Вящая. Часть II. Охотники за головами

Пролог

Матвей стоял на балконе заброшенной хрущевки. Курил и смотрел на то, как людей в джинсах, армейских ботинках и тельняшках становится больше на разбитой стоянке возле дома. У каждого из них на плече была белая повязка. В руках они держали биты, цепи, кастеты и другое оружие, которое было эффективно в ближнем бою.

– Плюс пятнадцать по цельсию, – девушка сидела в кресле, подлокотники которого подрал кот, вылизывающий себя под ее раскачивающейся ногой. – Если снег и остался где-то, то только на обочине. Через пару часов будете в Юськах.

Молодая брюнетка с отталкивающей внешностью подошла сзади к Ферзю и обняла его. Посмотрела туда же, куда теперь смотрел он. На фотографию женщины в белом платке, стоящей рядом с коровой.

– Она много для тебя значила?

Охотник убрал фотографию во внутренний карман кожаной куртки. Под застежку.

– Не знаю, – сухим голосом произнес он. – Пыталась она похоронить во мне то, что всегда жило там и теперь вырвалось наружу. Или лишь временно приглушала это. Но в любом случае, я возвращаюсь в Юськи не поэтому. А потому, что там вящая. А наша задача избавляться от них, как от главных порождений зла.

Он стряхнул пепел с сигареты.

– Отправь их, – женщина, чей правый глаз косил в сторону, указала на людей на площадке. – Ты глава охотников на вящих. Ты создал великий профсоюз. Твоя задача теперь грамотно руководить им. А грязную работу могут выполнять те, кто поглупее.

Матвей своим взглядом пронзил женщину. Схватил ее за горло.

– Не смей называть моих людей тупыми, грязная сука! – он сжал зубами фильтр от сигареты.

– Прости, – брюнетка прохрипела, схватившись за кисть охотника.

Тот ослабил хватку. Она упала на землю, закашлялась и принялась жадно хватать ртом воздух.

– Я уезжаю в Юськи. Вернусь, как только, так сразу. Никого в дом не пускай. За кошкой смотри. Узнаю, что хоть кто-то заходил внутрь – прибью обоих.

Армейские ботинки прошли мимо, стоящей на четвереньках женщины и мимо сидящего неподалеку кота, который на мгновение отвлекся от вылизывания себя.

Люди на улице овациями встретили своего лидера. Затем поочередно загудели моторы мотоциклов «Иж», «Урал» и «Днепр» и очень скоро во дворе стало тихо.

Дорога к Юськам пролетала незаметно. Отнюдь не так, как в последний раз. Когда он добирался оттуда в Ижевск. Хотя асфальт уже и был никудышным, к тому же прорастал зеленью из трещин, всяко на железном коне было удобнее и быстрее.

Матвей уже несколько раз прикидывал как доберется до вящей. Что он с ней сделает и как остальные жители будут смотреть на это. Столько вариантов отомстить за все эти месяцы пришло ему в голову, что всю дорогу он не мог выбрать подходящий. Тот, который доставит девчонке больше всего боли.

Ферзь резко ударил по тормозам, увидев на пути сваленное дерево. Мотоцикл и конвой, следующий за ним, едва успели остановиться. Матвей сошел на дорогу.

– Плохо дело, – рядом с ним оказался худощавый высокий охотник. Он пару раз постучал себе по черепу битой, открывая рот и издавая глухой звук. – Неизвестно сколько деревьев повалено впереди. Уйдет какое-то время на то, чтобы переправиться по обочине.

– Не будем терять ни минуты…

Пугающий рык заставил всю банду обратить внимание в сторону леса. Люди полезли в рюкзаки и мотоциклетные коляски за оружием. Рычание становилось все громче. Еще через некоторое время за деревьями можно было разглядеть силуэт не то медведя, не то слона.

– К оружию! – заорал Ферзь. – Рассредоточиться! Придется отправить на тот свет еще кое-кого…

Охотники разбежались в разные стороны и приготовились встречать монстра, мчащегося в их сторону. Кто-то отъехал на мотоцикле подальше, чтобы иметь преимущество в бою. Кто-то забрался на ближайшее дерево, чтобы атаковать с него.

Существо выпрыгнуло на трассу. Вырывая деревья с корнем и являя свою уродливую человеческую исполинскую морду путникам. Пасть открылась прямо в полете, являя всем гнилые и острые крокодильи зубы, когда что-то прилетело в голову монстру, сбив того с ног. Туша грохнулась на асфальт. Затем из леса выпрыгнула девушка. Девочка. Молоденькая девчонка не старше тринадцати лет.

Она сделала несколько кувырков, словно гимнастка, выполняющая упражнение на матах, и оказалась у затылка монстра. Размахнувшись, она всадила в затылок существу свой клинок. Сталь вошла в череп словно в масло. Тварь издала вопль, обратилась в каменную статую, а затем осыпалась пеплом на сырую землю.

– Рада тебя видеть, Матвей!

Девушка подбежала к Ферзю и неловко потопталась на месте. Словно хотела обнять его, но одновременно запрещала сама себе это делать.

Охотник нахмурился.

– А-а-а-а! – незнакомка похихикала. – Это же я Анфиса. Возлюбленная Пимена. Помнишь меня? Я была духом, потом Раиса меня расколдовала и вот теперь я человек. И не просто человек. Я охотница за духами, как видишь. Вящая. История долгая. За чашкой чая будет куда интереснее слушать…

Давняя знакомая лидера охотников на вящих посмотрела на друзей Матвея. У каждого из них глаза были налиты кровью. Воздух наэлектризовался от напряжения.

– А кто это… – она повернула голову к своему давнему знакомому.

Огромный кулак, размером с ее лицо, влетел в нос, а дальше…дальше все стало темно.

Глава 1. Часть первая

Столы в церкви были расставлены так, чтобы больше сотни жителей Юсек уместилась внутри. Люди не притрагивались к ароматным яствам, расставленным на столе. Хотя запах стоял такой, что держать себя в руках после утренней работы было сложно.

– Еле догнала зайца, – слева от Раисы села женщина с белыми волосами. – Животные все дальше держаться от нашего поселения. Скоро на охоту будет уходить гораздо больше времени.

Она налила себе воды в стакан и выпила залпом. Огляделась.

– А где Краси?

Вящая нервно постучала пальцами по столу.

– Чертовка снова убежала без спроса в лес.

– Не переживай. Не заблудится. Там, откуда мы с ней родом, нам же удавалось как-то выживать. Это у вас тут компасы есть. А у нас ничего, кроме мха на пнях и не было. Так что вернется. А один раз посидит голодом до вечера, да и охота убегать без спроса пройдет.

– Надеюсь, – Раиса налила воды себе в стакан.

Люди за соседним столом громко захохотали над шуткой усача, который тут же посетовал, что этот анекдот он прочитал в газете, в которой уже все кроссворды были отгаданы. Так что если у кого завалялось…

– Когда следующая?

– Когда следующая? – Раиса посмотрела на зеленоглазую.

– Вящая. Я же не последняя? – та потянулась к сухарю, но остановила себя и огляделась. – Сколько можно ждать? Я бы целого барана съела. Так когда следующая?

– Завтра призовем очередного духа. Если пойдет на контакт, то пополним наши ряды. Но ты же знаешь, как бывает. Иногда мужчины приходят, иногда духи настолько упрямые, что их просто невозможно обратить. Это мне с вами повезло. Ты вообще сразу за словом в карман не лезла. Хотя с кикиморой должно было быть сложнее всего.

– Ну не скажи, – улыбнулась девушка. – Я тебя поначалу тоже утопить хотела. Как вообще у тебя терпения хватает с нечистью разговаривать?

– Пришло с опытом, Марина, – вящая пожала плечами. – В какой-то момент я, как и ты, решила, что все эти разговоры бессмысленны и убеждать духов – только время терять. Но когда узнала, что могу девчонкам второй шанс дать – мотивации больше стало. И посмотри теперь вокруг. Сколько нас здесь? А всего пару месяцев прошло. Когда вящих станет еще больше и каждый сможет духов обращать, то, хоть и медленно, но заразу эту мы, так или иначе, искореним.

– А какой план? Сколько нас должно быть, чтобы ты разрешила из деревни уйти?

– Дело не в количестве, – Раиса промочила горло. – Я понимаю, что на месте сидеть долго нельзя. Если заслон исчезнет, то станет еще хуже. Хотя, казалось бы, куда хуже, правда? Но как только вы готовы будете, так сразу пойдете на поиски других вящих. Без остальных глоссариев загадку как заслон восстановить мы не разгадаем. Так что не переживай. Где-нибудь в Казани наши Юськи еще будешь с таким трепетом вспоминать, что в следующий раз тебя отсюда не выгонишь.

– Не думаю, – Марина перекинула свою длинную белую косу через плечо и убрала из нее остатки сухих веток, оставшиеся в волосах после охоты. – Красимира сначала пойдет? Ты же ее первой обратила?

– Свой глоссарий у нее уже есть. С пращей она тоже лучше меня управляется. Вот только с головой не все в порядке. Пока будет без спроса уходить из деревни, никуда не пойдет. Так что у тебя все шансы быть первой.

– Пимен! – Юрий захлопал в ладоши и указал на сцену. – Глядите! Пимен вышел!

Все обратили внимание на подиум. Лысеющий художник, который очень необычно для этих мест мотал шарф вокруг шеи, поставил стул на импровизированную сцену, сходил за гитарой и откашлялся в руку.

– Играть будет! – продолжал в одиночку хлопать усатый дружинник. – Давай, друг! Высоцкого знаешь?

– Буду играть и петь стихи собственного сочинения, – художник потоптался вокруг стула, пытаясь выбрать направление, с которого зайти на посадку.

Выбрал. Сел. Положил гитару на ногу.

– Нет правда одной струны, – начал оправдываться он. – Но я репетировал. И получается сносно. Так что…Хочу посвятить первую песню девушке…

Пимен начал кого-то искать глазами. Не нашел. Но возглас одного из зрителей, который требовал начать петь, заставил его вздрогнуть и начать играть.

– А ты сама? – зеленоглазая девушка ткнула кулаком в плечо Раису. – Больше не хочешь уезжать из Юсек?

Вящая вздохнула.

– Не знаю, сестренка. Если тут появится тот, кто сможет обучать новых вящих так же, как я, то я тоже уеду. Но пока уходить отсюда будет слишком опрометчиво с моей стороны, – она завела за ухо локон отросших белых волос. – Мы только сейчас научили людей доверять нам. Пусть тут их и немного, но нужно же с чего-то начинать. А еще тут есть целый укрепленный форт, через который не смогут проникнуть ни люди, желающие нам зла, ни духи. Мне не хочется потерять место, в которое могут возвращаться такие как мы с тобой. Где мы можем не прятать свои волосы. Можем спать спокойно. Можем быть самими собой.

– Значит уйдешь отсюда только когда поймешь, что ничего не изменится после твоего ухода?

– Да. Наверное. Наверное так.

Пимен доиграл песню. Люди похлопали. Но громче всех хлопал Степан. Одноглазый дружинник поднимался на подиум и аплодировал.

– Скажем спасибо Пимену в этот праздничный для нас день…

– Наконец-то! – Марина свистнула и похлопала на этот раз лидеру общины.

Раиса еще раз огляделась по сторонам в поисках Красимиры. Золовки нигде не было.

Глава 1. Часть вторая

– Жители Юсек! Соседи! Друзья! – Степан весь светился от новостей, которые собирался сообщить. – Зима была тяжелой. Мы справились с голодом, который ждал нас всех, но мы смогли его избежать. Мы раскрыли тайны, которые мешали нам спокойно спать по ночам. Да, мы потеряли несколько людей, но это меньшая плата за то, чтобы сегодня мы могли спать спокойно. Давайте почтим Зину минутой молчания.

Стулья в церкви загремели. Люди встали. Все до единого. Лидер Юсек снял спортивную шапку с головы и приложил ее к груди. Наступила тишина. Ее разбила лишь упавшая ложка. Но никто даже не шелохнулся, кроме виновника. Но и он дождался, когда Степан кивнет и только после этого опустился и постучал три раза о пол.

– Видите, – усмехнулся дружинник и попросил Олесю налить ему самогона и остальным предложил сделать то же самое. – Теперь мы не боимся нечисти. С тех пор, как вящие появились в деревне, твари обходят наш дом стороной. Потому что они знают – если хоть один монстр решит забрать любого из нас, то на его пути встанут вящие. А их у нас теперь ни много ни мало, а целых шесть штук.

– Еще раз он посчитает нас в штуках, и я выколю ему второй глаз, – добродушно хмыкнула Марина и пригубила самогона, не дожидаясь окончания тоста.

Дружинник продолжал:

– Выпьем же за девушек, которые подарили нам спокойный сон!

Он поднял стакан, и все остальные последовали его примеру. Кто-то выкрикивал добрые пожелания, а кто-то молча пил.

– Хрен вам! – закричал мужчина в черной шапке «адидас», выплеснул содержимое своего походного стакана на пол и показал неприличный жест. – Идиоты! Вы реально не понимаете? Чудовища они и в Африке чудовища! В каком бы облике не сидели с вами за одним столом! Сегодня они с вами из одной миски едят, а завтра что? Из хат вас повыгоняют! Твари они и есть твари, как вы…

– Уведите Андрея, – спокойно приказал Степан. – Сложите порцию с собой. И никакого алкоголя больше. Пусть проспится.

Дружинники подхватили мужчину. Его жена впопыхах собрала вещи, извинилась перед всеми и торопливым шагом поспешила следом под трехэтажный мат Андрея, который раздавался там, где его, по мнению большинства, быть не должно.

– Жаль, что Андрей забывает о том, что если бы не вящие, то мы не дожили бы до весны и сейчас бы не пировали, а догрызали последних крыс, – одноглазый дружинник расстегнул пуховик. – Хорошо, что большинство из нас благодарные люди. А остальным Бог судья.

Степан посмотрел на священника. Тот ему кивнул.

– Но хватит об этом. Мы же праздновать сюда пришли. И многие не знают по какому поводу. Так вот. Дорогие соседи. Первая новость. Сегодня мы достроили забор, который отныне будет защищать нас от внешнего мира. Что бы не случилось. И от духов. И от мародёров. И от бандитов, которые ходят по трассе недалеко отсюда. Наша территория теперь под надежной защитой. Теперь Юськи настоящий форт!

Кто-то захлопал, и остальные тут же присоединились. Этой новости ждал каждый житель и теперь не жалел аплодисментов.

Степан самодовольно довольно долго аплодировал тоже. Потом поднял руки, призывая всех продолжить слушать.

– И вторая новость не менее грандиозная, – он посмотрел в сторону и кого-то подозвал. – Впервые со времен падения заслона в нашем селении родился ребенок…

Люди снова захлопали. На подиум поднималась женщина, держащая на руках младенца. Ее под руку вел Александр. Он был весь красный от смущения и такого внимания к его семье.

– Знакомьтесь! Любомир! Новый житель. Играй Пимен. Что-нибудь веселое. Не на похороны сегодня собрались. И предлагаю нам сегодня набить свои желудки и, как следует, отпраздновать.

Люди ели, пировали, танцевали. Только Раиса не находила себе места. Красимира уже не раз убегала, но всегда возвращалась до захода солнца.

– Ты куда? – Марина схватила за руку вящую.

– Прогуляюсь.

– Все с ней нормально.

– Угу.

Вящая шла по деревне и думала о том, что Юськи здорово преобразились за последнее время. Еще к новому году их украсили так, словно не было никакого конца света. А с тех пор, как снег начал сходить они стали еще краше. Каждый житель внес свою лепту. Кто-то смастерил скамейку, кто-то самодельную детскую площадку, хотя детей тут давно уже не было. Кто-то просто поставил забор и покрасил его. Каждая эта деталь добавляла уюта и ложного впечатления, как будто все как прежде и мир не изменился.

– Раиса? – со сторожевой вышки крикнула крупная женщина и перевалилась через перила.

– Есть у вас там место, Богумила? – вящая запрокинула голову, чтобы увидеть собеседницу.

– Полно, – ответила женщина и дождалась, когда та поднимется. – Ты чего здесь?

– Привет, Захар, – Раиса кивнула дружиннику и посмотрела на дорогу. – Красимира убежала.

– Опять? – Богумила сплюнула вниз, то что давно жевала, но никак не могла разжевать.

– Не видели ее? Сегодня все дыры в заборе залатали, если и вернулась, то должна была через главный вход. Поэтому я и пришла.

– Многие сегодня туда-сюда шастали. Но девчонки не было, – ответил Захар и приложил бинокль к глазам.

– Ёнда…

– Да ты не переживай, – Богумила сунула в рот очередной кусок сушеного мяса и хлёстким движением пришлепнула комара на своей щеке. – Они тут у вас всегда так рано появляются? Я и поссать теперь не хочу спускаться, всю задницу искусают. Чешется потом жуть.

– Идет, – улыбнулся Захар, смотря в бинокль.

– Идет? – Раиса обернулась и посмотрела туда, куда был направлен бинокль.

– Постой-ка, – Захар почесал макушку под шапкой. – А кто это с ней?

Глава 1. Часть третья

Дозорные долго смотрели на незнакомцев, пытаясь понять кто это. И только когда те подошли совсем близко Захар едва слышно проговорил:

– Матвей…

Охотники за вящими остановились недалеко от ворот. Тут на длинных палках горело четыре факела – свет от них освещал нескольких людей. Но не всех. К шее Золовки Ферзь прикладывал нож.

– Я за тобой, – здоровяк посмотрел на вящую и улыбнулся.

– Откройте ворота, – Раиса пошла к лестнице.

Богумила схватила ее за руку.

– Не надо, Рая. Не нравятся они мне.

– Лучше возьми пращу и подстрахуй. Если не выйду, то все равно заставят.

Хватка женщины с круглой сережкой в правом ухе ослабла.

Усиленные металлом ворота, скрепя на всю округу отворились. Раиса сделала несколько шагов, чтобы их смогли закрыть снова.

– Дернешься и девчонке конец, – осклабился Матвей.

– Что тебе нужно? – спокойно спросила вящая.

– Надо же, – он хмыкнул. – Я сегодня не перестаю удивляться. Сперва увидев эту ограду для стада баранов. Теперь тебя, которая вышла ко мне сама и мне даже не пришлось бегать по всем Юськам в поисках твоей головы.

– Что тебе нужно, Матвей? – повторила Раиса, выставила руку перед собой и посмотрела на еле стоящую на ногах девочку.

Нос Красимиры был разбит. На лице засохла кровь. Она прикрывала глаза и снова прикладывала усилия, чтобы раскрыть их и посмотреть на ту, которую уже давно считала своей старшей сестрой.

– И кто все эти люди? – добавила вящая.

– Так уж вышло, что мне тоже есть чем тебя удивить.

Охотники за вящими посмеялись, поняв шутку своего лидера.

– Тебе рассказать про каждого или достаточно просто признаться, что все они пришли за твоей головой? – Матвей потянул Золовку за волосы обнажая ее горло и сильнее надавил лезвием на шею. – Но птичка нашептала, что оказывается ты здесь теперь совсем не одна. И разводишь себе подобных прямо под носом у нас. Ах, да. Возвращаясь к твоему вопросу. Знакомься Александра. Или лучше сказать – Раиса? Все эти люди имеют благородную цель. Охотятся за такими как ты. И вот плохая новость. Никто из них и шагу не сделает, пока все шесть вящих не окажутся сейчас тут.

– Возможно изначально ваш план и был таким, – Раиса окинула взглядом незнакомцев в джинсах и тельняшках. – Но теперь в Юськи вы просто так не попадете. Более того, на башнях стоят люди, которые покалечат некоторых из вас, пока вы еще бежите до ворот. Остальных ждет та же участь сразу после того, как вы их настигнете.

Матвей хотел что-то ответить, но вдруг вылетел камень и пришиб одного из охотников, стоящих рядом с Ферзем. Тот упал, словно спал тут уже давно самым глубоким сном.

– Еще один снаряд и девочка умрет, – предостерег охотник.

Вящая подняла руку, приказывая Богумиле больше не палить.

– Получается мы с тобой в тупике, – сказал здоровяк.

– Нет. Не в тупике. Отпусти девочку и убирайтесь отсюда. Найдите себе новое хобби. Чтение по утрам или бег. Истреблять тех, кто хочет спасти вам жизнь не самое правильное решение.

– Хм. Мы с девкой покумекали. Полдня на это ушло. Она рассказала обо всем. Не по своей воле, – он повернул голову направо. – Кто из вас ее трахал, когда она призналась, что Раиса ей как старшая сестра?

– Я вроде, – ответил кто-то из темноты и противно заржал.

Другие охотники поддержали.

Вящая продолжала стоять неподвижно, но щека дрогнула. С края глаза на ресницах скопилась слеза и медленно сползла вниз, оставляя след, который теперь блестел в свете огня от факелов.

– Отпусти девочку, – Раиса медленно моргнула.

Красимира стала для нее за последние месяцы не просто символом надежды. Того, что все в этом мире можно исправить. Она была для нее той, которая любила ее, понимала, училась, защищала и хотела помочь спасти этот мир. Пусть и не послушной. Пусть и с прошлым, полным ошибок. Но они стали очень близки.

– Я хотел измениться, – Матвей сжимал челюсть от злости. – У меня была любимая женщина. Мы были счастливы на этом островке спокойствия. Но пришла ты и все разрушила. Зина умирала у меня на руках. И теперь тот, кто дорог тебе, умрет на руках у тебя.

Ферзь не дал ни мгновения на размышления. Вместе с последними словами он воткнул нож в грудь Красимире. Девочка упала на колени и кровь побежала у нее изо рта.

Вящая подняла руку, останавливая Богумилу, которая уже раскручивала свою пращу, чтобы запустить снаряд в одного из охотников.

– Теперь мы квиты, – Матвей достал из кармана фигурку ферзя и кинул под ноги вящей. – Я дам тебе время, чтобы ты успела пострадать. А потом вернусь за твоей головой. Ферзя передай Степану. Только его ему не хватало. Уходим, ребята! Сегодня умрет много гражданских, если пойдем на штурм. Вернемся позже, когда будем готовы.

Охотники на вящих скрылись в темноте. Раиса оказалась рядом с Красимирой почти сразу. Помогла ей лечь. Девочка еще дышала.

– Сестренка, – вящая мотала головой, смотрела на нож в груди Золовки и понимала, что все кончено. – Все будет хорошо. Все будет хорошо, сестренка…

Девочка не отвечала. Раиса обняла ее и зарыдала. Она почувствовала момент, когда Золовка перестала дышать. Закричала диким и отчаянным воплем. Где-то в чаще леса, услышав это, улыбнулся Матвей.

Глава 2. Часть первая

Земля на кладбище была сырая. Ботинки проваливались по самую щиколотку в глину и застревали, словно мертвецы слились с землей и теперь хватали гостей, нарушивших их покой. С неба светило весеннее солнце. Из одинокой тучи, нависшей над Юськами, падал мокрый снег.

– Я отрежу ему яйца и засуну в его же глотку, – Марина поравнялась с Раисой и провела рукой по своей белой длинной косе. – Чтобы он ими подавился.

Вящая не ответила. Она смотрела на погребальный костер, сложенный из досок, которые остались после стройки забора. На ложе, укрытом советским ковром с разноцветными узорами, лежала девушка. Молодая. Беловолосая. Посиневшая. С зажившими ожогами на руках и перстнем на среднем пальце.

– Надо было похоронить по-человечески, – мимо прошел священник и цокнул.

– Она хотела так, – коротко ответила вящая и не стала продолжать.

– Ладно, – буркнул он и пошел дальше. – Бог простит наши души грешные. Пусть будет по-вашему.

– Как ты? – с другой стороны от Раисы встала другая беловолосая. Здоровая, с короткой стрижкой.

Марина опередила с ответом вящую:

– Если бы ты вчера делом занималась, а не с Захаром сюсюкалась, то Краси была бы жива. И с Раисой было бы все нормально.

– Что ты сказала? – Богумила нахмурилась.

– Хватит, – вящая не отводила взгляда от лица Золовки. – Погрызться друг с другом сможете после. Не сейчас.

Здоровячка сплюнула. Вдохнула. Выдохнула.

– Кого-то еще ждем? – переведя дыхание, спросила она. – Младшие сестры сказали, что ты им запретила сюда идти.

– Маленькие еще, – вящая посмотрела на часы. – На десять утра назначали похороны. Еще десять минут ждем остальных.

– Не придет никто, Рая, – пробасила своим низким голосом Богумила. – Не любят они нас. Сколько бы ты иллюзий не строила. Для них мы как духами были, так ими и останемся.

– Захар же пришел, – Марина взглядом указала на дружинника, который ходил поодаль.

– Ни один из местных Захару в подметки не годится. Он не трус, в отличие от остальных.

– Не трус или дурак, думающий тем, что у него между ног?

– Хватит, – снова прервала двух своих сестер вящая. – Когда уйду, вам нужно сделать так, чтобы глотки друг другу не перегрызть.

– Куда уйдешь? – Марина сверкнула своими зелеными глазами.

– Охотники за вящими. Вчера я видела сколько их. Не пройдет и месяца, как они вернутся и закончат начатое. И не факт, что их будет столько же. Не факт, что мы выстоим. Нужно первыми нанести удар и вырезать опухоль, пока она не разрослась.

– Может просто уйдем? – Богумила поправила ворот от пальто, чтобы ветер не задувал. – Если тут не будет вящих, то и деревня в безопасности.

– Ты сама наивность, – Марина хмыкнула. – Пока они есть в Ижевске. А скоро будут в каждом городе. Сколько местные готовы платить таким уродам, чтобы те защищали их от страшных вящих? Это же золотая жила. Сколько бездельников вступят в эти ряды только, чтобы делать вид, что они часть чего-то важного. Поэтому, Богумила, в нашем мире такие как ты никогда не понимали таких, как мы. У вас все просто. От любой проблемы – беги. Ан нет. Рая правильно говорит. Резать надо этих уродов.

– Не надо резать, – остановила подругу вящая и потерла в руке ферзя, оставленного Матвеем. – Если начнем охотиться на охотников, то лишь еще сильнее укрепим веру людей в то, что мы плохие. Как они будут смотреть на нас после того, как мы начнем убивать тех, кто поклялся их защищать от нас?

– Что тогда делать? – низким безнадежным тоном спросила Богумила и стряхнула со своего кривого большого носа каплю воды.

– Нужно показать людям кто из нас настоящий монстр. Охотники, духи или вящие.

– Ты собираешься спустить с рук этому козлу то, что он сделал? – девушка с длинной косой нахмурилась.

– Нет. Матвей умрет. Но в остальном нужно сделать так, как я сказала.

– Но как ты собираешься в Ижевск? Там же все тебя знают? – Марина теребила свою косу. – Ты сама говорила. Не дадут и шагу ступить. Ты просто облегчишь им жизнь.

– Есть одна идея.

– Поделишься?

– Надо понять почему мы не можем духов обращать, которые недавно заклинание прочитали.

– Что ты задумала?

– Красимира была блудом. Могла принимать разные облики до того, как я обратила ее в человека.

– Только не говори, что ты хочешь в духа обратиться, Рая? – Богумила подняла брови и перегородила своим большим телом обзор вящей.

– Тогда я бы смогла в Ижевск вернуться. До Матвея добраться. А потом одна из вас меня бы обратно обратила. Только с домовым, превращенным здесь, это не сработало. Должен быть какой-то способ…

– Не нравится мне все это, – здоровячка встала на свое место.

– А что, если… – заговорила Марина и положила кончик своей косы в рот. – Что, если ты заклинание прочитаешь, но не здесь?

Раиса повернула голову на соратницу.

– Имеешь в виду…

– Да. Вызовем духа. Может не одного. Перенесешься, заберешь фолиант, найдешь нужное заклинание и вуаля…

– А если не получится? – Богумила пригрозила пальцем Марине. – Ты хочешь, чтобы она монстром на всю жизнь осталась? Лучше я сама пойду и с тем охотником разберусь. Или ты. Или вместе. Но так рисковать мы не будем.

– Пора начинать, – одноглазый дружинник с канистрой в руках подошел к вящим. – Никто больше не придет, – неловко потоптался на месте. – Боятся за забор выходить.