Вязаный человек. Часть 2

Глава 1

– Какого черта?! – поражённо воскликнул Евгений, осматривая синего динозаврика, стоящего на задних лапах у входа в подъезд.

У него были длинные пятипалые верхние конечности, похожие на человеческие, которые он сейчас сжимал и разжимал, точно разминая. Длинный хвост, машущий, как помело агрессивного кота, и несколько глуповатая мордочка.

Вязаная игрушка метр высотой сфокусировалась на парне. Во всяком случае, ему показалось, что пластиковые глаза смотрят на него.

Она вдруг начала медленно приближаться вразвалочку, словно только училась ходить, и, оказавшись рядом, попыталась залезть на скамейку, уцепившись пальцами.

Подтянуться у динозаврика не получилось, как бы тот ни корячился и ни дрыгал ногами. Перестав мучиться, тот встал напротив Жени и вытянул лапы, как бы просясь на ручки или помощи.

Евгений поднял странное создание под мышки и поднёс к себе, рассматривая. Это точно была его кукла, сшитая для дочери, — в их доме просто не могло быть другой такой. Однако этот экземпляр оказался качественнее, что ли.

Тот же рот был изначально сделан в виде обычной нитки. В то время как у динозаврика перед ним пасть на вытянутой морде открывалась, и там можно было заметить белые вязаные зубы и даже красный язык.

Или ноздри. Парень их вообще не делал, а тут они были и даже гневно раздувались. Игрушка тем временем сложила лапы на груди и раздражённо уставилась на Женю.

Он прищурился в ответ — и пристально вгляделся. Над динозавром тут же возникло описание.

Ранее текст гласил: «Вязаный друг. Не закончено». Теперь же там значилось: «Вязаный друг. Неполноценен. Оживлён».

Что это могло значить, парень не знал.

Кем или чем оживлён? И главное, почему?

Размышляя над этим, Евгений сам не заметил, как выпал из той жуткой апатии. В этот момент динозаврику надоело висеть в воздухе — он запрокинул мордочку и выдал струю огня вверх метра на два. Отчего парень чуть его не выронил.

В голове тут же мелькнула страшная догадка, и Женя, холодея внутри, спросил:

– Антон?

Игрушка медленно кивнула, а глаза Евгения полезли на лоб. Он вообще не понимал, какого чёрта тут происходило.

Внезапно из подъезда поселковых раздался шум, на который оба обернулись. Женя поставил своего товарища на землю и подобрал с лавки щит и топорик.

За всеми событиями он совершенно забыл о Вове и соседях.

Холодное оружие отправилось в петлю, и парень, выхватив пистолет из-за пояса, направился к источнику звуков.

Добравшись до выломанной двери, он осторожно двинулся вперёд.

Всё пространство вокруг было залито кровью, а на полу валялись гильзы. Дополнительная решётка, которую сделал Виталик, оказалась вынесена и лежала чуть дальше, рядом с несколькими поеденными трупами. По лестнице же спускался залитый кровью паренек в камуфляже не по размеру — Владимир.

В одной руке он держал разбитую палету, а второй ухватился за огромную тушу волка и медленно, с натугой, тащил её за собой.

– Дядя Жень! – на секунду воспрял духом юноша, и тут же его лицо исказилось мукой. – Все… все мертвы.

– Брось эту дрянь, – осмотрев его, проговорил Евгений, – и идём на улицу.

…

Во дворе они в итоге не остались: собрались в доме у Жени на первом этаже в ближайшей квартире.

Владимир воспринял новый облик Антона сдержанно. Не до любопытства ему сейчас было. Просто ошарашенно посмотрел на живую мягкую игрушку и принял как факт.

Сам здоровяк вроде тоже держался. Хотя понять что-то на лице у динозаврика было очень сложно. Точнее, невозможно. Нужно было с ним поговорить, но не сейчас. В данный момент у троицы выживших наличествовали немного другие проблемы, и для начала Евгений расспросил, что произошло у Вовы.

Оказалось, что юноша заметил неладное в подъезде, когда товарищи сорвались к своему. Он бросился ко входу и увидел жуткую картину: полусъеденные друзья и знакомые и море крови.

Дальше Вова кинулся наверх, где обнаружил ещё тела на лестничной клетке, и вбежал в квартиру справа от лестницы. Там он и наткнулся на волка, который ел тётю Галю. Обезумев от увиденного, он активировал свой щит и открыл огонь из пистолета.

Половину всадил в молоко, оставшейся частью попал, но не смертельно. В общем, боец из него в тот момент был неважный, и паренёк оказался на полу, а тварь над ним.

Всё изменилось в один миг: волк готовился довершить начатое, но дёрнулся в сторону, когда невдалеке раздался вой. Владимир воспользовался заминкой, выхватил нож и исполосовал тому горло. Монстр повалился на него и придавил, пока юноша с ужасом смотрел в открытый дверной проём и боялся пошевелиться.

Там по лестничной клетке проносились другие чудовища, спешащие на улицу. И только когда он вымок до нитки в чужой крови, парень собрался с мужеством и скинул с себя тушу. Следом Вова быстро проверил квартиры на этаже и… Лучше бы он этого не делал.

Собственно, на этом его рассказ подошёл к концу, а Женя, не вдаваясь в подробности, поведал, что произошло у них.

После на комнату упало тягостное молчание.

Евгений не знал, как подбодрить Вову. Он и сам находился в каком-то сумеречном состоянии. Нечто вроде живого робота, который фильтровал действительность, воспринимая всё отстранённо. А что происходило в голове у Антона, он даже не представлял.

Тем не менее сидеть сложа руки и горевать они попросту не могли, и парень проговорил:

– Нужно похоронить всех.

Не только выказать уважение к погибшим, но и убрать источник потенциального заражения. Всё, как советовала Аня.

Владимир грустно кивнул на предложение, а Антон, стоящий на стуле, чтобы быть хотя бы на уровне стола, постучал лапкой по столешнице, привлекая внимание. Затем он повернул её вязаной ладонью вверх и пустил маленький огонёк пламени.

– Думаешь, лучше сделать погребальный костёр? – уточнил Женя.

Динозаврик согласно качнул головой.

– Хорошо. Так и звери никогда не достанут… – задумчиво заметил Евгений и повернулся к юноше. – Вов, ты как, не против?

– Нет, не против. Пусть будет костёр, – послышался его тихий голос.

Рассиживаться они не стали — привели себя в порядок и занялись перетаскиванием тел на поляну в лесополосе. И эти пять часов пробили даже в возведённой защите Евгения огромную дыру, что уж говорить о пареньке, который не смог больше сдерживаться и постоянно плакал.

А вот состояние здоровяка было непонятно. Он иногда замирал на несколько секунд, особенно когда они переносили детей, а над Аней стоял без движения минут десять, просто рассматривая её.

Для Евгения она была дорогим товарищем, источником нормальности, которую девушка вносила в их хаотичную жизнь. И её потеря сильно ударила по нему, как бы он ни крепился. Для Антона же их доктор была чем-то большим, гораздо большим.

К слову, к своему настоящему телу сосед так и не подошёл.

Закончили они ближе к вечеру. Парни разместились около огромного костровища, куда были уложены мёртвые, и Женя тяжко произнёс:

– Покойтесь с миром.

В этот момент Антон, встав поближе, начал выпускать из лап струи огня. И через несколько секунд разломанная мебель, сложенная под Аней, Лизой, Семёнычем и остальными поселковыми, занялась.

Евгений наблюдал за языками пламени без единой мысли в голове, когда прозвучал еле слышный голос Вовы:

– Я виноват. Я очень виноват перед вами…

Женя тоже был виноват в произошедшем. Он мог бы не ехать, и так ведь считал затею пустой. Он мог заранее проверить, что сделал с тушей первого волка и крыс в подвале Семёныч, ведь неспроста к ним сейчас заглянула целая стая этих тварей. Он много чего мог, но не сделал.

Жаркий огонь здоровяка, который тот постоянно подбавлял в костёр, оставил только золу. Затем товарищи быстро спалили туши огромных волков. Жрать людоедов не стали, хотя Евгений в не особо адекватном состоянии и грозился.

После они вернулись в дом, обосновавшись на первом этаже. Ночевать на третьем никто не хотел — пока не уберут кровь друзей с пола.

Здоровяк и Владимир сидели на кухне за столом, пока Женя, притащив сверху вещи и припасы, занимался ужином.

– Останешься с нами? – не оборачиваясь, спросил он, помешивая кашу в кастрюле.

Вова долго молчал, прежде чем ответить:

– Я не знаю. Не могу здесь находиться.

– Может, выжил кто и вернётся? – заметил Евгений.

Дело было в том, что троих человек среди погибших не было: Ерлана и Максима — отца и сына, вместе с которыми проходил штурм ресторана, а также Тима.

Вполне возможно, что те лежали где-то в лесополосе. Однако нельзя было исключать, что они живы. Отсутствовали во время нападения, а когда вернулись — поняли, что делать тут нечего из-за тварей.

– Им … ...же, – невнятно буркнул юноша.

– А? – переспросил, обернувшись, Евгений.

– Ничего, дядя Жень, – скупо улыбнулся Вова.

Они поужинали сухой гречкой и заели соленьями из банки. При этом здоровяк к еде не притронулся. Судя по всему, она ему теперь в принципе была не нужна.

Вскоре Владимир ушёл спать, а двое товарищей остались на кухне.

– Ты как вообще? – спросил Евгений, обеспокоенно глянув на динозаврика. Тот сидел без движения на стуле, а из-за стола торчала только его голова.

Антон выставил свою левую лапу и покачал растопыренными пальцами из стороны в сторону.

– Ты прости меня, что так вышло, – повинился парень. – Я хотел тебя оживить, а не в это превращать.

У него было время подумать, и он пришёл к выводу, что это его действия привели к такому эффекту. Всё началось с вязаной игрушки, которая была не закончена по мнению системы, и финальным штрихом, очевидно, послужило вливание опыта в Антона, пока он лежал на подарке дочери.

Каким-то невероятным образом его душа или сознание — в зависимости от того, кто во что верил, — переселилось в новое вместилище. Теперь же осталось понять, что с этим со всем делать.

– Расскажи, – Евгений сбился. – Напиши, пожалуйста, как…

Он прервался, не понимая, что вообще спросить.

Сосед догадался о его затруднениях и просто кивнул, знаками попросив ручку и бумагу. Женя видел письменные принадлежности в гостиной и сходил за ними, положив их перед Антоном.

Тот взял ручку, которая в его лапах смотрелась как палка, и попытался что-то написать. Каракули вышли ужасными — с координацией у друга были всё ещё серьёзные проблемы. И только через четверть часа он пододвинул вырванный из тетради лист Евгению.

Парень вчитался. Текст оказался коротким, печатные буквы скакали, как припадочные, но разобраться можно. Внизу же он заметил несколько кривых зачёркнутых слов. Одно из них — «Аня».

Женя отвёл взгляд и вернулся к первой строке.

Для начала — Антон практически не чувствовал тела. Не было ни боли, ни голода, ни холода. Тактильные ощущения оказались практически на нуле. Это же сильно влияло на его движения. Говорить он тоже, естественно, не мог.

Второе — весил здоровяк примерно килограмма два и был очень слабеньким. Бегать у него не получалось из-за проблем с координацией. Но, с учётом коротких ножек, — даже когда сможет — большой скорости ждать не стоит.

И последнее — у соседа всё ещё была его обычная система. Иными словами, он, слава богу, не стал артефактом или «питомцем», как в некоторых играх.

Правда, без изменений не обошлось. Парень попросил друга изобразить на бумаге, что показывал интерфейс, и увидел следующее:

Уровень: 11

Опыт: 113 / 1000

Мана: 315 / 410

Характеристики:

Тело — 1

Магия — 46

Очки характеристик: 55

Таланты:

Огонь — 2 уровень

Адаптация – 0 уровень

Очки талантов: 2

Он ещё раз всмотрелся в цифры и понял, что ничего не понимает. По словам здоровяка, тот убил примерно четырёх волков: одного вначале и трёх после. Остальных шестерых, включая ту махину-вожака, добил Евгений. И он знал, что давали за тварей много.

Вот только у Антона почему-то был только одиннадцатый уровень, даже несмотря на то, что с десятого теперь требовалась целая тысяча опыта для повышения.

Что-то в этой математике не сходилось.

Женя ещё раз внимательно посмотрел на листок и зацепился взглядом за свободные очки характеристик и талантов. Первые должны были давать по пять за каждый уровень, вторые — по одному за пять уровней. А у товарища и тех и других было как-то чересчур много. И тут парня осенило.

– Ты же первым уровнем очнулся, да? – спросил он.

Динозаврик в ответ неуверенно кивнул.

Скорее всего, система действительно глюканула и отправила друга в самое начало. С телом — единицей, магией — сорок шесть и двумя очками талантов в «огне». Затем сверху накинула опыта за волков, примерно по пятьсот за каждого.

Разобравшись с этим, Евгений посмотрел на ману. Куда-то пропало целых пятьдесят делений из итоговой суммы.

Он спросил было соседа об этом, но тот ничего не знал, и пришлось принять это как факт. Возможно, энергия оказалась зарезервирована на поддержание тела Антона, прямо как у самого Жени.

Следующим он обратил внимание на новинку в интерфейсе здоровяка — некую «Адаптацию».

– Как думаешь, что это? – поинтересовался парень, указав пальцем на строчку.

Синенький динозавр пожал плечами, что-то записал в тетради и пододвинул её Евгению.

– Новый талант появился часа два назад? – прочитав, удивлённо спросил он.

Информация оказалась большим таким сюрпризом. То есть система могла добавлять способности? Или это было продолжение того глюка?

В любом случае, как работает интерфейс, Женя не знал, потому оставил вопрос до поздних времён. Может, в будущем что-то прояснится.

– Как потратишь очки? – глянул он на Антона.

Тот опять пожал вязаными плечами и написал на бумаге по буквам «тело», «адаптация» и «огонь». То есть он хотел нормально двигаться, а не как сейчас. К тому же адаптация звучала в этом смысле очень перспективно. Если она действительно подразумевала вживание в его новое вместилище.

– Хорошо, – кивнул Женя.

Антон замер ненадолго и вскоре взялся за ручку.

Уровень: 11

Опыт: 113 / 1000

Мана: 316 / 391

Характеристики:

Тело — 56

Магия — 46

Очки характеристик: 0

Таланты:

Огонь — 3 уровень

Адаптация – 1 уровень

Очки талантов: 0

Изучая новые данные товарища, парень снова отметил, как просел резерв маны на девятнадцать единиц. Всё же он был прав, и тот с большой долей вероятности уходил на поддержание тела.

Евгений задумчиво сидел над листком, когда вдруг почувствовал, как стол начал подниматься. Он подскочил со стула и очумелыми глазами наблюдал за левитирующей мебелью. Спустя секунду ножки коснулись пола, а из-под столешницы показался Антон, смотревший на свою вязаную лапу пластиковыми глазами.

– Пиши, что изменилось, – покачал головой изумлённый до глубины души Женя — стол-то был дубовый.

Динозаврик послушно заскрёб ручкой по бумаге. Через несколько минут он пододвинул тетрадь парню, и тот вчитался. Друг теперь явно гораздо лучше справлялся с письмом. Значит, мелкая моторика его лапок тоже, похоже, возросла.

Конечно, было не совсем понятно, что послужило этому причиной: адаптация или характеристики? Товарищи ведь постепенное вкладывание очков уже упустили, поэтому проверить можно будет только в следующий раз.

Помимо силы — стол он поднял играючи, — у здоровяка улучшилась координация и немного обострились тактильные чувства.

Остальное нуждалось в проверке, и Антон начал экспериментировать. Легко подтянувшись, он залез на стол и стал держать кисть над свечкой. Когда лапа слабо задымилась, отдёрнул её и записал в тетради, что теперь немного чувствует жар, но не боль.

Далее сосед спустился на пол и начал подпрыгивать. Примерно на метр. Потом отжиматься. Евгений смотрел на сосредоточенного друга и, честно говоря, радовался, что здоровяк не упал окончательно духом и не совершил какую-нибудь новую глупость.

После того противоречивого поступка на лестничной клетке Женя за него переживал. Антон сломался, а теперь ещё и оказался в теле игрушки. И то, что сейчас он был чем-то увлечён, вселяло капельку надежды.

Парень ещё немного понаблюдал за динозавриком и решил заняться собой.

Он мысленно потянулся к интерфейсу и увидел общее количество опыта за трёх добитых волков.

Опыт: 15.5 у.е.

Чудовищное число, если подумать.

Тем временем его активный ресурс замер на отметке сто девяносто единиц и подниматься до двухсот не собирался.

К тому же если раньше система предлагала конвертировать десятку опыта в одно очко таланта, то теперь этого выбора не было. Скорее всего, следующий раз случится на двадцати или другом круглом числе.

Разглядывая цифры, Женя стал размышлять, что делать с этим богатством.

Вариантов у него было немного: сохранить, в надежде, что появится новое очко талантов за двадцатку, или потратить.

Думал он недолго. С двойкой в характеристиках парень чувствовал себя не лучшим образом, каким-то ущербным. Это можно было описать простым сравнением, как если бы он пересел с БМВ на Оку. Вроде обе едут, но совершенно по-разному.

Так и организм у Евгения работал гораздо хуже, чем раньше. И дело было не только в силе и выносливости. Он перестал дышать полной грудью, начал медленнее реагировать и соображать.

В общем, это было делом решённым, и он с лёгкой руки отсыпал десять условных единиц в характеристики.

Боль в этот раз чувствовалась гораздо острее — всё тело жгло, морозило, кололо — и парень сильно вспотел. В нос тут же ударил едкий запах. Воняло от него так, будто бы он ноги неделю не мыл, а потом ещё и в выгребной яме отмачивал.

Перетерпев пять минут пыток и выдохнув, Женя посмотрел на оставшуюся часть опыта. Он специально не стал тратить всё сразу — догадывался, что будет больно. И, собственно, угадал.

Собравшись с силами, тем более условных единиц на второй заход у него было в два раза меньше, он распределил остаток.

Вновь его накрыла боль. Не такая сильная, но тоже мало приятного. Как только она прошла, парень сосредоточился на своём интерфейсе.

Опыт: 0 у.е. Активный ресурс: 190

Характеристики:

Мышечная – 5.1

Костно-суставная – 5.1

Нервная – 5.1

Кровообращение и дыхание – 5.1

Ресурс – 5.1

Таланты и способности:

Вязание – 2 уровень.

Очки талантов: 0

Евгений мысленно закрыл окошко и поискал глазами притихшего Антона. Динозаврик лежал на полу, прижимая к себе полупустую бутылку водки. Если недавно парень думал, что здоровяк более-менее справляется, то теперь убедился в обратном.