Углеводорода словами «канистра с бензином нам в помощь», и ву-а-ля – у вас полный бак!
- Канистра с бензином, говоришь?
- Она самая, - девчонка грустно вздохнула. - Только где же достать такое добро в горах среди ночи?
- Можешь представить ее в подробностях? И желательно еще марку топлива?
- Ха! Это даже дошколенок сумеет, – Ми сосредоточилась, закрыла глаза и прошептала: - Готово!
Настроившись на яркий образ в ее голове, я переместила канистру с топливом, плюхнув ее на переднее сидение.
- Ё-о-пт… Вот все! Я уже никогда в жизни ничему не удивлюсь! Мы сейчас тронемся, желательно не умом, и ты расскажешь как на духу, какие инопланетяне тебя заслали!
Ми вышла, с трудом оттащила канистру к бензобаку, следом выдернула из салона меня, и вдвоем мы кое-как справились с заправкой. Девушка закинула опустевшую тару в багажник, а я удобно, насколько это было возможным, уложила ветеринара на заднем сидении с моим рюкзаком под головой, и перебралась к ней вперед. Хвала небесам, мы, наконец, поехали.
- Так кто же ты есть по сути, моя хищноволосая Кицунэ? Шаманка? Инопланетянка? – глаза Ми, наслаждающейся процессом ведения автомобиля, светились от счастья. – Не попала, что ли? Демон?! Ангел?!!
- Богиня Амэ-но Удзумэ. Слышала о такой? – глубоко вздохнув, я с сожалением констатировала: - Чем выше Мамуна лезет на сосну, тем виднее ее зад…
- Снова шутишь? – девчонка усмехнулась, хлопнув ладонью по моему бедру. - Как всегда, правды не дождешься.
- Не в этот раз, моя эксцентричная Заклинательница вонючих Духов. Слишком много всего произошло в твоем Мире, чего не должно было случиться, - взглянув на безмятежно спящего Юна, я всем корпусом развернулась к притихшей Ми. – Может, твоя луженая психика и способна справиться с подобными чудесами, но вот Бо Гён от такого запредельного контента может серьезно пострадать. Ты сама сказала, что тебе нужен здоровый отец твоего малыша. Ребенку, кстати, он тоже нужен. Драконы не зря за него топят - из него получится замечательный папочка!
- Значит, ты у нас Богиня Счастья и Удачи? Покровительница всех влюбленных? – Дылда, не отвлекаясь от дороги, искоса бросала в мою сторону заинтересованный взгляд.
- Она самая, - я тяжко вздохнула, осознавая, каких трудов порой стоит удерживать чудеса в рукаве и скипидарный язык за зубами.
– Вау! А лук со стрелами где? В рюкзаке прячешь? Небось сама же и засадила…
– …в одно место стрелу твоему будущему благоверному? Нет, что ты! Если только одну эксцентричную Занозу для ускорения процесса.
- А чё так низко-то? Роста не хватило или руки коротки? – ехидно фыркнув, Ми прибавила газу и трагичным голосом просипела: - Вот, чуяло подвох мое сердце! Ведь предупреждала же – не надо гневить Слюнометателя! Теперь всё - профукала меткость!
- Да ни в одном глазу. Перед приездом в приют господина супер-ветеринара ко мне явилась Амэя-сан.
- Бабушка? Вот же ж… Надеюсь, хорошо обо мне отзывалась? Посплетничали? Даже не постесняюсь спросить, о чем?
- Да так... Как раз просила помочь тебе с Бо Гёном, сказала, что ты смелая только на словах, - я заговорщицки подмигнула, наблюдая, как у Мизуки вытягивается лицо, а волна праведного возмущения уже готова обрушиться на мою бедную голову. И чтоб еще больше ее «не раззадорить», пришлось почти дословно передать наш разговор, а заодно выведать, как добраться до ее папеньки.
Глава 17
Массивные двери кабинета Председателя Джи распахнулись, и в приемной один за другим стали появляться люди, вернее, мужчины – один мрачнее другого, потные, напряженные, словно не с совещания, а с поля боя, где потерпели сокрушительное поражение. Некоторые едва слышно переговаривались между собой, но практически все старались как можно скорее оказаться подальше от пребывающего не в духе начальства.
Глядя на эту процессию молодой человек, хозяин приемной, и, очевидно, помощник или секретарь господина Джин Сока, вжимая голову в плечи, мрачно констатировал:
- М-да-а… Что-то сегодня пошло не так, хотя с утра ничего не предвещало…
За внезапным писком техники прогремел тяжелый голос Председателя:
- Хэ Чан, ко мне никого не впускать!
- Да, господин Чой, - молодой человек мазнул по аппарату, отключая микрофон, и, тревожно взглянув на закрывшуюся за последним выходящим дверь, удрученно пробормотал:
– Он не просто не в настроении, он в ярости… Чёрт! Вся неделя псу под хвост. Интересно, кто его так вывел?
Я невидимкой сидела в приемной уже минут пятнадцать, появившись незадолго до окончания коллективного сборища, и мое внимание было сфокусировано не на том, что происходило за дверями кабинета, и даже не на сидевшем передо мной смазливом сотруднике, а на состоянии тонкого плана окружающего пространства. И то, что я видела в нем своим внутренним зрением, начинало меня напрягать.
Со всех сторон в далеко немаленькую виртуальную приемную подтягивались духи, мало походившие обликом на людей. Некоторые… «божественные создания» сочетали в себе черты человека и животного, птицы или насекомого. Кое-кто из них идеально попадал под классическое описание духов из японского пантеона, а вот остальные…Здесь были сущности, подвижные как ртуть и похожие на сгустки «желе», принимающего форму по своему усмотрению, постоянно меняющиеся силуэты плотного черного тумана или дыма и «горох» из крохотных мерцающих неоном шариков-пузыриков, носящихся по пространству помещения из угла в угол с бешеной скоростью. И еще куча всего, что мало подходило под определение облика гуманоидов.
От этой хаотично дергающейся тусовки у меня начала пухнуть голова. Хотелось, чтобы странный геометрический «зверинец» куда-нибудь сгинул или хотя бы перестал мельтешить перед внутренним взором. Видимо, мои мысли были настолько громкими, что разношёрстая компания как по команде замерла и начала медленно приближаться ко мне, хотя до этого момента они меня будто бы и не видели. Помимо воли где-то глубоко внутри на уровне солнечного сплетения неприятным комком зашевелился страх и начал неконтролируемо разрастаться, вызывая у окруживших мою тушку «зверосущностей» приступ дикого голода. Они буквально «истекали слюной» и готовились при первой же возможности кинуться в атаку, еще больше возбуждаясь от выброса энергии, генерируемого повышением в крови адреналина.
По левой руке, оставляя за собой щекочущий жар, рыжим комочком юркнула ящерка-оберег, на ходу увеличиваясь в размерах. Через несколько мгновений я оказалась внутри вздыбившегося огненного дракона. Почти вся сущностная муть, собиравшаяся напасть, резко отпрянула, очищая пространство вокруг. В нем сразу же появилось светящееся пятно с отчетливым фоном энергетики Амэи. Я не ошиблась: спустя мгновение рядом со мной возник дух бабушки Мизуки, грозно размахивающий веером, украшенным магическими символами.
При виде духа шаманки наглые агрессоры мгновенно отлетели от меня на приличное расстояние. Некоторые тут же исчезли, растворяясь в пространстве, будто их и не было, а оставшиеся приняли более «человеческий» вид, преклоняясь перед блистающим духом Амэи.
- Ни на минуту оставить нельзя, совсем от рук отбились! Кто давал команду нападать на Богиню? Я вас спрашиваю?!
Защищавший меня дракон под шумок схлопнулся в закорючку и вернулся на плечо. Пока Амэя пеняла непрошеным гостям, я вспомнила про находящегося в приемной секретаря. Парня нигде не было видно, но я отчетливо слышала колотящееся в грудной клетке сердце, готовое взорваться от перенесенного стресса. Отключившись от того, что происходит на тонком плане, я «проявилась» около двери в кабинет и, деликатно покашливая, постучала по косяку.
- Есть кто-нибудь? Нет?.. Вот и славно! Тогда я вхожу к господину Председателю.
Из-под стола, тихо ругаясь, вылез Хэ Чан – с пунцовым лицом, растрепанными волосами и загнанным дыханием. Он показательно выставил передо мной руку с расстегнутым рукавом рубашки, демонстрируя в пальцах другой небольшую пуговку, якобы оторвавшуюся и закатившуюся под стол, и между делом пытался взять под контроль дыхание.
- Ни в коем случае! Председатель сейчас занят! – молодой человек, переключившись всем вниманием на мою скромную персону, изобразил на лице крайнюю обеспокоенность и, все еще отпыхиваясь, строго поинтересовался: - Вам назначено? Что-то не припомню среди посетителей женских имен… Представьтесь, пожалуйста, я поищу в списке.
Ответить я не успела, потому что почувствовала, как внутри меня вибрирует энергетический зов Амэи. Выключив сознание секретаря и усадив его за рабочий стол так, чтобы не свалился, я заперла дверь, ведущую в коридор, заклинанием, отменяющимся автоматически при моем отсутствии в помещении.
Шаманка визуализировалась, терпеливо пережидая мои манипуляции с парнем, и, как только я закончила, вежливо поклонившись, обратилась ко мне:
- Сияющая, Вы готовы предоставить свое тело, как мы и договаривались?
- Да… - мой голос слегка дрогнул. Вспомнилось, что внедрение чужеродного духа может принести проблемы. - Что мне нужно знать по этому поводу?
- Какое-то время Вашему сознанию придется побыть вне тела. Связь с ним ослабнет. Это нужно, чтобы Ваше тело подчинилось моим командам. Мой зять будет видеть именно меня, но моя внешность - что-то вроде морока, который исчезнет, как только я окажусь вне Вашей физической оболочки. На время «аренды» для исключения рисков мы вместе предусмотрительно поставим защиту на Ваш энергетический кокон, чтобы желающие поживиться не смогли воспользоваться Вашей вынужденной слабостью.
- Как говорится, «без риска и полет низкий», – шутка не удалась, под сердцем неприятно кольнуло, а в коленках возникла непроизвольная дрожь. – Все-таки есть шанс энергетической атаки и окончательной потери связи с телом?
- До таких крайностей не дойдет. Инфернальные сущности, что здесь присутствовали, всего лишь отреагировали на Ваше негативное самоощущение. Это их типичное поведение, – немного подумав, Амэя добавила: - Здесь точно не было тех, кто хотел бы Вашей физический смерти или вытеснения Искры, Сияющая.
- Но они собирались напасть… – я недоверчиво сдвинула брови.
- Исключительно, чтобы урвать лакомый кусочек привлекательной энергии.
- В смысле, пожрать? – мне стало неприятно от осознания, что Дед был прав – я всего лишь еда.
- В нём са́мом. Их агрессия была направлена, скорее, против конкурентов, чтобы отпугнуть и первым добраться до пищи, нежели против Вас, - Амэя лукаво усмехнулась, глядя на мои надутые губы. – Ну, что же, приступим, пожалуй?
Для выстраивания защиты мне пришлось вытащить из архивки все возможные заклинания, рекомендованные для таких случаев древним фолиантом Эола. Вместе с Амэей мы выбрали подходящие и создали связку из моих и ее заклинаний, совершив соответствующий ритуал. Затем произошло нечто похожее на зеркальную сонастройку. В моем теле отнюдь не мягко проявилось иное сознание, зазвучавшее чужим голосом в голове. Я почувствовала сильный энергетический толчок и через мгновение вылетела из физического тела, как пробка из бутылки с шипучкой. Робкая попытка вернуться обратно свелась к нулю - нужно было приложить значительно бо́льшие усилия. Если честно – не очень-то хотелось. У меня было достаточно силы, чтобы с событийного плана пройти сквозь остальные тонкие тела, но любопытство и состояние не ограниченной вынужденным расходом энергии свободы были сильнее.
В мгновение ослепляющей растерянности среди разнообразного спектра совершенно противоречивых чувств, бурлящих и вспышками озаряющих мой астральный план, я услышала успокаивающие от Амэи: «Сияющая, все хорошо, не волнуйтесь и доверьтесь мне». Ко всему прочему, я, наконец, обратила внимание на довольно прочную связь с собственным коконом в виде тонкого светящегося жгута, сродни энергетической пуповине. А заметив, что, несмотря на выстроенную защиту, на мою тревожность снова сползаются сущности из «нижних» инфернальных слоев, активным намерением подавила всякую рябь в астрале и приготовилась с любопытством наблюдать за происходящим.
Вряд ли господин Чой Джин Сок был морально готов ко всякого рода мистическим проявлением в собственном кабинете. Несмотря на то, что в его семье благодаря дочери необъяснимое творилось сплошь и рядом, видеть реакцию респектабельного, всегда уверенного в себе господина, не соответствующую его статусу и положению, было где-то даже забавно.
Тёщу Председатель Джи узнал сразу – еще в тот момент, когда она только величественно вплывала в своем истинно королевском наряде - ослепительном красно-бордовом кимоно с символическими хризантемами по ткани. Пораженный до глубины души мужчина медленно поднялся с кресла, вышел из-за огромного дубового стола и, забив на свой дорогущий костюм, тяжело опустился на колени, уткнувшись лбом в пол в почтительном поклоне сайкэйрэй. Амэя приблизилась и мягким голосом произнесла:
- Встаньте, мукоёси-сан (*зять). Похвально, что еще не забыли, как я выгляжу.
Джин Сок поднял голову, но остался в позе сейдза, пока не получил от дамы знак на разрешение встать.
- Как можно, Амэя-сама?! – господин Чой снова согнулся в низком поясном поклоне. – Мои глаза оказываются верить в происходящее! Вы ведь…
- Собственной персоной с того света, дорогой мой. Отбросим формальности, ибо у меня не так много времени, чтобы разводить церемонии, - Амэя окинула взглядом помещение и вернула внимание к мужчине. – Где мы можем поговорить?
- Пожалуйста, следуйте за мной, драгоценная сютомэ (*тёща), - пресловутый зять, продолжая пребывать в шоковом состоянии, в очередной раз переломился в пояснице, проигнорировав слова о формальностях. Протягивая руку вперед указующим жестом, на негнущихся, непослушных ногах он направился к неприметной двери в одной из стен кабинета, увлекая за собой женщину.
Разместившись на низких диванах перед чайным столиком, мужчина, наконец, успокоился и осторожно поинтересовался:
- Чем обязан столь необычному визиту? Полагаю, мало, кто из простых смертных способен психически не повредиться при обстоятельствах, в которых я по Вашей милости оказался. Стало быть, для подобного… явления есть весьма серьезные причины?
- Естественно. – Амэя неожиданно грустно покачала головой. – Почему Вы так плохо выглядите, драгоценный мукоёси-сан? Что с Вашим источником Силы? Отчего он настолько истощен?
Господин Чой в ответ тяжко вздохнул, снял очки и, промокнув носовым платком капли выступившего на лбу пота, начал неловко теребить пальцами изящные дужки.
- В последнее время накопилось много проблем. Вот… Только что закончил совещание: из-за внутреннего разгильдяйства теряем миллиардный контракт, так что повод - сами понимаете… Да и Ваша внучка совсем не жалеет мои нервы. Как-то все разом навалилось, - мужчина откинулся на спинку диванчика и на несколько секунд устало прикрыл глаза в попытке расслабиться.
- Что же… Для больших дел всегда требуются соответствующие затраты энергии, но мне видится, что Ваше болезненное состояние мало связано с работой или отношениями с дочерью. Может быть, у Вас еще что-то происходит? - голос Амэи стал тихим и вкрадчивым. – Как поживает драгоценная супруга?
- До Хи? Как обычно… А что такое? - Джин Сок встрепенулся, подаваясь вперед, и что-то вспомнив, посетовал: - Никак не может найти общий язык с Ми Сук, жалуется, что та с ней постоянно конфликтует по любому поводу. Считает, что у дочери снова обострение психического…
Амэя не дала договорить, резко перебивая:
- Скажите-ка мне, любезнейший мукоёси-сан, разве я Вас не предупреждала беречь мою внучку как зеницу ока? Разве не просила перед уходом не давать в обиду До Хи? Или Вы позабыли, о чем поклялись, когда умоляли отдать за Вас мою Камико?
- Что Вы, что Вы! Конечно же, всегда помнил и помню! – господин Председатель даже замахал руками. – Стоило ли из-за этого беспокоиться и покидать Горние Пределы, Амэя-сама? Со своей стороны я делаю все возможное, чтобы поторопить нашу упрямицу найти порядочного мужчину для зачатия, и родить наследника великой династии. Не сомневайтесь, мы с женой достойно воспитаем будущего Дракона.
- Вы… с кем? С силиконовой юдзё, имеющей одну кудрявую извилину на весь мозг?! – от бурных эмоций Амэи полетели настоящие искры. – Очнитесь же, наконец, мукоёси-сан! Это Вон До Хи надоумила Вас шантажировать дочь и подписать бумажку о ее недееспособности с лишением материнских прав в случае рождения ребенка? Отвечайте!
Над опустившим, словно нашкодивший малышок, повинную голову Председателем сгущались тучи праведного родительского гнева, похоже, грозившего не хилым наказанием…
Присутствовать на семейных разборках в физическом Мире быстро наскучило. Параллельно кулуарному выяснению отношений куда более интересный сюжет сейчас разворачивался в невидимом обычному глазу Мире. От того, что я пребывала вне времени и пространства, на меня вдруг «снизошли» истинные мотивы взаимоотношений воплощенных на Гайе 3D-персонажей, в Игру которых по воле одной из заинтересованных сторон пришлось вмешаться.
Мой Аспект, вроде бы случайно оказавшийся на этой планете, был ангажирован для возврата вышедшей из-под контроля Игры в канву изначально определенного сценария. Тот критически отклонился от генеральной линии из-за враждебно настроенного постороннего «режиссера», решившего вмешаться и разыграть свою сцену. «Темный» захотел в корне изменить сюжет, в котором каждый задействованный игрок решал необходимые для его трансформации задачи. Если и существовал уровень, где мы абсолютно все договорились именно о происходящем сейчас развороте событий (другой слой опыта), то, возможно, из-за привязки к телу я его не ощущала.
Зато «заметила» возникших из «ниоткуда» уже знакомых Драконов. Несмотря на то, что мы были вне материального Мира, я по-прежнему «наблюдала» этих существ в виде знакомой голограммы, услужливо представленной моим сознанием, сцепленным с физическим телом.
- Целительница, приветствуем и спешим сообщить, что у тебя получилось. За тобой осталась еще одна задолженность – перекрыть возможность нашего столкновения с Чёрными Тарантулами.
- Задолженность? - по моей астральной оболочке вновь побежали «волны». - Вы серьезно, Ваше Гривастое Менторство?
- Мы помним твое отношение к Арахнитам, но ты дала обещание Амэе, Логосу Альмагесте.
- Причем тут Амэя, и какому еще логосу? – мое сознание «подвисло», переваривая информацию. – Чьему логосу?
- Логосу Межзвездного Пространства двойной звезды Эта Кассиопеи А или Альмагесте - так ее величают в Мире Гайемии.
- Эта… какой галактики? – меня перемкнуло, потому что я себе не могла подобного представить.
- Галактика у нас общая - Млечный Путь. Мы все ей принадлежим, в отличие от Тарантулов. Они из Магеланова Облака.
- А… О-оо…
- Ты, как всегда, верх красноречия, моя любимая Феечка, – рядом со мной возник непередаваемо яркий зеленого спектра свет-огонь, сложившийся в голографический облик моего…
- Вэйр?! – неуверенность быстро сменилась фонтанирующей радостью, разрастающейся с космической скоростью. – Неужели такое возможно?!! Ты же бесконечно далеко отсюда?!
- Вечно ты забываешь, что в тонком мире нет понятия «далеко», Финтифлюшка, - проворчал Вэйр и обратился к Драконам: - Приветствую Собратьев ZW 5047n Аурига M38.
- Совершенно верно, Собрат, Возничий по определению местных гуманоидов. Но не М38, а HD 40979. Так это твоя подопечная?
- Она не только подопечная, но и друг, - Вэйр «осел» вокруг моего энергетического кокона золотисто-изумрудным облаком, пуская по поверхности россыпь скачущих зеленых огоньков.
- А вы чьих будете? – полюбопытствовали Драконы.
- Та-а, сами мы не местные, - ляпнула я, - понаехавшие тут…
- О, здесь многие не местные, - совершенно серьезно отреагировали двуглавые собеседники. – Так, из какой вы звездной системы?
- По-вашему, ΛζΨ5048, - информировал Вэйр, а я добавила: - галактика Энтелион, альфа Этэмин, планетарный Мир Койе – по характеристикам близкий аналог Гайи, Гайемии то есть.
- Параллель 5048? – Драконы заинтересованно воодушевились. - О, так мы соседи?
- Точно подмечено, - в нежных вибрациях любимого дракона я чуть не урчала от блаженства. – Интересно, а Высшие знают, как мы тут развлекаемся?
- Несомненно, - представители звездного Возничего, впитывая наши вибрации, тоже расслабились и «растеклись» пульсирующим пятном. – Мы чувствуем их присутствие. Целительница, ты согласна принять нашу сторону?
- Что значит – Вашу сторону? А до этого, на чьей стороне я была?
- Мы поясним. Конкуренты-Плазмоиды с R136 наравне с нами мечтают заполучить биологическую капсулу, способную выдержать их специфичную энергетику. Черные Тарантулы давно хотят экспансировать в биомассу человеков Гайемии. У них нет подобных планетарных Миров, тем более таких интересных как этот. Здешний разумный Мир предоставляет возможность эволюционировать сутям мощно и сжато в короткие сроки с решением сразу множества кармических задач. Ресурсных в том числе, - Драконы, углубившись в повествование, приняли привычную форму ленты и по обыкновению принялись наворачивать «восьмерки». - Однако Матрица Репти… Кураторов Гайемии, отстаивающих свою монополию, пиратские вылазки Тарантулов блокирует. Местные Хозяева требуют официального заключения Контракта, претендуя на большую часть получаемого Ресурса. Плазмоиды заключать не хотят, поэтому нашли удобный для себя способ игнорирования Матрицы - постоянно за нами шпионят, выжидая подходящего момента, и нагло, абсолютно безОплатно въезжают на нашем «хвосте» в Мир Гайемии.
- Сплошной меркантилизм, - мне даже стало грустно. - Кругом жмоты и халявщики!
- А как ты хотела, Феечка? – Вэйр осыпал меня снопом щекочущих искр. – Что в Верху, то и Внизу, и наоборот. ЗАКОНЫ Сущего в любом из Миров никто не отменял.
- Вот поэтому мы - за Легальный Энергообмен при разделе Ресурсов. Он удобен и по большей части удовлетворяет потребности каждого Игрока, - Драконы по-своему «докрутили» мысль Вэйра и добавили: - Многие из наших, неоднократно пытаясь здесь воплотиться, из-за вмешательства Черных так и не смогли удачно состыковаться с оболочками. В результате происходил сбой программы генетического Кода предоставленных по Договору с Родами тел, и они ломались, не позволяя исполнить Миссию. Некоторые ломались безвозвратно, другие на многие реинкарнации становились ловушками для Сутей.
- В смысле, ломались безвозвратно? – я насторожилась. – Чьи? Матери или ребенка?
- Чаще младенческие, хотя бывали поломки и человеческих женщин.
- Хотите сказать, что Дылде угрожает перспектива сломаться самой или родить больного ребенка? – мой астрал «потемнел» и начал заметно штормить. – Ну, вы… угры хвостоголовые!
- Нет, мы Драконовые, – собеседники от моих выплесков обидчиво притухли яркостью. – Кто такие угры нам не ведомо.
- Зато мне прекрасно ведомо! Зеркало дать?!
- Дерзишь и не боишься? – от Драконов потянуло искрящим напряжением.
- Ш-шш… Все хорошо. Феечка, спокойнее… Ты же знаешь - мощное Звездное Сознание не всегда может войти в нужный резонанс с человеческим коконом, потому и понадобилась твоя помощь. Кто еще способен устранить дополнительные риски при возможном энергетическом нападении? - волна безграничной любви Вэйра затопила мое сознание, восстанавливая умиротворение и спокойствие. - Ты справишься… Люблю и верю в тебя, моя драгоценная Финтифлюшка.
- Мне бы твою уверенность. С некоторых пор паукообразы мало вдохновляют меня на подвиги. Разве нельзя, чтобы это был кто-нибудь другой?
Драконы на мои ахи-вздохи никак не отреагировали, внезапно застыв в своем вечном колебании.
О-оо… Всё как всегда! «Хорошего» чел… паукообраза только вспомни!
Присутствующие отчетливо уловили вибрации густой агрессии чужеродного сознания, настроенного сходу подавить и дезориентировать. На нас надвигались несколько разрозненных «сгустков» плазмы инфракрасного спектра, напоминающих жутких пауков и не сулящих своим появлением ничего хорошего.
- Черные Тарантулы… Нам нужно вернуться. Немедленно вызывайте подкрепление! – Драконы исчезли. Энергетическая структура Вэйра вокруг меня начала уплотняться, усложняясь в вибрациях, но результат я так и не узнала, потому что почувствовала мощный удар, а затем острую физическую боль в теле, в котором очнулась, как после глубокого обморока.
Я лежала в неудобной позе на полу в шаге от диванчика, на котором еще недавно сидела бабуля Мизуки. Председатель Чой в помещении отсутствовал. Призрак шаманки выглядел поеденным молью мешком. Из-за неоднородной плотности и тусклого мерцания, означающих отток Силы, он тщетно пытался прийти в себя, слабо покачиваясь рядом со мной в своем ужасно потрепанном виде. Пришло понимание, что экстренный выход из моей физической оболочки дался ему тяжело и был вынужденным. Честно говоря, и мне мое возвращение назад далось не просто.
Однако времени прохлаждаться, судя по обстоятельствам, у нас не было. Вместе с Амэей я наблюдала, как в данную точку пространства на тонком плане стягиваются вторженцы-Тарантулы и инфернальные сущности японского пантеона, с которыми я уже имела неосторожность контактировать. Вэйр исчез. Очень хотелось верить, что с ним ничего страшного не приключилось, иначе…
Голос господина Джин Сока глухо рокотал за плотно закрытой дверью, ведущей в его рабочий кабинет. Оттуда же было слышно еще двоих. Разговор шел на повышенных тонах. Мужской голос, кажется, принадлежал помощнику, а, вот, второй, надрывно-истеричный, явно был женским и напоминал… голос мачехи Ми?! Только этого сейчас не хватало для полноты ощущений!
Тонкоплановая «иллюзия», бог знает, из каких энергоинформационных задворок слетающихся монстров, игнорируя законы физической реальности, становилась все более осязаемой и медленно проявлялась визуально, разъедая пространство, словно ржавчина. Позабыв про боль и слабость, я потянулась к розетке и, захлебываясь пульсирующей энергией, начала запитываться, восстанавливая опустошенные резервы. Параллельно пришлось направлять потоки Амэе, чтобы скомпенсировать потерянные ею Силы, и, начитывая нужные заклинания из Дедовой книги, выстраивать вокруг себя и шаманки защищающее от воздействия Разумной Плазмы энергетическое поле.
Свечение и плотность призрака бабули Ми усилились. Амэя «ожила» и, не теряя времени, начала активно расчерчивать пространство с помощью веера только ей понятными символами, по ходу обращаясь ко мне:
- Сияющая, мы с моими помощниками постараемся сдержать атаку аякаси наверху, а Вы должны воспользоваться своими способностями и разорвать связь Цутигумо с До Хи здесь, в физической реальности. Понимаете, о чем я?
- Я в своей жизни ни разу ни с кем не воевала. Думаете, у меня получится?
Ответить мне не успели. Дверь с грохотом распахнулась, словно ее пытались вышибить силой, и в проеме показалась женщина, лишь отдаленно имеющая что-то общее с той, что я видела в доме Мизуки. Разъяренная сущность Цутигумо, вселившаяся в До Хи, собственной персоной во всей красе!
Злобный дух имел слишком явное сходство с Черными Тарантулами! Призванный добровольно с помощью ритуала эгоцентричной личностью мачехи Ми, ослепленной высокомерием, жадностью и гордыней, он получил ничем не ограниченное позволение вторгнуться в астросом физической оболочки и распоряжаться ей на свое усмотрение. Хитро манипулируя сознанием, через некоторое время подселенец окончательно «выдавил» изначальную истинную Суть, лишив ее Искры, и целиком завладел телом и разумом женщины. А теперь так же, как Амэя через меня, нашел способ проявиться в физическом мире, больше не маскируясь под человека. Краем глаза я заметила позади Цутигумо торчащие за приоткрытой дверью худые ноги с задранными штанинами, скорее всего, принадлежащие помощнику, лежащему на полу кабинета в ауте. Наверняка, Председателя постигла та же участь.
Тварь, собирающуюся меня атаковать, назвать До Хи не поворачивался язык. Это был до жути безобразный монстр! Оружием ему служили помимо торчащих из пасти клыков, как у Тхху или арахх Мосахха, еще и острые крючки, которыми заканчивались членистые волосатые конечности. То, что мои глаза видели всего лишь морок сущности, надетый на тело женщины как карнавальный костюм, я прекрасно осознавала. Однако чувства говорили, что это не просто картинка.
Физическая сила и ловкость тела До Хи благодаря взаимодействию с монстром существенно увеличились. Вспомнив длину ногтей этой дамочки, я подумала, что когти Цутигумо действительно можно было приравнять к холодному оружию. Если таким маникюрчиком прошлись по мужчинам… Главное, чтобы они были живы, с остальным разберусь позже. В любом случае выбора у меня нет – нужно спасать идиотку-мачеху, иначе остаткам ее разума вслед за Искрой-Душой придет конец.
Задумавшись, я пропустила момент нападения. Тварь в один прыжок подскочила ко мне и почти вцепилась когтями в центр груди. На инстинктах все же удалось увернуться, но меня успели наотмашь полоснуть. Удар пришелся на левый бок.Хорошо, хоть вскользь прилетело, иначе ран было бы гораздо больше. От глубокой рытвины на ребрах саднило пекущей болью. Я скороговоркой пробормотала заклинание анестезии, обезболив рану, и попыталась им же лишить подвижности противника. Но на Цутигумо заклинание почему-то не подействовало. Чудовище зашлось в мерзком хохоте и бросилось в новую атаку.
Какого угра, вообще, происходит?! Как эту дрянь отдирать от До Хи? За столько лет присутствия в жизни мачехи она намертво вросла в энергетический кокон женщины. Уходя от очередных ударов, я лихорадочно соображала, что предпринять, как никогда сожалея, что не владею хотя бы элементарными навыками боевой магии.
Внезапно обнаружилось, что на тонком плане на меня тоже готовятся напасть! Амэя и еще несколько призраков в обличье самураев, сшибались с целым сонмом хаотично меняющих облик лярв и Черными Тарантулами, двое из которых как раз собрались усложнить мне жизнь. Маленькая армия шаманки металась в энергетическом потоке, устраивая мощные шквалы, от которых становилось чересчур жарко.
Воевать в принципе, а уж тем более одновременно на физике и в Тонком плане, никогда не было моей потаенной мечтой. Дело Целителя возвращать существам жизнь, а не отнимать ее и калечить! Мысленно попросив помощи у оберега Вэйра, и без моей команды уже начавшего трансформацию, я прошептала заклинание сокрытия от Разумной Плазмы, снова и снова благодаря Дедову прозорливость и древний фолиант. Ящерка преобразовалась в окутавшее меня дополнительное силовое поле, защищающее оболочки тонких тел от пробоя.
Уворачиваясь в очередной раз от злобствующей твари, я подлетела к двери, ведущей в приемную, чтобы закрыть ее физически и запечатать контурным заклинанием, тем самым локализуя пространство боя. Здесь, в рабочем кабинете главы крупной Компании, шло самое что ни не есть настоящее сражение Темных и Светлых сил. И совсем не дело приглашающе открытыми дверями провоцировать монстров разгуливать в чужом Мире, как в своей вотчине!
Будто нарочно в самый неподходящий момент в приемную с лежащими на полу телами Председателя и его помощника нелегкая занесла какую-то дамочку с документами. Визг раздался такой, что мои мозги едва поспевали плести вензеля нецензурных выражений. Инстинктивно жмурясь, я неожиданно узрела сквозь полуопущенные ресницы, как маячивший передо мной Цутигумо, хватаясь за голову, волчком закрутился на месте. От зашкаливающего женского визга его так жестко начало плющить, что он взвыл и задергался как паралитик!
Меня осенило: ультразвуковая частота!!! Дельфины - вот, кто мне поможет справиться с гадиной! Не теряя времени, я переключилась на язык моего Серого друга Тррита и, усилив голос, начала петь Любовную Песнь весеннего дельфиньего гона сразу в двух диапазонах - ультразвуковом и голосовом высокочастотном. Тварь затряслась, яростно отбивая собственные уши в попытке заткнуть их или оглохнуть окончательно, и, наконец, начала частично пропадать из визуального восприятия. Процесс пошел!
Сущность Цутигумо слетела с физического тела госпожи Чой и зависла над ее головой, продолжая извиваться и дергаться. Ее просто зверски корежило! Она не могла легко и просто покинуть астросом До Хи, поскольку за годы паразитирования вросла в него энергетически. Монстр продолжал выть на низкой частоте, постепенно разваливаясь на отдельные фрагменты и лишая женщину последних сил. Покинутое энергетическим подселенцем тело кулем повалилось на пол. В каком состоянии находилась сейчас мачеха Ми, я не ощущала, потому что на астросоме останки монстра все еще пытались противостоять моей контратаке.
Ариозо сексуально озабоченного дельфина в моем исполнении повлияло не только на Цутигумо, но и на ход баталии в целом. Из-за своей низкочастотной энергоструктуры инфернальные сущности тоже откровенно плохо переносили ультразвук, становясь легкими мишенями для Амэи и ее самураев. Черные Тарантулы, которые в Мире Гайи в связи со своей пиратской вылазкой находились, мягко говоря, на птичьих правах, моментально оценив риски, предательски быстро покинули своих дезориентированных союзников. В их интересах было подобру–поздорову убраться, не дожидаясь, пока их обнаружат и возьмут в оборот местные Кураторы, привлеченные сиреноголосым соло моего звездного часа.
Между тем, шедевральное ультрасопрано вызвало цепную реакцию не только у противника, но и у пожарной сигнализации в офисах. Кто-то умный, услыхав мое «умопомрачительное» пение, нажал тревожную кнопку, запуская процесс повсеместного включения предупреждающих об опасности сигналов. Люди, почти не паникуя, вполне дисциплинированно начали эвакуироваться, и, покидая здание, недоуменно переспрашивали друг друга о причинах нежданно приключившегося перерыва в работе. Вскоре и за окном раздалось завывание сирен подъезжающих машин пожарных и Скорой помощи. Пора было сворачивать боевые действия и уходить в глухое подполье, забирая с поля боя раненых.
Через выстроенный мной портал в особняк клана Чой, а конкретнее – в комнату Мизуки, мне пришлось в одиночку перетаскивать все три тела. К моему огорчению, Ми была в это время на учебе. К тому же, у меня не оказалось номера ее мобильника. Пришлось импровизировать на ходу. Способ, которым я собиралась решать проблему ее присутствия, применять на практике до этого случая ни разу не приходилось. Обычно с помощью заклинания перемещения в моем Мире доставлялись только предметы, людей таким способом из-за множества неоправданных рисков и существования других более безопасных вариантов никто транспортировать не додумался. По крайней мере, я об этом ничего не слышала. А здесь, на Земле, выбора как такового не было. Что же, тем спокойнее для моей совести…
Сначала я создала пространственный туннель, ярко представляя как другой его конец открывается около Дылды, находящейся в учебной аудитории. Воображение – наше все! Особенно, когда все-таки очень хочется попасть куда надо. Затем, стоя на границе открывшейся в комнате воронки прохода, произнесла заклинание перемещения и «втянула» девушку в такую же с противоположной стороны, со всей мысленной силы протаскивая ее сквозь портал к себе.
И… йес! Получилось!!! Офигевшая Мизуки с поднятой ногой, занесенной, по всей вероятности, над ступенькой лестницы, и сжимающая рукой вместо невидимых перил воздух, застыла посреди собственной комнаты с тремя сложенными в ряд телами на полу, два из которых принадлежали ее родителями. Ну, ладно, одно – мачеха не в счет.
- Чё-т я… не догоняю… Со мной, вроде, с утра все в порядке было… – она опустила ногу и трясущимися руками медленно ощупала себя со всех сторон. Не акцентируя внимание на лежащих людях, уперлась в меня нечитаемым взглядом, сделала шаг и, притянув мое лицо, злобно прошипела: - Ну и шутки у вас, богинь! Руки бы поотрывала намертво, чтоб не колдовали!
- Ты тоже, несмотря ни на что, запала мне в душу, - я убрала от себя ее ладони и хлопнула по плечу. – Вот ведь, кое-как справляюсь с безумным желанием постоянно тебя лицезреть! Ну, ничего, в следующий раз постараюсь сдержаться... Но только не сегодня, договорились?
- Что с моим отцом? – Ми хмуро присела рядом с головой господина Джин Сока, нащупывая пальцами сонную артерию. – Он жив?!
Я опустилась на колени у ног мужчины и начала сканировать организм. С физическим телом было все в пределах возрастной нормы, а, вот, с разумом… Сознание заблокировали на ментальном уровне подключкой - что-то вроде виртуального чипа,внедренного с помощью вербальной магии.
- Ми, здоровье отца в порядке. Но как привести его в сознание, мне пока не понятно. Нужно подумать, - я виновато посмотрела в бездонную черноту немигающих глаз напротив. – Позволишь, я осмотрю других?
- Тэя, что произошло? Почему они в таком виде? – тревога Мизуки усиливалась с каждым мгновением, грозя перерасти в нервный срыв. – Чёрт бы побрал всю мистику разом! Кто с ними такое сотворил?!
- Твоя мачеха. Вернее, та самая «приблуда», которая в нее вселилась. Не пугайся так, пожалуйста! – я перебралась к Ми и, прикоснувшись ладонью к груди, направила к сердцу успокаивающую нервную систему волну. – Мне всего лишь нужно немного времени, чтобы разобраться, как помочь. Возможно, понадобится дополнительная энергия, поэтому я переместила тебя сюда без твоего согласия. Ты же не сердишься на меня?
- Нет. Не твоя вина, что у мачехи окончательно съехала крыша. Она бы из без твоего участия в конце концов загнала отца в гроб… Так что, нет, не сержусь. И готова помочь, только не знаю, чем.
- Возможно, очень скоро тебе придется отвечать на многочисленные звонки, поскольку твоего отца и Хэ Чана, скорее всего, потеряли. Придумай, что ты будешь отвечать, а я пока поищу способ, как убрать подключку.
- Хорошо, - телефон Мизуки завибрировал. Она взглянула на экран и озабоченно вздохнула: – Кажется, началось… Я пойду в соседнюю гостевую, чтобы тебе не мешать. Надеюсь, ты быстро сообразишь, что делать, иначе нам того… туго придется!
Прошерстив залежи глубинной архивки в поиске заклинаний, позволяющих снять с сознания блокировку техногенным энергоинформационным конструктом, я так и не обнаружила ничего подходящего. Поразмыслив, решила больше не заморачиваться, а воспользоваться способностью с помощью своей шевелюры влиять на течение времени, чтобы отыскать ретроспективу момента, когда дурацкой подключки еще не было.
У секретаря господина Джин Сока проблема была та же, что и у босса. А вот с До Хи все было гораздо хуже и мрачнее. Источник Жизненной Силы мачехи Мизуки почти полностью опустел, но это, в принципе, было поправимо. Куда страшнее оказалось то, что ее навсегда покинула Искра-душа, одушевляющая кокон и трансформирующая животную часть физического тела из примата с инстинктами в человека разумного. Возможно, До Хи, сохранив остатки разума, проживала бы свою жизнь этаким бездушным зомби, исполняя обычные функции как биоробот, но мерзкая тварь-подселенка физически повредила большую часть нейронов мозга женщины без возможности их восстановить. А это означало, что ее дальнейшее существование, возможно, будет вегетативным, то есть как растение… К тому же, никакие Высшие не дали бы санкцию на реанимацию подобного «живого труппа». В данном случае причинно-следственная связь сработала четко и однозначно.
Минуя коридор, я переместилась в комнату, в которой сидящая на громадной кровати Дылда безуспешно пыталась игнорировать обрушившийся на нее шквал звонков. Взгляд у девчонки был безнадежно тоскливый.
- И как? Справляешься? - поинтересовалась я чисто для проформы, прекрасно видя, что ничего у нее не выходит. - А не положить ли рядом на кроватку До Хи, чтобы тебе было не так одиноко?
- Издеваешься? – Мизуки вымученно скривила губы. - Вот, погоди, отольются кошке мышкины слёзки!
- Так я вполне серьезно. Мне надо привести в чувство господина Чой и Хэ Чана, но при моих манипуляциях мачехиного тела в комнате быть не должно.
Девушка почти равнодушно поинтересовалась:
- Почему?
- С ней все плохо, Мизуки. О ее состоянии расскажу позже.
Она вздохнула, и, глядя на очередной входящий в подрагивающем мобильнике, сложила руки в умоляющем жесте:
- Пожалуйста, Тэ, поднажми! Ускорься как-нибудь! Иначе мой мозг от этих звонков скоро взорвется!
- Что ты им говоришь? - я кивнула на хрипло дребезжащий смартфон.
– А что я должна сказать? Отвечаю, что не знаю, где сейчас Председатель, а тем более, Хэ Чан. Подруга дорогая, выручай! Пож-жалуйста!
- Постараюсь. Кстати, продиктуй-ка мне номер, а то как-то неудобно бегать из комнаты в комнату.
- Можно подумать, она бегает! - фыркнула Дылда, диктуя свой номер и записывая мой. – Тоже мне - Сатору Годзё. Не успеешь глазом моргнуть - а ее уже след простыл. Да еще и людей как кошаков за шкварник через порталы таскает.
- Не ворчи. Если бы у меня была возможность позвонить, не пришлось бы криво импровизировать. Извини, что напугала.
- Чего уж там… Когда мне еще так повезет с богиньской-то помощью?
Оставив мачеху на Мизуки, я очертила пространство комнаты вокруг себя и мужчин, ограничивая в замкнутый объем, и начала работать с направлением временно́го вектора. Предоставив полную свободу шевелюре, активировала через нее энергию Силы Жизненного Духа, наблюдая, как чуть заметно светящиеся, теряющиеся в бесконечности энергетические нити, тянутся от кончиков волос и опутывают пространство, сплетая в нем по контуру уютно мерцающий кокон с локальным пространственно-временным континуум.
Ловко манипулируя вероятностными слоями, «перелистывая» их к нужным событиям, я вернулась в момент даже не тогда, когда на Председателя Джи и его секретаря напала одержимая женщина, а во временной промежуток, когда Джин Сок разговаривал с Амэей. На мой взгляд, этот разговор все-таки должен был отложиться в памяти драгоценного зятя и будущего деда.
Убедившись в отсутствии подключек у обоих мужчин, я погрузила их в исцеляющий сон, на всякий случай все же проверив память каждого на наличие в ней эпизодов с любыми несанкционированными мной магическими проявлениями. Ожидаемо, таких не оказалось. И только после этого «расплела» кокон, убрала ограничивающий контур и вернула в помещение реальное течение времени. Дальше пришлось провернуть финт со ставшей уже неотъемлемой частью моих целительских ритуалов подпиткой из розетки, и, несмотря на слезную просьбу Мизуки «поторопиться», терпеливо выждать, пока мои энергетические резервы не восполнятся до необходимого уровня.
На мой звонок девчонка так и не ответила. Пришлось снова перемещаться через портал, чтобы случайно не попасть на глаза прислуге. Ми по-прежнему сидела на кровати, рядом лежала укрытая пледом неподвижная мачеха. Телефон благополучно был засунут Дылдой под подушку, потому что она, видите ли, «задолбалась отвечать, смозолив язык до дыр». Так что радужные надежды, что на мой входящий хоть как-то отреагируют, были пу́сты и тщетны.
- Я закончила. Нужно решить, куда деть Хэ Чана и что говорить твоему отцу, когда он очнется.
Ми, задрав голову, задумчиво рассматривала потолок, а потом предложила:
- Давай их обратно в офис? Рассади там как-нибудь, и пусть думают, что они оттуда никуда не уходили. Все равно ведь ничего не вспомнят.
- Не вспомнят. Как скажешь. А что делать с До Хи? – я приложилась пальцами к запястью мачехи Ми и активировала поток энергии, чтобы поддержать работу внутренних систем организма.
- Когда я уходила на учебу, она оставалась дома и, вроде, никуда не собиралась. Давай оставим ее в родительской спальне на кровати? Прислуга обычно без вызова туда не суется. Гадюка… - девушка запнулась, кинув взгляд на бледную как полотно мачеху и медленно выдохнув, договорила: - …До Хи лично назначает время, когда приходить с уборкой... Ты обещала рассказать, что с ней. Она ведь жива?
- Жива, конечно, - я свернула поток и спрятала руку женщины под плед. - Организм в целом функционирует исправно, только мозг… Подселенец, похоже, его окончательно угробил. Скорее всего, она навсегда потеряла рассудок, Я не готова предсказать, как все будет выглядеть, когда ее приведут в сознание. Пусть с этим разбираются ваши специалисты. Одно знаю точно, у нее мало что осталось от обычного человека.
- Это не подселенец… Это она сама себе устроила такую жизнь, связавшись с черной магией, - с горечью констатировала Ми. - Мне искренне ее жаль. Мачеха по-своему была глубоко несчастным человеком. Ей же всегда всего было мало! Погрязла в своей гордыне, в претензиях к миру и, вообще, к людям. Вечно завидовала, что у соседа трава зеленее. И чего в результате добилась-то? Наверное, заложив душу Ёкаю, думала, что деньги и статус сделают из злобной золушки лапозагребущую Дзёрогумо с короной набекрень, а оно вон как вышло – карма-судьба превратила ее в тыкву...
Устроив До Хи на ложе супружеской спальни, я покинула ее и Мизуки, решившую все-таки вызывать Скорую поле моего ухода, и вернулась в комнату, где находились «спящие красавцы». Чтобы вернуть Председателя и его помощника на рабочее место, пришлось повторить всю цепочку возни с туннелями и перемещением в обратном порядке.
…Компания господина Чой Джин Сока гудела, как разворошенное осиное гнездо. Слухи о странной пропаже горячо любимого и всеми уважаемого Председателя с его симпатичным секретарем разлетелись по офисам как ударная волна после взрыва сверхновой. Это «вкусное» событие не обсуждал разве что ленивый. Едва ли не на всех углах и в каждом кабинете, предупреждая друг друга «ни в коем случае никому не говорить», вполголоса делились пикантными новостями. Вход в апартаменты руководства внутренняя служба безопасности перекрыла и опечатала, приставив рядом охранника. Мне это сыграло на руку: теперь совершенно не нужно было переживать, что в приемную снова кто-нибудь внезапно войдет.
Уже повторно за день усадив Хэ Чана за его рабочий стол в бессознательном состоянии, я переместила господина Джин Сока на диван, сидя на котором он общался с шаманкой. Стала невидимой и вывела Председателя Джи из магического сна, приведя в нормальное состояние. Тот резко открыл глаза, глубоко вздохнул и, поднимая голову, огляделся.
- Я уснул?.. Похоже, это совещание выжало из меня последние соки. А сон-то какой странный приснился! Реалистичный до чего - тёща как живая… Надо же! Кажется, она что-то говорила про беременность Ми? И парень этот… Бо Гён? Это что же получается – тот самый ветеринар?!
Ну, все, хвала Сущему, один очухался! Вроде, даже ведет себя вполне адекватно...
Не мешкая, я переместилась к секретарю, аналогично сняла с него заклинание и, чтобы окончательно очнулся, щелкнула легонько по лбу. Реакция Хэ Чана была не менее эмоциональной, чем у его начальства.
- Я, что, спал на рабочем месте?! Господи, позорище-то какое! – парень вскочил, начал нервно поправлять выбившуюся из-под ремня рубашку и смятый пиджак, схватился за узел галстука и трагически прошептал, вытаращив глаза: – Да как же я так?.. А вдруг меня в таком виде застукал Председатель?! Уволит же, к чёртовой матери! И никакие связи не спасут…
Сокрушенно мотая головой и продолжая чертыхаться, молодой человек прихватил со стола папку с документами и поплелся с повинной к боссу. Медленно приоткрыл тяжелую дверь кабинета, ненадолго замер, а затем осторожно проскользнул внутрь.
Я метнулась через короткий портал в коридор, чтобы, буквально на минутку усыпив бдительность охранника, отодрать клейкую ленту и вскрыть электронный замок двери. Теперь господин Джин Сок и его помощник могли беспрепятственно выйти наружу. Для них все было как обычно. Ну-у… разве что кроме охраны у двери, не подозревающей о наличии внутри руководителя компании, и предстоящих вопросов, чем они занимались во время эвакуации…
Глава 18
От пристального взгляда скептически настроенного генерального директора сети весьма популярных косметологических клиник Сеула Пак Джиёна, высверливающего мозг немым «откуда взялась эта не внушающая доверия девица?», хотелось немедленно встать и выйти. Господин Ким, сидящий рядом и на уровне копчика почувствовавший мой порыв, взял мою руку и несильно сжал ладонь, на корню пресекая попытку к бегству.
- Джиён, мы ведь с тобой все давно обсудили? У тебя слишком очевидное недоверие сейчас. Ты отбиваешь у моей протеже всякую охоту с тобой сотрудничать!
- Так уж и сотрудничать? Извини, конечно, дружище, но она даже по возрасту не тянет на специалиста, тем более крутого. Ты уверен в том, что предлагаешь? С чего ты взял, что у нее, вообще, что-то получается?
- Я уже говорил, что лично был ее пациентом. Неужели тебе, как пластическому хирургу, не очевидны перемены в моей внешности? Достоверность анализов тоже вызывает сомнения?
- Хочешь сказать, это все ее рук дело? - пренебрежительно кивнув в мою сторону, господин Пак прислонился к заваленному бумагами рабочему столу и, сложив на груди руки, оперся на него задом. – Что-то слабо верится. Ты, кажется, полгода назад ложился в клинику к Ма Сяожаню? Мое мнение - именно китайские чудесники своими секретными техниками обратили твое личное время вспять. Кстати, во сколько по нынешним временам такое чудо оценивают? Или это секрет?
- Я ложился по поводу нервного переутомления. Тебе ли об этом не знать? Никаких косметологических, а уж тем более пластических, манипуляций со мной не совершали. Как-то даже в голову не приходило на старости лет придумывать себе подобное развлечение!
Первоначальный интерес к разговору быстро сошел на нет. Показалось, что мое присутствие при этом разговоре совершенно лишнее. Я, конечно, понимаю – классный хирург, крутой бизнесмен и все такое, но… Можно же было все возникшие сейчас сомнения высказать после того, как я покажу, на что способна? Стало как-то скучновато.
Почувствовав в кармане вибрацию мобильника, я даже обрадовалась. Стараясь не привлекать внимание, вытянула телефон и краем глаза зацепила сообщение с эмоциональным «Перезвони!!!». Аккуратно высвободив ладонь из захвата до сих пор державшего меня за руку господина Кима, поднялась с места и, поклонившись, немного сбивчиво произнесла:
- Э-эм… Извините, что прерываю ваш содержательный диалог… Могу я выйти, пока обсуждаются темы, не касающиеся моей работы напрямую?
Ким Пхён Иль снова коснулся моей руки, обеспокоенно заглядывая в глаза.
- Тэя, что-то случилось?
- Не знаю. Чой Ми Сук попросит срочно перезвонить. Можно, я вас покину ненадолго?
- Да, конечно, - он встал.
Вслед за ним, отрываясь от стола, выпрямился хозяин кабинета, бросая на меня слегка раздраженный и в то же время удивленный взгляд.
– Знакомы с наследницей Чой Джин Сока? Вхожи к ним в дом?
- Извините, я не понимаю, что Вы имеете в виду под «вхожи»… Так, я выйду? Пожалуйста, не стоит беспокоиться! Я поговорю и вернусь. Еще раз извините, – с этими словами, не собираясь удовлетворять чужое любопытство, я поклонилась и быстро вышла, прекрасно понимая, что пропустив занимательную часть про мои «неординарные» способности совершенно ничего не потеряю.
На административном этаже центральной клиники, где располагался кабинет генерального руководства, присутствие посторонних - явление редкое. Персонал находится на рабочих местах, а больным здесь делать абсолютно нечего. Я набрала номер Мизуки. В этот раз на вызов Дылда ответила с такой скоростью, словно все это время только и ждала моего звонка.
- Тэя, у меня… у нас ЧП… - голос совершенно растерянной девушки оглушал дребезжащим эхом. – Мачеха… то есть До Хи вышла из окна, вернее, разбилась… Насмерть… Где-то около часа назад… У нас тут полиция… Отец только недавно приехал. Он… мы все в шоке!
- Как такое могло случиться? Ты же говорила, что мачеха находится под действием сильных успокоительных и малоактивна?
- Сама не понимаю. Около нее все время находилась сиделка, а тут ей приспичило отойти. И отлучилась-то буквально на пять минут! Камера, установленная в комнате, показала, как До Хи неожиданно встала с постели и прямиком направилась к окну, открыла его настежь и… нырнула головой вниз! Такое впечатление, будто она - робот, и ею кто-то в этот момент управляет....
- У вас же не небоскреб? Как она могла разбиться-то?
- Ее спальня на третьем этаже, а там… там внизу арматура строительная, рабочие подвал ремонтируют. Она прямо на железки…
- Ми, ты сама-то как?– я с беспокойством подумала о беременности девушки, которая, в отличие от меня, пока даже не подозревала, что в ней уже зародилась жизнь. Все разговоры на эту тему сводились Дылдой к шуткам. Мизуки могла, конечно, предполагать – все-таки взрослая девочка, знает, чем чреват незащищенный секс, но доподлинно узнать ей придется только через недельку-другую, когда задержка станет очевидной. - Юн с тобой?
- Я… Нет, Бо Гён не знает ничего! Отец же просил никому не сообщать, - девушка немного помолчала и с тихой горечью в голосе спросила: - Тэя, думаешь, все утрясется? Я боюсь. Мне кажется, я чувствую присутствие чего-то потустороннего, но своим зрением не вижу. Вдруг это мачеха?
- Ми-мишка моя, ты – и боишься? Все будет хорошо! Даже если что-то и есть на тонком плане, оно уже ничем не сможет тебе навредить, тем более, если это мачеха. Веришь?
- Да... Ты мне новый ник придумала? Ми-мишка… – Дылда хмыкнула. – Меня еще никто так не называл.
- Ну, значит, первой буду. Хотя я уже так звала тебя недавно, просто ты не обратила внимания, - мне ужасно захотелось обнять и успокоить девушку, но все что я сейчас могла – поддержать словами. - Береги себя! Пожалуйста, по возможности не смотри на труп, и прямо сейчас вызови Бо Гёна. Уверена, что он не станет трепаться посторонним о вашей беде! Зато его присутствие рядом, его любовь и забота успокоят твое сердце и помогут справиться с переживаниями. Договорились? И еще - обратись к бабушке за помощью. Я знаю, что Амэя и так тебя оберегает, пребывая рядом. Она обязательно услышит и сможет оградить от непрошеных гостей на тонком уровне.
- Спасибо, Тэя, за то, что так вовремя появилась в моей жизни…
- Жаль, не могу тебя обнять! Постарайся сейчас находиться рядом с отцом. Ему нужна твоя поддержка, а тебе – его общество и защита. И не бойся ничего! - я сбросила вызов и задумалась над тем, что накануне поведала мне девушка, делясь событиями, произошедшими уже после моего исчезновения из особняка Чой.
По рассказу Мизуки, ее мачеха, придя в себя, превратилась вовсе не в мирно лежащую тыкву, а в агрессивно-бешеного монстра! Врачи вызванной девушкой Скорой довольно быстро привели До Хи в чувства, но та, очнувшись без проблеска разума в глазах, повела себя, как загнанный зверь: начала метаться по комнате, бросалась на людей, кусаясь и царапаясь, и выла так, что у присутствовавших в прямом смысле затряслись поджилки.
Обезумевшую женщину кое-как удалось схватить. Ее связали, вкололи приличную дозу успокоительного и предложили Ми вызвать психиатрическую бригаду. Скорая отказала в госпитализации, заявив, что вообще-то не в их компетенции усмирять буйно помешанных. Девушка срочно вызвала с работы отца, наскоро обрисовав тому ситуацию. Господин Чой, приехал максимально быстро, как только смог, и… запретил всем присутствовавшим на тот момент в особняке кому-либо рассказывать о состоянии До Хи. А еще на свой страх и риск пренебрег рекомендацией врачей Скорой и оставил буйную мачеху дома!
В спальне, куда перенесли спящую под действием лекарства женщину, установили камеру наблюдения и приставили сиделку – бывшую профессиональную медсестру. Господин Джин Сок вызвал на дом своего личного доктора, чтобы обсудить ситуацию и решить, как выйти из положения, не нанеся ущерба репутации семьи. Тот прописал мачехе нейролептики, подавляющие агрессию и вводящие в состояние сонливой апатии. После убойных уколов До Хи почти перестала двигаться - лежала на кровати, глядя не мигая в потолок, и никак не реагировала на обращение к ней родных и прислуги. Никто из присутствующих в доме, кроме Мизуки, все еще не понимал, что женщина реально сошла с ума.
«Самопальное» лечение без необходимой консультации психиатра продолжаться не могло. Под наблюдением доктора Муна дозировку препарата уменьшили, а, убедившись, что женщина хоть ничего и не соображает, но больше не буйствует, отменили его совсем. Посчитали, что помешательство временное, и ясность мышления придет в норму, как только действие препарата, тормозящее мозговые процессы, окончательно прекратится. И вроде бы ничего не предвещало беды…
По всей видимости, телом До Хи действительно кто-то или что-то управляло. Возможно, ее как отработанный материал могли намерено направить в окно - «на выход» из физического Мира. Но разобраться, что на самом деле произошло, вряд ли теперь удастся.
Я вернулась в кабинет Пак Джиёна. Дебаты по поводу моих достоинств к этому моменту были уже завершены. Подзаскучавшие мужчины, стоило лишь показаться в дверях, одновременно поднялись с места и шагнули мне навстречу.
- Тэя, мы пришли к обоюдному согласию, что споры и обсуждения не имеют смысла. Нужно, чтобы ты просто продемонстрировала то, что умеешь. Готова? – господин Пхён Иль слегка похлопал меня по плечу, желая приободрить или поддержать, хотя это не особо было нужно.
- Да. Что нужно делать?
За Кима ответил хозяин клиники:
- Поработать с пациентом. Сейчас на консультацию придет наша давняя клиентка, госпожа Ли Миндель - дамочка довольно чувствительная и крайне капризная. Ей тридцать восемь. Начинала у нас еще с блефаропластики. Перекроила все, на что хватило фантазии. Только грудь уже два раза переделывала. К специалистам по поводу своей зацикленности на внешности обращаться не желает. Переубедить ее разумно отнестись к своему телу не получится: она считает – организм ее и деньги тоже, поэтому может с ними делать все, что ей заблагорассудится. В рамках наших компетенций и возможностей, конечно. А мы, в свою очередь, дорожим давними и преданными нам клиентами и стараемся максимально удовлетворять их просьбы. На высшем уровне, разумеется. Исходя из сказанного, думаю предложить Вам проконсультировать именно ее и на ней показать свои умения. На мой взгляд, весьма и весьма удачный вариант для демонстрации. И если Вы сумеете удовлетворить эту клиентку, то…
- Мы заключим договор, - уверенно закончил господин Ким, не глядя на своего коллегу.
- Хорошо, – я развернулась конкретно к господину Паку, чтобы разъяснить мои условия. – Работать буду одна, мне нужна свободная операционная без персонала. По окончании манипуляций я наложу на пациентку повязки, которые с нее можно будет снять через день, нет… - заведя глаза к потолку, я ненадолго задумалась, - через, хм… через три дня. И это уже без меня. Если вдруг понадоблюсь, у Вас есть мой номер и всегда в доступе господин Ким. Вроде все.
- Вы так уверены в себе? Что это за сроки такие? Где это видано? – мужчина недоверчиво покачал головой и раздраженно поинтересовался: - И что, по-Вашему, мы должны говорить клиентке?
- Скажите, что это новейшие супер секретные разработки Вашей самой передовой медицины, - я пожала плечами. – Где я могу встретиться с госпожой Ли?
- Джиён, не сомневаюсь, ты найдешь, что сказать. Тем более за те деньги, которые собрался получать в случае успеха, - господин Ким, хитро улыбнувшись товарищу, развернул меня за плечи и вместе со мной вышел из кабинета.
Мы переместились на первый этаж. Господин Пак отвел меня в одно из рабочих помещений для проведения предварительных консультаций будущих пациентов, и попросил немного подождать. Девушка в синей униформе и маске на лице выдала мне точно такой же комплект, что красовался на ней. Быстро переоблачившись, я занялась созданием защиты, понимая, что разговор с клиенткой будет записываться, а намерений раскрывать секреты «методов» работы у меня не было. Пришлось еще дополнительно активировать оберег Вэйра, чтобы уж наверняка все происходящее осталось только между мной и госпожой Ли. Только после этого я переместилась за длинный офисный стол с компьютером и планшетом перед собой.
Спустя несколько минут в дверях появилась недовольная девушка, точнее сказать, молодая женщина в тапочках на босу ногу, на ходу запахивающая больничный халат, гармонично сочетающийся с цветом стен кабинета. Первое, за что зацепилось внимание - ее «рыбий» взгляд и как-то неестественно пухлые, будто пришпиленные к лицу губы «бантиком».
- Почему меня отправили к другому врачу? Что за ерунда? Я хочу к Ын Гю! - она даже не посмотрела в мою сторону, плюхнувшись на стул с торца стола.
- Здравствуйте, меня зовут Тэя Нэори, сегодня я Ваш консультант. Не могли бы Вы изложить суть проблемы, с которой обратились в клинику?
Дамочка соизволила поднять на меня глаза и поинтересовалась, даже не пытаясь скрыть скепсис:
- А Вы точно врач? Что-то не похоже… Меня заверили, что сегодня вместо моего врача прием проведет крутой специалист, вроде как, лучший по части пластики. Это правда?
- Предлагаю не терять времени и проверить. Что бы Вы хотели исправить на этот раз, госпожа Ли?
- Нос. Мне кажется этот, – она размашисто ткнула наманикюренным пальцем в кончик носа, сплющив его, - совсем мне не подходит!
- Насколько я знаю, Вам два года назад сделали его таким, какой Вы просили. Нет?
- Он на моем лице смотрится негармонично! Неужели Вы этого не видите?! - дамочка начала раздражаться. – Что это за вопросы? В конце концов, он просто мне не нра-вит-ся!
- Хорошо. Что-то еще или это все?
Пока госпожа Ли обдумывала, что ответить, я внимательно рассмотрела ее лицо и, перестроив внутреннее зрение, «увидела» настоящую внешность моей клиентки. На самом деле, какую бы пластику человек ни делал, эфирное тело всегда будет воспроизводить то, что досталось ему от рождения через набор генов Родовой системы. Разница, конечно, впечатлила: работа хирургов с точки зрения эстетического восприятия оказалась безупречной. То, что я лицезрела на тонком плане разительно отличалось от искусственно созданной внешности Ли Миндель в менее привлекательную с точки зрения местных стандартов сторону. Она вообще оказалась мало похожа на себя изначальную и настоящую!
- Хм… Пожалуй, я бы хотела еще на размер увеличить грудь. Это возможно? – дамочка распахнула халатик и выставила свою «драгоценность» на обозрение. – Мне кажется, маловата. Не находите?
Я, не сдержавшись, ахнула:
- Как Вы все это носите-то?! Что у Вас творится с позвоночником? Можно узнать?
- Причем тут позвоночник? – женщина запахнула халат и нахмурилась. – Я сама разберусь со своим позвоночником! Это компетенция вертебролога, а не пластического хирурга. Я прекрасно осведомлена о последствиях!
- То есть Вы хотите сказать, что живете горбатая с больной спиной и при этом хотите выглядеть красиво?!
- Вы, что, с ума сошли?! Это нарушение врачебной этики! Тоже мне – крутой специалист! Ни черта не понимаете, а туда же! Я Вас не нанимала лечить мой остеохондроз! Вызовите сюда Чхве Ын Гю немедленно! Не хочу иметь с Вами никаких дел!
Тут я дико пожалела, что вступила с пациенткой в полемику! Меня же всего лишь попросили продемонстрировать способности - решить те задачи, с которыми человек обратился в клинику, а не лезть в проблемы со здоровьем! Чтобы не усугублять ситуацию, грозящую перерасти в скандал, я ввела госпожу Ли с помощью заклинания в состояние магического сна. Первой мыслью было начать манипуляции с чужой внешностью прямо сейчас, без получения согласия. И….
…Ого? Кажется, кому-то корона мозг деформировала?! Вот же, угровы хабы!!! С чего я решила, что знаю тут больше всех? Почему вдруг захотелось продемонстрировать свою «крутость», пренебрегая чужими границами и желаниями?! Как мне, в принципе, взбрело в голову нарушить элементарные ПРАВИЛА для любого из Миров Сущего? Оказывается, гордыня – та еще зараза!
Живущие на Гайе разумные проходят уроки по собственному выбору на основании Свободы Воли, дарованной Абсолютом всем его детям. Им изначально нравится получать тот опыт, ради которого они сюда пришли, выбирая свои Игры! И кто я такая, чтобы, не спросясь, вмешиваться со своим «косым» видением в их ВЫБОРЫ? Разве этому меня учил Дед и преподаватели в Вышке?! С каких пор я перестала уважать решение Существа со Свободной Волей?..
Я стерла из памяти пациентки наш разговор на повышенных оборотах, вернувшись к его началу, и привела ее в сознание.
- Госпожа Ли, мы немного отвлеклись. Так над чем мы с Вами поработаем на этот раз?
Дамочка тряхнула головой, приводя мысли в порядок.
- Что-то я слишком глубоко погрузилась в свои фантазии. Кажется, замечталась… Что я там говорила? Ах, да, нос… Хочу переделать нос, он перестал мне нравиться, и увеличить грудь еще на размер.
- Понятно. Могу я узнать, что Вы хотите от своей внешности получить в конечном итоге? Возможно, Вам нужна внешняя гармония черт, чтобы она соответствовала Вашему внутреннему равновесию? Я не ошибаюсь?
- Внутреннему равновесию? – госпожа Ли неожиданно грустно вздохнула. – Очень бы хотелось обрести это пресловутое равновесие, но для меня оно - недосягаемая роскошь! Я как раз и хочу кое-что подкорректировать во внешности, чтобы хоть на время перестать беспокоиться о… разном.
- Может быть, расскажете, что Вас так тревожит? – я направила пациентке волну успокоения и гармонизации. – Не настаиваю, конечно, но если Вы поведаете, какой страх нарушает Ваше душевное спокойствие, мне будет проще скорректировать работу над Вашим лицом.
- Даже так? А знаете… Мне отчего-то стало легче после Ваших слов, как будто тяжесть из сердца ушла, хотя Вы ничего особенного и не говорите. Не думаю, что попытка превратить консультацию у пластического хирурга в сеанс психотерапии хорошая идея, но мне, на удивление, приятно Ваше участие и внимательность. Давайте все же вернемся к моему носу?
Я молча взяла в руки планшет, «вывела» на экран образ, точнее, свое видение лица пациентки и положила его перед госпожой Ли.
- Это… я? – женщина удивленно рассматривала предложенный вариант. – И Вы способны сделать такое?!
- Если Вас устроит, то – да. И еще: я бы не советовала Вам увеличивать грудь. У Вас сейчас шикарный размер. А если Вы сделаете грудь больше… Знаете, японцы говорят: «Много хорошо – тоже плохо». К тому же настоящий мужчина всегда отличит трепетную лань от тощей коровы с распухшим выменем. Мы же не хотим выпадать из категории лакшери?
- Считаете меня трепетной ланью? - довольная комплиментом Ли Миндель негромко рассмеялась, демонстрируя едва заметные ямочки на щеках. – Хотите лестью уменьшить желание абгрейдиться?
- Если бы Вы могли увидеть себя моими глазами, Вы бы поняли, насколько красивы! – вот тут я совершенно не лукавила - наотмашь с плеча рубила правду-матку. - Вы просто потрясающе выглядите. Я абсолютно Вам не льщу.
- Хорошо, хорошо, уговорили, – госпожа Ли смущенно зарделась, опустив глаза в пол, а затем быстрым движением руки передвинула планшет ко мне. – Я согласна на вариант, который Вы предложили. Он меня устраивает.
- Рада, что мы с Вами быстро пришли к взаимопониманию, – я поднялась с места. – Я приглашу медсестру, чтобы Вас проводили. И до встречи в операционной?
- Да. Благодарю за консультацию.
Уже распахнув дверь и готовясь покинуть кабинет, я неожиданно услышала в спину:
- Пожалуй, впервые за все время посещения этой клиники мне было так спокойно и комфортно на приеме...
Стоило выйти наружу, ко мне тот час, делая вид, что просто шел мимо, подрулил господин Пак, так «удачно» оказавшийся неподалеку. В его глазах светился неподдельный интерес, сродни детскому любопытству. Я прямо почувствовала готовое сорваться с его языка «ну как?».
- Уже закончили? – мужчина остановился передо мной и, спрятав руки в карманы халата, перекатился с пятки на носок. – Однако быстро Вы…
- Считаете, быстро? Извините, можно Вас попросить проводить меня в нужную операционную?
- Да, прошу, - он развернулся, увлекая за собой в сторону лифта. – Как все прошло?
- Скажем так, мы определились с устраивающим пациентку вариантом.
- Не поделитесь секретом, как Вам удалось без эксцессов закончить с ней беседу? Обычно посещения госпожи Миндель заканчиваются, мягко говоря, испорченным настроением персонала и моим личным утешительным разговором с ней тет-а-тет.
- Я просто постаралась… понять.
- Отлично, Тэя. Мне нравится Ваш подход. Мы пришли, - мы, действительно, остановились у приоткрытой массивной двери, из-за которой остро пахнуло химией и лекарственными препаратами. – Желаю удачи!
Мужчина по-отечески похлопал меня по плечу, больше не говоря ни слова, впустил внутрь и ушел. А мне снова пришлось повторять все манипуляции с заклинаниями для установки в операционной защитного поля, и заодно, пока не появилась пациентка, пополнить энергетические резервы излюбленным способом.
Через некоторое время привели госпожу Миндель. Вела она себя смирно - вопросов не задавала, спокойно позволила уложить на операционный стол, но во всех ее движениях сквозило напряжение. Я наблюдала явное недоумение и тревогу в глазах женщины. Ее так и подмывало поинтересоваться, где остальной персонал, и почему все не соответствует тому, что она привыкла видеть! Однако госпожа Ли разумно помалкивала, опасаясь трепать нервы перед операцией.
- Доверьтесь. У нас все получится, - с помощью заклинания анестезии я отключила сознание пациентки и принялась за работу.
Сначала, как мы и договаривались, я исправила нос госпожи Ли, создавая гармоничный для ее лица вариант. Затем, в соответствии со своим замыслом, совсем чуть-чуть изменила разрез глаз и исправила форму губ, хотя меня об этом не просили. По ходу пришлось исправлять «косяки» предыдущих операций на лице, возвращая первозданную целостность тканям. Глянув на грудь пациентки, я все же не удержалась, и кое-что подправила в позвоночнике и связочном аппарате. Все-таки таскать такую «красоту» все равно, что все время ходить с привешенными к молочным железам гирями. То, что в итоге получилось, меня удовлетворило.
Чтобы проверить будущую реакцию пациентки, я произнесла заклинание зеркальной сонастройки, становясь красоткой Миндель, и посмотрела на нее ее же глазами. Надо сказать, что «наше» подсознание не просто не дремало - оно бодрствовало на всю катушку, разбредаясь в ментальном поле хаотичной рябью. Решив не «прислушиваться» к неясной смысловой сумятице бурлящих мыслеформ, я рискнула напрямую поинтересоваться:
- Ну, как результат? Нравится?
И понеслось!
«Вау! Красиво, конечно, но ты же все равно через некоторое время снова будешь недовольна»
«Буду! Потому что должна держать планку и всегда выглядеть красивой. Любой ценой! Современная пластическая хирургия творит чудеса, и надо этим пользоваться, пока могу, тем более что от этого зависит мое будущее!»
«Ха-ха! Еще бы! Чем еще ты можешь утереть нос молоденьким сикавкам, окружающим твоего мужика, если ума не нажила? Время поджимает, на пороге старость топчется, конкурентки на пятки наступают. Ты же заведомо в проигрышном варианте! Бросит он тебя, помяни мое слово!»
«Да, и хрен на него! Зачем такой вообще нужен?! Чтоб все время сравнивал с другими? Он же от своих переглядок на сторону скоро окосеет совсем! Лучше уж одной лямку тянуть… Брошу его первая, пусть потом локти кусает!»
«Да?! Совсем дура набитая?! Где, по-твоему, еще такого найдешь? У него деньги, статус, и он не жадный! Кстати, ты у него самая красивая и любимая! Он сам говорил, что ни в чем не может тебе отказать!»
«А ты ему и поверила! Как же! Конечно, дура! Сколько себя не переделывай, все равно рано или поздно уйдет! И никому ты со своими сиськами огроменными не будешь нужна, потому что они скоро до пупа отвиснут! Того и гляди – горб вырастет или хребет переломится. Зря только бабло тратишь, лучше бы на «черный день» приберегла!»
«Ой, точно-точно! Я новости недавно смотрела - как страшно жить! Инфляция растет не по дням, а по часам! Как плесень в чае! Айдолов-то за границей теперь вербуют! А бренды?! Сплошные китайские подделки! Северная Корея не ракетами, так какашками скоро совсем нас забросает! А в стране рождаемость ниже плинтуса…»
«Так, взяла себя в руки и прекратила ныть! Никакое дерьмо из Северной Кореи не испортит праздник: у тебя теперь самый красивый нос! Даже у Сон ХеГё такого нет!»
«Ну, докатилась! Со старухой себя сравнивать…»
- А мне можно слово вставить? Не надоело клевать друг друга?
«А ты еще кто? Я тебя знать не знаю! И к тому же здоровая критика еще никому не помешала!»
- Вот именно – здоровая. Может, в мозгах что-нибудь подкорректировать, а не перекраивать тело бесконечно? Давай из папы-критика и обесценивающей мамы создадим кого-нибудь вроде вдохновляющего мотиватора, восхищающегося твоей и, вообще, любой красотой?
«Считаешь, поможет?»
- Почему бы нет?
«Боюсь…»
«Не верю!»
«Заткнись! Тебя не спрашивали!»
«И так нормально»
«Я уродина!»
«Потому что мозгов нет!»
- Всё ясно с вами. Захлопнулись все! – от неожиданно наступившей тишины в эфире я даже слегка подвисла. – Вот, это правильно. Нечего хозяйский кафтанчик трепать почем зря!
Отменив заклинание зеркальной сонастройки, я запустила в сознание красотки установку «принимать свою внешность такой, какая есть спокойно и без надрыва», сфотографировала крупным планом новое лицо госпожи Ли и наложила на него повязки, оставив только прорези для глаз. Чтобы создать видимость хирургических манипуляций, организовала на пару суток морок припухлости под бинтами и явного отека на глазах, наложила его на пациентку и позвонила господину Киму, докладывая, что закончила.
Через несколько минут в операционную пожаловали Ким Пхён Иль и Пак Джиён смотреть на результат. Если господин Ким спокойно отнесся к тому, что видел перед собой, то директор клиники свой скептицизм срывать даже не пытался. Чтобы разочарование мужчины не приобрело катастрофический размер, я предоставила ему планшет с фотографией работы. Он долго, ничего не говоря, разглядывал изображение, максимально увеличив и детально изучая, затем вернул планшет назад и, помолчав еще какое-то время, выдал всеобъемлющее:
- М-да… Если все действительно так, как на экране и всего три дня на полное восстановление - снимаю шляпу, девочка! Вы не просто меня удивили... Посмотрим на состояние и реакцию клиентки через обещанное время.
Господин Пак лично проводил нас до машины Пхён Иля, подкатившей прямо к центральному входу клиники. Как только мы сели в авто, мой «опекун» довольно резюмировал:
- Ну, что, Тэя, с почином тебя? Ты произвела фурор своей работой. Я давно знаю Джиёна. Чтобы так его впечатлить… Пожалуй, на моей памяти это впервые.
- Мне нужно как-то отреагировать? – мельком кинув взгляд на господина Кима, я равнодушно уставилась в окно.
- Ты, наверняка, потратила немало сил. Хочешь, заедем куда-нибудь пообедать? Уже за полдень...
- Что-то не хочется. Отвезите меня, пожалуйста, к дому с порталом. Мне надо!
- Раз надо… - господин Пхён Иль дал команду водителю изменить маршрут и озабоченно развернулся ко мне всем корпусом. – С тобой точно все хорошо? Что-то ты совсем сникла после операции.
- Все в норме. Кажется, просто нужно немного расслабиться. Господин Ким, возможно, я уйду к себе…
- Вернешься? – выражение на лице мужчины приобрело озабоченный вид. – Ты обещала через три дня…
- Конечно, вернусь, - я постаралась говорить как можно уверенней. - Мало ли, что учудит Ли Миндель после снятия бинтов?
- Хорошо, верю.
Все то время, что нам пришлось тащиться до нужного места, мы больше не разговаривали. Господин Ким просматривал какой-то документ, а я продолжала тупо пялиться на мельтешащий за окном пейзаж, зависая в своеобразной фоновой медитации. Напоследок, когда я уже почти выбралась из машины, мужчина все же обеспокоенно поинтересовался:
- Могу я узнать, что с тобой? Создается впечатление, что ты огорчена или расстроена. Тебе нужна моя помощь?
Я пожала плечами, не понимая, откуда могли взяться такие ощущения.
- У меня нет причины для огорчения, а если вдруг понадобится помощь, будьте уверены – я обязательно за ней обращусь. И благодарю за такое внимательное отношение. Для меня Ваша забота дорогого стоит!
- Тогда жду тебя, как всегда, с нетерпением.
- До встречи, господин Ким.
Знать бы еще заранее, что будет дальше…
Дом Тэхёна встретил меня… музыкой! Очутившись в кабинете с заветным порталом в свой Мир, я испытала острый приступ дежавю: стена снова оказалась исписана - на этот раз стихами о любви, но венчал новодельную художественную роспись до боли знакомый слоган «Я - не сумасшедший. Ты реальная!»
На некотором расстоянии от стола, уткнувшись взглядом в трепыхающийся рандомными картинками экран монитора, сидел не заметивший моего появления Тэхён. На его левом запястье красовался изящный браслет с головой дракона, украшавшей когда-то мой ремешок. В руках парень держал микрофон, закрепленный на стойке, и самозабвенно подпевал какому-то бедолаге, исполняющему на английском душещипательную песню о сожалении по поводу своей неразделенной любви (вот же, клинануло несчастного на страдании!).
Интересно, что здесь делает Тэ в разгар дня? Разве ему не нужно быть где-нибудь в IGS-Entertainment? В студии звукозаписи, например, на съемках, на очередной тренировке? Или выходной у айдолов случается в любой день недели? А, может, он заболел?! Да, вроде, не похоже…
Чтобы раньше времени не выдать своего присутствия и понять, что к чему, я прошептала заклинание мимикрии и бесшумно подкралась к нему сзади, лишь каким-то чудом удерживаясь, чтобы внезапно не цапнуть за плечи. Хвала Сущему, сработала интуиция! Оказавшись за спиной Тэхёна, я обратила внимание на красный огонек глазка камеры, закрепленной на мониторе. То есть… он прямо сейчас в прямом эфире кому-то поет такую песню?! Ну, я ему ща-ас...
Крадучись, вырулила из кабинета в коридор и принялась там максимально громко мычать мотивчик следующей зазвучавшей песни о том, как несчастный брошенка (и этот страдалец, угровы хабы!) вспоминает о бывшей любви. Убедившись, что Тэ заинтересованно поглядывает через плечо, тихонько вернулась, забралась с ногами на диван и затаилась, с интересом наблюдая за тем, что он собирается делать.
Песня оборвалась на полуслове. Тэхён сдвинул микрофон в сторону, встал, потягиваясь, и с недоумевающим видом направился к дверному проему. Заглянул за угол и, никого не обнаружив, быстрым ощупывающим взглядом окинул студию. Озадаченно сдвинув брови, вернулся за стол, попутно прихватив воду, стоящую на синтезаторе. Сделал пару глотков, смахнул со лба наползающую на глаза челку и, отодвинув на край стола открытую бутылку, взял в руки телефон. Взгляд Тэ с легким прищуром неотрывно метался по экрану.
Я все же решила из любопытства тоже туда заглянуть и обнаружила открытое диалоговое окно с чатом. Оказывается, айдол знаменитой группы, находясь у себя дома, выполнял самые что ни на есть прямые обязанности - общался с фанатами. А я-то себе надумала… Сообщения в ленте чата летели с сумасшедшей скоростью. Что он там успевал прочесть – для меня оставалось загадкой. Тем не менее, спустя пару минут молчания, Тэхён, периодически глядя в камеру, начал разговор с невидимыми собеседниками:
- Армада всегда самая крутая... Ты за естественность? Что ж, звучит хорошо. Я тоже… Нет, я не грустный… Сегодня? А чем я сегодня занимался?.. – прежде чем ответить, он завел глаза под потолок и начал пощипывать в раздумьях губы. - Играл в компьютерные игры… Ты тоже играл?..
Запустив в шевелюру пальцы, Тэ снова откинул непослушные завитки волос назад, убирая с глаз, а затем, что-то быстро набрал на клавиатуре, продолжая общаться:
- Оу, сочувствую. Выздоравливай… Хочешь сыграть? Со мной?.. Хм… Возможно, когда-нибудь я поучаствую в сетевой игре с нашей Армадой… Когда я буду жить с Чонхёком? А почему я с ним должен жить? Это очень странно, не находишь?..Думаю, тебе лучше оставить свои фантазии… Что? Ты его отчетливо слышала? А-а… Так Чонхёк-и тоже был здесь. Мы… вместе играли. Не думаю, что нужно показывать это на лайве… Потому и отвернул камеру…
Интересно, сколько обычно продолжается такое общение? Мое терпение никогда не умело растягиваться бесконечно – только в самых исключительных случаях. И сегодня - уж точно не они!
Наскоро трансформируясь в Тэо, я перестала быть невидимкой. Шагнула с дивана за кресло, сложив руки на его спинке, и оперлась подбородком на подголовник, скосив глаза на Тэ. Он медленно отклонился в сторону, поворачивая ко мне голову, несказанно удивив своим самообладанием: на его лице при виде меня не дрогнул ни один мускул! Только в глазах бешеные угры вытанцовывали искрометную кэльссу.
Ничуть не смущаясь гипнотического взгляда с поволокой, я, будто так и надо, довольно помахала рукой в камеру:
- Привет, Арр-мада! Как поживаешь? Сегодня о-очень жарко! Береги себя, о-кей? Пей побольше воды и не простужайся под кондиционером! – и, широко улыбаясь, лихо скрутила в ладонях прядь на макушке Тэхёна, поставив ее вертикальным «фонтанчиком». – Эй! У меня там игра простаивает…
- Что, Хёк-и, одному скучно стало? - Тэ взял меня за локоть, вытянул из-за кресла к себе и легонько подтолкнул к дивану – подальше от зоны видимости камеры.
- Даже попрощаться не дашь, суровый хён?– я вытянула руку так, чтобы ее увидели, и, мурлыча под нос песню, которой привлекала внимание из коридора, помахала перед экраном. - Ба-ай! Аньё!
Тэ на это только усмехнулся. Откатился в противоположную от меня сторону, быстро набирая в телефоне какой-то текст, и через мгновение зазвучал трек с вполне динамично-позитивным мотивчиком. Пританцовывая сидя в кресле и изредка бросая на меня недвусмысленные взгляды, довольный хён начал беззвучно открывать рот, изображая, будто это поет он. На мой взгляд, чужой голос совершенно ему не шёл! Слава богу, продолжался этот выпендреж недолго. Буквально через небольшой промежуток времени он резко отключил звучавшую композицию и объявил:
- Надеюсь, наша несокрушимая Армада всей своей мощью как всегда поддержит любимых мемберов? А сейчас… На самом деле на сегодня это конец моего недолгого общения с вами. Пока-а! – и отключился.
Подкатив вплотную к дивану, Тэхён уперся в мои ноги.
- Ты понимаешь, что Чонхёк мне голову оторвет, как только узнает, что тут творилось? – попытка припугнуть насупленным взглядом успехом не увенчалась.
Нахально оттолкнув кресло, я подалась вперед и, не понимая, в чем, собственно, проблема, с невинным видом поинтересовалась: – А что такого тут творилось? Разве мы делали что-то непозволительное? Мне кажется, даже не приступали еще…
- Посмотрите-ка на него - кажется ему! – ворчащий Тэхён пересел на диван, бесцеремонно сдвинув меня вбок, и взлохматил волосы на моем затылке. – А то, что дали шипперам ТэХёков жирный повод для домыслов, мой шаловливый фей? Этого вполне хватит, чтобы огрести от младшенького по полной! Его выбешивают идиотские фантазии про наши неформально-голубые отношения, типа тех, что озвучивали сегодня на лайве.
- А кто сбивает фанатов с толку своим сценическим флиртом. Не Вы? Нет? – упершись локтями в колени, я свесилась с дивана и, сцепив руки в замок, принялась сосредоточенно шнырять взглядом по стене с надписями, будто интереснее ничего не существовало.
- Вспомнил… Когда это было-то? Сто лет назад! – Тэ переместил руку на мою шею и начал осторожно массировать загривок, вызывая у меня табун дружно галопирующих вдоль позвоночника мурашек. - И почему я обязательно должен жить с брутальным Чонхёком, а не с хорошенькой Феечкой, например?
- Действительно, почему? – я повернула к нему голову, подавив смешок, и невольно засмотрелась в лучащиеся внутренним светом глаза Тэ, не скрывающего искреннего удовольствия от моей близости. – Полагаю, все дело в принципе «так не доставайся же ты никому»? Для любой твоей ярой поклонницы уж лучше у тебя будут замуты с Чонхёком, чем с ее счастливой соперницей. С таким фактом фанатки, скрепя сердце, еще как-то способны мириться, тем более что макнэ - настоящий красавчик и находится в аналогичном положении.
- Красавчик, значит, ну-ну…
- Скажешь – нет? Эй, посмотри на меня внимательней! – надув обиженно губы, я попыталась поймать взгляд Тэ, который как-то уж слишком подозрительно увел его в сторону. - А если вдруг объявится какая-то левая феечка, посягнувшая на «святое»… Да тебя же первого пошинкуют на шпшессиийских червячков!
- Каких-каких червячков? – парень развеселился. – Это китайцы так выражаются?
- Нет, червеподобные разумные планеты Шпшесси из звездной системы Шоно.
- Что, настоящие черви?! – глаза Тэхёна шально округлились.
- Ага, причем гигантские. А что тебя так удивляет? Во вселенной существуют куча всяких видов разумной жизни, ведь фантазия Творца бесконечна и неиссякаема!
Тэхён откинулся на спинку дивана, продолжая поглаживать мой хребет.
- Радость моя, не пора ли прекратить вводить меня в состояние когнитивного диссонанса? А то чувствую себя полным извращенцем!
Его пальцы провокационно скользнули к пояснице, цепляясь за резинку шорт. Это вроде ничего не значащее движение заставило меня резко выпрямиться. Я отсела глубже в угол дивана и в отместку закинула ногу на бедро Тэ, устраиваясь удобней.
- В каком смысле? Я же ничего не делаю.
- Вот именно! Мне до зубного скрежета хочется… сгрести тебя в охапку!
- И в чем проблема?
- Я не собираюсь целовать копию Чонхёка!
- О, как! Хотелки стремительно меняют локацию, -я даже рот открыла от такого заявления. – Так не целуй! Кто заставляет-то?
- Твое присутствие рядом, - Тэхён неожиданно опустил голову, обхватив пальцами лоб, чтобы прикрыть выражение лица, и беззвучно затрясся от смеха. Потом все-таки сдавленно просипел, пытаясь успокоиться: - До чего же ты все-таки похож на Хёка! Имей в виду: у меня на парней… ни в одном глазу!
- А в двух? – я сложила руки на груди, тоже слегка склонила голову и, томно глядя из-под челки, медленно провела языком по губам.
Настала очередь Тэхёна зависать.
- Нравится дразниться?.. Слушай, я так не могу! Изменяйся уже! Ты понимаешь, что мы сейчас с тобой теряем наше драгоценное время, которого у нас уже завтра может не быть? Это твои слова, между прочим!
- Ну, раз мои…
Я вздохнула, убрала с Тэ ногу, меняя позу, и стала собой. Даже глазом моргнуть не успела - меня тут же, подхватили и стиснули в объятия, зарываясь носом в волосы.
- Вот ты и попалась, маленькая провокаторша!
Теплые губы коснулись мочки уха и скользнули к виску, отчего по телу моментально растеклась волна будоражащего удовольствия. Я развернулась лицом к Тэхёну, стремительно погружаясь в глубину влекущих омутов напротив, и выдохнула на грани слышимости:
- А как же необитаемый остров?
- Прости, милая, обязательно что-нибудь придумаю, как только выпадет такая возможность, - прерывающийся шепот превратился в легкие, похожие на касание крыльев мотылька, поцелуи, покрывающие мое лицо. – На самом деле никакой необитаемый остров на свете в любом из океанов мира не сравнится с сокровищем, которое сейчас у меня в руках…
- Но попасть туда с тобой… – прикрыв глаза и наслаждаясь скользящей нежностью, я ощущала, как под кожей вспыхивают острые точки крохотных пожаров, готовящихся с жадной решимостью полностью захватить тело.
- Мой остров - неизведанный, фантастически влекущий и желанный – это ты… - Тэ на секунду отвлекся и, смешно морщась от щекотки, заправил за ухо очередной тянущийся со своей «мохнатой» любовью к нему локон. - Зачем мне куда-то еще?.. Если я совершенно точно знаю, что и так попал!
Внезапно на столе около компа тихо заиграла мелодия, и ярко пыхнул фотографией полноватого мужчины экран телефона. Тэхён скосив глаза, отстранился и потянулся за мобильником
- Чёрт… Как не вовремя! Извини, ББ нарисовался собственной персоной. Надо ответить.
- Кто такой ББ? – я не совсем поняла, кого имел в виду Тэ.
- Большой босс Шин Рёнин, директор агентства, - не выпуская меня из объятий, парень подхватил телефон и быстро ответил, почему-то при этом кланяясь. – PD-ним, рад приветствовать Вас!
- Сбор у меня через полчаса. Машина за тобой ушла.
- Что-то случилось? – Тэ с сожалением посмотрел мне в глаза и ощутимо прижал рукой к своей щеке мою голову, словно собирался защитить, или просто пугаясь, что я встану и уйду.
- Не опаздывай.
И отключился.
- Тэя…
Я аккуратно вывернулась из цепкого захвата.
- Все хорошо, Тэхён. Я понимаю - это твоя жизнь. У тебя… сложные отношения с начальством?
- С чего ты взяла? – парень, тихо вздыхая, отвернул голову в сторону.
- Давняя история, да? – я коснулась его руки, легонько поглаживая тыльную сторону ладони. – Если не хочешь – можешь не отвечать.
- Скажем так, у нас прохладный нейтралитет. И ты права – это давняя история.
- Мне ваш нейтралитет прохладным не показался…
- Тэя, поедешь со мной? Как Чонхёк, то есть Тэо, разумеется! Уверен, что парни будут несказанно рады тебе, – он обхватил ладонями мое лицо и, касаясь губ, прямо в них умоляюще прошептал: – Пожалуйста! И, как закончим, снова вернемся ко мне, хорошо?
- Но… Я не готова демонстрировать себя всем подряд, тем более твоему нейтралитетному директору!
- Кто знает, может, он и не будет лично присутствовать на сборе. Сориентируемся на месте, о-кей? Тэя, пожалуйста! Хочу держать тебя за руку, чтобы ты была все время рядом.
- За руку Тэо? О-о… А знаешь... уговорил! Ты хоть представляешь, с чем может быть связан столь срочный сбор? У вас часто такое бывает?
- Нет, не часто. С минуты на минуту готовится запуск в интернет нашего нового клипа. Может, из-за этого? Хотя, материал уже давно готов, и мы обычно по такому рядовому поводу никогда экстренно не собираемся… Может объявление какое-нибудь собирается сделать, касаемо политики или финансов агентства?
Ого! Если клип запускают в сеть… Пожалуй, мне действительно нужно там поприсутствовать! Снова, незатейливо пиликнув, мигнул экран телефона.
- Машина будет через десять минут, - Тэ бросил телефон на стол и, целуя в очередной раз, промычал с хрипотцой: – Ты есть хочешь?
Тут уже я быстренько отодвинулась, деловито интересуясь:
- Решился, наконец, пополнить закрома родины? Надеюсь, там не листья салата? – и тут же почувствовав внезапный укол совести, все же на всякий случай уточнила: - Мы ведь не опоздаем из-за этого на твое сборище?
- Пойдем. У нас есть немного времени, чтобы перекусить.
Зря он мне это предложил! Я без тени смущения вытащила на остров, стоящий посреди кухни, все, что было в холодильнике, безжалостно его опустошая! Быстро разложив еду по тарелкам, начала уплетать за обе щеки все подряд, жмурясь от удовольствия. Надо отдать должное хозяину – он не жадничал, лишь с загадочной улыбкой этого, как его там… вроде нечёсаного кота наблюдал, как исчезают его припасы. Сам же, пока я расправлялась с угощением, выпил всего лишь чашку несладкого чая.
Прилично подгрузив свои энергетические резервы, я с некоторым волнением приготовилась к очередным «подвигам». Уже перед самым выходом, предварительно чмокнув Тэхёна, исчезла, но осталась для него по-прежнему осязаемой. На улице слегка растерявшийся айдол на ощупь нашел и крепко сжал мою руку в своей, не особо парясь, что выглядит для окружающих странно. На наше счастье и секьюрити с водителем оказались не слишком наблюдательными, спокойно пережидая неестественную возню Тэ при посадке в машину.
Глава 19
Стоило отъехать от дома, Тэхён тут же взял в руки мобильник и начал проверять сообщения, стараясь выглядеть максимально незаинтересованно. Но через мгновение послышалось чуть слышное чертыханье и несдержанный громкий выдох: - Ого!
Я с любопытством придвинулась. Тэ открыл сообщение от Чонхёка, и, почувствовав мою голову на своей груди, переместил руку с телефоном так, чтобы у меня тоже была возможность прочесть. От макнэ прилетело «Ты скоро? Релиз уже видел? Тут такое творится!» Сообщения от других членов группы, друзей и знакомых айдола интриговали не меньше. Все писали, что началось что-то типа светопреставления, но никто почему-то не вдавался в подробности.
Тэхён на нервах так сильно сжал мою руку, что я, не выдержав, тихо замычала, толкнув его в плечо. В выражении лица парня беспрепятственно читалось, что внутри у него скипидарно свербит немедленно устроить допрос с пристрастием. Но я не собиралась доставлять ему такого удовольствия. Полноценного разговора в машине все равно не получилось бы. Мало того, дабы еще больше не возбуждать и без того чувствительную нервную систему красавчика, я нагло отобрала мобильник и сунула в карман его штанов, на корню пресекая неробкие попытки открыть какой-нибудь музыкальный канал с трансляцией клипа.
Чтобы стопроцентно отвлечь Тэ от ненужных мыслей, пришлось воспользоваться древним как вселенная, безотказно действующим методом. Жарко задышав, змеей проскользнула ему на бедра, томно зарылась носом в шею за ухом, уже через мгновение с наслаждением покусывая нежную мочку. Добрый вечер, копушонок, вот и обраточка подоспела!
Тэхён напрягся, вытаращив от такой наглости глаза, зашипел сквозь зубы, и тут же затих, опасаясь выглядеть неадекватом в глазах покосившегося через плечо телохранителя и бросающего заинтересованные взгляды в зеркало заднего вида водителя. Пришлось срочно организовывать защитный купол над частью салона с нашими сидениями. Теперь сопровождающим до самого приезда на место придется лицезреть скучный фантом сладко посапывающего айдола.
Тэхёну об этом я намеренно не сказала. Однако и он не промах! В отместку, отвернув лицо с максимально отсутствующим видом к окну, он, как бы между прочим, пристроил сложенные в замок ладони на мою пятую точку и… что есть силы, придвинул ее к себе. Настолько плотно, что я совершенно недвусмысленно ощутила истинное отношение парня к происходящему.
И все же мое положение в данной ситуации было куда более выигрышным. Чем я бессовестно и воспользовалась, распаляясь не меньше Тэхёна. Коротко штрихуя пунктирами бедра, проезжаясь каждый раз по вздыбленной ширинке, я продолжала нежно кусать, целовать, томно вылизывать все, что оказывалось в доступе, млея от любимого запаха. А чтобы усилить чувствительность Тэ, прицельно запустила маленькие энергетические торнадо к призывно вспыхнувшим под оголенной, покрывшейся мурашками кожей «маячкам». Обрушившийся на него шквал непередаваемых ощущений по всему телу заставил тягучее возбуждение разбегаться по руслам вен пульсирующим жаром. Прекрасно чувствуя все, что происходит с парнем, я получала несказанное удовольствие от процесса, при этом прекрасно осознавая свою «безнаказанность».
То, что началось как невинная шалость, непозволительно быстро переросло в жгучее, необъявленное вслух желание заняться, наконец, любовью. От знания, что никто не в курсе, чем мы тут занимаемся, шалело и рвало в груди. У меня была полная свобода делать, что хочется. Но Тэ… застыл каменным изваянием, мученически заломив брови, и прикрыл глаза с поблескивающими в уголках слезинками. Сложив на коленях за моей пятой точкой руки, увитые голубоватым узором вен, он безрезультатно пытался выровнять тяжелое, сбитое напрочь дыхание и сдержать бесконтрольно рвущиеся наружу хриплые… эмоции.
К угровым хабам все необитаемые острова Гайи вместе взятые! Мои фейские силы и терпение ждать какого-то там подходящего случая на данный момент иссякли - закончились раз и навсегда! Создаю непроницаемую завесу из морока между нами и сидящим впереди сопровождением, делая это совершенно не для них или себя. Становлюсь видимой, повергая тем самым в шок не ожидающего ничего подобного Тэхёна, сразу же бросающего короткий взгляд за меня. И слышу его отчаянно-тихое, прошивающее током нервы:
- Я скучал… как ненормальный. Я скучаю по тебе прямо сейчас… Не могу больше! Пожалуйста, пусти меня ближе… Хоть чуть-чуть.
И зарывается в ворох моих волос, оставляя поспешную очередь горячих поцелуев на виске. Плавной вязью расписывается настойчивыми мазками увлажненных губ до скулы. Кисточкой носа ласково распускает на щеках алеющие маки… Вжимаясь в шею, опаляет кожу несдержанными выдохами, пока не подбирается губами к моим, чтобы замереть, едва касаясь их уголка. И через мгновение с тягучей медлительностью начинает целовать так, что пламя головокружительных ощущений сжирает внутри все, лишая тело материальности и едва позволяя также неистово ему отвечать, приглушенно выстанывая в терзающие губы.
От разнеженной страсти рвет в груди, разжигая сверхновые. Невозможно насытиться! Легкие горят от нехватки воздуха. Делаю короткий вздох, поднимая глаза, и ловлю зыбучий взгляд темной бездны напротив. От него сердце грохочет где-то в висках, тело с новой силой затапливает обжигающей лавой возбуждения, бурлящего наркотическим кайфом в крови, растекающегося щемящей истомой по бедрам, закручивающего пульсирующую воронку внизу живота.
Вытягиваю рубашку Тэ из-под ремня, невесомо ее поднимая, и завожу под ткань руки, скользя ладонями по медовой коже возлюбленного. Вжимаюсь в такое нужное сейчас тепло, пропитываясь близостью желанного тела. Меня обнимают одной рукой, запуская пальцы другой в копну волос на затылке и притягивают, снова накрывая губы пьянящим поцелуем. Целуют так глубоко и нежно, так чувственно жадно и страстно, словно за тысячелетия ожидания безумно изголодались, словно не верили в то, что это действительно может произойти снова…
Пытаюсь отстраниться. Тэ неуверенно сжимает руки, не готовый отпустить, перестать ощущать. Но я настойчиво упираюсь ладонями в широкую грудь, отклоняюсь, хватаясь за края своей футболки, и тяну ее вверх. Руки Тэхёна скользят по моему телу следом за ней и возвращаются на бедра. С легкостью избавляюсь от одежды, параллельно резким движением вжикаю молнией на джинсах затаившего дыхание и жадно рассматривающего меня Тэ. Облегченно выдохнув, он, вопросительно заглядывает в мои, вернувшие природный цвет и вертикальные зрачки, глаза и, получив одобрительный кивок, не мешкая, следует моему примеру.
С помощью выпущенной на свободу шевелюры, разметавшейся буйствующей вакханалией цветов от бьющих по нервам, переполняющих все мое существо чувств и эмоций, максимально замедляю течение времени в нашем маленьком пространстве – волшебном островке счастья для двух влюбленных посреди огромного, поражающего своей неоднозначностью Мира.
Наша близость нежная, невесомая, мучительная. Заполучив друг друга впервые, мы, не торопясь изучаем тела танцующими кончиками пальцев, впитываем жар оголенного бархата кожи. Она горит под ними, буквально истаивает - сначала от трепетных, а затем все более интенсивных прикосновений, обнажая нервы, позволяя чувствовать друг друга настолько глубоко, насколько это вообще возможно.
- Ты вся светишься, сияешь так волшебно…
- Ты сейчас сияешь не меньше...
Внутренним зрением пробегаюсь по пылающим миниатюрными кострами точкам эрогенных зон возлюбленного и с трепетным предвкушением начинаю по ним свое замысловатое путешествие. Медленно ласкаю и выцеловываю так, как хочется ему, не упуская из виду ни одну, уделяю внимание каждой. Отчаянно пытаясь хоть немного снизить градус, Тэ глухо рычит, когда я добираюсь до паха... Сила катится по нервам горячей волной, затапливая все более интенсивным свечением наши тела.
- Тэя… - почти жалобно прося большего, он немного приподнимает меня, легко подхватывая под бедра. И я с наслаждением отдаюсь - даю то, что он желает, заставляя вибрировать все астральные проекции…
Тонко ощущая многогранную сонастройку наших организмов, приближающихся к пику грандиозного оргастического крещендо, трепетно «дирижирую» триллионами клеток, концентрирующих огонь сексуальной энергии и виртуозно исполняющих симфонию чувственной любви. Мое тело буквально плавится в руках Тэхёна. Мы ускоряемся в безумной ритмике движений вечного танца двух Великих Начал, неумолимо стремящегося к долгожданной кульминации… Жар выжигает все мысли, кроме зудящего желания довести до края себя и его. Мышцы под моими ладонями все отчетливей начинают подрагивать. И в момент его рыка от очередной волны подступающего оргазма, закручивающегося внутри неукротимым цунами, шепчу, импульсивно сжимаясь: «Хочу слышать твой прекрасный голос…»
Сознание на мгновение сужается до одной ослепительной точки - Тэхён напрягается, замирает и… простреливая судорогой, захлебывается стоном, выдыхая оргазменную дрожь в мои губы. От интенсивности ощущений он теряется, как пылинка в космосе, вылетая из реальности. А я, сгорая вместе с ним, перенаправляю всю мощь взрыва кипящей Силы вверх по позвоночнику, разгоняя ее лавинообразным потоком по всем энергетическим чашам наших тел, окутывающим нас невероятным, ослепительно-золотым светом! И вслед за возлюбленным уношусь Сознанием в запредельные Миры танцующих галактик, мерцающих скоплений звезд, вздыбленных туманностей… Туда, где мы вместе были, есть и будем всегда....
…Возвращаться не хотелось. Вместе с замедляющимся и постепенно теряющим интенсивность потоком наших трансформировавшихся энергий, мы вновь окунулись в реальность. По неистово горящим глазам Тэ не трудно было понять, что он все еще находился сознанием там, погруженный внутрь себя и впитывающий угасающие искры случившегося безумия.
Я не торопила, понимая, под каким впечатлением он находится, и когда, наконец, парень осознанно направил на меня восхищенный взгляд, омыла нас обоих выравнивающей и успокаивающей взбесившуюся энергетику волной.
- Тэя, это не справедливо, что большинство людей не способны на такие переживания! – Тэхён прижал меня к себе, скользнув губами по влажной коже. – Как это все осмыслить, как уложить переполняющие чувства внутри и не чокнуться?
- Не пугай меня, а то память заблокирую, чтобы нормальным стал, - «клюнув» в истерзанные поцелуями губы, я покинула «насиженное» место, чтобы одеться и настроиться на предстоящие сложности. А в том, что они будут – уверенности было больше, чем достаточно.
Тэхён попытался было удержать, но, вздохнув, отпустил с явной неохотой и даже с некоторым недовольством.
- А ты и на такое способна, коварная Фата-Моргана? – прищурившись, он склонил голову к плечу, пытаясь перехватить мой взгляд, и ворчливо добавил: – Надеюсь, мне не придется испытать это на себе? Ты же не станешь так поступать со мной без моего ведома?
- Реально думаешь, что могу? – фыркнув, я легонько щелкнула его по носу. - Одевайся, давай. Время – оно, знаешь ли, не резиновое.
Тэ сгреб одежду к себе и полюбопытствовал:
- Кстати, о времени. Что ты с ним сделала? Ни за что не поверю, что мы так долго добираемся до агентства.
- И правильно делаешь. Но сейчас об этом мы говорить не будем. Лимит моего феячества на сегодня подошел к концу, так что поторапливаемся…
Он понимающе умолк и быстро оделся.
Как только Тэхён привел себя в божий вид, я возвратила времени обычное течение. В реальности на самом деле прошло не более десяти-пятнадцати минут. Я с интересом наблюдала, как Тэ тщетно пытался гипнотизировать часы. В конце концов, он перевел ошарашенный взгляд на меня и выдохнул:
- Них…рена себе!
На этой энергетически ёмкой «высокохудожественной» оценке моих способностей, я исчезла и убрала защиту с мороком.
Спустя еще минут десять за окном мелькнуло здание IGS–Entertainment. Мы остановились перед самым входом. Зацепив за уши маску, Тэхён первым покинул машину и, нарочно придерживая дверь подольше, дал возможность спокойно выйти. На улице, улучив момент, я шепнула растерянно пытающемуся поймать мою руку парню, что присоединюсь к нему в холле агентства. Мне было проще одной зайти в здание, самостоятельно миновав охрану на входе, и проявиться там уже двойником Чонхёка. И да – я сделала, как обещала, не собираясь сбегать или прятаться!
Притормозив за футуристичной инсталляцией, укрывающей меня от чужих глаз, я убрала заклинание мимикрии. Никому на самом деле до меня не было дела. Взгляды немногочисленных людей, выхватываемых из темноты мельканием неонового освещения ультра технологичного холла, оказались прикованы к экранам огромных мониторов на стенах. С небольшой дистанцией во времени на них транслировался новый клип HBM.
Совсем юная девушка и женщина средних лет ошеломленно замерли недалеко от одного из экранов, наблюдая за сюжетом видео. Та, что постарше, в какой-то момент не выдержала накала обуревающих ее чувств и вскрикнула, прикрывая рот ладонями. Молоденькая, смахивая невольные слезы и реагируя на сильные эмоции коллеги, склонилась к ней и дрожащим голосом поинтересовалась:
- Онни, ты тоже видишь меня?!
Женщина в ответ качнула головой, восторженно пискнув, и схватилась за щеки:
- Нет! Там… я!!! Представляешь?! Я там вижу себя!!!
- Не может быть!!! Но как?! Что за чудеса творятся?! Каким образом эти парни сумели провернуть такое?!
Стоявший в центре холла в немом изумлении мужчина, увидев реакцию дам, решительно сорвался с места и, подойдя к ним, включился в разговор.
- Я смотрю, вы тоже э-мм… потрясены? Слышал, вы себя там видите?! – он выразительно махнул рукой в сторону мониторов. - А я, вот, свою жену увидел… в самом идеальном виде, какой только может быть. И она - просто красавица! Мечта, а не женщина!
Даже охранники на входе, пытаясь сохранять невозмутимость, явно находились в эмоциональном смятении, перекидываясь между собой тихими фразами.
Тэхён застыл посреди холла, устремив немигающий взгляд в мониторы, и неосознанно прислушивался к говорящим. Я бесшумно подошла, останавливаясь позади него, но Тэ, словно почувствовав, тут же отшагнул ко мне и, вставая вровень, забасил в ухо, не отводя восхищенных глаз от экрана:
- Как ты это сделала? Весь Мир на уши поставила… Нереально! Фантастически запредельно... Что же теперь будет? – он глубоко вздохнул, приводя мысли и чувства хотя бы в подобие нормы и, положив руку мне на спину, слегка подтолкнул в сторону лифтов. – Идем к парням. Они наверняка тоже в шоке. Надо срочно придумывать, как и чем будем отбиваться.
Мы поднялись на шестнадцатый этаж, где располагались офисы руководства. В одном из них, довольно удобном, созданном с помощью технологий подвижных модульных систем специально для небольшого количества гостей, собрались почти все участники группы. Отсутствовал только Мин Джун, как оказалось, находившийся в кабинете у Председателя Шина.
Как только мы с Тэхёном переступили порог, Чонхёк, в два шага преодолев расстояние между нами, схватил меня чуть выше локтей и, неожиданно сильно тряхнув, боднул склоненной головой в грудь.
- Да, чтоб тебя!.. Какого чёрта ты каждый раз это делаешь, а?! Почему все время пропадаешь? Что я должен думать? – продолжая цепко удерживать, Хёк поднял голову и уперся в меня взглядом немигающих глаз, прожигая настоящую дыру. – Ты хоть представляешь, как я себя все это время чувствовал? Несчастную грушу в зале до трухи размозжил! И вообще, мелкий ты недовыхухоль, я на тебя… обиделся!
- Сожалею, хён! Не заставляй меня оправдываться, пожалуйста! – тяжко вздохнув, я легонько шевельнулась, обозначая попытку высвободиться. Из-за сковывающей хватки крепких рук наползшую на глаза и мешающую смотреть на парня челку пришлось сдувать. В глубине угольно-черных глаз напротив плескались возмущение и тревожная растерянность. - Да не планировал я тебя расстраивать! Вот же… Не обижайся, о¢кей? Меня вместо тебя взяли в оборот - повели на встречу к вашему очковому хитозавру PD-ББ, а о чем мне с ним было говорить-то? Не я же сольничать собирался? – при этих словах Хёк неожиданно фыркнул, давясь смешком. – И что смешного? Мне, между прочим, по дороге пришлось побег устраивать. Решил тебя не подводить: стрёмно стало без соответствующей подготовки являться к Большому Боссу.
- Мог бы назад вернуться.
- Ну, точно. Я ведь нарочно заблудился в этом вашем техно-пипецком хогвартсе с гуляющими, как им вздумается, стенами. Кто, вообще, так строит?
- А за помощью обратиться?
- Чтоб тебя позорить? К тому же, когда еще представится возможность увидеть изнутри место, где рождаются мировые хиты? Захотел воспользоваться стечением обстоятельств и для успокоения души послушать крутую музыку любимых хёнов. Ну, что, прощаешь? Мир? Взамен могу рассказать леденящую кровь историю, как за мной следили, после того, как я покинул агентство…
Услыхав комплимент музыке группы, макнэ как-то сразу посветлел лицом и ринулся обниматься, но… придвинувшийся вплотную Юнхо меланхолично «оторвал» от меня Хёка и, аккуратно двинув того в сторону, сам неожиданно крепко обнял.
- Привет, бродяга. Кто это там за тобой следил опять? Что, на нашего попаданца снова охотятся все разведки мира?
Несмотря на внешнюю невозмутимость рэпера, я моментально прочувствовала, насколько искренние и эмоционально заряженные его объятия.
- Спасибо, малыш, за плечо! Правда, с докторами вышла неувязочка – они принципиально отказывались верить очевидному. Прикинь, меня заставили дважды сделать томографию в разных клиниках и собирались, как лабораторную крысу, препарировать, чтобы понять происхождение неизвестного науке феномена! Довели до того, что скрепя сердце пришлось послать их в пеший эротический тур.
- Рад, хён, что был полезен. Будь здоров и береги себя!
Как только Юнхо меня отпустил, настала очередь СуДжина, Дж'ойси и Джимёна отбивать мои многострадальные лопатки. Еле выдержала, пока закончится приветственный ритуал, быстро почувствовав, как от крепких дружеских рук заныли закрылки. Но на самом деле мне до одури было приятно, что парни встретили меня с такой теплотой.
- А теперь - о грустном, - Юнхо вразвалку переместился к большому монитору на столе и мышкой активировал остановленное на нем видео. – Тэо, надеюсь, ты уже в курсе?
За меня ответил Тэхён, все это время молча наблюдавший, как друзья удовлетворяют свои потребности в обнимашках.
- Да, мы в курсе. На входе посмотрели.
- И что скажете?
- Думаешь, это можно выразить словами? Мне кажется, тут вся ненормативная лексика мира не поможет, – Тэ, задумчиво пожевав губу, кивнул на монитор и поинтересовался: - Не поделитесь, кого каждый из вас там увидел?
- Я и Джун-и – своих девушек, а остальные- виновницу сего шедевра, которую наша команда так и не дождалась, - стоявший в шаге от нас со сложенными на груди руками Джин натянуто улыбнулся, переводя цепкий взгляд с Тэхёна на меня. – А вы кого?
- Тоже Тэю.
Вот же! Даже не задумался над тем, что я могу и не знать, кто это, или видеть кого-то другого. Мое всего лишь секундное замешательство и внутреннее возмущение не осталось незамеченным.
- Мелкий, признавайся честно, ты имеешь к Тэе какое-то отношение? – Чонхёк, пристроившись на подлокотнике массивного кресла, в очередной раз сверлил меня подозрительно-пытливым взглядом. – Чьи вещи ты оставил под сидением в моей машине?
- Ты решил, что они принадлежат девушке из клипа? – развернувшись всем корпусом к ожидающему ответа парню, я твердо заявила: – Бред. Я вижу в клипе се… девушку, похожую по описанию на ту, что видит Тэхён. А вещи… Они принадлежат знакомой, случайно прихватил.
- Вот как? – Хёк, прищурившись, толкнулся языком в щеку. – Быстро же ты с такой-то внешностью обзаводишься девушками… Когда только успеваешь? - и, коротко облизнув губы, ехидно поддел: - Не хочешь опытом поделиться?
- Поделюсь, если очень попросишь. Дело не хитрое… с твоей-то внешностью, - надув щеки, я на автомате отзеркалила обиженного макнэ.
Джимён от нашей почти стопроцентной схожести начал несдержанно хихикать и, придвинувшись к Хёку вплотную, примиряюще хлопнул того по плечу.
- Ладно вам, макняшки, меряться… короче, вы поняли. Прекращайте уже, - и неожиданно резко сменив эмоции на лице, развернулся к Тэхёну. – Сейчас не время. У нас тут проблемы посерьезней. Ты, ведь, не знаешь ещё… У Шин-PD сейчас мужик из НРС.
Тэ, присвистнув, неосознанно сделал шаг ко мне и осторожно взял за локоть, стараясь оказаться максимально близко.
- Дело, похоже, принимает совсем худой оборот, - Дж'ойси, стоявший у стола с компом, с озабоченным лицом склонился к монитору и, дернув мышкой по столу, остановил видео. – Не могу смотреть. В свете происходящий событий клип больше пугает, чем радует. Душу рвет от нехорошего предчувствия… Теперь нас всех, кто участвовал в этой работе, нацбезы затаскают по всяким проверкам, и никакие юристы корпорации от этого не спасут.
- Само собой. Будут пытать самыми изуверскими способами – по пяткам бить, иголки под ногти загонять… - СуДжин с легкой ухмылкой выставил перед собой пятерню, растопырив пальцы, и с невозмутимым видом принялся демонстративно ее рассматривать, раздражая черным юмором и без того взбудораженного макнэ, нахохлившимся кукушонком сидевшего на подлокотнике кресла.
- Да, ё-мое, Джин-хён! Хо сейчас не шутит! Силовики будут носом рыть, чтобы отыскать глупую девчонку, а у нас даже нет возможности ее предупредить! - Чонхёк на эмоциях начал раскачиваться из стороны в сторону.
- Мне кажется, малой, ты зря кипишуешь. Думаю, она исчезла навсегда, ведь с тех пор ее никто больше не видел, - Юнхо грузно плюхнулся в кресло рядом с замершим Хёком, и, закинув ногу на ногу, ткнул пальцем в сторону картинки на мониторе: – До таких волшебных технологий человечеству как до Чеджу раком! Посетившая нас пестрая звездочка безусловно внеземного происхождения. Припоминаете, что она говорила?
- Что хочет предложить песню из своего Мира. Никто из нас, кстати, не зацепился вниманием за последние слова, - Джимён сокрушенно покачал головой. – Парни, мы такие тормоза! Встретиться с чудом и профукать хренову тучу возможностей…
- Ее крутые волосы, да и в целом необычная внешность - все ведь кричало, что она не от мира сего, - Дж'ойси неожиданно широко заулыбался, совершенно по-детски при этом жмурясь. – Одно это воспоминание наполняет душу восторгом! Разве можно в такую не влюбиться? Я когда писал свой кусок, такой кайф словил, будто в океан любви окунулся. Слова рождались, как под диктовку.
- И со мной что-то подобное творилось. Озарение Божье снизошло. Да и у Джуна также было, - Юнхо скользнул взглядом по притихшим друзьям. – Чё примолкли, братья по разуму? Думаете, растрясли пальму первенства по мировому контактёрству с пришельцами, а кокосы прилетят на головы другим?
- Ну должны же мы иметь какие-то бонусы за то, что стали проводниками инопланетного послания всем землянам? - привалившийся плечом к стеллажу Джимён, усмехаясь, снова запустил видео с пульта. - Интересно, а есть такие, кто исходную мультяшку видят?
- Дети? – не задумываясь, выпулил СуДжин. – Хотя… Детишки с рождения любовью наполнены, они…
- Точно. Пока взрослые их жизни не научат, - хохотнул Дж'ойси, перебивая старшего.
Но тот, не обратив на ХоСона внимания, продолжил:
- Они в первую очередь увидят в ней своих любимых мамочек, а, может, сестренок или бабушек. Улавливаете закономерность?
- Что женщины видят себя, а мужчины тех, кого по-настоящему любят? – Тэхён, бросив на меня вспыхнувший золотистыми искрами взгляд, быстро отвернулся, перемещая ладонь с локтя на шею, и едва ощутимо провел теплыми пальцами по линии роста волос. – У кого в сердце не запечатлен любимый образ или кто не способен влюбиться, наверное, те и будут видеть изначальный материал.
- С чего вдруг? Мы все, кроме лидера и Джин-хёна, видим Тэю. Значит, по-твоему, поголовно в нее влюблены, что ли? Да бред! – Чонхёк почти с вызовом экспрессивно парировал слова Тэ, но в конце, отчего-то смутившись, опустил глаза в пол и гораздо спокойнее закончил: - Всё не так, на самом деле…
Ему неожиданно возразил Юнхо, лениво потягиваясь и при этом ненароком подпихивая младшего в спину.
- Почему сразу «влюблены»? Хотя, некоторые этого даже не скрывают… Вон, Хо, например. Каждый из нас может подписаться под тем, насколько сильно она впечатлила команду своей нетривиальностью и творческим предложением. Мы же почти всё время, пока работали над материалом, ждали ее появления, разве не так? – рэпер внезапно подался вперед и обвел всех прищуренным взглядом. – О, то ж! А как волновались? Забыли? Ведь нам далеко не все равно было, что скажет, как отреагирует, когда услышит нашу интерпретацию. Да и вспоминали, о ней чуть ли не каждый божий день. Девчонке, наверно, икалось там без перерыва на обед. Даже художники именно с нее свою мультяшку писали. А где наше внимание, туда что?.. Правильно! Уходит наша энергия. Божий закон, Хёк, не перешибешь неверием. Мы все вложились в этот образ энергетически, наполнили своими чувствами и эмоциями, потому и видим Тэю. Так что, всё просто на самом деле объясняется.
Заслушавшись Юнхо, я не сразу осознала, как начинает припекать плечо с татуировкой. Через мгновение внутри раздалось: «Опасность!». Убирая руку Тэ со своей шеи, я попятилась назад - к ближайшему стеллажу. Он беспокойно оглянулся, собираясь что-то сказать, но я, слегка качнув головой, запретила, и в момент, когда двери в наш небольшой офис разъехались, исчезла.
В помещение студии вошли Мин Джун и одного с ним роста плотный мужчина возрастом от сорока до пятидесяти - в черных джинсах, такой же черной водолазке, с небрежно закинутым за плечо классическим пиджаком. Как только лидер и посетитель показались в дверном проеме, те из парней, кто сидел, мигом поднялись со своих мест.
Мне не сразу удалось считать выражение лица гостя. На первый взгляд оно показалосьбесстрастным. Но по тому, как молниеносно метнулся по пространству его оценивающий взгляд, задержавшийся на каждом из мемберов, как сразу после этого чуть сузились и без того лисьи глаза, замедлилось дыхание и сердцебиение, когда мозг перешел в режим анализа, стало понятно, что это профессионал и он опасен. С ним надо держать ухо востро.
- Знакомьтесь, подполковник Национальной Разведывательной Службы Ли Су Чен.
Джун изо всех сил старался говорить спокойно, подавляя внутреннее волнение и остаточное напряжение от разговора в кабинете председателя Шина, но его с потрохами выдавал голос - слегка дрогнувший, когда он произносил имя спутника. Сразу стало ясно, что ничего хорошего на аудиенции у начальства лидер группы не услышал.
- Здравствуйте, молодые люди. Давайте знакомиться?
На приветствие парни дружно поклонились и начали по очереди представляться, а я переместилась к «черному Ли Су», чтобы отслеживать его мысли и знать доподлинно, с какими намерениями этот господин сюда явился.
По старшинству СуДжин первым назвал свое имя. Как только он заговорил, сразу бросилось в глаза, что почти все, кроме Тэхёна, шарят глазами по помещению, правда, стараясь делать это как можно незаметнее. Ну, конечно! Нашли время вспомнить о Тэо! У стоящего рядом со мной корейского онодэра макото тут же в голове пронеслось: «Они кого-то ищут. Должен быть кто-то еще. Вышел незаметно для других? Давно ли? Тот красавец, что у левого стеллажа, точно знает кто и когда».
Чонхёк представлялся последним. Мужчина попросил всех присесть для недолгого, по его словам, разговора. Парни расселись на стулья, расставленные вдоль стеллажей, а подполковник Ли опустился в кресло, которое еще совсем недавно оккупировали Чонхёк и Юнхо.
- Как вы, наверное, уже догадались, нас интересует… необъяснимый феномен, вызвавший, не побоюсь предположить, во всем цивилизованном мире бурный ажиотаж. Хотелось бы услышать вашу версию случившегося. Как вы думаете, что могло породить столь беспрецедентный эффект?
Мемберы, негласно делегируя право объясняться, все как один посмотрели на лидера.
- Господин подполковник, как я уже докладывал, мы не можем по данному поводу сказать ничего вразумительного, поскольку сами в глубоком шоке от происходящего. Мы, как и все посмотревшие видео нашего трека, потрясены до глубины души. И, к сожалению, понятия не имеем, как такое могло случиться. Вы можете каждого из нас, если понадобится, опросить отдельно, но, думаю, результат ответов будет у всех одинаковым - мы действительно не понимаем, почему это чудо случилось именно с нашей песней.
- Хорошо, допустим, – в голове Ли мелькнуло «не врет». - А как, вообще, вам пришла в голову мысль написать подобный хит? Кто был, так сказать, инициатором и вдохновителем? Как мне подсказали, и текст, и музыку вы писали не сами?
- Это не совсем так, - слово взял Юнхо, - я объясню.
Пока он монотонно рассказывал, как группа познакомилась с некой девушкой, опуская подробности о ее необычной внешности, при не самых приятных для нее обстоятельствах – голодном обмороке, как она предложила записать песню на основе своего материала, а команда воодушевленно согласилась, мужчина незаметно бросил короткий взгляд на часы. Мысль в его голове четко отщелкала метрономом: «Через двадцать минут группа должна быть на месте. Шин обещал дать доступ к материалам».
А вот этого я допустить не могу! Мне необходимо первой добраться до оригинала, с которым я работала, чтобы убрать магическую связку. Нельзя позволить, чтобы наши энергетические коды попали в руки иномирян, тем более, военных! Пометив «черного Лиса» меткой-маячком, чтобы найти, если вдруг понадобиться, я создала портал за пределы офиса и стремительно помчалась на нижние этажи искать свободную студию с сетевым компом.
Как только удалось найти подходящую редакционную, я сняла заклинание «Я-Тэо», блокировала вход, выставила защитный купол и активировала оберег Вэйра. В пространстве помещения возник громадный огненный дракон. Его присутствие мгновенно прекратило внутренний мандраж и суету, возвращая спокойствие и уверенность, что все успею, и все получится. Загрузив компьютер, я вошла в систему, сконнектившись нейросетью с локальным интернетом IGS, и вызвала на помощь Сэнчви.
В мгновение ока рядом объявилась уже знакомая шустрая «запятая». В сознании напоминанием всплыло, что для общения мне необходимо поделиться Энергией Жизненного Духа или Ци, как ее назвал тогда малыш. Соединившись с информационным сгустком своим бионейроном, я начала интенсивно подпитывать его Силой. А когда вместо маленького мальчика передо мной неожиданно появился образ серьезного молодого человека с ясными умными глазами, растерянно переспросила:
- Сэнчви?
- Да. Сэнчви к твоим услугам.
- Когда же ты успел так вырасти? – преобразившийся помощник изрядно меня удивил.
- Я быстро учусь, самоорганизовываюсь и набираюсь опыта. К тому же, ты щедро поделилась Ци.
- Лихо ты… Что, искусственный интеллект действительно способен так быстро меняться?
- Мое изменение заложено в системе. Что мне для тебя сделать? Готов помочь.
- Мне срочно необходимо попасть к тому красивому «шарику», – я передала юноше описание нужного ресурса. – Ты меня к нему уже водил, помнишь?
- Помню. Я зафиксировал путь.
Мы практически мгновенно перенеслись к мерцающему радужными всполохами, по-прежнему напоминавшему планету, шару. Вот только его свечение было не таким ослепительным по сравнению с тем, каким я его оставила.
Пришлось уточнять, обратившись к Сэнчви:
- Что это с ним, не знаешь?
Юноша прикоснулся к шару длинными тонкими пальцами.
- Выкипает. Эффект, похожий… на квантовую запутанность, скоро исчезнет, так как иссякнет поток неизвестных науке частиц. Слишком малы. М-мм, много меньше кварков. Какая-либо информация о них отсутствует. Заданный объем рассчитан на… два с половиной часа. По истечению этого времени файл вернется к обычному для подобного рода ресурсов состоянию. Прошел один час тринадцать минут.
Я зависла в раздумьях, и тут до меня дошло! Обычно именно столько длится выступление «Дэйссин» перед своими фанатами. Это что же получается? Маги создали заклинание, действием в продолжительность концерта?! Вот же, угры бесхвостые… Ну, конечно! Я ведь не уточняла, при каких обстоятельствах собираюсь использовать заклинание. Получается, если сейчас не убирать магическую составляющую, ее действие все равно через некоторое время прекратится, и клип будет выглядеть таким, каким его создала команда HBM? Хм…
- Благодарю, Сэнчви. Ты снова очень помог.
- Хочешь обнулить источник неизвестных частиц сейчас? – в глазах юноши что-то неуловимо поменялось. – Ты лишишь необычной Ци миллиарды человек на планете.
- Зато сохраню творческое сознание и бесценную жизнь создателей изначального материала. Пусть чудо останется в памяти людей как напоминание Сущего о Любви к ним - истиной Драгоценности любой из Вселенных.
- Ты алогична. Моя помощь еще нужна?
- В следующий раз, если я позову, придешь седым старцем? – я улыбнулась, представляя Сэнчви шустрым дедком.
- Явиться в образе старика - это необходимость? Я не обучен стареть. Умнеть буду всегда. Нет пределам совершенства. Так я пошел?
- До встречи, - я разорвала связь и отпустила юркую Мышь в глубины искусственной паутины.
Еще какое-то время задумчиво понаблюдала за убывающей яркостью маленькой «планеты» и с некоторым сожалением возвратила магию моего Мира себе…
Вот, что получается, когда не слушаешь умудренных опытом старших! А ведь меня предупреждали! И Ким Пхён Иль, и Дед. Напортачила в чужом Мире, да еще и чуть ни в чем не повинных людей не подставила. Прям целое кучеполосное шоссе благими намерениями в ад вымостила! Ёдль масонский… Как назло вспомнился разговор с Энэем: «…даже выбирая осознанно, я не знаю, совпадет ли мой выбор с предначертанным Свыше или, войдя в диссонанс, приведет, в конце концов, к разрушению моей или чужих жизней».
Навыбирала на свою бедовую шевелюру, что теперь приходится разгребать!
Сущий, миленький, пожалуйста, сделай так, чтобы мой «интересный» опыт не вышел никому боком!..
Исподволь скользнув взглядом по часам, я мысленно погладила себя по головке: молодец - уложилась в отведенные двадцать. Надеюсь, «черному Лису» уже доложили, что чудо закончилось? Если еще нет - хотелось бы посмотреть, каким будет его лицо, когда он об этом узнает. Как там, у великого поэта: «Все это было бы смешно, когда бы ни было так грустно»? Эх… И все же, пожалуй, стоит поторопиться, чтобы не пропустить «вкусную» реакцию.
Переместившись в офис к ребятам, я зависла под потолком знакомого пространства в самый драматичный момент – как раз, когда мобильник представителя НРС утробно изрыгнул длинный зудящий гудок. Мужчина, сделав контрольный взглядом в экран, тут же мазнул по нему пальцем и медленно поднялся с кресла. Так ничего и не произнося, он просто стоял и слушал, а затем, коротко буркнув «понял», отключился. С маской стылого безразличия на лице подполковник Ли подошел к монитору, запустил видео, находившееся до этого момента на паузе, и, не обращая внимания на айдолов, стал втыкать в экран, напряженно гоняя про себя мысли:
«Чёрт, очередная мистическая лабуда. Кажется, вначале восьмидесятых подобные массовые галлюцинации происходили на радио? Надо срочно поднять архивные материалы… Тогда, помнится, люди слышали голоса умерших близких, обращенные персонально к ним. И как сейчас, тоже все резко прекратилось. М-да… Похоже, на новом витке развития технологий «ИКСЫ» решили помасштабнее диверсию устроить – с видеоэффектами. Опять психушкам дерьмо разгребать! Что же им ТАМ спокойно не сидится-то?»
Парни, недоуменно переглядываясь, были вынуждены следом за «черным Лисом» заново пересмотреть свой клип и… пережить повторный шок! Первым подал разочарованно дрогнувший голос Мин Джун:
- Похоже, время чудес закончилось… Теперь присутствующим однозначно нечего добавить к сказанному ранее. Господин подполковник, будут ли к нам еще вопросы?
- Возможно. – Мужчина развернулся к Джуну, подхватывая накинутый на спинку кресла пиджак, и монотонно отчеканил:
- Мы проанализируем все, что произошло, и в максимально короткий срок определимся по поводу необходимости дополнительного опроса команды, готовившей к выпуску клип. Все рабочие материалы и оригинал видео будут изъяты для изучения. О своем решении сообщим через ваше руководство. Благодарю за откровенный разговор. Честь имею.
Подполковник Ли мерно прошагал к выходу, коротко кивнул, прощаясь, и покинул притихших ребят.
В повисшей тишине внезапный вопрос Чонхёка брякнул обухом по голове:
- А куда делся Тэо? Я же не один видел, как он внезапно испарился?
- Ты имел в виду – исчез? – уставший от навалившихся впечатлений Юнхо наконец-то оторвал от стула задницу, принявшую его угловатую форму, и медленно растянул губы в блаженной улыбке.
- Кого я имел и что введу, объяснять буду, когда поймаю одного однояйцевого и, как следует, его… – Хёк шумно засопел, выпрямляя спину, а потом, тихо выругавшись, беспомощно развел руками. - Хоть убейте, не верю, что он не знает Тэю! К тому же, он чуть ли не за грудки меня тряс, выпытывая, где находится конечная версия клипа. Эти двое точно из одного места! И никто меня в обратном не убедит.
- А никто и не собирался, - Джимён, скользнув взглядом по темной макушке друга, придвинулся ближе и начал успокаивающе массировать ему плечи, расслабляя сведенные в напряжении мышцы. – Только последний идиот не поймет, что с ними все слишком мутно и странно.
- Тэ, а помнишь, ты в самолете предположил, что некий инопланетянин потерпел крушение и принял облик нашего макнэ, увидев его на баннере? - Вслед за Юнхо со своего места поднялся Дж'ойси. Смачно потянувшись и громко прощелкивая суставами, он подгреб к притихшему Хёку и по-доброму пригладил его торчащие вихры. – Помнишь?
- Это была шутка, Хо. Я просто стебался тогда вместе со всеми.
Вместо того, чтобы примкнуть к ребятам, Тэхён, наоборот, отошел и привалился плечом к дальнему стеллажу, около которого мы с ним стояли, пока не появился угров Ли.
- А мне, вот, уже не кажется это шуткой. Что, если Тэя и Тэо – одно и то же существо? Инопланетное?
- Ну ты сказанул на эмоциях… - неуверенно пробормотал молчавший до сих пор Джин. – Я извиняюсь, конечно, но Тэо и Тэя разного пола… вроде как.
- Так, то ж инопланетяне. Наверняка, им пофигу, какого пола быть, – лукаво подмигнув, Юнхо совершенно неожиданно затараторил скороговоркой:
- На Тау Ките живут себе, как водится, по-разному,
Такие же, как мы, но нет - не братья нам по разуму!
Их внешность – Lie. Ма-те-рия - в ах…е и прострации:
Они - то явятся тебе, то, суки, растворяются!
На Тау Ките сплошной пи…ц - там гендерное равенство,
И кто там телка, кто самец – под пыткой не признаются.
Чтоб трахнуть та́укитян - хрен ва́м! Пошлют и в бездну сдуются.
У них же горе от ума – лет тыщу, как почкуются…
- Да, твою ж мать… Юни, вечно ты все опошлить пытаешься, – опустивший голову Джимён насмешливо фыркнул, и чтобы спрятать помимо его воли наползающий ржач, начал с силой растрать ладонями шею. – Фу-у, блин... К чему вообще сейчас выдвигать какие-то версии? Правды все равно не узнать. А все-таки жаль, что клип снова стал обычным! Меня, лично, это расстроило.
- Бог дал, Бог взял. Чего расстраиваться-то? В любом случае незапланированное чудо уже прославило нас в веках. Если, конечно, какой-нибудь апокалипсис не случится, - рэпер на пятках развернулся к МинДжуну и уперся ему пальцем в грудь. - А ты, старшой, чего молчишь, чёрте что про всё это думаешь?
- Парни, вообще-то Шин собирал нас совсем по другому поводу. История с клипом всё с ног на голову поставила, - лидер зажал чужой палец в кулак и, не так его и не отпустив, потеряно вздохнул. – Пришла разнарядка на призыв. Уже известны сроки службы.
- Ох, ты ж… Вот это новость! - бурно реагируя, парни многозначительно переглянулись.
- Как всегда хиатус подступил нежданно? - Джин подошел к столу и, зависнув какое-то мгновение в размышлениях, неожиданно выключил комп. – Всё… Теперь наши задницы от работы гореть будут так, что утром не вспомним, каким был вечер.
Чонхёк на сказанное только глаза закатил и, запустив пятерню в волосы, бодро подытожил:
- Самое то - для сольников. Пора готовить контент, чтобы пережить вынужденную разлуку с фанатами. Время теперь просто обязано поработать на нас!
- Согласен. Нужно заранее…
Джуну не дал закончить громогласно вторгшийся в разговор культовый марш из «Звездных войн». И чего они все его так любят?
- Шин-ним? Да… Мы придем… Да, понял.
Лидер, окинув серьезным взглядом друзей, завершил разговор и сосредоточенно нахмурился. Из задумчивости его выдернул Тэхён.
- Что, окрыленный чудесами PD вызывает на ковер раздавать свежеиспеченные плюшки своего настроения?
А Юнхо, хлопнув по плечу, саркастически цокнул языком и невесело уточнил:
- Только вкус у них нынче будет какой-нибудь горько-солёный от ядовитой начинки…
- Будет вам нагонять, - буркнул Джун. – Давайте на выход. Он срочно приглашает в кабинет.
Дж'ойси, гримасничая, вытянул руку вверх, изображая школьника, просящего разрешения задать вопрос.
- А, что, и до ветру не позволено сходить после таких «веселых» посиделок?
- Смотри, чтоб твое «веселье» сдувало в предсказуемую сторону... Через пять минут встречаемся у Шина.
Парни, не задерживаясь, дружно покинули офис. Лишь Тэхён замешкался на выходе, сделав вид, что что-то ищет. Но, стоило друзьям исчезнуть в изгибах коридора, быстро закрыл дверь, и лишь после этого в воздух воспарило негромкое: - Тэ?..
Его голос против воли охрип. Он растерянно оглядел пространство, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Я опустилась рядом и осторожно взяла за руку.
- Ты все слышала?
- Да.
- Ты изменила видео?
- Да. Но через два с половиной часа после запуска оно и без моего вмешательства снова стало бы обычным. Это был шоу вариант. Магическая демоверсия, так сказать.
- Вот как? Жаль… Было сказочно красиво.
- Как справедливо заметил Хо, вас всех, кто принял участие в этой сказке в конечном итоге затаскали бы по допросам. Примерно, то же самое недвусмысленно озвучил и господин «черный Лис».
- Это ты так подполковника окрестила? – Тэхён усмехнулся, соглашаясь: - А ведь, действительно, похож.
- Честно говоря, только теперь до меня окончательно дошло, что прежде чем что-то делать, прикрываясь благими намерениями, нужно триста раз подумать о последствиях. Из-за моей самоуверенности нелегитимные в Мире Гайи эксперименты с иллюзиями могли плохо закончиться. Например, блокировкой твоей памяти. Вот, ты бы хотел так? Забыть все, что со мной связано?
Вместо ответа, Тэ крепко обнял и на ощупь нашел мои губы. Видимо, пытаясь донести обуревающие его чувства и переживания, он как-то по-особенному пронзительно-щемяще поцеловал. А я, избавившись от такой некстати сейчас невидимости, в который раз поблагодарила всех богов без исключения за то, что дали шанс нам встретиться…
- Я бы в любом случае выбрал твою безопасность, чтобы исключить малейшую возможность тебе навредить. Ни секунды бы не думал и не сомневался, – приподняв пальцем подбородок, взволнованный Тэхён впился в меня пристальным взглядом лучистых глаз. – Если понадобится, я действительно готов впасть в вынужденную амнезию, но… только временно, хорошо? Верю, что ты обязательно придумаешь какой-нибудь ключ или код, чтобы, как только опасность минует, вернуть память назад, потому что …
Неожиданно смутившись, я прижала палец к его губам.
- Тсс! Не говори то, о чем можешь после пожалеть.
Перехватив мое запястье, он осторожно убрал руку и, прижав ее к своей груди, продолжил:
- … для меня ты – лучшее из воспоминаний, которое навсегда останется маленькой частичкой моей души. Даже если память исказят жесткие обстоятельства, тяжесть испытаний или горечь потерь, ты все равно будешь напоминать о себе сладким послевкусием ностальгии о счастье, влюбленностью в жизнь, меланхолией осеннего листопада и хрусткой чистотой первого снега… мачтами в одиночестве под бесконечным мерцанием звездной бездны... Я точно не буду жалеть о том, что сейчас сказал! Просто не делай так, чтобы я начал тосковать без тебя. Потому что всё в моем мире, что бы со мной не происходило, всегда будет стремиться напомнить о тебе…
Улыбаясь, я сама притянула его для нового солнечно-густого поцелуя, зная, что он обязательно почувствует - я так не сделаю.
- Тэхён, время! Тебя ждут.
- Все-таки пытаешься сбежать?
- Почему ты так решил? Даже в мыслях не было!
- Это хорошо. Тогда, что же ты собираешься делать?
- Наверное… выберу очередной путь?
- И куда же он в итоге приведет?
- Как всегда - к себе.
***
- …Дед, а как быть, если разумного в корне не устраивает его жизнь?
- Разумного, говоришь? Хм... Пожалуй, начать выбирать самому.
- Выбирать?!
- Да. Осознанно. Не из страха, случайности или выбора других, которые он присваивает себе, и в итоге живет в страданиях, неопределенности и хаосе. А делать маленькие шаги из осознанных выборов. Где это точно Его. Его любимое. Им выбранное. Резонирующее именно с Ним. Ну, что застыла? Ешь, давай.
- О!.. А разве выбор, из какой чашки я пью, что ем, что ношу, как начинаю свое утро или чем загружаю голову, каким-то образом может помочь?
- Если твоя жизнь тебя чем-то не устраивает, значит, внутри тебя мало ТВОИХ выборов. Что с этим делать глобально – понять сразу может далеко не каждый. Поэтому начинать нужно с малого – с деталей. Именно они определяют нашу жизнь незаметно, филигранно, но весьма фундаментально.
- А если не получается или не хватает сил?
- Каждый из нас имеет ВЫБОР поддаться своей Слабости или заглянуть в свою СИЛУ.
Это Путь – выбирать не страдать и не жаловаться, а делать и менять. Жить в Радости, идя к Свету внутри.
Путь - не волшебная таблетка.
В следующий раз, когда тебе трудно, больно, страшно и тяжело,
возможно, впервые сделай ВЫБОР не сбегать от этого, а идти туда напрямую и сквозь.
Ибо там, на другом конце того, что пугает – еще нерастраченная и неосознанная часть истинного Тебя.
Безграничная.
Умиротворенная.
Ярко сияющая.
Там истинный Ты.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге