Вы призвали... некроманта! Том 3.

Глава 1

Какого это, попасть в другой мир? Я всегда мечтал испытать что-то такое, но не думал, что у меня когда-нибудь действительно получится.

Впрочем, жизнь в другом мире не обязательно легкая. Девушки в этом мире с тяжелым характером. Приключения находят меня один за другим. Ну а прокачка силы идет не семимильными шагами – за четверть года я не смог стать сильнейшим существом во вселенной, что является ужасным показателем на фоне всяких Слизей и Скелетов-Некромантов. Но, как-нибудь да прорвемся через обычные трудности, а там и сильнее станем.

После того, как я стал Чемпионом Демонов, я многое поменял в своем представлении об этом мире. И прежде всего это касается того, кто такие Демоны, почему идет война, и какую роль во всем этом я должен сыграть.

Новый день начался с очередного путешествия. На этот раз я направлялся в королевство Салэм, которое граничило с королевством Ром. Однако, по запланированному мною пути я уже должен был быть там несколько дней назад. Возможно, я снова заблудился…

Одно из самых важных изменений, которые произошли со мной за эти три месяца – я, наконец, научился признавать свои слабости. В частности, это я о своем топографическом кретинизме. Кого я только не винил в этом, но, в конце концов, смирился, что проблема есть, и ее нужно как-то решать. Радикальный подход, при котором я на невероятной скорости мчусь под Покровом Императора Молний совсем не помог – пробовал несколько раз, и каждый раз лишь больше терялся. Поэтому я нашел другой путь – просто наслаждаться своими путешествиями. С новыми книгами, подаренными тем белобрысым Демоном, у меня не было проблем ни с едой, ни с одеждой, ни с ночлегом. Огонь разводить я могу благодаря Повелителю Стихий, и воду добываю с помощью магии. Комары и другая живность умирает стоит только подлететь на расстояние в пять метров. В любой момент я могу устроить себе холодный или горячий душ. Одежда у меня также неуничтожима и самоочищается. Так почему бы не наслаждаться простым путешествием? Тем более, торопиться мне некуда, ведь я теперь и не старею благодаря тому, что более не человек.

Вскоре я таки добрел до деревни и узнал, где оказался. А потом, охренел. Это было не королевство Салэм, куда я направлялся, а соседствующая страна с Салэм и Ромом – королевство Корал... которое вместе с еще тремя королевствами, вроде как, было уничтожено Демонами. По крайней мере, мне это втирали с тех самых пор, как я попал в этот мир. Но, судя по всему, в той деревеньке об этом даже не слышали…

Поскольку в этих землях об Артуре никто знать не мог, я решил оставить свой облик прежним – все равно сейчас с красными глазами, которые изменили свой цвет после эволюции, меня мало кто узнает, тем более за пределами Салэм. Но вот имя я все-таки решил поменять, а то напрягает меня, что Артур Блейк теперь знаменит на весь мир как Чемпион Демонов.

Как ни печально, в этой области отрезанном от центра королевства совсем негде было достать карты. Да и необразованные люди, всю жизнь занимавшиеся полями, не могли точно сказать куда идти. Нет, все знали про Лотхит – столицу королевства Корал, как и про нынешнего Короля, но мало кто знал куда именно идти. Кто-то покажет в одну сторону, и «иди туда пару дней», потом наоборот, там мне показывают обратно с тем же наказом, и так множество раз. Ну или я просто не мог идти куда скажу… честно признаюсь, без понятия. Но, как бы там ни было, я справился… точнее сказать, мне сильно повезло наткнуться на первый более-менее приличный городок, где я смог купить некое подобие карты. Правда и она оказалась неверной, но зато смог додуматься до того, чтобы путешествовать по большим городам и так пока не доберусь до столицы.

И вот, я уже недалёко от Лотхита, в лесу. Это казалось отличное место для спокойного времяпрепровождение. Если бы не монстры, которые тут встречались раз в пару дней…

— Он побежал в ту сторону, не упустите его! — послышался голос в нескольких сотнях метров от меня.

Мой слух гораздо лучше, чем у обычного человека, наверное, поэтому я смог это услышать.

Я, конечно, заинтересовался, но продолжил идти куда шёл. Голос как-раз раздался спереди. Но, через несколько секунд, я удивлённо наблюдал как на меня бежит... Тролль. С дубинкой в руках. Существо метров три в высоту, с уродливо сползающей кожей и маленькими глазами. Он даже не остановился ни на мгновенье, а лишь поднял своё оружие и приготовился атаковать меня.

Что-то мне это напоминает…

Мгновенно достаю из ножен Черную Катану и проходя под его рукой, резким движением вскрываю брюхо монстру. Через три секунды показались и те, кто, судя по всему, этого монстра преследовали. Пять мужчин в доспехах – кто в тяжелых, покрывающих все тело, кто в относительно легких. На четырех из них не было шлема, и глядя на них мне в голову пришло два слова. Первое – Супермодели. А второе – Бисенены. Они и вправду были красивы – пол одного из этих четырех я сразу и не смог определить.

Правда, смотря на них я для себя отметил не это...

Их сила… с Истинными Глазами Смерти я могу определить силу не только по ауре, но и тому, какую угрозу они представляют. Четверо из этой пятерки определенно обладали силой выше сорокового уровня, а последний и вовсе, выше пятидесятого. По моим собственным ощущениям они были куда сильнее Генералов Хаоса – особенно зеленоглазый блондин, который многократно превосходил всех остальных.

Они удивлённо замерли, смотря то на меня, то на монстра что лежал у моих ног.

Первым в себя пришёл мужчина, или скорее парнишка моего возраста – сильнейший из них. У него были золотые волосы и изумрудного цвета глаза. Но обратился ко мне не он, а второй блондин, с длинными завязанными в хвост волосами и синими глазами – тот самый, который похож на девушку.

— Кто ты, и что забыл в таком опасном лесу? — осторожно спросил он.

— Похоже, не таком уж и опасном. — хмыкнул зеленоглазый, показывая на мертвого Тролля. — Но все же, воин, назовись.

— Имя мое – Фрид. Фрид Гилфорд – я путешественник. — представился я вымышленным именем. — Не знал, что лес опасен, но, как правильно заметили – меня это и не волновало. — мой взгляд стал острее, ведь они действительно могли мне доставить большие проблемы. — А кем будете вы, бравые рыцари?

Сильнейший из них улыбнулся, и вернул меч в ножны, после чего подошел ко мне и протянул руку.

— Прощу прощение за грубость моего друга, но сейчас такие времена, что нужно всегда быть начеку. — слабо улыбнулся он. — Мое имя – Зиг Арт, наследный принц этих земель. Еще раз прощу прощение за то, что пришлось разбираться с этой проблемой, — кивнул он на тролля. — К сожалению, их было слишком много, и одного мы упустили.

— Ничего страшного, это не доставило мне хлопот. — улыбаясь ответил я. — Да и, где это видано, чтобы Принц извинялся перед неизвестно кем?

Вставать на колени или как-либо еще выказывать уважения я не стал, просто кивнув в ответ, благодаря его за заботу.

— Действительно, Ваше Высочество, вы же Принц. Пора бы уже привыкнуть вести себя как положено. — обратился к своему господину второй блондин – тот с длинными волосами, который похож на девушку.

— Да-да. — буквально отмахнулся он от парня, точно не приняв его замечание к сведению. — Вы и вправду очень искусны, — начал он игнорировать рыцаря, и взглянул на мертвого тролля. — Многим моим рыцарям следовало бы у вас поучиться. Кстати, позвольте вам их представить: Лорд Фиран, Лорд Раенхарт, Лорд Кай и Лорд Лансер. Они мои друзья и бравые рыцари Лотхита.

Тот самый длинноволосый блондин похожий на девчонку, который высказал недовольство на счет поведения Принца – Фиран.

Мужчина с наиболее мужественным видом – хотя также далеко от понятия «мужественность», как и все остальные – с фиолетовыми волосами – Раенхарт.

Парень с черными волосами, и очень похожим на Зига лицом – Кай.

И последний, закованный в черные полные латы. Когда он снял шлем, предо мной предстал красивый юноша с длинными красными волосами – Лансер.

— Приятно со всеми вами познакомится. — кивнул я. — Вы уже слышали мое имя, но, все же, я представлюсь еще раз – Фрид Гилфорд, и я путешественник. Сюда прибыл из далеких мест, наслушавшись о городах Корал легендарной красоты. Особенно хочу поглядеть на Лотхит, о котором многие барды поют песни.

Я немного приврал, но не чувствовал, что должен испытывать вину. По моим представлениям это место должно быть пристанищем чудищ разных форм и мастей.

— Мы как раз собираемся возвращаться туда – не окажете ли честь пойти с нами? Заодно, покажете, как фехтуют в ваших родных краях. Я еще ни разу ни видел таких странных мечей. — указал Зиг на воплощение катаны у меня в руках. — Думаю, моим спутникам также очень интересно. — обернулся он на оставшихся.

Те лишь кивнули… все, кроме одного.

— Нет, Ваше Высочество. — подал голос мужчина с почти красными волосами, вроде его зовут Лансер. — Вы должны поспешить – время идет, и покуда мы тут, Лотхит остается без правителя.

Я удивился таким словам. Если Зиг – принц, тогда почему за столицей будет некому присматривать? Где Король?

— Лансер! — повысил голос Фиран.

Судя по всему, об этом нельзя было говорить.

— Я буду рад сопровождать вас. — кратко сказал я, проигнорировав и просьбу аринца показать фехтование, и ошибку Лансера.

Не думаю, что Фиран хотел меня обидеть, вот и не стал сразу оскорбляться.

Примерное представление о характерах этих личностей передо мной я получил за короткий разговор. Да и многое я слышал о «подвигах Принца и его бравых рыцарей» по дороге сюда – основная часть их подвигов мне известна, и они не должны быть слишком уж приукрашены.

Например, тот же Фиран – хороший друг и последователь Принца. Кай, если мне не изменяет память – а она не изменяет – был кузеном Принца, и всегда сопровождал его как оруженосец, хоть и был слабейшим из его рыцарей. Зиг – благородный Принц, который живет ради своего народа. Раенхарт – простолюдин и деревенщина, который, тем не менее, пробил себе путь в Аристократы этой страны.

И Лансер – величайший из рыцарей, о подвигах которых говорят чуть ли не больше, чем о подвигах самого Зига.

— Думаю это отличная идея. — кивнул Принц, соглашаясь со мной. — Но не рассчитывайте, что избавиться от меня так просто. — улыбнулся он. — Очень надеюсь, что вы найдете время показать мне стиль фехтования своим мечом, прежде чем покинете Лотхит.

Мне оставалось только поражаться его упорности. Зиг что, чокнутый фанат меча?

Решение было принято, и мы практически сразу выдвинулись в путь – и несмотря на это, мой разговор как с самим Принцем, так и с Фираном продолжился. Они оказались приятными собеседниками, которые не вымучивают из себя темы для разговоров, а беззаботно болтают о чем угодно. Особенно Фиран меня удивил – мне он показался куда более суровым, но после разговора я понял, что он куда мягче чем все остальные из этой компашки – он разговаривал и не выказывал никакого дискомфорта от того, что я к ним буквально навязался.

Вскоре мы прошли туда, где произошло основное сражение с Троллями. Как оказалось, их тут было гораздо больше, чем я предполагал. Тут же были и остальные Рыцари, о которых говорили в слухах.

Всего двенадцать человек, не считая самого Принца.

Меня представили и остальным, которые тоже были не слабаками. Так вот каковы Двенадцать Рыцарей, которыми руководит Зиг? Неудивительно что им можно доверить жизнь Принца…

Но больше всего меня удивил человек не входящий в число двенадцати рыцарей, но который, тем не менее, обладал силой не уступающей, а то и превосходящей всех остальных. Я бы сказал, что этой силы было даже больше, чем у Принца… и это была девушка. Выглядела она на шестой десяток, с длинной бородой и одеждой самого типичного «Волшебника», со всеми звездочками. Да, это я сейчас о девушке – именно девушке, а не женщине говорю.

Иллюзии, и не просто иллюзии, а очень качественные. Что уж там – даже моим глазам было непросто разглядеть истину через ее иллюзии. Правда, похоже, смотреть на нее Истинными Глазами Смерти было ошибкой – как-то слишком она быстро руку отдернула, стоило мне только пожать ее при знакомстве…

В моем сердце зародилось волнение. Надеюсь, она не почуяла во мне нелюдя, иначе это принесло бы много проблем. Но, поскольку она молчала, я решил продолжить идти с ними, и также скрыть ее тайну.

С группой Зига мы провели время достаточно весело, хотя опасливые взгляды Мегалин – той самой девушки под иллюзиями – меня слегка напрягали. Действительно ли она меня раскрыла? А если раскрыла, почему молчит?

Сам Зиг оказался очень простым, открытым и разговорчивым, но между ним и его рыцарями чувствовалась сильная неловкость – исключая самых приближенных. Как Принц он себя вести не умел, но харизмой он был наделен немалой. С другой стороны, все остальные, в том числе даже Мегалин, относились к нему как к Принцу, и ему приходилось соответствовать – отсюда и была неловкость.

Но я, кто хоть и проявлял уважение, но все же был из другой страны и относился к нему если уж ни как к равному, то без подобного преклонения, был для него как глоток свежего воздуха. Наверное, именно поэтому мы и нашли общий язык так быстро.

В этом лесу отряд Зига занималась зачисткой гнезда Троллей, и поскольку их они уничтожили, в скором времени мы уже выдвинулись в Лотхит. Добрались довольно быстро – всего за полдня пути. Могли бы и быстрее, если бы не лошади – правда, когда я в первый раз предложил пробежаться, они посмотрели на меня как-то странно, но практика показала, что пешком и вправду быстрее, если побежишь на всей скорости.

Или это из-за моих характеристик?

Предо мной предстала Крепость – по-другому и не скажешь. Мы вошли и нас встретил народ с криками и аплодисментами. Довольно приятное возвращение, стоит сказать. Сам Зиг, держался весьма уверенно, как будто не с ним мы недавно обсуждали наши кулинарные предпочтения.

Так Чемпион Демонов и попал в крепость к тем, кто в одиночку смогли противостоять нападкам Демонов, будучи, по сути, первой линией фронта.

***

Глава 2

За короткое знакомство с Зигом, я понял несколько вещей:

Первое – Зиг вырос не как принц. Он и не знал, что является таковым, пока несколько лет назад за ним в деревню не пришли и не забрали во дворец.

Второе вытекает из первого – Зиг парень хороший, но наивный, и скорее всего, даже думать не захочет, что его близкие смогу его обмануть.

Третье – Король тяжело болен и совсем не может править страной, из-за чего этим занимается Принц.

Четвертое, если Зиг и считает что-то в бремени Принца хорошим, так это то, что он смог найти друзей и невесту...

Это все я услышал от него лично, из его самых разных рассказов.

И оттого мне было обидно видеть, как его невеста, которая должна прежде всего заботиться о нем, побежала к Лансеру чтобы поинтересоваться о его здоровье.

Я специально уточнил чтобы не наговаривать, родственники ли они, но… по-моему тут и так все понятно.

Зиг парень хороший, и простой, но... ему просто не повезло. Такие люди мне... нравятся, и сильно. Сильный духом, за бравое дело, но в тоже время, с ним легко... и того недолгого времени что я провел с принцем мне хватило, чтобы искренне считать его своим другом.

А все почему? Очередная история «бедной девушки» и договорной свадьбы. Родители отдали свою дочь ради «общего блага». А потом молодое поколение взбунтовалось и совершило глупость. Бедная девочка не смогла отстоять свою свободу и была отдана семье ненавистного жениха. И там влюбилась в благородного рыцаря, который относится к ней как к богине…

Только вот есть одна ошибка в этом уравнении. И это Зиг. Принц не злобный тиран, не ублюдок и не злодей. Он добрый парень, готовый отдать все ради невесты, друзей или своего народа. Зиг не заслужил быть парнем, которому наставили рога, а он даже не знает об этом. И, главное, с кем? С самым благородным из рыцарей – Лансером…

Я знаю, что мое отношение к женщинам крайне предвзятое. Я понимаю, что девушки, как и парни, бывают разные. Я знаю, что все совершают ошибки... но как мне к этому относиться, если не с презрением?

Вполне возможно, не мне их судить, но я могу сложить о них своё мнение, и взаимодействовать с ними согласно этому мнению. И я точно могу сказать, что мне отвратительны, как сам Лансер, так и Гвен – невеста принца.

— Не стоит обижаться на нее… — тихо сказал Фиран, подойдя ко мне. — Для нее их будущий брак – это бремя, которое наложило на нее семья. На самом деле, госпожа добрый и отзывчивый человек. И я уверен, когда-нибудь она предпочтет Его Высочество…

Этими словами он выразил мнение всех рыцарей. Для них, наверное, также естественно понять отношения между этой троицей… только сам Зиг настолько слеп, что ничего не видит.

— И это, по-вашему, нормально? — взглянул я в его глаза.

— Принц все равно не поверит. Он вызовет нас на бой за оскорбление дамы его сердца. — ответил он. — Раенхарт уже пытался, из-за чего ему даже пришлось покинуть отряд. Дважды.

Мне хотелось плеваться. Отчасти я понимал их, но… не представлял, как подобное можно терпеть?

Однако, помимо сильного приступа раздражения и отвращения, эта встреча принесла мне и приятную неожиданность... девушка, что держала в руках двухгодовалого ребёнка... то, как она смотрела на Зига... искренняя любовь, вперемешку с восхищением…

Конечно же я не мог ни спросить о ней.

Это одна из «приемышей» Короля. Еще когда Зиг жил вне дворца, один из самых больших городов страны был разрушен соседним королевством Форт, ну и дочь Лорда, который погиб до последнего защищая свою родину, попала в этот Дворец, и с тех пор живет как Гостья Короля. Три года назад она неожиданно для всех, заявила о своей беременности, но, даже под угрозами Короля не выдала отца ребенка.

Получен уникальный квест: Темный Купидон!

Описание: Нехорошо вмешиваться в любовные дела других людей, но и молчать когда обманывают ваших друзей тоже нельзя! Раскройте Принцу истину о лучшем из его Рыцарей и его Невесте. И сведите его с поистине любящим человеком!

Награда:

– Счастливый конец истории одной Принцессы.

– Титул дворянина королевства Корал.

– Титул Героя королевства Корал.

– 25 000 золотых монет.

– +10 000 Опыта.

«Кажется я знаю кто отец ребенка,» — фыркнул я, смотря на то, как Зиг старательно пытается не смотреть в сторону матери и дочки. — «Но это не похоже на него… может есть объяснение тому, почему он игнорирует свое чадо?»

Можно было бы сказать, что дело в невесте, которую он, несомненно, любит, но… я не уверен, что дело только в этом.

Так у нас тут получается не любовный треугольник, а совсем другая фигура… и я собираюсь вмешаться в эту историю не из-за квеста. Просто считаю себя обязанным это сделать, потому что хотел бы, чтобы в аналогичной ситуации помогли и мне.

«Похоже, тут я смогу развернуться как пожелаю!»

Вскоре церемония триумфального возвращения закончилась, и меня, к моему удивлению, пригласили во Дворец. И, похоже, никто даже не возражал.

— Пока вы любуетесь Лотхитом, окажите мне честь и побудьте моим гостем, сэр Гилфорд.

***

Первое время, поддерживая свою довольно правдивую легенду, я много времени ходил по Столице, смотря на достопримечательности и на жизнь людей что известны как самый воинственный народ. Помимо очевидного желания посмотреть на достопримечательности, у меня была цель понять, что тут вообще происходит, и почему королевство Корал считается уничтоженным Демонами. Но, к сожалению, ответа я так и не нашел.

Лотхит был и вправду довольно красивым городом. Он построен в основном из камня, и по большей части с хорошими условиями для жизни. Я вообще заметил такую тенденцию, что большинство населённых пунктов Корал на довольно приемлемом уровне. Нет, конечно все было далеко от идеала, и были как сироты, воры и разбойники, так и монстры, что разрушали целые деревни, но, в основном, довольно неплохой уровень безопасности, особенно по сравнению с другими королевствами, где я побывал. Только работать надо, а не лениться, и, скорее всего, будешь жить ни в чем не нуждаясь.

Также, кроме посещений разных достопримечательностей, я уделял время и Зигу с его семьёй. И это я не о Гвен говорю – хотя, к сожалению, с ней мне тоже приходилось видеться – а о малышке Каиле и её матери, Раннет… они мне нравятся в этой Крепости больше всех, не считая самого Зига. Следующим в списке тех, кто мне симпатизирует идут Фиран и Раенхарт – с ними тоже у меня зародились хорошие отношения.

Одним из самых интересных для меня лично зрелищ оказался тренировочный бой Зига с одним из его Рыцарей. И не абы кем, а Раенхартом.

Стоит признать, они оба владели своим оружием на превосходном уровне. Особенно меня удивил Раенхарт, который хоть и атаковал также прямолинейно, как и говорил, но его удары были сильны, точны, и главное, техничны, что позволило ему сражаться на равных с Зигом, который превосходил его в магической и физической силе. Принц тоже ничуть не уступал, и, хотя он не выкладывался на полную, все равно чувствовалось, что он теснит противника.

— Довольно впечатляюще. — прокомментировал я, хлопая, когда меч Зига остановился в нескольких миллиметрах от шеи Раенхарта.

Все за исключением Зига удивлённо посмотрели в мою сторону. Этого стоило ожидать – все же, за прошедшее время я очень хорошо научился подавляет свое присутствие в восприятии других людей. В бою этот навык не применим, ибо равный противник меня легко найдет, да и сосредоточив на мне свое внимание уже не упустишь. Но вот в таких условиях я могу сделать так, чтобы другие меня не чувствовали.

— Не так уж я и хорош. — неловко почесал свой затылок Принц. — Уверен, ты сможешь не хуже.

— Кстати об этом. — начал я говорить, идя вперёд. — Помнится, я обещал тебе показать технику владения этим мечом. — напомнил я о нашей первой встрече.

Даже в Роме и Глэм катаны не слишком распространены как оружие, а тут, в Корал о них практически ничего и не слышали.

— Да, мне действительно интересно, как ты используешь этот странный меч у тебя на поясе. Ты вроде его Катаной называешь…

Кивнув на его слова, я создал в руке обычную тренировочную катану без заточенного лезвия – будет нечестно если я против него использую Черную Катану, в то время как у него лишь тренировочный железный меч.

— Полагаю, показать свой стиль будет удобнее в бою, ты так не считаешь? — предложил я.

Зиг задумался, и согласился. Вроде, на мою способность внимания особо не обратил.

За прошедшее время мы уже немного привыкли друг к другу, и перешли к более неформальному общению. И, к моему стыду, первым на «ты» предложил перейти именно он, а не я. Не совсем понятное поведение для принца.

— Прошу вас, Ваше Высочество, позвольте мне. Он всего лишь путешественник, вряд ли он сможет достойно показать себя в бою с вами. — вышел Лансер вперёд в своих доспехах.

Хотя, казалось бы, зачем ему на тренировках все это надевать. Но Зиг тоже весь закован в латы, так что, может я что-то не понимаю.

Наша с ним неприязнь весьма взаимна, и он частенько сам меня провоцирует. Он, вроде, единственный кто «не желает, чтобы неизвестно кто водился с Его Высочеством!», о чем он ни раз говорил мне прямо, причем уже во второй день нашего знакомства.

Кстати, невеста Зига меня тоже недолюбливает. Может это просто их ответная реакция на мою неприязнь?

— Я не стану отрицать, господин Лансер. Но прошу заметить, что и вы мне не подходите – меня просили показать Владение Мечом, а не измываться над беззащитным рыцарем.

— Началось… — чуть не простонал Фиран, который также был тут.

За две недели моего тут пребывания, я уже успел немного свыкнуться, и достаточно познакомиться со всеми приближенными Зига. Все же, воина моего уровня не оставляют просто так, без внимания, и это понимали все Рыцари. Однако, и ссориться со мной Зиг не хотел, поэтому рядом то тут, то там, всегда был кто-то из них.

— Эм… может все же я… — собирался было вмешаться Зиг, но был остановлен Раенхартом.

— Нет, пускай сами разбираются. Им это нужно. — как обычно прямо сказал он.

— Удачи вам обоим. Покажите, на что вы способны. — виновато Зиг улыбнулся мне, будто бы веря, что я в этом поединке огребу.

Это даже обидно… немного. Ну, ничего страшного. Вернем принцу уверенность в моих силах, а Рыцарей спустим с небес на землю.

Рывок вперед и резкий взмах.

Лансер, как и полагается человеку с его именем, пользовался копьем, и, хотя я не видел, насколько он искусен, с его аурой не оставалось сомнений что не стоит его недооценивать.

Удар, блок, и встречный контрудар.

Поскольку моей целью не являлось кровопролитие, я не стал использовать именные каты – слишком уж они сильные для спарринга, и, если пропустишь хоть одну, непременно умрешь.

Шаг назад и контрвыпад.

Лансер превосходил меня в силе, что немного печалило. Но зато я был куда быстрее. Прежде чем он успевал ударить один раз я мог сделать это два раза, и после уйти из-под его атаки.

Неожиданной проблемой стал странный барьер, который окутывал его тело – мои атаки не могли его пробить, из-за чего он мог спокойно принимать все мои атаки и даже не уклоняться.

«Мне совсем немного не хватает, чтобы пробить барьер…»

Так продолжалось несколько минут, пока натренированные инстинкты не завопили об опасности.

Поддавшись порыву, я создал кинжал и телепортировался, и как раз вовремя – земля у меня под ногами превратилась в огромную руку, которая меня чуть не схватила.

Значит он решил использовать подобную магию? Вот ублюдок, я думал мы исключительно на мечах сражаемся.

— Достаточно! — вмешался Зиг, будто испугавшись, что Лансер стал серьезным и теперь я могу пострадать. — Впечатляет, Фрид! Твоё владение мечом и вправду ничуть не уступает моему. — прокомментировал сражение принц, смотря на тяжело дышащего Лансера, и почти не уставшего меня.

— Ничего удивительного тут нет. — улыбнулся я. — Без сомнения, сэр Лансер именитый рыцарь с прекрасными навыками. Тем не менее, даже кто-то вроде него может проиграть любителю.

Бой вышел… легче чем я думал. И нет, дело не в Лансере – силы ему не занимать, как и техники. Тем не менее, мои характеристики запредельные для моего уровня. По-хорошему, у обычного человека сотого уровня не будут моих характеристик. У Лансера хороший класс, позволяющий быстрее увеличить именно физические характеристики. Однако, этого вряд ли хватит, чтобы победить меня.

— Я не проиграл! Мы еще не закончили! — прорычал рыцарь, готовясь ринуться в бой.

А ведь это был его шанс избежать позора.

Зиг хотел было его остановить, но я заговорил раньше.

— Ты насмотрелся на мое владение мечом, принц? — проигнорировал я Лансера.

— Эм… — чуть напрягся Зиг, смотря на чертовски злого друга. — Ну… да… Думаю этого хватит…

— Не гоже рыцарю вмешиваться в поединок другого рыцаря, Ваше Высочество. Но не стоит переживать, скоро мы закончим. — ухмыльнулся я, возвращая свой меч в ножны. — И, раз уж мы перешли на использование магии… — мысленно воззвав к телекинезу я попытался поднять своего противника… как ни странно, получилось.

Магической защиты у Лансера оказалось меньше, чем у меня магической атаки. Именно поэтому я, пусть и с большими затратами маны, смог воздействовать на него.

Движением руки подняв его на десяток метров, я максимально быстро опустил руку, и он впечатался в землю будто маленький метеор – от скорости его броня даже покраснела и начала возгораться.

— Аргх, ублюдок… — получив не слабый такой удар Лансер все-равно попытался подняться. — Я тебя…!

Он попытался было снова броситься на меня, но его снова подняло в небо и впечатало в землю с гораздо большей скоростью. А потом еще раз. И еще. Так до тех пор, пока его дорогущая броня не оказалась разбита на осколки, и сам рыцарь не остался с несколькими переломами. Тем не менее, он жив – поразительная стойкость.

На этом, думаю, поединок можно считать завершенным. Своей цели я достиг. Как говорится, понты дороже денег и здоровья.

***

Уже некоторое время я мозолил глаза Гвен тем, что все время находился во дворце и частенько пересекался с ее недовольным взглядом. Скажу честно, это было приятно – мне она в целом не особо нравилась, и бесить ее я был только рад. Но пора бы и меру знать.

— Зиг, приглянулся мне Лотхит сильно, и я решил тут немного задержаться. Не знаю, насколько еще тут останусь, но думаю, прикупить дом я все же должен. Не знаешь, где и как это лучше сделать? — спросил я за очередным обедом.

Я, конечно, и так собирался тут немного задержаться, так что уже давно приготовил все необходимое и познакомился с нужными людьми. Но, думаю, Зиг мне с этим поможет лучше, чем кто бы то ни было.

— Конечно. Я рад что ты решил остаться. — как обычно по-доброму улыбнулся он. — Сегодня я пришлю к тебе нужных людей, чтобы все оформить и сделать. Просто подожди до вечера. Если не секрет, каков твой бюджет?

Прикинув сколько у меня денег, и что на них можно купить, я ответил сразу.

— Думаю, что-то около пятидесяти золотых.

Зиг при этом аж присвистнул.

— А ты не бедствуешь для путешественника… — заметил он.

— Получил большое наследство. — пожал я плечами.

Зиг хмыкнул, и мы продолжили обсуждать места, где я побывал, и мои приключения. В основном я приукрашивал, но нередко говорил, как есть.

Через пять минут в обеденный зал вошла Раннет с дочкой на руках.

Зиг у нас оказывается отец маленького чуда что зовут Кайла. Ей всего два года, и потому это чудо еще не умело полноценно говорить, но уже сейчас я вижу в ней настоящего Короля! Ну или Королеву, если учитывать ее пол.

К сожалению, будет это правдой только в том случае, если Зиг заметит свои рога размером с луну, и я смогу свести его с Раннет.

Увидев Зига за обеденным столом, мать-одиночка собиралась-было уйти – ее присутствие не особо сильно нравилось принцу – но была остановлена моим голосом.

— Раннет, вы куда-то собрались? Присаживайтесь за стол. Мы как раз обсуждаем магию в разных странах, и вам, как Магу, наверняка интересно послушать. — предложил я.

Раннет была Магом. Причем, не абы-каким, а очень сильным. Считаю, что это отличная черта будущей королевы.

Конечно же Раннет, как Магу было интересно послушать о магии, даже очень, да и посидеть за одним столом с Зигом она была очень даже не против, но… один взгляд в глаза принца, заставил блистающие глаза уже почти согласившейся девушки потухнуть, и она отказалась…

«Зиг, придурок, какой же ты… Олень», — про себя проворчал я. — «Она искренне тебя любит, а ты…» — негодовал я, смотря в спину уходящей девушке с ребенком на руках. — «Иногда мне даже кажется, что ты недостоин ее любви, и вообще – возьми ответственность!»

Мой тяжелый взгляд перевелся на Зига, и Принц не смог его выдержать и отвернулся. Ему действительно было стыдно. Но он все равно предпочел спрятать голову в песок и делать вид будто ему это и не интересно.

Мое мнение о его отношении к Раннет он знал даже без слов.

— Знаешь, я бы сказал тебе, что, когда ты пожалеешь об этом решении – а ты обязательно пожалеешь – может быть уже поздно… но боюсь, такая преданная женщина продолжит ждать тебя до бесконечности. — вздохнул я.

Думаю, Зиг поймет меня даже если не буду ничего пояснять.

Он молча продолжал смотреть в пол.

Встав из-за стола, забивая на незаконченный обед и разговор, я направился к выходу.

Когда настанет время, я присмотрю, чтобы ты сделал её самой счастливой женщиной. И не обижайся, если для этого я предприму некоторые меры. Если понадобится, кулаками вобью в тебя осознание.

В этот день Раннет так и не пообедала.

***

Глава 3

На следующий день, когда я вместе с Мегалин – а Зиг с какого-то фига прислал именно ее в качестве эксперта – искал себе дом, я понял что город оказалcя действительно огромным. Нет, не так. Я и раньше знал, что Лотхит – большой город… но только когда я начал искать подходящее жилье в полной мере осознал все величие столицы.

В городе было много каменных домов. Постройки вроде трактир, кузниц и гостиниц были трехэтажными, а некоторые постройки явно для аристократии, возвышались над всем городом.

Hу, мне это было безразлично, и я первым делом решил запастись деньгами, и пошёл на чёрный рынок, находившийся в каком-то здании недалёко от казарм, предварительно найдя его на своей карте.

Кстати, о варианте, на котором я остановился. Я решил не покупать дом ближе к центру города, а купил небольшой особняк в окраине и довольно большой участок земли вместе с лесом. Участок ограждал забор высотой в три метра, чтобы всякие детишки не пытались пролезть внутрь.

Сам дом был достаточно большим для человека, четыре этажа с более чем сорока комнатами в общем. Поэтому, все этажи кроме первого я пока использовать не собирался. Тем не менее, эти три этажа мне нужны были для кое-каких целей.

По всему периметру дома бдят Тени, которые должны защищать его от незваных гостей.

Когда-то, это место было особняком аристократкой семьи, которая была разжалована за предательство родины. Подробностей об этом я не знаю. Но особняк, который по-хорошему должен стоить не меньше ста золотых, мне достался по дешевке. Правда, придется немного поработать, чтобы привести его в удобрительное состояние.

Так вот, зачем всё это? Просто, потому что мне нужно место, где никто не будет видеть, как я тренируюсь. Да и могу себе позволить, так почему бы не обзавестись приличным особняком? Тем более, здесь я собираюсь на некоторое время задержаться.

Вечером этого же дня меня позвал Зиг.

— Знаешь, мне неудобно тебя просить, ведь ты все-таки гость. Тем не менее, все способные рыцари королевства выполняют сложные задания. Могу ли я попросить тебя о помощи…?

Он так стеснялся говорить это, будто пытается меня пригласить на свидание.

— Говори давай… — пробурчал я.

— Н-ну… в двухсот километрах на юге, в деревне Литц, ходят слухи, что появился сильный Екай, и убивает людей… — сообщил он.

— Екай? — удивился я.

— Неужели ты о них не слышал? — склонил он голову. — Екаи – это немногочисленная раса, родня Демонов. Они обладают внушительной силой, и едят людей.

Как… занимательно. То есть, помимо четырех основных рас в этом мире есть и другие? Правда, они слишком малочисленны, чтобы считаться отдельной расой, но, тем не менее... это важное открытие.

— Конечно, я разберусь. — гарантировал я.

***

Добраться до деревни оказалось не так просто, как хотелось бы, но я уже привык путешествовать пешком, потому справился за пару дней. Но, к сожалению или счастью, там ничего не было – никаких монстров, екаев или чего-то еще. Ну или так выглядело на первый взгляд.

Вообще не разбираюсь в этих екаях. Поскольку жил я не в Японии, а занимался вполне себе российской литературой – пусть и крайней специфичной – я больше уделял внимания всяким лешим и водяным, чем японским духам и их фольклору. Поэтому без понятия, кого и что я могу встретить, но сомневаюсь, что что-то может быть опаснее порождений Хаоса.

Уже был вечер, когда я дошел, и я предпочёл переночевать тут и утром попытаться что-нибудь выяснить.

— Доброго вечера, — обратился я к прохожей девушке, выглядящей довольно симпатично. — Я хотел бы переждать ночь у вас в деревне, не подскажете, где тут дом Старосты? — вежливо спросил я.

Трактира в деревне нет, так что мне остается только навязаться к кому-нибудь. Если не получиться, можно будет и на улице поспать, но это в крайнем случае.

— Доброго. — поклонилась она в ответ. — Я как раз туда иду, можете пойти со мной. — улыбнулась она в ответ.

А девушка и вправду ничего так, особенно когда улыбается…

— О, благодарю! — обрадовался я.

И мы направились с ней в домик в самом центре деревни. Оказался он недалёко – сама деревня также была небольшой, и мы довольно быстро туда дошли.

Войдя в дом, я заметил трёх человек, что разговаривали друг с другом, сидя за столом. Один – старик лет шестидесяти, а напротив него пара, скорее всего муж и жена, лет сорока.

— Здравствуйте, — поздоровался я и с ними. — Меня зовут Фрид, я хотел бы попросить вас впустить меня на ночь, или выделить мне какой-нибудь заброшенный дом. Клянусь, что не несу в себе злых намерений людям из деревни. — и поклон в знак вежливости.

Женатая пара вдруг так воодушевилась, что мне стало неловко.

— Конечно-конечно! — улыбаясь воскликнул мужчина. — У нас уже есть один гость, и ещё один нам не помешает. Мы только рады! — заверил он. — Да и вас моя дочь привела, а у неё отличное чутьё на добрых людей.

— Не стойте у двери, проходите, присаживайтесь! — произнесла и женщина.

— Благодарю. — кивнул я и сел за стол.

Значит эта девушка дочь Старосты?

Они подали несколько блюд, и, немного поев и пообщавшись с хозяевами, я сказал, что хочу пойти спать, и что мне завтра с рассветом снова начинать свой путь.

Девушка что привела меня сюда и, как оказалось, была дочерью Старосты, попросила меня проследовать за ней.

«Да уж, все при ней – и красота, и скромность, и фигура…»

— Проходите, это ваша комната. — указала она на раздвижную дверь.

— Премного благодарен. — опять кивнул я, чуть ли не пожирая девушку взглядом.

Мысленно я понимал, что такое поведение не очень благородное, но ничего поделать с возбуждением не смог. Молодое тело, у которого во всю шалят гормоны, меня совсем не слушалось.

Она уже собиралась было уйти, но я схватил ее за руку.

— А как вас зовут? — поинтересовался я.

После моих слов улыбка, что обычно была на её лице, стала чуть шире, а сама она стала чуть красной.

— Мое имя Рейджу.

— А… это… — сделав немного смущенный вид, я почесал затылок, и, помолчав секунд пять, разочарованно посмотрев чуть в сторону, сказал. — Ничего… спасибо, что показала комнату. — и с лёгкой тоской в глазах развернулся.

Думаю, я неплохо сыграл.

Существует два типа женщин – охотницы и жертвы. Обычно я отгадываю в процентах восьмидесяти случаев, и сейчас я решил, что она является как раз из тех, кто предпочитает «охотиться».

— Эм… Господин Фрид… можно мне пройти? Я хочу с вами… кое-что обсудить. — практически также смущённо, как и я, проговорила она, смотря красным лицом в пол.

Но ее голос был чуть томным, и это ее выдавало.

— … А? А, да… конечно, проходите…

Разве мог я отказать такой красавице?

Она вошла, мы молчали, лишь иногда кидая редкие слова, но потом она, словно набралась решимости, подбежала ко мне и, слегка приобняв, красная от смущения произнесла очень тихо, но так, чтобы я слышал.

— Фрид, можете ли вы стать моим… — тут она остановилась, а через секунду продолжила. — СтАтЬ мОиМ уЖиНоМ?

Рев и девушка рядом со мной превратилась паукоподобного монстра, с верхней частью тела от женщины, и нижней часть тела от паука.

Дзеро Гумо – вот как называется этот Ёкай. Откуда я это знаю? Ну… все-таки я немного увлекался аниме, и знал некоторые самые известные их виды. Главная особенность этого Екая в том, что она превращается в красивую женщину, соблазняет мужчин, а затем убивает и съедает.

Отпрыгиваю на полшага и, пока она занесла одну из своих ног для атаки, быстрым движением достаю катану из ножен.

Шаг назад позволяет мне избежать смертельной раны от ее удара, а последующий взмах катаны срезает ногу существа.

— А-а-А-а! — вырывается из нее крик боли.

— Прости, но, если будешь есть после шести, растолстеешь, а я этого не хочу. — ухмыльнулся я, готовясь к сражению.

Эх, те двое, что были на первом этаже, наверняка, услышали этот крик.

— Ты! УбЛюДоК! кАк Ты ПосМеЛ?! — заорала она противным голосом.

Как я понял, что это был Екай? Я просто видел ее ауру. Прогуливаясь по деревне, я искал ауру монстров. А то, что было дальше – это всего лишь игра.

— Смелость всегда была в числе моих достоинств. — ухмыльнулся я, уклоняясь от очередного удара ногой.

Полшага назад, чтобы ее ножка оказалась впереди меня, и одним движением достаю катану из ножен, и этим же движением отрезаю и эту ногу.

— АаАаАаА!!! — снова закричал нечеловеческим голосом этот екай.

Убираю катану в ножны и, делая рывок вперёд, начинаю накапливать Ману в руках и ногах. Подобным образом можно создать своеобразный покров, который защищает конечности и повышает мощь ударов – принцип похож на тот, который использовал Зигфрид при Усилении, но с поправкой на то, что это просто защита.

Одним ударом пробиваю «девушкой» пол и две стены, и теперь она оказывается в комнате, где мы немногим ранее сидели и веселились. Там как раз ещё два Екая. И один все ещё живой человек.

«А ведь если бы не я, то его сегодня ночью съели бы. Повезло старику.»

— Что?! — раздался голос старика, шокировано смотрящего на Екая.

Пара в возрасте была куда более эмоциональной, и женщина, закричав, превратилась в некое подобие водорослей. Её волосы окутали все тело, словно превратившись в щупальца, а кончики волос стали напоминать крючки… острые крючки. Само лицо стало уродливым и больше подошло бы крысам.

Хари Онаго – тоже Екай. Не думаю, что сильный.

Мда, а я, оказывается, неплохо знаю Ёкаев…

— Нет, Хина! — закричал мужчина, когда та попыталась меня атаковать.

Делаю рывок в её сторону и, уклоняясь от всех её волос-щупалец-крюков, которыми она собиралась меня схватить, одним единственным взмахом разрезаю ее надвое.

Вы убили Хину 26 уровня!

Волосяная защита не спасла ей жизнь.

— Ублюдок! — зарычал мужчина и начал стремительно увеличиваться в размерах.

Пока он рос, я смог бы пару раз отрезать его голову, но это как-то не по-самурайски, да и интересно мне было, в кого превратится этот екай, и смогу ли я его определить. Однако, когда его голова пробила потолок, я начал задумываться – не сглупил ли я? А, когда его размеры превысили пятнадцать метров – понял, что сглупил.

Дело не только и не столько в размерах – я и побольше их врагов убивал. Но его аура стала определенно ужасающей.

Резко схватив старика, выбегаю пока дом этот не развалился. И бросив старика в относительно безопасное место, с предвкушающей скалюсь и смотрю на «Они».

Он очень силен! Не уступает Высшим Демонам. Использовать Рейлган? Нет, пока не буду. А там посмотрим.

— А мне везет. Так скоро натолкнуться на целого «Они».

Хватаю меч двумя руками, и как только Ёкай подходит на расстояние десяти метров, делаю рывок на огромной скорости в его сторону. Уже рядом с ним перекатываюсь в правую сторону, пропуская его ногу, которой он попытался меня раздавить.

— Стиль Воды, ката первая… — вернув вертикальное положение тела, напитываю катану маной и встав в стойку замахиваюсь оружием. — Поток! — наношу горизонтальным ударом порез на его ноге.

Не особо глубокий, где-то пятнадцать сантиметров, которые на его теле попросту теряются. Твердый, однако, парень, даже именными атаками будет не так просто пробить его шкуру.

Мою атаку он практически не почувствовал и опять попытался меня раздавить, но на сей раз вознамерился достать до меня своим громадным кулаком.

Прыгаю назад на три метра, пропуская руку перед собой и сделав ещё один прыжок, оказываюсь на его руке в районе кисти.

— Стиль Воды, третья ката… — оттягиваю руку для выпада. — Ледокол! — и втыкаю катану в кисть сантиметров на пятьдесят и начинаю бежать вверх по почти вертикально расположенной руке, нанося длинный порез.

Дойдя до уровня плеча, отпрыгиваю, чтобы он не схватил меня второй рукой. Вовремя, ещё полсекунды, и он бы меня раздавил.

Как только ноги касаются земли, делаю ещё один рывок на максимальной скорости вперёд, и, прежде чем он успевает восстановить нормальное положение своих рук, добегаю до него и пытаюсь разрезать сухожилие на ноге.

— Стиль Воды, ката первая: Поток!

Удар прошёл, рана есть, но он как ни в чем небывало поднимает ногу и бьет ею по земле, создавая оглушительный шум и заставляя землю трястись. Целился он по мне, но я успел отпрыгнуть и пропустить удар перед собой. Однако потоком воздуха меня все равно сдуло.

— ВУУУАААА! — заревел противник почти сразу же и побежал на меня.

Расстояние в семь метров что было между нами после того, как я остановился, он преодолел за два шага и с разбегу попытался ударить меня правой ногой, словно я футбольный мяч.

Делаю кувырок вправо, пропуская мимо себя ногу. Сильное давление воздуха давало понять, что попади он по мне, улетел бы я метров на сто, не меньше

Пока он не вернул ногу в нормальное положение, хватаю меч обратным хватом, и, совершив прыжок, влетаю в его желудок двумя ногами вперёд. От силы моего удара его многотонное тело аж приподняло, а сам он чуть подался назад. Отпрыгиваю от него, используя его тело как трамплин, и пока он не вернул себе ясность сознания, бросаю катану, целясь в его лоб, телекинезом придавая ей дополнительную скорость.

Удар прошёл идеально, но он что-то не торопился падать. Усилием воли изменяю браслеты на руках и ногах в наручи и сапоги, и ещё раз влетаю в него вперёд ногами, и на сей раз я целился не в живот, а в катану что сейчас в его лбу. Двумя ногами бью по катане и передаю ей часть от оставшейся Маны, и от силы удара ногами она пулей пробивает голову гиганта насквозь. Ёкай стоит так несколько секунд, прежде чем упасть.

Вы убили Они Гумо 44 уровня!

Только после этого я задумался – на кой черт полез с ним в ближний бой? Мои навыки ведь позволяли мне неплохо так издали его закидывать атаками. Да и, потратил столько Маны просто так… у меня, конечно, ее теперь неограниченно много, но зачем зря тратить, верно?

Впрочем, меня результат в полной мере устраивал. Победить монстра такой силы, причем, без видимых проблем – это доказательство того, что я не потратил эти месяцы впустую.

— Он… Он убил «ОНИ»! — заорал кто-то из деревенских, что уже давно сбежали отсюда.

Поворачиваю голову и вижу того самого старика, которого я спас.

«Эх, столько шума… они точно не дадут мне теперь поспать. Пойду я отсюда.» — с грустью подумал я…

Ладно, может и утрирую – против славы я точно не был.

Используя «Преобразование Души» я превратил его в артефакт – дубинку, которую после преобразовал катану. Новое оружие не чита Черной Катане, тем не менее, оно невероятно прочное и тяжелое, благодаря чему я смогу использовать новую катану в бою, когда в Черной Катане не будет необходимости, и тем самым скрыть свое настоящее оружие.

Уходя, я думал о том, что мне надо стать еще сильнее. Победить такого противника Рейлганом было бы несложно. Более того, у меня были Истинные Глаза Смерти, Покров Императора Молний, и другие ультимативные приемы. Но сегодня проверил свой предел именно как бойца, без всяких навыков. И результат на лицо – противник 44 уровня дал мне серьезный отпор.

Мне нужно стараться изо всех сил, чтобы достичь уровня того белобрысого, или даже превзойти его. Такова моя цель сейчас.

***

Глава 4

Вслед за первым успешно выполненным заданием Зиг дал мне второе. А там и третье. Королевство Корал оказалось сильно наводнено Екаями. Чтобы встретить екаев нет необходимости идти в далекую деревеньку. Екаи, если знать, как они чувствуются, довольно часто попадаются, и далеко не всегда они мирные…

Серьезно, куда бы я не плюнул, в какого-нибудь Екая попадаю.

И вскоре, причина этого всплыла. Тот «Они», которого я убил, был одним из Глав Кланов подконтрольных лично Рихану – одному из сильнейших Екаев королевства. Поэтому столько Екаев хотят на меня взглянуть, а некоторые считают, что если убьют меня, то займут место того «Они», поэтому на меня, можно сказать, открылся сезон охоты.

Кстати, да, сородичи того убитого «Они» мне также встречались, но никто из них не был хотя бы наполовину также крепок и силен, как первый. Похоже это я был достаточно невезучим, чтобы напороться на сильнейшего «Они».

За все время пока я выполнял поручения Зига – стоит заметить, в роли вольного наемника – хоть что-нибудь мне смогли противопоставить только два Екая. Не в меру здоровый «Камаитачи» смог оставить небольшой порез на шее. И трехметровый «Инугами», который смог раз укусить мою руку, правда, при этом, чуть зубы себе не сломал. Раны зажили очень быстро, но сам факт нанесённого урона есть. Остальные же или вовсе не представляли для меня интереса как противники, или просто не могли даже поцарапать. Но был в этом и плюс – я развивался в боях куда быстрее чем от обычных тренировок. Уровни поднимались с завидной скоростью и, что важнее, характеристики поднимались как на дрожжах. И, самое главное, я наконец закончил формулу антимагии, благодаря чему научился ее использовать.

Антимагия – особый навык продвинутых магов подавлять и разрушать магические формулы других магов.

Навык, как не трудно догадаться, просто восхитительный. Немного практики позволили мне довести навык до ума, и теперь я владею им почти в совершенстве.

Использовать сильные навыки мне не приходилось – катаны вполне хватало за глаза против всех моих врагов. Но не стоит принижать эту катану, или, если точнее, мастера что этой катаной владеет. Парочку именитых мечников я также встречал, и, скажу честно, от них я ожидал большего. Нет, Маной они пользовались, и сил имели немало, но рядом с тем же Самураем… их даже дилетантами назвать язык не поворачивается – так, просто мишени.

За это время навыков – помимо антимагии – у меня также не прибавилось. И я даже не прокачал имеющиеся. Если бы не увеличивающиеся с огромной скоростью характеристики я, наверное, приуныл бы, что за два месяца выполнений заданий от Зига так ничего и не достиг.

«Мне бы очень хотелось встретиться с каким-нибудь мастером рукопашного боя.»

В последнее время я часто об этом думал. Поскольку у меня уже не было необходимости в изучении и практики стоек и стилей меча – система не позволит моим навыкам деградировать – то сейчас у меня появилось много свободного времени, и мне хотелось тратить его с большей пользой.

По очередному заказу Зига направлялся в одну из деревенек на окраине страны. Там, по слухам, водились Екаи, причем весьма неслабые. Хотелось бы взглянуть на них, и выполнить очередной квест с наградой в виде опыта и характеристик. Правда путь был неблизким, и в тех краях я никогда не бывал, потому мне приходилось ночевать у костра.

К сожалению, не каждую ночь выходит ночевать в домах.

— Так вот каков ты, Черный Клинок? — раздался голос позади меня.

Я крепче взял катану, потому что не чувствовал там никого. И спокойно, без резких движений, развернулся. Чтобы увидеть перед собой парнишку лет двадцати с длинными черными волосами и желтыми глазами. На лице у него сияла улыбка, а морда так и просила кирпича.

Так выглядит идеал пофигизма.

— Хм… не думал, что мною заинтересуется сам Рихан, — ухмыльнулся я. — Чем удостоился внимания сильнейшего Екая королевства?

Я слышал о нем от тех Екаев, с которыми говорил. Он главнокомандующий армией Екаев, чья сила сопоставима с сильнейшими воинами людей. Более того, он чуть ли не в одиночку подчинил себе всех Екаев королевства, создав при этом общество что пытается сосуществовать с людьми. Но сам он не кровавый и жестокий, а скорее хитрый и скользкий тип. По крайней мере, именно эту его черту презирали одни, и восхваляли другие.

— Что ты, не торопи события, мне должно исполнится хотя-бы сто лет, прежде чем я унаследую звание сильнейшего. — почёсывая затылок, произнёс он. — Есть много Екаев сильнее меня.

Не знаю почему, но отчасти я ему верил. Мало ли кто скрывается в тени у Екаев, которые могут жить тысячи лет и становиться сильнее.

— Но серьёзно, почему ты пришёл? — осторожно спросил я. — Хочешь отомстить за того «Они»? Я думал ты, Рихан, как раз против таких вот Екаев, которые без разбору убивают людей. Можно даже сказать, что я тебе удружил тем проступком – избавил от бельма на глазу.

Я старался разговаривать спокойно, но и не слишком себя принижал. Если он пришел сюда не ради мести, то и за такое нападать не будет. А если решил мстить, то неважно как я с ним буду разговаривать.

Смогу ли я его одолеть? Не уверен. В боевом плане мы должны быть примерно равны. Однако в бою зачастую решают именно способности. Вот я, например, могу призвать Тени, и победить того, кто гораздо сильнее меня. Но при в свое время Расс без проблем победил меня уже своей способностью, и вовсе не потому, что так сильно превосходил меня.

Рихан на мои слова вздохнул.

— Знаешь, в наше время, Екаем быть очень непросто. — почесал он затылок. — Мало того, что мы немногочисленны, и нас просто перебьют если разозлим большое количество людей. Так еще и некоторые Екаи сами напрашиваются на это. Если люди решат устроить чистку Екаев, то что должен делать безобидный Екай, который просто хочет выжить? — несмотря на первое впечатление, сейчас он был предельно серьезен, да и вещи умные говорил. — Именно об этом я и забочусь – чтобы Екаи смогли выжить.

— Если у тебя вот такие принципы, то почему же один из подконтрольных тебе родов безнаказанно убивает людей? — заметил я.

— Я просил его остановиться, говорил ему не делать глупостей, но тот не послушал. Однако, даже если он в открытую ослушался приказа, убить Главу подконтрольного мне Рода не так уж и просто. Поэтому, отвечая на заданный тобой ранее вопрос – я пришёл не мстить, а поблагодарить тебя за оказанную услугу. Ты мне очень помог. — снова улыбнулся он. — Да и я был бы лицемером, если бы обвинил тебя в убийстве убийцы, в то время как обычных Екаев не настроенных враждебно ты не трогаешь. — заметил он.

Последнее, кстати, правда. Тех малюток что обычно прибегали посмотреть на меня я просто игнорировал. Пару раз даже помог некоторым в простых делах – поднял перевернувшуюся черепашку и подал выпавший глаз одноглазого. Иногда и среди Екаев бывают милашки – например, двухвостые котики, или обворожительные дамы с лисьими ушами и девятью хвостами… последние мне пока не встречались, но увидеть Кицунэ я был бы вовсе не против.

— Вот оно как? Раз так, то всегда пожалуйста. Если будет ещё кто сильный, нарушающий гармонию между людьми и Екаями, но которого ты не можешь тронуть, то обращайся. Мне как-раз нужны сильные и злые Екаи. — оскалился я и демонстративно потрогал рукоять катаны, показывая для чего мне они нужны.

Тренировка! Или, как сказал бы корейский задрот, кач!

Похоже он увидел потенциал в сотрудничестве со мной. Оно и правильно. Нам обоим выгодно дружить, а не враждовать.

— Тебе написать список, или так запомнишь? — фыркнул он.

Похоже, начинается сезон охоты на плохих мальчиков и девочек.

*** Екаи обычно не проводят всеобщее собрание лидеров кланов. Мало того, что гордые и сильные существа не признают опасности даже в поистине ужасающих событиях, так еще и просить помощи? Никогда!

И поэтому было удивительно видеть, как лидеры кланов Екаев собрались в одном месте и разговаривали друг с другом о всеобщем нападении на город. Если бы лидеры человечества знали об этом – они впали бы в ужас и отчаяние, ведь тысячи Екаев способны уничтожить любую армию людей!

Но случилось то, что было удивительным даже по меркам этих Екаев.

— Глава! — с криком забежал в комнату собрания Шинки, один из Екаев клана Тарума. — На нас напали! — ошарашил он присутствующую элиту мира Екаев.

— Нападение? Кто посмел?! Неужели Рихан все-таки отважился…?! — зарычал Глава клана Тарума.

— Нет, Глава, это... — однако, договорить Екай так и не смог.

Причиной этому стал меч, что вошёл ему в затылок и вышел изо рта.

— Черный Клинок?! — удивлённо произнёс кто-то из присутствующих.

Юноша с глазами цвета крови ухмыльнулся, вытаскивая свою черную катану из очередного убитого Екая.

— Агась, — артистично поклонился он. — Приятно встретиться с вами в живую, Тануки-сан. Я слышал, тут страшные бабайки живут. Вы их не видели?

Его лицо выглядело бы почти наивно, если бы не капли черной крови их сородичей на нем.

***

Шаг влево, чуть присесть, чтобы атака прошла выше меня, и…

— Стиль воды, четвертая ката… — обратный хват меча, и резкий удар. — Перекресток!

Двое оказываются рассечены на четыре части крестообразным разрезом. Третий успевает отпрыгнуть, но так и задумано. Хватаю меч двумя руками, и…

— Стиль воды, вторая ката… — резкий вертикальный взмах. — Водопад. — меч достает цель с расстояния в несколько метров.

А затем сразу меняю траекторию удара, и разрезаю невидимого Екая, который и был целью этой атаки.

Пол шага назад, чтобы не попасть под лапу, и ответный колющий удар вперед пробивает горло Екаю паукообразного типа. Небольшой прыжок, и лианообразные волосы хватают воздух вместо моих ног. Быстрый взмах, и голова очередного Екая падает на землю.

Я окружен десятками Екаев, некоторые из которых имеют уровень выше тридцатого.

Взяв катану в две руки, я встал в стойку.

— Стиль Огня, первая ката… — рывок вперед сопровождался телепортацией к одному из противников. — Бушующее пламя!

Особенность огненного стиля в том, что я использую не одну сильную атаку, а целую цепочку, каждая из которых также может нести смерть. Однако так было в первоначальной форме «Меча Полумесяца». Ныне же она претерпела изменения, ведь и список моих навыков дополнился.

Потоки пламени, созданные Повелителем Стихий, прошлись во все стороны, огромным потоком сжигая всех, кто попадется на пути. Огненные вихри буквально поглотили все пространство, не оставляя им возможности выжить.

Закончив со всеми Екаями в логове, спускаюсь под землю, и нахожу там клетки, где держат людей из недавно уничтоженной ими деревни. Они должны были стать закуской к пиру, что намечался к сегодняшнему вечеру. А завтра Екаи собирались пойти в Лотхит… вряд ли у них что-то получилось бы – все же, в Городах полно сильных воинов, но жертв все равно было бы очень много.

Ничего не говоря, открываю замки, и развернувшись, удаляюсь. Выбраться отсюда люди и сами смогут. Екаев все равно больше тут нет – парочка сбежала, но они точно не осмелятся вернуться.

С момента заключения контракта с Риханом, я стал своеобразным мостиком, идущим от Зига к Рихану. Они были похожи по своей природе, но при этом по разные стороны баррикад. Наверное, если бы не я, то люди и екаи так и продолжили бы борьбу за выживание, в ходе которых последние проиграли бы, но унесли бы с собой очень много жизней.

Впрочем, это и мне головной боли прибавило. Теперь Зиг и не стесняется просить у меня об очередном одолжении. Но, хотя бы платит хорошо. Да и, будем честны, я и сам начал проще к такому относиться. Наверное потому, что нынешняя жизнь мне нравится.

У меня только один вопрос… долго ли все так продлится?

Глава 5

***

— Слазись со мйой, злой Длакон! — закричала маленькая девочка с палкой в руках, и побежала на меня.

— Ой-ой, это же великий рыцарь – Кайла! Беги кто может! — фальшиво испугался я и начал медленно убегать.

— Тепе не убеза-ать! — ещё сильнее закричала она и ускорилась.

Но на пятом шаге споткнулась и чуть не упала. Ускорившись, насколько могу, я таки успел подхватить маленькую принцессу.

— Ты в порядке? — озадаченно спросил я.

— Попася! — заявила мелкая и ударила меня палкой.

Поверить не могу что меня, Мастера Меча, Короля Некромантии, Попаданца и Обладателя Системы уделала трехлетняя девочка…

Я горжусь ей!

— Какой коварный рыцарь! Она смогла меня перехитрить и выиграть! — весело закричал я, а после, упав на колени, начал говорить речь проигравшего Короля Тьмы. — Но учти, храбрый рыцарь, мои потомки этого так не оставят! Придёт день, и они придут за тобой!

— Я ницего не боюс! Путь плиходят, я всех победю!

— Ах ты мой маленький Герой! — не смог я больше удержаться и схватил этот комок милоты чтобы задушить в объятиях.

Она оказалась сильнее меня и навыками «комок кавая» и «детский визг» смогла сокрушить мои могучие объятия.

Ну как тут удержишься, когда трехлетняя девочка ведёт себя так… так… я даже слово не могу подходящее подобрать!

— Я так по тебе соскучился. — заявил я.

Если и плохо что-то в бытии помощником Зига – так это то, что постоянно приходится бегать по разным поручениям. Но, я все равно успел воспитать из леди – юного рыцаря. Ну, по крайней мере, я на пути к этому.

— Я тозе! — обняла она меня в ответ. — Болсе на ухоти!

— Кайла, хватит доставать сира Гилфорда. У него наверняка есть дела. — улыбаясь подошла к нам Раннет.

— Я его не досаю! — заявила девочка, но чуть поколебавшись, посмотрела на меня. — Плавда вед?

— Конечно, я всегда рад с тобой поиграть. — улыбнувшись погладил я её по голове. — Но прости, сейчас я и вправду спешу. У меня серьёзный разговор с твоим… с Его Величеством. — и поцеловал её в лоб, чтобы не обижалась. — Госпожа Раннет, он у себя?

— Да, он сейчас с Лансером и Каем что-то обсуждает о политике. — ответила мне мать дочери Зига.

— Спасибо. — кивнул я и, ещё раз погладив малышку, поднялся к Королю.

Да, именно к Королю. К сожалению, отец Зига погиб. Он был серьезно болен и никто, в том числе и я, не смогли ему помочь. Я даже не успел с ним толком познакомиться, и это меня немного печалило. Но, теперь Зиг официальный Король королевства Корал, что весьма здорово.

Но у этого была и обратная сторона…

Свадьба Зига состоялась, к глубокой моей печали. По традициям Король этого королевства всегда женится после того, как сядет на престол.

К сожалению, я не смог этому никак помешать. И да, я пытался. И не только я. Раенхарт снова выступил против этой свадьбы, и они с Зигом снова поругались, в следствии чего Раенхарт был отправлен на перехват одной из Темных и очень могущественных Гильдий, сбежавших из Салэм.

Вообще, политические и магическая структуры в Салэм и Корал отличаются кардинально:

В Салэм все сильные объединены в Гильдии – их бесчисленное множество, и каждая гильдия имеет свои особенности. Чтобы зарабатывать, будучи сильным воином или магом нужно или идти в гильдию, или в Орден – своего-рода Армия, которая подчиняется Королю и Королевской Семье, и смотрят за тем, чтобы гильдии не буянили.

В Корал же вся Магическая мощь сосредоточена в руках Аристократов. Тут сам Король и его приближенные являются сильнейшими из людей. Тот же Зиг, по моим прикидкам, равен, а то и превосходит Демон-Лордов. Его отец тоже был сильным воином. Все рыцари считаются сильнейшими воинами. И никаких Гильдий в Корал нет.

Ну и вот, одна из Темных Гильдий перебралась через границу и прячется в Корал. Именно на их перехват и отправили Раенхарта.

Я же поступил чуть умнее и не стал открыты говорить Зигу о своем отношении к его невесте. Вместо этого я предпринял некоторые действия, чтобы сблизить Зига и Раннет. Пока безуспешно, но это все равно лучше, чем просто бездействовать.

По пути мне встретилось несколько знакомых лиц, из-за чего я немного задержался. Но уже через пять минут я был в Тронном Зале. Без церемоний я зашёл внутрь и увидел внутри пять человек: Зига, Мегалин, Фиран, Кая и Лансера – это самые приближенные люди к Королю – те, кому он доверяет больше себя самого…

Прошло достаточно времени, как я пришел в этот город, но я уже неплохо влился в их компанию. По крайней мере, меня тоже часто зовут на такие посиделки. Я только возвращаюсь с миссии, и, наверное, поэтому меня не позвали.

Но почему они все собрались?

— Фрид, ты вернулся! — воскликнул Король. — Так быстро? Все ли в порядке?

— Ага. — кивнул я. — Мне не в первой Демонов усмирять – справился.

Да, мое задание было связано с Демонами, а не Екаями. До Короля дошли слухи, что на землях, граничащих с Пустошью, появилась группа Демонов. Неизвестно что они там искали, но их заметили в одной деревеньке и это нельзя было оставить без внимания. Я вызвался добровольцем и отправился на их уничтожение.

Всего за неделю я справился с заданием и вернулся обратно. С телепортациями или полетом можно было и быстрее, но теперь я начал теряться гораздо реже… по крайней мере, по сравнению с тем, что было раньше.

— Хорошо, что ты пришёл. Мне как раз нужны все те, кому я могу доверять. — серьёзно посмотрел он в мои глаза. — Проходи и закрой дверь, пожалуйста.

Я послушался его просьбы и сел напротив него.

— У меня плохие новости, Фрид… — серьезно начал он. — Я узнал, что моя жена, Гвен… — в его глазах читалась злость, а губы были сжаты. — Возможно она мне изменяет…

Я аж присвистнул.

«Охо-хоюшки хоё! Понял?! Заметил?! Неужели я пропустил момент, когда он из полного дебила превратился в неполного?!» — мысленно ликовал я, всеми силами пытаясь сдержать порыв пуститься в пляс прямо тут.

И ведь я пытался до него донести правду! Ни раз и не два, пытался заставить его заподозрить их, намеки делал, подстраивал «случайности», при которых он встречал их шушукающихся по темным переулкам. Один раз повезло прямо к ним в спальню его отправить, но и тогда те двое смогли выкрутиться, сыграв на доверчивости и преданности Зига. И это я не о времени, когда они еще не были женаты. Я уж начал было подумывать его прямо во время процесса к ним в спальню забросить, но, во-первых – неизвестно к чему это могло привести, а во-вторых – я не слежу за ними целые сутки.

— Я уже сказал Вам, Король, вы себя накручиваете! Ваша жена очень уважаемая и целомудренная женщина – она не будет опускаться так низко. Ведь даже самые мерзкие женщины не порочили себя этим. — заступился за королеву Кай.

И от его слов лицо Лансера исказилось в гневе, но он ничего не сказал. Оно и понятно, так изощренно оскорбить мог только он.

— Соглашусь с сиром Кай. Некоторые священники считают вашу жену святой, вот насколько она целомудренна. Она не осквернит себя подобной мерзостью. — высказался Фиран, понимая что надо осторожно подбирать слова, и уже добавил свои настоящие мысли. — Но ревность губительна, и чтобы успокоить своё сердце, я посоветую вам все проверить. — закончил он свою мысль.

Ни первый, ни второй не сказали, что знают об этом. Правда, судя по взгляду Фирана – он был очень рад что Зиг завел эту тему.

Это шанс для нас всех. Ведь за это время Фиран полностью отринул мысли о том, что она может быть рядом с Королем. Он мог понять мятежный дух Гвен, когда она еще была невестой Зига. Но тогда ее игры не доходили дальше клятв в любви и влюбленных взглядов. А сейчас, после свадьбы, она не просто продолжила свои любовные интриги, так еще и зашла куда дальше, чем осмеливалась ранее.

Думаю, Фиран и сам был на грани, и сдерживался чтобы ничего не сказать, только потому что знал на примере Раенхарта, что это ни к чему хорошему не приведет и лишь помешает ему довести до Короля истинную суть его любимой жены.

Вот он, мой любимый рыцарь! Правда, внешне он все еще немного похож на девушку, как и во время нашей первой встречи, но даже так, он настоящий мужик!

— Это будет неуважительно по отношению к Королеве, Фиран! — воскликнул Лансер. — Если госпожа Гвен узнает, что её муж сомневается в её верности, она может и руки на себя наложить от горя!

— Если она действительно такая «святая», как ты считаешь, то она не совершит «Смертный Грех» как убийство себя. — взял слово я. — Да и ревнует, значит дорожит. Думаю, мы сможем донести это до Королевы. Но и Королю не подобает вести себя опрометчиво. Прежде всего, расскажи нам, Зиг, что вызвало твои подозрения?

Это крыть Лансеру было нечем. Если он продолжит возражать, лишь больше разозлит Зига – король у нас такой, вспыльчивый. С одной стороны, все знают, что Лансер очень чтит Королеву, поэтому, то, что он выступил на её стороне – понятно. Но, если он продолжит настаивать – это может сыграть против него.

Против них с Королевой.

— Хорошо, хоть и не подобает мне, как её мужу, рассказывать о таком, но раз это вы, пусть будет так. — кивнул Король. — Где-то месяц назад я начал замечать некоторые вещи, что не замечал раньше. На её теле иногда появляются следы от страстных поцелуев, которые оставил точно не я. Иногда она посреди ночи покидает покои, когда меня не бывает во Дворце – мне об этом рассказали стражники, а служанки подтвердили, что она иногда и вовсе не ночует в своей комнате. Иногда, я чувствую от неё странный запах, который не принадлежит ни ей, ни благовониям. И моя интуиция нередко просто вопит, что она только что была с другим мужчиной. — закончил он.

Я делал сотни намёков, давал подсказки, причём, иногда доказательства были неопровержимыми, и он ничего не понял. Но вот теперь он обвиняет её без доказательств… похоже, это скорее просто глупая ревность без оснований… Эх, я так надеялся… С другой стороны, если не сейчас – то никогда. Если он сейчас уверится в невиновности Гвен, будет стыдиться за свои подозрения, и в дальнейшем будет отвергать любые мысли в эту сторону. Этого допустить ну никак нельзя.

— И это все, мой Король? — спросил успокоившийся Лансер.

— Без обид, Зиг, но этого и вправду недостаточно. — покачал я головой.

Сам Король это также прекрасно понимал, но и не поделиться не мог своими наблюдениями. Потому и вызвал только нас.

— И что, мне просто не обращать на это внимание? Ладно, спишем мою интуицию – она ничего не доказывает. Но запах и следы на теле… как их оправдать?! — от недовольства он даже повысил голос.

Ему сейчас нужна поддержка… но он ее не получил.

— Запах — просто почудилось, ведь запахи всегда есть, и ты уловил его, а ревнивый мозг сам все придумал. Ну, а засосы… если не ошибаюсь, она начала проходить какой-то курс лечения, где используют пиявки… и как ты перепутал засосы человека, и пиявки, Зиг? — хмыкнул я. — Мда, любовь — страшная сила. Глаза могут увидеть несуществующее, уши — услышать тишину… — покачал я головой. — Кто ещё слышал, что Королева лечится? — вопросительно посмотрел я на них. — Нужно убедить Короля, что так оно и есть.

— Мне тоже об этом ведомо, Мой Король. — признался и Лансер…

Ну кто бы сомневался.

Остальные сказали, что не знают о таком.

Фиран, который лучше других знал, что я просто ненавижу Гвен, смотрел на меня немного удивленно. Или за это время меня убили и заменили другим человеком, или я что-то придумал – по-другому объяснить, почему я вызволил их пару было просто невозможно.

— Я похоже и правду себя накручиваю… — покачал головой чуть поникший Зиг. — Мне нужно помедитировать, и убрать все ненужные мысли из головы. — чуть устало закрыл он глаза.

В его теле явная усталость… переволновался парень.

— Это еще не все, Король. — продолжил я говорить. — И то, что ты отверг первым – Интуиция… если что-то и не подвело тебя, то это твоя интуиция. — хмыкнул я. — Но, перед этим… — я исчез, и появился в нескольких метрах. — Я хотел бы продемонстрировать вам эту способность. — все и так знали о моих телепортациях, но напомнить об этом я был обязан. — Ещё с первой встречи я понял забавный факт, Зиг – твоя жена, Гвен, куда сильнее беспокоилась не о тебе, а о… кое-ком. — я решил не говорить пока имени. — Ещё тогда я заподозрил между ними порочную связь. Я довольно недоверчивая личность, в чем вы все могли убедиться. И первая ночь в Лотхите прошла для меня не очень уютно – я слишком сильно волновался, и не мог заснуть… поэтому ваш покорный слуга решил посмотреть, чем и кто занимается – благо, мои способности позволяли мне это. — тут же я попытался полностью подавить Ауру что исходит от меня. — В ту же ночь я застал довольно… неприятную сцену, как твоя тогда-еще невеста делит постель с другим мужчиной. — закончил я.

Конечно же я лгал. На то время Лансер и Гвен не достигли такого уровня близости, чтобы заниматься непотребствами. Тем не менее, вряд ли это успокоит самого Лансера, учитывая как я на него смотрел.

Мои слова Зиг выслушал спокойно, но от его взгляда у меня мурашки побежали по спине. Интересно, что сейчас чувствует Лансер? Кое-кто мне не поверил, кое-кто потянулся к мечу, а кое-кто буравил взглядом.

— Простолюдин, ты обвиняешь Королеву?! — очень холодным и пугающим голосом спросил Лансер, которого я сейчас топил. — Если у тебя есть более вещественные доказательства, чем слово — предъявляй, иначе я лишу тебя жизни за клевету!

— Постой, Лансер. — остановил его Король. — У меня другой вопрос, Фрид... Ты все это время знал, что Гвен мне изменяет, и не сказал мне? — голос у него был ничуть не легче взгляда.

Интересно, если он сейчас попытается меня убить, смогу ли я сбежать?

— Я намекал тебе, Зиг, не раз и не два. Я чуть ли не прямым текстом тебе говорил. Я даже множество раз доказательства предоставлял, но ты все это в упор не замечал. Сказать прямо я не мог, и причину ты знаешь – подобными обвинениями не бросаются без доказательств. Тот же Раенхард – он знал не так много, но сказал, что против свадьбы. И как результат – ты дважды изгнал его. Король никому не поверит без доказательств. Даже сейчас, назови я имя того, кого там увидел вместе с ней, ты можешь обвинить меня во лжи.

Надеюсь, никто не спросит меня о том, почему я пробрался в спальню Гвен. Но если так сделают, у меня есть чем бить – скажу, что я был не в ее спальне, а у Любовника.

Король молчал долго – секунд двадцать, не меньше – смотря в мои глаза. Остальные ждали его реакции.

— Ответь мне Зиг, назови я имя кого из здесь присутствующих, какова была бы твоя реакция? И это сейчас, когда я приготовил тебя к этой мысли – сделал все, что в моих силах. Чтобы ты сделал, назови я, допустим, Лансера?

— Да как ты смеешь… — начал было Рыцарь тянуться к мечу, но его остановила рука Короля.

— Я бы поймал вас обоих и посадил в тюрьму до разъяснения всего. Если бы ты оказался лжецом, тебе отрезали бы язык. Если бы правым, то…

— Вы бы и не пришли к правде, — перебил его я. — Ведь больше половины из твоих «рыцарей» правду знают. А если нет, то тем более – свечку им там никто не держал.

— Твои обвинения заходят все дальше и дальше. — блеснули льдом зеленные глаза Фирана.

Даже его мои слова застали врасплох.

— Я знаю. Вот только – это все горькая правда. Кто что не говори, а «этот человек» и твоя жена пользуются огромным авторитетом среди твоих рыцарей. И вместе этот авторитет вполне сопоставим с твоим. Да и тех, кого просить о помощи, они выбирали основательно и с умом.

— Назови имя. — приказал Зиг.

Отлично, теперь передо мной не робкий Король, кем можно вертеть, а тот, с кем даже мне связываться не хотелось бы. Но и я, как бы, уже научился быть объектом чьей-то ненависти.

— Завтра назову. — сказал я чистую правду. — До тех пор, даже если будешь пытать, ничего не скажу.

Король холодным взглядом смотрел на меня. Казалось, он готов прямо сейчас обнажить свой меч и зарубить меня. А я оставался спокойным, и улыбался. Не мог сдержать тянущиеся губы. Пусть сейчас Зиг меня и ненавидит, но я все еще считаю его своим другом, поэтому рад, что он наконец откроет глаза.

— Фиран, закуй его в кандалы и уведи в темницу. Пусть побудет там до завтрашнего дня. — приказал Зиг.

Закрыв глаза, Король сел на трон, а меня повел за собой один из сильнейших Рыцарей.

Шли мы долго. Минут десять минимум – все же, Дворец немаленький. И вот, наконец, когда я уже был в темнице, Фиран нарушил тишину.

— И зачем доводить Его Величество до такого? — спросил меня мой друг, с явной неохотой закрывая кандалы.

Все и так знали, что, если у меня появится желание, железные цепи меня не удержат, потому и Фиран не сильно старался их закрепить. А еще он не хотел доставлять мне дискомфорта.

— Сделаешь для меня одно дело? — посмотрел я в его глаза. — Передай письма примерно со следующим содержанием всем, кто был в той комнате. — протянул я ему кусок бумаги, на котором успел кое-что написать пока шло обсуждение. — Замени имена.

Разумеется, портить отношения с Зигом, признавшись в том, что я знаю правду, я не собирался. Такое он может и не простить… я бы точно не простил. Поэтому я уже подготовил все, чтобы мне это спустили на тормозах.

— И да, позволь мне написать письмо и Королю. Принеси письменные принадлежности.

Что же, эта история вступает в финальный акт. Посмотрим, какой выбор сделает Король. Я приму его волю, но, возможно, после этого просто покину это королевство.

***

Глава 6

Зиг, у меня появилась идея, как понять кто именно замешан в этом преступлении с твоей женой. Прости, за весь тот спектакль, что я устроил, но это было необходимо. И да, имени я не знаю, но у меня есть предположения. Когда ты сказал об изменах Гвен, у меня в голове сложилась одна гипотеза. И нет, доказательств у меня нет, но я уверен, что это один из тех, кто был с нами при этом обсуждении.

В любом случае, завтра мы все узнаем.

И да, жди сегодня всю ночь у Южных Ворот, и отправь доверенных тебе людей не из числа тех, кто был с нами тогда, к оставшимся выходам из Города. Всем, в том числе и потайным.

Примерно такое содержание было в письме, который я попросил передать Фирана. Остальным же я отправил письмо с другим содержанием. Рыцарь несколько секунд смотрел на меня, а потом кивнул – не уверен, догадался ли он что я хотел сделать, но вполне мог.

В письмах остальным, я приказывал им завтра бежать из Камелота вместе с Гвен, через северные ворота, которые должны быть открыты. В противном случае, я, завтра раскрою их. Конечно, виновен лишь Лансер, и все остальные ринутся ко мне, чтобы поговорить на этот счет. А Лансер и Гвен наверняка бросятся бежать.

Есть вероятность что Лансер может попытаться меня убить, но я уже прослыл одним из сильнейших рыцарей, и так глупить он вряд ли станет. Плюс, мое убийство перед оглашением имени будет доказательством того, что Гвен таки изменяет Зигу.

Ситуация что сейчас развивается во Дворце Фирану совсем не нравилась, но ничего с этим поделать он не мог.

И все же, хороший он парень.

***

Лансер, один из сильнейших рыцарей Корал, и в прошлом самый доверенный друг Короля, сейчас выглядел не как обычно. Гордость и достоинство что обычно красовались на его лице сейчас отсутствовали, а аура уверенного и справедливого воина сменилась на страх и полубезумный взгляд.

Сейчас рыцарь, повидавший множество битв, сильно паниковал и не знал, что делать и как себя вести дальше.

— Гвен... что теперь? — с надеждой спросил он, смотря на жену своего Короля...

Королева держала в руках письмо, снова и снова пытаясь понять, что и как с этим письмом не так. Ее не покидало чувство, что она что-то упускает... но что именно, понять она не могла.

В отличии от своего любовника, Гвен выглядела более спокойной и хладнокровной, хотя и в её сердце бушевал шторм.

— Даже если Фрид ничего не знает, меня теперь точно ждут обвинения в измене. Если повезёт, то я просто лишусь места рядом с Зигом. А если не повезёт, меня сначала будут пытать, чтобы узнать твоё имя, а после казнят... А еще, он назвал твое имя на собрании, и теперь это письмо... Он не оставил нам выбора. — пытаясь удержать холодным голос, который все же вздрогнул, ответила Королева.

— Тогда... пора уходить…

— Да, мой Рыцарь. И времени у нас мало. Чудо уже то, что меня ещё не схватили, и не отправили в тюрьму. О том, что я смогу продолжать быть рядом с ним уже речи быть не может. Даже если он простит, люди будут обсуждать это. Этот ублюдок… сегодня он убил Королеву…

Гвен хоть и волновалась, но совсем не печалилась. Эта свадьба… она всегда ненавидела Зига Арта. Глупый, слишком добрый и спокойный. Он-то в нее влюбился, но что делать ей, которая никогда его не полюбит? Даже если ее жизнь оборвется тут, она не прочь разорвать эту свадьбу. Пускай после этого ей будет заказан путь домой, но она не будет сожалеть.

— Значит, готовься. Этой-же ночью, мы покинем Лотхит, только, не через Северные ворота как сказал этот… выскочка, а через Южные. Я не знаю, что такого задумал Фрид, но нужно от этого держаться подальше.

Это было верное решение. Она ни о чем не сожалела. И лишь чувствовала облегчение.

Но кто бы знал, что все повернется другим образом? Когда они направились туда, там их ждал тот, кого и Гвен, и Лансер хотели бы видеть меньше всего.

— Зиг? — не смогла сдержать удивление Гвен.

— Не смей ко мне так больше обращаться, предательница! — холодно голос Короля заставил женщину вздрогнуть. — Только близкие люди имеют право называть меня по имени. Ты же уже, как видно, давно лишилась этого права. Перед тобой Король! Так прояви же должное уважение, чужестранка, и приклони колено!

— Позволь объясниться, Король! – вышел вперёд Лансер, пытаясь придумать способ выйти из этой ситуации.

Перед ними стоял не тот Зиг Арт, которого они знала. От добродушного и наивного фермера почти ничего не осталось – теперь это был властный Монарх с холодным взглядом и жестким выражением лица.

От переполнявшего Лансера страха и отчаяния он собирался молить о прощении, но тут заговорила Гвен.

— Хватит... — тихо сказала она. — Это бесполезно. Не важно, что мы теперь скажем, он не поверит. — ещё раз посмотрев в глаза Короля, Гвен обратилась к нему. — Что с тобой стало, Зиг? Неужели, за одну ночь, твой характер так сильно изменился?

— Да... лишь одной ночи мне хватило, чтобы понять – тот, кого я считал лучшим другом, предал меня, а та, кого я любил всем сердцем, разбила его. Те, кому я доверял свою спину, вонзили в нее нож, прямо в сердце... неужели даже после такого я должен был остаться прежним?!

— Зиг, тебя не переубедить, и ты жаждешь нашей крови... — тихо прошептала Гвен... почему-то сердце покалывало, когда она видела его таким... но ему было безразлично её состояние. — Но я не хочу лишаться жизни здесь! — и над ней появился красная сфера Энергии.

Зиг, поняв, что она не должна закончить заклинание, иначе будет плохо всем, дернулся чтобы достать Священный Меч из ножен, но ничего делать не пришлось.

— Вот ведь... — послышался голос за спиной Гвен, но она даже осознать ничего не успела, как начала падать безмолвной куклой. — Не кидайся подобными штуками – это опасно. — произнёс ехидно улыбающийся Фрид.

Лансер, осознавший, что на её любимую напали, атаковал Фрида, но юноша уклонился без затруднений, и оказался рядом с Королем.

— Ради всего того, что было, между нами, Лансер, и всех тех раз, когда ты спасал мою жизнь, я не убью тебя. Но скажи мне, почему? За что ты так со мной?! — взревел король, смотря на своего друга.

Сам некогда лучший друг Зига сейчас опустил глаза и не в силах поднять головы.

— Я… любил её… — проговорил рыцарь.

Его состояние сейчас нельзя было описать. Потерявший все, павший рыцарь, что до окончания жизни будет нести свой грех… это ужасная судьба.

— Любил… — повторил Зиг, и некогда сияющие добротой глаза сейчас потухли, а некогда сияющие доспехи сейчас потеряли свой блеск. — Знаешь… мне знакомо это чувство… — грустно сказал король, подняв взгляд к небу — Я тоже её любил, как и тебя. Ты был мне как брат, Лансер. Но ты предал меня самым ужасным из способов. Ударь ты мне в спину ради власти, я не возненавидел бы тебя столь сильно… но сейчас… неспособный умереть, обязанный дожить свой век с подобным предательством… Лучше бы ты меня убил, Лансер… Лучше бы убил… — тихо повторил он.

Пока Зиг говорил, начался ливень, по щекам Короля начала стекать вода. Никто и не понял, что это не дождь. Никто и не должен был знать.

Не в силах больше что-либо сказать, Зиг развернулся и направился обратно в свой Дворец. Он не собирался их добивать, и дальше их судьбы будут зависеть от них самих.

Все же, он был слишком милосерден.

Фрид, что стоял и смотрел в спину уходящего Короля, вернул свой взгляд на Лансера и его возлюбленную.

— Забирай эту дрянь и уходи из Корал, благородный рыцарь. — наконец заговорил он. — Как ты и сказал, ты ее любишь. Но знаешь, что? Любовь имеет тенденцию проходить, и Зиг – самый яркий тому пример. Человек, который ставит чувства выше своего долга никогда не станет счастливым. — сказал он. — Придёт день, когда она найдёт новую «симпатичную мордашку», и в отличии от Зига, ты не сможешь никого винить… Такие женщины, как Гвен, не меняются. А даже если и меняются, ты не сможешь спокойно оставить её одну, ведь ты прекрасно знаешь, чем она занимается, когда мужа нет рядом… Ваша судьба довольно незавидна – вы сегодня потеряли все, кроме друг друга, и то, что у вас осталось, сделает вас ещё более несчастным. А ваш проступок уйдет на века, опозорив вас и ваш род. Поздравляю, Бравый Герой, то достиг дна, из которого не выбраться, и все твои потомки будут проклинать тебя.

Закончив свою речь, Фрид также развернулся и направился в сторону Зига. Он не стал говорить, что падшая королева Гвен пыталась соблазнить даже его, но он отверг ее. Ведь он – любимчик Королев.

— Уж лучше бы ты убил меня в день нашего первого сражения. — услышал Фрид голос позади, но он проигнорировал Лансера и продолжил свой путь.

А Лансер искренне пожелал умереть ещё до того, как встретился с Гвен.

Так и закончилась очередная грустная история, которые так любят обычный люд.

***

— Ну и мина у тебя. — хмыкнул я, садясь на стул напротив короля.

— Я сейчас не в настроении, так что не стоит, Фрид. — предупредил он.

— А я что? А я ничего. Я пришёл не злорадствовать, не жалеть, и не обсуждать эту тему. Я пришёл вообще по другому вопросу. — ответил я, расслаблено покачиваясь на стуле.

Он хмуро смотрел на меня несколько секунд, будто спрашивая – «Ты серьёзно?», но потом вздохнул, и сказал:

— Ну, говори раз это ТА-АК важно, и нельзя отложить даже в такой ситуации.

— Кончено – это не ТА-АК важно, — передразнил его я. — Но говорить надо сейчас, иначе будет поздно — пожал я плечами. — Я хотел тебе рассказать про два варианта дальнейшего развития событий... — и замолчал на несколько секунд, обдумывая как это правильнее преподнести.

С Королём все-таки разговариваю.

— Продолжай. — настоял он.

— Уф, какой страшный. — фыркнул я, но продолжил. — Первый вариант по душе нам обоим, и, если честно, именно его я буду добиваться. Заключается он в том, что ты осознаёшь куда начал катиться, и быстро берёшь себя в руки, после чего продолжаешь жить и править, забив на тупые мысли о глупых бабах и не менее гениальных в своей глупости друзьях. И нет, умник ты ходячий, это я не о себе, а о Лансере. — предвидел я грядущий подкол. — Никто тебя больше предавать не собирается – хотя, разобраться со всеми, кто был в этом замешан, я тебе посоветую.

— А второй – наоборот? — правильно понял он, к чему я веду.

— Да. При втором варианте, ты продолжаешь вкатываться в эту бездну. Я это замечаю и уговариваю Раенхарта, Фирана и Кая свергнуть Короля и узурпировать трон для общего блага всего Корал. А потом продолжаю путешествовать по миру вспоминая своего глупого друга, которого поглотила тьма.

На угрозы восстания Зиг практически не обратил внимание.

— И? Какой реакции ты от меня ждёшь, Фрид? — устало вздохнул он.

— Перестань, Зиг. После предательства перестают быть наивными, но умными не становятся. И то, что ты просто играешь измученного жизнью старца, и отвечаешь пафосными репликами, не значит, что ты теперь повидавший жизни мудрец.

Мои слова таки вызвали у него улыбку, хоть и лёгкую.

— И все же, я рад что встретил тебя год назад, Фрид Гилфорд… — вдруг сказал Король. — По крайней мере, разговаривать с тобой легко.

— Кстати о легких вещах. Хорошо, что ты мне напомнил об одной исхудавшей женщине и ее дочке…

— О Боже… — застонал Король. — Я уже тысячу раз тебе говорил, что не собираюсь брать в жены сестру! Тем более, они никак с «легкостью» не ассоциируются!

— Но она не твоя сестра! — возразил я, проигнорировав второе утверждение. — А вообще, она мать твоего ребёнка, и безмерно любящая женщина! А ты уже не женатый парень! – повысил голос уже я. — Какого хрена тут думать? Я не знаю!

Насколько сильно Раннет любит этого придурка? Настолько, что мой титул на нее никак не воздействовал, и она все также всегда смотрит на Зига. Разве этого недостаточно, чтобы принять ее любовь?

— Даже если и так... Если я буду с ней, не любя её, я лишь испорчу ей жизнь

— А об этом нужно было думать прежде, чем спать с кем попало. Если-бы она была просто влюблена в тебя, я бы отбил её, хотя бы из жалости! Но она мать твоей дочери! Зиг, обычно это меня все называют большим ребенком, поскольку я тягот не знаю, и живу ради себя. И потому тебе должно быть в два раза постыднее услышать это от меня – повзрослей! Хватит уже грезить о любви – заделал ребенка, будь любезен понести ответственность! Если ты о собственных детях не можешь позаботиться, как ты собираешься заботиться о миллионах поданных?!

Он ударил по столу, да с такой силой, что по нему пошли трещины.

— Она меня совратила! — закричал он в ответ. — Использовала порочное зелье, помутнила разум и воспользовалась случаем! — начал он раскрывать детали, которые я не знал. — После клялась, что воспитает ребенка сама, и не раскроет его отца. И ты говоришь, чтобы после всего этого я был с ней?!

Теперь мне стало чуть более понятно, почему Зиг так себя вел с Раннет. Все-таки, такое безответственное отношение точно не в его стиле. Особенно учитывая, какие взгляды он иногда бросал на Каилу.

А Раннет у нас, оказывается, Яндерка…

— Это ничего не меняет, — продолжил я гнуть свою линию. — Если она влюблена в тебя до безумия, то просто правильно используй эту любовь.

Раннет хоть и оказалась немного неадекватной в своей любви к этому парню, но она старается себя сдерживать. И, думаю, ребенок – это следствие этих попыток. Она утешает себя знанием что как-минимум является матерью его дочери. Это позволяет ей не сойти сума окончательно.

И вообще, даже если не ради Раннет, то ради безвинной Каилы я должен это сделать!

— И что ты мне предлагаешь? Пойти, и переспать с ней? Если я так сделаю, ты отстанешь от меня?

— Ну, это для начала. — хмыкнул я. — А если серьезно, ты должен с ней поговорить. Хорошенько так поговорить, и расставить все точки над «и». Вот о чем я тебя прошу. — вернул я себе относительное спокойствие. — Я не знаю, что ты сделаешь, но в любом случае, пусть к завтрашнему дню все разрешится. И под «разрешится» я имею ввиду – чтобы вы были вместе, как настоящая пара, и никак иначе. — уточнил я, а то он может начать искать другие варианты решения проблемы.

Вот каково сердце шиппера. Он видит только одно верное решение – то, которое хочет он. В первый раз я почувствовал что-то похожее.

Оставив задумчивого короля, я удалился.

***

— Доброго вечера, сир Гилфорд. — чуть поклонилась Раннет, когда мы встретились в коридорах дворца.

— Доброго, Ле... — но договорить мне не дали.

— Дядя-Фи! — перебила меня малышка Каила, и побежала обниматься.

— Мой маленький Герой, что за тёплая встреча... неужели так соскучилась? — она кивнула, ещё сильнее обнимая меня. — Мы же только вчера виделись. — погладил я её по голове.

— Мне плиснилась бабайка... — пожаловалась она.

— Надеюсь она тебя испугалась? — хитро улыбнулся я.

— Да! Как ти и плосиль, я напаля на ниго и побидиля!

Я удовлетворенно кивнул. Хорошая девочка. И хорошая ученица.

— Кстати, Леди Раннет, вас искал Король, для... важного разговора, касательно Королевской семьи. — сначала она не поняла, но довольно быстро на лице промелькнуло осознание, и она начала нервничать. — А ты, мой маленький Герой, пойдёшь со мной и расскажешь про бабайку. — поднял я малышку, и потащил в свою комнату.

***

— Старая кошёлка, дверь открывай! Тут серьезные люди пришли, чтобы о важных делах поговорить. — постучал… ладно, пнул ногой я дверь.

— Отклывай, сталая кослёка! — повторило за мной маленькое чудо, что сейчас забавно так ножками махала, сидя на моих плечах. — Селезные люди плишли!

На той стороне раздались какие-то звуки. Вроде кто-то обо что-то ударился. Немного заволновавшись, я использовал Истинные Глаза Смерти, чтобы посмотреть, что там в комнате... и заметил, как Мегалин быстро натягивала на себя нижнее белье… неловко вышло

Что она голая у себя в комнате делала? Ладно, не хочу вникать в эти премудрости странных старых женщин.

— Мегали-ин! Я тебя жду! Переодевайся побыстрее! — добавил я через несколько секунд ожидания.

— Мели-ин, бытлее! — опять повторила за мной маленькая Кайла.

— Идиота кусок, потише! — раздался голос с той стороны, но дверь мне открыли.

Передо мной предстала сногсшибательная черноволосая красавица, так почти и не успевшая толком одеться. Она буравила меня злым взглядом, обещая все виды существующих мучений. Наверное, не будь на моих плечах малышки, в меня бы уже летело какое заклинание.

— Чего тебе надо, Фрид? Пришел мне еще больше настроения испортить? — недовольно спросила у меня женщина, и спустя секунду у нее задергался глаза.

Она разозлилась, что Каила показывала ей язык?

— Мой дорогой Герой, нельзя показывать язык престарелым женщина – у них сердце может не выдержать. — провел я очень короткую воспитательную лекцию принцессе у себя на плечах.

— Ля-атно! — послушалась девочка, и перестала показывать язык.

Вместо этого, она начала сосать палец.

— Боже, во что ты ее превращаешь. — вздохнула Маг. — И почему она с тобой? Надо будет поговорить с Раннет и Зигом, чтобы они уменьшили твой доступ к теперь уже Старшей Принцессе.

Неужели она уже знает? Хотя, она же придворный Маг королевства, конечно же от нее подобное не утаишь.

— Не-ет! — вцепилась своими крохотными ручками за мои волосы девочка. — Не хоцу стобы дядя-Фи иглал со мной менсе! А ты, сталая кослека, иди к бабайке!

— Принцесса озвучила свои пожелания. — хмыкнул я, наслаждаясь тем, как сморщилась Мегалин. Я вообще на нее довольно часто произвожу такой эффект – головокружительный.

Я улыбнулся. Напоследок я хотел немного поиздеваться над ней.

***

Глава 7

Разговор между Зиг и Раннет таки состоялся, и результат оказался... странным. Король ей отказал, и, похоже, так жестко, что у той аж слезы пошли…

Зиг, ты идиота кусок!

В ту же ночь, Королю стало стыдно, и он пошёл извиняться в её комнату, где и застал рыдающую Раннет. Ну и, сначала попытка успокоить, потом извинение, после, разговор о случившимся о ошибках с обоих сторон. Беседа сама перетекла к Кайле, которую Зиг уже не собирается дальше игнорировать. И, как следствие – взгляд, искра, поцелуй, буря, безумие. Именно в такой последовательности.

Но это было их дело, и я туда не лез. Честно, подглядывал только до момента поцелуя! Главное квест засчитали, и это хэппи-энд.

Правда, разрыв свадьбы с принцессой другой страны и последующее исчезновение «неверной жены» не могли остаться без внимания со стороны наших соседей. И это наверняка еще сыграет против нас.

Несколько лет назад королевство Салэм уже пыталось захватить Корал. Почему-то все соседи думают, что раз Корал гораздо меньше их – мы слишком слабы чтобы дать отпор. И это с учетом, что несмотря на бесконечные войны пока Корал ни разу не проиграла.

В общем, в результате недавней войны Салэм познали поражение, и королевство Корал получило принцессу в качестве мирного жеста. Так королевство Салэм избежало множества проблем. Но сейчас принцесса, которую выдали в качестве заложника пропала, и все по вину нового Короля – это отличный повод чтобы восстановившая свою силу армия королевства Салэм вторглась в нашу страну.

Пока ничего такого объявлено не было, но долго ждать не придется. Поэтому Зиг уже готовится к войне, пусть и пассивно… ну или так было бы при обычных обстоятельствах. Однако, по какой-то причине все наши соседи считают, что Корал пал под натиском Демонов, и ответа на этот вопрос я так и не нашел.

Кстати, теперь я Аристократ! Правда от этого почему-то ничего не изменилось. Даже немного обидно. Квест выполнил, получил деньги и опыт, но даже уровень не поднял. Честно признаюсь – чувство, будто последние полгода я херней маялся. Впрочем, возможно это даже близко к правде.

Единственный человек, кому я все также пытался уделят время – это Каила... ага, попробуй не обращать внимание, когда в противном случае она врывается к тебе, и устраивает скандал... милый такой, с требовательными криками, а потом и слезками, после чего просит с ней поиграть…

Короче, я нашел свою «Ахиллесову Пяту» – кавайность маленьких девочек. Как бы с такими слабостями на восемь лет не посадили… шучу, тут нет Роскомнадзора.

Ну и вот, в последнее время я не особо следил за всем, что происходит вокруг, и потому для меня стало шоком приглашение на свадьбу. Свидетелем со стороны Зига был Фиран, и я рад, что пригласили не меня. Это лишняя головная боль, которую я не хотел бы.

— Ты рада, мой маленький Герой? — склонился я над рыдающей девочкой, что сейчас смотрела на своих родителей вместе, как единая семья.

— Да... — кивнула она, вытирая слезы.

Столько лет прожить без отца, когда единственный родной тебе человек – мать, и теперь смотреть на счастливых родителей...

— Мой маленький Ангел, твои родители приготовили тебе по-настоящему отличный подарок... — тихо произнёс я, гладя её по голове. — А теперь, беги к своей семье.

— Ты тозе... — тихо произнесла она.

Что она сказала даже мне было трудно разобрать, несмотря на мой чуткий слух.

— Что, «я тоже»?

— Нет, ницего. — и побежала к Родителям, напоследок бросив странный взгляд на меня.

Улыбнувшись от этой идиллии, я сдержал свой вздох.

«Прости, малышка, но я не могу стать частью твоей семьи. Совсем скоро, я…»

Закрыв глаза и попытавшись успокоиться, я трижды глубоко вздохнул и выдохнул, а после направился в сторону выхода.

— Ты чего такой грустный? — услышал я голос Мегалин, что подошла ко мне сзади.

Она сейчас была в своем истинном обличии, и потому мало кто ее мог узнать. Для всех остальных Мегалин – это старик с седой бородой и в дурацких нарядах волшебников из сказок.

— Да я и не грустный, — ответил я, не поворачиваясь в её сторону. — Просто думаю кое над чем.

— И над чем? Ты вроде обычно не особо много думаешь. — подколола она меня. — Хотя, если обычно ты именно таким и ходишь, когда задумался, тогда это к лучшему.

— Ой все вы так остры на язык. — фыркнул я. — Но не надо забывать, что это я научил вас, неблагородные, этому.

Бросив эту фразу, я, ещё раз взглянув на Зига и Раннет, что решили устроить свадьбу, и покинул этот зал, так и не удостоив ни одной девушки танца.

Мегалин осталась без ответа на свой вопрос. Наверное, именно поэтому она не отводила от меня взгляда, пока я покидал вечеринку. А потом тяжело вздохнула, и вскоре также исчезла, вернувшись в образе старика.

***

— Ты это серьезно, Фрид? — необычайно хмурый голос Зига напряг даже меня.

— Сколько я уже здесь, Король? — мое обращение к нему не имело никакого подтекста. — Шесть месяцев Думаю, для такого путешественника как я – это слишком большой срок. Поэтому я собираюсь продолжить свое путешествие. — рассказал я.

Мне нравится это королевство, но я тут даже сильнее стать толком не смог. Вечно прозябать здесь… не скажу, что мне это не нравится, но у меня и другие цели есть.

— Давно уже я предполагал, что ты нас покинешь. Не вини меня за мое разочарование. — вздохнул блондин, понимая, что меня ему не удержать. — И когда уходишь? Уже встретился с Фираном? Попрощался с Раенхартом? Как отреагировала Мегалин?

Причем тут последняя я вообще не знаю. Если с Фираном и Раенхартом я в дружественных отношениях, то вот Мегалин я скорее бешу, этим и развлекаясь.

Но я не стал ничего спрашивать и ответил на вопрос.

— Пока что я никому ничего не сказал. Ты первый.

— Понятно… — он вздохнул. — Я бы попросил тебя остаться, но это эгоистично. Тем не менее, я должен сказать, возвращайся в любое время. В королевстве Корал тебе будут рады в любое время. Ведь ты не только мой друг, один из Двенадцати Рыцарей, но еще и Герой известный как Черный Клинок. — он улыбнулся мне. — Спасибо, Фрид, за все…

— Это было весело, так что вам спасибо. — ответил я искренностью.

Мне казалось, что на этом можно заканчивать наш разговор, но Зиг вдруг остановил меня.

— Не забудь попрощаться с остальными. И особенно с Мегалин. Она сильно обидится, если этого не сделаешь. — добавил он.

— Конечно. — махнул я рукой. — Увидимся, Король.

***

Было непривычно уходить вот так. Для меня задания Зига были обыденностью. Даже удивительно что я еще не получил прозвище «Цепной Пес Короля», но дело тут, скорее всего, в том, что эту роль уже занял Раенхарт, который хоть и имел некоторые траблы с Королем из-за своей прямоты, тем не менее, всегда был его верным рыцарем готовым ради него отдать свою жизнь.

Я попрощался с Фираном. Это было не трудно. Он парень умный, уже давно догадался, что долго я тут жить не планирую. Также наведался и к Каю – кузен Короля имел добрый характер, и чуть не расплакался, когда я сообщил ему об отъезде. Раенхарта в королевстве не было – он еще не вернулся с того задания с темной гильдией.

Когда я шел по не очень-то и маленьким коридорам дворца, настроение у меня было весьма паршивое. Я только попрощался с Каилой, и чувствовал себя настоящим злодеем из-за того, что заставил ее плакать. Даже ее мать выглядела грустной, когда я сообщил, что собираюсь уехать.

Остался только один человек в Лотхите, с которым я хочу попрощаться. Не уверен, что она хочет того же, все-таки у нас далеко не такие отношения. Тем не менее, побесить ее еще немного я был только рад.

Наконец дойдя до нужной команды, постучав в дверь, я стал ждать пока молодо-выглядящая женщина мне не откроет. Пришлось повторить стук, поскольку она мне не ответила.

— Иду я уже. — раздался женский голос, и спустя шесть секунд дверь открылась. — Фрид?

— Он самый. — кивнул я, стараясь забыть о совсем невеселом разговоре с принцессой чуть ранее. — Надеялась, что хоть в последний день моего пребывания в Лотхите я не приду испортить твое настроение? Ты слишком хорошего обо мне мнения.

— Я польщена, что ты решил мне уделить время перед уходом. — похоже, она совершенно не удивлена, что я собираюсь уехать.

— Хех. — небольшой смешок был ответом на ее слова. — Поверь мне, я не меньше удивлен этому. Но, сама понимаешь, королевский указ и все такое. — она не поняла, что я хочу сказать, потому я объяснил. — Зиг выделил, что я должен встретиться с тобой перед уходом. Сказал, что ты влюблена в меня, и вообще, убьешь себя, если я не уделю тебе внимание. — фыркнул я.

Конечно, я слегка приукрасил его слова.

— Этот мелкий… — цокнула языком Мегалин. — Не волнуйся, ему я устрою. — говоря это, она чуть отошла, оставляя мне место чтобы зайти. — А ты не стой у порога. Раз уж это наша последняя встреча, то у меня есть, о чем с тобой поговорить.

— Что, действительно решила признаться в любви? — не смог удержаться я от насмешки. — Предупреждаю сразу – не стоит. Отошью ведь, и никакая милая мордашка тебя от этого не спасет.

— Если заходишь – заходи. Если нет – отодвинься чуть, и позволь мне закрыть дверь. Слишком холодно. — попыталась сострить в ответ она.

Но разве она мне ровня?

— Понятно, что холодно. Ты же больше раздета, чем одета. — фыркнул я, проходя внутрь. Найдя глазами подходящий диван, я с разбегу в него прыгнул, и развалился как у себя дома. — В честь чего, кстати, такой наряд? Неужели наконец поняла, что я все равно на тебя голую смотрю, и перестала пытаться скрывать свою красоту от меня?

О навыке «Истинные Глаза Смерти» она знала – ну или вернее о его особенности смотреть сквозь иллюзии. И да, я действительно могу смотреть через одежду… правда, не делал так никогда. Я же не извращенец какой-то.

Мегалин обычно представала перед всеми в образе старого мудреца. В некоторых других случаях она бывала одета не менее скромно, чем обычные леди из этой страны. Но сейчас она почему-то была практически голой… в моем понимании. А так, разумеется, кое-какая одежда на ней была, пусть и походила она больше для какого-нибудь фансервисного аниме, где пара полосок выполняют роль одежды. Честное слово, смотришь на это, и задаешься вопросом – что больше скрывает, цензурные «черные квадраты», или такая вот «одежда»?

— А что, если я действительно собираюсь тебе в любви признаться, и такой наряд выбрала чтобы соблазнить? — спросила она, чуть отвернувшись, и не позволяя мне смотреть на ее лицо.

Впрочем, она зря старается – ее лицо меня с таким видом перед глазами интересовало в последнюю очередь.

— Ну, для начала, я бы просто не поверил. — хмыкнул я.

— А если действительно влюблена? Что, если этими словами ты разбил бы мне сердце? — она развернулась, сделала шаг в мою сторону, приближаясь ко мне на расстояние вытянутой руки.

Моя уверенность не дрогнула.

— Очевидно же, что такое невозможно. — закатил я глаза. — Все вы уверены, что я не понимаю девушек, но, на самом деле, я знаю их гораздо лучше других мужчин. По крайней мере, я прекрасно понимаю их темную и злую суть.

— И все же…

Она забралась на диван, и нависла надо мной, сев мне на живот – то, что я лежу, давало ей такую возможность. Наверное, со стороны эта поза действительно считалась бы эротической, на грани с домогательством.

А вот это уже немного напрягало. Неужели в своей шутке она готова зайти так далеко?

— Если проигнорировать здравый смысл, и предположить, что ты сейчас действительно серьёзна… — я на секунду задумался. — Наверное, я бы провел с тобой одну ночь, а завтрашним утром отправился бы дальше. — дал я честный ответ.

— Даже с собой бы не позвал? — ухмыльнулась она, опускаясь еще ниже.

Между нашими губами осталось несколько сантиметров, а ее грудь и вовсе соприкасалась с моим телом.

Пришлось приложить усилие, чтобы подавить начавшееся зарождаться волнение.

Хочешь-нехочешь, я молодой человек, и мне ОЧЕНЬ сложно подавить свои гормоны. Но если я начну на что-то надеяться, она победит.

— Об этом я не подумал…

На секунду задумавшись о том, подходит ли она мне в качестве компаньона, я понял, что да – подходит. Я бы даже сказал, что она бы очень облегчила мне мою жизнь… если бы стала послушной девочкой, которая говорит только когда мы наедине, а все остальное время стоит за моей спиной, будто моя тень. Но в таком случае она будет второй Сарой…

Эх, где эти засранки сейчас…?

— Но ты бы все равно отказалась. — попытался я пожать плечами, и получилось так себе.

Она внимательно смотрела в мои глаза. Секунда. Вторая. Третья. Я не понимал, о чем она думает, и на что надеется – чувство будто она ожидает пока я подамся вперед, и поцелую.

Но она закрыла глаза, вздохнула и встала.

— Ты прав. — сказал она, отвернувшись и уйдя в другую комнату. — Я была бы дурой, если бы позволила кому-то вроде тебя завоевать мое сердце.

Мне же осталось только смотреть ей в спину.

Неужели… это и был тот самый момент, и я его упустил?

— Согласен… мы просто не подходим друг другу.

Также поднявшись с дивана, я направился в сторону двери. На нее я не смотрел, потому что понимал – все, что тут произошло, было не просто так. Возможно, если бы я сейчас бросился к ней и поклялся в вечной любви, она не отвергла бы меня. Но в этом не будет ничего хорошего. У такой истории будет плохой конец.

Тем более, я понимаю, что дело не в моем обаянии. Просто эффект титула, который заставляет всяких королевских особ влюбляться в меня. Возможно в ней тоже есть королевская кровь. Это объясняет ее странное поведение при нашем знакомстве.

— Кстати, когда уйдешь, могу я поселиться в твоем особняке? — вдруг спросила она. — Во дворце тесно, да и людей много. Не могу даже выйти прогуляться вне своей комнаты…

— Не думаю, что вернусь в ближайшее время, так что без проблем.

Я подошел к двери. Она не стала меня провожать, тем не менее, крикнула вслед.

— Удачи, сопляк!

— Если суждено, увидимся, старая кошелка. — я также помахал ей.

И ушел из города.

Глава 8

По пути в приграничный город я получил сообщение от Раенхата. Он просил о помощи, что очень не в его духе.

Еще когда о свадьбе Зиг и Гвен только говорили, Раенхарт был против сего бракосочетания. Конечно же он не вышел к Зигу и не заявил о том, что Гвен ему не верна – этот парень даже подумать не мог что Королева настолько порочна, но Раенхарт чувствовал, что она будет плохой женой Короля. И, как следствие, Раенхарта отправили на задание – поймать гильдию «Темный Феникс». Это задание было чисто формальным, ведь члены этой гильдии не то, чтобы особо буянят, и вообще – их история крайне мутная. Тем не менее, гордый Раенхарт до сих пор не вернулся с выполненным заданием.

Гильдия «Темный Феникс» была признана преступной в королевстве Салэм. Подробностей не знаю, но они были достаточно сильной гильдией, поэтому, соответственно, обладают силой, с которой даже Раенхарту придется повозиться. Но, я не ожидал, что ему понадобится помощь…

Усилием воли я воспарил в небо, и телекинезом запустил себя в сторону того самого города.

Поскольку королевство Корал всегда было лакомым кусочком для соседей, нападение на эту страну было обыденным делом как для Салэм, так и для Дрэн. Поэтому несколько веков назад Король приказал построить с обоих сторон огромные крепости, где всегда будет часть сил Королевства. Враги не смогут обойти эти крепости из-за риска получить удар в спину, а если враги нападут прямо – пограничные крепости продержатся достаточно, чтобы Король успел подготовиться к войне.

Именно поэтому город сильно впечатлял, если не сказать больше.

Раенхарт ждал меня тут. Ему, как приближенному рыцарю Короля, конечно же, оказали прием по самому высшему разряду. Поэтому, на время выполнения миссии он жил в лучшем особняке, его дом круглосуточно охраняли, и вообще – Раенхарт имел буквально королевские привилегии.

Правда, со мной он делиться, судя по всему, не хотел.

Никем незамеченным пробравшись в особняк, я выследил комнату Раенхарта и проник внутрь.

С одной стороны, это было просто для человека моих навыков. С другой же, я чувствовал себя как извращенец какой-то.

«Ты мне заплатишь за это, Раенхарт.»

Впрочем, плюсы тоже были. Пока гулял тут, наткнулся на спальню другого человека – красивой девушки с ослепительной улыбкой, и застал сцену того, как она переодевается. Но слишком долго подглядывать я не решился, и ушел.

К счастью, ждать до ночи не пришлось. Вскоре вернулся и мой друг.

— И сколько прикажешь ждать, Цепной Пес Короля? — бросил я на него недовольный взгляд.

Раенхарт улыбнулся. Он простой мужик, никогда не рос среди аристократов и добился всего своим мечом. Ну, по крайней мере, именно этим он и известен. В каком-то смысле, его заслуги куда больше впечатляют, чем заслуги того же Фирана, ведь Фиран потомственный аристократ и служитель Короны. Удивительно как эти двое стали лучшими друзьями. Возможно, сработал принцип «противоположности притягиваются».

— Фрид, я рад что ты сразу откликнулся на мой зов. — присел он напротив меня. — Прости что так внезапно обратился к тебе, но я не знаю кто лучше подходит для этой цели.

Я удивился тому, насколько серьезным он стал.

— Сразу перейдем к делу, или сначала перекусим? — дал я право выбирать ему.

— Дело не настолько срочное. Можно и перекусить. — хмыкнул он, прекрасно зная, насколько я любитель поесть. — Скоро все будет.

Раенхарт попросил меня и дальше скрываться, потому что, судя по всему, о нашей с ним связи знать не должны.

Хорошенько полакомившись местными деликатесами, я уже был готов к грядущему разговору.

— Я так понимаю, все дело в гильдии «Темный Феникс»? — уточнил я.

Долгое время я и остальные гадали, почему Раенхарт так задерживается на этом задании. Пусть гильдия и была сильной, но и отряд Раенхарта и сам он были ничуть не менее выдающимися людьми.

Зиг полагал, что все дело в нем. Они уже два раза поссорились из-за Гвен, и, честно говоря, Король оба раза воспользовался своей королевской властью и выслал его подальше. Конечно же ему было стыдно за свои поспешные действия, особенно учитывая, что Раенхарт то оказался прав. И это чувство вины трансформировалось и придумало обиду рыцаря.

А вот мы с Фираном знали, что простофиля Раенхарт не будет так долго обижаться, и даже если это его задело – он не будет бежать от проблемы, и уж скорее просто разорвет отношения, чем будет играть обиженка. Поэтому мы с Фираном волновались куда больше. Но Раенхарт всегда говорил, что все хорошо, и не о чем волноваться.

Реальность, конечно же, оказалась немного иной. Раенхарт действительно был вынужден оставаться тут из-за задания. Или, правильнее будет сказать, из-за того, что не знает, как быть с этими Фениксами.

Найти их было не сложно, как и вступить с ними в бой. Проблемы появились во время боя… и нет, дело было не в победе. Когда Фениксы поняли, что всем составом сбежать не смогут, они храбро приняли бой – это вызвало у Раенхарта искреннее уважение, ведь они не стали бросать своих. В процессе, когда арестовали слабую часть гильдии, Раенхарт начал угрожать расправой и казнью арестованных, из-за чего и остальные Пернатые Птицы сдались.

Как результат – Раенхарт просто не поверил, что они могут быть разыскиваемыми преступниками, которые уничтожили город и сбежали из Салэм.

— Ты что, думаешь, преступникам и злодеям несвойственны товарищеские чувства? — фыркнул я, обрывая его рассказ.

— Как бы там ни было, перед тем как доложить Королю о выполнении задания, я решил их расспросить… оказалось, гильдия Темный Феникс и его члены очень помогли этой крепости, когда с гор сюда спустились монстры – только благодаря гильдии обошлось без жертв среди стражи. И не только это – до моего приезда сюда, Темные Фениксы успели многим помочь этому городу. Именно поэтому местные жители приняли нас холодно, и не хотели помогать даже за денежное вознаграждение.

Я вздохнул. Кажется, я начинаю понимать, к чему все идет.

— Дай угадаю – ты узнал, что на самом дели они хорошие, и отпустил их… — не спрашивал, а утверждал я.

— Их несправедливо обвинили, только потому что они помешали Королевской Семье творить их злодеяния. Стали козлами отпущения. Разве мы, жители Корал, не отличаемся благим нравом и сострадательностью?

— А что, если они шпионы? — в ответ спросил я. — В этой гильдии ведь есть сильные ребята, верно? Вот что будешь делать, если к нам вторгнется Салэм, и они воткнут нам нож в спину?

— Именно поэтому я тебя и позвал. — посмотрел он в мои глаза. — Ты умнее меня, Фрид. И лучше разбираешься в людях. Помоги мне раскрыть правду.

Пусть он так и говорил, но думал совсем не об этом. Скорее уж он хотел попросить у меня помощи с Зигом – чтобы я донес до Короля насколько они хорошие, и выбил разрешение на комфортное проживание в Корал.

— Хорошо, но я сам их проверю. — поставил я условие. — И ты согласишься с моим решением.

Раенхарт сомневался, ведь я заставляю его бросить Фениксов по моей указке. Но он должен верить в меня, и понимать, что я не приму решения пока не буду уверен.

К сожалению, квеста, где говорилось бы, что они плохие или хорошие я не получил, и разбираться мне придется своими силами. Но я был готов к этому.

Я вышел из особняка Раенхарта.

Теперь было понятно, почему он просил постараться, чтобы никто меня не увидел – рыцарь знал, что я соглашусь, и понимал, насколько тщательно нужно скрыть нашу связь.

Город оказался действительно огромным, большинство домом были двухэтажные, каменные. Постройки вроде трактир, кузниц и гостиниц были трехэтажными, а некоторые дома для аристократии возвышались над всем городом и достигали четырех, а то и пяти этажей.

Гильдию я нашёл быстро, ведь они особо и не скрывались. Мне осталось только закатывать глаза на то, сколько воли им дал Раенхарт. И, наверное, именно поэтому он тут и задержался – понимал, что только с ним во главе города Фениксы могут жить свободными и ни о чем не волноваться.

Да что уж там, они даже свое здание Гильдии сделали!

Вроде «Магические Гильдии» не сильно отличаются от гильдии авантюристов. Разве что тем, что магические гильдии функционируют отдельно, и их может быть много. А гильдия Авантюристов одна для всех, и есть лишь разные филиалы в разных странах и городах.

Здание было четырехэтажным, каменным, соперничая в красоте с особняками аристократов. Внутри же веселились много людей, как девушек, так и парней, коих насчитывалось примерно одинаковое количество, и на первом этаже было где-то человек сто. Тишина была соответствующая, то есть её вообще не было.

Похоже они даже задания принимают, что, как по мне, уже верх наглости для преступников! Впрочем, если они действительно невиноваты, то и ограничивать их не надо, а если виноваты, то и легкими ограничениями обходиться нельзя. Так что, пусть пока будет так.

— Доброго вам дня. — поздоровался я с девушкой, что стояла за стойкой.

Когда я вошел, большинство на меня практически не обратили внимания. Похоже, посетители тут – не редкость.

— Добрый, чем могу вам помочь? — с натянутой улыбкой, свойственной всем работникам персонала во всех мирах, спросила она.

— А, я хотел-бы подать задание, не могли бы вы помочь? Что мне нужно делать?

В этой стране не было привычных для Салэм условий, где специальные структуры принимали задания, проверяли их на достоверность и распространяли среди гильдий. Но тут и гильдий не то, чтобы много. Тем не менее, она не сомневалась, отвечая мне.

— Что за задание вы хотите подать? И сколько вы готовы заплатить? — спросила она.

— Есть человек… Никос Роуз. Он очень нехороший человек. — я опустил глаза, впустив в них побольше грусти. — Он… хочет убить меня и мою сестру. И я прошу вас… разобраться с ним!

Девушка из-за прилавки удивленно моргнула пару раз, после чего рассеяно начала оглядываться, будто не зная, что делать.

Окружающие начали обращать на меня внимание, и буквально спустя полминуты все уставились на меня, а на первом этаже гильдии повисла полная тишина

Что не так? Неужели я действовал слишком прямо и меня раскрыли?

Я уже было подумал изменить свой подход, как девушка взяла себя в руки и неуверенно ответила.

— Простите… но мы не можем принять это задание. — сказала она, на что мое лицо поникло. — В нашей гильдии есть правило – никаких заказов на убийство.

Было бы куда лучше, если бы они просто согласились. Тогда бы я не стал прибегать к крайним мерам.

У меня было два пути – или разозлиться на них, или сказать, что мне не нужно убивать того человека, и придумать грустную предысторию с сестренкой. Но первое имело более естественный окрас, и даже если они осторожничали, этим я продемонстрирую свою искренность, а второе – в этом и не было смысла, ведь никакой сестры у меня нет.

— Не убиваете? — зло посмотрел я на девушку. — Вы, те кто сбежал из королевства Салэм уничтожив целый город?! — повысил я голос. — И вы хотите сказать, что позволите моей сестре умереть, только потому что не убиваете?! — я ударил по стойке, от чего громкий звук разошелся по гильдии.

Однако я не ожидал, что после этих слов мною заинтересуется кто-то очень сильный.

— Что? Малыш хочет пойти по очень простому пути? — послышался голос сзади, и обернувшись я увидел женщину, идущую в мою сторону.

Женщину можно было назвать только двумя словами – помотанный жизнью человек. От мягкосердечной, красивой женщины у неё если что-то и было, то только в далеком прошлом и сейчас мало что осталось. Волосы цвета пшеницы давно выцвели. На лице большой ожог, покрывающий всю правую сторону, прямо вокруг глаза и ниже. Голубые глаза давно потеряли нежность и сочувствие. Передо мной был человек, чья рука не дрогнет даже если придётся душить грудного младенца.

И, что важнее, она была отнюдь не слабачкой.

Что мне ей ответить? Впрочем, выбрать линию поведения было очень несложно.

— Госпожа «некрасивая женщина» имеет возражения? — грубо ответил я, провоцируя ее.

Плевать если все остальные в гильдии хорошие и добрые – одного факта того, что они позволяют держаться в своих рядах убийц вполне достаточно, чтобы арестовать их. И если в этой гильдии и есть потенциальный убийца – это она.

— Кирэй, — неловко улыбнулась ей регистраторша. — Он не знает нашей правды, поэтому нет смысла винить его. — сказала она. — Давайте не будем рубить с горяча, и подумаем, как помочь молодому человеку. — предложила она.

Не знаю почему, но всего парой слов регистраторша осадила готовую разозлиться девушку.

— На, заказ выполнен. — сказала Кирэй, протянув регистраторше листовку, и полностью проигнорировав меня развернувшись ушла в сторону выхода. Там, остановившись она кинула напоследок. — Малыш, советую тебе в следующий раз хорошенько подумать, прежде чем обвинять, не разобравшись в ситуации. — с этими словами она удалилась.

Мне оставалось только гадать, насколько искренней была ее реакция? Раскусили меня, и потому так себя повели, или это действительно больная мозоль?

Впрочем, скоро я все понял и сам.

— Не стоит на нее злиться, — посмотрела на меня регистраторша. — У нее… из-за случившегося у нее погибли муж и сын, и она… еще не пережила это… если подобное вообще возможно пережить.

Регистраторша сказала это таким проникновенным голосом, что мне немного даже неловко стало. Может стоит у этой Кирэй позже попросить прощение?

— Если вы мне не поможете, я пойду.

Мне нужно было посмотреть на их реакцию. Если сейчас они меня не остановят, можно быть уверенным что они меня раскрыли.

— Стоять, — схватила меня за плечо регистраторша. — Юноша, у меня есть для вас хорошая сделка. — подмигнула она мне. — Мы никого не убьем, и проследим чтобы и вы не сделали глупостей, но… мы поможем вам. — ухмыльнулась она.

Меня же смутило, почему это я «юноша» для той, кто выглядит младше меня?

— И, как же? — нахмурился я.

— Ваша сестра… приведите ее сюда, и вместе мы сможем ее защитит. — пообещала она.

— Вы что, вечность собираетесь за нами присматривать? — фыркнул я, понимая, что это невозможно.

— Нет-нет, что вы… мы просто сделаем так, чтобы вы сами могли ее защитить.

Оставалось только гадать, что она имела ввиду. Но, раз уж у меня появилась возможность, было бы глупо ею не воспользоваться.

Этим же вечером я телепортировался в город Клейон, где я оставил метку, потому что именно там встречался с Риханом.

Мне нужна сестренка, и, кажется, я знаю где ее раздобуду.

Клейон был красивым городом, который с неофициального разрешением Короля передали в распоряжение Екаев. И нет, дело было не в добродетели Королевской семьи – просто, этот город известен тем, что на него часто нападают монстры, и таким образом Зиг и Рихан решили помочь друг другу – защитить город от монстров и дать дом Екаям. Это устраивало их обоих.

В этом городе Екаи даже создали свою гильдию, под предводительством Рихана. Правда, обычные люди не знают, что они Екаи, а те, кто знает, понимают, что они не плохие ребята и потому не распространяются без необходимости.

Именно в городе Клейон проходили переговоры с Екаями, которые приходилось вести мне.

Может мне стоило расстроиться, что меня тут никто не узнал, но я был только рад – если бы во мне все видели Черного Клинка, это доставило бы лишние проблемы.

Недолго думая, я направился к Рихану.

Раз ужу привык вламываться в чужие спальни, я и на этот раз решил сделать также – хотел удивить старого друга. Полностью скрыв свою ауру, я незаметно пробрался в спальню лидера Екаев…

— Рихан, нет времени объяснять, превращайся в девушку и раздевайся! — решил я пошутить.

Уж лучше бы я этого не делал.

На мне сосредоточились удивленные глаза голого мужика. Это был Рихан, который, судя по всему, решил принять ванну по средь бела дня. Ну или так могло показаться с первого взгляда. Несколько секунд он молчал, решая атаковать или нет. И, учитывая его чудовищную силу – даже не знаю, пережил бы я его первую же атаку…

К счастью, меня пощадили…

— Приветствую. — немного странным тоном сказал он. — Чего заглянул без предупреждения?

Не такой реакции я ждал.

— Да так, забыл тут кое-что во время последних посиделок. — фыркнул я. — Представляешь? Все время об этом думал, по ночам спать не мог. Вот, решил вернуться.

Уголки его губ приподнялись, и он таки соизволил подхватить халат брошенный недалеко на пол, и прикрыть свои срамные места.

Не знаю даже, почему мне было неловко застать его в таком виде. Про себя же я думал, что я очень сильно глупил – окажись тут не Рихан а девушка какая, мне бы оставалось только реветь от досады и надеяться, что не клеймят извращенцем.

— Ну присаживайся, раз пришел. Думаю, нам есть о чем поговорить, мой друг. — ухмыльнулся он. — Скоро нам накроют на стол. А пока, присаживайся, мой дорогой гость.

Мне оставалось только смотреть на него с изумленными глазами.

«С каких пор у нас Рихан настолько серьезный и…»

Но вдруг я почувствовал, как меня будто куда-то утягивают. Ничего не было понятно, пока наконец я не оказался подвержен давлению невероятно плотной ауры..

— Пф, — мой друг фыркнул и махнул рукой, после чего я оказался за пределами комнаты.

Только после этого я с удивлением осознал, что меня держит Рихан и с неким волнением смотрит в мои глаза.

— Чего? — я удивленно склонил голову.

Увидев, что со мной все в порядке, Рихан с облегчением выдохнул.

— Ну ты даешь… — тихо сказал он. — Пробраться в комнату к одному из трех самых древних и сильных Екаев… у тебя что, мозги атрофировались? Как ты вообще до этого додумался?!

Я с удивлением смотрел на Рихана, и осознавал, что произошло…

Предо мной действительно был Рихан, значит тот, с кем я разговаривал…

— Ох ты-ж е-епарный театр…

— И это еще мягко сказано, — вздохнул Рихан.

— Но ведь он был твоей точной копией! — сказал я своему другу, на что тот лишь покачал головой.

— У Господина Салада нет тела – он сгусток энергии, поэтому он не мог быть похож на меня. Ну а то, что ты видел – это иллюзия. Если бы я опоздал хотя бы на десяток секунд – ты навсегда сошел бы с ума.

Мне оставалось только молча охреневать. Этот Екай что, смог обмануть мои глаза? Вот уж действительно, Монстр!

Но раз уж меня спасли, я не смог сдержаться от колкости.

— Жаль, а ведь я уже было понадеялся, что за это время ты взялся за ум и стал тем самым лидером Екаев, которого пророчили уже сотни лет…

Он посмотрел в мои глаза, и фыркнул.

— Не в обиду господину Саладу будет сказано, но мне больше нравится быть мужчиной с работающими репродуктивными органами, чем абстрактным «кем-то» без телесной формы.

И действительно. Несмотря на то, что я и сам хочу быть бессмертным, мне не хотелось бы существовать без тела. Это даже немного пугает.

После слов Рихана в стороне послышался шум, и мы оба в страхе посмотрели туда. К счастью, это была кошка, что значило, что мы пока поживем. Вряд ли этому Саладу понравились бы слова Рихана.

Посмотрев друг на друга, мы с Екаем громко засмеялись.

Вот уж действительно, запоминающееся воссоединение после долгой разлуки.

Рихан уверил меня, что перед Саладом не нужно просить прощение, и за счет меня древний. Екай просто развлекался – иначе я бы не вышел из его комнаты живым. Поэтому мы вместе пошли за стол, который действительно был накрыт самыми разными блюдами со всего света.

Мой друг хорошо знал о моих гастрономических предпочтениях.

— Так вот, я к тебе по делу, Рихан. Ты ведь хвастался, что можешь перевоплощаться в девушку, верно?

Он насторожился, но я точно знал, что он может, и потому он не смог отвертеться.

К утру следующего дня я был в своей комнате, и рядом со мной была обворожительная красавица.

— Если ко мне хоть кто-то будет приставать, я с тебя спрошу. — предупредила Рихан.

— Да-да, сестренка. — улыбнулся я.

Вот, вроде все отлично, но не могло так все время продолжаться. Случилось непредвиденное...

Утром этого же дня я почувствовал невероятно темную Ауру со стороны Салэм. И вместе с этим получил квест:

Получен ситуативный квест: Герой-Спаситель х3!

Описание: На крепость движется огромная армия Демонов под предводительством Высшего Демона Эноста из клана Блуд. Они собираются напасть на пограничную зону королевств Корал и Салэм, чтобы развязать войну между королевствами Корал и Салэм. Помешайте им!

Награда:

– Правда о гильдии «Темный Феникс».

– Книга навыков «Зачарование».

– Сертификат на приобретение оружия VI ранга

Появление квеста было неожиданным.

— Еще многое имею сказать, но промолчу, ибо цензурных слов не нахожу…

***

Глава 9

Демоны… Огромное орда демонов недалеко от города, и всего через часа четыре они прибудут сюда. Пришлось постараться чтобы меня не заметили, но я подлетел к ним и убедился в этом – они были действительно там, причем, их была огромная армия.

Пока у меня оставалось время, я поговорил с Раенхартом и сказал приготовиться к обороне. И, конечно же, не забыл я о гильдии Темный Феникс, которая могла как помочь, так и сильно помешать разборкам с Демонами, в зависимости от того, на чьей стороне они будут.

На этот раз я пришел в гильдию не как напуганный горожанин, а как представитель Королевской Власти. Раенхарт занимался своими рыцарями, поэтому гильдией занялся я. На лицо я надел маску, но, думаю, многие что вчера видели меня, смогли раскрыть мою личность.

Из-за того, что рядом со мной был Рихан в образе девы, кто-то мог посчитать что я вернулся с сестрой закончить вчерашнее дело.

— Гильдия Темный Феникс все еще принимает заказы? — спросил я.

Регистраторша немного удивилась тому, насколько по-другому я стал чувствоваться. Нет, моя сила все также была сокрыта от нее, но вот аура уверенности исходящая от меня… она была совершенно другая.

— Да, — кивнула она. — А что-то случилось? — осторожно спросила она, бросив взгляд на Рихана.

Я огляделся. Тут было несколько сильных магов. Самая сильная была Кирэй – вчерашняя женщина, которую я провоцировал.

— Отлично, тогда, все, слушайте Королевское задание. — посмотрел я на членов гильдии. — На крепость движется армия из нескольких тысяч демонов среднего и высокого ранга, и двух десятков Высших Демонов. — сказал я, на что сразу все подскочили. — Как понятно, ситуация страшная. Рыцари уже готовится к сражению, но мне хотелось бы избежать ненужных жертв. Поэтому готовьтесь. Через два часа они будут здесь. Я приму бой вне стен, но не уверен, что смогу остановить всех – уж больно много там этих тварей.

— Ты серьёзно?! — у регистраторши глаза расширились от удивления, и явно началась паника.

Если другие и восприняли мои слова как шутку, то начавшийся звон колокола сразу развеял их сомнения.

— Да. — хмуро ответил я, и достав из-за пазухи королевскую печать, продемонстрировал.

Прошло несколько секунд пока я ждал реакции на запрос, и вот, когда уже было собирался их поторопить, регистраторша задала самый важный вопрос.

— Можно ли считать, что если мы согласимся, то Король примет нас как беженцев? — спросила она.

— Король прислушается к моим словам. Сначала покажите себя и как вам не плевать на обычных людей, и тогда можно будет решить.

Регистраторша кивнула.

— И так, все слышали? Если хотим построить свои дома в этом городе, то нам нужно выложиться! — крикнула регистраторша.

— Есть, глава! — хором ответили остальные.

Глава…? Неужели это глава их гильдии? Но она совершенно не чувствуется сильной… возможно, что слухи о ее ранении были правдивы?

Впрочем, сейчас это не столь важно. Убедившись, что ко мне нет вопросов из-за вчерашней сцены, я удалился. У меня есть дела поважнее.

По словам Раенхарта, никто не мог проверить мою информацию или связаться со столицей. Что-то явно происходит, и это я не только о нападении демонов. Вполне возможно, что кто-то стоит за всем этим… но кто и зачем? Кто может наслать на территорию врага полчища демонов? У меня есть теория, в которую я не хочу верить. Если она все-таки оправдается, я вполне могу прослыть предателем…

Сейчас об этом думать пока рано, но как только разберёмся с нападением, попробую выяснить.

Когда армия демонов приблизилась к городским стенам я уже был готов и стоял на крепостной стене. Там были не только я и Рихан, но и Раенхарт с Кирэй. То есть, все четыре сильнейших боеспособных бойца, что собрались в этом городе. Также тут стояли Глава Гильдии и Командир Стражников.

— План битвы очень прост… — сказал я, выходя вперед. — Я буду стоять впереди стен и держать на себе основную армию противника. Вы же должны добить всех, кто сможет прорваться к стенам.

— Постой! — собралась что-то сказать глава гильдии, но я не слушал и спрыгнул с крепостной стены.

Времени больше там отсиживаться у меня нет. И лучше продемонстрирую что это самый верный путь, иначе они просто не поверят.

Глядя на орду бегущих в сторону крепости демонов, сердца многих переполнил страх и ужас. А Высшие Демоны среди них и вовсе заставили всех вспомнить, каким кошмаром они стали для этого королевства сто лет назад. Но я смотрел на эту армию спокойно.

С каждым моим шагом на месте следов вспыхивало черное пламя, которое мгновенно распространилось на всю территорию перед стенами крепости.

— Что происходит?!

— Он сжигает наши стены!

— Н-нет, смотрите! Что-то из огня…

— Там люди? И не только люди!

— Там целая армия!

Люди с шоком смотрели на мои воплощенные силы. Тысячи и тысячи разных бойцов, каждый из которых также не был слабаком.

— Они здесь! — закричал один из стражников.

Людей к этому моменту из города уже эвакуировали – благо из-за того, что Крепости часто приходилось быть под осадой, все действовали быстро и эффективно.

— Это будет весело. — тихо, почти не слышно произнес я, и создал у себя в руках Черную Катану.

Стратегия? Хитрости? Мне ничего из этого не нужно. Пока я здесь, все становится простым и понятным. Нужно просто уничтожить всех противников, потом пожрать их в Черном Пламени и воплотить, чтобы потом использовать против следующих. Вот как я сражаюсь.

Первым демонов встретил именно я, потому что шел впереди своей армии.

— Улучшенный стиль Огня, четвертая ката… — я схватил катану одной рукой, и Повелителем Стихий усилил меч пламенем. — Огненный Дождь!

Из моего меча сорвалось сразу множество огненных Слэшей, каждый из которых хоть и не обладал силой сконцентрированной атаки, но в считанные секунды покрошил несколько десятков демонов среднего и высокого уровня, и пробил мне путь через всю их армию.

За этим демонов встретили уже созданные мною проекцию. Врагов была в разы больше, но мои проекции были куда сильнее.

— Посмотрите на него. Вышел сражаться один. Да за кого он нас принимает?! — закричала глава гильдии Фениксов. — Не посрамим честь гильдии, и покажем, чего мы стоим! И не умирайте, засранцы! Каждого, кто умрет я воскрешу своими руками и придушу!

— УА-А-А!

Слова Главы всех воодушевили, и они тоже поспрыгивали с крепостных стен, чтобы встретить демонов в прямом бою.

Глупо, как по мне. Это лишь приведет к ненужным жертвам. Но, с другой стороны, их решимость похвальна. То, как они встретили врага лицом к лицу, и как они при этом улыбались… уже этого достаточно, чтобы сложить об их гильдии определенное мнение.

Правда, бессмертными их это все равно не делало.

— А-а-а!

— Стив ранен! Прикройте нас, а я отведу его внутрь стен!

— Защищайте раненных! Не позволяйте никому умереть! Иначе Глава нас убьет!

— Парни, держитесь! Я уже близко!

Конечно же и для них этот бой давался нелегко, и, хотя все они обладали неплохой магической силой – разница просто огромна. Именно поэтому в момент самой большой опасности, когда казалось, что жизнь одного из них будет потеряна, мои Тени помогали им и спасали их жизнь. Но даже без моих войск, думаю, они друг за друга стояли бы горой.

Чудаковатые они. Зачем рисковать своей жизнью ради согильдийца? Тем более на поле боя…

Вполглаза наблюдая за ними, я продолжал крошить демонов. Пару раз и Высшие Демоны решили избавиться от проблемы, потому нападали, но существа ниже сорокового уровня не имели и шанса против меня – первой же атакой я убивал большинство из них. Стиль Огня был хорош против большого количества слабых противников. Стиль Воды концентрировал всю силу в одной атаке и потому даже Высшие Демоны не могли пережить моих ударов.

Казалось, все идет не так уж и плохо. Но это самые опасные мысли, ведь стоит только расслабиться…

— СТЕНА ПРОБИТА! — услышал я голос одного из стражников,

Правда, думаю, они и без него видят десятиметровое отверстие, сделанное летающей хренью – по-другому я назвать это существо не могу. Огромная голова, от которого отходят руки и ноги, а также крылья, на которых оно и летает. Голова «заканчивается» огромной дрелью, больше самой головы… Короче, хрень – это самое подходящее слово. Правда несмотря на смешной вид, от него исходит мощная аура, что может доставить большие проблемы.

Большое количество войск позволило им обойти мои тени по флангу и напасть сразу на крепость. Сейчас там демоны проходят сквозь стены.

Повелителем Стихий создаю молнию и придаю ей форму лука, а потом из такой же молнии создаю большую стрелу.

— Простите, но… — прицелившись отпускаю тетиву. — Внутрь пройти я вам не позволю!

Стрела Молнии от чудовищной мощи что в нее вложили сжигает все на своем пути, и десяток демонов вместе с Хренью что почти пробрались внутрь крепости в том числе. А потом туда уже спрыгивает Кирэй, которая собирается защищать проход от врагов.

Хорошо, значит на время об этом можно забыть.

Покрепче сжимаю катану, и на всей скорости бегу в самую гущу врагов.

Первой жертвой стало некое трехметровое гориллоподобное существо. Подбегаю к нему, проскальзываю между его ног, одновременно выставляю меч так, чтобы отрубить ему ногу, чем и лишаю демона конечности. Перехватываю меч второй рукой, чтобы было удобно атаковать из такого положения, и слэшем сбиваю летящего надо мной демона.

— Нет дружок, по воздуху тоже не получится. — проговариваю в слух, а после добиваю лежащую на земле одноногую гориллу.

Пока разбираюсь с первыми, до меня добегает какой-то шестиметровый собакоподобный демон. Он подбегает ко мне, и рывком резко сокращая расстояние пытается откусить верхнюю часть моего тела.

Вскидываю руку вперед, и из нее вырывается черное пламя что сжигает его без остатка.

Учитывая, скольких воинов я уже потерял, можно было быть уверенным, что, если бы не мои Проекции, мертвых было бы не сосчитать. Десяток разорванных теней, и каждую минуту погибают новые. Внутрь города попало не так уж и много демонов, и поэтому там Маги справляются, но вот снаружи… даже не знаю, как они умудрились пока никого не потерять?

Создаю в руке копье из молнии – такая техника потребляет несколько десятков единиц маны, но одним таким залпом можно уничтожить сразу нескольких врагов. И бросаю копье прямо в летающего Высшего Демона, пытаясь уничтожить его. Первыми я решил уничтожить летающих противников, потому что они могут проникнуть в крепость пролетев над стеной. Прямое попадание, однако копье лишь сбило его, парализовало, но не нанесло серьезного ущерба…, а он сильнее чем я думал.

«Ну ладно.»

Создаю еще одно копье, на этот раз куда более сильное. Целюсь в голову, и точно также бросаю. Прямое попадание снесло голову демону, и чуть было не испарило все тело.

Телекинезом я подхватил множество камней, когтей и просто опасных вещей что лежали тут повсюду, и начал ими обстреливать все живое перед собой.

Успеваю убить еще шестерых демонов среднего ранга, и опять, создав копье целюсь в очередного летающего Высшего Демона. Еще бросок, и демон падает замертво.

Наверное, так продолжалось бы еще очень долго, но кто-то приближается ко мне на большой скорости… На охренеть какой большой скорости!

«Высший Демон!»

Мгновенно меняю хват и бросаю копье молний в этого Демона, что уже почти в двадцати метрах от меня, а ведь буквально секунду назад был в четырех километрах! Копье проходит мимо… он так легко уворачивается?!

Он уже буквально в метре от меня, и теперь я полностью могу различить его внешний вид.

Длинные черные волосы до поясницы, рога на голове и длинные чуть-ли не эльфийские уши. За спиной красуется два крыла, очень напоминающие таковые у Драконов. Руки похожи на человеческие, правда очень длинные когти, а чуть ниже локтя, из них выпирают кости, покрытые кожей. За спиной серый хвост. Ноги до колен человеческие, а ниже уже бычьи. Накаченное тело демонстрируется почти полным отсутствием одежды…

Странная внешность. Но очень подходит Демону. А еще, его сила… он отличается от остальных Высших Демонов. Я бы даже сказал, не уступает в силе Самураю.

Оказавшись в такой близости, еле-еле успеваю заблокировать его удар кулаком, и от этого удара меня отбрасывает до самых стен… и своим телом я пробиваю крепостные стены…

Удивительная сила и скорость.

Активирую Покров Императора Молний, чтобы у меня был хоть какой-то шанс против него.

Интересно, насколько сильнее я стал с тех пор? Самурай на голову превосходил меня без Рейлгана, и это при человеческом обличии. Но что на счет того, чтобы схлестнуться с демоном равной силы, но в Истинной Форме?

— Ну что, Демон, показать тебе, что не только ты можешь так быстро двигаться? — ухмыльнулся я.

Рывок вперед, и, прежде чем он успеет что-то сказать или сделать, я хватаю его за лицо и вылетаю подальше от города – чтобы ненароком его не повредить, и останавливаюсь только когда мы оказываемся в нескольких десятках километров от города.

Он попытался ударить меня ногой, но я перехватил его конечность и с разворота впечатал в землю, от чего образовался приличный такой кратер.

И теперь мы с ним смотрим друг на друга, и ждём действий оппонента.

Простояв так секунд пять, я понял, что начинать он явно не собирается, и делаю рывок к нему, готовый ответить на встречный удар.

В мгновение ока сокращаю расстояние, и, как только он оказывается в зоне досягаемости, делаю вертикальный удар пытаясь достать грудь, но он уклоняется, сделав заднее сальто, и переводя это уклонение в атаку он пытается достать меня ударом своих копыт, целясь мне в подбородок.

«Неплохой переход.» — отмечает мое сознание, пока я делаю прыжок назад, чтобы копыта не задели меня.

Приземлившись, я внимательно наблюдаю за ним, пытаясь не упустить момент, когда он нападет.

Молчание затягивается, и я решаюсь на разговор.

— Кто ты, и почему ты напал на королевство Корал? — задал я вопросы.

Он не стал отвечать, и немного согнувшись, что из-за его ног выглядело странно, бросился в мою сторону… быстро. Быстрее чем я смог бы! В мгновение ока он оказался передо мной, и своей когтистой лапой, попытался меня достать справа. В скорости рывка он точно превосходит меня, вполне возможно не только рывка… однако особые глаза позволяют мне перехватить его руку, и с инерцией швырнуть в ближайшее дерево.

Правда не все прошло как мне хотелось, и на дерево он летел уже ногами вперёд, и оттолкнувшись от дерева так сильно, что оно аж сломалось, снова прыгнул в мою сторону.

Похоже, подобные рывки в сторону противника — это особенность данного противника.

«Ну ладно, сам напрашиваешься.»

Создаю за спиной копьё молнии и с помощью телекинеза стреляю. Разумеется, он уклоняется, при этом даже не замедляется, но это сейчас уже не важно, ибо, я уже стоя в стойке, и как только он подбегает достаточно близко, наношу вертикальный удар вниз второй катой стойки воды, от которого он отходит, и уже практически в нескольких сантиметрах от меня, когда он уже вскидывает руку вперёд, чтобы достать меня своими острыми когтями, ему приходится прыгнуть вверх, чтобы уклониться от копья что я выстрелил чуть раньше.

Вот ведь пронырливый ублюдок. У него Ловкости куда больше, чем у меня.

Однако он меня удивил, ибо смог в такой вот ситуации подпрыгнуть… это было бы невозможным с человеческим строением ног.

Позволив копью воткнуться в землю, готовлюсь встретить подающего парня дальней атакой, однако он останавливается с помощью своих крыльев, паря надо мной.

Вскидываю руку вперёд, и из неё вылетает молния, но несмотря на всю скорость заклинания, он спокойно уклоняется, и сам создаёт в руках огненный шар и стреляет им в меня. Шар хоть и был медленным, но достаточно мощным чтобы оставить кратер в несколько метров.

Отпрыгнув назад, ухожу из-под области удара, но огонь все равно немного подпаливает мою руку. Вот ведь засранец.

Поддаю побольше электричества в покров, чтобы стать еще быстрее.

— Надеюсь ты не отлетишь слишком быстро, господин Демон. — ухмыльнулся я и ринулся вперед

Делаю рывок в его сторону, а затем, прямой удар мечом. Он не ожидает такой скорости, поэтому почти пропускает удар, но все-же уклоняется, как и от следующих двух ударов.

Пытается атаковать меня своей ногой, но я не позволяю ему закончить удар, ещё до взмаха перехватив его ногу своей, чем и сковываю его движение.

— Теперь ты мой!

Замахиваюсь и со всей дури бью в грудь кулаком. Он успевает закрыться рукой, которую ему и отрывает… чтобы через мгновенье она выросла обратно.

Еще один регенератор? Неужели и в этом мире все такие дохрена-регенераторы?!

Дальнейшие несколько минут наш бой был на равных. Примерно равная скорость, сила и атакующая мощь чуть выше у меня, но у него чудовищная регенерация, и почти мгновенное отращивание конечностей подряд двенадцать раз, не казалось для него чем-то сложным…

Мда, что он за черт, и зачем ему наше королевство? К сожалению, сколько бы я не спрашивал, он все никак не отвечал.

— Кто ты такой? — впервые услышал я его голос.

Ого, он и разговаривает? Нет, я, конечно, знал, что Демоны вполне разумны, но из-за его молчания мне начало казаться, что он немой.

— Ты тоже игнорировал мои вопросы. — ехидно отвечаю ему, а затем наш молчаливый бой продолжается, и снова на три минуты простое рубилово.

Я начинаю чувствовать боль и усталость. Такими темпами могу и проиграть. Выносливость у меня не бесконечная, и, рано или поздно я выдохнусь и все больше и больше буду покрываться ранами. А вот он выглядит крайне спокойным, и все благодаря этой чертовой регенерации.

— Давай так, мы задаем вопросы по очереди, и честно отвечаем на них. Как тебе? — предложил я.

— Мертвецу незачем задавать вопросы! — ответил он, и снова побежал на меня.

Вот ведь, и что мне делать?

Выбора у меня, похоже, практически не было. Остается только надеяться, что Раенхарт или кто другой схватит того, кто ответит на мои вопросы.

— Похоже, мне придется стать чуть серьезнее… — отвлекшись от него я повернулся в сторону королевства. — Думаю мы достаточно далеко…

Он почувствовал опасность и не стал заканчивать атаку, а отпрыгнул. Впрочем, это ему не поможет.

— Думаешь, что сможешь победить меня? — прищурился он. — Похоже ты неправильно меня понял… — его глаза засияли, а из тела начала бить темная энергия. — Я щадил тебя, потому что хотел выяснить кто ты. Но ты посчитал меня равным себе?! — в его руках появилось два Черных Шара, которые он бросил в мою сторону. — Не зазнавайся, человек! Такому как ты никогда не победить меня! — зарычал он, когда два шара тьмы взорвались.

Однако ничего не случилось. Его магическая атака просто… исчезла. А как она могла мне навредить, если любое магическое воздействие – это духовная атака, которую можно уничтожить, просто стерев душу самой атаки?

Истинные Глаза Смерти способны и не на такое.

Его глаза распахнулись в неверии, и он сделал шаг назад.

— Ты сильный противник, — признал я. — поэтому, всего на секунду, но я покажу тебе… свою истинную силу… — мои глаза засияли. — Впрочем, когда я воспользуюсь ею, ты все равно уже будешь мертв. — ухмыльнулся я.

— Н-невозможно! Ты… да кто ты вообще такой?! — осознал он, и сделал шаг назад.

— Поздно уже бежать.

Легкое усилие воли, и точка смерти на его теле активируется. Мгновенная смерть.

Вы убили Эноста 45 уровня!

Неважно, какая мощная у него регенерация, если он уже мертв – это не поможет ему. Вот как работают Истинные Глаза Смерти.

«Эх, я все еще слишком слаб. Если не считать читерных навыков, а чистую боевую мощь, то мне еще есть куда расти.»

Бой дался мне с трудом. Тем не менее, отдыхать времени совсем не было – пора продолжить то, от чего меня прервали – помогать людям выживать в этой бойне. Хотелось бы избежать каких-либо жертв с нашей стороны. Да и среди противников еще остались сильные Демоны.

Правда, перед этим я поглотил тело Эносты в Черном Пламени. Будет одним из моих капитанов – Файтером.

Я снова взлетел и направился обратно к Крепости. Открывать портал не было никакого смысла, ведь это расстояние я пролечу за пару секунд.

Глава 10

По возвращению оказалось, что так торопиться смысла не было. Демонов осталось не очень много, и уже было понятно, что Крепость им не взять. А когда я присоединился к дальнейшему их истреблению, и те немногочисленные Демоны, которые до сих пор были живы, поняв, что их лидера больше нет, решили сбежать. Без поддержки и контроля Демонов и монстры не стали проблемой – кто-то сбежал, а оставшихся утихомирили.

К сожалению, как бы я не старался, избежать всех жертв среди людей тоже не получилось. Несколько рыцарей из группы Раенхарта погибли, защищая пробои в крепостных стенах, чтобы обычные люди не пострадали.

Из числа городских Стражников было больше всего жертв. Они не были особо сильными воинами, тем не менее, никто из них не струсил и все проявили себя как герои.

Но больше всего меня поразили именно Фениксы. Среди них тоже далеко не все были выдающимися Магами. Но из гильдии жертв было меньше всего – лишь пять человек. Вот раненных, да – казалось, будто никто не избежал этой участи, но это скорее потому, что они защищали друг друга и подставлялись ради этого.

«Судя по всему, Фениксы не только своих защищали. Вон как Рыцари к ним уважением прониклись.»

Крепость еще не скоро оправится после таких разрушений, но, как бы прагматично это не звучало – сегодня была самая успешная защита этой крепости за все время. Никогда до этого все не обходилось такой малой кровью.

Демоны отступили, и я завершил квест. Правда, это было только половины дела.

Квест «Герой Спаситель х3» завершен!

Награда:

– Правда о гильдии «Темный Феникс».

– Книга навыков «Зачарование».

– Сертификат на приобретение оружия VI ранга

Зачарование – активный навык, позволяющий зачаровывать предметы при помощи Пламени Души. Пламя Души бывает разных цветов – иметь от одного до двадцати различных цветов, чем больше цветов, тем выше уровень зачарования, но ниже вероятность успеха этого зачарования. Зажечь Пламя Души можно при помощи Душ.

Это ведь отличная новость! Теперь я знаю, что это за разноцветное пламя мне нужно для активации одного из своих уникальных артефактов! И, если я все правильно понял, то до этого момента я и представить себе не мог какое сокровище попало мне в руки.

Этот навык определенно стоил всех усилий. Хотя, по сути, ничего другого я не получил. Ну, не считая того, что теперь и так стало понятно:

Гильдия Темный Феникс была подставлена. Одно из правил в гильдии – никого не убивать.

Отчасти я все и так знал, потому что достаточно было просто взглянуть на них в этот день, чтобы понять принципы этих людей.

Чокнутые? Да. Без тормозов? Да. Идиоты? Да. Очень сильные? Да.

Про них можно много чего нелестного сказать, но они точно не сделают то, в чем их обвиняют.

После сражения обязанности между нами разделились. Раенхарт занимался тем, что хоронил погибших и организовывал восстановление Королевства. Рихан вообще исчез с поля боя. А я… я решил заглянуть в гильдию.

Правда, все Фениксы собрались в центре города. И там, в самый центр встала Глава. И, похоже, что-то кричала.

— …Они сделали это ради нас! Тех, кто выжил. Нельзя забывать их жертву и мужество, которое они показали. Но погибли они чтобы мы жили, а не горевали по ним! И не сомневайтесь – мне также больно, как всем вам. Каждый раз, когда в мою гильдию приходят и просят разрешение вступить, я клянусь себе, что этот человек стал мне сыном или дочерью. Сегодня я потеряла пятерых из моих детей. Это больно… это очень больно! — она сжала кулак и коснулась своей груди, там, где сердце. — Но все они ушли с улыбками на губах, зная за что они умирают. И я понимаю – как нам сейчас хотелось бы занять их место, так и они никому не позволили бы умереть вместо себя. Поэтому я не буду скорбеть. Вместо этого, гильдия «Темный Феникс» объявляет вечеринку! Мы будем гулять и бухать! Бухать пять дней, и каждый из них посвятим одному из своих братьев и сестер, которые уже не с нами! Мы покажем им, что их жертва не была напрасной, и что мы можем продолжать улыбаться только благодаря им!

Главу поддержали все члены гильдии. И остальной народ вскоре присоединился.

Как ни странно, очень скоро вся крепость была затянута в эту их идею. Не обязательно там все улыбались. Были те, кто навзрыд рыдал из-за погибших, и их успокаивали. Были те, кто отошел в сторону и смотря на все происходящее углублялся в свои мысли. Тем не менее, это действительно была вечеринка. Немного необычная, где происходит черти что, но вечеринка. И людям это помогало.

— Посмотрите на этого парня. Великий Император Песка сейчас ходит на костылях! Аха-ха-ха!

— Ублюдок! Я вместо тебя то заклинание словил! И эта твоя благодарность?!

— Ну да, и что ты мне сейчас сделаешь? Пнешь сломанной ногой? Аха-ха-ха!

Люди из Гильдии веселились, подшучивали друг над другом и иногда чуть до драк не доходило. Но именно в этом виделась их близость. Что все они, будто настоящие братья и сестры, действительно заботились друг о друге, но при этом чувствовали себя непринужденно.

Сидя на крыше одного из домов, я смотрел на них и не понимал, что чувствовал… но в сердце было как-то тяжко.

«Интересно, а будет ли у меня когда-нибудь также?»

Неожиданная мысль была встречена мною молчаливым пониманием, что я не такой человек. Уже полгода как я попал в этот мир. Что у меня сейчас есть? Зиг и остальные… несомненно, я считаю их друзьями, но… это не то чувство. Сара и Лира, которые непонятно, где вообще и что делают? Наша связь тоже отличается.

«Наверное только с ней я мог бы…»

Я помотал головой, и вернулся к реальности. Она там, в другом мире. А я тут. И это то, к чему я стремился всю жизнь. Она уже не имеет значения. Пусть все идет своим чередом. А я… вскоре глупые мысли покинут мою голову, и все вернется на свои места.

— Это не исчезнет. — послышался голос позади, заставивший меня вздрогнуть.

Оглянувшись, я увидел Главу гильдии, которая с улыбкой смотрела на меня.

— Прости? — вопросительно изогнул я бровь.

— Мне знаком этот взгляд, — сказала она. — Взгляд человека, который чувствует себя одиноко. Который отказывается от всего, чтобы достигнуть своей таинственной цели. — объяснила она. — Я сама была такой же… отказалась от всего, ради глупой мечты. И, не успела опомниться, как рядом уже никого не было. Поверь мне, человеку, который прошел этот путь, оно того не стоит.

Я фыркнул.

— Уж не знаю, о чем ты, но мы отличаемся. — сказал я.

— Ты можешь хотя бы найти друзей, и тогда не будешь один.

— Одному легче, — не задумываясь ответил я. — Если я один, то не нужно переживать что кто-то не справится или подведет.

— Может быть, — не стала она спорить, хотя наверняка не согласна со мной.

Она молча стояла рядом со мной, с улыбкой наблюдая за своими «детьми», а после просто ушла, лишь подарив мне сочувственный взгляд.

— Я буду молиться, чтобы ты нашел тех, кто примет тебя настоящего.

Посмотрев ей вслед, я вздохнул. Меня настоящего? Можно подумать, я все время претворяюсь кем-то другим.

Кстати, об этом… сейчас мне действительно придется сыграть роль того, кем я не являюсь.

Некоторое время я искал Раенхарта. Он, как и ожидалось, был в окружении своих рыцарей.

— Раенхарт, друг мой, я хочу, чтобы ты был свидетелем допроса моего пленника. — сказал я.

— Допроса? — удивился рыцарь.

— Да. Во время боя мне удалось поймать Высшего Демона. Я собираюсь выбить из него правду о случившимся. Думаю, мои особые таланты позволят развязать ему язык. — оскалился я.

— Это что за таланты такие?

— Поверь, ты не захочешь знать. — фыркнул я. — В любом случае, я прошу тебя о помощи. Я собираюсь уходить из Корал, и ты должен передать Зигу все, что тебе расскажет Демон.

Он некоторое время поколебался, но кивнул.

— Хорошо. Где этот демон?

— За пределами города. Но тут совсем не далеко. — гарантировал я. — Мой друг, Рихан, держит его в заключении.

Так мы и направились туда,

— Здесь никого нет. — заметил Рихан.

— Ага, нет. — кивнул я. — Я просто хотел подальше увести тебя от людей.

— Что? Но почему? — нахмурился Раенхарт.

— Красивую ты историю придумал, Раенхарт Блуд. Простолюдин, своим упорством и благим нравом ставший аристократом. Я почти впечатлен. — усмехнулся я.

— О чем ты вообще говоришь?!

— Хватит притворятся, Глава клана Блуд, один из кандидатов в Короли Демонов. — мои глаза засияли красным. — Должен признать, ты очень умен. Ответственным за распространение слухов о том, что Корал пал, был ты, я прав? Ты хотел окончательно разрушить все дипломатические отношения между королевствами. Сам же ты встал подле Зига и собирался использовать королевство в своих целях. Все, включая и ссору с Королем было только для сегодняшней сцены. Ты специально спровоцировал Зига выслать тебя в этот город, чтобы у тебя была возможность засвидетельствовать о нападении Салэм и том, что именно они сегодня разрушили этот город. Я же был лишь пешкой в твоих планах. Наверное, ты собирался сказать, что я спас тебя ценой своей жизни, и тем самым оправдать твой побег с поля боя… или я в чем-то не прав?

Раенхарт молчал несколько секунд, после чего вздохнул.

— Ты прав во всем… кроме последнего. Твоя смерть нужна была лишь для того, чтобы еще больше разозлить Короля. За последнее время ты стал близок с ним. — разоткровенничался он. — Теперь и ты ответь на вопрос… как ты все это узнал?

На мое лицо наползла ухмылка. Щелкнув пальцами, я призвал Рихана развеять иллюзии. И рядом с нами появилась девушка, весящая в энергетических оковах.

— Анна?! — оказался ошарашен он.

— Она самая. Одна из четырех рыцарей клана Блуд. Я уже встречался с ней в королевстве Ром. И, представь мое удивление, когда я вчера увидел ее среди твоих подчиненных? Сначала я даже подумал, что она шпионка и собирается убить тебя. Но потом вспомнил, как она говорила о некоем «Господине Раенхарте». Учитывая, что напавшие демоны также были из клана Блуд, все встало на свои места. Тогда я и понял, что Раенхарт не тот, за кого себя выдает.

Лицо Демон-Лорда перекосило.

— Это все ты… чертов ублюдок, если бы не ты, никто не помешал бы мне! — зарычал он, и его тело начало трансформироваться.

— Вот и пришло время для финального боя затянувшейся арки! — оскалился я. — Рихан, хватай девчонку и беги! В этот бой тебе лучше не лезть.

Я обнажил Черную Катану.

***

Слышали ли вы сказ о Герое что защищает людей от монстров устрашающих? Видели ли вы клинок, омытый черной кровью Екаев?

Слухи о нем ходят по всему королевству, и описывают его как прекрасного Принца далекой страны. Его волосы черные словно крыло ворона. Глаза – словно две красные луны. Даже травинка в его руках – это смертоносное оружие. Его называют Черным Клинком, и он человек защищающий слабых людей от чудовищных монстров. Говорят, он уже много лет странствует по землям и помогает нуждающимся. Есть свидетели, которые видели его. Он защитил город Риодан от нападения армии Екаев и спас всех пленных. Он остановил войну между кланами Рукин и Хайден. Он захватил Замок Коти и освободил дочку Лорда. И даже «Камаитачи» и «Оогами» не смогли ему противостоять.

Его подвигов не счесть. Но самый великий свой бой он провел рядом с крепостью Роулинг, где схлестнулся с огромным Змеем с множеством голов и хвостов.

***

Это было самое сложное из сражений, через которые мне предстояло пройти, и пренебрежительно к этому сражению отнестись я просто не мог. Его аура отличалась от всех, с кем я встречался. Эноста рядом с ним был просто ребенком. Такого уже обычный рейлганом просто не убьешь.

Впрочем, чего еще ожидать от Демон-Лорда?

Когда он начал превращаться в Истинный Облик, я понял, что единственный способ пережить этот бой – это стать запредельно серьезным. И потому активировал один из главных козырей.

«Аватар Духа!»

Сияющие линии покрыли мое тело, создавая вокруг меня синий ореол доспеха из света, а также большие крылья что позволят мне летать. Меч в моей руке также оказался покрыт этим странным светом.

Превращение Раенхарта также закончилось. Он стал огромным драконоподобным змеем с четырьмя головами и четырьмя хвостами. На его теле также виднелись старые раны – судя по всему, ранее у него было по восемь голов и хвостов. Интересно, кто смог так сильно ранить такую тварь?

Я не уверен, справлюсь ли я с ним. Но именно поэтому – это так захватывающе!

— Посмотрим – чего я и мои навыки стоят. — оскалился я, предвкушая бой…

Аватар Духа увеличивает мои характеристики в десять раз. Поверх этого я активировал Покров Императора Молний, придав себе скорость, превосходящую скорость полета Рейлгана. Но, боюсь, даже так я буду недостаточно быстр. Рывок вперед, и меч усиленный Аватаром Духа ударился об одну из голов монстра… но не нанес ему абсолютно никакого урона. А потом другая из голов с размаху прилетела в меня, отбрасывая в ближайшую скалу, через которую мое тело и пролетело насквозь.

Если бы не мои доспехи из той Лисицы, то все кости в моем теле были бы сломаны. Неужели разница в наших статах настолько большая даже после усиления Аватаром Духа?!

«Превосходно!»

Поднявшись, я полетел в его сторону… но первый же удар демона снова отбросил меня. Я попытался блокировать, но не получилось. Самое лучшее что я мог сделать – это попытаться уклониться, но демон почему-то всегда знал куда я собираюсь телепортироваться – возможно догадался, что я могу телепортироваться только к метке – и там меня настигала еще более сильная атака.

Похоже, иметь четыре головы – весьма удобно. Ну и ладно. Это лишь значит, что я должен стать сильнее!

На этот раз после телепортации я намеренно поставил не прямой блок, а контратаковал второй катой Воды. Тем самым я пустил первую кровь Демон-Лорду… совсем чуть-чуть, после чего рана мгновенно затянулась.

«Нет уж, такими темпами я его не одолею. Он на совершенно другом уровне.

Мои глаза засияли еще ярче и стали видны в ночном небе.

— Сдохни уже!

Активировав Истинные Глаза Смерти, я попытался закончить все быстро. И, вроде бы, все правильно – одна из голов демона упала. Однако остальные… они все еще были живы. Более того, оставшиеся три головы разорвали мертвую, и начали пожирать. А после…

Воздействие отменено.

Воздействие отменено.

Воздействие отменено.

Сколько бы я не пытался повторно активировать Взгляд Смерти, ничего не получалось. Возможно у него есть что-то вроде нескольких жизней. И, что важнее, что-то вроде иммунитета к тому, что убило его в прошлый раз.

Я усмехнулся. Ну конечно, если у меня есть имбовые навыки, значит и у других они могут быть. Именно поэтому я не хотел всецело полагаться на одну способность. И в очередной раз я убедился, что нужно развиваться всесторонне!

— Тогда посмотрим, что быстрее закончится – твои жизни, или мои читы!

Взмахом руки я разбросал вокруг черное пламя, из которого начали появляться Тени. Однако, одна из голов раскрыла пасть и начала поглощать всю ману с округу, в том числе и моих Теней.

Вот ведь, значит и миньонами не воспользоваться, да? Ну и отлично!

— Стиль Воды, четвертая ката: Перекресток!

Я бил и бил, и с каждым разом чувствовал, как трескаются мои кости. Если от его атак мои доспехи защищают хорошо, то вот от перегрузок моего собственно стиля боя, не очень. Поэтому я раз за разом создавал Ожерелье Жизни, и активировал его эффект. Сколько раз так происходило? Десятки? Сотни раз? Не знаю сколько, но, кажется, я уже достигаю своего предела. Возможно, это потому, что у меня повышаются характеристики, а может быть моя душа адаптируется к подобному воздействию, но чем дольше длится бой, тем отчетливее становится осознание – Ожерелье Жизни лечит все хуже и хуже. Совсем скоро оно совсем перестанет меня лечить, и тогда бой, скорее всего, закончится.

Сколько длился этот бой? Я не знаю. Но сколько бы он не длился, мне было так больно…

Я не знал, что делать. Как победить? Как не умереть?

Кажется, одной из своих атак я смог срезать ему голову… и то, я не уверен… голова идет кругом… мне так хреново, но в то же время, я будто в эйфории.

Неужели так и приходит смерть? Черт, я так устал… глаза сами закрываются…

***

Небо заслонили тучи так, что даже мельчайшего просвета не было видно, все животные, испугавшись громких звуков сбежали из леса, где огромный Змей буйствовал, пытаясь съесть излишне изворотливого противника.

Мелкий прыгнул, уклоняясь от головы что раз в десять больше него самого. Другая голова демона попыталась съесть парня в воздухе, полагая что он не может уклониться. Парень ударом ноги отбросил огромную голову, и та рухнула на землю, а после, взмахом меча в руках он послал режущую волну что оставила глубокий порез на шее Змея.

Их битва продолжалась уже вторые сутки. Таких ран на головах Змея было бесчисленное множество. Но больше был ранен именно юноша. Все его тело покрылось множеством ожогов и ссадин от бесконечного потока огня что изливали головы, и мощных ударов. Доспех света что все это время защищал его уже сильно пострадал – один из наручей был разрушен полностью, а от второго осталась лишь часть, как и от нагрудника. Даже крылья света были разрушены после очередного смертоносного удара, от которого юноша ими закрылся.

Однако порадоваться небольшому успеху парню не дала очередная голова, что словно хлыст ударила его, и от такой мощи на месте его падения остался кратер.

Сразу за первой головой ударила и вторая, сильнее вбивая его тело в землю.

— ТЫ ПЕРВЫЙ, КТО СМОГ УБИТЬ МЕНЯ ДВА РАЗА. ГОРДИСЬ СОБОЙ, ЧЕЛОВЕК! — взревел Демон.

Первая голова открыла рот и выпустила мощнейшие потоки пламени, сжигающие все на своем пути. И это пламя начало превращать тело юноши в прах. Однако пламя рассеялось, а юноша все еще был жив, а в его глазах больше не отсвечивал ясный разум – только гнев, что стал с ним един.

— А-а-а-а! — рев юноши сопровождался сильнейшим всплеском ужасающей черной мощи.

Демон-Лорд опешил и начал отступать. Лишь одного взгляда на эту силу ему хватило, чтобы понять – это не то, с чем он сможет справиться. Энергия? Нет, эта черная сила не была какой-либо энергией – ни маной, ни другой формой энергии. Это была чистая концепция смерти, способная убить его… нет, никто не сможет противостоять этой силе. Ни остальные Демон-Лорды, ни Князья Тьмы… и даже Его Высочество может быть повержен этой силой…

«Что это? Что же?! Это какое-то безумство!»

Однако, если Раенхарт Блуд считал, что сможет убежать от самой смерти, то он сильно ошибался. Внимание красных глаз сосредоточилось на его огромном теле, и… и через мгновенье двухглавый змей упал марионеткой с обрезанными крыльями. Та самая сила, которая чуть ранее защищала его от Истинных Глаз Смерти оказалась бессильной перед этими же глазами Короля-Некроманта.

Красноглазый юноша тяжело дышал, толком не мог двигаться, и у него наблюдались признаки того, что магическая энергия разрывает его изнутри.

Внезапно появившаяся сила исчезла будто ее никогда и не было. Однако его рассудок стал лишь чуточку яснее. Ничего не осознающим взглядом парень побрел в неизвестном направлении. А потом свалился средь леса.

***

— Оч-...-есь! Чт-.. с ..-ми? Вы ...-нен..? Ва-.. н-...-на ...-мощь! — слышались какие-то обрывки фраз.

С удивлением отметил для себя, что лежу на земле, а какая-то девушка, склонившись что-то взволнованно мне кричит. Не могу разобрать что именно. Да и её не особо могу разглядеть – просто размытая фигура.

Что произошло? Не знаю. Вроде дрался с Червем-Переростком, и тогда… не помню…

Да, не хило меня потрепало, но главное, я выжил. В следующий раз я этого ублюдка обязательно порежу на кусочки... в следующий раз? А я разве не выиграл? Не помню... Вроде-бы я ничего ему не мог сделать. Потом... не помню. Единственное что я помню – это как из последних сил используя всю свою ману срезал вторую голову, но вслед за этим сильно поплатился.

Ладно, это уже неважно… я так хочу спать…

***

Холодно… ужасно холодно. Такое чувство, будто меня замуровали в лёд, и длится этот невообразимый холод уже долго. Не знаю, сколько именно, возможно несколько часов, а возможно и дней. Не думаю, что это длилось месяцы, хотя вполне возможно, что больше недели.

А после начало становиться теплее.

Если раньше я чувствовал, что моя кровь замерзает – в прямом смысле превращаясь в лёд – то теперь было чуть холоднее, чем зимой на улице. Конечно, все ещё далеко не приятно, но это ни в какое сравнение с тем, что было до этого.

Однако, вскоре и этот холод пропал, сменившись легкой теплотой.

Расслабившись, я поддался этому приятному чувству, и уснул.

***

Когда я проснулся, увидел прекрасное девичье лицо… Рихана.

— А… так эта красавица, спасшая мою жизнь – ты? — понял я.

— О чем ты? — изогнул он бровь. — Я нашел тебя после боя, полумертвого, и спас твою жизнь. И так ты меня благодаришь?

— Забей… — проворчал я.

В моей голове уже появилась картина того, как прекрасная девушка спасла мою жизнь, и я такой, после пробуждения, влюбился в нее…

— Странный ты, — закатил он глаза, усилием воли превращаясь обратно в мужчину. — Все твои раны залечены, тем не менее, энергосистема пострадала. Советую тебе пару недель воздержаться от использования способностей. — сказал он. — И еще, Фрид, ты… случайно не Екай? — вдруг спросил он.

— С чего ты это взял? — не понял я.

— У тебя очень странное телосложение. И еще, этот кристалл у тебя в груди…

Коснувшись рукой груди, я почувствовал круглую сферу. Это ведь Сфера Начала, да? Раньше он не проявлялся так открыто, а теперь он буквально вживлен в мое тело…

Впрочем, накинуть рубашку, и ничего не будет видно. Кристалл практически не выпирает из груди. Да и выглядит достаточно стильно, так что, пусть будет.

— Не совсем. Но я и не человек.

— То есть, ты как и Екаи, представитель совершенно другой расы? — предположил он.

— Что-то в этом роде. — кивнул я.

— Понятно…

Рихан как-то задумался.

Сбросив с себя одеяло, я оделся в одеяния Короля Хаоса, и сделав небольшую растяжку, проверил, что ничто не помешает мне путешествовать дальше.

— Спасибо тебе, Рихан. С меня должок. — помахал я рукой.

— Ты куда? — удивился он.

Прежде чем ответить, я быстро накарякал письмо, и протянул его Екаю.

— У меня есть еще дела. Но перед уходом я прошу тебя передать это Зигу.

— Что это?

— Я обещал кое-кому помочь с тем, чтобы обжиться в этой стране. И это исполнение обещания.

— Так уж и быть, помогу. — вздохнул Рихан. — Мне, конечно, впадлу, но ты столько раз меня выручал, что будет невежливо отказаться. — добавил он. — Удачи, Фрид Гилфорд.

Помахав ему рукой, я направился дальше. Я и так потерял слишком много времени в Корал. И, как теперь стало очевидно, я не настолько силен, чтобы позволить это. Демон-Лорд избил меня без шансов. Он, конечно, был силен, но это не оправдание.

Ночью этого же дня я получил долгожданное сообщение от Системы.

Доступен «фрагмент Истории». Желаете переселиться?

Наконец-то! Прошлое перемещение принесло мне очень многое. И на этот раз я надеюсь получить еще больше.

Бесплатное посещение «фрагмента Истории» использовано, для активации функции необходимо потрать 5 000 000 Душ.

Что, серьезно?! Это ведь все, что я смог накопить! Вы меня что, разорить хотите?! Черт… но и отказываться не хочется…

— Ай, черт с тобой, один раз живем… я согласен!

***